John Saul Umbr

JOHN SAUL Umbr

(Shadows) 1992

PROLOG Timmy Evans se trezi n umbr. Bezn att e a n! n!t nu "utea istin#e nimi!. Obs!uritate !are$% n!&n'ura "e Timmy( nv%uin u$% ntr$& mantie at)t e ens ! se ntreba a! nu !umva ima#inea va# a %umii !are "%utea %a mar#inea amintiri%&r %ui nu era e!t un vis. *u t&ate astea( Timmy era si#ur ! nu visa +i ! %umina e,ista !u a evrat- sim.ea ! un eva( mu%t n s"ate%e &"a!it.ii n !are se #sea( era & a%t %ume. /intr$& at a 0&st si#ur ! e% nu mai 0!ea "arte in a!east %ume. N$avea i ee !t era &ra( !e zi era( ni!i m!ar n !e an se a0%a. Era zi sau n&a"te1 Nu +tia. Tre"tat( "rime%e tenta!u%e a%e 0ri!ii n!e"ur s$i ea tr!&a%e. Timmy n!e"u s e,"%&reze bezna in 'uru% su( n!er!n s a"u!e ntuneri!u%. Nu sim.i nimi!. Era !a +i !um "r&"rii%e sa%e e#ete is"ruser. 2+i m"reun mini%e. 2n %&! e a+te"tata !% ur a "a%me%&r "resate una "este a%ta( nu sim.i nimi!. Nu "er!e"ea abs&%ut nimi!. *ara!ati.a uria+ a s"aimei +i strnse mai tare tenta!u%e%e n 'uru% %ui. 3intea sa re0uz "ani!a( se trase na"&i in 0a.a ei( n!er!n s se as!un e ntuneri!. *e s$a ntm"%at1 Un e se a0%1 *um a'unsese ai!i1 4nstin!tiv( n!e"u s numere5 6 Unu( &i( trei( "atru. Numere%e mr+%uiau "rin !reieru% su( i%atn u$se "e msur !e +i as!u%ta v&!ea interi&ar int&nn is!ret !uvinte%e !are nsemnau "entru e% t&t !e era mai ne"re.uit. Era a!eea+i v&!e "e !are +i$& amintea in tre!utu% evenit e& at !&n0uz( "e !n era %umin +i se auzeau mu%te sunete. *7iar +i atun!i( nainte !a e% s se e+te"te n bezn( sin#ure%e !are aveau im"&rtan. "entru e% erau numere%e. 2nt&t eauna 0usese a+a( e !n era mi!u. +i sttea ntins "e s"ate( z#in u$se %a un &bie!t sus"en at easu"ra "tu.u%ui su. Numere%e nti"rite "e a!e% %u!ru m&bi% nsemnau e "e atun!i !eva "entru e%. /e+i 0usese "rea mi! "entru a e0ini &bie!tu% mi+!t&r( amintirea ima#inii a!estuia i era 0&arte !%ar. 6 Unu( &i( trei( "atru. Lu!ru% a!e%a !&%&rat( sus"en at !u un 0ir e tavan( se rsu!ea n!et easu"ra %ui( n tim" !e v&!ea in !reier r&stea rs"i!at 0ie!are numr "e msur !e$% &bserva. 6 Unu( &i( trei( "atru. 3ai trziu a vzut a%t &bie!t( "e "erete%e e %n# e%. 6 Unu( &i( trei( "atru( !in!i( +ase( +a"te( &"t( n&u( ze!e( uns"reze!e( &is"reze!e. Timmy Evans a nv.at s numere u" bti%e "en u%ei( e+i n$avea ni!i !ea mai mi!
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John Saul Umbr i ee es"re !e era un !eas sau %a !e servea e%. Sttea t&at ziua ntins n "tu.( !u &!7ii 0i,a.i "e !eas( numrn e 0ie!are at !n %imba &r&%&#iu%ui atin#ea & !i0r. *n a nv.at s mear#( a n!e"ut s$+i !&ntabi%izeze "a+ii( s"unn 0ie!are numr !u v&!e tare. 2+i numra "a+ii "e veran a !asei "rinte+ti. Numra !r"turi%e in tr&tuaru% !are se"ara !urtea e +&sea. /u" !e "rin.ii %$au %uat !u ei %a biseri!( numra #eamuri%e %&!a+u%ui +i !&%&ane%e !are sus.ineau tavanu% na%t. Numra "an#%i!i%e &riz&nta%e a%e 'a%uze%e%&r e %a 0ereastra !amerei %ui +i rn uri%e &r &nate e %e#ume "%antate e mama sa n #r ini.a in s"ate%e !asei. Numra &ri!e. 8rin minte i se rsu!eau +iruri nes0r+ite e numere. Numere !are nsemnau !eva. Numere !are nsemnau &r ine. Numere !are$i e0ineau universu%. Numere%e i um"%eau mintea +i % su0&!au. E%e erau "rietenii +i 'u!rii%e %ui. Le m"reuna +i %e se"ara( e,aminn u$%e( "n !e a n.e%es m& u% e,a!t n !are trebuiau 0&%&site. Le mu%ti"%i!a( %e iviza( %e e,tr#ea r !ina( %e ri i!a %a "utere. Numere%e au 0&st nt&t eauna a!&%&( e0i%n u$i "rin minte !7iar +i !n a !res!ut +i a n!e"ut s v&rbeas! es"re a%te %u!ruri. 2n!er! a!um( n n0ri!&+t&ru% ntuneri! n !are se e+te"tase( s se '&a!e n! & at !u e%e. Timmy & "&rni e %a un mi%i&n. 2i "%!use nt&t eauna a!est numr. Un unu !u +ase zer&uri u" e%. 2% mu%ti"%i! !u n&u sute n&uze!i +i n&u e mii( n&u sute n&uze!i +i n&u. 3u%ti"%i! a"&i t&ta%u% !u n&u sute n&uze!i +i n&u e mii( n&u sute n&uze!i +i &"t. *&ntinu a+a( numere%e mrin u$se +i &!u"n in !e mai mu%t s"a.iu n !reier. 9i t&tu+i se #sea n ntuneri!. 2n!er!a s se !&n!entreze numai asu"ra numere%&r( ne"ierzn ni!i& at !&ntr&%u% asu"ra t&ta%u%ui( ar bezna +i t!erea % m"resurau n!. A%un# !i0re%e n s"ate%e min.ii( %sn u$%e s !ur#( +i( !u 'umtatea e !reier e%iberat n!er! in n&u s es!&"ere un e era +i !um a'unsese ai!i. 9!&a%a. :usese %a +!&a% nainte e a se e+te"ta n &bs!uritate. Era & +!&a% r#u.. 2i "%!ea. *ei%a%.i "u+ti erau a"r&a"e %a 0e% e buni %a !i0re !a +i e%. Era & +!&a% sim"ati!( ntr$& !as mare( a+ezat "e & "a'i+te %ar# +i umbrit e !ei mai mari !&"a!i "e !are i vzuse Timmy vre& at. *&"a!i !u %emnu% r&+u. Nu mai vzuse !&"a!i att e imen+i nainte !a "rin.ii s$% a u! ai!i. 9i ni!i nu avusese "rieteni. 8rieteni( a+a( !a e%( !are s$+i 0&%&seas! !reieru% ntr$un m& n !are a%.i !&"ii nu & "uteau 0a!e. A!um ns i se ntm"%ase !eva. *e1 2n!er! s$+i a u! aminte. :usese n !amera %ui. *amera %ui e %a eta'u% trei. /&rmea. 9i nainte e asta( a "%ns. 8%nsese "entru ! i 0usese &r e mama( e tata +i !7iar e mi!u.u% %ui 0r.i&r( "e !are n rea%itate nu$% "%!ea "rea mu%t. 8%nsese "n a &rmise( ntrebn u$se a! a &ua zi e iminea. % va ta!7ina !ineva "entru ! izbu!nise n %a!rimi n su0ra#erie +i 0u#ise( "e s!ri( n !amera %ui( trntin u+a +i nesn "e nimeni nuntru t&at seara. A"&i( !n va n n&a"te( se trezise +i auzise !eva. *e auzise1 Timmy nu$+i aminti. Se !&n!entra mai mu%t +i i a"ru( 0&arte( 0&arte va#( & amintire. Un 7rit( !a a% btrnu%ui as!ens&r !are ur!a e %a eta'u% ni "n %a "atru. A"&i 6 nimi!; 8n !e se trezise n ntuneri!.
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John Saul Umbr Se trezise !a s es!&"ere ! nu era( n !&ntinuare( nimi!. 2n!er! n! & at s a"u!e !eva !u mini%e( ar !&r"u% re0uz s rs"un - re0uz !7iar s n.e%ea# !&man a at e !reier. 8ara%izat; 2ntre#u% su !&r" era "ara%izat; 8ani!a strnit % a!a"ara !u & 0&r. irezistibi%. <i". <i" n t!ere. 2n!er! s ur%e in n&u !n ( n s"ate%e umbre%&r( n!e"ur s str%u!eas! %umini s!nteiet&are( ntr$un s"e!tru e !u%&ri "e !are nu$% &bservase ni!i& at "n atun!i n via.a %ui. 2n t!erea in 'uru% %ui izbu!nir "uterni!e sunete. Era & !a!&0&nie e a!&r uri iz#ra.i&ase !e sreau une%e "este a%te%e( "re!um stri#te%e sinistre a%e su0%ete%&r b%estemate in ia . *&ntinun s .i"e( n!er! s se es"rin e %umini%e +i sunete%e !are$% asa%tau. 2n!er! s se nt&ar! n sine +i s se n#r&a"e n numere%e !e !ur#eau n! %a "eri0eria !&n+tiin.ei. Era ns "rea trziu. Nu "utu #si !i0re%e. 2n %&!u% %&r( #si & b&%b&r&sea% 0r sens. *n ata!u% %a a resa senz&ri%&r %ui a'unse %a !u%me( Timmy Evans +i u seama !e i se ntm"%ase. Atun!i s&si ns u%timu% m&ment. Lumini%e % %&vir n! & at( !u & intensitate !are i s0+ie !reieru%( iar !a!&0&nia s&n&r i z#u ui in teme%ii mintea s%bit. 2ntr$& e,"%&zie e %umin( ns&.it e uruitu% a & mie e trenuri( Timmy Evans muri. 3uri 0r a$+i aminti e,a!t !e i se ntm"%ase. 3uri 0r a n.e%e#e !um +i e !e. 3uri !n avea numai uns"reze!e ani. 3uri &ribi%. 1 8rima zi e +!&a% a 0&st mai rea e!t !rezuse( "ar.ia% in !auza vremii. Era una in zi%e%e a!e%ea minunate n !are &ri!e biat n&rma% e ze!e ani ar &ri mai e#rab s 0ie a0ar( 7r'&nin u$se "rin e+ertu% !are n!&n'ura E enu%( !utn inse!te +i 0%uturi sau mu%.umin u$se s urmreas! !um se r&tes! vu%turi "e !er( !utn un strv in !are s se &s"teze. /ar J&s7 3a!*a%%um nu era un biat n&rma% +i nimeni nu ea vreun semn ! ar 0i inten.i&nat s$% 0a! s uite asta. Ni!i m!ar mama %ui( !are nt&t eauna se %u a !u e% 0a. e "rietene( !7iar +i !n ve ea !t e n#r&zit&r % !7inuie stn'enea%a( e 0ie!are at !n ea %e "&vestea !um srise e% "este !%ase%e &bi+nuite. S sar! *a +i !um era & !7estie e,tra&r inar( !eva e !are trebuia s se simt mn ru. Numai ! nu era "%!ut( nu era "%!ut e%&!. 2nsemna ! erai un 0e% e &m !iu at- su0i!ient e bizar !a( n m&mentu% !n intrai n sa%a e !%as( n "rima zi 6 !%as n !are nu !un&+teai "e nimeni( "entru ! t&.i "u+tii !u !are mersese+i %a +!&a% anu% tre!ut erau n a%t !amer( in a%t !% ire 6( t&.i s te "riveas! 0i,( s n!ea" s +u+&teas! ntre ei +i s se 7&%beze %a tine. T&tu% a n!e"ut n a!ea iminea.( nainte e a se u!e %a +!&a%( !n a n!er!at s v&rbeas! !u unu% in viit&rii !&%e#i. S$a !i&!nit !u Et7an =&e er %a ie+irea in b%&!u% !u a"artamente urte +i mi!i n !are %&!uiau. 6 *um e &amna S!7u%ze1 ntreb e%. Et7an ni!i m!ar nu !ata i!si s$% "riveas!. 6 *e$.i "as1 T&.i "r&0es&rii te iubesc, nu$i a+a1 Sentimentu% e a 0i res"ins % arse "e inuntru +i$i a use t&t sn#e%e n &bra'i. Et7an stri#
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John Saul Umbr a"&i u" ni+te "rieteni +i "%e! 0r a mai arun!a & "rivire na"&i. J&s7 se %u"ta !u %a!rimi%e. O se!un sim.i & nev&ie arzt&are s ia & "iatr e "e '&s +i s$& arun!e ns"re Et7an. Se st"ni( +i vr minie n buzunare%e "anta%&ni%&r +i "&rni s se tras! "e strzi%e "r0uite s"re a untura e !% iri rs!&a"te e s&are !are se numea E en *&ns&%i ate S!7&&%. E en. *7iar +i nume%e &ra+u%ui era & 0ars. /es!&"erise( !u mu%t tim" n urm( ! nume%e nu era e!t un b%u0 "ub%i!itar( #n it e vreun in ivi interesat s "r&steas! %umea( 0!n $& s !rea ! ai!i e,ista +i a%t!eva n a0ar e !a!tu+i +i mur rie. A+a !um se ntm"%ase !u >r&en%an a( es"re !are !itiser ! nu era e!t & mare bu!at e #7ea. +i !are 0usese numit a+a e vreun ne#ust&r( e mu%t "ierit intre !ei vii( !are s"erase ast0e% va etermina %umea s se mute a!&%&. Bine ! %umea nu s$a mutat n E en( !7iar a! a!est %&! nsemna *a%i0&rnia. Ora+u% "rea trist a+a !um se sim.ea J&s7. 2n tim" !e se a"r&"ie e +!&a% i tre!u "rin minte s$& e"+eas! +i s se n re"te s"re aut&stra ( a0%at %a !in!i mi%e traversn e+ertu%. :u tentat s 0a! aut&st&"u% +i s "%e!e a%tun eva. 8&ate %a L&s An#e%es( un e %&!uia tai!$su. *e% "u.in a!&%& sttea !n J&s7 a auzit u%tima &ar e e%. Tenta.ia ur &ar !teva !%i"e. J&s7 intr n !% irea in mi'%&! a +!&%ii( #si !%asa &amnei S!7u%ze +i "trunse nuntru. 8.i %a 0e% !a u%tima at !n a srit & !%as. Sttu a0ar "n n u%tima se!un "&sibi%. *n se stre!ur( n 0ina%( nuntru( s"ern ! se va s!ur#e ne&bservat "n ntr$& ban! in u%timu% rn ( &amna S!7u%ze % re!un&s!u +i$i rui un z)mbet %ar# +i va# ir&ni!. 6 Ei( ei( iat$% +i "e mi!u% n&stru #eniu. J&s7 se 0!u mi!( vr)n "ar! s is"ar "rin "& ea( ar &rin.a %ui n$avu ni!i & +ans s evin rea%itate a+a !um nu se m"%inise ni!i una in ru#min.i%e %ui a resate( e$a %un#u% tim"u%ui( "uteri%&r su"ranatura%e !are erau !u &!7ii "e e%. Asta a! e,ista vre& "utere e a!est 0e%. /e!isese s se n &ias! e a!est a evr( im"us n 0ie!are s"tm)n %a 9!&a%a e /umini!. 8rivi re"t nainte. *ei%a%.i !&"ii( t&.i mai mari !u &i ani e!)t e%( se nt&arser s se z#)ias! %a e%. Nu avu nev&ie s se uite %a ei !a s +tie !are %e era e,"resia e "e 0e.e. Nu$% &reau "rintre ei. Nu mai &reau s a0%e ! e% %ua n&te ma,ime %a t&ate teste%e( n tim" !e ei "uteau !u #reu s rs"un %a ntrebri. 2nainte n$a 0&st at)t e ru( ")n !)n a srit "entru "rima &ar & !%as( !u &i ani n urm. Atun!i 6 %ui J&s7 i se "rea ! tre!use & eternitate 6 restu% !&"ii%&r erau e vrsta %ui +i$i !un&+tea e & via.. Avea +i un "rieten 0&arte bun 6 "e Jerry 8aters&n 6 +i nimnui nu$i "sa ! J&s7 %ua nt&t eauna !e%e mai bune n&te in !%as. Jerry i s"usese e mai mu%te &ri5 6 *ineva trebuie s 0ie !e% mai bun. *e% "u.in e bine ! tu e+ti a!e%a +i nu vre& 0at mut. *7iar a! avea numai &"t ani( J&s7 +tia ! & 0at e+tea"t nu "utea 0i mut. Atun!i a srit "este & !%as "rima at. 8n %a mi'%&!u% anu%ui urmt&r( Jerry avea un n&u 0&arte bun "rieten. J&s7 ns n$a #sit un a%tu%. *n ai n&u ani( un an nseamn mu%t. T&.i bie.ii in n&ua !%as aveau e'a ami!i !u !are s se n.e%ea# +i nu v&iau( !u si#uran.( un ?bebe%u+? "rin "rea'ma %&r. O vreme a s"erat ! va veni !ineva n&u n +!&a%. A s"erat e#eaba 6 %umea nu venea n E en- t&.i n!er!au s "%e!e e a!&%&. Srise a!um in n&u +i "u+tii in !%asa %ui erau !u &i ani mai mari e!t e%. 8utea s$i simt 6 a!um( !n v&!ea "r&0es&arei i "enetra #n uri%e 6 !um % "riveau"utea s %e simt ura nbu+it. Le auzi murmure%e eza"r&bat&are !n +i ur seama ! e% nu a!&r a "r&0es&arei ni!i & aten.ie. 6 Hai e( J&s7( insist "r&0es&ara. 2.i aminte+ti !u si#uran. ata %a !are 0&rtu% Sumter a 0&st ata!at( nu1
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John Saul Umbr 6 12 a"ri%ie 1@A1( izbu!ni J&s7. /&u zi%e mai trziu( #arniz&ana 0&rtu%ui s$a "re at +i a n!e"ut rzb&iu% !ivi%. 3urmure%e n!etaser( ar J&s7 sim.ea "riviri !7i&r+e 0i,n u$% in t&ate !&%.uri%e !%asei. *e era att e ru s 0ii e+te"t1 Nu era vina %ui ! mem&ra t&t !e !itea +i "utea rez&%va minta% "r&b%eme e a%#ebr. Nu$+i 0%uturase mna n semn e is"re. "entru ntrebare. Nu avea "reten.ia ! nimeni a%t!ineva nu "utea rs"un e. 2n a0ar e asta( +i "etre!use ma'&ritatea verii !itin !r.i es"re ist&ria Ameri!ii +i e a!eea i se "reau u+&are !7estiuni%e "e !are !ei%a%.i e%evi nu erau !a"abi%i s ie es%u+eas!. Avea s 0ie e!i un a%t an e nes0r+it "%i!tisea% n !%as +i !um"%it sin#urtate n a0ara ei. *n sun !%&"&.e%u% e "rnz( J&s7 +i 0!u e %u!ru !u #7i&z anu% "n !e restu% !&"ii%&r "%e!ar. Se stre!ur a"&i a0ar in ban! +i "&rni s"re u+. 2nainte e a eva a in !%as( v&!ea "r&0es&arei % &"ri5 6 J&s71; Nu se nt&arse. Auzi "a+ii #rei ai &amnei S!7u%ze #rbin u$se !tre e% "e interva%u% intre bn!i. *n i sim.i mna "e umr( avu in n&u a!ea &rin. !a "& eaua s se es"i!e +i "mntu% s$% n#7it. 6 Am vrut &ar s$.i s"un !t sunt e bu!ur&as ! te am anu% a!esta n !%asa mea 6 r&sti =ita S!7u%ze. 9tiu ! nu$.i va 0i u+&r... 2nainte e a termina( J&s7 se rsu!i "e !%!ie +i & "rivi 0i,( !u &!7ii n%!rima.i. 6 Nu( nu +ti.i; 6 izbu!ni e%. B&!ea i tremura e em&.ie. 6 Nu +ti.i a! mi va #reu sau u+&r. 9i ni!i nu v "as; T&t !e v intereseaz e s rs"un %a ntrebri%e a%ea i i&ate; 8ier u !&ntr&%u% %a!rimi%&r +i v&!ea i se ri i!. 6 Asta snt e%e 6 i i&.enii( i i&.enii( i i&.enii; Smu%#n u$se e %n# "r&0es&ar( J&s7 se nt&arse +i se m"%eti!i "n n 7&%( !are( in 0eri!ire( era "ustiu( a"&i 0u#i s"re t&a%eta bie.i%&r( e %a !a"tu% !u%&aru%ui. *in!i minute mai trziu ie+i e a!&%& !u %a!rimi%e +terse +i 0a.a s"%at( +i s!&ase un sus"in e u+urare !n vzu ! nu e nimeni n 'ur. 3erse %a u%"i&ru% %ui( +i "use #7i&z anu% nuntru +i s!&ase e a!&%& "a!7e.e%u% nve%it n 7rtie mar& !are !&n.inea mn!area sa e "rnz. *n 0u "e "un!tu% e a n!7i e !u+eta +i s!7imb inten.ia- b# mna n #7i&z an e un e "es!ui Mizerabilii, & !arte "e !are i$& use mama %ui !u & s"tmn n urm. A mir !&"erta5 avea un esen n!&n'urat e un !7enar "&%eit( e+i +tia ! nu era in "ie%e a evrat. /e vreme !e +tia ! va sta n !antin e unu% sin#ur %a mas( "utea n!er!a s !iteas! !teva !a"it&%e. A'uns n sa%a e mese( se a+ez %a rn u% 0&rmat n 0a.a %iniei e aut&servire( mi+!n u$se t!ut nainte "n !e a"u! & "un# !u %a"te( a"&i se n re"t s"re !asieri.. 6 Ei bine( iat !ine a venit; e,!%am Emi%y San!7ez( zmbin u$i !% ur&s n tim" !e ta, a!7izi.ia biatu%ui. /e'a ntr$a +a"tea; Nu m$ar mira a! %a anu% & s ai %a %i!eu. J&s7 reu+i s ea in !a" a"r&bat&r( ntinzn mna s"re a "rimi restu% e %a ban!n&ta e un &%ar "e !are i$& use !asieri.ei. *n i "use m&ne e%e n "a%m( Emi%y se a"%e! ns"re e% +i$i +&"ti5 6 /a! te ne!'e+te vreun !&"i% s$mi s"ui( O.C.1 Nu snt !7iar a+a e+te".i "e !t !re ei( !&re!t1 2i 0!u !&ns"irativ !u &!7iu%( ar J&s7 n$& vzu. Se nt&rsese e'a( !u 0a.a n 0%!ri( !utn in &!7i & mas #&a% n !&%.u% !e% mai n e"rtat. Nimeni nu i v&rbi !t tim" e% +i !r&i rum s"re mas. Sim.ea ns !um % urmreau t&.i. Se a+ez !u s"ate%e %a n!"ere( 7&trt s i#n&re restu% !&"ii%&r( +i +i es0!u "a!7e.e%u% "entru a$+i s!&ate san vi+u% !u unt +i brnz( !e !&nstituia( invariabi%( "rnzu% %ui. 6 9tiu ! nu e "rea a"etisant. /ar .i 0a!e bine +i e t&t !e$mi "&t "ermite( i e,"%i!ase mai!$sa !n e% se "%nsese e m&n&t&nia mesei %ui.
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John Saul Umbr A+a ! % mn!a( zi u" zi( e %a un an +!&%ar %a a%tu%. 9i t&tu+i( astzi nu era e%&! si#ur ! va reu+i s$% n0u%e!e "e t&t. 3u+! in e%( meste! +i n!er! s n#7it( ar mbu!tura se &"ri n #t. =eu+i s$& es.e"eneas! !u & n#7i.itur z ravn e %a"te. /es!7ise !artea +i n!e"u s !iteas!. Se !u0un !urn n "&vestea %ui Jean Ba%'ean( !are t&!mai 0ura un set e !an e%abre in ar#int e %a "re&tu% !are % #z uise. J&s7 nt&arse ra"i "a#ini%e. O!7ii si mn!au te,tu% +i ev&rau 0ie!are !uvnt. Sim.ea !um % a!a"areaz in !e n !e mai mu%t "&vestea. /intr$& at( 0r vreun avertisment( !artea i 0u smu%s in mini. Se uit( sur"rins( n sus +i$% vzu "e Et7an =&e er !um i rn'e+te( .inn !artea n a+a 0e% n!t e% s n$& "&at re!u"era. 6 *e !ite+ti( e+te"tu%e1 B&!ea bat'&!&rit&are i izbi auzu%. 2+i m"inse s!aunu% +i se ri i! n "i!i&are. 6 E numai & !arte. /$mi$& na"&i; 6 /e !e1 Et7an se n e"rt ansn +i .inn !artea ast0e% !a J&s7 s nu a'un# %a ea. 6 *e$& s 0a!i1 O s !7emi vreun "r&0es&r1 % bat'&!&ri e%. 6 /$mi$&( se ru# J&s7. Ori!um nu .i$ar "%!ea; =n'etu% bat'&!&rit&r a% !e%ui%a%t se "res!7imb n 0urie. 6 Asta !ine & s"une1 mri e%. *rezi ! snt "rea tm"it !a s$& !ites!1 8strn !artea %a istan. e e0&rturi%e za arni!e a%e %ui J&s7 e a & a"u!a( Et7an & es!7ise. Abia a!um rea%iz ! nu era n en#%ez. 6 8e ra!u; .i" e%. Amrtu% sta !ite+te n a%t %imb; 6 E n 0ran!ez( #emu J&s7. Asta e %imba n !are e s!ris !artea. A+a ! mi$& na"&i( bine1 2n!er! in n&u s a"u!e !artea( ar Et7an era "rea ra"i "entru e%. Biatu% mai mare % a"u! "e J&s7 e bra.( strn#n u$% urer&s. /e#ete%e %ui %sar urme n !arnea "u+tiu%ui. *&"iii e %a !e%e%a%te mese "riveau t&.i !&n0runtarea( ar nimeni nu s!7i. vreun #est "entru a$ % a'uta "e J&s7. 2ns"imntat( J&s7 arun! & "rivire s%bati! n 'ur. *uta & 0a. "rieten&as( !ineva !are s$% a'ute. Nimeni ns nu mi+!. 2n a!ea se!un +i u seama ! e !&m"%et sin#ur +i !eva nuntru% %ui se 0rnse. 6 Las$m n "a!e( !retinu%e; ur% e%. Smu!in u$se !u "utere( +i e%iber bra.u%. A"u! un s!aun( n!er!n s % azvr%e s"re Et7an. A!esta se 0eri( "rinse s!aunu% e un "i!i&r +i$% smu%se !u t&tu% in mini%e %ui J&s7. /es!ura'at( J&s7 b'bi !u mna %a s"ate( sim.i "un#a !u %a"te +i +i strnse e#ete%e n 'uru% ei. *n Et7an +i %u avnt "entru a$i z r&bi 0a.a !u "umnu%( J&s7 i arun! %a"te%e n &!7i. La una intre mese se strni un 7&7&t e rs %a ve erea %i!7i u%ui a%b +ir&in "e 0a.a 4ui Et7an +i !are n!e"use s se "re%in# "e !ma+. 6 4suse; ur%( !a a"u!at( Et7an. /e !e ai 0!ut asta1 6 /e !e nu m "&.i %sa n "a!e1 i$& nt&arse J&s7. J&s7 se a"%e! re"e e s$+i ri i!e !artea in ba%ta e %a"te n !are z!ea "e "& ea.n!er! s +tear# %i!7i u% e "e "a#ini%e e'a zbr!ite( ar era "rea trziu. O "rimise !u mai "u.in e & s"tmn n urm +i era e'a istrus. 6 Uit$te; .i" e%. Uite !e ai 0!ut in !artea mea; Arun! v&%umu% u s"re Et7an =&e er. *n J&s7 era "e "un!tu% e a sri asu"ra biatu%ui mai mare( in u+ se auzi & v&!e tunt&are. 6 >ata( termina.i; Arn&% H& #Dins era e "rea mu%t vreme ire!t&ru% institu.iei !a s nu +tie !um s !a%meze ra"i & is"ut e %a !antin. :!u un sa%t !r&in u$+i rum "rin mu%.imea a unat n 'uru% !e%&r &i bie.i. 2+i n0i"se mini%e #r&ase n umerii !&mbatan.i%&r. 6 A'un#e; A.i "ri!e"ut1
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John Saul Umbr J&s7 tresri sub strns&area e#ete%&r ire!t&ru%ui( ar nu s!&ase & v&rb. Et7an =&e er arun! & "rivire mni&as s"re J&s7. 6 Eu n$am 0!ut nimi!; r!ni e%( !u v&!ea tre$murn e 0urie. E% a n!e"ut; N&i &ar stteam ai!i +i e% a arun!at %a"te%e "e mine; 8rivi.i !ma+a mea; E mbibat; J&s7 es!7ise #ura( nmrmurit e am"%&area min!iunii( ar( nainte s "&at s"une !eva( un a%t biat( J&se *&rtez( se a"r&"ie e Et7an. *ei &i erau ami!i. 6 E a evrat( s"use J&se !u "rivirea n0i"t n &!7ii %ui J&s7( !a +i !um abia a+te"ta & "r&v&!are. Et7an n$a 0!ut nimi!. J&s7 s$a tm"it. E nebun; J&s7 +i "%imb &!7ii e %a & 0a. %a a%ta( s"ern !a !ineva 6 &ri!ine 6 s s"un a evru%. /ar t&.i "u+tii a una.i n 'uru% %ui Et7an erau "rietenii a!estuia- &ar erau in a!eea+i !%as( nu1 8e e%( t&.i % urau e'a. O!7ii si !utar mai e"arte "rin !antin +i se 0i,ar n 0ina% "e Jerry 8eters&n( !are se ur!ase n "i!i&are "e s!aunu% %ui( a0%at %a & mas e %n# "erete( n!er!n s urmreas! !&n0%i!tu% in !ea%a%t "arte a s%ii +i !&mentn u$% "entru "rietenii in 'uru% su. *u &i ani n urm( J&s7 0usese +i e% %a a!ea mas( a%turi e Jerry( 7%izin u$se %a 0ie!are #%um a ami!u%ui su. A!um( Jerry "rea ! ni!i m!ar nu$% &bserv. O!7ii %&r se nt%nir & !%i"( ar Jerry "rivi ime iat n a%t "arte. Sri e "e s!aun +i is"ru n s"ate%e mu%.imii e !&"ii mai mari !are i n!&n'urau "e J&s7 +i "e ire!t&r. 6 Ei( !e ai e s"us1 % s&ma ire!t&ru%. A+a s$a ntm"%at1 J&s7 ne#( amrt( in !a". 6 Stteam %ini+tit( e unu% sin#ur( +i !iteam. Et7an mi$a n+0!at !artea +i n$a vrut s mi$& na"&ieze. 6 O7( Jeez( #emu Et7an. La !e a+ 0i avut nev&ie e !artea ta tm"it1 L$am ntrebat numai !e !itea +i a +i n!e"ut s se str&"+ea!( a+a !um 0a!e mereu; 6 A'un#e; tun H& #Dins. 8rivirea in &!7ii ire!t&ru%ui % s&m "e Et7an s nu$+i 0&r.eze "rea mu%t n&r&!u%. *&ntinu( "&run!it&r5 6 =&e er( tu +i *&rtez & s !ur.a.i mizeria; :r !&mentarii; 3a!*a%%um( tu vii !u mine. J&s7 n!uviin. in !a" +i nu s"use nimi!. S"+it( e% % urm "e ire!t&r( "re#tit e'a "entru mu+tru%uia%a "e !are avea s$& "rimeas! "entru ez&r inea "r&v&!at. Era !%ar ! "rima zi e +!&a% a a!estui an era mai rea e!t "rima zi a anu%ui tre!ut. 9i situa.ia nu avea s se mbunt.eas!. 2 6 O "&r.ie e !7i%i( 0r %a!rimi; Bren a 3a!*a%%um auzi stri#tu% in bu!trie( ar nu "utu 0a!e mai mu%t e!t s ea u+&r in !a". 2n!er!a s .in "asu% !u !&menzi%e !e%&r "atru &ameni !are v&iau s serveas! "rnzu%. Nu$i "utea nvin&v.i "e a!e+tia "entru starea ei nerv&as. Era ea e vin( !umva( ! 3ary$L&u se mb&%nvise n a!ea iminea.( %sn u$%e sin#ure "e ea +i "e Annette s se es!ur!e1 9i t&tu+i nu servirea n!eat era e vin. 2n!er! s$+i .in 0irea !n unu% intre brba.i s!7imb !&man a "entru a treia &ar. *n auzi( ns( v&!ea n!r!at e sar!asm a %ui 3a,( !are v&ia s +tie a! nu asurzise !umva intr$& at( sim.i ! e,"%& eaz5 6 Te au ( stri# ea. /ar n$am e!t &u mini +i &u "i!i&are. 6 3ai mu%t e!t su0i!ient u" !um sntem servi.i "e ai!i( m&rmi un in ivi . Bren a strnse in in.i +i nu s!&ase ni!i & si%ab in !uvinte%e !are i stteau "e vr0u% %imbii. Se nt&arse +i se n re"t s"re bu!trie. 3ai avea numai "atruze!i +i !in!i e minute "n !n se va termina nebunia e "rnz. 8atruze!i +i !in!i e minute "n va #si( n s0r+it( tim" s se a+eze +i s bea & !ea+! e !a0ea !a s$+i revin. *n tre!u "e %n# !asa e mar!at( n!e"u s sune te%e0&nu%. Bren a % i#n&r +i !&ntinu s se e"%aseze s"re #7i+eu% e %a
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John Saul Umbr bu!trie "entru a stre!ura !&man a nuntru +i a ri i!a !e%e trei vase !u !7i%i( in !are n! ie+eau aburi. 6 La ra!u( Bren a; mri 3a,. *rezi ! !%ien.ii +i &res! mn!area re!e1 6 2n "rimu% rn ( a! v&r mn!are nu vin ai!i; 9i nu te r.&i %a mine; Nu snt $a%ea !u !are s$.i "ermi.i a+a !eva. 3a, es!7ise #ura( #ata s$i mai arun!e & ra0a% e !uvinte( ar +i zise ! nu merit. ?9i are re"tate?( re0%e!t Bren a n tim" !e n!er!a s e!7i%ibreze mna stn#( n !are .inea vase%e !u !7i%i( un !&+ !u "ine tiat 0e%ii +i & 0ar0urie !u brnz !e n!e"use e'a s se n#%beneas! 6 !u rea"ta n !are .inea !astr&ane%e !u sa%at. Nu era ziua n !are s$& "resezi. Nu u" a!ea iminea.( !n a trebuit s$% !&nvin# "e J&s7 s se u! %a +!&a% +i !n a avut e n#ri'it +i !&%i!i%e st&ma!a%e a%e bebe%u+u%ui. 2n rum s"re masa %a !are +i a+te"tau "rnzu% trei 0emei 6 !u !are Bren a 0usese !&%e# e %i!eu !u ze!e ani nainte 6 ea arun! & "rivire n &#%in +i sim.i & !%i" ! se "rbu+e+te. /e+i avea a!eea+i vrst !u 0&ste%e ei !&%e#e( "rea !u !e% "u.in ze!e ani mai btrn. 8ru%( "e vremuri & !&am b&#at e +uvi.e b%&n e( i se trans0&rmase ntr$& mas am&r0 +i mur ar( !e arta e "ar! n$ar 0i 0&st s"%at e & s"tmn( e+i % +am"&nase e iminea.( u" !e J&s7 "%e!ase %a +!&a%. 8e 0a. i a"ruser "rime%e ri uri( e+i n$avea e!t &uze!i +i &"t e ani. =ea%iz brus! ! nu 0usese e!t vina ei. 4n e0initiv( ea %uase e!izia e a se mrita !u Bu!D 3a!*a%%um( n !iu a &bie!.ii%&r mamei ei +i a%e tutur&r !un&+tin.e%&r. 8e atun!i ns Bu!D era !7i"e+ +i ea r#u. +i "rea tnr !a s va a%t!eva n a0ar e statura %ui 0rum&as +i e &!7ii %ui !"rui !u #ene %un#i. Avea s es!&"ere ime iat ! &!7ii a!eia nu s!"au ni!i& at vre& 0a. r#$ %a+ 6 sau !7iar mai "u.in r#u.. La un an u" !e se ns!use J&s7( Bu!D +i$a %uat zb&ru%( "%i!tisit e E en( "%i!tisit e a "&m"a benzin +i a re#%a !arburat&are( "%i!tisit e ea. A+a ! a trebuit s vin s %u!reze "entru 3a,( %u"tn u$se s !+ti#e su0i!ient "entru ea +i J&s7. A"&i( a!um un an +i 'umtate( se !i&!nise( "entru "rima &ar e %a terminarea %i!eu%ui( e *7ar%ie /e!Der( 0&stu% ei !&%e#. A !rezut atun!i ! "r&b%eme%e ei s$au terminat. *7ar%ie & 0%atase( s"unn u$i ! nu arat e%&! a%t0e% 0a. e !um era !u n&u ani n urm. 4$a "r&mis !$& ia +i "e ea +i "e !&"i% %a San :ran!is!& e n at !e i va ie+i & a0a!ere n !are era an#renat. Au "%nuit s se !st&reas!. N$a avut ni!i & #ri' !n a rmas #ravi . 8n !n %$a sunat "e *7ar%ie n San :ran!is!& s$i anun.e vestea !ea bun +i i$a rs"uns & 0emeie. O 0emeie !are s$a &ve it a 0i &amna *7ar%ie /e!Der +i !are era n "&stura asta e +ase ani. 9i !are i$a s"us !( a! % v&ia "e *7ar%ie( era bine venit( e&are!e Bren a era a treia tr0 ti!%&as !are sunase n u%timu% an "entru a!eea+i "r&b%em. Tremurn in t&ate n!7eieturi%e( Bren a a n!7is te%e0&nu% +i +i %$a s!&s in minte "e *7ar%ie /e!Der. N$avea ni!i un sens s$i s"un ! era nsr!inat. *n s$a ns!ut 3e%in a( i$a "us 0eti.ei nume%e 3a!$ *a%%um( #n in u$se ! a! a!est nume 0usese bun "entru ea +i J&s7( "utea 0i %a 0e% e bun +i "entru bebe%u+. A trebuit atun!i s$& %ase ba%t !u nt%niri%e +i s se "re&!u"e seri&s e "r&!urarea 7ranei. B&!ea Annettei i a%un# amintiri%e t&!mai !n a+eza u%tima !&man n 0a.a 0&ste%&r !&%e#e. 6 *e e !u tine( Bren a1 Annette avea un timbru "&run!it&r. 6 Nu m auzi1 E Arn&% H& #Dins %a te%e0&n +i vrea s$.i v&rbeas!; A!um; *e%e trei 0emei e %a mas & "rivir ntrebt&r. 4nima Bren ei btu mai tare. ?Nu?( +i s"use +i "&rni n 0u# s"re te%e0&n. ?Nu n!. Nu in "rima zi. Te r&#1;? /ar inima +i a!!e%er bti%e !n auzi v&!ea ire!t&ru%ui %a !e%%a%t !a"t a% 0iru%ui. 6 A%&( &amn 3a!*a%%um. *uvinte%e erau "%ine e resemnare +i s"uneau t&tu%. 6 O7( &amne; sus"in ea. *e a mai 0!ut J&s7 e ata asta1 6 A "&rnit & btaie n !antin( rs"unse H& #Dins. 8retin e ! n$a 0&st vina %ui( ! sttea
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John Saul Umbr %ini+tit !itin & !arte +i ! t&.i !ei%a%.i %$au 7r.uit. 6 4ar !ei%a%.i s"un ! e% era ntrtat( termin Bren a n %&!u% %ui( +tiin e'a !e avea s urmeze. S"erase ! u" bu!%u!u% e anu% tre!ut nu va mai avea "r&b%eme- ! urmn "&va.a !&n u!erii e a$% tre!e "e J&s7 ntr$& !%as su"eri&ar( biatu% va 0i su0i!ient e &!u"at( nemaiavn &!azia s$+i mani0este "%i!tisea%a n 0a.a ntre#ii !%ase( stare #enerat&are e "r&b%eme +i tu%burri. Ei bine( %a reve ere a!estei s"eran.e. 6 *re ! !e% mai bine ar 0i a! a.i veni "n ai!i 6 & "&v.ui H& #Dins. Nu v&rbe+te e%&! +i re0uz s se nt&ar! n !%as. Bren a s!rut mese%e &!u"ate in !a0enea( a"&i se uit in n&u %a !eas. 2% vzu "e 3a, !um se uit mni&s %a ea in bu!trie. *n "riviri%e %i se n!ru!i+ar( e% i 0!u semn !u !a"u% !tre !&menzi%e !are s&seau mereu "rin u+i.a e %a #7i+eu. Ea +i !ntri "&sibi%it.i%e( a"&i 7&tr. 6 /&mnu%e H& #Dins( nu "&t veni !7iar a!um. Snt n mi'%&!u% mbu%ze%ii e %a &ra "rnzu%ui +i una in 0ete n$a venit azi. 3a, e e'a mni&s "e mine +i a! "%e! a!um & s m !&n!e ieze. Nu$% "ute.i u!e n bib%i&te! sau a%tun eva1 3!ar "entru & &r1 B&!ea !"tase e'a & n&t "%n#rea.. 2nt&arse instin!tiv s"ate%e z&nei n !are se servea masa +i( im"%i!it( &!7i%&r is!& it&ri ai 0&ste%&r !&%e#e. /in 0eri!ire( ire!t&ru% "ru !$& n.e%e#e. A"r&a"e sur"rinzt&r( % auzi ! e e a!&r 5 6 2n re#u%. O s$% .in n bir&u% meu. 2n!er!a.i s veni.i "n ntr$& &r( a1 Am & nt%nire !u a ministrat&ru% +e0 a% +!&%ii +i n$am inten.ia s ntrzii. 6 3u%.umes!( &mnu%e H& #Dins. O s a'un# ntr$& &r a!&%&( v "r&mit. 2n!7ise te%e0&nu% +i a%er# s"re #7i+eu. Annette n!er!a s 0a! 0a. ava%an+ei e !&menzi. 3a, era &!u"at !u #rtaru% "entru 0ri"tur +i sttea !u s"ate%e %a ea. 6 8r&b%eme1 & ntreb Annette. Bren a n!uviin.( a"&i i se a res %ui 3a,5 6 Ba trebui s m nv&ies! "entru & &r u" !e terminm !u "rnzu%. E$n %e#tur !u J&s7... 3a, i arun! & "rivire a!i . 8usese %a 0ri"t ni+te !arne "entru & uzin e 7ambur#eri. Stre!ur %&"ti!a e a"u!at !arnea sub unu% in ei +i$% nt&arse !u & smu!itur brus!. 6 *um se 0a!e ! are nt&t eauna "r&b%eme !n e+ti e servi!iu1 Bren a trase a n! aer n "ie"t. Sim.ea & a"ri# &rin. s$i arun!e n 0a. ! J&s7 nu avea e!t ze!e ani( ! t&.i !&"iii aveau "r&b%eme +i ! a!east !7estiune & a0e!ta materia% %a 0e% e mu%t !a +i "e e%. ?/ar( !ine +tie( "&ate vrea s$mi "%teas! &ra n !are v&i %i"si?( se #n i ea. ?Esta a n!e"ut;? 8re0er s ta!. Nu$i 0usese u+&r s #seas! s%u'ba asta- era +i mai #reu s #seas! a%ta. Annette i sim.i is"erarea +i i zmbi n!ura'at&r. 6 Hei( ia$& mai u+&r. 8&.i s %u!rezi &u &re mine sear n %&!u% meu +i asta nu .i$& s"un "entru ! ba!+i+uri%e snt #rase %a "rnz. : !e ai e 0!ut +i %as$% naibii "e 3a,( bine1 6 Bine( 0u e a!&r Bren a( strmbn u$+i buze%e !n ri i! a%t #ru" e !&menzi +i se n re"t !tre & mas e %n# 0ereastr. Numai ! a$% a naibii "e 3a, nu era un rs"uns( "entru ! nu e% era "r&b%ema. 8r&b%ema era J&s7 +i n$avea ni!i !ea mai mi! i ee !e "utea 0a!e. FFF La unu treize!i( ma'&ritatea mese%&r( mai "u.in &u( se #&%ir +i 0ur rearan'ate "entru a &%es!en.ii !are veneau a!&%& u" +!&a%. Bren a +i s!&ase +&r.u% +i % atrn e unu% in !r%i#e%e in !a"tu% bu!triei( un e se a0%au +i vestiare%e. O!7ii mereu mni&+i ai %ui 3a, & "rivir !n ea "&rni !tre u+. 6 Ai e #n s "%e!i !u uni0&rma "e tine1 6 E v&rba numai e & &r( 3a,. /&ar nu is"ar t&at u"$amiaza s m u! %a ans... 8rivi %a r&!7ia e nai%&n r&z !e avea 0usta "rea s!urt +i !&ntinu5
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John Saul Umbr 6 9i a! m$a+ u!e( n$a+ "urta !7estia asta m"u.it. 6 ?*7estia asta m"u.it? m$a !&stat !in!is"reze!e &%ari( #r&7i 3a,. 9i nu snt &b%i#at s v au uni0&rme( s +tii. /a! "u+tiu% %a v&mit "e ea... 6 O7( "entru nume%e %ui /umnezeu( 3a,; Nu "&.i s 0ii &m m!ar "entru !in!i minute1 J&7n nu se simte ru( e% e &ar... Ezit( !utn !uvinte%e "&trivite( ns 3a, interveni5 6 /a( a( +tiu. E "rea e+te"t "entru a$i 0i bine( nu1 *u t&ate ! a! era a+a e$a% ra!uG( nv.a "n a!um s evite bu!%u!u%. S te nt&r!i ai!i ntr$& &r( ai n.e%es1 6 OC( re"%i! Bren a. Lu re"%i!a %ui u%tim !a "e & a"r&bare e a nu$+i s!7imba 7aine%e. Se #rbi s"re u+a in s"ate. *% ura t&ri & 0!u s trans"ire instantaneu( %i"in u$i r&!7ia e tru". Se stre!ur %a v&%anu% ve!7iu%ui ei *7evr&%et. 3&t&ru% #emu es!ura'ant !n intr& use !7eia n !&nta!t. Bren a n'ur "rintre in.i. 6 Te r&#( te r&#( murmur ea( rsu!in e !7eie & at +i n! & at +i rezistn tenta.iei e a a"sa "e a%a e a!!e%era.ie "n %a 0un . 3!ar e ata asta( nu m "rsi. T&!mai !n bateria era "e "un!tu% e a muri( m&t&ru% tu+i brus! a"&i n!e"u s s0&rie. <inn "i!i&ru% "e "e a%( Bren a se ntinse s"re #eamu% "&rtierei in s"ate +i mani"u%a maneta "entru a$% !&b&r( a"&i se a"%e! s"re !ea in rea"ta ei. Era n.e"enit n "&zi.ia n!7is( ar ea n!er!a mereu n s"eran.a ! va a un mira!&% +i "este ma+ina asta 7rtnit. N$avu n&r&!. 3erse !u s"ate%e( in "ar!are "n "e rumea#. *teva !%i"e mai trziu era "e Stra a 8rin!i"a%( n re"tn u$se s"re +!&a%. E en *&ns&%i ate ( & a untur e t&t rsu% e !% iri 0!ut in !7ir"i!i( se a0%a %a mar#inea &ra+u%ui. 2n s"ate%e ei nu era e!t e+ertu% ari ( ntreru"t &ar e %an.u% munt&s !are se ve ea !a "rin !ea. in !auza sm&#u%ui ens !e "r&venea in L&s An#e%es( &ra+ a0%at %a &u sute e mi%e istan.. Bren a !&n use n!et. B&ia s rsu0%e !teva minute nainte e a a !u &!7ii e Arn&% H& #Dins. =ezist tenta.iei e a se aut&%amenta. /intr$& at( +i aminti un 0i%m ve!7i !u Bette /avis. *are era nume%e %ui1 Bette era &s"tri. ntr$& !a0enea 'e#&as in e+ert +i( e 'ur m"re'ur( nu era ni!i un &r+e%( ni!i m!ar unu% "ri!'it !a E enu%. /avis n$avusese e!t & sin#ur aventur !u un "&et !are nu .inea !u a evrat %a ea. ?*e% "u.in eu am 0&st n r#&stit e !teva &ri?( re0%e!t Bren a !u sin!eritatea +i um&ru% ne#ru !are & ns&.iser une&ri n m&mente%e mai #re%e in via.( !7iar a! asta era & %a+itate. ?9i am &i !&"ii !are nu snt( !u si#uran.( %a+i; /e 0a"t( unu% in ei e un #eniu. 9i nu murim e 0&ame( avem un e %&!ui( iar %u!ruri%e ar "utea sta mai "r&st.? S"re sur"rin erea ei( !n "ar! ma+ina +i se n re"t s"re bir&u% ire!t&ru%ui( se trezi ! 0re &neaz !eva ininte%i#ibi%. *ura'u% & "rsi ns !n +i zri 0iu% +ezn ntr$& rn( "e s!aun( n !&%.u% bir&u%ui ire!t&ru%ui( !u &!7ii si !"rui +i mari( a n!i !a ai %ui tai!$su( uitn u$se mbu0nat %a ea. 6 Ha( uit$te %a tine; r&sti Bren a. /a! mai stai mu%t a+a & s te !&!&+ezi. 6 *ui i "as1 se r.&i J&s7( !&ntinun s stea n a!eea+i "&zi.ie. 6 3ie( e e,em"%u( i rs"unse Bren a. 9i "n nu te a+ezi !a %umea n$& s te as!u%t. J&s7 0!u & strmbtur n semn ! nu !re ea e%&! ! ea avea s$% as!u%te( ar se a+ez !&re!t "e s!aun. 6 Et7an a 0&st( n!e"u e%. E% a n!e"ut. Nu 0!eam e!t s !ites! Mizerabilii +i a venit +i mi$a smu%s !artea. N$a vrut s mi$& ea na"&i( a+a ! am arun!at %a"te%e s"re e%. 8rivirea Bren ei se mut s"re Arn&% H& #Dins. 6 *e s"une Et7an =&e er es"re "&vestea asta1 /ire!t&ru% ri i! in umeri +i$i 0!u semn Bren ei s ia %&!. 6 E,a!t !eea !e bnui.i 6 ! e% n$a 0!ut nimi!. /u" Et7an( J&s7 n$a avut ni!i un m&tiv s arun!e !u "un#a !u %a"te n e%. / u in !a" es!ura'at. 6 /in ne0eri!ire( nu +tiu !e "&t s 0a!. T&.i !ei%a%.i % s"ri'in "e Et7an.
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John Saul Umbr 6 /ar e ri i!&%( izbu!ni Bren a. Et7an e !u &i ani mai mare e!t J&s7. Are !e% "u.in ze!e Di%&#rame n "%us +i e !u &"t !entimetri mai na%t. Nu$mi "as e a%te "r&b%eme "e !are J&s7 %e$ar "utea avea( ar "r&st nu e. Nu s$ar bate !u !ineva att e s&%i !a Et7an; 3ini%e ire!t&ru%ui se es"r.ir ntr$un #est e ne"utin.. 6 2n!er!a.i s v !a%ma.i( &amn 3a!*a%%um. Nu iau "artea nimnui 6 "ur +i sim"%u transmit !e mi$au s"us !ei%a%.i !&"ii. Nu e "rima at !n "rimes! "%n#eri n %e#tur !u 0a"tu% ! J&s7 se !&m"&rt vi&%ent 0r a 0i "r&v&!at. /in "!ate( sta nu e sin#uru% e"is& "e !are trebuie s$% is!utm m"reun azi. Bren a ezit. 4n i#narea i se mi!+&rase. 6 Bre.i s s"une.i ! mai e !eva1 ntreb ea. H& #Dins +i mu+!a( stn'enit( buza e '&s. 6 2n tim"u% "auzei e "rnz a venit ai!i =ita S!7u%ze. Se "are ! a avut & mi! !i&!nire !u J&s7 ime iat u" &re%e e iminea.. Bren a +i nt&arse &!7ii s"re 0iu% su. J&s7 se r&ti "e s!aun. 6 N$a vrut s m %ase n "a!e( se "%nse e%. /e 0ie!are at !n ntreba !eva m "unea "e mine s rs"un e "ar! a+ 0i 0&st !ine +tie !e at&t+tiut&r. *ei%a%.i !&"ii m "riveau +i v&rbeau es"re mine +i... Se &"ri !n vzu su"rarea in &!7ii mamei sa%e. 6 A+a ! ai 0&st ne!i&"%it !u "r&0es&ara ta +i ai arun!at !u %a"te%e n Et7an( nu1 A+a e1 6 Nu; 6 Nu m min.i( J&s7. Breau s +tiu !e s$a ntm"%at. 6 /ar .i$am s"us( mami; N$am 0!ut nimi!; J&s7 "rivi e 'ur m"re'uru% !amerei( !a +i !um !uta & "&rti. e eva are. Bren a % a"u! e brbie +i$% 0&r. s se uite n &!7ii ei. 6 Asta e a evru%( J&s71 T!ut( J&s7( n!uviin.. /u" & se!un ( Bren a %s mna s$i !a +i se nt&arse n!eti+&r s"re ire!t&r. 6 *e & s 0a!em1 6 ntreb ea. A!e%a+i %u!ru s$a ntm"%at +i anu% tre!ut. Bi%% *&&%ey % evi en.ia mereu "e J&s7 n 0a.a !%asei( e "ar! t&.i ar 0i trebuit s 0ie %a 0e% e e+te".i !a +i e%. Nu era re"t ni!i "entru ei +i( !u si#uran.( ni!i "entru J&s7. 8e 0a.a ire!t&ru%ui se !iti +i mai mu%t nea'ut&rarea. 6 E & situa.ie i0i!i%( a mise e% !u v it aversiune. /ar... 6 /ar nu trebuia s$% sri.i in n&u "este & !%as( i tie Bren a v&rba( mni&as. Trebuia s$% %sa.i !u !&%e#ii %ui. H& #Dins u( n!".nat( in !a". 6 Nu e asta "r&b%ema; 8r&b%ema e ! nu avem ni!i un 0e% e "r&#rame "entru !&"ii !a J&s7. 9!&a%a e n! "rea mi! +i resurse%e "rea %imitate. Bren a % "rivi .int "e ire!t&r. 6 9i !e trebuie s 0a!1 S$% iau "e J&s7 e %a +!&a%1 Nu e vina mea ! +!&a%a e "rea s%ab "entru e%. H& #Dins se a"%e! %un e "e bir&u & br&+uri!. 6 N$am s"us ! a 0&st vina umneav&astr( &amn 3a!*a%%am( +i mi !er s!uze a! s$ a e us asta in v&rbe%e me%e. :a"te%e snt ns 0a"te. Nu "rea mai "utem 0a!e mu%te "entru J&s7 "e ai!i. E% are nev&ie e "r&#rame s"e!ia%e( e "r&0es&ri antrena.i s"e!ia% "entru asta +i e !&"ii %a 0e% !u e%. O!7ii si erau 0i,a.i "e "r&s"e!tu% in mn( !are i s&sise !u & s"tmn n urm( ns&.it e & s!ris&are im"rimat "e !a%!u%at&r +i a resat ?"ers&na%?( n !are se su#era !a J&s7 s 0ie un !ursant a% +!&%ii es!rise n br&+ur. 4ni.ia%( %e %sase e&"arte "e amn &u( 0iin si#ur ! s&%i!itarea nu 0usese 0!ut e!t n urma rezu%tate%&r teste%&r e inte%i#en. "e !are t&.i !&"iii in E en %e user "rimvara tre!ut. /u" in!i entu% in !antin ns stu iase !rti!i!a !u mu%t aten.ie. 6 *e vre.i s s"une.i1 *re e.i ! ar trebui( "ur +i sim"%u( s$mi strn# %u!ruri%e +i s "%e! n a%t "arte1 /ar !re e.i ! "&t a+a !eva1 9i !7iar a! a+ "utea( un e s m u!1 *um s
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John Saul Umbr #ses! +!&a%a e !are v&rbi.i1 2nainte e a !&ntinua( H& #Dins i ntinse br&+ura. 8r&venea intr$un %&! !are se numea A!a emia Barrin#t&n. 8e !&"erta e 7rtie era im"rimat & s!7i. a unui b%&! n!&n'urat e & "e%uz %ar#( "resrat !u "ini masivi. Bren a "rivi u%uit esenu%( a"&i se uit %a ire!t&r. 6 *e e asta1 N$arat e%&! a +!&a%. 6 Ni!i nu e( re"%i! H& #Dins. E & institu.ie "arti!u%ar estinat !&"ii%&r ta%enta.i. Se a0% n n&r %a... Bren a nu$% %s s termine. Se ri i!ase e'a n "i!i&are( !u &!7ii n 0%!ri. 6 9!&a% "rivat1 tun ea. /e un e s iau bani "entru +!&a% "rivat1 Eu snt !7e%neri.. Nu "rimes! e!t sa%ariu% minim +i ba!+i+uri%e( iar n E en( nu nseamn mare %u!ru; /e !n s$a ns!ut 3e%in a a trebuit s a"e%ez %a 7ran in !&nserve; :!u & "auz "entru a se %u"ta !u %a!rimi%e !e eau s .+neas!. A"&i !&ntinu !u t&at emnitatea e !are mai era n stare5 6 O s am & is!u.ie !u J&s7 +i 0i.i si#ur !( e a!um nainte( & s$i intre min.i%e n !a". B$a+ 0i re!un&s!t&are a! i$a.i 0a!e "e !ei%a%.i !&"ii 6 +i "e "r&0es&ri 6 s se !&m"&rte ast0e% n!t e% s nu se mai simt un "r&s!ris; Hai e( J&s7; Arn&% H& #Dins sri n "i!i&are +i n!&n'ur ra"i bir&u%5 6 A+te"ta.i( &amn 3a!*a%%um. Trebuie s mai is!utm !eva. /a! v$a.i !a%ma +i... Era ns "rea trziu. Bren a( !u J&s7 e mn( era e'a n 7&%u% e %a intrare. O se!un ( H& #Dins se #n i s se ia u" ea( ar e!ise a"&i ! starea 0emeii nu era "&trivit "entru a$i mai s"une !eva. 8r&b%ema %ui J&s7 3a!*a%%um "utea s a+te"te- "re+e inte%e !&nsi%iu%ui e a ministra.ie ns( nu. FFF Bren a !&n use n t!ere e$a %un#u% "eri0eriei mizerabi%e a &ra+u%ui !tre !% irea "r#init n !are %&!uia. Sim.ea su"rarea %ui J&s7( ar 0!ea t&t !e "utea !a s$& i#n&re. *n biatu% v&rbi( +tiu ! trebuia s rs"un . 6 Nu trebuia s v&rbe+ti es"re mine !a +i !um n$a+ 0i 0&st a!&%&( r&sti e%. O se!un ( Bren a !rezu ! nu$+i mai "&ate .ine %a!rimi%e. 2+i "use mna "e #enun!7iu% "u+tiu%ui. 6 2mi "are ru( s"use ea. *re ! m$am su"rat "e &mnu% H& #Dins a+a e tare ! am uitat( "ur +i sim"%u( ! erai a!&%& +i as!u%tai. 6 3 r&#( eram. 9i am auzit t&t !e ai s"us. 9i nu e re"t( mami. *7iar ! n$am 0!ut nimi!. Bren a trase a n! aeru% n "ie"t. 6 Nu s"un ! ai 0!ut !eva( ra#&stea mea. /ar a! t&.i !ei%a%.i !&"ii... 6 Snt t&.i ni+te min!in&+i; r!ni J&s7( nemai$"utn u$+i n0rna mnia. *um e nimeni nu m !re e1 Nu e re"t; B# mna n #7i&z an( s!&ase !artea "e !are & !itea n !antin +i n!e"u s$i smu%# 0i%e%e( una !te una. *&b&r #eamu% e %a "&rtier +i arun! "a#ini%e "e 0ereastr( n e+ert. Bren a %e vzu !um zb&ar n s"ate%e ma+inii. 6 J&s71 *e 0a!i1 9tii !t m$a !&stat !artea asta1 A trebuit s$& !&man t&!mai e %a L&s An#e%es; 6 Nu$mi "as; stri# e%. Urs! !artea( urs! +!&a%a( i urs! "e &amna S!7u%ze +i "e &mnu% H& #Dins( +i "e t&at %umea; Urs! t&tu%; *u 0ie!are "r&"&zi.ie 0uri&as s0+ia a%t 0&aie in !arte +i & arun!a "e 0ereastr( "n !e n!e"u s ru" mai mu%te & at( "r& u!n n z&na in s"ate%e ma+inii & 0urtun a%b5 6 9i te urs! +i "e tine; .i" e%. Urs! "e &ri!ine +i &ri!e; Bren a se ntinse +i a"u! !e mai rmsese in !arte( & smu%se in mni%e !&"i%u%ui +i & arun! "e ban!7eta in s"ate.
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John Saul Umbr 6 Ei bine( ami!e( s +tii ! a!um nu snt "rea n r#&stit e tine ni!i eu. O se!un ( se #n i s$i tra# & "a%m. A"&i "rivirea ei 0i, #eamu% "&rtierei in re"tu% %ui. 8entru "rima at n u%timii &i ani era %ar# es!7is. 3i!a minune avusese %&!. J&s7 & "rivi !&ntrariat. Bren a +i u !a"u% "e s"ate +i n!e"u s r n 7&7&te. 4me iat ns rsu% i se &"ri. A+a !um era +i n&rma%( izbu!nirea nerv&as nu$+i #si a%inarea e!t !n n!e"u s "%n#. 3ira!&%u% #eamu%ui es!7is era "rea mi!. Avea nev&ie e unu% mu%t mai mare. /ar e un e "utea veni e%1 3 Bren a trase ma+ina sub +&"r&nu% "r#init in s"ate%e im&bi%u%ui un e %&!uia. Se ntreb "entru a suta &ar a! era mai bine s !7eme "r&"rietaru% !asei "entru a n e"rta zu#rvea%a !&'it e "e b%&! sau s 0a! un mi! a"e% %a v&%untariat "rintre tineri( !a s$+i v&"seas! sin#uri !% irea. Bi%% =&e er "utea !7iar s 0a! !eva !u #rinzi%e 7& &r&#ite a%e +&"r&nu%ui 6 s "un ni+te st%"i sau a%t!eva. 6 L&!u% sta e in0e!t( remar! J&s7( !a +i !um ar 0i !itit #n uri%e ei. 6 Ar "utea 0i +i mai ru( i reaminti Bren a. Snt mi%i&ane e &ameni !are nu au ni!i m!ar un asemenea %&! n !are s trias!. Ur!ar s!ri%e "n %a eta'u% &i +i & %uar "e "asare%a s!% at n s&are s"re a"artamentu% e %a !a"tu% ins"re su a% !% irii. L&!uin.a avea un mare in!&nvenient5 e+i avea 0erestre "e trei %aturi( t&ate trei erau n btaia s&are%ui. /u"$amiaza( "e %a &ra "atru( !amere%e %uau( n m& &bi+nuit( as"e!tu% !7inuit&r e !u"t&r n!ins. Bren a !utase "este t&t & a%t %&!uin.( ar nu "utuse #si ni!ieri !eva mai bun 0a. e !7iria "e !are & "%tea ai!i. 4ntr& use !7eia n br&as! +i es!uie u+a. :u u+urat !n vzu !a 3abe% Har Hi!D( ve!ina e '&s !are se &0erise s stea !u 3e%in a n tim"u% &re%&r ei e servi!iu( i+i amintise s %ase ra"erii%e '&s. *u t&ate !a a0%ase ! ast0e% se "strase r!&are( n !amer era ntuneri!. Bren a se use %a 0ereastra ins"re est +i u %a & "arte ra"erii%e. Lumina +i sunetu% as!u.it e meta% 7r+it & trezir "e 3abe%( !are m&.ia "e !ana"ea( !u te%eviz&ru% zumzin n 0a.a ei. $ O7; i!ni 0emeia mai vrstni!. 2+i nbu+i un !s!at +i$+i ri i! !a"u% semi!&n+tient. 6 Bren a; *e 0a!i... 2% zri "e J&s7( !are sttea t!ut n !a ru% u+ii( +i$% !&m"timi5 6 O7( ra#; N$ai reu+it s tre!i ni!i m!ar e "rima zi1 /e+i tresri 6 !7iar +i &amna Har Hi!D !re ea( !u si#uran.( ! venise a!as evreme in vina %ui 6( J&s7 nu s!&ase & v&rb. 8n s a"u!e Bren a s e,"%i!e !e se ntm"%ase( 3e%in a( !are sttea n .ar!u% ei +i "rivea te%eviz&ru%( & zri "e mai!$sa( se ri i! anev&ie "e "i!i&ru+e +i n!e"u s se smi&r!ie. Bren a & %u n bra.e +i & strnse %a "ie"t. 6 >ata( #ata( iubita mea( & %ini+ti ea. 3ama e !u tine a!um. T&tu% e bine. 3e%in ei i se eran'ase "r&#ramu% &bi+nuit( a+a ! n!e"u s &r!ie +i mai tare. Bren a se use !u bebe%u+u% %a 0ri#i er( s!&ase & sti!% +i "use !&n.inutu% ei %a n!%zit. 6 Stai '&s ai!i +i %as$m "e mine s 0a! asta( r&sti 3abe% Har Hi!D( ri i!n u$se n "i!i&are. 2n "rimu% rn ( n$ar 0i trebuit s a.i"es!( ar +tii !um e !n ai vrsta mea. 8&rni !tre bu!tria !are era &ar !eva mai mare e!t & s!&bitur n "erete%e su0ra#eriei( ar se &"ri !n Bren a !%tin in !a". 6 3abe%( e !e nu$.i iei !teva minute "entru tine1 3 nt&r! %a %u!ru abia "este & 'umtate e &r. Asta era & min!iun( ar 3a, nu va &bserva a! ea avea s ntrzie un s0ert e &r. 6 8e %n# asta( ai nev&ie s 0ii & i7nit a! vei avea #ri' e amn &i !&"iii n a!east u"$amiaz. J&s7( !are se usese u" btrn n bu!trie( +i u &!7ii "este !a".
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John Saul Umbr 6 Au( zu a+a( mami; Nu e !azu% !a &amna Har Hi!D s vin na"&i. 8&t s am eu sin#ur #ri' e 3e%in a. 6 *7iar a+a1 % ir&niza Bren a. Nu "&t s 0iu %ini+tit ni!i m!ar ! vei termina "rima zi e +!&a% 0r a 0i at a0ar +i vrei s am n!re ere ! & vei n#ri'i "e s&r$ta1 J&s7 !s! #ura +i +i sim.i &!7ii "%ini e %a!rimi( nt&arse s"ate%e ra"i !e%&r &u 0emei !a s nu i se va urerea in su0%et. 6 Nemai"&menit; murmur e%. /a! nu "&t 0a!e nimi! !a %umea( atun!i n$& s mi+! ni!i un e#et "entru abs&%ut nimi!; O %u !u "a+i mari s"re 7&%u% mi!u.( !e se"ara !e%e &u mi!i &rmit&are +i baia e %ivin#. Se auzi & bubuitur !n trnti u+a e %a !amera "e !are & m"r.ea !u suri&ara %ui. FFF J&s7 se arun! "e "at +i$+i n0un 0a.a n "ern. Nu era re"t; Nimi! nu era re"t. Ni!i !e$i 0!use Et7an =&e er( ni!i 0a"tu% ! &mnu% H& #Dins nu$% !rezuse( ni!i 0e%u% !um "r&!e ase mama %ui( %un u$% a!as e %a +!&a%( nimi!. /e !e nu i$au tras un +ut n 0un %ui Et7an1 E% n!e"use btaia; 9i e !e n$a vrut mama %ui s$% %ase s aib #ri' e 3e%in a1 Nu mai era mi!. O #r&az e !&"ii e vrsta %ui stteau a!as n tim" !e mmi!i%e %&r mun!eau. 3e%in a era e vin. Nu avea n!re ere s$% %ase !u 3e%in a. Se ri i!( uitn u$se !7i&r+ %a "tu.u% in !&%.u% &"us a% !amerei. Ni!i m!ar nu mai era !amera %ui. /evenise +i !amera 3e%in ei +i "rea in !e n !e mai mu%t ! e numai a ei. 8rivirea %ui mni&as mtur "& eaua +i se 0i, "e 'u!re%e%e s&r$si( m"r+tiate "este t&t. 8&ate ar trebui s es!7i 0ereastra +i s %e arun!e "e t&ate n "ra0u% in stra . =i i! 'u!ria 0av&rit a 3e%in ei( un ursu%e. "e !are e% nsu+i i$% a%esese u" !e se ns!use ea( +i se n re"t s"re 0ereastr( ns se rz#n i !n "use mna "e !er!evea. 3e%in a nu era !u nimi! vin&vat "entru t&t !e s$a ntm"%at. Era numai un bebe%u+. /e !e ar "e e"si$&1 Lu ursu%e.u% +i$% "use %n# "erna in "tu.( !a s 0ie a!&%& !n 3e%in a va 0i "us in n&u n e%. 2n re"t a"&i !u #ri' "tura "este 'u!rie( ast0e% !a ursu%e.u% s stea !uibrit a!&%&. 2i %s a0ar numai !a"u% mb%nit( !u &!7ii str%u!it&ri !are "ar!$% "riveau. *ur.enia +i as"e!tu% n#ri'it a% "tu.u%ui % 0!ur s se simt !eva mai bine. :r a !&n+tientiza( n!e"u s !u%ea# e "e '&s restu% 'u!rii%&r m"r+tiate. Litere%e in a%0abetu% ei "reau a 0i "este t&t. Le strnse +i %e a+ez atent "e ra0tu% !are servea +i !a bib%i&te! "entru !r.i%e %ui( +i re"t !utie e 'u!rii. Ls s"a.iu "entru %itere%e "e !are nu %e #sise. *n termin( erau t&ate a!&%&( mai "u.in * +i N. Litera * & es!&"eri sub "at( iar u" mu%te !utri( #si %itera N n esat n "a"u!u% %ui. /u" !e %e aran'a "e t&ate( %u & !utie mare e "uzz%e( "use %itere%e %a %&!u% %&r n !a ru% '&!u%ui +i a+ez !utia %n# "erete. 2n!e"u a"&i s strn# esene%e +i !rei&ane%e !are inun aser( "ur +i sim"%u( s"a.iu%. /u" !e termin !u %u!ruri%e s&r$si( n!e"u !u a%e %ui. Era & a evrat a untur n ne&rn uia%( !e um"%ea t&at "artea %ui e !amer. 3et& i!( n!e"u s s&rteze 0%ea!uri%e "e !are %e strnsese +i "use 0ie!are arti!&% a!&%& un e i era %&!u%. *n ri i! & !ma+ mur ar e "e masa e %n# "atu% %ui( "rivirea i !zu "e !u.itu% e vnt&are( "e !are tat% su i$% trimisese anu% tre!ut re"t !a &u "entru ziua e na+tere. Nu( nu anu% tre!ut. A!um &i ani. Anu% tre!ut n$a "rimit ni!i m!ar & !arte "&+ta%. A"u! !u.itu% +i "rivi %ama. Se ntreb un e era tai!$su +i !e 0!ea e%. 2+i mai amintea ! avea un 0iu "e !are$% !7ema J&s71 Sau avea e a!um un n&u 0iu( un a%t biat( !u !are 'u!a base$ba%% +i "e !are$% %ua %a "i!ni!uri sau n a%te %&!uri un e mer# ta.ii !u bie.ii %&r1 Lu!ruri "e !are J&s7 nu %e 0!use ni!i& at !u tat% %ui. Ni!i m!ar nu +i$% amintea "rea bine. 2i tre!u un #n "rin minte( ar se es!&t&r&si e e%. Ls !u.itu% '&s( 0!n mai e"arte
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John Saul Umbr !ur.enie. /ar( "e msur !e !&ntinu !u aran'atu%( #n u% i reveni n minte +i n!e"u s$% &bse eze. /u" !e "use u%time%e 7aine mur are n !&+ +i atrn n !uier u%time%e !m+i( su0i!ient e !urate !a s mai "&at 0i "urtate( se a+ez "e "at +i arun! & "rivire "rin !amer. A!um( ! era t&tu% "us n &r ine( era sur"rinzt&r s va !t e "u.in i revenea %ui. 8n +i ra0turi%e e !r.i "reau a !&n.ine mai mu%te &bie!te e$a%e 3e%in ei e!t e$a%e %ui. 8este "u.in tim"( !n se va 0a!e mai mare( va avea nev&ie e un "at. *amera nu era su0i!ient e mare "entru &u "aturi. /u%a"u% +i #ar er&ba erau e'a "%ine. O!7ii si se n re"tar n! & at s"re !u.itu% e vnt&are e "e mas. 2% ri i! +i$% rsu!i ast0e% n!t %ama s s!%i"eas! n %umina s&are%ui. /e#etu% i atinse ti+u%. 8etre!use &re n +ir as!u.in &.e%u%( "n !n "utea tia 0iru% e "r e "e mn 0r a %sa ni!i !ea mai mi! urm. 3ut %ama "e "ie%ea e %a n!7eietura mnii +i vzu !um !a e "ru%( es"i!at. /a! rsu!ea !u.itu% & i ee &ar( a"&i a"sa tare "e e%... 3intea i se um"%u e ima#inea sn#e%ui !are "u%sa in artere%e sa%e es!7ise. /e !e nu1 2+i "use ntrebarea n t!ere +i %s #n uri%e s$i "%uteas! n 'uru% ei. *ui i$ar "sa a! e% s$ar u!e1 3e%in ei n ni!i un !az 6 abia a! era !&n+tient e "rezen.a %ui. Ni!i tat%ui su 6 tai!$su % uitase e mu%t. Nu erau ni!i "rieteni !are s$i simt %i"sa. 3ai!$sa1 Se #n i %a ea mu%t vreme. 2ntr$un trziu( 7&tr ! era "&sibi% s$i 0ie &r e e% %a n!e"ut( ar era si#ur ! via.a ei 0r e% ar 0i 0&st mu%t mai u+&ar. Nu mai trebuia s$+i 0a! #ri'i "entru e% +i "entru 0a"tu% ! nu ?tria %a "&ten.ia%u% %ui?( !e$& mai 0i nsemnn +i asta. Auzise a!east e,"resie t&at via.a( e !n a %uat "rima n&t n !%asa nti +i a !itit !&mentariu% "r&0es&ru%ui in !arnetu% e n&te. *uvinte%e i rmseser s"ate n mem&rie5 ?J&s7 nu "are m&tivat s %u!reze %a a evrata %ui !a"a!itate?. *n a a'uns( n a!ea zi( a!as a !utat n.e%esu% 0razei. /u" !e a es!&"erit semni0i!a.ia 0ie!rui !uvnt( s$a ntrebat !e &rise "r&0es&ru% s s"un !u asta. E% "utea s s!rie +i s !iteas! mai bine !a &ri!ine in !%asa %ui; /e 0a"t( %a n!e"ut era sin#uru% !are +tia s 0a! a+a !eva. 9tia e'a tab%a nmu%.irii !n !ei%a%.i nv.au abia s a une +i s s!a . /e !e nu erau su0i!iente n&te%e %ui ma,ime1 3ama %ui i$a s"us ! t&tu% era n re#u%- "r&0es&ru% v&ise &ar s s"un ! J&s7 era mu%t mai e+te"t e!t !ei%a%.i. /e atun!i n!&a!e a avut nt&t eauna sentimentu% !( in i0erent !e ar 0i 0!ut( nu era su0i!ient. Ni!i "entru "r&0es&ri( ni!i "entru mami. Ni!i !7iar "entru e% nsu+i. 2% a"u! 0uria. *e trebuia s 0a!1 Era vina %ui ! i "%!ea s !iteas! +i !un&+tea e'a t&at materia "re at %a +!&a%1 9i n 0ie!are an era %a 0e%. ?J&s7 nu %u!reaz %a "&ten.ia%u% %ui?. 9i e% intra mereu n bu!%u!( iar mama %ui era nt&t eauna !7emat n bir&u% &mnu%ui H& #Dins "entru a is!uta es"re e%. *n se ntm"%a a+a !eva( nsemna ! mami nu "utea 0i %a %u!ru +i 3a, n$& "%tea. Lama !u.itu%ui %i!rea n %umina s&are%ui. >n u% %u "r&"&r.ii. /a! ar 0i 0&st m&rt... /a! ar 0i 0&st m&rt( n$ar mai avea ni!i & "r&b%em. Ni!i !u mami( ni!i !um s nu intre n bu!%u!( ni!i !um s$i evite "e !ei%a%.i !&"ii. N$ar mai trebui s se n#ri'&reze ! nu !&res"un e a+te"tri%&r a%t&ra. 9i ni!i mami n$ar mai trebui s$+i 0a! #ri'i n %e#tur !u e%. Ar "utea s se u! %a %u!ru( s vin a!as +i s se &!u"e e 3e%in a 0r a$i mai "urta %ui e #ri'. 9i !n 3e%in a ar !re+te( ar avea !amera numai "entru ea. <inea !u.itu% !u rea"ta( !u &!7ii a.inti.i "e %ama s!nteiet&are. Se ntreb a! % va urea. 9i !7iar a! a( nu$% va a0e!ta "rea mu%t tim". 9i ni!i nu$% va urea %a 0e% e mu%t "e !t su0erise n via.a %ui.
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John Saul Umbr 3na i se strnse "e mner. *u &!7ii %ar# es!7i+i( tre!u %ama "este n!7eietura mnii stn#i. 4nstantaneu .+ni & 0ntn e sn#e. Trans0er ra"i !u.itu% n mna stn#. O se!un mai trziu( sn#e%e eru"se +i in mna rea"t. *iu at( nu urea e%&!. /ar era mu%t mai mu%t sn#e e!t !rezuse. FFF Bren a se trezi %a re!%ame. 8rivi !easu% e "e te%eviz&r +i$+i u seama ! a.i"ise. Jumtatea e &r "e !are +i$& "ermisese( u" !e 3abe% Har Hi!D "%e!ase( era "e u!. 3e%in a &rmea senin n bra.e%e ei. Bren a se ri i! n!et n "i!i&are. /a! era atent( & "utea u!e n "tu.u% ei 0r a & trezi. /e$a!um J&s7 trebuia s se 0i !a%mat su0i!ient !a s re!e".i&neze s!uze%e ei. Se e"%as t!ut s"re u+a &rmit&ru%ui !&"ii%&r( & es!7ise n!eti+&r +i "ara%iza n "ra#( +&!at e !eea !e vzu. J&s7( "a%i ( sttea n mi'%&!u% !amerei. 8este t&t era sn#e 6 "e 7aine%e %ui( "e "at( "e !ar"eta e "e '&s( !are in ver e se 0!use mar& n!7is. 4 se "ru ! tim"u% s$a i%atat. 8er!e"u 0ie!are amnunt a% ima#inii in 0a.a ei !u &!7ii mri.i e #r&az. *u.itu% e vnt&are( !u %ama a!&"erit e sn#e( ntins "e "erna %ui J&s7. Lumina s&are%ui( !are s!nteia r&+ie in !auza un&r str&"i e sn#e( a'un+i t&!mai "e #eamu% 0erestrei. *uttura "ier ut in &!7ii %ui J&s7( e,"resia e u%uia% e "e 0a.a %ui. 8re. e & se!un !t & ve+ni!ie( mam +i 0iu se "rivir re!i"r&! !u #r&az. *ei !are v&rbi "rimu% 0u J&s7. B&!ea i tremura. 6 3ami1 3i... 3i$e 0ri!. *uvinte%e avur e0e!tu% unui u+ re!e "entru Bren a. Ibur s"re "tu.( smu%se "turi%e !u & mn +i & a+ez nuntru !u !ea%a%t "e 3e%in a( !are se trezise +i ur%a. 4#n&r .i"ete%e 0eti.ei. :u#i %a J&s7( i a"u! n!7eieturi%e mini%&r "e rn +i i %e n0+ur z ravn n "tur. 6 A'ut&r; stri# ea. *ineva s m a'ute; J&s7 n!er! s se n e"rteze( ar ea % .inu strns( %u"tn u$se !u "tura. 2n!7eietura rea"t i s!" +i "e uni0&rma ei r&z s!" un 'et e sn#e. 4#n&rn u$%( ea % use "e J&s7 n baie( "e 'umtate !rn u$%( "e 'umtate tr#n u$%. A!&%& arun! "tura ntr$& "arte +i n!e"u s$i n0+&are mini%e !u "r&s&a"e%e mi!i( e 0a.( !are s"nzurau %n# !a . Auzi u+a e %a intrare es!7izn u$se +i a"&i v&!ea btrnei !7emn $&5 6 Bren a1 *e s$a ntm"%at1 Tu ai stri#at1 6 3abe%( sun %a 911( .i" Bren a. E J&s7; S$a tiat; 3abe% a"ru ime iat n !a ru% u+ii 0!n u$+i %&! %n# Bren a. 6 /u" as"e!tu% sn#e%ui snt artere%e( r&sti ea. *7eam tu ambu%an.a +i %as$m "e mine s m &!u" e asta. 2nainte !a Bren a s s!&at vre& si%ab e "r&test( 3abe% & m"inse a0ar in baie +i n!7ise u+a. =mas sin#ur !u J&s7( ea es0+ur "r&s&"u% e "e n!7eietura rea"t( % rsu!i strns "n 0!u & 0rn#7ie #r&as( a"&i "use & bu!at e s"un "e interi&ru% antebra.u%ui. 2n0+ur strns #ar&u% &b.inut n 'uru% bra.u%ui "este bu!ata e s"un. Sn#e%e n!et ime iat s !ur#. 6 <ine$% a+a( "&run!i ea. J&s7 a"u! "r&s&"u% !u mna stn#( !are$i sn#era n!. 3abe% a"u! e "&a%a unui 7a%at !are atrna n !uieru% in baie +i 0!u a% &i%ea #ar&u "entru a nbu+i +uv&iu% e sn#e e %a n!7eietura stn#. 6 A+a; e,!%am ea !n termin. A!um stai %ini+tit un minut "n m uit eu %a tieturi. / u rumu% %a a"( n e"rt sn#e%e e "e rana e %a n!7eietura rea"t +i sim.i & u+urare. Se tiase e$a %atu% +i &ase%e m"ie i!aser !u.itu% s intre mai a n!. Era &ar & !resttur. 6 Un e e ban a a eziv1 i !eru ea +i J&s7 i in i!( t!ut( !u !a"u%( u%"i&ru% !u
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John Saul Umbr me i!amente. *n n!e"u s$i ban a'eze n!7eietura rea"t se es!7ise u+a +i Bren a( %a 0e% e "a%i !a +i J&s7( se zbtu s intre n s"a.iu% strmt. 6 O s 0ie ai!i n !in!i minute. E... e ru1 3abe% nu$+i ntreru"se mun!a +i r&sti5 6 Nu e att e #rav "e !t ar 0i "utut 0i. Arat mai ru e!t e n rea%itate. *n & s a'un# sa%varea ai!i( "%e!i !u e%. Eu & s rmn !u 0eti.a +i & s$i au e mn!are. 8rivi n sus +i vzu +&!u% +i "ani!a e "e 0a.a Bren ei. 6 Ni!i s nu te #n e+ti s 0a!i & !riz( Bren a 3a!*a%%um; 3i s$au ntm"%at !7estii mu%t mai urte e!t a!easta +i nimeni nu m$a vzut vre& at "e "un!tu% e a %e+ina. /$.i !u ni+te a" "e 0a. +i revin&$.i; *uvinte%e ure i n e"rtar Bren ei s"aima. Se "use n mi+!are +i urm aut&mat instru!.iuni%e ve!inei. *n s&si ambu%an.a( Bren a +i revenise +i era #ata s n0runte t&tu% !u !ura'. 3e i!ii insistar !a J&s7 s se ntin "e tar#a. Urmn u$i( Bren a & stri# "e 3abe%5 6 Sun( te r&#( %a %&!a%( 3abe%; S"une$i %ui 3a, !a nu m mai u! azi. Nea+te"tn rs"unsu%( se #7emui n sa%vare %n# tar#a. Unu% intre me i!i trnti u+a. 3a+ina emar e "e %&!( s!r+nin !u sirena vuin . Bren a "rivi 0a.a v%#uit a biatu%ui. 6 *e s$a ntm"%at( u%!ea.a mea1 *e ai vrut s 0a!i1 J&s7 & "rivi & !%i"( a"&i +i nt&arse &!7ii n a%t "arte. 6 Am vrut numai s nu mai stau n !a%ea nimnui( asta e t&t( s"use e% !u v&!e stins. Bren a +i u seama( "entru "rima at e !n % vzuse sn#ern ( ! tieturi%e nu se at&rau unui sim"%u a!!i ent. :iu% ei( minunatu%( str%u!it&ru% ei 0iu e ze!e ani inten.i&nase s se sinu!i . FFF Jumtatea e &r "e !are Bren a a "etre!ut$& n 0a.a !amerei e ur#en. a s"ita%u%ui a urat !t & ve+ni!ie. A sunat +i ea %a !a0enea sim.in u$se u+urat !n ( n %&!u% %ui 3a,( i$a rs"uns Annette( !are a asi#urat$& ! sunase +i 3abe% +i i$a s"us s stea %ini+tit. 3a, zisese ! "utea s$+i ia %iber +i ziua urmt&are( a! avea nev&ie. B&ia !7iar s$i trimit & "%!int biatu%ui. O "re#tea !7iar atun!i +i i "usese e &u &ri mai mu%te a%une e!t se &bi+nuia. 6 Binen.e%es ! a trebuit s b&%b&r&seas! e% !eva !a s se simt bine( ar( +tii bine( a+a e 3a,( n!7eie Annette. S nu te n#ri'&rezi e nimi!. /e n at !e "%e! e ai!i m u! %a tine +i "re#tes! !eva e mn!are. 9i 0r !&ntrazi!eri( a1 2n!7ise te%e0&nu% nainte !a Bren a s$i "&at m!ar mu%.umi. O se!un se #n i s$% !aute "e Bu!D 3a!*a%%um. =enun. ra"i %a i ee. Bzuse !u mu%t tim" n urm ! &ri!e n!er!are e a a"e%a %a e% "entru a a'uta biatu% era s&rtit e+e!u%ui. Ni!i m!ar nu mai +tia un e %&!uie+te. /ebus&%at( se trezi ! 0&rmeaz numru% "rin.i%&r ei. A+te"t im"a!ientat s rs"un !ineva %a !e%%a%t !a"t a% 0iru%ui. Ei se mutaser in E en !u !in!i ani n urm( !n tai!$su e!isese ! era tim"u% s ia a0a!eri "e !&nt "r&"riu +i vn use( n !iu a &bie!.ii%&r mamei ei( !asa( "entru a$+i es!7i e( n Te,as( un ma#azin e !a"!ane "entru anima%e( ntr$un trziu( rs"unse mai!$sa( !are as!u%t n t!ere ist&risirea Bren ei( a"&i s"use ! ea mereu !rezuse ! e !eva n nere#u% !u J&s7( a+a ! Bren a n$avea e !e s 0ie sur"rins. 6 3ersi( mam( r&sti( re!e( Bren a. S!uz$m ! te$am eran'at. 2n!7ise te%e0&nu% +i u( ezam#it( in !a". 2ntr$a evr( nu trebuia s 0ie sur"rins. Se mritase !u Bu!D +i !a s "%e!e e a!as. Se sim.ea !u ei e "ar! n %&!uin.a a!eea nu mai e,ista ni!i un "i! e umanism. 2n!e"u s se "%imbe nerv&as n 'uru% s%ii e a+te"tare( me itn . Oare e a!eea 0!use J&s7 #estu%1 *rezuse ! ei nu$i "as1 :usese nt&t eauna a+a e #ri'u%ie !u e% t&!mai !a biatu% s 0ie si#ur ! ea % iube+te +i e mn r e e%. /ar !e a%t!eva ar mai 0i "utut 0i1 *&"iii e vrsta %ui nu n!ear! s se sinu!i ( nu1
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John Saul Umbr Binen.e%es ! nu; Ni!i m!ar nu se #n es! %a a+a !eva. /ar J&s7 s$a #n it. Bren a 0u abtut e %a #n uri%e ei e v&!ea unei 0emei. O s&r & n+tiin.a !$+i "utea ve ea 0iu% a!um. Sttea n "at n !a"u% &ase%&r( !u 0a.a a%b( !a averi!. 8rea mai mi! e!t !ei ze!e "e !are i avea. Ln# "at sttea un &!t&r( !are i rui Bren ei un zmbet n!ura'at&r !n & vzu +i$i s"use5 6 Ti"u% sta mi!u. !re ! a 0!ut mu%t mizerie( ar a! a vrut s$+i 0a! ru n$a "rea reu+it. *teva z#rieturi %a 0ie!are n!7eietur +i ni+te ban a'e "entru "ub%i!itate. 2i zmbi %ui J&s7 +i$% mn#ie "e "r. 6 /ata viit&are !n vrei s vii "e %a s"ita% s m anun.i( bine1 Se n re"t s"re u+( &"rin u$se & se!un "entru a & "&0ti "e Bren a n !abinetu% %ui( u" !e avea s termine !u J&s7. A"&i is"ru +i ea rmase sin#ur !u biatu%. /intr$& at +i u seama ! n$avea ni!i !ea mai mi! i ee !e si s"un. Se &"ri nemi+!at( uit u$se %a e%. 2n s0r+it( "riviri%e %i se nt%nir. 6 E... E+ti su"rat "e mine( mami1 ntreb e%. 9&a"ta %ui ns"imntat & 0!u s$i ea %a!rimi%e. 9tiu ime iat !e s 0a!. Se use a e( % mbr.i+a +i$% strnse %a "ie"t. 6 Su"rat "e tine1 *um a+ "utea s 0iu su"rat "e tine1 E+ti !e% mai bun 0iu "e !are !ineva +i %$ar "utea &ri. 3 &are ! am 0&st att e ur !u tine astzi. /&ar !... O7( iubitu%e( &ar ! une&ri nu snt & mam "rea bun. J&s7 i!ni( n!&n'urn #tu% mamei !u bra.e%e +i .inn $& a+a e "ar! i era 0ri! s$i ea rumu%. 6 2mi "are ru( mmi!&( s"use e%. Eu... Eu m$am #n it ! "&ate a! nu mai snt .i va 0i mai u+&r. Nu mai am ni!i un "rieten( nu %u!rez su0i!ient e mu%t %a +!&a% +i mi se "are ! nu 0a! e!t s$i ezam#es! "e t&.i. *uvinte%e %ui i s0+iar Bren ei inima. La!rimi%e n!e"ur s$i !ur# +ir&aie +i$% strnse mai a"r&a"e. 6 Nu( ra#u% meu( murmur ea. Nu e a+a. Eu te iubes! +i snt mn r e tine( +i nu !re ! am s rezist a! .i se ntm"% !eva( a+a ! va trebui s n re"tm t&at situa.ia asta( bine1 O bu!at e vreme se .inur strns mbr.i+a.i( ntr$un trziu( Bren a % %s n!et na"&i "e "ern. 6 3 nt&r!( i "r&mise ea. Trebuie s m u! s v&rbes! !u &!t&ru% un minut +i v&i 0i ime iat na"&i( n re#u%1 J&s7 n!uviin. +i reu+i un zmbet va#( a"&i n!7ise &!7ii. Bren a mai zb&vi & !%i" "rivin u$%( "%imbn u$+i &!7ii "e 0a.a %ui( senin a!um. *n ie+i ns in !amer( temeri%e +i n#ri'&rarea i !u"rinser in n&u su0%etu%. *um "utea s se .in e "r&misiune1 *um ar 0i "utut s n re"te %u!ruri%e "entru J&s7( !n abia "utea s$% 7rneas! +i s$% mbra!e1 /ar trebuia s e,iste & !a%e. Trebuia s 0ie.

4 S"er ! nu m$a.i n.e%es #re+it a!um !teva minute( zise =i!7ar Hasb&r&u#7. :i+e%e !u &bserva.ii%e me i!a%e asu"ra %ui J&s7 3a!*a%%um erau m"r+tiate "este t&t "e bir&u. 6 B r&# s %ua.i %&!( &amn 3a!*a%%um. 2i in i! !u un #est s!aunu% in 0a.a bir&u%ui. 2n!e"u a"&i s ins"e!teze &saru% in 0a.a %ui. *n se uit %a ea( &!7ii %ui a%ba+tri erau severi. 6 2n !azuri !a a%e %ui J&s7( eu snt !&nvins ! e ne!esar s a &".i & ta!ti! t&ta%
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John Saul Umbr nea#resiv. /ar nu vreau s !re e.i( ni!i m!ar "entru & se!un ( ! am n!er!at s minima%izez !e s$a ntm"%at. Bren a se "r&"ti mai bine n s!aun. Sim.i ! se e%ibereaz e tensiunea !are "usese st"nire "e ea in !%i"a n !are % es!&"erise "e J&s7 n !amera %ui. 2+i u seama ! 0!use 0a. "n a!um mai mu%t in instin!t. A!um( !n s"aima i se iminuase( es!&"eri ! tremura in !a" "n n "i!i&are. 6 Nu "&t !re e ! s$a ntm"%at a+a !eva( r&sti ea !u & v&!e !e era mai mu%t & +&a"t( !a +i !um se a resa sie+i. 9tiam ! era ne0eri!it 6 a i! ni!i m!ar n$a vrut s se u! %a +!&a% azi$ iminea. 6( ar am !rezut ! snt numai 0an &se%i%e &bi+nuite in "rima zi 6 +ti.i &ar !um e s 0ii ntr$& n&u !%as( !u a%.i !&%e#i( a%.i "r&0es&ri. S"rn!ene%e &!t&ru%ui se m"reunar a mirare. *a atare( Bren a n!e"u s$i e,"%i!e !um srise J&s7 "este & !%as "entru a &ua &ar +i !t e i0i!i% i era s se simt att e mi! +i !&"i% "rintre !&%e#i +i !t e !ruzi "uteau 0i une&ri !&"iii mai mari. 9i !t e n#ri'&rat era "entru e%. A"&i i veni & i ee n#r&zit&are. 6 Ba trebui s$% trimit e ai!i( &!t&re Hasb&r&u#71 6 +&"ti ea. Breau s s"un( %a un s"ita% sau a+a !eva1 /&!t&ru% "u0ni +i ri i! m"!iuit&r mna. 6 Ei( 7ai e.i s nu ne "ier em !u 0irea( bine1 /e&!am at a+ vrea s$% .in ai!i "este n&a"te !a s$% "&t su"rave#7ea +i s n!er! s a0%u !um se simte. 3$ar a'uta en&rm s a0%u !e s$a "etre!ut !u e% n u%time%e zi%e. 2n urmt&are%e !in!is"reze!e minute Bren a reu+i s n'#7ebeze & ist&rie a !e%&r ntm"%ate n a!ea zi. =s"unse nerv&as ntrebri%&r "re!ise a%e &!t&ru%ui %e#ate e "urtarea "u+tiu%ui in u%time%e zi%e a%e va!an.ei e var. 2n!7eie !u un sus"in5 6 T&t !e v "&t s"une e ! n$a vrut s se rent&ar! %a +!&a%. /ar !ei mai mu%.i "u+ti e vrsta %ui se !&m"&rt %a 0e%( nu1 2ntrebarea suna !a & ru#minte( !a +i !um i !erea &!t&ru%ui s$i 0urnizeze & &va ! J&s7 nu era nebun. 6 E7ei( eu unu% n$am vrut !u si#uran. s m nt&r! %a +!&a% !n aveam ze!e ani( 0u e a!&r Hasb&r&u#7. Imbetu% n!ura'at&r +i 0!use in n&u %&! "e 0a.a %ui. 6 9i in !eea !e mi$a.i s"us nu mi se "are ! '&a!a %ui J&s7 !u !u.itu% a 0&st "reme itat. 3ai e#rab( a 0&st 0&arte su"rat "e t&at %umea +i 0uri&s "e umneav&astr- a+a ! a #sit & !a%e s v atra# aten.ia. Bren a rsu0% a n!. U+urarea ur ns &ar & se!un . 6 /ar !e nseamn asta1 Un n&u #n n#r&zit&r i ea tr!&a%e. 6 Ba... ar "utea s n!er!e in n&u1 O bun bu!at e vreme &!t&ru% t!u( "ar! ezitn s$i s"un a evru%. 6 Nu +tiu 6 r&sti e% n 0ina%. /ar mie mi se "are ! trebuie s #sim ni+te rs"unsuri "entru e%. :&%&si e%iberat "r&nume%e ?n&i? +i rsu0% u+urat !n & vzu ! are & u+&ar re%a,are( !a +i !um 0a"tu% ! nu mai era sin#ur n 0a.a "r&b%eme%&r %e 0!ea "e a!estea mai u+&r e rez&%vat. /es!&"erise e'a ! Bren a 3a!*a%%um nu avea "e nimeni !ruia s i se a reseze +i s !ear a'ut&r 6 ni!i "rin.i%&r ei +i( !u si#uran.( ni!i 0&stu%ui ei s&.. Era %a 0e% e %im"e e ! +!&a%a in E en nu "utea 0i e a'ut&r. Sus"i!iunea i 0u !&n0irmat !n & ntreb !e & s0tuiser !ei e %a +!&a%. 6 Asta e e %a &mnu% H& #Dins 6 remar! Bren a( s!&.n in #eant br&+ura "e !are i$& use ire!t&ru%. 6 4at marea %ui i ee. 8use br&+ura "e bir&u. 6 B vine a !re e1 *um a+ "utea s$% trimit "e J&s7 ntr$un ast0e% e %&!1 2+i m"reun mini%e n!et( "entru a %e !&ntr&%a tremuru% 6 nu +tia a! a!easta se at&ra
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John Saul Umbr 0ri!ii sau su"rrii 6 &bservn u$%( nerv&as( "e &!t&r !um stu iaz br&+ura. =i!7ar Hasb&r&u#7 nu 0!u ni!i & remar! %a s0r+it( !i se mu%.umi s ea me itativ in !a". Bren a %u #estu% !a "e & a"r&bare a "r&"riu%ui ei ra.i&nament. 6 E & "r&stie( nu1 Hasb&r&u#7 "rivi s"re ea. 6 8r&stie1 Nu( e%&!. Bren a amu.i( "ier ut. 6 Bre.i s s"une.i ! ave.i !un&+tin. es"re a!est %&!1 6 /esi#ur. E ata+at universit.ii %a !are a nv.at nevasta mea. O at a %u!rat +i ea !u !&"iii e a!&%&. A "re at !7iar +i !teva %e!.ii e art. 6 9i !t !&st1 ntreb Bren a. 9ti.i !umva1 Ori!e sum ar 0i men.i&nat e% era "este "uteri%e ei. 6 /a! J&s7 e a mis( "r&babi% ! nu va !&sta nimi!( rs"unse Hasb&r&u#7. A!east a!a emie n$a 0&st n0iin.at "entru a 0a!e bani. Lu!reaz n !&&"erare !u universitatea !are i stu iaz "e !&"ii n! e %a a!east vrst. E,"resia e "e 0a.a Bren ei tr a s!e"ti!ismu%. 6 Bre.i s s"une.i ! e un 0e% e %ab&rat&r +i$i 0&%&ses! "e !&"ii "e "&st e !&bai1 Era rn u% &!t&ru%ui s 0ie sur"rins. 6 Ni!i "e e"arte; rs"unse e% ra"i . /e 0a"t( a!&%& e !a ntr$& 0ami%ie. /e+i !&"iii snt &bserva.i( ei ni!i m!ar nu$+i au seama e asta. Bren a es!7ise #ura s ntrebe !eva( ar Hasb&r&u#7 & &"ri !u un #est a% minii. 6 As!u%ta.i( nainte s is!utm mai mu%te "e mar#inea a!estei !7estiuni( %sa.i$m s au ni+te te%e0&ane. *un&s! !.iva &ameni e a!&%&. Hai e.i s ve em !are e situa.ia a!tua%. S$ar "utea s nu mai aib ni!i un %&! is"&nibi%( u" !um este "&sibi% s nu 0ie "re#ti.i s$% e,amineze "e J&s7. /ar merit & n!er!are. Bren a rmase nemi+!at. Nu mai n rznea ni!i s res"ire. 2n mintea ei era un ta%me+$ ba%me+5 ima#ini a%e 0iu%ui ei n!7is ntr$& !amer intr$un s"ita% "si7iatri!- sau ter&rizat e !&%e#ii e +!&a%. /ar &ri!e s$ar 0i ntm"%a n a!est %&! n&u nu "utea 0i mai ru e!t a%t a%ternativ. / u rumu% aeru%ui in "%mni( b%&!a.i in!&n+tient e s"aim. 6 /a( a"r&b. *re ! e !e% mai bine s v&rbes! a!&%&. FFF 4ni.ia%( !amera n !are sttea Hi% ie Cramer %a bir&u% ei 0usese una in mi!i%e n!"eri e "rimire a%e b%&!u%ui !e a "&stea A!a emia Barrin#t&n. Se strmb !n a"r&"ie buze%e "e !a0eaua( re!e !a #7ea.a( in !ea+!a e %n# te%e0&n. 8use !ana '&s +i arun! & "rivire a0ar bu!urn u$se( !a nt&t eauna( e "rive%i+tea "a+ni! a "a'i+tei %ar#i "e !are !re+teau eu!a%i".i +i "ini. Nu savura ima#inea e!t !teva se!un e. Trebuia s reva u%tima &ar materia%u% es"re J&s7ua 3a!*a%%um( !are$i s&sise "rin 0a, n u"$amiaza "re!e ent +i n a!ea iminea.. Avea t&ate &sare%e re0erit&are %a e%( n!e"n !u "eri&a a !n 0usese %a #r ini.. Avea +i rezu%tate%e i0erite%&r teste %a !are 0usese su"us e$a %un#u% ani%&r. /u" ea( ?su"us? era !e% mai nimerit !uvnt "entru a!e%e teste. /e !n era membr a e!7i"ei e %a a!a emie( es!&"erise ! t&ate e,"erien.e%e( menite s ms&are !&e0i!ientu% e inte%i#en. +i a!umu%are( eau numai & eva%uare re%ativ a !a%it.i%&r rea%e a%e !&"i%u%ui. <ineau n mu%t mai mi! msur !&nt e 0&n u% subie!tu%ui 6 ras( m"re'urri s&!i&$e!&$ n&mi!e( situa.ie 0ami%ia% 6 +i asta "utea s in0%uen.eze rezu%tatu% #%&ba%. 2n "rivin.a ta%ente%&r in a%te &menii e!t !e% %in#visti!( sau matemati! sau +tiin.i0i!( teste%e nu eau ni!i un rezu%tat( "entru ! nu e,ista n! & met& ri#ur&as e msurare a aru%ui natura% "entru muzi!( "i!tur sau s!u%"tur. 3surau %&#i!a1 /a. O0ereau in0&rma.ii asu"ra a"titu ini%&r1 /is!utabi%. Nu s"uneau ns nimi!( ni!i& at( es"re a evratu% #eniu. *u t&ate astea( era evi ent ! J&s7 3a!*a%%um era un e%ev su"ra &tat +i( 'u e!in u"
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John Saul Umbr &sare%e in 0a.a ei( !are merseser mu%t mai e"arte e!t "rimu% 4.J. !e & 0!use s trimit & br&+ur %a E en *&ns&%i ate S!7&&%( !a"abi% s rez&%ve !&n!&mitent "r&b%eme. :r a$% 0i nt%nit m!ar( era si#ur ! era un "u+ti r&s e !uri&zitate +i "%i!tisit e m&arte n a!e% &r+e% uitat e %ume. 9i a!um( in !ine +tie !e m&tive( is"erarea % m"insese "n %a sinu!i ere. 8e s!urt( era e,a!t #enu% e !&"i% "entru !are 0usese n0iin.at a!a emia. 8rivi %a !easu% n!&r"&rat n &rnamentu% e%e#ant e nu! e "e bir&u% ei. *urn trebuia s s&seas!( "entru interviu% 0ina%( ns&.it e "rin.i( & a%t virtua% e%ev( & 0eti. e ze!e ani( !are se numea Amy *ar%s&n. H&tr ! are su0i!ient tim" %a is"&zi.ie s v&rbeas! !u =i!7ar Hasb&r&u#7. :&rm numru% +i n!e"u s bat !u e#ete%e n %emnu% bir&u%ui !t a+te"t s$i 0ie at %e#tura. 6 Ai!i e Hi% ie Cramer( &!t&re Hasb&r&u#7 6 n!e"u ea 0r a se 0&rma%iza s$% sa%ute. Am ni+te ntrebri n %e#tur !u J&s7ua 3a!*a%%um. 8rima5 a v&rbit !u vreun "si7&%&# e !n a avut a!!i entu%1 A &ua5 !t va mai trebui s stea n s"ita%1 2n tim" !e &!t&ru% in E en i rs"un ea( eterminn $& "e Hi% ie s$+i 0a! !teva nsemnri "e mar#inea &sare%&r "u+tiu%ui( u+a bir&u%ui ei se es!7ise( %sn s intre "e :ranD +i 3ar#aret *ar%s&n( m"reun !u 0ii!a %&r. *n & vzur ! v&rbe+te %a te%e0&n( 0!ur un "as na"&i( !u inten.ia e a nu eran'a. Hi% ie %e 0!u semn !u mna s intre( invitn u$i( "rintr$un #est( s se a+eze "e !ana"eaua e %n# "erete. *teva !%i"e mai trziu( !ei trei *ar%s&n se a%iniar "e s&0a( !u Amy %a mi'%&!. Hi% ie vzu ! era & !&"i% sub.irati!( !u "ru% r&+u +i &!7e%ari r&tunzi !u %enti%e #r&ase( !&!&.a.i "e un nas !rn. 8rea a 0i nu numai s"eriat( !i e$a re"tu% ns"imntat( ar +i su"rat. Hi% ie i zmbi !% ur&s( ar 0a.a 0eti.ei rmase n#7e.at. 6 8&ate s "%e!e( ntr$a evr( &ri!n 1 ntreb ea %a te%e0&n. A"arent( tentativa biatu%ui e sinu!i ere nu 0usese 0&arte seri&as- !e% "u.in a+a !re eau &!t&rii in E en. 6 *re e.i ! mama %ui va "utea s$% a u! ai!i smbt1 Att eu( !t +i &!t&ru% En#ers&% !re em ! e un !an i at e "rim mn "entru a!a emie( ar binen.e%es( nu %um & e!izie 0ina% "n !e nu v&rbim !u biatu% +i nu 0a!em & eva%uare "r&"rie. As!u%t un m&ment( a"&i re%u5 6 Nu( nu e !7iar #rab. 3ai avem ni+te %&!uri %ibere anu% a!esta. /a! +tim ! & s vin e vineri n!&%&( & s 0a!em t&ate aran'amente%e ne!esare. 2i transmise se!( t&ate !e%e bune &!t&ru%ui +i n!7ise te%e0&nu%. A un a"&i %a un %&! t&ate &sare%e %ui J&s7 +i %e ur bun venit !e%&r trei *ar%s&n. 4 se a res mai mu%t 0eti.ei( !are +i usese( e0ensiv( #enun!7ii %a "ie"t n!&n'urn u$ !u bra.e%e. Hi% ie se ri i! e %a bir&u +i n#enun!7e n 0a.a !&"i%ei( !a s$& "riveas! ire!t n &!7i. O ntreb5 6 /e !e am eu senza.ia ! nu te bu!uri s m vezi %a 0e% e mu%t "e !t m bu!ur eu1 6 8entru ! nu m bu!ur e%&! s te v ; izbu!ni( s0i t&are( Amy. :a.a sa !"tase un ri!tus !are em&nstra "er0e!t teama !e n!e"use s$& !&"%e+eas!. Amy era n0ri!&+at e iminea. e !n se s!u%ase. 6 Nu vreau s vin ai!i; Breau s m u! a!as; 2n!er! in rs"uteri s$& "riveas! "e Hi% ie( ar &!7ii n!e"ur s$i n&ate n %a!rimi. 2i n!7ise brus!. Nu v&ia s 0ie vzut "%n#n . 6 Ei bine( nu te !&n amn( 0u e a!&r Hi% ie. /a! ar 0i n!er!at !ineva s m trimit e"arte( %a & a%t +!&a%( !n aveam ze!e ani( a+ 0i re0uzat( "ur +i sim"%u( s m u!. 3$a+ 0i %u"tat att e mu%t !u in.ii +i !u #7eare%e n!t "rin.ii mei nu mi$ar mai 0i "r&"us ni!i& at a+a !eva. B&rbe%e & uimir "e Amy. /es!7ise in n&u( inv&%untar( &!7ii. 6 A+a ai 0i 0!ut1 ntreb ea !u & min nen!rezt&are( !a +i !um bnuia & !a"!an. 6 Binen.e%es ! a( !&ntinu Hi% ie. Se ri i! n "i!i&are. E0&rtu% & 0!u s$+i a u! aminte ! trebuie s ea '&s !teva
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John Saul Umbr Di%&#rame. 6 9i nu eram att e inte%i#ent "e !t e+ti tu. /a! te$ai rz#n it( !um e n$ai ima#inat !eva !are s$i etermine "e "rin.ii ti s te %ase a!as1 /a! eu a+ 0i "utut( nu "&t !re e ! n$ ai 0i "utut +i tu; 6 3 r&#( am n!er!at( re!un&s!u Amy 0r s se #n eas!. 3$am n!uiat !7iar n u%a"( ar mami mai avea & !7eie. 6 N$ai 0&st "rea e+tea"t( remar! Hi% ie. /a! vrei s te n!7izi n u%a"( 0ii nt&t eauna si#ur ! ai %uat !u tine t&ate !7ei%e. Amy %s bra.e%e( m&a%e( n '&s( "unn u$+i in n&u t%"i%e "ant&0i%&r "e !&v&r. 8u.in mai estins( n !&%.uri%e buze%&r sa%e mi'i un zmbet. 2+i "%imb mna "rin !as!a a e +uvi.e r&+ieti!e e "r. 6 3$am #n it e'a %a asta( a mise ea. /ar tati m$a amenin.at ! s!&ate u+a in ba%ama%e. 6 O7( !7iar a+a1 Ei bine( atun!i vin& +i uit$te %a asta. Hi% ie se use %a u%a"u% e "e "erete%e &"us. /u" !e ezit & 0ra!.iune e se!un ( Amy se ri i! +i se use u" ea. 6 Seamn !u u%a"u% in !amera ta1 & ntreb Hi% ie. Amy stu ie u+a 0urniruit +i rama in %emn e nu! 0rum&s s!u%"tat +i n!uviin.5 6 Nu e !7iar att e 0rum&s( ar seamn estu% e mu%t. 6 Atun!i uit$te %a ba%ama%e +i s"une$mi !e se ntm"% a! 0&r.ezi !uie%e ba%ama%e%&r. 8u0nin ( Amy se trase mai a"r&a"e +i stu ie & !%i" ba%ama%e%e( a"&i e,amina !r"tura "e !ea%a%t "arte. 6 Nu "&.i s$& s!&.i( anun. ea n 0ina%. *7iar a! es0a!i !uie%e( u+a nu se es"rin e e!t a! e es!uiat. 6 :&arte bine( & 0e%i!it Hi% ie. 4at e !e ai!i nu avem br&a+te "e u+i%e u%a"uri%&r. Nu "utem %sa !&"ii !a tine s se n!uie nuntru +i s ne 0&r.eze s s"ar#em !a ru% in 0a. a% u+ii( nu1 A!um !e ai zi!e s mer#em +i s arun!m & "rivire n !amera ta1 Lu mna 0eti.ei +i & !&n use a0ar in bir&u( 0!n u$%e semn "rin.i%&r s %e urmeze. 4#n&r as!ens&ru% em& at( a !rui &rnamenta.ie r&manti! 0as!ina "e t&.i bie.ii in a!a emie( +i travers 7&%u% %ar#( "n %a "rima trea"t a s!rii !are u!ea %a eta'u% &i ntr$& !urb #ra.i&as. E,"resia e "e 0a.a %ui Amy era su0i!ient "entru Hi% ie5 #7i!ise "re0erin.a 0eti.ei "entru s!ri( n etrimentu% !u+tii zbrnit&are a %i0tu%ui. *u "rin.ii n s"ate( & z&ri "e s!ri "n %a eta'u% &i( a"&i( "e & a%t s!ar( "n %a eta'u% trei( un e se a0%au ze!e !amere( !te !in!i "e 0ie!are "arte a !&ri &ru%ui !e traversa ntrea#a %un#ime a im&bi%u%ui. La 'umtatea a!estuia( Hi% ie es!7ise & u+ +i se u %a & "arte "entru a & %sa "e Amy s "+eas! "rima nuntru. :ata se &"ri n "ra#( +i vr numai !a"u% nuntru( sus"i!i&as !a +i !um ar 0i n.e%es !( a! ar 0i 0!ut un "as n "%us( ar 0i nsemnat ! a!!e"t s rmn a!&%&. Se z#i %a %u!arna a0%at vizavi e u+5 avea "e "ervaz & "erni.( iar ra"erii%e !u m& e%e 0%&ra%e %umin&ase erau ate %a & "arte "entru a %sa s&are%e s inun e !amera. 8ere.ii !amerei erau a!&"eri.i !u un ta"et !u mu#uri e tran a0iri( !e se "&trivea "er0e!t !u m& e%u% e "e ra"erii. Ln# un "erete( se a0%a & s&mier n!r!at !u "erni.e. Bizavi e "at era & %a !u sertare( un mi! bir&u +i un set e ra0turi( ntr$un !&%.( !u u+a ntre es!7is( se a0%a un u%a". :r a se #n i( Amy se n re"t s"re u%a" +i i e,amina n!uiet&area. 6 2ntr$a evr( nu are br&as!( !&nstat ea( mai mu%t "entru sine. 6 Te$a+ 0i min.it eu1 ntreb Hi% ie. 6 /ar !e 0a! a! am !eva "e !are vreau s$% as!un 1 se interes Amy. =ea%iz ime iat im"%i!a.ia ntrebrii( a+a ! se !&re!t5 6 A i!( a! m 7&trs! s rmn. 6 *e$ar 0i s 7&trm !um vei "r&!e a %a tim"u% "&trivit1 i "r&"use Hi% ie. /e!i( !e !rezi( Amy1 .i "%a!e1 6 E... e r#u.( a mise ea. /ar... Se nt&arse s"re mama ei !u &!7ii in n&u n %a!rimi.
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John Saul Umbr 6 *7iar trebuie s rmn ai!i( mami1 se ru# ea( a%er#n s$& !u"rin e mi'%&! "e mai!$sa. /e !e nu "&t s mer# a!as1 3ar#aret *ar%s&n & btu u+&r "e Amy !u "a%ma "e s"ate. 8rivirea ei n#ri'&rat se n!ru!i+a !u zmbetu% n!ura'at&r a% %ui Hi% ie. S"use5 6 /ar( ra#a mea( nu mai e"arte e!t ieri erai teribi% e em&.i&nat e venirea ta ai!i. Nu$.i aminte+ti1 Amy +i amintea. *n 0useser n vizit( s"tmna tre!ut( !% irea mare +i btrn i se "ruse a 0i !urat +i "%!ut( iar &amna Cramer r#u.. A!um ns( #n u% ! va 0i %sat sin#ur & 0!ea s tremure in t&t !&r"u%. 6 3$am rz#n it( b&!i ea. Breau s stau !u tine( !u tati +i !u Citty$*at; 6 Citty$*at1 se mir Hi% ie Cramer. Nu mi$ai s"us ! ai & "isi!. 6 E nea#r t&at( !u %bu.e a%be +i &arme !u mine( "u0ni Amy. 6 Ei( avem +i n&i un "is&i ai!i. 2% !7eam Tabby +i ieri se t&t "reumb%a "e i!i +i !&%& !utn un %&! un e s &arm( ar nimeni nu "rea &rni! s$% "rimeas!. 8&ate vrei s$% iei !u tine. 6 /ar... *7iar n m&mentu% !n Amy n!e"u s "r&testeze a"ru( !a %a !&man ( & 0e%in. 8rivi n 'ur !teva !%i"e( a"&i se use ire!t s"re 0at +i n!e"u s$+i 0re!e b%ana e "i!i&ru% ei( mieunn ru#t&r. Amy ezit( a"&i se a"%e!( "unn u$+i "a%me%e "e !a"u% "isi!ii. 6 *eea !e a s"us ea e a evrat1 ntreb ea 0e%ina. N$ai un e s &rmi1 Amy %u "is&iu% n bra.e +i se a+ez "e "at "entru a se m"rieteni !u e%. Hi% ie "r&0it e m&ment +i$i 0!u un semn %ui :ranD *ar%s&n. 2n.e%e#n ( tat% 0eti.ei !&b&r s a u! ba#a'u% 0ii!ei sa%e. J&s7 sttea n !a"u% &ase%&r( n "at. 2n "&a%a %ui z!ea( es!7is( un e,em"%ar in Mizerabilii "e !are i$% use &!t&ru% Hasb&r&u#7. 8e n&"tiera e %n# "at se a0%a & bu!at( "e 'umtate mn!at( in "%!inta !u a%une trimis e 3a,. A0ar( un vu%tur se r&tea in !e n !e mai '&s. J&s7 % a+te"t s aterizeze( ntrebn u$se !e es!&"erise "asrea. Un !&i&t1 8r&babi% &ar un ie"ure. 8&ate ar trebui s se mbra!e +i s va !u &!7ii %ui. La urma urmei( n$a 0&st &!t&ru% Hasb&r&u#7 e a!&r s "%e!e u"$amiaza a!as1 Nu i era ru +i n$avea nimi!. Ni!i n!7eieturi%e nu$% mai ureau. A+a ! e !e trebuia s a+te"te "n !e$+i termin mun!a mama %ui +i vine s v&rbeas! !u &!t&ru%1 /e !e nu$ au( "ur +i sim"%u( rumu%1 Nu se a0%a %a mai mu%t e & mi% e !as 6 !e mare s!&0a% a! ar 0i "%e!at "e '&s1 8rivi !easu% +i "u0ni. Un e era mai!$sa1 Era e'a &ra !in!i +i ar 0i trebuit s 0ie ai!i %a "atru +i 'umtate. *e nu mersese !a %umea1 H&trser s nu$% mai %ase a!as e%&!1 8use !artea e&"arte( se ete '&s in "at +i se n re"t s"re u+. S!&ase !a"u% a0ar +i "rivi "e !&ri &r. *u e,!e".ia s&rei( !are sttea n s"ate%e bir&u%ui e internri( nu se ve ea nimeni. 8&ate ar 0i bine s se mbra!e +i s "%e!e1 Sau( !7iar mai bine( s is"ar "e 0ereastr1 Numai ! a! va a"rea mai!$sa +i va 0a!e #ri'i "entru e% +i se va s"eria( #n in u$se ! e% n!ear! in n&u s se sinu!i . Se use na"&i n "at +i se 7&tr s mai a+te"te ni.e%. / u !ear+a0u% %a & "arte +i a"u! in n&u !artea( numai !( n %&! s se !u0un e n %e!tur( se trezi ! se #n e+te %a ziua !e tre!use. *7iar a n!er!at s se sinu!i 1 3e ita "u.in amintin u$+i !e$i s"usese "si7&%&#u%ui !are venise s$% va e iminea.5 6 *re ! mi$am &rit asta. Breau s s"un( &ar mi$am tiat vene%e( nu1 A!um ns( !n se #n i mai bine( n!e"u s aib ubii. 8&ate 0usese &ar su"rat "e mai!$sa 6 +i "e t&.i !ei%a%.i 6 +i v&ise s se rzbune "e t&.i. Si a! ar 0i sn#erat "n ar 0i murit1 2n!er! s se ima#ineze m&rt. 3&rt( n si!riu( ntins n 0a.a a%taru%ui biseri!ii n tim"u% s%u'bei e nm&rmntare. Nu reu+i. /im"&triv( se ve ea viu +i "rivin u$+i "r&"rii%e 0unera%ii. 8rin minte n!e"ur s i se "erin e iverse ima#ini5 mama sa( mbr!at n ne#ru( sus"inn e urere- t&.i !&"iii in +!&a%( tri+ti !u a evrat +i "rn u$%e a!um ru !$+i
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John Saul Umbr btuser '&! e e%. Numai !( a! ar 0i murit ntr$a evr( n$ar 0i 0&st a!&%& s$i va +i %a !e bun i$ar 0i 0!ut s %e "ar ru a! e% nu "utea s %e "rimeas! s!uze%e1 2n!7ise &!7ii( n!er!n s nu "er!ea" ni!i un sunet. 2n 0&n ( a! ar 0i 0&st m&rt( t&tu% trebuia s 0ie ne#ru +i ar 0i e,istat & %ini+te esvr+it. /in "!ate( !u !t n!er!a s nu au nimi!( !u att i se "rea t&tu% mai z#&m&t&s. /intr$& at( ti!itu% is!ret a% !easu%ui e %n# "at "ru !$i bubuie n ure!7i( iar zumzetu% ma+ini%&r e "e stra i "ru un a evrat vuiet. 3&rt. *um ar 0&st s 0ie a+a1 Nu ! &rea s +tie !u a evrat( !e% "u.in nu a!um. 2+i amintea n! !e s"eriat 0usese( !u & zi nainte( !n n!e"use s sn#ereze. Se ri i!ase ime iat( inten.i&nn s 0u# n %ivin#( ar rea%izase ime iat !t e mu%t sn#e era n 'ur +i !t e su"rat ar 0i 0&st mami !n ar 0i vzut mizeria. A+a ! sttuse "e %&!( !a un "r&st( ne0!n nimi!. /a! ar 0i sn#erat "n ar 0i murit1 Se n0i&ra %a a!est #n +i e!ise ! &ri!e ar 0i 0&st n !a"u% %ui ieri era tm"enie. N$a reu+it e!t s "r&v&a!e un ezastru. *e% "u.in mama % iertase. Esta era unu% in %u!ruri%e !e%e mai "%!ute %a ea. 4n i0erent !e ar 0i 0!ut sau &ri!t e su"rat ar 0i 0&st "e e%( n 0ina% % ierta nt&t eauna. /e!ise s se !&m"&rte mai bine e a!i n!&%&. Se uit in n&u %a !eas. Era "e "un!tu% e a n!e"e s se mbra!e !n a"ru( zmbin u$i( mai!$sa. 6 Hei( tu( s"use ea. Ar.i bine. Te sim.i n stare s mer#i a!as1 O!7ii biatu%ui se mrir. 6 E$n re#u%1 3 %as( ntr$a evr( s "%e! a!as1 Bren a n!uviin.. 6 9i am +i & sur"riz "entru tine. 6 O sur"riz1 se mir "u+tiu%. *e1 6 Nu snt si#ur ! ar trebui s .i$& ezv%ui !7iar a!um( % tem"era Bren a. 8&ate ar 0i mai bine s a+te"t "n a'un#em a!as sau !7iar "n mine iminea.. 6 Nu; "r&test J&s7. A!um. Te r&#; *&b&rse in "at +i era e'a "e 'umtate mbr!at. 6 Ei bine( & s$.i s"un( r&sti Bren a !a +i !um t&!mai se 7&trse s e!&ns"ire taina. *e$ ai zi!e a! n$ar trebui s te mai nt&r!i %a +!&a%a in E en1 J&s7 +i tr#ea "e e% b%u#ii. 2n#7e. !u ei n vine( "rivin $& "e mai!$sa !a +i !um nu$+i !re ea ure!7i%&r. 6 S nu m u! na"&i1 re"et e%. *e vrei s s"ui1 6 *e$ar 0i a! te$ai u!e %a a%t +!&a%( !are a 0&st n0iin.at s"e!ia% "entru "u+ti !a tine1 8u%su% i se a!!e%er. /es"re !e v&rbea ea1 Avu a"&i senza.ia ! +tie. Se re0erea "r&babi% %a & +!&a% "entru !&"ii nebuni. *&"ii !are n!er!aser s se sinu!i . /ar e% nu era nebun 6 i$& mrturisise e'a n&a"tea tre!ut( +i in n&u( iminea.. Se sim.ise &ar ru( +i asta era t&t. 6 *... !e +!&a%1 n#im( intr$& at ns"i$mntat. 6 *ea es"re !are ne$a "&vestit &mnu% H& #Dins ieri. A!a emia Barrin#t&n( n n&r . 6 /... ar i$ai e,"%i!at ! era "rea s!um"... n!e"u J&s7. Bren a nu$% %s s termine. 6 Ei bine( se "are ! nu e !7iar a+a( r&sti ea. /&!t&ru% Hasb&r&u#7 i !un&a+te "e !ei e a!&%& +i i$a sunat azi. Le$am trimis t&t !e aveam es"re tine +i v&r s$.i v&rbeas!. Nesi#uran.a "u+tiu%ui !res!u. 6 Brei s s"ui ! v&r s m ia 0r a se nt%ni m!ar !u mine1 *um vine asta1 E un %&! "entru !&"ii nebuni1 Bren a sim.i !$i vine ru. 6 Binen.e%es ! nu; stri# ea. Nu e a evrat; E un %&! "entru !&"ii &ta.i( "entru "u+ti !a tine; J&s7 u nen!rezt&r in !a". 6 3 trimi.i e"arte in !auza !e%&r !e .i %e$am 0!ut( nu1 nainte e a m tia ai s"us !
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John Saul Umbr nu e ni!i & "&sibi%itate s a'un# a!&%&. 4ar a!um... O!7ii i se umezir. A%er# s"re mai!$sa( mbr.i+n $&. 6 4art$m( s"use e%. N$am vrut !u a evrat s m&r. Eram &ar nnebunit. Nu m trimite n a%t "arte. Te r&#1; Bren a t!u. 2+i .inea 0iu% n bra.e( n!er!n s$+i &r &neze #n uri%e. Era !%ar5 e% nu n.e%e#ea ! ea nu v&ia s$% "e e"seas!( !i i &rea numai bine%e. 6 E$n &r ine( iubitu%e 6 murmur ea. Ni!i& at nu te$a+ n e"rta e %n# mine( nu +tiai asta1 N$are nimi! e$a 0a!e !u !u.itu% %a i i&t. Nu e v&rba e!t e a te u!e %a & +!&a% n !are s 0ii 0eri!it +i s$.i 0a!i "rieteni !are s te n.e%ea#. J&s7 n!et s mai sus"ine. 2+i aminti ! 'urase( !u numai !teva minute nainte( s n$& mai ne!'eas! "e mai!$sa. 2ntr$un trziu( !n 0u si#ur ! v&!ea nu % va mai tr a( se es"rinse in bra.e%e ei. 6 9... +i !e$ar 0i a! n$a+ vrea s mer#1 ntreb e%. 6 Atun!i nu va trebui s$& 0a!i( re"%i! Bren a. 2n a0ar e asta( ei n! n$au s"us ! te v&r. /&res! &ar s mer#em a!&%& smbt !a s$.i v&rbeas! +i s$.i ea s rez&%vi ni+te teste. =e!un&a+te ! nu e !7iar a+a e tra#i!( nu1 J&s7 re0%e!t. 8&ate ! ntr$a evr nu era un %&! "entru !&"ii nebuni. La urma urmei( &mnu% H& #Dins a n!e"ut s %e v&rbeas! es"re a!est %&! nainte !a e% s .in !u.itu% n mn... 9i mama i s"usese ! nu trebuia s mear# a!&%& a! nu vr&ia. Se 7&tr. 6 *re ! "utem arun!a & "rivire( a mise e%. A i! &ar a+a( s ve em es"re !e e v&rba( bine1 6 Bine( rsu0% u+urat Bren a. /e &u &ri bine; A!um termin e mbr!at( !a s "utem "%e!a e ai!i. *teva minute mai trziu ie+ir in s"ita%. Bren a ins"ir a n! aeru% e+ertu%ui. Lu!ruri%e n!e"eau( n s0r+it( s mear# bine. /&ar a! nu se rz#n eau !ei e %a a!a emie. /ar n$avea ni!i un r&st s$+i 0a! #ri'i nainte- nv.ase e mu%t s nu zi! ?7&";? "n nu sare. 2n a0ar e asta( era 0&arte 7&trt5 a!a emia avea s$i a!!e"te &ri!um 0iu%. *reieru% %ui era "rea bun "entru a se "ier e %a +!&a%a in E en. Ba intra %a a!a emie 6 & sim.ea; Ba intra +i va 0i !e% mai str%u!it e%ev in ist&ria ei. 2+i u seama ! era "e "un!tu% e a zi!e ?7&";? 0r a +ti !e & a+tea"t. Smbt se va %muri t&tu%.

5 Bren a rsu0% u+urat +i n!e"u s !rea ! btrnu% *7evr&%et va su"ravie.ui !%t&riei e KLL e mi%e abia u" !e e"+ir aut&stra a 1L1 +i n!e"ur s ur!e ea%uri%e intre San J&se +i !&asta 8a!i0i!u%ui. 8rsiser E enu% %a &ra "atru iminea.a( J&s7 "%n#n u$se ! era "rea evreme s se s!&a%e. 2ns Bren a insistase s "%e!e %a a!ea &r( m&tivn ! era mai bine s 0i s!"at e e+ert nainte e a se insta%a !% ura t&ri a zi%ei( +i asta in !auza ma+inii. A+a ! au "&rnit "e ntuneri!. Au traversat e+ertu%( %un $& e$a %un#u% vii San J&aMuin( u" !are s$au n re"tat s"re vest( "n %a n&r e BaDers0ie% ( intrn "e aut&stra "e %a 8as& =&$ b%es. J&s7 se a#it u+&r %n# ea. Se trezise in m&.ia%a n !are !zuse !u & &r n urm. Se 0re! %a &!7i +i !%i"i e !teva &ri( a"&i vzu un in i!at&r mare( ver e( !e s"nzura easu"ra rumu%ui s"re Santa *ruz5 Barrin#t&n 6 2N mi%e. 6 A"r&a"e ! am a'uns( r&sti e%( z#in u$se %a "eisa'u% ne!un&s!ut in 'ur. 8e ea%uri%e nverzite "utea ve ea "%!uri e eu!a%i".i +i( in !n n !n ( "ini r&+ii. 6 3i( ar nu arat e%&! !a n E en( nu$i a+a1 se mir e%. 6 Si#ur ! nu arat( a"r&b Bren a( zmbin .
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John Saul Umbr *t tim" J&s7 &rmise( ea "rivise 0as!inat z&na in a0ara &ra+u%ui San J&se. U%tima at 0usese "e$ai!i !n era &ar & 0eti.- z&na era t&at numai terenuri !u%tivate( a"ar.inn 0erme%&r( iar San J&se era un &r+e% !&!7et. 2ntre tim" se ntinsese. /evenise un !entru a% in ustriei e,"%&zive a !&m"utere%&r( iar 0erme%e 0useser n%&!uite !u un +ira# nes0r+it e !artiere e %&!uit +i "ar!uri in ustria%e. 2n !e%e in urm( %saser t&ate a!estea n urm +i n!e"user ur!u+u% ns"re ea%uri un e( !u e,!e".ia !t&rva !% iri mari !e "reau ! a"ruser in senin( "eisa'u% era n! nem& i0i!at. O 'umtate e &r mai trziu a'unser %a "eri0eria Barrin#t&nu%ui. Era un &r+e%( mai mare ns e!t E en. Situat "e %it&ra% +i !uibrit !&n0&rtabi% ntre "%a' +i ea%uri( &ra+u% nu avea nimi! in as"e!tu% a+ezri%&r n&i e %n# San J&se. *entru% %&!a%it.ii era ri#ur&s &r &nat( !u ma#azine a%e !r&r 0a.a e variau e %a ar7ite!tura in vremea "i&nieratu%ui +i "n %a sti%u% ani%&r G2L +i GOL. I&na !entra% era n!&n'urat e strzi tiate re"t( "e mar#ini%e !r&ra se %0iau !ase mi!i( a!&"erite !u .i#%( +i !&"a!i !e$+i atinseser maturitatea !u ze!i e ani n urm. *7iar +i a!um( n se"tembrie( !er!e%u+ii n0%&reau "este t&t( iar vi.a s%bati! mbr!a zi uri%e mu%t&r !% iri. /u" !e urm & serie e in i!at&are( Bren a a'unse( n s0r+it( %a universitate. *am"usu% arta e,a!t a+a !um +i ima#inase ! trebuie s arate. *% iri%e in !rmi erau is"use in 'uru% unei "a'i+ti %ar#i( "e !are se n%.au "ini +i arbu+ti 0%&ra%i ai un&r s"e!ii nemaint%nite "n a!um. 2n s"ate%e im&bi%e%&r ve!7i( !.rate "e ea%( se a0%au & serie e stru!turi mai n&i( !e se inte#rau arm&ni&s n "eisa'( n u$i un as"e!t m& ern( 0r a$i stri!a 0arme!u%. 6 /ar un e e a!a emia1 se ntreb Bren a !u v&!e tare. Trebuia s 0a! "arte in !am"usu% universitar. 6 A!&%&( e,!%am J&s7( artn s"re unu% in in i!at&are%e !e$i #7i aser "n n !am"us. 4a$& %a rea"ta( s"re ea%. /e+i nu vzuse semnu%( Bren a urm instru!.iuni%e biatu%ui. *teva minute mai trziu( a'unser %a & "&art mare( ub%( in tab%( es!7is s"re & 0rum&as a%ee. Bren a &"ri ma+ina +i "rivi n 'ur. La !a"tu% !e%%a%t a% rumu%ui str'uit e "ini( %a !teva sute e metri( se a0%a !ea mai im"&zant !% ire "e !are & vzuse "n atun!i. /in !&r"u% !entra%( e "atru eta'e( se es"rin eau &u ari"i imense !u trei nive%e. Eta'u% "atru "rea s a "&steas! un 0e% e a"artament !u 0erestre %ar#i( !e &0ereau "an&rama ntre#ii z&ne. /e+i imensu% im&bi% era 0%an!at e a%te &u !&nstru!.ii( Bren a n.e%ese ime iat !( ini.ia%( ai!i 0usese & re+e in. "arti!u%ar. 6 /&amne( e,!%am ea( stu"e0iat. 2.i ima#inezi ! ai "utea s trie+ti ntr$un ast0e% e %&!1 6 A 0&st !asa &mnu%ui Barrin#t&n( & in0&rm J&s7. 9tii tu( !e% !are a !&nstruit !a%ea 0erat Barrin#t&n Pestern. Bren a % "rivi u%uit. 6 Nu( re"%i! ea. N$am +tiut. /ar e !%ar ! tu +tii. J&s7 zmbi +me!7ere+te. 6 3$am us ieri %a bib%i&te! +i m$am in0&rmat. Omu% !are a !&nstruit t&ate astea s$a numit Eusta!e Barrin#t&n +i e.inea( "ra!ti!( t&t "mntu% e ai!i "n n San :ran!is!&. Asta era re+e in.a %ui e var( iar &ra+u% s$a ns!ut "entru ! i$au trebuit mu%.i &ameni "entru a n#ri'i 0erma. 6 :erma1 se mir Bren a. 8ar! ai s"us ! e% a !&nstruit & !a%e 0erat. 6 A+a e( insist J&s7( !u t&nu% !e%ui !are$+i seama ! mai!$sa 0!ea e%iberat "e ne+tiut&area. /ar a 0!ut & a0a!ere !u #uvernu% +i a !"tat ma'&ritatea terenu%ui e %n# +ine%e e !a%e 0erat. Atun!i a n!e"ut +i !&nstruirea 0ermei +i a !&ntinuat s !um"ere in !e n !e mai mu%t "mnt. 2n 0&n ( %$a &b.inut "ra!ti! "e #ratis( "entru ! sin#uru% m& e a a'un#e ai!i era "e !a%ea 0erat( +i e% nu "ermitea !a trenuri%e s se &"reas! "e terenu% a%t!uiva. 6 9i a!um se !re e ! e% a 0&st un 0e% e er&u( nu1 re"%i! Bren a( ez#ustat e sim"%itatea ma!7iave%i! a "%anu%ui.
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John Saul Umbr 4 se "rea ! t&tu% a u!ea a +anta'. 8&rni in n&u m&t&ru% +i a"u! "e & a%ee !tre im&bi%. Bzur( "rintre !&"a!i( i!i +i !&%& !&"ii( unii n #ru"uri e &i$trei( !ei mai mu%.i ns e unii sin#uri( m"r+tia.i "e "a'i+te( !itin sau esenn . /e+i s!ena era "a+ni! 6 i i%i!( !7iar 6( Bren a sim.i !um & 0urni! !eva "rin m uva s"inrii. Era "rea "a+ni!. 8rea %ini+tit. *eva nu era n re#u%. *eva !are$i s!"a "rintre e#ete. ?/ar e ri i!&%?( +i s"use ea. ?Nu e nimi! n nere#u%; Ai 0ris&ane "entru ! J&s7 "%ea! e a!as.? ?Asta e( binen.e%es? 6 7&tr ea. S!ena n$avea nimi! ru. /e vin era &ar i0eren.a 0a. e E en. A!&%&( a! se a un un #ru" e !&"ii 6 +i erau !am &uze!i 6 a!e+tia n!e"eau ime iat '&!uri%e z#&m&t&ase( .i"ete%e( !erturi%e +i rsete%e. *&"iii e %a a!a emie erau abs&rbi.i( %u!rau n %ini+te. *7iar +i #ru"u%e.e%e e &i +i trei erau is!rete- +i v&rbeau ntre ei numai !u v&!e s!zut. Se ebaras( 7&trt( e "rima rea!.ie e instin!tiv an,ietate +i trase ma+ina n 0a.a uria+ei vi%e. =e+e in.a avea n 0a. & veran a!&"erit( !are traversa t&at %un#imea !% irii +i is"rea u" !&%.uri. 8e ea stteau &i "u+ti( a"%e!a.i easu"ra unei tab%e e +a7. Bie.ii se uitar %a Bren a( a"&i "rivirea %&r se mut s"re J&s7( !are !&b&rse in ma+in +i se "&stase n 0a.a ei. 6 Tu e+ti ti"u% !e% n&u1 ntreb unu% intre ei. 2nainte !e J&s7 s "&at rs"un e( u+a e %a intrare se es!7ise +i a"ru & 0emeie !&r"&%ent e !ir!a "atruze!i +i !in!i e ani. Era mbr!at !u & "ere!7e e "anta%&ni %ar#i( a%bi +i & tuni! viu !&%&rat !are & 0!ea s arate mai zve%t e!t era. 8i!i&are%e i erau n!%.ate n san a%e( iar n 'uru% #tu%ui avea n0+urat & e+ar0 e%e#ant e mtase. /intr$& at( Bren a se sim.i stn'enit !u mbr!mintea ei in "&%iester ver e. 2n E en( .inuta sa "rea !ea mai "&trivit "entru ziua e azi. Ai!i era e,a!t invers. 2ns 0emeia nu "ru s a!&r e vre& im"&rtan. 7aine%&r ei. *&b&r tre"te%e( !u mna ntins. 6 /&amna 3a!*a%%um1 Eu snt Hi% ie Cramer. 2n!e"usem s$mi 0a! #ri'i n "rivin.a umneav&astr. 6 Eu... n&i n$am +tiut !t tim" ne va %ua( se b%bi Bren a. S"er ! n$am ntrziat "rea mu%t( nu1 Hi% ie rse. Sunetu% s!&s era !a% +i sin!er. O 0!u "e Bren a s se simt ime iat !eva mai bine. 6 O7( 0ire+te ! nu 6 r&sti Hi% ie. Ori!n a.i 0i a"rut( ar 0i 0&st %a 0e% e bine. Se nt&arse s"re J&s7 +i$i ntinse mna( a+a !um 0!use +i !u Bren a. 6 9i tu e+ti J&s7( !&re!t1 Sau J&s7ua1 6 J&s7( rs"unse biatu% strn#n ( nesi#ur( mna 0emeii. 6 Bun( s"use Hi% ie. 2mi "%a!e a!est nume. E r#u. +i sun snt&s. 4$ai !un&s!ut "e Je00 A% ri!7 +i Bra Hins7aH1 Se nt&arse s"re !ei &i bie.i( !are se !&n!entraser in n&u asu"ra tab%ei e +a7. Auzin u$+i nume%e( ei +i ri i!ar "rivirea a"&i se s!u%ar n "i!i&are. Hi% ie 0!u "rezentri%e. 6 9tii s '&!i +a71 % ntreb( n 0ina%( "e J&s71 Biatu% ezit( a"&i u in !a". 6 Atun!i & s te nve.e ei( n tim" !e eu & s is!ut "u.in !u mama ta. 2n re#u%1 J&s7 "%i u+&r +i s!rut !u "rivirea "e !ei &i bie.i. 8reau a avea !u !.iva ani mai mu%t !a e%. :u si#ur ! ei v&r n!e"e s ne!7eze +i s$+i ea &!7ii "este !a"( a+a !um 0!user bie.ii in E en( vara tre!ut( !n mai!$sa % eterminase s se u! %a &re%e e s"&rt +i "r&0es&ru% % "usese n e!7i"a e &in. Ju!ase un sin#ur tur( a"&i 0u#ise a!as( avn mereu n ure!7i rsu% bat'&!&rit&r a% !e%&r%a%.i( izbu!nit u" !e nu 0usese n stare s "rin ni!i m!ar & min#e n terenu% bun +i ratase t&ate !e%e trei %&vituri !u m!iu!a atun!i !n i venise rn u% s %anseze min#ea. S"re sur"rin erea %ui( biatu% !are se numea Je00 i 0!u semn s se a"r&"ie e masa e '&!. *n J&s7 se #7emui ntre ei( Bra i s"use5
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John Saul Umbr 6 Esta e re#e%e. Art s"re !ea mai va%&r&as "ies. 6 Eu '&! !u a%be%e +i Je00 !u ne#re%e- t&t !e trebuie s 0a!i e s !a"turezi re#e%e !e%ui%a%t. Art ra"i s"re !e%e%a%te "iese( numin u$%e "e 0ie!are. 6 8rive+te +i & s vezi !um se '&a!. 6 9i 0$i s$.i e,"%i!e t&ate mutri%e "&sibi%e( % avertiz Hi% ie. Le "%a!e s .in une%e %u!ruri "entru ei +i s .i %e arun!e !a s te "!%eas!. *a & !a"!an. Asi#ur$te !$.i v&r estinui se!rete%e '&!u%ui. 6 Uau; Iu a+a( Hi% ie( se "%nse Je00 A% ri!7. E mai istra!tiv a! tri+m. 6 Si#ur ! e( 0u e a!&r Hi% ie. 9i a! !eea !e +tiu eu es"re J&s7 e a evrat( atun!i tri+atu% va 0i sin#uru% m& e a$% bate u" !e e"rin e '&!u%. Je00 zmbi nen!rezt&r +i$i s"use5 6 Brei s "ariezi1 S"rn!ene%e %ui Hi% ie se ar!uir. 6 Si#ur( a!!e"t ea. 8e un &%ar ! J&s7 te bate e "rima at. /ar trebuie s$mi "r&mi.i !$i ar.i t&ate mutri%e +i ! nu inventezi mutri n&i !n '&!i. Ne$am n.e%es1 6 Ne$am n.e%es( n!uviin. Je00. 6 O s stau eu ai!i s 0iu si#ur ! nu tri+eaz( vesti Bra . 4nstantaneu( tre!u e %a '&!u% m"&triva %ui Je00 %a a$i em&nstra %ui J&s7 !um se 0!eau mutri%e +i s!&"u% %&r. /e+i v&rbea att e re"e e n!t Bren a 0u ime iat buim!it( J&s7 "rea ! n.e%e#e 0ie!are !uvnt r&stit. /u" !e$i urmri !teva !%i"e( ea se %s !&n us n !% ire. O 'umtate e &r mai trziu( u" !e 0!u un tur !&m"%et a% !asei 6 mai "u.in !u"&%a e %a eta'u% "atru( !are a "&stea a"artamentu% "arti!u%ar a% &!t&ru%ui En#ers&% 6( Bren a se !u0un n !ana"eaua e "ie%e in bir&u% %ui Hi% ie Cramer( re!un&s!t&are ! "utea avea & !%i" n !are s$+i a une #n uri%e ntr$un m& att e !&n0&rtabi%. Hi% ie avea bir&u% su0&!at e 7rtii +i ia"&zitive. O !an e meta% se & i7nea %n# & 0ar0urie "e !are rmsese & #&#&a+( "r&babi% restu% mi!u%ui e'un a% %ui Hi% ie. Bren a se sim.ea !&"%e+it e t&t !eea !e era n 'uru% su. Nimi! nu semna !u a+te"tri%e ei. /in !eea !e vzuse( a!a emia nu a u!ea e%&! a +!&a%. 8rea a 0i "e inuntru nt&!mai !um era "e ina0ar5 un !min imens n !are %&!uiau &ameni. Bzuse su0ra#eria uria+. 8re!um ma'&ritatea !asei( "rea n!remenit n tim" %a anu% 19K2( !n murise( %a vrsta e 1LO ani( Eusta!e Barrin#t&n. 8ere.ii erau n! ta"eta.i !u mtase r&+ie +i bu0ete%e &ri#ina%e( "%ine !u servi!ii e "&r.e%an( stteau n a!e%a+i %&! nemi+!ate e & sut e ani. 2n !entru% !amerei atrna un imens !an e%abru e !rista% !u &rnamente str%u!it&are. Hi% ie i e,"%i!ase ! uni!a s!7imbare 0!ut era n%&!uirea mesei &ri#ina%e( %a !are se a+ezau uzua% !in!ize!i e "ers&ane !u &!azia "etre!eri%&r ate e Barrin#t&n( !u mai mu%te msu.e "entru "atru "ers&ane. :ie!are in !e%e &uze!i e !amere !are i 0useser "rezentate Bren ei avea "ere.ii a!&"eri.i !u %ambriuri in %emn e ma7&n +i tavane%e e!&rate !u arabes!uri in i"s&s. 2n "artea in s"ate a "arteru%ui se a0%a !amera e muzi!( a%e !rei 0erestre &0ereau & %ar# "an&ram s"re terasa in s"ate +i s"re ea%uri%e !e se n%.au n a"r&"iere. 6 2n !&n0&rmitate !u testamentu% &mnu%ui Barrin#t&n( e,"%i!ase Hi% ie !n intraser n bir&u( !asa trebuia "strat n starea ini.ia%( "n %a nive%u% m&bi%ei. A %sat 0&n uri imense +i n instru!.iuni !a %&!u% s 0ie trans0&rmat n muzeu. 9i$a at ns seama ! va veni( "&ate( & vreme n !are banii rma+i s nu mai 0ie su0i!ien.i "entru ntre.inerea re+e in.ei( a+a ! a a u#at & !%auz !are men.i&na5 !itez5 ?! va 0i "strat !a & re+e in. "e !t "&sibi% mai a"r&"iat e estina.ia ini.ia%( a!eea e !min "entru !&"ii( "entru uzu% +i bu!uria %&r?. Hi% ie !&ntinuase "rin a remar!a !uvntu% ?!&"ii?( !are se &ve ise a 0i e%ementu%$!7eie. Av&!a.ii em&nstraser !( e vreme !e e% nu s"e!i0i!ase ! era v&rba e !&"iii lui, !%auza "utea 0i inter"retat n sensu% ! orice !&"i% se "utea bu!ura e !as +i !( atta vreme !t im&bi%u% va 0i uti%izat n bene0i!iu% !&"ii%&r( testamentu% va 0i satis0!ut. 6 /e 0a"t( "rimu% !are a avut i eea a 0&st &!t&ru% En#ers&%( i s"use Hi% ie.
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John Saul Umbr 6 /&!t&ru% En#ers&%1 se mir Bren a. 6 /ire!t&ru% +!&%ii( & %muri Hi% ie. A!a emia e i eea %ui. A 0&st nt&t eauna interesat e !&"iii &ta.i +i s$a "us "e %u!ru !n a evenit evi ent 0a"tu% ! im&bi%u% se va trans0&rma ntr$ & en&rm 0&si% a! nu e 0&%&sit !um trebuie. Imbi !n remem&ra maniera n !are >e&r#e En#ers&% ren&vase !% irea. 6 Bnuies! ! snte.i 0ami%iarizat !u termenu% ?srman?( nu1 Bren a n!uviin.. 6 Unii !&"ii i s"un a+a %ui J&s7. 6 N&rma% s & 0a!( 0u e a!&r Hi% ie. 2n &ri!e !az( vreau s$.i s"un ! t&at a!east z&n e "%in e &ameni !are au 0&st srmani !n erau !&"ii. A!um ns nu mai snt a+a. Azi au evenit mi%i&nari e "e urma !&m"utere%&r +i au mai mu%.i bani e!t %e trebuie. /&!t&ru% En#ers&% a mers %a 0ie!are n "arte( e,"%i!n u$%e !e v&ia s 0a!. A 0&st sim"%u. Le$a s"us %im"e e ! &rea s n0iin.eze & +!&a% "entru !&"ii 0&arte inte%i#en.i( ar sra!i( !um 0useser ei "e vremuri( & +!&a% !&m"%et &tat nu numai in "un!t e ve ere a% nv.turii( !i +i "e "%an "si7&%&#i! +i s&!ia%. Nu e nev&ie s s"un ! rs"unsu% a 0&st u%uit&r. 2ntr$un an( a!a emia a is"us e t&at suma ne!esar( iar 0&n uri%e !&ntinu s s&seas!. Bren a "rinse m&mentu% "entru a$+i e,"rima n#ri'&rarea !e & !u"rinsese in m&mentu% n !are auzise e a!east +!&a%. 6 /ar trebuie s 0ie 0&arte s!um"( &"ina ea. Hi% ie n!uviin.. 6 *&st & a evrat avere s & 0a!i s 0un!.i&neze. /ar &!t&ru% En#ers&% a reu+it s a!&"ere +i a!east e0i!ien.. /e vreme !e inte%i#en.a nu e nt&t eauna as&!iat !u bunstarea( a insistat s nu se !ear "rea mu%t( in "un!t e ve ere 0inan!iar( 0ami%ii%&r !e%&r !are vin ai!i s nve.e. O"erm e!i "e baz e re!i"r&!itate. *u !t e mai mare venitu% 0ami%iei( !u att mai mari snt ta,e%e. /ar ni!i& at e%e nu e"+es! nive%u% "e !are +i$% "&ate "ermite 0ami%ia 0r a se restrn#e. Bren a n#7i.i n se!. S"er !a v&!ea s nu$i tr eze stn'enea%a "e !are & sim.ea. 6 E... eu nu +tiu a!$mi "&t "ermite vreun s0an.. Hi% ie & &"ri !u un #est a% minii. 6 *un&a+tem e'a a!est as"e!t( r&sti ea b%n . Trebuie s n.e%e#e.i ! banii nu snt & "r&b%em ai!i. S!&"u% n&stru a 0&st( n! e %a n!e"ut( e a %u!ra !u !&"ii !a J&s7( in i0erent !t +i$ar "ermite "rin.ii s "%teas!. 4nteresu% &!t&ru%ui En#ers&% e e a %e "une %a is"&zi.ie un me iu n !are ei s n0%&reas!. N&i nu sntem ai!i !a s$.i %um banii( Bren a. E,istm !a s a'utm !&"ii !a J&s7( !are au min.i s!%i"it&are( +i "entru a rez&%va t&ate "r&b%eme%e !are ns&.es! a!east !a%itate. 6 Numai /&mnu% +tie !te "r&b%eme are e%( sus"in Bren a. Une&ri mi se "are ! nu mai are a%t!eva e!t "r&b%eme. 6 Ai!i se a0% & mu%.ime e !&"ii !a e%( r&sti Hi% ie !u re#ret. *e% "u.in( a+a snt !n vin ai!i. 9i & #r&az in a!este "r&b%eme snt mai seri&ase e!t bnuies! 0ami%ii%e %&r. *e% "u.in( s"use ea !u #ri'( nu a0% mai nimi! es"re "u+tii %&r "n !e a!e+tia nu n!ear! s se sinu!i . *uvinte%e & %&vir "e Bren a !a & ra0a% "uterni!. 6 9ti.i !e a 0!ut J&s71 murmur ea. 6 Binen.e%es. Hi% ie & "rivi n &!7i +i$i v&rbi !a% . 6 Esta e unu% in m&tive%e "entru !are am vrut s ne nt%nim !u e% !t mai re"e e "&sibi%. 4e+i in s"ate%e bir&u%ui +i i se a%tur Bren ei "e !ana"ea. 6 9tiu ! .i s$a "rut bizar #estu% %ui J&s7. /ar "rintre !&"ii e 0e%u% %ui sinu!i erea e un a!t mai es nt%nit e!t "rintre !ei !u & inte%i#en. n&rma%. /a! te #n e+ti "u.in( e,ist +i & %&#i! ai!i. Snt "%i!tisi.i e +!&a%( au "u.ine n !&mun !u !ei e seama %&r +i( !n n!e" s intre n bu!%u!uri 6 "e !are a ese&ri %e "r&v&a! numai !a s se istreze 6( n!e" s se simt !a ni+te rata.i. T&tu% evine un !er! vi!i&s n !are !&"i%u% se simte in !e n !e mai iz&%at( in
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John Saul Umbr !e n !e mai n a0ara evenimente%&r in 'uru% %ui( +i n !e%e in urm( m&artea %e a"are !a sin#uru% m& e ie+ire in !eea !e e( "entru ei( & via. mizerabi%. *&"iii( &ri!t e &ta.i( nu "&t ve ea "rea e"arte n viit&r. 8entru ei un an e a"r&a"e !t & via. +i a %e s"une ! t&tu% va 0i bine !n v&r !re+te nu a'ut %a nimi!. A+a ! n!er!m s$i "%asm ntr$un me iu n !are se a0% %a&%a%t !u !&res"&n en.ii %&r inte%e!tua%i +i em&.i&na%i. 2mi "are ru ! trebuie s & s"un( ar asta este rea%itatea 6 n E en( !ei e a!&%& nu "&t 0a!e nimi! "entru J&s7( n$au nimi! s$i &0ere. /a! va rmne n !&ntinuare %a +!&a%a a!eea( sentimentu% e iz&%are se va nrut.i. Bren a trase a n! aer n "ie"t. 9tia ! v&rbe%e %ui Hi% ie Cramer "urtau "e!etea a evru%ui. O ntreb5 6 Bre.i s s"une.i ! % %ua.i1 *&nstat !u stin#7erea% ! "a%me%e n!e"user s$i trans"ire. 6 Snt a"r&a"e si#ur( rs"unse Hi% ie. 2n u"$amiaza a!easta( u" "rnz( &!t&ru% En#ers&% % va su"une "e J&s7 %a ni+te teste +i va "urta & is!u.ie !u e%. /u" &sare%e %ui( m n &ies! ! va e,ista vreun m&tiv "entru !are s$% re0uzm. /ar mai e & "r&b%em( a u# ea. :runtea Bren ei se n!re.i. 6 O a%t "r&b%em1 se n#ri'&r ea. Hi% ie zmbi 0in. 6 8r&b%ema e nsu+i J&s7. E% vrea s vin ai!i1 Bren a sim.i ! s"eran.a !are !res!use n ea se s"ar#e n mii e !i&buri. S$& mint "e a!east 0emeie1 Era !eva n Hi% ie Cramer !are & %ini+tea. /e+i n$& nt%nise( "n a!um & &r( ni!i& at n via.a ei( sim.i ! "utea avea n!re ere n ea. 6 N... nu snt si#ur( rs"unse. *n i$am men.i&nat a!east "&sibi%itate "entru "rima &ar( s$a #n it... ei bine( s$a #n it ! e un %&! "entru !&"ii nebuni +i ! eu n!er! s$% "e e"ses! "entru... "entru !e a 0!ut. Hi% ie u #n it&are in !a". 6 Era e a+te"tat. /ar ai s"us ! asta a 0&st %a n!e"ut. 9i$a s!7imbat "rerea1 Bren a re0%e!t "u.in. 2+i aminti t!erea %ui J&s7 in u%time%e zi%e( !n rmsese a!as !u suri&ara %ui +i !u 3abe% Har Hi!D !t tim" era ea %a servi!iu. 2+i ea seama ! e% n!er!ase s se !&m"&rte !t mai bine e !n % a usese e %a s"ita%. >a +i !um ar 0i s"erat !( a! era !uminte( ea nu %$ar mai 0i trimis %a a!a emie1; /ar se usese %a bib%i&te! +i( a"arent( !itise t&t !e #sise nu numai es"re institu.ie( !i +i es"re &mu% a% !rui nume % "urta a!easta. 6 Nu +tiu( a mise ea n 0ina%. 2n u%time%e zi%e a 0&st !iu at e t!ut +i nu %$am mai trimis na"&i %a +!&a%. N$a "rea s"us mu%te. /e!t ! a urt int&t eauna +!&a%a. N$am i ee !e ar "utea s"une a! %$am ntreba. Hi% ie zmbi !&ns"irativ5 6 Atun!i s nu$% ntrebm. S$% %sm s simt %&!u% +i s 0a! !un&+tin. !u !.iva !&"ii. /a! e asemenea ma'&rit.ii %&r( se va trezi antrenat n via.a e ai!i( 0r a se #n i m!ar a! +i$& &re+te sau nu. Bren a n%. !a"u% "rivin $& "e 0emeia e %n# ea. 6 /e a!eea %$a.i %sat a0ar( !a s va !am !e e "e ai!i1 6 Binen.e%es( a"r&b Hi% ie. *u !t +i 0a!e mai re"e e "rieteni( !u att +i va &ri mai mu%t s rmn. Arun! & "rivire( "e 0ereastr( %a "arti a e +a7 !e era n "%in es0+urare %a !.iva metri istan.. 6 /in !e v eu( se "are ! v&m mai ntrzia n bir&u n! vre& 'umtate e &r. Brei & !ea+! e !a0ea1 Bren a &!7i #&#&a+a !e rmsese "e 0ar0urie e %a mi!u% e'un. 6 B$ar eran'a a! mnn! eu asta1 ntreb ea timi . Nu ne$am &"rit ni!ieri "entru a servi masa e iminea.. Nu a u# ! ni!i nu &rise s !7e%tuias! bani !u mi!u% e'un. Hi% ie i "as 0ar0uria +i !eru %a te%e0&n & !an !u !a0ea +i &u !e+ti. 2n tim"u% sta( Bren a "rivi +i ea "e 0ereastr(
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John Saul Umbr n!er!n s urmreas! '&!u% e +a7( n !are 0iu% su "rea !&m"%et abs&rbit. T&!mai !n se uita %a ei( Je00 A% ri!7 mut & "ies +i !a"tur una e %a J&s7. 6 Bnuies! ! nu se es!ur! "rea bine( &bserv ea( "re#tin u$+i e0ensiva. /ar e abia %a n!e"ut. Nu !re ! a vzut vre& at un '&! e +a7 n a0ara te%eviz&ru%ui. Hi% ie 0uri+ & n&u "rivire a0ar +i zmbi5 6 3ie mi se "are ! se es!ur! e minune. 2n !%i"a asta( "&t s"une ! +anse%e snt e &i %a unu !a Je00 s$mi a!7ite "ariu%. =se "e n0un ate. 6 9i( &7( &amne( !t ur+te "u+tiu% sta s "iar "ariuri%e 0!ute !u mine; Bren a mu+! in #&#&a+ zmbin u$i %ui Hi% ie. O ntreb5 6 *7iar iubi.i !&"iii a!e+tia( nu$i a+a1 6 8e 0ie!are intre ei( rs"unse Hi% ie. Nimi! nu e mai sub%im e!t s$i vezi !um !res! +i a'un# s 0ie a+a !um +i$au &rit int&t eauna. ?2% iau? +i s"use Bren a( 0&rmu%n !uvinte%e !a & ru#. ?Trebuie s$% ia. E% a"ar.ine a!estui %&!?. FFF O 'umtate e &r mai trziu( Bren a 3a!*a%%um +i Hi% ie Cramer "+ir a0ar "e veran . J&s7 %e "rivi & 0ra!.iune e se!un a"&i se nt&arse %a tab%a e '&!. =evzu n minte t&ate mutri%e "e !are %e "utea e0e!tua !u "iese%e "e !are %e mai avea( a"&i !a%!u% t&ate !&ntramutri%e "&sibi%e a%e %ui Je00. /a! nu s!"ase in ve ere nimi!( "utea muta tura %ui "a$ tru !m"uri n 0a. +i( in i0erent !e ar 0i 0!ut Je00( i$ar 0i !a"turat re#e%e %a urmt&area mutare. 9i a"&i !e se va ntm"%a1 Je00 era e a!eea+i vrst !u !&%e#ii %ui J&s7 e %a +!&a%a in E en. 2+i aminti "rivirea in &!7ii %&r( in a!ea zi e %uni( !n e% rs"unsese %a ntrebarea %a !are ei nu "utuser rs"un e. 8riviri mni&ase( "riviri !are %$au rnit e "ar! ar 0i 0&st %&vit e ei. Se va uita Je00 %a e% n a!e%a+i m& 1 Sau e% "ier use inten.i&nat( 0!n e%iberat #re+e%i1 =evzu n minte ntrea#a "arti ( mutare !u mutare. *t remem&ra es0+urarea ntre#u%ui '&!( ana%iz !u aten.ie t&t !e 0!use Je00. Ni!i una in mutri%e %ui nu 0usese "r&steas! +i ni!i una in #re+e%i 6 a! e,istaser 6 nu 0usese v&%untar. 4ar starea '&!u%ui in a!est m&ment era !%ar. A+a !( a! nu 0!ea mutarea !u tura( Je00 +i$ar 0i at seama ! ar 0i renun.at e%iberat. *u t&ate astea ezita. Atun!i auzi %n# e% v&!ea %ui Bra 5 6 Hai e( J&s7( 0$&. E% +tie !e ai e #n . /e !e nu$% termini1 J&s7 vzu ! bie.ii % stu iaz. Bra "rea nerb t&r s va u%tima mutare( ar Je00 "rea... *um1 2n ni!i un !az su"rat. /e 0a"t( se !&m"&rta !a +i !um +tia !e avea s vin +i a+te"ta ezn& mntu%. Ezitn ( J&s7 mut tura. 6 9a7 mat; !ri Bra . Te$a %uat; /e %a "rimu% '&! te$a btut; J&s7 nu se mi+!. A+te"ta. 8e buze%e %ui Je00 a"ru un zmbet. *am strmb( t&tu+i era un zmbet. *7iar a! era su"rat( nimi! nu tr a a!east stare. O!7ii nu re0%e!tau nimi! in !eea !e #n ea. 6 :rumu+e% 'u!at( a mise Je00. 8&ate ar trebui s te ns!riem n turneu% e anu% a!esta. 6 9i "&ate ar trebui s$mi "%te+ti un &%ar( i aminti Hi% ie Cramer. Je00 u in umeri. 6 T&.i banii mei snt n !amer. *e$ar 0i a! .i "%tes! mai trziu1
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John Saul Umbr 6 *e$ar 0i s$mi a u!i &%aru% meu "n nu uit1 !&ntraata! Hi% ie. 6 Ei( 7ai e( Hi% ie( mai s!ute+te$m... 6 Un "ariu e un "ariu. /a! nu su"&r.i s "ierzi( atun!i nu 'u!a. A!um u$te. 6 O000( 4suse( m&rmi Je00. Se ri i! ns n "i!i&are +i$i 0!u semn %ui J&s7 s mear# !u e%. 6 Hai !u mine. Ai s vezi !e &ribi%e snt !amere%e e ai!i. 8&ate ai s$i s"ui mamei ta%e( u" a!eea( s te ia in a!east n!7is&are. Sri ntr$& "arte !n Hi% ie n!er! s$i tra# & "a%m n '&a!. O se!un mai trziu( is"ru n !% ire !u J&s7 "e urme%e %ui. *n intrar n 7&%u% imens( J&s7 se &"ri( z#in u$se n 'uru% %ui( sur"rins. La "i!i&ru% s!rii( Je00 i zmbi5 6 =!&r&s( 7u71 J&s7 n!uviin.( !u &!7ii a.inti.i "e !u+!a as!ens&ru%ui. 6 :un!.i&neaz1 ntreb e%. Imbetu% se %.i "e 0a.a %ui Je00. 6 Si#ur. Brei s ur!i !u e%1 J&s7 u in !a". Era e'a n rum s"re btrna !iu .enie. /es!7ise u+a +i urmri !um se mbin "r.i%e in a%am str%u!it&are a%e barierei. 8+i nuntru( % a+te"t "e Je00( a"&i n!7ise u+a. A"s un but&n ne#ru "e !are era n! ata+at & mi! s#eat !u vr0u% n sus. 3a+ina "rinse via.. /e un$ eva( e '&s( 7&r!i un m&t&r +i !u+!a "&rni( zumzin ( s"re eta'u% &i( #7i at numai e !ab%u% meta%i!. 6 *7iar ! e r!&are( murmur J&s7 !n a'unser %a estina.ie. 6 A+tea"t s intrm n !amera mea( re"%i! Je00. E !ea mai r!&r&as in +!&a%. J&s7 "u0ni( amintin u$+i !uvinte%e "e !are Je00 %e r&stise !u !teva !%i"e mai nainte. 6 /ar ai s"us ! e !a & n!7is&are... 6 Am vrut &ar s$& ne!'es! "e Hi% ie. Hai em. 2% use "e J&s7 !tre & !amer e %a !a"tu% !&ri &ru%ui. /es!7ise u+a +i se u %a & "arte "entru a$% %sa s intre "rimu%. 6 Ta$ a; !nt e%( r&tin u$+i un bra. !a +i !um ar 0i 0&st un ma#i!ian !are +i u%uise au ien.a. 6 *ea mai e,!e%ent !amer in +!&a%( ruit mie "entru ! snt !u a evrat & "ers&an meritu&as; J&s7 "rivi e 'ur m"re'uru% n!"erii %ar#i. Era e !e% "u.in "atru &ri mai mare e!t !ea "e !are & m"r.ea a!as !u s&r$sa +i avea 0erestre "e ambe%e %aturi. 2nuntru era un bir&u su0&!at e !r.i +i 7rtii. Se mai a0%a un "at ne0!ut( !u & 7arababur e 7aine mur are "e e%. Aten.ia %ui J&s7 0u ns ine,&rabi% atras e un en&rm a!variu( a+ezat %n# "erete n ve!intatea uneia intre 0erestre. Nu vzuse a+a !eva "n atun!i. A!variu% era "%in !u "e+ti( "e !are i re!un&s!u ime iat u" "&ze%e "e !are %e vzuse n !&%e!.ia National Geographics a bib%i&te!ii in E en. 6 4suse( +&"ti e%. E a" srat( nu$i a+a1 6 27( m&rmi Je00 +i n!e"u s !&tr&bie n bir&u u" bani. J&s7 se a"r&"ie mai mu%t e a!variu. 6 *um e % .ii att e !urat1 ntreb e%. La +!&a%( nu reu+eam a+a !eva ni!i !u a" "r&as"t. 6 E !&m"uterizat( i s"use Je00. Bezi1 2n!e"u s$i arate t&.i senz&rii in vasu% e sti!%( !are erau ata+a.i !&m"uteru%ui e "e bir&u. 6 *&m"uteru% su"rave#7eaz t&t( "streaz a"a aerat +i veri0i! t&ate 0i%tre%e. 3em&reaz !7iar +i nive%u% e sa%initate +i mi s"une !e trebuie s a au#. 6 Uau; e,!%am J&s7. /e !t tim" % ai1 Je00 u in umeri. 6 /e & vreme. /e anu% tre!ut. /ar am n!e"ut s m !am "%i!tises! e e%. A i!( "e+tii
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John Saul Umbr nu 0a! nimi!( n.e%e#i1 6 /ar e mi+t&( "r&test J&s7. /a! aveam eu a+a !eva... Je00 nu$i a!&r aten.ie. 6 /a! vrei s vezi !eva mi+t&( % ntreru"se e%( atun!i trebuie s vezi !e are 0rate$meu. 6 :rate%e tu1 se mir J&s7. Un e e1 6 A%turi. Hai !u mine. 2% use "e J&s7 n !amera nve!inat. :r a se eran'a s bat %a u+( & es!7ise +i "+i nuntru. N&ua n!"ere !&ntrasta 0%a#rant !u !ea inainte. Era !urat +i &r &nat. 8atu% era 0!ut +i 7aine%e "use n &r ine n u%a" +i n !uier. Bir&u% nu avea "e e% e!t un !&m"uter( iar !r.i%e erau stivuite &r &nat n ra0turi. La termina%u% !&m"uteru%ui se a0%a un biat. /e#ete%e %ui zburau "e tastatur +i &!7ii i se %i"iser e m&nit&r. Nimi! in atitu inea %ui nu arta !$ar 0i rea%izat ! nu mai era sin#ur n !amer. Je00 % n#7i&nti !u !&tu% "e J&s7( +i use e#etu% %a buze n semn e t!ere( a"&i se 0uri+ n s"ate%e !e%ui%a%t biat. A"u! brus! e s!aun +i$% rsu!i "e 0rate$su !u 0a.a s"re ei. J&s7 0!u &!7ii mari. Bzu n 0a.a %ui & !&"ie %a in i#& a %ui Je00. 2+i mut "rivirea e %a unu% %a !e%%a%t( !utn i0eren.e. Nu "rea a e,ista vreuna. :ie!are intre ei avea a!e%a+i "r ne#ru( &n u%at( a!eia+i &!7i !"rui +i a!eea+i brbie "trat. 6 E% e A am( anun. Je00. E 0rate%e meu #eamn( mai tnr !u ze!e minute. :a.a %ui A am se m"ur"ur. 2n!er! s$% n%ture "e Je00 e %n# e%( ar a!esta se .inu e s!aun +i n!e"u s$% m"in#( !u s!aun !u t&t( !tre J&s7. 6 E% e J&s7 3a!*a%%um( i !&muni! #eamnu%ui. Brea s$.i va 'u!ri&ara. 6 Nu +tii s ba.i1 se "%nse A am. N$ar trebui s intri n !amere%e &ameni%&r !n u+i%e snt n!7ise. 4ar eu snt "rins "n "este !a" !u & !7estie. 6 Tu e+ti nt&t eauna "rins !u & !7estie( re"%i! Je00. 9i nu 0i 'i#& ie( nsenineaz$te +i istreaz$te "u.in. A u !as!a +i mnu+a +i arat$i %ui J&s7 !um 0un!.i&neaz. Un m&ment( J&s7 !rezu ! A am se va !erta !u Je00. Urmri t!ut !um !ei &i se n0runtar in "riviri. /u" !teva se!un e( !a +i !um Je00 e.inea & in0%uen. !iu at asu"ra !e%ui%a%t( in &!7ii %ui A am is"ru &rin.a e %u"t. /e+i ni!i unu% nu s!&seser vreun !uvnt( J&s7 avu senza.ia bizar ! Je00 !+ti#ase. A am se ri i!( n t!ere( e "e s!aun +i se use %a u%a". Je00 0!u & #rimas +me!7ereas! s"re J&s7. 6 E un !atr( ar 0a!e !e$i s"un eu. S vezi !e #r&zav & s 0ie. O s te n0i&ri. O se!un mai trziu( Je00 "&trivi "e !a"u% %ui J&s7 un ti" !iu at e !as! +i i vr mna rea"t ntr$& mnu+ #rea. 6 Nu v nimi!i "r&test J&s7( !n %iziera !+tii i !zu "este &!7i. 6 Ni!i nu trebuie s vezi( % %ini+ti Je00. A+az$te "e s!aun +i stai %ini+tit un minut !t A am 0a!e %e#turi%e. 6 N$ar trebui s...( n!e"u A am( ar 0rate$su i$& retez5 6 Tu &ar 0$&( A am. 2n.e%e#i1 Nu e !ine +tie !e mare se!ret. 8r&babi%( J&s7 & s aib +i e% a+a !eva "n s"tmna viit&are; A am nu mai !&ment. J&s7 se %s #7i at s"re s!aun +i a+te"t s va !e avea s se ntm"%e. 4me iat( "artea in 0a. a !+tii "rinse via.. 2n 0a.a &!7i%&r i a"ru ima#inea !amerei n !are se a0%au. :ie!are eta%iu era att e bine re"r& us( n!t era n stare s 'ure ! "&vestea e "e !a" evenise trans"arent. 6 2nt&ar!e !a"u%( % instrui Je00. Sunetu% v&!ii venea in i0uz&are%e m&ntate n !as!. J&s7 0!u !e i se zisese +i ima#inea !amerei se s!7imb. 6 =i i!$te +i umb%( i s"use Je00.
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John Saul Umbr J&s7 ezit. 2n !e%e in urm( se ri i! +i 0!u un "as +&vie%ni! n 0a.. 4ma#inea se s!7imb in n&u. Avea & "ers"e!tiv !are !&res"un ea n ntre#ime rea%it.ii. 6 T&tu% e i#itizat( e,"%i! Je00. /a! ar 0i 0&st su0i!ient e %un# !ab%u%( te$a 0i "utut nvrti "rin t&at !asa +i ima#ini%e in 'uru% tu .i$ar 0i a"rut n !as!. 6 Uau; e,!%am( stu"e0iat( J&s7. 3i!u%i.; 6 <i$ai &rit vre& at s zb&ri1 % ntreb Je00. 6 H1 6 8rive+te. 2n !teva se!un e( ima#inea se s!7imb +i J&s7 se trezi n !ar%in#a unei !7estii !are semna !u un avi&n( z#in u$se %a "eisa'u% e e esubt. 8utea ns s va +i tab%&u% e b&r . 6 Bezi '&ysti!Du%1 % ntreb Je00. :&%&se+te$.i mna rea"t "entru a$% mnui. 6 /... ar nu e rea%( &bie!t J&s7. 6 Tu &ar n!ear!$%( !&man Je00. :&%&se+te mna rea"t +i ima#ineaz$.i ! a"u!i e man+. 3im a!.iunea !u rea"ta +i & vzu "e e!ranu% !+tii n re"tn u$se s"re '&ysti!D. *n % ?atinse?( mnu+a transmise "a%mei un stimu% !a s simt &bie!tu% "e !are % "rinsese. 6 A!um( zb&ar; "&run!i Je00. 4ntri#at e !eea !e se ntm"%a( J&s7 mut maneta s"re rea"ta +i ?avi&nu%? "ru ! se n!%in. Oriz&ntu% n!e"u s se rst&arne( iar "eisa'u% +i s!7imb abru"t !&n0i#ura.ia. A"r&a"e instin!tiv( use man+a %a %&! +i !&re!t "&zi.ia ?a"aratu%ui?. 6 *... !e se ntm"%a a! m "rbu+es!1 ntreb e%. 2% auzi "e Je00 rzn . 6 8&ate & s m&ri. /e !e nu n!er!i1 /ete!ta & u+&ar n&t e bat'&!ur n v&!ea %ui Je00( & n&t "e !are & auzise e mu%te &ri nainte %a bie.ii in E en. :iin si#ur ! Je00 r e e e%( m"inse s0i t&r man+a nainte. ?Avi&nu%? "%&n'a n "i!a'. J&s7 se sim.i "u.in ame.it !n vzu "e e!ran ! ima#inea 6 "rive%i+tea unui .rm !u ea%uri( a%e !r&r "&a%e se &"reau "e "%a' +i n a"e%e mrii 6 n!e"u s se a"r&"ie ra"i e e%. 6 3ai bine %$ai ri i!a( % s0tui Je00. J&s7 a+te"t( !&nvins ! nu se va ntm"%a nimi!. /ar +i "ier u !a%mu% !n vzu ! ?a"aratu%? intr n vrie +i marea n!e"e s se a"r&"ie verti#in&s. Smu!i e man+ na"&i. O se!un ( J&s7 sim.i ! % tra#e n '&s #ravita.ia. Atun!i e!ranu% se um"%u !u ima#inea unui ea% +i( intr$& at( 0u "rea trziu. ?Avi&nu%? se izbi( 0!n u$se .n ri. :ereastra zbur n bu!.i +i n ure!7i mu#i z#&m&tu% e,"%&ziei. J&s7 s!&ase( in!&n+tient( un ur%et. Smu%se mnu+a in mn +i arun! !as!a e "e !a". 8a%i +i tremurn in t&t !&r"u%( se 7&%b %a Je00( !are r ea n 7&7&te. 6 <i$e 0ri#1 % ta!7in a!esta. <i$e 0ri# sau !e e1 4suse; Ar.i e "ar! e+ti #ata s v&mi.i. O se!un ( J&s7 !rezu ! era( ntr$a evr( "e "un!tu% e a vrsa. 2ntrea#a e,"erien. 0usese teribi% e rea%( e ns"imntt&are. 9i Je00 i$a 0!ut$& inten.i&nat... Nu; Je00 %$a avertizat !e se va ntm"%a a! se va "rbu+i- i$a s"us s tra# e man+. 9i !7iar ! nu i se ntm"%ase nimi!. Era ntre#. Se a0%a n! n !amer +i nu era rnit. 9i Je00 l avertizase. E% nu se !&m"&rtase !a "u+tii e a!as( !are "reau a a+te"ta nt&t eauna s i se ntm"%e !eva +i i ntin eau !a"!ane n !are s !a . Je00 i artase &ar !um 0un!.i&neaz. Sim.i !um i tre!e #rea.a +i reu+i un zmbet va#. 6 E mi+t&( a mise e%. /ar !um %u!reaz1 Je00 i zmbi !a% . 6 *7iar vrei s +tii1 J&s7 n!uviin.. Je00 se a"%e! +i$i +&"ti n ure!7e5
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John Saul Umbr 6 3a#ie. :un!.i&neaz "rin ma#ie. O !%i"( J&s7 % !rezu.

6 $ 2n! &uze!i e minute( anun. >e&r#e En#ers&%. Bren a "rivi aut&mat !easu%. *7iar n a!ea !%i"( %imba 0!u n! un "as +i se &"ri %a !in!i 0r n&us"reze!e minute. Sttea ai!i( a+te"tn e a"r&a"e trei &re. /e %a &ra &u( J&s7 se a0%a( sin#ur( n !amera e %n# bir&u% %ui En#ers&%( situat ntr$una in !% iri%e n&i( !&nstruite ntre a!a emie +i !am"usu% universitar 6 +i rez&%va setu% e teste !e aveau s etermine e%i#ibi%itatea %ui "entru +!&a%. 2n "rima &r Bren a a n!er!at s "ar %ini+tit. Ori!are ar 0i 0&st !&n.inutu% teste%&r( J&s7 %e$ar 0i tre!ut !u u+urin.. As!u%ta 0as!inat !um En#ers&% 6 un brbat e "atruze!i +i !in!i ani( n!run.it +i "urtn &!7e%ari !u ram e 0i% e+ !are( e+i ie+iser in m& !u &uze!i e ani n urm( se "&triveau "er0e!t !u 0a.a %ui as!u.it 6 i e,"%i!a eta%iat stru!tura a!a emiei +i !e !utau ei s &b.in( nu numai "entru e%evii "r&"rii( !i +i "entru !&"iii &ta.i e "retutin eni. *u !t auzea mai mu%t( !u att Bren a era mai im"resi&nat e e% 6 e i ei%e %ui +i e u+urin.a !u !are era !a"abi% s %e e,"un. 8entru ea( era %im"e e ! &!t&ru% i "rivea "e e%evi nu numai !a "e ni+te "u+ti ie+i.i in !&mun !are trebuiau s 0ie 0&rma.i( !i e$a re"tu% !a "e "r&"riii si !&"ii. /in 0ie!are 0raz r&stit rzbtea s"iritu% su "atern. /e a!eea( Bren a +i mut aten.ia s"re J&s7 0r "rea mu%t tra#ere e inim. 2+i "utea ve ea 0iu% "e e!ranu% te%eviz&ru%ui m&ntat "e "erete%e in !abinetu% &!t&ru%ui. 2n !% ire( 0un!.i&na un sistem e te$ %eviziune !u !ir!uit n!7is. 6 E !&n+tient !$% urmrim1 ntreb ea. 6 /&ar a! &bserv !amera e %uat ve eri( !are ns e bine as!uns( rs"unse En#ers&%. /a! ar +ti ! e "rivit( ar "utea 0i istras +i( !a atare( rezu%tate%e testu%ui n$ar mai 0i !&n!%u ente. 6 /ar mi se "are( nu +tiu( mi se "are !umva & ne re"tate 0a"tu% ! n&i % "utem ve ea 0r !a e% s +tie. En#ers&% u in !a". 6 Nu !7iar. Una in !7estiuni%e "e !are vreau s %e a0%u e !um trateaz "r&!e ura e testare. /a! ar +ti ! e urmrit( ar 0a!e in!&n+tient !eea !e ar !re e ! a+te"t e %a e%. /e e,em"%u( "rivi.i !e 0a!e a!um +i aminti.i$v ! i$am s"us ! e %iber s ab&r eze teste%e &ri!um ar &ri. Bren a &bserv !um J&s7 rs0&ie+te !u re"ezi!iune v&%umu% #r&s !e !&n.inea testu%( a"&i !um "u0ne+te +i & ia e %a !a"t. La re%uare ns( se &"ri n une%e %&!uri +i mar! e 0ie!are at un rs"uns "e 0&aia e "un!ta' !e se a0%a a%turi. 6 *e 0a!e1 ntreb Bren a. 6 Testu% are & stru!tur 0&arte eter&#en. Nu e,ist se!.iuni i0erite 6 t&tu% e "us %a&%a%t. 8&ate s 0ie & "r&b%em e a%#ebr( urmat ime iat e & ana%&#ie sau e un i enti0i!at&r e a"titu ine. 6 3 tem ! nu n.e%e#( &0t Bren a. Se ntreb( "entru "rima &ar( e un e m&+tenea J&s7 mintea %ui s!%i"it&are. 2+i s"use !u sin!eritate ! nu e %a ea. 2n !iu a e0&rturi%&r &!t&ru%ui e a se 0a!e n.e%es( ea trebuia s se %u"te seri&s !u sine 2ns+i !a s nu "iar ( in !n n !n ( +iru% v&rbe%&r. 6 Nu m intereseaz numai !t e bine rez&%v e% testu%( !i +i !um( !&ntinu En#ers&%. 3 0as!ineaz ntre#u% !&n!e"t a% 0un!.i&nrii inte%i#en.ei. /e e,em"%u( unii !&"ii se !&n!entreaz numai asu"ra anumit&r "r.i a%e testu%ui. *ei mai mu%.i( asu"ra matemati!ii. /e 0a"t( bnuies! ! +i J&s7 se &!u" a!um e "r&b%eme%e e matemati! +i %e rez&%v !t e
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John Saul Umbr re"e e "&ate( !a s s!a"e e !e i se "are mai u+&r. Une&ri( se ntm"% !a "u+tii s n!ea" !u !e%e mai #re%e "r&b%eme( t&!mai "entru a e"+i !e este mai i0i!i% "n nu &b&ses!. /esi#ur ! nu "&.i a0%a nimi! !u !ertitu ine "n !e nu n!e"i s !&re!tezi( ar urmrirea %&r mi s"une & #r&az e %u!ruri. :!u semn !u !a"u% s"re m&nit&r un e % vzur "e J&s7 &"rin u$se brus! +i !%tinn nen!rezt&r in !a"( a"&i n na"&i 0i%e%e "n %a "a#ina trei. O !%i" mai trziu( se mut iar %a s0r+itu% v&%umu%ui +i iar n!e"u s nt&ar! ra"i 0&i%e s"re n!e"ut. O!7ii !er!etau "r&b%eme%e att e ra"i n!t Bren ei nu$i venea s !rea ! %e +i !ite+te. 6 Nu %e !ite+te( rs"unse En#ers&% !n ea +i mrturisi ne umerirea !u #%as tare. A es!&"erit una in +me!7erii +i !re ! n!ear! s veri0i!e. 6 9me!7erii1 se mir Bren a. 6 Snt & mu%.ime e "r&b%eme ate e &u &ri. S ve em !e va 0a!e n !&ntinuare. 2n !amera n !are %u!ra( J&s7 #n ea !u re"ezi!iune. 8n atun!i( testu% 0usese estu% e u+&r. Arun!ase & "rivire asu"ra ntre#u%ui %&t e ntrebri +i$+i u e n at seama ! trebuia s %u!reze ra"i a! v&ia s termine t&tu% n tim"u% !erut. A n!e"ut !u matemati!a( un e n$a trebuit s se #n eas! "rea mu%t. T&t !e avea e 0!ut era s se uite %a numere +i rs"unsuri%e a"reau !u !%aritate( mai a%es ! nu avea nev&ie e & intui.ie e&sebit( n e0initiv( !ine ar 0i !rezut( !u a evrat( ! r !ina !ubi! a %ui 2Q "utea 0i 91 La & mu%.ime e "r&b%eme n$a trebuit e!t s e%imine( "ur +i sim"%u( rs"unsuri%e #re+ite !a s mar!7eze "e !e% !&re!t. 2ns erau att e mu%te... atun!i i veni & i ee. 8r&!e a #re+it. Nu trebuia s rez&%ve t&ate "r&b%eme%e. /a! %e rez&%va !&re!t "e !e%e mai i0i!i%e( era evi ent ! +tia rs"unsuri%e +i %a !e%e mai u+&are. =s0&i v&%umu% n! & at( !utn !eva !e nu "utea rez&%va. Se 7&%b %a & e!ua.ie !e "resu"unea un !a%!u% %ab&ri&s +i sim.i !$i vine ru. Nu +tia nimi! es"re !a%!u%u% matemati!. Sim.i ! are ubii( "entru "rima &ar e !n n!e"use testu%. *&ntinu s !aute( "rin !arte( ntrebri #re%e( ar !r&ra s %e "&at veni e 7a!. Observ atun!i ! rez&%va & "r&b%em !are se re"eta. =s0&i nainte +i #si a!eea+i "r&b%em "e u%tima "a#in. 8u0nin ( 0runzri n! & at !artea( !u &!7ii n !utarea "r&b%eme%&r !are se re"etau. 3e ita & !%i". Ar 0i bine s #seas! t&ate u"%i!ate%e +i s %e mar!7eze !u a!e%ea+i rs"unsuri1 /ar asta era & tm"enie. O at !e a #sit rs"unsu% !&re!t( e !e s$ar eran'a s$% re"ete1 Se e!ise s i#n&re u"%i!ate%e( %sn u$%e( "ur +i sim"%u( nemar!ate. Se rea"u! e %u!ru +i rez&%v "r&b%eme%e una u" a%ta. A'unse %a "un!tu% n !are nu mai trebui s se #n eas! %a rez&%varea %&r. Aban &n matemati!a( tre!n "este ntrebri !a +i !um ni!i nu %e$ar 0i &bservat. 2n!e"u s es!i0reze ana%&#ii%e( !utn ime iat "un!te%e !e%e mai &bs!ure +i !uvinte%e "e !are nu %e "utea e0ini. 2n tim" !e &!u" & "arte a min.ii !u %murirea ana%&#ii%&r( 0runzri !artea +i a%ese ntrebri%e subie!tive re0erit&are %a a"titu ini( !are erau ameste!ate !u ntrebri &bie!tive !e tratau es"re !un&+tin.e%e %ui +i es"re abi%itatea e a 'u e!a. *urn ( #si un ritm e rez&%vare +i n!e"u s "ar!ur# teste%e n zb&r. *u & "arte a !reieru%ui !&ntinua s "r&!eseze "r&b%eme mai #re%e( n tim" !e !u restu% se !&n!entra asu"ra ntrebri%&r !e nu aveau un rs"uns eter$ minat( !i erau estinate s ea & ima#ine a ta%entu%ui +i a nsu+iri%&r sa%e. 8e msur !e se a n! n mun!( se sim.i in !e n !e mai si#ur "e e%. :u !&nvins ! avea s trium0e( a+a !um trium0ase %a t&ate teste%e "e !are %e use. 2n !abinetu% &!t&ru%ui( Bren a "rivea uimit e!ranu%. 6 Nu "ri!e"( murmur ea. *e 0a!e1 >e&r#e E7#ers&% nu rs"unse. Se 7&%ba +i e% %a m&nit&r. 8rivirea %ui "rea ! s&arbe ima#inea e "e e!ran. J&s7 3a!*a%%um %u!ra ntr$un m& !um nu mai vzuse ni!i& at "n atun!i 6 "rea ! "a#ini%e %a ntm"%are( !a +i !um nu se mai &b&sea s !iteas! ntrebri%e(
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John Saul Umbr !i !u%e#ea un rs"uns n m& a%eat&riu. =enun.ase1 /ar a! ar 0i renun.at +i mar!a rs"unsuri%e %a ntm"%are( e !e mai 0&%&sea v&%umu% e teste1 /e !e nu "ar!ur#ea( "ur +i sim"%u( 0&i%e e mar!a'( "un!tn numere1 2n bir&u +i n !amera a%turat sun un !%&"&.e%. J&s7 "rivi %a !eas +i 0u sur"rins s va ! tim"u% a%&!at e,"irase. 8rivirea i se mut "e 0&i%e e mar!a' +i sim.i un #&% n st&ma!. *e% "u.in un s0ert in ntrebri nu erau e%&! mar!ate. 2n "%us( &are %a !te rs"unsese #re+it1 /ar nu era "&sibi% 6 ni!i& at nu i se ntm"%ase s nu !&m"%eteze un test( ni!i m!ar "e a!e%ea es"re !are se s"unea ! nimeni nu trebuia s %e termine( nt&t eauna %e usese %a !a"t nainte e a e,"ira tim"u% "res!ris. 4ar a!um e+uase. N$avea s intre n a!a emie; Sim.i !um se ru"e !eva n e%. *u%ese !rei&ane%e !are erau 0rum&s a+ezate n 0a.a %ui( "e mas( +i %e arun! "rin !amer. A"&i( smu%#n v&%umu% e teste( u buzna "e u+a !abinetu%ui &!t&ru%ui. 6 N$a 0&st su0i!ient tim"; r!ni e% !u 0a.a r&+ie e 0urie +i &!7ii n#usta.i !a &u 0ante. Nimeni n$ar "utea termina testu% umita%e i i&t; Azvr%i !artea s"re &!t&ru% En#ers&% +i se n"usti a0ar in !abinet( trntin u+a u" e%. Bren a sim.i ! ia t&at 0&! e ru+ine. Sri n "i!i&are +i "&rni u" J&s7. 6 2mi "are ru( i s"use ea &!t&ru%ui "este umr. Nu +tiu !e %$a a"u!at. O s$% 0a! s$+i !ear s!uze. 2nainte s ias "e u+( En#ers&% & &"ri. 6 E$n re#u%( &amn 3a!*a%%um( s"use e% a"u!n $& e bra. +i !&n u!n $& na"&i s"re s!aun. *re e.i$m( in i0erent un e s$ar 0i us sau !e ar 0a!e( !ineva % &bserv. Bren a n!remeni. *e s"unea &mu% a!esta1 Ai!i se urmreau !&"iii t&t tim"u%1 /ar e !e1 Avu senza.ia ! +tie rs"unsu%. Ei 0!eau t&t !e %e sttea n "uteri "entru a "reveni t&!mai #enu% e ntm"%are "rin !are tre!use J&s7 %uni. U%timu% %u!ru "e !are +i %$ar 0i &rit !ei in +!&a% era !a unu% in !&"ii s$+i 0a! sin#ur ru. 6 T&tu+i nu se "&ate "urta a+a; b&mbni ea. Nu are ni!i un re"t s 0ie m#ar !u umneav&astr( in i0erent !e !re e; En#ers&% zmbi. 6 Ei bine( !e% "u.in +tiu e un e m&+tene+te tem"eramentu%( &bserv e%. Nu !re ! e mai 0uri&s e!t snteti umneav&astr a!um. 6 /ar e%... 6 E% t&!mai a tre!ut "rin !e% mai #reu test in !e%e "e !are %e$a sus.inut( re"%i!( abru"t( En#ers&%. Nu %$a terminat 6 nu l a putut termina 6 +i se simte 0rustrat. /ar are re"tate n "rivin.a unui as"e!t. Nimeni nu "&ate s0r+i t&tu% n tim"u% a%&!at. E +i ai!i & strate#ie. Breau s a0%u !um rea!.i&neaz "u+tii %a &bstru!.ii. 4ar J&s7 a rea!.i&nat 0&arte( 0&arte bine. Bren a rmase !u #ura !s!at. 2n#im5 6 Bine1 i s"une.i a!estui e,!es e isterie rea!.ie bun1 En#ers&% !7i!&ti. 6 2n !e$% "rive+te "e J&s7( a. Asta mi s"une ! nu e %ene+ +i ! i "%a!e s$+i va mun!a us "n %a !a"t. /&amn 3!*a%%um( e% n$a vrut e!t s termine testu% +i eu %$am m"ie i!at( !eea !e 0a!e "arte t&t in test. *instit v s"un( mai bine s$% v ! se n0urie e!t ! a!!e"t %imitri asu"ra inte%e!tu%ui( !7iar a+a e bun !a a% %ui. /e!i %sa.i$% s se r!&reas! +i s ve em !e a 0!ut. /e a!&r 1 Se use n !amera a%turat( !u%ese 0&i%e a!&"erite !u rs"unsuri%e biatu%ui %a sute%e e ntrebri +i s!&ase & e,!%ama.ie e uimire. 8n atun!i( ni!i un e%ev nu reu+ise s !&m"%eteze mai mu%t e 'umtate in "a#ini. A"arent( J&s7 rez&%vase !am +a"teze!i +i !in!i %a sut. Numai a! nu !umva( %a s0r+it( rs"unsese %a ntm"%are. ?Ei bine 6 se #n i ire!t&ru%(
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John Saul Umbr ?v&i a0%a !urn ?. Lun "a#ini%e !u e%( se nt&arse n bir&u +i n!e"u s intr& u! ate%e e "e e%e n !&m"uter. Avea s "rimeas! rs"unsu% n mai "u.in e un minut. FFF 6 Hi% ie1 Hi% ie Cramer ri i! "rivirea +i & vzu "e Tina *rai#( !are sttea n !a ru% u+ii. La treis"reze!e ani( Tina avea e'a t&ate semne%e unei tinere 0emei. :r n &ia%( %a anu%( !n avea s "arti!i"e %a !ursuri%e e %a universitate( va arta !u !.iva ani mai mare e!t n rea%itate. Asta nsemna ! in n&u v&r a"rea "e %n# !as bie.i( ntre &"ts"reze!e +i &uze!i +i unu e ani( !are v&r n!er!a s a0%e e !e 0ata !u !are +i user nt%nire %&!uia !u ?"u+tii?. Binen.e%es !( %a n!e"ut( +i v&r n!7i"ui ! %u!reaz a!&%& 6 nt&t eauna se n$ tm"%a a+a. Hi% ie va trebui s %e e!&ns"ire a evrata vrst a Tinei +i s %e e,"%i!e ! %&!uia a!&%& "entru ! a"ar.inea a!a emiei. Bie.ii v&r r&+i e stin#7erea%( asta a! nu erau !eva mai maturi e!t me ia %&r( +i a"&i +i v&r %ua zb&ru%( %sn $& "e Hi% ie s$i !&muni!e 0etei ! 0usese "!%it. Hi% ie &0t. Tina va eveni !urn & "r&b%em. 6 *e e Tina1 ntreb ea( 0!n u$i semn 0etei s intre n bir&u. S$a ntm"%at !eva ru1 6 Nu !u mine( rs"unse Tina. *u Amy *ar%s&n. Am n!er!at s$& !&nvin# s vin %a "i!ni!( ar nu vrea s "rseas! !amera. 2i e mai &r e !as e!t mi$a 0&st mie !n am venit ai!i +i nu !re eam ! "&ate !ineva s 0a! mai urt e!t am 0!ut eu atun!i. Amy nu s"une e!t ! vrea s se nt&ar! a!as +i ! nu iese in !amer "n !e nu vin "rin.ii ei s$& ia. 6 Bine( &0t Hi% ie. 8use e&"arte ra"&rtu% %a !are %u!ra +i se ri i! anev&ie. 6 S v !e "&t 0a!e. ?Une&ri?( re0%e!t ea !n n!e"u %un#u% ur!u+ !tre eta'u% trei( ?e "rea mu%t s 0ii a ministrat&r +i &i! +e0 n a!e%a+i tim". *u t&ate astea( %u!ruri%e mer# in "%in( iar >e&r#e a &b.inut en&rm e mu%t n "u.inii ani e !n a 0&st n0iin.at a!a emia( ast0e% ! merit t&t e0&rtu%?. Amy era #enu% e !&"i% "entru !are 0usese !reat a!a emia. Era & ru+ine s & "iar a!um( nainte e a a"u!a m!ar s n!ea" s %u!reze !u ea. Btu is!ret n u+a 0eti.ei. Nu "rimi ni!i un rs"uns. =su!i mineru% !%an.ei +i "trunse n !amer. Amy z!ea ntins "e "at. Avea &!7ii r&+ii e "%ns. Ln# ea( 0re!n u$se e "i!i&are%e ei +i mieunn "entru a 0i a%intat( se a0%a Tabby( !&n+tient( evi ent( ! era !eva n nere#u% !u n&ua %ui "rieten +i( e a!eea( n#ri'&rat. 6 Nu m$ai auzit !n am btut %a u+1 ntreb Hi% ie( a+ezn u$se "e s!aunu% e %a bir&u% 0eti.ei. Amy nu s"use nimi!. Avea 0a.a rv+it. *n Tabby n!er! s$+i vre !a"u% sub mna ei( % azvr%i( iritat( %a & "arte. 6 Nu e "rea 0rum&s !e 0a!i( !&ment Hi% ie. Nu vrea e!t s 0ie rs0.at. 8u+t&ai!a +i s!&ase brbia n a0ar. 6 Nu m simt "rea bine( r&sti ea. A+ &ri !a Tabby s "%e!e +i s m %ase n "a!e. 9i a+ vrea s 0a!i +i tu %a 0e%. 6 Ei bine( ni!i "rin !a" nu$mi tre!e( re"%i! Hi% ie. *e% "u.in nu "n nu$mi s"ui e !e nu vrei s mer#i %a "i!ni!. E & zi s"%en i +i +tiu ! .i "%a!e s n&.i. 6 Nu vreau s n&t( se re"ezi Amy. Breau &ar s$& sun "e mama +i s$i s"un s vin !a s m ia e ai!i. 6 Am !rezut ! avem & n.e%e#ere( r&sti( !a%m( Hi% ie( e!is s i#n&re t&nu% 0uri&s a% 0etei. Ai v&rbit !u mama ta e &u &ri mar.i +i( in n&u( ieri. 9i am !zut e a!&r ! & s$& suni in n&u mine( ar nu azi...
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John Saul Umbr Brbia 0eti.ei n!e"u s tremure +i &!7ii i se m"ien'enir e %a!rimi. 6 Nu$mi "as; 3i$e &r e !amera mea( e Citty$*at +i e t&t restu%. Urs! %&!u% sta +i vreau a!as; 6 /ar am 0&st t&.i e a!&r s n!er!i s stai & s"tmn. 3ai snt &ar !teva zi%e( +i... 6 Breau s "%e! a!as acu!! "&run!i Amy. Nimeni e ai!i nu m "%a!e +i n$am ni!i un "rieten. 6 Ei( 7ai( +tii ! asta nu e a evrat( & !&ntrazise( rb t&are( Hi% ie. Tabby .ine %a tine( eu .in %a tine( Tina .ine %a tine... 6 Nu .ine; E r#u. !u mine &ar( "entru ! i$ai s"us tu s 0ie; 6 /e 0a"t( e n#ri'&rat in !auza ta. N$a !rezut ! "&ate s$i 0ie !uiva mai tare &r e !as e!t i$a 0&st ei +i iat ! tu & !&ntrazi!i. O 0ra!.iune e se!un Hi% ie( !rezu ! ve e un %i!r e nesi#uran. n &!7ii 0eti.ei. 4me iat ns "e 0a.a ei a"ru a!eea+i mas! e n!".nare. 6 /a! va trebui s rmn ai!i( v&i muri( r&sti ea. 6 Ei( na; Asta e & "r&stie( Amy. Nimeni nu m&are in &r e !as. 9tiu !t e mu%t te &are( ar & s$.i trea!. 6 Nu; .i" Amy. /e !e nu m %a+i n "a!e1 Nu .i$am !erut s vii "n ai!i. Nu vreau e!t s 0iu sin#ur; /e mier!uri( e !n venise( Amy "etre!use 0&arte mu%t tim" sin#ur n !amer( iar ieri nu se usese ni!i %a &re. /a! mai !&ntinua a+a( Hi% ie n$avea a%t +ans e!t s$i sune "e *ar%s&ni +i s %e s"un ! treaba nu mer#ea. /ar nu era n! "re#tit s renun.e. Nu n!. 6 S$.i s"un !e vreau s 0a!( r&sti ea. O s stau ai!i( !u tine( +i n$& s te %as sin#ur ni!i m!ar un minut. 8&t s "un s mi se a u! un "at n !amera asta +i atun!i & s "&t s +i &rm !u tine. 2n e0initiv( &ru% e !as e mai mu%t sin#urtate +i !um & s mai 0ii sin#ur a! eu v&i 0i t&t tim"u% !u tine1 8utem s m &r ine s ni se a u! !7iar +i mn!area ai!i. O s$mi iau ni+te zi%e %ibere... Amy se 7&%b %a ea( nevenin u$i s)$+i !rea ure!7i%&r. 6 Nu( b&!i ea. Nu vreau s stai !u mine. Breau s "%e!i; 6 Ei bine( tu "&.i vrea mu%te( ar asta nu nseamn ! & s %e +i !a"e.i( re"%i!( se!( Hi% ie. La urma urmei( snt mu%t mai n vrst e!t tine +i !re ! +tiu mai mu%t e!t "&.i tu s +tii. Ar 0i !&ntinuat s v&rbeas!( ns Amy se ri i! brus! in "at( trimi.n u$% "e Tabby "e "& ea( +i se n"usti a0ar in !amer. *n Hi% ie a'unse n 7&%( Amy era e'a %a !a"tu% s!ri%&r. Imbin ( ? &i!a? & urm. *n a'unse "e veran ( & #si "e Tina +i mai n#ri'&rat. 6 T&!mai a nv%it Amy "e u+a e a0ar( i !&muni! 0ata. 8%n#ea !a nebuna +i( !n am n!er!at s$& &"res!( s$a smu%s e %n# mine +i a !&ntinuat s 0u#. 6 2n!&tr& a %uat$&1 ntreb Hi% ie. 6 8e a!&%&( s"use Tina in i!n un #ru" e "ini "%anta.i n !er!( a"r&a"e e mi'%&!u% "a'i+tei( a%e !r&r r !ini erau !&m"%et mas!ate e b&s!7ete( a%!tuin ast0e% & z&n 0erit e "riviri in is!rete. Hi% ie %u n&t !u satis0a!.ie. 6 O s$+i revin( i s"use ea Tinei. Amy nu se n re"tase s"re "&arta e %a intrare !i numai s"re as!unzt&area &bi+nuit a !&"ii%&r( "e !are ei & numiser >azeb&. /a( mi!u.a Amy & s$+i revin. Tina n%. !a"u% +i & "rivi "e ? &i!?. 2+i aminti ziua e a!um !in!i ani !n ea ns+i nu &rise nimi! a%t!eva e!t s se nt&ar! a!as. *n sim.ise ! s$a n!7is !% irea n 'uru% ei +i ! nu mai "&ate rezista( 0u#ise. A%er#ase t&at "a'i+tea +i se vrse n esi+u% in s"ate%e !&"a!i%&r !e 0&rmau a!e% >azeb&. 2n interi&ru% !er!u%ui e !&"a!i uria+i( as!uns ve erii !e%&r%a%.i( n!e"use n!et( n!et( s se simt mai bine. Se a+ezase "e "atu% #r&s e a!e !zute e "e !ren#i +i e!isese ! %a era %&!u% ei se!ret un e se "utea retra#e !n v&ia s me iteze sau s 0ie sin#ur. 2n !in!i ani( e !n se ntm"%ase asta( nu$i tre!use ni!i& at "rin minte ! nu era sin#ura "ers&an in a!a emie !are s se 0&%&seas! e >azeb& n a!e%a+i s!&". O stu ie
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John Saul Umbr "e Hi% ie. 6 9tiai ! m$am us +i eu a!&%&( !n am venit ai!i1 ntreb ea. 6 /esi#ur( rs"unse( vese%( Hi% ie. 9tiu t&t !e se ntm"% ai!i. A!um u$te "e "%a'. O s vin +i eu mai trziu( !n se va %ini+ti Amy +i va 0i +i ea #ata s mear#. 9i s nu$i %a+i s mnn!e t&at sa%ata e !art&0i nainte e a veni +i eu; 2n tim" !e Tina & %u s"re "%a'a a0%at %a & mi% istan.( Hi% ie se nt&arse n bir&u( 7&trt s termine ra"&rtu% %a !are %u!ra. *u t&ate astea( "str mereu sub &bserva.ie "%!u% e !&"a!i. Nu merita s$& "iar "e Amy a!um. :eti.a avea & minte "rea bun "entru a$+i "ermite s$& %ase s se ir&seas! n a%t "arte. FFF Amy se tr "rin esi+( i#n&rn ramuri%e !are i z#riau 0a.a +i atentau %a b%uza ei. /u" !teva se!un e ie+i in tu0i+uri +i se &"ri s$+i tra# rsu0%area. Se %s s !a "e s"ate z#in u$se %a !ren#i%e !are se %e#nau %a treize!i e metri easu"ra !a"u%ui ei +i$+i arun!au umbre%e n %umini+u% in interi&ru% !er!u%ui. Ai!i era mai r!&are( iar aeru% "%in e mireasma a!e%&r e "in !zute( !e 0+iau u+&r sub ea e 0ie!are at !n 0!ea & mi+!are. A"&i auzi un sunet n rea"ta ei. Uimit( nt&arse !a"u% +i vzu un biat !am e vrsta ei( !are & "rivea 0i,. Nu$% re!un&s!u n "rima !%i"( a"&i +i aminti !$% vzuse e %a 0ereastra ei !um s&sise n iminea.a a!eea( ns&.it e mai!$sa. /ar !e !uta ai!i1 /a! venise %a +!&a%( e !e nu era "e "%a'1 *rezu !$% au e !um strnut +i$% vzu +ter#n u$+i nasu% !u mne!a b%uzei. 6 Asta e & mit&!nie( r&sti ea. N$ai & batist1 Biatu% u in !a". 6 N$am nev&ie. 3 es!ur!. Amy se r&st&#&%i +i$i !u"rinse brbia !u "a%me%e. 6 Nu ar.i bine. 6 Ni!i tu( re"%i! biatu%. /e !e nu$.i su0%i nasu%1 Ai mu!i "e t&at brbia. Amy use mna %a buzunaru% b%u#i%&r +i e,trase & batist br& at. 2+i +terse 0a.a. 6 /e !e nu "%e!i e ai!i1 se r.&i ea. 6 Eu am 0&st "rimu% ai!i. /e !e nu "%e!i tu1 6 8&ate ! nu vreau( % s0i Amy. 6 Ei bine( "&ate ! ni!i eu nu vreau( re"%i! J&s7( bruta%. *ei &i !&"ii se n0runtar in &!7i & vreme. 2n !e%e in urm( Amy renun.. 6 3ama ta te 0a!e s vii ai!i1 ntreb ea( !&nvins ! +tia e'a e !e se as!un ea biatu% n !er!u% e !&"a!i. 6 Nu m "ace, brav J&s7. 2n a0ar e asta( n$are ni!i & im"&rtan. !e vrea ea. Am !zut %a e,aminare. Amy +i n%. !a"u%. 6 Nu 0ii "r&st. Nimeni nu "i! %a testare. Nu se ntm"% a+a !eva. 6 /ar ni!i nu am terminat( r&sti J&s7( mbu0nat 0r s vrea. A i!( eram e"arte e !a"tu% %ui; Amy +i uit "r&"rii%e "r&b%eme "entru & !%i" +i veni mai a"r&a"e e J&s7. 6 *t ai rez&%vat1 J&s7 u in umeri. 6 Nu +tiu. 8&ate trei "trimi. 6 Trei "trimi; stri# Amy. Eu n$am 0!ut ni!i m!ar 'umtate; *um ai reu+it s 0a!i att e mu%t1 J&s7 se 7&%b %a ea. 2% min.ea !a s$% 0a! s se simt mai bine1 Nu$i rs"unsese %a ntrebare( !i & !7esti&n5 6 *e 0a!i ai!i1 *um e nu e+ti "e "%a' !u t&.i !ei%a%.i1 Amy sim.i ! r&+e+te.
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John Saul Umbr 6 N$am... vrut s m u!( +&"ti ea att e n!et n!t J&s7 abia reu+i s & au . 6 *um a i!1 se uit mirat J&s7. Nu$.i "%a!e "%a'a1 6 /ar .ie1 J&s7 u in umeri. 6 Nu +tiu. N$am 0&st ni!i& at. Am %&!uit mereu n e+ert. 6 Nu vei mai sta a!&%& 6 re"%i!( a!r( Amy. /a! mmi!a ta e !a a mea & s trebuias! s %&!uie+ti e a!um ai!i. J&s7 se n!runt. 6 /ar tutur&ra %e "%a!e ai!i( nu$i a+a1 6 3ie nu. Urs! !7estia asta. N$am "rieteni +i nimeni nu .ine %a mine. Breau s m u! a!as. J&s7 t!u !teva !%i"e( a"&i izbu!ni n rs. 6 /ar nu e amuzant; e,!%am( !&ntrariat( Amy. 6 Ba e( & !&ntrazise J&s7. Eu m as!un "entru ! am "i!at %a test +i nu & s 0iu a mis( iar tu te as!unzi "entru ! vrei s "%e!i. E !am 7ai&s( nu1 Amy re0%e!t !teva !%i"e( a"&i a"r&b5 6 *re ! a+a e. *um te !7eam1 6 J&s7 3a!*a%%um. 9i "e tine1 6 Amy *ar%s&n. 9i n$ai "i!at testu%. <i$am s"us e'a ! nu e #enu% sta e e,amen. Testu% nu vrea e!t s em&nstreze !t e+ti e e+te"t +i !t e mu%te +tii e'a. 9i mai es!&"er & #r&az e !7estii es"re %u!ruri%e %a !are te "ri!e"i. J&s7 se uit sus"i!i&s %a ea. 6 *7iar ai terminat numai 'umtate in e%1 Amy a"r&b in !a". 6 E sin#uru% test #reu "e !are %$am at vre& at. *um e %$au 0!ut att e #reu1 6 Nu +tiu( s"use J&s7. A"&i5 /e!i( !um e "%a'a1 6 N$am vzut$& n! "e !ea e ai!i. /ar %a L&s An#e%es e 0&arte mi+t&. 3er#eam nt&t eauna %a "%a'a Huntin#t&n( !are e 0&arte %ar#. 9i !n va%uri%e snt mari( te s"erie. /ar tata m$a nv.at n vara asta s 0a! sur0( +i e !7iar 7ai&s. J&s7 t!u. Se ntreb !um e s ai un tat !are s te ia %a "%a' +i s te nve.e iverse !7estii. Bnui ! n$avea s a0%e ni!i& at. 6 3...mer#eau +i "rietenii ti !u tine "e "%a'1 ntreb e% intr$& at timi . A i!( n L.A.1 Amy i arun! & "rivire ra"i ( ntrebn u$se a! e% bnuia ! n$avea "rieteni ni!i a!as. *eva in v&!ea %ui & 0!u ns s ezite +i( !n v&rbi( rea%iz ! s"une( in!&n+tient( a evru%5 6 N$am avut "rieteni ni!i a!&%&( a mise ea. 2n +!&a% m$au srit "este !%ase%e n&rma%e +i eram mereu !ea mai mi!. J&s7 n!uviin.. 6 3 a. Asta mi s$a ntm"%at +i mie. /e asta vrea mami s vin ai!i. 8rivi n a%t "arte +i !n !&ntinu s v&rbeas!( & 0!u 0r a se uita %a Amy5 6 3$am #n it !( a! v&i 0i a mis( +i tu nu "%e!i a!as( atun!i "&ate( ei bine( "&ate v&m 0i "rieteni. Amy se sim.i tu%burat. Nu s!&ase ni!i & v&rb mu%t vreme. Biatu% +i &ri s$+i 0i .inut #ura n!7is. 8r&babi% ! ea va r e e e%( !a t&.i !ei%a%.i. Se nt&arse !a s "%e!e e %n# ea( ar & auzi ! v&rbe+te5 6 Ar 0i r#u.( +&"ti ea. 8&ate v&m v&rbi unu% !u a%tu% !te& at. *teva minute mai trziu( ie+ir m"reun in >azeb& +i se s!uturar e rmure%e%e +i a!e%e e "e ei nainte e a & "&rni s"re !% irea n !are se a0%a bir&u% &!t&ru%ui En#ers&%. Urmrin u$i "e 0ereastr in 0&t&%iu% ei( Hi% ie zmbi. :u si#ur ! Amy *ar%s&n tre!use "este !riz +i bnui ! nu va avea ni!i & "r&b%em !u J&s7 3a!*a%%um.
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John Saul Umbr FFF >e&r#e En#ers&% veri0i! n! & at rezu%tate%e teste%&r ate %ui J&s7( !utn vre& "&sibi%itate !a s 0i 0!ut vre& #re+ea%. 9i t&tu+i nu era ni!i una. *&m"uteru% i$a at rezu%tate%e instantaneu( a0i+n s!&ruri%e nre#istrate e J&s7 "e &menii5 inte%i#en.( ta%ent matemati!( !a"a!itate %&#i!( v&!abu%ar( +tiin.( a"titu ini. En#ers&% nu se "utea &bi+nui !u "r&"&r.ia n !are biatu% !&m"%etase !u su!!es 0&aia e mar!a' . /u" viteza !u !are %u!rase( 0usese si#ur !( s"re s0r+it( biatu% nu 0!use e!t s #7i!eas!. *u t&ate astea( n se!.iuni%e n !are se !ereau rs"unsuri "rin a sau nu( "u+tiu% nu 0!use #re+e%i. Ni!i una. =ez&%vase t&ate "r&b%eme%e "e !are %e ab&r ase. *n revzu ban a vi e& !u nre#istrarea 0e%u%ui n !are %u!rase biatu%( ne umerirea i is"ru. =ebusu% se ez%e#ase( ar e & manier e$a re"tu% in!re ibi%. 4n u%tima 'umtate e &r( !n +i use seama ! intrase n !riz e tim"( J&s7 +i s!7imbase met& a e %u!ru. Ban a sttea mrturie "entru trans0&rmarea !e avusese %&!. La &ra "atru +i "atruze!i +i unu( J&s7 a "etre!ut e,a!t &"t se!un e n 0a.a unei e!ua.ii a%#ebri!e !&m"%i!ate. Numai &"t se!un e. A n!e"ut a"&i s nt&ar! "a#ini%e( mar!n rs"unsuri %a ntrebri%e e a"titu ini( !are a"e%au mai "u.in %a #n ire +i mai mu%t %a rea!.ii instin!tive n 0a.a a0irma.ii%&r &".iuna%e. A %u!rat !u re"ezi!iune( !u%e#n ntrebri%e +i mar!n rs"unsuri%e sa%e "n !e s$a &"rit brus! +i a rs0&it "a#ini%e na"&i %a e!ua.ia a%#ebri!. Se%e!tn rs"unsu% !&re!t in !e%e !in!i &".iuni( a "un!tat a%e#erea sa "e 0&aia e mar!a' +i a tre!ut %a urmt&area "r&b%em( !are se &!u"a e 0izi!( subie!tu% es"re !are se "resu"unea ! a0%ase 0&arte "u.ine %u!ruri. /in n&u s$a uitat "u.in %a "r&b%em +i a tre!ut ra"i %a ntrebri%e subie!tive. >e&r#e En#ers&% rea%iz ! "u+tiu% rez&%vase "r&b%eme%e matemati!e i0i!i%e minta%( n tim" !e se &!u"ase e a%te ntrebri. /u" !e #sea rs"unsu% %a "r&b%ema #rea( se nt&r!ea %a ea( i enti0i!a !& u% !&res"unzt&r +i$% mar!a "e 0&aia e a%turi. 2n ntrea#a %ui e,"erien. e %u!ru !u !&"ii &ta.i nu nt%nise "e !ineva !a J&s7 3a!*a%%um. 2ntr$un trziu( se a0un iar n 0&t&%iu uitn u$se %a mama biatu%ui( !are se a#ita nerv&as "e mar#inea s!aunu%ui. 6 Ei bine( ntreb Bren a. *um a ie+it1 A tre!ut testu%1 En#ers&% +i ntinse "a%me%e n %atera% ntr$un #est e ne"utin.. 6 A+a u" !um v$am s"us( nu e,ist a mitere sau e+e!. /ar trebuie s v s"un( &amn 3a!*a%%um( ! n$am vzut a+a !eva ni!i& at. J&s7... ei bine( "are a 0i uni!( !e% "u.in u" e,"erien.a mea. A%e#n u$+i !uvinte%e( i e,"%i!( !u rb are( Bren ei !e 0!use 0iu% ei. 2n!7eie !u !uvinte%e5 6 *eea !e m u%uie+te este ! a rez&%vat "r&b%eme%e minta% n tim" !e se #n ea %a a%te %u!ruri. 6 9i !e nseamn asta1 insist Bren a. 2% ve.i "rimi ai!i1 En#ers&% +i ar!ui s"rn!ene%e. 6 A( a. O s$% "rimim !u "%!ere. /e 0a"t( bnuies! ! e% va 0i !ea mai mare "r&v&!are !u !are m$am n0runtat. Trebuie s v s"un( &amn 3a!*a%%um( ! J&s7 e( "r&babi%( !e% mai s!%i"it&r !&"i% "e !are %$am nt%nit vre& at. /u" !e te ui.i %a asta( +i ri i! n mini rezu%tate%e teste%&r 6 e u+&r s$.i ima#inezi !e "r&b%eme a avut. Bren a &0t.
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John Saul Umbr 6 A 0&st n#r&zit&r( n!uviin. ea. 3i$a+ &ri s$% %ua.i !7iar e a!um. Simt ! a"ar.ine a!estui %&! +i nu +tiu !)t i mai "&t 0a!e 0a. a!as... Era "e "un!tu% e a s"une mai mu%te( !n u+a bir&u%ui( !are era ntre es!7is( 0u at e "erete. 2n !a ru% ei sttea J&s7( !u 0a.a rv+it. 6 9tiam eu( stri# e%. E+ti 0uri&as "e mine "entru !eea !e am 0!ut +i .i "are ru ! nu "&.i s!"a e mine; mi "are bine ! am !zut %a testu% sta i i&t. 3 auzi1 mi "are bine; Se rsu!i "e !%!ie +i 0u#i e un e venise. /e ata asta Bren a se %u u" e%. :u !t "$a!i s se m"ie i!e e 0eti.a !are se a0%a +i ea n 7&%( uitn u$se u" J&s7. /u" !e Bren a tre!u( %a rn u$i( "e %n# ea( Amy "+i s0i&as n bir&u% &!t&ru%ui En#ers&%5 6 E a evrat1 ntreb ea. A "i!at J&s71 Nu vine +i e% ai!i1 En#ers&% ne# in !a". 6 Binen.e%es ! n$a "i!at( Amy( & %ini+ti e% "e 0eti.. /a! &re+te( va rmne !u si#uran. ai!i. 4ar eu s"er s$+i &reas! asta. 6 9i eu( mrturisi Amy. 8rsi bir&u% ire!t&ru%ui !u inten.ia e a se u!e u" J&s7. /a! nu va "utea s$% !&nvin# s rmn( atun!i va "%e!a +i ea. *7iar a! asta nsemna s 0u#. FFF Bren a % #si "e J&s7 as!uns u" ma+in +i b&!in . 6 /ra#u%e( !e e1 ntreba ea. *e s$a ntm"%at1 6 Am auzit !e ai s"us. Ni!i m!ar nu vrei s m mai iei a!as; 6 Nu e a evrat( iubitu%e( "r&test Bren a. Se &"ri brus!( amintin u$+i "r&"rii%e !uvinte "e !are nu inten.i&nase s %e au +i J&s7 6 !uvinte !are nu aveau( esi#ur( n.e%esu% "e !are %i$% atribuise e%. /ar a! auzise numai u%time%e v&rbe a resate &!t&ru%ui En#ers&%... 6 O7( ra#u%e( mi "are ru( r&sti ea. 2n#7enun!7e +i$% trase %n# ea. 6 Binen.e%es ! vreau s te iau a!as. /ar tu a"ar.ii a!estui %&!. N$ai "i!at e,amenu%. Ai 0!ut mai bine !a &ri!ine naintea ta; Nu s"uneam e!t ! mi "are ru ! nu "&.i n!e"e !7iar e a!um; J&s7 se 7&%b %a ea. 8e msur !e "er!e"u mesa'u% !um trebuia( &!7ii i se mrir in !e n !e. 6 Am tre!ut1 izbu!ni e%. Am intrat1 6 Binen.e%es ! ai intrat( % %ini+ti Bren a. 6 /... ar a! nu vreau s rmn1 re%u e% !u v&!ea nesi#ur. /a! nu mi "%a!e ai!i1 /a! vreau s "%e! a!as1 2nainte !a Bren a s rs"un ( e ma+in se a"r&"ie( ezitn ( 0eti.a "e !are & vzuse %a ie+irea in bir&u% &!t&ru%ui En#ers&%. 6 J&s71 ntreb Amy. *e s$a ntm"%at1 6 N...nimi!( murmur biatu%. Nu &ri s$i s"un 0eti.ei ! i se 0!use intr$& at( 0ri!. 6 8&ate nu vreau( "ur +i sim"%u( s vin ai!i. Amy "ru n urerat. Nu zise nimi! +i$% a"u! "e J&s7 e bra.. 6 /ar trebuie s$& 0a!i( % !&ntrazise ea. Ai "r&mis( .i aminte+ti1 /a! intri +i tu( rmn +i eu( +i & s 0im "rieteni. 6 Asta a 0&st nainte( b&mbni J&s7. O!7ii 0eti.ei n!e"ur s %!rimeze( ar ea rmase 0erm "e "&zi.ie. 6 Brei s s"ui ! nu &re+ti s 0i "rietenu% meu1 6 N...nu( retra!ta ime iat J&s7. A i! nu asta am vrut s s"un. E... 6 /ar nu$mi "&.i 0i "rieten a! nu & s te mai v ( &bie!t Amy.
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John Saul Umbr 6 9i !e a!1 se &0us! J&s7. Ni!i m!ar nu m !un&+ti. Amy ezit( a"&i se e!ise. 6 Ba a( r&sti ea a"sat. 8e 0a. i se !itea n!".narea. 6 E+ti %a 0e% !a mine. E+ti &ar s"eriat. 9i ai s"us ! &ri!um nu ai "rieteni %a tine( n e+ert. A+a ! ai "utea %a 0e% e bine s rmi. /e a!&r 1 J&s7 !%i"i. Era "&sibi% !a ea s !rea n !eea !e s"unea1 * v&ia !u a evrat s$i 0ie "rieten1 /ar e% se 7&trse e'a. *um se mai "utea rz#n i1 Atun!i interveni mai!$sa. 6 As!u%t( s"use ea. N$am vrut s s"un !eea !e ai n.e%es tu( +i n$am e #n s te e!i s 0a!i !eva !e nu$.i &re+ti. /e!i !e$ar 0i s mer#em %a "i!ni! "e "%a'( a+a !um ne$a ru#at &amna Cramer( rmnn s te 7&tr+ti mai trziu. /a!( u" a!eea( & s !&ntinui s nu vrei s rmi ai!i( .i "r&mit ! te iau a!as +i nu$.i mai v&rbes! ni!i& at es"re %&!uri !a a!esta. Bine1 J&s7 & "rivi nen!rezt&r. 6 8e !uvntu% tu e &n&are1 6 8e !uvntu% meu e &n&are( re"%i! Bren a( 0!n u$+i !ru!e n re"tu% inimii. J&s7 ezit( a"&i n!uviin.. 6 Bine. /ar s nu ui.i ! ai "r&mis. =es"irn u+urat( Bren a se %u u" !&"ii( s"re !% ire( "entru !a Amy s$+i ia in !amer un "r&s&" e "%a'.

7 J&s7 +i Amy( ns&.i.i e Bren a( a'unser n 'uru% &rei +ase n vr0u% ea%u%ui !e str'uia *res!ent *&ve( & 0+ie n#ust e nisi"( "rins ntre &u stn!i btute e vnt !e ie+eau ire!t in &!ean +i "e !are !re+teau( in %&! n %&!( !&ni0ere. Bren a se &"ri !teva !%i"e "entru a a mira "rive%i+tea !e i se es0+ura n 0a.a &!7i%&r. 6 Nu e ma#ni0i!1 ntreb ea. 8&ate ar trebui s renun. %a s%u'ba mea +i s m mut ai!i. 9tia ns ! a+a !eva era im"&sibi%. *n tre!user "rin &ra+ vzuser +i restaurante%e( +i 0ie!are intre e%e "rea ! e ti!sit !u 0ete e %i!eu !are %u!rau !a &s"tri.e. *7iar a! +i$ar 0i #sit & s%u'b( n$ar 0i 0&st ni!i& at n stare s$+i "ermit a$+i n!7iria un a"artament. 6 Sau ar 0i mai bine s m mu%.umes! !u !e am( e71 a u# ea. J&s7 nu rs"unse( a+a ! ea +i n re"t "rivirea s"re e%. Biatu% nu$i a!&r ni!i & aten.ie( ni!i ei +i ni!i &!eanu%ui. O "rivea .int "e Amy( !are era "a%i +i se 7&%ba %a "%a'a e e esubt. 6 Amy1 ntreb Bren a. Ai ".it !eva1 :eti.a +i s!utur "%ete%e. 6 3...m simt ame.it( mrturisi. :!u un "as na"&i( n e"rtn u$se e buza ea%u%ui. 6 Am sim.it ! snt "e "un!tu% s m "rbu+es!( e,"%i! ea. 6 Se nume+te a!r&0&bie( anun. Je00. Se ntm"% !n ai ru e n%.ime. 6 9tiu asta( ri"&st Amy. Se mut +i mai e"arte e mar#ine( a"&i se nt&arse( !u &!7ii 0i,a.i "e "anta nesi#ur a ea%u%ui( "e !are zi#za#au tre"te e %emn "n "e "%a'a e e esubt. 6 8..."&ate ar 0i mai bine s m nt&r! %a +!&a%( n#im ea. Sim.ea un #&% n st&ma! numai %a #n u% !$ar trebui s !&b&are tre"te%e. 6 *um rmne atun!i !u "i!ni!u%1 "r&test J&s7. 6 N...nu$mi "rea "%a! "i!ni!uri%e( min.i Amy.
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John Saul Umbr 8rivirea ei mtura n! s!ri%e. 6 <i$e 0ri! e s!ri( nu$i a+a1 & ntreb Bren a( #7emuin u$se %n# 0eti.. Amy nu s!&ase ni!i un sunet. 2+i mi+! &ar !a"u%( semni0i!ativ( n sus +i n '&s. 6 Snt !&nvins ! snt si#ure( & asi#ur Bren a. Uit$te %a t&at %umea e a!&%& e '&s. T&.i au !&b&rt "e a!este tre"te. O %u "e Amy e mn +i n!er! s & a u! mai a"r&a"e e mar#ine( ast0e% !a ea s$i "&at ve ea "e !ei%a%.i !&"ii 'u!n u$se "e "%a'. 2ns Amy se trase na"&i. 6 /... a! & s !a 1 ntreb ea. B&!ea i tremura. J&s7 se a"r&"ie +i$i %u !ea%a%t mn( n!a rn $&. 6 N$& s te %as eu s !azi( se mb.&+ e%. Ezitn ( Amy se %s !&n us mai a"r&a"e e mar#ine. Ame.ea%a "ru ! "une n! & at st"nire "e ea. Avu senza.ia ! era "e "un!tu% e a 0i tras n 7u. 6 E$n re#u%( & %ini+ti J&s7( mn#in u$i mna. N$ai s !azi. A'unser ime iat "e "%at0&rma e %a !a"tu% s!ri%&r. Amy n!remeni +i re0uz s "un "i!i&ru% "e traverse%e e %emn mn!ate e tim". 6 3er#i tu nainte( mami( r&sti J&s7. O s se !&nvin# ast0e% ! s!ara nu se "rbu+e+te. Bren a ezit & se!un . Sim.ea +i ea un 0i&r "e +ira s"inrii. Se ru# !a 0iu% ei s aib re"tate +i "+i 7&trt "e "%at0&rm. 2n!e"u s !&b&are( .inn u$se strns !u !ea%a%t mn e ba%ustra a "r&te!t&are. 6 Bezi1 i se a res ea 0eti.ei. E 0&arte s&%i . B&!ea i era mai %ini+tit e!t se sim.ea ea n rea%itate. Amy & urmri n!&r at( a"&i "rivi temt&are s"re J&s7. 6 8r&mi.i ! & s m .ii e mn t&t rumu% "n '&s1 % ntreb ea. 6 8r&mit( & asi#ur J&s7. /a! stai s"re interi&r +i nu te ui.i n '&s( nu va 0i ni!i & "r&b%em. Hai em. Se "&st +i e% "e "%at0&rm. <inn u$% strns e mn( Amy trase a n! aer n "ie"t +i "use "i!i&ru% "e "rima #rin e %emn. 2+i ima#ina ea sau sim.ea( ntr$a evr( ! tremur sub "i!i&are%e ei1 A#.n u$se e J&s7 !u & mn +i e!7i%ibrn u$se !u !ea%a%t( "&rni s !&b&are. La 0ie!are "as avea im"resia ! se va "&ti!ni +i se va r&st&#&%i "e s!ri izbin u$se e s&%u% "ietr&s e e esubt. 6 O s 0ie bine( & reasi#ur J&s7( sim.in u$i 0ri!a. O s vezi. *&ntinu s !&b&ri. *teva minute mai trziu a'unser %a u%tima !&titur( i mai se"arau e "%a' &ar !ins"reze!e "a+i. Sim.in !$i is"are "ani!a( Amy u rumu% minii biatu%ui. 6 Am reu+it; izbu!ni ea. Am 0!ut$& +i "$asta. =zn ( sri "este u%tima trea"t( +i !r&i rum "rintre r&!i +i a%er# s"re a". 2n 0u#( se ebarasa +i e san a%e. Bren a se a0%a e'a "e "%a'. O "rivi "e Amy !um a%ear#( a"&i +i mut aten.ia s"re >e&r#e En#ers&%. *n se a0%a %a 'umtatea !&b&r+u%ui % &bservase !um urmrea( e "e "%a'( naintarea 0eti.ei "e s!ri. Se &"rise atun!i "entru !teva !%i"e( stu iin u$% !um & "rivea "e Amy. *n sim.i &!7ii Bren ei a.inti.i asu"ra sa( &!t&ru% se uitase re"t s"re ea. Bren a %sase( atun!i( &!7ii n '&s +i se #rbise s$+i !&ntinue mersu%. *t tim" ns a+te"tase "e nisi"( !&nstatase ! e% !&ntinuase s & urmreas! "e Amy. E,"resia e "e 0a.a %ui i se "ruse !iu at. Era & e,"resie e !&n!entrare att e intens( buze%e erau strnse "n %a a nu 0i e!t & %inie( iar &!7ii se n#ustaser +i !"taser & "rivire as!u.it 6( n!t Bren a sim.i ! & tre! 0i&rii( !a +i !um & "%ise & a iere re!e ins"re &!ean. 8n !n reu+ise s se ebaraseze e senza.ie( Amy a'unsese( n s0r+it( %a "&a%e%e ea%u%ui +i se azvr%ise s"re va%uri%e &!eanu%ui. En#ers&% nu se mi+!ase in %&!. Nu s$a nt&rs s$i v&rbeas! Bren ei( e+i ea sttea numai %a !.iva "a+i e e%. 2n %&! e asta( a "re0erat s "%e!e( !u !a"u% n "mnt +i !u mini%e n!ru!i+ate %a s"ate.
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John Saul Umbr 2% "rivi !um se n e"rteaz +i sim.i & "uterni! a#ita.ie interi&ar. Se #n i ! rea!.ia %ui( n 0a.a su!!esu%ui re"urtat e 0eti. n %u"ta ei !u 0ri!a( 0usese !e% "u.in !iu at. 2nainte ns e$a a"r&0un a "r&b%ema( e ea se a"r&"ie Hi% ie Cramer( !u mna ntins n #est e bun venit. 6 Hai e( r&sti "%antur&asa 0emeie !u 0a.a numai zmbet. Snt ai!i ni+te "ers&ane "e !are vreau s %e !un&+ti. 2n tim" !e J&s7 & %u "e urme%e n&ii sa%e "rietene( Bren a 0u !&n us !tre un #ru" 0&rmat in !.iva "r&0es&ri e %a a!a emie +i "rin.ii a &i !&"ii( n !teva !%i"e( se trezi ! "&art & !&nversa.ie !u *7et +i Jeanette A% ri!7( !u a% !r&r 0iu( Je00( se nt%nise e'a. 6 4ar e% e !e%%a%t( s"use Jeanette( artn u$% "e A am( !are se b%!ea !u 0rate%e su n a"( %a !.iva metri e .rm. Bren a se uit sur"rins %a !ei &i bie.i. 6 Ave.i &i %a 0e%1 e,!%am ea. /&amne( !n m #n es! %a "r&b%eme%e "e !are %e$am nt%nit eu( avn u$% numai "e J&s7... Brus!( se &"ri stn'enit. S"re u+urarea ei( Jeanette A% ri!7 zmbi trist. 6 8&vesti.i$mi( r&sti ea. 9i !n v #n i.i %a mine( ub%a.i$%e. /&i bie.i au su0i!ient !reier !t "atru. 8e 0a.a 0emeii a"ru & umbr "e !are Bren a n$& "utu es!i0ra. Nu ur e!t & !%i"( u" !are ea se nsenin +i !&ntinu5 6 *re e.i$m( 0r a!est %&! a+ 0i 0&st "n a!um ntr$un s"ita% e nebuni. *7et A% ri!7 & servi "e Bren a & !utie !u bere( e'a es0!ut. Ea 0&%&si m&mentu% "entru a s"une !u v&!e tare t&t !e a!umu%ase n ea "n n a!e% m&ment. *ei &i A% ri!7 & as!u%tar !u rb are( "rn ! avuseser +i ei a!e%ea+i e,"erien.e. Bren a +i u seama ! se a resa "entru "rima &ar un&r &ameni !are n.e%e#eau 0&arte bine !&m"&rtamentu% %ui J&s7. 8entru ea( !7iar a! J&s7 re0uza n 0ina% s rmn n a!a emie( is!u.ia !u !ei &i A% ri!7 avea aru% e a 0a!e ntrea#a !%t&rie uti%. J&s7 +i Amy se "%imbau n!et e$a %un#u% %iniei .rmu%ui. Ba%uri%e %i se s"r#eau b%n %a "i!i&are. Erau "e "%a' e mai bine e & 'umtate e &r( ar ni!i unu% intre ei nu n!er!ase s se a%ture restu%ui !&"ii%&r. 8re0eraser s rmn m"reun +i s se vnture "rin z&na e n&r a "r&m&nt&riu%ui. *%!au n "i!i&are mi!i%e b%t&a!e( rmase "rintre "ietre n urma re0%u,u%ui( +i Amy i arta biatu%ui !reaturi%e !e$+i 0!user s%a+ n a!ea "&r.iune. *n n!e"u 0%u,u%( trebuir s se nt&ar!( !u "rere e ru( s"re !ei%a%.i !&"ii( !are erau a una.i n 'uru% unui brbat "e !are J&s7 nu$% mai vzuse nainte. 6 *ine e1 & ntreb e% "e Amy( in i!n u$i b%&n u% na%t +i brb&s. 6 /&mnu% *&nners( rs"unse Amy. E "r&0es&ru% n&stru e en#%ez. 6 *um e1 2nainte !a Amy s a"u!e s rs"un ( s"re ei a%er# Je00 A% ri!7( .i"n u$%e e %a istan.5 6 Hai e.i. O s 'u!m v&%ei; J&s7 sim.i ! i se 0a!e ru. O "rivi "e Amy( !are nu "rea mai 0eri!it e i ee e!t era e%. 9tia e'a !e avea s se ntm"%e. 8r&0es&ru% va a%e#e "e !ei mai na%.i &i ti"i +i ei +i v&r 0a!e e!7i"e%e. 9i( a! se va ntm"%a %a 0e% !a n E en( e% va 0i a%es u%timu%. 6 Nu vreau( i s"use e% %ui Je00. Urs! v&%eiu%. 6 9i eu( a u# Amy. /intr$& at( J&s7 0u si#ur ! ea se #n ea %a a!e%a+i %u!ru. 6 O s "rivim &ar( !&n!%uzi&n ea. O %uar s"re z&na e "%a' "e !are erau ntinse !ear+a0uri( ar( nainte s e"+eas! !eata e !&"ii( Steve *&nners stri# u" ei. 6 Hei( v&i &i; Beni.i n!&a!e. Nimeni n$are v&ie s nu "arti!i"e; J"s7 +i Amy n#7e.ar( uitn u$se unu% %a a%tu%. *e s$ar ntm"%a a! ar zi!e nu1 Ni!i unu% nu +tia. Ezitar amn &i( !a +i !um 0ie!are % a+te"ta "e !e%%a%t s e!i !e trebuiau s 0a!. 6 8..."&ate ar 0i mai bine s ne u!em( n#im( n s0r+it( J&s7. Nu vreau s intru n
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John Saul Umbr bu!%u!. 6 /ar urs! v&%eiu%; izbu!ni Amy. Nimeni nu m a%e#e +i 0a! t&.i ni+te mutre #r&azni!e !n se m"ie i! e mine; 6 Asta mi se ntm"% +i mie( re!un&s!u J&s7. 6 Hei( veni.i & at1 stri# in n&u *&nners. Amy( tu & s stai n "artea asta( iar J&s7 & s se u! in!&%&. Brus!( 0r !a s a%ea# !ineva e!7i"e%e( #ru"u% se m"r.i. O "arte a !&"ii%&r rmase a%turi e Amy( restu% se a%turar %ui J&s7 e !ea%a%t "arte a 0i%eu%ui. /u" & s!urt numrare( *&nners anun.5 6 8rea mu%.i in!&%&. S vin !ineva ai!i. Stn !e% mai a"r&a"e e "%as( A am A% ri!7 se #7emui "e sub ea +i s!7imb e!7i"a. 6 Bine. *ine vrea s serveas! "rimu%1 ntreb *&nners. S"re sur"rin erea %ui J&s7( nimeni nu !eru min#ea. 2ntr$un trziu( Bra Hins7aH % in i! !u e#etu% "e J&s7. 6 S serveas! e%( r&sti biatu%. /a! e t&t att e bun %a asta "e !t e %a +a7( "&ate & s ns!riem !eva "un!te; 2nainte !a J&s7 s "&at s"une !eva( Steve *&nners i "as min#ea( !are$% %&vi "e biat n "ie"t +i$% trnti %a "mnt. 8u+tiu% n!remeni a!&%&( a+te"tn s au rsete%e !e%&r%a%.i. Nimeni n$& 0!u. A"u! min#ea +i se use !u ea %a mar#inea terenu%ui. *n a'unse un e !re ea e% ! se a0% %inia e servire( "entru ! nu erau trasate %imite "e nisi"( ntreb nesi#ur5 6 A...ai!i1 8r&0es&ru% u in umeri. 6 E %a 0e% e bine !a &riun e. J&s7 sim.i &!7ii !e%&r in e!7i"a %ui a.inti.i asu"ra sa. *urn ( !n v&r a0%a ! 7abar n$avea s '&a!e( % v&r istru#e. 8&ate ar 0i mai bine s !a inten.i&nat +i s se "re0a! ! +i$a rsu!it #%ezna. *e% "u.in atun!i n$ar mai trebui s "arti!i"e %a '&!. Ar trebui ns s +!7i&"teze t&at seara +i t&at n&a"tea +i s$ar "utea s$% trimit !7iar %a !abinetu% me i!a%. =esemnat( .inu min#ea !u mna stn# +i & "&!ni !u rea"ta. A+a !um "rezisese( ba%&nu% & %u n ire!.ie #re+it +i !zu n nisi" un eva( e"arte( n a0ara terenu%ui. Sim.i !um 0a.a i se m"ur"ureaz +i a+te"t e,"%&zia e rs. 6 Nu !&nteaz; stri# %a e% Bra Hins7aH. /es!um"nit( J&s7 se uit %a Bra ( !are u in umeri. 6 A ie+it in teren. Se .ine s&!&tea% e ea numai a! tre!ea "este 0i%eu( i e,"%i! biatu%. 6 /ar nu a+a se '&a! a!as...( n!e"u J&s7. 6 3 r&#( a+a 'u!m n&i ai!i( stri# a%t!ineva( n!ear! in n&u mai a"r&a"e e 0i%eu. 9i %&ve+te$& e sus; J&s7 "rimi min#ea +i se mut mai a"r&a"e e "%as. *&n+tient ! e "rivit in n&u e t&at %umea( +i .inu res"ira.ia( strnse "umnu% re"t +i arun! min#ea n sus. Se n"usti asu"ra ei 6 +i #re+i .inta; 8ierzn u$+i e!7i%ibru%( !zu !u 0a.a n '&s "e nisi" +i sim.i !um min#ea % %&ve+te n s"ate. A!um i auzi rzn . 2+i u seama ! se 0!use e ru+ine. *u &!7ii n %a!rimi( se ri i! n "i!i&are +i n!e"u s se n e"rteze( a%er#n ( e %&!u% b%estemat. *n +i vzu 0iu% 0u#in ( Bren a n!er! s se ri i!e !a s$& ia u" e%. A%turi e ea( "e "tur( Jeanette A% ri!7 i "use & mn "e umr +i & &b%i# s se rea+eze. 6 Stai a+a( & s0tui ea. Las$% "e Steve *&nners s rez&%ve. 6 /ar J&s7 ur+te s"&rtu%( "r&test Bren a. 9i nu &mnu% *&nners %$a &b%i#at s '&a!e1 6 O s$+i revin( & asi#ur Bren a. Steve +tie !e are e 0!ut.
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John Saul Umbr 4nstin!tu% i s"use Bren ei s nu .in !&nt e !uvinte%e 0emeii( s se u! u" 0iu% ei +i s n!er!e s$i ri i!e m&ra%u%( ar se &"ri. O .intui i eea ! J&s7 va trebui s se &bi+nuias! 0r a'ut&ru% ei a! se 7&tra s rmn ai!i. 4ar a! s$ar 0i us %a e% a!um( avn n ve ere !e%e ntm"%ate( era !&nvins ! +tia !e i$ar 0i rs"uns e%5 6 Bezi1 = e mine; Nu stau ai!i; Breau a!as; *&ntr&%n u$+i &rin.a e a$% !&!&%&+i( +i im"use s rmn a!&%& un e era. FFF La & sut e metri mai '&s( stn "e vine( J&s7 se ntreba e !e & %sase "e mai!$sa s$% a u! ai!i. Nu va 0i a%t0e% e!t %a +!&a%a e a!as( un e t&.i r eau e e%. Umi%in.a !e%&r n urate i +terse in mem&rie '&!u% e +a7 !u Je00 A% ri!7 +i n!e"utu% e ami!i.ie !u Bra Hins7aH. 4ar a!um( u" !e se !&m"&rtase !a un &bit&!( era "&sibi% !a ni!i Amy s nu$% mai "%a!. Sesiz & "rezen. n s"ate%e %ui +i n.e"eni. O7( 4suse 6 &ar nu venise mai!$sa u" e%( nu$i a+a1 A!um t&.i & s !rea ! nu era e!t un bebe%u+( ns v&!ea "e !are & auzi nu 0u a mai!$si. Era &mnu% *&nners. J&s7 0u !&nvins ! +tie e !e venise u" e%5 s$i .in un is!urs es"re '&!u% !instit. Se n!7ise +i mai mu%t n e% +i$+i a"u! #enun!7ii ntre bra.e. 6 Brei s$mi s"ui e !e n$a mers1 ntreb Steve *&nners a+ezn u$se "e nisi" %n# biat. J&s7 ne# n!".nat in !a". Ni!i m!ar nu$% "rivi. *teva !%i"e( *&nners nu s"use nimi!. 2n !e%e in urm( n!e"u s$+i "%imbe mna "rin "ru% "u+tiu%ui. 6 Hei( s 0im seri&+i( t&.i #re+es! servi!iu%. Se ntm"% mereu. 6 /ar mie mi se ntm"% ntotdeauna +i t&.i r e mine; B&!ea i tremura. 2n!er! s se n e"rteze e mna "r&0es&ru%ui. 6 Ei( ei; nu snt !&nvins ! r eau de tine( i s"use *&nners. *re ! mai mu%t e !eea !e .i s$a ntm"%at. Ai 0&st tare !ara#7i&s !n ai ratat min#ea. Asta e t&t. Ar 0i trebuit s te vezi. Ai 0i rs +i tu. A 0&st !a +i !um u%timu% %u!ru "e !are$% a+te"tai s se ntm"%e era s ratezi. 6 /e !e mi$a s"us ti"u% %a s %&ves! e sus1 se r.&i J&s7. 9tia !e se va ntm"% +i nu v&ia e!t s m va ! art !a un &bit&!. 6 Ei( 7ai( %as$& mai m&a%e( e un e era s +tie 87i%i" 3ere it7 !e avea s se ntm"%e1 ntreb *&nners. Nu te$a vzut ni!i& at "n a!um 'u!n v&%ei( nu$i a+a1 8&ate v&ia &ar s te a'ute. 6 Nu( nu v&ia. T&.i se 7%izes! "e seama mea !n n!er! s "arti!i" +i eu %a vreun '&! i i&t. 4ar a! nu r ( .i" %a mine. Numai "entru ! nu snt bun. 6 *ine a s"us ! nu e+ti bun1 8e %n# asta( a 0i bun %a !7estii !um e v&%eiu% nu nseamn "rea mu%t ai!i. *um ai s"us !7iar tu( e numai un '&!. J&s7 se n!runt. 6 Am s"us ! e un '&! idiot +i a+a e; 6 3 r&#( este( a! te su"r( 0u e a!&r *&nners. /e 0a"t( a! % iei "rea n seri&s( nu "rea mai e un '&!( nu$i a+a1 A i!( se "resu"une ! '&!uri%e snt istra!tive. Nu "rea !&nteaz !ine nvin#e. 6 /ar &ri!ui i "as !ine nvin#e( re"%i! J&s7. 6 /ar .ie1 J&s7 +i ri i! 0runtea +i se uit %a "r&0es&r. 6 N...nu +tiu. *&nners % "rivi amuzat( !u "re0!ut sur"rin ere. 6 *e1 E,ist !eva !e s nu +tii tu1 Atun!i "&ate au 0!ut & #re+ea%. E+ti si#ur ! ai!i .i$e %&!u%1 Se "resu"une ! t&.i !&"iii a!e+tia in 'ur +tiu t&tu% es"re t&tu%. *&nners n!et s$% ta!7ineze +i !&ntinu( seri&s5
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John Saul Umbr 6 Uite !e e( J&s7. 9tiu ! nu .i$a mers "rea bine n u%tima vreme. 9i re#ret sin!er ! au rs e tine. 8&ate ! n$ar 0i trebuit s$& 0a!. /ar mai $%e & +ans( bine1 Nu uita ! t&.i au e,a!t a!e%a+i 0e% e "r&b%eme !um ai tu. *re e$m ! ni!i ei nu au mai mu%.i bani "e v&%ei e!t ai tu. J&s7 n!remenise !u "rivirea n &!7ii "r&0es&ru%ui. 6 /ar a!as...( n!e"u e%( n!".nn u$se s & .in "e a %ui. *&nners i$& retez5 6 A!as %u!ruri%e stau a%t0e%. /e a!eea e+ti ai!i +i nu a!&%&. *e$ai zi!e a!um a! vii !u mine +i te a+ezi s urmre+ti '&!u%1 /a! & s vrei s mai '&!i( e "er0e!t. /a! nu( e %a 0e% e "er0e!t. :r a a+te"ta rs"unsu%( Steve % ri i! b%n "e biat n "i!i&are +i & %u na"&i s"re teren( !u mna "r&te'n umerii !&"i%u%ui. *n se a"r&"iar( J&s7 vzu ! v&rbe%e "r&0es&ru%ui erau a evrate( e+i !&"iii "uneau mu%t su0%et n n!er!ri%e %&r e a "asa min#ea "este 0i%eu( reu+eau numai &i sau trei. *a +i e%( ma'&ritatea %&r ratau !&m"%et !e% "u.in 'umtate in n!er!ri( iar "e restu% %e trimiteau( !e%e mai mu%te( %a naiba$n "razni!. Bzn u$%( Amy se a#it 0!n u$i semn !u mna. 6 Ar 0i trebuit s vezi( J&s7; .i" ea. Am reu+it; Am tre!ut min#ea "este "%as; 9i a 0&st numai a treia n!er!are; 2nainte e a$+i a seama !e i se ntm"%( J&s7 se trezi antrenat in n&u n "arti . *n i veni rn u% s serveas!( reu+i +i e% s trimit ba%&nu% "este 0i%eu. /esi#ur( nu reu+i e!t in a "atra n!er!are. La a treia( !n !zu "e s"ate at&rit 0a"tu%ui ! +i ri i!ase min#ea strmb( rse +i e% %a 0e% e tare "re!um t&.i !ei%a%.i. Se #n i !( %a urma urmei( v&%eiu% nu era un '&! !7iar att e stu"i . *e% "u.in nu !n era 'u!at n a!a emie. FFF La &ra ze!e seara( J&s7 +i !ei%a%.i !&"ii stinser !u nisi" 0&!u% "e !are$% 0!user "entru !in. 8e "ar!urs( Bren a !"tase !&nvin#erea ! e% se 7&trse. 2% urmrise t&at seara5 !um se a+ezase %n# Amy s meste!e un 7&t$ &#( a"&i !um se a%turase !er!u%ui e !&"ii in 'uru% 0&!u%ui !are % as!u%tau "e Je00 A% ri!7 "&vestin ist&ria !u 0ant&me !ea mai "&"u%ar in a!a emie 6 un basm n0ri!&+t&r es"re btrnu% &mn Barrin#t&n( a% !rui s"e!tru se mai "%imba n! n&a"tea "rin !as( !utn rzbunare "entru m&artea unui !&"i% es"re !are nu se +tia e,a!t a! a e,istat sau nu. 6 Nu se +tie !.i ani avea 0iu% btrnu%ui &mn Barrin#t&n !n a murit( %e s"use J&s7 !&"ii%&r( !are .ineau ure!7i%e !iu%ite. /ar se s"une ! era !eva n nere#u% !u biatu% +i ! &mnu% Barrin#t&n % .inea as!uns( un eva( n !as. 2ns nimeni nu +tia un e +i nimeni nu +tia !e avea. *n &mnu% Barrin#t&n a evenit btrn e t&t( a evenit +i e% !iu at. B&!ea %ui Je00 s!zu n intensitate +i !"t un t&n e mister. 2n!e"u s re"&vesteas! ve!7ea %e#en a re+e in.ei Barrin#t&n... #ustace $arrington ie%i din ascensor, clipind din cauza lu!inii strlucitoare a soarelui, care inunda spa&iul prin "erestrele cupolei. 'nchise dulapul trucat, din le!n de !ahon, care ascundea u%ile li"tului, dup care se duse la "ereastr %i privi a"ar. (vusese dreptate s construiasc re%edin&a aici, s o ridice sus, pe vr"ul dealului, ast"el ca, din acest !ic aparta!ent de pe acoperi%, s poat privi nu nu!ai !un&ii din spate, ci %i oceanul, vuind n deprtare. S vad toate lucrurile pe care "iul lui nu le !ai putea vedea. Sau pe care alesese s nu le !ai vad. )e cnd ncepuse s construiasc vila, #ustace $arrington si!&ise c era ceva n neregul cu biatul, ceva ce l "cea di"erit de oricare alt copil pe care l cunoscuse pn atunci.
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John Saul Umbr *iul su nu vorbea %i nu se purta ca ei. +ria nsingurat, prnd c e !ai interesat de ce se petrece n propria lui !inte dect de lu!ea e,terioar. 'n cele din ur!, biatul a ncetat s vorbeasc- #ustace $arrington l a dus la doctorul "a!iliei %i apoi la orice doctor gsea. +o&i cltinau, sceptici, din cap. 6 # ntrziat, spusese unul. 6 . s ias din asta, l asigurase altul. 6 /oate ar trebui s l interna&i undeva, sugerase altul %i i dduse nu!ele unui loc din cealalt parte a &rii, de unde n avea s %i !ai revad "iul niciodat. 'n loc s le ur!eze s"aturile, #ustace $arrington ridicase aceast re%edin& %i o prevzuse cu un spa&iu special, destinat "iului su, sub subsol, n care se putea ptrunde nu!ai cu a0utorul li"tului din aparta!entul su personal, aparta!ent care str0uia restul casei de deasupra acoperi%ului %i care per!itea, ast"el, lu!inii s inunde ca!erele, ca %i cu!, co!pensnd lipsirea "iului su de soare, %i ar "i u%urat durerea pe care o resi!&ise n to&i ace%ti ani. #ra sigur c "cuse cel !ai corect lucru. 1nd "iul lui se retrase n sine att de adnc, nct nu !ai catadicsi s dea nici un se!n de via& lu!ii e,terioare, %i cnd prietenii tatlui ncepur s vorbeasc despre biat ca despre un obiect lipsit de via&, de care te puteai dispensa "r prea !ulte regrete, #ustace l duse n subsol. )ecorase ca!erele de acolo cu !ai !ult gri0 dect o "cuse n restul vilei ca s se asigure c biatul se va si!&i con"ortabil, va avea la dispozi&ie tot ce i era necesar %i nu se va rni singur din nt!plare. 1a!era principal con&inea patul biatului %i su"icient !obil pentru a!ndoi, nct s se si!t bine n ti!pul pe care tatl l petrecea cu copilul su, vorbindu i, n ciuda "aptului c era sigur c "iul lui nu l !ai auzea. 'n alt ca!er erau o !as %i dou scaune. (colo i ducea !ncare n "iecare zi %i se a%eza la !as cu el. 2a !as servea el. Nu lsa niciodat un servitor s o "ac, pentru c n avea ncredere n nici unul. Ni!eni, n a"ar de #ustace $arrington, nu %tia c biatul era acolo. +atl hotrse cu !ult nainte c era !ult !ai bine s %i pstreze copilul acas unde putea "i ncon0urat cu dragoste %i lsat n pace cu gndurile !isterioase ce i ar "i trecut prin cap, dect s l predea gri0ii strinilor, care nu l ar "i iubit %i nu l ar "i n&eles. #ustace $arrington era convins c "iul lui era un geniu. 1redea cu trie c nu era nebun, ci avea o !inte special, n ciuda "aptului c biatul nu "cea dect s !ur!ure nu!ere %i prea a "i orb %i surd. 3neori, cnd n&elegea ce nu!ere !ur!ura "iu su, le nota %i petrecea ore ntregi, singur la biroul lui, ncercnd s gseasc o legtur ntre ele. 1eea ce "iul calcula n cteva secunde, i lua tatlui ore ntregi de lucru pe hrtie. 2ntr o zi se nelini%ti. 2a ur!toarea aniversare !plinea nouzeci %i %ase de ani. *iul lui avea nu!ai cincizeci %i cinci. 4i se a"la de cincizeci de ani n locuin&a de sub p!nt. #ustace $arrington !ai avea, dup to&i ace%ti ani, o singur dorin&. S i supravie&uiasc "iului, ast"el ca acesta s nu "ie predat strinilor. )ar putea s !oar naintea lui- trebuia, deci, s "ac ceva. +rebuia s gseasc o cale de a distruge pe oricine l ar "i putut a!enin&a pe biatul din subsol. /e biatul care tria n obscuritate. )ac el va "i vt!at, atunci vor su"eri %i al&ii... 6 S$a mai nt&rs vre& at1 murmur J&s7 3a!$*a%%um !n "&vestea %u s0r+it. A 0!ut !eva1
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John Saul Umbr Je00 A% ri!7 zmbi misteri&s. 6 8&ate ! a( +&"ti e%. 8&ate se nt&ar!e une&ri n&a"tea +i se nvrte n 'uru% !asei( !utn u$+i 0iu%. B&!ea i !&b&r +i mai mu%t +i$% .intui !u "rivirea "e J&s75 6 9i se s"une !( atun!i !n & s #seas! biatu% "&trivit( & s$% ia !u e%. /e 0a"t( anu% tre!ut... 6 A'un#e Je00; interveni Hi% ie Cramer( istru#n atm&s0era !reat !u un 7&7&t e rs. /&ar nu vrei s$% s"erii "e bietu% J&s7 n "rima %ui n&a"te %a n&i( nu$i a+a1 6 /ar m simt e,!e%ent( "r&test J&s7. '!i plac "&ve+ti%e !u 0ant&me; Je00 % "rivi a mirativ( a+a ! a u# & min!iuni!5 6 Nu m s"erie e%&!; Je00 i se uit( & se!un ( re"t n &!7i( u" !are "rivi n a%t "arte( %sn u$% "e J&s7 s se ntrebe a! n&u% %ui "rieten l crezuse sau nu. FFF Bren a urmri !um biatu% ei 0u abs&rbit( n!et$n!et( e #ru". Bzu !um e% +i %as #ar a e "r&te!.ie in !e n !e mai '&s( "e msur !e "u+tii 6 %a 0e% e str%u!it&ri !a +i J&s7 6 % atraser n !er!u% %&r( 0!n u$i %&! !n se a"r&"ia e%( as!u%tn u$% !n v&rbea( a!!e"tn u$%. *7iar a+a !um era 6 m"r.it ntre #reutatea e a$+i %sa 0iu% "rintre strini( %a "atru sute e mi%e e !as( +i &rin.a e a$i &0eri !eva mai bun e!t %a E en 6 Bren a a0%ase n a!east sear( is!utn n!et !u 0ami%ia A% ri!7( ! "r&b%eme%e ei nu erau uni!e. As!u%tase t!ut !um *7et A% ri!7 re%atase ntm"%area !e avusese %&! !u un an n urm( !n % #siser "e A am n baie( in!&n+tient( !u & sti!%u. e s&mni0ere( #&a%( %n# e%. /u" !e tre!user "este +&!u% +i #r&aza ntm"%rii( se 7&trser amn &i s ia tauru% e !&arne +i s a mit ! amn &i bie.ii %&r aveau nev&ie e "r&#rame s"e!ia%e. *a atare( i a useser %a a!a emie. 6 Snt #enu% e !&"ii !are te 0a! s .i "ui ntrebri n %e#tur !u "r&"ria ta inte%i#en.( remar!ase *7et( a u#n !( e !n s&siser ai!i( #emenii se trans0&rmaser !a "rin mira!&%. ?9i sta e +i mira!&%u% meu?( #n i( n a!e% m&ment( Bren a. ?3ira!&%u% "e !are %$am a+te"tat?. 2n a!ea !%i"( ezitarea is"ru. A &u zi( avea s stea 0a. n 0a. !u Hi% ie Cramer +i s nt&!meas! 0&rma%it.i%e ns!rierii %ui J&s7 n a!a emie. Uitase !&m"%et e 0i&ru% "e !are$% sim.ise mai evreme( !n % vzuse "e >e&r#e En#ers&% !um & "rive+te "e Amy( !a "e un s"e!imen bun e !er!etat %a mi!r&s!&". Uitase t&ate ne!azuri%e( "entru ! J&s7 va 0i 0eri!it ai!i. La urma urmei( sta era sin#uru% %u!ru !are !&nta.

8 /iminea.( J&s7 se sim.i ez&rientat !n se s!u% n sunete e muzi! !%asi!. *%i"in in !auza %uminii "uterni!e !e venea e a0ar "rin %u!arn( avu "arte e unu% in a!e%e &ribi%e m&mente e s"aim vi&%ent !are$% !u"rin ea !n nu +tia un e se a0%. 2ntr$un trziu( +i aminti( ar asta nu 0!u e!t s$i iminueze "rea "u.in starea e 0ri!( "entru ! +i a use aminte +i e 0a"tu% !( n&a"tea tre!ut( umini!( mai!$sa % srutase +i$i s"usese a i&( u" !e$% insta%ase n n&ua %ui !amer +i$% asi#urase ! & s vin s$i viziteze n HeeDen $u% urmt&r( !n va a u!e !u ea +i restu% 7aine%&r %ui. Bravn ( J&s7 i s"usese ! e su0i!ient a! e,"e iaz mbr!mintea "rin "&+t. 4nsistase ! nu sim.ea nev&ia s$& va . A!um ns nu mai era a+a e si#ur. Sttu n "at !teva minute( "ara%izat e & subit team. *e trebuia s 0a!1
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John Saul Umbr S 0a! un u+( a+a !um 0!ea a!as n 0ie!are iminea.1 *&n!%uzi&nn ! n$avea !um s$i stri!e( trase "e e% 7a%atu% e baie( "e !are$% "rimise !a &u anu% tre!ut e *r!iun +i !are i era e'a "rea mi!( +i & %u "e !&ri &r "n n !a"t( un e se #sea t&a%eta bie.i%&r. 2nuntru erau &u se"areuri !u u+uri. Unu% era e'a &!u"at e !ineva( ns !e%%a%t era %iber. 8e 'umtate a &rmit( +i s!&ase 7a%atu%( intr n se"areu +i u rumu% %a a"a !a% . 6 4suse; stri# biatu% e a%turi. Tem"eratura a"ei sa%e s!zuse brus! !u ze!e #ra e. 6 Brei s ie+i naibii e ai!i +i s m %a+i n "a!e( !retinu%e !e e+ti1 6 2...mi "are ru( se b%bi J&s7. Se sim.i %&vit e !uvinte%e biatu%ui +i n minte i revenir( !u 0&r.a unei 0urtuni &!eani!ee( amintiri%e !7inuri%&r %a !are % su"useser "u+tii in E en. T&!mai era "e "un!tu% e a 0u#i in !amera e baie( !n u+a se es!7ise +i nuntru "+i Je00 A% ri!7. 2% vzu "e !e%%a%t biat sub u+ +i +i use e#etu% %a buze "entru a$% "reveni "e J&s7 s nu 0a! vreun #est e "r&test. Se use n se"areu% #&% +i n!7ise a"a !a% n a!e%a+i tim" n !are es!7ise r&binetu% e a" re!e. /in se"areu% &!u"at izbu!ni un ur%et e urere. 4nstantaneu( inuntru .+ni Bra Hins7aH. Avea 0a.a r&+ie e 0urie. 6 *e mama ra!uG...( izbu!ni e%. :uria i se t&"i !n vzu zmbetu% "!t&s e "e 0a.a %ui Je00. 6 Te$am "rins; .i" Je00( izbu!nin n rs !n vzu !t e 0uri&s era Bra . 6 4suse; #emu Bra . /e !e nu m "&.i %sa n "a!e1 A"u!n e "r&s&" +i tr#n u$+i 7a%atu% "e e%( ie+i !u a"a !ur#n +ir&aie e "e e%. 6 E a !in!ea iminea. %a rn ( i s"use Je00 %ui J&s7. 3i$am n!7i"uit ! s$a stre!urat ai!i( !n nu %$am #sit n t&a%eta e '&s. J&s7 r ea +i e%. 6 L$am "rins +i eu( !7iar nainte e a intra tu. A 0&st numai un a!!i ent( ar a !rezut ! e+ti tu. A 0&st e$a re"tu% &0ti!at "e mine. Satis0!ut e su!!esu% "&znei sa%e( Je00 & "&rni !tre ie+ire( ar se &"ri u" !.iva "a+i +i se nt&arse. 6 Hei( r&sti e%. *e !amer .i$au at1 6 Una in 0a.. A &ua e %a s!ri. 8e 0a.a %ui Je00 a"ru un zmbet straniu. 6 Biete( n %&!u% tu( n$a+ vrea s stau n !amera aia. A 0&st a %ui Timmy Evans. 6 A !ui1 6 A %ui Timmy Evans( re"et Je00. A 0&st ai!i anu% tre!ut. J&s7 se mir. 6 9i !um se 0a!e ! nu e ai!i +i anu% sta1 =n'etu% e "e 0a.a %ui Je00 se %.i. 6 A murit( rs"unse e%( se!. 6 A...a m...murit1 se b%bi J&s7 sim.in un 0i&r re!e "e +ira s"inrii. *e s$a ntm"%at1 Je00 ri i! in umeri. 6 Au s"us ! s$a sinu!is. /ar "&ate ! n$a 0!ut$&. Se &"ri +i stu ie e,"resia e "e 0a.a %ui J&s7( a"&i !&ntinu5 6 8&ate a venit u" e% btrnui Eusta!e Barrin#t&n. 8&ate a !rezut ! Timmy era 0iu% %ui +i %$a %uat !u e%. Ori!um( nu mi$ar "%!ea s &rm n !amera aia. Arun!n u$i %ui J&s7 & u%tim "rivire !a "entru a$i s"une5 ?Ai #ri';?( Je00 "rsi +i e% sa%a e baie( %sn u+a s se n!7i sin#ur( n!eti+&r( n urma %ui. J&s7 uit e u+. *teva minute mai trziu( se use n su0ra#erie( un e !ei%a%.i !&"ii +i %uau e'a mi!u% e'un. 2+i a%ese mn!area e "e bu0etu% un e 0ar0urii%e erau e'a "re#tite +i se n re"t aut&mat s"re & mas #&a%. /u" !.iva "a+i ns Je00 i 0!u semn. Ezit & se!un ( "entru ! "&vestea !u Timmy Evans i era n! "r&as"t n minte( ar( n !e%e in urm( !n
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John Saul Umbr Je00 % invit a &ua &ar( se a%tur #emeni%&r. *n a"ru n n!"ere Amy( Je00 i 0!u +i ei semn. 2n t&t restu% s"tmnii !e urm( !ei "atru statur m"reun %a 0ie!are mas. S"re u+urarea %ui J&s7( Je00 nu mai men.i&na nume%e %ui Timmy Evans. Ii%e%e tre!ur re"e e. J&s7 +i Amy es!&"erir ! a!a emia nu semna e%&! !u +!&%i%e e %a !are veniser. /e+i erau n! "rivi.i !u !ir!ums"e!.ie( amn &i sim.ir ! "entru "rima &ar n via.a %&r a"ar.ineau unui #ru" +i nu se mai a0%au n a0ar. 2n!e"ur amn &i s ia "arte %a ta!7inri +i !7iar s "arti!i"e %a rsu% #enera%( !n #%ume%e erau 0!ute "e s&!&tea%a %&r. J&s7 n!e"u( n s0r+it( s !rea ! nu era !7iar a+a e ##u. !um % 0!eau s se simt !ei in E en. 2ntr$& vineri( se a0%a %a &ra e en#%ez .inut e Steve *&nners( !u un v&%um in S7aDes"eare( es!7is "e "u"itru %a "iesa 5a!let. Tre!user %a re!itarea "iesei n! e %a ebutu% &rei( !u e% n r&%u% %ui Ham%et +i Amy n "&stura O0e%iei. 8rime%e %&r re"%i!i 0useser 0!ute m&n&t&n( +ters( !eea !e % a usese "e &mnu% *&nners 6 !ruia J&s7 nu n rznea n! s i se a reseze "e nume%e mi!( a+a !um 0!eau !ei%a%.i !&"ii 6 n situa.ia e a$i &"ri. Se uit %a ei !u un s&i e e,as"erare !&mi!. 6 *e se ntm"% !u v&i( ami!i%&r1 !eru e% s a0%e. Asta$i & pies! A 0&st s!ris "entru a 0i "rezentat "e s!en. *ine !re e.i ! ar 0i at bani s$& va a! a!t&rii ar 0i re!itat n 0e%u% n !are & 0a!e.i v&i1 *e naiba( "une.i un "i! e su0%et( a.i un "i! in v&i( bine1 O %uar e %a !a"t.. /intr$& at 6 "iesa !are i se "ruse %ui J&s7 a 0i n#r&zit&r e #re&aie !n & !itise !u & n&a"te nainte( sub%iniin u$+i re"%i!i%e %ui !u %inii #a%bene "entru a nu %e "ier e +iru% 6 "rinse via.. 8e msur !e !&%e#ii %ui se im"%i!ar n atm&s0era ramei( J&s7 n!e"u s va aievea !amere%e vaste +i re!i a%e !aste%u%ui E%sin&re. 2n mi'%&!u% uneia in re"%i!i%e sa%e( u+a se es!7ise +i J&s7 nt&arse &!7ii s va !ine intr. Era A am A% ri!7( !are +&vi +i a"&i se &"ri. Unu% in %u!ruri%e %a !are .inea Steve *&nn&rs !u stri!te.e era "un!tua%itatea. 6 Am &ar & &r !u v&i( +i n$am inten.ia s$& ir&ses!( e,"%i!ase e% %uni( !n J&s7 ntrziase in !auz ! nu #sise sa%a e !urs. A+a !( a! nu a"re.i %a tim"( nu v mai eran'a.i e%&!. E !%ar1 =u+inat e re"r&+u% "rimit( J&s7 use t!ut in !a" n semn ! a n.e%es +i se stre!urase s"re %&!u% %ui. A!um( a+te"ta s va !e avea s i se ntm"%e %ui A am. Steve *&nn&rs % .intui !u "rivirea "e A am( !ruia "rea ! nu$i "rea "sa e ntrziere. 6 N$ai "ri!e"ut !e$am s"us %uni1 ntreb "r&0es&ru%. 8u+tiu% ri i! in umeri. 6 Am un bi%et e %a &!t&ru% En#ers&%( r&sti e%. 2nmn 7rtiu.a "r&0es&ru%ui. *&nners arun! & "rivire s!urt asu"ra !&n.inutu%ui +i$i 0!u semn !u !a"u% s trea! %a %&!u% %ui. 6 2n re#u%. S re%um e un e am rmas. A am( tu & s$% '&!i "e 8&%&nius. Sntem %a "a#ina &uze!i +i +a"te. S!ena 0u re%uat. *n veni rn u% %ui 8&%&nius( A am A% ri!7 nu s!&ase & v&rb. *&nners se n!runt. 6 A am1 6 Am "ier ut +iru%( rs"unse biatu%. *iti re"%i!a( 0r e,"resie( m"ie i!n u$se e !uvinte. *n veni urmt&area re"%i!( rat in n&u. 6 *e se ntm"%( A am1 ntreb( intri#at( *&nners. N$ai !itit "iesa asear1 A am se 0!u mi! n s!aunu% %ui. 6 N$am avut tim"( murmur e%( att e n!et n!t *&nners abia % auzi. 2% "rivi "e biat. 8rea !( e %a & zi %a a%ta( A am +i "ier ea in !e n !e mai mu%t interesu% "entru !ursuri. Nu mai e"arte e!t !u & zi n urm( "etre!use ntrea#a &r uitn u$ se "ier ut "e 0ereastr. Nu "arti!i"ase ni!i & se!un %a is!u.ia es"re S7aDes"eare +i teatru% e%isabetan. *u t&ate a!estea( anu% tre!ut 'u!ase n &u "iese m&ntate e a!a emie +i "arti!i"ase !7iar %a una in "r& u!.ii%e e"artamentu%ui e ramatur#ie a% universit.ii.
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6 *e aveai mai im"&rtant e 0!ut *&nners( "strn & v&!e b%n . 6 :!eam a%t!eva. Asta$i t&t( re"%i! A am. E,"resia e in i0eren. e "e 0a. 0!use %&! uneia e .0n. 6 Nu e treaba umita%e( n!7eie e%. *&nners se irit. 6 S 0im seri&+i( A am. /a! .i a0e!teaz !&m"&rtamentu% in !%as( atun!i e treaba mea. 6 Atun!i "&ate ! nu & s mai 0iu n a!east !%as( ri"&st( ur( biatu%. *ei%a%.i e%evi "rivir u%ui.i !um A am a"u! #7i&z anu%( s!&ase in e% manua%u% e en#%ez +i se ri i! n "i!i&are. 6 Urs! !%asa asta( anun. e%. /in "un!tu% meu e ve ere( se "&ate u!e naibii. Se n re"t s"re u+ +i is"ru. 8este !%as se %s & %ini+te m&rmnta%. J&s7 rmase !u "rivirea "ier ut s"re u+( ntrebn u$se !e avea s se ntm"%e. Se va u!e( &are( &mnu% *&nners u" e% !a s$% a u! na"&i1 9i 0e%u% n !are A am i v&rbise "r&0es&ru%ui... 6 Hai e.i( !&"ii( r&sti( ntr$un trziu( *&nners. *&ntinua.i s !iti.i. Bra ( vrei tu s ai re"%i!i%e %ui 8&%&nius1 Bra n!uviin. n t!ere( iar *&nners se re"ezi "e urme%e biatu%ui. 2% vzu "e A am %a !a"tu% 7&%u%ui( "e "un!tu% e a ie+i in !% ire. *&nners & %u %a 0u# +i$% "rinse !n !&b&ra u%tima trea"t a s!rii in 0a.a intrrii +i "&rnise s"re vi%a in mi'%&!. 6 A am1 % !7em e% "e nume !n a'unse %n# biat. Hei( !e naiba( nu "&.i s "%e!i a+a; Biatu% !&ntinu s mear#( !u mini%e n0un ate n buzunare. /e n!7eietura "umnu%ui re"t i atrna( "e "un!tu% e a atin#e s&%u%( #7i&z anu%. *&nners % a"u! u+&r e umr. =eu+i s$% &"reas! +i$% nt&arse !u 0a.a s"re e%. 6 A am( vrei s$mi s"ui !e se ntm"%1 9tii bine ! eu .in %a tine. 8u+tiu% +i n re"t "rivirea n a%t "arte. 6 Nu e nimi! !u mine( rs"unse e%. 8ur +i sim"%u nu$mi "%a!e &ra umita%e +i n$am e #n s mai vin %a ea. 6 Ei( !7iar a+a1 r&sti e,as"erat Steve. 2n!er!a s$+i "streze v&!ea !a%m( e+i "e e% "usese st"nire n#ri'&rarea. 2% &bserva "e A am e & s"tmn +i ntrebri%e "e !are +i %e "unea n %e#tur !u biatu% se nmu%.iser in !e n !e. 6 *um .i n!7i"ui ! & s s!a"i e ea1 !&ntinu e%. En#%eza nu e & materie %a a%e#ere( s +tii. 6 O s reu+es!( e!%ar A am. 8rivirea i se n re"t s"re !u"&%a e %a eta'u% "atru a% re+e in.ei. 6 /&!t&ru% En#ers&% & s m s!a"e( re%u e%. *&nners se n!runt. Urmri "rivirea %ui A am. A!&%& 0usese( &are( A am e iminea.1 Sus( n !uibu% "arti!u%ar a% %ui En#ers&%1 6 *e se "etre!e( A am1 *um ai &b.inut a!e% bi%et e %a &!t&ru% En#ers&%1 /&ar +tie !e "rere am eu es"re %umea !are ntrzie. 6 Lu!ram m"reun %a !eva( re"et e% !u & v&!e !are % in0&rma "e *&nners s nu se ameste!e un e nu$i 0ierbe &a%a. 6 As!u%t( A am( r&sti *&nners( e!is s & ia e %a !a"t. Nu +tiu !e se ntm"% !u tine( ar !re ! ar trebui s$mi "&veste+ti. Nu te "&t a'uta... A am se smu%se e %n# e%. 6 N$am nev&ie e ni!i un a'ut&r; rbu0ni e%. 9i nu se ntm"% nimi! !u mine. Nu m "&.i %sa n "a!e1 :!u &i "a+i n s"ate( a"&i se nt&arse +i & %u %a 0u# "este "a'i+te( !tre re+e in.. *&nners 0u tentat s se ia u" e%( ar +i aminti e restu% e%evi%&r !are( te&reti!( se a0%au n! nuntru- &ra nu se terminase. *u t&ate astea( a+te"t "n !e vzu u+a masiv in %emn
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John Saul Umbr e!t s$.i 0a!i tema1 % !7esti&na mai e"arte

John Saul Umbr n!7izn u$se u" biat. Abia a"&i "&rni s"re !%as. Era !&nvins ! Hi% ie Cramer %$a vzut "e A am in bir&u% ei +i a %sat &ri!e e&"arte "entru a$% es!&ase "e "u+ti. Steve es!&"erise( n s!urtu% tim" e !n era an#a'atu% +!&%ii( ! Hi% ie avea un instin!t e&sebit "entru !&"ii. A ese&ri "rea ! simte !n unu% intre ei era n n!ur!tur nainte !a "u+tiu% res"e!tiv sa+i ea seama. *u asta( *&nners a u# n! & "r&b%em "e %ista 0!ut n minte( a situa.ii%&r e !are va trebui s se intereseze mai trziu. 6a trebui s vorbeasc cu 5ildie pentru a a"la ce se nt!pl cu (da!. FFF 6 *e se "etre!e !u A am1 ntreb J&s7 n a!ea sear. Tre!use & &r e %a !in +i se a0%au n !amera %ui Je00 A% ri!7( %u!rn %a & "r&b%em e tri#&n&metrie( e !are se izbiser mai evreme. *u e% venise +i Amy *ar%s&n( !are sttea !&n0&rtabi% "e "atu% %ui Je00( !u & !arte e ist&rie es!7is n "&a%( +i !itea. *n auzi ntrebarea %ui J&s7( ea s%t "rivirea( a+te"tn re"%i!a %ui Je00. A!esta( !&n!entrat asu"ra m&nit&ru%ui !&m"uteru%ui e "e bir&u( se uit !u aten.ie %a J&s7. 2i rs"unse "e t&nu% 0&%&sit !n "&vestise ist&risirea !u 0ant&me5 6 8&ate %$a vzut "e &mnu% Barrin#t&n. J&s7 &0t in rrun!7i. 6 :ii seri&s( &mu%e. Aia e & min!iun; Nu e,ist 0ant&me. 6 Iu1 r&sti Je00 tr#nat. A i! vrei s s"ui ! nu %$ai auzit e%&!1 J&s7 +i reaminti !e$i s"usese Je00 es"re Timmy Evans. 6 S au "e !ine1 6 As!ens&ru%( r&sti Je00 !u & int&na.ie e ru au#ur. Une&ri( n&a"tea trziu( % auzi !um mer#e( ar( a! te u!i s vezi !ine e( &bservi ! nu se mi+! +i ! nu e nimeni n e%. Amy se 7&%b( 0as!inat( %a Je00. 6 Atun!i( a! nu e %i0tu%( !e e1 ntreb ea. J&s7 +i n re"t aten.ia s"re ea s!rutn $& !u "rivirea. 6 A+a !um v$am s"us %a "i!ni!. E btrnu% Eusta!e Barrin#t&n( !are bntuie n&a"tea n 'uru% !asei( !utn u$i "e !ei !are i$au u!is 0iu%. Sau "&ate +i !aut( ntr$a evr( "r&"riu% 0iu; J&s7 sim.i ! i se "une un n& n #t. 6 *$!are 0iu1 n#im e% "ier ut. Ai s"us ! e "&sibi% !a a!e% biat s ni!i nu 0i e,istat; 6 /ar a e,istat! e!%ar Je00. A is"rut !n avea !in!i ani +i nimeni nu %$a mai vzut u" a!eea +i ni!i nu i s$a #sit !&r"u%. Nimeni nu +tie !e i s$a ntm"%at. Se s"une ns ! a murit n a!east !as +i btrnu% e n! ai!i( !utn u$i "e u!i#a+i. 8&ate( e a!eea( se "&art A am att e !iu at. 8&ate %$a vzut "e &mnu% Barrin#t&n; 8&ate %$a vzut +i Timmy Evans; 6 *e ra!uG; "r&test J&s7( n!er!n s se ebaraseze e 0i&ru% !are$% !u"rinsese. Nu s"une ist&rii $astea !n e +i Amy e 0a.; O s$& ns"imn.i; 6 8e ea1 /ar !e s zi! es"re tine1 Ar.i !a un +&are!e !are a vzut "isi!a. 9i "&ate ! "&vestea e a evrat( nu1 6 *ine e Timmy Evans1 !eru Amy s a0%e. As!u%t n e,taz re"r& u!erea ist&riei "e !are Je00 i$& "&vestise %ui J&s7 !u !teva zi%e nainte. 6 9i a! e a evrat1 +&"ti ea u" !e Je00 termin. A am s$a "urtat 0&arte !iu at astzi. S$ar "utea s$i 0ie 0ri! e & 0ant&m1 Je00 n%. in umeri. 6 Nu m ntreba "e mine. Nimeni nu +tie !e se "etre!e !u A am. Une&ri % a"u! t!erea... 6 /ar azi n$a 0&st t!ut( &bserv J&s7. A 0&st e$a re"tu% ins&%ent !u &mnu% *&nners. Je00 % "rivi !u %uare$aminte "e J&s7. 6 Ei 7ai( 0ii seri&s( r&sti e% nen!rezt&r. A am1 Nu i$ar rs"un e urt nimnui.
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John Saul Umbr 6 3 r&#( a 0!ut$& azi iminea.( insist J&s7. 2i "&vesti %ui Je00 !e se ntm"%ase %a &ra e en#%ez. 6 *e treab are e% !u &!t&ru% En#ers&%1 % !7esti&na e% "e Je00 n 0ina%. Je00 ezit( !eea !e & 0!u "e Amy s$% !er!eteze ntrebt&r. 6 *e e1 Breun se!ret mai a"arte1 r&sti ea. 6 E un seminar s"e!ia%( re"%i! Je00. Se re0er %a inte%i#en.a arti0i!ia%. 6 Nu e,ist un asemenea %u!ru( interveni Amy( si#ur "e ea. Nu va 0i ni!i& at a+a !eva "n !e nu se va es!&"eri !um #n es! &amenii. 4ar "n a!um nimeni n$a reu+it s$& 0a!. 6 Iu1 & ir&niza Je00. *e te 0a!e s 0ii att e si#ur1 6 Am !itit( re"%i! Amy. 2n Scienti"ic (!erican. Se "&vestea a!&%& t&tu% es"re n!er!ri%e 0!ute %a Stan0&r ( 3.4.T.1 +i$n a%te "r.i. 8n a!um( nu s$a reu+it ni!i m!ar s 0ie eterminat un !&m"uter s se #n eas! %a a$+i "une & 7ain e "%&aie a! "%&u a0ar( J&s7 izbu!ni n rs. 6 9i !e a!1 ntreb e%. *&m"utere%e nu se "%imb "e a0ar. Amy +i u &!7ii "este !a". 6 Am vrut s s"un( dac ar 0i mers "e a0ar. A"&i( nimeni nu s$a #n it %a !eva rea%. Era numai & simu%are. 9i n$a mers. 6 Ei( asta e !7estiunea %a !are %u!rm n&i( r&sti Je00. /&!t&ru% En#ers&% n!ear! s$+i ea seama !um #n es! &amenii. /a! va reu+i( se va s!7imba t&tu%. Amy ri i! s"rn!ene%e( intri#at. 6 /e!i !e 0!ea A am azi$ iminea.1 8e 0a.a %ui Je00 a"ru in n&u aeru% e mister. 6 E un se!ret. Nimeni in !ei !are %u!reaz a!&%& nu "&veste+te nimnui !e 0a!e. 9i a+a v$am s"us "rea mu%te. 6 /ar e & "&veste( r&sti Amy. Nu te !re . 8ariez !( a! %$a+ ntreba "e A am( e% mi$ar s"une. Buze%e %ui Je00 se strmbar( is"re.uit&are. 6 8ariez ! n$ar 0a!e$&( s"use e% !u su"eri&ritate. *ei trei !&"ii se n re"tar m"reun !tre !amera nve!inat( un e i #sir "e A am stn n 0a.a !&m"uteru%ui( !u !as!a m&ntat "e !a" +i mnu+a strns n mna rea"t. Je00 0!u semn !e%&r%a%.i &i s nu s!&at ni!i & v&rb. Se use %a !&m"uter +i "rivi e!ranu%. =i i! a"&i mi!r&0&nu% e "e bir&u( a"s "e but&nu% %atera% +i +&"ti n e%5 6 Snt ai!i( A am. Snt ai!i +i te urmres!. A am n!remeni( a"&i smu%se !as!a e "e !a" +i$% "rivi mni&s "e 0rate$su5 6 *e ra!uG vrei1 se r.&i e%. 6 Hei( % &"ri Je00. Las$& mai m&a%e( a1 B&iam numai s$.i v&rbim !teva !%i"e. A am i &bserv "e J&s7 +i "e Amy stn 'ena.i %n# u+. 6 Snt &!u"at( r&sti e%( ursuz. N$a.i vzut ! u+a era n!7is1 6 B&iam numai s a0%m e %a tine es"re !e e v&rba n %e!.ii%e ta%e !u &!t&ru% En#ers&%( i s"use J&s7( 0!n e'a un "as n retra#ere. 4n &ri!e !az( !e se ntm"% !u tine1 /e !e te "&r.i att e bizar1 *teva !%i"e "e 0a.a %ui A am se a+ternu & e,"resie e e0ensiv( !a +i !um ar 0i trebuit s se a"ere e un ata!. 2ns biatu% +i reveni ime iat +i b&%b&r&si5 6 S...snt n re#u%. Snt &ar &!u"at !u !eva. 6 /ar !u !e1 % !7esti&na Amy. *e e !u !as!a aia1 A am +i tre!u( nerv&s( %imba "este buze +i &!7ii i 0u#ir !tre 0rate$su. 6 E !eva !e mi$a 0&st at e &!t&ru% En#ers&%( rs"unse e%. 6 /e !e nu$i s"ui1 interveni J&s7. 3ie mi$ai "rezentat$& mai eunzi( nu1 Se nt&arse s"re Amy +i !&ntinu5 6 Se nume+te !as! a rea%it.ii virtua%e. *n .i$& m&ntezi( .i arat iverse !7estii "e
1 3.4.T. 6 3assa!7ussets 4nstitute &0 Te!7n&%&#y Rn.tr.S.
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John Saul Umbr e!ran !are "ar !a +i !um ar 0i rea%e. 6 *7iar a+a1 se mir Amy. 8&t s$& n!er! +i eu1 6 Nu; bubui A am. =e"%i!a & ustur "e Amy. 2% "rivi( mni&as( "e A am +i izbu!ni5 6 Ei bine( !ine ar vrea s$.i va !as!a ta i i&at1 Eu "%e!; Se nt&arse "e !%!ie +i se n"usti( 0uri&as( a0ar in !amer. J&s7 % "rivi( intri#at( "e A am. Ni!i& at "n atun!i nu se mai "urtase ast0e%. 8n azi( 0usese nt&t eauna t!ut +i r#u. +i$% %sase mai t&t tim"u% "e Je00 s v&rbeas! n %&!u% %ui. 6 Nu trebuia s 0ii ru !u ea( n!e"u e%. A am i$& retez5 6 /ar ni!i n$am invitat$& ai!i( nu1 9i ni!i "e tine. A+a ! e !e nu$.i urmezi "rietena +i nu m %a+i naibii n "a!e1 J&s7 sim.i ! ia 0&!. 6 2n re#u%( a+a v&i 0a!e( r&sti e% !a%m +i se re"ezi a0ar in !amer( trntin u+a n urma %ui. /u" !e J&s7 is"ru( Je00 +i "rivi 0i, 0rate%e. 6 Ba 0i %a n&a"te1 ntreb e%. A am !%tin( nesi#ur( in !a". 6 Nu +tiu. S$ar "utea. N$am 7&trt n!. 8rivirea %ui Je00 eveni +i mai intens. 6 9i !n te vei e!i e1 A am se rezem e s"teaza s!aunu%ui( evitn s se uite %a #eamnu% su. 6 Nu +tiu. N...ni!i m!ar nu +tiu n! a! vreau s m u!. Je00 se n!runt. /&ar n$avea e #n s se sustra# !a un %a+( nu1 Nu "utea; Nu a!um( u" t&t !e "%nuiser m"reun. 6 :ii seri&s( r&sti e%. *re eam ! am 7&trt e'a. Ur+ti %&!u% sta. Nu$.i "%a!e ni!ieri. /e!i( !e mare s!&0a%1 /a! vrei s "%e!i( "%e!i. N$am 7&trt asta & at1 A am u ne"st&r in umeri +i se use %a 0ereastr. 6 /... ar a! m$a+ rz#n i1 A i!( u" a!eea1 Je00 rse 0a%s. 6 Ar 0i !am trziu( nu$i a+a1 A i!( ai 0i e'a "%e!at. 6 9tiu( a"r&b A am( !u v&!ea stins. Numai %a asta m #n es!. Se nt&arse +i$+i vzu 0rate%e "rivin u$% su"rat. 6 *7iar vrei s te sustra#i( nu$i a+a1 % a!uz Je00. 6 N$am s"us asta( se a"r A am !u & v&!e ru#t&are. 6 3 a( ar asta ai %sat s se n.e%ea#. /&amne( A am( ar tare s%ab mai e+ti; Ni!i& at n$ai 0!ut e!t s te "%n#i e t&ate( iar !n ai( ntr$a evr( +ansa s 0a!i !eva( te as!unzi !a un %a+. Ei bine( a! nu & s "%e!i %a n&a"te( t&at "&vestea !a e. O s %e s"un %ui tati +i %ui mami !e "%nuie+ti( +i ei &r s te &"reas!. 8r&babi% !( e ata asta( s te trimit %a Atas!a er& sau "rin "rea'm. O!7ii %ui A am se mrir e s"aim %a #n u% e a 0i n!7is !u a evrat ntr$un s"ita% "si7iatri!. 6 /&ar n$ai s 0a!i a+a !eva( nu1 6 Ba a. 9i n! !um. Ori!um( !7iar a! nu te n!7i ( "&t "une "ariu ! te retra# e %a +!&a% +i te .in a!as. Atun!i nu & s mai ai ni!i& at +ansa e a & 0a!e( nu1 A am n#7i.i n se!. 6 Eu... Je00 +i sim.i 0rate%e tremurn . 6 Lini+te+te$te( A am. La n&a"te. Trebuie s$& 0a!i %a n&a"te. A am +i "ier u( brus!( !&ntr&%u%. 6 /a! .ii att e mu%t s se ntm"%e( e !e n$& 0a!i tu1 rbu0ni e%. Je00 nu s"use nimi!. >n ea !u re"ezi!iune( nt&rseser m"reun !7estiunea "e t&ate
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John Saul Umbr 0e.e%e +i "etre!user &re ntre#i a u!n ar#umente "r& +i !&ntra. 2n !e%e in urm( A am 0usese e a!&r ! e% era !e% !are trebuia s se u!. A!um ea na"&i( ne!n u$se !a .i#anu% %a ma%. Ei bine( a+a !eva n$avea s se ntm"%e. 8rea era t&tu% "us %a "un!t. /e ata asta( nu$% va %sa "e A am s se "&arte !a un %a+. 6 O s$& 0a!i( r&sti( 7&trt( ntr$un trziu( Je00. B&!ea nu i era e!t & +&a"t 0uri&as( !are % 0!u "e A am s simt 0urni!turi "e s"ate. 6 /a! n$& s$& 0a!i( & s te u!i !u mna mea( A am. O s #ses! eu & !a%e !a nimeni s nu a0%e !$am 0&st eu. 9i & s m asi#ur ! & s te &ar. Asta vrei e %a mine1 S te 0a! s su0eri1 A am !zu( se!erat( "e s!aun. 6 Nu( n#im e%. 9i n$am s"us ! n$& s$& 0a!. Eu &ar... Je00 nu$% %s s termine. 2n!e"u s$% intimi eze( s$% !&nvin#( s trans0ere "r&"rii%e #n uri n mintea 0rate%ui su( a+a !um 0!use nt&t eauna. 2n 0ina%( t&t !a nt&t eauna( A am n!uviin.. 6 Bine( r&sti e%( "a%i . O s$& 0a! %a n&a"te. A+a ! %as$m s m "re#tes! sin#ur( n re#u%1 6 Juri !$& s$& 0a!i1 i !eru Je00. A am +i ri i! ambe%e bra.e +i$+i n!ru!i+a e#ete%e e %a mini !u !e%e a%e 0rate%ui su( a+a !um se ntm"%ase mereu e !n e"+iser sta iu% e bebe%u+i. Era un #est !e semni0i!a ! unu% intre ei 0!use & "r&misiune s0nt !e%ui%a%t. 6 Jur( e!%ar e%. Je00 zmbi( ar 0r !% ur. 6 Bine( r&sti e%. 8&rni s"re u+. A'uns a!&%&( se &"ri. Se nt&arse +i$+i "rivi 0rate%e !u &!7i %i"si.i e &ri!e e,"resie. 6 /u" a!eea( & s$.i iau eu 'a!7eta e "ie%e. Bine1 A am ri i!( in i0erent( in umeri. 6 /&ar a! n$& s$& "&rt !n "%e!( r&sti e%. Ori!um( mine "&.i s iei &ri!e vrei. Ba rmne t&tu% ai!i. /u" !teva !%i"e e re0%e!.ie( Je00 v&rbi in n&u5 6 :ii atent s nu te rz#n e+ti; Ne mai ve em n&i. /is"ru +i$% %s "e A am sin#ur n !amer. 6 /aa( re"%i! A am. Ne mai ve em n&i. 2ns se ntreb5 Avea s$% mai va vre& at1 8r&babi%( nu. *e mai !&nta( ns1 3ai !&nta( !u a evrat( !eva1 2n e0initiv( nu$+i amintea s 0i avut vre& zi n via.a %ui n !are s 0i 0&st !u a evrat 0eri!it. Je00 0usese mereu a!&%&( #n in "entru e%( %un 7&trri "entru e%( s"unn u$i !e s 0a!. 9i e% nt&t eauna % %sase s 0a! asta. A+a !( &riun e s$ar 0i us %a n&a"te( nu "utea 0i mai ru e!t 0usese ai!i. La urma urmei( Je00 nu "%e!a !u e%. Ba 0i( ast0e%( %iber( !e% "u.in & bu!at e vreme. A"u! e !as! +i +i$& "&trivi n! & at "e !a". O !%i" mai trziu( se "ier u n %umea n!7i"uit e !&m"uter( & %ume !are nu era ni!i mai mu%t( ni!i mai "u.in e!t & "r&ie!.ie a senza.iei e a 0i n interi&ru% a"aratu%ui( e a 0i un e%e!tr&n bzin "rintre !ir!uite +i e,"%&rn !&m"%e,u% univers e %a su"ra0a.a mi!r&"r&!es&ru%ui. A+a !eva ar 0i trebuit s 0iu eu( +i s"use A am. N$ar 0i trebuit s m nas! ni!i& at. Ar 0i trebuit s 0iu a%t!eva( !eva !e nu simte ni!i un 0e% e urere.
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La n&a"te( re0%e!t e%( 0remtn nt&ar!e ni!i& at.

John Saul Umbr e anti!i"a.ie( v&i 0u#i e urere. 9i nu m v&i mai

9 A am a+te"t n "at s trea! & 'umtate e !eas e !n sunase stin#erea. La &ra un$ s"reze!e( se ri i! in "at. :r a a"rin e %umina( +i trase ra"i 7aine%e "e e%. A%ese & "ere!7e e b%u#i 'er"e%i.i +i & !ma+ e un r&+u a"rins( !are nu$i "%!use ni!i& at. S"re e&sebire e Je00( A am nu a!&r ase ni!i& at & "rea mare im"&rtan. mbr!mintei. Haine%e nu erau e!t mar0( iar mar0a nu !&ntase ni!i& at n viziunea %ui. Sin#uru% %u!ru !are era re%evant "entru e% era universu% in "r&"riu% %ui !reier +i( & at !e$% va es!&"eri( +i !e% in !&m"uteru% su. 4ar sin#ura "ers&an e !are .inea !&nt era Je00. Je00. Sin#uru% &m !are % !un&+tea mai bine e!t se +tia e% nsu+i. 8ers&ana !are i "utea v&rbi es"re abs&%ut &ri!e. 8ers&ana e !are 0usese !e% mai a"r&"iat t&at via.a. 9i !are % n e"rta e %n# e%( %a n&a"te. 8&ate v&r 0i in n&u m"reun( !n va. 9i a+a va 0i a! se va ntm"%a "re!um se #n ea e% ! va 0i. A+a !rezuse nt&t eauna n %e#tur !u a!tu% "e !are$% va e,e!uta %a n&a"te. *7iar +i ast$sear( !n s&sise u%tima !%i"( nu numi n ni!i un 0e% !eea !e avea s s se "etrea! !u e%. /u" !e se mbr!( se use %a !&m"uter +i "use m&nit&ru% n 0un!.iune. E!ranu% n!e"u s %umineze stins n ntuneri!. A am se a+ez n 0a.a tastaturii. 8e e!ran a"ru meniu% "rin!i"a%( "r&ie!tat !7iar e e%. A am se uit %a e% !teva se!un e( a"&i a%ese unu% in "r&#rame%e uti%itare e "e %ist. 2n!e"u( !u re#ret( s +tear# t&ate 0i+iere%e e "e 7ar $ is!u% e @L e me#abi.i. /u" !e$ +i termin sar!ina +i +terse( unu% !te unu%( t&ate ire!t&are%e +i sub ire!t&are%e( "rivi n t!ere n&u% arb&re "e !are nu se mai a0%a nimi!( n a0ar e uti%itaru% "e !are % 0&%&sea. 3ai avea tim" s se rz#n eas!. 2n e0initiv( nu +tersese e!t "rima %iter a nume%&r 0i+iere%&r. /ate%e se a0%au n! "e is!. /a! v&ia( "utea s %e re!u"ereze n numai !teva minute. Ezit. 2n !e%e in urm( se 7&tr. 3i+!n u$+i ra"i e#ete%e( ti"ri !&menzi%e e s"%are a is!u%ui( "rin !are !&m"uteru% avea s trea! "rin t&t ire!t&ru% r !in +i s re.in numai un anumit numr e i#i.i "rese%e!ta.i. *&m"uteru% va re"eta "r&!esu% e trei &ri. *n va termina( nu va rmne nimi! n a0ara uni!u%ui "r&#ram uti%itar. Ba is"rea t&tu%. Se v&r ir&si t&ate "r&#rame%e "e !are nv.ase s %e uti%izeze n !ei !in!i ani e !n %u!ra %a "r&"riu% %ui !&m"uter. Se v&r u!e t&ate ate%e "e !are %e !&m"i%aseS( t&ate '&!uri%e "e !are nu numai ! %e n r#ise( ar %e rem& e%ase "e #ustu% %ui( re0!n u$%e !& uri%e( ast0e% !a nimeni n a0ar e e% s nu se "&at 'u!a !u e%e. 2ntr$un 0e%( era !a +i !um +i +ter#ea "r&"ria via.( ast0e% !a nimeni s nu #seas! ni!i un in i!iu asu"ra m&tivu%ui "entru !are 0!use !eea !e avea s 0a!. 2n e0initiv( nu era treaba nimnui( era via.a %ui +i "utea 0a!e !e v&ia !u ea. *&m"uteru% bzi n!et( in i!n !$+i terminase sar!ina. A am s!&ase uti%itaru% in mem&rie. *n a"ru "r&m"teru%( ti"ri & sin#ur %inie5 C: ER SE !"!
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John Saul Umbr 8res tasta e intrare. 8e e!ran a"ru & ntrebare5 RE #OU SURE$ LL %&LES '&LL (E ER SE)" *+#, 2 O !%i"( 0u in n&u tentat s se rz#n eas!. O0tn in a n!u% su0%etu%ui( a"s "e tasta 7. *n ntrebarea a"ru in n&u( n u$i & u%tim +ans e a$+i s!7imba 7&trrea( "res in n&u a!eea+i tast. 8este & !%i"( "r&m"teru% rea"ru. /e+i !&m"uteru% 0un!.i&na n!( nu mai "utea e,e!uta nimi!. A am i %i!7i ase &ri!e "&sibi%itate e a 0i 0&%&sit&r. Nu mai era a!um e!t & mem&rie #&a% !e a+te"ta s 0ie re"&"u%at !u ate. *teva se!un e( A am !&ntinu s tasteze( a"&i stinse m&nit&ru%( %sn !amera in n&u n bezn. Se use n t!ere %a u+( & ntre es!7ise +i se 0uri+ n !u%&aru% s%ab i%uminat !e traversa eta'u% &i "e t&at %un#imea %ui. H&%u% era "ustiu +i nu se auzea ni!i un sunet. 8+i "e !&ri &r( n!7izn u+a n urma %ui. Sunetu% is!ret a% n!7izt&rii i se "ru a 0i ne0ires! e z#&m&t&s. 2n!remeni( a+te"tn !a u+i%e e "e sa% s se es!7i +i !ei%a%.i !&"ii s ias( mni&+i( in !amere. Nu se ntm"% nimi!. Lini+tea !% irii % n!&n'ura !a un #iu%#iu. Se &"ri & se!un n re"tu% u+ii %ui Je00. S intre +i s$+i ia rmas bun e %a 0rate%e %ui1 Nu. *e% mai bine era s se t&"eas! n bezna n&".ii. 3er#n ti"ti%( a'unse n !a"u% s!ri%&r %ar#i( !are s"ira%au "n %a "arter( +i se &"ri s as!u%te. Lini+te. Lumina !an e%abru%ui s"nzurat n 7&%u% e %a intrare 0usese iminuat "entru re#imu% e n&a"te. A am "rivi e esubtu% u+ii bir&u%ui %ui Hi% ie Cramer. Era %umin nuntru1 Nu 0u si#ur. *&b&r s!ri%e .inn u$se e zi ( !a +i !um masa a!estuia %$ar 0i as!uns e &ri!e "rivire !are %$ar 0i urmrit( a+te"tn u$%. A'unse( n s0r+it( %a u+a e %a intrare. =su!i !%an.a n!et( temn u$se ! +i !e% mai mi! z#&m&t %$ar "utea tr a. /es!7ise u+a &ar att !t s se stre!&are a0ar. 4e+i "e veran +i a+te"t n umbr "n !e se asi#ur ! nu se a0%a nimeni "e terenu% in 0a.a im&bi%u%ui. 2ntr$un trziu( se re"ezi s traverseze "a'i+tea( 0uri+n u$se e %a !&"a! %a !&"a!( !a un mi! anima% !are se teme s nu 0ie vnat. Abia u" !e tre!u e "&art +i "ermise s res"ire u+urat. /u" !e "u%su% i se %ini+ti( se t&"i n n&a"te. Sim.ea un 0i&r s%+%uin n e%( e+i era ne&bi+nuit e !a% a0ar. Era ns 7&trt. /&uze!i e minute mai trziu( se a0%a n 0a.a !asei n !are !res!use. Era( & !% ire ve!7e( a!&"erit !u +in ri% +i avn &u eta'e( "e !are "rin.ii & !um"raser !n e% avea numai &i ani. Situat n a"r&"ierea "%a'ei ea era n!&n'urat e & "a'i+te !are era mn ria tat%ui %ui. /e ambe%e "r.i a%e veran ei in 0a. !re+teau tu0i+uri en&rme e !ame%ii. 8rivirea biatu%ui se &"ri asu"ra eta'u%ui &i +i( n s"e!ia%( asu"ra !amerei !are 0usese & at a %ui. 9tia ! n a!ea n!"ere mai erau n! & r&aie e %u!ruri !are % a+te"tau s revin. /e$a!um aveau s a+te"te & ve+ni!ie. E% n$avea s se mai nt&ar! n a!east !as. Un a%t r!u+&r % z#n ri. Sim.i( & !%i"( a"ri#a &rin. e a intra +i e a & s!u%a "e mama %ui. 8&ate ar 0i trebuit s$i "&vesteas! !e avea e #n s 0a!... Nu; 2i rsunau n! n ure!7i amenin.ri%e %ui Je00. 2n "%us( A am +tia !um va rea!.i&na mai!$ sa. Ba !7ema &!t&ru% +i$% va n!7i e un eva. Su0i!ient e e"arte !a s nu mai "&at 0a!e !e v&ia.
2 S2NTE<4 S4>U=1 TOATE :494E=ELE BO= :4 9TE=SE. N RTS Rn.tr.S. Pag 60

John Saul Umbr Se n e"rt e !as +i se use n mi!a z&n !&mer!ia% a &ra+u%ui( un e "rivi "r& use%e e,"use n vitrine. Nu &rea ni!i unu% in e%e +i n$avea s %e u! %i"sa. *&ntinu s mear#( "rivin n#ri'&rat n 'uru% su +i as!unzn u$se n umbr e 0ie!are at !n e e% se a"r&"ia & ma+in. /e a!um nu mai "utea 0i "rins. Era "rea a"r&a"e e n e"%inirea .e%u%ui. 8&rni na"&i s"re a!a emie. Se mi+!a ra"i . Sim.ea 0ie!are se!un !are tre!ea. A'unse %a "&art( & e"+i( a"&i & %u e$a %un#u% "a'i+tei( .inn u$se a"r&a"e e #ar . 2ntr$un trziu( se n re"t s"re re+e in.. S!rut 0erestre%e ntune!ate a%e ntre#ii !% iri( a"&i +i n re"t aten.ia s"re eta'u% "atru( n ire!.ia !iu atei !u"&%e( !are semna !u & "asre n!&v&iat easu"ra "rzii sa%e. 8rin 0erestre%e a"artamentu%ui se ve ea %umin. 8rivi .int %umini%e( !are s!nteiau n n&a"te. =estu% a!a emiei &rmea. 3ai "u.in e%. 2+i b# !a"u% ntre umeri( +i +i n0un mini%e n buzunare. S&sise tim"u% s is"rveas! treaba. FFF Trenu% se mi+!a !u re"ezi!iune "e +ine. Nu era e!t & %&!&m&tiv !are tr#ea !teva va#&ane #&a%e +i & "%at0&rm !u s&% a.i. N$avea ni!i & &"rire "e "ar!urs +i n$avusese ni!i& at. Nu era e!t una in &bi+nuite%e !urse s"tmna%e in Sa%inas( !are tre!ea "rin Santa *ruz. N$avea e!t un sin#ur s!&". /e a men.ine re"tu% e 0&%&sire a !ii 0erate n 0av&area !&m"aniei Barrin#t&n Pestern =ai%r&a . Era & !urs "%i!tisit&are. Sin#ura z&n mai interesant se ntin ea n %un#u% "r&m&nt&riu%ui e n&r . A!&%&( trenu% !&b&ra n!eti+&r !u s"ate%e. Un membru a% e!7i"a'u%ui &bserva nt&t eauna %inia e "e "%at0&rma in s"ate +i i !&muni!a( in tim" n tim"( me!ani!u%ui a! rumu% era %iber. 2ns u" !e a'un#eau %a !a"tu% %iniei( %a "atruze!i e mi%e n&r e Barrin#t&n( +i & "&rneau in n&u( e!7i"a'u% intra n am&r.ire +i mai e#rab era tentat s "riveas! %una re0%e!tat n mare( e!t s su"rave#7eze +ine%e. 2n e0initiv( n !ei &uze!i e ani e !n e0e!tua !ursa( me!ani!u% n$avusese ni!i& at e semna%at su"eri&ru%ui su vreun eveniment mai e&sebit( n !&nse!in.( ni!i n a!east sear e% nu era 0&arte atent %a !e se ntm"%a n 0a.a %ui. Ori!um( n$ar 0i avut ni!i & im"&rtan.. *n vzu &bie!tu% e "e %inie( u" & !urb( 0u &ri!um "rea trziu !a s$% evite. T&tu+i( e% se n"usti asu"ra 0rne%&r +i$i stri# "&m"ieru%ui5 6 4suse Hrist&ase; Un !retin +i$a %sat un sa! e #un&i "e %inie; Trenu% n!e"u s n!etineas!. :rne%e s!r+nir !n me!ani!u% a"s mai "uterni! "e "e a%. A"&i( e% +i u seama( n %umina %unii( ! &bie!tu% nu era un sa! e #un&i. Era un &m( n!&v&iat "este +ine( !u s"ate%e %a tren. 3e!ani!u% trase e siren. N&a"tea 0u s0+iat e un .i"t stri ent( !are s"erie un st&% e vrbii +i %e 0!u s zb&are in !uiburi%e %&r( 0!ute n !&"a!ii e %n# !a%ea 0erat. 8ers&ana e "e +ine nu se mi+!. 3e!ani!u% +i sim.i su &area !ur#n u$i "e t&t !&r"u%( !n rea%iz !e avea s se ntm"%e +i !n +i u seama ! nu va "utea 0a!e nimi! "entru a evita a+a !eva. 4ner.ia %&!&m&tivei /iese% era att e mare n!t( !7iar a! ar 0i b%&!at !&m"%et 0rne%e( masa i$mens e &.e% ar 0i !&ntinuat s a%une!e( 0re!n u$se e +ine +i m"r&+!n s!ntei. /ar asta n$ar 0i 0&st su0i!ient. Trenu% se a"r&"ie e &bie!t. 8ier ea vitez !u 0ie!are se!un !e tre!ea. O !%i"( me!ani!u% se ru# s a"ar un mira!&%.
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John Saul Umbr N$a a"rut. L&!&m&tiva izbi "ers&ana. *n !&r"u% 0u "r&ie!tat n aer( me!ani!u% +i u seama ! era un biat. Un "u+ti( mbr!at n b%u#i +i !ma+ r&+ie. Se trezi ! se ntreab a! nu !umva biatu% se mbr!ase inten.i&nat n r&+u( "entru !a sn#e%e s se !&n0un e !u !u%&area !m+ii. Nu mai avea im"&rtan.. :&r.a %&viturii % trans0&rmase( "r&babi%( ntr$& mas nei enti0i!abi% e !arne +i &ase. /in instin!t( me!ani!u% se uit %a !eas. Era a"r&a"e "atru +i treize!i iminea.a. 3izerabi% &r "entru a muri. FFF *u t&ate ! era ntuneri! e nu se "utea ve ea nimi!( Je00 A% ri!7 +tia ! nu e sin#ur n !amer( n!"erea era mare- att e mare( ! nu$i "utea sim.i "ere.ii +i tavanu%( e+i era si#ur ! erau a!&%&. 2n &ri!e !az( "utea s$% simt "e !e%%a%t in !amer. A am. 8ier ut n ntuneri!( !utn u$%( nuntru se a0%a A am. Je00 +i !7eam 0rate%e( ar nimeni nu$i rs"un e. :!u un "as nainte( ezitant( sim.in ntuneri!u%( ar nu atinse nimi!. Stri#. 6 A am1 Hei( A am( un e e+ti1 /e+i uria+e in t&.i b&'&!ii( v&!ea %ui "ru s%ab( stran#u%at. *uvinte%e 0ur #reu au ibi%e( !7iar +i "entru e%. Sim.i !um( in bezn( % nv%uie 0ri!a( % atin#e- i sim.i tenta!u%e%e ! % a#a. +i % abs&rb n 0iin.a ntuneri!u%ui. 6 Nu; #emu e%. O s$% #ses!. Trebuie s$% #ses!. Se %u"t !u 0ri!a. 2n!er! s 0u# e ea( ar +i sim.ea "i!i&are%e m"ie i!ate( e "ar! erau "rinse ntr$un s&i e n&r&i u +i #r&s sau ntr$& m%a+tin e nisi" mi+!t&r. Se a#it +i mai tare( stri#n in n&u5 6 A am1 A am( n$am vrut; 4art$m( A am; Se e%iber in n&r&i +i a"&i se trezi a%er#n !t "utea e re"e e "rin ntuneri!. 4ar n 'uru% %ui( bezna %ua a%t !&ntur. Nu mai era n !amer. Era a0ar +i t&tu% "rea i0erit e !um 0usese( e+i arta %a 0e%. 4ar e% sim.ea ! se a"r&"ie e A am; 2n !e%e in urm( vzu naintea %ui un "un!t %umin&s. Se n"usti s"re %umin. 2i is"ru u%timu% 0i&r e 0ri!. 4nima i btea nebune+te +i "i!i&are%e % ureau in !auza e0&rtu%ui( ar nu "utea n!etini 0iin ! %umina era A am. /a! ar 0i "utut a'un#e %a ea... Atun!i n!e"u s !a"ete 0&rm. Nu mai era un "un!t( !i evenise un 0as!i!u%( !are str%u!ea e un eva( e easu"ra !a"u%ui. *n se uit n sus( nu "utu i enti0i!a sursa %umin&as. 2n 0as!i!u%( ns( "rn a 0i sus"en at n aer( sttea A am. Se uita %a e% !u &!7i a!uzat&ri. Je00 se &"ri. 6 A am. S!&ase !uvinte%e nesi#ur "e e%( "entru ! se s!7imbase !eva %a 0rate%e %ui( !eva !e nu n.e%e#ea. 2+i stre!ur mna n 0as!i!u%u% e %umin( n!er!n s$+i atin# 0rate%e. /ar mna i is"ru +i A am n!e"u s r . 6 *re eai ! n$& s$& 0a!1 r&sti e%. Ai !rezut ! & s 0iu %a+. T&t eauna ai !rezut ! snt un
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John Saul Umbr %a+. Je00 sim.i !$% inun un va% teribi% e remu+!are. 6 N$nu; e,!%am e%. N$am !rezut asta. Eu... /ar era "rea trziu. :as!i!u%u% %umin&s n!e"u s s!a n intensitate +i ima#inea 0rate%ui su n!e"u s tremure. A"&i( n!et( is"ru. *n muri u%tima raz e %umin( Je00 stri# n! & at nume%e 0rate%ui su. 6 A am;;; FFF 2n !amera sa e %a eta'u% trei( J&s7 3a!*a%%um era treaz. Sttea ntins( +i as!u%ta ntuneri!u%. Se e+te"tase mai evreme( nu +tia "re!is !n ( !n auzise un sunet. Nu$i %uase mai mu%t e & se!un "entru a$+i a seama !e 0usese. As!ens&ru%( !u m&t&ru% %ui zbrnin +i !u+!a z&rnin "e #7i a'. 2i venise instantaneu n minte "&vestea %ui Je00( +i "rimu% %ui im"u%s 0usese s$+i as!un !a"u% sub nve%it&are n!er!n ast0e% s est&m"eze sunetu% in ure!7i. /u" a!eea +i u seama !e se ntm"%a. Era !7iar Je00( !are se 'u!a !u %i0tu% n !asa !u"rins e ntuneri! +i !are r ea "e$n0un ate( 0r n &ia%( e s"aima "e !are & "r&v&!a. A+a ! J&s7 se s!u%ase( +i "usese "e e% 7a%atu%( u" !are ie+ise "e 7&%( stre!urn u$se e$ a %un#u% !&ri &ru%ui n bezn "n !e a'unsese %a "u.u% as!ens&ru%ui. 8utea n! s au sunetu% ma+inriei. 2ns %i0tu% nu se mi+!a. *n se z#ise s va !e era n #&%u% "u.u%ui( nu &bservase e!t !a"a!u% !u+tii( s%ab i%uminat e !an e%abru% in 7&%. /intr$& at( sunetu% n!etase. J&s7 +i &"rise res"ira.ia. 2i 0usese 0ri! s 0a! !ea mai mi! mi+!are. Nu se ntm"%ase nimi!. *&ntinuase s as!u%te !teva minute %un#i !t & ve+ni!ie( a+te"tn !a 0ant&ma %ui Eusta!e Barrin#t&n s a"ar "e s!ri( "%utin !tre e% n ntuneri!. Bzn ! nu se ntm"% nimi!( s$a 7&trt s se nt&ar! n "at. *a s stea treaz +i s as!u%te. Auzi in n&u sunetu% %i0tu%ui +i se use n! & at s se uite. *u+!a era t&t n 0un u% "u.u%ui( un e 0usese +i mai evreme. *u t&ate astea( a!um era un sunet n&u. Se nt&arse n "at +i se a+ez n !a"u% &ase%&r. *e 0usese1 Auzi( "rin 0ereastra es!7is( & v&!e is"erat !are stri#a5 6 A am( vin& na"&i; Je00; Era v&!ea %ui Je00; Sri in "at +i( mbr!at numai n "i'ama( se n"usti in !amer a%er#n s"re s!ri. Srin !te trei tre"te & at( a'unse %a eta'u% &i %a tim" !a s va 0e.e s&mn&r&ase !are se z#ies! %a e%. 6 *e e1 ntreb !ineva. *e s$a ntm"%at1 J&s7 nu rs"unse. *&ntinu s a%er#e "e !&ri &r "n %a !amera %ui Je00. /es!7ise !u vi&%en. u+a +i a"rinse %umina. A"&i se &"ri( 7&%bn u$se n 0a.a "rive%i+tii. Je00 sttea n !a"u% &ase%&r n "at( "a%i . *&r"u% i tremura in t&ate n!7eieturi%e. 2n a0ar e ra"erii%e !are 0%0iau u+&r n b&area !are intra "rin 0ereastra es!7is( !amera era t!ut +i %ini+tit. 6 Je001 r&sti n!et J&s7. *e s$a ntm"%at1 E+ti bine1 O !%i"( Je00 nu zise nimi!( a"&i reu+i s ea a"r&bat&r in !a". 6 A...am avut un !&+mar. Era n %e#tur !u A am. E%... e% "%e!ase. Era !a +i !um ar 0i murit( sau a+a !eva( +i era vina mea. 6 4suse; e,!%am( stu"e0iat( J&s7.
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John Saul Umbr Je00 se s!utur. 6 A 0&st asa e rea%. Era treaz e a!um. 2ntre#u% !&r" i era a!&"erit e & su &are re!e. Avea n! a!e% sentiment !um"%it !e$% !&"%e+ise !n +i stri#ase( "entru u%tima &ar( 0rate%e. 6 *e se ntm"%1 ntreb Bra Hins7aH( intrn +i e% n !amer. 2% zri "e Je00. 6 4suse; Omu%e( ar.i e "ar! ai 0i vzut & sta0ie. 6 *...!7iar a vzut una( murmur J&s7. A visat ! A am murise in vina %ui. 6 =a7at; e,!%am Bra . 2nainte ns e a mai a"u!a s s"un !eva( a%t!ineva intr n !amer. 6 A am e ai!i1 8este n!"ere se a+ternu & %ini+te e m&rmnt. *ei trei se 7&%bar unu% %a a%tu%. A"&i Je00 se s!u% #re&i in "at +i se n re"t s"re u+. J&s7 +i Bra se traser( instin!tiv( na"&i( "entru a$% %sa s trea!. Je00 ie+i "e !&ri &r( se use "n %a !amera a%turat( ezit un m&ment( a"&i intr nuntru. 8atu% era #&%( e+i arta !a +i !um s$ar 0i &rmit n e%. T&ate &bie!te%e %ui A am erau %a %&!u% %&r &bi+nuit. 6 8..."&ate t&!mai s$a us %a t&a%et( su#er Bra Hins7aH. 2ns & n&u v&!e interveni5 6 T&!mai am 0&st eu a!&%&. E "ustie. Je00 0i, "atu% n! & !%i"( a"&i +i mut "rivirea s"re !&m"uteru% e "e bir&u. *a n trans( se a"r&"ie e e% +i a"s but&nu% e "unere n 0un!.iune a m&nit&ru%ui. O 0ra!.iune e se!un ( str%u!i & %umin ver e( a"&i e!ranu% se %umin. *teva !%i"e mai trziu( %n# "r&m"ter a"rur( ti"ti%( u%time%e !uvinte a%e %ui A am. Se 7&%bar t&.i %a mesa'u% s!ris5 *5 N43EN4 NU 3E 2N<ELE>E( A9A *E E T438UL SE 8LE*. 3E /U* 2NT=$UN LO* 3A4 BUN 9% 3A4 2NALT *n n.e%ese semni0i!a.ia !uvinte%&r( J&s7 sim.i !$i vine ru. :u instantaneu na"&i n tim"( %a n!e"utu% s"tmnii tre!ute( "e "atu% in !amera sa( n E en( !u !u.itu% e vnt&are n mini. /e#ete%e e %a mna stn# atinser( in!&n+tient( !i!atri!e%e e %a n!7eietura minii re"te( sin#ure%e rm+i.e a%e #estu%ui "e !are$% 0!use. 2n.e%ese brus! e !e A am se "urta att e !iu at n u%time%e zi%e. J&s7 se #n ise %a m&arte &ar !teva minute( %a 0urie. S"re e&sebire e e%( A am "%nuise( "r&babi%( t&tu% tim" e mai mu%te zi%e. 8%nuise +i se 7&trse. /ar !e 0!use anume1 Un e era1 6 *...!e$& s 0a!i1 % ntreb e% "e Je00. Je00 se mu%.umi s se nt&ar! "e !%!ie +i s "%e!e. *n "rsi !amera 0rate%ui su( n !a"u% s!ri%&r a"ru Hi% ie Cramer. 8ru +&!at !n % vzu( ar i v&rbi !u & v&!e '&as +i !a%m. 6 Je001 Brei s vii '&s !u mine1 Trebuie s v&rbes! !u tine n %e#tur !u !eva. Un minut mai trziu( stn "e !ana"ea( n "i'ama( a%turi e Hi% ie( Je00 as!u%t n t!ere !um ea i s"une ! t&!mai 0usese #sit !a avru% %ui A am. 6 Era "e +ine%e e !a%e 0erat( e,"%i! ea. Bnuies! ! s$ar 0i "utut s 0ie un a!!i ent... B&!ea i se stinse. Stre!ur un bra. n 'uru% umeri%&r %ui Je00. 6 Nu; e,!%am biatu%. N$a 0&st un a!!i ent. A %sat un bi%et e rmas bun "e !&m"uter. *teva se!un e( Hi% ie nu s"use nimi!. A"&i( rsu0%n a n!( r&sti5 6 *re ! ar 0i mai bine s te u! %a "rin.ii ti. Je00 nu s"use nimi!. O %s s$% !&n u! na"&i n !amera %ui "entru a se mbr!a. *n n!e"u ns s$+i "un 7aine%e "e e%( visu% i reveni n mem&rie. /e!i !eea !e i$a zis atun!i A am era a evrat5 nu s$a sustras.
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John Saul Umbr *iu at. Je00 se sim.ea mn ru e 0rate%e %ui. 2n a!ea !%i"( +tiu ! sta era se!retu% %ui( "e !are nu$% va s"une nimnui. Ni!i& at.

1*7et A% ri!7 se e+te"t n!eti+&r. O!7ii %ui !utar aut&mat a0i+a'u% !easu%ui e%e!tr&ni! e "e n&"tier. Era +ase 0r treis"reze!e minute. A%arma 0usese "r&#ramat s sune %a +ase +i 'umtate. *7et se n!runt. Ni!i& at nu se s!u%ase !u att e mu%t vreme nainte !a a%arma s ea e+te"tarea- nt&t eauna se trezea !u un minut nainte s se au bi"u% ei iritant( ast0e% n!t avea mereu &!azia s & n!7i . *eva ns i eran'ase s&mnu%. Se uit "e 0ereastr "entru a "rivi !eru% !are n!e"use e'a s se %umineze. Breun tunet1 =es"inse i eea !n vzu %una( !are sttea n! s"nzurat easu"ra &riz&ntu%ui. *n 0u "e "un!tu% e a se r&st&#&%i %a %&! !a s$+i n#r&a"e in n&u !a"u% n "ern( auzi !%in!7etu% s&neriei e %a intrare. U%time%e rm+i.e a%e s&mnu%ui % "rsir instantaneu. Se s!u% in "at +i "i"i n 'ur n !utarea 7a%atu%ui. 2% #si( % trase "e e% +i arun! & "rivire Jeanettei( !are n! &rmea "r&0un ( #7emuit "e "artea stin#( !u "ru% revrsat "e "ern. *%&"&.e%u% se 0!u in n&u auzit. *7et se #rbi s !&b&are. 2% !u"rinsese & "revestire rea. *n !ineva sun %a u+ %a & &r att e matina% era semn !%ar e ve+ti "r&aste. ?*7iar 0&arte "r&aste?( se !&re!t e%. 8n s a$'un# %a !%an.a u+ii( n minte i se !&ntura e'a & "&sibi%itate a !eea !e se ntm"%ase. *n es!7ise +i$% vzu "e Je00( inima "&rni s$i bat nebune+te. :iu% %ui era "a%i +i avea &!7ii mri.i e #r&az. Tremura in t&t !&r"u%. 2n s"ate%e %ui se a0%a Hi% ie Cramer( 0%an!at e &i "&%i.i+ti. O !%i"( *7et sim.i !$% inva eaz s"eran.a. 8r&babi% ! se n+e%ase +i nu se ntm"%ase nimi! a%t!eva e!t ! Je00 & +tersese n mi'%&!u% n&".ii +i se b#ase n vreun bu!%u!. =es"inse ns su"&zi.ia ime iat !e !iti e,"resia in &!7ii 0emeii. Nu re0%e!tau mnie +i ni!i m!ar ezam#ire. *7et vzu n ei !&m"asiune. *&m"asiune +i sim"atie. 6 *e s$a ntm"%at1 ntreb e% +i se u %a & "arte "entru a %sa !e%e "atru "ers&ane s intre n !as. Nimeni nu s!&ase ni!i & v&rb( !a +i !um 0ie!are a+te"ta !a a%tu% s transmit vestea. Atun!i( *7et +i u seama5 6 A am( nu$i a+a1 S$a ntm"%at !eva !u e%. Hi% ie Cramer ru"se t!erea. 2% a"u! "e *7et e bra.( !a +i !um ar 0i vrut s$% sus.in( +i$i s"use5 6 2mi "are ru( *7et. E% e... 3i$e team ! a murit. 6 O7( /&amne; murmur *7et. *uvinte%e i se &"rir n #t. Sim.i !um #enun!7ii n!e" s$i tremure. /e a!um numai s"ri'inu% 0emeii % 0!ea s stea re"t. 6 Nu( n#im e%. E & #re+ea%... Trebuie s 0ie. 6 =e#ret sin!er( &mnu%e A% ri!7( r&sti un "&%i.ist. S$a ntm"%at !u & &r( & &r +i !eva n urm. Era "e +ine( !n ... :u ntreru"t e Jeanette( !are se trezise +i sttea a!um n !a"u% s!ri%&r( !u r&!7ia n0+urn u$i "r&te!t&r !&r"u% +i !u 0a.a e "e !are nu is"ruser urme%e s&mnu%ui. 6 9ine1 ntreb ea. /es"re !e v&rbi.i a!&%&1 Lu"tn u$se !u sine "entru a rmne n "i!i&are( *7et se uit %a nevast$sa !u & "rivire
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John Saul Umbr #&a%. 6 /es"re A am( i !&muni! e%. E% e... Hi% ie s"une ! e m&rt. 5ildie spune... *a +i !um ar e,ista +ansa !a Hi% ie s se n+e%e( !a t&tu% s nu 0ie e!t & !um"%it er&are( !a A am s 0ie un eva( n via.. 9i t&tu+i +i a!este !uvinte avur e0e!t. O!7ii ei( mri.i +i nen!rezt&ri( +i mutar aten.ia !tre +e0a a ministra.iei a!a emiei. 6 A am1 n#im Jeanette. /ar asta nu$i "&sibi%. S"uneai ! i mer#e e minune. 8e msur !e res"in#ea i eea( v&!ea i !res!u n intensitate. 6 9i i mer#ea bine; n HeeD$en $u% tre!ut( %a "i!ni!... Hi% ie "&rni s ur!e s!ri%e( "rsin u$% "e *7et( !are era n! n!remenit( !a +i !um vestea % #&%ise e t&at tria. 6 Jeanette( nu +tiu e,a!t !e s$a ntm"%at( r&sti ea. *uta s &bserve !eva e !are s$ar 0i "utut a"u!a 0emeia( a0%at n stare e +&!. 6 E "&sibi% s 0i 0&st un a!!i ent... 6 A!!i ent1 re"et Jeanette. *$!e s$a ntm"%at1 Unu% in "&%i.i+ti %e s"use "&vestea me!ani!u%ui( n tim" !e Jeanette !&b&r s!ri%e( sus.inut e Hi% ie. 6 A s"us ! n$a "utut 0a!e nimi!( n!7eie "&%i.istu%. /e n at !e %$a vzut "e 0iu% umneav&astr( a a!.i&nat 0rne%e +i a tras sirena( ar era "rea trziu. Biatu% a rmas nemi+!at( iar trenu% mer#ea "rea re"e e !a s se &"reas! %a tim". 6 N...nu s$a mi+!at1 re"et Jeanette. A...a stat( "ur +i sim"%u( a!&%&1 6 2mi "are ru( !&n0irm "&%i.istu%. 3e!ani!u% a s"us ! a 0&st !a +i !um a+te"ta !a trenu% s$% %&veas!. Jeanette se a#. e s&.u% su. *7et +i "use bra.e%e n 'uru% ei. Jeanette n!e"u s "%n#. T&at "&vestea asta era im"&sibi%. Nu &rea +i ni!i nu "utea s$& a!!e"te. /e aia % trimisese "e A am %a a!a emie( t&!mai !a s "revin a+a !eva. 6 Nu( murmur ea. Nu "&t s !re . Nu e A am. E...e a%t!ineva. Trebuie s 0ie a%t!ineva. 6 2mi "are att e ru( Jeanette( & !&m"timi Hi% ie "e 0emeia istrus. 3i$a+ 0i &rit s 0i 0&st a%t!ineva. /in "!ate( nu e ni!i & #re+ea%. /intr$& at( Jeanette sim.i ! "rin e & "utere su"ranatura%. 6 Breau s$% v ( r&sti ea 0erm. Breau s$% v "entru mine. 8a%i ( Je00 sttuse "n atun!i n !a ru% u+ii +i as!u%tase !um snt in0&rma.i "rin.ii %ui e m&artea %ui A am. *n mai!$sa r&sti u%time%e !uvinte( se use +i se #7emui strns %n# ea. 4n!&n+tient( Jeanette % mn#ie "e "r( !u &!7ii 0i,a.i "e "&%i.istu% !are i !&muni!ase !e se ntm"%ase. 6 Breau s v un e s$a ntm"%at( r&sti ea !u & v&!e %i"sit e !u%&are. 9i vreau s$mi v 0iu%. *re ! am re"tu% %a asta( nu1 Tnru% &0i.er se mi+! stin#7erit e "e un "i!i&r "e a%tu%. 6 Nu e abs&%ut nev&ie( &amn( re"%i! e%. Breau s s"un ! nu e ni!i un ubiu asu"ra !e%&r ntm"%ate +i... 6 Nu; r&sti( ti&s( Jeanette. #u am ubii. Breau s$% vd "e e%; Nu "&.i n.e%e#e asta1 E 0iu% meu +i vreau s$% v ; 2+i ri i! v&!ea "n n "ra#u% isteriei. Je00 se strnse +i mai tare %n# ea( iar Hi% ie Cramer s!7imb & "rivire !u "&%i.istu%. 6 O s rmn eu ai!i !u Je00( zise ea. 8ute.i s$i u!e.i a!&%& "e &mnu% +i "e &amna A% ri!71 :u rn u% %ui *7et s v&rbeas!( m"ieti!in u$se n !uvinte5 6 Jeanette( nu trebuie s 0a!em asta. N&i... 2ns Jeanette ne# !u nver+unare in !a". 6 Nu( *7et. Eu trebuie s$& 0a!. Nu v&i !re e nimi! "n !e nu v&i ve ea !u &!7ii mei. Se e#a' !u b%n e.e in strns&area bra.e%&r 0iu%ui ei. 6 8&t s mer# +i eu1 ntreb Je00.
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John Saul Umbr Jeanette "ru ! i#n&r ru#mintea( ns *7et ne#. 6 Nu .i$ar "%a!e( 0iu%e( r&sti e%( !u & v&!e s0+iet&are. =mi ai!i !u Hi% ie( iar n&i & s ne nt&ar!em !t "utem e re"e e. Bine1 6 /ar vreau +i eu s mer#; "r&test Je00 !u n!".nare. Breau +i eu s v !e s$a ntm"%at. 2i era n! "r&as"t n minte visu% "e !are$% avusese( e+i nu "&menise nimnui es"re e%( !u e,!e".ia %ui J&s7 +i Bra . 9i n a!est vis... Nu; *e s$a ntm"%at n vis n$a re"rezentat rea%itatea. Sin#uru% %u!ru rea% era 0a"tu% ! A am era m&rt. /ar e% nu "utea s 0i murit; S"usese &ar ! va "%e!a... 6 Hai e( Je00( r&sti tan ru Hi% ie( %un u$% !u b%n e.e "e biat !tre bu!tria in s"ate%e !asei. S$i %sm "u.in "e "rin.ii ti sin#uri( e a!&r 1 Je00 i n# ui s$% ia !u ea. 2n!er! s "un t&ate %u!ruri%e %a %&!u% %&r n mintea sa +i s m"a!e visu% !u rea%itatea m&r.ii 0rate%ui su. 2+i vzu( !u !&a a &!7iu%ui( "rin.ii "rsin !asa( ns&.i.i e !ei &i "&%i.i+ti. FFF 3a+ina "&%i.iei trase "e rea"ta +&se%ei. Se #seau %a a"r&,imativ "atru mi%e n&r e Barrin#t&n. La & sut e metri n 0a.a %&r( rumu% +i !a%ea 0erat !are mer#ea "ara%e% !u e%( 0!eau & !urb +i is"reau in ve ere( urmrin re%ie0u% !&astei. 8ara%e% !u +ine%e( un "ara"et e bet&n ta%uza ea%u%. Jeanette ie+i in ma+in +i & tre!ur 0i&ri "rin t&t !&r"u% !n vzu sn#e m"r+tiat "e "erete%e e bet&n. La 0a.a %&!u%ui se a0%au mai mu%.i in ivizi( !are 0&t&#ra0iau( 0!eau s!7i.e +i msurau( "entru a "utea etermina viteza %&!&m&tivei n m&mentu% im"a!tu%ui. /&i membri ai e!7i"a'u%ui trenu%ui se a#itau nerv&+i %n# "%at0&rma in s"ate( ar me!ani!u% nu se ve ea ni!ieri. *7et ntreb un e se a0%a a!esta. 6 L$au us %a se!.ie !a s$i veri0i!e a%!&&%emia +i a! %uase r&#uri( e,"%i! unu% intre investi#at&ri. Nu ne a+te"tm s es!&"erim !eva. *ei in e!7i"a'u% trenu%ui s"uneau ! LaHren!e( a+a % !7eam "e me!ani!( >ary LaHren!e( e un abstinent nver+unat. Nevast$sa a 0&st a%!&&%i!( a+a ! e% nu se atin#e "entru nimi! n %ume e %i!&are. Nimeni nu %$a vzut vre& at bn !eva mai tare e!t & !a0ea. 2n tim" !e Jeanette se a"u! s !er!eteze %&!u% un e 0usese izbit A am( *7et n!e"u s !aute( 0r tra#ere e inim( in i!ii a%e "rezen.ei !&r"u%ui. 4nvesti#at&ru%( rea%izn !e !uta *7et( +i !&b&r v&!ea( !a s nu 0ie auzit e Jeanette +i s"use5 6 L$am %uat e'a "e 0iu% umneav&astr( &mnu%e A% ri!7. E...( ei bine( e !am 0!ut bu!.i +i nu snt !&nvins ! a.i &ri s$% ve e.i. *7et u a"r&bat&r in !a". Se sim.i u+urat. E% +i nevast$sa 0useser s!uti.i( !e% "u.in e&!am at( e a ve ea rea%itatea n ntre#ime. 6 Un e %$au us1 izbu!ni Jeanette( trezin u$se in reverie. Un e e1 4nvesti#at&ru% r&sti stin#7erit5 6 La m&r#a in Santa *ruz. /u" nt&!mirea 0&rma%it.i%&r( % .in a!&%& "n %e ve.i s"une umneav&astr !e s 0a!. 6 Breau s mer# %a s"ita%( anun. Jeanette. A!um( v r&#. *7et & a'ut "e nevast$sa s ur!e n ma+in +i sim.i !um i a"are un #&% n st&ma!. /&rin.a ei nu avea !um s 0ie !&ntrazis. ?4%uzii?( se #n i *7et. ?+i "une s"eran.a n i%uzii?. 9tia ns ! nu$i "utea s"une nimi!. T&t !e "utea 0a!e era s stea !u ea +i s$i &0ere t&t s"ri'inu% e !are avea nev&ie "n !e avea s se !&nvin# e &ribi%u% a evr. /ar !u e% !e se va ntm"%a1 *tre !ine s se "%n#1 /e !n es!7isese u+a +i & zrise "e Hi% ie( i se 0&rmase un n& urer&s n #t( !are amenin.a a!um s$% stran#u%eze. *t tim"
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John Saul Umbr tre!use1 O 'umtate e &r1 2+i "rivi( nen!rezt&r( !easu%. Avea senza.ia ! se s!ursese & ve+ni!ie. Sim.ise( n a!east 'umtate e &r( ! se m"ietre+te( ! se a"r 0a. e !um"%ita veste "rin a!east n!remenire( e+i & "arte in e% res"in#ea rea%itatea %a 0e% e nver+unat "re!um Jeanette. *um era "&sibi% !a A am s 0i murit1 *um "utea a!!e"ta i eea e a nu mai ve ea ni!i& at 0a.a 0iu%ui su( att e e&sebit e a %ui Je00 +i t&tu+i att e asemnt&are !u a %ui1 2n minte i a"ru ima#inea %ui A am( & "&z t!ut a %ui( a+a !um era e% a esea( sin#ur( e,"%&rn universu% in interi&ru% "r&"riei sa%e min.i( !are era t&ta% ne!un&s!ut restu%ui %umii( !7iar +i 0rate%ui su #eamn. 2nt&t eauna !e% e,tr&vertit( !e% !are %e#a "rietenii 0usese Je00 +i e% % atr#ea "e A am( a ese&ri n !iu a "r&teste%&r a!estuia( n '&!uri%e !u !ei%a%.i !&"ii. Oare !eea !e se ntm"%ase e iminea. 0usese "r&testu% 0ina% a% %ui A am1 :usese a!tu% e res"in#ere e0initiv a unei %umi in !are nu sim.ise ni!i& at ! 0a!e "arte1 Sau 0usese un !a"ri!iu m&mentan( "este !are ar 0i tre!ut a! i s$ar 0i at su0i!ient tim"1 *7et +i u seama ! nu va +ti ni!i& at rs"unsu% !&re!t. A am "%e!ase irev&!abi%. A'unser( ntr$un trziu %a intrarea e ur#en.e. *ei &i A% ri!7 intrar m"reun n s"ita%. 2i ntm"in un in ivi e+irat +i "a%i ( ntr$& uni0&rm a%b( n!re.it. Era me i!u% e #ar . 8e 0a.a %ui se "uteau !iti rava#ii%e 0!ute e %un#i%e &re a%e n&".ii !are tre!use. /&!t&ru% veni s"re ei 0r tra#ere e inim( !eea !e$% etermin "e *7et s se ntrebe a! nu !umva era "entru "rima &ar ! trebuia s is!ute !u "rin.i !are t&!mai +i "ier user !&"i%u%. 6 /&mnu% +i &amna A% ri!71 ntreb me i!u%. 3 numes! J&e% Berman. Eu am 0&st e #ar !n %$au a us "e 0iu% umneav&astr. Le 0!u semn( in i!n u$%e & !ana"ea +i &u s!aune( situate n 'uru% unei msu.e( "e !are aburea & sta!an !u !a0ea. 6 /a! vre.i s %ua.i %&!...1 i invit e%. Jeanette ne#. 6 Breau s$% v "e A am. Nervii n!e"ur s & %ase( iar v&!ea i !"t a!!ente e nesi#uran.. 6 B r&#( trebuie s$mi v 0iu%. :a.a %ui J&e% Berman eveni sever. 6 Eu... /&amn A% ri!7( nu snt !&nvins ! v$ar "%!ea s$% ve e.i. 6 Ba a( r&sti( se!( Jeanette. Trebuie s$& 0a!. O !%i"( Berman "ru ! are e #n s &bie!teze in n&u. A"&i se rz#n i +i$i 0!u semn 0emeii( s"unn u$i n!et5 6 8e ai!i. 2i !&n use e$a %un#u% unui !&ri &r s!urt +i a"&i n !amera e aut&"sie. 8e & tar#( a!&"erit e un !ear+a0( se a0%a !eva !e a u!ea !u un tru" uman. Jeanette se &"ri n u+. 2n !e%e in urm( +i 0!u !ura'. Se e"%as "n %a tar#a( atinse( ezitn ( !ear+a0u% +i % trase n!et %a & "arte. 8rivi 0a.a %ui A am. *u #reu "utea 0i re!un&s!ut. Era mn'it e sn#e +i z r&bit in im"a!tu% !u %&!&m&tiva. *u t&ate astea( Jeanette +tiu ime iat ! era 0iu% ei. Ii u% "e !are +i$% !&nstruise n ea se 0rnse. 2n!e"u s "%n#. 6 O7( A am( +&"ti ea !u n& uri n #t. 2mi "are a+a e ru( !&"i%u% meu. 2mi "are a+a e ru. /e !e n$ai venit a!as1 A+ 0i rez&%vat eu t&tu%( ra#u%e. A+ 0i avut eu #ri' e tine. *u %a!rimi%e !ur#n u$i +ir&aie "e &bra'i( se n!%in +i$% srut b%n ( n !iu a sn#e%ui us!at e "e 0a.a %ui. Abia u" a!eea n# ui &!t&ru%ui s a!&"ere in n&u !a"u% %ui A am +i !a s&.u% ei s & ia e a!&%&. *teva minute mai trziu( Jeanette n!er! !u #reu s bea & !ea+! e !a0ea 0ierbinte. 3ini%e i tremurau. /e"unea t&ate e0&rturi%e s urmreas! !uvinte%e me i!u%ui( "rin !are a!esta & asi#ura ! A am nu su0erise. 6 A murit instantaneu. Se "are ! se a0%a "e +ine( !u s"ate%e %a tren. A murit( "r&babi%(
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John Saul Umbr !7iar e %a "rimu% im"a!t. Snt !&nvins ! n$a sim.it nimi!. ?/ar ter&area1?( se #n i Jeanette. *e a sim.it !n a auzit trenu% !um u uie venin s"re e%1 Auzi n minte .i"tu% sirenei +i uruitu% %&!&m&tivei- +i ima#in !7iar +ine%e vibrn sub masa trenu%ui. Se s!utur !a e un 0i&r e #r&az. *a0eaua sri in !ea+!( "tn r&!7ia 0in( in ante% a%b( "e !are & "urta n!. 2+i u seama abia a!um ! "%e!ase e a!as 0r a se s!7imba. 8use !ea+!a e !a0ea '&s +i r&sti5 6 /u$m a!as( *7et. *n ie+i in s"ita%( sim.i !um n ea n!e"e s se !uibreas! urerea. FFF 8u.in u" &ra +a"te iminea.a( Steve *&nners a'unse %a a!a emie. 4me iat +i u seama ! se ntm"%ase & tra#e ie. 2n 0a.a !% irii "rin!i"a%e( erau trase &u ma+ini a%e "&%i.iei. Ln# e%e( +i O% s m&bi%e$u% b%eumarin a% &!t&ru%ui En#ers&%. 4#n&rn &bi!eiu% su matina% e a se u!e n "rimu% rn %a !%asa %ui in ari"a e vest a !% irii( *&nners "ar! %n# !e%e%a%te aut&m&bi%e +i ur! s!ri%e s"re veran a %ar#. *n intr n im&bi% & vzu "e Hi% ie Cramer is!utn !u un "&%i.ist. Ln# "i!i&ru% s!rii( un #ru" e !&"ii +u+&teau ntre ei( urmrin !&nversa.ia intre a ministrat&are +i &mu% %e#ii. Steve se use %n# Hi% ie. 6 *e se ntm"% ai!i1 ntreb e%. Hi% ie se uit n ire!.ia !&"ii%&r. /e!ise ! n$avea ni!i un r&st s se retra# n bir&u% ei. 2n m& si#ur( t&.i "u+tii a0%aser "n a!um !e se ntm"%ase. 6 A am A% ri!7( rs"unse ea. 3 tem ! nu & s$.i "%a!. S$a sinu!is azi n&a"te. 6 O7( /&amne; #emu Steve. 2+i aminti brus! e t&ate %u!ruri%e "e !are nu %e 0!use !u & zi nainte. Nu m"rt+ise nimnui n#ri'&rarea sa %e#at e biat. 4nten.i&nase s 0a! asta( ar !eva i abtuse aten.ia +i$% 0!use s uite. S uite; A!um A am A% ri!7 era m&rt. 8r&babi% ! a!east !um"%it remu+!are i se !itea "e 0a.( "entru ! Hi% ie % "rivi .int +i$% ntreb5 6 Steve( !e e1 *&nners s!utur in !a" !a +i !um ar 0i n!er!at s n e"rteze "resiunea vin&v.iei !are$% !&"%e+ise. 2ns #estu% nu rez&%v nimi!. 6 Trebuia s 0i 0!ut !eva( rs"unse e%. 9tiam ! e !eva !are mer#e "r&st. 4nten.i&nam s v&rbes!( es"re e%( !u tine +i !u >e&r#e. 8&%i.istu% % "rivi 0i,. 6 9ti.i !eva es"re biat1 % inter&# e%. Steve n!uviin. amrt. 6 :!ea "arte in !%asa mea e en#%ez. Le "&vesti( "e s!urt( !e se ntm"%ase !u & zi nainte. 6 9tiam ! e su"rat "e !eva +i v&iam s v&rbes! !u tine( Hi% ie( es"re asta( ar mi$a ie+it in minte. 9i a!um... 6 9i a!um te sim.i !a +i !um ai 0i "utut "reveni evenimentu% 6 !&m"%et Hi% ie "r&"&zi.ia n %&!u% %ui. 2+i n re"t( in n&u( aten.ia s"re "&%i.ist. 6 /a! a.i terminat !u mine e&!am at( a+ vrea s am & is!u.ie !u &mnu% *&nners. O0i.eru% u a"r&bat&r in !a" +i$+i n!7ise !arne.e%u% e n&ti.e. =&sti5 6 *re ! am a0%at t&t !e "uteam a0%a. Se "are ! nimeni n$a v&rbit !u e% +i nimeni nu %$a auzit "%e!n . 4ar n&ta e "e m&nit&r e %im"e e. /a! v&i mai avea nev&ie e !eva( & s v !aut. /u" !e &mu% %e#ii "%e!( Hi% ie % trase "e *&nners n bir&u% ei +i$i 0!u semn s ia %&!.
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John Saul Umbr 6 Steve( s +tii ! n$am s "retin ! n$a avut ni!i & im"&rtan. 0a"tu% ! ai uitat s v&rbe+ti !u mine. 8r&babi% am 0i "utut rez&%va !eva( "e termen s!urt. /ar( a! vrei s "ri!e"i !e se ntm"% n a!east +!&a%( trebuie s n.e%e#i un %u!ru. Se &"ri !a +i !um a+te"ta un rs"uns e %a tnru% "r&0es&r. *um e% nu s!&ase ni!i & si%ab( !&ntinu5 6 Nu e "rima +i ni!i u%tima &ar ! "ier em un e%ev "e a!east !a%e. Esta e unu% in m&tive%e "entru !are e,istm !a institu.ie. A"r&a"e t&.i !&"iii e ai!i au "r&b%eme( iar unii au n!er!at n tre!ut s se sinu!i . A am se numra "rintre ei. /esi#ur( a! mi$ai 0i "&vestit !e s$a ntm"%at ieri( i$a+ 0i v&rbit +i %$a+ 0i "us( "r&babi%( e n at n is!u.ia !&nsi%iu%ui. /ar nu %$a+ 0i intr& us ni!i e!um sub su"rave#7ere "ermanent. *&nners se n!runt. 6 /ar e !e nu1 ntreb e%. /a! a mai n!er!at a+a !eva +i nainte... 6 U%tima at( nimeni n$a %uat$& n seri&s. A ese&ri( !&"iii nu n!ear! n m& seri&s s$ +i ia via.a. *ei mai mu%.i intre ei nu +tiu e,a!t !e nseamn m&artea. Ei +tiu ! e,ist a+a !eva( ar numai n m& abstra!t. 3a'&ritatea %&r se simt nemurit&ri( nu simt ! v&r muri vre& at. Unui !&"i% i e #reu s !&n+tientizeze !7iar +i 0a"tu% ! e% !re+te. A+a ! m n &ies! ! %$am 0i s"ita%izat "e A am( ate 0iin a!este !ir!umstan.e. Binen.e%es ! m$a+ 0i !&nsu%tat !u &!t&ru% E.( ar nu am ni!i & #aran.ie ! tra#e ia n$ar 0i avut %&!. 9i trebuie s$.i mrturises! ! nu e,ist ni!i & #aran.ie ! nu se va mai ntm"%a in n&u( !u un a%t e%ev. /e 0a"t( snt a"r&a"e si#ur ! a+a va 0i. E trist( ar nu e ni!i & !a%e( n a0ar e a$i iz&%a "e 0ie!are( !a s &"rim e0initiv 0en&menu%. 8e 0a. i a"ru un zmbet "a%i . 6 3 n &ies! ! te$ai "r&nun.a mai abitir e!t &ri!are a%tu% n 0av&area iz&%rii a!est&r !&"ii. Steve *&nners as!u%tase !uvinte%e ei n t!ere. 9tia !( &ri!e ar 0i zis ea( e% se sim.ea n! vin&vat "entru !e%e ntm"%ate( +i va !&ntinua s se simt a+a( "r&babi%( t&at via.a. 4tia ! biatu% se a0%ase n i0i!u%tate( ar nu 0!use nimi!. 8entru ! i ie+ise in minte. 'i ie%ise din !inte! 4ar a!um nu mai "utea ntre"rin e nimi! !a s n re"te situa.ia +i s$% nvie "e A am. Sin#uru% %u!ru "e !are$% "utea 0a!e era s &bserve( "e viit&r( !&"iii mai bine +i s nu mai rateze a!.iunea a! va ve ea ! unu% intre ei are "r&b%eme. *u t&t a!est 'urmnt t!ut( *&nners +i u seama ! nu era su0i!ient. 4n i0erent !e$ar 0i 0!ut( nu$+i va "utea ierta vina ni!i& at. 11 J&s7. Biatu% +i n%. "rivirea e "e !artea n !are & !itea n tim"u% mi!u%ui e'un. *n & vzu "e Amy( a%b !a varu% %a 0a.( +i !n i se uit n &!7i( !are aveau & "rivire s%bati!( "use !artea e&"arte. 6 Ai mai 0&st %a vre& nm&rmntare1 ntreb Amy. J&s7 ne#. 6 Ni!i m!ar n$am !un&s!ut "e !ineva !are s 0i murit "n a!um. 6 O s ne 0a! s ne uitm %a A am1 B&!ea ei era ne%ini+tit( iar 0a.a i se mbu'&r. 6 *e !&nteaz1 & %ini+ti J&s7. <i$e 0ri! s te ui.i %a un !a avru1 Amy r&+i +i mai tare. 6 N...nu +tiu( murmur ea. /&ar !... 2n 0ine( nu snt si#ur ! vreau s "rives! un &m m&rt. 6 Ei bine( s$ar "utea s nu ne 0a! a+a !eva. Breau s s"un( a! A am a 0&st %&vit e un
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John Saul Umbr tren... J&s7 %s !uvinte%e n sus"ensie. 2+i ima#in un tren !are u uie "e +ine +i$% izbe+te "e A am( arun!n u$i !&r"u% %a mare istan.. Oare "i!i&are%e +i mini%e i 0useser retezate1 8&sibi%. *7iar +i !a"u% "utea s 0ie z r&bit( a! 0usese %&vit ntr$& anumit "&zi.ie. 4ma#inea i u 0i&ri( +i se e!ise s nu se mai #n eas! %a asta. Numai ! smbt +i umini! nu se is!utase e!t es"re A am +i es"re !e ".ise e%. /e smbt iminea.( Je00 nu se nt&rsese %a +!&a%. *ei mai mu%.i intre !&"ii nu !re eau ! se va mai nt&ar!e vre& at. Bra Hins7aH nu 0usese e a!&r . 6 Am v&rbit !u e% a ineauri( use e% ra"&rtu% !u & u"$amiaz n urm. E% zi!e ! vine na"&i( iar Je00 &b.ine nt&t eauna !eea !e vrea. 6 Eu "un "ariu ! nu vine( % !&ntrazisese Amy. 8ariez ! mama %ui % va .ine a!as. Nu !rezi ! +i "une "r&b%ema a! nu va "r&!e a +i e% %a 0e% !a 0rate%e %ui1 6 Nu Je00( re"%i!ase Bra . /a! e% vrea s vin na"&i( va veni. 4n a!e% m&ment( J&s7 n!etase s mai as!u%te is!u.ia. 3intea i se a#.ase e !uvntu% 0&%&sit e Amy( !n ea 0!use re0erire %a !e%e ntm"%ate !u A am. . va 0a!e. A!est ?&? "rea a 0i v&rba uti%izat e t&.i( !a +i !um era & #re+ea% s se a0irme !u #%as tare ! A am s$a sinu!is. /ar e,a!t a!est %u!ru 0!use e%( nu1 Se a+ezase "e +ine +i a+te"tase !a trenu% s$% %&veas!. J&s7 sim.i un n&u 0i&r. 6 3 ntreb !t e z&b a 0&st 0!ut( #n i e% !u v&!e tare. Amy t&!mai meste!a & bu in! e !erea%e. La !uvinte%e %ui J&s7( se ne! +i e,"u%z mbu!tura "e +erve.e%. 6 Asta$i nesim.ire( J&s7; e,!%am ea( !n +i re!"t "utin.a e a v&rbi. 6 3 r&#( m ntrebam &ar( re"%i! J&s7. *e e ru n asta1 N$a s"us &mnu% *&nners ! e bine s v&rbim es!7is es"re asta1 Amy % "rivi is"re.uit&are. 6 A s"us ! e bine s is!utm es"re !e a "cut A am. /ar n$a s"us ! ar trebui s v&rbim es"re !t... Se &"ri( ne0iin n stare s$+i #seas! !uvinte%e "&trivite. /e %a masa a%turat( Bra ( !are as!u%tase !&nversa.ia( zmbi ma%i.i&s. 6 /es"re !t e z r&bit a 0&st1 su#er e%. Amy "ru nea'ut&rat. Se uit( 0uri&as( %a Bra +i$+i trase s!aunu% e %a mas. 6 Snte.i mit&!ani; Nu vreau s mai v&rbes! !u v&i. Se rsu!i "e !%!ie +i "rsi masa. J&s7 se use i$me iat u" ea. 6 Nu te n0uria( & ru# e% !n & "rinse in urm( n 0&aier. 3 #n eam &ar %a !e i s$a ntm"%at. 4 se a%tur. Amy nu$i rs"unse( ar ni!i nu$% #&ni e %n# ea. 4e+ir in !% ire +i se a+ezar "e s!ri%e in 0a.a u+ii e %a intrare. J&s7 arun! & "rivire e 'ur$m"re'ur. Bzu ! nu se a0% nimeni n a"r&"iere +i i v&rbi in n&u "rietenei %ui( !u v&!e '&as5 6 A...ai auzit !eva vineri n&a"te1 Amy ri i! in s"rn!ene( intri#at. 6 *e s au 1 J&s7 se nr&+i( ar +i !&ntinu i eea( !7iar !u ris!u% !a Amy s$% !rea un ntru5 6 As...s!ens&ru%( se b%bi e%. Eu %$am auzit e &u &ri +i( u" !e mi$am amintit "&vestea %ui Je00 es"re btrnu% &mn Barrin#t&n( m$am us s v es"re !e era v&rba. Amy strnse in buze. 6 9i1 6 9i nu mer#ea( e,"%i! e%. Se a0%a 4a "arter( !a e &bi!ei. /ar % auzise!! Amy % "rivi !u severitate. 6 S nu n!er!i s m s"erii( J&s7 3a!*a%%um;
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John Saul Umbr 6 Nu n!er!( "r&test J&s7. 2.i s"un &ar !e s$a ntm"%at. 9i a!... Ezit( a"&i se avnt5 6 /a! A am nu s$a sinu!is1 /a!... ei bine( a! btrnu% &mn Barrin#t&n %$a %uat !u e%1; Amy 0!u &!7ii mari. 4 eea i stimu%a ima#ina.ia. 4me iat ns ne# vi&%ent in !a". 6 Asta e & "&veste s!&rnit e Je00; % tem"er ea. 8un "ariu ! n$ai auzit nimi!. 9i a"&i( t&at %umea +tie ! A am s$a sinu!is; J&s7 t!u. *ntrea n minte !uvinte%e 0etei. /a! nu auzise, ntr$a evr( ni!i un z#&m&t1 Era "&sibi%1 Oare t&tu% 0usese &ar n ima#ina.ia %ui in !auza "&ve+tii %ui Je001 2nt&arse "r&b%ema "e t&ate 0e.e%e +i e!ise ! n$avea !um s a0%e !e se ntm"%ase !u a evrat n n&a"tea a!eea. B&rbi in n&u( !u & v&!e !are tremura u+&r( ar nu mai 0!u ni!i & re0erire %a a!e%e z#&m&te !iu ate. 6 Tu ai 0i "utut 0a!e a+a !eva1 S stai( "ur +i sim"%u( "e +ine +i s a+te".i trenu% s te izbeas!1 Amy u in !a". 6 Ni!i m!ar nu m "&t #n i %a un asemenea %u!ru. J&s7 se rsu!i !a s$& "riveas! mai bine. 6 /ar !um ai 0a!e1 A i!( a! ai vrea s te &$m&ri. Amy n%. in umeri. Se uita( "ier ut( n zare. 6 Nu +tiu( rs"unse ea. *ine se #n e+te %a !7estii $astea1 6 Brei s s"ui ! n$ai 0!ut$& ni!i& at1 Nu te$ai #n it ni!i& at s te sinu!izi1 6 N...nu +tiu( r&sti ea !u v&!ea n &it. A i!( a$nu% tre!ut( !n eram %a +!&a%a n&rma% +i n$aveam ni!i un "rieten( m !u%!am une&ri !u s"eran.a ! nu m v&i mai s!u%a e iminea.. Se uit %a J&s7. 6 Te$ai sim.it vre& at a+a1 J&s7 n!uviin.. A"u! & rmuri! e "e u%tima trea"t +i & rsu!i "rintre e#ete. 6 2mi &ream asta "ermanent( mrturisi e%. T&t eauna am avut sentimentu% ! mamei me%e i$ar 0i 0&st mai bine a! eu nu m$a+ 0i ns!ut. 6 9i eu am sim.it asta( % se!un Amy. /ar nu !re ! m$am #n it vre& at %a sinu!i ere. Breau s s"un ! asta e "u.in a%t!eva 0a. e a$.i &ri numai s nu te mai s!&%i( nu$i a+a1 J&s7 u in umeri nesi#ur. =muri! i !zu intre e#ete !n atinse( inv&%untar( !i!atri!i%e e %a n!7eietura minii. *n i zri !i!atri!i%e( n! "r&as"ete( Amy ezit & !%i"( a"&i se 7&tr +i$i "use & ntrebare "e !are & rume#a n minte e !n &mnu% *&nners "etre!use & &r !u !&"iii( is!utn es"re !e%e ntm"%ate. Atun!i Amy t!use. A!um( ea r&sti5 6 A urut1 A i!... +tii( !n te$ai tiat1 J&s7 ezit. 2n!er! s$+i a u! aminte. :usese a$muzant 6 +i amintea !um .inuse !u.itu% n mn +i !um izbu!nise sn#e%e( ar nu$+i "utu aminti #estu% n sine. 9i ni!i a! % uruse sau nu. 6 Nu$mi reamintes!( re"%i! e%. /a! m$ar 0i urut( mi$a+ 0i a us aminte( nu1 Amy u in umeri. 6 3...m ntreb a! A am a sim.it !eva !n %$a %&vit trenu%( zise ea me itativ. S 0ii m&rt nu e !7iar att e ru a! nimi! nu te$a 0!ut 0eri!it( nu1 /ar a! &are !n m&ri... 6 9tiu( interveni J&s7. Numai %a asta m #n es!. 9i & at !e$ai 0!ut$&... ei bine( nu "rea mai ai %&! s te rz#n e+ti( nu1 Amy +i s!utur !a"u%. 6 Nu !re !$a+ "utea s$& 0a!( se e!ise ea. Ori!t e ru ar 0i( !re ! a+ 0i "rea ns"imntat !7iar +i numai "entru a n!er!a. *&nversa.ia %e 0u ntreru"t e & ma+in !are tre!use e "&art +i & %uase "e a%eea s"re re+e in.. *n se a"r&"ie( J&s7 & re!un&s!u.
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John Saul Umbr Era mama %ui. *e !uta ea ai!i1 Sim.i un #&% n st&ma!. Auzise( "r&babi%( e !eea !e i se ntm"%ase %ui A am +i se rz#n ise( iar a!um venea s$% ia a!as. Sim.i im"u%su% e a 0u#i s se as!un . 2+i u ns seama ! ast0e% nu rez&%va nimi!. /a! venise s$% ia e a!&%&( %$ar 0i #sit in i0erent un e ar 0i 0&st +i s$ar 0i 0!ut e rs. A+a ! rmase "e %&!( nerv&s( "rivin !um mai!$sa "ar!7eaz ma+ina +i !&b&ar( 0!n u$i semn !u mna. O !%i" mai trziu( ea se re"ezi "e s!ri +i % %u n bra.e( strn#n u$% %a "ie"t e "ar! nu %$ar 0i vzut e un an. 6 4suse( mam( se "%nse J&s7. Las$m '&s; /a! m v !&"iii1 O s m ta!7ineze t&t anu%; 2n !iu a m&tivu%ui "entru !are venise( Bren a nu se "utu &"ri s nu r e stin#7erea%a 0iu%ui ei. 6 9i !e$& s !rea ei a! mama ta nu te "u" !n te ve e1 6 /ar nu trebuie s m iei a+a n bra.e( b&mbni e%. Nu mai snt un !&"i%a+; 6 Just; 0u e a!&r Bren a +i$i u rumu%. /e a!uma e+ti mare +i e+ti #ata a n!e"e s$ .i !+ti#i e,isten.a( !a s$& s"ri'ini "e btrna ta mam( a1 6 3aam; #emu J&s7. Bren a se nt&arse s"re Amy +i$i 0!u !u &!7iu%. O ntreb5 6 3ama ta te stin#7ere+te t&t a+a e mu%t !a eu "e J&s71 6 S$ar "utea( rs"unse 0eti.a. / u rumu% #n u%ui !are$i tre!use %ui J&s7 "rin minte n !%i"a n !are vzuse ma+ina mai!$si5 6 O s$% %ua.i "e J&s7 a!as1 Imbetu% e "e 0a.a 0emeii is"ru. Bren a +i "rivi 0iu%. 6 Nu +tiu( a mise ea. Se %s s !a "e tre"te. Sim.ise brus! & s0r+ea%( at&rat &b&se%ii a!umu%ate "e "ar!ursu% rumu%ui strbtut. Auzise vestea es"re A am e a$bia ieri u"$amiaz( !n & sunase Hi% ie( +i n! nu$+i revenise in starea e +&!. Abia a! % +tia "e biat( ar sim.ise ! ea +i !ei &i A% ri!7 snt e'a "rieteni. 8e t&at urata s!7imbu%ui su e %a servi!iu se #n ise a! s ntre"rin sau nu !%t&ria "n %a Barrin#t&n. 2+i use seama( n 0ina%( ! n$are a%t!eva e 0!ut. 9i asta nu numai in !auza 0unera%ii%&r. *i +i in !auza %ui J&s7. Trebuia s va !u "r&"riii si &!7i !e 0!ea e% +i !um rea!.i&na n urma tra#i!u%ui eveniment. 3ai mu%t( trebuia s va !um se a a"tase !u +!&a%a. Era 7&trt !a( a! e% nu era 0eri!it ai!i( s$i m"a!7eteze %u!ruri%e +i s$% ia a!as atun!i n a!ea u"$amiaz. /a! A am A% ri!7 se !&m"&rtase ast0e%( !ine i #aranta ei ! J&s7 nu$% va imita1 *7iar +i numai a$!est #n i n#7e.a sn#e%e n vine. 2n tim"u% &re%&r %un#i e n&a"te( !t !&n usese "rin e+ert( se aut&$!&nvinsese ! +!&a%a a!easta 0usese & a%e#ere #re+it. Se rz#n ise ns( %a rsritu% s&are%ui( !n "trunsese "e aut&stra a 1L1. J&s7 nu era !a A am( ni!i un !&"i% e %a a!a emie nu era i enti! !u a%tu%. *7iar +i 0rate%e #eamn a% %ui A am era i0erit e a!esta. 9i nu$i s"useser ! sinu!i erea era & "r&b%em "entru !ei e ai!i1 /ar e+uaser !u A am A% ri!7. N$au 0&st !a"abi%i s va !e avea s urmeze +i s ia( n !&nse!in.( msuri e "re!au.ie. Se !ertase !u ea ns+i "n !n se sim.ise e"uizat. 2ntr$un trziu( se 7&trse s se rezume %a a$% urmri "e J&s7 +i %a a v&rbi !u e%- abia u" a!eea s ia & e!izie 0ina%. =eu+i s zmbeas! !n vzu !t e nevin&vat se uita %a ea 0eti.a !u "ru% r&+u +i !u &!7e%ari !u %enti%e #r&ase. 6 *re ! snt n#ri'&rat "entru e%( re!un&s!u ea. 6 /in !auza %ui A am1 ntreb Amy.
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John Saul Umbr Bren a 0u +&!at e !t e ire!t 0usese ntrebarea. 6 *...!re ! a( n#im ea. 6 T&!mai v&rbeam es"re asta( i !&muni! Amy. Am a'uns %a !&n!%uzia ! n&i n$am "utea 0a!e a+a !eva. 6 Nu1 r&sti Bren a. Sim.i ! i se nvrte+te !a"u%. Era a evrat ! sttea ai!i +i is!uta es"re sinu!i ere !u & "u+t&ai! e ze!e ani1 9i t&tu+i( Amy +i J&s7 "reau a !re e ! sta e !e% mai natura% %u!ru in %ume. 6 Am v&rbit es"re asta mu%t vreme( !&ntinu Amy. 8r&b%ema e !( a! 0a!i !e a 0!ut A am( nu te mai "&.i rz#n i mai trziu. A i!( & at !e ai murit... B&!ea i se stinse. Bren a interveni5 6 8e %n# asta( a te sinu!i e e un "!at. 6 /e !e1 ntreb J&s7. Bren a +i "rivi 0iu%( !are se uita seri&s %a ea +i a+te"ta un rs"uns. /ar avea ea unu%1 +i u seama ! nu. A!!e"tase( "%a!i ( nt&t eauna ! a te sinu!i e era & er&are. /ar e !e1 6 Ei bine( "entru ! /umnezeu nu vrea s te sinu!izi( rs"unse ea( amintin u$+i nv.turi%e biseri!ii !at&%i!e( "e !are %e "rimise !u mu%.i ani nainte. 6 Tat% meu s"une ! nu e,ist /umnezeu( r&sti Amy. E% e ateu. 6 A7a( n.e%e#( s"use Bren a( e+i nu n.e%e#ea e%&!. *um "utea s e,iste !ineva !are s nu !rea n /umnezeu1 /e+i nu mai 0usese %a biseri! e mai bine e ze!e ani( ea !re ea n!. 2n!er! s #seas! un rs"uns "&trivit %a a0irma.ia 0eti.ei( ar !utri%e i 0ur ntreru"te !n Hi% ie Cramer a"ru n u+ +i & sa%v. 6 /&amn 3a!*a%%um1 Bnuiam eu ! snte.i umneav&astr. Bren a se #rbi s se ri i!e n "i!i&are. 6 N$am "utut sta e&"arte( e,"%i! ea. 3$am 7&trt s vin %a 0unera%ii. Hi% ie +i "etre!use !ea mai mare "arte a u%time%&r &u zi%e %a te%e0&n( v&rbin !u a"r&a"e t&.i "rin.ii e%evi%&r a!a emiei. =eu+i a!um s zmbeas! &b&sit. 6 Snt bu!ur&as !$a.i 0!ut$&( s"use ea. 2n s"e!ia% e ra#u% %ui J&s7. O s v ea & i ee es"re !um se simte e% ai!i. 2ntinse mna +i !iu0u%i "ru% biatu%ui. *7i!&ti !n e% se 0eri e e#ete%e ei. 6 /e !e nu v u!e.i v&i s v mbr!a.i !um se !uvine( ei1 %e su#er ea( artn ( semni0i!ativ( !easu% ei. *erem&nia n!e"e %a ze!e +i nu vreau s ntrziem. 6 /ar nu e ni!i m!ar &ra n&u( "r&test J&s7. 6 *t vei a+te"ta %a u+1 ri"&st Hi% ie. S nu$mi s"ui ! ai 0!ut e'a unu%( v mur ria e "e ure!7i%e ta%e e ai!i. Hai( "%e!a.i a!um( amn &i. S"re sur"rin erea ei( Amy +i J&s7 se su"user is"rn n !% ire. /u" !e nu se mai vzur( Hi% ie se nt&arse s"re Bren a5 6 8resu"un ! te a0%i ai!i "entru ! te n#ri'&reaz J&s7( r&sti ea. Bren a ezit "u.in nainte e a n!uviin.a. 6 /u" !e s$a ntm"%at !u A am A% ri!7... 6 Si#ur( r&sti Hi% ie. Nu "&t s"une ! snt sur"rins s te v . Nu e+ti sin#uru% "rinte n#ri'&rat +i ai t&t re"tu% s 0ii a+a. Snt( ntr$a evr( bu!ur&as ! ai venit. *e$ar 0i s bem ni+te !a0ea +i & s$.i au atun!i t&ate in0&rma.ii%e es"re !e s$a ntm"%at +i !um 0a!em 0a. situa.iei. Bren a se a+te"tase %a & atitu ine evaziv in "artea !e%&r e %a a!a emie. O &r mai trziu( es!&"eri ! rmsese im"resi&nat e atitu inea es!7is is!u.iei( a &"tat e Hi% ie Cramer re0erit&r nu numai %a sinu!i erea biatu%ui( !i +i %a re"er!usiuni%e "&sibi%e asu"ra !&%e#i%&r %ui. 2n 0ina%( Hi% ie i s"use5 6 2n !eea !e$% "rive+te "e J&s7( nu$.i "&t s"une e!t s$% &bservi "e tim"u% zi%ei +i a"&i
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John Saul Umbr s te 7&tr+ti a! vrei s stea !u n&i sau nu. La urma urmei( Bren a era mi+!at !e% mai mu%t e e!izia %ui Hi% ie e a nu$i im"une rmnerea %ui J&s7 n a!a emie. *n Hi% ie & !&n use n mi!u% ei a"artament e %a "arteru% re+e in.ei "entru a se m"r&s"ta +i a$+i s!7imba .inuta( Bren a era e'a "e 'umtate !&nvins !( n !iu a !e%&r ntm"%ate( nu$% va %ua "e J&s7 !u ea u"$amiaz. 2% va &bserva t&tu+i "e t&at urata imine.ii +i a u"$amiezii. Numai a! va 0i satis0!ut e !eea !e va ve ea se va 7&tr.

12 Jeanette sttea n 0a.a &#%inzii e %a msu.a e t&a%et( z#in u$se %a ima#inea re0%e!tat e sti!%. Era !7iar ea1 A%e ei erau "un#i%e e sub &!7ii r&+ii e nes&mn +i n!&n'ura.i e !ear!ne ne#re e &b&sea%1 A%e ei erau 0ire%e a%be !are se ve eau n masa e "r !astaniu +i !are a"ruser "este n&a"te1 8uteau 0i( ntr$a evr( a%e ei1 Oare tre!user numai trei zi%e e !n artase +i se sim.ise !u ze!e ani mai tnr1 8rea ! tre!use mai mu%t e un an. /e !n se 7&%base %a 0a.a es0i#urat a %ui A am( 0ie!are minut !are se s!ursese i se "ruse a avea %un#imea unei &re e !um"%it t&rtur. A!ea ima#ine i rmsese atrnat n 0a.a &!7i%&r. Nu mai era A am !e% !un&s!ut e ea. Nu mai era biatu% 0rum&s +i %ini+tit( !u &!7ii mari( ne#ri( +i "ru% &n u%at m&+tenite e %a ea. A!ea ima#ine( !are$i zmbea n! eni#mati! intr$& 0&t&#ra0ie nrmat e "e t&a%et( is"ruse. Era "ier ut "entru t&t eauna +i 0usese n%&!uit e 0a.a &ribi% z r&bit vzut "e tar#a e %a s"ita%. Ni!i & trstur a %ui nu mai era %a %&!u% ei. 8ie%ea i 0usese s0+iat +i um"%ut !u sn#e( "ru% nu era e!t & mas n!%it( iar "ie%ea !a"u%ui 0usese a"r&a"e !&m"%et 'u"uit. Ba "utea ea s uite a!ea ima#ine1 Ba 0i !a"abi% s & n%&!uias! !u a%te%e "e !are %e avea es"re !&"i%u% ei !n a!esta tria n!1 Sau va 0i mereu a!&%&( im"unn u$se n 0a.a tutur&r amintiri%&r es"re A am1 N$ar 0i trebuit s$& 0a!( n$ar 0i trebuit s insiste s$% va - n$ar 0i trebuit s re0uze( 0r ni!i & %&#i!( s a!!e"te a evru% m&r.ii sa%e "n nu se !&nvin#ea sin#ur e e,isten.a !a avru%ui. *a avru. O tre!ur 0i&rii !n r&sti( "entru sine( !uvntu%. Suna a+a e urt "entru a es!rie !e rmsese in s"%en i u% ei !&"i%. /ar era "rea trziu- "rea trziu "entru a se nt&ar!e n tim"( a!!e"tn s nu$% va m&rt !a s$+i a$minteas! e A am a+a !um 0usese e% !n tria. A$!ea viziune e !&+mar avea s$& !7inuias! t&t restu% vie.ii. 2n!e"u s se ma!7ieze( !u e#ete %a 0e% e a$m&r.ite !a +i !reieru%. :!u t&t !e$i sttu n "uteri "entru a reme ia rava#ii%e 0!ute e urere( e+i asta nu rez&%va nimi!. 4n i0erent !e mas! +i "unea "e 0a.( nu e,ista vre& !a%e e a !i!atriza rana sn#ern in ea( nu e,ista vre& m& a%itate e a a%ina urerea !are i m!ina su0%etu%. )oisprezece ani! N$avea e!t &is"reze!e ani; Nu era re"t. /e !e nu venise a!as n a!ea n&a"te !a s$% n#ri'eas! ea1 /e !e i nt&rsese s"ate%e1 N$avea s +tie ni!i& at. Nu va mai avea ni!i& at vre& +ans e a$% a%ina +i e a$% asi#ura ! nu era nimi! n nere#u% !u e%( ! era un !&"i% "er0e!t. 6 4ubit&1 Ea +i ri i! &!7ii( "rivin n &#%in ima#inea re0%e!tat a s&.u%ui ei. B&!ea %ui( n#ri'&rat( i ntreru"se reveria. *7et sttea n !a ru% u+ii es!7ise a &rmit&ru%ui. 6 Se 0a!e trziu( i s"use. 3a+ina & s 0ie ai!i "este !teva minute. Jeanette n!uviin.( s!urt( in !a"( ar nu 0!u ni!i & mi+!are "entru a$+i !&ntinua ma!7ia'u%. 8rivirea ei rmase a.intit "e *7et. E% arta +i a!um !a nt&t eauna. B&ini!( !7i"e+(
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John Saul Umbr "rea !u !.iva ani mai tnr e!t era n rea%itate. Oare nu sim.ea nimi! 0a. e "ier erea 0iu%ui %ui1 Ni!i m!ar nu$i "sa ! A am "%e!ase e0initiv1 ?Nu$i !&re!t !e 0a!i?( +i s"use ea( 0!n un e0&rt "entru a se nt&ar!e %a treaba "e !are & avea e 0!ut. E% &ar se !&m"&rt a%t0e%( asta$i t&t. Nu e e!t i0eren.a intre brba.i +i 0emei. ?N&i ne e,teri&rizm sentimente%e( "e !n ei( nu. Asta nu nseamn ! su0er mai "u.in !a mine.? =eu+in s$+i !&ntr&%eze tremuru% mini%&r( termin e ma!7iat( a"&i +i mbr! r&!7ia b%eumarin n!7is "e !are & a%esese "entru nm&rmntare. *n auzi & "&rtier e ma+in +i sunetu% !%&"&.e%u%ui e %a intrare( "&rni s !&b&are s!ri%e. Evit s se uite n ire!.ia u+ii n!7ise e %a !amera %ui A am. Nu "utuse "n a!um ni!i m!ar s intre n a!east !amer( armite s se a!7ite e n at&rirea e a se ebarasa e %u!ruri%e %ui. N$avea i ee !n ( sau a! va 0i n stare s$i "+eas! "ra#u%. 2i #si "e *7et +i "e Je00 a+te"tn $& %a !a"tu% s!ri%%&r. 4ns"e!ta aut&mat( !u &!7i matern !&stumu% %ui Je00 +i$i aran'a n& u% %a !ravat. 6 Un e$i...1 B&!ea i se stinse brus!. ?A am?( avusese ea e #n s zi! in re0%e,. Se re resa ns %a m&ment( mu+!n u$+i buza "n %a sn#e n tim" !e se %u"ta !u %a!rimi%e !are amenin.au s se reverse. 4e+i n %umina s&are%ui +i se stre!ur "e !ana"eaua in s"ate a %imuzinei !are a+te"ta. >eamuri%e 0umurii e %a "&rtiere 0i%trau %umina +i$i eau & i%uzie e u+urare. 8e %&!u% in 0ata ei se a+ez Je00. /e !um intr( biatu% e,"%&r !&menzi%e sistemu%ui e te%eviziune +i au i&. 6 8&t s iau & *&!a1 ntreb e%( es!&"erin r!it&ru% !u #7ea. as!uns sub una in rezemt&a$re%e e !&t. 6 Nu a!um( Je00( re"%i! *7et. O sim.i "e Jeanette ! se n!&r eaz. Lu %&! %n# ea. 6 3ai trziu( bine1 Je00 "u0ni n!iu at. 6 /ar n$& s m nt&r! !u v&i( nu1 Nu m u! na"&i %a +!&a% azi1 3ine & s am !ursuri. 8rin.ii s!7imbar & "rivire. Je00 se mbu0na +i mai tare. 6 O s m %sa.i s m u! na"&i( nu1 ntreb e%( !u & v&!e n!r!at e sus"i!iune. 6 Nu ne$am 7&trt n!( i rs"unse *7et. 8rivirea i se n re"t s"re +&0er. Atinse but&nu% !are !&man a ri i!area #eamu%ui es"r.it&r intre !&n u!t&r +i "asa#eri. 6 3ama ta !re e !...( n!e"u e% u" a!eea. 6 /ar nu$i re"t; izbu!ni Je00. 3ie mi "%a!e n a!a emie. A!&%& snt t&.i "rietenii mei; 6 Nu; e,!%am Jeanette( mai ur e!t inten.i&nase. Nu te mai vreau e%&! a!&%&. Nu "&.i n.e%e#e asta1 /u"... u" !e i s$a ntm"%at %ui A am( te vreau a!as. 6 /ar e !e1 vru s a0%e Je00( n!".nat. N$am 0!ut nimi! ru. /e !e m "e e"se+ti1 6 Nu te "e e"ses!. Jeanette n!er!( "entru a "atra &ar n u%time%e &uze!i +i "atru e &re( s$i e,"%i!e. 6 4ubitu%e( trebuie s n.e%e#i !um m simt eu. Breau s te +tiu a!as( un e "&t s am #ri' e tine. 4ar .ie .i "%!ea +!&a%a n&rma%. 6 Ba nu( & !&ntrazise Je00. O uram %a 0e% e mu%t !a +i A am. T&.i "r&0es&rii erau ni+te tm"i.i( !a +i !ei%a%.i !&"ii. /ar %a a!a emie... /e#ete%e 0emeii strnser mai tare bra.u% s&.u%ui ei. *7et ri i! mna "entru a$+i 0a!e 0iu% s ta!. 6 Nu a!um( Je00( s"use e% !u un t&n !e nu a mitea ni!i & re"%i!. O s v&rbim mai trziu +i$.i "r&mit !$& s ai re"tu% e a$.i s"une "rerea. A!um ns va trebui s tre!em "rintr$un m&ment #reu( su0i!ient e urer&s "entru n&i t&.i !a s nu 0ie nev&ie e a$% 0a!e tu +i mai i0i!i%... A+a ! %as$& ba%t e&!am at( bine1
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John Saul Umbr >ura %ui Je00 se strmb e 0urie. *7et !rezu & !%i" ! biatu% se va re"ezi mai e"arte( ns Je00 "ru ! a!!e"t( m&mentan( situa.ia. Se !u0un n t!ere "e t&t restu% rumu%ui "n %a !a"e%a in !am"usu% Universit.ii Barrin#t&n. *in!i minute mai trziu( ma+ina trase n 0a.a !a"e%ei. /u" !e mn#ie %ini+tit&r mna s&.iei sa%e( *7et es!7ise u+a "entru a !&b&r in %imuzin +i 0u &rbit e str%u!irea %uminii s&are%ui. O at a'uns a0ar( e% ntinse mna "entru a & a'uta "e Jeanette s ias. 8entru ea( %umina avu un e0e!t mai "u.in bruta%( !!i b&ru% e %a "%rie i 0i%tra raze%e. La s0r+it !&b&r +i Je00. O "&rni instin!tiv s"re !&%e#ii a una.i %a&%a%t n 0a.a biseri!u.ei( ar( nainte e a "utea 0a!e vreun "as( mna %iber a %ui *7et i se "use "e umr( 0&r.n u$% s stea %&!u%ui. Se n re"tar t&.i trei s"re u+i%e es!7ise a%e !a"e%ei. 3u%.imea e !&"ii +i a u%.ii veni.i !u ei( urm n t!ere 0ami%ia n &%iat. *n Jeanette tre!u "ra#u% !a"e%ei( n 0a.a ei a"ru & 0emeie "e !are n$& re!un&s!u ime iat. Abia u" !e$i v&rbi +i u seama ! e Bren a 3a!*a%$%um. 6 2mi "are a+a e ru( Jeanette( & !&m"timi ea. 9tiu ! nu "&t 0a!e nimi!( ar... Jeanette 0!u un e0&rt s zmbeas!. 6 Bren a. *e bine !$ai venit. Un rum a+a e %un#... B&!ea i se stinse !n nu mai #si a%t!eva s s"un. 6 Trebuia s vin. 9tiu ! nu ne !un&a+tem "rea bine( ar simt ! sntem "rietene. 6 Si#ur( murmur Jeanette. :!u un "as ezitant( !a +i !um ar 0i vrut s trea! "e %n# Bren a. *n +i u seama( 'enat( ! a "truns n intimitatea Jeanettei( Bren a se n e"rt e ea. 2ns Jeanette i a"u! bra.u%( &$"rn $&. 6 Am #re+it n %e#tur !u a!a emia( s"use ea. 9tiu !e .i$am s"us HeeD$en $u% tre!ut( ar am #re+it( 0n %&!u% tu %$a+ %ua "e J&s7 e ai!i nainte e a 0i "rea trziu. Bren a n!remeni %a auzu% v&rbe%&r 0emeii( iar *7et +i !&n use s&.ia e$a %u#u% !u%&aru%ui s"re strana in 0a.. 2% sim.i "e J&s7 !um & bate u+ure% "e mn. 6 5ai, mami( +&"ti e%. N$ar trebui s v&rbim !u ei "n dup nm&rmntare. Hi% ie ne$a spus asta; Bren a % %s "e J&s7 s$& !&n u! !tre una in strane%e in s"ate. Ba avea ea &!azia s is!ute mai "e %ar# !u Jeanette u" amiaz. Oare asta era rea!.ia Jeanetttei %a tra#e ia !e se abtuse "este 0iu% ei1 Sau era !eva %e#at e m&artea %ui A am( es"re !are nu$i s"usese n! nimeni nimi!1 FFF 8entru Jeanette( nm&rmntarea ur & ve+ni!ie( ar a'unse( n s0r+it( %a !a"t. Ne!r&%&#u% 0usese r&stit e >e&r#e En#ers&%. Jeanette nu$% as!u%tase e!t !teva minute( "entru ! a!e% A am e !are se v&rbea a!um( !e% !are 0usese un ?e%ev ev&tat a%e !rui &riz&nturi erau %a 0e% e %umin&ase !a +i mintea?( nu era bie.e%u% e !are +i amintea ea. 2+i aminti e bebe%u+u% !are venea "%n#n %a ea e 0ie!are at !n ! ea +i +i 'u%ea #enun!7ii- e e% %a vrsta e !in!i ani( !n se ru#a mereu s i se s"un & "&veste nainte e !u%!are- e e% %a +a"te ani( !n se e!isese( n!".nat( s !&ntinue a !re e n 3&+ *r!iun( !7iar +i u" !e ea +i *7et i e,"%i!aser ! a!esta nu era e!t un mit. 6 /ar +i /umnezeu e numai un mit( nu$i a+a1 ntrebase A am. 6 *&re!t( rs"unsese *7et( !e% mai 0anati! ateu "e !are ea % !un&s!use. 6 /ar mu%.i &ameni mai !re n! n /umnezeu( &bservase A am. A+a ! am s !re n !&ntinuare n 3&+ *r!iun. 9i( atta vreme !t v&i !re e n e%( mi va a u!e mereu !a &uri e srbt&ri. /u" a!eea( e 0ie!are 3&+ *r!iun( Jeanette "usese nt&t eauna sub "&m !e% "u.in un "a!7et !u ins!ri".ia5 ?8entru A am( e %a 3&+?. *7iar +i n anu% !are tre!use( A am a+te"tase nerb t&r A'unu%( zmbin 0eri!it !n use %a & "arte amba%a'u%. 6 Bezi1 i s"usese e% %ui Je00. E% ni!i& at nu m uit. 4ar &ie nu .i$a at nimi! e !n
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John Saul Umbr aveam +a"te ani. Je00( mai rea%ist( evi en.iase ! s!risu% e "e eti!7et semna !am izbit&r !u !e% a% mamei %&r( ar A$ am rmase netu%burat. 6 Beri0i!$.i aruri%e ta%e( r&stise e%. 3ami +i ta.i ne au nt&t eauna a!e%a+i numr e !a &uri( ar eu "rimes! unu% +i e %a 3&+ *r!iun. Je00 veri0i!ase +i es!&"erise( s"re ezam#irea sa( ! 0rate%e %ui avusese re"tate. T&t restu% a!e%ei zi%e( A am % %uase "e Je00 "este "i!i&r !u 0a"tu% ! re0uzu% %ui e a !re e % !&stase( e$a %un#u% ani%&r( & mu%.ime e !7estii &ribi%e. La s0r+itu% zi%ei( s"ume#n e 0urie +i 0rustrare( Je00 insistase !a 0rate$su s$i #seas! & met& e a tri+a e *r!iun. La auzu% a!estei ru#min.i( !7iar +i *7et nu se "utuse ab.ine s nu r e 0a"tu% !( "entru "rima at( A am % nvinsese +i$% !&nvinsese "e Je00. 4ar a!um t&ate a!estea s$au terminat. >e&r#e En#ers&% terminase ne!r&%&#u%. Se r&stiser u%time%e ru#i %n# mi!u.u% si!riu in 0a.a a%taru%ui +i n!e"use mar+u% 0unebru. /u" !e "rivi u%tima at si!riu% !u !&r"u% 0iu%ui ei( Jeanette se %s !&n us "n %a u+a !a"e%ei( un e se a+ez( a%turi e *7et( "entru a "rimi !&n &%ean.e%e. Era mai ru e!t +i ima#inase ea. Nimeni nu "rea a +ti !e s$i s"un( !e !uvinte s r&steas! "entru a !&ns&%a & 0emeie a% !rei 0iu +i %uase e tnr via.a. T&.i "rietenii ei( t&.i &amenii "e !are i +tia e ani e zi%e( "reau a!um !$+i "ier user #raiu%. Se &"reau numai "entru un m&ment s!urt "entru a & sruta "e &braz +i "entru a$i +&"ti un s!urt5 ?mi "are ru?( u" !are se n e"rtau ra"i . ?Oare ei !re ! e vina mea1?( se trezi ea ntrebn u$se. ?*re ei ! %$am "rsit !umva1? /ar &are nu era !7iar a+a1 Binen.e%es ! % "rsise. /a! ar 0i 0&st & mam bun +i i$ar 0i &0erit %ui A am t&at ra#&stea +i aten.ia e !are avea atta nev&ie( e% ar 0i mai trit a!um( nu$i a+a1 2n!er! s$+i s"un ! nu era a evrat. * Hi% ie Cramer avusese re"tate !n & asi#urase( !u & zi n urm( ! n$ar 0i "utut 0a!e nimi! mai mu%t e!t 0!user ea +i !u *7et( ar ! au e,istat 0&r.e nuntru% %ui A am "e !are nimeni nu %e$a n.e%es. ?Nu "&t s$mi "etre! via.a nvin&v.in u$m?( +i re"eta Jeanette mereu. ?24 am n! "e Je00 +i nu "&t n!eta s e,ist in !auza !e%&r ntm"%ate. 9i nu$i "&t im"une ni!i %ui s n!eteze a mai e,ista.? /in !a"e% ie+ir u%timii &ameni. *7et( Jeanette +i Je00 urmrir !um si!riu% e "urtat "n %a ri!u% !e a+te"ta a0ar. Oamenii !are !rau si!riu% "e umeri se &"rir un m&ment( !n a'unser n re"tu% 0ami%iei. Jeanette +i "use mna "e !utia e %emn +i murmur un sin#ur !uvnt5 6 A i&. :ami%ia "rivi n t!ere !um si!riu% e "us "e !ata0a%!u% ri!u%ui. 8este !teva !%i"e( a!esta is"ru in raza "rivirii %&r. 8n %a s0r+itu% zi%ei( rm+i.e%e "mnte+ti a%e %ui A am aveau s 0ie in!inerate( iar !enu+a m"r+tiat "e mare. FFF Bren a 3a!*a%%um +i "rivi !easu%. Era a"r&a"e &ra &u. Trebuia s "%e!e !urn a! v&ia s a$'un# n tim" uti% n E en( ns n$a"u!ase s v&rbeas! !u Jeanette A% ri!7. Se temu ! ea "%e!ase e'a( "entru ! nu & zrea n mu%.imea a unat "e "a'i+tea in 0a.a a!a emiei. 2% es!&"eri "e *7et( !are "urta & !&nversa.ie !u >e&r#e En#ers&%( a"&i "e Je00( stn a%turi e J&s7( Amy +i e a%.i !&"ii( %a umbr( %n# !er!u% e !&"a!i "e !are % "&re!%iser >azeb&. 8e Jeanette ns n$& es!&"eri ni!ieri. Brus!( intui.ia matern & 0!u s$+i ea seama un e "utea 0i "rietena ei. 2+i "use "a7aru% e %im&na #&%it "e una in mese%e ntinse "e "a'i+te +i se n re"t s"re !as( mi+!n u$se !u mu%t "ru en.( "entru ! t&!uri%e na%te e %a "ant&0i se n0un au n "mnt %a 0ie!are "as. Le
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John Saul Umbr &bservase( trist( "e !e%e%a%te 0emei !um se ba%ansau "e vr0uri%e "i!i&are%&r( 0r !a t&!uri%e "ant&0i%&r %&r s atin# !&v&ru% ver e n 0e%u% n !are & 0!eau ai ei. /esi#ur( n E en "u.ini aveau & "a'i+te( !are era( n #enera%( ars e s&are( iar "mntu% era tare !a "iatra. *u t&ate as$ tea( +i &ri s 0i "urtat "ant&0i !u t&! '&s. 4ntr n !as +i se &"ri n "ra# "entru a !ur.a n&r&iu% e "e "ant&0i. A"&i ur! s!ri%e "n %a eta'u% &i. Travers !&ri &ru% n %un# +i se &"ri n 0a.a !amerei n !are %&!uise A am. Btu n!et n u+a n!7is( ar nu "rimi ni!i un rs"uns. Se nt&arse s "%e!e( ar instin!tu% i s"use ! n!"erea nu era "ustie( a+a ! "use mna "e !%an. +i es!7ise u+a. Jeanette A% ri!7 se s"ri'inea e "erete( %n# 0ereastr( +i se uita( "ier ut( n zare. 6 Te su"eri a! rmn1 ntreb Bren a( sim.in u$se !a & intrus. A i!( a! vrei s 0ii sin#ur... Jeanette ne# ra"i in !a"( !a +i !um s$ar 0i nt&rs %a rea%itate( a"&i 0!u un "as nainte. 6 Nu. E$n re#u%( Bren a. /&ar !... 8rivi( nea'ut&rat( n 'uru% !amerei. 2n!"erea "rea %u#ubr 0r %u!ruri%e %ui A am( !u u%a"u% es!7is +i #&% +i !u "atu% e "e !are se %uase t&t "n %a sa%tea. 6 /&ar ! .i a u!eai aminte( !&m"%et Bren a i eea( intrn +i n!7izn u+a u" ea. Nu te$am vzut "e a0ar a+a ! mi$am ima#inat ! ai venit ai!i. O!7ii ei se "%imbar "rin !amer. 6 Arat !am %u#ubru( nu1 Jeanette a"r&b( s!urt( in !a" +i s"use5 6 /ar !e% "u.in "&t sta n ea. /a! %u!ruri%e %ui ar mai 0i 0&st ai!i( nu !re !$a+ 0i reu+it. A!as n$am "utut e%&! s intru n !amera %ui. Bren a se a+ez "e mar#inea "atu%ui. 6 9tiu !um te sim.i. /u" !e s&.u% meu m$a "rsit( tim" e & s"tmn !u #reu am "utut s m !u%! n a!e%a+i "at "e !are % m"r.isem !u e%. Se sim.i stn'enit +i r&+i. 6 /esi#ur ! nu e a!e%a+i %u!ru( ar sentimentu% e !am a!e%a+i( nu1 Jeanette zmbi( "entru "rima at n a!ea zi. 6 3 uime+te ! +tii. Beni a%turi e Bren a( "e "at. 6 E+ti "rima "ers&an !are vine s m !aute. 3i se "are ! ni!i unu% in "rieteni nu &re+te s$mi v&rbeas!. Nu +tiu !e s s"un. 6 Ei bine( eu +tiu( !u si#uran.( !um vine !7estia asta( &0t Bren a. /u" !e J&s7 +i$a tiat vene%e( t&at %umea a 0&st r#u. !u mine( ar ni!i unu% nu v&ia s v&rbeas! es"re asta. *teva zi%e( m$am sim.it !a & %e"r&as. /ar %a !e te "&.i a+te"ta1 *&"iii n&+tri nu snt %a 0e% !u !ei%a%.i !&"ii +i( !n 0a! #esturi e a!est #en( ns"imnt "e t&at %umea. Imbetu% e "e 0a.a Jeanettei is"ru. 6 8e tine nu te$a ns"imntat1 *n J&s7 a n!er!at s se sinu!i 1 6 *um s nu1 3$a s"eriat e m&arte. /ar a trebuit s 0a! 0a.( a+a !um a trebuit s 0a! 0a. tutur&r brba.i%&r !are m$au n+e%at. 9i & mai am +i "e 3e%in a. A+a ! %$am a us ai!i. Jeanette se ntrista. 6 A+a !um am "r&!e at eu !u A am +i !u Je00( r&sti ea. 4ar a!um A am e m&rt. Bren a se ri i! +i se use %a 0ereastr. 6 3$am #n it %a !e ai s"us nainte e !erem&nie( n %e#tur !u a$% %ua "e J&s7 a!as. 6 Bun( re"%i! Jeanette. Bnuies! ! e a!um +tii ! am e!is s$% iau "e Je00 e ai!i. /e a!um nainte % vreau a!as( !u mine. 6 2n.e%e# e !e( a"r&b Bren a. /ar nu +tiu a! eu % "&t s!&ate "e J&s7. 2i 0!u semn Jeanettei. 6 Bin& ai!i s te ui.i %a !eva. 4ntri#at( Jeanette se ri i! +i se a"r&"ie e Bren a. Se z#i 0ereastr( ar nu vzu nimi! remar!abi% a0ar. Era numai un #ru" e !&"ii( m"r+tia.i "e "a'i+te +i is!utn ntre ei. 6 9tii( n$am mai vzut a+a !eva nainte( r&sti Bren a. 2n! e !n a mers "rima at %a
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John Saul Umbr +!&a%( J&s7 n$a 0!ut "arte ni!i& at intr$un #ru". 3ereu a su0erit 0iin ! !ei%a%.i nu$% b#au +i "e e% n seam( ns ai!i nu su0er. *um a+ "utea s$% iau !u mine1 *7iar !rezi ! ar 0i bine s$i 0a! a+a !eva1 S$% u! na"&i un e a 0&st( un e t&.i r eau e e% +i un e se "%i!tisea "ermanent1 Observn s!ena "rin &!7ii !e%ei%a%te 0emei( Jeanette reu+i "entru "rima at( s remem&reze evenimente%e tre!ute( in!&%& e u%time%e &u zi%e. 2+i aminti e anii e inaintea ns!rierii 0ii%&r ei n a!a emie( !n Je00 +i A am nu aveau ni!i un "rieten n a0ar e ea +i e *7et. 9i a!um( !n A am murise... 6 O7( /&amne( &0t ea. *e$ar trebui s 0a!1 6 Nu$.i "&t s"une( re"%i! Bren a( urmrin n !&ntinuare #ru"u% e "e "a'i+te. /ar +tiu si#ur ! nu$% "&t n e"rta "e J&s7 e a!est me iu. 8&ate ar 0i bine s mai a+te".i & .r "n s "r&!e ezi %a 0e% !u Je00. Se nt&arse s"re Jeanette. 6 9tiu !t e mu%t su0eri( Jeanette. 9i eu am su0erit mu%t n via.. /ar su0erin.a tre!e. Une&ri !rezi ! ai s m&ri( ar 0ie!are zi !are s$a s!urs 0a!e urerea mai su"&rtabi%. *e% mai im"&rtant %u!ru e s nu 0a!i vre& tm"enie !n te &are( !eva !e n$ai mai "utea reme ia. Jeanette t!u !teva !%i"e( a"&i v&rbi( !a%m5 6 A i! !eva n #enu% #estu%ui %ui A am1 Bren a ri i! in umeri. 6 Nu m #n eam %a A am( ar !re ! asta am vrut s s"un. 3ai !re ! nu trebuie s$% 0a!i "e Je00 s "%teas! "entru #re+e%i%e %ui A am. 9tii !e vreau s s"un( nu1 Jeanette ezit( a"&i n!uviin.. 6 *re ! a. 9tii ! e amuzant1 A!e%ea+i %u!ruri mi %e$a s"us +i Je00 "e rumu% s"re !erem&nie. Bren a zmbi strmb. 6 Ei( &ar +tii zi!a%a5 ?*&"iii nu +tiu s mint.? Jeanette &0t a n!( a"&i zise5 6 Hai em. S mer#em +i n&i '&s +i s %um & %im&na a. T&t nu serves!! ei nimi! mai tare. 4ar u" aia & s$i s"un %ui Je00 ! "&ate rmne ai!i. *n ie+ir in !amer( Jeanette %u mna Bren$ ei ntr$a ei. 6 Snt 0&arte bu!ur&as ! ai venit( s"use ea. /a! nu erai ai!i( nu +tiu !e$a+ 0i 0!ut. 6 Ai 0i 0!ut !eea !e trebuie( i s"use Bren a. 8&ate nu !7iar a!um( ar .i$ai 0i at( n !e%e in urm( seama. 2n e0initiv( a! avem !&"ii a+a e e+te".i !a Je00 +i J&s7( nu "utem 0i ni!i n&i "rea "r&aste( nu1 Jeanette se trezi ! r e n 7&7&te. *u !teva minute nainte era si#ur ! nu va mai r e ni!i& at. FFF 6 Je001 ntreb J&s7. Je00 se nt&arse s"re e%. O !%i"( J&s7 se ntreb a! era bine s$i "&vesteas! es"re sunete%e !iu ate "e !are %e auzise n n&a"tea n !are murise A$ am. *u !t se #n ise mai mu%t %a e%e +i !u !t a"r&0un ase mai tare semni0i!a.ia mesa'u%ui %sat e A am "e !&m"uter( !u att mai mu%t se n!ur!ase 0iin ! nu #sise ni!i & e,"%i!a.ie %&#i!. /e+i %e v&rbise %ui Hi% ie +i &mnu%ui *&nners es"re mesa'( ei nu user vreun semn !$ar n.e%e#e %a !e se re0erea e%. Nu %e s"usese( esi#ur( es"re 0a"tu% ! auzise as!ens&ru% mer#n !n ( e 0a"t( e% nu 0un!.i&nase e%&!( +i asta 0iin !&nvins ! ei v&r r e e e% "entru ! s$a %sat "rins e "&vestirea !u 0ant&me a %ui Je00. 2ns Je00 vzuse mesa'u%( a+a !( "&ate... Se 7&tr. 6 *e !rezi ! s$a ntm"%at( n rea%itate( !u A am1 Bra Hins7aH( !are sttea ntins "e s"ate %n# Je00( se ri i! n !a"u% &ase%&r. O!7ii %ui Je00 se aburir u+&r( !a +i !um "este ei se %sase & !&rtin.
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John Saul Umbr 6 /es"re !e v&rbi.i1 ntreb Bra . 6 Nu "rea +tiu( rs"unse J&s7. Numai !... 3 r&#( !e s"unea e% n mesa'5 ! se u!e un eva. 2ntr$un %&! mai bun. N$a s"us ! se va sinu!i e. A i!( !e$ar 0i a! e% ar 0i 0u#it( "ur +i sim"%u1 Bra &0t "%i!tisit. 6 Las$& ba%t( J&s7. A 0&st %&vit e tren( nu1 /&ar am 0&st !u t&.ii %a 0unera%ii;1 J&s7 se sim.i n!ur!at( ar insist5 6 /ar a! n$a 0&st A am1 /a! a 0&st a%t!ineva1 Se "uteau s!7imba !&r"uri%e sau se "utea 0a!e a%t!eva( nu1 Je00 se ri i! n "i!i&are +i "%e! e %n# ei. 6 Asta a 0&st & b rnie( J&s7; e,!%am Bra . /a! e+ti a+a e e+te"t( !um e ai "utut s"une & asemenea "r&stie n 0a.a %ui Je001 4suse; J&s7 se ri i!( #rbin u$se s$% a'un# in urm "e Je00. *n 0u %n# e%( % %u e bra. +i$i s"use5 6 Je001 2mi... mi "are ru. N$am vrut s s"un nimi! ru. 3... ei bine( m ntrebam &ar !are ar 0i semni0i!a.ia mesa'u%ui. Asta$i t&t. Je00 se &"ri +i$% "rivi "e J&s7 n &!7i. 6 3in.i; r&sti e%. 3ai e +i a%t!eva n a0ar e mesa'( nu1 J&s7 s!urm !u "ant&0u% "mntu% in 0a.a %ui. 6 A...am auzit +i as!ens&ru%( a mise e%( !&nvins ! Je00 va izbu!ni n rs. *um !e%%a%t nu s!&ase ni!i & v&rb( !&ntinu5 6 A 0&st a+a !um ai s"us tu( %$am auzit( ar nu se mi+!a. 8e 0a.a %ui Je00 a"ru !e% mai !iu at zmbet "e !are % vzuse J&s7 vre& at. 6 Atun!i "&ate ! asta s$a ntm"%at( s"use Je00. 8&ate A am n$a murit e t&t. 8&ate ! Eusta!e Barrin#t&n s$a nt&rs in m&rmnt +i %$a %uat !u e%. 9i "&ate( !ine +tie( & at !n & s te a+te".i mai "u.in( va veni !7iar A am n "ers&an +i$.i va "&vesti !e s$a ntm"%at n rea%itate. U%uit e !uvinte%e %ui Je00( J&s7 e"use arme%e. 8rietenu% %ui se nt&arse( !&ntinun s zmbeas!( +i "%e!. FFF Trziu( n a!ea n&a"te( Hi% ie Cramer se use n bir&u% "ers&na% a% &!t&ru%ui En#ers&% +i n!7ise u+a n urma ei. En#ers&% se uit %a ea( & sa%ut in !a" +i termin !e avea e %u!ru %a &saru% e "e mas. 8use( u" a!eea( &saru% e&"arte( se %s "e s"taru% s!aunu%ui +i$+i n!ru!i+a bra.e%e "e "ie"t. 6 Bun( zise e%. *t e e ru1 Hi% ie zmbi. 6 Nu$i ru e%&!. :ami%ia L&Henstein & s!&t "e 3&ni!a in +!&a% +i nu$i "&t !&nvin#e s n$& 0a!. /ar e sin#ura. T&.i !ei%a%.i rmn( in!%usiv Je00 A% ri!7. 6 Nu$i ru( re"%i! En#ers&%. O s ne es!ur!m. /ar asta nseamn ! seminaru% meu s"e!ia% are !u &i e%evi mai "u.in. Am &i !an i a.i n minte( ar vreau s au mai nainte re!&man ri%e ta%e. Hi% ie n$avu ni!i & ezitare. 6 J&s7 3a!*a%%um +i Amy *ar%s&n( s"use ea. Snt amn &i 0&arte buni. Snt "rintre !ei mai str%u!i.i e%evi +i au "r&0i%u% "si7i! +i inte%e!tua% "e !are$% !utm. En#ers&% zmbi. 6 :&arte bine( Hi% ie. Snt e,a!t a!eia+i !an i a.i %a !are m #n eam +i eu. =e&r#anizeaz$%e &rare%e !a s n!ea" e mine. /u" !e Hi% ie "%e! in bir&u( En#ers&% revzu &sare%e %&r. / u n!et in !a". Erau "er0e!.i "entru seminar. J&s7 3a!*a%%um inten.i&nase e'a s se sinu!i .
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John Saul Umbr /a! & va 0a!e in n&u( nimeni n$ar avea nimi! e !&mentat.

13 J&s7 +i Amy se a#itau( nerv&+i( "e ban!7eta in 0a.a bir&u%ui a ministrat&arei. *% irea era t!ut. =estu% !&"ii%&r se useser e'a %a "rime%e !ursuri a%e zi%ei. 4n tim"u% mi!u%ui e'un( Hi% ie intrase n su0ra#erie +i %e !&muni!ase !e%&r &i s se "rezinte %a bir&u% ei nainte e a intra %a &re. J&s7 s!7imb & "rivire temt&are !u Amy. /in "artea %ui( J&s7 era !&nvins ! intrase n bu!%u!. *7iar ntr$unui mare. 8r&babi% Je00 %e ezv%uise "rin.i%&r %ui !e i se "&vestise u" 0unera%ii +i &amna A% ri!7 & !7emase "e Hi% ie. /ar !e era att e ru n a ntreba a! A am s$a sinu!is n rea%itate1 4ar Je00 nu se su"rase( e 0a"t( "ruse !7iar s$% 0i !rezut. Amy se #n ise ! 0useser !7ema.i e Hi% ie in a%t m&tiv. 6 8un "ariu ! mame%e n&astre au e!is s ne retra# in +!&a%( s"usese ea. 8ariez ! au %uat %e#tura !u 0ami%ia 3&ni!i +i v&r a!um s ne ia +i "e n&i a!as. J&s7 "rivise semni0i!ativ %a s!aunu% #&% e %a masa nve!inat( !are 0usese &!u"at( "n n a!ea iminea.( e 3&ni!a. / use in !a". 6 *um se 0a!e ! a u%.ii se !&m"&rt( une&ri( !iu at1 3&ni!a n$avea e #n s 0a! !eva. Ea !re ea ! A am a 0&st un tm"it ! s$a sinu!is. Ori!um( nu "&ate 0i v&rba e asta. /a! mama m$ar 0i %uat a!as( ar 0i 0!ut$& ieri. 2n a0ar e asta( mi$a s"us ! a 7&trt s m %ase ai!i. 4ar ai ti ni!i n$au venit %a !erem&nie( a+a ! e un e i$au !&nta!tat ei "e "rin.ii 3&ni!i1 Amy se strmbase %a e%. 6 N$ai auzit "n a!um e & !7estie !are se nume+te te%e0&n1 6 Asta e & "r&stie( re"%i!ase J&s7. 8rin.ii 3&ni!i ni!i nu +tiu( "r&babi%( un e %&!uies! ai ti. Amy nu re"%i!ase( !i se mu%.umise s$+i vre( trist( 0ur!u%i.a n bu in!. 6 8&ate ! nu e ni!i & "r&b%em( e 0a"t( su#erase( n 0ina%( J&s7. 6 O7( esi#ur; se &.rse Amy. Ai 0&st vre& at !7emat n bir&u% ire!t&ru%ui 0r a avea ne!azuri1 J&s7 rmsese 0r re"%i!. 8entru restu% mi!u%ui e'un( !ei &i se !u0un aser ntr$& trist t!ere. N$a a'utat "rea mu%t ni!i 0a"tu% ! unu% in !ei%a%.i !&"ii a n!e"ut s$i ia "este "i!i&r !n a "%e!at %a !ursuri. 6 Ne ve em mai trziu( %e$a stri#at Bra Hins7aH. Asta a! ve.i mai 0i n! ai!i. 2+i urmase rumu% rzn n 7&7&te( n tim" !e J&s7 +i Amy s$au n#7esuit "e ban!7eta in 0a.a bir&u%ui %ui Hi% ie. 2ntuneri!u% in 7&%u% mare nu !&ntribuia !u nimi! %a mbunt.irea strii %&r e s"irit. 2ntr$un trziu u+a bir&u%ui se es!7ise +i Hi% ie "+i a0ar "entru a$i invita nuntru. 6 Ei( ei( ia uite %a v&i( %e s"use ea zmbin . /u" 0e.e%e astea %un#i( trebuie ! a.i 0!ut !eva es"re !are eu n$am auzit n!; *n J&s7 +i Amy se uitar ne%ini+ti.i unu% %a a%tu%( Hi% ie izbu!ni n rs. 6 /a! a+ 0i +tiut ! v ve.i 0a!e attea #ri'i amarni!e( nu v$a+ 0i s"us nimi! %a mi!u% e'un. B$a+ 0i &"rit "e rumu% s"re sa%a v&astr e !%as. A!um( veni.i nuntru. S0i&+i( !ei &i !&"ii & urmar "e Hi% ie n bir&u% ei. Se sim.ir amn &i mai bine !n ea nu n!7ise u+a. Observn u$%e rea!.ia( Hi% ie +i zmbi sie+i. /es!&"erise !u mu%t tim" n urm ! t&.i "u+tii se ne%ini+teau !n i !7ema "entru & is!u.ie !u u+i%e n!7ise. Era !a +i !um +tiau ! & u+ n!7is nsemna mu+tru%uia%. 8e e a%t "arte( ea mai es!&"erise ! sim"%u% #est e a n!7i e u+a era su0i!ient "entru a b#a s"aima n !e% a0%at( tem"&rar( n &0sai . 6 Am v&rbit !u &!t&ru% En#ers&% azi$n&a"te( i in0&rm.
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John Saul Umbr Se a+ezase n 0&t&%iu% in s"ate%e bir&u%ui ei +i %e 0!u semn !e%&r &i !&"ii s ia %&! "e !ana"ea. 6 /in !auz ! 3&ni!a ne$a "rsit( au rmas a!um &u %&!uri va!ante %a seminaru% %ui( !&ntinu ea. 9i e%( +i eu !re em ! v&i &i snte.i !an i a.ii i ea%i "entru a %e %ua %&!u%. J&s7 sim.i & u+&ar e,!ita.ie. 2+i aminti e !eea !e$i "&vestise Je00( !u & s"tmn n urm( %e#at e a!est seminar. 9tia &ar ! era v&rba e !&m"utere( & !7estie e !are se n r#&stise e "rima &ar !n vzuse un asemenea a"arat( +i ! numai !.iva !&"ii in +!&a% aveau a!!es %a e%e. *ei mai e+te".i +i ta%enta.i !&"ii. A am +i Je00 A% ri!7( 3&ni!a L&Henstein +i !.iva a%.ii. Je00. *are era situa.ia %ui1 Era "&sibi% s se nt&ar! %a +!&a%1 +i r&sti #n uri%e !u v&!e tare( !eea !e 0!u !a zmbetu% e "e 0a.a a ministrat&arei s se %r#eas!. 6 =evine mine( i s"use ea. Asta te 0a!e 0eri!it( nu1 Nu e e% !e% mai bun "rieten a% tu1 6 2n a0ar e Amy( rs"unse J&s7. E% va rmne %a seminar1 6 /u" !te +tiu eu( a. 6 /ar !e se 0a!e %a a!est seminar1 ntreb Amy. Ni!i unu% intre !&"iii !are au "arti!i"at %a e% n$a "&vestit "rea mu%te. 6 Ei( nu e !ine +tie !e se!ret( re"%i! Hi% ie. 2n "rin!i"iu e un !urs e inte%i#en. arti0i!ia%. J&s7 0!u &!7ii mari. 6 Uau; e,!%am e%. A i! e v&rba e a nv.a !&m"uteru% !um s #n eas!1 6 E,a!t. N&i !re em ! snte.i 0&arte "&trivi.i "entru a+a !eva 0iin ! ave.i amn &i ta%ent matemati!. Amy "ru nesi#ur. 6 3ie nu "rea mi "%a! !&m"utere%e( r&sti ea. /u" !e '&!i e !teva &ri un '&!( evine & tm"enie. Breau s s"un ! se re"et( mereu +i mereu( a!eea+i !7estie. 6 9i e !e !rezi tu ! e nt&t eauna a!eea+i !7estie1 ntreb Hi% ie. Amy 0u !&ntrariat e ntrebare( ar J&s7 vzu rs"unsu% instantaneu5 6 8entru ! t&t !e 0a!e un !&m"uter e s "un %a&%a%t %u!ruri%e n 0e%u% n !are i s"unem n&i. E% nu "&ate es!&"eri !eva n&u( "entru ! nu "&ate #n i "re!um &amenii. S"rn!ene%e 0eti.ei se unir at&rit !&n!entrrii. 6 /ar !um ar "utea #n i un !&m"uter !a un &m1 ntreb ea. 6 Asta e "r&b%emati!a seminaru%ui( e,"%i! Hi% ie. 3a'&ritatea e0&rturi%&r &!t&ru%ui En#ers&% snt n re"tate asu"ra a0%rii m& u%ui e #n iire uman. 2ntr$un 0e%( !reiere%e n&astre snt !a ni+te !&m"utere( ar e & mare i0eren.. Nu se +tie !um( n&i reu+im s asamb%m ate%e n min.i%e n&astre +i venim !u i ei n&i. *&m"utere%e nu "&t 0a!e asta. 3u%t %ume !re e !( a! v&m a0%a !um "r& u! i ei !reiere%e n&astre( v&m "utea "r&#rama +i un !&m"uter s 0a! asta. *u a+a !eva se &!u" inte%i#en.a arti0i!ia%. 6 /ar !e & s 0a!em n&i1 se interes Amy. Hi% ie n%. in umeri. 6 O s v e,"%i!e &!t&ru% En#ers&%. 2ns v "r&mit ! & s v "%a! seminaru%. T&.i !are "arti!i" %a e% %$au n r#it. Imbi trist. 6 /in ne0eri!ire( nu$% n.e%e# su0i!ient e bine "entru a +ti e !e .in ei atta %a e%( ar e & rea%itate. 6 Nu +tiu( r&sti Amy( a#itn u$se "e %&!. *7iar trebuie s m u! %a e%1 9i a! nu vreau1 6 Snt !&nvins !( a! n$& s vrei( &!t&ru% En#ers&% & s n.e%ea#( & !a%m Hi% ie. /esi#ur !( n a!est !az( nu va mai trebui s te mu.i %a eta'u% &i. /ar asta e"in e n ntre#ime e tine. 6 Eta'u% &i1 re"et Amy( brus! interesat. *amere%e e a!&%& erau mu%t mai mari e!t !e%e e %a eta'u% trei( un e( ini.ia%( 0useser n!"eri%e servit&ri%&r re+e in.ei. 6 /e !e ar trebui s ne mutm mai '&s1
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John Saul Umbr Hi% ie zmbi e "ar! rs"unsu% ar 0i trebuit s 0ie evi ent. 6 Are e$a 0a!e !u seminaru%. Tutur&r e%evi%&r e %a !ursu% &!t&ru%ui En#ers&% %i se au !&m"utere s"e!ia%e( iar "entru e%e !amere%e e %a trei snt "rea mi!i. 9i( e vreme !e n!"eri%e n !are au %&!uit A$ am +i 3&ni!a snt #&a%e... Ls m&mea%a a#.at n un i.. A+a !um se a+te"ta( amn &i !&"iii mu+!ar in ea. 6 8utem s ne mutm azi1 ntreb Amy( intr$& at nerb t&are. 2n a!east iminea.1 Hi% ie !7i!&ti. 6 8ute.i s v muta.i !7iar a!um( a! vre.i( %e s"use. Asta nseamn ! vre.i amn &i s "arti!i"a.i %a seminar1 *ei &i !&"ii n!uviin.ar ime iat. Hi% ie e,trase &u !&%i e 7rtie intr$un &sar !are se a0%a "e bir&u% ei. 6 2n a!est !az( iat n&i%e v&astre &rare. 2n!e"n e mine( ve.i intra amn &i n "r&#ramu% n&ii !%ase. B$am "us m"reun %a !ursu% e matemati!- n!e"e %a &ra &u. J&s7 zmbi. 6 /e vreme !e intrm n a%t !%as( nseamn ! "utem n!eta &re%e e e u!a.ie 0izi!1 ntreb e% ne%ini+tit. Hi% ie a &"t & atitu ine e eza"r&bare 0.i+. 6 Nu. Nu nseamn ! nu ve.i mai 0a!e &re%e e e u!a.ie 0izi!( ar nseamn ! v&r 0i une%e s!7imbri. A+a !( ime iat !e ve.i "%e!a e ai!i( vreau s v u!e.i amn &i %a sa%a e #imnasti! +i s v&rbi.i !u &mnu% 4vers&n. O s v s!riu un bi%et !are s e,"%i!e e !e v u!e.i a!&%&( iar e% & s v ea ni+te e,er!i.ii +i a"&i & s v 0a! un &rar e #imnasti! !are s nu se inter0ereze !u vreun a%t !urs e$a% v&stru. 2n re#u%1 U+&r ame.i.i e s!7imbarea brus! e &rar( amn &i !&"iii n!uviin.ar n t!ere. Hi% ie %e nmn & n&t "entru J&e 4vers&n( !e% !are !&n u!ea "r&#ramu% e e u!a.ie 0izi! a% +!&%ii. *u !.iva ani nainte( %u!rn m"reun !u &!t&ru% En#ers&%( 4vers&n "r&ie!tase un re#im s"e!ia% "entru e%evii a!a emiei( !are mbina s"&rturi in ivi ua%e !u a!tivit.i e e!7i". 6 Ni!i unu% intre "u+tii !u !are %u!rm n&i nu va 0i un 'u!t&r e e!7i"( e,"%i!ase En#ers&% nainte !a a!a emia s$+i es!7i "&r.i%e. B&r 0i t&.i !&"ii uni!i +i ma'&ritatea %&r v&r veni !u e,"erien.e triste n !eea !e "rive+te s"&rtu% e e!7i". /a! v&r 0i 0&r.a.i s 0a! 0a. un&r situa.ii n !are v&r trebui s$+i restrn# 0&%&sirea inte%e!tu%ui n 0av&area su"eri&rit.ii 0izi!e a a%t!uiva( se v&r sim.i 'i#ni.i( iar eu nu am inten.ia !a a!east a!a emie s 0ie & n&u e,"erien. ne0eri!it "entru ei. Or s 0ie !.iva !r&ra s %e "%a! base$ba%%$u% +i 0&tba%$u%( ar "entru !ei%a%.i & !&m"eti.ie s"&rtiv nu va nsemna nimi!. A+a ! vreau s "r&ie!tezi un "r&#ram !are s$i antreneze !t au nev&ie( ar !are s nu$i "%i!tiseas!. E "&sibi% a+a !eva1 4vers&n n!uviin.ase. 6 Ori!e e "&sibi%( s"usese e% +i se a"u!ase e treab. 2n s!urt tim"( a ie+it %a ivea% !u un "r&#ram !e !u"rin ea n&t( es"re !are +tia ! e n r#it e !&"ii( +i #imnasti!( !are ne!esita( "entru a 0i bine nsu+it( & "utere a min.ii e!7iva%ent ezv&%trii mus!u%are. 3ai mu%t( s"&rturi%e se%e!tate e e% "entru !&"ii erau su0i!ient e in ivi ua%e( "entru !a ma'&ritatea intre ei s "&at s$+i e0e!tueze e u!a.ia 0izi! u" !um %e !&nvenea( ast0e% n!t s a!&"ere un minimum e !in!i &re "e s"tmn. 8entru J&s7 +i Amy a%e#erea 0usese u+&ar( & &r "e zi %a bazin %e satis0!ea #usturi%e mai mu%t !a &ri!e a%t!eva. A!um "rsir bir&u% a ministrat&arei +i & %uar "este "a'i+te( tre!ur e "&art +i & a"u!ar %a stn#a( s"re "rin!i"a%u% !am"us universitar( vizavi e !are se a0%au sa%a e #imnasti!( bazinu% +i sta i&nu% e 0&tba%. 8e rum( Amy % "rivi intri#at "e J&s7 +i$% ntreb5 6 *um e ne$au s!7imbat &re%e e e u!a.ie 0izi!1 /e !e nu "utem !&ntinua s mer#em %a n&t n 0ie!are zi( a+a !um 0!eam "n a!um1 J&s7 n%. in umeri. 6 8&ate e !eva s"e!ia% "entru !&"iii in seminar.
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John Saul Umbr 6 /ar e !e1 insist Amy. *e are e$a 0a!e s"&rtu% !u inte%i#en.a arti0i!ia%1 6 *ui i "as1 rn'i J&s7. Avem a!um !amere n&i +i !&m"utere( nu1 Amy n!uviin. 0r !7e0. N&ua !amer era mare +i ea abia a+te"ta s se mute. /ar nu$i "rea "sa e !&m"uter( iar s!7imbarea &re%&r e e u!a.ie 0izi! i se "rea & tm"enie. 2n!e"use is!u.ia( ar se rz#n i. La urma urmei( J&s7 nu +tia mai mu%te es"re seminar e!t ea( iar !ei%a%.i !&"ii !are "arti!i"au %a e% nu s"useser ni!i& at nimi!. Asta i se "rea & a%t !iu .enie. /e !e se !&m"&rtau t&.i e "ar! ar 0i 0&st & mare s!&0a%1 Nu era e!t un a%t !urs( nu1 Sau nu era a+a1 /e !e sim.ea ! 0usese m"ins s 0a! !eva !e nu v&ia !u a evrat1 3 r&#( nu !&nta "rea mu%t. /a! se va &ve i ! nu$i va "%!ea( & v&r %sa( "r&babi%( s renun.e. 2n e0initiv( "n a!um n$au 0!ut$& ni!i& at s e,e!ute !eva !e nu i$ar 0i "%!ut. Sau & 0!user1 2n!e"u s reva minta% zi%e%e e !n venise n a!a emie +i m& u% n !are 0usese tratat e !tre Hi% ie Cramer. Ea 0usese nt&t eauna r#u.( ar Amy s0r+ea nt&t eauna 0!n !e v&ia a ministrat&area e %a ea. 4ar a!um ea +i &!t&ru% En#ers&% &reau s "arti!i"e %a a!est !urs. /e !e1 FFF J&e 4vers&n %e zmbi !e%&r &i !&"ii !are stteau nerv&+i n 0a.a bir&u%ui su +i intr& use n&ta e %a Hi% ie Cramer sub a#ra0a meta%i! a a#en ei sa%e. 6 A+a... /e!i &!t&ru% E mai are &i "r&as"e.i "arti!i"an.i %a !ursu% %ui( nu1 ntreb e%. J&s7 +i Amy s!7imbar & "rivire nerv&as +i n!uviin.ar. 6 Ei( atun!i s n!e"em( bine1 !&ntinu 4vers&n. 6 /ar !e v&m 0a!e1 vru s a0%e( n#ri'&rat( Amy. /e !e nu "utem !&ntinua s n&tm( a+a !um am 0!ut nainte1 N&u ne "%a!e n&tu%; S"rn!ene%e %ui 4vers&n se n%.ar a mirare. 6 /ar !ine a s"us a+a !eva1 6 Hi% ie( rs"unse Amy. Ne$a s"us ! v&m avea un "r&#ram s"e!ia%( iar eu nu v m&tivu%. 6 S v s"un !eva( re"%i! antren&ru%. *e$ar 0i s v s!7imba.i 7aine%e +i s veni.i "e urm %a sa%a e #imnasti!1 Bine1 O s v s"un a!&%& !e & s 0a!em. Ie!e minute mai trziu( J&s7 +i Amy ie+ir in vestiare +i$% zrir "e 4vers&n a+te"tn u$i. E% %e s"use5 6 O s ve em a!um !are e !&n i.ia v&astr 0izi!. Nu +tiu a! v$a e,"%i!at Hi% ie( ar &!t&ru% E( %a seminar( "e %n# ! v nva.( v +i stu iaz. 6 *um vine asta1 se n!runt J&s7( sus"i!i&s. *n vzu e,"resia e "e 0a.a biatu%ui( 4vers&n izbu!ni ntr$un 7&7&t e rs. 6 Ei( nu e !a +i !um a.i 0i !&bai( % %ini+ti e% "e biat. /ar +i n!7i"uie !( e vreme !e !reieru% are un r&% n t&t !eea !e se ntm"% n &r#anism( v&i ar trebui s v e&sebi.i e !ei%a%.i !&"ii !u un !&e0i!ient e inte%i#en. n&rma%. A+a ! n!ear! s 0ie %a !urent !u t&t !e are %e#tur !u v&i( att in "un!t e ve ere a% inte%e!tu%ui( !t +i 0izi!. 2n iminea.a asta & s v ms&r +i & s v !ntres!( & s v iau tensiunea +i "u%su%( a"&i & s v au s 0a!e.i ni+te e,er!i.ii( u" !are & s v iau in n&u tensiunea +i "u%su%. 6 O s ne %ua.i sn#e1 se im"a!ient Amy. Nu "&t s su0r !n &!t&ru% mi ba# un a! n bra.. 4vers&n !7i!&ti. 6 Nu( n$& s 0a! a+a !eva. 2n "rin!i"a%( ne intereseaz s ve em !um rea!.i&neaz !&r"uri%e v&astre %a mi+!area 0izi!. E$n re#u%1
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John Saul Umbr Se %sar amn &i n v&ia antren&ru%ui( e+i ni!i unu% intre ei nu n.e%esese e,a!t !e !uta &mnu% 4vers&n. 2n 0ina%( n!e"ur e,er!i.ii%e 0izi!e. Avur e 0!ut 0%&tri( !t e mu%te erau n stare. Amy se u btut u" !in!is"reze!e( iar J&s7 reu+i s e,e!ute &uze!i si !in!i. A"&i a%er#ar "e %&! tim" e ze!e minute( u" !are 0!ur & serie e srituri. /u" 0ie!are run e e,er!i.ii( 4vers&n %e %u "u%su% +i tensiunea. 6 Bine. 3ai avem un sin#ur %u!ru e 0!ut ai!i( u" !are v&m mer#e %a bazin( %e !&muni!( n 0ina%( 4vers&n. Le in i! & 0rn#7ie #r&as( !are avea n& uri %a 0ie!are &uze!i e !entimetri +i !are atrna e un ine% "rins n tavan. 6 *are intre v&i se va !.ra "e asta !e% mai ra"i 1 Amy se z#i %a tavan( !are era %a !e% "u.in ze!e metri easu"ra. E% !7iar se a+te"ta !a ea s se ur!e "e 0rn#7ie "n a!&%&1 Numai #n in u$se %a asta( sim.i un #&% n st&ma!. 6 /... ar a! & s !a 1 ntreb ea. 6 *um s !azi a! nu ai rumu% %a 0rn#7ie1 re"%i! 4vers&n. 6 /ar a! & s !a 1 insist ea. 6 8entru asta snt 0!ute n& uri%e. /a! .i vine ru( nu te ur!a mai sus. 3u%.ume+te$te s !&b&ri %a %&!. Bine1 Amy se uit %a J&s7. Brus!( e% +i aminti !t e n#r&zit 0usese ea n "rima zi a venirii %ui ai!i( !n au trebuit s !&b&are( n zi#$za#( s!ri%e "n "e "%a'. 6 E$n re#u%( & %ini+ti e%. Nu te uita n '&s. Amy se uit %a 0rn#7ie( ar nu 0!u ni!i & mi+!are. /n u$+i seama ! era "rea s"eriat !a s n!er!e a!um( J&s7 0!u un "as n 0a. +i a"u! 0unia n mini. Se arun! asu"ra ei +i( rmas !u vr0u% "i!i&are%&r "e "& ea( a%er# !.iva "a+i n 0a.( u" !are +i use #enun!7ii %a "ie"t +i n!e"u s se %e#ene sus"en at e 0rn#7ie. 6 Hei( e amuzant; i s"use "rietenei %ui. Se &"ri in %e#nat +i n!e"u s se !a.ere( !u "i!i&are%e n0+urate n 'uru% 0uniei( ast0e% n!t !ea mai mare "arte a #reut.ii !&r"u%ui su s 0ie "re%uat e bra.e. 2n!e"u( n!et( s se na%.e !tre tavan. 6 :ii atent; i stri# Amy !n se a0%a %a 'umtatea rumu%ui. S nu !azi; 6 N$& s !a ; stri# J&s7. E$n &r ine. Se !.r "n sus +i atinse ine%u% !u mna rea"t( u" !are i rn'i 0etei. 6 Am reu+it; !7i.i e%. Am 0!ut t&t "ar!ursu%. 6 Bin& na"&i '&s( se ru# e e% Amy. =zn ( J&s7 n!e"u s !&b&are. *n mai avea trei metri "n '&s( u rumu% 0rn#7iei +i ateriz "e sa%tea( u" !are se r&st&#&%i "entru a atenua e0e!tu% ! erii. U%uit e #estu% %ui( Amy s!&ase un .i"t s!urt. 6 Ai 0!ut asta !a s m s"erii( % a!uz ea "e J&s7 !n biatu% se ri i! n "i!i&are. 6 Nu$i a evrat; "r&test J&s7. Am 0!ut$& in istra!.ie. Hai( n!ear! +i tu. Amy arun! in n&u & "rivire 0rn#7iei( a"&i & a"u! !u mini%e. Trase e ea n '&s( s"ern !a a!easta s se ru" +i s !a !&%a! %a "i!i&are%e ei. N$a !zut. 2n s0r+it( &0tn in a n!u% su0%etu%ui( Amy n!e"u s se !a.ere. Se m"inse n sus +i$+i a use "i!i&are%e sub ea. :!u %a 0e% in n& n n& . J&s7 avusese re"tate. Nu era !7iar a+a e ru. 6 3 !a.r; .i" ea. Uitn "&va.a %ui J&s7( "rivi n '&s s"re e%. O a"u! un va% e ame.ea%. O!7ii i se mrir e s"aim. 6 Nu "rivi n '&s; stri# J&s7. Uit$te numai n sus; Lu"tn u$se !u #r&aza( Amy se si%i s "riveas! n sus( ar i se "ru ! tavanu% era +i e% "rea e"arte. 2n!er! s !&b&are( ar "ani!a !e$& !u"rinsese nu$i "ermise s ea rumu% 0rn#7iei. 6 Nu "&t s$& 0a!; ur% ea. Nu "&t s m nt&r! '&s.
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John Saul Umbr 4nstantaneu( 4vers&n se !.r !a & maimu. "n !e a'unse sub ea. 6 E$n re#u%( r&sti e%. Snt !7iar sub tine. 8une$.i "i!i&are%e "e umerii mei. <ine$te e 0rn#7ie +i s"ri'in$te e mine. Bine1 8&.i s 0a!i asta( Amy1 J&s7 "rivi e '&s !um "i!i&ru% re"t a% 0etei se es0a!e n!et e "e 0unie +i atin#e umru% antren&ru%ui. *n sim.i ntrea#a ei #reutate trans0erat "e "r&"riu% su !&r"( 4vers&n v&rbi in n&u5 6 E bine( Amy. S"ri'in$te e mine. O s n!e" s !&b&r( iar tu sus.ine$te !u a'ut&ru% 0rn#7iei. 9i s nu te ui.i n '&s( bine1 6 27...7( n#im Amy !u un n& n #t. *teva !%i"e mai trziu( 0ur na"&i "e sa%tea. J&e 4vers&n ntinse bra.e%e %ui "uterni!e +i & a"u! "e Amy( a"&i & arun! "e sa%tea. 6 >ata( s"use e%. E+ti n si#uran.. Bezi1 Am reu+it. Amy se ri i!( "a%i +i tremurn n t!ere( "e msur !e "ani!a n!e"ea s$& "rseas!. 6 E+ti bine1 ntreb J&s7( "rivin $& ne%ini+tit. Amy n!uviin.. 6 N$am "utut s$& 0a!( r&sti ea. *n am "rivit n '&s( m$a %uat ame.ea%a. 6 >ata( a tre!ut( & asi#ur 4vers&n. 2+i 0!u & nsemnare n a#en ( a"&i & btu u+&r "e s"ate. 6 E &ar un "i! e a!r&0&bie. *e$ar 0i s v "une.i !&stume%e e baie +i s ne ve em %a bazin1 O s 0a!e.i !teva %un#imi +i !u asta terminm. Bine1 Amy a"r&b in !a"( re!un&s!t&are( +i se #rbi s "rseas! sa%a e #imnasti!. /ar &uze!i e minute mai trziu( !n ie+i in bazin u" !in!i %un#imi "ar!urse( ea sim.i !um se nt&ar!e 0ri!a. 6 Ai srit vre& at e "e trambu%in1 ntreb 4vers&n. Amy se 7&%b %a "%at0&rma e srituri sus"en at %a trei metri easu"ra su"ra0e.ei bazinu%ui. / u ne#ativ in !a". 6 Brei s n!er!i1 Amy ne# in n&u in !a". O!7ii i se umezir numai %a #n u% e a se ur!a "e s!ar +i e a trebui s "+eas! "e n#usta s!n ur. 6 Hai e( & z&ri 4vers&n. 2n!ear! & at. /a! n$& "&.i 0a!e( asta e. /ar trebuie s n!er!i. 6 2i e 0ri!( r&sti J&s7 in bazin( n !are sttea %i"it e mar#ine +i "%es!in a"a !u "i!i&are%e. /ar e !e trebuie s sar e %a trambu%in1 6 Nu trebuie( i s"use 4vers&n. /ar a! nu n!ear!( !um va s!"a e ru% e n%.ime1 6 8&ate ! nu va s!"a( % "r&v&! J&s7. /umita%e nu .i$e 0ri! e nimi!1 J&e 4vers&n sim.i im"u%su% e a$% a m&nesta "e J&s7 "entru ins&%en.( ar +i aminti instru!.iuni%e "e !are i %e use >e&r#e En#ers&%5 6 Nu m intereseaz s$i trans0&rm "e a!e+ti !&"ii n at%e.i. Breau s aib "arte e "re#tirea !are %e e ne!esar( ar m intereseaz n "rimu% rn mintea %&r. A+a ! nu n!e"e s te "&r.i !u ei !a un ser#ent %a instru!.ie. /a! .i 0a!e vreunu% "r&b%eme( s"une$mi +i & s am eu #ri'. *ei mai mu%.i intre ei snt e'a n#r&zi.i !n au e antren&ri. T&at via.a %&r au 0&st trata.i !a s%bn&#i +i nea'ut&ra.i +i( in a!east !auz( &r#&%iu% %&r a avut e su0erit. N$& s t&%erez a+a !eva ai!i. /e+i nu era e a!&r !u En#ers&%( 4vers&n nu se &b&sise s$% !&ntrazi!( "entru ! i se s"usese e'a( e !tre "re+e inte%e universit.ii( s 0a! &ri!e ar 0i &rit &!t&ru%. 6 Ai 0i uimit a! ai +ti !te 0&n uri a u!e e% "entru a!e% "r&#ram( i zisese J&r an San0&r . A+a ! 0 !e$.i !ere +i %as$% "e e% s se "re&!u"e e !&"ii. *re e$m ! +tie !e 0a!e. A+a !( n %&! s$% mu+tru%uias! "e J&s7( 4vers&n se mu%.umi s ea( in i0erent( in umeri. 2+i 0!u & nsemnare n a#en +i$i trimise "e !&"ii s 0a! un u+. 4vers&n se retrase( u" a!eea( n bir&u% %ui. 8&rni termina%u% !a%!u%at&ru%ui +i a"e% in 0i+ieru% e ate &sare%e %ui J&s7 +i Amy. 2n!e"u s intr& u! ate%e !&%e!tate n u%tima &r. /e+i e%e aveau & mi! nsemntate "entru e%( "resu"use ! aveau im"&rtan. "entru &!t&ru% En#ers&%.
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John Saul Umbr FFF O &r mai trziu( n bir&u% su( >e&r#e En#ers&% a"e% a!e%ea+i &sare. 3nuin !u e,teritate tastatura( e% n!e"u s stu ieze ate%e intr& use e antren&r. 2% intri# !e% mai mu%t( n&ta in &saru% 0etei( !are semna%a ! ea "are s su0ere e a!r&0&bie a!ut. Nu 0usese !a"abi% s se !a.ere "e 0rn#7ie n sa%a e #imnasti!( iar a"&i re0uzase s n!er!e sritura e %a trambu%in. 2n a"aren.( 0&bia ei era mai "uterni! e!t !rezuse e% !n & &bservase !&b&rn s!ri%e s"re "%a'. 2n minte i a"ru & i ee. Era "&sibi% s e,iste & !a%e e a 0&%&si 0&bia ei %a seminar. Se ntinse "e s"ate n s!aun +i$+i ezv&%t #n u%( !are n!e"u s$i "%a! in !e n !e mai mu%t. =mnea e vzut a! i va 0a!e "%!ere +i 0etei. /esi#ur ns ! n$aveau ni!i & im"&rtan. "entru e% %u!ruri%e !are %e 0!eau "%!ere e%evi%&r. Sin#ura !7estiune !are !&nta era !um "utea s$i 0&%&seas!. 9i t&!mai es!&"erise & uti%izare "er0e!t "entru Amy *ar%s&n.

14 J&s7 +i "use u%timu% &bie!t n !utia e !art&n. :!use e'a e trei &ri rumu% "n %a n&ua sa !amer +i e 0ie!are at usese !u as!ens&ru% !utia "%in( u" !are revenise !u ea #&a%. /e 0ie!are at !n a"sa "e but&nu% !are "unea ma+inria n mi+!are( +i amintea e n&a"tea m&r.ii %ui A am +i e sunete%e !iu ate "e !are %e auzise. /e a!um era !&nvins ! Amy avusese re"tate !n s"usese ! t&tu% s$a "etre!ut n ima#ina.ia %ui( "entru !( in a!ea n&a"te( !n auzea %i0tu% 0un!.i&nn +i a%er#a s va !e e( n e% se a0%a nt&t eauna !ineva. /e 0a"t( n a!ea zi uitase !7iar s se mai u! s va . A!um( %a u%timu% %ui rum( !utia era "e "un!tu% e a se revrsa. J&s7 n#7esui u%time%e sa%e tri!&uri n !e%e !teva s"a.ii rmase %ibere n ameste!tura e !r.i( "ant&0i +i "erna 0av&rit. Arun! & u%tim "rivire "rin n!"ere. N$& &!u"ase mai mu%t e &u s"tmni. *u t&ate astea( ntr$un 0e% i +i "rea ru u" ea( "entru ! i se "ruse "er0e!t. Era su0i!ient e n!"t&are "entru a$i a "&sti t&ate &bie!te%e +i su0i!ient e mi! "entru a se sim.i "%!ut n ea. Era !&nvins ! Je00 inventase "&vestea !e%&r ntm"%ate !u Timmy Evans. 2n a0ar e asta( !amera e '&s nu avea & %u!arn !u un "ervaz t&!mai "&trivit "entru a te ur!a "e e% !n vr&iai s !ite+ti... *amera e '&s. *amera %ui A am. Sim.ise un 0ris&n !iu at nainte e "rnz( !n Hi% ie % usese n !amer. 8rimu% %ui im"u%s 0usese s$i s"un ! "re0era s rmn un e era( !!i( e+i !amera era a!um #&%it( e% +i$% amintea %im"e e "e A am !um sttea %a bir&u( a"%e!at easu"ra !&m"uteru%ui su. *e% "u.in( nu$% cunoscuse ni!i& at "e Timmy Evans. Hi% ie i !itise t&ate a!este #n uri( !n e% rmsese t!ut %a u+( nen!er!n s$i trea! "ra#u%. 2i s"usese5 6 *e$ar 0i s a u!em m&bi%a1 A+a va eveni !amera ta +i( n !teva zi%e( ni!i m!ar nu$.i vei mai aminti ! a 0&st a a%t!uiva. A a%t!uiva. J&s7 se #n ise ! e tare !iu at ! Hi% ie nu men.i&nase nume%e %ui A am. /e 0a"t( i se "rea ! a u%.ii nu$% mai "&meneau e%&! "e A am( !a +i !um e% n$ar 0i e,istat ni!i& at. Oare %e$ar "%a!e !a +i "rietenii %ui s$% uite1 2nainte e a "utea "r&testa( Hi% ie n!e"use rearan'area m&bi%ei. :r a$+i a seama( J&s7 se trezi ! a'ut %a m"insu% "atu%ui s"re "erete( un e 0usese bir&u% %ui A am( +i mut bir&u% %a
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John Saul Umbr 0ereastr. S"re uimirea %ui( es!&"eri ! Hi% ie avusese re"tate( !amera "rea e'a a %ui numai "rin rearan'area m&bi%ei. /ar !e avea s se ntm"%e %a n&a"te( !n va n!er!a s &arm n a!east n!"ere1 Tr u%tima !utie s"re as!ens&r. Auzi %i0tu% !um se "une n mi+!are. *n a'unse %n# "u.( avu & mi! strn#ere e inim( at&rit a!e%eia+i i ei e a #si !abina a!&%& un e & %sase( n tim" !e m&t&ru% ar 0i mers. /in "!ate( "utu ve ea !abina !&b&rn . Auzi !%i!u% e &"rire( a"&i !um se es!7i e u+a +i se n!7i e %a %&! !u !ineva n ea. O urmri !um se ur!. *n tre!u e eta'u% trei( &!t&ru% En#ers&% % "rivi "rin "%asa !e "r&te'a !abina( % sa%ut in !a" +i is"ru mai sus( %a eta'u% "atru. J&s7 a+te"t "n !e$% auzi "e &!t&r ! iese in %i0t( u" !are a"s but&nu% "entru a !7ema !abina %a eta'u% trei. ?3!ar nu va mai trebui s au as!ens&ru% n n&ua mea !amer?( #n i e% +i m"inse !utia nuntru. 2ns( !teva !%i"e mai trziu( !n %s !utia s !a "e "at( +i u seama ! n!"erea nu era t&tu+i a %ui. Era n! a %ui A am. =e0%e!t un minut( ntrebn u$se a! era "rea trziu s se u! %a Hi% ie +i s$i s"un ! se rz#n ise +i ! &rea s$+i "streze ve!7ea !amer. H&tr ! asta era & "r&stie. Nu era e!t & !amer !a &ri!are a%ta( iar A am nu murise n ea. ?/ar !e se va ntm"%a %a n&a"te?( se #n i e% in n&u( ?!n & s trebuias! s &rm ai!i1?. /e!ise s nu se mai #n eas! ni!i %a asta. 2n!e"u s es"a!7eteze. 2+i "use 7aine%e n u%a" +i !r.i%e "e ra0turi%e !e s"nzurau "e "erete%e e easu"ra "atu%ui. O!7i( sus"i!i&s( ra0turi%e. /a! se "rbu+eau n&a"tea( t&t !&n.inutu% %&r avea s se rst&arne "e "at. Era mai bine a! #sea & +urube%ni. +i %e muta easu"ra bir&u%ui. Lu !utia #&%it +i "&rni !u ea e$a %un#u% !&ri &ru%ui( s"re s!ri. *n a'unse n 7&%( auzi un mi&r%it( a"&i % sim.i "e Tabby ! se 0rea! e "i!i&ru% %ui stn#( !u s"ate%e ar!uit +i !u !&a a n%.at !a & %umnare. 6 N$& #se+ti "e Amy1 i v&rbi J&s7. 8is&iu% mieun in n&u. J&s7 "use !utia '&s( % %u n bra.e +i & "&rni s"re !ea%a%t ari" a eta'u%ui( un e se a0%a n&ua !amer a "rietenei %ui. 6 4at$te; .i" Amy !n es!7ise u+a. 8is&iu% sri instantaneu in bra.e%e %ui ntr$a%e ei. 6 8e un e ai 0&st1 &'eni Amy anima%u%. Te$am t&t stri#at( ar n$ai a"rut; 8is&iu% se smu%se in bra.e%e 0eti.ei( sri "e "& ea +i !utreier( intri#at( "rin t&at !amera( ins"e!tn 0ie!are !&%.( !a +i !um ar 0i 0!ut inventaru%. 8ru satis0!ut e rezu%tat( re"t !are sri "e "atu% 0etei( se !uibri "e "ern +i a &rmi. 6 Nu$i 7ai&s ai!i1 ntreb Amy. *amere%e astea snt mu%t mai mari e!t !e%e e sus. 2mi "%a!e en&rm. 8entru ! J&s7 nu rs"unse nimi!( v&i&+ia ei se stinse n!et$n!et. 6 *e s$a ntm"%at1 r&sti ea. 6 Stau n !amera %ui A am( e,"%i! J&s7. E !am 0i&r&as. Amy % "rivi( nu!it. 6 (colo te$au "%asat1 2n %&!u% tu( a+ ur !amera aia. Ni!i m!ar n$a+ "utea &rmi n acel "at. 6 Ei( nu$i !7iar a+a e ru( r&sti e% !a s se a"ere. 2ns Amy % !iti !a "e & !arte es!7is +i$i zmbi5 6 9i t&tu+i e( % ne!'i ea. 8ariez ! e% se va nt&ar!e %a n&a"te. 8ariez ! a uitat !eva n !amer +i & s vin u" a!e% !eva +i( !n & s ea "este tine... 6 Amy; izbu!ni biatu%. 2n!eteaz; 6 J&s7 e un "is&ia+ 0ri!&s( J&s7 e un "is&ia+ 0ri!&s; % ta!7in ea !ntn . 6 Nu snt; Am s"us numai ! e !iu at. N$am s"us ! mi$e 0ri!;
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John Saul Umbr Se rsu!i "e !%!ie +i se n"usti a0ar in !amer. 2n t!erea !e urm( Amy rea%iz !um i a"ruse ea %ui J&s7. E,a!t "re!um t&.i !ei%a%.i !are & ta!7inaser mereu. 6 J&s71 % stri#. :u#i u" e%( uitn u+a %ar# es!7is. 6 J&s7( a+tea"t. 4art$m; N$am vrut; A0%at e'a %a !a"tu% s!ri%&r( J&s7 se &"ri. *uvinte%e ei ir&ni!e % ar eau n!. 6 /a! n$ai vrut( e !e %e$ai s"us1 6 >%umeam &ar( r&sti Amy ru#t&r. Nu 0ii su"rat "e mine. Te r&#1 O !%i" J&s7 se sim.i tentat s$& i#n&re +i s$i nt&ar! s"ate%e. 2+i aminti ns !um 0usese %a +!&a%a e a!as +i se !a%m. 6 E$n re#u%( m&rmi e%. S nu mai "&veste+ti +i a%t&ra( bine1 /a! a0% ! mi$e 0ri!( snt n stare s$mi 0a! !ine +tie !e 0ars !retin n mi'%&!u% n&".ii. 6 N$& s$& 0a!( "r&mise Amy. Numai s nu 0ii su"rat "e mine( bine1 J&s7 sim.i & !% ur n su0%et( !n vzu e,"resia e "e 0a.a ei( +i zmbi. 6 Hai e. S mer#em %a bir&u% &!t&ru%ui En#ers&% +i s ve em !n "rimim n&i%e !&m"utere. A%er#ar( mn n mn( n '&s( "e s!ri( +i ie+ir "e u+a "rin!i"a%. *n i vzu( in bir&u% ei( Hi% ie Cramer zmbi satis0!ut. A%esese !&re!t. *urn ( "&ate !7iar e azi( va n!e"e 0&rmarea %&r. 9i !n %e va s&si tim"u%( v&r 0i "re#ti.i. FFF Steve *&nners n!uie u+a e %a sa%a e !%as( u" u%timu% %ui !urs in a!east zi( +i "&rni s"re "ar!area in s"ate%e ari"ii a!a emiei n !are se a0%au t&ate s%i%e e !%as. 3ai avea %a is"&zi.ie n! &u &re in u"$amiaz. Avea inten.ia s se u! a!as( %n# "%a'( "entru a n+0!a "%an+a e sur0 +i a se u!e "n %a Santa *ruz. *u "u.in n&r&!( "utea "rin e !eva va%uri nainte !a s&are%e s se s!u0un e n &!ean. 4ntr& use !7eia n br&as!a "&rtierei( ar se &"ri sur"rins. 2% zri "e J&s7 3a!*a%%um ie+in "e u+a +&"r&nu%ui %i"it !a & me uz e "artea in s"ate a re+e in.ei. Biatu% .inea strns ntr$& mn & +urube%ni. mare. /e+i se a0%a %a & &are!are istan. e e%( Steve vzu ! a!esta nu era "rea si#ur ! a%esese s!u%a "&trivit "entru a u!e %a bun s0r+it !eea !e +i "r&"usese. 8e "un!tu% e a "%e!a( *&nners +i aminti ! J&s7 +i Amy nu a"ruser e iminea. %a !ursu% e en#%ez( n !utia sa "&+ta%( e% #sise un bi%et( s!ris e Hi% ie Cramer( "rin !are ea % %murea ! amn &i !&"iii aveau &raru% s!7imbat( ar aveau s$+i reia !ursu% e mine. Trebuia s e,iste & e,"%i!a.ie "entru a!east s!7imbare. Se 7&tr s %ase sur0u% "e a%t zi. 2n!7ise in n&u "&rtiera +i$% stri# "e biat t&!mai !n a!esta ur!a s!ri%e !e u!eau %a masiva u+ in s"ate. 6 J&s71 Hei( J&s7; 8u+tiu% "rivi "este umr( % re!un&s!u "e "r&0es&ru% e en#%ez +i$i 0!u semn !u mna( a"&i +i !&ntinu rumu%. *n 0u "e "un!tu% e a intra n im&bi%( se auzi stri#at n! & at5 6 J&s7; A+tea"t; *&"i%u% se &"ri( nesi#ur. Era &mnu% *&nners su"rat "e e% 0iin ! nu venise n iminea.a a!eea %a !urs1 Hi% ie %e s"usese ! i !&muni!ase "r&0es&ru%ui 0a"tu% ! e% +i Amy aveau s absenteze. /ar a! n$a 0!ut$&1 6 *e 0a!i1 ntreb *&nners !n a'unse %a "i!i&are%e tre"te%&r. Nesi#uran.a biatu%ui 0!u %&! unei a evrate n#ri'&rri. 8&ate n$ar 0i trebuit s se u! n ate%ieru% !u s!u%e. 6 A...am avut nev&ie e & +urube%ni.( murmur e%. Ate%ieru% nu era n!uiat... /ete!tn nerv&zitatea in v&!ea "u+tiu%ui( "r&0es&ru% zmbi %ini+tit&r5 6 Nu +tiu !e ai e n+urubat( ar "are a 0i !eva !u a evrat mare. J&s7 "rivi unea%ta +i zise5
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John Saul Umbr 6 E sin#ura "e !are am vzut$&. Trebuie s mut ni+te ra0turi n n&ua mea !amer. 6 Te re0eri %a ra0turi%e !are se s"ri'in "e !&ns&%e1 J&s7 u a"r&bat&r in !a". 6 Atun!i ar 0i mai bine s #sim !eva mai "&trivit "entru a!est s!&". 3a'&ritatea &bie!te%&r astea snt m&ntate !u +uruburi n !ru!e. S!u%a asta nu$.i 0&%&se+te. Hai !u mine. J&s7 se sim.i u+urat ! nu "rea a e,ista vre& n!ur!tur. 2% urm "e *&nners n ate%ier( un e "r&0es&ru% s!&rm&nea e'a "rin nv%m+ea%a e s!u%e !e a!&"ereau unu% in ban!uri%e e %u!ru. 6 E !am ez&r ine "e ai!i( nu$i a+a1 r&sti *&nners. J&s7 u in umeri +i nu s"use nimi!. 8r&0es&ru% es!7ise & serie e sertare n#%&bate n ban!. >si !eea !e !uta n a% trei%ea e '&s. S!&ase e a!&%& trei +urube%ni.e s"e!ia%e( e mrimi i0erite( +i !&ntinu vnt&area "n !e #si & b&rma+in e mn +i un set e bur#7ie. 6 Ai ri#%1 % ntreb e% "e J&s7. J&s7 ne#. *&nners #si & ru%et n sertaru% e sus. 6 >ata( r&sti e%. 2nmn +urube%ni.e%e %ui J&s7 +i .inu restu% "entru sine( a"&i s"use5 6 Hai s mer#em a!um +i s ve em e !e snt n stare &i me+teri !&nstru!t&ri. *n J&s7 & a"u! "e !&ri &ru% %ar# e %a eta'u% &i( *&nners se &"ri( ne umerit. 6 *re eam ! stai %a eta'u% trei( se mir e%. 6 Hi% ie m$a mutat( re"%i! J&s7. Aveam nev&ie e & !amer mai mare. B&rbe%e avur aru% e a s"&ri ne umerirea %ui *&nners. 6 8entru !e1 ntreb e%. 6 8entru n&u% meu !&m"uter( rs"unse J&s7. 9i "entru !r.i%e !e$mi v&r 0i ne!esare %a !ursu% &!t&ru%ui En#ers&%. *&nners n!e"u s se n!runte. *n a'unser %a !amera biatu%ui( e% se &"ri brus!. 6 N$a 0&st asta !amera %ui A am A% ri!71 ntreb e%. J&s7 n!uviin. ezitn . 8e 0a.a %ui se "utea !iti a!eea+i nesi#uran. &bservat e *&nners !u "u.in tim" nainte( "e veran a in s"ate. 6 9i te sim.i bine n ea1 A i!( eu unu% nu snt !&nvins ! mi$ar "%a!e s &rm ai!i( a! n.e%e#i !e vreau s s"un. J&s7 % "rivi .int "e *&nners +i n!er! s es!&"ere a! a!esta nu v&ia s$% ta!7ineze( a+a !um & 0!use Amy mai evreme. 6 N...nu e,ist !7estii e astea( "re!um sta0ii%e( r&sti e%( &rin u$+i !a v&!ea s$i 0i sunat !&nvin#t&r. 6 Ai re"ate( % a"r&b "r&0es&ru%. /ar 0a"tu% ! n&i +tim ! e%e nu e,ist( nu %e 0a!e mai "u.in n0ri!&+t&are( nu$i a+a1 2n "%us( e !iu at s "%asezi "e !ineva n a!east !amer att e re"e e. Am !rezut ! ea & s rmn #&a% !e% "u.in anu% a!esta. 6 8&ate Hi% ie a !rezut ! a%t0e% am !&ntinua s ne #n im %a A am t&t tim"u%( su#er "u+tiu%. Ori!um( nu e a!e%a+i %u!ru !a atun!i !n e% %&!uia ai!i. Am rearan'at m&bi%a( iar t&ate %u!ruri%e %ui au is"rut. *&nners ete!ta n v&!ea biatu%ui & n!er!are e aut&!&nvin#ere. Se e!ise s %ase subie!tu% ba%t( e+i i se "rea & 0ars sinistr #estu% 0!ut e ire!t&r +i e a ministrat&are e a$% "une ime iat "e J&s7 n %&!u% %ui A am( %a seminar +i n !amer. *a +i !um n!er!au & substituire e "ers&an. Nu$+i r&sti #n uri%e !u #%as tare. Se "use "e treab +i$% a'ut "e J&s7 s ea '&s t&ate !r.i%e +i restu% %u!ruri%&r e "e ra0turi%e e easu"ra "atu%ui. /u" !e termin( *&nners i nmn( una !te una( s!n uri%e( %ui J&s7( !are %e aran'a n &r ine %n# "erete%e e %n# u+. 6 /&u se "&trives!( r&sti *&nners u" !e test +urube%ni.e%e. /$mi & mn e a'ut&r. J&s7 se !a.r ime iat "e "at( %u una in s!u%e e %a "r&0es&r +i n!e"u s %u!reze. 2n !in!i minute( s!&aser !&ns&%e%e in %e#turi%e %&r( a"&i %e#turi%e in ib%uri.
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John Saul Umbr 6 A!um vine "artea n&stim( i !&muni! *&nners %ui J&s7. Trebuie s #sim ib%uri%e in ten!uia% !!i( a%t0e%( +uruburi%e nu v&r .ine !n v&m m&nta in n&u %e#turi%e. 2n!e"u s "a%"eze ten!uia%a !u mneru% +urube%ni.ei. J&s7 % urmri( !uri&s. 6 *e 0a!i1 ntreb( ntr$un trziu( biatu%. 6 As!u%t. N$ai mai n!er!at "n a!um s !au.i ib%uri n "ere.i1 J&s7 ne#. 6 3ama mea nu 0a!e ast0e% e &"era.iuni( iar tata... B&!ea i se stinse. 2ntr$un trziu( &0t in #reu. 6 Tata a "%e!at !n eram un bebe%u+. Nu "rea mi$% mai amintes!. *&nners evit s "riveas! biatu% n &!7i( 0iin ! sesizase( u" tremuru% v&!ii %ui( ! era "e "un!tu% e a izbu!ni n "%ns. Se mu%.umi s remar!e5 6 *re ! a 0&st estu% e #reu "entru tine. O se!un nu s"use nimi!( a"&i n!uviin.5 6 Am t&t s"erat ! se va nt&ar!e( ar n$a 0!ut$& ni!i& at. Ni!i m!ar nu +tiu un e %&!uie+te. 6 8un "ariu ! i e &r e tine( r&sti *&nners. 6 Nu( nu i e( re"%i!( !u 7&trre( J&s7. /a! i$ar 0i 0&st &r( ar 0i venit s m viziteze. /ar %ui nu$i mai "as e mine. *&nners n!et s mai !i&!neas! +i se nt&arse s"re a$% "rivi "e J&s7 n &!7i. 6 8&ate nu e a evrat. 8&ate .ine en&rm %a tine. Ar "utea 0i mu%te m&tive "entru !are nu %$ai vzut. J&s7 "ru tu%burat( ar se n!".n s "ersiste n i eea %ui. 6 Nu( nu e,ist ni!i unu%. /a! i "sa e mine( ar 0i venit s m va sau( !e% "u.in( m$ ar 0i sunat in !n n !n . /ar n$am mai a0%at nimi! e e% e !e% "u.in &i ani. 9i nu mi mai "as; a u# ntr$un a!!es brus! e 0urie( a !rui intensitate % uimi "e "r&0es&r. *&nners % a"u! "e biat e u" umeri +i$i v&rbi b%n 5 6 3ie mi se "are !$.i "as en&rm e mu%t. 6 Nu$i a evrat; B&!ea biatu%ui sun in n&u( !a +i !um ar 0i n!er!at s se !&nvin# mai mu%t "e e% e!t "e "r&0es&r. *&nners se rent&arse %a &!u"a.ia %ui( !a s$i ea "u+tiu%ui un r#az e a 0i sin#ur !u e% nsu+i. /u" un tim"( i s"use5 6 9tii( "entru tine e( &ri!um( mai bine e!t a 0&st "entru mine. Tat% meu a "%e!at !n aveam &"t ani +i ni!i azi nu$% "&t ierta "entru asta. A 0&st !a +i !um ntr$& zi a n!etat s mai .in %a mine. 2ns eu n$am "utut s nu mai .in %a e%. 6 9i !e$ai 0!ut1 ntreb J&s7 u" !teva se!un e. *&nners u in umeri 0r a se nt&ar!e !u 0a.a s"re biat- +tia !( a! ar 0a!e$&( "u+tiu% s$ar n!7i e ime iat !a ntr$& !ara"a!e. 2i s"use5 6 3$a urut. Am n!er!at s n$& %as "e mama s va !t e tare m &are( ar une&ri( n&a"tea( "%n#eam n!&ntinuu "n a &rmeam. 3ereu am s"erat ! & s se nt&ar!. 6 9...+i s$a nt&rs1 ntreb "u+tiu% !u v&!e tremurt&are. *&nners ne# in !a". 6 Nu. 3i$a trimis 0e%i!itri e ziua mea e na+tere "e "ar!ursu% !t&rva ani( u" !are n$ am mai auzit nimi! e e%. 3u%t vreme u" a!eea( am n!er!at s$% urs!. 8e urm ns am a'uns %a !&n!%uzia ! "utea avea m&tive ntemeiate "entru a "%e!a. Se nt&arse( n s0r+it +i$% "rivi "e J&s7 n &!7i. 6 9i !re ! a avut. /ar asta nu m$a m"ie i!at s m &ar. J&s7 t!u in n&u. /u" un tim"( v&rbi !u & v&!e #reu nbu+it5 6 Tata nu mi$a s"us ni!i m!ar %a reve ere. 8ur +i sim"%u a... "%e!at. *um a "utut 0a!e asta1 *&nners % mbr.i+. 6 Nu +tiu( r&sti e%. E0e!tiv nu +tiu !um "&t &amenii s trateze a%.i &ameni n a!est m& .
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John Saul Umbr Se "are ns ! & 0a! +i( !n G ni se ntm"% n&u( n$avem a%t +ans e!t e a !&ntinua s trim +i e a nu renun.a. /u" & vreme( urerea s%be+te. Nu ui.i( ar "&.i s trie+ti !u ea. Bra.e%e %ui J&s7 se strnser n 'uru% #tu%ui "r&0es&ru%ui. S!&ase un mi! sus"in( !eea !e$% 0!u "e *&nners s simt !um i se umezes! &!7ii. Nu r&sti nimi! "n !e nu$+i u seama ! biatu% s$a %ini+tit( u" !are % mn#ie u+&r( i u rumu% in bra.e +i se ri i!. 6 S$.i s"un !eva( zise e% !u v&!e tare. *e "rere ai a! terminm ra0turi%e astea +i u" aia ie+im n &ra+G s %um un 7ambur#er +i( "&ate( s mer#em %a un 0i%m1 Numai tu +i !u mine. /e a!&r 1 J&s7 se 7&%b %a e% !u &!7i %a!&mi. 6 A evrat1; e,!%am e%. Numai n&i &i1 6 Abs&%ut( "r&mise *&nners. /e !e nu1 6 A...am & #r&az e teme e 0!ut( u na"&i J&s7. 6 N$& s te &m&are nimeni a! nu %e ai #ata mine( % %ini+ti *&nners. 2n a0ar e asta( tema "e !are am at$& azi .i$ar %ua &u &re( iar tu n$ai "rimit$& e vreme !e n$ai 0&st e 0a.. *&re!t1 J&s7 n!uviin.. 6 9i & s$.i iei +i !ina( !&ntinu *&nners. A+a ! & s 0&%&sim tim"u% n !are .i$ai 0i 0!ut e,er!i.ii%e "entru a mer#e %a un 0i%m. 2.i s"un eu ! va 0i mu%t mai istra!tiv +i & s$.i "&vestes! +i es"re tema "entru a!as n tim" !e mn!m. 2i 0!u( !&ns"irativ( !u &!7iu%. 6 S rmn ntre n&i5 e & "&ezie +i nu e "rea interesant. J&s7 must!i. 6 O s s"ui asta +i !e%&r%a%.i in !%as mine iminea.1 6 Binen.e%es ! nu( re"%i! *&nners. O s v&rbes! es"re simb&%isti!a ei +i es"re n.e%esuri%e a n!i a%e versuri%&r. J&s7 ri i! !a"u%5 6 Sun e "ar! nu "rea !rezi ! ar e,ista vreun ast0e% e n.e%es n ea( ris! e% & a0irma.ie. *&nners !7i!&ti. 6 :&arte bine. Ai re"tate( nu !re . Snt !&nvins ! s!riit&rii nu v&r s s"un a%t!eva e!t !eea !e s!riu( ar & #r&az e &ameni !are n$au ta%ent "entru s!ris "retin ! n s"ate%e s%&ve%&r se a0% mu%t mai mu%te semni0i!a.ii e!t e,ist n rea%itate. Imbi +i !&ntinu "e un t&n i a!ti!5 6 Asta a 0&st %e!.ia "e ziua e azi. Ai "ri!e"ut1 6 Am "ri!e"ut( rs"unse( v&i&s( "u+tiu%. 6 Atun!i 7ai s es!&"erim !um 0un!.i&neaz b&rma+ina asta +i s terminm. 4ar a! ra0turi%e nu & s ias !a %umea( s nu ai vina "e mine. Eu "re au en#%eza( nu matemati!a. O 'umtate e &r mai trziu( ra0turi%e se a0%au "er0e!t a%iniate "e "erete. Lu!rn m"reun( reu+iser s 0a! treaba bine. FFF *n J&s7 se nt&arse( seara( %umini%e erau stinse +i !asa %i!rea misteri&s n %umina %unii. Sin#ure%e %m"i a"rinse erau !e%e e "e veran . *&nners trase ma+ina sa H&n a n 0a.a !% irii +i se uit %a biat( !are sttea "e s!aunu% a%turat. 2% ntreb5 6 Brei s intru +i eu !u tine1 J&s7 ne#. 6 E$n re#u%; s"use e%. 4$am s"us %ui Hi% ie %a !e &r ne v&m nt&ar!e +i n$am ntrziat e!t ze!e minute. 6 /a! te a+tea"t( s"une$i ! a 0&st vina mea. S"une$i ! mi s$a 0!ut ru e %a !i&!&%ata !u ma%. +i am at %a b&b&!i "e tr&tuar( im"%&rn !eru% s m %ini+tes!. J&s7 izbu!ni n !as!a e e rs. 6 N$& s$i s"un a+a !eva; e,!%am e%.
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John Saul Umbr 6 /e !e nu1 O0er$i & tem e me ita.ie. 6 Nu m$ar mai %sa s mer# %a !inemat&#ra0 !u umneata( e,"%i! J&s7. *n +i auzi "r&"rii%e !uvinte +i &ri s nu %e 0i r&stit. 2n e0initiv( &mnu% *&nners nu s"usese nimi! es"re & a%t ie+ire m"reun. Sau es"re a 0a!e &ri!e a%t!eva m"reun. /a! n$ avea e #n s "r&"un nimi!1 6 E...eu m$am sim.it e,!e%ent( &mnu%e *&nners. 9i n$am vrut s sune !a +i !um m$a+ 0i #n it ! vrei s m iei !u umneata +i a%t at. 6 /ar e !e s nu te iau1 Nu e "rea "%!ut s te u!i %a !inemat&#ra0 e unu% sin#ur. 6 N$ai & "rieten1 ntreb J&s7. 2+i u brus! seama ! "e t&at urata !inei nu v&rbiser e!t es"re e%. 9i asta 0usese 0&arte bine. /&mnu% *&nners "rea s n.e%ea# t&t !e "&vestea e%. *&nners i zmbi. 6 *7iar a! a+ avea & "rieten( !eea !e nu se ntm"% n m&mentu% e 0a.( asta nu nseamn ! nu te$a+ %ua +i "e tine une&ri. 6 /ar a! "rietena ta nu m$ar "%!ea1 se %ament J&s7( "e 'umtate n #%um. *&nners "ru s rea%izeze ! ntrebarea 0usese "us "e un t&n seri&s( e+i "u+tiu% nu inten.i&nase s sune a+a. 6 Atun!i n$ar 0i "rea mu%te e !a"u% ei( rs"unse "r&0es&ru%. A+a ! nu$.i mai 0 #ri'i( J&s7. 4ar a!um ar 0i bine s te u!i nuntru nainte e a 0i "rea trziu. 9i s nu stai treaz( stu iin . 8r&mi.i1 J&s7 zmbi. 6 8r&mit( r&sti e%( e+i +tia ! trebuia s rez&%ve & tem %a matemati!. /es!7ise "&rtiera +i n!er! s !&b&are( ar *&nners v&rbi in n&u. 6 Hei( J&s7; /a! & s 0im "rieteni( !re ! ar trebui s$mi s"ui Steve. *e% "u.in n a0ara s%ii e !%as. ?/&mnu% *&nners? m 0a!e s m simt btrn. Bine1 6 Bine; rs"unse e%( v&i&s. Trnti "&rtiera +i ur! n 0u# s!ri%e veran ei. *n a'unse %a u+( se &"ri +i se uit na"&i. /&mnu% *&nners( Steve( era n! a!&%&( a+te"tn u$% s intre n !as. *a s se asi#ure ! nu va ".i nimi!. A+a !um ar 0i 0!ut tat% %ui. Sim.i un n& n #t +i &!7ii i se um"%ur e %a!rimi. 2i +terse !u mne!a 7ainei. :!u semn %ui Steve n! & at( es!7ise u+a +i & n!7ise ra"i n urma %ui. O !%i" mai trziu( auzi m&t&ru% H&n ei !um #eme +i !au!iu!uri%e !um s!r+nes! !n ma+ina emar. J&s7 travers 7&%u% s%ab %uminat( s"re s!ri( abia u" !e sunetu% m&t&ru%ui se stinse. Ur! "n %a eta'u% &i +i se &"ri "entru a$+i s!&ate n!%.ri%e. Nu &rea s es!7i !ineva u+a s$% ntrebe !um 0usese 0i%mu%. /e+i n!er!ase s$ urmreas!( t&at seara J&s7 nu se #n ise e!t %a &mu% e %n# e%( !are "rea s n.e%ea# e minune !e #n ea +i !e sim.ea e% +i s$% a!!e"te e,a!t a+a !um era. A+a !um ar 0i 0!ut tat% %ui. O %u "e !&ri &r( s&!&tin ! "&ate nu$+i va 0a!e tema e matemati!. 8&ate se va mu%.umi s se ntin "e "at +i s za! a!&%&( n %umina %unii( savurn !t e mare "utea 0i bu!uria !e se abtuse asu"ra %ui. A'unse %a !amera %ui( rsu!i !%an.a !t "utu e is!ret +i es!7ise u+a. 2n#7e. n "ra#u% ei. La bir&u( n &bs!uritatea !amerei( n!&v&iat easu"ra tastaturii !&m"uteru%ui +i !u &!7ii a.inti.i "e e!ranu% %umin&s( sttea A am A ri!7. Nu. Nu era "&sibi%; 2ntinse mna +i a"s !&mutat&ru% e%e!tri!( a+te"tn u$se !a "ers&na'u% s is"ar n str%u!irea %umin&as at e be!u% in mi'%&!u% tavanu%ui. 2n %&! e asta( a"ari.ia se nt&arse s"re e%.
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John Saul Umbr :a.a %ui A am era a!&"erit !u sn#e( !are se revrsa "e #t n mi!i ru%e.e. *ma+a era mbibat !u a!e%a+i %i!7i ( iar una in mne!i era smu%s e %a umr. J&s7 se 7&%b %a e% !u &!7ii mri.i e #r&az. 4n ivi u% se ri i! e "e s!aun +i una in mini % .inti a!uzat&are. 6 1e cau&i n ca!era !ea8 tun A am. /e "e buze%e %ui J&s7 zbur un .i"t e s"aim. 8u+tiu% se m"ie i! e "ra#u% u+ii +i !zu "e s"ate( "e !&ri &r. Auzi in t&ate "r.i%e rsete. 4nstantaneu( t&ate u+i%e se es!7iser. /in !amera %ui veni un 7&7&tit +i n !a ru% u+ii a"ru 0i#ura 7i &as a %ui A am. Atta &ar( ! nu mai era e%&! A am. Era Je00. O!7ii i r eau n &rbite( bu!urn u$se e 0ri!a !are a"ruse "e 0a.a 4ui J&s7. 6 3$am nt&&rs; e,!%am e% !u & int&na.ie muzi!a%. 3$am nt&rs +i .i$am 0!ut$&; O !%i"( J&s7 se sim.i !u"rins e 0urie ns( %a 0e% e ra"i ( se !a%m +i se a%tur 7azu%ui #enera%. 3ai trziu( !n se #n i( n "at( %a 0arsa !are i se 0!use( n!e"u s$+i "un ntrebri. *um a "utut 0a!e Je00 a+a !eva( %a att e "u.in tim" u" 0unera%ii%e 0rate%ui su1 Nu$i era &r e A am1 2+i aminti !uvinte%e %ui Je00( r&stite !u numai & zi n urm5 /oate ai dreptate... poate c n a !urit... poate o s se ntoarc ntr o noapte %i o s &i povesteasc ce s a nt!plat cu adevrat. 2n n&a"tea a!eea( J&s7 nu "utu s &arm.

15 6 *e s$a ntm"%at1 & ntreb J&s7 "e Amy *ar%s&n. Era ntr$& iminea. e %uni +i !ei &i se n re"tau s"re seminaru% e inte%i#en. arti0i!ia%. 2n aer se sim.ea & u+&ar r!&are e t&amn( !e "unea !a"t !ani!u%ei verii. *7iar nainte !u !teva &re( Amy mrturisise !t e mu%t i "%!ea ei !n 0runze%e n!e"eau s$+i s!7imbe !u%&area +i a0ar se 0!ea mai re!e. A!um ns ea mer#ea !u i0i!u%tate( !u !a"u% n "mnt +i &!7ii "ir&ni.i "e mar#inea rumu%ui. 6 *re ! nimi!( rs"unse !n ntrebarea %ui J&s7 str"unse zi u% reveriei ei. *re ! nu$mi "rea "%a!e seminaru%. Asta$i t&t. 6 /ar e mi+t&( re"%i! J&s7. 2n u%tima s"tmn( +i "etre!user ma'&ritatea tim"u%ui n %ab&rat&r( %u!rn !u +&are!i +i +&b&%ani. /&!t&ru% En#ers&% i nv.ase baze%e inte%i#en.ei arti0i!ia%e. *&nstruiau %abirinturi +i "%asau 7rana ast0e% !a mi!i%e anima%e s$+i !r&ias! rum "rin e%e "entru a a'un#e %a ea. J&s7 #sise e,"erimentu% !a 0iin 0as!inant. E% &bserv 0&arte ra"i ! unii +&b&%ani erau mai sr#uin!i&+i e!t a%.ii. Unii nv.au & rut "e ina0ar( iar !n se s!7imba !&n0i#ura.ia( urmau "ista "n a'un#eau %a & n0un tur( un e n!remeneau +i n!e"eau s 0&rnie e su"rare +i s z#rie &bsta!&%u% !are %e ie+ise n !a%e( !u s"eran.a e+art ! +i "uteau !r&i( ast0e%( un rum "rin e%. A%.ii "ier eau !eva tim" n 0a.a &bsta!&%e%&r ne0ami%iare a"rute n !a%e( ar +i !&ntinuau rumu% "rin %abirint( a%e#n rute n&i( 0&%&sin u$+i nasu% "entru a a'un#e mai a"r&a"e e mn!are. *7iar +i a!e+tia a'un#eau s se &"reas! & at a'un+i %n# & bu!.i! e 7ran( ne &rin s e,"%&reze +i a%te "&sibi%it.i( !7iar a! mai e,ista un u%tim &bsta!&% ntre ei +i mn!are. Unu% sau &i intre ei( !ei mai inte%i#en.i( "rin eau ra"i e !&n0i#ura.ia %abirintu%ui +i nu$+i mai ir&seau tim"u%. /e 0ie!are at !n a'un#eau %a "&r.iuni b%&!ate( se nt&r!eau "entru a es!&"eri un n&u rum. A!e+tia nu renun.au ni!i& at "n !e nu$+i atin#eau s!&"u%. En#ers&% %e e,"%i!ase5
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John Saul Umbr 6 E i0eren.a intre inte%i#en. +i re0%e, !&n i.i&nat. 2n esen.( !ei mai "r&+ti intre ei rs"un instin!tiv %a mir&su% e mn!are +i & iau ire!t s"re ea e$a %un#u% sin#uru%ui rum "e !are$% +tiu. A%.ii nu se retra# e "e "ist( !7iar a! asta nseamn a nu a'un#e %a surs. /ar "u.ini intre ei "ar a 0i es!&"erit ! e,ist & !a%e e "ar!ur#ere +i !( a! & #ses!( v&r 0i rs"%ti.i. A &ua zi( au ata+at e%e!tr&zi !reiere%&r a trei +&b&%ani( 0iin ast0e% n stare s m&nit&rizeze a!tivitatea !erebra% a r&zt&are%&r( "e msur !e aveau e$a 0a!e !u s!7imbri e rum. 2n tim" !e bie.ii in !%as rmseser %i"i.i e e!rane%e m&nit&are%&r( v&rbin !u nsu0%e.ire ntre ei !n &bservau s!7imbri n en!e0a%&#rame%e anima%e%&r( Amy evenise t&t mai t!ut. La s0r+itu% &rei( ea +i J&s7 "rsiser !% irea +i & %uaser !tre urmt&ru% !urs. 8e 0a.a 0etei se "utea !iti a!rea%a. 6 Eu !re ! e & !ruzime( r&stise ea. 6 *e1 ntrebase J&s7( ne%murit. 6 S tratezi +&are!ii ast0e%. S %e ba#i e%e!tr&zii ia n !a"ete +i s$i 0a!i s a%er#e "rin %abirint. 6 9i !e am "utea 0a!e a%t!eva1 /a! nu 0a!em e,"erimente( nu v&m nv.a nimi!. 8e %n# asta( +&b&%anii nu$+i au seama !e %i se ntm"%. Ei nu simt nimi!. 6 /e un e +tii tu1 se &.rse Amy. /a! i &are1 6 /ar nu$i &are( "r&testase J&s7. /&!t&ru% En#ers&% s"une... /in a!r( 0a.a 0etei se trans0&rmase n 0uri&as. 6 Nu$mi "as !e s"une &!t&ru% En#ers&%. T&at %umea e %a seminar se "&art e "ar! ar 0i un #eniu; 6 Ei bine( a+a +i e; izbu!nise J&s7. 9i a! ai avea !eva !reier... 2ns Amy nu$% %sase s termine. 6 Am t&t atta !reier !t au t&.i e %a a!est !urs( i$& nt&rsese ea. 9i nu & s !re t&ate baza!&nii%e "e !are %e s"une( numai e ra#u% %ui. 4a s"une$mi( !um se 0a!e ! e% "retin e ! t&t !eea !e 0a!e e e,"erimenta%( a! +tie a+a mu%te1 J&s7 7&trse ! n$avea sens s se !erte !u ea. Lsase ba%t !7estiunea. 2ns a!um( !n ur!au s!ri%e s"re %ab&rat&r( & "rivi inter&#ativ. 6 9i !e$ai s 0a!i1 & ntreb e%. Nu "&.i s renun.i( "ur +i sim"%u. 6 /e !e nu1 rs"unse ea. 2n a0ar e asta( &!t&ru% En#ers&% vrea s "arti!i" u"$ amiaz %a un s&i e e,"eriment es"re !are nu mi$a "&vestit nimi!. J&s7 se &"ri( brus! ne%ini+tit. 6 *e 0e% e e,"eriment1 Amy 0!u & mutr "%i!tisit. 6 Nu .i$am s"us ! n$a vrut s m %mureas!1 T&t !e mi$a "&vestit e ! are %e#tur !u m& u% e #n ire a% &ameni%&r. /ar a! nu$mi e,"%i! e,a!t es"re !e e v&rba( e un e s +tiu a! vreau s "arti!i" %a e%1 6 8&ate ! treaba asta 0a!e "arte in test( s"e!u% J&s7. /a! ai +ti inainte es"re !e e v&rba( ai a0e!ta rezu%tate%e. 6 Ei( nu mai !&nteaz( r&sti m"!iuit&r Amy( es!7izn u+a. /a! nu$mi va e,"%i!a( nu v e !e %$a+ mai 0a!e. 8ar!urser( n t!ere( 7&%u% "n %a %ab&rat&r( un e restu% !%asei era e'a a unat !i&r!7ine n 'uru% unei !u+ti. >e&r#e En#ers&% ri i! "rivirea( i 0i, & !%i"( u" !are se uit semni0i!ativ %a !easu% e "e "erete. 6 :e%i!itri; !&ment e%. B$a.i #rbit en&rm s a'un#e.i ai!i. Ori!um( e vreme !e a.i reu+it( veni.i n!&a!e !a s "utem n!e"e. 2n.e"at e t&nu% sar!asti! a% ire!t&ru%ui( Amy sim.i ! i se um"%u &!7ii e %a!rimi( ar reu+i s %e !&ntr&%eze. 8e e a%t "arte( J&s7 nu "ru s remar!e ir&nia mu+!t&are in !uvinte%e %ui En#ers&%. E% se a%turase e'a #ru"u%ui( %n# masa in %ab&rat&r( +i se uita !uri&s
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John Saul Umbr %a anima%u% in !u+!. 2nuntru era & "isi!. /e "e !a" i 0usese ras b%ana +i a!um a!&%& erau n0i".i e%e!tr&zi sub.iri. :ire%e e %e#tur e %a e%e!tr&zi 0useser rsu!ite mnun!7i +i !&ne!tate %a un !&m"uter. *u+!a era ivizat n trei se!.iuni. Anima%u% se a0%a n !ea mai mare intre e%e. *e%e%a%te &u !&m"artimente erau aran'ate !a" %a !a"( %a unu% in !a"ete%e !u+tii( +i erau se"arate e "isi! "rin &u u+i.e i enti!e( 0ie!are intre e%e 0iin a!.i&nate e un but&n !&%&rat. 6 8isi!ii i s$a in us e'a un re0%e,( e,"%i! En#ers&%. 8rin "& eaua meta%i! a !u+tii i se "&ate transmite un mi! +&! e%e!tri!. *n anima%u% % simte( % "&ate &"ri a"sn "e &ri!are in !e%e &u but&ane e "e !&m"artimente%e mai mi!i. O at !u asta( "rime+te n se!.iunea ei +i & mi! "&r.ie e 7ran. >n in u$se %a Tabby( !are era +i a!um n!&%!it "e "erna e "e "atu% ei( Amy sim.i !um & tre!e un 0i&r e #r&az !n vzu "rive%i+tea #r&tes! a "isi!ii( !u !a"u% !7e% in !are .+neau srme. O z#ar %ar#( in "%asti!( n 0&rm e !&n( m&ntat n 'uru% #tu%ui( m"ie i!a &ri!e "&sibi%itate !a anima%u% s$+i ru" %e#turi%e e "e !a". 6 Nu "are 0eri!it( r&sti Amy( a"r&a"e 0r v&ie. En#ers&% u( in i0erent( in umeri. 6 Ni!i nu e( rs"unse e%. S +tii ns ! nu su0er e%&!( iar es!r!area e%e!tri! nu e "eri!u%&as( !i i "r&v&a! un re0%e, !&n i.i&nat. 6 /ar un e$i mn!area1 ntreb Je00 !u &!7ii a.inti.i "e s"a.ii%e "ustii( un e ar 0i trebuit s se a0%e re!&m"ensa "entru un rs"uns bun. En#ers&% zmbi n# uit&r. =&sti( "entru ntrea#a !%as5 6 Asta e !7eia ntre#u%ui e,"eriment e azi. O s$i &0erim "isi!ii &u e,"erien.e ne#ative. 2n %&! e a a rumu% %a 7ran +i e a ntreru"e !urentu%( unu% in but&ane va a!.i&na un is"&zitiv !are imit mritu% unui !ine( iar !e%%a%t va a rumu% unei mi!i !antit.i e ?"ar0um? e s!&n!s. Ni!i una in a!este "&sibi%it.i nu$i "r&v&a! "%!ere. /e a!eea( ea va trebui s a%ea#. /a! vrea s &"reas! +&!u% e%e!tri!( va trebui s e!i !ui s$i 0a! 0a.5 mritu%ui sau miasmei. Amy !"t & e,"resie e n!".nare. 6 Nu !re ! avem v&ie s 0a!em a+a !eva( r&sti ea mbu0nat. E & !ruzime; En#ers&% i zmbi %ini+tit&r. 6 8isi!a nu va su0eri( Amy. 2n "%us( "r&!esu% 0iin m&nit&rizat "e !&m"uter( v&m 0i n stare s urmrim +i s a0%m mu%te %u!ruri %e#ate e !eea !e se ntm"i n !reieru% ei !n n!ear! s ia & e!izie. A!est e,"eriment e e ti"u% e!izi&na% H&bs&n( 2n !are &ri!e a!.iune u!e %a un rezu%tat ne#ativ( n!e"em1 :r a a+te"ta vre& re"%i!( a!.i&n un !&mutat&r !are a!tiva +&!u% e%e!tri!. *&r"u% "isi!ii se tensi&na( iar ea ntinse ime iat & %bu. +i izbi !u ea but&nu% in "artea stin#. 4nstantaneu( un mi! i0uz&r in interi&ru% !u+tii %ans n aer sunetu% unui %trat e !ine. U%uit( "isi!a u na"&i- 0u in n&u stimu%at e%e!tri!. Atun!i ntinse !ea%a%t %bu. +i a!.i&na but&nu% in rea"ta. I&na e %n# !u+! n!e"u s "ut a s!&n!s !eea !e$i 0!u "e !&"ii s se a"u!e !u e#ete%e e nas( iar "e "isi! s sar( instin!tiv( na"&i. 4n i#nat e !e%e vzute( Amy +i !u%ese #7i&z anu% e un e % %sase +i & "&rni s"re u+. 6 Eu "%e!( anun. ea. 9i n$& s m mai nt&r!; Uimit e !uvinte%e auzite( J&s7 +i n re"t aten.ia s"re ea. 6 Termin( Amy( &ar n$& rnim1; 6 Ba a( insist Amy. O t&rtura.i +i & s "&vestes! tutur&r !e 0a!e.i v&i ai!i. *ei%a%.i bie.i s!&aser un murmur e eza"r&bare. Amy se nr&+i %a 0a.( 0uri&as "e !eea !e$i 0!eau ne0eri!itu%ui anima% in !u+! +i "e rea!.ia !&%e#i%&r ei. 6 B urs! "e t&.i; .i" ea. 2+i ri i! bra.u% re"t +i n re"t un e#et a!uzat&r s"re >e&r#e En#ers&%. 6 E+ti %a 0e% e ru !a +i ei; tun ea.
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John Saul Umbr 4zbu!ni n 7&7&te e "%ns +i zbur "e u+( a0ar in n!"ere. J&s7 & "&rni u" ea( ar En#ers&% % &"ri %a 'umtatea rumu%ui. 6 Las$& s "%e!e( s"use ire!t&ru% a!a emiei. E$n re#u%. =s"unsu% ei e & rea!.ie %e#itim %a e,"eriment. 2ntr$un 0e%( are re"tate( !eea !e 0a!em n&i nu$i "r& u!e "isi!ii "rea mare "%!ere. /esi#ur ! nu va avea re"er!usiuni e %un# urat asu"ra ei( !e% "u.in nu in "un!t e ve ere 0izi!. S "rivim ns !e se ntm"% !u !reieru% ei. J&s7 ezit ntre &rin.a e a se u!e u" Amy( "entru a se asi#ura ! 0ata e bine( +i tenta.ia e a urmri s0r+itu% e,"erimentu%ui. 2n 0ina% birui !uri&zitatea. Se rea%tur #ru"u%ui in 'uru% mesei. 8e m&nit&r( %inii%e( !are simb&%izau un e%e "si7i!e a%e "isi!ii( & %uaser razna( mutn u$se bezmeti! n sus +i$n '&s( in i!n !%ar !&n0uzia in !reieru% anima%u%ui. 2n !u+!a sa( "isi!a se e"%asa ne7&trt nainte +i na"&i( n!er!n s atin#( !n un but&n( !n !e%%a%t( ar ezitn instin!tiv s a"ese( e teama !e%&r ntm"%ate. 2ntr$un trziu( se "rbu+i( tremurn ( in!a"abi% s !&ntinue e0&rtu% inuti% e a s!"a e stimu%ii ne"%!u.i( !are "reau a se 0i abtut asu"ra ei in neant. En#ers&% &"ri +&!uri%e e%e!tri!e. =su0%n in #reu( "isi!a n!e"u n!et$n!et s se %ini+teas!. 6 /u" !um ve e.i( "isi!a n$a 0&st !a"abi% s a%ea#( %e s"use &!t&ru% !e%&r +a"te bie.i a una.i n 'uru% mesei. Limite%e inte%e!tu%ui ei nu i$au "ermis s se%e!teze !e% mai mi! ru intre !e%e &u( !a s s!a"e e +&!uri%e e%e!tri!e. 2n %&! e asta( a &s!i%at( "ur +i sim"%u( nainte +i na"&i "n s$a "rbu+it( e"uizat. 6 *a un !&m"uter !are intr ntr$& bu!% in !are nu mai "&ate ie+i +i atun!i se istru#e( &bserv Je00 A% ri!7. En#ers&% a"r&b a mirativ. 6 E,a!t. T&!mai ai!i e esen.a ntre#ii e,"erien.e. 8n !e nu v&m !un&a+te "r&!esu% "rin !are !reieru% a%e#e ntre &u "&sibi%it.i re%e( nu "rea avem +anse e a "r&#rama & a evrat inte%i#en. arti0i!ia%. 6 /ar !e 0a!em a!um1 ntreb J&s7. Nu "rea n.e%e#ea !u !e se a%eseser in e,"eriment +i avea n! "r&as"ete n minte !uvinte%e "rietenei sa%e. /a! sta era 0ina%u% e,"erien.ei( atun!i t&rtura "isi!ii 0usese 0r rest. Nu vzuser e!t !eea !e nu "utea 0a!e anima%u%. En#ers&% % "rivi a"r&bat&r +i "e J&s7. 6 A!um n!e"e a evrata mun!( e!%ar e%. Am a unat & mu%.ime e ate( !are snt mem&rate n !a%!u%at&r. B&m intr& u!e en!e0a%&#rama n !&m"uter +i & v&m e,"%&ra( !utn &r ine n !eea !e "are a 0i un 7a&s. T&t restu% &rei( bie.ii intr& user instru!.iuni n !&m"uter( !&m"arn ntre e%e z&ne%e e a!tivitate a%e !reieru%ui anima%u%ui. 2n !teva minute( rea!.ia 0etei 0u uitat. /e t&.i( !u e,!e".ia %ui >e&r#e En#ers&%. 8entru e%( e,"erien.a reu+ise e minune. Amy *ar%s&n( !reia i 0usese estinat a!est e,"eriment n ntre#ime( rea!.i&nase e,a!t a+a !um s"erase e% ! & va 0a!e. Era ne0eri!it +i 0uri&as. 2nuntru% ei( tensiunea !re+tea. FFF Jeanette A% ri!7 sttea "&s&m&rit n bir&u% su e %a e"artamentu% e "si7&%&#ie a% Universit.ii Barrin#t&n +i se ntreba a! e !u a evrat "re#tit s$+i reia mun!a. 2n s"tmna n !are rmsese a!as( t&t !e vzuse sau atinsese i amintea e A am( s0+iin ast0e% !rusta in!i"ient !are !res!use "este rana ei n! sn#ern . /es!&"erise ! zi%e%e %un#i( e ina!tivitate( nu 0!eau e!t s a n!eas! urerea( e&are!e( neavn !u !e s$+i um"%e tim"u%( nu 0!use a%t!eva e!t s 'e%eas! "ier erea 0iu%ui. A+a ! n iminea.a a!easta se nt&rsese %a bir&u( un e %u!ruri%e nu erau !u mu%t mai bine.
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John Saul Umbr T&.i !ei "e !are i nt%nea & tratau !u mnu+i 0ie ! nu men.i&nau e%&! m&artea biatu%ui( 0ie ! erau e,!esiv e amabi%i( "n %a "un!tu% n !are & 0!eau s se simt !a & inva%i . 4 se "rea ! t&.i v&iau s & a'ute. *ineva i "re"arase & sta!an e !a0ea( iar a%t!ineva i a usese #&#&+i%e "entru mi!u% e'un e %a bu0etu% stu en.i%&r. Jennie 87e%"s( asistenta !are i .inuse %&!u% t&at s"tmna !e tre!use( insistase s rmn +i azi. 4ar e %a 0ie!are auzea e,a!t a!e%ea+i !uvinte. =&stit n +&a"t( u" !e !e% interesat & tr#ea "e Jeanette "e u" un !&%.( ntrebarea era mereu a!eea+i5 6 *um te sim.i( !u a evrat( Jeanette1 *a +i !um 0ie!are a+te"ta e %a ea s %e m"rt+eas! +i %&r urerea ei intim( s a mit ! era "e "un!tu% !&%a"su%ui nerv&s( sau s mrturiseas! ! nutrea &rin.a e a se sinu!i e( &ri ! nu se #n ea !$ar "utea su"ravie.ui "ier erii %ui A am. /esi#ur ! %e sim.ise( "e msur !e tre!use tim"u%( "e t&ate. /ar asta nu era treaba nimnui a%t!uiva e!t a ei +i a %ui *7et. /e a!eea( rs"unsu% "e !are % ea era invariabi% a!e%a+i5 6 3i$e bine( zu. *e% mai bun %u!ru "entru mine este s m nt&r! %a mun! +i s n!e" s$mi tries! in n&u via.a. *uvinte%e erau %i"site e !&n.inut( a+a !um( e a%t0e%( se sim.ea +i ea( ar "reau s i satis0a! "e !uri&+i. T&.i zmbeau u+ura.i +i & asi#urau ! "r&!e eaz !&re!t. A!um( !u & &r nainte e "rnz( arun! & "rivire bir&u%ui ei su0&!at e iverse %u!ruri( ntrebn u$se !e ar 0i "utut 0a!e !a s se ebaraseze e ma'&ritatea %&r n !e% mai s!urt tim". 8rivirea i !zu "e & stiv e teze e &!t&rat( !are "&"&siser ai!i e$a %un#u% verii +i !are a+te"tau t&ate s"re a 0i ,er&,ate +i istribuite membri%&r !&misiei e atestare. Era e,a!t #enu% e mun! tm"it e !are avea nev&ie. Sunete%e !&nstante( ritmi!e( +i mi+!ri%e !&"iat&ru%ui i !&n0eriser nt&t eauna & senza.ie e %ini+te interi&ar. :!ea nt&t eauna a!east treab %a mi'%&!u% u"$amieze%&r a#itate( !n stu en.ii +i "r&0es&rii "reau a veni %a ea in t&ate ire!.ii%e. Lu tean!u% e teze sub bra. +i se retrase n !mru.a e %n# bir&u( un e & a+te"ta !&"iat&ru% !u %umini%e e !&ntr&% a"rinse n !7i" & i7nit&r. /es0!u "rima %u!rare in !&"!i%e n !are era "rins( "use 0&i%e "e tava e a%imentare( a!.i&n but&ane%e "entru a "r&#rama !in!i !&"ii a%e &!umentu%ui +i a"s "e but&nu% e start. 3a+ina "rinse via.. A"u! 0&aia e %a 0un u% tean!u%ui( & intr& use sub #eam( e,e!ut !in!i !A"ii u" ea +i & s!ui" %a %&!( ns n vr0u% stivei. Jeanette n$avea e 0!ut nimi! a%t!eva e!t s stea a!&%& +i s urmreas! "r&!esu%( "entru !a s intervin n eventua%itatea unui a!!i ent n 0un!.i&narea ma+inriei( !are ar 0i ruinat vre& 0&aie a% &ri#ina%u%ui sau ar 0i 0!ut bu!.i una in !&"ii. 8rima tez se termin u" treize!i e ture. Jeanette a un stive%e e !"ii %a un %&! +i %e "use %n# a"aratu% e %e#at. *&ntinu ast0e% !u restu% %u!rri%&r "n a'unse %a "enu%tima. *n "use &ri#ina%u% "e tav( "rivirea i !zu "e tit%u +i sim.i !um i se taie res"ira.ia. Tit%u% era5 Ca.oul mor/00: Un 12u.0u al 10nu30.4r00 5r0n2r4 3o5000 64n0al0 *u mini tremurn e( ea nt&arse "a#ina e tit%u +i ins"e!t sumaru% tezei. 8ar!urse !u "rivirea intr& u!erea( n !are se men.i&na ! stu entu% !are nt&!mise %u!rarea +i "etre!use u%timu% an !er!etn "arametrii "si7&%&#i!i ai !&"ii%&r ta%enta.i !are +i %uaser sin#uri via.a. S!&"u% tezei era e a !&nstrui un "r&0i% "si7i! a% "&ten.ia%u%ui !an i at %a sinu!i ere +i e a &0eri( ast0e%( "&sibi%it.i e i enti0i!are a %ui "n nu era "rea trziu. Jeanette rs0&i ra"i %u!rarea.
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John Saul Umbr Se &"ri %a un !a"it&% e "e %a mi'%&!u% ei5 (cade!ia $arrington9 :storia celor %ase cazuri. 2n!e"u s !iteas! +i sim.i un 0i&r "e +ira s"inrii. Era "&sibi% s se sinu!i +ase e%evi ai a!a emiei n u%timii !in!i ani1 Numai ! nu erau +ase. /e a!um erau +a"te. 2n m& evi ent( teza 0usese !&m"%etat nainte !a A am s 0i murit( !u & s"tmn n urm. Jeanette n!remeni n 0a.a !&"iat&ru%ui. Sim.i !um n st&ma! n!e"e s i se !a+te un 7u. Trebuia s !iteas! a!east %u!rare. Trebuia s a0%e !e es!&"erise a!est !an i at %a &!t&rat +i s va a! %$ar 0i "utut sa%va "e 0iu% ei( n situa.ia n !are ar 0i !un&s!ut !&n.inutu% tezei !u &u s"tmni n urm. 9i t&tu+i( a!um nu era n stare e a+a !eva. Nu "utea ni!i m!ar s !iteas! t&ate tit%uri%e !a"it&%e%&r. A+te"t "n !n mini%e nu i mai tremurar. *n +i re!+ti# !t e !t !a%mu%( n!e"u s !&"ieze %u!rarea. /e ast at( 0!u +ase !&"ii. *te una "entru 0ie!are membru a% !&misiei. 9i una "entru ea. *u t&ate ! vi&%a re#u%i%e institu.iei( avea e #n s stre!&are !&"ia n "&+et +i s & u! a!as. O va !iti %a n&a"te +i va n!er!a s$+i ea seama !um a "utut "ier e a!a emia at.ia e%evi ntr$un tim" att e s!urt. FFF Amy sttea e una sin#ur %a & mas in !&%.u% su0ra#eriei a!a emiei( !u 0a.a s"re "erete( +i se si%ea s n#7it mn!area e "rnz. 2% i#n&rase "e J&s7 !n a!esta n!er!ase s & n u"%e!e s se a+eze %a masa %&r &bi+nuit +i re0uzase !7iar s$i rs"un ( !n tre!use "e %n# e% !u tava n mn. /u" !e "%e!ase in %ab&rat&r( se nt&rsese n !amera ei. Se stre!urase ne&bservat n re+e in. "rin u+a in s"ate +i a%er#ase n vr0u% "i!i&are%&r "e s!ri( nainte !a Hi% ie Cramer sau &ri!ine a%t!ineva s & "&at zri. *n a'unsese n !amer( % %u "e Tabby e "e "erna ei( strn#n u$% n bra.e. Se arun!ase n "at +i n!e"use s a%inte "is&iu%( v&rbin u$i !a +i !um( ruin u$i a0e!.iune( ar 0i e!7i%ibrat &are!um su0erin.a in us !reaturii in %ab&rat&r. 2+i "etre!use a!&%& t&at iminea.a( !7iu%in e %a restu% !ursuri%&r. 2ns !n s&si amiaza( e!ise ! era mai bine s mear# n su0ra#erie( e+i nu se sim.ea n stare s mnn!e. A%t0e%( ar 0i venit s$& !aute !ineva( "r&babi% J&s7( iar ea n$avea !7e0 s v&rbeas! !u nimeni. A+a ! se usese n su0ra#erie +i +i %uase "rnzu%( ar i i#n&rase "e t&.i !ei%a%.i !&"ii( iz&%n u$se. 8entru "rima at e !n % nt%nise "e J&s7 +i se 7&trse s rmn %a a!a emie( sim.i &rin.a e a "%e!a a!as( e a se nt&ar!e n !amera ei in "r&"ria ei !as( un e & a+te"ta "r&"ria ei "isi!. 8&ate isear( u" !in( & s & sune "e mai!$sa +i & s$i s"un s vin s$& ia e ai!i. *7iar +i +!&a%a "ub%i! era un %&! mai bun e!t institu.ia asta mizerabi%( un e erau t&rturate anima%e mi!i; Amy sim.i & mn "e umeri +i sri n sus. 6 Amy; r&sti Hi% ie Cramer. *e s$a ntm"%at1 /e !e te$ai retras sin#ur1 Amy "u0ni .0n&as. 6 A+a am vrut eu. Hi% ie %u mna e "e umru% 0etei. O !%i"( Amy !rezu ! a ministrat&area avea s$& %ase n "a!e. 2ns Hi% ie se a+ez "e un s!aun a%turat.
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John Saul Umbr 6 9tiu ! e !eva n nere#u%( s"use Hi% ie n!et( "entru a nu 0i auzit e!t e 0at. /&!t&ru% En#ers&% vrea s te va n bir&u% %ui nainte s n!ea" &re%e e u"$amiaz. /u" seminaru% e iminea. n$ai mai 0&st %a ni!i un !urs( nu$i a+a1 Amy +i tre!u( nerv&as( %imba "este buze +i u mbu0nat in !a". 6 N...n$am stat ni!i %a !ursu% %ui( re!un&s!u ea. :!eau t&t 0e%u% e "&r!rii unei "isi!u.e +i n$am su"&rtat. 6 O0( ra#a mea( &0t Hi% ie. /e!i sta e m&tivu% "entru !are vrea &!t&ru% En#ers&% s te va ( nu1 6 Bnuies! ! a. Amy sim.i & va# senza.ie e s"eran.. 6 O s m trimit a!as1 ntreb ea "e un t&n !t mai neutru( !a s nu i se simt &rin.a. Hi% ie rse "e n0un ate. 6 Nu +tiu !e mi s"une ! nu. Nu$i !7iar a+a e u+&r s 0ii e,matri!u%at e %a a!a emie. *re ! vrea &ar s$.i e,"%i!e n eta%iu !e 0!eau +i s te a'ute s n.e%e#i ! "isi!a n$a 0&st rnit. 6 /ar a 0&st; e,!%am Amy( in i#nat. L$am vzut !um & t&rtura; S"rn!ene%e a ministrat&arei se n%.ar a mirare. 6 O t&rtura1 Nu "&t s !re ! &!t&ru% En#ers&% ar 0a!e a+a !eva. 6 /ar e a evrat; insist Amy. :!n t&t "&sibi%u% s nu e,a#ereze( i "&vesti %ui Hi% ie es"re e,"eriment +i es"re !e i se ntm"%ase anima%u%ui. *n termin e v&rbit( "e 0a.a a ministrat&arei se "utea !iti a!eea+i in i#nare !a +i a 0etei. 6 /a! s$a ntm"%at a+a !eva( r&sti Hi% ie( .i n.e%e# su"rarea. 6 /ar a+a s$a ntm"%at( #emu Amy. /a! nu m !rezi( ntreab "e &ri!ine; 2ntreab$% "e J&s7; E% a vzut t&tu%. T&.i bie.ii au vzut. /ar %&r nu %e "as. *&nsi erau t&tu% !a "e & istra!.ie; Hi% ie u( !&m"timit&r( in !a". 6 A+a snt bie.ii( s"use ea. 2.i "r&"un !eva. 3er#i !u mine %a &!t&ru% En#ers&%( s ve em !e are +i e% e s"us. 4ar a! "%nuie+te +i a%te e,"erien.e asemnt&are( n&i &u & s !7emm S8*AO. /&ar n$& s t&%erm abuzu% m"&triva anima%e%&r n +!&a%a n&astr; Amy & "rivi !u nen!re ere "e Hi% ie. 6 Brei s s"ui ! n$ai a0%at "n a!um e a+a !eva1 ntreb ea. 6 Binen.e%es ! nu( i rs"unse Hi% ie. A!um( 7ai !u mine. S mer#em m"reun +i s avem & is!u.ie seri&as !u &!t&ru% En#ers&%. <inn u$se e mna a ministrat&arei( Amy "%e! +i %s mn!area a"r&a"e neatins. La urma urmei( "&ate ! %u!ruri%e se v&r n re"ta. Hi% ie 0!use "n a!um !eea !e s"usese ! & s 0a!. B&rbise !u &!t&ru% En#ers&% +i( n %&! s 0ie su"rat "e ea( u" !um se a+te"ta( i .inea a!um "artea; 8e rum ns & izbi un a%t #n . *u Hi% ie e "artea ei( &are &!t&ru% En#ers&% nu va 0i +i mai su"rat "e ea1 *n a'unser n bir&u% %ui e %a eta'u% a% "atru%ea a% re+e in.ei( ire!t&ru% nu "ru e%&! su"rat "e ea- mai e#rab n#ri'&rat n %e#tur !u ea. Nu se su"r ni!i !n i s"use ! nu mai &rea s ia "arte %a seminaru% %ui. 6 T&t !eea !e 0a!em mi se "are & rutate %a a resa anima%e%&r( +i m&tiv Amy "&zi.ia. Ni!i m!ar nu m "&t #n i %a !eea !e !utm. 3 n#ri'&reaz s&arta %&r. En#ers&% se a"u! s$i e,"%i!e n! & at. 6 /ar nu %e rnim. *7iar +i "isi!a !u !are am %u!rat azi se va 0a!e bine. 8este & %un( b%ana e "e !a" i va 0i !res!ut %a %&! +i & s se !&m"&rte !a nt&t eauna. Amy nu a!!e"t e,"%i!a.ia. T7e S&!iety 0&r 8r&te!ti&n an *are &0 Anima%s RS&!ietatea "entru "r&te!.ia +i n#ri'irea anima%e%&rS Rn. tr.S.
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John Saul Umbr 6 Nu e re"t s %e 0a!i ru biete%&r anim%u.e( e!%ar ea. 9i Hi% ie s"une ! am re"tate. En#ers&% se nt&arse s"re a ministrat&are. 6 E a evrat1 Hi% ie ezit( a"&i u a0irmativ in !a". 6 3i$e team ! a( >e&r#e. Habar n$am avut ! n+urubezi srme n !a"u% "isi!i%&r %a seminaru% %a a% tu. /&ar +tii !e senza.ie mi "r&v&a! ast0e% e e,"erien.e( nu1 *ei &i s!7imbar & "rivire "%in e n.e%es. 6 /a! & s !&ntinui( r&sti Hi% ie( m tem ! va trebui s emisi&nez. 6 9i & s %e s"un +i !e%&r e %a S8*A es"re tine( se ameste! Amy. En#ers&% trase aer a n! n "ie"t +i$i u rumu% !u un +uierat. 6 B&i &u nu "rea mi a.i "&sibi%itatea e a a%e#e( nu1 Nu vreau s v "ier "e ni!i una +i bnuies! ! & s #ses! a%t met& e instruire. /e!i nu v&m mai 0a!e e,"erien.e "e anima%e. Bine1 Amy ezit. 6 9i !e$& s "aci atun!i1 En#ers&% i zmbi. 6 *e$ai zi!e !a( n %&! e a n!er!a s es!&"erim !um #n es! anima%e%e( s n!er!m s a0%m !um se rea%izeaz #n irea %a &ameni1 6 8e !e !a%e1 ntreb Amy( n! sus"i!i&as. En#ers&% izbu!ni ntr$un 7&7&t e rs. 6 2.i "r&"un !eva. :a!em u"$amiaz e,"erien.a e !are .i$am v&rbit s"tmna tre!ut +i atun!i & s +tii. 6 /ar nu mi$ai "&vestit nimi! es"re ea( "r&test 0ata. 6 9i ni!i n$& s$& 0a!( re"%i! &!t&ru%. /a! a+ 0a!e$&( n$ar mai avea ni!i & va%&are. 2ns .i "r&mit !eva. N$& s$.i !er s "r&!e ezi m"&triva v&in.ei ta%e +i & s "&.i &"ri e,"erien.a n &ri!e m&ment vei &ri. 4ar a!&%& & s 0ie +i Hi% ie( !a s 0ii si#ur !- nimeni nu$.i vrea ru%. 2n re#u%1 Amy #n i !u re"ezi!iune( !utn & !a"!an. /ar a! va 0i a!&%& +i Hi% ie( !are era e "artea ei( !um "utea e,ista & !urs1 n 0ina%( n!uviin.. 6 2n re#u%. /ar n$& s 0a! nimi! in !eea !e nu vreau; 6 9i ni!i n$& s$.i !er a+a !eva( re"et En#ers&%. *teva minute mai trziu( Amy "rsi bir&u% ire!t&ru%ui. Nu +i use seama ! 0usese mani"u%at e &!t&r. 6 *e s$a ntm"%at e iminea.1 ntreb En#ers&% !n rmase sin#ur !u Hi% ie. A ministrat&area zmbi( ns 0r !% ura !are i ns&.ea #rimasa !n & 0!ea n 0a.a !&"ii%&r. 6 9i$a "etre!ut tim"u% sin#ur n !amera ei. *n a !&b&rt( n$a vrut s v&rbeas! !u ni!i un a%t !&"i%. Ni!i m!ar !u J&s7 3a!*a%%um. En#ers&% u in !a"( satis0!ut. 6 2nseamn ! u%timu% %u!ru "e !are +i$% v&r aminti es"re ea va 0i ! era 0&arte abtut +i 0&arte su"rat( nu1 6 9i retras n sine( a u# Hi% ie. 6 8er0e!t( murmur En#ers&%. E,a!t !a A am A% ri!7.

16 Amy se uit %a !easu% e "e "erete. 3ai erau numai !in!i minute "n %a s0r+itu% u%timu%ui !urs. 2+i &ri !a &ra s 0i !&ntinuat t&t restu% u"$amiezii( "n %a !in. :ie!are minut !are tre!ea & a u!ea t&t mai a"r&a"e e m&mentu% e,"erien.ei. 6 /ar a spus ! nu va trebui s 0a!i nimi! in !eea !e nu .i$ar "%!ea( insistase J&s7 !n
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John Saul Umbr ea i "&vestise es"re !e avea s 0a!( !u & &r n urm( "e tim"u% "auzei intre &re%e e matemati! +i e ist&rie. /e !e .i$e 0ri!1 Amy nu rs"unsese %a ntrebare. 2n minte "ersista ima#inea "isi!ii !7inuite "rin +&!uri e%e!tri!e( sunete ns"imntt&are +i mir&suri m"u.ite. Tremuru% interi&r i se a!!entuase !n &amna Pi%s&n( "r&0es&ara ei e matemati!( i nmnase un bi%et %a n!e"utu% &rei( "rin !are i se !&muni!a s a"ar %a sa%a e #imnasti! %a &ra trei +i 'umtate. N&ta 0usese semnat e &!t&ru% En#ers&%. /e !e v&ia e% !a ea s vin %a sa%a a!eea1 Oare a!&%& se va .ine e,"erimentu%1 6 Amy1 Amy( m as!u%.i1 B&!ea "r&0es&arei Pi%s&n "enetra "rintre ntrebri%e !are r&iau n !a"u% 0etei. Sur"rins( Amy se n re"t ime iat n s!aun. 6 N$ai auzit nimi!( Amy1 /&amna Pi%s&n( & 0emeie na%t +i &s&as( a% !rei "r !runt era strns ntr$un !&! res"e!tabi%( & "rivea !u aten.ie "e easu"ra rame%&r e %a &!7e%ari. Stri en.a in v&!ea ei & 0!u "e Amy s tresar. 6 3... m #n eam %a a%t!eva( rs"unse ea !u v&!e tremurt&are. 6 Evi ent; re"%i! Eni Pi%s&n !u v&!e s"art. /ar !n asi+ti %a !ursu% meu( vreau s$mi a!&rzi aten.ie. Btu !u in i!at&ru% in mn "e tab%a in s"ate%e ei. 6 8&.i s rez&%vi e!ua.ia asta sau nu1 Amy se uit 0i, %a !&m"%i!ata e!ua.ie a%#ebri! !are 0usese s!ris. 9tia ! ar 0i trebuit s 0ie !a"abi% s & rez&%ve minta%. Se !&n!entr asu"ra ei. 8e 0runte i a"rur !ute !n n!e"u s 0a! !a%!u%e( vizua%izn numere%e n minte %a 0e% e !%ar !a +i !n ar 0i %u!rat !u !reta +i burete%e. 6 Ei( 7ai & at( Amy( &ar nu e !7iar a+a e #reu( & a.. &amna Pi%s&n. Nu e nimi! a%t!eva e!t & sim"% re u!ere; Amy n#7i.i !u i0i!u%tate. Sim.ise !um i se "une un n& n #t. Numere%e i is"rur in minte +i ea "ier u !&ntr&%u% asu"ra e!ua.iei. 6 N... n$& "&t rez&%va( r&sti ea. O!7ii "r&0es&arei & 0i,ar e "ar! ar 0i vrut s$& n#r&a"e e vie. 6 Atun!i "&ate .i va 0a!e "%!ere s rez&%vi ni+te e,er!i.ii su"%imentare isear( i s"use( sar!asti!( "r&0es&ara( n tim" !e restu% !%asei se amuza e insatis0a!.ia ei. /a! nu e+ti atent %a &r( va trebui s$.i 0a!i tema n !amer. Imbin sub.ire( &amna Pi%s&n %i se a res !e%&r%a%.i5 6 =ez&%va.i "rime%e !in!is"reze!e "r&b%eme e %a s0r+itu% !a"it&%u%ui trei. Amy *ar%s&n %e va rez&%va "e !e%e%a%te n %&!u% v&stru. Amy 0!u &!7ii mari. /a! a!est !a"it&% era "re!um "rime%e &u( trebuiau rez&%vate !in!ize!i e "r&b%eme. Avea +i un !a"it&% e ist&rie e !itit +i & "&vestire e s!ris "entru &ra &mnu%ui *&nners. *um %e va 0a!e "e t&ate1 9i t&ate astea 6 "entru ! nu 0usese !a"abi% s rez&%ve & e!ua.ie i i&at; Sun !%&"&.e%u%. 2n tim" !e t&.i !ei%a%.i e%evi se #rbir s"re ie+ire "entru a mai "rin e !eva in s&are%e u"$amiezii( Amy sttea nemi+!at %a %&!u% ei. *%asa se #&%i. 2ntr$un trziu( 0eti.a +i u seama ! &amna Pi%s&n & "rivea !uri&s. 6 Ai !eva s$mi s"ui( Amy1 O !%i"( 0ata 0u tentat s$i e,"%i!e !t e mu%te va avea e rez&%vat n a!ea n&a"te. /e!ise s n$& 0a!. /&amna Pi%s&n nu era "re!um &mnu% *&nners5 nt&t eauna &rni! s as!u%te "su% e%evi%&r %ui. Ei nu "rea s$i "ese e mun!a "e !are trebuiau s$& e"un +i "entru a%te materii. 6 E numai & "r&b%em e "%ani0i!are a tim"u%ui( a!esta i e,"%i!ase ea %ui Bra Hins7aH( !u & s"tmn n urm( !n se "%nsese ! tema e rez&%vat era "rea stu0&as. Snte.i t&.i ni+te !&"ii &ta.i +i n&i ne a0%m ai!i "entru a v "r&v&!a inte%e!tu% +i nu "entru a !&!&%&+i
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John Saul Umbr &bi!eiuri%e "e !are %e$a.i !"tat n +!&a%a n&rma%. 9tiu ! nt&t eauna t&tu% a 0&st u+&r "entru v&i( ar via.a nu e !7iar a+a. Trebuie s nv.a.i s 0a!e.i !eea !e vi se !ere 0r a v "%n#e. 6 E & ti!%&as( murmurase Bra "e !n "rseau !%asa. *n !.iva !&"ii izbu!niser n rs( &amna Pi%s&n i re!7emase vrn s a0%e e !e !7i!&teau. Atun!i i ub%ase tema %ui Bra . 6 N... nu( &amn Pi%s&n; r&sti( ntr$un trziu( Amy( n0runtn "rivirea s0i t&are a "r&0es&arei. E$n re#u%. 4erta.i$m ! n$am 0&st atent. Buze%e "r&0es&arei se re%a,ar ntr$& imita.ie e zmbet. 6 :&arte bine( r&sti ea. S!uze%e ta%e snt a!!e"tate. A+a !um va 0i a!!e"tat mine +i rez&%varea temei. 2.i "r&"un a!um s te u!i +i s te a"u!i e treab. 9tii &ar ! &!t&ru%ui En#ers&% nu i "%a!e s a+te"te. 2n!uviin.n s!urt in !a"( Amy +i s!&ase #7i&z anu% e sub ban! +i "rsi !amera. 4e+i in !% ire +i & %u %a stn#a( s"re sa%a e #imnasti! in !ea%a%t "arte a !am"usu%ui. Se &"ri n 0a.a u+ii e %a vestiaru% 0ete%&r +i me it. *e$ar 0i a! s$ar rz#n i chiar acu!8 Era "&sibi% !a e,"erimentu% s 0i n!e"ut e'a1 8rivi n 'uru% ei. *.iva stu en.i z!eau "e sub !&"a!i( iar a%.ii se "%imbau "e a%ei- nimeni ns nu "rea s$i a!&r e ei vre& aten.ie. Nu mai avea n !ea0 a!ea senza.ie mizerabi% !are "unea st"nire "e ea e !te &ri se sim.ea urmrit. O0tn ( e!ise ! e,"erien.a nu n!e"use n! +i intr n vestiar. 2nuntru nu era e!t Hi% ie Cramer( !are se ri i! n "i!i&are !n ea +i 0!u a"ari.ia n !amera ume . 6 2n!e"usem s m ntreb a! vei mai veni( r&sti Hi% ie zmbin . /&!t&ru% En#ers&% vrea s$.i "ui un !&stum e baie +i s te u!i %a bazin. 6 Bazin1 A!&%& se .ine e,"erimentu%1 Hi% ie n!uviin.. 6 Ai ai!i "r&"riu% tu !&stum1 Amy ne#. 6 E n !amer. Nimeni nu mi$a s"us !$mi va trebui. S m u! s$% iau1 O +i "&rnise s"re u+( ar Hi% ie & &"ri. 6 Nu$i nev&ie( Amy. Avem ai!i & #r&az e !&stume e baie. O s$.i a u! eu unu%. Amy se use %a u%a"u% ei +i n!e"u s se ezbra!e. Un minut mai trziu( Hi% ie rea"ru( .inn n mn unu% in a!e%e !&stume mar&( 0r ni!i & n&im( !u !are era "%in sa%a e #imnasti!. 6 4a7; e,!%am Amy !u ez#ust. Urs! !7estii%e astea; Hi% ie rse "e n0un ate. 6 /ar !ine nu %e$ar ur1 2ns am n!er!at s #ses! unu% mai n&u. Amy %u !&stumu%- termin e s!&s mbr!mintea e "e ea +i +i$% "use. O "rivi amrt "e Hi% ie. 6 E &ribi%( nu1 :emeia arun! & "rivire !riti!. 6 Ei bine( nu !re ! ai !+ti#a !u e% !&n!ursu% 3iss Ameri!a( ar ar "utea 0i +i mai ru. Bine ! .i se "&trive+te +i n$are #uri. >ata1 6 *re ! a( n!uviin. Amy. O urm "e Hi% ie !tre u+uri( a"&i "e %n# bazinu% e mi! a n!ime un e te !%teai %a ie+irea in "is!ina mare. 2n 0a.a u+ii a!esteia( brus!( nervii i !e ar. Se uit ru#t&are %a Hi% ie. 6 Te r&#( nu vrei s$mi s"ui es"re !e e v&rba n e,"eriment1 & im"%&r ea. H&7&tu% e rs !e urm um"%u s"a.iu%( 0!n $& "e Amy s se simt "u.in mai bine. 6 /e !e nu n!etezi s$.i mai 0a!i #ri'i1 ntreb Hi% ie. 9tii &ar ! n$& s$.i s"un nimi! a%t!eva e!t ! n$& s te &ar. 9i nu trebuie s "arti!i"i %a e% a! nu vrei. /e n at !e vei a0%a es"re !e este v&rba( te vei "utea rsu!i "e !%!ie +i vei "utea "%e!a( a! asta va 0i !eea !e .i &re+ti.
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John Saul Umbr Amy trase aer n "ie"t +i eva%u situa.ia. S se n!rea n Hi% ie1 2n e0initiv( e %a e,"erien.a !u anima%e%e 0usese e "artea ei. /e!i a!est e,"eriment nu "utea 0i "rea ru. 8+i "e u+a bazinu%ui. 9i se &"ri( u%uit e !eea !e vzu. La !a"tu% n e"rtat a% "is!inei( atrna & ra"erie !e 0!ea !&m"%et invizibi%e trambu%ine%e. La trei metri e"rtare e ea( %n# bazin( se a0%a un s!aun. A%turi e e% era & mas "e !are 0usese a+ezat un !&m"uter !e semna !u & "ere!7e e !+ti "entru ure!7i. 2n iverse %&!uri n 'uru% "is!inei erau am"%asate !amere vi e&( t&ate %e#ate e s!aunu% #&%. /&!t&ru% En#ers&% sttea "e un a% &i%ea s!aun( 0a. n 0a. !u m&nit&ru% !&m"uteru%ui. Ln# e% erau a+eza.i !ei%a%.i "arti!i"an.i %a seminaru% %ui. 9tiau &are t&.i !e se va ntm"%a1 Era sin#ura !are nu 0usese "us n tem1 Se sim.i e "ar! ar 0i 0&st tr at. 8rimu% ei im"u%s 0u s se nt&ar! +i s is"ar "e u+( ns "rietenii ei & urmreau e'a( "rivin $& .int( !a +i !um erau si#uri ! ea se va sustra#e "r&bei in %a+itate. 9i nu erau a!&%& numai "rietenii ei. 8rivirea i se mut e %a mi!u% #ru" e !&"ii strn+i n 'uru% !&m"uteru%ui s"re mi!a tribun e %n# "is!in. 8e bn!i%e ei erau "e "u.in !in!ize!i e stu en.i( !are & urmreau +i ei. Amy sim.i ! ia 0&! e stin#7erea%. *7iar aveau e #n t&.i a!e+ti &ameni s & urmreas!1 /e !e1 *e avea s se ntm"%e1 O auzi "e Hi% ie n s"ate%e ei5 6 E$n re#u%( Amy1 Brei s mer#i nainte !u "r&ba1 :ata nu &rea e!t s i se !a+te n 0a. & #r&a" !are s$& n#7it. /e !e erau t&.i in ivizii +tia ai!i1 /e !e nu erau numai !&"iii e %a seminar( "e !are i !un&+tea1 *e s$ar ntm"%a a! s$ar rsu!i "e !%!ie +i ar 0u#i na"&i s"re vestiar1 Ar r e e ea. T&.i. Ar +ti atun!i ! e & %a+ +i ar r e e ea( !7iar a! nu !u v&!e tare. /isear( n su0ra#erie( i$ar auzi "e t&.i !um !%m"ne( imitn sunetu% emis e un "ui 0ri!&s. *7iar +i "rietenii ei s$ar istra "e s&!&tea%a ei. S$ar sim.i e,a!t !a %a +!&a%a n&rma%( !n t&.i & "riveau !a "e & smintit. Nu; Nu va %sa s se ntm"%e a+a !eva. Ba trebui s trea!( !umva( +i "rin asta. Trase "uterni! aer n "ie"t +i$i u( n!et( rumu%. 6 S... snt #ata( n#im ea. /&ar ! nu... !ine snt ti"ii ia1 Hi% ie i zmbi %ini+tit&r. 6 Snt e %a se!.ia e "si7&%&#ie. /&!t&ru% En#ers&% i$a invitat "entru a urmri e,"erien.a. 6 /ar mie nu mi$a spus! se "%nse Amy. Sim.in !e e n mintea 0eti.ei( Hi% ie n#enun!7e +i$i "rinse mini%e ntr$a%e sa%e. 6 E$n re#u%( Amy. Nu .i se va ntm"%a nimi!. Snt ai!i &ar "entru a "rivi. N$&r s s"un sau s 0a! nimi!. O s 0ie t&tu% bine. 6 9... +i !... !e trebuie s 0a! eu1 6 /u$te +i a+az$te "e s!aunu% %a( i s"use Hi% ie. Hai e. O s vin +i eu !u tine. <inn $& "e Amy e mn( Hi% ie & %u "e mar#inea "is!inei. *n a'unser %a estina.ie( &!t&ru% En#ers&% i e,"%i!( n s0r+it( 0etei !e trebuia s 0a! ea. 6 O s$.i ata+m ni+te e%e!tr&zi( Amy( & n+tiin. e%. Ei nu 0a! nimi! a%t!eva e!t s .i ms&are rea!.ii%e 0izi!e. 2.i "r&mit ! nu vei sim.i nimi!. T&t !eea !e v&m 0a!e va 0i s$.i nre#istrm s!7imbri%e e ritm !ar ia!( res"ira.ia +i en!e0a%&#rama. *amere%e vi e& .i v&r "re%ua e,"resii%e 0e.ei +i &ri!e mi+!are a !&r"u%ui. A+a ! t&t !e trebuie s 0a!i e s te a+ezi
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John Saul Umbr a!&%&. 6 /ar e !e eu1 ntreb Amy. *e ar trebui s 0a!1 6 O s vezi n at 6 i !&muni! En#ers&%. A u$.i aminte ! "&.i "%e!a !n vrei( a+a !um .i$am "r&mis. (%a ca to&i s rd de !ine, #n i Amy n t!ere. Sttu nemi+!at "e s!aun n tim" !e &!t&ru% En#ers&% i 0i,a e%e!tr&zii "e !&r". *urn ( 0ata 0u mai n0+urat n srme e!t 0usese "isi!a e iminea.( n 0ina%( &!t&ru% En#ers&% "%as & !as! "e !a"u% ei. Amy sim.i & mu%.ime e n.e"turi u+&are n "ie%ea !a"u%ui. 6 Te &are1 & ntreb &!t&ru%. N$ar trebui( ar a! te 'eneaz !eva( "&t 0a!e a'ustri ast0e% !a s nu mai sim.i nimi!. E%e!tr&zii trebuie s$.i "a%"eze !a"u%( ar nu s .i$% +i "reseze. 6 E... e$n re#u%( reu+i Amy s s"un. O!7ii ei nt%nir "e !ei ai &!t&ru%ui +i e% "utu !iti n ei 0ri!a. 6 Se va ntm"%a !eva( nu1 ntreb ea. *eva &ribi%. 6 Nu va 0i &ribi% e%&!( & asi#ur En#ers&%. Beri0i! n! & at e%e!tr&zii +i se rsu!i s"re m&nit&ru% !&m"uteru%ui. Se ve eau !%ar "e e% ritmu% res"irat&riu( "u%su% +i en!e0a%&#rama 0etei. T&ate re0%e!tau ima#inea unui !&r" a0%at sub in0%uen.a unui estu% e "uterni! stres. Ni!i & !urb nu ie+ea ns in %imite%e a!!e"tabi%e. 6 2n re#u%( s"use e%. Sntem #ata s n!e"em. O s te r&# s iei & e!izie. *&rtina e %a !a"tu% "is!inei 0u brus! ri i!at. Ln# "%at0&rma e srituri 0usese n%.at & s!7e%. /e vr0u% ei atrna 0rn#7ia !u n& uri "e !are ea n!er!ase s se !a.ere n sa%a e #imnasti!. 2n!er!ase +i e+uase. 6 Amy( vreau s a%e#i una in e%e( r&sti &!t&ru%. *e$ai 0a!e mai e#rab1 Te$ai !.ra "e 0rn#7ie sau ai sri e "e trambu%in1 Amy se 7&%b %a e%. >%umea1 Trebuia ntr$a evr s 0a! una in !7estii%e astea1 /&ar i s"usese ! nu trebuia s e,e!ute nimi!; Nu trebuia e!t s stea a!&%&( "e s!aun( nu1 Sim.i !$i vine ru. 2n ure!7i i rsuna e'a rsu% !e%&r%a%.i( !n aveau s a0%e ! era ns"imntat e ambe%e ei &".iuni. 8isi!a; 8r&!e au !u ea e,a!t !um 0!user iminea. !u "isi!a. Un ne#ativ ub%u. :ie s a%ea# ntre &u %u!ruri "e !are %e ura( 0ie s %e 0a! !un&s!ut tutur&r !t e 0ri! i era. S %e 0a! !un&s!ut +i a"&i ei s n!ea" s & ne!'eas!. /isicu& "ricoas, pisicu& "ricoas, (!; e o pisicu& "ricoas! /e+i nimeni nu "r&nun.ase !uvinte%e( %e auzea e'a rsunn u$i n ure!7i. 8rivi 0e.e%e !&%e#i%&r ei. Je00 A% ri!7 rn'ea. =ea%izase !t e ns"imntat era. *e va 0a!e1 Se va mu%.umi s & ta!7ineze1 Sau va 0i mai ru1 8&ate & va %ua +i & va atrna e 0ereastr( n $& !u !a"u% e "erete +i amenin.n $& !$& va %sa s !a . >n uri%e & "&rnir razna. *e era mai ru1 S r +i s$+i bat '&! t&.i e ea sau s a%ea# +i s n!er!e s s!a"e e #r&aza !are & a"u!a nt&t eauna !n se #sea %a mai mu%t e !.iva "a+i easu"ra s&%u%ui1 /ar &!t&ru% En#ers&% i s"usese ! trebuia &ar s a%ea#; Nu trebuia s e,e!ute nimi!; Numai ! asta n$ar 0i 0&st su0i!ient. /a! ar 0i s"us ! a a%es +i n$ar 0i mers "n %a !a"t( +i$ar 0i at t&.i seama; Era n !a"!an. *u t&ate "r&misiuni%e %ui( & "rinsese n !urs. *e s 0ie1
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John Saul Umbr :rn#7ia1 2+i aminti !um n!remenise a!&%& sus( n#r&zit e "ers"e!tiva ! erii +i a#.n u$se e ea "n !e se !.rase antren&ru% +i & sa%vase. *t es"re trambu%in( nu 0usese n stare ni!i m!ar s ur!e s!ara. O s!ar +i & s0&ar; *um "utea s$i 0ie 0ri! e &u !7estii att e stu"i e; /ar a! va ! ea1 /a! s$ar "rbu+i e "e 0rn#7ie +i$ar ru"e !e% "u.in un "i!i&r. /ar s$ar "utea s nu !a e "e s!ar !!i a!easta avea bare e !are s se .in +i tre"te "e !are s "+eas!. 9i !n a'un#ea sus( t&t !e avea e 0!ut era s mear# "n %a %imita "%at0&rmei +i s sar. 2+i sim.i mruntaie%e strnse e 0ri! numai %a #n u% ! va sta "e "%at0&rma n#ust %a trei metri easu"ra a"ei. La numai trei metri; *e i se "utea ntm"%a1 Era( !u si#uran.( mai bine s 0ie n#r&zit tim" e !teva se!un e e!t s$+i bat '&! e ea !&%e#ii "entru ! era %a+. 6 3... m$am 7&trt( +&"ti ea. O s sar e "e trambu%in. 4me iat( &!t&ru% En#ers&% +i "rsi s!aunu% +i veni %n# ea "entru a n e"rta !as!a( n tim" !e &i stu en.i eta+ar e%e!tr&zii e "e !&r"u% ei. *amere%e vi e& rmseser n 0un!.iune. 9i t&.i &amenii ia & urmreau n!. Se a"r&"ie e s!ar +i a"u! strns bare%e e sus.inere. 2+i "use "i!i&ru% "e trea"ta !ea mai e '&s +i n!e"u s ur!e. La 'umtatea rumu%ui( se uit n '&s +i n#7e.. 6 :$&; +i s"use. ?Trebuie &ar s ur!i( s mer#i "e "%at0&rm +i s sari; Se 7&%b %a bet&nu% e sub ea. O !u"rinse ru% e n%.ime +i +i u seama ! n$& s reu+eas!. ?Nu te uita;? +i !&man . Se si%i s se uite n sus. A!&%&( a!&"erin $&( era "%at0&rma. Nu; N$& "utea 0a!e( nu "utea s mear# "e ea; Era "rea n#ust. Ar ! ea nainte e a 0a!e "rimu% "as. Nervii i !e ar +i n!e"u s "%n#. *u %a!rimi%e +ir&in u$i "e 0a.( !&b&r m"%eti!in u$se +i zbur s"re vestiar( a!&"erin u$+i 0a.a !u mini%e !a s nu va !umva e,"resia bat'&!&rit&are a !uiva. 8n !n a'unse %a u%"i&ru% ei( !&stumu% era e'a "e 'umtate s!&s. 2% smu%se +i$% arun! ntr$un !&%.. 2+i trase 7aine%e "e ea !t "utu e re"e e. Uit u+a u%"i&ru%ui es!7is +i( sus"inn in !auza umi%in.ei n urate( 0u#i in sa%a e #imnasti!. *n Hi% ie Cramer a'unse a!&%&( vestiaru% era "ustiu. Ea +tia ns un e se as!unsese Amy. 8rsi +i ea sa%a. 2n %&!u% !% urii +i #in#+iei "e !are & ab&r a !n v&rbea !u "rin.ii !&"ii%&r( "e 0a. i a"ru & e,"resie ne!ru.t&are. Trebuia s #seas! 0ata nainte !a a%t!ineva s$& mai va . FFF Jeanette A% ri!7 n!er!a s se !&n!entreze asu"ra mun!ii ei. /e+i era numai &ra "atru( +tia ! nimeni nu va avea ni!i & &bie!.ie a! va "%e!a mai evreme azi. 2+i "ier use !ea mai mare "arte a u"$amiezii #n in u$se %a teza as!uns n #eant. 2n tim"u% "rnzu%ui( reu+ise s #seas! un !&%. iz&%at +i n!e"use s$& !iteas!( ar nu a'unse "rea e"arte. 4 se 0!use ru numai %a sim"%a %e!tur a tutur&r !&"ii%&r !are !zuser vi!time a!e%&ra+i "resiuni n urma !r&ra su!&mbase +i A am. A trebuit s 0a! "auz e mai mu%te &ri. /e+i aut&ru% +i !&nstruise %u!rarea !u ate se!i( su0erin.a a!e%&r !&"ii reu+ea s rzbat %a su"ra0a.a te,tu%ui. Era !a +i !um 0ie!are !az ezbtut n %u!rare ntin ea mnute%e s"re ea( !ern a'ut&r( ru#n $& "e ea s ntre"rin !eva.
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John Saul Umbr /in "!ate( nu "utea 0a!e nimi!. *a +i A am( ei erau e'a m&r.i. *e% mai mi! intre ei avea numai !in!i ani !n se arun!ase n 0a.a ma+inii e 0a. !u mama +i !u s&ra %ui mai mare. Nu 0usese ni!i & n &ia% ! e% +tia e venirea aut&buzu%ui. 4$% +i artase mamei %ui. 2% vzuser t&.i !um 7ur u!ie "e rum( n vitez. 2n u%tima se!un ( biatu% se smu%sese in mna mamei +i "+ise "e as0a%tu% +&se%ei( arun!n u$se sub r&.i. Jeanette reu+i !u #reu s !iteas! "ara#ra0u%. =esim.i n ea senza.ia e urere a mamei a!e%ui "u+ti +i %a!rimi%e n!e"ur s$i !ur# +ir&aie( trebuin s "un( re"t urmare( teza na"&i n #eant. /ar %a n&a"te & va termina( &ri!t e #reu i$ar veni. 8n atun!i +i u seama ! nu se va "uteai !&n!entra asu"ra ni!i unei !7estiuni. 4n i0erent !e$ar 0i n!er!at( %u!rarea i 0!ea !u &!7iu%- numai %a !e s!rie a!&%& se "utea #n i. 2ntr$un trziu( renun. %a a mai 0a!e !eva +i se "re#ti s n!7i bir&u%. / u !&m"uteru%ui !&man a s ti"reas! &!umentu% %a !are %u!rase 6 !&"ia unui arti!&% "e !are +e0u% e"artamentu%ui avea s$% "ub%i!e ntr$& revist e "si7&%&#ie 6 +i n!e"u s a+eze &sare%e e "e bir&u n 0i+et. 2n !a"tu% bir&u%ui( bzitu% si%en.i&s a% im"rimantei avea aru% !iu at e a & %ini+ti. A"r&a"e in!&n+tient( se trezi ! numr "a#ini%e "e msur !e erau ti"rite. La 'umtatea !e%ei e$a +a"tea( im"rimanta st&" brus!. Jeanette se &"ri( "rivin $&. 8a#ina se & i7nea im&bi%( !u unu% in rn uri%e e "e ea rmas neterminat. Ni!i & %umin e avertizare e "e im"rimant nu era a"rins. Se uit "e m&nit&ru% !&m"uteru%ui. 8r&#ramu% se b%&!ase. 2n'urn "rintre in.i( Jeanette ren!r! "r&#ramu%( a!tua%iza 0i+ieru% +i reini.ia%iz ti"rirea e %a n!e"utu% "a#inii +a"te. *n termin( se use %a im"rimant( a"s un but&n "entru a "une "e sanie & n&u !&a% e 7rtie +i se nt&arse %a !&m"uter. Se uit( uimit( %a e!ran. 8r&#ramu% e e itare se b%&!ase in n&u. N$avea n 0a. e!t un e!ran &rb. 2n!e"u s tasteze !&menzi%e e ren!r!are a "r&#ramu%ui( ar tastatura re0uz s rs"un . A"s( nerv&as( simu%tan( taste%e *ONT=OL( ALT +i /EL +i a+te"t resetarea t&ta% a !&m"uteru%ui. Nu se ntm"% nimi!. O0tn ( ntinse mna s"re but&nu% r&+u "entru a &"ri !&m"uteru%( !n e!ranu% reveni brus! %a via.. 8e e% a"ru un mesa' s!urt5 7 7& Jeanette se 7&%b %a !uvnt. *e se ntm"%1 Era( !u a evrat( !uvntu% !u !are & a%intaser mereu !&"iii ei sau vre& "&r!rie 0!ut e !&m"uter1 2n!er! ren!r!area "r&#ramu%ui. /e a!east at( reu+i. E!ranu% se +terse( a"&i "e e% a"rur & serie e !&menzi a%e sistemu%ui e &"erare. *n ea 0u "e "un!tu% e a intr& u!e !&man a e a"e%are a "r&#ramu%ui "r&!es&r e te,te( m&nit&ru% emise un a%t mesa'( 0as!inant e %im"e e5 7 7&" S8*9 EU" S8*9 ) 7" Jeanette n!remeni. O #%um. Era & #%um a unui !retin.
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John Saul Umbr O !%i"( se uit %a mesa' in!a"abi% e &ri!e #est( a"&i rea%iz ! tremura. *e trebuia s 0a!1 Se a+te"ta !ineva !a ea s rs"un 1 2n!er! s #n eas! e un e ar 0i "utut veni mesa'u%. Un mesa' atat( intr& us n !&m"uter e !ine +tie !ine( ini.ia%izat s a"ar ntr$un anumit m&ment. Era !ineva( un eva( !are intra n !&m"uteru% ei "rin m& em. E,istau t&t 0e%u% e e,"%i!a.ii +i !teva !i "rin !are "utea a'un#e ai!i. /ar e !e1 9i !ine1 *ine "utea 0a!e a+a !eva1 *ine "utea 0i att e !ru n!t s se ea re"t A am1 /&ar nu !re ea nimeni ! a+a !eva era amuzant; *u mini n! tremurn e( stinse !&m"uteru%. *uvinte%e is"rur. S$% re es!7i +i s n!er!e s termine !e avea e 0!ut1 Ezit( ar +i aminti !um se b%&!ase ma+ina e &u &ri. ?N$& atin#e?( +i s"use. Las$& "n mine. 4#n&rn &ri!e a%t!eva( +i !u%ese #eanta( stinse %umini%e +i "%e!( n!uin u+a u" ea. *teva minute mai trziu era n ma+in +i se n re"ta s"re !as( ar !uvinte%e e "e e!ran !&ntinuau s$& "erse!ute. 2+i aminti !e i se ntm"%ase n "rimvara tre!ut. Lu!ra n bir&u( %a un ra"&rt( !n "r&#ramu% e e itare se b%&!ase brus!. :usese "e "un!tu% e a$% ren!r!a( !n "e e!ran i a"ruser( intr$& at( !teva !uvinte5 (U*: 7 7&" S8*9 EU; ) 7< Atun!i !7iar a+a 0usese. 8trunsese n !&m"uteru% ei in !amera %ui( n '&a!. Atun!i i se "ruse amuzant. A!um ns A am era m&rt. Ori!ine ar 0i 0!ut$&( 0&%&sise e,a!t a!e%ea+i !uvinte "e !are %e uti%izase biatu% !u !teva %uni n urm.

17 J&s7 & urmri "e Amy !um 0u#e +i$+i &ri s 0i "utut a%er#a u" ea. 8e msur !e e,"eri$ mentu% era n "%in es0+urare( "rivirea i rmsese %i"it e 0at( e&are!e n.e%esese instantaneu( !n vzuse 0rn#7ia +i trambu%ina( !e se "etre!ea n su0%etu% "rietenei %ui. *um a "utut &!t&ru% En#ers&% s$i 0a! a+a !eva1 Nu +tia ! ea are ru e n%.ime1 Atun!i J&s7 +i u seama. T&!mai sta era !%en!iu% e,"erien.ei( s va !um rea!.i&neaz Amy !n are e a%es ntre &u a%ternative !are & ns"imnt. /ar asta era & !ruzime. Era !7iar mai ru e!t !e i 0!use "isi!ii e iminea.. *n 0ata 0u#ise in sa%a e !%as( J&s7 nu$i n.e%esese m&tivu% su"rrii. 2n e0initiv( anima%u% nu su0erea. /&ar a+a %e s"usese &!t&ru% En#ers&%( nu1 /ar &!t&ru% i s"usese +i 0etei ! nu va trebui s 0a! e!t !eea !e va &ri. 9i( n 0ina%( nu numai ! & ns"imntase e m&arte( ar & +i umi%ise n 0a.a "rieteni%&r ei. 8&ate & va "rin e a0ar( !n va ie+i in vestiaru% s%ii e #imnasti!. Se n e"rt e %n# #ru"u% e !&"ii strn+i n# m&nit&r( ar &!t&ru% En#ers&% % &"ri( !a +i !um i$ar 0i #7i!it inten.ii%e. 6 Las$& "e Hi% ie s se n#ri'eas! e Amy( J&s7; r&sti e%. O s$+i revin( are nev&ie &ar e !teva minute "entru a se !a%ma. 6 /ar "%n#e( &bie!t J&s7.
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John Saul Umbr 6 /a( a+a e( 0u En#ers&% e a!&r . 2n v&!e nu i se "utea ete!ta vre& em&.ie mai mare e!t a! ar 0i !&mentat #ra0i!e%e a0i+ate "e e!ranu% !&m"uteru%ui. E% !&ntinu5 6 A 0&st un rs"uns "er0e!t "revizibi% %a e,"eriment. A+ 0i 0&st sur"rins a! n$ar 0i "%ns. /a! ai s arun!i & "rivire ai!i( & s &bservi m&mentu% "re!is !n a n!e"ut rea!.ia e "%ns. J&s7 ezit. 8e e$& "arte( sim.ea nev&ia e a se u!e u" "rietena %ui !a s$i s"un ! t&tu% e$n &r ine +i nimeni n$& s$& !&nsi ere & %a+( iar "e e a%t "arte era &rni! s se a%ture restu%ui !%asei n 0a.a m&nit&ru%ui "entru a ve ea %im"e e "rin !e tre!use Amy. Se e!ise numai !n Hi% ie & "&rni s"re vestiare. Amy & "%!ea "e Hi% ie( iar a ministrat&area +tia e,a!t !e s s"un !a s$& 0a! "e 0at s se simt mai bine. Se stre!ur %n# Je00 A% ri!7 +i "rivi !uri&s e!ranu%( n vreme !e &!t&ru% %e e,"%i!a semni0i!a.ia !urbe%&r5 6 8ute.i ve ea t&tu% ai!i. 2n a!est m&ment( res"ira.ia a evenit nere#u%at. Br0uri%e !urbei re"rezint n& uri%e !are i s$au "us n #t. /in!&a!e e ritmu% !ar ia!( !are !re+te +i evine +i e% u+&r nere#u%at !n ea "ri!e"e "entru "rima &ar !e a%e#ere are e 0!ut. /e#ete%e &!t&ru%ui tastar ra"i !teva !&menzi +i a0i+a'u% se s!7imb. En#ers&% !&ntinu s e,"%i!e5 6 Breau s 0i.i 0&arte aten.i a!um. Asta e en!e0a%&#rama ei. /e+i nu i0er "rea mu%t e !ea a "isi!ii e iminea.( !re !( a! & ana%izm( v&r a"rea mu%te i0eren.e. Be e.i v&i( anima%u% a rs"uns mai mu%t n urma !&m"&rtamentu%ui instin!tua% +i a re0%e,u%ui !&n i.i&nat( n tim" !e Amy n!er!a s ia & e!izie inte%i#ent. Ana%iza !e%&r ntm"%ate n !reieru% 0etei 0u a"r&0un at( iar a0i+a'e%e #ra0i!e e "e e!ran !&ntinuar s se s!7imbe. *urn ( J&s7 0u "rins n evi en.ierea mu%ti"%e%&r "r&!ese "rin !are tre!use !&r"u% 0etei "e "ar!ursu% !e%&r !t&rva minute e e,"eriment. O 'umtate e &r mai trziu( En#ers&% !&n!%uzi&na5 6 8entru restu% s"tmni & s !&ntinum s "re%u!rm a!este ate. 8n vineri v&m avea & ima#ine estu% e !%ar a "r.i%&r in !reieru% 0etei !are au %uat "arte %a e,"eriment +i "rin !e "r&!ese au tre!ut e%e. 6 /ar !um rmne !u Amy1 ntreb J&s7. *um rmne !u !eea !e simte ea1 /&!t&ru% % .intui "e J&s7 !u "rivirea. O!7ii %ui e,"rimau & r!ea% !are$% 0!u "e biat s se n0i&are. 6 Snt !&nvins ! se simte bine( rs"unse En#ers&%. La urma urmei( n$am rnit$&( nu1 FFF *t tim" !ei%a%.i "rsir z&na bazinu%ui( !&muni!n u$+i unii a%t&ra im"resii%e %sate e e,"eriment( J&s7 rmase "e %&!( !u &!7ii a.inti.i "e m&nit&ru% !&m"uteru%ui. 8e e% nu erau a0i+ate e!t & serie e %inii !are zi#za#au( n!%e!n u$se( +i !are artau !e "r&!ese avuseser %&! n !reieru% 0etei. /ar nu s"un nimi! es"re !e se "etre!use !u ea ns%i, #n i J&s7. Nu se uitase nimeni %a 0a.a ei1 Nu vzuse nimeni !t e ns"imntat 0usese1 Nu$i "sa nimnui a%t!uiva e ea1 Arun! & u%tim "rivire e!7i"amentu%ui !are i ter&rizase "rietena +i se rsu!i "e !%!ie "entru a "%e!a. 2% strbtu un a%t 0ris&n !n se #n i "rin !e tre!use Amy( stn sin#ur n s!aunu% %a( !u t&ate !amere%e vi e& +i t&at %umea in 'ur !u &!7ii "e ea. /recu! se si!&ise pisica, #n i e%. Ea trebuie s se 0i sim.it "re!um anima%u% n!7is n !u+!. 2% !u"rinse brus! &rin.a e a eva a e a!&%&. A%er# "e %n# mar#inea e bet&n a "is!inei +i( e a!&%&( a0ar. Avea senza.ia !iu at ! Amy % a+tea"t. Nu vzu e!t &bi+nuita s!en "a+ni! a !am"usu%ui universitar( !u %ume !are se "%imba %ini+tit "e "a'i+te sau sttea t!ut "e sub !&"a!i( stu iin . Amy nu se ve ea ni!ieri.
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John Saul Umbr FFF *7et A% ri!7 "ar! ma+ina %a &ra !in!i 0i, +i 0u sur"rins s va aut&m&bi%u% s&.iei e'a "ar!at a!&%&. 2n m& n&rma%( ea nu "rsea !am"usu% "n %a !in!i +i 'umtate. 8n %a a!ea &r( e% +i e0e!tua &bi+nuite%e &uze!i e minute e #imnasti! aer&bi!. 2% a'uta s n!etineas! "r&!esu% e mbtrnire( n!e"use e,er!i.ii%e !u un an n urm +i era mu%.umit e rezu%tate. Astzi 0usese "rima zi !n se nt&rseser amn &i %a %u!ru e %a m&artea %ui A am. E% a+te"tase !u nerb are s revin a!as "entru a$+i n!e"e ritua%u% e u"$amiaz. 2ns !n vzu aut&m&bi%u% Jeanettei( +i u seama ! "r&#ramu% i se s!7imbase. Trase ma+ina %n# a ei +i intr n !as "rin u+a in s"ate( !are u!ea ire!t %a bu!trie. 6 Jeanette1 S!um"&( am s&sit a!as; Nu "rimi ni!i un rs"uns. *7et sim.i !um i se zbate !eva n !&r" !n se #n i ! i se ntm"%ase !eva nevestei %ui. Travers su0ra#eria +i intr n %ivin#. Jeanette sttea "e s&0a( !u 7aina n! "e ea +i !u #eanta n "&a%. 8rea ! "rive+te !u aten.ie te%eviz&ru%. 2ns( e n at !e & vzu( *7et rea%iz ! nu urmrea nimi! "e e!ran( e+i a"aratu% era "&rnit. E,"resia e "e 0a.a ei era !ea a unui &m !are t&!mai tre!use "rintr$un +&!. 6 Jeanette1; re"et e%( a+ezn u$se %n# ea "e s&0a. *e e( ra#1 *e e n nere#u%1 *u buze%e strnse( Jeanette se nt&arse s"re e%. 6 Nimi!( "r&babi%( rs"unse ea. /&ar i eea tm"it e 0ars "e !are a avut$& !ineva. Ar 0i trebuit s$mi trea! "n a!um( ar nu "&t s uit. S"rn!ene%e brbatu%ui se n%.ar a uimire. 6 :ars1 *e 0e% e 0ars1 Ea +i a%ese !uvinte%e !u #ri'. Nu v&ia s a!&r e in!i entu%ui & im"&rtan. mai mare e!t !ea !uvenit. 2i "&vesti !e se ntm"%ase. 2n 0ina%( !n re"et mesa'u% e "e e!ran( e% #emu. 6 4suse; +&"ti e%. *e %$a eterminat "e a!e% !ineva s 0a! asemenea #r&zvie1 6 Nu +tiu( &0t Jeanette. 2+i a un #n uri%e( se ri i! e "e s&0a +i se use %a baru% in su0ra#erie. 2+i turn & "&r.ie e bran y +i !&ntinu5 6 N$ar 0i 0&st a+a e ru( &ar ! A am a 0!ut e,a!t a!e%a+i %u!ru n "rimvar. *n eram %a %u!ru( s$a vrt n !&m"uteru% meu +i( brus!( a a"rut un mesa' "e m&nit&r( !u a"r&a"e a!e%ea+i !uvinte5 ?Bun( mami. Snt eu( A am;? =se t!ut !n +i aminti( ar n!et brus! +i re%u5 6 Atun!i i$am rs"uns. *umva am #sit "&vestea asta 0&arte amuzant. /ar astzi... B&!ea i se stinse !n remem&ra +&!u% "e !are % avusese. 6 Nu "&t( "ur +i sim"%u( s !re ! ar 0a!e !ineva & !7estie !a asta( !7iar +i n #%um. 6 9i nu e "rea #reu s$.i ima#inezi !ine a 0!ut$&( nu1 r&sti *7et. E% era e a!um 0uri&s. Se ri i!ase( %a rn u% %ui( n "i!i&are +i$+i b#ase mna n buzunar "entru a "es!ui !7ei%e e %a ma+in. Jeanette % "rivi sur"rins. 6 Nu$.i ai seama( & ntreb *7et. A 0&st Je00; Trebuie s 0i 0&st e%; 6 Je001 se mir Jeanette. /&amne( *7et( e !e ar 0a!e Je00 a+a !eva1 /&ar +tie !e #reu mi$a 0&st n u%tima s"tmn... 6 A 0!ut$& "entru ! a "utut( re"%i! *7et !u uritate. 2.i s"un !um s$a ntm"%at. A am i$a "&vestit !e a 0!ut +i Je00 n$a uitat. Nu$.i aminte+ti ! e% nu uit nimi!1 E un #eniu; A+a ! azi are "u.in tim" %iber +i !e !rezi ! 0a!e1 Se 7&tr+te s$i '&a!e & 0ars mam$si( ne"sn u$ i !tu+i e "u.in ! te$ar "utea a0e!ta. Ei bine( !re ! m u! !7iar a!um %a a!a emie s is!ut "u.in !u umnea%ui. /a! e% !re e ! s!a" ne'umu%it( se n+a%; Jeanette nu$% mai as!u%ta. Nu "utea s 0i 0&st Je00 6 nu "r&"riu% ei 0iu +i nu att e re"e e u" m&artea "r&"riu%ui %ui 0rate; Era im"&sibi%; Trebuia s 0ie a%t!ineva. 6 3er# !u tine; r&sti ea( 7&trt. /a! e% a 0&st( eu snt !ea !are trebuie s au &!7ii !u
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John Saul Umbr e%( +i nu tu. 8use !ea+!a e !a0ea "e mas +i$% urm "e *7et n #ara'. *teva minute mai trziu( !ei &i traser ma+ina n 0a.a a!a emiei +i se #rbir s intre. Se n re"tar ire!t !tre bir&u% a ministrat&arei. *n i vzu "e !ei &i A% ri!7( Hi% ie( !are v&rbea !u un &m e "az a% !am"usu%ui( t!u +i i zmbi &mu%ui n uni0&rm. 6 <ine aten.ia treaz( bine1 i mai s"use ea "azni!u%ui. 9i a! vezi !eva( n+tiin.eaz$m e n at. A!esta m&rmi un sa%ut( a"&i ie+i in bir&u. Hi% ie +i n re"t t&at aten.ia s"re *7et +i Jeanette. Imbetu% ei e bun venit i se est&m" "e 0a. !n vzu e,"resia e 0urie in &!7ii %ui *7et +i an,ietatea e "e 0a.a "a%i a s&.iei sa%e. 6 Jeanette1 *7et1 *e e1 *e s$a ntm"%at1 r&sti ea sur"rins. *t tim" Jeanette "&vesti !e%e "etre!ute( *7et rmase t!ut( !u buze%e strnse. 6 *7et !re e ! e "&sibi% s$& 0i 0!ut Je00( r&sti( %a s0r+it( Jeanette. Am vrea s v&rbim !u e%. 6 9i 0a!e.i 0&arte bine( e!%ar Hi% ie. Nu "&t s !re ! e !ineva !a"abi% s 0a! una !a asta; 8&rni s"re ie+ire( ar se &"ri( ezitin ( +i se nt&arse. 6 Sta.i & !%i". *n s"ui ! s$a ntm"%at 0en&menu%1 6 8e %a "atru. Un "i! mai trziu( ar nu mai mu%t e un s0ert e &r. 6 Ei bine( atun!i nu "utea s 0ie Je00( %e !&muni! Hi% ie. A 0&st %a bazinu% e n&t e %a trei +i 'umtate "n a"r&a"e e &ra !in!i. T&.i !&"iii e %a seminaru% &!t&ru%ui En#ers&% au 0&st a!&%&. Jeanette sim.i un va% e u+urare. 6 9i t&tu+i vreau s v&rbes! !u e%( r&sti *7et. Era n! 0uri&s. 6 /u" !um % +tiu eu "e Je00( "utea nt&!mi un "r&#ram !are s n!ea" s ru%eze %a & anumit &r( !n +tia se va a0%a a%tun eva. 6 O7( nu "rea !re eu !... 2n!e"u Hi% ie( ar se &"ri brus! !n +i n re"t "rivirea s"re 0ereastr. * v&rbirm e %u"... Se n re"t s"re u+a bir&u%ui. *teva !%i"e mai trziu( u+a in 0a. a !% irii se es!7ise. 6 Je001 r&sti Hi% ie. Brei s vii ai!i "entru & !%i"1 2ns&.it e Bra Hins7aH( Je00 se n re"t s"re bir&u. Hi% ie % &"ri "e Bra s$+i urmeze "rietenu%. 6 Te r&# s a+te".i a0ar( Bra . Nu va ura mu%t( zise Hi% ie. 2n!7ise u+a +i se nt&arse s"re Je00( !are +i "rivea( "er"%e,( tat%. 6 E+ti su"rat "e mine( tati1 ntreb biatu%. 6 /a( snt 6 re"%i! *7et. 9i bnuies! ! +tii e,a!t e !e; Uimit e !uvinte%e tat%ui %ui( Je00 0!u un "as na"&i +i se uit( ntrebt&r( %a mai!$sa. 6 /e !e s$a su"rat1 *e am 0!ut1 & ntreb e%. Jeanette "rivi !u aten.ie 0a.a 0iu%ui ei( !utn in i!ii e vin&v.ie. Nu vzu ni!i unu%. O!7ii si !"rui & 0i,au n#ri'&ra.i( iar e% se a"r&"iase e ea !a +i !um ar 0i !utat & "r&te!.ie. A!east sim"% mi+!are 0u e i0i!at&are "entru mam. /a! 0iu% ei i$ar 0i 0!ut a!ea #%um nen&r&!it( n$ar 0i !utat s"ri'in %a ea. Se sim.i u+urat +i$% trase "e Je00 mai a"r&a"e. 6 N$ai 0!ut nimi!( r&sti Jeanette. Trebuia s venim ai!i !a s ne !&nvin#em( ar a!um snt si#ur. Je00 se smu%se e %n# mai!$sa. 6 *e1 *e$ai !rezut ! am 0!ut1 As!u%t n t!ere !e i ist&risi tai!$su. 6 E+ti si#ur ! n$ai 0!ut tu "r&#ramu%1 ntreb( %a s0r+it( *7et. Je00 ne# in !a". 6 N$am 0&st eu. /e !e a+ 0a!e a+a !eva1 8e %n# asta( u"$amiaz am 0&st %a bazin. Am "arti!i"at %a un e,"eriment mi+t&. Era v&rba es"re... Hi% ie nu$% %s s termine.
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John Saul Umbr 6 Nu !re ! "rin.ii ti snt interesa.i a!um s a0%e es"re e,"eriment( Je00. *e$ar 0i s te u!i %a '&a! !t tim" eu +i ei v&m n!er!a s es!&"erim !e s$a ntm"%at1 Je00 ezit & !%i"( a"&i se n re"t s"re u+. *u mna "e !%an.( % "rivi in n&u "e tai!$ su. 6 Nu mai e+ti su"rat "e mine( tati( nu1 *7et res"ir a n!. Ni!i e% nu vzuse ni!i un semn e vin&v.ie %a biat. *a +i Jeanette( +i e% era si#ur !( a! biatu% ar 0i avut vre& vin( n$ar 0i "utut s & as!un ( &ri!t ar 0i n!er!at. *u t&at e+te"t!iunea sa( Je00 0usese int&t eauna un min!in&s teribi%. 6 Nu snt su"rat( 0iu%e( i s"use e%. 3$a ne!'it un "i!( asta$i t&t. Je00 "rsi bir&u% a ministrat&arei +i & "&rni "e s!ri( n sus( a%turi e Bra Hins7aH. 2nainte e a atin#e eta'u% &i( 0ur a'un+i in urm e J&s7. 6 9ti.i un e e Amy1 ntreb e%. Je00 +i Bra se "rivir unu% "e a%tu%( a"&i n%.ar in umeri. 6 N$am vzut$& e !n a 0u#it e %a bazin( r&sti Bra . 4zbu!ni n rs !n +i aminti !um i user 0etei %a!rimi%e +i !um 0u#ise. 6 Era a+a e ns"imntat ! am !rezut !$+i va u a !7i%&.eii; J&s7 se n0urie "e e%. 6 A+a e!i( a 0&st ns"imntat; 9i !e$i !u asta1 Tu n$ai 0&st ni!i& at a+a1 Bra u na"&i( ri i!n u$+i bra.e%e n semn e m"!are. 6 4suse; *e s$a ntm"%at !u tine1 /&ar nu ai 0&st tu subie!tu% e,"erimentu%ui( nu1 6 3 r&#( n$& #ses! 6 i !&muni! J&s7. 3$am uitat "este t&t "e un e &bi+nuie+te ea s se "%imbe( ar nu e ni!ieri. 6 Ei +i1 interveni Je00. 8r&babi% i e 0ri! s se nt&ar!( "entru ! +tie ! t&at %umea va r e e ea. *e% "u.in Bra a+a & s 0a!( a u# e%( n u$i "rietenu%ui su un "umn n bra.. Nu1 6 3 a( "r&babi% a+a & s 0a!( 0u e a!&r Bra . /&ar a! nu m amenin. J&s7 ! m es0i#ureaz. 2% ins"e!t "e mai tnru% su !&%e# +i !&ntinu( ze0%emit&r5 6 *e zi!i $asta( 3a!*a%%um( & s m ba.i a! .i ne!'es! "rietena1 J&s7 sim.i ! r&+e+te. 6 Nu e "rietena mea( r&sti e% !u a"rin ere. 9i nu v e !e v&i !re e.i ! i s$a ntm"%at !eva amuzant; :u rn u% %ui Je00 s rn'eas!. 6 Brei s auzi !eva cu adevrat amuzant1 ntreb e%. As!u%t !e i$a 0!ut !ineva mai!$ mi. Le re"&vesti bie.i%&r t&at ist&ria. *n is"rvi( J&s7 % "rivi 0i,( !u &!7ii mari. 6 E a% ra!uG e !iu at( +&"ti e%. *ine ar 0a!e & !7estie !a asta1 Je00 i 0!u %ui Bra !u &!7iu%( a"&i i zmbi ma!7iave%i! %ui J&s7. 6 A 0&st A am( r&sti e%( !&nvins. Nimeni a%t!ineva n$ar 0i "utut$& 0a!e; Bra !s!( uimit( #ura. 6 :ii seri&s( r&sti e%. A am e m&rt; Imbetu% %ui Je00 !"t & tent e !ruzime. 6 8e ra!uG a murit; stri# e%. Numai i i&.ii m&r ai!i. A am nu e i i&t +i n$a vrut ni!i& at s m&ar. N$a vrut e!t s "%e!e in t&t ra7atu% sta; 6 /ar un e s$a us1 !eru s a0%e J&s7. 6 *ine a s"us ! a "%e!at1 i$& nt&arse Je00. E% e n! ai!i( numai ! nu % vezi. 6 4suse( #emu Bra . /in "un!tu% meu e ve ere e+ti %a 0e% e nebun !um a 0&st 0rate$tu. 2i nt&arse s"ate%e %ui Je00 +i & %u "e !&ri &r s"re !amera %ui. *n is"ru( Je00 i se a res %ui J&s7. 6 8un "ariu ! e +i Amy a!&%&( r&sti e% !u "rivirea 0i,at "e "rietenu% su mai mi!. 8un "ariu ! s$a us a%turi e A am. J&s7 se 7&%b %a Je00. 2n!er! s e!i a! s$% ia n seri&s sau nu. 2ntr$un trziu( a%er# s"re !amera 0etei. *i&!ni n u+a n!7is( stri#n $& "e nume.
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John Saul Umbr 6 Amy1 Amy( eu snt; J&s7; 8&t s intru1 Nu "rimi ni!i un rs"uns( ar !rezu ! au e nuntru & mi+!are. 2n!er! u+a. Era nen!uiat( a+a ! & es!7ise. 3ieunn ( Tabby se arun! asu"ra u+ii ntre es!7ise. J&s7 sri( s"eriat( na"&i. O !%i" mai trziu( es!7ise %ar# u+a +i "trunse n !amer. E!ranu% !&m"uteru%ui 0etei era %uminat. 8e e% era s!ris un mesa'5 PLEC" *U 7 & SUPOR9 9RE(U&E S: E=&S9E CE> 7 & (U*" J&s7 sim.i ! inima n!e"e s$i bat nebune+te( !n +i u seama !t e asemnt&are erau a!este !uvinte !u !e%e a%e mesa'u%ui %sat e A am A% ri!7.

18 Steve *&nners "ar! ma+ina n 0a.a a!a emiei. 8e veran ( !u 0a.a rv+it( % a+te"ta J&s7. *u ze!e minute mai evreme( !n *&nners era "e "un!tu% e a$+i %ua !ina n 0a.a te%eviz&ru%ui( biatu% i te%e0&nase. S"aima in v&!ea "u+tiu%ui % 0!use s aban &neze t&t. 6 4a$& mai n!et( J&s7( r&stise e%( "unn !a"t babi%&niei e !uvinte e %a !e%%a%t !a"t a% 0iru%ui. S"une$mi &ar !e s$a ntm"%at sau !e !rezi tu ! s$a ntm"%at. 6 Amy; re"etase J&s7. A is"rut( iar "e !&m"uteru% ei e un mesa' asemnt&r !e%ui %sat e A am. 6 4$ai "&vestit %ui Hi% ie es"re e%1 6 27. 3i$a s"us ! n$ar trebui s$mi 0a! ni!i & #ri' +i ! & s se &!u"e ea e t&t. Numai ! Amy e "rietena mea; 4ar azi u"$amiaz a 0&st ns"imntat; :ri!a in v&!ea %ui 0usese su0i!ient "entru a$% 0a!e "e "r&0es&r s se nt&ar! %a +!&a%. Sri tre"te%e veran ei &u !te &u. J&s7 .inea n mn & bu!at e 7rtie. *&nners stu ie !uvinte%e "e !are biatu% %e !&"iase e "e m&nit&ru% 0eti.ei. Nu era !7iar un mesa' e sinu!i ere( !u t&ate astea... 6 Bine( r&sti e% "strn u$+i v&!ea sub !&ntr&%. *e$ar 0i s$mi e,"%i!i n amnun.ime !e s$ a ntm"%at1 Ni!i nu a"u! J&s7 s n!ea" re%atarea evenimente%&r in a!ea zi( ! n 0a.a u+ii e %a intrare se ivi Hi% ie Cramer. 6 Steve1 *e te$a 0!ut s te nt&r!i ai!i ast$sear1 8rivirea ei se abtu asu"ra "u+tiu%ui +i zmbi( n.e%e#t&are. 6 Am "ri!e"ut. Amy *ar%s&n1 *&nners n!uviin.. 6 J&s7 era n#ri'&rat( a+a ! m$a !utat %a te%e0&n. 3$am #n it ! n$avea !e s stri!e a! vin "n ai!i s v !e se "etre!e. 6 A7a. Ei bine( 7ai e.i amn &i nuntru. 2i m"inse n bir&u% ei +i n!7ise u+a. 6 *re ! J&s7 a e,a#erat un "i!( s"use ea. Amy a avut & mi! "r&b%em azi u"$ amiaz +i se "are ! s$a as!uns( vrn s 0ie sin#ur "entru & vreme( !a s se %ini+teas!. J&s7 & "rivi "e a ministrat&are u%uit. O mi! "r&b%em1 /ar "usese +i ea a!&%&. O vzuse "e Amy; 6 N$a 0&st a+a( Steve( "r&test e%. /&!t&ru% En#ers&% a 0&%&sit$& ntr$un e,"eriment +i ei i s$a 0!ut & 0ri! teribi%. A +i "%ns; *&nners & !er!et !u "rivirea "e Hi% ie( !are u( a"r&bat&r( in !a". 6 : a "ost 0ri!( ntr$a evr. 9i a +i "%ns. 3$am us u" ea +i am #sit$& n !amera ei. O vreme( a 0&st mbu0nat( ar am reu+it s$& !a%mez.
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John Saul Umbr 6 Atun!i un e e a!um1 "use *&nners "un!tu% "e i. Hi% ie remar! bi%etu% "e !are "r&0es&ru% % .inea n mn. 6 A+ vrea s +tiu +i eu( rs"unse ea. Am &r#anizat "atru%e s$& !aute. Bnuies! ! aia e & !&"ie u" mesa'u% %sat e ea "e !&m"uter( nu1 *&nners n!uviin. !u un #est s!urt a% !a"u%ui. 6 Ei( asta e Amy( &0t Hi% ie. Snt !&nvins ! ai &bservat ! are ten in.a e a 0a!e & ram in &ri!e. 6 /ar !7iar n 7a%u% sta1 &bserv( re"r&bat&r( *&nners. /u" mine( e "&sibi% s 0i 0u#it in +!&a%( a! nu !7iar... /u" "rivirea %ui J&s7( Hi% ie +i u seama ! "u+tiu% as!u%ta 0ie!are !uvnt !u su0%etu% %a #ur( e a!eea n!er! s 0ie e#a'at. 6 *re ! n$ar trebui s ne #n im ! Amy 0a!e !eva... O !%i" ezit( a%e#n u$+i !uvinte%e( a"&i !&ntinu5 6 ...!eva ireversibi%. N$a avut ni!i& at ast0e% e "r&b%eme +i a! s$ar 0i #n it %a a+a !eva( ar 0i 0!ut$& n "rime%e zi%e !n a venit ai!i- era mu%t mai ne0eri!it e!t azi. A"r&a"e si#ur ! se "%imb "e a0ar( "e un eva( &b%&'in u$+i &r#&%iu% rnit +i n!er!n s #seas! vre& !a%e "entru a ne$& "%ti. 6 /ar a! nu1 !&ntest *&nners( !u v&!e ti&as. *e 0a!em n&i !a s$& #sim1 6 *am t&t !e "utem 0a!e %e#a%( trnti Hi% ie( ars e insinuarea in !uvinte%e "r&0es&ru%ui ! nu +i$ar 0a!e meseria !um trebuie. Am a%ertat "aza !am"usu%ui( au "&rnit s$& !aute. /e&!am at( nu "&t 0a!e nimi! mai mu%t. 6 /ar "&%i.ia in &ra+1 su#er *&nners. Ai v&rbit !u ei1 6 /a! a+ 0i !rezut ! era !azu%( !re e$m( a+ 0i 0!ut$&( rs"unse ea( a0i+n un zmbet a!ru. N$are r&st s$i !7emm "n mine. 8ur +i sim"%u( ne$am 0a!e e rs- Amy n$a is"rut e su0i!ient tim"( asta a! "resu"unem ! a is"rut +i nu !umva se as!un e e n&i. /ar 0ii !&nvins( a! nu a"are "n %a n&a"te( "rimu% %u!ru "e !are$% v&i 0a!e is e iminea.( va 0i s %e te%e0&nez. 6 /ar a is"rut( "r&test J&s7. 9i u" !e i$a 0!ut &!t&ru% En#ers&%... Hi ie % 0i, "e J&s7 !u !ea mai ur "rivire in arsena%u% ei. 6 J&s7( a'un#e; 9tii bine ! &!t&ru% n$a rnit$& e0e%. /a( e su"rat( ar a 0&st e a!&r s ia "arte %a e,"eriment. 6 Nu +tia ni!i m!ar es"re !e era v&rba( insist in i#nat J&s7. /a! i s$ar 0i s"us inainte... !e & a+tea"t( ar 0i re0uzat; 6 Te r&#( J&s7( !a%meaz$te. Nu s$a ntm"%at nimi! !u Amy... 6 N$ai e un e s +tii asta( & ntreru"se( bruta%( "u+tiu%. *&nners nterveni. 6 Stai a+a( J&s7. /$mi v&ie s a0%u +i eu !te !eva es"re e,"erimentu% sta. O 0i, !u "rivirea "e Hi% ie. Ea i "&vesti( "e s!urt( es"re testu% H&bs&n %a !are 0usese su"us Amy. 6 Nu "rea i$a "%!ut( n!7eie Hi% ie. /ar ai!i a stat t&t !%en!iu%. Subie!tu% nu trebuie avertizat. /esi#ur( nu n.e%e# nt&t eauna !e urmre+te &!t&ru%( ar... 6 /ar ai 0&st e a!&r !a e% s se !&m"&rte ast0e% !u ea1 ntreb *&nners( nevenin u$i s !rea . L$ai %sat s se 0&%&seas! e a!r&0&bia ei +i s$& umi%eas! n 0a.a tutur&r "rieteni%&r1 /&amne( Hi% ie( n$are e!t ze!e ani( !e naiba; Hi% ie u( nerv&as( in mn. 6 Nu snt res"&nsabi% "entru !e s$a ntm"%at( Steve. /a! ai vre& &bie!.ie %a "r&!e ee%e %ui En#ers&%( s"unei$& %ui( ar nu m nvin&v.i "e mine. Nu n!er! e!t s$mi 0a! treaba !t "&t mai bine. 6 . s i cer socoteal %ui En#ers&%( !re e$m; 2ns mai nti & s 0a! t&t !e "&t "entru a & a'uta "e 0eti.. Ai vre& "&z a ei1 Hi% ie "ru ! ezit. 2n !e%e in urm( nu s"use nimi!( es!7ise & ma" e "e bir&u in !are e,trase mai mu%te 0&t&!&"ii u" & "&z "e !are & use mai evreme !e%&r in "aza
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John Saul Umbr !am"usu%ui. *&nners %e %u +i se ri i! n "i!i&are. 6 O s m u! !u astea n &r+e% s n!er! s es!&"r a! a vzut$& !ineva. 6 3er# +i eu; anun. J&s7. 6 J&s7( e a"r&a"e &ra !in!i... 6 n!e"u Hi% ie. *&nners i$& retez5 6 9tiu( Hi% ie( vine &ra mesei. O s %um !eva "e rum. E "rietena !ea mai bun a %ui( m n.e%e#i1 A ministrat&area me ita & !%i"( a"&i a"r&b. 6 Bine. /ar vreau s se nt&ar! n &u &re. 3ai are e terminat ni+te teme +i nu vreau s stea %a n&a"te s %u!reze. 6 8r&mit !$a+a va 0i. Hai( J&s7. S ve em a! & #sim "e Amy. Biatu% a%er# %a ma+in. 8n s a'un# +i Steve a!&%&( e% se insta%ase e'a "e %&!u% e %n# +&0er. 6 S mer#em mai nti %a sta.ia e aut&buz( "r&"use "u+tiu% !n Steve se a+ez %a v&%an. 8un "ariu ! s$a 7&trt s "%e!e a!as. /ar a! n$a avut bani su0i!ien.i1 *7iar a+a( !t !&st un bi%et "n %a L&s An#e%es1 *&ntinu s v&rbeas!( srin e %a & i ee %a a%ta( n tim" !e ma+ina "rsi z&na a!a emiei. 2n!e"ur !u ma#azinu% universa% in sta.ia e aut&buz. J&s7 era !&nvins ! brbatu% e %a aut&matu% e r!&rit&are( !are vin ea +i bi%ete e ma+in( & va re!un&a+te "e Amy ime iat !e$i v&r arta 0&t&#ra0ia. /ar a!esta & stu ie atent "rin &!7e%arii si #r&+i +i !%tin in !a". 6 Nu( n$a+ "utea s"une ! & re!un&s!. 9i "&za e !am !e.&as( nu1 6 N$a.i vzut ni!i & 0eti. azi u"$amiaz1 ntreb J&s7. 6 O7( ba a( rs"unse vnzt&ru%. A 0&st J& y :raser +i *ar%een J&ns&n. Bin "entru un 'us a"r&a"e n 0ie!are zi. /a! m #n es! mai bine( !re ! am zrit$& +i "e mi!u.a As7br&&D. Ju y sau Janet( !eva !am a+a. 6 /ar trebuie s 0i 0&st ai!i( insist J&s7. Are "ru% r&+!at( "istrui( "&art &!7e%ari +i e !am e n%.imea mea. Brbatu% !%tin in n&u in !a". 6 N... =e#ret. *&ntinuar !u bib%i&te!a( un e v&rbir !u bib%i&te!aru% +i !u un %i!ean an#a'at a!&%&. Ni!i unu% intre ei n$& vzuse "e Amy sau "e !ineva !are s$i semene. *n a0% ! 0ata era e%ev a a!a emiei( bib%i&te!aru% se art n#ri'&rat 6 O7( ra#( s"er ! nu e !a +i !u !e%%a%t. *are era nume%e %ui1 A am1 /u" !e ie+ir in !% irea bib%i&te!ii( & %uar mai re"e e %a "i!i&r. *er!etar %ibrria +i "r!u%e.u% a0%at vizavi e im&bi%u% !are a "&stea muni!i"a%itatea +i "&%i.ia. *n s&are%e n!e"u s s!a"ete( intrar +i n se!.ia e "&%i.ie. /e %a sub&0i.eru% e servi!iu a0%ar a!e%ea+i amnunte "e !are %e +tiau e'a e %a Hi% ie Cramer5 nu se "&rneau ni!i un 0e% e !er!etri e!t n !azu% unei &vezi e vi&%en. sau a! tre!use !e% "u.in & n&a"te. 6 /ar are numai ze!e ani; "r&test Steve. Sub&0i.eru% u( in i0erent( in umeri +i in i! !u !a"u% n ire!.ia &ra+u%ui San :ran!is!&. 6 A!&%&( n metr&"&%( i "rin ! 0a! "r&stii e %a un+"e sau &i+"e ani. E7e( %umea s$a s!7imbat. *n eram eu !&"i%... La ie+ire( e+i J&s7 % im"%&r s !&ntinue !utarea( Steve insist s mear# "n %a E% 8&%%& >&r & "entru a mn!a !eva. La mas( "r&0es&ru% !&man & !in me,i!an. J&s7 nu r&sti ni!i & v&rb( ni!i m!ar !n s&si mn!area. Ni!i nu se uit %a en!7i%a a in 0a.a %ui. 6 Amy nu e !a A am 6 r&sti( ntr$un trziu( Steve( n!re in.at ! +tie !e$i tre!e "u+tiu%ui "rin minte. 9tii !um era e%( .inea t&tu% 0ere!at n e%. Nimeni nu +tia !u a evrat !e #n e+te e%.
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John Saul Umbr Se si%i s zmbeas! +i !&ntinu5 6 Nu era e%&! !a Amy. 2nt&t eauna t&at %umea +tie !e &"inie are ea. /a! e 0uri&as( a0% t&.i ime iat; 2n!e"utu% e !7i!&tit i muri "e buze. 6 As!u%t( ami!e( & s$& #sim. N$are nimi!; 6 /ar a! a ".it !eva1 ntreb J&s7. Steve nu mai +tiu !e s rs"un . J&s7 re%u5 6 /ar a! n$a murit ni!i A am1 Steve rmase !u #ura !s!at. 6 A am1 *e t&t s"ui tu a!&%&1 /&ar am 0&st !u t&.ii %a nm&rmntare. J&s7 es!7ise #ura "entru a n!er!a s e,"%i!e( ar +i u seama ! &ri!e ar 0i r&stit( avea s sune !a & ner&zie. *7iar a! !eea !e i s"usese Je00 era a evrat( !ine %$ar !re e1 /u" e,"resia e "e 0a.a "r&0es&ru%ui( J&s7 n.e%ese ! a!esta n$& va 0a!e +i a! a+a stteau %u!ruri%e !u e%( mai mu%t !a si#ur ! !ei%a%.i ni!i m!ar nu$% v&r b#a n seam. /&ar a! nu #sea vre& !a%e e a$+i em&nstra a0irma.ii%e. 9i a! A am nu era !u a evrat m&rt( atun!i era "&sibi% !a ni!i Amy s nu 0ie( in i0erent e t&nu% mesa'u%ui ei. 8&ate i$au 0!ut !eva. 8&ate ! e,"erimentu% nu se terminase. FFF /e+i ar 0i trebuit s &arm e & &r( J&s7 era n! treaz. St)tea ntins "e "at +i "rivea n #&%( n ntuneri!. Steve % a usese %a a!a emie u" !in( iar biatu% 0!use t&t "&sibi%u% !a s se !&n!entreze asu"ra teme%&r "e !are %e avea e rez&%vat. 2i era im"&sibi%. >n u% i zbura %a a%te %u!ruri. Amy. 9i A am. 2+i t&t s"unea ! nu "utea 0a!e nimi!( ns 0r ni!i un s"&r. 2ntr$un trziu( %sase !r.i%e +i se e!isese s se !u%!e( numai ! nu$% a'utase ni!i asta. Observ str%u!irea %unii +i se #n i ! %umina ei % va 0eri e "riviri in is!rete a! se va u!e s %u!reze %a !&m"uter. Se stre!ur a0ar in "at( +i "use 7a%atu% e baie( +i n!%. "a"u!ii +i se a+ez %a bir&u. / u rumu% m&nit&ru%ui. 2n!e"u s '&a!e unu% intre '&!uri%e %ui 0av&rite- & aventur n !are e% a%ese s 0ie vr'it&r. Trebuia s$+i !r&ias! rum "rin temni.e +i "e+teri( s se bat !u m&n+tri !are a"reau "e nea+te"tate in ntuneri!. *t 'u!a( ima#ina.ia i$& %u nainte +i minta% ima#inea e "e e!ran se trans0&rm n se iu% a!a emiei- %abirintu% e !averne ntune!ate eveni( !a "rin minune( un %&! 0ami%iar5 !&ri &are%e +!&%ii. 8rin.esa in '&! era Amy( iar e% se trans0&rm ntr$un !ava%er n armur str%u!it&are. J&!u% !&ntinu( ar in !e n !e mai mu%t J&s7 rea%iz ! e% "arti!i"a e 0a"t %a !eea !e se ntm"%a n "r&"riu% su !reier. /a! era a evrat1 /a! Amy nu is"ruse1 /a! era un eva n a!east !as1 2n mintea %ui i eea %u am"%&are. Aban &n !&m"uteru%( %sn u$% 0i,at "e ima#inea unui "azni! mbr!at n ne#ru( !are str'uia "&arta unui !aste% !&!&.at "e un ea%. Se use %a u+( & ntre es!7ise +i ie+i "e !u%&ar. Era "ustiu. 8ustiu +i t!ut. 8rsi !amera( tr#n u+a u" e% att e n!et( n!t nu se auzi e!t u+&ru% !%i! a% br&a+tei. Un !%in!7et !are i se "ru %ui J&s7( n t!erea in !as( ! sun !a & m"u+!tur. 2n!remeni. A+te"t s se es!7i !e%e%a%te u+i. Se "re#ti e'a s tra# & min!iun !usut !u a. a%b "entru a$+i m&tiva %i"sa in "at.
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John Saul Umbr Nu se ntm"% nimi!. Nu a"ru nimeni s$% ia %a ntrebri. Se 0uri+ n t!ere "n %a !a"tu% s!ri%&r +i ezit. Sus sau '&s1 2n ni!i un !az sus. /a! Amy era n !% ire( n ni!i un !az nu & useser %a eta'u% trei( un e "utea 0i auzit e !ei%a%.i !&"ii. Nu. Au us$& n "ivni.. 8&ate au %e#at$&. 8&ate !7iar au r&#at$&. 4nima n!e"u s$i bat !u "utere. O %u "e s!ri%e %ar#i ns"re "arter. 2n 7&%u% s%ab %uminat se &"ri n! & at. Ba#a str%u!ire a !an e%abru%ui .inea t&t s"a.iu% n "enumbr( n ima#ina.ia "u+tiu%ui( n 0ie!are !&%. umbr&s se a0%a !eva !are$% urmrea( !are sttea %a "n ( a+te"tn s$% n+0a!e. :u "e "un!tu% e a$+i "ier e st"nirea e sine( ar +i reaminti "rivirea n#r&zit a 0eti.ei +i$+i n!7i"ui "rime' ia n !are se "utea a0%a ea a!um. *ura'u% i reveni. Travers n 0u#( !u "a+i mrun.i( 7&%u% +i intr n su0ra#eria !are "rimea &ar & r e %umin e %a a!e%a+i !an e%abru in 7&%. 9tia ! ntre a!east !amer +i bu!trie erau s!ri%e !e u!eau s"re "ivni.. A'unse %a u+( ntinse & mn tremurt&are +i n!er! !%an.a. O "arte in e% &rea !a a!easta s 0ie n!7is. Nu era. O m"inse( es!7izn $& %ar# +i se 0!u mi! !n i s!r.ir ba%ama%e%e. Se &"ri n "ra#( s!rutn ntuneri!u% e e esubt. O %umin. Un eva( '&s( trebuie s 0ie & %umin. 8trunse n bezn .inn u$se e zi . Atinse !u mna !eva !are se mi+!. J&s7 sri na"&i. 8ie%ea i se 0!u !a e #in !n se #n i !e anima% "utuse s 0ie. :u "e "un!tu% e a renun.a %a e,"e i.ie. O !%i" mai trziu( +i re#si !&ntr&%u% asu"ra nervi%&r +i se #rbi s reintre n bezn( !u mna ntins naintea sa n !utarea unui !&mutat&r !are trebuia s e,iste "e un eva( "rin "rea'm. 2% #si. La !a"tu% e '&s a% s!ri%&r se a"rinse un be! !7i&r. J&s7 % "rivi & se!un ( uimit( a"&i trase u+a u" e%. /es!&"eri ! se a0% "e & mi! "%at0&rm( n !a"u% un&r tre"te e %emn !are !&b&rau abru"t. /in "erete ie+ea & brn( "e "&st e sin#ur &bie!t e !are te "uteai .ine a! v&iai s !&b&ri sau s ur!i. La "&a%e%e s!rii( %umina a%b a be!u%ui "rea ! e n#7i.it e ntuneri!u% in 'ur. J&s7 se ab.inu in rs"uteri s nu zb&are na"&i in a!east !avern ne!un&s!ut e sub !% ire. ?4 i&tu%e;? +i s"use. ?E numai & "ivni. +i ai!i nu se as!un e nimi!. 8r&babi% ! Amy nu$ i ni!i ai!i.? /ar a! era( iar e% se nt&r!ea n "at 0r a se uita m!ar1 O "&rni "e s!ri( sim.in un 0i&r re!e "e +ira s"inrii e 0ie!are at !n & trea"t i s!r.ia sub "i!i&r. Atun!i n!remenea( as!u%tn t!erea "n !n se asi#ura ! nimeni nu$% auzise( u" !are ren!e"ea s !&b&are. 2ntr$un trziu( atinse "& eaua e bet&n. 8r&$te'n u$+i &!7ii e str%u!irea s%ab a bu%bu%ui %umin&s !are i atrna a!um easu"ra !re+tetu%ui( n!e"u s b'bie n "enumbr. *n &!7ii i se &bi+nuir( &bserv !e era n 'ur5 ni+te m&bi% ve!7e +i !teva !utii %un#i e !art&n( stivuite %n# "erete%e in s"ate%e s!ri%&r. O !%i"( 0u tentat s es!7i una( ar se rz#n i +i se e!ise s e,"%&reze restu% subs&%u%ui nainte e a$i !e a nervii. Se n e"rt e sursa %umin&as( a"%e!n u$+i !a"u% "entru a evita "nze%e e "ian'en !are s"nzurau e st%"ii imen+i "e !are se s"ri'inea !% irea. Subs&%u% era un %abirint n a evratu% sens a% !uvntu%ui. Era m"r.it n !amere e iverse mrimi. J&s7 n!e"u s se "%imbe "rin e%. >si mai mu%te !&mutat&are e%e!tri!e( %e a"rinse +i( n!et$n!et( "ivni.a se %umin. :ie!are n&u be! a"rins mtura !te un va% e ntuneri!. >si s"%t&ria +i !azanu% e !a%&ri0er. /e %a un b&i%er uria+ "&rneau .evi !are "urtau n t&ate ire!.ii%e a"a !a% .
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John Saul Umbr 8e msur !e nt%nea & a%t n!"ere( J&s7 & !er!eta( a"&i "%e!a mai e"arte( !u 0ie!are "as n e"rtn u$se e s!ri%e !are !&nstituiau sin#ura !a%e e a!!es s"re "ivni.. /u" 0ie!are !er!etare in0ru!tu&as murea n! "u.in in s"eran.a %ui e a$+i #si "rietena. *u t&ate astea( !&ntinua s se tras! "rin %abirintu% umbr&s. FFF Tre!use e miezu% n&".ii !n Hi% ie Cramer +i "rsi a"artamentu% e %a "arteru% a!a emiei +i n!e"u s ur!e s!ri%e. Se &"ri %a eta'e%e &i +i trei "entru a se asi#ura ! ni!i unu% intre !&"ii nu era treaz. A"&i ur! "n %a eta'u% "atru +i intr n mi!a anti!amer in 0a.a u+ii a"artamentu%ui &!t&ru%ui En#ers&%. 9tia ! a!esta e #&%( a+a ! +i 0&%&si "r&"ria !7eie "entru a es!uia br&as!a. 4ntr +i n!uie u+a u" ea. A"rinse & %am". Nu$+i 0!u #ri'i n "rivin.a %uminii( "entru ! En#ers&% era re!un&s!ut "entru &re%e trzii %a !are se !u%!a. Arun! & "rivire e 'ur m"re'uru% n!"erii "rin!i"a%e. 2ntr$ unu% in !&%.uri( se a0%a bir&u% &!t&ru%ui( un e a!esta e%ab&ra "r&ie!te%e !are erau mu%t "rea "eri!u%&ase "entru a 0i %sate n bir&u% %ui in sa%a e !%as. 2n !amer se mai a0%au & !ana"ea( %ar# +i !&n0&rtabi%( & "ere!7e e s!aune ve!7i( "e !are En#ers&% re0uzase !u &bstinen. s %e reta"i.eze +i un mi! bar( un e( une&ri( se serveau amn &i !u !te un "a7ar e butur( %a s0r+itu% vreunei zi%e mai &b&sit&are. 2n 'uru% n!"erii erau m"r+tiate mi!i msu.e a!&"erite !u !r.i in imensa bib%i&te! a &!t&ru%ui( a%e !rei ra0turi erau is"use "e 0ie!are bu!.i! %iber a "ere.i%&r. /ra"erii%e e %a !e%e &u 0erestre mari erau trase +i Hi% ie nu se &b&si s %e s!7imbe "&zi.ia( n !iu a senza.iei e s"a.ia%itate "e !are & &0erea a"artamentu% n tim"u% zi%ei( n&a"tea a!esta evenea 0&arte intim. Hi% ie se n re"t s"re unu% in ra0turi%e e "e "erete%e e est( s!&ase un v&%um #r&s +i b'bi u" mi!u% but&n as!uns ntr$& s!&bitur n %emn. *n a"s "e e%( & "arte in bib%i&te! se rsu!i "e un "iv&t +i %s s se va u+i%e n!7ise a%e unui as!ens&r. Un %i0t a% !rui "u. era as!uns e un zi is"us n s"ate%e as!ens&ru%ui !iu at a% a!a emiei( !e% !are era mereu a mirat e t&.i !&"iii. Ni!i unu% intre vizitat&rii re+e in.ei +i ni!i un !&"i% nu +tia e a!est a% &i%ea as!ens&r !are era( e 0a"t( !auza z#&m&te%&r auzite( in !n n !n ( n&a"tea( e "u+ti. *n >e&r#e En#ers&% es!&"erise ! e,ist a+a !eva( !a +i n!"eri%e e e esubtu% "ivni.ei( %a !are se "utea a'un#e numai !u e%( n.e%esese ime iat !( "e un eva( %e#en a es"re 0iu% is"rut a% %ui Eusta!e Barrin#t&n avea un smbure e a evr- n.e%esese ! #sise %&!u% n !are a!est biat se ?"ier use?. /in a!e% m&ment( &!t&ru% a 0&%&sit %e#en a +i n&i%e s"a.ii n "r&"riu% %ui s!&". Hi% ie a"s un a%t but&n( e a"e%are a !abinei( +i a+te"t nerb t&are( tim" e treize!i e se!un e( "n !e u+i%e se es!7iser. 4ntr( +i a!.i&n u%timu% but&n e "e "erete%e ei. As!ens&ru% n!e"u s !&b&are( n!et( !e%e !in!i eta'e e sub !u"&%( "n %a nive%u% e sub 0un a.ia "e !are 0usese !&nstruit vi%a. 8n n !amere%e subterane n !are 0usese iz&%at( e %a vrsta e !in!i ani( 0iu% !are "entru Eusta!e Barrin#t&n era un i i&t #enia%. 4z&%at "entru a 0i n#ri'it( sau "entru a 0i .inut "riz&nier1 ?Ori!um nu mai are ni!i & im"&rtan. a!um( %a un se!&% u" a!e%e evenimente?( re0%e!t Hi% ie( e+i numai #n in u$se %a t!utu% !&"i% !are +i trise ntune!ate%e zi%e n#r&"at a n! sub "ivni. sim.ea !um i se ri i! "ru% m!iu!. ?Sin#uru% %u!ru im"&rtant e !a nimeni s nu +tie e a!east !&nstru!.ie?( +i reaminti ea. Nimeni( "n !e va s&si !easu% "&trivit. FFF *n a'unse %n# !eea !e i se "ruse a 0i un sa! !u !rbuni( J&s7 auzi sunetu%. 2% re!un&s!u e+i era s%ab e t&t. As!ens&ru%. *ineva era n as!ens&r.
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John Saul Umbr 2n!remeni. /es!&"erise !ineva ! nu se #sea n !amer +i venise s$% !aute1 n!e"u s i se 0a! 0ri!. 2+i u ns seama !( a! % !uta !ineva( nu nsemna ! % va +i #si. I#&m&tu% eveni mai "uterni!. 2% as!u%t( venin mai a"r&a"e e e% +i !&nvins ! va n!eta n !%i"a n !are !abina va a'un#e %a "arter. 2n 0a.a %ui era un zi e bet&n( !am e &uze!i e !entimetri #r&sime. *n se n re"t s"re mar#inea %ui( es!&"eri un a% &i%ea "erete. Sunetu% "rea ! vine in s"ate%e a!estuia. 2+i a"r&"ie ure!7ea e zi +i as!u%t. I#&m&tu% eveni +i mai "uterni!. J&s7 !&ntinu s se e"%aseze. A'unse %a un a%t !&%. e zi ( a"&i %a a% "atru%ea. 8u.u%; /es!&"erise 0un u% "u.u%ui %i0tu%ui; 2+i "res in n&u ure!7ea e "erete( t&!mai !n uruitu% ma+inriei n!et. *abina a'unsese %a estina.ie. O !%i" mai trziu( e% 0u si#ur ! auzise u+i%e es!7izn u$se. Sunetu% venise e a"r&a"e( e+i nu reu+i s$% %&!a%izeze. Oare e %a "arter1 /a! a!e% !ineva !are 0usese n %i0t ve ea %umin "e sub u+a e intrare n subs&%1 >n u% % e%e!triza. Se n"usti na"&i. 8e rum( stinse t&ate %umini%e. A'unse %a s!ri. Ur!n u$%e n!et +i 0r z#&m&t( a'unse n !a"u% %&r( stinse %umina e %n# u+ +i n!remeni a!&%&( atent %a &ri!e mi+!are !are ar 0i venit in a0ar. Tre!ur ast0e% !teva se!un e. :ie!are intre e%e i se "rur %ui J&s7 !t & ve+ni!ie. 2n!et( res"ira.ia i se n&rma%iz +i inima +i n!et #&ana nebuneas!. /e !ea%a%t "arte a u+ii nu se auzea nimi!. FFF Tremurn n!( J&s7 a"u!( "e nimerite( e mneru% !%an.ei +i$% rsu!i. 2ntre es!7ise u+a +i se z#i n %umina s%ab. T&tu% "rea a 0i e,a!t !um 0usese !u !teva minute mai nainte. Se stre!ur a0ar( n!7ise !u #ri' !%an.a( a"&i se 0uri+ "n %a u+a !e ea s"re 7&%u% mare( un e se &"ri. 8rivi +i as!u%t. Nimi!. Li"i "e %n# "erete%e 7&%u%ui +i & %u %a 0u# "e s!ri "n %a eta'u% &i. 2nainte e a a"u!a s rsu0%e( se trezi na"&i n !amer( !u u+a n!7is n s"ate. / u rumu%( u+ure%( aeru%ui in "%mni( se use %a 0ereastr +i se uit a0ar. T&tu% "rea "a+ni!. *eva ns i s"unea ! nu era a+a. *u si#uran.( un eva se ntm"%a !eva. :ie n !as( 0ie n a0ara ei. Trebuia s stea treaz n a!ea n&a"te +i s &bserve. S &bserve +i s as!u%te. FFF *n se es!7iser u+i%e as!ens&ru%ui( Hi% ie "+i ntr$un !&ri &r %uminat "uterni! e mai mu%te tuburi 0%u&res!ente. O %u %a rea"ta. Trei "a+i mai n!&%&( a'unse n re"tu% unei u+i +i se &"ri s "riveas! "rin 0erestrui!a tiat n !a ru% ei e %emn. 2nuntru( >e&r#e En#ers&% mun!ea intens. 8urta & mas! !7irur#i!a% +i un +&r. +i avea "ru% a!&"erit !u & +a"! e un ver e es!7is. =e"e e( Hi% ie intr n !amera a%turat( un e +i s"% atent !u "eria mini%e +i bra.e%e( 0re!n u$%e !u & "eriu.( a"&i se e!7i" i enti! !u En#ers&%. *n 0u #ata( intr !u s"ate%e "rin u+a !u%isant !are se"ara anti!amera e sa%a e &"era.ii. En#ers&% +i n%. "rivirea. 6 <i$am s"us s 0ii ai!i %a uns"reze!e( r&sti e%( ti&s. 6 Snt a!um( re"%i! Hi% ie. E #ata t&tu%1
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John Saul Umbr 6 Binen.e%es. /ar nu snt n! si#ur ! e m&mentu% "&trivit. Am s"erat ! mai "utea a+te"ta & s"tmn( &u. 6 Nu !ai ai & s"tmn sau &u. Nu !u Amy *ar%s&n. B&ia s 0u#. 6 Ai 0i "utut s$& !&nvin#i s n$& 0a!( r&sti se!( &!t&ru%. 6 /a! a+ 0i "utut( a+ 0i 0!ut$&( re"%i! ea. 2+i aminti !&nversa.ia "e !are & avusese !u ea !n & #sise as!uns n !er!u% e !&"a!i e "e "a'i+te( n!er!ase t&tu% "entru a & %ini+ti( ar e+uase. 6 3 u! a!as( insistase Amy. 9i a! n$& s m %a+i s$& sun "e mama( am s 0u#. N$& s rmn ai!i ni!i a! & s m n!ui n !amera mea; Hi% ie se "re ase. 6 Bine( Amy( s"usese. Hai s mer#em n bir&u% meu !a s$.i suni "rin.ii. /a! nu vrei s stai ai!i( n&i nu te "utem .ine !u 0&r.a. A"arent ez&rientat e a!&r u% nea+te"tat a% a ministrat&arei( Amy se %sase !&n us n bir&u% a!esteia. 6 *e$ar 0i s$.i a u! un "a7ar !u a"( se &0erise Hi% ie. 8n % bei( & s te sim.i mai bine +i & s 0ii su0i!ient e !a%m !a s te n.e%ea# mama ta. 2n re#u%1 2n! "u0nin ( 0eti.a n!uviin.ase. Hi% ie i use un +erve.e% !a s$+i +tear# nasu%( a"&i is"ruse & !%i". La nt&ar!ere( avea n mn un "a7ar !u a". 8r&m"t( Amy %$a s&rbit "n %a 0un . 2n treize!i e minute r&#u% +i 0!use e0e!tu% +i 0ata !zuse ntr$un s&mn a n!. Hi% ie & %uase ra"i n bra.e "n %a as!ens&r( a"&i ur!ase !u ea %a eta'u% "atru +i( e a!&%&( "e !ea%a%t !a%e( !&b&rse "n n subs&%. /e atun!i Amy se a0%a ai!i. A!um sttea ntins( in!&n+tient( "e masa e &"era.ie. Hi% ie "rivi( "%a!i ( 0a.a 0eti.ei a &rmite +i +uvi.e%e e "r r&+!at !are i n!a rau &bra'ii "istruia.i. 2+i mut aten.ia s"re e!7i"amentu% in 'uru% mesei( !are avea s$& .in "e Amy n via. "e urata urmt&are%&r "atru &re. O a+te"tau un a"arat e res"ira.ie arti0i!ia% +i & "&m" san#uin. 6 2n!e"em1 ntreb Hi% ie. /n a"r&bat&r in !a"( En#ers&% a"u! bisturiu%. O !%i" mai trziu( e% 0!u & in!izie !are "&rni e %a ure!7ea stn# a 0etei( & %u "e t&at %.imea &!!i"ita%u%ui +i se &"ri n s"ate%e ure!7ii re"te. Lu!rn !u re"ezi!iune( e% i n e"rt "ie%ea !a"u%ui e "e !raniu. Nu se n#ri'i "rea mu%t e 0a.a 0eti.ei. 9tia ! %a s0r+itu% &"era.iei( a!easta nu mai avea ni!i & im"&rtan.. Se n &ia ! va mai rmne !eva in a!est !7i" !n 0etei avea s i se #seas! !a avru%. /a! i se va #si. Ori!um( nu va mai rmne ni!i un in i!iu !u a'ut&ru% !ruia s se es!&"ere !e$i 0!use e%.

19 *ei &i terminar &"era.ia %a &ra "atru iminea.a. 6 S$a is"rvit( &0t e%. Se u na"&i e %n# masa e &"era.ie( +i s!&ase mas!a e "e 0a. +i$+i +terse s"rn!ene%e trans"irate !u mne!a e %a 7a%at. 2+i "rivi !easu% +i 0u sur"rins !n vzu !t e &ra&"era.ia i %uase a"r&a"e !u & &r mai mu%t e!t "revzuse. 8rivirea i se n re"t !tre Hi% ie( !are mbr!a e'a !&r"u% %i"sit e via. a% 0eti.ei !u 7aine%e "e !are ea %e "urtase !u & u"$ amiaz n urm. 6 *e$ai e #n s 0a!i !u ea1 ntreb e%.
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John Saul Umbr E,"resia e "e 0a.a 0emeii se ns"ri. T&at n&a"tea "rimise &r ine e %a En#ers&% +i urmase( t!ut( 0ie!are instru!.iune. A!um ns venise rn u% ei( e,a!t a+a !um se ntm"%ase +i !u & s"tmn nainte( n !azu% %ui A am A% ri!7. 6 Nu m ntreba( rs"unse. Nu trebuie s +tii e!t ! nu va semna !u !eea !e i s$a ntm"%at %ui A am. Ni!i "rea mu%te ntrebri nu v&r 0i( "entru ! t&.i !ei e "e ai!i +tiau !t era Amy e e"rimat. *n &r s$& #seas!( &r s$& trea! %a !a"it&%u% sinu!i eri. 6 /e !e n$& b#m( "ur +i sim"%u( n in!inerat&r1 su#er En#ers&%. E a"r&a"e ziu. /a! te ve e !ineva... 6 Nu 0i "r&st( >e&r#e( re"%i! Hi% ie. /a! n$& s$i a"ar !a avru% ni!ieri( & s 0ie "&%i.ie "este t&t( n !utarea ei. 3ai evreme sau mai trziu( !ineva & s se #n eas! +i %a !remat&riu. Un sin#ur inte a! #ses! a!&%& +i e !um"%it. O s se a#ate e e% "n v&r a0%a !um a a'uns a!&%&. /&ar nu$.i ima#inezi ! s$ar "utea !re e ! !ineva( &ri!t e e"rimat ar 0i( s$ar sinu!i e b#n u$se sin#ur n !u"t&r +i a+te"tn a!&%& %ini+tit s 0ie ars bu!at !u bu!at1; En#ers&% "ru ! vrea s "r&testeze( ar se rz#n i !n vzu e,"resia e r!ea% in &!7ii ei( e,"resie !are i s"unea ! ea +tie e,a!t !e are e 0!ut +i n$& s %ase nimi! %a v&ia ntm"%rii. Ori!um( "n a!um t&tu% mersese !a "e r&ate. /intre !e%e "atru ?sinu!i eri? aran'ate e ei &i( ni!i una nu 0usese "us %a n &ia%. 2n e0initiv( 0useser aten.i +i a%eseser numai !&"ii !are mai n!er!aser s$+i ia via.a. *u t&ate astea( !u Amy 0usese a%t!eva. /e+i aran'aser !a ze!i e &ameni s asiste %a umi%irea sa( nimi! in &saru% ei nu in i!a ! ar 0i avut inten.ii sinu!i#a+e. 9i t&tu+i( !7estia asta "utea 0i +i ea "us %a "un!t. *teva a'ustri min&re %a rezu%tate%e teste%&r e "ers&na%itate +i semne%e e avertisment v&r a"rea a!&%& %im"ezi "entru &ri!ine ar &ri s %e va . *7iar a+a( "utea s 0a! a!este mi!i m& i0i!ri !t tim" Hi% ie se is"ensa e !&r"u% 0eti.ei. 6 Bine( 0u e% e a!&r . S$i m rumu%. O a'ut "e Hi% ie s$& m"a!7eteze "e Amy ntr$& 0&%ie e "%asti!( a"&i & %u n bra.e +i & !r "n %a as!ens&r. O at a'un+i %a eta'u% "atru( ie+ir in !abin n bir&u% %ui. /e a!&%&( ea "re%u !&n u!erea( urmat e En#ers&%. 8rsir a"artamentu% +i a'unser "e n#usta "%at0&rm e %a !a"u% s!ri%&r !are u!eau %a eta'u% trei. Hi% ie i 0!u &!t&ru%ui semn s stea "e %&! +i se e"%as "n %a "rima trea"t( un e veri0i! !&ri &ru% +i s!ri%e n '&s. Satis0!ut e rezu%tat( i semna% !&m"%i!e%ui s$& urmeze. =e"etar "r&!e ura %a eta'u% &i. 2n mai "u.in e un minut a'unser %a "arter. 8rsir !% irea "rin u+a in s"ate. Hi% ie es!uie "&rtba#a'u% ma+inii sa%e +i se u e&"arte "entru a$% %sa "e En#ers&% s e"&ziteze a!&%& !&r"u% nensu0%e.it. 6 >ata( +uier Hi% ie. /e restu% am eu #ri'; En#ers&% "rivi ne%ini+tit !eru% !are n!e"ea s se %umineze. 6 /a! te ve e !ineva.... 6 N$& s m va ( % asi#ur ea. 9i a! & s se ntm"%e a+a !eva( e %&#i! s 0i 0&st "e a0ar t&at n&a"tea( !utn $& "e Amy( nu1 *iti & a%t ntrebare n &!7ii &!t&ru%ui +i i$& %u nainte. 6 *re e$m ! n$& s 0a! nimi! ie+it in !&mun !a s au m&tive "entru a$mi 0i !er!etat ma+ina. 2nainte !a En#ers&% s mai a u! vre& a%t &bie!.ie( Hi% ie n!7ise 0erm "&rtba#a'u% +i se ur! n aut&m&bi%. O !%i" mai trziu is"ru. >e&r#e En#ers&% se nt&arse ra"i n !as +i ur! n 0u# !e%e "atru eta'e. FFF 2n !amera sa( J&s7 m&.i & vreme "e s!aun( rsu!it ntr$& "&zi.ie in!&m& ( a"&i !zu n
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John Saul Umbr !e% mai ne& i7nit&r s&mn !u "utin.( n !iu a inten.iei sa%e e a rmne treaz. Nu vzu +i nu auzi !e se ntm"% '&s %a ivirea z&ri%&r. FFF Hi% ie %s stinse 0aruri%e ma+inii "n !e tre!u e "&r.i%e mari e %a intrarea n "ar!u% a!a emiei. 8ar!ursese ni+te rumuri %tura%ni!e "entru a se n re"ta s"re n&r ( "n !e ie+i in &ra+. La 0ie!are !teva se!un e "rivea n &#%in a retr&viz&are( ar ni!i & ma+in nu & urmrea( iar n !ase%e "e %n# !are tre!ea nu se zrea ni!i & %umin. *&n u!n atent( sub %imita e vitez( Hi% ie & %u( ntr$un trziu( %a stn#a( "e un rumea# !are se interse!ta !u aut&stra a e "e !&ast( %a &u mi%e n&r e &r+e%. /in!&%& e aut&stra 0usese !&nstruit un turn e &bserva.ie( n vr0u% unei stn!i en&rme !are !re+tea abru"t n a"e%e &!eanu%ui. *n a'unse %a interse!.ie( se asi#ur ! nu venea ni!i & ma+in in ni!i & ire!.ie( a"&i travers aut&stra a +i se ns!rise "e a%eea n 0&rm e U !e u!ea( e$a %un#u% unui t"+an s"at n stn!a "r&m&nt&riu%ui( "n %a turn. Ln# a!esta era & mi! "ar!are( !&m"%et as!uns ve erii e "e aut&stra . A%esese !u #ri' a!est %&!. :a%eza "r&m&nt&riu%ui "%&n'a re"t n '&s "n %a %inia .rmu%ui( "%in e stn!i e !are se s"r#eau nen!etat va%uri na%te. 8n !n avea s 0ie Amy es!&"erit( a! se va ntm"% asta( !&r"u% ei nu va mai 0i e!t & mas nsn#erat e !arne. Nu$i %u mai mu%t e !teva se!un e "entru a s!&ate !a avru% 0eti.ei in "&rtba#a' +i "entru a$% arun!a in!&%& e mar#inea stn!ii. Hi% ie "rivi !um marea % n#7ite( a"&i m"turi #ri'u%ie 0&%ia e "%asti! +i & reintr& use n "&rtba#a'. Aran' a"&i +i u%timu% amnunt. A+ez un "u%&ver "e s&%u% e %n# mar#inea "r&m&nt&riu%ui. Era un tri!&u r&+u( !u nume%e Amy *ar%s&n !usut "e & eti!7et "rins e #u%er( n interi&r. Un "u%&ver "e !are % %uase in u%a"u% 0etei !u & u"$amiaz nainte. La numai trei minute e !n a'unsese a!&%&( Hi% ie Cramer era #ata s ia rumu% e nt&ar!ere. FFF Steve *&nners se s!u% n z&ri +i +i urm rutina e iminea.. >&%i un !astr&n !u 0u%#i e !erea%e( bu un "a7ar e su! e "&rt&!a%e +i +i turn & !ea+! e !a0ea e!&0einizat. 8n mn! +i trase "e e% un tri!&u +i un +&rt ver e( "e !are %e avea n! in %i!eu. 8rsi mi!u.a !as e &as"e.i "e !are & n!7inase "entru t&t anu% +!&%ar( +i "e !are trebuia s$& e%ibereze e n at !e n!e"ea sez&nu% e var( +i & %u "e a%eea !e tre!ea "e %n# !asa "r&"rietresei( a0%at n! n ntuneri!. O se!un mai trziu( se a+ez %a v&%anu% ve!7ii sa%e H&n e +i "&rni "e stra a S&%an& "n %a aut&stra ( a"&i & %u %a rea"ta s"re n&r . 2+i va "ar!a ma+ina %n# turnu% e &bserva.ie e "e "r&m&nt&riu +i$+i va n!e"e '&##in#u% e iminea.. Asta era "artea zi%ei !are i "r& u!ea !ea mai mare "%!ere. Nu ve ea "e nimeni +i se bu!ura e aeru% "r&as"t +i tare a% brizei marine in z&ri. 2n a!e%a+i tim"( sim.ea !um i se %im"ezes! #n uri%e. A ese&ri( reu+ea s rez&%ve ast0e% "r&b%eme %a !are se #n ise & ntrea# n&a"te. 2n a!east iminea. se #n ea %a Amy *ar%s&n. Avusese un s&mn a#itat( in !are se trezise mereu !u ima#inea 0eti.ei "r&as"t n minte( ntrebn u$se un e "utuse s is"ar. Era !&nvins ! nu se sinu!isese( !u t&t mesa'u% ambi#uu %sat n urma ei. Nu era #enu% e 0iin. uman !are s !e eze att e u+&r( in i0erent !t e ru ar 0i mers %u!ruri%e. 2+i aminti !um 0usese im"resi&nat( n "rima s"tmn e !n venise ea %a a!a emie( e n!".narea ei e a nu$+i "rsi !amera. O at !e se 7&trse ! nu$i mai "%a!e s rmn ai!i( ni!i nu se iz&%ase +i ni!i nu 0u#ise( !i 0!use t&t !e$i sttea n "uteri "entru a & nnebuni "e Hi% ie +i "e !ei%a%.i( !a s$i etermine s renun.e +i s$& e,"e ieze !7iar ei a!as. /e+i "%anu% nu$i reu+ise( Steve bnui !( a! nu s&sea a!&%& +i J&s7( !u !are se
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John Saul Umbr m"rietenise( 0eti.a s$ar 0i es!ur!at "n %a !a"t( !!i +i rb area %ui Hi% ie avea %imite. *&nners a'unse %a turn( & %u %a stn#a +i & "&rni "e rumu% n#ust !are u!ea %a mi!a "ar!are. FFF 8e "un!tu% e a se ur!a n ma+ina ei( Hi% ie auzi z#&m&tu% unui m&t&r !are se a"r&"ia "e aut&stra . *&nvins ! aut&m&bi%u% va e"+i turnu% e &bserva.ie +i$+i va !&ntinua rumu%( a+te"t %ini+tit( ar n!remeni !n auzi aut&turismu% n!etinin . O !%i" 0u in!a"abi% s rea!.i&neze( ns +i reveni ra"i ( n u$+i seama !e avea e 0!ut. Smu%se "u%&veru% 0eti.ei e un e % "usese +i a%er# s"re ma+ina !are se a"r&"ia( #esti!u%n in mini +i .i"n . /e u" !urb a"ru ma+ina. 9&0eru% 0rn brus! !n 0aruri%e & "rinser "e Hi% ie n %umini%e %&r. 6 *e ra!u...1 n'ur Steve !n H&n a %ui se n.e"eni %a !.iva "a+i n 0a.a 0emeii. O re!un&s!u +i !&b&r #eamu% "&rtierei. 6 Hi% ie1 *e... 6 Amy; stri# Hi% ie( .inn "u%&veru% easu"ra !a"u%ui. 2nainte !a Steve s mai s"un !eva( v&rbi in n&u. *uvinte%e i se mbu%zir "e %imb( n!t !eea !e r&sti ea 0u a"r&a"e ininte%i#ibi%. 6 S%av /&mnu%ui ! e+ti ai!i; Am !utat$& t&at n&a"tea. T&!mai eram "e "un!tu% e a renunta( !n m$am #n it +i %a a!est %&!. A+a ! am venit ai!i +i... *&nners trase 0rna e mn( !&b&r in ma+in +i %u "u%&veru% in mna 0emeii( !are "rea ! se a0% n "ra#u% unei !rize e isterie. 6 Un e era1 Un e %$ai #sit1 6 *7iar ai!i; .i" Hi% ie. I!ea "e "mnt( m"turit. Eu... 6 2m"turit1 se mir *&nners. A i! nu era "ur +i sim"%u !zut %a "mnt1 Hi% ie u in !a". 6 B&iam s !7em "&%i.ia... 6 *e$i !u Amy1 interveni *&nners in n&u. Ai vzut$&1 Hi% ie ne#. 6 3$am uitat n '&s( ar... 6 Arat$mi; i "&run!i Steve. Arat$mi e,a!t un e era. O a"u! e mn +i & !&n use n !a"tu% "ar!rii. 6 Ai!i( +&"ti ea !u v&!e strin. *7iar %n# "erete. <inn $& n !&ntinuare e mn( Steve "+i "n %n# zi u% '&s e "iatr !are 0usese !&nstruit "e mar#inea "r"astiei. 6 Ai!i; e,!%am Hi% ie( &"rin u$se brus!. Era !7iar ai!i. Steve u rumu% bra.u%ui ei +i se a"%e! "este zi "entru a s!ruta .rmu% stn!&s e e esubt. Observ !um mini%e 0emeii se n rea"t s"re s"ate%e %ui +i se #n i ! ea vrea s$% a'ute s$+i men.in e!7i%ibru%. Sim.i brn!iu% !n era "rea trziu. 3ini%e i se zbtur n aer( !utn instin!tiv !eva e !are s se a"u!e. A"&i !zu. Se r&st&#&%i "rin aer. Nu s!&ase e!t un #eamt s!urt !n !&r"u% i se izbi e stn!i. Se ba%ans & !%i"( a"&i "%&n' n &!eanu% !are 0ierbea e esubt. Hi% ie a+te"t & !%i"( "n !n se asi#ur ! e% is"ruse n a"( a"&i se nt&arse. Se #rbi ns"re ma+ina %ui *&nners( a% !rei m&t&r mai t&r!ea n!. Se ur!( b# maneta n vitez( e%iber 0rna e mn +i n re"t H&n a s"re & z&n un e zi u% era ntreru"t +i n%&!uit !u un %an. ru#init( an!&rat e &i "i%&ni e bet&n. <inn "i!i&ru% re"t "e 0rn( se stre!ur "e 'umtate a0ar in ma+in( a"&i u rumu% "e a%ei +i sri in mers. >&a%( !u "&rtiera in re"tu% +&0eru%ui es!7is( ma+ina travers mi!a "%at0&rm in 0a.a zi u%ui( z r&bi %an.u%( es!7izn u$+i rumu% s"re 7u% in 0a.. /is"ru( %sn n urma ei !a"ete%e ru"te a%e %an.u%ui.
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John Saul Umbr Hi% ie aran' "u%&veru% 0etei "e s&%( !a +i !um ar 0i aterizat a!&%& n urma unei %u"te( +i se ur! %a v&%anu% mi!ii sa%e ma+ini mar!a A!ura. ?8!at ! Steve *&nners a trebuit s m&ar?( se #n i ea !n & "&rni "e rumu% e nt&ar!ere. 8ruse a 0i un bun "r&0es&r. /ar a!&r a !&"ii%&r mai mu%t aten.ie e!t ar 0i trebuit. Se #n i ! era !azu% s men.i&neze asta "&%i.i+ti%&r a! va 0i ri i!at !7estiunea. 2n e0initiv( nu ar 0i "rima &ar !n un "r&0es&r se &ve ea a 0i "eri!u%&s "entru un e%ev. 4ar n a!este !ir!umstan.e( nu mai era nev&ie s 0ie 0a%si0i!ate &sare%e "entru a em&nstra n!%ina.ia s"re sinu!i ere a 0etei. Hi% ie rsu0% mu%.umit. *e% "u.in( Steve *&nners avusese e!en.a e a$+i %ua sin#ur via.a( u" !eea !e$i 0!use 0eti.ei. FFF Era &ra n&u +i Jeanette A% ri!7 se 7&%ba %a !&m"uteru% in bir&u. 2i era 0ri! s$i ea rumu%. ?Oare e !e mi$e 0ri!1 se ntreb ea. *eea !e se ntm"%ase ieri nu 0usese e!t & #%um sinistr. 4ar Je00 nu era ameste!at. 2n mintea ei( in!i entu% revenise %a "r&"&r.ii n&rma%e !u & sear nainte !n ea +i *7et %uaser !ina %a Lazi&Gs. La urma urmei( !e se ntm"%ase a+a e ru1 Un !&"i% i 'u!ase & 0ars. 4ar ea avusese & rea!.ie e,a#erat( a+a !um s"erase( 0r n &ia%( ini.iat&ru% a!estui '&!. 2+i n# uise s evin sures!itat %a sim"%a ve ere a nume%ui 0iu%ui su "e un e!ran e !&m"uter. :usese minunat %a restaurant. Se bu!uraser m"reun e & sti!% e vin +i "riviser !um se as!un e s&are%e n a"a &!enu%ui +i !eru% evinin "ur"uriu "e msur !e venea seara. *n au a'uns a!as( a"r&a"e uitase e !e%e ntm"%ate +i e teza %uat e %a bir&u "entru a & !iti. 8entru "rima at e !n murise A am( au 0!ut ra#&ste. Au 0!ut$& n!et( !u tan re.e( iar u" a!eea sttuse ntins n "at( sim.in u$se n si#uran. n bra.e%e %ui *7et( +i n!e"use s se #n eas! ! era tim"u% s revin %a via.. /ar n a!east iminea.( n %umina as"r a zi%ei +i 0r a'ut&ru% bine0!t&r a% a%!&&%u%ui( triste.ea i se insinuase in n&u n su0%et. 2n!er!ase s se ebaraseze e ea +i insistase n 0a.a %ui *7et ! & s$+i revin( e+i !7iar +i ea +i "utea auzi amr!iunea in v&!e !n r&stea !uvinte%e. A!um era n bir&u% ei. 2n!e"u s tremure. ?Nu 0i "r&ast;?( +i s"use. ?E numai un !&m"uter. *7iar a! a!e% !ineva va !&ntinua 0arsa( nu$.i "&ate "r& u!e ni!i un ru. Nu te "&ate e!t su"ra( +i asta a! i "ermi.i tu. 4ar tu nu$i vei "ermite;? / u rumu% e!ranu%ui. 2n !teva !%i"e a!esta se %umin. 8e e% a"rur !uvinte. *uvinte !are nu trebuiau s 0ie a!&%&. /e a!east at( mesa'u% nu era ti"rit. Era s!ris e mn( !u !ara!tere%e "re!ise +i &r &nate e !are A am era att e mn ru. Jeanette %e re!un&s!u instantaneu. Un minut( nu 0u !a"abi% e nimi!. Se 7&%b( "ur +i sim"%u( %a a!e% s!ris 0ami%iar +i +i aminti e !e%e%a%te &!azii !n % mai avusese sub &!7i. 8e bi%ete%e "e !are i %e %sa A am( "rinse e u+a 0ri#i eru%ui !u a'ut&ru% ma#netu%ui ei n 0&rm e #r#ri.( !are evenise 0av&ritu% %ui n! e !n abia 0usese !a"abi% s a'un# s$% "%aseze "e meta%u% emai%at( sur"rins ! nu se mi+!a. 8e 0e%i!itri%e "e !are e% %e e!u"a in 7rtie r&+ie +i "e 0&i%e e 7rtie "e !are e% !&m"usese n u%timii ani s!urte "&vesti&are. 8&vesti&are "e !are ea %e #sise nt&t eauna !am ne%ini+tit&are( "entru ! em&nstrau &
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John Saul Umbr maturitate "e !are vrsta %ui & res"in#ea. T&t eauna a!e%a+i s!ris( !u %itere a%un#ite( !are i um"%ea a!um e!ranu%. 2ntr$un trziu( "rivirea i se !&n!entr asu"ra s%&ve%&r +i n!e"u s %e !iteas!( n!et5 $un, !a!i, '!i dau sea!a c n ai crezut cu adevrat c eu a! "ost ieri, pentru c nu !i ai rspuns. /uteai s o "aci. +ot ce trebuia s "aci era s ape%i o tast. )ar nu !ai conteaz, pentru c nu snt suprat pe tine. Nu !ai snt suprat pe ni!eni. '!i place unde ! a"lu acu!. Nu !ai e ni!eni s ! deran0eze cnd ! gndesc la ceva %i ni!eni nu ! "or&eaz s "ac ce nu vreau. 1red c e%ti tare "urioas c a! plecat "r s !i iau nici !car r!as bun. #ra ct p aci s o "ac, dar ! a! gndit c tu %i tati a&i "i n stare s ! deter!ina&i s ! rzgndesc. (%a c a! plecat, pur %i si!plu. .ricu!, snt !ult !ai "ericit unde ! a"lu acu! %i nu !ai vreau s "ii trist deloc. 4i po&i s vorbe%ti cu !ine oricnd vrei. +ot ce ai de "cut e s tipre%ti ceea ce vrei s ! ntrebi %i eu o s &i rspund. (%a c nu prea a! plecat de tot, nu8 +e iubesc, !a!i. N a! plecat pentru c era! suprat pe tine sau din alt !otiv. (! "cut o pentru c a%a a! vrut. 4i sper c nu e%ti "urioas pe !ine. 6rei s i spui lui tati c l iubesc %i pe el8 *iul tu, (da! Jeanette !iti s!ris&area e &u &ri. 2n tim" !e &!7ii i se um"%ur e %a!rimi( sim.i !um !re+te n ea & 0urie re!e. *ine se 'u!a !u ea nu se mu%.umise s !&"ieze s!risu% %ui A am. /es!&"erise !7iar +i !um s nt&!meas! s!ris&area !a s sune !a +i !um ar 0i s!ris$& !7iar e%. O 0!use s sune !a +i !um sinu!i erea %ui 0usese un a!t 7&trt n urma unei e!izii !&n+tiente( %a !are se #n ise "r&0un +i !are se &ve ise( n 0ina%( a nu 0i e!t un m& e a s!"a e in!&nveniente%e vie.ii. *a atun!i !n "rin.ii i s"uneau s se !u%!e( ar e% v&ia s !iteas!. Sau !n "r&0es&rii i eau teme "e !are n$avea !7e0 s %e e,e!ute. A+a ! se 7&trse s$+i ia via.a. :r a$+i 0a!e #ri'i n "rivin.a sentimente%&r mamei sa%e. ?Nu vreau s mai 0ii trist?. ?S"er ! nu e+ti 0uri&as "e mine?. 9i( mai ru !a t&ate5 ?S"une$i %ui tati !$% iubes!...? Sim.i !um i !re+te 0uria n 0a.a a!estei nesim.iri. O !%i"( 0u tentat s a"u!e m&nit&ru% +i s$% z r&beas! e "& ea. 2+i re!+ti# !&ntr&%u%. 2+i u seama !( ast0e%( rea!.i&na e,a!t !um ar 0i &rit !e% !are 0!ea t&ate astea. /ar nu +i e ata asta. A!um va "rivi "r&b%ema !t mai ra.i&na%. *u e#ete%e tremurn e( a"s but&nu% e ti"rire e "e tastatur. O se!un mai trziu( im"rimanta e %n# ea "rinse via. +i s!ui" & !&"ie a s!ris&rii e "e e!ran. A"&i( re0uzn s &0ere !e%ui !are se a0%a %a !e%%a%t !a"t a% %e#turii !u !&m"uteru% satis0a!.ia e a +ti ! ea "rimise mesa'u%( ntinse mna +i n!7ise m&nit&ru%. *u%ese !&a%a e 7rtie in 0ra+u% im"rimantei +i se uit n! & at %a ea. /e a!east at( nu !iti !uvinte%e. /e a!east at( stu ie s!risu%. *ine ar 0i "utut$& 0a!e1 /esi#ur ns ! +tia !ine. E,ista & sin#ur "ers&an !u un s!ris a"r&a"e i enti! !u a% %ui A am...
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John Saul Umbr O sin#ur "ers&an !un&+tea m& u% %ui e #n ire +i 0e%u% n !are se e,"rima. /e a!east at( !n va a &!7ii !u Je00( va avea &va a a !eea !e 0!use +i s n rzneas! e% s ne#e; 8rsi n tr&mb bir&u% +i & "&rni s"re a!a emie( e !ea%a%t "arte a !am"usu%ui. O %u "e a%ee. Se mi+!a re"e e. 8e &bra'i i !ur#eau %a!rimi e 0urie. Ni!i m!ar nu &bserv "riviri%e !uri&ase "e !are i %e arun!au !ei "e %n# !are tre!ea +i nu se #n i ni!i & !%i" ! mesa'u% "e !are$% .inea strns n mn "utea "r&veni( ntr$a evr( e %a A am. FFF 6 Lsa.i$m +i "e mine s v ; !eru J&s7 +i$+i !r&i %&! "rintre Je00 A% ri!7 +i Bra Hins7aH !a s &bserve mai n ea"r&a"e !e 0!ea &!t&ru% En#ers&%. 8n %a mi!u% e'un( !&ntinuase s$& !aute "e Amy. S"erase !a( "rin mira!&%( ea s se 0i nt&rs n a!a emie n tim"u% n !are e% a &rmise "e s!aun. *um nu a"ru ni!i un in i!iu es"re ea( 0u "e "un!tu% e a se u!e n bir&u% a ministrat&arei "entru a a0%a a! auzise !ineva !eva( ar se rz#n i. O at !e ar 0i n!e"ut s v&rbeas! es"re Amy( era !&nvins ! n$ar 0i "utut as!un e !e +tia( e azi$ n&a"te es"re subs&%. 4ar sin#ura "ers&an !reia i$ar 0i estinuit t&t a!e% mister era Steve *&nners. O vreme se #n ise s !7iu%eas! e %a seminaru% &!t&ru%ui En#ers&% +i s se u! s$% #seas! "e Steve( ns renun. %a a!est "%an +i se e!isese s a+te"te "n %a &ra e en#%ez. *u t&ate astea( a!um +i &ri s 0i !7iu%it e %a a!est seminar. 2n a!east iminea. aveau s 0a! ni+te e,"erien.e su"%imentare "e a!eea+i "isi! "e !are %u!raser !u & zi nainte. Anima%u% era in!&n+tient. O "arte a !raniu%ui i 0usese s!&as "entru a e,"une !reieru%. J&s7 se 7&%b %a masa e !ir!umv&%u.iuni +i n!er! s se !&n!entreze asu"ra v&rbe%&r r&stite e &!t&r( ar n mintea sa era "rezent Amy( !u &bie!.iuni%e ei %a !eea !e se ntm"ase n iminea.a anteri&ar. /a! ar 0i venit ai!i( a!um( "r&babi% ! ar 0i 0&st e'a "%e!at. *n &!t&ru% n!e"u s %e e,"%i!e !e aveau e 0!ut( J&s7 nu 0u si#ur ! va rmne ni!i e%. 6 Azi v&m n!e"e s e,"%&rm i0erite "r.i a%e !reieru%ui( r&sti En#ers&%. A!tua%mente( u" !um ve e.i( "isi!a e in!&n+tient( ar !urn & s$& trezim. 8rimu% %u!ru "e !are & s$% 0a!em u" a!eea va 0i s$& im&bi%izm "entru a "reveni &ri!e n!er!are a ei e a ne rni +i e a se rni. *u #ri'( a'utat e Je00( En#ers&% %e# !e%e "atru "i!i&are a%e anima%u%ui +i t&rsu% %ui e & %es"e e e %emn a+ezat "e mas( 0&%&sin !ure%e e nai%&n "r&ie!tate s"e!ia% n a!est s!&". 6 A+a !um +ti.i ma'&ritatea intre v&i( anima%u% +i 0&%&se+te & mare "arte in !reier "entru a$+i !&&r &na 0un!.ii%e !&r"u%ui +i "entru a rea!.i&na %a stimu%i in e,teri&r. 2n a!east iminea.( & s n!e"em i enti0i!area a!est&r z&ne( u" !are v&m e!&ne!ta une%e intre e%e. B asi#ur ! "isi!a nu va sim.i nimi!. *reieru% n sine nu e.ine ni!i un senz&r +i nu$i v&i "r&v&!a anima%u%ui ni!i & ne"%!ere ma'&r. /esi#ur ! va !&n+tientiza ni+te stimu%i 0a%+i( ar asta va 0i t&t. J&s7 se n!runt. *7iar a! stimu%ii nu erau rea%i( "isi!a t&t va 0i rnit( nu1 nainte e a reu+i s r&steas! ntrebarea !u v&!e tare( &!t&ru% n!e"u s &"ereze. 4ntr& use un a! ntr$& ven e %a "i!i&ru% in 0a. a% anima%u%ui( a"s "ist&nu% serin#ii +i( "este !teva !%i"e( "isi!a n!e"u s se a#ite. A"&i se trezi +i se n!&r !n rea%iz ! nu se "utea mi+!a. 2n!e"u s se %u"te( ar( !urn ( se re%a,( !a +i !um sesizase ! nu "utea e0e% s!"a in %e#turi%e !are & im&bi%izau. Stu ie !u &!7ii n#usta.i 0e.e%e !iu ate strnse n 'uru% ei. 6 /u" !um ve e.i( "isi!a e a!um "e e"%in treaz +i rs"un e %a stimu%i. *a s$& &ve eas!( En#ers&% +i "%imb mna "rin 0a.a &!7i%&r ei +i anima%u% n!er! s$+i retra# !a"u%. A"&i &!t&ru% +i "&!ni e#ete%e %n# una in ure!7i%e ei. *&r"u% anima%u%ui se tensi&na( n!er!n s se n re"te s"re sunet. *n En#ers&% i atinse vr0u% ure!7ii !u s&n a "e !are & .inea n mn( a!easta se mi+!
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John Saul Umbr instin!tiv( !a +i !um s$ar 0i a"rat e & mus!. /u" a!este em&nstra.ii( &!t&ru% se a"u! seri&s e treab. Se 0&%&si e & s&n %aser #7i at e !&m"uter +i 0&!a%iz instrumentu% "e & z&n e "e !&rte,u% anima%u%ui. 6 O s istru# mai nti z&na res"&nsabi% e stimu%ii vizua%i( e,"%i! e%. Breau s urmri.i anima%u% !u aten.ie. /a! &bserva.i vreun semn e urere( m n+tiin.a.i ime iat. *t J&s7 "rivi "isi!a( !&m"uteru% "&trivi s&n a asu"ra z&nei !u & "re!izie e sub un mi%imetru. 2ntr$un trziu( &!t&ru% a"s "e but&n. 8ru ! nu s$a ntm"%at nimi!. 6 A.i 0!ut$&1 ntreb !ineva. N$a mers1 En#ers&% zmbi. 6 /e !e nu$.i 0%uturi mna "rin 0a.a &!7i%&r ei1 Biatu% se e,e!ut. Nu "rimi ni!i un rs"uns. En#ers&% re0&!a%iz %aseru% +i$% a!.i&na in n&u. A!um "isi!a eveni +i sur . *u t&ate astea( nu e,ista ni!i un in i!iu a% "rezen.ei urerii. La !teva se!un e u" !e$i 0usese %uat ve erea( "isi!a "ru a e!i e ! e tim"u% s &arm( a+a !$+i n!7ise &!7ii. J&s7 ntinse mna +i & atinse. O!7ii i se es!7iser in n&u +i i se mi+!ar !a +i !um anima%u% n!er!a s va ( n !iu a &rbirii sa%e. En#ers&% !&ntinu s %u!reze. O 'umtate e &r mai trziu( e% n e"rt %e#turi%e e "e membre%e +i !&r"u% "isi!ii. 2n!e"u s %e e,"%i!e bie.i%&r5 6 A+a !um "ute.i ve ea( "isi!a e a!um !&m"%et nea'ut&rat. E sur +i &arb +i nu mai "&se #ust +i mir&s. /e asemenea( nu mai simte nimi!( e&are!e i$au 0&st e!&ne!ta.i +i !entrii urerii. T&tu+i "ute.i ve ea ! n$a murit. =es"ir +i inima n! i bate( "entru ! 0un!.ii%e !are snt su"%inite e sistemu% nerv&s aut&n&m n$au 0&st a0e!tate. Breau s v uita.i %a !eea !e am 0!ut. Bie.ii se mutar e %n# mas +i se strnser n 'uru% unui m&nit&r e !&m"uter !are a0i+a & ima#ine mrit a !reieru%ui "isi!ii. 6 A+a arat e% n !&n i.ii n&rma%e( r&sti &!t&ru%. S intr& u!em a!um ate%e es"re z&ne%e e !&rte, istruse +i s ve em !e se ntm"%. Tast "e !%aviatur !teva instru!.iuni. A"r&a"e instantaneu ima#inea n!e"u s se s!7imbe. Anumite z&ne( !e%e !are 0useser arse e %aser( se !&%&rar "e e!ran n r&+u. 8ete%e r&+ii se ntinser !u re"ezi!iune sub &!7ii !&"ii%&r( "n !e rmase & sur"rinzt&r e mi! z&n a%b. 6 S mar!m a!um "&r.iuni%e e !reier res"&nsabi%e numai !u "strarea n 0un!.iune a &r#ane%&r vita%e. 8e ima#ine n!e"u s se rs"n eas! & "at a%bastr( !are mi!+&r +i mai mu%t z&na a%b ini.ia%. 6 8isi!a #n e+te !u !eea !e a rmas( e,"%i! En#ers&%. /u" !um ve e.i( !reieru% ei este &!u"at( n marea %ui ma'&ritate( e z&ne%e !are au sar!ina sim"% e a re!e"ta stimu%i +i e a men.ine 0un!.i&narea &r#anismu%ui. /e a!eea( nu e e mirare ! anima%e%e mai mi!i nu snt re!un&s!ute "entru inte%i#en.a %&r. 8ur +i sim"%u( nu au !a"a!itatea inte%e!tua% ne!esar. B ima#ina.i !e s$ar ntm"% a! i$a.i e%imina anima%u%ui une%e 0un!.iuni1 /e#ete%e i se "%imbar in n&u "e tastatur +i "ete%e a%bastre n!e"ur s se retra#. 6 Am e%iminat sistemu% nerv&s aut&7t&n. Observa.i !t e mu%t s"a.iu a &!u"at e%. 6 3 a( re"%i! Bra Hins7aH. /ar( 0r e%( anima%u% e m&rt( nu$i a+a1 En#ers&% n!uviin.. 6 *u si#uran.. /ar( u" !um ve e.i( am e%iminat & serie e a%te %u!ruri +i "isi!a e n! n via.. 6 /ar nu "&ate mn!a( evi en.ie J&s7. N$a.i s"us ! e !&m"%et "ara%izat a!um1 6 A+a e( 0u e a!&r En#ers&%. /ar & "utem 7rni. E &ar & "r&b%em e tub intraven&s. 4m"&rtant e ! istru#erea un&r "r.i a%e !reieru%ui n$a u!is$&.
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John Saul Umbr J&s7 se n!runt. 6 Nu n.e%e#( mrturisi e%. *e are asta e$a 0a!e !u inte%i#en.a1 8isi!a nu a evenit mai e+tea"t( nu1 N$a.i 0!ut e!t s$& muti%a.i. 6 8&ate ! a+a e( n!uviin. En#ers&%. /ar am nv.at !eva. Am nv.at !e mu%t !reier e ir&sit "entru !7estiuni !are n$au ni!i & %e#tur !u inte%i#en.a sau( a! .i !&nvine mai mu%t( !u #n irea. Am nv.at ! & mare "arte a !reieru%ui unei "isi!i( !a +i a% unui &m( e a%t0e%( e 0&%&sit "entru a men.ine sistemu% e 0un!.i&nare a &r#anismu%ui. *e$ar 0i a! e% n$ar trebui s men.in a!est sistem1 8resu"une ! +i$ar 0&%&si ntrea#a sa mas "entru ra.i&namente. *e !rezi ! s$ar ntm"%a1 Je00 A% ri!7 rn'i ma%i.i&s. 6 Am 0i mai e+te".i( interveni e%. En#ers&% str%u!i e satis0a!.ie. 6 E,a!t; e,!%am e%. 9i nu numai asta( ar... :u ntreru"t e u+a %ab&rat&ru%ui( !are 0u izbit !u vi&%en. e "erete. 2n !amer intr Jeanette A% ri!7( !u 0a.a rv+it +i !u mini%e( n !are .inea & !&a% e 7rtie( tremurn e. 6 Bin&$n!&a!e( Je00; "&run!i ea( !u v&!e ur. Breau s$.i v&rbes!. *7iar a!um; U%uit e as"rimea in v&!ea mamei sa%e( Je00 se su"use instin!tiv &r inu%ui ei. O !%i" mai trziu( se trezi ! se a0% n 7&% +i ! mai!$sa % "rive+te !u severitate. 6 *um n rzne+ti1 tun ea. *um ai n rznit s m min.i ieri +i !um ai n rznit s$.i !&ntinui e iminea. #%uma ta i i&at1 8%in n 0a.a mniei ei( Je00 se s"ri'ini( nu!( e "erete%e in s"ate%e %ui. 6 *e1 n#im e%. *e$am 0!ut1 6 Asta; Jeanette arun! bruta% !uvntu% +i$i "use n 0a.a &!7i%&r mesa'u% semnat ?A am?. 6 S nu$mi s"ui ! 7abar n$ai es"re !e$i v&rba; !&ntinu ea !u v&!ea tremurn . Je00 "rivi( "r&stit( 7rtia. 6 /ar n$am 0!ut$& eu( mami( "r&test e%. Eu n$am... 6 S nu m min.i( biete. Bii !7iar a!um a!as !u mine; Je00 0!u &!7ii mari. 6 A... a!as1 murmur e%. A i! m iei e ai!i1 6 E,a!t; 9i a!um( vin&; Lu bra.u% biatu%ui +i n!er! s$% tra# u" ea( ar e% se e%iber. *n se nt&arse s$% "riveas!( vzu ! se uita %a ea !u 0urie m&!nit. 6 Nu( r&sti e% !u v&!e '&as. Nu mer#. 9i nu m "&.i 0&r.a. /a! nu( 'ur s 0a! a!e%a+i %u!ru "e !are %$a 0!ut A am. Jur s$& 0a!; Jeanette +i "rivi u%uit 0iu%. *uvinte%e i "enetraser auzu% !a ni+te !u.ite. 6 N... nu( murmur ea( n na"&i. Nu s"une asta( Je00. Ni!i m!ar nu #%umi "e tema asta. 6 Nu #%umes!( mami( r&sti Je00 0r "i! e em&.ie n #%as. 2.i !&muni! &ar un 0a"t. /a! m si%e+ti s "rses! a!a emia( re"et( & s 0a! !e a 0!ut +i A am. 4ar atun!i nu vei mai avea ni!i un !&"i%. /u" & !%i" !are .inu !t & ve+ni!ie( in #t%e'u% 0emeii ie+i un .i"t s%ab. Era un sunet !are e,"rima 0ri!a +i urerea. A"&i ea se rsu!i "e !%!ie +i 0u#i.

26 *7iar & s te ia e %a +!&a%1 ntreb J&s7. Seminaru% se terminase +i J&s7 n!er!a s$% z&reas! "e Je00 s traverseze "a'i+tea !tre una in n&i%e !% iri !are 0%an!au re+e in.a. 3ai aveau numai &u minute "n %a n!e"utu%
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John Saul Umbr &rei e en#%ez( iar Je00 re0uza s se #rbeas!( "+in a%ene( e "ar! avea %a is"&zi.ie t&t tim"u% in %ume. 6 Nuu( re"%i! Je00. Ea m %as s 0a! t&t !e vreau. 2n a!est sens( !u "rin.ii e u+&r( nu trebuie e!t s %e atin#i !&rzi%e sensibi%e. /u" !e am amenin.at ! m sinu!i ( m v&r %sa n "a!e. 3ai a%es u" !e i s$a ntm"%at %ui A am. J&s7 i arun! !&%e#u%ui su & "rivire %un#. 6 *re eam !( u" tine( A am n$a murit( r&sti e%. 8e 0a.a %ui Je00 a"ru a!e%a+i zmbet is"re.uit&r !a +i n ziua 0unera%ii%&r %ui A am. 6 /ar !ine !rezi tu ! trimite mesa'e%e a!e%ea "e !&m"uteru% mai!$mi1 J&s7 se &"ri uimit. 6 :ii seri&s( s"use e%. T&at %umea +tie... B&!ea %ui Je00 eveni e #7ea. 6 Nimeni nu +tie nimi!( % ntreru"se e% "e J&s7. Ei nu !re e!t ! A am e m&rt. 4ar asta e &ar ra7at. A am n$a vrut s m&ar. A vrut numai s eva eze in %&!u% sta i i&t. Sin#uru% %u!ru !are i 0!ea "%!ere era !ursu% &!t&ru%ui En#ers&% +i !&m"uteru% %ui. 6 /... ar un e s$a us1 ntreb( mirat( J&s7. Je00 zmbi !u su"eri&ritate. 6 Se "resu"une ! e+ti e+te"t( nu1 Atun!i es!&"er sin#ur. Nu e "rea #reu. *e% "u.in n$ar trebui s 0ie "entru tine. 4zbu!ni n rs +i intr n !% ire( nainte !a J&s7 s mai "&at s"une !eva. *%&"&.e%u% sun e,a!t !n J&s7 se a"r&"ia e u+a s%ii e !%as. Se stre!ur nuntru( s"ern !a "r&0es&ru% s nu &bserve ! nu a'unsese %a tim"( ar( s"re sur"rin erea %ui( *&nners nu era a!&%&. =estu% e%evi%&r in !%as stteau n bn!i +i n!e"user e'a s +u+&teas! ntre ei( 0!n "resu"uneri asu"ra m&ti$vu%ui absen.ei "r&0es&ru%ui. *n J&s7 se #rbi e$a %un#u% interva%u%ui intre bn!i !tre "r&"riu% su %&!( Je00 i +&"ti n!et5 6 Biete( e+ti tare n&r&!&s. J&s7 nu rs"unse. A%une! "e s!aunu% %ui +i auzi u+a es!7izn u$se. :!u t&t "&sibi%u% s arate !a +i !um era a!&%& e mai mu%te minute. Numai ! n n!"ere nu intr Steve *&nners. 2n %&!u% %ui( "+i nuntru *ar&%yn H& #es( & abs&%vent a universit.ii !are %u!ra !u &rar re us !a asistent a a ministrat&arei. :ata se "&st n 0a.a !%asei !u 0a.a s"re e%evii a% !r&r +u+&tit n!et !n rea%izar ! se ntm"%ase !eva ne&bi+nuit. *ar&%yn %e zmbi nerv&as !&"ii%&r. Se sim.ea n! intimi at e e%evii a!a emiei( e&are!e avea senza.ia ! ma'&ritatea %&r "&se au !un&+tin.e%e "entru !are ea avusese nev&ie e &uze!i +i &i e ani e nv.tur. 6 /&mnu% *&nners nu e azi ai!i( anun. ea. Am n!er!at s #sim "e a%t!ineva !are s$i .in !ursu%( E b&%nav1 *ar&%yn ezit( a"&i u( nea'ut&rat( in umeri. 6 Nu +tiu. 9tiu &ar ! nu e ai!i +i ! Hi% ie Cramer a 7&trt s 0&%&sim a!east &r !a tim" e stu iu. 6 Bine( a! nu$i b&%nav( !e i s$a ntm"%at1 ntreb a%t!ineva. 6 N$avem !un&+tin. ! i s$ar 0i ntm"%at !eva( rs"unse *ar&%yn. *u si#uran. ns ! Hi% ie v va rs"un e %a t&ate ntrebri%e n tim"u% "auzei e "rnz. J&s7 nu s!&ase ni!i & v&rb( ar mintea i %u!ra !u 0ebri%itate. Oare se usese Steve s$& !aute "e Amy e iminea.1 9i a! a( e !e n$a a"rut %a +!&a%1 /&ar a! nu !umva & #sise +i ea ".ise !eva. J&s7 se ntreb !um ar "utea a0%a un e era Steve. B&!ea %ui Je00 i ntreru"se #n uri%e. 6 E$n re#u% a! m u! s stu iez n bib%i&te!1 ntreb e%. Trebuie s 0a! ni+te !er!etri n %e#tur !u un "r&ie!t "entru seminaru% &!t&ru%ui En#ers&%. J&s7 se nt&arse s$+i "riveas! !&%e#u%( a !rui 0a. re0%e!ta numai in&!en.. /ar es"re !e "r&ie!t v&rbea e%1 J&s7 n.e%ese ime iat. Je00 nu v&ia e!t s "rseas! sa%a e !%as. 6 *... !re ! e$n re#u%( r&sti *ar&%yn H& #es. Atta vreme !t stu iezi( eu...
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John Saul Umbr J&s7 ri i! mna. 6 8&t s m u! +i eu !u Je001 ntreb. Lu!rez %a a!e%a+i "r&ie!t. *ar&%yn ezit. O!7ii ei % "rivir "e Je00. S"re u+urarea %ui J&s7( a!esta % sus.inu. 6 E un "r&ie!t asu"ra bi&%&#iei inte%i#en.ei( im"r&viz Je00. Trebuie s 0a!em !er!etri asu"ra re%a.iei intre 7&rm&ni +i inte%i#en.. /&!t&ru% En#ers&% s"une !... *ar&%yn +i ri i! mini%e n semn e "r&test. 6 Bine( bine. 9i v&i &i +i &ri!ine a%t!ineva !are vrea v "ute.i u!e %a bib%i&te!. /ar v .ine.i e !uvnt( a1 *%asa +i murmur a!&r u% instantaneu( a"&i !&"iii +i a unar %u!ruri%e +i se n re"tar s"re u+. *teva !%i"e mai trziu( ei nv%ir a0ar +i ma'&ritatea %&r a"u!n !tre bib%i&te!( %a & sut e metri mai n!&%&. 8e rum( J&s7 se trezi a%turi e Je00 A% ri!7. 6 9tii un e %&!uie+te Steve1 ntreb e%. Je00 se mir. 6 A i! nu vrei s mer#i %a bib%i&te! +i s %u!rezi %a "r&ie!t1 J&s7 se r&+i u+&r. 6 3ersi ! nu i$ai s"us( r&sti e%. *7iar ai un "r&ie!t %a !are s %u!rezi1 Je00 izbu!ni n rs. 6 8e ra!uG( nu; Nu v&iam s mai stau a!&%& n! & &r. /e!i5 e !e vrei s +tii un e %&!uie+te *&nners1 J&s7 +i %inse buze%e nerv&s. 6 Br&iam s a0%u !e se ntm"%. Asta$i t&t. A i!( a! nu se +tie ni!i m!ar un e e e%( !e nseamn asta1 6 /e!i vrei s mer#i s vezi1 J&s7 n!uviin.. *ei &i bie.i !&ntinuar rumu% !tre bib%i&te!( ar( !n 0ur si#uri ! nu mai "&t 0i &bserva.i in vi%( & tiar s"re ie+irea in !am"us. A'unser( !in!is"reze!e minute mai trziu( "e tr&tuaru% in 0a.a !asei e "e stra a S&%an&( n s"ate%e !reia era mi!a re+e in. "entru &as"e.i "e !are & n!7inase *&nners. J&s7 "rivi m"re'ur u" ma+ina "r&0es&ru%ui. Nu se ve ea ni!i urm in ea. 6 Brei s "rive+ti "e 0ereastr1 "r&"use Je00. J&s7 ezit( !u &!7ii s"re una in 0erestre%e in 0a. a%e !asei "r&"rietresei. O 0emeie n vrst se z#ia %a ei. *n J&s7 rea%iz a!easta( i 0!u semn !u mna +i a%er# %a u+. *i&!ni. 4me iat 0emeia es!7ise( "rivin u$% mustrt&r "e J&s7. 6 Bie.i( n$ar trebui s 0i.i %a +!&a%1 ntreb ea !u v&!e eza"r&bat&are. 6 2% !utm "e &mnu% *&nners( e,"%i! J&s7. E unu% in "r&0es&rii n&+tri +i n$a venit %a +!&a% azi. 6 Aa( v&i snte.i e %a +!&a%a aia "entru !&"ii e+te".i( nu1 6 /a( &aGn( murmur J&s7( stn'enit( +i se uit %a Je00 !are( in +&sea( se bu!ura e stin#7erea%a %ui. 6 9i v$au %sat ia s v vntura.i "rin &ra+ t&at ziua1 !&ntinu 0emeia. J&s7 ezit. 6 2% !utm "e &mnu% *&nners( re"et e%. N$am vrut e!t s ve em a! e ai!i. 6 Ei bine( nu e( rs"unse( n s0r+it( ea. 4$am auzit ma+ina n z&ri( !a nt&t eauna. Nu +tiu e !e nu "&ate a%er#a e% "rin m"re'urimi a! t&t i "%a!e( ar nu te "&.i "une !u tineretu% e azi. Ori!um( nu s$a nt&rs e atun!i. 6 S a%er#e "rin m"re'urimi1 se mir J&s7. /e !e ar 0a!e e% asta1 O!7ii 0emeii se n#ustar +i ea ri i! v&!ea. 6 N$& 0a!e; Nu m as!u%.i( tinere1 Am s"us ! asta ar trebui s 0a!; /ar e% se u!e !u ma+ina "n %a turn( a"&i a%ear# &u mi%e n sus +i 0u#e na"&i. Nu ntre!e &ri!e n!7i"uire1 6 Turn1 se mir in n&u J&s7. Un e...1 6 9tiu eu un e e( interveni Je00. Hai em. J&s7 +&vi( ar iritarea in v&!ea 0emeii( !&mbinat !u 0a"tu% ! Je00 se n re"ta e'a !tre "%a'( % 7&trr.
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John Saul Umbr 6 3u%.umes!( s"use e% +i sri "este !e%e trei tre"te !are eau "e "a'i+tea in 0a.a !asei. 6 Hei( ai #ri' !u iarba mea( biete; stri# 0emeia u" e%. /ar era e'a "rea trziu. 8n s n!7i u+a( !ei &i "u+ti erau e"arte. A'unser %a turnu% e &bserva.ie &uze!i e minute mai trziu. Se uitar %a %an.u% ru"t intre "i%&nii e bet&n. 6 8&ate nu s$a ntm"%at nimi!( r&sti n!et J&s7. 8&ate e a+a e mu%t vreme. 6 Si#ur( % ir&niz Je00. /e asta urme%e e 0rn e "e !iment snt "r&as"ete( nu1 Nu vezi ! & ma+ina s$a at e$a berbe%ea!u% e ai!i1 Se use "n n mar#ine +i se z#i n '&s. 6 O7( 4suse( J&s7; r&sti e% !avern&s. Bin& ai!i. J&s7 se a"r&"ie e "r"astie +i se uit n '&s t&!mai !n un va% se s"r#ea e .rm. Abia !n a!esta se retrase( vzu !eea !e vzuse +i Je00. 8entru & !%i"( se zri & ma+in( !u r&.i%e n sus +i !u una in "&rtiere es!7is. A"&i veni un a%t va%( !are & e"%as u+&r( a!&"erin $& in n&u !u a". 6 E... e a %ui Steve1 n#im J&s7. 6 Nu snt si#ur( r&sti Je00( !u & v&!e teribi% e em&.i&nat e es!&"erirea 0!ut. /ar una in "&rtiere e es!7is( a+a ! e "&sibi% s 0i ie+it in ea !e% !are & !&n u!ea. 6 *e 0a!em1 ntreb J&s7. N$ar trebui s anun.m "&%i.ia1 Je00 ne# in !a". 6 Hai s ne uitm "e "%a' mai nti. /a! mai trie+te !ineva1 Se "&ate u!e %a 0un "n v&m !uta n&i "e !ineva s ne a'ute; 2ntinse bra.u% ns"re n&r ( artn u$i %ui J&s7 s!ri%e !are u!eau s"re mi!u% estuar un e avusese %&! "i!ni!u% n ziua n !are a!esta venise %a a!a emie. 6 O iei "e a!&%&( iar eu & s !aut un rum !tre "%a' "e !ea%a%t "arte. /a! #se+ti !eva( vin& +i ia$m; Je00 & %u %a 0u#. A%er# n '&su% rumu%ui "e !are veniser( a"&i ie+i n aut&stra +i & a"u! s"re su ( !utn in "riviri & !rare !are s u! %a "%a'a e e esubt. J&s7 se mi+! mai n!et. O %u n %un#u% mar#inii !imentate a "r"astiei. La 0ie!are !.iva metri "ar!ur+i se &"rea s se z#ias! %a r&!i%e !e 0&rmau "artea e su a estuaru%ui. *n se a0%a %a 'umtatea s!ri%&r !e u!eau s"re "%a'( i atrase aten.ia !eva !are "%utea "e a". Se #n i mai nti ! era ni+te #un&i %uat e !urentu% &!eani! +i "urtat !tre .rm. 2+i u seama ! nu era v&rba e a+a !eva !n &bie!tu% 0u ri i!at e !reasta unui va%. 2% stri# "e Je00( a"&i 0r s$+i a+te"te !&%e#u%( n!e"u s sar tre"te%e &u !te &u( #rbin u$se s"re "%a'. =eu+i s a'un# 0r a se eze!7i%ibra +i a%er# e$a %un#u% %iniei .rmu%ui "n n z&na n !are vzuse &bie!tu%. 2ns( !n a'unse a!&%&( a!esta is"ruse !a +i !um %$ar 0i n#7i.it mareea. J&s7 +i s!&ase "ant&0ii +i !i&ra"ii( arun!n u$i !t "utu e e"arte( na"&i( "e "%a'( a"&i se avnt n a". 2% vzuse; 9tia !$% vzuse; /ar un e era a!um1 Se e"%as !.iva metri mai e"arte +i sim.i ! se izbe+te !eva e "i!i&ru% %ui #&%. Ori"i%at( sim.i nev&ia s$& ia %a #&an( ar +i reveni. Trase a n! aer n "ie"t( se s!u0un +i b'bi "rin a"a nisi"&as. /e#ete%e i se n!%e+tar "e un &bie!t. Un "ant&0( e a!eea+i mrime !u a% %ui. Un "ant&0 asemnt&r !e%&r "urta.i e ma'&ritatea !&"ii%&r in a!a emie. S"erase !a mama %ui s$i 0a! +i %ui !a &u( e *r!iun( & asemenea "ere!7e. 4e+i %a ma%( !ur. nisi"u% in e% +i$% e,amin !u aten.ie. *7iar a! era mbibat !u a"( nu era e0&rmat( iar +ireturi%e "reau n&i. Observ a"&i !eva bizar. /e$a %atu% b&mbeu%ui +i a% t%"ii erau &u +ira#uri e mi!i tieturi( n 0&rm e semi%un( !are "er0&rau "ie%ea n 0a. +i mu+!au a n! n !au!iu!u% ur a% t%"ii. *a +i !um ar 0i 0&st urme %sate e in.i.
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John Saul Umbr *a +i !um !eva mu+!ase "ant&0u%( +i$% mu+!ase z ravn. Brus!( inima "&rni s$i bat !u "utere. J&s7 s!rut in n&u marea. /e a!east at revzu &bie!tu%. T&!mai se 0&rma un va%. *n a!esta se n%.( nainte e a se s"ar#e( raze%e s&are%ui re0%e!tar ima#inea a!e%ui %u!ru "e !are % vzuse e "e stn!. Era un !a avru. Sau !e% "u.in !eea !e rmsese intr$un !a avru. *7iar +i e un e se a0%a( J&s7 +i "utea a seama !e se ntm"%ase. Ba%u% se s"arse +i a"a se s!urse( r&st&#&%in "e "%a' rm+i.e%e ezarti!u%ate a%e 0eti.ei. Le e"use %a "i!i&are%e "u+tiu%ui !a "e un #r&tes! sa!ri0i!iu "e !are marea i$% a u!ea biatu%ui( re"t "eniten. "entru !ine +tie !e "!ate misteri&ase !&mise e ea. J&s7 se uit n t!ere %a !&r"u% muti%at. Unu% in bra.e %i"sea !&m"%et- in trun!7i 0useser smu%se bu!.i imense e !arne. 2n !iu a a!estei "rive%i+ti !utremurt&are( "u+tiu% +tia a !ui era a!east rm+i.. Amy *ar%s&n. Sim.i !um i se 0a!e ru +i v&mit "e nisi" t&t !&n.inutu% mi!u%ui e'un. 9tia ! ar 0i trebuit s$% #seas! "e Je00 sau "e a%t!ineva( ar !eva % m"ie i!a. Nu "utea s "%e!e +i s$& %ase "e Amy s za! a!&%&. Se a"%e! +i a"u!( #ri'u%iu( e bra.u% rmas. O trase mai sus "e nisi"u% "%a'ei( n a0ara razei e a!.iune a va%uri%&r. *e se ntm"%ase !u ea1 *t se uit 0i, %a !&r"u% m!e%rit a% "rietenei %ui( +i aminti e un 0i%m "e !are % vzuse %a te%eviz&r !u !tva tim" n urm. 2+i u seama !e se ntm"%ase !u ea. =e!7ini. :usese ata!at e re!7ini. FFF 8e "%a' se strnsese mu%.imea. Era &bi+nuita a untur !are "rea ! vine in neant n !%i"a n !are se ntm"%a & tra#e ie. Unii veniser in &r+e%( n !are vestea ! &!eanu% arun!ase un !&r" "e .rm se rs"n ise !a 0u%#eru%. /easu"ra( "e rumu% !e +er"uia "e %n# ma%u% abru"t( se a%iniaser ma+ini. 8rima intre e%e rs"unsese semna%e%&r is"erate a%e %ui Je00. Biatu% % vzuse "e J&s7 !um st t!ut %n# !a avru% "rietenei %ui( +i( 0r a$% stri#a( 0!use semn "rimu%ui aut&m&bi% "e !are % &bservase. /u" a!eea( s&siser ra"i a%te &u. 8n !n a"ru +i Hi% ie Cramer( !are 0usese anun.at e "&%i.ie( "e mar#inea rumu%ui se a unase & #rma res"e!tabi% e aut&ve7i!u%e. Hi% ie reu+i( !u #reu( s$+i stre!&are mi!a ei A!ura ntr$un s"a.iu strimt( rmas %iber ntre & !a$ mi&net "%in !u "%an+e "entru sur0in# +i & m&t&!i!%et !u ata+. 2+i aban &n a!&%& ma+ina +i se #rbi s"re s!ri%e e %a mar#inea !restei. 8e "%a' erau e'a !teva ze!i e "ers&ane( intre !are mai mu%t e 'umtate( "&%i.i+ti +i me i!i( iar restu%( & #a+! e "rivit&ri !are +u+&teau ntre ei( "asn u$+i unu% a%tuia &ri!e in0&rma.ie sur"rins n a%te !&nversa.ii. 8n !n a'unse '&s( Hi% ie auzi e'a trei sau "atru versiuni a%e !e%&r ntm"%ate. 6 A 0&st r"it intr$un su"ermarDet in Santa *ruz( s"usese !ineva. 6 /ar eu n$am auzit a+a !eva( re"%i!ase a%t!ineva. E & 0eti. in &ra+ +i a 0&st "rins e !urentu% a"ei. 6 Am auzit ! era e'a m&art nainte e a intra n a"( emise versiunea sa & a treia "ers&an. Unii s"uneau ! a 0&st n'un#7iat e !in!ize!i +i +a"te e &ri. B a.i seama1 *um "&ate !ineva s 0a! & !7estie !a asta unui !&"i%1 Nu mai +tiu n!&tr& mer#e %umea asta. Hi% ie tre!u ne"st&are "e %n# t&ate( !7iar +i !n +i auzi nume%e stri#at +i 0u ntrebat a! 0ata nu era unu% intre !&"iii e %a a!a emie. Nu rs"unse +i !&ntinu s nainteze "n !e
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John Saul Umbr a'unse( n s0r+it( %n# #ru"u% e "&%i.i+ti +i me i!i !are n!&n'urau !a avru% muti%at. 8rivi !u &!7i re!i !eea !e mai rmsese in 0eti. +i avu un sentiment e u+urare. 4 eea ei 0un!.i&nase. 2n tim" !e se ntreba a! 0usese #sit +i Steve *&nners( reu+i s ea rumu% !t&rva %a!rimi e urere +i !&m"asiune "entru Amy. 6 /&amne; sus"in ea. *e i s$a ntm"%at1 Unu% intre me i!i ri i! "rivirea. 6 =e!7ini( r&sti e% %a!&ni!. Nu +tiu !e !uta n a"( ar a 0&st( !u si#uran.( %a %&!u% ne"&trivit +i %a !easu% ru. O at !e "rimu% m&nstru a atins$&( n$a mai avut ni!i & +ans. *eea !e rmsese in Amy era a"r&a"e e nere!un&s!ut. Bra.u% re"t i is"ruse !u esvr+ire( !a +i !ea mai mare "arte a "i!i&ru%ui stn#. Ab &menu% i era es!7is +i( n %&!u% &r#ane%&r interne( nu rmsese e!t & !avitate "ustie. 8este t&t( !arnea 0usese s0+iat e "e &ase( !are nu "reau ! se .in ntre e%e e!t "rin 0ra#mente e !arti%a'e. Ni!i !a"u% nu$i 0usese s!utit e ata!. 8artea in s"ate a !raniu%ui nu mai e,ista( iar mar#ini%e #&%u%ui %sat erau z ren.uite. ?E,a!t !um %e$a %sat >e&r#e?( +i s"use Hi% ie( !are asistase %a &"era.ia %ui 0!ut !u !%e+te%e +i !i&!anu%. 6 *reieru% ei; e,!%am Hi% ie. *e s$a ntm"%at !u e%1 3e i!u% u( nea'ut&rat( in !a". 6 *eva %$a %uat. 8&ate un re!7in sau !7iar & vi r e mare. O vi r %$ar 0i "utut s!&ate !a "e & m&%us! in !&!7i%ia ei. >emn ( Hi% ie se nt&arse +i u nas n nas !u J&s7( !are as!u%tase 0ie!are !uvnt. 6 J&s71 *e 0a!i tu ai!i1 se mir ea. 6 Eu am #sit$& "e Amy( +&"ti( !u v&!e stins( biatu%( !are rmsese !u &!7ii 0i,a.i %a rm+i.e%e "rietenei %ui. Am 0&st !u Je00. 2% !utam "e Steve. 2nainte !a Hi% ie s "&at s"une !eva( se auzi & "&!nitur +i una in sta.ii%e "&rtative e emisie re!e".ie a%e "&%i.iei "rinse via.. J&s7 +i Hi% ie se nt&arser s as!u%te. Un "&%i.ist v&rbi %a mi!r&0&nu% ei( as!u%t & !%i"( a"&i "r&mise s trimit e ur#en. na"&i &i &ameni. 8use ta%Die$Ha%Die$u% %a %&!u% %ui e %a !entur +i & "rivi "e Hi% ie( re!un&s!n $& ime iat e %a investi#a.ia 0!ut asu"ra m&r.ii %ui A am A% ri!7. 6 Unu% in &amenii mei t&!mai a #sit un "u%&ver( r&sti e%. Sus( "e "r&m&nt&riu. 9ti.i un e e turnu% e &bserva.ie1 Hi% ie +i !&m"use & e,"resie e uimire. 6 Un "u%&ver1 *e... O0i.eru% & ntreru"se. 6 Are nume%e 0etei "e e%. Era arun!at "e '&s( !a +i !um !ineva %$ar 0i "rsit a!&%&. Uimirea a ministrat&arei se a!!entu. 6 La turnu% e &bserva.ie1 /e !e t&!mai a!&%& sus1 8&%i.istu% +i u seama ! Hi% ie nu auzise n! es"re !e%%a%t eveniment. 6 2n a" e & ma+in( &amn Cramer. N$am a$'uns n! %a ea( ar i$am "utut zri numru% e nmatri!u%are. A"ar.ine unuia intre "r&0es&rii umneav&astr. Steve *&nners. 6 O7( &amne; +&"ti n#r&zit Hi% ie. /&ar nu "resu"une.i !... 6 2n! nu 0a!em "resu"uneri( &amn Cramer. O s &rim ns s a0%m t&t !e e.ine.i umneav&astr !a in0&rma.ii es"re e%. Hi% ie !%tin in !a". 6 N$a n!e"ut %u!ru% e!t in trimestru% sta. /ar "rea att e ata+at e !&"ii... O!7ii "&%i.istu%ui se n#ustar. 6 8&ate !7iar "rea ata+at( a! n.e%e#e.i %a !e m re0er. Hi% ie n!uviin.. 6 *re ! ar 0i !e% mai bine s m u! +i s$i !7em "e "rin.ii 0etei( r&sti ea. O0t( a"&i !&ntinu. 6 J&s7( !re ! ar trebui s te nt&r!i %a +!&a% !u mine.
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John Saul Umbr /ar( !n se nt&arse s"re %&!u% un e sttuse biatu%( &bserv ! e% is"ruse. FFF 8u.in u" &ra "rnzu%ui( Hi% ie %u n! & at as!ens&ru% s"re %ab&rat&ru% as!uns sub 0un a.ia re+e in.ei. *n a'unse '&s( i#n&r sa%a e interven.ii !7irur#i!a%e +i se n re"t ra"i s"re & u+ in !a"tu% !&ri &ru%ui. 2n s"ate%e ei 0usese "e vremuri !amera e stu iu a tnru%ui Barrin#t&n. :&rm !& u% ei e a!!es "e !%aviatura numeri! e %n# t&!u% u+ii +i "trunse n n!"erea reamena'at( !are evenise %ab&rat&ru% +i inima "r&ie!tu%ui e inte%i#en. arti0i!ia% a% &!t&ru%ui En#ers&%. 2ntr$& mi! sa% a%turat( !are avusese !n va estina.ia e ni+ "entru &rmit( ar !are era a!um !&m"%et se"arat e %ab&rat&r "rintr$un "erete e sti!%( se a0%a un !&m"uter *r&y en !u un as"e!t sinistru. *e%e &u ar!e #emene( ne#re( !e !&n.ineau #ama sa %ar# e mi!r&"r&!es&are( 0&rmau un !er! in!&m"%et !e avea a"r&a"e &i metri n%.ime. Era !e% mai "uterni! !&m"uter in %ume( %a 0e% e sensibi% "e !t era e ra"i . *n A%e, *r&y en( !e% !are "r&ie!tase a!est e!7i"ament( estinase a!east !amer !a am"%asament( & 0!use "entru a$% 0eri !t mai mu%t e &ri!e surs "&sibi% e !&ntaminare. /e a!eea( !&m"uteru% tr&na sin#ur +i bene0i!ia e aer !&n i.i&nat +i 0i%tre e aer. 2n a0ar e *r&y en( >e&r#e En#ers&%( Hi% ie Cramer +i e +e0u% !&m"anii%&r in Si%i!&n Ba%ey( nimeni nu +tia ! a!est a"arat e ai!i. 2n eventua%itatea ! se e0e!ta( sin#uru% !are avea a!!es %a e% "entru a$% re"ara era *r&y en. 2n!"erea 0usese amena'at n a+a 0e% n!t a!est !&m"uter s nu se e0e!teze. 8n a!um( t&tu% mersese bine. Era !&ntr&%at e %a & tastatur in !amera n !are se a0%a a!um Hi% ie +i sin#ure%e sa%e !&ne,iuni !u %umea e,teri&ar se 0!eau "rintr$& serie e !ab%uri #r&ase m&ntate sub "& ea +i "rintr$& u+ si#i%at ermeti!( a%e !rei !& uri e es!7i ere %e avea numai A%e, *r&y en. 2n !eea !e "rivea su"er!&m"uteru% %ui( *r&y en nu se n!re ea ni!i m!ar n En#ers&%. *amera n !are se a0%a Hi% ie !&n.inea restu% %ab&rat&ru%ui. 9i ai!i e,ista un numr e !&m"utere( t&ate !&ne!tate %a &u bazine in sti!%( !are se a0%au( m&ntate ntr$& %a s"e!ia%( %a !a"tu% n!"erii. :ie!are bazin !&n.inea un !reier uman viu. 4ntr& use ntr$& s&%u.ie srat( !reiere%e "%uteau( 0r #reutate( n me iu% %&r. Artere%e +i vene%e %&r erau !&ne!tate "rin tuburi e "%asti! %a ma+ini !are re!ir!u%au "ermanent sn#e%e( % &,i#enau( % !ur.au( e%iminau sur"%usuri%e +i a u#au e%emente nutritive. *&m"utere%e su"rave#7eau n "ermanen. !&m"&zi.ia sn#e%ui 0urnizat. Ba%an.a sa !7imi! era "strat n stare e!7i%ibrat e "r&#rame !&m"%e,e( !are eterminau nive%u% !&re!t a% 0ie!rui e%ement ne!esar "entru 7rana &r#ane%&r in bazine. :ie!are sistem is"unea e !teva rezerve. Hi% ie "rivi ma+inrii%e n 0un!.iune +i 0u( n! & at( u%uit e 0a"tu% ! t&tu% mer#ea. 9i t&tu+i( a+a era. O "&m" %u!ra n t!ere "entru a men.ine !ur#erea sn#e%ui( iar & ma+in e ia%iz a!.i&na !a un rini!7i arti0i!ia%. 3u%te in a!este e!7i"amente 0useser "r&ie!tate e !&m"uteru% *r&y en( !are ana%izase un v&%um uria+ e ate nainte e a etermina !u "re!izie !&n0i#ura.ia sistemu%ui +i "r&#rame%e ne!esare "entru a "stra un !reier n via. n a0ara me iu%ui su natura%. Nu numai n via.( !i !7iar n 0un!.iune. Tuburi%e e "%asti! nu erau sin#ure%e %u!ruri !&ne!tate %a a!este &r#ane. /in tu%"ina !erebra% ie+ea un mnun!7i e !ab%uri sub.iri. :ie!are intre e%e era ata+at unui nerv. 3nun!7iu% se !&nstituia ntr$& !&%&an senzitiv 0%e,ibi% !are 0!ea !&ne,iunea ire!t ntre !reiere +i !&m"uteru% *r&y en. 8e %n# a!estea( n !reiere erau inserate s&n e( a%e !r&r termina.ii tre!eau "rin ni+te &ri0i!ii "ra!ti!ate n bazine +i se a%turau !e%&r%a%te !ab%uri !are +er"uiau "e sub "& ea. A!um( n s0r+it( s&sise tim"u% !a "%anuri%e 0!ute !u ani n urm s r& eas!. *n Hi% ie "rivi m&nit&are%e e easu"ra bazine%&r( vzu ! &r#ane%e erau n stare bi&%&#i! "er0e!t. En#ers&% +i %u "rivirea e "e !%aviatur +i se n!runt !n vzu e,"resia e "e 0a.a
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John Saul Umbr !&%ab&rat&arei %ui. 6 *eva s$a ntm"%at( e use e%. Hi% ie n!uviin. !u & mi+!are vi&%ent a !a"u%ui. 6 Azi iminea. J&s7 3a!*a%%um i$a #sit !&r"u% 0etei. 6 J&s71 re"et En#ers&%( "%in . *um s$a ntm"%at1 6 2% !uta "e Steve *&nners. *a avru% ei a 0&st arun!at e &!ean "e .rm( n estuaru% un e mer#em n&i %a "i!ni!. E,"resia e "e 0a.a &!t&ru%ui eveni ur. 6 /e !e % !uta J&s7 "e Steve "e "%a'1 A %i"sit "r&0es&ru% azi1 Hi% ie % in0&rm "e s!urt asu"ra evenimente%&r in z&ri. Bzu !um &!t&ru% "%e+te t&t mai mu%t +i vzu !um i tresa%t e mnie mu+!7ii 0e.ei. 6 <i$am s"us ! e "rea ris!ant. Ar 0i trebuit s$& "strm "e Amy ai!i +i... 6 E$n re#u%; i$& retez Hi% ie !u su0i!ient uritate !a s$% re u! %a t!ere. Se "resu"une e'a ! Steve a inten.i&nat s$& vi&%eze +i !eva n$a mers. 2n! nu i$au #sit !a avru%( ar( a! 'u e!m u" !um a a'uns !&r"u% 0etei( nu mai are im"&rtan.. 8e 0a. i a"ru un surs iab&%i!. 6 Se "are ! au 7a%it$& re!7inii( !!i n$a mai rmas mare %u!ru in ea. *n %$am ntrebat "e unu% intre "&%i.i+ti !e s$a ntm"%at !u !reieru% ei( a su#erat ! & vi r e mare i %$a s!&s. /a! mi a u! !&re!t aminte( a s"us !am a+a5 ?*a "e & m&%us! in !ara"a!ea ei?. 4$au #sit +i "u%&veru% %n# turnu% e &bserva.ie. 8une t&ate astea %n# mesa'u% %sat e mine "e !&m"uteru% ei +i a%turi e a!!i entu% %ui *&nners +i ai s vezi ! & s se "resu"un 0ie ! e% nsu+i a "us a!e% mesa' a!&%&( 0ie ! a #sit$& "e Amy un eva( n tim"u% n&".ii. 2n a!este !&n i.ii( nu !re ! va mai e,ista vre& n &ia% asu"ra !e%&r ntm"%ate. En#ers&% n!e"u s res"ire mai u+&r. 6 Le$ai !&muni!at "rin.i%&r ei situa.ia1 6 Bin n!&a!e( rs"unse Hi% ie( n!uviin.n . Bnuies! ! v&r s&si u"$amiaz. 9tiu ! va 0i ne"%!ut s$i "rivim n 0a.( ar & s ne es!ur!m. *u t&ate astea( !re ! & s mai "ier em !.iva e%evi. Unii nu v&r su"&rta i eea ! ai!i au 0&st &u e!ese n &u s"tmni. En#ers&% rn'i. 6 E7( +tiu eu ! & s te es!ur!i. Nu mai !&nteaz a! & s "ier em !.iva( atta vreme !t i "strm "e !ei e !are avem nev&ie. 6 3i$ar "%!ea s #arantez asta( re"%i! Hi% ie. /ar n$& "&t 0a!e. 2+i n re"t aten.ia s"re bazinu% in stn#a. 6 E t&tu% sub !&ntr&%1 ntreb ea ne%ini+tit. 2+i aminti !e se ntm"%ase !u un an n urm( !n ntr$unu% in bazine a 0&st trans0erat !reieru% %ui Timmy Evans( !are e!e ase !n era "e "un!tu% e+te"trii. Hi% ie era !&nvins ! atun!i a 0&st v&rba e & er&are e "r&#ramare( e+i En#ers&% insistase ! "r&b%ema rezi a !7iar n !reieru% biatu%ui. Era si#ur ! ate%e transmise !&rte,u%ui "u+tiu%ui 0useser er&nate +i$% u!iseser n %&! s$% rea u! %a nive% !&n+tient. *u t&ate astea( ni!i unu% nu avea e un e s +tie !e se ntm"%ase e,a!t !u Timmy. S"re e&sebire e e%( A am su"ravie.uia. 6 Ni!i un semn e eteri&rare1 se interes ea. 6 A am nu va 0i un a% &i%ea Timmy Evans( re"%i! %ini+tit En#ers&%( n u$i e n.e%es ! sesizase "re!is e un e i venea n#ri'&rarea. /e 0a"t( & u!e !7iar mai bine e!t am s"erat. 8rive+te; A"s "e taste%e !&m"uteru%ui +i "e m&nit&ru% e "e bir&u% &!t&ru%ui( a"ru ima#inea unui &r#an !erebra%. 6 A+a arta !reieru% %ui a!um &uze!i +i "atru e &re. 9i a!um "rive+te !e se ntm"%. A"s a%te taste +i "este "rima ima#ine se su"ra"use & a%ta. 6 Uit$te ai!i( r&sti &!t&ru%( in i!n & z&n "e e!ran !u vr0u% sti%&u%ui. Bezi1 Hi% ie stu ie m&nit&ru% "entru & !%i"( a"&i !%tin in !a". 6 *e trebuie s !aut1
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John Saul Umbr 6 O se!un . /$mi v&ie s$.i mres! ima#inea. :&%&sin u$se e un m&use( En#ers&% n!a ra z&na e ima#ine u" !are !&man mrirea ei. 6 A!um. Bezi1 Hi% ie 0!u &!7ii mari !n n.e%ese %a !e se re0erea En#ers&%. *reieru% %ui A am !re+tea. 6 N$am !rezut ! a+a !eva e "&sibi%; +&"ti ea. 6 Ni!i eu. 9i nu +tiu n! e !e are %&! a!est "r&!es. *e% !are !re+te e %&bu% 0r&nta%( "artea e !reier res"&nsabi% "entru "r&!esu% e #n ire. /e!i iat ! nu e numai v&rba e su"ravie.uire( Hi% ie. E% !re+te !u a evrat. Am reu+it; Am intr& us un !reier uman n !&m"uter( unu% !are e n! viu +i n 0un!.iune. 8rivirea 0emeii 0u atras e a!tivitatea "e !are & nre#istra m&nit&ru% e easu"ra !e%ui%a%t bazin. 8rivi !um %inii%e !are 0useser !&ntinue n!e"ur s v%ureas! u+&r( a"&i s 0&rmeze vr0uri +i #&%uri. 4me iat "rinser via. a%te &u %inii. Una intre e%e se ri i! abru"t s"re mar#inea e sus a e!ranu%ui "n & atinse( iar !ea%a%t nre#istr un sa%t( se re%a, u+&r( a"&i sri in n&u. 6 *e e1 ntreb Hi% ie. *e se ntm"%1 6 E Amy( rs"unse En#ers&%. Se treze+te.

21 2ntuneri!. *n u%tima "i!tur e nar!&ti! is"ru in !reieru% ei( mintea i re eveni !&n+tient- era & !&n+tient !um nu mai e,"erimentase nainte. Se trezi ntr$& t!ere m&rmnta% +i ntr$& bezn !are & 0!ur s ur%e e #r&az. /ar nu se ntm"% nimi!. Nu sim.i nimi! n !&rzi%e v&!a%e +i nu & izbi ni!i un sunet n ure!7i. 2n minte( ur%etu% !&ntinua s rsune( n!&n'urn $&( est&m"n u$se a"&i evenin in n&u "uterni!. Sau era ea !are .i"a in n&u1 Nu +tia. /is"ruse t&t !e +tia +i ea sens e,isten.ei ei. /is"ruse ntrea#a %ume. Se sim.ea !a +i !um era sus"en at n vi ( %sat sin#ur ntr$& bezn +i & t!ere att e im"enetrabi%e n!t & su0&!au. 2n!er! s res"ire( s$+i um"%e "%mnii !u aer. /in n&u nu se ntm"% nimi!. Nu "er!e"u ni!i & "arti!u% e aer "r&as"t !are s$& &,i#eneze. Nu sim.i ni!i & u+urare n 0a.a #r&azei !are & st"nea. 8e ea "use st"nire "ani!a. Nu "utea res"ira. Avea s m&ar. 2n!er! iar s ur%e( n!er! s stri#e u" a'ut&r( ar in n&u nu se ntm"% nimi!. 2n minte i se 0&rmar !uvinte( ar nu$+i "utea sim.i %imba mi+!n u$se !a s %e ea 0&rm( ni!i #ura ! se es!7i e s emit sunete. 2n!er! n! & at s res"ire( +i n! & at nu sim.i nimi!( !a +i !um !&r"u% re0uza s rs"un &r ine%&r emise e !reier. 8ara%izat. Era "ara%izat; /ar !um se ntm"%ase a+a !eva1 2+i n!&r mem&ria( n!er!n s #seas! un 0ir ra.i&na% e #n ire "rin "ani!a !are venea "este ea in ntuneri! +i !are & &b&ra. Era "e m&arte; Asta i se ntm"%a;
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John Saul Umbr Era sin#ur +i era "e m&arte( +i nimeni nu +tia e ea !a s$& a'ute. 2n!er! s$+i es!7i &!7ii( !&nvins ! nu era e!t un !&+mar +i !( & at !e va ri i!a "%e&a"e%e +i va %sa %umina s$& n!&n'&are( #r&azni!a bezn in 'uru% ei va is"rea( iar ea va 0a!e in n&u "arte in %ume. *%i"i. /in n&u( nu se ntm"% nimi!. *%i"i iar( n!er!n s "er!ea" senza.ia "u.in intens a "%e&a"e%&r !are rea!.i&neaz %a !&man . Nimi!; *a +i !um &!7ii ei nu mai e,istau; 2n!er! s$+i mi+te !&r"u%( s se r&st&#&%eas! +i s se smu%# in %an.uri%e nevzute +i insensibi%e !are & .ineau n strns&area %&r. *&r"u% nu$i rs"un ea. 8re!um &!7ii( "rea a nu mai 0i a!&%&; /in abisu% ne#ru .+n un n&u ur%et( !are rsun numai n mintea ei +i !are muri re"e e n ntuneri!u% bizar in 'uru% su. Sim.i ! #r&aza & !&"%e+e+te. *7iar nainte e a su!&mba in "ri!ina ei( !u & !%i" nainte !a ea s$i z r&beas! !reieru%( & n0rnse n! & at( !&nvins ! a! avea s$i !e eze( nu va mai s!"a ni!i& at e ea. 8ani!a evenise a!um & vietate( !are se zbtea "e %n# ea. Era un ia ne#ru( invizibi%( "%in e !um"%ite m&nstru&zit.i !are v&iau s$& e"uizeze( s se n0+&are "este ea +i s$& s!u0un e "entru t&t eauna n "r&"ria ei 0ri!. 8ani!a era !a & "r"astie( !a & !reast na%t( "e a !rei mar#ine ba%ansa ea. O "arte a ei era e'a e esubt( &rit&are e a se aban &na "%&n'&nu%ui e%iberat&r( iar !ea%a%t tr#ea e ea na"&i( &rea !a ea s se retra# e "e a!east mar#ine( s$+i revin nainte e a 0i "rea trziu. 2n!et( !um"%it e n!et( m"inse 0ri!a na"&i. Trebuia s e,iste un m&tiv "entru !eea !e i se ntm"%a. Trebuia s 0ie & e,"%i!a.ie a a!estui sentiment n#r&zit&r e a 0i nnm&%it( sin#ur ntr$& ne!u"rins bezn. /&rea s .i"e u" mama ei !a s$& a'ute( ar +tia e'a ! era inuti%. 3ama n$& "utea auzi "entru ! nu se "utea auzi "e sine. 4ar mama ei era a!as. La L&s An#e%es. 8e !n ea era %a a!a emie. /ar era "e "un!tu% e a "%e!a a!as. 2i s"usese %ui Hi% ie ! v&ia s "%e!e( iar a!easta & %uase !u ea "entru a$+i suna "rin.ii. /ar nu v&rbise !u mami +i tati. Era n bir&u% %ui Hi% ie +i... 2+i !er!et mem&ria( !utn & ima#ine a !eea !e se ntm"%ase. *u &!7ii min.ii vzu & ima#ine. Un "a7ar !u a". Hi% ie i use un "a7ar !u a" +i ea % buse "n %a 0un . 4ar a"&i t&tu% evenise un 7u "ustiu( "n !n se trezise n #r&azni!u% ntuneri!. /r&#at. Hi% ie "usese !eva n a". *e1 2n!e"u s se #n eas! %a asta. Un r&#. *eva !a & &!t&rie. /ar !e 0e% e &!t&rie1 Nar!&ti!e. 8i%u%e e a &rmit. *t tim" enun. n&.iuni%e( n minte i se 0&rmar n&i ima#ini. 2ntuneri!u% era n! a!&%&( n!&n'urn $&( iar a!um n !reier i se 0&rmu%au %iste e !uvinte( !a +i !um %e$ar 0i vizua%izat. Se !&n!entra +i !uvinte%e i a"rur mai !%are. T&razin. /arv&n. Ha%!i&n. 8er!& an. *uvinte%e .+neau !tre ea in bezn. Ni!i nu +tia ! %e !un&+tea. 9i t&tu+i( nu numai ! %e
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John Saul Umbr re!un&s!u( ar u 0ie!ruia +i e0ini.ia !&m"%et. Erau r&#uri. *a%mante +i tran!7i%izante. *n i se "erin ar "rin minte( +i u seama ! +tia "re!is estina.ia +i e0e!te%e 0ie!ruia( n 0un!.ie e &za %uat. Era & senza.ie bizar( !a +i !um !itea intr$& !arte !are nu e,ista e!t n mintea ei. 8re!um m& u% n !are rez&%va "r&b%eme%e matemati!e !&m"%e,e( !n +i ima#ina "r&b%ema n minte +i & rez&%va !a +i !um ar 0i .inut un !rei&n n min( tim" n !are ima#inea nu se est&m"a ni!i& at( iar !reieru% nu ea rumu% ni!i unei !i0re "n !e nu a'un#ea %a s&%u.ia 0ina%. Sau !n ea un test %a ist&rie +i rs"un ea %a ntrebri n!7i"uin u$+i & "&z a te,tu%ui stu iat +i rs0&in "a#ini%e e rs"unsuri "n !e$% #sea "e !e% !&re!t. A!est "r&!es sim"%u e #n ire "ru !$i iminueaz "ani!a( a+a ! Amy n!e"u s se !&n!entreze asu"ra !e%&r !e i se ntm"%aser. 2ntuneri!u% era n! a!&%& +i & n!&n'ura( ar ea es!&"eri ! % "utea n0rn#e a! +i ima#ina iverse %u!ruri +i %e ve ea !u &!7ii min.ii( !are i n%&!uiser &r#ane%e vizua%e !u !are se ns!use. 2+i 0&rm ima#inea unei "%a'e. O z&n %ar# e nisi"( raze%e s&are%ui !are !ur#eau in be%+u# intr$un !er a%bastru( %im"e e( +i va%uri m&i !are mn#iau .rmu%. Se intr& use +i "e ea n "&z +i$+i ima#in "i!i&are%e !are se n#r&"au n nisi" n tim"u% mersu%ui. Sim.i !% ura a!estuia n 'uru% !%!ie%&r. 8sri. Trebuia s e,iste +i "sri n ima#ine. /ar !e 0e% e "sri1 4nstantaneu( n minte n!e"u s se "erin e un +uv&i e "&ze e "sri( "e !are nu %e mai vzuse ni!i& at nainte( ni!i m!ar n !r.i. 9i t&tu+i e%e erau a!&%&( e t&t s&iu%( iar !n %e "rivea( i a"reau in0&rma.ii es"re 0ie!are. 3rimea %&r( !&%&ritu%( z&na #e&#ra0i! un e triau. *7iar ima#ini a%e !uiburi%&r %&r( um"%ute !u &u. /ar e un e "utea veni a!est +uv&i e in0&rma.ii1 Era !a +i !um... 3intea i n!remeni !n i a"ru & i ee a !eea !e se ntm"%ase. O res"inse n !%i"a ime iat urmt&are. Si t&tu+i... 2+i aminti ! vzuse( !u & %un n urm( un !&m"uter. 2n mem&ria %ui intern 0usese intr& us & ntrea# en!i!%&"e ie. T&t !eea !e aveai e 0!ut era s$.i a%e#i un in e, e "e e!ran( a"&i s a!.i&nezi un m&use( e"%asn u$te in !e n !e mai "r&0un n t&ne%e e in0&rma.ii( ima#ini( 7r.i +i #ra0i!e( !7iar 0ra#mente muzi!a%e sau ia%e!te a%e un&r "&"&are emu%t is"rute. T&ate a!estea i se "ruser minunate +i % ru#ase "e tai!Usu s$i !um"ere !&m"uteru%( ar e% zmbise misteri&s +i$i s"usese ! i se "utea a resa mai bine %ui 3&+ *r!iun. 9tiuse ntr$& !%i"it ! % va avea e srbt&ri +i ! % va ata+a !&m"uteru%ui su in &rmit&r. Ata+at e !&m"uter. 4ar a!um( !eea !e se "etre!ea n mintea ei era %a 0e% !a atun!i !n e,"%&rase a!ea en!i!%&"e ie. /&ar ! a!um "e "&st e m&use era !reieru% ei. 3intea n!e"u s$& ia razna. :&rm ima#ini +i 0!u !&ne,iuni !u a%te ima#ini. Le istruse +i %e re0&rm. Un m&use e !&m"uter. Un m&use rea%. Un m&use n !u+!. 8isi!a n !u+!. 8isi! t&rturat( n u$i$se &".iuni s a%ea#. Ei nse+i n u$i$se &".iuni. Trambu%ina- 0rn#7ia !u n& uri. Sentimentu% #r&azei !&"%e+in $&. La!rimi. Ea( "%n#n +i 0u#in in bazinu% e n&t.
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John Saul Umbr E,"erimente. E,"erimente %e#ate e inte%i#en.( e rea!.ii( e &".iuni. O".iuni "e !are nu %e "utea a%e#e. A vrut s "%e!e( +i Hi% ie i$a s"us ! se "&ate. 9i Hi% ie i$a at un r&#. 2n !antitate su0i!ient e mare( !t s$& 0a! Dn&!D &ut. A+a ! n$a "utut s "%e!e. /ar n$& "uteau .ine !a "e & "riz&nier( nu1 8rin.ii ei v&r veni s$& !aute. 3ama ei va &ri s +tie un e este ea. A%te ima#ini. :unera%ii. :unera%ii%e %ui A am A% ri!7. 3ama %ui( "%n#ea e urere. /e urere "entru 0iu% ei !are murise. 3urise1 Era +i ea m&art1 Asta se ntm"%ase1 Nu. Nu era m&art. /a! ar 0i 0&st a+a( n$ar mai 0i 0&st sin#ur. 9tia !um arta raiu%( +i$% ima#inase e sute e &ri n minte. Era un ea% b%n +i "%in e iarb( !u 0%&ri e !m" +i anima%e mi!i. Sus era un !a ru %umin&s( str%u!it&r !a un !ur!ubeu( !e$+i trimitea raze%e n '&s intr$un !er 0r n&ri( iar n#erii & a+te"tau. Erau n#eri "e !are i !un&+tea 6 buni!a +i buni!u%( !are muriser !n ea era un bebe%u+. /ar a! ea era m&art ei trebuiau s 0ie a!&%&( n vr0u% ea%u%ui( a+te"tn $& n %umina !ur!ubeu%ui( !u bra.e%e ntinse "entru a & ntm"ina +i a & strn#e( urn u$i bun venit n n&u% ei s%a+ e via.. /a! se n+e%a1 /a! nu era n rai1 4a u%1 8utea 0i ia u% bezna !e & n!&n'&ar1 Nu; Ea n$a 0&st rea( a+a ! n$avea e !e s se u! n ia ; 4ar a! ar 0i murit( ar 0i sim.it$ &; Ar 0i +tiut$&; 4ar ea nu se sim.ea e%&! m&art. Se sim.ea vie( vie( ar !zut n !a"!ana unei %umi "e !are n$& n.e%e#ea. O %ume n !are ea n$avea ni!i un r&st. Nu "utea ve ea nimi!( nu "utea auzi nimi!( nu "utea sim.i nimi!( ni!i m!ar nu "utea mir&si sau #usta !eva. 9i t&tu+i tria. *a +i !um mintea ei "a%"ita e via. n a0ara !&r"u%ui. 2n a0ara !&r"u%ui; 2n!e"u s$+i aminteas! e %u!ruri%e "e !are %e auzise- mi!i !rm"eie e !&nversa.ii. ?8&ate ! A am n$a murit...? ?8&ate ! a "%e!at &ar...? /ar i$au #sit !&r"u%. *&r"u% %ui z r&bit e tren. *e$i 0a!e un tren unui !&r" uman a! % izbe+te1 4nstantaneu( "rin minte i se nv&%burar ima#ini. >reutatea unei %&!&m&tive +i viteza ei. Tria &su%ui. 2i u un !&e0i!ient e 0%e,ibi%itate +i e%asti!itate. Numere%e se mi+!ar !u viteza %uminii. Brus!( #si rs"unsu%. *raniu% %ui A am ar 0i 0&st ter!iuit( iar !reieru% z r&bit( u!i#n u$% instantaneu. /a! a!e% !reier mai era ns %a %&!u% %ui( n !raniu. /ar a! a!esta i$ar 0i 0&st eta+at e restu% !&r"u%ui( a+a !um se "rea ! 0usese !azu% %a ea... 3intea n!e"u s$i %u!reze in n&u !u 0ebri%itate. 8unea ntrebri +i rs"unsuri%e a"reau instantaneu. 8rin !reier i se "erin ar instantanee a%e anat&miei !&r"u%ui uman. /ate%e se n#rm eau "este ate( iar !reieru% %e "rimea "e t&ate( %e "r&!esa +i %e asimi%a. 2n!e"u s n.e%ea# !um 0un!.i&nau sisteme%e !&r"u%ui ei. 9i !t e "u.in i era ne!esar !reieru%ui ei !a s su"ravie.uias!. 2ntr$un m&ment e ma,im %im"ezime( n.e%ese.
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John Saul Umbr Bezna era rea%( !!i nu mai avea &!7i !u !are s va . T!erea era rea%( !!i nu mai avea ure!7i !u !are s au . Ni!i e#ete( ni!i "i!i&are( ni!i %imb( ni!i #t. Nu mai avea "%mni !u !are s res"ire( nu mai avea inim !are s "&m"eze sn#e%e "rin !&r"u% ei( !are nu mai e,ista. Se n#rm eau t&t mai mu%te ate( "e !are mintea ei nen!tu+at %e ana%iza !u viteza %uminii. /e un e veneau e%e1 Un e au "utut 0i nma#azinate1 *u si#uran. ! nu n mintea ei( !!i ma'&ritatea %&r i erau ne0ami%iare +i se re0ereau %a %u!ruri e !are n$avusese 7abar "n atun!i. Bn!i e ate. Beneau in bn!i e ate( %a !are ea avea a!um a!!es. Beni +i !%i"a n !are Amy *ar%s&n n.e%ese( n s0r+it( un e se a0%a. Ea nu mai tria n %umea "e !are & !un&s!use- nu mai e,ista n a!e% univers "%in !u &ameni( !u anima%e +i !&"a!i( !u "rive%i+ti +i sunete !are$i um"%eau su0%etu% !u bu!urie. A!um era sin#ur( n!7is ntr$& bezn ve+ni!( n!&n'urat e... !e1 :a"te. /ate. *un&+tin.e. Bi.i e in0&rma.ie- unit.i binare insi#ni0iante !are zburau ntr$un univers e im"u%suri e%e!tr&ni!e. /ar n inima !&m"uteru%ui nu e,ista ni!i un mi!r&"r&!es&r "uterni!( !are s 0ie !&nstruit in "asti%e e si%i!iu !u mi%i&ane e !ir!uite mi!r&s!&"i!e ata+ate e su"ra0a.a %&r. 2n %&!u% %ui era & mas e .esut bi&%&#i!( mu%t mai !&m"%e, e!t &ri!e mi!r&!i". 4nima !&m"uteru%ui era un !reier uman. *reieru% ei. Atun!i ea .i" n! & at !u & izbu!nire e mnie !are 0!u s vibreze t&.i senz&rii sensibi%i !e$i m&nit&rizau a!tivitatea !erebra%. FFF En#ers&% +i Hi% ie Cramer urmreau !u un ameste! e 0as!ina.ie +i team m&nit&ru% e easu"ra bazinu%ui un e se a0%a !reieru% 0etei. >ra0i!e%e "reau ! au e,"%& at. *u%&ri%e se m"r+tiaser "este e!ran !a ni+te 0&!uri e arti0i!ii5 %inii%e r&+ii +i !e%e "ur"urii user buzna "este !e%e verzi +i "&rt&!a%ii. Ba%uri "este va%uri( nuan.e%e se ameste!au( se se"arau( mureau( !a s 0ie a"&i n%&!uite !u n&i ti"are !e nu erau e!t simb&%uri a%e zbu!iumu%ui +i nv&%burrii in mintea 0etei. 6 *e ra!u e +i asta1 +&"ti Hi% ie stu"e0iat. *e i se ntm"%1 8rivirea &!t&ru%ui rmase 0i,at "e m&nit&r( urmrin rezu%tate%e ani%&r si e !er!etri. 6 *re ! a es!&"erit un e e +i !e i se ntm"%( rs"unse e%. 8r&b%ema e5 va su"ravie.ui a!estei es!&"eriri( sau a!easta & va nnebuni1 Hi% ie se n!runt. 6 /ar !e zi!i e A am1 E% a su"ravie.uit( nu1 En#ers&% zmbi 0r !% ur. 6 /a( ar e & mi! i0eren.( nu1 A am +tia !u e,a!titate !e avea s i se ntm"%e +i un e va 0i !n se va e+te"ta. Se &"ri "entru un m&ment( a"&i !&ntinu5 6 2n "%us( A am a vrut s "%e!e. Amy( nu;

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John Saul Umbr 3ar#aret *ar%s&n se ntreb !t tim" se va mai "utea .ine "e "i!i&are. Sttea "e un s!aun n bir&u% a ministrat&arei. *n Hi% ie & intr& usese a!&%&( !u !in!i minute n urm( i#n&rase #estu% "rin !are & invita s ia %&! "e !ana"ea. La 0e% "r&!e ase +i :ranD( !are se 0&ia a!um( nerv&s( e !&%& !&%&. 2ntr$un trziu( e% se "&st( n "i!i&are( n 0a.a 0erestrei( !u s"ate%e %a !amer( !a +i !um( re0uzn s & "riveas! n 0a. "e Hi% ie( ar 0i "utut re0uza s as!u%te +i !eea !e %e !&muni!a ea. 3ar#aret 7&trse s stea .ea"n "e mar#inea s!aunu%ui( e "ar! a!tu% e a$+i .ine !&r"u% sub !&ntr&% i$ar 0i "ermis s$+i su"rave#7eze %a 0e% e bine +i em&.ii%e. /e 0a"t( se a0%a n "ra#u% unei !rize e isterie. 9tia ! a!easta va veni. /in !%i"a n !are "rimise vestea "rin te%e0&n( senza.ii%e "remer#t&are unei ast0e% e !rize n!e"user s$i ea tr!&a%e +i s$& atra# s"re abisu% unei is"erri in !are nu era e%&! si#ur ! va "utea ie+i. Lu"tase !u sine "n n a!east !%i"( res"in#n 0a"te%e( s"unn u$+i ! era & #re+ea% +i ! Amy n$a$vea !um s 0ie m&art. Se a#.ase e a!east uni! i ee "e t&t "ar!ursu% rumu%ui s"re aer&"&rt +i "e %un#imea +&se%ei e %a San /ie#&. E & #re+ea%. Nu e Amy. E vre& a%t 0at !u "ru% r&+!at. 2n avi&nu% e 3&nterey sttuse t!ut %n# :ranD( !u mna .inut strns e mna %ui( re u!n u$% %a t!ere( e 0ie!are at !n e% s!&tea !te & v&rb( "rintr$& strns&are mai a!!entuat a e#ete%&r( "n ntr$a!&%& n!t +i sim.ise %a un m&ment at un#7ii%e "trunzn n !arnea %ui. Un ata! a% re!7ini%&r. :ranD i e,"%i!ase !e se #sise "e "%a'. 4me iat u" !e v&rbise !u Hi% ie Cramer( e% sunase e"artamentu% e "&%i.ie in Barrin#t&n +i insistase s i se !&muni!e t&ate eta%ii%e "e !are %e "&se au ei. 3uti%at. *&r"u% !are 0usese arun!at "e .rm 0usese muti%at "n %a a 0i a"r&a"e im"&sibi% e re!un&s!ut. Nu se +tia e,a!t !um murise Amy. 6 2ntreab$i a! nu se n+a%; insistase 3ar#aret( !are as!u%tase e a"r&a"e !&nv&rbirea +i !u%esese 0a"te%e nu e in rs"unsuri%e ate e s&.u% ei &mu%ui e %a !e%%a%t !a"t a% 0iru%ui. 2ntreab$i a! nu e "&sibi% s 0ie & er&are; 2n !e%e in urm( se m"!aser !u i eea ! +anse%e !a a!e% !a avru s nu 0ie a% 0ii!ei %&r erau e,trem e mi!i( ar 3ar#aret se a#.ase e ea +i re0uzase s a!!e"te ! "uiu% ei( uni!u% !&"i% "e !are % avea( sin#uru% !&"i% "e !are l putea avea( at&rit !an!eru%ui !&ntra!tat !u un an n urm( is"ruse "entru t&t eauna. Hi% ie Cramer i istrusese a!um a!east uni! +i sub.ire s"eran.( !&muni!n u$i ! nu e,ista ni!i & n &ia% asu"ra i entit.ii !a avru%ui arun!at e a"e%e &!eanu%ui. 9i t&tu+i( !riza e isterie !u !are se %u"ta e a"r&,imativ "atru &re nu izbu!ni n!- "rin !&r" n!e"u s i se rs"n eas! & am&r.ea% !iu at !are n!e"ea un eva( n !a"u% st&ma!u%ui( +i i se transmitea "rin t&t !&r"u% "n n vr0u% e#ete%&r. 6 *um1 n#im ea. *um s$a ntm"%at1 Hi% ie se 0&i "e s!aunu% ei +i +i !&m"use !u #ri' e,"resia "e !are & .inea "entru ast0e% e &!azii( !n trebuia s arate ! "ier erea !&"i%u%ui & urea +i "e ea %a 0e% e mu%t !a "e "rin.i. 6 A 0&st su"rat ieri( n!e"u ea. 9tia ! trebuia s %e "&vesteas! !e%e !e se ntm"%aser( ar +i a%ese !uvinte%e !u aten.ie( !a s se "%aseze n !ea mai 0av&rabi% %umin. Le re%at es"re e,"erimentu% %a !are "arti!i"ase Amy( sub%iniin ! 0ata & 0!use in "r&"ria ei v&in.. 6 2mi "are ru ! trebuie s v s"un !( %a s0r+itu% %ui( ea a izbu!nit n %a!rimi. Se "are ! s$a #n it ! a e+uat( e+i a!est e,"eriment n$a 0&st un test. A 0&st un sim"%u e,er!i.iu e eterminare a manierei n !are &amenii iau e!izii. Ori!um( eu am stat( "entru & vreme( e v&rb !u ea +i am !a%mat$&. Se "are ns ! s$a amba%at sin#ur u" a!eea. 3 tem ! atun!i i$am "ier ut urma. :ranD *ar%s&n se nt&arse +i & "rivi .int "e Hi% ie.
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John Saul Umbr 6 4$a.i "ier ut urma1 re"et e%. 2mi "are ru( ar !re ! a.i 0a!e mai bine s$mi e,"%i!a.i !e ra!u mai nseamn +i asta. Hi% ie res"ir a n!. 6 2nseamn ! n$am "utut s$& #sim. A "%e!at in !am"us +i a is"rut. *ei e %a "aza !am"usu%ui au !utat$& t&at n&a"tea( m"reun !u !.iva &ameni in "ers&na%u% a!a emiei. S$ a im"%i!at n !er!etri !7iar +i unu% intre e%evii n&+tri. 3ar#aret *ar%s&n & "rivi nen!rezt&are. 6 Bre.i s s"une.i ! a %i"sit azi$n&a"te1 9i nu ne$a.i sunat s ne s"une.i1 Hi% ie ri i!( nea'ut&rat( in umeri. 6 Ar 0i trebuit s$& 0a!( e+i nu +tiu !e s$ar 0i rez&%vat !u asta. Am a us situa.ia %a !un&+tin.a "&%i.iei( ar v s"un sin!er !( a+a !um se "r&!e eaz a!um( nu$i "&.i 0a!e s a!.i&neze "n !e n$au tre!ut &uze!i +i "atru e &re e %a is"ari.ia !&"i%u%ui sau a! nu e,ist &vezi !%are a%e un&r( s %e zi!em( inten.ii !e$i "eri!%iteaz inte#ritatea. 6 A+a ! n$a.i ntre"rins nimi!( r&sti :ranD *ar%s&n !u v&!ea #rea. A.i stat %ini+tit n tim" !e 0ata mea murea. 6 Am 0!ut t&t !e ne$a stat n "uteri( &mnu%e *ar%s&n; r&sti n.e"at Hi% ie( n!er!n s re!+ti#e !&ntr&%u% is!u.iei. /a! ar 0i e"ins numai e mine... 6 /ar !e s$a ntm"%at1 interveni 3ar#aret. Nu +tiu n! !um a a'uns ea n a". Hi% ie +i "%imb( nerv&as( %imba "este buza e '&s. 6 8&%i.ia investi#7eaz "r&b%ema( ar se "are ! unu% intre "r&0es&rii e %a n&i( Steve *&nners( a #sit$& "e Amy azi n&a"te trziu sau iminea. n z&ri. 3ar#aret i!ni. 6 ( gsit o8 murmur ea. /ar a! a #sit$&... T!u( brus! !&n0uz. 6 Un e e a!est "r&0es&r1 /e !e n$a... Hi% ie interveni5 6 3i$e team ! va trebui s v !&muni! !eva 0&arte e%i!at. Avem m&tive s !re em ! +i e% e m&rt. :ranD +i n0i"se "rivirea n &!7ii a ministrat&arei. 6 3&rt1 *e t&t s"une.i a!&%&1 8&%i.ia n$a men.i&nat nimi! es"re... 6 2n! nu i$au #sit !a avru%( ar se "are ! e% +i !u Amy au 0&st amn &i n ma+ina %ui. Nu se +tie in !e m&tiv( a!easta a tre!ut "rin %an.u% e "r&te!.ie e %a mar#inea "r"astiei +i s$a "rbu+it n &!ean. Le re%at i"&teza "%smuit e ea( ar#umentn !u !t mai "u.ine amnunte +i %sn s se subn.e%ea# t&t !eea !e nu s"usese. *n termin( :ranD +i 3ar#aret & "rivir u%ui.i. 6 /ar umneav&astr ne a.i e n.e%es ! a!est "r&0es&r a m&%estat$& "e 0ii!a n&astr( r&sti( n s0r+it( :ranD. 8e 0a.a a ministrat&arei( mu+!7ii n!e"ur s '&a!e. 6 Nu +tiu n! !u si#uran. !e s$a ntm"%at( n!e"u ea. /ar e !%ar ! a!east "&sibi%itate nu "&ate 0i n%turat. 3ar#aret se %s m&a%e "e s!aun. *&n+tiin.a ei 0usese( n s0r+it( "enetrat e 0a"tu% m&r.ii 0ii!ei ei. 2+i n#r&"a 0a.a n "a%me +i un s"asm i !utremur t&t !&r"u%. 6 Nu( #emu ea. Nu Amy. Nu mi!a mea Amy... *uvinte%e i 0ur abru"t retezate !n s&.u% ei & "rinse e umeri +i$& s!utur. E% r&sti amenin.t&r5 6 /a! !eea !e mi s"une.i( &amn Cramer( se va &ve i ! e a evrat( atun!i "ute.i n!7i e +!&a%a !7iar e astzi( !!i( a! n$& 0a!e.i umneav&astr( & s$& 0a! !7iar eu "n s"tmna viit&are; Hi% ie se ri i! n "i!i&are +i "+i n 0a.a bir&u%ui ei. 6 2n.e%e# !e sim.i.i( &mnu%e *ar%s&n( ar "n nu +tiu !u e,a!titate !e s$a ntm"%at... 6 *re ! ne$a.i s"us !e s$a ntm"%at( r&sti :ranD !u v&!ea n!r!at e mnie. 2+i ri i! s&.ia n "i!i&are( s"ri'inin $& !u un bra.;
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John Saul Umbr 6 Hai( 3ar#aret. S mer#em +i s #sim un %&! un e s stm "n ne e!i em !e v&m 0a!e. Hi% ie 0!u un "as n 0a.( !u mna ntins( !a "entru a$% atin#e "e :ranD( ar e% & u %a & "arte in !a%ea %ui. 6 B "utem n&i aran'a t&tu%( &mnu%e *ar%s&n( n!e"u ea. /ar e% se a0%a %a u+. *%tin in !a". 6 O s ne es!ur!m sin#uri( mri e%. *re ! t&.i !ei e ai!i a.i 0!ut e'a mai mu%t e!t trebuie. Nimi! nu ie+ise a+a !um &rise. *ei &i *ar%s&n ar 0i trebuit s rmn att e +&!a.i %a a0%area ve+ti%&r n!t s nu mai 0ie !a"abi%i e a #n i !a %umea. Ar 0i trebuit s 0ie "ara%iza.i e u%uire( a+a !um era( e 0a"t( 3ar#aret. 2ns :ranD se mniase. >n i !u 0ebri%itate( n!er!n s 7&tras! !e$i rmnea e 0!ut. =ea%iz ! nu trebuia s ntre"rin nimi!. 2n !iu a v&rbe%&r sa%e( :ranD *ar%s&n nu "rea avea mi'%&a!e "entru a$+i "une amenin.area n a"%i!are. 2n 0ina%( nu a!a emia va 0i nvin&v.it e m&artea 0eti.ei( !i Steve *&nners. Se #n i ! asta va avea aru% s sim"%i0i!e en&rm situa.ia. 2n !e% mai ru !az( :ranD *ar%s&n "utea a n 'u e!at +!&a%a "entru ! nu izbutise s "revin sinu!i erea 0etei. /ar ea nu "utea 0i nvin&v.it "entru u!i erea ei( e vreme !e( "n n a!east iminea.( Steve *&nners &ve ise un !ara!ter 0r "ri7an. ?Nu?( +i s"use Hi% ie( satis0!ut( ?:ranD *ar%s&n nu "&ate 0a!e nimi!.? FFF Era u"$amiaz +i J&s7 z!ea ntins "e "at n!er!n s #n eas!. Iiua "rin !are tre!use i a"rea a!um !a n !ea.. /in m&mentu% in !are s smu%sese e %n# Hi% ie( res"in#n s !rea !ee !e t&!mai auzise( t&tu% n!e"use s sune e "ar! evenimente%e se abtuser asu"ra a%t!uiva. A u!is$& Steve "e Amy1 Nu era !u "utin.; Steve era "rietenu% ei. Era "r&"riu% %ui "rieten; =es"insese instantaneu i eea +i$+i s"usese ! tr buia s 0ie & #re+ea%. 8&ate ! n a" nu se a0%a ma+ina %ui; Sau "&a !ineva i$& 0urase. Ni!i m!ar nu %$au #sit "e Steve. 8&ate ! ni!i nu murise. 3intea i %u!rase !u ra"i itate. O %uase( m"%eti!in u$se( e$a %un#u% "%a'ei( "re%u!rn n minte i ei%e !are$i veneau une%e "este a%te%e. 2+i !r&ise rum "rin mu%.ime( ne"st&r %a !&nversa.ii%e "e !are %e auzea e "este t&t. 8&ate ! Steve &"rise s ia un aut&st&"ist( iar a!esta % btuse +i$% %sase %a mar#inea rumu%ui( u" !are i %uase ma+ina. Steve "utea za!e( in!&n+tient( "e un eva. J&s7 a%er#ase n sus "e s!ri +i & "&rnise e$a %un#u% +&se%ei. Se a"r&"iase e 0ie!are !urb !u s"eran.a n su0%et( !&nvins !( in!&%& e "ara"et( avea s$% #seas! "e Steve. *n a'unsese n &r+e%( s"eran.e%e i se s"u%beraser. O "&rnise na"&i !tre a!a emie( n!er!n s se aut&!&nvin# ! Steve % va a+te"ta n !%i"a n !are e% avea s a'un# a!&%&. /ar !7iar a! avea s se ntm"%e a+a !eva 6 +i nu s$a ntm"%at( 6 asta n$avea s$& a u! "e Amy na"&i. Amy. 4ma#inea !&r"u%ui ei muti%at i era n! vie n mem&rie. Be ea n! &ase%e !are se iveau n %&!uri%e n !are !arnea i 0usese s0+iat. /ar !ea mai "er!utant ima#ine intre t&ate era a!eea a !avit.ii "ustii !e rmsese n
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John Saul Umbr %&!u% !reieru%ui ei. A!easta !&ntinuase s$i ar &!7ii "e t&t restu% zi%ei( !t tim" e% n!er!ase s rs"un ntrebri%&r "use e !&%e#ii %ui +i e "&%i.ie. *7iar +i !n re"et( e mai mu%te &ri( "&vestea !a avru%ui ei arun!at "e .rm %a "i!i&are%e %ui( nu ve ea e!t a!ea en&rm #aur in !raniu% 0etei +i "ustietatea !iu at a %&!u%ui n !are trebuia s 0ie !reieru%. Trebuia s 0ie( ar nu era. 2+i a use aminte e !eea !e s"useser !ei e %a "&%i.ie +i anume ! era "&sibi% !a & vi r e mare sau & 0&! s$% 0i s!&s e a!&%& +i s$% 0i mn!at. /ar !7iar n a!east n#rm ire e ntrebri %a !are n!er!a s rs"un ( es!&"erea mereu ! se rent&r!ea %a a!ea uni! ima#ine. *u & &r nainte e !in( reu+ise( n s0r+it( s eva eze n !amera %ui( s"unn u$i !7iar +i %ui Je00 ! vrea s rmn sin#ur. I!n ( a!um( n "at( se ntreb a! ar trebui s$+i sune mama. Oare era bine !a ea s a0%e es"re !e%e ntm"%ate1 9i a! a( !e ar 0i avut ea e #n s 0a!1 Ar 0i venit +i %$ar 0i %uat na"&i %a E en. /ar e% nu v&ia s se$nt&ar! n E en. Ori!um( nu n!. Nu( "n !e nu avea s es!&"ere !e se ntm"%ase n rea%itate !u Amy +i !u Steve; *eva n mintea %ui( !eva !are era n! n !ea.( i s"unea ! t&ate "resu"uneri%e "&%i.iei erau 0a%se. Se ntinse "e s"ate +i +i .inu !&r"u% nemi+!at. /&rea s se !a%meze( s se !&n!entreze asu"ra #n uri%&r !are "%uteau !&n0uze. B&ia s %e s!&at e a!&%&( s %e a u! n 0a.a &!7i%&r min.ii +i s %e e,amineze.
Ne!%are( !uvinte%e n!e"ur n!et$n!et s "rin !&ntur.

(da! n a vrut s !oar. ( vrut nu!ai s scape de acest loc idiot. Singurul lucru care i "cea plcere aici era cursul doctorului #ngersol. ...%i co!puterul lui. *&m"uteru% %ui. /ar !e semni0i!a asta1 2n minte i a"ru n! & at ima#inea !raniu%ui #&% a% 0etei( !are 0u n%&!uit ime iat e & a%t amintire. 8isi!a. 8isi!a in e,"erimentu% %a !are %u!raser t&at iminea.a. 4ma#inea !raniu%ui a!esteia n e"rtat +i a "&r.iuni%&r e !&rte, istruse e %aser. 8isi!a era &arb( sur +i nu sim.ea nimi!. /ar era n! n via.. Auzi in n&u !uvinte%e &!t&ru%ui5 )e departe !a0oritatea creierului acestei creaturi e ocupat cu sarcinile si!ple de a recepta sti!uli %i de a !en&ine "unc&iunile organelor.
*a ntr$& str0u%#erare %umin&as( ntr$un m&ment e ma,im %im"ezime( J&s7 n.e%ese.

E,"erimentu% 0!ut asu"ra "isi!ii n$a avut nimi! e$a 0a!e !u inte%i#en.a arti0i!ia%. Sin#ura %ui semni0i!a.ie a 0&st a!eea e a %e &0eri %&r & tem e me ita.ie asu"ra imensei "r.i in "r&"riu% %&r !reier !are era &!u"at !u men.inerea n via. a &r#anismu%ui. /ar a! !ineva nu avea !&r"... J&s7 me ita !u re"ezi!iune %a im"%i!a.ii%e a!estei i ei. /a! un !reier "utea 0i s!&s intr$un !&r" +i "strat n via.... *uvinte%e %ui Je00 rsunar in n&u( !a un !%&"&.e%5 (da! n a vrut s !oar. Nu i plcea dect cursul doctorului #ngersol %i co!puterul lui. Era &are "&sibi%1 Oare asta 0!use A am1 % %sase "e En#ers&% s$i s!&at !reieru% "e !are s$% %e#e a"&i e un !&m"uter1 J&s7 sim.i un 0i&r e #7ea.. Nu era "&sibi%( nu "&ate 0i "&sibi%. 8utea 0i1 8isi!a.
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John Saul Umbr *&r"u% i 0usese e!&ne!tat e !reier( ar a!esta tria n!. 9i vzuse !&r"u% 0etei( !u !raniu% 0r !reier. Sri in "at !n auzi & btaie u+&ar n u+ +i v&!ea a ministrat&arei. 6 J&s7; Ai!i e Hi% ie. 8&t s intru1 J&s7 ra.i&n ra"i . *e trebuia s 0a!1 S$i "un ei t&ate ntrebri%e !are$i 7% uiau "rin minte1 /ar a! ea +tia !e se ntm"%ase n rea%itate !u Amy1 /a! % a'utase "e En#ers&%1 Trebuia s "ar ne+tiut&r( !e% mai mare i#n&rant; /a! ea ar 0i a0%at %a !e se #n ea... Se ri i! e "e "at +i se use %a u+( ntre es!7izn $&. *u "rivirea n#ri'&rat( Hi% ie ntinse mna "entru a es!7i e u+a mai mu%t. 6 E+ti n re#u%( J&s71 /n in !a"( biatu% se ete un "as na"&i +i & %s s intre n !amer. 6 E... eu nu m simt "rea bine( s"use e%( b%bin u$se sub "rivirea ei atent. 6 Si#ur ! nu te sim.i bine( r&sti ea !u t&nu% !e% mai b%n !u "utin.. 9i mai +tiu !e senza.ie trebuie s ai a!um. Amy a 0&st una intre !e%e mai bune "rietene a%e ta%e( nu1 J&s7 n!uviin.( 0r a s"une nimi!. 8rivirea ns i rmase 0i,at "e Hi% ie. /e !e venise ea s$% va 1 Era !7iar n#ri'&rat "entru e%( sau era v&rba es"re a%t!eva1 6 3$am #n it ! ai vrea s s!7imbi & v&rb !u !ineva( +i m&tiv ea #estu%. Se a+ez "e "at +i btu !u "a%ma %&!u% e %n# ea "entru a$% invita "e J&s7 s i se a%ture. 6 *re ! a 0&st #r&azni! s$& #se+ti ntr$& asemenea stare. J&s7 rmase "e %&!. 6 3i$e bine( s"use e%. /&ar ! mi$e... 0&arte #reu s m &bi+nuies! !u i eea ! Amy a murit. Hi% ie n!uviin. !&m"timit&are. 6 *re ! nu "rea %$am !un&s!ut "e &mnu% *&nners( nu1 ntreb ea insinuant. J&s7 ezit( a"&i reu+i s ea ne#ativ in !a". 6 *re ! a 0&st r#u. !u mine( "entru !a Amy s !a"ete n!re ere n e%( a"r&b e%. *u !&%.u% &!7iu%ui( &bserv rea!.ia %ui Hi% ie. Era numai ima#ina.ia !are$i 'u!a & 0est( sau ntr$a evr( i s!"ase un zmbet 0u#ar1 6 E #r&azni!( &0t ea. Une&ri ns se ntm"% %u!ruri intr$astea. 6 /ar Amy... 6 Amy a 0&st & 0eti. minunat( i$& retez Hi% ie. Am iubit$& !u t&.ii +i ni!i unu% intre n&i n$& va uita. Ezit & !%i"( a"&i % "rivi intens "e J&s7 n &!7i. 6 Ai sunat$& "e mama ta1 J&s7 ne#. 6 9i nu vrei s$& 0a!i1 se mir Hi% ie. J&s7 res"ir a n!. 6 N... nu +tiu( murmur e%. 3i$e team ! m va %ua a!as a! i !&muni! !e s$a ntm"%at ai!i. 6 9i nu vrei s "%e!i a!as1 J&s7 ne# in n&u. 6 Breau s stau ai!i( r&sti e%. 2mi "%a!e ai!i. Hi% ie ntinse bra.e%e ns"re e%. 6 9i mie mi "%a!e ! te am ai!i( e!%ar ea. 9i !re ! .i$ar "rin e bine a!um & mbr.i+are. 2i zmbi. 6 3ie mi$ar "rin e( !u si#uran.( bine( mai a%es a! m mbr.i+ezi tu( !&ntinu ea. J&s7 sim.i un 0iri!e% e s"aim. Ea min.ea. *eva in v&!ea ei sau in &!7ii ei 0!ea s i se ri i!e "ru% m!iu!. Nu v&ia e%&! s$% mbr.i+eze. /&rea numai !a e% s !rea ! ea v&ia asta.
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John Saul Umbr /ar e !e1 4nstantaneu( +i u seama. Ea nu v&ia e!t s a0%e a! e% & va mbr.i+a sau evenise att e sus"i!i&s n!t & va evita. Se si%i s$i ea %a!rimi%e( a%er# s"re Hi% ie Cramer +i se arun! e #tu% ei. *n bra.e%e ei se n!7iser n 'uru% %ui( sim.i !um i tresare e 0ri! t&t !&r"u%. 2i era 0ri! "entru !eea !e Hi% ie Cramer i 0!use 0etei +i "entru !eea !e i$ar 0a!e +i %ui a! +i$ar a seama ! e% & sus"e!ta. FFF Trziu( u" &ra stin#erii( J&s7 se "&st n 0a.a !&m"uteru%ui su. Se #n ise t&at seara %a i eea !are$i venise nainte e a a"rea Hi% ie "e nea+te"tate %a u+. /a! "resu"uneri%e %ui se a evereau( atun!i un eva( n#r&"ate n !&m"utere%e !are erau m"r+tiate "rin t&t !am"usu%( trebuiau s e,iste ni+te 0i+iere !are s men.in !reiere%e %ui A am +i a% "rietenei sa%e n via.. T&t !e avea e 0!ut era s %e #seas!. /ar !um1 8rivirea %ui !zu "e a"aratu% e i%uzi&nare a rea%it.ii( !are i 0usese nmnat %ui n ziua insta%rii n&u%ui su !&m"uter. A!e%a+i a"arat !are$% interesa att e mu%t "e A am. 8utea 0i 0&%&sit !umva "entru a !uta a!e%e 0i+iere1 2n!e"u s$% ini.ieze( 0&%&sin "entru asta !u"%area "rin m& em "entru a se intr& u!e n !&m"uteru% master( #z uit e %ab&rat&ru% e inte%i#en. arti0i!ia%. A"e% ire!t&are%e "r&#rame%&r e rea%itate virtua% nma#azinate a!&%& +i stu ie %ista. Ante"enu%timu% i atrase aten.ia. ?3i!r&!i"?. *e "utea 0i asta1 Bre& !%t&rie n interi&ru% !&m"uteru%ui1 Sau "&ate nu era & !%t&rie. 8&ate era un n&u m& e a &"era !u un !&m"uter; 8u%su% n!e"u s$i !reas!. J&s7 n!e"u ru%area "r&#ramu%ui( a"&i +i "use mas!a e rea%itate virtua%( !+ti%e +i mnu+a. 2n 0a.a &!7i%&r i se es!7ise & %ume bizar. Era un univers e ima#ini !are %i!reau +i !are n0.i+au !&ri &are !iu ate !a a%e unui %abirint. J&s7 se sim.i !a +i !um ar 0i 0&st arun!at n mi'%&!u% a!e%ui %abirint. Oriun e se uita erau rumuri !are "%e!au e %n# e%( rumuri !are eau n a%te rumuri( inter!&ne!tn u$se( n!ru!i+n u$se( rsu!in u$se unu% n 'uru% a%tuia ntr$un m& e% mu%t "rea !&m"%e, "entru n.e%e#erea %ui. 2+i r&ti !a"u% +i i%uzia s!7imbrii "ers"e!tivei n %abirint imit "er0e!t rea%itatea. *u t&ate astea( n &ri!are ire!.ie s$ar 0i uitat( nu erau e!t mai mu%te rumuri +i mai mu%te !&tituri a%e %abirintu%ui. 2ntinse mna nmnu+at. 8e e!ran( %a !.iva !entimetri e &!7ii si( a"ru & a%t mn( !are "rea s rea!.i&neze !a +i !um ar 0i 0&st a %ui "r&"rie. 8utea atin#e( a!um( "ere.ii %abirintu%ui. A"r&"ie mna e una in su"ra0e.e. *n 0u 0&arte a"r&a"e e zi u% %i!rit&r( sim.i & 0urni!tur( !a +i !um "rin e% tre!use & es!r!are e%e!tri!. *eva se s!7imbase( iar ti"aru% e rumuri in 0a.a %ui +i m& i0i! "&zi.ia. Atinse a%t "erete +i t&tu% se m& i0i! in n&u. *&nta!te. T&ate !7estii%e "e !are %e atin#ea erau !&nta!te +i 0ie!are in e%e "r&v&!a & serie e schi!bri. Era !a +i !um ar 0i 0&st n interi&ru% unui mi!r&"r&!es&r e !&m"uter un e v&%ume%e imense e in0&rma.ii erau st&!ate sub 0&rm i#ita% +i aran'ate( a!!esate +i rearan'ate e nimi! a%t!eva e!t e mi%i&ane +i mi%i&ane e mi!r&!&nta!te e%e!tr&ni!e.
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John Saul Umbr 2n!e"u s e,"%&reze %abirintu%( atin#n !u e#ete%e un "erete( a"&i a%tu%. La 0ie!are n!er!are ti"aru% !&ntinua s se s!7imbe. /u" & vreme( J&s7 n!e"u s va & 0&rm a a!estui ti"ar +i 7&tr s #seas! !i "entru a 0a!e ti"are%e s se re"ete. Auzi( %a un m&ment at( & v&!e n s"ate%e %ui. Era a %ui Je00 A% ri!7. J&s7 se rsu!i "e !%!ie( uitn e mas!( +i a+te"tn u$se s$% va "e Je00 stn n !a ru% u+ii. /ar nu vzu e!t a!e%a+i %abirint e%e!tr&ni! !are "rea s um"%e ntre# universu% in 'uru% %ui. 4ar ntr$unu% in !&ri &are%e a!e%ea !iu ate era sus"en at & 0a.. :a.a %ui A am A% ri!7. J&s7 n!remeni +i se 7&%b %a 0a.a biatu%ui es"re !are se "resu"unea ! murise !u mai mu%te zi%e n urm. A am i zmbi !u & #rimas !iu at( !are i u 0i&ri %ui J&s7. 6 <i$ai at seama( r&sti A am. :r a se #n i( se trezi ! rs"un e v&!ii %ui A am !u #%as tare. 6 A am1 6 /a. 3$am t&t ntrebat a! +i va a !ineva seama un e am "%e!at. 6 /... ar !um e m auzi1 murmur J&s7. 6 E un mi!r&0&n n mas!. *&m"uteru% i#itizeaz sunetu% +i mi$% transmite. 6 /... ar !&r"u% tu e m&rt( n#im J&s7. 8rin !+ti i "arveni un sunet !iu at( asemnt&r unui !7i!&tit( !are se stinse ime iat. 6 *7iar a+a1 % ir&niza A am. /&ar m vezi a!um( nu1 6 /... ar nu e rea%; "r&test J&s7. 6 Si#ur ! nu( 0u A am e a!&r . E numai & re0%e!.ie "e un e!ran. 3$am #n it !$.i va 0i mai u+&r a! m vei +i ve ea( n %&! e a m auzi numai. A+a ! am #enerat & ima#ine. N$a 0&st mare s!&0a%. J&s7 sim.i ! trans"irase t&t. 2n!er! s n#7it n& u% !are i se "usese n #t. 6 E... e un 0e% e +me!7erie( nu1 6 Nu$i e%&! & +me!7erie( re"%i! A am. Ai!i %&!uies! eu a!um. :a! "arte in !&m"uter. J&s7 sim.i ! i se 0a!e ru. /e+i era !&nvins ! es!&"erise !e %i se ntm"%ase !e%&r &i !&"ii( !u & "arte a %ui s"era n! s se 0i n+e%at. 6 N... nu te !re ( murmur e%( !u v&!e tremurt&are. 6 Brei s te !&nvin#i1 6 S m !&nvin# e !e anume1 4nima i btea nebune+te +i sim.ea ! mintea & ia razna. O "arte in e% &rea s smu%# mas!a e "e 0a.( s ru" mnu+a e "e mn +i s$& ia %a #&an n!&tr& ve ea !u &!7ii. *ea%a%t "arte ns v&ia s !&ntinue( s a0%e a evru%. 6 /e &ri!e vrei s vezi( J&s7( i rs"unse A am "e un t&n !&ns"irativ. /e t&t !eea !e se a0% n !&m"utere( J&s7. /e t&t !e e,ist n %ume. 4ar eu .i %e "&t arta "e t&ate. *e vrei s vezi1 6 N... nu +tiu( +&"ti J&s7. 6 9er"i. *e$ar 0i a! .i v&i arta ni+te +er"i1 8rive%i+tea in 'uru% %ui J&s7 se s!7imb instantaneu( n 0a.a %ui & !&br +i ri i! brus! !a"u%( mi+!n u$+i %imba nuntru +i n a0ar. S"eriat( J&s7 se nt&arse instin!tiv +i se trezi 0a. n 0a. !u un +ar"e !u !%&"&.ei n!&%!it( a !rui !&a i bzia amenin.t&r n ure!7i. 6 Nu; .i" e%. O"re+te$te; Bzitu% is"ru. Auzi rsu% %ui A am +i ima#inea +ar"e%ui se iz&%v +i se re!&m"use n !ea a %ui A am nsu+i. 6 Ar 0i +i mai bine a! ai 0i ai!i( +&"ti A am. /e un e m a0%u eu( nu e numai & n!7i"uire( J&s7. E & rea%itate. T&tu% se ntm"% n !reieru% tu +i nu "e un e!ran( n 0a.a &!7i%&r ti( +i e %a 0e% e rea% !a +i !um s$ar ntm"% !u a evrat. Ai!i n$ai nev&ie e &!7i +i e ure!7i( J&s7. N$ai nev&ie e nimi!. T&t !e .i &re+ti se a0% %a is"&zi.ia ta +i nu trebuie e!t
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John Saul Umbr s te #n e+ti %a !e ai vrea s ai "entru a$.i a"rea n 0a. !u a evrat. 6 *... !um1 n#im J&s7. *um 0un!.i&neaz1 A am i zmbi in n&u. 6 Nu$.i "&t s"une( r&sti e%. Sin#uru% m& e a a0%a e e a & 0a!e tu nsu.i. 9i tu "&.i s$& 0a!i( J&s7. 8&.i veni +i tu ai!i. J&s7 nu$+i !re ea &!7i%&r. Era im"&sibi%. T&t !e auzea +i ve ea era im"&sibi% s e,iste. 9i t&tu+i se ntm"%a. A am era (colo, iar ima#inea %ui era att e rea%( n!t J&s7 sim.i ! "utea !7iar s$% atin#. 2+i ri i! mna nmnu+at +i( & at !u ea( se ri i! +i ima#inea minii sa%e e "e e!ran. O ntinse( ar !n 0u "e "un!tu% e a atin#e 0a.a %ui A am !u e#ete%e( n!remeni( auzise & a%t v&!e n !+ti%e !are i a!&"ereau ure!7i%e. 6 A'uta.i$m... !ineva s m a'ute... J&s7 sim.i ! i n#7ea. sn#e%e n vine. Amy *ar%s&n; 2+i smu%se mas!a e "e 0a. +i +i s!&ase mnu+a. 2ntinse mna s"re a n!7i e !&m"uteru%. 9tia ns ! t&t !e auzise 0usese rea%. Amy tria n!( un eva. /ar !ui "utea s$i "&vesteas!1 *ine %$ar !re e1

23 Hi% ie Cramer se trezi at&rit bi"u%ui e%e!tr&ni! insistent a% te%e0&nu%ui e %n# "at. B'bi "rin bezn( #si re!e"t&ru% +i$% use %a ure!7e !u &!7ii n!7i+i. *n auzi v&!ea %ui En#ers&%( se e+te"t brus! +i se ri i! n !a"u% &ase%&r. 6 Ar 0i bine s vii ime iat ai!i( '&s. Avem & "r&b%em. N$avea nev&ie s$% ntrebe un e se #sea( !uvntu% ?'&s? i era mai mu%t e!t su0i!ient "entru a a0%a ! era n %ab&rat&ru% e sub 0un a.ia re+e in.ei. 2+i a%un# u%time%e urme e s&mn e "e #ene( se ete !u #reu '&s in "at( se mbr! ra"i +i "rsi a"artamentu%. Se stre!ur( t!ut( "e s!ri( "n %a eta'u% "atru( a"&i %u as!ens&ru% mas!at. 8e rum se ntreb !e s$ar 0i "utut ntm"%a !a En#ers&% s$& !aute u" miezu% n&".ii. U+i%e %i0tu%ui se es!7iser +i Hi% ie a"u! "e !&ri &ru% %uminat !tre %ab&rat&ru% e %a !a"tu% %ui. *n intr n n!"ere( se &"ri brus! +i se 7&%b %a m&nit&ru% e easu"ra bazinu%ui un e se a0%a !reieru% 0etei. 8e e% !%i"ea & ima#ine. La n!e"ut Hi% ie nu rea%iz es"re !e era v&rba( !!i a!east ima#ine "rea a 0i e$a re"tu% 0%ui ( %i!rin +i 0ra#mentn u$se !a & re0%e,ie a raze%&r e s&are "e su"ra0a.a unei a"e. A"&i( "entru & !%i"( ima#inea se stabi%iz. :a.a "a%i a unei 0eti.e( n!a rat e +uvi.e !r%i&n.ate e "r r&+!at. Amy *ar%s&n. 9i t&tu+i( nu era !7iar 0a.a ei. 4ma#inea .inu !teva se!un e( a"&i n!e"u s tremure. Se iz&%v "entru & !%i"( a"&i se re!&m"use( u+&r s!7imbat. 6 *e e1 n#im Hi% ie( n u$+i seama instin!tiv ! sta era m&tivu% "entru !are En#ers&% & !7emase. E% sttea !u s"ate%e %a Hi% ie( !u &!7ii 0i,a.i "e m&nit&r. B&rbi 0r s se nt&ar!. 6 E Amy. A nv.at e'a s se es!ur!e !u "r&#ramu% #ra0i!. 6 /ar nu "&ate 0i a evrat( +&"ti Hi% ie. Lui A am i$au 0&st ne!esare !in!i zi%e "entru asta. 4ar Amy nu s$a trezit e!t e... 6 /&us"reze!e &re( !&ntinu( "r&m"t( En#ers&%. 6 Ne au e1 se interes Hi% ie. En#ers&% !%tin in !a". 6 Am n!7is !a%ea e sunet a sistemu%ui. Am urmrit$& t&at seara +i nu +tiu !e s 0a!.
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John Saul Umbr 2nva. mu%t mai re"e e e!t A am. 2i nmn 0emeii un vra0 !u %istin#uri( "e !are Hi% ie %e ins"e!t ra"i ( !u t&ate ! ma'&ritatea numere%&r +i #ra0i!e%&r e "e e%e nu$i s"uneau mare %u!ru. 8e u%tima "a#in vzu un #ra0i! !&m"arativ a% !urbe%&r e a!umu%are a%e !e%&r &u !reiere in bazine. *reieru% %ui A am rmsese "asiv n "rime%e &u zi%e u" !e 0usese "us n bazin. Abia n !ea e a treia n!e"use s ea semne e e,"%&rare a me iu%ui n!&n'urt&r( trimi.n semna%e va#i !&m"utere%&r !are$i m&nit&rizau a!tivitatea. /e a!&%& nainte( !urba a!tivit.ii sa%e !res!use( n!et( ar !&nstant( "e msur !e A am nv.a s se 0ami%iarizeze !u re.eaua in !are 0!ea e a!um "arte. 2ntr$a "atra zi( A am n!e"use s es!&"ere !um s re"ereze ate%e e !are avea nev&ie +i !um s mani"u%eze a!este ate !a s !&muni!e !u %umea e in!&%& e bazinu% e sti!%. Nu tre!user ni!i "atruze!i +i &"t e &re e !n trimisese( "entru "rima &ar( a!e% s!urt mesa' !tre !&m"uteru% mamei %ui( iar !u & zi n urm n!e"use s e,"erimenteze in "%in "&ten.ia%u% #ra0i! a% *r&y enu%ui in !amera a%turat( !&nstruin u$+i n minte 7r.i in0&rma.i&na%e !&m"%e,e "e !are %e e,"&rta !&m"uteru%ui +i n s!7imbu% !r&ra "rimea ima#ini%e "e !are +i %e "r&ie!tase "e m&nit&ru% e easu"ra bazinu%ui. Stu iin !ea e a &ua !urb e "e #ra0i!( Hi% ie vzu ! Amy *ar%s&n reu+ise s a!umu%eze ntr$& 'umtate e zi a"r&a"e t&t !e$i %uase %ui A am & s"tmn. 2+i tre!u in!&n+tient %imba "este buza e '&s. Se #n i %a !e "uteau nsemna t&ate a!estea. 6 2nva. e %a A am1 ntreb ntr$un trziu. 8use stiva e 7rtii "e bir&u% e %n# ea. 6 S$ar "utea( me it En#ers&% !u #%as tare. /ar mai e +i a%t!eva. 6 E mai e+tea"t e!t A am( evi en.ie Hi% ie. *&e0i!ientu% ei e inte%i#en. e !u +a"tes"reze!e "un!te mai ri i!at e!t a% %ui. 6 9i asta e a evrat. /ar e +i a%t!eva. 8rive+te. *u%ese tean!u% e 7rtii e un e %e %sase Hi% ie( %e rs0&i ra"i +i e,trase & sin#ur !&a%. Hi% ie se uit %a ea( re!un&s!n $& ime iat. Era & "arte a %istin#u%ui !&"iat u" !eea !e vzuse "e m&nit&r n !%i"a n !are se e+te"tase Amy. 2n!e"u s$& e,amineze mai n ea"r&a"e. En#ers&% i u & a &ua !&a%( n !are se "rezenta a!tivitatea !reieru%ui %ui A am in !%i"a n !are se e+te"tase u" &"era.ia "rin !are !reieru% i 0usese trans0erat n bazin. 2n tim" !e mintea 0etei & %uase razna +i !rease ima#ini #ra0i!e !are nu semnau e!t !u un ameste! 0r sens( en!e0a%&#rama %ui A am arta & a!tivitate minta% mu%t mai n&rma%( re0%e!tn %im"e e ti"aru% &bi+nuit a% unui !reier !are se treze+te intr$un s&mn a n!. Hi% ie % "rivi .int "e En#ers&%. 6 E !%ar ! tu vezi !eva !e eu nu "&t es%u+i. 3ie mi a"are !7estia asta !a +i !um Amy a nnebunit ime iat u" e+te"tare. /a! m #n es! ns %a !e a 0!ut ea u" a!eea( se "are ! n$am re"tate. En#ers&% btu u+&r !u e#etu% en!e0a%&#rama 0etei. 6 /a! e%imini nebunia( !are$i "rimu% !uvnt !e$.i vine "e buze !n "rive+ti a+a !eva1 Hi% ie stu ie #ra0i!u% n! & at +i r&sti 0r a se mai #n i5 6 Ata! e 0urie. 6 E,a!t; a"r&b En#ers&%. Tu te ui.i a!um %a un !&"i% n#r&zit&r e n0uriat. A es!&"erit ra"i !e i s$a ntm"%at +i e teribi% e mni&as. 2n "%us( n!ear! s 0a! !eva n %e#tur !u n&ua ei stare. Hi% ie se mir. 6 /ar !e1 *e vrea s 0a!1 6 Nu snt si#ur. 2n! n$am v&rbit !u ea. /e asta te$am !7emat. O s$& as!u%tm amn &i +i & s e!i em a"&i !e avem e 0!ut. En#ers&% se a+ez %a bir&u +i 0&rm !teva instru!.iuni "e tastatura !&m"uteru%ui( a"&i( !u &!7ii 0i,a.i "e m&nit&ru% 0etei( v&rbi ntr$un mi! mi!r&0&n e %n# tastatur. 6 Amy( ai!i e &!t&ru% En#ers&%. 3 auzi1 *n s!&ase "rima si%ab( ima#inea ei e "e m&nit&r is"ru subit. 2n urmt&are%e !teva
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John Saul Umbr se!un e( nu se ntm"% nimi!( a"&i unu% in i0uz&are%e m&ntate "e tavan "rinse via.. Se auzir !teva !uvinte +&"tite( 0r ni!i & int&na.ie( !a +i !um "ers&ana !are %e r&stea era sur . 6 Te... au . Hi% ie n!e"u s v&rbeas!( ar En#ers&% i$& retez !u un #est vi&%ent( u" !are se a"r&"ie +i mai mu%t e mi!r&0&n. 6 9tii un e te a0%i( Amy1 A%te !teva se!un e e t!ere. A"&i5 6 9tiu. 6 Brei s$mi s"ui +i mie un e te a0%i1 /in n&u t!ere. 2ntr$un trziu5 6 Breau s m u! a!as. Hi% ie +i En#ers&% se 7&%bar unu% %a !e%%a%t. 6 Nu "&.i 0a!e asta( Amy( r&sti( n!et( &!t&ru%. /a! +tii un e te a0%i( atun!i +tii ! nu te "&.i u!e a!as. 6 6reau s m u! a!as; re"et Amy. *uvinte%e i erau mai "uterni!e a!um. Hi% ie re!un&s!u n!".narea e !are era !a"abi% 0ata !7iar +i n a!east v&!e i#ita%izat. 6 /e !e m$a.i "us ai!i1 ntreb Amy. 6 Nu te$am "utut %sa s "%e!i( Amy. Aveam nev&ie e tine. *eea !e 0a!i tu a!um e e,trem e im"&rtant. 8&.i n.e%e#e asta1 6 /in !auza "isi!ii( nu$i a+a1 r&sti Amy. B&!ea i se s!7imbase in n&u +i !"tase a!um un t&n trist( vist&r !7iar. 6 Te$ai su"rat "e mine 0iin ! nu mi$a "%!ut !e i 0!eai "isi!ii. 9i n$ai vrut !a eu s "&vestes! !uiva es"re asta( nu1 6 Binen.e%es ! nu( Amy( r&sti %ini+tit&r En#ers&%. Nu$mi "as e "isi!. Ea n$a 0&st e!t & "arte a e,"erimentu%ui. Amy nu s!&ase ni!i & v&rb "re. e un minut ntre#. A"&i i0uz&ru% se trezi in n&u %a via.. B&!ea ei era n!r!at e mnie5 6 2n! "&t s mai "&vestes! es"re tine. 8&t s"une &ri!e vreau eu. Nu trebuie e!t s trimit un mesa'. En#ers&% i arun! Hi% iei un zmbet. 6 E a evrat( r&sti e% e "ar! era an#a'at ntr$& is"ut 0r im"&rtan. !u unu% intre e%evi. /ar !ine te$ar !re e1 A am a trimis e'a !teva mesa'e( ar nimeni n$a !rezut ! e%e "r&vin e %a e%. T&at %umea e !&nvins ! e vin e Je00( !are se .ine e ban!uri "r&aste. 6 O s %e s"un !e$ai 0!ut( r&sti Amy !u v&!ea ri i!at. O s %e s"un un e m a0%u +i & s$i !7em s vin +i s m #seas!. 6 N$& s mear#( Amy( re"%i! En#ers&%. A!um vreau s m as!u%.i !u aten.ie( "entru ! & s$.i !&muni! !e .i se va ntm"%a a! vei 0a!e a+a !eva. N$ai murit n!( Amy. E+ti "e e"%in n via.. /ar a! n!er!i s !&nta!tezi "e !areva s vin !a s te #seas!( n$& s mai 0ii n via.. N$am e!t s$.i tai 7rana( Amy. S tai tuburi%e !are te 7rnes! sau s t&rn &trav n e%e. Atun!i vei muri. Asta vrei( Amy1 Se 0!u in n&u t!ere( ar numai "entru !teva !%i"e. E!ranu% e easu"ra bazinu%ui 0etei "rinse via. +i "e e% n!e"u s !ur# & %ist !u nume e 0i+iere. Se mi+!au att e ra"i n!t ni!i unu% in ei nu 0u !a"abi% s %e !iteas!. 6 9tii !e$s astea1 r&sti Amy in i0uz&r. B&!ea ei !"tase a!e%a+i t&n ur "e !are$% 0&%&sise En#ers&% !u !teva se!un e nainte. 6 Astea snt t&ate "r&#rame%e ta%e( &!t&re En#ers&%. T&ate "r&#rame%e !are 0a! !a a!est "r&ie!t s 0un!.i&neze. /a! m&r( t&ate a!estea v&r 0i +terse. 9tii !e se va ntm"%a atun!i( &!t&re En#ers&%1 Ba muri +i A am +i visu% tu se va ruina. En#ers&% & "rivi "e Hi% ie !are "rea teribi% e n#ri'&rat. 6 N$& s mear#( Amy( r&sti e%. N$& s reu+e+ti e!t s$% u!izi "e A am. :i+iere%e ns
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John Saul Umbr "&t 0i n%&!uite +i "r&ie!tu% va !&ntinua. E!ranu% e easu"ra bazinu%ui 0etei se stinse brus!. O !%i" mai trziu( "e e% a"ru & n&u ima#ine. Era Amy( !are e a!east at nu mai tremura. A!um era !%ar +i "re!is( iar &!7ii % .inteau !u "re!izie "e En#ers&%. 6 N$ar 0i trebuit s$mi 0a!i a+a !eva( &!t&re En#ers&%( r&sti ea !u v&!e ur. /&ar .i$am s"us ! nu mai &ream s vin %a !ursu% tu. /ar tu n$ai vrut s$mi ai rumu%. Ar 0i trebuit s$& 0a!i ns( !!i( "unn u$m ai!i( n$ai reu+it e!t s m 0a!i mai inte%i#ent e!t am 0&st eu vre& at. :!u & "auz. 4ma#inea ei re0%e!t a!um mnia in ea. O!7ii i se n#ustar +i v&!ea i +uier amenin.t&are. 6 Snt mai e+tea"t a!um e!t tine( &!t&re. Am nv.at !um s 0&%&ses! !&m"uteru%. A+a ! nu n!er!a s$mi 0a!i nimi!( "entru ! nu +tii !e se va ntm"%a a! m&r. En#ers&% rmase & !%i" nemi+!at( a"&i tast ur#ent & !&man +i n!7ise sunetu%. Se nt&arse s"re Hi% ie Cramer. 6 *e zi!i1 Hi% ie se uit %a m&nit&r +i vzu ima#inea 0etei( !are se uita %a ei !a +i !um %e urmrea 0ie!are mi+!are. 6 Ne "&ate auzi1 ntreb ea. En#ers&% ne#. 6 Am eza!tivat mi!r&0&nu%. 6 8&ate n0"tui amenin.ri%e "e !are %e$a %ansat1 6 Nu +tiu( a mise &!t&ru%. 3intea i %u!ra !u 0ebri%itate n!er!n s$+i ima#ineze e !e anume era !a"abi% Amy. *&ntinu5 6 *re ! ar "utea 0i "&sibi%( ar... :r ni!i un avertisment( i0uz&ru% in tavan "rinse in n&u via. +i v&!ea 0etei um"%u !amera. 6 #ste "&sibi%( r&sti ea. 8&t s 0a! &ri!e vreau. En#ers&% +i Hi% ie n!remenir( 7&%bn u$se unu% %a a%tu%( !n rea%izar !e se ntm"%ase. A!.i&nn numai !u "uterea min.ii ei +i a !&m"uteru%ui %a !are era %e#at( Amy *ar%s&n rea!tivase mi!r&0&nu%. 2i as!u%ta. FFF La &ra unu +i 'umtate n&a"tea( Jeanette A% ri!7 z!ea nemi+!at "e !ana"eaua in su0ra#erie. La te%eviz&r era un 0i%m ve!7i( transmis "rin !ab%u e %a universitate( ar Jeanette nu se uita %a e%. Era !&"%e+it e 7a&su% a!e%ei zi%e. *n auzise e m&artea 0eti.ei( "rimu% ei #n 0usese e a$% retra#e nentrziat "e Je00 e %a a!a emie. *rezuse( esi#ur( ! Amy +i %uase sin#ur via.a. *n a a0%at ns( a evru%( sau( !e% "u.in( !eea !e !&muni!aser !ei e %a "&%i.ie( s$a e!is s a+te"te( m!ar "n !e avea s a0%e ce se nt!plase n realitate, !u Amy. 2n a0ar e asta( !uvinte%e %ui Je00 in iminea.a !e tre!use !&ntinuau s$i rsune n minte. )ac ! "or&ezi s plec de la acade!ie, o s "ac %i eu la "el ca (da!! =&stise a!este !uvinte !u 0a.a rv+it e 0urie +i !u "umnii strn+i( !a +i !um ar 0i vrut s$& %&veas!. B&rbe%e i "enetraser !reieru% !a ni+te #%&an.e. O arseser +i & +&!aser ntr$att( n!t nu mai 0usese !a"abi% s se nt&ar! %a servi!iu. Benise a!as( se a+ezase e una sin#ur n a!east !amer +i "rivise "ier ut "e 0ereastr( ntrebn u$se !um 0usese "&sibi% !a unu% in !&"ii s$i 0i murit +i !e%%a%t s "ar ! i$a s!"at t&ta% e sub !&ntr&%. *7iar ar 0a!e$&1
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John Saul Umbr 2ntr$un trziu( s!&ase in "&+et teza "e !are & !&"iase !u & zi n urm +i n!e"u s$i rs0&ias! "a#ini%e( !utn in i!ii. *itise !azuri%e !&"ii%&r !are se sinu!iseser +i n!er!ase s es!&"ere "ara%e%e ntre ei +i 0iu% !are$i mai rmsese. *n era %a 'umtatea %e!turii( sunase te%e0&nu% +i "rimise vestea es!&"eririi !a avru%ui 0eti.ei. S$a nt&rs %a tez numai u" !e *7et s$a !u%!at. A terminat$& +i a rmas a!&%&( n 0a.a te%eviz&ru%ui( n!er!n s n.e%ea# !eea !e a0%ase. Erau une%e trsturi !&mune tutur&r !azuri%&r es"re !are !itise. T&.i 0useser !&"ii !u "r&b%eme +i 0ie!are intre ei n!er!ase( !a +i A am( !e% "u.in & at( s se sinu!i . *a +i e%( t&.i avuseser "u.ini "rieteni +i$+i "etre!user ma'&ritatea tim"u%ui %&r n 0a.a e!ranu%ui !&m"uteru%ui( %e#n u$se mai mu%t e "r&#rame +i '&!uri e!t e 0iin.e umane vii. Ni!i unu% intre ei nu 0usese !um era Je00( !are era "rieten&s +i e,tr&vertit( +i "%in e "&zne. Je00 era ti"u% e "u+ti !are era n stare s$i 0a! & 0ars e #enu% !e%ei !are i se 0!use ei. /in !eea !e !itise( se es"rinsese !&n!%uzia ! Je00 nu era #enu% e "u+ti !are s$+i ia sin#ur via.a. A am( a. Je00( ni!i& at. Sim.in u$se !umva %ini+tit n urma !e%&r a0%ate +i e"uizat e a!ea zi n#r&zit&are( Jeanette a"u! te%e!&man a te%eviz&ru%ui +i u s&n&ru% mai tare. :i%mu% era a%b$ne#ru( !u 0emei !are se "ensau +i "urtau r&!7ii !u umeri %ar#i( n tim" !e tr#eau in .i#ri( !e "reau interminabi%e +i s&rbeau %i!&ri n !%uburi e n&a"te m&ntate n e!&r. 4 se "rea ! vzuse n via.a ei sute e 0i%me i enti!e a!estuia. Jeanette 0u "e "un!tu% e a s!7imba !ana%u%( !n ima#inea e "e e!ran se s!7imb. 8e e% a"ru A am( mbr!at !u b%u#ii si &bi+nui.i +i n tri!&u. 6 Nu; stri# Jeanette. 2n!eteaz; Ori!ine mi$ai 0a!e asta( n!eteaz; 2n+0! te%e!&man a( se %u"t & !%i" !u ea +i #si( n s0r+it( but&nu% e &"rire. E!ranu% se stinse. 6 Jeanette1 *e este( iubit&1 Auzi v&!ea s&.u%ui ei stri#n $& e sus( ar nu s!&ase ni!i & v&rb. =mase !u &!7ii a.inti.i "e te%eviz&r. 4nima i btea nva%ni! +i "e +ira s"inrii i !ur#ea & +uvi. e #7ea.. Ls te%e!&man a s$i a%une!e in mn( +i n#r&" 0a.a n "a%me +i n!e"u s #eam. *teva !%i"e mai trziu( n !amer intr( !a & 0urtun( *7et( !are a"rinse( !u un #est vi&%ent( %umina. 6 Jeanette1 *e e( ra#( !e s$a ntm"%at1 Se a+ez %n# ea "e !ana"ea( +i "use un bra. n 'uru% umeri%&r ei iar !u !ea%a%t mn n!e"u s$& mn#ie e%i!at( "e "r. Jeanette se %u"t !u ea +i reu+i s se aut&!&ntr&$%eze. 6 O7( /&amne( *7et; *re ! am s nnebunes!; 6 S++t( +&"ti e%. N$& s nnebune+ti. *a%meaz$te +i "&veste+te$mi !e s$a ntm"%at. Jeanette res"ir a n! e !teva &ri. 2n!e"u s v&rbeas!( ar sim.i un n& n #t +i t!u in n&u. 2n!er! iar s r&steas! !uvinte abia !n 0u si#ur !$+i va "utea !&ntr&%a v&!ea. 6 Nu "uteam s &rm( a+a ! am venit '&s +i mi$am "us e & !a0ea. A"&i am at rumu% %a te%eviz&r. =u%a un 0i%m. Unu% in a!e%ea n !are Barbara StanHy!D &m&ar "e t&.i !ei !u !are se mrit. 9i atun!i... atun!i... Se &"ri in n&u !!i sim.ise n! & at !um i se "une n& u% n #t. 6 >ata( #ata( & %ini+ti *7et. S"une$mi mai e"arte. Jeanette se nt&arse s"re e% +i$% "rivi !u &!7ii mri.i e #r&az. 6 A am( +&"ti ea. Era "e e!ran. *7et se uit %a ea( stu"e0iat. 6 A am1 6 8e e!ran( re"et Jeanette. :i%mu% s$a &"rit +i a a"rut e%. *7et !%tin in !a".
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John Saul Umbr 6 4ubit&( +tii bine ! a+a !eva nu e !u "utin.. 8r&babi% ai a.i"it +i ai n!e"ut s visezi... 6 Nu; e,!%am Jeanette. N$a 0&st un vis( !e ra!u; Uite; *&nvin#e$te sin#ur; 2ntinse mna +i !u%ese te%e!&man a e "e "& ea( a"&i a"s but&nu% e "&rnire. Se auzi un !%in!7et s%ab "e te%eviz&r +i e!ranu% n!e"u s se %umineze. /intr$& at( se 0&rm & ima#ine( !are se u e !teva &ri "este !a"( u" !are se stabi%iz. Era & s!en !u Barbara StanHy!D( n ne#ru +i a%b( "rivin u$% !u & e,"resie ur a &!7i%&r "e brbatu% a%e !rui bra.e & n!&n'urau. O !%i" mai trziu( Barbara +i srut brbatu% "e !are % ura. Jeanette "rivi e!ranu%( nevenin u$i s$+i !rea &!7i%&r. 6 O7( /&amne( *7et( r&sti ea n!eti+&r. *rezi ! m$am tm"it1 *7et se ri i! n "i!i&are. 6 Eu !re ! e+ti "e "un!tu% e a te "rbu+i nerv&s +i mai !re ! ai nev&ie e un s&mn bun( ar nu "&.i s &rmi( a+a ! am s$mi 0a! +i mie & !ea+! e !a0ea !a s "&t rmne treaz +i s te !&nvin# ! e+ti & &amn snt&as( ar &b&sit. 3 nt&r! ime iat. O "&rni s"re u+. Nu a'unse ns %a 'umtatea rumu%ui !n auzi un s!n!et venin ins"re Jeanette. Se rsu!i "e !%!ie +i & vzu ! se 7&%beaz %a e!ran. 8rivirea i se mut "e te%eviz&r. 2% vzu "e A am. 2% vzu +i % auzi. /i0uz&are%e te%eviz&ru%ui um"%eau !amera !u v&!ea %ui. 6 Bun( mami. Bun( tati. *re ! am ns"imntat$& "e mami +i ea a n!7is te%eviz&ru%. /ar "&ate snte.i amn &i a!&%& a!um. /a! snte.i +i vre.i s v&rbi.i !u mine( a.i rumu% %a !&m"uter. 6 E & nebunie; murmur Jeanette. O7( /&amne( *7et( e A am; 6 Nu e e%( r&sti *7et. Starea e +&! n !are se a0%a !n i vzuse !7i"u% se trans0&rmase n ur#ia 0uriei. 6 E &ar & a%t +me!7erie b%estemat e a %ui Je00( ar e ata asta %$am "rins; A"u! te%e!&man a a"aratu%ui vi e& +i n!e"u s nre#istreze ima#inea e "e e!ran. 6 Nu vre.i s v&rbi.i !u mine1 r&sti A am !u & v&!e trist. Nu trebuie e!t s "&rni.i !&m"uteru%. 6 O7( !7iar a+a1 se su"r *7et. Ei bine( ia s te ve em n&i e !e e+ti n stare; Se use %a bir&u +i u rumu% !&m"uteru%ui 3a!int&s7 "e !are % !um"rase !u !teva %uni n urm. A"r&a"e instantaneu se auzi un bi"( at e m& em( !are anun.a un semna% in e,teri&r. *teva !%i"e mai trziu( e!ranu% !&m"uteru%ui se +terse +i "e e% rmase numai !urs&ru%( !are "%"ia is!ret !a +i !um i$ar 0i 0!ut semn. *7et se a+ez "e s!aun( se #n i "re. e & !%i"( a"&i tast ra"i 5 &C& E 9 9&; JE%% ?l S8*9 )E@ )REP9UL 78*&OS" 6 /ar nu e Je00( tati( r&sti A am in te%eviz&r. Snt eu. *7et ezit( a"&i tast un a%t mesa'5 *U 7: )UC& 9U PE 7&*E CU ( *CUL :S9 &E%9&*" %&ULE" *U % C& )EC89 S: 7: SCOA& )&* S:R&9E S& S@- R:*E?9& PE 7 &C:@9 " *U E 7UB *9" 8e e!ran e,"resia biatu%ui !"t a%t as"e!t. Imbetu% i is"ru +i &!7ii i se um"%ur e %a!rimi. 6 Nu vreau s 0a! "e nimeni s su0ere( r&sti e%. B&iam numai s$i s"un %ui mami ! snt bine. Asta$i t&t. 8e !ana"ea( !&r"u% Jeanettei 0u s!uturat e un s"asm. *7et #emu n!eti+&r. Tast in n&u5
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John Saul Umbr ) 7 E 7OR9" l %OS9 S& 9U L 8*7OR78*9 RE LU&" CRE) C 9E@ & JUC 9 SU%&C&E*9" *U ?9&U CU7 % C& S9 ; ) R CRE)E@7: C: O S: )ESCOP:R< 6 /ar snt !7iar eu( tati; e,!%am A am !u v&!ea tremurt&are. 8&t s .i$& &ve es!. 2ntreab$m !eva. 2ntreab$m !eva !e +tiu numai eu; 6 4suse; mri *7et. >ata; /au ra!u%ui a!est... 6 Nu; stri# Jeanette +i se nt&arse s"re *7et !u &bra'ii n %a!rimi. 4ubitu%e( n$& 0a!e. /a!... a! este !7iar A am1 Se #n i !u re"ezi!iune %a un %u!ru "e !are s$% 0i !un&s!ut numai A am. 2nainte e a #si !eva( A am v&rbi in n&u5 6 2.i a u!i aminte !n aveam !in!i ani( mami1 2.i aminte+ti !n am venit a!as e %a +!&a% e&are!e mi$am u at !7i%&.ii( iar tu ai "r&mis ! n$ai s s"ui nimnui1 Jeanette n!remeni. 2+i amintea "er0e!t. :usese "e %a mi'%&!u% imine.ii +i A am se stre!urase "e u+a in s"ate( "%n#n in !auza a!!i entu%ui "e !are % avusese %a #r ini.. A+te"tase !a t&.i !ei%a%.i !&"ii s "%e!e +i a"&i 0u#ise "n a!as( ru#n u$se !a nimeni s nu$% va . /ar !e% mai tare i 0usese 0ri! s nu a0%e Je00( "entru ! a!esta +i$ar 0i btut '&! e e%. 6 O s s"un tutur&r( se "%nsese mi!u% A am. Jeanette +tia ! avea re"tate. /e !n n!e"user s v&rbeas!( Je00 #sea nt&t eauna & "%!ere sa i! n a$+i ta!7ina 0rate%e "n !n a!esta izbu!nea n %a!rimi( u" !are r ea e is"erarea %ui. A+a ! Jeanette % a'utase s se s"e%e +i s se s!7imbe !u 7aine !urate( a"&i i use v&ie s rmn t&t restu% zi%ei a!as( e,"%i!n u$i %ui Je00 ! A am se sim.ea ru !u st&ma!u%. *u asta t&tu% %uase s0r+it +i in!i entu% nu mai 0usese ni!i& at men.i&nat. 8n a!um. 6 E% e; +&"ti Jeanette. O7( /&amne( *7et( e% e; *7et se n!runt. 6 Nu e( Jeanette; E Je00( %ua&$ar naiba e treab; Nu$mi au seama !um 0a!e asta( ar 0ii si#ur ! & s a0%u; 9i n$& s$i mai as!u%t tm"enii%e %ui a!um; 6 Am vrut numai s +tii ! snt bine( mami( r&sti A am in n&u. Nu am murit. Iu ! nu. Eu... E!ranu% se stinse. *7et &"rise te%eviz&ru%. O !%i" mai trziu e% s!&ase !aseta in vi e&re!&r er +i & b# n #eanta n !are +i u!ea 7rtii%e +i nsemnri%e. 6 3ine is$ e$ iminea.( & s m u! +i & s a0%u e !e i "ermit ei %ui Je00 s 0a! !7estii%e astea. /a! es!&"r ! "rime+te a'ut&r e %a !&%e#ii %ui( &r s 0ie ni+te e,"u%zri %a Barrin#t&n; Am mai auzit eu e um&r ne#ru( ar asta %e ntre!e "e t&ate; Jeanette rmase !u "rivirea "e e!ranu% te%eviz&ru%ui. *7et avea( esi#ur( re"tate. Trebuia s 0ie & 0ars sinistr. 9i t&tu+i( % "rivise t&t tim"u% +i$% as!u%tase( +i !"tase !iu ata senza.ie ! nu era e%&! & 0ars. Sim.ea ! "rivise & umbr. O umbr a m&r.ii.

24 2n 0a.a bir&u%ui %ui >e&r#e En#ers&%( Jeanette ezit. 6 E+ti si#ur ! "r&!e m bine1 % ntreb "e *7et "entru a "atra &ar n a!ea iminea.. 8&ate ! ar trebui s is!utm !u Je00 mai nti...
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John Saul Umbr 6 Nu v&rbes! !u e% "n !e nu a0%u !um s$a "utut ntm"%a a+a !eva( re"%i!( n! 0uri&s( *7et. /a! En#ers&% nu m va "utea %muri( atun!i +tim amn &i !e se va ntm"%a. :r a$i a nevestei sa%e tim" "entru a mai a u!e vre& &bie!.ie( trase e u+ s$& es!7i +i & !&n use nuntru. O 'umtate e &r mai trziu( >e&r#e En#ers&% sttea %a bir&u% su +i urmrea ban a vi e& "entru a &ua &ar. *n s&siser !ei &i A% ri!7( neanun.a.i( ntreru"n & is!u.ie "e !are e% +i Hi% ie au trebuit( in ne0eri!ire( s$& amne( %e$a as!u%tat rb t&r e,"%i!a.ii%e re0erit&are %a !e%e !e avuseser %&! n n&a"tea "re!e ent. La n!e"ut( "resu"usese ! nu$i v&r trebui mai mu%t e !teva minute "entru a 0a!e in!i entu% uitat( n vina in n&u "e Je00. 2ns u" !e urmri ban a +i +i u seama !e 0!use A am( se nt&arse !tre *7et +i Jeanette. 6 Nu$mi ima#inez !e a urmrit Je00( r&sti e%( b%n ( !u & e,"resie e n#ri'&rare "e 0at. 9tiu ! tinerii n&+tri au ima#inat ni+te "&ante 0&arte s&0isti!ate( ar asta... Ls !a v&!ea s i se stin# ntr$un +uierat( a"&i se nt&arse s"re Hi% ie. 6 *re ! ar trebui s$% a u!i "e ami!u% n&stru Je00 "n ai!i( % s"use e%. *u !t mai re"e e v&m rez&%va !7estiunea asta( !u att va 0i mai bine "entru n&i t&.i( nu1 Hi% ie ezit & 0ra!.iune e se!un ( ar En#ers&% & "rivea !u &!7i !e nu a miteau re"%i!( a+a ! "&rni s"re u+. 2nainte e a a'un#e %a ea( e% & &"ri. 6 9i( Hi% ie( !re ! ar 0i bine s %e s"ui !e%&r%a%.i !&"ii e %a seminar ! nu ne v&m nt%ni n iminea.a asta. *&muni!$%e !$+i "&t %ua %iber &ra asta +i a"&i a u$% "e Je00 ai!i. *u t&ate ! sim.i & u+&ar in i#nare !n e% i se a resase !a +i !um nu era mai "resus e!t &ri!are a%t an#a'at( Hi% ie i a!!e"t &r ine%e 0r s !r!neas!. N$avu e mers "rea mu%t !!i seminaru% se .inea &ar un eta' mai '&s 0a. e bir&u% ire!t&ru%ui. *n se nt&arse( rem&r!n u$% "e Je00 u" ea( biatu% "rea 0uri&s. 6 /e un e +i "n un e v$a.i su"rat "e mine1 vru e% s a0%e e %a "rin.ii si( !n intr n bir&u. Se "%antase %in# u+ +i $% "rivea .int "e tai!$su. 6 N$am 0!ut nimi!; 6 S nu m min.i( Je00; re"%i! *7et !u su0i!ient as"rime n v&!e !a biatu% s se ea !u un "as na"&i. =u%a.i in n&u ban a( &!t&re En#ers&%. O s re!un&as! +i e% ! a 0&st "rins e ata asta. En#ers&% se !&n0&rm n t!ere. =eb&bin !aseta +i & "&rni n! & at. 8e "ar!ursu% eru%rii ei "rivi !u aten.ie 0a.a %ui Je00. /u" !e biatu% se uit "re. e !teva se!un e %a nre#istrarea vi e&( &!7ii %ui i !utar "e !ei ai &!t&ru%ui +i s!7imbar !u a!e+tia un mesa' mut. Je00 rea%izase +i e% ime iat !e se ntm"%ase. /ar !um avea s se es!ur!e1 2nre#istrarea a'unse %a s0r+it. 2n !amer se %s & t!ere a"st&are( !are 0u ru"t( ntr$un trziu( e *7et. 6 Ei bine1 *uvinte%e % 0!ur "e Je00 s se nt&ar! s"re tat% %ui. O!7ii i se n#ustar. 6 /e un e "r&vine !7estia asta1 ntreb e%. En#ers&% se re%a,( e+i 0a.a i rmase im"asibi%. 2n v&!ea %ui Je00 sim.ise e0ensiva +i vin&v.ia n msura e,a!t e !are era nev&ie. 9i *7et sim.i %a 0e%. 6 La naiba( Je00( &ar +tii 0&arte bine e un e "r&vine( r&sti e%. 8r&b%ema e a%ta. *um ai 0!ut$&1 Je00 ezit e,a!t !t trebuia nainte e a rs"un e5 6 S 0a! !e1 Nu am ni!i & %e#tur !u "&vestea asta. /&ar "rea a 0i 0&st A am( nu1 Jeanette nu !e n 0a.a !uvinte%&r 0iu%ui ei. 6 Je00( e !e mi 0a!i tu asta mie1 ntreb !u v&!e tremurt&are. 6 O0( zu( mami( se tn#ui Je00. *um s$.i 0a! eu a+a !eva1 *e !rezi ! .i$am 0!ut1 * m$am mbr!at !u 7aine%e %ui A am +i m$am "&stat n 0a.a vreunei !amere vi e&1 6 Eu !re ! e,a!t asta ai 0!ut( Je00( interveni *7ett nainte !a Jeanette s "&at rs"un e. 9tim !u t&.ii ! e+ti maestru n te7ni!a s"ar#erii e "r&#rame. 4ar a!um ai s ne s"ui n eta%iu !um ai reu+it s intr& u!i nre#istrarea vi e& "e !ab%u% n&stru e a!as.
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John Saul Umbr Je00 a &"t & atitu ine rzb&ini!. 6 9i a! ta!1 se r.&i e%. /a! nu +tiu nimi!1 6 /ar +tii( re"%i! *7et. 9i a!um( e vreme !e mi$ai rs"uns %a ntrebare !u & ntrebare( & s$.i rs"un "rin a$.i !&muni!a inten.ii%e me%e "re!ise. O s mer#i a!as( Je00. O s 0ii s!&s in +!&a% a!um. Nu u"$amiaz( nu mine. *7iar a!um. 3er#i a!as +i stai a!&%&( !&m"%et iz&%at( "n te 7&tr+ti s ne e,"%i!i !um ai 0!ut t&ate astea. 6 O000( 4suse( tat. /ar nu$i re"t; N$am 0!ut nimi!; *7et se ri i!( brus!( n "i!i&are. 6 Bine( Je00( a'un#e; Hai em. Biatu% es!7ise #ura s s"un !eva( ar *7et % re use %a t!ere !u un #est +i !&ntinu5 6 9i nu vreau s au es"re amenin.ri e+arte !u sinu!i erea. 8e !7estia asta ai rnit$& ieri "e mai!$ta( ar nu .i mer#e +i !u mine. Eu te !un&s!( Je00. Tu nu e+ti !a A am. E% .inea t&tu% "entru e% +i ni!i& at n$a sim.it ! nseamn !eva "entru a%tu%. Tu e+ti &"usu% %ui. *rezi ! ai %umea %a e#etu% tu mi! +i ! t&.i snt nnebuni.i u" tine. Ei bine( n a!est m&ment eu nu snt e%&! nebun u" tine. Ai "ri!e"ut1 :a.a %ui Je00 se s!7im&n&si e ur. Le nt&arse s"ate%e "rin.i%&r( +i$% "rivi "e En#ers&%. 4 se a res5 6 O s$i %a+i s$mi 0a! una !a asta1 O s %e ai v&ie s m s!&at a+a( !a "e un nimi!( in +!&a%1 En#ers&% u( nea'ut&rat( in umeri5 6 Snt "rin.ii ti( Je00. Au re"tu% s te ia a!as. Ar 0i trebuit s te #n esti %a asta ninte e a 0a!e +me!7eria e azi n&a"te. 2mi "are ru( r&sti e% +i se ri i! n "i!i&are. *re ! .i va 0a!e bine s te u!i a!as +i s me itezi & vreme %a !eea !e ai 0!ut. 9i s me itezi( e asemenea( %a !e ai e #n s 0a!i n viit&r. Je00 rmase & !%i" nemi+!at. :a.a i era n! rv+it e mnie. Se rsu!i "e !%!ie( ar( nainte e asta( i 0!u !u &!7iu% &!t&ru%ui. Era un #est "e !are Jeanette +i *7et n$aveau !um s$% va ( ar "e !are En#ers&% % n.e%ese e minune. Je00 avea s$+i '&a!e r&%u%. FFF 4me iat !e 0ami%ia A% ri!7 "%e!( En#ers&% & !&n use "e Hi% ie n bir&u% ei. /u" asta( %u as!ens&ru% in 7&%u% mare "n %a eta'u% "atru( intr n a"artamentu% %ui +i a"s ime iat "e !%a"a as!uns n bib%i&te!. 4ntr n %i0tu% s"e!ia%( trase bib%i&te!a u" e% +i !&b&r n %ab&rat&r. O at a'uns a!&%&( ins"e!ta m&nit&are%e !are a0i+au starea !reiere%&r in bazine +i se &"ri & !%i" "entru a a mira a!e%e minunate &r#ane. 2n "er0e!.iunea %&r "reau e$a re"tu% arti0i!ia%e( n!re.ituri%e e "e !ei &i %&bi se rsu!eau une%e "este a%te%e +i eterminau !re+terea nze!it n v&%um a !reiere%&r 0a. e !azu% n !are e%e nu ar 0i e,istat. 8reau amn &u ! se mres!( !$+i e,tin aria( & at !e s!"aser in !&nstrn#erea .este%&r n !are %&!uiser. En#ers&% vzu !um !reieru% %ui A am( !are era mai mare e!t !e% a% 0eti.ei( !res!use "este n&a"te. Beri0i! 0a!t&ru% e am"%asament n bazin +i vzu ! nu se n+e%ase( e+i a!east mrire nu era !7iar att e semni0i!ativ( a+a !um s"erase e%. 9i t&tu+i !reieru% %ui A am se e,tin ea ra"i ( a+a !um n!e"use +i !reieru% 0etei. *e avea s se ntm"%e a! &r#ane%e !&ntinuau s se mreas!1 Avea s %e !reas! +i nive%u% e inte%i#en.1 9i !e avea s se ntm"%e !u "ers&na%it.i%e in!%use n e%e1 B&r 0i e%e a0e!tate1 /ar !um se "utea s nu 0ie a0e!tate( ate 0iin !ir!umstan.e%e n !are triau a!um1 2n!ear! s$.i ima#inezi !um ar 0i s trie+ti 0r un !&r"( s e,i+ti n %ume numai !a
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John Saul Umbr inte%e!t "ur( e%iberat "entru t&t eauna e in!&nvenientu% zi%ni! e a tr u" tine & !ar!as. A"r&a"e ! +i &rea( ntr$un 0e%( !a +i e% s se a0%e ntr$unui in bazine( s termine & at !u t&ate a#asri%e in "artea !e%&r%a%.i( !are % istr#eau e %a mun!a %ui n 0ie!are zi. /ar n a!est m&ment era im"&sibi%. Nu n rznea s ri+te a+a !eva "n !e nu +i va termina &bserva.ii%e 0!ute asu"ra !e%&r &u !reiere !e se a0%au a!&%& +i asu"ra !e%&r%a%te !are %i se v&r a%tura n !urn +i "n !e nu avea s n.e%ea# e,a!t !um 0un!.i&nau e%e n me iu% arti0i!ia% n !are se a0%au. 2n e0initiv( !reiere%e a!estea "uteau n! s m&ar. *7iar a+a( e,ista & mare "r&babi%itate s$& u!i !7iar n a!east u" amiaz "e Amy *ar%s&n. Se #n ise %a 0at t&at n&a"tea. =eu+ise s a &arm abia n z&ri +i( u" &u &re e s&mn( !n se trezise n "%in str%u!ire a s&are%ui e iminea.( avea rs"unsu% n minte. Era "&sibi% !a( "n a!um( ea s se 0i !a%mat. Era unu% intre !ei mai inte%i#en.i !&"ii !are "+iser vre& at "ra#u% a!a emiei. *u si#uran.( n.e%esese "n a!um ! nu$+i "utea mbunt.i situa.ia. 9i ni!i e% nu "utea s i$& 0a! mai bun( +i ni!i a%t!ineva. Una era s n e"rtezi un !reier viu intr$& .east +i s$% "strezi n via. ntr$& s&%u.ie 7rnit&are. A%ta era s$% "ui %a %&! n !&r"u% #az ( e&are!e a!est !&r" murise n !%i"a s!&aterii !reieru%ui. Amy es!&"erise t&ate astea( "r&babi%( "n a!um( +i +i a!!e"tase !&n i.ia. A%e#erea "e !are & avea e 0!ut era sim"%( 0ie s !&&"ereze !u e%( 0ie s m&ar. /in ne0eri!ire "entru ea( e% 7&trse ! Amy trebuie &ri!um s m&ar- #sise & !a%e e a &!&%i sab&ta'u% "%nuit e ea. Trebuia &ar s$& a &arm. *u t&ate astea e ne!esar( mai nti( s is!ute !u A am A% ri!7. Tast instru!.iuni%e "entru a!tivarea sistemu%ui e s&n&rizare. 8e e!ran a"ru un mesa'5 S&S9E7UL )E SU*E9 )EJ C9&> 9

En#ers&% se n!runt. Era si#ur ! azi n&a"te n!7isese sunetu%. E% +i Hi% ie is!utaser es"re %u!ruri !are nu trebuiau auzite e A am +i Amy. A!um ns era a!tivat. /e !n era a+a1 6 A am( r&sti e% !u v&!e !&b&rt( n!r!at e su"rarea "e !are & resim.ea 0a. e biat. Breau s v&rbes! !u tine. 2n a!eea+i !%i"( "e m&nit&ru% e easu"ra bazinu%ui %ui A am a"ru ima#inea biatu%ui. :!use &!7ii mari +i avea & e,"resie e n#ri'&rare "e 0a.. 6 A.i es!&"erit t&tu%( nu$i a+a1 ntreb e%. Tati v$a "&vestit !e am 0!ut. 6 /a. 9i a! Je00 n$ar 0i 0!ut "e vin&vatu%( ai 0i "utut "une ntre#u% "r&ie!t n "eri!&%. 8ri!e"i1 6 /... a( murmur A am. Snte.i !u a evrat su"rat "e mine1 6 Si#ur ! snt( re"%i! En#ers&%. <i$ai b#at 0rate%e n bu!%u! +i ai 0i "utut s ne ba#i "e t&.i ntr$& mare n!ur!tur. 8e m&nit&r( &bra'ii biatu%ui tremurar. 6 N$am vrut s$%... n!e"u e%( ar En#ers&% nu$% %s s termine. 6 Am nev&ie e Je00 ai!i( A am. Am nev&ie e e% "entru "r&ie!t +i e% vrea s 0a! "arte in e%. A+te"t e %a tine s nu mai 0a!i nimi! !a s$% "ui n "eri!&%. Ai n.e%es1 8e e!ran( ima#inea %ui A am n!uviin.. 6 /a. 6 Bnuies! ! vei avea n !urn ve+ti e %a e%( !&ntinu &!t&ru%. Breau s e,e!u.i nt&!mai t&ate &r ine%e %ui.
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John Saul Umbr 6 /ar a!... 2n!e"u s "r&testeze A am( ar En#ers&% nu$% %s ni!i e ata asta s termine. 6 Am 0!ut !umva & #re+ea%( A am1 S$& iau !umva e %a !a"t1 Snt !&nvins ! Je00 e mai mu%t e!t &rit&r e a$.i %ua %&!u% n "r&ie!t. A am t!u & !%i"( !t i#er !uvinte%e ire!t&ru%ui. A"&i v&rbi in n&u( !u v&!e tremurt&are5 6 O s 0a! t&t !e$mi !ere Je00. Atta vreme !t nu 0a!e ru nimnui. 6 Bun( a"r&b( satis0!ut( En#ers&%. Snt si#ur ! Je00 nu vrea s "r&v&a!e nimnui vre& ne"%!ere( !um nu vrem ni!i n&i( e a%t0e%. 8ur +i sim"%u( vrea s ia +i e% "arte %a "r&ie!t. Ne$ am n.e%es1 8e e!ran( ima#inea "u+tiu%ui n!uviin.( t!ut. 6 Atun!i e 0&arte bine( !&ntinu En#ers&%. Te "&.i nt&ar!e %a !eea !e 0!eai. 4ma#inea %ui A am se stinse. /&!t&ru% +i n re"t aten.ia s"re !e%%a%t m&nit&r. 6 Amy; r&sti e% "&run!it&r. 3 auzi1 8e en!e0a%&#rama 0etei a"ru instantaneu un "%us. 2n !iu a e0&rturi%&r sa%e( e% ve ea rea!.ii%e ei "e a0i+a'e%e #ra0i!e a%e i0erite%&r un e !erebra%e a"r&a"e %a 0e% e !%ar !a +i !um i$ ar 0i vzut !7i"u%. 8e e!ran ns nu a"ru nimi!. En#ers&% bnui ! ea se "re0a!e ! &arme. 6 9tiu ! m as!u%.i( Amy( +i !re ! +tiu !e se "etre!e n mintea ta. E+ti 0uri&as. 9i !re ! ai re"tu% s 0ii. 8&ate ! am #re+it intr& u!n u$te n "r&ie!t. /ar a!est %u!ru a 0&st n0"tuit e'a +i ni!i tu( ni!i eu nu mai "utem s!7imba nimi!. 2n "%us( !re ! .i$ai at seama ! nu vei &b.ine nimi! a! vei istru#e "r&ie!tu% +i ni!i a! vei n!er!a s "&veste+ti !uiva es"re e%. Nu n.e%e#i1 Nimeni nu te va !re e. *7iar a! & va 0a!e !ineva +i va veni s te !aute( tu vei 0i is"rut e mu%t. 9i tu +i A am ve.i 0i m&r.i +i ai!i nu va rmne e!t !&m"uteru% *r&y en "e !are % 0&%&ses! n !er!etri%e me%e asu"ra inte%i#en.ei arti0i!ia%e( !r&ra %i se 0a!e & bun re!%am. Lab&rat&ru% va 0i ins"e!tat +i nu se v&r #si e!t &u !reiere e !im"anzeu !are v v&r %ua %&!u%. *u asta treaba va 0i #ata. :i+iere%e v&r 0i ren!r!ate +i !er!etri%e v&r !&ntinua. *a atare( "&.i %ua +i tu "arte %a e%e sau "&.i rmne t!ut +i m&r&!n&as. B&!ea i se ns"ri. 6 3ie nu$mi "%a! !&"iii m&r&!n&+i( Amy. 2n.e%e#i1 :ata nu s!&ase ni!i & v&rb. /i0uz&are%e in tavan rmaser t!ute( iar m&nit&ru% e easu"ra bazinu%ui ei rmase &rb. En#ers&% a+te"t !teva minute. Era !&nvins ! ea auzise t&tu%( u" !um era %a 0e% e si#ur ! t&t ea a!tivase sistemu% e sunet u" !e e% % n!7isese n&a"tea tre!ut. 2ntr$un trziu se 7&tr. Se use n !amera a%turat( es!uie u%a"u% !u nar!&ti!e +i %u e a!&%& & 0i&% !u "ent&ta% e s& iu. Se nt&arse n %ab&rat&r( ata+ 0i&%a sistemu%ui arti0i!ia% e !ir!u%a.ie a sn#e%ui +i rsu!i "u.in & va%v. /r&#u% va "enetra !reieru% 0etei n &ze att e mi!i n!t ni!i m!ar nu +i va a seama !e se ntm"% !u ea e!t !n va 0i "rea trziu. *amera 0u um"%ut ns instantaneu e sunetu% v&!ii ei. 6 2n!7i e$%; En#ers&% n#7e.. /e un e +tia e'a1 Nar!&ti!u% nu$i atinsese !reieru% n!. *a +i !um ar 0i +tiut %a !e se #n ea e%( Amy v&rbi in n&u5 6 2mi su"rave#7ez t&ate sisteme%e e ntre.inere( &!t&re En#ers&%. 9tiu !e 0a!i. 2mi a au#i "ent&ta% %a sursa mea e sn#e. 2n!7i e va%va; En#ers&% se ete !.iva "a+i na"&i +i se 7&%b %a m&nit&ru% e easu"ra bazinu%ui ei. Amy era a!um a!&%&( !u &!7ii mni&+i +i !u buze%e strnse. 6 <i$am "r&mis$&( Amy. Nu "&.i 0a!e nimi!. Am e!is s te a &rm. 6 S nu n rzne+ti; Snt &!u"at +i n$am !7e0 s m eran'ezi. Nu$mi "%a!i +i nu mai vreau s v&rbes! !u tine; /a! nu n e"rtezi r&#u% n$& s$.i istru# numai "r&ie!tu%( !i & s
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John Saul Umbr 0a! t&tu% "ra0; En#ers&% ezit. S 0a! t&tu% "ra01 *e t&t s"unea ea a!&%&1 Ea v&rbi in n&u( !a +i !um +i$ar 0i at n! & at seama %a !e se #n ea e%5 6 8&t s 0a! +i asta. 8&t intra n &ri!e !&m"uter( e &riun e ar 0i e%. 9i a! "&t "trun e n e%e( "&t 0a!e !u e%e !e$mi "%a!e. N$& s rnes! "e nimeni a! m %a+i n "a!e. En#ers&% n!e"u s ra.i&neze !u 0ebri%itate. *e avea ea e #n 1 9i !e "utea s 0a! nainte !a r&#u% s$+i 0a! e0e!tu% +i s$& a &arm1 2+i u seama ! 7abar n$avea. 9i ni!i n$avea !7e0 s a0%e. /a! era a evrat ! "utea "trun e n &ri!e !&m"uter 6 +i rea%iz a!um ! era( in ubitabi%( a evrat( at 0iin !&m"%e,itatea sisteme%&r e !&muni!a.ii *r&y en 6 stri!!iuni%e "e !are %e "utea "r& u!e erau in!a%!u%abi%e. =su!i va%va %a %&! +i s!&ase 0i&%a in sistemu% !ir!u%at&riu. 6 3er!i( r&sti Amy( ana%izn e n at s!7imbarea in !&m"&zi.ia sn#e%ui. Iu ! nu vreau s 0a! ru nimnui. T&t !e vreau e s m %a+i n "a!e. 6 /ar e !e( Amy1 se "%nse En#ers&%. *e$.i tre!e "rin minte1 4ma#inea e "e e!ran zmbi eni#mati!. 6 Lu!rez %a un "r&ie!t( zise ea. Un "r&ie!t a% meu "r&"riu. /i0uz&are%e murir. 4ma#inea 0etei is"ru +i ea.

25 Je00 nu$+i a u!ea aminte !n i venise a!east i ee "entru "rima &ar. 8&ate e iminea.( !n "rin.ii %$au %uat in a!a emie( ire!t in bir&u% ire!t&ru%ui En#ers&%( 0r a$i a m!ar +ansa e a se na"&ia n !amer "entru a$+i %ua !u e% !teva &bie!te. A 0&st !a +i !um ar mai 0i 0&st n! un !&"i% e ... A+a % trataser- !a "e un bebe%u+ !are a vrsat "a7aru% !u %a"te +i trebuie s 0ie a!um "e e"sit "rin "unere %a !&%.. 8e rumu% s"re !as nu s!&sese ni!i & v&rb +i ni!i m!ar nu as!u%tase !e "er&ra tai!$su. Auzise a!e%a+i is!urs +i n bir&u% &!t&ru%ui En#ers&%. ?O s stai a!as +i & s me itezi %a !eea !e ai 0!ut "n te 7&tr+ti s ne e,"%i!i !um ai 0!ut$& +i !ine te$a a'utat?. 1ine l a0utase8! *t e !retini erau;1 Nimeni nu$% a'utase( "entru ! nu 0!use nimi!. 9i !7iar a! ar "i "cut el acea "ars, n$ar 0i avut nev&ie e ni!i un a'ut&r. Nu$i trebuia e!t un !&m"uter bun +i e% +tia 0&arte bine !are ar 0i 0&st a!e%a. /ar tai!$su nu va !re e ni!i& at ! a 0&st( ntr$a evr( A am !e% e "e ban 6 sau( !e% "u.in( ima#inea !reat e A am nsu+i 6( a+a ! se #sea n n!ur!tur. S!"a a! mrturisea a evru%. /ar nu "utea 0a!e asta 0r a istru#e "r&ie!tu%. *e "&r!rie; /e !e nu se usese e% "rimu%1 /e !e % a%esese "e A am1 /ar !un&+tea e'a rs"unsu%. A am n$ar 0i +tiut s$+i .in #ura n!7is. La "rimu% #eamt a% mai!$si( e% ar 0i vrsat t&tu%. A+a ! ei trei5 e%( &!t&ru% En#ers&% +i A am( e!iseser m"reun !a A am s "%e!e "rimu%. Atun!i Je00 se sim.ise u+urat. La urma urmei( a! treaba n$ar 0i mers1 /a! !reieru% i$ar 0i murit n tim"u% trans"%antu%ui1 Si#ur( +tia ! nu se va ntm"%a a+a( "entru ! vzuse !reiere%e !im"anzei%&r n bazine%e n !are %e "%asase &!t&ru% En#ers&%. A!e%ea su"ravie.uiau n! u" +ase %uni. Su"ravie.uiau +i erau snt&ase. 6 E tim"u% s n!e"em %u!ru% !u un !reier uman( %e s"usese &!t&ru% En#ers&% n ziua a!eea n !are %e "rezentase %ab&rat&ru% se!ret n#r&"at sub !as. 3er#e e minune 6 !reiere%e
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John Saul Umbr !im"anzei%&r %u!reaz +i "rimes! in0&rma.ii e %a *r&y en. Sin#ura "r&b%em e a!eea ! maimu.e%e nu snt su0i!ient e inte%i#ente !a s$+i ea seama e un e %e s&ses! in0&rma.ii%e +i !e "&t 0a!e !u e%e. 2n "%us( snt( !u si#uran.( "rea "u.in inte%i#ente "entru a intera!.i&na !u !&m"uteru%. O!7ii %ui i 0i,aser. 6 Avem nev&ie e & minte e&sebit. Un !reier !are s 0ie !a"abi% s n.e%ea# im"&rtan.a a!estui "r&ie!t +i !are s se a a"teze %a & n&u 0&rm e stimu%are. A!e%a !are va 0i se%e!tat "entru a 0i "rimu% &m !are s intera!.i&neze !u un !&m"uter va trebui s aib !a"a!itatea e a inter"reta ate%e ntr$un m& !u t&tu% n&u( "e !are ni!i eu nu$% n.e%e# n! "e e"%in. *&ntinuase s "er&reze( es!riin n&ua %ume n !are a!e% !reier se va aventura. Era un univers e !un&+tin.e ne%imitate +i e "&sibi%it.i nemr#inite. 8e msur !e as!u%ta( ima#ina.ia %ui Je00 se a"rin ea in !e n !e mai mu%t. 2+i use ime iat seama e 0a!i%it.i%e es!7ise e a!est "r&ie!t. Nemai0iin n#r it e !ar!asa !&r"u%ui( mintea ar 0i evenit %iber "entru a e,"%&ra t&tu%. T&tu% +i &ri!e. /&!t&ru% En#ers&% %e v&rbise a"r&a"e & &r. 2i !a"tivase !u t&tu%( es!riin u$%e %umea n !are avea s "trun mintea &meneas!. 6 Ba 0i un nive% !&m"%et s!7imbat a% e,isten.ei( %e s"usese e%. Em&.ia in v&!e %e in usese +i %&r & stare e & e,trem e,!ita.ie. 6 /ar "rima "ers&an !are va intra n "r&ie!t trebuie s 0ie 0&arte s"e!ia%. Ea va 0i "i&nieru% !e va e,"%&ra un %&! n !are nimeni n$a mai 0&st nainte. *e% !ruia i va reveni a!east &n&are va mar!a & !&titur n ist&ria &menirii. Amn &i 0ra.ii A% ri!7 0useser vr'i.i e v&rbe%e %ui. *n En#ers&% %e !&muni!ase ! unu% intre ei "utea 0i a!e% "i&nier( se uitaser unu% %a a%tu%. Je00 #n ise !u 0ebri%itate. /a! treaba avea s mear#( avea s evin !e% mai 0aim&s &m in %ume. /ar a! nu va reu+i( atun!i avea s m&ar. 6 A am ar trebui s 0ie a!e%a( r&sti e%( mas!n u$+i !u #ri' n &ia%a !e$% !u"rinsese. E% e mai e+te"t !a mine. Avusese atun!i un m&ment e ins"ira.ie #enia%. 6 2n a0ar e asta( !&ntinuase( zmbin ( nume%e %ui e A am. N$ar 0i 0rum&s !a "rimu% &m in n&ua %ume s se numeas! A am1 Ni!i A am nu 0usese "rea si#ur "e e%. Os!i%ase ntre em&.ie +i 0ri!. /e$a %un#u% s"tmni%&r !are au urmat( sar!ina %ui Je00 0usese e a$+i !&nvin#e 0rate%e. 8etre!ea &re ntre#i n&a"tea is!utn !u e%( 0%uturn u$i "rin 0a.a &!7i%&r "ers"e!tive%e ma#i!e a%e n&u%ui univers. 6 /... ar a! nu mer#e1 ntrebase A am ntr$& n&a"te( u" !e +i a unase %a&%a%t t&t !ura'u% "entru ai mrturisi 0rate%ui su !e%e mai ne#re "resim.iri a%e sa%e. /a! & s m&r1 Esta 0usese m&mentu% "e !are % a+te"tase Je00. 6 /ar a! & s mear#1 !&ntraata!ase e%. Ai!i nu e+ti 0eri!it. *u e,!e".ia mea( nu ai ni!i un "rieten +i$.i "etre!i t&t tim"u% n 0a.a !&m"uteru%ui tu. /u" !e & s 0ii n interi&ru% %ui( & s a'un#i !e%ebru. A+a !um stau %u!ruri%e a!um( t&at %umea mi a!&r mie mai mu%t aten.ie e!t .ie. /u" a!eea ns( tu & s 0ii !e% n r#it e t&.i. 8e mine m v&r uita. A+a !um se ntm"%ase "e t&t "ar!ursu% vie.ii %&r( A am s0r+ise "rin a 0i e a!&r !u Je00. A!um "r&ie!tu% 0un!.i&na. Numai ! A am nu 0usese !a"abi% s reziste n 0a.a tenta.iei e a$i !&muni!a mamei %&r ! era n! n via.. 9i "entru !e1 Nu "rea "rea ! %$au !rezut; 3 r&#( mama %ui 0usese "e "un!tu% e a & 0a!e( "n !e tai!$su a %uat "&zi.ie. A+a ! a!um Je00 0usese s!&s e %a +!&a% +i era "e rum s"re !as( +i t&tu% 0usese in vina %ui E am; *um avea s se es!ur!e 0r a a %a ivea% t&at tr+enia1 A!east ntrebare ns!use i eea.
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John Saul Umbr :usese !a un %i!r %a n!e"ut( "n "e %a mi'%&!u% u"$amiezii !n tai!$su %$a sunat a!as a !in!ea &ar numai "entru a se asi#ura ! era n! a!&%&. 8rivirea i$a !zut "e !a%en aru% "e !are mai!$sa % .inea n "ermanen. n bu!trie( %n# te%e0&n. Aveau & nt%nire a &u zi e iminea.. ?Tenis?( s!ria a!&%&. *u 0ami%ia Br& y( %a &ra +ase. 8rivise n #&% n tim" !e tai!$su v&rbea. 2+i a usese aminte n! & at e !ir!umstan.e%e ebar!rii %ui in +!&a%. *n ( ntr$un trziu( *7ett rmsese 0r su0%u( Je00 % ntrebase5 6 *e zi!i e mine iminea.1 8&t s vin +i eu !u v&i %a tenis1 Se %saser !teva m&mente e t!ere %a !e%%a%t !a"t a% 0iru%ui( u" !are v&!ea tat%ui su revenise( 0uri&as( tare +i %im"e e5 6 A mer#e %a Strat0&r "entru a 'u!a tenis "e & aren "arti!u%ar nu mi se "are ! se "&trive+te !u "ier erea e "rivi%e#ii; 6 4suse( tati( am ntrebat +i eu a+a...( "r&testase Je00. *n tai!$su n!7ise n s0r+it( i eea "e !are & avusese nainte "rinse !&ntur. Se use "n n su0ra#erie +i u rumu% %a !&m"uteru% 3a!int&s7. Se !&ne!t "este un minut !u A am. /e#ete%e i zburau "e !%aviatur !n tast !&menzi%e sa%e "entru 0rate%e %ui. 6 /e !e1 ntreb A am. *e vrei s 0a!i1 6 E & #%um( tast Je00. Breau s %e '&! & 0ars mamei +i tatei. 6 E "eri!u%&s( % avertiz A am. Ai "utea s$i rne+ti. 6 N$& s$i rnes!. Breau numai s$i s"erii. A am nu rs"unse( a+a ! Je00 ti"ri un a%t mesa'5 ) C: *U % C& CE@A& CER; O S:@& SPU* )OC9ORULU& E" Tre!ur a%te !teva se!un e +i Je00 se ntreb !e se ntm"%ase. /e!isese A am s nu$% ia n seam1 Sau nu se 7&tra1 *n 0u "e "un!tu% e a tasta & a%t ntrebare( im"rimanta e %n# !&m"uter !%in!ni is!ret. *teva se!un e mai trziu( in ea ie+i & !&a% e 7rtie( !e 0u ime iat urmat e a%te &u. Je00 %e smu%se e a!&%&( %e stu ie +i tast & n&u ntrebare5 )E U*)E LE@ & O(A&*U9$ O !%i" mai trziu a"ru +i rs"unsu%5 )&*9R@U* CO7PU9ER )&* 'ES9 >&RG&*& " COLO SE E=ECU9: P&ES " Je00 tast in n&u5 PO9 % CE CE >RE U$ =s"unsu% a"ru instantaneu5 ) " ) R l *E>O&E )E *&?9E LUCRUR&" 4m"rimanta !%in!ni in n&u. *teva !%i"e mai trziu( a"ru & n&u 0&aie e 7rtie( "e !are era im"rimat & %ist e "iese. Je00 stinse !&m"uteru%( %u "rime%e trei +i %e use n !amera sa( un e %e as!unse sub sa%teaua "atu%ui. 4#n&rn inter i!.ia tat%ui su( se use a"&i n &ra+(?un e se es!7isese anu% tre!ut & 0i%ia% a re.e%ei e ma#azine ?=a i& S7a!D?.
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John Saul Umbr N&ta e "%at "entru "iese se ri i! %a treize!i +i !in!i e &%ari. O "%ti !u ban!n&ta e !in!ize!i e &%ari "e !are & 0urase in !aseta !u bani "entru situa.ii ne"revzute( "e !are mai!$sa & .inea as!uns n %a a in %emn e !e ru e %a "i!i&ru% "atu%ui ei. Era & +ans e,trem e mi! !a ei s$i %i"seas! a!e+ti bani isear. 4ar mine iminea. nu va mai avea ni!i & im"&rtant. FFF J&s7 3a!*a%%um %u masa e sear e unu% sin#ur. Sa%ut in !a" "e t&at %umea !are i se a res( ar nu invit "e nimeni s i se a%ture +i ni!i nu a!!e"t "r&"unerea %ui Bra Hins7aH e a veni !u tava %ui %a & mas %a !are mn!au e'a a%.i &i !&"ii. 2n seara asta nu v&ia s v&rbeas! !u nimeni. Nu mai &rea s rs"un %a ntrebri%e es"re !um se sim.ise !n #sise !a avru% 0etei +i ni!i s as!u%te s"&r&vie%i%e !e%&r%a%.i es"re m& u% n !are Steve *&nners ar 0i "utut s$& u!i . 2n a!easta sear &rea s rmn sin#ur "entru ! n!er!ase t&at ziua s es!&"ere !e avea e 0!ut. Nu reu+ise s se !&n!entreze ni!i m!ar %a &re. 4n i0erent e !t e mu%t n!er!ase s se !&n!entreze( nu se "utea #n i e!t %a !e i se ntm"%ase "rietenei %ui !u & zi n urm. 9i %a !e i se ntm"%ase azi$n&a"te( !n +i "usese !as!a e i%uzi&nare a rea%it.ii +i !n i a"ruse n 0a.( "e nea+te"tate( A am A% ri!7. :usese !&ntrariat e a!est eveniment t&at ziua +i n!er!ase s se e!i a! s$% !&nsi ere !a "e un 0a"t rea% sau re"t & +me!7erie in0&rma.i&na%( !a "e un 0e% e "r&#ram !are era att e !&m"%e,( n!t "utea rs"un e %a &ri!e ar 0i zis e%. /ar a! a!est "r&#ram era att e bun n!t e% !7iar a !rezut !$% ve e +i v&rbe+te !u A am( atun!i era un "r&#ram inte%i#ent( nu$i a+a1 Era un m& e% e inte%i#en. arti0i!ia%. 9i t&tu+i &!t&ru% En#ers&% %e s"usese ! nu e,ist a+a !eva +i nu va e,ista ni!i& at. 2n a0ar e asta( a! !eea !e vzuse e% era un "r&#ram( !um se "utea e,"%i!a !eea !e s$a ntm"%at %a s0r+it( !n auzise v&!ea "rietenei %ui stri#n u" a'ut&r1 A"&i veniser &mnu% +i &amna A% ri!7 e iminea. +i$% %uaser "e Je00 a!as. J&s7 rea%izase ime iat ! "%e!area %ui Je00 avea %e#tur !u A am. *n Hi% ie % usese "e Je00 n bir&u% ire!t&ru%ui( J&s7 0usese si#ur ! +tia !e se ntm"%ase. 8r&babi% &amna A% ri!7 "rimise vreun a%t mesa' e %a A am +i$% nvin&v.iser "entru e% "e Je00. A+a ! a!um nu mai "utea is!uta ni!i !u Je00 es"re !&n0uzia in !reieru% %ui. Nimi! nu avea sens +i i se "rea !( !u !t se #n e+te mai mu%t( !u att i s"&re+te eban a a in minte. Sin#uru% %u!ru !are !&n0erea & %&#i! %a t&ate era s a!!e"te ! 0useser rea%e t&ate !e%e vzute azi$n&a"te. Asta nsemna ! un eva( n a"r&"iere( A am +i Amy triau. *reiere%e %&r 0un!.i&nau n!( e+i !&r"uri%e %e erau m&arte. /ar un e1 Un e era a!e% !&m"uter es"re !are A am s"unea ! se a0% n interi&ru% %ui1 9i !e i se va ntm"%a %ui a! % va es!&"eri1 Ori!e avea %&! a!&%& era un se!ret bine "zit( e vreme !e ei v&iau !a t&at %umea s !rea ! A am +i Amy muriser; 4ar a! ar 0i "rins n tim"u% !er!etri%&r %ui e reve%are a a!estui se!ret... 8&ate era mai bine s$& sune "e mai!$sa +i s$i "un ! &rea s se nt&ar! a!as. 2ns ea & s$% ntrebe !e m&tive are. *e$ar zi!e a! i$ar !&muni!a ! A am +i Amy nu erau !u t&tu% m&r.i( !i & "arte a %&r era as!uns un eva( ntr$un !&m"uter1 O s s"un ! e% a nnebunit +i$% va trimite %a un "si7iatru. 2n a0ar e asta( nu "rea &rea !u a evrat s se nt&ar! n E en +i s trebuias! s asiste %a !ursuri "%i!tisit&are a%turi e !&"ii !are nu$% "%!eau. 2n "%us( v&ia( esi#ur( s a0%e !e se ntm"%ase !u Amy. /a! i 0!user !eva( trebuia s es!&"ere !ine era "ers&ana +i s$% 0a! "e a!e% !ineva s re#rete.
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John Saul Umbr 2+i termin masa( %u tava "%in !u 0ar0urii mur are +i & use %a #7i+eu% e ebarasare intre su0ra#erie +i bu!trie. O!7ii si 0u#ir !tre u+a e %a "ivni. +i tremur in t&t !&r"u% !n +i aminti !e ".ise a!&%& '&s !u &u n&".i n urm. 2+i aminti +i n!e"u s se ntrebe. =evzu !u &!7ii min.ii masa e bet&n !are "rea ! seamn !u un "u. e as!ens&r +i auzi n! & at sunetu% %i0tu%ui( !are "ruse a tre!e re"t "e %n# e% +i !&ntinuase n '&s. Sub !as1 Oare a!&%& se a0%au a!um A am +i Amy1 /ar !um "utea s a0%e1 9i a! era !eva a!&%&( vreun %ab&rat&r as!uns( !um "utea a'un#e "n %a e%1 2n!e"u s 0a! s"e!u%a.ii n a!est sens. Sim.i un 0i&r "e +ira s"inrii !n se #n i ! trebuia s se u! n! & at n a!e% %abirint e !amere ntune!ate !are se a0%au sub "i!i&are%e %ui. =everia i 0u ntreru"t e & v&!e !are % "ara%iza. Hi% ie Cramer. Se 0&r. s$+i !&ntr&%eze "ani!a "e !are & sim.i instantaneu +i se nt&arse. 6 J&s71 O!7ii ei "reau ! v&r s$% .intuias! e "erete. 6 *e s$a ntm"%at1 Nu te sim.i bine1 Biatu% se sim.i !a n#7esuit ntr$un !&%.. Oare % &bservase "e !n e% "rivea 0i, u+a e %a subs&%1 9tia &are %a !e se #n ea1 6 3$am #n it %a Amy. Asta$i t&t. 3n!am nt&t eauna a%turi e ea( +i... B&!ea i se 0rnse ntr$un sus"in "e 'umtate 0&r.at. 6 3i$e &r e ea( asta$i t&t( n!7eie e%. 8rivirea "trunzt&are a 0emeii se nmuie. 6 9tiu( +tiu( r&sti ea( "unn u$+i & mn "e umru% %ui. Tutur&r ne e &r e ea. 2ns !te& at se ntm"% %u!ruri #r&azni!e +i trebuie s nv.m s %e su"ravie.uim. Trebuie s !&ntinum a tri( in i0erent !t e #reu ni s$ar "rea. :!u & "auz. J&s7 trebui s se n.e"eneas! "entru a rezista tenta.iei e a se 0eri e atin#erea minii ei. 6 Brei s$.i es!7izi su0%etu%1 ntreb ea. 8utem mer#e n bir&u% meu. J&s7 ne# in !a". 6 O s$mi trea!. 2n "%us( am & #r&az e teme e 0!ut. S"re u+urarea %ui( Hi% ie +i retrase mna e "e umru% %ui. 6 3 r&#( a! ai nev&ie e mine( +tii un e s m #se+ti. J&s7 se stre!ur "e %n# ea +i se #rbi s "%e!e in su0ra#erie. *n & %u "e s!ri n sus( se &"ri. Auzi sunetu% 0ami%iar a% as!ens&ru%ui in 7&%. Urmri !abina !are se ri i!a n!et "e #7i a'e%e sa%e !tre eta'e%e su"eri&are. *n is"ru( J&s7 0i, !u "rivirea %&!u% in !are "%e!ase. 8& eaua "u.u%ui era s&%i +i %i0tu% nu "utea !&b&r mai '&s. Sau( !e% "u.in( acest as!ens&r nu "utea !&b&r mai '&s. /ar a! e,ista +i un a% &i%ea1 2n!e"u in n&u s ur!e s!ri%e( #n in u$se %a a!east variant. FFF Era a"r&a"e e miezu% n&".ii. Je00 s!&ase !e%e trei !&%i e 7rtie e sub sa%tea( se 0uri+ a0ar in !amera %ui +i as!u%t %a u+a &rmit&ru%ui "rin.i%&r si( "n !e 0u si#ur ! a!e+tia &rm "r&0un ( u" !are !&b&r t!ut "e s!ri "n %a "arteru% ntune!at a% %&!uin.ei. A'unse n su0ra#erie( "&rni !&m"uteru%( a!tiv m& emu%( tast un numr e te%e0&n urmat e un !& e se!uritate +i( & !%i" mai trziu( 0u n !&nta!t ire!t !u !&m"uteru% *r&y en in %ab&rat&ru% %ui
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John Saul Umbr >e&r#e En#ers&%. O S: %&U G 9 8* C&*C&SPREBECE 7&*U9E; ) 7 =s"unsu% a"ru ime iat5 S8*9 &C& Je00 tre!u 0r z#&m&t "rin bu!trie +i intr n #ara'. /u" !e n!7ise u+a n s"ate%e %ui a"rinse %umina. =i i! !a"&ta ma+inii( stu ie "rimu% esen trimis e A am +i #si %&!u% !utiei !are !&n.inea !&m"&nente%e e%e!tr&ni!e a%e aut&m&bi%u%ui. Trase e !%a"ete%e e "%asti! !are n!7i eau !a"a!u%( stu ie a% &i%ea esen( a"&i se 0&%&si e +urube%ni. "entru a s%bi "a"u!ii e %a unu% in !ir!uite( % s!&ase in %!a+u% su +i n!7ise !utia %a %&!. Ls !a"&ta s !a +i n!remeni !n auzi sunetu% 0!ut e n!uiet&area aut&mat( ar se re%a, ime iat e&are!e in !as nu "arveni ni!i un z#&m&t. Lu "%!u.a !u e%( se nt&arse n su0ra#erie +i stu ie !e% e$a% trei%ea esen( !are era & s!7em a !ir!uitu%ui s!&s. B# mna n buzunaru% e %a 7a%atu% e baie "e !are$% "urta( s!&ase !ab%u% !um"rat n a!ea u" amiaz +i$% intr& use ntr$& mu0 in s"ate%e !&m"uteru%ui. Stu ie n! & at s!7ema +i & !&m"ar !u !ir!uitu% !are se & i7nea "e bir&u( %n# tastatura !&m"uteru%ui. Ata+ !u aten.ie mu0a e %a !a"tu% !ab%u%ui %a !&ne!t&rii e "e "%!u.( u" !are tast un mesa' "e tastatur5 S8*9 G 9 PE*9RU PROGR 7 O se!un mai trziu( e!ranu% se +terse +i "e e% a"ru un "r&#ram !&m"%e,. Je00 % stu ie !u aten.ie "n !n a'unse %a se!.iunea !are % interesa. 9terse &u %inii e instru!.iuni +i %e n%&!ui !u a%te &u n&i %inii. A"s "e tasta ?Enter? +i "e & 0ereastr a e!ranu%ui a"ru5 REPROGR 7 A& C&P@$ +*, #" Je00 a"s "e T( a"&i "e ?Enter?. O !%i"( se #n i ! nu se ntm"%ase nimi!( ar n 0ereastra e!ranu%ui a"ru un a%t mesa'5 REPROGR 7 RE >ER&%&C 9: /eta+ !ab%u% in ambe%e mu0e( % b# %a %&! n uzunar( a"&i stinse !&m"uteru% 0r a$+i %ua rmas un e %a A am. Se #rbi s se nt&ar! n #ara'( reinsta% "%!u.a n !utia !u !ir!uite e%e!tr&ni!e +i n!7ise e0initiv !a"&ta. *e%e trei 0&i e 7rtie se a%turar !ab%u%ui( n buzunar. Stinse %umini%e in #ara'( se stre!ur na"&i n !as +i n!e"u s ur!e s!ri%e !n auzi & mi+!are sus. I#&m&te e "a+i. O !%i"( +i "ier u !a"u%( ar +i reveni ra"i . Se use ti"ti% "n %a bu!trie( a"rinse %umini%e( es!7ise 0ri#i eru% +i s!&ase n #rab & !as&%et !u mai&nez( & bu!at e brnz +i mu+tar. *teva se!un e mai trziu( n u+a bu!triei a"ru *7et. Je00 +i "re"ara e'a un san vi+. 8rivi "este umr +i se si%i s$+i s!7im&n&seas! buze%e ntr$un zmbet vin&vat. 6 3$ai "rins; r&sti e%. O s$i s"ui mamei ! mi$am 0!ut un san vi+ "e 0uri+ sau vrei +i tu unu%1 *7et ezit( a"&i i nt&arse zmbetu%. 6 :$mi +i mie unu%. /a! & s 0im "rin+i( & s ne "rimim "e ea"sa !a ni+te brba.i( r&sti
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John Saul Umbr e%. S!&ase & !utie !u %a"te in 0ri#i er( turn %i!7i n &u "a7are +i se a+ez %a mas. 6 N$ai "utut s &rmi1 ntreb *7et. Je00 +i !%tin !a"u%. 6 27( b&%b&r&si e%. 6 8&ate ! & s$.i 0ie mai u+&r s a &rmi a! "ui !r.i%e "e mas !a s te u+urezi. Nu s"un ! n$a 0&st & "&r!rie !eea !e ai 0!ut( ar ni!i nu$i un !a"t e .ar. Nu trebuie e!t s re!un&+ti +i s$mi s"ui !ine te$a a'utat +i !u asta basta. 6 3 a( r&sti Je00 !u v&!ea is"re.uit&are. 9i & s !&ntinuu s 0iu !&nsemnat "entru t&t restu% vie.ii +i n$& s m "&t nt&ar!e %a a!a emie( nu1 6 N$are r&st s is!utm asta "n !e nu mrturise+ti !e ai 0!ut. 6 9i a! n$& 0a!1 % "r&v&! Je00. /a! nu$.i s"un1 6 Atun!i !re ! & s rmi n!7is n !as( re"%i! *7et "e un t&n amabi%. =e0uza s tr eze mnia "e !are & sim.ea !um se ur! n e% at&rit ins&%en.ei 0iu%ui su. 6 S +tii ns ! nu & s m %as n u"%e!at( Je00. 8&.i s$mi s"ui a!um( sau mine( sau s"tmna viit&are. /ar ai s$mi s"ui; Je00 a"u! san vi+u%. 6 4ar eu m #n eam !u un minut n urm ! "&ate nu mai e+ti att e su"rat "e mine( 0!u e% a"arent amrt. San vi+u% tu e "e 0ri#i er. Eu & s$% iau "e a% meu %a mine n !amer. *7et 0u( inv&%untar( "e "un!tu% e a sri e "e s!aun. Sim.ise nev&ia s$% n+0a!e "e Je00 e !ea0 +i s$% s!uture bine( "n !e e% avea s$+i !ear s!uze "entru !eea !e$i 0!use mai!$si( s$+i !ear s!uze "entru 0e%u% n !are v&rbea !u e% +i "entru ntrea#a atitu ine "e !are & a0i+ase n u%tima vreme. /ar n$& 0!u. 2n s!7imb( se #n i %a Jeanette. 2n a!east n&a"te( "entru "rima &ar e %a m&artea %ui A am( ea a &rmise m"!at !u ea ns+i. /a! % va z#%.i "e Je00 a!um( n$ar 0a!e e!t s$& trezeas! +i s$& %i"seas! e a!este !teva &re e %ini+te su0%eteas!. 2+i "str !um"tu%( mu+! in san vi+( n!er! s meste!e +i s!ui" mbu!tura n !&+u% e #un&i. Arun! +i restu% san vi+u%ui. Stinse %umini%e +i & "&rni "e s!ri. Se #n i ! une&ri meseria e tat e !ea mai i0i!i% in %ume. 9i t&tu+i % iubea "e Je00( n !iu a !&m"&rtamentu%ui su. O s trea! +i "rin asta. Lu!ruri%e aveau s ia in n&u & nt&rstur bun. 2n 0ina%( v&r s0r+i "rin a se a"r&"ia iar+i unu% e !e%%a%t. FFF 2n !amera sa( J&s7 "rivi 0i+ieru% e "e e!ranu% !&m"uteru%ui. Nu n.e%e#ea !e nsemna e% +i ni!i %a !e s%u'ea. /ar +tia e un e "r&venea. 2n!er!ase t&at seara s ea e vre& urm a %&r. N$avusese e%&! su!!es "n n urm !u !teva minute. Atun!i i venise & i ee +i se e!isese s n!er!e s "trun n !&m"uteru% 0ami%iei A% ri!7. >sise numru% n a#en a in bir&u% %ui Je00. *n n!er!ase s sune( %inia era &!u"at. Asta nsemna ! !ineva in !as 0&%&sea e'a m& emu%. Je001 J&s7 se "usese "e treab( "trunzn ire!t n !&m"uteru% e %a !entra%a te%e0&ni!. Un minut mai trziu( reu+ise s intre "e %inia e m& em a 0ami%iei A% ri!7. / u "este 0i+ieru% !are era a!um a0i+at "e e!ranu% su. *teva %inii( !are artau ! Je00 +i A am !&muni!au unu% !u a%tu% n %e#tur !u un "r&#ram. Bzu a"&i & mas e %inii !are i "rur %ui J&s7 a 0i & a untur 0r sens. 2n 0ina%( vzu n! & %inie5
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John Saul Umbr REPROGR 7 RE >ER&%&C 9: =e"r&#ramarea !ui1 *e nsemna asta1 2n!7ise !&m"uteru%. *uvinte%e i rmaser a#.ate n minte. ?=e"r&#ramare veri0i!at?. 2n bezna n&".ii( !uvinte%e aveau !eva amenin.t&r n e%e. Amenin.t&r +i "eri!u%&s.

26 6 E a"r&a"e !in!i +i 'umtate( anun. *7et. S&rbi u%tima #ur e !a0ea +i "use !ea+!a n !7iuvet. 6 /a! vrem s a'un#em %a ei %a &ra +ase( trebuie s$& %um in %&!. 6 8&ate ar 0i mai bine s$& sun "e :rie a +i s anu%ez( su#er Jeanette. Nu "rea vreau s$% %as "e Je00 e !a"u% %ui. *n se va trezi... 6 O s$% %sm t&at ziua sin#ur( i reaminti *7et. 4ar a! nu "%e!m( nu v&m 0a!e e!t s$i "ermitem s ne mani"u%eze n! & at. 2n a0ar e asta( *urt +i :rie a "%ea! s"re L&n ra u"$amiaz. 2.i aminte+ti ! asta a 0&st t&at "&anta me!iu%ui in a!east iminea.1 L$am "%ani0i!at a!um & %un( un me!i e rum bun( n !are vrem s !+ti#m. 6 9tiu( &0t Jeanette. Numai !... 6 3er#em; e!%ar *7et 0r a %sa %&! vreunui !&mentariu. Jeanette +i u seama ! e% avea re"tate 6 a+te"tase t&t att e mu%t !a +i e% a!east iminea.. Li se "ruse amn ur&ra ! era & i ee minunat s te s!&%i n z&ri( s mer#i "n n Strat0&r +i s '&!i un set nainte e a "%e!a %a %u!ru. Aran'aser !7iar !a a!esta s evin un &bi!ei u" !e *urt +i :rie a se v&r nt&ar!e in !%t&rie. 6 O !a%e e,!e%ent e a %u"ta !u vrsta; s"usese *urt( %a !are *7et re"%i!ase( !ini!( ! era & !a%e %a 0e% e bun "entru a 0a!e un ata! e !&r nainte e mi!u% e'un. 6 Bine... Las$m( !e% "u.in( s$% trezes! +i s$mi iau %a reve ere( % ru# Jeanette "e *7et. *7et ezit & !%i"( u" !are se e!ise s$i "&vesteas! !e se ntm"%ase "este n&a"te. 8e msur !e as!u%ta( Jeanette se 0!u t&t mai "a%i +i n!e"u s$+i mu+te buza e '&s. 6 /a! vrei s$.i istru# buna is"&zi.ie in a!east iminea. !u atitu inea %ui( atun!i nu te "&t &"ri( n!7eie e%. 2n %&!u% tu( ns( %$a+ %sa s &arm. 8n ne v&m nt&ar!e & s se trezeas!( iar eu & s 0iu su0i!ient e v%#uit !a s nu$mi sar .an ra ime iat !e va eveni in n&u &brazni!. ?Asta e & #re+ea%?( #n i Jeanette !u & intui.ie brus!. ?N$ar trebui s mer#em %a Strat0&r . Ar trebui s rmnem ai!i !a s is!utm !u Je00( in i0erent !t e urer&s ar 0i?. 2ns e,"resia 0e.ei %ui *7et i s"use %im"e e ! & !&n0runtare !u Je00 a!um ar 0i n#r&zit&r e ur. Asta & a'ut s se 7&tras!. 6 S mer#em( atun!i; 0u ea e a!&r ( 0&r.n u$se s zmbeas!( e+i avea sentimentu% !%ar ! iminea.a era e'a ratat "entru ea. Luar ra!7ete%e e tenis +i un set e min#i( a"&i se user n #ara'( n#7esuir %u!ruri%e "e ban!7eta in s"ate a ma+inii +i "%e!ar. Ni!i unu% nu$% vzu "e Je00 !um i &bsearv in s"ate%e 0erestrei sa%e e %a eta'u% &i( !u un zmbet r!es! n !&%.u% buze%&r. *in!i minute mai trziu( s&.ii A% ri!7 %sar Barrin#t&n$u% n urm. O %uar "e aut&stra +i *7et n!e"u s a"ese "e a!!e%erat&r. S&are%e era "e "un!tu% e a rsri in s"ate%e ea%uri%&r e %a estu% +&se%ei( iar !ea.a e iminea. se retrsese e'a( %sn n&rii e "e !er s str%u!eas! #a%ben "&rt&!a%ii n %umina z&ri%&r. A mirn "an&rama &!eanu%ui( Jeanette n!e"u s se simt mai bine.
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John Saul Umbr 6 2n e0initiv( "&ate ! ai avut re"tate( r&sti ea( &0tn +i a+ezn u$se mai !&n0&rtabi% "e s!aun. 8&ate ! t&!mai e asta aveam amn &i nev&ie. *7et ntinse mna rea"t +i & mn#ie u+&r. A"s mai tare "e a!!e%erat&r +i +i rsu!i & i ee !a"u% s"re "an&rama 8a!i0i!u%ui. 6 2ntr$& iminea. !a asta nimi! nu "&ate 0i mai 0rum&s( nu1 A!u% vitez&metru%ui !&ntinu s !reas! n!et. /e"+i 9L e Di%&metri "e &r +i *7et re use a"sarea "e "e a%( "entru ! urmau & serie e !urbe strnse( "e !are +&seaua %e 0!ea e$a %un#u% !&astei nv&%burate intre Barrin#t&n +i Strat0&r . 2n %&! s n!etineas!( ma+ina a!!e%er. *7et sim.i un 0i&r n 0a.a !&m"&rtrii !iu ate a ma+inii( ar !rezu ! +tia !e se ntm"%ase. *&ntr&%u% aut&mat e !r&azier. 8r&babi% ! %$a %sat es!7is +i a a"sat a!!i enta% "e but&nu% e "&rnire a %ui. 2ns !n a"s "e 0rne "entru a s!&ate in 0un!.iune !&ntr&%u% aut&mat e vitez +i n!e"u s n!etineas! aut&ve7i!u%u%( +i u seama ! e% nu 0un!.i&na. 8rin!i"ia%( &ri!n &reai s &"re+ti +i a"sai "e 0rn( sistemu% era aut&mat anu%at. O a%t !a%e era e a tia a%imentarea m&t&ru%ui. 8i!i&ru% re"t a"s "e a%a e 0rn mai tare. 2n %&! s se 0a! sim.it im"u%su% !are em&nstra ! a!e% !&ntr&% aut&mat 0usese ezan#a'at +i ! m&t&ru%( !a +i 0rne%e( %u!rau "entru n!etinirea vitezei( e% sim.i !um m&t&ru% se %u"t !u 0rna. Jeanette % "rivi n#ri'&rat +i$% ntreb5 6 Nu mer#em un "i! "rea re"e e1 *7et nu rs"unse. A"s mai "uterni! "e "e a%. 3a+ina n!e"u s n!etineas!( iar e% sim.i & u+urare. 6 *re ! s$a n.e"enit a!!e%era.ia( murmur. 8r&babi% ! s$a s%bit vre& %e#tur. N$& s$ mi ia mai mu%t e un minut s$& aran'ez a! am n "&rtba#a' & "ere!7e e !%e+ti sau & !7eie 0ran!ez. 6 O7( /&amne( #emu Jeanette. Numai e & n&t e "%at "entru re"ara.ii nu aveam a!um nev&ie; 6 N$& s 0ie ni!i & n&t( re"%i! *7et. 8i!i&ru% a"sa "e a%a t&t mai mu%t( !!i m&t&ru% !&ntinua s nu as!u%te e 0rne. 6 /a! e e vin & %e#tur( atun!i nu va 0i ni!i & "r&b%em. Brus!( +i u seama ! "r&b%ema era mu%t mai seri&as. :rne%e n!e"ur s se n!%zeas! +i( !a atare( s a%une!e( a+a ! ma+ina ren!e"u s a!!e%ereze. La 'umtate e mi% n 0a.a %&r era "rima !urb +i rumu% n!e"ea s +er"uias! "rintre stn!i. 6 4ubitu%e( n!etine+te; se s"erie Jeanette. Nu "&.i... 6 2n!er!; e,!%am *7et. /ar 0rne%e se n!%zes! +i trebuie s %e mai au rumu%. =e%a, "e a%a +i ma+ina .+ni nainte !u m&t&ru% zumzin "ar! 0eri!it ! 0usese e%iberat in strns&are. *7et "rivi ns"imntat !um viteza aut&m&bi%u%ui tre!e e 11L( a"&i e 12L e Di%&metri "e &r. 6 2n!etine+te( *7et; stri# Jeanette( stn n!&r at n s!aun +i 7&%bn u$se "rin "arbriz %a !urba strns s"re stn#a !are se a0%a a!um %a numai & sut e metri n 0a.. *7et +i n0i"se "i!i&ru% n "e a%. 3a+ina n!e"u in n&u s n!etineas!( ar( n !teva se!un e( 0rne%e se ren!%zir +i e% sim.i !um e%e n!e" s !e eze. O !%i"( a!u% vitez&metru%ui !&b&r sub 12L( ar n!e"u s !reas! %a %&!. 2nnebunit( *7et a"s "e ambreia'. *n a!esta nu rs"unse %a !&man ( n!er! s taie a%imentarea m&t&ru%ui. *7eia re0uz s se rsu!eas! n br&as!a e !&nta!t. 3a+ina "rea s!"at e sub &ri!e !&ntr&%. Ab&r ar "rima !urb !u 1ON e Di%&metri "e &r. 8umnii %ui *7et se 0!user a%bi
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John Saul Umbr at&rit n!%e+trii !u !are mnuia v&%anu%. *au!iu!uri%e s!r+nir( ar rumu% era ta%uzat n a!east !urb( a+a ! r&.i%e nu !e ar. La !in!ize!i e metri mai e"arte rumu% & %ua %a rea"ta +i a"&i( a! +i amintea bine( intra n "rima !urb n a! e "r( rsu!in u$se !u 1@L e #ra e "entru a evita "erete%e e n&r a% unei !revase a n!i in 0a%ez. 3a+ina su"ravie.ui +i !e%ei e$a &ua !urbe( ns auzir amn &i un z#&m&t as!u.it( !n ari"a in s"ate se 0re! e zi u% e "r&te!.ie in "iatr !are 0usese sin#uru% &bsta!&% "r&te!t&r "entru a nu 0i "r&ie!ta.i e 0&r.a !entri0u# n &!ean. 6 O"re+te; .i" Jeanette. 8entru nume%e %ui /umnezeu( 0 !eva; *7et re res ma+ina( ar a!easta era !&m"%et s!"at e sub !&ntr&% +i !&ntinu s a!!e%ereze "e msur !e se a"r&"ia e !urba "eri!u%&as +i e "& e.u% n#ust !are mr#inea #&%u% es"i!turii n "un!tu% !e% mai "eri!u%&s. 6 N$& s reu+im; stri# e%. Las$.i !a"u% n '&s; *n a'unser %a !urb aveau a"r&a"e 1NL Di%&metri %a &r. *7et rsu!i e v&%an "n %a !a"t( ar nu "utu m"e i!a nimi!. B&tu% ma+inii se ns!rise "e "& e.( ar( n a!eea+i !%i"( r&.i%e in s"ate a%une!ar +i %imuzina ie+i e sub !&ntr&%. 8artea rea"t a aut&m&bi%u%ui se izbi e !a"tu% "ara"etu%ui e bet&n a% "& e.u%ui. U+a in re"tu% Jeanettei se !urb n interi&r( smu%#n instantaneu "rinzt&area !enturii e si#uran. a 0emeii. Jeanette 0u arun!at n "&a%a %ui *7et. 3a+ina !&ntinu s se rsu!eas!. 8artea in s"ate "rsi rumu% +i aut&ve7i!u%u% n!e"u s &s!i%eze "e mar#inea "& e.u%ui. O !%i" mai trziu( se r&st&#&%i "este mar#ine +i "%uti !teva se!un e n aer "n !e se z r&bi e stn!i%e e e esubt. Lu( instantaneu( 0&!. /ar *7et +i Jeanette erau e'a m&r.i. /easu"ra e"avei se 0&rm ime iat un n&r e 0um. Un minut mai trziu( ins"re n&r se a"r&"ie a#a%e e %&!u% ezastru%ui un !ami&n. 9&0eru% zri 0ui&ru% e 0um !are rsrea e e esubtu% "& u%ui. 6 4suse; n#im e%. 4m&bi%iz aut&ve7i!u%u% +i se u '&s "entru a !uta su"ravie.uit&ri. Bzu es"re !e era v&rba +i se nt&arse %a b&r . A"u! mi!r&0&nu% sta.iei sa%e e emisie re!e".ie +i n!e"u s ra"&rteze5 6 *ineva a !zut e "e "& u% e easu"ra Barrin#t&nu%ui. Arat !a +i !um t&!mai s$ar 0i ntm"%at. 3a+ina e n 0un u% "r"astiei +i ar e !a naiba. FFF *n n!e"ur +tiri%e e iminea.( n a"artamentu% %ui Hi% ie Cramer sun te%e0&nu%. A"u! re!e"t&ru% +i tie s&n&ru% te%eviz&ru%ui. 6 /&amna Cramer1 ntreb & v&!e mas!u%in. 6 /a. Sim.i & 0urni!tur e$a %un#u% sirii s"inrii. B&!ea #rea a inter%&!ut&ru%ui & avertiza ! avea s "rimeas! ve+ti "r&aste. 6 Ai!i e ser#entu% /&ver e %a e"artamentu% "&%i.iei in Barrin#t&n. Hi% ie sim.i !$i bate mai tare inima. 6 L$a.i #sit "e Steve *&nners1 ntreb ea. 2+i !&m"use e'a & v&!e "%in e !&m"timire !a rea!.ie %a a0%area ve+tii m&r.ii %ui. 6 A+ 0i vrut eu( rs"unse /&ver. B$am sunat n %e#tur !u biatu% !are i$a #sit ma+ina. Hi% ie #n i !u re"ezi!iune. J&s7 se !&m"&rtase !am !iu at !u & n&a"te n urm. Oare se stre!urase a0ar in !as "e tim"u% n&".ii1 /ar !u !e s!&"1 E% nu +tia nimi! es"re !e%e !e se "etre!eau n %ab&rat&ru% se!ret. 6 J&s7 3a!*a%%um1 ntreb ea( mirat. 6 Nu( !e%%a%t. Je00 A% ri!7. 6 A7a( r&sti ea( !a +i !um n$ar 0i 0&st sur"rins( e+i sim.i instantaneu un #7im"e n
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John Saul Umbr inim. *e se mai ntm"%ase1 Le s"usese Je00 a evru% "rin.i%&r si1 6 3 a0%u a!um !7iar n !asa biatu%ui( !&ntinu /&ver. 3 tem ! a avut %&! un a!!i ent +i biatu% a rmas sin#ur. 3$a ru#at s v sun. 6 Un a!!i ent1 re"et Hi% ie. *e 0e% e a!!i ent1 6 3 tem ! ai %ui au n!ur!at$&. 3a+ina %&r a !zut e "e "& u% e %a n&r e &ra+. S$a ntm"%at !am !u "atruze!i +i !in!i e minute n urm. 6 O7( /&amne; n#im Hi% ie. *7et +i Jeanette1 Au ".it !eva1 6 /a( &amn( rs"unse /&ver. /e asta v$am sunat. Ni!i unu% intre ei nu mai e n via.. Hi% ie se s"ri'ini e msu.a te%e0&nu%ui. /u" !teva minute( reu+i s n#aime !u v&!e tremurt&are !teva v&rbe5 6 Bin ime iat a!&%&; S"une.i$i %ui Je00 ! vin. Nu a+te"t re"%i!a "&%i.istu%ui. 2n!7ise te%e0&nu%( +i tre!u e#ete%e "rin "r +i "%e! n #rab s"re "ar!are. FFF J&s7 sttea n! n "at( !&m"%et treaz. /&rmise "r&st n a!ea n&a"te- se trezise mereu( !u #n u% %a !iu atu% 0i+ier "e !are$% vzuse "e !&m"uteru% %ui +i %a semni0i!a.ia a!estuia. La un m&ment at( avusese !7iar un vis es"re !&m"utere( n !are e% se nt&rsese n bizara %ume "e !are & vzuse "e e!ranu% !+tii e i%uzi&nare a rea%it.ii. Numai ! n vis nu 0&%&sea ni!i un "r&#ram e !&m"uter. Era !7iar e% n interi&ru% !&m"uteru%ui. Nu era e%&! a+a !um i "&vestise A am. A!ea %ume minunat !are$% a+te"ta "e e% !a s$& e,"%&reze nu e,ista. Nu era e!t un imens %abirint !are se rsu!ea n 'uru% %ui( un +ir nes0r+it e !&ri &are !are nu u!eau ni!ieri. 2% !u"rinsese "ani!a +i & %uase %a 0u# "rin %abirint( nvrtin u$se mereu n !er!. Era & !a"!an in !are nu e,ista s!"are. 2n!er!ase s .i"e( ar nu$+i #sise v&!ea. T&!mai a!e% e0&rt vi&%ent e a n!er!a s s"ar# t!erea % trezea e 0ie!are at( asu at +i tremurn . Bisu% se re"et e !te &ri rea &rmea +i mereu era mai ns"imntt&r. *n se e+te"tase u%tima &ar( s&are%e e iminea. "trun ea e'a "rin 0ereastra es!7is. Atun!i se e!isese s rmn treaz. Se ntinsese u" & !arte +i n!e"use s !iteas!. Auzi un z#&m&t e ma+in. Se uit %a !eas +i vzu ! era numai +ase +i !eva. *&b&r( !uri&s( in "at +i se use %a 0ereastr. A'unse %a tim" "entru a & ve ea "e Hi% ie Cramer !um is"are "rin "&r.i%e a!a emiei %a v&%anu% aut&m&bi%u%ui ei. Oare un e "%e!ase1 9i "entru !t tim"1 J&s7 se uit in n&u %a !eas. 2n! & 'umtate e &r nimeni in re+e in. nu se va mi+!a in "at. 4ar a! Hi% ie nu era nuntru... Se 7&tr. A!um era m&mentu% s !&b&are n subs&% +i s n!er!e s es!&"ere "&zi.ia !e%ui e$a% &i%ea as!ens&r. /ar a! % va "rin e !ineva1 *e era !u %umea !are %u!ra %a bu!trie1 Ni!i m!ar nu +tia %a !e &r veneau ei %a %u!ru. Se mbr! n #rab. 2i veni & i ee. S!&ase va%iza e sub "at +i & %u !u e% !n "rsi !amera. /a! % va &"ri !ineva( va s"une sim"%u ! se u!e s & "un n ma#azie. *&ri &ru% era t!ut( !a +i !um era "%in n&a"te. O %u e$a %un#u% %ui "n %a s!ri "e !are %e !&b&r !te &u & at "n %a "arter. A!esta era +i e% "ustiu. Se stre!ur "rin su0ra#erie( a"&i se &"ri s as!u%te %n# u+a bu!triei. Auzi un murmur e v&!i +i sim.i ar&ma !a0e%ei !are se 0uri+a "rin u+a batant ntre es!7is. /es!7ise n t!ere u+a e %a subs&%( a"rinse %umina +i "+i "e "%at0&rma in !a"u% s!ri%&r.
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John Saul Umbr Trase u+a u" e% +i res"ir u+urat. 8n a!um nu$% es!&"erise nimeni. *&b&r s!ri%e( !rn va%iza u" e%. 9tiin ! a0ar e ziu +i venin ai!i "entru a &ua &ar( subs&%u% nu i se mai "rea a!um att e m&nstru&s. A+ez va%iza %a "i!i&ru% s!rii +i & %u !tre %&!u% un e es!&"erise "u.u% e bet&n. A'unse ime iat %n# e% +i es!&"eri un a%t !&mutat&r. 2% a"s +i z&na in 'uru% %ui 0u inun at e %umina str%u!it&are a "atru be!uri !u in!an es!en.. / u &!&% "u.u%ui +i$% e,amin !u aten.ie. 8rime%e trei %aturi !er!etate se &ve ir a nu 0i nimi! a%t!eva e!t 0e.e a%e %ui. 8e a%&!uri( !zuser bu!.i in ten!uia%( "entru ! !imentu% era ve!7i( ar !am asta era t&t. 8e !ea e$a "atra %atur #si !eva !e nu &bservase ata tre!ut. /in "& ea rsrea & .eav e "%asti! !u iametru% e a"r&,imativ ze!e !entimetri. <eava & %ua n sus( %i"it e "erete%e "u.u%ui +i era ntreru"t %a 'umtatea rumu%ui e & !utie !u !a"a!u% "rins n +uruburi %a 0ie!are !&%. a% ei. /e a!&%&( !&n u!ta !&ntinua n sus +i is"rea "rin tavanu% subs&%u%ui( !u e,!e".ia unei ramuri !are 0!ea un#7i re"t( & %ua "e sub tavan +i se "ier ea n ntuneri!. J&s7 n%. !a"u% +i stu ie .eava. 9tia ! "%asti!u% nu 0usese n! inventat !n se !&nstruise !asa. Ori!um( !&n u!ta nu "rea ve!7e. Stu ie a"&i z&na in "& ea e un e rsrea ea +i vzu ! +i !imentu% in 'ur arta e "ar! ar 0i 0&st "us e !urn . 8utea &are a!east .eav s !&n.in !ab%uri%e e ener#ie a%e as!ens&ru%ui1 8u.in "r&babi%. Se n re"t a"&i s"re s!ri +i !ut n u%a"uri%e !u s!u%e in "ivni. "n !e #si & trus. /es!7ise !a"a!u% +i a"u! & +urube%ni.. Se nt&arse %a .eav +i e+urub !a"a!u% !utiei e "e traseu% ei. 2nuntru se ve eau !ab%uri. /ar nu erau ti"u% e !ab%u #r&s !are era 0&%&sit "entru a%imentarea !u ener#ie a unui %i0t. Erau !ab%uri e !&m"uter. J&s7 %e re!un&s!u e n at. Erau a!&%& !e% "u.in &us"reze!e( 0!ute "a!7et( att e strns n!t J&s7 nu "utu s %e numere "e t&ate. 9i t&ate mer#eau easu"ra +i !&b&rau e esubtu% "ivni.ei. 2n! nu +tia un e era ma+inria !are a!.i&na as!ens&ru%. 2n+urub !a"a!u% %a %&! +i$+i 0!u n minte un "%an a% !% irii. A!&"eri+u% !u"&%ei e %a eta'u% "atru era "%at( e!i nu "rea "&sibi% !a m&t&ru% s 0ie a "&stit a!&%&. /ar a! !ab%uri%e !are a!.i&nau !abina n sus +i n '&s erau m&ntate "e #7i a'e "rin "ere.i1 2n subs&% era & #r&az e s"a.iu "entru un m&t&r e%e!tri!. Se nvrti "e %n# "u.( urmrin !u "rivirea ramura sin#urati! a !&n u!tei e !ab%uri. A!easta is"rea ntr$un "erete e !rmizi "re0abri!ate( !am %a !in!i metri mai n!&%&. *rmizi%e artau mu%t mai n&i e!t bet&nu% "& e%ei +i erau "enetrate e & u+. J&s7 & "&rni !tre ea. FFF Hi% ie "ar! n 0a.a !asei 0ami%iei A% ri!7. 8e a%eea in 0a. sta.i&na & ma+in e "atru%are a "&%i.iei. *&b&r in aut&m&bi% +i un &0i.er es!7ise u+a !asei nainte !a ea s a"ese "e but&nu% s&neriei. 6 /&amna Cramer1 Eu snt ser#entu% /&ver. Biatu% e n bu!trie. 4n i! ire!.ia !u !a"u%. 6 8e a!&%&. Hi% ie travers %ivin#u% +i se &"ri %a u+a bu!triei. Je00 sttea %a mas( mbr!at n "i'ama( "este !are +i "usese 7a%atu% e baie. Se uit %a ea +i Hi% ie &bserv ! &!7ii %ui erau us!a.i. Era "a%i ( ar nu vrsase ni!i & %a!rim. 6 N$am +tiut "e !ine s sun( se s!uz e%. N$am ni!i & ru "rim"re'ur. Hi% ie se use %in# e% +i se a"%e! #re&i "entru a$% mbr.i+a. 6 2mi "are ru( r&sti ea. 2mi "are a+a e ru; Je00 & "rivi n &!7i.
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John Saul Umbr 6 8&t s m nt&r! %a +!&a% a!um1 Hi% ie sim.i ! i se taie rsu0%area. 2% "rivi in n&u. 2n!et( n!e"u s n.e%ea#. :r %a!rimi. Avea v&!ea !a%m. Nu$i "sa. Amn &i "rin.ii %ui erau m&r.i +i %ui nu$i "sa. Hi% ie #n i ra"i . Oare &bservase +i "&%i.istu%1 Sau e% "resu"usese ! Je00 e +&!at +i n! nu "trunsese a evru% !e%&r ntm"%ate1 6 N... nu +tiu( s"use ea. Las$m s v&rbes! !u ser#entu%... B&!ea i se stinse !n nu$+i a use aminte e nume%e "&%i.istu%ui. 6 /&ver( i aminti Je00. Se nume+te /&ver. Hi% ie se n re"t in +a%e +i "&rni s"re %ivin#( un e &0i.eru% v&rbea !u !ineva %a te%e0&n. 2i 0!u semn s a+te"te( s!urt !&nv&rbirea +i n!7ise. 6 *um se simte1 ntreb e%. Hi% ie !%tin in !a". 6 Nu "rea bine. Nu$s si#ur ! +i$a at seama n! !e s$a ntm"%at. Brea ns s +tie a! % "&t u!e %a a!a emie. /&ver +i m"reun s"rn!ene%e a mirare. Hi% ie !&ntinu( #rbin u$se s s"e!u%eze m&mentu% e !&n0uzie in mintea %ui5 6 *re !( mai e#rab( vrea s "%e!e e a!as. /ate 0iin !e%e ntm"%ate( e #reu "entru e% s mai stea ai!i. 6 *re ! ar trebui s$i in0&rmm ru e%e...( n!e"u /&ver. Hi% ie n!uviin. ime iat. 6 8&t s am eu #ri' e asta. Avem t&ate &sare%e %a a!a emie +i att Jeanette !t +i *7et %u!reaz 6 au lucrat 6 %a universitate. O s 0a!( esi#ur( !um s"une.i umneav&astr( ar... Ls e%iberat !uvinte%e n sus"ensie "entru ! v&ia !a e!izia 0ina% s vin in "artea %ui. /&ver re0%e!t & !%i" +i se 7&tr. 2i 0usese +i a+a estu% e #reu s vin "n ai!i +i s$i !&muni!e unui "u+ti e &is"reze!e ani ! ai %ui muriser. *n era v&rba e !&"ii( /&ver nu +tia ni!i& at !e s 0a!. 2n 'umtatea e &r !t sttuse a!&%&( nu 0usese !a"abi% s$i s"un nimi! biatu%ui. 3!ar a!east 0emeie +tia !um s se "&arte !u !&"iii +i % !un&+tea "e Je00. 6 /a! "ute.i 0a!e asta( atun!i "r&babi% ! %e va veni mai u+&r !e%&r in 0ami%ie( 0u e% e a!&r . Ar 0i e mare a'ut&r a! are vre& buni! sau a%t ru . /a! n$are( "utem s$i sunm "e !ei e %a asisten.a s&!ia% !a s$i #seas! un %&! un e s %&!uias!. 6 Nu !re ! e ne!esar( i !&muni! Hi% ie. *re !( 0ie *7et 0ie Jeanette au ru e n &ra+ +i & s %e !&nta!tez n iminea.a asta. 3 n &ies! ! asisten.a s&!ia% se va im"%i!a n a!est !az. 6 Trebuie s ve em !e are e zis 0ami%ia( re"%i! /&ver !a s s!a"e e &b%i#a.ie. 3 tem ns ! trebuie s v !er a!te%e. Nu ! n$a+ !re e ! snte.i !ine s"une.i ! snte.i( ar... 6 Nu$i ni!i & "r&b%em. S!&t&!i ntr$& #eant %ar# "e !are & %sase "e un s!aun +i s!&ase &!umente%e ei e i entitate. /&ver e,amin su"er0i!ia% "ermisu% ei e !&n u!ere +i %e#itima.ia e servi!i. 6 B "&t suna %a a!e%a+i numr "e !are %$am 0&%&sit mai evreme1 ntreb e%. 6 Sau "rin !entra%a universit.ii( rs"unse Hi% ie. Iiua m "ute.i "rin e mai u+&r "e a!east !a%e. *e%%a%t numr e e %a a"artamentu% meu in a!a emie. Snt a ministrat&area a!estei institu.ii. *in!i minute mai trziu( ea +i Je00 se n re"tau( !u ma+ina( s"re a!a emie. 8strar & bu!at e rum t!erea. Hi% ie 0u !ea !are v&rbi "rima5 6 2mi "are ru "entru "rin.ii ti( Je00. 9tiu !t .i va 0i e #reu. O !%i" nu 0u si#ur ! & auzise( ns e% se nt&arse s"re ea. 6 /&!t&ru% En#ers&% & s trebuias! s m %ase a!um s m u! %n# A am. /a! "&%i.ia a0% !e am 0!ut & s vin +i & s m aresteze( nu1
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John Saul Umbr <inn strns v&%anu%( Hi% ie nu rs"unse. FFF J&s7 es!7ise u+a +i a"rinse %umina. 2+i u seama instantaneu ! #sise !eea !e !uta. 8rinse e "& ea !u b&%.uri se a0%au &u m&t&are mari( 0ie!are intre e%e 0iin an#renate e & r&at e transmisie. Unu% in m&t&are era ve!7i. *ar!asa %ui era nne#rit e uns&are +i ine%e%e sa%e e !u"ru erau "er0e!t vizibi%e "rin #ri%a +tan.at( e venti%are. *e% e$a% &i%ea "rea !u mu%t mai n&u. *u t&ate astea( J&s7 vzu urma !%ar a unui m&t&r #eamn !u !e% ve!7i. Oare !e ase unu% in !e%e ve!7i1 9i a! a( e !e nu 0useser n%&!uite amn &u1 E,amin r&%e%e e transmisie. Amn &u sus.ineau !ab%uri mai #r&ase e!t e#etu% mare a% %ui J&s7. 2n 'uru% butu!u%ui e %a r&%a ata+at m&t&ru%ui mai vrstni!( !ab%u% era n0+urat numai e !teva &ri. A!eea+i situa.ie era va%abi% +i "entru !ea%a%t r&at( numai ! r&%a n sine era mu%t mai v&%umin&as. J&s7 urmri !u "rivirea traseu% !ab%uri%&r. E%e "rseau r&%e%e( tre!eau "e sub &i s!ri"e.i n.e"eni.i n "& eaua e bet&n( traversau "& eaua +i se n0+urau "e a%t "ere!7e e s!ri"e.i. /e a!&%& !ab%uri%e se n re"tau re"t n sus +i is"reau "rin &u %&!a+uri #emene( !are "reau ! traverseaz "ere.ii !% irii. 9i %e ima#in ur!n "rin "ere.i "n %a a%t "ere!7e e s!ri"e.i( !are %e 0!eau s se nt&ar! n subs&%. A!e+ti u%timi &i s!ri"e.i trebuiau s 0ie "&zi.i&na.i re"t easu"ra "u.uri%&r e as!ens&r. J&s7 es!i0r re"e e !e m&t&r a!.i&na 0ie!are as!ens&r. 3&t&ru% mai ve!7i( ata+at r&%ei mai n#uste( 0!ea s ur!e +i s !&b&are !abina "e !are & ve ea n 0ie!are zi +i !are se a0%a a!um %a "arter. /e!i m&t&ru% mai n&u a!.i&na %i0tu% se!ret. /ar +i r&%a a!estuia era a"r&a"e #&a% !eea !e nsemna ! +i !abina %ui se a0%a '&s. /ar !u !t mai '&s 0a. e !ea%a%t1 4ns"e!t !u "rivirea "ere.ii n!"erii +i zri re#u%at&are%e !e%&r &u as!ens&are. Unu% intre e%e "rea ! se a0% a!&%& e !n 0usese !&nstruit !asa. *e%%a%t ns era %a 0e% e n&u !a +i m&t&ru%. /in !ar!asa sa nea#r( e meta%( ie+ea tubu% e "%asti! !are 0usese eviat e %a traseu% !&n u!tei mari !u !ab%uri( zrit e J&s7 mai nainte. /e!i %i0tu% se!ret era !&ntr&%at e un !&m"uter( iar !e%%a%t &"era n! u" sistemu% e a!.i&nare n vi#&are "e vremea !&nstruirii !asei. /intr$& at( se auzi un ?!%an!;? 0&arte s&n&r. J&s7 sri( s"eriat( e %n# re#u%at&are. O !%i" se n0ri!&+ teribi% !n se #n i ! 0usese "rins n subs&%. 8ani!a !e ns ime iat !n rea%iz ! nu auzise nimi! a%t!eva e!t z#&m&tu% "&rnirii unuia intre as!ens&are. Se rsu!i "e !%!ie +i vzu !um se nvrte+te n!et r&%a mai n#ust. J&s7 +i .inu res"ira.ia +i numr instin!tiv se!un e%e !t ea !&ntinu s se r&teas!. /u" treize!i e se!un e( r&%a se um"%u !u !ab%u +i m&t&ru% se &"ri !u z#&m&t. J&s7 rmase "ir&nit %&!u%ui. 8este !teva m&mente( se trezi %a via. !e%%a%t m&t&r. *ea e$ a &ua r&% n!e"u +i ea s se rsu!eas!( mu%t mai ra"i +i e,trem e si%en.i&s. J&s7 numr se!un e%e in n&u. /e a!east at( tre!ur numai &uze!i e se!un e "n !e m&t&ru% se &"ri( ar J&s7 0u !&nvins ! r&%a se nvrtise !u & vitez e !e% "u.in &u &ri mai mare e!t !ea%a%t. 8este n! !in!i se!un e( as!ens&ru% +i n!e"u & n&u !urs. J&s7 +i u seama ! !ineva %uase as!ens&ru% ve!7i "n %a eta'u% "atru( % a"e%ase "e !e% as!uns +i % %uase "e a!esta n '&s "n %a & estina.ie &bs!ur. Hi% ie1
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John Saul Umbr Oare se nt&rsese1 /e !t tim" sttea e% as!uns n "ivni.1 Nu +tia. /ar a! 0usese ea( ar 0i 0&st bine s se nt&ar! sus a!um( !t tim" ea se mai a0%a n! a!&%&( e esubt. Stinse %umini%e +i se #rbi s"re "i!i&ru% s!rii. 3intea sa e%ab&rase e'a un "%an "entru !e avea e 0!ut "e "&st e urmt&r "as. /a! %i0tu% se!ret era !&man at e un !&m"uter a0%at un eva( %a mare a n!ime sub re+e in.( trebuia s e,iste & !a%e e a!!es %a a!esta; 9i a! & va #si... Se !.r "e s!ri n sus( stinse u%time%e %umini( m"inse u+a "entru a ie+i e a!&%& +i 0u "e "un!tu% e a rsturna tava !uiva !are !ra 7ran in bu!trie n su0ra#erie. 6 4suse; e,!%am a!est !ineva. J&s7 % "rivi "e biatu% "e !are$% %&vise !u u+a. Era unu% intre stu en.ii universit.ii( !are %u!ra !u "r&#ram "ar.ia% n bu!tria a!a emiei +i !are se uita mni&s %a e%. 6 *e ra!u 0a!i( "u+tiu%e1 6 E... eu mi "uneam va%iza n ma#azie( murmur J&s7. *e%%a%t u &!7ii "este !a". 6 3 r&#( ai #ri'( a1 Tre!u "e %n# J&s7( !&ntinun u$+i rumu% s"re su0ra#erie. J&s7 % urm +i$+i !r&i rum "rin mu%.imea e !&"ii !are erau e a!um a una.i n 'uru% bu0etu%ui. Se use n 7&%u% mare. *n a'unse %a "rima trea"t a s!rii( e sus a"ru( !%tinn u$se( Bra Hins7aH. 6 J&s7; Te$am !utat "este t&t; 6 Am 0&st s$mi u! va%iza( n!e"u J&s7( ar !e%%a%t i$& retez. 6 S$a nt&rs Je00; .i vine a !re e1 O sin#ur n&a"te +i e'a s$a nt&rs; 6 Je001 re"et J&s7. 2i reveni brus! n mem&rie mesa'u% !iu at "e !are % vzuse "e !&m"uter n n&a"tea !e tre!use. 6 3 a; T&!mai %$am vzut !n intra !u Hi% ie; 6 9i un e snt1 n#im J&s7. Bra in i!( !u e#etu%( n sus. 6 2n a"artamentu% &!t&ru%ui E. 4$am vzut n %i0t a!um vre& &u minute; Hai !u mine 6 %um & mas +i$i "strm un %&! +i %ui. Abia a+te"t s a0%u !um i$a "!%it e a!east at "e ai %ui s$% %ase s se nt&ar!. /ar J&s7 nu$% mai as!u%ta. 9tia ! Je00 +i Hi% ie nu se mai a0%au n a"artamentu% e sus. Erau a!um( un eva( sub im&bi%. /e !e1 Se rsu!i +i n!e"u s ur!e s!ri%e !tre eta'u% &i. *tre !amera sa +i !tre !&m"uteru% su.

27 Je00 se 7&%b %a ima#inea 0rate%ui su "e m&nit&ru% e easu"ra bazinu%ui. Bizar; 2i era #reu s$+i !rea &!7i%&r. A am n! tria( tria !u a evrat. 9i arta !7iar mai bine e!t !rezuse. 8utea s va ( s au +i s v&rbeas!( t&ate astea 0!n u$%e "rin !&m"%e,u% e !ir!uite e%e!tr&ni!e in #i#anti!u% !&m"uter *r&y en e a%turi. 8utea s va !7iar +i 0uria in "rivirea %ui( %a 0e% e !%ar !a +i !um "e e!ran ar 0i 0&st !7iar A am n !arne si &ase. 6 /ar n$am vrut !a mami +i tati s m&ar( r&sti Je00 "e a!e%a+i t&n mni&s "e !are % avusese +i A am !n % a!uzase e asasinarea "rin.i%&r %&r. <i$am s"us &ar ! am vrut numai s$i s"erii; 6 Nu m min.i( Je00( % avertiz A am. B&!ea %ui era re!e +i avea & uritate "e !are Je00 nu & mai nt%nise ni!i& at nainte.
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John Saul Umbr 6 N$ar 0i trebuit s te a'ut( !&ntinu e%. /ar ai s"us... 6 9i !e v&iai s 0a!1 izbu!ni Je00( !u 0er&!itate. S$i %as s m "un %a se!ret1 T&tu% ar 0i 0&st minunat a! .i$ai 0i "strat n!7is #ura aia mare a ta. /ar nu; Tu trebuia s v&rbe+ti !u mami; 6 8ur +i sim"%u n$am vrut s 0ie trist; !&ntraata! A am. 8e e!ran &!7ii %ui arun!au 0u%#ere e mnie. 6 A 0&st mama mea; Am iubit$&; En#ers&% urmrea( 0as!inat( ntrea#a is"ut. Era !a +i !um !reieru% %ui A am se mai a0%a n! n !&r"u% %ui. Em&.ii%e sa%e( rea!.ii%e sa%e( t&ate erau "er0e!te; *7iar +i e,"resii%e 0a!ia%e se s!7imbau "ermanent( n 0un!.ie e !uvinte%e 0rate%ui su. Em&.ii%e a"reau n interi&ru% %ui +i erau tra use instantaneu "e a0i+a'u% #ra0i! a% m&nit&ru%ui. O anima.ie a evrat( n !ea mai !&m"%et 0&rm a ei- & ima#ine "e !are biatu% & uti%iza "entru a re0%e!ta starea 0iin.ei sa%e em&.i&na%e. A am 0&%&sea simu%tan & "arte a min.ii "entru a !rea ima#inea e "e e!ran( a%te "r.i "entru a e,"e ia im"u%suri%e e%e!tr&ni!e "e !are !&m"uteru% %e !&nvertea n v&rbire +i restu% "entru a #n i +i a rea!.i&na. A am bene0i!ia +i e ve ere. Se 0&%&sea e &ri!are intre !e%e "atru !amere e %uat ve eri m&ntate n !&%.uri%e n!"erii( "entru a "re%ua ima#ini%e !&nvertite e !&m"uteru% *r&y en n in0&rma.ii binare( +i a %e inter"reta n "r&"ria sa minte %a 0e% e !%ar +i e "re!is !a +i !um &!7ii si erau n! inta!.i. ?4n!re ibi%;?( se minun En#ers&%. *e%e mai im"&rtante &u sim.uri( auzu% +i vzu%( 0un!.i&nau n! "er0e!t( n !iu a %i"sei &r#ane%&r e,terne e "er!e".ie a %&r. /&!t&ru% era e'a !&nvins ! avusese re"tate. /e !n 0usese s!&s in !raniu( !reieru% %ui A am n!e"use s ezv&%te !i n&i e uti%izare a z&ne%&r !e nu mai erau ne!esare "entru ntre.inerea !&r"u%ui. 8rea ! +i re"r&#ramase "r.i a%e sistemu%ui nerv&s aut&n&m( ast0e% !a 0un!.ii%e e vz +i auz s nu mai trea! "rin nive%u% !&n+tient. /ate%e erau !u%ese e %a !&m"uteru% *r&y en( tra use n 0&rma "&trivit +i trimise "entru a stimu%a !entrii auzu%ui +i vzu%ui e "e !&rte,. 8r&babi% ! sunete%e +i ima#ini%e "e !are %e re!e".i&na e% erau %a 0e% e rea%e !a +i !um ar 0i 0!ut$& ire!t. /ar !um stteau %u!ruri%e !u Amy1 2n tim" !e !&m"uteru% !&ntinua s nre#istreze &ri!e rea!.ie a !reieru%ui %ui A am( "e msur !e a!esta &s!i%a ntre urere +i 0urie n !earta !u 0rate%e %ui( aten.ia %ui En#ers&% se n re"t s"re &s!i%&#ra0e%e ata+ate !reieru%ui 0etei. Era +i a!&%& a!tivitate( "utea s$& va "e a0i+a'e%e #ra0i!e a%e un e%&r emise e !&rte,u% ei. /e ieri( ea re0uzase t&ta% s$i mai rs"un ( e+i e% era !&nvins ! era !&n+tient e 0a"tu% ! v&ia s !&muni!e !u ea. Trebuia s e!i !e avea e 0!ut. A am i !&n0irmase ! ea 0abri!ase viru+i in0&rma.i&na%i !e "uteau 0i a!tiva.i n eventua%itatea ! e!7i"amentu% !are$i su"rave#7ea a!tivitatea !reieru%ui ete!ta !eva ie+it in !&mun. /a! n!er!a s umb%e %a !reieru% ei sau s$% e!&ne!teze e %a sistem( viru+ii aveau s ata!e !&m"uteru% *r&y en. A am #sise e'a sute e e,em"%are( ar azi$n&a"te evenise evi ent ! nu era !a"abi% s$i #seas! "e t&.i. 2n vreme !e Amy i "utea "%anta &riun e( nu numai n *r&y en( !i +i n &ri!e !&m"uter in raza ei e a!.iune( !eea !e nsemna( "ra!ti!( &ri!e !&m"uter e mare !a"a!itate e "e #%&b 6( A am trebuia s ins"e!teze "e rn 0ie!are ire!t&r in 0ie!are ma+in. Sar!ina a!easta era im"&sibi% e us %a n e"%inire. /e'a e% rmsese mu%t n urm 0a. e 0at. Amy trebuia &"rit( numai !( "n a!um !teva &re( se "rea ! a!tu% &"ririi a!tivit.ii ei n$ar 0a!e a%t!eva e!t s et&neze t&.i a!e+ti viru+i( !are ar et&na( %a rn u% %&r( a%.i viru+i(
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John Saul Umbr "n !e... 8e En#ers&% % n!er! un 0i&r e #r&az !n se #n i %a "ers"e!tiva !e rii tutur&r !&m"utere%&r in .ar sau a sim"%ei !&ntaminri simu%tane a %&r. =s"unsu% %a "r&b%em % #sise "e %a &ra &u a imine.ii( !n +i use seama ! +i !&m"uteru% *r&y en "utea 0i "!%it. Se "utea 0abri!a & nre#istrare !u rs"unsuri%e !reieru%ui ei( !are s imite 0un!.ii%e +i rea!.ii%e n&rma%e. O nre#istrare !are "utea !&n.ine & instru!.iune e re"etare %a nes0r+it( !are s 7rneas! !&m"utere%e !u ate ne"eri!u%&ase( +i !um Amy ar 0i 0&st n! a!&%& +i !reieru% ei ar 0i 0un!.i&nat n&rma%. 9i( n tim" !e !&m"uteru% va "r&!esa a!este ate( e% va e!&ne!ta !reieru% ei e %a sistemu% e ntre.inere +i$% va istru#e. /u" !are A am( a'utat e viteza 0antasti! a *r&y enu%ui( "utea n!e"e mun!a e ete!tare a bn!i%&r e ate !&ntaminate e "retutin eni. 9i !n se va termina +i asta( +i biatu% va !&n0irma #sirea +i %i!7i area tutur&r viru+i%&r( En#ers&% va iz&%a %ab&rat&ru% +i va e!&ne!ta !&m"uteru% *r&y en 6 !a +i "r&ie!tu%( e a%t0e% 6 e %a &ri!e surs e,tern e in0&rma.ii "n !e va #si & !a%e "entru "strarea min.i%&r !&"ii%&r sub !&ntr&%. /e+i nu$i e,"%i!ase %ui Hi% ie im"%i!a.ii%e !&m"%ete a%e a!.iunii 0etei( e% era !&n+tient e !eea !e se ntm"%ase. E% es!7isese !utia 8an &rei +i !&n.inutu% ei se vrsa n a0ar !u re"ezi!iune. /e iminea.( A am i !&muni!ase5 6 /a! & "utem &"ri s mai !reeze n&i viru+i( eu i "&t ete!ta n !teva &re. O at !e a!e+tia v&r 0i eza!tiva.i( restu% nu mai !&nteaz. 8&t s rmn a!&%& un e snt( "entru ! nu mai are !ine s$i ini.ia%izeze( n "%us( "&t 0&%&si ate%e ei "r&"rii "entru a$i #si "e et&nan.i. 6 2n re#u%( r&sti a!um En#ers&%( ie+in in reverie. Nu mai "utem 0a!e nimi! "entru a s!7imba !ursu% evenimente%&r !e au avut %&!. Sin#ura n&astr &".iune e s !&ntinum e un e sntem a!um +i !e% mai im"&rtant %u!ru e s intrm n %e#tur !u Amy. 6 8&.i s$& 0a!i1 ntreb Hi% ie. 2n u%time%e !ins"reze!e minute ea nu r&stise ni!i & v&rb. As!u%tase n t!ere !um Je00 i "&vestea 0rate%ui su !e %i se ntm"%ase "rin.i%&r. Nu intervenise !n e% a0irmase ! n$ avusese inten.ia s$i u!i ( "entru !( %a 0e% !a +i En#ers&%( +i ea sim.ea ! im"&rtan.a "r&ie!tu%ui e"+ea !u mu%t ne!esitatea !a A am s n.e%ea# e,a!t !e%e ntm"%ate. 3ai mu%t( a! A am "utea 0i !&nvins ! t&tu% se ntm"%ase in vina %ui( asta avea s %e asi#ure !&&"erarea %ui n &ri!e a!.iune !e va trebui ntre"rins "entru a & !&ntr&%a "e Amy *ar%s&n. Ne!esitatea %ui e a i se a"r&ba a!.iuni%e( &rin.a %ui e$a re"tu% "at&%&#i! e a se !&n0&rma %a t&t !e i se !erea( 0useser "rin!i"a%e%e m&tive "entru !are % se%e!taser "entru "arti!i"area %a "r&ie!t. Bina resim.it 0a. e m&artea "rin.i%&r %ui avea s se &ve eas! a!e% u%tim stimu% "entru !a e% s e,e!ute &rbe+te &ri!e i va !ere En#ers&%. *7iar a! asta nsemna !a( n 0ina%( s m&ar +i e%. 6 *re ! & "utem !&nta!ta "e Amy( re"%i! En#ers&%. Se a+ez n 0a.a tastaturii +i n!e"u s ea instru!.iuni%e !are aveau s trimit n sistem ate%e( "re0abri!ate e e%( re0erit&are %a a!tivitatea !reieru%ui 0eti.ei. 3&nit&ru% e easu"ra bazinu%ui ei "rinse( instantaneu( via. +i v&!ea %ui Amy um"%u !amera. 6 N$& s$.i mear#( &!t&re En#ers&%; =&stise v&rbe%e !u & si#uran. !are$i 0!u "e !ei%a%.i s "riveas! ime iat m&nit&ru% ei. 8rea ! se uit( !u &!7i mni&+i( ire!t s"re &!t&r. 6 9tiu !e vrei s 0a!i +i n$& s$.i mear#( r&sti ea( in n&u. :a.a &!t&ru%ui se strmb ntr$un zmbet %i"sit e !% ur.
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John Saul Umbr 6 Si !e !rezi tu ! 0a!( Amy1 6 2n!er!i s "!%e+ti !&m"uteru%. /ar n$& "&.i 0a!e. Am stu iat "r&b%ema( &!t&re En#ers&%. 9i !re ! un !reier este e,a!t !a & am"rent. Nu e,ist &u &r#ane i enti!e +i snt att e !&m"%i!ate n!t nu "&t ni!i& at re"eta abs&%ut %a 0e% & se!ven. e rs"unsuri msurabi%e. A+a ! am nt&!mit un n&u "r&#ram( !are !&m"ar mereu !e%e mai n&i !itiri a%e ate%&r "r&venite e %a !reieru% meu !u !e%e inainte. /a! es!&"er & u"%i!are a a!est&r ate( atun!i a!est "r&#ram va "resu"une aut&mat ! mi$ai 0!ut !eva +i va n!e"e a!tivarea viru+i%&r. 3ai nti ns va "&rni istru#erea !&m"%et a a!estui "r&ie!t. En#ers&% "rivi n#7e.at ima#inea 0etei !u "ru% r&+!at. :a.a ei "istruiat nu$i ea mai mu%t e ze!e ani( "n !e e% a'unse s se uite n &!7ii ei. 8reau ! "&art n ei ntrea#a n.e%e"!iune a &menirii. 6 Nu te !re ; r&sti e% as"ru( e+i se sim.ea mu%t mai "u.in si#ur e!t %saser !uvinte%e %ui s se n.e%ea#. *a"u% 0etei se ri i! "u.in +i un zmbet ma%i.i&s i ri i! !&%.uri%e #urii. 6 2n!ear!( a! .ii a+a e mu%t. 8r&#ramu% e nt&!mit e a+a natur !a s$.i %ase treize!i e se!un e "entru a te rz#n i. 2ns nu !re ! & s a+te".i atta. En#ers&% sim.i !$% !u"rin e & 0urie re!e. Era & !a!ea%ma; Era si#ur e asta; 6 /a! nu m rz#n es! & s m&ri( nu$i a+a1 r&sti e%. Amy ezit( u" !are n!uviin.. 6 /a. *a +i A am( e a%t0e%. /ar m$am #n it +i %a asta +i nu !re ! mai are vre& im"&rtan.. N$aveai ni!i un re"t s ne "%antezi ai!i +i t&tu+i ai 0!ut$&. 9i te$am avertizat !e se va ntm"%a a! vei n!er!a s$mi 0a!i ru( a+a !( a! te e!izi s mer#i nainte( tu vei 0i !e% !are ne va u!i e "e amn &i( +i nu eu. En#ers&% se uit 0uri&s %a Hi% ie ai !rei &!7i( !e re0%e!tau mai mu%t ur !7iar e!t ai %ui( & "riveau "e Amy !a +i !um ar 0i vrut s$& ev&reze. 6 Ei bine1 & ntreb e%. Ea v&rbi 0r a$+i %ua "rivirea e "e m&nit&r5 6 S"une a evru%1 *&m"uteru% nu "&ate 0i( ntr$a evr( "!%it1 6 Nu snt si#ur( rs"unse( nerv&s( &!t&ru%. 2n!%in s !re ! se "&ate. *re ! ea b%u0eaz. Hi% ie ezit & !%i" a"&i se e!ise. 6 :$&; r&sti ea. Nu ne "utem "ermite !a t&t a!est "r&ie!t s evin s!%avu% unui !&"i% su"rat. En#ers&% termin e at instru!.iuni%e +i a"s "e tasta !are %e "ermitea a!!esu% n !&m"uter. *teva se!un e nu se ntm"% nimi!. *n 0u "e "un!tu% e a n!e"e tastarea !e%&r%a%te instru!.iuni( !are aveau s %i!7i eze sistemu% e ntre.inere a !reieru%ui 0etei( e!ranu% "rinse( brus!( via.. /i0uz&are%e sistemu%ui a!usti! n!e"ur s sune a%arma. 8e tab%&uri%e e !&ntr&% a%e ambe%&r bazine n!e"ur s !%i"eas! %umini r&+ii e avertizare( u" !are se a!tivar buzere%e "e msur !e sisteme%e "&rnir s !a ( unu% u" a%tu%. 6 *e e1 .i"( s"eriat( Hi% ie. *e ra!uG se ntm"%1 En#ers&% nu rs"unse. Se a0%a e'a !u e#ete%e "e tastatur +i anu%a t&t !e intr& use n !a%!u%at&r. 6 A'ut$m( A am; stri# e% n#r&zit. Sunete%e a%armei n!etar. Lumini%e e avertizare se stinser una !te una( "e msur !e A am n!e"u s %u!reze +i s re"are stri!!iuni%e 0!ute "r&#rame%&r !e !&ntr&%au e!7i"amentu%. 2n mai "u.in e un minut( t&tu% se %ini+ti. En#ers&% "%ise. *ma+a i era mbibat !u su &area !e$i .+nise "rin t&.i "&rii !n vzuse !um n!e"e s se ruineze n 'uru% %ui t&at mun!a e"us n u%timii ze!e ani. 2+i +terse trans"ira.ia e "e 0runte !u mn tremurt&are. 8e m&nit&r( Amy zmbea satis0!ut. 6 Ai vzut1 r&sti ea. S$a ntm"%at e,a!t a+a !um am "rezis( nu1
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John Saul Umbr En#ers&% n!er! s n#7it n& u% !are i se 0&rmase n #t +i !are amenin.a s$% su0&!e. 6 A am; tun e%. S"une$mi un e e+ti. E t&tu% sub !&ntr&%1 6 Beri0i! n!( rs"unse A am. 8e m&nit&r ima#inea sa era a!eea a unui !7i" n!remenit e "e urma !&n!entrrii !u !are veri0i!a "r&#rame%e ata!ate e virusu% !reat e Amy. 2nuntru% %ui era !a +i !um s$ar 0i a0%at !7iar n interi&ru% !&m"uteru%ui( e,aminn ate%e e "e su"&r.i( !itin u$%e %a 0e% e u+&r !a "e ni+te !uvinte s!rise "e 7rtie. Se sim.ea "ar! ar 0i 0&st n mi'%&!u% +uv&iu%ui e in0&rma.ii. 2n a n!u% !&n+tiin.ei %ui sim.i & "rezen. strin. Nu era Amy. Se &bi+nuise !u mintea ei( !u "rezen.a ei( !a & umbr !are se mi+!a "ara%e% !u e% sau & %ua naintea %ui. Sesiz a!um & a%t "rezen.. O a u%me! +i n.e%ese brus! !ine era. FFF /u" numai !in!i minute e &"erare %a termina%u% in !amera %ui( J&s7 n.e%ese ! nu "utea "trun e n sistemu% !e a!.i&na n subs&%. 2nt%nise( %a s0r+itu% 0ie!rei !&menzi e a!!es( a!e%a+i mesa'5 &*9RO)UCEA& CO)UL )E SECUR&9 9E Se sim.ea !a +i !um !uvinte%e +i bteau '&! e e%. 2ntr$un trziu( renun.. 8rsi( nemu%.umit( !amera +i & %u "e !u%&ar s"re s!ri. *n a'unse n !a"tu% %&r( auzi un mieunat +i "rivi n sus. La &u eta'e easu"ra %ui( "e "%at0&rma s!ri%&r( % vzu "e Tabby. 2n u%time%e &u zi%e( "is&Liu% se vnturase "e %a eta'e%e su"eri&are( mutn u$se in !amer n !amer( !utn u$+i "ar! "rietena is"rut. J&s7 % %sase ieri n "r&"ria %ui !amer( ar anima%u% nu sttuse e!t atta !t i 0usese ne!esar s se !&nvin# ! Amy nu era a!&%&( u" !are se stre!urase "e u+ a0ar +i +i !&ntinuase ins"e!.ia. A!um sttea %a eta'u% "atru +i mieuna ru#t&r. J&s7 se &"ri +i &bserv "isi!a. 8ar! sesizn interesu% "entru e%( Tabby mai mieun & at +i is"ru. /e un e se a0%a( J&s7 "utea ve ea "artea e sus a u+ii e %a a"artamentu% ire!t&ru%ui En#ers&%. U+a era ntre es!7is. Nu !u mu%t. Era &ar & !r"tur !t & i ee. 4nima n!e"u s$i bat !u "utere. Ba n rzni s se ur!e "n a!&%&1 /a! se va nt&ar!e Hi% ie1 /ar ar auzi( n a!est !az( as!ens&ru% +i ar avea su0i!ient tim" s ias a0ar. 9i( "&ate( a! era !7iar n interi&ru% a"artamentu%ui ire!t&ru%ui... Se e!ise. Uitn u$se n 'uru% %ui "entru a ve ea a! % &bserv !ineva( se 0uri+ "n sus. Ln# u+( Tabby se nt&arse s"re a se uita %a e%( a"&i z#rie u+a !u %bu.a( !a "entru a$i !ere %ui J&s7 s$& %ase s intre. 6 Ai at e mir&su% ei1 ntreb J&s7( !u v&!e '&as. Ai at e mir&su% ei nuntru1 *u inima btn u$i nva%ni!( ntinse mna +i !r" u+a mai tare. 8isi!a se stre!ur nuntru. O !%i" mai trziu( J&s7 & urmri. 4ns"e!t !amera !u "rivirea +i &!7ii i !zur ime iat "e termina%u% e !&m"uter !e se a0%a "e bir&u% e %n# 0ereastr. *&m"uteru% &!t&ru%ui En#ers&%. J&s7 travers re"e e n!"erea( se a+ez n 0a.a termina%u%ui +i n!e"u s a"ese taste%e. /e a!east at( nu mai a"ru ni!i & !erere e !& e a!!es.
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John Saul Umbr 2n!e"u s !aute "rintre ire!t&are "e !are nu %e mai vzuse ni!i& at nainte. 2n !e% e$a% trei%ea ire!t&r( aten.ia i 0u atras e nume%e unui 0i+ier5 GEL (" C 7" *reieru% tra use instantaneu nume%e 0i+ieru%ui5 >e&r#e En#ers&%. Lab&rat&r. *amer. Se 0&%&si e m&use( "%as !urs&ru% "e nume%e 0i+ieru%ui +i a"s !%a"eta e &u &ri. 2n "artea e sus a e!ranu%ui se es!7ise & 0ereastr +i( n 0a.a &!7i%&r %ui( a"ru & ima#ine. J&s7 se 7&%b( n t!ere( %a ea. Be ea un %ab&rat&r !um nu mai vzuse nainte n a!a emie( um"%ut !u e!7i"ament !are i 0!ea "ie%ea !a e #in( e+i 7abar n$avea %a !e "utea 0&%&si a!esta. 2+i u( instin!tiv( seama ! i #sise "e A am +i "e Amy. 2n !&%.u% stn# a% ima#inii "utu zri !&m"uteru% *r&y en n !amera %ui se"arat( iar %a !a"tu% n!"erii e un e "rimea ima#ini vzu &u bazine !u !te un m&nit&r easu"ra 0ie!ruia. Unu% in e%e era &rb( iar "e !e%%a%t era a0i+at !7i"u% %ui A am. A una.i n 'uru% unui bir&u in a"r&"ierea bazine%&r se a0%au &!t&ru% En#ers&%( Hi% ie Cramer +i Je00 A% ri!7. 8reau ! "&art t&.i & !&nversa.ie a"rins. Sunetu%; Trebuia s e,iste +i un sistem e sunet; J&s7 se "use 0reneti! "e %u!ru +i n!e"u s !aute 0i+iere !e a!tivau mi!r&0&ane%e +i i0uz&are%e in %ab&rat&r. /a! A am 0usese n stare s$i v&rbeas! "rin interme iu% "r&#ramu%ui e i%uzi&nare a rea%it.ii( atun!i e% trebuia s 0ie !a"abi% s !&muni!e +i !u En#ers&%. T&t !e avea e 0!ut era s #seas! 0i+iere%e "&trivite +i s a!tiveze "r&#rame%e res"e!tive... FFF 2n %ab&rat&r se auzi v&!ea i#itizat %ui A am5 6 Sntem s"i&na.i; En#ers&% ri i! ime iat "rivirea e %a e!ranu% "e !are % stu ia. 6 S"i&na.i1 /e !ine1 6 J&s7( anun. A am. St %a bir&u% umita%e +i ne urmre+te. En#ers&% n!remeni. O !%i"( sim.i !$% !&"%e+e+te 0uria n re"tat asu"ra %ui Hi% ie. :usese !7iar a+a e i i&at n!t s %ase u+a a"artamentu%ui %ui es!uiat1 6 /u$te u" e%( te r&#( Hi% ie( r&sti e%( si%in u$se s$+i men.in mnia sub !&ntr&%. A u$% ai!i; Ba trata !u J&s7 ime iat. *u Hi% ie se va r0ui mai trziu. FFF 2n a"artamentu% e %a eta'u% "atru( J&s7 es!&"eri( n s0r+it( "r&#ramu% !e$i "ermitea a!!esu% %a sistemu% s&n&r a% %ab&rat&ru%ui. 2i n#7e. sn#e%e n vine !n auzi u%time%e !uvinte r&stite e A am +i e &!t&r. Se 7&%b( "ara%izat( %a e!ran. *e s 0a!1 *e putea 0a!e1 Ea va 0i ai!i( sus( n &uze!i e se!un e. 9i !7iar a! ar 0u#i in !% ire( un e ar "utea s se u!1 Hi% ie va !7ema t&.i membrii !&r"u%ui e "az +i( n !teva minute( "e a0ar va mi+una & armat e &ameni n !utarea %ui; /ar trebuie s 0a! !eva; 2ntinse mna s stin# m&nit&ru%( ar ima#inea e "e e!ran se +terse brus! +i 0u n%&!uit instantaneu !u un !7i". Amy.
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John Saul Umbr J&s7 se uit %a ea !u team. 8utea 0i( ntr$a evr( ea1 /ar murise; Nu; Numai !&r"u% ei murise. *reieru% i era n! n via.. Auzi un sunet n0un at. As!ens&ru%. Benea Hi% ie. :u "e "un!tu% e a zbura in a"artament( !n Amy i zmbi. A"&i i v&rbi. B&!ea i era sub.ire( at&rit mi!imii i0uz&ru%ui n!&r"&rat n termina%( ar istin!t5 6 Nu$.i 0a!e #ri'i; A"&i e!ranu% se +terse. 4ar as!ens&ru% se a"r&"ia in !e n !e mai mu%t.

28 *abina se &"ri !n a'unse n vr0u% "u.u%ui. Hi% ie btu( nerb t&are in "i!i&r( a+te"tn !a u+i%e s se es!7i . Sim.ea !um i tre$ mura t&t !&r"u% e 0urie. Nu se ntm"% nimi!. Hi% ie a"s !u vi&%en. "e but&nu% e es!7i ere a u+i%&r. Ni!i & rea!.ie. Auzi( n s!7imb( & v&!e !are venea s"re ea in mi!u% i0uz&r m&ntat n tavan. Era v&!ea 0etei. 6 Ai rmas vre& at n!7is n %i0t1 Hi% ie !s! #ura e mirare. :u sur"rins s au v&!ea 0etei +i sim.i( n a!e%a+i tim"( un 0i&r e 0ri!. 6 Amy1 Nu "rimi ni!i un rs"uns. Se arun! n! & at asu"ra but&nu%ui. /in n&u( ni!i & rea!.ie. :uri&as( "%esni in n&u but&nu%. Se auzi in n&u v&!ea 0etei. 6 /a! vrei s$mi v&rbe+ti( 0&%&se+te inter0&nu%. Hi% ie trase e u+a mi! e meta% in "erete%e !abinei( a0%at !7iar sub mi!u% "an&u e !&man . >si nuntru un re!e"t&r e te%e0&n. 2% smu%se in %&!a+u% %ui +i +i $% a"s "e ure!7e. 6 Amy1 tun ea !u v&!ea stri ent. *e vrei s 0a!i1 :ata v&rbi in n&u( e ata a!easta "rin re!e"t&ru% inter0&nu%ui. 6 2.i "%a!e s rmi n!7is n %i0t1 Hi% ie #n i !u 0ebri%itate. ?E &ar & 0eti.?. ?Esta e m& u% ei e a se 'u!a?. 6 S +tii ! nu su0r e !%austr&0&bie( rs"unse ea. S"a.ii%e n#uste nu m eran'eaz e%&!. 6 Iu1 /ar ! erea n #&%1 3ie mi$a 0&st nt&t eauna 0ri! e ! eri. Brus!( !abina 0u#i e sub "i!i&are%e 0emeii !.iva !entimetri n '&s( a"&i se &"ri %a 0e% e instantaneu. Hi% ie se b%bni "e "i!i&are. 2n!er!ase s se "rin e "erete "entru a$+i men.ine e!7i%ibru%. 6 *e 0a!i Amy1 .i" ea. S +tii ! nu e e%&! amuzant; 6 Ni!i nu trebuie s 0ie. /in v&!e i is"ruse n&ta e ta!7inare. 6 Nu va 0i mai amuzant e!t !e mi$a.i 0!ut mie( &!t&ru% En#ers&% +i !u tine; As!ens&ru% "%&n'a in n&u( e a!east at "e & istan. e !.iva metri. /at&rit iner.iei( Hi% ie rmase & 0ra!.iune e se!un sus"en at n aer( u" !are se izbi e "& ea( .i"n . >enun!7ii i !e ar +i ea !zu. / u rumu% re!e"t&ru%ui in mn +i se a un( !u #reu( e "e
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John Saul Umbr '&s. Li0tu% ur!( n!et( n "&zi.ia sa ini.ia% e %a eta'u% "atru. 6 Trei metri( r&sti v&!ea 0etei in i0uz&r. 3ie mi era 0ri! s sar e %a trei metri n%.ime. <ie .i$e1 Li0tu% "%&n' iar+i +i Hi% ie s!&ase n! un stri#t. 8%uti n aer "n !n !abina se &"ri brus!( u" !are se %&vi e "& ea. 4ne,&rabi%( !abina n!e"u s ur!e in n&u. /intr$& at( Hi% ie +i u !u "re!izie seama !e avea s i se ntm"%e. 6 Nu; ur% ea. Amy( nu 0a!e... *abina "%&n' in n&u n abis( a!um "e & istan. e +ase metri. Hi% ie !zu u" !e %i0tu% se &"rise brus!. Sim.i !um & urere as!u.it i strbate "i!i&ru% re"t +i n.e%ese ! +i 0ra!turase #%ezna. Se "rbu+i "e "& ea( .i"n e urere +i e #r&az. As!ens&ru% "&rni in n&u s ur!e n!et. Hi% ie se s"ri'ini e zi ( .inn u$+i "i!i&ru% vtmat ntins n 0a.( +i n!e"u s bat !u "umnii n u+i%e e meta%. 6 A'ut&r; S m a'ute !ineva( stri# ea. *abina se &"ri brus!. Hi% ie se !u"rinse !u bra.e%e +i a+te"t. 8%&n' +i Hi% ie n!e"u in n&u s .i"e( ar se &"ri ime iat !!i ! erea 0usese &ar e !.iva !entimetri. Sim.i !um & !u"rin e in n&u 0uria( ntre!n !7iar +i urerea e %a #%ezna ru"t. Amy se 'u!a !u ea; Se 'u!a e "ar! ar 0i 0&st unu% in +&b&%anii n!7i+i n !u+!a in %ab&rat&r; 6 2n!eteaz; "&run!i ea. 2n!eteaz !7iar... As!ens&ru% "%&n' iar. *uvinte%e ei se iz&%var ntr$un ur%et e #r&az. 2n!er! s se rsu!eas! n aer( s se "re#teas! "entru im"a!t. *n s&si m&mentu%( se izbi n! & at e "& ea +i +i sim.i unu% in +&% uri !um i se z run!in sub #reutatea !&r"u%ui. :a.a i se z r&bi e "erete +i in nas n!e"u s$i !ur# sn#e%e. 6 Nuuu...( s!n!i ea( !n %i0tu% "&rni. O7( /&amne( te r&#( nu$mi 0a!e a+a !eva. /ar se ntm"% a!e%a+i %u!ru. /in n&u. 9i in n&u. Une%e ! eri s!urte( a%te%e mai %un#i. Unu% !te unu%( &ase%e 0emeii se 0rmar( "n !e$i 0ur 0ra!turate ambe%e mini +i ambe%e "i!i&are. O strbtur va%uri e urere "e msur !e se r&st&#&%ea "rin !abin. 2ntr$un trziu( !n sim.i ! nu mai "&ate n ura t&rtura ni!i & !%i" n "%us( !abina se n%. "n sus e t&t. Se &"ri +i in i0uz&r se auzi in n&u v&!ea 0etei( !are tremura a!um +i avea n ea & nuan. e triste.e. 6 *um te sim.i1 Te &are1 Te &are %a 0e% e tare !a "e mine1 6 N$& 0a!e( Amy( #emu Hi% ie. /e !e... 6 9tiu !e vrei s$i 0a!i %ui J&s7( i$& retez Amy. E% e "rietenu% meu +i n$& s te %as s$i 0a!i ru. N$& s %as "e nimeni s$i 0a! ru. Li0tu% !zu in n&u( numai !teva ze!i e !entimetri( ar im"a!tu% trimise n !reieru% 0emeii ze!i e s#e.i urer&ase !!i( n mi+!are( t&ate &ase%e ru"te +i s!7imbaser "&zi.ia. /in #t i izbu!ni un stri#t !7inuit. FFF 2n bir&u% %ui En#ers&%( J&s7 as!u%t n#r&zit .i"ete%e n0un ate !are veneau in "u.u% as!ens&ru%ui. *e se ntm"%a1 *e 0!ea Amy a!&%&1 9i !ine a%t!ineva mai auzea stri#te%e a ministrat&arei1 Se e"%as "n %a u+ +i se trase su0i!ient e a"r&a"e e #&%u% s!rii !a s se "&at z#i n '&s. /e+i nu vzu "e nimeni( auzi un murmur e v&!i %a eta'u% &i. S !&b&are1 /ar !e$avea s se ntm"%e !u Amy1 >si ime iat rs"unsu%. En#ers&% va n!er!a s & &m&are. E,a!t a+a !um s$ar 0i ntm"%at +i !u e% a! Hi% ie nu era &"rit e Amy.
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John Saul Umbr Sau %$ar 0i "us +i "e e% n !&m"uter1 O 0ra!.iune e se!un ( "rin minte i 0%uturar !&+maruri%e in n&a"tea tre!ut. 2n!er! s se ima#ineze "rins "entru t&t eauna n !a"!ana a!e%ui %abirint nes0r+it( 0r a avea ni!i & s"eran. e trezire. O "arte a %ui vru s 0u#( s$& !7eme "e mai!$sa +i s$& im"%&re s vin +i s$% ia !u ea. /ar !ea%a%t "arte i s"use ! n$& "utea aban &na "e Amy- nu "utea s$& %ase sin#ur u" t&t !eea !e 0!use "entru e%. Se stre!ur %a %&! n bir&u% ire!t&ru%ui +i n!uie u+a !u !7eia. FFF 6 O"re+te$&( A am; "&run!i En#ers&%. Om&ar$& a! trebuie( ar &"re+te$&; Nu "rimi ni!i un rs"uns in "artea %ui( ar ima#inea e "e m&nit&r a !7i"u%ui %ui A am is"ru "entru a 0i n%&!uit e un "eisa' #r&tes! !um En#ers&% nu mai vzuse nainte. 4numan( !u & 0a. iav&%eas!( !reatura e "e e!ran se uita %a ei !u ur. Ln# &!t&r( Je00 !s! #ura e uimire. 6 *e e1 n#im e%. *e se ntm"%1 6 Nu +tiu( rs"unse En#ers&% !u v&!ea as!u.it. N$am ni!i & i ee. E,"erimentu% i s!"a e sub !&ntr&%. FFF Era n!&n'urat e em&ni. *reaturi !e$i e"+eau ima#ina.ia & n!er!uiser "e Amy. *n "rima intre e%e a"ruse in neant( n in ni+te ari"i mari +i "%esnin in !&a a bi0ur!at( "rimu% ei #n 0usese s se tu"i%eze +i s %ase "&!itania s zb&are easu"ra ei. As!u%tn e instin!t( Amy "ier u brus! !&ntr&%u% asu"ra as!ens&ru%ui. /in #tu% %ui Hi% ie izbu!ni un u%tim stri#t e 0ri! +i e a#&nie !n !abina "i! "n n 0un u% "u.u%ui. Ur%etu% 0u !urmat brus! !n ea se z r&bi "entru u%tima at e "& ea. *zu !u !a"u% nainte +i$+i 0rnse #tu%. Tru!uri%e minta%e i erau inuti%e 0etei( !!i ea nu se "utea as!un e ni!ieri "entru a s!"a e asa%tu% !um"%itei m&nstru&zit.i. 2+i re0&!a%iz !&n!entrarea asu"ra bestiei. =e0uz s se mai #n eas! %a ea +i !reatura is"ru( ar %&!u% i 0u %uat ime iat e un a%t m&nstru. Avea "ie%ea ver e( a!&"erit !u s&%zi. O!7ii e un r&+u sn#eriu & 0i,au !u ur n ntuneri!u% !e & n!&n'ura. Bestia se tr s"re ea( ntinse #7eare%e s$& a"u!e... Nu; Nu e rea%; Amy stri# !uvinte%e n "r&"ria ei minte( ar re"etarea "entru sine a a evru%ui nu & a'ut e%&!- nu$i "uteau atenua #r&aza !are i um"%ea !reieru%. 9tia ! a!este !reaturi nu e,istau 6 nu "uteau s e,iste; 6 "entru ! %umea n !are tria a!um nu "&se a n ea asemenea 0iin.e. 2n a0ar e ea +i e A am( nu mai e,ista ni!i & vietate n a!est univers. Nu erau e!t stimu%i abstra!.i !are e,!itau !e%u%e%e e "e !&rte,u% ei +i !are !reau viziuni%e a!estea e !&+mar. A am; E% era !e% !are !rease a!e+ti m&n+tri( transmi.n ima#ini%e "rin interme iu% stimu%i%&r( !tre ea. /ar 0a"tu% ! n.e%esese !eea !e se ntm"%a nu & a'ut "rea mu%t. Sin#ura rea%itate in a!east %ume s"e!ia% a ei era ! ea "rivea !u &!7ii min.ii( iar m&n+trii !r&ra A am %e use rumu% m"&triva ei erau mai rea%i e!t &ri!e a%t!eva. Se u na"&i in 0a.a %&r. *ut un %&! n !are s se as!un ( ar( n %umea ei 0r
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John Saul Umbr a "&sturi( !reaturi%e erau "este t&t. Una in e%e veni .+nin ns"re ea( !u 0%!i%e ei mari es!7ise( !u ma,i%are%e n#%benite( %sn s se s!ur# ba%e "e %n# e%e( !u %imba bi0ur!at arun!n u$se s"re ea. Limba & bi!iui +i Amy sim.i !a +i !um su"ra0a.a sub.ire a a!esteia i$ar 0i atins "ie%ea. 2n!er!( instin!tiv( s$+i +tear# sa%iva b%&as e "e &braz. /ar n$avea &braz +i ni!i mn !u !are s$% +tear#. 2i rmase senza.ia usturt&are a sa%ivei !are i arsese "ie%ea. /em&nii erau a!um "retutin eni. 2i sim.ea !um & n!&n'&ar( !um n!7i !er!u% n 'uru% ei( !um se trie in !e n !e mai a"r&a"e e ea. 3intea ei emise un stri#t t!ut e s"aim( !a & e,"%&zie e ener#ie. 4n!re ibi%; /iav&%ii n!e"ur s se retra#... FFF >e&r#e En#ers&% +i Je00 A% ri!7 a%er#ar s"re u+i%e n!7ise a%e as!ens&ru%ui. /&!t&ru% a"s but&nu% e %n# u+i +i e%e se es!7iser( as!u%tt&are( n %a ivea% ma!abra s!en inuntru. 2n !&%.u% !abinei um"%ute e sn#e z!ea !&r"u% ezarti!u%at( m&t&t&%it ntr$& "&zi.ie nenatura%( a% a ministrat&arei. *ei &i rmaser "ir&ni.i %&!u%ui( stu"e0ia.i. /u" !teva !%i"e( Je00 se rsu!i "e !%!ie( 0r a s!&ate vreun sunet( "a%i +i tremurn in t&t !&r"u%. O "&rni &rbe+te na"&i s"re %ab&rat&r. En#ers&% intr n !abin "entru a ins"e!ta !&r"u% 0emeii n !utarea unui semn e via.. Nu #si ni!i unu%. O ri i!( & !r !u e% n sa%a e &"era.ii +i a+ez !a avru% nsn#erat "e masa "e !are & 0&%&sise u%tima at %a trans"%antu% !reieru%ui 0eti.ei. Se uit %a &!7ii "%a!izi( e m&rt( ai 0emeii +i +i u seama ! nu$i rmsese e!t un sin#ur %u!ru e 0!ut. Se n re"t na"&i( !u "a+i #rei( !tre !amera !are !&n.inea #iuvaieru% !arierei sa%e "r&0esi&na%e. FFF Je00 se uit +&!at %a m&nit&ru% e easu"ra bazinu%ui 0etei. 6 *e se ntm"%1 +&"ti e%. *e are %&! ai!i1 8e e!ran era & e,"%&zie e !u%&ri. 3&ri+ti nv&%burate se ameste!au !u izbu!niri !&%.ur&ase e %umin( urmate e mase ntune!ate !a ni+te n&ri !are se r&st&#&%eau in neant +i !are se isi"au n e,"%&zii e "ur"uriu +i mar&. 6 Nu snt si#ur( rs"unse En#ers&%( !are 0i,a +i e% e!ranu% !u "rivirea. Arat !a atun!i !n s$a trezit +i +i$a at seama un e se a0%. 2n a!ea !%i" a 0&st 0uri&as iar "rive%i+tea asta a 0&st #enerat e ener#ia "r& us e !reieru% ei. A!um ns e "u.in i0erit. *re ! tra u!e starea ei e 0ri! sau urere. En#ers&% a!tiv mi!r&0&nu%. 6 A am1 A am m auzi1 3&nit&ru% e easu"ra bazinu%ui biatu%ui se trezi %a via.. 8e e% n!e"u s se 0&rmeze !&nturu% unei ima#ini( ar !are is"ru ns ime iat. A%armat( En#ers&% v&rbi in n&u. 6 A am( !e nu e n re#u%1 2.i 0a!e !eva Amy1 Auzi v&!ea biatu%ui n i0uz&ru% in tavan. Era s%ab +i n e"rtat( ar era a %ui. 6 O "e e"ses!... r&sti e%... %$a a'utat "e J&s7... Je00 0!u &!7ii mari. 6 J&s71 +&"ti e%. *e !aut e% ai!i1 En#ers&% % i#n&r "e Je00. >n ea !u re"ezi!iune. Se terminase; Se!retu% avea s 0ie ezv%uit !u mu%t nainte !a e% s 0ie #ata.
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John Saul Umbr 2% v&r es!&"eri; 9i v&r a0%a nu numai es"re A am +i Amy( !i +i es"re su!!esu% rsunt&r a% !er!etrii %ui. B&r a0%a +i es"re !ei%a%.i. /es"re !&"iii !u !are %u!rase e$a %un#u% ani%&r +i !u !are ezv&%tase t&at te7ni!a. /es"re !&"iii !are +i user via.a "entru te7n&%&#ia "us %a "un!t e e%; Se va s"une ! e% a u!is t&.i a!e+ti !&"ii. 4ar rea%izarea %ui mrea. va 0i uitat n s!an a%u% "e !are % va 0a!e mass me ia. Nu$+i v&r aminti e!t e !&"iii !are au murit( e ?sinu!i eri%e? es"re !are v&r "retin e t&.i ! au 0&st !rime e,e!utate !u sn#e re!e. 8%anuri%e erau n! inta!te. Trebuia "strat se!retu% n! mu%.i ani u" a!est su!!es( iar "r&ie!tu% va trebui ezv%uit !u #ri' &"iniei "ub%i!e. 8n !n se va termina a!east !am"anie( iar %umea va n.e%e#e !e%e 0!ute e e%( nimeni nu$+i va mai aminti e tre!ut +i e !&"iii !are muriser. 4ar t&ate ntrebri%e n!uiet&are v&r "%i n 0a.a su!!esu%ui su. 2ns nu a!um; Era mu%t "rea evreme. /&va a era !7iar a!&%&( "e m&nit&r. Un #n "&zna+ i tre!u "rin minte. Eva. Amy trebuia s se numeas! Eva. Atun!i ar 0i 0&st t&tu% "er0e!t. A am +i Eva( "rime%e &u 0iin.e a%e unei %umi n&i( "e 'umtate &ameni( "e 'umtate !&m"utere. 9i J&s7 s$ar 0i "&trivit e minune. J&s7 in E en. A!um ns trebuia s istru# t&tu%. S istru# +i s s!a"e e t&t nainte e a 0i es!&"erit.

29 Amy sim.i !um & s0rte! urerea( !a +i !um 0a%!a unuia intre em&ni i$ar 0i n+0!at "i$ !i&ru% re"t( i$ar 0i a"u!at !arnea +i i$ar 0i s0+iat$& e "e &s( a"&i i$ar 0i s0rmat !7iar &su%. =eveniser t&.i. <i"tu% ei i .inuse %a res"e!t numai !teva se!un e nainte !a A am s ata!e in n&u( "%smuin n&i m&n+tri( azvr%in u$i s"re ea !a "e ni+te s#e.i( "trunzn unu% u" a%tu% n mintea ei in !e n !e mai a n!( rsu!in u$se n ea !a un !u.it n ran( eterminn !a "r&"ria ei minte s se rsu!eas! +i s se zvr!&%eas! n n!er!area e a nvin#e a#&nia. Sim.i !um i s%be+te mintea( sim.i !um a!ea stru!tur &r &nat( !are nsemna sntatea ei( se 0isureaz. /a! t&at a!east ur#ie avea s !&ntinue +i ea n$avea s #seas! & !a%e e a se a"ra( mintea avea s i se "rbu+eas! n !urn . 4 se va "rbu+i( ar !&+maru% va !&ntinua !t tim" va &ri A am. :u#i; 4 eea izbu!ni n mintea ei !a un 0&!. O !%i" n$& n.e%ese !u e,a!titate( ar i eveni ime iat !%ar. Nimi! in t&ate astea nu e rea%itate; Nu te %u".i !u !eva irea%; 2nt&ar!e$te; Urmrin u$+i instin!te%e( Amy n!e"u s s retra# in 0a.a !&+maru%ui. 2+i retrase mintea n interi&ru% ei nse+i( iz&%n u$se "re!um & 0%&are +i m"reuneaz "eta%e%e "entru a se "r&te'a. 2+i !&nstrui & ima#ine "entru ea ns+i. 4ma#inea unui "u. a n!( s&%i +i ne#ru.
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John Saul Umbr Un "u. n !are ea "utea is"rea +i un e A am +i iav&%ii %ui n$& "uteau urma. Sim.i !um n!e"e s a%une!e n #aura 0r e s0r+it !are e,ista numai n mintea ei( sim.i !um a%une! n ntuneri!u% bine0!t&r. 3rituri%e bestii%&r se est&m"ar +i 0iin.e%e "rur ! au na"&i +i ! evin ne!%are. Se n"usti n '&s- se si%i s %u"te !u 0ri!a e ! ere( "entru a se sa%va. 2+i u rumu% abru"t n bezna "u.u%ui +i "%&n'a n t!erea vi e e esubt( 0eri!it ! urerea n!e"e s i se u+ureze +i 0ri!a s i se mi!+&reze. Se aban &n senza.iei n ntre#ime +i %s ntuneri!u% +i t!erea s$& abs&arb... FFF En#ers&% urmri !um 7a&su% e !u%&ri e "e m&nit&r se est&m"( n!et$n!et( "n !e e!ranu% se stinse( a"&i +i mut aten.ia s"re a"arate%e e nre#istrare e %in# sistemu% ei e ntre.inere. :&rma un e%&r !reieru%ui %ui Amy se s!7imbase( !eea !e % 0!u s se mire. 4me iat ns n.e%ese !e se ntm"%ase. *atat&nie. *reieru% ei !e ase n 0a.a ata!u%ui %ui A am +i ea se s!u0un ase ntr$& stare !ata%e"ti!( res"in#n &ri!e stimu% !are a'un#ea %a ea +i re0uzn s emit( %a rn u% ei( vreunu%. *t tim" va ura1 9i !um & "utea s!&ate in ea1 E,amin !u re"ezi!iune "&sibi%it.i%e +i eva%u &"era.ii%e "e !are n&ua !&n i.ie a !reieru%ui ei %e &0erea "entru !er!etri%e %ui. S!urtu% m&ment e e,!itare is"ru !n e% rea%iz ! are a%t!eva e 0!ut +i ! nu va mai avea ni!i& at &!azia e a %u!ra !u min.i%e a!est&r !&"ii. S&sise tim"u% s termine !u ei. Benise !%i"a s %e taie a%imentarea !u 7ran. S&sise !easu% !a +i !reiere%e %&r s & ia "e !a%ea !&r"uri%&r. S$i s"un %ui A am !e se va ntm"%a1 Nu. Nu avea ni!i un r&st +i nu$i mai rmsese ni!i tim". 2n!e"u s intr& u! instru!.iuni%e n !&m"uter( !&n+tient ! Amy era a!um in!a"abi% e a$% &"ri. Era !&nvins ! A am nu va n rzni s i se &"un. 8u+tiu% se &bi+nuise "rea tare s as!u%te e "&run!i. *u Je00 %n# e%( En#ers&% termin e intr& us instru!.iuni%e. 8e m&nit&r a"ru instantaneu ima#inea %ui A am. Avea &!7ii re!i +i mni&+i. 6 *e 0a!i1 tun e%. En#ers&% n#7e.. 8e e!ranu% !&m"uteru%ui in 0a.a %ui !&menzi%e intr& use se b%&!aser. =&sti b%n 5 6 A am( & s trebuias! s %i!7i m "r&ie!tu%. E,"resia biatu%ui se ns"ri. 6 S$% %i!7i ezi1 Eu nu... 6 Nu mai e ni!i un se!ret( A am. J&s7 3a!*a%%um !un&a+te !eea !e 0a!em n&i ai!i +i & s %e "&vesteas! +i a%t&ra. A+a ! trebuie s "unem "un!t a!estui "r&ie!t( A am. Trebuie s %e "utem em&nstra ! J&s7 s$a n+e%at asu"ra !e%&r ntm"%ate ai!i. 6 /ar... 6 2n.e%e#i( nu$i a+a( A am1 En#ers&% !&ntinu s$i v&rbeas! "e un t&n 7i"n&ti!( a!e%a+i "e !are % 0&%&sise !n % !&nvinsese s se &0ere v&%untar "entru "r&ie!t. 6 Ai +tiut nt&t eauna ! e,ist & anumit &z e ris!. Am is!utat es"re asta( nu1 O!7ii ima#inii %ui A am !%i"ir. 6 O s m u!izi( !&nstat e%. 6 Iu ! nu v&iam s$& 0a!( r&sti En#ers&%. N$am avut ni!i !ea mai mi! inten.ie n a!est sens. /ar nu am a%t a%ternativ.
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John Saul Umbr :!u & s!urt "auz +i !&ntinu5 6 Brei s$.i au un nar!&ti!1 Te "&t a &rmi mai nti. N$& s sim.i nimi! +i ni!i m!ar n$ & s +tii !e .i se ntm"%... 6 NU; *uvntu% bubui n i0uz&r. Je00 +i En#ers&% se ur( instin!tiv( na"&i +i se uitar unu% %a a%tu%. 6 N$& s te %as s$& 0a!i; s"use A am. 4ma#inea re0%e!ta ez%n.uirea vi&%ent in e%. 6 N$& s$.i "ermit s ne u!izi; 0u%#er e%. FFF J&s7 se 7&%b %a m&nit&ru% e "e bir&u +i as!u%t !uvinte%e %ui A am !u "ani! !res!n . Trebuia s 0a! !eva- trebuia s &"reas! evenimente%e in a!e% %ab&rat&r. /ar !um1 Se arun! 0uribun asu"ra tastaturii !&m"uteru%ui( ar nu "rimi ni!i un rs"uns. 8rsi !a%!u%at&ru% +i a%er# s"re bib%i&te!a in s"ate%e !reia auzise .i"ete%e !amu0%ate a%e %ui Hi% ie. Trase e ea !u "utere( n!er!n s #seas! & !a%e e a & es!7i e( ar a!easta rezist. 2n!e"u s azvr%e "e "& ea !r.i%e in ra0turi. 2ntr$un trziu #si( "e !e% e$a% trei%ea ra0t e sus n '&s( but&nu% !are e%ibera bib%i&te!a( % a"s( ra0turi%e se r&tir n 'uru% a,u%ui "r&"riu +i e% "res "e !e%%a%t but&n( e a"e%are a %i0tu%ui. Nu se ntm"% nimi!. 2% !u"rinse in n&u "ani!a. Se %u"t !u ea +i &!7ii i ins"e!tar !amera. Trebuia s e,iste !eva... Te%e0&nu%; Ibur s"re e%( smu%se re!e"t&ru% in 0ur! +i 0&rm trei !i0re. La !e% e$a% &i%ea a"e%( &"erat&ru% rs"unse. 6 A'ut&r; .i" e% n re!e"t&r. O s$i u!i ; A+a a s"us; B&!ea e %a !e%%a%t !a"t a% 0iru%ui re"%i!( !a%m5 6 *ine e %a a"arat1 S"une.i$mi nume%e umneav&astr +i a resa un e v a0%a.i. Lu"tn u$se !u #r&aza !are tin ea s$% !&"%e+eas!( J&s7 n!er! s e,"%i!e !e se ntm"%. 6 Ei tries! n!. A am A% ri!7 +i Amy *ar%s&n. N$au murit; O"erat&ru% e %a !e%%a%t !a"t as!u%t( in!re u%( "&vestea "e !are & ebita J&s7. FFF Je00 "rivi u%uit ima#inea e "e m&nit&r. :a.a e "e e!ran nu mai semna !u !ea a 0rate%ui "e !are +i$% amintea e%( a a!e%ui 0rate !u &!7i b%nzi !are 0!ea t&t !e i se s"unea. Era a!esta( ntr$a evr( A am1 O!7ii %ui Je00 se mutar s"re masa e .esut !erebra% in bazin. Un !reier. Asta era t&t !eea !e mai rmsese in 0rate%e su. O bu!at e .esut !enu+iu ntr$un bazin !u s&%u.ie nutritiv. Nu mai era & "ers&an. Nu mai era un &m. Asta ar 0i evenit e% a! ar 0i "%e!at "rimu%. A am nnebunise( nt&!mai "re!um Amy. 6 Nu ne "&.i 0a!e nimi!( s"use Je00 !u v&!ea is"re.uit&are. Ai murit( .i aminte+ti1 N$a rmas in tine e!t & bu!at e .esut ntr$un bazin; *n auzi !uvinte%e 0rate%ui su( 0uria %ui A am se trans0&rm n ur. 2% n.e%ese( n s0r+it( "e Je00. Lui nu$i "sa e e%( ni!i& at nu$i "sase e e%. Nu$i "sase ni!i e "rin.i. 6 Ai !rezut ! am s m&r( nu$i a+a( Je001 Ai !rezut ! & s au &rtu% "&"ii +i &!t&ru% En#ers&% & s es!&"ere er&ri%e( a+a ! t&tu% avea s mear# !a "e r&ate !n trebuia s "%e!i +i
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John Saul Umbr tu. /e asta i$ai u!is "e mami +i "e tati( nu1 *a s te nt&r!i +i s vii +i tu n bazin1 Je00 rn'i s0i t&r. 6 9i s s0r+es! !a tine1 E+ti nebun( &mu%e; *ine ar vrea s 0ie un e e+ti tu1 Se rsu!i "e !%!ie +i & "&rni s"re ie+irea in %ab&rat&r. 6 Nu "&.i s "%e!i( % anun. A am. Je00 se &"ri +i se nt&arse. 6 Iu1 9i !ine & s m &"reas!1 2+i re%u rumu%( ar sim.i mna &!t&ru%ui "e umr. 6 Nu; % &"ri En#ers&%. T&!mai asta vrea e% s 0a!em n&i. O s ne &m&are +i "e n&i e,a!t !um a &m&rt$& "e Hi% ie. Bin& !u mine; Tr#n u$% "e Je00 u" e%( En#ers&% "&rni s"re %ab&rat&r. Se &"ri !n auzi un z#&m&t. Un #enerat&r !are n!e"u s 0un!.i&neze. / u rumu% bra.u%ui %ui Je00 +i 0&rm !& u% su e a!!es "e is"&zitivu% e se!uritate e %n# u+a e %a una in !amere. Nu se ntm"% nimi!. 2+i u ime iat seama ! A am 0&%&sise !&m"uteru% "entru a s!7imba !& uri%e( iz&%n u$% ntr$un s"a.iu restrns. *er!et !u "rivirea !amera "rin mi!a 0ereastr tiat n u+ %a nive%u% &!7iu%ui. 8utu ve ea nuntru ! #enerat&ru% e avarie( !are 0usese insta%at ai!i %a insisten.e%e %ui "entru a men.ine !&m"utere%e +i sisteme%e e ntre.inere n 0un!.iune n !az e avarie ener#eti!( era a!um n 0un!.iune. /ar e !e1 *e s"era A am s &b.in !u asta1 Avu senza.ia ! a n.e%es. /a! venea "&%i.ia +i ve ea !e se ntm"%( ar 0i 0&st n stare s taie a%imentarea !u ener#ie e%e!tri! a im&bi%u%ui. :r #enerat&r( A am ar 0i murit. Se use n %ab&rat&r. 6 N$& s .in( A am( r&sti e%. Or s te #seas!( mai evreme sau mai trziu. 6 Nu e "entru mine( re"%i! A am. /in 0uri&as( v&!ea %ui evenise in i0erent. 6 E "entru tine. Nu sim.i ni!i un mir&s1 En#ers&% se n!runt +i a u%me! aeru%. >az e e+a"ament; /ar asta era im"&sibi% 6 !amera #enerat&ru%ui avea "r&"riu% ei sistem e venti%a.ie( !&ntr&%at aut&mat. 6 Am veri0i!at .evi%e( e,"%i! A am "e a!e%a+i t&n e !&nversa.ie bana%. N$a 0&st "rea #reu. N$a trebuit e!t s n!7i &u intre e%e +i s es!7i a%te &u. En#ers&% "rivi u%uit ima#inea biatu%ui. 2n s"ate%e %ui( Je00 e'a tu+ea +i s!ui"a +i !7iar +i e% n!e"ea s simt e0e!te%e m&n&,i u%ui e !arb&n !are %ua ra"i %&!u% &,i#enu%ui in !amer. 2% a"u! in n&u "e Je00 e bra. +i 0u#i !u e% s"re as!ens&r. N$a'unser ns %a 'umtatea rumu%ui ! u+i%e se +i n!7iser +i re0uzar !u n!".nare s rs"un !&menzi%&r ate "rin a"sarea but&nu%ui e %n# e%e. 6 Nu; s!7eun e%. Nu$mi "&.i 0a!e una !a asta; / u rumu% bra.u%ui %ui Je00 +i zbur na"&i n %ab&rat&r( !u"rins e 0urie +i e "ani!( e&"&triv( n!er! s +i .in res"ira.ia( re0uzn s in7a%eze #azu% m&rta%. *u "rivirea a%er#n nnebunit n 'uru% n!"erii( !u !reieru% s!&t&!in 0ebri%( n!er! s #seas! & s&%u.ie e sa%vare( ter&rizat %a #n u% ! a!este !amere( !are 0useser att e mu%t vreme &aza sa e %ini+te( eveniser !amera %ui e e,e!u.ie. 2n.e%e#ere; Trebuie s !a %a & nv&ia% !u A am; 8rivi ima#inea biatu%ui !u ur. A am "rea !$% urmre+te !u & nuan. e triste.e n &!7i. 6 Nu; n#im En#ers&%. Nu n.e%e#i1 *eea !e e+ti tu a!um este numai !rea.ia mea; Tu mi a"ar.ii; 6 Nu$.i a"ar.in( +&"ti A am. Nu mai a"ar.in nimnui e a!um. Nu( u" !e a.i 0!ut tu +i !u Je00. A!um "&t s 0a! t&t !e vreau.
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John Saul Umbr En#ers&% se u na"&i !%tinn u$se. 8%mnii i se um"%user in n&u !u #azu% &trvit&r. 2n!e"u s$% !u"rin ame.ea%a +i sim.i !um i !e eaz "uterea e a se %u"ta. 2% atinsese "rima a iere a m&r.ii. Se m"ie i! e bir&u +i asta % 0!u s se rsu!eas! !a un titirez. Bzu m&nit&ru% !&m"uteru%ui !are re0uza s i se su"un !n use !&menzi%e e n!7i ere a sisteme%&r e ntre.inere. Lu"tn u$se !u s"e!tru% m&r.ii !are n!e"use s$i um"%e !&n+tiin.a( En#ers&% +i !ana%iz 0uria ntr$& u%tim n!er!are e a se sa%va. Sim.i !um !&r"u% i e strbtut e & &z masiv e a rena%in( !e i u in n&u "utere. A"u! m&nit&ru% +i % smu%se in %e#turi%e !are$% !&ne!tau %a tastatur. Se nt&arse !u e% n bra.e +i % azvr%i "este bazinu% !are !&n.inea !reieru% %ui A am. 6 Nu; stri# a!esta !u & !%i" nainte !a #eamu% bazinu%ui su s se 0a! .n ri. 2n tim" !e En#ers&% se "rbu+i %a "& ea( &b&rt e &trav( e%emente%e nutritive .+nir a0ar in bazinu% %ui A am. *reieru% se e"%as s&%i ( ar !u 0%ui u% +i se s!urse "e '&s. O bu!at e #eam e "e rum tie n &u s!&ar.a !erebra%. *n a'unse "e "& ea( %e#turi%e !are % !&ne!tau !u !&m"uteru% se es"rinser. Nu mai !&nta ns. A am murise n !%i"a n !are #eamu% as!u.it "enetrase !reieru% !are nsemna ntrea#a sa e,isten.. 3urise e,a!t %a 0e% "re!um n!etase in via. Timmy Evans !u un an n urm. 3!ar a!esta nu$+i mai re!"tase !&n+tiin.a. A am se e+te"tase +i !reieru% i 0un!.i&nase n bazin( &ve in !( n !iu a tutur&r e+e!uri%&r( En#ers&% avusese re"tate. /ar a!um t&tu% se terminase( nu numai "entru A am A% ri!7( !i +i "entru >e&r#e En#ers&%. *utn & "i!tur e aer( !u ve erea tu%burn ui$se( En#ers&% muri !u &!7ii %a bazinu% n !are trise A am( a!um %a 0e% e "u%verizat "re!um era visu% %ui. O !%i" mai trziu( Je00 se "rbu+i +i e%. Urmrise m&artea %ui A am 0r ni!i & em&.ie. 2n a0ara z#&m&tu%ui #enerat&ru%ui( %ab&rat&ru% rmase t!ut.

3A%%en /&ver se nt&r!ea e %a re+e in.a 0ami%iei A% ri!7 !n auzi a"e%u% is"e!eru%ui. *eea !e i !&muni! a!esta i se "ru & nebunie( A am A% ri!7 +i Amy *ar%s&n s 0ie n! n via.1 4m"&sibi%. Le vzuse !7iar e% !a avre%e. 9i t&tu+i( e+i 0u !&nvins ! era un a"e% n #%um( "&ate & +&tie mai !iu at 0!ut e unu% in "u+tii ia su"erinte%i#en.i ai a!a emiei( & %u s"re institu.ie. Ori!um( v&ia s v&rbeas! !u Je00 A% ri!7. >sise ni+te 7rtii as!unse n !amera biatu%ui. *u t&ate ! nu se "ri!e"use s %e es!i0reze "rea bine( i se "ruse evi ent ! erau s!7eme e%e!tr&ni!e 0&%&site %a m& e%u% e ma+in n !are se a0%au Jeanette +i *7et !n muriser. Era &are "&sibi% !a a!est "u+ti s 0i "%nuit u!i erea "r&"rii%&r "rin.i1 9tia( esi#ur( ! a+a !eva era "&sibi% 6 ast0e% e !rime 0useser !&mise e !&"ii mai mi!i e!t Je00. /&ver !%tin( ne umerit( in !a". *e 0e% e %ume era a!easta !are ea na+tere un&r asemenea !&"ii1 8ar! n 0a.a a!a emiei. >si n 7&%u% mare & mu%.ime e "u+ti( a una.i %a&%a%t +i +u+&tin ntre ei. *n % zrir %a u+a e %a intrare( a!e+tia +i ri i!ar instantaneu v&!i%e. :ie!are &rea s 0ie "rimu% !are s$i "&vesteas! !e se ntm"%ase. 6 Au 0&st stri#te; r&sti & 0at( "a%i . A 0&st a% naibii e !iu at. Sunau e "ar! veneau in interi&ru% "ere.i%&r; /&ver se n!runt +i se nt&arse s"re un a%t !&"i%( un biat !am e &is"reze!e ani. Era Bra Hins7aH( !are a"r&b( !u & n!uviin.are a !a"u%ui( v&rbe%e 0etei. 6 A urat &ar !teva minute( ar a 0&st( ntr$a evr( !iu at. Bra ezit nainte e a se e!i e s$i "&vesteas! "&%i.istu%ui es"re "resu"uneri%e %&r. 6 E,ist & %e#en es"re &mnu% Barrin#t&n( n!e"u e%. Se "resu"une ! se mai
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John Saul Umbr nt&ar!e in !n n !n . N&a"tea % "&.i auzi n %i0t( ar... 6 Bine( bine( i$& retez /&ver. Nu am venit ai!i !a s as!u%t "&ve+ti !u 0ant&me. Eu & s m u! sus( iar v&i & s sta.i ai!i. 2i .intui !u !ea mai as"r "rivire !u "utin.. 6 A.i n.e%es sau !7em s vin +i a%.i "&%i.i+ti1 *.iva !&"ii se ur na"&i( iar restu% "rur es!ura'a.i n a$% urma( a+a ! /&ver se #rbi s ur!e %a eta'u% "atru( un e #si & u+ n!uiat. Btu !u "umnu%( vi&%ent( n ea +i stri#5 6 J&s71 E+ti a!&%&1 O t!ere s!urt. A"&i auzi & v&!e timi venin "rin u+a masiv e %emn. 6 *ine e1 6 8&%i.ia( J&s7. Snt !e% !are a v&rbit !u tine "e "%a'. 2.i a u!i aminte1 /&ver a+te"t in n&u( u" !are auzi e!%i!u% br&a+tei. U+a se es!7ise. /in !a ru% ei( J&s7 % "rivea s"eriat +i "a%i . 6 S$a ntm"%at !eva( +&"ti e%. *eva #r&azni!. A am a murit. A murit +i &!t&ru% En#ers&% +i Je00 +i Hi% ie +i... /&ver +i 0!u %&! n !amer +i n!7ise u+a u" e%( "entru a "reveni situa.ia n !are !ei%a%.i !&"ii ar 0i venit s va +i ei !e se ntm"%a. 8&%i.istu% e,amin ra"i n!"erea. 2n a0ara !r.i%&r m"r+tiate "e "& ea( t&tu% "rea n&rma%. Nu vzu ni!i un !a avru. 6 Bine( s"use e% n re"tn u$se !tre J&s7( !are se usese %a bir&u +i se 7&%ba %a un e!ran e !&m"uter( n tim" !e e#ete%e i a%er#au "e tastatur. *e$ar 0i s$mi e,"%i!i... 6 Uite; e,!%am J&s7. Uite( "&.i s vezi !u &!7ii ti; /&ver n!&n'ur bir&u%( "rivi e!ranu% +i n!remeni instantaneu. Sim.i ! i se 0a!e ru n 0a.a "rive%i+tii. Se uita %a un 0e% e %ab&rat&r( "e a !rui "& ea z!eau &u !&r"uri !u 0a.a n sus. Le re!un&s!u ime iat !7i"uri%e. Erau Je00 A% ri!7( "e !are % vzuse !u mai "u.in e & &r n urm( +i >e&r#e En#ers&%( ire!t&ru% a!a emiei. 6 S0inte Sis&ie; n#im e%( stu"e0iat. *u &!7ii a.inti.i "e e!ran( i se a res %ui J&s75 6 Ai s"us !... J&s7 n.e%ese ntrebarea nainte e a 0i terminat. Tast & !&man +i "rive%i+tea se s!7imb. /&ver & re!un&s!u "e Hi% ie Cramer( ntins "e un 0e% e mas e &"era.ie. /u" "&zi.ia n !are sttea( +i u seama ! era m&art. Aten.ia i se n re"t s"re J&s7. 6 9tii !e s$a ntm"%at a!&%& '&s1 J&s7 u a0irmativ in !a". Obrazu% i tremura +i n &!7i i %i!reau %a!rimi "e !are !u #reu +i %e "utea st"ni. 6 8... "ar.ia%( murmur e%. Se !&n!entra !t "utu e tare s"re a$+i re!+ti#a !&ntr&%u% +i$i "&vesti %ui /&ver t&t !e +tia. 6 N$am vzut t&tu%( n!7eie e%. O vreme( n$am vzut nimi!( e&are!e A am a n!7is !amere%e e %uat ve eri. /ar u" !e a murit... 6 J&s7( A am A% ri!7 e m&rt e mai mu%t e &u s"tmni; 6 Nu( nu e a evrat; se tn#ui J&s7. Era a!&%& '&s; *reieru% %ui tria n!; /&ver e!ise s nu se !erte !u biatu%( !&nvins 0iin !( u" !e%e trite !u "r&"riii &!7i( era "e "ra#u% unei !rize e isterie. 6 Bine( bine( r&sti e% m"!iuit&r. 9tii !um "&t a'un#e a!&%& '&s1 6 *u as!ens&ru%( % in0&rm J&s7. *re ! %$am 0!ut s mear# in n&u. Am "us %a %&! +i venti%at&are%e +i am n!7is +i #enerat&ru%. /&ver % "rivi u%uit. 6 Benti%at&are%e1 Un #enerat&r1 *e t&t v&rbe+ti tu a!&%&1 6 E% i$a u!is; stri# J&s7( e$a re"tu% isterizat. Nu "ri!e"i1 A+a i$a u!is;
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John Saul Umbr 6 4a$& mai u+&r( J&s7( % !a%m /&ver. Las$m s au un te%e0&n +i a"&i & s !&b&r. S!&ase sta.ia e emisie$re!e".ie in !entur +i transmise un mesa' ra"i . *eru trei ambu%an.e +i mai mu%.i "&%i.i+ti. 6 2n! nu +tiu !e se ntm"% ai!i( ar & s revin n !teva minute. 2+i "use emi.t&ru% %a %&! +i & "&rni s"re %i0t. 6 Bin +i eu( anun. J&s7. /&ver % "rivi "e "u+ti. 6 :iu%e( nu !re !... 6 E +i Amy a!&%&; .i" J&s7 !u & e,"resie e n!".nare "e 0a.. E "rietena mea +i mi$a sa%vat via.a. Hi% ie v&ia s m %i!7i eze +i Amy a &"rit$&. A!um trebuie s$& a'ut; /&ver eva%ua ra"i situa.ia. Biatu% vzuse e'a !e se ntm"%ase +i n$avea tim" s se %u"te !u e%. 2n a0ar e asta( se "rea ! J&s7 +tia !e se e,"erimenta n %ab&rat&r. Se 7&tr. 6 2n re#u%. Bin&; Li0tu% !&b&r n!et. J&s7 +i stre!ur( in!&n+tient( mna n !ea a ser#entu%ui. A!esta i$& mn#ie !u b%n ete. As!ens&ru% se &"ri +i u+i%e a%une!ar ntr$& "arte +i a%ta. 6 4suse; murmur /&ver !n ie+i in !abin +i vzu !&r"u% %ui Je00 A% ri!7 z!n n !a ru% u+ii %ab&rat&ru%ui. *u J&s7 "e urme%e %ui( ser#entu% intr n %ab&rat&r. Se &"ri s !er!eteze !&r"uri%e %ui Je00 +i En#ers&% "entru a ve ea a! a!e+tia mai au vreun semn e via.. Erau amn &i m&r.i. Se n e"rt e !a avre +i stu ie bazinu% s0rmat +i masa e .esut !erebra% !are se & i7nea "e "& ea !u bu!ata e #eam n ea. A"&i "rivirea i se n re"t s"re !e%%a%t bazin +i s"re &bie!tu% !u as"e!t !iu at in interi&ru% %ui. Un !reier. Un !reier uman( sus"en at n !eva !are semna !u un 0%ui +i in !are ie+ea un %abirint e srme- a%te tuburi +i mai mu%te srme se "uteau &bserva !um ies in artere%e( vene%e +i nervii e %a baza %ui. 2% tre!u un 0i&r e #r&az. 4ns"e!t ma+inria !&m"%i!at !are n!er!uia bazinu%. O "&m" mi! 0un!.i&na !u ritmi!itate +i "e un m&nit&r e easu"ra bazinu%ui se "utea ve ea n! a!tivitatea a!e%ui !reier. Sub m&nit&r( & "%a! i enti0i!a !ui a"ar.ineau un e%e emise e a!e% !&rte,5 7# C RLSO* Sim.i !um i vine s verse( ar se st"ni. 6 Nu e "&sibi%; r&sti e%( in!&n+tient( !u v&!e tare. 6 E,a!t !a %a !urs( +&"ti J&s7( nmrmurit. 6 *urs1 se mir /&ver +i se uit %a biatu% e %n# e%. /es"re !e !urs e v&rba( J&s71 J&s7 v&rbi 0r a$+i %ua &!7ii e "e m&nit&r. 6 *ursu% &!t&ru%ui En#ers&%. Seminaru% %ui es"re inte%i#en.a arti0i!ia%. N&i am m&nit&rizat a!tivitatea !erebra% a unei "isi!i. T!u( 7&%bn u$se %a m&nit&r. Amy1 8utea 0i( &are( !7iar ea1 Bru s "%n#( ar +i n#7i.i sus"inu% !are i se ri i!ase n #t( amenin.n s$% su0&!e. 6 N... nu e m&art( +&"ti e%. E,a!t !um am s"us. Trie+te n!. /&ver ezit. 6 J&s7( +tii !um s %u!rezi !u a!est !&m"uter1 8&.i s$% n!7izi1 Biatu% +i mut "rivirea "e "&%i.ist. 6 S$% n!7i 1 /... ar a! % n!7i Amy va muri. /&ver mn#ie u+ure% umru% %ui J&s7.
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John Saul Umbr 6 E m&art e'a( 0iu%e( r&sti e% b%n . Trebuie s 0i murit. J&s7 s!utur( nerv&s( in !a". 6 Nu e m&art( insist e%. Uit$te %a e!ran. /a! era m&art nu mai e,istau ni!i un 0e% e un e !erebra%e. Ni!i m!ar nu snt %iniare. *a +i !um... *ut !uvntu% "&trivit. 6 *a +i !um ar &rmi sau a+a !eva; 8... "&ate reu+es! s v&rbes! !u ea. 8&ate reu+es! s$& trezes!; 6 :iu%e( asta e !urat... 6 Trebuie s n!er!; 8u+tiu% se n re"t s"re tastatur +i n!e"u s e,"%&reze "r&#rame%e in !a%!u%at&r. /&ver a"u! re!e"t&ru% te%e0&nu%ui !are era a#.at e un "erete a% %ab&rat&ru%ui +i 0&rm un numr. 9tia !( %a & asemenea a n!ime( sta.ia sa era inuti%. 6 87i%1 r&sti e% !n i se rs"unse. 9tii un e %&!uies! "rin.ii %ui Amy *ar%s&n1 6 Nu e nev&ie s$i !aut( rs"unse 87i% =i!&. Snt ai!i +i v&r s +tie !e nte"rin em %e#at e 0ii!a %&r. /&ver &0t. 6 8une "e !ineva s$i a u! ai!i( 87i%. Se "are ! 0ii!a %&r nu a murit. T!ere m&rmnta% %a !e%%a%t !a"t a% 0iru%ui. A"&i5 6 Ai nnebunit( /&ver1 6 Tu 0 !e .i$am s"us( 87i%. 2n!7ise te%e0&nu% +i se nt&arse s"re J&s7. Se uit "este umru% biatu%ui %a e!ranu% !&m"uteru%ui( sim.in u$se mai inuti% e!t se sim.ise vre& at "n atun!i n via.a %ui.

31 :ranD *ar%s&n manevr H&n a sa n!7iriat ntr$un s"a.iu strimt( %n# ma+ina "&%i.iei !are i es!&rtase "n n 0a.a a!a emiei. Se a0%au e'a a!&%& &u ambu%an.e. O"ri m&t&ru%( ar nu 0!u ni!i & mi+!are "entru a !&b&r. Se uit u%uit %a mu%.imea !are se a unase n 0a.a vi%ei. Stn %n# e%( 3ar#aret +i stre!ur mna ntr$a %ui. 6 *e se ntm"%1 +&"ti ea. /e !e se a0% ambu%an.e%e astea ai!i1 *e are %&! ai!i1 Tre!use &are &ar & 'umtate e &r e !n intraser n se iu% "&%i.iei in Barrin#t&n "entru a !ere mai mu%te in0&rma.ii in "artea e!7i"ei !are investi#a m&artea 0eti.ei %&r1 Iiua !e tre!use +i$& "etre!user( n am&r.ire( sin#uri( ntrebn u$se !e mai "uteau &b.ine a! rmneau n Barrin#t&n. 2n! &b&rt e +&!u% m&r.ii 0ii!ei ei( 3ar#aret &rise s "%e!e a!as. 6 N$& s$& a u! na"&i( :ranD( s"usese ea n!&ntinuu. *7iar a! % #ses! "e "r&0es&ru% %a( asta nu va s!7imba !u nimi! situa.ia. 6 Nu "utem s "%e!m a+a( "ur +i sim"%u( a!as; ar#umentase :ranD. Ti!%&su% %a ar "utea 0i n! n via.. 9i a! e( vreau s$% v ; Breau s au !u ure!7i%e me%e !um re!un&a+te ! mi$a u!is 0ata; /e iminea.( 3ar#aret se "re ase +i se useser m"reun %a "&%i.ie !a s a0%e !are era sta iu% an!7etei. T&!mai !n is!utau !u ete!tivu% nsr!inat !u a!est !az( ser#entu% e servi!iu i ntreru"sese +i i trimisese ai!i. 6 B&rbi.i !u ser#entu% /&ver. A%an /&ver. O s v e,"%i!e e% !e se ntm"%( %e s"usese "&%i.istu%. A!um erau n ma+in +i i !u"rinse teama. *e %e#tur aveau ambu%an.e%e +i "atru%e%e e "&%i.ie !u ei1 Sau !u Amy1 6 <i$e bine1 & ntreb :ranD "e nevast$sa. 3ar#aret res"ir a n!( a"&i n!uviin.. 6 *re ! a.
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John Saul Umbr Se aut&ntri "si7i! "entru &ri!e se va ntm"% +i ie+i in ma+in. O "&rni s"re !eata e &ameni !are v&!i0erau. 6 /&!t&ru% En#ers&% e m&rt; e,!%am !ineva. 6 *a +i Hi% ie Cramer( re"%i! a%t!ineva. Au #sit$& ntr$un 0e% e %ab&rat&r es"re a !rui e,isten. nu +tia nimeni; 3&r.i1 /&!t&ru% En#ers&% +i Hi% ie Cramer1 3ar#aret auzi !uvinte%e( ar nu %e "trunse n.e%esu%. *ei &i *ar%s&n +i !r&ir rum !t e re"e e "utur +i a'unser( n s0r+it( %a tre"te%e s!rii ins"re veran . Un &0i.er e "&%i.ie %e bar !a%ea e a!!es. 6 2mi "are ru( &mnu%e. Nimeni n$are v&ie s intre a!um n !% ire. 6 2% !utm "e ser#entu% /&ver( i !&muni! :ranD. Sntem "rin.ii %ui Amy *ar%s&n. 8&%i.istu% +&"&ti !teva !uvinte n sta.ia %ui( a"&i se nt&arse s"re ei. 6 O s v "rimeas! n a"artamentu% %ui En#ers&%. La eta'u% "atru. 2n!uviin.n in !a"( :ranD +i 3ar#aret "trunser n im&bi% +i & %uar n sus "e s!ri. *n a'unser n 0a.a u+ii a"artamentu%ui( 3ar#aret +i "ier u rsu0%area. :ranD +i "use bra.u%( instin!tiv( n 'uru% umeri%&r ei. /in as!ens&ru% in a"artament era s!&s !&r"u% %ui Je00 A% ri!7 a!&"erit !u & "tur. /n &r ine n sta.ie !u v&!e s!zut( /&ver %e 0!u semn s intre. 2+i termin !&nversa.ia +i +i n re"t ntrea#a aten.ie !tre ei. 6 /&mnu% +i &amna *ar%s&n1 :ranD n!uviin.( s!urt( in !a". 8a%i ( 3ar#aret a"u! !u e#ete%e( strns( bra.u% brbatu%ui ei. /&ver +i a%ese !u #ri' !uvinte%e +i n!e"u s$i in0&rmeze n %e#tur !u !e%e ntm"%ate n a!ea iminea.. La s0r+it( se uit n &!7ii %ui :ranD +i n!er! s e,"%i!e !e i se ntm"%ase 0etei. 6 Nu snt n! si#uri e nimi!( r&sti e% "ru ent( nevrn s %e ea 0a%se s"eran.e. Se "are ns ! !reieru% 0ii!ei umneav&astr se a0% n! n via.. 3ar#aret sim.i ! & a"u! ame.ea%a. :a.a i se 0!u "mntie. 6 2... n via.1 n#im ea. /... ar a murit; *&r"u% ei... B&rbe%e i murir "e buze !n +i aminti e !uvinte%e !iu ate in ra"&rtu% me i!u%ui %e#ist( !uvinte "e !are :ranD re0uzase s %e a!!e"te. *reieru% 0etei %i"sea in !utia !ranian. ?Un "e+te?( su#erase !ineva. Sau vreun a%t anima%. /ar a!um... 6 Nu( s!n!i ea. Nu e "&sibi%. E m&art; :ii!a mea e m&art; 3na %ui :ranD a%une! "e +&% u% ei +i & !&n use !tre !ana"ea. 6 Stai '&s( iubit&. 2n!ear! s nu... 6 Nu; 3ar#aret res"inse mna %ui. Tremurn ( se nt&arse s"re a$% "rivi "e /&ver. 6 Breau s v !e$i a!&%& '&s; e!%ar ea. /a! !reieru% 0etei me%e trie+te n!( vreau s$ % v ; 6 /&amn *ar%s&n... n!e"u ser#entu%( ar se &"ri !n vzu 7&trrea in &!7ii 0emeii. 6 Bine( r&sti e%( su"us. O s v u! '&s( ar vreau s n.e%e#e.i ! t&t !e a avut %&! a!&%& '&s a 0&st !e% mai !um"%it e,"eriment ima#inabi%. /in !te +tiu( !e% "u.in unu% intre !&"iii es"re !are s$a s"us ! s$a sinu!is( n$a 0!ut$&. 4ar !eea !e i s$a ntm"%at 0ii!ei umneav&astr e... e nen!7i"uit. 2i !&n use n !abina %i0tu%ui. 2n tim" !e %i0tu% !&b&r n!et n mruntaie%e im&bi%u%ui( 0!u t&t "&sibi%u% "entru a$i "re#ti !t mai bine "entru a rezista n 0a.a !e%&r "e !are %e v&r ve ea. Bine ! 0useser %uate e a!&%& !a avru% &!t&ru%ui +i a% %ui Je00 A% ri!7( "re!um +i !reieru% %ui A am A% ri!7. Lab&rat&ru% era e a!um "%in e %ume- J&s7 3a!*a%%um se a0%a n! a!&%&( a%turi e a%.i &i "&%i.i+ti +i e un brbat n 7ain a%b( !are "rea a 0i &!t&r. O!7ii 0emeii se 0i,ar "e &bie!tu% in bazin. Nu era !a"abi% s !rea !e%e !e i se
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John Saul Umbr "&vestiser. 6 Nu( n#im ea in n&u. Nu se "&ate. B r&#( s"une.i$mi !... B&!ea i se stinse( nu mai #si !uvinte. Brbatu% !u 7aina a%b se rsu!i "e !%!ie !n auzi v&!ea ei. A%an /&ver 24 in0&rm is!ret !ine era. 6 Eu snt >&r &n Bi%%in#s( &amn *ar%s&n( s"use brbatu%. Snt e %a !entru% me i!a% a% universit.ii. Nu +tim n! !u "re!izie !e se ntm"%. Nu v "&t s"une e!t ! a!e% !reier in bazin e uman +i se "are ! e a% 0ii!ei umneav&astr. 6 Trie+te1 ntreb :ranD. >&r &n Bi%%in#s +i !&m"use & 0a. s!e"ti!. 6 Bi&%&#i!( a( trie+te. /ar nu +tiu !e s v s"un in "un!tu% e ve ere a% viabi%it.ii %ui !a &r#an inte%i#ent. :ranD eveni sever. 6 S"une.i$ne !e +ti.i( !eru e%. Sau !e bnui.i. N&i sntem "rin.ii ei +i avem re"tu% s a0%m !e i s$a ntm"%at. J&s7 interveni( uitn u$se %a ei5 6 /&!t&ru% En#ers&% i$a s!&s !reieru%( r&sti e%. L$a %e#at e un !&m"uter. A 0!ut %a 0e% +i !u A am A% ri!7. 3ar#aret sim.i !um i tremur #enun!7ii. Se "rbu+i "e unu% in s!aune%e !are 0%an!au bir&u%. 6 /e !e1 +&"ti ea. *e...1 Nu 0u n stare s termine ntrebarea. 6 N$a murit( &amn *ar%s&n( & in0&rm J&s7( !u v&!e tremurt&are. E numai a &rmit. A am i$a 0!ut !eva +i ea a a &rmit; 3ar#aret % "rivi +&!at "e >&r &n Bi%%in#s. 6 E a evrat1 Bi%%in#s n%.( stn'enit( in umeri. 6 Se a0% ntr$un 0e% e !&m "r&0un . /ar mie mi se "are ! e e"arte e a 0i a &rmit. Arat e "ar! !reieru% i$ar muri( n!etu% !u n!etu%( e+i instrumente%e !are$i m&nit&rizeaz a!tivitatea in i! ! e snt&as in "un!t e ve ere 0izi!. 6 Snt&as1; izbu!ni :ranD. O!7ii %ui 0i,ar bazinu% +i sim.i un va% e mnie !um % !&"%e+e+te. 6 Asta nu e 0ii!a mea; e!%ar e%. Nu e Amy; B&!ea n!e"u s i se ri i!e. 6 S nu$mi s"une.i ! asta e Amy; 8ri!e"e.i1 N$& s a!!e"t ! a!est... a!est %u!ru... 0a!e "arte in 0eti.a mea; Nu; 2n!e"u s "%n# !u su#7i.uri. :uria i se trans0&rmase n urere !n "trunsese a evru% !e%&r ntm"%ate 0ii!ei sa%e. 6 Nuuu...( se tn#ui e% in n&u. Nu !u Amy; Nu !u mi!u.a mea Amy; *n #emete%e %ui is"erate um"%ur n!"erea( "e e!ranu% !e a0i+a en!e0a%&#rama 0etei a"ru & s!7imbare. Brus!( !ursu% b%n a% %inii%&r 0u ntreru"t e un "u%s. 6 B$a auzit; stri# J&s7. B$a auzit Amy; FFF /in a0ara beznei t!ute n !are se retrsese Amy( se auzi & v&!e !are i stri# nume%e +i !are se stinse a"r&a"e %a 0e% e ra"i "re!um a"ruse. 8rimu% im"u%s a% ei 0u s i#n&re stimu%u%( s se retra# +i mai a n! n !ara"a!ea "e !are +i$& !&nstruise n 'uru% min.ii. 9i t&tu+i v&!ea "e !are & auzise i era 0ami%iar. Nu era A am. Nu era ni!i &!t&ru% En#ers&%.
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John Saul Umbr *u t&ate astea( era 0ami%iar. 2n#r&zit( +i strnse !ara"a!ea +i mai a"r&a"e e ea( "&run!in u$+i s nu rs"un ni!i unui stimu%( s nu se %ase m&mit n vre& !a"!an ntins e A am. O !7inuiau n! amintiri%e em&ni%&r +i sim.ea 0ri!a !are & n!&n'ura !a "e un %u!ru "a%"abi%. 9i t&tu+i; O "arte minus!u% in mintea ei rs"unse a!e%ei v&!i. A"r&a"e in!&n+tient( +i ntre e!7ise !ara"a!ea. 2n!e"u s ias in ea( e,"%&rn #ri'u%ie %umea ina0ar "r&"riei sa%e min.i. Sim.i instantaneu ! se s!7imbase !eva. /is"ruse !a!&0&nia e stimu%i !are & asa%taser mai evreme. Ezit( !&nvins 0iin ! n &ri!e m&ment A am +i "utea a seama ! ea se re es!7isese +i +i %sase #ar a '&s +i( !a atare( e% "utea s ata!e in n&u. Nu veni ni!i un ata!. 2+i es!7ise !ara"a!ea +i mai mu%t +i +i %s mintea s ias in ea. =mase "ru ent +i n!e"u s !aute "rin !ir!uite%e !&m"uteru%ui arme( !&nvins 0iin ! e%e e,ist n! +i snt n re"tate m"&triva ei. 2n!et( n!et( rea%iz ! A am is"ruse. Nu$i mai sim.ea "rezen.a +i ni!i nu mai ete!ta stimu%ii emana.i e !reieru% %ui. Se as!un ea +i e%1 Se n!7isese +i e%( a+te"tn !a ea s +i aban &neze t&ate "r&te!.ii%e !a s se n"usteas! asu"ra ei ntr$un asa%t 0ina%1 *&ntinu e,"%&rarea +i ins"e!t universu% in mi!r&!i"uri +i ate%e st&!ate a!&%&. Nu se ve ea ni!ieri ni!i & urm in A am. *u t&ate astea( se auzeau v&!i n mi!r&0&n. Era & b&%b&r&sea% ininte%i#ibi%( era instantaneu i#ita%izat +i transmis s"re !reieru% ei. 2n e"rt !&m"%et !ara"a!ea +i !ut "rin !&m"uter vreun in i!iu asu"ra !e%&r ntm"%ate( & e,"%i!a.ie "entru is"ari.ia %ui A am. /es!&"erise e'a ! sistemu% e ntre.inere a !reieru%ui %ui nu mai 0un!.i&na +i nu "utea #si ni!ieri vre& urm a a!tivit.ii min.ii sa%e. H&inrin "rin !&m"uter( es!&"eri 0i+iere%e e ar7iv( !&n ensate( "e !are "uterni!u% *r&y en %e #enerase %a 0ie!are 0az a e,"erimente%&r 0!ute n %ab&rat&r. Le revzu inte#ra% ntr$& se!un +i urmri !e%e ntm"%ate "e tim"u% !t ea se re0u#iase n ea ns+i. Evenimente%e 0useser mai ramati!e e!t +i ima#inase. 8rin interme iu% !amere%&r e %uat ve eri s"nzurate e tavan +i zri "rin.ii n %ab&rat&r. Era +i J&s7 a!&%&. Erau +i a%.i &ameni( "e !are nu i re!un&+tea. Erau ei %a !urent !u !e%e ntm"%ate n %ab&rat&r1 Sau !u m&tivu% a!e%&r evenimente1 *&nstat ! mintea i %u!ra %a !a"a!itatea !&m"%et. 2n!e"u s %u!reze !u 0ebri%itate( "entru ! +i u brus! seama ! t&tu% trebuia s ia s0r+it +i trebuia s se "re#teas! "entru a!est 0ina%. FFF 6 *e e1 +&"ti 3ar#aret *ar%s&n !u "rivirea atras e m&nit&r. >&r &n Bi%%in#s se uit !u uimire n a!eea+i ire!.ie. *eea !e ve ea era & im"&sibi%itate. 9i t&tu+i se a0%a a!&%&; Erau +i un e%e a%0a +i un e%e beta( att e 0ami%iare. 9i nu e,ista ni!i un ubiu asu"ra !e%&r !&muni!ate e e%e. 6 Se e+tea"t( s"use e% n!eti+&r. /evine !&n+tient. 6 *&n+tient1 re"et :ranD *ar%s&n. /ar e im"&sibi%; 2n bazinu% %a nu e Amy; A!&%& nu e ni!i & 0iin. &meneas!; Nu e nimi! a%t!eva e!t & mas e .esut; 8entru nume%e %ui /umnezeu( s n!7i !ineva b%estemata asta e ma+in +i s %ase !reieru% %a s m&ar; B&rbe%e %ui rsunar n t&at !amera. O !%i"( nimeni nu s!&ase ni!i & v&rb. *n >&r &n Bi%%in#s es!7ise #ura s s"un !eva( in i0uz&ru% in tavan se auzi & v&!e5 6 Nu n!( tati( r&sti Amy. Nu snt #ata. :ranD n!remeni. La sunetu% v&!ii 0ii!ei ei( 3ar#aret se uit( instin!tiv( e 'ur m"re'uru%
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John Saul Umbr !amerei( !a +i !um s$ar 0i a+te"tat !umva s$& zreas! "e 0at as!uns n vreun %&!. 6 Amy1 n#im J&s7. E+ti bine1 *e s$a ntm"%at1 T&.i a u%.ii in !amer se 7&%bar %a biat( !are "rea s a!!e"te ! ei t&.i & as!u%tau "e Amy *ar%s&n( 0a"t !are %i se "rea tutur&r ina!!e"tabi%. 2nainte !a vreunu% intre ei s rea!.i&neze( Amy v&rbi in n&u5 6 A am a n!er!at s m rneas!( e,"%i! ea. A vrut s m nnebuneas! +i a trebuit s m as!un e e%. J&s7 se n!runt +i n!er! s n.e%ea# %a !e se re0erea ea. Un e s se as!un 1 *um1 6 /ar !e s$a ntm"%at1 ntreb e% in n&u. Au murit !u t&.ii( Amy. 9i Je00( +i A am( +i &!t&ru% En#ers&%. 9i Hi% ie. Snt t&.i m&r.i. Amy nu zise nimi!. 8este !teva !%i"e v&rbi in n&u( !u v&!e tremurt&are5 6 A am i$a u!is( J&s7. E% a "re%uat !&ntr&%u% asu"ra tutur&r( in!%usiv as!ens&ru%. N$am vrut !a Hi% ie s m&ar( ar e% a "re%uat t&tu% +i a &m&rt$&. 4$a &m&rt "e t&.i. *reieru% ei !&ntinu s %u!reze. 3ani"u%a ate in bn!i%e imense in interi&ru% *r&y enu%ui +i trimitea +i re!e".i&na stimu%i !u & vitez mu%t mai mare e!t era !a"abi% !&m"uteru% s #enereze. 6 O s m vezi ime iat( mam( +&"ti ea. O s a"ar "e e!ranu% e easu"ra bazinu%ui meu. Nu trebuie e!t s te ui.i n sus. 9i eu te v . 8rimes! ima#ini e %a !amer +i e%e s&ses! n mintea mea t&t att e !%are !a +i !um a+ avea n! &!7i. N$am murit( mam. Snt &ar... i0erit( !re ; /e+i nu !re ea & i&t in !eea !e auzea( 3ar#aret se uit ns"re m&nit&r( %a 0e% !um 0!ur +i !ei%a%.i. *&nstruit e *r&y en "e baza instru!.iuni%&r #enerate e mintea 0etei( ima#inea ei se 0&rm( n!etu% !u n!etu%. Era "&rtretu%( u+&r e re!un&s!ut( a% unei 0ete "istruiate( !u "ru% r&+!at +i !u 0a.a n!a rat e & "%&aie e +uvi.e &n u%ate. 9i t&tu+i nu era n t&ta%itate Amy. Se s!7imbase !eva n 0izi&n&mia ei. 3ar#aret s!&ase un s!n!et +i se a#. e mna s&.u%ui ei. 6 Nu$.i "&r.i &!7e%arii( r&sti J&s7. Amy zmbi. 6 2i urs!; 4$am urt nt&t eauna. A+a ! nu m mai ima#inez !u ei. 2n a0ar e asta( nu !re ! mai am nev&ie e ei( nu$i a+a1 6 Nu e aievea( n#im :ranD. Nu e "&sibi% !a asta s se "etrea! n rea%itate; O!7ii 0etei +i s!7imbar "&zi.ia "e e!ran !a +i !um se uitau a!um %a e%. 6 /ar t&tu% e rea%( ta.i. Snt !7iar eu. Nu +tiu ni!i eu s$.i s"un !um 0un!.i&neaz t&tu%. E !a +i !um !&m"uteru% e a!um !&r"u% meu. 9tiu !um s$% 0&%&ses! +i s$% 0a! s mear#( +i s 0a! !e vreau eu e %a e%. 6 Nu; stri# 3ar#aret. Se ri i! n "i!i&are +i 0!u un "as !tre bazin. 6 O s te s!&atem e ai!i; Trebuie s e,iste !eva... 6 Nu e,ist( mam( & ntreru"se Amy. 3$am #n it +i eu %a asta mu%t vreme. /ar nu e,ist ni!i & "&sibi%itate. Am stu iat t&tu% +i nimeni nu$mi "&ate "une !reieru% na"&i ntr$un !&r". Snt "rea mu%te !7estiuni e%i!ate "e !are nimeni nu %e !un&a+te. 9i !7iar a! ar e,ista !ineva !are s$& 0a!( asta ar nsemna !a a%t!ineva s 0ie &b%i#at s m&ar "entru !a eu s "&t bene0i!ia e a!e% !&r". B&!ea i !"t( "entru "rima at( & nuan. e mnie. 6 9i asta ar nsemna ! nu va 0i ni!i & i0eren. 0a. e !e ne$a 0!ut &!t&ru% En#ers&% %ui A am +i mie. 6 Nu; e,!%am in n&u 3ar#aret( !a +i !um a!est !uvnt era sin#ur n stare s n%ture a evru% !e%&r s"use e Amy. Trebuie s 0ie !eva; Trebuie s e,iste & !a%e; 6 E,ist una( mam( r&sti Amy !u b%n e.e. 8&t 0a!e eu nsmi !eva. 2mi "&t %sa !reieru% s m&ar. 3ar#aret i!ni +i "rivirea i se mut s"re s&.u% ei.
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John Saul Umbr 6 *e t&t v&rbe+te ea a!&%&1 se tn#ui ea. *e vrea s s"un1 6 Nu "&t tri a+a( mam( !&ntinu Amy. 9tiu !e au ".it A am +i !ei%a%.i. A am s$a s!7imbat( mam. Nu mai semna !u e% nsu+i. A n!e"ut s uras! "e t&at %umea. /a! &!t&ru% En#ers&% nu %$ar 0i &m&rt( ar 0i "utut 0a!e &ri!e +i$ar 0i &rit. Ar 0i 0&st !a"abi% s intre n &ri!e !&m"uter( e &riun e( +i ar 0i 0!ut !e ar 0i vrut. 4ar a! mintea mea rmne n via.( +i eu v&i ".i %a 0e%. 6 /ar ai "utea s rmi ai!i( "r&test J&s7( a#.n u$se instantaneu e !e%e s"use e 0at. /a! n$ar e,ista !&ne,iune ntre !&m"uter +i m& em... 8e m&nit&r( Amy ne# in !a". 6 Nu vreau s 0a! asta( J&s7. Nu vreau s rmn n!7is ai!i "entru t&t eauna. A+a ! am s "%e!. O s n!7i a!est "r&ie!t +i & s m stin#. 6 Nuu; S nu m&ri( Amy; Te r&#1 8e m&nit&r( Amy zmbi. 6 Trebuie s n.e%e#i( J&s7; Trebuie s m stin# a!um. E sin#uru% %u!ru bun "e !are$% "&t 0a!e. O!7ii i se e"%asar( "rn ! & 0i,eaz n! & at "e mai!$sa. 6 Te iubes!( mam( r&sti ea n!et. 9i snt bu!ur&as ! ai venit. A+a am avut( !e% "u.in( +ansa e a$mi %ua a i& e %a tine. 3ar#aret se arun! n! & at asu"ra bra.u%ui %ui :ranD. 6 O"re+te$&( :ranD( % im"%&r ea. N$& %sa s 0a! asta; :ranD ns !%tin in !a". As!u%tase !u aten.ie v&rbe%e 0etei %ui. 6 E$n re#u%( Amy( +&"ti e%. : &ri!e ai e 0!ut +i a u$.i aminte ! te iubim. Te$am iubit int&t eauna +i te v&m iubi mereu. Imbetu% e "e 0a.a 0etei is"ru. 6 9i eu te iubes!( tati( zise ea b%n . Lumea a unat n n!"ere "rivi a"&i !um ima#inea ei se est&m"eaz n!et. O !%i" mai trziu( n!e"ur s sune a%arme%e !e avertizau ! sistemu% e ntre.inere a !reieru%ui ei n!e"ea s 0ie e!&ne!tat. 6 : !eva; ur% 3ar#aret. 8entru nume%e %ui /umnezeu( s 0a! !ineva !eva; J&s7 se a"u!( instantaneu( s n!er!e ren!r!area "r&#rame%&r !are erau e%iminate in mem&ria !&m"uteru%ui. Tastatura re0uz s rs"un . 8rivir t&.i( nea'ut&ra.i( !um Amy *ar%s&n +i ete( ntr$un trziu( u7u%.

EPILOG

J&s7 se a0%a a!as( n E en( e a"r&a"e & s"tmn. 8&rni s"re !as e %a &re +i #n uri%e i se nt&arser in n&u %a !e%e ntm"%ate n Barrin#t&n !u numai !teva zi%e n urm. /es!&"eri ! se #n ea %a evenimente in !e n !e mai mu%t( n !iu a 0a"tu%ui ! mama %ui +i t&.i !ei%a%.i i s"useser ! e mai bine s n!er!e s uite. /ar !um "utea uita1 *usese a!&%&; 6zuse! Bzuse !&r"u% %ui Hi% ie n %i0t +i a"&i "e Je00 +i "e &!t&ru% En#ers&% !um z!eau "e "& eaua %ab&rat&ru%ui. Bzuse !reieru% %ui A am( m&rt a0%at ntr$& b%t&a! e a". 9i !reieru% %ui Amy( n! viu n bazinu% %ui( !&ne!tat n! %a !&m"uter. Bzuse a!e%a+i !reier !um m&are. Nu vzuse "e nimeni murin nainte. 4ma#ini%e e "e m&nit&are erau n! vii n mintea %ui !a +i a0i+a'e%e !are nu mai in i!au nimi!. Le "rivise vreme n e%un#at( a"&i &!7ii i se n re"taser s"re masa e .esut !e "%utea n bazin.
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John Saul Umbr Nu arta e%&! a%t0e%. *ir!umv&%u.iuni%e "reau nem& i0i!ate( iar !u%&area era a!e%a+i !enu+iu n!7is( brz at e re.eaua sn#erie a vase%&r e sn#e. Nu era !&re!t. /a! Amy era m&art( !reieru% ei trebuia s arate a%t0e%. /ar nu arta. 2ntr$un trziu( se uitase n sus !n sim.ise !um i se a+az mna %ui A%an /&ver "e umr. 6 *7iar a murit1 ntrebase e%( tremurn . 6 3 tem ! a( i rs"unsese "&%i.istu%. Hai e; *e$ar 0i s mer#em m"reun a0ar1 Nu mai e nev&ie e n&i "e ai!i. *%t&rin !u as!ens&ru% se!ret( J&s7 sim.ise un 0i&r #n in u$se %a !e ".ise Hi% ie. Oare avea s$+i aminteas! mereu e a!est e"is& !n va 0&%&si un as!ens&r1 *n a'unseser n a"artamentu% &!t&ru%ui( i#n&rase ve!7iu% %i0t !e a+te"ta n! %a eta'u% "atru +i &"tase "entru !&b&rrea "e s!ri. 6 A 0&st !7emat mama ta( J&s7( % in0&rmase /&ver. O s 0ie ai!i isear !a s te ia a!as. J&s7 abia avusese "uterea s au a!este !uvinte( % !&"%e+iser em&.ii%e n!er!ate "e t&t "ar!ursu% imine.ii. A n!e"ut s "%n#( arun!n u$+i bra.e%e n 'uru% "&%i.istu%ui( n !iu a 0a"tu%ui ! t&.i "rietenii %ui % urmreau. 6 >ata( #ata( % !a%mase /&ver. S$a s0r+it t&tu%. /ar nu se s0r+ise. 8etre!use t&t restu% zi%ei is!utn !u "&%i.i+tii( !u &!t&ru% +i !u & #r&az e &ameni a% !r&r nume nu +i$% mai amintea. =s"unsese "e !t "utuse %a t&ate ntrebri%e +i re"etase e,"%i!a.ia !e%&r ntm"%ate !u e% !n +i m&ntase mas!a e i%uzi&nare a rea%it.ii +i$% vzuse "e !&m"uter "e A am. 2n!er!ase !7iar s %e em&nstreze( ar !n se ur!aser n !amera %ui +i e% use rumu% %a !&m"uter +i$+i m&ntase mas!a +i mnu+a( a!estea nu 0un!.i&naser. 9tia !e se ntm"%ase5 nainte e a muri( Amy +tersese t&ate "r&#rame%e nt&!mite e &!t&r +i !are$i "ermiteau %ui s va n interi&ru% !&m"uteru%ui. 8entru ! era !&nvins ! asta 0!use e% e 0a"t. Nu 0usese & simu%a.ie. 8r&#ramu% 0usese nt&!mit ast0e% n!t A am s$i arate %ui !um era s 0ii n interi&ru% ma+inii( s 0a!i "arte in %umea n !are 0useser intr& u+i e% +i Amy. A!ea %ume !are i use %ui !&+maruri +i$% 0!user s !rea ! a nnebunit. *n J&s7 terminase s %e "&vesteas! t&t !e +tia( venise mai!$sa s$% a'ute %a m"a!7etatu% 7aine%&r +i !r.i%&r( +i e% +i %uase a i& e %a !ei !.iva "u+ti !are mai erau n! a!&%&. 8rin.ii !&"ii%&r veniser "e t&t "ar!ursu% zi%ei n +!&a%( %e m"a!7etaser ur#ent %u!ruri%e +i$i %uaser a!as. J&s7 +tia e !e 0!eau asta +i t&tu+i i se "ruse !iu at( "entru ! e,"erimentu% &!t&ru%ui 0usese istrus( iar e% murise. 3a'&ritatea !&"ii%&r nu 0useser im"%i!a.i n e,"eriment. 8rin.ii ns i %uaser a!as( s"unn a!e%ea+i v&rbe "e !are i %e s"usese +i mai!$sa5 ?9tiam eu ! e !eva ne!urat %a mi'%&!; /in "rima !%i" !n am "us "i!i&ru% ai!i( am +tiut ! !eva nu e n &r ine?. J&s7 nu$i !rezuse "e ni!i unu%. 2n e0initiv( +!&a%a arta n! %a 0e% !a nt&t eauna( !u a!eea+i "a'i+te mare +i ver e in 0a.a re+e in.ei +i !u a!eia+i !&"a!i n !er! un e & nt%nise "entru "rima at "e Amy. *n se ur!aser n ma+in +i & %uaser s"re &r+e% +i s"re mi!u% 7an n !are trebuiau s$+i "etrea! n&a"tea( e% "rivise t&t tim"u% "rin 0ereastra in s"ate( !t "utuse e mu%t( +tiin ! nu va mai ve ea ni!i& at a!a emia +i "e ni!i unu% in "u+tii !are$i 0useser "rieteni. 2n n&a"tea a!eea nu "utuse a &rmi vreme n e%un#at. As!u%tase !um se s"ar# va%uri%e e .rmu% e sub 7an( ntrebn u$se !t tim" va tre!e "n !e %e va mai auzi in n&u. 9i !um va 0i !n se va u!e na"&i( %a ve!7ea +!&a% in E en. Nu v&r mai 0i !ursuri !a %a a!a emie( iar e% va trebui s stea in n&u ntrea#a zi( "retinzn ! as!u%t "e vreun "r&0es&r !are va v&rbi es"re %u!ruri "e !are e% %e +tia e'a.
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John Saul Umbr Ba 0i nev&it s as!u%te in n&u btaia e '&! a tutur&r !e%&r%a%.i !&"ii +i s "retin ! nu$i "as( ! e %i"sit e im"&rtan. 0a"tu% ! n$are ni!i un "rieten !u !are s is!ute. *e% "u.in ns nimeni in E en nu va n!er!a s$i 0a! !eea !e &!t&ru% En#ers&% %e 0!use %ui Amy +i %ui A am. Ei erau a!um m&r.i( iar e% era n! viu +i se u!ea na"&i %a E en. A &rmise !n s&are%e era "e "un!tu% e a rsri. 8e rumu% s"re !as nu v&rbise. Se #7emuise ntr$un !&%.( "e s!aun( +i se uitase t&t tim"u% "e #eamu% "&rtierei. 4ar a!um( %a & s"tmn istan.( era !a +i !um nu 0usese ni!i& at "%e!at. /e+ertu% nu se s!7imbase- s&are%e ar ea n!( iar "eisa'u% v%urit !&ntinua s 0ie ez&%ant e "ustiu( !u e,!e".ia "mntu%ui rs!&"t e s&are +i a !a!tu+i%&r. /ar a!um sim"%itatea %ui 0ami%iar i 0!ea bine %ui J&s7. Ni!i +!&a%a nu mai era !7iar %a 0e%5 in nu se +tie !e m&tiv( es!&"eri ! "&ate 0i atent %a &re( iar "r&0es&ru% "ru ! a renun.at s$% mai s!&at n re%ie0. 4ar azi( !n "rsise +!&a%a( es!&"eri ! se a0% %n# trei !&%e#i e !%as. 2n %&! e a se n e"rta e e%( a!e+tia i se a resar. 8ar!urse a%turi e ei & bu!at e rum +i se use !u ei s vneze br&a+te ri&ase. A'unse( ntr$un trziu( a!as +i ur! s!ri%e s"re eta'u% &i( !tre mi!u% a"artament e a!&%&( !e a "&stea !amera bine !un&s!ut %ui. Nu semna e%&! !u !ea e %a a!a emie( ar i &0erea +i ea si#uran.a !&n0&rtabi% a 0ami%iarit.ii. O sa%ut "e &amna Har Hi!D( !are use un e#et %a buze +i art ns"re 3e%in a( !e &rmea n .ar!u% ei. Se n re"t s"re & aia %ui ntrebn u$se e !e trebuia s ta! in m&ment !e te%eviz&ru% bubuia att e tare n!t "utea 0i auzit e a0ar. /ar ni!i a!est %u!ru nu$% mai su"ra !a "e vremuri. 2+i arun! !r.i%e "e "at( se use %a bir&u +i u rumu% %a !&m"uter. Era a!e%a+i !&m"uter "e !are % avusese %a a!a emie. *n "%e!ase e a!&%&( % %saser s$ % ia !u e%. 6 N$au inten.ii re%e( a+a ! n$& s$i "e e"ses!( s"usese mama %ui. /ar i use v&ie s ia a"aratu% !u e%. O at a'un+i a!as( ea ni!i nu !r!nise m!ar !n e% insistase s !&ne!teze sin#ur m& emu% %a %inia te%e0&ni!( 0r a$i mai a+te"ta "e !ei e %a !&m"ania e te%e0&ane. 6 /a! % istru#i( & s$% rs!um"r in banii ti e buzunar( % amenin.ase ea. E% se mu%.umise s zmbeas!. 2n !in!i minute m& emu% %u!ra "er0e!t. A+te"t !t !&m"uteru% +i termin ini.ia%izarea( a"&i intr n "r&#ramu% e !&muni!a.ii( !are$i "ermitea s se !&ne!teze !u a%te !&m"utere !are bene0i!iau e a!!es "rin te%e0&n. Sau !are i ea "&sibi%itatea e a a!tiva un "r&#ram e 0&rmare a%eat&rie a numere%&r e te%e0&n( !e se re"eta "n 0!ea & !&ne,iune !u !ineva. Se a+ez %a bir&u +i !ntri &".iuni%e sa%e( ar( brus!( !&m"uteru% .iui is!ret "entru a$% avertiza ! "rimise un a"e%. J&s7 se n!runt. A+te"t "n !e se 0!u %e#tura. E!ranu% se +terse( #ata e a a!!e"ta un mesa'. 2n %&!u% unui mesa'( "e e% a"ru & ima#ine. Amy *ar%s&n( !are i zmbea. 6 He%%&( J&s7( r&sti ea "rin i0uz&ru% in !&m"uter. J&s7 n!remeni( 7&%bn u$se %a ima#ine. Nu era !u "utin.; Amy era m&art; . privise cu! !oare! /ar iat$& a!&%&( !u &!7ii a%ba+tri !are r eau z#%&bii easu"ra 0e.ei "istruiate( !u +uvi.e%e r&+!ate "rv%in u$se "este 0runte nt&!mai !um +i %e amintea e%. 6 Hei( s"une !eva; se "%nse Amy. O s es!7i & %inie e mesa' +i & s "&.i !&muni!a "rin tastare( bine1 8e 0un u% e!ranu%ui se es!7ise & 0ereastr +i n!e"u s %i!reas! un !urs&r( invitn u$% s s!rie !eva. E% ezit( a"&i s!rise5
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John Saul Umbr 7#$ U*)E E?9&$ 8e e!ran zmbetu% ei eveni eni#mati!. 6 A!um m a0%u "retutin eni. ?E+ti m&art?( ti"ri J&s7. ?<i$am vzut !reieru% !um m&are.? Amy n!uviin.. 6 A +i murit( r&sti ea. /ar eu nu. Tries! n!. /&ar ! am "%e!at e a!&%&. J&s7 sim.i !$i iau 0&! !reierii. A "%e!at1 Un e1 *um1 Era !u ne"utin.; ?*um1?( tast e%. 6 A 0&st u+&r( % in0&rm Amy. 9tiam !e avea s se ntm"%e. 4me iat !e En#ers&% +i$a at seama ! nu ne "&ate !&ntr&%a( am sim.it ! & s n!er!e s ne u!i . 4ar eu nu v&iam s m&r. A+a ! m$am u"%i!at. J&s7 se n!runt +i ti"ri5
*U 8*AELEG<

6 Ba a...( r&sti ea zmbin "&zna+. 9tii !um %u!reaz !reiere%e. Nu snt e!t ni+te !&m"utere mari. A+a ! am !&"iat ntrea#a stru!tur a !reieru%ui meu. *e%u%e%e +i nervii snt e,a!t !a ni+te mi!r&!ir!uite( e!t ! snt mu%t mai !&m"%i!ate( !u mi%iar e +i mi%iar e e !&ne,iuni. Am es!&"erit ns ! %e "&t !&"ia( a+a !um !&"iezi tu 0i+iere. Ast0e% m$am u"%i!at "e mine nsmi. 3i$am u"%i!at t&ate !e%u%e%e in !reier +i t&ate !&ne,iuni%e nerv&ase( !a +i ntrea#a mea mem&rie. 9i a mers( J&s7. 3er#e !7iar mai bine e!t "r&ie!tu% &!t&ru%ui( "entru ! a!um nu mai am nev&ie ni!i m!ar e !reier. J&s7 "rivi u%uit e!ranu% +i sim.i un 0i&r re!e "e +ira s"inrii. *7iar era "&sibi%1 Oare i s"unea ea a evru%1 +i a un t&t !ura'u% +i ti"ri a%t ntrebare5 U*)E E?9&$ Amy rse. Sunetu% s"art 0u ist&rsi&nat e i0uz&ru% sub.ire in !&m"uter. 6 La n!e"ut am 0&st n *r&y en. 4ar & !&"ie a mea se a0% n! a!&%&. /ar am n!e"ut s m e"%asez( iar a!um snt "retutin eni( J&s7. 3 a0%u n !e% mai mare !&m"uter in 8enta#&n +i snt +i n !e% in e"&zite%e n !are se "streaz t&ate va%&ri%e ban!are. 3i$am trimis & !&"ie ntr$un !&m"uter in Ja"&nia +i a%ta n >ermania. J&s7 rmase "er"%e,. 8ie%ea n!e"u s i se strn# "e e% !n n.e%ese !e se ntm"%ase. 6 8&t 0a!e &ri!e vreau( J&s7; Ori!e vreau; J&s7 ete!t n v&!ea ei & nuan. e uritate. Bzu ! +i !7i"u% i se s!7imbase. Nu( nu !7i"u%. O!7ii ei. 8reau ! str%u!es!( ! au !eva s!nteiet&r n ei( !a +i !um abia a+te"tau s "&at ie+i in tubu% m&nit&ru%ui !a s$% a"u!e. Se ntm"%ase; A+a "re!um s"usese !7iar ea ! & s 0ie. Se s!7imbase( !a +i A am. Nu mai era a!ea Amy "e !are & +tia e%. Era un em&n. 3&nstru% !&ntinua s$i v&rbeas!( a emenin u$%( s"unn u$i ! es!&"erise un a%t %&! +i un a%t "r&ie!t i enti! a!e%uia e %a a!a emie. J&s7 +i u( brus!( seama !e v&ia ea e %a e%. 2% v&ia "e e%. Era sin#ur +i &rea !a e% s i se a%ture. Sim.i #7eare%e n#7e.ate a%e 0ri!ii a"u!n u$%. 2ntinse mna +i stinse !&m"uteru%. *n mai!$sa reveni e %a %u!ru( & &r mai trziu( ma+inria se & i7nea "e !&ri &r( n 0a.a u+ii e %a intrare. 6 J&s71 r&sti Bren a !n intr n a"artament. *e !aut !&m"uteru% tu a0ar1
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John Saul Umbr /e "e !ana"eaua e un e urmrea te%eviz&ru%( J&s7 v&rbi 0r a se uita %a ea. 6 Nu$% mai vreau; Bren a se mir. 6 Nu$% mai vrei1 /e !e1 Ai 0&st nt&t eauna nebun u" !&m"utere. J&s7 & "rivi. 6 T&!mai e a!eea nu$% mai vreau( s"use e%. Nu vreau s nnebunes!. Bren a 0u "e "un!tu% e a se !erta !u e%( ar n a!e% m&ment & b&are e vnt n e"rt ra"eria in 0a.a 0erestrei es!7ise +i #&ni umbra e "e 0a.a biatu%ui. *n % vzu mai bine( Bren a +i u seama ! n a!ea u"$amiaz se ntm"%ase !eva. *eva es"re !are J&s7 nu$i va v&rbi ni!i& at. /ar !are % s!7imbase. 8entru t&t eauna. Bren a 3a!*a%%um sim.i( "entru "rima at e !n % a usese e %a a!a emie( ! 0iu% ei va 0i bine. $$$$$$$$$$$$$$$$$$$$$$$$$$

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