Tracy Chevalier naci en Washington y estudi en el Oberlin College, Ohio (EE UU), p ero actualmente vive en Londres, donde

se instal al terminar un curso sobre liter atura en la Universidad de East Anglia, Norwich (Reino Unido). Tras escribir alg unos relatos cortos, en 1997 public El azul de la Virgen , a la que siguieron La jove n de la perla y ngeles fugaces . *** Chevalier Tracy - La Dama Y El Unicornio Tracy Chevalier naci en Washington y estudi en el Oberlin College, Ohio (EE UU), p ero actualmente vive en Londres, donde se instal al terminar un curso sobre liter atura en la Universidad de East Anglia, Norwich (Reino Unido). Tras escribir alg unos relatos cortos, en 1997 public `El azul de la Virgen`, a la que siguieron `L a joven de la perla`, `ngeles fugaces` y `La dama y el unicornio`. La dama y el unicornio Siendo quinceaera, Tracy Chevalier vio por vez primera un unicornio y a partir de ese momento qued fascinada por el animal. Con veinte aos viaj a Pars y all visit el M useo de la Edad Media, donde pudo deleitarse ante los hermosos tapices, restaura dos, de La dama y el unicornio, que haban sido tejidos presumiblemente en el sigl o XV. Los tapices haban viajado mucho desde que fueron exhibidos por vez primera en el palacio de Jean le Viste, que fue quien los encarg. Perdidos en el tiempo, fueron redescubiertos en 1841 por el escritor Prspero Mrime, inspector de monumentos histricos. La gran escritora George Sand, se convirti en su defensora y escribi artculos de prensa y alguna novela sobre ellos. Entre 1490 y 1492 se encarg la confeccin de 6 tapices cuyo diseo se pudo realizar e n Pars, pero cuya ejecucin es de un taller de Flandes, probablemente de Aubusson, Bruselas o sus alrededores. Los tapices, que se conservan en la actualidad en el Museo de la Edad Media de Pars, estn confeccionados con seda y lana tintada y rep resentan los sentidos: el gusto, el tacto, el odo, el olfato, la vista ms otro en el que aparece la leyenda `A mon seul desir` (Mi nico deseo). En todos ellos apar ecen escenas en las que alguna mujer se relaciona con un unicornio adems de estar presente un len y con un fondo muy florido de vegetacin y animales menores. Tracy Chevalier viaja en el tiempo y retrata el momento de la creacin de la obra de arte a travs de la historia de un amor imposible por la que desfilan los hombr es que dieron vida a los tapices y las mujeres que les influyeron. Adems del atractivo de la trama, se debe destacar cmo se explica el proceso de cre acin del tapiz: encargo del cliente, diseo de los dibujos, negociacin de precios, p lazos y materiales, creacin de los cartones a partir de los dibujos, confeccin del tapiz en el taller por el maestro y los aprendices en el contexto del gremio me dieval. Se pueden observar los citados tapices en la direccin: http://www.musee-moyenage.fr/esp/homes/home_id20393_u1l2.htm *** El azul de la virgen En esta obra Chevalier fundi la existencia de una norteamericana que comienza a r esidir en la Francia actual con la de una joven que padeci las consecuencias de l a Noche de San Bartolom. La primera de estas historias comienza en el ltimo tercio del siglo XVI. El mismo da en que, en un pequeo pueblo francs, pintan el nicho de la Virgen de un azul int enso, a Isabelle se le enrojece el pelo. Desde aquel da es llamada La Rousse, com o la Virgen Mara (ya que se deca que tambin tena el pelo rojo). Pero ese apodo deja de ser carioso cuando los hugonotes proclaman que la Virgen se interpone entre lo s creyentes y Dios. La segunda historia transcurre a finales del siglo XX. Mientras busca un pueblo

interesante para establecerse con Rick, su marido, un arquitecto tambin norteamer icano aunque sin races francesas, Ella Turner piensa que Francia es un banquete d el que est dispuesta a probar todos los platos. Todo parece ir bien... hasta que empieza a tener pesadillas cada vez que hace el amor con su marido con la intenc in de concebir un hijo. Ella Turner suea en azul, se siente arrastrada hacia un lu gar lleno de azul. *** El joven de la perla Delft, Holanda, 1665. Despus de que su padre se quede ciego tras una explosin, Gri et, de diecisiete aos, tiene que ponerse a trabajar para mantener a su familia. E mpieza como criada en casa de Johannes Vermeer y poco a poco va llamando la aten cin del pintor. Aunque son totalmente diferentes con respecto a educacin y estatus social, Vermeer descubre la intuicin de Griet para comprender la luz y el color y lentamente la va introduciendo en el misterioso mundo de la pintura. Vermeer es un perfeccionista y a menudo tarda meses en terminar un cuadro. Su su egra, Mara Thins, lucha continuamente por mantener a su familia dentro del estilo de vida al que estn acostumbrados, actualmente en peligro, y viendo que Griet in spira a Vermeer, toma la peligrosa decisin de permitir la clandestina relacin que estos dos mantienen. Sumergida en una catica familia de catlicos encabezada por la voltil esposa de Verm eer Catharina, y rodeada de nios, Griet est cada vez ms expuesta a grandes riesgos. Cornelia, una nia de doce aos que ve mas de lo que debera, pronto se pone celosa y sospecha de Griet. Esto le puede traer problemas. Sola y sin proteccin alguna, Griet tambin llama la atencin de Pieter, un chico carn icero del pueblo, y del patrn de Vermeer, el rico Van Ruijven, que se siente frus trado porque su dinero no consigue comprar el control del artista. Mientras que Griet se enamora cada vez mas de Vermeer, ella no est del todo segura de los sent imientos de l. El maquiavlico Van Ruijven, que sospecha la relacin entre el maestro y la criada, idea un plan para que Vermeer pinte un cuadro en el que aparezca solo Griet. El resultado ser uno de los mejores cuadros que jams se han hecho, pero a qu precio par a Griet? *** La dame la licorne Une noble dame fait tapisserie par Pascale Frey Lire, dcembre 2003 / janvier 2004 Il y a trois ans, nous dcouvrions les dessous romancs de La jeune fille la perle d e Johannes Vermeer. L'auteur, une Amricaine vivant en Angleterre et dont c'tait le deuxime livre, nous plongeait en plein XVIIe sicle, Delft. L'ouvrage eut le succs que l'on sait: des centaines de milliers d'exemplaires vendus un peu partout dan s le monde et une adaptation cinmatographique que l'on verra en mars prochain. Ne changeons pas un tierc gagnant (l'art, l'amour et le talent), Tracy Chevalier s' attaque aujourd'hui une nouvelle oeuvre mythique, La dame la licorne. L'histoire se droule entre Paris et Bruxelles, de Pques 1490 la Chandeleur 1492. P ourquoi cette oeuvre a-t-elle t commande? Quels sont les protagonistes de cette ave nture? Voici quelques questions auxquelles Tracy Chevalier apporte une rponse la fois historique et romanesque. Elle ne privilgie plus un seul personnage cette fo is, mais dcide au contraire d'apporter l'clairage de diffrents acteurs: le peintre

d'abord, Nicolas des Innocents, qui fit les dessins partir desquels les tapissie rs travailleront. Celui-ci est un jeune homme fat, imbu de lui-mme, coureur de ju pons maladif et souffrant d'une insensibilit trs tonnante pour un artiste. Mais, pe u peu, il va rvler sa vritable personnalit, moins calamiteuse que ne le laissait prsa ger son attitude peu chevaleresque. Ensuite, il y a Jean Le Viste, qui exige une dcoration somptueuse pour accueillir ses htes de marque (dont le roi Charles VIII ). Il demande la bataille de Nancy. Il se retrouvera avec une dame et une licorn e! C'est sa femme, Genevive de Nanterre, qui en a dcid ainsi. Elle sera, avec sa fi lle Claude dont la vivacit a immdiatement sduit Nicolas des Innocents, l'hrone de ces cinq tapisseries voquant les cinq sens. Tracy Chevalier n'est pas avare de dtails et c'est cela qui rend son roman passio nnant. Il est racont par plusieurs voix, et chaque protagoniste donne sa vision d u dfi. Terminer un tel travail en trois ans frisait la mission impossible, et les tapissiers bruxellois ont d broder jour et nuit pour se soumettre aux exigences de monseigneur Le Viste. Tracy Chevalier imagine les rpercussions que ce chantier artistique a eu sur toutes ces vies, en France et en Belgique. Ce que l'on sait de manire certaine, c'est que cette Dame la licorne n'est pas re ste longtemps dans la famille Le Viste. En 1841, Prosper Mrime, qui est alors inspe cteur des Monuments historiques, retrouve les panneaux dans un chteau du centre d e la France, rongs par les rats et dcoups par les habitants du village qui les ont recycls en nappes et en rideaux! Grce quelques clbrits, dont George Sand, le gouverne ment franais acheta les tapisseries pour l'htel de Cluny. C'est l qu'elles sont exp oses aujourd'hui et c'est l, qu'une fois le livre termin, vous allez vous prcipiter pour les voir, ou les revoir, avec un tout autre regard. *** La jeune fille la perle par Marie Alstadt Lire, juin 2002 Un portrait de Vermeer a particulirement fait rver les exgtes: La jeune fille la per le. Qui est-elle? Certains y ont vu une fille du peintre, d'autres, comme Tracy Chevalier, une servante de la maison. Dans son roman, l'histoire de Griet se mle l'histoire du tableau. L'arrive de la jolie servante trouble le bon ordre de la m aisonne, o l'pouse se montre jalouse de leurs prrogatives. Par la volont du matre, Gri et est bientt la seule pntrer dans l'atelier. A peine le tableau est-il achev, Griet s'en retourne au nant de son existence, pousant le premier boucher du coin. Sa vi vacit d'esprit, sa sensibilit auront vcu le temps qu'elle soit peinte. Et avec elle nous aurons vcu dans l'atmosphre de Delft, o la pnombre ambre des scnes domestiques a ssourdit les couleurs des passions.