CALUL DRACULUI de Ion Luca Caragiale Calul Dracului (1909) este o povestire de inspiraie folcloric, cu fragmente de basm care

au stat la originea acesteia. n nuvele i povestiri, Ion Luca Caragiale depete suprafaa banal i neted a realului, deschiznd cteva pori ctre teme i spaii epice uneori incitante, receptate ca o experien de creaie adaptat la curentele literare ale epocii. O bab zdrenroas cerea mereu la marginea unui drum umblat, lng o fntn. Drumul ducea spre trg. Cnd se duceau, oamenii i ddeau babei mai puin sau deloc, dar cnd se ntorceau, toi i fceau poman cu ea. ntr-o zi de trg, seara, mulumit de ct cptase, baba a ncercat s se culce nfurndu-se n cerga ei, cu traista sub cap, dar nu-i venea somnul. Trziu, auzi un cltor ajuns n dreptul fntnii. i spuse c l cheam Prichindel, c vine de departe, c are aptesprezece ani i c nu are prini. Stul de attea ntrebri, biatul i spuse babei c nu l -a ntrebat i ea dac i este foame. Baba i ddu biatului s mnnce i s bea, apoi el se culc, iar ea ncepu s-i spun o poveste. N-apuc s spun bine nceputul, c biatul i ncepu s sforie. Miloas, baba voi s-l nveleasc mai bine i ddu de o codi la spatele lui. Atunci porni s-l mngie pe cap i descoperi dou cornie. nelese c este un drac, l apuc de pr i de coad i trase, ca s-l trezeasc. Biatul sri din somn i spuse babei s-l lase s se odihneasc. Baba nu-l ls. i spuse c tie c e un drac i c ea are chef de plimbare. Prichindel, gndind s o nvee minte pe bab, i zice c ar merge i el la plimbare, dar nu vrea dect clare, aa c sa-l ia ea n spinare. Baba s-a gndit ce s-a gndit i pn la urm s-a nvoit s fie calul dracului. Cum s-a suit Prichindel n crca babei, ea s-a transformat ntr-o femeie frumoas i voinic, o zn. Era o fat de mprat priceput la vrjitorie. Pentru pcatele ei, fusese blestemat s se preschimbe ntr-o ceretoare btrn i s nu poat reveni la nfiarea ei dect dac pclea un drac, i asta numai n timpul nopii. ncepu zna s alerge i alerg aa de mult c Prichindel amei. l duse prin lunci pline de flori i auzi, sub lumina lunii, priveghetoarea cntnd. Mijir zorile i zna o lu la goan napoi. Cnd ajunse la fntn, zna, calul dracului, l arunc pe drac jos. Acesta dispru iute, iar ea se prefcu la loc ntr-o bab necjit i ncepu s cereasc de la primii trectori de pe drum.
1

Povestirea Calul Dracului este realizat printr-o mbinarea a planului real cu cel fantastic. Primul aspect ar fi o subtil intruziune a fantasticului n planul real al aciunii, sporindu-i semnificaiile i nota de mister. mpletirea dintre banalitatea vieii reale, att de bine observat de Caragiale, cu fabulosul folcloric, n simetrii savante, care dau, de fapt, ntreaga valoare artistic a textelor ( femeia este mai istea dect dracul) . n toate aceste, fantasticul se infiltreaz insidios n spaiul real, Caragiale, scriitor incontestabil realist, manevrnd cu mare art recuzita unui concept literar care, la vremea respectiv, ptrundea cu timiditate n proza romneasc, excepie, n linie cronologic, fcnd poate numai Mihai Eminescu. Paul Zarifopol spune c Fantasticul este introdus direct, funcioneaz numai ca element de motivare. Nu e exploatat ca viziune, ci apare ca ciudenie uoar, jocul de cuvinte echivoce, coada lui Prichindel. Fantasticul se accentueaz mai deplin iar faptele se petrec n pur atmosfer de magie cu att elementul realist face cumpn dreapt cu fantasticitatea, n special limbajul ceretoarei este de o oralitate att de autentic, la nceputul, ct i la sfritul povestirii. Mai mult chiar, vorbete n acelai chip i cu diavolul, preschimbat n tnr cltor, care poposete noaptea sub cerga btrnii, care suferea de insomnie. Numai c aici Satana, care voia s -i in taina ascuns, e descoperit de ceretoare. Pipindul n somn, d peste semnele nendoioase ale naturii lui, coada i cele dou cornie. Ceretoarea, la rndul ei, o fat demprat mare, care, de mititic se dedase la tiina farmecelor i la meteugul vrjitoriei, i, pentru pcatele ei, fusese blestemat s se preschimbe n hodoroag ceretoare i s nu-i mai ia nfiarea ei de mai-nainte dect atunci cnd o putea pcli pe dracul, ba nc, i atunci, numai pe vremea nopii. Blestemul nu se curm ns. Plimbarea pe care o face Prichindel, n crca babei, pn cnd apar zorile, o transform numai momentan, ntr-o zn fermectoare. Prichindel a fost descoperit, dar nu i pclit, nainte de a se lumina de ziu, acesta pleac, iar fata de mprat redevine ceretoare, perpetundu-se blestemului. Mai nainte de a se despri de diavol, baba l roag s revin. Simbolul rmne astfel n pur fantasticitate. Povestirea din Calul Dracului e un basm, n care magia opereaz ca atare, vraja nu mai exercit asupra omului o nrurire echivalent cu ispita acionnd asupra subcontientului. Ea l-a transformat radical, ca semn al pedepsei, fiindc s-a dedicat el nsui la practici vrjitoreti. Ca s-i redobndeasc

personalitatea, trebuie s-l pcleasc pe nsui Dracul, cu care a practicat, mprumutndu-i satanismul, pind deci ntr-o zon interzis. Conceptul de satanism caragialian nu depete conceptul folcloric. Diavolul se ntrupeaz n om pentru a ne ispiti slbiciunile (cum a fost pedepsit fata de mprat s se transforme ntr-o ceretoare, blestemat ca recurs la uneltele vrjitoriei). Caragiale folosete idei comune din folclor, unde Diavolul este ispit, practica vrjitoriei este lucru blestemat, dup cum diabolismul femeii, care sperie i pe Dracul, este observaie moral a poporului, condensat ntr-un proverb i ilustrat printr-o delicioas serie de ntmplri, n care Dracul este complet umanizat. Inspiraia folcloric apare i n dialogul dintre fata de mprat prefcut n bab i Prichindel, primit n gazd sub nvelitoarea ei. Acesta e plin de culoare i de subnelesuri, sunt folosite foarte multe onomatopee. Motivaia artistic a alternrii planului real cu cel fantastic e concretizat pe o tranziie natural. Natura este prezentat ntr-un chip mai viu, dect de obicei. Tudor Vianu spune c mediul nu este pitoresc, ci mai degrab unul trecut printr-o imaginaie difluent, receptat ca sunet i ca senzaie organic, mai puin ca trstur vzut. Caragiale inea seam de toate motivele ale clasicismului muzical. Muzicalitatea n povestirea Calul Dracului st n felul n care el a evocat natura nici prea cald, nici prea rcoare; de vnt, nici suflare; pe cmp, aa linite de toate patru prile, c se putea auzi cum riau i forfoteau gngniile, mi-mi, pn pi, i apa cum glgia afar din ghizdul fntnii printre pietricele... ntlnirea, lng o fntn, a unei babe cu un misterios personaj cu codi i cornie, se transform ntr-o cavalcad nocturn, sublunar, de tip romantic, n care baba devine o frumoas fat de mprat, revenind la starea iniial, ca n mitul strigoiului, o dat cu ivirea zorilor. " Imensitatea plin de farmec a cadrului nocturn care face s rsune, este poate cea mai de seam inspiraie naturist a lui Caragiale. Calul Dracului reprezint o depire a interesului pentru sfera socialului n sensul unei abordri a problematicii umane din perspectiva larg generalizatoare: structura tipic a personajului, determinat prin factorii timp i spaiu, social i istoric, care se modific n sensul cutrii esenialului uman.

Potrivirea de tonuri poetice i fantastice cu un comic prin excelen trengresc. Contrastele, gradaiile i modulaiile sunt de o virtuozitate rar, chiar la acest devotat ai ngrijirii artistice. n linitea somnoroas a serii se pornete dialogul viu, n care fiecare replic este un extras rafinat de exactitate umoristic. Baba e mai nti iscoditoare i plin de atenie matern pentru biatul drume. Pe urm, printr-o schimbare diabolic surprinztoare a tonului, scena se face grotesc erotic. Trecerea ntre aceste tonaliti, violent opuse, e superior realizat prin episodul cu somnul biatului. Apoi o nou schimbare de ton i perspectiv: baba se preface n zn, perechea batjocoritor grotasc de odinioar face loc unui grup erotic n toat strlucirea tinereii i frumuseii. La urm, iar cantecul babei ceretoare, dar acum, dup ce s -au dezvelit comorile ei diavoleti, alt rezonan are milogeala ei peltic. La nceput umoristic realist, figura se arat acum ntr-un acord unde rsun cu straniu farmec amintirea fantasticelor ei frumusei, nchise numai n comicria viclean de la nceput.