PESCRUUL JONATHAN LIVINGSTON

de RICHARD BACH

Adevratului Pescru Jonathan care traiete n noi toi

PARTEA NTI Era diminea i un soare proaspt strlucea n aur peste clipocitul mrii domoale.

Flock* scnteiase n aer pn cnd ap rur o mie de pescrui, care ncercau, zvcnind i zbtnduse, s obin cteva firimituri de hran. ncepea o nou zi de munc. Dar departe i singur, strin de orice barc i rm, Pescruul Jonathan Livingston exersa.

La o mil de rm, o barc de pescari legase prietenie cu apa, iar chemarea pentru Breakfast

La trei sute de picioare nlime, el i cobor picioarele palmate, i ridic ciocul strduindu -se s-i menin, cu greutate, aripile ntr-un arc dureros. Acesta i ngduia s zboare nespus de ncet, iacum el ncetinise pn ce vntul i devenea o oapt-n obraz, iar oceanul sttea neclintit sub el. i

puin. Penele i se zburlir, se afla n limit de vitez i czu. pentru ei ru ine i mare ocar.

ngusta ochii ntr-o concentrare cumplit, i inea rsuflarea, i ncorda aripile nc nc Pescru ii, dup cum tii, nu ovie, n -ating niciodat acest prag. A se poticni n zbor este

acela tremurtor mai ncet, i mai ncet, i poticnindu-se din nou -, nu era o pas re ca oricare alta.

Dar Pesc ruul Jonathan Livingston, fr a se ruina, ntinzndu -i din nou aripile n arcul Cei mai muli pescrui nu caut s nve e dect elementele de baz ale zborului cum s

ajung de pe mal pn la hran i napoi. Pentru cei mai muli pescrui, nu zborul conteaz , ci hrana. Dar pentru acest pescru, zborul era totul, nu hrana. Mai mult dect orice pe lume, Pescru ului Jonathan Livingston i plcea s zboare.

ntregi de unul singur, fcnd sute de planri joase, exersnd.

printre celelalte psri. Chiar i p rin ii lui se ngroziser vznd c Jonathan i petrecea zile Nu tia de ce, dar cnd zbura deasupra apei, la altitudini mai joase dect jumtate din

Acest fel de a gndi, observase i el, nu este deloc mijlocul prin care s devin popular

ntinderea aripilor sale, putea s stea n aer mai mult, cu mai mult uurin . Plutirile lui nu se mai atingea suprafaa cu picioarele strnse aerodinamic pe lng corp. Cnd i ncepuse glisadele lui se ngroziser i mai mult. ncheiau cu obinuita cdere n picioare care mpro ca marea, ci cu un lung siaj orizontal, n care

ateriznd cu picioarele sus pe plaj, strb tnd apoi cu pasul lungimea glisadei sale-n nisip, prinii

* Breakfast Flock este numele prin care autorul indic organizarea stolului n vederea obinerii hranei de diminea !breakfast = micul dejun". !N.t."

stol, Jon? De ce nu lai pelicanii sau albatro ii s zboare aa de jos? De ce nu mnnci? Fiule, ai ajuns numai pene i os# - Nu-mi pas c am ajuns numai pene i os mami. Vreau s tiu ce pot realiza n vzduh i - Ascult, Jonathan, i-a spus tatl, nu fr blnde e. Iarna nu e prea departe. Brcile or s fie

- De ce, Jon, de ce? l ntreb mama lui. De ce -i vine att de greu s fii la fel cu ceilali din

ce nu. Atta tot. Vreau s tiu.

puine, iar pe tele de la suprafa va nota mai la fund. Dac tot vrei s nvei, nva despre hran i cum se obine. Povestea asta cu zborul e bun , nu zic nu, dar nu po i s te hrneti cu glisade, o tii i tu. Nu uita c zbori ca s te hrne ti.

a ncercat, ntr-adevr, ipnd i luptnd cot la cot cu Stolul, pe lng diguri i b rci de pescuit, plonjnd dup resturi de pete i pine. Dar nu a reuit deloc. Nu are nici un rost, se gndea el, sc pnd intenionat un mic hering, obinut cu mult

Supus, Jonathan a ncuviinat. Zilele urmtoare, a ncercat s se poarte ca ceilali pescru i;

greutate, drept n gura unui pescru b trn i flmnd care -l fugrea. Mai bine mi-a petrece timpul sta nvnd cum s zbor. Sunt attea lucruri de nvat. nvnd. N-a trecut mult i Pesc ru ul Jonathan era din nou singur, departe, pe mare, flmnd, fericit,

dec t cel mai rapid pescru n via.

l preocupa viteza i dup o sptmn de exerciiu tia, despre vitez, mai multe lucruri La o mie de picioare, dnd din aripi cu toat puterea, s-a angajat ntr-un picaj vertical

atinsese aptezeci de mile pe or, vitez la care dac i ridici aripile, i pierzi echilibrul. ndemnare, la viteze foarte mari i pierdea controlul.

ameitor, i astfel i-a dat seama de ce pescru ii nu se lanseaz-n picaj. n numai ase secunde

De fiecare dat i se ntmpla la fel. Dei era prudent, dei se folosea de ntreaga sa

dnd din aripi, i-i ddea drumul vertical. Atunci, de fiecare dat, aripa stng i se bloca la focul ntr-o vrie slbatic spre dreapta.

Se nla la o mie de picioare. La nceput, cu toat puterea drept nainte, apoi i lu a avnt,

ridicare, el se rsucea violent spre stnga, i oprea i aripa dreapt ca s se redreseze i nea ca Nu putea s se concentreze ndeajuns cnd i ridica aripile. De zece ori a ncercat i tot de

zece ori zburnd cu aptezeci de mile pe or a explodat ntr-o masa nvolburat de pene, fr control, prbuindu-se n ap .

din aripi pn atingi cincizeci de mile i apoi s le ii nemicate.

Secretul, i spunea el apoi, ud leoarc , este s-i ii aripile nemicate la viteze mari s dai A ncercat din nou, de la dou mii de picioare nlime, rostogolindu-se n picaj, cu ciocul

drept n jos, cu aripile ntinse i nemicate din clipa n care a depit cincizeci de mile pe or. I-a stabilise recordul mondial de vitez pentru pescrui.

trebuit o for teribil, dar a izbutit. n zece secunde a atins peste nou zeci de mile pe or. Jonathan Dar victoria a fost de scurt durat. n clipa n care a nceput redresarea, n clipa n care i-a

l-a izbit cu puterea dinamitei. Pescruul Jonathan a explodat ntre cer i Pmnt i s-a izbit de apa tare ca piatra. Aripile-i erau dou bare zgrunuroase de plumb, dar greutatea insuccesului parc atrna i mai greu pe umerii lui. i dorea, vlguit, ca aceast greutate s-l trag ncet la fund, s pun capt la toate. Cnd i-a revenit era noaptea trziu, iar el plutea n lumina lunii pe suprafa a oceanului.

schimbat unghiul aripilor, a czut n acelai dezechilibru cumplit, care, la nou zeci de mile pe or,

Sunt un pesc ru. Sunt mrginit prin nsi natura mea. Dac ar fi trebuit s nv att de multe despre zbor, a avea n cap diagrame, nu creier# Dac m-a fi n scut pentru a zbura cu vitez , a

Pe cnd se scufunda uor, o voce seac, stranie, se ridic dinluntrul lui. N-am ce s fac.

avea aripi scurte ca oimul i m-a hrni cu oareci n loc de peti. Avea dreptate tata. Trebuie s uit aceste lucruri. Trebuie s m ntorc iar acas la Stol i s fiu mulumit cu ceea ce sunt, un biet pescru mrginit. Vocea se stinse, i Jonathan aprob. Noaptea, locul pesc ruului e pe mal, i din clipa aceea Se desprinse cu greu de apa ntunecat i zbur ctre rm, mulumit de ceea ce nvase

el jur c va deveni un pescru normal. Aa toat lumea va fi mulumit. despre zborul jos care uureaz munca.

pescru ca oricare alt pescru i voi zbura ca un pesc ru de rnd. S-a ridicat, cu greu, pn la o sut de picioare, i a dat cu putere din aripi, grbindu-se spre rm. Hotrrea de a se comporta ca oricare alt pesc ru din Stol l fcea fericit. Nu va mai avea

Nu, i-a spus. Am terminat cu ceea ce am fost, s-a terminat cu tot ce-am nvat. Sunt un

nici o legtur cu fora care-l ndemnase s nve e, nu va mai cunoate nici ispita, nici nfrngerea. i era att de bine s nu se mai gndeasc la nimic i s zboare prin ntuneric, ctre luminile de pe plaj. ntuneric # Vocea seac scrni alarmat. Pescruii nu zboar niciodat pe ntuneric#

ap, aruncnd mici reflexe de far n noapte, iar n jur atta linite, atta nemicare

Jonathan nu i-a dat ascultare. Era att de bine, i spunea. Luna i luminile care lic reau pe Coboar# Pesc ruii nu zboar niciodat pe ntuneric# Dac ai fi fost nscut s zbori pe

oimului#

ntuneric, ai avea ochi de bufni# Ai avea diagrame n loc de creier. Ai avea aripile scurte ale Acolo, n noapte, la o nltime de o sut de picioare, Pescruul Jonathan Livingston clipi. Aripile scurte. Aripile scurte ale oimului#

Dispruser toate, i hotrrile lui i durerea.

ndoi aripile i s zbor numai cu vrful lor# Aripi scurte#

Iat rspunsul# Ce prost am fost# Am nevoie de nite aripioare minuscule, trebuie s -mi Se nl la dou mii de picioare deasupra apei ntunecate i, fr s se mai gndeasc la

insucces sau la moarte, i strnse aripile pe lng corp, i ntinse numai vrfurile lor, pumnale nguste i ascuite, i se lans ntr-o cdere vertical.

mai repede; cu o zvcnire a aripilor, uoar, abia simit, se redres din picaj i zbur pe deasupra valurilor, o ghiulea cenuie de tun sub lumina lunii.

Vntul i huruia monstruos n cap. aptezeci de mile pe or, nouzeci, o sut dou zeci, i

nchise ochii mpotriva vntului, cuprins de fericire. O sut patruzeci de mile pe or# Iar

de repede

controlul - perfect# Dac a plonja de la cinci mii de picioare, n loc de dou mii, m ntreb oare ct Juramntul de mai-nainte fusese uitat. Pierise o dat cu vntul. i totui nu se simea

a atins miestria nu are nevoie de asemenea jurminte.

vinovat c nu se inuse de cuvnt. Asemenea fgduieli sunt pentru pescruii de rnd # Dar cel care La rsritul soarelui, Pescru ul Jonathan exersa din nou. De la nlimea de cinci mii de

picioare, brcile de pescuit preau mici puncte pe suprafaa albastr a apei. Breakfast Flock era un nor difuz din fire de praf care se roteau.

fr ceremonie, i strnse aripile, ntinzndu -i numai vrfurile scurte i ascuite, i plonj spre ap. Nu mai putea mri viteza. Zbura acum drept n jos, cu dou sute paisprezece mile pe or. A nghiit, tiind c dac i s-ar desface aripile la o asemenea vitez s-ar transforma ntr-un milion de firimituri de pescru. Dar viteza era putere, viteza era bucurie, viteza era frumusee pur.

Era viu, cuprins de un tremur de plcere abia simit, mndru c i stpnea frica. Atunci,

Dup ce trecu de patru mii de picioare, atinse viteza maxim; vntul era un zid puternic de sunet.

vntul acela cumplit, barca i mulimea de pescrui se cltinau i veneau cu iueal meteoric, chiar n ntmpinarea lui. Nu se putea opri; nici mcar nu tia cum s ntoarc la viteza asta. Aa c nchise ochii. Ciocnirea nsemna moarte fulgertoare.

ncepu redresarea la o mie de picioare, iar vrfurile aripilor tremurau i vuiau nbuit n

ca o sgeat prin Breakfast Flock, dep ind dou sute dou sprezece mile pe or, cu ochii nchii, nimeni nu a fost omort. ntr-un uria ipt vjitor de vnt i de pene. Pescruul Norocului i-a zmbit de data aceasta, Cnd i-a ridicat ciocul drept spre cer, nc mai gonea cu o sut aizeci de mile pe or. Cnd

n dimineaa aceea, ndat dup rsritul soarelui, Pesc ruul Jonathan Livingston a trecut

a cobort la douzeci de mile pe or i a desfcut din nou aripile, barca p rea o firimitur pe ap , la patru mii de picioare sub el. mile pe or# Era un record, cea mai mare clip din istoria Stolului; i n acea clip n faa lui s-a de la n limea de opt mii de picioare, s -a hotrt deodat s studieze cum s se ntoarc. deschis o nou er. Zburnd spre locul pustiu unde exersa, strngndu-i aripioarele pentru un picaj A descoperit c o singur pan din vrful aripii, micndu -se mai pu in de un centimetru, Gndul l-a dus la triumf. Viteza maxim. Un pesc ru zburnd cu dou sute paisprezece

provoca la viteze mari o ntoarcere corect dar fulgertoare. nainte de a nva aceasta, descoperise Jonathan realiz primele exerciii de acrobatic aerian ale unui pescru de pe Pmnt.

oricum c, dac mica mai multe pene la o asemenea vitez, se rostogolea ca un glonte i astfel n ziua aceea, nu i-a pierdut vremea n conversaii cu ali pesc rui, ci a zburat fr

invers, buntul pescruului, roata.

ntrerupere pna dup apusul soarelui. A descoperit looping-ul, tonoul lent, tonoul strns, vria

grozav de obosit. Totui, mb tat de plcere, mai fcu un looping la aterizare, nsoit de un tonou

Cnd Pescruul Jonathan s-a ntors la Stol, pe plaj era noapte trziu. Se simea ame it i

rapid, chiar nainte de a lua contact cu solul. Cnd vor auzi de Recordul meu, se gndea el, vor nnebuni de fericire. Viaa are o alt semnificaie acum# n locul zborului nostru istovitor pna la brcile de pescari i napoi, iat adevrata noim a vieii# Ne putem ridica noi nine din ignoran ,

putem deveni noi n ine fiine ale perfeciunii, inteligenei i talentului. Putem fi liberi# Putem s explor m# Zborul# i stteau n fa ani cntnd i strlucind de promisiuni.

ateptau.

Cnd ateriz , pesc ruii erau adunai n Con siliu; parc se adunaser mai de mult. De fapt,

- Pescruul Jonathan Livingston# n Centru#

onoare. Cnd se alegeau cei mai importani conductori ai pescruilor, acetia erau chemai n

Cuvintele Batrnului vibrau de o adnc solemnitate. n Centru nsemna fie ocar, fie

Centru pentru Onoare. Cu siguran, se gndi el, Breakfast Flock a urmrit Recordul meu de aziorizonturile care ni se deschid nou, pesc ruilor. Pi n fa. pescruilor. diminea# Nu vreau s fiu conductor. Vreau doar s le mprtesc experiena mea, s le art

- Pescru Jonathan Livingston, spuse Batrnul, n Centru pentru Ocar, n vzul tuturor

urechile i iuiau. Pentru ocar? Nu se poate # i Recordul?# Nici nu-i dau seama ce spun # Nu au dreptate# Nu au dreptate #

Parc-l pocnise cineva-n cap cu o scndur. I se muiar genunchii, i se pleotir aripile,

tradiiilor neamului pesc ruilor ndeprtate.

- pentru cumplita sa nesbuin, intona vocea solemn , pentru violarea demnitii i A fi chemat n Centru pentru ocar nsemna alungarea din obte i exilarea pe Stncile

Viaa este necunoscutul i incognoscibilul; noi am fost adui pe lume ca s mncm i s supravieuim ct mai mult. Un pescru n-are dreptul s replice n faa Consiliului, dar vocea lui Jonathan se auzi:

- ntr-o zi, Pescru Jonathan Livingston, vei nelege c orice nesbuin e fr rost.

via, un el mai nalt este nes buit? Mii de ani ne-am zbtut s obinem pe te; acum, raiunea vieii noastre e alta s ne desvrim, s explorm, s fim liberi# Mai dai-mi o ans, lsai-m s v art ce am descoperit Stolul era parc de piatr.

- Nesbuin ? Frailor# strig el. Oare un pescru care descoper i urmeaz un sens n

urechile, i-au ntors spatele.

- Fria noastr a ncetat# au intonat pescruii ntr-un singur glas i, astupndu-i solemn

cread n strlu cirea zborului care-i atepta; nu voiau s deschid ochii i s vad.

ndep rtate. Singura lui suferin nu era singurtatea, ci faptul c ceilali pescrui nu voiau s n fiecare zi se des vrea mai mult. nvase, de pild, c picajul aerodinamic de mare

Pescru ul Jonathan i-a petrecut restul zilelor singur, zburnd dincolo de Stncile

iu eal l fcea s ajung la pe tele rar i gustos care se gsea, n bancuri, la zece picioare adncime: nu mai avea nevoie de pescari i de resturile de pine pentru a supravieui. nvase s doarm n vzduh, plutind noaptea pe vntul care bate dinspre rm, acoperind o sut de mile de la apusul deasupra ei spre zrile clare, orbitoare n timp ce toi ceilalti pescru i adstau pe Pamnt, umilii de cea i ploaie. nvase s nainteze mult peste uscat, c lare pe vntul puternic, i s se hrneasc acolo cu insecte delicate. Ceea ce visase cndva pentru Stol ctigase acum doar pentru el; i desvrea zborul i nu

pn la rsritul soarelui. Graie aceluiai contro l interior, zbura prin pcla deas a mrii i se ridica

regreta pre ul pe care-l pltise. Pescruul Jonathan descoperea c pesc ruii triesc att de pu in i frumoas.

din cauza plictiselii, fricii i mniei, c o dat alungate acestea din minte, viaa lui urma s fie lung Venir n amurg i-l gsir pe Jonathan plutind linitit i solitar pe cerul mult iubit. Cei doi

pescrui care-i fcuser apariia erau curai ca lumina stelelor. Lumina pe care o rspndeau n zburau, b tnd aripile la aceeai distan de el. naltul cerului de noapte era blnd i prietenoas. Dar mai frumos ca orice era ndemnarea cu care Fr s le spun vreun cuvnt, Jonathan i-a supus probei sale de zbor, aceea pe care nici un

luminoase au ncetinit i ele, lin, pstrndu-i simetric poziia. Zborul ncet nu le era strin. or. Ei au plonjat mpreun cu el, liniind cerul n formaie perfect. rostogolit o dat cu el. suntei voi?

pescru n-o trecuse vreodat. i-a rsucit aripile, a ncetinit zborul pn la limit. Cele doua psri i-a strns aripile, a fcut un tonou i s-a angajat ntr-un picaj, la o sut nouzeci de mile pe n sfrit, a trecut, din vitez, ntr-un tonou ncetinit, pe vertical. Zmbind, ei s-au A revenit la zborul orizontal i, dup cteva momente de tcere, a vorbit. De acord, cine

venit s te lum mai sus, s te lum acas.

- Suntem din Stolul tu, Jonathan. Suntem fraii ti. Cuvintele lor sunau ferm i linitit. Am

De aici, trupul sta al meu se mai poate ridica doar cteva sute de picioare. timpul s ncepi alta.

- Nu am cas. Nu am Stol. Sunt un Proscris. Iar acum zburm peste Great Mountain Wind*. - Ba se poate mai mult, Jonathan. Pentru c te-ai desvrit. Ai terminat o scoal, acum e

Putea s zboare mai sus i era vremea s ajung acas. - Sunt gata, spuse el, ntr-un sfrit.

n acel moment, nelegerea, care plpise n el toat viaa, se aprinse. Aveau dreptate. Arunc o ultim privire cerului, minunat ntindere argintie unde nvase attea lucruri.

stelele i disp rur cu toii n ntunericul deplin al cerului.

i Pesc ruul Jonathan Livingston se nl, mpreun cu cei doi pescrui scnteind ca

* Great Mountain Wind pare a fi, n intenia autorului, o stare a vzduhului, ultima limit compatibil cu zborul unei psri. !N.t."

10

PARTEA A DOUA Iat i paradisul, se gndea el i zmbea. Nu prea se cuvine s analizezi paradisul cnd Pe msur ce se-nla de la Pmnt, pe deasupra norilor, n formaie strns cu cei doi

tocmai te ndrepi spre el.

pescrui, vedea cum propriul su trup ncepea s strluceasc . E adevrat, se afla acolo acelai tnr Pescru Jonathan, care trise dintotdeauna ndrtul ochilor si aurii, numai c aspectul exterior se schimbase. gndea el, cu jumtate de efort am s zbor de dou ori mai iute i o s-mi dublez recordul celor mai Penele i se fcuser albe i strlucitoare, iar aripile-i erau netede i fr cusur ca nite foi de La dou sute cincizeci de mile pe or, simi c se apropie de viteza maxim pe orizontal. Era tot un trup de pescru, dar care ncepea acum s zboare mult mai bine ca-nainte. Ei, se

bune zile ale mele de pe Pmnt#

argint lefuit. ncepu s le pun la ncercare cu voluptate, pulsnd vigoare n aripile acelea noi.

La dou sute aptezeci i trei de mile pe or, i se pru c nu poate zbura mai repede i ncerc o

uoar dezamgire. Deci chiar i acest trup nou i avea limita lui i, dei zbura mult mai iute canu ar trebui s existe limite. fr urm.

nainte, exista totui o limit de vitez pe care cu greu ar fi putut-o dep i. n paradis, se gndea el, Norii se desfcur, cei doi nso itori i strigar, Noroc la coborre, Jonathan i disprur

Mai ncolo spre nord, chiar la orizont, zburau ali civa. Priveliti noi, gnduri noi, ntrebri noi.

Plutea deasupra mrii, spre un rm crestat. Rarii pescrui aduceau petele prins pe stnci.

De ce att de puini pescru i? Paradisul ar trebui s fie nesat de pesc rui. i oare de ce sunt att niciodat.

de obosit, dintr-o dat?# n paradis pescru ii n-ar trebui s se simt obosii sau s doarm Dar de unde tia el toate lucrurile astea? Memoria vie ii de pe Pmnt l prsea. Pmntul

fusese, fr ndoial, locul unde nvaase attea lucruri, dar detaliile nu-i mai erau clare parc lupta pentru hran , parc era Proscris. Cei civa pesc rui de pe mal l ntmpinar fr s-i adreseze nici un cuvnt. Simea doar

c este bine venit i c aici e acas. Fusese o zi mare pentru el; nu -i mai amintea cum ncepuse.

11

cobor lin pe nisip. Ceilali pesc rui aterizar i ei, dar fr ca vreunul din ei s mite o pan mcar. Se legnaser n vnt, cu aripile luminoase des fcute, apoi i schimbaser cumva unghiul Jonathan era prea obosit ca s mai exerseze. Stnd acolo, pe plaj, fr s schimbe vreun cuvnt, a adormit. despre zbor ca i n lumea pe care-o lsase n urm. Cu o deosebire. Aici, pescruii gndeau ca i el. Pentru fiecare dintre ei, cel mai important lucru din via era s nzuiasc s ating desvrirea fiecare zi exers nd, testnd metode avansate n aeronautic . n ceea ce le plcea mai mult, zborul. Erau nite psri magnifice, to i pn la unul, i i petreceau n zilele urmtoare, Jonathan a vzut c i acolo avea de nvat la fel de multe lucruri aripilor, oprindu-le chiar n clipa n care atingeau Pmntul cu picioarele. Control admirabil, dar

Execut o ntoarcere, pentru a ateriza pe plaj, btnd pu in din aripi, n vzduh, dup care

bucuria zborului, folosind aripile doar ca un mijloc pentru a ob ine hran. Dar, din cnd n cnd, fie i numai pentru o clip, gndul l purta napoi, la ei.

Jonathan uitase de mult lumea din care venise, locul acela unde Stolul lui tria, strin de

plaj, dup o lecie de tonouri rapide, cu aripile strnse.

i-a amintit de ei ntr-o diminea cnd, mpreun cu instructorul lui de zbor, se odihnea pe - Unde sunt ceilali, Sullivan? ntreb el, tcut, pe deplin familiarizat acum cu telepatia care

se stabilea ntre aceti pescrui n loc de ivlit i crit. De ce nu suntem mai muli aici? Acolo de unde am venit eu, erau - mii i mii de pesc rui. Stiu. Sullivan ddu din cap. Singurul rspuns pe care i-l pot da,

Jonathan, este c psri ca tine sunt una la un milion. Cei mai muli dintre noi au atins acest prag, uitam imediat de unde am venit, ne era indiferent ncotro mergem, triam clipa. B nuie ti prin cte viei am trecut pn s ne dm seama c viaa nseamn mai mult dect hran, lupt i putere n foarte greu. Noi am trecut dintr-o lume ntr-alta i dei aceasta nu se deosebea cu nimic de prima,

Stol? O mie de vie i, Jon, zece mii# i apoi, nc o sut de viei, pn am nceput s ne d m seama atingem acea desvrire i s-o dezvluim celorlali. Aceeai lege se aplic i acum: ne alegem

c exist perfeciune, i nc o alt sut, pn ne-am dat seama c scopul nostru n via este s lumea urmtoare, n func ie de ceea ce nvm n aceast lume. Dac nu nvei nimic, lumea urmtoare este ntocmai ca aceasta, cu aceleai limite i cu aceleai apstoare greuti pe care trebuie s le birui. i-a ntins aripile, i-a ndreptat faa spre vnt.

12

mie de viei ca s ajungi aici.

- Dar tu, Jon, spuse el, ai nvat att de multe lucruri deodat, nct n-ai avut nevoie de o n clipa urmtoare, erau din nou n vzduh i exersau. Tonoul strns, n formaie, era greu

de realizat, pentru c, n timpul rostogolirii, Jonathan trebuia s gndeasca cu capul n jos, inversnd unghiul aripilor, i anume inversndu-l n armonie perfect cu instructorul s u. ncepur s exerseze buclele inverse. - S ncercm din nou, repeta mereu Sullivan. S ncercm din nou. Apoi, n sfrit: Bine.

Jonathan i lu inima n dini i se apropie de Pesc ruul Staroste care, se spunea, urma s treac curnd hotarele acestei lumi. - Chiang , i spuse el, puin emoionat. Btrnul pescru l privi cu buntate. - Spune, fiule. dobndise o miestrie pe care ceilali abia acum ncepeau s i-o nsu easc. Btrnul zmbi n lumina lunii. - Chiang, lumea asta, de fapt, nu e paradisul, nu-i aa? n loc s-l vlguiasc , b trneea l nvrtoase; putea s ntreac n zbor orice pesc ru i

ntr-o sear, pesc ruii care nu fceau zboruri de noapte stteau pe nisip i meditau.

- Te desvreti mereu, Jonathan, spuse el.

- Bine, dar ce se va ntmpla acum? Unde mergem? Oare paradisul nu exist nicieri?

paradisul. T cu pentru o clip. Tu zbori foarte iute, nu-i aa?

- Nu, Jonathan, nu exist. Paradisul nu este un loc sau un timp. A fi des vrit iat

- mi mi place viteza, spuse Jonathan surprins, dar mndru c Starostele observase asta.

limit, iar desvrirea nu are limite. Viteza perfect, fiule, este s fii acolo.

nseamn o mie de mile pe or, sau un milion, sau viteza luminii. Pentru c orice numr este o Fr nici o vorb, Chiang dispru i ap ru, ntr-o sclipire de o secund, la marginea apei, la

- Vei ncepe s atingi paradisul, Jonathan, n clipa n care atingi viteza perfect. i asta nu

cincizeci de picioare mai departe. Apoi disp ru din nou i apru, chiar n aceeai fraciune de secund, lnga umrul lui Jonathan. - E destul de distractiv. Jonathan era uluit. Uitase s-l mai ntrebe despre paradis.

13

- Cum reueti s faci asta? Ce senzaie i d? Ct de departe poi merge?

dragul cltoriei nu ajung nic ieri, chiar aa, ncet, cum zboar ei. Cei care renun la cltorie de pentru c locul i timpul nu au neles. Paradisul este - Ai putea s m nvei s zbor aa? - Dac vrei, sigur c te pot nva.

minte, oricnd. Strbtea marea cu privirea. Ciudat. Pescruii care dispreuiesc desvrirea de

- Poi merge oriunde n timp i spatiu spuse Btrnul. Eu am fost oriunde mi-a trecut prin

dragul desvririi ajung peste tot, imediat. Nu uita, Jonathan, paradisul nu este un loc sau un timp,

Pescru ul Jonathan tremura la gndul c va nvinge din nou necunoscutul. - Vreau. Cnd ncepem?

- Dac vrei, putem ncepe chiar acum. mi ce trebuie s fac.

- Vreau s nv s zbor ca tine, spuse Jonathan, n timp ce ochii i strluceau ciudat. Spune

Chiang vorbea ncet i-l urmrea pe tn rul pesc ru cu mult atenie.

c ai i ajuns acolo

- Ca s zbori repede ca gndul, adic oriunde, spuse el, trebuie s ncepi prin a-i da seama

ferecat ntr-un trup limitat, cu o deschidere fix a aripilor i cu o putere de zbor care ar putea fi nescris triete oriunde simultan, n timp i spaiu.

Dup p rerea lui Chiang, secretul consta n a-l face pe Jonathan s nu se mai considere

nregistrat pe o diagram. Secretul consta n a ti c adevarata sa natur perfect ca un numr

pe care l depunea, nu progresa nici ct negru sub unghie.

Jonathan exersa, cu ncrncenare, zi de zi, din zori pn dup miezul nop ii. i cu tot efortul - Las la o parte credina# i tot spunea Chiang. Ca s zbori, n-ai avut nevoie de credin. A Dar ntr-o zi, n timp ce sttea pe mal, cu ochii nchii, concentrat, Jonathan ntelese ntr-o

fost nevoie s nelegi zborul. Acum e la fel. Hai, ncearc din nou clip ceea ce-i spusese de attea ori Chiang. Simi iureul unei imense bucurii.

- Da, a avut dreptate # Sunt un pescru desvrit, fr limite#

- Bravo # spuse Chiang i glasul lui rsuna de triumf.

14

de malul apei, iar deasupra capului strluceau doi sori galbeni ngemnai. Jonathan era uluit.

Jonathan deschise ochii. Se afla, cu Btrnul, pe un alt rm. Copacii cre teau pn aproape - n sfrit ai n eles, i spuse Chiang, dar ai nevoie de mai mult control - Unde ne aflm?

Cu totul nepstor la privelitile ciudate din jur, Btrnul trecu peste aceast ntrebare. Jonathan scoase un strigt ascuit de ncntare, primul strigt de cnd prsise Pmntul. - Sigur c ai reu it, Jon, spuse Chiang. ntotdeauna reueti cnd tii ce faci. i acum, s - AM REUIT # - Suntem, evident, pe o planet cu cer verde i cu o stea dubl pe post de soare.

revenim la problema controlului

se citeau veneraie i team; c ci l vzuser disp rnd din locul n care sttuse ca intuit atta timp. - De-abia am venit aici! Sunt un ncepator! Eu am de nvat de la voi! am vzut alt pescru mai curajos ca tine. Nu i-a lsat s-l felicite prea mult.

Cnd s-a ntors, se ntunecase. Cnd ceilali pescru i se uitau la Jonathan, n ochii lor aurii

- M ndoiesc c aa stau lucrurile, spuse Sullivan, care sttea alturi. n zece mii de ani nu

Stolul amuise, iar Jonathan nu-i gsea locul, de stnjenit ce era.

ajunge s zbori n trecut i viitor. Atunci vei fi n stare s nve i lucrul cel mai greu, cel mai serios i cel mai plcut. Vei fi n stare s porneti n sus i s cunoti ce nseamn bun tatea i dragostea. A trecut o lun sau ceva ce semna cu o lun i Jonathan a nvat ntr-un ritm

- Dac vrei, putem ncepe s nvm cum s nvingem timpul, spuse Chiang, pn vei

favorit al Starostelui nsui, nghiea idei noi precum un computer aerodinamic cu pene.

impresionant. ntotdeauna prinsese repede din experiena obinuit, dar acum, cnd devenise elevul Dar a venit i ziua n care Chiang disparu. Vorbise linitit cu ei, ndemnndu -i s nu renune

la nvtur, la exerciiu, la efortul de a nelege ct mai mult din principiul invizibil, dar perfect, al putu s-l mai priveasc. vieii. Apoi, n timp ce vorbea, penele i se fcur treptat att de strlucitoare c nici un pescru nu - Jonathan, acestea i-au fost ultimele cuvinte, nu uita s te desvreti n iubire. Cnd au putut vedea din nou, Chiang nu mai era acolo.

15

la Pmnt. Dac pe vremea cnd tria acolo, ar fi tiut mcar o frm din cte tia acum, viaa ar fi

Zilele treceau i Jonathan i ddea seama c se gndea tot mai des la locul de unde venise,

avut o alt semnificaie. Sttea pe nisip i se ntreba dac exist vreun pescru, acolo, pe Pmnt, care ncearc s evadeze din limitele sale, s vad sensul zborului, dincolo de folosirea acestuia ca pe un simplu mijloc pentru a ciuguli o firimitur dintr-o barc de pescar. Ba poate c unul dintre ei mai mult bun tatea, cu ct ncerca mai mult s cunoasc natura iubirii, cu att mai mult dorea s se a i fost Proscris pentru c a ndrznit s spun adevarul n faa ntregului Stol. i cu ct i exersa

fie dascl. i manifesta iubirea, mp rtind cunotinele lui, oricrui pescru care dorea s cunoasc adevrul. Sullivan, care era acum n stare s zboare cu viteza gndului i care-i ajuta pe ceilali s-i - Jon, tu ai fost Proscris odat. De ce crezi c unul dintre cei care te-au proscris atunci te-ar

ntoarc pe Pmnt. Pentru c, n ciuda trecutului s u singuratic, Pesc ruul Jonathan era sortit s

ptrund tainele, se ndoia.

asculta acum? Doar n elegi adevrul proverbului: Cu ct zbori mai sus, cu att vezi mai departe . paradis i tu vrei s le ari paradisul de acolo, de jos! Jon, ei nu-i vd nici mcar vrful aripilor! Stai aici. Ajut-i pe cei nou venii aici, pe cei care sunt destul de sus ca s priceap ce ai tu de spus. fi tu astzi? departe. Dar vechiul sentiment reveni; nu putea s nu-i spun c poate i pe Pmnt era vreun pescru n n ziua cnd fusese Proscris. Jonathan rmase s lucreze cu cei nou venii; toi erau inteligen i i nvau foarte repede. T cu o clipa, apoi zise: Ce s -ar fi ntmplat dac i Chiang s-ar fi ntors n vechea lui lume? Unde ai Ultimul argument fu hotrtor. Sullivan avea dreptate. Cu ct zbori mai sus, cu att vezi mai Pescru ii de la care ai venit stau pe Pmnt crind i luptndu -se ntre ei. Sunt la o mie de mile de

stare s nvee. Ar fi naintat cu mult mai repede pe calea des vririi, daca Chiang ar fi venit la el, - Sully, trebuie s m ntorc, spuse el, ntr-un trziu. Elevii ti merg bine. Te pot ajuta ei Sullivan suspin , dar nu se mpotrivi.

nii s rzbeti cu nou-veniii.

fiecare zi? Dac prietenia noastr depinde de spaiu i timp, atunci n ziua cnd vom nvinge n

- Ruine, Sully! i spuse Jonathan cu repro, nu te mai purta prostete! Oare ce exersm n

- i voi duce lipsa, Jonathan acestea au fost singurele lui cuvinte.

16

sfrit spaiul i timpul, ne vom fi distrus i propria noastr frie. Dac nvingem spaiul, rmnem numai cu Aici. Dac nvingem timpul, rmnem numai cu Acum. i, ntre Aici i Acum, oare nu crezi c ne-am putea vedea din cnd n cnd unul pe altul? Pescru ul Sullivan nu se putu mpiedica s rd.

Pmnt cum s vad la o nlime de o mie de mile, acela va fi Pescruul Jonathan Livingston. i cobor privirea. La revedere, Jon, prietene. - La revedere, Sully. Ne vom revedea. alt timp; tia, n urma unui exerciiu ndelungat, c el nu era pene i os, ci ideea des v rit a libertii i zborului, nengrdit de nimic. Pescru ul Fletcher Lynd, dei era nc foarte tnr, tia c nici o alt pasre nu fusese mai - Nu-mi pas ce spun, se gndea el nverunat, cu ochii tulburai, pe cnd zbura spre i zicnd acestea, Jonathan vzu, n gnd, imaginea unui Stol de pesc rui de pe rmul unui

- Pasre nebun, spuse el, cu buntate. Dac va fi cineva n stare s le arate celor de pe

brutal i mai nedrept tratat de vreun Stol, ca el.

Stncile ndeprtate. Zborul nseamn mult mai mult dect s dai din aripi de colo -colo! Asta poate Oare sunt orbi? Nu-i dau seama? Nu-i pot imagina ce extaz este s tii s zbori cu adevrat? Proscris, dac aa vor ei! O s fac eu s le par ru ... mpiedicndu-se n vzduh.

s fac i un ... nar! Doar un tonou n jurul Btrnului Pesc ru, n glum, i iat-m Proscris! -Nu-mi pas ce gndesc. O s le art eu ce nseamn s zbori! O s fiu pur i simplu un

O voce rsun n el i, dei foarte blnd, l fcu s tresar att de puternic, nct se cltin,

numai lor i, ntr-o bun zi, i vor da seama de asta. ntr-o bun zi, vor vedea i ei ce vezi tu acum. Iart -i i ajut-i s n eleag. Chiar lng aripa lui dreapt, zbura cel mai strlucitor pesc ru alb din lume, plutind cu Pentru o clip, tnra pasre fu cuprins de panic .

- Nu fi prea aspru cu ei, Pescru Fletcher. Izgonindu-te, ceilali pescru i i-au fcut ru

uurin, f r s-i mite vreo pan , i asta la viteza maxim pe care el, Fletcher, o putea atinge. - Ce se-ntmpla? Am nnebunit? Am murit? Ce-i asta? - Pescru Fletcher Lynd, vrei s zbori?

Joas i calm, vocea i ptrunse gndul, cernd un rspuns. - DA, VREAU S ZBOR!

17

desvre ti i, ntr-o zi, s te ntorci din nou la el ca s -l ajui i pe el s se desvireasc? s-ar fi simit Pescru ul Fletcher. - Doresc, spuse el ncet.

- Pescru Fletcher Lynd, doreti asta att de mult nct s fii n stare s-i ieri Stolul, s te Nu ncpea minciun n faa unei fpturi magnifice i miestre, orict de mndru i de jignit

- Atunci, Fletch, i spuse fptura strlucitoare, i vocea era nespus de blnd, s-ncepem cu Zborul Orizontal ...

18

PARTEA A TREIA Jonathan se rotea ncet, peste Stncile ndeprtate, urmrindu -l pe Pescruul Fletcher. cu mult mai important dect toate acestea, o dorin arztoare l ndemna s zboare.

Acest tn r neinstruit era un elev aproape perfect. n vzduh, era puternic, uor i iute, dar

fulger pe lng instructorul su, cu o sut cincizeci de mile pe or. Se angaj brusc ntr-un alt tonou lent de aisprezece puncte, numrnd cu glas tare.

Iat -l acum venind , o siluet cenuie, neclar, nind cu for dintr-un picaj, trecnd ca un

capt siguran n opriri, ca tine ... doisprezece ... la naiba, nu merge deloc ... treisprezece ... ultimele trei puncte ... f r ... paispr ... au! Pierderea de vitez fu cu att mai nereuit cu ct Fletcher era peste msur de furios la

- ... opt ... nou ... zece ... vezi, Jonathan, sunt n pierdere de vitez ... unsprezece ... vreau s

gndul eecului. Czu pe spate, se rostogoli, se izbi s lbatic ntr-o vrie invers i i reveni ntr-un trziu, gfind, la o sut de picioare mai jos de instructorul s u. - i pierzi vremea cu mine, Jonathan! Sunt un dobitoc! Sunt un prost! ncerc i ncerc i nu

iese nimic! Pescru ul Jonathan se uit n jos, la el i d du din cap. - N-o s-i ias, atta vreme ct porneti prea brusc. Fletcher, ai pierdut patruzeci de mile pe

or la pornire. Trebuie s porneti mai lin! Hotart, dar lin, nu uita! Cobor i el la nivelul pescruului mai tnr. Hai s ncercm mpreun, n formaie. i fii atent la pornire. O pornire uoar, lin.

zborul, bucuria pe care i-o poate oferi.

Dup trei luni, Jonathan mai avea ase elevi, toi Proscrii, dar curioi s afle ce nsemna Le era mai uor s exerseze zborul la n limi mari dect s n eleag sensul zborului.

le spunea Jonathan seara, pe plaj, i zborul perfect este dect un pas n direc ia exprimrii adevratei noastre naturi. Trebuie s nlturm tot ce ne poate limita. De aceea, toate aceste exerciii de zbor rapid sau lent, acrobaia aerian ...

- Fiecare dintre noi este, n adevr, o idee a marelui Pesc ru, o nesfrit idee de libertate,

c iubeau viteza care le ddea senzaii tari i le domolea foamea de nvtur, care cre tea, cu

... dar elevii lui dormeau, extenuai n urma unei zile de zbor. Le plcea s exerseze, pentru

19

fiecare lecie. Dar nici unul dintre ei, nici mcar Pescruul Fletcher Lynd, nu ajunsese s cread c zborul ideilor putea s fie la fel de real ca i zborul vntului i al penelor. - ntregul vostru trup, de la o arip la alta, le spunea alt dat Jonathan, nu este altceva dect Dar, orice le spunea el p rea doar o plcut n scocire, iar ei aveau nevoie de somn. De-abia peste o lun, Jonathan le-a spus c era timpul s se ntoarc la Stol.

gndul vostru, ntr-o form vizibil. Dac spargei lanurile n care v este ferecat trupul ...

Doar nu putem s ne impunem cu fora ntr-un loc unde nimeni nu ne dorete! ridicndu -se de pe nisip i ntorcndu -se spre est, c tre locul unde tria Stolul.

- Nu suntem gata! spuse Pescruul Henry Calvin. Nu vom fi binevenii! Suntem Proscrii.

- Suntem liberi s mergem unde vrem i s fim ceea ce suntem, rspunse Jonathan, Printre nvcei se simea o oarecare nelinite, pentru c Legea Stolului spunea c un

Proscris n-are voie s se mai ntoarc acas, i de zece mii de ani, aceast lege nu fusese nicicnd ei mai zboveau mult, te pomeneti c Jonathan va nfrunta de unul singur Stolul dumnos.

nclcat. Legea spunea stai; Jonathan spunea du-te; i el strbtuse deja o mil din drum. Dac - Dar dac tot nu mai facem parte din Stol, de ce s respectm legea? spuse Fletcher, destul

de sfios. i apoi, dac se isc vreo lupt, mai bine s fim acolo, cu Jonathan. Pornir n zbor dinspre

vest, opt pescru i, n formaie de dublu diamant, arip lng arip. Ajunser pe plaja unde se inea precis n dreapta lui, Henry Calvin jucu la stnga. Apoi, ntreaga formaie fcu un tonou spre

Sfatul Stolului, cu o sut treizeci i cinci de mile pe or, Jonathan n frunte, Fletcher inndu-se dreapta, perfect sincronizai ... orizontal ... invers ... orizontal, vntul biciuindu -i pe toi.

fi fost un cuit uria, i opt mii de ochi de pescrui i urmreau fr s clipeasc. Unul cte unul, cei opt pescrui se avntar cu putere n sus, ntru -un looping complet, dup care zburar jurPescru ul Jonathan ncepu s critice zborul.

iuiturile i criturile obinu ite ale Stolului fur t iate brusc, parc formaia de pescrui ar

mprejur, ateriznd ncet, n picioare, pe nisip. Apoi, ca i cum asta se ntmpla n fiecare zi, - n primul rnd, spuse el, zmbind cam strmb, ai cam ntrziat la alctuirea formaiei ...

nu s-a mai ntmplat! Prorocirea lui Fletcher n legtur cu o eventual lupt se topi n confuzia Stolului. or fi nvat s zboare att de bine? - OK, tim cu toii c sunt Proscrii, spuse un pescru mai tn r, dar fir-ar s fie, de unde -

Vorbele lui trecur ca un fulger prin Stol. tia erau Proscrii! i s-au ntors! Una ca asta ...

20

unui Proscris ncalc Legea Stolului.

Pescru ul care st de vorb cu un proscris va fi el nsui Proscris. Pescru ul care acord aten ie

Fu nevoie de o or ntreag pn ce porunca Btrnilor ptrunse n Stol: Ignorai-i.

inu orele de zbor chiar deasupra plajei unde se ntrunea Sfatul i, pentru prima dat, ncepu s-i sileasc elevii s zboare ct puteau mai bine. dovedeti! ZBOAR! - Pescru Martin! Strig el n vzduh. Zici c tii s zbori ncet. Nu tii nimic, pn nu-mi

Din acea clip , pesc ruii le ntoarser spatele. Dar Jonathan nu prea prea impresionat. i

devenind un expert al zborului ncet. n briza abia simit, el i ndoi penele i se ridic, fr s dea din aripi nici mcar o singur dat, de pe plaj n nori i napoi. Tot aa Pesc ruul Charles-Roland zbur peste Great Mountain Wind, la dou zeci i patru

T cutul Pescru Martin William, surprins de ie irea instructorului, se dep i pe sine

de mii de picioare, i cobor albastru de aerul rece i rar, uluit i fericit, hotrt s zboare i mai sus n zilele urmtoare. Pescru ul Fletcher, care ndrgea acrobaia aerian ca nimeni altul, reu i s fac un tonou

lent de aisprezece puncte, iar a doua zi i dobor propriul record cu o tumb tripl, cu penele aruncnd raze strlucitoare spre plaja de unde era urmrit pe furi, de mai multe perechi de ochi. ndemnndu-i, dndu-le sfaturi. nghesuia jalnic pe Pmnt. Clip de clip , Jonathan se afla alturi de fiecare dintre elevii s i, demonstrnd,

Zbura cu ei prin ntuneric, printre nori, prin furtun din pur plcere, n timp ce Stolul se Dup ce-i terminau programul de zbor, elevii se odihneau pe nisip i, cu timpul, ncepur

s dea tot mai mult ascultare celor spuse de Jonathan. Avea el tot felul de idei nastru nice, pe care ei nu le puteau n elege, dar mai avea i unele idei bune pe care le nelegeau cu toii.

nainte de revrsatul zorilor.

ascultau ore n ir, pe ntuneric, ferindu-se s vad sau s fie vzui unul de cellalt, disprnd

Treptat, treptat, noaptea, n jurul elevilor se forma un alt cerc de pescrui curioi, care-i

zbor. Spunnd acestea, Pesc ruul Terrence Lowell deveni, dintr-o dat, o pasre osndit, un Proscris, dar n acelai timp, al optulea elev al lui Jonathan.

La o lun dupa Rentoarcere, un prim pesc ru din Stol trecu linia i ceru s ia i el lecii de

21

nisip, trndu-i aripa stng, se prbui la picioarele lui Jonathan. zbor ...

Noaptea urmtoare, din Stol se desprinse Pesc ruul Kirk Maynard care, mpleticindu -se pe - Ajut-m, spuse el ncet, cu o voce de muribund. Mai mult ca orice pe lumea asta, vreau s

- Hai atunci, spuse Jonathan, hai s ne ridic m mpreun, s ncepem. - Pescru Maynard, ai libertatea s fii tu nsui, cu adevrat, aici i acum. Nimic nu -i poate - Vrei s spui c pot s zbor? - Dar nu vezi? Aripa ... nu pot s mic aripa.

sta n cale. Este Legea Marelui Pescru , adevrata Lege. - i spun c eti liber.

vzduhul ntunecat al nopii. Strigtul lui puternic, de la cinci sute de picioare nlime, trezi Stolul: - Pot s zbor! Ascultai! POT S ZBOR!

i pur i simplu Pescru ul Kirk Maynard i desfcu aripile, fr efort, i se ridic n

pe Pesc ruul Jonathan.

curiozitate pe Maynard. Acum nu se mai temeau c sunt vzui. Ascultau, ncercnd s-l neleag El le vorbea despre lucruri foarte simple: c e drept ca un pescru s zboare, c libertatea

La rsritul soarelui, aproape o mie de p sri se adunaser lng elevi, privindu-l cu

este chiar natura fiin ei lor, c ceea ce se opune acestei liberti ritual, superstiie sau orice alt fel de obstacol trebuie nlturat. - nlturat, se auzi o voce din mulime, chiar dac este Legea Stolului?

- Singura lege adevrat este aceea care ne conduce spre libertate, spuse Jonathan. Alta nu

este. i divin, eti deasupra celorlalte psri. - Cum i nchipui c noi o s putem zbura ca tine? se auzi o alt voce. Tu eti ales, nzestrat

divini? Sunt la fel ca voi, la fel ca mine. Singura deosebire, dar chiar singura, este c ei au nceput s neleag ceea ce sunt cu adevrat, au nceput s treac la fapte. strbtuser. Elevii lui, cu excepia lui Fletcher, se foiau ncurcai. Nu-i d deau seama ce fel de drum

- Privii-l pe Fletcher! Pe Charles-Roland! Pe Judy Lee! Sunt oare i ei alei, nzestrai i

batjocoreasc.

Mulimea se mrea n fiecare zi; veneau s pun ntrebri, s cad n extaz, s-i

22

ntr-o diminea dup lecia de zbor rapid pentru avansai, Fletcher i spuse lui Jonathan: naintea vremii tale. ori Dumnezeu. - Tu ce crezi, Fletch? Suntem oare naintea vremii noastre? Tcere lung.

- n Stol se spune c tu dac nu eti Fiul Marelui Pescru, eti oricum cu o mie de ani

Jonathan suspin. Iat la ce duce o nelegere greit, se gndi el. Pentru ei, eti ori diavol,

descoperit de cineva; nu are nici o legtura cu timpul. Putem s spunem c suntem naintea comportamentului general. Zburm altfel dect ceilali pescrui. explicaie dect aceea cu vremea noastr. - Cam aa ceva, spuse Jonathan, terminnd cu o planare lin. n orice caz, mult mai bun

- M gndesc c zborul, aa cum l nelegem noi, a existat dintotdeauna i a ateptat s fie

unui grup de elevi noi. Se redresase dintr-un picaj de sapte sute de picioare n lime, innd ca o

ntmplarea avu loc peste o sptmn. Fletcher tocmai demonstra tehnica zborului rapid

dung cenu ie, foarte aproape de plaj, cnd un pui de pescru, la primul lui zbor, plan n calea lui, strigndu -i mama. Avea doar o zecime de secund pentru a-l evita, Pesc ruul Fletcher Lynd se izbi, spre stnga, cu o vitez de peste dou sute de mile pe or, de faleza masiv de granit.

team, de durere i de ntuneric, dup care se trezi purtat la ntmplare, pe un cer foarte ciudat, uitnd, amintindu-i, uitnd din nou; era nfricoat, trist i, mai ales, i prea ru, nespus de ru. Livingston. Programul nostru prevede zborul prin stnc ceva mai trziu, nu acum. - Jonathan! - Cunoscut i sub numele de Fiul Marelui Pesc ru, i spuse instructorul sec. - Ce faci aici? Faleza! Cum ... eu ... am murit? s faci altceva: i-ai modificat cam brusc nivelul de contiint. Acum, alege. Poi s rmi aici, s - Ei, Fletch, fii serios. Gndete -te. Dac-mi vorbeti, nseamn c n -ai murit, nu? Ai reu it - Fletcher, s nu uitm c noi ncercm s ne depim limitele una cte una, cu rbdare. Auzi o voce, vocea pe care o auzise i atunci cnd l ntlnise pentru prima oar pe Jonathan

Stnca i se pru o uria, dur poart de piatr ce ducea spre o alt lume. O explozie de

nvei la acest nivel care, de altfel, e mult mai nalt dect cel pe care l-ai p rsit sau te poi

23

ntoarce s lucrezi cu Stolul. Ce -i drept, Btrnii sperau s se ntmple o catastrof, dar nu credeam c o s mearg chiar aa de uor. - Sigur c vreau s m ntorc la Stol. De-abia am nceput lec iile cu noul grup de elevi!

gndirea nsi!...

- Foarte bine, Fletcher. ine minte ceea ce spuneam, c trupul nostru nu e altceva dect

Stolului care se strnsese acolo. O larm de ivlituri i crituri se strni din mulime, cnd fcu prima micare. - Triete! Cel care a murit trie te!

Fletcher ddu din cap, i desfcu aripile i deschise ochii la poalele stncii, n mijlocul

- L-a atins cu vrful aripii! L-a adus la via! Fiul Marelui Pescru!

DIAVOL! trecu printre ei ca o furtun pe ocean. Cu ochii strlucitori i cu ciocurile ascu ite se adunar n jurul lui ca s-l ucid. - Te-ai simi mai bine dac am pleca, Fletcher? l ntreb Jonathan. - Nu ..., m-a mpotrivi prea mult...

n mulime, erau patru mii de pescrui, ngrozii de ceea ce se ntmplase, iar strigtul

- Nu! El neag asta! Este un diavol! UN DIAVOL! A venit s distrug Stolul!

pescruilor nimerir n gol.

n aceeai clip , se aflau la o jumtate de mil dep rtare, iar ciocurile scnteietoare ale - De ce oare, spuse Jonathan nedumerit, cel mai greu lucru pe lume este s convingi o Brusca schimbare de scen l fcea nca pe Fletcher s clipeasc nedumerit.

pasre c e liber i c i-o poate dovedi siei cu puin efort? De ce oare o fi att de greu? - Ce-ai fcut? Cum am ajuns aici?

- Doar tu ai vrut s pleci din mijlocul mulimii, nu? - Da! Dar cum ai ... - Simplu, Fletcher. Prin exerciiu. Spre diminea , stolul se potolise; nu ns i Fletcher. ntoarce la el i-l ajut s se desvreasc . - Da, sigur. - Nu neleg cum poi iubi un crd de psri care tocmai au ncercat s te ucid.

- Jonathan, i aminteti c mi-ai spus, odat de mult, c cine i iubete Stolul ndeajuns se

24

vezi adevratul pesc ru, partea bun din fiecare. Trebuie s -i ajui i pe ei s-o vad n ei nii. Asta n eleg eu prin dragoste. E grozav cnd n elegi asta. mi aduc aminte, de pild, de un tnr

- Dar, Fletcher, nu asta iubeti la ei! Nu iubeti ura i rutatea. Trebuie s te strduieti s

pescru aprig, pe nume Fletcher Lynd. Tocmai fusese Proscris. Era gata s -i distrug ntregul Stol, ncepnd s-i construiasc propriul su iad cumplit pe Stncile ndeprtate. i iat-l c, astzi, i construiete propriul paradis, i conduce ntregul Stol ntr-acolo. Fletcher se ntoarse spre instructor, cu team n ochi.

- Eu s conduc? Adic cum, eu s conduc? Tu eti dasclul aici. N-ai putea s pleci!

mult nevoie de un dasc l dect cel de fa, care, oricum, e pe drumul cel bun ctre lumin? - Eu? Jon, eu nu sunt dect un pescru obinuit, iar tu e ti ...

- Zu? Nu crezi c s-ar putea s mai existe i alte stoluri i ali Fletcheri care s aibe mai

de mine. n fiecare zi trebuie s descoperi cte puin din adevratul, nemrginitul Pesc ru Fletcher. El i este dascl. Trebuie s-l n elegi, trebuie s-i urmezi nvtura.

- ... unicul Fiu al Marelui Pescru, nu? Jonathan suspin i se uit n larg. Nu mai ai nevoie

O clip mai trziu, trupul lui Jonathan se cltin n aer, plpind i devenind transparent. n eles, Fletch? Sunt numai un pesc ru. mi place s zbor, nu zic nu ... - JONATHAN. gndul, descoper ceea ce tii deja i vei vedea cum trebuie s zbori. Plpirea ncet. Pescruul Jonathan dispruse n vzduh.

- Nu le da voie s umble cu zvonuri prosteti despre mine, s fac din mine un zeu. Ne-am

- Srmane Fletch, s nu crezi ce-i spun ochii. Ei oglindesc numai piedicile. Privete cu

gata pentru prima lor lec ie.

Nu peste mult timp, Fletcher se ridic spre cer cu greu i d du peste un grup nou de elevi,

libertii, imaginea Marelui Pesc ru, iar ntregul vostru trup de la o arip la alta nu este dect nsui gndul vostru. Tinerii pescru i l priveau nencrez tori. Fletcher suspin i o lu de la capat.

- Pentru nceput, spuse el apsat, trebuie s nelege i c un pescru este ideea nelimitat a

Ce s spun, se gnde au ei, oare asta e o regul pentru un looping?!

25

- Bun ... Foarte bine, spuse el aruncndu-le o privire critic. S ncepem cu Zborul Orizontal. nsui. i zicnd acestea, nelese dintr-o dat c prietenul su nu fusese cu nimic mai divin dec t el Fr limite, Jonathan? se gndea el. Ei, atunci nu va trece mult vreme i voi aprea ca din i dei ncerca s par n ochii lor sever, aa cum s-ar fi cuvenit, pescru ul Fletcher i

senin pe plaja ta ca s -i art cte ceva din tehnica zborului!

vzu dintr-o dat elevii, pentru o clip numai, aa cum erau ei de fapt; i-i plcu la nebunie ceea ce vzu. Fr limite Jonathan? i spuse n gnd i zmbi. Pornea pe calea lui spre des vrire.

Traducere: Anca Nemoianu !pentru ed. HUMANITAS, 2003", modificat Bea Kelemen, 2004