Cauciucul natural si cauciucul sintetic

Cauciucul este un termen general care definete polimere elastice din gum, poate fi de origine natural sau sintetica, obtinut din izopren. Cauciucul natural este un produs de origine vegetala continut in latexul secretat sau sub forma unor incluziuni in celulele cojii sau frunzelor plantelor producatoare de cauciuc. Intreaga productie mondiala de cauciuc natural se obtine din plantatiile de arbori de cauciuc (Hevea brasiliensis), ce ocupa aprox. 5,9 mil ha. Vulcanizarea este operatia absolut specifica si caracteristica industriei cauciucului. Cea mai importanta reactie a cauciucului este reactia cu sulful. Descoperirea acestei reactii a constituit o adevarata revolutie n industria cauciucului, contribuind prin efectele sale la cresterea consumului de cauciuc. Vulcanizarea consta in crearea unor punti de legatura ntre macromoleculele elastomerilor, prin intermediul atomilor de sulf. Continutul n sulf, finetea si puritatea lui sau a altor agenti de vulcanizare influenteaza direct mersul reactiei de vulcanizare. Astfel, n amestecurile de cauciuc natural sulful se foloseste n proportie de 2-3%, n timp ce la unele cauciucuri sintetice este de ajuns un adaos de 11,5% sulf; la altele, nici nu este necesar. Un adaos de 30-40 % sulf conduce la vulcanizate rigide - asa-numitul "cauciuc tare" sau ebonita. Principalul domeniu este industri pneurilor. De asemenea este utilizat in fabricarea de benzi trensportoare, curele de transmisie, furtunuri, amortizoare, garnituri etc. In industria cablurilor se utilizeaza in realizarea unei game largi de acoperiri protectoare antierozive si anticorozive, in realizarea de valturi cauciucate, in fabricarea de produse expandate, ebonite, precum si numeroase compozitii adezive. Un domeniu larg de aplicare pentru cauciucul natural se afla in productia bunurilor de consum (incaltamine, jucarii, mingi), in produse sanitare si farmaceutice, in repere destinate sa vina contact cu produsele alimentare.