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Facultad de Ingeniería
Departamento de Ingeniería Civil y Agrícola
Hidráulica Básica
Septiembre 01 de 2009
Cristian Camilo Cruz Rangel
Las son de los instrumentos de control más utilizados en la industria, son elementos que están instalados en una tubería
y que pueden realizar alguna de las siguientes funciones tanto de forma automática como por accionamiento manual:
1) Impedir completamente la circulación de un fluido (líquido o gas) por la tubería o, por el contrario permitir su
paso sin ningún obstáculo.
2) Variar la pérdida de carga que sufre el fluido al atravesar la válvula (regular el caudal).
3) Permitir la circulación del fluido a través de la válvula en un único sentido.
4) Permitir que pase el fluido a través de la válvula, únicamente cuando la diferencia de presión a un lado y a otro
de la misma sobrepasa un cierto valor, previamente establecido.
5) Permitir el paso del fluido a través de la válvula, cuando dicho fluido se presenta en forma líquida, pero no si se
presenta en forma de gas o vapor, o viceversa.
Las válvulas pueden estar unidas a las tuberías que con ellas se conecta mediante bridas, soldadura a tope, soldadura a
solape, rosca u otros procedimientos.
Una válvula se puede definir como un aparato mecánico con el cual se puede iniciar, detener o regular la circulación
(paso) de líquidos o gases mediante una pieza movible que abre, cierra u obstruye en forma parcial uno o más orificios o
conductos. Son capaces de realizar estas operaciones con distintos tipos de fluidos, desde los más simples hasta los
más corrosivos o tóxicos.
Según sea la forma de unión de una válvula con las tuberías que con ella
conectan, así serán los extremos de la válvula. Estos extremos pueden ser,
bridados, biselados para soldadura a topo, con un rebaje para soldadura a
solape o de extremos roscados. En estos dos últimos casos los extremos de
la válvula son normalmente hembra.
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El bronce y el acero forjado se utilizan preferentemente en válvulas de pequeño tamaño (menores de 3"), y la fundición y
el acero moldeado en válvulas de 2" o mayores.
Entre los diferentes elementos que componen una válvula hay una serie de ellos que exigen materiales de especial
calidad en su construcción, como pueden ser, los asientos, la compuerta, el disco, el vástago, etc. El conjunto de
materiales utilizados para estos elementos se llama guarnición de válvula o TRIM.
Las series de presión y temperatura de las válvulas bridadas son en general las mismas que corresponden a sus bridas.
Para las válvulas de extremos roscados o de enchufe y soldadura, las series de presión y temperatura no se ajustan
generalmente a norma, y existen diferencias entre unos fabricante y otros, aunque algunos se ajustan para sus válvulas
a la serie de presión y temperatura definida en la norma API 602 (“Válvulas forjadas de compuerta Tipo bridadas,
roscadas, soldadas y extremo con cuerpo extendido”).
Tipos de válvulas
Debido a las diferentes variables, no puede haber una válvula universal; por tanto, para satisfacer los cambiantes
requisitos de la industria se han creado innumerables diseños y variantes con el paso de los años, conforme se han
desarrollado nuevos materiales. Todos los tipos de válvulas recaen en nueve categorías: válvulas de compuerta, válvulas
de globo, válvulas de bola, válvulas de mariposa, válvulas de apriete, válvulas de diafragma, válvulas de macho, válvulas
de retención y válvulas de desahogo (alivio).
Válvulas de control
La válvula automática de control generalmente constituye el último elemento en un lazo de control instalado en la línea
de proceso y se comporta como un orificio cuya sección de paso varia continuamente con la finalidad de controlar un
caudal en una forma determinada. El termino válvula de control se refiere mas a la función que al tipo de válvula, es decir
es cualquier válvula que sirva para regular el estado del flujo a través de la tubería. Las válvulas de control son
interesantes por su uso en flujos sin crear exceso de cavitación o pérdidas de cabeza y pueden ser usadas en cualquier
condición de flujo. Las válvulas de control constan básicamente de dos partes que son: la parte motriz o actuador y el
cuerpo.
Actuador. El actuador también llamado accionador o motor, puede ser neumático, eléctrico o hidráulico, pero los más
utilizados son los dos primeros, por ser más sencillos y de rápida actuación. Aproximadamente el 90% de las válvulas
utilizadas en la industria son accionadas neumáticamente. Los actuadores neumáticos constan básicamente de un
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diafragma, un vástago (yugo) y un resorte tal como se muestra en la figura 2. Lo que se busca en un actuador de tipo
neumático es que cada valor de la presión recibida por la válvula corresponda una posición determinada del vástago.
Teniendo en cuenta que la gama usual de presión es de 3 a 15 psi en la mayoría de los actuadores se selecciona el área
del diafragma y la constante del resorte de tal manera que un cambio de presión de 12 psi, produzca un desplazamiento
del vástago igual al 100% del total de la carrera.
Cuerpo de la válvula. Está provisto de un obturador o tapón, los asientos del mismo y una serie de accesorios. La unión
entre la válvula y la tubería puede hacerse por medio de bridas soldadas o roscadas directamente a la misma. El tapón
es el encargado de controlar la cantidad de fluido que pasa a través de la válvula y puede accionar en la dirección de su
propio eje mediante un movimiento angular. Está unido por medio de un vástago al actuador.
Válvulas de compuerta
Puente
Prensa estopas
Vástago
Tapa
Compuerta
Asientos
Cuerpo
Recomendada Para servicio con apertura total o cierre total, sin estrangulación.
Para uso poco frecuente.
Para resistencia mínima a la circulación.
Para mínimas cantidades de fluido o liquido atrapado en la tubería.
Aplicaciones Servicio general, aceites y petróleo, gas, aire, pastas semilíquidas, líquidos espesos, vapor, gases y líquidos no
condensables, líquidos corrosivos.
Ventajas Alta capacidad.
Cierre hermético.
Bajo costo.
Diseño y funcionamiento sencillos.
Poca resistencia a la circulación.
Desventajas Control deficiente de la circulación.
Se requiere mucha fuerza para accionarla.
Produce cavitación con baja caída de presión.
Debe estar cubierta o cerrada por completo.
La posición para estrangulación producirá erosión del asiento y del disco.
Variaciones Cuña maciza, cuña flexible, cuña dividida, disco doble.
Materiales: Cuerpo en bronce, hierro fundido, hierro, acero forjado, acero fundido, acero inoxidable, plástico de
PVC. Componentes de diversos materiales.
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Válvulas de macho
Las válvulas macho poseen un dispositivo de cierre u obturador que está formado por una especie de tapón troncocónico
el cual gira sobre el eje central. La apertura del obturador se efectúa girando sobre su propio eje, mediante una palanca,
hasta hacer coincidir la ventana del mismo con los del cuerpo de la válvula. Su accionamiento suele ser muy rápido ya
que al igual que la de mariposa basta un cuarto de vuelta de la palanca para pasar de la posición cerrada a la abierta y
viceversa. Su pérdida de carga en posición abierta es muy pequeña y suelen emplearse en instalaciones poco vigiladas,
ya que al colocarse sin palanca de accionamiento no se puede alterar su posición.
El siguiente diagrama muestra las principales partes de una válvula macho lubricada:
1) Alimentador de lubricante
2) Perno del bonete
3) Bonete
4) Perno de la tapa
5) Tapa
6) Empaque del vástago
7) Válvula de retención para el lubricante
8) Cuerpo
9) Macho
10) Junta de cierre
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Válvulas de globo
Válvulas de bola
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Recomendada Para servicio de conducción y corte, sin estrangulación.
Cuando se requiere apertura rápida.
Para temperaturas moderadas.
Cuando se necesita resistencia mínima a la circulación.
Aplicaciones Servicio general, altas temperaturas, pastas semilíquidas.
Ventajas Bajo costo.
Alta capacidad.
Corte bidireccional.
Circulación en línea recta.
Pocas fugas.
Se limpia por si sola.
Poco mantenimiento.
No requiere lubricación.
Tamaño compacto.
Cierre hermético con baja torsión (par).
Desventajas Características deficientes para estrangulación.
Alta torsión para accionarla.
Susceptible al desgaste de sellos o empaquetaduras.
Propensa a la cavitación.
Variaciones Entrada por la parte superior, cuerpo o entrada de extremo divididos (partidos), tres vías, Venturi, orificio de tamaño
total, orificio de tamaño reducido.
Materiales: Cuerpo en hierro fundido, hierro dúctil, bronce, latón, aluminio, aceros al carbono, aceros inoxidables,
titanio, tántalo, zirconio; plásticos de polipropileno y PVC. / Asiento en TFE, TFE con llenador, Nylon, Buna-N,
neopreno.
Válvulas de mariposa
Las válvulas de mariposa sirven para aplicaciones de baja presión. Su diseño es sencillo y
se suelen usar para controlar el flujo y regularlo. Se caracterizan por ser de operación
rápida, ya que sólo requieren un cuarto de vuelta para pasar de la posición de cerrado a la
posición de abierto, teniendo además una pequeña caída de presión dado a que no
alteran la dirección del fluido.
Suelen emplearse para servicios de poca presión. Utilizándose en todos los servicios con
agua, exceptuando aquellos en los que sea necesario un estrangulamiento extremo, dado
a que el desgaste excesivo del forro interior acorta la vida de la válvula, éste forro suele
ser un elastómero. Suelen ser adecuadas para servicios corrosivos y para instalaciones
en las que se quiera conseguir ahorros importantes, a causa de su simplicidad de diseño
y a su limitación de superficie de contacto con el fluido. Solamente tres componentes
están en contacto con el fluido: forro, disco y eje, por lo que solo estas partes han de ser
resistentes a la corrosión.
Figura 7. Esquema general de una
Existen dos tipos de válvulas, aquellas que poseen el elastómero reemplazable y las que válvula de mariposa. (www.comeval.es)
poseen el elastómero integral. En estas últimas existe una unión muy fuerte entre el
cuerpo y el elastómero, asegurando la retención máxima del mismo en posición. Válvulas de este tipo son adecuadas para servicios
de vacío. El elastómero reemplazable tiene como única ventaja el poder cambiarlo con facilidad.
Aplicaciones Servicio general, líquidos, gases, pastas semilíquidas, líquidos con sólidos en suspensión.
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Ventajas Ligera de peso, compacta, bajo costo.
Requiere poco mantenimiento.
Numero mínimo de piezas móviles.
No tiene bolas o cavidades.
Alta capacidad.
Circulación en línea recta.
Se limpia por si sola.
Desventajas Alta torsión (par) para accionarla.
Capacidad limitada para caída de presión.
Propensa a la cavitación.
Variaciones Disco plano, disco realzado, con brida, atornillado, con camisa completa, alto rendimiento.
Materiales: Cuerpo de hierro, hierro dúctil, aceros al carbono, acero forjado, aceros inoxidables, aleación 20,
bronce, Monel. Disco de todos los metales; revestimientos de elastómeros como TFE, Kynar, Buna-N, neopreno,
Hypalon. Asiento de Buna-N, viton, neopreno, caucho, butilo, poliuretano, Hypalon, Hycar, TFE.
Válvulas de diafragma
Esta válvula ofrece ventajas, imposibles para otros tipos de válvulas. Dan un
paso suave, laminar y sin bolsas de fluido, sirviendo para controlar el caudal y
producen un cierre estanco aun existiendo sólidos en suspensión en la tubería.
En ciertas posiciones estas válvulas son autopurgables. El total aislamiento de
las partes internas, de la corriente, impide la contaminación y corrosión del
mecanismo de operación. Su mantenimiento es extremadamente sencillo.
Cuando la tipo de paso recto está abierta, su diafragma está levantado, el flujo es total y laminar en cualquier dirección.
Cuando está cerrada, el diafragma sella para obtener un cierre positivo, aun con materiales arenosos o fibrosos en la
tubería. La válvula de paso total suele usarse en industria de bebidas, ya que permite su limpieza con el "cepillo en forma
de bola", ya sea con vapor o soda cáustica, sin abrir ni desmontar la válvula de la tubería.
Cuando la corrosión es severa, estas válvulas se suelen construir de acero inoxidable, o en plástico o revestimiento de
vidrio, goma, plomo, titanio, etc. La vida de los diafragmas depende sin embargo, no solo de la naturaleza del material
manejado, sino también de la temperatura, presión y frecuencia de acciomamiento.
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Recomendada Para servicio con apertura total o cierre total.
Para servicio de estrangulación.
Para servicio con bajas presiones de operación.
Aplicaciones Fluidos corrosivos, materiales pegajosos o viscosos, pastas semilíquidas fibrosas, lodos, alimentos, productos
farmacéuticos.
Ventajas Bajo costo.
No tienen empaquetaduras.
No hay posibilidad de fugas por el vástago.
Inmune a los problemas de obstrucción, corrosión o formación de gomas en los productos que circulan.
Desventajas Diafragma susceptible de desgaste.
Elevada torsión al cerrar con la tubería llena.
Variaciones Tipo con vertedero y tipo en línea recta.
Materiales: Metálicos, plásticos macizos, con camisa, en gran variedad de cada uno.
Válvulas de apriete
La válvula de apriete es de vueltas múltiples y efectúa el cierre por medio de uno o mas elementos flexibles, como
diafragmas o tubos de caucho que se pueden apretar u oprimir entre si para cortar la circulación.
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Válvulas de retención (check)
a) Válvulas se seguridad.
b) Válvulas de desahogo.
Una válvula de seguridad es un dispositivo automático para desahogo de presión accionado por la presión estática
corriente arriba de la válvula y que se caracteriza por su acción de disparo para plena apertura. Generalmente se utiliza
en servicios con gas o vapores. En la industria, el término válvula de seguridad se aplica en general a las utilizadas en
servicio para vapor de calderas.
Una válvula de desahogo es un dispositivo automático para desahogo de la presión accionado por la presión estática
corriente arriba de la válvula y que tiene apertura adicional con el aumento en la presión en relación con su
funcionamiento. Su servicio principal es con líquidos. El término válvula de desahogo se aplica en cualquier tipo de
dispositivo para este fin. En términos estrictos, se debe aplicar a una válvula diseñada para servicios con líquidos; casi
todas estas válvulas son pequeñas. Las válvulas de desahogo se utilizan en la descarga de las bombas para la dilatación
térmica del líquido en tuberías que se pueden obstruir o que están expuestas a la radiación solar u otras fuentes de
calor. Estas válvulas no suelen ser adecuadas para servicio con polímeros porque éstos tienden a sedimentarse y a
obstruir o pegar la válvula.
Los materiales para los resortes de las válvulas suelen ser de acero al carbono para servicio a menos de 450°F. Para
una temperatura mayor, se necesitan resortes con aleación de tungsteno y también hay resortes de acero inoxidable.
Están disponibles diversos tipos de revestimientos a la corrosión.
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La importancia de conocer los tipos de válvulas, sus usos y la forma adecuada de instalarlas, radica en que las válvulas
constituyen del 20 al 30% del costo de la tubería de una planta, según sea el proceso y un costo parecido en una central
hidroeléctrica, por lo tanto, el costo de un proyecto hidroeléctrico por ejemplo, aumenta o disminuye, de acuerdo al tipo y
tamaño dados de válvulas, pudiendo variar hasta en un 100% según sea su construcción. Por ello, la selección de
válvulas es de suma importancia en los aspectos económicos, así como en la operación de plantas de proceso, centrales
hidroeléctricas, sistemas de bombeo, redes de distribución de agua potable, etc.
Aplicaciones especiales
Las bombas alternativas producen impulsos de presión que tienden a elevar el disco de una válvula de
desahogo y ocasionar fugas. Por ello, las válvulas en este servicio se deben graduar, cuando menos a 25%
más que la presión de funcionamiento.
Las válvulas de desahogo e seguridad en compresores se deben graduar mínimo a 15% más que la presión de
funcionamiento.
Hay disponible una selección especial de tipos de válvulas para manejar pastas aguadas gruesas o finas. Los
tipos más comunes son en ángulo, fondo plano, macho, bola y diafragma y válvulas de opresión o compresión.
Están diseñadas para resistencia al flujo y con frecuencia, están revestidas con aleaciones especiales para
darles resistencia a la corrosión o a la erosión.
Una de las aplicaciones más corrientes en la ingeniería civil, es el caso de las válvulas usadas en centrales
hidroeléctricas.
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c) Mantenimiento
En la selección del tipo de válvula se deben hacer consideraciones de mantenimiento, como lo es la facilidad y
frecuencia de las reparaciones, lo que tendrá importancia en los costos de operación y confiabilidad del
servicio. La cavitación es una amenaza siempre presente en válvulas de gran carga y ha sido una de las
principales causas de la discontinuidad ocasionadas por las primeras válvulas de aguja, sometidas a
requerimientos estrictos de mantenimiento.
d) Selección final
Si dos o más válvulas son de igual manera adecuadas funcionalmente para un determinado proyecto, la
selección de la válvula dependerá de su costo inicial y costo de mantenimiento.
e) Válvulas de emergencia
En tuberías a presión no es suficiente la instalación de sólo una válvula de servicio. Es necesario considerar
también la colocación de una válvula para emergencia o cierre por mantenimiento, localizada y controlada de
manera que el cierre rápido por emergencia, en condiciones desbalanceadas, esté asegurado en cualquier
circunstancia y no se produzca así golpe de ariete.
El ingeniero, después de establecer la función y de seleccionar el tipo de válvula, debe tener en cuenta los materiales de
construcción adecuados para el servicio a que se destinará la válvula. Todas las partes de la misma que están en
contacto con el fluido deben tener la resistencia necesaria a la corrosión. Para seleccionar materiales de construcción
resistentes a la corrosión, el ingeniero debe utilizar como guía los materiales recomendados por los fabricantes para los
diversos tipos de servicios así como los datos publicados sobre el tema por estos o por entidades adscritas al ramo. En
general, salvo que se trate de un proceso totalmente nuevo, o una situación específica con un problema muy particular,
no habrá dificultad para de terminar los materiales de construcción con base en la información existente.
Referencias
MOOT R. “Mecánica de fluidos aplicada”. Pearson – Prentice Hall. Sexta edición. México, 2006.
QUIROZ N. “Uso y clasificación de las válvulas” (En línea). Consultado el 30 de Agosto de 2009.
(http://fluidos.eia.edu.co/hidraulica/articuloses/accesorioshidraulicos/usoyclasificvalvulas/usoyclasifvalvulas.html)
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