Maurice Druon

Volumul 1

Regele de fier
1314

Proiect RI Colecia "Maurice Druon"

Prefa
nainte de a semna romane istorice a!undente "i dinamice Maurice Druon se fcuse #reuit #entru $i$acitatea analitic %ndre#tat %n direcia marii finane a #oliticienilor a academicienilor a armatei a lumii saloanelor din #rea&ma celui de al doilea r'!oi mondial( Du# c)te$a e$ocri de cam#anie fostul com!atant de #e *oire a#oi din Re'isten era la 3+ de ani ,oncourt-ul anului 1.4/( Rsuntorul #remiu i-l adusese Marile familii o#er %n tradiia realist a lui 0al'ac 0ourger Martin du ,ard( 1ra #rimul "i cel mai temeinic $olum al trilogiei Sfritul oamenilor net su#erior celorlalte2 "o fresc neagr a elitei franceze", "povestirea urni descompuneri sociale" care cum o!ser$ Pierre de 0oisdeffre "%m!rac o am#loare a#roa#e e#ic"( Cu Marile familii radiografie a unor a#ariii de'umani'ate #ri$ite cu luciditate necrutoare #ro'atorul se anga&a %m#reun cu Ro!ert Merle cu 3enri 4ro5at "i ali #rotestatari %n !tlia noului realism curent cu at)t mai #reios cu c)t se o#unea nenumratelor tendine duc)nd s#re a!surd s#re contem#larea #esimist a rului s#re esoterism %n esen s#re fuga de real( 6ondul etico-social al noului romancier se arta du# e7#eriena tragic a r'!oiului %n$estit cu trsturi #rogresiste( 1l afirma %n numele umanismului sim#atia #entru anonimi res#ectul o#iniilor necesitatea cola!orrii %ntre #o#oare( 8nii $edeau %n temeritile lim!a&ului su un re$oluionar9 altora le a#rea mai s#ectaculos omul de lume %nclinat s#re critic( :u#erficialitatea #trunde %n Voluptatea de a fi "i %n alte #agini nu li#site totu"i de talent( Ironistul din Memoriile lui Zeus ultima-i scriere se redresea' d)nd #arodiei o funcie ascuit demascatoare( Cu ciclul Regii lestema!i %ntre#rin'torul Maurice Druon se las sedus de an$ergura unor mari frm)ntri #olitice co!or)nd %n istoric #)n %n secolul al ;IV-lea( Documentarea de ar<i$ cerea %ns eforturi %ndelungi care au fost %m#rite cu istoricul Pierre de *acretelle cu ,eorges =essel "i alii( In$estigaiile %n !i!liotecile "i ar<i$ele #ari'iene milane'e londone'e sunt #use su! semnul res#ectului #entru ade$r( >i dac ar tre!ui s dm audien unei mrturii din :tend<al2 ""e ia groaza cnd te gndeti cte cercetri tre uie fcute pentru a afla adevrul asupra celui mai ne#nsemnat amnunt " ar urma s $edem %n romanul acesta ie"it dintr-o cola!orare un model de reconstituire riguroas( Cu toat gri&a #entru e7actitate suntem de#arte de meticuloas #regtire a#erce#ti$ din :alamm!? ca#odo#era lui 6lau!ert ori de aceea #e care "i-a im#us-o Camil Petrescu %n $anton "i %n e$ocarea lui 0lcescu( n Regii lestema!i li!ertile sunt numeroase fante'ia duc)nd la e#isoade ne$erosimile( 6a#tele sunt diri&ate nu o singur dat du# $oina autorului cruia %i con$in lo$iturile de teatru scenele tari e7agerrile de tot felul( :e istorise"te neted culti$)ndu-se anecdota fr #reocu#ri de #rofun'ime( :e urmre"te ca %n !alade reliefarea esenialului #rin sim#lificare( :e %nt)m#la e dre#t ca anecdota s fie mai semnificati$ mai eloc$ent dec)t multe imagini( n ansam!lu $er$a #atosul tonul $iu fac !un figur de roman #o#ular( @ceasta e formula la care s-a o#rit Maurice Druon a$)nd %n $edere e7em#lul %nainta"ilor "i #referinele #u!licului larg( n felul lui #ro'atorul e un om de aciune care se adresea' altor oameni de aciune e$it)nd com#licaiile sim#lific)nd #entru a dega&a scena( Iar oamenii de aciune scriu nu din #lcerea de a scrie ci #entru c au ce$a de s#us( De aici imagini "i e7#resii re'umati$e fericite( >i mai ales alunecarea gr!it a e#isoadelor aciunea %nsemn)nd mi"care( :unt desigur di$erse modaliti de reactuali'are a trecutului romanul fiind cu deose!ire indicat #entru mari incursiuni "i reconstituiri( Pe drumul de la istorie la roman circul cum este firesc #e l)ng #ersona&e autentice riguros istorice numeroase figuri de ficiune( :u!&ugat de res#ectul e7actitii "i cronologiei istoricul #ro#riu-'is rm)ne legat de ar<aic( @mnuntul #entru el are $aloare %n sine de$enind uneori sco#ul ultim al unei acti$iti( Vi!raiile lirice din o#era istoricului Mic<elet romanticul erau #ri$ite de confrai cu re'er$e( 1$oc)nd artistul e7trage semnificati$ul d)ndu-i dincolo de constr)ngerile

documentare o inter#retare estetic( n tim# ce istoricul ordonea' raional cau'al dialectic scriitorul aduce %n #lus sensi!ilitate demonstr)nd %ntruc)t$a raiunea inimii( ntre #rinci#alele forme de e$ocare #osi!ile mai des %nt)lnite sunt trei2 una din ele %naint)nd la!orios cu tot felul de #recauii se de'$olt #e temelia celor mai solide cercetri o#era fiind de fa#t o restituire de as#ect a#roa#e "tiinific9 alta nu ostil su#unerii la o!iect dar cu oroare #entru amnunt resimind o anumit &en %n ar!orarea erudiiei recurge la o di$ersiune d)nd fa#telor controlate cu r!dare fi'ionomia sim#litii aerul de a fi fost in$entate #e loc9 o a treia fie din li#s de i'$oare a!undente fie din sce#ticism fa de documente reine din totalitatea lor c)te$a direcii menite s sugere'e o atmosfer( :criitorul de ti# intelectual raional se $a o#ri la #rima modalitate e7em#lul lui Voltaire cu a sa %storie a lui &arol al '%%(lea fiind definitoriu( :criitorului de ti# realist %i $a con$eni s treac #este amnuntele seci erudiia fiind a!sor!it %n fa#te %n situaii ca la 4olstoi %n Rz oi i pace( :u#erficiali'area $oit sau nu a datelor %n a$anta&ul construciei c)t mai #ersonale $a caracteri'a #aginile scriitorului de ti# a#sat-imaginati$ Aalter :cott de #ild d)nd %ntr-un tim# relati$ scurt 'eci de romane istorice !a'ate #e o #ictur dac nu foarte e7act cel #uin e7trem de $ie( C)nd Mi<ail :ado$eanu a!ordea' istoria naional %n )ra!ii *deri sau %n +icoar ,otcoav ca#odo#ere la ni$elul romanului istoric euro#ean erudiia nu li#se"te dar nici nu e #rea !ogat multe documente fiind #ierdute( :criitorul nu reconstituie riguros ci e$oc9 #reioas se do$ede"te nu at)t arta gra$urii #e #oriuni mici( C)t $i'iunea %ntregului( n )ra!ii *deri ne %nt)m#in #o$estirea %n fresc dar care nu e de loc su#erficial9 %ntruc)t inter#retarea $ine din ad)ncime sinteti')nd aduc)nd sen'aia $ieii reale( Punctele de #lecare consemnate documentar sunt #uine %ns artistul #rocedea' asemenea unui #aleontolog care #ornind de la fragmente dis#arate reconstituie #rofiluri de $ieti dis#rute de 'eci de milenii( 6ante'ia !a'at #e cunoa"tere %ntrege"te lacunele unor ar<i$e de$astate de %m#re&urri nefaste( Pe l)ng $i'iunea $iitorului se #oate $or!i de o $i'iune a trecutului2 o retro$i'iune( n aceast #ers#ecti$ retros#ecti$ Maurice Druon e7tragi din filoanele $ec<imii mai #uin dec)t i se oferea( 17em#lele clasice %n literatur "i art nu #ot fi de#"ite lesne( Maurice Druon e$oluea' %n de#endena lui Aalter :cott B autorul lui -uentin $ur.ard al &ontelui Ro ert de ,aris al &astelului periculos B "i a lui @le7andre Dumas-tatl ale cror #rocedee sunt fire"te moderni'ate Imaginaiei #si<ologice "i #lastice simului scenic $i'i!il %n $alorificarea situaiilor dramatice li se adaug sentimentul trecutului( @semenea a#titudini se lo$esc %ns de un soi de ire$eren #entru ela!orarea %nceat( n ciuda interesului #entru documentare se a&unge la o situaie curioas2 informaiile foarte numeroase sunt solu!ili'ate %n #rea mult lic<id a#r)nd diluate( :criitorul face genealogie urmre"te relaiile #ersona&elor dar furat de anecdot nu-"i #strea' tim# #entru #ortrete( 4ratarea rm)ne la su#rafa %n fresc %ntr-o stili'are care nu totdeauna #une %n lumina com#le7itatea mo!ilurilor( De"i ti#ul de roman #e care-l culti$ Maurice Druon re#re'int ca orientare general un #rogres fa de unele %ncercri ulterioare acolo unde alii se mrgineau la sim#le constatri el aduce c factor #o'iti$ o atitudine( Caratorul nu e un martor rece ci un #artici#ant un critic al trecutului %nde#rtat( Ceea cei li#se"te lui Maurice Druon cruia nu-i sca# contradiciile e#ocii e conce#ia general "tiinific asu#ra #roceselor istorice( Prile nu sunt #rinse %n %nc<eieturi de aceea inter#retarea de ansam!lu sufer( Cu se a&unge la e7#licarea cau'elor reale #entru care centrali'area #uterii su! egida monar<iei era im#osi!il %n secolul al ;IVlea( n mod eronat unor fa#te mrunte %nt)m#ltoare li se atri!uie un rol %n determinarea marilor e$enimente #olitico-sociale( Drumul s#re trecut %n com#ania scriitorului re'er$ altminteri momente interesante fiind $or!a de un g<id inteligent "i talentat( Din #eisa&ul $ec<imii el dega&ea' cu #rice#ere as#ectele caracteristice %nc)t cltoria rm)ne mereu antrenant( ntre mrturiile ce $or!esc de misterele e$ului mediu "i fante'ie se face a#el #e r)nd la fiecare din ele( "Dmul de ast'i c)nd caut s-"i re#re'inte e$ul mediu crede %n general c are de %nde#linit un enorm efort de imaginaie( 1$ul mediu i se #are o e#oc sum!r cufundat %n tene!rele tim#ului un moment

al lumii %n care nu era niciodat soare "i %n care triau o umanitate "i societi radical diferite de acelea #e care le cunoa"tem( Dr e de a&uns s desc<idem oc<ii asu#ra uni$ersului nostru e destul s citim %n fiecare diminea 'iarele2 e$ul mediu e la u"a noastr9 #ersist alturi de noi "i nu numai #rin c)te$a $estigii monumentale9 e de cealalt #arte a mrii care %ncon&oar rmurile noastre la c)te$a ore de '!or(((" Cu asemenea con$enii geografice #trundem %n trecut #entru a reface !iografiile unor "regi !lestemai"( 4recutul #are des#rins din stam#e de e#oc din gra$uri %n lemn #o$estind so!ru din slile de arme cu amintiri r'!oinice( Din #ortrete $ec<i at)rnate #e 'iduri de #iatr ne #ri$esc figuri ar<aice( 4oate acestea res#ir "i $i!rea' im#erce#ti!il du# lungi $eacuri de imo!ilitate( nt)m#lrile tragice "i adesea igno!ile din Regele de fier "i $olumul urmtor Regina sugrumat s-au #etrecut de mult2 %n 1314-131E( ngduindu-"i li!erti Maurice Druon urmea' %n unele #ri$ine e7em#lul lui @l( Dumas-tatl #entru care istoria de$ine un #rete7t2 "/n cui de care e ag!at ta loul"( 1$ocatorul "regilor !lestemai" se ridic deasu#ra datelor e7acte deasu#ra #ersona&elor care "au e0istat realmente" "i al cror ar!ore genealogic este %ntregit cu trimiteri istorice #entru a face un salt din istorie %n #oe'ie( 1#oca re%n$ie %n ta!louri de curte dar "i %n manifestri #o#ulare %n #iee #u!lice %n semio!scuritatea catedralelor %ntre 'idurile temnielor %n ca$alcade m)ndre dar "i %n su#licii teri!ile %n culisele !isericii %n secretele cmtarilor %n uneltirile #olitice nimic din ceea ce ar #utea #roiecta o lumin nefiind lsat deo#arte( Prinii conii seniorii se %ntrec %n construcii de #alate %n #etreceri "i fast( Ceea ce se fcuse la Aestminster se fcuse "i la Paris( *a curtea 6ranei se desf"oar un lu" Insulttor c<eltuinduse #entru un singur tournoi at)t c)t ar fi fost de a&uns #entru a %ndestula e7istena #e un an tuturor flm)n'ilor dintr-un comitat( 0r!aii sunt %m#odo!ii cu mai multe !i&uterii dec)t femeile( *a *ondra cltorul strin se %ndrea#t cu uimire de la coloanele cldirilor monumentale la cocioa!ele "cu pere!ii #nnegri!i i ulicioare murdare, pe care treceau femei sfri1ite crnd poveri grele #n spinare, copii zdren!roi i oteni cu #nf!iare 1alnic "( *a Roma un r'$rtit Cola di Rien'o se $a #une %n fruntea maselor #o#ulare de$enind %n 134F c#itan "i tri!un al #o#orului( Pe str'ile me"te"ugre"ti ale Parisului %nguste %ntunecoase "i aglomerate #rintre estori "elari t)m#lari cr!unari armurieri foiesc %ntr-o mi"care confu' mu"terii "i #ri$itori( n alte str'i cu u"i "i ferestre !ine ferecate #ot fi $'ui escroci 'arafi negutori( n #ieele mai largi cu as#ect #itoresc de !)lci dau re#re'entaii "arlatani9 curio"ii se adun ling astrologi "i $r&itori( 8n t)nr !un de gur l)ng o tara! %"i recomand glgios marfa2 ni"te !atiste a cror %ntre!uinare nu era cunoscut %nc( "2ucrurile acestea frumoase nu(s oare fcute c3iar pentru nasurile #nl!imilor(voastre G" :e $or!e"te des#re tem#lieri ale cror imense a$eri fuseser confiscate s#re a redresa te'aurul sectuit al lui 6ili# cel 6rumos( Mulimea comentea' ironic( " 2upii tre uie lsa!i s se sfie #ntre ei4 #n vremea asta, arem n(o s ne sfie pe noi(" C<arles de Valois fratele regelui a susinut #e guelfi %m#otri$a g<i!elinilor a #ustiit 6lorena "i a e7ilat de acolo #e " un poeta care fcea sti3uri politice, numit $ante" merite #entru care #a#a l-a numit conte de Romagne( *a 6lorena ,iotto #icta %n fresc $iaa lui 6rancesco dH@ssisi( Memoriile na$igatorului Marco Polo relat)nd des#re cltoria %n Drientul nde#rtat %nce#eau s circule #retutindeni( Contrastele sociale sunt imense %ncruntatul 6ili# a #us s se 'ideasc ling CotreDame s#re a %nfrunta catedral un nou #alat regal "som#tuos "i trist"2 " &olo casa $omnului, ici casa regelui"( Mica no!ilime de ar trece #rintr-o cri' gra$( ""oat averea unora ca de( alde noi, mici moieri, sunt er ii notri i munca er ilor notri5 &um am putea atepta ca ei s ne 3rneasc, atunci cnd nici ei n(au ce mnc i vin s moar la ua noastr, cernd de(ale gurii6555 ,mntul nu face doi ani "( 6oametea face ra$agii oamenii !t)ndu-se %n &urul st)r$urilor( Morile au amuit #e c)m#ii um!l fantome mame %nne!unite leagn cada$rele co#iilor( Dis#erai ranii atac #ro$i'iile mnstirilor( R'!oaiele "i molimile de cium %ntrein o sen'aie de s#aim cronic( n sate singuratice au fost adunai le#ro"ii de care toi se de#rtea' %ngro'ii( 17igena e #us su! semnul efemeritii( Clugrii filo'ofi alctuiesc culegeri de ma7ime elogiind srcia I"3esaurum pauperumJ alii se dedau e7#erienelor de alc<imie I7rta transmuta!ieiJ alii fac s#eculaii ermetice I8li0irul filozofilorJ(

Pentru c de'olarea se %ntinde #entru c s#ectrul morii o!sedea' iar #redicile din am$on anun 'ilele m)niei !ogaii caut ca re$ers satisfacia cli#ei2 frene'ia erotic os#eele co#ioase anecdotele desantate( Dintre no!ili "i c#itani unii nu "tiu s citeasc alii desconsider erudiia( Cufundat %n uitare "i tristee #o#orul a"tea#t( "$ar cine #i cere poporului s ai vreo prere6 &ine #l #ntrea ce crede6" ntr-un decor ca acesta #este mulimile neluate %n seam se duce o lu#t a#rig #entru #utere( 6ili# cel 6rumos a 'druncinat su#remaia #a#al instal)nd la @$ignon un #a# la ordinele sale( Pe seniorii tur!uleni i-a redus la tcere lucr)nd metodic #erse$erent la consolidarea unui stat centrali'at( Voina ne%nco$oiat e #rima trstur a #ortretului( n #ri$irea imo!il "i glacial se cite"te dis#reul( Culoarea oc<ilor nedefinit %ntre cenu"iu "i al!astru-#al "seamn cu g3ea!a iazurilor ist dimine!ile de iarn"( nstrinat suflete"te de oameni regele se delectea' cu animalele %ntre rege "i acestea fiind "o #n!elegere imediat, tainic, tcut"( :#re deose!ire de oameni "cinii n(aveau fric de el"( 1l e regele de fier im#enetra!il a!stract inuman( Pleoa#ele lui nu cli#esc( 1l #are a!sent din lumea asta inaccesi!il ireal( " +u tie dect s priveasc oamenii fr s spun nimic5 +u(i nici om, nici fiar, e o statuie555 " n sala de &udecat %nde#linind "o slu1 cumplit" #lute"te #arc %n %nlimi "ptruns de #nv!tura unicului su, sfntul 2udovic" %ncredinat c re#re'int &ustiia di$in( n familie solitar nu arat nici durere nici duio"ie( 6iica sa regina Isa!ela a @ngliei e nefericit2 regele 1duard #refer desftrile intime cu !r!aii( Cu rceala marmorean cu care contem#l " orice fptur omeneasc" fie "i #ro#riul co#il regele de fier tace %ndelung( 6ericireaG Re#et el a#oi sentenios((( "9n ce st oare fericirea, fata mea, dac nu #n a fi vrednic de soarta ce !i(e dat, #n a #nv!a s zici #ntotdeauna da lui $umnezeu555 i adesea nu oamenilor6555 8u nu te(am mritat cu tiu r at, zise el, ci cu un rege5" Cru'imea constituie de altminteri o trstur comun seniorilor marilor demnitari #)n "i #rineselor( De-a!ia trecui de $)rst %n care se distrau " smulgnd aripile mutelor" de$enii dintr-o dat atot#uternici ei #uteau s se amu'e "smulg)nd ca#ul oamenilor"( @stfel "prea tineri pentru a se teme sau a(i imagina moartea, nu ezitau s(o #mpart #n 1urul lor "( Intrigile mac<ia$elismul egoismul se %m#ac foarte !ine cu ire$erena faa de oameni( 1 o %ntrecere %n cinism %n $iclenie "i tenacitate( Disimularea de$ine o condiie de reu"it( Pentru %nde#linirea $oinei regelui nici un mi&loc de s#oliere nu-i #rea odios( :er$ii erau "nici mai mult, nici mai pu!in dect animale"( @u fost eli!erai din aceast stare acei care au #utut s #lteasc fa$oarea cu #reul muncii de-o $ia( 0anc<erilor italieni a"a numiii "lom!ar'i" constituii %ntr-o com#anie cu ramificaii %n 6rana "i @nglia le-au fost stoarse #entru a nu fi e7#ul'ai sume imense %m#otri$a tem#lierilor s-a #us la cale o #ersecuie rsuntoare cu sco#ul de a le anula #restigiul( *egenda tem#lierilor #artici#ani la cruciade im#resiona( "+umele de templier era pe atunci de a1uns ca s evoce meleaguri deprtate i fapte de vite1ie, cor iile cu pnzele umflate #ndeprtndu(se spre :rient, !rile #n care cerul e venic al astru, galopul clre!ilor prin nisip, comorile 7ra iei, prizonierii rscumpra!i, oraele cucerite i prdate, cet!ile ca scri uriae zidite la marginea mrii5 Se povestea c3iar c templierii aveau porturi tainice, de unde se #m arcau pentru continente necunoscute(" Constituii de dou secole %ntr-un ordin ca$aleresc intr)nd %n #osesiunea unor !ogii care atrgeau #ri$irile fo"tii cruciai dis#uneau de o autoritate ce nu se $oia su!ordonat regelui( Conflictul i'!ucne"te la %nce#ut surd( Conductorii ordinului KacLues de Mola5 mare maestru "i ,eoffro5 de C<arna5 #rece#tor de Cormandia sunt %ntemniai %n #ro#ria re"edin a ordinului2 la 4em#le unde graie su#liciilor li se smulge mrturisirea "tuturor crimelor din lume"( 4e'aurul tem#lierilor e transferat la *ou$re( :inistrul sfetnic regal ,uillaume de Cogaret adun crud false do$e'i acu'atoare( Du# "a#te ani ca#ii ordinului sunt su#u"i unui simulacru de &udecat "i sortii rugului( C)te$a scene care de'$luie ur'elile Inc<i'iiei de acord cu regele sunt #rintre cele mai e7#resi$e din roman( 1 dre#t c figurile celor torturai a#ar ca %ntr-o #)cl a de#rtrii fantomatice "terse( 1 dre#t de asemenea c %nfruntarea dintre KacLues de Mola5 "i tri!unalul

ecle'iastic la Cotre-Dame su! !olile sonore are ce$a teatral( 1 o #unere %n scen cu marc s#ectacol %n #re'ena regelui a mini"trilor a cardinalilor( 6iecrui ca# de acu'are %i urmea' de #artea cealalt o retractare( "Retrag tot ce(am spus; Zise marele maestru555 tot ce am spus555" rs#unse $uind catedrala %ntreag( 6ie "i %n linii mari Maurice Druon tinde s com!at falsa inter#retare a cruciadelor ca e7#resie a im#ulsurilor mistice a tene!rosului medie$al %ntre!rile asu#ra sensului istoriei sunt lotu"i rare #rioritatea re$enind fa#telor( Ce moti$e au determinat com#lotul %m#otri$a tem#lierilorG De ce toat aceast lu#t s#ectaculoas %m#otri$a unor figuri inute #)n atunci %n mare cinsteG Ca$alerii fiind #otolii nu mai tre!uiau trimi"i #este mri #entru a-"i c<eltui flcrile( De cruciade nu mai era ne$oie cci cum remarc #rimul ministru Marign5 "marele comer! i trafic care se fcea #ndrtul flamurilor credin!ei " continua s fie o realitate laic( @cu'aiile de ere'ie urmreau altce$a2 ruinarea unei fore( @urul tem#lierilor acumulat #rin silnicii "i &af re#re'enta o realitate de care monar<ia #rea credincioas %nelegea s #rofite( ntreg sistemul medie$al se s#ri&in #e interese de cast "i teroare( 4ri!unalul ecle'iastic nu-i dec)t un instrument care nu &udec oameni ci interese2 "+u era vor a dect de principii"( Rugul face #arte din decorul familiar constituind o caracteristic a #racticii #olitice( Prada flcrilor conductorii tem#lierilor #ar a demonstra #rin decderea lor atot#uternicia regal %ns cu ultimele fore KacLues de Mola5 scandea' !lesteme care rs#)ndesc %n mulime nelini"te "i su#erstiii( nc o dat #ro'atorul se com#lace cu insisten %n scene tari de efect teatral( "Mul!imea #ncremenit amu!ise5< S(ar fi zis c acolo, su oc3ii ei, era ars pe rug un profet ne un5 &3ipul #ncins de vlvti al marelui maestru era #ntors spre pridvorul regal5 =i glasul #nfricotor se auzi iar< > ,ap &lement555 i tu, cavaler ?uillaume de +ogaret555 i tu, rege )ilip555 mai #nainte de un an, v c3em s v #nf!ia!i la 1udecata lui $umnezeu ca s v primi!i acolo pedeapsa cuvenit; )i!i lestema!i; @lestema!i; @lestema!i cu toat semin!ia voastr pn la al treisprezecelea neam;"((( Marguerite de 0ourgogne soia fiului mai mare al regelui "i 0lanc<e de Poitiers cstorit cu al treilea fiu al lui 6ili# s-au lsat antrenate %ntr-o dragoste e7tracon&ugal( :eductorii "i tinerele sunt torturai cu sl!ticie adulterinele fiind silite( : asiste a#oi laM e7ecutarea temerarilor amani2 "+umi!ii ?autier i )ilip dA7unaB, clcndu(i cinstea i trdnd legmntul de credin! feudal fa! de persoane de snge regesc vor fi 1upui!i de vii, trai pe roat, scopi!i, dup care li se va tia capul i vor fi pui #n treang, acestea #n diminea!a zilei ce va urma celei de azi5 7stfel a 1udecat prea#n!eleptul, preaputernicul i preaiu itul rege(" :u! %nr)urirea filo'ofiei ecle'iastice imaginea morii era o#us ca un memento #esimist !ucuriei de a tri( Din am$on #reoii $esteau ilu'orii fericiri #ostume moartea de$enind o condiie a eli!errii de dureri( :c<eletul morii %n dans maca!ru scul#tat %n #iatr la intrarea %n marile catedrale e7#rima sim!olic inutilitatea eforturilor( n %m#re&urri #si<ologice ca acestea e7istena era sistematic %m!i!at de resemnare "i tristee( "&ci, #n veacurile acelea cnd mul!i prunci mureau #n leagn, iar dintre femei o 1umtate #n durerile facerii, cnd molimile secerau oamenii #n floarea vrstei, cnd rnile nu se vindecau dect rareori, cnd plgile nu se #nc3ideau de fel, cnd iserica te #nv!a s fii mereu cu g3idul la moarte, cnd statuile din altare artau cadavre mncate de viermi, i cnd fiecare sim!ea de(a lungul #ntregii vie!i c(i duce propriul su le, ideea mor!ii era o inuit, familiar, fireasc555" 4oate aciunile regelui sunt orientate %n sensul consolidrii #uterii a!solute9 toate aciunile !isericii catolice $i'ea' recucerirea #uterii #ierdute( Ciocnirile %ntre cele dou #rinci#ii cel secular "i cel etern sunt c)nd mai $i'i!ile c)nd mai $oalate( ndrtul con$enienelor se #un la cale frdelegi "i tur#itudini( Interesele regatului "i cele ale credinei sunt #use mereu %n corelaie %ns straniu legtura o face otra$a #umnalul aurul coru#tor( n numele "ra!iunii de stat" formul elastic ser$ind cau'e #ersonale r'$rtiii sunt "urmri!i martiriza!i e0ecuta!i"( Parado7al asasinatul de$ine sim!olul #uterii2 "Mor!i #n timpul interogatoriilor, mor!i #n temni!e, mor!i pe rug, mor!i pe roat555" ,loriile sunt scurte( nfiortorul Cogaret suflet de "plum i fier"

fanatic al "legii" cade su! legea otr$ii9 #a#a Clement care a ratificat su#rimarea tem#lierilor moare %ngurgit)nd un #re#arat ucigtor2 #ul!ere de smarald9 c)i$a regi $or fi su#rimai cur)nd cu acelea"i mi&loace( ntemniate %ntr-o fortrea #ustie su#use umilinei "i foamei nurorile regelui %ndur o #eniten cum#lit( Cici o licrire de umanitate nu moaie inimile( n %nelegere cu C<arles de Valois infatuat "i fantast sadicul conte Ro!ert dH@rtois %nlesne"te sugrumarea frumoasei Marguerite de 0ourgogne #entru ca rmas $du$ mrginitul *udo$ic s-"i #oat alege o alt regin( @ceia"i intrigani duc la %nlturarea lui Marign5 fostul sfetnic al lui 6ili#( Precum se $ede crimele se in lan( Medit)nd asu#ra tristelor realiti di'graiatul Marign5 care-"i #etrece ultimele 'ile %n celula r#osatului KacLues de Mola5 tem#lierul face agoni')nd un !ilan tul!urtor( ""emplierii se #ndeprtaser de rostul lor4 ei se a tuser de la slu1irea cretint!ii pentru a nu se mai #ndeletnici dect de camt4 stricciunea se strecurase #n rndurile lor4 dintr(aceasta li se trgea lestemul i drept era s fie nimici!i5 $ar spre a le veni de 3ac templierilor, l(am pus #n scaun de ar3iepiscop pe fratele meu, care era am i!ios i miel, #ntr( adins ca s(i osndeasc pentru frdelegi nscocite4 nu e deci de mirare c fratele meu s(a #ntors #mpotriva mea i m(a trdat atunci cnd ar fi putut s m scape5 +(am de ce s(i port pic4 eu sunt cel vinovat555 +egreit, ar fi fost ine pentru )ran!a s avem un pap francez4 dar pentru c acest pap, ca s se poat alege, se #ncon1urase de cardinali alc3imiti, lacomi viu de virtute, ci de aurul pe care voiau s(l fa rice, el a murit #ng3i!ind pul erea de smaralde ce i(au vrt(o pe gt cardinalii si5 ,entru c +ogaret c3inuise prea mul!i nevinova!i ca s scoat de la dnii mrturisirile pe care le voia i pe care le credea necesare inelui !rii, vr1maii lui au sfrit prin a(l otrvi555 ,entru c Marguerite de @urgundia fusese mritat din interese politice cu un prin! pe care nu(l iu ea, dnsa a trdat cstoria, pentru c a trdat, a fost descoperit i #ntemni!at5 ,entru c am ars scrisoarea, care i(ar fi putut reda li ertatea regelui 2udovic, am dus(o la pieire pe Marguerite i #n acelai timp mi( am urzit mie #nsumi pieirea555 ,entru c 2udovic a pus s(o omoare, aruncnd crima #n spinarea mea, ce se va #ntmpla cu dnsul6 &e se va #ntmpla cu &3arles de Valois, care, #n diminea!a asta, pune s m spnzure pentru nelegiuiri ticluite6 &e se va #ntmpla cu &lCmence a /ngariei dac, pentru a fi regina )ran!ei, primete s se mrite cu un uciga6555 &3iar atunci cnd suntem pedepsi!i pentru vreo vin nscocit, e0ist #ntotdeauna o cauz adevrat a pedepsei care ne lovete(" *a 4F de ani 6ili# cel 6rumos murea ls)nd %n locu-i #e nea&utoratul *udo$ic al ;-lea( 6r $oina de fier a tatlui nea$)nd nici mcar masca aceluia el e o um!r "o$itoare( 6cut s fie condus de alii %"i ia "ma"inal" #o'a de st#)n #entru a-"i uita %ndat rolul( 0icisnic %n"elat #tima" %"i e7ercit #uterea cu toat li#sa de msur( :adic mesc<in "i ridicol nu dis#une de imaginaia marilor scelerai( "$ar m vor iu i ei vrnd(nevrnd, iar dac nu m vor iu i, am s fac astfel c au s tremure de fric vzndu(m i(au s strige 5 /ra, ca i cum n(ar mai putea de dragul meu5" 6ra'a similar atri!uit de Costac<e Cegru''i *#u"neanului e7#rima energic esena unei conduite #olitice( @ceea a lui *udo$ic a#are muiat %n #ul!ere mrturie a ne#utinei( 6a$ori')nd asasinarea fostei sale soii *udo$ic %"i d #e fa instinctele criminale( Re#udiindu-"i co#il tatl denaturat se arat %ntr-o &alnic decre#itudine( Culc)ndu-se cu len&ereasa #alatului %n c<iar noa#tea %nmorm)ntrii tatlui ire$erena de$ine ne!unie( n el orice afirmaie se %n$ecinea' cu o negaie2 "8ra rege i nu tia cian s domneasc4 era om i nu tia cum s triasc4 era #nsurat i nu avea so!ie5" Cu tot dis#reul #entru oameni 6ili# cel 6rumos %nelesese s utili'e'e #e unii e7#oneni ai !urg<e'iei inci#iente %m#otri$a no!ilimii( 1nguerrand de Marign5 !urg<e' normand de$enit #rim sfetnic regal oferea regelui "spri1inul unei clase care, dezvoltndu(se, do ndea contiin!a importan!ei sale"( Marign5 re#re'enta #rogresul concreti'at %n centrali'area #uterii unificarea monedei "i administraiei se#ararea #uterii ci$ile de autoritatea !isericii #acea cu $ecinii #acea intern mrirea #roduciei "i a sc<im!urilor "i altele ca acestea( C<arles de Valois susinea tacit sau #e fa am!iiile feudalilor dis#reuind #e Marign5 #entru #olitica ostil no!ilimii #entru originea modest #entru c a&unsese un alter ego al regelui(

8"uraticul #rin de s)nge regal %ncarna "trecutul ne#ntrerupt" %n care #ers#icace regele fratele su nu mai credea( Po'iiile se delimitea' tot mai clar %ntre cele dou clase *udo$ic nea&utoratul ls)ndu-se dominat de feudali( @utoritatea central se de'agreg9 seniorii sunt li!eri s se r'!oiasc %ntre ei s !at moned s cree'e noi $asali9 !urg<e'ii "i ranii li!eri nu mai #ot solicita dec)t cu greu &ustiia regal( 0iserica rede$ine ar!itrul su#rem( n com#etiia dintre #a"a" de Valois "i "marele $i'ir" Marign5 acesta din urm nu re'ist( ns su#rimarea lui Marign5 nu %nsemna su#rimarea #uterii !urg<e'iei( D#ulena seniorilor nu face fa lu7ului risi#ei am!iiilor cresc)nde( ndrtul fastului se ascundea o lepr< anul"( 4itlul fa!ulos de %m#rat al Constantino#olelui adus ca dar de nunt lui C<arles de Valois de o Courtena5 nu %n"ela #e nimeni %n Drient st#)nind Paleologii( Pe C<arles %l tortura dorina de a fi rege al 6ranei( :au cel #uin s conduc din um!r #entru a "i reface a$erea( 0nciN 1 lom!ar'ilor sunt mai #uternice dec)t intrigile acestui a$enturier megaloman c)te $a lsa urma"ilor din dinastia Valois " cte o trstur a firii sale de ne un"( 1figia !anc<erului :#inello 4olomei ales de confraii lui c#itan general al com#aniilor lom!arde din Paris I"frumos titlu care n(avea nici o semnifica!ie militar, dar ddea de!intorului o putere mai sigur dect aceea a unui coneta il"J e tot mai frec$ent in$ocat de seniori( Cci iscusitul lom!ard controlea' ocult o treime din o#eraiile !ancare ale 6ranei( Ce#otul lui 4olomei ,uccio 0aglioni figur #rea caligrafic un fel de &une-#rim are un rol %ntre curtea 6ranei "i aceea a @ngliei( >i tot el mi&loce"te la Ca#oli cstoria lui *udo$ic cu ClOmence a 8ngariei( 0anul nu egalea' %nc titlurile de no!lee dar indirect le domin( Prin intermediul aurului diferenele sociale se atenuea' tre#tat( :ur)'torul ,uccio acest gentilom %n de$enire al crui fiu $a fi #retendent la tronul 6ranei se arat ofensat de %nfumurarea celor de sus el g)ndind deocamdat ca un !urg<e'( ":amenii acetia au nite mari aere studiate, dar de loc maniere din inim i dau cu piciorul celor mai alese devotamente5 +u(i de mirare c sunt att de ru iu i!i i att de ine trda!i"( n fond lu#ta #entru #utere indiferent c-"i ia ca #ara$an !inele regatului ori cau'a religioas urmre"te aca#ararea de !unuri( @cumularea #rimiti$ a %nce#ut de mult9 acum !ncile dau im#uls ca#italului care se adun %n m)ini #uine( @scensiunea ra#id a ministrului Marign5 n-a fost re'ultatul unor mari $irtui iar fratele su ar<ie#isco#ul traficant de $alori nu uit s i-o reaminteasc( "$e unde !i(a venit averea6 $e la ce evrei 1upui!i6 $e la ce templieri pr1oli!i6 +(am fcut dect s te imit5" @lte %nt)m#lri sum!re #)n %n 1343 %ntregesc #rofilul e#ocii( 4e<nica $indictei atinge culmea %n aceast eta# #rerenascentist( n :trvurile coroanei dragostea "i moartea se %m!in( Du# o#ts#re'ece luni de la ceremonia nu#ial ClOmence a 8ngariei %"i %nce#e $du$ia( *udo$ic al ;-lea a fost asasinat( :uccesorul su 6ili# al V-lea $a a$ea aceea"i soart( Ri$alitile %ntre casele de Valois de Ca$ara "i d@rtois se ad)ncesc( n @nglia o#o'iia !aronilor fa de monar<ie e %nlesnit de dragostea Isa!elei #entru lordul Roger Mortimer( 4riumf 2egea masculilor( @git)nd su!teran tem#lierii tinuii determin #e sute de mii de tineri %ntre 1E "i P+ de ani s-"i lase cminele "i s #orneasc %ntr-o a$entur !i'ar( "Pstora"ii" sunt cu#rin"i de im $)nt al ne!uniei2 #rad ucid se dedau de'mului( Dra"ele asaltate trec #rin momente de #anic fal"ii cruciai #ustiind totul( @l treilea fiu al lui 6ili# cel 6rumos Carol al IV-lea mediocru "i arogant cade la tim#( Isa!ela s-a r'!unat diri&)nd %ndem)natic detronarea nedemnului ei so 1duard( 2upoaica )ran!ei nu-"i de'minea tatl "regele de fier"( @m!iia "i intrigile s#er&urul "i s#ada fa$ori'ea' noi aciuni s)ngeroase( &rinul i leul I6rana "i @ngliaJ se anga&ea' %n #ustiitorul r'!oi de o sut de ani( ntr-un e#ilog la al "aselea $olum I13E4-13QPJ se consemnea' sf)r"itul #rinci#alilor eroi( Du# cel de al doilea $olum9 naraiunea ia un ritm gr!it( @necdota consistent ine locul e#icului( :tilul sim#lu de 7ilografie "i stilul familiar se %nt)lnesc %m!in)ndu-se #e aceea"i #agin( Dialogul e mereu $iu $olu!il ne#retenios( Maurice Druon scrie cu de'in$oltur trec)nd de la atrociti la idilic de la o!scen la $irtute de la frene'ie la reflecie( Iar refleciile sale #ledea' #entru raiune "i #rogres( ntre oamenii din #o#or sunt unii cu merite deose!ite care intr %n istorie #entru c ai contri!uit la %nf#tuirea ei( 1ternitatea

a#arine de dre#t #o#orului( @de$rul acesta sun la#idar2 " +a!iunile nu mor niciodat cu moartea oamenilor, orict de mari vor fi fost ei555" 8n sur)s ironic #unctea' din loc %n loc e7#unerea( Ironia #reuie"te uneori c)t un comentariu e7#licati$( nce#)nd cu titlul ciclului Regii lestema!i atitudinea #ro'atorului este lim#ede concreti')ndu-se e7#licit %n sarcasm tios fa de o instituie sortit dis#ariiei ine7ora!ile( CDC:4( CIDPR@,@

"Istoria e un roman care a fost(((" 1dmond ,oucourt "4e ia groa'a c)nd te g)nde"ti c)te cercetri tre!uie fcute #entru a afla ade$rul asu#ra celui mai ne%nsemnat amnunt(" :tend<al "i Kules de

PERSONAJELE PRINCIPALE Regele Franei: - 6ili# al IV-lea 'is Cel 6rumos 4Q de ani ne#ot al sf)ntului *udo$ic( Fraii si: - Monseniorul C<arles conte de Valois %m#rat cu numele al Constantino#olei conte de Romagne 44 de ani( - Monseniorul *udo$ic conte dH1$reu7 %n $)rst de $reo 4+ de ani( Fiii si: - *udo$ic rege al Ca$arei PE de ani( - 6ili# conte de Poitiers P1 de ani( - C<arles P+ de ani( Fiica sa: - Isa!elle regina @ngliei PP de ani soia regelui 1duard al II-lea( Nurorile sale: - Marguerite de 0urgundia de $reo P1 de ani soia lui *udo$ic fiic a ducelui de 0urgundia ne#oat a sf)ntului *udo$ic( - Keanne de 0urgundia de $reo P1 de ani fiic a contelui #alatin al 0urgundiei soia lui 6ili#(

- 0lanc<e de 0urgundia sora sa ca la $reo 1/ ani soia lui C<arles( Minitrii i consilierii si: - 1nguerrand le Portier de Marign5 4. de ani lociitor al regelui "i cum ar $eni a'i #rim-ministru( - ,uillaume de Cogaret E4 de ani #strtorul sigiliilor statului adic ministru de &ustiie( - 3ugues de 0ou$ille mare "am!elan( Spia d'Artois, cobortoare dintr-un frate al sfntului udo!ic: - Ro!ert al III-lea dH@rtois senior de Conc<es conte de 0eaumont-le-Roger PF de ani( - Ma<aut mtu"a sa de $reo 4+ de ani $du$a contelui #alatin al 0urgundiei contes dH@rtois #air al 6ranei mama #rineselor Keanne "i 0lanc<e de 0urgundia "i $ar a Margueritei de 0urgundia( "e#plierii: - KacLues de Mola5 F1 de ani mare maestru al Drdinului tem#lierilor( - ,eoffro5 de C<arna5 instructor al tem#lierilor din Cormandia( - 1$rard fost ca$aler tem#lier( $arafii: - :#inello 4olomei !anc<er din :ienna a"e'at la Paris( - ,uccio 0aglioni ne#otu-su de $reo 1/ ani( Fraii d'Auna%: - ,autier fiul ca$alerului dH@una5 de $reo P3 de ani scutier al contelui de Poitiers( - 6ili# frate-su de $reo P1 de ani scutier al contelui de Valois( Fa#ilia &ressa%: - Doamna 1lia!el $du$a seniorului de Cressa5 de $reo 4+ de ani( - Pierre "i Kean fiii si de P+ "i PP de ani( - Marie fiica sa de 1Q ani( Alii: - Kean de Marign5 ar<ie#isco# de :ens frate mai mic al lui 1nguerrand de Marign5( - 0eatrice DH3irson #rim domni"oar de onoare a contesei Ma<aut de $reo P+ de ani(

Cu$)nt %nainte
*a %nce#utul secolului al ;IV-lea 6ili# al IV-lea rege de o frumusee legendar domnea #este 6rana ca st#)n a!solut( 0iruise trufia r'!oinic a marilor feudali !iruise #e flaman'ii r'$rtii !iruise #e engle'i %n @Luitania !iruise #)n "i #a#alitatea #e care o adusese cu de-a sila la @$ignon( naltele curi de &udecat erau la #orunca lui sinoadele %n solda lui(

10

@$ea trei fii ca s-i dea urma"i( 6iic-sa era mritat cu regele @ngliei 1duard al II-lea( Cumra ali "ase regi #rintre $asalii si iar reeaua alianelor sale se %ntindea #)n la <otarele Rusiei( Cici o !ogie nu sc#a de m)na lui( R)nd #e r)nd #usese !iruri #e mo"iile !isericii %i &ecmnise #e e$rei %i storsese #e !anc<erii lom!ar'i( Ca s fac fa ne$oilor $istieriei cl#uia !anii de aur ciu#ind din greutatea lor( De la o 'i la alta gal!enii trgeau mai #uin la c)ntar "i costau mai scum#( Drile erau stri$itoare iscoadele #oliiei mi"unau %n tot locul( Cri'ele economice ddeau na"tere srciei "i foametei care la r)ndul lor iscau r'merie %necate %n s)nge( Rscoalele sf)r"eau #e s#)n'urtoare( 4oi tre!uiau s se #lece s se %nco$oaie "i s se su#un autoritii regale( Ideea naional sl"luia %n ca#ul regelui acestuia lini"tit "i crud( :u! domnia lui 6rana era mare "i france'ii nenorocii( D singur #utere %ndr'nise s-l %nfrunte2 Drdinul su$eran al ca$alerilor tem#lieri( @ceast uria" organi'aie totodat militar religioas "i financiar %"i trsese gloria "i !ogia din cruciade( Inde#endena tem#lierilor %l nelini"tea #e 6ili# cel 6rumos iar a$erile lor uria"e %i a)au lcomia( Puse la cale %m#otri$-le cel mai mare #roces de care %"i aminte"te istoria cci #rocesul acesta cu#rinse a#roa#e cincis#re'ece mii de acu'ai "i %n cei "a#te ani c)t inu fur s$)r"ite toate ticlo"iile( Ce aflm la ca#tul celui de al "a#telea an al acestui #roces c)nd %nce#e #o$estirea noastr(

Partea %nt)i - 0lestemul

Ca#itolul I Regina fr dragoste
8n trunc<i %ntreg culcat #e un strat de &eratic %ncins ardea %n cmin( Vitraliile $er'ui %n ram de #lum! lsau s str!at lumina 'g)rcit a unei 'ile de martie( ntr-un &il %nalt de ste&ar #e a crui s#etea' se $edeau scul#tai cei trei lei ai stemei @ngliei "edea regina Isa!elle soia lui 1duard al II-lea cu !r!ia s#ri&init %n #alm in)ndu"i #icioarele #e o #ern ro"ie "i #ri$ea dus la #)l#)irile focului din $atr fr s $ad ceea ce #ri$ea( @$ea dou'eci "i doi de ani o fa frumoas cu #ielea al! minunat de neted "i #rul auriu rsucit %n cosie lungi aduse %n sus ca dou toarte de amfor de fiecare #arte a o!ra'ului(

11

Regina asculta #e una din doamnele france'e de la curte care %i citea un #oem al ducelui ,uillaume dH@Luitaine12 $e dragoste nu pot vor i de ine, & nici pu!in nu e pentru mine, %ar care(mi place mie nu mai vine555 Vocea c)nttoare a doamnei care citea se #ierdea %n aceast %nc#ere #rea mare #entru ca ni"te femei s #oat tri acolo fericite( &urnd m(oi duce #n surg3iun, &u mari prime1dii, groaz(n sn555 Regina fr dragoste scoase un oftat( R 6rumoase cu$inte 'ise ea "i au'indu-le ai crede c anume #entru mine au fost fcute( @<N s-au dus $remurile c)nd marii seniori de felul acestui duce ,uillaume erau tot a"a de iscusii %ntr-ale #oe'iei ca "i %n ale r'!oiului( C)nd %mi s#uneai c-a tritG @cum dou sute de aniN : &uri c le-a scris ieri( >i re#et #entru ea %ns"i2 $e dragoste nu pot vor i de ine, & nici pu!in nu e pentru mine555 D cli# rmase %ng)ndurat( R : citesc mai de#arte doamnG %ntre! lectora cu degetul #e slo$ele %nflorate ale #aginii( R Cu draga mea rs#unse regina( Mi-a #l)ns destul inima #entru ast'i((( "i %nl ca#ul "i urm #e alt ton2 R Vrul meu Ro!ert dH@rtois mi-a anunat sosirea sa( @$ei gri& s fie adus la mine de %ndat ce-o $eni( R Vine din 6ranaG @tunci $ei fi !ucuroas doamn( R Doresc s fiu((( dac $e"tile #e care mi le aduce sunt !une( D u" se desc<ise "i o alt doamn france' intr g)f)ind "i ridic)ndu-"i fustele ca s #oat alerga mai iute( 1a se numea de acas Keanne de Koin$ille "i era soia lui sir Roger Mortimer( R Doamn doamn strig ea a $or!itN R @de$ratG %ntre! regina( >i ce a s#usG R @ i'!it %n mas doamn "i a s#us2 "VreauN" D e7#resie de m)ndrie trecu #entru o cli# #e frumosul c<i# al Isa!ellei( R @ducei-l %naintea mea 'ise d)nsa( *ad5 Mortimer ie"i tot %n fug du# cum $enise "i se %ntoarse du# o cli#a duc)nd %n !rae un co#il de cincis#re'ece luni dolofan trandafiriu "i rotun&or #e care %l de#use la #icioarele reginei( 1ra %m!rcat %ntr-o roc<i ro"ie cu !roderii %n fir de aur mai grea ca d)nsul( R @"adar domnia-ta fiule ai 'is2 "VreauN" i se adres Isa!elle a#lec)ndu-se ca s-l m)ng)ie #e o!ra'( M !ucur c acesta i-a fost %nt)iul cu$)nt2 a"a $or!e"te un rege( Co#ilul %i ')m!ea legn)ndu-"i ca#ul( R >i #entru ce a rostit $or!a astaG se %ntoarse regina s#re lad5 Mortimer( R Pentru c n-am $rut s-i dau "i lui o !ucic din #lcinta #e care tocmai o m)ncam rs#unse aceasta( Isa!elle a$u un sur)s fugar care se "terse numaidec)t(
Guillaume al IX-lea, duce de Aquitania (10711127), unul dintre primii poei francezi.
1

12

R Deoarece %nce#e s $or!easc 'ise ea doresc s nu fie %m!oldit s g)ng$easc "i s rosteasc nero'ii a"a cum se face de o!icei cu co#iii( Puin %mi #as dac "tie s 'ic "tticu" "i "mmica"( Mi-ar #lcea mai cur)nd s cunoasc cu$intele "rege" "i "regin"( ,lasul ei $dea o autoritate fireasc( R >tii !ine draga mea urm Isa!elle ce anume m-a %ndemnat s-i %ncredine' cre"terea fiului meu( 1"ti strne#oata marelui Koin$ille P care-l %nsoi la cruciade #e str!unicul meu sf)ntul *udo$ic( Vei "ti s-l %n$ei #e acest co#il c el este al 6ranei "i al @ngliei deo#otri$( *ad5 Mortimer fcu o #lecciune( C<iar %n cli#a aceea cealalt doamn france' se %ntorcea anun)nd #e monseniorul conte Ro!ert dH@rtois( Isa!elle se re'em de s#etea'a &ilului in)ndu-se foarte drea#t "i %"i %ncruci" m)inile al!e #e #ie#t %ntr-o atitudine de idol cu acea gri& de a arta %ntotdeauna ca o regin ceea ce totu"i nu reu"ea s-o %m!tr)neasc( 8n #as de o sut de ocale 'gudui du"umeaua( 0r!atul care intr era %nalt de "ase #icioare a$ea ni"te #ul#e c)t trunc<iul de ste&ar m)ini ca ni"te g<ioage( Pe ci'mele lui ro"ii din #iele de Cordo$a se $edeau urmele noroiului curat de m)ntuial9 mantaua care %i at)rna #e umeri era destul de larg s aco#eri un #at cu ea( Kung<erul #rins la "old at)t %i mai li#sea ca s #ar gata de-a #orni la lu#t( De cum se i$ea %ntr-un loc toate c)te se aflau %n &urul su #reau deodat ne$olnice fr)micioase #ieritoare( 1ra flcos cu !r!ia rotund nasul scurt "i a$ea #ie#tul lat( Ca s res#ire %i tre!uia mai mult aer dec)t celorlali oameni( 8ria"ul acesta a$ea dou'eci "i "a#te de ani dar $)rsta i se #ierdea %n grmada de mu"c<i "i ai fi #utut s-i dai tot a"a de !ine trei'eci "i cinci( "i scoase mnu"ile se a#ro#ie de regin #use un genunc<i &os cu o s#rinteneal sur#rin'toare la asemenea mata<al "i se ridic mai %nainte ca ea s fi a$ut $reme s-l #ofteasc( R 1i iu!ite $ere 'ise Isa!elle ai trecut cu !ine mareaG R 4icloas cltorie doamn groa'nic rs#unse Ro!ert dH@rtois( Ce-a #rins o furtun s-i $er"i maele "i sufletul nu alta( Credeam c mi-a sunat ceasul de #e urm "i mam a#ucat s-mi s#o$edesc lui Dumne'eu #catele( Corocul meu c erau a"a de multe "i #)n s a&ungem a!ia am a$ut $reme s mrturisesc &umtate din ele( Mai am destule #entru c)nd m-oi %ntoarce( I'!ucni %n r)s ceea ce fcu s se cutremure $itraliile( R Dar duc-se dracului urm el unul ca mine e fcut s !at drumurile #e #m)nt mai cur)nd dec)t s clreasc a#a srat( >i de n-ar fi fost dragostea ce-i #ort iu!ita $eri"oar "i tre!urile des#re care am a-i $or!i fr nici o '!a$((( R ngduie-mi $ere s is#r$esc %i tie $or!a Isa!elle art)ndu-i co#ilul( 6iul meu a %nce#ut s $or!easc ast'i( @#oi %ntorc)ndu-se ctre lad5 Mortimer2 R Vreau s fie de#rins cu numele stir#ei sale "i s "tie de %ndat ce se $a #utea c !unicul su 6ili# cel 6rumos este regele 6ranei( nce#ei #rin a s#une %n faa lui 4atl Costru "i rugciunea Maicii Domnului #recum "i rugciunea ctre dumnealui sf)ntul *udo$ic( @cestea tre!uie s i le $)r)i %n inim mai %nainte c<iar ca mintea lui s le #ricea#( Cu era nemulumit s arate unei rude din 6rana el %nsu"i co!or)tor dintr-un frate al sf)ntului *udo$ic %n ce c<i# $eg<ea ea la educaia fiului su( R 6rumoas %n$tur $d c-i dai acestui flcu s#use Ro!ert dH@rtois( R Cu e niciodat #rea de$reme ca s %n$ei s domne"ti rs#unse Isa!elle( 6r a !nui c e $or!a de d)nsul co#ilul se amu'a fc)nd c)i$a #a"i cu !gare de seam "i cltin)ndu-se a"a cum um!l )ncii( R C)nd te g)nde"ti c "i noi eram ca elN 'ise dH@rtois( Regina ')m!i2 R Mai cu seam $ere c)nd te $ede cine$a greu %i $ine s cread una ca asta(
Jean de Joinville (1224-1317), cronicar francez, autorul cele relor Memorii !n care "unt !nf#i$ate faptele de arme din timpul cruciadelor, condu"e de %udo&ic al '(-lea.
2

13

D cli# se g)ndi ce #oate s simt femeia care a dat na"tere acestei fortree umane "i ce-ar #utea s simt ea %ns"i c)nd fiul ei $a a&unge un !r!at((( Co#ilul se a#ro#ia de cmin cu m)inile %ntinse ca "i cum ar fi $rut s #rind o flacr %n #umnul su micu( Ro!ert dH@rtois %i tie drumul %ntin')nd ci'ma sa ro"ie( 6r s se s#erie nicicum #rini"orul a#uc gam!a aceasta #e care !raele sale a!ia a&ungeau s-o cu#rind "i se a"e' de-a clarelea #e #iciorul uria"ului care %l ridic %n aer de trei sau de #atru ori( nc)ntat de &oaca asta #rini"orul r)dea( R @< monseniore 1duard 'ise Ro!ert dH@rtois %ndr'ni-$oi oare mai t)r'iu c)nd $ei fi un rege #uternic s-i aduc aminte c te-am fcut s clre"ti #e ci'ma meaG R Vei #utea s o faci $ere rs#unse Isa!elle dac te $ei do$edi %ntotdeauna #rietenul nostru credincios((( *sai-ne acum adaug ea %ntorc)ndu-se ctre %nsoitoarele sale( Doamnele france'e ie"ir lu)nd cu ele co#ilul care dac soarta %"i urma nea!tut calea a$ea s a&ung %ntr-o 'i regele @ngliei 1duard al III-lea( Ro!ert dH@rtois a"te#t #)n ce u"a se %nc<ise %n urma lor( R 1i !ine doamn $or!i el #entru a des$)r"i !una %n$tur #e care o dai fiului tu ai #utea %n cur)nd s-i s#ui c Marguerite de 0urgundia regina Ca$arei $iitoarea regin a 6ranei ne#oat "i ea a sf)ntului *udo$ic $a fi numit de #o#orul ei Marguerite cea de'mat( R @de$ratG %ntre! Isa!elle( @"adar ceea ce credeam noi e ade$ratG R Da $eri"oar( >i-i ade$rat nu numai %n ce-o #ri$e"te #e Marguerite ci "i #e celelalte dou cumnate ale tale( R CumG Keanne "i 0lanc<eG R De 0lanc<e sunt sigur( C)t des#re Keanne((( Cu m)na sa uria" Ro!ert dH@rtois fcu un gest de %ndoial( R 1 mai "ireat ca celelalte adug el dar am toate moti$ele s-o cred "i #e ea o t)rf de m)na %nt)i( 6cu trei #a"i "i se #ro#i %naintea ei ca s-i arunce2 R Cei trei frai ai domniei-tale sunt %ncornorai da doamn %ncornorai ca ni"te oameni de r)ndN Regina se ridicase( 6aa i se ro"ise niel( R Dac ceea ce s#ui e ade$rat n-am s %ngdui a"a ce$a 'ise d)nsa( C-am s %ngdui aceast ocar ca familia mea s a&ung de r)sul lumii( R Cici !aronii 6ranei nu $or %ndura-o rs#unse dH@rtois( R @i numele do$e'ileG DH@rtois rsufl din ad)nc( R C)nd ai $enit anul trecut %n 6rana cu soul tu la ser!rile acelea ce s-au dat c)nd am a$ut cinstea s #rimesc armura de ca$aler o dat cu fraii ti "tii doar c nu se #recu#eesc onorurile care nu cost nimic adug el r)n&ind atunci i-am %m#rt"it !nuielile mele "i mi le-ai s#us #e ale tale( Mi-ai cerut s stau la #)nd "i s-i dau de "tire c)nd oi afla ce$a( i sunt aliat2 i-am urmat %nt)ia #orunc "i $in acum s-o %m#linesc #e cealalt( R @"adar ce ai aflatG %ntre! Isa!elle ner!dtoare( R 1i !ine mai %nt)i ca unele giu$aeruri dis#reau din caseta !l)ndei cinstitei $irtuoasei tale cumnate Marguerite( Dr c)nd o femeie se des#arte %ntr-ascuns de !i&uteriile sale o face sau #entru a rs#lti r)$na $reunui t)nr i!o$nic sau #entru a-"i cum#ra ni"te tinuitori( 1 lim#ede nuG R @r #utea s#une c le-a druit !isericii( R Cu %ntotdeauna( Cu atunci c)nd o anume !ro" de #ild a fost sc<im!at la un negutor lom!ard #e un #umnal de Damasc((( R >i ai desco#erit la cingtoarea cui s#)n'ur acest #umnalG R Vai nuN mrturisi dH@rtois( @m cutat dar am #ierdut urma( :unt "irete t)rfele i-am s#us-o( Cu am $)nat niciodat %n #durile mele de la Conc<es cer!i care s se #ricea# mai !ine s-l %ncurce #e $)ntor "i s sca#e #e ci ocolite( Isa!elle nu-"i ascunse de'amgirea( ,<icind ce are s s#un Ro!ert dH@rtois %ntinse !raele ca #entru a o o#ri(

14

R @"tea#t a"tea#t i'!ucni el( C-am is#r$it( Cinstita ne$ino$ata "i ne#ri<nita Marguerite a #us de i s-a dic<isit un a#artament %n $ec<iul turn al Palatului Cesle3 ca s ai! B 'icea ea B unde s se retrag #entru a-"i face rugciunile( Cumai c se roag acolo tocmai %n no#ile c)nd fratele tu *udo$ic li#se"te de-acas( >i lumina arde %n turn destul de t)r'iu( Var-sa 0lanc<e uneori "i $ar-sa Keanne $in s-i in de ur)t( Viclene f)"neeleN Dac s-ar %nt)m#la ca $reuna din ele s fie %ntre!at ce cuta acolo i-ar $eni u"or s 'ic2 "CumG Ce $in-mi gsiiG 1ram doar cu cealaltN" D femeie #ctoas de una singur e greu s se a#ere( 4rei t)rfe %n<itate sunt %ns o cetuie( Cumai c iat cum se #etrec lucrurile2 tocmai %n serile c)nd *udo$ic li#se"te tocmai %n serile c)nd tumul Cesle e luminat se simte &os #e malul a#ei la #icioarele turnului unde locul e %ntotdeauna #ustiu oarecare forfot( :-au $'ut ie"ind !r!ai care du# $e"mintele lor nu #reau s fie clugri "i care dac ar fi fost acolo ca s c)nte sf)nta liturg<ie ar fi ie"it #e alt u"( Cei de la curte %"i in gura dar #rostimea %nce#e s trncneasc slugile fiind mai lim!ute ca st#)nii lor( 4ot $or!ind a"a se rsucea %n loc ddea din m)ini um!la %ncoace "i %ncolo fc)nd s tremure du"umeaua su! el "i %"i flutura mantaua furtunos( @ceast for clocotitoare #e care "i-o arta era la Ro!ert dH@rtois un mi&loc de con$ingere( Cuta s con$ing cu mu"c<ii ca "i cu $or!a( Cel care %l asculta se $edea #rins %ntr-un $)rte& iar felul su de a s#une lucrurilor #e "leau at)t de #otri$it cu %ntreaga-i %nfi"are #rea do$ada unei as#re !une-credine( 4otu"i #ri$indu-l mai cu luare-aminte te #uteai %ntre!a dac toat aceast $iforoas r!ufnire nu era dec)t ludro"enie de mscrici "i #refctorie de comediant( D ur $e"nic trea' lucea %n oc<ii cenu"ii ai uria"ului( R 4atlui meu i-ai $or!it des#re astaG %ntre! t)nra regin strduindu-se s-"i #stre'e st#)nirea de sine( R Var drag #e regele 6ili# %l cuno"ti mai !ine ca mine( 1l crede a"a de mult %n $irtutea femeilor c ar tre!ui s i le art #e cumnatele tale culcate alturi de i!o$nicii lor #entru a-l face s m asculte( >i a#oi eu nu sunt at)t de !ine $'ut la curte de c)nd am #ierdut #rocesul((( R >tiu $ere c ai fost nedre#tit "i dac n-ar sta dec)t %n #uterea mea acest nea&uns ce i s-a fcut ar fi %ndre#tat( ntr-o #ornire de recuno"tin Ro!ert dH@rtois se re#e'i s ia m)na reginei ca s i-o srute( R Dar tocmai din #ricina acestui #roces urm %ncet Isa!elle nu s-ar #utea crede oare c r'!unarea te %m#inge la ceea ce faci acumG 8ria"ul se ridic dintr-o sritur( R Desigur doamn o fac din r'!unareN 3otr)t $l&ganul sta de Ro!ert te ddea gata cu sinceritatea luiN ,)ndeai s-i %ntin'i o ca#can s-l #rin'i cu "oalda "i c)nd colo el i se desc<idea tot ca o fereastr( R Mi-au furat mo"tenirea domeniului meu dH@rtois i'!ucni el ca s-l dea mtu"ii mele Ma<aut din 0urgundia((( ceaua #aceaura #lesni-i-ar oc<iiN M)nca-o-ar le#ra s-o mn)nce <oitul s rm)n din eaN >i #entru ce mi s-a fcut astaG Pentru c um!l)nd cu $icle"uguri "i uneltiri mituind cu !ani grei de aur #e sfetnicii tatlui tu a a&uns s-"i mrite cele dou de'mate de fete ca "i #e cealalt de'mat de $ar-sa cu fraii ti( nce#u s-o maimureasc #e mtu"-sa Ma<aut contes de 0urgundia "i dH@rtois a"a cum ar fi $or!it d)nsa regelui 6ili# cel 6rumos2 R "Iu!ite st#)ne scum#ul meu $r cumetre drag ce-ar fi s-o mrii #e drgua mea Keanne cu fiul tu *udo$icG C-o $rea *udo$icG D gse"te niel cam #ir#irieG Cu face nimic d-i-o atunci #e Margot iar #e Keanne d-i-o lui 6ili# a#oi #e drgua mea 0lanc<ette frumosului tu C<arles( Ce !ucurie #e noi s-i "tim iu!indu-se toi laolaltN >i a#oi dac mi se las inutul dH@rtois #e care-l st#)nea r#osatul frate-meu domeniul meu 6ranc<e-ComtO din 0urgundia %l $oi da fetielor( Ce#otu-meu Ro!ertG : i se arunce un os c)inelui stuiaN Castelul de la Couc<es #m)nturile de la 0eaumont sunt %nc #rea de-a&uns #entru necio#litul sta(" >i a"a cu o drco$enie "u"otir la urec<ea lui Cogaret cu sumedenie de #locoane trimise lui Marign5 iat c am mritat-o #e una am mritat-o #e a doua "i am mritat-o "i #e
3

)ec*e con"trucie din +ari"ul medie&al, pe malul "t,n- al .enei .

15

a treia( >i de %ndat ce s-au $'ut c#tuite dragele mele cur$ulie mi se a#uc de uneltit %"i trimit $or! una alteia %"i fac rost de i!o$nici "i se ostenesc s #un ni"te coarne artoase #e coroana 6ranei((( Su doamn dac le-a" "ti fr #at mi-a" st#)ni furia( Dar #entru c se #oart at)t de &osnic du# tot rul ce mi l-au c"unat fetele astea din 0urgundia $or #lti-o scum#( M $oi r'!una #e ele de c)te am suferit de la mama lor( Isa!elle rm)nea %ng)ndurat su! aceast $i&elie de cu$inte( DH@rtois se a#ro#ie de d)nsa "i-i s#use co!or)ndu-"i glasul2 R 1le te ursc( R 1 ade$rat c %n ce m #ri$e"te nu le-am iu!it de fel "i asta c<iar de la %nce#ut fr s "tiu de ce rs#unse Isa!elle( R Cu le iu!e"ti #entru c sunt ni"te #refcute #entru c nu li-e ca#ul dec)t la #lceri "i nu-"i cunosc %ndatoririle( 1le %ns ele te ursc #entru c te in$idia'( R :oarta mea nu are totu"i nimic de in$idiat 'ise Isa!elle sus#in)nd "i $iaa lor mi se #are mai #lcut dec)t a mea( R 1"ti regin doamn regin %n suflet "i %n s)nge #e c)nd cumnatele tale degea!a #oart coroan nu $or fi niciodat( De aceea te $or du"mni $e"nic( Isa!elle %"i %nl frumo"ii ei oc<i al!a"tri s#re $ru-su "i dH@rtois simi c de data asta intise !ine( Isa!elle trecuse #entru totdeauna de #artea lui( R @i numele acelora((( %n sf)r"it((( al !r!ailor cu care cumnatele mele((( $or!i ea( Cu s#unea lucrurilor #e nume ca $ru-su "i se ferea s rosteasc anumite cu$inte( R Cu le aiG urm ea( 6r asta nu #ot face nimic( Cat de le afl "i %i &ur c atunci su! un moti$ oarecare $oi $eni numaidec)t la Paris s#re a curma acest de'm( n ce fel te #ot a&utaG I-ai s#us ce$a des#re asta unc<iului meu ValoisG Vor!ea iar"i <otr)t lmurit #oruncitor( R M-am ferit s-o fac rs#unse dH@rtois( Monseniorul de Valois mi-e cel mai statornic ocrotitor "i cel mai !un #rieten dar nu seamn de fel tatlui tu( :-ar a#uca s '!iere #este tot ceea ce noi $rem s ascundem ar da alarma #rea de$reme "i tocmai c)nd am $rea s le #rindem #e desfr)natele astea cu m)a %n sac le-am gsi ne#ri<nite ca ni"te clugrie((( R @tunci ce #ro#uiG R Dou lucruri 'ise dH@rtois( Mai %nt)i ar tre!ui ca #e l)ng doamna Marguerite s fie c<emat o nou %nsoitoare care s fie la c<eremul nostru "i care ne $a s#une tot ce se %nt)m#l #e acolo( Pentru aceast slu&! m-am g)ndit la doamna de Comminges care a de$enit de cur)nd $du$ "i creia i se cu$ine o asemenea cinste( n #ri$ina asta unc<iul domniei-tale Valois ne-ar #utea fi de folos( 6 s-i a&ung o scrisoare %n care s-i ari dorina #refc)ndu-te c-i #ori de gri&a acestei $du$e( Monseniorul de Valois se !ucur de mult trecere #e l)ng fratele tu *udo$ic "i de nu s-ar osteni dec)t #entru a a$ea o trecere niel mai mare tot are s-o fac #e doamna de Comminges s intre numaidec)t %n #alatul Cesle( Vom a$ea astfel o iscoad a noastr la faa locului "i cum s#unem de alde noi militarii un s#ion %nluntrul cetii face mai mult ca o armat #e dinafar( R Voi scrie aceast scrisoare "i o $ei lua cu tine 'ise Isa!elle( >i du# aceeaG R @r tre!ui totodat s adormi ne%ncrederea cumnatelor fa de tine "i art)ndu-te #lin de dragoste #entru ele s le trimii ni"te daruri drgue continu dH@rtois( : fie lucruri dintre acelea ce #ot fi #urtate tot a"a de !ine de !r!ai sau de femei "i #e care le $ei trimite %ntr-ascuns astfel ca nici tat nici so s nu "tie ca o mic tain #rieteneasc %ntre $oi femeile( Marguerite %"i gole"te caseta de giu$aeruri de dragul unui iu!it necunoscut9 ar %nsemna 'u s a$em g<inion dac d)nsa a$)nd la %ndem)n un dar de care n-ar a$ea de dat socoteal n-am gsi #odoa!a noastr %nco#ciat #e <aina flcului( : le dm #rile&ul de a fi nesocotite( Isa!elle cuget o cli# la cele au'ite a#oi se a#ro#ie de u" "i !tu din #alme( nt)ia doamn france' a#ru( R Draga mea 'ise regina fii !un "i caut-mi t"cua aceea de aur #e care negutorul @l!i''i mi-a adus-o a'i-diminea #ro#un)ndu-mi s-o cum#r( n tim#ul acestei scurte a"te#tri Ro!ert dH@rtois uit %n sf)r"it de gri&ile "i ur'elile sale "i gsi rga'ul s #ri$easc %nc#erea %n care se afla frescele cu su!iecte religioase 'ugr$ite

16

#e #erei uria"ul ta$an c#tu"it cu grin'i groase %n c<i# de caren de cora!ie( 4ot ce se $edea acolo era destul de nou de trist "i de rece( Mo!ila era frumoas dar cam #uin( R Cu e #rea $esel locul %n care trie"ti $eri"oar 'ise el( 4e-ai crede mai cur)nd %ntr-o catedral dec)t %ntr-un castel( R Dea Dumne'eu rs#unse Isa!elle cu &umtate glas ca #alatul acesta s nu de$in #entru mine o %nc<isoare( C)t de mult %mi li#se"te 6ranaN DH@rtois se simi mi"cat de tonul ei ca "i de cu$intele rostite( nelese atunci c a$ea %n faa lui dou Isa!elle2 #e de o #arte t)nra su$eran #truns de rolul ei "i care se silea #uintel s-"i #stre'e aerul maiestuos9 #e de alt #arte %n dosul acestei m"ti o femeie care suferea( Doamna france' se %ntoarse aduc)nd o #ung esut %n fir de aur c#tu"it cu mtase "i %nc<is cu trei nestemate mari c)t $)rful degetului gros( R D minuneN i'!ucni dH@rtois( 4aman ce ne tre!uie( Cam #rea greoaie ca s fie o !i&uterie de femeie "i-i tocmai #odoa!a #e care un tinerel de la curte $isea' s "i-o agae la "old ca s ai! cu ce se fli( R Vei comanda negutorului @l!i''i dou t"cute aidoma cu asta %i s#use Isa!elle slu&itoarei sale "i-i $ei cere s le fac numaidec)t( @#oi du# ce doamna france' #rsi %nc#erea adug #entru Ro!ert dH@rtois2 R @"a c $ei #utea s le iei cu tine %n 6rana( R Cimeni nu $a "ti c ele au trecut #rin m)na mea( :e au'i larm afar strigte "i r)sete( Ro!ert dH@rtois se a#ro#ie de o fereastr( n curte o ceat de 'idari se o#inteau tocmai s %nale deasu#ra unei !oli o #iatr ornamental %n care erau scul#tai leii de #e stema @ngliei( Ci"te oameni trgeau de funiile unei macarale alii cocoai #e o sc<el se #regteau s a#uce !locul de #iatr "i toat munca asta #rea s se fac cu foarte mult $oio"ie( R 1i du# cum $d 'ise Ro!ert dH@rtois se #are c regelui 1duard tot %i mai #lace 'idria( Recunoscuse #rintre muncitori #e 1duard al II-lea soul Isa!ellei un !r!at de $reo trei'eci de ani destul de c<i#e" cu #rul %nc)rlionat s#tos "i lat %n "olduri( Ve"mintele lui de catifea erau m)n&ite de g<i#s( R @u trecut mai !ine de cincis#re'ece ani de c)nd se tot reclde"te AestminsterulN 'ise Isa!elle cu glas m)nios( IRostea Aestmoustiers ca france'ii(J De "ase ani de c)nd m-am mritat triesc #rintre mistrii "i tencuial( Cu mai %ncetea' s dr)me ce au cldit cu o lun %nainte( Dar nu 'idria o %ndrge"te el ci #e 'idariN Cre'i !arem c d)n"ii %i s#un ":ire"G i s#un 1duard %"i r)d de el iar el se arat %nc)ntat de asta( Ia te uit #ri$e"te-lN n curte 1duard ddea #orunci s#ri&inindu-se de un t)nr muncitor #e care %l inea de g)t( Domnea %n &urul su o familiaritate ciudat( *eii @ngliei erau dai &os fr %ndoial #entru c regele "i 'idarii si socotiser c nu se aflau la loc #otri$it( R Credeam $or!i mai de#arte Isa!elle c trisem cele mai rele 'ile #e $remea c)nd 1duard %l a$ea l)ng el #e ca$alerul de ,a!aston( 0Oarne'ul acesta o!ra'nic "i ludros %l ducea a"a de !ine de nas #e soul meu c se a#ucase s c)rmuiasc "i regatul( 1duard %i dduse toate giu$aerurile din 'estrea mea de mireas( 3otr)t lucru e o datin %n familia asta ca !i&uteriile femeilor s a&ung %ntr-un fel sau altul #e dosul !r!ailorN @$)nd %n faa ei o rud un #rieten Isa!elle %"i de"erta %n sf)r"it sufletul de tot amarul "i de toate umilinele %ndurate( Cra$urile regelui 1duard al II-lea erau cunoscute de toat 1uro#a( R @nul trecut marii $asali ai coroanei "i cu mine am i'!utit s-l do!or)m #e ,a!aston9 i s-a tiat ca#ul "i acum tru#ul su #utre'e"te %n #m)nt la D7ford #o$esti !ucuroas t)nra regin( @t)ta cru'ime %nti#rit #e un c<i# a"a de frumos nu #ru s-l mire #e Ro!ert dH@rtois( 4re!uie s#us c asemenea omoruri erau %n $remile acelea lucru o!i"nuit( Trile se $edeau adeseori date #e m)na unor !ieandri ameii de atot#uternicia lor ca de o &oac( @!ia trecui de $)rsta %n care co#iii #etrec smulg)nd ari#ile mu"telor ei #uteau s #etreac smulg)nd

17

ca#etele oamenilor( >i #rea tineri ca s-"i %nc<i#uie moartea "i s se team de ea nu "o$iau s-o %m#r"tie %n &urul lor( Isa!elle se urcase #e tron la 1Q ani "i %n ace"ti "ase ani %n$ase multeN R 1i !ine urm ea am a&uns $ere s-l regret #e ca$alerul ,a!aston( Cci de atunci #arc %nadins ca s se r'!une #e mine 1duard aduce %n #alat dro&dia cea mai de &os !r!aii cei mai ticlo"i din c)i se afl %n ar( l $ede lumea um!l)nd #rin c)rciumile cele mai murdare din #ortul *ondrei st)nd la mas cu cer"etorii lu)ndu-se la tr)nt cu <amalii "i %ntrec)ndu-se la fug cu r)nda"ii( 6rumoase %ntreceri ca$alere"ti n-am ce 'iceN >i %n $remea asta ara o conduce cine $rea numai s ai! gri& de desftrile lui "i s #etreac cu el( @cum sunt !aronii Des#enser9 tatl nu-i mai !rea' ca fiul care-i ine loc de ne$ast soului meu( n ce m #ri$e"te 1duard nu se mai atinge de mine "i dac i se n'are uneori s-o fac m cu#rinde o asemenea ru"ine c rm)n de g<ea( Vor!ind %"i #lecase fruntea( R D regin e fiina cea mai de #l)ns dintre toate femeile regatului c)nd soul ei n-o iu!e"te( 1 de a&uns s-i fi dat un mo"tenitor du# aceea $iaa ei nu mai contea'( Care soie de no!il care soie de t)rgo$e sau de ran ar %ndura ceea ce tre!uie s %ndur eu((( #entru c sunt reginG Cea de #e urm s#ltoreas din ara asta are mai multe dre#turi ca mine2 ea #oate $eni s-mi cear s#ri&in((( Ro!ert dH@rtois "tia B cine nu "tiaG B c Isa!elle n-a$ea #arte de o csnicie fericit dar nu-"i %nc<i#uise ca #r#astia %ntre ea "i soul ei s fie at)t de ad)nc nici ca regina s sufere at)ta de #e urma lui( R Veri"oar frumoasa mea $eri"oar eu eu $reau s-i fiu un rea'emN 'ise el cu cldur( Isa!elle %nl trist din umeri ca #entru a s#une2 "Ce #oi face tu #entru mineG" :e aflau fa %n fa( 1l %ntinse m)inile o a#uc de coate cu toat !l)ndeea de care era %n stare murmur)nd2 R Isa!elle((( 1a %"i #use m)inile #e !raele uria"ului rs#un')nd2 R Ro!ert((( :e uitar unul %n oc<ii celuilalt cu#rin"i de o tul!urare la care nu se a"te#tau DH@rtois a$u im#resia c din fiina ei %i $enea o c<emare tainic( :e simi deodat 'druncinat %n c<i# straniu a#sat "i st)n&enit de #ro#ria lui for #e care se temea s n-o foloseasc #rea st)ngaci( V'ui de foarte a#roa#e oc<ii ei al!a"tri su! arcuitura s#r)ncenelor !londe erau %nc "i mai frumo"i o!ra&ii mai catifelai mai frage'i( "i inea gura %ntredesc<is "i dunga dinilor si al!i a#rea %ntre !u'e( DH@rtois se simi #e nea"te#tate %m!oldit s-"i %nc<ine tim#ul su $iaa sa tru# "i suflet gurii acesteia acestor oc<i acestei regine #l#)nde care %ntr-o cli# rede$enise o feti"can cum "i era9 o dorea at)ta tot cu o dorin n$alnic "i de nest#)nit #e care nu "tia cum s "io arate( ,usturile sale nu-l duceau de o!icei s#re femeile de soi iar farmecele unei #urtri curtenitoare nu-i stteau %n fire( R De ce i-am destinuit toate acesteaG se %ntre! Isa!elle( Pri$irile lor nu se des#rindeau( R Ceea ce un rege dis#reuie"te ne"tiind s-i recunoasc des$)r"irea 'ise Ro!ert muli ali !r!ai ar fi fericii s ai! mulumind cerului %n genunc<i( *a $)rsta ta "i at)t de fraged at)t de frumoas e oare cu #utin s fii li#sit de !ucuriile <r'ite oamenilorG 1 oare cu #utin ca !u'ele acestea dulci s nu fie niciodat srutateG Ca !raele acestea acest tru#((( @<N ia-i un !r!at Isa!elle "i !r!atul sta s fiu euN 6r %ndoial o luase cam re#ede s#un)nd #e "leau ceea ce $oia "i cu$intele lui nu #rea semnau cu acelea din #oemele ducelui ,uillaume de @Luitania( Isa!elle %ns a!ia mai asculta ce-i s#une( D st#)nea o stri$ea cu toat %nlimea sa9 mirosea a #dure a #iele a cal "i a armur( Cu a$ea nici glasul nici %nfi"area unui cuceritor de inimi "i totu"i ea era cucerit( @$ea %n faa ei un !r!at unul ade$rat un mascul as#ru "i a#rins "i-i au'ea rsuflarea #uternic( Isa!elle simea cum orice $oin o #rse"te "i nu mai a$ea dec)t o dorin2 s-"i

18

lase ca#ul #e acest #ie#t de !i$ol "i s i se dea((( s-"i #otoleasc setea cea mare((( 4remura niel( :e des#rinse dintr-o dat( R Cu Ro!ert s#use ea nu $oi face tocmai ceea ce le re#ro"e' at)t de mult cumnatelor mele( Cu #ot nu tre!uie s-o fac( C)nd m g)ndesc %ns la ceea ce-mi im#un la ceea ce-mi refu' #e c)nd ele au norocul s fie cstorite cu soi care le iu!esc((( @< nuN 4re!uie s-"i #rimeasc #edea#sa o #edea#s stra"nicN Pentru c nu-"i %ngduia ea %ns"i s #ctuiasc mintea i se %n$er"una %m#otri$a celor care au #ctuit( Veni s se a"e'e iar %n &ilul %nalt de ste&ar( Ro!ert dH@rtois o urm( R Cu Ro!ert re#et ea %ntin')nd !raele ca #entru a se a#ra( Cu te folosi de sl!iciunea mea9 m-ai su#ra( Ca "i mreia frumuseea des$)r"it ins#ir res#ect "i uria"ul se su#use( Dar ceea ce se #etrecuse atunci n-a$ea s li se "tearg niciodat din amintire( Vreme de o cli# orice !arier %ntre d)n"ii c'use( *e $enea greu s-"i ia oc<ii unul de la cellalt( "@"adar #ot fi "i eu iu!it" %"i 'icea Isa!elle simindu-se a#roa#e recunosctoare !r!atului care %i dduse aceast certitudine( R @sta era tot ce a$eai s-mi s#ui $ere alte $e"ti nu mi-ai adusG $or!i ea fc)nd o sforare #entru a se st#)ni( Ro!ert dH@rtois care se %ntre!a dac nu cum$a gre"ise ls)nd s-i sca#e cli#a #rielnic nu rs#unse %ndat( Rsufl din ad)nc( R 0a da doamn 'ise #r)nd s-"i %ntoarc g)ndurile de foarte de#arte( i aduc "i o %n"tiinare din #artea unc<iului tu Valois( Discuia dintre d)n"ii o luase #e alt fga" "i fiecare cu$)nt #e care %l rosteau acum suna altfel( R Demnitarii Drdinului 4em#lierilor $or fi &udecai %n cur)nd urm dH@rtois "i tare mie team c marele maestru KacLues de Mola5 $a fi dat morii( 8nc<iul tu Valois %i cere s-i scrii regelui %ndemn)ndu-l la %ndurare( Isa!elle nu rs#unse( >edea iar"i cu !r!ia %n #alm( R ,ro'a$ %i mai semeni a"aN se minun dH@rtois( R CuiG R 4atlui tu regele 6ili#( R Ceea ce <otr"te tatl meu regele rm)ne !ine <otr)t $or!i rar Isa!elle( mi #ot s#une cu$)ntul %n tre!uri care ating cinstea familiei n-am %ns cderea s m amestec %n c)rmuirea regatului 6ranei( R KacLues de Mola5 e un mo"neag( @ fost un om deose!it un om mare( Dac a s$)r"it gre"eli le-a is#"it %ndea&uns( @du-i aminte c el te-a inut la cristelni((( Crede-m $eri"oar mare nelegiuire au s mai s$)r"easc "i asta datorit %nc o dat lui Cogaret "i lui Marign5N *o$ind %n tem#lieri oamenii ace"tia ie"ii din nimic au $rut s lo$easc %n tot cinul ca$alerilor "i %n marea no!ilime( Regina asculta %ncurcat9 se $edea numaidec)t c afacerea o de#"ea( R Cu-mi #ot da seama des#re ce-i $or!a 'ise ea nu-mi #ot da seama( R >tii c %i sunt foarte %ndatorat unc<iului tu Valois "i el mi-ar fi recunosctor dac a" c#ta aceast scrisoare de la tine( >i-a#oi mila nu-i "ade niciodat ru unei regine9 e un simm)nt de femeie "i nu i-ar aduce dec)t laude( 8nii %i caut cusur c i-e inima as#r9 !un rs#uns le-ai da acestora( 6-o #entru tine Isa!elle "i f-o #entru mine( Rostise "Isa!elle" #e acela"i ton ca mai %nainte l)ng fereastr( 1a %i sur)se( R Iscusit mai e"ti Ro!ert cu toat mutra ta de ursN 0ine %i $oi face aceast scrisoare #e care o dore"ti "i $ei #utea s-o iei cu tine o dat cu celelalte lucruri( Voi %ncerca c<iar s-l <otrsc #e regele @ngliei s-i scrie "i el regelui 6ranei( C)nd #leciG R C)nd %mi $ei #orunci $eri"oar( R 4"cuele $or fi gata m)ine a"a cred( @i s #leci cur)nd(

19

1ra o #rere de ru %n glasul reginei( 1l o #ri$i m oc<i "i Isa!elle se simi din nou tul!urat( R Voi a"te#ta un mesager din #artea ta ca s "tiu dac tre!uie s #ornesc la drum s#re 6rana( Cu !ine $ere( Ce $om mai $edea la cin( DH@rtois fcu o #lecciune "i du# ce ie"i %nc#erea i se #ru reginei ciudat de lini"tit ca o $ale du# ce a trecut furtuna( Isa!elle %nc<ise oc<ii "i rmase o cli# nemi"cat( "1 un !r!at #e care l-a %nrit nedre#tatea ce i s-a fcut g)ndi ea( Dac l-ar %ndrgi %ns cine$a ar fi %n stare s iu!easc(" Damenii c<emai s &oace un rol <otr)tor %n istoria noroadelor <a!ar n-au adeseori ce %m#liniri ale soartei #oart %ntr-%n"ii( Cele dou #ersona&e care a$ur aceast lung %ntre$edere %ntr-o du#-amia' din martie 1314 %n castelul Aestminster nu #uteau s-"i %nc<i#uie c $or fi #rin %nlnuirea fa#telor lor a#roa#e singurii ur'itori ai unui r'!oi care $a dura mai !ine de o sut de ani %ntre regatele 6ranei "i @ngliei(

Ca#itolul II ntemniaii din !eciul

4em#lului
Sidurile groase erau aco#erite cu silitr( D lumin tul!ure gl!uie %nce#ea s co!oare %n %nc#erea !oltit de la su!sol(( ntemniatul care moia cu !raele str)nse su! !r!ie se scutur str!tut de un fior "i se ridic deodat !uimcit cu inima '$)cnind( Rmase o cli# nemi"cat #ri$ind #)cla dimineii care #trundea #rin rsuntoarea !eciului( @sculta( *im#ede cu toate c %n!u"it de grosimea 'idurilor %i a&ungea %n au' !taia clo#otelor din Paris $estind utreniile2 clo#otele de la :aint-Martin :aint-Merr5 :aint-,ermain-lH@u7errois :aint-1ustac<e "i acelea de la Cotre-Dame9 clo#otele !isericilor din satele a#ro#iate2 Courtille Clignancourt "i MontMartre( ntemniatul nu deslu"i nici un 'gomot care s-l #oat nelini"ti( Doar s#aima %l fcuse s tresar s#aima ce-l cu#rindea %n fiece diminea %ndat ce desc<idea oc<ii a"a cum de fiece dat %n somn a$ea co"mare( 4rase s#re d)nsul o strac<in de lemn "i ddu #e g)t o %ng<iitur 'dra$n de a# #entru a-"i mai #otoli fier!ineala care nu-l mai #rsea de at)ta amar de $reme( Du# ce !u ls a#a s se lini"teasc "i se a#lec asu#ra ei ca #este o oglind sau #este fundul unei f)nt)ni( C<i#ul #e care i'!uti s-l $ad nedeslu"it "i %ntunecat era al unui mo"neag de 1++ de ani( Rmase a"a c)te$a cli#e cut)nd s desco#ere ce #utea s mai fi rmas din %nfi"area sa dinainte %n acest o!ra' %nceo"at %n aceast !ar! de #ustnic %n !u'ele acestea %ng<iite de gura "tir! %n nasul su!iat %n gurile %ntunecoase ale #ri$irii( m#inse deo#arte strac<ina se ridic "i fcu c)i$a #a"i #)n ce simi %ntin')ndu-se lanul care-l lega de 'id( @tunci %nce#u deodat s urle2 R KacLues de Mola5N KacLues de Mola5N 1u sunt KacLues de Mola5N Cimeni nu-i rs#unse( Cimeni o "tia n-a$ea s-i rs#und nici mcar un ecou( :imea %ns ne$oia de a-"i striga #ro#riul su nume de a-l arunca st)l#ilor de #iatr !olilor u"ii de ste&ar #entru a nu lsa mintea s i se #iard %n ne!unie #entru a-"i aminti c

20

a$ea FP de ani c #e $remuri comandase armate c)rmuise #ro$incii c a$usese o #utere la fel de mare ca aceea a su$eranilor "i c at)t c)t $a mai #stra %n el o #)l#)ire de $ia $a continua s fie c<iar "i %n aceast temni marele maestru al Drdinului ca$alerilor tem#lului45 >i culme a cru'imii sau a !at&ocurii aici %n %nc#erile de su! turnul cel mare al castelului tem#lierilor #refcute %n temnie tocmai aici l-au %nc<is #e el "i #e demnitarii de frunte ai Drdinului %n #ro#ria lor a"e'are %n casa lor cea mai de seam( R >i c)nd te g)nde"ti c eu sunt cel care am #us s se 'ideasc din nou acest turnN murmur cu#rins de m)nie marele maestru lo$ind cu #umnul %n #erei( ,estul %i smulse un i#t tre'indu-i o durere cum#lit la m)na al crei #olicar stri$it nu mai era dec)t o fr)m de carne s)nger)nd( De altfel mai rmsese oare $reun loc #e tru#ul su care s nu fie o ran o suferinG Prin #icioarele umflate s)ngele a!ia mai trecea "i %ntemniatul a$ea &ung<iuri groa'nice de c)nd %ndurase ca'na numit a "!utucilor"( Du# ce %i #rinseser #icioarele %ntre sc)nduri simise cum se %nfig %n carnea lui colii de ste&ar %n care sc<ingiuitorii i'!eau cu ciocanul #e c)nd ,uillaume de Cogaret ministrul de &ustiie al regatului %i #unea %ntre!ri "i %l %ndemna s recunoasc( : recunoasc B ceG((( *e"inase( Pe tru#ul su cio#)rit "i sf)"iat &egul ume'eala "i li#sa de <ran s#aser urme ad)nci( @far de asta mai suferise de cur)nd ca'na "%ntinderii oaselor" #oate c cea mai groa'nic din c)te i-a fost dat s %ndure( i legaser de #iciorul dre#t o greutate de o#t'eci de ocale a#oi cu a&utorul unei funii "i al unui scri#ete l-au tras #)n-n ta$an #e d)nsul un mo"neag( >i mereu se au'ea glasul %nfrico"tor al lui ,uillaume de Cogaret2 "Ci mrturise"te odat messire(((" >i cum el se %nc#)na s tgduiasc %l trseser tot mai tare tot mai iute de la du"umea la ta$an( :imise cum i se ru# !raele "i m)inile cum i se smulg %nc<eieturile cum %i trosne"te tru#ul "i se #ornise s urle c mrturise"te tot da orice crim toate crimele din lume( Da e ade$rat tem#lierii se dedau %ntre d)n"ii la sodomie9 da #entru a intra %n Drdin tre!uiau s scui#e crucea9 da se %nc<inau unui idol cu ca# de #isic9 da se %ndeletniceau cu magia cu $r&itoria slu&eau dia$olului9 da furau !anii ce le erau %ncredinai9 da ur'iser un com#lot %m#otri$a #a#ei "i a regelui((( >i mai ce %ncG KacLues de Mola5 se %ntre!a cum de #utuse su#ra$ieui acestor c<inuri( 6r %ndoial #entru c tortura a#licat cu msur nu era niciodat %m#ins #)n acolo %nc)t s i se trag moartea din ea "i de asemenea #entru c tru#ul unui !tr)n ca$aler de#rins o $ia %ntreag s m)nuiasc s#ada "i clit %n lu#te era mai tare dec)t se a"te#ta el %nsu"i( KacLues de Mola5 %ngenunc<e cu oc<ii la ra'a de lumin ce #trundea #rin rsufltoarea !eciului( R Doamne-Dumne'eule rosti el de ce ai dat sufletului meu mai #uin trie dec)t tru#uluiG 6ost-am oare $rednic s fiu c#etenia DrdinuluiG Cu m-ai a#rat ls)ndu-m s cad %n mi"elie cru-m acum Doamne-Dumne'eule f s nu cad %n ne!unie( C-am s mai #ot %ndura mult $reme n-am s mai #ot %ndura( l ineau %n fiare de "a#te ani nu-l scoteau de acolo dec)t #entru a-l t)r% %naintea comisiei de anc<et "i a-l su#une la toate constr)ngerile "i ameninrile slu&itorilor legii "i ai !isericii( :e #utea teme #e dre#t s nu %nne!uneasc du# asemenea %ncercri( Marele maestru #ierdea adeseori noiunea tim#ului( Ca s-"i mai a!at g)ndul de la toate acestea %ncercase s domesticeasc o #erec<e de "o!olani care $eneau %n fiecare noa#te s ronie firimiturile sale de #)ine( l a#uca !a m)nia !a #l)nsul trecea de la g)nduri #ioase la dorina r'!unrii "i du# ce sttea #rostit i'!ucnea %n furii n#rasnice( "Dintr-asta li se $a trage moartea dintr-asta li se $a trage moartea" %"i s#unea el %ntruna( Cine a$ea s moarG ClOment ,uillaume 6ili#((( Pa#a ministrul de &ustiie "i regele( Vor muri Mola5 nu "tia cum dar ne%ndoios %n c<inuri %nfrico"toare #entru a-"i is#"i crimele( >i murmura iar "i iar numele lor afurisite( 4ot %n genunc<i cu !ar!a ridicat s#re rsufltoarea !eciului marele maestru "o#ti2
/rdin !nfiinat !n 1110, !n timpul cruciadelor, de 1u-ue" de +a2n", a&,nd drept mi"iune paza locurilor a$a-zi"e "finte. /rdinul de&ine !n "curt# &reme o puternic# or-anizaie militar# $i economic#, a&,nd "ediul la +ari" $i nedepinz,nd direct dec,t de pap#.
4

21

R Mulumescu-i ie Doamne c mi-ai lsat ura( Doar #uterea ei m mai ine %nc %n $ia( :e scul cu greu de &os "i se %ntoarse la !anca de #iatr una cu 'idul "i care %i slu&ea totodat de scaun "i de #at( Cine "i-ar fi #utut %nc<i#ui $reodat c $a a&unge aiciG ,)ndul %l %ntorcea mereu s#re tinereea lui s#re flcul ce fusese cu cinci'eci de ani %n urm c)nd co!or)se #entru %nt)ia oar dealurile natale din Kura #entru a se a$)nta %n marea a$entur( Ca toate odraslele no!ilimii din $remea aceea $isase s %m!race lunga mantie al! cu cruce neagr care era uniforma Drdinului tem#lierilor( Cumele de tem#lier era #e atunci de a&uns ca s e$oce meleaguri de#rtate "i fa#te de $ite&ie cor!iile cu #)n'e umflate %ndre#t)ndu-se s#re Drient rile %n care cerul e $e"nic al!astru galo#ul clreilor #rin nisi# comorile @ra!iei #ri'onierii rscum#rai ora"ele cucerite "i #rdate cetuile cu scri uria"e 'idite la marginea mrii( :e #o$estea c<iar c tem#lierii a$eau #orturi tainice de unde se %m!arcau #entru continente necunoscute((( >i KacLues de Mola5 %"i %m#linise $isul9 str!tuse trufa" ora"e de#rtate %m!rcat %n strlucitoarea mantie ale crei cute %i cdeau #)n la #intenii de aur( :e ridicase %n ierar<ia Drdinului mai sus dec)t ar fi %ndr'nit $reodat s s#ere trec)nd #rin toate demnitile #entru a fi %n cele din urm adus de alegerea frailor si %n slu&!a su#rem de mare maestru al 6ranei "i al rilor de dincolo de mare "i la conducerea celor cincis#re'ece mii de ca$aleri( 4oate acestea ca s a&ung %n cele din urm %ntr-un !eci #utre'ind de $iu li#sit de toate cele( Puini sunt cei crora soarta le-a <r'it o at)t de uimitoare strlucire urmat de o restri"te a"a de mare((( Cu a&utorul unei $erigi a lanului KacLues de Mola5 scri&elea tocmai %n silitra 'idului ni"te linii care-i aminteau #lanul unei fortree c)nd au'i #a"i grei "i clinc<et de arme #e scara ce ducea la celula sa( :#aima %l cu#rinse din nou dar de ast dat o s#aim #recis %ndre#tit( 8"a grea se desc<ise sc)r)ind "i %n s#atele unui temnicer Mola5 'ri #atru arca"i %n tunici de #iele cu sulie %n m)ini( *i se $edea rsuflarea ca un a!ur u"or %n$luindu-le o!ra'ul( R Venim s te lum &u#)ne 'ise cel din fruntea arca"ilor( Mola5 se ridic fr s s#un o $or!( 4emnicerul se a#ro#ie "i cu lo$ituri #uternice de ciocan "i dalt sfr)m ca#tul nituit ce lega lanul de !rrile de fier c)ntrind fiecare c)te dou ocale %n care erau %nctu"ate gle'nele %ntemniatului( @cesta %"i str)nse #e umerii numai #iele "i os mantia lui mare $estita mantie care nu mai era acum dec)t o 'drean cenu"ie a crei cruce neagr at)rna ferfeni( @#oi se urni din loc( n mo"neagul acesta isto$it care se cltina urc)nd ane$oie tre#tele turnului a!ia in)ndu-se #e #icioarele %ngreuiate de lanuri mai rmsese ce$a din comandantul o"tilor care recucerise #entru ultima oar Ierusalimul din m)na #g)nilor( "D-mi Doamne #uterea s %ndur murmur el %n sine d-mi un dram de #utere(" >i ca s regseasc %n el aceast #utere %"i re#eta cele trei nume ale $r&ma"ilor si2 ClOment ,uillaume 6ili#((( Ceaa um#lea curtea %ntins a tem#lului #unea glugi foi"oarelor 'idului %m#re&muitor se strecura #rintre creneluri %n$luia clo#otnia !isericii mari din drea#ta turnului( Vreo sut de o"teni a"te#tau cu lancea la #icior $or!ind %ntre d)n"ii #e "o#tite %n &urul unui furgon desc<is( De dincolo de 'iduri se au'ea larma Parisului "i din c)nd %n c)nd nec<e'atul unui cal se ridica %n $'du< cu o tristee sf)"ietoare( n mi&locul curii domnul @lain de Pareilles c#itan al arca"ilor regelui omul care era de fa la toate e7ecuiile care %nsoea os)ndiii la &udecat "i la ca'ne #"ea %ncet cu un aer #lictisit "i ne#stor( @$ea $reo 4+ de ani "i #rul su de culoarea oelului %i cdea %n "u$ie mici #e fruntea #trat( Purta 'a u"oar sa!ia la "old "i %"i inea coiful la su!suoar(

22

ntoarse ca#ul au'ind #a"ii grei ai marelui maestru iar acesta d)nd cu oc<ii de el se simi #lind dac a"a ce$a mai era cu #utin( De o!icei #entru a-i duce la interogatorii nu se #regtea asemenea alai9 nu era nici carul acesta nici mulimea asta de soldai( C)i$a arm"ei de-ai regelui $eneau s-i ia #e acu'ai #entru a-i trece cu !arca de cealalt #arte a :enei mai adeseori la cderea no#ii( Pre'ena lui @lain de Pareilles ea singur arta %ndea&uns ce-l a"te#ta( R @"adar &udecata s-a rostitG %ntre! Mola5 #e c#itanul arca"ilor( R Da &u#)ne rs#unse acesta( R >i "tii cum$a fiule $or!i Mola5 du# o "o$ire ce cu#rinde <otr)reaG R @sta n-o "tiu &u#)ne9 am #orunc s $ duc la Cotre-Dame ca s $ fie citit( 8rm o tcere a#oi KacLues de Mola5 %ntre! iar2 R n ce 'i suntemG R *unea de du# :f)ntul ,rigore( @sta %nsemna 1/ martie 1/ martie 1314( "*a moarte m $or duce oareG" se %ntre! Mola5( Poarta turnului se desc<ise din nou "i %m#resurai de #a'nici trei ali demnitari ins#ectorul general instructorul Cormandiei "i comandirul @Luitaniei se i$ir la r)ndul lor( @l!ii "i d)n"ii cu !r!i al!e "i '!)rlite !t)nd din #leoa#e #este oc<ii %nfundai %n or!itele uria"e cu tru#uri ce se #ierdeau %n mantiile 'drenuite rmaser o cli# nemi"cai asemenea unor mari #sri de noa#te #e care lumina le %m#iedic s $ad( Comandirul @Luitaniei a$ea de altfel al!ea la oc<iul st)ng ceea ce-l fcea s semene %ntr-ade$r cu o !ufni( Prea cu totul nucit( Ins#ectorul general #e &umtate #le"u$ a$ea m)inile "i #icioarele %ngro'itor de umflate( m#leticindu-se %n fiarele lui instructorul Cormandiei ,eoffro5 de C<arna5 se re#e'i %naintea celorlali la marele maestru "i %l str)nse %n !rae( D lung #rietenie %i lega #e cei doi !r!ai( KacLues de Mola5 era cel care fcuse toat cariera lui C<arna5 cu 'ece ani mai t)nr ca d)nsul "i %n el $'use #e urma"ul su %n demnitatea de mare maestru( C<arna5 a$ea o tietur ad)nc #e frunte rmas dintr-o lu#t de demult %n care o singur lo$itur de s#ad %i str)m!ase "i nasul( 0r!atul acesta as#ru cu c<i#ul !r'dat de greutile r'!oiului %"i %ngro# fruntea %n umrul marelui maestru ca s-"i ascund lacrimile( R Cura& frate cura& %i s#use KacLues de Mola5 %m!ri")ndu-l( Cura& frailor re#et el str)ng)ndu-i la #ie#t "i #e ceilali doi demnitari( V')ndu-se unii #e alii %"i #uteau da seama fiecare %n ce <al se afl( 8n temnicer se a#ro#ie( R @$ei dre#tul de-a fi deferecai domnilor le 'ise( Marele maestru %"i desfcu m)inile %ntr-un gest de amrciune "i le<amite( R Cu am dinarul rs#unse el( Cci #entru a li se scoate sau a li se #une fiarele de c)te ori ie"eau din temni B ceea ce se numea a fi ferecai "i deferecai B tem#lierii tre!uiau s dea un dinar din cei dois#re'ece la care a$eau dre#t ca s-"i #lteasc <rana ticloas #aiele culcu"ului "i s#latul cm"ii( nc o c<ic<i o cru'ime de-a lui CogaretN((( 1rau %n$inuii nu os)ndii( *i se cu$enea deci o indemni'aie #entru %ntreinere( Dois#re'ece dinari c)nd cio'$)rta de carne costa #este #atru'eciN Cu alte cu$inte #osteau #atru 'ile din o#t dormeau #e #iatr "i #utre'eau %n murdrie( Instructorul Cormandiei scoase dintr-o $ec<e #ung de #iele care-i s#)n'ura la !r)u cei doi dinari tot ce mai a$ea "i-i '$)rli &os unul #entru fiarele lui cellalt #entru fiarele marelui maestru( R 6rateN 'ise KacLues de Mola5 cu un gest de refu'( R *a ce %mi $or mai folosi acum !anii "tia((( rs#unse C<arna5( Prime"te frate9 n-am nici un merit %ntr-asta( n tim# ce li se scoteau c)rligele fiarelor simeau rsun)nd %n oasele lor lo$iturile de ciocan( Dar "i mai tare %nc simeau '$)cniturile inimii %n #ie#t( R De data asta s-a 'is cu noi murmur Mola5( :e %ntre!a ce fel de moarte li s-a <otr)t "i dac $or mai fi su#u"i la alte ca'ne ultimele(

23

R De $reme ce ne scot fiarele #oate c-i un semn !un s#use ins#ectorul general scutur)ndu-"i m)inile umflate( Poate c #a#a a <otr)t s ne crue $iaa( i mai rmseser c)i$a dini ru#i %n gur cei din fa "i asta %l fcea s scoat #arc un "uierat c)nd $or!ea iar temnia %l cam adusese %n mintea co#iilor( Marele maestru %nl din umeri art)nd #e cei o sut de arca"i r)nduii deo#arte( R : ne #regtim de moarte frate rs#unse el( R 8itai-$ uitai-$ ce mi-au fcut i'!ucni ins#ectorul suflec)ndu-"i m)neca "i desco#erind !raul umflat( R 4oi am fost c<inuii s#use marele maestru( "i %ntoarse #ri$irea ca %ntotdeauna c)nd i se $or!ea de tortur( 1l n-a fost destul de tare ca s-o %ndure #)n la ca#t semnase mrturiile mincinoase "i nu "i-o ierta( Cercet din oc<i uria"a %ngrdire care fusese re"edina "i sim!olul #uterii lor( "Pentru cea din urm oar" %i trecu #rin minte( Pentru cea din urm oar contem#la aceast a"e'are mrea cu foi"orul !iserica #alatele casele curile "i li$e'ile sale ade$rat cetate %n mi&locul Parisului( @ici triser de dou $eacuri tem#lierii aici se %nc<inaser dormiser &udecaser aici c<i!'uiser "i <otr)ser e7#ediiile lor de#rtate aici %n acest foi"or fusese #strat te'aurul regatului 6ranei %ncredinat lor s#re #a' "i gos#odrire( @ici du# nenorocitele e7#ediii ale sf)ntului *udo$ic "i du# #ierderea Palestinei "i a Ci#rului s-au %ntors tem#lierii t)r)nd %n urma lor scutierii cat)rii %ncrcai cu aur clreii #e cai ar!e"ti "i scla$ii lor negri( KacLues de Mola5 re$edea aceast %ntoarcere a %n$in"ilor care mai #stra totu"i un aer de e#o#ee( "Cimeni nu mai a$ea ne$oie de noi "i noi n-o "tiam g)ndea marele maestru( Vor!eam mereu de alte cruciade "i cuceriri((( Poate c ne ineam #rea trufa"i #str)nd "i #ri$ilegii fr a le mai &ustifica(" Dintr-o oaste recunoscut a cre"tintii tem#lierii a&unseser !anc<erii o!i"nuii ai !isericii "i ai regilor( C)nd ai muli datornici %i faci re#ede muli $r&ma"i( @facerea a fost $ai !ine ticluitN Drama a %nce#ut %n 'iua c)nd 6ili# cel 6rumos ceruse s fac #arte din ordinul lor #entru a de$eni mare maestru al tem#lierilor( Consiliul Drdinului rs#unsese #rintr-un refu' m)ndru "i fr a#el( ",re"it-am oareG se %ntre!a #entru a suta oar KacLues de Mola5( C-am fcut-o cum$a numai ca s nu %m#art autoritatea mea cu nimeniG Dar nu nu #uteam face altminteriN R)nduiala Drdinului e lim#ede2 nici un ca# %ncoronat la conducerea noastr(" Regele 6ili# nu uitase niciodat aceast %nfr)ngere aceast ocar( @ %nce#ut s-l %m!ro!odeasc um!l)nd cu $icle"uguri co#le"indu-l cu <at)rurile "i #rietenia lui( Marele maestru nu era oare na"ul fiicei sale Isa!elleG Marele maestru nu era oare st)l#ul de nde&de al regatuluiG Dar te'aurul regal a fost mutat de la tem#lu la *u$ru( n acela"i tim# o tainic o $eninoas ur'eal se esea %n &urul tem#lierilor #entru a asmui norodul %m#otri$a lor( :e #o$estea c doseau gr)nele %nadins ca s le $)nd mai scum# "i c erau $ino$ai de foametea ce !)ntuia( C se g)ndeau mai mult cum s-"i s#oreasc a$uiile dec)t s smulg din m)na #g)nilor morm)ntul lui Cristos( Deoarece erau ri de gur cum sunt o"tenii %i se aducea %n$inuirea c ar fi <ulitori ai celor sfinte( 8m!la $or!a2 "%n&ur ca un tem#lier"( De la <ulitori la eretici nu era dec)t un #as( :e 'icea c a$eau a#ucturi de acelea ce-s %m#otri$a firii "i c scla$ii lor negri ar fi $r&itori((( "0ine%neles nu toi fraii no"tri erau ni"te sfini "i multora dintr-%n"ii tr)nd$ia nu le #ria de fel(" :e s#unea mai cu seam c la ceremoniile de #rimire a noilor ca$aleri neofiii erau silii s se le#ede de Cristos s scui#e crucea "i c erau %n$ai la nra$uri fr de ru"ine( :u! cu$)nt c tre!uie s se #un ca#t acestor '$onuri 6ili# %i #ro#use marelui maestru #entru cinstea "i interesul Drdinului s cear el %nsu"i %nce#erea unor cercetri( ">i m-am %n$oit((( g)ndea Mola5( M-au tras #e sfoar m-au %n"elat cum#lit("

24

Cci %ntr-una din 'ilele lui octom!rie 13+F((( @< cum %"i mai amintea Mola5 de 'iua aceea((( "n a&un %nc m %m!ri"a "i %mi 'icea frate d)ndu-mi locul de frunte la %nmorm)ntarea cumnatei sale contesa de Valois(((" ntr-o $ineri tocmai %n treis#re'ece ale lunii !lestemat 'i fr %ndoial regele 6ili# #rintr-o uria" ra'ie #oliieneasc #regtit cu mult %nainte %i arest %n 'ori #e toi tem#lierii din 6rana %n$inuindu-i %n numele Inc<i'iiei de ere'ie( Cogaret %nsu"i $enise s-l ridice #e KacLues de Mola5 "i #e ali o sut #atru'eci de ca$aleri ce se aflau %n lca"ul tem#lului((( D #orunc rcnit %l fcu s tresar #e marele maestru smulg)ndu-l din noianul g)ndurilor lui de om care %"i $)ntur mereu nenorocirile #e dinaintea oc<ilor( Dumnealui @lain de Pareilles %"i alinia arca"ii( Pusese c<i$ra #e ca#( 8n o"tean %i inea calul a&ut)ndu-l s %ncalece( R : mergem s#use marele maestru( Pri'onierii fur %m#in"i s#re car( Mola5 se urc %nt)iul( Comandirul @Luitaniei cel cu al!ea %n oc<i omul care #usese #e goan oastea turcilor la :aint-Kean-dH@cre nu se de'meticise %nc( 4re!uir s-l suie #e sus( 6ratele ins#ector %"i mi"ca !u'ele %ntruna $or!indu-"i singur( C)nd ,eoffro5 de C<arna5 se cr la r)ndul su %n furgon un c)ine ne$'ut %nce#u s urle unde$a dins#re gra&duri "i fruntea instructorului Cormandiei cu cicatricea ei se %ncrunt deodat( @#oi tras de #atru cai de <am carul greoi se urni din loc( Poarta cea mare se desc<ise "i o uria" larm de glasuri %i %nt)m#in( Mai multe mii de oameni toi locuind %n ma<alaua tem#lului "i #rin cele dim#re&ur se %m!ul'eau de-a lungul 'idurilor( @rca"ii din ca#ul coloanei tre!uir s-"i croiasc drum #rin mulimea care urla i'!ind %n grmad cu coada suliii( R 6acei loc slu&itorilor regeluiN strigau ei( Tin)ndu-se dre#t #e cal cu acela"i aer #lictisit @lain de Pareilles domina <rmlaia( Dar c)nd tem#lierii se artar $uietul %ncet dintr-o dat( n faa acestor #atru mo"negi #r#dii #e care <urducturile roilor %i '$)rleau unii %ntr-alii #ari'ienii a$ur o cli# de mut uluire de mil nea"te#tat( Du# aceea se au'ir strigte2 "*a moarteN *a moarte cu ereticiiN" aruncate de arm"eii regelui amestecai %n mulime( @tunci cei care sunt %ntotdeauna gata s strige %ntr-un glas cu st#)nirea "i s fac #e gro'a$ii c)nd nu #ierd nimic %nce#ur s '!iere c)t %i inea gura2 R *a moarteN R 3oiN R IdolatriN R Pri$ii-iN Cu mai sunt a"a de fuduli acuma #g)nii "tiaN *a moarte cu eiN Dcrile !at&ocurile ameninrile se %ncruci"au de-a lungul &alnicului alai( Dar furia asta rm)nea ne%nsemnat( D !un #arte din mulime #ri$ea tcut "i tcerea ei c<iar fr s fie o manifestare fi" era totu"i gritoare( Cci %n ace"ti "a#te ani lucrurile se sc<im!aser( *umea "tia cum se desf"urase #rocesul( Po#orul $'use tem#lieri %n u"a !isericilor art)ndu-"i oasele care le c'user din #icioare %n urma sc<ingiuirilor( :e $'user %n mai multe ora"e din 6rana ca$aleri cu sutele ar"i #e rug( :e "tia c unele tri!unale ecle'iastice refu'aser s os)ndeasc "i c noi e#isco#i ca fratele #rimului ministru 1nguerrand de Marign5 fuseser %n$estii anume #entru a %nde#lini aceast sarcin( :e 'icea c #a#a ClOment al V-lea el %nsu"i nu se #lecase dec)t cu de-a sila #entru c era %n m)na regelui "i se temea s nu ai! aceea"i soart cu #a#a 0onifaciu cruia %i urmase %n scaun( >i a#oi %n ace"ti "a#te ani gr)ul nu se gsea mai din !el"ug #reul #)inii mai crescuse %nc "i tre!uia s recuno"ti c nea&unsurile acestea nu mai erau din $ina tem#lierilor((( Dou'eci "i cinci de arca"i cu arcul agat %n s#ate "i sulia #e umr mergeau %naintea carului c)te dou'eci "i cinci de fiecare #arte "i tot at)ia %nc<eiau alaiul( "@< de-am mai a$ea !arem un #ic de $lag %n tru#N" g)ndea marele maestru( *a P+ de ani ar fi srit asu#ra unui arca" i-ar fi smuls sulia "i ar fi %ncercat s sca#e fugind sau #oate

25

c s-ar fi !tut aici #)n la moarte( @cum %ns a!ia dac ar fi #utut trece #este loitrele carului( n s#atele su fratele ins#ector !om!nea %ntre dinii ru#i2 R C-au s ne os)ndeasc( Cu-mi $ine a crede c ne $or os)ndi( Cu mai suntem #rime&dio"i( Iar !tr)nul tem#lier cu al!ea la oc<i se de'meticise %n sf)r"it din nuceala lui ca s murmure2 R 0un lucru e s mai um!li #e-afar9 !un lucru s mai res#iri aer #roas#t( Cu-i a"a frateG "Cici mcar nu-"i d seama unde ne duce" g)ndi marele maestru( Instructorul Cormandiei %i atinse !raul2 R Cinstite frate 'ise el %n "oa#t $d %n aceast mulime oameni care #l)ng "i alii fc)ndu-"i cruce( Cu suntem singuri %n cal$arul nostru( R Damenii ace"tia #ot s ne &eleasc dar nu #ot face nimic #entru a ne sc#a rs#unse KacLues de Mola5( @ltele sunt feele #e care le caut( Instructorul %nelese de care fee anume $or!ea marele maestru "i de care s#erana smintit se aga %n ultima cli#( >i fr s $rea %nce#u "i el s caute din oc<i #rin mulime( Cci dintre ca$alerii tem#lieri un oarecare numr sc#ase %n 13+F( 8nii se ad#ostiser #rin m)nstiri alii le#daser $e"mintele Drdinului "i triau %n afara legii ascun"i #e la ar sau #rin t)rguri9 mai erau a#oi alii care i'!utiser s a&ung %n :#ania unde regele @ragonului refu')nd s se su#un #oruncilor regelui 6ranei "i ale #a#ei lsase tem#lierilor dregtoriile lor %ntemeind #entru d)n"ii un nou Drdin( @far de ace"tia erau tem#lierii care du# o &udecat %n faa unor tri!unale mai %ndurtoare fuseser dai %n #a'a clugrilor ce a$eau #e m)na lor a'ilurile "i s#italele( 4oi ace"ti fo"ti ca$aleri rmseser %n legtur unii cu alii at)t c)t se #utea %n&g<e!)nd %ntre d)n"ii un fel de reea tainic( >i KacLues de Mola5 %"i 'icea c #oate((( Poate c un com#lot se #usese la cale((( Poate c la rs#)ntia unei str'i la rs#)ntia str'ii 0lancs-Manteau7 la rs#)ntia str'ii *a 0retonnerie de du# m)nstirea :aint-Merr5 o ceat de !r!ai a$eau s se i$easc #e nea"te#tate "i trg)ndu-"i s!iile ascunse su! 'a$elci o s dea iure" %n arca"i #e c)nd alii #ostai la ferestre $or slo!o'i %n ei #roiectile( Cu o cru #ornit %n galo# li s-ar #utea tia drumul "i s-ar %ntei #anica((( ">i #entru ce ar face una ca asta fo"tii no"tri fraiG g)ndi Mola5( Pentru a-l sc#a de la #ieire #e marele maestru care i-a trdat care s-a le#dat de Drdin care a mrturisit %n urma sc<ingiuirilor(((" >i totu"i #ri$irea lui scormonea #rin mulime at)t de de#arte c)t #utea "i nu 'rea dec)t #rini care %"i cocoaser )ncii #e gruma' ca s nu le sca#e nimic din #ri$eli"tea asta co#ii care mai t)r'iu c)nd se $a #omeni %n faa lor de tem#lieri nu-"i $or aminti dec)t de #atru mo"negi !r!o"i tremur)nd de frig %m#resurai de o"teni ca ni"te nelegiuii( Ins#ectorul general continua s scui#e %ntr-una iar eroul de la :aint-Kean-dH@cre s re#ete c e tare #lcut s te #lim!i dimineaa( Marele maestru simi cresc)nd %n el una din acele m)nii $ecine cu ne!unia care %l a#ucau at)t de des %n celula sa fc)ndu-l s urle "i s i'!easc %n 'iduri( @$ea fr %ndoial s s$)r"easc o fa#t n#rasnic o fa#t cum#lit((( nu "tia ce anume((( dar tre!uia nea#rat s-o s$)r"easc( "i #rimea moartea a#roa#e ca o i'!$ire dar nu $oia s moar #e nedre#t nici s moar cu cinstea terfelit( ndelungata de#rindere a r'!oiului %i rscolea #entru o ultim oar s)ngele lui de mo"neag( Voia s moar lu#t)nd( Cut m)na lui ,eoffro5 de C<arna5 $ec<iul su camarad ultimul om tare #e care-l a$usese l)ng d)nsul "i str)nse aceast m)n( Ridic)ndu-"i oc<ii instructorul Cormandiei $'u #e t)m#lele !r'date ad)nc ale marelui maestru arterele care !teau '$)cnind ca ni"te n#)rci al!astre( @laiul a&unse la #odul Cotre-Dame(

26

Ca#itolul III Curorile regelui

8n miros %m!ietor de fin cald miere "i unt #arfuma aerul %n &urul tara!ei( R Calde calde #lcineleN striga negustorul foindu-se %n dosul #litei lui %n #lin strad( C-au s a&ung #entru toat lumeaN Poftii domnilor luaiN Calde #lcineleN *e fcea toate deodat %ntindea aluatul scotea de #e foc turti"oarele coa#te ddea rest su#ra$eg<ea #u"tii ca s nu-i ciordeasc ce$a de #e tara!( R Calde #lcineleN @t)t era de a!sor!it de tre!uri c nici nu-l $'u #e mu"teriul a crui m)n al! #use un dinar #e sc)ndur #ltind o turti"oar( V'u doar m)na st)ng a"e')nd la loc turti"oara din care cum#rtorul nu mu"case dec)t o dat( R Ia te uit n'urosul 'ise el a))nd focul( : le mai dai marf !un cu fin curat de gr)u "i unt de Vaugirard((( n cli#a asta ridic oc<ii "i 'rind faa mu"teriului cruia i se adresa %ncremeni cu gura cscat "i ultima $or! %i rmase %n g)t( Dmul acesta foarte %nalt cu oc<ii nes#us de mari "i nemi"cai care #urta #lrie al! "i tunic #)n a#roa#e de genunc<i((( Mai %nainte ca tara!agiul s fi #utut sc<ia o #lecciune sau %ng)na o $or! de iertare omul cu #lrie al! se "i de#rtase( n $reme ce ultimul r)nd de #lcinte %nce#use s se ard #lcintarul %"i !l!nea !raele #ri$ind %n urma mu"teriului care se #ierdea %n mulime( 8liele cu dug<eni ale $ec<iului Paris du# s#usa cltorilor care !tuser drumurile @fricii "i Drientului aduceau gro'a$ cu #ieele unui t)rg ara!( @ceea"i forfot necontenit acelea"i mag<ernie mrunte %ng<esuite una-n alta acelea"i mirosuri de grsime #r&it de mirodenii "i #ielrie aceea"i scurgere %nceat de mu"terii "i de gur-casc croindu-"i ane$oie drum #rin %m!ul'eal( 6iece strad fiece ulicioar %"i a$ea %ndeletnicirea ei me"te"ugul ei deose!it9 ici estorii ale cror su$eici se 'reau alerg)nd #e r'!oaiele lor %n odiele din fundul dug<enii colo ca$afii !t)nd %n cala#oade mai %ncolo "elarii m)nuind sula "i mai de#arte t)m#larii rotun&ind la strung #icioarele scaunelor( 1ra o uli a #srarilor o uli a #recu#eilor o uli a co$acilor unde se au'eau rsun)nd !arosurile #e nico$al "i se $edea &eraticul %m#ur#ur)nd fundul atelierelor( ,iu$aergiii se %n"irau de-a lungul c<eiului care le #urta numele lucr)nd %n &urul flcruii din lig<enu"e cu mangal( :e 'rea c)te o f)"ie su!ire de cer %ntre casele de lemn "i de c<ir#ici cu crestele a"a de a#ro#iate c $ecinii %"i #uteau %ntinde m)na de la o fereastr la alta( 8liele mai %n tot locul erau aco#erite cu un noroi destul de ru mirositor %n care oamenii %"i t)rau du# cum le era starea #icioarele descule sa!oii sau %nclrile de #iele( 0r!atul cel %nalt cu #lria al! mergea mai de#arte #rin %m!ul'eal clc)nd fr gra! cu m)inile la s#ate #r)nd a nu se sinc<isi c e %m!r)ncit din toate #rile( Muli de altminteri se ddeau la o #arte fc)ndu-i loc s treac "i %l salutau( 1l le rs#undea d)nd u"or din ca#( 1ra lat %n s#ate "i $oinic iar #rul mtsos de un !lond !t)nd %n ro"cat %i cdea %n inele #)n a#roa#e de guler %ncadr)nd un o!ra' cu trsturi regulate de o rar frumusee %n care nici un mu"c<i nu se clintea( 4rei arm"ei de-ai regelui %n <ain al!astr "i #urt)nd la su!suoar g<ioaga cu mciulia %n form de floare de crin semnul slu&!ei lor %l urmau #e #lim!reul singuratic in)ndu-se la oarecare de#rtare fr s-l #iard o cli# din oc<i o#rindu-se c)nd se o#rea "i #ornind iar o dat cu d)nsul( Deodat un t)nr cu <aina str)ns #e el t)r)t de trei ogari %nali #e care %i ducea de 'gard )"ni dintr-o ulicioar ce tia drumul "i se i'!i de #icioarele trectorului cu #lrie al! gata-gata s-l dea &os( C)inii se %n$lm"ir %nce#ur s latre( R Ia te uit #u"lamauaN strig t)nrul cu un $dit accent italian( 1ra c)t #e ce s-mi calci c)iniiN Mi-ar fi #rut !ine s te mu"teN

27

: fi a$ut 1/ ani cel mult '$elt cu oc<ii negri "i !r!ia su!ire flcul se #ro#ise %n drum "i se roia umfl)ndu-"i glasul s#re a face #e gro'a$ul( Care$a %l #rinse de !ra "i-i "u"oti o $or! la urec<e( C)t ai cli#i t)nrul %"i scoase #lria de #e ca# "i fcu o #lecciune %nsoind-o cu un gest larg de res#ect fr slugrnicie %ns( R 6rumo"i c)ini ai cui suntG %ntre! trectorul ls)ndu-"i #ri$irea oc<ilor si mari "i reci #e c<i#ul t)nrului( R @i unc<iului meu !anc<erul 4olomei((( ser$itorul domniei-$oastreN rs#unse t)nrul( 6r s mai s#un nimic !r!atul cu #lria al! %"i $'u de drum( Du# ce se de#rtase niel "i arm"eii care-l urmau de asemeni oamenii din &urul t)nrului italian i'!ucnir %n r)s( @cesta nu se clintise din loc "i #rea tare nec&it de !oro!oaa #e care o fcuse9 #)n "i c)inii lui amuiser( R 1i acu"ica nu mai e a"a de fudul dumnealuiG r)deau unii( R 8itai-$ la elN ,ata-gata s-l tr)nteasc #e rege "i #e deasu#ra l-a mai "i %n&urat( R 4e #oi #regti flcule s dormi %n noa#tea asta la %nc<isoare cu trei'eci de lo$ituri #e cocoa"( Italianul %i %nfrunt #e ace"ti gur-casc2 R Ce $reiG Cu l-am $'ut niciodat cum era s-l recunoscG >i-a#oi aflai domnilor c sunt dintr-o ar unde nu a$em rege #entru a fi ne$oie s ne li#im de 'iduri fc)ndu-i loc s treac( n ora"ul meu :ienna fiecare cetean #oate fi rege la r)ndul su( Cine-i caut ceart lui ,uccio 0aglioni n-are dec)t s-o s#unN "i rostise numele ca o sfidare #e care o arunca celor dim#re&ur( M)ndria )fnoas a toscanilor %i lucea %n #ri$ire( Purta la "old un #umnal ci'elat( Cimeni nu mai sufl o $or!9 t)nrul #ocni din degete #entru a-"i c<ema c)inii "i %"i cut de drum nu at)t de sigur de el cum $oia s #ar %ntre!)ndu-se dac neg<io!ia lui n-are s ai! urmri su#rtoare( Cci omul #e care-l %m!r)ncise era %ntr-ade$r regele 6ili# cel 6rumos( @cestui su$eran #uternic de nu-i sta alturi nimeni altul %i #lcea s um!le a"a #rin ora"ul su de scaun ca un fitecine %ntre!)nd de #reul lucrurilor gust)nd din fructe #i#ind #osta$urile ascult)nd ce s#un oamenii( *ua #ulsul #o#orului su( :trinii care nu "tiau cine era %l o#reau rug)ndu-l s le arate drumul( 8n o"tean %ntr-una din 'ile %i ainuse calea ca s-"i cear solda( 4ot a"a de 'g)rcit la $or! ca "i la #ung rareori se %nt)m#la ca %ntr-o asemenea #lim!are s rosteasc mai mult de trei fra'e sau s c<eltuie mai mult de trei gologani( Regele trecea tocmai #rin <ala de carne c)nd clo#otul cel mare de la Cotre-Dame se #orni s sune "i %n acela"i tim# i'!ucni o larm de glasuri( R Iat-iN Iat-iN se au'ea strig)nd( Vuietul se a#ro#ia tot mai mult9 un freamt trecu #rin mulime "i oamenii %nce#ur s alerge( 8n mcelar !urdu<nos ie"i de du# !utucul su cu sat)rul %n m)n url)nd2 R *a moarte cu ereticiiN Ce$ast-sa %l #rinse de m)nec( R 1reticiG 4ot at)t ca "i tine 'ise d)nsa( Mai !ine ai sta locului "i i-ai ser$i #e mu"terii tr)ntore( :e luar la <ar( Cumaidec)t se str)nse lume %n &ur( R >i-au recunoscut $ina %n faa &udectorilorN urm casa#ul( R KudectoriiG sri cu $or!a care$a( @"a-s ei de c)nd lumea( Kudec du# cum le cer aceia care-i #ltesc "i mai cu seam li-e fric de #icioare-n c((( nce#ur atunci s $or!easc toi deodat( R 4em#lierii sunt oameni cucernici( 6ceau %ntotdeauna #oman cum se cu$ine( R 4re!uia s li se ia !anii dar nu s fie uci"i %n ca'ne( R Cel mai mult le datora regele de aici li se trage( R 0ine a fcut regeleN R Regele sau tem#lierii 'ise o calf sunt toi o a#( *u#ii tre!uie lsai s se sf)"ie %ntre ei9 %n $remea asta !arem n-o s ne sf)"ie #e noi( C<iar atunci o femeie %ntoarse ca#ul #li "i fcu semn celorlali s tac( 6ili# cel 6rumos era %n s#atele lor "i-i cerceta cu uittura-i nemi"cat "i rece( @rm"eii se a#ro#iaser

28

#e nesimite de d)nsul gata s inter$in( ntr-o cli# 'gomotoasa ceat se %m#r"tie oamenii lu)nd-o re#ede la #icior care %ncotro a#uca strig)nd %n gura mare2 R 4riasc regeleN *a moarte cu ereticiiN Cici un mu"c<i nu se clintise #e faa regelui( :-ar fi #utut crede c nu au'ise nimic( i #lcea #oate s $ad oamenii uluii de i$irea lui nea"te#tat #lcerea aceasta %ns nu $oia s-o arate( 3rmlaia cre"tea %ntruna( @laiul tem#lierilor trecea acum #e la ca#tul str'ii "i regele dintr-o fundtur %ntre case #utu s-l 'reasc o cli# %n carul lui #e marele maestru st)nd %n #icioare %ncon&urat de cei trei to$ar"i de restri"te( Marele maestru se inea dre#t ceea ce era su#rtor #entru oc<ii regelui( @$ea aerul unui martir nu %ns al unui %n$ins( *s)nd mulimea s se %m!ul'easc la s#ectacol 6ili# cel 6rumos se %ntoarse s#re #alatul su cu acela"i #as lini"tit #rin str'ile golite dintr-o dat( Po#orul n-a$ea dec)t s m)r)ie niel iar marele maestru s-"i %nale !tr)nu-i tru# dr)mat( ntr-un ceas totul $a fi sf)r"it iar sentina B a"a credea regele B $a fi %ndeo!"te !ine #rimit( ntr-un ceas truda acestor "a#te ani $a a&unge la ca#tul ei %m#linit cum se cu$ine( 4ri!unalul e#isco#al se rostise9 arca"ii erau %n numr mare9 arm"eii #'eau str'ile( ntr-un ceas afacerea tem#lierilor $a fi "tears dintre gri&ile c)rmuirii "i oricum ai #ri$i #uterea regal are s ias crescut "i %ntrit( "C<iar "i fiic-mea Isa!elle $a fi !ucuroas( Voi fi ascultat de rugmintea ei mulumind astfel toat lumea( Dar era tim#ul s se is#r$easc odat" %"i 'icea 6ili# cel 6rumos g)ndindu-se la cu$intele au'ite l)ng !utucul mcelarului( :e %ntoarse acas #rin ,aleria marc<itanilor( 6ili# cel 6rumos #usese s i se recldeasc din temelii sau s i se re%nnoiasc #alatul fr s #stre'e dintre $ec<ile cldiri dec)t !isericua rmas din 'ilele !unicului su sf)ntul *udo$ic( 1ra $remea c)nd #este tot se cldea "i se %nfrumusea( Regii se %ntreceau %n #ri$ina asta9 ceea ce se fcuse la Aestminster se fcuse tot #e at)ta la Paris( Palatul nou-nou ridicat %n inima cetii %nl)ndu-"i turnurile sale al!e deasu#ra :enei era im#untor "i cam !ttor la oc<i( Dac se arta cr#nos la c<eltuiala mrunt 6ili# nu se 'g)rcea c)nd $oia s-"i do$edeasc #uterea( Dar nels)nd s-i sca#e nici un c)"tig le dduse marc<itanilor #e c<irie gras #ri$ilegiul de a-"i desface marfa %n marea galerie care str!tea #alatul numit de aceea ,aleria marc<itanilor %nainte de a i se 'ice ,aleria negustorilor( 1ra o %nc#ere uria" la intrarea %n #alat %nfi")ndu-se ca o catedral cu dou naosuri( Prin %ntinderea "i %nlimea ei st)rnea admiraia cltorilor strini( Pe coloanele %nalte se %n"irau cele #atru'eci de statui ale regilor care de la 6aramond "i Mero$eu se #erindaser unul du# altul #e tronul regatului franc( n faa statuii lui 6ili# cel 6rumos fusese a"e'at aceea a lui 1nguerrand de Marign5 m)na drea#t a regelui "i %nt)iul dintre marii dregtori ai rii omul care ins#irase lucrrile "i le dusese la !un sf)r"it( n &urul coloanelor nu erau dec)t galantare cu gteli "i dresuri femeie"ti tara!e cu tot soiul de flecu"tee "i !i!iluri negustori de #odoa!e de custuri "i de <or!oele %naintea crora se %m!ul'eau #ari'iencele nostime din !urg<e'ime "i doamnele de la curte( Desc<is oricui galeria a&unsese un loc de #lim!are de %nt)lniri amoroase "i de afaceri( 6reamtul at)tor glasuri care $or!eau trncneau "i r)deau era aco#erit de strigtele $)n'torilor ademenind mu"teriii ca la iarmaroace( Muli erau strini mai cu seam din Italia "i 6landra "i-i cuno"teai numaidec)t du# $or!( 8n #e<li$an ciolnos care se <otr)se s str)ng a$ere rs#)ndind %ntre!uinarea !atistei %"i luda marfa unui #)lc de cucoane simandicoase flutur)ndu-"i #trelele de #)n' !rodat( R Vai frumoase doamne nu-i oare &alnic s-i sufli nasul %ntre degete sau s i-l "tergi cu m)neca atunci c)nd se gsesc !atiste at)t de drgue anume nscocite #entru astaG *ucrurile acestea frumoase nu-s oare fcute c<iar #entru nasurile %nlimilor-$oastreG @lturea un !tr)n no!il se lsa rugat s-i cum#ere unei damicele dantel cu !roderie engle'easc(

29

6ili# cel 6rumos str!tu galeria( D!i"nuiii curii se #lecau %naintea lui #)n-n #m)nt( 6emeile #e l)ng care trecea sc<iau o re$eren( 6r s-o arate regelui %i #lcea aceast 'ar$ r)setele acestea ca "i semnele de res#ect care %i do$edeau #uterea ce-o a$ea( @ici %n larma at)tor glasuri !taia clo#otului mare de la Cotre-Dame #rea de#rtat mai u"oar "i mai #otolit( Regele 'rise un gru# a crui tineree "i strlucire atrgeau atenia "i #ri$irile tuturor2 dou femei tinerele "i un flcu !lond %nalt "i foarte c<i#e"( 4inerele femei erau dou din nurorile regelui acelea crora li se 'icea "surorile !urgunde" Keanne contes de Poitiers mritat cu cel de al doilea fiu al regelui "i 0lanc<e sor-sa mai mic mritat cu me'inul( 6lcul care le %nsoea era %m!rcat ca un ofier de curte #rinciar( Vor!eau %n "oa#t cu o tul!urare st#)nit( 6ili# cel 6rumos %ncetini #asul ca s-"i o!ser$e mai !ine nurorile( "6iii mei n-au a se #l)nge de mine g)ndi 6ili# cel 6rumos( 6c)ndu-i s se %nsoare du# cum cereau interesele coroanei le-am dat %n acela"i tim# ne$este foarte drgue(" Cele dou surori nu #rea semnau %ntre ele( Keanne cea mai mare soia lui 6ili# de Poitiers a$ea dou'eci "i unu de ani( nalt '$elt cu #rul %ntre castaniu "i !lond-cenu"iu a$ea %n %nfi"area ei niel cam #rea studiat %n linia g)tului "i %n felul cum %"i #leca #ri$irea ce$a care %i amintea regelui de frumo"ii ogari ai <aitei sale( :e %m!rca fr 'or'oane cu o cum#tare care #rea oarecum cutat( n 'iua aceea #urta o roc<ie lung din catifea de un gri-desc<is cu m)necile str)mte "i deasu#ra o <ain #)n %n "olduri ti$it cu <ermin( :or-sa 0lanc<e era mai scund mai #linu mai trandafirie cu o fire mai desc<is( De"i doar cu trei ani mai t)nr ca Keanne %n o!ra'ul ei r)deau %nc gro#iele co#ilriei #e care a$ea s le #stre'e fr %ndoial mult $reme( @$ea #rul !lond cu refle7e calde oc<i B lucru rar B de un castaniu-desc<is gro'a$ de scli#itori "i ni"te dini mici de o al!ea str$e'ie( Pentru d)nsa dic<isul era mai mult ca o &oac o #atim( >i se druia acestei #atimi %m!rc)ndu-se c)t mai fistic<iu ceea ce nu do$edea %ntotdeauna gustul cel mai !un( Purta #lrii %ncreite foarte mari "i %"i at)rna la g)t la m)neci "i la cingtoare c)t mai multe !i&uterii cu #utin( Roc<iile ei erau toate !rodate %n fir de aur "i #erle( @$ea %ns at)ta farmec c i se iertau toate "i #rea a"a de mulumit de ea %ns"i c %i fcea #lcere s-o #ri$e"ti( Vor!eau des#re ce$a %ntre d)n"ii #omenind de cinci 'ile((( "@re oare $reun rost s-i faci at)ta s)nge ru #entru cinci 'ileG" 'icea contesa de Poitiers tocmai c)nd regele se i$i de du# o coloan care %l ascunsese #ri$irii lor( R 0un 'iua fetelor s#use el( Cei trei tineri tcur deodat( 6rumosul domni"or salut #loconindu-se ad)nc "i se trase cu un #as %na#oi cum cerea rangul su #str)ndu-"i #ri$irile %n #m)nt( Du# ce fcur o #lecciune cele dou tinere femei rmaser mute %m#ur#urate la fa niel cam %ncurcate( @$eau aerul celor #rin"i cu "oalda( R Ia s#unei fetelor urm regele nu s-ar 'ice c-s de #risos %n ciri#eala $oastrG Ce tot #o$esteai acoloG Cu era c)tu"i de #uin sur#rins $')ndu-i %ncremenii( :e de#rinsese s-i $ad #e toi c<iar "i #e cei intimi ca "i #e rudele cele mai a#ro#iate f)st)cindu-se %n #re'ena lui( @deseori se mira %n faa acestui 'id de g<ea care se #unea %ntre el "i toi cei din &ur((( 4oi afar de Marign5 afar de Cogaret((( @"a cum nu-"i #utea lmuri s#aima ce se a"ternea adeseori #e c<i#ul oamenilor necunoscui la trecerea lui( 1ra totu"i %ncredinat c face tot ce se #oate #entru a #rea !ine$oitor "i sim#atic( Tinea s fie temut "i iu!it %n acela"i tim#( Cerea #rea mult((( 0lanc<e fu aceea care %"i $eni mai re#ede %n fire2 R :-a$em iertare mria-ta dar nu ne $ine u"or s i-o s#unemN R Cum a"aG %ntre! 6ili# cel 6rumos( R Pentru c((( te $or!eam de ru mria-ta rs#unse 0lanc<e( R SuG fcu 6ili# ne"tiind dac %"i r)de de el "i mirat c %ndr'ne"te cine$a s-l ia #este #icior( @runca o cuttur t)nrului care in)ndu-se mai la o #arte nu #rea de fel la largul su "i art)ndu-l cu ca#ul %ntre!2

30

R Cine esteG R 1 domnul 6ili# dH@una5 scutier al unc<iului de Valois care mi l-a %m#rumutat ca s m %nsoeasc rs#unse contesa de Poitiers( 4)nrul salut din nou( D cli# regelui %i trecu #rin minte c fiii si gre"eau #oate ls)ndu-"i soiile s se #lim!e cu ni"te scutieri a"a de c<i#e"i9 o!iceiul de odinioar care cerea ca #rinesele s nu fie %nsoite dec)t de doamnele de onoare era fr %ndoial mai !un( R C-ai cum$a un frateG %l %ntre! #e scutier( R Da sire un frate care e %n slu&!a monseniorului de Poitiers rs#unse t)nrul dH@una5 susin)nd cu greu #ri$irea regelui( R @sta e2 $ iau %ntotdeauna #e unul dre#t cellalt 'ise 6ili# cel 6rumos( @#oi se %ntoarse iar s#re 0lanc<e2 R >i ce ruti 'iceai #e seama mea fetioG R Keanne "i cu mine am)ndou %ntr-un glas ne #l)ngeam amarnic de tine tat cci sau %m#linit cinci no#i la r)nd de c)nd soii no"tri nu-"i fac datoria fa de noi a"a de t)r'iu %i ii la adunrile consiliului sau %i trimii de#arte cu tre!uri de-ale domniei( R 6etelor fetelor acestea nu-s lucruri care se s#un %n gura mare 'ise regele( 1ra ru"inos din fire "i se 'icea des#re d)nsul c nu se atinsese de $reo femeie %n cei nou ani de c)nd rmsese $du$( Dar nu #utea s-o #ede#seasc #e 0lanc<e #entru $or!ele ei( Vioiciunea "i $oio"ia ei %ndr'neala de-a s#une tot ce-i $enea #e lim! %i #otoleau m)nia( 1ra %n$eselit "i totodat su#rat( S)m!i ceea ce nu i se %nt)m#la nici o dat %ntr-o lun( R >i a treia ce 'iceG %ntre! el( Prin "a treia" %nelegea #e Marguerite de 0urgundia $ara Keannei "i a 0lanc<ei mritat cu fiu-su mai mare *udo$ic regele Ca$arei( R MargueriteG i'!ucni 0lanc<e( :e %nc<ide %n cas se %ntunec la fa "i s#une c e"ti tot a"a de ru #e c)t de frumos( >i de data asta regele rmase cam ne<otr)t %ntre!)ndu-se %n ce fel tre!uie s %neleag ultimul cu$)nt( 0lanc<e %l #ri$ea %ns cu oc<i at)t de lim#e'i at)t de ne$ino$aiN Cumai d)nsa %ndr'nea s glumeasc cu el "i s nu tremure %n faa lui( R 1i !ine lini"te"te-o #e Marguerite fii "i tu lini"tit 0lanc<e 'ise 6ili# cel 6rumos( *udo$ic "i C<arles $ $or #utea ine to$r"ie %n seara asta( @'i e o 'i !un #entru ar( Cu inem consiliu ast-sear( C)t des#re soul tu Keanne "tiu c se %ntoarce m)ine "i c a scos-o !ine la ca#t cu tre!urile noastre din 6landra( :unt mulumit de el( R Dac-i a"a %l $oi #rimi de dou ori mai !ine 'ise Keanne #lec)ndu-"i g)tul minunat( Pentru regele 6ili# cele c)te$a cu$inte sc<im!ate %nsemnau o con$or!ire foarte lung( :e rsuci !rusc %n clc)ie fr s dea !un 'iua "i se de#rt #ornind s#re scara cea mare care ducea la odile sale( R 8f rsufl 0lanc<e cu m)na la #ie#t uit)ndu-se %n urma lui( @m sc#at ca #rin urec<ile acului( R Credeam c-o s le"in de fric 'ise Keanne( 6ili# dH@una5 se ro"ise #)n %n $)rful urec<ilor clar nu de #e urma f)st)celii ca adineauri ci de m)nie( R i mulumesc s#use tios %ntorc)ndu-se s#re 0lanc<e( Plcute lucruri n-am ce 'ice am au'it din gura dumitale( R >i ce-ai fi $rut s facG se rsti 0lanc<e( @i gsit ce$a mai nimerit ca s ie"i din %ncurcturG Ti-a #ierit glasul "i ai stat ca o curc #louat( Ce era s facG D #este noi deodat fr s-l fi simit( C-are nimeni %n ar urec<e !un ca a lui( Dac o fi au'it cum$a ultimele noastre cu$inte numai a"a #uteam s-l %m!ro!odesc( >i %n loc s-mi caui ceart 6ili# ai face mai !ine mulumindu-mi( R Cu mai %nce#ei iar 'ise Keanne( : ne urnim din loc a#ro#iindu-ne de #r$liile acelea "i s lsm mutrele astea de #arc am unelti ce$a(( Pornir %nainte lu)nd un aer firesc rs#un')nd celor care se #lecau %naintea lor salut)ndu-i cu cinstea cu$enit(

31

R Domnul meu $or!i iar Keanne cu &umtate glas te rog s !agi de seam c $ino$at de tot ce s-a %nt)m#lat e"ti numai dumneata cu gelo'ia dumitale #rosteasc( Dac nu %nce#eai a te $ita c)t de mari %i sunt suferinele #e care regina Ca$arei te face s le %nduri n-am fi trecut #rin #rime&dia ca regele s miroas ce$a( 6ili# dH@una5 %"i #stra aerul su #osomor)t( R 6ratele dumitale 'u a"a e mai #lcut ca dumneata 'ise 0lanc<e( R Pentru c fr %ndoial are o soart mai !un ca mine "i m !ucur #entru d)nsul rs#unse 6ili# dH@una5( 1 ade$rat sunt #rost #rost c m las %n&osit de o femeie care se #oart cu mine de #arc a" fi un ser$itor o femeie care m c<eam %n #atul ei c)nd are c<ef "i m gone"te c)nd i-a trecut c<eful care m las 'ile de-a r)ndul fr un semn de $ia din #arte-i care se face a nu m $edea c)nd m %nt)lne"te( 8nde o fi $r)nd s a&ung cu &oaca astaG 6ili# dH@una5 scutier al monseniorului conte de Valois fratele regelui era de trei ani amantul Margueritei cea mai mare dintre nurorile lui 6ili# cel 6rumos( >i dac se %ncumeta s $or!easc astfel %n faa contesei 0lanc<e de 0urgundia soia lui C<arles al treilea fiu al lui 6ili# cel 6rumos o fcea #entru c 0lanc<e era iu!ita fratelui su ,autier dH@una5 scutier al contelui de Poitiers( Iar dac %ndr'nea s $or!easc a"a %naintea Keannei contes de Poitiers care nu era %nc amanta nimnui o fcea #entru c ea %nlesnea mai din sl!iciune mai ca s #etreac legturile de dragoste ale celorlalte dou nurori regale a&ut)ndu-le s-"i $ad i!o$nicii "i #un)nd la cale %nt)lnirile( @stfel %n acest a&un de #rim$ar a anului 1314 c<iar %n 'iua c)nd urmau s fie &udecai tem#lierii "i c)nd aceast afacere gra$ era gri&a de c#etenie a coroanei din cei trei #rini ai 6ranei cel mai mare *udo$ic "i al doilea frate al su C<arles #urtau coarne mulumit celor doi scutieri unul slu&ind la curtea unc<iului cellalt la curtea fratelui lor "i aceasta su! o!lduirea cumnatei lor Keanne soa credincioas dar codoa" !ine$oitoare care simea o #lcere tul!ure trind dragostea altora( Cele s#use cu c)te$a 'ile %naintea reginei @ngliei erau deci de#arte de a fi o nscocire( R Dricum %n seara asta nici #omeneal s ne $edem %n turn 'ise 0lanc<e( R Pentru mine nu $a fi nici o deose!ire fa de serile dinainte rs#unse 6ili# dH@una5( 4ur!e' %ns g)ndindu-m c la noa#te %n !raele lui *udo$ic de Ca$ara Marguerite $a "o#ti acelea"i cu$inte((( R 1i #rietene mergi cam #rea de#arte %l %ntreru#se Keanne $or!indu-i foarte de sus( @dineauri o %n$inuiai #e Marguerite fr moti$ c are ali amani( @cum ai $rea s-o %m#iedici de a a$ea un so( 0un$oina #e care i-o arat #rea te face s uii cine e"ti( Cred c m)ine am s-l sftuiesc #e unc<iul nostru s te trimit #entru c)te$a luni %n comitatul de Valois unde i-s mo"iile ca s-i mai $ii %n fire( 6rumosul 6ili# se #otoli dintr-o dat( R D doamn murmur el cred c a" muri dac ai face-o( 1ra mult mai fermector a"a dec)t m)nios( 6cea s-l %nfrico"e'i %nadins doar ca s $e'i cum i se las %n &os genele lungi "i mtsoase cum %i tremur u"or !r!ia al!( @rta deodat at)t de nefericit at)t de &alnic %nc)t cele dou tinere femei uit)nd de s#aima #rin care trecuser nu #utur s-"i o#reasc un ')m!et( R :-i s#ui fratelui dumitale ,autier c disear %i $oi duce dorul 'ise 0lanc<e cu o rar drgl"ie( >i din nou nu se #utea "ti dac s#unea ade$rul sau minea( R C-ar tre!ui s-o %n"tiinm #e Marguerite des#re cele ce aflarm adineauriG %ntre! dH@una5 cu glas "o$itor((( Poate c s-a #regtit #entru ast-sear((( R 6ac 0lanc<e ce-o $rea eu una nu mai $reau s "tiu de nimic s#use Keanne( @m tras destul s#aim( Cu mai $reau s fiu amestecat %n tre!urile $oastre( :e $a is#r$i ru %ntr-o 'i "i 'u a"a ar %nsemna s-o #at de florile mrului #e degea!a( R 1 dre#t 'ise 0lanc<e c tu nu te alegi cu nimic din norocul ce-a dat #este tine( Dintre noi toate tu e"ti aceea al crei !r!at li#se"te cel mai des( Dac eu "i cu Marguerite am a$ea norocul sta((( R Dar n-am #oft de a"a ce$a rs#unse Keanne(

32

R :au n-ai cura&ul s-o faci 'ise %nceti"or 0lanc<e( R 1 ade$rat c<iar dac a" dori-o eu nu am surioar drag di!cia ta de-a mini "i sunt sigur c m-a" trda numaidec)t( Sic)nd aceasta Keanne rmase o cli# g)nditoare( Cu <otr)t n-a$ea #oft s-l %n"ele #e 6ili# de Poitiers dar %i era le<amite s treac %n oc<ii celorlalte ca o mironisi((( R Doamn %i s#use 6ili# dH@una5 n-ai #utea s m trimii((( cu $reo $or! la $ara dumitaleG Keanne %l #ri$i #ie'i" #e t)nrul scutier( R @"adar nu #oi r!da nici o 'i mai mult fr s-o $e'i #e frumoasa MargueriteG %ntre! ea cu o %nelegere %nduio"at( 1i treac de la mine am s fiu !un( D s cum#r #entru Marguerite $reo giu$aeric #e care ai s i-o duci din #arte-mi( Dar e ultima oar c)nd fac asta( :e a#ro#ie de o tara!( Pe c)nd cele dou tinere femei alegeau 0lanc<e #un)ndu-"i oc<ii #e cele mai scum#e lucruri9 fr s se codeasc 6ili# dH@una5 %"i %ntoarse g)ndul la %nt)lnirea cu regele( "De c)te ori d cu oc<ii de mine m %ntrea! de nume g)ndi el( @sta s-a %nt)m#lat #e #uin #entru a 'ecea oar( >i %ntotdeauna #omene"te de frate-meu(" :imi o team ascuns "i se %ntre! de ce intr frica %n el la $ederea regelui( De !un seam c frica asta i-o st)rne"te uittura sa oc<ii aceia #rea mari "i nemi"cai strania lor culoare ne<otar)t %ntre cenu"iu "i al!astru-s#lcit asemenea g<eii <ele"teielor %n dimineile de iarn oc<ii aceia care te urmreau ceasuri %ntregi du# ce i-ai %nt)lnit( Cici cele dou tinere femei nici %nsoitorul lor nu-l $'user #e !r!atul de statur %nalt %m!rcat ca un $)ntor care la c)i$a #a"i #refc)ndu-se c st la tocmeal ca s cum#ere o #afta trgea cu coada oc<iului la d)n"ii( 0r!atul acesta era contele Ro!ert dH@rtois( R 6ili# n-am destui !ani la mine e"ti !un s #lte"tiG Vor!ise Keanne sco)ndu-l #e 6ili# dH@una5 din $isarea lui( >i 6ili# se gr!i s #lteasc( Keanne alesese #entru Marguerite o cingtoare %m#letit cu fire de aur( R DN 'ise 0lanc<e a" $rea "i eu una la fel( Cici ea %ns nu a$ea !ani "i 6ili# fu cel care #lti( @"a se %nt)m#la %ntotdeauna c)nd le %nsoea #e aceste doamne( l %ncredinau c %i $or %na#oia !anii %ndat dar uitau %ntotdeauna "i el era un ca$aler #rea galant ca s mai #omeneasc $reodat de a"a ce$a( R 0ag de seam !iatule %i s#usese %ntr-o 'i &u#)n ,autier dH@una5-tatl( ntotdeauna femeile cele mai !ogate sunt cele care te cost mai scum#( D simise #e #ielea lui( Dar #uin %i #sa de asta( 1rau !ogai ace"ti dH@una5 "i mo"iile lor de la VOmars "i dH@una5-les-0ond5 %ntre Pontoise "i *u'arc<es le aduceau !ani cu nemiluita( 6ili# %"i 'icea c mai t)r'iu strlucitele lui #rietenii %i $or desc<ide drumul la dregtorii %nalte( Iar deocamdat nimic nu i se #rea #rea scum# ca s-"i #otoleasc focul inimii( @$ea acum #rete7tul costisitor #rete7t ca s dea fuga la #alatul Cesle unde locuiau regele "i regina Ca$arei de cealalt #arte a flu$iului( 4rec)nd #odul :aint-Mic<el %i mai rm)neau doar c)te$a minute de mers #)n acolo( *e ls #e cele dou #rinese "i ie"i din ,aleria marc<itanilor( @far clo#otul cel mare de la Cotre-Dame tcuse "i o lini"te neo!i"nuit tul!urtoare se lsase #este uliele Parisului $ec<i( Ce se #etrecea la Cotre-DameG

Ca#itolul IV Catedrala Cotre-Dame era

al!
33

@rca"ii %n"iruii unul l)ng altul alctuiau o !arier #entru a ine %n loc mulimea dincoace de #iaa catedralei( Pe la toate ferestrele se %m!ul'eau ca#ete curioase( Cegura se risi#ise "i un soare #alid lumina 'idurile al!e ale catedralei Cotre-Dame de Paris( Cci catedrala nu era terminat dec)t de "a#te'eci de ani "i se mai lucra necontenit la %nfrumusearea ei( @$ea %nc strlucirea cldirilor noi "i lumina scotea la i$eala arcuitura ogi$elor sale trecea #rin %nfloriturile uria"ei ferestre colorate de la intrarea #rinci#al a"ternea um!re trandafirii #e mulimea statuilor %n"irate deasu#ra #orticelor( Cegustorii de #sri care %n fiece diminea %"i $indeau marfa %n faa !isericii fuseser %m#in"i #entru un ceas s#re #ereii caselor de #este drum( C)r)itul unei #sri %n!u"indu-se %n cu"ca ei sf)"ia tcerea acea tcere a#stoare care l-a i'!it #e 6ili# dH@una5 c)nd ie"ise din ,aleria marc<itanilor9 #ene "i fulgi '!urau #rin $'du< #)n-n nasul oamenilor( C#itanul @lain de Pareilles sttea nemi"cat %n fruntea arca"ilor si( n ca#ul scrii care ducea din #ia s#re intrarea catedralei cei #atru tem#lieri stteau %n #icioare cu s#atele la mulime "i faa s#re tri!unalul ecle'iastic a"e'at %ntre canaturile desc<ise ale u"ii celei mari( 1#isco#i canonici clerici erau r)nduii %n &iluri aduse acolo #entru d)n"ii( *umea %"i arta curioas #e cei trei cardinali anume trimi"i de #a# s#re a arta lim#ede c sentina $a fi fr a#el "i fr dre#t la o nou &udecat %n faa sf)ntului scaun( Dc<ii tuturor ctau "i la Kean de Marign5 fratele #rimului ministru t)nrul ar<ie#isco# de :ens care condusese tot #rocesul "i la clugrul Renaud du<o$nicul regelui "i mare inc<i'itor al 6ranei( Vreo trei'eci de clugri #urt)nd unii anterie cafenii alii al!e stteau %n #icioare la s#atele &udectorilor( :ingurul mirean %n aceast adunare de fee !iserice"ti #oliaiul Parisului Kean Plo5e!ouc<e un !ondoc de $reo cinci'eci de ani cu o!ra'ul %ncruntat nu #rea #rea mulumit de a se afla acolo( 1l re#re'enta #uterea regal "i era %nsrcinat cu #a'a ordinei( Dc<ii %i mergeau %ntruna de la mulimea str)ns %n faa catedralei la c#itanul de arca"i "i de la acesta la t)nrul ar<ie#isco# de :ens9 g<iceai c nu %nceta s-"i re#ete %n g)nd2 "Cumai de s-ar is#r$i totul cu !ine"( :oarele &uca #e mitrele e#isco#ilor #e c)r&ele "i sfitele lor de culoarea "tirului #e <ermina "i catifeaua #elerinelor #e $e"mintele #ur#urii ale cardinalilor cu crucile de aur #e oelul 'alelor #e suliele o"tenilor( :c)nteierile acestea culorile $ii toata strlucirea asta fcea "i mai i'!itor contrastul cu acu'aii #entru care se desf"ura at)ta #om# cei #atru tem#lieri 'drenro"i str)n"i unii %ntr-alii alctuind un gru# scul#tat #arc %n cenu"( Cardinalul ar<ie#isco# dH@l!ano #rimul trimis al #a#ei citea %n #icioare <otr)rea tri!unalului( Citea cu %ncetineal umfl)ndu-se %n #ene %nc)ntat de #ro#riul su glas !ucuros c are #rile&ul de-a se lsa admirat de ni"te asculttori strini( Din c)nd %n c)nd fcea #e omul %ngro'it numai la au'ul #omelnicului nelegiuirilor #e care tre!uia s le %n"ire a#oi %"i relua mutra #lin de ifos ca s aminteasc cu $ocea mieroas alte ruti alte frdelegi "i alte mrturii stri$itoare( R (((@$)nd %n $edere c fraii ,Oraud du Passage "i Kean de Cugn5 au mrturisit "i d)n"ii du# muli alii c la #rimirea lor %n Drdin au fost #u"i cu de-a sila s scui#e crucea 'ic)ndu-li-se c era o !ucat de lemn "i c Dumne'eu cel ade$rat se afl %n ceruri((( @$)nd %n $edere c fratelui ,u5 Dau#<in i s-a #oruncit ca atunci c)nd $reunul din fraii de rang mai %nalt e %ncolit de #oftele tru#ului "i ar $rea s "i le #otoleasc asu#ra lui s se su#un la toate ce i se $or cere((( @$)nd %n $edere c asu#ra acestui ca# de acu'are domnul de Mola5 a recunoscut "i mrturisit la interogatoriu((( Mulimea tre!uia s-"i ciuleasc urec<ile ca s #rind cu$intele #ocite de accentul italian "i de rostirea umflat a cardinalului( Prea se roia trimisul #a#ei "i #rea o lungea din cale-afar( Corodul %nce#ea s-"i #iard r!darea( *a au'ul incriminrilor a mrturiilor mincinoase sau stoarse #rin ca'n KacLues de Mola5 murmur #entru sine2 "Minciun((( minciun((( minciun((("

34

>i $or!a asta re#etat <)r)it %n g)tle& st)rnea un $uiet surd care a&ungea la to$ar"ii aflai l)ng d)nsul( M)nia care %l a#ucase #e marele maestru %n carul ce-l aducea aici de#arte de a se fi #otolit cre"tea %ntruna( :)ngele %i '$)cnea tot mai tare la t)m#lele str$e'ii( Cu se %nt)m#lase nimic din ceea ce nd&duise nimic %n stare s curme co"marul( Cici o ceat de fo"ti tem#lieri nu )"nise din mi&locul mulimii( :oarta lor #rea #ecetluit( R (((@$)nd %n $edere c fratele 3ugues de Pa5raud recunoa"te a fi silit #e noii-$enii %n Drdin s se le#ede de Cristos de trei ori((( 3ugues de Pa5raud era ins#ectorul general( @u'ind ce i se #une %n c)rc el %ntoarse s#re KacLues de Mola5 un c<i# str)m!at de groa' "i "o#ti2 R 6rate frate am s#us eu $reodat a"a ce$aG Cei #atru demnitari erau singuri #rsii de Dumne'eu "i de oameni #rin"i ca %ntr-un cle"te uria" %ntre r)ndurile de o"teni "i tri!unal %ntre #uterea regal "i cea a !isericii( 6iecare cu$)nt al trimisului #a#ei %i str)ngea "i mai tare %n meng<in "i co"marul nu #utea s sf)r"easc dec)t %n moarte( Cum se face c toate comisiile de anc<et de"i li s-a e7#licat de sute de ori n-au %neles c aceast le#dare de Cristos era doar o %ncercare im#us neofiilor #entru a se $edea dac $or a$ea tria s-o re#ete atunci c)nd ar fi fost #rin"i de musulmani "i silii s-"i le#ede credinaG Marele maestru simea o #oft sl!atic s-i sar %n g)t e#isco#ului s-l #lmuiasc s dea cu mitra lui de #m)nt s-l sugrume "i nu-l inea %n loc dec)t certitudinea c toi ar t!r% #e el "i l-ar o#ri mai %nainte de-a face un gest( @#oi nu numai %m#uternicitului #a#ei ar fi $rut s-i scoat maele ci "i t)nrului Marign5 acest %ng)mfat cu mitra de aur %n cre"tet care "edea mole"it %n &il( Dar mai ales ar fi $rut s-i ai! %n m)n #e ade$raii si $r&ma"i cei trei care nu erau aici2 regele ministrul de &ustiie #a#a( D furie ne#utincioas mai grea ca toate lanurile %i %nceo"a #ri$irea fc)nd s-i &oace un $l ro"u %naintea oc<ilor( >i totu"i ce$a tre!uia s se %nt)m#le((( D ameeal a"a de n#rasnic %l cu#rinse c se temu s nu se #r!u"easc #e tre#tele de #iatr( Cu $edea nici mcar c o m)nie asemntoare %l %ncolise #e C<arna5 "i c cicatricea instructorului Cormandiei se fcuse al! de tot #e fruntea sa staco&ie( 4rimisul #a#ei se o#ri o cli# din #ololog<ia lui ls %n &os m)na care inea #ergamentul cu <otr)rea tri!unalului a#oi %l duse iar la oc<i( 6cea tot ce #utea ca s lungeasc s#ectacolul( Moti$area <otr)rii era terminat9 %nce#ea sentina #ro#riu-'is( m#uternicitul #a#al citi iar2 R (((a$)nd %n $edere c acu'aii au mrturisit "i recunoscut %i os)ndim la temni "i tcere #e tot restul 'ilelor c)te $or mai a$ea de trit #entru ca s do!)ndeasc iertarea gre"elilor lor #rin lacrimile cinii( %n nomine patris555E 4rimisul #a#ei is#r$ise( Cu-i mai rm)nea dec)t s se a"e'e fc)nd sul #ergamentul #e care %l %ntinse a#oi unui grmtic al tri!unalului( *a %nce#ut mulimea rmase tcut( Du# un asemenea #omelnic de frdelegi #edea#sa cu moartea era at)t de a"te#tat %nc)t os)nda la temni B adic %nc<isoarea #e $ia celula lanurile #)inea cu a# dre#t <ran B #rea o <otr)re !l)nd( 6ili# cel 6rumos %"i cum#nise !ine lo$itura( Corodul luat #e nea"te#tate a$ea s %ng<it u"or a#roa#e fr a cr)cni sf)r"itul acesta al unei tragedii care %l tul!urase $reme de "a#te ani( Primul %m#uternicit al #a#ei "i t)nrul ar<ie#isco# de :ens sc<im!ar %ntre d)n"ii un sur)s a!ia mi&it ca unii ce erau %nele"i dinainte( R 6railor frailor %ngim fratele ins#ector au'it-am !ine oareG Cu ne omoarN Ce-au iertatN @$ea oc<ii #lini de lacrimi9 m)inile umflate %i tremurau "i gura cu dini ru#i i se csca #arc #entru a r)de( 4ocmai #ri$eli"tea acestei !ucurii res#ingtoare de'lnui tot ce a urmat( KacLues de Mola5 '!o$i o cli# #ri$ind c<i#ul #e &umtate smintit al acestui !r!at odinioar cura&os "i tare( >i deodat se au'i din ca#ul scrii un glas tun)nd2
5

3n numele tat#lui (lat.)

35

R Proteste'N >i at)t de #uternic rsuna acest glas %nc)t nu-i $enea nimnui s cread c #utea fi al marelui maestru( R Proteste' %m#otri$a unei sentine nedre#te "i afirm c toate crimele de care suntem %n$inuii sunt crime nscociteN striga KacLues de Mola5( 8n murmur ca un sus#in uria" se %nl din mulime( 4ri!unalul %nce#u s se frm)nte nelini"tit( Cardinalii se #ri$eau %ncremenii( Cimeni nu se a"te#ta la asta( Kean de Marign5 se ridic deodat smucindu-se din &ilul su( Cu mai a$ea acum mutra mole"it de adineauri era al! la fa %ncruntat tremur)nd de furie( R MiniN rcni el( @i mrturisit %naintea comisiei de anc<etN Dintr-o #ornire fireasc arca"ii %"i str)nser r)ndurile a"te#t)nd o #orunc( R Cu sunt $ino$at urma KacLues de Mola5 dec)t c m-am lsat %n$ins de lingu"irile $oastre mincinoase de ameninrile "i c<inurile la care m-ai su#us( @firm %naintea lui Dumne'eu care ne aude c Drdinul al crei mare maestru sunt n-are nici o $in( >i Dumne'eu #rea s-l aud %ntr-ade$r cci strigtul marelui maestru aruncat %ns#re interiorul catedralei "i rsfr)nt de !olile ei se %ntorcea %ntr-un ecou ca "i cum un alt glas mai ad)nc la ca#tul naosului i-ar fi re#etat cu$intele( R @i mrturisit crima de sodomieN %i i# Kean de Marign5( R n c<inurile torturii rs#unse Mola5( "(((%n c<inurile torturii(((" re#eta $ocea care #rea s #orneasc din 4a!ernacol( R @i mrturisit ere'iaG R n c<inurile torturiiN "(((%n c<inurile torturii(((" glsui din nou 4a!ernacolul( R Retrag tot ce-am s#usN 'ise marele maestru( "((((tot ce-am s#us(((" rs#unse $uind catedrala %ntreag( 8n nou glas i'!ucni( 1ra ,eoffro5 de C<arna5 instructorul Cormandiei care la r)ndul su se rfuia cu ar<ie#isco#ul de :ens( R V-ai folosit de <alul de sl!iciune %n care ne-ai adus 'icea el( :untem $ictimele ur'elilor $oastre "i ale fgduielilor $oastre mincinoase( 8ra "i r'!unarea $oastr ne duc la #ieireN Dar o strig la r)ndul meu sus "i tare %n faa lui Dumne'eu2 suntem ne$ino$ai iar cei care s#un altfel mint cu neru"inareN :e fcu atunci tr!oi mare( Clugrii care se ineau %ngrmdii la s#atele tri!unalului %nce#ur s urle2 R 1reticilorN n focN @runcai-i %n foc #e ereticiN :trigtele lor fur %ns re#ede aco#erite( Cu acea #ornire inimoas care %m#inge #o#orul %n a&utorul celui mai sla! "i al omului cura&os aflat %n restri"te a#roa#e toat mulimea aceea trecuse de #artea tem#lierilor( 8nii ridicau #umnii %ns#re &udectori( Pe la colurile #ieei se st)rni %n$lm"eal( De la ferestre se au'eau urlete( *a o #orunc a lui @lain de Pareilles &umtate din arca"i alctuir un lan $iu a#uc)ndu-se de !ra #entru a ine #ie#t $alului care amenina s %nece #iaa "i s ia cu asalt tre#tele( Cealalt &umtate a o"tenilor %"i %ndre#tar $)rful sulielor s#re mulime( Cu g<ioagele lor a$)nd mciulia %n c<i# de floare de crin arm"eii regelui lo$eau or!e"te %n grmad( Cu"tile negustorilor de #sri fur tr)ntite la #m)nt "i ortniile clcate %n #icioare i#au( 4ri!unalul se ridicase %nfrico"at( Kean de Marign5 se sftuia cu #oliaiul Parisului( R 6 ce "tii monseniore <otr"te orice 'icea #oliaiul dar os)ndiii nu tre!uie lsai aici( Vom fi toi mturai de mulimea asta( :finia-ta nu "tie de ce-s %n stare #ari'ienii c)nd se %nfier!)nt( Kean de Marign5 %ntinse !raele ridic)nd "i c)r&a sa e#isco#al ca s arate oamenilor c are s le $or!easc( Dar nimeni nu mai $oia s-l asculte( l %m#ro"cau cu ocri2 R CluleN 1#isco# mincinosN Dumne'eu te $a #ede#siN R Vor!e"te monseniore $or!e"te %i s#unea #oliaiul(

36

4remura #entru slu&!a "i #entru #ielea lui9 %"i amintea de tul!urrile din 13+Q c)nd fusese &efuit #alatul lui 0ar!et #oliaiul dinaintea lui( R Pe doi dintre os)ndiii ace"tia %i declarm %nrii %n nelegiuire rosti e#isco#ul umfl)ndu-"i 'adarnic glasul( 1i au c'ut iar %n ere'ia lor( :-au le#dat de &udecata !isericii9 !iserica se lea#d de d)n"ii "i %i las la &udecata regelui( Cu$intele lui se #ierdur %n <rmlaie( @#oi tot tri!unalul ca un c)rd de gaie %nfrico"ate fugi %n catedrala Cotre-Dame a crei u" grea se %nc<ise numaidec)t( *a un semn al #oliaiului ctre @lain de Pareilles o ceat de arca"i se re#e'i #e scri( Carul fu adus "i os)ndiii %m#in"i %nuntru de o"tenii care ddeau %n ei cu coada suliei( 1i se lsau %m!r)ncii fr cea mai mic %m#otri$ire( Marele maestru "i instructorul Cormandiei se simeau totodat isto$ii "i #arc u"urai( 1rau %n sf)r"it cu con"tiina %m#cat( Ceilali doi nu mai #rice#eau nimic( @rca"ii desc<iser drum carului %n $reme ce #oliaiul Plo5e!ouc<e #oruncea arm"eilor si s curee #iaa c)t mai re#ede s nu mai rm)n #icior de om acolo( :e rsucea %n loc nemai"tiind ce s fac( R Ducei-i %ndrt la %nc<isoareN %i strig lui @lain de Pareilles( 1u alerg s-l %n"tiine' #e rege( *u cu el #atru arm"ei s-i fie #a'(

Ca#itolul V Marguerite de 0urgundia

regina Ca$arei
n $remea asta 6ili# dH@una5 a&unsese la #alatul Cesle( @ici se $'u rugat s a"te#te %n anticamera iatacurilor reginei de Ca$ara( Cli#ele acestea nu se mai sf)r"eau( 6ili# se %ntre!a dac Marguerite era reinut de cine "tie ce oas#ei ne#oftii sau dac %"i fcea numai o #lcere ls)ndu-l s t)n&easc( @"a ce$a ar fi fost %n firea ei( >i cine "tie du# un ceas $a sf)r"i #rin a-i trimite $or! c nu e c<i# s-o $ad( 4ur!a de neca'( @cum trei ani c)nd %nce#use dragostea lor nu i-ar fi fcut una ca asta( :au #oate c da( Cu mai inea minte( Prins %n $ra&a unei legturi care a!ia se %nfiri#a "i %n care $anitatea %"i a$ea #artea ei tot a"a de mare ca dragostea ar fi a"te#tat #e atunci "i cinci ore de-a r)ndul doar ca s-"i 'reasc i!o$nica s-i ating degetele sau s aud de la d)nsa o $or! "o#tit c<em)ndu-l la o %nt)lnire( Vremurile se sc<im!aser( Piedicile ce stau %n cale care dau at)ta farmec unei iu!iri la %nce#uturile ei a&ung de nesuferit la o dragoste $ec<e de trei ani "i adeseori #asiunea moare tocmai fiindc nu mai %nt)m#in greutile din care s-a nscut( Ve"nica incertitudine a %nt)lnirilor uneori <otr)te "i a#oi am)nate %ndatoririle im#use de r)nduielile curii la care se adugau toanele ciudatei firi a reginei toate sf)r"iser #rin a-l %ntrita %n a"a <al #e 6ili# %nc)t nu mai "tia dec)t s se arate n!dios( Marguerite nu #rea s #un #rea mult la inim lucrurile acestea( 1a gusta #lcerea %ndoit de a-"i %n"ela soul "i de a-"i c<inui amantul( 1ra dintre femeile acelea care nu afl un fior nou %n dragoste dec)t #ri$ind la suferinele #e care le st)rnesc #)n li se face le<amite c<iar "i de aceast &oac( Cu trecea o 'i fr ca 6ili# s nu-"i s#un c o mare dragoste nu-"i gse"te %m#linirea %n #reacur$ie nu era 'i s nu &ure c $a ru#e cu Marguerite( :e simea sla! %ns "i la" #rins %n mre&ele ei( @semenea unui cartofor care se %ncurc tot mai ru %n iele &ocului um!l)nd s-"i rec)"tige mi'a el alerga du# $isurile sale de odinioar du# darurile sale irosite de #oman du# tim#ul #ierdut du# fericirea trecut5 Cu a$ea tria s se ridice de la masa de &oc 'ic)nd2 "am #ierdut destul"(

37

>i iat-l acum aici re'emat de #er$a'ul unei ferestre a"te#t)nd ca ea s !ine$oiasc a-i s#une s intre( Pentru a-"i %ntoarce g)ndul la altele amgindu-"i ner!darea #ri$ea %n curtea #alatului la forfota r)nda"ilor care scoteau caii s#re a-i duce s-i de'moreasc #e micul maidan de alturi numit ,rC(au0(&lercs, se uita la <amalii care intrau #e #oart cr)nd %n s#inare cio'$)rte de $it "i legturi de 'ar'a$at( Palatul Cesle era alctuit din dou cldiri deose!ite2 #alatul #ro#riu-'is 'idit nu demult "i a#oi turnul ridicat su! domnia lui 6ili#-@ugust #e $remea c)nd 'idul de a#rare trecea #e aici ca s fie "i #e malul st)ng al :enei un turn la fel cu acela al *u$rului( 6ili# cel 6rumos cum#rase #alatul cu "ase ani %nainte de la contele @maur5 de Cesle "i %l druise fiului sau mai mare regele Ca$arei s-i fie re"edin( P)n atunci turnul fusese folosit dre#t cor# de gard "i maga'ie( Marguerite fu aceea care #orunci s i se gteasc %nc#erile turnului #entru d)nsa ca s ai! unde se retrage c)teodat 'icea ea singur cu g)ndurile sale "i cu crile de rugciuni #ri$ind de acolo la a#ele neodi<nite ale flu$iului( :#unea c are ne$oie de singurtate "i cum toi ai si o "tiau cam 'urlie *udo$ic al Ca$arei nu se art mirat de aceast #oft( *a dre#t $or!ind %ns ea nu r)$nise la odile din turn dec)t ca s ai! unde-l #rimi mai %n lini"te #e c<i#e"ul dH@una5( 4)nrul scutier se inea gro'a$ de m)ndru #entru aceasta( De dragul lui o regin #oruncise s se fac dintr-o cetuie un iatac al dragostei( Mai #e urm c)nd frate-su ,autier dH@una5 a&unsese i!o$nicul 0lanc<ei noua #erec<e de %ndrgostii gsise tot %n turn un ad#ost tainic( 0lanc<e n-a$ea de ce s-"i !at ca#ul scornind $reo #ricin care o aducea acolo( Venea cic s-o $ad #e $ara "i cumnata ei iar Marguerite inim sritoare at)t a"te#ta s-o a&ute( @cum %ns de c)te ori #ri$ea ca %n cli#a asta 'idurile %ntunecate ale marelui turn cu aco#eri"ul uguiat cu ferestrele %nalte "i %nguste care ddeau s#re :ena scutierul nu #utea s nu se %ntre!e dac nu cum$a "i ali !r!ai cunosc acelea"i %m!ri"ri #e furate sau acelea"i no#i de furtunoas dragoste((( C<iar "i %n oc<ii aceluia care credea c o cunoa"te mai !ine ca nimeni altul Marguerite rm)nea o fiin at)t de greu de %nelesN >i aceste cinci 'ile fr un semn de $ia din #artea ei tocmai c)nd toate %m#re&urrile ar fi fost #rielnice unei %nt)lniri nu erau oare o do$adG((( D u" se desc<ise "i una dintre slu&itoare %l #ofti #e 6ili# s-o urme'e( :imea o greutate #e inim a$ea !u'ele uscate dar de ast dat era <otr)t s nu se lase dus cu $or!a( :tr!tu un coridor lung a#oi slu&itoarea se fcu ne$'ut ls)ndu-l s #trund %ntr-o odaie &oas %nesat de mo!il unde #lutea mireasma aceea ameitoare #e care 6ili# o cuno"tea !ine o esen de iasomie adus din Drient de negustorii de #arfumuri( i tre!ui o cli# ca s se o!i"nuiasc cu lumina fira$ "i cldura iatacului ei( ntr-o $atr mare #e un morman de &eratic un trunc<i de co#ac ardea cu #)l#)iri ro"ietice( R Doamn((( $or!i el( 8n glas $eni din fundul %nc#erii un glas #uintel rgu"it somnoros #arc( R @#ro#ie-te domnule( Marguerite era oare singurG ndr'nea s-l #rimeasc %n odaia ei fr martor c)nd regele Ca$arei #utea fi #rin #rea&ma loculuiG :e lini"ti %ndat de'amgit2 regina Ca$arei nu era singur( :ta culcat #e #atul ei %n tim# ce o %nsoitoare destul de !tr)ioar a#roa#e ascuns #ri$irilor de #ologul #atului "edea #e un scunel "i-i #ilea cu gri& ung<iile de la #icioare( 6ili# fcu un #as %nainte "i lu)nd tonul o!i"nuit al slu&itorilor curii #e care c<i#ul su %l de'minea s#use c e trimis de contesa de Poitiers dornic s afle $e"ti de la regina Ca$arei c %i aduce o dat cu salutrile contesei "i un dar din #artea ei( Marguerite ascult fr o tresrire( "i inea frumoasele ei !rae goale aduse su! ceaf "i oc<ii #e &umtate %nc<i"i( Mic de statur a$ea #rul negru "i faa de culoarea c<i<lim!arului( :e 'icea c are cel mai minunat tru# din lume "i ea fcea tot ce se #utea #entru ca acest lucru s se "tie( 6ili# #ri$ea gura ei rotund #tima" !r!ia scurt s)nii #e &umtate de'golii #icioarele fine "i #linue #e care %nsoitoarea le de'$elise(

38

R Pune darul #e mas m uit la el %ndat 'ise ea( :e %ntinse csc "i 6ili# %i 'ri lim!a trandafirie cerul gurii dinii mici "i al!i9 csca somnoroasa ca o #isic( Cu-"i %ntorsese oc<ii mcar o dat s#re el( 6ili# se inu s nu i'!ucneasc( nsoitoarea %l cerceta #e furi" cu #ri$iri curioase( 1l se g)ndi c #rea lsase s i se citeasc m)nia %n o!ra'( Cu $'use niciodat %nsoitoarea asta !tr)n #e l)ng Marguerite( 1ra oare una nouG R 4re!uie s duc $reun rs#uns conteseiG((( %ntre! el( R @uN strig Marguerite ridic)ndu-se( M-ai %ne#at draga mea( nsoitoarea %ng)n o scu'( Marguerite !ine$oi %n sf)r"it s-l #ri$easc #e 6ili#( @$ea oc<i negri minunai cu #ri$iri catifelate care m)ng)iau lucrurile "i fiinele( R :#une-i cumnatei mele contesa de Poitiers((( rosti ea( 6ili# se trsese #uin %ntr-o #arte ca s sca#e de uittura iscoditoare a %nsoitoarei( Cu un gest ner$os al m)inii %i fcu semn amantei sale s-o %nde#rte'e #e !tr)n( Dar Marguerite #rea s nu #ricea# ')m!ea "i nici mcar lui 6ili# ci a"a %n gol( R :au nu nu-i ne$oie s-i s#ui continu ea( @m s-i scriu un !ileel #e care i-l $ei da( @#oi %ntorc)ndu-se ctre %nsoitoare2 R @cum gata( 1 tim#ul s m %m!rac( Du-te de-mi #regte"te $e"mintele <otr)te #entru ast'i( 0tr)na doamn trecu %n odaia $ecin ls)nd %ns u"a desc<is "i 6ili# $'u c ea se uita s#re d)nsul( Marguerite se dduse &os din #at "i trec)nd #e l)ng el %i "o#ti re#ede a#roa#e fr s mi"te !u'ele2 R 4e iu!esc( R De ce nu te-am $'ut de cinci 'ileG %ntre! 6ili# tot %n "oa#t( R D dar frumoas mai e centura astaN e7clam ea desfc)nd cingtoarea( Ce gust are Keanne "i ce mult %mi #lace darul eiN R De ce nu te-am $'utG re#et 6ili# co!or)ndu-"i glasul( R @re s-mi $in de minune c)nd $oi aga de ea t"cua mea cea nou s#use foarte tare Marguerite( Domnule dH@una5 ai tim# s a"te#i #)n scriu un cu$)nt de mulumire #entru cumnat-meaG :e a"e' la o mas lu o #an de g)sc "i o foaie de <)rtie fc)ndu-i semn lui 6ili# s se a#ro#ie( "Pruden" scrise d)nsa %n a"a fel ca i!o$nicul s #oat citi #este umrul ei( @#oi strig doamnei #e care o au'ea cotro!ind %n %nc#erea de alturi2 R Doamn de Comminges du-te "i adu-mi-o #e fiic-mea nici n-am srutat-o %n dimineaa asta( nsoitoarea ie"i( R Mini %i s#use atunci 6ili#( Prudena e un #rete7t minunat ca s %nde#rte'i un amant "i s #rime"ti #e alii( 1a nu minea %ns #e de-a-ntregul( ntotdeauna c)nd o legtur de dragoste %"i trie"te ultimele 'ile c)nd amanii %nce# s se certe sau s li se urasc unul de altul se trdea' fa de cei din &ur "i lumea desco#er atunci de #arc ar fi o noutate ceea ce nu e dec)t sf)r"itul dragostei( : fi sc#at Marguerite c)te$a cu$inte necugetateG : fi a&uns i'!ucnirile m)nioase ale lui 6ili# "i la urec<ea altora %n afara cercului restr)ns al celor dou surori Keanne "i 0lanc<eG De #ortarul "i de camerista care o slu&eau %n turn Marguerite era sigur ca de ea %ns"i cci $)r)se groa'a %n ace"ti doi ser$itori adu"i de d)nsa din 0urgundia g<iftuindu-i totodat cu aur( Dar mai "tiiG :e simea #)ndit de oc<i !nuitori( Regele Ca$arei fcuse c)te$a alu'ii %n legtur cu succesele ei glume de so r)')nd cam c<iondr)"( >i a#oi mai era noua %nsoitoare aceast doamn de Comminges care %i fusese im#us de c)te$a 'ile s#re a se face #e #lacul monseniorului C<arles de Valois( n $lurile sale de $du$ noua %nsoitoare um!la de colo-colo $)r)ndu-"i nasul #este tot((( >i Marguerite se simea mai #uin <otr)t ca %n trecut s %nfrunte #rime&dia( R Dar "tii c de$ii #lictisitor %i s#use ea( Du# ce c e"ti iu!it mai "i !om!ne"ti %ntruna(

39

R 1i !ine disear nu $oi a$ea cum s te #lictisesc rs#unse 6ili#( @st'i nu se ine sfat la curte c<iar regele ne-a s#us-o a"a c $ei #utea s-i lini"te"ti soul du# #ofta inimii( V')ndu-i oc<ii 6ili# ar fi #utut %nelege dac nu era or!it de m)nie c %n #ri$ina asta cel #uin n-a$ea de ce s-"i fac s)nge ru( R Iar eu m $oi duce la cur$e adug el( R Prea !ine 'ise Marguerite( @"a %mi $ei #utea #o$esti "i mie cum fac dragoste fetele astea( M-ar !ucura s-o aflu( Pri$irea i se a#rinsese %"i trecea $)rful lim!ii #e !u'e a !at&ocur( "4)rfN 4)rfN 4)rfN" g)ndi 6ili#( Cu "tiai cum s-o iei9 orice i-ai fi s#us cu$intele se #relingeau #e d)nsa fr s-o #trund ca a#a #e un geam( Marguerite se %ndre#t s#re un si#et desc<is lu de acolo o #ung nou esut %n fir de aur %nc<is cu trei nestemate mari "i #e care 6ili# n-o mai $'use la d)nsa( Primise acest dar alaltieri de la cumnat-sa Isa!elle a @ngliei #rintr-un trimis ne"tiut de nimeni care adusese dou t"cue la fel #entru Keanne "i 0lanc<e( 8n !ileel din #artea Isa!ellei le cerea s nu sufle o $or! des#re asta cci scria regina @ngliei "soul meu 1duard se uit la fiecare !an #e care-l c<eltuiesc "i ar #utea s se su#ere"( Cele trei #rinese se artaser destul de mirate de aceast drgl"enie neo!i"nuit a cumnatei lor( "@re neca'uri %n csnicie $or!ir %ntre ele "i $rea s se a#ro#ie de noi(" R mi $ine de minune 'ise Marguerite trec)nd cingtoarea #rin inelele de aur "i o#rindu-se cu #unga li#it de mi&loc %n faa unei mari oglin'i de cositor( R Cine i-a dat t"cua astaG %ntre! 6ili#( R Mi-a dat-o((( 1ra gata s s#un cu nai$itate ade$rul( Dar $')ndu-l a"a de %ntr)tat a"a de !nuitor nu se #utu o#ri s nu-"i !at &oc niel de d)nsul( R Mi-a dat-o((( cine$a 'ise ea( R CineG R ,<iciN R *udo$icG R 0r!atul meu nu e at)t de darnicN R Cine atunciG R Caut( R Vreau s "tiu am dre#tul s-o "tiu s#use 6ili# a#rin')ndu-se( 1 darul unui !r!at al unui !r!at !ogat al unui !r!at %ndrgostit((( "i care are %mi %nc<i#ui #entru ce fi %ndrgostit( Marguerite continua s se #ri$easc %n oglind #un)ndu-"i t"cua c)nd #e un "old c)nd #e cellalt "i sf)r"ind #rin a o aduce la mi&locul cingtoarei( R Ro!ert dH@rtois 'ise 6ili#( R Vai domnule dar #rost gust %i %nc<i#ui c am se a#r ea( 0dranul sta mt<los care miroase %ntotdeauna a $)nat((( Cu le #utea trece #rin minte nici unuia nici altuia c)t de a#roa#e de ade$r erau "i ce rol &ucase Ro!ert dH@rtois %n trimiterea acestei t"cue( R @tunci ,auc<er de C<)tillon care-i d t)rcoale ca "i tuturor celorlalte femeiG strui 6ili#( Marguerite %"i ls ca#ul #e umr lu)nd o #o' $istoare( R Coneta!ilulQG se mir ea( Cu !gasem de seam c m #lace( Dar fiindc mi-o s#ui((( i mulumesc c mi-ai desc<is oc<ii( R P)n la urm am s aflu cine e( R Du# ce $ei fi #omenit numele tuturor !r!ailor de la curtea 6ranei((( 1ra gata s adauge2 "ai s te g)nde"ti #oate la curtea @ngliei" dar %"i %ng<ii $or!a $')nd-o #e doamna de Comminges care se %ntorcea %m#ing)nd %naintea ei #e #rinesa Keanne a#roa#e un co#ila" %nc( 6etia clca %ncet str)ns %ntr-o roc<i de catifea %m#odo!it cu #erle( C-a$ea de la maica-sa dec)t fruntea !om!at rotund a#roa#e %ndrtnic( 1ra !lond %ns cu un nas su!ire "i gene lungi care cli#eau #e oc<ii lim#e'i( Putea fi tot a"a de !ine co#ilul regelui Ca$arei ca "i al lui 6ili# dH@una5( Dar nici %n #ri$ina asta 6ili# nu #utuse
6

4omandantul "uprem al armatei p,n# la 5ic*elieu.

40

afla niciodat ade$rul iar Marguerite era #rea "ireat ca s-"i trde'e asemenea mare tain( De fiecare dat c)nd o $edea #e micua Keanne 6ili# se %ntre!a2 "s fie oare a meaG" >i se g)ndea c mai t)r'iu $a fi ne$oit s-"i #lece ca#ul #rimind #oruncile unei #rinese care #oate c era fiic-sa "i care %ntr-o 'i $a sta #oate #e dou tronuri( Cci *udo$ic de Ca$ara mo"tenitorul 6ranei "i Marguerite soia sa nu a$eau deocamdat ali co#ii( Marguerite ridic fetia o srut #e frunte "i %ncredin)ndu-se c arat !ine o ddu iar #e m)na %nsoitoarei 'ic)nd2 R 1i acum am srutat-o #oi s-o duci de aici( Citi %n #ri$irea doamnei Comminges c aceasta %"i ddea !ine seama c nu o trimisese s-i aduc fetia dec)t ca s-o %nde#rte'e #entru o cli#( "4re!uie s m descotorosesc de !tr)na asta" g)ndi Marguerite( D alt doamn ddu !u'na %n camer %ntre!)nd dac regele Ca$arei nu se afla acolo( R Cu la mine #oate fi gsit de o!icei la aceast or 'ise Marguerite( R 1 cutat #este tot $or!i doamna( Regele #orunce"te s $in de %ndat( :e ine sfat care nu sufer %nt)r'iere la #alat( R >i se "tie des#re ce-i $or!aG %ntre! Marguerite( R Pe c)t am %neles doamn tem#lierii s-au r'$rtit %m#otri$a &udecii care-i os)nde"te( Po#orul se frm)nt %n &urul catedralei Cotre-Dame "i #retutindeni garda a fost %ndoit( Marguerite "i 6ili# sc<im!ar o #ri$ire( *e $enise acela"i g)nd care n-a$ea nici o legtur cu tre!urile domniei( Poate c %m#re&urrile %l $or sili #e *udo$ic de Ca$ara s-"i #etreac o #arte din noa#te la #alat( R :-ar #utea ca 'iua asta s nu sf)r"easc a"a cum era #re$'ut s#use 6ili#( Marguerite %l cercet o cli# din oc<i "i gsi c %l fcuse s sufere %ndea&uns( 1l sttea iar"i cu fruntea #lecat %ntr-o atitudine res#ectuoas "i distant dar #ri$irea lui cer"ea fericirea( 1ra tul!urat "i simea cresc)nd %n ea din nou dragostea #entru d)nsul ca %n 'ilele dint)i( R 4ot ce se #oate domnule 'ise Marguerite( >i se g)ndea %n acela"i tim# c nu $a #utea fi $reodat iu!it mai mult( :e duse s ia <)rtia #e care scrisese "Pruden" "i o arunc %n foc adug)nd2 R Cu-mi #lace scrisoarea asta( i $oi trimite alta contesei de Poitiers mai t)r'iu9 s#er s-i #ot da "tiri mai #lcute( Cu !ine domnule( 6ili# cel care ie"i din #alatul Cesle nu mai era de fel acela"i 6ili# care intrase acolo( D singur $or! de s#eran %l fcuse s-"i redo!)ndeasc %ncrederea %n i!o$nica lui %n el %nsu"i %n $iaa toat iar dimineaa asta #e sf)r"ite i se #ru numai ')m!et "i lumin( "M iu!e"te tot a"a de mult9 sunt nedre#t cu ea" g)ndi el( Ie"ind din cor#ul de gard se lo$i #ie#t %n #ie#t cu contele dH@rtois care tocmai intra( :ar fi #utut crede c uria"ul se inea de 6ili# urmrindu-l #as cu #as( Cici $or! %ns de a"a ce$a( DH@rtois era deocamdat foarte a!sor!it de alte tre!uri( R Mria-sa regele Ca$arei se afl %n #alatul suG %l %ntre! #e 6ili#( R >tiu doar c e cutat #entru a lua #arte la sfatul regelui( R @i trecut #e-aici ca s-i dai de "tire des#re aceastaG R Da rs#unse 6ili# fr s stea #e g)nduri( >i numaidec)t %"i s#use c minciuna lui #rea lesne de controlat era o nero'ie( R 4ot #entru asta %l caut "i eu 'ise dH@rtois( Monseniorul de Valois ar dori s stea de $or! cu el %nainte de-a se %nce#e sfatul regelui( :e des#rir( Dar %nt)lnirea aceasta nea"te#tat tre'i !nuiala lui dH@rtois( "1l s fieG" %i fulger #rin minte #e c)nd str!tea curtea( l 'rise #e 6ili# cu un ceas mai de$reme %n ,aleria marc<itanilor alturi de Keanne "i de 0lanc<e( l regsea acum la u"a reginei Marguerite((( "Domni"orul asta le slu&e"te oare dre#t curier sau e amantul uneia din cele treiG Dac e a"a n-are s treac mult #)n s-o aflu(" Cci nu-"i #ierduse $remea de #oman de c)nd se %ntorsese din @nglia( Doamna de Comminges care intrase %n slu&!a reginei Marguerite %i ddea de "tire %n fiecare 'i de toate c)te le $edea #e-acolo( @$ea "i un om al su #us anume s ca"te oc<ii la tot ce se %nt)m#l

41

noa#tea #rin %m#re&urimile turnului Cesle( *aul era %ntins( Cu at)t mai ru de scatiul sta cu #ene frumoase dac s-o #rinde %n elN

Ca#itolul VI Cum se #etreceau lucrurile

la sfatul regelui
Poliaiul Parisului alerg)nd %ntr-un suflet la rege %l gsise #e acesta %n toane !une( 6ili# cel 6rumos admira tocmai trei ogari %nali care %i fuseser trimi"i o dat cu scrisoarea ce urmea'2 "Sire, /n nepot al meu a venit s(mi mrturiseasc, adnc ruinat de nelegiuirea sa, c aceti trei ogari pe care #i plim a s(au iz it de maiestatea(voastr, tindu(v drumul5 @"a nevrednici cum sunt pentru a v fi drui!i, nu(mi gsesc nici cel mai mic merit ca s(i mai pstrez de acum #nainte, dup ce au atins un att de mre! i de puternic suveran cum e maiestatea(voastr5 Mi(au fost adui alaltieri din 7nglia5 V rog s(i primi!i pentru ca ei s v aminteasc de credin!a i supunerea umila a slugii maiest!ii(voastre5 :#inello 4olomei" R Mare #i"ic<er e 4olomei sta s#use 6ili# cel 6rumos( 1l care nu $oia s #rimeasc nici un fel de #locon nu #utea s refu'e c)ini( @$ea cele mai frumoase <aite din lume "i %nsemna s atingi singura lui coard simitoare druindu-i animale a"a de minunate cum erau ogarii #e care %i a$ea acum %n faa oc<ilor( n $reme ce #oliaiul %i e7#lica ce se #etrecuse la Cotre-Dame 6ili# cel 6rumos continua s m)ng)ie cei trei ogari s le ridice !u'a #entru a le cerceta colii al!i "i gura neagr s le #i#ie #ie#tul lat( ntre rege "i animale c)ini mai cu scam se fcea o %nelegere imediat tainic tcut( :#re deose!ire de oameni c)inii n-a$eau fric de el( >i de #e acum cel mai mare din cei trei ogari $enise nec<emat s-"i #un ca#ul #e genunc<iul regelui ct)nd lini"tit la noul su st#)n( R 0ou$illeN strigase 6ili# cel 6rumos( 3ugues de 0ou$ille #rimul "am!elan al regelui !r!at de $reo cinci'eci de ani %n #rul cruia "u$iele al!e se %m#leteau ciudat cu cele negre fc)ndu-l s semene unui cal #ag se i$i %n u"( R 0ou$ille trimite $or! s se adune de %ndat sfatul restr)ns #orunci regele( @#oi ls)ndu-l #e #oliai s #lece du# ce %i dduse a %nelege c are s #lteasc cu ca#ul dac i'!ucne"te o tul!urare c)t de mic %n Paris 6ili# cel 6rumos rmase s cugete %ncon&urat de c)inii si( 3otr)se ca ogarul cel mare care #rea c a "i #rins dragoste de noul st#)n s se numeasc "*om!ard" #entru c $enea de la un !anc<er italian( :fatul restr)ns se adunase nu %n sala cea mare de &udecat care #utea s cu#rind o sut de oameni "i unde se ineau adunrile sfatului mare ci %ntr-o mic %nc#ere $ecin %n care se fcuse foc( n &urul unei mese lungi luaser loc mem!rii acestui sfat restr)ns #entru a <otr% soarta tem#lierilor( Regele "edea %n ca#ul mesei cu cotul s#ri&init de !raul &ilului su cu !r!ia %n

42

#alm( *a drea#ta lui "edeau 1nguerrand de Marign5 lociitorul regelui "i %nt)iul dregtor al rii Cogaret #strtorul sigiliilor statului Raoul de Presle &udector la %nalta curte "i ali doi oameni de legi care fceau aici #e grefierii9 la st)nga regelui se aflau fiul cel mai mare *udo$ic de Ca$ara #e care %l gsiser %n sf)r"it "i 3ugues de 0ou$ille marele "am!elan( Dou &iluri $or rm)ne goale2 cel al contelui de Poitiers cltorind cu tre!uri de-ale domniei "i cel al #rinului C<arles fiul mai mic al regelui care #lecase de diminea la $)ntoare "i nu mai #utuse fi a&uns din urm( *i#sea "i monseniorul de Valois #e care trimiseser s-l caute la el acas unde se $ede c uneltea cu ai si cum fcea %ntotdeauna %nainte de a se duce la sfatul regelui( 6ili# cel 6rumos <otr)se s %ncea# fr d)nsul( 1nguerrand de Marign5 $or!i cel dint)i( Cu "ase ani mai %n $)rst ca regele nu a"a de %nalt ca d)nsul dar la fel de artos acest mare senior nu era de $i no!il( 0urg<e' normand el se numea 1nguerrand *e Portier mai %nainte de-a a&unge domnul de Marign59 cariera sa uimitoare %i adusese tot at)ta #i'm c)t "i res#ect iar titlul de lociitor al su$eranului anume %nfiinat #entru d)nsul fcuse din el un alter ego al regelui( @$ea EP de ani era s#tos cu !r!ia lat cu #ielea noduroas "i ducea un trai #lin de mreie din uria"a a$ere #e care "i-o str)nsese( 4recea dre#t omul cel mai !un de gur din ar "i a$ea o inteligen #olitic cu mult mai #resus dec)t a celor din $remea lui( I-au tre!uit doar c)te$a minute ca s %nfi"e'e cum stau lucrurile %n toate #ri$inele du# un ra#ort #e care i-l fcuse frate-su ar<ie#isco#ul de :ens( R Marele maestru "i instructorul Cormandiei au fost lsai #e m)na mriei-tale de ctre tri!unalul !isericii 'ise el( Poi face cu ei ce #ofte"ti( Cu e oare tot ce nd&duiamG 8"a tr)ntit $i&elios de #erete %l %ntreru#se( 1ra monseniorul de Valois fratele regelui "i %m#rat al Constantino#olei care %"i fcea astfel intrarea( 6r s-"i mai dea osteneala s afle ce se $or!ise #)n atunci noul-sosit i'!ucni2 R Ce-mi aud urec<ile frateG Domnul *e Portier de Marign5 Irostise %nadins mai a#sat *e PortierJ gse"te c toate merg cum nu se #oate mai !ineG 1i dac-i a"a frate sfetnicii ti se mulumesc cu #uin( M %ntre! c)nd oare $or gsi "i ei c toate merg #rostGN @erul #rea cu#rins de un freamt $iu de %ndat ce se i$ea unde$a C<arles de Valois( Pa"ii si st)rneau un fel de $)rte&( Cu doi ani mai t)nr ca 6ili# cel 6rumos cruia nu-i #rea semna era at)t de clocotitor #e c)t de lini"tit era cellalt( Pe &umtate c<el cu nasul lucios "i o!ra&ii ro"ii ca ai unui m)ncu "i !utor ce era trit mai mult #rin ta!ere %m#ing)ndu-"i %nainte !urdu<anul de #)ntec monseniorul se %m!rca %n $e"minte de o !ogie oriental care ar fi #rut carag<ioase #e oricare altul( Cscut a"a de a#roa#e de tronul 6ranei "i nem)ng)iat c nu se urcase %n el acest #rin %ncurc-lume nu %ncetase s !at toate drumurile #m)ntului #entru a gsi un alt tron #e care s se a"e'e( 6usese o cli# doar rege al @ragonului a#oi renunase la acest regat ca s um!le cu lim!a scoas du# coroana de %m#rat al ,ermaniei fiind %nfr)nt %ns c)nd se fcuse alegerea( Prin cea de-a doua soie a sa Cat<erine de Courtena5 era %m#rat cu numele al Constantino#olei dar un %m#rat %n toat legea @ndronic al II-lea Paleologul domnea acum %n 0i'an( >i toate de c)te se a#uca %i mergeau la fel( 6aima cea mare i-o adusese cam#ania fulger din ,uiana F %n H.F cci era !un c#itan de o"ti "i cam#ania din 4oscana unde s#ri&inind #e guelfi %m#otri$a g<i!elinilor #ustiise 6lorena "i trimisese %n surg<iun un #oeta" care fcea sti<uri #olitice numit Dante #entru care lucru #a#a cel dinaintea stuia de a'i %l fcuse conte de Romagne( Valois ducea trai regesc %"i a$ea curtea lui #ro#riul su #rim-ministru "i nu-l #utea suferi #e 1nguerrand de Marign5 din nenumrate moti$e2 #entru c %l "tia de neam #rost #entru c era lociitor al regelui #entru c %"i a$ea statuia %nlat #rintre acelea ale regilor %n ,aleria marc<itanilor #entru c ducea o #olitic #otri$nic marilor feudali #entru tot ce era "i tot ce fcea( Valois nu #utea s %ng<it nici %n ru#tul ca#ului el ne#ot al sf)ntului *udo$ic ca ara s fie c)rmuit de un om ie"it din #o#or( n 'iua aceea $enise %m!rcat %n al!astru "i aur de la #lrie #)n la #antofi(
6uiana (Aquitania), pro&incie din "ud-&e"tul 7ranei, a con"tituit, !ncep,nd din 1184 9 c,nd de&ine po"e"iune en-lez# 9 o "ur"# de numeroa"e conflicte !ntre 7rana $i An-lia. %a "f,r$itul r#z oiului de o "ut# de ani ("ec. al ()-lea) r#m,ne definiti& !n po"e"iunea 7ranei.
7

43

R Patru mo"negi mai mult mori dec)t $ii urm el a cror soart ni s-a s#us c era <otr)t((( %n ce fel $aiG %nfrunt #uterea regal "i cic toate merg cum nu se #oate mai !ine( Po#orul scui# %n tri!unalul !isericii((( ce mai tri!unal de altminteriN dar oricum e totu"i !iserica la mi&locN((( "i aici se s#une c toate merg cum nu se #oate mai !ine( Mulimea url "la moarteN" dar %m#otri$a ta frate9 "i aici au'i c toate merg stra"nic( 1i !ine fie cum cre'i tu frate2 toate merg cum nu se #oate mai !ine( "i ridic m)inile #e care le a$ea frumoase "i %ncrcate cu inele a#oi se a"e' %n #rimul &il de la cellalt ca#t al mesei ca #entru a arta tuturor c deoarece nu #utea s "ad la drea#ta regelui are s "ad %n faa lui( 1nguerrand de Marign5 rmsese %n #icioare cu o str)m!tur !at&ocoritoare %n colul !u'elor( R Monseniorul de Valois tre!uie s fie ru informat rosti el #e un ton lini"tit( Din cei #atru mo"negi de care $or!e"te numai doi s-au ridicat %m#otri$a sentinei care %i os)ndea( C)t des#re #o#or toate ra#oartele m asigur c #rerile lui sunt foarte %m#rite( R m#riteN strig C<arles de Valois( Dar cine %i cere #o#orului s ai! $reo #rereG Cine %l %ntrea! ce credeG Dumneata domnule de Marign5 "i "tim #entru ce( Iat unde duce minunata dumitale nscocire de a-i aduna #e t)rgo$ei #e rani "i #e o#)rlani s#re a le cere s a#ro!e <otr)rile regeluiN @cum #o#orul crede c toate %i sunt %ngduiteN n toate tim#urile "i %n toate rile au fost %ntotdeauna dou #artide2 al reaciunii "i al #rogresului( Cele dou tendine se %nfruntau %n sfatul regelui( C<arles de Valois se socotea c#etenia fireasc a marilor $asali( 1l %ntru#a trecutul ne%ntreru#t "i e$ang<elia lui #olitic se %ntemeia #e unele #rinci#ii #e care le a#ra cu %n$er"unare2 dre#tul seniorilor de a se r'!oi %ntre d)n"ii dre#tul marilor feudali de-a !ate moned %n inuturile lor %ntoarcerea la ordinea moral a no!ilimii r'!oinice su#unerea fa de sf)ntul scaun recunoscut ca #uterea cea mai %nalt %ndrituit s &udece ne%nelegerile dintre #rini "i %n sf)r"it #strarea ne"tir!it a r)nduielii sociale a feudalitii( 4oate datini statornicite %n $eacurile trecute dar #e care 6ili# cel 6rumos %ndemnat de Marign5 le desfiinase sau %m#otri$a crora nu %nceta s lu#te( 1nguerrand de Marign5 re#re'enta #rogresul( Marile sale idei erau centrali'area #uterii unificarea monetar "i administrati$ neat)rnarea #uterii ci$ile fa de autoritatea !isericeasc #acea la <otare #rin %ntrirea ora"elor-c<eie "i a garni'oanelor #ermanente #acea %nluntrul rii #rin su#unerea tuturor fa de #uterea regal cre"terea #roduciei "i a sc<im!urilor sigurana drumurilor #entru circulaia mrfurilor( *i se 'icea acestor msuri "nouti"( 1le a$eau "i #artea lor rea2 ca s ii o #oliie care se %nmulea necontenit "i s ridici ceti tre!uia !net nu glum( Com!tut a#rig de #artidul feudal 1nguerrand se strduise s-i dea regelui s#ri&inul unei clase care de'$olt)ndu-se do!)ndea con"tiina im#ortanei sale2 !urg<e'ia( n nenumrate r)nduri fie c era $or!a de str)ngerea !irurilor sau de afacerea tem#lierilor de-o #ild el %i adunase #e !urg<e'ii din Paris %n faa #alatului c)rmuirii( 6cuse acela"i lucru %n felurite alte ora"e din ar( @$ea %n minte #ilda @ngliei unde se "i %nfiinase Camera Comunelor( Cu li se cerea %nc acestor mici adunri france'e s discute <otr)rile regelui ci doar s ia cuno"tin de #ricinile care le fiinaser "i s le a#ro!e( Valois a"a %ncurc-lume cum o fi fost era de#arte de a fi un neg<io!( Cu lsa s-i sca#e nici un #rile& fr s %ncerce a-i scoate nume ru lui Marign5( Vr&m"ia lor ascuns mult $reme a&unsese de c)te$a luni la o lu#t fi" "i cearta din 1/ martie %n sfatul regelui nu era dec)t un e#isod( 3ara luase o %ntorstur a#rig "i %n$inuirile "fic<iuiau usturtoare de-o #arte "i de alta( R Dac feudalii cei mari #rintre care domnia-ta monseniore e"ti cel mai mare 'ise Marign5 s-ar fi su#us de !un$oie legiuirilor regale n-am fi a$ut ne$oie s cutm rea'em %n #o#or( R 6rumos rea'em n-am ce 'iceN strig Valois( R'meriele din 13+Q c)nd regele "i dumneata %nsu"i ai tre!uit s $ ad#ostii %n cetuia tem#lului de teama Parisului rsculat nu $-au slu&it de %n$turN 1u $ #re'ic de #e acum c nu $a trece mult $reme dac

44

lucrurile sunt lsate s mearg a"a mai de#arte "i t)rgo$eii se $or li#si de rege #entru a lua c)rma %n m)na lor iar legile le $or face adunrile #e care le-ai nscocit dumneata( Regele tcea cu !r!ia %n #alm "i oc<ii mari desc<i"i aintii dre#t %naintea lui( Cu cli#ea niciodat "i aceasta ddea #ri$irii sale o fi7itate stranie care %i %nfrico"a #e toi( Marign5 se %ntoarse s#re el ca #entru a-i cere s-"i foloseasc autoritatea #un)nd ca#t unei discuii care ie"ea din fga"ul ei( 6ili# cel 6rumos %"i %nl %ncet !r!ia "i s#use2 R 6rate acum de tem#lieri e $or!a( R 6ie 'ise Valois !t)nd u"or cu degetele %n mas( : $or!im des#re tem#lieri( R CogaretN "o#ti regele( Ministrul de &ustiie se ridic( De c)nd %nce#use de'!aterea clocotea %n el o m)nie care nu a"te#ta dec)t o cli# #rielnic #entru a r!ufni( 6anatic al !inelui o!"tesc "i al intereselor statului socotea #rocesul tem#lierilor ca o trea! a lui "i #unea %ntr-%nsa o #atim ce nu cuno"tea margini "i nici ti<n( De altminteri acestui #roces %"i datora slu&!a %nalt %nc din 13+F c)nd ar<ie#isco#ul de Car!onne #e atunci #strtorul sigiliilor regale refu'ase %ntr-o dramatic "edin a sfatului s #un aceste sigilii #e ordinul de arestare a tem#lierilor "i 6ili# cel 6rumos le luase din m)inile ar<ie#isco#ului #entru a le %ncredina lui Cogaret( Ciolnos oac<e" cu faa #relung "i oc<ii a#ro#iai unul de altul o!i"nuia s-"i #i#ie %ntruna <aina de #e d)nsul sau s-"i road ung<ia $reunuia din degetele sale turtite( 1ra a#rig ne%ndu#lecat "i cr)ncen ca %ns"i coasa morii( R :ire gro'$ia fr seamn %nt)m#lat acum de care mintea noastr se cutremur "i au'ul nostru se %nfioar %nce#u el #e un ton %n acela"i tim# umflat "i re#e'it face do$ada c orice %ndurare "i orice mil artat unor ticlo"i e o sl!iciune care se %ntoarce %m#otri$a $oastr( R 1 ade$rat 'ise 6ili# cel 6rumos %ntorc)ndu-se s#re C<arles de Valois c %ndurarea la care m-ai sftuit tu frate "i #e care mi-a cerut-o #rintr-o scrisoare fiic-mea regina @ngliei %ndurarea aceasta n-a #rea dat roade !une((( 8rmea' Cogaret( R *i se las acestor c)ini nr$ii %n rele $iaa #e care n-o merit iar ei %n loc s-"i !inecu$)nte'e &udectorii se folosesc numaidec)t de $iaa ce li s-a druit ca s insulte !iserica "i regele( 4em#lierii sunt ni"te eretici((( R @u fost((( %i tie $or!a C<arles de Valois( R @i s#us ce$a monsenioreG %ntre! Cogaret #ier')ndu-"i r!darea( R Siceam au fost, cci dac-mi amintesc !ine din cincis#re'ece mii c)i erau %n 6rana nu-i mai rm)n dec)t #atru %n m)n((( destul de st)n&enitori o recunosc deoarece du# "a#te ani de cercetri ei %"i strig "i acum ne$ino$iaN :e #are c odinioar domnule de Cogaret nu te lsai #e t)n&al %n $remea c)nd cu o singur #alm ai "tiut s dai un #a# #este ca#( Pe Cogaret %l trecu un fior "i #ielea o!ra'ului i se %ntunec su! #rul al!striu al !r!ii( 1l era acela care se dusese s-l scoat din scaun #e !tr)nul #a# 0onifaciu al VIII-lea om de /Q de ani #oruncind s fie #lmuit "i t)r)t de !ar! de #e &ilul su #ontifical( Vr&ma"ii ministrului nu uitau niciodat s i-o aminteasc( Pentru acest e7ces de 'el Cogaret fusese i'gonit din s)nul !isericii "i 6ili# cel 6rumos a tre!uit s foloseasc toat autoritatea lui #e l)ng ClOment al V-lea ca s-i ridice afurisenia( R Coi "tim monseniore rs#unse el c te-ai !ucurat %ntotdeauna de s#ri&inul tem#lierilor( 4e !i'uiai fr %ndoial #e o"tile lor ca s recucere"ti fie "i cu #reul #ieirii 6ranei acel tron fantom al Constantino#olei #e care nici #)n ast'i nu te-ai a"e'at( Rs#unsese cu ocar la ocar "i faa i se %nsenin( R @sta-i #rea de totN rcni Valois ridic)ndu-se deodat "i rsturn)nd scaunul %n s#atele su( 8n ltrat #orni de su! mas fc)ndu-i s tresar #e cei de fa %n afar de 6ili# cel 6rumos "i st)rnind un <o<ot de r)s regelui *udo$ic al Ca$arei( *tratul $enea de la ogarul cel mare #e care 6ili# cel 6rumos %l #strase l)ng d)nsul "i care nu era %nc de#rins cu asemenea strigte( R *udo$ic((( ncetea' 'ise 6ili# cel 6rumos aintind asu#ra fiului su o uittur %ng<eat(

45

@#oi #ocni din degete c<em)nd2 "*om!ard((( &osN" "i du# ce aduse c)inele la loc cu ca#ul re'emat de coa#sa lui %l m)ng)ie o cli#( *udo$ic de Ca$ara cruia i se 'icea %nc de #e atunci @iuritul adic '!ucul "i !uimacul %"i ls nasul %n &os ca s-"i %n!u"e <o<otele de r)s( m#linise P/ de ani dar minte n-a$ea dec)t de 1F( >i oc<ii lui erau lim#e'i dar s#re deose!ire de tt)ne-su a$ea #ri$irea "o$itoare "i ct)nd mereu %n lturi iar #rul li#sit de luciu( R :ire 'ise C<arles de Valois du# ce 0ou$ille "am!elanul %i ridicase scaunul sire "i iu!ite frate martor mi-e Dumne'eu c n-am a$ut niciodat alta %n g)nd dec)t interesele "i sla$a ta( 6ili# cel 6rumos %ntoarse oc<ii s#re el "i C<arles de Valois se simi mai #uin st#)n #e ce s#unea( 8rm totu"i2 R Cumai la tine m g)ndesc frate c)nd $d nimicindu-se cu u"urina ceea ce era tria regatului( 6r Drdinul tem#lierilor "i fr ca$aleri cum ai #utea #urcede la o cruciad dac ar tre!ui s-o faciG Marign5 fu acela care ddu rs#unsul( R :u! %nelea#ta domnie a regelui nostru $or!i el n-am a$ut ne$oie de cruciade monseniore tocmai #entru c no!ilimea r'!oinic a stat lini"tit "i #entru c n-a fost ne$oie s fie dus s-"i iroseasc r)$na #este mri "i ri( R >i credina domnuleG R @urul monseniore #e care l-am luat tem#lierilor a um#lut $istieria mai mult dec)t tot negoul "i toate afacerile ce se fceau %n dosul flamurilor credinei iar mrfurile %"i croiesc tot a"a de !ine drum fr cruciade( R Domnule $or!e"ti ca un #g)nN R Vor!esc ca un slu&itor al regatului monsenioreN Regele !tu %nceti"or %n mas( R 6rate 'ise el iar de tem#lieri e $or!a ast'i((( i cer sfatul( R :fatul meu((( sfatul meuG re#et Valois luat din scurt( 1l era oric)nd gata s sc<im!e lumea %ntreag dar niciodat s-"i dea o #rere <otr)t( R 1i !ine frate cei care au condus a"a de stra"nic afacerea asta Iart s#re Cogaret "i Marign5J s te sftuiasc cum s-o duci la ca#t( n ce m #ri$e"te((( >i fcu gestul lui Pilat( Pstrtorul sigiliilor "i lociitorul regelui sc<im!ar %ntre d)n"ii o #ri$ire( R *udo$ic((( #rerea ta s#use regele( *udo$ic de Ca$ara tresri ls)nd s treac o cli# #)n s rs#und mai %nt)i fiindc <a!ar n-a$ea "i a#oi fiindc sugea tocmai o !om!oan de miere care i se li#ise de msele( R Ce-ar fi s-i dm #e m)na #a#eiG $or!i el %n cele din urm( R Destul *udo$ic s#use regele %nl)nd din umeri( Marign5 ridic "i el s#r)ncenele cu o e7#resie de com#timire( @-l trimite din nou #e marele maestru %naintea #a#ei %nsemna s iei lucrurile de la %nce#ut s #ui iar"i totul %n discuie rscolind #rocesul %n fond "i %n form s renuni la <otr)rea sinoadelor smuls cu at)ta greutate #rin care recuno"teau c &udecarea tem#lierilor nu-i trea!a #a#ei s te li#se"ti de rodul celor "a#te ani de strdanii "i s le dai os)ndiilor #rile&ul de a tgdui tot ce au mrturisit( ">i c)nd te g)nde"ti c ntrul sta are s-mi urme'e la tron %"i s#unea 6ili# cel 6rumos uit)ndu-se la fiu-su( 1i s s#erm c #)n atunci %i $a mai $eni mintea la ca#(" D #loaie cu !"ici r#i %n geamurile #lum!uite( R 0ou$illeN c<em regele( 3ugues de 0ou$ille cre'u c regele %i cere #rerea( Marele "am!elan nu era dec)t de$otament su#unere credin gri& de a #lcea dar nu-l tia ca#ul s ia singur $reo <otr)re( :e %ntre!a deci ca %ntotdeauna cam ce ar dori 6ili# cel 6rumos s aud din gura lui( R M g)ndesc sire m g)ndesc((( rs#unse el( R Porunce"te s se aduc lum)nri nu se $ede de loc((( 'ise regele( Cogaret #rerea dumitaleG

46

R Cei care au c'ut din nou %n ere'ie s sufere #edea#sa ereticilor((( "i fr am)nare rs#unse #strtorul sigiliilor( R Po#orul ce 'iceG %ntre! 6ili# cel 6rumos mut)ndu-"i #ri$irea asu#ra lui Marign5( R 6ier!erea lui se $a #otoli de %ndat ce aceia care au #ricinuit-o $or fi %ncetat s mai e7iste gri lociitorul regelui( C<arles de Valois fcu o ultim %ncercare( R 6rate 'ise el ia aminte c marele maestru a$ea rang de #rinci#e su$eran "i c a te atinge de ca#ul su %nseamn s lo$e"ti %n legea de temelie care ocrote"te ca#etele rege"ti((( Pri$irea regelui %i curm $or!a( 8rm o tcere a#stoare a#oi 6ili# cel 6rumos rosti2 R KacLues de Mola5 "i ,eoffro5 de C<arna5 $or fi ar"i ast-sear %n ostro$ul &ido$ilor dinaintea #alatului( n $'ul lumii s-au r'$rtit %n $'ul lumii %"i $or #rimi #edea#sa( @m 'is( :e scul %n #icioare "i toi ceilali fcur la fel( R @i s %ntocme"ti <otr)rea domnule de Presle( Vreau domnii mei ca toi s fii de fa la #ieirea lor iar fiul nostru C<arles s fie "i el acolo( l $ei %n"tiina des#re aceasta tu fiule sf)r"i regele #ri$indu-l #e *udo$ic de Ca$ara( @#oi c<em2 R *om!ardN >i ie"i cu c)inele du# d)nsul( *a acest consiliu la care luaser #arte doi regi un %m#rat "i un $icerege doi oameni fuseser os)ndii la moarte( Cici unul dintre cei de fa n-a$usese o cli# mcar sentimentul c era $or!a de dou $iei omene"ti9 nu era $or!a dec)t de #rinci#ii( R Ce#oate %i 'ise C<arles de Valois lui *udo$ic @iuritul am fost martori %n aceast 'i la sf)r"itul no!ilimii feudale(

Ca#itolul VII 4urnul %ndrgostiilor

nno#tase de-a !inelea( D #al de $)nt ducea de ici-colo miresme de #m)nt &ila$ de nmol "i de se$a %n fier!ere gonind nori grei #e un cer fr stele( D luntri"oar care tocmai se des#rinsese de mal %n dre#tul turnului #alatului *u$ru %nainta #e :ena a crei a# scli#ea ca o #lato" $ec<e !ine uns( Doi #asageri erau a"e'ai s#re fundul !rcii cu feele $)r)te %n gulerul mantalelor largi( R Ciudat $reme a'i 'ise luntra"ul a#s)nd %ncet #e $)slele lui( 4e scoli dimineaa #e o negur de nu $e'i la doi #a"i a#oi deodat c)nd sun de 'ece iaca "i soarele( i 'ici2 s-a #ornit #rim$ara( Cici nu sf)r"e"ti $or!a %nce# iar"i !a!ele s-"i scuture co&oacele "i 'loata o ine a"a #)n la toac( @cu"ica s-a st)rnit $)ntul care se $a %ntei de !un seam((( Ciudat $reme( R D-i mai iute unc<ia"ule 'ise unul din #asageri( R 6ac "i eu ce #ot rs#unse luntra"ul( :unt !tr)n $edei "i dumnea$oastr9 E3 ani s am la :f)ntul Mi<ail( Cu mai am $lag a"a ca dumnea$oastr tinerii mei domni((( 1ra %m!rcat %n 'drene "i #rea c-i #lace s $or!easc #e un ton #l)ngre( R Care $a s 'ic mergem c<iar la turnul CesleG urm el( 1 $reun loc"or acolo s tragem la malG R 6ire"te c e rs#unse acela"i #asager( R C nu #rea merge nimeni %ntr-acolo e greu de trecut( *a oarecare de#rtare %n st)nga se 'reau &uc)nd lumini #e ostro$ul &ido$ilor iar mai %ncolo ferestrele luminate ale #alatului( Mulime de luntre roiau %ns#re #artea aceea(

47

R Care $a s 'ic no!ilii mei domni nu $ ducei s $edei cum %i #r&e"te #e tem#lieriG $or!i iar luntra"ul( :e s#une c "i regele are s fie acolo cu fiii si( @de$rat oareG R :e #are fcu #asagerul( R Dar #rinesele $or fi "i ele de faG R Cu "tiu((( se #rea #oate 'ise #asagerul %ntorc)ndu-"i ca#ul ca s arate c nu ine s mai lungeasc $or!a( @#oi ctre to$ar"ul su "o#ti #rintre dini2 R Cu-mi #lace mo"ulic sta #rea $or!e"te mult( Cellalt #asager %nl ne#stor din umeri "i du# o cli# "u"oti2 R Cum i-a dat ea de $esteG R Prin Keanne ca %ntotdeauna rs#unse #rimul( R Contesa Keanne drgua de ea c)t !ine ne-a mai fcutN Cu fiecare lo$itur de $)sle turnul Cesle se a#ro#ia tot mai mult %nl)ndu-"i uria"ele sale 'iduri negre s#re cerul negru( Cel mai $oinic dintre cei doi #asageri cel care $or!ise ultimul %"i #use m)na #e !raul $ecinului su murmur)nd2 R ,autier %n seara asta sunt fericit((( Dar tuG R 1u sunt mulumit 6ili#( @stfel $or!eau cei doi frai dH@una5 ,autier "i 6ili# duc)ndu-se la %nt)lnirea #e care Marguerite "i 0lanc<e le-o dduser %ndat ce aflaser c soii lor $or fi o#rii toat seara l)ng rege( >i o dat mai mult tot contesa de Poitiers le fcuse codo"l)cul a$)nd gri& s-i $esteasc #e i!o$nici( 6ili# dH@una5 %"i st#)nea cu greu ner!darea "i !ucuria( 4oat nelini"tea care %l frm)ntase %n dimineaa aceea #ierise toate !nuielile lui i se #reau acum nedre#te "i fr noim( Marguerite %l c<emase9 #entru d)nsul Marguerite %nfrunta toate #rime&diile9 #este c)te$a cli#e o $a ine %n !raele sale "i el se &ura s fie amantul cel mai drgstos mai $esel mai %nfocat din c)i ar fi %n lume( *untrea a&unse la malul #e care se s#ri&inea 'idul uria" al turnului( Cre"terea din ultimele 'ile a flu$iului lsase acolo un strat de nmol( V)sla"ul %ntinse !raul celor doi tineri #entru a-i a&uta s co!oare( R @"adar mo"ule ne-am %neles %i 'ise ,autier( Ce a"te#i aici fr s te de#rte'i "i fr s te $ad cine$a( R V a"te#t "i toat $iaa dac dorii t)nrul meu domn de $reme ce m #ltii #entru asta rs#unse luntra"ul( R D &umtate de noa#te $a fi de-a&uns 'ise ,autier( i ddu un gologan de argint de dous#re'ece ori mai mult c)t fcea cursa "i %i fgdui %nc #e at)ta la %ntoarcere( V)sla"ul mulumi #lec)ndu-se ad)nc( Clc)nd cu gri& ca s nu lunece "i nici s se murdreasc #rea tare de noroi cei doi frai a&unser din c)i$a #a"i la o u" tainic %n care !tur %ntr-un anume fel "tiut numai de d)n"ii( 8"a se desc<ise %nceti"or( R 0un seara %nlimile-$oastre %i %nt)m#in slu&nica #e care Marguerite o adusese din 0urgundia( Tinea %n m)n un c#eel de lum)nare a#rins "i du# ce '$or% la loc u"a o lu %naintea celor doi #e o scar %n s#iral( Marea %nc#ere de la %nt)iul cat al turnului unde %i #ofti s intre nu era luminat dec)t de #)l#)irile ro"ietice ale focului mare din $atra %n care ardeau !u"teni %ntregi( V)l$taia lor se #ierdea %ntr-o licreal sla! #e ta$anul %nalt %n c<i# de !olt s#ri&init #e dous#re'ece arcade ogi$ale( @ici ca "i %n iatacul Margueritei #lutea o mireasm de iasomie9 totul era %m!i!at de acest #arfum !rocatele %ntinse #e #erete co$oarele !lnurile de sl!ticiuni %m#r"tiate din !el"ug #e di$anurile &oase du# moda oriental( Prinesele nu erau acolo( :lu&nica ie"i 'ic)nd c se duce s le $esteasc sosirea(

48

Cei doi tineri du# ce le#dar mantiile lor largi se ddur mai a#roa#e de $atr "i %"i %ntinser m)inile cu g)ndul la altce$a s#re $)l$taia ro"ietic( Cu doi ani mai mare ca frate-su cruia %i semna gro'a$ ,autier era %ns mai scund mai $oinic "i mai !lond( @$ea gruma'ul lat o!ra&ii trandafirii "i #ri$ea $iaa ca #e o &oac( Cu era ca cellalt mistuit de dragoste( 1ra %nsurat B "i nimerise !ine B cu una din neamul Montmorenc5 a$)nd "i trei co#ii de la d)nsa( R M %ntre! mereu 'ise el continu)nd s-"i %ncl'easc m)inile #entru ce m-a luat 0lanc<e s-i fiu amant "i c<iar #entru ce are un amant( *a Marguerite asta e lesne de %neles( 1 de-a&uns s-l $e'i #e *udo$ic de Ca$ara cu uittura lui !leag cu #ie#tul scof)lcit "i t)r)ndu"i #icioarele "i s te #ri$e"ti alturi ca s %nelegi numaidec)t( >i a#oi mai sunt "i alte lucruri #e care le "tim((( @mintea #e ocolite #rin cu$intele acestea de unele taine ale csniciei regale de #uintica $lag iu!rea a regelui Ca$arei "i de ura surd ce era %ntre soi( R Dar #e 0lanc<e n-o %neleg urm ,autier dH@una5( :oul ei e frumos mult mai frumos ca mine((( 0a da a"a e 6ili# s nu 'ici c nu( 1 mai frumos leit tat-su regele((( "i iu!e"te soia "i orice ar s#une 0lanc<e cred c "i ea %l iu!e"te( Pentru ce atunciG M %ntre! de fiecare dat c)nd $in s-o $d cum de-a dat norocul sta #este mine( R Pentru c $rea s fac "i ea ca $ar-sa rs#unse 6ili#( :e au'i un 'gomot u"or de #a"i a#oi "u"oteli %n coridorul care ducea din #alat %n turn "i cele dou #rinese a#rur( 6ili# se re#e'i la Marguerite dar se o#ri deodat %nainte de a a&unge la d)nsa( Srise la cingtoarea amantei sale t"cua de aur "i nestemate care-i st)rnise at)ta furie %n dimineaa aceea( R Ce ai frumosul meu 6ili#G %ntre! Marguerite cu !raele %ntinse s#re d)nsul "i o!ra'ul gata de srutat( Cu e"ti fericit %n seara astaG R 0a da rs#unse el cu rceal( R Ce-i mai $eni %n minteG Ce te-a a#ucat((( R Ti-ai((( #us-o %nadins ca s m nec&e"tiG %ntre! el art)nd s#re #unga de aur( Marguerite simi c o %neac r)sul( R Ce nt)ng %mi e"ti ce gelos "i ce %nc)nttorN @"adar n-ai #rice#ut c am glumit a'idimineaG 8ite i-o dau ia #unga asta dac numai a"a %i $ine inima la loc( Ve'i !ine c nu e un dar de dragoste( Des#rinse t"cua din "old "i o ag de cingtoarea lui 6ili# care rmase uluit( 1l %ncerc s se %m#otri$easc( R 0a da !a da $reau s-o #ori tu 'ise ea( @cum e %ntr-ade$r un dar de dragoste #entru tine( Cu #rime"te-oN Cimic nu-i #rea frumos #entru frumosul meu 6ili#( Dar nu m mai %ntre!a de la cine am #unga asta cci a" fi silit s i-o iau %ndrt( Pot doar s-i &ur c nu un !r!at mi-a dat-o( De altminteri 0lanc<e are una la fel( 0lanc<e adug ea %ntorc)ndu-se s#re $ar-sa arat-i #unga ta lui 6ili#( Pe a mea i-am druit-o( 0lanc<e se lungise #e unul din #aturi %n #artea cea mai %ntunecoas a %nc#erii iar ,autier %ngenunc<eat l)ng d)nsa %i aco#erea de srutri s)nii "i m)inile( R M #rind #e ce $rei "o#ti Marguerite la urec<ea lui 6ili# c nu $a trece un minut "i frate-tu $a #rimi acela"i dar( Ridic)ndu-se #e &umtate 0lanc<e %ntre!2 R Cu e #rime&dios s facem asta Marguerite "i a$em oare dre#tul s-o facemG R 6ire"te c da rs#unse Marguerite( Cimeni %n afar de Keanne nu le-a $'ut "i nu "tie c le-am #rimit( R Dac-i a"a i'!ucni 0lanc<e nu $reau ca frumosul meu amant s fie mai #uin iu!it "i mai #uin %m#odo!it ca al tu( >i %"i desfcu #unga #e care ,autier o #rimi fr %m#otri$ire nici st)n&eneal deoarece "i frate-su #rimise una( Marguerite se uit la 6ili# cu o #ri$ire care $oia s s#un2 "1i nu i-am 'is euG" 6ili# %i sur)se( "8imitoare Marguerite" g)ndi el(

49

Cu $a fi %n stare niciodat s-i g<iceasc g)ndul nici s-o %neleag( 1ra oare aceea"i femeie care se artase dimineaa crud coc<et $iclean &uc)ndu-l #e degete a"a cum ar fi %n$)rtit un fa'an %n frigare iar acum fc)ndu-i un dar de o sut cinci'eci de li$re sttea %n !raele lui su#us drgstoas a#roa#e tremur)ndG R Cred c te iu!esc a"a de mult murmur el #entru c nu te %neleg( Cici un com#liment nu-i #utea face Margueritei mai mult #lcere( i mulumi %ngro#)ndu-"i !u'ele %n gruma'ul lui( @#oi de'li#indu-se deodat "i ciulind urec<ea le strig2 R @u'iiG 4em#lierii( i aduce la rug( Cu #ri$irea a#rins %n o!ra'ul %nsufleit de o curio'itate tul!ure %l t)r% #e 6ili# s#re fereastr un fel de #)lnie sco!it %n grosimea 'idului "i desc<ise $itraliul( 8n murmur #relung de glasuri #trunse %n odaia din turn( R 0lanc<e ,autier $enii s $edeiN %i c<em Marguerite( Dar 0lanc<e rs#unse cu un geamt fericit2 R @< nuN Cu $reau s m mi"c de aici m simt a"a de !ineN ntre cele dou #rinese "i amanii lor #ierise de mult orice ru"ine "i #rinseser o!iceiul de a se deda unii %n faa altora la toate desftrile dragostei( Dac 0lanc<e %ntorcea oc<ii uneori "i %"i ascundea goliciunea %n ung<erele mai %ntunecoase Marguerite dim#otri$ gsea o #lcere s#orit s #ri$easc la dragostea celorlali #recum "i de-a se lsa %m!ri"at su! oc<ii lor( @cum %ns sttea li#it de fereastr fr s-"i #oat lua #ri$irea de la s#ectacolul ce se desf"ura %n mi&locul :enei( Colo &os #e ostro$ul &ido$ilor o sut de arca"i st)nd roat ridicau fclii a#rinse "i flacra legnat de $)nt a tuturor fcliilor alctuia o #e"ter de lumin %n care se $edea deslu"it uria"ul rug %nlat "i calfele clului cr)ndu-se "i #r$lind !utucii rotun'i din sti$a #regtit( Dincolo de arca"i ostro$ul care %n celelalte 'ile nu era dec)t un ima" unde locuitorii duceau la #scut $acile "i ca#rele acum gemea de lume "i sumedenie de !rci !r'dau flu$iul %ncrcate de oameni care ineau s fie de fa la su#liciul tem#lierilor( Des#rins de malul dre#t o luntre mai grea ca toate celelalte "i #lin de o"teni %n #icioare se o#rise la ostro$( Din ea co!or)r dou mari um!re cenu"ii #urt)nd #lrii ciudate %n urma unui clugr care ducea o cruce( @tunci larma surd a mulimii crescu de$enind un $uiet uria"( @#roa#e %n acela"i tim# un #rid$or mare se lumin %n turnul de a# 'idit la ca#tul grdinii #alatului( :e $'ur um!re mi"c)ndu-se %n acest #rid$or( >i $uietul mulimii se stinse deodat( Regele "i sfetnicii si luaser loc( Marguerite #ufni de r)s %ntr-un c<iot lung "i ascuit care nu se mai sf)r"ea( R De ce r)'iG %ntre! 6ili#( R Pentru c *udo$ic e acolo rs#unse ea "i de-ar fi lumin ar #utea s m $ad( i luceau oc<ii9 !uclele negre %i &ucau #e fruntea !om!at( Dintr-o smucitur %"i trase roc<ia de'$elind frumo"ii si umeri de culoarea c<i<lim!arului a#oi ls s-i lunece &os tot ce mai a$ea #e d)nsa #)n rmase goal ca "i cum ar fi $oit #rin de#rtrile no#ii s-"i !at &oc de soul #e care nu-l #utea suferi( @trase #e "oldurile ei m)inile lui 6ili#( n fundul iatacului ,autier "i 0lanc<e erau culcai unul l)ng altul conto#ii %ntr-o %m!ri"are iar tru#ul 0lanc<ei a$ea refle7e sidefii( Colo &os %n mi&locul flu$iului $uietul se #ornise iar( 4em#lierii erau legai #e rugul cruia dintr-o cli# %ntr-alta a$ea s i se dea foc( Marguerite se %nfior su! adierea rcoroas a no#ii "i se a#ro#ie de cmin( Rmase o cli# cu oc<ii aintii la $atr ls)ndu-se #truns de cldura m)ng)ietoare #)n ce dogoarea &arului de$eni de nesuferit( 6lcrile i se rsfr)ngeau #e tru# %n licreli &ucu"e( R Vor arde $or arde 'ise ea cu $oce g)f)itoare "i rgu"it %n $reme ce noi((( Dc<ii ei cutau %n inima focului $edenii cum#lite #entru a-"i a)a #lcerea( :e %ntoarse deodat "i o#rindu-se %n faa lui 6ili# i se ddu de-a-n #icioarele a"a cum nimfele din #o$este se ddeau faunilor cu #oftele a#rinse( *a lumina focului din $atr um!ra lor se a"ternea #e #erete uria" #)n %n ogi$ele ta$anului(

50

Ca#itolul VIII " V c<em la &udecata lui

Dumne'eu((("
,rdina #alatului nu era des#rit de ostro$ul &ido$ilor dec)t #rintr-un !ra su!ire de a#( Rugul fusese %nlat %n a"a fel %nc)t s fie cu faa s#re #rid$orul regal9 din locul su 6ili# cel 6rumos #utea s $ad totul foarte !ine( Mulimea curio"ilor nu mai contenea s se re$erse #e am)ndou malurile flu$iului "i ostro$ul %nsu"i negru de at)ta lume a!ia se mai deslu"ea( n seara asta luntra"ii %"i um#luser c<imirul( Dar o"teni cu suliele %n m)n fceau 'id st$ilind %m!ul'eala9 arm"ei %m#nau mulimea9 cete de arca"i #'eau #e la #oduri "i la ca#tul str'ilor ce ddeau %ns#re :ena( :t#)nirea n-a$ea de ce se teme( R Marign5 #oi s-l felicii #e #oliai 'ise regele lociitorului su aflat l)ng d)nsul( 6rm)ntarea care st)rnise %n dimineaa aceea teama c ar #utea duce la o rscoal nu mai era acum dec)t o #etrecere a gloatei o 'ar$ $oioas de !)lci o desftare tragic <r'it de rege ca#italei sale( 4otul aducea a tr!oi de iarmaroc( Cer"etorii de #e la u"ile !isericilor se amestecau #rintre !urg<e'ii care $eniser acolo cu soaele "i #lo'ii "de'matele" n$liser $o#site "i sulemenite de #rin ulicioarele din dosul catedralei Cotre-Dame unde %"i fceau meseria( Pu"tii se strecurau #rintre #icioarele oamenilor ca s a&ung %n r)ndurile din fa( C)i$a e$rei str)n"i %n cete sfioase $eniser s #ri$easc rugul care de data asta nu era #regtit #entru ei( >i frumoase doamne %n &ac<ete %m!lnite r)$nind la emoii tari se li#eau de craii lor sclifosindu-se cu ofuri "i o<uri( Vremea era destul de rcoroas "i $)ntul sufla %n $)rte&uri( P)l#)irea fcliilor !r'da a#a flu$iilor cu dungi ro"ietice( n fruntea arca"ilor si dumnealui @lain de Pareilles cu $i'iera coifului ridicat se inea #e cal cu mutra-i #lictisit de totdeauna( Rugul era mai %nalt ca un stat de om9 clul "i calfele lui %m!rcai %n ro"u cu glugi #e ca# se tot suceau #rim#re&ur r)nduind !utucii #regtind mnunc<iurile de surcele cu gri&a de-a face trea!a cum se cu$ine( n $)rful rugului marele maestru al tem#lierilor "i instructorul Cormandiei erau legai cot la cot de st)l#ii lor cu faa %ntoars s#re #rid$orul regal( *i se #usese #e ca# semnul ru"inii mitra de <)rtie a ereticilor( V)ntul se &uca cu !r!ile lor( 8n clugr cel #e care Marguerite %l 'rise din turnul Cesle ridica #)n la os)ndii o cruce mare "i %i %ndemna s se gteasc de moarte( Mulimea din &ur fcu tcere ca s #oat au'i ce s#une2 R Peste o cli# $ $ei %nfi"a %naintea lui Dumne'eu striga clugrul( Mai e $reme %nc s $ s#o$edii #catele "i s $ cii((( 6acei-o acum $ con&ur #entru cea din urm oarN De-acolo sus de #e rugul lor %ncremenii %ntre cer "i #m)nt des#rin"i #arc de $ia os)ndiii nu rs#unser( Pri$irile li se lsau %n &os s#re clugr #line de un ad)nc dis#re( 8n murmur trecu din gur %n gur2 R Cu $or s se s#o$edeasc nu se ciesc((( 4cerea se fcu mai grea mai ad)nc( Clugrul %ngenunc<ease la #icioarele rugului "i !ol!orosea rugciuni( Clul lu din m)na uneia din calfele sale "omoiogul de c)ne# a#rins "i %l %n$)rti de c)te$a ori #rin aer ca s a)e flacra( 8n co#il strnut "i se au'i rsun)nd numaidec)t 'gomotul unei #alme(

51

C#itanul @lain de Pareilles se %ntoarse s#re #rid$orul regal ca "i cum ar fi a"te#tat o #orunc "i toate #ri$irile ca#etele toate se rsucir %ntr-acolo( >i %n toate #ie#turile rsuflarea se o#ri deodat( 6ili# cel 6rumos era %n #icioare l)ng !alustrad iar sfetnicii si stteau nemi"cai %n &urul su( 6eele lor alturate se deslu"eau %n lumina fcliilor semn)nd cu un !asorelief de #iatr trandafirie scul#tat %n coasta turnului( C<iar "i os)ndiii %"i ridicaser oc<ii %ntr-acolo( Pri$irea regelui "i aceea a marelui maestru se %ncruci"ar rm)n)nd o cli# #rinse una de alta msur)ndu-se( Cimeni nu #utea s "tie ce g)nduri ce simminte ce amintiri se frm)ntau su! fruntea celor doi $r&ma"i( Mulimea %nelese %ns cu simul ei %nnscut c se #etrecea acolo ce$a mre ce$a cum#lit "i su#raomenesc %n aceast %nfruntare mut dintre regele atot#uternic %ncon&urat de slu&itorii gata s-i %m#lineasc $oina "i marele maestru al ca$alerilor legat de st)l#ul infamiei %ntre ace"ti doi oameni #e care na"terea "i %ntorsturile istoriei %i ridicaser deasu#ra tuturor celorlali semeni ai lor( 6ili# cel 6rumos %ntr-o #ornire de mil a$ea oare s-i ierte #e os)ndii %n ultima cli#G KacLues de Mola5 a$ea oare s se umileasc cer)nd %ndurareG Regele fcu semn cu m)na "i se $'u un smaragd sc)nteindu-i %n deget( @lain de Pareilles re#et gestul cu oc<ii la clu "i acesta $)r% "omoiogul su! maldrul de crengi "i surcele ale rugului( 8n sus#in uria" sc# din mii de #ie#turi sus#in de u"urare "i de groa' de !ucurie tul!ure "i de s#aim de nelini"te de sc)r! "i de #lcere amestecate( C)te$a femei %nce#ur s urle( Co#iii %"i ascunser ca#ul %n #oalele #rinilor( :e au'i $ocea unui !r!at strig)nd2 R >i doar i-am s#us s nu $iiN 6umul %nce#u s se %nale %n rotocoale groase #e care o rafal de $)nt le a!tu %ns#re #rid$orul regelui( Monseniorul de Valois se a#uc s tu"easc dinadins "i se trase %ndrt %ntre Cogaret "i Marign5( R Dac o ine tot a"a 'ise el ne $om %n!u"i mai %nainte ca tem#lierii dumnea$oastr s ard( @i fi #utut !arem #orunci s se aduc lemne uscate( Cimeni nu lu %n seam s#usa lui( Cu faa %ncruntat "i oc<ii a#rin"i Cogaret %"i sor!ea lacom i'!)nda( Rugul acesta era %ncununarea celor "a#te ani de lu#te "i de cltorii isto$itoare rodul miilor de cu$inte rostite #entru a con$inge ale miilor de #agini scrise #entru a do$edi( "3aide odat ardei mistuii-$ %n flcri g)ndea el( Destul ai lungit-o in)ndu-m %n loc( Dre#tatea era de #artea mea "i $-am r#us(" 8rm)nd #ilda regelui 1nguerrand de Marign5 se silea s rm)n ne#stor "i s #ri$easc acest su#liciu ca #e o necesitate de stat( "4re!uia tre!uia" %"i re#eta el %n g)nd( Cu #utea %ns $')nd oameni murind s nu cugete la moarte( Cei doi os)ndii #e care %i a$ea su! oc<i %ncetau s mai fie a!straciuni #olitice( 6a#tul c un tri!unal %i gsise $tmtori #entru ordinea #u!lic nu-i %m#iedica s fie ni"te f#turi alctuite din carne g)nduri dorine "i dureri ca oricare ca el %nsu"i( "n locul lor a" fi oare %n stare de asemenea cura&G" se %ntre!a Marign5 fr s se #oat o#ri de a-i admira( Cu$intele "%n locul lor" %i st)rnir un fior #rin "ira s#inrii( "i $eni %ns re#ede %n fire( "Cu 'u ce-mi trece #rin minteN $or!i %n sinea lui( M #a"te "i #e mine !oala sau nenorocirea ca #e oricare dar nimic altce$a( Persoana mea e a#rat la tot #asul( Ca "i de rege nimeni nu se #oate atinge de mine(((" Marele maestru %ns nici el n-a$ea s se team de ce$a cu "a#te ani %n urm "i nimeni nu era at)t de #uternic ca d)nsul((( 3ugues de 0ou$ille $rednicul "am!elan cu c<ica !lat murmura o rugciune a!ia mi"c)nd !u'ele( V)ntul se %ntei "i fumul din cli# %n cli# mai gros "i mai %nalt %i %m#re&mui #e os)ndii ascun')ndu-i a#roa#e de #ri$irile mulimii( :e au'i cum cei doi mo"negi legai de st)l#ii lor tu"esc "i <orcie( *udo$ic de Ca$ara %nce#u s r)d #roste"te frec)ndu-"i oc<ii %nro"ii( 6rate-su C<arles me'inul lui 6ili# cel 6rumos %ntoarse ca#ul( :e $edea numaidec)t c #ri$eli"tea nu-l %nc)nt( @$ea P+ de ani9 era '$elt !lond "i trandafiriu iar cei care %l

52

cunoscuser #e tat-su la aceea"i $)rst 'iceau c %i seamn leit doar c arta mai #uin $oinic "i totodat mai #uin autoritar ca o co#ie "tears a unui model mare( nfi"area o a$ea dar %i li#sea firea oelit( R V'ui adineauri lumin la tine %n turn %i s#use el lui *udo$ic #e "o#tite( R Dr fi #a'nicii care $or "i ei s #ri$easc( R *e-a" da !ucuros locul meu murmur C<arles( R CumG fcu *udo$ic de Ca$ara nu te amu' s $e'i cum e #r&it na"ul Isa!elleiG R 1 dre#t c Mola5 a fost na"ul surorii noastre "o#ti C<arles( R 1u unul 'ise *udo$ic de Ca$ara gsesc asta foarte nostim( R *udo$ic((( %ncetea' odatN fcu regele s)c)it de "u"oteala lor( Ca s-"i risi#easc nelini"tea ce-l n#dise t)nrul #rin C<arles se sili s-"i a!at g)ndurile %ns#re ce$a mai #lcut( >i %nce#u s se g)ndeasc la soia sa 0lanc<e la minunatul ei ')m!et la tru#ul ei la !raele ei su!iri care se $or %ntinde #este c)te$a cli#e ca s-l fac s uite #ri$eli"tea asta cum#lit( ,ro'a$ mai "tia s-l iu!easc "i s %m#r"tie fericirea %n &urul eiN De nu le-ar fi murit cei doi co#ii ai lor %n #rimele luni du# na"tere((( Vor face alii "i $iaa nu le $a mai fi um!rit de nici o gri&((( 0ucurie netul!urat dorinele %m#linite((( 0lanc<e %i s#usese c se $a duce %n seara asta la $ar-sa Marguerite s-i in de ur)t( @cum tre!uie s se fi %ntors acas( :e %m!rcase oare destul de gros luase oare o escort %ndea&uns de numeroasG 8rletul mulimii %l fcu sa tresar( 6lcrile )"nir din rugul a#rins( *a o #orunc a lui @lain de Pareilles arca"ii %"i stinser torele %n iar! "i noa#tea nu mai fu luminat dec)t de $#ile rugului( V)l$taia %l atinse mai %nt)i #e instructorul Cormandiei( @cesta se ddu %na#oi cu o '$)cnitur %nfiortoare c)nd lim!ile de foc %nce#ur s-l ling iar gura i se desc<ise larg #arc %ncerc)nd 'adarnic s trag %n #ie#t aerul care se de#rta( Cu toate c era legat str)ns tru#ul su se %ndoi a#roa#e %n dou9 mitra de <)rtie %i c'u de #e ca# ls)nd s i se $ad marea cicatrice al! #e fruntea $iolet( 6ocul se tot rotea %n &urul su( @#oi un $al gros de fum cenu"iu %l %ng<ii cu totul( C)nd se risi#i fumul ,eoffro5 de C<arna5 era cu#rins de flcri url)nd "i g)f)ind "i %ncerc)nd s se smulg din st)l#ul morii care tremura gata s ias din temelia lui de !utuci( :e $edea c marele maestru %i strig ce$a dar mulimea <rmluia acum a"a de tare ca s-"i !iruie groa'a %nc)t nu se #utu au'i nimic afar de cu$)ntul "frate" strigat de dou ori( Calfele clului alergau de colo-colo %m!r)ncindu-se9 arunc)nd %n $#aie ali !u"teni din sti$a #regtit "i a))nd focul cu $traie lungi de fier( *udo$ic de Ca$ara a crui minte lucra %ntotdeauna cu %ncetineal %l %ntre! #e fratesu2 R Sici c era lumin %n turnul CesleG >i o gri& #ru s-l frm)nte o cli#( 1nguerrand de Marign5 %"i #usese m)na strea"in %naintea oc<ilor ca #entru a se feri de lumina or!itoare a flcrilor( R 6rumoas #ri$eli"te de iad ne dai CogaretN 'ise monseniorul de Valois( Dare la $iaa dumitale $iitoare i-e g)ndulG ,uillaume de Cogaret nu rs#unse( Rugul de$enise o $)l$taie uria" "i ,eoffro5 de C<arna5 nu mai era acum dec)t ce$a care se %nnegrea mereu #)r)ia se umfla aco#erindu-se de !"ici "i se afunda %ncet %n cenu" #refcut el %nsu"i %n cenu"( Ci"te femei le"inar( @ltele ddeau fuga la mal #entru a-"i $rsa greaa %n a#a flu$iului a#roa#e su! nasul regelui( Du# ce urlase at)ta mulimea se #otolise iar unii %nce#user s $or!easc de o minune fiindc $)ntul se %nc#)na s sufle numai %ntr-o #arte "i marele maestru nu fusese %nc atins de flcri( Cum de #utea el ine at)ta $remeG Pe locul unde se afla rugul #rea ne$tmat( @#oi #e nea"te#tate din &eraticul scormonit cu $traiele flcrile a)ate i'!ucnir %n faa marelui maestru( R ,ata i-a $enit "i lui de <acN e7clam *udo$ic de Ca$ara(

53

Cu o!ra'ul #relung "i g)tul %ntins se scutura de r)s r)sul acela de ne%neles care %l a#uca %n faa celor mai tragice situaii( Cici c<iar %n cli#a asta oc<ii cei mari "i reci ai lui 6ili# cel 6rumos nu cli#eau( >i deodat cu$)ntul marelui maestru )"ni din #erdeaua de foc "i ca "i cum s-ar fi adresat fiecruia %n #arte cu$)ntul acesta %l i'!i #e fiecare dre#t %n o!ra'( Cu o #utere de ne%n$ins "i un glas care de #e acum $enea #arc de dincolo de $ia KacLues de Mola5 $or!ea din nou a"a cum $or!ise %n #iaa catedralei Cotre-Dame( >i striga2 R Ru"ineN Ru"ineN V uitai cum mor ni"te oameni ne$ino$ai( Ru"inea s cad asu#ra $oastr a tuturorN Dumne'eu $ $a &udeca( 6lacra %i !iciui faa %i arse !ar!a "i %i mistui %ntr-o cli# mitra de <)rtie a#rin')ndu-i #rul al!( Mulimea %ncremenit amuise( :-ar fi 'is c acolo su! oc<ii ei era ars #e rug un #rofet ne!un( C<i#ul %ncins de $)l$ti al marelui maestru era %ntors %ns#re #rid$orul regal( >i glasul %nfrico"tor se au'i iar2 R Pa# ClOment((( "i tu ca$aler ,uillaume de Cogaret((( "i tu rege 6ili#((( mai %nainte de un an $ c<em s $ %nfi"ai la &udecata lui Dumne'eu ca s $ #rimii #edea#sa cu$enitN 6ii !lestemaiN 0lestemaiN 0lestemai cu toat seminia $oastr #)n la al treis#re'ecelea neamN((( 6lcrile %i #trunser %n gur %n!u"indu-i ultimul strigt( @#oi $reme de c)te$a cli#e care #reau s nu se mai sf)r"easc lu#t cu moartea( n cele din urm se fr)nse %n dou( 6unia se ru#se( 4ru#ul se nrui %n flcri "i toi %i $'ur m)na care rmase ridicat #rintre lim!ile de foc( >i rmase a"a #)n ce se fcu toat neagr( ngro'it de !lestem mulimea rmase %n loc nemi"cat "i nu era toat dec)t sus#in "i murmur a"te#tare uluire "i team( 4oat greutatea no#ii "i a groa'ei c'use #este ea9 %ntunecimile !iruiau lumina din ce %n ce mai sla! a rugului( @rca"ii %m#ingeau lumea %ndrt dar nimeni nu se <otra s #lece( R Cu #e noi ne-a !lestemat ci #e rege nu-i a"aG mergea "oa#ta din gur %n gur( >i #ri$irile se %ntorceau %ns#re #rid$orul regal( Regele era tot acolo l)ng !alustrad( :e uita la m)na neagr a marelui maestru %nfi#t %n cenu"a ro"ie( D m)n ars tot ce mai rm)nea din at)ta #utere "i sla$ tot ce mai rm)nea din Drdinul $estit al ca$alerilor tem#lului( M)na aceasta %ns era %ncremenit %n gestul anatemei( R 1i !ine frate 'ise monseniorul de Valois cu un ')m!et rutcios iat-te mulumit nu-i a"aG 6ili# cel 6rumos se %ntoarse2 R Cu frate nu sunt mulumit 'ise el( @m s$)r"it o gre"eal( Valois se umfl %n #ene gata s-"i soar! triumful( R Da am s$)r"it o gre"eal mai s#use o dat regele( @r fi tre!uit s #oruncesc s li se smulg lim!a din gur %nainte de a-i arde( >i tot fr s cli#easc urmat de Cogaret de Marign5 "i de "am!elanul su #rsi #rid$orul s#re a se %ntoarce la #alat( @cum rugul era cenu"iu cu c)te$a stele de foc care mai )"neau "i se stingeau re#ede( Prid$orul regal era #lin de fum "i de un i' amar de carne ars( R Pute ru 'ise *udo$ic de Ca$ara( Mi se #are %ntr-ade$r c #ute( : #lecm de-aici( 4)nrul #rin C<arles se %ntre!a dac c<iar %n !raele soiei sale 0lanc<e $a reu"i s uite tot ce-i $'user oc<ii(

Ca#itolul I; Caramangiii
54

>o$itori fraii dH@una5 care tocmai ie"iser din turnul #alatului Cesle !lceau %n nmol "i scrutau %ntunecimile( *untra"ul lor #ierise( R Ti-am s#us doar c omul sta nu-mi #lace 'ise ,autier( C-ar fi tre!uit s m %ncred %n el( R I-ai dat #rea muli !ani rs#unse 6ili#( :ectura o fi socotit ca "i-a fcut 'iua "i s-a dus s $ad cum %i arde #e tem#lieri( R Cu at)t mai !ine dac nu-i dec)t asta( R >i cam ce alta ai mai $rea s fieG R Cu "tiu( Dar mie asta nu-mi miroase a !ine( Mo"ul $ine s ne roage s ne treac dincoace $it)ndu-se c n-a c)"tigat o #ara toat 'iulica( i s#unem s a"te#te aici "i el o "terge( R >i ce-ai fi $rut s faciG C-a$eam de ales( 1ra singurul luntra" care se afla la mal( R 4ocmai asta %mi d de g)ndit( >i #rea #unea multe %ntre!ri( Ciuli urec<ea %ncerc)nd s #rind un 'gomot de $)sle dar nu se au'ea nimic altce$a dec)t cli#ocitul flu$iului "i 'um'etul tot mai de#rtat al Parisului glasul celor care se %ntorceau la casele lor( Colo #e ostro$ul &ido$ilor cruia %nce#)nd de a doua 'i a$ea s i se 'ic ostro$ul tem#lierilor nu mai licrea nici o lumin( 8n miros de fum #lutea amestecat cu mirosul slciu al :enei( R Cu ne mai rm)ne altce$a de fcut dec)t s-o lum #e &os s#re cas 'ise ,autier( D s a&ungem cu ndragii #lini de noroi #)n #este genunc<i( Dar la urma urmelor merit osteneala((( Pornir de-a lungul 'idului care %m#re&muia #alatul Cesle in)ndu-se de !ra ca s nu lunece( Dc<ii li se roteau %n &ur scormonind #rin !e'n( Cici urm de luntra"( R M %ntre! de la cine le-au #utut ele #rimi $or!i deodat 6ili#( R Ce anumeG R 4"cuele( R @ tot la asta i-e g)ndul rs#unse ,autier( 1u unul dre#t s-i s#un nu m sinc<isesc de fel de unde le-or fi c#tat( Din toate darurile #e care ni le fac nu a$urm niciodat altele mai frumoase( Vor!ind %"i m)ng)ia #unga #rins de cingtoare "i simea su! degete relieful nestematelor( R Cu #oate fi care$a de la curte urm 6ili#( Marguerite "i 0lanc<e n-ar fi riscat ca &u$aerurile astea s fie recunoscute de cine$a asu#ra noastr( Cine atunciG : fie un dar din #artea neamurilor din 0urgundiaG((( Dricum e ciudat c n-au $oit s ne s#un( R Ce-ai $rea mai mult %ntre! ,autier s "tii sau s aiG 6ili# $oia tocmai s rs#und c)nd din faa lor se au'i un "uierat u"or( 4resrir "i am)ndoi deodat duser m)na la &ung<erele din "old( C-a$eau alt arm asu#r-le cci nu-"i luaser s!iile ca s nu-i %ncurce la mers( Dricine le-ar fi ainut calea la ceasul acesta din noa#te "i %n asemenea Ioc nu #utea s ai! dec)t g)nduri rele( R Cine-iG %ntre! ,autier( :e au'i un nou "uierat "i nu mai a$ur tim# nici s se trag %ndrt s#re a face fa #rime&diei( >ase !r!ai )"nii din !e'n t!r)r asu#ra lor( 4rei dintre n$litori srind la 6ili# %l li#iser cu s#atele de 'id "i in)ndu-i !raele %l %m#iedicau s se slu&easc de #umnal( Ceilali trei a$ur mai mult de furc #)n s-i $in de <ac lui ,autier( @cesta tr)ntise la #m)nt #e unul din !tu"i sau mai !ine s#us unul din ei c'use lat ferindu-se de o lo$itur de #umnal( 8ltimii doi %ns %l #rinser #e la s#ate "i rsucindu-i m)na %l silir s le#ede arma( 6ili# simea c %ncercau s-i "ter#eleasc t"cua de aur(

55

Cu era cu #utin s strige du# a&utorN D"tenii de #a' de la #alatul Cesle i-ar fi #utut lua la rost %ntre!)ndu-i ce anume cutau #rin locurile acestea( ntr-o strfulgerare a minii %neleser am)ndoi c tre!uie s tac( Dri se descurc ei singuri ori nu mai sca# de aici( Pro#tit %n 'id 6ili# se a#ra cu d)r'enia de'nde&dii "i ne#ut)nd folosi #umnalul i'!ea %n ne"tire cu #icioarele( Cu $oia s i se ia t"cua( Podoa!a aceasta de$enise dintr-o dat tot ce a$ea mai de #re #e lume "i era <otr)t s fac orice #entru a o #stra( ,autier ar fi stat mai cur)nd la tocmeal cu <oii( :-i &efuiasc dar s le lase $iaa( 0arem de le-ar lsa-o dac nu cum$a du# ce %i $or fi #rdat $or '$)rli le"urile lor %n :ena( C<iar %n cli#a aceea o nou artare se des#rinse din %ntuneric( ,autier care n-o $'use a#ro#iindu-se nu mai a$u $reme s-"i dea seama dac aceast um!r era a unui alt t)l<ar( 4otul se #etrecu foarte re#ede( 8nul din !tu"i scoase un strigat2 R P'ea frailor #'eaN Ca un leu se n#ustise noul-sosit %n toiul %ncierrii "i toi $'ur scli#irea de fulger a s#adei sale care se %n$)rtea #rin aer( R @<aN 4iclo"ilorN Mi"eilorN Pu"lamalelorN '!iera el cu glas tuntor i'!ind %n drea#ta "i-n st)nga( V')nd c)t de $i&elios i se %n$)rte"te s#ada !orfa"ii se traser %n lturi ca ni"te mu"te( Cum unul din ei trecea #e l)ng d)nsul %l %n"fc de guler cu m)na rmas slo!od "i ddu cu el de #erete( 4)l<arii toi o luar atunci la sntoasa ls)ndu-se #gu!a"i( Sgomotul fugii lor se au'i tot mai de de#arte de-a lungul s#laiului %ns#re 2e ,etit(,rC(au0(&lercs, #)n ce #ieri cu totul( ,)f)ind cltin)ndu-se #e #icioare "i a#s)ndu-"i #ie#tul cu m)inile am)ndou 6ili# se a#ro#ie de frate-su( R RnitG %ntre!( R Cu 'ise ,autier a!ia trg)ndu-"i sufletul %n tim# ce %"i freca umrul dar tuG R Cici eu( Dar mare minune c sc#arm teferi( :e rsucir am)ndoi deodat s#re omul care du# ce se inuse c)te$a cli#e #e urmele <oilor se %ntorcea acum $)r)ndu-"i sa!ia %n teac( 1ra %nalt s#tos $oinic sufla n#rasnic #e nri( R 1i !ine domnul meu $or!i ,autier %i suntem ad)nc recunosctori( 6r domnia-ta acum am fi #lutit #e a# cu !urta-n sus( Cui a$em cinstea de-a rm)ne %ndatoraiG((( Dmul r)dea cu toat faa un r)s gros niel cam silit( I se g<iceau %n %ntuneric dinii de lu#( Celor doi frai le fulger o cli# #rin minte c mai au'iser r)sul acesta a#oi deodat luna se i$i dintre nori "i la lumina ei recunoscur cine era omul care-i a#rase( R 1i drcieN i'!ucni 6ili#( Domnia-ta e"ti care $a s 'ic monsenioreN R D<o dar ce-mi $d oc<iiN fcu acesta $ recunosc "i eu crailorN Dmul care le sc#ase $iaa era Ro!ert dH@rtois( R 6raii dH@una5N e7clam el( Cei mai ferc<e"i flci de la curteN @l nai!ii s fiu dac m a"te#tam s dau de $oi((( 4receam de-a lungul s#laiului aud tr!oi #e aici %mi 'ic2 "3a fr %ndoial $reun t)rgo$e cruia mardeia"ii %i fac de #etrecanie"( Cci Parisul mi"un de t)l<ari iar acest Plo5e!ouc<e de #oliai((( Plo5ecul ar tre!ui s-i 'icemN((( n loc s curee ora"ul de !orfa"i n-are alt trea! dec)t s ling ci#icii lui Marign5( R Monseniore $or!i 6ili# nu "tim cum s $ mulumim((( R D nimica toat 'ise Ro!ert dH@rtois ls)ndu-"i la!a #e umrul lui 6ili# care se cltin su! greutatea ei( D #lcereN Ce #oate fi mai firesc #entru un gentilom dec)t s sar %n a&utorul oamenilor %ncolii de <oi( Plcerea e %ns %ndoit c)nd e $or!a de ni"te domni #e care %i cuno"ti "i sunt %nc)ntat c am #utut sc#a $iaa celor mai !uni scutieri ai $erilor mei Valois "i Poitiers( Pcat numai c era a"a de %ntuneric aici( @< fir-ar s fieN Dac luna se arta mai de$reme mi-ar fi #lcut s s#intec #e c)i$a din der!edeii "tiaN C-am %ndr'nit s intru cu "#anga-n ei de team s nu $ guresc #e $oi((( Dar ia s-mi s#unei crailor ce nai!a %n$)rtii #rin locurile astea noroioaseG R Ce((( ne #lim!am 'ise 6ili# dH@una5 %ncurcat( 8ria"ul i'!ucni %n r)s2

56

R V #lim!aiN 6rumos loc de #lim!are "i la ceas cum nu se #oate mai #otri$itN V #lim!ai((( #rin noroi #)n la !uca "e'utului( @u'i colo rs#uns ce le trece #rin ca#N @< tinereeN Dara$eri de dragoste nu-i a"aG Ve"nic femeileN urm el $esel stri$ind %nc o dat umrul lui 6ili# cu la!a sa de urs( V sf)r)ie clc)iele du# eleN 6rumoas e tinereeaN Deodat le 'ri t"cuele de aur care sc)nteiau %n !taia lunii( R Pe toi draciiN strig dH@rtois( V sf)r)ie clc)iele du# femei dar nu #e degea!aN 6rumoas #odoa! crailor frumoas #odoa!N C)ntrea %n m)n t"cua lui ,autier( R m#letitur de aur lucru su!ire((( *ucru italienesc sau #oate engle'esc( >i nounou((( Cu din solda de scutier %i #oi cum#ra asemenea minunii( Punga"ii ar fi dat o lo$itur !un( @#rins la fa %n lumina #alid se frm)nta ddea din m)ini le ardea celor doi tineri c)te un g<iont de se cltinau #e #icioare "i $or!ea %n gura mare turn)ndu-le toate #e "leau( Cei doi frai simeau c %nce#e s-i scoat din srite( Dar cum s-i s#ui omului care adineauri i-a a#rat $iaa s-"i $ad de trea!a luiG R Dragostea %"i are rs#lata ei !o!ocilor continu el merg)nd %ntre d)n"ii( De !un seam c i!o$nicele $oastre sunt ni"te doamne de neam mare "i gro'a$ de darnice( @i dracului "trengari %mi suntei lasH c $ "tiu euN Cine ar fi cre'ut una ca astaN((( R nlimea-ta se %n"eal 'ise ,autier destul de rece( Pungile acestea le a$em din familie( R C<iar a"a nici nu g)ndeam altfel 'ise dH@rtois( *e a$ei de la o familie #e care o $i'itari a#roa#e de mie'ul no#ii su! 'idurile turnului CesleN((( 0ine !ine nu suflu o $or! nimnui( Cinstea %nainte de oriceN V %neleg !o!ocilor( Cumele doamnelor cu care ne culcm nu tre!uie s intre %n gura lumiiN 1i dai-i drumul %nainte $ las cu !ine( >i s nu mai ie"ii noa#tea cu toate giu$aericalele #e $oi( :e #orni iar #e r)s %i cu#rinse #e cei doi frai %ntr-o %m!ri"are larg ciocnindu-i unul de altul a#oi %i ls acolo tul!urai "i nec&ii fr s le dea mcar rga'ul de a-i mai mulumi o dat( :e aflau la !ariera 0uc5 "i cotind la drea#ta %"i $'ur de drum %n $reme ce dH@rtois se de#rta lu)nd-o #este c)m# ctre :aint-,ermain-des-PrOs( R @r fi mai !ine dac nu s-ar a#uca s #o$esteasc tuturor de la curte %n ce loc ne-a %nt)lnit 'ise ,autier( Cre'i c $a fi %n stare s-"i in fleoancaG R 6ire"te( Cu-i !iat ru( Do$ada ai a$ut-o( 6r fleoanca lui cum 'ici "i fr !raele lui de mata<al n-am fi acum aici( : nu uitm asta a"a de re#ede( R 1 ade$rat( De altminteri l-am fi #utut "i noi %ntre!a ce caut #rin locurile acestea( R 8m!la du# t)rfe a" #utea s-o &ur s#use 6ili#( Iar acum cred c se %ndrea#t s#re $reun !ordel( :e %n"ela( Ro!ert dH@rtois nu se %ndre#ta s#re $reun !ordel( 6cuse un ocol #rin 2e ,etit(,rO-au0(&lercs, a#oi in)nd iar malul se %ntorsese #e su! 'idurile turnului Cesle( *una se ascunsese iar( DH@rtois fluier %nceti"or acela"i fluierat care dduse semnalul %ncierrii( @celea"i "ase um!re se des#rinser din 'id "i %nc una care se ridic dintr-o luntre( >i um!rele stteau %ntr-o #o'iie res#ectuoas( R 1 %n regul $-ai fcut !ine trea!a $or!i dH@rtois "i totul a mers a"a cum $-am #oruncit( Tine Carl-3ansN adug el c<em)nd #e mai-marele mardeia"ilor %m#rii asta %ntre $oi( >i %i '$)rli o #ung( R Mi-ai ars o lo$itur 'dra$n la umr %nlimea-$oastr 'ise unul dintre caramangii( R Cu face nimicN r)se dH@rtois( @sta era cu#rins %n #lat( >i acum "tergei-o( Dac-oi mai a$ea ne$oie de $oi trimit s $ c<eme( :e urc %n luntrea care a"te#ta acolo "i luntrea se afund su! greutatea lui( Dmul care a#uc $)slele era tot luntra"ul care %i adusese #e fraii dH@una5( R @"adar %nlimea-$oastr e mulumitG %ntre! el(

57

i #ierise acum glasul #l)ngre #rea %ntinerit cu 'ece ani "i $)slea $oinice"te( R 6oarte mulumit dragul meu *ormetN 'ise dH@rtois( I-ai #clit de minune( @cum "tiu ceea ce $oiam s "tiu( :e tr)nti #e s#ate %n !arc %"i %ntinse #icioarele mari c)t st)l#ii de #od "i ls s-i s#)n'ure la!a uria" %n a#a neagr(

Partea a doua - Prinesele adultere

Ca#itolul I 0anca 4olomei
Ku#)n :#inello 4olomei rmase o $reme #e g)nduri a#oi co!or)nd glasul ca "i cum i-ar fi fost team c trage care$a cu urec<ea #e la u"i 'ise2 R : $ dau o ar$un de dou mii de li$reG :uma asta frumu"ic $-ar con$eni monsenioreG "i inea oc<iul st)ng %nc<is9 dre#tul %i strlucea lini"tit "i ne$ino$at( De"i se sta!ilise de ani %ndelungai %n 6rana nu se #utuse de'!ra de accentul su italienesc( 1ra un !r!at rotofei cu !r!ia du!l "i faa oac<e"( Prul crunt tuns cu gri& %i $enea #este gulerul caftanului de #osta$ scum# ti$it cu !lan "i str)ns la !r)u #e #)ntecul %n c<i# de #ar( C)nd $or!ea ridica ni"te m)ini grsulii "i ascuite frec)ndu-le u"urel una de alta( Vr&ma"ii lui 'iceau c oc<iul desc<is era cel al minciunii "i c %"i inea %nc<is oc<iul ade$rului( 0anc<erul acesta unul din cei mai cu $a' din Paris a$ea a#ucturi de e#isco#( *e a$ea cel #uin %n cli#a aceea #entru c $or!ea unei fee !iserice"ti( 6aa !isericeasc era Kean de Marign5 un t)nr su!irel "i ferc<e" a#roa#e graios c<iar acela care %n a&un fc)nd #arte din tri!unalul e#isco#al adunat %n #iaa catedralei CotreDame se deose!ise de ceilali &udectori #rin aerele sale !la&ine %nainte de a se '!urli a"a de n#rasnic %m#otri$a marelui maestru( 1ra fratele lui 1nguerrand de Marign5 "i fusese #us anume %n scaunul de ar<ie#isco# la :ens de care inea e#ar<ia Parisului #entru a duce la !un sf)r"it #rocesul tem#lierilor( :e gsea deci $)r)t foarte de a#roa#e %n tre!urile cele mai de seam ale regatului( R Dou mii de li$reG %ntre! el( Prea niel cam ner$os "i %"i %ntoarse faa ca s nu i se $ad sur#ri'a #lcut #e care i-o #ricinuia cifra rostit de !anc<er( Cu se a"te#ta la at)ta( R Dre#t s-i s#un suma asta %mi con$ine $or!i mai de#arte #refc)ndu-se ne#stor( @" $rea s is#r$im %ns c)t se #oate de re#ede( 0anc<erul %l #)ndea cum #)nde"te #isica o #asre rar( i rs#unse2 R Dar #utem is#r$i numaidec)t( R Prea !ine 'ise t)nrul ar<ie#isco#( >i c)nd $rei s i se aduc((( Cu-"i sf)r"i $or!a cci i se #ru c aude 'gomot du# u"( :e %n"elase %ns( 4otul era lini"tit %n &ur( Cu a&ungeau #)n aici din strada Sarafilor dec)t '$onurile o!i"nuite ale dimineii strigtele tocilarilor "i sacagiilor ale negustorilor de ier!uri medicinale de $erdeuri cea# unti"or de salat !r)n' al! cr!uni de lemn( "3ai la la#te cumetrelor <ai la la#te((( @$em !r)n' gustoas adus din C<am#agneN((( 3ai la cr!uneN 8n dinar saculN"

58

Prin ferestrele cu trei ogi$e du# moda din :ienna o lumin !l)nd cdea #e ta#iseriile #ereilor %nfi")nd !tlii #e #olicioarele de ste&ar ceruit #e marea lad de !ani ferecat( R *ucrurileG %ntre! 4olomei %nc<eind fra'a ar<ie#isco#ului( C)nd $ei dori monseniore c)nd $ei dori( :e a#ro#iase de o mas lung #e care se $edeau %m#r"tiate #ene de g)sc #ergamente %n suluri t!lie ceruite "i stileturi #entru scris( Dintr-un sertar !anc<erul scoase doi sculei cu aur( R C)te o mie %n fiecare 'ise( *uai-i c<iar acum dac dorii( i #regtisem #entru domnia-$oastr( 6ii a"a de !un monseniore "i semnai-mi aceast ade$erin((( >i %i %ntinse lui Kean de Marign5 un #etec de <)rtie de asemeni #regtit dinainte( R 0ucuros 'ise ar<ie#isco#ul lu)nd o #an de g)sc( Dar tocmai c)nd s iscleasc "o$i( n ade$erin erau %n"irate "lucrurile" #e care tre!uia s le %ncredine'e lui 4olomei s#re $)n'are2 odoare !iserice"ti artofoare de aur cruci %ncrustate cu nestemate arme scum#e toate #ro$enind din a$erile confiscate tem#lierilor %n e#ar<ia de :ens( @cestea toate %ns ar fi tre!uit s a&ung %n te'aurul regal sau s fie date ordinului clugresc ce $edea de a'iluri "i s#itale( 1ra deci o cocrie o #rdciune #e care t)nrul ar<ie#isco# o s$)r"ea astfel fr a mai #ierde $remea( :-"i #un isclitura su! acest #omelnic de odoare &efuite c)nd marele maestru fusese ars #e rug c<iar %n noa#tea trecut((( R @" $rea mai cur)nd((( 'ise el( R (((Ca lucrurile s nu fie $)ndute %n 6ranaG %i tie $or!a 'araful italian( @sta se %nelege de la sine monseniore( +on sono pazzo, nu-s ne!un s le $)nd aici((( R Voiam s s#un((( aceast ade$erin((( R Cimeni %n afar de mine n-are s-o $ad $reodat( n #ri$ina asta sunt tot a"a de interesat ca "i %nlimea-$oastr 'ise !anc<erul( @de$erina e doar #entru %m#re&urarea %n care #e unul din noi l-ar lo$i $reo nenorocire((( fereasc Dumne'eu( "i fcu cruce a#oi numaidec)t #e su! mas %"i r"c<ir dou degete %n c<i# de coarne( R C-are s $ fie #rea greu s-i duceiG $or!i el mai de#arte ca "i cum #entru d)nsul afacerea era %nc<eiat "i art din oc<i sculeii de aur( Dorii s #oruncesc unui om al meu s $ %nsoeascG R Mulumesc nu-i ne$oie m a"tea#t la scar sluga mea rs#unse ar<ie#isco#ul( R @tunci((( colea $ rog 'ise 4olomei #un)nd degetul #e foaia de <)rtie %n locul unde ar<ie#isco#ul urma s semne'e( @cesta nu mai #utea da %ndrt( C)nd e"ti silit s-i iei #rta"i la <oii n-ai %ncotro tre!uie s-i #ui %ncrederea %n ei((( R De altminteri $edei !ine monseniore c nu in de fel s trag $reun c)"tig de la %nlimea-$oastr d)ndu-$ at)ta !net s#use iar !anc<erul( Voi a$ea doar #onoasele "i nicidecum foloasele( Dar $reau s $ fac un <at)r #entru c suntei un om de $a' iar #rietenia oamenilor de $a' e mai de #re ca aurul( Rostise cu$intele acestea #e un ton !la&in %ns oc<iul su st)ng rmase tot %nc<is( "*a urma urmei omul are dre#tate g)ndi Kean de Marign5( *umea %l crede "iret dar "iretenia lui e s s#un $erde ce g)nde"te(((" >i %"i #use semntura #e ade$erin( R Pentru c %mi $eni %n minte monseniore 'ise 4olomei #oate c "tii cum a #rimit regele c)inii engle'e"ti #e care i-am trimis ieriG R @N Cum i-a #rimitG @"adar de la dumneata are ogarul acela mare de care nu se mai des#arte "i #e care l-a !ote'at *om!ardG R *-a !ote'at *om!ardG :unt !ucuros s-o aflu( Regele e un om de du< 'ise 4olomei( nc<i#uii-$ monseniore c ieri diminea((( 1ra gata s istoriseasc %nt)m#larea c)nd se au'i o !taie %n u"( 8n slu&itor se i$i anun)nd ca a $enit contele dH@rtois "i cere s fie #rimit( R 0ine %l $oi #rimi %ndat 'ise 4olomei fc)nd semn slu&!a"ului s ias( Kean de Marign5 se %ntunecase la fa( R @" $rea mai degra!((( s nu-l %nt)lnesc s#use el(

59

R Desigur desigur rs#unse !anc<erul cu !l)ndee( Monseniorul dH@rtois e o gur s#art( :-ar duce s #o$esteasc #este tot c $-a $'ut aici((( :cutur un clo#oel de #e mas( D dra#erie se desfcu %ndat "i un t)nr #urt)nd o <ain #)n la genunc<i str)ns #e tru# #trunse %n camer( 1ra flcul care %n a&un fusese c)t #e ce s-l tr)nteasc #e regele 6ranei( R Ce#oate %i s#use !anc<erul %nsoe"te #e luminia-sa fr s treci #rin galerie !g)nd de seam s nu fie $'ut de nimeni( Iar acestea s i le duci #)n %n strad adug el #un)ndu-i %n !rae cei doi saci cu aur( 0ucuros s $ mai $d monsenioreN Ku#)n :#inello 4olomei fcu o #lecciune ad)nc s#re a sruta ametistul din degetul %naltei fee !iserice"ti( @#oi trase dra#eria( Du# ce Kean de Marign5 ie"i de acolo italianul se %ntoarse la masa lui lu c<itana #e care ar<ie#isco#ul o semnase "i cu mare gri& o fcu sul( R &oglione; murmur el( Vanesio, ladro, ma pure coglione5 Infumurat <o dar totu"i fricos(J @cum oc<iul su st)ng se desc<isese( Puse <)rtia %n sertar a#oi ie"i la r)ndul su s#re a-l #rimi #e cellalt $i'itator( :tr!tu marea galerie luminat de 'ece ferestre unde se aflau te&g<elele sale cci 4olomei nu era numai !anc<er ci aducea "i mrfuri rare de tot felul #e care le negustorea de la mirodeniile "i #ieile din Cordo$a #)n la #osta$urile din 6landra co$oarele din Ci#ru esute %n fir de aur #arfumurile din @ra!ia( D droaie de $)n'tori se ocu#au de mu"teriii care intrau "i ie"eau necontenit9 conta!ilii %"i fceau socotelile cu a&utorul unor t!lii anume %ntocmite #e ale cror #trele %ngrmdeau ni"te fise de aram9 "i galeria toat 'um'ia %ntr-un freamt %n!u"it( Clc)nd gr!it !urdu<nosul italian saluta #e c)te unul %ndre#ta o cifr %n treact lua la rost $reun slu&!a" sau #oruncea cu un "niente" rostit %ntre dini s fie refu'at $reo cerere de %m#rumut( Ro!ert dH@rtois sta a#lecat #este o te&g<ea cu arme aduse din @sia Mic "i cum#nea %n m)n un #umnal greu %ncrustat cu aur "i nestemate( 8ria"ul se %ntoarse dintr-o dat c)nd !anc<erul %i #use m)na #e !ra "i %"i lu aerul acela !drnesc "i $esel #e care-l a$ea mai totdeauna( R @"adar %i s#use 4olomei a$ei ne$oie de mineG R DraceN fcu mata<ala( Dou lucruri $reau s-i cer( R nt)iul dintre ele mi-l %nc<i#ui ni"te !ani nu-i a"aG R Mai %ncetN mormi dH@rtois( Dare tot Parisul tre!uie s "tie c-i datore' a$eri cmtar care storci "i maele din mineG 3ai s stm de $or! %n !iroul tu((( Ie"ir din galerie( D dat a&un"i acolo "i u"a %nc<is 4olomei 'ise2 R Monseniore dac ai $enit #entru un nou %m#rumut mi-e team c nu mai e cu #utin( R De ceG R Drag domnule Ro!ert $or!i rar 4olomei c)nd ai #ornit #rocesul %m#otri$a mtu"ii domniei-$oastre Ma<aut #entru mo"tenirea comitatului dH@rtois c<eltuielile eu le-am #ltit( Procesul acesta l-ai #ierdut( R Dar l-am #ierdut datorit unei ticloase lucrturi o "tii #rea !ineN i'!ucni dH@rtois( *am #ierdut din #ricina uneltirilor acestei cele de Ma<aut((( Vedea-o-a" moart #entru c)te mi-a fcutN :-au %neles #e s#inarea meaN 4)rg de cocariN I s-au dat mo"iile mele din @rtois #entru ca %n sc<im! fiic-sa s aduc 'estre coroanei inutul 6ranc<e-ComtO( Dar dac este o dre#tate #e lume ar tre!ui s fiu pair al regatului "i cel mai !ogat !aron al 6ranei( >i $oi fi m au'i tu 4olomei $oi fiN Pumnul su uria" i'!i %n mas( R V-o doresc din inim domnul meu 'ise 4olomei #e acela"i ton lini"tit( Dar deocamdat #rocesul l-ai #ierdut( *sase deo#arte i'menelile sale ceremonioase "i-i $or!ea lui dH@rtois cu mult mai mult familiaritate dec)t ar<ie#isco#ului(

60

R @m #rimit totu"i comitatul 0eaumont-le-Roger cu un $enit de cinci mii de li$re "i castelul de la Conc<es unde locuiesc rs#unse uria"ul( R @"a e recunoscu 4o)omei( Dar dintr-asta nu mi-ai #utut %ntoarce datoria( Dim#otri$( R Cu reu"esc s #un m)na #e $eniturile mele( Vistieria %mi datorea' c)"tigurile #e mai muli ani((( R @su#ra crora $-am %m#rumutat o sum frumu"ic( V-au tre!uit !ani ca s re#arai aco#eri"urile "i gra&durile de la Conc<es((( R *e mistuise focul s#use Ro!ert dH@rtois( R :e #oate( >i a#oi $-au tre!uit iar"i !ani ca s-i inei #e cei care $ s#ri&in %n @rtois( R >i ce m-a" face fr d)n"iiG Mulumit lor unui 6iennes "i altora %mi $oi atinge elul %ntr-o 'i cu s#ada %n m)n dac $a fi ne$oie((( >i a#oi ia s#une-mi &u#)ne !anc<er((( >i uria"ul sc<im! deodat tonul ca "i cum s-ar fi sturat s fac #e "colarul care se las do&enit( l a#uc #e 4olomei de caftan numai cu degetul gros "i arttorul "i %nce#u s-l salte u"urel((( R (((Ia s-mi s#ui((( mi-ai #ltit #rocesul gra&durile "i toat "andramaua recunosc dar n-ai fcut oare c)te$a %n$)rteli !unicele datorit mieG Cine oare i-a dat de $este c tem#lierii urmea' a fi arestai "i cine te-a sftuit s %m#rumui de la d)n"ii !ani #e care n-a tre!uit s-i mai %na#oie'i niciodatG Cine oare te-a %n"tiinat c !anii de aur $or fi cl#uii ceea ce i-a %ngduit s-i !agi tot aurul %n mrfuri #e care le-ai $)ndut du# aceea cu #re %ndoitG 3ai ia s#une cineG Cci 4olomei urm)nd o tradiie #e care marii !anc<eri n-au uitat-o nici #)n a'i a$ea iscoadele sale %n sfaturile c)rmuirii "i iscoada sa cea mai de seam era Ro!ert dH@rtois ca unul ce se afla #rietenul "i comeseanul lui C<arles de Valois care %i #o$estea tot ce "tia( 4olomei se des#rinse din str)nsoarea degetelor lui dH@rtois %"i nete'i !oitura caftanului sur)se "i s#use in)ndu-"i mereu oc<iul st)ng %nc<is2 R Recunosc monseniore recunosc( Mi-ai dat uneori c)te o "tire care mi-a #rins !ine dar $aiN((( R Ce $aiG R VaiN C)"tigurile ce le-am a$ut astfel nu ating nici #e de#arte !anii #e care $i i-am dat eu( R @de$ratG R @de$rat monseniore %ntri 4olomei cu mutra cea mai ne$ino$at( Minea "i "tia !ine c #utea s-o fac fr team cci Ro!ert dH@rtois oric)t de iscusit ar fi fost %n lucrturi $iclene rm)nea un ageamiu %n ce #ri$e"te socotelile !ne"ti( R @<N fcu acesta %nciudat( :e scr#in %n o!ra' cltin)nd din ca# de la drea#ta la st)nga( R Dricum tem#lierii((( Cred c e"ti destul de mulumit %n dimineaa astaG %ntre! el( R Da "i nu monseniore da "i nu( De mult $reme ei nu mai $tmau negoul nostru( De cine se $a lua acum st#)nireaG De noi "tia lom!ar'ii cum ni se 'ice( Meseria de 'araf nu e de loc u"oar( >i totu"i fr noi nimic nu s-ar #utea face((( >i fiindc $eni $or!a adug 4olomei aflari cum$a de la domnul de Valois dac e #lnuit o nou sc<im!are a #reului li$rei !tute la Paris a"a cum au'iiG R Cu rs#unse dH@rtois a!sor!it de un g)nd al su( Dar de data asta o am %n m)n #e Ma<aut( D am #entru c le am %n m)na mea #e fetele ei "i #e ne#oat-sa( >i am s le sucesc g)tul((( <a((( uite a"aN 8ra %i %ns#rea trsturile #un)ndu-i #e fa o masc a#roa#e frumoas( :e a#ro#iase iar"i de 4olomei( Saraful %"i 'icea2 "Dmul acesta cu scr)nteala lui e %n stare de orice((( Dricum sunt <otr)t s-i mai %m#rumut cinci sute de li$re((( Ce-i dre#t adulmec $)natul(" @#oi %ntre!2 R Des#re ce-i $or!aG Ro!ert dH@rtois co!or% glasul( Dc<ii %i luceau( R Cur$uliele au i!o$nici 'ise el "i de a'i-noa#te "tiu cine sunt ace"tia( Dar nici o $or! au'iN Cu $reau s se "tie((( nu %nc(((

61

Italianul rmase #e g)nduri( I se mai $or!ise de a"a ce$a dar nu cre'use( R >i la ce $ #oate slu&i astaG %ntre!a el( R *a ceG se rsti dH@rtois( Dar unde i-e mintea 'arafuleG Cu $e'i ru"ineaG Viitoarea regin a 6ranei #rins ca o t)rf cu ni"te flci((( Dar dintr-asta o s ias un tm!lu gro'a$ a#oi di$orulN 4oate muierile din neamul 0urgundiei sunt $)r)te #)n-n g)t %n mocirla asta Ma<aut %"i #ierde orice trecere la curte mo"tenirile r)$nite de coroan se s#ul!er eu cer redesc<iderea #rocesului "i %l c)"tigN 8m!la %n lungul "i-n latul %nc#erii "i #a"ii si fceau s se cutremure du"umeaua mo!ilele tot ce era acolo( R >i cine $a de'$lui ru"inea domnia-$oastrG %ntre! 4olomei( V $ei duce s-i $or!ii regelui((( R Cu &u#)ne nu eu( Pe mine nu m-ar asculta( @ltcine$a are s-i $or!easc((( cine$a mai %n msura s-o fac((( dar care nu se afl %n 6rana((( >i-i tocmai al doilea lucru #e care $enisem s i-l cer( @" a$ea ne$oie de un om de nde&de "i nu #rea !ttor la oc<i care s mearg %n @nglia s#re a duce o scrisoare( R CuiG R Reginei Isa!elle( R 1i((( ia te uitN((( murmur !anc<erul( 8rm a#oi o tcere %n care se au'ir ni"te 'gomote din strad "i strigtele $)n'torilor am!ulani lud)ndu-"i marfa( R 1 dre#t c #e c)t se s#une regina Isa!elle nu-"i #rea %ndrge"te cumnatele sale din 6rana 'ise %ntr-un t)r'iu 4olomei care n-a$ea ne$oie s aud mai mult #entru a %nelege cum %"i ur'ise #lanul dH@rtois( i suntei !un #rieten cred "i ai fost %n @nglia acum c)te$a 'ileG R M-am %ntors de acolo $inerea trecut "i m-am #us #e trea! fr a mai #ierde o cli#( R Dar de ce nu trimitei la regina Isa!elle un om al domniei-$oastre sau #oate $reun olac al monseniorului de ValoisG R Pe slu&itorii mei %i "tie toat lumea iar #e cei ai monseniorului de asemenea %n ara asta unde fiecare e cu oc<ii la cellalt a"a c n-ar trece mult "i tot ce-am #lnuit s-ar nrui( Mam g)ndit ca un negustor dar un negustor #e care s te #oi !i'ui ar fi mai #otri$it( Dumneata ai muli oameni care cltoresc #entru tre!urile dumitale((( De altminteri scrisoarea nu $a cu#rinde nimic de care s ai! a se teme cel ce o $a duce((( 4olomei se uit dre#t %n oc<ii uria"ului cum#ni o cli# lucrurile %n g)nd "i %n cele din urm scutur clo#oelul su de !ron' de #e mas( R Voi %ncerca s $ fiu %nc o dat de folos 'ise el( Dra#eria se ddu deo#arte "i acela"i t)nr care-l %nsoise #e ar<ie#isco# se art din nou( 0anc<erul %l #re'ent2 R Ce#otu-meu ,uccio 0aglioni de #uin $reme sosit de la :ienna( Cu cred c is#ra$nicii "i arm"eii #rietenului nostru Marign5 s-l cunoasc %nc !ine((( de"i ieri diminea B 4olomei co!or% glasul "i-l #ri$i #e flcu cu o #refcut as#rime B a fcut una !oacn de tot fa de regele 6ranei((( Cum %l gsiiG Ro!ert dH@rtois %l cercet din oc<i #e ,uccio( R Drgu !iat 'ise el9 !ine croit su!irel cu #ul#e tari oc<i de tru!adur "i destul $iclenie %n #ri$ire((( drgu !iat( Pe el l-ai trimite &u#)n 4olomeiG R :unt eu leit 'ise !anc<erul((( doar mai '$elt "i mai t)nr( @m fost ca d)nsul %nc<i#uii-$ dar nimeni afar de mine n-ar crede asta $')ndu-m acum( R Dac-l $ede regele 1duard riscm s nu se mai %ntoarc niciodat( >i 'ic)nd acestea uria"ul se #orni #e un r)s cu <o<ote cruia unc<iul "i ne#otul %i inur isonul( R ,uccio $or!i 4olomei curm)ndu-"i r)sul $ei cunoa"te @nglia( M)ine %n 'ori $ei #leca s#re *ondra la $rul nostru @l!i''i "i acolo cu a&utorul su te $ei duce la Aesmoustiers s-i dai reginei "i numai ei scrisoarea #e care %nlimea-sa o $a scrie( i $oi s#une de %ndat #e %ndelete ce anume $a tre!ui s faci( R Mi-ar #lcea mai cur)nd s dicte' 'ise dH@rtois2 mai u"or m)nuiesc o e#u" dec)t afurisitele $oastre #ene de g)sc(

62

4olomei g)ndi2 ">i !nuitor #e deasu#ra $oiniculN Cu $rea s lase urme(" R Cum dorii monseniore( >i se a"e' s scrie cu m)na lui urmtoarea scrisoare2 "2ucrurile pe care le g3icisem sunt pe de(a(ntregul adevrate i mai ruinoase #nc dect am fi crezut5 9i cunosc pe cei cu pricina, i att de ine i(am di uit, c n(ar mai putea s scape dac dm zor5 $ar numai mria(ta ai putere #ndea1uns de mare spre a #mplini ceea ce am c3i zuit #mpreun i a pune capt, venind aici, la atta mrvie care terfelete grozav cinstea celor mai apropiate rude ale mriei(tale5 +(am alt dorin! dect aceea de a fi #n toate cu trup i suflet sluga mriei(tale5 " R :emntura monsenioreG %ntre! ,uccio( R Iat-o rs#unse dH@rtois %ntin')nd t)nrului un inel de fier( Vei %nm)na asta reginei Isa!elle((( @re s "tie des#re ce-i $or!a((( Dar e"ti oare sigur c ai s #oi a&unge la d)nsa de cum $ei sosi acoloG adug el #arc ros %nc de-o %ndoial( R Vai monseniore 'ise 4olomei dar nu suntem c<iar ni"te necunoscui #entru su$eranii @ngliei( C)nd regele 1duard a $enit anul trecut cu regina Isa!elle la marile ser!ri %n care ai #rimit s#ada de ca$aler o dat cu fiii regelui 6ili# ei !ine gru#ul nostru de negustori lom!ar'i i-a %m#rumutat regelui 1duard dou'eci de mii de li$re !ani str)n"i %ntre noi m)n de la m)n "i #e care nici #)n a'i nu ni i-a %na#oiat( R @"adar nici el nu-"i #lte"te datoriileG e7clam dH@rtois( 6iindc ai #omenit de asta 'arafule cum rm)ne cu((( ceea ce te-am rugat la %nce#utG R @< monseniore $d c nu-i c<i# s m %m#otri$esc $reodat do-rinelor domniei$oastreN 'ise 4olomei oft)nd( >i se duse s aduc un scule de cinci sute de li$re #e care i-l ddu adug)nd2 R V $om trece "i asta la socoteal ca "i c<eltuielile cu drumul la *ondra al trimisului domniei-$oastre( R @<N 'arafule 'arafule i'!ucni dH@rtois ')m!ind cu toat gura "i lumin)ndu-se la fa( Vd c-mi e"ti #rieten( C)nd $oi #une iar m)na #e comitatul #rintesc am s te fac $istiernicul meu( R M !i'ui mult #e asta monseniore s#use cellalt fc)nd o #lecciune( R Iar de nu am s te iau cu mine %n iad( @ltminteri #rea o s-i duc li#saN >i uria"ul #rea lat #entru u"a camerei ie"i &uc)nd %n #alma sculeul cu aur ca #e o minge( R Iar i-ai dat !ani unc<iuleG s#use ,uccio cltin)nd din ca# a do&an( >i doar tu 'iceai c((( R ?uccio mio, ?uccio mio, rs#unse !l)nd 'araful I"i a$ea acum am)ndoi oc<ii !ine desc<i"iJ aminte"te-i %ntotdeauna de asta2 tainele mrimilor acestei lumi sunt do!)nda !anilor ce le %m#rumutm( C<iar %n dimineaa asta monseniorul Kean de Marign5 "i monseniorul dH@rtois mi-au dat ni"te #olie asu#ra lor care #reuiesc mai mult dec)t aurul "i #e care $om "ti c)nd le $a $eni sorocul s le #refacem %n !ani !uni( C)t des#re aurul %m#rumutat((( $om mai scoate c)te ce$a din #agu!( Rmase o cli# #e g)nduri a#oi urm2 R ntorc)ndu-te din @nglia $ei face un ocol( @i s te a!ai #e la Ceau#<le-le-Vieu7( R 0ine unc<iule rs#unse ,uccio fr tragere de inim( R m#uternicitul nostru de acolo nu i'!ute"te s #un m)na #e !anii ce ni-i datorea' castelanii de la Cressa5( 4atl a murit de cur)nd( Mo"tenitorii nu $or s #lteasc( :e #are c nu mai au o lecaie( R >i ce-i de fcut dac nu mai au o lecaieG R 1i asta-i acumN @u o cas au o mo"ie #oate c or fi a$)nd rude( C-au dec)t s se %m#rumute de aiurea ca s ne #lteasc( De nu te duci s-l $e'i #e is#ra$nic #ui sec<estru scoi la me'at( 1 nemilos e trist o "tiu( 8n !anc<er %ns tre!uie s se o!i"nuiasc a fi

63

ne%ndu#lecat( Cici o %ndurare fa de datornicii mruni altminteri nu $om mai #utea fi de folos celor mari( Cu e numai !anul nostru %n &oc( *a ce te g)nde"ti figlio mio6D R *a @nglia unc<iule rs#unse ,uccio( ntoarcerea #rin Ceau#<le i se #rea o cor$oad #e care o #rimea %ns cu $oie !un9 toat curio'itatea toate $isurile sale de !ietan se "i %ndre#tau s#re *ondra( Pentru %nt)ia oar $a cltori #e mare((( 3otr)t lucru $iaa de negustor lom!ard era o $ia #lcut "i-i #regtea sur#ri'e frumoase( : cltoreasc s !at drumurile s duc regilor scrisori tainice((( 0tr)nul %"i #ri$ea ne#otul cu o ad)nc duio"ie( ,uccio era singura sl!iciune a inimii acesteia <)r"it %n $icle"uguri( R Vei face o cltorie frumoas "i te #i'muiesc %i s#use el( Puini oameni la $)rsta ta au #rile&ul s $ad at)tea ri( 4u %n$a scormone"te scotoce"te desc<ide oc<ii la toate f-i #e alii s $or!easc iar tu $or!e"te c)t de #uin( Ia seama la cine te cinste"te cu !utur9 nu da fetelor mai multe #arale dec)t merit "i nu uita niciodat s-i scoi #lria c)nd $e'i trec)nd $reun alai cu #ra#uri "i icoane((( Iar dac %nt)lne"ti $reun rege %n calea ta #oart-te %n a"a fel %nc)t s nu m mai coste de data aceasta un cal sau un elefant( R : fie oare ade$rat unc<iule %ntre! ,uccio sur)')nd c regina Isa!elle e a"a de frumoas cum se s#uneG

Ca#itolul II Drumul *ondrei

8nora li-e mereu g)ndul la cltorii "i is#r$i minunate ca s ai! cu ce se $ite&i %n oc<ii altora "i c<iar %n ai lor( @#oi c)nd au intrat %n <or "i c)nd o #rime&die se arat %nce# s cugete2 "8nde mi-a fost mintea de m-am lsat %m#ins "i ce ne$oie a$eam s m $)r singur unde suntG" 1ra tocmai ceea ce i se %nt)m#l t)nrului ,uccio 0aglioni( C-a$usese dorin mai fier!inte dec)t sa cunoasc marea( @cum %ns c)nd #lutea #e $alurile ei ar fi dat orice ca s fie oriunde aiurea( 1ra %n toiul mareelor ec<ino7ului "i #uine cor!ii ridicaser ancora %n 'iua aceea( 6c)nd niel #e gro'a$ul de-a lungul c<eiului de la Calais cu sa!ia %n "old "i mantaua dat #este umr ,uccio gsise #)n la urm un st#)n de cora!ie care !ine$oi s-l %m!arce( Plecaser #e %nserat "i furtuna se #ornise a#roa#e %n cli#a c)nd ie"eau din #ort( nc<is %ntr-un soi de ca!in %n&g<e!at su! #unte l)ng catargul cel mare B "e locul unde te 'g)l)ie cel mai #uin" s#usese cor!ierul B "i unde o sc)ndur %i inea loc de #at ,uccio #etrecea cea mai afurisit noa#te din $iaa lui( Valurile i'!eau cora!ia ca ni"te lo$ituri de !er!ece "i ,uccio simea lumea cltin)nduse %n &urul su( :e rostogolea de #e sc)ndur #e #odea "i se '!tea %ntr-o !e'n de ne#truns( ciocnindu-se !a de #ereii de lemn !a de g<emurile de fr)ng<ie %ntrite de a# sau de l'ile ru #rinse care se rostogoleau cu 'gomot "i %ncerca s se agae de lucruri ne$'ute care %i fugeau de su! degete( Carcasa cor!iei #rea gata-gata s se fac ndri( ntre dou $)&)ituri ale furtunii ,uccio au'ea #)n'ele #ocnind "i tala'urile s#rg)ndu-se #e #unte( :e %ntre!a dac nu cum$a %ntregul ec<i#a& fusese mturat "i dac nu era singurul su#ra$ieuitor la !ordul unei cor!ii #rsite #e care $alurile o '$)rleau s#re cer ca s-o re#ead numaidec)t %ndrt s#re <uri %n ni"te cderi care #reau fr de sf)r"it( "De !un seam c am s mor %"i 'icea ,uccio( 4icloas soart s #ieri a"a la $)rsta mea %ng<iit de $aluri( C-am s-l mai $d niciodat #e unc<iu-meu niciodat n-am s mai $d soarele( : fi a"te#tat !arem o 'i sau dou la CalaisN Ce #rostie am fcutN Dac sca# %ns cu 'ile m &ur #e Maica Precista rm)n la *ondra m fac sacagiu orice m fac dar c)t oi tri nu mai #un #iciorul #e o cora!ie("
8

7iul meu (!n l . italalian#).

64

n cele din urm cu#rinse cu am)ndou !raele #iciorul marelui catarg "i %n genunc<i agat !))ind gata s-"i $erse maele ud leoarc rmase a"a %n %ntuneric a"te#t)ndu-"i sf)r"itul "i fgduind de ceasul morii c $a drui icoane !isericilor :anta Maria delle Ce$i :anta Maria della :cala :anta Maria del :er$i :anta Maria del Carmine B adic tuturor !isericilor din :ienna #e care le cuno"tea( Cu i$irea 'orilor furtuna se #otoli dintr-o dat( :leit de #uteri ,uccio #ri$i %n &urul su2 l'ile #)n'ele co$iltirile ancorele "i #ar)mele 'ceau unele #este altele %ntr-o <ara!a!ur de nedescris iar %n fundul cor!iei su! #ardoseala cu sc)ndurile de'li#ite o #)n' de a# cli#ocea( C<e#engul care ducea s#re #unte se desc<ise "i un glas as#ru strig2 R 3eiN :ignorN @i #utut s dormiG R : dormG rs#unse ,uccio %nciudat( @" fi #utut tot a"a de !ine s mor( i '$)rlir o scar de fr)ng<ie "i-l a&utar s se caere #e #unte( D adiere de $)nt rece %l %n$lui fc)ndu-l s se %nfioare su! $e"mintele ude( R Cu #uteai oare s-mi s#ui de la %nce#ut c $om a$ea furtunG %l %ntre! ,uccio #e st#)nul cor!iei( R 1i asta-iN 1 dre#t domnul meu c am a$ut o noa#te #ctoas( Dar #reai a"a de 'orit((( >i-a#oi #entru de-alde noi furtuna e lucru o!i"nuit rs#unse acesta( @cum suntem a#roa#e de coast( 1ra un mo"neag 'dra$n cu ni"te oc<i mici negri care %l #ri$eau #e ,uccio %ntr-un fel cam !at&ocoritor( ntin')nd !raul s#re o dung al!urie ce ie"ea din cea !tr)nul cor!ier adug2 R @colo e Dou$res( ,uccio sus#in %nf"ur)ndu-se mai !ine %n mantaua lui( R C)t mai a$em #)n s-a&ungemG Celalalt rs#unse %nl)nd din umeri2 R Patru sau cinci ceasuri nu mai mult cci $)ntul sufl din rsrit( Pe #unte trei marinari dormeau ru#i de o!oseal( 8n altul agat de c)rm mu"ca dintr-o <alc de #astram cu oc<ii int la #rora cor!iei "i la coasta @ngliei( ,uccio se a"e'a l)ng !tr)nul cor!ier ad#ostindu-se du# un mic #erete de sc)nduri care-l ferea de !taia $)ntului "i %n ciuda luminii a frigului "i a <ulei adormi %ndat( C)nd se de"te#t #ortul Dou$res %i %nfi"a %naintea oc<ilor !a'inul su dre#tung<iular "i 'idurile necio#lite ale "irurilor sale de case scunde cu aco#eri"uri de #iatr( *a ie"irea din #ort %n drea#ta se $edea locuina "erifului #'it de o"teni %narmai( Pe c<eiul %nesat de mrfuri ad#ostite su! stre"ini roia o mulime glgioas( V)ntul aducea miasme de #e"te de #cur de lemn #utre'it( 6orfoteau #escari t)r)nd n$oadele "i duc)ndu-"i #e umr $)slele grele( Co#iii %m#ingeau #e caldar)m saci mai mari ca d)n"ii( Cu #)n'ele lsate cora!ia intr %n !a'in m)nat de $)sla"i( 4inereii nu-i tre!uie mult ca s-"i reca#ete $laga "i ilu'iile( Prime&diile de#"ite nu fac dec)t s-i dea "i mai mult %ncredere %n #uterile ei "i s-i dea !r)nci s#re alte is#r$i( *ui ,uccio i-a fost de a&uns acest somn de c)te$a ceasuri ca s uite s#aimele no#ii( Puin mai li#sea s se umfle %n #ene ca unul ce ar fi !iruit furtuna9 $edea %n %nt)m#larea aceasta un semn c nu-l #rsise steaua sa norocoas "i o do$ad c "tiuse s-"i aleag cor!ieri iscusii( :t)nd %n #icioare #e #unte falnic de #arc era un cuceritor cu m)na str)ns #e o #ar)m #ri$ea cu o a#rins curio'itate cum $enea s#re d)nsul %m#ria Isa!ellei( :crisoarea lui Ro!ert dH@rtois cusut %n c#tu"eala <ainei "i inelul de fier din degetul su i se #reau c<e'"ia unui $iitor strlucit( @$ea s #trund %n dedesu!turile c)rmuirii statelor a$ea s cunoasc regi "i regine s afle cu#rinsul celor mai tainice tratate( m!tat de aceste $isri srea #este ani2 se "i $edea un am!asador cu mare trecere confident ascultat al mrimilor lumii acesteia %n faa cruia se #lecau cei mai %nali demnitari( Va fi sfetnicul regilor((( C-a$ea oare #ilda com#atrioilor 0iccio "i Musciato ,uardi cei doi $estii financiari toscani crora france'ii le 'iceau 0ic<e "i Mouc<e "i care fuseser mai !ine de 'ece ani $istiernicii am!asadorii intimii ne%ndu#lecatului 6ili# cel 6rumosG 1l are s se arate mai

65

ce$a ca d)n"ii iar %ntr-o 'i oamenii %"i $or istorisi $iaa ilustrului ,uccio 0aglioni care la %nce#uturile sale era c)t #e ce s-l tr)nteasc #e regele 6ranei la un col de strad((( *arma #ortului %i suna %n urec<i de #e acum ca uralele unei mulimi ie"ite s-l %nt)m#ine( 0tr)nul cor!ier arunc o sc)ndur care uni cora!ia cu c<eiul( ,uccio #lti #reul cltoriei "i #rsi marea co!or)nd #e uscat dar #icioarele de#rinse cu legnarea $alurilor i se fle"ciser "i mergea cltin)ndu-se gata-gata s se #r!u"easc #e #m)ntul lunecos( Deoarece nu aducea mrfuri nu a$u de ce s treac #e la "mulgtori" adic #e la $ame"i( Ceru #rimului !iea" care sri s-i duc !aga&ul s-l %nsoeasc la lom!ardul de #rin #artea locului( Sarafii "i negutorii italieni de #e acea $reme %"i a$eau #ro#ria lor organi'aie de #o"t "i cru"ie( 8nii %n mari "com#anii" care #urtau numele %ntemeietorului lor ei a$eau contoare %n toate ora"ele de seam "i %n #orturi9 contoarele acestea erau ca sucursalele !ncilor de ast'i dac li s-ar fi adugat un !irou #o"tal al lor "i un ser$iciu de $oia&( m#uternicitul contorului din Dou$res inea de "com#ania" @l!i''i( 6u !ucuros s-l #rimeasc #e ne#otul #atronului "com#aniei" 4olomei "i fcu #entru d)nsul tot ce-i sttea %n #utere( ,uccio gsi %n casa lui cele de tre!uin ca s se s#ele <ainele %i fur uscate "i clcate %i sc<im!ar dinarii si franu'e"ti #e li$re engle'e"ti "i i se ser$i un #r)n' %m!el"ugat #e c)nd r)nda"ii %i #regteau un cal( n tim# ce m)nca ,uccio #o$esti #rin ce furtun trecuse gro'$indu-se %n oc<ii asculttorilor( :e afla acolo un !r!at sosit %n a&un #e nume 0occaccio care cltorea #entru tre!urile "com#aniei" 0ardi( 6usese de fa cu #atru 'ile %nainte la arderea #e rug a lui KacLues de Mola5 au'ise cu urec<ile sale !lestemul "i se folosea ca s descrie tragedia asta de cu$inte "fic<iuitoare #line de un du< %ndrcit s#re %nc)ntarea comesenilor italieni( 1ra om de $reo 3+ de ani B %i #rea deci lui ,uccio destul de !tr)ior B a$ea un o!ra' $ioi "i ager cu !u'e su!iri "i o #ri$ire care-"i r)dea #arc de toate( Deoarece se ducea "i el la *ondra se %n$oir s fac drumul %m#reun( Plecar #e la amia' lu)nd cu d)n"ii un ser$itor( @mintindu-"i de #o$eele unc<iului ,uccio %l %m!ie la $or! #e %nsoitorul su care de altminteri nici nu a"te#ta altce$a( :ignor 0occaccio #rea s fi $'ut multe( 8m!lase #este tot #rin :icilia Veneia :#ania 6landra ,ermania #)n <t %n Rsrit "i r'!ise cu #rice#ere ie"ind teafr din destule %ncurcturi9 cuno"tea o!iceiurile tuturor acestor neamuri "tia s &udece cu ca#ul su c)t #reuie"te o religie fa de alta %i dis#reuia %ndea&uns #e clugri "i ura inc<i'iia( De asemenea femeile #reau s-i #lac foarte "i lsa a se %nelege c se a$usese !ine cu multe cunosc)nd des#re o grmad dintre ele $estite sau ne"tiute tot felul de istorioare stranii( Cu #unea mare #re #e $irtutea femeilor "i $or!ind de ele gsea cu$inte #i#erate ca s le %nfi"e'e ceea ce-l %ng)ndura #e ,uccio( @far de asta #rea s ai! tot at)ta %ndr'neal c)t "iretenie( 1ra un cuget li!er acest signor 0occaccio "i %ntru totul mai #resus ca muritorii de r)nd( R Mi-ar fi #lcut %i s#use lui ,uccio s a"tern #e <)rtie toat recolta asta de #o$e"ti "i de idei #e care am adunat-o de-a lungul cltoriilor mele( R De ce n-o faci signorG %ntre! ,uccio( Cellalt oft mrturisind #arc $reun $is ne%m#linit( R "roppo tardi., 'ise el nu de$ii scriitor la $)rsta mea( C)nd te-ai a#ucat de meseria de-a c)"tiga !net du# ce ai trecut de 3+ de ani nu mai #oi face alta( >i a#oi dac a" scrie tot ce "tiu a" risca s fiu ars #e rug( Drumul acesta cot la cot cu un to$ar" care "tia at)tea #rin mi&locul unei frumoase c)m#ii %n$er'ite %l %nc)nt #e ,uccio( 4rgea !ucuros aerul #re$estitor al #rim$erii2 #otcoa$ele cailor #reau s le %nsoeasc mersul cu un c)ntec $oios iar ,uccio se inea a"a de m)ndru de #arc ar fi luat #arte "i el la toate is#r$ile $ecinului su( Pe %nserat se o#rir la un <an( Po#asurile cltoriei sunt #rielnice mrturisirilor( :t)nd %n faa $etrei "i d)nd #e g)t ulcele de !ere tare dreas cu ienu#r cu ardei iute "i cui"oare %n
9

+rea t,rziu (!n l . italian#).

66

$reme ce li se #regtea o cin "i un #at signor 0occaccio %i #o$esti lui ,uccio c a$ea o i!o$nic franu'oaic "i c ea %i nscuse mai an un co#il un !iat !ote'at ,io$anni( R :e s#une c )ncii "tia nscui %n afara csniciei sunt mai ageri "i mai $oinici dec)t ceilali o!ser$ #e un ton #lin de ifos ,uccio care a$ea %ntotdeauna c)te$a cu$inte de-a gata ca s %ntrein con$ersaia( R 6r %ndoial c Dumne'eu i-a druit cu minte "i cu $lag #entru a-i des#gu!i de mo"tenirea "i res#ectul de care i-a li#sit rs#unse signor 0occaccio( :au #oate c i-a %n'estrat astfel numai fiindc $or tre!ui s se !at %n $ia ce$a mai cr)ncen dec)t ceilali "tiind c nu #ot a&unge nimic dec)t #rin ei %n"i"i( R Dricum ar fi al dumitale $a a$ea un tat de la care $a #utea s %n$ee multe( R Dac nu cum$a are s-i #oarte #ic lui tat-su c l-a adus #e lume %n %m#re&urri at)t de $itrege 'ise $oia&orul comercial d)nd u"or din umeri( Dormir %n aceea"i %nc#ere am)ndoi #e acela"i cri$at( Pe la ceasurile cinci dimineaa #ornir iar la drum( Ici-colo #etice de negur mai aco#ereau #m)ntul( :ignor 0occaccio tcea9 nu era el om de#rins a se scula cu noa#tea %n ca#( Vremea se arta rcoroas "i cur)nd cerul se lumin de-a !inelea( ,uccio desco#eri %n &urul su o c)m#ie a crei frumusee %l fermeca( @r!orii erau %nc desfrun'ii dar %n aer se simea mireasma se$ei colcind %n #lante iar o iar! #roas#t "i fraged %"i "i a"ternuse co$orul ei $erde #e #m)nt( Iedera se cra #e 'idurile caselor scunde "i ale conacelor cu turnulee de un fel toate( Cenumrate garduri de mrcini tiau c)m#urile "i dealurile( Peisa&ul $lurit "i ti$it cu #duri scli#irea al!astr-$er'uie a 4amisei %ntre'rit din $)rful unui d)m! o ceat de $)ntori ce le ie"i %nainte cu <aita lor la marginea unui sat toate %l %nc)ntau #e ,uccio( "6rumoas ar are regina Isa!elle" %"i re#eta el( Cu fiecare leg<e str!tut regina aceasta %n faa creia $a sta cur)nd lua tot mai mult loc %n g)ndurile lui( m#linindu-"i misiunea de ce n-ar %ncerca s-i "i #lacG Poate c datorit !un$oinei ce i-o $a arta Isa!elle $a r'!i ,uccio la culmile acelea #entru care se simea sortit( Istoria at)tor ca#ete %ncoronate "i at)tor %m#rii aducea #ilde cu duiumul de %nt)m#lri %nc "i mai uimitoare( "De"i regin ea nu e mai #uin femeie %"i 'icea ,uccio9 are PP de ani "i soul ei n-o iu!e"te( Curtenii engle'i nu se #ot %ncumeta s-i fac curte de team s nu-l su#ere #e rege( Iat %ns c sosesc eu sol tainic9 #entru a a&unge la ea am %nfruntat furtuna((( mi #un un genunc<i &os o salut #)n la #m)nt %i srut #oala roc<iei(((" n mintea lui "lefuia de #e acum cu$intele cu care %"i $a #une inima de"te#tciunea "i !raul %n slu&!a tinerei regine !londe((( "Doamn nu-s de neam mare dar sunt cetean li!er al re#u!licii :ienna "i nu-s mai #re&os de oricare no!il( @m 1/ ani "i nu-mi "tiu alt dorin mai fier!inte dec)t s #ri$esc la frumuseea mriei-$oastre "i s $ %nc<in sufletul "i s)ngele meu(((" R nc #uin "i iat-ne sosii 'ise signor 0occaccio( 6r ca ,uccio s fi !gat de seam a&unseser %n ma<alalele mrgina"e ale *ondrei( Casele se fceau tot mai dese %n"ir)ndu-se de-a lungul drumului( Mireasma #lcut a cr)ngurilor #ierise %n aer se simea tur!a ars( ,uccio csca oc<i mirai %n &urul su( 8nc<iul 4olomei %i $or!ise de un ora" minunat "i el nu $edea dec)t un nesf)r"it "ir de sate alctuite din cocioa!e cu #ereii %nnegrii "i ulicioare murdare #e care treceau femei sfri&ite cr)nd #o$eri grele %n s#inare co#ii 'drenro"i "i o"teni cu %nfi"are &alnic( Deodat %ntr-o mare %m!ul'eal de oameni de cai "i crue cltorii no"tri se #omenir %naintea #odului *ondrei( Dou turnuri #trate $eg<eau la un ca#t iar %ntre ele se %ntindeau seara lanuri "i se %nc<ideau #ori uria"e( Cel dint)i lucru #e care-l $'u ,uccio fu un ca# de om #lin de s)nge %nfi#t %ntr-una din suliele %nlate deasu#ra acestei #ori( Cor!ii se roteau %n &urul c<i#ului omenesc cu oc<ii sco"i( R Dre#tatea regelui engle'ilor s-a fcut a'i-diminea 'ise signor 0occaccio( @stfel sf)r"esc aici nelegiuiii sau cei #e care st#)nirea %i scoate $ino$ai ca s sca#e de d)n"ii( R Ciudat firm #entru a-i %nt)m#ina #e strini $or!i ,uccio( R 1 un mi&loc de a-i %n"tiina c n-au sosit %ntr-un ora" de $or!e dulci "i ging"ie(

67

Pe atunci acesta era singurul #od aruncat #este 4amisa alctuind o ade$rat strad construit deasu#ra a#ei "i ale crei case de lemn %ngrmdite unele %ntr-altele ad#osteau dug<eni de tot soiul( Dou'eci de arcade %nalte de "ai'eci de #icioare s#ri&ineau acest #od uimitor( 4re!uiser a#roa#e o sut de ani #entru a-l cldi "i londone'ii se m)ndreau gro'a$ cu el( D a# tul!ure s#umega #rim#re&urul arcadelor #e la ferestre se $edeau rufe #use la uscat femei $eneau s de"erte glei %n flu$iu( Pe l)ng #odul *ondrei Ponte Vecc<io de la 6lorena nu #rea dec)t o &ucrie %n amintirea lui ,uccio iar flu$iul @rno nu era dec)t o g)rl #e l)ng 4amisa( "i s#use g)ndul to$ar"ului su de drum( R Cu toate acestea ei de la noi le %n$a #e toate rs#unse signor 0occaccio( *e tre!ui mai !ine de un sfert de ceas #)n s str!at de cealalt #arte a flu$iului a"a de deas era mulimea "i a"a de %ndrtnici milogii care se ineau scai de d)n"ii a#uc)ndu-i de ci'me( @&ung)nd #e cellalt mal ,uccio 'ri %n drea#ta turnul a crui uria" cldraie se %nla %nfrico"toare #e cerul #osomorit9 a#oi urm)ndu-l #e signor 0occaccio #trunse %n inima ora"ului $ec<i( 3rmlaia "i forfota de #e str'i larma glasurilor strine su! un cer #lum!uriu mirosul greu de tur! care #lutea %n tot ora"ul i#etele ce se au'eau din c)rciumi %ndr'neala #aac<inelor care agau mu"terii cu $or!e neru"inate !drnia glgioas a soldailor toate i se #reau lui ,uccio stranii "i %n acela"i tim# a#stoare( Parisul i se %nfi"a deodat %n amintire ca un ora" luminos #e c)nd *ondra #rea s intre %n noa#te 'iua-n amia'a mare( Cei doi cltori mai fcur trei sute de #a"i a#oi cotir la st)nga %n *om!ard :treet unde toate !ncile italiene %"i a$eau a"e'rile du# cum artau firmele cu slo$a turnat %n fier "i 'ugr$it( 1rau ni"te cldiri nu tocmai artoase cu unu sau cel mult dou caturi dar %ngri&ite stra"nic cu u"i lustruite "i gratii la ferestre( :ignor 0occaccio %l ls #e ,uccio %n faa !ncii @l!i''i( Cei doi to$ar"i de drum %"i luar rmas !un unul de la cellalt cu mult cldur art)ndu-se am)ndoi !ucuro"i de #rietenia ce se %nfiri#ase %ntre ei "i fgduindu-"i s se re$ad c)t de re#ede la Paris( @cestea sunt $or!e #e care omul le s#une deseori %n cltorie "i a#oi uit de ele((((

Ca#itolul III *a Aestminster

Ku#)n @l!i''i era un !r!at %nalt usci$ cu o!ra' #relung "i oac<e" s#r)ncene stufoase "i un #r care-i sc#a de su! tic<ie %n smocuri negre( l #rimi #e ,uccio cu o #olitee lini"tit "i o !un$oin de mare senior( Vor!ea de "casa" lui cu un gest ne#stor al m)inii ca "i c)nd nici nu s-ar fi sinc<isit de !ogia #e care aceast locuin o $dea totu"i %ndea&uns( :t)nd %n #icioare l)ng masa lui de lucru cu tru#ul sla! %nf"urat %ntr-un caftan de catifea de un al!astru-%nc<is %m#odo!it cu nasturi de argint @l!i''i arta ca un #rin toscan( Pe c)nd sc<im!au %ntre d)n"ii !inee du# o!icei ,uccio %"i #lim!a #ri$irea de la &ilurile %nalte de ste&ar la #ereii %m!rcai %n mtase de Damasc de la ta!uretele de lemn scum# %ncrustate cu sidef la co$oarele !ogate care aco#ereau #ardoseala %n %ntregime de la cminul monumental la sfe"nicele de argint masi$( >i flcul nu se #utu o#ri s fac re#ede %n mintea lui o socoteal2 "co$oarele astea((( #e #uin "ai'eci de li$re fiecare((( sfe"nicele de dou ori #e at)t((( Casa toat dac "i celelalte odi sunt la fel cu asta face de trei ori mai mult dec)t aceea a unc<iului meu"( Cci de"i se $isa am!asador secret "i ca$aler %ndrgostit de o regin ,uccio continua totu"i s fie negustor fiu ne#ot "i strne#ot de negustor(

68

R @r fi tre!uit $ere s te %m!arci #e una din cor!iile mele((( cci noi suntem "i armatori((( "i s #orne"ti #rin 0oulogne 'ise &u#)n @l!i''i "i astfel ai fi fcut o cltorie mai #lcut( Porunci s se ser$easc <5#ocras un $in dres cu mirodenii care era !ut cu migdale 'a<arisite( ,uccio %i s#use atunci ce anume %l aducea la *ondra( R Vrei s ai o audien la reginG %ntre! @l!i''i &uc)ndu-se cu ru!inul mare ce-i strlucea la m)na drea#t( 8nc<iul tu 4olomei #e care-l #reuiesc mult s-a g)ndit !ine trimi)ndu-te la mine( C-are rost s-i mai ascund c mi-e u"or s o!in lucrul acesta altora cu ne#utin( 8nul din cei mai de seam mu"terii ai mei care mi-e "i %ndatorat se nume"te 3ug< le Des#enser( R Drguul regelui 1duardG %ntre! ,uccio( R Cu( 3ug<-tatl( Puterea lui e mai ascuns dar e mare( :e slu&e"te %n c<i# iscusit de trecerea fiului sau "i dac lucrurile merg %nainte cum au #ornit e #e cale s a&ung la c)rma rii( @"adar nu e tocmai de #artea reginei((( R Pi atunci $or!i ,uccio este el oare omul care m #oate a&utaG @l!i''i sur)se2 R Drag $ere %mi #ari %nc foarte t)nr( @ici ca oriunde aiurea se gsesc oameni care nefiind %n c)rd"ie nici cu un clan nici cu altul trag foloase de #e urma am)ndurora c)nt)nd !a %n struna unuia !a a celuilalt( Pentru asta e de a&uns s-i drmuie"ti ')m!etul "i $or!a "i s "tii s-i ai la m)n #e cei mari #rin sl!iciunile lor %ntr-un cu$)nt s-i cuno"ti mai !ine dec)t se cunosc ei %n"i"i( n ce m #ri$e"te "tiu ceea ce #ot face( "i c<em secretarul a"ternu %n gra! #e o <)rtie c)te$a r)nduri "i #ecetlui scrisoarea( R Vei fi la Aestminster c<iar ast'i du# #r)n' drag $ere s#use el %ndat ce secretarul #rsi %nc#erea "i regina are s te #rimeasc( Vei trece %n oc<ii tuturor dre#t un negustor de #ietre scum#e "i argintrie $enit anume din Italia "i recomandat de mine( Ca toate femeile Isa!ellei %i #lac lucrurile frumoase( n tim# ce ai s-i %nfi"e'i giu$aericalele $ei #utea s-i %m#line"ti misiunea cu care ai fost trimis( :e a#ro#ie de o lad o desc<ise "i scoase de acolo o cutie de catifea ro"ie %m#odo!it cu ferecturi aurite( R Iat scrisorile tale de introducere adug el( ,uccio ridic re#ede ca#acul2 inele cu #ietre scli#itoare sal!e grele de #erle o oglind cercuit cu smaralde "i diamante amestecate 'ceau #e fundul cutiei( R >i dac reginei i-ar $eni #oft s cum#ere $reuna din giu$aericalele acestea ce m facG @l!i''i sur)se2 R Regina n-o s cum#ere nimic de-a dre#tul de la dumneata cci nu are !ani #e m)na ei "i i se ine socoteal de tot ce c<eltuie"te( Dac $a dori $reun lucru are s-mi dea de "tire( @m #us de i s-au fcut luna trecut trei t"cue de aur ce nici #)n a'i nu mi-au fost #ltite( Du# un #r)n' $rednic de cele mai alese os#ee ale celor mari de"i @l!i''i se scu' c e o mas o!i"nuit ,uccio %nclec iar s#re a se duce la Aestminster( l %nsoea un slu&itor al !ncii %m!rcat %n ca'ac neagr un fel de <uidum c)t un !i$ol anume ca s-i fie de #a' "i care ducea ldia legat cu lan la !r)u( *ui ,uccio %i !tea inima de m)ndrie "i mergea in)ndu-"i !r!ia %n sus umfl)ndu-se %n #ene "i #ri$ind ora"ul de #arc a doua 'i urma s-i fie mo"ie( Palatul mre #rin #ro#oriile sale uria"e dar #rea %ncrcat de toate ornamentaiile gotice %i #ru cam de #rost-gust fa de ce se construia %n anii aceia #rin 4oscana "i mai ales la :ienna( "U"tia g)ndi el du# ce c "i a"a le li#se"te soarele fac #are-se tot ce #ot ca s %m#iedice srccioasele ra'e #e care le au s a&ung la ei(" :osi acolo la #orile #rin care intr oas#eii de seam "i desclec su! o !olt unde o"tenii gr'ii se %ncl'eau %n &urul unui foc 'dra$n de !u"teni( 8n scutier se a#ro#ie( R :ignor 0aglioniG %ntre! el %n franu'e"te( :untei a"te#tat( V $oi %nsoi( @$)nd mereu alturi #e ser$itorul !ncii care ducea ldia cu giu$aericale ,uccio %l urm #e scutier( Du# ce str!tur o curte %m#re&muit de arcade a#oi alta la fel #ornir %n sus #e o scar larg de #iatr "i #trunser %n %nc#erile #alatului( 0olile erau foarte %nalte "i

69

ecoul re#eta straniu cel mai mic 'gomot9 lumina se #relingea 'g)rcit( Pe msur ce %nainta de-a lungul unui "ir de sli %ng<eate "i de galerii mo<or)te ,uccio se silea 'adarnic s-"i #stre'e %ncrederea "i se simea #arc fc)ndu-se tot mai mic( ntr-asemenea loc nu era mare lucru s mori fr a lsa $reo urm( n sf)r"it la ca#tul unui coridor lung de dou'eci de st)n&eni ,uccio $'u o ceat de !r!ai ale cror costume !ogate "i mantii garnisite cu !lan se deose!eau lesne9 la "oldul st)ng al fiecruia licrea m)nerul unei s!ii( 1ra garda reginei( :cutierul %i s#use lui ,uccio s a"te#te "i-l ls acolo #rintre curtenii care-l cercetau cu un aer destul de rutcios $or!ind des#re d)nsul %n engle'e"te fr ca el s %neleag( :e simi deodat n#dit de o s#aim nedeslu"it( Dac se $a i$i acum ce$a ne#re$'utG Dac ace"ti curteni #e care %i "tia %m#rii %n clici #otri$nice "i sf)"iate de uneltiri tainice $or intra la !nuialG Dac mai %nainte de a a#uca s-o $ad #e regin $or #une m)na #e el %l $or scotoci "i $or da de scrisoarea lui Ro!ert dH@rtoisG 4oate temerile care #ot na"te %ntr-o minte %nfrico"at %l %ncolir mrite de gri&a de a nu-"i arata cum$a tul!urarea care s-l dea %n $ileag( C)nd %ntorc)ndu-se s-l ia scutierul %i atinse !raul ,uccio tresri( *u ldia din m)inile ser$itorului lui @l!i''i dar %n gra!a sa uit c era legat cu un lan de cingtoarea acestui om care deodat se #omeni smucit din loc( *anul se %nc)lci lactul nu se ls descuiat( :e au'ir r)sete "i ,uccio simi c se face de !at&ocur( n a"a <al %nc)t intr la regin umilit f)st)cit "i ru"inat #omenindu-se %n faa ei mai %nainte c<iar s-o fi $'ut( Isa!elle "edea foarte drea#t %ntr-un &il care i se #ru lui ,uccio un tron %n aceea"i sal unde cu c)t$a $reme %nainte %l #rimise #e Ro!ert dH@rtois( D femeie t)nr cu o!ra'ul %ngust se inea ea#n #e un ta!urel l)ng d)nsa( ,uccio #use un genunc<i &os "i cut %n minte o $or! #lcut care nu-i $eni de fel( "i %nc<i#uise B #rin ce neroad amgireG B c regina $a fi singur( Pre'ena unei a treia fiine i'!uti s-i #un #e goan toate frumoasele sale s#erane cu care $enise( Regina fu aceea care $or!i( R *ad5 Des#enser 'ise ea s $edem giu$aerurile #e care ni le aduce acest t)nr italian( Mi s-a trimis $or! c ar fi ade$rate minuni( Cumele de Des#enser sf)r"i #rin a-l tul!ura cu totul #e ,uccio "i a-i st)rni nelini"tea( Care #utea fi rolul unei Des#enser #e l)ng reginG Ridic)ndu-se la un semn al Isa!ellei desc<ise ldia "i o %nfi" oc<ilor acesteia( *ad5 Des#enser a!ia %"i arunc o #ri$ire "i rosti scurt cu $oce tioas2 R ,iu$aerurile astea sunt %ntr-ade$r tare frumoase dar n-a$em ne$oie de ele( Cu le #utem cum#ra doamn( Regina a$u un gest de neca' "i st#)nindu-"i m)nia rs#unse2 R >tiu doamn c dumneata soul dumitale "i toate ru!edeniile $oastre #urtai at)ta gri& de !anii rii %nc)t s-ar #utea crede c sunt ai $o"tri( @ici %ns %mi $ei %ngdui s fac ce #oftesc cu !anii mei((( De altminteri sunt %nc)ntat doamn c atunci c)nd $ine la #alat $reun strin sau negutor doamnele mele france'e sunt %nde#rtate ca din %nt)m#lare #entru ca soacra dumitale sau c<iar dumneata s-mi inei o to$r"ie care se aseamn mai degra! cu o #a'( mi %nc<i#ui c dac soul meu "i al dumitale $edeau giu$aericalele acestea le-ar fi dat u"or de rost ca s se %m#odo!easc unul #e altul a"a cum femeile nu %ndr'nesc s-o fac( Dric)t silin %"i ddea #entru a se st#)ni din gura Isa!ellei r!ufnea ura %m#otri$a acestei familii ticloase care fcea de r)sul lumii coroana "i %n acela"i tim# &efuia $istieria rii( Cci nu numai c Des#enserii tatl "i mama trgeau foloase %n c<i# &osnic din dragostea regelui #entru fiul lor dar %ns"i soaa acestuia %nc<idea oc<ii foarte !ine$oitoare la m)r"$ia "tiut de toi !a ddea "i o m)n de a&utor( *ad5 Des#enser cea t)nr #e numele ei de acas 1leanor de Clare era de altminteri c<iar cumnata r#osatului ca$aler de ,a!aston cu alte cu$inte regele 1duard al II-lea %"i mritase ru!edenia cea mai a#ro#iat a fostului su iu!it cel cruia i s-a tiat ca#ul cu #rietenul su de ast'i( :imindu-se &ignit de aceast !ruftuial 1leanor Des#enser se ridic "i se duse s-"i fac de lucru %ntr-un ung<er al uria"ei %nc#eri fr %ns a %nceta s-o urmreasc din oc<i #e regin "i #e t)nrul italian( Regsindu-"i un #ic din cura&ul ce-i sttea de altfel %n fire "i care %l #rsise a"a de straniu ast'i ,uccio %ndr'ni %n sf)r"it s-o #ri$easc #e Isa!elle %n fa( @cum ori niciodat

70

sosise cli#a s-o fac s #ricea# c el ,uccio era de #artea ei c o com#timea "i c nu dorea dec)t s-o slu&easc( nt)lni %ns la d)nsa o asemenea rceal o asemenea ne#sare fa de #ersoana sa c-"i simi inima sloi( 1ra frumoas fire"te dar de o frumusee care fcea s tac %n ,uccio orice dorin de dragoste de duio"ie sau mcar de tainic %nelegere( i amintea mai degra! o statuie din $reo !iseric dec)t o femeie( Minunaii si oc<i al!a"tri a$eau aceea"i #ri$ire %ng<eat ca "i oc<ii lui 6ili# cel 6rumos( Cum s te a#uci s-i s#ui unei astfel de femei2 "Doamn suntem cam de aceea"i $)rst suntem tineri am)ndoi "i $reau s te iu!escN"G Prea c s)ngele strmo"ilor %ndeletnicirea de regin credina c Dumne'eu %i #usese coroana #e ca# toate acestea fcuser din ea o fiin ru#t de restul seminiei omene"ti o fiin #entru care tim#ul a$ea alt msur "i tru#ul se su#unea altor #orunci( @t)ta fu %n stare ,uccio s-"i scoat din deget inelul de fier al lui Ro!ert dH@rtois "i st)nd a"a ca s nu-l $ad lad5 Des#enser s-i 'ic reginei2 R Doamn %mi $ei face oare cinstea de a cerceta acest inel o#rindu-$ #ri$irea la lucrtura luiG Regina %ncu$iin din ca# se uit la inel fr ca $reun mu"c<i al feei s-i tresar( R mi #lace s $d asta rs#unse ea( @i %mi %nc<i#ui "i alte lucruri ie"ite din aceea"i m)nG ,uccio se #refcu a scotoci %n ldi &uc %n #alme #erlele a#oi sco)nd din <ain scrisoarea s#use2 R Preurile sunt scrise aici( R : mergem la lumin ca s $d mai !ine #erlele acestea $or!i Isa!elle( :e ridic "i %nsoit de ,uccio se a#ro#ie de fereastr unde #utu s citeasc %n $oie scrisoarea( R 4e %ntorci %n 6ranaG %ntre! %n "oa#t( R De %ndat ce mi-o $ei #orunci doamn rs#unse #e acela"i ton ,uccio( R :-i s#ui atunci monseniorului dH@rtois c nu #este mult $reme $oi fi %n 6rana "i totul se $a face a"a cum ne-am %neles( :e mai %nsufleise #uin la fa dar toat atenia %i era a!sor!it de scrisoarea #rimit "i nicidecum de cel care i-o adusese( D gri& %ntr-ade$r regeasc de a-i #lti cum se cu$ine #e cei ce o slu&eau o fcu totu"i s adauge2 R @m s-i s#un monseniorului dH@rtois s te rs#lteasc #entru osteneala dumitale mai !ine dec)t a" #utea s-o fac eu acum( R Cinstea de a $ $edea "i de a $ urma #oruncile %mi este doamn cea mai frumoas rs#lat( Isa!elle mulumi din ca# cum ar fi rs#uns la com#limentul o!i"nuit al unui ser$itor "i ,uccio %nelese c %ntre strne#oata sf)ntului *udo$ic "i ne#otul unui 'araf toscan era o distan de netrecut( Cu glas tare #entru ca lad5 Des#enser s aud Isa!elle rosti2 R 4e $oi %n"tiina #rin @l!i''i ce-am <otr)t %n #ri$ina #erlelor( Cu !ine domnule( >i cu un gest al m)inii %i fcu semn s #lece( ,uccio #use iar genunc<iul &os a#oi se retrase u"urat c %"i %nde#linise misiunea dar foarte de'amgit %n $isurile sale(

Ca#itolul IV Polia
Cu toat !un$oina lui @l!i''i care %l #oftise s mai rm)n c)te$a 'ile ,uccio #rsi *ondra a doua 'i dis-de-diminea foarte nec&it #e el %nsu"i( Cu-"i ierta c el cetean li!er al re#u!licii :ienna "i socotindu-se ca atare de-o seam cu oricare no!il de #e lume se lsase

71

tul!urat %n a"a <al de #re'ena unei regine( Cci orice ar face degea!a nu $a #utea niciodat s-"i ascund c glasul %i #ierise inima %i !tuse #rea tare iar #icioarele i se muiaser c)nd se #omenise %n faa reginei @ngliei care n-a$usese #entru d)nsul nici mcar un sur)s( "1 o femeie ca oricare alta la urma urmelorN Ce m-a fcut deci s tremur a"a de tareG" %"i re#eta el cu nduf( Dar acestea "i le s#unea c)nd se de#rtase de-a !inelea de Aestminster( Ce%nt)lnind $reun to$ar" de drum ca la dus mergea singurel rumeg)ndu-"i ciuda %m#otri$a altora "i a lui %nsu"i( :u#rarea asta nu-l #rsi nici o cli# c)t inu cltoria de %ntoarcere !a se fcu "i mai amarnic #e msur ce str!tea leg<e du# leg<e( Pentru c nu se !ucurase la curtea @ngliei de #rimirea la care nd&duise #entru c nu i se artase de dragul oc<ilor lui cinstea cu$enit unui #rin ,uccio %"i fcuse #rerea c)nd #use iar #iciorul %n 6rana c engle'ii erau ni"te !ar!ari( C)t des#re regina Isa!elle dac era nefericit dac soul ei %"i !tea &oc de d)nsa n-a$ea dec)t ceea ce merita( "CumG 4reci marea %i #rime&duie"ti $iaa "i nu i se mulume"te #entru asta mai mult dec)t unui ser$itorN U"tia de sus or fi fc)nd ei #e gro'a$ii a"a cum au %n$at dar nu se #rice# s $or!easc inimilor "i-i sc)r!esc #)n "i #e oamenii cei mai de$otai( C-au de ce s se mai mire c nimeni nu-i iu!e"te "i toi %i trdea'(" 0t)nd acelea"i drumuri #e unde s#tm)na trecut se "i $'use am!asador "i amant regal ,uccio %nce#ea s #ricea# c norocul nu se arata tinerilor ca %n !asmele cu ')ne( :e $a r'!una %ns( Pe cine "i #e ce anume asta n-o "tia %nc dar simea c tre!uie s se r'!une( >i mai %nt)i deoarece soarta "i dis#reul regilor $oiau ca el s nu fie dec)t un !anc<er lom!ard ei !ine $a "ti s se arate un !anc<er cum rareori s-a $'ut( 8nc<iul su 4olomei %l %nsrcinase s treac #e la sucursala din Ceau#<le-le-Vieu7 #entru a %ncasa o #oliG 1i !ine datornicii nici nu !nuiau ce trsnet st s se a!at #e ca#ul lorN @#uc)nd #e la Pontoise ca s taie a#oi drumul #rin Ile-de-6rance ,uccio care simea %ntotdeauna ne$oia de-a se %nc<i#ui %n #ielea $reunui #ersona& se #regtea acum s fac #e cmtarul nemilos( Cmtarul acela din Veneia care du# legend cerea o li$r de carne din tru#ul datornicului #entru o li$r de aur a$ea s #ar #e l)ng d)nsul o inim duioas( 4ot frm)nt)ndu-se a"a sosi la Ceau#<le %n dimineaa 'ilei de :aint-3ugues( :ucursala lui 4olomei ocu#a o cldire #rin #rea&ma !isericii %n #iaa t)rgului #e coasta unui deal( ,uccio $)r% groa'a %n slu&!a"ii !ncii ceru s i se arate toate catastifele %i scrmn #e toi de le merse fulgii( *a ce era !un "eful sucursaleiG 4re!uia oare ca el ,uccio 0aglioni %nsu"i ne#otul directorului com#aniei s se #un #e drumuri ori de c)te ori $a fi de %ncasat o #oli de trei sute de li$reG Mai %nt)i cine erau castelanii "tia de la Cressa5 care datorau trei sute de li$reG l lmurir( 4atl murise asta ce-i dre#t o "tia ,uccio( >i a#oiG 1rau doi fii de P+ "i PP de ani( Cu ce se %ndeletniceauG V)nau((( Ci"te #ierde-$ar e lim#ede( Mai era "i o fat 1Q ani((( :lut fr %ndoial <otr% ,uccio((( >i mama care ducea greul casei du# moartea seniorului de Cressa5( Dameni de neam !un dar a&un"i %n sa# de lemn( C)te #arale fceau castelul "i #m)ntul lorG Ca la $reo mie cinci sute de li$re( @$eau o moar "i $reo sut de io!agi #e mo"ie( R >i c)nd au toate acestea nu-i #utei sili s $ #lteasc datoriaG i'!ucni ,uccio( D s $edei $oi acuma dac asta o s mai dure'eN Cu mine nu mergeN 8nde "ade is#ra$niculG (((*a Montfort-lH@maur5G 0ine( Cum %i 'iceG (((PortefruitG 6oarte !ine( Dac #)n disear n-au #ltit m duc s-l iau #e is#ra$nic "i le #un sec<estru( @sta eN nclec iar "i #orni s#re Cressa5 de #arc s-ar fi dus s cucereasc o cetate de unul singur( "0anii mei ori sec<estrul((( !anii mei ori sec<estrul %"i re#eta %ntr-una( C-au dec)t s se #l)ng lui Dumne'eu sau sfinilor si(" Cumai c cine$a a$usese acela"i g)nd %naintea lui "i acesta era tocmai is#ra$nicul Portefruit( Cressa5 la o &umtate de leg<e de Ceau#<le e un ctun a"e'at %n coasta unei $)lcele la malul Mauldrei g)rl ce #utea fi trecut dintr-o sritur de cal( Castelul #e care %l 'ri ,uccio nu era la dre#t $or!ind dec)t un conac mare destul de #r#dit cu ni"te turnulee scunde "i noroaie de &ur %m#re&ur fr "an %m#re&muitor deoarece g)rla %i inea de a#rare( :rcia "i #aragina se $edeau #este tot( @co#eri"urile se #r!u"eau %n mai multe locuri( Coteul de #orum!ei #rea cam golu9 #ereii aco#erii cu mu"c<i erau

72

cr#ai iar %n #durile $ecine c)te o rari"te ad)nc lsa s se $ad sute de trunc<iuri tiate de la rdcin( C)nd ,uccio #trunse %n curte era mare tr!oi acolo( 4rei $t"ei de-ai regelui %n$)rtind %n m)n g<ioagele cu floarea de crin %nfrico"au #e ni"te "er!i 'drenro"i silindu-i s str)ng toate $itele s lege !oii doi c)te doi "i s aduc de la moar saci de gr)ne #e care %i aruncau %ntr-o crua a st#)nirii( :trigtele $t"eilor goana ranilor %ns#im)ntai !e<itul celor $reo dou'eci de oi c)r)itul ortniilor fceau laolalt o <rmlaie nemai#omenit( Cimeni nu se sinc<isi de ,uccio9 nimeni nu $eni s-i ia calul #e care-l #ri#oni singur #rin')ndu-i fr)ul %ntr-un inel de fier( 8n ran !tr)n trec)nd #e l)ng d)nsul 'ise doar at)t2 R @ dat mare urgie #e casa asta( : fi fost aici st#)nul murea a doua oar( Cu-i dre#tateN 8"a conacului era desc<is "i $enea dintr-acolo larma unei cioro$ieli a#rige( "C-am #icat #are-se la $reme #otri$it" g)ndi ,uccio a crui su#rare nu %nceta s creasc( 8rc tre#tele #ragului "i lu)ndu-se du# glasurile acelea #trunse %ntr-o %nc#ere lung "i %ntunecoas cu #erei de #iatr "i ta$anul din grin'i( D fat t)nr #e care nici nu-"i ddu osteneala s-o #ri$easc %i ie"i %n %nt)m#inare( R Vin #entru ni"te tre!uri "i a" $rea s stau de $or! cu cine$a de-al casei 'ise el( R :unt Marie de Cressa5( 6raii mei sunt colo "i mama de asemeni rs#unse t)nra fat cu glas "o$itor art)nd s#re fundul odii( :unt tare #rin"i deocamdat((( R C-are a face am s a"te#t 'ise ,uccio( >i ca s-"i arate <otr)rea se duse de se #ro#i %n faa cminului %ntin')ndu-"i ci'mele s#re focul din $atr de"i nu-i era frig de fel( *a cellalt ca#t al %nc#erii rcneau toi( :t)nd %ntre cei doi fii ai si unul !r!os altul s#)n dar am)ndoi %nali "i ro"co$ani doamna de Cressa5 se silea s in #ie#t unui al #atrulea #ersona& #e care-l g<ici numaidec)t ,uccio ca fiind is#ra$nicul Portefruit( Doamna de Cressa5 B cucoana 1lia!el #entru cei de #rin #artea locului B a$ea oc<i lucio"i #ie#tul mare "i %n $e"mintele cernite de $du$ arta foarte tru#e" la cei 4+ de ani ai si( R Domnule is#ra$nic striga ea !r!atul meu s-a %nfundat %n datorii gtindu-se #entru r'!oiul regelui din care s-a ales cu mai multe rni dec)t cu foloase %n $reme ce mo"ia fr st#)n se ducea de r)#( 0iruri "i angarale am #ltit %ntotdeauna iar #oman la !iseric am dat( Cine a fcut mai mult %n &udeul sta ia s audGN >i #entru a %m!ui!a ni"te oameni de tea#a dumitale &u#)ne Portefruit ai cror !unici um!lau desculi #rin !ltoacele de #e la noi $ine acum st#)nirea s ne &ecmneasc ( ,uccio #ri$i %n &urul su( C)te$a ta!urele rne"ti dou scaune cu s#etea' ni"te la$ie li#ite de #erete ni"te si#ete "i %ntr-o des#ritur un #at cu #olog din care se $edea mindirul de #aie acestea alctuiau toat mo!ila( Deasu#ra $etrei era agat un $ec<i scut s#lcit #esemne scutul ce-l #urtase #rin !tlii r#osatul senior de Cressa5( R @m s m #l)ng contelui de Dreu7 urm doamna 1lia!el( R Contele de Dreu7 nu e regele iar eu #oruncile regelui le %m#linesc rs#unse is#ra$nicul( R Cu te cred &u#)ne is#ra$nic( Cu #ot s cred c regele #orunce"te s fie c'nii ca ni"te t)l<ari oameni care au <risoa$e de no!lee $ec<i de dou sute de ani( Dri #oate c ara nu e c)rmuit cum se cu$ine( R *sai-ne !arem un rga'N 'ise fiul cel !r!os( Vom #lti cu )r)ita( Cu ne #utei str)nge de g)t a"a( R Destul $or!rieN i-o tie is#ra$nicul( V-am dat destule rga'uri "i n-ai #ltit( @$ea !raele scurte faa rotund "i glasul tios( R :lu&!a mea nu e s stau s $-ascult #surile ci s $ fac s #ltii datoriile urm el( Mai datorai $istieriei trei sute dou'eci de li$re "i o#t gologani( Dac nu le a$ei cu at)t mai ru( :ec<estre' "i $ scot la me'at(

73

,uccio se g)ndi2 "3oomanul sta $or!e"te %ntocmai cum m #regteam s $or!esc eu iar du# trecerea lui #e aici n-are s mai rm)n nimic de luat( 3otr)t lucru %n cltoria asta toate mi-au ie"it de-a-ndoaselea( : intru de %ndat "i eu %n &ocG" >i se simi #ornit %m#otri$a acestui is#ra$nic care #icase tocmai atunci "i %i tia craca de su! #icioare fur)ndu-i rolul #e care %"i fgduise s-l &oace el( 4)nra fat care %l %nt)m#inase rmsese la c)i$a #a"i( D #ri$i mai cu luare-aminte( 1ra !lond cu minunate "u$ie de #r auriu care-i ie"eau de su! testemel a$ea o #iele foarte !laie oc<i mari %ntunecai "i un tru# su!ire '$elt "i !ine legat( Prea foarte st)n&enit c un necunoscut e martor la asemenea scen( Cu se %nt)m#la s treac %n fiecare 'i #rin #araginile acelea un t)nr ca$aler cu c<i#ul #lcut "i ale crui $e"minte $deau %ndea&uns !ogia9 era curat g<inion s se nimereasc acolo tocmai c)nd familia ei se arta %n lumina cea mai &alnic( Dc<ii lui ,uccio '!o$ir asu#ra Mariei de Cressa5( Dric)t de nec&it era tre!ui s recunoasc c o $or!ise de ru fr s-o fi $'ut( Cu te #uteai a"te#ta s dai #este o fat a"a de frumoas %n asemenea loc( Pri$irea lui ,uccio lunec de la #ie#t s#re m)ini9 le a$ea al!e su!iri cu #ielea neted "i se #otri$eau de minune cu faa ei( Colo %n cellalt ca#t al slii <ara era %n toi( R Cu e oare de-a&uns c mi-am #ierdut soul tre!uie s mai #ltesc "i "ase sute de li$re #entru a-mi #stra casaG @m s m #l)ng contelui de Dreu7 o inea %ntruna cucoana 1lia!el( R @m "i $rsat trei sute 'ise fiul cel !r!os( R : ne #ui sec<estru %nseamn s ne os)nde"ti la foame iar s ne scoi la me'at %nseamn s ne omori se $)r% %n $or!a al doilea fiu( R R)nduielile sunt r)nduieli le-o %ntoarse is#ra$nicul( mi cunosc legile "i $oi face $)n'area du# cum #un "i sec<estrul( nc o dat ,uccio au'i din gura is#ra$nicului c<iar cu$intele #e care le #regtise el( R Is#ra$nicul acesta mi-e tare nesuferit( Ce $rea de la dumnea$oastrG %ntre! el %n "oa#t( R 3a!ar n-am "i fraii mei nu "tiu nici ei mai mult9 nu #rea ne #rice#em la lucrurile astea rs#unse Marie de Cressa5( 1 $or!a de !irul #e mo"tenire((( ,uccio se %ncrunt2 R >i #entru asta cere el "ase sute de li$reG R @< domnule a dat n#asta #este noi murmur ea( Pri$irile li se %nt)lnir rein)ndu-se o cli# "i ,uccio cre'u c fata $a i'!ucni %n #l)ns( Dar nu9 %nfrunta d)r' restri"tea "i numai dintr-un sentiment de ru"ine feciorelnic %"i %ntoarse frumo"ii si oc<i de un al!astru-%ntunecat( ,uccio se frm)nta( M)nia lui era gata s se re$erse asu#ra is#ra$nicului tocmai fiindc omul acesta %i %nfi"a ur)ciosul #ersona& #e care se #regtise el %nsu"i s-l &oace( Deodat %ntorc)ndu-se !rusc ,uccio str!tu sala cu #a"i iui "i #ro#indu-se %naintea %m#uternicitului st#)nirii %i '$)rli %n o!ra'2 R D-mi $oie &u#)ne is#ra$nicN Cu cum$a te-ai #ornit niel #e <oieG ncremenit is#ra$nicul %l %nfrunt %ntre!)ndu-l cine este( R @sta nu te #ri$e"te rs#unse ,uccio "i roag-te s n-o afli #rea cur)nd dac din nenorocire socotelile #e care le-ai fcut sunt str)m!e( @m %ns "i eu oarecare dre#t de a m amesteca %n mo"tenirea seniorului de Cressa5( 1"ti !un s-mi s#ui la c)t #reuie"ti aceast mo"ieG V')nd c cellalt %ncearc s-l ia de sus "i amenin s-"i c<eme $t"eii ,uccio urm2 R 0ag de seamN Vor!e"ti unui om care mai alaltieri era oas#ele maiestii-sale regina @ngliei "i cruia %i st %n #utere s-l %n"tiine'e m)ine #e domnul 1nguerrand de Marign5 des#re felul cum se #oart is#ra$nicii si( @"adar rs#unde &u#)ne2 c)t face mo"iaG Cu$intele acestea st)rnir mare im#resie( *a au'ul numelui lui Marign5 is#ra$nicul o !gase #e m)nec9 familia tcea cu sufletul la !u'e uluit iar lui ,uccio i se #ru c mai crescuse cu dou "c<ioa#e( R Cressa5 e #reuit %n condica d&diilor de la dregtoria de #las la trei mii de li$re rs#unse %n cele din urm is#ra$nicul(

74

R Cu 'u trei mii de li$reG sri ,uccio( 4rei mii de li$re casa asta de ar c)nd #alatul Cesle unul dintre cele mai frumoase din c)te sunt la Paris "i re"edin a regelui Ca$arei e %nscris #entru cinci mii de li$re %n condica !irurilorG *e #reuii cam scum# aicea %n #lasa $oastr( R Mai sunt "i #m)nturile( R 4oate laolalt nu fac dec)t o mie cinci sute de li$re cel mult "i asta o "tiu din loc sigur( Is#ra$nicul a$ea #e frunte deasu#ra oc<iului st)ng metea<n din nscare o #at ca o frag care la neca' ddea %n $ioriu( >i ,uccio tot $or!indu-i nu-"i lua oc<ii de la fraga is#ra$nicului ceea ce sf)r"i #rin a-l face s-"i #iard cum#tul( R Vrei s-mi s#ui acuma %ntre! iar ,uccio care e !irul #e mo"teniriG R Patru gologani de fiecare li$r %n #lasa noastr( R Mini cu neru"inare &u#)n Portefruit( 0irul este de doi gologani #entru no!ili %n toate #l"ile( Cu e"ti singurul care cuno"ti legea mai sunt "i eu aici( Dmul acesta se folose"te de ne"tiina $oastr ca s $ trag #e sfoar ca un cocar ce este 'ise ,uccio %ntorc)ndu-se s#re familia Cressa5( Cci $ine s $ %m!ro!odeasc $or!indu-$ %n numele regelui dar nu $ s#une c ine !irurile "i angaralele %n arend c are s $erse la $istieria regelui numai at)t c)t scrie legea "i tot ce o trece #este asta $a merge %n !u'unarul su( Iar dac $ scoate la me'at cine altul $a cum#ra castelul Cressa5 "i nu #entru trei mii ci #entru o mie cinci sute sau "i mai #uin ori c<iar numai #entru datoria aceeaG Cu cum$a c<iar dumneata i-ai #us asta %n g)nd &u#)ne is#ra$nicG 4oate su#rrile lui ,uccio tot nduful "i toat m)nia ce se adunase %n el c)t inuse cltoria gseau acum #e ca#ul cui s se re$erse( :e %nfier!)nta $or!ind( @flase %n sf)r"it #rile&ul de a-"i da ifose de a se face res#ectat "i de-a face #e omul de $a'( 4rec)nd fr s-"i dea seama %n ta!ra #e care $enise s-o atace lua a#rarea celor n#stuii %nfi")ndu-se ca un ca$aler al dre#tii( C)t des#re is#ra$nic #e o!ra'ul su mare "i rotund din care fugise s)ngele numai fraga $iorie de deasu#ra oc<iului fcea o #at mai %nc<is( "i $)ntura !raele scurte '!t)ndu-se ca un roi( :e &ura #e toi sfinii c e de !un credin( Cu el fcuse socotelile( :e #rea #oate s fie o gre"eal((( a slu&!a"ilor si sau c<iar a celor de la dregtoria de #las( R 1i atunci o s lum socotelile de la ca#t9 'ise ,uccio( n c)te$a cli#e %i do$edi c familia Cressa5 nu datora mai mult de o sut cinci'eci de li$re #ari'iene( R @"aN 3aide acuma s #orunce"ti $t"eilor dumitale s de'lege !oii s duc %ndrt gr)ul la moar "i s lase %n #ace ni"te oameni de trea!N >i %n"fc)ndu-l #e is#ra$nic de m)nec %l duse #)n la u"( 1l se su#use "i le strig $t"eilor c e o gre"eal la mi&loc c tre!uie fcut din nou socoteala c $or $eni alt dat "i c #)n una-alta toate tre!uie s fie lsate la locul lor( Credea c is#r$ise cu asta dar ,uccio %l aduse iar"i %n mi&locul %nc#erii 'ic)ndu-i2 R >i acum %na#oia'-ne o sut cinci'eci de li$re( Cci ,uccio inuse #artea familiei Cressa5 cu at)ta #atim %nc)t %nce#use s 'ic "noi" c)nd %i a#ra dre#turile( *a aceasta is#ra$nicul simi c furia %l %n!u" dar ,uccio mi-l #otoli numaidec)t( R C-a fost $or!a mai adineauri %ntre! el ca ai "i a#ucat s le iei trei sute de li$reG Cei doi frai artar c a"a este( R @tunci &u#)ne is#ra$nic((( <aide scoate o sut cinci'eci de li$re s#use ,uccio %ntin')nd m)na( 0urtosul Portefruit $ru s mai c<ii!u"easc( Ceea ce luase era !un luat( @r tre!ui s mai $ad socotelile a"a cum sunt trecute %n condicile lui( De altminteri nici nu a$ea la d)nsul at)ta !net( @re s mai treac #e acolo( R @r fi mai !ine dac ai a$ea !anii ace"tia la dumneata $or!i ,uccio( 1"ti %ntr-ade$r sigur c n-ai adunat ce$a !ani ast'iG((( @nc<etatorii domnului de Marign5 um!l re#ede "i ar fi mai !ine #entru dumneata s %nc<ei socoteala asta de %ndat(

75

Is#ra$nicul "o$i o cli#( :-"i c<eme $t"eiiG Dar t)nrul acesta #rea s fie nemai#omenit de iute "i #urta o s#ang stra"nic la "old( @far de asta mai erau "i cei doi frai Cressa5 %nali "i $)n&o"i ale cror e#u"e de $)ntoare le stteau la %ndem)n #e un si#et( Tranii de !un seam $or sri "i d)n"ii de #artea st#)nilor lor( @furisit !elea %n care era mai !ine s nu se !age mai ales c %i at)rna "i numele acesta de Marign5 deasu#ra ca#ului( :e ddu !tut "i sco)nd un #ungoi de su! <ain numr #e ca#acul si#etului !anii luai cu &a#ca( @!ia atunci ,uccio %l ls s #lece( R Ce $om aminti de numele dumitale &u#)ne Portefruit %i strig el din u"( >i se %ntoarse r)')nd cu toat gura "i desco#erindu-"i dinii #e care %i a$ea frumo"i al!i "i str)n"i( 6amilia %l %ncon&ur %ndat co#le"indu-l cu !inecu$)ntri numindu-l i'!$itorul ei( n %nsufleirea care-i cu#rinse #e toi frumoasa Marie de Cressa5 a#uc m)na lui ,uccio "i o duse la !u'e a#oi #ru %ngro'it de ceea ce %ndr'nise s fac( ,uccio %nc)ntat de el %nsu"i intra tot mai mult %n #ielea noului su rol( :e #urtase %ntocmai cum se %nc<i#uia %n $isurile sale ca$alere"ti2 era ca$alerul rtcitor sosind %ntr-un castel necunoscut #entru a da a&utor tinerei fete %n restri"te "i a ocroti $du$a "i orfanii %m#otri$a celor ri( R Dar %n sf)r"it cine e"ti domnuleG Cui datorm at)taG %ntre! Kean de Cressa5 cel de #urta !ar!( R M numesc ,uccio 0aglioni9 sunt ne#otul !ncii 4olomei "i m aflu aici #entru #olia aceea a dumnea$oastr( 4cerea c'u %n odaie "i g<eaa se a"ternu #e feele neamului Cressa5( :e uitar unul la altul %nmrmurii "i %ngri&orai( Iar ,uccio se simi #arc des#uiat de o frumoas armur( Cucoana 1lia!el %"i $eni %n fire cea dint)i( 8mfl iute aurul lsat de is#ra$nic "i lu)ndu"i un ')m!et de faad s#use #e un ton glume c $or mai $or!i des#re asta dar c mai %nainte inea ca !inefctorul lor s le fac cinstea de-a cina cu d)n"ii( nce#u s se agite %i trimise #e co#ii du# unele "i altele a#oi str)ng)ndu-i la !uctrie %n &urul ei le 'ise2 R 6ii cu !gare de seam oricum ar fi e totu"i un lom!ard( 4re!uie s te fere"ti %ntotdeauna de de-alde "tia mai ales c)nd i-au fcut un !ine( 1 trist c !ietul $ostru tat a fost silit s recurg la ei( :-i artm stuia care are de altfel o %nfi"are foarte #lcut c !ani nu a$em de loc dar s ne #urtm a"a fel %nc)t s nu uite c suntem no!ili( Cci doamna de Cressa5 era tare fudul de no!leea ei cum au fost de c)nd lumea micii gentilomi de la ar "i socotea c face mare cinste celui #e care %l #oftea la masa ei fr s fie no!il( :e nimerise !ine cei doi fii aduseser %n a&un de la $)ntoare destul $)nat9 tiar c)te$a #sri "i i'!utir astfel s gteasc cele dou r)nduri de !ucate a c)te #atru feluri fiecare du# cum cerea ig<emoniconul no!ilimii( nt)iul r)nd era alctuit dintr-o su# nemeasc cu &umri de ou deasu#ra o g)sc un ostro#el din ie#ure de cas "i un ie#ure fri#t iar al doilea dintr-o coad de mistre %n sos un cla#on gras la#te de #asre "i !lmn&ele( Cu era cine "tie ce os# dar se deose!ea mult de mesele lor de toate 'ilele c)nd adeseori se mulumeau asemenea ranilor cu o strac<in de colre' "i ni"te linte cu slnin( 4recu o $reme #)n ce toate acestea s fie gata( @duser $in din !eci "i masa fu a"e'at #e ni"te c#riori %n sala cea mare l)ng una din la$ie( D fa de mas al! cdea #)n la #m)nt "i mesenii o ridicar #e genunc<ii lor ca s-"i #oat "terge m)inile cu ea( :e afla c)te un !lid de cositor #entru doi "i deose!it unul numai #entru cucoana 1lia!el ceea ce arta rangul ei( 0ucatele erau #use la mi&locul mesei "i fiecare lua de acolo cu m)na( 4rei rani care de o!icei $edeau de ortniile din ograd fuseser adu"i ca s slu&easc la mas( Miroseau niel a cocin de #orci "i a cotinea de ie#uri( R :ofragiul nostru 'ise cucoana 1lia!el cu o str)m!tur a feei de #arc %"i cerea scu'e "i lua %n r)s art)nd s#re "c<io#ul care tia ni"te felii de #)ine c)t roata carului in)ndule loc "i de farfurie cci m)ncau carnea #e ele( 4re!uie s $ s#un domnule 0aglioni c el se #rice#e mai ales la cr#atul lemnelor( @ceasta e7#lic((( ,uccio m)nc "i !u mult( Pa<arnicul turna 'dra$n de s-ar fi 'is c d a# cailor(

76

,a'dele %l %m!iar #e ,uccio la $or! ceea ce nu fu #rea greu( *e #o$esti %ntr-a"a fel furtuna ce-l a#ucase #e Marea M)necii c lsar toi coada de mistre s cad la loc %n sosul ei( Vor!i de toate des#re %nt)m#lrile mai de seam des#re starea drumurilor des#re tem#lieri des#re #odul din *ondra des#re Italia des#re c)rmuirea lui Marign5( @u'indu-l 'iceai c era #rietenul cel mai intim al reginei @ngliei "i at)ta struia asu#ra tainei ce %n$luia misiunea sa %nc)t ai fi #utut crede c dintr-asta are s ias r'!oi %ntre cele dou ri( "Cu $ #ot s#une mai mult %n #ri$ina aceasta cci e o tain a statului "i nu-s %ndre#tit s-o dau %n $ileag(" 6lindu-te cu is#r$ile tale %n faa altuia a&ungi lesne s le cre'i tu %nsui "i ,uccio $')nd acum lucrurile %ntr-altfel de cum le $'use %n dimineaa aceea %"i socotea cltoria ca o mare i'!)nd( Cei doi frai Cressa5 !iei de trea! dar nu #rea ageri la minte "i care nu um!laser niciodat mai de#arte de 'ece leg<e de casa lor se uitau cu admiraie "i #i'm la flcul acesta mai t)nr ca ei care se "i %n$rednicise s $ad "i s fac at)tea( Cucoana 1lia!el tru#e" de cam #lesnea roc<ia #e d)nsa "i creia m)ncarea !un %i tre'ea #ofte ne%m#linite %n $du$ie %nce#u s-l #ri$easc gale" #e t)nrul toscan9 se mira singur cum %i '$)cne"te inima fc)nd s-i tresalte #ie#tul #lin "i %n ciuda #roastei #reri ce o a$ea %n #ri$ina lom!ar'ilor %i gsea mult farmec lui ,uccio #rului su %nc)rlionat dinilor strlucitori oc<ilor negri "i $istori !a c<iar "i $or!irii sale ')')ite( >i-i arunca cu di!cie c)te un cu$)nt mgulitor( "6ere"te-te de lingu"eli %i s#usese adeseori 4olomei ne#otului su( *ingu"eala e #rime&dia cea mai rea #entru un !anc<er( 4e la"i lesne %m!ro!odit #lec)ndu-i urec<ea la $or!ele de laud ce i se s#un "i-i mai !ine s ai de-a face cu un <o dec)t cu un lingu"itor(" n seara aceea %ns lui ,uccio nici nu-i trecea #rin minte una ca asta "i sor!ea fiecare laud #r)ndu-i-se dulce ca miedul( Ce-i dre#t $or!ea mai mult #entru Maria de Cressa5 #entru t)nra fat care nu-"i lua oc<ii de #e el ridic)nd asu#r-i frumoasele sale gene aurite( @$ea ea un anume fel de a-l asculta cu !u'ele %ntredesc<ise ca o rodie coa#t ceea ce a)a #ofta lui de a $or!i de a $or!i mereu "i a#oi de a mu"ca din rodie( De#rtarea %i %nfrumuseea' u"or #e oameni( n oc<ii Mariei ,uccio a#rea ca #rinul strin %n cltorie( 1ra ne#re$'utul nes#eratul $isul de ne%m#linit m)ng)iat adeseori "i care !ate deodat la u" cu c<i# umeri "i nume de om( @t)ta uimire "i %nc)ntare #e faa "i %n #ri$irea Mariei de Cressa5 %l fcur #e ,uccio s-o gseasc %n cur)nd cea mai frumoas fat $'ut c)nd$a "i cea mai $rednic de dragoste( Pe l)ng d)nsa regina @ngliei i se #ru rece ca les#edea unui morm)nt( "Dac s-ar arta la curte %"i 'icea el "i %m!rcat cum se cu$ine nu i-ar sta nimeni alturi(" Pr)n'ul se #relungi at)ta %nc)t c)nd se s#lar #e m)ini toi erau #uin c<erc<elii iar afar se %ntunecase( Cucoana 1lia!el <otr% c t)nrul nu #oate #orni la drum %n ceasul acela t)r'iu "i %l rug s #rimeasc a %nno#ta acolo oric)t de srccios ar fi culcu"ul( R Vei dormi aici 'ise ea art)ndu-i marele #at cu #olog %n care "ase in"i se #uteau %ntinde %n $oie( ntr-alte $remi mai fericite se culcau aici o"tenii gr'ii9 ast'i fiii mei( Vei dormi cu d)n"ii( l %ncredin de asemenea c a$useser gri& de calul su care se afl la gra&d( Viaa de ca$aler la $oia %nt)m#lrii continua "i ,uccio gsea aceast $ia #lin de farmec( Cu du# mult cucoana 1lia!el "i fiic-sa se retraser %n iatacul femeilor iar ,uccio se lungi #e salteaua %nc#toare din odaia mare a conacului alturi de fraii Cressa5( :e cufund numaidec)t %n somn g)ndind la o gur asemenea unei rodii coa#te #e care el %"i a#sa !u'ele "i sor!ea toat dragostea din lume(

Ca#itolul V *anul de secar

77

l tre'i o m)n care-i atingea %nceti"or umrul( C)t #e ce s #rind aceast m)n "i s-o li#easc de o!ra'ul su((( Desc<i')nd oc<ii $'u a#lecat deasu#ra lui #ie#tul %m!el"ugat "i c<i#ul ')m!itor al doamnei 1lia!el( R Dormit-ai !ine domnuleG 1ra a#roa#e de nmie'i( Ciel %ncurcat ,uccio rs#unse c a dormit mai !ine ca niciodat "i c $oia acum s se %m!race c)t de re#ede( R Mi-e ru"ine s stau astfel %n faa dumnea$oastr 'ise el( Cucoana 1lia!el !tu din #alme "i argatul "c<io# care slu&ise %n a&un la mas se i$i cu o secure %n m)n( Doamna de Cressa5 %i #orunci s aduc un lig<ean cu a# cald "i ni"te "#)n'e" adic "tergare( R @$eam odinioar la castel o !aie cu a!uri s te tot scal'i $or!i ea( :-a dr#nat %ns toat cci era de #e $remea !unicului dins#re !r!atu-meu r#osatul "i n-am a$ut niciodat !ani destui ca s-o dregem( @ a&uns acum "o#ron %n care inem lemnele( @< $iaa nui de loc u"oar #entru de-alde noi oamenii de la arN "nce#e s !at "aua ca s #rice# c n-are cu ce #lti datoria" g)ndi ,uccio( "i simea ca#ul cam greu du# $inul !ut seara iar cucoana 1lia!el nu era tocmai fiina #e care ar fi dorit s-o $ad la de"te#tare( ntre! unde sunt Pierre "i Kean de Cressa59 #lecaser la $)ntoare de cum se cr#ase de 'i( Cu glas mai "o$itor %ntre! de Maria( Cucoana 1lia!el %l lmuri c fiic-sa tre!uise s #lece la Ceau#<le unde a$ea s fac ni"te cum#rturi #entru cas( R 4re!uie s m duc acolo numaidec)t 'ise ,uccio( : fi "tiut o luam #e calul meu cru)ndu-i osteneala unui drum( Cucoana 1lia!el nu art mare #rere de ru au'ind asta "i ,uccio se %ntre! dac nu cum$a castelana #otri$ise lucrurile %nadins %nde#rt)nd #e toi ai casei s#re a rm)ne singur cu el( Mai ales c atunci c)nd "c<io#ul aduse lig<eanul cu a# din care %m#r"tie #e &os cam un sfert cucoana 1lia!el rmase acolo s %ncl'easc #rosoa#ele %n faa $etrei( ,uccio a"te#t s-o $ad #rsind %nc#erea( R Ci s#al-te t)nrul meu domn 'ise ea( :lu&nicele noastre sunt a"a de ne%ndem)natice c te-ar &u#ui "terg)ndu-te( >i mcar at)ta gri& s-i #ort( 3aide nu te uita c sunt aici9 i-a" #utea fi mam( 0)l!)ind o mulumire fr s cread o iot din ce s#une ,uccio <otr% s se de'!race "i gol #)n la !r)u fr s-o #ri$easc #e cucoan %"i stro#i cu a# cldu ca#ul "i #ie#tul( 1ra destul de sl!u cum sunt cei de $)rsta lui dar !ine croit #entru statura sa mic( "Corocul meu %"i s#use c n-a cerut s mi se aduc un <)rdu %n care a" fi tre!uit s intru gol-golu su! oc<ii ei( Ciudate a#ucturi au oamenii "tia de la arN" C)nd is#r$i doamna de Cressa5 se a#ro#ie cu #rosoa#ele calde "i %nce#u s-l "tearg( Pornind %ndat s#re Ceau#<le g)ndea ,uccio "i d)nd #inteni calului ar mai #utea s-o a&ung din urm #e Maria sau s-o %nt)lneasc %n t)rg( R Ce #iele frumoas ai domnule 'ise #e nea"te#tate cucoana 1lia!el #arc a glum dar glasul %i cam tremura( 6emeile te-ar #utea #i'mui #entru o #iele at)t de catifelat((( Iar culoarea asta oac<e" tre!uie s le #ar multora #lcut( Vor!ind %i m)ng)ia s#atele #lim!)ndu-"i $)rful degetelor de-a lungul "irei s#inrii( :imindu-se g)dilat ,uccio se %ntoarse r)')nd( Cucoana 1lia!el a$ea #ri$irea tul!urat #ie#tul %i '$)cnea "i un ')m!et straniu %i sc<im!a faa( ,uccio %"i #use re#ede cma"a( R @< frumoas mai e tinereeaN %nce#u iar cucoana 1lia!el( V')ndu-te %mi #un ca#ul c gu"ti 'dra$n din ea "i c te folose"ti de toate #rile&urile #e care i le scoate %n cale( ,uccio se %m!rca mai de#arte #e c)t #utea mai cu$iincios( Doamna de Cressa5 tcu o cli# "i i se au'i rsuflarea( @#oi #e acela"i ton urm2 R @"adar drguul meu domn ce-ai s faci #entru datoria aceea a noastrG "n sf)r"it" g)ndi ,uccio(

78

R Poi %ntr-ade$r s ne ceri ce #ofte"ti urm ea9 e"ti !inefctorul nostru "i te !inecu$)ntm( Dac $rei aurul #e care l-ai scos acestui ticlos de is#ra$nic e al dumitale ia-l( D sut de li$re dac $rei( Dar ai $'ut %n ce <al suntem "i ne-ai artat c e"ti om de inim( Sic)nd acestea se uita cum el %"i #rinde #antalonii "i %m#re&urarea nu era tocmai #otri$it #entru ,uccio ca s $or!easc des#re afaceri( R Cel care ne sca# nu #oate fi cel care ne g)tuie urm ea( Voi oamenii de la ora" nu "tii ce greu o ducem noi( C-am #ltit %nc datoria noastr la !anc fiindc nu #uteam s-o #ltim( Dregtorii regelui ne &ecmnesc de asta i-ai #utut da seama "i singur( >er!ii nu mai muncesc ca #e $remuri( De c)nd cu noile r)nduieli n-au %n ca# dec)t g)ndul de'ro!irii9 nu mai scoi nimic de la ei "i #uin ar li#si ca o#)rlanii "tia s se cread de-o seam cu dumneata "i cu mine( Cci dumneata nu e"ti no!il adug ea #entru a-i arta cu #risosin cinstea ce i-o face socotindu-l %n ta!ra ei dar ai merita mult s fii((( 8nde mai #ui c tot ce-i aduce recolta unui an %i ia seceta %n anul urmtor "i c !r!aii no"tri c<eltuiesc %n r'!oaie #uina lor agoniseal dac #e deasu#ra nu-"i las "i ciolanele #e-acolo( ,uccio care nu a$ea %n ca# dec)t un g)nd cum s dea iar de Maria %ncerc s ocoleasc rs#unsul2 R Cu eu <otrsc ci unc<iu-meu 'ise el( Dar de #e acum se "tia %n$ins( R i #oi arta unc<iului dumitale c ace"tia nu-s !ani #ierdui9 eu %i doresc s nu ai! niciodat datornici mai #uin cinstii ca noi( Psuii-ne %nc un an9 $ $om #lti do!)n'ile( 6 asta #entru mine "i-i $oi fi foarte recunosctoare %l ruga cucoana 1lia!el a#uc)ndu-i m)inile( @#oi cu o u"oar st)n&eneal dar care n-o %m#iedica s-l #ri$easc dre#t %n oc<i adug2 R >tii sim#atice domn c de cum te-am $'ut ieri B o doamn n-ar tre!ui #oate s s#un asta dar nu-mi #as B am simit #rietenie #entru dumneata "i c nu e lucru #e care s mi-l ceri "i s nu $reau s-l fac #entru a te $edea mulumitG((( *ui ,uccio nu-i $eni atunci %n minte s-i rs#und2 "Dac-i a"a #lte"te datoria "i am s fiu mulumit"( Cu %nc#ea %ndoial $du$a era gata s se &ertfeasc "i #uteai cel mult s te %ntre!i dac se #regtea de &ertf #entru a am)na #lata datoriei sau dac se folosea de aceast datorie #entru a a$ea #rile&ul s se &ertfeasc( Ca un ade$rat italian ,uccio se g)ndi c ar fi nostim s-i #ice mama "i fata deodat( Doamna 1lia!el era %nc is#ititoare #entru un !r!at cruia i-ar #lcea grsanele mai coa#te9 a$ea m)ini catifelate iar s)nii a"a mari cum erau #reau s fi rmas tari( Dar aceasta nu #utea fi dec)t o #etrecere trectoare %n afar de fata la care r)$nea( i #ierea #lcerea de a se #rinde %n &oac la g)ndul c ar #utea s-o #iard #e cea mai t)nr dac s-ar %ncurca cu mamsa( ,uccio sc# de cucoana 1lia!el #refc)ndu-se foarte mi"cat de struinele ei "i o %ncredin c se $a sili s-i %m#lineasc rugmintea %n ce #ri$e"te datoria dar c #entru aceasta tre!uia s dea fuga %ndat la Ceau#<le ca s stea de $or!a cu slu&!a"ii !ncii( Ie"i %n curte "i d)nd acolo de "c<io# %l 'ori s-i %n"ue'e calul a#oi %nclec "i #orni s#re t)rg( Pe drum nici urm de Maria( n goana calului ,uccio se %ntre!a dac t)nra fat era %ntr-ade$r a"a de frumoas cum o $'use %n a&un dac nu se %n"elase %n #ri$ina fgduielilor #e care cre'use c le cite"te %n oc<ii ei dac toate acestea nu erau #oate dec)t n'reli ce-i um!l #rin ca# du# o mas !un "i dac meritau at)ta gra!( Cci sunt femei care c)nd te #ri$esc #ar s i se dea din #rima cli# dar aceasta le e #ri$irea o!i"nuit9 au #entru un scaun sau un co#ac aceea"i uittur "i #)n la urm nu dau nimic((( ,uccio n-o $'u #e Maria %n #iaa t)rgului( @runc o #ri$ire #rin uliele dim#re&ur intr %n !iseric rmase acolo doar c)t s-"i fac cruce fr s-o $ad #e cea cutat a#oi se duse la sucursal( @ici %i %n$inui #e cei trei slu&!a"i c l-au informat gre"it( @ce"ti Cressa5 erau ni"te oameni de $a' cinstii "i !uni de #lat( 4re!uia s li se #relungeasc datoria( C)t des#re is#ra$nic e o ade$rat sectur((( 4ot roindu-se a"a ,uccio nu-"i lua oc<ii de la fereastr( :lu&!a"ii cltinau din ca# ct)nd la t)nrul acesta smintit care se r'g)ndea de la o 'i la alta "i %"i 'iceau c ar fi o &ale dac !anca ar %nc#ea %ntr-ade$r #e m)na lui(

79

R :e #rea #oate s mai dau #e-aici de multe ori( :ucursala asta tre!uie su#ra$eg<eat de a#roa#e le s#use el dre#t rmas !un( >i sri %n "a iar #ietricelele uliei %nce#ur sa '!oare su! #otcoa$ele calului su( "D fi a#ucat #e $reun drum mai scurt %"i 'icea( Dac-i a"a o $oi $edea la castel dar $a fi greu s-o $d singur(((" Puin du# ce ie"ise din t)rg 'ri o um!r care se gr!ea %ns#re Cressa5 "i o recunoscu #e Maria( @tunci deodat au'i c #srile c)ntau $'u c soarele strlucea c era a#rilie "i c frun'i"oare fragede se i$iser %n toi co#acii( Din #ricina acestei roc<ii ce se de#rta %ntre #a&i"tile %n$er'ite #rim$ara #e care ,uccio nici n-o luase %n seam de trei 'ile %ncoace i'!ucnise deodat #entru d)nsul %n toat frumuseea ei( ncetini mersul calului "i a&unse %n dre#tul Mariei( 1a %l #ri$i nu #rea mirat c-l $ede acolo "i ca "i cum ar fi #rimit atunci cel mai frumos dar din lume( 8m!letul #e &os %i %m#ur#urase faa "i ,uccio gsi c era "i mai frumoas de cum g)ndise %n a&un( D #ofti s %ncalece la s#atele su( 1a sur)se ca s-i rs#und c se %n$oie"te "i !u'ele i se desc<iser din nou ca o rodie( ,uccio %"i o#ri calul l)ng talu'ul "oselei "i se a#lec #entru a-i da !raul "i umrul( 6ata era u"oar9 se slt s#rinten #e cal "i #ornir la #as( C)t$a tim# merser %n tcere( *ui ,uccio #arc-i #ierise glasul( @"a deodat flecarul acesta nu mai gsea ce s $or!easc( :imea c Maria a!ia %ndr'ne"te s-"i #un m)inile #e el s#re a se ine( D %ntre! dac era de#rins s mearg astfel clare( R Cu tata sau cu fraii mei((( numai rs#unse ea( Ciciodat %nc nu um!lase a"a in)ndu-se de s#atele unui strin( "i lu inima %n dini "i se str)nse mai tare de umerii flcului( R 1"ti gr!it s te %ntorci acasG %ntre! el( 6ata nu rs#unse "i ,uccio %"i %m#inse calul #e o #otecu care tia drumul dar rm)nea #e d)m!ul unde se aflau( R 6rumoase sunt meleagurile $oastre urm el du# o nou tcere9 e tot a"a de frumos aici ca %n 4oscana( Credea c s#usese o stra"nic $or! de %ndrgostit( >i ce-i dre#t niciodat %nc nu simise ca %n cli#a aceea frumuseea lin a c)m#iei din Ile-de-6rance( Pri$irea lui se #ierdea #)n %n de#rtrile al!strii #)n-n 'area de colnice "i #duri a crei dung era %necat %ntr-o cea str$e'ie a#oi se %ntorcea la iar!a deas a #a&i"tilor dim#re&ur cu #etele mari de un $erde mai l#tos mai fira$ ale semnturilor de secar a!ia %ncolite "i ale "irurilor de #ducei %n care se desc<ideau muguri cleio"i( ,uccio %ntre! ce fel de turnuri erau acelea care se deslu"eau %ns#re mia''i la marginea 'rii des#rin')ndu-se din necu#rinsa tl'uire $erde( Maria fcu o mare sforare ca s rs#und c erau turnurile de la Montfort lH@maur5( ncerca un simm)nt de nelini"te "i de fericire care o %m#iedica s $or!easc o %m#iedica s cugete( ncotro ducea #oteca astaG Cu mai "tia( 8nde o ducea clreul acestaG Cici asta n-o "tia( :e su#unea unui lucru care nu a$ea %nc nume ce$a mai tare ca teama de necunoscut mai tare ca cele %n$ate ca sfaturile #rinilor "i #o$eele menite s-i desc<id oc<ii ale du<o$nicilor( :e simea la c<eremul unei $oini strine( M)inile i se c<irceau ce$a mai str)ns #e aceast mantie #e s#inarea !r!atului care %n cli#a aceea c)nd toate se scufundau era #entru d)nsa singura certitudine a uni$ersului( >i trec)nd #rin grosimea $e"mintelor unuia "i altuia !tile inimii ei rsunau %n #ie#tul lui ,uccio( Calul care mergea cu fr)ul %n $oie se o#ri singur ca s mn)nce un firicel de iar!( ,uccio desclec %ntinse !raele s#re Maria "i o lu &os de #e cal( Cu-i ddu drumul %ns "i '!o$i cu m)inile #etrecute %n &urul ei mirat c tru#ul fetei e a"a de ginga" a"a de su!irel a"a de tare( 1a rmase nemi"cat ostatic !)ntuit de temeri dar fr a se %m#otri$i %ntre degetele care o %nlnuiau( ,uccio simi c tre!uie s s#un ce$a dar o!i"nuitele $or!e amgitoare nu se lsau rostite iar cele care %i $enir #e !u'e fur ni"te cu$inte italiene"ti( R "i voglio ene, ti voglio tanto ene510 6ata #ru s le #ricea# at)t de lim#ede le era %nelesul %n gura lui(
10

:e iu e"c, te iu e"c ne"pu" de mult.

80

Pri$ind c<i#ul Mariei %n !taia soarelui "i a"a de a#roa#e ,uccio %"i ddu seama c genele nu erau aurii cum le $'use %n a&un9 Maria a$ea #rul castaniu cu scli#iri ro"cate #ielea !laie "i ni"te oc<i mari de un al!astru-%nc<is su! s#r)ncenele arcuite( De unde $enea strlucirea aurie #e care o %m#r"tia f#tura eiG n oc<ii lui ,uccio Maria se fcea din cli# %n cli# mai ade$rat mai real "i era minunat de frumoas %n aceast realitate( D str)nse mai a#roa#e %"i strecur m)na %ncet u"or de-a lungul "oldului ei a#oi %i atinse mi&locul continu)nd s desco#ere ade$rul acestui tru#( R Cu((( murmur ea %nde#rt)ndu-i m)na( Dar ca "i cum s-ar fi temut s nu-l su#ere %"i rsturn niel o!ra'ul s#re d)nsul( @$ea !u'ele %ntredesc<ise "i #leoa#ele lsate( ,uccio se a#lec #este aceast gur s#re aceast rodie frumoas la care r)$nea at)t de mult( >i rmaser a"a c)te$a cli#e lungi li#ii unul de altul ascult)nd #iuitul #srilor ltratul de#rtat al c)inilor "i rsuflarea #uternic a firii %ntregi care #rea s ridice #m)ntul su! #icioarele lor( C)nd se des#rinser din aceast %m!ri"are ,uccio ddu cu oc<ii de trunc<iul negru "i str)m! al unui mr gros care cre"tea acolo "i co#acul acesta i se #ru uimitor de frumos "i de $iu cum nu mai $'use niciodat #)n atunci( D coofan o#ia %n secara nou9 iar !iatul crescut %n ora"e sttea uluit de acest srut %n #lin c)m#( Cu faa strlucitoare de fericire Maria nu-"i mai lua oc<ii de la ,uccio( R @i $enit ai $enit %n sf)r"it "o#ti ea( :-ar fi s#us c %l a"te#ta de la %nce#utul $eacurilor din noa#tea tim#urilor "i c %i cunoscuse c<i#ul de c)nd lumea( 1l $oi s-o mai srute o dat dar de r)ndul acesta Maria %"i feri o!ra'ul( R Cu 'ise ea tre!uie s ne %ntoarcem acas( 1ra #truns de g)ndul c dragostea intrase %n $iaa ei "i deocamdat se simea co#le"it de fericire( Cu-"i mai dorea nimic( C)nd se $'u din nou #e cal %n s#atele lui ,uccio %"i #etrecu !raele du# gruma'ul t)nrului italian %"i #use ca#ul #e umrul su "i se ls #urtat a"a %n legnarea calului legat de !r!atul #e care Dumne'eu i-l trimisese( Maria a$ea gustul miracolului "i simul a!solutului dar %i li#sea darul imaginaiei( Cici o cli# nu-i trecu #rin minte c ,uccio ar #utea s fie %ntr-o altfel de stare sufleteasc dec)t a ei "i nici c srutul lor #utea s ai! #entru d)nsul un alt %neles dec)t acela #e care i-l ddea ea( @!ia c)nd %nce#ur s se i$easc %n $ale aco#eri"urile din Cressa5 Maria se a"e' mai dre#t #e cal a"a cum %i st !ine unei domni"oare de familie( 6raii si se %ntorseser de la $)ntoare( Cucoana 1lia!el nu se art !ucuroas $')nd-o #e Maria $enind acas %n to$r"ia lui ,uccio( "i &udec fata %n g)nd cu o as#rime care nu-i $enea at)t din gri&a #entru r)nduielile !unei-cu$iine c)t dintr-o ciud nemrturisit( Cu toat silina ce-"i ddeau de a nu se trda #rin nimic #e faa tinerilor se %nti#rise o fericire care-i dis#lcu castelanei( Cu %ndr'ni %ns $reo do&an %n #re'ena t)nrului !anc<er( R @m %nt)lnit-o #e domni"oara Maria "i am rugat-o s-mi arate %m#re&urimile mo"iei dumnea$oastr $or!i ,uccio( Mnos #m)nt mai a$ei( @#oi adug2 R @m #oruncit s $i se #relungeasc #olia #)n la anul9 s#er c unc<iu-meu are s %ncu$iine'e <otr)rea mea( Cum s refu'i ce$a unei at)t de no!ile doamneN Rostise asta sur)')nd cucoanei 1lia!el( 1a se sclifosi #uintel "i su#rarea %i trecu( Mulumir %n fel "i c<i# lui ,uccio dar c)nd el s#use c tre!uie s-i #rseasc nimeni nu strui #rea mult ca s mai rm)n( D!inuser de la d)nsul ceea ce doreau "i era %ntrade$r un flcu %nc)nttor lom!ardul acesta care le fcuse un mare !ine((( Dar la urma urmelor <a!ar n-a$eau cine e( Iar cucoana 1lia!el g)ndind la c)te ')m!re %i fcuse %n dimineaa aceea "i la gra!a nea"te#tat cu care el o #rsise nu se simea #rea mulumit de ea %ns"i( Polia fusese #relungit acesta era lucrul cel mai %nsemnat( >i cucoana 1lia!el nu tre!ui s se osteneasc #rea mult ca s-"i $)re %n ca# c farmecele ei a&utaser la asta( :ingura fiin care dorea cu ade$rat ca ,uccio s mai rm)n nu #utea "i nu %ndr'nea s sufle o $or!(

81

Pe nea"te#tate se simir toi destul de sting<erii( l silir totu"i #e ,uccio s ia cu d)nsul o cio'$)rt din c#rioara #e care o $)naser tinerii Cressa5 "i nu-l lsar #)n nu fgdui c $a mai $eni #e la ei( ,uccio fgdui dar de data asta #ri$irea lui cta #e furi" s#re Maria( R Voi mai trece #e aici #entru #oli de asta s fii siguri s#use #e un ton glume menit s-i ascund g)ndul ade$rat( @"te#t #)n %i legar de o!l)nc sacul cu lucrurile lui a#oi %nclec( Pri$ind cum se de#rtea' de-a lungul r)ului Mauldre doamna de Cressa5 scoase un oftat #relung "i le s#use fiilor ei $or!ind %ns mai mult #entru sine dec)t #entru d)n"ii2 R Co#ii mama $oastr se mai #rice#e %nc s suceasc mintea domni"orilor( @m %n$)rtit-o !ine cu sta "i aflai c dac nu-l luam cum "tiu eu nu s-ar fi artat a"a de !ine$oitor( De team s nu se trde'e Maria se "i %ntorsese %n cas( ,alo#)nd #e "oseaua s#re Paris ,uccio se socotea un cuceritor cruia nici o fiin nu-i #utea sta %m#otri$ "i care nu a$ea dec)t s se arate #rin castele #entru a culege inimile( C<i#ul Mariei a"a cum o $'use %n marginea lanului de secar nu-l mai #rsea( >i el %"i fgduia s se %ntoarc la Ceau#<le foarte cur)nd #oate c<iar %n c)te$a 'ile((( @cestea sunt "i ele #lanuri dintre acelea #e care omul "i le face la drum "i nu le %nf#tuie"te niciodat( :osi noa#tea %n strada Sarafilor "i rmase #)n t)r'iu de $or! cu unc<iul su 4olomei( @cesta se %m#c lesne cu lmuririle #e care i le ddu ,uccio %n #ri$ina #oliei am)nate9 a$ea alte gri&i #e ca#( Pru s #lece %ns urec<ea mai cu luare-aminte c)nd au'i de matra#a'l)curile is#ra$nicului Portefruit( 4oat noa#tea %n somnul su ,uccio a$ea im#resia c n-o $isea' dec)t #e Maria( @ doua 'i se "i g)ndea mai #uin la d)nsa( Cuno"tea la Paris dou ne$este de negustori nostime !urg<e'oaice din care nici una nu trecuse de P+ de ani "i care n-a$eau inim s-i refu'e ce$a( Du# c)te$a 'ile uitase de iu!ita lui din Ceau#<le( Dar soarta oamenilor se ese %ncet "i nimeni nu "tie care dintre fa#tele sale semnate la %nt)m#lare are s %ncoleasc #entru a %m!o!oci asemenea co#acilor( Cimeni nu-"i #utea %nc<i#ui c srutul de la marginea unui lan de secar are s sc<im!e %ntr-o 'i istoria regatului 6ranei "i are s-o duc #e frumoasa Maria #)n la leagnul unui rege( *a Cressa5 Maria %nce#u s a"te#te(

Ca#itolul VI @lai regesc la Clermont

Dou'eci de 'ile mai t)r'iu t)rgul Clermont de lHDise cuno"tea o forfot nemai#omenit( De la castel "i #)n la !arier de la !iseric #)n la cldirea is#r$niciei era %m!ul'eal mare de norod( Damenii se !uluceau #e ulie "i #rin c)rciumi %ntr-o 'ar$ $oioas( De diminea fluturau flamuri la ferestre9 crainicii $estiser #e la rs#)ntii c monseniorul 6ili# conte de Poitiers al doilea fiu al regelui "i unc<iul su monseniorul de Valois $eneau s-o %nt)m#ine %n numele su$eranului #e sora "i ne#oata lor regina Isa!elle a @ngliei( 1a #usese #iciorul #e #m)ntul 6ranei cu dou 'ile %nainte "i acum str!tea Picardia( n dimineaa aceea #rsise ora"ul @miens "i dac totul mergea !ine a$ea s a&ung la Clermont ctre sf)r"itul du#-amie'ii( @colo regina urma s %nno#te'e iar a doua 'i cu escorta $enit din @nglia "i cu cea france' care-i ie"ise %nainte a$ea s #orneasc %ns#re Pontoise unde tat-su 6ili# cel 6rumos o a"te#ta la castelul Mau!uisson( Pe la c<indii is#ra$nicul c#itanul t)rgului "i #)rgarii crora li se $estise sosirea a#ro#iat a #rinilor trecur !ariera Parisului #entru a #une la #icioarele %nalilor oas#ei

82

c<eile ora"ului( 6ili# de Poitiers care clrea %n fruntea alaiului ascult urrile lor de !un sosit "i #trunse cel dint)i %n Clermont( l urmau %ntr-o col!raie gro'a$ st)rnit de cai mai !ine de o sut de curteni scutieri slu&itori "i sulia"i at)t dintre %nsoitorii si c)t "i dintre cei ai lui C<arles de Valois( 8n ca# se %nla deasu#ra tuturor celorlalte al mt<losului Ro!ert dH@rtois la trecerea cruia se 'g)iau toi oc<ii( 1 dre#t c acest senior clare #e un #er"ron11 mare rotat B la cogeamite clre cogeamite cal B #urta ciu!ote ro"ii mantie ro"ie ca'ac de catifea ro"ie "i a$ea o %nfi"are de te !ga %n s#eriei( Pe c)nd muli clrei artau fr)ni de o!oseal el se inea dre#t %n "a ca "i cum ar fi %nclecat a!ia atunci( ntr-ade$r de c)nd #lecase din Pontoise Ro!ert dH@rtois se simea %ntrit "i odi<nit la g)ndul c i'!)nda lui se a#ro#ia( Cumai el singur "tia ade$ratul el al cltoriei tinerei regine a @ngliei numai el singur "tia ce %nt)m#lri de'lnuite #entru a-"i #otoli setea lui de r'!unare a$eau s 'guduie curtea 6ranei( >i se simea cu#rins de #e acum de o a#rig "i tainic !ucurie( C)t inu drumul nu-"i luase o cli# oc<ii de la ,autier "i 6ili# dH@una5 care fceau #arte din alai #rimul ca scutier al contelui de Poitiers iar cellalt ca scutier al lui C<arles de Valois( Cei doi tineri erau %nc)ntai de #lim!area asta "i de tot fastul regesc( Ca s fie mai strlucitori %n nai$itatea "i %nfumurarea lor %"i agaser la $e"mintele de #arad frumoasele t"cue de aur #rimite %n dar de la i!o$nicele lor( V')ndu-le aceste t"cue #rinse %n cingtoare Ro!ert dH@rtois simea '!t)ndu-i-se %n #ie#t $alurile unei crude "i nermurite !ucurii "i a!ia se inea s nu r)d( "3aidei drgla"ilor !o!ocilor ntfleilor B $or!ea %n sinea lui B <ai ')m!ii c)t mai e $reme g)ndii-$ la frumo"ii s)ni ai iu!itelor $oastre( ,)ndii-$ !ine la ei cci n-o s-i mai atingei niciodat "i !ucurai-$ de 'iua de a'i cci tare mi-e team c nu $ei mai a#uca multe( @u s $ sfr)me ca#etele drgue "i seci ca #e ni"te nuci(" n acela"i tim# asemenea unui tigru care se &oac cu #rada ascun')ndu-"i g<earele %i saluta #rietenos #e fraii dH@una5 sau le striga c)te o $or! de du< r)')nd %n <o<ote( De c)nd %i sc#ase din ca#cana ticluit la turnul Ceste cei doi frai %i artau #rietenie "i i se socoteau %ndatorai( ndat ce alaiul se o#ri %n #iaa mare ei %l #oftir #e dH@rtois s goleasc %m#reun o !rdac de $in ro"u foarte rece( :c<im!ar %ntre d)n"ii glume %nc<in)nd #a<arele( "0ei friorilor !ei "i inei !ine minte gustul acestui $ini"or" %"i 'icea dH@rtois( n &urul lor c)rciuma rsuna de $eselie ne#stoare de strigtele "i de $or!ele a#rinse ale c<efliilor( Prin uliele cu#rinse de fier!ere $oioas tara!agiii fceau $)n'are ca %n 'ilele de iarmaroc "i de la castelul regal #)n la !iseric se scurgea #oto# de lume %ncetinind mersul cailor( Marile flamuri de toate culorile care %m#odo!eau ferestrele fluturau %n adierea $)ntului( 8n clre $eni %n galo# $estind a#ro#ierea reginei "i se st)rni %ndat mare %n$lm"eal( R Sore"te-i #e oamenii no"tri %i 'ise 6ili# de Poitiers lui ,autier dH@una5 care se a#ro#iase de el( @#oi al doilea fiu al regelui se %ntoarse ctre C<arles de Valois2 R Vom fi acolo la ceasul <otr)t unc<iule( Regina nu $a a$ea de a"te#tat( m!rcat tot %n al!astru niel a#rins la fa de o!oseal C<arles de Valois se mulumi s dea din ca#( Cu se simea %n a#ele lui "i s-ar fi li#sit !ucuros de goana asta clare( Clo#otele !isericii %nce#ur s sune "i dangtul lor $uia %n $'du< s#rg)ndu-se de 'idurile t)rgului( Con$oiul a#uc #e drumul ctre @miens( Ro!ert dH@rtois se a#ro#ie de #rini "i merse a"a #inten la #inten alturi de Poitiers( De"i i se r#ise mo"tenirea inutului dH@rtois Ro!ert rm)nea totu"i $r al regelui "i locul su era %n r)nd cu cele mai strlucite coroane ale 6ranei( Pri$ind m)na lui 6ili# de Poitiers str)ns #e fr)ul roi!ului su Ro!ert g)ndea2 "De <at)rul tu sl!nogul meu $r ca s i se
11

4al din inutul +erc*e.

83

dea ie domeniul 6ranc<e-ComtO mi s-a luat mie @rtois( Dar mai %nainte ca 'iua de m)ine s se fi sf)r"it cinstea ta de !r!at are s ca#ete o ran care nu se lecuie"te u"or(" 6ili# conte de Poitiers "i so al Keannei de 0urgundia a$ea P1 de ani( nfi"area lui ca "i felul su de a fi %l deose!eau de toi ceilali din familia regal( Cu era frumos "i im#untor ca tt)ne-su nici gras "i re#e'it ca unc<iul de Valois( nalt sla! la tru# "i la fa cu #icioare "i m)ini stranii de lungi a$ea gesturi %ntotdeauna msurate era 'g)rcit la $or! "i cam as#ru9 trsturile %m!rcmintea fr 'or'oane #oliteea socotit a cu$intelor totul arta o fire c<i!'uit "i <otr)t la care ca#ul inea %n fr)u #ornirile inimii( C<iar #e atunci 6ili# de Poitiers era o for de care tre!uia s se in seam( *a o leg<e de Clermont cele dou con$oaie al reginei @ngliei "i al #rinilor se %nt)lnir( D#t o"teni de la curtea 6ranei se str)nser #e o #arte a drumului "i scoaser din tr)m!iele lor ni"te sunete lungi "i monotone( 4r)m!ia"ii engle'i rs#unser sufl)nd %n cornuri asemntoare dar care sunau mai ascuit( @#oi #rinii se a#ro#iar iar Isa!elle su!ire "i drea#t #e !uiestra"a-i al! ascult scurta urare de !un sosit a fratelui ei 6ili# de Poitiers( Du# asta C<arles de Valois $eni s srute m)na ne#oatei sale9 a#oi fu r)ndul contelui dH@rtois care din felul cum %"i %nclin ca#ul "i din #ri$ire %i ddu s %neleag tinerei regine c toate se #etreceau a"a cum le #re$'user( n $reme ce se sc<im!au !inee %ntre!ri "i rs#unsuri cele dou escorte a"te#tau cercet)ndu-se din oc<i( Ca$alerii france'i &udecau costumele engle'ilor iar ace"tia nemi"cai "i demni a$)nd soarele %n fa #urtau cu m)ndrie #e scuturile lor cei trei lei ai @ngliei9 %i simeai siguri de ei %n"i"i "i gri&ulii de a arta c)t mai falnici %n ar strin( Din marea litier al!astr "i aurie care $enea %n urma reginei se au'i un i#t de co#il( R :urioar l-ai luat oare "i #e ne#otul nostru %n aceast cltorieG %ntre! 6ili#( @re si fie tare greu la $)rsta lui fraged( R C-a" fi a$ut lini"te dac-l lsam la *ondra fr mine rs#unse Isa!elle( >tii doar !ine ce fel de oameni roiesc %n &urul meu((( 6ili# de Poitiers "i C<arles de Valois o %ntre!ar ce anume o aducea %n 6rana9 regina le s#use numai at)t c $oia s-"i $ad #rintele "i ei #rice#ur c nu $or scoate mai mult de la d)nsa cel #uin deocamdat( Sic)ndu-se #uintel ostenit de drum Isa!elle ceru s se dea &os de #e ia#a ei al! "i lu loc %n litiera cea mare #urtat de dou cat)rce cu $altra#uri de catifea una la <ulu!ele din fa "i cealalt la <ulu!ele din s#ate( Cele dou escorte se #user din nou %n mi"care ctre Clermont( V')nd c Poitiers "i Valois au trecut iar %n ca#ul con$oiului dH@rtois %"i %m#inse calul l)ng litiera reginei( R 1"ti tot mai frumoas de fiecare dat c)nd te $d $eri"oar %i s#use el( R Cu mini rs#unse Isa!elle( Cu #ot fi frumoas du# dous#re'ece ore de drum #rin col!raia asta( R C)nd i-a %ndrgit cine$a amintirea $reme de at)tea s#tm)ni nu mai $ede col!ul nu-i $ede dec)t oc<ii( Isa!elle se g<emui mai ad)nc %n #erne( :e simea iar"i cu#rins de acea stranie sl!iciune care o a#ucase la Aestminster %n faa lui Ro!ert( ": fie oare ade$rat c m iu!e"te %i trecu #rin minte sau %mi s#une doar $or!e frumoase cum o fi s#un)nd oricrei alte femeiG" Printre #erdelele litierei $edea %n coasta calului rotat uria"a ci'm ro"ie "i #intenul de aur al contelui dH@rtois9 $edea #ul#a de namil ai crei mu"c<i '$)cneau su! ndragul str)ns "i se %ntre!a dac $a %ncerca de fiecare dat c)nd se $a gsi %n #re'ena acestui !r!at aceea"i tul!urare aceea"i dorin de a i se lsa %n !rae aceea"i s#eran de a a&unge la ni"te tr)muri necunoscute((( 6cu o sforare ca s se st#)neasc( Cu $enise aici #entru ea %ns"i( R Vere 'ise regina c)t #utem sta de $or! s#une-mi re#ede ce ai s-mi s#ui( Cu mare gra! "i #refc)ndu-se c-i descrie #ri$eli"tea dH@rtois %i #o$esti ceea ce "tia "i ceea ce fcuse #)nda cu care %m#resurase #rinesele regale ca#cana %ntins celor doi frai dH@una5 la turnul Cesle( R Cine sunt oamenii ace"tia care necinstesc coroana 6raneiG %ntre! Isa!elle( R :e afl la dou'eci de #a"i de tine( 6ac #arte din escorta care te %nsoe"te(

84

>i %i ddu toate lmuririle %n #ri$ina frailor dH@una5 unde le sunt mo"iile din ce neam se trag "i cu cine se %nrudesc( R Vreau s-i $d 'ise Isa!elle( 6c)ndu-le semne cu !raele dH@rtois %i c<em #e cei doi tineri( R Regina $-a 'rit #rintre toi ceilali le 'ise el cu o cli#ire "ireat a oc<ilor "i i-am $or!it de $oi( C<i#urile celor doi frai se ro"ir de m)ndrie "i #lcere( i %m#inse ctre litier ca "i cum le-ar fi desc<is calea mririlor "i %n $reme ce flcii salutau #lec)ndu-se mai &os de gruma'ul cailor uria"ul s#use cu o #refcut $oio"ie2 R Mria-ta ace"tia-s domnii ,autier "i 6ili# dH@una5 cei mai credincio"i scutieri ai fratelui "i ai unc<iului mriei-tale( i recomand !un$oinei mriei-tale ca #e unii ce se afl oarecum su! o!lduirea mea( Isa!elle %i cercet o cli# #e cei doi tineri %ntre!)ndu-se ce anume a$eau %n %nfi"area "i f#tura lor care s #oat a!ate de la datorie ni"te fiice de rege( 1rau frumo"i nici $or! "i frumuseea !r!ailor o cam tul!ura %ntotdeauna #e Isa!elle( Sri a#oi t"cuele de aur la cingtoarea celor doi clrei "i #ri$irea ei merse de la t"cuele acelea la oc<ii lui Ro!ert( Pe faa acestuia mi&i un sur)s( De acum %ncolo el se #utea trage din nou %n um!r( Cu $a mai tre!ui nici mcar s a#ar %n faa curii ca #)r)tor( nt)lnirea aceasta %nt)m#ltoare era dea&uns ca s-i duc la #ier'anie #e cei doi scutieri( "6rumos mai lucra"i Ro!ert frumos mai lucra"i"( "i 'icea el( 6raii dH@una5 cu ca#etele #line de $isuri #lecar s-"i ia locul %n con$oi( Din ora"ul Clermont %n sr!toare se "i %nlau strigtele de !un sosit ctre aceast frumoas regin de PP de ani care aducea la curtea 6ranei cea mai nea"te#tat dintre nenorociri(

Ca#itolul VII Cum e tata e "i fata

1ra %n seara c)nd sosise Isa!elle9 regele sttea de $or! cu fiic-sa %ntre #atru oc<i %ntro %nc#ere a castelului Mau!uisson unde-i #lcea s rm)n singur( R @ici m sftuiesc cu mine %nsumi le s#usese celor din &urul su %ntr-o 'i c)nd se <otr)se s $or!easc( Pe mas un sfe"nic de argint cu trei !rae lumina un $raf de #ergamente #e care regele %"i #unea semntura du# ce le cerceta( Parcul fo"nea %n asfinit iar Isa!elle cu faa %ntoars s#re %ntunericul de afar #ri$ea cum um!ra %nserrii %n$luia co#acii unul c)te unul( @"e'at %n %m#re&urimile ora"ului Pontoise Mau!uisson era re"edin regal de #e $remea reginei 0lanc<e de Castille 1P iar 6ili# fcuse din el unul din locurile %n care o!i"nuia s #etreac lunile de $ar( i #lcea acest domeniu tcut %m#re&muit de 'iduri %nalte #entru #arcul su #entru grdinile sale "i m)nstirea %n care clugriele !enedictine duceau un trai ti<nit( Castelul %nsu"i nu era mare dar 6ili# cel 6rumos %i #reuia lini"tea "i se simea mai !ine la Mau!uisson dec)t %n #alatele sale mai %nc#toare( Isa!elle le %nt)m#inase #e cele trei cumnate ale sale Marguerite Keanne "i 0lanc<e cu un o!ra' numai ')m!et "i rs#unsese a"a cum se cu$enea la urrile lor de !un $enire( Cina fusese scurt( >i acum Isa!elle se retrsese cu tatl ei #entru a %m#lini fa#ta cum#lit "i de ne%nlturat la care se <otr)se( Regele 6ili# o inea su! uittura aceea %ng<eat cu care #ri$ea orice f#tur omeneasc fie "i #ro#ria sa odrasl( @"te#ta s-o aud $or!ind "i ea nu se %ncumeta s %ncea#( "@m s-i fac at)ta ru" g)ndea Isa!elle( >i deodat din #ricina acestei #re'ene a acestui #arc a acestor co#aci a tcerii acesteia se simi n#dit de un $al de amintiri ale co#ilriei "i o amarnic mil de ea %ns"i %i aduse un nod %n g)t(
12

5e-in# $i re-ent# a 7ranei (1108-1282), mama lui %udo&ic al '(-lea.

85

R 4at i'!ucni ea tat sunt nenorocit( @< c)t de de#arte mi se #are 6rana de c)nd sunt regina @nglieiN >i cum duc dorul 'ilelor care nu mai suntN >i tre!ui deodat s lu#te cu un du"man nea"te#tat2 lacrimile( Du# o tcere fr s se a#ro#ie de d)nsa 6ili# cel 6rumos %ntre! %ncet dar cu glas li#sit de orice cldur2 R Cumai ca s-mi s#ui asta ai fcut o asemenea cltorieG R >i dac nu tatlui meu 'ise ea cui altuia s-i s#un c n-am #arte de fericireG Regele #ri$i %ntunericul de du# fereastra cu geamuri lucioase a#oi lum)nrile a#oi focul din $atr( R 6ericirea((( $or!i el rar( n ce st oare fericirea fata mea dac nu %n a fi $rednic de soarta ce i-e dat %n a %n$a s 'ici %ntotdeauna "da" lui Dumne'eu((( "i adeseori "nu" oamenilorG 1rau a"e'ai fa %n fa #e ni"te &iluri de ste&ar fr #ern( R :unt regin e ade$rat s#use ea %n "oa#t( Dar e oare trai de regin traiul meu acoloG R :e #oart ru cu tineG ntre!area lui nu arta $reo mirare( >tia #rea !ine ce a$ea s-i rs#und( R Cu "tii cu cine m-ai mritatG r!ufni Isa!elle( 1 oare un so acela care din #rima 'i se ine de#arte de #atul meuG Cel cruia nici gri&a ce-i #ort nici alintrile nici ')m!etele mele nu-i smulg o $or!G Care fuge de mine de #arc a" fi !olna$ "i %m#arte nici mcar unor i!o$nice ci unor !r!ai tat unor !r!ai m)ng)ierile ce mi se cu$inG 4oate acestea 6ili# cel 6rumos le cuno"tea de mult $reme iar rs#unsul su era "i el #regtit de mult $reme( R 1u nu te-am mritat cu un !r!at 'ise el ci cu un rege( Cu te-am &ertfit din gre"eal( Tie tre!uie oare s-i aduc aminte ce datorm statelor noastre "i c noi nu suntem nscui #entru a ne lsa %n $oia durerilor unuia sau altuia dintre noiG Coi nu $ieile noastre le trim ci #e acelea ale rilor noastre "i numai %ntr-aceasta #utem s ne aflm mulumirea((( dac suntem $rednici de soarta ce ne este <r'it( Vor!ind se a#ro#iase #uin de d)nsa "i lumina flcrilor %i s#a um!re ad)nci #e fa sco)ndu-i la i$eal "i frumuseea "i aerul acela de-a $oi %ntotdeauna s-"i !iruie simmintele "i de-a fi m)ndru c le !iruie( Mai mult dec)t $or!a aceast %nfi"are de rege "i aceast frumusee o a&utar #e Isa!elle s-"i %nfr)ng orice sl!iciune( "Cu a" fi #utut iu!i dec)t un !r!at care s-i semene g)ndi ea "i nu $oi iu!i $reodat nici iu!it nu $oi fi $reodat cci n-am s gsesc niciodat un !r!at du# c<i#ul su(" @#oi cu glas tare2 R :unt !ucuroas tat c mi-ai reamintit care mi-e datoria( Cu #entru a m t)ngui am $enit %n 6rana( :unt !ucuroas de asemenea c mi-ai reamintit acel res#ect de sine #e care se cade s-l ai! cei de $i regeasc "i c fericirea nu tre!uie s %nsemne nimic #entru unii ca noi( @" $rea doar ca "i %n &urul tu fiecare s g)ndeasc la fel %n #ri$ina aceasta( R Pentru ce ai $enitG Isa!elle rs#unse #e nersuflate2 R Pentru c fraii mei "i-au luat soii ni"te t)rfe tat #entru c am aflat-o "i #entru c sunt tot a"a de ne%ndu#lecat ca "i tine c)nd tre!uie s a#r cinstea noastr( 6ili# cel 6rumos oft2 R Cu-i %ndrge"ti cumnatele o "tiu dar ceea ce te des#arte de ele((( R Ceea ce m des#arte de ele este ceea ce des#arte o femeie cinstit de o cur$N rosti Isa!elle cu rceal( @"tea#t tatN >tiu lucruri care i-au fost tinuite( @scult-m cci nu-i aduc doar $or!e goale( l cuno"ti #e t)nrul domn ,autier dH@una5G R :unt doi frai #e care-i iau %ntotdeauna unul dre#t altul( 4atl lor a fost cu mine %n 6landra( Cel de care-mi $or!e"ti a luat-o de soie #e @gnes de Montmorenc5 nu-i a"aG "i slu&e"te la fiul meu contele de Poitiers ca scutier((( R D slu&e"te "i #e nora ta 0lanc<e dar %ntr-alt fel( 6ratele su mai mic 6ili# care e la #alatul unc<iului meu Valois(((

86

R Da fcu regele da((( *ucru foarte rar o cut ad)nc %i !r'd fruntea( R (((1i !ine acesta se ine cu Marguerite #e care ai ales-o s fie %ntr-o 'i regina 6ranei( n ce-o #ri$e"te #e Keanne nu i se cunoa"te i!o$nicul #entru c fr %ndoial "i-l ascunde mai !ine ca celelalte( :e "tie %ns at)ta c ea tinuie"te desftrile sor-si "i ale $eri"oarei %nlesne"te $i'itele %ndrgostiilor la turnul Cesle "i se descurc foarte !ine %ntr-o meserie al crei nume e((( >i afl c toat curtea $or!e"te des#re asta numai ie nu i se s#une nimic( 6ili# cel 6rumos ridic m)na( R 8nde i-s do$e'ileG Isa!elle ddu atunci #e fa istoria cu t"cuele de aur( R *e $ei gsi la cingtoarea frailor dH@una5( *e-am $'ut c<iar eu #e c)nd $eneam %ncoace( 1 tot ce a$eam s-i s#un( 6ili# cel 6rumos %"i #ri$i fata( I se #rea c acolo su! oc<ii lui ea luase #e nea"te#tate alt c<i# "i alt suflet( Rostise %n$inuirea fr s "o$ie fr s-i tremure glasul "i rmase nemi"cat acolo drea#t %n &ilul ei cu !u'ele str)nse #str)nd %n fundul oc<ilor o lucire ne%ndu#lecat ca de g<ea( Cu $reun simm)nt &osnic sau in$idia o %m!oldiser s $or!easc ci dre#tatea( 1ra %ntr-ade$r fiica lui( Regele se ridic fr a rs#unde( Rmase o cli# mai lung %n #icioare la o fereastr mereu cu %ncreitura aceea care-i !r'da fruntea de la o t)m#l la alta( Isa!elle nu mi"ca a"te#t)nd s $ad ce are s urme'e du# ceea ce de'lnuise gata s dea alte lmuriri( R Vino 'ise deodat regele( 3aidem la ele( Desc<ise u"a str!tu un lung coridor %ntunecos a#oi %m#inse o a doua u"2 $)ntul no#ii %i %nf"ur dintr-o dat flutur)ndu-le %n s#ate $e"mintele largi( Cele trei nurori %"i a$eau odile %n cealalt ari# a castelului Mau!uisson( Din turn unde se afla camera de lucru a regelui se #utea a&unge acolo fc)ndu-se un ocol #rin ni"te galerii aco#erite( Pe l)ng fiecare ferestruic a metere'elor moia c)te un str&er( :curte r!ufniri de $)nt 'g)l)iau iglele aco#eri"ului( De &os $enea mireasma #m)ntului rea$n( 6r o $or! regele "i fiic-sa merser de-a lungul galeriilor( Clcau %ntr-un #as am)ndoi "i #a"ii lor rsunau #e les#e'i iar din 'ece %n 'ece st)n&eni c)te un arca" se ridica( C)nd a&unse la u"a care ddea %n odile #rineselor 6ili# cel 6rumos se o#ri o cli# trg)nd cu urec<ea( R)sete "i i#ete $oioase r'!eau #rin u"( D #ri$i #e Isa!elle( R 4re!uie 'ise el( Isa!elle %"i %nclin ca#ul fr s rs#und "i 6ili# cel 6rumos %m#inse u"a( Marguerite Keanne "i 0lanc<e scoaser un i#t de mirare "i r)setele lor se curmar deodat( :e &ucau tocmai cu ni"te ##u"i "i fceau mare <a' %ncerc)nd s reconstituie o scen nscocit de ele "i care me"terit de un ##u"ar iscusit le #lcuse gro'a$ %ntr-o 'i la Vincennes dar %l m)niase #e rege( P#u"ile erau fcute du# c<i#ul mrimilor de la curte( Micul decor %nfi"a camera regelui unde acesta era culcat %ntr-un #at cu !aldac<in esut %n fir de aur( Monseniorul de Valois !tea la u" cer)nd s $or!easc cu frate-su( 3ugues de 0ou$ille "am!elanul rs#undea c regele nu-l #utea #rimi "i c #oruncise ca nimeni s nu-i $or!easc( Monseniorul de Valois o lua din loc s#umeg)nd de m)nie( Veneau du# aceea s ciocneasc %n u" ##u"ile care %ntruc<i#au #e *udo$ic de Ca$ara "i #e frate-su C<arles( 0ou$ille ddea acela"i rs#uns celor doi fii ai regelui( n cele din urm se arta 1nguerrand de Marign5 %n faa cruia mergeau trei arm"ei cu g<ioagele de fier %n m)ini9 numaidec)t i se desc<idea larg u"a 'ic)ndu-i-se2 "Monseniore fii !ine $enit( Regele ine foarte mult s $ $or!easc(" @ceast satir a o!iceiurilor de la curte %l su#rase ru #e 6ili# cel 6rumos care ceruse s nu mai aud de asemenea &oac( Cele trei tinere #rinese nu luaser %ns %n seam #orunca regelui "i %ntr-ascuns se desftau cu at)t mai mult cu c)t era o #etrecere o#rit( 1le mai sc<im!au #e ici #e colo c)te o $or! din cele rostite #arc de ##u"i "i se %ntreceau s le #un %n gur glume !at&ocoritoare mai ales c)nd m)nuiau ##u"ile care %i %nfi"au #e soii lor(

87

*a i$irea regelui "i a Isa!ellei se f)st)cir ca ni"te "colrie #rinse cu "oalda( Marguerite a#uc %n gra! o <ain care 'cea #e un scaun "i "i-o #use ca s-"i aco#ere frumo"ii s)ni #rea de'golii( 0lanc<e %"i str)nse la loc #rul #e care "i-l ciufulise maimurind m)nia unc<iului Valois( Keanne care se st#)nea mai !ine 'ise re#ede2 R @m terminat sire c<iar acum am terminat "i ai fi #utut asculta cci nu era nimic ca s $ su#ere( Vom str)nge acum totul( 0tu din #alme strig)nd2 R 3eiN 0eaumont Comminges dragele mele((( R Cu-i ne$oie s-i c<emi doamnele %i tie scurt $or!a regele( @!ia dac aruncase o #ri$ire la &oaca lor9 era cu oc<ii la ele( 1/ ani 1. ani "i &umtate P3 de ani9 c)te"itrele nostime fiecare %n felul ei( *e $'use cresc)nd fc)ndu-se tot mai frumoase din 'iua c)nd sosiser la dois#re'ece sau treis#re'ece ani fiecare #entru a se mrita cu c)te unul din fiii si( Dar nu #reau s fi c#tat mai mult minte dec)t a$useser atunci( :e mai &ucau cu ##u"i ca ni"te "trengrie neasculttoare( : fie oare ade$rat ce-a s#us Isa!elleG 1ra oare cu #utin ca at)ta $iclenie femeiasc s se fi cui!rit %n fiinele acestea care lui i se #reau tot ni"te co#ileG "Poate c nu m #rice# de fel la femei" g)ndi regele( R 8nde $ sunt soiiG %ntre!( R n sala de arme sire rs#unse Keanne( R Du# cum $edei n-am $enit singur urm el( V-am au'it adeseori 'ic)nd c cumnata $oastr nu $ iu!e"te( >i cu toate acestea mi se s#une c ea $-a fcut fiecreia dintre $oi c)te un dar foarte frumos((( Isa!elle $'u %ntunec)ndu-se oc<ii #rineselor Marguerite "i 0lanc<e ca "i cum lumina lor li s-ar fi stins deodat( R Vrei s-mi artai "i mie $or!i rar 6ili# cel 6rumos t"cuele acelea #e care le-ai #rimit din @ngliaG 4cerea care urm du# cu$intele lui des#ri lumea %n dou( De o #arte era 6ili# cel 6rumos Isa!elle curtea #rinii regatele9 de cealalt #arte %nce#)nd s triasc un co"mar %nfiortor cele trei nurori ale regelui de fier( R 1i fcu regele ce-i tcerea astaG Continua s le #ri$easc aintind asu#r-le oc<ii si mari ale cror #leoa#e nu cli#eau niciodat( R @m lsat-o #e a mea la Paris s#use Keanne( R >i eu "i eu s#user numaidec)t celelalte dou( 6ili# cel 6rumos se %ndre#t fr gra! s#re u"a care ddea #e coridoare "i se au'i #ardoseala de lemn trosnind su! #a"ii si( Cele trei femei al!e ca $arul %l urmreau din oc<i( Cimeni nu se uita la Isa!elle( 1a se li#ise cu s#atele de #erete ascuns oarecum de cmin "i i se au'ea rsuflarea %ntretiat( Regele s#use fr a-"i %ntoarce ca#ul2 R 6iindc $-ai lsat aceste t"cue la Paris $om ruga #e tinerii dH@una5 s mearg de %ndat s le aduc( Desc<ise u"a c<em un o"tean de #a' "i-i #orunci s-i caute #e cei doi scutieri( 0lanc<e nu se mai #utu ine( :e ls fr)nt #e un scunel cu ca#ul din care fugise s)ngele cu inima o#rit "i fruntea i se a#lec %ntr-o #arte gata #arc s lunece &os( Keanne o a#uc de !ra "i o scutur ca s-o sileasc s-"i $in %n fire( Cu micile ei m)ini cafenii Marguerite sucea %n ne"tire g)tul ##u"ii care %l %nfi"a #e Marign5 "i cu care se &ucase mai adineauri( Isa!elle sttea nemi"cat( :imea #e faa ei #ri$irile Margueritei "i ale Keannei #ri$iri #line de ur care %i s#uneau %ndea&uns rolul ei de #)r)toare "i %ncerc deodat o mare sf)r"eal( "Voi merge #)n la ca#t" g)ndi ea( 6raii dH@una5 ddur !u'na 'orii f)st)cii a#roa#e %m!r)ncindu-se %n r)$na lor de a slu&i !ine "i de a se arta $rednici( 6r a se de'li#i de #eretele de care sta re'emat Isa!elle %ntinse m)na "i s#use doar at)t2

88

R 4at domnii ace"tia #ar s-i fi g<icit g)ndul cci iat-i c-i aduc t"cuele mele s#)n'urate de cingtoarea lor( 6ili# cel 6rumos se %ntoarse s#re nurorile sale( R Putei s m facei s #rice# cum de au a&uns ace"ti scutieri s #oarte #odoa!ele care $-au fost druite de cumnata $oastrG Cici una nu rs#unse( 6ili# dH@una5 se uit mirat la Isa!elle ca un c)ine care nu %nelege de ce e !tut a#oi %"i %ntoarse #ri$irea la frate-su mai mare cut)ndu-i ocrotirea( ,autier sttea cu !u'ele %ntredesc<ise( R ,ardaG strig regele( ,lasul su fcu s treac un fior rece #rin s#inarea tuturor celor de fa "i se rsfr)nse neo!i"nuit %nfrico"tor %n tot castelul "i %n !e'na dim#re&ur( De mai !ine de 'ece ani c<iar din 'iua !tliei de la Mons-en-PO$Vle c)nd %"i re%nsufleise o"tirea smulg)nd o i'!)nd gata s-i sca#e nu-l au'ise nimeni s strige $reodat "i nimeni nu-"i mai amintea c #utea s ai! un glas a"a de #uternic( De altminteri acesta fu singurul cu$)nt #e care-l rosti astfel( R : $ie arca"iiN C<emai-l #e c#itanul $ostru le s#use o"tenilor care alergaser la strigtul su( :e au'i tro#otul greu al cailor a#oi domnul @lain de Pareilles se i$i %n ca#ul gol %nc<eindu-"i cataramele din mers( R Domnule @lain %i 'ise regele %n<a-i #e ace"ti doi oameni( n temni "i %n lanuri s-i #ui( Vor a$ea s rs#und %naintea &udecii mele #entru trdarea lor( 6ili# dH@una5 $ru s s#un ce$a( R :ire %ng)n el sire((( R @&unge 'ise 6ili# cel 6rumos( Domnului de Cogaret ai s-i $or!e"ti de acum %nainte((( :e %ntoarse s#re c#etenia arca"ilor( R Domnule @lain #rinesele $or rm)ne aici su! #a'a oamenilor dumitale #)n la alt ordin al meu( C-au $oie s ias( C-are $oie nimeni oricine ar fi nici slugile lor nici rudele nici c<iar soii lor s #trund %n acest loc sau s $or!easc cu ele( Rs#un'i de asta %n faa mea( Dric)t de uluitoare ar fi fost #oruncile acestea @lain de Pareilles le ascult fr a cr)cni( Dmul care %l arestase #e marele maestru al tem#lierilor nu se mai #utea mira de nimic( Voina regelui era singura lui lege( R 3aidei domnilor le s#use el celor doi frai dH@una5 art)ndu-le u"a( >i ddu arca"ilor #oruncile sale #otri$it cu cele #e care le #rimise( Ie"ind de acolo ,autier %i "o#ti fratelui su2 R : ne rugm lui Dumne'eu frate totul s-a sf)r"it((( @#oi #a"ii lor #e les#e'ile de #iatr se #ierdur %n tro#itul o"tenilor au'indu-se din ce %n ce mai sla!( Marguerite "i 0lanc<e ascultar #a"ii ace"tia care se de#rtau( 1ra dragostea lor cinstea lor fericirea lor $iaa lor toat care se de#rta( Keanne se %ntre!a dac $a i'!uti $reodat s se de'$ino$easc( Marguerite #e nea"te#tate '$)rli %n foc ##u"a #e care o inea %n m)n( 0lanc<e era din nou gata s le"ine( R Vino Isa!elle 'ise regele( Ie"ir( Regina @ngliei c)"tigase9 dar se simea o!osit "i cu#rins de o stranie tul!urare #entru c tat-su %i s#usese2 "Vino Isa!elle"( 1ra %nt)ia oar c)nd %i s#unea #e nume ca #e $remea de#rtat a co#ilriei( 6cur cale %ntoars unul %n urma celuilalt de-a lungul galeriilor a"a cum $eniser( V)ntul de rsrit m)na #e cer uria"i nori negri( 6ili# o ls #e Isa!elle %n u"a odilor sale "i a#uc)nd un sfe"nic de argint #orni s-"i caute fiii( 8m!ra lui mare "i 'gomotul #a"ilor tre'eau str&erii #rin coridoarele #ustii( i era inima grea( Cici nu simea #icturile de cear care i se #relingeau #e m)n(

89

Ca#itolul VIII Ma<aut contes de

0urgundia
n toiul no#ii doi clrei se de#rtar de castelul Mau!uisson2 erau Ro!ert dH@rtois "i credinciosul nedes#ritul su *ormet %n acela"i tim# argat scutier to$ar" de drum "i omul cruia %i %ncredina tainele sale #un)ndu-l s %m#lineasc orice trea!( Din 'iua %n care dH@rtois %l alesese dintre "er!ii si de la Conc<es lu)ndu-l #e l)ng d)nsul *ormet nu-l mai #rsise ca s s#unem a"a nici o cli#( 4e minunai $')ndu-l #e acest omule rotofei "i s#tos ale crui t)m#le %nce#user s %ncruneasc #urt)nd de gri& %n orice #rile& namilei sale de st#)n "i urm)ndu-l #as cu #as #entru a-l ocroti( >iretenia %i era tot a"a de mare "i de r'!ttoare ca "i de$otamentul ce-l arta lui Ro!ert dH@rtois( 1l fcuse #e luntra"ul frailor dH@una5 %n seara %n care li se %ntinsese ca#cana( :e cr#a de 'iu c)nd cei doi clrei a&unser la !ariera Parisului( "i #user la #as caii din care ie"eau a!uri de at)ta goan iar *ormet csc de $reo dous#re'ece ori "i mai !ine( *a E+ de ani trecui inea la drum lung clare mai di<ai ca un t)nr scutier dar li#sa somnului %l ddea gata( n #iaa ,rV$e se adunau cum era o!iceiul 'ilierii %n cutare de lucru( Contramai"trii de #e "antierele regelui "i st#)nii de cor!ii um!lau #rintre cetele de muncitori "i tocmeau ucenici <amali "i oameni de alergtur( Ro!ert dH@rtois str!tu #iaa "i a#uc #e strada Mauconseil unde locuia mtu"-sa Ma<aut dH@rtois contes de 0urgundia( R Price#i tu *ormet 'ise uria"ul $reau ca !lestemata asta de cea #rea g<iftuit s-"i aud nenorocirea din gura mea( @sta-i una din cele mai #lcute diminei ale $ieii mele( Cu se afl o!ra' de fat frumoas %ncins de focul dragostei care s-mi #oat da mai mult #lcere #ri$indu-l dec)t mutra sc)r!oas a mtu"ii mele c)nd am s-i #o$estesc ce se %nt)m#l la Mau!uisson( >i $reau ca ea s $in la Pontoise "i s-"i gr!easc #ieirea duc)ndu-se s c<elliasc %n faa regelui "i s-o $d cr#)nd de ciud( *ormet mai csc o dat #)n la urec<i( R @re s cra#e monseniore s#use el are s cra#e n-a$ei gri& c doar facei tot ce tre!uie #entru asta( @&unser la mreul #alat al conilor dH@rtois( R >i c)nd te g)nde"ti c !unicul meu l-a clditN i'!ucni Ro!ert( >i c eu ar fi tre!uit s stau aiciN R D s stai aici monseniore o s staiN R Iar #e tine te-oi face #ortar al #alatului cu o sut de li$re #e an leaf( R Mulumesc monseniore rs#unse *ormet de #arc ar fi a$ut de #e acum %nalta slu&! "i !anii %n !u'unar( DH@rtois sri de #e cal %i arunc lui *ormet fr)ul "i a#uc)nd ciocanul din #oart i'!i de c)te$a ori %n ea mai-mai s-o s#arg( Sgomotul se au'i rsun)nd de sus %n &os #rin toat casa( Poarta de ste&ar se desc<ise ls)nd s ias un #a'nic 'dra$n "i foarte de'g<eat care inea %n m)n un toroi#an s omori !oul cu el( R Cine eG %ntre! ser$itorul furios de a"a tm!lu( Dar Ro!ert dH@rtois %l %m#inse deo#arte "i #trunse %n #alat( Roia argime mult #e coridoare "i #e scri2 $reo du'in de $alei "i de slu&nice um!lau de colo-colo fc)nd curenia de diminea #rin %nc#eri( Srindu-l #e dH@rtois nelini"tea li se a"ternu #e fa( D)nd !r)nci tuturor Ro!ert se urc la catul de sus unde erau odile contesei Ma<aut "i strig o dat "<ei"N a"a de tare c ar fi #utut ridica %n dou #icioare un r)nd %ntreg de cai( 8n $alet $eni %n fug %nfrico"at cu o gleat %n m)n( R 8nde-i mtu"-mea PicardG 4re!uie s-o $d #e mtu"-mea numaidec)tN Picard cu ca#ul turtit a#roa#e c<el #use &os gleata "i rs#unse2

90

R Mn)nc monsenioreN R 1i #uin %mi #as de astaN :#une-i c am $enit dar d fuga re#edeN *u)ndu-"i %n gra! o mutr r$"it de tristee "i de s#aim Ro!ert dH@rtois %l urm #e $alet #)n la odaia mtu"ii Ma<aut fc)nd s se cutremure du"umeaua su! greutatea lui( Contesa Ma<aut dH@rtois regent a 0urgundiei "i #air al regelui 6ranei era o femeie $oinic de $reo E+ de ani cu c<eresteaua 'dra$n tru#e" lat %n "olduri( Din c<i#ul care fusese frumos mai rmsese %nc su! masca de grsime o m)ndrie sigur de ea %ns"i( @$ea fruntea %nalt larg "i !om!at #rul %nc foarte negru un tulei de musta cam #rea deas deasu#ra !u'ei gura ro"ie "i !r!ia groas( 4oate erau mari la femeia asta trsturile #icioarele "i !raele #ofta de m)ncare m)inile lcomia de a$ere am!iiile "i r)$na de #utere( Cu d)r'enia unui r'!oinic "i cu %nc#)narea unui om de legi ea alerga din @rtois %n 0urgundia de la curtea ei din @rras la cea din DWle su#ra$eg<ind tre!urile celor dou comitate cer)nd $asalilor ei su#unere oar! a$)nd gri& s nu-i su#ere #e cei #uternici dar lo$ind fr cruare #e $r&ma"ul li#sit de a#rare( Dois#re'ece ani de lu#t cu ne#otu-su o %n$aser s-l cunoasc !ine( De c)te ori se i$ea $reun nea&uns de c)te ori $asalii ei din @rtois se '!urleau de c)te ori un t)rg se ridica %m#otri$a !irurilor #utea fi sigur c Ro!ert era %n s#atele acestor !oro!oae( "1 un lu# sl!atic un lu# mare crud "i #refcut 'icea $or!ind des#re d)nsul( Dar eu sunt mai c#)noas "i lu#ul $a sf)r"i #rin a-"i fr)nge g)tul tot i'!indu-se %n mine(" De multe luni de 'ile a!ia dac %"i mai $or!eau iar de $'ut nu se $edeau dec)t atunci c)nd r)nduielile de la curte %i #uneau fa %n fa( n dimineaa aceea a"e'at %naintea unei mesue la #iciorul #atului contesa Ma<aut %nfuleca !ucat du# !ucat o #lcint de ie#ure cu care %"i %nce#ea de o!icei gustarea de diminea( @"a cum Ro!ert se strduia s #ar m)<nit "i tul!urat ea se sili c)nd %l $'u intr)nd s"i dea un aer firesc "i ne#stor( R 1i iat-te sosind o dat cu 'orile ne#oateN rosti ea fr nici o mirare %n glas( >i ce n$alnicN Vii ca o furtunN De ce at)ta gra!G R Mtu"ic mtu"icN i'!ucni Ro!ert totul e #ierdutN 6r s tresar Ma<aut ddu lini"tit #e g)t o cu# #lin cu ru!iniu $in care-i $enea de la $iile sale din @rtois "i al crui !uc<et %i #lcea mai mult ca oricare altul #entru a-"i %nce#e 'iua cum se cu$ine( R Ce-ai #ierdut Ro!ertG %ntre! ea( Vreun alt #rocesG R Mtu"ic %i &ur c nu e acum $remea s ne lum #este #icior( Cenorocirea ce se a!tu #este familia noastr e #rea mare ca s ne mai ard de glum( R Ce fel de nenorocire #entru unul dintre noi ar #utea fi o nenorocire "i #entru cellaltG s#use Ma<aut cu o lini"te !at&ocoritoare( R Mtu"ic suntem %n m)na regelui( Ma<aut ls s i se $ad %n #ri$ire o um!r de %ngri&orare( :e %ntre!a ce ca#can #utea s i se %ntind "i ce rost a$ea toat introducerea asta( Cu un gest care-i era familiar %"i suflec m)necile #)n la coate( @#oi !tu cu #alma %n mas "i c<em2 R 4<ierr5N R Mtu"ic sri Ro!ert n-a" #utea $or!i fa de nimeni afar de dumneata( Ceea ce am s-i s#un #ri$e"te cinstea noastr( R 1i a"N Poi s s#ui orice %n faa cancelarului meu( Cu a$ea %ncredere %n ne#otu-su "i inea s ai! un martor( D cli# se msurar din oc<i ea %ncerc)nd s-i g<iceasc g)ndurile el !ucur)ndu-se de comedia #e care o &uca( "C-ai dec)t c<eam-i-i #e toi g)ndea el( C<eam-i s aud fiecare(" 1ra lucru straniu s $e'i cum se #)ndesc se c)ntresc "i se %nfrunt aceste dou fiine crora firea le dduse at)tea trsturi aidoma ca doi !i$oli de acela"i neam care se asemnau a"a de !ine "i se urau a"a de mult(

91

8"a se desc<ise "i %n #ragul ei se i$i 4<ierr5 dH3irson( 6ost canonic %n tagma clugrilor de #e l)ng catedrala din @rras cancelar al contesei Ma<aut la c)rmuirea #ro$inciei dH@rtois "i nielu" i!o$nicul ei omuleul acesta !u<it cu fa dolofan nas ascuit "i al! %i ddea o uimitoare im#resie de %ndr'neal "i $oin( @!ia dac a$ea !u'e iar oc<ii artau mult cru'ime( Viclenia de"te#tciunea "i d)r'enia %i erau armele( l salut #e Ro!ert dH@rtois( R Dai rar #e la noi monseniore( R Ce#otu-meu are #are-se s-mi $esteasc o mare nenorocire 'ise Ma<aut( R @"a e $aiN oft Ro!ert ls)ndu-se %ntr-un &il( 4cu %nadins c)te$a cli#e9 Ma<aut %nce#ea s dea semne de ner!dare( R @u fost %ntre noi ne%nelegeri mtu"ic((( $or!i el din nou( R 0a mai mult %nc ne#oate((( Ci"te certuri ur)te care s-au sf)r"it ru #entru dumneata((( R 6ire"te fire"te "i martor mi-e Dumne'eu c i-am dorit tot ce se #oate mai ru( 6olosea iar "iretlicul su o!i"nuit $or!ind #e "leau mrturisindu-"i g)ndurile du"mnoase ca s-"i ascund mai !ine &ung<erul din m)n( R Dar asta nu i-a" fi dorit-o niciodat urm el( M "tii doar !un ca$aler "i neclintit c)nd e $or!a de cinsteN R Dar ce s-a %nt)m#lat la urma urmelorG Ci $or!e"te odatN R 6iicele dumitale $eri"oarele mele sunt %n$ino$ite de adulter "i arestate din #orunca regelui iar Marguerite %m#reun cu ele( Ma<aut nu-"i trd numaidec)t uluirea( Cu-i $enea s-"i cread urec<ilor( R De la cine ai aflat scornitura astaG R De la mine %nsumi mtu"ic "i toat curtea o "tie la fel( @sta s-a #etrecut ieri la cderea no#ii( De aici %ncolo %"i fcu o #lcere din a o c<inui #e !ald)ra de mtu"-sa ls)nd-o s se #er#eleasc #e frigarea s#aimei destinuindu-i din toat istoria doar c)t $oia el cu )r)ita #o$estindu-i cum toat suflarea de la Mau!uisson fusese tre'it noa#tea de m)nia regelui( R 1le "i-au recunoscut $inaG %ntre! 4<ierr5 dH3irson( R 3a!ar n-am rs#unse Ro!ert dH@rtois( Dar tinerii dH@una5 se afl #e m)na #rietenului dumitale Cogaret "i %n cli#a de fa sunt #e cale de-a recunoa"te #entru ele( R Cu-mi #lace Cogaret 'ise Ma<aut( C<iar de-ar fi ne$ino$ate el e %n stare s le scoat mai negre ca smoala( R Mtu"ic $or!i iar"i Ro!ert am fcut %n #lin noa#te cele 'ece leg<e de la Pontoise la Paris ca s-i dau de $este cci nimeni nu se g)ndea s-o fac( Mai cre'i oare c $reun g)nd ru m aduce la dumneataG n restri"tea "i ne<otr)rea %n care se afla Ma<aut %nl oc<ii la $l&ganul de ne#otu-su "i g)ndi2 "Poate c-o fi %n stare uneori de o fa#t !un"( @#oi %l %ntre! cu glas morocnos2 R Vrei s mn)nciG >i numai din $or!a asta Ro!ert #rice#u c o lo$ise tare de tot( n"fc de #e mas un fa'an rece %l ru#se %n dou cu m)inile "i %nce#u s mu"te din el( Deodat o $'u #e mtu"-sa fc)nd fee-fee( Mai %nt)i #artea de sus a #ie#tului deasu#ra roc<iei ti$ite cu ermin de$eni staco&ie a#oi g)tul a#oi o!ra'ul #rim#re&urul gurii "i nasului( :e $edea s)ngele n$lindu-i %n fa ating)ndu-i fruntea care se %nro"i ca focul( Contesa Ma<aut %"i duse m)na la #ie#t( "@cu-i acu g)ndi Ro!ert( @re s cra#e( @re s cra#e %ndat(" :e %n"ela %ns( Contesa se ridicase "i %n acela"i tim# se au'i un 'drngnit #uternic( Contesa tr)ntise &os #lcinta de ie#ure cu#ele "i farfuriile de argint mtur)ndu-le de #e mas cu !raul( R 4)rfeleN url ea( Du# tot ce-am fcut #entru ele du# ce le-am c#tuit mrit)ndu-le a"a cum le-am mritat((( : se lase #rinse ca ni"te #utori de stradN 1i !ine s #iard totN : le %nc<id s le trag %n ea# s le s#)n'ureN

92

6ostul canonic sttea ea#n fr s cr)cneasc( 1ra de#rins cu i'!ucnirile m)nioase ale contesei( R Ve'i mtu"ic tocmai a"a g)ndeam "i eu 'ise Ro!ert cu gura #lin( :-i fac una ca asta dre#t mulumire #entru c)t te-ai '!tut((( R 4re!uie s m duc de-ndat la Pontoise s#use Ma<aut fr s-l aud( 4re!uie s le $d "i s le suflu ce s rs#und( R M %ndoiesc s #oi a&unge la ele mtu"ic( :unt #'ite s nu dea oc<i cu nimeni "i nimeni nu #oate((( R Dac-i a"a $oi $or!i cu regele( 0OatriceN 0OatriceN strig ea !t)nd din #alme( D dra#erie fu dat deo#arte "i o fat minunat %nalt "i oac<e" de $reo P+ de ani cu #ie#tul rotund "i tare cu "oldurile !ine arcuite "i gam!ele lungi intr clc)nd alene( De cum o 'ri Ro!ert dH@rtois se simi #oftind la ea( R 0Oatrice ai au'it tot nu-i a"aG %ntre! Ma<aut( R Da doamn rs#unse fata( 1ram du# u" ca de o!icei( @$ea o stranie %ncetineal %n glas ca "i %n gesturi ca "i %n felul de a se mi"ca "i de a #ri$i( Ddea o im#resie de moliciune unduitoare "i de nefireasc lini"te9 s-ar fi 'is c nici trsnetul trec)nd #rin fereastr n-ar fi fcut-o s-"i iueasc #asul "i nici nu i-ar fi "ters um!ra de ')m!et lini"tit ce-i flutura %n colul !u'elor( D licrire ironic %i lucea %ns %n oc<i %ntre genele lungi "i negre( Cenorocirea altora frm)ntrile "i suferinele lor %i st)rneau de !un seam !ucurie( R 1 ne#oata lui 4<ierr5 %i s#use Ma<aut lui Ro!ert dH@rtois art)nd-o9 am fcut din ea #rima mea %nsoitoare( 0Oatrice dH3irson %"i %nl oc<ii la el #ri$indu-l %n fa cu o feciorelnic neru"inare( 1ra curioas se $edea c)t de colo s-l cunoasc #e uria"ul des#re care au'ise at)ta $or!indu-se ca de un c#cun( R 0Oatrice urm contesa Ma<aut $e'i s mi se %n<ame "ase cai la trsur( Plecm la Pontoise( 0Oatrice continua s se uite %n oc<ii lui Ro!ert "i s-ar fi #utut crede c nu au'ise( 6ata asta frumoas a$ea %n ea ce$a s)c)itor "i tul!ure( 1a ddea !r!ailor din #rima cli# un sentiment de com#licitate imediat ca "i cum nu a$ea s li se %m#otri$easc nici c)t de c)t( 4otodat te %ntre!ai $')nd-o dac era cu des$)r"ire t)m#it sau dac nu cum$a %n c<i#ul cel mai lini"tit %"i !tea &oc de oameni( "Pe fata asta g)ndi Ro!ert %n tim# ce ea ie"ea fr gra! #e fata asta am s-o rstorn eu %ntr-o 'i9 nu "tiu c)nd dar am s-o #un &os(" Din fa'an nu mai rmsese dec)t un os #e care-l arunc %n foc( @cum %i era sete( @lt $in nu mai fusese adus( Ro!ert lu de #e o #olicioar cana din care !use Ma<aut B a"a nu risca s fie otr$it B "i ddu #e g)t ce mai rmsese %n ea( Contesa se %n$)rtea %n lung "i %n lat #rin camer %"i sufleca mereu m)necile "i %"i mu"ca !u'ele( R C-am s te las singur mtu"ic %ntr-o 'i ca asta 'ise dH@rtois( 4e %nsoesc( 1 datoria mea de ne#ot( Ma<aut ridic oc<ii la d)nsul muncit %nc de o um!r de !nuial( @#oi se <otr% %n sf)r"it s-i %ntind m)inile( R Mi-ai c"unat destul ru Ro!ert "i m #rind c ai s-mi mai c"une'i de acum %ncolo( @st'i %ns tre!uie s-o recunosc te #ori ca un !iat de trea!(

Ca#itolul I; :)ngele regilor

93

n %nc#erea unde Cogaret %i cercetase #e fraii dH@una5 un !eci lung "i scund din $ec<iul castel de la Pontoise lumina 'ilei %nce#ea s #trund( Prin rsufltorile str)mte #e care tocmai le desc<iseser #entru a #rimeni aerul intrau $aluri de #)cl str$e'ie( :e au'i c)ntatul unui coco" a#oi altul "i un stol de $r!ii %"i lu '!orul &os de tot a#roa#e ating)nd #m)ntul( 6clia %nfi#t %n #erete #)r)ia gata s se sting adug)nd i'ul ei acru la mirosul tru#urilor sc<ingiuite( *umina a!ia mai #)l#)ia "i Cogaret s#use cu glasul su as#ru cenu"iu2 R 6clia( 8nul din cei doi cli %"i #rsi locul de l)ng #eretele de care sttea re'emat "i lu dintr-un col o fclie nou9 %i ddu foc la ca#t li#ind-o de &eraticul care ro"ea drugii de fier acum fr %ntre!uinare( @#oi o $)r% %n inelul #rins de #erete( Dmul se %ntoarse la locul su alturi de cellalt( Cei doi cli B "sc<ingiuitorii" cum li se 'icea B a$eau acelea"i trsturi as#re aceea"i uittur #rostit %n oc<ii cu cearcne ro"ii de nesomn( 0raele $)n&oase "i #roase care le s#)n'urau goale #)n la coate de-a lungul scurtei lor de #iele mai #strau d)re de s)nge( Du<neau cum#lit( Cogaret le arunc doar o #ri$ire fugar9 se ridic de #e scunelul #e care "e'use %n tim#ul interogatoriului "i tru#ul su sla! a"ternu o um!r tremurtoare #e les#e'ile #lum!urii( Din cellalt ca#t al %nc#erii $enea un g)f)it %ntretiat de #l)nsete cu sug<iuri2 fraii dH@una5 #reau s geam am)ndoi %ntr-un glas( Clii %i lsaser acolo &os du# ce %"i is#r$iser trea!a( Dar fr s-l mai %ntre!e nimic #e Cogaret se duseser s aduc mantiile lui ,autier "i 6ili# "i le aruncaser #e tru#urile st)lcite ca #entru a le ascunde de #ro#ria lor #ri$ire( Cogaret se a#lec9 feele celor doi a$eau o stranie asemnare( Pielea le era la fel de %n$ineit cu d)re umede iar #rul nclit de sudoare "i s)nge li se li#ise de scf)rlie( 4ru#urile tresreau la fiecare geamt ie"it dintre !u'ele ru#te #e care se $edeau urmele lsate de %ncle"tarea dinilor( ,autier "i 6ili# dH@una5 a$useser #arte de o co#ilrie "i a#oi de o tineree fericit( 4riser #entru dorinele "i #lcerile lor #entru am!iiile "i de"ertciunile lor( De#rinseser ca toi !ieii de neam me"te"ugul armelor fr s "tie %ns ce e suferina dec)t din neca'uri mrunte sau dintr-acelea #e care "i le scorne"te mintea( Ieri %nc fceau #arte din alaiul mrimilor "i toate nde&dile li se #reau %ndre#tite( Doar o singur noa#te trecuse9 nu mai erau acum nimic dec)t ni"te do!itoace cu oasele sfr)mate iar dac mai erau %n stare s-"i doreasc ce$a doreau moartea( Cogaret %"i %ndre#t s#inarea9 faa nu i se sc<im!ase( :uferina celorlali s)ngele celorlali ocrile $r&ma"ilor si de'nde&dea "i ura se #relingeau #e el ca a#a #e #iatr( Cu tre!uia s-"i dea #rea mare silin ca s regseasc as#rimea de care i se dusese $estea acea cru'ime care fcuse din el slu&itorul credincios al celor mai tainice eluri ale regelui( 1ra a"a #entru c a"a se $oia2 a$ea %n el c<emarea #entru ceea ce g)ndea el c este !inele o!"tesc #recum alii au c<emarea dragostei( D c<emare nu e dec)t numele frumos al unei #atimi( 1ra %n sufletul de #lum! "i de fier al lui Cogaret acela"i egoism acela"i sl!atic im!old care-l face #e %ndrgostit s &ertfeasc totul f#turii r)$nite( Cogaret tria %ntr-o lume %n care toate se su#uneau unei singure #ra$ile aceea a intereselor :tatului( n oc<ii lui oamenii nu %nsemnau mare lucru iar el %nsu"i mai nimic( Istoria cunoa"te o ciudat seminie care $e"nic rena"te aceea a fanaticilor interesului o!"tesc "i ai legii scrise( Cea!tui de la ceea ce &udecata lor socoate a fi dre#t nein)nd seam de omenie fr cruare fa de alii ca "i fa de ei %n"i"i ace"ti slu&itori ai unor 'ei furii de mintea lor "i ai unor #ra$ili de neclintit #rimesc s fie cli #entru c $or s fie cei de #e urm cli( ntr-aceasta ei se %n"eal cci du# moartea lor lumea nu le mai d ascultare( :u#un)ndu-i la ca'ne grele #e fraii dH@una5 Cogaret credea c a&ut astfel $iaa regatului( Pri$ise feele lui ,autier "i 6ili# care %n oc<ii lui a#roa#e c nu a$eau nume fr s-i treac #rin ca# c erau fee omene"ti "i #usese fr s $rea o um!r #e trsturile lor st)lcite9 #entru d)nsul ei nu erau dec)t ni"te semne ale de'ordinii( i do!or)se(

94

"4em#lierii s-au inut mai tare" at)t %"i s#use( >i nici n-a$usese la %ndem)n dec)t ni"te sc<ingiuitori de #rin #artea locului iar nu #e cei ai inc<i'iiei de la Paris( 6aa i se sc<imonosi c)nd %"i %ndre#t tru#ul cci %i %ne#eniser "alele "i o durere %i %ncoli s#inarea( @sta-i din #ricina frigului" murmur el( Porunci s se %nc<id rsufltorile "i se a#ro#ie de #irostriile su! care &eraticul mai mocnea %nc( ntinse m)inile frec)ndu-le una de alta a#oi !odognind ce$a %"i trecu #almele #este "ale( Cei doi cli li#ii de #erete ca mai %nainte #reau s moie de-a-n-#icioarele( De &os unde 'ceau fraii dH@una5 $enea un geamt #e care Cogaret nu-l mai au'ea( Du# ce-"i mai %ncl'i tru#ul se %ntoarse "i lu de #e mas un sul de #ergament( @#oi sus#in)nd #orni s#re u"( C)nd ie"i clii se a#ro#iar de ,autier "i de 6ili# %ncerc)nd s-i #un #e #icioare( Cei'!utind s-o fac #rinser %n !raele lor cele dou tru#uri #e care le sc<ingiuiser "i le duser #e sus a"a cum sunt #urtai co#iii !olna$i #)n la carcera lor( De la castelul $ec<i din Pontoise care nu mai slu&ea dec)t ca %nc<isoare "i c#itnie de arca"i #)n la re"edina regal de la Mau!uisson nu era de mers nici o &umtate de leg<e( Domnul de Cogaret fcu drumul #e &os cu doi arm"ei %nainte urmat de diacul su care ducea $raful de #ergamente cutia cu #ene de g)sc "i climara( Cogaret clca iute "i tru#ul su sl!nog lsa s-i f)lf)ie mantia %n s#ate( i #lcea aerul rece al dimineii "i mireasma #durii du# #loaie( 6r a rs#unde la salutul arca"ilor de #a' str!tu curtea castelului Mau!uisson "i trecu #ragul nelu)nd %n seam nici "u"otelile nici mutrele ca la #ri$eg<i ale "am!elanilor "i curtenilor str)n"i %n sala de intrare "i #e coridoare( 8n scutier se re#e'i s-i desc<id o u" "i #strtorul #eceilor se gsi fa %n fa cu familia regal( 6ili# cel 6rumos era a"e'at la o mas lung aco#erit cu un co$or de mtase( C<i#ul su #rea mai %ncruntat ca de o!icei( @$ea #ungi al!astre #e su! oc<i "i %"i inea !u'ele %ncle"tate( *a drea#ta lui se afla Isa!elle ea#n "i cam aduc)nd a icoan de mironosi( D diadem u"oar de nestemate #e !oneta %ncreit "i cele dou cosie aurii care-i %ncadrau c<i#ul ca ni"te toarte de amfor %i ddeau o %nfi"are "i mai as#r( 1a adusese nenorocirea( n oc<ii celorlali ea #urta rs#underea gro'$iei "i #rin acea stranie legtur care-l une"te #e #)r)tor de $ino$at se simea a#roa#e ca "i c)nd ar fi fost %n$inuit( n st)nga lui 6ili# cel 6rumos monseniorul de Valois !tea neast)m#rat cu degetele %n mas "i scutura mereu din ca# de #arc l-ar fi st)n&enit gulerul( Cellalt frate al regelui monseniorul *udo$ic dH1$reu7 lini"tit "i ca de o!icei %m!rcat fr strlucire era "i el de fa( :e aflau de asemenea acolo cei trei fii ai regelui soii #rineselor asu#ra crora se a!tuser n#asta "i !at&ocura2 *udo$ic de Ca$ara cu uittura-i #refcut "i #ie#tul sco!it care nu %nceta s se frm)nte9 6ili# de Poitiers a crui fa de ogar #rea mai su!iat "i mai alungit din #ricina silinii ce-"i ddea ca s #ar netul!urat "i %n sf)r"it C<arles cu trsturile sale frumoase de adolescent r$"ite de cea dint)i durere a $ieii lui((( Dar Cogaret nici nu se uit la d)n"ii9 Cogaret nu $oia s-l $ad dec)t #e rege( Desfcu sulul de #ergament "i la un semn al su$eranului %nce#u s citeasc %ntocmai cum se gseau scrise acolo mrturiile celor doi scutieri( @$ea acela"i glas domol ca atunci c)nd %i sc<ingiuise #e ,autier "i 6ili# dH@una5( Dar %n aceast sal rece luminat de trei ferestre arcuite glasul su suna %nfrico"tor9 acum $enise r)ndul familiei regale s treac #rintr-o grea %ncercare( Cimic nu era lsat deo#arte cci lui Cogaret nu-i #lcea s fac trea!a #e &umtate( 6ire"te cei doi frai dH@una5 ca ni"te ade$rai ca$aleri %nce#user #rin a tgdui9 dar a$ea #strtorul #eceilor un fel al su de a cerceta %n faa cruia "o$ielile con"tiinei "i galanteria nu ineau #rea mult( *una c)nd %nce#user legturile de dragoste ale #rineselor 'ilele %n care i!o$nicii se %nt)lneau no#ile din turnul Cesle numele slugilor tinuitoare tot ceea ce fusese #entru %n$inuii #atim a"te#tare %nfrigurat "i #lcere era dat %n $ileag scormonit "i scotocit totul se #refcea acum %n noroi( >i c)i or fi fost cei care "tiind taina tre!uie s se fi #r#dit de r)s(((

95

@!ia dac %ndr'nea cine$a s se uite la cei trei #rini "i ei %n"i"i %"i fereau oc<ii unii de alii( Vreme de #este trei ani fuseser !at&ocorii %m!ro!odii #clii9 fiecare cu$)nt al lui Cogaret mai aduga ce$a #e deasu#ra la ru"inea lor( n mintea lui *udo$ic de Ca$ara %ncolea un g)nd cum#lit nscut din %n"iruirea datelor2 "n cei dint)i "ase ani ai csniciei noastre n-am a$ut co#il( >i am c#tat unul tocmai c)nd acest 6ili# dH@una5 a intrat %n #atul Margueritei((( @tunci micua Keanne fiic-mea((( #oate c nu-i a mea(((" >i nu mai au'ea nimic #entru c %"i re#eta %ntruna2 "6iica mea nu e a mea((( fiica mea nu e a mea(((" "i simea tot s)ngele $)&)indu-i %n t)m#le( Contele de Poitiers dim#otri$ se silea s nu #iard o iot din ce citea Cogaret @cesta %n ciuda tuturor strdaniilor sale nu i'!utise s-i fac #e fraii dH@una5 s s#un c Keanne a$usese un iu!it nici s le smulg $reun nume( Du# c)te mrturisiser l-ar fi dat %n $ileag dac-l "tiau( C &ucase "i d)nsa un rol destul de m)r"a$ nu mai %nc#ea %ndoial((( 6ili# de Poitiers cugeta la cele au'ite( C)nd Cogaret is#r$i "i #use #e mas <)roagele 6ili# cel 6rumos 'ise2 R Domnule de Cogaret ne-ai lmurit lim#ede asu#ra unor lucruri dureroase( Du# ce $om fi &udecat $ei nimici toate acestea B art #ergamentele B #entru ca s nu rm)n urm dec)t %n taina urec<ilor noastre( @cum #oi #leca ai fcut trea! !un( Cogaret se %nclin "i ie"i( 8rm o tcere lung a#oi deodat care$a scoase un i#t2 R CuN 1ra C<arles( :e ridicase %n #icioare strig)nd %nc o dat2 "CuN ", ca "i cum i-ar fi fost #este #utin s cread %n ade$rul celor au'ite( 0r!ia %i tremura faa i se %n$ineise "i nu i'!utea s-"i o#reasc lacrimile( R 4em#lierii((( 'ise el rotind o #ri$ire rtcit %n &urul su( R 1i ce esteG %ntre! 6ili# cel 6rumos %ncrunt)ndu-se( Cu-i #lcea s i se 'g)ndreasc aceast amintire %nc #rea #roas#t( Cci acela"i g)nd le trecuse tuturor #rin ca#((( "0lestemai s fii #)n la cel de-al treis#re'ecelea neam al seminiei $oastre(((" Dar nu de !lestem %"i aduse aminte C<arles( R n noa#tea aceea !)l!)i el %n noa#tea aceea erau %m#reun( R C<arles 'ise regele ai fost un so foarte sla!9 #ref-te !arem c e"ti un #rin tare( 6u singurul cu$)nt de %m!r!tare #e care t)nrul C<arles %l au'i de la tat-su( Monseniorul de Valois nu scosese %nc nici o $or! "i era ade$rat #edea#s #entru d)nsul s rm)n tcut at)ta $reme( Prinse deci #rile&ul ca s-"i dea drumul( R Pe Dumne'eul meu i'!ucni el se #etrec ciudate lucruri %n ar #)n c<iar "i su! aco#eri"ul regelui( Ceamul ca$alerilor se stinge frate mria-ta "i toat cinstea se duce o dat cu el( @su#ra acestora se #orni s-i trag un frecu" %n care su! $or!a-i umflat de %ncurc lume se simea destul $enin( Pentru Valois tot rul a$ea o singur #ricin2 sfetnicii regelui Inu-i s#unea lui Marign5 #e nume dar %n el inteaJ do!orau cinurile ca$alere"ti nruind #rin aceasta "i !una-cu$iin o!"teasc( *egiuitorii "de neam #rost" nscoceau nu "tiu ce lege scoas din #ra$ila roman #entru a o #une %n locul $ec<ii r)nduieli feudale care slu&ise a"a de !ine strmo"ilor si( Roadele se $edeau( Pe $remea cruciadelor ne #uteam lsa femeile fr gri& ani de-a r)ndul9 ele "tiau s-"i #'easc cinstea "i nici un $asal nu s-ar fi %ncumetat s leo r#easc( @cum totul nu era dec)t ru"ine stricciune( Cum se #oateG Doi scutieri((( R 8nul dintre ace"ti scutieri slu&e"te %n #alatul tu frate %i tie $or!a regele( R @"a cum cellalt e al fiului tu rs#unse Valois art)ndu-l #e contele de Poitiers( @cesta %"i de#rt !raele lungi 'ic)nd2 R Dricare dintre noi #oate fi %n"elat de cel cruia i-a dat %ncrederea( R 4ocmai de aceea sri Valois trg)nd s#u'a #e turta lui tocmai de aceea nu #oate fi mai ticloas nelegiuire din #artea unui $asal dec)t s ademeneasc #e femeia st#)nului su r#indu-i cinstea mai cu seam c)nd e soie sau fiic de rege( :cutierii dH@una5 au clcat((( R :ocoate-i deci ca "i mori frate %ntreru#se regele cu un gest scurt ne#stor "i <otr)t %n acela"i tim# care fcea c)t cea mai lung sentin "i "tergea dintre cei $ii doi

96

oameni( Cu des#re asta e $or!a( 4re!uie s <otr)m soarta #rineselor $ino$ate de #reacur$ie((( ngduie frate adug el o#rindu-l #e Valois care ddea s mai s#un ce$a %ngduie ca de data aceasta s-i %ntre! mai %nt)i #e fiii mei((( Vor!e"te *udo$ic( C)nd s desc<id gura *udo$ic de Ca$ara fu a#ucat de o tuse n#rasnic "i dou #ete ro"ii i se i$ir %n o!ra&i( l n#dise s)ngele m)niei( @"te#tar tcui #)n s-i treac tusea( R :e $a s#une %n cur)nd ca fiic-mea e o !astard rosti el c)nd %"i mai $eni %n fire( Iat ce se $a s#uneN D !astardN R Dac tu cel dint)i ai s-o i#i %n gura mare *udo$ic 'ise regele nemulumit fr %ndoial c alii n-au s se dea %n lturi s-o s#un du# tine( R ntr-ade$r %ntr-ade$r fcu C<arles de Valois care nu se g)ndise %nc la aceasta "i un licr straniu i se a#rinse #e nea"te#tate %n !ul!ucaii oc<i al!a"tri( R >i de ce n-a" i#a-o dac e ade$ratG urm *udo$ic nemai"tiind ce $or!e"te( R 4aci *udo$ic se rsti regele 6ranei lo$ind cu #umnul %n mas( 0ine$oie"te de ne s#une numai ce #edea#s cre'i c i se cu$ine soiei tale( R : cra#eN rs#unse regele Ca$arei( 1a "i celelalte dou( C)te"itreleN *a moarte cu ele la moarte la moarteN Rosti de mai multe ori "la moarte" scr)"nind din dini "i tind aerul cu m)na de #arc rete'a ca#ete( @tunci du# ce ceru din oc<i tatlui su %ncu$iinarea de a $or!i 6ili# de Poitiers s#use2 R Durerea te face s-i #ier'i &udecata *udo$ic( Keanne nu are #e suflet un #cat a"a de mare ca Marguerite "i 0lanc<e( 1 foarte $ino$at nici $or! c le-a a&utat s-"i fac mendrele %n loc s mi le dea %n $ileag "i #entru aceasta a #ierdut mult %n oc<ii mei( Dar #)n "i domnul de Cogaret care se #rice#e s smulg multe lucruri n-a #utut c#ta do$e'i c "i d)nsa "i-ar fi trdat %ndatoririle de soie( R Ia s-l #ui s-o str)ng cu u"a "i ai s $e'i dac nu mrturise"teN strig *udo$ic( 1a a a&utat s ni se terfeleasc cinstea a mea "i a lui C<arles iar dac 'ici c ii la noi ai s ceri s fie #ede#sit la fel ca "i celelalte dou t)rfe( 6ili# de Poitiers a$u atunci rs#unsul acesta uimitor care arta %ndea&uns ce fel de om era2 R Cinstea ta mi-e scum# *udo$ic dar inutul 6ranc<e-ComtO nu mi-e mai #uin scum#( Cei de fa se uitar unul la altul "i 6ili# $or!i mai de#arte2 R 4u ai %n st#)nirea ta Ca$ara mo"tenit de la mama "i ai s ai fac domnul ca aceasta s fie c)t mai t)r'iu cu #utin 6rana( C)t des#re mine eu n-am dec)t Poitiers #e care tata a a$ut !un$oina s mi-l dea "i nu sunt nici mcar #air al 6ranei( Dar #rin Keanne sunt conte #alatin al 0urgundiei st#)n #este #m)nturile de la :alins ale cror ocne %mi aduc cea mai mare #arte a $eniturilor mele iar du# moartea contesei Ma<aut al meu are s fie tot inutul ComtO( @sta e( Vreau ca Keanne s fie %nc<is la o m)nstire at)ta $reme c)t e ne$oie #)n se $a a"terne uitarea #e fa#ta ei !a c<iar #entru totdeauna dac cinstea coroanei o cere dar $iaa s-i fie cruat( Monseniorul *udo$ic dH1$reu7 care tcuse #)n atunci %ncu$iin s#usele lui 6ili#( R Ce#otul meu are dre#tate at)t %naintea lui Dumne'eu c)t "i %naintea rii 'ise el( Moartea e lucru greu care mult &ale ne $a aduce fiecruia dintre noi "i nu se cade s-o <otr)m la m)nie #entru a#roa#ele nostru( *udo$ic de Ca$ara %i arunc o uittur ur)t( 1rau dou clanuri %n familie "i asta de mult $reme( 8nc<iul Valois se !ucura de dragostea ne#oilor si *udo$ic "i C<arles firi mai sla!e care se lsau lesne du"i de nas "i rm)neau niel cu gura cscat %n faa lim!uiei lui "i a $r&ii ce-i %n$luia $iaa #lin de is#r$i neo!i"nuite %n faa tronurilor lui #ierdute "i recucerite( 6ili# de Poitiers era de #artea unc<iului dH1$reu7 om la locul su dre#t "i c<i!'uit care dac soarta ar fi $oit ar fi fost un rege de trea! des#re care nu s-ar fi $or!it #rea mult( Cu r)$nea s a&ung mai sus mulumindu-se foarte !ine cu mo"iile sale #e care le gos#odrea #rice#ut( 4rstura cea mai

97

i'!itoare a firii lui *udo$ic dH1$reu7 sttea %n aceea c era la fiece #as muncit de g)ndul morii( Cei de fa nu se artar deci mirai $')nd c %n aceast %ncurctur familial el %"i s#ri&inea ne#otul la care inea mai mult9 se "tia c se %neleg de minune( Mai uimitoare fu #urtarea lui Valois care du# ce-"i $rsase nduful %n c<i# a"a de furios sc<im! foaia #e nea"te#tate "i ls)ndu-l de ast dat #e iu!itul su ne#ot *udo$ic de Ca$ara fr s#ri&in se rosti "i el %m#otri$a os)ndirii la moarte a #rineselor( De !un seam surg<iunul la m)nstire era o #edea#s #rea !l)nd dar %ntemniarea #e $ia %ntr-o cetuie Ia#s mai tare2 #e $iaJ i se #rea #otri$it "i acesta era sfatul su( *a %m#ratul doar cu numele al Constantino#olei !l)ndeea nu era o #ornire a inimii( 1a tre!uie s-i fi $enit dintr-o socoteal iar socoteala asta i se n'rise atunci c)nd *udo$ic de Ca$ara rostise cu$)ntul !astard( ntr-ade$r((( %ntr-ade$r cei trei fii ai lui 6ili# cel 6rumos nu a$eau urma"i de #arte !r!teasc( *udo$ic "i 6ili# a$eau fiecare c)te o fat9 dar iat c de #e acum micua Keanne era atins de greaua !nuial de a nu fi odrasla lui tat-su ceea ce #utea s fie o #iedic la urcarea ei #e tron dac lucrurile ar a&unge acolo( C<arles a$usese dou fetie moarte la na"tere((( Dac soiile $ino$ate ar fi date #e m)na clului cei trei #rini s-ar gr!i s se %nsoare din nou "i ar #utea c#ta ni"te fii( Pe c)nd a"a dac #rinesele ar fi %nc<ise pe via!, ei ar rm)ne cstorii fr dre#t de a-"i lua alte ne$este "i li#sii de cine "tie ce urma"i( 6ire"te ar mai #utea cere di$orul dar #catul #reacur$iei nu era un moti$ #entru a desface cstoria( 4oate astea se #erindau foarte re#ede %n ca#ul #rinului acestuia cu %nc<i#uirea a#rins( @semenea c#itanilor acelora care #ornind la r'!oi $isea' c s-ar #utea %nt)m#la s fie uci"i toi ofierii mai mari ca d)n"ii "i se "i $d a&un"i %n ca#ul o"tirii %ntregi unc<iul Valois #ri$ind #ie#tul scof)lcit al ne#otului *udo$ic tru#ul #ir#iriu al ne#otului su 6ili# se g)ndea c !oala i-ar #utea r#une #e nea"te#tate( Mai sunt de asemenea cu #utin accidente de $)ntoare lncile care se fr)ng %n turniruri caii care te tr)ntesc la #m)nt9 "i s-au $'ut destui unc<i su#ra$ieuind ne#oilor((( R C<arlesN 'ise omul cu #leoa#ele nemi"cate care era deocamdat singurul "i ade$ratul rege al 6ranei( Valois tresri de #arc s-ar fi temut c i s-au #utut citi g)ndurile #e fa( Dar nu lui i se adresa 6ili# cel 6rumos ci celui mai mic dintre fiii si( 4)nrul #rin %"i %nde#rt m)inile cu care %"i aco#erise o!ra'ul( Cu %ncetase o cli# s #l)ng( R 0lanc<e 0lanc<e gemu el cum se #oate tat cum a #utut ea face una ca astaG mi s#unea a"a de frumos c m iu!e"te "i mi-o do$edea a"a de frumosN Isa!elle nu-"i #utu st#)ni un gest de ner!dare "i dis#re( "Dragostea asta a !r!ailor #entru tru#ul femeii #e care au a$ut-o g)ndi ea "i u"urina cu care %ng<it orice minciun numai s ai! #)ntecele r)$nitN 1 a"a de im#ortant oare #entru d)n"ii aceast %m!ri"are care mie %mi face sc)r! "i m &igne"teG" R C<arles strui regele ca "i cum ar fi $or!it unui nt)ng ce ne sftuie"ti s facem cu soia taG R Cu "tiu tat nu "tiu( Vreau s m ascund s #lec s intru la o m)nstire( :-ar fi 'is c era gata s cear s fie #ede#sit el fiindc %l %n"elase ne$ast-saN 6ili# cel 6rumos %nelese c n-are s mai scoat nimic de la el( :e uit la co#iii lui de #arc nu i-ar fi $'ut niciodat "i cuget)nd c)t de li#sit de temei e r)nduiala care fcea din %nt)iul nscut mo"tenitorul coroanei %"i 'icea c natura slu&e"te uneori destul de #rost legea tronului( C)te neg<io!ii ar #utea s$)r"i a&uns %n ca#ul rii fiul su mai mare acest *udo$ic nec<i!'uit re#e'it "i crudG >i ce s#ri&in ar #utea gsi el la C<arles cel de-al doilea frate al su aceast 'drean care se #r!u"ea la %nt)ia nenorocireG 6ili# era fr %ndoial o fire mai a"e'at "i din toi trei cel mai #otri$it #entru domnie dar *udo$ic nu l-ar asculta de fel asta se g<icea lesne( R :fatul tu Isa!elleG o %ntre! regele #e fiic-sa cu glas destul de sc'ut a#lec)nduse s#re d)nsa( R :oia care a #ctuit rs#unse Isa!elle tre!uie s fie o#rit #entru totdeauna de a mai 'misli odrasle rege"ti( Iar #o#orul tre!uie s cunoasc ce os)nd i s-a dat #entru ca toi

98

s "tie c nelegiuirea se #ede#se"te mai stra"nic c)nd #ctoasa e soa sau fiic de rege dec)t atunci c)nd e $or!a de femeia unui "er!( R 1 !ine g)ndit gri regele( Dintre toi co#iii lui ea era aceea care ar fi #utut fi %ntr-ade$r cel mai !un su$eran( Mare #cat c nu se nscuse !r!at "i %naintea celorlali( R Kudecata noastr se $a rosti #)n la a#usul soarelui 'ise 6ili# cel 6rumos ridic)nduse( >i #rsi %nc#erea #entru a se duce ca %ntotdeauna s se sftuiasc cu Marign5 "i Cogaret %nainte de a lua $reo <otr)re(

Ca#itolul ; Kudecata
C)t inu drumul de la Paris la Pontoise %n trsura ei contesa Ma<aut nu se g)ndise dec)t %n ce c<i# s %ncerce a-l %ndu#leca #e rege( i era %ns greu s-"i adune g)ndurile( Prea %i treceau multe #rin minte #rea o %ncoleau temerile #rea era #ornit %m#otri$a smintelii fetelor ei "i a $eri"oarei Marguerite %m#otri$a #rostiei soilor lor %m#otri$a #urtrii nesocotite a i!o$nicilor %m#otri$a tuturor celor care din u"urin or!ire sau goan du# #lceri ameninau s duc de r)# tot ceea ce ea cldise #entru a-"i %ntemeia #uterea( Mam a unor #rinese i'gonite de soii lor ce s-ar mai alege de Ma<autG 1a era <otr)t s arunce toata $ina #e Marguerite #entru a le sc#a #e celelalte dou( *a urma urmei Marguerite nu era fiica ei( @#oi fiind cea mai %n $)rst dintre ele #utea fi lesne %n$inuit c le t)r)se du# d)nsa #e cele mai tinere( Ro!ert dH@rtois %i tot %m!oldise #e $i'itii s m)ne mai iute de #arc ar fi $rut s-"i arate r)$na #lin de gri& #entru mtu"-sa( i fcea #lcere s #ri$easc cum salt %n goana trsurii frumo"ii s)ni ai domni"oarei 0Oatrice dH3irson dar mai $)rtos se !ucura $')ndu-l #e fostul canonic <urducat %n "a sau au'ind-o #e mtu"-sa gem)nd( De fiecare dat c)nd #e la <o#uri din marele tru# 'guduit al contesei sc#a $reun $aiet Ro!ert ca din %nt)m#lare iuea "i mai mult goana( De aceea ea a$u un sus#in de u"urare c)nd se i$ir %n sf)r"it #este crestele unor co#aci foi"oarele re"edinei regale de la Mau!uisson( Cur)nd trsura contesei #trunse %n curtea castelului( D mare lini"te domnea acolo %ntreru#t doar de #a"ii arca"ilor( Ma<aut se ddu &os "i %ntorc)ndu-se ctre %nt)iul o"tean de #a' #e care-l $'u %ntre!2 R 8nde-i regeleG R m#arte dre#tatea %n naosul m)nstirii( 8rmat de Ro!ert de 4<ierr5 dH3irson "i de 0Oatrice Ma<aut se %ndre#t cu #a"i iui s#re m)nstire( n ciuda o!oselii clca s#rinten "i <otr)t( Caosul %nfi"a oc<ilor %n 'iua aceea o #ri$eli"te neo!i"nuit2 %ntre st)l#ii cenu"ii su! uria"a !olt %ng<eat nu se $edeau clugriele %nc<in)ndu-se ci toat curtea 6ranei %ncremenit %n tcere %naintea regelui ei( C)nd contesa Ma<aut intr c)te$a ca#ete se %ntoarser "i un murmur trecu din gur %n gur( 8n glas care era cel al lui Cogaret se o#ri din citit "i regele sc<im! o #ri$ire cu ne%ndu#lecatul su sfetnic( Ma<aut nu tre!ui s-"i croiasc drum9 %naintea ei toi se trgeau la o #arte( l $'u #e rege a"e'at %n tronul su cu coroana #e ca# "i sce#trul %n m)n9 faa %i era mai rece ca de o!icei #ri$irea mai fi7( 6ili# cel 6rumos #rea des#rins de lumea asta( n slu&!a cum#lit #e care o %nde#linea #truns de %n$tura !unicului su sf)ntul *udo$ic nu era el oare %ntru#area &udecii lui Dumne'eu #e #m)ntG

99

Isa!elle 1nguerrand de Marign5 monseniorul de Valois monseniorul dH1$reu7 "edeau %n &iluri asemenea celor trei #rini "i c)tor$a mari $asali ai regelui( *a #icioarele tronului trei tineri clugri ra"i %n cre"tet stteau cu ca#etele #lecate %ngenunc<eai #e les#e'i( @lain de Pareilles omul care nu li#sea de la nici o e7ecuie era %n #icioare ce$a mai la o #arte %n faa regelui( ":la$ Domnului g)ndi Ma<aut( @m sosit la tim#( Kudec #esemne $reun #roces de $r&itorie sau sodomie( >i se #regti s-"i ia locul l)ng tron unde se cu$enea s "ad alturi de ceilali mari $asali ai regelui( Deodat simi c i se moaie #icioarele9 unul din #ociii %ngenunc<eai %"i ridicase ca#ul2 era fiic-sa 0lanc<e( Cei trei clugri erau cele trei #rinese #e care le rseser %n ca# "i le %m!rcaser %n a!a groas( Ma<aut se cltin %n!u"ind un i#t de #arc ar fi #ocnit-o cine$a %n !urt( 6r $oie se aga de ne#otu-su #rin')ndu-i !raul #entru c el era mai a#roa#e de d)nsa( R Prea t)r'iu mtu"N Vai am sosit #rea t)r'iu at)ta s#use Ro!ert dH@rtois care-"i sor!ea din #lin r'!unarea( Regele fcu semn ministrului de &ustiie "i acesta citi mai de#arte( ,lasul as#ru al lui Cogaret re$rsa un $al de imagini %n&ositoare #este cre"tetul tuns #)n la #iele al #rineselor de 0urgundia( Ru"inea o atingea de asemenea #e Ma<aut cum la fel %i atingea #e tustrei #rinii soii !at&ocorii a"e'ai l)ng tatl lor cu ca#etele #lecate "i ei ca ni"te $ino$ai( R (((>i #entru care #ricin $')nd recunoa"terile "i mrturiile susnumiilor ,autier "i 6ili# dH@una5 'isele doamne Marguerite "i 0lanc<e de 0urgundia fiind do$edite de #reacur$ie $or fi %ntemniate %n cetuia de la C<)teau ,aillard "i aceasta #entru toate 'ilele lor c)te le $a mai da Dumne'eu( R Pe $ia murmur Ma<aut sunt os)ndite #e $ia( R (((n ce-o #ri$e"te #e doamna Keanne contes #alatin de 0urgundia "i contes de Poitiers urm Cogaret a$)nd %n $edere c ea nu a fost do$edit a-"i fi clcat credina fa de so "i c aceast nelegiuire nu-i #oate fi #us %n seam %ns fiind $dit c a dat a&utor $ino$at celorlalte la toate stricciunile lor ea $a fi %nc<is %n castelul de la Dourdan at)ta $reme c)t $a fi ne$oie #entru #ocina ei "i c)t o $rea regele s-o in( n tcerea care se fcu du# asta Ma<aut %"i s#use cu oc<ii la Cogaret2 "De la el de la c)inele sta se trag toate cu #atima lui tur!at de a iscodi de a #)r% "i de-a c<inui( Mi-o $a #lti( Cu #ielea lui mi-o $a #lti(" Dar ministrul de &ustiie nu is#r$ise de citit2 R Cumiii ,autier "i 6ili# dH@una5 clc)ndu-"i cinstea "i trd)nd legm)ntul de credin feudal fa de #ersoane de s)nge regesc $or fi &u#uii de $ii tra"i #e roat "i sco#ii du# care li se $a tia ca#ul iar tru#urile $or fi %nlate %n furci aceasta %n dimineaa 'ilei ce $a urma celei de a'i( @stfel a &udecat #rea%nele#tul #rea#uternicul "i #reaiu!itul nostru rege( 8merii #rineselor s-au %nfiorat su! cu$intele care $esteau ce ca'ne cum#lite %i a"te#tau #e i!o$nicii lor( Cogaret fcu sul #ergamentul su "i regele se ridic( Caosul %nce#u s se goleasc %ntr-un murmur #relung care se %nla %ntre 'idurile acestea unde nu se au'eau de o!icei dec)t rugciuni( :e de#rtau toi de Ma<aut "i se fereau s dea oc<i cu ea( :imea de &ur %m#re&ur la"itatea oamenilor( Vru s se a#ro#ie de fiicele ei dar @lain de Pareilles %i ainu calea( R Cu doamn 'ise el( Regele nu %ngduie dec)t fiilor si dac doresc aceasta s aud cu$)ntul de rmas !un "i de cin al soiilor lor( Ma<aut %ncerc atunci s se %ntoarc s#re rege( dar acesta "i #lecase urmat de *udo$ic de Ca$ara care simea c se %n!u"e de ru"ine "i m)nie "i de 6ili# de Poitiers la fel fr o #ri$ire mcar s#re ne$ast-sa( R MamN strig 0lanc<e $')nd c Ma<aut se de#rtea'( susinut de-o #arte "i de alta de cancelarul ei "i de 0Oatrice( Din cei trei soi %n"elai numai C<arles rmsese acolo( Veni l)ng 0lanc<e dar nu "tiu dec)t s %ng)ne2 R @i fcut asta ai fcut astaN

100

0lanc<e se %nfior "i-"i scutur ca#ul #le"u$ #e care !riciul lsase ici "i colo mici #ete ro"ii( Parc era o #asre care n#)rlise( R Cu "tiam((( C-am $rut((( C<arles !ol!orosi ea i'!ucnind %n #l)ns( :e au'i %n cli#a aceea glasul as#ru al Isa!ellei2 R Cici o sl!iciune C<arles( Rm)i #rinN 'ise ea( Tea#n su! coroana ei %ngust rmsese "i ea acolo ca o stra& cu o str)m!tur de dis#re %n colul !u'elor( @!ia atunci r!ufni Marguerite de 0urgundia $rs)ndu-"i furia at)ta $reme inut %n fr)u2 R Cici o sl!iciune C<arlesN Cici o %ndurareN i# ea( Poart-te ca sor-ta Isa!elle care nu $a %nelege niciodat sl!iciunile dragostei( 1a n-are dec)t fiere "i ur %n inim( De n-ar fi fost ea $oi n-ai fi "tiut nimic niciodat( Dar m ur"te te ur"te "i #e tine ne ur"te #e toi( Isa!elle %"i %ncruci" m)inile %n #oala roc<iei "i se uit lung la Marguerite cu o m)nie rece( R Dumne'eu s-i ierte #catele 'ise ea( R @re s-mi ierte mie #catele mai cur)nd dec)t o s fac din tine o femeie fericit( R :unt regin rs#unse Isa!elle( Dac nu-mi este dat fericirea cel #uin am un sce#tru "i un regat( R 1u dac nu mi-a fost <r'it fericirea cel #uin am a$ut #lcerea aceea care face c)t toate coroanele din lume "i nu-mi #are ru de nimic( nfrunt)nd-o #e su$erana @ngliei aceast femeie cu ca#ul c<ilug cu o!ra'ul !r'dat de o!oseal "i de lacrimi mai gsea %n ea #utere s insulte s rneasc s-"i a#ere tru#ul care r)$nise la #lceri( R M-am !ucurat de #rim$ar $or!i ea cu glas %nfrigurat g)f)ind m-am !ucurat de dragostea unui !r!at de cldura "i #uterea unui !r!at am simit !ucuria de a %m!ri"a "i de a fi %m!ri"at((( 4ot ceea ce tu nu cuno"ti ceea ce tu mori s cuno"ti "i n-ai s cuno"ti niciodat( @<N mi %nc<i#ui c nu #rea e"ti is#ititoare la a"ternut dac !r!atu-tu se ine mai cur)nd cu !ieiN @l! ca $arul dar nefiind %n stare s-i rs#und Isa!elle %i fcu un semn lui @lain de Pareilles( R Cu strig Marguerite tu n-ai s #orunce"ti domnului de Pareilles( 1l a fost #)n acum su! m)na mea "i #oate c are s mai fie iar %ntr-o 'i( mi $a %ngdui deci %nc o dat s #orneasc atunci c)nd $oi #orunci eu( ntoarse s#atele reginei "i lui C<arles "i fcu semn c e gata( Cele trei #rinese os)ndite ie"ir de acolo "i %ncon&urate de arca"i str!tur coridoarele "i curtea #)n la odaia ce le era %nc<isoare( C)nd @lain de Pareilles trase u"a %n urma lor Marguerite alerg s se tr)nteasc #e #at "i %"i %n!u"i #l)nsul mu"c)nd cear"aful( R Cosiele mele frumoasele mele cosite #l)ngea cu sug<iuri 0lanc<e(

Ca#itolul ;I Piaa du Martrai

Sorile %nt)r'iau s se arate #entru cei care %"i trecuser noa#tea fr odi<n "i fr nde&de fr uitare "i fr amgire( ntr-o c<ilie din !eciul is#r$niciei de la Pontoise doi oameni culcai unul l)ng altul #e un maldr de #aie a"te#tau moartea( Din #orunca lui ,uillaume de Cogaret fraii dH@una5 fuseser doftorii astfel c rnile nu le mai s)ngerau inima le !tea mai !ine iar carnea lor sf)"iat tru#urile lor stri$ite #rinseser iar #uteri ca s sufere mai cr)ncen "i s simt mai $ie s#aima morii %n c<inurile ce le erau <r'ite(

101

Cici #rinesele os)ndite nici Ma<aut nici cei trei fii ai regelui nici regele %nsu"i nu dormir %n noa#tea aceea( >i nici Isa!elle nu %nc<ise oc<ii9 cu$intele cumnatei sale Marguerite nu-i mai ie"eau din minte( Cumai doi oameni se ad)nciser fr <a!ar %n somn2 Cogaret #entru c %"i %m#linise datoria "i Ro!ert dH@rtois #entru ca $r)nd s-"i guste r'!unarea fcuse dou'eci de leg<e clare( Cu #uin %nainte de utrenii se au'ir #e coridoare #a"i grei !ocnind %n les#e'ile de #iatr2 arca"ii domnului @lain de Pareilles $eneau s le ia #e #rinese( n curte a"te#tau trei care %m!rcate %n negru str&uite de "ai'eci de clrei %n ndragi de #iele 'ale "i c<i$ere de fier( @lain de Pareilles #orunci s fie urcate #rinesele a#oi fcu din m)n semn s se #orneasc "i con$oiul os)nditelor se urni din loc %n lumina trandafirie a dimineii( *a o fereastr a castelului contesa Ma<aut sta %n #icioare cu fruntea li#it de geam "i umerii si %nco$oiai tresreau 'guduii de #l)ns( R Pl)ngei doamnG o %ntre! 0Oatrice dH3irson( R Mi se %nt)m#l "i mie c)teodat rs#unse Ma<aut cu glas rgu"it( 0Oatrice se "i %m!rcase din ca# #)n-n #icioare( R Ie"i %n ora"G 'ise Ma<aut( R Da doamn m duc s $d((( cu $oia dumnea$oastr( n $remea asta #iaa din Pontoise creia i se 'icea du Martrai unde urma s ai! loc e7ecuia frailor dH@una5 se "i um#luse neagr de at)ta lume( 4)rgo$ei rani "i osta"i nu mai %ncetau s curg %ntr-acolo de la re$rsatul 'orilor( Pro#rietarii caselor care ddeau s#re #ia %"i %nc<iriaser #e #re !un ferestrele9 #e la toate #er$a'urile se %ngrmdeau #ri$itorii( 6a#tul c cei dai morii erau ni"te no!ili c erau tineri "i mai cu seam c erau seniori de #rin #artea locului %n'ecea curio'itatea( @#oi %ns"i natura crimei #e care o s$)r"iser $)l$a uria" ce se st)rnise %n &urul dragostei lor cu nurorile regelui a)au %nc<i#uirea oamenilor( Cam la un st)n&en deasu#ra #m)ntului fusese %n&g<e!at %n tim#ul no#ii #odeaua de unde se %nlau cele dou s#)n'urtori care atrgeau toate #ri$irile( Cei doi cli sosir recunoscui de de#arte du# tic<ia ro"ie "i tunica de aceea"i culoare urmai de calfele lor duc)nd l'ile negre %n care erau r)nduite sculele( Clii se urcar #e #odea "i o tcere se ls deodat #este mulimea str)ns acolo( @#oi unul din cli se a#uc s %n$)rteasc o roat care sc)r)i( >i mulimea %nce#u s r)d ca la o !oscrie de !)lci( Pri$itorii fceau <a' %"i ddeau cu coatele iar o ulcic de $in trecu din m)n %n m)n #)n la cli care !ur %n tim# ce lumea de &ur %m#re&ur !tea din #alme( C)nd se i$i crua care-i aducea #e fraii dH@una5 un $uiet de glasuri se %nl %n $'du< cresc)nd #e msur ce se deslu"eau mai !ine cei doi tineri( Cici ,autier nici 6ili# nu mi"cau( 6r funiile care %i legau de loitrele cruei n-ar fi fost %n stare s se in %n #icioare( 8n #reot $enise %n temnia lor s le #rimeasc s#o$edania %ngimat "i ultimele cu$inte #e care ineau s le s#un celor de-acas( Isto$ii cu res#iraia g)f)itoare nucii nu a$eau nici o tresrire de re$olt a#roa#e c nu-"i mai ddeau seama ce se %nt)m#l cu ei "i nu doreau nimic alta dec)t moartea care s le curme c)t mai re#ede co"marul( Clii %i sltar sus #e #odea "i %i des#uiar #)n la #iele de $e"mintele lor( V')ndu-i goi ca dou mari ##u"i trandafirii gloata fu a#ucat de o $eselie !e'metic de iarmaroc( 8n $al de glume !drne"ti "i de mscri se rostogoli %n #ia #e c)nd os)ndiii erau legai #e roat cu faa %ntoars s#re cer( @#oi urm o a"te#tare( Clii stteau re'emai de st)l#ii celor dou s#)n'urtori cu !raele %ncruci"ate( C)te$a minute trecur a"a( Mulimea %nce#ea s-"i #iard r!darea s #un %ntre!ri s se frm)nte nelini"tit( Deodat %neleser toi #e cine anume a"te#tau( 4rei care %m!rcate %n '!ranice negre soseau la un ca#t al #ieei( Ca o culme a cru'imii #entru a face "i mai cum#lit #edea#sa Cogaret %n %nelegere cu regele #oruncise ca #rinesele s fie de fa la su#liciu( Srind cele dou tru#uri goale %ntinse #e roi cu m)inile "i #icioarele %n cruce 0lanc<e le"in( Keanne agat de '!relele cruei cu o!ra'ul %nlcrimat urla norodului2 R :#unei-i soului meu s#unei-i monseniorului 6ili# c sunt ne$ino$atN P)n aici ea se inuse !ine dar acum ner$ii sleii %i $eniser de <ac "i mulimea fcea <a' de restri"tea ei(

102

:ingur Marguerite de 0urgundia a$ea tria s #ri$easc e"afodul iar cei care i se aflau %n #rea&m #utur o cli# s se %ntre!e dac d)nsa nu %ncerca o cr)ncen o n#rasnic #lcere $')ndu-l e7#us %n oc<ii tuturor trandafiriu su! lumina soarelui #e !r!atul care tre!uia s moar fiindc se culcase cu ea( C)nd clii ridicar g<ioagele de fier #entru a sfr)ma oasele condamnailor Marguerite scoase un i#t "6ili#N" cu un glas care nu era nicidecum al durerii( @#oi g<ioagele se a!tur #este ei9 se au'ir #)r)ituri "i #entru fraii dH@una5 cerul se stinse deasu#ra lor( Clii smulgeau cu cngi de fier #ielea de #e cele dou tru#uri care nu mai simeau acum nimic9 s)ngele "iroia #e sc)ndurile e"afodului( 8n $al de isterie cu#rinse lumea %ngrmdit acolo c)nd am)ndoi me"terii cli a#ucar ni"te cuite lungi de mcelrie "i %nce#ur s cio#)reasc #e cei doi i!o$nici $ino$ai '$)rlind in sus am)ndoi deodat cu o mi"care di!ace de &ongleri mdularele #catului( :e %m!ul'eau toi ca s $ad mai !ine( 6emeile i#au ctre !r!aii lor2 R @re s-i treac acum #ofta s faci ca ei cur$ar !tr)n ce e"tiN R Ve'i ce te a"tea#tN R @i merita "i tu una ca astaN 4ru#urile fur date &os de #e roi "i securile sc)nteiar %n lumin #entru a le tia ca#ul( @#oi ceea ce mai rmase din ,autier "i 6ili# dH@una5 din cei doi frumo"i scutieri care mai alaltieri se f))iau clri #e "oseaua ctre Clermont fu %nlat B grme'i st)lcite amestecate cu s)nge B #e furcile s#)n'urtorii %n &urul crora cor!ii !isericilor din $ecintate %nce#eau s se roteasc( @tunci cele trei crue negre #ornir iar9 arm"eii c#itniei se a#ucar s goleasc #iaa "i fiecare se %ntoarse la dug<eana la #otco$ria la cs#ia sau la grdina lui cu acea stranie lini"te sufleteasc a oamenilor #entru care moartea altuia nu e dec)t un s#ectacol( Cci %n $eacurile acelea c)nd muli #runci mureau %n leagn iar dintre femei o &umtate %n durerile facerii c)nd molimile secerau oamenii %n floarea $)rstei c)nd rnile nu se $indecau dec)t rareori c)nd #lgile nu se %nc<ideau de fel c)nd !iserica te %n$a s fii mereu cu g)ndul la moarte c)nd statuile din altare artau cada$re m)ncate de $iermi "i c)nd fiecare simea de-a lungul %ntregii $iei c-"i duce #ro#riul su le" ideea morii era o!i"nuit familiar fireasc9 #ri$ind la omul ce-"i d sufletul cei de #e atunci nu $edeau %n aceasta ca noi un tragic semn care s le aduc aminte c "i d)n"ii sunt muritori( n $reme ce #e "oseaua Cormandiei o femeie cu cre"tetul ras %ntr-o cru cernit nu %nceta s strige2 ":#unei-i monseniorului 6ili# c sunt ne$ino$atN :#unei-i c nu l-am %n"elatN" %n #iaa du Martrai clii %"i %m#reau %n faa c)tor$a gur-casc $e"mintele $ictimelor( @"a o cerea %ntr-ade$r datina ca tot ce se gsea asu#ra os)ndiilor "de la !r)u %n &os" s le rm)n clilor( @stfel c frumoasele t"cue ale reginei @ngliei c'ur %n m)na lor( 6iecare dintre ei lu c)te una9 era o #lea"c rar un c<ili#ir cum nu le #ica dec)t o dat %n toat $iaa lor de cli( :e aflau tocmai asu#ra acestei %m#reli c)nd o frumoas f#tur oac<e" art)nd du# %m!rcminte mai degra! a domni"oar de neam mare dec)t a or"anc de r)nd se a#ro#ie de ei "i cu glas "o#tit #uintel "o$itor %i rug s-i dea lim!a unuia dintre cei cio#)rii( 6rumoasa fat era 0Oatrice dH3irson( R :e 'ice c face !ine la durerile de stomac s#use ea( *im!a oricruia dintre cei doi( Mi-e totuna( Clii se uitar unul la altul !nuitori %ntre!)ndu-se dac nu era cum$a $r&itorie la mi&loc( Cci era lucru "tiut c lim!a unui s#)n'urat mai cu seam a unui s#)n'urat din 'iua de $ineri slu&ea la c<emarea dia$olului( Dar lim!a unui os)ndit cruia i se tiase ca#ul #utea oare s ai! aceea"i %ntre!uinareG Deoarece 0Oatrice inea %n #alm un gal!en de aur strlucitor ei se %n$oir "i fcur %n a"a fel %nc)t s-i dea fr ca nimeni s $ad ceea ce dorea(

103

Ca#itolul ;II Clreul din amurg

n $reme ce s)ngele frailor dH@una5 se usca #e #m)ntul gal!en al #ieei du Martrai unde c)inii a$eau s $in 'ile de-a r)ndul s adulmece m)r)ind cei de la castelul Mau!uisson se tre'eau %ncetul cu %ncetul din co"marul lor( 6iii regelui nu se artar #)n seara( Cimeni nu intr %n odile lor %n afar de curtenii care-i slu&eau9 nimeni nu se a#ro#ie de u"ile %n dosul crora m)nia umilina sau durerea sf)r"eau s sa#e urme ad)nci %n sufletul celor trei !r!ai( Pe la amia' %nsoit de suita ei restr)ns Ma<aut #ornise %ndrt s#re Paris( Mcinat de ur "i amrciune %ncercase s #trund la rege dar Cogaret $eni s-i s#un c regele are de lucru "i dore"te s nu fie tul!urat( "1l dulul sta %mi taie drumul "i m %m#iedic s a&ung la st#)nu-su" %"i 'ise contesa Ma<aut( 4otul o %ntrea %n g)ndul c #strtorul #eceilor fusese singurul care ur'ise #ier'ania fetelor "i #ro#ria ei urgisire( 4otul o %ndre#tea s cread asta( Cogaret nu era doar la %nt)ia lui uneltire mi"eleasc( R ,)nde"te-te la &udecata lui Dumne'eu &u#)ne Cogaret %i s#use d)nsa #e un ton amenintor #rsindu-l( @lte #atimi alte interese %i frm)ntau #e cei de la Mau!uisson( Damenii de cas ai #rineselor surg<iunite cutau s re%nnoade iele ne$'ute ale #uterii "i ale intrigii fie "i le#d)ndu-se de #rieteniile cu care se fleau %n a&un( :u$eicile m)nate de fric de $anitate de am!iie #orneau iar s se %n$)rteasc s#re a ese la loc #e o cana$a nou #)n'a sf)"iat cu at)ta furie( Pre$'tor Ro!ert dH@rtois a$ea di!cia s-"i ascund triumful a"te#t)nd s-i culeag roadele( De #e acum %ns toi aceia care #)n mai ieri roiau %n &urul clanului #rineselor de 0urgundia se %m!ul'eau s#re el( :eara la cina regelui %n afar de cei doi frai ai acestuia "i de fiic-sa se mai aflau %n &urul lui 6ili# cel 6rumos Marign5 Cogaret 0ou$ille "i %n sf)r"it Ro!ert dH@rtois a crui #re'en arta %ndea&uns c %nce#e iar s se !ucure de !un$oina su$eranului( Cin fr #om#9 a#roa#e o cin de doliu( n %nc#erea lung "i str)mt de l)ng odaia regelui unde li se ser$i masa domnea o tcere a#stoare( P)n "i monseniorul de Valois tcea iar ogarul *om!ard ca "i cum ar fi simit sting<ereala comesenilor %"i #rsise locul su o!i"nuit de la #icioarele st#)nului "i se lungise %n faa cminului( n cli#a c)nd slu&itorii %ntre dou tac)muri sc<im!au feliile de #)ine intr *ad5 Mortimer #urt)ndu-l %n !rae #e micul #rin 1duard9 %l aducea s dea mamei sale srutul dinainte de culcare( R Doamn de Koin$ille 'ise regele c<em)nd-o #e *ad5 Mortimer cu gloriosul ei nume de na"tere adu-l la mine #e ne#otu-meu( "Singurul meu ne#ot(((" adug %n sinea lui( *u co#ilul "i %l inu c)t$a tim# %n faa oc<ilor si cercet)nd o!r&orul ne$ino$at rotun&or "i trandafiriu %n care gro#iele fceau um!re( "@l cui co#il te $ei do$edi c e"tiG" a$ea #oft s-l %ntre!e 6ili# cel 6rumos( "@l sc<im!ciosului "i desfr)natului tu tat dus de nas de alii sau al fiicei mele Isa!elleG Pentru cinstea neamului meu mi-ar #lace s-i semeni mamei tale dar #entru fericirea 6ranei fac cerul ca tu s fii doar fiul !icisnicului tu de tatN" R 1duardN S)m!e"te-i mriei-sale !unicului tuN T)ncul nu #rea s ai! nici o fric de #ri$irea nemi"cat aintit asu#r-i( Deodat %ntin')ndu-"i #umni"orul %l $)r% %n c<ica cu rsfr)ngeri aurii a su$eranului "i trase o "u$i %ncreit( 6ili# cel 6rumos ')m!i( @tunci toi comesenii a$ur un sus#in de u"urare "i fiecare se gr!i s r)d iar lim!ile se de'legar %n sf)r"it(

104

D dat co#ilul scos de acolo "i cina sf)r"it regele le ddu $oie tuturor s se retrag afar de Marign5 "i de Cogaret crora le fcu semn s rm)n( *s s treac o cli# mai lung fr a scoate o $or! "i sfetnicii si %i res#ectar tcerea( R C)inii sunt "i ei f#turile lui Dumne'euG %ntre! el #e nea"te#tate fr s se #oat %nelege la ce se g)ndise #un)nd aceast %ntre!are( :e ridicase "i %"i #use m)na #e ceafa cald a ogarului care %nl ca#ul la a#ro#ierea st#)nului continu)nd s se %ntind %n faa focului( R :ire rs#unse Cogaret "tim multe des#re oameni #entru c suntem oameni noi %n"ine dar cunoa"tem #rea #uine des#re celelalte taine ale firii((( 6ili# cel 6rumos se a#ro#ie de o fereastr "i rmase acolo #ri$ind afar unde nu se $edeau dec)t 'iduri negre "i um!ra %ntunecat a frun'i"ului( @"a cum celor ce stau la c)rma statelor li se %nt)m#l adeseori %n serile 'ilelor %n care s-au %m#o$rat cu tragice rs#underi mintea lui ddea t)rcoale unor %ntre!ri tainice "i nedeslu"ite cut)nd temeiurile unei r)nduieli uni$ersale care s-i %ndre#teasc $iaa domnia "i fa#tele( ntr-un t)r'iu se %ntoarse "i 'ise2 R 1nguerrand ceea ce tre!uia fcut s-a fcut "i urma focului "i a fierului nu se #oate "terge( Vino$aii sunt acum %n faa lui Dumne'eu( Dar %ncotro merge araG 6iii mei nu au mo"tenitori( R Vor a$ea sire dac au s-"i ia alte soii s#use Marign5 fr s ridice ca#ul( R n faa lui Dumne'eu ei sunt cstorii( R Dumne'eu #oate desface((( 'ise Marign5( R Dumne'eu nu se su#une st#)nilor lumii acesteia( Dumne'eu nu $ede %m#ria mea ci numai #e a lui( Cu #rin rugciuni am s-mi slo!od eu fiii din legturile lorN R :t %n #uterea #a#ii s desfac aceste legturi adug Marign5( Pri$irea regelui se %ntoarse atunci s#re Cogaret( R @dulterul nu este un moti$ #entru desfacerea cstoriei rosti cu glasul su tios ministrul de &ustiie( R C-a$em totu"i alt s#eran ast'i dec)t s o!inem consimm)ntul lui ClOment 'ise 6ili# cel 6rumos( >i nu-s inut a lua %n seam legea fcut #entru ceilali oameni c<iar dac legea e %n m)inile #a#ii( 8n rege tre!uie s #re$ad c #oate muri la tot ceasul( Cui deci Cogaret "i dumneata 1nguerrand cui $ $ei duce s-i $estii c m-am %ntors la Dumne'eu dac aceasta s-ar %nt)m#la acumG *ui *udo$ic( 1l e %nt)iul meu nscut el deci tre!uie s fie di$orat mai %nt)i( Cogaret ridic m)na lui ciolnoas luminat de flacra din $atr( R Cu $d %ntr-ade$r de ce monseniorul de Ca$ara ar #utea dori $reodat s-"i aduc %ndrt soia "i nici nu cred c acest lucru ar fi de dorit #entru ar( R Vei "ti deci 'ise 6ili# cel 6rumos s con$ingi cancelaria #ontifical "i #e #a#a ClOment c interesele unui rege nu sunt interese omene"ti ci interese de stat( R M $oi strdui cu toat r)$na sire rs#unse Cogaret( :e au'i un tro#ot de cal( Marign5 se ridic de la locul su "i se a#ro#ie de fereastr %n tim# ce Cogaret %i s#unea regelui2 R Ducesa de 0urgundia se $a sili fr %ndoial din toate #uterile s ne fac greuti #e l)ng sf)ntul scaun( Monseniorul *udo$ic tre!uie strunit ca nu cum$a s se a#uce #rin ciudeniile ce-i stau %n fire s strice tot ce #unem la cale #entru d)nsul( R @"a e 'ise 6ili# cel 6rumos( @m s-i $or!esc c<iar m)ine iar dumneata $ei #leca c)t mai cur)nd la #a#a( 4ro#otul iute al calului care %l atrsese #e Marign5 la fereastr se o#ri #e caldar)mul curii( R D "tafet sire 'ise Marign5( Pare s fi str!tut un drum lung cci $e"mintele %i sunt tare #rfuite "i calul su a!ia mai sufl( R De unde $ineG %ntre! regele( R Cu "tiu9 nu-i #ot deslu"i armoariile( ntr-ade$r se lsase noa#tea "i %ntunericul cotro#ise %m#re&urimile castelului( Marign5 #lec de la fereastr "i se %ntoarse l)ng $atr(

105

@#oi numaidec)t se au'ir #a"i gr!ii #e coridor "i 0ou$ille %nt)iul "am!elan se art %n u"2 R :ire o "tafet sose"te de la Car#entras "i cere s fie #rimit c<iar de mria-ta( R : $ieN Cel care intr era un flcu de $reo PE de ani %nalt "i s#tos( 4unica lui lung #)n-n genunc<i gal!en cu m)neci negre era toat #rfuit crucea !rodat a curierilor #a#ali %i strlucea %n #ie#t( "i inea %n m)na st)ng #lria m)n&it "i ea de noroi "i de #raf #recum "i !astonul scul#tat semn al slu&!ei sale( >tafeta fcu c)i$a #a"i s#re rege #use &os genunc<iul dre#t a#oi des#rin')nd de la cingtoare cutia de a!anos ferecat cu argint %n care se afla mesa&ul 'ise2 R :ire #a#a ClOment a murit( Regele "i Cogaret tresrir am)ndoi deodat "i feele lor #lir( 4cerea care urm acestei $e"ti fu gro'a$( Regele desc<ise cutia de a!anos scoase un sul "i ru#)ndu-i #eceile ceti cu luare-aminte $r)nd #arc s se %ncredine'e c "tirea e ade$rat( R Pa#a #e care %l fcurm noi s-a dus la Dumne'eu murmur el %ntin')nd #ergamentul lui Marign5( R C)nd a muritG %ntre! Cogaret( R @cum "ase 'ile( n noa#tea de nous#re'ece s#re dou'eci rs#unse curierul #a#al( R Patru'eci de 'ile((( 'ise regele( Cici nu era ne$oie s s#un mai mult cci tustrei mini"trii si fceau tocmai aceea"i socoteal( Patru'eci de 'ile trecuser nu mai mult de c)nd #e ostro$ul &ido$ilor glasul marelui maestru al tem#lierilor strigase %n mi&locul flcrilor2 "Pa# ClOment ca$aler de Cogaret rege 6ili# %nainte de a se %m#lini anul $ c<em s $ %nfi"ai la &udecata lui Dumne'eu(((" Cu trecuser nici "ase s#tm)ni "i iat c !lestemul se "i a!tuse asu#ra celui dint)i( R :#une-mi $or!i iar"i regele %ntorc)ndu-se ctre curierul #a#al "i fc)ndu-i semn s se scoale de &os cum a murit sf)ntul nostru #rinte "i ce cuta la Car#entrasG R :ire mergea %ns#re Ca<ors "i se o#rise acolo simindu-se ru( :uferea de friguri "i-l c<inuiau s#aime nelmurite de mai multe 'ile( Sicea c $rea s se %ntoarc s#re a muri acolo unde se nscuse( Doctorii au %ncercat de toate ca s-l $indece d)ndu-i c<iar s mn)nce #ul!ere de smaragde #isate care e leacul cel mai !un #are-se la !oala ce-o a$ea( Dar nimic nu i-a a&utat( @ simit c se %n!u"e( Cardinalii erau %n &urul lui( Cu "tiu nimic alta( 4cu( R Du-te 'ise regele( >tafeta ie"i( Cu se mai au'ea %n %nc#erea aceea alt 'gomot dec)t res#iraia celor #atru !r!ai %ncremenii %n locul unde %i aflase $estea "i rsuflarea unui ogar mare care dormea mole"it de cldur( Regele "i Cogaret se uitau unul la altul( "Cruia dintre noi doi %i $ine r)ndul acumG" se %ntre!au( Dc<ii lui 6ili# cel 6rumos #reau %nc "i mai mari "i mai nemi"cai ca de o!icei( 6aa %i era de-o #aloare gro'a$ iar tru#ul su %nf"urat %n lunga <ain regeasc a$ea ce$a din %ne#eneala %ng<eat a statuilor de #e morminte(

106

Partea a treia - M)na lui Dumne'eu

Ca#itolul I 8lia $r&itoarelor
D#t 'ile du# su#liciul frailor dH@una5 "i condamnarea #rineselor #o#orul Parisului %"i "i %nsu"ise o legend %n care cru'imea ru"inea "i dragostea a$eau fiecare #artea lor( 6r s mai stea s &udece scornitorii acestei legende o socoteau #e Marguerite de Ca$ara ca#ul rutilor( Cu i se mai #unea %n seam doar un i!o$nic ci 'ece !a c<iar cinci'eci( >i oamenii #ri$eau cu groa' %ns#re turnul Cesle unde de cum se %nno#ta str&eri cu sulia %n m)n $eg<eau #e l)ng 'iduri gata s-i ia la goan #e cei care m)nai de-o curio'itate nesocotit s-ar fi a!tut ctre locul acela !lestemat( Cci #o$estea nu se sf)r"ise( >o#teau unii #e la rs#)ntii lucruri ciudate( Cic fuseser scoase din a# %n 'ilele din urm cam #rea multe le"uri #rin #rile acelea "i se 'icea c monseniorul *udo$ic @iuritul %nc<is %n #alatul su %i c'nea de moarte #e aceia dintre slu&itorii ce #utuser s-o a&ute #e ne$ast-sa la desfr)nrile ei "i c du# ce mureau %i '$)rlea %n :ena( n dimineaa aceea frumoasa 0Oatrice dH3irson #rsise dis-de-diminea #alatul contesei Ma<aut( 1ra #e la %nce#utul lui mai "i ra'ele &ucu"e ale soarelui !teau %n toate geamurile caselor( 0Oatrice mergea fr s se gr!easc !ucuroas c simte $)ntul cldu m)ng)indu-i fruntea( 4ot tru#ul ei %ndrgea cldura9 adulmeca mireasma #rim$erii nsc)nde "i afla o #lcere %n a st)rni #ri$irile !r!ailor mai cu seam c)nd ace"tia erau din lumea de &os( "Dac ar "ti ei ce am de g)nd s facN Dac ar "ti ce duc %n t"cua meaN" g)ndea 0Oatrice %n$eselit( Merse a"a #)n la ma<alaua :aint-1ustac<e "i a&unse cur)nd %n rue des @our onnais, o ulicioar stranie %nsufleit de o $ia ascuns( @ici %"i a$eau mag<erniele lor &l!arii #recum "i negustorii de cear #entru c ace"tia %n afar de fclii lum)nri "i $o#sele de tot felul fceau "i t!liele #entru scris( n odiele din dosul multor dug<eni %ns negustorii din rue des @our onnais se %ndeletniceau cu ciudate matra#a'l)curi( Ti se $indeau acolo #e !ani grei "i cu stra"nic fereal leacurile tainice din care triau toi cei ce se ineau de $reo $r&itorie2 #raf de "ar#e #ilitur de !roasc r)ioas creieri de #isic lim! de s#)n'urat #r de cur$ #recum "i tot felul de !uruieni din care se fceau !uturile #entru farmece de dragoste sau otr$uri menite s te sca#e de $r&ma"i gr!ind adic s le "creasc iar!a deasu#ra"( >i aceasta le ddea dre#tate celor ce !ote'aser "ulia $r&itoarelor" ulicioara asta %n care dia$olul fcea negustorie cu cear materie #rim la farmece cci din ea #uteai scoate un omule du# c<i#ul du"manului "i str#ung)ndu-i inima cu acul s-i curmi astfel 'ilele( Cu nasul %n sus d)ndu-"i un aer ne#stor "i rotind o #ri$ire iscoditoare 0Oatrice dH3irson #trunse %ntr-o dug<ean #e a crei t!li de afar se #utea citi %n slo$e 'ugr$ite2 1C,1*01R4 de la care cumpr fclii i lumnri curtea regal, precum i multe iserici i paraclise Dug<eana %ng<esuit %ntre dou case era lunguia scund "i %ntunecoas( n ta$an at)rnau fclii de toate grosimile iar #e rafturi late #rinse de #erete se $edeau r)nduite lum)nri %n legturi de c)te o du'in fiecare alturi de o sumedenie de turti"oare ro"ii

107

gal!ene sau $er'i #entru #ecei5 De cum intrai te %nt)m#ina mirosul tare de cear "i toate c)te se aflau acolo %i cam lunecau #rintre degete de unsuroase ce erau( Cegustorul un mo"negu cu o tic<ie de l)n ne%nl!it %n ca# a)a tocmai &eraticul din #lit "i su#ra$eg<ea ti#arele de turnat lum)nri( D)nd cu oc<ii de 0Oatrice gura lui "tir! se csc %ntr-un ')m!et larg( R Me"tere 1ngel!ert %i s#use 0Oatrice $enii s-i #ltesc ce i se cu$ine #entru lum)nritul #alatului dH@rtois( R 1 o fa#t !un frumoasa mea domni"oar cci negustoria nu merge de fel( 0irul cel nou B ade$rat nscocire a dia$olului B #e care ni-l stoarce acuma ne omoar( Su nu "tiu dac $oi mai #utea ine %nc mult $reme tara!a asta a meaN Vor!ind me"terul 1ngel!ert %"i "tergea de "orul su m)inile %nnegrite a#oi se %ndre#t s#re un ung<er ascuns al dug<enii de unde se %ntoarse cu o t!li de cear #e care era scris ce a$ea de #rimit( R Ia s $edem dac ni se #otri$esc socotelileN 'ise el %ncrunt)nd din s#r)ncene( R De !un seam c se #otri$esc rosti %ncet 0Oatrice "i $)r% %n #alma negustorului c)i$a #itaci de argint( R @<aN Iaca un !un o!icei cum ar tre!ui s fie multeN r)se %n$iorat mo"neguul du# ce numr gologanii( @#oi fc)nd o mutr ca #entru o tain ce-i lega #e am)ndoi adug2 R @m s-l c<em %ndat #e omul dumitale( :unt foarte mulumit de el cci nu se d %n lturi de la trea! "i-i 'g)rcit la $or!((( 1i me"tere 1$rardN Cel care intr $enind din cmrua de la s#atele dug<enii era un !r!at de $reo 3+ de ani ciolnos dar $oinic( 4ras la fa a$ea oc<ii %nfundai "i %ntuneco"i cu cearcne groase su! #leoa#e "i !u'ele su!iri( >c<io#ta "i "c<io#tura asta %l s)c)ia fc)ndu-l din c)nd %n c)nd s se str)m!e( 1ra un fost ca$aler al tem#lului in)nd de c#itnia dH@rtois( Du# dous#re'ece ceasuri de sc<ingiuiri sc#ase din m)na clilor si dar noa#tea aceea de c<inuri neomene"ti #e care #iciorul ru#t i-o amintea mereu %l smintise niel( @tunci %"i #ierduse el credina %n Dumne'eu9 atunci %n$ase s urasc( Cu mai tria dec)t rumeg)nd $isuri de r'!unare( : nu fi a$ut str)m!tura care-i #ocea deodat c<i#ul "i strlucirea nelini"titoare a oc<ilor n-ar fi fost li#sit de oarecare as#r frumusee( Venise s se ascund %ntr-o 'i ca o fiar <ituit %n gra&durile #alatului dH@rtois( 0Oatrice %l dusese la 1ngel!ert care %l <rnea %i ddea un culcu" dar mai cu seam %l #unea la ad#ost fa de !nuielile st#)nirii( n sc<im! #e l)ng muncile grele fostul ca$aler $edea de socotelile negoului a$)nd "i gri& ca mu"teriii s #lteasc marfa luat #e datorie( @"a cum o #otri$ea de fiecare data c)nd $enea 0Oatrice me"terul 1ngel!ert s#use c are de fcut un drum ne%nt)r'iat "i ie"i( Plec lini"tit( Mu"teriii #uteau s $in %n li#sa lui "tia c 1$rard nu ddea marfa #)n nu lua !anii( C)t des#re negustoria cu ceara #entru farmece 1ngel!ert inea ca asta s nu se fac su! oc<ii si "i nici #e a sa rs#undere( Cu $oia s "tie de nimic mulumindu-se s !age !anii %n !u'unar( De %ndat ce rmaser singuri fostul tem#lier o #rinse #e 0Oatrice de m)ini( R Vino %i 'ise( 6ata %l urm "i trec)nd #e su! o #erdea se #omeni %n maga'ioara %n care me"terul 1ngel!ert #stra turtele de cear nelucrat !utoia"ele de seu grme'ile de fe"tile( @ici #e un mindir %ngust $)r)t %ntre o lad $ec<e "i #eretele scoro&it dormea 1$rard( R Iat-mi castelul "i mo"iile iat a$erile ca$alerului 1$rard $or!i el #e un ton de amar !at&ocur rotind !raul de &ur %m#re&ur ca s-i arate mo<or)ta "i ur)cioasa lui locuin( Dar adug %ndat oricum ar fi %mi #lace mai mult dec)t moartea( @#oi a#uc)nd-o de umeri o trase #e 0Oatrice s#re d)nsul( R Iar tu %i "uier la urec<e tu %mi #laci mai mult ca $e"nicia( Pe c)t era de trgnat "i de #otolit glasul ei #e at)t era al lui de re#e'it( Pri$ind fruntea fostului tem#lier 0Oatrice ')m!ea cu aerul #e care-l a$ea %ntotdeauna c)nd %"i r)dea oarecum de %nt)m#lri "i de oameni( ncerca o #lcere crud simind c #oate face ce $rea cu d)n"ii( Iar #e omul acesta %l "tia de dou ori la c<eremul ei mai %nt)i #entru c

108

era un fugar trind %ntr-ascuns "i #e care %l #utea da oric)nd #e m)na urmritorilor a#oi #entru c %l simea cu totul ro!it tainicelor sale is#ite( n $reme ce degetele lui %i #i#iau tru#ul cu o ner!dare %nfrigurat iar d)nsa lini"tit ca %ntotdeauna %l lsa s fac asta o au'i s#un)nd2 R 4re!uie s fii mulumit( Pa#a ClOment e mort( R Da((( da((( fcu 1$rard cu o !ucurie sl!atic %n oc<i( Doctorii si i-au dat s %ng<it smaragde #isate( 1 un leac !un care taie maele( Dricine-ar fi doctorii "tia s-au do$edit #rietenii mei( 0lestemul %nce#e s se %m#lineasc 0Oatrice( 8nul a "i cr#at( M)na lui Dumne'eu lo$e"te re#ede mai cu seam c)nd oamenii dau "i ei o m)n de a&utor( R >i dia$olul de asemeni 'ise ea ')m!ind( 0Oatrice #rea s nu !age de seam c el %i ridicase fusta( Degetele lustruite de cear ale fostului tem#lier m)ng)iau frumoasa ei coa#s tare neted "i cald( R Vrei s-i a&ui lui Dumne'eu s-i lo$easc "i #e ceilaliG R Pe care dintre eiG R Pe omul cruia %i datore'i #iciorul tu ru#t( R Cogaret((( murmur 1$rard( :e trase #uin %ndrt "i str)m!tura lui o!i"nuit %i sc<imonosi de trei ori faa( 0Oatrice $eni iar l)ng d)nsul( R 4e #oi r'!una dac o dore"ti 'ise( Cu aici la $oi trimite Cogaret du# lum)nriG 1$rard o #ri$ea fr s #ricea#( R Voi suntei cei care facei lum)nrile #entru elG strui 0Oatrice( R Da noi le facem 'ise fostul tem#lier "i sunt de un fel cu acelea #e care le $indem #entru odaia de lucru a regelui( R Cum sunt fcuteG R *um)nri foarte lungi de cear al! cu fe"tile s#late %n ce "tim noi ca s nu fumege #rea tare( Cogaret %"i mai luminea' #alatul cu ni"te fclii mari gal!ene( *um)nrile le folose"te %ns numai c)nd %"i #etrece noa#tea scriind B cam dou du'ini #e s#tm)n( R 1"ti sigur de astaG R D "tiu de la #ortarul su care $ine s ia c)te dous#re'ece du'ini deodat( Cci nu noi i le ducem9 nu se intr a"a de u"or la el( 1 !nuitor c)inele "i-"i #'e"te !ine #ielea( @rt cu ca#ul ni"te legturi de lum)nri r)nduite #e un raft( R 8ite acolo $iitoarea lui #ro$i'ie e de #e acum gata "i alturi cea a regelui((( >i c)nd te g)nde"ti c eu adug el cu#rins deodat de m)nie "i lo$indu-se %n #ie#t eu tre!uie s #regtesc lum)nrile care s-i lumine'e toate frdelegile ce-i %ncolesc %n ca#( De fiecare dat c)nd $d #lec)nd de-aici $rafurile lui de lum)nri %mi $ine sa torn #este ele $eninul dia$olului( 0Oatrice ')m!ea mereu( R i #ot da eu ce s-i torni 'ise ea( Cu-i c)tu"i de #uin ne$oie s a&ungi #)n la Cogaret dac $rei s-l lo$e"ti( Cunosc eu mi&locul s otr$e"ti o lum)nare( R :e #oate una ca astaG %ntre! 1$rard( R Cel care %i res#ir flacra $reme de un ceas nu mai $ede niciodat alta afara de cea a iadului( 1 un mi&loc care nu las urm "i nici leac nu are( R De unde l-ai aflatG R 1i asta-iN fcu 0Oatrice legn)ndu-"i umerii "i ls)nd %n &os #leoa#ele ca "i cum ar fi $oit s se alinte fc)nd na'uri( 1 un #raf #e care e de-a&uns s-l amesteci cu ceara((( R >i #entru ce $rei tu s((( "o#ti 1$rard( 0Oatrice %l a#uc de umr "i trg)ndu-l s#re d)nsa %"i a#ro#ie gura de urec<ea lui $r)nd #arc s-l srute( R Pentru c "i alii afar de tine $or s se r'!une %i "uier ea( Crede-m n-are de ce s-i fie team( 1$rard c<i!'ui o cli#( I se au'ea res#iraia iute "i 'gomotoas( Pri$irea i se fcu mai ascuit mai lucitoare( R @tunci n-ar tre!ui s mai #ierdem $remea rosti el #e nersuflate( :-ar #utea ca eu s #lec de-aici cur)nd( : n-o mai s#ui %ns nimnui((( Dar ne#otul marelui maestru dumnealui

109

Kean de *ongX5 a %nce#ut s ne numere( @ &urat "i d)nsul s-l r'!une #e domnul de Mola5( C-am #ierit cu toii %n ciuda c)inelui de care $or!irm( @ fost la mine deun'i unul din fo"tii mei frai %ntru tagm Kean du PrO d)ndu-mi de "tire s fiu gata de a #orni %ns#re *angres( 6rumos ar fi s-i duc %n dar domnului de *ongX5 sufletul lui Cogaret((( C)nd a" #utea c#ta #ul!erea aceeaG R Iat-o fcu 0Oatrice $)r)nd m)na %n t"cua #rins de cingtoare( i %ntinse lui 1$rard un scule #e care el %l desc<ise cu !gare de seam( :culeul coninea dou #rafuri amestecate de m)ntuial unul cenu"iu cellalt sticlos "i al!uriu( R @sta e cenu" 'ise 1$rard art)nd #ul!erea cenu"ie( R @"a e rs#unse ea( Cenu" din lim!a unui om ucis de Cogaret((( ca s asmuim m)nia dia$olului asu#r-i "i trea!a s mearg fr gre"( @stlalt s#use 0Oatrice cu oc<ii la #ul!erea al! e din viper de )araon13( Cu-i fie team( Dmoar numai c)nd arde( C)nd te a#uci s faci lum)nareaG R C<iar acum 'ise 1$rard( R @i tim# destulG 1ngel!ert nu se $a %ntoarceG R Cu mai de$reme de un ceas( 4u ai s stai la #)nd ca "i cum ai fi un mu"teriu intrat %n dug<ean( Plec s aduc ceaunul #e care %l duse %n cmru "i %nce#u s a)e cr!unii a#rin"i su! el( :coase a#oi o lum)nare dintre cele #regtite #entru #strtorul #eceilor o $)r% %ntr-un ti#ar "i o #use s se %nmoaie la foc du# care o des#ic %n lungime cu o custur "i $rs acolo #ul!erea din scule( n dug<ean 0Oatrice #rea o cum#rtoare care a"tea#t s i se aduc ce a cerut dar #rin cr#tura #erdelei %l urmrea #e 1$rard cu faa luminat de #)l#)irile &eraticului "ontcind de colo-colo %n &urul ceaunului( :e uita la el "i !ol!orosea cu$inte de fctur #rintre care se au'i de trei ori ,uillaume numele de !ote' al lui Cogaret( @#oi 1$rard se duse s rceasc luminarea %ntr-un <)rdu #lin cu a#( R 8ite-o e gata 'ise el( Poi $eni %ncoace( *um)narea era fcut la loc "i lucrtura nu lsase nici o urm( R Pentru un om de#rins mai cur)nd s m)nuiasc s#ada nu e #rea ru rosti 1$rard mulumit cu o lucire de cru'ime %n oc<i( >i se duse s #un la loc lum)narea de unde o luase adug)nd2 R : nd&duim c e o !un $estitoare a somnului $e"nic( *um)narea otr$it %n mi&locul legturii "i fr s #oat fi deose!it de celelalte era acum ca lo'ul cel mare al unei loterii( n ce 'i oare $aletul %nsrcinat s #un lum)nri %n sfe"nicele ministrului de &ustiie o $a trage din $raf #e astaG Pri$ind la cele de alturi #regtite #entru #alatul regelui 0Oatrice a$u un r)s curmat re#ede( Dar 1$rard se "i %ntorsese la d)nsa a#uc)nd-o cu !raele am)ndou( R Poate c te $d #entru ultima oar((( R Poate c da((( #oate c nu rs#unse ea %nc<i')nd oc<ii #e &umtate( 1$rard o duse a"a fr ca ea s se %m#otri$easc c)t de #uin "i o culc #e saltea( R Cum fceai c)nd erai tem#lier ca s te ii ne#ri<nitG %ntre! ea( R Cu m-am #utut ine niciodat rs#unse 1$rard cu glas %n!u"it( @tunci frumoasa 0Oatrice %nc<ise #leoa#ele9 !u'a de sus i se ridic %n c<i# curios desco#erindu-i dinii mici "i al!i( :e ls %n $oia lui #truns de g)ndul straniu c face dragoste cu dia$olul( De altminteri 1$rard nu era "c<io#G

13

.ulfo-cianur# de mercur.

110

Ca#itolul II 4ri!unalul um!relor

Cogaret lucra noa#te de noa#te a"a cum fcuse toat $iaa( >i %n fiecare diminea contesa Ma<aut sttea la #)nd doar-doar i s-o aduce $estea mult dorit care #utea s-i redesc<id u"a regelui( Sadarnic a"te#tare( Domnul de Cogaret era sntos tun "i 0Oatrice tre!ui s %ndure furiile n!dioasei contese( 6ata mai trecu o dat #e la me"terul lum)nrar 1ngel!ert( @"a cum se a"te#ta 1$rard dis#ruse #e nea"te#tate( nce#u s se %ndoiasc de el ca "i de #uterea "$i#erei 6araonului"9 afar numai dac %n #ofida sau tocmai din #ricina lim!ii #refcute %n cenu" a unuia dintre fraii dH@una5 dia$olul nu-"i %ndre#tase lo$iturile %n alt #arte( ntr-o diminea din cea de a treia s#tm)n a lunii mai %m#otri$a o!iceiului Cogaret sosi cu oarecare %nt)r'iere la sfatul de tain "i #trunse %n sal %ndat du# rege ating)ndu-l %n treact #e *om!ard( 1rau acolo toi sfetnicii o!i"nuii "i #entru %nt)ia oar cei doi frai "i cei trei fii ai regelui se aflau adunai laolalt( @facerea care le ddea 'or mare era alegerea #a#ei( Marign5 #rimise tocmai un ra#ort de la Car#entras unde cardinalii care ineau acolo concla$ du# moartea lui ClOment al V-lea se lu#tau %ntre d)n"ii #rin"i %ntr-o <ar al crei sf)r"it nu se %ntre'rea de fel( :e %m#liniser acum #atru s#tm)ni de c)nd scaunul #ontifical sttea gol "i situaia cerea ca regele 6ranei s arate lim#ede ce are de g)nd( 4oi cei de fa "tiau care era g)ndul regelui2 el $oia ca #a#alitatea s rm)n la @$ignon #entru a o a$ea c)t mai la %ndem)n9 $oia s-l aleag el dac nu #e fa cel #uin de fa#t #e $iitorul ca# al cre"tintii "i s-l in astfel la c<eremul su tocmai #entru c noul #a# a$ea s-i datore'e alegerea9 $oia ca uria"a organi'aie #olitic #e care o %nfi"a !iserica s nu #oat unelti %m#otri$a regatului 6ranei a"a cum fcuse adeseori( Dar cei dou'eci "i trei de cardinali adunai la Car#entras cardinalii ace"tia care $eneau de #retutindeni din Italia din 6rana din :#ania din :icilia "i din ,ermania "i care %"i datorau demnitatea lor unor merite foarte inegale erau %m#rii %n tot at)tea ta!ere c)te #lrii se aflau acolo( Certurile teologice #rerile care se !teau ca# %n ca# ciocnirile de interese du"mniile de familie toate acestea a)au lu#ta lor( Pe cardinalii italieni mai cu seam de-alde Caetani Colonna Drsini %i mcina o ur de ne%m#cat( R @ce"ti o#t cardinali italieni 'ise Marign5 nu se %neleg dec)t %n #ri$ina unui lucru "i anume s mute iar"i #a#alitatea la Roma( Din fericire nu #ot cdea la %nelegere asu#ra numelui aceluia #e care ar #utea s-l fac #a#( R Cu tim#ul #oate c se $or %nelege %"i s#use g)ndul monseniorul de Valois( R 4ocmai de aceea nu tre!uie s le dm tim# s se %neleag rs#unse Marign5( 8rm o scurt tcere "i Cogaret simi atunci #arc o grea care-i a#sa stomacul "i-i %ngreuia rsuflarea( Vru s-"i %ndre#te tru#ul c<ircit %n &il "i-i fu greu s-"i mi"te %nc<eieturile %ne#enite( @#oi deodat %i #ieri orice o!oseal2 rsufl din ad)nc "i %"i "terse fruntea %m!ro!onit( R Pentru muli cre"tini Roma este ora"ul #a#ii $or!i C<arles de Valois( n oc<ii lor Roma este !uricul #m)ntului( R *ucru care-i con$ine fr %ndoial %m#ratului Constantino#olei dar nu "i regelui 6ranei 'ise Marign5( R Cu #oi totu"i sc<im!a ceea ce au fcut $eacurile domnule 1nguerrand "i s %m#iedici ca tronul sf)ntului Petru s rm)n acolo unde l-a %ntemeiat el( R Dar de c)te ori #a#a $rea s se a"e'e la Roma nu #oate niciodat s rm)n acolo s#use tare Marign5( 1 silit s fug dinaintea clicilor care sf)"ie ora"ul "i s-"i caute ad#ost %n $reun castel su! ocrotirea unui ora" sau altuia #'it de o"teni ce nu sunt ai lui( Cred c se

111

simte mult mai !ine %n #a'a gr'ii noastre de la Villeneu$e a"e'at de cealalt #arte a R<?nului( R Pa#a $a rm)ne %n re"edina sa de la @$ignon rosti regele( R l cunosc !ine #e 6rancesco Caetani urm C<arles de Valois( 1 un om foarte %n$at "i de mare $rednicie la care #ot a$ea trecere( R : nu aud de acest Caetani 'ise regele( 1 din neamul lui 0onifaciu "i are s calce #e urmele acestuia %n #ri$ina !ulei "8nam :anctam"14( 6ili# de Poitiers care nu s#usese %nc nimic se amestec %n $or! a#lec)ndu-"i %nainte tru#ul de"irat( R n afacerea asta sunt destule ur'eli ascunse #entru ca ele s se destrame unele #e altele s#use el( >i dac nu $om #une lucrurile la locul lor ne a"tea#t iar"i o trgneal de un an c)t $a ine concla$ul( n %m#re&urri mult mai grele domnul de Cogaret a do$edit de ce e %n stare( 1 r)ndul nostru s fim acum cei mai statornici "i cei mai d)r&i( Du# o cli# de tcere 6ili# cel 6rumos se %ntoarse s#re Cogaret( @cesta cu o!ra'ul foarte #alid res#ira greu( R Prerea dumitale CogaretG R Da sire !ol!orosi ane$oie ministrul de &ustiie( "i trecu o m)n tremurtoare #e frunte( R :-mi fie cu iertare( Cldura asta groa'nic((( R Dar nu e cald aici 'ise 3ugues de 0ou$ille( Cu lim!a %m#leticit "i cu glas #arc $enind de de#arte Cogaret i'!uti s rosteasc2 R Interesul rii "i cel al credinei ne #oruncesc s facem astfel( Du# aceea tcu "i nimeni nu %nelese de ce a $or!it at)t de #uin( R Prerea dumitale Marign5G R 1u #ro#un ca su! cu$)nt c urmea' a fi duse la Ca<ors rm"iele #m)nte"ti ale r#osatului #a# a"a cum a cerut-o el %nsu"i s artm din nou concla$ului c tre!uie s se gr!easc( 0ertrand de ,ot ne#otul lui ClOment ar #utea fi %nsrcinat cu aceast #ioas misiune( Domnul de Cogaret $a cltori %m#reun cu el a$)nd %m#uternicirile ce sunt de tre!uin "i o !un escort %narmat a"a cum se cu$ine( 1scorta ar da greutate %m#uternicirilor( C<arles de Valois %ntoarse ca#ul nemulumit9 nu $edea cu oc<i !uni o asemenea silnicie fcut concla$ului( R >i cu di$orul meu cum rm)neG %ntre! *udo$ic de Ca$ara( R 4aci *udo$ic %l re#e'i regele( 4ocmai la aceasta lucrm( R Da sire 'ise Cogaret fr mcar a-"i da seama c $or!ise( ,lasul %i era sc'ut "i rgu"it( ,)ndurile i se %n$lm"eau %n minte %ntr-un iure" tul!ure "i lucrurile din &ur %nce#ur s ia alt c<i# %n oc<ii lui( 0olile %nc#erii se fceau %nalte aidoma celor de la !iserica :ainte-C<a#elle a#oi #e nea"te#tate se lsau %n &os #)n a a&unge tot a"a de scunde ca ta$anul !eciurilor %n care el o!i"nuia s-i cercete'e #e arestai( R Ce se %nt)m#l aiciG %ntre! Cogaret %ncerc)nd s-"i desc<eie <aina( Deodat se 'g)rci tot cu genunc<ii li#ii de !urt cu ca#ul c'ut "i m)inile c<ircite #e #ie#t( Regele se ridic "i toi c)i erau acolo fcur la fel( Cogaret scoase un i#t %n!u"it "i se rostogoli din &il cu#rins de $rsturi( 3ugues de 0ou$ille marele "am!elan %l duse acas unde $enir numaidec)t s-l $ad doctorii regelui( @ce"tia se sftuir %ndelung %nainte de a $eni s dea socoteal su$eranului( Cimic nu fu dat %n $ileag din ra#ortul lor( Cur)nd %ns la curte "i %n tot ora"ul se $or!i de o !oal necunoscut( Dtra$G :e 'icea c fuseser %ncercate leacurile cele mai tari %m#otri$a otr$urilor( 4oate tre!urile mari ale c)rmuirii fur lsate deo#arte %n 'iua aceea( C)nd contesa Ma<aut afl $estea din gura domni"oarei 0Oatrice s#use doar at)t2 "Cogaret #lte"te" "i se a"e' la mas(
;ul# prin care papa ;onifaciu al )'''-lea decreta c# orice fiin# omenea"c# e"te "upu"# papalit#ii, acea"ta con"tituind !n"#$i c*ez#$ia "al&#rii "ufletului "#u.
14

112

Cogaret #ltea( De c)te$a ceasuri nu mai recuno"tea #e nimeni %n &urul su( Culcat #e o #arte %n #atul r$"it cu tru#ul scuturat de s#asme scui#a s)nge( *a %nce#ut %ncercase s stea a#lecat deasu#ra unui lig<ean( @cum nu mai a$ea #utere s se in a"a "i s)ngele %i curgea din gur #e un cear"af gros %m#turit care era sc<im!at din $reme %n $reme de un $alet( nc#erea gemea de lume9 curieri se sc<im!au #entru a duce $e"ti regelui roiau $alei ma&ordomi secretari iar %ntr-un col alctuind o mic ga"c farnic "i lim!ut ru!edeniile lui Cogaret cu g)ndul la %m#rirea #r'ii socoteau %n minte #reul mo!ilierului( Dar toi ace"tia erau #entru Cogaret ni"te artri de nerecunoscut care se frm)ntau unde$a foarte de#arte de el fr noim "i fr int %ntr-un $lm"ag de glasuri nedeslu"ite( @li strigoi #e care numai el singur %i $edea %nce#eau s-l %m#resoare( Cci %n ceasul acesta c)nd %l n#deau s#aimele morii Cogaret se g)ndea #entru %nt)ia oar la moartea celorlali "i se simea frate al tuturor celor #e care %i urmrise <ituise c'nise "i e7ecutase( Mori %n toiul cercetrilor mori %n temni mori #e rug mori #e roat ie"eau toi din mintea lui c<inuit de $edenii "i $eneau a"a de a#roa#e de el mai s-l ating( Cogaret scoase un urlet %nfrico"at2 R na#oiN na#oiN Doctorii ddur fuga %n &urul su( 0uimac se rsucea %n a"ternut cu oc<ii dai #este ca# %m#ing)nd %ndrt stafiile((( Iar mirosul s)ngelui care-i $enea #e gur i se #rea a fi mirosul s)ngelui $ictimelor lui( :e ridic %n ca#ul oaselor a#oi c'u #e s#ate( Cei de fa se trseser la o #arte "i #ri$eau cum se cufund %n noa#te cel care era unul din st#)nii rii( Cu m)inile la g)t se silea s smulg fiarele %nro"ite %n foc care arseser su! oc<ii lui at)tea #ie#turi goale( "i simi deodat #icioarele str#unse #arc de ace "i %n #rada acestei dureri cum#lite %nce#u s i#e2 R Cle"teleN 6ie-$ mil scoatei-mi cle"teleN ntocmai cum i#aser fraii dH@una5 %n temnia lor din Pontoise((( Co"marul %n care se '!tea Cogaret nu era nimic altce$a dec)t #ro#ria lui $ia a"a cum ea asu#rise $iaa altora( R C-am fcut nimic din $rerea meaN RegeleN 1l singurN *-am slu&it #e regeN n faa tri!unalului morii acest om de legi mai %ncerca o ultim c<ii!u"rie( Pe la uns#re'ece noa#tea %nc#erea se goli( Cu rmaser l)ng Cogaret dec)t un doctor un !r!ier "i un $ec<i slu&itor al su( Curierii regelui %nf"urai %n mantiile lor dormeau #e &os %n odaia de alturi( Ceamurile muri!undului #lecaser nu fr #rere de ru( 8na din aceste ru!edenii %i strecurase o #ung de gologani unui $alet 'ic)ndu-i2 R :-mi dai de "tire de-ndat ce-o fi gata( 0ou$ille care $enea s afle cum %i mai merge !olna$ului %l %ntre! #e doctorul rmas de $eg<e( R Cimic nu i-a #utut a&uta s#use acesta %n "oa#t( Vrsturile l-au mai lsat dar aiurea' %ntruna( Cu ne mai rm)ne alta dec)t s a"te#tm ca Dumne'eu s-l iaN @far doar dac $reo minune((( Cumai Cogaret <orcind #e #atul su "tia c tem#lierii mori %l a"tea#t %n fundul %ntunecimilor( 4receau #e dinaintea lui unii clri %n 'ale de fier alii %nl)ndu-"i tru#ul st)lcit %n ca'ne grele9 se %n"irau de-a lungul unui drum #ustiu mrginit de #r#stii "i luminat de #)l#)irea rugurilor( R @5mon de 0ar!onne((( Kean de 6urne((( Pierre :uffet((( 0rintin<iac((( ,uillaume 0ocelli((( Ponsard de ,i'5((( "i strigau oare strigoii numele sau le "o#tea c<iar muri!undul care nu-"i mai recuno"tea #ro#riile cu$inteG R 6iu de Cat<ar18N strig un glas aco#erind deodat #e toate celelalte( >i i$indu-se dintr-o "i mai neagr noa#te statura %nalt a lui 0onifaciu al VIII-lea se ridic %n acel s#aiu nemrginit #e care Cogaret %l #urta %ntr-%nsul tr)m !r'dat de muni "i
+#rinii lui <o-aret aparinu"er# "ectei reli-ioa"e a catharilor, e=i"tent# !n "udul 7ranei la "f,r$itul "ec. al (''-lea, "ect# declarat# eretic# de c#tre papalitate.
15

113

de $i #rin care mulimi fr numr mergeau la &udecata de a#oi( R 6iu de Cat<arN *a glasul lui 0onifaciu %n$ia marea dram a $ieii sale( Cogaret se $edea %ntr-o 'i de se#tem!rie su! soarele or!itor al Italiei urc)nd %n ca#ul unui #)lc de "ase sute de clrei "i o mie de #edestra"i s#re st)nca de la @nagni9 :ciarra Colonna $r&ma"ul de moarte al lui 0onifaciu omul care inuse mai cur)nd s $)sleasc trei ani %nlnuit #e o galer ar!easc dec)t s se lase recunoscut "i s fie dat #e m)na #a#ii clrea alturi( 4<ierr5 dH3irson fcea "i el #arte din e7#ediie( Dr"elul %"i desc<isese #orile fr %m#otri$ire9 #alatul Caetani fu luat "i trec)nd #rin catedral cotro#itorii ddur n$al %n %nc#erile e#isco#ale( @colo !tr)nul #a# de /Q de ani cu mitra #e ca# "i crucea %n m)n singur %ntr-o uria" sal de unde fugiser toi #ri$ea cum se n#uste"te aceast <oard %n c<i$ere "i 'ale cu sulie "i "#ngi( C)nd strigar la el cer)ndu-i s a!dice 0onifaciu le rs#unse2 "Iat g)tul meu iat-mi ca#ul tiai-l9 $oi muri dar $oi muri #a#"( :ciarra Colonna %l #lmui cu mnu"a-i de fier( R C-am lsat s-l omoare striga Cogaret din fundul agoniei sale( C$litorii dduser iama %n ora" fc)nd &af cum#lit( @ treia 'i %ns locuitorii %ntoarser foaia c'ur #este o"tile france'e "i-l rnir #e Cogaret silindu-l s fug( Dar inta "i-o atinsese totu"i( 6rica m)nia "i ru"inea suferit %i $enir de <ac mo"neagului tul!ur)ndu-i minile( C)nd %l scoaser din m)na oamenilor lui Cogaret 0onifaciu #l)ngea ca un co#il( l duser %ndrt la Roma dar acolo se sminti de-a !inelea "i s#umeg)nd de furie ocra #e oricine se a#ro#ia de d)nsul refu'a m)ncarea ce i se aducea "i se t)ra %n #atru la!e #rin odaia unde %l ineau( D lun du# aceasta regele 6ranei era !iruitor #a#a murise <ulind cele sfinte "i '!ier)nd ca tur!at c nu are ne$oie de gri&anie( @#lecat asu#ra lui Cogaret doctorul #ri$ea la tru#ul care tresrea din ce %n ce mai sla! lu#t)nd %m#otri$a unei afurisenii de mult $reme ridicat( R Pa# ClOment((( "i tu ca$aler ,uillaume de Cogaret((( "i tu rege 6ili#((( 0u'ele lui Cogaret rosteau a!ia au'it !lestemul ca un ecou al glasului marelui maestru care %i rsuna tuntor %n ca#( R M arde mai a#uc el s "o#teasc( n 'ori #e la ceasurile #atru e#isco#ul Parisului $eni s-l gri&easc( :lu&!a fu sim#l( D rugciune fu rostit deasu#ra tru#ului isto$it "i #entru cei %ngenunc<eai care !))iau #trun"i de o!oseal "i de o fric nelmurit( 1#isco#ul rmase o cli# la c#t)iul #atului !ol!orosindu-"i ruga( V)r)t %n cear"afurile lui Cogaret nu mai mi"ca de #arca o les#ede grea %l a#sa de #e acum( V')nd c #leac e#isco#ul cei de fa %"i %nc<i#uir c totul se sf)r"ise( Doctorul se a#ro#ie2 Cogaret mai sufla %nc( n licrul sfios al 'orilor geamurile se fcur al!urii "i un clo#ot %nce#u s sune $oios de cealalt #arte a :enei de cealalt #arte a lumii( 0tr)nul ser$itor %ntredesc<ise o fereastr "i trase %n #ie#t cu nesa un #ic de aer #roas#t( Parisul mirosea a #rim$ar "i a frun'e( Dra"ul se de"te#ta %ntr-o larm %n!u"it( :e au'i o "oa#t2 R ndurareN 4oi se %ntoarser %ntr-acolo( Cogaret murise( 8n firicel de s)nge i se usca su! nri( Doctorul 'ise2 R *-a luat Dumne'euN @tunci !tr)nul ser$itor se duse s scoat dou lungi lum)nri al!e din ultima legtur luat de la me"terul 1ngel!ert le %nfi#se %n sfe"nice "i le a"e' l)ng #at ca s lumine'e #ri$eg<iul #strtorului sigiliilor 6ranei(

114

Ca#itolul III Documentele unei domnii

@!ia %"i dduse sufletul marele dregtor "i domnul @lain de Pareilles %n numele regelui #trunse %n locuina lui Cogaret #entru a #une m)na #e toate documentele <)roagele "i dosarele care se gseau acolo( Puse s i se desc<id si#etele "i sertarele( C)te$a scrinuri ale cror c<ei Cogaret le #stra %ntr-un loc ne"tiut fur s#arte( Du# un ceas @lain de Pareilles se %ntorcea la #alat cu un $raf de <risoa$e de acte de #ergamente "i de t!lie de cear a"e')ndu-le #e toate cum %i s#usese 3ugues de 0ou$ille #e masa mare de ste&ar care ocu#a o latur %ntreag a odii de lucru a regelui( @#oi regele %nsu"i $eni s-l $ad #entru cea din urm oar #e Cogaret( Cu '!o$i mult %n faa tru#ului ne%nsufleit( :#use o rugciune a!ia mi"c)nd !u'ele( Cu-"i lu oc<ii de #e c<i#ul mortului ca "i cum ar mai fi $rut s-i #un o %ntre!are celui care %i %m#rt"ise toate tainele "i %l slu&ise at)t de !ine( C)nd se %ntoarse la #alat cu trei arm"ei du# d)nsul 6ili# cel 6rumos mergea #uin adus de s#ate( n dimineaa luminoas se au'eau strigtele !ie"ilor c<em)ndu-i #e locuitori la !aia de a!uri( Parisul %"i %nce#ea $iaa de toate 'ilele iar cete de co#ii $oio"i se "i a#ucaser de &oac fugrindu-se de-a lungul str'ilor( 6ili# cel 6rumos str!tu galeria negustorilor "i intr %n #alat( m#reun cu secretarul su #articular Maillard se #use numaidec)t s cercete'e documentele ridicate din locuina lui Cogaret9 moartea nea"te#tat a ministrului de &ustiie lsa multe "i %nsemnate tre!uri neis#r$ite( Pe la ceasurile "a#te 1nguerrand de Marign5 intr la rege( Cei doi !r!ai se uitar unul la altul fr a s#une o $or! "i secretarul ie"i( R Pa#a 'ise deodat regele( >i acum Cogaret((( n cu$intele lui se simea o team a#roa#e o de'nde&de( Marign5 $eni l)ng mas "i se a"e' %n &ilul #e care i-l art su$eranul( Rmase tcut o cli# a#oi $or!i2 R 1i daN @cestea mria-ta nu sunt dec)t #otri$iri stranii #e care le !rode"te %nt)m#larea( @semenea lucruri se #etrec %n toate 'ilele dar nu ne uimesc #entru c <a!ar na$em de ele( R m!tr)nim Marign5( 1l a$ea 4Q de ani iar Marign5 4.( Puini oameni #e $remurile acelea a&ungeau la E+( R 4re!uie s cercetm toate acestea urm regele art)nd dosarele de #e mas( >i fr a mai aduga ce$a nici unul nici cellalt se a#ucar s dea deo#arte ceea ce tre!uia ars s r)nduiasc ceea ce Marign5 tre!uia s #stre'e ori s %m#art unora sau altora dintre #ra$ili"tii si( n odaia de lucru era o tcere tul!urat doar c)nd "i c)nd de strigtele de#rtate ale tara!agiilor de larma o!i"nuit a Parisului care trudea( 6runtea #alid a regelui se a#lec #este $rafurile de <)rtii desfcute dintre care cele mai %nsemnate se aflau %n scoare de #iele cu cifrul lui Cogaret deasu#ra( 6ili# %"i $edea astfel #erind)ndu-i-se #e dinainte toat domnia dou'eci "i nou de ani %n care inuse %n m)inile sale soarta a milioane de oameni "i im#usese $rerea sa 1uro#ei( >i deodat %n"iruirea aceasta de %nt)m#lri i se #ru strin de $iaa lui de #ro#riul su destin( 4oate %i a#reau su! o alt lumin "i cu alte um!re( @fl)nd acum ce g)ndeau "i ce scriau alii des#re d)nsul regele se #utea $edea dinafar( Cogaret #strase ra#oartele iscoadelor sale ciornele interogatoriilor #u'derie de scrisori o ade$rat ar<i$ de #oliie( Din toate aceste r)nduri ie"ea o imagine a regelui #e care acesta nu o recuno"tea de fel imaginea unei f#turi %nde#rtate a unui om as#ru strin de suferina oamenilor ne"tiind ce-i mila( Citea uimit la culme dou fra'e ale lui 0ernard de :aisset e#isco#ul acela care de'lnuise cu a)rile sale di<onia dintre rege "i 0onifaciu al VIII-lea( Dou fra'e cr)ncene "i %ng<eate2 "D fi el !r!atul cel mai frumos de #e lume dar nu "tie dec)t s #ri$easc oamenii fr s s#un nimic( Cici om nu e nici di<anie e o statuie("

115

>i mai erau aceste cu$inte ale altui martor al domniei lui2 "Cimic n-are s-l fac s se %nco$oaie e un rege de fier"( R 8n rege de fier re#et %n "oa#t 6ili# cel 6rumos( >tiut-am deci s-mi ascund a"a de !ine sl!iciunileG Ce #uin ne cunosc ceilali "i ce ru m $a &udeca $iitorimeaN Deodat un nume %nt)lnit %l fcu s-"i aminteasc de o solie neo!i"nuit #e care o #rimise la %nce#uturile domniei( Ra!!an =aumas e#isco# nestorian 1Q c<ine' $enise %n 6rana trimis de marele <an al Persiei co!or)tor al lui ,ingis 3an ca s-i #ro#un regelui 6ranei aliana sa o armie de o sut de mii de oameni "i r'!oiul %m#otri$a turcilor( 6ili# cel 6rumos a$ea #e atunci P+ de ani( Ce is#it #entru un crai t)nr $isul acesta al unei cruciade la care ar lua #arte 1uro#a "i @sia ce fa#t $rednic de @le7andruN n 'iua aceea totu"i 6ili# alesese o alt cale2 s nu mai aud de cruciade "i de is#r$i r'!oinice( 4oate strdaniile lui $oia s le %nc<ine 6ranei "i #cii( Kudecase oare !ineG Care ar fi fost acum #uterea 6ranei dac #rimea aliana cu <anul PersieiG Vis o cli# la o uria" cam#anie de recucerire a locurilor sfinte care i-ar fi dus sla$a numelui #)n de#arte #rin $eacuri((( @#oi se %ntoarse la gri&ile lui "i a#uc un nou teanc de #ergamente #rfuite( >i deodat %"i %nco$oie umerii( De data aceasta doar d)nd cu oc<ii de anul %nscris #e ele2 13+EN 1ra anul morii soiei sale Keanne care adusese regatului #ro$incia Ca$ara iar lui singura dragoste a $ieii( Cu r)$ni-se niciodat alt femeie "i de nou ani de c)nd o #ierduse nu se mai uitase la alta "i nici nu se $a mai uita( C-a#ucase s ias din anul cernit dec)t #entru a intra %n $)ltoarea tul!urrilor din 13+Q c)nd %n faa Parisului rsculat %m#otri$a r)nduielilor sale cu #ri$ire la greutatea "i #reul !anilor tre!uise s caute ad#ost %n cetuia tem#lierilor( Cu un an mai t)r'iu #oruncea s fie #u"i %n lanuri cei care %l #rimiser "i a#raser((( Mrturiile tem#lierilor erau #strate aici %n aceste mari suluri de #ergament #e care Cogaret le "nuruise "i sigilase( Regele nu le desfcu( >i acumG Du# at)ia alii iat c $enise "i r)ndul lui Cogaret( C<i#ul su %"i #ierduse lumina "i cldura( Mintea sa neo!osit $oina sa sufletul %nfocat "i as#ru totul #ierise( Doar fa#tele sale rm)neau( Cci $iaa lui Cogaret nu fusese o $ia de om care #strea' su! %nfi"area marelui dregtor toate acele mrunte neca'uri intime "i dureroase #e care un om le las %n urm fr ca alii s le fi !nuit $reodat((( 1l Cogaret era %ntr-ade$r a"a cum %l arta c<i#ul( Viaa lui "i-o conto#ise cu aceea a statului( 4ainele %i erau toate aici %nscrise %n aceste mrturii ale trudei sale( "C)te %nt)m#lri uitate dorm aici g)ndi regele( @t)tea #rocese at)tea ca'ne at)ia mori( 8n flu$iu de s)nge((( De ceG Ce fel de ogor a <rnit tot s)ngele acestaG" Cu oc<ii aintii %n gol regele cugeta( "Pentru ceG se mai %ntre!a el( n $ederea crui elG 8nde-mi sunt i'!)n'ileG Cu $d nici una care s-mi su#ra$ieuiasc(((" :imea marea 'drnicie a oricrei fa#te a"a cum o %ncearc omul n#dit de g)ndul #ro#riei sale mori "i #truns de acea ne#sare fa de tot ce-l a"tea#t ca "i cum lumea nici nar fi e7istat( Marign5 "edea %ncremenit tul!urat de aerul gra$ al regelui( 6cuse %ntotdeauna fa cu destul u"urin %ndatoririlor sale tot mereu mai mari tuturor sarcinilor "i demnitilor sale dar de un singur lucru nu fusese %n stare s %neleag tcerile su$eranului su( Cu era niciodat sigur c-i g<ice"te %ntr-ade$r g)ndul( R Coi am cerut #a#ii 0onifaciu s-l treac %n r)ndul sfinilor #e regele *udo$ic dar fost-a el oare cu ade$rat un sf)ntG %ntre! #e nea"te#tate 6ili# cel 6rumos cu glas %n!u"it( R @ceasta era s#re folosul statului mria-ta rs#unse Marign5( R Dar tre!uia oare du# aceea s-i facem silnicie lui 0onifaciuG R 1ra gata s rosteasc afurisenia asu#ra mriei-tale #entru c nu urmai %n ara ta #olitica #e care o $oia el( Cu i-ai nesocotit %ndatoririle de rege( @i rmas #e tronul ce i l-a <r'it Dumne'eu "i ai s#us lim#ede %n au'ul tuturor c ara o ai de la Dumne'eu "i de la nimeni altcine$a( 6ili# cel 6rumos art cu degetul un sul de #ergament2
16

Adept al doctrinei patriar*ului <e"toriu" ("ec. '))) din 4on"tantinopol.

116

R Dar e$reiiG Cu cum$a am ars cam #rea muliG :unt "i ei f#turi omene"ti su#use la suferin "i muritoare la fel ca noi( Dumne'eu nu cerea asta( R :f)ntul *udo$ic %i ura mria-ta iar statul a$ea ne$oie de a$uiile lor( :tatul statul #entru fiecare fa#t a noastr ne$oia statului((( "4re!uia s-o facem #entru stat((( :untem datori s facem a"a #entru stat(((" R :f)ntul *udo$ic iu!ea credina "i sla$a lui Dumne'eu( 1u %ns ce-am iu!it oareG $or!i %n "oa#t 6ili# cel 6rumos( R Dre#tatea s#use Marign5 dre#tatea #e care se %ntemeia' !inele tuturor "i lo$e"te %n toi cei care nu calc la r)nd cu o!"tea( R Cei care nu calc la r)nd cu o!"tea au fost numero"i de-a lungul domniei mele "i $or mai fi "i de acum %nainte dac toate $eacurile se aseamn %ntre ele( Ridica dosarele lui Cogaret "i le lsa s cad #e mas unul du# altul( R @marnic lucru e c)rmuirea statelor rosti el( R 4oat fa#ta cu ade$rat mare %"i are #artea ei de fiere mria-ta rs#unse Marign5 "i domnul nostru Isus Cristos "tia asta( @i domnit ca un rege mare( @minte"te-i c ai unit su! sc<i#trul tu at)tea inuturi C<artres 0eaugenc5 C<am#agne 0igorre @ngoulOme la Marc<e Douai Mont#ellier la ComtO-6rance *5on "i o #arte din ,u5enne( @i %ntrit ora"ele a"a cum o dorea tatl mriei-tale 6ili# al III-lea #entru ca ele s nu mai fie la c<eremul oricui((( @i dat rii o nou #ra$il scoas din legile Romei de odinioar( @i #us r)nduial temeinic la curtea de &udecat ca ea s #oat %m#ri mai !ine dre#tatea( @i druit multora dintre locuitorii rii #itacul de !urg<e'i ai regelui1F lu)ndu-i su! o!lduirea mriei-tale( @i slo!o'it "er!ii din multe inuturi "i &udee( Cu mria-ta n-ai a te teme c ai gre"it( Dintr-o ar fr)miat ai fcut un regat care %nce#e s ai! o singur inim( 6ili# cel 6rumos se ridic( @u'ind cu c)t ne"o$itoare con$ingere $or!ea lociitorul su se simea %ntrit "i %n ea %"i cuta un s#ri&in ca s lu#te cu o sl!iciune ce nu-i sttea %n fire( R Poate c e a"a cum s#ui 1nguerrand( Dar dac e"ti mulumit #ri$ind %ndrt ce 'ici des#re cele ce se %nt)m#l a'iG Ieri #e strada :aint-Merri arca"ii au tre!uit s in %n fr)u o mulime de oameni( Cite"te ce-mi scriu &udeii din C<am#agne din *5on "i din DrlOans( Pretutindeni oamenii i# #retutindeni se #l)ng de scum#irea gr)nelor "i de lefurile #rea mici( Iar cei care i# 1nguerrand nu $or "ti niciodat c tot ceea ce d)n"ii cer "i ceea ce a" $rea s le dau nu st %n #uterea mea ci doar cu $remea se $a face( I'!)n'ile mele ei le $or da uitrii "i nu-"i $or aduce aminte dec)t de !irurile mele( @u s m &udece as#ru c n-am a$ut gri& de <rana lor c)t am trit((( Marign5 asculta mai nelini"tit acum de cu$intele regelui dec)t de tcerile lui( Ciciodat nu-l au'ise $or!ind at)ta nici mrturisind %ndoieli de acestea nici ls)nd s i se $ad o asemenea de'nde&de( R Mria-ta rosti el tre!uie s lum <otr)ri %n mai multe #ri$ine( 6ili# cel 6rumos '!o$i o cli# cu oc<ii la documentele anilor si de domnie %m#r"tiate #e mas( @#oi %"i %nl deodat ca#ul de #arc "i-ar fi #oruncit s uite de suferina "i de s)ngele oamenilor rede$enind rege( R Da 1nguerrand 'ise el tre!uie(

Ca#itolul IV Sile de $ar ale regelui

3ncep,nd din mi>locul "ec. al ('''-'ea, re-alitatea, pentru a-$i a"i-ura "pri>inul ur-*eziei !mpotri&a marilor feudali, in"tituie a$a-numita cate-orie de ur-*ezi ai re-elui? reprezentanii ur-*eziei, !n "c*im ul unei ta=e, "e puteau "u"tra-e autorit#ii "enioriale, depinz,nd numai de puterea re-al# central#.
17

117

Cu moartea lui Cogaret 6ili# cel 6rumos #trunsese #arc %ntr-un tr)m unde nimeni nu #utea s-l urme'e( Prim$ara domnea #e #m)nt "i #este casele oamenilor9 Parisul se %ncl'ea la soare dar regele tria #arc surg<iunit %ntr-o iarn luntric( Iar #rorocirea marelui maestru nu-i mai ie"ea din minte( @deseori #leca la $reuna din re"edinele sale de unde #ornea la $)ntori lungi care %l mai fceau s uite a!t)ndu-l de la g)ndurile negre( Ra#oarte nelini"titoare %l rec<emau %ns %n gra! la Paris( :tarea satelor "i ora"elor era &alnic( Preul !ucatelor cre"tea2 inuturile mnoase nu lsau s se scurg nimic din !el"ugul lor asu#ra celor srace( @u'eai tot mai des2 "@rm"ei c)t !roa"te-n-lac iar fin nici de leac"( Damenii nu mai $oiau s #lteasc d&diile "i se sculau %m#otri$a is#ra$nicilor "i #erce#torilor( 6olosindu-se de aceast anang<ie %n care se afla c)rmuirea marii feudali din 0urgundia "i C<am#agne se %nc)rd"eau iar "i ridicau ca#ul cer)nd #ri$ilegii tot mai mari( n @rtois Ro!ert se folosea de $)l$a st)rnit %n &urul #rineselor os)ndite "i de nemulumirea o!"teasc a#uc)ndu-se iar de a)ri( R 8r)t #rim$ar #entru ar se #omeni 'ic)nd 6ili# cel 6rumos %n faa monseniorului de Valois( R :untem %n cel de-al #ais#re'ecelea an al $eacului rs#unse Valois un an #e care soarta l-a <r'it s aduc n#ast( @mintea #rin aceasta o tul!urtoare %n$tur tras din %nt)m#lrile trecutului2 F14 n$lirea musulmanilor din :#ania9 /14 moartea lui Carol cel Mare9 .14 n$lirea ungurilor "i foametea cea mare9 1114 #ierderea 0retaniei9 1P14 !tlia de la 0ou$ines((( o i'!)nd la marginea #r#astiei #ltit scum#( Cumai anul 1+14 li#sea din #omelnicul acesta de &ale "i nenorociri( 6ili# cel 6rumos se uit la frate-su #arc fr s-l $ad( "i ls m)na #e g)tul lui *om!ard m)ng)indu-l %n rs#r( R 4oate neca'urile domniei frate %i $in de la cei care te sftuiesc ru 'ise C<arles de Valois( Marign5 nu mai cunoa"te nici o msur( :e folose"te de %ncrederea ce i-o ari ca s te %n"ele "i s te atrag tot mai mult #e calea a#ucat de d)nsul( Dac m-ai fi ascultat #e mine c)nd cu %ncurcturile acelea din 6landra((( 6ili# cel 6rumos %nl din umeri $r)nd s 'ic2 "n #ri$ina asta nu #ot face nimic"( Pro!lema 6landrei se ridica %n anul acela iar"i %naintea lor cum se ridicase adeseori ca un $al amenintor( 0ruges cetatea ne!iruit inea %n loc toate strduinele regelui9 comitatul 6landrei sc#a mereu din m)inile care $oiau s-l a#uce( Cici #rin $or!e de #ace nici #rin lu#te nu li se $enise de <ac flaman'ilor( C)nd li se im#unea un tratat %i %nlturau urmrile cu $icle"uguri "i #ro!lema flamand rm)nea ca o ran fr leac %n coasta regatului( Ce mai rm)nea din &ertfele de la 6urnes "i de la Courtrai ce mai rm)nea din i'!)nda de la Mons-enPO$VleG Iar"i $a tre!ui s #oarte r'!oi %m#otri$a flaman'ilor( Dar ca s ridici oaste e ne$oie de !net( Iar dac ar fi fost s #orneasc r'!oiul c<eltuiala ar de#"i fr %ndoial !ugetul din 1P.. rmas %n amintirea tuturor ca cel mai ridicat din c)te #omenise ara2 1(Q4P(Q4. de li$re cu un deficit care atingea F+(+++ de li$re( Dr de c)i$a ani %ncasrile o!i"nuite ale $istieriei a&ungeau cam #e la E++(+++ de li$re( De unde s iei restulG 6r a ine seama de #rerea lui C<arles de Valois Marign5 #use la cale o adunare o!"teasc #entru 'iua de 1 august 1314( De dou ori #)n atunci se folosise acest mi&loc dar "i %ntr-un r)nd "i %ntr-altul cu #rile&ul ne%nelegerilor dintre rege "i #a#alitate9 mai %nt)i c)nd %nce#use rfuiala cu 0onifaciu a#oi cealalt cu tem#lierii( @stfel a&ut)nd #uterea statului s se ru# de su#unerea fa de #uterea !isericeasc "i-a cucerit !urg<e'ia dre#tul de a-"i s#une "i ea cu$)ntul la tre!urile o!"te"ti( @cum lucru nou c)rmuirea a$ea s se sftuiasc cu norodul %n #ri$ina or)nduielilor !ne"ti ale statului( Marign5 #regtise cu deose!it gri& aceast adunare trimi)nd #rin ora"e slu&itori de-ai lui st)nd de $or! cu oamenii mai des ca %nainte "i %m#rind fgduieli( ,eniul su era acela al unui mare di#lomat2 $or!ea fiecruia #e lim!a lui( @dunarea se inu %n galeria marc<itanilor unde %n 'iua aceea dug<enile rmaser %nc<ise( Cele #atru'eci de statui ale regilor "i a lui Marign5 #rintre ele #reau s $eg<e'e din

118

$)rful coloanelor( 6usese ridicat o #odea #e care luar loc regele sfetnicii si "i marii feudali ai rii( Marign5 $or!i cel dint)i( "i inu cu$)ntarea st)nd la #icioarele statuii sale de marmur "i glasul su #rea mai <otr)t ca de o!icei mai con$ins c ara %ns"i se roste"te #rin el( Purta $e"minte strlucite iar %nfi"area im#untoare "i gestul %i erau ale unui orator( :u! el %n uria"a sal cu dou !oli c)te$a sute de oameni ascultau( Marign5 le art c dac !ucatele se fceau tot mai rare deci mai scum#e aceasta nu tre!uia s mire #e nimeni( Pacea #e care o #strase regele 6ili# %nlesnea cre"terea #o#ulaiei( "M)ncm acela"i gr)u dar suntem mai muli la %m#real" 'ise el( 4re!uia deci semnat mai mult( nce#u a#oi s %n$ino$easc ora"ele 6landrei care ameninau #acea( Dr fr #ace nu era c<i# s scoi recolte mai mari nu gseai !rae s deseleneasc #m)nturile rmase %n #aragin( Iar fr $eniturile "i !ogiile ce $eneau din 6landra !irurile $or a#sa tot mai greu celelalte #ro$incii( 6landra tre!uia s-"i #lece ca#ul9 o $or sili la aceasta fc)ndu-i r'!oi( Pentru a-l face %ns era ne$oie de !ani nu regele a$ea ne$oie ci ara iar toi aceia care se aflau acolo tre!uiau s #ricea# c %nse"i lini"tea "i #ro#"irea lor erau ameninate( R @cum se $or $edea cei care sunt gata s a&ute la lu#ta %m#otri$a flaman'ilor %"i %nc<eie Marign5 cu$)ntarea( 8n murmur se %nl din sal %ntreru#t numaidec)t de glasul tuntor al lui Pierre 0ar!ette( m!ogit de #e urma negoului de #)n'eturi "i de cai 0ar!ette !urg<e' din Paris recunoscut de semenii si dre#t cel mai destoinic %n a sta de $or! cu st#)nirea %n #ri$ina dre#turilor "i ta7elor era omul lui Marign5 "i aliatul acestuia( @m)ndoi #useser la cale tot ce a$ea s s#un negustorul( n numele celui dint)i ora" al rii 0ar!ette fgdui a&utorul cerut( 1l %nsuflei toat adunarea "i de#utaii celor #atru'eci si trei de "$rednice ora"e" aclamar %ntr-un singur glas #e rege #e Marign5 "i #e 0ar!ette credinciosul lor slu&itor( Dac adunarea fusese o i'!)nd a lui Marign5 #entru $istierie re'ultatele at)t de a"te#tate se do$edir %ndat ne%ndestultoare( Dastea era %ns #e #icior de r'!oi mai %nainte ca a&utorul !nesc s fi fost $rsat %n %ntregime( 4ru#ele regelui n$lir %n 6landra iar Marign5 doritor s o!in c)t mai re#ede un succes se gr!i s intre %n $or! cu flaman'ii "i s %nc<eie #e la %nce#utul lui se#tem!rie %nelegerea de la MarLuette( De %ndat %ns ce oastea #rsi ara *udo$ic de Ce$ers conte de 6landra ru#se aceast %n$oial "i tul!urrile %nce#ur din nou( Monseniorul de Valois "i clanul lui de mari feudali %l %n$inuir #e Marign5 c se lsase mituit de flaman'i( C<eltuiala cam#aniei tre!uia #ltit "i #erce#torii regelui continuau s str)ng s#re marea nemulumire a #ro$inciilor a&utorul de r'!oi care nu mai a$ea de acum %ncolo nici un rost( Vistieria era tot mai sleit "i Marign5 se $'u iar"i silit s caute !ani %n afar de $eniturile o!i"nuite( 1$reii fuseser &umulii %n dou r)nduri "i a-i tunde din nou %nsemna s scoi #rea #uin l)n( 4em#lierii nu mai e7istau iar aurul lor se to#ise de mult( Rmseser lom!ar'ii( nc %n 1311 tre!uiser s-"i rscum#ere #e !ani grei dre#tul de a rm)ne %n ar( De data aceasta nu mai #utea fi $or!a de rscum#rare2 s le ia tot a$utul "i s-i i'goneasc din 6rana asta le-o cocea Marign5( Cegoul lor cu 6landra #utea slu&i ca #rete7t #recum "i s#ri&inul !nesc #e care-l ddeau c)rd"iilor de no!ili #ara#onisii( : te a#uci de ei nu era lucru u"or( *om!ar'ii !urg<e'i ai regelui se ineau str)ns unii de alii erau organi'ai stra"nic "i a$eau %n fruntea lor o c#etenie de care ascultau toi( :e aflau #retutindeni negoul era %n m)na lor domneau #este 'rfie( Ddeau !ani cu %m#rumut marilor feudali ora"elor "i regelui( *a ne$oie %"i desfceau !ierile #ungii fc)nd "i milostenii( @"a st)nd lucrurile i-au tre!uit lui Marign5 c)te$a s#tm)ni ca s-"i %ntocmeasc #lanul "i s-l con$ing #e rege( Ce$oile statului gseau %n Marign5 un a$ocat %ndrtnic "i #e la &umtatea lui octom!rie totul era gata #entru o $)ntoare uria" a crei desf"urare urma s fie aidoma aceleia cu care "a#te ani mai %nainte %nce#use 'dro!irea tem#lierilor( Dar lom!ar'ii din Paris erau oameni !ine informai9 <)r"ii cu neca'urile de acest fel "tiau s #lteasc scum# #entru a afla tainicele <otr)ri din sfatul regelui(

119

4olomei cu oc<iul su desc<is $eg<ea(

Ca#itolul V Puterea "i !anii

C<arles de Valois a&unsese s-l urasc #)n %ntr-at)ta #e Marign5 %nc)t ar fi dorit s se a!at o nenorocire asu#ra rii dac aceast nenorocire l-ar fi do!or)t #e lociitorul regelui( De aceea de c)te ori Marign5 #unea la cale ce$a el fcea tot ce-i sta %n #utere ca s-i $)re !ee %n roate( Ro!ert dH@rtois %l a&uta %n felul su2 ca s-l %ndulceasc #e 4olomei cruia %i cerea din ce %n ce mai muli !ani %i de'$luia !anc<erului tot ce afla asu#ra #lanurilor lui Marign5( ntr-o sear de #e la &umtatea lui octom!rie se str)nseser acas la 4olomei $reo trei'eci de !r!ai care %ntru#au una din cele mai mari #uteri ale $remii aceleia( Cel mai t)nr dintre ei ,uccio 0aglioni a$ea 1/ ani iar cel mai !tr)n FE2 era 0occanegra c#etenia tuturor societilor lom!arde( Dric)t ar fi fost de deose!ii ca $)rst "i trsturi %ntre ace"ti oameni era totu"i o asemnare ciudat2 toi #urtau $e"minte la fel de scum#e $or!eau cu aceea"i st#)nire de sine a$eau aceea"i $ioiciune %n #ri$iri "i %n gesturi %"i a#lecau urec<ea cu aceea"i luare-aminte ca s nu sca#e nimic din s#usele lui 4olomei( n lumina fcliilor %nfi#te de-a lungul #ereilor !r!aii ace"tia oac<e"i cu feele lor $ioaie alctuiau o familie cu acela"i grai "i totodat un tri! gata de lu#t tot at)t de #uternic B de"i erau #uini la numr B c)t toate c)rd"iile no!ilimii sau toate adunrile de !urg<e'i( :e aflau acolo de-alde Peru''i @l!i''i ,uardi 0ardi Pucci Casinelli toi din 6lorena ca "i !tr)nul 0occanegra sau signor 0occaccio %nt)iul $oia&or comercial al domnilor 0ardi( 1rau de asemenea de fa unii ca :alim!ene 0uonsignori @llerani "i Saccaria din ,enua alturi de :cotti din Pia'enca "i de clanul !anc<erilor din :ienna condus de 4olomei( ntre toi ace"ti oameni e7istau ri$aliti de #restigiu ')'anii st)rnite de concurena negustoreasc $reo r)c $ec<e mo"tenit %n familie sau o $ra&! din #ricina femeilor sau a cine "tie cror nra$uri( Dar %n faa #rime&diei se regseau cot la cot ca fraii( Mai %nt)i $or!i 4olomei art)ndu-le cum stau lucrurile fr a %ncerca c)tu"i de #uin s %nsenine'e culorile ta!loului( C)nd toi lom!ar'ii fur astfel #regtii #entru ce e mai ru2 s #rseasc 6rana s-"i desfac #r$liile s #orneasc #este tot #rocese %m#otri$a no!ililor nerecunosctori #entru datoriile ne#ltite s a)e %n ca#ital '$)rlind !ani cu nemiluita cele mai gro'a$e di<onii((( c)nd totul %nce#u s fiar! "i fiecare se g)ndea cu m)nie la ceea ce era silit s lase %n urm unul locuina sa !ogat altul logodnica cu care a$ea s se %nsoare cellalt c)te"itrele i!o$nicele B atunci 4olomei 'ise2 R @m %n m)na mea un mi&loc #entru a-l o#ri #e lociitorul regelui s ne lo$easc sau c<iar #entru a-l do!or%( R @tunci nu "o$i2 do!oar-lN strig 0uonsignori ca#ul clanului geno$e'( Ce-am sturat s-i g<iftuim cu a$eri #e #orcii "tia care se %ngra" din munca noastr( R Cu ne $om mai %ntinde s#inarea ca s fim !tuiN sri unul din neamul @l!i''ilor( R >i care i-e mi&locul de care $or!e"tiG %ntre! :cotti( 4olomei cltin din ca#2 R Cu $i-l #ot s#une((( R : le dm !ani cu %m#rumut nu-i a"aG s#use Saccaria( 1i "iG Datoriile i-au st)n&enit oare $reodat #e #ar$eniii "tiaG Dim#otri$N Dac #lecm $or a$ea un !un #rile& ca s uite ce ne datorea'((( n cu$intele lui Saccaria r'!tea amrciunea2 el re#re'enta o societate cu clientel mrunt "i %i #i'muia #e cei care a$eau mu"terii !arosani( 4olomei se %ntoarse cu faa la el "i #e un ton %n care se simea totodat cuminenia #re$'toare "i fora %i 'ise2

120

R Ce$a mai mult dec)t ni"te datorii Saccaria( D arm $eninoas de care Marign5 <a!ar nu are iar eu $ rog s am iertare sunt silit s nu $-o dau %n $ileag((( Ca s-o #ot %ns folosi am ne$oie de dumnea$oastr( Cci tre!uie s stau de $or! cu lociitorul regelui de la #utere la #utere2 in %ntr-o m)n ameninarea a" $rea s am %n cealalt o #ro#unere is#ititoare((( #entru ca Marign5 s ai! de ales %ntre %nelegere sau lu#t #e $ia "i #e moarte( "i de'$lui #lanul( Dac $oiau s-i des#oaie #e lom!ar'i asta era #entru c regele se afla la str)mtoare "i nu a$ea cu ce #lti c<eltuiala r'!oiului su din 6landra( Marign5 tre!uie cu orice #re s um#le $istieria2 %ns"i soarta lui era %n &oc( *om!ar'ii se $or arta $rednici su#u"i ai regelui #ro#un)nd de !un$oie un %m#rumut uria" cu do!)nd foarte mic( Dac Marign5 refu'a 4olomei a$ea s trag sa!ia din teac( R 4olomei tre!uie s ne lmure"ti 'ise 0ardi( Ce fel de arm e aceea de care $or!e"ti at)taG Du# o cli# de "o$ire 4olomei rs#unse2 R Dac $rei asta i-o #ot destinui lui 0occanegra numai lui( 8n murmur str!tu sala "i cei de fa se sftuir din oc<i( R Si555 va ene555 faciamo cosiED555 se au'i( 4olomei se trase %ntr-un col %m#reun cu 0occanegra c#etenia lor "i %i $or!i %n "oa#t( Ceilali #)ndeau c<i#ul cu nas su!ire !u'e str)nse "i oc<i ostenii ai !tr)nului florentin( 4olomei %i destinui <oiile s$)r"ite de Kean de Marign5 cu a$erea tem#lierilor "i-i s#use c are %n m)n c<itana isclit de t)nrul ar<ie#isco#( R Dou mii de li$re !ine #lasate adug %nceti"or 4olomei( >tiam eu c au s-mi foloseasc %ntr-o 'i( 0occanegra %"i st#)ni un <o<ot scurt care-i g)lg)i %n fundul g)tle&ului a#oi %"i relu locul "i le s#use %n dou cu$inte celorlali c #ot a$ea %ncredere %n 4olomei( @cesta %nce#u atunci cu t!lia "i stiletul %n m)n s %nsemne'e c)t %nelegea fiecare s $erse la %m#rumutul regal dac $or cdea la %n$oial cu Marign5( 0occanegra se %nscrise cel dint)i cu o sum destul de mare2 'ece mii "i treis#re'ece li$re( R Pentru ce aceste treis#re'ece li$reG %l %ntre!ar( R Ca s le aduc nenorocire( R Peru''i tu c)t #oi daG Peru''i socotea 'g)riind %n gra! #e t!liele lui( R Ti-oi s#une((( %ndat rs#unse el( R >i tu ,uardiG @$eau toi mutra unor oameni crora li se smulge o !ucat de carne din tru#( ,eno$e'ii %n &urul lui :alim!ene "i al lui Saccaria se sftuiau( i "tiau toi c sunt a#rigi %n dara$erile !ne"ti( :e 'icea des#re d)n"ii2 "C)nd un geno$e' se uit la #unga ta ea s-a "i golit"( 4otu"i nu se ddur %n lturi iar unii din ei murmurau2 "Dac i'!ute"te s ne scoat dintr-asta el este cel care %i $a urma %ntr-o 'i lui 0occanegra %n fruntea noastr"( 4olomei se a#ro#ie de fraii 0ardi care $or!eau cu 0occaccio %n "oa#t( R C)t 0ardiG Cel mai $)rstnic dintre 0ardi sur)se2 R C)t tine 4olomei( Dc<iul st)ng al !anc<erului din :ienna se desc<ise2 R Dac-i a"a $oi da de dou ori c)t g)ndeai tu( R Pagu!a ar fi cu mult mai mare dac am #ierde tot 'ise 0ardi %nl)nd din umeri( +on F vero1@, 0occaccioG @cesta ddu din ca# c a"a e( Dar se ridic "i %l lu deo#arte #e ,uccio( nt)lnirea lor #e drumul *ondrei statornicise %ntre d)n"ii un fel de #rietenie( R 8nc<iul tu are %ntr-ade$r mi&locul de a-i suci g)tul lui 1nguerrandG ,uccio %"i lu aerul su cel mai serios ca s rs#und2
18 19

Aa... e ine... "# facem a$a. <u-i a$aB

121

R &aro @occaccioP+, eu nu l-am au'it niciodat #e unc<iu-meu 'ic)nd c face un lucru #e care s nu-l #oat face( C)nd lom!ar'ii is#r$ir de $or!it $ecernia se sf)r"ise la toate !isericile "i noa#tea se lsase asu#ra Parisului( Cei trei'eci de 'arafi #rsir #alatul 4olomei ie"ind #rin #ortia care ddea s#re sc<itul :aint-Merri( ncon&urai de slugile lor cu facle %n m)n ei alctuiau %n %ntunericul !r'dat de flcri ro"ii un alai straniu al a$erilor ameninate alaiul celor os)ndii s-"i a#ere !ogiile( n odaia sa de lucru singur cu ,uccio 4olomei fcea socoteala !anilor fgduii a"a cum un ca# de oaste %"i numra #ilcurile( C)nd is#r$i de socotit ')m!i( Cu oc<iul &umtate %nc<is "i cu m)inile %m#reunate #e "ale #ri$ind la focul %n care !u"tenii se mistuiau #refc)ndu-se %n cenu" 4olomei murmur2 R C-ai %n$ins %nc domnule de Marign5( @#oi ctre ,uccio2 R Dac i'!utim $om cere noi #ri$ilegii %n 6landra( Cci a"a cum se gsea %n #ragul nenorocirii9 4olomei g)ndea totu"i fr $oie s trag foloase de #e urma s#aimei "i #rime&diei #rin care trecea( m#ing)ndu-"i !urta %nainte se a#ro#ie de o lad de fier o desc<ise "i scoase din ea un cal)f de #iele( R C<itana isclit de ar<ie#isco# 'ise el( Cu ura ce i-o #oart monseniorul de Valois "i cu ceea ce se #o$este"te #e seama celor doi Marign5 "i cu '$onul c 1nguerrand ar fi luat mit de la flaman'i e de a&uns ca s-i duc la s#)n'urtoare "i #e unul "i #e cellalt((( Vei lua acum calul cel mai !un "i $ei #leca de %ndat la Ceau#<le unde ai s #ui #ergamentul acesta la loc sigur((( l #ri$i #e ,uccio dre#t %n oc<i "i urm a#s)nd #e fiecare cu$)nt2 R Dac mi s-ar %nt)m#la $reo nenorocire ?uccio mio, #ergamentul acesta %l $ei %nm)na ducelui dH@rtois( 1l $a "ti fr %ndoial s-l foloseasc a"a cum se cu$ine((( 6ii cu oc<ii-n #atru #r$lia din Ceau#<le n-are s fie nici ea cruat de n$ala arca"ilor((( n faa #rime&diei s#re care #ornea ,uccio %"i aminti deodat de Cressa5 de frumoasa Maria "i de srutul din marginea lanului de secar( R 8nc<iule unc<iule i'!ucni el iat la ce m g)ndii( Voi face %ntocmai cum dore"ti( Dar nu m $oi duce la Ceau#<le ci la Cressa5 ai crui st#)ni ne sunt %ndatorai( *e-am fcut nu demult un !ine iar #olia ce-o a$em e un mi&loc destul de con$ingtor( @far de asta %mi %nc<i#ui c fata dac lucrurile nu s-au sc<im!at n-are s se dea %n lturi c)nd i-oi cere s m a&ute( R 1 !ine g)ndit 'ise 4olomei cu cldur( 4e-ai co#t flculeN *a un !anc<er "i inima !un tre!uie s slu&easc la ce$a((( 6 a"adar #recum 'ici( 6iindc ai %ns ne$oie de oamenii aceia tre!uie s le aduci daruri( Ia deci #entru femeile de acolo c)i$a coi din stofa !rodat cu fir de aur "i din dantela #e care am #rimit-o ieri de la 0ruges( :unt "i doi !iei #arc a"a %mi s#use"iG R Da 'ise ,uccio doi !iei care %ndrgesc $)ntoarea "i nimic altce$a( R MinunatN @tunci s iei cu tine cei doi "oimi #e care i-am adus #entru contele dH@rtois( @"tea#t el #)n-i $oi aduce alii((( 7 propositoGE555 4olomei %nce#u s r)d %nceti"or dar se o#ri2 un g)nd %i fulgerase #rin minte( :e a#lec din nou #este lada de fier "i scoase de acolo alt #ergament( R Iat socoteala !anilor #e care ni-i datorea' monseniorul dH@rtois urm el( Cu $a refu'a s te a&ute dac are s fie ne$oie de asta( Mai sigur sunt %ns de s#ri&inul su dac i te $ei %nfi"a cu &al!a %ntr-o m)n "i socoteala datoriilor %n cealalt((( 8ite "i #olia asta a regelui 1duard((( Cu "tiu ne#oate dac ai s te %m!oge"ti cu toate aceste %nscrisuri dar "tiu c $ei #utea face cu ele destul ruN 3aide nu mai #ierde $remeaN Du-te de-i %n"eua' calul( "i #use o m)n #e umrul t)nrului "i sf)r"i ce a$ea de s#us2 R :oarta societilor noastre e %n m)inile tale ,uccio s nu uii asta( narmea'-te "i ia doi oameni cu tine( Ia de asemenea sculeul sta de o mie de li$re( 1 o arm care face c)t 'ece s!ii(
20 21

Ara-# ;occaccio Apropo.

122

,uccio %"i %m!ri" unc<iul cu o emoie #e care n-o simise niciodat #)n atunci( Cu mai era $or!a de data aceasta s intre %n #ielea unui #ersona& imaginar "i nici s-"i nscoceasc rolul cons#iratorului <ituit9 acum rolul $enea singur( 0r!at e acela care "tie s %nfrunte #rime&dii "i ,uccio era #e cale s de$in !r!at %n toat firea( Cici nu se %m#linise un ceas "i doi slu&itori %l %nsoeau merg)nd la tra# alturi de el ctre !ariera :aint-3onorO( @tunci &u#)n :#inello 4olomei %"i #use mantaua-i %m!lnit cci octom!rie era friguros a#oi c<em doi ser$itori %narmai cu facle "i <angere "i %ncon&urat astfel #orni s#re #alatul lui 1nguerrand de Marign5 #entru a da marea !tlie( R :#une-i monseniorului 1nguerrand c !anc<erul 4olomei $rea s-l $ad ne%nt)r'iat %i 'ise u"ierului( 4olomei a"te#t o cli# mai lung %ntr-o anticamer som#tuoas9 ducea trai regesc lociitorul( R Vino &u#)ne %i s#use un secretar desc<i')ndu-i o u"( 4olomei str!tu trei %nc#eri mari "i se #omeni %n faa lui 1nguerrand de Marign5 care singur %n ca!inetul su %"i sf)r"ea cina fr a se o#ri din lucru( R lata o $i'it ne#re$'ut 'ise Marign5 cu rceal fc)ndu-i semn !anc<erului sa se a"e'e( Ce te aduceG 4olomei %nclin u"or ca#ul se a"e' "i rs#unse cu glas lini"tit2 R D #ro!lem de stat monseniore( 8m!l '$on de c)te$a 'ile %n #ri$ina unei anumite msuri #e care sfatul regelui ar fi #regtit-o msur care atinge negoul meu "i tre!uie s-o s#un %mi c"unea' mari #agu!e( Damenii nu mai au %ncredere mu"teriii se rresc furni'orii cer s fie #ltii iar c)t des#re cei care au cu noi alte dara$eri((( datorii !unoar((( ace"tia am)n %ntr-una scadenele( Dintr-asta ni se trag mari neca'uri( R Care nu sunt nicidecum o #ro!lem de stat rs#unse Marign5( R Rm)ne de $'ut 'ise 4olomei rm)ne de $'ut( Dac n-ar fi $or!a dec)t de mine a" dormi lini"tit( Dar e un lucru care-i atinge #e muli aici "i aiurea( Pretutindeni oamenii %"i arat %ngri&orarea %n #r$liile mele((( Marign5 %"i frec !r!ia lat "i noduroas( R Dumneata e"ti un om cu &udecat &u#)ne 4olomei %l %ntreru#se el #e !anc<er "i nu tre!uie s dai cre'are acestor '$onuri( @i cu$)ntul meu c ele nu sunt ade$rate adug %ndat #ri$ind netul!urat #e unul din oamenii crora le #regtea #ieirea( R Desigur desigur cu$)ntul domniei-$oastre((( Dar #e c)t "tiu r'!oiul a costat ara mult !net $or!i 4olomei( @&utoarele fgduite nu-s $rsate a"a de re#ede #e c)t ar fi fost de dorit iar $istieria s-ar #utea s ai! ne$oie de aur suntor( De aceea am #lnuit "i noi la r)ndul nostru((( R Ce anumeG Cegustoria $oastr i-o re#et nu m #ri$e"te((( 4olomei ridic m)na ca #entru a 'ice2 "R!dare domnule lociitor nu "tii unde $reau s a&ung(((" "i %"i sf)r"i $or!a %nce#ut2 R Dorim s facem o mare sforare #entru a $eni %n a&utorul multiu!itului nostru rege( :untem %n msur de a oferi $istieriei un %m#rumut %nsemnat la care "i-ar da #artea lor toate !ncile lom!arde mulumindu-ne cu o do!)nd foarte mic( M aflu aici ca s $ %n"tiine' des#re aceasta( 4olomei se a#lec s#re focul din $atr "i murmur o cifr at)t de mare %nc)t Marign5 a$u o tresrire( Dar numaidec)t %i trecu #rin minte2 "Dac ei sunt gata s se li#seasc de o asemenea sum %nseamn c le #utem lua de dou'eci de ori #e at)ta"( Pentru c citea mult "i lucra adeseori #)n t)r'iu noa#tea Marign5 a$ea oc<ii o!osii "i #leoa#ele ro"ii( R 0un g)nd ai a$ut "i $rednic de laud e ceea ce ai #lnuit iar eu $ sunt recunosctor 'ise el du# o cli# de tcere( 4re!uie totu"i s $ art mirarea mea((( Mi-a a&uns la urec<e &u#)ne c unele din societile $oastre au scos mult aur din ar trimi)ndu-l %n Italia((( @urul acesta nu #oate fi %n acela"i tim# "i aici "i acolo((( 4olomei %"i %nc<ise de-a !inelea oc<iul st)ng(

123

R Domnia-$oastr suntei un om cu &udecat monseniore "i nu tre!uie s dai cre'are acestor '$onuri( @$ei cu$)ntul meu c nu-i nimic ade$rat %n ele rosti !anc<erul a#s)nd !at&ocoritor #e ultimele cu$inte( Pro#unerea mea nu-i oare o do$ad c suntem de !uncredinG R @$ei noroc rs#unse cu rceal lociitorul c iau dre#t !une s#usele dumitale( Dac ar fi altfel regele n-ar #utea %ngdui asemenea "tir!ire a a$utului 6ranei "i s-ar $edea ne$oit s-i #un ca#t((( 4olomei nici nu cli#i( 6uga aurului lom!ard %nce#use din #ricina ameninrii c lom!ar'ii $or fi &ecmnii "i tocmai aceast fug a ca#italurilor urma s-i slu&easc lui Marign5 #entru a da o %ndre#tire msurii #lnuite( 1ra un cerc $icios( R Ce-am s#us a"a cred tot ce tre!uia &u#)ne 4olomei $or!i iar Marign5( R 6ire"te monseniore rs#unse !anc<erul ridic)ndu-se( Dar nu uitai #ro#unerea noastr((( dac %m#re&urrile o $or face folositoare( @#oi lu)nd-o s#re u" rosti deodat ca "i cum "i-ar fi adus aminte de ce$a2 R Mi se s#une c fratele domniei-$oastre monseniorul ar<ie#isco# se afl de c)te$a 'ile %n Paris((( R 1 ade$rat( 4olomei cltin din ca# g)nditor( R Cu cute' a su#ra o at)t de %nalt fa !isericeasc 'ise el c<iar dac %mi datorea' ce$a( @" fi %ns fericit s "tie c-i stau la dis#o'iie %nce#)nd de ast'i dac !ine$oie"te la orice or( n"tiinarea mea are s-l interese'e( R Ce ai s-i s#uiG R Monseniore ')m!i 4olomei cea dint)i $irtute a unui !anc<er e s "tie s tac( @#oi #e c)nd se #regtea s ias mai s#use o dat cu mare rceal %n glas2 R nce#)nd de ast'i dac !ine$oie"te(

Ca#itolul VI 4olomei c)"tig

n noa#tea aceea 4olomei nu %nc<ise oc<ii ca s 'icem a"a de loc( :e %ntre!a dac-i $a mai rm)ne $reme s %ntre!uine'e %m#otri$a lui Marign5 mi&locul de constr)ngere #e care-l a$ea( @r fi de a&uns semntura lui 6ili# cel 6rumos %n &osul unui #ergament #e care i l-ar %nfi"a 1nguerrand de Marign5 "i s-a 'is cu lom!ar'ii( 1nguerrand nu $a da oare 'or s is#r$easc cu ei mai re#edeG "*-o fi #re$enit #e frate-suG" se %ntre!a 4olomei( ">i ar<ie#isco#ul i-o fi mrturisit oare ce arm a lsat %n m)inile meleG Cu $a o!ine %nc %n noa#tea asta isclitura regelui ca s mi-o ia %nainteG :au nu cum$a cei doi frai se $or %nelege #entru a m omor%G" Rsucindu-se %n a"ternut muncit de nesomn 4olomei se g)ndea cu amrciune la aceasta a doua #atrie #e care socotea c o slu&ise at)t de !ine cu munca "i !anii lui( Pentru c str)nsese a$ere %n 6rana inea la ea mai mult dec)t la 4oscana %n care se nscuse( >i iu!ea cu ade$rat 6rana %n felul su( : nu mai simt su! tl#i caldar)mul str'ii lom!ar'ilor s nu mai aud clo#otul mare de la Cotre-Dame s nu se mai duc la sfatul frunta"ilor ora"ului s nu mai res#ire mirosul :enei al #rim$erii g)ndul la toate aceste renunri %i sf)"ia inima( 6r s !age de seam de$enise un ade$rat #ari'ian unul dintre #ari'ienii aceia nscui foarte de#arte de 6rana "i care nu mai $or s "tie de alt ora"( ": m duc s-o iau de la ca#t aiurea la $)rsta mea((( "i asta dac mi-or lsa $iaa ca s-o iau de la ca#tN" Cu adormi dec)t %n 'ori "i fu de"te#tat a#roa#e numaidec)t de un tro#it de #a"i %n curte "i de lo$ituri de ciocan %n #oart( 4olomei g)ndi c $eneau s-l areste'e "i %"i arunc %n gra! <ainele #e d)nsul( 8n ser$itor %nfrico"at se i$i %n u"2 R Monseniorul e#isco# $rea s $ $or!easc de %ndat(

124

:e au'ea $enind de &os un 'gomot %n$lm"it de tro#ituri "i clinc<etul sulielor #e les#e'ile cu care erau #ardosite %nc#erile de dedesu!t( R Ce-i tm!lul staG %ntre!a 4olomei( @r<ie#isco#ul nu e singurG R @re "ase o"teni ai gr'ii sale cu d)nsul signor lmuri ser$itorul( 4olomei se !osumfl9 #ri$irea i se %ns#ri( R Desc<ide o!loanele la odaia mea de lucru #orunci el( Monseniorul Kean de Marign5 o "i #ornise %n sus urc)nd tre#tele( 4olomei %l a"te#t %n ca#ul scrii( :u!irel cu crucea de aur !l!nindu-i-se la #ie#t ar<ie#isco#ul %l lu la rost #e !anc<er de cum ddu cu oc<ii de el2 R Ia ascult &u#)neN Ce %nseamn $or!a ciudat #e care mi-ai trimis-o a'i-noa#te #rin frate-meuG 4olomei %"i ridic m)inile grase cu degete ascuite %ntr-un gest lini"titor2 R Cimic monseniore care s $ tul!ure nici care s merite osteneala de a $eni #)n aici( M-a" fi dus eu dac m #ofteai la #alatul e#isco#al((( :untei a"a de !un s intrai la mineG Vom fi mai la largul nostru aici s#re a $or!i de afacerile noastre( Cei doi !r!ai #trunser %n odaia unde !anc<erul lucra de o!icei( :er$itorul ddea tocmai deo#arte o!loanele dinluntru %m#odo!ite cu 'ugr$eli( Du# aceea arunc ni"te surcele #este &eraticul care mai mocnea %n $atr "i %ntr-o cli# focul se %ncinse duduind( 4olomei fcu semn ser$itorului s ias( R @i $enit %ncon&urat de soldai monseniore $or!i el( 1ra oare ne$oieG C-a$ei %ncredere %n mineG ,)ndii c $ #)nde"te $reo #rime&die aiciG M-ai de#rins tre!uie s-o s#un cu altfel de a#ucturi((( ,lasul %ncerca s fie !ine$oitor dar semn de nelini"te rostirea toscan i se simea mai tare ca de o!icei( Kean de Marign5 se a"e' %n faa $etrei %ntin')ndu-"i m)na inelat s#re foc( "Dmul acesta nu e sigur de el "i nu "tie cum s m ia %"i s#use 4olomei( :ose"te aici cu tr!oi mare de o"teni %narmai de #arc ar $eni s sfr)me totul "i acum st de-"i #ri$e"te ung<iile(" R ,ra!a dumitale de a m %n"tiina c $rei s-mi $or!e"ti mi-a dat de g)ndit 'ise %ntrun t)r'iu ar<ie#isco#ul( 1ram <otr)t s $in s te $d %ns a" fi $rut s aleg eu c)nd anume( R Dar sfinia-$oastr ai ales monseniore sfinia-$oastr ai ales((( Ceea ce am s#us seniorului 1nguerrand nu era dec)t o $or! de #olitee((( V rog s credei((( @r<ie#isco#ul arunc o #ri$ire s#re 4olomei( 0anc<erul #rea cum nu se #oate mai lini"tit "i aintea asu#ra lui singurul su oc<i desc<is( R Ce-i dre#t &u#)ne 4olomei am a-i cere ce$a((( 'ise el( R :unt %ntotdeauna gata s %m#linesc dorinele sfiniei-$oastre rs#unse 4olomei cu glas moale( R *ucrurile((( acelea #e care i le-am((( %ncredinat((( %nce#u Marign5( R (((lucruri de mare #re "i care erau luate din a$erea tem#lului #reci' 4olomei fr a sc<im!a tonul( R V)ndutu-le-aiG R Cu "tiu monseniore nu "tiu( 1u le-am trimis #este grani a"a cum ne-am %neles cci nu #uteam s le $)nd aici((( mi %nc<i#ui c o #arte din ele a gsit cum#rtori( Voi fi %n"tiinat des#re aceasta #e la sf)r"itul anului( 0urdu<nos "i $oinic 4olomei %"i %ncruci"ase m)inile #e #)ntec "i cltina din ca# cu un aer #lin de !un$oin( R >i c<itana aceea #e care i-am isclit-oG %ntre! Kean de Marign5( Mai ai ne$oie de eaG "i ascundea teama dar o fcea cu st)ngcie( R Cu cum$a $ este frig monsenioreG V-ai fcut tare al! la fa 'ise 4olomei a#lec)ndu-se #entru a $)r% o !uturug %n foc( @#oi ca "i cum ar fi uitat %ntre!area #us de ar<ie#isco# urm2

125

R Ce #rere a$ei monseniore des#re msura #e care sfatul regelui a de'!tut-o %n mai multe r)nduri s#tm)na astaG 1ste oare cu #utin s fim &efuii de a$erile noastre s fim adu"i %n sa# de lemn "i %m#in"i la surg<iun la moarteG R C-am nici o #rere s#use ar<ie#isco#ul( @cestea-s tre!uri de-ale statului( 4olomei scutur din ca#( R I-am %nfi"at ieri monseniorului frate al sfiniei-$oastre o #ro#unere a crei %nsemntate mi-e team c nu a $'ut-o( Pcat( C)rmuirea #une la cale 'ic unii s ne des#oaie #entru ne$oile statului( Coi %ns monseniore suntem gata s $enim %n a&utorul statului cu un foarte mare %m#rumut iar fratele sfiniei-$oastre tace de #arc n-ar fi au'it( Cu $-a #omenit nimic des#re astaG Pcat mare #cat 'u a"aN Kean de Marign5 se ridic( R Cu am a discuta &u#)ne <otr)rile regelui 'ise el cu as#rime( R Cu este %nc o <otr)re a regelui i-o %ntoarse 4olomei( C-ai #utea oare s-i amintii lociitorului c lom!ar'ii %ncolii s-"i dea $iaa care e a regelui credei-m "i aurul lor care e de asemeni al regelui ar dori dac se #oate s-"i #stre'e $iaaG 1i %"i dau aurul de !un$oie #e c)nd c)rmuirea $rea s li-l ia cu &a#ca( De ce s nu fie ascultaiG :e fcu o tcere( ncremenit Kean de Marign5 #rea s #ri$easc unde$a dincolo de #erei( R Ce $rei s faci cu #ergamentul #e care i l-am isclitG %ntre! el( 4olomei %"i trecu $)rful lim!ii #este !u'e( R :finia-$oastr ce-ai face cu el %n locul meuG nc<i#uii-$ o cli#((( nu-i dec)t o stranie %nc<i#uire fire"te((( dar %nc<i#uii-$ c suntei ameninat de o n#ast "i c a$ei %n m)n((( ce$a((( un talisman asta e un talismanN care #oate s $ a&ute s %nlturai aceast n#ast((( :e a#ro#ie de o fereastr cci au'ise 'gomot %n curte( Veneau <amali cr)nd %n s#inare l'i "i !aloturi de #osta$( 4olomei socoti %n g)nd #reul mrfurilor care %i sosiser %n 'iua aceea "i oft( R Da((( un talisman %m#otri$a nenorocirii murmur el( R Doar nu $rei s s#ui c aceast c<itan((( R 0a da monseniore $reau s s#un "i-o "i s#un rosti as#ru 4olomei( @ceast c<itan do$ede"te c $-ai %nsu"it a$eri ale tem#lierilor aflate su! sec<estru regal( 1a do$ede"te c ai #rdat c l-ai #rdat #e rege( l #ri$ea #e ar<ie#isco# dre#t %n oc<i( "@cuma g)ndi el am fcut-o( : $edem care din noi se $a da !tut(" R Vei a$ea de dat socoteal ca unul ce m-ai a&utat la aceastaN 'ise Kean de Marign5( R @tunci ne $om legna %m#reun %n "treang la Montfaucon ca doi t)l<ari %i rs#unse 4olomei cu rceal( Dar nu m $oi legna singur((( R 1"ti un ticlos fr #erec<eN strig Kean de Marign5( 4olomei %nl din umeri( R Cu-s ar<ie#isco# monseniore "i nu eu am "ter#elit raclele de aur %n care tem#lierii %nfi"au tru#ul M)ntuitorului( Cu-s dec)t un negustor "i %n cli#a asta facem un t)rg fie c $ #lace ori nu( Iat singurul ade$r din toate s#usele noastre( : nu-i des#oaie #e lom!ar'i "i atunci nu $or ie"i la i$eal matra#a'l)curile sfiniei-$oastre( Dar dac eu cad monseniore cdei cu mine odat( >i cdei de mai sus( Iar #e lociitorul regelui cruia #rea %i merg toate din #lin ca s n-ai! $r&ma"i %l $ei t)r% du# sfinia-$oastr((( Kean de Marign5 a#uc !raul !anc<erului( R D-mi c<itana scr)"ni el( 4olomei %l #ri$i #e ar<ie#isco#( 0u'ele %i erau al!e9 !r!ia m)inile tru#ul tot %i tremura( 4olomei se des#rinse !ini"or din degetele care-l str)ngeau( R Cu 'ise el( R i %na#oie' cele dou mii de li$re #e care mi le-ai dat $or!i ar<ie#isco#ul "i $ei #stra toi !anii din $)n'area lucrurilor( R Cu(

126

R Cinci mii( R Cu( R Sece miiN Sece mii de li$re #entru c<itana aceeaN 4olomei sur)se( R >i de unde le $ei luaG V "tiu a$erea mai !ine ca sfinia-$oastrN @r tre!ui ca tot eu s $i le %m#rumutN R Sece mii de li$reN mai s#use o dat Kean de Marign5 str)ng)nd #umnii( @m s-i gsesc( 6rate-meu m $a a&uta( R Monseniore sunt gata s dau $istieriei numai #artea mea "a#tes#re'ece mii de li$reN @r<ie#isco#ul #rice#u c tre!uia s sc<im!e tactica( R >i dac o!in de la frate-meu ca dumneata s fii cruat de msura care se $a luaG : fii lsat s-i iei toat a$erea "i s re%nce#i negoul %ntr-alt #arte((( 4olomei c<i!'ui o cli#( I se ddea #rile&ul s sca#e singur( m#otri$a acestei fgduieli s-"i mai %ncerce oare norocul #entru a-i i'!$i #e ceilaliG R Cu monseniore rs#unse el( Voi urma "i eu soarta tuturor( Cu $reau s re%nce# $iaa %ntr-alt #arte "i nu $d #entru ce a" face-o( 1u sunt de-aici acuma din 6rana tot at)ta ca "i sfinia-$oastr( :unt !urg<e' de-al regelui( Vreau s rm)n la Paris %n casa asta #e care eu miam ridicat-o( @ici mi-am #etrecut trei'eci "i doi de ani din $ia monseniore "i dac-o $rea Dumne'eu tot aici %mi $oi sf)r"i 'ilele((( 4onul su "i <otr)rea #e care o arta nu erau li#site de mreie( R De altminteri adug s fi $rut s $ %na#oie' c<itana aceea "i n-a" #utea s-o fac9 nu mai e aici( R MiniN se rsti ar<ie#isco#ul( R :e afl la :ienna monseniore la $rul meu 4olomei care mi-e to$ar" %n multe afaceri( Kean de Marign5 nu rs#unse( :e duse cu #a"i iui la u" "i strig2 R :ouillardN C<au$elotN 0anc<erul %"i 'ise2 "@cum inHte !ine 4olomeiN" Doi $l&gani %nali de "ase #icioare se i$ir %n u" cu suliele %n m)n( R P'ii-l #e omul acesta( : nu se mi"te din locN #orunci ar<ie#isco#ul( >i %nc<idei u"a((( 4olomei dumneata m sile"ti la asta "i ai s te cie"tiN Voi scotoci #este tot #)n am s dau de <)rtia aceeaN Cu #lec de-aici fr eaN R C-am s m ciesc de nimic monseniore iar sfinia-$oastr n-are s gseasc nimic s#use 4olomei( Vei #leca a"a cum ai $enit fie c m lsai aici mort sau $iu( Dar dac din %nt)m#lare a" muri aflai c aceasta nu $-ar aduce nici un c)"tig cci $rul meu din :ienna "tie ce are de fcut( Dac mi se %nt)m#l s dau ortul #o#ii #rea cur)nd are el gri& ca aceast c<itan s a&ung su! oc<ii regelui 6ili#( n tru#ul su gros inima !tea s se s#arg "i o sudoare rece %i curgea #e "ale dar adun)ndu-"i toate #uterile #ro#tit %ntr-un #erete ne$'ut se silea s rm)n neclintit( @r<ie#isco#ul scotocea #rin l'ile de fier %ntoarse cu dosu-n sus sertarele mescioarelor %m#r"tiind #e &os $rafurile de <)rtii "i sulurile de #ergament( n rstim#uri trgea cu coada oc<iului la !anc<er ca s-"i dea seama dac i'!utise cu acest terti# s !age frica-n el( 4recu a#oi %n odaia lui 4olomei "i toscanul %l au'i d)nd iama #rin dula#urile de <aine( "0ine c Cogaret e mort g)ndea 4olomei( :e #rice#ea mai !ine %n tre!uri de-astea "i ar fi gsit el ac de co&ocul meu(" @r<ie#isco#ul se art iar( R Ducei-$ s#use el celor doi o"teni ai si( 1ra %n$ins( 4olomei nu se lsase do!or)t de fric( 4re!uia s cad la %n$oial cu el( R 1i ce 'iciG %ntre! Marign5( R Ce s 'ic monseniore rs#unse 4olomei cu glas lini"tit n-am de adugat nimic la ceea ce $-am s#us adineauri( 4oat <ara!a!ura asta n-a$ea nici un rost( Vor!ii-i lociitorului "i 'orii-l s #rimeasc #ro#unerea ce i-am fcut at)t c)t mai e $reme( De nu(((

127

6r s-"i s#un g)ndul #)n la ca#t !anc<erul se duse la u" "i o desc<ise( Kean de Marign5 ie"i fr o $or!( :cena care %n aceea"i 'i %l aduse #e ar<ie#isco# s se %nfrunte cu frate-su fu cum#lit( Pu"i deodat fa-n fa %n goliciunea firii lor ade$rate fraii Marign5 care #)n atunci clcaser %ntr-un #as am)ndoi se sf)"iau a#rig( *ociitorul regelui %l co#le"i #e fr)ne-su mai mic arunc)ndu-i %n o!ra' toate do&enile "i tot dis#reul iar acesta se a#r cum #utu ca un mi"el ce era( R 4u ai mutr s m &udeci #e mineGN strig el( De unde i se trage !ogiaG De la care e$rei &u#uiiG De la care tem#lieri ar"i #e rugG C-am fcut dec)t ce fceai "i tu( 4e-am a&utat destul %n uneltirile tale a&ut-m la r)ndul tu( R : fi "tiut cine erai nu te fceam ar<ie#isco# 'ise 1nguerrand( R C-ai fi gsit altul afar de mine ca s-i os)ndeasc #e tem#lieri o "tii #rea !ine( Da lociitorul "tia c cei care stau la c)rma statelor sunt silii la tot soiul de c)rd"ii &osnice( Dar se simea deodat stri$it $')nd urmrile c<iar %n familia lui( 8n om care #rime"te s-"i $)nd con"tiina #entru o mitr e#isco#al #oate tot a"a de !ine s fure s trde'e((( >i omul acesta era fratele su((( 1nguerrand de Marign5 a#uc $raful de <)rtii %n care se afla #regtit legea %m#otri$a lom!ar'ilor "i cu un gest de furie %l '$)rli %n foc( R @t)ta trud de #oman 'ise el at)ta trudN

Ca#itolul VII 4ainele lui ,uccio

:cldat %n lumina #rim$erii cu frun'ele str$e'ii ale co#acilor si "i cu cli#ocitul argintiu al r)ului Mauldre Cressa5 rmsese %n amintirea lui ,uccio ca o artare minunat( Dar %n dimineaa aceea de octom!rie c)nd a&unse #e colinele de la Cressa5 t)nrul toscan care %ntorcea mereu ca#ul #entru a se %ncredina c arca"ii nu-s #e urmele lui se %ntre! o cli# dac nu cum$a se %n"elase( 4oamna #rea s fi mic"orat conacul %ndes)ndu-l %n #m)nt( ": fi fost oare turnuleele a"a de &oase cum #ar acumG" %"i 'icea ,uccio( "1 de a&uns #are s treac o &umtate de an #entru ca %n mintea noastr totul s se sc<im!e #)n %ntr-at)taG" Dgrada desfundat de #loi a&unsese o !ltoac noroioas %n care caii se %m#otmoleau #)n #este c<i"i( "@ici !arem nu e #rime&die s $in cine$a du# mine " g)ndi ,uccio( @runc <ul argatului "c<io# care-i ie"i %nainte #oruncindu-i2 R :-mi eslai caii "i s le dai f)nN 8"a conacului se desc<ise "i %n #rag a#ru Maria de Cressa5( R Domnul ,uccioN e7clam ea( De uluit ce era se fcu al! la fa "i tre!ui s se s#ri&ine de #er$a'( "6rumoas mai e %"i 'ise ,uccio "i n-a %ncetat s m iu!easc(" ntr-o cli# cr#turile 'idurilor se "terser "i turnurile conacului se fcur din nou #entru ,uccio tot a"a de %nalte ca %n amintirea lui( Dar Maria se "i #ornise s strige #rin u"a desc<is2 R MamN :-a %ntors domnul ,uccioN

128

Cucoana 1lia!el fcu oas#elui o #rimire stra"nic srut)ndu-l #e o!ra&i "i str)ng)ndu-l la #ie#tu-i 'dra$n( C<i#ul t)nrului tul!urase adeseori no#ile ei de $dan( l #rinse de m)n "i-l duse astfel s-l a"e'e %ntr-un &il a#oi #orunci s i se aduc $in "i #lcinte( ,uccio se art %nc)ntat de aceast #rimire "i e7#lic a"a cum c<i!'uise dimineaa c $enea la Ceau#<le #entru a #une r)nduial %n tre!urile 'rfiei lor care era #rost gos#odrit( :lu&!a"ii nu i'!uteau s %ncase'e la tim# datoriile((( @u'ind aceasta cucoana 1lia!el se nelini"ti( R Ce-ai #suit un an %ntreg 'ise ea dar iarna $ine du# o recolt destul de #ctoas "i nu #utem %nc((( ,uccio rs#unse %ntr-o doar ls)nd s se %neleag %ns c st#)nilor de la Cressa5 fiind #rietenii si nu $a %ngdui s li se fac ne#lceri( Cucoana 1lia!el %l #ofti #e ,uccio s rm)n la conac( Cicieri %n ora" strui d)nsa n-are s se simt mai la largul su "i n-are s ai! mai #lcut societate( ,uccio se %n$oi "i ceru s i se aduc !aga&ele( R @m acolo s#use el ni"te stofe care $ $or #lcea a"a s#er "i ni"te dantele((( C)t des#re Pierre "i Kean lor le-am adus doi "oimi !ine dresai care %i $or a&uta dac se #oate s $)ne'e mai cu s#or( :tofele dantelele "oimii %i minunar #e toi ai casei "i darurile acestea fur #rimite cu strigte de !ucurie( Pierre "i Kean %ntor"i de la $)ntoarea de toate 'ilele cu mirosul acela de #m)nt "i de s)nge ce se li#ise #arc de #ielea lor ca o <ain nu-l mai sl!ir #e ,uccio cu %ntre!rile( Prietenul acesta i$it ca #rin minune tocmai c)nd ei se #regteau de lungile "i ur)cioasele luni ale iernii li se #ru %nc "i mai $rednic de dragostea lor ca la %nt)ia lui trecere #e-acolo( :-ar fi 'is c se cuno"teau de c)nd lumea( R Dar cuno"tina noastr is#ra$nicul Portefruit ce s-a fcutG %ntre! ,uccio( R 6ur c)t #oate ca "i #)n acum nu %ns de la noi sla$ Domnului((( "i mulumit dumitale( Maria luneca #rin odaie %ndoindu-"i tru#ul !a ca s a)e focul din $atr !a ca s a"tearn #aie #roas#ete #e cri$atul cu #olog( Cu $or!ea dar nu-"i lua oc<ii de la ,uccio( @cesta nimerindu-se #e %nserate singur cu ea o #rinse u"urel de !rae "i o trase s#re d)nsul( R Cu $e'i nimic %n oc<ii mei ca s-i aminteasc de fericireG $or!i el %m#rumut)nd cu$intele acestea dintr-o #o$este cu ca$aleri #e care o citise de cur)nd( R D !a da domnuleN rs#unse Maria cu glas tremurtor mrind oc<ii( C-am %ncetat s te $d mereu aici oric)t de de#arte erai( C-am uitat nimic "i nimic nu s-a sc<im!at %n inima mea( ,uccio cuta s se de'$ino$easc #entru c nu mai trecuse de "ase luni #e acolo "i nu dduse nici un semn de $ia( :#re mirarea lui %ns de#arte de a-i face $reo $in dintr-asta Maria %i mulumi c se %ntorsese mai cur)nd de cum se a"te#ta( R Siceai c $ei $eni iar #e aici s#re sf)r"itul anului ca s str)ngi do!)n'ile s#use ea( Cu trgeam nde&de s te $d mai de$reme( >i c<iar dac nu $eneai de fel eu te-a" fi a"te#tat toat $iaa( ,uccio #lecase de la Cressa5 duc)nd cu el amintirea unei fete frumoase "i su#use "i regretul unei a$enturi ne%m#linite la care ce-i dre#t se g)ndise #uin %n toate lunile acestea( Regsea acum o f#tur minunat or!it de dragoste "i care crescuse asemenea unei #lante din #rim$ar #)n-n toamn( "Mare noroc amN %"i 'icea( :-ar fi #utut s m uite "i s se mrite(((" @"a cum se %nt)m#l adeseori cu !r!aii flu"turatici din fire flcul acesta oric)t de %ncre'ut "i #lin de el era destul de modest %n dragoste #entru c "i-i %nc<i#uia #e ceilali la fel cu d)nsul( Cici #rin minte nu-i trecuse c #utea s ins#ire fr s-"i dea mare osteneal un sentiment at)t de #uternic "i at)t de rar( R Maria s#use el #un)nd %n glas o cldur cu totul nou #entru a nu lsa s se $ad minciuna cea mai o!i"nuit care iese din gura !r!ailor "i eu te-am a$ut mereu %naintea oc<ilor "i nimic nu m-a #utut des#ri de tine( :tteau fa %n fa la fel de f)st)cii la fel de tul!urai de #ro#riile lor cu$inte "i gesturi( R *anul de secar((( murmur ,uccio(

129

>i %"i a#ro#ie !u'ele de ale Mariei care se %ntredesc<iser ca o rodie coa#t( R Maria $or!i el socotind c aceast cli# era %ntr-ade$r #otri$it #entru a-i cere s#ri&inul de care a$ea ne$oie #e mine nu m-au adus aici nici tre!urile tara!ei noastre nici $reo #oli ne#ltit la tim#( Tie %ns nu $reau "i nu #ot s-i ascund nimic( @r fi s &ignesc dragostea ce-o am #entru tine( 4aina #e care i-o $oi de'$lui acum e o nou legtur %ntre noi "i-i o tain de mare %nsemntate cci de ea at)rn $iaa multor oameni "i a mea de asemeni((( 8nc<iul meu "i c)i$a #rieteni de $a' ai si m-au %nsrcinat s ascund %n loc sigur ni"te documente care #ri$esc statul iar lor le a&ut s sca#e de o mare #rime&die( C<iar %n cli#a c)nd %i $or!esc arca"ii sunt fr %ndoial #e urmele mele adug ,uccio care din o!i"nuin %nce#ea iar s-"i cam dea aere( @$eam dou'eci de locuri unde s-mi gsesc ad#ost dar eu la tine am $enit Maria( Viaa mea de aci %nainte de#inde de tcerea ta( R 1u sunt aceea care de#ind de tine st#)ne 'ise Maria( Cu cred dec)t %n Dumne'eu "i %n cel care %nt)iul mi-a inut %n !raele sale( Viaa mea a lui este( Ptruns de #ro#riile sale cu$inte ,uccio simea #entru d)nsa o #ornire de recuno"tin "i de duio"ie o dat cu im!oldul #uternic al dorinei( Dric)t de %ng)mfat era se mira singur cum de ins#irase o at)t de mare "i trainic dragoste gata s-i sar %ntr-a&utor( R Viaa mea e a ta mai s#use o dat Maria( 4aina ta e a mea( Ce"tiut de nimeni $a rm)ne ceea ce $rei s rm)n ne"tiut tcerea mea $a #ecetlui ceea ce $rei s fie #ecetluit iar taina $a muri o dat cu mine( i $eneau lacrimi %n oc<ii de un al!astru-%ntunecat( ":eamn acum unei diminei de #rim$ar c)nd cade o #loaie cu soare" g)ndi ,uccio( @#oi %ntorc)ndu-se la gri&a ce-l frm)nta s#use2 R Ceea ce tre!uie s ascund se afl %ntr-o ldi de #lum! nu mai mare ca m)inile mele li#ite una de alta( >tii $reun loc aiciG R n ca#el rs#unse Maria du# ce c<i!'ui o cli#( Vom merge acolo m)ine c)nd s-o cr#a de 'i( 6raii mei #leac la $)ntoare %nainte de re$rsatul 'orilor( Mama $a ie"i "i ea ce$a mai t)r'iu duc)ndu-se %n t)rg du# cum#rturi( Cumai de n-ar $oi s m ia cu d)nsaN Dac o fi a"a %ns am s s#un c m doare %n g)t( ,uccio mai a#uc s-i "o#teasc "mulumesc"9 se au'eau #e a#roa#e #a"ii cucoanei 1lia!el( De data aceasta deoarece ,uccio urma s rm)n mai mult $reme la d)n"ii %l g'duir la catul de sus %ntr-o odaie mare "i curat dar friguroas( :e culc acolo cu &ung<erul %n "old "i ldia de #lum! care coninea c<itana ar<ie#isco#ului su! c#t)i( 1ra <otr)t s nu doarm( Cu "tia c %n ceasul acela fraii Marign5 se "i luaser de #r %ng<ioldindu-se cr)ncen "i c legea #regtit %m#otri$a lom!ar'ilor se "i #refcuse %n cenu"( *u#t)nd s-"i in oc<ii desc<i"i ,uccio fcea socoteala femeilor cu care se culcase #)n atunci Inu %m#linise %nc 1. ani "i %nc<eie socoteala destul de re#edeJ se g)ndea la cele dou tinere ne$este de negustori #e care le a&uta %n 'ilele acelea s-"i %ncornore'e !r!aii "i #un)ndu-le alturi de Maria gsea c li-e sufletul cam de r)nd "i tru#ul cu destule cusururi( Cici nu simi c)nd %l fur somnul( 8n nec<e'at %l tre'i fc)ndu-l s sar %n sus9 cre'u c $eneau s-l areste'e "i alerg la fereastr( Pierre "i Kean de Cressa5 %nsoii de doi rani "i cu "oimii #e m)n ie"eau tocmai din curte( :e au'ir a#oi u"i tr)ntite "i o ia# sur destul de #r#dit %i fu adus cucoanei 1lia!el care #lec la r)ndul ei urmat de argatul cel "c<io#( ,uccio %"i trase %n #icioare ci'mele "i rmase s a"te#te( Du# c)te$a cli#e au'ind-o #e Maria c<em)ndu-l de &os %"i ascunse ldia de #lum! su! manta "i co!or% scara( Ca#ela era o %nc#ere mic !oltit c<iar %nluntrul conacului %ns#re #artea de rsrit "i a$ea #ereii $ruii( Maria a#rinse o lum)nare de la candela care ardea %n faa unei statui de lemn a sf)ntului Ioan 1$ang<elistul cio#lit cam din to#or( n neamul Cressa5 #e %nt)iul nscut %l !ote'au %ntotdeauna cu numele acestui sf)nt( R @m dat de ascun'toarea asta c)nd eram mic &uc)ndu-m aici cu fraii mei #o$esti Maria( Vino( l duse #e ,uccio %ntr-o #arte a altarului(

130

R @ici %m#inge les#edea 'ise ea a#lec)nd fclia #entru a lumina locul artat( ,uccio a#s cu m)inile dar #iatra nu se clinti( R Cu nu a"a Maria %i %ntinse fclia "i a#s d)nsa %ntr-un anume fel care fcu #iatra s se %ntoarc #arc %n loc ls)nd s se $ad un scor! su! altar( *a lumina flcrii ,uccio 'ri o tid$ omeneasc "i un #umn de oase( R Cine eG %ntre! el( 1ra su#erstiios "i se gr!i s duc m)na la s#ate fc)nd coarnele cu dou degete( R Cu "tiu rs#unse Maria nimeni nu "tie( ,uccio a"e' l)ng craniul al!icios cutia de #lum! conin)nd #etecul de #ergament care #utea duce la #ieire #e cel mai de seam ierar< al 6ranei( *es#edea fu #us la loc "i nimeni n-ar fi #utut s#une c $reo m)n de om um!lase #eacolo( R 4aina noastr e acum #ecetluit %n faa lui Dumne'eu( ,uccio o #rinse %n !rae "i $oi s-o srute( R Cu aici nu se a#r ea cu glas tremur)nd de team nu %n ca#el( :e %ntoarser %n odaia cea mare unde o slu&nic sf)r"ise tocmai de #us #e masa la#tele "i #)inea %nt)iului #r)n' al 'ilei( ,uccio se o#ri %n faa $etrei #)n ce Maria $')nd-o #e slu&nic ie"ind $eni l)ng d)nsul( @tunci m)inile lor se %nt)lnir9 Maria %"i ls ca#ul #e umrul lui ,uccio "i rmase a"a o $reme li#it de el desco#erind #entru %nt)ia oar mai mult g<icindu-l acest tru# de !r!at %nt)iul #e care %l inuse %n !raele sale "i singurul #e care a$ea s-l in $reodat( R 4e $oi iu!i %ntotdeauna c<iar dac ar fi s nu m mai iu!e"ti( @#ro#iindu-se a#oi de mas turn la#tele %n !lide "i fr)nse #)inea( 6iecare gest al ei e7#rima fericire( ,uccio se g)ndea la tid$a al!icioas %ntre'rit su! les#edea altarului((( Patru 'ile trecur( ,uccio %i %nsoi #e cei doi frai la $)ntoare do$edindu-se destul de %ndem)natic( 4recu de mai multe ori #e la #r$lia din Ceau#<le ca s dea un rost "ederii sale acolo( ntr-un r)nd %l %nt)lni #e is#ra$nicul Portefruit care recunosc)ndu-l %i fcu o temenea slugarnic( Plecciunea asta risi#i temerile lui ,uccio( Dac s-ar fi luat $reo msur %m#otri$a lom!ar'ilor &u#)nul Portefruit nu s-ar fi ostenit s fie a"a de #oliticos( "Iar dac el tre!uie s $in %ntr-o 'i s m areste'e %"i 'ise ,uccio cele o mie de li$re #e care le-am luat cu mine au s-mi #rind de minune ca s-l #ot "#gui(" Cucoana 1lia!el a"a se #rea nu !nuia de fel ceea ce se #etrecea %ntre fiic-sa "i t)nrul toscan( ,uccio se con$inse de aceasta trg)nd cu urec<ea la ce $or!eau %ntr-o sear cinstita cucoan "i me'inul ei( ,uccio era %n odaia lui de la eta&( Doamna 1lia!el "i Pierre de Cressa5 stteau de $or! l)ng foc %n sala cea mare de &os "i glasurile lor a&ungeau #)n la d)nsul #rin co"ul cminului( R Pcat c ,uccio nu e de neam no!il 'icea Pierre( @r fi un so #otri$it #entru sormea( 1 artos "tie multe "i s-a c#tuit !ini"or((( M %ntre! dac n-ar tre!ui s ne g)ndim la asta( Cucoana 1lia!el sri ca #icat cu foc au'ind ce-i d #rin minte2 R CiciodatN strig ea( 0anii te-au '#cit !iatule( :untem sraci acum e ade$rat dar stir#a noastr ne %ndre#te"te la cea mai aleas %ncuscrire "i n-am s-mi dau eu fata unui &une de neam #rost care #e deasu#ra nici nu e mcar de la noi din 6rana( Cu 'ic e nostim domni"orul dar s n-aud c d t)rcoale Mariei( *-a" #une %ndat la locul lui((( 8n 'arafN 6iicmea mritat cu un 'arafN De altminteri lui nici #rin ca# nu-i trece a"a ce$a iar dac $)rsta nu m-ar o#ri s m laud i-a" mrturisi c flcul "i-a #us oc<ii mai cur)nd #e mine dec)t #e sor-ta "i c tocmai asta l-a fcut s se li#easc de noi ca altoiul de un co#ac( ,uccio sur)se de ceea ce i se n'rea cucoanei dar se simi atins de dis#reul cu care $or!ise de neamul su #rost "i de %ndeletnicirea sa( "Damenii ace"tia %i iau !ani cu %m#rumut ca s ai! ce m)nca nu-i #ltesc ce-i datorea' "i a#oi se mai "i uit la tine de #arc ai fi un "er! de-al lor "i nici mcar at)ta( >i ce te-ai face cucoan drag fr 'arafG %"i $or!ea ,uccio %ntr)tat la culme( C-ai dec)t ia %ncearc numai de-i mrit fata cu $reun no!il de $i $ec<e "i ai s $e'i dac ea se %n$oie"te("

131

Dar se simea totodat destul de m)ndru c i'!utise s cucereasc o domni"oar de neam mare "i c<iar %n seara aceea se <otr% s-o ia de soie %n ciuda tuturor #iedicilor ce i s-ar #une !a tocmai fiindc i se #uneau aceste #iedici( n s#ri&inul <otr)rii sale afla tot felul de moti$e unele mai temeinice ca altele afar de singurul moti$ ade$rat2 o iu!ea( *a #r)n'ul urmtor o #ri$ea #e Maria re#et)nd %n sinea lui2 "1 a mea e a meaN" Iar din c<i#ul Mariei toate "i frumoasele ei gene ridicate "i oc<ii cu luciri aurii "i !u'ele %ntredesc<ise toate #reau s-i rs#und2 "a ta sunt" ceea ce-l fcea #e ,uccio s se %ntre!e2 "dar cum de nu $d ceilaliG" @ doua 'i gsi la Ceau#<le un r$a" #rin care unc<iul su %i ddea de "tire c deocamdat #rime&dia trecuse "i c urma s se %ntoarc numaidec)t acas( 4)nrul se $'u deci ne$oit s anune ga'dele c tre!uri %nsemnate %l c<emau %ndrt la Paris( Cucoana 1lia!el "i fiii si #rimir $estea cu mare #rere de ru( Maria nu s#use nimic $')ndu-"i mai de#arte de g<erg<eful la care lucra( Dar c)nd rmase singur cu ,uccio %"i ddu #e fa s#aima( :e %nt)m#lase o nenorocireG l amenina #e ,uccio $reo #rime&dieG 1l o lini"ti( Dim#otri$ 'icea datorit lui datorit ei datorit acelor documente ascunse %n ca#el oamenii care $oiau s-i nimiceasc #e !anc<erii italieni fuseser %n$in"i( *a g)ndul c ,uccio are s #lece Maria i'!ucni %n #l)ns( R M #rse"ti 'ise ea e ca "i cum a" muri( R M $oi %ntoarce de %ndat ce-oi #utea o %ncredin ,uccio "i $or!ind %i aco#erea faa de srutri( :imea %n el o furie nea"te#tat %m#otri$a %m#re&urrilor care se #uneau de-a curme'i"ul dorinelor sale( C toi !anc<erii lom!ar'i sc#aser de nenorocire asta nu-l !ucura de fel ci dim#otri$N @r fi $oit s se mai afle %n #rime&die "i s ai! #entru ce rm)ne la Cressa5( Cu-"i ierta c nu "tiuse s foloseasc la tim# #rile&ul !ucur)ndu-se de acest tru# minunat care i se lsa %n !rae fr s mai "tie de nimic gata s i se dea( ">o$iala asta nu-i $rednic de un !r!at" g)ndi el( R M $oi %ntoarce frumoasa mea Maria re#et el i-o &ur cci nu-i fiin %n lume #e care s-o doresc mai mult( >i de data aceasta o s#unea din inim( Venise aici sa caute un ad#ost "i acum #leca duc)nd o dragoste %n suflet( Deoarece unc<iul nu #omenea %n r$a"ul su de c<itana ar<ie#isco#ului ,uccio se #refcu a %nelege c tre!uia s-o lase %n ca#ela din Cressa5 ca s ai! de ce s se %ntoarc cur)nd #e acolo( @lte %nt)m#lri %ns a$eau s se i$easc sc<im!)nd dintr-o dat ursita fiecruia dintre ei(

Ca#itolul VIII nt)lnirea de la Pont

:ainte-Ma7ence
*a 4 noiem!rie regele urma s $)ne'e %n #durea de la Pont :ainte-Ma7ence( m#reun cu #rimul su "am!elan 3ugues de 0ou$ille cu grmticul su de tain Maillard "i ali c)i$a oameni de-ai lui regele %nno#tase %n castelul din Clermont la dou leg<e de locul %nt)lnirii( 6ili# cel 6rumos #rea odi<nit "i arta o !un dis#o'iie cum nu i se $'use de mult $reme( 4re!urile statului %i ddeau oarecare rga'( m#rumutul luat de la lom!ar'i %n'dr$enise $istieria( Iarna a$ea s-i #otoleasc #e no!ilii #ara#onisii din C<am#agne "i #e !urg<e'ii din 6landra( Cinsese toat noa#tea %nt)ia '#ada a anului tim#urie a#roa#e neo!i"nuit9 %ng<eul de diminea #usese o c<iciur #este omtul su!ire fc)nd din tot c)m#ul o uria" mare al!( >i oamenii se minunau gsind culorile lumii de-a-ndoaselea lucru care se %nt)m#l la un an o

132

dat adic lumin acolo unde de o!icei e %ntuneric iar cerul mai negru ca #m)ntul 'iua nmia'a mare( Damenii c)inii "i caii scoteau #e gur a!uri care se ridicau %n faa lor desfc)ndu-se %n $'du< ca ni"te flori mari de $at( C)inele *om!ard mergea la #as l)ng calul regelui( De"i ogar de#rins s %ncoleasc ie#urele lua #arte "i la $)ntoarea de cer!i sau de mistrei gonind cam de unul singur "i #un)nd adeseori <aita #e urmele $)natului( Cci ogarilor le merge de o!icei faima c au oc<i ageri "i c-s iui de #icior dar c nu simt nimic9 *om!ard %ns a$ea miros ca un c)ine din Poitou( Pe c)t de rece "i de ne#stor era 6ili# cel 6rumos cu oamenii #e at)t de !ine se %nelegea cu animalele( *e arta mai mult #rietenie dec)t rudelor sale celor mai a#ro#iate( n fundul sufletului oricare dintre ca#eieni rm)nea un om de la ar legat de #m)nt( Printre co#aci #lante "i do!itoace regele 6ili# se simea %m#cat "i la largul su( n mi&locul #oienii unde se fcea adunarea %ntr-o <rmlaie iscat de ro#otul cailor "i tro#otul oamenilor de nec<e'uri "i ltrturi regele rmase o !ucat de $reme s #ri$easc la <aita sa minunat s %ntre!e cum se simte cutare cea care nu era acolo fiindc ftase "i s vor easc c)inilor si( R D<oN 6eciorii meiN D<oN 6rumo"ii meiN :tai frumu"eilorN le 'icea el( Maestrul de $)ntoare %nsoit de mai muli !tia"i se a#ro#ie de rege #entru a-i da ra#ortul( n 'ori gonacii urmriser #)n %n $i'uina lor mai muli cer!i "i #rintre ei unul mare de "a#te ani care du# s#usa <ita"ilor a$ea dous#re'ece ramuri de i se 'icea cer! regesc cci era $ietatea cea mai de soi din c)te se afl %n #dure( @cest cer! era #e deasu#ra unul din cei #oreclii "drumei" care um!l fr ceat din #dure %n #dure mai #uternici "i mai sl!ticii tocmai fiindc-s a"a de singuratici( R : %ncea# !taia #orunci regele( De'legar c)inii "i-i scoaser #e urmele $)natului iar $)ntorii se %m#r"tiar a"e')ndu-se la #)nd %n locurile de unde #utea s sar cer!ul( Du# c)te$a cli#e i'!ucnir strigte2 R >o #e elN >o #e elN Sriser cer!ul( Pdurea toat rsun de ltratul c)inilor de sunete de corn de ro#otul cailor "i de trosnetul crengilor ru#te( Cer!ii se las de o!icei gonii c)t$a $reme #rin #rea&ma !)rlogului din care au fost sco"i de <ita"i se rotesc %n #dure "i um!l)nd cu "iretlicuri #entru a li se #ierde urma caut $reun cer! mai t)nr #e l)ng care alearg o cli# ca s %n"ele mirosul c)inilor a#oi se %ntorc %n locul %m#resurat de $)ntori( @cesta %ns %i uimi #e toi '!ug<ind-o dre#t %nainte s#re mia'noa#te( :imind #rime&dia un im!old ascuns %l m)na %ndrt ctre codrul de#rtat al @rdenilor de unde fr %ndoial c $enise( Regele se a$)nt cu mare $ioiciune a#uc)nd de-a curme'i"ul ca s-o ia mult %naintea cer!ului s a&ung la marginea #durii "i s-l a"te#te c)nd o ie"i la "es( Cicieri %ns nu te #oi rtci mai u"or ca la $)ntoare( 4e cre'i la o sut de st)n&eni %naintea c)inilor "i a celorlali gonaci #e care %i au'i dar numai du# o cli# te #omene"ti %n$luit de o tcere ca la %nce#utul lumii de o singurtate des$)r"it %n mi&locul unei catedrale de co#aci fr s "tii unde o fi #ierit <aita care ltra a"a de tare nici ce ')n "i ce $r&itorie i-a fcut #e toi %nsoitorii ti s se to#easc #arc intrai %n #m)nt( @far de asta %n 'iua aceea sunetele r'!eau greu #rin aerul %ng<eat iar c)inii tre!uie s se fi inut ane$oie #e urmele $)natului din #ricina c<iciurii care rcea mirosurile( Regele se rtcise( Pri$ind $alea larg "i al! unde c)t $edeai cu oc<ii #"unile gardurile de nuiele stogurile de #aie rmase #e miri"ti aco#eri"urile unui sat "i tl'uirea de#rtat a altei #duri din $ecintate toate erau aco#erite de acela"i sc)nteietor $l ne%ntinat un fel de ameeal %l cu#rinse #e 6ili# cel 6rumos( :oarele care str#ungea negura fcea s scli#easc aceast #ri$eli"te9 regele se simi deodat foarte o!osit "i cu totul strin #arc de toate c)te in de lumea asta( Cu se sinc<isi #rea tare cci era 'dra$n "i #uterile nu-l lsaser niciodat( ,)ndi c se cam %ncl'ise gonind at)ta( @!sor!it numai de cer!ul su $r)nd s "tie

133

dac )"nise de unde$a sau nu %"i ls calul s mearg la #as #e marginea #durii iar el cta cu oc<ii %n #m)nt doar o da de $reun semn c trecuse cer!ul #e acolo( "n c<iciura asta %"i 'ise ar tre!ui s i se $ad u"or urmele(" Sri nu de#arte un ran care um!la #e c)m#( R 3ei omuleN Tranul se %ntoarse "i $eni s#re d)nsul( 1ra un mocofan de $reo E+ de ani s#tos "i %ndesat cu faa oac<e" !r'dat de '!)rcituri9 #urta %n #icioare ni"te #)slari de #)n' groas "i inea o !)t %n m)na drea#t( "i scoase cciula ls)nd s se $ad #rul %ncrunit( R C-ai $'ut un cer! mare fugind #e aiciG %l %ntre! regele( R 0a da mria-ta( D $ietate %ntocmai cum 'ici mi-a trecut #e su! nas cu o )r %nainte( 6ugise !une dou ceasuri cci se coco"ase alerg)nd "i a$ea lim!a scoas de un cot( De !un seam c era cer!ul domniei-tale( Cu mai ai mult de um!lat cci a"a cum arta cuta a#a( Care s-o gseasc dec)t la ele"teul 6)nt)nii( R :e ineau c)inii du# elG R Cici #omeneal de c)ini mria-ta( Dar ai s afli clctura #icioarelor de#rtate unul de altul cam #e l)ng mesteacnul al! de colo( Cu sau fr c)ini la ele"teu cer!ul %i cade %n m)n( Regele se art mirat( R Pari s "tii meleagurile astea "i te #rice#i la $)ntoare 'ise el( 6aa oac<e" se lumin de un ')m!et $esel( Ci"te oc<i mici c#rui scli#ir "iret aintindu-se asu#ra regelui( R Meleagurile astea le "tiu "i m #rice# niel %n ale $)ntoarei $or!i ranul "i nu doresc alta dec)t ca un rege a"a de mare cum e mria-ta s-"i afle #entru mult $reme !un #etrecere #e la noi c)t o $rea Dumne'eu( R @"adar m-ai recunoscutG Cellalt %nl iar"i ca#ul "i s#use cu m)ndrie2 R :unt om slo!od mulmit mriei-tale iar nu "er! cum m-am nscut( >tiu s numr "i s iu stiletul #entru a socoti c)nd e ne$oie( *-am $'ut o dat #e monseniorul de Valois c)nd a de'ro!it "er!ii de #e mo"iile sale "i acum $')ndu-i c<i#ul "i aduc)ndu-mi aminte ce se s#une de mria-ta am %neles numaidec)t c e"ti fratele lui( R 1"ti !ucuros de-a fi slo!odG R 0ucuros((( de !un seam( @dic ne simim altfel nu mai suntem toat $iaa noastr ca ni"te mori( >i "tim !ine noi "tia c mriei-tale %i datorm legea #e care monseniorul de Valois a #us slu&itori de ne-au cetit-o aceea de o s#unem adeseori #e de rost ca rugciunea noastr c)t om fi #e lume2 "7vnd #n vedere c oricare fptur omeneasc e plsmuit dup c3ipul i asemnarea Mntuitorului nostru, i de aceea tre uie s fie #ndeo te slo od, cum o cere dreptatea firii555" 1 !ine s au'i una ca asta c)nd te credeai nici mai mult nici mai #uin ca do!itoacele((( R C)t ai #ltit #entru slo!o'enia taG R >a#te'eci "i cinci de li$re( R *e a$eaiG R 4ruda unei $iei mria-ta( R Care i-e numeleG R @ndrei((( @ndrei din #dure a"a mi se 'ice #entru c locuiesc #e acilea( Regele care nu era mrinimos de felul su simi ne$oia s-i dea ce$a omului( Cu o #oman ci un dar( R 6ii %ntotdeauna !un slu&itor al rii @ndrei din #dure %i s#use el "i #strea' asta ca s-i aduc aminte de mine( "i des#rinse cornul "i-l %ntinse ranului( 1ra un corn de filde" dltuit cu cercuri de argint "i care fcea mai muli !ani dec)t #ltise omul ca s-"i rscum#ere li!ertatea( M)inile ranului tremurau de m)ndru "i de tul!urat ce era( R Vai dar frumos mai e((( murmur el( @m s-l #un su! icoana Maicii Domnului ca s-mi a#ere casa de rele( Dumne'eu s te ie mria-ta( Regele se de#rt #lin de o !ucurie cum nu mai simise de multe luni( 8n om %i $or!ise %n singurtatea #durii un om care datorit lui era slo!od "i fericit( @#stoarea #o$ar a

134

c)rmuirii "i a anilor i se #ru deodat mai u"oar( ">tii %ntotdeauna c)nd lo$e"ti %"i 'icea dar nu "tii niciodat din %nlimea tronului dac !inele #e care ai $rut s-l faci e fcut %ntr-ade$r "i nici cui l-ai fcut(" @ceast %ncu$iinare care-i $enea de la tal#a rii %i era mai de #re "i mai #lcut dec)t toate laudele curtenilor( C)nd frate-meu a a$ut ne$oie de !ani i-am s#us2 "Cu mai #une noi !iruri #e ca#ul oamenilor fr s le dai nimic %n sc<im!( :lo!oade "er!ii de #e mo"iile tale a"a cum am fcut eu cu cei din @genais din Rouergue din ,asconia "i cu cei din inuturile Carcassonne "i 4oulouse( :-ar fi cu$enit s %ntind slo!o'enia #este ara toat((( Din omul acesta #e care-l $'ui adineauri dac de mic era dat la carte se #utea scoate un is#ra$nic sau un c#itan de ora" mai !un dec)t muli alii(" :e g)ndea la toi @ndreii din #duri de #rin creierii munilor sau de la "es la toi io!agii de #e ogoare la toi #)rliii ctunelor "i la argaii curilor ai cror co#ii ie"ii din starea de "er!ie $or fi m)ine o mare mulime de oameni la care ara $a gsi rea'em "i i'$or de #utere( "@m s %ntind "i asu#ra altor #laiuri legea %n #ri$ina io!agilor" <otr% %n sinea lui regele( nt)lnirea aceasta %i #otolea temerile gonind g)ndurile negre care nu-i mai ddeau #ace de la moartea #a#ii "i a lui Cogaret( I se #rea c Dumne'eu se slu&ise de cel mai umil glas din ar #entru a %ncu$iina strdaniile sale de rege( n cli#a aceea au'i un "<am-<amN" scurt "i rgu"it la drea#ta lui "i recunoscu <mitul lui *om!ard( R @"a !iatule a"aN Cu te lsaN Cu te lsaN %i strig regele( *om!ard era #e urmele $)natului gonind %ntins cu srituri mari "i cu nasul la c)te$a degete de #m)nt( Cu regele se rtcise ci toi ceilali $)ntori "i 6ili# cel 6rumos se !ucura ca un tinerel g)ndind c el singur cu c)inele sau cel mai iu!it $a r#une "i $a #rinde marele cer! cu dous#re'ece ramuri( Ddu #inteni calului "i $reme de a#roa#e un ceas %nc se inu du# *om!ard #rin c)m#ii "i $)lcele srind #este "anuri "i garduri de mrcini( :e %ncl'ise "i sudoarea %i "iroia de-a lungul s#inrii( Deodat c)nd s ias dintr-un lstri" $'u o di<anie neagr care fugea( R >o #e elN strig regele( *a ca# *om!ard la ca#N 1ra c<iar cer!ul fugrit o $ietate mare "i neagr cu #)ntecul gl!ui( Cu mai alerga u"or ca la %nce#utul $)ntorii9 clca %m#leticit o#rindu-se din c)nd %n c)nd s #ri$easc %ndrt "i #ornind iar cu o sritur greoaie( :e %ndre#ta %ntr-ade$r s#re ele"teul de care #omenise ranul( Cuta a#a %n care s se rcoreasc a#a %n care-"i gsesc moartea animalele %ncolite #rin')ndu-le #icioarele "i de unde nu mai #ot ie"i( *om!ard ltra tot mai tare $')nd $)natul "i se a#ro#ia tot mai mult de el( Dar toi "i regele "i calul "i c)inele "i cer!ul erau la ca#tul #uterilor( Coarnele rmuroase ale cer!ului %l nelini"teau #e rege9 scli#ea ce$a acolo %n rstim#uri a#oi se stingea( Cu a$ea totu"i nimic din animalele acelea fa!uloase de care legendele erau #line dar nu le $'use nimeni $reodat asemeni $estitului cer! al sf)ntului 3u!ert cu crucea sa de aur %nfi#t %n frunte( Cel din faa regelui nu era dec)t un cer! mare isto$it de o goan nedi!ace fugind dre#t %nainte #este c)m# m)nat de frica lui "i care %n cur)nd nu $a mai a$ea sc#are( Cu *om!ard du# el cer!ul se $)r% %ntr-o #durice de fag "i nu mai ie"i de-acolo( Regele %l au'i %ndat #e *om!ard sco)nd un ltrat mai #relung mai ascuit furios "i sf)"ietor totodat a"a cum latr c)inii atunci c)nd animalul #e care-l $)nea' e %ncolit( *a r)ndul su regele #trunse %n #dure9 #rintre crengile co#acilor se strecurau ra'ele unui soare fr cldur a"tern)nd o lumin de un trandafiriu #alid #e c<iciura care trosnea su! #icioare( Regele se o#ri %n Ioc "i duse m)na la m)nerul #alo"ului( *om!ard urla %ntr-una( Cer!ul cel mare era acolo re'emat de un co#ac in)ndu-"i ca#ul #lecat "i !otul a#roa#e %n #m)nt gata s %nfrunte #rime&dia9 din !lana lui scldat de sudori ie"eau a!uri( ntre coarnele uria"e a$ea %ntr-ade$r o cruce mare c)t una de altar "i care strlucea( Vedenia asta se art regelui doar o cli# cci numaidec)t uimirea lui se #refcu %n cum#lit s#aim2 tru#ul ea#n nu-l mai asculta( Vru s se dea &os de #e cal dar #iciorul nu ie"ea din scar9 #ul#ele %i at)rnau %n coastele calului ca dou ci'me de marmur( Cu#rins de groa' regele $ru atunci s-"i a#uce

135

cornul ca s c<eme %n a&utor9 unde-i era cornulG Cu-l mai a$ea nu mai "tia unde-l #ierduse iar !raele ls)nd s sca#e fr)iele nu mai mi"cau( ncerc s strige dar nici un sunet nu-i ie"i din g)tle&( Cer!ul %"i ridicase ca#ul "i sta cu lim!a scoas cercet)nd din oc<ii si mari "i %ndurerai #e clreul acesta de la care a"te#ta moartea "i care %ncremenise deodat( Pe fruntea lui rmuroas crucea strlucea din nou( Co#acii #m)ntul "i toate c)te erau acolo se cltinar #e nea"te#tate "i se oglindir str)m! %n oc<ii regelui( :imi o groa'nic detuntur %n ca# a#oi se fcu %n el noa#te neagr( C)te$a cli#e mai t)r'iu c)nd ceilali $)ntori a&unser %n #durice ddur acolo #este tru#ul regelui 6ranei %ntins la #icioarele calului su( *om!ard ltra mereu %n faa marelui cer! drume "i toi $'ur atunci c ducea %n coarne dou crci uscate ce i se agaser %n $reun <i" "i a"e')ndu-se %n c<i# de cruce luceau la soare su! #oleiul lor de c<iciur( Cu era %ns $reme de #ierdut cu cer!ul9 de altfel c)nd gonacii c<emar <aita el o lu la fug cci mai #rinsese #uteri urmat doar de c)i$a c)ini asmuii care a$eau s se in #e urmele lui #)n-n noa#te sau #)n s-o %neca %n ele"teu( 3ugues de 0ou$ille sosise cel dint)i %n faa tru#ului amorit al lui 6ili# cel 6rumos( V'u c su$eranul mai rsufla %nc "i se %ntoarse la ceilali strig)nd2 R Regele trie"teN Do!or)r cu s!iile doi co#aci crestai de #durari #entru tiere "i cu cingtorile "i mantile lor %ncro#ir de m)ntuial un fel de nslie #e care %l culcar( Regele nu ddu alt semn de $ia dec)t atunci c)nd %nce#u s $erse din el de"ert)ndu-se #e toate #rile ca o ra %n!u"it( @$ea oc<ii sticlo"i #e &umtate %nc<i"i( 8nde mai era $oinicul care odinioar fcea s se %nco$oaie doi o"teni doar a#s)ndu-le umerii cu #almele luiG l duser a"a #)n la Clermont unde %n tim#ul no#ii %"i rec#t oarecum graiul( Doctorii adu"i numaidec)t %i luar s)nge( nt)ia $or! rostit ane$oie i-o au'i 0ou$il)e care-l $eg<ea2 R Crucea((( Crucea((( Iar 0ou$ille g)ndind c regele $rea s se roage se duse s-i caute un crucifi7( @#oi 6ili# cel 6rumos 'ise2 R Mi-e sete( n 'ori ceru cu lim!a %m#leticit s fie dus la 6ontaine!leau unde se nscuse( C-au li#sit unii s-"i aduc aminte c "i #a#a ClOment al V-lea simindu-se #e moarte $roise s se %ntoarc la locul su de na"tere "i c murise %n drum( @u <otr)t s-l cltoreasc #e a# ca s nu-l <urduce #rea tare "i a"e')ndu-l %ntr-o luntre cu fundul dre#t au #ornit #e r)ul Dise la $ale( Curtenii slu&itorii "i arca"ii de #a' $eneau %n urm %ntr-alte !rci sau clri de-a lungul malurilor( Vestea mergea mai re#ede dec)t acest straniu con$oi "i rmurenii ddeau fuga s $ad trec)nd marea statuie do!or)t( Tranii %"i scoteau cciula cum fceau c)nd #rocesiunea cu #ra#uri "i icoane din a&unul nlrii Domnului str!tea ogoarele lor( n fiecare sat arca"ii se duceau s caute lig<ene cu &eratic #e care le a"e'au %n luntrea regelui ca s-i ie de cald( 1l sta culcat cu oc<ii %n sus #ri$ind cerul #lum!uriu din care at)rnau nori grei de '#ad( :eniorul de VaurOal co!or% din castelul su ce se %nla deasu#ra unui cot al r)ului Dise "i $eni s-l salute #e rege a crui fa i se #ru ca de mort( Regele nu-i rs#unse dec)t cu o cli#ire a #leoa#elor dar %nce#ea s-"i mai mi"te m)inile "i #icioarele( :e %ntuneca de$reme( @u a#rins la !otul !rcilor fclii mari a cror lumin ro"ie se rsfr)ngea &ucu" #e maluri de ai fi 'is c o #e"ter luminat de flcri trece #rin noa#te( >i a"a au a&uns la locul unde Dise se $ars %n :ena iar de acolo la Poiss5( *-au dus #e rege la castelul %n care se nscuse !unicu-su sf)ntul *udo$ic( Clugrii din tagma dominicanilor "i de la cele dou m)nstiri ctitorii regale %nce#ur s fac rugciuni #entru $indecarea lui( Rmase acolo $reo 'ece 'ile du# care #ru mai %n'dr$enit( "i do!)ndise graiul( Putea s se in #e #icioare dar mi"crile %i erau %nc greoaie "i msurate( :trui s-"i urme'e drumul s#re 6ontaine!leau ceea ce #rea s fie ideea lui fi7 "i adun)ndu-"i toat $oina ceru s fie a"e'at #e cal( Merse astfel cu !gare de seama #)n la 1ssonnes( @colo %ns oric)t se o#inti din toate #uterile tre!ui s se dea !tut2 tru#ul regesc nu mai asculta de $rerea

136

lui( 4re!uir s-l culce %ntr-o lectic "i a"a %"i sf)r"i cltoria( Cinsoarea se #ornise iar "i #a"ii cailor se %nfundau %n '#ad( Dlcarii trimi"i %nainte #useser s se fac foc %n toate %nc#erile castelului iar o !un #arte a curii "i sosise acolo( C)nd intr regele "o#ti a!ia au'it2 R :oarele 0ou$ille soarele(((

Ca#itolul I; 8n %ntuneric mare se las

#este ar
Vreme de dous#re'ece 'ile regele se '!tu %nc<is %n el %nsu"i ca un drume rtcit( De"i o!osea foarte re#ede din c)nd %n c)nd #rea s se %ntoarc la %ndeletnicirile lui arta gri& #entru tre!urile statului cerea s $ad cu oc<ii lui socotelile $istieriei #oruncea cu o ner!dare ce nu suferea %m#otri$iri s i se aduc la isclit toate scrisorile "i ordonanele2 na$usese niciodat a"a #oft de isclit( @#oi deodat cdea %ntr-o stranie nuceal rostind #uine cu$inte9 "i acelea fr "ir "i fr noim( "i trecea #este frunte o m)n mole"it ale crei degete le %ndoia cu greu( *a curte se "o#tea c regele nu mai "tie ce-i cu el( @de$rul este c %nce#use s nu mai "tie de nimic( Din omul acesta de 4Q de ani !oala fcuse %n a"a de #uin $reme un mo"neag cu faa r$"it care nu mai tria dec)t #e &umtate %n fundul unei mari %nc#eri a castelului de la 6ontaine!leau( >i setea aceea"i sete care %l c<inuia %ntr-una silindu-l s cear mereu de !utN Celor dinafar care doreau s "tie cum %i merge li se rs#undea c regele c'use de #e cal "i c un cer! %l luase %n coarne( @de$rul %ns %nce#ea s se rs#)ndeasc "i se "u"otea c m)na lui Dumne'eu %l lo$ise la ca#( Doctorii 'iceau c nu $a mai sc#a din asta iar astrologul Martin rostindu-se #e ocolite "i c)ntrindu-"i cu$intele $esti o cum#lit n#ast care se $a a!ate ctre sf)r"itul lunii #este un #uternic monar< al @#usului "i care n#ast are s fie o dat cu o ecli#s de soare( ":e $a lsa %n 'iua aceea scria me"terul cetitor %n stele Martin un mare %ntuneric #este ar(((" >i deodat %ntr-o sear 6ili# cel 6rumos simi din nou %n ca# trosnitura aceea groa'nic "i acea neagr rostogolire %n !e'n #e care le simise %n #durea de la Pont :ainte-Ma7ence( De data asta nu mai $edea nici un cer! "i nici o cruce( Regele nu mai era dec)t un mare tru# intuit %ntr-un #at fr s "tie mcar de %ngri&irile ce i se ddeau( C)nd ie"i din aceast noa#te a con"tiinei de care nu-"i #utea da seama dac inuse un ceas ori dou 'ile cel dint)i lucru #e care-l deslu"i regele fu o artare al! ce sta a#lecat asu#ra lui( @u'i "i un glas $or!indu-i( R @< frate Renaud 'ise foarte %ncet regele te recunosc !ine((( Dar #arc te-ar %m#resura o cea( >i adug %ndat2 R Mi-e sete( Clugrul Renaud de la m)nstirea dominicanilor din Poiss5 mare inc<i'itor al 6ranei ume'i !u'ele !olna$ului cu niic ag<ea'm( R C<ematu-l-ai #e e#isco#ul PierreG 1 aiciG %ntre! atunci regele(

137

Printr-una din acele tresriri ale minii cum le au adeseori muri!un'ii #urt)ndu-i %ndrt ctre cele mai de#rtate amintiri g)ndul care nu-i mai ddea #ace regelui %n 'ilele-i de #e urm acesta era s-l ai! la c#t)iul su #e Pierre de *atille e#isco#ul de la C<)lons unul dintre #rietenii si din anii co#ilriei( De ce tocmai Pierre de *atilleG Cei din &ur se %ntre!au de ce aceast dorin cut)ndu-i $reo #ricin ascuns %n loc s $ad c nu era dec)t o r!ufnire din strfundurile amintirii( >i tocmai dorina asta care-l muncea %i $eni #e !u'e c)nd se tre'i din somnul greu ce-l cu#rinsese du# a doua i'!itur a !oalei( R Da mria-ta am trimis s-l aduc rs#unse fratele Renaud "i c<iar m mir c nu-i %nc aici( Minea cci trimisese %ntr-ade$r un olcar la e#isco#ia din C<)lons dar %n %nelegere cu monseniorul de Valois %l #ornise la drum %n a"a fel ca e#isco#ul s fie %n"tiinat #rea t)r'iu( 6ratele Renaud a$ea un rol de &ucat "i nu #utea s se %n$oiasc a-l %m#ri cu $reo alt fa !isericeasc( ntr-ade$r du<o$nicul regelui tre!uia s fie nea#rat marele inc<i'itor al 6ranei( 1rau #rea multe taine %ntre ei #entru ca tainele acestea %n cli#a morii su$eranului s fie lsate s a&ung la alte urec<i( @stfel monar<ul atot#uternic nu #utea s o!in ca #rietenul ales de d)nsul s-l gri&easc #entru marea cltorie( R mi $or!eai de mult frate RenaudG %ntre! regele( Cu !r!ia %necat %n grsime cu oc<i mici "i negri doar cu o cunun de #r e#os "i gl!e&it %n &urul cre"tetului #le"u$ fratele Renaud era %nsrcinat su! cu$)nt c %m#line"te #orunca dumne'eiasc s-i arate regelui ceea ce oamenii mai a"te#tau %nc de la d)nsul( R Mria-ta $or!i clugrul dac Dumne'eu te-ar c<ema %ndrt la el a"a cum #oate so fac %n orice minut cu fiecare dintre noi %i $a fi recunosctor c ai lsat %n !un r)nduial tre!urile rii( Regele rmase o cli# fr s rs#und a#oi %ntre!2 R 6rate Renaud s#o$editu-m-aiG R Cum s nu mria-ta alaltieri rs#unse dominicanul( Mria-ta ai fcut o frumoas s#o$edanie care mult ne-a minunat #e noi "i are s-i minune'e #e toi su#u"ii mriei-tale( @i mrturisit c te cie"ti de a fi a#sat cu #rea multe d&dii #o#orul tu "i mai ales !iserica dar c nu ai a cere iertare #entru cei ce-ar fi murit din $rerea mriei-tale cci credina "i dre#tatea tre!uie s mearg m)n %n m)n( Marele inc<i'itor %"i ridicase glasul #entru ca toi cei de fa s-l aud( R :#us-am eu aceastaG se mir regele( :#us-am %ntr-ade$r aceastaG Cu mai "tia( Rostise cu ade$rat asemenea cu$inte sau fratele Renaud era #e cale s nscoceasc un sf)r"it #ilduitor a"a cum se cu$ine s ai! orice mrime a lumiiG "Morii(((" murmur 6ili# cel 6rumos dar nu mai a$u #utere s-"i sf)r"easc $or!a( >tia c #este #uin se $a duce du# ei( R @r tre!ui ca mria-ta s ne s#un care-i sunt ultimele <otr)ri strui fratele Renaud r!dtor( :e trase #uin mai la o #arte dinaintea #ri$irii regelui "i acesta %"i ddu seama deodat c odaia era #lin( R @< fcu el $ recunosc !ine #e toi care suntei aici( >i #rea el %nsu"i mirat c mai #utea recunoa"te feele oamenilor( 1rau toi acolo %n &urul #atului cei trei fii ai si cei doi frai doctorii cu lig<enele "i lanetele lor "i marele "am!elan "i 1nguerrand de Marign5( n fundul %nc#erii se $edeau pairii 6ranei no!ilii cei mai de frunte ai rii "i alii mai mruni care se gseau acolo fie adu"i de ne$oile dregtoriei lor fie din %nt)m#lare( 4oi ace"tia "u"oteau %ntre d)n"ii( R Da da mai s#use o dat regele $ recunosc !ine( Dar %i $edea ca #rin cea( Cine o fi uria"ul de colo re'emat de #erete al crui ca# se ridic deasu#ra tuturor celorlalteG @ da e Ro!ert dH@rtois acel %ncurc-lume de la care i s-au tras at)tea gri&i((( Dar femeia cea $oinic nu de#arte de el care-"i suflec m)necile cu un gest de moa"G D recunoa"te "i #e d)nsa2 e $ar-sa temuta contes Ma<aut(

138

Regele se g)ndi la toate c)te le lsa %ncurcate la toate acele interese #otri$nice care alctuiau $iaa unui #o#or( R Pa#a nu e %nc ales "o#ti el( @lte #ro!leme se %m!ul'eau $eneau unele #este altele %n mintea lui isto$it( :oarta #rineselor nu era %nc <otr)t9 fiii si nu mai a$eau soii fr s-"i #oat lua altele( n 6landra !u!a nu era s#art((( 4ot omul crede niel c lumea s-a nscut o dat cu d)nsul iar %n cli#a c)nd tre!uie s-o #rseasc sufer c las uni$ersul neis#r$it( Regele %"i %ntoarse ca#ul ca s-l #ri$easc #e *udo$ic de Ca$ara care cu !raele s#)n'urate de-a lungul tru#ului "i #ie#tul sfri&it #rea s nu-"i mai ia oc<ii de la tat-su dar nu se g)ndea dec)t la el %nsu"i( R Cuget !ine *udo$ic cuget !ine ce %nseamn s fii rege al 6raneiN murmur 6ili# cel 6rumos( Ve'i de %n$a c)t mai cur)nd cum stau lucrurile %n ara ta( Contele de Poitiers se silea s se in tare iar C<arles cel de al treilea fiu a!ia %"i st#)nea lacrimile( 6ratele Renaud sc<im! cu monseniorul de Valois o #ri$ire ce $oia s 'ic2 "Monseniore d-ne o m)n de a&utor cci altminteri nu $om mai a$ea $remeN" n 'ilele acestea din urm marele inc<i'itor se li#ise cu di!cie de cel care a$ea s fie st#)nitorul ade$rat al rii( 6ili# cel 6rumos a$ea s moar( *udo$ic de Ca$ara %i $a urma la tron iar monseniorul de Valois era atot#uternic #e l)ng mo"tenitor care nu ie"ea din $or!a lui( De aceea %n tot ce fcea marele inc<i'itor cerea #rerea lui de Valois "i-i arta o su#unere din ce %n ce mai mare( Valois se a#ro#ie de muri!und "i-i s#use2 R Iu!ite frate nu cre'i c ai a$ea ce$a de sc<im!at %n testamentul tu din 1311G R Cogaret a murit rs#unse regele( 6ratele Renaud "i Valois se uitar unul la altul g)ndind c regele nu mai "tie ce s#une "i ca a"te#taser #rea mult( Dar 6ili# cel 6rumos %"i urm $or!a %nce#ut2 R Pe el %l %nsrcinasem s-mi %m#lineasc $rerile( Valois fcu numaidec)t un semn lui Maillard grmticul de tain al regelui care se a#ro#ie cu climara "i #enele sale( R @r fi nimerit iu!ite frate s faci o adugire #entru a arta din nou cine s le s$)r"easc toate du# $oia ta 'ise Valois( R Mi-e sete "o#ti 6ili# cel 6rumos( i ume'ir din nou !u'ele cu c)i$a stro#i de ag<ea'm( Valois s#use iar"i2 R Dore"ti a"a cred ca eu s $eg<e' la %m#linirea %ntocmai a $rerilor tale( R 6ire"te 'ise regele( >i tu de asemenea fratele meu *udo$ic adug el %ntorc)nd ca#ul s#re monseniorul dH1$reu7 care nu cerea nimic nu s#unea nimic "i se g)ndea la moarte( Maillard %nce#use s scrie( Pleoa#ele regelui nu se mai mi"cau( 8ittura %i era "i acum tot a"a de neclintit dar %n locul acelei strluciri care !gase s#aima %n contem#oranii si marii oc<i al!a"tri #reau aco#erii de o #)n' s#lcit( Du# numele lui *udo$ic dH1$reu7 !u'ele regelui mai "o#tir "i alte nume #e msur ce #ri$irea i se o#rea la c<i#urile celor din &ur( Cumi astfel #e un canonic de la Cotre-Dame 6ili# le Con$ers care se afla acolo ca s-i fie de a&utor fratelui Renaud a#oi #e Pierre de C<am!l5 om de cas al fiului sau mai mare "i #e 3ugues de 0ou$ille marele "am!elan( 1nguerrand de Marign5 se a#ro#ie atunci "i fcu %n a"a fel ca s aco#ere feele celorlali cu s#to"enia sa( Marign5 "tia c %n ultimele 'ile monseniorul de Valois nu %ncetase s-l sa#e %n oc<ii regelui cu mintea sl!it( *ociitorul aflase %n$inuirile #e care monseniorul i le #unea %n c)rc( "0oala ta iu!ite frate s#use de Valois i se trage din toate gri&ile #ricinuite de acest ru slu&itor( 1l i-a %nde#rtat de tine #e toi acei care te iu!esc "i ca s-"i fac mendrele a adus ara %n <alul &alnic de ast'i( >i tot el iu!ite frate te-a sftuit s-l ar'i #e marele maestru al tem#lierilor("

139

6ili# cel 6rumos a$ea oare s-l numeasc #e Marign5 #rintre %m#linitorii diatei sale d)ndu-i c<iar numai #rin aceasta o ultim do$ad de %ncredereG Maillard cu #ana ridicat a"te#ta( Dar Valois 'ise de %ndat2 R Cred c suntem c)i tre!uie iu!ite frate( >i-i fcu semn lui Maillard sa %nc<eie lista( :e au'i atunci glasul lui Marign52 R Ti-am slu&it %ntotdeauna cu credin mria-ta( 4e rog s m dai %n gri&a fiului mrieitale( ntre aceste dou $oine care se ciocneau %n mintea lui %ntre Marign5 "i Valois %ntre fratele su "i #rimul su ministru regele a$u o "o$ial( Cum se g)ndeau %n cli#a asta fiecare numai la ale lui "i ce #uin se g)ndeau la elN R *udo$ic 'ise 6ili# cel 6rumos cu le<amite s nu $ atingei de Marign5 dac do$ede"te c ne-a fost credincios( Marign5 %nelese atunci c %n$inuirile #rinseser %n mintea regelui( Dar Marign5 se "tia tare( @$ea %n m)inile sale toat dregtoria statului $istieria o"tirea9 a$ea #)n "i !iserica B %n afar de fratele Renaud( 1ra %ncredinat c ara nu #oate fi c)rmuit fr d)nsul( "i %ncruci" !raele #e #ie#t "i #ri$ind la Valois "i la *udo$ic de Ca$ara de cealalt #arte a #atului %n care su$eranul su lu#ta cu moartea #ru s %nfrunte domnia cea nou( R Mria-ta mai are "i alte doriniG %ntre! fratele Renaud( n cli#a aceea 3ugues de 0ou$ille %ndre#t o lum)nare gata s cad din marele #olicandru care ddea de #e acum acestei %nc#eri %nfi"area unei odi mortuare( R De ce e a"a de %ntuneric aiciG %ntre! regele( 1 %nc noa#te afarG Cu s-a cr#at de 'i %ncG Cei de fa se %ntoarser fr $oie s#re fereastr( ntr-ade$r %n 'iua aceea soarele um!rit de ecli#s nu se arta de fel "i era %ntuneric #e tot #m)ntul 6ranei( R i las fiicei mele Isa!elle s#use deodat regele inelul #e care %l am %n dar de la d)nsa cu ru!inul cel mare cruia i se 'ice cirea"( :e o#ri o cli# a#oi %ntre!2 R Pierre de *atille a sositG Cum nimeni nu rs#undea adug2 R i las frumosul meu smarald( @#oi %nce#u s %n"ire daniile #e care le lsa cu lim! de moarte unor !iserici( @celeia din 0oulogne #e nume Cotre-Dame #entru c acolo se cununase fiic-sa !isericilor :aintMartin-de-4our "i :aint-Denis le lsa ni"te flori de crin turnate %n aur "#re de o mie de li$re" cum inea s arate amnunit de fiecare dat( Dmul acesta care fusese toat $iaa a"a de 'g)rcit la c<eltuial %"i mai c)ntrea greutatea daniilor sale de #arc ar fi a"te#tat ca ele s-i aduc $reo iertare a #catelor( 6ratele Renaud se a#lec "i-i s#use la urec<e2 R : nu uii mria-ta streia noastr de la Poiss5((( Pe c<i#ul r$"it al lui 6ili# cel 6rumos $'ur toi o um!r de su#rare( R 6rate Renaud $or!i el las m)nstirii tale frumoasa @i lie #e care sunt %nsemnri fcute de m)na mea( @re s-i fie de mare folos ie "i tuturor du<o$nicilor regilor 6ranei( Marele inc<i'itor care se a"te#ta la mai mult ca unul ce dduse rugului at)ia eretici "i uneltise %n at)tea r)nduri cu c)rmuirea #lec oc<ii #entru a-"i ascunde de'amgirea( R Iar clugrielor tale dominicane de la Poiss5 adug regele le las marea cruce a tem#lierilor( *a $oi se $a #stra mai !ine ca oriunde( Cei de fa simir un fior rece( Valois %i fcu semn #oruncitor lui Maillard s %nc<eie "ii ceru s citeasc cu glas tare adugirile ce s-au adus testamentului( C)nd grmticul a&unse la cu$intele "scrisu-s-au acestea din #orunca regelui" Valois %l atrase s#re d)nsul #e ne#otu-su *udo$ic "i str)ng)ndu-i tare !raul 'ise2 R @daug acolo2 ""i cu consimm)ntul regelui Ca$arei"( @tunci 6ili# cel 6rumos %l #ri$i #e fiul su care-i urma la tron "i %nelese c din cli#a aceea domnia lui se sf)r"ise( 4re!uir s-i in m)na ca s #oat iscli #ergamentul( @#oi %ntre! %n "oa#t2

140

R @sta-i totG Dar nu nu era tot "i ultima 'i de $ia a unui rege al 6ranei nu se %nc<eiase %nc( R Mria-ta acum urmea' s %ncredine'i fiului mriei-tale regeasca minune 'ise fratele Renaud( >i le ceru tuturor s #rseasc odaia #entru ca regele s %ncredine'e fiului su du# datin tainica #utere de a lecui g)lcile( Cu ca#ul dat #e s#ate 6ili# cel 6rumos gemu2 R 6rate Renaud $e'i c)t fac mririle acestei lumi( Iat ce a a&uns regele 6raneiN n cli#a morii i se mai cerea o ultim strdanie ca s-i arate urma"ului sau cum s aline o suferin ne%nsemnat( Cu regele fu acela care-l %n$ gesturile "i cu$intele or)nduite de !iseric2 le uitase( 6ratele Renaud o fcu #entru d)nsul( Iar *udo$ic de Ca$ara %ngenunc<eat l)ng tat-su cu m)inile fier!ini li#ite de m)inile %ng<eate ale regelui #rimi taina ca mo"tenire( D dat is#r$it ceremonia asta Curtea fu din nou in$itat s intre %n odaia su$eranului iar fratele Renaud %nce#u s 'ic rugciuni #e care toi c)i erau acolo le re#etau cu &umtate glas( Rosteau tocmai $ersetul "%n manus tuas5 $omine55 ", "n m)inile tale Doamne %mi dau sufletul(((" c)nd o u" se desc<ise2 era Pierre de *atille( Pri$irile se %ndre#tar s#re noul-sosit "i o cli# %n tim# ce !u'ele continuau s !ol!oroseasc fr $oie oc<ii tuturor rmaser aintii asu#r-i( R %n manus tuas, $omine, 'ise e#isco#ul lu)nd-o de la ca#t o dat cu ceilali( @#oi se %ntoarser cu faa s#re #at( 4oate rugile li se o#rir %n g)tle&2 regele de fier murise( 6ratele Renaud se a#ro#ie ca s-i %nc<id oc<ii( Dar #leoa#ele care nu cli#iser niciodat se ridicar singure( De dou ori %ncerc 'adarnic marele inc<i'itor s i le co!oare( @u tre!uit s aco#ere cu un $l #ri$irea acestui monar< care intra cu oc<ii desc<i"i %n $e"nicie(

Continuarea a$enturilor o $ei afla %n $olumul urmtor2

141