Prim-ministru al Regatului Unit, al Marii Britanii i Irlandei de Nord

Sir Winston Leonard Spencer Churchill (n. 30 noiembrie 1874 - d. 24 ianuarie 1965) a fost un om politic britanic, prim-ministru al Regatului Unit n Al Doilea Rzboi Mondial. Deseori apreciat ca fiind unul din cei mai mari lideri de rzboi ai secolului, a servit ca prim-ministru n dou mandate (1940-1945) i (1951-1955). A fost ofier n Armata Britanic, istoric, scriitor i artist. Este singurul prim-ministru britanic laureat al Premiului Nobel pentru Literatur (n 1953) i a fost prima persoan care a primit titlul onorific de Cetean de Onoare al Statelor Unite. Churchill s-a nscut n familia aristocrat a Ducilor de Marlborough. Tatl su, Lord Randolph Churchill, a fost un politician carismatic care a ndeplinit funcia de ministru de finane. Mama sa, Jenny Jerome, a fost o americanc care avea o poziie social important. Ca tnr ofier de armat, a participat la btlii din India Britanic, Sudan i la Al Doilea Rzboi al Burilor. A fost corespondent de rzboi i a scris cri despre acestea. Dup ce Partidul Conservator a pierdut alegerile din 1945, a devenit Lider al opoziiei. n 1951, a devenit din nou prim-ministru, pn n 1955. Dup moartea sa, Regina Elizabeta a II-a i-a acordat onoarea unei nmormntri de stat, fastuoase, la care s-au adunat cei mai muli oameni politici din istorie. Numit Cel mai mare britanic din toate timpurile nr-un sondaj din 2002, Churchill este considerat una dintre cei mai influente persoane din istoria Marii Britanii.

Fiind n prim planul politicii britanice pentru cincizeci de ani, a deinut mai multe funcii politice i ministeriale. nainte de Primul Rzboi Mondial, a ndeplinit funciile de Preedinte al Comisiei de Comer, Ministru al Afacerilor interne i Prim Lord al Admiriti n cabinetul liberal al lui Asquith. A continuat n poziia de Prim Lord al Admiriti pn la Campania Gallipoli. A luptat puin pe Frontul de vest, la comanda celui de-al 6-lea batalion al Infanteriei. S-a ntors n guvern ca Ministru al Muniiilor, secretar de stat pentreu rzboi i secretar de stat al aviaiei. Dup rzboi, Churchill a fost din nou numit ministru de finane ntre anii 19241929 n gurvernul conservator al lui Baldwin, lund n anul 1925 decizia ca lira sterilin s redevin convertibil n aur, la fel cum era dup rzboi, care a pus o presiune deflaionist pe economia Marii Britanii. n anii '30, Churchill a avertizat parlamentul de pericolul reprezentat de Germania Nazist i campania sa de renarmare. La izbucnirea celui de-Al Doilea Rzboi Mondial, a fost numit din nou Prim Lord al Admiriti. Dup demisia lui Neville Chamberlain la data de 10 mai 1940, Churchill a devenit prim-ministru. Refuzul constant de a accepta nfrngerea, predarea, sau un compromis pentru pace a ajutat Marea Britanie n prima parte a rzboiului cnd Marea Britanie era singura ar activ implicat mpotriva lui Hitler. Churchill este cunoscut pentru discursurile i emisiunile radiofonice despre rzboi. A condus Marea Britanie ca prim-ministru pn la asigurarea victoriei mpotriva Germaniei Naziste.

Churchill a candidat pentru un post de parlamentar din partea conservatorilor la alegerile din 1900, n colegiul Oldham. Dup ce a fost ales, a inut discursuri prin Marea Britanie i Statele Unite, strngnd 10.000 de lire steriline (aproximativ 800.000 de lire steriline astzi). n Parlament, s-a alturat faciunii Hughliganii, condus de Lordul Hugh Cecil. n timpul primelor sesiuni parlamentare s-a opus creterii cheltuielilor militare i propunerii lui Joseph Chamberlain de a mri taxele pentru importuri i exporturi, prin care se inteniona protejarea poziiei de putere economic a Marii Britanii. Dup criza de la Whitsun din 1904 a trecut n Partidul Liberal, continund s militeze pentru comerul liber. Dup ce liberalul Henry CampbellBannerman a fost ales ca prim-ministru, n decembrie 1905, Churchill a devenit subsecretar de stat pentru colonii, ocupndu-se n principal, dup Rzboiul Burilor, de Africa de Sud

Posterul de campanie electoral al lui Churchill pentru alegerile parlamentare din 1900.

Dup pierderea locului din partea Oldhamului, Churchill a fost invitat s candideze din partea colegiului Manchester North West. A fost ales pe un loc n alegerile din 1906 cu majoritate de voturi, 1214, i a reprezentat colegiul pentru doi ani, pn n 1908. Cnd Campbell-Bannerman a fost urmat de Herbert Henry Asquith n 1908, Churchill a fost numit n postul de preedinte al Camerei de Comer. Conform legii din acea perioad, un cabinet nou numit era obligat s cear reorganizarea alegerilor; Churchill i-a pierdut postul de parlamentar dar a fost reales ca membrul n colegiul Dundee. Ca preedinte al Camerei de Comer s-a alturat noului cancelar Lloyd George n ncercarea de a se opune propunerii lui Reginald McKenna, Prim lord al Admiralitii, la creterea cheltuielilor pentru construirea de nave de rzboi i pentru a susine reformele liberalilor. n 1908, a introdus Trade Boards Bill, fixnd pentru prima dat salariu minim n Marea Britanie. n 1909, a iniiat Legea privind bursa muncii, pentru a ajuta omerii s-i gseasc un loc de munc. A pus bazele sistemului de securitate social prin National Insurance Act din 1911. Fiind admirator al euginitilor, a participat la crearea Mental Deficiency Act 1913, dei a fost respins propunerea sa de sterilizare a oamenilor cu deficiene mentale n favoarea internrii acestora n instituii de psihiatrie. Churchill a susinut People's Budget, proiect care a fost aprobat de Parlament,[66] devenind preedinte al Ligii Bugeturilor, o organizaie creat ca rspuns opoziiei "Budget Protest League".

Pe 5 octombrie 1914, Churchill a mers la Anvers, zon pe care guvernul Belgian voia s o evacueze. Brigada Marinei Regale era acolo iar la insistenele lui Churchill au fost trimise Prima i a Doua brigad naval. Anvers a capitulat pe 10 octombrie, 2500 de oameni murind. Zona a fost ocupat de trupele germane. n aceast perioad a fost criticat pentru risipirea resurselor. Aciunile sale au prelungit rezistena cu o sptmn, salvnd astfel oraele Calais i Dunkerque. Churchill a fost implicat n fabricarea de tancuri, care au fost finanate din fondurile marinei. A mers la Landships Committee care era responsabil pentru constituirea primelor trupe care s lupte cu tancuri i, dei dup un deceniu btliile cu tancuri au adus victorii tactice, la acea vreme a fost vzut ca risipire de fonduri. n 1915, a fost unul din politicienii i inginerii militari responsabili pentru dezastrul din Campania Gallipoli din timpul Primului Rzboi Mondial. Cnd primul ministru Asquith a format un guvernul cu o coaliie ntre toate partidele, conservatorii au cerut retrogradarea lui Churchill.

Pentru mai multe luni Churchill a servit ca sinecur pentru Cancelarul Duceatului Lancaster. Pe 15 noiembrie i-a dat demisia din guvern, simind c nu se apeleaz la el i, dei a rmas membru al parlamentului, a luptat pentru cteva lui pe Frontul de Vest la comanda Batalionului al aselea al Royal Scots Fusiliers, cu gradul de locotenent-colonel. Sub comanda sa au fost fcute 36 de incursiuni ep teritorii disputate, iar partea sa de front de la Ploegsteert a devenit una din cele mai active. n martie 1916, Churchill s-a ntors n Anglia, dorind s vorbeasc din nou n Camera Comunelor. Viitorul prim-ministru David Lloyd George l-a criticat cu asprime: Vei descoperi ntro zi c strile mentale care reies din scrisori [tale] reprezint motivul pentru care nu avem ncredere n tine nici mcar cnd comanzi armata. n fiecare rnd, interesele naionale sunt complet umbrite de grijile tale personale. n iulie 1917, Churchill a fost numit n funcia de ministru al muniiilor, iar n ianuarie 1919, Secretar de Stat pentru Rzboi i Secretar de stat al Aviaiei. A fost principalul promotor al Regulii de zece ani, un principiu care permitea trezoreriei s domine i s controleze strategic, s duc politici financiare externe sub pretextul c nu va mai fi un mare rzboi european pentru urmtorii cinci sau zece ani.