Anthony Horowitz

ANTHONY HOROWITZ
A An nt th ho on ny y H Ho or ro ow wi it tz z S Sc co or rp pi ia a

F Fo or ro o d de e P Pu ur rp pl le e R Ro os se e ~ ~2 2~ ~

M Mo od de er ra ad do or ra a: :

cYeLy DiViNNa

T Tr ra ad du uc ct to or ra as s: :

Akanet, Anne_Belikov, Cami.Pineda, Emii_Gregori,
Hillary_Stone, Ilimari Cipriano, LizC, Kuami, Masi,
~NightW~, Rihano, Roo Anderson,
_TheNightPrincess_ y Xhessii.

S St ta af ff f d de e C Co or rr re ec cc ci i n n: :

Anne_Belikov, Dianita, Nanis, Silvery y Xhessii.

R Re ec co op pi il la ac ci i n n: :

N Na an ni is s

D Di is se e o o: :

A An nj jh he el ly y

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.
.





ndice

Sinpsis 5
Captulo 1 6
Captulo 2 11
Captulo 3 19
Captulo 4 28
Captulo 5 34
Captulo 6 44
Captulo 7 51
Captulo 8 58
Captulo 9 66
Captulo 10 74
Captulo 11 81
Captulo 12 88
Captulo 13 94
Captulo 14 101
Captulo 15 110
Captulo 16 121
Captulo 17 127
Captulo 18 135
Captulo 19 146
Captulo 20 153
Captulo 21 166



Desde Cornwall hasta Cuba, desde Venecia hasta Francia, Alex ha
viajado a lo largo y ancho del mundo como espa del MI6, enfrentando el peligro y
la muerte en cada ocasin. Pero en su ltima misin, luchando contra Scorpia, fue
herido de gravedad. Mientras l se encuentra en el hospital, slo una pregunta
est en los labios de todos: Vivir Alex para luchar un da ms?

Traducida por: Anne_Belikov



Fuerza Tres
Traducido por Akanet
Corregido por Nanis

La bomba haba sido programada para estallar exactamente a las tres y media.
Extraamente, el hombre para quien haba sido diseada la bomba probablemente saba
ms sobre bombas y terrorismo que nadie en el mundo. l hasta haba escrito libros sobre
la materia. Cuidndose del Nmero Uno: Cincuenta Maneras de Protegerse en Casa y en el
Exterior podra no ser el ms conciso de los ttulos, pero el libro haba vendido veinte mil
copias en Estados Unidos, y se deca que el propio Presidente mantena una copia al lado
de su cama. El hombre no pensaba en s mismo como un objetivo, pero an as siempre
fue cuidadoso. Como a menudo bromeaba, sera malo para el negocio si hiciera explosin
cruzando la calle.
Su nombre era Max Webber, y era bajo y regordete con gafas de concha de tortuga y pelo
negro azabache que estaba realmente teido. Le dijo a la gente que haba estado una vez
en el SAS, lo cual era cierto. Lo que no les dijo fue que haba sido echado despus de su
primera misin. En sus cuarentas haba abierto un centro de entrenamiento en Londres,
asesorando a ricos empresarios sobre cmo cuidarse ellos mismos. Se haba convertido en
un escritor y periodista, apareciendo frecuentemente en televisin para discutir la
seguridad internacional.
Y ahora era el orador invitado en la cuarta Conferencia de Seguridad Internacional, siendo
celebrada en el Saln Reina Elizabeth en la orilla sur del Tmesis en Londres. Todo el
edificio haba sido acordonado. Los helicpteros haban estado volando en lo alto toda la
maana y la polica con perros rastreadores haba estado esperando en el vestbulo.
Maletines, cmaras y todos los dispositivos electrnicos haban sido prohibidos dentro de
la sala principal, y a los Delegados los haban hecho pasar por un riguroso sistema de
deteccin antes de permitirles entrar. Ms de ochocientos hombres y mujeres de diecisiete
pases se haban presentado. Entre ellos se encontraban Diplomticos, Empresarios,
Polticos de alto nivel, Periodistas y miembros de varios servicios de seguridad. Ellos
tenan que sentirse seguros.
Alan Blunt y la Sra. Jones estaban en la audiencia. Como Director y Vicepresidente de
Operaciones Especiales del MI6, era su responsabilidad mantenerse al da con las ltimas
novedades, aunque en la medida de lo que a Blunt se refiere, todo este asunto era una
prdida de tiempo. Hubo conferencias de seguridad todo el tiempo en cada ciudad

importante pero nunca lograron nada. Los expertos hablaron. Los Polticos mintieron. La
prensa lo anoto todo. Y entonces todo el mundo se fue a casa y no cambi nada. Alan
Blunt se aburra. Observaba medio dormido.
Exactamente a las dos y cuarto, Max Webber comenz a hablar.
Estaba vestido con un traje caro y corbata y habl lentamente, su voz chasqueaba llena de
autoridad. Tena notas delante de l pero se refiri a ellas slo de vez en cuando, sus ojos
fijos en la audiencia, hablando a cada uno de ellos directamente. En una sala de
proyeccin con fachada de cristal con vista al escenario, nueve traductores hablaban en
voz baja en los micrfonos, slo uno o dos segundos atrs. Aqu y all en la audiencia, se
poda ver a hombres y mujeres con una mano apretada contra su auricular,
concentrndose en lo que se deca.
Webber pas una pgina. A menudo me preguntan cul es el grupo terrorista ms
peligroso del mundo. La respuesta no es la que podran esperar. Es un grupo que puede
que no conozcan. Pero les puedo asegurar que es uno que hay que temer, y deseo hablar
brevemente sobre l ahora.
Presiono un botn de su atril y dos palabras aparecieron, proyectadas en una pantalla
gigante detrs de l.
FUERZA TRES
En la quinta fila, Blunt abri los ojos y se volvi a la Seora Jones. l se qued perplejo.
Ella neg con la cabeza brevemente. Ambos estaban alerta repentinamente.
Ellos se hacen llamar Fuerza Tres Webber continuo. El nombre se refiere al hecho
de que la tierra es el tercer planeta desde el sol. Estas personas no se describen a s mismas
como terroristas. Probablemente preferiran que pensaran en ellos como eco-guerreros,
luchando para proteger a la tierra de los males de la contaminacin. En trminos
generales, estn protestando contra el cambio climtico, la destruccin de las selvas
tropicales, el uso de la energa nuclear, la ingeniera gentica y el crecimiento de las
empresas multinacionales. Todo muy loable, usted podra pensar. Su programa es similar
al de Greenpeace
1
. La diferencia es que estas personas son fanticos Ellos matarn a
cualquiera que se interponga en su camino; ya han matado muchas veces. Ellos
demandan respeto por el planeta pero no tienen ningn respeto por la vida humana.
Webber chasqueo de nuevo y una fotografa brill en la pantalla. Hubo un gran revuelo
en el auditorio mientras el pblico la examin. A primera vista, pareca que estaban
mirando una imagen de un mundo. Entonces vieron que era un mundo montado en un
par de hombros. Finalmente se dieron cuenta de que era un hombre. Tena una cabeza
muy redonda que estaba completamente rapada incluyendo las cejas. Y haba un mapa
del mundo tatuado en su piel. Inglaterra y Francia cubran su ojo izquierdo. Terranova
asomaba por encima del derecho. Argentina flotaba alrededor de un lado de su cuello. Un
grito de asco se disemino por toda la habitacin. El hombre era un monstruo.
Este es el oficial al mando de la Fuerza Tres explic Webber. Como pueden ver, se
preocupa mucho por el planeta, l, mejor dicho, dejo que se le subiera a la cabeza. Su

1
Greenpeace: Organizacin ambientalista.


nombre o por lo menos el nombre por el que se le reconoce es Kaspar. Muy poco se
sabe de l. Se piensa que podra ser francs, pero ni siquiera sabemos a ciencia cierta
donde naci. Tampoco sabemos cuando adquiri estos tatuajes. Pero puedo decirles que
Kaspar ha estado muy ocupado en los ltimos seis meses. l fue responsable del asesinato
de Marjorie Schultz, una periodista viviendo en Berln, en Junio; su nico delito fue
escribir un artculo criticando la Fuerza Tres. Plane el secuestro y asesinato de dos
miembros de la Comisin de Energa Atmica en Toronto. Ha organizado explosiones en
seis pases, incluyendo Japn y Nueva Zelanda. Destruy una fbrica de automviles en
Dakota. Y tengo que decirles, seoras y seores, le gusta su trabajo. Siempre que sea
posible, a Kaspar le gusta pulsar el botn por s mismo.
En mi opinin, Kaspar es ahora el hombre vivo ms peligroso, por la sencilla razn que l
cree que todo el mundo est con l. Y en cierto sentido tiene razn. Estoy seguro de que
hay mucha gente en esta sala que creen en la proteccin del medio ambiente. El problema
es, que l matara a todos y cada uno de ustedes si pensara que le ayudara a alcanzar sus
objetivos. Es por eso que estoy emitiendo esta advertencia. Buscar a Kaspar. Buscar a
Fuerza Tres antes que ellos puedan hacer ms dao. Porque con cada da que pasa, creo
que se estn convirtiendo en una amenaza ms seria y mortal.
Webber hizo una pausa mientras giraba otra pgina de sus notas. Cuando empez a
hablar de nuevo, el tema haba cambiado. Veinte minutos ms tarde, exactamente a las
tres en punto, termin. Hubo aplausos corteses.
Caf y galletas estaban siendo servidos en el vestbulo despus de que la sesin termin,
pero Webber no se estaba quedando. Estrech manos brevemente con un Diplomtico que
conoca e intercambiaron algunas palabras con algunos Periodistas, luego sigui su
camino. Se diriga hacia la salida del auditorio cuando encontr su camino bloqueado por
un hombre y una mujer.
Eran una pareja extraa. No haba manera de que los hubiera confundido con un marido
y su mujer, a pesar de ser de la misma edad. La mujer era delgada, con pelo negro corto.
El pelo del hombre era ms corto y gris por completo. No haba nada interesante acerca de
l.
Alan Blunt! Webber sonri y asinti con la cabeza. Sra. Jones!
Muy pocas personas en el mundo habran reconocido a estas dos personas, pero Webber
los reconoci al instante.
Disfrutamos su charla, Seor Webber dijo Blunt, aunque haba poco entusiasmo en su
voz.
Gracias.
Estbamos particularmente interesados en sus comentarios sobre la Fuerza Tres.
Usted sabe acerca de ellos, por supuesto?
La pregunta estaba dirigida a Blunt, pero fue la Seora Jones quien respondi. Hemos
odo hablar de ellos, sin duda respondi. Pero el hecho es, que sabemos muy poco
acerca de ellos. Hace seis meses, por lo que podemos ver, ni siquiera existan.
Eso es correcto. Fueron fundados recientemente.

Usted parece saber mucho acerca de ellos, Seor Webber. Estaramos interesados en
saber de dnde sac su informacin.
Webber sonri por segunda vez. Usted sabe que no puedo revelar mis fuentes, Seora
Jones l dijo gilmente. De repente estaba serio. Pero me parece muy preocupante
que los Servicios de Seguridad de nuestro pas sean tan ignorantes. Pens que ustedes
deberan estar protegindonos.
Es por eso que estamos hablndole ahora respondi la Seora Jones. Si sabe algo,
creo que debera decirnos...
Webber la interrumpi. Creo que les he dicho suficiente. Si quieren saber ms, les
sugiero que vengan a mi prxima conferencia. Estar hablando en Estocolmo en un par de
semanas a partir de ahora, y es muy posible que tenga ms informacin sobre la Fuerza
Tres para entonces. Si es as, voy a estar feliz de compartirla con ustedes. Y ahora, si no les
importa, les deseo un buen da.
Webber se abri paso entre ellos y se dirigi hacia el guardarropa. No pudo evitar sonrer
para sus adentros. Todo haba ido perfectamente y la reunin con Alan Blunt y la mujer
Jones haba sido un regalo inesperado. Rebusc en su bolsillo y sac un disco de plstico
que le entreg al encargado del guardarropa. La haban quitado su telfono mvil cuando
entr: una medida de seguridad que l mismo haba recomendado en su libro. Ahora se lo
devolvieron.
Noventa segundos despus sali a la ancha acera frente al ro. Eran principios de octubre
pero el clima estaba todava caliente, el sol de la tarde convirtiendo el agua en un azul
profundo. Haba slo unas pocas personas alrededor sobre todo los nios rpidamente
de ida y vuelta en sus patinetas pero Webber an as los verifico, slo para asegurarse
de que ninguno de ellos tena algn inters en l. Decidi caminar hasta su casa en vez de
tomar el transporte pblico o parar un taxi. Esa era otra cosa que haba escrito en su libro.
En cualquier gran ciudad, ests siempre ms seguro a la intemperie, en tu propio pie.
l haba dado slo unos pasos cuando su mvil son, vibrando en el bolsillo de su
chaqueta. Lo saco. En algn lugar en el fondo de su mente pareca recordar que el telfono
haba sido apagado cuando se lo entreg al encargado del guardarropa. Pero se senta tan
satisfecho de s mismo, con la forma en que su discurso haba ido, que hizo caso omiso de
este nico vestigio de duda.
Eran las tres y veintinueve minutos.
Hola?
Seor Webber. Llamo para felicitarte. Estuvo muy bien.
La voz era suave y de alguna manera artificial. No era alguien de habla inglesa. Era
alguien que haba aprendido el idioma cuidadosamente. La pronunciacin era demasiado
prudente, demasiado precisa. No hubo ninguna emocin en la voz.
Me escucho? Max Webber segua caminando, hablando al mismo tiempo.
Oh s. Yo estaba entre el pblico. Estoy muy contento.
Saba usted que el MI6 estaban all?
No.

F Fo or ro o d de e P Pu ur rp pl le e R Ro os se e ~ ~1 10 0~ ~
Habl con ellos despus. Estaban muy interesados en lo que tena para decir. Webber
se ri en voz baja. Tal vez debera aumentar mi precio.
Creo que vamos a seguir con nuestro acuerdo original respondi la voz.
Max Webber se encogi de hombros. Doscientos cincuenta mil libras era todava una gran
cantidad de dinero. Pagados en una cuenta bancaria secreta, llegara libre de impuestos,
sin preguntas. Y haba sido una cosa fcil de hacer. Un cuarto de milln por un trabajo de
slo diez minutos!
El hombre al otro lado habl de nuevo y de repente su voz era triste. Slo hay una cosa
que me preocupa, Seor Webber
Qu es? Webber pudo or otra cosa, en el fondo. Algn tipo de interferencia.
Apret el telfono con ms fuerza contra su odo.
En su discurso de hoy, usted hizo a Fuerza Tres un enemigo. Y como usted mismo ha
sealado, son completamente despiadados.
No creo que ninguno de los dos tenga que preocuparse por la Fuerza Tres.
Webber mir a su alrededor para asegurarse de que no estaba siendo escuchado. Y creo
que usted debera recordar, mi amigo, que trabaje con el SAS. S cmo cuidar de m
mismo.
En serio?
Estaba la voz burlndose de l? Por razones que Webber no entenda muy bien, estaba
empezando a sentirse incmodo. Y la interferencia era cada vez ms fuerte; poda orla en
su telfono mvil. Una especie de tic-tac.
No tengo miedo de Fuerza Tres bram l. No le tengo miedo a nadie. Slo
asegrese de que el dinero llegue a mi cuenta.
Adis, Seor Webber dijo la voz.
Hubo un clic.
Un segundo de silencio.
Entonces el telfono mvil explot.
Max Webber haba estado sostenindolo con fuerza contra su odo. Si oy la explosin,
estaba muerto antes de que la registrara. Un par de corredores se acercaban desde la otra
direccin, y ambos gritaron cuando la cosa que justo unos momentos antes haba sido un
hombre se volc en su camino.
La explosin fue sorprendentemente fuerte. Se oy en el centro de conferencias donde los
Delegados seguan bebiendo caf y felicitndose unos a otros por sus contribuciones.
Tambin escucharon el ulular de las sirenas de la ambulancia y los carros de polica llegar
poco despus.
Esa tarde, la Fuerza Tres llamo a la prensa y se atribuy la responsabilidad por el
asesinato. Max Webber le haba declarado la guerra a ellos, y por esa razn tena que
morir. En la misma llamada emitieron una severa advertencia. Que ya haban elegido su
prximo objetivo. Y que estaban planeando algo que el mundo no olvidara.


El Chico de la Habitacin Nueve
Traducido por masi
Corregido por Nanis

La enfermera tena veintitrs aos, era rubia y nerviosa. Esta era slo su segunda semana
en St. Dominic, uno de los hospitales privados ms exclusivos de Londres. Las estrellas de
rock y celebridades de la televisin venan aqu, le haban dicho. Tambin haba
personalidades del extranjero. Ser VIP aqu significaba ser paciente muy importante.
Incluso la gente famosa se pona enferma, y los que queran recuperarse en la comodidad
de cinco estrellas elegan St. Dominic. Los cirujanos y terapeutas eran de clase mundial. La
comida del hospital era tan buena que se haba sabido que algunos pacientes fingan que
estaban enfermos para poder disfrutar de ella durante un tiempo ms largo.
Esa noche, la enfermera estaba haciendo su camino por un pasillo ancho y brillantemente
iluminado, con una bandeja de medicamentos. Llevaba un vestido blanco recin lavado.
Su nombre D. MEACHER estaba impreso en una insignia prendida en su uniforme.
Varios de los mdicos en formacin ya haban hecho apuestas sobre cul de ellas sera
persuadida para salir con ellos primero.
Ella se detuvo frente a una puerta abierta. Habitacin nueve.
Hola dijo. Soy Diana Meacher.
Tengo muchas ganas de conocerte tambin contest el chico de la habitacin nueve.
Alex Rider estaba sentado en la cama, leyendo un libro de texto de francs que debera
haber estado estudiando en la escuela. Vesta un pijama que se haba abierto en el cuello y
la enfermera slo poda ver las vendas que cruzaban su pecho. Era un muchacho muy
guapo, pens. Tena el pelo rubio y ojos marrones serios que parecan como si hubieran
visto demasiado. Saba que slo tena catorce aos, pero pareca mayor. El dolor se haba
ido. La enfermera Meacher haba ledo su expediente mdico y comprendido lo que haba
pasado.
En verdad, debera estar muerto. Alex Rider haba sido alcanzado por una bala disparada
desde un rifle calibre 22 a una distancia de casi setenta y cinco metros. El francotirador
haba tenido como objetivo su corazn y si la bala le hubiera dado en su objetivo, Alex
no habra tenido ninguna posibilidad de sobrevivir.
Pero nada es seguro ni siquiera el asesinato. Un pequeo movimiento le haba salvado
la vida. Mientras l haba salido de la sede del MI6 en Liverpool Street, haba bajado de la
acera, su pie derecho llevando su cuerpo hacia abajo para llegar al nivel de la carretera.
Fue en ese momento exacto en que la bala le haba golpeado, y en vez de impactar en su

corazn, haba entrado en su cuerpo medio centmetro ms alto, rebotando en una costilla
y saliendo horizontalmente por debajo de su brazo izquierdo.
La bala no haba tocado las estructuras vitales del corazn, pero an as haba hecho
mucho dao, derrame a travs de la arteria subclavia, que lleva la sangre sobre la parte
superior del pulmn y hacia el brazo. Esto fue lo que Alex haba sentido cuando fue
golpeado. Cuando la sangre se haba derramado de la arteria cortada, llenando el espacio
entre el pulmn y la caja torcica, se haba encontrado a s mismo incapaz de respirar.
Alex fcilmente podra haber muerto por el shock o la prdida de sangre. Si hubiera sido
un hombre ciertamente lo habra hecho. Pero el cuerpo de un nio es diferente al de un
adulto. La arteria de un joven, automticamente, se cierra si se corta los mdicos no
pueden explicar cmo o por qu y esto limita la cantidad de sangre perdida. Alex estaba
inconsciente pero an respiraba, cuatro minutos ms tarde, cuando la primera ambulancia
lleg.
No haba mucho que los paramdicos pudieran hacer: lquidos por va intravenosa,
oxgeno y alguna compresin suave alrededor del punto de impacto de la bala de entrada.
Pero eso fue suficiente. Alex haba sido llevado rpidamente a St. Dominic, donde los
cirujanos le haban quitado los fragmentos de hueso y le haban puesto un injerto en la
arteria. Haba estado en el quirfano durante dos horas y media.
Y ahora estaba mirando como si nada hubiera pasado. Cuando la enfermera entr en la
habitacin, cerr el libro y se acomod en su cabecera. Diana Meacher saba que esta era
su ltima noche en el hospital. Haba estado aqu durante diez das y maana se iba a
casa. Ella tambin saba que no se le permita hacer demasiadas preguntas. Estaba all, en
letras grandes en su archivo:
PACIENTE 9/75958 RIDER / ALEX: ESTATUTO ESPECIAL (MISO). NADA DE
VISITANTES NO AUTORIZADOS. NO PRESIONES. MANDAR TODAS LAS
CONSULTAS AL DR. HAYWARD.
Todo era muy extrao. Ella haba dicho que se reunira con alguna gente interesante en St.
Dominic, y que haba sido obligada a firmar una clusula de confidencialidad antes de
que comenzara a trabajar. Pero nunca haba esperado algo como esto. MISO es sinnimo
de inteligencia militar: Operaciones Especiales. Pero, qu estaba haciendo el servicio
secreto con un adolescente? Cmo haba conseguido Alex pegarse un tiro? Y por qu
haban estado all dos policas armados, sentados afuera de su habitacin durante los
primeros cuatro das de su estancia? Diana trat de alejar estos pensamientos de su mente
mientras pona la bandeja. Tal vez debera haberme unido al NHS
2
.
Cmo te sientes? pregunt ella.
Estoy bien, gracias.
Deseando volver a casa?
S.
Diana se dio cuenta de que estaba mirando a Alex y volvi su atencin a las medicinas.
Sientes algn dolor? pregunt. Te puedo conseguir algo para ayudarte a dormir?

2
NHS: Servicio Nacional de Salud.

No, estoy bien. Alex sacudi la cabeza y por un momento, algo brill en sus ojos. El
dolor en el pecho se haba desvanecido poco a poco, pero saba que nunca lo abandonara
por completo. Poda sentirlo ahora, vago y distante, como un mal recuerdo. Quieres
que regrese ms tarde?
No, est bien, gracias. Sonri. No necesito que nadie me entretenga.
Diana se ruboriz. Eso no es lo que quise decir dijo. Pero si me necesitas, estar al
final del pasillo. Puedes llamarme en cualquier momento.
Puede que lo haga.
La enfermera cogi la bandeja y sali de la habitacin. Dej atrs el olor de su perfume
brezo y flores primaverales en el aire. Alex olfate. Le pareca que, desde su lesin, sus
sentidos se haban agudizado.
Alcanz su libro de francs, pero cambi de parecer. Al diablo con ello, pens. Los verbos
irregulares podan esperar. Era su propio futuro lo que le preocupaba ms.
Mir a su alrededor a la sala limpia y suavemente iluminado que intentaba fingir que
perteneca a un hotel caro en lugar de a un hospital. Haba un televisor en una mesa en la
esquina, controlado por un mando situado junto a la cama. Una ventana daba a una
amplia calle de Londres al norte delineada por rboles. Su habitacin estaba en el segundo
piso, uno de una docena dispuestas en un anillo alrededor de un rea de recepcin
luminosa y moderna. En los primeros das despus de su operacin, haba flores por todas
partes, pero Alex haba pedido que se las quitaran de inmediato. Le recordaban a una
funeraria y haba decidido que prefera estar vivo.
Pero todava haba tarjetas. Haba recibido ms de veinte y haba sido sorprendido de
cunta gente haba odo que l haba sido herido y cuntos haban enviado una carta.
Haban habido una docena de la escuela: una de la direccin, una de la Seorita
Bedfordshire, la secretaria de la escuela, y varias de sus amigos. Tom Harris le haba
enviado algunas fotos tomadas en su viaje a Venecia y una nota:
Ellos nos han dicho que es apendicitis pero apuesto a que no lo es. Que te mejores pronto
de todos modos.
Tom era la nica persona en Brookland que saba la verdad sobre Alex.
Sabina Pleasure haba descubierto, de alguna manera, que estaba en el hospital y le haba
enviado una carta desde San Francisco. Ella estaba disfrutando de la vida en los Estados
Unidos, pero echaba de menos Inglaterra, deca. Tena la esperanza de venir para
Navidad. Jack Starbright le haba enviado la tarjeta ms grande de la habitacin y le haba
trado chocolates, revistas y bebidas energticas, visitndole dos veces al da. Haba
incluso una carta de la oficina del Primer Ministro a pesar de que pareca que el Primer
Ministro haba estado demasiado ocupado para firmar el documento.
Y haba habido tarjetas del MI6. Una de la Sra. Jones, otra de Alan Blunt (un mensaje
impreso con una sola palabra ROMA firmado en tinta verde, como si se tratara de un
memorndum que no se hubiera mandado bien). Alex se haba sorprendido y encantado
de recibir una tarjeta de Wolf, el soldado que haba conocido durante el entrenamiento
con el SAS. El matasellos mostraba que haba sido enviada desde Bagdad. Pero su favorita
haba sido enviada por Smithers. En la parte frontal era un oso de peluche. No haba

mensaje dentro, pero cuando Alex abri la tarjeta, los ojos del peluche parpadearon y
empez a hablar.
Alex, siento mucho el saber que has sido herido. El oso estaba hablando con la voz de
Smithers. Espero que te mejores pronto, viejo amigo. Tmatelo con calma Estoy
seguro de que te mereces un descanso Ah, y por cierto, esta carta se autodestruir en cinco
segundos.
Efectivamente, para el horror de las enfermeras, la tarjeta haba, inmediatamente,
estallado en llamas.
Tanto como tarjetas, se haban presentado visitantes. La Sra. Jones haba sido el primera.
Alex acababa de llegar despus de la ciruga, cuando ella apareci. Nunca haba visto al
Jefe Adjunto de Operaciones Especiales pareciendo tan insegura de s misma. Llevaba un
impermeable gris carbn que estaba abierto, revelando un traje oscuro por debajo. Tena
el pelo mojado y gotas de lluvia brillaban sobre sus hombros.
No s muy bien qu decirte, Alex empez a decir. No le pregunt cmo estaba. Se
habra informado ya a travs de los mdicos. Lo que te pas en Liverpool Street fue un
lapso imperdonable de seguridad. Mucha gente conoce la ubicacin de nuestra sede.
Vamos a dejar de usar la entrada principal. Es muy peligrosa.
Alex se movi incmodo en la cama, pero no dijo nada.
Tu condicin es estable. No puedo decirte lo aliviada que estoy personalmente. Cuando
me enter de que habas recibido un disparo, yo... Se qued callada. Sus ojos negros
miraban hacia abajo, detenindose en los tubos y cables conectados al chico acostado en
frente de ella, alimentando su brazo, su nariz, su boca y su estmago. S que no puedes
hablar ahora prosigui. As que ser breve.
Ests a salvo aqu. Hemos utilizado St. Dominic antes, y hay ciertos procedimientos que
estn siendo seguidos. Hay guardias fuera de tu habitacin. Habr alguien all
veinticuatro horas al da mientras sea necesario.
El tiroteo en Liverpool Street fue informado a la prensa, pero tu nombre se mantuvo al
margen. Tu edad tambin. El francotirador que te dispar haba tomado posicin en el
lado opuesto del techo. Todava estamos investigando cmo se las arregl para subirse all
sin ser detectadoy me temo que hemos sido incapaces de encontrarlo. Pero en este
momento, tu seguridad es nuestra principal preocupacin. Podemos hablar de Scorpia.
Como sabes, hemos tenido tratos con ellos en el pasado. Estoy segura de que puedo
convencerlos de que te dejen en paz. Destruiste su operacin, Alex, y te castigaron. Pero
ya es suficiente.
Ella se detuvo. El monitor de pulsaciones del corazn de Alex sonaba suavemente en la
penumbra.
Por favor, trata de no pensar demasiado mal de nosotros aadi. Despus de todo
lo que has pasado... Scorpia, tu padre... Nunca me perdonar lo que pas. A veces pienso
que fue un error por nuestra parte hacer que participaras en primer lugar. Pero podemos
hablar de eso en otro momento.

Alex estaba demasiado dbil para responder. Vio que la Seora Jones se levant y se fue, y
supuso que Scorpia haba decidido dejarlo en paz, porque a los pocos das los guardias
armados afuera de su habitacin desaparecieron silenciosamente.
Y ahora, en poco ms de doce horas, estara fuera de aqu tambin. Jack haba estado ya
planeando las prximas semanas. Quera llevarlo de vacaciones a Florida o quizs al
Caribe. Era octubre y el verano estaba, definitivamente, acabado, las hojas que caan y la
brisa fra que llegaba con la noche. Jack quera que Alex descansara y recuperar su fuerza
en el sol pero, en secreto, no estaba tan seguro. Cogi el libro de texto nuevamente. l
nunca pens orse decir esto, pero la verdad era que slo quera volver a la escuela.
Quera ser normal otra vez. Scorpia le haba enviado un mensaje simple e inolvidable. Ser
un espa podra conseguir que lo mataran. Los verbos irregulares eran menos peligrosos.
Hubo un movimiento en la puerta y un muchacho mir hacia adentro Hola, Alex.
El muchacho tena un acento extrao Europa del Este, posiblemente Rusia. Tena
catorce aos, con el pelo corto y rubio y los ojos azules. Su rostro era delgado, su piel
plida. Llevaba puesto el pijama y una gran bata que le haca parecer ms pequeo de lo
que era. Se estaba quedando en el cuarto de al lado de Alex y en realidad haba sido
tratado por apendicitis, con algunas complicaciones. Su nombre era Paul Drevin el
apellido era, de algn familiar pero Alex no saba nada ms de l. Entre ellos haban
hablado brevemente un par de veces. Eran casi de la misma edad, y los nicos
adolescentes en el pasillo.
Alex levant una mano en seal de saludo. Hola.
He odo que vas a salir de aqu maana dijo Paul.
S. Y t?
Otro da, peor suerte. Inclinado en la puerta. Pareca querer entrar, pero al mismo
tiempo algo lo detuvo. Estar contento cuando me vaya admiti. Quiero ir a casa.
Dnde est tu casa? pregunt Alex.
No estoy seguro. Pablo estaba completamente serio. Vivimos en Londres gran
parte del tiempo. Pero mi padre siempre se est mudando. Mosc, Nueva York, el sur de
Francia...ha estado demasiado ocupado, incluso por venir a verme. Y tenemos tantas
casas, que a veces me pregunto cul es mi casa.
Dnde vas a la escuela? Alex haba recogido la mencin de Mosc y asumi que
Paul deba ser de Rusia.
No voy a la escuela, tengo tutores. Paul se encogi de hombros. Es difcil. Mi vida
es algo rara, a causa de mi padre. A causa de todo. De todos modos, estoy celoso de que
salgas antes que yo. Buena suerte.
Gracias.
Paul vacil una fraccin de segundo ms, y luego se fue. Alex se qued mirando
pensativamente a la puerta vaca. Tal vez su padre era una especie de Poltico o Banquero.
En las pocas ocasiones que haban hablado, haba tenido la impresin de que el otro
muchacho no tena amigos. Se preguntaba cuntos nios eran ingresados en este hospital
cuyos padres estaran dispuestos a gastar miles de dlares por ponerles mejor, pero no
tenan tiempo para visitarlos mientras ellos estaban all.

Eran las nueve en punto. Alex hizo zapping a travs de los canales de televisin, pero no
haba nada. Ahora, deseaba haber aceptado la pastilla para dormir de la enfermera. Un
pequeo sorbo de agua y habra estado dormido durante la noche. Y fuera del hospital al
da siguiente. Alex estaba ms esperando que otra cosa. Necesitaba comenzar su vida de
nuevo.
Observ media hora de una comedia que no le hizo rer. Luego apag la televisin, apag
la luz y se acurruc en la cama por ltima vez. Casi deseaba que Diana Meacher hubiera
vuelto a verlo. Brevemente record el olor de su perfume. Y entonces se qued dormido.
Pero no por mucho tiempo.
La siguiente cosa que Alex supo, es que eran las doce y media. Haba un reloj junto a la
cama, sus nmeros brillaban en la oscuridad. Se despert de mala gana, tratando de
regresar de nuevo hacia abajo al pozo de donde haba venido. La verdad es que era difcil
dormir cuando no haba hecho nada para que estuviera cansado. Todo el da haba estado
all tumbado, respirando el ambiente limpio y acondicionado que pasaba por el aire de St.
Dominic.
Se qued tumbado en la penumbra, sin saber qu hacer. Luego se levant y se puso la
bata. Esto era lo peor de estar en el hospital. No haba manera de salir, ni a dnde ir. Alex
no poda acostumbrarse a ello. Todas las noches durante una semana, se haba despertado
a la misma hora, y finalmente haba decidido romper las reglas y escapar de la caja estril
que era su habitacin. Quera estar afuera. Necesitaba el olor de Londres, el ruido del
trfico, la sensacin de que todava perteneca al mundo real.
Se puso un par de zapatillas y sali de la habitacin. Las luces se haban atenuado,
dejando no ms que un brillo discreto fuera de su habitacin. Haba una pantalla de
ordenador brillante detrs del puesto de las enfermeras, pero ninguna seal de Diana
Meacher o de cualquier otra persona. Alex dio un paso adelante. Hay pocos lugares ms
silenciosos que un hospital en medio de la noche y senta casi miedo de moverse, como si
estuviera rompiendo una especie de ley no escrita entre los sanos y los enfermos. Pero
saba que permanecera despierto durante horas si se quedaba en la cama. No tena nada
de qu preocuparse. La seora Jones estaba segura de que Scorpia ya no era una amenaza.
Casi estaba tentado de salir del hospital y coger el autobs nocturno para ir a casa.
Por supuesto, que eso estaba fuera de cuestin. No poda ir tan lejos. Pero estaba decidido
todava a llegar a la recepcin principal con las puertas correderas de cristal y justo ms
all una calle real con gente, coches, ruido y suciedad. Durante el da, tres
recepcionistas respondan telfonos y trataban con consultas. Despus de las ocho slo
haba uno. Alex ya lo haba conocido un irlands alegre llamado Conor Hackett. Los
dos se haban convertido en amigos rpidamente.
Conor tena sesenta y cinco aos y haba pasado la mayor parte de su vida en Dubln.
Haba tomado este trabajo para ayudar a sus nueve nietos. Despus que hubieran hablado
durante un tiempo, Alex haba convencido a Conor para que lo dejara salir, y l haba
pasado unos felices quince minutos en la acera delante de la entrada principal, mirando el
paso del trfico y respirando el aire de la noche. Hara lo mismo ahora. Tal vez podra
estirarlo hasta media hora. Conor se quejara, amenazara con llamar a la enfermera. Pero
Alex estaba seguro de que lo dejara salirse con la suya.

Evit el ascensor, temiendo el ruido de la campana que mientras llegaba le delatara. Baj
por las escaleras al primer piso, y continu andando a lo largo de un pasillo. Desde all
poda mirar hacia abajo al pulido suelo de la recepcin y a las puertas de entrada de
vidrio. Poda ver a Conor sentado tras su escritorio, leyendo una revista. Incluso aqu
abajo las luces estaban atenuadas. Era como si el hospital quisiera recordar a los visitantes,
donde estaban en el momento en que entraran.
Conor volvi una pgina. Alex estaba a punto de bajar las ltimas escaleras, cuando de
repente las puertas se abrieron.
Alex estaba, tanto sorprendido como un poco avergonzada. No quera ser atrapado aqu,
con su bata y pijama. Al mismo tiempo, se preguntaba quin podra, posiblemente,
visitando St. Dominic en este momento de la noche. Dio un paso hacia atrs,
desapareciendo entre las sombras. Ahora poda ver todo lo que estaba ocurriendo, sin ser
visto.
Cuatro hombres entraron Estaban en la treintena, y todo pareca encajar. El lder llevaba
puesta una chaqueta de combate y una camiseta del Che Guevara. Los otros iban vestidos
con pantalones vaqueros, sudaderas con capucha y deportivos. Desde donde estaba
escondido, Alex no poda ver sus rostros con mucha claridad, pero ya supo que haba algo
extrao en ellos. La forma en que se movan, de alguna manera era demasiado rpida,
demasiado enrgica. La gente se mueve con ms cautela cuando entran en un hospital.
Despus de todo, nadie realmente quiere estar all.
Hola cmo est{? pregunt el primer hombre. Las palabras cortaban la penumbra.
Tena una voz alegre y cultivada.
Cmo puedo ayudarle? pregunt el recepcionista. Sonaba tan confundido como
Alex se senta.
Nos gustara visitar a uno de sus pacientes explic el hombre. Me pregunto si nos
puede decir dnde est.
Lo siento mucho. Alex no poda ver la cara de Conor, pero poda imaginarse la
sonrisa en su voz. No es posible visitar a nadie ahora. Es casi la una! Tendr que volver
maana.
Creo que usted no entiende.
Alex sinti los primeros indicios de nerviosismo. Una nota de amenaza se haba deslizado
en la voz del hombre. Y haba algo siniestro en la forma en que los otros tres hombres
estaban posicionados. Estaban repartidos entre la recepcin y la entrada principal. Era
como si no quisieran que saliera. O que cualquier otra persona entrara.
Queremos ver a Paul Drevin.
Alex oy el nombre con un estremecimiento de incredulidad. El chico de la habitacin
contigua a la suya! Por qu estos hombres querran verlo tan tarde en la noche?
En qu habitacin est? pregunt el hombre de la chaqueta de combate.
Conor neg con la cabeza. No puedo darle esa informacin protest. Vuelva usted
maana y entonces alguien estar encantado de ayudarle.

Queremos saberlo ahora insisti el hombre. Meti la mano en su chaqueta y Alex
sinti que el suelo resbalaba debajo de l cuando el hombre sac una pistola. Estaba
equipada con un silenciador. Y apuntaba a la cabeza del recepcionista.
Qu est...? Conor se haba puesto rgido, su voz se haba elevado a un chillido
agudo. No puedo decrselo! exclam. Qu est haciendo aqu? Qu quiere?
Queremos el nmero de habitacin de Paul Drevin. Si no me lo da en los prximos tres
segundos, apretar el gatillo y la nica parte de este hospital que necesitars otra vez ser
el depsito de cadveres.
Espere!
Uno...
No s dnde est!
Dos...
Alex sinti que su pecho se retorca. Se dio cuenta de que estaba conteniendo la
respiracin.
Est bien! Est bien! Djeme encontrarlo para usted!
El recepcionista empez a presionar a toda prisa el teclado oculto debajo de la parte
superior de su escritorio. Alex oy el ruido de las teclas.
Est en el segundo piso! Habitacin ocho.
Gracias dijo el hombre, y le dispar.
Alex oy el furioso chasquido de la bala mientras era escupida por el silenciador. Vio un
spray negro delante de la frente del recepcionista. Conor cay hacia atrs, sus manos
levantadas por un momento.
Nadie se movi.
Habitacin ocho. Segundo piso murmur uno de los hombres.
Te dije que estaba en la habitacin ocho dijo el primer hombre.
Entonces, por qu lo preguntaste?
Slo quera estar seguro. Se burl uno de ellos.
Vayamos y cojmosle dijo otro.
Alex se qued congelado en el lugar. Poda sentir su herida ardiendo furiosamente. Esto
no poda estar pasando, verdad? Pero estaba ocurriendo. Lo haba visto por s mismo.
Los cuatro hombres se movieron.
Alex se dio la vuelta y ech a correr.



Tratamiento de Emergencia
Traducido por Anne_Belikov
Corregido por Nanis

Alex subi las escaleras de dos en dos, un centenar de diferentes pensamientos
retumbando a travs de su mente. Quines eran los cuatro hombres y por qu
estaban aqu? Qu queran con Paul? El nombre Drevin significaba algo para l,
pero no era tiempo de ponerse a averiguarlo. Qu poda hacer para detenerlos?
Lleg hasta una alarma de incendios en una caja roja en la pared y se detuvo a su
lado. Durante unos segundos su puo se cerni sobre el cristal. Pero saba que
activar la alarma no servira de nada. Por el momento, el factor sorpresa era todo
lo que tena de su lado. La alarma de incendios slo les dira a los hombres que
haban sido vistos y entonces trabajaran ms rpido, matando o secuestrando al
chico antes de que la polica o los bomberos llegaran.
Alex no quera enfrentar a cuatro hombres por su propia cuenta. Estaba
desesperadamente tentado a llamar por ayuda. Pero saba que esta vendra
demasiado tarde.
Continu por las escaleras, una pequea porcin de conocimiento estimulndolo.
Los hombres se haban mostrado a s mismos como mentes simples e implacables.
Pero ellos ya haban cometido un error.
Cuando se haban marchado, cuando se haban estado moviendo en direccin al
ascensor, Alex saba algo que ellos no. Los elevadores que estaban en St. Dominic
eran originales, de acaso veinte aos de antigedad. Haban sido diseados para
llevar pacientes arriba desde la sala de operaciones del primer piso y tenan que
detenerse sin el ms mnimo temblor. Por esta razn siempre iban muy, muy
despacio. Le tomara a Alex menos de veinte segundos llegar al segundo piso; a
los hombres les tomara casi dos minutos. Eso le daba un minuto y cuarenta
segundos para hacer algo. Pero, qu?
Golpe a travs de las puertas y entr al rea de enfermeras en frente de su
habitacin. Todava no haba nadie alrededor, lo que era extrao. Tal vez los
cuatro hombres haban creado algn tipo de distraccin. Eso tendra sentido.
Podran haber hecho que la enfermera se fuera con una simple llamada telefnica
y ahora ella estara en cualquier lugar del hospital. Alex permaneci jadeando en

la penumbra, intentando que su cerebro trabajara. Poda imaginar al elevador
haciendo su camino pulgada por pulgada, hacia l.
Era muy consciente de la desigualdad de la competencia. Los hombres eran
asesinos profesionales. Alex lo habra sabido incluso si no los hubiera visto
asesinar al recepcionista de noche. Era obvio por su lenguaje corporal, la forma en
que sonrean, la conversacin que haba odo. Matar era una segunda naturaleza
para ellos.
Alex no tena posibilidad de luchar contra ellos. Estaba desarmado. Peor an,
estaba en pijama y con pantuflas, con una herida en el pecho que se mantena
unida por puntos de sutura y vendajes. Nunca haba estado ms indefenso. Una
vez que fuese visto, habra terminado. No tena oportunidad.
Y an as tena que hacer algo. Pens en el extrao, solitario chico en la habitacin
contigua a la suya. Paul Drevin tena slo catorce aos, era ocho meses ms joven
que Alex. Estos hombres haban venido por l. Alex no los dejara llevrselo.
Mir a la puerta abierta de su propia habitacin, la nmero nueve. Estaba
exactamente al lado opuesto del ascensor, y era la primera cosa que veran los
hombres cuando salieran. Paul Drevin estaba durmiendo en la habitacin
contigua. Su puerta estaba cerrada. Sus nombres eran visibles en la penumbra:
ALEX RIDER y PAUL DREVIN. Haban sido impresos en tiras de plstico que
caban en la ranura de la puerta. Debajo de ellas, tambin en pequeas etiquetas,
estaban los nmeros de habitacin.
De pronto, de la nada, un plan comenz a formarse en la mente de Alex. Se
pregunt si tendra suficiente tiempo, se lanz hacia adelante y arrebat una
cuchara que estaba sobre la taza y el platito que la enfermera haba dejado sobre
su escritorio. Con el mango de la cuchara, quit su nombre y nmero de
habitacin de la ranura y luego hizo lo mismo con la puerta contigua. Le tom
unos pocos segundos poner las tiras de plstico en su lugar. Ahora era Alex Rider
quien dorma en la habitacin nueve. La puerta de la habitacin ocho estaba
abierta y Paul Drevin no estaba ah.
Alex corri dentro de su habitacin, abri el armario y tom una camisa y unos
pantalones. Saba que lo que haba hecho no era suficiente. Si los hombres miraban
las puertas ms de cerca, seran capaces de ver el truco que haba hecho, porque la
secuencia era equivocada: seis, siete, nueve, ocho, diez. Alex tena que asegurarse
de que ellos no tuvieran tiempo para examinar nada.
Tena que hacerlos venir tras l. No se atrevi a vestirse a la vista del elevador. Se
apresur a salir con la ropa, pasando la recepcin de enfermeras, ms all de las
dos habitaciones. Lleg al corredor que se inclinaba noventa grados. Corri cerca
de treinta metros hacia un par de puertas giratorias y otra escalera. Ah haba un
mostrador en cada lado del corredor y al lado un carrito con algn tipo de
mquina: una baja y plana, con una serie de botones pequeos, una pantalla de

televisin rectangular que pareca haber sido aplastada. Alex reconoci la
mquina. Tambin haba dos cilindros de oxgeno. Poda sentir su corazn
latiendo por debajo de los vendajes. El silencio en el hospital era desconcertante.
Cunto tiempo haba pasado desde que Conor haba sido asesinado?
Rpidamente se quit la pijama y se puso su propia ropa. Se senta bien estar
vestido de nuevo despus de diez largos das y noches. Ya no era un paciente.
Estaba comenzando a tener su vida de vuelta.
Las puertas del elevador se abrieron, rompiendo el silencio con un traqueteo
metlico. Alex observ a los cuatro hombres salir. Rpidamente los examin. Dos
eran negros, dos blancos. Se movan como una sola unidad, como si estuvieran
acostumbrados a trabajar juntos. Les dio nombres basado en sus apariencias. El
hombre que haba disparado a Conor era el lder. Tena una nariz rota que pareca
dividir su cara como la grieta de un espejo. Alex pens en l como Chaqueta de
Combate. El segundo era delgado, con mejillas arrugadas y gafas de color naranja.
Anteojos. El tercero era bajo y musculoso, obviamente haba pasado una buena
cantidad de tiempo en el gimnasio. l tena un pesado reloj de metal en su mueca
y fue eso lo que le dio su nombre: Reloj de Acero. El ltimo hombre estaba sin
afeitar, con el pelo negro desordenado. En algn momento haba visitado a un
dentista muy malo, quien le haba dejado su huella muy visible. l sera Diente de
Plata.
Los cuatro se movieron rpidamente, impacientes despus de la larga espera en el
elevador. Era el momento de la verdad.
Chaqueta de Combate registr la puerta abierta y la habitacin vaca. Ley el
nombre. En ese momento, Alex apareci, caminando hacia abajo por el corredor
como si hubiera estado en el bao y estuviera regresando a su habitacin. Se
detuvo y dio un pequeo grito de sorpresa. Los hombres lo miraron. E
inmediatamente asumieron que Alex haba imaginado que vendran. Incluso si
saban cmo se supone que su objetivo lucira, no podan ver su rostro en la suave
luz. l era Paul Drevin. Quin ms podra ser?
Paul? Chaqueta de Combate pronunci una sola palabra.
Alex asinti.
No vamos a herirte. Pero tienes que venir con nosotros.
Alex dio un paso hacia atrs. Chaqueta de Combate sac una pistola. La misma
pistola que haba usado para matar al recepcionista de noche. Alex se volvi y
corri.
Mientras sus pies descalzos golpeaban la alfombra del hospital, tena miedo de
haberse ido demasiado tarde, de que iba a sentir el calor de una bala entre sus
omoplatos. Pero el corredor estaba justo enfrente de l. Con una sensacin de
alivio, se lanz para dar vuelta en la esquina. Ahora estaba fuera de vista.

Los cuatro hombres fueron lentos al reaccionar. Esta era la ltima cosa que habran
esperado. Paul Drevin debera haber estado durmiendo en su cama. Pero los haba
visto. Haba corrido. Como uno, ellos se lanzaron hacia adelante. Sus movimientos
parecan torpes (ellos no queran hacer ruido) pero an as estaban avanzando
rpidamente. Alcanzaron el corredor y vieron las puertas batientes. Una de ellas
estaba todava cerrada. El chico obviamente haba pasado a travs de ellas
segundos antes. Con Chaqueta de Combate a la cabeza, siguieron adelante.
Ninguno de ellos se dio cuenta del mostrador a su izquierda. Chaqueta de
Combate empuj las puertas; Reloj de Acero y Anteojos lo siguieron. Diente de
Plata estaba detrs y entonces fue cuando Alex hizo su movimiento.
Alex corri toda la longitud del corredor, abri las puertas y luego volvi al
mostrador. Ah era donde estaba ahora. Movindose de puntillas se desliz hacia
afuera. Ahora l estaba detrs de Diente de Plata. Estaba sosteniendo algo en cada
una de sus manos, un disco circular, acolchado, con cables elctricos.
La mquina que Alex haba visto en el auto era un desfibrilador Lifepak 300, una
pieza estndar de equipo que se usaba en la mayora de los hospitales britnicos.
Alex haba visto suficientes desfibriladores en los dramas de televisin para saber
cmo funcionaban. Cuando el corazn de un paciente se detena, el Doctor
presionaba los aparatos contra su pecho y usaba la carga elctrica para traerlo de
regreso a la vida. Alex haba conectado este desfibrilador en los ltimos segundos
antes de que el elevador llegara. Haba sido diseado para ser fcil de usar y estar
listo al instante; las bateras siempre estaban completamente cargadas. Apretando
los dientes, cerr de golpe los aparatos contra el cuello del hombre enfrente de l y
presion los botones. Diente de Plata grit y salt en el aire cuando la corriente
elctrica corri a travs de l. Estaba inconsciente antes de caer al suelo.
Las puertas se abrieron de nuevo: Anteojos haba escuchado el grito. Regres,
medio inclinado, medio corriendo hacia adelante, con una navaja en la mano. Su
rostro estaba torcido en una horrible mueca de ira. Algo haba salido mal pero
cmo? Por qu no haba estado el nio durmiendo?
l ni siquiera hizo la mitad del camino por el corredor. La plena fuerza de un
cilindro de oxgeno de diez kilogramos le golpe entre las piernas. Su rostro se
puso malva y dej caer el cuchillo. Intent respirar, pero irnicamente el oxgeno
fue la nica cosa que no pudo encontrar. Cay, con los ojos hinchados.
Alex solt el tanque. Haba tomado toda su fuerza el blandirlo y pas una mano a
travs de su pecho, preguntndose si se haba hecho dao a s mismo. Pero las
puntadas parecan mantenerse intactas.
Dejando a dos hombres inconscientes detrs de l, corri de vuelta a su habitacin
y pas por las escaleras principales. Escuch las puertas batientes golpear contra la
pared mientras los otros venan por l. Al menos haba reducido a la mitad
contraria, aunque iba a resultarle ms difcil de ahora en adelante. Los dos
hombres saban que era peligroso; no se dejaran sorprender de nuevo. Alex

consider desaparecer. Haba docenas de lugares donde esconderse. Pero ese no
era el punto. Se oblig a reducir la velocidad. Tena que llevarlos lejos de las
habitaciones ocho y nueve.
Ellos lo vieron. Escuch a uno jurar, un solo susurro, lleno de odio. Eso era bueno.
Entre ms enfadados estuvieran, ms eran los errores que cometeran. Alex corri
hacia abajo por las escaleras. Se sinti mareado y por un momento pens que iba a
desmayarse. Despus de pasar tanto tiempo en una cama, su cuerpo no estaba
listo para esto. Su brazo izquierdo le dola demasiado.
El brazo le record a dnde se diriga. El departamento de fisiologa estaba en el
primer piso. Alex haba estado ah muchas veces; haba sido una parte necesaria
de su tratamiento.
La bala que haba cortado a travs de sus arterias tambin haba hecho serio dao
a su plexo braquial. Esto era una complicada red de nervios de la mdula espinal
que se encontraba dentro de su brazo izquierdo. Los doctores le haban advertido
que el brazo permanecera dolindole; tendra rigidez y hormigueo, quiz por el
resto de su vida. Pero una vez ms, Alex tena la juventud de su lado. Despus de
unos pocos das de terapia, la mayor parte del dolor haba desaparecido. En ese
tiempo, lo haban puesto a hacer una serie de ejercicios, de resistencia,
estiramiento, reaccin y rapidez. Para el final de la semana, Alex conoca el
departamento de fisiologa mucho ms que cualquier otro departamento del
hospital. Eso era el por qu estaba dirigindose ah ahora.
Medio tropez a travs de las puertas y se qued quieto por un momento,
atrapando su prximo aliento. Al principio vio dos cubculos con camas donde los
pacientes estaran acostados mientras pasaban a travs de las series de ejercicios.
Un esqueleto humano (muy realista pero hecho de plstico) colgaba de un marco
de metal. El corredor se extenda a travs de una serie de puertas y mostradores e
iba ms all de otro par de puertas batientes al otro extremo de la habitacin. Alex
saba exactamente lo que encontrara en los mostradores. Una de las habitaciones
fuera del corredor era un gimnasio completamente equipado, con bicicletas,
campanas, pesas y cintas para correr.
Los mostradores contenan ms equipo, incluyendo expansores de pecho y rollos
de elstico. Todos los das, el fisioterapeuta haba cortado un trozo de elstico y se
lo haba dado a Alex para los ejercicios de estiramiento. Estos haban sido sencillos
al principio, pero se haban vuelto ms intensos usando trozos de elstico cada vez
ms gruesos, hasta que san.
Abri el primer mostrador. Haba estado trabajando en lo que iba a hacer. La
pregunta era la misma que antes. Tena suficiente tiempo?
Cuarenta segundos despus, las puertas se abrieron y Chaqueta de Combate entr.
Estaba respirando pesadamente. l estaba al comando de la operacin y un da
tendra que responder por ello. Dos de sus hombres estaban inconscientes

escaleras arriba, uno de ellos electrocutado. Y lo que era peor (lo que pareca
increble) era que ambos haban sido noqueados por un nio! Ellos haban estado
diciendo que sera simple. Tal vez era el por qu haban cometido tantos errores.
Bueno, no iba a cometer ninguno ms.
Se arrastr lentamente hacia adelante, su puo enroscado alrededor de una fea,
cuadrada arma. Era una FP9, una pistola de accin simple manufacturada en
Hungra, una de docenas que vena ilegalmente desde el este de Europa. No haba
luces en esta parte del hospital. La nica iluminacin vena de la luz de luna
golpeando a travs de las ventanas. Mir hacia un lado y vio el esqueleto de pie
que pareca como sacado de una feria barata. Los zcalos vacos de los ojos
parecan mirarlo. Advertirle? El hombre apart la mirada con disgusto. No iba a
dejar que lo asustaran.
Mir dentro de los dos cubculos. Las cortinas estaban corridas y era obvio que el
chico no estaba escondido ah. Chaqueta de Combate pas el esqueleto y dio
vuelta en la esquina. Ahora se encontraba mirando la longitud del corredor.
Estaba muy oscuro pero mientras sus ojos se acostumbraban, vio una sombra de
pie al final. Sonri. Era el chico! l pareca estar sosteniendo algo contra su pecho.
Qu era? Algn tipo de pelota. Bueno, esta vez haba cometido un gran error. No
le dara oportunidad de lanzarla. Si l se mova, Chaqueta de Combate le
disparara en la pierna y lo arrastrara hacia el auto.
Sultala! Orden Chaqueta de Combate.
Alex dej ir la pelota.
Era una pelota medicinal del gimnasio. Pesaba cinco kilogramos y por segunda
vez, Alex haba temido que sus puntadas se abrieran. Pero lo que Chaqueta de
Combate no haba visto era que Alex tambin haba tomado cierta longitud de
elstico del mostrador. Lo haba atado a travs del corredor, de la manivela de una
puerta a la otra y luego estirado de regreso a la pelota medicinal. La pelota era
ahora un misil en una gigantesca catapulta y cuando Alex la solt, sali disparada
a todo lo largo del corredor como si hubiera sido disparada por un can.
Chaqueta de Combate estaba slo vagamente consciente del peso real que sala de
las sombras antes de que lo golpeara en el estmago, hacindolo caer. La pistola
vol fuera de su mano. Su respiracin sali de sus pulmones. Sus hombros
golpearon el suelo y se resbal cinco metros antes de golpearse contra la pared.
Slo haba tenido tiempo para decirse a s mismo que este no era Paul Drevin (este
no era un ordinario chico de catorce aos) antes de desmayarse.
Reloj de Acero apenas haba entrado en el departamento de fisiologa. Haba
escuchado el impacto y se haba puesto en posicin de combate, su propia arma
lista para disparar. No entenda lo que estaba pasando, pero saba que haba
perdido la iniciativa. Lo que pareca como una captura simple se haba vuelto
horriblemente difcil. Haba una figura tendida en el suelo enfrente de l, su cuello

torcido y su rostro drenado de color. Una larga pelota medicinal descansaba a su
lado.
Reloj de Acero parpade en incredulidad. Haba visto una de las puertas al final
del corredor cerrarse. Eso le dijo todo lo que necesitaba saber. Continu.
Veinte pasos delante de l, Alex estaba una vez ms haciendo su camino escaleras
abajo. Pareca la nica manera de salir de ah. Las escaleras lo condujeron de
vuelta a la planta baja, donde haba comenzado todo. El rea de recepcin estaba
innaturalmente silenciosa adems del zumbido suave de un dispensador de
bebidas heladas. Luces blancas se extendan por las filas de Coca-Colas y Fantas,
lanzando sombras a travs del piso. Tres escritorios quedaban frente a frente a
travs del espacio vaco. Alex saba que haba un hombre muerto detrs de uno de
ellos, pero no poda atreverse a mirar. Poda ver la calle al otro lado de las puertas
de vidrio. Debera hacer una pausa? Salir y llamar por ayuda? No haba tiempo.
Escuchaba a Reloj de Acero viniendo por las escaleras y se zambull detrs del
escritorio ms cercano, buscando cubrirse.
Un minuto despus, Reloj de Acero arrib. Mirando alrededor de su escondite,
Alex pudo ver el reloj brillando en su mueca. Era una enorme, gruesa cosa, del
tipo que usan los buceadores. El hombre tena una mueca inusualmente gruesa.
Su cuerpo entero estaba sobre desarrollado, los varios grupos de msculos casi
luchando contra los otros mientras caminaba. A pesar de que era el ltimo
sobreviviente, no estaba en pnico. Llevaba una segunda FP9. Pareca intuir que
Alex estaba cerca.
No voy a herirte! grit l. No son convincente y debi haberlo sabido
porque un segundo despus agreg: Sal con las manos en alto o pondr una
bala en tu rodilla.
Alex program sus movimientos exactamente, corriendo a travs de la recepcin
principal. Alguien tosi dos veces y la alfombra se hizo pedazos bajo sus pies. Fue
entonces cuando se dio cuenta de que las reglas haban cambiado. Reloj de Acero
haba decidido atraparlo vivo o muerto. Y pareca preferir muerto. Pero Alex ya
estaba fuera de su vista. Haba encontrado otro corredor con una seal en la que se
lea RADIOLOGA y saba exactamente a dnde estaba yendo. Haba estado aqu
dos veces desde el comienzo de su estada en el hospital.
Haba una puerta cerrada a su lado, pero Alex haba observado el cdigo ser
introducido slo unos pocos das antes. Tan rpido como pudo, presion el
nmero de cuatro dgitos, no permitindose cometer un error. Empuj y la puerta
se abri. Esta parte del hospital estaba desierta de noche pero saba que las
mquinas al otro lado nunca dorman. Se mantenan activadas todo el da si era
necesario. Y nunca lo haba necesitado ms que ahora.
Alex poda escuchar a Reloj de Acero viniendo detrs de l, pero se forz a
guardar la calma. Haba otra cerradura con la que lidiar, esta vez tropez con un

interruptor oculto bajo uno de los escritorios de las enfermeras. Alex exhal una
plegaria silenciosa de agradecimiento hacia el enfermero que haba hecho una
broma sobre ello cuando haba estado llevndolo. Haba una larga, pesada puerta
a su lado. Estaba cubierta con seales de peligro debajo de una sola palabra:
MAGNETOM.
Alex saba lo que las advertencias significaban. El enfermero se lo haba dicho.
Abri la puerta y entr. Haba un estrecho banco enfrente de l. Conduca a una
larga mquina que recordaba a una secadora, una nave espacial y una dona
gigante al mismo tiempo. Tena un agujero en medio, el borde interno girando
lentamente. El asiento estaba diseado para ser elevado y pasado lentamente a
travs del agujero. Alex se haba sentado en el asiento cuando haba venido por
primera vez a St. Dominic y el doctor le haba dicho exactamente lo que haca.
Se trataba de una mquina de resonancia magntica. Las cartas estaban llenas de
imgenes de resonancias magnticas. Cuando Alex haba pasado a travs del
agujero, un escner haba tomado una imagen tridimensional de su cuerpo,
revisando el msculo daado en su pecho, brazo y hombro. Recordaba lo que el
doctor le haba dicho. Necesitaba ese conocimiento ahora.
Hubo un movimiento en la puerta. Reloj de Acero lo haba seguido dentro.
No te muevas. Orden Reloj de Acero. Estaba sosteniendo su arma a la altura
del pecho. El silenciador estaba apuntando hacia la cabeza de Alex.
Alex dej que sus hombros cayeran. Parece como si hubiera venido por el
camino equivocado dijo.
Bueno, ahora ests viniendo conmigo, despreciable nio. Replic el hombre.
Pas su lengua sobre su labio. Los otros tal vez no hayan querido herirte. Pero
si intentas algo, te disparar.
No puedo moverme.
Qu?
Estoy herido
Reloj de Acero mir a Alex, intentando ver qu estaba mal. Dio un paso hacia
adelante. Y fue entonces cuando sucedi.
El arma vol fuera de su control.
Haba pasado tan rpido que no comprenda lo que estaba sucediendo. Era como
si un par de manos invisibles le hubieran arrebatado el arma. Fue batido en la
oscuridad, distorsionndose como un borrn. Reloj de Acero grit de dolor. El
arma haba dislocado dos de sus dedos, casi rompindolos de inmediato. Hubo un
fuerte ruido cuando golpe la mquina y se qued ah, pegada a la superficie.
Una mquina de resonancia magntica usa un campo magntico muy fuerte para
analizar los tejidos blandos. La fuerza de esta mquina era de 1.5 Teslas y los

avisos en la puerta haban advertido que nadie se acercara a la sala sin haberse
deshecho de todos los artculos de metal. Una resonancia magntica poda sacar
un juego de llaves de un bolsillo; poda eliminar una tarjeta de crdito. Reloj de
Acero haba sentido su enorme poder pero an as no lo entenda. Estaba a punto
de averiguarlo.
Alex Rider haba adoptado la posicin conocida como daichi zenkutsu en karate,
con los pies separados y las manos elevadas. Cada fibra de su ser estaba
concentrada en el hombre enfrente de l. Fue un reto llevar a Reloj de Acero hacia
adelante con sus propias manos y Reloj de Acero no pudo resistirse. Dio un paso
hacia adelante.
Y grit cuando su pesado reloj de acero entr en contacto con el campo magntico.
Alex observ con asombro lo que se conoce como el efecto misil. El hombre fue
levantado de sus pies y arrojado por el aire, arrastrado por el reloj en su mueca.
Hubo un ruido enorme cuando se estrell en la mquina de resonancia magntica.
l haba aterrizado con torpeza, su brazo y su cabeza enredados. Se qued donde
estaba, medio de pie, medio tumbado, con las piernas intiles tras l.
Se haba terminado. Cuatro hombres haban entrado en el hospital y cada uno de
ellos estaba inconsciente o algo peor. Alex estaba todava convencido de que en
cualquier segundo se despertara en la cama. Tal vez haba visto demasiados
asesinos. Seguramente la cosa entera no era ms que algn tipo de pesadilla
propiciada por el medicamento sedante.
Pero no lo era. Alex regres a la recepcin y ah estaba Conor, desparramado
detrs de su escritorio, una simple bala en su cabeza. Alex saba que tena que
llamar a la polica. Estaba sorprendido de no haber visto a una sola enfermera
durante toda la experiencia. Se inclin sobre el escritorio, alcanzando el telfono.
Una fresca brisa golpe contra su cuello.
Eso debera haberle advertido.
Cuatro hombres haban entrado al hospital pero cinco haban sido asignados al
trabajo. Haba otro hombre: el conductor. Y si las puertas no acabaran de abrirse,
no se habra sentido una brisa.
Demasiado tarde Alex se dio cuenta de lo que eso significaba. Se enderez tan
rpido como pudo, pero no fue lo suficientemente rpido. No escuch nada. Ni
siquiera sinti el golpe en la parte posterior de la cabeza.
Slo cay al suelo y se qued inmvil.



Kaspar
Traducido por ilimari Cipriano
Corregido por Anne_Belikov

Te duele. Eso es todo lo que sabes. Tu cabeza est latiendo; tu corazn est punzando y te
preguntas si alguien te hizo un nudo en el cuello.
Era una sensacin que Alex Rider conoca muy bien. El Sr. Grin lo haba dejado
inconsciente cuando l estaba en la planta de asamblea de Stormbreaker; la Sra.
Stellenbosch tambin lo haba dejado inconsciente en la Academia Point Blanc y Nile lo
haba dejado inconsciente en el Palacio de la Viuda en Venecia. Hasta Alan Blunt hizo que
uno de sus hombres le disparara un dardo tranquilizador la primera vez que se infiltr en
el cuartel general del MI6.
Esta vez no era diferente; el lento regresar de la inconsciencia al mundo de aire y luz. Alex
saba que estaba acostado bocabajo y su mejilla estaba presionada contra el polvoriento
piso de madera. Haba un desagradable sabor en su boca. Con esfuerzo abri sus ojos y
luego los volvi a cerrar porque la luz de la bombilla que colgaba de la pared le lastimaba.
Esper y luego los volvi a abrir por segunda vez. Lentamente enderez sus piernas,
estir sus brazos y pens lo que siempre pensaba cada vez que le pasaba esto.
Todava ests vivo. Te tienen prisionero, pero por alguna razn no te han matado an.
Alex se arrastr hasta quedar sentado y mir alrededor de l. Estaba en una habitacin
que estaba completamente vaca. No haba alfombras, cortinas, muebles, ni ninguna
decoracin. Nada. Haba una puerta de madera, seguramente cerrada, y una sola ventana.
Estaba sorprendido de ver que no tena barrotes, pero cuando se acerc a ella comprendi
por qu.
Estaba muy alto, como a siete u ocho pisos. Apenas estaba amaneciendo y era difcil ver a
travs del cristal sucio, pero calcul que haba estado inconsciente por unas cuantas horas
y que todava estaba en Londres. Pareca como si lo tuvieran prisionero en un edificio
abandonado.
Haba otro edificio en el lado opuesto y Alex poda ver un letrero enorme que colgaba de
dos cables que estaban atados del ltimo piso de ambos edificios. No poda leer las
primeras palabras porque estaban fuera de su campo de visin, pero s poda leer el resto:
TORRES PRONTO SER UN EMOCIONANTE Y NUEVO COMPLEJO EN EL ESTE DE
LONDRES.
Fue hacia la puerta y la intent abrir nada ms que para probar. No se movi.

Su brazo izquierdo le dola mucho y lo masaje preguntndose cunto dao se haba
hecho. Se supone que esta noche iba a ser su ltima noche en el hospital! Cmo se
permiti enredarse con una ganga de asesinos? Y para qu?
Alex recost sus hombros contra la pared y se desliz hasta el piso cruzando sus brazos
sobre el pecho. An segua sin zapatos y le dio un escalofro. La nica camisa que tena
puesta no era suficiente contra el fro de la maana. Sentado all, repiti en su mente los
eventos que lo haban llevado a su situacin actual.
Cuatro hombres haban ido a St. Dominic, pero ellos no estaban interesados en l. Haban
preguntado por Paul Drevin, el muchacho del cuarto de al lado. Sbitamente Alex
record en dnde haba escuchado ese nombre. Lo haba visto en los peridicos, pero no
era Paul, era Nikolei. Ese era. Nikolei Drevin era algo as como un ruso multimillonario.
Bueno, eso lo explicaba todo. Los hombres debieron haber querido a su hijo por la ms
obvia razn, dinero, pero accidentalmente lo haban secuestrado a l en lugar de al otro.
Qu harn cundo se enteren? Alex intent sacar ese pensamiento de su cabeza. Haba
visto cmo ellos lidiaron con Conor, el recepcionista nocturno. No pensaba que ellos
fueran a disculparse y ofrecerle pagar el taxi que lo llevara a casa. Pero no haba nada que
l pudiera hacer. Se qued sentado dnde estaba y se desplom contra la pared,
observando al cielo cambiar de gris a rojo y luego a un opaco azul.
Debi haberse quedado dormido porque lo prximo que supo, fue que la puerta se abri
y Anteojos estaba parado frente a l con una expresin de puro odio en su rostro. Pero
esto no sorprendi a Alex. La ltima vez que se haban visto, Alex le haba lanzado a la
ingle un tanque de oxgeno de diez kilogramos. Lo que s le haba sorprendido era que
slo unas cuantas horas despus, l haba reunido la fuerza para levantarse.
Anteojos estaba sosteniendo una pistola. Alex mir al hombre a los ojos. Ellos destellaban
naranja detrs del tinte de las gafas y lo miraban fijamente, llenos de puro veneno.
Levntate! Solt l. Vendrs conmigo.
Como ordenes Lentamente Alex se puso en pie. Es mi imaginacin? pregunt
l, o tu voz es ms chillona de lo que sola ser?
La mano que sostena la pistola se movi. Por aqu dijo Anteojos entre dientes.
Alex lo sigui por un pasillo que estaba tan destartalado como la habitacin en dnde
haba sido encerrado. Las paredes estaban hmedas y descascaradas. En algunas partes
los paneles del techo se haban cado y revelaban enormes huecos llenos de cables y
tuberas. Haba puertas a cada diez o quince metros y algunas de ellas colgaban de los
goznes. En el pasado, hubieran servido de entrada a los apartamentos, pero era obvio que,
aparte de ratas y cucarachas, nadie haba vivido all por aos.
Chaqueta de Combate estaba esperndolos afuera. Se haba recuperado de su encuentro
con la bola medicinal, pero haba un feo moretn en el lado de la cabeza en dnde se
haba golpeado con la pared.
Entra! dijo Anteojos.
Alex abri la puerta, entr y se encontr en un enorme espacio abierto con basura tirada
por el suelo y graffiti por todas partes. Haba ventanas en dos lados y algunas de ellas
estaban cubiertas por persianas rotas. Alex supuso que estaba adentro de uno de los

apartamentos, pero las paredes haban sido derribadas para crear un solo espacio. Poda
ver un bao abandonado en una esquina. En el medio haba una mesa y dos sillas. Un
hombre estaba sentado all esperando por l. Anteojos presion su pistola contra su
espalda para hacerlo avanzar y Alex camin hacia delante y se sent.
Con un escalofro, l examin al hombre sentado frente a l. Estaba vestido en lo que
alguna vez podra haber sido un uniforme, pero la chaqueta estaba desgarrada y le
faltaban botones. El hombre deba tener unos treinta aos, pero era imposible estar
seguro. Su cabeza y cara estaba toda tatuada. Alex vio que tena tatuado a Estados Unidos
de Amrica en una mejilla y a Europa en la otra. Su nariz y la piel sobre su labio eran azul
como el Ocano Atlntico. Brasil y el este de frica tocaban las comisuras de su boca. Si el
hombre se daba la vuelta, Alex estaba seguro de que vera a Rusia y a China. l nunca
haba visto algo tan extrao (o tan desagradable) en su vida.
Con dificultad, Alex apart la mirada y observ a su alrededor. Chaqueta de Combate y
Anteojos estaban parados en cada lado de la puerta. Diente de Plata estaba al acecho en
una esquina. Alex no lo haba visto en la oscuridad, pero ahora haba caminado hasta
quedar bajo la luz y Alex vio que su cuello estaba hinchado y dos inflamadas marcas
yacan en su piel. No vea por ninguna parte a Reloj de Acero. Quiz fueron incapaces de
despegarlo del magnetom.
El hombre con los tatuajes habl: Nos has causado un montn de molestias dijo l.
Honestamente, deberas estar muerto.
Alex se mantuvo callado. Todava no estaba seguro de qu decir.
Mi nombre es Kaspar continu el hombre.
Alex se encogi de hombros. Cmo Casper, el fantasma amistoso?
El hombre no sonri. Por qu anoche estabas fuera de tu habitacin?
Necesitaba un poco de aire.
Hubiera sido mejor si simplemente hubieras abierto la ventana dijo Kaspar. Cuando
habl, todos los continentes se movieron y Alex pens que si estornudaba causara un
terremoto global. Sabes quin soy? pregunt l.
No respondi Alex. Pero sera muy til tenerte cerca durante un examen de
geografa.
No creo que ests en posicin de hacer bromas La voz de Kaspar no mostraba
ninguna emocin. Seal con la mano a los otros hombres. Les has causado a mis
colegas gran dolor e inconveniencias. A ellos les encantara que te matara. Quiz lo haga.
Para qu me quieres? Demand Alex.
Te lo dir Kaspar roz su dedo por un lado de su cara. Viaj desde Noruega hasta
Algeria. Puedo ver que te sorprende mi apariencia. Puede que pienses que es extrema,
pero estas marcas representan quin soy y en qu creo. Todos nosotros somos parte de
este mundo y yo he hecho al mundo parte de m se detuvo por un momento. Soy lo
que podras llamar un luchador por la libertad, pero la libertad en que creo es un mundo
libre de la explotacin y polucin causada por los empresarios ricos y multinacionales
quienes destruyen toda la vida simplemente para enriquecerse ellos mismos. Tenemos un

calentamiento global. La capa de ozono se est destrozando. Nuestros valiosos recursos se
estn acabando rpidamente. Pero an as estos gatos gordos continan llenando sus
bolsillos hoy en da sin pensar y sin importarles el maana. Tu padre es uno de ellos.
Mi padre? Te has equivocado El hombre se movi increblemente rpido, se puso en
pie y con la parte de atrs de su mano golpe un lado de la cabeza de Alex, quin se ech
para atrs ms por la sorpresa que por el dolor.
No interrumpas! Orden Kaspar. Tu padre hizo su fortuna a base del aceite. Sus
oleoductos han destrozado a tres continentes y ahora, no contento con daar la tierra, est
centrando su atencin en el espacio exterior. Cuatro especies de aves salvajes han sido
extintas por el lanzamiento de sus cohetes desde el Caribe. Simios y Chimpancs han sido
las vctimas inocentes de estos vuelos. l es un enemigo de la humanidad y por lo tanto se
ha convertido en un blanco legtimo de Fuerza Tres.
Kaspar se sent otra vez.
Hay gente que nos ve como criminales Sigui l. Pero es tu padre quin es el
verdadero criminal y l nos ha obligado a actuar de la manera en que lo hacemos. Ahora
hemos decidido que l tiene que pagar. Nos va a tener que dar un milln de libras para
que te regresemos sano y salvo. Ese dinero ser utilizado para continuar con nuestra
batalla para proteger al planeta. Si l se niega, nunca te volver a ver.
Por eso fue que anoche te sacamos del St. Dominic y continuars con nosotros hasta que
pague el rescate. Personalmente no deseo hacerte dao, Paul, pero tenemos que probarle a
tu padre que te tenemos. Tenemos que enviarle un mensaje que no podr ignorar y me
temo que demandar un pequeo sacrificio de parte tuya.
Alex intent hablar, pero su cabeza daba vueltas. Todo estaba pasando demasiado rpido.
Antes de que pudiera reaccionar, su brazo derecho fue agarrado desde atrs. Chaqueta de
Combate se haba acercado sigilosamente a l mientras Kaspar hablaba. Alex intent
resistir, pero el hombre era demasiado fuerte. El puo de su camisa fue abierto de un tirn
y le subieron la manga. Luego su mano fue puesta a la fuerza sobre la mesa y sus dedos
fueron separados uno a uno. No haba nada que l pudiera hacer. Chaqueta de Combate
lo estaba aguantando tan fuerte que sus dedos se estaban poniendo blancos. Diente de
Plata se acerc por el otro lado, sac su cuchillo y se lo dio a Kaspar.
Le podramos enviar a tu padre una foto explic Kaspar. Pero qu lograramos
con eso? Ya a estas alturas l debe saber que fuiste tomado a la fuerza. Hay otras maneras
ms eficaces para hacer que nuestras demandas sean escuchadas, maneras que puede que
las encuentre ms persuasivas levant la cuchilla y la puso cerca de la barbilla de Alex,
como si lo fuera a afeitar. La hoja de la cuchilla tena quince centmetros de largo y el
borde era dentado. l observ su reflexin en el acero. Podramos enviarle un mechn
de tu cabello. Estoy seguro de que reconocera tu pelo. Pero entonces podra tomar eso
como una seal de debilidad, de compasin, de nuestra parte.
Y por eso me disculpo, Paul Drevin, porque no me causa placer alguno el lastimar a un
nio incluso cuando se trata de un nio rico y engredo como t, pero lo que planeo
enviar a tu padre es un dedo de tu mano derecha

Automticamente Alex intent apartarse, pero Chaqueta de Combate lo haba previsto y
puso todo su peso sobre la mano de Alex. Sus dedos estaban separados, indefensos, sobre
la mesa.
El dolor va a ser enorme, pero hay nios por todo el mundo que slo han conocido
dolor y hambre, mientras que nios como t pierden el tiempo en los patios de los ricos.
Sabes tocar el piano, Paul? Espero que no. No ser fcil despus de hoy.
l estir la mano y agarr el dedo meique de Alex. Ese era el que haba escogido. El
cuchillo comenz su viaje hacia abajo.
Yo no soy Paul Drevin! Alex escupi las palabras con urgencia. Sus ojos estaban
abiertos como platos. Poda sentir la falta de sangre en su rostro. El cuchillo se segua
moviendo. Has cometido un error! Insisti l. Mi nombre es Alex Rider. Yo estaba
en el cuarto nueve. No s nada sobre Paul Drevin.
El cuchillo se detuvo. Estaba a slo milmetros de su dedo meique.
Hazlo! Buf Chaqueta de Combate.
Yo estaba despierto anoche Insisti Alex y las palabras salan rpidamente de su
boca. Regresaba del bao. Los vi a ustedes afuera de mi cuarto. Uno de ellos sac una
pistola y luego comenzaron a perseguirme. No saba qu estaba pasando. Tena que
defenderme
Est mintiendo gru Chaqueta de Combate. Yo le pregunt su nombre l se
dirigi a Anteojos. Dselo.
Es cierto dijo Anteojos. Vimos su cuarto. El nmero ocho. Estaba vaco y luego l
apareci. Le llamamos por su nombre y l contest.
Kaspar sostuvo el cuchillo con ms fuerza. Se haba decidido.
Yo estaba en el cuarto nueve, no en el ocho! Ahora Alex estaba gritando. Su cabeza se
senta bajo el agua. Poda casi sentir el chuchillo cortar su carne y huesos. Poda imaginar
el dolor. Luego sbitamente se le ocurri algo. Por qu piensas que yo estaba en el
hospital? demand l.
Sabemos por qu estabas all contest Kaspar. Apendicitis.
Apendicitis. Claro. Entonces mira mis vendajes. No estn por ninguna parte cerca de mi
apndice.
Hubo una larga pausa. Alex poda sentir a Chaqueta de Combate todava presionndolo
con fuerza, deseando que comenzaran a cortarlo, pero Kaspar no estaba tan seguro.
Abran su camisa orden l, pero nadie se movi. Hganlo!
Chaqueta de Combate segua sosteniendo a Alex ms fuerte que nunca pero Diente de
Plata se acerc. Estir la mano y agarr la camisa de Alex, desabotonando de un tirn los
primeros dos botones. Kaspar observ los vendajes que le cruzaban el pecho. Alex poda
sentir su corazn galopar bajo ellos. Qu es esto? demand Kaspar.
Tuve una herida en el pecho.
Qu clase de herida en el pecho?

Un accidente en mi bicicleta Era la nica mentira que Alex haba dicho. No poda
decirles qu haba pasado en realidad. No quera que ellos supieran quin era l. Yo
conoc a Paul Drevin admiti. Tiene la misma edad que yo, pero no se parece en nada
a m. Simplemente has una llamada telefnica. Podrs verificar fcilmente respir
profundamente. Puedes cortar todos mis dedos si quieres, pero su pap no te va a pagar
ni un centavo. l ni siquiera sabe que existo!
Hubo otro momento de silencio.
Est mintiendo! insisti Chaqueta de Combate.
Pero ya Kaspar se haba decidido. Haba escuchado hablar a Alex. Paul Drevin tena un
leve acento ruso y este chico obviamente haba vivido toda su vida en Inglaterra. Kaspar
maldijo y enterr el cuchillo en la mesa a slo un centmetro de distancia de la mano de
Alex y la empuadura tembl cuando la solt.
Alex vio la decepcin en los rostros de Anteojos y Diente de Plata, pero Kaspar ya haba
tomado su decisin.
Djenlo ir.
Chaqueta de Combate lo sostuvo con fuerza por un momento y luego lo solt y se ech
para atrs maldiciendo en voz baja. Alex apart el brazo. Ahora su mano derecha le dola
tanto como la izquierda y se pregunt si Kaspar lo enviara de vuelta al hospital porque lo
iba a necesitar para cuando saliera de all.
Pero todava no se haba acabado.
Anteojos y Diente de Plata estaban esperando para escoltarlo afuera, pero Kaspar les
indic que esperaran. l estaba examinando a Alex por segunda vez, re-evalundolo. Era
imposible ver ms all de los tatuajes en su rostro para saber qu estaba pasando por su
cabeza. Si de verdad eres quin dices ser comenz l, si de verdad no eres Paul
Drevin, entonces no nos sirves para nada. Te podemos matar de la manera que queramos
y creo que a mis hombres les complacer matarte de una manera lenta. As que quiz,
amigo, hubiese sido mejor si no hubiese habido ningn error. Quiz la prdida de un
dedo hubiese sido ms fcil.
Diente de Plata sonrea de oreja a oreja y Anteojos asinti con entusiasmo.
Llvenlo de vuelta a su habitacin orden Kaspar. Voy a hacer los arreglos
necesarios y despus nos volveremos a ver.



Escape contra Incendios
Traducido por *Nightwalker2711*
Corregido por Xhessii
Ya haba cado la tarde cuando la puerta se abri y Chaqueta D Combate entr. Alex
supona que haba estado en la habitacin durante ocho horas. Se le haba permitido usar
el bao una vez, y cerca del medio da se le haba dado un sndwich y una bebida con un
gran espectculo de seriedad. El sndwich se haba pasado dos das de su fecha de
caducidad y an estaba en su envoltorio de plstico, comprado en una tienda de
conveniencia. Pero Alex lo haba devorado con avidez.
Chaqueta de Combate haba sido enviado en su bsqueda. Llev a Alex de vuelta por el
pasillo hasta el piso donde el interrogatorio haba tenido lugar, con el rostro y con la nariz
fea, rota sin dejar pasar nada. Haba algo sobre toda la trampa que Alex no entenda.
Kaspar le haba dicho que eran eco-guerreros luchadores por la libertad o algo parecido.
Eran ciertamente fanticos. Los tatuajes eran prueba suficiente de ello. Pero la forma en
que lo estaban tratando, las amenazas, las demandas de dinero pareca pertenecer a un
mundo diferente. Hablaban sobre contaminacin y la capa de ozono, pero actuaban como
matones y delincuentes comunes. Haban matado a la recepcionista del turno de la noche
sin una buena razn. Parecan no tener ningn remordimiento en lo que se refiere a la
vida humana.
Para esta hora, Alex supona, deban saber la verdad. Entonces, Qu iban a hacerle?
Recordaba lo que Kaspar le haba dicho y se haba quedado grabado en su imaginacin.
En lugar de eso, busco una forma de escapar de all. No iba a ser fcil. Los cuatro hombres
ya lo haban probado una vez. Saban de lo que l era capaz. No le iban a dar una segunda
oportunidad.
Kaspar lo estaba esperando. Haba un peridico en la mesa frente a l, pero ninguna seal
de un cuchillo. Anteojos y Dientes de Plata estaban de pie detrs de l mientras Alex se
sentaba, Kaspar le daba la vuelta al peridico. Era el Evening Estndar y el titular de la
primera pgina contaba toda la historia en solo tres palabras. Secuestraron al Chico
Equivocado.
Nadie hablaba, as que Alex pudo leer rpidamente el artculo. Haba una fotografa del
Hospital St. Dominic pero ninguna fotografa de l o Paul Drevin. Lo que no lo
sorprendi. Record haber ledo en algn lado como el padre de Paul (Nikolei Drevin)
haba resuelto un embargo de cualquier fotografa publicada de su familia, alegando que
era arriesgar su seguridad. Y, por supuesto, el MI6 habra impedido el uso de cualquier
fotografa de Alex. Ni siquiera mencionaban su nombre.


Un guardia de seguridad fue asesinado a tempranas horas de la maana durante un rudo ataque al
hospital del norte de Londres.
Era casi seguro que el objetivo que la banda tena previsto era Paul Drevin de catorce aos de edad,
hijo de uno de los hombres ms ricos del mundo, el empresario Nikolei Drevin.
Drevin apareci en los titulares a principios de ese ao, cuando compr el Club de Futbol de
Stratford East. Es tambin la luz gua del proyecto de cientos de millones de libras: Ark Angel, el
primer hotel en el espacio.
En un desarrollo impresionante, la polica ha confirmado que la banda logro secuestrar al chico
equivocado. Este otro chico, quien no ha sido nombrado, fue descubierto por haber desaparecido de
su habitacin despus de una importante ciruga.
Hablando de hospitales, el doctor Roger Hayward hizo un llamado urgente para el rpido retorno
del nio. Se dice que su condicin es estable pero seria.

Alex mir hacia arriba. Kaspar pareca estar esperando a que hablara. Te lo dije dijo
. Entonces, por qu no me dejas ir? No tengo nada que ver en esto. Estaba justo en la
puerta de al lado.
Te involucraste a propsito dijo Kaspar.
No Neg Alex, pero su boca estaba seca.
Cambiaron los nmeros de la habitacin. Respondiste al nombre de Paul Drevin.
Cogiste a uno de mis hombres y heriste a los otros.
Alex no dijo nada, esperando que el hacha callera.
No entiendo por qu elegiste involucrarte continu Kaspar. No s quin eres. Pero
tomaste tu decisin. Elegiste convertirte en enemigo de Fuerza Tres y debes pagar.
No eleg nada.
No voy a discutir contigo. Estoy peleando una batalla y en cualquier guerra hay
vctimas; inocentes vctimas que se atraviesan en el camino. Si se te hace ms fcil, piensa
en ti como una ms de ellas Kaspar suspir, pero no haba ni una pizca de tristeza en su
cara. Adis Alex Rider. Fue una pena que nos hayamos conocido. Me ha costado un
milln de libras el dinero del rescate. Y te costar{ mucho m{s
Antes de que Alex pudiera reaccionar, fue agarrado desde atrs y arrastrado de los pies.
No habl en lo que era forzado de vuelta hasta la habitacin en el pasillo. Pero esta vez, lo
colocaron en otra habitacin, ms pequea que la anterior. Alex apenas y tuvo tiempo de
ver una silla, una ventana con barrotes y cuatro paredes desnudas antes de ser duramente
empujado hasta la parte de atrs, para caer al suelo.
Chaqueta de Combate se paro frente a l. Ojal me dejara un poco de tiempo contigo
dijo con voz spera. Si fuera por m, lo haramos diferente
Muvanse! La voz vino de afuera. Uno de los otros hombres estaba esperando.

Chaqueta de Combate escupi contra la chaqueta de Alex y se fue. La puerta se cerr y
casi al mismo tiempo Alex escucho un inconfundible sonido de martillo. Sacudi su
cabeza con incredulidad. No era que slo lo estuvieran encerrando. Estaban clavando la
puerta al marco.
Una vez ms, examino su entorno. Se pregunt por qu haban elegido esa habitacin en
particular.
Las barras en las ventanas no hacan una diferencia real. An si las ventanas hubieran
estado completamente abiertas, estaba por lo menos en un sptimo piso. No habra sido
capaz de escapar de ese lugar. Y en todo caso, Exactamente qu era lo que se proponan
hacer? Obviamente no estaban planeando regresar a buscarlo. Iban simplemente a
dejarlo ah morir de hambre?
La respuesta lleg una hora despus. El sol comenzaba a ponerse y las luces que
iluminaban todos los edificios del este de Londres empezaban a colarse. Alex se estaba
empezando a poner ansioso. Estaba escalando por su cuenta hacia lo alto de una torre en
ruinas.
Tena la sensacin de que Kaspar y los dems haban desaparecido; no poda or nada en
absoluto al otro lado de la puerta. El silencio era inquietante. Saba que el MI6 estara
haciendo todo lo posible, buscndolo en la ciudad, pero qu esperanzas tenan de
encontrarlo aqu? No poda abrir la ventana. La habitacin estaba vaca. No haba forma
de atraer la atencin de nadie. Por una vez pareca estar completamente indefenso.
Y luego lo sinti. Se filtraba a travs de las tablas del suelo, procedente de algn lugar
profundo en el corazn del edificio. Calor.
Le haban prendido fuego al edificio. Alex lo supo incluso antes de ver las primeras
volutas de humo colndose por debajo de la puerta. Haban rociado el lugar con gasolina,
le prendieron fuego y lo dejaron encerrado en el interior de lo que pronto seria la pira
funeraria ms grande del mundo. Por un momento sinti pnico (negro e irresistible) que
lo envolvi.
Ms humo se colaba por debajo de la puerta. Alex se puso de pie y retrocedi hasta la
ventana, preguntndose si haba alguna manera de romper el vidrio.
Pero eso no lo ayudara. Se forz a s mismo a reducir la velocidad para poder pensar. No
iba a dejar que lo mataran. Hace tan solo once das, un asesino a sueldo le haba disparado
una bala calibre 22 en el corazn. Y todava estaba vivo. No era fcil de matar.
Slo haba dos maneras de salir de la habitacin: la puerta y la ventana. Ninguna de las
dos presentaba esperanza alguna. Pero, qu pasa con las paredes? Estaban hechas de
madera prensada y yeso. En el piso donde haba sido interrogado, la haban atravesado.
Tal vez podra hacer lo mismo. Experimentalmente, paso las manos sobre ellas,
empujando y sondeando en busca de cualquier punto dbil. Tena la garganta dolorida y
sus ojos comenzaban a aguarse. Ms y ms humo se segua colando. Se puso de pie una
vez ms, y a continuacin dio una patada de estilo karate, estrellando su pie en el centro
de la pared. El dolor se dispar por la pierna hasta todo su cuerpo. La pared ni si quiera se
agriet.

En ese momento, Alex record el corredor de afuera. Se haba perdido algunos de los
cuadros del techo y haba visto un hueco debajo de las tuberas y los cables que pasaban
por encima. El techo de la sala estaba cubierto de las mismas baldosas.
Y le haban dejado una silla.
La arrastr hasta la esquina ms cercana a la puerta y se coloc en ella de pie. El piso casi
haba desaparecido debajo de la alfombra de humo que se estaba formando. Pareca como
si quisiera levantarse y devorarlo. Alex prob su equilibro, y luego lanzo un puetazo
hacia arriba con la palma de la mano. Las baldosas estaban hechas de algn tipo de
tableros de fibra y pudo romperla fcilmente.
Golpe de nuevo, para luego arrancar los bordes del agujero que haba hecho. La
suciedad y la lluvia de escombros que cayeron, lo dejaron ciego por un momento. Pero
cuando levant la vista hacia un lado, vio que haba un espacio por encima de l. Si
pudiera llegar, podra transportarse hacia arriba, por encima de la puerta y saltar hacia el
otro lado.
Arranc ms escombros del agujero para que fuera lo suficientemente ancho como para
atravesarlo.
Poda escuchar algo unos cuantos pisos por debajo de l, un crujido leve. El sonido hizo
que se le pusiera la piel de gallina. Significaba que el fuego se acercaba. Se oblig a
concentrarse en lo que estaba haciendo. La silla tambale debajo de l. Si se caa y se torca
un tobillo, estaba acabado.
Al fin estaba listo. Se puso tenso y luego salt. Sinti que la silla tambale y luego cay al
suelo pero lo haba hecho! Sus manos agarraron con fuerza un tubo viejo de agua y
ahora estaba colgando justo debajo del techo. Una vez ms fue consciente de los puntos de
sutura en su pecho y se pregunt si aguantara. Dios! Los fisiatras le haban dicho que
deba mantener sus ejercicios de estiramiento, pero dudaba que hubieran tenido en cuenta
este tipo de situaciones.
Apretando los dientes, Alex convoc todas sus fuerzas para levantarse hasta el techo. Su
rostro pas a travs de una telaraa e hizo una mueca por todos los hilos que quedaron en
su nariz y boca. Su estmago toc el borde del agujero. Estaba mitad dentro y mitad fuera
de la habitacin. El stano estaba justo delante de l. La pared con la puerta estaba debajo.
Decenas de cables y tuberas aisladas corran por encima de su cabeza y se extendan en la
distancia. El polvo hacia que le picaran los ojos. Y ahora qu?
Se arrastr a lo largo de la tubera, y por fin pudo colocar los pies en el techo.
Dio una patada con los talones. Ms tejas del techo cayeron y vio por debajo hacia el
corredor. Era una cada de unos cuatro metros. Torpemente, se gui hacia adelante, para
dejar colgando sus piernas y torso. Finalmente se dejo ir. Se dej caer, aterrizando en
cuclillas. Estaba en el pasillo, al otro lado de la puerta cerrada. Con un suspiro de alivio,
se incorpor. Estaba fuera de la habitacin, pero por lo menos siete pisos arriba en el
edificio abandonado que se estaba incendiando. An no estaba a salvo.
El crepitar de las llamas era ms fuerte en el pasillo. El bloque de apartamentos se vea
hmedo y mohoso para Alex, pero ahora pareca una antorcha. Poda sentir el calor en el
aire.

El final del corredor (la habitacin en la que haba sido interrogado) ya era una brillante
bruma de calor. Dnde estaba el cuerpo de bomberos? Seguramente alguien deba haber
visto lo que estaba sucediendo. Alex se dio cuenta que haba una alarma de incendios en
la pared, pero el vidrio haba sido roto, y el botn de la alarma no funcionaba. Tendra
que salir de aqu por su cuenta.
Hacia dnde? Solo tena dos opciones (a la izquierda o a la derecha) y se decidi por ir lo
ms lejos de la sala de interrogatorios. No haba visto una escalera cuando lo haban
llevado all para ver a Kaspar, pero a lo mejor haba una en la otra direccin. El humo se
filtraba a travs de las tablas del suelo. Se colaba misteriosamente por detrs de las
puertas. Pronto sera imposible ver algo. Muy pronto sera imposible respirar.
Corri mas all de la primera sala donde haba sido retenido y continu corredor abajo
pasando una serie de puertas. Ni siquiera haba pensado intentar con el ascensor. Nada en
el edificio funcionaba y las puertas estaban soldadas. Pero al lado del ascensor encontr lo
que buscaba: una escalera que llevaba hacia arriba y hacia abajo. Los escalones estaban
hechos de concreto, zigzagueando detrs del ascensor. Apoy brevemente la mano en la
barandilla de metal.
Estaba caliente. El fuego estaba cerca.
Pero no tena otra opcin. Empez a correr hasta abajo, golpeando sus pies descalzos
contra el cemento. Solo esperaba que no hubiera vidrio roto. Haban veinticinco pasos
entre cada piso; los cont sin siquiera darse cuenta. Dobl una esquina y vio una puerta
que llevaba a un corredor lleno de humo. Definitivamente esa no era una salida.
Sigui bajando, y las cosas se ponan cada vez peor. Veinticinco escalones ms y llego a
otra puerta. El corredor del otro lado estaba bien encendido. Haba llamas de un rojo y
naranja brillante alzndose por las paredes, devorando todo a su paso. Alex se sorprendi
por la fuerza y la velocidad. Tuvo que alzar su brazo para protegerse a s mismo, y
proteger sus mejillas del calor.
Continu bajando. Fuerza Tres haba comenzado el incendio en la planta baja,
permitiendo que el aire llevara las llamas hasta arriba.
En cuanto Alex llego al tercer piso y comenz el siguiente tramo de escaleras, apenas
poda respirar. El humo lo estaba asfixiando. Deseo haber pensado en remojar la camisa,
para cubrirse los ojos y la boca. Pero, dnde hubiera encontrado agua en el edificio, de
todos modos? Otros veinticinco escalones. Luego otros. Alex se estaba ahogando. Poda
sentir el sudor goteando en sus costados. Era como estar dentro de un horno gigante.
Cunto ms podra soportar?
Vio la luz del da. Una puerta que daba a la calle.
Y fue entonces cuando apareci Chaqueta de Combate, una criatura de pesadilla, saliendo
de la nada como si estuviera en cmara lenta, con su arma levantada hacia l. Alex vio el
fogonazo y se ech hacia atrs mientras una bala disparada pasaba a solo centmetros por
encima de l. Aterriz torpemente sobre las escaleras y ya haba una segunda bala
estrellndose sobre el concreto, dispersando fragmentos de cemento en su cara. De alguna
manera logr colocarse en pie y comenz a subir de nuevo. Chaqueta de Combate dispar
dos veces ms pero por un breve instante, el humo estuvo justo al lado de Alex, y las balas
fallaron. Dobl la esquina. No se detuvo hasta que estuvo de vuelta en el primer piso.

Se senta enfermo: una mezcla de furia y desesperacin. Casi lo haba logrado. Qu
estaba haciendo Chaqueta de Combate all, esperndolo? Haba adivinado que Alex de
alguna forma lograra escapar? No tena sentido. Pero ahora no poda pensar en nada.
An estaba atrapado en el interior de un edificio en llamas y se le estaba acabando las
opciones rpidamente. Cada vez se le haca ms y ms difcil respirar. Mir hacia el
corredor. Era un horno. No poda ir por ah. No poda bajar. Eso lo encerraba.
Con cansancio, empez a subir. Lleg a la segunda planta con slo segundos para
respirar. A medida que continuaba, hacia arriba, hubo una repentina oleada de llamas y
parte del techo se derrumb. Una lluvia de madera quemada, metal y vidrios que por
poco le caen encima. El fuego haba llegado hasta las escaleras: ahora el camino hacia
abajo estaba bloqueado permanentemente. Tendra que tratar de llegar hasta la azotea. Tal
vez tuviera suerte. Los policas y los bomberos ya deban de estar en camino. Es posible
que hubiera helicpteros.
Alex sigui subiendo. Sus manos estaban negras, su rostro estaba surcado con lgrimas.
Pero no se detuvo. En el peor de los casos, iba a morir al aire libre. No iba a dejar que el
fuego lo acabara all.
Ya no estaba contando los pasos. Le dolan las piernas y las vendas alrededor de su pecho
se haban soltado. Llego ms all del octavo piso, con una creciente sensacin de
desesperacin. Este era el lugar donde haba empezado. Se forz a s mismo a seguir
subiendo, paso el noveno, el decimo undcimo duodcimo
Era consciente de las llamas que lo perseguan, llenando el hueco de la escalera, pegadas a
sus talones. Era como si el fuego supiera que estaba all y tuviera miedo de perderlo. Al
fin lleg a una puerta solida con un mecanismo a presin de metal. La golpe con la
palma de la mano, aterrorizado de que estuviera bloqueada. Pero la puerta se abri. El
aire fresco de la noche lo salud. El sol se haba puesto pero el cielo estaba de un rojo
brillante, el mismo color que tena el fuego que estara con el muy pronto.
Alex estaba cerca del agotamiento. Apenas y haba comido algo durante todo el da.
Debera estar en una cama. Estuvo a punto de llorar, pero en lugar de eso, maldijo,
usando la palabra fea. Luego se limpio con la manga sucia la cara y miro a su alrededor.
Estaba en el techo, quince pisos arriba. Poda ver un depsito de agua delante de l, y un
edificio de ladrillos que albergaba los cables de los ascensores. Bueno, no haba ascensores
funcionando y probablemente tampoco haba agua, as que ninguno de ellos ayudara. A
algunos de los constructores deberan de haberle asignado un trabajo all. Haban dejado
algunos andamios y tuberas de plstico, as como una mezcladora de cemento y dos
baldes de acero, uno que haban dejado con cemento hasta la mitad, se haba solidificado
con el tiempo.
Corri hasta el borde del tejado en busca de la escalera de incendios que lo llevara hasta
abajo. Poda sentir el asfalto contra la planta de los pies. Ya estaba caliente. Pronto
comenzara a derretirse.
No haba escalera de incendios. No haba forma de bajar.
Poda ver la calle a lo lejos no haba coches. No haba peatones. Estaba en una especie de
zona industrial en el este de Londres. Toda la zona pareca estar acordonada, a la espera
del dinero que hara posible la reurbanizacin. El edificio de enfrente era idntico a ese,

similarmente condenado. Estaba al menos a cincuenta metros, conectados por una
bandera que Alex haba visto cuando se despert.

TORRES HORNCHURCH
PRONTO UN EMOCIONANTE NUEVO DESARROLLO
PARA EL ESTE DE LONDRES.

Si hubiera venido dentro de un ao, se hubiera encontrado a s mismo en el balcn de un
penthouse fabuloso. Alex mir la vista. Poda ver el ro Tmesis frente a l. La Cpula del
Milenio, poco querida y poco amada, asentada en una estribacin de tierra con agua
rodendola. Un avin cruz el cielo, dirigindose hacia el aeropuerto de la ciudad, el cual
poda ver por encima de su hombro.
Levant el brazo, agitndose por atencin, pero de inmediato supo que no era bueno. El
avin estaba demasiado alto. Ya estaba muy oscuro. Y el humo se estaba espesando.
Se apresur hacia la puerta. Tendra que dirigirse hacia abajo nuevamente y esperaba que
los corredores estuvieran an transitables. Tal vez podra intentar con el otro lado del
edificio.
Empujo la puerta con cuidado. Pareca imposible que Chaqueta de Combate lo hubiera
seguido por todo el camino, pero no iba a tomar ningn riesgo. Pero en lo que la puerta se
abra de par en par, se dio cuenta que Chaqueta de Combate era el menor de sus
problemas.
Un puo de fuego lo golpe. Las escaleras se haban convertido en un infierno. En ese
mismo momento, hubo una explosin y Alex fue lanzado hacia atrs por un puado de
fragmentos ardiendo, astillas que haban sido lanzadas desde abajo. Aterriz
dolorosamente sobre su espalda, y cuando levanto la vista hacia un lado, vio que la puerta
estaba en llamas.
Esa era la nica manera de llegar a la azotea. Estaba atrapado.
Se puso de pie. El asfalto estaba definitivamente cada vez ms caliente. Ya no podra
permanecer ms tiempo sobre los pies. El humo negro sala de las escaleras, ondeando
hacia el cielo. Ahora escucho el sonido que haba estado esperando. El sonido de las
sirenas. Pero saba que para cuando llegaran por l, sera demasiado tarde. Hubo otra
explosin debajo de l. Las ventanas estaban empezando a romperse. No podan soportar
el calor. No haba camino hacia abajo. Qu poda hacer? La bandera.
Tena veinte metros de largo, alrededor de un centenar de metros sobre el suelo, una lnea
de vida entre ese edificio y el siguiente. El anuncio de las Torres Hornchurch estaba
suspendido entre los dos cables de acero, el cable superior estaba al nivel del techo,
atornillado en el ladrillo. Alex pas por encima de ella. Podra apoyarse sobre el cable
inferior y colgarse del cable superior? Sera como un puente giratorio en la selva.
Lentamente pudo abrirse camino y encaminarse hasta al otro lado, seguro. Pero los cables
estaban demasiado lejos y ondeaban con el viento. Se caera antes de llegar siquiera a la
mitad del camino.

Podra de alguna manera arrastrarse sobre sus manos y rodillas? No. El cable tena dos
centmetros de espesor. No era lo suficientemente ancho para soportarlo. Perdera el
equilibrio y caera. Eso era seguro. Entonces cmo? La respuesta vino a l en un instante.
Todo lo que necesitaba estaba justo frente a l. Pero solo funcionaria cuando lo juntara
todo.
Podra hacerlo?
Otra ventana estall. Detrs de l, la salida haba desaparecido en un torbellino de llamas
y humo. Estaba de pie sobre un gigante plato caliente y cada segundo que pasaba era cada
vez ms insoportable. Alex poda ver los coches de bomberos, de tamao de los juguetes,
estaban a medio kilometro de distancia. Tena que intentarlo. No haba otra forma.
Cogi una de las tuberas de plstico, con un peso en sus manos. Tena alrededor de seis
metros de largo y lo suficientemente delgado para l como para llevarlo sin sentir ninguna
presin. Tena que hacerla ms pesada. Movindose rpidamente, examin los tubos de
acero. Estaban medio llenos de cemento endurecido, pesaban casi lo mismo. De alguna
manera tena que unirlos a las tuberas. Pero no haba cuerda. Se atragant y se limpio el
sudor. Qu podra utilizar? Entonces mir hacia abajo y vio las vendas aleteando en su
pecho. Al fin las solt. Sesenta segundos ms tarde ya estaba listo. Tendra que
agradecerle a Ian Rider, por supuesto. Una visita a un circo en Viena hacia seis aos
cuando Alex tena tan solo ocho aos. Haba sido en su cumpleaos. Y aun recordaba su
acto favorito. Los equilibristas.
Funambulismo dijo Ian Rider
Qu es eso?
Es latn, Alex. Funis significa cuerda. Y Ambulare es caminar. Funambulismo es el arte
de caminar sobre cuerdas.
Es difcil?
Bien, es mucho ms fcil de lo que parece. No mucha gente se da cuenta, pero hay un
truco involucrado
Alex levant el poste de plstico, la mitad presionada contra su pecho, cerca de tres
metros colgando de cada lado. Cada cubo estaba atado en su lugar con vendaje roto. Cada
segundo que esperaba poda sentir el calor en aumento. Senta ampollas en las plantas de
los pies y saba que no poda esperar ms. Camin hasta el borde del tejado. El cable de
metal de la publicidad que corra por encima se extenda en la distancia. De pronto el otro
bloque del otro lado pareca estar muy lejos. Trat de no mirar hacia abajo. Saba que era
imposible para l, incluso comenzar.
As era como deba funcionar. Eso era lo que Ian Rider le haba explicado:
El cable acta como un eje. Si tratas de caminar a travs del cable, caers en el momento
en que tu centro de masa no est directamente sobre l. Un bamboleo, y la gravedad har
el resto. Pero un poste largo har lo que se llama inercia de rotacin del artista de cuerda.
Te hace ms difcil caer. Y si aades suficiente peso en cada extremo, cambiaras tu centro
de gravedad hacia abajo del alambre.

Eso era lo que Alex haba hecho con los cubos. Siempre que no dejara caer el poste, le
resultara casi imposible perder el equilibrio. Haba visto juguetes que trabajaban con el
mismo principio. Debera ser fcil.
Al menos, esa era la teora. Alex dio un paso. Tena un pie en el borde de la fbrica de
ladrillos y un pie en el cable metlico. Todo lo que tena que hacer era inclinarse hacia
adelante, transferir su peso de un pie a otro y estara caminando por la cuerda. Si las leyes
de la fsica funcionaban, podra cruzar. Si no lo hacan, morira. As de simple.
Respir hondo y se lanzo fuera del edificio. Poda sentir como se doblaba el tubo con los
cubos colgando hacia abajo, uno a cada lado. Por un aterrador momento, se balace hacia
un lado y estuvo seguro de que iba a caer. Pero se oblig a no entrar en pnico. Estrecho
an ms el soporte contra su pecho y se centr en el cable delante de l. En pocas
palabras, cerr los ojos disponindose a s mismo para no pelear por el equilibrio, para
dejar que las leyes de la fsica lo guiaran.
Y funcion. No se haba cado. Poda sentir el cable en sus pies, y milagrosamente se
mantuvo estable. Ahora A cu{ntos pasos hasta el otro lado? Las llamas estaban
calentndole la espalda. Era tiempo de moverse. Un paso tras otro, atravesando. Quera
mirar hacia abajo. Cada nervio de su cuerpo estaba gritndole que lo hiciera y su cuello y
columna estaban rgidos por la tensin. Pero eso era lo nico que no deba hacer. Trat de
imaginar que estaba de vuelta en los deportes de campo de la escuela Brookland. Haba
caminado por las lneas pintadas de blanco lo suficiente. Esto era exactamente lo mismo
slo un poco ms alto.
Estaba casi a mitad de camino cuando las cosas empezaron a salir mal. Y empeoraban de
una manera espectacular.
Primero, la polica y los bomberos llegaron. Alex escuchaba los chillidos de las sirenas
directamente debajo de l y, antes de que pudiera detenerse, mir hacia abajo. Fue un
error. Ya no estaba caminando sobre el campo de deportes. Estaba de pie sobre un cable,
locamente muy por encima del piso. Vio gente con uniforme apuntndole y gritando;
apenas poda or sus voces. Uno de los camiones de bomberos estaba extendiendo su
escalera hacia l pero dudaba que pudieran alcanzarlo para ese entonces.
El mundo entero comenz a girar. Sinti una oleada de pnico que pareci disolver todos
los msculos de su cuerpo y lo dejo tan dbil que pens que se iba a desmayar. Al mismo
tiempo, el viento sopl y la bandera comenz a ondear como la vela de un yate, el cable
balancendose de lado a lado. Alex saba que slo los pesos de los extremos lo mantenan
en posicin vertical. Estaba paralizado. No haba nada que pudiera hacer. Y fue entonces
cuando estall la azotea. Las llamas finalmente haban salido libres. Una bola de fuego
estall a travs de la plataforma. La polica y los bomberos se zambulleron para
protegerse de los ladrillos y los pedazos de metal que caan.
La torre estaba al borde del colapso. Alex sinti una vibracin viajar a travs de su cuerpo
y se dio cuenta con horror que el pedazo de metal que sostena el cable sobe el cual estaba
parado estaba a punto de soltarse. No poda esperar a que los bomberos llegaran hasta l.
Slo tena segundos para jugrsela. El choque de la explosin rompi su parlisis.
Corriendo, empuj el poste, como un corredor hacia la lnea de meta. Los cubos saltaban
como locos, mantenindose apenas por el vendaje. Otra explosin, esta vez ms fuerte. No
se atrevi a mirar.

El otro edificio se estaba acercando, pero todava no estaba lo bastante cerca. Sus brazos
estaban doloridos, apenas y eran capaces de sostener el peso. El cable le estaba cortando
los pies. Estaba siendo maltratado por el viento. No iba a lograrlo. Y luego el cable se
rompi. Alex oy un ruido, como un chasquido de ltigo, y saba que su lnea de vida se
haba roto.
Con un grito, dej caer el palo y se lanz hacia adelante, extendiendo la mano hacia el
techo a pocos metros de distancia. El cable y la bandera se arrugaban bajo sus pies. Sus
manos perdieron el borde del edificio y comenz a caer.
Pero estaba enredado con la bandera, que se enroll a su alrededor. Agarr el material y
jade cuando se estrell contra la pared. Tena los pies colgando. Pero an estaba sujeto a
la azotea a pocos metros por encima de su cabeza. Alex esper hasta estar seguro de que
nada se mova. Entonces, dolorosamente, comenz a levantarse. Dos de los bomberos
haban logrado llegar a la azotea. Estaban all viendo como el edificio de enfrente
completaba su espectacular colapso. Oyeron un ruido y miraron hacia abajo. Un chico se
estaba arrastrando por el borde, justo a sus pies. Su camisa estaba en harapos, y un
vendaje rasgado colgaba de su pecho. Su cara y sus manos estaban cubiertas de holln.
Tena el cabello negro con el sudor.
Qu ray? Lo agarraron y tiraron de l para ponerlo seguro.
Alex se sent con dificultad. Observ los restos del edificio donde lo haban retenido
prisionero.
Quedaba muy poco. Las chispas saltaban hacia el suelo oscuro.
Buena noche para un paseo dijo, y se desmay



R & R
Traducido por Xhessii
Corregido por Nanis

Jack Starbright haca los mejores huevos revueltos del mundo. El secreto, deca ella, era
usar nicamente huevos de gallinas camperas, revolverlos con mantequilla sin sal y un
poquito de leche y poner todo junto a cocinar lo m{s r{pido posible. A ella no le
gustaba cocinar y slo usaba recetas que pudiera preparar en menos de diez minutos. Este
desayuno, por ejemplo, ira del refrigerador a la mesa en exactamente ocho minutos y
medio.
Amonton los huevos en dos platos, le agreg tocino a la plancha, tomates y pan tostado,
y los carg de la mesa de la cocina hasta la mesa donde Alex Rider la estaba esperando.
Eran las once en punto de la maana y ambos estaban de regreso en la casa de Chelsea
donde Alex haba vivido con su to. Jack haba llegado primero como estudiante, pagando
su habitacin con cuidar a Alex cuando Ian Rider se iba. Gradualmente se convirti en
una clase de ama de llaves.
Ahora era la tutora legal de Alex y tambin su mejor amiga.
Alex estaba usando unos pantalones de chndal y una playera algo suelta; su cabello
todava estaba mojado por la regadera. Dos das haban pasado desde su confrontacin
con la Fuerza Tres y ya se miraba como su antiguo yo, aunque Jack se dio cuenta de que
todava estaba masajeando su brazo izquierdo. Baj los platos y sirvi dos tazas de t.
Ninguno de ellos habl.
Alex haba regresado directo al hospital despus de su escape dramtico. Ninguno de los
bomberos poda creer lo que haban visto, y asumieron que haban sido enviados a
rescatar a alguien que haba entrenado en un circo. Una vez ms, la MI6 fue forzada a
sujetar a los reporteros de la prensa. Fotografas de Alex en el alambre haban aparecido
en los peridicos de todo el mundo, pero haba ido demasiado lejos para ser reconocido y
su nombre haba sido quitado. Una ambulancia se lo haba llevado antes de que cualquier
periodista arribara, y para las diez en punto de la noche estaba de regreso en su vieja
cama de St. Dominic. Se durmi al instante.
La siguiente maana, fue despertado por la enfermera (Diana Meacher) que fue a su
habitacin.
Cmo te sientes? le pregunt.
Cansado contest Alex.

En verdad eras t el que estaba en el techo? Vi las noticias ayer en la noche fue hacia
la ventana y levant las persianas. Todos est{n hablando de eso aunque hemos dicho
que no podemos hablar de eso regres a la cama y desliz el termmetro a la boca de
Alex. Y los hombres que irrumpieron! Todos sabemos lo que hiciste y pensamos que
eres increblemente valiente.
Gracias dijo Alex con dificultad.
Aunque vigilara si fuera t. El Dr. Hayward est quedando enfadado. l dice que no
va a gastar horas en operarte para que t simplemente ests cercano a morir una segunda
vez. Estar aqu brevemente quit el termmetro y lo examin. Tu temperatura est
normal, Aunque dir que lo nico normal en ti es eso!
Ms tarde esa maana, el Dr. Hayward entr y ciertamente se miraba menos alegre. Le
dio a Alex una minuciosa revisin, empezando con la presin de su sangre, su pulso y se
movi para revisar su herida. Apenas habl mientras lo haca.
Es afortunado que todava ests en forma remarc al final. Se vea y hablaba como un
director con un sufrimiento prolongado. Todas sas travesuras pudieron haber causado
un serio dao, pero se ve como su todas tus puntadas han aguantado y te han mantenido
de una sola pieza.
Cundo me puedo ir a casa?
Slo te mantendremos aqu hasta el final del da. Me temo que la gente para la que
trabajas quiere hablar contigo.
Ya no trabajo dijo Alex.
Bueno ya sabes a lo que me refiero. De cualquier manera, siempre hay una
posibilidad de que tu cuerpo reaccione contra la paliza que le diste. Entonces, quiero que
te quedes en cama hoy y vendr a darte otra revisin despus del t. Se puso de pie.
Una ltima cosa, Alex. Voy a prescribirte por lo menos dos semanas de descanso y
recuperacin. Absolutamente insisto en eso.
Puedo regresar a la escuela?
Me temo que no. Ests apenas de una semana atrs de que tuviste una ciruga mayor.
S que has tenido una maravillosa recuperacin pero todava hay clase de riesgos de una
infeccin y todo lo dems. Dos semanas de vacaciones, Alex. Y sin discutir!
El Dr. Hayward se fue y Alex se qued solo. Para matar el tiempo, camin en un recorrido
de V, pasando la habitacin ocho. Estaba vaco. Nadie mencion a Paul Drevin y
pareca que el otro chico se haba ido.
No haba nada peor que estar en un hospital donde sientes que no necesitas estar, y para
las once de la maana Alex estaba de mal humor. Jack le habl y l le dijo que no entrara;
la vera cuando ella llegara para que se fueran. Su siguiente visitante lleg justo antes del
almuerzo.
No era la persona que esperaba.
Se dio cuenta que el MI6 quera saber que haba pasado en las Torres Hornchurch y que
enviaran a alguien para interrogar. Esperaba que fuera la Seora Jones. Pero en su lugar
era John Crawley el que lleg, vestido con una americana de un azul serio con una cresta

en el bolsillo y detena una caja de chocolates Roses. Crawley haba dicho que era un
supervisor de Personal, y Alex todava no estaba del todo seguro lo que l haca en el MI6.
Estaba en los treinta tardos con cabello delgado y una cara aparentemente preocupada.
Se vea como la clase de hombre que contaba clips y que mantena sus lpices en su cajn
especial.
Se sent en la cama. Te traje estos dijo, dndole los chocolates.
Gracias, Seor Crawley Ahora que estaba cerca, Alex poda ver que la insignia de su
chaqueta perteneca al Club de Golf y Croquet Royal Tunbridge Wells.
La Seora Jones te manda sus disculpas por no poder venir. Est en Berln. Me pidi
que averiguara que estaba pasando. La polica tambin quiere hablar contigo, pero habl
con ellos y no te van a molestar. De todas maneras, cmo te sientes? Todos estamos muy
impresionados por todo lo que pas. Tuve un encontronazo con Scorpia hace diez aos y
casi me dieron. De cualquier manera, regresemos a Fuerza Tres. Exactamente qu pas?
Crawley sac una grabadora en miniatura y la puso en la cama. Rpidamente, Alex le
cont todos los eventos, empezando con el momento en que cuatro hombres entraron en
el hospital. Se le ocurri que Crawley haba dejado una pequea pista de su pasado. l
tambin haba luchado contra Scorpia. Haba sido un agente de campo? Alex describi la
pelea en el hospital, su encuentro con Kaspar en el apartamento en ruinas, la demanda de
rescate y su escape del fuego. Crawley parpade varias veces mientras Alex hablaba pero
no lo interrumpi.
Bueno, eso es completamente una aventura coment, cuando Alex termin. Me
acuerdo cuando t y yo nos vimos por primera vez. Poda ver desde lejos que eras alguien
especial. Conoc a tu padre. Antes no tena permitido contarte de esto. Trabaj con l un
par de veces.
En el campo?
S. Eso fue antes de Crawley corri una mano por su cabello. Bueno, qued
herido y tuve que parar. Pero eres como l. Extraordinario. De cualquier manera, tengo
unas cuantas preguntas y luego te dejar en paz Apag la grabadora y luego la volvi a
encender. El hombre que te interrog. Dijiste que se llamaba a s mismo Kaspar.
Puedes describirlo?
Eso es fcil, Seor Crawley. l no era el tipo de cara que puedes olvidar.
Tatuajes?
S Alex describi al hombre que estuvo a punto de quitarle su meique.
Y te dijo con certeza que l representaba a la Fuerza Tres.
S. Habl un montn acerca del calentamiento global y sa clase de cosas.
Y debo decir que el tambin agreg que estaba incendiando el edificio.
Eso pienso.
Qu ms me puedes decir de l? Habl con acento?
Alex lo pens. No creo que sea ingls. Tal vez tiene un ligero acento Francs. Pero no
estoy seguro.

Crawley asinti. Slo una pregunta ms. Los otros tres hombres en la torre. Los
llamaste Chaqueta de Combate, Anteojos y Diente de Plata. Escuchaste algn nombre?
No, me temo que no.
Gracias, Alex Crawley apret un botn en la grabadora. Hubo un clic que indicaba
que dej de girar.
Entonces, quin es Kaspar? Quines son la Fuerza Tres? De qu trata todo esto?
Es una larga historia.
No voy a ir a ningn lado.
Bueno empez Crawley, empecemos con Nikolei Drevin. Supongo que sabes quin
es.
He escuchado de l. Es un multi-millonario Ruso.
Nacido en Rusia, s. Pero es un hecho, que es mucho ms que un multi-billonario. Es
absolutamente un hombre asombroso. Vive en Inglaterra la mayora del tiempo, y dej
claro que le gusta pensar que es ingls.
Compr un club de ftbol.
Stratford East. Eso es cierto. Nadie ha odo hablar de ellos, pero los ha sacado de los
mejores jugadores del mundo y ahora ya estn en las Premiership. Tiene un enorme lugar
en Oxfordshire, un penthouse cercano a la Torre Bridge y casas por todo el mundo.
Incluso tiene su propia isla en el Caribe. Baha Flamingo. Ah es donde los lanzamientos
empiezan a tomar lugar.
Ark Angel
3
dijo Alex
Ark Angel es el nombre del hotel espacial que l est construyendo. Est juntando pieza
por pieza, y ha enviado cohetes con el siguiente componente. Tal vez no sepas esto, Alex,
pero el Gobierno Britnico es un compaero en el proyecto y eso significa un gran trato
para ellos. El primer hotel en el espacio llevar una bandera Britnica! En diez aos, el
comercio espacial ser una realidad. De hecho, ya lo es. Un hombre de negocios
Estadounidense ya se fue al espacio exterior. Pag veinte millones de dlares por se
privilegio. Una vez que Ark Angel est arriba y funcionando, otros ms lo seguirn. La
gente ms poderosas e influyente en el mundo harn fila para conseguir los boletos, y
nosotros seremos los que se los suministremos.
Kaspar mencion el espacio exterior dijo Alex. No se vea feliz con sa idea.
Kaspar es un fantico contesto Crawley. Es cierto que algunas aves silvestres
fueron eliminadas en Baha Flamingo cuando la plataforma de lanzamiento fue creada. De
hecho, ya no hay ms flamencos all. La fundacin: Friends of the Earth and the World
Wildlife Fund
4
estn un poco molestos al respecto, pero no los veo va alrededor de la
gente asesinar. La Fuerza Tres es otra cosa.
Qu sabes sobre ellos?

3
Arca del ngel.
4
Fundacin Amigos de la Tierra y del Mundo de la Vida Salvaje.

Crawley frunci el ceo. No mucho. Antes de este ao, nadie haba odo hablar de ellos.
Luego, una mujer en Alemania escribi un artculo acerca de ellos en Der Spiegel y unos
das ms tarde recibi un disparo en la calle. Lo mismo ocurri en Londres hace poco ms
de una semana. Un artculo por alguien con el nombre de Max Webber, quien los
denunci en una conferencia sobre seguridad internacional, y el resultado: fue disparado.
Estamos buscando la conexin de las muertes en este momento: sa es la razn por la que
la Seora Jones est en Berln. Fuerza Tres parece ser algo bastante nuevo. Eco-
terroristas Supongo que as es como t los llamaras. Todo esto es muy alarmante.
Qu hay de Kaspar?
Aparte de lo que t nos has dicho, apenas sabemos de l.
Bueno, l debe ser bastante fcil de capturar. Era algo que haba confundido a Alex
desde el principio. Los tatuajes. Con una cara como la suya, sern capaces de detectarlo
un kilmetro de distancia.
Por lo menos sabemos lo que estamos buscando. En cuanto a Drevin, me imagino, que
puede cuidarse por s mismo. Tiene un montn de seguridad en Baha Flamingo. Nuestra
verdadera preocupacin es que la Fuerza Tres pueda hacer una grieta en Ark Angel. Ya
han volado una planta de fabricacin de automviles, un centro de investigacin y otras
cuantas instalaciones. Por supuesto, tienen que trabajar muy duro. Despus de todo, Ark
Angel est a trescientos kilmetros de altura en el espacio exterior. Pero nada de esto es
preocupacin tuya.
Crawley se puso de pie. Hiciste un trabajo excelente, Alex dijo. Estoy seguro de que
Drevin est enormemente agradecido. No me sorprendera si un gran cheque estuviera en
tu buzn. Por lo menos, podras obtener un par de boletos para ver jugar Stratford East.
No quiero un cheque dijo Alex. Slo quiero ir a casa.
He odo que el mdico dijo que te puedes ir sta noche Crawley desliz la grabadora
en el bolsillo. He estado bastante tiempo dijo. Fue muy bueno verte, Alex. Estoy
seguro de que nos volveremos a ver.
Estoy seguro de que nos volveremos a ver.
Alex record las palabras ahora que se coma su huevo revuelto. En realidad Crawley
crea que nunca ms iba a trabajar para la MI6? Si es as, estaba muy equivocado. Lo
extrao era, que no poda dejar de pensar en docenas de nios de la escuela Brookland
que probablemente soaban con ser un espa. Imaginaran que sera divertido. Alex haba
descubierto la realidad, y era desagradable.
Haba sido herido, amenazado, manipulado, disparado, golpeado y casi asesinado. Se
encontraba en un mundo en el que no poda creerle a nadie y donde nada era lo que lo
que pareca. Y haba tenido suficiente. En dos aos estara tomando su GCSE. A partir de
ahora iba a mantener la cabeza baja, y luego cuatro secuestradores terroristas
irrumpieron en un hospital donde simplemente se dio vuelta y volvi a dormir!
Jack Starbright haba casi terminado de comer y Alex se dio cuenta que no haba dicho
una palabra desde que se haba sentado. Tambin, haba estado muy tranquila cuando lo
recogi del hospital.
Jack, ests enojada conmigo? le pregunt.

No dijo ella. Sin embargo, la sola palabra le dijo exactamente lo contrario.
Alex dej el cuchillo y el tenedor.
Lo siento Jack suspir. No s qu decirte, Alex dijo. No estoy segura de poder
cuidarte ms.
Te vas a Estados Unidos?
No! No me voy lo mir con tristeza. No tienes ni idea de lo que ha sido para m
todo lo reciente. Primero me dices que te vas de vacaciones a Venecia. Lo siguiente que s,
es que te enredaste con una banda internacional de criminales y que te dispararon. Cmo
crees que me sent cuando me lo dijeron? Sin embargo, de alguna manera saliste adelante
y estabas en el hospital, donde cualquier otro nio se quedara ah y mejorara. Pero no
t! Tienes que involucrarte con una banda de secuestradores y estuviste cerca de morir
otra vez.
No fue mi culpa protest Alex. Slo sucedi.
Ya lo s. Eso es lo que me sigo diciendo. Pero el hecho es que me siento completamente
intil cay en silencio. Y yo no quiero estar sentado aqu la prxima vez cuando me
digan que no lo lograste. No podra soportar eso.
Alex se acerc a ella. No va a haber una prxima vez dijo. Y si no ests aqu no s
qu hara sin ti. No hay nadie ms que pueda cuidar de m. Y no slo eso. Algunas veces
pienso que eres la nica persona que realmente me conoce. Slo me siento normal cuando
estoy contigo.
Jack se puso de pie y le dio un abrazo. Slo es mi suerte dijo con tristeza. De todos
los chicos de catorce aos de edad en el mundo, y termino cuidndote a ti.
El telfono son en la sala.
Yo atiendodijo.
Alex llev los platos al lavavajillas y empez a acomodarlos. Dos minutos despus, Jack
regres. Haba una mirada extraa en su rostro.
Quin era? pregunt Alex.
Era para ti. No puedo creerlo! Era Nikolei Drevin.
Llam l mismo?
S. Te est invitando a tomar t con l esta tarde. Est dando una conferencia de prensa
en el Hotel Waterfront y quiere saber si puedes ir y conocerlo despus.
Qu le dijiste?
Bueno, le dije que te preguntara y l dijo que te enviara un automvil Se encogi de
hombros. Supongo que crey que ibas a decir que s.
Alex lo pens por un momento. El Seor Crawley haba dicho que Drevin tal vez se
pondra en contacto. Crees que debera ir?
Jack suspir. No lo s. Supongo que quiere agradecerte. Despus de todo, le salvaste un
milln de libras. Y evitaste que su hijo se lastimara.
Alex record a Paul Drevin. Se pregunt si el chico estara en el hotel.

Puedo llamarlo y decirle que ests muy cansado agreg Jack.
Por un momento, Alex se sinti tentado. La ltima vez que conoci a un multimillonario,
haba sido Damian Cray y la experiencia casi lo haba matado. Por otra parte, sta vez
era diferente. Drevin era el objetivo. Y era el hombre que se llamaba Kaspar su enemigo. Y
era casi seguro que Drevin quisiera conocerlo despus de lo que haba pasado. Alex senta
raro decir que no.
Algunas veces son cosas pequeitas las que hacen una diferencia entre la vida y la muerte.
Unos cuantos centmetros ms de acera lo haban salvado a Alex cuando se par en el
pavimento de la Calle Liverpool justo cuando un francotirador le haba disparado. Ahora
dos palabras lo iban a llevar de regreso al mundo que l pens que haba dejado atrs.
Vayamos.



El Waterfront
Traducido por LizC
Corregido por Dianita

El Hotel Waterfront era una torre nueva de plata y cristal que se elevaba sobre el Tmesis,
en el Muelle de St. Katharine. Mirando hacia arriba del ro, Alex poda ver el Tower
Bridge con el HMS Belfast
5
amarrado cerca. No mir hacia otro lado. Estaba a slo unos
kilmetros de donde haba estado preso. No necesitaba un recordatorio de eso.
Detrs de l, Jack Starbright dio un paso fuera del taxi comn de Londres que los haba
trado hasta aqu. Al principio haba estado un poco descontenta. Entonces, qu pas
con el Rolls Royce? pregunt en voz alta. Sin embargo al final reconoca que Drevin
haba tomado la decisin correcta. Lo ltimo que cualquiera de ellos deseaba era hacer
una gran entrada.
Entraron a un vestbulo donde todo pareca ser blanco o de cristal. Una joven mujer estaba
esperando recibirlos.
Hola dijo. Deben ser Alex Rider y Jack Starbright. El Sr. Drevin me pidi que los
esperara. Hablaba con un acento americano. Mi nombre es Tamara Knight. Soy la
asistente personal del Sr. Drevin.
Alex le ech un vistazo mientras se daban la mano. Tamara Knight tena veinticinco aos,
a pesar de que pareca mucho ms joven. No era mucho ms alta que l, con el pelo
castao claro recogido, y atractivos ojos azules. Alex senta que el traje formal y los
brillantes zapatos de charol no encajaban con ella. Tambin desea que sonriera un poco
ms. No pareca en absoluto contenta de verlo.
El Sr. Drevin sigue atrapado en su rueda de prensa explic mientras cruzaba el atrio
central del hotel. Los ascensores de plata y cristal suban y bajaban a su alrededor,
viajando silenciosamente con los cables ocultos. Un grupo de hombres de negocios
japoneses cruzaron el suelo de mrmol. Dijo que eran bienvenidos a mirar si queran. O
bien, pueden esperarlo en su suite privada.
Me gustara saber cunto cuesta una suite aqu murmur Jack.
Tamara Knight sonri con frialdad. No le cuesta nada al Sr. Drevin. Es el dueo del
hotel.
Vamos a echar un vistazo a la rueda de prensa dijo Alex.

5
Es una nave de exhibicin, originalmente era un crucero ligero de la Marina Real, ahora, amarrado permanentemente en
Londres sobre el ro Tmesis, y operado por el Museo Imperial de Guerra.

Por supuesto. Est hablando sobre el Ark Angel. Estoy segura que lo encontrar
interesante.
Los condujo hasta un ancho tramo de escaleras y a lo largo de un corredor hasta que
llegaron a un par de puertas de cristal ahumado. Dos grandes hombres en traje
custodiaban la entrada. Vamos a sentarnos al final susurr Tamara. Slo tomen
asiento. Nadie se fijar en ti.
Ella asinti y uno de los hombres abri las puertas.
Alex pas y se encontr en una amplia e imponente sala con grandes ventanales que
daban una vista panormica del ro. Haba cerca de un centenar de periodistas sentados
en filas frente a una larga mesa en una plataforma. Las palabras ARK ANGEL estaban
escritas con letras de acero slido, cada una de dos metros de altura, y haba fotografas de
la tierra, tomada desde el espacio, suspendidas por finos cables. Tres personas estaban
sentadas detrs de la mesa. Uno de ellos era el ministro de ciencia e innovacin. El otro
pareca una especie de funcionario pblico. Alex no lo reconoci. El hombre en el medio
era Nikolei Drevin.
Drevin no era impresionante. Ese fue el primer pensamiento de Alex. Si se hubiera topado
con l en la calle podra haberlo confundido con un gerente de banco o un contador.
Drevin era un hombre de aspecto serio, de unos cuarenta aos con ojos grises llorosos, y el
cabello que una vez haba sido abundante ahora se desvaneca a gris. Tena mala piel;
haba una erupcin alrededor de su barbilla y cuello como si hubiera tenido problemas
para afeitarse. Toda su ropa su traje, su camisa con botones hasta el cuello, su corbata
de seda lisa pareca nueva y costosa. Pero no hacan nada por l. Las llevaba con tanto
estilo como un maniqu en un escaparate. Alex not un reloj de oro en una mano. Tena
un anillo de platino u oro blanco en la otra.
Drevin pareca pequeo respecto a su entorno. Fsicamente era ms pequeo que los dos
hombres con los que estaba compartiendo la plataforma. El ministro estaba respondiendo
una pregunta cuando Alex entr. Drevin estaba nerviosamente inquieto, girando el anillo
en su dedo. Tamara hizo un gesto a un asiento y Alex se sent. El ministro termin de
hablar y el otro hombre mir a su alrededor esperando otra pregunta.
Uno de los periodistas levant una mano. Entiendo que el Ark Angel lleva dos meses
de retraso y est trescientos millones de dlares por encima del presupuesto dijo. Me
gustara preguntarle al Sr. Drevin si ahora se arrepiente de involucrarse.
Te equivocas respondi Drevin, y de inmediato Alex pudo or el acento en su voz.
Era ms pronunciado que el de su hijo. Hablaba despacio, acentuando cada palabra. En
realidad el Ark Angel est trescientos millones de libras por encima del presupuesto. Este
es un proyecto britnico, como debera recordar. Hubo un murmullo de risas alrededor
de la habitacin. Drevin se encogi de hombros. Algunas de las dificultades eran de
esperarse aadi. Este es el proyecto de construccin ms ambiciosos del siglo XXI.
Un hotel en pleno funcionamiento en el espacio! Pero me arrepiento? Por supuesto que
no. De lo que estamos hablando es del inicio del turismo espacial, la mayor aventura de
nuestras vidas. A cien aos a partir de ahora, no slo ser posible viajar a los confines del
universo, sino que ser barato! Tal vez algn da sus bisnietos puedan caminar en la luna.
Y recordaran que todo empez con el Ark Angel. Todo empez aqu.

Otra mano se levant. Cmo est su hijo? Le preocupa que las personas que trataron
de secuestrarlo sigan en libertad?
Jack le dio un codazo a Alex. Haban llegado en el momento adecuado.
No suelo hablar de mi familia respondi Drevin. Pero voy a decir esto. Estas
personas La Fuerza Tres dicen estar luchando por el medio ambiente. Es cierto que la
vida silvestre en Baha Flamingo fue perturbada cuando lanzamos nuestros primeros
cohetes, y de verdad lamento eso. Pero solamente siento desprecio por estas personas.
Trataron de extorsionarme por dinero. Son delincuentes comunes y tengo plena confianza
en que la polica britnica o europea pronto los llevar ante la justicia.
Por supuesto! acord el ministro.
Tenemos tiempo para una pregunta ms dijo el segundo hombre.
Un hombre con barba sentado en la primera fila, levant un dedo manchado de nicotina.
Tengo una pregunta dijo. He odo rumores de que el gobierno federal de los
Estados Unidos est investigando actualmente al Sr. Drevin. Parece ser que estn
investigando algunas irregularidades financieras. Hay algo de cierto en eso?
El Sr. Drevin no est aqu para responder preguntas acerca de sus asuntos personales.
El funcionario civil frunci el ceo y asinti con la cabeza al ministro.
Drevin lo interrumpi. Est bien. No pareca estar preocupado. Mir al periodista
directamente a los ojos. Soy un hombre de negocios dijo. Soy, podras estar de
acuerdo, un muy exitoso empresario. Eso produjo unas cuantas sonrisas. Todos en la
sala eran conscientes de que estaban siendo tratados por una de las personas ms ricas del
mundo. Es absolutamente cierto que la CIA est buscando en mis asuntos. Sera
sorprendente que no lo hicieran. Es su trabajo. Pero... extendi las manos... no tengo
nada que ocultar y, de hecho, estoy dispuesto a ofrecerles plenamente mi cooperacin.
Hizo una pausa. Es posible que encuentren algunas irregularidades. Sal a almorzar la
semana pasada y olvid guardar el recibo. Si deciden enjuiciarme por eso, me asegurar
de que seas el primero en saberlo.
Esta vez hubo una verdadera carcajada e incluso sonoros aplausos. El hombre de la barba
se sonroj y se encerr en su cuaderno. Los otros periodistas se pusieron de pie y
comenzaron a salir en filas. La conferencia de prensa haba terminado.
Es un orador brillante dijo Tamara Knight, y Alex no dudaba del entusiasmo en su
voz. Llev a Alex y Jack de regreso por donde haban venido, despus a travs del atrio y
otra vez a uno de los ascensores. Una vez dentro, extrajo una llave. El edificio tena
veinticinco plantas; la llave activaba el botn de la planta superior.
Las puertas se cerraron y fueron trasladados hacia arriba a gran velocidad. Alex sinti que
su estmago caa mientras el atrio desapareca debajo de ellos. Veinte pisos ms arriba, el
ascensor entr en un eje slido y la vista se bloque. Unos segundos ms y empezaron a
reducir. El ascensor se detuvo y las puertas se abrieron.
Haban llegado.
Estaban en una enorme sala con ventanas a ambos lados que ofrecan impresionantes
vistas del Muelle de St. Katharine, yates y cruceros descansaban en sus amarres muy por
debajo. El Tower Bridge estaba muy cerca. Pareca irreal, una rplica de juguete, asentada

en el sol de la tarde. Alex mir a su alrededor. La habitacin era sencilla pero
costosamente amueblada con tres alfombras persas, repartidas en suelos de madera clara.
Los muebles eran modernos. Por un lado haba una mesa de comedor con una docena de
sillas de cuero. Un corredor pasaba junto a un piano negro Bechstein de cola hasta una
puerta cerrada al final. Haba una zona hundida en el centro de la sala con tres sofs de
gran tamao y una mesa de caf de cristal. T sndwiches y galletas ya estaban
servidos.
Que buen lugar! dijo Jack.
Aqu es donde el Sr. Drevin permanece cuando est en Londres. Tamara Knight
seal una ventana. Ve el tercer barco de la izquierda? La Estrella de Crimea. Ese
tambin le pertenece.
Jack se qued sin aliento. El buque era de un blanco brillante, del tamao de un
trasatlntico pequeo. Has estado a bordo? pregunt.
Por supuesto que no. Mi trabajo con el Sr. Drevin no me permite entrar a sus
habitaciones privadas explic remilgadamente.
En ese momento la puerta al final del pasillo se abri y entr Nikolei Drevin. Se le ocurri
a Alex que deba haber un segundo ascensor, trayndolo desde otra parte del penthouse.
Estaba solo, con las manos cruzadas delante de l, sus dedos tirando del anillo. Muchas
gracias, Seorita Knight dijo. Puede retirarse ahora.
S, seor Drevin.
Hiciste los arreglos para el sbado?
Dej el archivo en su escritorio, Sr. Drevin.
Muy bien. Hablar ms tarde con usted.
Tamara Knight asinti con la cabeza a Alex. Fue un placer conocerte dijo. Sin mucho
entusiasmo. Luego dio la vuelta y volvi a entrar al ascensor. Las puertas se cerraron y
ella se haba ido.
Por primera vez, Nikolei Drevin pareci relajarse. Se acerc a Alex y apoy una mano en
cada hombro, y por un segundo Alex se pregunt si iba a darle un beso. En lugar de eso,
Drevin lo sostuvo con firmeza en lo que casi fue un abrazo. Eres Alex Ryder dijo.
Estoy muy, muy feliz de conocerte. Dej ir a Alex y se volvi hacia Jack. Seorita
Starbright. Estrech su mano. Estoy tan contento de que pudiera venir. Por favor,
quieren sentarse? los llev a los sofs y tom la tetera. T? pregunt.
Gracias.
Nadie habl mientras lo verta. Finalmente se sent y estudi a sus dos invitados. No
puedo decirte lo agradecido que estoy, Alex dijo. Aunque espero que me permita
probarlo. Es muy posiblemente que salvaras la vida de mi hijo. Ciertamente lo salvaste de
una terrible experiencia. Estoy muy en deuda contigo.
Cmo est? pregunt Alex.
Paul est{ bien, gracias. Por favor, srvanse

Jack tom un bocadillo, pero Alex no tena hambre. Se senta un poco incmodo estando
tan cerca de Drevin. El hombre era slo unos cuantos centmetros ms alto que l, y
todava pareca muy normal. Sin embargo, irradiaba poder. Era lo mismo con todos los
ricos con los que Alex se haba reunido. Su dinero, los miles de millones de libras en sus
cuentas bancarias, hablaban antes que ellos.
Debera estarle preguntndole cmo est usted, Alex solt Drevin. Tengo
entendido que se est recuperando de una lesin en el pecho. Un accidente en moto?
S. Alex odiaba mentir, pero esa era la historia que se haba concertado.
Alex es muy propenso a los accidentes murmur Jack, sosteniendo su sndwich.
Bueno, fue muy afortunado para m que terminaras en la habitacin junto a Paul.
Todava me resulta difcil creer que actuaras de la manera que lo hiciste. Pero djame ir
directo al punto. Estoy seguro que sabes quin soy yo. No busco atencin, pero a los
peridicos les gusta escribir sobre m, sobre todo cuando mi equipo pierde. Soy un
hombre muy rico. Si hay algo que quieras en el mundo, Alex, puedo hacer que suceda. No
digo esto como un alarde. Lo digo en serio. Me has hecho un gran servicio y me gustara
pagrtelo.
Alex pens un momento. No hay nada que realmente quiera, gracias dijo. Estoy
contento de haber podido ayudar a su hijo. Pero eso slo fue algo que paso. No necesito
ninguna recompensa.
Drevin asinti. Tena la sensacin de que podras decir eso, y me temo que no puedo
aceptarlo como respuesta. As que me gustara hacerte una propuesta. Hizo una
pausa. Habl con tu mdico esta maana. El Dr. Hayward. Es posible que te guste saber
que hice una donacin de dos millones de libras en su nombre para un ala nueva de
cardiologa en St. Dominic.
Eso es muy amable de su parte dijo Alex. Mientras no le pongan mi nombre.
Drevin sonri. No te preocupes! El Dr. Hayward me dijo que no ibas a regresar a la
escuela durante un par de semanas. Lo que me gustara proponerte es que te quedes
conmigo, como mi invitado. Estara muy contento de cuidar de ti mientras te recuperas.
Voy a emplear un personal mdico a tiempo completo, por lo que estar en buenas manos
si se presentan algunas complicaciones. Es ms, mi jefe de cocina es de clase mundial.
Todo lo que quieras te ser dado. La Seorita Starbright es tambin bienvenida.
No estoy seguro de comenz Alex.
Por favor, Alex! interrumpi Drevin. Hay algo que no he mencionado. Mi hijo,
Paul. Casi es de tu edad y me dijo que habl contigo un par de veces en el hospital. S que
le gustara tu compaa. Paul no conoce a muchos otros chicos, en gran parte por mi
culpa. Me preocupo por l. Siempre est el peligro de que alguien trate de llegar a m a
travs de l. Lo que pas en St. Dominic es una prueba de eso. Te conoci y le agradaste, y
sera bueno que tuviera a alguien ms alrededor por un tiempo. Me estaras haciendo un
favor si estuvieras de acuerdo en venir.
Hizo una pausa. Alex senta los ojos grises examinndolo.
Te ofrezco las dos semanas ms lujosas que hayas tenido en tu vida. Vamos a empezar
aqu en Inglaterra. No puedo salir hasta el fin de semana; tengo negocios y, ms

importante an, el Chelsea estar jugando el sbado y no puedo perdrmelo. Despus de
eso volaremos a New York. Tengo un apartamento all, y de nuevo hay algunos negocios
que tengo que cuidar. Lo ves? Paul siempre estar por su cuenta.
Dej la taza y se inclin hacia delante. Aunque su tono no haba cambiado, Alex poda
sentir su energa y entusiasmo.
Pero en poco ms de una semana, hay algo que realmente no te puedes perder.
Tendremos un lanzamiento en Baha Flamingo. Alguna vez has visto un cohete ser
lanzado? Es una experiencia inolvidable. Si el clima lo permite, despegar exactamente a
las nueve de la maana hora local del mircoles. Va a llevar el mdulo de observacin de
Ark Angel. Nos ha tomado tres aos construirlo. Ser el corazn del Ark Angel; el centro
de comunicaciones, una ventana como ninguna otra ventana en el mundo. Paul, por
supuesto, estar ah, y quiero que t ests all con l. Tengo una casa en la isla y las playas
son espectaculares. Despus del lanzamiento, puedes quedarte durante el tiempo que
gustes.
Alex no dijo nada. Quera ir. Nunca haba visto un lanzamiento de cohete y sonaba como
el tipo de aventura que podra realmente disfrutar, sin nadie intentando matarlo. Sin
embargo...
Drevin pareca sentir su incertidumbre. Estoy seguro que el Dr. Hayward estar de
acuerdo en que un poco de sol del Caribe te har bien dijo. Por favor! No me
rechaces. Tengo que decirte, ya he tomado mi decisin y soy del tipo de persona que est
acostumbrado a salirse con la suya.
Alex se volvi hacia Jack. Todava no estaba seguro. Y era vagamente consciente de que
algo le molestaba. Algo que Drevin haba dicho. No tena sentido. Qu te parece? le
pregunt.
Los ojos de Jack eran brillantes. Obviamente estaba impresionada por Drevin, el
penthouse, la Estrella de Crimea. Creo que es una gran idea dijo. Un par de
semanas de sol es exactamente lo que necesitas. Y estoy segura que el Sr. Drevin cuidar
de ti.
Tienes mi palabra.
Alex asinti. Est bien. Gracias. Tom un sndwich. Pero creo que debo advertirte:
soy un seguidor del Chelsea.
Drevin sonri. Eso est bien. Nadie es perfecto. Enviar a un conductor para que te
recoja, podra ser pasado maana? Te llevar a Neverglade, es mi casa en Oxfordshire.
Paul est all ahora. Lo llamar y la har saber que vas. Mir su reloj. Ahora, si me
perdonas, tengo que dejarte. Tengo una reunin en el Banco de Inglaterra.
Ah es donde tiene su cuenta? pregunt Jack.
Una de ellas. Se puso de pie. La Seorita Knight les mostrar la salida cuando
hayan terminado y tambin arreglar un coche que los llev a casa. Gracias de nuevo,
Alex. S que no vas a arrepentirte de esto.
Otro giro del anillo. Alex se haba dado cuenta que sus manos nunca estaban quietas.
Drevin se fue por donde haba venido.

Hubo un largo silencio.
Vaya! exclam Jack.
Baha Flamingo... murmur Alex.
Es exactamente lo que te recet el doctor, Alex. Se sirvi otro sndwich. No podra
haber llegado en mejor momento.
Claro
Pero Alex no estaba seguro. Qu era lo que le estaba molestando?
S. Eso era.
Paul Drevin era un objetivo. Eso era lo que haba dicho Drevin. Siempre estaba en peligro.
As que, por qu estaba slo por su cuenta? Esa noche en el hospital, cuatro hombres
haban irrumpido para secuestrarlo. Saban que l estaba all.
Pero no haba ni un solo guardia a la vista.



La Vuelta de Lujo
Traducido por rihano
Corregido por Dianita

Bienvenido a Neverglade dijo Paul Drevin.
Alex sali del lujoso coche que lo haba trado y mir a su alrededor. Antes haba visto
riqueza. Haba ido una vez encubierto como el hijo de un magnate de los supermercados,
lo que haba significado pasar una semana en una mansin en Lancashire. Pero este lugar
era otra cosa.
Su primera visin de la mansin campestre de Drevin haba sido una entrada muy pero
muy ordinaria en un camino rural cerca de veinte millas al norte de Oxford. Pero incluso
aqu, Alex se haba dado cuenta de los altos muros y bosques rodeando la finca, y las
cmaras de televisin de circuito cerrado rotando discretamente entre los rboles. El
camino de entrada deba haber tenido una milla de largo, saliendo de los bosques hacia
los campos tan perfectamente cortados que era difcil de creer que eran de hierba. Por un
lado haba un lago con dos motos de agua y un barco de vela Lapwing de madera
amarrado junto a un embarcadero. Por el otro lado, en parte oculto en una pequea
depresin, un circuito de carreras en miniatura daba vueltas y vueltas, con su propia
tribuna para los espectadores. Cuatro de los caballos ms bellos que Alex haba visto en
su vida pastaban en un potrero. El sol estaba brillando. Era como si el verano hubiera
regresado.
Y ah estaba Neverglade. No era una casa sino un castillo del siglo XIV, con su propio
foso, almenas, torres y la aislada iglesia. Fue construido en piedra gris, con hiedra verde
oscuro extendindose diagonalmente a travs de la fachada. Alex contuvo la respiracin
mientras se dirigan hacia all y cruzaban el puente levadizo. El castillo no pareca real.
Era como algo salido de un libro ilustrado. Y por qu haba sido construido aqu de todos
los lugares? Se pregunt por qu nunca antes haba odo o visto fotografas de esto.
Alex ahora deseaba que Jack Starbright hubiera decidido venir.
Ella pareca inquieta y pensativa en el taxi a casa desde la costa, pero no fue hasta ms
tarde en la noche que anunci su decisin.
Me encantara ir contigo, Alex dijo. Y me encantara ver este cohete siendo lanzado.
Pero no puedo. No he visto a mam y pap desde hace casi un ao, y tengo que volver a
casa, a Washington DC. La prxima semana es su aniversario de boda, y esta sera una
buena oportunidad para tomarme unas vacaciones. Ests a salvo, y vas a estar bien
cuidado. De todas formas, tienes a Pablo Drevin. Tiene tu edad y no me querras dando

vueltas. As que ve y disfruta. Y solo asegrate de no meterte en ms los. Descanso y
recuperacin. Eso es lo que dijo el doctor.
Nikolei Drevin haba enviado un chofer uniformado para recoger a Alex, y esta vez haba
llegado en un Rolls Royce, un Corniche azul claro con una campana retrctil. Haban
viajado fuera de Londres y hasta la M40, el motor V8 de 6,75 litros se deslizaba sin
esfuerzo entre el trfico, como si las carreteras se hubieran construido exclusivamente
para su uso. Ahora el coche desapareci por el lado de la casa mientras Paul Drevin sala a
saludarlo.
La ltima vez que Alex haba visto al otro muchacho, haba estado usando una bata y
pijama. Ahora estaba vestido con pantalones vaqueros y una camiseta holgada. Pareca
ms saludable de lo que haba estado en el hospital, pero haba ms que eso. Tena ms
confianza. Esta era su casa, su territorio, y un da lo heredara. Alex tuvo que recordarse
que este muchacho probablemente era un multimillonario. Su asignacin semanal
probablemente llegaba en una camioneta de seguridad. De repente Alex se pregunt si
venir aqu haba sido una buena idea.
Un buen lugar dijo mientras caminaban hacia la puerta principal, sus pies crujiendo
sobre la gravilla.
Mi padre tuvo que construirlo aqu. El castillo sola estar en algn lugar de Escocia. Se
estaba cayendo por lo que lo compr y lo envi aqu, pieza por pieza, y luego lo volvieron
a armar de nuevo. Ven, te mostrar tu habitacin.
Alex, sigui a Paul hasta un vestbulo con losas de piedra, tapices y una chimenea lo
suficientemente grande como para quemar un autobs. Mientras suban por una
majestuosa escalera, pasaron pinturas de Picasso, Warhol, Hockney y Lucan Freud. A
Nikolei Drevin, obviamente, le gustaba el arte moderno.
Lo que hiciste en el hospital fue increble dijo Paul. De verdad ibas a tomar mi
lugar?
Bueno, eso solo fue algo que sucedi...
Si esos hombres me hubieran secuestrado, iban a cortarme el dedo! Paul se
estremeci y Alex se pregunt cmo lo saba. Los detalles exactos de lo que haba
sucedido en Hornchurch Towers no haban salido en los peridicos. Pero supuso que para
un hombre como Drevin, incluso la informacin ms clasificada no sera difcil de
conseguir. Ellos casi te matan por m culpa prosigui Paul. No s qu decir.
No hay necesidad de decir nada.
Me alegra que hayas aceptado venir.
Alex se encogi de hombros. Tu padre me lo hizo difcil de rechazar.
S. l es as. Haban llegado a la parte superior de las escaleras. Paul sac un
inhalador y aspir dos veces. Tengo asma explic.
Que mala suerte.
Por este camino... Caminaron por un pasillo adornado con puertas de madera
separadas a uno y otro lado.

Hay treinta habitaciones le dijo Paul. No s por qu necesitamos tantas. Nunca se
llenan. Te he puesto a mi lado. Si quieres algo, slo levantas el telfono. Es como vivir en
un hotel, excepto que no tienes que pagar.
Llegaron a una puerta abierta y entraron en una habitacin donde las ventanas tenan
vista al lago. El chofer debi haber venido a travs de otra entrada, porque el equipaje de
Alex estaba en la cama. La habitacin era moderna. Alex tena televisin con pantalla de
plasma montado en la pared, consola con DVD, vdeo y PlayStation, el telfono con cerca
de una docena de botones para los diferentes servicios que proporcionaba, un estante de
libros, aparentemente todos nuevos, cuarto de bao con baera, ducha de hidromasaje y
jacuzzi. Drevin le haba prometido un lujoso estilo de vida y ciertamente haba sido fiel a
su palabra.
Qu quieres hacer? pregunt Paul.
T me dices.
Bueno, podemos ir a cabalgar si lo deseas Tenemos dos piscinas: una cubierta y otra
exterior. Ms tarde podemos ver una pelcula. Hay un cine y pap consigue todos los
estrenos nuevos. Podemos jugar al tenis o al golf... o tiro al plato. Viste el lago podemos ir
en jet-ski, navegar o pescar o lo que sea. Supongo que ser mejor empezar por ensearte
los alrededores. Eso tomar casi todo el da, y vas a cenar con nosotros esta noche.
Depende de ti.
Alex no saba qu decir. No me importa.
Bueno, te voy a mostrar la casa, as podemos tomar un par de bicicletas y te llevar
alrededor de los terrenos. Hay alrededor de doscientas hectreas. Tienes hambre?
No, estoy bien.
Entonces vamos.
Bien. Alex trat de parecer entusiasta, pero por alguna razn no pudo.
Paul haba captado esto. Supongo que esto debe ser muy raro para ti dijo. No me
conoces, y probablemente ni siquiera te agrado. No mucha gente lo hace. Piensan que soy
un mocoso rico, mimado y si despus de todo vienen aqu es slo porque todas las cosas
son gratis. Mi padre te invit porque quera darte las gracias por lo que hiciste en el
hospital. Pero era ms que eso. Tiene la esperanza de que seamos amigos y en realidad es
lo nico que no puede comprar. Amistad. Pero entender si quieres tomar tus maletas y
largarte de aqu. A veces me siento igual.
Alex pens un momento. No dijo. Estoy contento de estar aqu. No puedo volver a
la escuela y estoy destinado a estar de descanso por el prximo par de semanas, y para ser
honesto, no tengo a donde ir. As que si tu pap quiere tratarme como un multimillonario,
no me voy a quejar.
Est bien. Paul pareci aliviado. Vamos a Nueva York el domingo y eso estar bien.
Y luego est la Baha Flamingo. Has probado el kite-surfing?
Alex sacudi la cabeza.
Puedo mostrarte cmo hacerlo. Estamos al lado del Atlntico por lo que tenemos
enormes olas. De repente Paul se vea ms animado y Alex se encontr as

entusiasmndose. Vamos a empezar en el cine dijo. Podemos empezar nuestro
camino...
Dos horas ms tarde, an no haban terminado. Alex haba visto ms riqueza de la que
posiblemente poda imaginar. As no era como la otra mitad viva. Probablemente slo
haba un puado de personas en el mundo con los recursos de Nikolei Drevin. Todo lo
que quera lo poda obtener, desde la armadura medieval fuera del comedor hasta los dos
jet-ski Polaris MSX en el lago. Tambin haba aprendido un poco ms sobre los
antecedentes de Paul. Era hijo nico. Sus padres se divorciaron cuando tena seis aos y
su madre ahora estaba viviendo en Estados Unidos. La vea un par de veces al ao, pero
ella y su padre nunca hablaban. Cuando Paul era ms joven haba ido a un colegio
normal, pero al final tuvo demasiados problemas de seguridad y ahora estaba siendo
educado por tutores privados. Parte de la casa se haba convertido en una escuela. Alex la
haba visto y se sinti triste. Haba libros y pizarras, escritorios y computadores. Pero no
nios de edad escolar. Ni gritos. Ni vida real.
A las cinco volvi a su habitacin y durmi durante una hora, a continuacin, se duch y
cambi para la cena. Haba visto el gran comedor en Neverglade con sus luces de araas y
mesa de roble antiguo lo suficientemente grande para sentar veinte personas, y se sinti
aliviado porque estaran comiendo en el invernadero junto a la cocina. Esta era una
habitacin bonita con columnas de mrmol, azulejos italianos y plantas exticas en
enormes macetas terracota. Nikolei Drevin ya estaba all cuando lleg.
Por favor entra, Alex. Toma asiento. Drevin estaba bebiendo vino. Se haba cambiado
a pantalones vaqueros y una chaqueta de mezclilla, y Alex no poda dejar de pensar que
la ropa no era acorde. De alguna manera era demasiado viejo para ellas. Era un hombre
nacido para llevar un traje.
Vas a tomar un poco de vino? pregunt Drevin. O tal vez una cerveza?
Agua estara bien respondi Alex.
En Rusia, los nios beben alcohol desde temprana edad.
La puerta se abri y una mujer joven entr, llevando el primer plato en una bandeja:
meln y jamn serrano. Alex no tena idea de cuntas personas trabajaban en Neverglade;
los sirvientes tenan la habilidad de permanecer invisibles, excepto cuando se les
necesitaba. Se sirvi agua helada. Paul lleg y se sent sin hablar. El sirviente se fue y los
tres quedaron solos.
Paul te ha mostrado todo? pregunt Drevin.
S. Es un buen lugar.
Lo compr cuando llegu por primera vez a tu pas. El Neverglade original era una casa
seorial del siglo XVI. Hay una historia que la reina Isabel I se qued all y vio una
produccin de Noche de Reyes en la gran sala. Pero no estaba apegado al estilo
arquitectnico. La casa era muy oscura, y slo tena once dormitorios. Era demasiado
pequea.
Qu pas con ella?
Drevin suspir. Un terrible accidente. Se quem. Este castillo actual se levant de las
cenizas, o ms bien, lo traje aqu. Me gust al momento en que lo vi. El nico problema

era que estaba en Escocia. Pero felizmente fui capaz de hacer algo al respecto. Han
decidido lo que van a hacer maana?
Pens que podramos dar un paseo dijo Paul.
Drevin se volvi hacia l y Alex vio relampaguear algo en sus ojos grises. Fue muy breve
y no estaba seguro, pero era casi una mirada de desprecio. Seguramente puedes pensar
en algo ms aventurero que eso! dijo. Por qu no sacan los caballos? O las
motocross? Por supuesto, ambos estn recuperndose. Paul de su operacin de apndice.
Y t, Alex los ojos se posaron sobre l de tu accidente en bicicleta.
S. Drevin estaba cuestionando su historia? Me fui por encima del manubrio y me
golpe contra un muro.
Debiste haber ido muy rpido.
Iba, hasta que llegu a la cerca.
Entonces, tal vez las motocross no son la mejor idea. Drevin pens por un momento.
Sus dedos estaban tirando de su anillo, pero su rostro no mostraba nada. Este era un
hombre que sola mantener sus secretos para s mismo. Te dir que dijo. Tengo una
llamada en conferencia maana por la maana. Con el lanzamiento a poco ms de una
semana, tengo que estar en constante contacto con mi propia gente, as como con la NASA
y, por supuesto, el gobierno britnico. Pero en la tarde, te gustara competir contra m?
En los caballos?
Go-karts. Debes haber visto que tengo una pista aqu. La constru para Paul, aunque me
temo que pocas veces la usa.
Hago uso de ella protest Paul. Pero no es divertido cuando no tienes a nadie
contra quien correr.
Drevin no le hizo caso. Tengo varios karts aadi. Encontrars que es muy
estimulante, Alex. T contra m. Qu dices?
Claro. A Alex no le gust mucho como sonaba eso, pero haba algo en la forma en
que se lo estaba pidiendo. Haba sentido lo mismo cuando Drevin lo haba invitado a
quedarse. No estaba realmente dndole a elegir.
Y para hacerlo ms divertido, por qu no hacemos una apuesta? Si t me ganas, te doy
mil libras.
No estoy seguro de querer mil libras dijo Alex. No era el dinero lo que le molestaba,
solo que no estaba seguro de querer tomarlo de este hombre.
Bueno, en ese caso se lo dar a alguna caridad que nombres. Pero no necesitas
preocuparte. No hay absolutamente ninguna posibilidad de que me ganes. Paul puede ser
el abanderado. Digamos a las dos en punto?
Muy bien.
Drevin cogi el cuchillo y el tenedor y comenz a comer. Alex not que su hijo no haba
tocado su comida. Ya poda sentir el abismo entre ellos. Esto era obvio con cada palabra
que se deca, cada momento que pasaron juntos. Una vez ms, se pregunt qu estaba

haciendo aqu. Y una vez ms se encontr preguntndose si haba sido una buena idea
venir.
Dos horas ms tarde, Alex se diriga a su habitacin por su cuenta. Nikolei Drevin haba
salido al jardn a fumar un cigarro. Paul haba anunciado que estaba cansado y ya se haba
ido a la cama.
Estaba caminando por el pasillo principal de la planta baja. Haba un gimnasio
completamente equipado y una piscina olmpica cubierta en el otro extremo, y Alex tuvo
la tentacin de darse un bao antes de acostarse. Ya no estaba cansado. Quera sumergirse
en el agua tibia y alejar algunos de los recuerdos de su primer da en Neverglade. Estaba
tentado de llamar a Jack Starbright. Ella ya habra llegado a Amrica. Todava estaba
sentido porque ella hubiera decidido no venir con l, y estaba preocupado de que la
hubiera decepcionado. Tal vez debera haber ido con ella.
Su camino lo llev ms all de las puertas dobles del estudio de Drevin. Paul se lo haba
sealado antes, pero no haban entrado. En un impulso se detuvo y mir a la izquierda y
la derecha. El corredor se extenda vaco, en ambas direcciones, sus azulejos blancos y
negros dndole la apariencia del tablero de ajedrez ms grande del mundo. Volvi la
manija. La puerta se abri. Sin saber muy bien lo que estaba haciendo, Alex encendi la
luz y entr.
El estudio era enorme, dominado por un enorme escritorio de acero y vidrio con forma de
luna creciente. El piso de madera estaba cubierto en parte por una alfombra persa que
deba haber tomado aos tejer. Detrs del escritorio estaban las puertas de cristal que
daban al jardn delantero. Alex cont cuatro telfonos en el escritorio, as como dos
computadoras, una impresora, varias pilas de documentos y una serie de relojes
mostrando las zonas horarias de todo el mundo. Haba una pequea foto de Paul en un
marco de plata.
Si Alex haba esperando que esta sala le dira un poco ms acerca de su anfitrin, estaba
decepcionado. Nikolei Drevin era muy rico y muy poderoso, pero no necesitaba un
escritorio amplio y un montn de costosos equipos para decir eso. Una de las paredes
estaba cubierta con fotos y Alex se acerc a ellas. Esto era ms como l. Haba por lo
menos encontrado una pequea grieta en la impresionante armadura del hombre.
Vanidad. La pared era una galera de celebridades.
Haba fotografas de Drevin con estrellas pop y actores, fotografas tomadas en
deslumbrantes fiestas y lujosos hoteles. Mostraba poca emocin en algunas de ellas, pero
aun as Alex poda decir que estaba silenciosamente contento de estar ah. Aqu estaba
Drevin con Tom Cruise, Drevin con Julia Roberts, Drevin hablando con Steven Spielberg
en el rodaje de su ltima pelcula. Estaba en Whitehall con el primer ministro (quien
estaba sonriendo falsamente) y en Washington con el presidente de los Estados Unidos.
Aqu estaba estrechando manos con el Presidente ruso, Alex se sorprendi de encontrarse
mirando la cara hinchada de Boris Kiriyenko. Los dos se haban conocido cuando Alex
haba sido un prisionero en la isla de Skeleton Key.
El Papa le haba dado a Drevin una audiencia. As lo haba hecho Nelson Mandela en
Ciudad del Cabo. Algunas de las imgenes haban sido tomadas de peridicos, y los
titulares contaban la historia de su vida en audaces declaraciones, simples:


DREVIN SE MUDA AL REINO UNIDO.
DREVIN MAS RICO QUE LA REINA.
DREVIN CONSTRUYE UNA CASA DE 50 MILLONES DE LIBRAS EN OXFORDSHIRE.
DREVIN COMPRA STRATFORD EAST.

Este ltimo ttulo estaba acompaado por una fotografa de Drevin con Adam Wright, el
delantero ingls que haba sido la primera compra importante para su nuevo equipo. Alex
mir los dems artculos.

DREVIN ANUNCIA PLANES ARK ANGEL.
DREVIN ADQUIERE HOTEL EN LA COSTA.
DREVIN MUEVE EN LONDRES EL MERCADO INMOBILIARIO

Hubo un movimiento a su espalda.
Nikolei Drevin haba entrado al estudio a travs de las ventanas francesas. Segua con su
cigarro y examinaba con curiosidad a Alex. Alex? Qu ests haciendo aqu? no
haba rabia en su voz. En todo caso, slo, pareca un poco perplejo.
Lo siento. A Alex le tom unos segundos encontrar las palabras. Saba que estaba
invadiendo. Por otro lado, no haba cerrado la puerta. Estaba de camino a la cama. No
haba estado aqu y pens en echar un vistazo.
Este es mi estudio personal, preferira que no vinieras aqu.
Por supuesto. Estaba a punto de irme, pero vi estas fotos. Alex hizo un gesto a una de
ellas. Usted conoci a la Reina.
De hecho. Varias veces, habl mucho sobre sus caballos. No la encontr muy
interesante.
Y Nelson Mandela.
Ah, s. Un gran hombre. Me dio una copia firmada de su libro.
El silencio y la sospecha flotaban en el aire entre ellos.
Bueno, ser mejor que me vaya dijo Alex.
Puedes encontrar tu camino?
S. Gracias. Sonri Alex. Buenas noches.
Buenas noches.
Alex se senta mareado. Su brazo izquierdo estaba palpitando.

Dej el estudio tan casualmente como pudo y no par hasta que lleg a su habitacin en el
segundo piso. Se dej caer pesadamente sobre la cama. Saba lo que acababa de ver. Pero
no poda encontrarle sentido.
El ltimo recorte del peridico haba mostrado a Drevin llevando un chaleco fluorescente
y casco, de pie a las afueras de un edificio abandonado al este de Londres. Alex lo
reconoci de inmediato y no necesit el estandarte, extendindose alto en el fondo, para
que le dijera su nombre.
Las Torres Hornchurch.
El edificio que se haba incendiado. La foto haba sido tomada solo pocos das antes de
que casi hubiera muerto all.
O bien se trataba de una increble coincidencia o Kaspar y sus hombres, el grupo que se
haca llamar La Fuerza Tres, deliberadamente lo haba llevado a un bloque de pisos que
Drevin acababa de comprar. Haban pensado que l era Paul Drevin. Haban estado
planeando pedir un rescate por l por la suma de un milln de libras. As que por qu lo
haban llevado a un edificio del que su padre era dueo?
Alex se desnud y se meti en la cama. No poda dormir. Haba pensado qu sera tener
dos semanas envueltas en el lujo. Cuidado y seguro, eso era lo que Jack haba dicho.
Estaba empezando a sentir que ambos podramos estar equivocados.



Corto Circuito
Traducido por masi

El edificio estaba en el Soho, en el extremo sur de Manhattan. Estaba situado entre una
tienda de delicatesen y un aparcamiento en una calle llena de almacenes transformados
con escaleras de incendios de metal, y boutiques que no sentan ninguna necesidad de
publicitarse. No haba rascacielos en esta parte de Nueva York. El Soho se enorgulleca de
su ambiente de pueblo, aunque se necesitaba un sueldo de ciudad para pagar un
apartamento aqu. El barrio entero era relajado. La gente paseaba a sus perros o coma sus
sndwiches en el sol de otoo. Haba poco trfico. Era fcil olvidar el ruido y el caos de a
slo veinte cuadras al norte.
Ideas Creativas de Animacin encajaba perfectamente. Venda dibujos animados: las
figuras de los Simpson y Futurama, dibujos originales de Disney y DreamWorks. Slo
haba una pequea ventana en el frente y no haba muchas fotos en la pantalla. A
diferencia de las otras galeras de la zona, su puerta de entrada estaba cerrada con llave.
Los visitantes tenan que hacer sonar una campana. Aun as, la gente de vez en cuando
deambulaba por la calle, pero una vez que estaban en el interior se encontraran con que
la chica que trabajaba all era intil, los precios eran ridculos y haba las mejores
selecciones de otros pases. En los veinte aos que la galera haba estado ah, nadie haba
comprado nunca nada.
Lo cual era precisamente la idea. La gente que trabajaba en Ideas Creativas de Animacin
no tena ningn inters en arte de ningn tipo. Ellos necesitaban una base en Nueva York
y esta era la que haban elegido. El Soho se les adaptaba muy bien. Nadie se daba cuenta
de quien entraba o sala. No es que eso importara de todos modos. Eran dueos de la
puerta del garaje de al lado y utilizaban la entrada secreta girando al lado.
A las seis de la tarde, cinco hombres y dos mujeres estaban sentadas alrededor de una
mesa de conferencias, en una sala, sorprendentemente, amplia y bien equipada, en el
primer piso justo encima de la galera. La mesa era un rectngulo de vidrio pulido con un
marco cromado. Las sillas tambin estaban hechas de cromo, con asientos de cuero negro.
Los relojes que mostraban las zonas horarias de todo el mundo estaban alineados en dos
de las paredes. Una gran pantalla de plasma cubra una tercera parte. La cuarta era una
ventana independiente de vidrio calado frente a un restaurante al otro lado de la calle. El
vidrio slo era por un lado. Nadie en el restaurante poda ver el interior.
Toda la gente en la sala estaba vestida formalmente de traje oscuro y camisa blanca
almidonada. Seis de ellos eran jvenes y estaban en forma, ya que podran acabar de salir
de la universidad. El sptimo, en la cabecera de la mesa, era el ms mayor. Era un hombre

negro de sesenta aos de edad, con los ojos hundidos, el pelo canoso blanco y con bigote,
y una mirada de cansancio perpetuo.
Uno de los hombres ms jvenes estaba hablando.
Tengo que informar de un progreso en Inglaterra estaba diciendo. Puede no ser
relevante, pero como ustedes saben, hace seis das Nikolei Drevin fue atacado por el
grupo ecologista Fuerza Tres. Planeaban secuestrar a su hijo y pedir su rescate, pero
capturaron al chico equivocado. Parece que este otro chico se puso en el camino a
propsito. En realidad consigui que lo secuestraran por s mismo. Pueden creer eso?
tosi. Lo que pas despus no est claro, pero de alguna manera el chico logr escapar y
Drevin decidi premiarlo hacindolo parte de la familia. As que ahora l se dirige hacia
aqu. Va a viajar con el hijo de Drevin y Drevin hasta la Baha Flamingo.
Este chico tiene nombre? pregunt alguien.
Alex Rider Era el hombre de ms edad el que haba hablado. Creo que deberas
echarle un vistazo. Haba un archivo sin marcar en la mesa frente a l. Se inclin hacia
adelante, lo abri y sac una fotografa. Se la pas al hombre que estaba sentado a su
lado. Esto me fue enviado ayer por la noche explic. Este es el chico del que ests
hablando. La mujer con l es su tutora. No tiene padres. Uno tras otro, los cuatro
hombres y las dos mujeres examinaron la foto. Esta mostraba a Alex Rider y a Jack
Starbright mientras entraban en el Hotel Waterfront, y haba sido tomada por una cmara
oculta en el suelo.
El hecho de que Alex Rider se haya metido lo cambia todo continu el hombre de
ms edad. Me sorprende que Drevin no lo haya investigado. Podra ser su primer... y
ms grande error.
Una de las mujeres sacudi la cabeza. No lo entiendo. Quin es Alex Rider?
No es un chico comn. Y djame decir, directamente, que esto no va ms all de esta
habitacin. Lo que te estoy contando es clasificado, pero parece que necesitamos conocer
la situacin. Hizo una pausa. Alex es un agente que trabaja con Operaciones
Especiales del MI6.
Un murmullo de incredulidad recorri toda la mesa.
Pero, seor... la mujer protest Eso es una locura. No puede tener m{s de quince
aos.
Tiene catorce aos. Y tienes toda la razn. Confo en el MI6 para tratar de hacer
funcionar una idea como esta. Pero ha funcionado. Alex Rider es lo ms parecido a lo que
los britnicos tienen como un arma letal.
As que cmo es que l ha conseguido mezclarse con Drevin? pregunt otra mujer.
El anciano sonri para s mismo como si supiera algo que ellos no saban. De hecho, l
estaba empezando a solucionarlo. Tal vez fue una coincidencia, o tal vez no lo fue
murmur. Pero de cualquier manera se convirti en un juego totalmente nuevo. Alex
Rider conoci a Kaspar. Ha estado en el ncleo de la Fuerza Tres. Y ahora est cerca de
Drevin.
Crees que nos puede ayudar?

l nos ayudar tanto si quiere como si no El hombre mir la foto y de repente se
form una dureza en sus ojos. Si Alex Rider llega a Nueva York, quiero verlo.
Entienden? Es la prioridad nmero uno. Utilicen cualquier medio necesario para
conseguir atraparlo. Quiero que me traigan a ese chico.

* * *

A ms de tres mil kilmetros de distancia, en Neverglade, Alex acababa de terminar dos
juegos de tenis con Paul Drevin. Para su sorpresa, haba recibido una paliza.
Paul era un jugador brillante. Si l hubiera querido, podra haber servido ace tras ace y
Alex ni siquiera hubiera tenido una oportunidad. A propsito l haba ralentizado su
servicio, pero a pesar de los esfuerzos de Alex, la puntuacin haba sido tres y seis en el
primer juego, cuatro y seis en los siguientes. Alex habra seguido jugando felizmente, pero
Paul sacudi la cabeza. Se haba derrumbado en el csped con una botella de agua. Alex
se percat de que tambin haba trado su inhalador de nuevo. Al final del ltimo juego
haba estado luchando por respirar.
Deberas unirte a un club o algo as coment Alex, sentndose a su lado. Podras
jugar en competiciones?
Paul neg con la cabeza. Dos juegos es todo lo que puedo manejar. Despus de eso mis
pulmones se resienten.
Desde cundo tienes asma?
Lo he tenido toda mi vida. Por suerte no es demasiado malo, excepto cuando empieza y
eso es todo. Mi padre se harta bastante.
No puedes evitar ponerte enfermo.
As no es como l lo ve Paul mir su reloj. Estar en la pista justo ahora. Vamos. Ir
contigo.
Dejaron las raquetas detrs y cruzaron el csped juntos. Un hombre pas por delante en
un tractor y asinti con la cabeza hacia ellos. Alex se haba dado cuenta de que nadie del
personal hablaba con Paul; se pregunt si lo tenan permitido.
No vas a correr? pregunt.
Tal vez ms tarde. Si furamos slo t y yo, no me importara. Pero pap... Paul se
qued en silencio, como si hubiera dicho algo que no quera decir Pap{ se lo toma
muy en serio murmur.
A qu velocidad van los karts?
Ellos pueden ir a ciento sesenta kilmetros por hora Paul vio que los ojos de Alex se
ampliaban. No son juguetes, si eso es lo que estabas esperando. Mi padre tena unos
amigos de negocios que se quedaron hace unos meses. Uno de ellos perdi el control en
un giro y el kart sali volando. Puede pasar eso. Vi como ocurri. Debi haber girado
unas seis o siete veces. Tuvo suerte de que llevara un casco, de lo contrario se habra
matado.

Cmo de malamente se hiri?
Se rompi la mueca y la clavcula. Su rostro tena demasiados cortes. Y deberas haber
visto el kart! Un total desastre Paul neg con la cabeza. Ten mucho cuidado Alex
advirti. A mi padre no le gusta perder.
Bueno, no creo que tenga alguna posibilidad de ganar.
Si quieres mi consejo, ni siquiera lo intentes.
Haba una pregunta que Alex se haba estado muriendo por preguntarle toda la maana y
decidi que este era probablemente el momento adecuado. Por qu vives con l y no
con tu madre?
l insisti.
Tus padres realmente se odian?
l nunca habla de ella. Y ella se enoja si le pregunto sobre l Paul suspir. Qu
pasa con tus padres?
No tengo ninguno. Murieron cuando era pequeo.
Lo siento caminaron un rato en silencio. Me gustara tener un hermano dijo Paul
de repente. Eso es lo peor de todo. Siempre estar por mi cuenta.
No puedes ir a la escuela?
Lo hice durante un tiempo, pero caus todo tipo de problemas. Tena que tener un
guardaespaldas. Pap insisti, por lo que en realidad nunca me adapt. Al final decidi
que era ms fcil para m que tomara clases en casa Paul se encogi de hombros. Sigo
pensando que un da tendr diecisis aos y tal vez pueda salir de aqu. Pap no es tan
malo, pero me gustara tener mi propia vida.
Haban atravesado el csped y all estaba la pista, delante de ellos: un kilmetro de asfalto
intrincado, con asientos para alrededor de cincuenta y seis espectadores, seis karts
esperando en una nave lateral. Nikolei Drevin ya estaba all, comprobando uno de los
motores. Haba un par de mecnicos a mano, pero nadie ms. Esta carrera iba a llevarse a
cabo sin una audiencia.
Buena suerte dijo Paul en voz baja.
Ah Alex! Drevin les haba odo acercarse. l levant la mirada. Has hecho esto
antes?
Un par de veces Alex haba estado en la pista cubierta en King's Cross en Londres.
No creo que los karts fueran tan potentes como estos.
Estos son los mejores. Construidos por m mismo. Marcos de Molly Chrome y motores
Rotax Frmula E; 125 cc, arranque elctrico, refrigerador de agua seal. Los inicias
presionando el botn prximo al volante. Espero que tengas cabeza para la velocidad.
Ellos van de cero a cien en 3,8 segundos. Eso es ms rpido que un Ferrari.
Cuntas vueltas tiene en mente?

Diremos tres? Si cruzas la lnea de meta en primer lugar, tu organizacin de caridad
preferida ser ms rica por mil libras Drevin recogi dos cascos y entreg uno a Alex.
Espero que este sea de tu tamao.
El casco de Alex era azul; Drevin vestira de negro.
Alex se lo puso y lo cerr bajo su barbilla. El casco tena una visera que se deslizaba por el
rostro, y almohadillas de proteccin para el cuello y los lados de su cabeza.
Esta es tu ltima oportunidad, Alex dijo Drevin. Si ests nervioso, ahora es el
momento para echarse atrs...
Alex examin los karts. No eran ms que estructuras, una maraa de cables y tubos con
un asiento de plstico en el medio y dos tanques de combustible detrs. Cuando se
sentara, estara a unos pocos centmetros del suelo. Y haba otra cosa que faltaba, adems
del suelo. Haba notado que a diferencia de los karts que haba conducido en King's
Cross, estos no tenan parachoques envolventes. Ahora comprenda lo que Paul le haba
dicho. Los coches eran letales... El circuito estaba limitado por balas de paja, pero si perda
el control, si uno de sus neumticos entraba en contacto con Drevin, poda muy fcilmente
voltearse, al igual que le pas al amigo que Paul haba mencionado, y si el motor raspaba
a lo largo del asfalto y las chispas golpeaban los tanques de gasolina, todo iba a explotar.
Drevin estaba esperando su respuesta. Pareca tan tranquilo sujetando su casco, con un
pulgar enganchado en sus pantalones vaqueros de diseador, que Alex sinti una
sensacin de molestia. Iba a correr con este hombre. E iba a ganar. No estoy nervioso
dijo.
Bien. Vamos a hacer dos vueltas al circuito de prctica antes de empezar. Paul puede
sealar la primera y la ltima vuelta con una bandera.
Alex examin el circuito. Era una serie de giros y curvas cerradas, con dos tramos rectos
donde sera capaz de coger velocidad. Parte del camino suba abruptamente sobre unas
patas de metal y luego descenda por el otro lado, se formaba un puente sobre otra seccin
de la pista ms adelante. Alex se dio cuenta de que tendra que reducir la velocidad
mientras lo tomaba. Estara a unos seis metros de altura, y aunque los lados del puente
estaban bordeados por un muro de proteccin de neumticos, no le gustaba pensar qu
pasara si perda el control y chocaba contra ellos. Despus del puente, haba un largo
tnel con la lnea de meta en el otro lado.
Se subi a su kart y puls el botn de encendido. De una vez el motor ronrone a la vida
ruidosamente. Alex ya se senta horriblemente expuesto. El kart no tena laterales, ni
techo. Estaba sentado con las rodillas dobladas, sus pies se extendan delante de l. Tir
del cinturn de seguridad por encima del hombro y lo at. Era demasiado tarde para
echarse atrs. Drevin haba encendido su kart y se mova suavemente. Alex prob los
pedales en ambos lados de la columna de direccin. Haba slo dos. El pie izquierdo
operaba el freno, el pie derecho el acelerador. Su kart se precipit hacia delante, el motor
ansioso por tomar la pista. Drevin ya estaba muy por delante. Alex apret los dientes y
presion los pies hacia abajo.
De cero a sesenta en 3,8 segundos. Alex no iba tan rpido como eso en la primera prctica
del circuito, pero, aun as, la potencia del motor lo tom por sorpresa. No haba ningn
marcador de velocidad y estando tan bajo era difcil juzgar lo rpido que realmente iba.

Supuso que estaba haciendo sobre unos sesenta y cinco kilmetros por hora, aunque
pareca ir mucho ms rpido. La pista era un borrn. El circuito entero pareca haberse
encogido mientras su visin se volva telescpica. l vio la tribuna pasar rapidsimo. Los
mecnicos haban dejado lo que estaban haciendo y estaban viendo su progreso. Su total
concentracin estaba enfocada en las manos aferradas al volante. Sus brazos estaban
temblando. Lleg a una esquina y gir el volante a la derecha. Sinti los neumticos
deslizarse detrs de l y casi perdi el control. Estaba sobrevirando su eje. Rpidamente
corrigi el rumbo. El kart entr en la seccin elevada y se encontr a si mismo elevndose.
A mitad de camino sobre el puente, la pista giraba bruscamente a la izquierda. Alex gir
bruscamente el volante y el muro de neumticos negros centelle al pasar. Casi los haba
chocado. Ya estaba lamentando aceptar este absurdo reto. Acababa de salir del hospital.
Un error a esta velocidad y estara justo de vuelta.
Complet su primera vuelta al circuito y comenz otra. No haba seales de Drevin, y
Alex se preguntaba si se haba salido de la pista. Entonces hubo un ruido detrs de l y el
ruso le super, con el rostro oculto bajo el casco de color negro. Haba conseguido hacer
dos circuitos completos en el momento en que Alex haba hecho uno y medio. Estaba
claro que no iba a haber competencia si Alex no pisaba con el pie el acelerador. Cmo de
rpido haba dicho Paul que los karts podran ir? A ciento sesenta kilmetros por hora.
Una locura!
Y all estaba Paul, colocado en la tribuna, con una bandera a cuadros en la mano. Drevin
haba reducido, esperando que Alex le alcanzara. La carrera estaba a punto de comenzar.
Bueno, al menos Alex haba tenido la oportunidad de probar las peores esquinas y curvas.
Haba comenzado a elaborar su estrategia de carrera. Y se le ocurri que podra tener una
gran ventaja sobre Drevin. Pesaba mucho menos que l. Eso le dara ventaja a la hora de la
velocidad.
Pero no haba tiempo para pensar mucho ms. La bandera cay. Ellos salieron disparados.
Sesenta y cinco kilmetros por hora, setenta, ochenta. A pocos centmetros sobre el
aspecto borroso de la pista, Alex apret el pie derecho como tena que hacer y sinti la
explosin de potencia detrs de l. Rpidamente se encontr con Drevin. Llegaron a una
curva. Drevin la tom firmemente, por el interior. Alex se lanz por el exterior y de pronto
se encontraba encabezando la carrera mientras gritaba a travs del tnel. As que l tena
razn: su peso sera la diferencia fundamental. Ahora todo lo que tena que hacer era
mantenerse a la cabeza durante las prximas dos vueltas y ganara.
l acababa de comenzar la segunda vuelta cuando su kart se tambale. Por un momento,
Alex pens que el motor haba fallado. Luego pas otra vez, ms fuertemente esta vez. Se
sinti siendo empujado hacia atrs en su asiento y los huesos de su cuello se sacudieron.
Los neumticos se torcan y tena que luchar por mantener el control. Una tercera
sacudida. A esta velocidad se senta como si hubiera sido golpeado por un martillo. Mir
hacia atrs y se dio cuenta de lo que estaba sucediendo. Drevin lo estaba golpeando por
detrs. Estaba siendo muy metdico con ello, l no estaba tratando de adelantarlo. Iban a
ms de ciento diez kilmetros por hora, suspendidos en medio de un marco de acero
descubierto que no ofreca proteccin alguna. Quera Drevin matarlos a ambos?
Alex fren e inmediatamente Drevin se dispar hacia delante, impulsndose hacia la
seccin elevada de la pista, seguido de Alex, buscando una oportunidad de deslizarse por

delante de l. Pero Drevin estaba arriesgndose otra vez, zigzagueando a la izquierda y a
la derecha, negndose a darle cualquier espacio. Ellos bajaban rugiendo por la pendiente
y hacia la recta, y luego se sumergieron en el tnel. Despus de la brillante luz del sol,
estaba muy oscuro en su interior. Alex aceler y se equipar con Drevin. Drevin torci el
volante y se estrell hacia el lado de Alex.
El mundo entero salt. Las chispas explotaron en la oscuridad mientras el metal
destrozaba el metal. Las paredes del tnel pasaban rpidamente. Desesperadamente Alex
luch por obtener el control, y cuando los dos karts se precipitaron en la luz del da, se
qued atrs. Una vez ms Drevin tena la delantera.
Por el rabillo del ojo, Alex vio que Paul ondeaba la bandera, sealando la tercera y ltima
vuelta. La carrera pareca haber durado slo unos segundos, y pareca como si Drevin la
tuviera en el bolsillo. Alex pens en dejarlo ir. Qu importaba quin ganara? Despus de
todo, esto era un juguete de Drevin. Drevin pagaba las cuentas. Podra ser educado el
perder.
Pero algo dentro de l se rebel contra la idea. Aplastando el acelerador, inst a su kart
hacia adelante. Una vez ms super la distancia con su oponente. Ahora los dos karts
estaban uno al lado del otro, subiendo por la rampa por ltima vez. Alex vio a Drevin
echarle un vistazo y luego a su volante. Alex comprendi de inmediato lo que estaba
haciendo: Drevin estaba tratando de golpearlo en los neumticos y llevarlo hasta el
borde! Fue un momento horrible, Alex se vio a s mismo dando un salto mortal hacia los
lados en su kart. Vio el mundo que gir al revs y oy el chirrido del metal al golpear el
suelo de la pista. Realmente le matara Drevin slo para ganar una carrera? Sus nervios le
gritaron. Detente ahora! Esta era una estupidez. No tena nada que demostrar.
Drevin se estrell contra l. Eso fue todo. No haba manera de que Alex fuera a dejar que
el multimillonario ruso ganar. Toc el freno, como si aceptar la derrota. Drevin se
dispar hacia delante, girando en la esquina. Entonces Alex aceler. Pero no gir el
volante. En su lugar, se dirigi directamente al muro de neumticos. Los golpe de frente
y, gritando en voz alta, se elev en el aire. Por un breve momento estuvo suspendido en el
espacio. Neumticos negros cayendo en cascada a su alrededor, girando como monedas
de gran tamao. Luego l estaba cayendo. El asfalto se apresuraba a darle la bienvenida.
Hubo un crujido de huesos mientras sala a la pista ms adelante, y Alex se estrell contra
su asiento. El volante se retorca en sus manos, tratando de alejarse mientras luchaba por
mantener el control. De alguna manera el kart sigui su camino. Los neumticos
rebotaron por todos lados y se vio obligado a girar bruscamente. Pero lo haba hecho.
Haba pasado la esquina y ahora estaba diez metros por delante de Drevin.
El tnel se extenda frente a l. l grit en la oscuridad y sali por el otro lado,
atravesando la lnea de meta de la carrera. Apret los frenos. Demasiado duro. El kart vir
en redondo en un giro incontrolable y se detuvo. El motor se par. Pero la carrera haba
terminado.
Alex haba ganado.
Unos segundos ms tarde, Drevin se detuvo junto a l. Se arranc el casco. Sudaba
intensamente, tena el pelo pegado a su cuero cabelludo. Estaba furioso.
Hiciste trampa! exclam. Te has saltado parte de la pista.

Usted me empuj protest Alex. No fue mi culpa.
Corramos de nuevo!
No, gracias Alex se haba quitado el casco, contento de sentir la brisa en su rostro.
Fue muy divertido, pero creo que ya he tenido bastante Sali del kart. Los mecnicos
apostados al lado de la pista, se preguntaron si deban acercarse.
Paul lleg, todava llevando la bandera. No puedo creer lo que acabo de ver! Eso fue
increble, Alex. Pero podra haberte matado!
La carrera no es vlida dijo Drevin. No perd!
Bueno, no ganaste tampoco murmur Alex.
Paul se qued all sin poder hacer nada, pasando su mirada de uno a otro. Drevin lo
consider por un momento, luego sacudi la cabeza lentamente. Fue un empate
murmur. Luego se volvi y se alej.
Alex lo vio alejarse. Veo lo que quieres decir murmur. A l realmente no le gusta
perder.
Paul se volvi hacia Alex, su expresin era seria. Debes tener cuidado, Alex
advirti. No lo hagas tu enemigo corri detrs de su padre.
Alex se qued de pie, solo.



Tiempo de Compensacin
Traducido por Anne_Belikov

Para el sbado, la carrera pareca haber sido olvidada. Nikolei Drevin estaba de buen
humor mientras esperaba por otro de sus Rolls Royce (ste era uno plateado) para ser
llevado a la ronda de la puerta principal. Era un da importante para l. Stratford East, el
equipo que haba comprado por veinte millones de libras, estara jugando contra el
Chelsea en la Liga Premier y, aunque haban sido derrotados tres a cero por el Newcastle
la semana pasada, Drevin estaba de buen humor.
Siempre apoyaste al Chelsea? le pregunt a Alex mientras dejaban la casa.
S Era verdad. Alex haba vivido slo a veinte minutos del Stamford Bridge y haba
ido frecuentemente a los juegos con su to.
El club estaba casi en bancarrota cuando fue comprado por Roman Abramovich
Drevin pareca pensativo. Me reun con l unas pocas veces en Mosc. No nos llevamos
bien. Espero no decepcionarlos a ustedes dos hoy.
Alex no dijo nada. Haba una intensidad en la voz de Drevin que sugera que, tan
preocupado como estaba, esto era ms que un juego. El Rolls Royce lleg y los dos
entraron.
Paul Drevin no vendra. l haba tenido un feo ataque de asma la noche anterior, y su
doctor, quien estaba establecido las veinticuatro horas al da en Neverglade, haba dicho
que necesitaba un da de descanso. Y as Alex se encontr solo con Drevin en la parte
trasera de un auto mientras eran llevados por la autopista de Londres.
No tienes padres dijo Drevin de pronto.
No. Ambos murieron cuando era muy pequeo.
Lo siento. En un accidente?
Un choque de avin Era tan fcil para Alex repetir la mentira que el MI6 le haba
dicho toda su vida.
No tienes parientes?
No. Slo a Jack. Ella me cuida.
Eso es muy inusual. Pero me parece que eres un chico inusual. Sera interesante, creo,
tener un hijo como t Drevin mir hacia fuera de la ventana. Cmo te llevas con
Paul? pregunt.

Bien.
A l le agradas Drevin todava estaba mirando hacia afuera, evitando los ojos de
Alex. Deseara que fuera un poco m{s como t. Parece tan desorientado.
Tal vez sera ms feliz si le dejaras ir a una escuela normal dijo Alex.
Eso no es posible.
Realmente crees que estara en peligro?
Es mi hijo Drevin pronunci las palabras sin emocin alguna. Haba trado a Paul a la
conversacin. No haba nada ms que decir. l forz una delgada sonrisa a sus labios.
Bueno, suficiente de eso Continu. Mi equipo derrotar a tu equipo. Es todo lo que
importa hoy.
Una hora despus, giraron en el Fulham Road y se vieron forzados a circular a paso de
tortuga a travs de las miles de personas que llegaban para el juego; los fans del Chelsea
en azul, los del Stratford East en rojo y negro. Alex estaba contento de que el Rolls Royce
de Drevin tuviera ventanas polarizadas. Nadie podra mirarlos. l haba tenido que venir
al Stamford Bridge cientos de veces por sus propios pies y siempre haba amado la
sensacin de pertenencia, el momento en que se converta en parte de la multitud
luchando su camino a travs de la lluvia o la nieve con la esperanza de ver ganar a la casa.
Era demasiado cmodo, demasiado aislado. Se sentira avergonzado si alguien lo vea.
Ellos giraron en un complejo de hoteles, restaurantes y clubes que haban llegado a ser
conocidos como el Chelsea Village, luego barrieron hacia los fans, siguiendo por un
estrecho pasillo en el extremo oeste. El auto se detuvo enfrente de una puerta con las
palabras: RECEPCIN MILENIO en plateado. Salieron.
Drevin se haba puesto ms tenso cuanto ms se acercaban a Londres. Sus ojos y su boca
eran tres rendijas estrechas y estaba girando su anillo con bruscos, y cortos movimientos.
Aqu est la Seorita Knight dijo l, y Alex vio a Tamara Knight, la eficiente secretaria
personal que haba conocido en el Hotel Waterfront. Estaba vestida elegantemente con
una chaqueta y una camisa, incluso aunque estaba en un encuentro de ftbol. Alex se dio
cuenta de que estaba usando aretes negros y rojos: al menos ella no haba olvidado
completamente los colores de su equipo.
Buenas tardes, Sr. Drevin, Alex asinti a ambos. El almuerzo ser servido en el
tercer piso. Tengo sus entradas les dio dos entradas marcadas como ACCESO TOTAL +
T.
Qu es la T? pregunt Alex.
Presumo que significa que pueden ir a travs del tnel explic Tamara. Sonaba
desinteresada. En realidad pueden ir a donde quieran, excepto al campo se volvi
hacia el Sr. Drevin. Buena suerte esta tarde dijo.
Gracias, Seorita Knight.
Entraron en lo que poda haber sido el vestbulo de un club muy elegante, con un
escritorio de madera oscura y un amplio corredor con dos elevadores de gran tamao. Un
guardia de seguridad uniformado y una recepcionista los mir mientras Tamara llamaba
al elevador. Viajaron en silencio hasta el tercer piso.

Alex se dio cuenta de que estaba entrando en terreno sagrado. Aqu era donde los
directores, presidentes y patrocinadores venan. Normalmente a l no se le habra
permitido acercarse.
Sin embargo, todava se senta disgusto. Drevin podra haber olvidado la carrera de go-
carts, pero no lo haba hecho. Le pareca a Alex que cuanto ms conoca sobre l, menos
atractivo se volva. Un hombre absolutamente maravilloso. As era como Crawley lo haba
descrito. Bueno, el MI6 haba dicho lo mismo sobre Damian Cray. Alex saba que Drevin
era un mal perdedor, y que tena sentimientos oscuros sobre el encuentro que no poda
quitarse de encima.
Qu te est pareciendo tu estada con el Seor Drevin? pregunt Tamara.
Est bien.
Espero que te ests manteniendo lejos de los problemas.
Estaba ella tratando de decirle algo? Alex examin los atractivos ojos azules, pero no
haba nada en ellos.
Las puertas del elevador se abrieron y ellos caminaron dentro de un corredor con paneles
de madera oscuros y en un comedor con un buffet a un lado. Los meseros circulaban
alrededor con champaa. A diferencia del resto del complejo, la habitacin estaba pasada
de moda, con una serie de ornamentadas ventanas de cristal ahumado. Las dos
televisiones de pantalla ancha montadas en los muros, podran pertenecer al siglo
diecinueve.
Drevin acept una copa de champaa y se sent en una de las mesas donde haba cerca de
doce personas, incluyendo al presidente del Stratford East y a un par de esposas de los
futbolistas, quienes ya estaban sentadas. Haba cerca de cincuenta personas en la
habitacin.
Alex reconoci a un par de actores de televisin platicando con el presidente del Chelsea,
quien (a diferencia de Drevin) luca completamente tranquilo. Una mesera le dio a Alex
un vaso de limonada y l sorbi en silencio.
Se encontr a s mismo al lado de Tamara Knight. Eres una fan del ftbol? pregunt
l.
No Luca aburrida. Nunca he realmente entendido la obsesin de los britnicos con
el ftbol. Por supuesto, quiero que gane el Seor Drevin. Pero por otro lado, no me
importa.
Alex se encontr a s mismo irritado. Tamara pareca una modelo o una actriz. Pero estaba
determinada a actuar como una mujer de negocios de sangre fra. Cmo fue que
terminaste trabajando para el Seor Drevin? pregunt.
Oh, una agencia me recomend.
Y lo disfrutas?
Por supuesto. El Seor Drevin es un hombre muy interesante. Ella no estaba
dispuesta a decir nada ms y pareca aliviada cuando la puerta se abri de repente, y una
mujer joven entr caminando. Alex tom nota del cabello rubio, el bronceado permanente,

el collar de diamantes y la perfecta dentadura. La reconoci al instante. Su rostro estaba
raramente ausente de los tabloides o de la pantalla de televisin.
Su nombre era Cayenne James y haba sido una vez modelo y actriz. Entonces se haba
casado con Adam Wright, uno de los ms famosos delanteros y miembro del equipo de
Inglaterra. Wright se haba apropiado de los titulares cuando Drevin haba pagado
veinticuatro millones de libras para comprrselo al Manchester United; ahora era el
capitn del Stratford East. Alex no estaba sorprendido de que su esposa hubiera venido
para verlo jugar.
l la observ mientras ella iba hacia Drevin y besaba el aire prximo a sus mejillas, luego
se sent y pidi champaa. La conversacin en la habitacin se haba detenido cuando
ella entr y Alex era capaz de or su primer intercambio.
Cmo ests, Niki? Ella tena una alta voz de colegiala. Perdn, he llegado tarde.
Acabo de hacer estallar Harrods mientras estaba de camino.
Estaba tu esposo contigo?
No, no te preocupes! Ella se ri. Adam ha estado concentrndose en el gran juego.
Nunca me acompaa de compras cuando hay un juego en camino
Ms comida fue servida. Alex se senta increblemente fuera de lugar. Lamentaba que
Paul no hubiera podido venir. Eran las dos y media. l deseaba que el juego comenzara.
Media hora ms tarde lo hizo. Las ventanas de vidrio y las puertas se abrieron y todo el
mundo sali. Alex fue con ellos, emergiendo en un stand con cerca de cien asientos, uno
muy alto, exactamente opuesto al tnel. Y en ese momento fue capaz de olvidarse de
Drevin, Neverglade, los go-carts y el resto de ello. La magia del estadio, momentos antes
de que se pateara el baln, lo abrum.
El Stamford Bridge tena lugares para ms de cuarenta y dos mil espectadores y hoy, en la
brillante luz de la tarde, todos los asientos estaban llenos. La msica golpeaba fuera de las
bocinas, luchando con los fans, quienes ya estaban de buen humor. Alex observ como un
mexicano comenzaba la ola en un enorme crculo enfrente de l. l haba estado sentado
en el asiento A10, perfectamente situado entre las dos porteras. No haba policas a la
vista. El Chelsea tena su propio ejrcito pero no pareca que nadie estuviera de humor
para los problemas.
Hubo un rugido y los dos equipos emergieron, formando dos lneas, cada uno de ellos
acompaado por un nio pequeo. El rbitro y los dos asistentes se unieron a ellos.
Estars a mi lado anunci Tamara.
Alex se sent. Estaba determinado a disfrutar la siguiente hora y media.
Pero era obvio, casi desde antes de que el baln fuera puesto en marcha, que este iba a ser
un juego rudo y no uno amistoso. Despus de slo diez minutos, uno de los jugadores del
Chelsea estaba en el suelo por una fea tacleada que inmediatamente le dio al Stratford
East una tarjeta amarilla. Era la primera de muchas. El Chelsea domin la primera mitad,
y de no ser por el trabajo duro del portero del Stratford pronto habra tomado la
delantera. Luego, media hora despus, el extremo derecho tom el baln y lo envi en un
centro perfecto al rea de penaltis, un segundo despus se haba dirigido a la portera. La
multitud rugi, los altavoces sonaban. Uno a cero para el conjunto local, y slo cinco

minutos despus el capitn del Chelsea bati a dos defensas y lanz el baln al fondo de
la red.
Stratford East se fue al descanso con dos goles en contra.
Haba ms tragos servidos en el comedor durante el medio tiempo, pero Alex tuvo
cuidado de evitar a Nikolei Drevin. Recordaba cmo haba estado de molesto al final de
su carrera. Esto era mil veces ms humillante. El juego estaba siendo televisado en todo el
pas. Drevin haba gastado una fortuna considerable construyendo su equipo. Y el hecho
de que estaba siendo derrotado por el Chelsea (propiedad de otro ruso) lo haca todo
peor.
Cayenne James no ayud. Olvdalo, Niki dijo ella en su voz tonta y muy ruidosa.
No est terminado todava. Estoy segura de que Adam estar hablando con los chicos en
los vestidores.
Sera genial si tu esposo tocara el baln replic Drevin. Tena una copa de champaa,
pero estaba sostenindola como si fuera veneno.
Parece un poco cansado hoy. Tal vez est guardando su fuerza para la segunda mitad.
En realidad, Adam Wright era apenas visible cuando el juego regres, y Alex se pregunt
por qu el entrenador no lo sacaba. l estaba jugando en el mediocampo pero nunca
pareci acercarse al baln, y cuando tom posesin de l no cre ni una sola oportunidad.
Alex saba que el capitn del Stratford East haba tenido mala publicidad con la prensa.
Nunca debi haber salido del Manchester United. Pasaba ms tiempo modelando ropa y
promocionando cremas de afeitar que jugando ftbol. Sus ltimas actuaciones para
Inglaterra haban sido lamentables. La mitad del pas estaba en su contra y quiz ahora
eso estaba afectando su juego.
El prximo gol, cuando vino, fue ms casualidad que otra cosa. Hubo un enfrentamiento
desordenado enfrente de la portera del Chelsea y por un momento la pelota fue invisible.
Entonces un jugador del Stratford East la empuj con su pie. La pelota rebot en el muslo
de otro jugador y naveg pulgadas lejos de los dedos extendidos del portero del Chelsea.
No fue bonito, pero hizo que el marcador estuviera dos a uno con quince minutos por
jugar.
Despus de eso, el Chelsea raramente perdi el control del baln y Alex se encontr
deseando que mantuvieran su ventaja hasta el pitido final. Saba que no era agradecido
por su parte; estaba aqu como invitado de Drevin. Pero el Chelsea era el mejor equipo y
l haba sido un azul toda su vida. Mantuvo sus emociones para s mismo, aunque
resistiendo la tentacin de unirse a los fans que apoyaban a su equipo.
Tiempo completo. Pareca que el Chelsea tena el triunfo en la bolsa. Pero entonces, de
ninguna parte, tres minutos dentro del tiempo de reposicin vino una oportunidad para
igualarse: una falta dentro del rea de penalti del Chelsea. Uno de los jugadores del
Stratford cay, agarrando su pierna en agona y a pesar de que Alex sospechaba que
estaba fingiendo, el rbitro le crey. Hubo un estallido de silbato. Otra tarjeta amarilla. El
rugido de incredulidad de la multitud. Pero Stratford East haba conseguido el penalti.
Tendra que ser el ltimo disparo del juego.
Adam Wright se adelant para cobrarlo.

No poda fallar. Haba cobrado penaltis para Inglaterra incontables veces. Alex lo haba
observado cobrarlos brillantemente contra Portugal en la pasada Copa de Europa,
disparando la pelota dentro de la red con una facilidad asombrosa. Seguramente hara lo
mismo ahora.
Un peculiar silencio haba descendido sobre el estadio. Despus de hacer mucho ruido,
era sorprendente que ms de cuarenta y dos mil personas pudieran quedarse tan
tranquilas. Alex mir a Drevin sentado a cuatro asientos de distancia. El cuerpo entero del
hombre estaba tenso pero tena algo cercano a una sonrisa en su rostro. l saba que no
haba forma de que Stratford East pudiera ganar este juego. Pero un empate sera
suficiente. No haba humillacin en un empate.
Adam Wright puso la pelota en la lnea de penalti.
Los otros jugadores del Stratford East se alinearon detrs de l. El portero del Chelsea
estaba en cuclillas, frotndose las manos. El momento pareca estirarse una eternidad. La
multitud contuvo su aliento colectivo.
Adam Wright pas sus manos por su cabello. No haba pasado mucho de esta temporada
con sus luces rubias. El rbitro hizo sonar su silbato. Hubo un solo, cort disparo. Wright
corri hacia adelante casi perezosamente y pate.
Alex observ con incredulidad.
Algo haba ido terriblemente mal. El portero se haba equivocado y se haba tirado a la
izquierda, pero el baln no haba ido cerca de la portera. Una porcin de hierba y lodo
naveg en una direccin mientras la pelota se elevaba en otra, pasando por lo menos un
metro encima del arco. Adam Wright se dio cuenta de lo que haba pasado e, incluso en la
distancia, Alex pens que poda ver el shock en sus ojos. Entonces, lentamente, todos
parecieron descongelarse. El portero se levant, golpeando el aire con ambos puos. Los
otros jugadores del Stratford East se quedaron de pie donde estaban, atnitos. Los fans
del Chelsea rugieron de alegra; los visitantes se sentaron en paralizado silencio.
Y Drevin? Se haba vuelto plido. Sus manos se apretaron; sus ojos estaban vacos.
A pocos asientos de l, Cayenne James ri nerviosamente. Oh, querido! chill.
Drevin se volvi para mirarla y Alex pudo ver que l trataba de no mostrar el disgusto en
su rostro.
Y eso fue todo. El rbitro ni siquiera se molest repitiendo el tiro. Sopl el silbato y los dos
equipos se reunieron, estrechando sus manos e intercambiando camisetas. Ms msica
golpe las pantallas brillando con el resultado final. 2-1 Chelsea. Los guardias
reaparecieron y la multitud comenz a abandonar el estadio.
Drevin de pronto estaba demasiado solo. Cuando Alex mir, l hundi una mano en el
bolsillo de su pantaln y sac un celular. Presion el botn de marcacin automtica y
habl brevemente. Alex tuvo la sensacin de que estaba hablando en ruso, pero aunque
hubiera estado hablando en ingls, no habra sido capaz de orlo por encima del bullicio
general. El rostro de Drevin no tena color. Lo que sea que estuviera diciendo, Alex
dudaba que estuviera enviando un mensaje de felicitacin a su equipo.
Drevin dej el celular y se levant. Pareci ver a Alex por primera vez.

Lo siento murmur Alex. No saba qu decir.
Habr otros juegos. La voz de Drevin era grave. Si no te importa, Alex, le pedir a
la Seorita Knight que te acompae a casa. El chofer est esperando afuera. Tengo
algunos negocios que atender.
Tamara asinti. Como usted diga, Seor Drevin.
Drevin regres al comedor. Alex dio una ltima mirada al estadio, al gran rectngulo de
brillante csped verde, a los espectadores saliendo. Saba que era poco probable que
obtuviera esta vista del Stamford Bridge otra vez.
Algo capt su atencin.
El sol brillando sobre alguien. Alguien de la multitud.
No. Era imposible.
Alex mir de nuevo, a continuacin se apresur escaleras abajo hacia el borde de la
terraza y mir ms detenidamente, buscando con los ojos en la multitud. Saba lo que
haba visto. Aunque esperaba estar equivocado.
No lo estaba.
Diente de Plata estaba de pie en el borde del terreno de juego. Alex lo mir, sorprendido.
El hombre que haba noqueado con el desfibrilador y que haba estado con Fuerza Tres
cuando haba sido interrogado estaba ah en la multitud! Haba estado viendo el partido
como si fuera lo que hiciera el sbado por la tarde cuando no estaba secuestrando gente.
Alex vio como desliz algo en el bolsillo de su chaqueta y se movi lentamente hacia la
tribuna sur.
Tamara Knight lo llam. Alex?
Qu deba hacer? Alex no quera involucrarse ms con Fuerza Tres. l quera un da de
descanso, de recuperacin. Pero no poda slo dejar que el hombre se fuera.
Tomo su decisin. Se volvi y corri pasando a Tamara. Te veo en el auto! grit.
Y entonces se haba ido, a travs de las puertas del comedor, buscando el camino de
regreso hacia abajo.



El Asesino Azul
Traducido por TheNightPrincess
Corregido por Silvery

La Fuerza Tres estaba aqu, en Stamford Bridge. Cuando Alex sali al aire libre, supo que
no haban venido a ver el partido de ftbol. Ya haban atacado a Drevin una vez, a travs
de su hijo. Era posible que fueran a intentarlo de nuevo, esta vez centrndose en su
equipo de ftbol?
Alex lleg al borde del terreno de juego y mir a su alrededor. La multitud iba
desapareciendo poco a poco a travs de las diferentes salidas, como la arena goteando de
un cubo con fugas, pero todava deba haber por lo menos diez mil personas en el estadio.
Ahora que estaba al nivel del suelo, se pregunt si habra alguna posibilidad de detectar
de nuevo al hombre que conoca slo como Diente de Plata.
Arriba en las pantallas de televisin gigantes, Adam Wright fue entrevistado sobre el
penalti fallado. El capitn del Stratford East tena un rostro juvenil, podra haber pasado
por unos diecinueve aos. Pareca y sonaba como si estuviera enfadado.
... as que no s realmente lo que pas deca. Pens que el baln se mova justo
antes de chutarlo. El suelo estaba un poco blando alrededor del punto de penalti. No s.
Es una de esas cosas, supongo. Siempre hay una prxima vez...
Alex desvi la mirada de la imagen y fue entonces cuando lo vio. Diente de Plata llevaba
una chaqueta de color naranja de Gore-Tex. Tal vez pens que iba a llover. Haba una
gran brecha entre las gradas y el campo, y Alex vio a Diente de Plata separarse de la
multitud. Estaba caminando a propsito alrededor del frente de la tribuna Sur, no hacia
cualquiera de las salidas. Alex fue capaz de analizarle correctamente por primera vez.
Tena unos veinte aos. No era ingls. Sus ojos eran de Oriente Medio. Tena el pelo largo
y sucio. No slo sus dientes necesitaban atencin. Alex lo sigui por detrs de la portera
y haca el tnel de los jugadores. Qu estaba haciendo ese hombre aqu? Le dio la vuelta
a la cuestin una y otra vez en su mente.
Diente de Plata alcanz el tnel y desapareci de la vista. Alex apret el paso, agradecido
por el pase de seguridad alrededor de su cuello. Un par de delegados le miraron mientras
pasaba pero ninguno de ellos trat de detenerlo. Se le ocurri que Diente de Plata tambin
deba tener un pase. Si es as, cmo lo haba conseguido? O simplemente lo ignoraron?
Lleg al tnel, que estaba rodeado por un mar de asientos vacos de color azul con la sala
de prensa justo por encima. Nueve pasos conducan a una puerta de metal antiguo y
alambre. En circunstancias normales, Alex habra dado cualquier cosa por estar aqu.

Haba visto a su equipo salir infinidad de veces justo por donde estaba l de pie. Poda
imaginar los miles de espectadores, or los cantos y las palmas hinchndose en un rugido
de entusiasmo mientras los jugadores aparecan. Esto era realmente la boca del len. Pero
no poda sentir ninguna emocin. A pesar de todas sus resoluciones, Alex saba que
estaba en problemas una vez ms. Los problemas, al parecer, simplemente no lo dejaban
ir.
Alex entr en una zona moderna, sorprendentemente vaca con un techo tan bajo que era
opresivo, y baldosas de color gris en el suelo. No haba ni rastro de Diente de Plata. Haba
un par de relucientes bandejas de plata y un banco donde los jugadores lesionados podan
recibir fisioterapia inmediata. El aire era fro y estril, reciclado sin cesar por un potente
sistema de aire acondicionado. Todo ola a nuevo, y Alex record que el propietario del
Chelsea haba gastado cientos de miles de libras reformando el lugar. Abri una puerta y
se encontr mirando a la sala de prensa, un espacio rectangular con una veintena de
asientos frente a una estrecha plataforma. Los periodistas ya se haban ido. Haba una
habitacin exterior con dos paredes cubiertas de anuncios colocados cuidadosamente y
reconoci el lugar donde Adam Wright haba sido entrevistado slo unos pocos minutos
antes.
Lo intent con otra puerta. A medida que la entreabra, escuch voces que venan desde el
interior. Una de ellas le era muy familiar. Aguant la puerta entreabierta y mir dentro.
S. Chaqueta de Combate estaba all. La ltima vez que Alex le haba visto, le haba estado
disparando con una pistola FP9 una sola vez, bloqueando su fuga de un edificio en
llamas. Ahora estaba de pie, de espaldas a la puerta, con las manos en las caderas. Diente
de Plata y Anteojos estaban con l. Estaban rodeando a un cuarto hombre que estaba
sentado en un banco, con una toalla envuelta alrededor de la cintura.
Era Adam Wright. Este era el vestuario del equipo visitante. Mirando a travs de la
estrecha grieta (Alex no se atrevi a abrir la puerta ms ampliamente) vio los bancos
acolchados azules, los armarios, la mquina expendedora llena de agua y Lucozade, las
duchas ultra-modernas y los aseos al otro lado. El techo era bajo tambin en este caso.
Alex casi poda sentir el peso de los asientos situados directamente sobre su cabeza.
El capitn del Stratford East era el nico jugador en la sala. Los dems deban haberse ido
mientras l estaba siendo entrevistado, saliendo tan rpido como podan, despus de
perder el partido. Adam Wright estaba mirando a los tres hombres elevndose sobre l.
Estaba claramente sorprendido de verlos.
Si no les importa dijo, estaba a punto de darme una ducha. No solemos tener
visitas en los vestuarios de los jugadores.
Nosotros representamos a los fans del Stratford East Club dijo Chaqueta de
Combate. Y tenemos algo para ti.
Un regalo de agradecimiento agreg Anteojos. Eso es. Para darte las gracias por
todo lo que has hecho por el equipo.
Chaqueta de Combate sac una caja de plstico sellada de su bolsillo y se la tendi.
Adam Wright la tom.
Bueno, eso es muy amable de su parte. Pero si no les importa, lo abrir ms tarde.

Preferiramos que lo abrieras ahora.
Alex estaba a slo unos metros de distancia del capitn del Stratford East, que estaba
sentado frente a l. Vio cmo el jugador abra la caja y sacaba un medalln de oro con una
cadena. Era un regalo apropiado. Adam Wright llevaba ms joyas que la mayora de las
mujeres: pendientes, pulseras y un collar diferente cada da de la semana. Pero nada de
esto tena sentido. Los tres hombres en el vestuario eran asesinos. Qu estaban haciendo
ofreciendo regalos a un futbolista que haba jugado slo un juego?
Es muy bonito dijo el capitn del Stratford East, sosteniendo el medalln. Era
redondo y grueso, del tamao de un mini disco. Haba una figura grabada en la parte
delantera. l mismo, llevando un baln a la red. Es genial! exclam. Pueden
decirle a los fans que, ya saben, lo agradezco mucho?
No te lo vas a poner? le pregunt Chaqueta de Combate.
Claro! Wright lo desliz sobre su cabeza. El medalln se apoyaba en su pecho
musculoso. Es bastante ligero. De qu est hecho?
Cesio dijo Chaqueta de Combate.
Adam Wright se qued en blanco.
Es eso raro?le pregunt.
Oh, s. Adquirirlo puede ser un asesinato...
Algo dio un empujn a la parte posterior del cuello de Alex. Alex dio un paso hacia atrs,
permitiendo que la puerta del vestuario se cerrase, y no oy nada ms de la conversacin.
Hay algo en el toque de un arma que es inconfundible. No es slo la frialdad del metal, es
el susurro de la muerte que viene con l. Muy lentamente, Alex se dio la vuelta. Vio el
arma en dos manos juntas, una de ellas envuelta en vendas. Saba que el hombre que la
aguantaba se haba roto por lo menos un par de dedos. Alex le recordaba de la cmara de
resonancia magntica en St. Dominic. Era bajito y fuerte. Alex le haba apodado Reloj de
Acero, pero el reloj ya no estaba all. Debi romperse cuando el hombre se estrell contra
la mquina de MRI. Alex estaba un poco sorprendido de que no hubiera sucedido lo
mismo a su cuello.
T! Reloj de Acero se sorprendi al ver a Alex.
Alex levant las manos.
No creo que usted tenga la hora? le pregunt.
Reloj de Acero hizo una mueca. l pareca inseguro sobre qu hacer. Haba estado a punto
de entrar en el vestuario, los dems miembros de la Fuerza Tres estaban esperndole. Pero
tena una cuenta personal que saldar con Alex.
l tom una decisin.
T y yo vamos a salir en silencio juntos orden. Voy a caminar detrs de ti. El arma
nunca estar a ms distancia que unos pocos centmetros de ti. No vas a hablar, ni te
detendrs. Si intentas algo, lo que sea, te pondr una bala en la columna. Lo entiendes?
A dnde vamos?

Hay una furgoneta. Te la voy a ensear. Ahora muvete.
Alex no tena otra opcin. Poda ver que Reloj de Acero quera decir exactamente lo que
dijo. Iba a obligarlo a salir del estadio y a convertirlo en un prisionero por segunda vez.
Alex saba que si se meta en la camioneta, estaba muerto de todos modos. Ambos,
Chaqueta de Combate y Reloj de Acero, tenan una cuenta pendiente con l. Eran adultos.
Asesinos profesionales. l era un nio. Pero les haba golpeado dos veces. Iban a disfrutar
hacindoselo pagar.
Reloj de Acero hizo un gesto con su arma y Alex camin por un pasillo que se alejaba del
tnel. Se haba dado cuenta de que el hombre llevaba un pase de seguridad como el suyo.
Tena que ser falso. No haba nadie alrededor, pero incluso si uno de los comisarios
hubiera aparecido, no haba nada que Alex pudiera hacer. Si pidiera ayuda, Reloj de
Acero lo matara y despus correra. Todava haba cientos de personas alrededor de
Stamford Bridge, y sera fcil desaparecer en la multitud.
Brevemente Alex pens en Adam Wright y se pregunt qu estaba pasando en el interior
del vestuario. Pero no haba nada que pudiera hacer por el jugador de ftbol. Estaba ms
preocupado por s mismo.
Salieron del edificio. El soporte del este estaba detrs de ellos, las gradas inclinadas en un
ngulo del suelo. Haba un muro alto delante. Alex saba que el tren corra detrs de la
pared, que se haba construido para protegerse del ruido. Al otro lado de las pistas haba
un cementerio. Alex haba estado all cuando su to, Ian Rider, fue enterrado. Tena que
pensar. Si no haca algo pronto, bien podra terminar unindose a l.
Reloj de Acero clav la pistola en la parte baja de su espalda, hacindole dao
deliberadamente. Haba visto a un par de los policas de pie al otro lado de la puerta que
conduca a Fulham Road. Haba una cola interminable de gente filtrndose lentamente
por las puertas. Los bares, restaurantes y hoteles estaban abiertos. Alex hizo una pausa.
No poda creer que fueran a caminar por el centro de todo.
Reloj de Acero sinti su vacilacin.
Vamos a empezar a caminar ahora sise. Recuerda. La pistola est fuera de la vista.
Habr un tiro y nadie sabr de dnde vino. Estars acostado en la cuneta y me habr ido.
Atraviesa la puerta y a travs de la carretera. Te dir dnde ir despus de eso.
Alex comenz a caminar con la pared a su izquierda. Dio la vuelta a la esquina y vio las
taquillas y la tienda de suvenires, justo delante. Los fans del Stratford East parecan haber
desaparecido, llevndose su decepcin con ellos. Pero los seguidores del Chelsea no
tenan prisa. Era una tarde templada y ste era un lugar para ir, encontrndose con
amigos, saboreando la victoria. Alex saba que su situacin podra empeorar con cada
paso que daba. Aqu mismo, ahora, deba haber algo que pudiera hacer. All estaban los
dos policas, charlando juntos, sin saber que algo estaba mal. Habra decenas ms en la
calle Fulham. Pero una vez que Alex se alejase de la multitud, estara totalmente expuesto.
Reloj de Acero haba mencionado una camioneta. Alex imagin la puerta de acero
cerrndose detrs de l. En ese momento estara tan bien como un muerto.
Tena que hacer algo ahora, antes de que fuera demasiado tarde. Mir por encima del
hombro. Reloj de Acero estaba siendo cuidadoso, manteniendo una distancia segura entre
ellos. El hombre tena las manos metidas debajo de su chaqueta. Ni siquiera pareca que

los dos estuvieran juntos, pero Alex saba que el arma estaba apuntndole a l. Si
intentaba algo, Reloj de Acero disparara a travs de la tela. No poda hablar, no poda
girarse. Tena que mantenerse en movimiento.
Las puertas estaban cada vez ms cerca. Fulham Road estaba ms all. Uno de los policas
estaba dando instrucciones a alguien. Pero ellos no iban a ayudarle. Y la gente? Delante
de l, junto a la salida, alcanz a vislumbrar un destello de rojo y negro. Dos hinchas del
Stratford East con las camisetas del equipo. Uno de ellos era un cabeza rapada con
pequeos ojos rojos, y la cara ruborizada y con marcas de viruela. Estaba frunciendo el
ceo a los aficionados del Chelsea que salan y Alex pudo ver que le encantara causar
problemas. l se balanceaba sobre sus pies. Probablemente haba estado bebiendo. Pero
haba muchos policas alrededor. Lo nico que tena era la actitud, y l la estaba
mostrando tanto como poda.
Alex se diriga directamente hacia l con Reloj de Acero muy cerca. Y de repente tuvo una
idea. Reloj de Acero mantena un ojo en cada uno de sus movimientos. Pero no poda ver
su rostro. No poda ver lo que hizo con sus manos.
Pero el hincha del Stratford East s poda.
Alex ralentiz su paso.
Mantente en movimiento orden Reloj de Acero en voz baja, fea.
Alex se qued mirando al cabeza rapada. Una vez haba ledo en alguna parte que si
miras fijamente a otra persona lo suficientemente fuerte, te notar. Lo haba intentado con
bastante frecuencia cuando se aburra en clase. Ahora centr toda su atencin en el
hombre incluso mientras segua caminando hacia adelante, zigzagueando a travs de la
multitud.
El hombre levant la vista. No era telepata; no haba ninguna manera real de que pudiera
evitarlo. Alex estaba a unos quince metros de distancia, acercndose a cada momento. La
gente se cruzaba por delante de ellos (padres con sus hijos, parejas, aficionados vestidos
con la franja azul del Chelsea) pero Alex los ignor. Sus ojos taladraron al fan de Stratford
East.
El cabeza rapada se fij en l. Sus propios ojos se estrecharon.
La mano de Alex estaba apoyada en su pecho. Con su mirada fija en el hombre, levant
dos dedos lenta y deliberadamente, a continuacin, baj uno de ellos. Sin ser visto por
Reloj de Acero, haba indicado la puntuacin: dos a uno. Y l haba dejado su dedo del
medio levantado ofensivamente. Alex se burl del hincha, tratando de parecer tan
agresivo como poda. El hincha le mir fijamente. Alex repiti el signo. Este era el peor
insulto que poda lanzarle al hombre sin abrir la boca.
Alex haba acertado. El seguidor del Stratford East estaba borracho. Haba visto a su
equipo perder con casi tanto disgusto como Drevin mismo, y el penalti fallado en los
ltimos segundos le haba enfurecido. Y aqu estaba un pequeo chulo cabrn, un
partidario del Chelsea, burlndose de l! Bueno, al infierno con la polica. Al infierno con
la gente. l no se iba a quedar aqu y aguantarlo. Iba a atizarle.
Avanzaba pesadamente hacia adelante. Alex sinti un chorro de emocin al ver que su
tctica haba funcionado. Detrs de l, Reloj de Acero no se haba dado cuenta de lo que

pasaba. Las cosas tenan que pasar muy rpidamente; Alex necesitaba el elemento
sorpresa.
El hincha del Stratford East se detuvo frente a l, bloqueando su camino.
Cul es tu problema? pregunt.
Alex se detuvo, no tena otra opcin, y sinti que Reloj de Acero lo golpeaba. Ya no haba
ninguna distancia entre ellos.
Te digo que cul es tu problema?
Alex no dijo nada. Haba recibido instrucciones de no hablar. En su lugar, torci el rostro
en una mueca de diversin, burlndose del hombre que estaba delante de l.
Funcion. El seguidor lo insult y atac con su puo derecho. Alex se agach. El puo
pas cerca de su cabeza y se estrell contra la garganta de Reloj de Acero, que haba
estado de pie justo detrs de l. El arma se dispar. La bala golpe al hincha de Stratford
East en el brazo, hacindole girar alrededor. El pnico estall. De repente todo el mundo
estaba gritando y corriendo, consciente de que alguien haba disparado, pero sin saber
quin haba disparado. Los dos policas cargaron por las puertas. Detrs de ellos apareci
un tercer polica a caballo. El caballo relinch y se puso a empujar a travs de la multitud
que se dispersaba.
El hincha del Stratford East estaba sentado en el suelo, agarrndose el brazo herido. Alex
sinti pena por l, pero no poda esperar. En el instante en que el arma se dispar, se
haba lanzado, zambullndose en la multitud, zigzagueando de izquierda a derecha, con
la esperanza de que Reloj de Acero no tuviera la oportunidad de disparar de nuevo.
Lo haba calculado perfectamente. Reloj de Acero no se atrevi a probar con otro disparo.
Haba demasiada gente entre l y Alex. Y no poda sacar la pistola sin llamar la atencin
sobre s mismo. Haba policas por todas partes. No haba nada ms que pudiera hacer.
Alex sigui corriendo, ms all de la tienda del Chelsea, y en direccin a la entrada donde
el coche le haba dejado antes del partido. Tamara Knight estaba all de pie. Pareca
alarmada, y Alex se pregunt si haba odo el disparo. Entonces se dio cuenta que ella lo
miraba fijamente. Ella poda deducir por su cara que algo andaba mal.
Alex? Qu pasa? pregunt.
Consigue ayuda! exclam. Llama a la polica. Lo que sea. l respir hondo.
Tienes que enviar a alguien a los vestuarios. Adam Wright. Creo que est en problemas.
Qu? De qu ests hablando?
Fuerza Tres. Era demasiado complicado de explicar. La asistente personal de Drevin
le miraba como si estuviera loco. Por dnde pensaba empezar?. Slo confa en m le
rog. Tienes que conseguir que seguridad vaya a los vestuarios. Por favor! Creme...
Tamara le mir durante unos segundos ms, resumiendo lo que l dijo. No pareca que
ella le creyera. Pero entonces asinti.
Bueno, muy bien. Hay un mayordomo en el interior. Se volvi y corri de nuevo
dentro del soporte oeste.
Pero ya era demasiado tarde.


* * *
Los tres hombres haban abandonado el vestuario. Adam Wright fue por su cuenta. Toc
el medalln nuevo que le haban dado. Tena ms de una docena de ellos, de oro y
platino. Siempre le gustaron los medallones, incluso cuando era un nio que creca en
Essex. Pensaba que le quedaban bien.
Sin embargo, era extrao. Recibir un regalo despus de un partido como este. Adam
Wright pens en el penalti fallado mientras iba a las duchas. Por ms que lo mirara, no
estaba teniendo una buena temporada. Tal vez era el momento de pensar en otra
transferencia. Tena que ser cuidadoso. Si su juego empezaba a caer, podra perder parte
de sus contratos de publicidad y patrocinio. Y si eso sucediera, cmo iba a pagar por su
prximo Ferrari?
Dej caer su toalla. Vislumbrndose en un espejo, sonri. Tena un cuerpo perfecto y le
gustaba la forma en que el nuevo medalln descansaba contra su pecho. Estaba esperando
el momento de mostrrselo a Cayenne.
Encendi la ducha a tope. Agua caliente cay hacia abajo. Entr en la ducha y el agua
golpe su cuello y hombros. Se dio la vuelta.
Los hombres que le haban dado a Adam Wright el medalln le haban dicho que estaba
hecho de cesio. Lo que no le haban dicho era que el cesio es un metal alcalino que se
encuentra en un grupo de la tabla peridica. No se produce de forma natural. Tiene un
solo electrn en su capa externa. Y, como todos los metales alcalinos, reacciona muy
violentamente cuando se expone al agua. Al medalln se le haba dado una capa de cera
para protegerlo de la atmsfera, pero la cera se estaba fundiendo en la ducha.
Adam Wright saba que algo iba mal cuando sinti un ardor intenso. Por un momento,
pens que el agua estaba demasiado caliente. Luego mir hacia abajo y, para su asombro,
vio una llama brillante estallando frente a l. Abri la boca para gritar, y en ese momento
explot el medalln de cesio. El grito muri en su garganta. Con el agua corriendo hacia
abajo, cay de rodillas, con las manos extendidas, y por un breve instante se pareca a un
portero unos segundos despus de haber dejado entrar al baln en el fondo de la red.
Luego se lanz hacia delante y se qued inmvil.
Dos minutos ms tarde, la puerta del vestuario se abri de golpe y un grupo de hombres
de seguridad penetraron en l. No haba nada que pudieran hacer. Adam Wright estaba
tendido en el suelo con el agua a su alrededor. El humo se elevaba por debajo de su
pecho, arrastrndose a travs de sus axilas.
El capitn del Stratford East y delantero de Inglaterra haba lanzado su ltimo penalti.
Y la gente que haba venido por l no haba perdido.



Fecha de Expiracin
Traducido por *Nightwalker2711*

Al siguiente da, Alex estaba jugando al tenis de mesa con Paul Drevin. Una vez ms Paul
lo estaba venciendo. La puntuacin iba quince-dieciocho y era su servicio. Lanz la bola a
la mesa, tratando de poner un poco las cosas a su favor. Paul la lanz de vuelta. Alex fue
por el golpe y lo consigui. La pelota peg en la esquina de la mesa y rebot en el palo de
Paul. Diecisis-dieciocho. Tena una oportunidad.
Los dos chicos estaban jugando en la habitacin ms extraordinaria en la que Alex haba
estado. Tena ms de sesenta metros de largo y slo seis metros de ancho, un gran tubo en
forma de cigarro con ventanas que iban en toda su extensin. Parte de la habitacin estaba
alfombrada, con sillas de cuero de lujo dispuestas alrededor de una mesa de caf, un
mueble bar y un televisor de pantalla plana. Luego estaba la zona de juegos: con mesa de
ping-pong, billar, PlayStation y gimnasio. Junto a ella, una pequea pero bien equipada
cocina y, por otro lado, un rea cerrada de estudio con una biblioteca, y una mesa de
conferencias donde Nikolei Drevin se encontraba trabajando.
Y todo se elevaba treinta y seis mil pies sobre el suelo.
Alex y Paul estaban camino a Amrica, volando en el 747 privado de Drevin que haba
sido adaptado a sus propias necesidades. Olvdense de estar apretados y con alimentos
cocinados en el microondas en bandejas de plstico. El interior de este avin era increble.
Excepto por el ruido de los motores y la turbulencia ocasional, habra sido difcil para
Alex creer que estaba en el aire.
Estaba contento de estar fuera de Inglaterra.
La muerte de Adam Wright estaba en la primera pgina de cada peridico. Tambin haba
sido la noticia principal en todos los programas de noticias en la televisin. Esta vez, Alex
no haba participado, y por eso tena que agradecer a Tamara Knight. Slo ella saba que
l haba visto y seguido a uno de los asesinos en Stamford Bridge, y cuando el cuerpo en
la ducha haba sido descubierto, haba decidido mantener esta informacin para s misma.
Lo que le haba dicho a Alex, haba sido suficiente. Fuerza Tres ya haba reclamado la
responsabilidad por el asesinato, explicando que el futbolista haba sido una vctima ms
en su guerra contra Drevin. Qu diferencia haba si Alex era arrastrado una vez ms?
Tamara tambin iba en el avin, sentada en una de las sillas de cuero, leyendo un libro.
Alex haba mirado la portada y visto el ttulo. Estaba leyendo una historia de viajes
espaciales, obviamente, preparndose para el lanzamiento que iba a tener lugar en apenas

tres das. Ella levant la vista brevemente mientras l se preparaba para tomar su
siguiente servicio, luego pas la pgina.
Alex perdi el saque y, dos puntos ms tarde, perdi el juego. Se pregunt si ya haban
llegado a la costa de Canad. Haba pasado casi cinco horas desde que salieron de
Heathrow, y aun con todas las comodidades del 747, se dio cuenta de que estaba en un
espacio extrao, vaco, flotando en el borde del mundo entre dos zonas horarias.
Tienes hambre? pregunt Paul.
No, gracias respondi Alex. En el avin haba un cocinero y dos azafatas, que haban
servido un desayuno de frutas frescas, caf y croissants justo despus de que hubieran
despegado.
Podemos ver una pelcula, si quieres.
Muy bien.
Paul bajo su bate y se dej caer en una de las sillas ms cercanas.
Es una pena que no pasemos ms tiempo en Nueva York dijo. Realmente quera
mostrrtelo. Es una excelente ciudad para pasear. Y hay buenas tiendas. Yo iba a comprar
un montn de arte.
Por cunto tiempo estaremos ah? pregunt Alex.
Pap dijo que solo un da. Tiene que ver a alguna gente, e iremos directo a Baha
Flamingo. Paul presion un botn en el brazo de su silla y un momento despus una de
las azafatas apareci.
Podemos ver una pelcula? pregunt.
Por supuesto sonri la azafata. Les traer el men. Les gustara algo de beber?
Me gustara una Coca-Cola. Alex?
No, estoy bien.
Alex se sent al otro lado de Paul, evitando la vista del otro chico. Le pareca que Paul se
pareca ms a su padre de lo que quizs se haba percatado. A pesar de las protestas, se
haba instalado perfectamente en el estilo de vida multimillonario, viajando en avin
privado, con casas alrededor del mundo y completa libertad garantizada. En ese momento
ambos deberan estar en la escuela. Alex pens en Brookland y una gran parte de l
anhelaba estar con sus amigos, divirtindose y metindose en problemas, de vuelta al
mundo real.
Se estaba sintiendo culpable porque, aunque no le haba dicho nada a Paul, ya haba
tomado se decisin. Tan pronto como llegaran a Nueva York, iba a abandonar el hogar
Drevin. Senta lastima por Paul. Poco a poco el chico pareca estar confiando en su
amistad, dndola por sentado como todo lo dems. Paul no haba elegido nada eso pero
estaba atascado en ese mundo, y un da sera l quien estara viajando alrededor del
mundo, tomando las decisiones importantes.
Pero Alex ya haba tenido suficiente. Nikolei Drevin no tena nada de lo que quera. Ms
que eso, Alex se estaba poniendo cada vez ms inquieto, consciente del prximo
acercamiento. Ya se haba encontrado con los de Fuerza Tres dos veces. Puede que no

fuera tan afortunado en una tercera. Lo que sea que tuvieran contra Drevin, no quera ser
parte de eso.
Y luego estaba la cuestin del mismo Drevin. Haba demasiadas cosas sobre el hombre
que no cuadraban. Si estaba tan preocupado por la seguridad de Paul, por qu no
colocaba algunos guardias en St. Dominic? Y, era slo coincidencia que los
secuestradores hayan llevado a Alex al edificio que Drevin, o una de las muchas
compaas de Drevin, actualmente posea? Alex pens en su reunin con Kaspar. El lder
de Fuerza Tres haba estado a punto de cortarle uno de sus dedos, y lo hubiera hecho si
Alex no lo hubiera convencido de quien era realmente. Si Paul Drevin hubiera sido
secuestrado, lo habran mutilado. Por qu? Haba algn tipo de venganza privada entre
Nikolei Drevin y Kaspar que ambos hombres mantenan oculta?
Alex no confiaba en Drevin. Esa era la simple verdad. Cuando haba competido con l,
Drevin haba intentado matarlo. Si Alex se hubiese volcado al interior del tnel, hubiera
sido aplastado, y todo porque al ruso no le gustaba perder. Haba perdido contra Chelsea,
y como resultado un hombre haba muerto. Era Drevin responsable por eso tambin?
Alex record verlo hablando por su mvil segundos despus de que el juego haba
terminado. Y cuando Alex haba visto a Diente de Plata, haba estado metiendo algo en su
bolsillo. Habra sido un telfono?
Era posible que hubiera estado recibiendo rdenes directamente de Drevin?
Bien, lo haba decidido. Tan pronto como llegaran a Nueva York, iba a llamar a Jack
Starbright, quien estaba a solo unas horas en Washington. l saba que estara feliz porque
se le uniera, especialmente si ella pensaba que l estaba en peligro. Le dira a Nikolei
Drevin que tenia nostalgia por su hogar. No importaba la excusa que se inventara.
Cuando Drevin y su hijo volaran a Baha Flamingo, estaran viajando sin l.
Est todo bien, Alex?
Alex mir hacia arriba y se dio cuenta que Tamara Knight haba estado examinndolo.
Todava no la haba analizado. Ella nunca haba sido particularmente amigable con l y
pareca completamente devota a Nikolei Drevin. Por otra lado, por lo que l saba, nunca
le haba dicho a Drevin sobre su relacin con la muerte de Adam Wright. En ese momento
ella estaba estudindolo con recelo. Tal vez ella tambin estaba tratando de analizarlo.
Estoy bien, gracias dijo Alex.
Ests esperando el almuerzo?
Alex se encogi de hombros.
Supongo que s.
Paul haba escogido la pelcula. Las luces en el centro de la cabina se apagaron unos
minutos despus de que empezara.
Fue justo despus de la una en punto, hora de Nueva York, cuando llegaron al
Aeropuerto JFK. Nikolei Drevin haba salido de su estudio durante la ltima hora del
vuelo, dictando una carta a Tamara y charlando con Paul. Parte de la conversacin fue en
ruso y Alex tuvo la sensacin de que el padre y el hijo estaban hablando de l.

El 747 lleg a la zona de espera. Mirando hacia afuera por la ventana, Alex vio una
limusina con el chofer a la espera de su encuentro. Supona que un hombre tan rico e
influyente como Drevin no tendra que hacer cola en inmigracin como todos los dems, y
tena razn. La puerta del avin se abri por va electrnica y dos hombres de traje, de
aduana e inmigracin, aparecieron, uno de ellos tena un maletn de metal que contena
un ordenador y un pasaporte con un sello antiguo.
Buenas tardes, Seor Drevin dijo el hombre. Era joven, bien afeitado, con cabello
corto, rubio y gafas oscuras. Bienvenido a nueva York. Drevin mostr su pasaporte.
El hombre lo pas por el escner de su ordenador sin ni siquiera mirarlo, luego sell una
de las pginas. Hizo lo mismo con Paul y Tamara. Tom por ltimo a Alex, mir la
fotografa y la baj detrs de la tapa de su maletn. Por un momento qued fuera de vista
mientras era explorada, pero luego apareci nuevamente con una corts mirada de
asombro.
Lo siento Seor le dijo a Drevin. Tenemos problemas aqu.
Qu problema? pregunt Drevin molesto.
Este pasaporte no est actualizado. Expir hace dos das.
Eso no es posible. Drevin tom el pasaporte en sus manos. Mir la fecha de
expiracin, luego a Alex. El hombre est en lo correcto dijo.
No. Alex estaba sorprendido. Era cierto que no le haba echado un vistazo a su
pasaporte durante un largo tiempo, pero slo lo haba tenido por cuatro aos. Haba una
absurda fotografa suya de cuando tena diez aos; recordaba haber ido con Jack cuando
se la tomaron. No puede ser! protest.
Drevin sostuvo su pasaporte. Alex lo estudi. Era la misma foto. El terrible corte de
cabello lo avergonz como siempre lo haca. Estaba su firma, y el nombre y la direccin de
Ian Rider como familiar. Pero el hombre de inmigracin estaba en lo correcto. Su
pasaporte haba expirado el da antes de que dejara Londres.
Pero cmo pudo pasar? pregunt Alex. No poda creer que hubiera sido tan
estpido. Por qu no lo notaron en Heathrow?
Supongo que no lo miraron lo suficientemente cerca dijo el americano.
Qu significa eso? pregunt Drevin. Su voz era fra.
Bueno, Seor, de verdad lo lamento pero no podemos permitir que su invitado ingrese
en los Estados Unidos. En circunstancias normales sera enviado de vuelta a su casa, pero
supongo que podemos solucionarlo de alguna manera. Por cunto tiempo planean estar
aqu?
Menos de veinticuatro horas respondi Drevin. Nos vamos maana.
En ese caso, podemos retener al seor Rider aqu en el aeropuerto. Ser como si
estuviera en trnsito. Pueden recogerlo cuando se marchen.
Pero el chico solo desea quedarse aqu por una noche. Seguramente no puede ser una
amenaza a la seguridad Americana para que no le permitan quedarse conmigo!

Lo lamento mucho Seor Drevin. Es como le dije. Realmente debera estar en camino de
vuelta al Reino Unido. Le estoy diciendo las cosas como son. Pero no puedo permitir que
entre.
No lo entiendo dijo Alex. Slo lo saqu hace cuatro aos. Estoy seguro. Se estaba
sintiendo miserable. Tanto Drevin como su hijo lo miraban como si todo fuera su culpa, lo
que, supona, era as.
Parece que no tenemos opcin en el asunto, Alex dijo Drevin. Se volvi al oficial de
inmigracin. Dnde lo retendrn?
Tenemos habitaciones aqu en el aeropuerto, Seor. Tendr televisin y ducha. Le
puedo asegurar que estar bien.
Entonces parece que tendremos que recogerte maana, Alex.
Drevin se levant y dejo el avin. Paul y Tamara lo siguieron. La asistente no dijo nada
durante toda la discusin. Alex mir fuera de la ventada mientras entraban en la limusina.
Un momento despus conducan y se encontr a s mismo slo con dos americanos.
Tiene algn equipaje de mano? pregunt el hombre de inmigracin.
No.
Ok. Mi nombre es Shulsky, por cierto. Ed Shulsky. Ser mejor que vengas conmigo.
Alex sigui al americano fuera hacia el asfalto, con los otros oficiales cerca de l. Haba
otro auto esperndolos y Alex se subi en el asiento trasero. Shulsky tom el asiento de
enfrente. El otro hombre se quedo atrs.
Solo reljate. Esto no llevar mucho dijo Shulsky.
Condujeron fuera del aeropuerto, pasando a travs de una barrera doble y una puerta. Ya
lo trataban como extrao. No haba dicho Shulsky que iba a pasar la noche en el JFK?
Pero pareca como si se estuvieran dirigiendo a Manhattan. El conductor se uni al trfico
de la autopista que llevaba al Puente Brooklyn y repentinamente Alex se encontr a si
mismo mirando a travs del agua da la ms famosa silueta del mundo. Incluso ahora, aun
en esas circunstancias, la vista no poda dejar de conmocionarlo, la magnfica arrogancia
de los rascacielos juntndose en la hacinada y catica isla, monumento de poder y xito
del estilo de vida americano.
Alex se inclino hacia adelante.
A dnde vamos? pregunt.
Estaremos all pronto respondi Shulsky.
Pens que haba dicho que nos quedaramos en el aeropuerto.
Reljate, Alex. Te cuidaremos muy bien.
Alex supo que algo estaba pasando. No haba nada malo con su pasaporte. Estaba seguro
de eso. Pero no haba nada que pudiera hacer. Estaba encerrado en un coche al otro lado
del mundo y podra sentarse y (como diran los americanos) disfrutar del viaje.
Mir hacia afuera por la ventana mientras cruzaban el puente y doblaban al norte,
pasando el terrible espacio vaco donde el World Trade Center estuvo una vez. Haba

visitado Nueva York un par de veces y tenia recuerdos felices de la ciudad. Ahora estaba
siendo llevado a travs de Soho, en el sur de Manhattan.
El coche disminuy la velocidad y not una galera de arte con ventanas llenas de dibujos
animados, su nombre pintado con letras doradas sobre los vidrios. Doblaron hacia el
estacionamiento. Alex suspir y sacudi la cabeza. Ahora saba exactamente dnde
estaba.
En Miami se haban llamado a s mismos Centurion International Advertising. La galera
de Nueva York se llamaba Creative Ideas Animation. Dos nombre diferentes pero las
mismas tres letras.
CIA.
El coche se acerc hasta la primera planta del garaje y se detuvo. Shulsky bajo y abri la
puerta de Alex.
Por aqu anunci.
Alex lo sigui hasta una puerta de grueso metal que podra haber llevado hasta un
armario o a una sala de generadores elctricos. Haba un teclado incrustado en la pared y
Shulsky introdujo un cdigo de siete dgitos. Hubo un zumbido y se abri la puerta. Alex
camin a travs de un pasillo vacio con una cmara de circuito cerrado de televisin
apuntando hacia l desde arriba y hasta otra puerta al final. Se abri mientras se acercaba.
Haba una cmoda rea de recepcin al otro lado, y ms all de eso, las oficinas abiertas
llenas con telfonos y ordenadores. Dos telefonistas se ubicaban detrs del escritorio
principal, y los hombres y las mujeres de traje caminaban a travs de los corredores
alfombrados. Un hombre negro de cabello blanco y bigote estaba esperando para
saludarlo. Alex lo reconoci inmediatamente. Su nombre era Joe Byrne. Era el director
adjunto de operaciones en la seccin de Accin Encubierta de la Agencia Central de
Inteligencia de los Estados Unidos.
Es bueno verte de nuevo, Alex dijo.
No estoy tan seguro respondi Alex. Record cmo su pasaporte haba desaparecido
brevemente en el maletn de mano de Shulsky. Ustedes cambiaron mi pasaporte
dijo. El que le mostraron a Drevin era falso. Joe Byrne asinti.
Ven por aqu. Djame mostrarte mi oficina. Creo que es tiempo de que t y yo
tengamos una pequea conversacin.



El ms Grande Criminal del Mundo
Traducido por Xhessii
Corregido por Nanis

La oficina de Dyrne era idntica a la que haba visitado Alex en Miami. Tena los mismos
muebles ordinarios, las mismas paredes blancas, el mismo aire acondicionado encendido
en una temperatura demasiado baja. Lo nico diferente era la vista. Alex se imagin que
probablemente tena algo similar con la ms grande ciudad de Estados Unidos.
Te apetece una bebida? pregunt Byrne mientras se sentaba detrs de su escritorio.
Un poco de agua, gracias Haba un par de botellas en el aparador. Alex la tom.
Es bueno verte otra vez, Alex Byrne sonaba cansado. Se miraba como si no hubiera
dormido por una semana. Nunca fui capaz de agradecerte por el trabajo que hiciste
para nosotros en Skeleton Key.
Siento lo que les pas a tus agentes.
Tom Turner y Belinda Troy. S, fue muy malo. Lament mucho perderlos. Pero no fue
tu culpa. Hiciste un excelente trabajo Byrne corri sus ojos por Alex. Te ves en buena
forma continu. Lament mucho escuchar que fuiste herido en Londres. Le dije a tu
Jefe, Alan Blunt, que no era una buena idea que un chico estuviera involucrado en sta
clase de trabajo. Por supuesto, nunca me escuch. Nunca lo hace. De cierta manera, se es
el por qu de que ests aqu.
Por qu estoy aqu?
Tenemos que alejarte de Drevin sin alertarlo del hecho de que la CIA est involucrada
explic Byrne. Como dijiste, el cambi tu pasaporte, as que ahora cree que ests
atrapado por la aduana e inmigracin. Eso nos da una oportunidad de hablar. De hecho,
esperaba bastante que fueras capaz de ayudarnos.
Olvdelo, Seor Byrne Alex sacudi su cabeza. Ya tom una decisin desde antes
que aterrizramos. No quiero hacer nada con Drevin. As que si no le molesta ponerme en
un avin para Washington, le dir adis.
Washington? Byrne alz una ceja. Es gracioso que menciones eso. Me temo que no
puedes simplemente salir caminando de aqu, Alex. Aparte de todo lo dems, eres un
inmigrante ilegal, lo recuerdas? Rpidamente alz una mano con un gesto
conciliatorio. Slo escchame. Lo que tengo que decir probablemente sea de inters
genuino para ti. Y cuando haya terminado, puedes decirme lo que pienses. La verdad es,

que ahora ests en una singular situacin. Puedes ser muy til para nosotros. Y no tienes
idea de que tan grande es la apuesta.
Alex suspir. Dnde haba escuchado eso antes? Abri la botella de agua y se sent
del lado opuesto del hombre de la CIA. Bien. Contine.
Bueno, como seguramente te imaginas, todo esto es por Drevin comenz Byrne.
Nikolei Vladimir Drevin. Por nuestra cuenta, l es el cuarto o quinto hombre vivo ms
rico y, por supuesto, los britnicos simplemente lo aman. Compr un equipo de ftbol; es
un gran hombre de negocios; le da dinero a la caridad. Y est Ark Angel. Gracias a l,
ustedes los britnicos van a monopolizar el Mercado del turismo especial, y se es un
premio que vale la pena tener. Pero me temo que no es tan fcil como eso. Como ves, por
los ltimos dieciocho meses la CIA y el Ministerio del Estado ha estado investigando a
Drevin, y hemos descubierto que l no es lo que parece. Estoy hablando de crimen
organizado, Alex. Y todo conduce directamente hacia l. Para ponerlo en una palabra,
creemos que es el ms grande criminal del mundo.
Byrne hizo una pausa. Alex no mostr reaccin alguna. Despus de todo lo que haba
pasado, no era tan fcil de sorprender.
Es complicado continu Byrne. Y aunque has volado hasta aqu en el palacio
celestial de Drevin, creo que ests desfasado por el horario. As que te lo dar en lneas
generales. Para entender a Drevin, tienes que volver a la cada de la Unin Sovitica a
inicios de los noventas. El Comunismo haba finalizado y todo el pas estaba buscando un
nuevo inicio. Pero haba un problema. El nuevo Gobierno Ruso estaba en bancarrota.
Necesitaba seriamente dinero y decidi vender todos sus activos, es decir, sus centros de
manufactura de automviles, sus plantas hidroelctricas, sus aerolneas y (lo ms crucial
de todo) sus yacimientos petrolferos. Los vendieron baratos, incluso por una fraccin de
su valor real. No tenan opcin, porque necesitaban dinero rpido y lo necesitaban tener
en sus manos. Los siguientes aos un nuevo grupo de hombres de negocios aparecieron.
Estaban en el lugar correcto, a la hora correcta y vieron que sta era una fantstica
oportunidad. Esta gente no se iba a convertir en millonarios por la noche. Mientras que
los precios de intercambio aumentaran, ellos se convertiran en billonarios y eso es
exactamente lo que pas.
Nicolei Drevin era uno de esta gente, pero l era diferente al resto. No sabemos mucho
de su pasado. Es difcil encontrar lo que pas en Rusia durante los ltimos veinte aos.
Creemos que Drevin empez en el ejrcito. Claramente era una figura de rango superior
en el KGB [Abreviacin para: Komitet Gosudarstvenno Bezopasnosti, palabras rusas que
significan Comit de la Seguridad del Estado]. Entonces perdimos el rastro de l hasta que
reaparece como una empresa exitosa de venta (de toda clase de cosas) de equipo de
jardinera. Tambin es aficionado en los intercambios, principalmente de petrleo. Estaba
hacindolo bien, bueno no tan bien, y cuando la venta del siglo inicia, l no tena la
suficiente liquidez en dinero para cortarse el mismo un pedazo.
Y es cuando l tiene sta gran idea. Su trabajo con el ejrcito y con la KGB lo ha llevado
a tener contacto con el Hampa [Submundo del delito, conjunto de delincuentes que
cometen delitos y tienen un determinado lenguaje llamado jerigonza] Rusa me refiero a
la mafia. Saba todos los nombres importantes y fue con ellos por un prstamo. Como
puedes ver, era un hombre de negocios respetable. l vio el futuro, y con su apoyo pudo

comprar en la gran ocasin. Necesitaba como ochenta millones de dlares, suficiente para
comprar unas acciones que le dieran el control en Novgerol, una de las ms grandes
compaas petroleras rusas. La mafia tuvo un encuentro con l y decidieron que les
gustaba, pero no tenan el dinero suficiente, as que le enviaron con sus amigos en Japn.
Has odo hablar de los Yakuza? Bueno, ellos tambin estuvieron interesados, y slo para
hacer las cosas redondas, las Tradas Chinas tambin se unieron a la fiesta. Entre los tres
financiaron y Drevin ya estaba adentro. De repente l era el mejor postor.
As que compr Novgerol. La tuvo por una cancin y la gente que al final sufri fueron
los rusos. Era su petrleo y fue ms o menos robado de ellos. Dudo que Drevin no haya
podido dormir por eso. Sus intercambios doblaban y triplicaban y se multiplicaban por
cientos y fue capaz de pagar a sus amigos criminales con intereses, y fue el fin de eso. Por
supuesto, hubo gente que encontr su propio camino. Hubo protestas. La polica lanz
una consulta. Y sabes qu? Fueron asesinados. Slo tienes que estornudar Drevin y
alguien ms llamar a la puerta de tu casa con una metralleta. Te matar. Matar a tu
familia. Matar a todos los que te conozcan. Era ms fcil mantenerse callado, y creme,
despus de un tiempo, eso hizo la gente.
As es como Drevin est con la mafia. Est con los Yakuza. Y est en las Triadas. Y por
supuesto, una vez que estas personas lo conocen, no lo dejarn solo. Y no es que a Drevin
le importe. Tiene tanto dinero como cualquiera quisiera tener; pero lo chistoso es, que
gente como l siempre quiere m{s. As que sigue trabajando con ellos. Se convierte, si lo
quieres ver as, como el banquero de la mitad de las organizaciones criminales del mundo.
Los Yakuza estn vendiendo armas energticas Rusas a los grupos terroristas; las Triadas
estn sacando drogas de Burna y de Afganistn; la Mafia est trasladando drogas y la
prostitucin por el Oeste: y Drevin brinda el flujo de dinero. Y puedo decir que alrededor
del mundo hay cientos de tratos sucios cada da y el dinero de Drevin est justo detrs de
ellos.
Si saben mucho acerca de l, por qu no lo arrestan? pregunt Alex. Su cabeza
estaba girando. Casi haba pasado una semana viviendo con ste hombre y estaba
tratando de casar la idea de lo que Byrne estaba diciendo con lo que haba observado. Se
haba imaginado que Drevin no era un santo; pero nunca sospech algo como esto.
Vamos a arrestarlo contest Byrne. Te lo dije. Hemos estado investigando por ms
de un ao. Pero cuando ests tratando con verdaderamente grandes criminales, Alex, no
es tan fcil como tal vez piensas. Me refiero, mira a Al Capone. Es uno de los peores
gnster de Estados Unidos. Nadie sabe cunta gente ha muerto. Pero a pesar de todo el
trabajo del FBI, al final ellos pudieron atraparlo porque estaba enredado con los
impuestos de sus ingresos. Es lo mismo con Drevin.
l es inteligente, cubre su espalda. Un trato por aqu, un trato por all{ no deja rastros.
Tenemos rumores y pistas de que est involucrado, pero es como tratar de construir un
castillo de granos individuales de arena. Los testigos tienen miedo de hablar. Cualquiera
que quiera seguir es asesinado. Incluso as, despacio pero seguro, hemos construido un
caso con razones fundadas en contra de l. El Ministerio del Estado ha coleccionado ms
de doscientos documentos. Hay transcripciones, cintas, vdeos, fotografas. Hay cerca de
un equipo de treinta personas trabajando alrededor del reloj por meses; todava lo estn.
Y todos ellos necesitan estar protegidos. Desde el principio, hemos tenido miedo de que
Drevin quiera atraparlos. Tal vez mande gente a destruir la evidencia. Mercenarios.

Terroristas suicidas. No podemos subestimarlo. As que lo hemos puesto en un lugar
seguro.
Dnde?
se es el por qu estoy interesado justo cuando mencionaste Washington. Las
evidencias en contra de Drevin estn guardadas en el lugar probablemente ms seguro de
los Estados Unidos. Dentro del Pentgono.
Byrne se levant y tom una botella de agua. Toda la conversacin lo haca ver ms
cansado que nunca.
Planeamos arrestar a Drevin dentro de una semana. No te tengo que decir que sta
informacin es de alta confidencialidad. El verdadero problema es Ark Angel. El
Gobierno Britnico ha invertido billones en la estacin espacial, y cuando arrestemos a
Drevin, tal vez el proyecto colapse. se es el porqu debemos esperar. Tenemos que
asegurarnos que hemos amarrado todos los extremos sueltos antes de que hagamos
nuestra movida.
Por supuesto que, la MI6 sabe lo que estamos haciendo. No haba manera de evitar que
ellos se enteraran. Les mostramos la evidencia pero ellos no quieren creerla. No pueden
permitirse creerlo. Cuando Drevin caiga, va a ver un escndalo que tal vez rompa todo el
mercado financiero. Pero eso es muy malo. El hombre es un granuja, pertenece a la crcel.
Entonces, para qu me necesitan? pregunt Alex.
Byrne se sent. Porque ha pasado algo admiti. Algo que no podemos entender y
t te ves involucrado en medio de eso.
Fuerza Tres.
Exactamente. Hay un grupo de gente que se llama a s misma los: eco-guerreros y que
han tomado pelea con Drevin, supuestamente porque extermin unas cuantas especies de
aves de Baha Flamenco. Pero no sabemos de dnde vienen. No sabemos quines son. Nos
hemos preguntado si Drevin no los est usando para crear una clase de diversin para
distraernos de nuestra investigacin. Tu Sra. Jones est intentando descubrir el fondo de
todo esto en este momento pero nos estamos quedando sin tiempo. Estoy preocupado
de que Drevin vaya a llamar alguna clase de truco en los siguientes siete das y que se
resbale de nuestros dedos. Tal vez va a desaparecer. Podra irse a Sudamrica, o a algunas
partes de Australia en donde nunca lo encontraramos. A un hombre con sus conexiones
no le sera difcil conseguirse una nueva identidad. Necesitamos saber si est planeando
irse y, si lo hace, a dnde va a ir. Aqu es donde t entras.
Tengo a un agente dentro de su organizacin, pero no es suficiente. Drevin es muy
cuidadoso. No deja escapar nada. Pero t eres diferente. Ests en medio de la familia. Eres
amigo de Paul Drevin. Y lo mejor es, que no saben nada de ti. Ests por encima de las
sospechas. Ciertamente, no saben de tu conexin con nosotros.
Maana te van a llevar con ellos a Baha Flamenco. Es como empezar de nuevo Skeleton
Key. No podemos meter a nadie ah. Tiene una base de cohetes en el sur de la isla y todo
el lugar est protegido por su propia fuerza privada de seguridad. Ni siquiera es suelo
Estadounidense. La isla est a diez millas de la costa de Barbados y sucede que le

pertenece a los britnicos. Drevin la arrend de tu gobierno cuando construy su propio
centro espacial ah. As que no podemos meternos.
Todo lo que te pido es que sigas ah por una semana ms y que nos reportes lo que ves.
Por lo que a ti concierne slo ser{n unas vacaciones. Eres el invitado de Drevin
Era el invitado de Drevin Lo cort Alex. Te lo dije. Me voy.
Por qu?
Alex se encogi de hombros. Lo que me contaste de l de todas maneras no me
agradaba. Y ahora no quiero ir a ningn lugar cercano a l.
Pero no estar{s en peligro
Es lo que dijo la ltima vez, Seor Byrne. Y casi me mataron. Dos de sus agentes fueron
asesinados.
Y si no nos hubieras ayudado, cientos de personas tambin hubieran muerto Byrne se
miraba genuinamente desconcertado. Cul es el problema Alex? Tienes miedo? Es
por lo que pas con el francotirador?
Alex sinti una punzada de dolor en su pecho. Pasaba cada vez que alguien le recordaba
su herida de bala. Quizs siempre sucedera. No tengo miedo dijo. Es slo que no
me gusta ser usado.
Slo te usamos porque eres malditamente bueno contest Byrne. Y esta vez no te
estoy mintiendo. No ests trabajando para la MI6 ni para nosotros. Slo quiero que
contines con tus vacaciones y que veas si Drevin est empacando sus maletas o si un
submarino sale a flote a mitad de la noche, y si es as que nos llames. Ya te lo dije, hay un
agente en la isla y hay un equipo de refuerzo a slo diez millas en Barbados. Sers
vigilado todo el tiempo. Nada te va a suceder. Slo tengo miedo de que de alguna manera
Drevin se salga del alambre. Slo siete das ms, Alex. Luego podremos hacer el arresto y
t podrs ir a casa.
Y qu pasa con Paul? Fue hasta ahora que Alex pens en Paul Drevin. Se pregunt si
sabra la verdad sobre su padre.
Nada le pasar. Ser vigilado. Supongo que regresar con su madre.
Alex no habl. Quera negarse pero algo lo detena. No quera que Byrne pensara que
tena miedo. Tal vez era as de simple.
Una semana prometi Byrne. Drevin no sospechar nada. Y slo en caso de que te
metas en problemas, tenemos a alguien que ser capaz de ayudarte.
Quin?
Est esperndote afuera.
Se puso de pie y Alex lo sigui hasta afuera de la oficina y por un corredor hacia un rea
de planta abierta. Haba un hombre sentado en la mesa y Alex lo reconoci
instantneamente. Hubiera sido difcil no hacerlo. El hombre estaba enormemente gordo.
Estaba calvo con un bigote negro y con una cara redonda y sonriente. Estaba usando una
camisa hawaiana de colores brillantes que no se poda ver ms inapropiada entre los trajes

oscuros de los agentes de la CIA. Alex nunca haba visto tantas flores juntas en una sola
pieza.
Hola, Alex! grit el hombre.
Hola, Seor Smithers contest Alex.
Es un placer volverte a ver. Te ves tremendamente bien, si me permites decirlo. La Sra.
Jones te enva sus mejores deseos.
Sabe que estoy aqu?
Oh s. Hemos mantenido un ojo en ti. De hecho, fue la que me envi aqu Smithers
baj su voz, an as se poda escuchar en toda la habitacin. Cremos que necesitaras
uno o dos nuevos gadgets, y aunque los estadounidenses producen unos cuantos por ellos
mismos, creemos que lideramos este campo. Claro que ellos no estn de acuerdo!
Gadgets Alex mir mientras Smithers alcanzaba y suba un maletn a la mesa.
Absolutamente. No habra diversin sin gadgets, o s? Y he venido con unas cuantas
interesantes ideas. Est{, por ejemplo Tom un objeto que Alex reconoci
inmediatamente. Era un inhalador, idntico al que usaba Paul Drevin. Ahora, supimos
que el hijo de Drevin tena uno de stos explic Smithers. As que si alguien reconoce
que est en tu equipaje, simplemente asumirn que es de l. Pero es sensible a las huellas
dactilares y lo he programado para tu uso personal. Cuando presiones el cilindro, enviar
una racha de gas arrollador. Efectivo en un radio de cinco metros. Alternativamente
puedes torcer el cilindro dos veces en el sentido de las agujas del reloj; y se convierte en
una granada. Explotando a los cinco segundos. Lo prob con uno de mis asistentes. Pobre
del viejo Bennett debe salir del hospital en un par de meses.
Lo pas y sigui buscando en el maletn.
El escuchador a escondidas continu. Parte de tu misin es escuchar cualquier cosa
interesante que el Seor Drevin est diciendo, y para eso necesitas esto Sac una
delgada caja blanca con un juego de audfonos. Alex lo levant. Era un iPod. Por lo
menos, se vea como uno. ste utiliza la tecnologa de las microondas explic
Smithers. Presiona la pantalla a cualquiera hasta cincuenta metros de distancia y
escucha por los audfonos. Escuchars cada palabra que dicen. Tambin lo puedes usar
para contactar a la CIA. Gira la rueda de clic tres veces en sentido contrario del reloj y
habla a travs de l. Por cierto, tengo otra versin, empacada con suficiente plstico
explosivo para volar un edificio, pero el Seor Blunt dijo que no lo necesitaras. En
verdad, una pena. Lo llamaba el i-x-Plod
Una ltima cosa. Baha Flamenco es una isla tropical con un montn de insectos
espeluznantes. As que tal vez esto ayude Una vez ms busc en el maletn y esta vez
sac una botella de cristal marcada con: STINGO Locin para los mosquitos fuertes de la
selva.
Repelente para mosquitos dijo Alex.
Absolutamente no contest Smithers. Esta es una frmula muy poderosa y de
hecho hace exactamente lo contrario. Atrae mosquitos. De hecho, una vez que abras la
botella, atraer a cada insecto de la isla. Tal vez le encuentres un uso til si necesitas
diversin Cerr el maletn y se puso de pie. Me voy a Santa Luca anunci. Unas

F Fo or ro o d de e P Pu ur rp pl le e R Ro os se e ~ ~1 10 00 0~ ~
pequeas vacaciones (que me darn una oportunidad de probar mi repelente de tiburones
para los baistas y los nadadores). As que no estar demasiado lejos si me necesitas,
aunque estoy seguro que no lo hars. Chin - chin!
Smithers camin por el otro corredor. Alex se qued con Joe Byrne.
Lo hars? pregunt Byrne.
Alex mir a los tres gadgets que estaban sobre la mesa. Parece que todos han tomado la
decisin por m.
Eso es genial, Alex. Gracias Byrne le hizo gestos al hombre de pelo rubio que trajo a
Alex del aeropuerto para que se acercara. Ya conoces al Agente Especial Shulsky dijo.
Llmame Ed dijo el Agente. Sin gafas oscuras y la actitud intimidatoria, se vea
mucho ms agradable. Alex pens que todava estaba en los veintes; se vea como si
todava no se haba graduado de la Universidad.
El Agente Shulsky encabeza la operacin encubierta explic Byrne. l y una docena
de personas estn de base en Barbados. Por cierto, ah es donde aterrizars. Baha
Flamenco no cuenta con su propio aeropuerto. En el momento en que llames, ellos
vendrn corriendo.
Shulsky sonri. Es un verdadero placer trabajar contigo, Alex dijo. Nos mostraron
tu expediente. Tengo que decir, es ms que impresionante.
Hay algo ms que quieras saber? pregunt Byrne.
S. Slo una cosa dijo Alex. Todo esto sucedi porque pas que estuviera en la
habitacin contigua a la de Paul Drevin en el Hospital St. Dominic. Pero no hubo
coincidencia, o s? El Seor Blunt me puso ah porque esperaba que conociera a Paul y
me volviera su amigo.
Byrne dud. No puedo contestarte eso certeramente, Alex dijo. Pero dir esto: Alan
Blunt tiene la habilidad de que las cosas salgan a su manera.
As que era verdad. Alex pudo haber tomado cualquier hospital en Londres. Pero
inclusive cuando estaba tirado y sangraba por tener una bala en su pecho, el jefe del MI6
segua planeando, como un ingeniero en su siguiente asignacin. Iba ms all de su
entendimiento. No. Donde Blunt se preocupaba, era porque esperaba algo.
Shulsky te llevar de regreso al aeropuerto agreg Byrne. Te ordenaremos un
pasaporte temporal y Drevin te recoger maana. Buena Suerte en Baha Flamenco.
Slo no esperes ninguna postal dijo Alex.
l y Ed Shulsku se fueron juntos. Byrne sacudi su cabeza y camin lentamente por el
camino contrario.



Baha Flamenco
Traducido por masi

El hidroavin Cessna 195 de seis plazas dio la vuelta a la isla casi perezosamente antes de
aterrizar. Alex, junto con Paul y su padre, haban sido trasladados desde Nueva York
hasta el Aeropuerto Internacional Grantley Adams, en la esquina sudeste de Barbados. De
all haban hecho en coche unos cuantos kilmetros por la costa de Ragged Point, donde el
hidroavin haba estado esperando para hacer un vuelo final de diecisis kilmetros a la
isla privada de Drevin.
Alex poda ver ahora, con su rostro presionado contra la ventana con la hlice individual
zumbando ruidosamente y el ala de estribor extendindose por encima de su cabeza.
Desde el aire, Baha Flamenco pareca ridculamente hermosa como todas las islas del
Caribe, los colores casi demasiado intensos para ser ciertos. All estaba el azul
deslumbrante del mar, las inmaculadas playas de arena blanca, el verde intenso y
elemental de los pinos y la selva. El clima no poda haber sido ms perfecto para el
prximo lanzamiento. Cuando el avin se arque por segunda vez, inclinndose hacia la
extensin de agua que sera la pista de aterrizaje, un sol radiante brillaba a travs de la
ventana.
All est! Paul Drevin se inclin sobre Alex y seal. Puedes ver el sitio de
lanzamiento! exclam.
La isla estaba era de unos 3 kilmetros de largo y tena la forma de un pez saltando. Los
prticos de los cohetes estaban colocados donde el ojo debera haber estado. Haba dos de
ellos, justo al lado del mar, con cerca de una docena de edificios de ladrillo, muchos de
ellas coronados con antenas parablicas, alejados sobre unos cuatrocientos metros. El
suelo en esta zona era bastante rido, toda la vegetacin estaba quemada,
presumiblemente por los gases de un cohete al ser lanzado. Alex record lo que Kaspar le
haba dicho cuando l haba sido un prisionero de Fuerza Tres. Cuatro especies de aves se
haban extinguido en la isla. Estaba sorprendido de que no hubieran sido ms.
Si la cabeza del pez estaba desnuda, el resto de ello estaba cubierto con una densa selva
tropical separada por un estrecho sendero que recorra la isla por completo. La pista
llevaba a una alta valla que se extenda de norte a sur, con un puesto de control y una
serie de cabaas de madera cerca. Esta era la nica forma en el lugar de lanzamiento.
Haba torres de vigilancia en toda la isla, asegurndose de que nadie pudiera acercarse sin
ser visto por el mar.

La casa de Drevin haba sido construida sobre lo que Alex consideraba como la cola del
pez. Era una sencilla estructura blanca, e incluso desde esta distancia poda ver que era
ultra moderna con ventanas de cristal gigantes mostrando vistas panormicas del mar. El
vientre del pez arco era una playa larga con palmeras inclinndose hacia el agua. Mientras
el avin aterrizaba, Alex vio un embarcadero de madera pintadas de intensos colores, tres
lanchas y un par de veleros anclados en las aguas poco profundas. No poda or la msica
de los tambores de acero o el olor del ron: pero era fcil imaginrselos.
Abrchense los cinturones de seguridad dijo Drevin. Estamos a punto de aterrizar.
Drevin estaba sentado al otro lado del pasillo, vestido con una camisa color amarillo
pastel de cuello abierto. No haba hablado mucho en el viaje desde Nueva York, ni
siquiera cuando haba ido a buscar a Alex a la sala de embarque en el aeropuerto JFK.
Alex tena la impresin de que Drevin lo culpaba personalmente por la confusin sobre el
pasaporte. O tal vez estaba molesto con las autoridades estadounidenses por incomodar a
uno de sus invitados. Ahora estaba sumido en sus pensamientos, moviendo su anillo. Con
la luz brillante del sol su rostro pareca ms plido que nunca.
Alex estaba agradecido por el silencio. No estaba seguro de cmo comportarse con
Drevin. Todo lo que Joe Byrne le haba dicho estaba rondando por su cabeza. En el
espacio de slo unos pocos das, Drevin haba pasado de ser un multimillonario solitario
al que no le gustaba perder, a ser el mayor criminal del mundo. Estaba involucrado con la
mafia y las tradas, que (hace slo unos meses) haban tratado de matar a Alex. La gente
que se pona en su camino mora. Era otro monstruo y all estaba l, sentado solo a unos
pocos asientos de distancia.
El Cessna vir hacia abajo y aterriz sin problemas, pulverizando agua hacia las ventanas.
Se desplaz hacia el muelle y se detuvo. Paul Drevin fue el primero en ponerse de pie,
seguido por Tamara, que haba estado sentada justo detrs de Alex. Ellos hicieron su
camino hacia el calor suave de la tarde del Caribe.
Haba un buggy elctrico esperndoles, del tipo que se utiliza normalmente en los campos
de golf. Drevin ya haba explicado que haba muy poca gasolina en la isla, los vehculos
elctricos eran ms fciles de mantener. Ahora que estaba de vuelta en tierra, pareca ms
alegre.
Vamos a ir a la casa primero y cambiarnos anunci. Alex, estoy seguro que te
gustara ver los alrededores de la isla. Podemos hacer eso antes de la cena. Maana estar
ocupado con los preparativos del lanzamiento, por lo que ustedes dos tienen que
divertirse solos. Pero hay mucho para hacer. Piscina, submarinismo, vela... Bienvenido, se
podra decir, al paraso.
Drevin les condujo una corta distancia hasta Little Point, la esquina de la isla donde estaba
la casa. El edificio era tan impresionante a su manera, como todas las propiedades de
Drevin. Era casi futurista, blanco con grandes ventanales que se replegaban en los muros,
de modo que con slo pulsar un botn podan abrirse y cerrarse. Se haba levantado
alrededor de medio metro sobre el suelo, presumiblemente para permitir que el aire
circulara. Gruesas patas de madera soportaban una plataforma rocosa que se encaraba
hacia el oeste. Alex supuso que las puestas de sol seran espectaculares. Slo haba tres
habitaciones. Tamara se quedara en el otro lado de la isla. Alex estaba al lado de Paul. Su
habitacin tena dos camas individuales, un bao y un montn de espacio.

Diez minutos ms tarde, vestido con una camiseta, pantalones cortos hasta la rodilla y
unas sandalias, Alex estaba de vuelta en el buggy junto a Paul. Era temprano en la tarde y
el sol era todava fuerte. Drevin los llev a lo largo de la pista. A pesar de que la isla no
poda haber tenido ms de un kilmetro de ancho, el mar haba desaparecido de la vista,
perdido detrs de una pantalla aparentemente impenetrable de vegetacin. Aqu el
ambiente era hmedo y denso, y Alex poda escuchar miles de insectos zumbando entre
las hojas.
Pasaron junto a las cabaas que Alex haba visto desde el aire, e inmediatamente despus
llegaron a una entrada elctrica con un puesto de control y tres guardias patrullando.
Eran los primeros guardias que Alex haba visto. Iban vestidos con monos de color gris
plido con un logotipo: un par de alas y un rayo de luz impresos en el lado izquierdo de
su pecho. Llevaban botas de combate y portaban ametralladoras de 19 mm Mini UZI
negras. Al ver las armas atroces, Alex sinti una punzada de inquietud. Joe Byrne haba
hecho parecer esta visita a Baha Flamenco muy segura y sencilla. l estaba all para
asegurarse de que Drevin no hua. Nada ms que eso. Pero si algo sala mal, si Drevin se
enteraba de que Alex haba estado en contacto con la CIA, sera apresado. No tena duda
de que los barcos de motor seran neutralizados por la noche. El avin ya haba salido.
Barbados y el equipo de respaldo de la CIA estaban a kilmetros de distancia. Una vez
ms Alex se encontraba rodeado por un ejrcito enemigo y, como siempre, estaba solo.
El buggy se detuvo y apareci un hombre, vestido con el uniforme gris igual que los
guardias. Era un hombre feo, dentro de la treintena de edad, con mejillas regordetas,
labios gruesos y pelo rizado de color castao claro. Haba algo en su rostro que no pareca
muy real. Su piel era plida, como si nunca saliera al sol. Alex poda ver la barriga del
hombre presionando contra su traje de trabajo. No slo pareca poco deportista. Pareca
enfermo.
Buenas tardes, seor Drevin dijo. Su voz concordaba con su apariencia. Las palabras
salieron en un susurro tenso, desagradable, como si tuviera algo en la garganta.
Buenas tardes Drevin se gir hacia los dos muchachos. Esta es una de las personas
ms importantes de la isla explic. Su nombre es Magnus Payne y l es el jefe de
seguridad Mir a Payne. No has conocido a mi hijo, Paul. Y su amigo, Alex Rider.
El hombre de seguridad asinti con la cabeza a Alex. Encantado de conocerte, Alex
dijo, y en ese momento Alex era consciente de dos cosas. A pesar de que saba que era
imposible, se preguntaba si haba conocido a Payne antes. Y haba algo ms. Algo que se
senta mal. Pero, qu?
Debo advertirles que Payne tiene el control completo sobre este lado de la isla estaba
explicando Drevin. Deben hacer lo que l les diga. Y por favor no traten de pasar aqu
sin su autorizacin.
Cul es el la razn de una barrera de seguridad? pregunt Alex. Esta es una isla.
Si alguien quisiera entrar, podran simplemente nadar alrededor.
Alambre rasurador dijo Magnus Payne con voz spera. Bajo el agua. Lo podran
intentar, pero sera muy doloroso.

Levant una mano y la puerta se abri, activada desde el interior del puesto de control.
Payne se meti en el coche junto a Drevin y los cuatro siguieron hacia la zona de
lanzamiento.
Alex haba visto muchas cosas maravillosas en su vida, pero la vista por delante era algo
que saba que nunca olvidara.
El cohete estaba justo en frente, en el borde de un rea lisa, vaca, apuntando hacia el cielo
y apoyndose en dos brazos de acero que se extendan hacia el gran prtico. Era por lo
menos de cincuenta metros de altura, esbelto y ms hermoso que cualquier cosa que Alex
pudiera haber imaginado. Haba visto los cohetes en los museos, haba visto los
lanzamientos en la televisin. Pero esto era diferente. Estaba rodeado por un vasto cielo
azul que pareca, repentinamente, no tener fin. Y, sin embargo, asentado all, pareca
irradiar el poder que contendran cuatro cohetes impulsores slidos que, muy pronto,
saldran disparados hacia el espacio. Una veintena de personas trabajaban a su alrededor.
El cohete les empequeeca, hacindoles verse ms pequeos.
Nosotros lo llamamos Gabriel 7 dijo Drevin, y no poda ocultar el entusiasmo de su
voz. Es un cohete Atlas 2AS. Slo puede funcionar con una carga explosiva Seal
hacia una forma abultada cerca de la punta del cohete. Est cubierto con un compuesto
aerodinmico aadi. Tiene que sobrevivir en el ascenso a travs de la atmsfera.
Pero por debajo, hay un mdulo de observacin de cristal y acero que pesan 1.8 toneladas.
Le llevar al Atlas slo quince minutos llegar al espacio, y el da despus de maana
estar ah arriba a unos 500 kilmetros por encima de nuestras cabezas. El corazn del
Ark Angel!
Paul sacudi su cabeza. Es realmente cool!
Cool? espet Drevin. Desprecio esta jerga adolescente moderna! Se utiliza el
idioma del ghetto para describir lo que no puede ni siquiera comenzar a imaginar. Cool?
Es todo lo que puedes decir?
Qu pasa con el otro cohete? pregunt Alex.
l haba visto el segundo prtico desde el avin. Estaba ms all de la costa, a una gran
distancia del Atlas. El segundo cohete, un poco ms pequeo, tambin pareca estar
esperando a su despegue. Ms gente lo rodeaba, trabajando en los preparativos finales.
Seor Payne? Drevin gir su cabeza hacia su jefe de seguridad.
Hemos adelantado el lanzamiento explic Payne en su voz ronca. Tenemos la
intencin de lanzarlo inmediatamente despus del Gabriel 7.
Por qu? pregunt Alex.
Estamos implicados en una serie de experimentos a largo plazo dijo Drevin.
Necesitamos saber ms sobre los efectos de la ingravidez en el cuerpo humano. El
segundo es un cohete Soyuz-Fregat. Llevar un modelo del sistema humano hacia el
espacio.
Qu significa eso? pregunt Alex.
Un simio.
No saba que estaba todava permitido el uso de animales.

Drevin se encogi de hombros. No es lo ideal. Pero no hay otra manera.
Se dirigieron al primero de los edificios de ladrillo. Era el ms grande del recinto, con tres
antenas apuntando hacia el cielo. Este es el centro de control les dijo Payne. Los
otros edificios son para el almacenamiento y la construccin. Tambin contamos con
dormitorios e instalaciones recreativas. Hay ms de sesenta personas trabajando en la isla.
Entraron, pasaron a lo largo de un corredor y fueron hacia una gran habitacin con
ventanas desde donde se vea el lugar de lanzamiento. Por encima de las ventanas haba
una pantalla gigante.
En blanco en este momento, pero lista para transmitir imgenes del lanzamiento en s.
Haba alrededor de veinte equipos, dispuestos en dos grupos, uno frente al otro. Un
grupo estaba rotulado como COMANDO, el otro como TELEMETRA. En el lateral Alex
observ una mesa de conferencias, una docena de sillas y otra pantalla. Un enorme
tablero con cientos de bombillas de luz detallando informacin incluyendo LTST
6
el
equivalente en el espacio a la hora GMT. Haba menos de tpico centro de control de lo
que Alex haba imaginado. En muchos aspectos era como una sala de gran tamao.
Un hombre se haba levantado, cuando nosotros entramos. Era bajo pero corpulento, y
pareca chino o coreano con el pelo negro bien cuidado, un rostro bien enmarcado y un
bigote. Estaba vestido como un hombre de negocios, llevaba una elegante chaqueta y
corbata. La ropa no poda ser menos apropiada para una isla del Caribe, pero por
supuesto el clima en la sala de control tena aire acondicionado. Alex poda sentir el aire
fro y estril que llegaba a sus brazos y piernas desnudas.
Drevin lo present. Esta es profesor Sing Joo-Chan, el director de vuelo aqu en Baha
Flamenco. Tuvimos mucha suerte de poder contratarle desde el Centro Espacial
Khrunichev.
Cmo ests? Sing hablaba con acento Ingls cultivado. Estrech la mano a Alex y a
Paul, pero los ojos de color marrn oscuro detrs de los cristales no mostraban ningn
inters en ellos despus todo. Ellos eran nios. No tenan lugar aqu. Eso fue lo que los
ojos parecan decir.
Aqu es donde todo sucede continu Drevin. Vamos a controlar tanto el
lanzamiento como el procedimiento de acoplamiento desde aqu. Por supuesto, la mayor
parte del procedimiento est informatizado. Pero tenemos una cmara adaptada en la
proa del Gabriel 7. Al viajar a unos 500 kilmetros a la velocidad de la luz, se tarda unos
0.001 segundos el que las imgenes que se retransmitan aqu. Es un poco como manejar
un ordenador gigante, excepto cuando se presiona un botn aqu, t ests maniobrando
alrededor de cuatro toneladas de material en el espacio ultraterrestre. No te puedes
permitir errores.
Sing sacudi su cabeza. No habr errores les asegur.
Hemos obtenido los ltimos informes de tiempo? pregunt Drevin.
S, seor Drevin. He revisado las tablas meteorolgicas yo mismo y las condiciones son
exactamente como se predijeron.

6
Verdadera hora local solar.

Bien Drevin estaba satisfecho. Nueve en punto el mircoles por la maana. Es un
espectculo que los chicos no olvidarn.
No podemos acercarnos ms? pregunt Paul.
El Profesor Sing apart la mirada, como si la pregunta fuera demasiado estpido para
responderla. Alex se pregunt qu haba en el hombre que no le gustaba. Tal vez era su
absoluta falta de entusiasmo. No haba emocin en su rostro y ninguna en su voz.
Cmo poda estar a cargo de un proyecto tan enorme y no sentir emocin ante ello?
Si estuvieras ms cerca estaras ensordecido.
Drevin dijo: Cuando Gabriel 7 se ponga en marcha, los niveles de vibracin sern
inmensos. Destruiran sus tmpanos si estuvieran demasiado cerca. Incluso aqu
tendremos que estar completamente aislado.
Me temo que tengo que pedir un poco de tiempo con usted, seor Drevin
interrumpi Sing. Tengo que hablar de las dispersiones de trayectoria del lanzamiento.
Drevin se dirigi a Alex y Paul. Magnus les mostrar el resto de la base si hay algo ms
que deseen ver. Nos encontraremos de nuevo en la cena.
Claro Alex trat de sonrer, pero no levant la vista. Ya no poda confiar en s mismo
para reunirse con la mirada de Drevin. Y haba algo ms que le preocupaba. Cuanto ms
vea de la isla (los cohetes, la plataforma de lanzamiento, el centro espacial) senta ms
una sensacin de temor. Era difcil de explicar, pero Alex estaba empezando a pensar que
Joe Byrne y la CIA haban averiguado todo mal. Drevin no se comportaba como un
hombre a punto de huir. Tena algo ms en mente. Alex estaba seguro de ello.
Quedaban menos de cuarenta y cinco horas hasta el lanzamiento. Eso debera ser todo el
tiempo que le quedaba para averiguar lo que era.
Pero despus, esa tarde, Alex no fue capaz de olvidar algunas de sus preocupaciones.
Paul lo llevo hasta la playa y, como haba prometido, dio a Alex su primera leccin de
kite-surf.
El deporte, simplemente, combinaba el surf y el vuelo de cometas. Como dijo Paul, ests
de pie sobre una tabla y volabas una cometa y el viento hacia el resto. Por supuesto, haba
ms que eso. La cometa era, en realidad, un ala gigante de polister (de nueve metros de
dimetro) que tena que ser inflada con una bomba. Estaba conectada a Alex por cuatro
cuerdas, las cuales estaban sujetas por un arns de goma alrededor de su cintura. Luego
estaba la tabla, similar a una tabla de surf, pero con cuatro aletas y boquillas iguales,
hacindola bidireccional. Y finalmente, haba una barra de control, que tena frente a l. La
mecnica era bastante simple. La barra de control era el volante, que poda subir y bajar,
girar a la izquierda y a la derecha. El resto era el equilibrio y el valor.
Alex tuvo suerte. No haba mucho viento y el mar estaba bastante tranquilo. Pero an as,
pronto sinti el poder del nuevo deporte. Comenz en el borde del agua con Paul unos
veinte metros detrs de l, sujetando la cometa. Paul lo liber y Alex rpidamente lo
impuls hasta que alcanz el cenit, directamente sobre su cabeza. Mientras estaba all, la
cometa estaba, esencialmente, en punto muerto. Dirigiendo la tabla, Alex se meti en el
mar hasta que el agua subi hasta los tobillos. Puso un pie sobre la tabla. Luego inclin la
cometa hacia el viento.

Y l se dispar hacia arriba. Fue una sensacin increble. Poda sentir sus brazos
estirndose de sus articulaciones, tensando su cuerpo contra el tirn de la cometa. Antes
de darse cuenta, se estaba moviendo muy rpido, deslizndose sobre la superficie con la
espuma volando hacia sus ojos. La tabla era increblemente flexible. Todo lo que el cuerpo
de Alex tena que hacer era tirar de la barra de control y poda cambiar de direccin al
instante. Con el sol de la tarde cayendo sobre l y las palmeras pasado rpidamente, todas
sus preocupaciones acerca de Drevin, la CIA, Ark Angel y Fuerza Tres fueron olvidadas.
Durante las prximas dos horas estuvo feliz, finalmente disfrutando de las vacaciones que
se haba prometido.
Despus de que los dos muchachos se hubieran quedado agotados con la cometa, se
dejaron caer sobre la arena y observaron cmo el sol comenzaba su descenso. Todava
haca mucho calor. La brisa que sopla ligeramente sobre la playa, transportaba el aroma
de pinos y eucaliptos. Desde esta parte de la isla, era imposible ver la plataforma de
lanzamiento y los dos cohetes en espera. Una sola garza gris se posaba tranquilamente en
el extremo del muelle, con los ojos fijos en el agua, buscando peces. Los veleros y lanchas
se balanceaban arriba y abajo, empujadas por las olas.
Alex estaba acostado sobre su espalda, disfrutando de la calidez del sol poniente. Mir de
reojo y se dio cuenta de que Paul estaba mirando su pecho desnudo. La cicatriz dejada por
la ciruga se haba curado rpidamente, pero todava estaba muy roja.
Te debes, realmente, haber hecho dao dijo Paul.
S Alex era reacio a hablar de su falso accidente de bicicleta.
Tienes un montn de otros cortes y moretones tambin.
Alex ni siquiera mir. Cada vez que el MI6 le haba enviado a una misin, su cuerpo haba
vuelto con ms recuerdos. Se incorpor y tom la camiseta. Me muero de hambre
dijo, cambiando de tema. Cundo es la cena?
Falta una hora ms. Sin embargo, podemos tomar un aperitivo, si quieres.
No. Esperar.
Alex se puso la camisa. El sol era un disco perfecto, cortado por la mitad por el filo del
mundo. El mar se haba vuelto de color rojo sangre.
Te gusta este lugar? pregunt Paul.
Es fantstico. Realmente genial Alex hizo su mejor esfuerzo para inyectar algo de
entusiasmo en su voz.
Es un verdadero cambio el tener a alguien como t aqu Paul se qued mirando el
horizonte como si buscara las palabras adecuadas. Debe ser terrible no tener padres
aadi. Pero no sabes lo que es tener un padre como el mo. l tiene tanto dinero, y
todo el mundo sabe quin es. Pero a veces creo que ni siquiera lo conozco.
Disfrutas cuando estas con tu madre? pregunt Alex. No quera hablar sobre Drevin.
Paul asinti con la cabeza. S. Me gustara que me dejara verla ms. Y no ayuda el estar
solo todo el tiempo. A veces me pregunto qu estoy haciendo en medio de todo esto. Sera
mucho ms fcil si hubiera alguien ms alrededor.

Alex se senta cada vez ms inquieto. Paul no tena idea de que toda su vida estaba a
punto de autodestruirse y que l (Alex) haba sido enviado aqu para ayudar a hacer que
eso sucediera. En menos de una semana, la CIA arrestara a su padre. Todos los activos de
Drevin, presumiblemente, seran confiscados por el gobierno estadounidense. Drevin ira
a la crcel.
Y qu pasara con Paul? La historia estara en la primera pgina de todos los peridicos
de todo el mundo. Tendra que cambiar su nombre. Tendra que comenzar todo de nuevo,
adaptndose a una vida completamente diferente. De alguna manera tendra que
acostumbrarse al hecho de que l era el hijo de un criminal despiadado. Un asesino. Pero
nada de esto era culpa de Alex. Se oblig a recordar eso. Y Paul tena una madre que iba a
estar all para cuidarle cuando todo esto explotara. Lo superara.
El sol casi haba desaparecido. Una gran sombra pareca extenderse por todo el mar, y
Alex observ como la garza vol, elevndose sin esfuerzo sobre las palmeras. Paraso?
Tal vez el ave saba otro camino.
Alex se puso de pie. Entremos dijo.
Caminaron juntos por la playa, las olas rompiendo en la orilla, suavemente, a su lado.
* * *
En el otro lado de la isla, otra conversacin se llevaba a cabo.
El jefe de seguridad, Magnus Payne, se encontraba en una oficina con vistas al sitio de
lanzamiento.
Drevin estaba sentado en un sof de cuero, leyendo el correo electrnico que Payne le
acababa de entregar.
Alex Rider es un agente del MI6 estaba diciendo Payne. l no puede estar
trabajando para ellos ahora, pero ciertamente ha trabajado para ellos en el pasado y una
vez no, sino varias veces. Si ellos saben que est aqu, es muy posible que ya se le hayan
acercado y le hayan pedido que te espe. He buscado en su equipaje y no encontr nada.
Pero eso no quiere decir que no est equipado de alguna manera.
Drevin baj el correo electrnico. No es posible! Sus dedos comenzaron a jugar con
su anillo. Un espa? Tiene catorce aos!
Estoy de acuerdo, por supuesto, que no es habitual. Los labios de Payne se torcieron
en una mueca. Pero puedo asegurarle, seor Drevin, que mi contacto es totalmente
fiable. Despus de lo sucedido en el hospital, luego en Hornchurch Towers y una tercera
vez en Stamford Bridge, sent que el muchacho era, simplemente, demasiado bueno para
ser verdad. Haba algo en l... as que hice averiguaciones hizo un gesto hacia el correo
electrnico. Ese es el resultado.
La herida del accidente en bicicleta?
De hecho, una herida de bala de su ltima misin. Eso es lo que mi contacto me dice.
Drevin se qued en silencio. Payne poda ver su mente trabajando, girando en torno a las
posibilidades, haciendo evaluaciones. Era todo lo que haba en los hmedos ojos grises.

Ese asunto con el pasaporte en Nueva York dijo. l chasque los dedos con ira y
maldijo brevemente en ruso. Deben haber querido ponerse en contacto con l. Estuvo
fuera de m vista durante casi veinticuatro horas. Podran haberle dado instrucciones,
dicindole qu hacer.
Ellos?
La Agencia Central de Inteligencia Drevin pronunci las palabras con odio. Estn
junto con el MI6. El chico podra estar trabajando para cualquiera de ellas. O para ambas.
La pregunta es, qu quieres hacer con l?
Qu sugieres?
l es peligroso. No debera estar aqu. Ahora no.
Podramos mandarlo lejos.
O podramos matarlo.
Drevin pens un poco ms de tiempo. l apenas pareca respirar. Magnus Payne esperaba
pacientemente.
Tienes razn dijo Drevin de repente. Paul no estar muy feliz con eso, pero no se
puede evitar. Lo vemos maana, Sr. Payne.
l se puso de pie.
Mtalo.



Serios Problemas
Traducido por rihano
Corregido por Nanis

Era otro da perfecto. Alex Rider estaba desayunando con Drevin y su hijo en una terraza
colocada en el borde del mar, las olas por debajo de ellos. Un sirviente, todo el personal
haba sido trado de Barbados, les haba servido carne fra, frutas, queso y pan recin
horneado. Haba una jarra de caf Blue Mountain de Jamaica, una de las mezclas ms
deliciosas y caras del mundo. Este era el estilo de vida millonario, est bien. Una casa
impresionante, una isla privada, el sol del Caribe... una instantnea de otro mundo.
Drevin estaba en un estado de nimo inusualmente bueno. Era el da antes del
lanzamiento y Alex poda sentir su emocin. Qu tienen ustedes muchachos planeado
para hoy?
Quieres sacar el kite
7
de nuevo? Paul le pregunt a Alex. Podra haber un poco
ms de viento.
Alex asinti con la cabeza. Claro.
Por qu no hacen algo de esqu acutico? sugiri Drevin.
Podramos hacer eso tambin. Paul estaba obviamente contento de que su padre
estuviera tomando inters. Le pareca a Alex que si Drevin hubiera sugerido un concurso
de castillos de arena, el otro chico habra estado de acuerdo.
Drevin se volvi a Alex. Alguna vez has buceado?
S. Alex haba sido un buzo calificado desde que tena doce aos.
Entonces, por qu no salir esta tarde? Tenemos todo el equipo que necesitas y puedes
visitar el Mary Belle. Alex se qued perplejo. Drevin continu. Es un antiguo barco de
transporte; fue hundido en la Segunda Guerra Mundial mientras llevaba suministros a las
bases estadounidenses en el Caribe. Ahora es un excelente sitio de buceo. Puedes nadar en
algunas de las bodegas.

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El kite surfing o kite surf (llamado tambin a veces kiteboarding, o flysurfing), es un deporte de deslizamiento que
consiste en el uso de una cometa de traccin (kite, del ingls), que estira al deportista (kiter) por 4 (rara vez 2) cuerdas, dos
fijas a la barra, y las 2 3 restantes pasan por el centro de la barra y se sujetan al cuerpo mediante un arns, permitiendo
deslizarse sobre el agua mediante una tabla de esqu del tipo Wakeboard diseado para tal efecto.


Alex haba estado buceando en barcos hundidos antes. Saba que no haba belleza ms
extraa, ms misteriosa, que el fantasma de un viejo barco. Se volvi hacia Paul.
Quieres venir?
No puedo dijo Paul. Mi asma...
El buceo es una de las muchas cosas que Paul no es capaz de hacer dijo Drevin.
Pero puedo pedirle a uno de los guardias que sea tu compaero. Sera una pena no verlo.
No dejes que te detenga, Alex agreg Paul. Todo el mundo dice que el Mary Belle
es increble, y tengo un poco de tarea que se supone que debo hacer. As que adelante.
En ese momento, Tamara Knight apareci en la terraza, vestida con una chaqueta de lino
y pantalones con un par de gafas de sol colgando de su cuello. Llevaba un abultado
archivo.
Usted tiene cierta correspondencia importante con la que tratar, Sr. Drevin dijo ella.
Gracias, Seorita Knight. Estar con usted en unos minutos. Drevin asinti con la
cabeza a Alex. Disfrute la inmersin dijo, y entr en la casa.
Vas a bucear? pregunt Tamara. Pareca sorprendida.
S. Alex no estaba seguro de qu decir.
Dnde?
El Mary Bella.
Oh, s. Tamara todava no estaba sonriendo. Sera mejor que fueras cuidadoso.
Entiendo que es muy profundo. Y espero que no veas tiburones.
Despus del desayuno, Alex volvi a subir a su cuarto a buscar sus calzoncillos. Las
persianas haban sido levantadas y las ventanas estaban abiertas de par en par. Tena una
vista espectacular de todo Little Point. Mirando hacia fuera, Alex vio a Drevin parado en
su silla, hablando en una especie de telfono. Alex pens por un momento, luego se
acerc a su maletn y sac el iPod Smithers que le haban dado. Se puso los auriculares, lo
prendi, luego apunt la pantalla en direccin de Drevin. Casi al mismo tiempo, oy la
voz de Drevin. Era tan clara, que podra haber estado de pie junto a l.
... para los preparativos finales. Voy a estar encima de todo, de nuevo, hoy. Quiero que
toda la programacin se verifique por duplicado. Una pausa. El barco viene esta
noche a las once. No en Little Point. El extremo occidental de la isla, detrs del sitio de
lanzamiento. Voy a estar esperando all...
Hubo un movimiento en la puerta. Era Paul. Qu ests haciendo, Alex? le pregunt.
Alex se quit los auriculares. Nada.
Paul vio el iPod. Ests llevndote eso a la playa?
No. Simplemente estoy comprobando que funciona. Los dos se fueron juntos. Por el
resto de la maana nadaron y bucearon y salieron con el kite. Esta vez haba un poco ms
de viento y Paul le ense a Alex algunos trucos, saltos y el handle pass
8
. Pero a Alex le
costaba concentrarse. Todo lo que poda pensar era en la conversacin que haba odo. Un

8
En kitesurf es la maniobra que consiste en pasar la barra por la espalda.

barco iba a llegar esa noche a las once. Por qu? Drevin obviamente no quera ser visto.
Ese era el por qu no estaba usando el muelle cerca de la casa. Podra ser que l estuviera
planeando irse, y, en caso afirmativo, debera Alex alertar a la CIA ahora? No. Era
demasiado pronto. Mejor llegar al otro lado de la isla una vez hubiera cado la oscuridad y
ver por s mismo. Esa era la razn por la que estaba aqu. Esto significara deslizarse ms
all del punto de control, pero por supuesto, l no poda nadar alrededor.
Alex record lo que el jefe de seguridad le haba dicho. Haba alambre de pas oculto en
el agua. Tena que haber otra manera.
El almuerzo fue a la una en punto: deliciosos camarones roti
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servidos con ensalada y
arroz. Luego descansaron por una hora, evitando el peor calor del sol. A las tres y media
alguien llam a la puerta de Alex y un joven negro apareci, vestido con el mono gris del
personal de seguridad.
Sr. Rider? le pregunt.
Alex se puso de pie. Soy Alex.
Mi nombre es Kolo. El Sr. Drevin dijo que necesitaba un compaero de buceo.
Eso es correcto.
Es usted un buzo certificado?
S.
Entonces, vamos!
Paul no estaba cerca. Alex sigui a Kolo fuera y hacia abajo a un almacn de equipos
debajo de la casa. Era una habitacin grande, un cruce entre un garaje y un embarcadero.
Aqu haba equipos de repuesto para los diferentes barcos, unas pocas redes y, en un rea
separada, tanques de buceo, chalecos, trajes de neopreno, aletas y todo lo necesario para ir
a bucear.
El agua est tibia dijo Kolo mientras sacaba un par de tanques. Pero el Mary Belle
est profundo, a unos veintids metros. As que voy a darle un traje de medio cuerpo y
voy a revisar algunos pesos.
Media hora ms tarde, Alex estaba usando un traje de neopreno de color azul brillante
que le llegaba hasta los muslos y los brazos hasta la mitad. Kolo estaba vestido de negro.
Llevando su equipo, Alex sali tambalendose a la playa, donde un barco con un capitn
Bajan estaba esperando para llevarlos al mar.
Buena suerte, Alex!
Alex se volvi para ver a Paul Drevin de pie en la terraza por encima de l, agitando la
mano. l le devolvi el saludo, luego subi a la barca.
El viaje slo tard unos minutos. En ese momento, Alex se acerc a su equipo, pasando a
travs de los controles habituales. Su mascarilla puesta. El BCD era nuevo. Se volvi a su

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El roti est hecho de harina de trigo cocinada sobre una superficie plana o ligeramente cncava de hierro denominada
tawa, se emplea siempre como acompaamiento y admite cualquier alimento dentro de l ya que a veces se enrolla, a veces
se suele tomar con ghee (mantequilla clarificada).


suministro de aire y comprob su calibre. Le haban dado un poco menos de 3.000 psi
10
.
Alex hizo un clculo rpido. Cuanto ms profundo fuera, ms aire tendra que utilizar.
Pero l era un respirador ligero. A los veintids metros, la profundidad del Mary Belle,
supona que tendra un tiempo de fondo de por lo menos media hora.
Se dio cuenta que Kolo lo observaba mientras terminaba su preparacin. Alex haba
estado esperando para visitar los restos del naufragio, pero de repente se sinti incmodo.
Haba estado buceando muchas veces con su to y una vez con los amigos, y cada vez
haba sido un asunto feliz, sociable. Ahora estaba en un barco con un capitn que no haba
dicho una palabra y un compaero quien apenas haba hablado. Dos peones llevando al
nio rico para un paseo. Por un momento, comprendi la soledad que Paul deba haber
sentido toda su vida.
El barco fue ms lento y el ancla fue bajada. El capitn levant una bandera, roja con una
franja blanca, la sealizacin de que haba buzos en la zona. Kolo ayud a Alex a ponerse
el equipo. Luego fue el momento para la reunin.
El Mary Belle est justo debajo de nosotros le dijo Kolo. Vamos a entrar en el agua
sobre este lado y luego, si todo va bien, vamos a ir hacia abajo. El mar est hoy un poco
picado y la visibilidad no es tan buena, pero pronto ver los restos del naufragio.
Empezaremos en la popa. Usted puede ver el timn y la hlice. Luego vamos a nadar
hasta la cubierta y hacia la segunda bodega. Hay un montn de peces all. Pez cristal,
meros, pez hacha, tal vez tenga suerte y vea un tiburn. Voy a indicar cundo sea el
momento para volver arriba. Alguna pregunta?
Alex sacudi la cabeza.
Entonces vamos a hacerlo.
Alex puso la mscara sobre su rostro, mir el respirador por ltima vez, luego se sent en
el borde de la barca con sus manos cruzadas sobre el pecho. Kolo le dio un pulgar hacia
arriba y se lanz hacia atrs, salpicando hacia el mar. Este era un momento que siempre
disfrutaba, sintiendo sus hombros empujando a travs del agua caliente, rodeado en un
capullo de burbujas de plata con la luz fracturada muy por encima. Entonces su BCD,
parcialmente inflado, lo arrastr de nuevo a la superficie. Estaba flotando en el agua, cara
a cara con Kolo. El capitn los estaba observando por la barandilla del plpito.
Todo bien? grit Kolo.
Alex le dio el signo universal del buzo: dedo ndice y pulgar formando un 0, los otros tres
dedos apuntando hacia arriba. Todo bien.
Kolo respondi con un puo cerrado, el pulgar hacia abajo. Descenso.
Alex liber el aire en su chaleco y dej que su cinturn de peso lo arrastrara hacia abajo. El
agua subi por encima de su mentn, ms all de su nariz y los ojos. Suavemente
comenz un descenso controlado, escuchando el sonido de su propia respiracin
amplificada en sus odos. Fue solo ahora que se acord de que haba sido operado hace

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La libra-fuerza por pulgada cuadrada, ms conocida como psi (del ingls pounds per square inch) es una unidad de
presin en el sistema anglosajn de unidades.


apenas tres semanas. Qu pensara el Dr. Hayward acerca de l buceando? Bueno, al
menos no era algo que haba sido prohibido.
Una ballesta, de color verde brillante con rayas amarillas y una cola de color amarillo,
pas nadando, haciendo caso omiso de l. El agua era de un profundo azul tropical que se
hizo ms oscura y ms oscura mientras ms descenda. Mir a su medidor de
profundidad. Once metros, doce, trece... Estaba cmodo, en pleno control. Kolo estaba a
pocos metros por encima de l con las piernas cruzadas. Grandes burbujas, cada una con
una perla de aire usado, se levantaban en grupos a la superficie.
Y de repente el Mary Belle estaba all, apareciendo delante de l como si se proyectara
sobre una pantalla. Era siempre lo mismo bajo el agua. Objetos, incluso tan grandes como
un barco de carga hundido, parecan surgir de la nada. Alex exprimi un poco de aire en
su BCD para frenar su descenso. Comprob que haba flotabilidad neutra, luego dio una
patada hacia adelante y nad hasta este testigo silencioso de la Segunda Guerra Mundial.
El Mary Belle estaba en la arena, inclinado hacia un lado. Estaba en dos mitades,
separadas por una zona irregular, un rea rota que poda haber sido hecha por un torpedo
alemn. Tena unos ciento treinta metros de largo, veinte metros de ancho, el barco entero
cubierto de algas y corales de colores brillantes que un da se convertira en un arrecife
artificial extraordinario. Mientras nadaba sobre la cubierta, en direccin a la popa, Alex
mir hacia abajo a las superficies de color verde oscuro, las escaleras y barandillas
torcidas, los molinetes del ancla y el techo explotado. Pas dos vagones de ferrocarril de
mercanca extendidos lado a lado. Parte de una locomotora estaba destrozada, a pocos
metros sobre la arena. En el otro extremo vio lo que tena que ser un can antiareo,
ahora apuntaba sin poder hacer nada en el fondo del mar. Una vez, la cubierta haba
estado llena de vida, con jvenes infantes de marina corriendo hacia atrs y adelante, el
sistema de megafona ladrando rdenes, el viento y el roco de la espuma del mar
soplando en la cara. Sin embargo, el Mary Belle haba sido golpeado. Haba permanecido
aqu durante ms de medio siglo. No haba nada en el mundo ms silencioso. Era la
propia definicin de la muerte.
Alex se dio cuenta que Kolo le haca seas y l nad por debajo de la popa. Haba
perturbado un banco de pargos los cuales se alejaron, zigzagueando rpidamente fuera de
la vista. La hlice estaba directamente encima de l. Cuando el barco se haba partido en
dos, la popa se haba volteado sobre su lado, sino habra sido enterrada en la arena. Kolo
seal de nuevo. Te encuentras bien? Alex mir su suministro de aire. Haba usado 500
psi. Seal de regreso. Bien.
Lentamente nadaron alrededor del costado de los restos del naufragio. Alex tena los
brazos cruzados sobre el pecho, cada mano apretando el brazo contrario. As era como
siempre se zambulla. Ayudaba a mantener el calor corporal y detena la tentacin de
tocar nada. Ellos se elevaron sobre el puente y siguieron una escalera, cada peldao
incrustado con nueva vida, regresaron a la cubierta superior. Kolo seal una abertura al
lado de uno de los vagones de carga que Alex haba notado. Una escotilla, con una
escalera descendente. Era la entrada a la segunda bodega.
Pareca que Kolo quera que l fuera adelante. Alex sac su linterna, y luego pate hacia
abajo y con cautela nad a travs de la apertura, la cabeza y los hombros primero. Bucear
en barcos hundidos es totalmente seguro siempre y cuando sepas lo que ests haciendo, y

Alex saba que el nico peligro real era conseguir sus tubos de aire atrapados o rozarlos
en un borde afilado. La solucin era hacer todo muy lentamente, revisando por cualquier
obstruccin. Pero la escotilla era fcilmente lo suficientemente amplia como para l. Sigui
la escalera bajando, encendi la linterna y mir a su alrededor.
Era un espacio grande, cavernoso, que corra a todo lo ancho de la nave y cerca de unos
veinticinco metros de su longitud. Una luz verde fantasmal brotaba a travs de una serie
de pequeos ojos de buey y Alex apag la linterna, al darse cuenta de que no la
necesitara. La luz iluminaba una matriz de objetos reconocibles al instante, incluso
despus de sesenta aos bajo el mar. Haba un jeep, estacionado frente a una pared, un
arsenal de rifles Winchester, una fila de botas, un par de motocicletas. Se le ocurri a Alex
que si l hubiera llevado estas a tierra, habran estado oxidadas y feas, nada ms que
basura. Pero su larga estancia bajo el agua les haba dado una extraa belleza. Era como si
la naturaleza estuviera tratando de reclamarlas y mgicamente transformarlas en algo que
ellas nunca haban sido.
El sonido es tambin diferente bajo el agua.
Alex oy el estruendo de metal golpeando metal, pero por un momento no estuvo seguro
de donde haba venido, o incluso lo que era. Mir a derecha e izquierda, pero nada se
estaba moviendo. Luego volvi a mirar el camino por el que haba venido. No haba
seales de Kolo. Por qu no haba nadado el otro hombre hacia la bodega? Entonces Alex
se dio cuenta. La escotilla por la que haba llegado haba sido cerrada. Haba girado
cerrndose, ese fue el sonido que haba escuchado.
Se dio la vuelta y nad de regreso a la escalera. No estaba usando guantes y tena miedo
de cortarse, pero cuando lleg a la escotilla puso la mano en contra de esta y empuj. No
se movi.
Estaba tan bien sujeta que podra haber sido cementada en su lugar.
Qu demonios estaba pasando? Alex sinti los primeros indicios de malestar los cuales
podran fcilmente convertirse en pnico. Pero saba que la regla ms importante de la
prctica del buceo era mantener la calma, y se oblig a respirar lentamente, para tomar
slo un paso a la vez. El soporte que agarraba la escotilla deba haberse roto. Pero no
importaba. Kolo saba que estaba aqu. Haba un barco de buceo directamente sobre su
cabeza. Slo tena que encontrar otra salida.
Alex se alej de la escotilla y nad a lo largo de la bodega. Lleg a un muro de acero en el
otro lado de la camioneta, y aunque estaba ahuecado con agujeros, algunos lo
suficientemente grande para conseguir pasar un brazo, no haba manera de que el resto de
su cuerpo fuera capaz de pasar. Pero haba una puerta, y estaba entreabierta. Una vez est
habra permitido el acceso de la tripulacin de una bodega a otra. Ahora esta era la salida
que Alex necesitaba. Nad hasta ella y la empuj. La puerta se abri alrededor de cinco
centmetros, pero nada ms. Haba sido encadenada cerrndola en el otro lado. Alex vio
algo destellar. La cadena era nueva. Fue entonces cuando realmente empez a
preocuparse.
Una nueva cadena de una puerta vieja. Slo poda estar all por una razn. De alguna
manera Drevin haba descubierto quin era. Alex haba pensado que era tan inteligente,
escuchando con su iPod y espiando alrededor de la isla. Pero l los haba dejado ponerlo

en un barco y llevarlo hacia el mar. l haba hecho exactamente lo que queran, nadando
hacia esta trampa mortal. Y ahora haban asegurado la puerta. Ellos iban a dejarlo aqu
para que se ahogara.
La furia, negra e irresistible, se apoder de l. Su corazn estaba tronando, no poda
respirar. Por un breve momento estuvo tentado de sacar el regulador de la boca y gritar.
l no poda hacer nada. A merced de una sola tubera y una disminucin de los
suministros de aire.
Los siguientes noventa segundos fueron posiblemente los ms difciles de la vida de Alex.
Tuvo que luchar por el control, veintids metros bajo el nivel del mar, consciente de que
estaba muy probablemente en su tumba. De algn modo tena que canalizar su ira lejos de
s mismo, de vuelta a Drevin, quien haba tratado con l tan despiadadamente como
cualquier otra persona que haba cruzado alguna vez su camino.
Otro sonido. Una motor acelerando. Alex sinti un destello de esperanza, pero
rpidamente se cerr a ste. No era el sonido de alguien viniendo a rescatarlo. Kolo haba
regresado a la superficie. l haba hecho su trabajo y ahora se estaba alejando.
Efectivamente, el ruido se desvaneci y muri de inmediato.
Alex estaba solo.
Hubo una cosa que tena que saber, aunque tema mirar. Se agach por su consola de
instrumentos. Cunta cantidad de aire haba usado? La aguja le dijo lo peor. Le
quedaban 1.750 psi. A 500 psi, el indicador se pondra rojo. En ese momento, un resorte de
accionamiento de cierre de vlvula en el interior de la vlvula J del tanque se cerrara. Le
quedaran unos pocos minutos. Y entonces morira.
Cuando estuvo seguro que estaba controlado, nad de nuevo hacia delante. Alex saba
que a est profundidad, no tardara en gastar el aire que le quedaba. Pero movindose
demasiado rpido, usando mucha energa, slo acelerara el proceso. Cunto tiempo
tena? Quince minutos como mximo. Ya saba que su situacin era desesperada, y se
oblig a ignorar los susurros oscuros en su mente. Nadie saba que estaba aqu. No haba
manera de salir. Pero an tena que intentarlo. Peor para la gente que Drevin haba
tratado de matarlo y fallado. l iba a encontrar una salida.
La escotilla estaba sellada. Las ventanas eran demasiado pequeas. El piso, el techo y las
paredes eran slidos. Solo haba una nica puerta que podra llevarlo a la seguridad, y
estaba encadenada. Alex mir a su alrededor, a continuacin, cogi uno de los
Winchester. No haba posibilidad de que disparara despus de tantos aos bajo el agua,
pero an podra usarlo. Llevando el viejo rifle, nad hacia la puerta y, atravesando el
almacn, desliz el can a travs. Lo utilizara como una palanca. Tal vez pudiera
separar la puerta abrindola, la cadena era nueva, pero estaba atada a un mango que era
viejo y podra estar podrido. Usando toda su fuerza, Alex empuj. Brevemente pens que
poda sentir el metal cediendo. Empuj ms duro y salt atrs mientras algo se rompa. El
rifle. Se haba roto el can a la mitad.
Nad hacia la pila y tom otro. Poda sentir sus indicadores arrastrndose detrs de l,
pero no los mir de nuevo. Tena demasiado miedo de lo que iba a ver. Poda escuchar
cada respiracin, haciendo eco en sus odos. Y cada vez que abra la boca poda ver su

valiosa reserva de aire desapareciendo en una nube de burbujas. Estaba escuchando y
viendo su propia muerte. Estaba siendo cuidadosamente medida a su alrededor.
El segundo rifle se rompi al igual que el primero lo haba hecho. Por un momento, Alex
se volvi loco. Agarr la puerta con las manos y se retorci como si pudiera arrancarla de
sus goznes. Las burbujas explotaron alrededor de su cabeza. La negrura se arremolinaba
alrededor de sus ojos. Cuando se calm, poco haba cambiado. Sus dedos estaban blancos,
y se haba cortado la palma de una mano.
Y su suministro de aire se haba reducido a 900 psi. Slo le quedaban unos minutos.
Tena que moverse con rapidez. No, moverse rpido slo lo llevara ms cerca del fin.
Pero tena que haber otra salida. Examin las ventanas de nuevo. La ms grande de ellas
era de forma irregular, algunos de los metales se haban desgastado. Alex podra sacar
casi la cabeza y la mitad de su hombro a travs de la brecha. Pero eso era todo. An si se
quitaba el tanque, la cintura y las caderas nunca pasaran a travs. Se ech hacia atrs,
temeroso de que fuera a quedar estancado y cortar a travs de su propio tubo de aire. No
haba conseguido nada.
Y su suministro se haba reducido a 650 psi. La aguja estaba slo a un milmetro por
encima del rojo.
Alex estaba fro. Nunca haba estado tan fro en su vida. El traje debera haber estado
reteniendo un poco de calor para l, pero sus manos y brazos se estaban volviendo azules.
No haba luz de sol en la bodega. Estaba en el fondo del mar. Pero era ms que eso. Alex
saba que iba a morir. Sera encontrado flotando en este lugar infernal, rodeado por
maquinaria oxidada y los recuerdos de una larga guerra. Esta vez no haba manera de
salir.
500 psi.
Cmo haba ocurrido? De alguna manera haba perdido los ltimos dos minutos, dos
preciosos minutos cuando le quedaban tan pocos? Alex se oblig a pensar. Haba algo
ms en la bodega que podra utilizar? Tal vez el barco haba estado llevando proyectiles
de artillera. Haba visto un can antiareo en la cubierta. Podra tal vez explotar su
camino para salir de aqu?
Empez a buscar desesperadamente las municiones. Mientras lo haca sinti algo en la
garganta y supo que era cada vez ms difcil respirar. Su suministro de aire por fin se
estaba acabando. Se pregunt si se desmayara antes de ahogarse. Le pareci
completamente injusto. Por un milagro, haba sobrevivido a la bala de un asesino en
Londres. Y fue slo para esto? Para otra muerte an peor tan slo unas semanas ms
tarde?
Algo gris brill pasando una de las ventanas. Un pez de gran tamao. Un tiburn? Alex
sinti un sentimiento de desesperacin total. Incluso si por algn milagro encontraba una
salida, la criatura estara esperando por l. Tal vez ya saba que estaba all. En tan slo
unos breves segundos, su situacin se haba vuelto doblemente desesperanzada.
Pero entonces vio la forma gris otra vez y con un choque de incredulidad se dio cuenta de
que no era un tiburn en absoluto. Era un buzo en un traje de neopreno.
Alguien lo estaba buscando.

Tuvo que forzarse para no gritar. Pate duro con sus aletas y lleg a la ltima ventana
justo mientras el buzo se acercaba. El brazo de Alex empuj a travs de la brecha irregular
y agarr la pierna del buzo. El buceador se dio la vuelta.
Cabello castao flotando suelto. Los ojos azules llenos de preocupacin detrs de la
mscara que los cubra. El buceador se cerna en el otro lado de la ventana, y Alex
reconoci a Tamara Knight.
Desesperadamente, hizo la seal de socorro que le haban enseado aos antes, cortar con
la mano delante de su garganta. Sin aire. Ayuda! Estaba encontrando ms y ms difcil
respirar, tratando de sacar lo que quedaba en el tanque, consciente de que sus pulmones
no estaban ms que a medio llenar. Tamara meti la mano en el bolsillo de su chaleco y
sac algo. Lo pas por la ventana. Alex estaba confundido. Estaba sosteniendo uno de los
inhaladores de Paul Drevin. Para qu era bueno eso? Luego se dio cuenta de que deba
haberlo sacado de su habitacin. Era el dispositivo que Smithers le haba dado en Nueva
York. Cmo lo haba sabido ella? Y que funcionara bajo el agua?
Mareado, apenas controlado, Alex nad hacia la puerta encadenada. Tuvo que luchar
para recordar cmo trabajaba el inhalador. Giro el cilindro dos veces en sentido de las
agujas del reloj. Por qu Tamara no lo haba armado ella misma? Por supuesto, no poda.
Era sensible a la huella digital. Alex tena que hacerlo. Respira! Ahora el inhalador estaba
armado. l lo apoy en la cadena, a continuacin, nad ms atrs en la bodega.
10 psi. La aguja en el medidor de aire no tena mucho ms para viajar.
La puerta se entreabri. Hubo una bola de fuego, inmediatamente extinguida, y Alex
sinti la onda expansiva golpendolo, lanzndolo contra el camin. l no estaba
respirando ya ms, no haba nada ms que respirar. Dnde estaba Tamara? Alex haba
supuesto que haba una salida a travs de la siguiente bodega, pero y que si estaba
equivocado?
Todo se estaba poniendo negro. O era que la explosin lo haba noqueado o que se estaba
ahogando.
Pero entonces sinti los brazos de Tamara a su alrededor. Ella estaba quitando su
regulador de la boca. Era intil, y lo dej ir. Sinti que algo tocaba sus labios y se dio
cuenta que ella le haba dado un segundo regulador, el pulpo unido a su propio tanque.
Respir hondo y sinti la rfaga de aire en sus pulmones. Fue una sensacin maravillosa.
Ellos se quedaron donde estaban durante unos minutos, los brazos envueltos el uno
alrededor de la otra. Luego Tamara suavemente le dio un codazo a Alex en el hombro y
apunt hacia arriba. l asinti con la cabeza. Todava tenan un largo camino de regreso y
con los dos compartiendo un solo tanque, no pasara mucho tiempo antes de que el
suministro de aire de Tamara tambin se agotara.
Tamara nad a travs de la puerta rota y Alex la sigui. Haba una escotilla abierta y se
desliz a travs de ella, viajando lentamente hacia arriba. Se detuvieron cuando sus
indicadores mostraron cinco metros. Era la parada de seguridad que permita que se
filtrara el nitrgeno de su torrente sanguneo y prevenirles de conseguir las burbujas.
Cinco minutos ms tarde completaron su ascenso, rompiendo la superficie en el brillante
sol de la tarde.

Alex no tena aire para inflar su chaleco, por lo que desabroch su cinturn de peso y lo
dej caer. Luego se quit la mscara.
Cmo...? comenz.
Ms tarde dijo Tamara.
Fue un largo nadar de regreso a la isla y Tamara quera asegurarse de que no fueran
vistos. Permitieron que la corriente los llevara alrededor de Little Point, luego patearon
hasta la orilla detrs de la casa. Tamara comprob que no haba guardias a la vista antes
de que corrieran por la playa y al abrigo de las palmeras.
Alex se sac su tanque y se lanz hacia abajo sobre el suelo. Se qued all, jadeando.
Tamara estaba acostada a su lado. En su traje de neopreno, con el pelo suelto y el agua
corriendo por su rostro, ella no se pareca en nada a un secretario personal... y Alex de
repente se dio cuenta de que nunca haba sido realmente una.
Eso estuvo demasiado cerca para ser agradable dijo.
Alex la mir fijamente. Quin eres t? le pregunt. Pero ya saba la respuesta.
CIA.
Por supuesto. Joe Byrne le haba dicho que haba alguien en la isla.
Lo siento. He tenido que ser tan hostil contigo dijo Tamara. Ella le dedic una sonrisa
deslumbrante, como si fuera algo que haba estado queriendo hacer desde el principio.
Estoy segura de que entiendes. Era mi cubierta.
Claro. Todo tena sentido. Cmo me encontraste justo ahora? le pregunt.
T ya me habas dicho dnde estabas yendo explic Tamara. No s por qu, pero
estaba nerviosa y decid seguirte. Entr en tu habitacin y cog el inhalador. Pens que
podra ser til y tena razn. Entonces sal a nadar. Estaba a punto de acercarme al sitio
del naufragio, cuando vi el barco regresar sin ti y adivin lo que haba pasado. As que
vine a encontrarte.
Gracias. Alex estaba sintindose sooliento. El sol de la tarde estaba cayendo sobre l,
y ya estaba seco. Entonces, qu pasa ahora? Se pregunt.
T me dirs.
Creo que Drevin puede estar planeando salir esta noche. Rpidamente Alex le cont
sobre la llamada telefnica que haba escuchado.
Pero Tamara pareca dudosa. No puedo creer eso dijo. El lanzamiento de maana...
Ark Angel. Esto significa todo para l. Ha estado trabajando en esto durante meses. Por
qu desaparecer ahora?
Estoy de acuerdo. Pero definitivamente mencion un barco. Est llegando a las once en
punto.
Entonces tenemos que estar all. Hay una unidad de respaldo esperando en Barbados. Si
Drevin intenta salir, podemos contactar con ellos y estarn aqu en cuestin de minutos.
Qu hacemos hasta entonces?

Ser mejor que esperes aqu. Voy a volver a la casa para conseguirte algo de ropa. Y
algo de comer y beber. Estudi a Alex de cerca. Ests bien?
Estoy bien. Gracias, Tamara. Salvaste mi vida.
Es genial estar trabajando contigo, Alex. Joe me ha dicho todo sobre ti.
Tamara se alej, dejando a Alex por su cuenta. Observ a las olas rompiendo suavemente
en la arena blanca. El sol estaba empezando a ocultarse y las primeras sombras ya estaban
extendindose, alcanzando a Alex y silenciosamente alertndole de los peligros de la
noche entrante.



Tormenta Tropical
Traducido por Akanet
Corregido por Nanis

Esa noche a las diez, Alex y Tamara estaban esperando en el borde de la selva tropical,
bajando la mirada al camino hacia las cabaas de madera donde los guardias se lavaron y
cambiaron. Ambos estaban vestidos con ropa oscura. Tamara haba escogido pantalones
de combate y una camiseta negra de manga larga negro para Alex. l estaba muy
acalorado. La noche haba trado consigo un calor bochornoso que se aferraba a su piel, y
poda sentir el sudor arrastrndose por su espalda. Pero de esta manera hay menos
posibilidades de ser visto, y l estaba protegido de lo peor de los mosquitos.
Tamara tambin estaba de negro. Desde algn lugar haba sacado una pistola, una Beretta
delgada, que llevaba en una funda bajo el brazo. Ella tambin tena un transmisor de
radio con el que tena la intencin de contactar al equipo de respaldo de la CIA a pesar
de que estaba preocupado por la recepcin. Las nubes estaban densas. Oscureciendo la
luna, y pareca que iba a llover. Obtener una seal decente en el centro de una tormenta
tropical no sera fcil.
Alex se alegr de que ella estuviera con l. l haba estado solo mucho tiempo y le pareca
que ellos dos estaban bien adaptados. Tamara le haba dicho que era uno de los agentes
ms jvenes trabajando para Joe Byrne; haba sido reclutada cuando tena slo diecinueve
aos. Ella no se vea mucho ms vieja ahora, se agach al lado de un gigante extravagante,
el rbol con forma de paraguas comn en la mayor del este del Caribe. l senta que esta
era una gran aventura para ella. Tal vez esa fuera la diferencia entre ellos. Ella disfrutaba
de su trabajo.
Haba tres cabaas, conectadas por pasillos cubiertos, al lado del camino. Eran bastante
primitivas: tablones de madera oscura para las paredes, los techos hechos de hojas de
palma. Unos veinte metros ms abajo, Alex poda ver la puerta elctrica y el puesto de
control de vigilancia de la zona de lanzamiento en el otro lado. Haba tres guardias en
ronda constante, uno de ellos dentro del puesto de control, los otros dos arrastrando los
pies hacia atrs y hacia delante en frente de la valla metlica de diez metros de altura.
Toda la zona estaba iluminada por una serie de arcos de luz brillando hacia abajo desde
las torres metlicas de vigilancia. Alex poda ver cientos de mariposas y mosquitos
bailando en las vigas.
Los guardias fueron relevados a las diez y cuarto. Como la asistente personal de Drevin,
Tamara haba sido capaz de ver la lista de turnos y saba que la segunda ronda nocturna
llegara en cualquier momento. Alex mir hacia atrs por el camino en la direccin de la

casa de Drevin. Pens brevemente en Paul. Es de suponer que le haban dicho que Alex se
haba ahogado... un terrible accidente. Se pregunt qu estara pensando Paul, y se
lamentaba de que Tamara no lo hubiera visto cuando haba vuelto a la casa a buscarle
algo de ropa.
Pero no se poda preocupar por eso ahora. Ya era hora. La pista estaba todava vaca; no
haba seal alguna de buggies elctricos viniendo por algn camino. Tamara le dio un
codazo y l se arrastr hacia adelante, mantenindose cerca de la maleza, dirigindose
hacia la primera de las tres cabaas. Con mucho cuidado abri la puerta. No hubo ningn
ruido o movimiento durante veinte minutos, pero an as todava podra haber alguien
durmiendo all.
La cabaa estaba vaca. Alex entr y encontr a s mismo en un espacio pequeo,
rectangular. Haba un par de viejos sofs, una nevera y una mesa con botellas de cerveza
vacas, algunas revistas pornogrficas y una baraja de naipes esparcidos por la superficie.
Un ventilador de pie en una esquina, pero estaba apagado. La habitacin apestaba al viejo
humo de los cigarrillos, y el aire era lento y calmado.
Pas a travs de esta cabaa y dentro de la siguiente, una an ms pequea con cuatro
cabinas de ducha y una fila de bancos de madera. El piso era de mosaico. Toallas
hmedas colgadas en los ganchos. Una vez ms, no haba nadie a la vista.
Fue en la tercera cabaa que encontr lo que estaba buscando. Aqu era donde los
guardias se cambiaban para el trabajo. Uniformes, recin planchados, colgados en los
armarios de metal, botas pulidas se alineaban perfectamente contra la pared. Exactamente
como Tamara lo haba descrito.
Alex no pudo evitar sonrer para s mismo cuando meti la mano en su bolsillo y sac la
botella que Smithers le haba dado. Mir el nombre en la etiqueta STINGO entonces
la abri y espolvoreo el contenido sobre los uniformes de los guardias. El lquido era
incoloro y no ola a nada. Los guardias no tendran idea de lo que estaba a punto de
golpearlos.
Oy un dbil silbido desde el exterior: una advertencia de Tamara. Haba una segunda
puerta que conduca fuera de la cabina y Alex se desliz a travs de ella en la oscuridad.
En el exterior, oy un buggy acercndose. Sincronizacin perfecta.
Era el cambio de guardia. Mientras Alex se reuna con Tamara, un buggy se detuvo y tres
hombres vestidos con pantalones cortos y camisetas salieron. Alex reconoci a uno de
ellos. Era Kolo, el buzo que lo haba dejado para que muriera. l estaba contento. Si
alguien mereca sufrir, era Kolo.
Esto va a funcionar? Tamara susurr mientras los tres hombres desaparecieron en el
vestuario.
No te preocupes respondi Alex. Smithers nunca me ha defraudado.
Unos cinco minutos ms tarde, los tres hombres volvieron a aparecer, ahora vestidos con
sus overoles de color gris. Alex y Tamara vieron cmo se acercaban al puesto de control
para intercambiar lugares con los tres guardias de all. Intercambiaron algunas palabras
en voz baja, a continuacin tomaron posesin de sus cargos. Los tres que haban sido
relevados volvieron a entrar en la cabaa para cambiarse y se marcharon en el buggy
unos minutos despus.

Acerqumonos Alex susurr. Estaba ansioso por ver lo que fuera a suceder.
Kolo estaba sentado en la cabina de control, frente a una fila de telfonos y monitores. La
ventana estaba abierta para que pudiera comunicarse con los otros dos, que ahora estaban
armados y parados juntos en frente de la valla. Era una tarea ingrata, Alex pens, dando
vueltas toda la noche, esperando que algo suceda. Y aunque ninguno de ellos lo saba,
estaba a punto de empeorar.
Alex se dio cuenta en primer lugar. La nube de insectos visibles en los rayos del arco de
lmparas se haba espesado. Antes haban sido cientos de ellos. Ahora haba miles. Era
imposible saber qu tipo de insectos eran: escarabajos, moscas, cucarachas o mosquitos.
No eran ms que manchas de color negro compuestas por alas batiendo frenticamente,
antenas y patas colgando. Haba tantos que la luz estaba casi erradicada.
Kolo se dio una palmada en la cara. El sonido era sorprendentemente fuerte en el denso
calor de la noche. Uno de los otros guardias murmur algo y se rasc bajo el brazo. Kolo
se dio una palmada en la cara por segunda vez, luego en la parte de atrs de su cuello. Los
otros hombres estaban empezando a arrastrar sus pies alrededor nerviosamente, como si
ejecutaran una danza extraa. Uno paso la culata de su ametralladora hacia abajo por su
pecho, luego lo extendi por encima de su hombro, usndola para rascarse la espalda.
Dentro de la cabina de control, Kolo estaba espantando el aire delante de su cara. Pareca
estar teniendo problemas para respirar, y Alex poda ver por qu. El aire a su alrededor
haba sido invadido por miles y miles de insectos. Kolo no poda abrir su boca sin
tragrselos.
La locin de mosquitos que Smithers haba creado era impresionante. Todos los insectos
en la isla haban sido atrados hacia los tres desafortunados hombres. Los dos en el
exterior estaban fuera de control, abofetendose a s mismos, gimiendo, sacudindose por
todas partes como las vctimas de una descarga elctrica. Kolo grit. Alex poda ver un
enorme ciempis aferrndose a su cuello. Muy poco de la piel del hombre era visible
ahora. Estaba cubierto de una masa de insectos con aguijones, que picaban. Ellos se
estaban arrastrando dentro de sus ojos y arriba de su nariz. Segua gritando, se golpe
frenticamente. Los otros dos hombres estaban haciendo lo mismo.
Hubo una pequea explosin y una lluvia de chispas cuando uno de los monitores de
televisin, invadido por los insectos, hizo cortocircuito. Fue el golpe final. Ciegos y
maldiciendo, Kolo se puso en pie y se desplomo fuera de la cabina de control. Los otros
dos guardias cayeron sobre l, aferrndose a l en busca de apoyo, y ellos tres
comenzaron a buscar a tientas su camino hacia las duchas y los vestuarios.
Una enorme nube de insectos los segua.
De pronto todo qued en silencio.
Tenas razn comento Tamara. Tu Sr. Smithers es bastante bueno.
Los dos se apresuraron a pasar el puesto de control ahora desierto, a travs de la puerta y
a lo largo del camino en el otro lado. La selva tropical pronto termino y podan distinguir
las torres de lanzamiento con los cohetes por delante. Todava no haba luna.
Tamara mir hacia arriba. Nos vamos a mojar anunci.

Ella estaba en lo cierto. Unos minutos ms tarde, las nubes se abrieron e inmediatamente
estuvieron empapados. La lluvia era clida y cay del cielo como si la vertieran de un
cubo enorme. Un relmpago difuso pulso sobre el mar, reflejndose en la tierra que se
haba agitado con fuerza a su alrededor. Todo se haba convertido en blanco y negro.
Qu pasar con el lanzamiento? Alex grit. Ya no haba ninguna necesidad de
susurrar. Tamara difcilmente poda orle contra el estruendo de la lluvia.
Ella sacudi el agua de sus ojos y grit: No har ninguna diferencia. La lluvia no durar
mucho tiempo. Todo va a estar seco maana por la maana.
De hecho, la tormenta no podra haberse desatado en un mejor momento. El rea de
lanzamiento era un terreno de un cuarto de milla completamente abierto y Alex se haba
preguntado cmo lo cruzaran sin ser vistos. No tena duda de que habra otros guardias
patrullando y probablemente un circuito cerrado de televisin. La lluvia proporcionaba
una cobertura perfecta. En sus ropas oscuras, Tamara y l eran invisibles.
El segundo muelle estaba en la punta occidental de la isla, conectado a las torres de
lanzamiento de cohetes y a varios edificios de control por un camino de cemento blanco.
Alex y Tamara estaban corriendo hacia l cuando una luz irrumpi de repente, cortando a
travs de la lluvia. Estaba montada en un barco que se diriga hacia la costa, luchando
para avanzar a travs de las turbulentas olas.
Por aqu! Tamara grit y tir de Alex hacia una dependencia de ladrillo con un
enredo de tubos de metal y medidores en el exterior. Mientras corran, ella se tropez.
Alex consigui atraparla antes de que se cayera, y unos momentos despus se ocultaban a
salvo detrs de un tanque de agua. El muelle estaba justo en frente de ellos. Alex pregunt
si Drevin estaba a punto de aparecer.
El barco lleg al muelle. La lluvia estaba cayendo an ms fuerte y era difcil ver lo que
estaba sucediendo. Alguien salt con una cuerda. Ms figuras aparecieron en la cubierta.
Alex haba pensado que Drevin estaba planeando su salida de la isla, pero pareca como si
el barco hubiera trado a los recin llegados personas que no queran ser vistas.
Alex oy un ruido detrs de l y se volvi para ver a Magnus Payne y dos guardias
conduciendo hacia abajo por el camino hacia el barco. El pelo rojo y la piel sin vida del jefe
de seguridad de la isla eran inconfundibles incluso en una tormenta tropical. Llegaron al
muelle y Payne sali. Cuatro hombres bajaron del barco. Alex se sostuvo en Tamara,
impactado. Saba quines eran los hombres, a pesar de que nunca haba aprendido sus
nombres reales.
Chaqueta de Combate. Anteojos. Reloj de Oro y Diente de Plata.
La Fuerza Tres haba llegado a la Baha de Flamingo. Pero por qu? Qu significaba?
Magnus Payne estaba dndoles la mano, acogindolos. Este era el grupo terrorista que
haba jurado destruir a Drevin. Pero estaban siendo recibidos como viejos amigos.
Y luego una voz cruji afuera en la tormenta, amplificada por los altavoces ocultos,
hacindose eco alrededor.
No disparen! Sabemos que estn ah. Tiren sus armas y salgan con las manos en alto.
Los cinco hombres se congelaron. Dos de ellos sacaron sus armas. Pero las palabras no
estaban dirigidas a ellos.

Si Alex tena alguna duda de que eran l y Tamara a quienes estaban apuntando, estas se
disiparon unos segundos ms tarde. Cuatro buggies ms haban llegado en la lluvia. Se
deslizaron hasta detenerse, enfrentndolo, sus luces deslumbrndolo. Una docena de
sombras negras saliendo a montones y tomaron posiciones en torno a ellos. Junto a l
Tamara se tenso, luego entr en accin, sacando su pistola. Hubo un solo tiro, disparado
desde uno de los buggies. Tamara grit. Su arma gir lejos. La sangre comenz fluir poco
a poco por una herida en su hombro, extendindose rpidamente hacia abajo en su
manga.
Esa fue tu ltima advertencia! la voz retumb. Ponte de pie y avanza lentamente.
Si te resistes, te disparare.
Cmo haban sido encontrados? Alex hizo memoria y record a Tamara tropezando. El
cable de una trampa. Eso tena que ser. Cuando haban corrido, ella haba disparado una
alarma.
Magnus Payne se abri paso a travs de la lnea de guardias. Los cuatro miembros de la
Fuerza Tres lo seguan. Toda la zona haba estado vaca slo unos minutos antes; ahora
estaba repleto. Tamara estaba sujetando con fuerza su hombro herido. Alex estaba a su
lado, decepcionado.
Y luego Nikolei Drevin apareci, vestido con un impermeable claro y curiosamente
sosteniendo un paraguas para golf de colores brillantes que lo protega de la lluvia.
Pareca relajado, como si hubiera decidido simplemente ir a dar un paseo nocturno. Se
paro delante de Alex y Tamara. Haba muy poca emocin en su rostro.
Seorita Knight dijo, y aunque hablaba en voz baja, las palabras se transmitan
incluso por encima del sonido de la lluvia. Siempre tuve mis dudas acerca de usted. O
ms bien, sospechaba que la CIA tratara de infiltrarse en mi operacin, y usted pareca la
opcin ms probable. Qu triste me siento de haber confirmado mis temores.
El nio... Magnus Payne haba llegado al lado de Drevin.
S. Parece que tu hombre no acabo realmente el trabajo. Drevin camino hacia adelante
hasta que estuvo a centmetros de distancia de Alex. Alex no se inmut; la lluvia corra
por su rostro. Dime, Alex pregunt Drevin. Estara interesado en saber para quin
ests trabajando. Es el MI6 o la CIA? O tal vez ambas?
Vete al infierno respondi Alex en voz baja.
Estoy realmente apenado de que eligieras hacerte mi enemigo continu Drevin. Me
agradaste desde el principio. Al igual que a Paul. Pero has abusado de mi hospitalidad,
Alex. Un gran error.
Alex se qued en silencio. Junto a l Tamara se haba puesto muy plida. Ella tena una
mano sujeta por encima de su herida y obviamente estaba adolorida. Pero segua
desafiante. La CIA sabe que estamos aqu, Drevin dijo ella. Nos hace alguna cosa, y
ellos van a estar arrastrndose por todas partes sobre usted. No se va a escapar; no tendr
a donde ir.
Qu te hizo pensar que estaba planeando ir a alguna parte? Drevin replic.
Encierren a la chica orden. No quiero volver a verla. Magnus...trae a Alex Rider al
hangar principal. Quiero hablar con l.

Drevin dio la vuelta y se alej. Slo le tom tres pasos y ya haba desaparecido bajo la
lluvia.



Objetivo Principal
Traducido por masi

El hangar principal era enorme. Tal vez aqu era donde el Cessna se guardaba cuando no
estaba en uso. El techo era una gran curva de hierro ondulado. Una pared se deslizaba
hacia atrs para permitir el acceso al sitio de lanzamiento. Haba piezas de maquinaria y
unos cuantos bidones de aceite dispersos por todo el sitio, pero por lo dems el hangar
estaba vaco. Alex estaba atado a una silla de madera. Drevin estaba sentado enfrente;
Magnus Payne estaba de pie junto a l. Chaqueta de Combate, Diente de Plata, Anteojos y
Reloj de Acero estaban agrupados a poca distancia. Haban sido invitados a la fiesta, pero
estaba claro que Drevin no esperaba que ellos se unieran.
La lluvia haba parado tan repentinamente como haba comenzado. Alex poda or el
gorgoteo del agua en los canalones y haba unas cuantas ltimas gotas derramndose
sobre el techo. El aire en el hangar era clido y hmedo. l estaba empapado. Payne haba
utilizado un trozo de cable elctrico para atarlo a la silla y le estaba cortando la carne. Sus
manos y sus pies estaban entumecidos.
Drevin llevaba un jersey de cachemira azul claro y pantalones de pana. Estaba relajado,
con una gigante copa de coac en una mano, con dos centmetros de lquido dorado
plido formando un crculo perfecto en el fondo. Se la llev a la nariz y la olfate con
aprecio.
Este es un coac Luis XIII dijo. Tiene treinta aos de edad. Una sola botella cuesta
ms de mil libras. Es el nico coac que bebo.
Saba que eras rico dijo Alex. Tambin saba que eras codicioso. Pero no saba que
estabas aburrido tambin.
Hay cinco hombres aqu que estaran muy contentos de tratar contigo si lo permitiera
respondi Drevin ligeramente. Tal vez sera mejor que mantuvieras la boca cerrada y
escucharas lo que tengo que decir.
l contone el brandy y tom un sorbo.
Tengo que confesar que estoy fascinado por ti. Los ojos grises estudiaban a Alex muy
de cerca. Cuando Magnus me dijo que eras un agente del MI6, me re. Simplemente no
lo poda creer. Pero cuando miro hacia atrs, todo lo que ha pasado, tiene perfecto
sentido. Una vez conoc a Alan Blunt y pens de l algo ms tortuoso y desagradable. Esto
confirma mi impresin. Aun as, me resulta difcil aceptar que l te enviara tras de m. Es
eso lo que pas, Alex? Fuiste colocado aqu desde el principio?

Haba recibido un disparo gru Payne. He visto copias de los registros de su
hospital. Eso fue lo suficientemente real.
Entonces, tal vez no fue ms que una infeliz coincidencia. Infeliz, es decir, para ti. Pero
me alegro de que tengamos este tiempo juntos. Aunque me temo que tanto t como la
seorita Knight deben ser dispersados con prontitud, por lo menos he tenido la
oportunidad de explicrtelo yo mismo. Ya ves, Alex, me gustara que Paul lo supiera. Me
gustara decirle todo lo que estoy a punto de decirte a ti. Pero es dbil. No est preparado
todava. Incluso podra terminar odindome por lo que soy. Pero s que lo entender.
Drevin baj su nariz hacia el vaso y respir profundamente.
Soy, como mencionaste hace un momento, un hombre rico. Uno de los hombres ms
ricos del planeta. Tengo contratado a un equipo de auditores que trabajan para m a
tiempo completo durante todo el ao, y an as no estn seguros de lo mucho que valgo.
No tienes idea de lo que es, Alex, ser capaz de tener todo lo que quieres. Puedo entrar a
una tienda a comprar un traje y decidir en su lugar comprar la tienda. Si veo un nuevo
coche o un barco o un avin en una revista, puede ser mo antes de que finalice el da. En
el ltimo recuento tena once casas por todo el mundo. Puedo dormir en un pas diferente
cada da de la semana y despertar en otro pequeo paraso.
Por supuesto, como probablemente has dicho, esta riqueza no ha venido a m de una
manera que podramos describir como honesta. Estos trminos no son interesantes para
m. Soy un criminal... Libremente lo admito. He matado a mucha gente personalmente y
muchos ms han muerto como resultado de mis rdenes. Muchos de mis socios son
delincuentes. Por qu debera ser un problema para m? No hay un empresario exitoso
vivo que no haya, en algn momento, engaado o mentido. Todos lo hacemos! Slo es
cuestin del grado.
He tenido un enorme xito durante los ltimos veinte aos, y tengo la intencin de ser
m{s rico y tener m{s xito en los prximos aos. Sin embargo El rostro de Drevin se
oscureci hace aproximadamente dieciocho meses me di cuenta de dos pequeos
problemas, y estos me han obligado a seguir un determinado curso de accin. Ellos son la
razn de por qu ests aqu ahora, Alex. Son problemas que podran, muy fcilmente,
destruirme y frente a los cuales he pasado una gran cantidad de tiempo y dinero tratando
de superar.
Por qu me ests contando todo esto cuando ests pensando en matarme? pregunt
Alex.
Es porque estoy planeando matarte por lo que puedo decrtelo respondi Drevin.
No habr peligro de que repitas lo que oigas. Pero por favor no me interrumpas de nuevo,
Alex, o tendr que pedir a Magnus que te haga dao.
Cerr los ojos brevemente. Cuando volvi a abrirlos, estaba totalmente controlado.
El primer problema dijo, se refiere al Departamento de Estado de los Estados
Unidos, que decidi investigar algunos de mis tratos financieros, particularmente los
relacionados con la mafia rusa. Por supuesto, fui bien consciente desde el principio que
estaban preparando un caso en mi contra. Siempre he sido un hombre cuidadoso. Evito
pruebas escritas y me aseguro de que no hay testigos que puedan declarar contra m. Pero
an as, no sera posible actuar a tal escala como lo hago sin dejar algunos rastros de m, y

saba que los americanos estaban rebuscando entre los pedazos, hablando con alguien que
alguna vez me haya conocido, y que tarde o temprano tenan previsto llevarme al
Tribunal.
La solucin obvia a esto pareca ser la de destruir el Departamento de los EE.UU. y, en
particular a los hombres y mujeres cuyo trabajo haba sido el de inmiscuirse en mis
asuntos. Se me ocurri que en un aspecto, en realidad, ellos estaban siendo bastante tiles.
Tenan juntas todas las evidencias: un caso de poner todos sus huevos en una canasta!
Con un solo misil, bien dirigido, podra matar a todos los investigadores y destruir todas
las cintas, archivos, trozos de papel, registros telefnicos, impresos de computadora:
todo! Podra volver a empezar con una pgina completamente limpia. Cuanto ms
pensaba en ello, ms agradecido me encontraba por lo que los estadounidenses estaban
haciendo.
Por supuesto, no iba a ser fcil. Porque, como ves, la investigacin estaba custodiada en
uno de los edificios ms seguros del mundo (el Pentgono en Washington El lugar no es
ms que una enorme losa de cemento) y en gran parte bajo tierra. Se emplea una fuerza
anti-terrorista que opera veinticuatro horas al da. Cada forma de dispositivo de control
que puedas imaginar la puedes encontrar all, y desde el 11S, ningn avin comercial
puede llegar tan cerca. El Pentgono est completamente protegido contra ataques
qumicos, biolgicos y radiolgicos. Lo s, porque los consider todos. Pero incluso un
breve examen me demostr que cualquier aproximacin estaba condenada al fracaso.
Y ahora, si me lo permites, pasar al segundo problema que he mencionado. Puede ser
que parezca completamente independiente del anterior. Durante mucho tiempo, pens
que as era. Sin embargo, podrs ver en un minuto cmo todo se conecta.
Alex no dijo nada. Era consciente de que Magnus Payne y los hombres que componan la
Fuerza Tres lo observaban. Todava estaba pensando cmo encajaban ellos en todo esto.
Y dnde estaba Kaspar, el hombre con el crneo tatuado? Incluso ahora, nada tena
sentido. Alex se movi en la silla, tratando de conseguir alguna sensacin, de nuevo, en
las manos y los pies.
Mi otro problema era Ark Angel continu Drevin. El turismo espacial siempre me
ha interesado, Alex, y cuando el gobierno britnico se acerc a m para hacer una alianza
con ellos, debo confesar que me sent halagado. Yo utilizara mi dinero y ellos podran en
marcha el proyecto. Estara al frente de una de las empresas ms revolucionarias y
potencialmente rentables del siglo XXI y eso me proporcionara la nica cosa que ms
necesito: respeto! Los americanos, tal vez, me ven como un criminal, pero hara que
reflexionaran cuando me vieran cenando con la Reina. Se me ocurri que podran
encontrar algo ms difcil el arrastrarme a la crcel cuando fuera Sir Nikolei Drevin. O
incluso Lord Drevin. A veces ayuda tener los contactos adecuados.
Y as estuve de acuerdo en convertirme en socio con tu gobierno en el proyecto Ark
Angel, el primer hotel espacial del mundo. Est por encima de nosotros ahora mismo. Es
siempre por encima de nosotros. Y nunca podr olvidarlo. Porque, como ves, se ha
convertido en un pesadilla, una catstrofe. Incluso sin los americanos y su investigacin,
Ark Angel podra ser fcilmente destruida.
Drevin frunci el ceo y tom un trago largo de coac.

Ark Angel est a miles de millones de libras por encima del presupuesto. Me est
dejando seco. A pesar de todas mis riquezas ya no puedo apoyarlo. Y todo por culpa de tu
gobierno estpido. Ellos no pueden tomar una decisin sin hablar de ella durante meses.
Tienen comits y subcomits. Y cuando toman una decisin, siempre es la equivocada.
Debera haberlo sabido desde el principio. Mira el Parlamento de Escocia! La Cpula del
Milenio! Todo lo que el gobierno britnico construye, cuesta diez veces lo que debera y ni
siquiera funciona.
Ark Angel es lo mismo. Llega tarde, hay un escape y se pierde cualquier esperanza de
ser completado. Todo est cayndose a pedazos. Y hace meses que he estado pensando, si
simplemente esa miserable cosa cayera del cielo podra recuperar por lo menos algo de mi
dinero, porque, como todo gran proyecto, est asegurado. Ms que eso, sera capaz de
limpiarme las manos con ello. Yo sera capaz de despertar sin tenerla, literalmente,
colgando sobre mi cabeza. Haba das en los que seriamente consider pagar a alguien
para hacerlo explotar.
Y ah, Alex, es cuando tuve mi gran idea. Es como te dije. Dos problemas que se reunan
con una nica solucin.
Drevin se inclin hacia adelante y por ltimo Alex vio con toda claridad la locura en sus
ojos.
Me pregunto cunto sabes acerca de la fsica, Alex. A pesar de que estamos sentados
aqu ahora, hay cientos de objetos orbitando por encima de nosotros en el espacio
ultraterrestre, desde pequeos satlites de comunicaciones hasta gigantes estaciones
espaciales como el ISS y la Mir antes de esa. Alguna vez te has preguntado qu las
mantiene all? Qu evita que caigan?
Bueno, la respuesta es una ecuacin muy sencilla que consiste en su velocidad de
equilibrio con su distancia desde la tierra. Puede ser que te divierta saber que, en teora,
sera posible que un satlite orbitara la tierra a pocos metros por encima de tu cabeza.
Pero tendra que ir increblemente rpido. Ark Angel est a quinientos kilmetros de
distancia. Por lo tanto es capaz de mantener su velocidad orbital de slo veintiocho mil
kilmetros por hora. Pero an as, cada pocos meses hay que impulsarla. Lo mismo puede
decirse de la Mir cuando se encontraba en rbita, y de la Estacin Espacial Internacional
ahora. Cada pocos meses, los cohetes que son conocidos como vehculos de progreso
tienen que empujar a estos grandes satlites al espacio. De lo contrario, se derrumbaran.
De hecho, algunos de ellos hacen exactamente eso. La sonda espacial rusa Mars-96 cay
del cielo el 17 de noviembre de 1996 y las piezas cayeron en el sur de Amrica. En abril de
2000, la segunda plataforma de un cohete Delta se perdi en la Ciudad del Cabo. El
mundo ha tenido mucha suerte de que hasta ahora no haya habido una gran catstrofe.
Bueno, casi tres cuartas partes del planeta son agua. Hay enormes desiertos y cadenas
montaosas. Las posibilidades de que un trozo de basura espacial golpe un rea de
poblacin son relativamente pequeas. Aun as, la mayora de los astrnomos estn de
acuerdo, que es un accidente que puede suceder.
Encuentras esto difcil de entender? Voy a hacer que sea fcil para ti. Imagnate hacer
girar un conker en un pedazo de cuerda alrededor de tu mano. Si eres ms lento, el conker
se cae y golpea tu mano. Y ah lo tienes. El conker es la estacin espacial, tu mano es la

tierra. No se necesita mucho para hacer que uno se estrelle contra el otro, y eso es
exactamente lo que pretendo hacer.
Maana, cuando Gabriel 7 sea lanzado, llevara una bomba que ha sido exactamente
temporizada y que debe estar exactamente colocada dentro de Ark Angel. Todo ha sido
elaborado en los ordenadores y el programa est encerrado. Si nos fijamos en un mapa,
encontrars que Washington se sita alrededor de treinta y ocho grados al norte, el
ngulo de inclinacin seguido por Ark Angel (su trayectoria de vuelo) es tambin de
treinta y ocho grados. Esto significa que cada vez que orbita la Tierra, pasa directamente
sobre Washington.
La bomba explotar dos horas despus de que Gabriel 7 se haya acoplado con Ark
Angel, exactamente a las cuatro y treinta minutos. Esto tendr el efecto de sacar a Ark
Angel fuera de su rbita, y la estacin espacial comenzar a caer hacia la tierra. Entrar en
la resistencia atmosfrica de la Tierra y despus las cosas comenzarn a suceder muy
rpidamente. Cuanta ms atmsfera la rode, ms rpido caer. Pronto estar fuera de
control. O as es como creemos que ocurrir. De hecho, secretamente, he programado lo
que se conoce como maniobras de rbita en Ark Angel. A pesar de que parezca estar
movindose al azar, ser tan preciso como un misil nuclear dirigido de forma
independiente.
Puedes imaginarlo, Alex? Ark Angel pesa alrededor de setecientas toneladas. Por
supuesto, la mayor parte se quemar, al volver a entrar en la atmsfera de la Tierra. Sin
embargo, estimo que alrededor del sesenta por ciento sobrevivir. Eso es cerca de
cuatrocientas toneladas de acero fundido, vidrio, berilio y aluminio viajando a unos
quince mil kilmetros por hora. El Pentgono es el objetivo principal. El edificio ser
destruido. Todas las personas que trabajan all morirn, y cada trozo de informacin ser
incinerado. Yo ms bien sospecho que la onda de choque expansiva destruir la mayor
parte de Washington tambin. El Capitolio. La Casa Blanca. Los diferentes monumentos.
Los parques. Una lstima, porque siempre he pensado que era una ciudad bastante
atractiva. Pero muy poco de ella quedar.
Alex cerr los ojos. Jack Starbright estaba en Washington, visitando a sus padres. Tal vez
ella podra sobrevivir a la explosin horrible que Drevin haba planeado. Sin embargo,
miles de personas (cientos de miles) no lo haran. Una vez ms Alex se pregunt cmo se
haba metido en esto. Realmente todo comenz con un mdico ordenndole dos semanas
de relajacin y descanso?
Y ahora tengo que hablarte sobre Fuerza Tres dijo Drevin.
No es necesario respondi Alex. Haba adivinado esa parte por s mismo. Necesita
a alguien a quien culpar. Fuerza Tres no existe. Se lo invent.
Exactamente Drevin agit su vaso hacia los cuatro hombres que estaban cerca.
Considero que la Fuerza Tres es el aspecto ms brillante de toda la operacin.
Obviamente, si Ark Angel es saboteada, si cae en el Pentgono, ser el principal
sospechoso. As que tuve que crear un chivo expiatorio. Tuve que asegurarme de que
estuviera fuera de toda sospecha.
Cre Fuerza Tres. Contrat a los hombres que ves aqu ahora. Bajo mis instrucciones,
cometieron varios actos de terrorismo que parecan estar dirigidos contra las empresas

capitalistas. Volaron una planta de fabricacin de automviles en Dakota, una fbrica en
Japn, un centro de investigacin de GM en Nueva Zelanda. Tambin pagaron a un
periodista que trabajaba en Berln y a un profesor en Londres para hablar en contra de la
Fuerza Tres, para advertir al mundo acerca de ellos. Entonces rpidamente los asesinaron.
Ves? Estaba creando la ilusin de un grupo despiadado de eco-guerreros que odiaban a
cualquier persona involucrada en un gran negocio, y que sobre todo me odiaban.
Usted secuestr a su propio hijo! exclam Alex. Por fin, los hechos ocurridos en el
hospital y Hornchurch Towers estaban empezando a tener sentido.
Te lo dije. Yo tena que ser visto por encima de toda sospecha. El mundo tena que creer
que la Fuerza Tres eran mis enemigos. Qu clase de padre les permitira que su hijo fuera
secuestrado pocos das despus de una operacin?
Pero ellos se equivocaron interrumpi Alex. Me llevaron a m en lugar de a l.
Record la poca en que haba sido mantenido como prisionero y tuvo vrtigos. Iban a
cortar el dedo de Paul! Realmente les orden que hicieran eso?
Por supuesto. Por primera vez, Drevin pareca preocupado. Alex poda verle
luchando contra sus emociones, forzndolas a desaparecer. La amenaza tena que ser
creble. Si Paul hubiera sido mutilado, nadie habra sospechado que tuve algo que ver con
ello. Y cuando la Fuerza Tres me atacara aqu en Baha Flamingo, yo sera la vctima.
Pero eso es monstruoso! protest Alex. l es tu hijo!
Tal vez un poco de dolor le habra endurecido replic Drevin. El chico es
demasiado suave. Y un da l heredar millones. El mundo entero ser suyo. Es un dedo
meique mucho pedir a cambio?
Debe ser genial tenerle como padre! se burl Alex.
Morirs de forma muy dolorosa si continas hablndome de esa manera! Drevin
termin su coac. Estaba sofocado de repente y sin aliento. El nico error que tuve fue
no darle a Kaspar una fotografa de Paul. Sabamos su nmero de habitacin, sabamos
que iba a haber seguridad en el hospital, Cmo podramos saber que otro chico decidira
involucrarse?
Es por eso que trat de matarme en el fuego? pregunt Alex.
No Drevin neg con la cabeza. Te necesitbamos vivo. Ese fue el objetivo completo.
Paul se haba salvado de su terrible experiencia, pero todava necesitbamos a alguien que
le dijera al mundo que la Fuerza Tres estaba detrs del atentado de secuestro. Asesinarte
no nos habra servido de todos modos. Tenas que escapar. Haba una silla en la sala de
modo que pudieras subir a travs del techo y por encima de la pared hacia el pasillo. El
fuego se inici deliberadamente lejos de la escalera para que pudieras salir del edificio.
Pero uno de tu gente me estaba esperando con un arma Alex mir al hombre que
conoca slo como Chaqueta de Combate. Este era el hombre que haba disparado contra
el recepcionista de noche en el hospital. l miraba a Alex con ojos llorosos que eran
demasiado pequeos y estaban demasiado cerca de su nariz rota.
Drevin estaba, obviamente, escuchando esto por primera vez. Es esto cierto?
pregunt.

Est mintiendo dijo Chaqueta de Combate. Era la primera vez que haba hablado.
Le dej ir como usted dijo. Nunca estuve cerca de l.
Alex lo entendi. Haba humillado a Chaqueta de Combate. Y el hombre haba
desobedecido las rdenes para obtener su venganza. l era el que estaba mintiendo. Era
obvio para todos los presentes, lo podan or en su voz.
Drevin se encogi de hombros. No hace ninguna diferencia dijo, y Chaqueta de
Combate se relaj. Puede ser que te ests preguntando por qu la Fuerza Tres ha venido
a la isla, Alex. Es porque tengo una ltima misin para ellos. El lanzamiento est
programado para las nueve en punto, maana por la maana. La bomba explotar a las
cuatro y media de la tarde. Y como Ark Angel caer en Washington, una lucha estallar
aqu en Baha Flamingo. Los intrusos habrn sido descubiertos. Mis hombres dispararn a
matar. Y cuando las autoridades vengan y comiencen la investigacin, ser capaz de
darles la prueba final de que la Fuerza Tres fue responsable. Has descrito a los hombres
que te secuestraron, Alex. Maana sus cuerpos acribillados a balazos estarn a la vista.
Ahora fue Diente de Plata quien habl. Anteojos y Reloj de Acero tambin parecan
inquietos. Cmo vas a fingir eso? pregunt.
Drevin sonri. Quin dijo que iba a fingir?
La secuencia de disparos fue tan fuerte y tan cerca que Alex casi se volc con la silla. Los
cuatro terroristas falsos no tuvieron ninguna posibilidad. Ellos estaban muertos antes de
que pudieran reaccionar, cados sobre sus pies en el suelo fro de cemento. Alex se dio la
vuelta. Magnus Payne sostena uno de los mini Uzis. Haba una sonrisa horrible en su
cara. Una nube de humo se cerna en torno a sus manos.
Ests loco! Alex escupi las palabras sin saber lo que estaba diciendo. Nunca te
saldr{s con la tuya! Ellos sabr{n que fuiste t quien
Es muy posible que sospechen que fui yo, pero va a ser casi imposible de probar
replic Drevin. Me temo que soy la vctima en todo esto.
Pero qu pasa conmigo? Qu pasa con Tamara? Si nos matas, la CIA vendr despus!
La CIA ya est detrs de m. Qu diferencia harn otro par de cuerpos? Me temo que
t y la seorita Knight sern encontrados en la playa. Accidentalmente atrapados en el
fuego cruzado. Una verdadera lstima. Pero no tengo la culpa.
Y qu pasa con Kaspar? Por qu Alex pensaba en l? l era la pieza restante de este
disparatado rompecabezas. Si Fuerza Tres haba estado trabajando para Drevin todo el
tiempo, entonces tambin lo haba hecho Kaspar. Pero dnde estaba?
Mustraselo orden Drevin.
Magnus Payne dej la metralleta. Levant la mano y se quit su cabello pelirrojo. Una
peluca. A continuacin, se arranc su piel. Alex debera haber reconocido el ltex.
Recientemente haba llevado puesto un disfraz similar. Observ con consternacin que el
jefe de seguridad pareca romper su propio rostro y los tatuajes horrorosos aparecan
debajo. En apenas unos segundos, el truco de magia se complet. Magnus Payne se haba
ido; Kaspar estaba en su lugar.

Los tatuajes fueron bastante dolorosos y desagradables coment Drevin. Pero
tuvimos que crear un lder terrorista que la gente recordara. Yo dira que lo hemos
conseguido, no?
Alex se sinti totalmente derrotado. Recordaba ahora su primera reunin con Payne en
Baha Flamingo. El jefe de seguridad haba disfrazado su voz, por supuesto. Pero an as,
Alex haba estado seguro de que lo haba visto antes en alguna parte. Y Payne supo de
inmediato quin era. Tanto l como Paul haban estado en el coche cuando Drevin los
present, y Payne haba actuado como si se conocieran por primera vez. Pero l supo de
inmediato quin era quin. Por supuesto. l haba reconocido a Alex.
Vamos a preparar los cuerpos en la playa despus del lanzamiento dijo Drevin a
Kaspar. Y aadiremos al chico y a la mujer entonces Dej su vaso y se levant.
Adis, Alex. Me gust mucho conocerte. Me hubiera gustado llegar a conocerte mejor.
Pero me temo que hemos llegado al final.
Tir de su anillo una ltima vez como si hubiera algo que hubiera olvidado decir. Los
hombres que haban fingido ser la Fuerza Tres, y cuyos nombres Alex nunca sabra, se
quedaron tendidos en el suelo.
Kaspar se adelant y agarr la silla. Alex se qued impotente mientras su silla era
inclinada hacia atrs y l era arrastrado.



Viento y Agua
Traducido por Anne_Belikov & Cami.Pineda

Kaspar condujo a Alex a travs de un edificio rectangular con ventanas con barrotes y una
puerta con una escalera que bajaba, justo por debajo del nivel del suelo. Alex no poda
pensar en otro hombre como Magnus Payne. El jefe de seguridad de Drevin no se haba
molestado en reemplazar su peluca o su mscara, e incluso en la oscuridad el horrible
mapa del mundo todava brillaba en su plida piel. Alex se pregunt cunto le haban
pagado por desfigurarse. Cualquiera que hubiese sido la suma, probablemente le tomara
como mucho un da el pagar por la ciruga laser para remover los tatuajes.
Alex haba sido desatado de la silla de madera, pero sus manos todava seguan atadas.
En cuanto lo liberaron de la silla, prob el alambre, tratando de encontrar una parte floja.
Le pareca que, con el tiempo, quiz podra liberarse. No es que le sirviera de mucho. El
edificio enfrente de l pareca una prisin. Y Kaspar saba de lo que era capaz. l no se
permitira cometer ms errores.
Bajaron las escaleras hacia un rea extensa llena de equipo electrnico, computadoras y
estaciones de trabajo. El modelo de una sonda espacial (reluciente acero con circuitos por
todas partes) ocupaba la mayor parte de la habitacin. Alex advirti dos juegos de lo que
parecan ser prendas colgando de un riel. Ambos tenan el logo de Ark Angel cosido en la
manga. Supuso que deban ser los trajes utilizados por los astronautas.
Por aqu gru Kaspar. Hizo un gesto con su pistola hacia otro tramo de escaleras
que conduca hacia abajo.
Alex obedeci y se encontr a s mismo en un amplio corredor con lo que parecan dos
slidas jaulas a cada lado. Mientras caminaba hacia adelante, escuch el chillido
proveniente de la primera jaula, y para su sorpresa un orangutn se precipit hacia l,
golpeando sus puos contra las barras. Entonces record. Drevin haba dicho que estaba
planeando enviar un mono al espacio: algn tipo de experimento de resistencia.
Te presento a Arthur dijo Kaspar. Haba una fea sonrisa en su rostro.
Es tu pariente? pregunt Alex.
El comentario le vali un fuerte golpe con el arma. Pero el dolor lo olvid rpidamente.
Haba mirado dentro de la siguiente jaula y haba visto a Tamara Knight, todava plida,
pero viva. Ella le sonri a Alex, pero no dijo nada mientras Kaspar abra la puerta de la
jaula opuesta.

Aqu orden l.
Alex no tena eleccin. Camin dentro y esper mientras Kaspar cerraba la puerta con
llave detrs de l. Mir a su alrededor. La jaula era un cuadrado de dos metros. Las barras
eran de slido acero. La cerradura era nueva. Alex no tena dispositivos con l y sus
manos todava estaban atadas. No ira a ninguna parte.
Kaspar removi la llave y la desliz en su bolsillo. Los dejar a ustedes tres juntos l
mir su reloj. Era casi la una de la maana. Escucharn el despegue del cohete dijo
l. Y tan pronto como se haya ido, alguien vendr por ustedes. Los llevarn a la playa y
eso ser todo. La esquina de frica Occidental se torci en una mueca de odio puro.
Alex lo haba visto antes. Cuanto ms grandes eran los criminales, ms resentidos se
sentan al ser vencidos por un adolescente. Y Alex haba derrotado a Kaspar dos veces.
Siento no ser quien tendr la pistola continu Kaspar. Pero estar pensando en ti.
Espero que no sea demasiado rpido.
Se fue. Alex escuch sus pasos en las escaleras. La puerta principal se abri y se cerr.
Arthur, el orangutn, fue hacia la parte trasera de su jaula y se sent.
Un hombre encantador murmur Tamara.
Tamara, ests bien? Alex haba estado preocupado por ella y estaba aliviado de verla
ahora.
He estado mejor admiti. se era Magnus Payne?
Alex asinti.
Cre haber reconocido su voz. Qu le pas a su cabeza?
Alex se lo dijo. Le dijo tambin sobre su reunin en el hangar y el plan de Drevin para
destruir Washington. Tamara estaba arrodillada contra la puerta de su jaula, escuchando
de cerca. Cuando termin de hablar, ella dej escapar un profundo suspiro. Le pareci a
Alex que incluso ms color haba sido drenado de su rostro.
Pensamos que iba a atacar y a correr dijo ella. Pensamos que haba terminado.
Nunca nos imaginamos que estaba viniendo con algo como esto.
Puede realmente hacerlo? pregunt Alex.
Tamara lo pens un momento, luego asinti. Tal vez. No lo s. Tiene que haber estado
trabajando en todo eso hasta el ltimo segundo. En la explosin. En el resto de ello. Pero
s me temo que probablemente pueda hacerlo.
Tenemos que contactar a Joe Byrne.
Los guardias tomaron mi radio transmisor. Imagino que tienen tu iPod tambin.
Qu hay sobre los telfonos?
Hay radio telfonos en la isla pero Drevin los desactivar todos, slo por precaucin. Y
los celulares ordinarios no son buenos; nunca puedes conseguir seal. No lo s, Alex. O
vamos a tener que detenerlo nosotros mismos o uno de nosotros tendr que ir por ayuda.
Barbados

Est a slo diez millas de aqu. Ed Shulsky est esperando en el Punto Harrison; l tiene
un plan de respaldo. Tal vez puedas robar un bote.
Por qu yo? Por qu no ambos?
Tamara neg con la cabeza. Lo siento, Alex. Pero tengo una bala en mi hombro. Slo te
retrasara.
Alex golpe la puerta de la jaula con su pie. Las barras se estremecieron. Era obvio para l
que no iba a ir a ninguna parte, y as se lo dijo.
Tal vez pueda ayudarte dijo Tamara. Estaba usando tenis y mientras Alex observaba,
ella se agach y sac las cintas. Atrpalas! Ella desliz su brazo sano entre las barras
de su jaula y le lanz las cintas a Alex.
Qu?
No eres el nico con dispositivos. Hay alambre de tungsteno dentro de las cintas. Con
filo de diamante. Puedes cortar a travs de las barras.
Eso es estupendo dijo, aunque secretamente haba deseado que la CIA hubiera hecho
algo menos torpe y un poco ms eficiente.
Me quitaron mis aretes explosivos aadi Tamara, como si estuviera leyendo su
mente.
Alex tom una de las cintas y examin la puerta. Las barras de metal eran fuertes pero
tambin delgadas y l slo tena que cortar tres de ellas para escabullirse a travs de la
jaula. Su trabajo no sera ms fcil por el hecho de que sus manos estaban atadas, pero tal
vez pudiera lidiar con eso, tambin.
Cunto tiempo tenemos? pregunt l.
No mucho. Amanece alrededor de las seis y si no ests fuera para entonces, no creo que
tengas oportunidad.
De acuerdo.
Alex coloc la cinta sobre el alambre entre sus muecas, entonces agarr los extremos con
sus dientes. Tir de la delgada cinta y comenz a sacudir sus manos como el movimiento
de una sierra. En menos de un minuto sus muecas estaban libres. Vio sonrer a Tamara.
Ahora poda empezar a trabajar enserio.
Las barras no fueron tan fciles. Le tom cerca de media hora hacer el primer corte, y Alex
estaba decepcionado de descubrir que incluso despus de haber daado severamente la
base, la barra no cedera. Tuvo que hacer un segundo corte (otro trabajo de media hora)
antes de que finalmente cayera al piso con un sonido metlico. Alex maldijo. Si haba
algn guardia escaleras arriba, el sonido lo alertara. Pero estaba de suerte. Nadie vino.
Pareca que ambos estaban por su cuenta.
Tamara no habl mientras trabajaba, pero ahora asenta hacia l. Contina! Lo anim
ella.
Qu hora es?
No lo s. Me quitaron mi reloj.

Eso era lo peor. Mientras Alex comenzaba con la segunda barra, no tena idea de cunto
tiempo haba pasado. Todo lo que saba era que estaba agotado. Necesitaba dormir. Y
tena ampollas en los pulgares, en los dedos y en las muecas, donde sus manos haban
estado frotndose entre s.
La noche avanz. l se sent encorvado en la jaula, aserrando de ida y de vuelta. Tamara
estaba observndolo. El orangutn se haba volteado de espaldas a ellos y pareca estar
dormido.
Y al final estuvo hecho. La tercera barra se solt, dejando suficiente espacio como para que
Alex se deslizara dentro del corredor. Fue hacia Tamara.
Voy a sacarte dijo l.
No, Alex.
No puedo slo dejarte aqu.
Tamara sacudi su cabeza. No tienes mucho tiempo. Llega a Barbados. Encuentra a Ed.
Ella se inclin hacia atrs. A pesar de que estaba intentando no demostrarlo, Alex poda
ver que ella tena mucho dolor. Estar bien continu. Tengo a Arthur para hacerme
compaa. Ahora vete, antes de que alguien venga.
Alex saba que ella estaba en lo correcto. l tom una de las barras sueltas y volvi a subir
por las escaleras. Mirando a travs de la ventana, se alarm al ver manchas de luz color
rosa cruzando el cielo manchado de tinta. Deban ser despus de las seis, quedaban
menos de tres horas para el lanzamiento.
Se acerc a la puerta y la abri un poco. Haba un guardia sentado en una silla,
vistiendo un overol gris y una gorra. Alex sonri. Por una vez la suerte estaba de su lado.
El hombre estaba profundamente dormido. l agarr la barra de metal con ms fuerza.
Haba pensado que podra serle til.
Diez minutos ms tarde, vestido con el uniforme del guardia y la gorra sobre la frente,
Alex condujo un cochecito elctrico hacia el puesto de control. Sin disminuir la velocidad,
le entreg la identificacin al guardia, doblando el brazo para que cubriera la mayor parte
de su rostro. l estaba preparado para chocar contra la puerta si tena que hacerlo, y
estaba aliviado cuando sta se abri para permitirle el paso. Pareca que la seguridad en
Baha Flamenco necesitaba una seria revisin. Pero entonces, de nuevo, l y Tamara
supuestamente deberan estar encerrados. Este lugar era una isla, diez millas lejos del
prximo pueblo. De qu tena Drevin, o cualquier otra persona, que preocuparse?
El carrito era fcil de conducir, con slo dos pedales (el acelerador y el freno) y sin
engranajes. l puso sus pies al ras del suelo y condujo a travs de la selva, consciente de
que el cielo estaba volvindose ms claro todo el tiempo. La casa de Drevin y el otro lado
de la isla, Punto Pequeo, aparecieron en la distancia. Alex gir el volante y dej la pista,
el coche yendo hacia abajo entre las palmas, hacia la playa. Hizo la mitad del camino antes
de quedarse atascado en la arena. Eso era suficiente para Alex. Salt del coche y corri
hacia el muelle.
Haba dos canoas y un bote atracados ah, un barco Princesa V55 de motor. Una canoa
sera demasiado lenta. Pero el bote? Era hermoso, estaba muy bajo en el agua, su proa en
forma de cuchillo; haba sido construido para ir a gran velocidad. Alex busc por la llave.

Por qu no? Un guardia se haba quedado dormido. El otro no pareca haberlo mirado
cuando paso delante de l. Un tercero quiz habra cometido el peor error de todos.
Pero esta vez se encontr decepcionado. No haba llave. l busc en todos los
contenedores y los casilleros de la cabina principal, pero no haba nada. Frustrado, Alex
descans sus manos en el volante y se forz a tranquilizarse. La casa de Drevin estaba a la
vista. Estaba tentado a allanarla y tratar de conseguir un telfono. Pero Tamara le haba
advertido que todos los telfonos de la isla estaran inhabilitados y Alex le crea. Tal vez
encontrara la llave del Princesa en la casa? Era posible pero el riesgo era demasiado
grande. Alex mir hacia arriba. El cielo brillaba rpidamente, la oscuridad se alejaba como
tinta derramada. Estaba amaneciendo. Drevin podra despertarse en cualquier momento.
Sin telfonos. Sin botes. Barbados estaba a diez millas de distancia, demasiado lejos para
nadar o remar en una canoa. Alex saba lo que tena que hacer. Haba pensado en ello
cuando estaba aserrando las barras de la jaula, pero haba esperado encontrar otra
manera. Bueno, no la haba. Quiz ahora pudiera ponerse en ello.
Salt del bote y corri a lo largo de la playa, haciendo el camino hacia la casa. Pero no
entr. En lugar de eso, dio la vuelta para llegar a la parte trasera, al cuarto de equipo,
donde Kolo lo haba llevado antes para bucear. A Alex se le ocurri que tal vez poda
encontrar una llave para el barco dentro, pero no iba a perder el tiempo buscando. El
cuarto de equipo era donde Paul Drevin haba mantenido su tabla y su cometa. Eso era
por lo que Alex haba venido.
Pero incluso cuando encontr el cometa y comenz a sacarlo, se pregunt si sera posible.
Diez millas era un largo camino y despus de la tormenta la marea poda ser fuerte. Al
menos la brisa era fuerte. Alex la haba sentido cuando estaba en el muelle, y tambin
soplaba en alta mar. La mayora de los paracaidistas evitan los cometas cuando la energa
elica marina es difcil, y siempre existe el peligro de que los enve hacia el mar. Pero eso
era exactamente lo que Alex quera. Tena que escapar. Rpido.
Alcanz la tabla y en ese momento la puerta se abri detrs de l. Alex ya estaba dando la
vuelta, sus puos en alto, preparndose para un golpe de karate, cuando Paul entr.
Alex? El otro chico obviamente apenas se haba levantado. Estaba vistiendo slo
shorts. Mir a Alex, conmocionado. Qu est{s? l no poda encontrar las
palabras. Pens que te habas ido dijo l.
Me temo que no Alex no estaba seguro de cunto saba Paul, y no saba qu decirle.
Era consciente de que su situacin haba cambiado. A dnde ira desde aqu?
Qu te sucedi? pregunt Paul. Qu ests haciendo aqu? Y por qu ests
vestido de esa forma?
Lo siento dijo Alex. No puedo decrtelo Desesperadamente dese que Paul no lo
hubiese encontrado. Cmo supiste que estaba aqu?
No poda dormir. Fui a la ventana para tomar algo de aire y estabas ah, en la playa.
Tienes la llave del bote? Sabes dnde est?
No. De pronto Paul era todo furia. Pap me dijo que habas venido aqu para
espiarlo. Dije que no poda ser cierto, pero l estaba seguro de ello. Dijo que tena

enemigos en Nueva York y que ellos te haban pagado para venir aqu, para causarle
problemas.
Te dijo l lo que me hizo a m? Lo cort Alex. Tambin estaba enfureciendo. Aqu
estaba Paul, acusndolo. Pero l no saba nada.
l dijo que te puso en el avin fuera de aqu Paul mir a Alex con duda. Es
verdad, Alex? demand, nos ests espiando?
No tengo tiempo para hablar de eso ahora. Dio un paso y el brazo de Paul se lanz,
buscando el botn que estaba en el panel de la pared. Alex no se haba dado cuenta antes.
Esta es una alarma dijo Paul. Si lo presiono, va a haber una docena de guardias
aqu en menos de un minuto. Quiero que me digas la verdad. Qu haces aqu? Qu ha
estado pasando?
Si presionas el botn, me mataran.
Est{s mintiendo
Tu padre me va a matar, Paul. l ya lo ha intentado.
No!
Paul estaba mirando a Alex y ahora haba algo en su cara. No era solo que no crea. Era
rabia. Y Alex entendi. No haba nada que pudiera hacer. l podra decirle a Paul todo lo
que saba sobre Nikolei Vladimir Drevin, y no habra diferencia.
Drevin le haba mentido. l lo haba molestado y le haba mostrado muy poco afecto. Pero
segua siendo el padre de Paul. Era tan simple como eso. Y no haba importaba cuales
fueran los sentimientos entre ellos, Paul lo defendera. Porque l era el hijo de Drevin
Alex saba que slo tendra segundos antes que Paul sonara la alarma. Levant sus manos,
con las palmas abiertas, como para mostrar que no iba a hacerle dao. Ok, Paul dijo
. Te dir todo.
No te acerques Paul se acerc unos sentimientos a la alarma.
Alex dio otro paso atrs. No es lo que t piensas. Tu padre estaba equivocado sobre m.
Como t. T madre me pidi que viniera.
Qu?
Alex haba mencionado a la madre de Paul porque saba el efecto que podra tener. Paul
se congel, y en ese segundo, Alex gir, y con su codo le peg en la sien al otro chico. Paul
se desmayo instantneamente; Alex lo cogi y lo puso en el piso. l haba estado
aprendiendo karate desde que tena seis aos, pero est era la primera vez que haba
noqueado a alguien de su misma edad. Se sinti apenado. Todo lo que Paul quera era un
amigo, alguien a quien cuidar y lo haba llevado a eso. Pero, qu m{s podra hacer?
Tena que dejar la isla. Tena que prevenir a toda una ciudad de ser destruida.
Se forz a si mismo ignorar al chico inconsciente, recoger la cometa y el resto del equipo
para llevarlo a la playa.
El sol ya estaba bien arriba en el horizonte. Alex sac la cometa y la llev a lo largo de la
costa, todo el tiempo buscando guardias que se le acercaran. Cunto tiempo tardara

Paul en venir? Quince minutos, o veinte. No importaba de qu manera se viera, el tiempo
corra.
Y todava estaba el problema del lanzamiento de la cometa. Con dos personas hubiera
sido fcil. l solo, tomara ms tiempo. Rpidamente Alex se quit el uniforme; debajo de
l estaba usando un baador. Recogi el arns y se lo puso. Era un Mstico Montador
Oscuro, hecho de un caucho negro con una espuma de concha. Paul haba escogido el
mejor equipo l mismo y se haba asegurado que fuera el mejor. Si slo pudiera estar all
para ayudar a Alex.
Cmo lo iba a hacer?
Alex revis la direccin del aire, luego llev la cometa y la puso en el piso con las lneas
estiradas haca el agua.
Recogi varios puados de arena y los arroj contra el viento desde la cometa. La otra
punta qued libre.
Recogi la tabla y la barra de control y empez a caminar hacia el mar. El agua, estaba
sorprendentemente fra, rodando sobre sus tobillos. La cometa, se form como una luna
creciendo, tumbado detrs de l. Estaba flotando como un animal herido, tratando de
levantase al aire. Slo la arena estaba sostenindolo.
Alex llev la tabla abajo al lado de l y sac una de las lneas atadas la punta a favor del
viento, gentilmente entrando dentro de la brisa. Casi una empez a elevarse, y la cometa
se infl, el viento se meti por los respiraderos. Alex camin ms adentro del agua. La
cometa estaba jalndolo ms fuertemente, el chaleco de tela y arrojndolo. Y luego, de
repente se elev.
Alex se direccion con cuidado en el aire y lo neutraliz sobre su cabeza. Le haba tomado
varios minutos llegar a este punto y estaba dolorosamente incomodo por el tiempo que se
le estaba acabando. Pero lo haba hecho. Estaba listo para irse.
Enganch la barra de control a su arns y luego dio unos pasos a la tabla. Con cuidado
baj la cometa en el viento. Casi de una sinti el tirn, feroz e irresistible. Se agach,
dejando que lo tomara. l estaba lleno de poder. Un momento luego, se haba ido.
La cometa estaba volando enfrente de l, a quince metros por encima del mar. A pesar de
todo, Alex experiment la misma alegra que sinti con Paul cuando ambos estaban
tonteando alrededor. Pareca que iba increblemente rpido.
El viento estaba por encima de l, el aire casi lo cegaba mientras pasaba por su cara. El sol
ya estaba caliente; poda sentirlo, calentando sus brazos, pecho y hombros. Si estaba
afuera mucho tiempo, se quemara. Pero Alex saba que ese era el ltimo de los
problemas. De alguna manera tena que cubrir diez millas. Y Drevin podra ir detrs de l
muy pronto.
Estaba pasando el Punto Pequeo; una vez que lo rode se pudo sentir en aguas menos
amigables. Solt la barra de control, levantndola un poco haca arriba para bajar la
velocidad, luego jal las dos lneas, voltendolo a la izquierda. En el momento en que
rodeo la punta, sinti la diferencia. Las olas, de repente, estaban mucho ms largas. La
vista adelante estaba obstruida por una slida pared azul que lo rosaba con alarmante
velocidad y lo amenazaban con hacerlo caer. De alguna manera logr escalarla, una tras

otra. Pero sus brazos, que tomaron la mayora de la tensin, estaban ya adoloridos. Y
cuando lo hizo vio un breve brillo en el horizonte, no haba nada all, no era nada ms que
una pequea mancha. Barbados estaba todava muy lejos.
Pasaron 10 minutos. Alex era un buen surfeador pero era muy diferente con una cometa.
Toda su concentracin estaba fijada en el planeador negro y blanco de alas Flexifoil. Si lo
dejaba salirse de sobre el agua, saba que se caera al ocano. Si paraba sera casi imposible
que volviera a lanzar la cometa. Tena que mantenerse en pie. Estaba exhausto por la falta
de sueo. Lo ignor. Se concentr. Apretando sus dietes, se aguant.
El aire estaba viniendo de ambos lados ahora, rfagas a 50 kilmetros por hora. El aire lo
lastimaba. Se pregunt si iba en la direccin correcta o si corra riesgo de ser visto en
Baha Flamingo aunque ya estaba lejos y distante. Se imagin que entre ms tiempo lo
mantuviera en su hombro izquierdo, estara yendo menos a la derecha.
Mir haca atrs de nuevo, y tuvo una repugnante estacada en su estomago. Tuvo que
pelear por mantener el equilibrio. Haba viajado al menos cinco millas, estaba seguro de
eso. Pero no haba seales de Barbados y lo peor haba pasado.
Estaba siendo perseguido.
Paul debi haber presionado la alarma. Era eso o alguien haba visto la cometa y
adivinado que haba pasado. La princesa V55 estaba acuchillando a travs del agua, es
una forma elegante de subirle el poder hacia l. Era increblemente rpido, movindose
casi a treinta y nueve nudos. Cuarenta y cinco millas por hora. No iba a demorarse mucho
antes que lo alcanzara. Y an haba ms. Haba dos pequeos botes. Mientras Alex se
arriesgaba mirando atrs, los vio desplegarse, saltando adelante y cerrando rpidamente
la distancia entre La Princesa y l.
Haba unas lanchas rpidas y nuevas Bella 620 DC, hechas en Finlandia y mandadas al
Caribe.
Estaban a veinticinco pies de distancia. Cada uno estaba equipado con un motor de 150
Mercurio Optimax de agua salada de muchos caballos de fuerza y Alex saba que iban al
menos al doble de la velocidad que l llevaba. Estaban a menos de un minuto de
distancia.
No haba nada que pudiera hacer. Sus manos estaban sujetadas alrededor de la barra de
control y baj la cometa tanto como se atrevi, desesperado tratando de acelerar. Ahora
pudo escuchar los motores bajo el aire. Ms paredes de agua crecan enfrente de l. Sus
piernas temblaron con la tensin mientras se abra paso por las olas. Los botes volaban,
tallando a travs de eso.
Haba dos hombres en cada uno, uno viendo, y el otro sosteniendo el arma. Ellos no
haban venido para capturarlo y devolverlo. Iban a matarlo. Alex escuch el sonido de las
ametralladoras, casi perdidos por el ruido de las olas. Puso la barra en su pecho,
dirigiendo la cometa. Al mismo tiempo, transfiri su peso a lo plano de la tabla, tensado
en s mismo, y salt. Ahora estaba en el aire, a diez metros del agua. Las balas pasaron a
su lado. El tiempo en el que estuvo suspendido, pareci durar por siempre. Estaba
volando, todo su cuerpo se inclin hacia atrs, las plantas de sus pies hacia el cielo. El
hombre en la lancha haba sido tomado por sorpresa. Lanzndose al mar, perdieron el

equilibrio, medio cegados por la espuma, incapaz de dispararle algo sobre sus cabezas.
Por unos segundos, Alex estaba a salvo.
Pero no poda desafiar a la gravedad por siempre. Alex se abraz a s mismo para la
entrada al agua, tratando de ignorar los dos botes, que estaban horriblemente cerca.
Aterriz en medio de ambos, doblando sus rodillas para absorber el impacto y bajando la
cometa para mantener la velocidad. Si se volcaba, morira.
Pero mientras se recordaba estar parado, el hombre no podra disparar. Haba un gran
riesgo que se dispararan entre ellos.
Y luego Alex vio Barbados. Ah estaba, delante de l, no ms grande que una pieza de un
centavo. Si poda sobrevivir solo unos minutos ms, estara bien.
Estaba siendo jalado por ambos botes, los tres a la misma velocidad. Estaba tan cerca del
hombre que si no fuera por los motores y las bombas de las olas pudiera haberle gritado.
Empezaba a sentir que su fuerza le estaba fallando. Sus brazos se estaban debilitando.
Todos sus msculos estaban tirando. Apenas poda sentir la tabla bajo sus pies.
Y luego un bote a su izquierda apareci, disparndole al que estaba a su izquierda. Alex
vio al guardia levantar su arma, preparado para disparar. Estaba sentando en nadado de
pato a travs del agua, totalmente desprotegido, slo a un par de metros lejos del hombre
que estaba por tumbarlo.
Alex hizo lo nico que poda hacer. Una vez entr al aire, pero esta vez no salt tan alto.
El hombre con el arma tal vez pens que estaba haciendo algo sin planear. Pero Alex saba
exactamente que estaba hacienda. Todo dependa de la sorpresa.
Mientras se quit, dej la barra en solo una mano y baj. Haba una manija en medio de la
tabla y la agarr. Estaba colgando en el aire y la tabla cay, liberndose de sus pies.
Sostenindolo fuerte, Alex se abri bajo sus pies como un club. La tabla golpe la cabeza
del hombre. Alex saba que eso haba sido hecho por Kevlar, el mismo material con que la
SAS usa para las armaduras de cuerpo. Para el hombre con el arma, fue como haber sido
golpeado por un eslabn de metal. Se desplom. Pero su dedo segua en el gatillo. Alex
vio el fogonazo. Las balas rompieron la cubierta del barco, destrozaron el parabrisas y
golpearon al conductor. El idiota cay al piso. El barco estaba fuera de control.
Alex desliz la placa debajo de l y consigui poner sus pies en las correas un segundo
antes de chocar contra el agua.
El Bella 620 DC tena un pasajero inconsciente y el conductor muerto desplomados sobre
la rueda. Realizo una perfecta curva en forma de S, virando primero a la derecha, luego
otra vez a la izquierda, cruzo la abierta expansin de agua y se estrell contra el otro bote.
Alex vio que las dos naves colisionaron. Hubo una explosin de astillas de metal y fibra
de vidrio, y el segundo barco fue volteado en el aire. Por un breve momento, pareca
colgar all, y Alex vislumbr el rostro del conductor aterrorizado, boca abajo, mientras
contemplaba su propia muerte. A continuacin, se derrumb hacia abajo y hubo un gran
splash.
Todo se haba acabado. Alex arrastr a la cometa fuera de peligro. Repentinamente estaba
solo.

Pero no por mucho. La Princesa haba estado colgada atrs, esperando para que las dos
lanchas a terminar su trabajo. Ahora apareci hacia adelante. Con el conductor, haba tres
hombres con armas. El hombre haba visto qu haba pasado; ahora seran ms
cuidadosos. Todo lo que tenan que hacer era entrar en rango y serian capaces de
tumbarlo.
Alex no tena la fuerza para otro salto. Barbados se cerna delante de l pero, como si se
burlara, el viento se calm. l poda sentir como perda velocidad. Tir de la cometa tan
abajo como se atrevi, pero no hizo diferencia alguna. No haba nada ms que hacer.
Se prepar, aguardando por el sonido de las armas y la ardiente agona que seguira.
Hubo otra explosin. Una rfaga de humo y gasolina ardiendo.
Alex cay de costado, ensordecido. Se pregunt por un breve momento si haba sido
golpeado. Luego se sumergi en el agua, mientras fragmentos de fibra de vidrio rotos y
ennegrecidos rebotaban a su alrededor como un enjambre de abejas. Sus manos ya no
tenan la fuerza para aferrarse a la barra de control. Fue arrastrado debajo de la superficie,
retorcindose en vueltas y vueltas, roto, acabado.
Sali a la superficie.
La Princesa estaba en llamas. No haba ningn rastro del conductor, ninguna seal de los
tres hombres armados. El barco se desvi, atravesando el negro humo y empez a
desacelerar. Estaba asfixindose. Tosi el agua y se giro. Otro bote haba aparecido, una
especie de buque naval. Haba un hombre en la proa sosteniendo una bazuca.
Alex reconoci el cabello rubio y las facciones que parecan cinceladas de Ed Shulsky, el
agente de la CIA que haba conocido en Nueva York.
Alex! Lo llam Shulsky. Quieres dar un paseo?
Alex estaba muy dbil para responder. Sus hombros y su cara se estaban quemando con el
sol, pero aun as estaba temblando. El bote se acerc junto a l y fue empujado a bordo.
Haba una docena de hombres en cubierta, todos jvenes y de aspecto rudo. Alguien trajo
una gran toalla y lo envolvieron en ella.
Estuvimos observando la isla le dijo Shulsky. Te vimos llegar, aunque al principio
no sabamos que eras t. Honestamente, no creamos lo que estbamos viendo. Todava
no lo creo! As que nos acercamos para ayudar
Esa era toda la explicacin que Alex necesitaba. Drevin tiene a Tamara Knight dijo.
Es una prisionera. Y hay algo que debes saber
Justo entonces, sucedi. Una cegadora luz tan brillante que pareci que borr el sol,
succion el azul del mar y el cielo, volviendo todo al mundo de color blanco. Un
estruendo como el de una explosin, solo que diez veces ms fuerte y ms prolongado.
Una onda de choque que estremeci hasta el agua, enviando nuevas olas punzantes a los
costados del bote. El mismo aire pareca vibrar y Alex sinti un rayo de dolor en ambos
odos.
Se gir a tiempo para ver el torpedo plata volando al cielo, con una flama ardiente en su
base, creciendo como si estuviera en un colchn de humo. Estaba a diez millas de
distancia, pequeo, pero aun as, Alex poda sentir su asombroso poder y majestuosidad.

Observ como desapareca, esforzndose para penetrar la superficie atmosfrica.
Haba llegado demasiado tarde. Gabriel 7 se haba puesto en marcha.
La bomba que iba a derrumbar Ark Angel iba rumbo a Washington.



Tapadera Profunda
Traducido por Hillary_Stone

A veces le pareca a Alex que el universo entero estaba en contra de l. Alejarse de Baha
Flamingo casi lo mata. Haba sido una lucha agotadora contra el tiempo, los elementos y
el poder de fuego de Drevin.
Y ahora l estaba de vuelta.
Fue el agente de la CIA, Ed Shulsky, el que haba hecho que eso sucediera.
Alex, sabes el lugar. Necesito que me digas dnde estn reteniendo a Tamara. T me
puedes dar la disposicin de la isla. De todos modos, no tenemos mucho tiempo. T viste
por ti mismo. El cohete est en camino, y si lo que me has dicho es verdad...
Lo es. Alex sinti un chorro de molestia. Por qu dudaba el americano, todo el
tiempo, de lo que l le haba dicho? Era tal vez porque slo tena catorce aos?
Shulsky se dio cuenta de su reaccin.
Lo siento. Eso estaba fuera de lugar. Pero este plan tuyo, Ark Angel... Washington...
Neg con la cabeza. Va ms all de lo que podramos haber imaginado. Y es por eso que
tenemos que llevarlo a cabo. Ahora mismo. No tenemos tiempo para arrepentirnos.
Pero ahora es demasiado tarde sostuvo Alex. Gabriel 7 se ha ido. Qu vas a hacer?
Disparar hacia abajo?
Shulsky sonri.
No hay necesidad de eso. Todo lo que tenemos que hacer es encontrar el botn rojo.
Alex se qued perplejo. La auto-destruccin! Si algo saliera mal con el lanzamiento,
Drevin habra tenido que tener una reserva. Vamos a ser capaces de volarlo antes de que
llegue a cualquier lugar cerca de Ark Angel.
Alex estaba de pie en la proa del blindado de Operaciones de Habilidades Especiales
Mark V, el buque elegante y aerodinmico utilizado principalmente para llevar a los
SEAL a las operaciones de combate. Estaba equipado con ametralladoras 7,62 mm Gatling
y misiles Stinger y una docena de hombres reclutados desde la Fuerza Especial de
Operaciones, completamente armados y listos para invadir la isla.
Llevaba ropa de combate que era un poco grande para l, alguien haba encontrado un
juego de repuesto a bordo. Ahora, estaba viendo como la isla se acercaba, a los puntos de
referencia que entran en el foco. Lo extrao fue, que en el fondo, saba que tendra ganas

de volver, aunque Shulsky no haba hecho ningn argumento sin sentido. Tamara Knight
le estaba esperando. Y despus estaba Paul Drevin. Alex quera la oportunidad de
disculparse. Todava se senta mal por lo que haba hecho.
Dos minutos! llam Shulsky.
Los hombres comenzaron a revisar sus armas y chalecos antibalas. Se dirigan al muelle
viejo de madera cerca de la casa. Shulsky tena la intencin de acercarse al centro de
control a travs de la selva. Esto significara una marcha forzada a lo largo de la isla y
llevara ms tiempo, pero despus de que Alex hubiese descrito la zona de lanzamiento,
Shulsky haba decidido que un ataque frontal sera demasiado arriesgado. No haba
ningn refugio, sino que se reducira hasta el momento en que abandonaran el barco.
Shulsky replic a Alex en la proa.
Quiero que permanezcas a bordo hasta que la lucha haya terminado anunci.
Qu quieres decir? protest Alex. Pens que queras mi ayuda.
T ya has ayudado. Gracias a ti, sabemos a dnde vamos y qu vamos a hacer. Pero
esto va a ser una guerra, Alex. Y no puedo permitirme el lujo de tener a mis hombres
preocupados por ti. Qudate en el barco y permanece fuera de la vista.
Era demasiado tarde para discutir. Haban llegado al muelle, y Alex tuvo que admitir que
Shulsky tena razn en una cosa. Este lado de la isla estaba desierto. Si Drevin lo haba
visto venir, haba concentrado sus fuerzas alrededor del sitio de lanzamiento, nadie
siquiera parpade cuando el barco se detuvo en el muelle. Alex vio a los trece
estadounidenses desembarcar. Pisaron a travs de la playa y desaparecieron entre los
rboles de palma. Todava deseaba haber ido con ellos. l les haba dicho dnde encontrar
a Tamara pero le hubiera gustado ser el que la rescatara.
Se qued atrs. Olvidado. Poda ver la casa de Drevin en la distancia, la luz del sol
brillaba en las ventanas. Alguien haba vertido algunos nuticos y dos cables de remolque
en la arena, pero por lo dems la playa estaba vaca. El Cessna 195 estaba flotando en las
aguas poco profundas, pero no haba seales del piloto.
El Cessna.
No haba estado all cuando Alex haba partido con el cohete. Sinti una sensacin de
recelo. Si Drevin saba que los americanos estaban en camino, su primer pensamiento
seria para salvar su propia piel. Shulsky y sus hombres salieron corriendo sin detenerse a
pensar. Deben tener desactivado el hidroplano en primer lugar.
Alex mir a su alrededor, en busca de un arma o cualquier cosa que pudiera utilizar para
hacer el mismo trabajo. Sin embargo, los estadounidenses se haban llevado todo y no
tena duda de que las armas Gatling seran encerradas en sus posiciones de montaje. Qu
ms? Nada. Slo las dos canoas sentadas pacficamente al lado del muelle, el equipo de
esqu acutico, y un pelcano que le observaba desde un poste de madera distante.
El silencio fue interrumpido por un ruido de ametralladoras y el pelcano se quit del
susto. Haba comenzado. Alex escuchaba mientras el tiroteo se intensificaba. Hubo una
explosin y una columna de fuego subi brevemente por encima de los rboles. Un
movimiento le llam la atencin. Un buggy corra a lo largo de la pista. Alex lo vislumbr

entre los rboles de palma. Entonces estall la luz y se congel. El buggy era conducido
por Nikolei Drevin. Estaba solo.
Alex supuso que Drevin ira por el hidroplano, pero sigui a la casa. Tal vez haba una
caja fuerte all. Tal vez tena que recoger algunas cosas. O tal vez haba regresado por
Paul. Alex trat de averiguar qu hacer. Deseaba ms que nunca que Shulsky lo hubiera
llevado con l o al menos dejar uno de sus hombres detrs.
Cinco minutos ms tarde, se acerc a la casa.
Alex saba que estaba cometiendo un error, pero tena que ver por s mismo lo que Drevin
estaba haciendo. De todos modos, iba en contra de su naturaleza sentarse all,
merodeando fuera en un barco americano, mientras haba combates a su alrededor. Poda
oler a quemado. El humo negro iba a la deriva a travs del bosque. No hubo ms disparos.
Alex corri por la arena caliente, sabiendo que haba llegado a la fase final. Los ltimos
movimientos estaban a punto de ser jugados.
Lleg al lado del edificio y se apret contra la pared, mantenindose fuera de la vista. La
terraza donde haba desayunado con Drevin y Paul apareci directamente sobre l. Una
escalera de madera curvada hacia arriba de la playa y Alex slo consideraba si podra
correr el riesgo de escalar y que lo vieran por la ventana, cuando Drevin apareci
alrededor del lado de la casa, con un maletn en una mano, y una pistola automtica en la
otra.
Vio a Alex y se detuvo.
Alex Rider! exclam. Sus ojos estaban extraamente vacos. En las ltimas horas
pareca haber disminuido. Por qu has vuelto?
Me olvid de decir gracias por invitarme.
Me alegro de verte por ltima vez. Me pregunto qu fue lo que nos uni a ti y a m,
juntos. Fue la suerte? Fue el destino?
Creo que fue Alan Blunt.
El MI6? Bueno, ellos han fallado. Gabriel 7 alcanzar Ark Angel; no se puede parar que
la bomba explote y Washington ser destruido, junto con todas las pruebas en mi contra.
No necesitan ninguna prueba en tu contra dijo Alex. Todos saben que ests loco.
S. Ser necesario que desaparezca. Pero va a ser fcil. Un hombre con mi riqueza, con
mis contactos...
El mundo es demasiado pequeo para que alguien como t se oculte.
Ya veremos. Drevin levant el arma. Pero una cosa es cierta. No volveremos a
reunirnos.
Dispar.
Alex se haba preparado para ello. Se sumergi en la arena. Sinti el silbido de la primera
bala pasando centmetros sobre su cabeza y saba que no haba manera de que pudiera
evitar la segunda.

Drevin gimi.
Era el sonido ms terrible que Alex haba odo hablar, un grito de animal que pareca
venir desde lo ms profundo del alma del hombre. Mir hacia arriba, rozando la arena de
sus ojos. Vio a Drevin all, muy blando, los ojos fijos. Luego mir hacia atrs.
Paul Drevin haba salido de la casa. Deba de haberlos odo hablar, y dio la vuelta a la
parte del edificio mientras Drevin haba disparado. Alex se haba zambullido fuera del
camino, pero Paul no haba tenido tanta suerte. Haba recibido todo el impacto de las
balas, y estaba echado sobre su espalda, con los brazos y las piernas ensangrentadas,
empapando en la arena.
T! Drevin grit la palabra. Luego empez a balbucear. No en ingls, sino en ruso.
Su rostro estaba blanco, trenzado en el dolor y el odio. Las lgrimas se filtraron fuera de
las esquinas de sus ojos. Apunt el arma a Alex una vez ms. Pero esta vez Alex estaba
listo para l.
Antes de que Drevin pudiera apretar el gatillo, Alex comenz a rodar, a girar una y otra
vez, impulsando a s mismo hacia la casa. Las balas levantaban la arena, luego se estrell
contra la pared ms cercana. Drevin haba sido pillado por sorpresa. Sigui rodando, Alex
desapareci en el stano debajo de la casa. Haca fro y estaba hmedo aqu. Poda haber
araas o escorpiones enclavados en las bases. Pero l estaba en la oscuridad, fuera del
alcance de las balas. Por un momento, estaba a salvo.
Drevin no pareca darse cuenta. Dispar en la casa hasta que el arma hizo clic en vano en
sus manos. Le tom un tiempo darse cuenta de que se haba quedado sin balas. Luego,
con una maldicin, arroj el arma y se tambale a su hijo. Paul no se mova. A lo lejos, oy
gritos. Un buggy se acercaba a travs de la selva. Drevin se volvi y corri por la playa
hacia el avin de espera.
Acostado boca abajo, Alex se asom por el hueco entre la parte inferior de la casa y la
arena. Vio a Drevin llegar a la orilla del agua y saba que no iba a volver. Poco a poco,
temiendo lo que iba a encontrar, se arrastr de vuelta a la luz y se acerc a Paul.
Haba mucha sangre. Alex estaba seguro de que el chico estaba muerto, y se sinti
abrumado por un sentimiento de tristeza y culpa. Pero entonces, para su sorpresa, Paul
abri los ojos. Alex se arrodill a su lado. Ahora que estaba observando de cerca pudo ver
que, debajo de la sangre, el dao puede no ser tan malo como haba temido. Paul haba
recibido un disparo en el hombro y el brazo, pero el resto de las balas haban pasado por
la cabeza.
Alex... dijo con voz spera.
No te muevas dijo Alex. Lo siento mucho, Paul. Esto es todo culpa ma. Nunca
debera haber venido aqu.
No me equivoqu... Paul trat de hablar pero el esfuerzo fue demasiado.
Alex oy el ruido del motor del Cessna y se volvi a tiempo para ver el avin alejndose
del muelle. Drevin lo estaba piloteando. Alex pudo distinguir el rostro enloquecido,
distorsionado detrs de los controles. Al mismo tiempo, un buggy par en seco frente a la
casa y Ed Shulsky y dos hombres saltaron. Alex se sinti aliviado al ver que Tamara
estaba con ellos, todava plida, pero ms fuerte que cuando la haba visto por ltima vez.

Alex! grit ella, y luego se detuvo, viendo a Paul.
Shulsky seal, y los dos hombres corrieron hacia el muchacho herido, sacando paquetes
mdicos mientras corran.
Qu pas aqu? le pregunt.
Drevin dijo Alex. Le dispar a Paul en mi lugar.
Es muy grave? Shulsky se dirigi a uno de los dos hombres.
Creo que va a estar bien respondi el hombre, y Alex sinti una oleada de alivio.
Ha perdido sangre, y vamos a tener helicpteros para l tan pronto como sea posible. Pero
va a vivir.
Shulsky dijo a Alex: Hemos tomado el control de la isla. Los hombres de Drevin no
pusieron mucha pelea. Pero perdimos a Drevin. Dnde est?
Alex seal. El Cessna 195 haba llegado a toda velocidad y se levantaba sin problemas
fuera del agua. Curiosamente, increblemente, dos canoas se haban levantado detrs de
l, como si salieran del mar hacia al cielo.
Pero qu Shulsky comenz.
Era lo nico que Alex haba sido capaz de hacer en el tiempo en que haba tenido. Us las
cuerdas de remolque del equipo de esqu acutico, que haba atado a las canoas a la flota
del hidroavin. Haba pensado en asegurar el Cessna de la escollera, pero Drevin hubiera
visto eso. Una parte de l esperaba que el avin no fuera capaz de despegar, pero se
decepcion. Ya estaba en lo alto, un espectculo extrao con los dos canoas que colgaban
por debajo de ella. Alex se pregunt si Drevin se haba dado cuenta. Bueno, pasara lo que
pasara, sera el avin ms fcil de detectar, y cuando aterrizara, con un poco de suerte, las
canoas podran hacer que se volcara.
Pero entonces Drevin cometi su ltimo error.
Alex nunca sabra lo que estaba en la mente del ruso. Crea que su hijo estaba muerto?
Crea que Alex tena la culpa? Pareca que haba decidido vengarse. El avin dio media
vuelta y de repente se diriga de vuelta hacia ellos. Sin previo aviso, antes de que hubiera
ningn sonido, la arena salt a su alrededor y Alex se dio cuenta de que Drevin estaba
disparando contra ellos, con una ametralladora montada en alguna parte del avin. Las
detonaciones se produjeron un momento despus. Todo el mundo se lanz para la
cubierta, los dos agentes masculinos en cuclillas sobre el muchacho herido, protegindolo
con su propio cuerpo. Las balas se estrellaron contra el lado de la casa, de madera
astillada y una de las grandes ventanas de cristal cay hacia abajo. El avin rugi y
continu hacia la selva. Las canoas golpeando y retorcindose justo detrs.
Drevin haba perdido en la primera pasada, pero Alex saba que no tendran la misma
suerte en la segunda. Mir a Shulsky, preguntndose lo que el agente de la CIA estaba
planeando hacer. Puede que fueran capaces de entrar en la casa. Pero qu pasa con Paul?
Moverlo demasiado rpido lo matara.
El avin comenz a girar. Las canoas se hundieron. Drevin fue directamente sobre el
bosque. No haba visto las canoas, as que no tena idea de lo bajo que estaban. Haba dos

rboles cerca uno del otro. Como Alex detect, con un estremecimiento de horror, que las
canoas chocaron con los troncos y se atasc entre ellos, atrapadas en los lados.
El avin lleg a un abrupto fin. Era como si el mismo se hubiera anclado en el aire. Se oy
el ruido de la madera de ltima hora. Las canoas se haban roto, pero tambin la flota. De
hecho, todo el tren de aterrizaje del avin haba sido arrancado, y Drevin se qued
sentado en la nada, rodeado de medio avin. En un momento haba estado volando hacia
adelante. El siguiente, simplemente gir noventa grados y se precipit verticalmente hacia
el suelo. Hubo un grito de lo que quedaba del motor, la hlice del Cessna result intil.
Alex vio que el avin desapareca en el bosque. Hubo un choque y luego, segundos
despus, una bola de fuego. Se levant de un salto en el cielo como si se tratara de escapar
de la devastacin. Luego dos explosiones ms. Despus el silencio.
Por lo que pareci una eternidad, Alex mir hacia el lugar del accidente. Un incendio an
se desataba entre los rboles y se pregunt si se extendera por toda la isla. Pero incluso
mientras observaba, las llamas comenzaron a encenderse y apagarse, para ser
reemplazadas por un penacho de humo que se levant en la forma de un signo de
exclamacin final. Drevin estaba muerto. No poda haber ninguna duda sobre eso.
Alex sinti un cansancio inmenso. Le pareca que todo lo que haba sucedido, desde el
momento en que se haba reunido con Nikolei Drevin en el Hotel Waterfront en Londres,
haba sido de alguna manera conducido a este momento. Pens en el lujo de Neverglade,
la carrera de karts, el partido de ftbol que termin en el asesinato, el vuelo a Estados
Unidos. Drevin haba sido un monstruo y l mereca morir. Washington ya no estaba en
ningn peligro. Gabriel 7 y la bomba que llevaba sera volado mucho antes de llegar a Ark
Angel.
Pero Alex no poda sentir ninguna sensacin de victoria. Mir de nuevo a Paul Drevin.
Los dos agentes estaban ocupados trabajando en l, uno de ellos envolviendo vendas de
presin alrededor de sus heridas mientras que el otro meta una aguja intravenosa en el
brazo. Los ojos de Paul estaban cerrados. Gracias a Dios que haba cado en la
inconsciencia por lo que no haba visto lo que acababa de suceder.
Alex se volvi y vio la propagacin de humo en el aire, y de pronto quera estar lejos de
Baha Flamingo. Quera estar con Jack. Los dos tomaran un avin de vuelta. Se haba
terminado.
Se dio cuenta de que Ed Shulsky y Tamara lo miraban.
Qu pasa? les pregunt.
Los dos agentes de la CIA intercambiaron una mirada. Luego habl Shulsky.
Me habra gustado que no hubieras hecho eso dijo. Queramos tener unas palabras
con el Seor Drevin.
No creo que l tuviera la intencin de aterrizar alrededor para conversar.
Puede que tengas razn asinti Shulsky. Pero todava era necesario hablar con l.
Hizo una pausa. Te acuerdas de ese botn rojo que te estaba contando?
Alex asinti con la cabeza.

S.
Bueno, parece que me equivoqu. No hay ninguno. No podemos volar el Gabriel 7. No
hay nada que podamos hacer para detenerlo.
Qu? La cabeza de Alex gir. Pero acabas de decir que tenas el control de la isla.
Tiene que haber algo que puedas hacer.
Tamara neg con la cabeza.
Despus de la puesta en marcha, Drevin bloque todos los sistemas informticos
explic. l era el nico que saba los cdigos. No es tu culpa, Alex. Por el momento si
nos encontrbamos con l probablemente hubiera sido demasiado tarde. Pero en este
momento Gabriel 7 est en camino y no podemos comunicarnos con l. No podemos
traerlo de vuelta y no podemos desviarlo. Va al muelle hacia Ark Angel en menos de tres
horas a partir de ahora. La bomba est en un temporizador. Todo va a pasar exactamente
como Drevin lo plane.
Entonces, qu vas a hacer? Pregunt Alex.
Tamara no tena el corazn para decirlo. Ech un vistazo a Shulsky.
Alex dijo. Me temo que necesitamos tu ayuda.



El Toque de una Madre
Traducido por Xhessii y Emii_Gregori

No dijo Alex. De ninguna manera. Olvdalo. La respuesta es NO!
Vamos a repasarlo otra vez sugiri Ed Shulsky.
Estaban sentados en el centro de control en el lado oeste de Baha Flamingo. Alex haba
sido conducido desde la casa de Drevin y era claro que se hombre, Shulsky, estaba al
mando. Haba hecho muy poco dao. La casa de vigilancia y la entrada haban explotado
(sa era la explosin que Alex oy) pero pareca que los hombres de Drevin haban
llegado muy rpido. Ninguno de ellos saba lo que estaba planeando realmente Drevin.
Haban sido contratados para ayudar a un cohete para que fuera lanzado al espacio:
Drevin nunca les haba dicho lo que realmente contena el cohete.
Al final Paul Drevin estaba fuera de todo esto. Haba sido trasladado al Hospital Queen
Elizabeth en Bridgetown, Barbados. Alex estaba aliviado al saber que iba a estar bien. Ya
haba donado sangre y los doctores estaban esperando que su condicin se estabilizara
para que volara a Estados Unidos. Aparentemente su madre estaba en camino para ir a
verlo. Alex se pregunt si se encontraran otra vez. De alguna manera lo dudaba.
Ahora, slo haba cuatro personas en la habitacin, rodeados de ordenadores, pantallas de
video y las luces parpadeantes de una cartelera luminosa. Una serie de anteproyectos
haban sido dispersados por la larga mesa de conferencias. Mostraban todo el diseo de
Ark Angel con diferentes mdulos (una docena de ellos) entendindose en todas las
direcciones, hacia arriba y hacia abajo. Era como un juguete enorme y complicado.
Alex se desplom en una silla, su cara estaba sombra, todava vestido con la ropa de
combate prestada. Ed Shulsky y Tamara Knight estaban sentados en el lado contrario a l.
Tamara pareca exhausta, gris con dolor y fatiga. Ella acept una dosis de morfina pero
nada ms. No iba a dejar a Alex irse antes de que tomara una decisin.
La cuarta persona en la habitacin era el Profesor Sing Joo-Chan, el hombre a cargo del
lanzamiento del Gabriel 7. El director de vuelo pareca totalmente una persona diferente.
Haba perdido su calma y la compostura y pareca como si estuviera al borde de un
ataque cardiaco. Su cara estaba plida y estaba sudando profusamente, secando su frente
con un largo pauelo blanco.
Como todos los dems, afirm que no saba todo de la bomba, nada acerca de los
verdaderos planes de Drevin. Haba prometido cooperar, a hacer todo lo que le pidiera la

CIA, y por un tiempo pareca que Shulsky le haba dado el beneficio de la duda. Pero Alex
no estaba tan seguro. El profesor haba sido reclutado por Drevin; haba estado en el
procedimiento desde el inicio. Alex estaba seguro de que saba ms de lo que afirmaba.
Esta es la situacin dijo Shulsky. Gabriel 7 se acoplar con Ark Angel a las dos y
media de la tarde. Lleva una bomba que explotar exactamente dos horas despus de eso.
Mir a Alex. Drevin te dijo eso.
Alex asinti.
Correcto. Cuatro y media. Eso me dijo.
Ahora, como lo entiendo, hay tres puertos de anclaje en Ark Angel. Shulsky apunt al
diagrama. Dos de ellos est{n posicionados muy al centro aqu. Pero no es ah donde
el Gabriel 7 se est dirigiendo, porque si la bomba explota ah, eso simplemente rompera
toda la estacin espacial. Extendi la mano y golpe una seccin del otro lado, al final
del corredor largo. Gabriel 7 se acoplar aqu explic. Justo al borde.
S muy al borde! Estuvo de acuerdo Sing. Alex se dio cuenta que los ojos del
profesor estaban muy abiertos y desconcentrados. Estaba poniendo cuidado para no mirar
a nadie directamente. As fue como se decidi. As es como insisti el Sr. Drevin.
La bomba debe estar dentro del modulo de observacin dijo Shulsky. Y me
imagino que estar exactamente en la posicin exacta. Para que la mayora de la fuerza de
la explosin se vaya hacia fuera. Tendr el efecto de empujar en la direccin incorrecta,
empujando totalmente a la estacin espacial de regreso a la Tierra. Tom una
respiracin profunda y por un momento algo como el pnico cruz sus ojos. Lo peor de
todo, es que no podemos hacer nada para detenerlo. No podemos explotar al Gabriel 7. Y
de acuerdo con el profesor Sing, no podemos acceder a los ordenadores para
reprogramarlos.
No pueden! El pauelo blanco estaba de nuevo afuera. Slo el Sr. Drevin tiene los
cdigos. Slo el Sr. Drevin
Lo he revisado, Alex dijo Tamara. Es verdad. Todo el sistema ha sido apagado. Nos
tomara das (incluso semanas) introducirnos en l.
S que suena loco, pero eso nos deja slo una opcin continu Shulsky. Tenemos
que enviar a alguien a Ark Angel. Y creme, Alex, es la nica manera. Alguien tiene que
encontrar la bomba y neutralizarla, lo que significa apagarla. Y si eso no es posible,
entonces tenemos que moverla. Tenemos que llevarla al centro de la estacin espacial y
dejarla ah. De sa manera, la fuerza de la explosin tendr un efecto muy diferente.
Destruir a Ark Angel. Las piezas se dispersarn y andarn por la atmsfera exterior.
Destruirs Ark Angel! El profesor Sing murmuraba las palabras como si no pudiera
creer lo que haba escuchado.
Me importa una mierda Ark Angel, profesor! Shulsky casi grit las palabras. Lo
nico que me preocupa es Washington.
Mover la bomba o apagarla cu{l es la diferencia? pregunt Alex. Cmo alguien
llegar hasta ah?

se es el tema dijo Shulsky. El Soyuz-Fregat est listo para despegar. Est listo para
llevar a Arthur al espacio Hizo una pausa. Y no hay razn para que no te lleve.
A m? De verdad quieres enviarme al espacio exterior?
S.
Pero yo no soy un orangutn.
Lo s. Lo s. Pero tienes que entender! Lo que estamos hablando, no es tan difcil como
crees. Me refiero, el cohete es una simple pieza de maquinaria. Es como un tanque. No es
que tengas que controlarlo o algo por el estilo todo se hace desde aqu. Shulsky hizo
un gesto a la habitacin. Todava tenemos acceso a volar programas para el Soyuz-
Fregat. Los ordenadores marcan COMANDO y le dicen al cohete qu hacer. El
acoplamiento, la reintroduccin todo. Y sas que marcan TELEMETRA nos permiten
monitorear la salud y el bienestar del pasajero. T.
Yo no.
No hay nadie ms dijo Shulsky, y Alex poda escuchar la desesperacin en su voz.
se es el tema, Alex. Somos adultos. Somos demasiado grandes! Se gir hacia el
Profesor Sing. Dile!
Sing asinti. Es verdad. Planeamos poner a Arthur en el espacio. Hice todos los clculos
personalmente. El lanzamiento, el enfoque, el acoplamiento todo. La primera diferencia
sera el peso. El peso del pasajero. Si el peso cambia, todos los clculos tienen que cambiar
y eso nos tomar das.
Qu te hace pensar que peso lo mismo?
El profesor extendi las manos.
Pesas casi lo mismo, y podemos trabajar con un margen. Es posible. Pero no es solo el
peso. Es el tamao.
La cpsula ha sido modificada y ninguno de nosotros cabra adentro explic
Shulsky. No hay suficiente espacio. Eres el nico que puede ir, Alex. El cielo sabe, que
no te lo pedira de haber otra manera. Pero no hay otra manera. Tienes que ser t.
La cabeza de Alex estaba nadando. No haba dormido durante casi 30 horas; se
preguntaba si toda esta conversacin no era una clase de alucinacin.
An as, cmo encontrara la bomba? pregunt. E incluso si la encuentro, cmo
sabr donde ponerla?
La pones aqu. De nuevo Shulsky apunt a uno de los mdulos del diagrama. Es el
rea de dormitorios. La pasas en tu camino hacia Gabriel 7. Es el corazn de Ark Angel.
Este es el lugar donde debe estar la bomba cuando explote. He investigado con el profesor
y l est de acuerdo. Si pasa aqu, Washington estar seguro.
Slo debo llevarla de un lugar a otro?
No pesar nada le record Sing. Como vers, hay cero gravedad!
Alex se sinti dbil. Quera discutir pero saba que nadie estaba escuchando. Todos ya
haban tomado su decisin.

Tamara se estir y tom su mano.
Alex, ira si pudiera dijo. Soy casi lo suficientemente pequea y supongo que peso
lo mismo que t. Pero no creo que lo logre. No con esta herida de bala
Pens que la mayora de los chicos dara su brazo derecho con tal de ir al espacio
exterior agreg intilmente Shulsky. Nunca has soado con ser un astronauta?
No dijo Alex. Siempre so con ser un conductor de tren.
Estadsticamente, el Soyuz tiene un excelente rcord de confiabilidad dijo Tamara.
Alex record haber visto sus lecturas acerca de los viajes del espacio en el avin de
Drevin. Cientos de ellos han ido hacia arriba, y solo un par de ellos han tenido
tropiezos.
Cunto tiempo le tomar llegar ah? pregunt Shulsky. En lo que l concerna, Alex
haba aceptado ir.
Va a ser lanzado del plano de rbita contest el profesor Sing. No puedo
explicrtelo todo ahora. Pero va a seguir una trayectoria que exactamente concuerda con
la inclinacin de Ark Angel. Ocho minutos para dejar la atmsfera terrestre. Y anclar en
menos de dos horas.
Y, ya est listo Soyuz-Fregat?
S, Seor. Est listo ahora.
Lo que afect gravemente a Alex. l saba que el segundo lanzamiento haba sido
adelantado pero por qu Drevin se haba preparado para enviar a un chimpanc al
espacio, slo unas horas despus de que Gabriel 7 fuera lanzado. Si su plan funcionaba,
Ark Angel sera destruido despus de que el segundo cohete llegara. No por primera vez,
Alex senta que haba algo que no saba, algo que todos haban pasado por alto. Pero sus
pensamientos estaban en una gran confusin y no poda averiguar que era.
Tamara todava detena su mano.
S que es mucho pedirte dijo. S que no quieres hacerlo. Pero, creme, no te lo
diramos si hubiera otra solucin. Estars seguro. Regresars. S que lo hars.
De repente todos estaban en silencio. Todos lo miraban. Alex pens que incluso ahora la
bomba se acercaba a Ark Angel. Pens en la explosin en el espacio exterior, y se imagin
la estacin espacial cayendo hacia Washington. Qu haba dicho Drevin? Cuatro
toneladas que van a sobrevivir. La ola de destruccin acabara con la mayora de la
ciudad.
Pens en Jack Starbright, alguien que estaba en medio de todo, visitando a sus padres. Y
saba que (al igual que Arthur), no tena opcin.
Asinti.
Vamos a vestirte dijo Ed Shulsky.

Despus, las cosas se movieron muy rpido. Para Alex, fue como si su mundo se hubiera
desintegrado. Era consciente de las partes y de las piezas pero nada flua. Desde el da que
se las haba arreglado para ser atrapado por el MI6, encontraba difcil de creer todo lo que
le estaba pasando. Pero esta vez era diferente. Senta que haba perdido el sentido de su
identidad. Haba sido trapeado, fuera de control, acercndose ms y ms a algo que lo
llenaba con ms horror del que haba conocido.
Se las arregl para baarse y vestirse con la ropa que haba visto en el edificio donde l y
Tamara haban sido encerrados: una playera blanca y un chndal azul con el logotipo de
Ark Angel cosido en la manga. Unas correas pasaron por debajo de sus pies para sostener
el pantaln en su lugar y haba seis bolsillos con cremalleras. De repente se vio rodeado
por gente que nunca haba conocido, todos dndole consejos, preparndolo para el
terrible viaje que iba a hacer.
Necesitas estar atento con lo que llamamos el fenmeno de separacin! Lo dijo un
hombre con lentes y con el cabello hasta el cuello. Alguna clase de psiclogo. Es un
sentimiento de euforia. Tal vez te guste tanto que no quieras regresar.
De alguna manera lo dudo dijo Alex.
Vamos a poner los electrocardiogramas y los biosensores
Te vamos a dar una inyeccin Esta era una mujer rubia en un traje blanco. Sostena
una larga jeringa hipodrmica. Esto es Fenergan. Te har sentir mejor.
Me siento bien.
Es casi seguro que vomitars cuando alcances la gravedad cero. La mayora de los
astronautas lo hacen.
Bueno, eso es algo que nunca ves en Star Trek murmur Alex. Bien. Subi su
manga.
No en tu brazo, Alex. Esto va en tu trasero.
Se pregunt por qu no le dieron un traje espacial adecuado, del tipo de cosas que haba
visto en las pelculas antiguas de los aterrizajes en la luna. El profesor Sing se lo explic:
No lo necesitas Alex. Arthur tampoco usara un traje espacial. Estars dentro de una
cpsula sellada. Si hubiera una fuga, es cierto que necesitaras un traje espacial para
protegerte; pero eso es algo que no va a suceder, te lo prometo. Confa en m!
Alex mir a la oscuridad, parpadeando los ojos detrs de las gafas. Saba que Sing estaba
tratando de congraciarse con la CIA, tratando de persuadirlos de que haba sido inocente
desde el inicio. Estaba seguro de que Ed Shulsky y Tamara lo vigilaran a lo largo de la
marcha. Pero an as no confiaba en el profesor. Estaba seguro que haba algo que no
estaba dicho.

Le dieron un kit manos libres y un radio... y conectaron su corazn. Le pareca imposible a
Alex que cualquier persona pudiera ir al espacio como l, sin meses de entrenamiento.
Tamara no se apart de su lado, tratando de tranquilizarlo. Con catorce aos de edad, era
ms adaptable que un adulto, dijo. Iba a ser un paseo lleno de baches, pero que pasara
con comodidad, porque l era joven. Y tal vez Ed Shulsky estaba en lo cierto. Sera algo de
que hablar. Una experiencia que nunca olvidara.
Y entonces se encontraba en un cochecito elctrico con Tamara y el Profesor Sing, con una
sensacin extraa en su chndal, del material suave contra su piel. El cohete estaba
delante de l. Lo mir, pero no lo vea. Era como si la conexin se hubiera roto entre sus
ojos y su cerebro. Era enorme. La cpsula que lo llevara al espacio era en la parte superior
un tanque de plata tan alto como un edificio de oficinas, suspendido entre dos prticos. El
agua fue en cascada hacia abajo. Estaba lloviendo? No, el agua pareca venir del cohete.
Poda or el crujido de metal como si fuera necesario un gran esfuerzo slo para
mantenerlo en su lugar. Haba nubes de vapor blanco saliendo, (en vapor como si fuera
un proferente). Alex vio una zanja profunda que iba desde la plataforma de lanzamiento
hacia el mar; supuso que sera para llevar las llamas de los cohetes. Pareca imposible que
aquel fuego artificial de gran tamao pudiera levantarse y llevarlo al espacio.
En un ascensor, suba ms y ms alto, an con Tamara y el Profesor. Poda ver toda la isla,
el mar se extenda hacia Barbados con un increble azul y hacia la distancia. Todava le
estaban dando consejos. Muchas palabras. Pero en realidad no penetraban. Slo
revoloteaban a su alrededor como polillas.
No hagas nada a la ligera, haz todo lentamente. No mires directamente al sol. Te vas
a cegar. Ni siquiera mires a las nubes alrededor de la Tierra. El sol se refleja en ellas...
Algunas partes del Ark Angel se calientan, algunas sern fras. Ha habido problemas con
el aire acondicionado... Te vas a sentir extrao. No te preocupes si tu cara se agranda o se
hincha. Si se extiende la columna vertebral Si necesitas ir al bao Es lo mismo para
todos los astronautas. Tu cuerpo tiene que adaptarse a la gravedad cero
Quin estaba hablando? Era realmente en serio? Cmo puede alguien esperar que l
haga esto?
Tendrs que acceder al mdulo de observacin de Gabriel 7 para llegar a la bomba. Hay
una escotilla. Lo viste en el diagrama. Lo mueves adonde Ed te mostr, a continuacin,
vuelves al mdulo de la Soyuz para que pueda volver a ingresar. No pierdas el tiempo.
Vamos a controlar todo desde aqu. Sentir{s que se desconecta
Y entonces l estaba dentro. Haban tenido toda la razn acerca de la cantidad de espacio.
Ningn adulto habra sido capaz de encajar en l. Estaba tumbado sobre su espalda en
una caja metlica que podra haber sido algn tipo de mquina complicada de lavado o
un depsito de agua, con los pies en el aire y sus piernas tan apretadas que sus rodillas
tocaban la barbilla. Haba pequeas ventanas a cada lado, pero que estaban cubiertos con
algn tipo de material y no poda ver hacia fuera de ellas. No haba controles. Por

supuesto que no. Arthur, el orangutn no habra necesitado controles. El Profesor Sing
pona ms cableado sobre l. Ms monitores. Ahora Alex era el que estaba sudando. Le
haban dicho que sudara an ms cuando estuviera en el espacio ultraterrestre. A causa
de los fluidos que se movan para arriba, la concentracin de sal del cuerpo se pona mal.
Alex trat de sacarlo de su mente. Ni siquiera crea que l llegara hasta ah. No pensaba
que fuera a sobrevivir al viaje.
Tamara Knight se inclin sobre l. Fue atado a su asiento. Su estmago se apret
fuertemente y tena dificultades para meter el aire en sus pulmones. Poda mover los
brazos, pero nada ms. Era estrecho y no haba comenzado an. Su rostro estaba muy
cerca de l, llenando su campo de visin.
Buena suerte, Alex susurr. Nada ms. Ella hizo un gesto con la mano con los dedos
cruzados.
Escuchars la cuenta atrs dijo el Profesor Sing. l estaba en algn lugar detrs de
ella. No tienes nada de qu preocuparte, Alex. Nosotros te guiaremos por todo. Nos
oirs en la radio. Vamos a cuidar de ti.
Se sell la puerta. Alex sinti el aire dentro de la cpsula comprimirse. Trag saliva,
tratando de limpiar sus odos. Aparte del sonido de su propia respiracin, todo estaba en
silencio.
l estaba solo.
T-menos treinta. Un crujido y un silbido de esttica. Las palabras incorpreas haban
atravesado el auricular. Qu significaban? Treinta minutos hasta despegar. En treinta
minutos abandonara el planeta! Alex trat de ponerse ms cmodo pero no poda
moverse.
Cmo ests, Alex? Este podra haber sido Ed Shulsky hablando. Alex no lo saba.
Las voces hacan eco en su cabeza y todas sonaban igual.
T-menos veinticinco... T-menos veinte...
Slo poda sentarse all, doblarse sobre s mismo mientras la cuenta regresiva continuaba.
Lo extrao era, que senta que el tiempo se haba equivocado tambin. Un minuto pareca
como media hora. Sin embargo media hora pasaba en slo minutos. Se concentr en su
respiracin.
T-menos quince.
Dentro de la sala de control Ed Shulsky estaba observando a Sing y a su equipo de treinta
mientras ellos examinaban los preparativos finales. Se acerc al Profesor. Llevaba una
pistola en una funda colgada sobre su camisa.
No pretendo preocuparle ahora, Profesor murmur. Pero quiero que sepa que si
Alex Rider no sale de esto en una pieza, yo personalmente le arrancar las entraas.
Desde luego! Sing sonri nerviosamente. No hay nada de qu preocuparse. l va
a estar bien!

Tamara Knight se sent inmvil delante de la ventana de observacin. El humo segua
aumentndose desde la selva donde el Cessna se haba estrellado. No se encontraron las
aves a la vista. Toda la isla pareca tensarse para el momento del lanzamiento.
T-menos cinco.
Qu haba sucedido con T-menos diez? Alex se senta enfermo. La inyeccin que le
haban dado no haba funcionado. Poda or algo en la distancia. Era su imaginacin o
algo estaba retumbando a la distancia por debajo de l?
T-menos cuatro... tres... dos... uno.
Comenz.
Al principio fue lento. Alex sinti un estremecimiento, vago al principio, pero de repente
todo estaba consumindose. Toda la cpsula temblaba. No estaba seguro de si l se mova
o no. Hubo un ruido sordo mientras las abrazaderas que presionaban el cohete se
liberaban automticamente. El estremecimiento empeor. Ahora toda la cpsula vibraba
tan locamente que Alex poda sentir los dientes siendo sacudidos en su crneo. El nivel de
ruido se elev tambin; era como un rugido que le golpeaba con puos invisible y,
recostndose sobre su espalda con las piernas dobladas frente a l, no haba nada que
pudiera hacer. Estaba indefenso.
Y todava empeor.
Estaba definitivamente ascendiendo, poda sentir la fuerza de empuje del cohete. Estaba
siendo empujado hacia el asiento, no empujado, aplastado! Su visin casi se haba ido.
Sus globos oculares estaban siendo despiadadamente exprimidos. Trat de abrir la boca
para gritar pero todos sus msculos se haban cerrado. Senta como si su rostro estuviera
siendo contrado.
Y luego hubo una explosin ensordecedora y golpe ruidosamente la parte de adelante de
su asiento, con el cuello torcido y los cinturones cortando en su pecho. Alex entr en
pnico, pensando en todo lo que se haba equivocado, que una parte del cohete haba
estallado y que en cualquier momento iba a ser incinerado o enviado en picado a la Tierra.
Pero entonces record lo que haba dicho. La primera etapa del cohete se haba quemado
y haba sido expulsada. Eso era lo que haba odo y sentido. Que Dios le ayude, realmente
estaba en camino. De cero a diecisiete mil quinientos kilmetros por hora en ocho
minutos.
Todo haba sido calculado. Debera haber sido un mono dentro del mdulo orbital, en
cambio haba un chico. Para los ordenadores no haba diferencia. Precisamente en el
segundo correcto, la siguiente etapa se encendi y una vez ms fue lanzado hacia
adelante, con la fuerza de gravedad pulverizndolo.
Cunto tiempo haba pasado desde que la cuenta regresiva haba terminado? Estaba en
el espacio ultraterrestre an? Le pareci que la sacudida fue ms violenta que nunca. Toda
la cpsula se haba convertido en una dentada masa distorsionada, con lneas vacilantes,
como la imagen dentro de la pantalla de una TV rota. Estaba en max Q
11
, sentado sobre
cuatrocientas cincuenta toneladas de explosivos, siendo disparados por el cielo en

11
Es el punto de mxima presin dinmica, el punto donde se maximiza el estrs aerodinmico en una nave espacial en el
vuelo.

veinticinco veces la velocidad del sonido. El motor principal quemaba el combustible en
ms de mil litros por segundo. Si el Soyuz iba a explotar, sucedera ahora. Estaba en
llamas! La luz cegadora de repente choc contra la cpsula. Una explosin nuclear. No.
Los compuestos en las ventanas se haban liberado. No necesitaban nada ms. Estaba
mirando al sol, el cual era fluyente, deslumbrante. Era el cielo azul o el mar? Cunto
ms podra su cuerpo soportar el maltrato que reciba? A Alex se le ocurri que nada en el
mundo, ninguna cantidad de entrenamiento, podran haberlo preparado para una
experiencia como esta.
El cohete se detuvo. Eso era lo que senta. El ruido se alej y Alex sinti una sensacin
muy diferente: una enferma e insensata flotacin que le deca que, en un instante, se haba
hecho muy liviano. Estaba a punto de probarlo pero entonces la tercera etapa se hizo
presente y una vez ms fue propulsado hacia adelante en este imposible paseo de parque
de diversiones. Esta vez cerr sus ojos, incapaz de aguantar ms, por lo que no vio el
momento en que se abri camino a travs de la cscara de cebolla de la atmsfera terrestre
y pas de azul a negro.
Por fin abri los ojos. Quera estirarse pero eso era imposible. Alex ech un vistazo por la
ventana y vio estrellas... miles de ellas. Millones. Una vez ms, no tena ningn sentido
del movimiento. Estaba realmente ingrvido? Hurg una mano en uno de los bolsillos de
su pantaln y sac un lpiz de unos pocos centmetros de largo. Lo dej ir. El lpiz flotaba
frente a l. Alex lo mir. Antes de que supiera lo que estaba haciendo, l estaba riendo. No
poda detenerse. Realmente era como uno de esos efectos especiales baratos en una
pelcula de Hollywood. Pero no haba cables ocultos. Ningn truco de computadora. Eso
estaba sucediendo ante sus ojos.
Alex? Cmo ests? Me recibes? La voz de Ed Shulsky cruji en su odo, y lo
extrao era que no sonaba diferente, nada lejos, a pesar de que Alex estaba ya casi un
centenar de kilmetros de la superficie de la tierra.
Estoy bien respondi Alex, y hubo un tono de asombro en su voz. Haba sobrevivido
al lanzamiento. Estaba en camino.
Felicidades. Acabas de romper un rcord mundial. Eres la persona ms joven en el
espacio...
Estaba en el espacio! Con el choque del lanzamiento detrs de l, Alex trat de relajarse y
disfrutar de la vista. Pero las ventanas eran demasiado pequeas y en el lugar
equivocado. La tierra estaba detrs de l y fuera de la vista, pero haba estrellas y un
infinito negro por todas partes. Lo extrao era que senta que no iba a ninguna parte. El
lpiz estaba delante de l. Lo toc con su dedo y lo vio girar. Dando vueltas y vueltas.
Alex estaba hipnotizado por ello. Nada ms pareca estar en movimiento. Este no era un
paseo en absoluto. Se senta como si toda, toda su vida, se hubiera detenido.
Y entonces vio al Ark Angel.
En un primer momento se dio cuenta de algo con forma de araa que apareci en el
periscopio conectado a la ventana dentro de la cpsula. Se vea como una estrella, pero
mucho ms brillante que las otras. Poco a poco se acerc. Y de repente se aclar, una
impresionante construccin de mdulos de plata y corredores, entrelazados, cruzados,
colgaban de lo que pareca la torre de una gra, con paneles masivos extendindose en

todas direcciones, absorbiendo la energa del sol. Era enorme, pesaba alrededor de
setecientas toneladas. Pero estaba flotando sin esfuerzo en el gran vaco del espacio, y
Alex tuvo que recordarse que cada pieza de la misma haba sido laboriosamente
construida en la tierra y luego llevada por separado y montada. Era una hazaa de
ingeniera ms all de lo que haba imaginado.
Poco a poco Ark Angel llen su visin. Tanto l como la estacin espacial viajaban a
diecisis mil millas y media por hora, tan rpido que para Alex no tena ningn sentido en
absoluto. Pero l pareca ir muy despacio. Luego un cohete se dispar y la Soyuz aceler,
movindose sobre el puerto de atraco central. Era el nico modo en el que Alex poda
medir su progreso a travs del espacio exterior... unos pocos metros a la vez, cada vez ms
cerca. Los cohetes eran controlados desde la Baha Flamingo pero eran exactos a una
fraccin de un milmetro. Alex vio placas metlicas curvadas, el trabajo complejo del
panel que compone la estacin espacial. Vio una pintura Union Jack y las palabras ARK
ANGEL impresas en gris.
La ltima parte del viaje pareca durar para siempre. La estacin espacial estaba
tragndolo y tuvo que recordarse que si algo sala mal ahora tendra el impacto de un
autobs rompiendo una pared.
Hubo una ligera sacudida, nada comparado con lo que haba sentido antes. Eso fue todo.
Una voz cruji en su auricular y le pareci or aplausos, a menos que fuera esttica de
radio. Fueran cuales fueran sus dudas sobre el profesor Sing, pareca que el director de
vuelo haba sido fiel a su palabra. Alex haba llegado.
Mir hacia su reloj. Alguien se lo haba dado cuando fue vestido para el lanzamiento. Tres
en punto. Tena una hora y media para encontrar la bomba y de una u otra manera
apagarla o moverla. Pero haba algo mal. Por un segundo Alex entr en pnico. Qu
pasara si el suministro de oxgeno se detena? Trag saliva, tres o cuatro veces,
respirando con dificultad. Poda sentir su corazn latiendo y estaba seguro de que iba a
morir. Pero no era eso. An haba aire en el mdulo, slo tena que atraerlo. Alex se oblig
a calmarse. Qu era eso?
Por supuesto. Silencio. Nadie estaba hablndole. O l estaba en el lado equivocado del
planeta, fuera del alcance del centro de control, o la radio se haba descompuesto. El
silencio era total, absoluto. Nunca se haba sentido ms vaco, ms solo. Pero no
importaba. No necesita que alguien le hablara.
Saba lo que tena que hacer.
Se desat la correa y busc la escotilla circular justo por encima de su cabeza. Era su
primera experiencia de gravedad cero y supo de inmediato que se haba hecho un lo. Se
levant del asiento demasiado rpido y su cabeza dio un vuelco contra la pared de metal,
tirndolo hacia abajo de nuevo. Termin en lo que haba comenzado, pero con la frente
magullada y el sabor de sangre en la boca. Un mal comienzo.
Todo tena que hacerse lentamente. Se alz de nuevo y encontr el mango. Lo sac y lo
gir. La escotilla se balance hacia el exterior.
Alex se prepar. Si haba algn error, si la bolsa de aire no estaba garantizada, se vera
expuesto al entorno ms letal conocido por el hombre. Y morira de la forma ms horrible.
El aire sera succionado de sus pulmones y su sangre hervira. Todos sus rganos internos

se paralizaran y estara destrozado por el vaco total de espacio. Trat de no pensar en
ello. No iba a pasar. En menos de noventa minutos estara de nuevo de camino a casa.
Se encontr examinando un tnel, de unos ochenta centmetros de ancho y un par de
metros de largo. Esta era la entrada (le llamaron el nodo) entre su cpsula y la zona de
recepcin del Ark Angel. El aire reacondicionado, fro y seco, sopl en su rostro. Empuj
con sus pies, con el movimiento ms ligero posible. Sin esfuerzo, se levant. Era justo
como haba visto en innumerables pelculas. Estaba volando.
El nodo lo llev al primer mdulo. Ark Angel se haba construido para los turistas. Se
llam a s mismo un hotel espacial. Pero, desde luego, era en verdad una estacin espacial
muy similar a la Mir o a la ISS
12
, con muy poco espacio y cada centmetro disponible
repleto de armarios, taquillas y todos los cables, tuberas, botones, paneles, interruptores,
circuitos y otros elementos esenciales necesarios para mantener con vida a sus habitantes.
Cada seccin era un cilindro del tamao de una caravana ordinaria, iluminado con una
luz blanca, dura y repleta de equipos y pasamanos en tres lados. Haba varias barandillas
y correas de velcro en el cuarto. Alex comprendi que para detenerse de flotar tendra que
enganchar sus manos o sus pies en el suelo.
Haba esperado el interior para guardar silencio. En cambio, era consciente del zumbido
de los acondicionadores de aire, el latido de las refrigerantes bombas lquidas circulando a
travs de las paredes, la trituracin de metal contra metal...toneladas de la misma
atornilladas entre s incluso cuando gir en rbita. Aspir profundamente. El aire estaba
muy seco. Se pregunt cmo era producido. Haba salido de una botella o haba una
mquina?
Alex flotaba (o eso intentaba). Una vez ms, empuj muy fuerte con sus pies y toda la
cmara gir al revs como un trompo sin poder hacer nada en absoluto, totalmente fuera
de control. A pesar de la inyeccin, l sufra de lo que la NASA llamaba sndrome de
adaptacin espacial. En otras palabras, l estaba a punto de vomitar. Trat de mantener el
equilibrio. Una de sus manos alcanz la pared, envindolo a girar en sentido contrario. Ya
no saba qu estaba arriba y qu estaba abajo. Ni siquiera poda ver la cpsula que lo
haba trado hasta aqu.
Extendi la mano y logr enganchar un dedo en una de las correas. Eso redujo su marcha.
Pero toda la experiencia hasta ahora haba sido horrible. Alex haba visto Star Wars. Haba
visto a Harrison Ford arruinar su camino a travs del universo, y como millones de
personas haban comprado ese sueo. La realidad no era nada como esto. Su cuerpo
estaba enviando seales extraas a su cerebro. Estaba sudando. El equilibrio en su odo
interno se haba ido. Sus huesos, ya no ms necesarios, estaban filtrando calcio. Su espalda
le dola debido a la elongacin de su columna vertebral. Dentro de su estmago, sus
intestinos estaban flotando sin poder hacer nada, y debido al cambio de nivel en su
lquido, sinti una necesidad imperiosa de ir al bao. Nada de esto le hubiera pasado a
Harrison Ford.
Y se puso peor. Alex dej de girar y se encontr flotando en el centro del mdulo. O l se
mova muy lentamente o no se mova en absoluto. Los rieles y las correas de velcro
estaban ahora intilmente por encima de su cabeza. Estir sus brazos y descubri que las
paredes estaban a un par de centmetros fuera del alcance. Era como una terrible

12
Estacin Espacial Internacional.

pesadilla. Cada vez que se tensaba hacia adelante, su cuerpo se mova hacia atrs. Estaba
literalmente varado, flotando sin poder hacer nada, yendo a ninguna parte.
Y ahora qu? Cmo haca para subir o bajar? Tir su cuerpo y pedale con sus piernas.
No sirvi de nada. Trat de mover los brazos como un pjaro en una mala caricatura.
Nada.
Alex empez a sentir pnico. Nadie le haba advertido acerca de esto. Estaba atrapado en
la gravedad cero y comenz a preguntarse si no estaba condenado a permanecer as hasta
que Ark Angel volara en pedazos. No poda moverse!
Le llev lo que pareca una eternidad resolverlo. Era realmente increble que una leccin
de fsica en un hmedo mircoles en la Escuela Brookland, de repente viniera a tu mente y
salvara su vida. Se quit los zapatos y los tir con todas sus fuerzas. El movimiento
avanzado produjo una reaccin contraria, un poco como el retroceso de un arma. Alex
estaba echado hacia atrs y logr agarrarse a una barandilla. Se aferr por un momento,
respirando pesadamente. Haba sido un momento desagradable y tendra que tener
mucho cuidado que no volviera a suceder.
Tuvo que empezar a moverse. No haba sido capaz de ver el mdulo de observacin y las
etapas restantes de Gabriel 7 en el otro lado de la estacin espacial, pero l saba que
estaban all. El cohete se acopl automticamente hace casi una hora y haba trado
consigo una bomba activada. Mir su reloj de nuevo. Veinticinco minutos haban pasado!
Apenas quedaba una hora. Si la bomba explotaba en el momento adecuado y en el lugar
correcto, l sera vaporizado, y un misil se cuatrocientas toneladas comenzara su viaje
mortal a la Tierra. Alex pens en el mapa de Ark ngel que le haban mostrado y saba
que tena que abrirse camino a travs de una serie de mdulos entrelazados para llegar a
su destino. Se acord de lo que Ed Shulsky le haba dicho.
No trates de desactivarla a menos que ests seguro de que sabes lo que ests haciendo,
Alex. Presionas el botn equivocado, le estars haciendo el trabajo a Drevin. Slo tienes
que entrar en la zona del dormitorio. Eso es todo lo que tienes que hacer. Moverla y luego
largarte. Rpido.
Ahora mismo estaba haciendo tic tac. Alex poda imaginarlo. Slo los dos. l y una bomba
en una estacin espacial orbital a la tierra.
Estaba a punto de salir cuando oy algo. El sonido metlico del cierre de una escotilla. Era
bastante inconfundible. Se detuvo y escuch. Nada. Y ahora qu? Marcianos? Debi
haberlo imaginado. Alex empuj con sus pies, con el mayor cuidado posible, tratando de
dirigirse hacia el siguiente mdulo. Una vez ms haba empujado muy fuerte. Su hombro
golpe el cielo (o el piso) del nodo y por segunda vez se encontr fuera de control.
Extendi una de sus manos para mantener el equilibrio y se encontr sosteniendo una
palanca que sobresala de la pared. Era un disparador. Incapaz de contener su curiosidad,
lo abri, preguntndose si le daba una visin de la tierra. Pero la estacin espacial se
afrontaba al camino equivocado. Alex se tambale hacia atrs, casi cegado, mientras la luz
brillante irrumpa en el mdulo. El Profesor Sing le haba advertido de no mirar
directamente al sol. Incluso en ese breve instante, Alex casi se haba cegado.
Cerr el obturador y esper a que su vista volviera, y luego continu, volando
suavemente en el rea de dormir, las literas unidas verticalmente a la pared con correas

para mantener a los miembros de la tripulacin o invitados de la deriva. En el espacio
podas dormir de lado, de pie o boca abajo, no haba ninguna diferencia. Haba un largo y
brillante pasillo iluminado de frente cuatro o cinco mdulos atornillados uno junto al
otro. Todo era blanco. Este era el corazn de Ark ngel, con el comedor, el gimnasio, las
duchas y lavabos, una sala de estar y dos laboratorios situados uno junto al otro. Gabriel 7
habra atracado en el otro extremo.
Alex se tens, preparado para dar el siguiente salto. Extendi la mano con las palmas de
sus manos. Y se congel.
Un hombre haba aparecido frente a l, vestido con un traje idntico al suyo. El hombre
llevaba una gorra, pero, al ver a Alex, se la quit, revelando una imagen espectacular del
mundo por debajo de 300 millas.
Kaspar. Por supuesto.
Alex se haba olvidado de l. Por lo que tena a todos los dems. Pero el profesor Sing
deba haber sabido que Kaspar haba estado a bordo de Gabriel 7, era una pieza de
informacin que haba estado guardando para s mismo. Por qu? Tanto lo haba
asustado Kaspar que no se atreva a revelar toda la verdad?
Pareca que Alex nunca lo sabra. Kaspar le haba visto. Estaba a slo veinte metros de
distancia, en el otro extremo del corredor. No haba dicho nada, pero ahora (experto,
como si hubiera sido entrenado) se empuj hacia delante, flotando en el aire hacia l.
Estaba confiado, en perfecto control.
Y sostena un cuchillo.



Reingreso
Traducido por kuami y Roo Andresen

Era algo salido de una pesadilla. Era la peor pesadilla, todas en una. El rostro
horriblemente tatuado, el cuchillo, Ark Angel, el espacio exterior... Alex slo poda mirar
con impotencia como Kaspar se diriga hacia l, volando, con los brazos extendidos,
arrastrando las piernas detrs.
Qu estaba haciendo l en la estacin espacial?
Y de repente Alex lo entendi.
El segundo cohete, el Orangutn, el llamado experimento Drevin estaba en condiciones de
ingravidez, ellos haban sido parte del plan. No haba ningn experimento. Nunca lo
haba habido.
Kaspar haba subido en Gabriel 7. Y Alex saba por qu. Por su propia experiencia del
lanzamiento le debi haber hecho ver que habra sido completamente una locura intentar
enviar una bomba armada en el espacio. Las terribles vibraciones la habran hecho
explotar, incluso antes de que hubiera dejado la atmsfera. Slo cuando estuvieran en el
espacio se podra armar, y eso significaba que haba tenido la intencin de enviar a
alguien para ello. Kaspar. Pero ahora l tena que volver de nuevo. Este era el punto del
segundo cohete. El profesor Sing deba haber sabido eso desde el principio. El Soyuz se
haba enviado para recogerle. Y Kaspar habra dejado atrs instrucciones, seguramente. Si
algo saliera mal, si el cohete no llegaba, el profesor habra sido asesinado. No era de
extraar que l hubiera parecido tan nervioso! Al final, haba elegido una opcin. Enviar
el cohete y dejar que ellos dos se pelearan.
Eso era algo ms que Alex comprendi. Ahora ellos dos estaban en la estacin espacial.
Pero slo haba un asiento para regresar a casa.
Kaspar atraves el primer ndulo dnde se dio un bao momentneamente en la suave
luz de color rosa antes de que l emergiera en la luz intensa del mdulo siguiente. Pareca
ser especialista en manejarse a s mismo en la gravedad cero. Haba apuntado
cuidadosamente y se haba empujado ligeramente. Una mano toc una pared para
corregirse; y la otra an sostena firmemente el cuchillo. l se estaba tomando su tiempo,
pero entonces supo que Alex no tena nada que ocultar en ninguna parte. Slo segundos
antes de que ellos se encontraran cara a cara en un mdulo apenas lo suficientemente
grande para los dos.

Alex busc a su alrededor por un arma, algo que poder utilizar para defenderse. Pero
todo estaba envasado demasiado pulcramente. Los armarios y taquillas estaban cerrados.
l todava se senta enfermo y desorientado y cada movimiento que haca amenazaba con
impulsarle en la direccin equivocada. Si perda el control y se daba otro giro, estara
acabado. Kaspar le cortara en pedazos.
Kaspar atraves el siguiente mdulo. En unos momentos llegara al mismo mdulo que
Alex. El rea de descanso. ste era lugar que el Profesor Sing y Ed Shulsky le haban
mostrado en el mapa. El corazn de Ark ngel. Pareca un punto de encuentro apropiado.
Quizs podra razonar con Kaspar. La misin ahora era en vano, sera posible que l le
viera sentido?
Pero Alex lo dudaba. Los ojos de Kaspar parecan vacos, rabiosos. Tena una sonrisa
torcida en sus labios. El cuchillo que l sostena era un Sabatier, una hoja de una sola pieza
de acero al carbono inoxidable, pulido a mano y de unos diez centmetros de largo.
Dnde lo consigui? No pudo traerlo con l. Entonces Alex lo record. El Ark Angel era
un hotel. Posiblemente algn da un cocinero podra tener que cortar un bistec de
solomillo para algn multimillonario americano, y alguien se habra asegurado de que l
estuviera adecuadamente equipado. Kaspar debi de haber recogido el cuchillo cuando
atraves la cocina.
Cuando Kaspar entr en el rea de dormir, Alex hizo la nica cosa que pudo. Se agach,
entonces de una patada se impuls a lo largo, unos cuantos centmetros por encima del
suelo, como si estuviera nadando bajo el agua en una piscina. Su movimiento cogi a
Kaspar desprevenido, el hombre pas a mucha distancia por encima de l. Alex se dio
cuenta de que haba una cosa que no podas hacer en gravedad cero: cambiar de
direccin. Kaspar continu hasta la pared del fondo, pero cuando l pas le acuchill con
el cuchillo. Alex sinti la afilada punta sobre el traje entre sus omplatos. Tuvo suerte.
Unos pocos milmetros y le habra sacado sangre. Le haba cortado la tela del traje, pero
no le haba atravesado la piel.
Kaspar lleg a la pared del fondo y se agarr a una de las agarraderas. Alex continu
hasta el mdulo siguiente y logr detenerse. Se encontr rodeado por el equipamiento del
gimnasio: una cinta de correr, un par de extensores, una m{quina de remo pero nada
que pudiera tirar a Kaspar. Dnde estaban las pesas? Evidentemente, no tena sentido
tener pesas en un ambiente ingrvido. Alex rebusc en uno de los armarios mientras la
puerta se abra. En su interior, haba herramientas: Un martillo, un trinquete de forma
curiosa, una especie de destornillador. Agarr el martillo, lo sac y sostuvo frente a l.
Alex se volvi y vio a Kaspar preparndose para lanzar un segundo ataque. El hombre
pareca enloquecido, como si estuviera drogado. Quizs lo estaba. O quizs encontraba la
experiencia de estar en el espacio tan aterradora como Alex.
Kaspar! Alex no estaba seguro de cmo llamarle. Cul era su verdadero nombre?
Magnus Payne? Pero no era cmo si los dos nos conocieran. Se acab continu.
Esto no tiene sentido. Drevin est muerto. La CIA tiene el control de Baha Flamingo.
Ests mintiendo!
Cmo crees que llegu aqu? No hay nada que puedas hacer. Lanzar Ark Angel sobre
Washington no tiene sentido. Drevin est muerto.

No!
Retorcindose en el aire con ira e incredulidad Kaspar dio un puntapi, esta vez viajando
en diagonal hacia abajo. Alex saba que era intil tratar de razonar con l. Como haba
pasado en Baha Flamingo, Kaspar necesitaba el Soyuz. Alex se interpona en su camino.
As que Alex tena que morir.
Kaspar vol hacia l. Alex recogi el martillo redondo y lo arroj con todas sus fuerzas.
Por un momento pens que viajara a cmara lenta. No era as como suceda en el cine?
Pero no fue as. El martillo gir a toda velocidad por el aire y golpe a Kaspar en el
hombro. Pero, hara dao el martillo si no pesaba nada? Una vez ms Alex pens en su
clase de fsica, en su trabajo de GCSEs
13
. El martillo recogi la energa debido al
movimiento; la energa fue dispersada cuando se par. En este caso, se detuvo porque
haba golpeado de lleno a Kaspar. Kaspar aull y dej caer el cuchillo. Energa dispersa,
igualdad de dolor!
Pero el movimiento de avanzar fue suficiente para que Alex tropezara de nuevo, y por un
momento perdi el control. Sus hombros se estrellaron contra una pared. O tal vez fue el
techo o el suelo. Daba lo mismo. Kaspar haba saltado hacia delante. l se zambull de
pronto como si hubiera sido disparado desde una pistola, y un segundo despus estaba
encima de Alex.
La piel azul y verde de la cara del hombre estaba tan slo a unos centmetros de distancia.
Los ojos llenos de odio le fulminaron con la mirada. Las manos de Kaspar se cerraron
alrededor de su garganta y empezaron a apretar. El hombre estaba estrangulndole. Y no
haba nada que Alex pudiera hacer. No tena ninguna cosa, ningn arma. Ni siquiera
poda moverse. Poda sentir las placas de metal contra sus hombros y uno de los casilleros
presionando en la espalda. Kaspar estaba flotando horizontalmente por encima de l, slo
estaba conectado a Alex por sus manos. La respiracin ya no llegaba a los pulmones de
Alex; el agarre era demasiado firme. Se senta mareado. En unos segundos se desmayara.
Casi sin saber lo que estaba haciendo, rebusc detrs de l. Sus nudillos rozaron una
especie de palanca. Qu era? A pesar de que su conciencia empezaba a dejarle, Alex lo
record. Saba qu haca la palanca. Pero ahora no la poda encontrar. Desesperado, atac
y agitando su mano se agarr de ella. l la tir hacia abajo.
El obturador se abri y la luz que casi lo haba cegado antes explot en el mdulo por
segunda vez, como un rayo por encima del hombro.
La ventana estaba mirando directamente hacia el sol y la luz tena tal violencia, que
cuando estall Alex pudo sentir que quemaba su cuello y hombros. Toda la cpsula
pareca desintegrarse en un caos brillante blanco y plateado, absorbiendo todos los dems
colores.
Kaspar grit cuando la luz quem sus ojos. Era como si hubiera recibido un puetazo en
la cara por el propio sol, y sus manos se apartaron, instintivamente para protegerse. Alex
dio un salto y le pate; sus pies se estrellaron contra el estmago de Kaspar. Alex
retrocedi contra la pared y Kaspar fue enviado a toda velocidad hacia el otro lado del
mdulo.

13
Certificado General de Educacin Secundaria.

El cuchillo Sabatier estaba detrs de l.
Haba estado suspendido all, con su punta mortal dirigida hacia el cuello de Kaspar.
Mientras Kaspar sali disparado hacia atrs, se fue con l, pero entonces el mango toc la
pared. La hoja entr en la ciudad de Beijing y continu su viaje, penetrando en la
superficie del mundo. El cuerpo de Kaspar se sacudi como si hubiera sido electrocutado.
Luego qued inmvil.
Mirando hacia arriba, Alex le observ con escepticismo. Los brazos de Kaspar estaban
colgando hacia l. l estaba en medio del mdulo, sin tocar ninguna superficie,
suspendido all. Una serie de brillantes bolitas carmes aparecieron y comenzaron a
orbitar alrededor de su cabeza. Se hicieron ms grandes. Ahora eran como pelotas de golf,
extendindose y de brillante color rojo.
El cuchillo haba cortado una arteria. La sangre de Kaspar colgaba a su alrededor como
una grotesca decoracin navidea.
Alex ya haba tenido suficiente. El mdulo se estaba calentando rpidamente, todava
expuesto al sol, y extendi la mano y cerr el obturador. Una sombra cay sobre la cara de
Kaspar. Oscureciendo las bolitas.
Con su cuerpo arrastrndose, queriendo apartarse del cuerpo obsceno, flotante, Alex se
arrastr hacia el prximo mdulo utilizando una especie de pinzas de velcro. Se encontr
junto a un inodoro espacial, una caja de plstico gris con algn tipo de dispositivo en
forma de cono flotante en el extremo de un tubo.
Necesitaba usarlo. Senta nauseas. Sobriamente trag, obligndose a mantener la calma. l
no quera averiguar cmo era vomitar en el espacio ultraterrestre.
La bomba...
Cunto tiempo le quedaba? Alex mir su reloj. Un minuto despus de las cuatro. Slo
faltaban veintinueve minutos. Tena que actuar con rapidez. Haba llegado tan lejos,
haba pasado por tanto, slo para morir ahora! Se oblig a concentrarse, controlar sus
movimientos. Record el mapa que se haba mostrado en el centro de control. Saba
dnde tena que ir.
La escotilla que llevaba hasta la cpsula que haba trado Kaspar al espacio estaba abierta,
y Alex vio la bomba a primera vista. Tena la forma de un torpedo, negro, con seis
pequeos interruptores y un panel de vidrio con un contador digital. Toda la cosa estaba
sujeta a la pared, pegada con velcro. Con una temible fascinacin, Alex se agach por el
mdulo y flot a lo largo de l. La bomba tena seis dgitos, rpidamente contando hacia
atrs desde 27:07:05. Alex lo reviso con su reloj. S. Tres minutos pasadas las cuatro. Le
quedaban exactamente veintisis minutos.
Podra apagarla? Alex examin los interruptores pero no tenan smbolos, nada que le
indicara qu funcin tenan. Se atreva a presionar alguno? Si cometa un error, sera
reducido a aicos. Extendi un dedo. Su boca estaba seca. Estar tan cerca de la bomba lo
llenaba de terror. Pero tena que tratar, no es cierto? Drevin podra haber pervertido el
genio de Ark Angel, pero an as, la estacin espacial era un milagro tecnolgico,
completamente nico, el primer hotel en rbita alrededor de la tierra. Podra Alex
realmente permitir que se destruyera? Su dedo se detuvo contra el interruptor de arriba.

Todo lo que tena que hacer era darle un empujn. Podra desactivar la bomba, pero
tambin podra hacerla estallar. La pregunta era, Se atrevera a tomar ese riesgo?
Los nmeros en la pantalla an estaban descontando. Ahora mostraba 25:33:00.
Alex maldijo. Por qu no tendran una rampa para desperdicios? As podra deshacerse
de la bomba, echndola por la borda hacia el espacio. Probablemente haba un contenedor
de aire en Ark Angel, pero no tena idea de cmo manejarlo. An as, no haba tiempo. Su
dedo todava tocaba el interruptor. Uno de los seis interruptores. Una de seis
oportunidades de hacerlo bien.
No era suficientemente bueno.
Alex dej salir un largo, estremecido respiro y sac su mano. Tom la bomba todava
andando y con cuidado la desenganch, luego la llev a travs de la escotilla y de regreso
al centro del hotel espacial. Ed Shulsky le haba dicho donde dejarla, pero Alex tomo su
propia decisin. El retrete. De alguna manera pareca un final adecuado. Baj la nariz del
torpedo en el retrete y la dej all.
Era hora de irse.
Se alej lo ms despacio que pudo y fue compensado con un lento, cuidadoso progreso
hacia el mdulo de espera del Soyuz. Pas debajo de Kaspar, tratando de no mirar hacia
arriba. En cuestin de minutos, el hombre muerto iba a obtener la cremacin ms
espectacular que nadie jams podra haber deseado. Era ms de lo que mereca.
La estacin de mandos estaba por delante de l, pero haba una cosa ms que deba hacer.
Mir su reloj. Once minutos pasadas las cuatro. Slo quedaban diecinueve minutos, y
Alex saba que era una locura gastar incluso unos pocos segundos. Pero no podra tener
est oportunidad otra vez. Encontr otra ventana en el lado opuesto al sol, abri el postigo
y mir al exterior.
Y all estaba.
El Planeta Tierra. Visto desde el espacio.
Su primer pensamiento fue que grande era; su segundo, que pequea. Claro, haba visto
imgenes de la Tierra tomadas por astronautas. Pero esto era diferente. La estaba viendo
con sus propios ojos. Y l se estaba moviendo. Mientras se agachaba frente a la portilla,
estaba viajando tan rpido que le llevara diecinueve minutos regresar. No era de
extraarle que pareciera tan pequea. Y an as la tierra llenaba su visin. Toda la vida en
el universo, cinco billones de personas, estaba concentrada all. Y ese pensamiento era
enorme.
Estaba perplejo por los colores. Ninguna fotografa podra haberlo preparado para la
iridiscencia pura del planeta. Pareca como si estuviera encendida por dentro. Al principio
pareca que todo era azul y blanco (la mayor parte del planeta era agua) y Alex recordaba
estar recostado de espaldas cuando era pequeo, mirando un perfecto cielo de verano. Si
hubiera podido hacer del cielo una pelota, eso hubiera sido lo que estaba mirando ahora.
Pero mientras miraba debajo comenz a ver el contorno de las costas, una fina lnea de
verde esmeralda; y el Ark Angel dio la vuelta a la Tierra y all estaba frica (todo frica
delante de l) y de repente dorado intenso, amarillo y rojo montaas y desiertos pero no

ciudades. Nada se mova. Y se preguntaba, Si fuera un alen y se topara con la tierra,
podra pasar de largo sin darse cuenta de toda la vida que haba all abajo?
Pero luego el da se convirti en noche y se encontr sobre el ocano mediterrneo
occidental, e inclusive a trescientos millas de distancia poda distinguir las miles de luces
elctricas hechas por los hombres. Espaa y Gibraltar, Turqua y Tnez, Argelia y el
Lbano, todos ellos eran visibles a primera instancia, las pequeas luces titilando como
lucirnagas. Haba tormentas sobre Europa. Alex vea las luces brillar a travs de las
nubes.
Volvi al mdulo Soyuz, tratando de controlar su progreso pero an as golpendose
contra las paredes. Slo por sostenerse de las barandillas se prevena de dar otro giro
enfermizo. Tena mucha sed y deseaba poder encontrar algo que beber antes de irse. Qu
suceda cuando uno abra una lata de Coca en el espacio? Nunca lo descubrira.
Como pudo alcanz la entrada y entr. Estaba operando en automtico. Todo lo que
quera era marcharse. Se extendi y cerr la escotilla, girando la palanca para trabarla
antes de despegar. Este era el compartimiento en el que haba viajado. Pero se quedara
atrs. Haba otra escotilla debajo de l y la abri, pasando hacia el mdulo de re-entrada
debajo. Haba ms espacio aqu. Claro. El mdulo de re-entrada tena que ser lo
suficientemente grande para Kaspar. Se sujet al asiento, encontr otro casco y se lo
coloc, preguntndose si funcionara.
Alex? Cul es tu status? Era la voz de Tamara. Nunca haba estado tan feliz de
escuchar a alguien.
La bomba an est activada dijo. Mir su reloj. Veinticinco pasadas las cuatro. El
profesor Sing nos minti prosigui. Kaspar estaba aqu. Y ahora slo me quedan
cinco minutos. Scame de aqu.
Otra rfaga de esttica. Una incorprea voz estaba murmurando palabras cortadas que no
tenan ningn sentido. Deba de haber algo mal con el radio. Alex se preguntaba qu
sucedera despus. Cunto tiempo tendra que estar sentado all hasta que lo liberaran?
Y qu pasaba si no lo hacan? La segunda manecilla en su reloj segua movindose.
Pareca estar acechndolo, movindose ms rpido de lo que debera. El tiempo ahora era
veintiocho minutos pasadas las cuatro.
Ya estaba sudando. Encorvado sobre su espalda sin ninguna vista, no tena idea de dnde
estaba, cuanto ms lejos estaba alrededor del mundo. Veintinueve minutos pasadas las
cuatro. Habra alcanzado los seis ltimos segundos de su vida?
Sinti una repentina sacudida. Por un terrible momento, pens que la bomba haba
detonado. Luego se dio cuenta de que eso era imposible. No haba escuchado nada pero
repentinamente estaba al tanto de que los cohetes del mdulo deban haber sido
disparados. Gir su cabeza y espi por el periscopio. Ark Angel estaba a una milla lejos,
desapareciendo en el espacio como un jarrn tirado en un pozo.
Y luego explot.
La bomba explot, un estallido de fuego naranja que despedaz completamente la
estacin espacial, enviando los distintos mdulos en diferentes direcciones. Los brazos
con el panel solar cayeron. Hubo tres explosiones ms. Una lluvia de chispas brillantes y
una rfaga de luz blanca que se esparci en silencio.

Alex sinti una clase de euforia. Lo haba logrado! Haba puesto la bomba en el lugar
indicado, y en lugar de propulsar Ark Angel hacia Washington, simplemente le haba
destruido. No quedaba nada. Unos pocos pedazos caan por el espacio pero pronto se
quemaran. Finalmente haba terminado.
Cay.
El bullicio de la radio se detuvo abruptamente. Alex se encontr a s mismo en un
completo silencio que por un momento pens que haba muerto, y se tuvo que recordar
que an no estaba en casa. Cinco millas por segundo. Este era el ms peligroso tramo del
viaje entero. Si el centro de control habra calculado mal, sera incinerado. Ya estaba al
tanto del brillo rosado afuera de la ventana mientras el mdulo comenzaba a atravesar la
capa ms alta de la atmsfera de la Tierra.
Y luego estaba en llamas. El mundo entero estaba en llamas. El mismo aire se estaba
rompiendo, siendo destrozado en piezas, los electrones separndose del ncleo.
El mdulo se haba convertido en una bola de fuego, y Alex saba que su vida dependa
de los miles de azulejos trmicos que lo rodeaban. Estaba en el corazn del mismsimo
infierno.
Grit. No poda contenerse.
Luego el rojo desapareci, como una cortina siendo apartada.
Vio azul.
Hubo una segunda sacudida hacia atrs mientras el paracadas se desplegaba. El mundo
pareca brillar al otro lado de la ventana y Alex vio el Ocano Pacfico expandirse frente a
l.
Un splash. Humo. Olas golpeando las ventanas. Luz solar transformando el agua en
diamantes.
Y finalmente silencio.
Se mova de adelante hacia atrs, cien millas lejos de la costa este de Australia. El lugar
equivocado del mundo, pero eso no importaba.
Alex Rider estaba de regreso.

Fin

Fin del sexto libro de la saga Alex Rider


Lean el Septimo libro de la Saga Alex Rider

Sinpsis:
Salpicando frente a las costas de Australia, Alex est trabajando muy pronto de
forma clandestina - esta vez para la ASIS el servicio secreto australiano - en una misin
para infiltrarse en el submundo criminal del sudeste de Asia: el despiadado mundo de
Cabeza de Serpiente. Frente a un viejo enemigo y preocupado por su propio pasado, Alex
est atrapado entre dos servicios secretos, sin nadie en quien confiar - y esta vez necesita
todo su ingenio para sobrevivir...



Escritor y guionista ingls, Anthony
Horowitz es conocido principalmente por sus series
de libros para jvenes adultos, con ms de cincuenta
ttulos publicados. Horowitz tambin ha trabajado
para la televisin ITV adaptando clsicos del crimen a
la gran pantalla, adems de crear las suyas propias
como Los asesinatos de Midsomer.

Adems de varias obras histricas y de aventuras,
Horowitz logr el xito internacional gracias a las novelas protagonizadas por Alex Rider,
un joven miembro del MI6 britnico, y con su serie de Los cinco guardianes.

Saga Alex Rider:
Stormbreaker
Point Blanc
Skeleton Key
Eagle Strike
Scorpia
Ark Angel
Snakehead
Crocodile Tears
Scorpia Rising
Yassen



Vistanos aqu

http://www.purplerose1.net/

Anthony Horowitz - Alex Rider 06 - Ark Angel

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