Sean McMullen

Glasul de oel

Jurnalul Tynedale se ncheia cu finalitatea ocant i tioas a securii clului. Edward i William Tynedale muriser n 140 ! c"nd cule#rina $e care cei doi o testau a e%$lodat. &nforma'ia nu era o sim$l referin'! fi(ura $e o fotoco$ie oferit de Sir Ste#en )hester. *"n n anul 1404! mare $arte a +urnalului o constituiau nsemnrile des$re amestecuri de $raf de $uc i alia+e $entru 'e#i de arme de foc. ,estul erau note i o-ser#a'ii des$re o$tic! astronomie! .-orul $srilor i se #or-ea chiar i de construc'ii na#ale. /$oi! la data de 4 a$rilie 1404! William a notat c tocmai cum$rase o 0sa-ie #or-itoare1! de la un tara-a(iu din t"r(! i c inten'iona s o 'in su- o-ser#a'ie $"n ce sa-ia a#ea s c"nte i $entru el. Era confec'ionat n stilul s$aniol iar el se referea la ea s$un"ndu2& sa-ia 3on /l#erin. Sa-ia nu c"ntase niciodat $entru William dar se $are c i #or-ise. *entru William totul tre-uie s fi fost ce#a de nen'eles! ns! fiind un -un o-ser#ator! notase c"t $utuse de -ine ceea ce au.ise. 4iindc studiasem en(le.a medie#al am reuit s traduc cu#intele n maniera n care le rostise sa-ia! s$re deose-ire de ceea ce scrisese William. 5n moti# $entru care transcrierea celor dous$re.ece cu#inte mi2a luat a$roa$e o or a fost c nu2mi #enea s cred ce au.eam6 0)or too$ onter 7ondon or-etalle! steefee1! era cam (reu de e%$licat. 0Wante some thin( ater soo$r marte81 constituia o alt $ro-lem serioas. /m citit cu #oce tare cele dou $ro$o.i'ii de c"te#a ori. )u c"t citeam mai re$ede cu at"t mai mult mi se $rea c totul semna cu 0)au(ht u$ on the 7ondon 9r-ital! Steffy1 i 0Want somethin( from the su$ermar:et81. Era e#ident c te%tul era constituit din cu#inte en(le.eti! dar scrise n +urnal de cine#a care nu era deloc la curent cu en(le.a #or-it de noi acum i se -a.ase! n $rinci$al! $e o transcriere fonetic. 4ra'ii Tynedale $rocedaser e%act aa cu te%tul ori(inal. 2 ;inen'eles c am de ("nd s #erific autenticitatea +urnalului! mi s$usese Sir Ste#en )hester c"nd am citit $rima oar cu#intele care! $ur i sim$lu! nu a#eau ce cuta acolo! dar se nc$'"nau s e%iste. <<< <<< <<<

Jurnalul Tynedale i Sa-ia 3on /l#erin se aflau $e -irou su- ochii mei. Eram n =004 i m aflam ntr2o cas de la 'ar! l"n( )hesterforth! la nord de 7ondra. Sir Ste#en dduse $este sa-ie i +urnal nchise ntr2un morm"nt $e c"nd #echea cri$t era reno#at $entru a de#eni o atrac'ie turistic local. 3ei tia foarte $u'ine des$re en(le.a #eche! recunoscuse #ersiunea lui William Tynedale a cu#"ntului 0su$ermar:et1 identific"ndu2l. 2 /#e'i #reo idee cum s2a $utut nt"m$la aa ce#a8 /m ntre-at. 2 Tu eti e%$erta! Michelle! s$erasem c ai toate teoriile la de(etul mic. Ei -ine! nu a#eam nici o teorie. Sir Ste#en dduse $este numele meu $rin &nternet $e c"nd se interesase de Edward i William Tynedale. 3ei sunt mai de(ra- $rofesoar de liceu dec"t uni#ersitar! fra'ii Tynedale fuseser a$roa$e o o-sesie $entru mine n anii de studen'ie. )ele c"te#a date des$re ei care su$ra#ie'uiser #remilor! su(erau c fuseser nite cercettori i ade$'i ai tiin'elor de a#an(ard cel $u'in la fel de strluci'i ca 3a >inci sau ?alileo. /#eam co$ii du$ toate referin'ele cunoscute des$re ei -a chiar i c"te#a -uc'i de h"rtie scrise de ei.

*osedam chiar i o re$roducere a sin(urului ta-lou cunoscut al lui William Tynedale! care acum at"rna n -iroul meu. >isul meu era s (sesc do#e.i c in#entaser ce#a foarte im$ortant! cum ar fi un microsco$! ns eram si(ur c orice do#ad fusese distrus de e%$lo.ia care i ucisese. 2 @u $ot oferi nici un fel de teorii des$re fa$tul c o sa-ie $oate s$une 0su$ermar:et1 n anul 1404! am admis. )"t des$re fra'ii Tynedale! credeam c tiu totul des$re ei! ns acest +urnal este o noutate $entru mine. /#e'i! cum#a! #reo le(tur de familie! cum ar fi un strmo de2al dumnea#oastr! care s fi fost $rotectorul lor8 2 @u i de care s fi aflat eu. )e2mi $o'i s$une des$re ei8 2 Erau armurieri! dei Edward se ocu$a i de alchimie. William fusese ucenicul unui -i+utier n co$ilrie! a$oi a reuit s metereasc mai multe orolo(ii cu mecanism -a.at $e ro'i din'ate. / fcut c"te#a e%$erien'e i cu lentile! reuind a$oi s fac o mainrie care 0mrea1 o-iectele. 3ac aceast mainrie a fost un telesco$! asta nseamn c l2a reali.at cu dou secole nainte ca $rimul telesco$ s fi fost in#entat. &ar dac a fost #or-a de un microsco$! ei -ine! atunci nseamn c fra'ii o luaser cu mult naintea tuturor. 2 3eci William era creierul dintre cei doi8 2 /m"ndoi au fost strluci'i! ns William a fost #istorul! iar Edward se ocu$a mai mult cu scri$tolo(ia i comer'ul. Erau (eniali! $lini de succes i suficient de -o(a'i atunci c"nd a e%$lodat cule#rina care &2a ucis. 3ac ar fi a$ucat s triasc $"n la A0 de ani ar fi re#olu'ionat tiin'ele i industria n /n(lia. /cest +urnal o do#edete dincolo de orice ndoial. S2au (sit note des$re un telesco$ $erfect func'ional! o-ser#a'ii des$re craterele lunare i sateli'ii lui Ju$iter! schema de construire a unui furnal i chiar referin'e la o na# de o'el! 0nescufunda-il1. 3in cele citite de mine n Jurnalul Tynedale! mi $uteam ima(ina consecin'ele $relun(irii #ie'ii fra'ilor cu dou2trei decenii i transformarea industriei en(le.e. ,e#olu'ia industrial ar fi a#ut loc la sf"ritul lui 1B00 i nu la sf"ritul secolului C>&&&! de e%em$lu! iar William ar fi influen'at enorm astronomia i fi.ica cu dou sute de ani nainte de ?alileo. 5nde ar fi a+uns acum omenirea8 Su$ra#ie'uise $rin secole doar un sin(ur $ortret stili.at al lui William iar eu am deschis ma$a art"ndu2& lui Sir Ste#en o co$ie color a ta-loului. )hi$ul su trda o atitudine #istoare! era -ine m-rcat i $rea destul de dinamic. 3e fa$t! mi $lcea de el ntr2un fel i m nt"lnisem de c"te#a ori cu ti$i care i semnau. ;inen'eles! nu &2am de.#luit nimic din toate acestea lui Sir Ste#en. 2 /cest +urnal s2ar $utea s fie una dintre cele mai mari desco$eriri din istoria tiin'ei! am rostit $ri#ind ntristat $a(ina deschis n fa'a mea i cltin"nd din ca$. 2 S2ar $utea8 Se interes Sir Ste#en! care considerase! ntr2o $rim instan'! c nu era dec"t un $osi-il material de $rim m"n $entru atra(erea turitilor $e $ro$rietatea sa. 2 E%$resia corect este! n mod si(ur! 0ar $utea1 n loc de 0este1. Toate informa'iile des$re telesco$ul Tynedale i schema furnalului a$ar n acelai +urnal n care sunt i cu#intele 0su$ermar:et1 i 07ondon 9r-ital1. /cestea nu fac dec"t s arate c ntre(ul document este un fals. 2 3ar l2am $utea data. @u se mai folosete car-onul radioacti# sau ce#a asemntor8 2 3a! dar dac h"rtia sau cerneala a$ar ca fiind din 1400! to'i #or s$une c este un fals. 2 Di nc un fals (rosolan. >reau s s$un c ne#ast2mea m -ate la ca$ .ilnic $rin radio! din main! cu cum$rturile ei la su$ermar:et sau mi amintete s $ornesc cu$torul! lucruri din astea. 2 *rin radio8 3e ce nu $rin celular8 2 @u! noi a#em o $ereche de sta'ii #echi. Este mai ieftin s le folosim dec"t s ne -atem ca$ul cu a-onamente la telefon. Dtii! acum cam str"n(em cureaua i ne calculm foarte $recis cheltuielile c"t ncercm s $unem $e $icioare $ro$rietatea.

2 /tunci! asta ar e%$lica o mul'ime de lucruri dac dumnea#oastr a'i au.it sa-ia #or-ind n anul =004. *ro-lema este cine ar $utea discuta des$re su$ermar:eturi i 7ondon 9r-ital acum ase sute de ani8 3e fa$t! cum se face c o sa-ie $oate #or-iE >ocea mi2a sc.ut $e msur ce2mi aminteam de un amnunt le(at de o com$eti'ie de iahtin(! cu ani n urm. 4usesem mem-r a unui clu- uni#ersitar de iahtin( . )lu-ul nu dis$unea de nici o am-arca'iune! ns mem-rii si se ofereau #oluntari ca echi$a+e $entru iahturile celor care i le $ermiteau iar acum mi aminteam de o asemenea am-arca'iune. *rintr2o serie de circumstan'e neo-inuite catar(ul de metal al na#ei ac'ionase ca un radio cu cristal i rece$'iona emisiunile unei sta'ii de $e coast. 5n astfel de a$arat o$erea. direct cu semnalele radio! nu are ne#oie de -aterii. 3ac s2a $utut cu un catar(! de ce s nu se fi nt"m$lat la fel i cu o sa-ie8 2 )e s$uneai8 Fntre- Sir Ste#en. 2 E%ist ca.uri -ine documentate des$re o-iecte -anale! cum ar fi lucrrile dentare sau chiar $litele care au rece$'ionat emisiuni radio. 9dat am ascultat mu.ic la catar(ul unui iaht. 2 3eci ar fi $osi-il s se fi nt"m$lat la fel i cu sa-ia. 2 3e ce nu face'i o ncercare8 /#e'i! cum#a! la ndem"n radioul acela al dumnea#oastr8 Scoase emi'torul. Era un a$arat com$act! solid! $orta-il! de dinaintea erei celularelor. 2 /cum c #or-im de asta! Ellen a luat sa-ia 3on /l#erin la 7ondra acum $atru .ile. /#ea ce#a de re.ol#at cu e#aluarea $entru asi(urri. 2 3eci este $osi-il s fi fost cu ea n main c"nd #2a chemat $rin radio8 2 *i! da. 3ar ar fi au.it sa-ia re$et"ndu2& cu#intele. 2 @u i dac a fost lsat n $ort-a(a+ sau $e -ancheta din s$ate! n(ro$at su- $un(ile cu cum$rturi. *une'i sa-ia ntr2o alt nc$ere i ae.a'i2o $e mas. /m s ncerc s # transmit ce#a $rin intermediul ei. Sir Ste#en $lec cu 3on /l#erin. /m ate$tat c"te#a minute! a$oi am $ornit radioul i mi2am s$us mesa+ul de testare. Fn cele din urm! am au.it $ai a$ro$iindu2se. 2 /l nai-ii lucru a fcut tatl lui Mary! mi s$use r"."nd. 2 *oftim8 Sa-ia chiar a func'ionat ca un radio $e cristale8 2 @u foarte tare! dar a fost destul de lim$ede. )e chestieG /sta chiar c ar fi o atrac'ie nemai$omenit $entru turiti. 2 3ar mai este o $ro-lem. Transmi'toarele radio sunt foarte sofisticate i au ne#oie de o surs de ener(ie. @imeni nu ar fi $utut construi aa ce#a la nce$utul secolului al C>2lea. 2 )red c i su$ermar:eturile nu $rea se (seau $e #remea aceea. 2 S nu mai #or-im de 7ondon 9r-ital. 9ricum! )red c ar tre-ui s2mi scot la$to$2ul i scannerul $orta-il. @u a#e'i nimic m$otri# dac2mi co$ie. i eu Jurnalul Tynedale8 2 )o$ia. ce #rei. Fncearc ns s $u-lici ce#a i te tre.eti cu mine la u flutur"ndu2'i le(ea co$yri(ht2ului $e su- nas. <<< <<< <<<

Fmi lsase +urnalul iar eu m2am a$ucat s2mi instale. la$to$2ul i scannerul. &deea de a comunica cu trecutul mi era dureros de a$ro$iat. @ici dac ar tre-ui s2mi sal#e. #ia'a nu a fi $utut numra de c"te ori m #isasem rtcind $e str.ile 7ondrei n secolul al C>2lea! intr"nd n atelierul fra'ilor Tynedale i $re.ent"ndu2m dre$t n#'cel strin! #enit dintr2o 'ar nde$rtat. M2a fi m-rcat -ie'ete i a fi c"ti(at ncrederea lui William $rin #astele mele cunotin'e tiin'ifice. &2a fi su(erat unele in#en'ii i l2a fi con#ins c toate armele de foc tre-uie ncercate numai din s$atele unui $anou de $rotec'ie solid. /sta ar le2ar sal#a

#ie'ile n 140 ! iar ei ar continua s desco$ere lucruri mre'e! fantastice $entru #remea lor. Teoria Tynedale a (ra#ita'iei! le(ile Tynedale a micrii $lanetare! telesco$ul Tynedale i metodele Tynedale $entru calculul diferen'ial i inte(ral. )am n acel $unct toate fantasmele mele o luau ra.na ntotdeauna. / fi a+uns s2& de.#lui lui William c sunt fat i el s2ar fi ndr(ostit de mine. Di ce ar fi urmat a$oi8 9 #ia' de soa' a cui#a din secolul al C>2lea! unde nu m2a fi $otri#it deloc8 Sau s2l aduc $e William n secolul CC& unde s2ar fi confruntat toat #ia'a lui cu statutul lui de curio.itate! n cel mai -un ca.8 )e altce#a s2ar mai fi $utut nt"m$la8 Fntr2un cu#"nt! era cel mai -ine s las fante.iile mele s2i triasc e%isten'a doar ca fantasme! ns ce lucru mre' ar fi fost s2& $ot sal#a $e (enialii fra'i Tynedale de la moartea lor tim$urie i nfricotoare din 140 . Fns! nimic nu $utea cltori na$oi n tim$! iar trecutul era la fel de mort ca i fra'ii Tynedale. *redam astfel de lucruri claselor mele de adolescen'i an de an. @imic nu $utea de$i #ite.a luminii! nimic nu $utea cltori na$oi n trecut. M2am o$rit -rusc! cu m"inile deasu$ra tastaturii la$to$ului. *articule nln'uite. /mintirea unui articol citit ntr2o re#ist tiin'ific se i#i dintr2un col' al memoriei mele. 4usese efectuat un e%$eriment de la-orator i se do#edise c $articulele su-atomice nln'uite $uteau intra n le(tur unele cu altele la o #ite. mult mai mare dec"t cea a luminii. >ite.a lor de reac'ie era de c"te#a ori mai mare dec"t a luminii. 3ac aceast -arier nu mai re$re.enta un o-stacol la acest ni#el $oate c e%ista o s$eran' n $ri#in'a cltoriei na$oi n tim$. )hiar i numai comunicarea cu trecutul ar fi $utut fi sufient $entru a sal#a #ie'ile fra'ilor Tynedale. Fnln'uire. )u#"ntul do-"ndise un nou sens! e%otic! cu mare $oten'ial. /r $utea fi o-iectele fi nln'uite n tim$! nu numai n s$a'iu8 M hol-am la cu#intele de $e ecran! a$oi am #erificat $a(ina din ori(inal. 0Marry a#ea un mieluel Tatl ei & l2a r$us. /cum! $"n la a$us! 7a (ur i2l duce uurel Fntre doi dumica'i de $"ine! 1 Stilul nu a$ar'inea! cu si(uran' nce$utului secolului al C>2lea. @u mai mult dec"t 7ondon 9r-ital sau su$ermar:eturile. ,ecitasem acele cu#inte la radio $entru a testa ca$acita'ile sa-iei 3on /l#erin de a func'iona ca i rece$tor. 4useser scrise n maniera n care un asculttor din #eacul al C>2lea ar fi $utut n'ele(e to$ica modern! n s$ecial ca i cu#intele rostite ra$id! n en(le.a actual! $rost rece$'ionate. @u cum#a e%istau $e aceast $a(in doar de c"te#a minute8 /cum mi aminteam c i eu le recitasem $entru c le citisem acolo nsE. /ici mintea mea nce$u s func'ione.e la ca$acitate ma%im. William Tynedale au.ise cu#intele mele i le scrisese n 1404. 5nii dintre #eteranii -tliei de la *oitiers ar fi a$ucat s2i triasc #ie'ile n $ace! &oana dH/rc nu s2ar mai fi nscut. William Tynedale mi au.ise cu#inteleG 4r s mai stau $e ("nduri! am a$sat -utonul de emise al sta'iei. )unoteam en(le.a #or-it de Tynedale destul de -ine aa c dei am #or-it n maniera modern am ncercat s rostesc totul rar! folosind o to$ic destinat unui asculttor din secolul al C>2lea. 2 William Tynedale din 7ondra. F'i #or-esc de la o distan' de ase sute de ani n #iitorul tu. Este foarte ane#oios de e%$licat. Dtiin'a noastr este foarte naintat fa' de a #oastr. ?"ndete2te cum ar fi s ridici o cas m"ndr i artoas $este .ece ani! dar acum nu este nc nimic de #.ut. )asa e%ist doar n tim$urile care #or #eni! ns n ceast cli$ nu ai cum s2o atin(i sau #edea. William! $este doi ani #ei ncerca o nou cule#rin. >a e%$loda i te #a

omor! $e tine i $e Edward. Te ro(! te ro( din suflet! ncearc toate cule#rinele #oastre din s$atele unui $ara$et de $m"nt. M2am o$rit! a#"nd sta'ia a$roa$e de -u.ele mele. )e urma8 Fl a#erti.asem. S2ar $utea s nu mai moar at"t de t"nr. 3e2acum era $osi-il s de#in un ?alileo al En(literei! dar nu $rea credeam c &2a fi $utut cere o nt"lnire. 9ricum a fi aran+at lucrurile! el tot a#ea s moar cu cinci secole nainte ca eu s m fi nscut. 0?"ndete2te ca la o roman' $e @et1! mi2am s$us! resemnat. 2 William! eu sunt o n#'at i2'i admir foarte mult munca. @2o s ne $utem #edea niciodat! dar a #rea s2i ofer c"te#a sfaturi i.#or"te din tiin'a $e care o st$"nesc eu. 5nele $rinci$ii ale micrii care (u#ernea. $lanetele! o mainrie care folosete lentilele i o o(lind mare! conca#! $entru a mri o-iectele aflate la distan'! un motor ac'ionat $e -a. de a-uri! care este mult mai $uternic dec"t caii i un dis$o.iti# cu cremene care s a$rind cul#erinele #oastre fr s mai fie ne#oie de fitil. 4iind $rofesoar de fi.ic cunoteam $rinci$iile de -a. ale marilor in#en'ii. *e deasu$ra! m $rice$eam s $redau o seam de conce$te tiin'ifice com$licate ca$t"nd aten'ia claselor de adolescen'i indiferen'i care ar fi #rut! ini'ial! s fac orice altce#a dec"t s m asculte $e mine. )e soi de ele# ar fi $utut fi William Tynedale8 Era (enial! dar fusese nscut i educat n secolul al C&>2lea. /m ncercat s2& c"ti( ncrederea cu un sfat des$re amestecul de $raf de $uc $entru a2& n-unt'i calitatea! a$oi &2am e%$licat cum s2i toarne 'e#ile $entru cule#rinele lui i! desi(ur! &2am e%$licat $e ndelete cum s2i construiasc un $ercutor cu cremene. Fn continuare &2am descris construc'ia unei $endule! mai multe ti$uri de telescoa$e! microsco$ul! &2am #or-it des$re -aloanele cu aer cald! $rinci$iul func'ionrii furnalului i! n final! &2am de.#luit structura motorului cu a-uri. Motorul cu a-uri s2ar fi $utut s fie o (reeal i $e deasu$ra mi2a luat a$roa$e la fel de mult tim$ s &2l e%$lic ca i restul intruc'iunilor. &2am transmis i c"te#a a#ertismente foarte serioase des$re ca.anele cu a-uri care $uteau e%$loda i tre-uia s2i ia o serie de $recau'iuni! du$ care m2am ncumetat s2& descriu na#ele ac'ionate $rin arederea cr-unilof i folosirea motoarelor cu a-uri n fa-rici. 5n led nce$u s cli$easc $e o latur a sta'iei de radio! semn c -ateriile erau $e duc. 2 William! acum tre-uie s2mi iau rmas -un! am ncheiat eu. @d+duiesc din tot sufletul meu c darurile mele 'i sunt $lcute i chiar mai a-itir dec"t totul! s$er c #ei lua n seam sfaturile mele $ri#ind ncercrile fcute cu cule#rinele tale i c #ei a$uca s2'i trieti #ia'a $e de2antre(ul. Sim'mintele mele i ntrea(a mea n#'tur sunt tot ce2'i $ot eu drui i! $oate! c acestea te #or a+uta s $ros$eri i s te aco$eri de onoruri. /m $us sta'ia $e mas dar nu am ndr.nit s m uit s$re +urnal. M au.ise! oare8 /fectaser cu#intele mele istoria8 /.#"rle o $iatr ntr2un lac i! cur"nd! cercurile iscate de cderea ei se #or $ierde. )onstruiete un di( n sus $e r"u i totul se #a schim-a dincolo de el. M uitam la sta'ie! cu ledul indicator al -ateriei cli$indu2mi su- $ri#iri. Schim-asem! oare! trecutul8 / mai ndr.ni s fac aa ce#a8 Di a o-ser#a dac s2a schim-at ce#a8 <<< <<< <<<

Ste#en i fcu a$ari'ia nso'it de un ma+ordom care aducea ceti de cafea ae.ate $e o ta# de ar(int. *urta o $ereche de cti la urechi i nu2mi acord nici o aten'ie. 2 >oltaire a ateri.at n si(uran' $e Euro$a! .ise cu (las tare! dar am a#ut im$resia c ar fi s$us2o chiar dac nu a fi fost de fa'. 2 3a! au trecut o sut de ani de c"nd Shac:leton a a+uns $e 7un! am oftat. )ine ar fi cre.ut c

#a dura at"t de mult8 2 /t"t de mult8 E%clam! tare! Ste#en! $r"nd $entru $rima dat s reali.e.e c m aflam i eu acolo. 2 7una n 1I0=! Marte n 1IBJ! iar acum sistemul de sateli'i +u$iterieni! m2am ncumetat eu. 2 3a! chiar aa! Michelle. Tu nu eti dintr2aceia care sunt dis$ui s ate$te $entru nf$tuirea #iitorului! eti cum#aE 5n moment. /u #.ut (hea'E i mai mult (hea'E $este tot este numai (hea'. Su- cldura fu.eelor a a$rut a$a n stare lichidE na$oi la (hea'. Este un moment (lorios $entru 4ran'aE destu$ o sticl de am$anie! asta2&G Eu nu mai su$ort. Fi scose ctile din urechi i ddu ocol mesei $entru a se uita la +urnal. Erau tot trei.eci de $a(ini de te%t! a$roa$e totul $rinci$ii tiin'ifice de -a.! $lus o mul'ime de descrieri ale di#erselor in#en'ii. 2 @imic altce#a dec"t cele trei le(i ;a:er ale micrii i c"te#a sfaturi $ractice $entru construirea motorului cu a-uri! s$use cu un aer de.am(it! a$roa$e la fel de de.am(it ca i mine. 2 E%ist! totui! o referin' $e la nce$ut! ce#a des$re o sa-ie ma(ic! de la care au au.it multe #or-e n'ele$te. 3e asemenea! c"te#a cu#inte laudati#e la adresa unei femei cura+oase i n'ele$te care li se adresa $rin (lasul sa-iei. 2 KaG @imic altce#a dec"t lucruri fr nici o noim. Edward i William Tynedale au fost doi dintre cei mai mari teoreticieni ai fi.icii i in#entatori din toate tim$urile! fiind! $e deasu$ra! i ;rittanici. )hestia cu sa-ia tre-uie s fie #reo nscocire rutcioas de2a fra'u+ilor. 2 )um aa8 3ocumentul este c"t se $oate de ori(inal! la fel este i cerneala cu care a fost scris. Fn fond! fost (sit n -i-lioteca ta. 2 S2ar $utea s fie o #eche strata(em de deni(rare a tiin'ei ;rittanice. /m condus lumea tim$ de cinci sute de ani! iar fran'u+ii ne2au clcat ntotdeauna $e urme i s2au folosit de cuceririle noastre industriale $entru a a+un(e n s$a'iu. >or s su(ere.e c $o$orul ;rittanic nu a fost niciodat chiar at"t de mre'. 2 )a i teorie cons$ira'ionist! acesteia i li$seteE 2 Tehnolo(ia $entru falsificarea acestui +urnal a fost dis$oni-il nc de $rin 1LB0. Dtii cum se face! iei h"rtie al- de $rin secolul al C>2lea i cerneluri actuale! a$oi foloseti un a(ent de $enetrare molecular $entru a accelera a-sor-'ia. Fl lai aa tim$ de un secol $entru a simula #echimea a$oi $ui $e cine#a s mi2l strecoare n -i-liotec. )e2& aa de distracti#8 )u un oarece efort am reuit s m st$"nesc s nu i.-ucnesc n r"s. 5n com$lot al 4ran'ei $entru com$romiterea celei mai nalte tiin'e ;rittanice de acum ase sute de ani! doar c toate au $ornit acum $atru sute i cinci.eci de ani . 2 ;rittania nu e%ista acum ase sute de ani! am .is. 2 Dtii foarte -ine ce #reau s s$un. 3ac acest +urnal a tre-uit s fie dat $u-licit'ii! de ar tre-ui ca 3i.erta'iile Tynedale asu$ra @aturii s se do#edeasc a fi un fals8 2 5n fals8 am r"s. 3ra(ul meu! $rima co$ie $u-licat a 3i.erta'iilor din ;i-lioteca )on(resului ;rittanic este datat 141=. 2 Dtii $recis la m refer. Sa-ia era a lor! adu( el. Sa-ia din camera alturat rece$'ionea. nc semnale radio! $recum un a$arat cu cristal. /r fi $utut s2o fac i n 1404. Se tie de+a de un secol c func'ionea. ca un rece$tor. 2 )ine s fi a#ut o sta'ie radio n 14048 7a#oisier nu a reali.at $rima transmisiune transatlantic dec"t n 1JII! i chiar i atunci a $utut s transmit numai n codul Watt. 2 5nii .ic c ar fi $utut fi e%trateretri. 2 Ste#en! dac e%tratereti le2ar fi dat fra'ilor Tynedale toate acele in#en'ii i le2ar fi destinuit le(ile fi.icii! asta ar fi fcut sen.a'ie.

2 /sta2i. )ontactul cu e%trateretri este momeala aruncat $entru contestarea reali.rilor fra'ilor Tynedale. @eca.ul cel mai mare cu so'ul meu era c e%centricit'ile lui se conto$eau cu sim'ul umorului. 7a un moment dat! cele mai cum$lite a-era'ii fceau cas -un cu ceea ce considera el c erau $osi-ilit'ile reale. 2 Ste#en! n calitate de $rofesor de fi.ic teoretic 'i $ot oferi orice ti$ de e%$lica'ii ra'ionale. )a i $ersoan cu mult mai mult -un sim' dec"t tine! $ot s2'i ofer unele su(estii. 2 S$une2mi numai una! ca i $ersoan! .ise ncruci"ndu2i -ra'ele $e $ie$t! cu un aer teatral. 2 4ra'ii Tynedale au rs$"ndit sin(uri acest .#on! n ideea de a face o otie! &2am su(erat. *entru so'ul meu era cam $rea $u'in $lau.i-il. 2 ;ine! mai f2mi o su(estie! dar de data asta n calitate de $rofesor de fi.ic. 2 Fnln'uire tem$oral. 2 )um8 >rei s s$ui! la fel ca i n ca.ul radiourilor cuantice folosite de astronau'ii de $e Euro$a $entru comunicare instantanee cu *m"ntul8 2 9 le(tur mai ra$id dec"t #ite.a luminii! am rs$uns automat. Este #or-a de nln'uire n s$a'iu! dar s $resu$unem c ar $utea e%ista i o nln'uire tem$oral. /ceast sa-ie ar $utea fi le(at de ea nsi! dar cu #eac mai de#reme. Toate transmisiunile radio $e care le rece$'ionea. n =004 le $rimete i sa-ia din 1404. 2 *rostii. 2 3a! si(ur! dar cam la fel ca i teoriile tale cu e%trateretri. 2 Teoria mea cons$ira'ionist des$re e%trateretri! s fie c"t se $oate de clar. 2 Ei -ine! e%ist un mod de a testa asta. 4ra'ii Tynedale ar fi fost e%trem de aten'i la sa-ia asta dac ar fi nce$ut dintr2o dat s le #or-easc. /m s $re(tesc un mic curs de termodinamic! mai adau( ce#a din tehnica lui ?al#ani $entru msurarea #ite.ei luminii i ofer i o e%$lica'ie a 7e(ii ,elati#it'ii lui 4araday. 3e fa$t! ar tre-ui s adau( i nite calcule matematice! altfel nu ar fi n stare s scoat nimic din toate astea. / mai $utea s le dau i tehnolo(ia $entru reli.area unor -aterii $rimiti#e i chiar i instruc'iunile $entru construirea motorului electric. ;a chiar i detalii $entru reali.area unui transmi'tor radio! sim$lu! de c"m$. 2 ;ine! -ine! mcar o dat ai fost n stare s2mi de$eti a-surdit'ile. 3ar care2& sensul8 2 Toate astea ar a$rea ne(reit n scrierile lor i n acest +urnal. 2 3ar istoria ar fi modificat. )e2ai mai $utea do#edi8 2 Multe. Fmi #oi rosti clar numele n tim$ul transmisiei. /r tre-ui s a$ar i el n +urnal. 3ac se nt"m$l asta! (ata cu com$loturile fran'u.eti. Ste#en nce$u s rfoiasc $a(inile +urnalului str"m-"ndu2se. 9ricine fusese cel care transmisese ceea ce transcrisese William l ad"ncise n stu$efac'ie. *ersoana se recomandase dre$t o n#'at! iar ulterior ca $rofesoar la o coal a tinerilor n#'cei! Mare $arte din transmisiunea ei era st"n+enitor de $ersonal i (re'os de sentimental! cu toate acestea! a#eam o sim$atie ciudat $entru ea. Kotr"sem s m dedic tiin'ei du$ ce citisem -io(rafia lui William Tynedale la #"rsta de dou.eci de ani. /#eam o satisfa'ie ciudat tiind c nu se cstorise niciodat! iar ca adolescent a#usesem $ro$riile mele fante.ii! nchi$uindu2mi c se $strase numai $entru mine. >isasem s $un la $unct o main a tim$ului i s cltoresc $"n la nce$utul secolului al C>2lea ca s m nt"lnesc cu el. )"nd m2am mritat cu Ste#en m2am sim'it ca i cum l2a fi trdat $e William Tynedale! n #reme ce s$iritul su m $ri#ea ntristat $e c"nd l ddeam la o $arte $entru altcine#a. 2 3ar dac fra'ii Tynedale au a-sor-it toat tiin'a lor de unde#a din #iitor! atunci tiin'a i in(ineria ;rittanic ar fi discreditate n acest fel! .ise Ste#en cu aer c"t se $utea de serios. 2 3a! ns nu tre-uie s i dm $u-licit'ii toate astea! am su-liniat. Sa-ia 3on /l#erin era

cunoscut ca ac'ion"nd $recum un cristal iar Ste#en 'inea un transmi'tor radio la conac $entru a demonstra asta in#ita'ilor si de la serate. Mi2a luat a$roa$e o or s adun nite noti'e i s fac un $ro(ram al transmisiunii. 4i(ura lui William Tynedale se .("ia la mine din $ortretul #echi de ase sute de ani a('at $e $erete. Trsturile lui artoase r.-teau n $ictur n $ofida fa$tului c fusese e%ecutat ntr2un stil $rimiti#! al E#ului Mediu t"r.iu. Ste#en adormise de+a! cu o ceac de cafea $e +umtate (olit .c"nd $e msu'a de l"n( el. /m $ornit sta'ia. 2 William Tynedale! acesta este un mesa+ $entru tine #enit de la ase sute de ani distan' n #iitor. @umele meu este Michele Watson! i m aflu ntr2o e$oc la ase sute de ani n #iitorul tu. 3e aici! de $e locul unde stau! 'i #d $ortretul $e $erete iar cr'ile tale se adun n teancuri seme'e n +urul meu. Te cunosc de+a at"t de -ine nc"t m2am ndr(ostit de tine! dar tu nu tii nimic de mine. /m $r -lond! lun( $"n la umeri! am a$roa$e nl'imea ta! am trei.eci i cinci de ani! stau aici i2i #or-esc. )iudat! nu8 /m trei.eci i cinci de ani dar $entru tine nu m2am nscut nc! sunt moart i n(ro$at demult! sunt o adolescent ne-un! toate astea n #iitorul tu. / #rea s adau( c"te ce#a la $rinci$iile e%$licate 'ie i fratelui tuE E.itam. )ine o mai fcuse nainte! transmisiunile din +urnal8 *oate c o alt alternati# a mea. 9 Michelle Watson care nu mai e%ista. )u si(uran'! William Tynedale mi modificase #ia'a. Fntr2un fel! nsemna mai mult $entru mine dec"t Ste#en. 2 Fn $rimul r"nd! declar ade#rat fa$tul c #ite.a real a luminii este suficient s aco$ere o sut o$t.eci i cinci de mile n inter#alul dintre dou -ti de inim ale unui om care se odihnete. >ite.a sunetului este mult mai mic! fiind ns de circa trei.eci de ori mai mare dec"t cea atins n (oana unui -r-at solidE Transmisia mi2a luat ce#a tim$. / tre-uit s #or-esc rar! ca William s $oat co$ia totul corect i a tre-uit s fiu atent s folosesc un lim-a+ $e care o $ersoan n#'at din secolul al C>2lea s $oat $rice$e ce #oiam s s$un dac se ("ndea suficient la asta. Fn cele din urm! mi2am ncheiat ciudata mea di.erta'ie $rimiti# des$re tiin'a modern! am stins sta'ia! m2am ntins! a$oi am a$ucat +urnalul. E%ista de+a o contradic'ie $ri#ind ni#elul de s$eciali.are! dei numele meu a$rea acolo. @u ns i (radul meu! ceea ce m fcu sus$icioas. @u mi2a fi dat niciodat numele fr (radul meu. /cesta definea $o.i'ia mea n cadrul flotei! ntr2un fel! mi definea chiar e%isten'a. )u toate astea! numele meu era acolo! ntre dou di.erta'ii detailate des$re tiin'E dar era o tiin' care nu e%istase niciodat. 7e(ea ,elati#it'ii lui 4araday8 7ordul &saac @ewton desco$erise *rinci$iul su al ,elati#it'ii n secolul al C>&&2lea. 5a se deschisese i m2am ridicat n $icioare i am salutat. ;aronul Ste#en )hester intr! cu maestrul meu de ceremonii din flot i dou femei n haine ci#ile. 2 ;aron )hester! a dori s #i2o $re.int $e )omandorul Michelle E#elene Watson! s$use maestrul meu de ceremonii. ;aronul ."m-i i2mi oferi un salut clduros! iar femeile rmaser n urm. Erau! cu si(uran'! cercettoare! $ro-a-il din aceeai unitate at"t de secret nc"t numele ei nu era cunoscut de $u-lic. 2 /#e'i un dosar foarte im$resionant i $ro#eni'i dintr2o familie cu o ndelun(at tradi'ie militar! de eroi $e c"m$ul de lu$t! remarc -aronul. 7a -ordul lui &n#inci-le se afla un Watson c"nd flotele lui Sir William Ma(nus i 3on Mi(uel s2au lu$tat $e or-ita 7unii n 1JIA. 2 3a domnule. 2 /u schim-at lo#ituri din flancuri tim$ de uns$re.ece ore! trimi'"ndu2i sal#e de tun. / fost o -tlie mrea'. 2 Fntr2ade#r domnule. 2 /$oi! o anume rtcitoare $rin s$a'iu numit 7ady ?eraldine Mac?re(or a fost comandant

ad+unct n tim$ul celei de2a treia ateri.ri $e Marte! n 1L1L. 2 )hiar aa! domnule. 2 ,o-ert al Treilea al Scotlandiei a fost c$itan! din c"t mi amintesc. )ei ai de s$us de asta8 2 Sunt ofi'er loial &m$eriului )aledonian alE 2 )omandor! te ro( rela%ea.2te! r"se el. 7oialiatea dumitale fa' de ;rittoria este dincolo de orice ndoial. 7a fel i cura+ul dumitale. /i fost sau nu $rima femeie care a $us $iciorul $e )entaurus S:ye8 )lc"ndu2& $e urme lui 7ady ?eraldine! ha!ha. 2 )hiar aa! sir. 3ar eram doar Tehnician )lasa & n acea e%$edi'ie. 2 Fns re#enind la acest +urnal! a fost (sit n #reme ce na#a ta de induc'ie de fa. mai a#ea un an $"n la re#enirea triumfal cu relic#ele #echii ci#ili.a'ii e%traterestre moarte. @umele tu este men'ionat acolo! iar descrierea ta este fcut cu mare acurate'e. 2 @u $ot lmuri nimic din toate acestea! sir. Era $erfect ade#rat! fiind eu nsmi $rad confu.iei. @u #.usem niciodat Jurnalul! ns numele meu era acolo! Michelle E#elene Watson! a#eam cam aceeai nl'ime ca i William Tynedale iar $rul meu -lond co-ora $"n $e umeri n rarele oca.ii c"nd l lsam li-er sau c"nd mi2l $ie$tnam. ;aronul i ceru maestrului meu de ceremonii s continue. 9 $re.ent $e femeia numit 3r. ;ec:er. Era o $ersoan foarte alert! ner#oas. >or-ea foarte re$ede i2i mica n continuu m"inile n cercuri str"nse. 2 /#e'i o foarteE cum s s$un8 nce$u ea. *re(tirea dumnea#oastr este foarte solid construit $e o serie de disci$line tiin'ifice. 3ac cine#a ar fi decis s2& dicte.e cele dou $a(ini lui William i Edward Tynedale! nu ar fi fost nimeni mai n msur dec"t dumnea#oastr s o fac. 2 )u $ermisiunea dumnea#oastr! Madame 3octor! nu am fost eu aceea! am declarat. 2 9h! credem cu to'ii asta! ns lucrurile nu sunt ntotdeauna cum le #edem noi. )ole(a mea! 3octor )assin i eu am studiat ndelun( matematicile $arado%urilor tem$orale i $ro-a-ilit'ile de c"m$. )redem c este $osi-il s elimini anumite #ariante ale trecutului! dar acestea mai $ot fi nc detectate. 9 $ersoan din #iitorul lui Tynedale l2a a+utat s schim-e #iitorul. Fn acel #iitor! ea nu a scris toate acele $a(ini! cu toate acestea ea e%ist. Este $osi-il s fi'i chiar dumnea#oastr. )u toate astea! cu#intele au fost scrise. )um este $osi-il aa ce#a8 2 )u $ermisiunea dumnea#oastr Madame 3octor! nu # $ot rs$unde. 2 Fntre-area a fost mai mult retoric! comandor. 3ac a'i fi $utut s2mi rs$unde'i! nu a'i mai fi fost doar un comandant al unui crucitor de $atrulare. /'i fi condusE ei -ine! a'i fi condus o foarte im$ortant unitate de cercetri tiin'ifice. ,e#enind la $ro-lem! noi am trasat i$ote.a unor trecuturi multi$le! $recum afluen'ii unui r"u. 5n trecut l2ar nlocui $e altul! dar ar rm"ne ntotdeauna un sin(ur $re.ent. /ceste $a(ini este $osi-il s fi fost scrise n dou sau trei trecuturi alternati#e care s2au com-inat $entru a forma $re.entul. MatematicileE 2 3ac nu # su$ra'i! a dori s a+un(em la su-iect! inter#eni 3r. )assin. /m de.#oltat un model com$uteri.at $entru a arta c $o'i cltori na$oi n tim$! 'i $o'i ucide tatl i! cu toate astea! continui s e%iti. Mare $arte din acest model matematic se -ea.ea. $e datele (site ntre ruinele de la )entaurus S:ye. ?sisem acolo o ntrea( ci#ili.a'ie! distrus a$roa$e n totalitate. *e celelalte nou cor$uri cereti ale sistemului )entaurus e%istaser a#an$osturi i colonii. )u toate fuseser eliminate cu o $reci.ie a$roa$e chirur(ical n urma unui conflict dintr2un trecut foarte nde$rtat. E%istau do#e.i c fusese un r.-oi e%tins! inter$lanetar! nuclear. )u toate astea! ruinele (site de noi erau foarte $u'in contaminate radioacti#. @umai un r.-oi nuclear $urtat cu milioane de ani nainte ar fi $ermis ca radia'iile s se disi$e.e ntr2o asemenea msur. )i#ili.a'ia de $e )entaurus S:ye fusese considera-il mai a#ansat dec"t a noastr. Tehnolo(ia armelor noastre

ne 'inuse mereu n urm n ceea ce $ri#ea construirea i echi$area na#elor s$a'iale. *rimele noastre r.-oaie s$a'iale fuseser! de fa$t! $urtate cu a+utorul $rafului de $uc. 2 )entaurienii au fost distrui de o for' e%terioar! continu )assin. Mai de#reme sau mai t"r.iu! i #om nt"lni i noi $e descenden'ii n#in(torilor! iar c"nd se #a nt"m$la astaE 3du din umeri! a$oi se ntoarse s$re maestrul de ceremonii. 2 )omandor Watson! at"t armele c"t i $lanurile armelor (site n aceea lume moart! nfr"nt! sunt cu secole mai a#ansate dec"t orice am $utea noi construi ast.i! cu toate acestea! au fost anihila'i! mi e%$lic el. 7a-oratoarele noastre au reconstruit ceea ce a'i adus din e%$edi'ie! dar acestea sunt armele unei rase n#inse! fiind #echi de milioane de ani. @e ("ndeam c dac am $utea! ei -ine! aran+a! cum#a! un alt trecut! am $utea fi mult mai a#ansa'i n tehnol(ia fa-ricrii armamentului dec"t suntem acum! n anul =004. 3e asemenea! &2am $utea a#erti.a $e cei din #iitor s nu emit transmisiuni radio care &2ar alerta $e n#in(tori de e%isten'a noastr. 2 3e aici nce$e rolul tu! rosti -aronul. 2 Fmi cer iertare! sir! dar nu n'ele(! am mrturisit! a$roa$e co$leit de ciud'enia celor au.ite. 2 /i citit adnotrile fcute $e mar(inea manuscrisului Jurnalului Tynedale8 2 /h! am a#ut tim$ numai $entru te%tul $rinci$al! sir. 2 Se $are c lui William i $lcea foarte mult de tine! ori de alternati#a ta. 0&ma(inea1 ta dintr2 un trecut alternati# era ndr(ostit de el! acest lucru este foarte e#ident. )a s s$unem lucrurilor $e nume! tre-uie s le citeti fra'ilor Tynedale o di.erta'ie des$re fi.ic a#ansat! chimie! arme i electronic. 9h! da! i un a#ertisment des$re cei care au nimicit ci#ili.a'ia )entaurian. /m fost de acord. @u e%ista alt cu#"nt dec"t da! atunci c"nd era #or-a de ordine. /m fost lsat din nou sin(ur cu $ortretul lui William Tynedale i cu +urnalul su. )u#intele 0mele1 erau acolo! $e c"te#a $a(ini. )u#intele mele! transcrise de el. /$oi am dat $este declara'ia de dra(oste fcut unui -r-at care murise n 14 B! la #"rsta de LL de ani. Fntr2un fel! $entru mine a#ea == iar anul era 1404. William Tynedale schim-ase lumea cu teoriile sale i cu in#en'iile a$ar'in"d fratelui su. 4useser $rimii sa#an'i ai lumii moderne. Eram $e cale s2l ro( s renun'e la orice dorin' de a2i e%ercita (eniul su tiin'ific. *utea face aa ce#a8 /r $utea el i contem$oranii si! s $ricea$ mcar a#ertismentul de a nu folosi niciodat transmisiunile radio din cau.a $ericolului de moarte re$re.entat de Fn#in(tori8 Fn decursul ntre(ii mele #ie'i am trit la nl'imea mre'iei strmoilor mei. /cum c o fcusem! ce ar mai fi $utut urma8 S aduc! la r"ndu2mi! $e lume motenitori! cu a+utorul unui $artener $otri#it! sau s fiu inseminat cu sm"n'a cui#a cele-ru i (enial. 5n $artener adec#at fusese de+a ales de ctre casa mea no-iliar! fiul unui amiral al flotei. @u mai a#eam nimic altce#a de fcut! n afar de a sta $e s$ate i nce$e s $roduc $ro(eniturile. *e mas era o alt carte! aceasta fiind un #olum ti$rit de e%trase atent selec'ionate din cursurile de tiin' i tehnolo(ie. 4usese ada$tat s cu$rind teroriile i in#en'iile esen'iale iar e%$er'ii s$erau c acest te%t #a $ro#oca un a#ans al re(atului en(le. $"n la reali.area .-orului cu motor i a mitralierelor n anul 1B00 i a tunurilor laser $este +umtate de secol. 5nii teoreticieni credeau c #om a#ea un motor $entru na#ele interstelare $"n la sf"ritul #eacului al C&>2lea! ns $entru mine aceast s$eran' $rea cam $rea am-i'ioas.

10

)"t des$re mine8 Fnc de $e #remea c"nd eram feti' mi nchi$uisem c #oi construi o main a tim$ului la -ordul unei na#e s$a'iale i c l #oi e%tra(e $e William Tynedale din 7ondra secolului al C>2lea! $etrec"nd restul #ie'ilor noastre cltorind $rin lumile din sistemul solar. El i fratele su erau st"l$ii de temelie ai im$eriului interstelar fondat de oameni! erau i.#oarele unui torent de in#en'ii tiin'ifice care aduseser omenirea n s$a'iul cosmic n 1J 1. Erau (i(an'i! iar noi to'i stteam $e umerii lor! dar $entru mine e%ista un as$ect mult mai $ersonal. William Tynedale nu se cstorise niciodat! $e c"nd Edward fusese tatl a a$te co$ii. Fn anii de coal! scrisesem o $o#estire n care William Tynedale in#entase un #i.uali.ator tem$oral! $ri#ise n #iitor i se ndr(ostise de mine. )om$o.i'ia mi adusese oarece $resti(iu! ns cole(ii de clas m luaser n r"s ntr2at"t de tare nc"t nu am mai $omenit niciodat sentimentele mele reale fa' de cel mai t"nr dintre fra'ii Tynedale. Tre-uia s citesc numai din te%tul $re(tit cu mare (ri+! ns ici2colo e%istau .one unde mi se $ermitea s introduc mesa+e $ersonale. E%$er'ii care conce$user totul credeau c tre-uia s continuu s2mi art afec'iunea $entru $rimul i cel mai mare dintre sa#an'ii moderni $e care o alt Michelle Watson i2o e%$rimase. /#eam alturi un $u-lic format din $atru ini iar asta nu era c"tui de $u'in ncura+ator $entru e%$rimarea do#e.ilor mele de afec'iune. /$s"nd comutatorul transmi'torului am nce$ut emisia. 2 William Tynedale! sunt Michelle! admiratoarea ta credincioas i constant din #iitorul nde$rtat. Sunt $e cale s2'i transmit i mai multe dintre $rinci$iile filosofiei naturale care sunt do#edite ade#rate i in#en'ii $e care le #ei des#"ri cu iscusimea i inteli(en'a ta. /lte in#en'ii i $rinci$ii #or fi $entru cei care #or #eni du$ tine. Ei #or fi foarte a#ansa'i! ntr2o #reme c"nd tiin'a lumii tale a i fcut de+a $ro(rese considera-ile. S2ar $utea ca asta s fie (reu de n'eles! dar ncearc s cre.i tot ce2'i #oi s$une. *rin acest mesa+ ctre tine! fratele tu i cu tine #e'i continua s modifica'i #iitorul. 9dat! 'i2am #or-it ca i dascl al unor co$ii! ns n acest #iitor sunt la comanda unei na#e m"ndre care .-oar ntre lumi. 3ac s2ar nf'ia deasu$ra 7ondrei! s2ar ntinde ntre Moor(ate i Tamisa! iar cea mai mic dintre -om-ardele sale ar ter(e de $e fa'a $m"ntului am"ndou armatele care s2au nfruntat la *oitiers dintr2o sin(ur lo#itur. Fn ciuda imensei $uteri aflate su- comanda mea! inima mea este a ta! i nu doresc altce#a dec"t s2'i fiu $lcut i s te a+ut s faci noi desco$eriri. ;aronul fcu o (rimas la au.ul #or-elor mele. M2am strduit s2mi re$rim un im$uls de ner#o.itate. 3ac ar fi tiut c tot ceea ce s$uneam era $erfect ade#rat ar fi fost i mai ru. 2 William! chiar i cei mai strluci'i dintre n#'a'ii tim$ului meu nu n'ele( sa-ia 3on /l#erin. 5nii s$un c este o ciud'enie a naturii! al'ii c ar $utea fi un dar neo-inuit din $artea unei semin'ii cu milioane de ani mai a#ansat dec"t rasa uman. &ndiferent care ar fi ade#rul! mi $ermite s2i #or-esc. 3e fiecare dat c"nd #iitorul se schim- i de fiecare dat c"nd eu nsmi sunt alta! ceea ce este ntre noi nu se $oate schim-a. *rin (lasul de o'el al sa-iei 'i2am #or-it de trei ori. /cesta este cea de2a $atra oar c"nd m ascul'i. Te #oi iu-i! oare! data #iitoare! du$ ce #ei fi schim-at iari #iitorul8 Se $are c da. S2a nt"m$lat astfel de fiecare dat. /cum am s2'i #or-esc des$re alte $rinci$ii ale ceea ce tu numeti filosofia natural. )ele de -a. sunt de ori(ine $m"nteasc. ,estul au fost desco$erite n ruinele oraelor unei lumi aflat la o distan' inima(ina-il de tine. /cum ascult cu aten'ie i notea. ra$id! -ra#ul i (enialul meu $rieten. *e c"nd citeam! m ntre-am dac William Tynedale era n stare s transcrie informa'ii at"t de a#ansate cu $reci.ia cerut. Era ade#rat! autorii e%trasului re$etaser ideile de -a. n mai multe r"nduri! ca o $recau'ie su$limentar! dar eu a#eam $ro$riile mele ndoieli. )"nd am terminat! am luat Jurnalul Tynedale s #erific #ersiunea #eche de ase sute de ani a ceea ce tocmai citisem. E$isco$ul )hester sttea urmrindu2m cu $ri#irea. 4r nici o ndoial! o

11

fcea fiindc2mi ddusem #lul la o $arte! dar tiam c nu $rea a#ea altce#a de fcut dec"t s ncerce s m $ersifle.e. Era ns$im"ntat. To'i erau ns$im"nta'i. 3e$arte! n strfundurile s$a'iului! e%$ansiunea cosmic a omenirii nt"m$inase un $ericol terifiant. )irculau unele .#onuri! dar nimic mai mult. 2 @u $o'i citi mai re$ede8 mormi e$isco$ul. 9rice -r-at o $oate face de dou ori mai ra$id ca tine. 2 )itesc fiecare $a(in de $atru ori! am su-liniat! fr s $ri#esc s$re el. 2 @u tre-uie s2'i -a'i ca$ul s $rice$i ce#a! sor Michelle. 2 9h! nu! dar asta fac! E$isco$ )hester. )red cu toat tria c a'i ncercat s folosi'i alte $ersoane $entru a trimite mesa+ele fra'ilor Tynedale! iar William i Edward le2au i(norat. *ro-a-il c acei oameni s2au strduit s le $redice $rea mult des$re focul iadului i des$re ndatorirea lor de cretini de a se su$une n mod a-solut. Se $are c fra'ii Tynedale erau oameni cu s$iritul desctuat i atitudini li-erale. 2 Erau nite atei s$urca'i! destina'i damna'iei eterne. Sim$atia ta $entru ei 'i $une sufletul ntr2 un $ericol de moarte. 2 /tei sau nu! ei sunt cheia a ceea ce # dori'i cel mai mult. Tre-uie s tiu des$re ce este #or-a. 2 Tu tre-uie s tii8 Tu8 9 femeie! care2mi s$une ea ce #rea. Eu sunt $storul $us de 3umne.eu s te conduc s$re sal#area eternG >ia'a mea fusese un ir nesf"rit de i.-ucniri $e acest su-iect. /ceast ieire nu era nici ea cu nimic deose-it. 9 clu(ri' care fusese conectat la comanda de ochire a unui laser termonuclear era destul de (reu de intimidat. Moartea2i ae.ase de+a m"na $e umrul meu dar se decisese s nu m nface nc. /sta se nt"m$lase cu o lun n urm. /cu.a'iile de ere.ie i sentin'a $ronun'at de Mare &nchi.itor ;rittanic fuseser date citirii. *rin ecranul de o-ser#a'ie #.usem m"na clului ntin."ndu2se s$re maneta nea(r de ceremonie. @2am nchis ochii. Teoretic! arderea $e eafod lua o micro2milisecund. Era o modalitate umanitar de e%ecu'ie! durerea era total e%clus. /$oi am #.ut un -r-at n#em"ntat ntr2o uniform confec'ionat fr nici un (ust intr"nd n camera de o-ser#a'ie i m$uc"nd clul cu un $istol de re.onan'. )lul se $r-uise sec'ionat n dou! cu $reci.ie. @umai cine#a foarte sus $lasat n ierarhia amiralit'ii $a$ale ar fi a#ut autoritatea i cura+ul s fac asta. 2 /m terminat de citit! l2am anun'at $e e$isco$. /cum tre-uie s tiu de ce William Tynedale tre-uie s a+un( la tehnolo(ia ca$a-il s mture ci#ili.a'ii $lanetare ntre(i. 2 @u 'i se #a s$une a-solut nimicG 2 /tunci nu #oi mai citi nimic. 2 Te #ei su$une ordinelor meleG 'i$ e$isco$ul ridic"ndu2se de $e scaun i #enind s$re mine. 2 Fnc o $or'ie de -taie! ca s2'i stimule.i fante.iile erotice8 am reuit s s$un! rm"n"nd cu -ra'ele ncruciate! dei a#eam o idee foarte clar des$re ceea ce #a urma. 4r un cu#"nt! m nfc de (lu(a de $enintent $rin."nd i $rul dinuntru! a$oi nce$u s m i.-easc cu fa'a de $u$itru. 3e fiecare dat! $rin fa'a ochilor mei e%$lodau stele al-strii de durere! a$oi o i.-ucnire strlucitoare! ca o su$erno#a de lumin #erde! n(hi'i totul. /m $ri#it n sus i de +ur m$re+ur. Fn(ro.itorul e$isco$ se hol-a la -ra'ul sec'ionat de la cot. /celai -r-at care2l ucisese $e clu sttea n a$ro$iere cu $istolul aurit de re.onan'. )ldura se disi$a de2a lun(ul stria'iilor 'e#ii iar rotoarele huruiau ncet. 2 &ei afarG ordon el. >ocea2& era doar o oa$t amenin'toare. 2 3..da! Maestru de ;tlie! -ol-orosi e$isco$ul )hester! a$oi se strecur s$re u.

1=

Maestrul de ;tlie. Erau doar trei! fiind rs$un.tori numai n fa'a *a$ei. Fn unele $ro-leme! nici mcar *a$a nu le $utea ordona ceea ce ar fi #rut! iar ei luau deci.ii n cadrul unui consiliu de r.-oi. Maestrul de ;tlie #or-i s$re un dis$o.iti# cusut n m"neca hainei lui. 3oi sanitari se (r-ir s intre nc$ere. 5nul lu -ra'ul sec'ionat i iei! cellalt $ul#eri. $e fa'a mea ce#a e%trem de rece care mi atenu imediat durerea. 3u$ care m scan cu un dia(nostat. 2 9$inia ta8 ntre- Maestrul de ;tlie. 2 )ontu.ii uoare! trei din'i di.loca'i! rs$unse sanitarul $e c"nd mi nfi(ea sonda n nara st"n(. Se au.i un uerat scurt i miros de carne ars. /sta #a o$ri s"n(erarea! sor. /i noroc c nu a fost ru$t cartila(iul. 2 >rei s s$ui c e$isco$ul )hester a a#ut mare noroc! rosti Maestrul de ;tlie. 7sa'i2ne sin(uri. Maestrul se de$las ncet o$rindu2se la .ece $ai n fa'a mea! cu -ra'ele ncruciate i ca$ul $lecat. @u2mi ima(inasem c e%istau oameni care $uteau trata ntr2un astfel de mod un e$isco$. 2 4r ndoial! m cre.i un soi de monstru! .ise $ri#ind -rusc s$re mine. Fn $ofida a ceea ce ai #.ut! s tii c &2am artat e$isco$ului mila mea. / fi $utut s2l tai n dou! din cretetul ca$ului $"n la $enis. )"t des$re -ra'ul su! fr ndoial c2& este ataat din nou chiar acum c"nd 'i #or-esc. Fmi cer iertare c am lsat ca maltratarea ta s a+un( at"t de de$arte. Te2am $ri#it citind! $e un monitor aflat cu dou nc$eri mai ncolo i mi2a tre-uit ce#a tim$ $"n s a+un( aici. 2 Fnl'imea >oastr! cine sunte'i8 /m ntre-at cu o -rusche'e care m sur$rinse chiar i $e mine. 2 Sunt Maestrul de ;tlie ,odri(arian! *rinci$ian al )onsiliului *a$al al )elor TreiE dar asta nu este im$ortant. /m cli$it nedumerit. @eim$ortant8 /l doilea n ierarhia Su$radiomului *a$al i cel mai $uternic om n #ia'8 2 )um a $utea ser#i Su$radiomul8 am ntre-at ntin."ndu2mi m"inile n (estul formal de deferen'. 2 9menirea a nt"lnit rasa co$leitor de a#ansat $omenit n Jurnalul Tynedale! Sor Michelle. Stu$oarea nti$rit $e fa'a mea tre-uie s fi fost foarte eloc#ent. )hiar dac2mi $etrecusem mare $arte din #ia' sfid"nd $rostia $urt"nd #emintele autorit'ii! aceasta era dincolo de ce mi2a fi $utut ima(ina. @2am s$us nimic. Maestrul de ;tlie continu6 2 Melul nostru misionar ne2a $urtat la dou sute de ani2lumin n s$a'iu. *"n acum! am nt"lnit ais$re.ece s$ecii de maimu'e relati# inteli(ente n $atru lumi. /m nfiin'at misiuni $entru educarea lor i am nce$ut s le con#ertim la cu#"ntul Scri$turii. /m cucerit dou s$ecii mai e#oluate! ale cror strmoi scriseser cr'i de filosofie $e c"nd ai notrii n#'au! $e *m"nt! cum s confec'ione.e suli'e. 3ar tre-uie s tii! oricum! toate astea. 2 3a! Fnl'imea >oastr. &nchi.itorii notrii se afl n lumile lor! distru("nd tem$lele e%traterestre i data2cristalele cu materiale reli(ioase! ar."ndu2& $e eretici. 3e asemenea! am -om-ardat o alt lume nimicind2o cu totul atunci c"nd &2au sfidat $e misionarii notrii. /m scris un manifest m$otri#a acestui lucru dar! $ro-a-il! ti'i de+a asta. 2 Fntr2ade#r. /cum este altce#a. Este o s$ecie e%trem de a#ansat i are su- control ener(ii care sunt dincolo de orice nchi$uire. 5n crucitor misionar &2a nt"lnit! orice or fi fost. / transmis la -a. c"te#a scanri de la mare distan'! a$oi a anun'at c i acti#ase armele i c era $e cale s cear ndurarea cereasc. 5rmtoarea na# din .on a (sit doar un nor molecular n locul masei crucitorului. Sondele automate de montori.are nu au nre(istrat nici o descrcare -rusc de ener(ie n acel sector. )e#a a #a$ori.at crucitorul fr folosirea ener(iei.

1A

2 3ar asta nu este $osi-il. )um s2ar $utea face aa ce#a8 2 @2ar $utea e%$lica nimeni. 9ricum! este lim$ede c s2ar $utea s ne tre.im foarte re$ede cu ntrea(a 4lot S$a'ial *a$al redus la (a.e inerte fr mai mult .ar# dec"t f"s"itul fcut lumnrile de la altar stinse la sf"ritul litur(hiei. 3ac s2ar nt"m$la asta! ntrea(a for' care sus'ine autoritatea s$iritual a -isericii ar fi $ierdut. >or i.-ucni re#olte! re-eliuni! schisme. S2ar $utea ca i tu s st"rneti #reuna. 2 Fnl'imea >oastr! eu n2a face niciodatE 2 @u m de.am(i Sor Michelle. /i mult talent i hotr"re! 'i2am studiat dosarul n amnunt. /#em ne#oie de tine! ca s2o s$un direct. Tre-uie s am$lificm $uterea i tehnolo(ia flotei noastre i a$rrii! iar asta foarte! foarte re$ede. 3eocamdat! nu $utem dec"t s (hicim c"t de a#ansat ar $utea fi aceast s$ecie nou. /r $utea fi cu mii de ani naintea noastr sau chiar mai mult. Scanarea na#ei lor de.#luie doar o distorsiune a s$a'iului i micare. *rimele lor arme ar $utea fi $ecetluite n $iatr #eche de milioane de ani. Fntre-area este! a#em #reo ans8 2 )u tot res$ectul! Fnl'imea >oastr! ntre-area este meritm noi #reo ans8 Fn loc s se lase $rad furiei! Maestrul de ;tlie r"se. 2 *ro-a-il c nu! Sor Michelle! dar mai este o ntre-are foarte im$ortant6 #om fi nimici'i $entru ceea ce am fcut de+a8 )ercetrile fcute n lumile din )entaurus au de.(ro$at do#e.i des$re #a$ori.are fr descrcri de ener(ie. 2 )um s2a nt"m$lat cu crucitorul nostru misionar8 2 Fntocmai. Fnre(istrrile care au su$ra#ie'uit acestei nt"lniri arat c a#em de2a face cu o s$ecie animat de $ro.elitism! cum suntem i noi. /u fost luate de+a msuri $entru corectarea secolelor de a(resi#itate reli(ioas i -i(otism care ne2au marcat. *a$a #a muri ast.i! ce#a mai t"r.iu! m$reun cu anumi'i cardinali. Se #a da #ina $e eretici! ns locul celor dis$ru'i #a fi luat de o (arnitur de lideri mai li-erali! conform aran+amentelor de+a fcute. / i fost trimis un edict ctre toate lumile aflate su- st$"nirea noastr $rin care se cere ca orice $ersoan cu titlul de 0inchi.itor1 s fie e%ecutat $e loc! iar toate misiunile cretine s fie a-andonate i distruse. M tem ns c toate acestea nu #or fi suficiente. )inci sonde automate au fost reduse dintr2o dat la tcere! iar .eci de na#e misionare au ncetat s mai ra$orte.e sta'iilor lor $arohiale. >om fi ne#oi'i s lu$tm. )e2a #rea s aflu acuma este dac a#em #reo ans. )omandantul su$rem al for'elor armate ale im$eriului interstelar m ntre-a $e mine dac a#eam #reo ans m$otri#a unei su$erci#ili.a'ii #echi de milioane de ani. )atehismul nu m $re(tise $entru chestiuni de aceast natur! dar a#eam n urm2mi o ndelun(at istorie de studiere a ade#rurilor i teoriilor inter.ise. 2 /l-inele #ie'uiesc n cadrul unei structuri sociale destul de a#ansate i au construit stu$i foarte atent $roiecta'i! fac asta de milioane de ani! dar nu s2au a$ucat s in#ente.e tunuri laser i na#e interstelare. ?"ndi'i2# la ce s2ar fi nt"m$lat dac ar fi a#ut o or(ani.are foarte a#ansat! comunica'ii i $ro$riile lor orae cu mult nainte de e#olu'ia s$eciei umaneE M2am o$rit nainte de a comite ere.ia men'ionrii ori(inii simiene a oamenilor! ns Maestrul de ;tlie ,odri(arian se mul'umi s ."m-easc i ddu din ca$. 2 )e #rei tu s s$ui este c o societate care s2a situat la ni#elul nostru acum c"te#a milioane de ani s2ar $utea s nu fi a#ansat chiar at"t de mult ntre tim$. 3a! ar fi o $osi-ilitate! la fel cum s2ar $utea s a#em norocul chior de $artea noastr. 2 @u # n'ele(! Fnl'imea >oastr. 2 Sistemul *m"nt27un este sin(urul $e care2l cunoatem n cele trei mii de lumi cercetate care $oate oferi ecli$se solare $erfecte. /sta este noroc chior. *oate c sa-ia 3on /l#erin este tot un act similar de noroc chior. *oate c niciodat n istoria (ala%iei nu a e%istat #reun

14

sa#ant! indiferent din ce ci#ili.a'ie! care s fi fost ca$a-il s construiasc un transmi'tor de materie nln'uit tem$oral! inclusi# cei care cltoresc cu aceste na#e de distorsiune s$a'ial. @oi a#em n $osesia noastr ce#a cu ade#rat unic. 2 3eci! s2ar $utea s dis$unem de un a#anta+ $e care nici chiar e%trateretri din na#ele de distorsiune s$a'ial nu2l au. *utem a#ansa din c"nd n c"nd i s construim arme din ce n ce mai sofisticate ntre anii 1404 i =004. 2 *uterea min'ii tale de a $rice$e anumite lucruri nu este o e%a(erare! sor. Sunt cu ade#rat nc"ntat de asta. Ei! acum $ot conta $e coo$erarea ta8 Fi #ei citi com$endiul nostru des$re tehnolo(ia construirii armelor lui William Tynedale8 Fn discu'ia noastr inter#enise o $au.! dar asta nu era $entru am$lificarea efectelor dramatice. Se $utea ca totul s nu fie dec"t o uneltire monstruoas. Era $osi-il ca nici un ordin $entru distru(erea misiunilor s nu fi fost dat i s nu e%iste nici o cons$ira'ie $entru asasinarea *a$ei. M2am uitat s$re m"inile lui. @u $urta #reun inel. 2 Sunt de acord! Maestru de ;tlie! dar cu o condi'ie! am anun'at. 2 S$une2o doar. Fntrea(a $utere industrial i -o('ie a im$eriului sunt su- $uterea mea. 2 > #e'i cstori cu mine i m #e'i numi consilier $ersonal $e $ro-leme strate(ice. Era r"ndul Maestrului de ;tlie s cad $e ("nduri i s2i com$un re$lica. 2 / $utea s2'i re#oc +urm"ntul de$us n cel mult un sfert de or! a$oi s $erfecte. numirea ta n cadrul $ersonalului meu! dar este chiar necesar s ne i cstorim8 Fn fond! eu sunt un eunuc de carier i #a tre-ui s semne. un le(m"nt solemn $entru a -eneficia de un trans$lant testicular din 'esuturi clonate nainte ca -iserica s $oat acce$ta cstoria mea. 2 @u am nici un interes n a a#ea co$ii sau n consumarea cstoriei! Fnl'imea >oastr. 3ac este s s$un ade#rul $e de2antre(ul! l iu-esc $e r$osatul William Tynedale mai mult dec"t #2a $utea iu-i #reodat. 2 /tunci! de ce toate astea8 2 )a (est de ncredere. 5ita'i2# la $artea -un a lucrurilor! Fnl'imea >oastr. Fn acest fel! a'i a#ea sin(ura $ersoan care $oate e%ercita o influen' asu$ra fra'ilor Tynedale de $artea dumnea#oastr i su- control total at"t tim$ c"t ne2ar fi dat s trim m$reun.

)eremonia a#u loc ntr2o or. 7a cinci.eci de secunde du$ ce rostisem le(m"ntul! a#eam n m"n un transmi'tor radio i su- ochi un com$endiu des$re tiin'a i tehnolo(ia armelor. So'ul meu sttea l"n( mine. 2 @u mi2am nchi$uit #reodat c m #oi cstori! admise Maestrul de ;tlie! $oate cu un aer cam nefericit. 2 @u # neliniti'i! Fnl'imea >oastr. 3u$ ce #oi fi transmis toate acestea ade#ratei mele iu-iri! nimic nu #a mai fi la fel. *ri#i'i Jurnalul. /m fost $rofesoar! cercettoare! e%$loratoare iar acum clu(ri'. 2 4ost clu(ri'. 2 3a! ntr2ade#r. Fn c"te#a minte s2ar $utea s fiu $a$es! n #reme ce dumnea#oastr #e'i de#eni sa#ant. 2 )hiar l iu-eti $e William Tynedale8 E mort de $este cinci secole. 2 3ar c"nd #oi a$sa $e -utonul transmi'torului #a fi n #ia' i m #a asculta n atelierul su din 3own(ate! la 7ondra. >a fi n anul 1404! c"nd a#ea dou.eci i doi de ani. 2 3eci! $referi tineretul! cu toate astea te2ai mritat cu mine. 2 /re trei.eci i cinci de ani! e%act ca mine! a$oi #a a#ea o$t.eci i trei i #a .cea $e $atul de moarte. 72am admirat dintotdeauna i cred c $ortetele sale sunt destul de atr(toare. @u2&

1B

un lucru $rea n'ele$t din $artea unei femei n ro-! dar nu m consider cea mai $otri#it ale(ere $entru Miresele Scolastice ale lui &isus. 2 Mai -ine ai nce$e transmisia! dra(a mea. >ei face do#ada aceleai afec'iuni ca i celelalte alternati#e ale tale8 2 >oi (lsui cu inima. William cunoate sunetul #ocii sale! n fond i la urma urmei. /m luat micul transmi'tor radio i l2am $ornit. 2 William! 'i #or-ete din nou Michelle. Te ro(! ia aminte la cu#intele mele! $entru c de data asta! lumea noastr se afl ntr2o mare $rime+die din cau.a unui duman ns$im"nttor. /m s2'i #or-esc des$re $rinci$ii i mai a#ansate $e care le #ei lsa (enera'iilor din urma ta i care #or des#"ri studii i mai com$licate $entru a le $utea n'ele(e. William! n acest #iitorE nu! nu ai crede ce soart am n acest #iitor dintre multele $osi-ile. )"t de mult a #rea s te 'in n -ra'e i s fiu cu totul a ta. Totui! cel $u'in mi $o'i au.i (lasul i2'i #oi $utea citi cu#intele n Jurnalul Tynedale! care $are s fi fost redesco$erit n =001. William! a#em dra(ostea! dar c"'i oare dintre cei care se au alturi unul $e altul n carne i oase au $arte de aceast ade#rat dra(oste8 /scult acum aceste $rinci$ii i notea.2le cu mare (ri+. William scria ntotdeauna totul cu mare (ri+. ,e#."nd +urnalul nu am $utut o-ser#a nici o (reeal semnificati# n cele c"te#a .eci de $a(ini ale sale. )iteam cu #oce tare! ncerc"nd s m ima(ine. $e mine nsmi n #iitorurile alternati#e anterioare. 2 Este a$roa$e su$rarealist s # audi citind $ro$riile dumnea#oastr cu#inte! maiestate! .ise $rofesorul )hester $e c"nd $uneam la loc! $e mas! Jurnalul Tynedale. Era deschis la ultima $a(in. *odeaua ad$ostului se .(uduia su- tl$ile noastre du$ ce un alt im$actor .-ur"nd cu o #ite. a$ro$iat de cea a luminii trecuse de a$rarea noastr i detonase. ,euisem s contracarm disru$torul molecular al na#elor de distorsiune s$a'ial ns aceast arm se do#edi a fi numai una dintre multele $e care le a#eau. 3ei nici una dintre armele lor nu era a-solut im-ata-il! $reau s ne de$easc numeric de milioane de ori. *m"ntul i omenirea erau $e cale s rmn"n fr nici o alt resurs. 2 M ntre- de ce se nc$'"nea.8 am .is ("ndind cu #oce tare. Mare $arte din industria noastr i sistemele de a$rare sunt dis$ersate cu (ri+ n s$a'iu. 2 /tunci de ce alocm at"tea resurse $entru a$rarea acestui loc8 intere#eni )hester! la o-iect ca ntotdeauna. Tre-uie s e%iste un moti# serios. 2 4oarte cur"nd nu #om mai a#ea ce folosi! dra( i credincios $rieten. /steroi.ii artificiali $ot fi a$ra'i! sau chiar de$lasa'i din locul lor! la fel i -ncile de o#ule i na#ele de ntre'inere. 3ar du$ aceea! chiar i uni#ersitatea ta #a fi s$ul-erat. 2 Sunt si(ur c nu! maiestate. @e aflm la nou mile su- $m"nt. 2 9 lo#itur direct la su$rafa' #a distru(e cile de acces. )hiar dac ai su$ra#ie'ui undelor de oc! ai rm"ne n(ro$at aici $entru #ecie. Fn calitatea mea de cel mai im$ortant mem-ru n #ia' al familie im$eriale! nu $ot $ermite s se nt"m$le aa ce#a. *ersonalul uni#ersit'ii i arhi#ele cu date #or fi dis$ersa'i n $unctele de re.isten' ale marilor u.ine. 3u$ care! *m"ntul #a fi lsat s2i nt"lneasc destinul. @u e%ista #reo re$lic $ori#it $entru un astfel de #erdict. )hester rmase tcut! $osomor"t i ad"ncit n ("nduri. /m ridicat memori.atorul cu ultima transmisiune s$re fra'ii Tynedale i am nce$ut s citesc. 2 Este -ine de tiut c alte'a sa re(al! $rin'esa Michelle din )asa Watson a (sit cau.a +ust i fundamentatE 2 /h! tehnic #or-ind! ar fi mai $otri#it cu#"ntul 0maiestate1! nu 0alte'1. Sunte'i su#eranul la domnie. 2 /de#rat! ns data din ca$ul te%tului este cea de acum uns$re.ece .ile! nainte ca fratele meu s fie ucis. *e atunci! eram doar alte' re(al i nu maiestate.

2 @efericite circumstan'e! ns a murit ca un #itea.. 2 Ste#en! nu m $ot concentra s citesc asta. Fn toate transmisiunile mele anterioare am fost! $e r"nd! o t"nr istea'! s$un"nd unui -iat c2& cam $lace de el! i care2i e%$rima re(retul c nu2& $oate da nt"lnire. William Tynedale le cunoate $e toate aceste Michelle! dar nu m tie i $e mine. 2 *ute'i s$une ce dori'i! maiestatea #oastr. Sunte'i m$rteas acum i nu rs$unde'i naintea nimnui n ntre(ul &m$eriu Solarian. M2am ae.at la $u$itru i am $us un sen.or $e frunte! a$oi m2am ("ndit la c"te#a inser'ii noi n te%tul de $e memori.ator. Fnc$erea se .(udui c"nd un alt im$actor deton! iar luminile sl-ir $entru un moment. )"nd am nl'at $ri#irile! am #.ut c )hester se ridicase n $icioare uit"ndu2se n(ri+orat la fisura lun( a$rut n ta#an. 2 )re.i c ne #a folosi la ce#a8 am ntre-at $un"nd sen.orul deo$arte. 2 /m reuit s o-'inem un a#anta+! de asta ne tot -om-ardea. acum. @u au cre.ut nici un moment c #om arunca n lu$t ntrea(a noastr flot $entru a ca$tura una dintre na#ele lor de distorsiune s$a'ial. /m reuit s reconstruim tehnolo(ia lor de -a. i #or s ne anihile.e nainte s $utem fa-rica o nou flot de lu$t cu na#e asemntoare. 2 9$era'iunea a fost a$roa$e o im$ro#i.a'ie. @a#a aceea de distorsiune s$a'ial a fost doar una de recunoatere! cu toate astea a distrus trei dintre crucitoarele noastre (rele. )hiar i acum cred c &2am anihilat a$rarea doar $rintr2un noroc chior. 2 Fnt"m$lare sau nu! acum tim c"te ce#a din tehnolo(ia lor! $recum i unele informa'ii des$re $siholo(ia lor. /rmele noastre sunt acum $e msura lor! sunt mult mai a#ansa'i doar n ceea ce $ri#ete scuturile de tem$ori.are de fa. i tehnolo(ia lor de mascare s$a'ial. Transmite'i $rinci$iile lui William Tynedale! iar aceste chestiuni de fi.ic #or fi de+a folclor c"nd omenirea #a atin(e urmtoarea #ersiune a anului =004. @u a#eam nici o ndoial n aceast $ri#in'. Fn afar de introducere! te%tul fusese $re(tit de cei mai ca$a-ili dintre academicienii notri. Teoretic! fra'ii Tynedale ar fi ca$a-ili s construiasc un $istol de re.onan' $rimiti# i $oate chiar i o unitate (ra#ita'ional care s $ro$ulse.e n aer #reuna dintre cor-iile lor de lemn i $oate chiar i n s$a'iul cosmic. ;inen'eles! au fost introduse i a#ertismente $ri#ind .-orurile la altitudine $rea mare! unde nu se mai $utea res$ira. )u aceste cunotiin'e din m"na mea! /n(lia ar fi $utut cuceri ntrea(a lume $"n n 14J0. *oate c nici aseleni.area nu ar mai fi fost o $ro-lem insurmonta-il n tim$ul #ie'ii fra'ilor Tynedale. 3ar ce ar fi urmat du$ aceea! i de ce8 M2am uitat s$re )hester. *ro(resul fcut $e ndelete! cu o $reci.ie maniacal! fusese toat #ia'a sa. Fntre-area 0de ce81 fusese re.er#at numai cadrului re.ultatelor e%$erimentale care nu ntruneau toate ate$trile. 2 Fn acel an =004 #om dis$une de+a de na#e cu distorsiune s$a'ial i #om fi $e acelai $icior de e(alitate! sau chiar mai mult! maiestate. 2 /a2mi tot s$une toat lumea! ns este de datoria mea s ntre- de ce8 2 )um de ce! maiestatea #oastr8 2 5ite ce2& )hester. )e2ar fi dac aceste na#e de distorsiune s$a'ial nu sunt altce#a dec"t un sin(ur ni#el dintre multele #ariante de re$lici ale inamicului8 2 @u sunt si(ur c # n'ele(. 2 5ite acest e%em$lu6 te n'ea$ o #ies$e. 9 stri#eti! iar suratele sale din cui- dau n#al $este tine. ,s$un.i cu insecticid. /tunci ele induc imunitate la aceast su-stan' n or(anismul r.-oinicilor lor. /+un(i s a$ele.i la arunctorul de flcri. /tunci #ies$ile nce$ s se nmul'easc ra$id i foarte mult! ascun."ndu2i cui-urile n locuri unde nu 'i2ai $ermite s le dai foc. /r.i continentul cu armele nucleare. /tunci ele n#a' s2i ae.e cui-urile n ad"ncul oceanului. Mai tre-uie s continuu8

1J

2 >re'i s s$une'i c na#ele de distorsiune s$a'ial sunt doar un ni#el al rs$unsului! maiestate8 2 *oate. S2ar $utea s fi a#ut sute de milioane de ani la dis$o.i'ie $entru a2i furi armele! )hester. Di nu mi se $are c sunt narma'i doar cu mciuci. S2ar $utea s $arm lo#iturile lor de -"t! $oate c &2am $utea #or-i lui William Tynedale des$re insecticidele lor i arunctoarele de flcri! dar se #a sf"ri! oare! asta8 *oate c! la un moment dat! #or decide c suntem $rea a#ansa'i i #or de$i c"te#a ni#ele de a$rare $entru a ne lo#i direct cu -om-a termonuclear anti2#ies$e. 2 EsteE ! nu sunt de acord. Mie mi se $are c ei urmresc $rocesul de distru(ere a noastr ni#el cu ni#el i din cau.a asta am $utut ntotdeauna s $rindem ce#a de la ei. /#em Jurnalul Tynedale i sa-ia 3on /l#erin. E%trateretri din na#ele lor de distorsiune s$a'ial nu le au. 7e(tura noastr de nln'uire tem$oral este sin(urul nostru a#anta+. 3ar este unul im$ortant. 2 M tot ntre-. /nali.e.e Jurnalului indic fa$tul c am a#ansat tehnolo(ic cu o mie de ani de la $rimele mele cu#inte ctre William Tynedale! dar unde ne2a adus asta8 2 /m a+uns foarte! foarte de$arte. Suntem acum $recum oarecii care $ro#oac o hait de ti(rii! dar ne men'inem $o.i'iile. 2 @e men'inem $o.i'iile8 Su$rafa'a *m"ntului a fost redus la .(ur to$it de ctre im$actoare. @u tim nici mcar locali.area $lanetei de unde $ro#in e%trateretri! sau dac e%ist #reun asemenea loc. /m a#ariat .eci dintre na#ele lor! am distrus trei i ca$turat una n cinci ani de c"nd s2a $ornit acest r.-oi. Ei au de.inte(rat $este a$te mii din na#ele noastre. 2 ,.-oiul era ine#ita-il! maiestate. @e2au atacat na#ele. / fost un act total ne$ro#ocat! comandorii! c$itanii i amiralii flotei noastre au ac'ionat su- ordine stricte s a#anse.e s$re na#ele de distorsiune s$a'ial cu sistemele de arme decu$late. @ou.eci de na#e $m"ntene au fost #a$ori.ate n tim$ ce se a$ro$iau ntr2o manier $anic! nainte s nce$em s ri$ostm. 2 @2ar fi fost! oare! $osi-il s fim $rieteni8 3e c"nd $rin'ul &sam-ard ;runel a lansat 4lota Solarian &nterstelar de ,.-oi n 1LB1! aceasta a a+uns ntre tim$ s numere nou.eci i cinci de mii de na#e de lu$t. @oi! Solarienii! $ream $ericuloi. *oate c $rimele na#e de distorsiune s$a'ial erau $ilotate de $stori! care a$rau interesele lumii lor. @oi tre-uie s fi artat $recum lu$ii! (ata s ieim la $rdat orice ar fi fost su- caracteristicile na#elor noastre. 2 4r flota de r.-oi am fi fost de+a anihila'i. 2 @a#ele e%traterestre de distorsiune s$a'ial nu s2au atins de Es(rr! >olderrii sau S(ort! care sunt ci#ili.a'ii #echi de .eci de mii de ani. 2 4ilosofi fr ira s$inrii. Ei nu re$re.int nici o amenin'are! nu au nici mcar na#e interstelare. @oi suntem altfel i nu suntem nc n#ini. /cum a #enit momentul s ri$ostm. St numai n $uterea dumnea#oastr! maiestate. William Tynedale # ascult. /cest lucru # confer o for' inima(ina-il. 2 )e #rei s s$ui8 )e $ro$ui8 2 4ra'ii Tynedale au ascuns Jurnalul i sa-ia! au $u-licat numai $rinci$iile tiin'ifice i in#en'iile. Jurnalul i sa-ia au fost (site doar acum c"te#a luni! c"nd a fost deschis cri$ta familiei )hester. 3e ce le2au ascuns8 /u fost! cu si(uran'! ascunse. Sa-ia i +urnalul se aflau n sicriul de $lum- al lui Sir *ercy )hester! un om care nu a#usese nimic de2a face cu fra'ii Tynedale. Morm"ntul este ntotdeauna desco$erit n anul =001. 3umnea#oastr # nate'i n toate #ariantele! sunte'i ntotdeauna o mare admiratoare a lui William Tynedale. Sunte'i ceea ce numesc fi.icienii o constant tem$oral imua-il. 2 Dtiu! tiu. Trecuturile sunt inan+a-ile dar li se $ot face adu(iri. /m o no'iune (eneral des$re $rinci$iile teoretice! chiar dac nu n'ele( matematica lor. 2 3a! ntr2ade#r. &at cum am $utea accelera tiin'a omenirii de c"te#a ori. S$une'i2le fra'ilor Tynedale s nu ascund sa-ia. /m $utea atunci s comunicm n continuu $ro(resele noastre

1L

celor care #in du$ ei! astfel s2ar reali.a un feed-ac: constant. Fn ase sute de ani am $utea $ro(resa c"t n .ece milioane de ani! $oate chiar o sut de milioaneG Fn momentul c"nd am a+un(e n anul =004! omenirea ar $uta de#eni ci#ili.a'ia st$"nitoare a (ala%iei! sau chiar a ntre(ului nor de (ala%ii din $ro%imitate. 2 Este #or-a aici de ce#a con+unctural! $rofesore. 2 @u chiar. 5n comitet alctuit din cele mai strlucite min'i ale &m$eriului Solarian a fost nsrcinat s studie.e aceast $ro$unere. Modelele lor com$uteri.ate constituie -a.a a ceea ce #2am s$us acum. /sta era ce#a nou $entru mine i am (sit c era un moti# de alarm. 2 3e ce nu mi s2a s$us nimic $"n acum8 2 @u a fost #reme! maiestate. Sunte'i m$rteas i )omandant Su$rem al ntre(ului &m$eriu Solarian de numai uns$re.ece .ile. @ici chiar ncoronarea dumnea#oastr nu a a#ut nc loc. Tehnic #or-ind! sunte'i nc $rin'es i nu m$rteas. 2 Sunt $erfect contient de detaliile i im$lica'iile le(ilor im$eriale i $rotocoalelor! $rofesore! am rs$us cu rceal. @u a fost! ntr2ade#r! #reme $entru o ncoronare formal. 2 @ici $entru aceste de.#luiri! .ise el cu un ."m-et for'at. Maiestate! nu e%ist nici un fel de cons$ira'ie. Toate acestea au fost $lasate n urma altor $riorit'i strate(ice imediate. M refer n s$ecial la im$actori. 2 3eci! conform noului $lan! ce am eu de fcut8 2 )iti'i $re.entarea dumnea#oastr $ersonal! citi'i sumarul celor mai a#ansate tiin'e actuale ale omenirii! a$oi instrui'i2& $e William i Edward Tynedale s nu ascund sa-ia! s o lase motenitorilor lor ca $e o $re'ioas comoar care #a sal#a omenirea. Sa-ia este nln'uit cu $ro$ria sa #ersiune de acum ase sute de ani! $oate aduce n trecut cunotiin'ele de acum! (ener"nd un numr infinit de #ersiuni ale trecutului $entru a ne aduce la $uteri inima(ina-ile. 3eci.ia # a$ar'ine! maiestate! i $osed sin(urele mi+loace de a lu$ta m$otri#a unei rase de milioane de ori mai a#ansat ca noi. )e a#e'i de s$us8 Eu luasem de+a deci.ia! dar cum fusesem im$licat n tot felul de intri(i $olitice i de curte nc de c"nd $utusem $urta $rima con#ersa'ie coerent! am fcut o $au. de efect! ncrunt"ndu2m i muc"ndu2mi din c"nd n c"nd -u.a de +os. 2 Sunt de acord cu $lanul #ostru! am s$us -rusc i am fost nc"ntat s descifre. e%$resia de uimire #iclean r.-t"nd o cli$ $e fi(ura lui. Si(ilea. ua i ecranea. toate comunica'iile. @u doresc nici un fel de ntreru$eri n tim$ ce transmit mesa+ul $rietenului meu demult r$osat. )hester chem (r.ile i lacheii de curte! m$r'i ordinele i2& trimise afar din nc$ere. )odific accesul n interior cu o cartel de si(iliu! a$oi se nclin ad"nc n fa'a mea. 2 3orin'ele #2au fost nde$linite! maiestate! anun' el. 2 Minunat. /cum $o'i rm"ne i asculta s$ectacolul! dar te ro( s te a-'ii de la comentarii iste'e sau chicoteli n tim$ ce #or-esc des$re lucruri intime cu cel mai $latonic dintre $rietenii mei. 2 @ici n2a fi ndr.nit s #ise. asta! maiestate. /m ntins dis$layul memori.atorului i am nce$ut s citesc. 2 William Tynedale din 7ondra! tiu c m ascul'i fiindc tiu c ai aceast sa-ie la2ndem"n n fiecare cli$ a #ie'ii tale! du$ $rima mea transmisiune! aa tre-uie s fi fost. *entru cea de2 a cincea oar 'i #or-ete cea mai mare admiratoare a ta! Michelle! de la ase sute de ani distan' n #iitor. 3e aceast dat! m #ei (si dre$t Fm$rteasa Michelle a *atra! a ntre(ului &m$eriu Solarian. @e aflm n $lin atac! lo#i'i din (reu i $ericulos de $recis de dumani foarte! foarte ostili! o semin'ie strin omului. Ni2am descris2o n mesa+ele mele anterioare. )u toat for'a noastr militar! nu $utem nici mcar s ne men'inem $o.i'iile. /cum cinci ani! un crucitor s$a'ial comandat de ducele de Mandroniter! a tras asu$ra unei mici na#e

1I

e%traterestre! distru("nd2o. 3e atunci! ntrea(a omenire se afl n r.-oi cu o ras mult mai -tr"n dec"t 'i2ai $utea nchi$ui. 5nele $rinci$ii i tehnici folosite de dumani tre-uie acum communicate filosofilor i meterilor din #remea ta! $entru a ne da un a#anta+ n acest r.-oi care #a nce$e $este ase sute de ani n #iitorul tu. /m continuat s citesc! descriind $rinci$iile celor mai a#ansate arme ale noastre. *rofesorul )hester nu reali.ase nc fa$tul c nu2mi e%$rimasem nici una dintre do#e.ile de afec'iune fa' de s$iritul meu n(emnat i dra(ostei mele ade#rate din 7ondra medie#al. Totul decur(ea $erfect n ce2l $ri#ea $e )hester! totul era conform $lanurilor. )eea ce nu fusese luat n considerare era tradi'ia care cerea )omandantului Su$rem al 4or'elor Militare &m$eriale Solariene s $oarte ntotdeauna arme asu$ra sa. Mai $recis! el credea c are totul su- control. 3in nefericire! -loca+ul inhi-itor $e care2l $lasase n $ro(ramul anticului i ceremonialului meu $istol de re.onan' fusese desco$erit n urma unei scanri $e care o efectuasem n secret. Tatl meu m n#'ase ce nsemna $aranoia! dei nu reuise s m #ad de $rea multe ori nainte de moarte. To'i domnii tehnicieni din slu+-a mea m asi(uraser c arma era $erfect func'ional i (ata de a fi utili.at! aa c desco$erisem c nu m $uteam ncrede n nimeni. 3e la mama n#'asem ce#a electronic i cu a+utorul c"tor#a fi-re o$tice atent $o.i'ionate am $utut trece de unitatea de control i cali-rare a armei mele de (al. @u $utea func'iona la fel ca i un $istol de re.onan'! ns $uternicul laser de ini'iere din camera de ncrcare $utea (uri o $lac de o'el de c"'i#a centimetri (rosime. 7a o intero(are e%terioar cu un $ro(ram s$eciali.at! arma mea a$rea inofensi#! dar a#eam ne#oie de o arm i chiar asta i era. M ("ndisem c se $lnuise o ncercare de asasinat la adresa mea! dar acum eram si(ur. 2 E i de aceea! misi#a mea tehnic se ncheie aici! nu ns i cu#intele mele $entru tine! William Tynedale! ade#rata mea dra(oste! at"t de de$arte n trecut! am citit $e c"nd m a$ro$iam de final. Te ro( ia seam c marii filosofi ai naturii din #remea mea au desco$erit c tre-uie s lai sa-ia 3on /l#erin urmailor ti! m$reun cu Jurnalul Tynedale. Ei doresc s le foloseasc $entru a $ro(resa mai de$arte dins$re trecut s$re #iitor! dar au (reit cu to'iiG Fn numele ntre(ii omeniri! nu scoate la i#eal nimic din toate acestea i ascunde sa-iaG am stri(at dintr2o dat i sco'"ndu2mi arma $e c"nd rosteam aceste cu#inte. )hester tocmai era $e cale s2i tra( din toc $ro$riul su $istol de re.onan'! ns laserul meu &2a sec'ionat tru$ul n dia(onal! tindu2l n dou cu tot cu scaun. /$oi am tras s$re $unctul de l"n( u! unde ascunsese contactul care $ermitea accesul! -loc"ndu2o cu totul. )e de2a treia sal# a mea a distrus cu$ola monitorului. )ei de afar rs$unser tind alimentarea cu ener(ie a luminilor i inund"nd nc$erea cu (a.e aneste.iante! dar acti#asem iluminarea sistemului de ochire al armei mele i m2am re$e.it la tru$ul lui )hester. Fntr2un -u.unar al hainei am (sit un mic re.er#or de o%i(en i o masc. /m ins$irat ad"nc i am continuat s2& #or-esc lui William Tynedale. 2 William! ncearc s m o$reasc i nu mai am dec"t c"te#a cli$e de trit. /scunde sa-ia! distru(e +urnalul! uit de toate i mai ales de mineG am stri(at s$re comunicatorul de $e mas! a$oi am mai luat o (ur de aer din tu-ul de o%i(en. 2 Sa-ia i +urnalul sunt cheia s$re #iitorul care 'i2a druit numai filosofia natural i meteu(ul armelor. 7umea noastr modern este un imens re(at medie#al. Fnc o (ur de aer! iar la u am $utut au.i cum se scri+elea $entru ataarea unui dis$o.iti# $entru for'area ei. 2 )ele trei ci#ili.a'ii e%traterestre $e care le2am contactat i de.#oltaser un set de coduri morale n afar de studiile lor tiin'ifice i filosofia natural. 3re$t urmare! triser n $ace tim$ de .eci de mii de ani! ns noi nu am fcut nici un $ro(res n ceea ce $ri#ete $erce$tele noastre morale fa' de ceea ce e%ist n #remea ta. /m res$irat din nou din tu-! a$oi mi2am orientat iluminarea sistemului de ochire s$re u i

=0

am tras. S2a au.it un stri(t de durere i un .(omot metalic! semn c dis$o.iti#ul de for' c.use. 2 William! sin(ura cale de a o$ri acest r.-oi cu semin'ia strin este s faci n aa fel nc"t acest #iitor s nu e%iste niciodat. 9 nou res$ira'ie. Sunet de $ai a$ro$iindu2se de u. /m nchis radioul. 2 /m sa-ia 3on /l#erin! trdtori nemernici G am stri(at i am mai ins$irat o dat. 9 am la mine. Tra(e'i o sin(ur dat cu $istolul de re.onan' i #e'i distru(e sin(ura le(tur $e care o a#e'i cu trecutul. /m deschis din nou radioul. 2 Fmi $are ru! William! ncercam s c"ti( ce#a tim$. /m res$irat din nou! st$"nindu2mi cu (reu lacrimile i ncerc"nd s $rind ce#a din ce se nt"m$la dincolo de u! dar n2am au.it nimic. *ro-a-il c discutau afar! ncerc"nd s se hotreasc asu$ra unuia dintre .ecile de mi+loace de a intra. 2 William! cred c tu eti cel mai mare filo.of al tuturor tim$urilor dar te im$lor s distru(i acest #iitor. S nu de#lui niciodat nimnui ceea ce 'i2am s$us. Fn oricare cli$ se $oate nt"m$la ca i curtenii mei s s$ar( ua. /m s tra( cu arma mea n sa-ie i #oi distru(e astfel nln'uirea noastr tem$oral cu #remea ta. 9 ultim (ur de aer. 2 Te iu-esc! William Tynedale! rmas -un i nu m uitaG <<< <<< <<<

2 Se ncheie aici! s$use Sir Ste#en du$ ce ntorsesem c"te#a $a(ini (oale de du$ ultima nsemnare. /m nchis cartea i m2am uitat s$re te%tul im$rimat $e co$ert6 Jurnalul Tynedale. M2am uitat s$re sa-ie! a$oi s$re Sir Ste#en. 2 Dtii! sunt autoare de articole de tiin' nu redactor de carte science fiction! a fost ceea ce am sim'it c $ot s s$un. 2 @u2& nici o aiureal! insist el. 2 Ste#e! dac #rei s m im$resione.i cu scrisul tu! nu aceasta este calea $e care tre-uie s o a-orde.i. )are2&! de fa$t! $lanul secret de m2ai adus aici8 3ac #rei s te ncurci cu mine! rs$unsul este nu. S2ar $utea s fiu eu di#or'at! nsE 2 Este ce#a seriosG ridic el #ocea i i.-i cu $umnul la mar(inea mesei. Sir Ste#en era! n mod normal! foarte manierat! dar n anumite ca.uri nu se mai $utea controla. 2 5ite ce2&! nu n'ele( deloc ce #rei s faci. 2 /m dat la anali.at un fra(ment dintr2o $a(in. K"rtia este or(inal! cerneala este la fel i $re.int toate caracteristicile corecte ale unei reac'ii chimice lente la h"rtia #eche de ase sute de ani. Este $erfect ade#rat. 2 Fnln'uire tem$oral8 am r"s. Fmi re#enise calmul. )e idee. M iei dre$t #reo netoat8 S2ar $utea s m informe. eu des$re fi.ic citind numai articolele din re#ista @ature! dar totui o fac n mod curent. 2 Di ce s$ui des$re sentimentele tale fa' de William Tynedale8 /sta era ce#a care m fcea s nu fiu $rea n lar(ul meu. Fn tim$ul studen'iei ddusem cu ochii de sin(urul su ta-lou care su$ra#ie'uise #remurilor la o e%$o.i'ie a ?aleriei @a'ionale de *ortrete de la 7ondra. @2a $utea s$une c a fost dra(oste la $rima #edere! dar cum$rasem o re$roducere ti$rit i o nrmasem. 3e asemenea! citisem tot ce se tia des$re acest armurier (enial i des$re fratele su. ,eferin'ele $ri#itoare la ei continuau $"n n anul 141L! c"nd muriser n urma unui incendiu care le mistuise casa du$ o e%$lo.ie a $rafului de $uc. 2 Fi admir $e am"ndoi i cred c William a fost foarte iste'.

=1

2 E%act ca n toate alternati#ele de #iitor $e care tu i cu William le2a'i creat! .ise Sir Ste#en. 2 Ste#e! cred c te ntreci de+a $rea mult cu (luma. 2 @u2& nici o (lum! insist Sir Ste#e. 5it2te $rin +urnal. /#em la dis$o.i'ie cea mai fantastic tehnolo(ie $osi-il descris n c"te#a sute de $a(ini de te%t! $lus dia(ramele. Michelle! dac nu iei chestiunea asta n serios! am s m adrese. altcui#a. Fntre noi se instal o linite a$stoare. /m rsfoit cte#a dintre $a(inile din mi+loc ale +urnalului. )"te#a chestiuni de fi.ic mi se $reau $lau.i-ile i $uteau fi #erificate destul de uor $rin e%$erien'e. Fnce$eam s nu mai fiu si(ur de mine. /#eam n fa' o e%$unere a unei tiin'e fr $artea de e%$erimente. @umai cile #erificate erau discutate! nici una dintre .onele a-stracte sau neltoare. 5ltima dintre alternati#ele mele! m$rteasa! a#usese dre$tate cu $ri#ire la codurile morale i de etic. /cestea erau cu totul a-sente n +urnal. 2 5ite ce2& Ste#e! s s$unem c astea toate sunt ade#rate. Di ce2& cu asta8 2 4i.ica i tehnolo(ia din +urnal ne2ar $utea duce la un a#ans de $este +umtate de mileniu n nici .ece ani! asta2&G /m $utea a+un(e $e Marte n c"te#a luni i $e /l$ha )enturi n al'i .ece ani. 2 3a! i dota'i cu arme care ar $utea cauteri.a o ntrea( $lanet ntre micul de+un i cafeaua de la ora .ece. /m a+un(e s semnm cu /ttila! narma'i cu sisteme termonucleare! $entru orice ci#ili.a'ie mai -tr"n i mult mai a#ansat $e care am $utea2o nt"lni n s$a'iu. 5it2te la unele dintre schemele de aici. 5n dement (enial ar a#ea $osi-ilitatea s rad de $e fa'a $m"ntului un ntre( -loc cu arma asta! de e%em$lu! cule#rina de re.onan'. *o'i cum$ra ma+oritatea com$onentelor de care ai ne#oie $entru a o construi la orice su$ermar:et i s o ansam-le.i la um-ra chiocului tu din (rdin. 2 Di8 /sta nseamn doar c accesul la informa'iile din Jurnalul Tynedale tre-uie s fie restric'ionat. Michelle! ai a#ut ansa ta. Fmi $are ru! dar aici este #or-a de destinul ntre(ii omeniri. /m s duc acest document la 7ondra! chiar acum. Dtiin'a din aceste $a(ini necesit o e%aminare foarte serioas. )"nd iei! caut2l $e Thomson! o s2'i com$lete.e un cec $entru osteneala ta. 3u$ ce termin de #or-it a$uc sa-ia i +urnalul i $rsi nc$erea. /m rmas de i.-elite! cu ("ndurile mele. )hesterii din toate lumile alternati#e ale anului =004 a#eau o $roast re$uta'ie c"nd #enea #or-a de tenta'ii. )"nd se sim'eau su- $resiune! nu mai #erificau nimic s #ad unde era ca$cana. M ncerca un sentiment a$stor de re(ret. 3intre toate acele Michelle Watson! eram sin(ura care nu i #or-ise lui William Tynedale $rin intermediul sa-iei 3on /l#erin i mi2am dat seama c m sim'eam oarecum (eloas. Se au.i un .(omot ca o -ufnitur nde$rtat. 3e afar rsunar nite $ai. )red c era Thomson! cu cecul meu. William Tynedale i fcu a$ari'ia n nc$ere. *urta o manite roie i o tunic re#rsat $este $antalonii lui de un #erde oli#. 9 sa-ie at"rna de centura care2& ncin(ea mi+locul. 2 3omni'a mea! iat2m! .ise cu -ra'ele deschise i cu o $lecciune. )are # este #oia8 9 $arte din mintea mea $rea c refu. s mai func'ione.e. M2am tre.it remarc"nd c #or-irea sa i $ronun'ia en(le.ei moderne era destul de sofisticat $entru cine#a din 7ondra anului 141L. /sta se nt"m$la! $ro-a-il! deoarece fcea eforturi s #or-easc la fel ca i mine. /#usese $arte de c"te#a ore din transmisiunile mele a+uttoare i #reo 14 ani de $ractic. /cesta era! deci! William TynedaleG )u#intele stri(au n mintea mea. Tynedale! un -r-at nscut n secolul al C&>2lea. Mintea mea a$roa$e c s2a -locat din nou! ocul era ce#a foarte (reu de ndurat. 2 EuE William8 am reuit s n(aim! mul'umind cerului c stteam $e scaun. 2 3a! eu sunt William! rs$unse cu un ."m-et timid. Sunt dra(ostea #oastr cea ade#rat. M2am ridicat ncet! a$oi am dat ocol -iroului i l2am luat de m"n. /tunci c"nd am fost n

==

stare s #or-esc din nou am rs$uns6 2 &ar eu sunt a ta! nimic altce#a. 3ar tre-uieE tre-uie s e%$licE 2 Tot ce2a fost (rit! am $rice$ut de ndat! m asi(ur! $un"ndu2i un de(et $e -u.e. /scultase tot ce #or-isem eu i Sir Ste#en. /m $rsit nc$erea 'in"ndu2ne de m"n. @u am fost $rea sur$rins s2l #d $e Thomson n salon! le(at fedel i cu un clu n (ur. /m ieit din cas i am str-tut $a+itea s$re $arcarea mainilor oas$e'ilor. @a#a fra'ilor Tynedale era acolo! nu de$arte de resturile ar."nde ale ,an(e ,o#erului lui Sir Ste#en. Fnl'imea sa! lordul! sttea n a$ro$iere! cu m"inile ridicate la #edere. Fn s$atele lui era un -r-at care semna destul de -ine cu William. 2 El este Edward! e%$lic William! iar fratele su nclin din ca$. @u are (las! dar i $utem deslui #or-ele n alte feluri. William art s$re Sir Ste#en! s$re maina incendiat i o-iectul din m"inile lui Edward. Era ce#a ce ar fi $utut fi desenat de 3ali dac ar fi fost ncuiat n la-oratorul unui alchimist! do$at cu un halucino(en $uternic i & s2ar fi s$us s $icte.e ce#a interesant. Era alctuit numai din tu-uri n s$iral! (lo-uri de sticl n(he'at! filde! osidian i cristal. *atul de lemn $rea s fi a$ar'inut #reunei arme de foc arhaice! iar din luntrul acelui o-iect r.-tea o strlucire sidefie. )eea ce $rea 'ea#a armei era ndre$tat s$re Sir Ste#en. *e $m"nt! l"n( el! .ceau Jurnalul Tynedale i sa-ia 3on /l#erin. Edward se nclin scrut s$re mine! dar 'inu a'intit asu$ra lui Sir Ste#en ceea ce cred c era o cule#rin de re.onan'. 4ra'ii Tynedale 'inuser cont de a#ertismentul meu i nu dduser nimic $u-licit'ii. 4eri'i de ochii lumii! studiaser ns i lucraser ca nite $oseda'i! iar $rin 141L reuiser s construias o na# interstelar. Era de mrimea unei du-e $otale! dar de forma a dou ce$e li$ite la -a.! ae.ate $e un $latou de (ustri asiatice. Totul era o m$letitur de -en.i de o'el! ca-luri! -are de cu$ru i (rin.i de ste+ar. /#ea mai multe hu-louri n form de s(eat! confec'ionate din cristal de cuar'! i dac te luai du$ miros! na#a fusese ermeti.at cu straturi de -itum. William mi oferi un tur al interiorului na#ei. Era ncl.it i ac'ionat cu a+utorul unei tehnolo(ii care le2ar fi adus @o-elul $entru fi.ic n fiecare an! cel $u'in $entru un deceniu! dar totul fusese construit folosind materialele din secolul al C>2lea dis$oni-ile la 7ondra. ;io%idul de car-on era transformat n o%i(en cu a+utorul unui dis$o.iti# montat ntr2o co#at de lemn fi%at de ta#an. Motorul na#ei fusese descris n Jurnalul Tynedale dre$t un c"m$ asim$tic! (enerat de cristalele de cuar' incluse ntr2un rotor electric la frec#en'a $recis deE dar nici chiar acum nu eram ca$a-il s n'ele( e%act modul de func'ionare. @ici fra'ii Tynedale nu $rice$eau mare lucru din asta! ns co$iaser schemele $e care le furni.asem eu ntr2una din multele mele #ariante. @a#a se folosea de dilatarea tem$oral relati#ist $entru a aco$eri ase sute de ani n c"te#a luni! $oate c efectuaser cltoria n a$te.eci de .ile! o$rindu2se din c"nd n c"nd $entru a2i com$leta $ro#i.iile i cantitatea de aer $roas$t necesar res$ira'iei. Toate astea numai $entru c William #oia s fie cu mine. @2a $utea s s$un c"t tim$ am rmas m-r'ia'i! dar la un moment dat am ieit afar! unde Sir Ste#en ate$ta smirn l"n( Edward. 2 )unoate destule dintre secretele +urnalului $entru a fi un $ericol! i2am a#erti.at $e fra'ii Tynedale. Edward l o-li( s intre n na#! astfel c William i cu mine rmsesem din nou sin(uri. 2 Fl #om lsa n #oia lui! n de$lin si(uran'! m$reun cu unii oameni din stele! s2i duc traiul ntr2un tem$lu! .ise William. 2 /'iE #2a'i ntlnit cu e%trateretri8 2 @e2am $reum-lat $e $m"nturile lor i ne2am sftuit cu n'ele$'ii lor.

=A

2 3ar eu8 am ntre-at. )e se #a nt"m$la cu mine8 /m desluit c"te#a secrete din +urnalul tu. Mi le amintesc. 2 >ei face du$ cum 'i2e #oia! domni'! rosti el ncet! de $arc s2ar fi temut de rs$unsul meu. 9ricum! n Sir Ste#en nu $utea a#ea ncredere! dar a#ea n mine. /#ea de ("nd s m lase s ale(! aa cum fcuse ca#alerul cu mireasa lui! n *o#estea Soa'ei din ;athe. 2 3ac tu $leci! i inima mea #a $leca cu tine! am s$us cu toat sinceritatea! iar eu tre-uie s mer( acolo unde2mi este inima. /m mai $etrecut c"te#a minute afar! lu"ndu2ne rmas -un de la *m"ntul anului =004 la lumina ,an(e ,o#erului care ardea. /$oi am au.it n de$rtare sirene i am #.ut luminile de $o.i'ie ale unui elico$ter care se a$ro$ia. *rea un moti# serios s lum Jurnalul Tynedale i sa-ia 3on /l#erin i s intrm n na#. /$oi am dis$rut cu totul.

=4