La elipse y la parábola en la Física

“Los planetas en su movimiento alrededor del Sol describen órbitas elípticas en

uno de cuyos focos se encuentra el Sol” (Primera Ley de Kepler, 1609).

En la Física, la elipse y la parábola aparecen en muchas leyes importantes. Es, quizá, en la

Mecánica (parte de la Física que trata del equilibrio y del movimiento de los cuerpos
sometidos a cualquier fuerza) en donde la encontramos de forma más inmediata

Parábolas

Ahora, detengámonos un poco más en la parábola. Nos la encontramos, sobre todo, en

ciertos fenómenos interesantes de reflexión: del sonido, de ondas electromagnéticas y de la
luz, como caso particular de onda electromagnética. Pero aparece también en la Mecánica.
Veamos algunos ejemplos:

La parábola es la curva que adopta un cable que

tenga que soportar una carga, un peso,
uniformemente distribuido, véase el puente de San
Francisco: El Golden Gate.

La catenaria es la curva que adopta un cable

sostenido por sus extremos debido a su propio peso.
Por otro lado, la curva que adopta el cable es una
parábola cuando, despreciando su propio peso, es
una carga uniformemente distribuida la que soporta.
En el puente colgante, los cables, además de su
propio peso, tienen que soportar el de la plataforma.
Por ello, la forma exacta que adoptan los cables es
una "combinación" de la catenaria y la parábola. La
diferencia entre ambas curvas es muy pequeña. De
hecho, los ingenieros suponen en sus cálculos que es
 una parábola, dada la simplicidad de su ecuación
frente a la ecuación de la catenaria.

Aplicación de la ecuación de la parábola en la arquitectura

Parábola

La parábola es el lugar geométrico de los puntos del plano que equidistan de un punto fijo
llamado foco y de una recta fija llamada directriz.

Ecuación analítica de la parábola : Supongamos que el foco esté situado en el punto (0,c) y
la directriz es la recta y = -c (por lo tanto el vértice está en su punto medio (0,0) ) , si
tomamos un punto cualquiera P(x , y) de la parábola y un punto Q(x , -c) de la recta debe de
cumplirse que :

elevando al cuadrado :

x2 = 4cy

si la parábola no tiene su vértice en (0,0) si no en (p,q) entonces la ecuación sería :

(x-p)2 = 4c(y-q)

desarrollando la ecuación tendremos :

x2 + p2 - 2xp - 4cy + 4cq = 0

si hacemos D = -2p , E = -4c , F = p2 + 4cq obtendremos que es :

x2 + Dx + Ey + F = 0