Abelhas e poliedros – Um problema de otimização

As formas poliédricas são encontradas na natureza.

Os alvéolos que compõem o favo de mel das abelhas
européias são poliédricos.
Esses insetos usam cera para construir os alvéolos das colméias , que servem depois de
depósito para o mel que fabricam, ao contrário de muitos planejadores humanos, as abelhas
constróem os alvéolos procurando uma forma que otimize a economia, isto é, que apresente
maior volume para a menor porção de material gasto. Por isso, os alvéolos não poderiam ser
cilíndricos, pois a falta de paredes comuns entre eles deixaria uma grande quantidade de
espaços inaproveitáveis. Assim, para que a parede de um alvéolo servisse também ao alvéolo
vizinho, eles deviam obviamente, ter a forma de um prisma. E os únicos prismas regulares que
se justapõe sem deixar buracos são os prismas triangulares, os quadrangulares e os
hexagonais.
Comparando o volume que teria um alvéolo de cada tipo, considerando que os prismas
regulares tem 10cm de altura, 12cm de perímetro de base e áreas laterais dos três são
equivalentes .

Triangular – lado igual a 4cm, Quadrangular – lado igual a 3cm, Hexagonal – Lado igual a 2cm,
2 2 2
l2 3 4 2 3 Abase = l = 3 = 9 cm l2 3 22 3
Abase = = = 4 3 cm2 3 Abase = 6. = 6. =6 3
4 4 V = Abase.h = 9.10 = 90 cm 4 4

V = Abase.h = 4 3 .10 = 40 3 ≈ cm2

69,28 cm3 V = Abase.h = 6 3 .10 = 60 3 ≈

3
103,92 cm

Conclusão:
Este instinto que as abelhas têm de construir seus depósitos
em alvéolos hexagonais, foi uma das soluções que elas encontraram
para diminuir a quantidade de cera usada na construção destes
depósitos, que servem para armazenar o mel que serve para seu
próprio benefício.