REFINERA AMUAY

ACERCA DE EXPLOSIN OCURRIDA EL DA 25/08/2012

Acosta Isaac Aazco Manuel Blanco Eugenio Cordero Deivy DLima Daniela De la Hoz Mariana Eloy Csar Hidalgo Victor Lizarraga Stivaly Marcano Jose Maricuto Eriling Oseche Laura Rivera Raymer Vaamonde Daniela

INTRODUCCION
Mucho antes de entrar en detalles respecto a la refinera de Amuay y los sucesos que giran alrededor del siniestro ocurrido en los tanques de almacenamiento es conveniente conocer un poco acerca de lo que es una refinera y otros datos importantes. En principio puede describirse un poco lo que significa el refino del petrleo, este proceso comienza con la destilacin, o fraccionamiento, de los crudos en grupos de hidrocarburos separados; es decir, consiste en el empleo de sustancias qumicas, catalizadores, calor y presin para separar y combinar los tipos bsicos de molculas de hidrocarburos que se hallan de forma natural en el petrleo crudo, transformndolos en grupos de molculas similares. Los procesos y operaciones termodinmicas que intervienen en el refino se tratarn un poco ms detalladamente en captulos posteriores, al igual que los procedimientos de salud y seguridad involucrados como normativa para tales fines.

INDICE
CONCEPTOS BSICOS Refinera Procesos de refinacin 5

TRATAMIENTO PREVIO DEL PETRLEO CRUDO Desalinizacin Procesos de separacin del petrleo crudo Destilacin atmosfrica Destilacin al vaco Columnas de destilacin Procesos de craqueo Procesos de craqueo trmico Ruptura de la viscosidad Craqueo en fase de vapor Coquizacin Procesos de craqueo cataltico Riesgos laborales en estos procesos

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PROCESOS DE COMBINACIN Polimerizacin Alquilacin Procesos de rectificacin Reforma cataltica Isomerizacin Produccin de hidrgeno (reforma al vapor) Operaciones auxiliares de las refineras Tratamiento de las aguas residuales Tratamiento previo Eliminacin del agua amarga Tratamiento secundario Tratamiento terciario Torres de refrigeracin Calentadores, intercambiadores de calor y enfriadores de proceso Sistemas de descarga de presin y de llama Vlvulas de seguridad Operaciones con turbinas y compresores de gas y de aire Compresores de aire y de gas Turbinas Bombas, tuberas y vlvulas

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Almacenamiento en depsitos Manipulacin, expedicin y transporte

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ACTIVIDADES E INSTALACIONES DE SOPORTE DE LAS REFINERAS Actividades administrativas Construccin y mantenimiento Aislamiento Bloqueo/etiquetado Metalurgia Almacenes Laboratorios Seguridad e higiene ambiental e industrial Programas de seguridad Actividades administrativas Construccin y mantenimiento Aislamiento Bloqueo/etiquetado Metalurgia Almacenes Laboratorios Seguridad e higiene ambiental e industrial Programas de seguridad

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REFINERAS EN EL MUNDO CENTRO DE REFINACIN DE PARAGUAN, VENEZUELA Breve historia

AMUAY: LA REFINERA MS GRANDE DEL PARQUE REFINADOR DE VENEZUELA Breve historia Unidades de proceso de la refinera MATERIA PRIMA DESTILACIN ATMOSFRICA DESTILACIN AL VACO HIDROTRATADORAS UNIDAD DE CRAQUEO DESASFALTACIN TORRE ANTORCHA TORRES DE ENFRIAMIENTO TUBERAS, BOMBAS, SENSORES Y MONITORES ALMACENAMIENTO OPERACIONES PORTUARIAS Y PLANTA DE VENTAS PROTECCIN

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 PERSONAL Y ENTRENAMIENTO ACERCA DEL SINIESTRO OCURRIDO EN LA REFINERA AMUAY Registro de accidentes Lo que dicen las noticias Las versiones de la tragedia en Amuay

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BIBLIOGRAFA

CONCEPTOS BSICOS
REFINERA
Bsicamente una refinera es una plataforma industrial destinada a la refinacin del petrleo, por medio de la cual, mediante un proceso adecuado, se obtienen diversos combustibles fsiles capaces de ser utilizados en motores de combustin: gasolina, gasleo, etc. Adems, y como parte natural del proceso, se obtienen diversos productos tales como aceites minerales y asfaltos.

PROCESOS DE REFINACIN
A continuacin, un cuadro resumen de la historia del proceso de refinacin del petrleo:

El refino de hidrocarburos consiste en el empleo de sustancias qumicas, catalizadores, calor y presin para separar y combinar los tipos bsicos de molculas de hidrocarburos que se hallan de forma natural en el petrleo crudo, transformndolos en grupos de molculas similares. Es decir: se reorganizan las estructuras y los modelos de enlaces de las molculas bsicas y se convierten en molculas y compuestos de hidrocarburos con ms valor. El factor ms significativo del proceso de 5

refino no son los compuestos qumicos que intervienen, sino el tipo de hidrocarburo (parafnico, naftnico o aromtico). El refino del petrleo comienza con la destilacin, o fraccionamiento, de los crudos en grupos de hidrocarburos separados. Los productos resultantes estn directamente relacionados con las caractersticas del petrleo crudo que se procesa. La mayora de estos productos de la destilacin se convierten a su vez en productos ms tiles cambiando sus estructuras fsicas y moleculares mediante craqueo, reforma y otros procesos de conversin. A continuacin, estos productos se someten a diversos procesos de tratamiento y separacin (extraccin, hidrotratamiento y desmercaptanizacin), para obtener productos terminados. Mientras que las refineras ms sencillas se limitan generalmente a la destilacin atmosfrica y al vaco, en las refineras integradas se hace fraccionamiento, conversin, tratamiento y mezcla con lubricante, combustibles pesados y fabricacin de asfalto, y, en ocasiones, procesado petroqumico. Los procesos y operaciones de refino de petrleo se clasifican bsicamente en: separacin, conversin, tratamiento, formulacin y mezcla, operaciones auxiliares y operaciones fuera de proceso. Separacin. El petrleo crudo se separa fsicamente, mediante fraccionamiento en torres de destilacin atmosfricas y de vaco, en grupos de molculas de hidrocarburos con diferentes intervalos de temperaturas de ebullicin, denominados fracciones. Conversin. Los procesos de conversin ms utilizados para modificar el tamao y/o la estructura de las molculas de hidrocarburos, son los siguientes: Descomposicin (divisin) mediante hidrocraqueo, craqueo trmico y cataltico, coquizacin y ruptura de la viscosidad; Unificacin (combinacin) mediante alquilacin y polimerizacin; Alteracin (rectificacin) con isomerizacin y reforma cataltica, Tratamiento.

TRATAMIENTO PREVIO DEL PETRLEO CRUDO

Desalinizacin El petrleo crudo suele contener agua, sales inorgnicas, slidos en suspensin y trazas metlicas solubles en agua. El primer paso del proceso de refino consiste en eliminar estos contaminantes mediante desalinizacin (deshidratacin), a fin de reducir la corrosin, el taponamiento y la formacin de incrustaciones en el equipo, y evitar el envenenamiento de los catalizadores en las unidades de proceso. Tres mtodos usuales de desalinizacin del petrleo crudo son la desalinizacin qumica, la separacin electrosttica y el filtrado. En la desalinizacin qumica se 6

aaden al crudo agua y surfactantes qumicos (desemulsificantes), se calientan para que las sales y otras impurezas se disuelvan en el agua o se unan a ella, y despus se dejan reposar en un tanque, donde se decantan. En la desalinizacin elctrica se aplican cargas electrostticas de alto potencial para concentrar los glbulos de agua suspendidos en la parte del fondo del tanque de decantacin. Los surfactantes se aaden slo cuando el crudo contiene gran cantidad de slidos en suspensin. Un tercer proceso, menos comn, consiste en filtrar el petrleo crudo calentado utilizando tierra de diatomeas como medio filtrante.

Figura 1 Proceso de desalinizacin (tratamiento previo)

En la desalinizacin qumica y electrosttica, el crudo utilizado como carga se calienta a una temperatura entre 66 C y 177 C, para reducir la viscosidad y la tensin superficial con objeto de facilitar la mezcla y la separacin del agua. La temperatura est limitada por la presin de vapor del crudo que sirve de materia prima. Ambos mtodos de desalinizacin son continuos. Puede aadirse un custico o un cido para ajustar el pH del bao de agua, y amonaco para reducir la corrosin. El agua residual, junto con los contaminantes, se descarga por el fondo del tanque de decantacin a la instalacin de tratamiento de agua residual. El petrleo crudo desalinizado se extrae continuamente de la parte superior de los tanques de decantacin y se enva a una torre de destilacin atmosfrica (fraccionamiento) de crudo. Una desalinizacin inadecuada origina incrustaciones en los tubos de los calentadores y de los intercambiadores de calor de todas las unidades de proceso de la refinera, lo que restringe el flujo de producto y la transferencia trmica, y origina averas debido al aumento de presiones y temperaturas. La presurizacin excesiva de la unidad de desalinizacin provocar averas. Tambin causa averas la corrosin, que se produce debido a la presencia de cido sulfhdrico, cloruro de hidrgeno, cidos naftnicos (orgnicos) y otros contaminantes del petrleo crudo. La corrosin tiene lugar cuando las sales neutralizadas (cloruros y sulfuros de amonio) se mojan por el agua condensada. Al ser la desalinizacin un proceso cerrado, existe poco riesgo potencial de exposicin al petrleo crudo o las sustancias qumicas de proceso, a menos que se produzca una fuga o emanacin. Es posible que se origine un incendio a causa de una fuga en los calentadores, lo que permitira la liberacin de componentes del crudo con bajo punto de ebullicin. Dependiendo del crudo utilizado como carga y de los productos qumicos de tratamiento empleados, el agua residual contendr cantidades variables de cloruros, sulfuros, bicarbonatos, amonaco, hidrocarburos, fenol y slidos en suspensin. Si se utiliza tierra de diatomeas en la 7

filtracin, debern minimizarse o controlarse las exposiciones, ya que la tierra de diatomeas puede contener slice con partculas de granulometra muy fina, por lo que presenta un riesgo respiratorio potencial. Procesos de separacin del petrleo crudo El primer paso en el refino de petrleo es el fraccionamiento del crudo en torres de destilacin atmosfrica y al vaco. El petrleo crudo calentado se separa fsicamente en distintas fracciones de destilacin directa, diferenciadas por puntos de ebullicin especficos y clasificados, por orden decreciente de volatilidad, en gases, destilados ligeros, destilados intermedios, gasleos y residuo. El fraccionamiento funciona porque la gradacin de temperatura desde el fondo al extremo superior de la torre de destilacin hace que los componentes con punto de ebullicin ms alto se condensen primero, en tanto que las fracciones con punto de ebullicin ms bajo alcanzan mayor altura en la torre antes de condensarse. En el interior de la torre, los vapores ascendentes y los lquidos descendentes (reflujo) se mezclan a niveles en los que sus composiciones respectivas estn equilibradas entre s. En dichos niveles (o fases) estn dispuestos unos platos especiales que extraen una fraccin del lquido que se condensa en cada nivel. En una unidad ordinaria de destilacin de crudo en dos fases, la torre atmosfrica, que produce fracciones y destilado ligeros, va seguida inmediatamente de una torre de destilacin al vaco que procesa los productos residuales atmosfricos. Despus de la destilacin, slo unos pocos hidrocarburos son adecuados para utilizarlos como productos acabados sin necesidad de un proceso ulterior. Destilacin atmosfrica En las torres de destilacin atmosfrica, el crudo desalinizado se precalienta utilizando calor recuperado del proceso. Despus pasa a un calentador de carga de crudo de caldeo directo, y desde all a la columna de destilacin vertical, justo por encima del fondo, a presiones ligeramente superiores a la atmosfrica y a temperaturas comprendidas entre 343 C y 371 C, para evitar el craqueo trmico que se producira a temperaturas superiores. Las fracciones ligeras (de bajo punto de ebullicin) se difunden en la parte superior de la torre, de donde son extradas continuamente y enviadas a otras unidades para su ulterior proceso, tratamiento, mezcla y distribucin.

Figura 2 Proceso de destilacin atmosfrica

Las fracciones con los puntos de ebullicin ms bajos (el gas combustible y la nafta ligera) se extraen de la parte superior de la torre por una tubera en forma de vapores. La nafta, o gasolina de destilacin directa, se toma de la seccin superior de la torre como corriente de productos de evaporacin. Tales productos se utilizan como cargas petroqumicas y de reforma, material para mezclas de gasolina, disolventes y GPL. Las fracciones del rango de ebullicin intermedio (gasleo, nafta pesada y destilados) se extraen de la seccin intermedia de la torre como corrientes laterales y se envan a las operaciones de acabado para su empleo como queroseno, gasleo diesel, fuel, combustible para aviones de reaccin, material de craqueo cataltico y productos para mezclas. Algunas de estas fracciones lquidas se separan de sus residuos ligeros, que se devuelven a la torre como corrientes de reflujo descendentes. Las fracciones pesadas, de alto punto de ebullicin (denominadas residuos o crudo reducido), que se condensan o permanecen en el fondo de la torre, se utilizan como fuel, para fabricar betn o como carga de craqueo, o bien se conducen a un calentador y a la torre de destilacin al vaco para su ulterior fraccionamiento

Figura 3 Esquema del proceso de destilacin atmosfrica

Destilacin al vaco Las torres de destilacin al vaco proporcionan la presin reducida necesaria para evitar el craqueo trmico al destilar el residuo, o crudo reducido, que llega de la torre atmosfrica a mayores temperaturas. Los diseos internos de algunas torres de vaco se diferencian de los de las torres atmosfricas en que en lugar de platos se utiliza relleno al azar y pastillas separadoras de partculas areas. A veces se emplean tambin torres de mayor dimetro para reducir las velocidades. Una torre de vaco ordinaria de primera fase produce gasleos, material base para aceites lubricantes y residuos pesados para desasfaltacin de propano. Una torre de segunda fase, que trabaja con un nivel menor de vaco, destila el excedente de residuo de la torre atmosfrica que no se utiliza para procesado de lubricantes, y el residuo sobrante de la primera torre de vaco no utilizado para la desasfaltacin. Por lo comn, las torres de vaco se usan para separar productos de craqueo cataltico del residuo sobrante. Asimismo, los residuos de las torres de vaco pueden enviarse a un coquificador, utilizarse como material para lubricantes o asfalto, o desulfurarse y mezclarse para obtener fuel bajo en azufre. Columnas de destilacin En las refineras hay muchas otras torres de destilacin ms pequeas, denominadas columnas, diseadas para separar productos especficos y exclusivos, todas las cuales trabajan segn los mismos principios que las torres atmosfricas. Por ejemplo, un despropanizador es una columna pequea diseada para separar el propano del isobutano y otros componentes ms pesados. Para separar el etilbenceno y el xileno se utiliza otra columna ms grande. Unas torres pequeas de burbujeo, llamadas torres rectificadoras, utilizan vapor para eliminar vestigios de productos ligeros (gasolina) de corrientes de productos ms pesados. Las temperaturas, presiones y reflujo de control deben mantenerse dentro de los parmetros operacionales para evitar que se produzca craqueo trmico dentro de las torres de destilacin. Se utilizan sistemas de descarga dado que pueden producirse desviaciones de presin, temperatura o niveles de lquidos si fallan los dispositivos de control automtico. Se vigilan las operaciones para evitar la entrada de crudo en la carga de la unidad de reforma. Los crudos utilizados como materia prima contienen a veces cantidades apreciables de agua en suspensin que se separa al principio del proceso y que, junto con el agua procedente de la purga de vapor que queda en la torre, se deposita en el fondo de sta. Es posible que esta agua se caliente hasta alcanzar el punto de ebullicin, originando una explosin por vaporizacin instantnea al entrar en contacto con el aceite de la unidad.

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Figura 3 Proceso de destilacin al vaco

El intercambiador de precalentamiento, el horno de precalentamiento, el intercambiador de calor de residuos, la torre atmosfrica, el horno de vaco, la torre de vaco y la seccin superior de evaporacin sufren corrosin por efecto del cido clorhdrico (HCl), el cido sulfhdrico (H2S), el agua, los compuestos de azufre y los cidos orgnicos. Cuando se procesan crudos sulfurosos es posible que la corrosin sea intensa tanto en las torres atmosfricas como en las de vaco si la temperatura de las partes metlicas excede de 232 C, y en los tubos de los hornos. El H2S hmedo tambin produce grietas en el acero. Al procesar crudos con alto contenido de nitrgeno se forman, en los gases de combustin de los hornos, xidos de nitrgeno, que son corrosivos para el acero cuando se enfran a bajas temperaturas en presencia de agua.

Figura 3 Esquema del proceso de destilacin al vaco

La destilacin atmosfrica y al vaco son procesos cerrados, por lo que las exposiciones son mnimas. Cuando se procesan crudos agrios (con alto contenido de azufre) se produce exposicin al cido sulfhdrico en el intercambiador y el horno de precalentamiento, la zona de destilacin 11

instantnea y el sistema de evaporacin superior de la torre, el horno y la torre de vaco, y el intercambiador de calor de residuos. Todos los crudos de petrleo y los productos de destilacin contienen compuestos aromticos de alto punto de ebullicin, como los HAP cancergenos. La exposicin de corta duracin a altas concentraciones de vapor de nafta causa cefaleas, nuseas y mareos, y la de larga duracin, prdida del conocimiento. Las naftas aromticas contienen benceno, por lo que debe limitarse la exposicin a las mismas. Es posible que los productos de evaporacin del deshexanizador contengan grandes cantidades de hexano normal que afecten al sistema nervioso. En el intercambiador de precalentamiento, en zonas superiores de la torre y en productos de evaporacin a veces hay cloruro de hidrgeno. El agua residual contiene a veces sulfuros hidrosolubles en altas concentraciones y otros compuestos hidrosolubles, como amonaco, cloruros, fenol y mercaptano, dependiendo del crudo de partida y de los productos qumicos de tratamiento. Procesos de conversin del petrleo crudo Los procesos de conversin, como el craqueo, la combinacin y la rectificacin, modifican el tamao y la estructura de las molculas de hidrocarburos para convertir las fracciones en productos de ms valor. Como resultado de la conversin se crean varias molculas de hidrocarburos que no suelen encontrarse en el petrleo crudo, aunque son importantes para el proceso de refino. Las olefinas (alquenos, olefinas dicclicas y alquinos) son molculas de hidrocarburos de cadena o anillo insaturados con un enlace doble como mnimo. Por lo comn, se forman por craqueo trmico y cataltico, y rara vez se encuentran de modo natural en el petrleo crudo sin procesar. Los alquenos son molculas de cadena recta y frmula CnHn, que contienen al menos un enlace doble (insaturado) en la cadena. La molcula de alqueno ms sencilla es el etileno de olefina monocclica, con dos tomos de carbono unidos por un doble enlace, y cuatro tomos de hidrgeno. Las olefinas dicclicas (que contienen dos dobles enlaces), como el 1,2-butadieno y el 1,3-butadieno, y los alquinos (con un triple enlace), como el acetileno, se encuentran en el C5 y las fracciones ms ligeras procedentes del craqueo.

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Procesos de craqueo Despus de la destilacin se utilizan otros procesos de refino para alterar las estructuras moleculares de las fracciones con el fin de crear ms productos de valor. Uno de estos procesos, el conocido como craqueo, descompone (rompe) fracciones de petrleo pesadas, de alto punto de ebullicin, y los convierte en productos ms valiosos: hidrocarburos gaseosos, materiales para mezclas de gasolina, gasleo y fuel. Durante el proceso, algunas de las molculas se combinan (polimerizan) para formar molculas mayores. Los tipos bsicos de craqueo son el craqueo trmico, el craqueo cataltico y el hidrocraqueo. Procesos de craqueo trmico Los procesos de craqueo trmico, desarrollados en 1913, se basan en la destilacin por calor de combustibles y aceites pesados, bajo presin, en grandes tambores, hasta que se rompen (dividen) en molculas ms pequeas con mejores cualidades antidetonantes. El primer mtodo, que produca grandes cantidades de coque slido, sin valor, ha evolucionado hasta los modernos procesos de craqueo trmico, entre los que se cuentan la ruptura de la viscosidad, el craqueo en fase de vapor y la coquizacin. Ruptura de la viscosidad La ruptura de la viscosidad es una forma suave de craqueo trmico que rebaja el punto de goteo de los residuos parafnicos y reduce bastante la viscosidad de la carga sin afectar a su lmite de ebullicin. El residuo de la torre de destilacin atmosfrica se descompone suavemente en un calentador a la presin atmosfrica. Despus se enfra con gasleo refrigerante para controlar el exceso de craqueo y se destila por expansin instantnea en una torre de destilacin. El alquitrn residual del craqueo trmico, que se acumula en el fondo de la torre de fraccionamiento, se somete a expansin instantnea al vaco en una torre rectificadora, y el destilado se recicla.

Figura 4 Proceso de ruptura de viscosidad

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Craqueo en fase de vapor El craqueo en fase de vapor produce olefinas mediante craqueo trmico de materiales con molculas de hidrocarburos grandes, a presiones ligeramente superiores a la atmosfrica y a muy altas temperaturas. El residuo del craqueo se mezcla para obtener combustibles pesados. Normalmente, la nafta producida por este mtodo contiene benceno, que se extrae antes del hidrotratamiento. Coquizacin La coquizacin es una forma enrgica de craqueo trmico utilizada para obtener gasolina de destilacin directa (nafta de coquificador) y diversas fracciones de destilacin intermedia, que se utilizan como materiales para craqueo cataltico. Por este proceso, el hidrgeno de la molcula de hidrocarburo se reduce de forma tan completa, que el residuo es una forma de carbono casi puro, denominado coque. Los dos procesos de coquizacin ms comunes son la retardada y la continua (por contacto o lquida), que, dependiendo del mecanismo de reaccin, el tiempo, la temperatura y el crudo de partida, producen tres tipos de coque: esponjoso, alveolar y cristalizado en agujas. Coquizacin retardada. En la coquizacin retardada, primero se carga el material en un fraccionador para separar los hidrocarburos ms ligeros y despus se combina con el petrleo pesado reciclado. El material pesado pasa al horno de coquizacin y se calienta hasta altas temperaturas a bajas presiones para evitar la coquizacin prematura en los tubos del calentador, produciendo as una vaporizacin parcial y un craqueo suave. La mezcla de lquido y vapor se bombea desde el calentador a uno o ms tambores de coque, donde el material caliente permanece aproximadamente 24 horas (retardo) a bajas presiones hasta que se descompone en productos ms ligeros. Cuando el coque alcanza un nivel predeterminado en un tambor, el flujo se desva a otro tambor para mantener la continuidad de la operacin. El vapor procedente de los tambores se devuelve al fraccionador para separar el gas, la nafta y los gasleos, y reciclar los hidrocarburos ms pesados a travs del horno. El tambor lleno se trata con vapor para eliminar los hidrocarburos no craqueados, se enfra mediante inyeccin de agua y se decoquiza mecnicamente por medio de un tornillo sin fin que asciende desde el fondo del tambor, o hidrulicamente, rompiendo el lecho de coque con agua a alta presin proyectada desde un cortador rotativo. Coquizacin continua. La coquizacin continua (por contacto o lquida) es un proceso de lecho mvil que opera a presiones menores y temperaturas ms altas que la coquizacin retardada. En la coquizacin continua se efecta un craqueo trmico utilizando calor transferido de las partculas de coque calientes recicladas a la carga situada en un mezclador radial, llamado reactor. Se toman los gases y vapores del reactor, se enfran para impedir que contine la reaccin y se fraccionan. El coque de la reaccin entra en un tambor de compensacin y se eleva hasta un alimentador y clasificador donde se separan las partculas de coque ms grandes. El coque restante cae en el precalentador del reactor para ser reciclado con la carga. El proceso es

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automtico, dado que hay un flujo continuo de coque y carga, y la coquizacin tiene lugar tanto en el reactor como en el tambor de compensacin.

Figura 5 Proceso de coquizacin

Procesos de craqueo cataltico El craqueo cataltico descompone los hidrocarburos complejos en molculas ms simples para aumentar la calidad y cantidad de otros productos ms ligeros y valiosos para este fin y reducir la cantidad de residuos. Los hidrocarburos pesados se exponen, a alta temperatura y baja presin, a catalizadores que favorecen las reacciones qumicas. Este proceso reorganiza la estructura molecular, convirtiendo las cargas de hidrocarburos pesados en fracciones ms ligeras, como queroseno, gasolina, GPL, gasleo para calefaccin y cargas petroqumicas. La seleccin de un catalizador depende de una combinacin de la mayor reactividad posible con la mxima resistencia al desgaste. Los catalizadores utilizados en las unidades de craqueo de las refineras son normalmente materiales slidos (zeolita, hidrosilicato de aluminio, arcilla bentontica tratada, tierra de batn, bauxita y almina-slice) en forma de polvos, cuentas, grnulos o materiales perfilados denominados pastillas extruidas. En todo proceso de craqueo cataltico hay tres funciones bsicas: Reaccin: la carga reacciona con el catalizador y se descompone en diferentes hidrocarburos. Regeneracin: el catalizador se reactiva quemando el coque. Fraccionamiento: la corriente de hidrocarburos craqueados se separa en diversos productos.

Figura 6 Proceso del craqueo cataltico

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Figura 7 Esquema del proceso de craqueo cataltico

Craqueo cataltico de lquidos Las unidades de craqueo cataltico de lecho fluido tienen una seccin de catlisis (elevador, reactor y regenerador) y una seccin de fraccionamiento, las cuales trabajan conjuntamente como una unidad de proceso integrada. El CCL utiliza un catalizador finamente pulverizado, suspendido en vapor o gas de petrleo, que acta como un lquido. El craqueo tiene lugar en la tubera de alimentacin (elevador), por la que la mezcla de catalizador e hidrocarburos fluye a travs del reactor. El proceso de CCL mezcla una carga de hidrocarburos precalentada con catalizador regenerado caliente al entrar aqulla en el elevador que conduce al reactor. La carga se combina con aceite reciclado dentro del elevador, se vaporiza y es calentada por el catalizador caliente hasta alcanzar la temperatura del reactor. Mientras la mezcla asciende por el reactor, la carga se craquea a baja presin. El craqueo contina hasta que los vapores de petrleo se separan del catalizador en los ciclones del reactor. La corriente de producto resultante entra en una columna donde se separa en fracciones, volviendo parte del aceite pesado al elevador como aceite reciclado. El catalizador agotado se regenera para separar el coque que se acumula en el catalizador durante el proceso. Para ello circula por la torre rectificadora de catalizador hacia el regenerador, donde se mezcla con el aire precalentado y quema la mayor parte de los depsitos de coque. Se aade catalizador fresco y se extrae catalizador agotado para optimizar el proceso de craqueo. Craqueo cataltico de lecho mvil Es similar al craqueo cataltico de lquidos, pero el catalizador est en forma de pastillas en lugar de polvo fino. Las pastillas se transfieren continuamente mediante una cinta transportadora o tubos elevadores neumticos a una tolva de almacenamiento situada en la parte superior de la unidad, y despus desciende por gravedad a travs del reactor hasta un regenerador. El regenerador y la tolva estn aislados del reactor por sellos de vapor. El producto craqueado se separa en gas reciclado, aceite, aceite clarificado, destilado, nafta y gas hmedo.

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Craqueo cataltico termofor En el craqueo cataltico termofor, la carga precalentada circula por gravedad por el lecho del reactor cataltico. Los vapores se separan del catalizador y se envan a una torre de fraccionamiento. El catalizador agotado se regenera, enfra y recicla, y el gas de chimenea de la regeneracin se enva a una caldera de monxido de carbono para recuperar calor. Proceso de hidrocraqueo El hidrocraqueo es un proceso en dos fases que combina el craqueo cataltico y la hidrogenacin, y por medio del cual las fracciones de destilado se descomponen en presencia de hidrgeno y catalizadores especiales dando lugar a productos de ms valor. En comparacin con el craqueo cataltico, el hidrocraqueo tiene la ventaja de que se procesan cargas con alto contenido de azufre sin desulfuracin previa. En el proceso, la carga de productos aromticos pesados se convierte en productos ms ligeros, a muy altas presiones y temperaturas bastante elevadas. Cuando la carga tiene un alto contenido parafnico, el hidrgeno impide la formacin de HAP, reduce la formacin de alquitrn y previene la acumulacin de coque en el catalizador. El hidrocraqueo produce cantidades relativamente grandes de isobutano para cargas de alquilacin, as como isomerizacin para control del punto de goteo y del punto de humo, dos caractersticas importantes en el combustible de alta calidad para aviones de reaccin. En la primera fase, la carga se mezcla con hidrgeno reciclado, se calienta y se enva al reactor primario, donde gran parte de ella se convierte en destilados intermedios. Los compuestos de azufre y nitrgeno se convierten en cido sulfhdrico y amonaco en el reactor de la fase primaria por medio de un catalizador. El residuo se calienta y se enva a un separador de alta presin, donde se extraen y reciclan los gases ricos en hidrgeno. Los restantes hidrocarburos se rectifican o purifican para extraer el cido sulfhdrico, el amonaco y los gases ligeros, que se recogen en un acumulador, donde la gasolina se separa del gas cido. Los hidrocarburos lquidos rectificados procedentes del reactor primario se mezclan con hidrgeno y se envan al reactor de la segunda fase, donde se descomponen en gasolina de alta calidad, combustible para aviones de reaccin y materiales de destilacin para mezclas. Tales productos pasan por una serie de separadores de alta y baja presin para extraer de ellos los gases, los cuales se reciclan. Los hidrocarburos lquidos se estabilizan, dividen y rectifican, y las naftas ligeras producidas en la unidad de hidrocraqueo se utilizan para mezclas de gasolina mientras que las naftas pesadas se reciclan o se envan a una unidad de reforma cataltica Riesgos laborales en estos procesos En la coquizacin, la temperatura debe mantenerse controlada dentro de un estrecho margen, ya que las temperaturas altas producen un coque demasiado duro para cortarlo y extraerlo del tambor y las temperaturas demasiado bajas provocan la formacin de lodos de alto contenido 17

asfltico. Si se descontrolasen las temperaturas de coquizacin, podra producirse una reaccin exotrmica. En el craqueo trmico, cuando se procesan crudos sulfurosos, se produce corrosin a temperaturas del metal comprendidas entre 232 C y 482 C. Al parecer, por encima de 482 C el coque forma una capa protectora sobre el metal. En cambio, cuando las temperaturas no estn debidamente controladas por encima de los 482 C se produce corrosin por cido sulfhdrico. La parte inferior de la torre, los intercambiadores de alta temperatura, el horno y los tambores de reaccin estn sujetos a corrosin. Los continuos cambios trmicos hacen que las carcasas de los tambores de coque se hinchen y agrieten. Para evitar la acumulacin de coque en los tubos de los hornos de coquizacin retardada, se inyecta agua o vapor. Debe drenarse completamente el agua del coquificador para no provocar una explosin al recargarlo con coque caliente. En caso de urgencia, se requieren medios alternativos de escape de la plataforma de trabajo situada en la parte superior de los tambores de coque. Pueden producirse quemaduras al manipular coque caliente, por vapor en caso de fuga de una tubera de vapor, o por expulsin violenta de agua, coque o lodo calientes al abrir los coquificadores. Existe riesgo potencial de exposicin a naftas aromticas que contienen benceno, cido sulfhdrico y monxido de carbono, y a trazas de HAP cancergenos asociados a las operaciones de coquizacin. El agua amarga residual puede ser altamente alcalina y contener petrleo, sulfuros, amonaco y fenol. Cuando se mueve coque en forma de lodo en espacios confinados, como los silos de almacenamiento, cabe la posibilidad de que se agote el oxgeno, puesto que es absorbido por el carbono hmedo. Deben realizarse tomas de muestras y verificaciones peridicas de la carga y de las corrientes de producto y de reciclaje para asegurarse de que el proceso de craqueo funciona como estaba previsto y de que no han entrado contaminantes en la corriente de proceso. Si hay sustancias corrosivas o depsitos en la carga, pueden ensuciar los compresores de gas. Cuando se procesa crudo sulfuroso, es de prever que se produzca corrosin a temperaturas inferiores a 482 C. La corrosin se produce donde hay fases lquidas y de vapor, y en las zonas sometidas a refrigeracin local, como por ejemplo, toberas y soportes de plataformas. Cuando se procesan cargas con alto contenido de nitrgeno, la exposicin a amonaco y cianuro somete el equipo de acero al carbono del sistema superior de CCL a corrosin, agrietamiento o vesiculacin por hidrgeno, efectos que se reducen al mnimo mediante lavado con agua o el empleo de inhibidores de la corrosin. Se utiliza lavado con agua para proteger los condensadores superiores de la columna principal sujetos a contaminacin por bisulfuro amnico. Deber inspeccionarse el equipo crtico: bombas, compresores, hornos e intercambiadores de calor. Entre las inspecciones deber incluirse la comprobacin de fugas por erosin u otras 18

anomalas de funcionamiento: acumulacin de catalizador en los expansores, coquizacin de las tuberas de alimentacin superiores por residuos de la carga y otras condiciones de funcionamiento inusuales. La presencia de hidrocarburos lquidos en el catalizador o su entrada en la corriente de aire de combustin calentado provocan reacciones exotrmicas. En algunos procesos deben adoptarse precauciones para asegurarse de que no hay concentraciones explosivas de catalizador en polvo durante la recarga o eliminacin. Al descargar catalizador coquizado, existe riesgo de incendio por sulfuro de hierro. El sulfuro de hierro se inflama espontneamente al ser expuesto al aire, por lo que es necesario humedecerlo con agua para evitar que se convierta en una fuente de ignicin de vapores. El catalizador coquizado se enfra hasta una temperatura inferior a 49 C antes de descargarlo del reactor, o bien se vaca en recipientes purgados con nitrgeno inerte y despus se enfra antes de someterlo a ulterior manipulacin. Al tomar muestras durante el proceso, as como en caso de fugas o emanaciones, existe riesgo de exposicin a lquidos o vapores de hidrocarburos extremadamente calientes. Igualmente, durante un escape de producto o vapor hay exposicin a HPA cancergenos, nafta aromtica que contenga benceno, gas cido (gas combustible derivado de procesos como craqueo cataltico e hidrotratamiento, que contiene cido sulfhdrico y dixido de carbono), cido sulfhdrico y/o monxido de carbono. Es posible tambin que en procesos de craqueo en los que se utilizan catalizadores de nquel, se produzca, de forma inadvertida, nquel carbonilo, compuesto altamente txico, con el consiguiente riesgo de exposiciones peligrosas. La regeneracin del catalizador implica absorcin por vapor y descoquizacin, con el consiguiente riesgo de exposicin a corrientes de residuos lquidos con cantidades variables de agua amarga, hidrocarburo, fenol, amonaco, cido sulfhdrico, mercaptano y otros materiales, dependiendo de las cargas, crudos y procesos. Al manipular catalizador agotado o recargar catalizador, y en caso de fugas o emanaciones, es preciso adoptar prcticas de trabajo seguras y utilizar equipos de proteccin personal adecuados. La inspeccin y verificacin de los dispositivos de seguridad son importantes debido a las muy altas presiones que se producen en este proceso. Es necesario un control adecuado del mismo como proteccin contra el taponamiento de los lechos del reactor. Debido a las temperaturas de la operacin y a la presencia de hidrgeno, hay que reducir estrictamente al mnimo el contenido de cido sulfhdrico de la carga para reducir el riesgo de que se produzca una corrosin intensa. Tambin deber tenerse en cuenta la posibilidad de corrosin por dixido de carbono hmedo en las zonas de condensacin. Cuando se procesan cargas con alto contenido de nitrgeno, el amonaco y el cido sulfhdrico forman bisulfuro amnico, que provoca fuerte corrosin a temperaturas inferiores al punto de roco del agua. El bisulfuro amnico tambin se encuentra en la eliminacin del agua amarga. Como la unidad de hidrocraqueo trabaja a presiones y temperaturas muy elevadas, es importante el control de fugas de hidrocarburos y de emanaciones de hidrgeno para evitar incendios. 19

Figura 8 Proceso de hidrocraqueo

PROCESOS DE COMBINACIN Se utilizan dos procesos de combinacin, la polimerizacin y la alquilacin, para unir entre s pequeas molculas deficitarias en hidrgeno, denominadas olefinas, recuperadas del craqueo trmico y cataltico, con el fin crear materiales de mezcla de gasolinas de ms valor. Polimerizacin La polimerizacin es el proceso que consiste en combinar dos o ms molculas orgnicas insaturadas (olefinas) para formar un sola, ms pesada, con los mismos elementos y en la misma proporcin que en la molcula original. Convierte las olefinas gaseosas, como el etileno, el propileno y el butileno convertidos por unidades de craqueo trmico y de lquidos, en molculas ms pesadas y complejas, de mayor ndice de octano, como la nafta y las cargas petroqumicas. La carga de olefinas se trata previamente para eliminar los compuestos de azufre y otros constituyentes sin valor, y despus se hace pasar sobre un catalizador fosforoso, generalmente un catalizador slido o cido fosfrico lquido, donde tiene lugar una reaccin polimrica exotrmica. Para ello se requiere el empleo de agua refrigerante y la inyeccin de una carga fra en el reactor con el fin de controlar las temperaturas a distintas presiones. Se elimina el cido de los lquidos mediante un lavado custico, se fraccionan los lquidos y se recicla el catalizador cido. El vapor se fracciona para extraer los butanos y se neutraliza para eliminar trazas de cido. Si entra agua en contacto con el cido fosfrico, por ejemplo durante el lavado con agua en las paradas, se producir una intensa corrosin que acarrear la avera del equipo. La corrosin alcanza tambin a las tubuladuras, rehervidores, intercambiadores de calor y otros puntos donde pueda depositarse cido. Existe riesgo de exposicin a solucin de lavado custico (hidrxido sdico), al cido fosfrico utilizado en el proceso o eliminado mediante lavado durante las revisiones generales, y al catalizador en polvo. Es posible que se produzca asimismo una reaccin exotrmica incontrolada en caso de prdida de agua refrigerante.

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Figura 9 Proceso de polimerizacin

Alquilacin La alquilacin combina las molculas de las olefinas producidas en el craqueo cataltico con las de isoparafinas para aumentar el volumen y octanaje de las mezclas de gasolina. Las olefinas reaccionan con las isoparafinas en presencia de un catalizador muy activo, por lo general cido sulfrico o cido fluorhdrico (o cloruro de aluminio) para crear una molcula parafnica de cadena ramificada larga, denominada alquilato (isooctano), con excepcionales cualidades antidetonantes. A continuacin, el alquilato se separa y se fracciona. Las temperaturas de reaccin, relativamente bajas, de 10 C a 16 C para el cido sulfrico, 27 C a 0 C para el cido fluorhdrico y 0 C para el cloruro de aluminio, se controlan y mantienen mediante refrigeracin. Alquilacin del cido sulfrico. En las unidades de alquilacin de cido sulfrico en cascada, , penetran en el reactor cargas de propileno, butileno, amileno e isobutano fresco, entre otras, y all entran en contacto con el catalizador de cido sulfrico. El reactor est dividido en zonas; las olefinas se introducen en cada zona mediante distribuidores, y el cido sulfrico y los isobutanos circulan sobre deflectores de una zona a otra. El calor de la reaccin se elimina por evaporacin del isobutano. El isobutano gaseoso se extrae de la parte superior del reactor, se enfra y se recicla, envindose una parte del mismo a la torre despropanizadora. El residuo del reactor se decanta y el cido sulfrico se extrae del fondo del recipiente y se recicla. Se utilizan lavadores custicos o de agua para eliminar pequeas cantidades de cido de la corriente de proceso, que a continuacin pasa a una torre desisobutanizadora. El isobutano obtenido en la seccin superior del desbutanizador se recicla, y los restantes hidrocarburos se separan en una torre de redestilacin y/o se envan a la operacin de mezcla. Alquilacin del cido fluorhdrico. Hay dos tipos de procesos de alquilacin del cido fluorhdrico: Phillips y UOP. En el proceso Phillips, la carga de olefina e isobutano se seca y pasa a una unidad combinada de reaccin y decantacin. El hidrocarburo procedente de la zona de decantacin se carga en el fraccionador principal. El producto de evaporacin de la seccin superior del fraccionador principal pasa a un despropanizador. El propano, que contiene trazas de cido fluorhdrico (HF), pasa a una torre rectificadora de HF, y despus se desfluora catalticamente, se trata y se almacena. El isobutano se extrae del fraccionador principal y se recicla en el reactor/decantador, y el alquilato del fondo del fraccionador principal se enva a un divisor. 21

El proceso UOP utiliza dos reactores con divisores separados. La mitad del material seco se carga en el primer reactor, junto con isobutano reciclado y de relleno, y despus en su decantador, donde se recicla el cido y se carga el hidrocarburo en el segundo reactor. La otra mitad del material va al segundo reactor; el cido del decantador se recicla y los hidrocarburos se cargan en el fraccionador principal. El proceso subsiguiente es similar al Phillips en que el producto de la seccin superior del fraccionador principal pasa a un despropanizador, se recicla el isobutano y se enva el alquilato

Figura 10 Proceso de alquilacin

Procesos de rectificacin La reforma cataltica y la isomerizacin son procesos que reorganizan las molculas de hidrocarburos para obtener productos con diferentes caractersticas. Despus del craqueo algunas corrientes de gasolina, aunque tienen el tamao molecular correcto, requieren un proceso ulterior para mejorar su rendimiento, por ser deficitarias en algunas cualidades, como el ndice de octano o el contenido de azufre. La reforma de hidrgeno (al vapor) produce hidrgeno adicional para utilizarlo en el proceso de hidrogenacin. Reforma cataltica Los procesos de reforma cataltica convierten las naftas pesadas de bajo octanaje en hidrocarburos aromticos para cargas petroqumicas y componentes de gasolina de alto ndice de octano, que reciben el nombre de reformados, mediante reorganizacin molecular o deshidrogenacin. Dependiendo de la carga y de los catalizadores, se producen reformados con concentraciones muy altas de tolueno, benceno, xileno y otros aromticos tiles para la mezcla de gasolinas y el procesado petroqumico. El hidrgeno, un subproducto importante, se separa del reformado para reciclarlo y utilizarlo en otros procesos. El producto resultante depende de la temperatura y presin del reactor, el catalizador utilizado y la velocidad de reciclaje del hidrgeno. Algunas unidades de reforma cataltica trabajan a baja presin y otras a alta presin. Algunos sistemas de reforma cataltica regeneran continuamente el catalizador; algunas instalaciones regeneran todos los reactores durante las revisiones generales, y otras sacan los reactores de la corriente por turno, de uno en uno, para la regeneracin del catalizador. En la reforma cataltica, la carga de nafta se trata previamente con hidrgeno para eliminar contaminantes tales como los compuestos de cloro, azufre y nitrgeno, que podran envenenar el 22

catalizador. El producto se somete a vaporizacin instantnea y se fracciona en unas torres, donde se eliminan el resto de gases y contaminantes. La carga de nafta desulfurada se enva a la unidad de reforma cataltica, donde se calienta hasta la evaporacin y se hace pasar por un reactor con un lecho estacionario de catalizador bimetlico o metlico que contiene una pequea cantidad de platino, molibdeno, renio u otros metales nobles. Las dos reacciones primarias que tienen lugar son la produccin de aromticos de alto ndice de octano mediante extraccin del hidrgeno de las molculas de la carga de partida, y la conversin de las parafinas normales en parafinas de cadena ramificada o en isoparafinas.

Figura 11 Proceso de reforma cataltica

Isomerizacin La isomerizacin convierte el n-butano, n-pentano y n-hexano en sus respectivas isoparafinas. Algunos de los componentes parafnicos normales de cadena recta de la nafta ligera de destilacin directa tienen un bajo ndice de octano. Tales componentes se convierten en ismeros de cadena ramificada y alto octanaje reorganizando los enlaces entre tomos, sin cambiar el nmero o la clase de tomos. La isomerizacin se asemeja a la reforma cataltica en que reorganiza las molculas de hidrocarburo, pero slo convierte parafinas normales en isoparafinas. La isomerizacin utiliza un catalizador distinto al de la reforma cataltica. Los dos procesos de isomerizacin claramente diferenciados son el de butano (C4) y el de pentano/hexano. (C5/C6). La isomerizacin de butano (C4) produce materia prima para la alquilacin. Un proceso de baja temperatura utiliza un catalizador muy activo de cloruro de aluminio o cloruro de hidrgeno sin calentadores caldeados para isomerizar n-butano. La carga tratada y precalentada se aade a la corriente de reciclaje, se mezcla con HCl y se hace pasar por el reactor. La isomerizacin de pentano/hexano se utiliza para elevar el ndice de octano convirtiendo npentano y n-hexano. En un proceso normal de isomerizacin de pentano/hexano, la carga desecada y desulfurada se mezcla con una pequea cantidad de cloruro orgnico e hidrgeno reciclado, y se calienta a la temperatura del reactor. A continuacin se hace pasar sobre un catalizador metlico soportado (de contacto) en el primer reactor, donde se hidrogenan el benceno y las olefinas. Seguidamente, el material pasa al reactor de isomerizacin, donde las parafinas se isomerizan catalticamente en isoparafinas, se enfran y pasan a un separador. El gas y 23

el hidrgeno del separador, con hidrgeno de reposicin, se reciclan. El lquido se neutraliza con materiales alcalinos y se enva a una columna rectificadora, donde el cloruro de hidrgeno se recupera y recicla. Si la carga no est completamente seca y desulfurada, existe riesgo de formacin de cido, con el consiguiente envenenamiento del catalizador y corrosin del metal. No se debe permitir que entre agua o vapor en zonas donde haya cloruro de hidrgeno. Es preciso adoptar precauciones para evitar que penetre HCl en las alcantarillas y drenajes. Cuando se utiliza catalizador slido hay riesgo de exposicin a isopentano y nafta aliftica en fase de vapor y lquida, as como a gas de proceso rico en hidrgeno, cido clorhdrico y cloruro de hidrgeno, y tambin a polvo.

Figura 12 Esquema del proceso de Isomerizacin de C4

Produccin de hidrgeno (reforma al vapor) Para los procesos de hidrodesulfuracin, hidrogenacin e hidrocraqueo, y para los procesos petroqumicos, se necesita hidrgeno de alta pureza (95 a 99 %). Si no se produce suficiente hidrgeno como subproducto de los procesos de la refinera para satisfacer totalmente la demanda de sta, ser necesario fabricar hidrgeno adicional. En la reforma de hidrgeno al vapor, los gases desulfurados se mezclan con vapor sobrecalentado y se reforman en tubos que contienen un catalizador de base nquel. El gas reformado, compuesto de vapor, hidrgeno, monxido de carbono y dixido de carbono, se enfra y se hace pasar por convertidores en los que el monxido de carbono reacciona con el vapor y forma hidrgeno y dixido de carbono. El dixido de carbono se lava con disoluciones de aminas y se ventila a la atmsfera cuando las soluciones se reactivan mediante calentamiento. Cualquier resto de monxido de carbono que quede en la corriente de producto se convierte en metano. 24

Han de realizarse inspecciones y comprobaciones si existe la posibilidad de que se averen las vlvulas debido a la presencia de contaminantes en el hidrgeno. Deben controlarse los arrastres desde los lavadores custicos para prevenir la corrosin en los precalentadores e impedirse que entren en los tubos de la unidad de reforma cloruros procedentes de la carga o del sistema de vapor y contaminen el catalizador. A veces se producen exposiciones por contaminacin del condensado con materiales de proceso (custico y compuesto de aminas), as como por exceso de hidrgeno, monxido de carbono y dixido de carbono. Existe riesgo de quemaduras por gases calientes y vapor sobrecalentado en caso de fuga.

Figura 13 Proceso de reforma al vapor

Operaciones auxiliares de las refineras Entre las operaciones auxiliares que sirven de soporte a los procesos de la refinera, estn las que proporcionan calor y refrigeracin de proceso, el alivio de presiones, el control de emisiones a la atmsfera, la recogida y tratamiento de las aguas residuales, el suministro de servicios bsicos (energa, vapor, aire y gases para la planta), y el bombeo, almacenamiento, tratamiento y refrigeracin del agua de proceso. Tratamiento de las aguas residuales Las aguas residuales de las refineras comprenden el vapor condensado, el agua de separacin, disoluciones custicas agotadas, descarga procedente de la purga de torres de refrigeracin y calderas, agua de lavado, agua de neutralizacin de residuos cidos y alcalinos, y otras aguas relacionadas con los procesos. Normalmente, las aguas residuales contienen hidrocarburos, materiales disueltos, slidos en suspensin, fenoles, amonaco, sulfuros y otros compuestos. El tratamiento de aguas residuales se aplica al agua de proceso, al agua de derrames y a las aguas cloacales antes de su descarga. En ocasiones, estos tratamientos requieren la obtencin de permisos o exigen un reciclaje. Existe riesgo de incendio si vapores procedentes de aguas residuales que contienen hidrocarburos entran en contacto con una fuente de ignicin durante el proceso de tratamiento. Existe riesgo de exposicin a los diversos productos qumicos y residuales durante las operaciones de toma de muestras de proceso, inspeccin, mantenimiento y revisiones generales.

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Tratamiento previo El tratamiento previo consiste en la separacin inicial de los hidrocarburos y slidos contenidos en las aguas residuales. Se utilizan separadores API, placas interceptoras y estanques de decantacin para eliminar los hidrocarburos, lodos oleosos y slidos en suspensin mediante separacin por gravedad, despumacin y filtracin. El agua residual cida se neutraliza con amonaco, cal o ceniza de sosa. El agua residual alcalina se trata con cido sulfrico, cido clorhdrico, gas de chimenea rico en dixido de carbono o con azufre. Algunas emulsiones de aceite en agua se calientan primero para facilitar la separacin del aceite del agua. La separacin por gravedad se basa en la diferencia entre la densidad del agua y la de los glbulos de aceite inmiscibles, que permite eliminar el aceite libre despumndolo de la superficie del agua residual. Eliminacin del agua amarga En los procesos de craqueo cataltico e hidrotratamiento, y siempre que se condensa vapor en presencia de gases que contienen cido sulfhdrico, se produce agua que contiene sulfuros, conocida como agua amarga. Tratamiento secundario Despus del tratamiento previo se eliminan los slidos en suspensin por decantacin o mediante flotacin del aire disuelto. El agua residual con bajos niveles de slidos se tamiza o se filtra, pudiendo aadirse floculantes para facilitar la separacin. Se utilizan materiales de altas propiedades de adsorcin en filtros de lecho fijo o se aaden al agua residual para formar un lodo que se elimina por decantacin o filtracin. Los procesos de tratamiento secundario degradan y oxidan biolgicamente la materia orgnica soluble utilizando lodo activado, estanques no aireados o aireados, mtodos de percolacin o tratamientos anaerobios. Se utilizan otros mtodos de tratamiento adicionales para eliminar aceites y productos qumicos del agua residual. Tratamiento terciario Los tratamientos terciarios eliminan contaminantes especficos a fin de cumplir los requisitos de descarga exigidos por la normativa. Entre ellos estn la cloracin, la ozonizacin, el intercambio inico, la smosis inversa, la adsorcin por carbono activado y otros. Se puede difundir oxgeno comprimido en las corrientes de agua residual para oxidar ciertas sustancias qumicas o satisfacer requisitos reglamentarios sobre contenido de oxgeno.

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Torres de refrigeracin Las torres de refrigeracin extraen calor del agua de proceso por evaporacin y transferencia de calor latente entre el agua caliente y el aire. Hay dos tipos de torres, de contraflujo y de flujo cruzado. En la refrigeracin por contraflujo, el agua de proceso caliente se bombea a la cmara situada en la parte ms alta y se permite que caiga por la torre. A todo lo largo de sta hay numerosos listones, o boquillas rociadoras, para dispersar el flujo de agua y facilitar la refrigeracin. Simultneamente, entra aire por la parte inferior de la torre, crendose as un flujo de aire concurrente en sentido contrario al del agua. Las torres de tiro inducido tienen los ventiladores en la salida de aire. Las torres de tiro forzado tienen los ventiladores o soplantes en la entrada de aire. Las torres de flujo cruzado introducen el flujo de aire en sentido perpendicular al flujo de agua por toda la estructura. El agua refrigerante recirculada debe tratarse para eliminar las impurezas y cualquier hidrocarburo disuelto. Las impurezas del agua refrigerante corroen y se incrustan en las tuberas y en los intercambiadores de calor; las sales disueltas se incrustan en las tuberas, y las torres de refrigeracin de madera resultan daadas por microorganismos. El agua de las torres de refrigeracin pueden contaminarla los materiales y subproductos de proceso, como el dixido de azufre, el cido sulfhdrico y el dixido de carbono, con las consiguientes exposiciones. Existe riesgo de exposicin a productos qumicos de tratamiento del agua o a cido sulfhdrico cuando se tratan aguas residuales y se utilizan conjuntamente torres de refrigeracin. Al estar el agua saturada de oxgeno por haber sido refrigerada con aire, las posibilidades de corrosin son mayores. Un medio de prevenir la corrosin es aadir al agua refrigerante un material que forme una pelcula protectora sobre las tuberas y otras superficies metlicas. Cuando el agua refrigerante est contaminada con hidrocarburos, se desprenden vapores inflamables y se mezclan con el aire de descarga. Si hay una fuente de ignicin o se produce una chispa elctrica, existe la posibilidad de que se declare un incendio. Tambin se corre este riesgo cuando hay zonas relativamente secas en torres de refrigeracin de tiro inducido de estructura combustible. La interrupcin de la alimentacin elctrica a los ventiladores de las torres de refrigeracin o a las bombas de agua puede tener graves consecuencias en las operaciones de proceso. Calentadores, intercambiadores de calor y enfriadores de proceso Los calentadores e intercambiadores de calor de proceso precalientan las cargas de las torres de destilacin y de los procesos de la refinera hasta las temperaturas de reaccin. La mayor parte del calor suministrado a las unidades de proceso proviene de los calentadores caldeados situados en los precalentadores de crudo y de unidades de reforma, calentadores de coquificador y 27

rehervidores de columna grande, alimentados con gas de refinera o gas natural, destilado y aceites residuales. Los calentadores suelen estar diseados para operaciones de proceso especficas, y la mayora son cilndricos y verticales o en forma de cajn. Los intercambiadores utilizan como fuente de calor vapor o hidrocarburo caliente, transferido desde alguna otra seccin del proceso. Tambin se extrae calor de algunos procesos por medio de intercambiadores de aire y agua, haces de tubos con aletas refrigerados por ventilador, enfriadores de gas y de lquido y condensadores superiores, o transfiriendo el calor a otros sistemas. El sistema bsico de refrigeracin por compresin mecnica de vapor est diseado para dar servicio a una o ms unidades de proceso, y comprende evaporador, compresor, condensador, elementos de control y tuberas. Los refrigerantes normalmente utilizados son el agua, una mezcla de alcohol y agua o diversas disoluciones de glicol. Para reducir el riesgo de explosiones al encender hornos calentadores se requiere un medio que permita un tiro o una purga de vapor adecuados. Cada tipo de unidad requiere unos procedimientos especficos de arranque y de emergencia. Si el fuego llega a los haces de tubos con aletas refrigerados por ventiladores, puede producirse una avera por exceso de calor. Si se produce un escape de producto inflamable de un intercambiador de calor o de un enfriador a causa de una fuga, hay peligro de incendio. Antes de desmontar un cabezal o de colocar tapones hay que asegurarse de que la presin de los tubos del calentador se ha anulado por completo. Debe considerarse la provisin de un dispositivo de descarga de presin en los sistemas de tuberas de los intercambiadores de calor por si se bloqueasen estando llenos de lquido. Si fallan los elementos de control, pueden producirse variaciones de presin y temperatura en uno u otro lado del intercambiador. Si fallan los tubos de ste y la presin de proceso es mayor que la del calentador, es posible que entre producto en el calentador con las lgicas consecuencias corriente abajo. Si la presin es menor, la corriente del calentador podra entrar en la de fluido de proceso. Si se produce una prdida de circulacin en enfriadores de lquido o de gas, el aumento de temperatura del producto podra afectar a las operaciones corriente abajo y sera necesaria una descarga de presin. Dependiendo del combustible, de la operacin del proceso y del diseo de la unidad, existe riesgo de exposicin a cido sulfhdrico, monxido de carbono, hidrocarburos, lodos de agua de caldera de vapor y productos qumicos de tratamiento del agua. Debe evitarse el contacto de la piel con la descarga de la caldera, que puede contener compuestos fenlicos. Existe riesgo de exposicin a calor radiante, vapor sobrecalentado e hidrocarburos calientes. Sistemas de descarga de presin y de llama Entre los controles tcnicos incorporados a los procesos estn la reduccin de las concentraciones de vapores inflamables mediante ventilacin, dilucin e inertizacin. Se recurre a la presurizacin para mantener las salas de control a una presin superior a la atmosfrica, a fin de reducir la 28

posibilidad de entrada de vapores. Se utilizan sistemas de descarga de presin para controlar los vapores y lquidos liberados por dispositivos limitadores de presin y por las purgas. La descarga de presin es una operacin automtica y prevista, que se produce cuando la presin de la operacin alcanza un nivel predeterminado. Por purga se entiende la descarga intencionada de material; es el caso de las purgas de arranque de unidades de proceso, purgas de hornos paradas y emergencias. La despresurizacin de vapores es la extraccin rpida de los vapores de recipientes de presin en caso de emergencia. Para ello se utiliza un disco de ruptura, cuya presin suele ser ms alta que la de la vlvula de descarga. Vlvulas de seguridad Las vlvulas de seguridad, utilizadas para controlar presiones de aire, vapor, gas e hidrocarburos en fase de vapor y en fase lquida, abren en funcin del aumento proporcional de presin por encima de la presin normal de trabajo. Diseadas principalmente para liberar grandes volmenes de vapor, suelen abrir instantneamente a su mxima capacidad. La sobrepresin necesaria para abrir las vlvulas de descarga de lquido, en la que no se requiere la descarga de grandes volmenes, aumenta a medida que la vlvula abre debido a la creciente resistencia del muelle. Cuando se requiere mayor estanqueidad y descargas de mayor volumen, se utilizan vlvulas de seguridad pilotadas, con una capacidad hasta seis veces mayor que la de las vlvulas de seguridad normales. Generalmente, los lquidos no voltiles se bombean a sistemas de separacin y recuperacin de aceite y agua, y los voltiles se envan a unidades que trabajan a menor presin. Operaciones con turbinas y compresores de gas y de aire Compresores de aire y de gas Los sistemas de extraccin, ventilacin y abastecimiento de aire de las refineras estn diseados para capturar o diluir los gases, humos, polvos y vapores que contaminan los espacios de trabajo o la atmsfera exterior. Los contaminantes capturados se recuperan, si es posible, o se conducen a sistemas de evacuacin despus de limpiarlos o incinerarlos. Entre los sistemas de abastecimiento de aire se incluyen: compresores, enfriadores, calderines, deshumidificadores, elementos de control y tuberas de distribucin. Tambin se emplean soplantes para suministrar aire a determinados procesos. Se utiliza aire comprimido de la planta para el funcionamiento de herramientas neumticas, regeneracin de catalizadores, calentadores de proceso, descoquizacin con vapor y aire, oxidacin de agua amarga, desmercaptanizacin de gasolinas, soplado de asfalto y otras aplicaciones. Tambin se provee aire comprimido de instrumentacin para utilizarlo en instrumentos y controles neumticos, motores neumticos y conexiones de purga, y gas de planta (por ejemplo, nitrgeno) para la inertizacin de recipientes y otros usos. Para la produccin de gas y aire comprimidos se utilizan compresores alternativos y centrfugos. Los compresores de aire deben ubicarse de manera que la aspiracin no absorba vapores inflamables o gases corrosivos. 29

Existe riesgo de incendio si se produce una fuga en los compresores de gas. Se necesitan colectores de separacin para evitar que penetren oleadas de lquido en estos compresores. Si los gases estn contaminados con materiales slidos, debern utilizarse tamices. La avera de los controles de los compresores automticos afecta a los procesos. Si existe la posibilidad de que la presin mxima supere la presin de diseo de un compresor o equipo de proceso, debern montarse dispositivos de descarga de presin. Es necesario cubrir con protecciones adecuadas las piezas mviles expuestas de los compresores. Los edificios donde estn instalados los compresores debern tener la correspondiente clasificacin elctrica, y medios para su adecuada ventilacin. Cuando se utilice aire de planta como complemento del aire de instrumentacin, las interconexiones debern estar antes del sistema de deshumidificacin del aire de instrumentacin para prevenir la contaminacin de los instrumentos con humedad. Tal vez sean necesarias fuentes alternativas para el aire de instrumentacin (por ejemplo, nitrgeno), por si se producen cortes de energa o averas de compresores. Se adoptarn medidas de seguridad que garanticen que el gas, el aire de planta y el aire de instrumentacin no puedan utilizarse como fuente de aire para respiracin o para la presurizacin de sistemas de agua potable. Turbinas Generalmente, las turbinas son impulsadas por gas o vapor y se utilizan para accionar bombas, compresores, soplantes y otros equipos de proceso de las refineras. El vapor entra en las turbinas a altas temperaturas y presiones, se expande y es guiado por labes fijos para impulsar los labes giratorios. Las turbinas de vapor utilizadas en sistemas de escape que trabajan al vaco necesitan una vlvula de seguridad en el lado de descarga con fines de proteccin y para mantener el vapor en caso de fallo del vaco. Si existe la posibilidad de que la presin mxima en funcionamiento supere la presin de diseo, las turbinas de vapor necesitan dispositivos de descarga de presin. Debe considerarse el empleo de reguladores de velocidad y moderadores de sobrevelocidad en las turbinas. Bombas, tuberas y vlvulas Para impulsar los hidrocarburos, el agua de proceso, el agua para extincin de incendios y las aguas residuales a travs de la refinera, se utilizan bombas centrfugas y volumtricas (de movimiento alternativo). Las bombas son accionadas por motores elctricos, turbinas de vapor o motores de combustin interna. Los hidrocarburos, el vapor, el agua y otros productos se distribuyen por las instalaciones a travs de sistemas de tuberas de fluidos bsicos y de proceso. Los sistemas estn dimensionados y construidos con materiales que dependen del tipo de servicio, presin, temperatura y naturaleza 30

de los productos. Las tuberas tienen conexiones de purga, drenaje y toma de muestras, as como dispositivos de corte y obturacin. En funcin de su cometido se utilizan diferentes tipos de vlvulas: de compuerta, de bypass, esfricas y de bola, obturadoras, de bloqueo y de purga, y de retencin, y pueden accionarse manual o automticamente. Las vlvulas y la instrumentacin que requieren mantenimiento u otras intervenciones, han de ser accesibles desde el suelo o desde una plataforma de trabajo. Pueden utilizarse vlvulas telecontroladas, vlvulas contra incendios y vlvulas de incomunicacin para limitar la prdida de producto en las tuberas de aspiracin de las bombas en caso de fuga o incendio. Como proteccin contra escapes las conexiones activas de purga y drenaje se dotan de una doble vlvula de bloqueo o de una vlvula de bloqueo y un tapn o una brida ciega. Dependiendo del producto y el tipo de servicio, se necesitan medidas para evitar el reflujo desde el conducto de descarga. Es posible adoptar medidas preventivas para evitar la rotura de las tuberas por dilatacin, movimiento y cambios de temperatura. Si las bombas funcionan con flujo reducido o sin flujo pueden calentarse en exceso y romperse. La avera de los controles automticos de las bombas puede provocar desviaciones de la presin y la temperatura de proceso. Si las bombas quedan expuestas a presiones excesivas deben preverse dispositivos de alivio de presin en las tuberas de descarga. Almacenamiento en depsitos En toda la refinera se utilizan depsitos atmosfricos y a presin para el almacenamiento de crudos, hidrocarburos intermedios (los que se utilizan para proceso) y productos terminados, tanto en fase lquida como gaseosa. Tambin hay depsitos para agua contra incendios, agua de proceso y de tratamiento, cidos, aire e hidrgeno, aditivos y otros productos qumicos. El tipo, estructura, capacidad y ubicacin de los depsitos depende de su uso y de la naturaleza, presin de vapor, punto de inflamacin y punto de goteo de los materiales almacenados. En las refineras se utilizan muchos tipos de depsitos, siendo los ms sencillos los depsitos de superficie al exterior, de techo cnico, para el almacenamiento de lquidos combustibles (no voltiles), como gasleo diesel, fuel y aceite lubricante. Los depsitos abiertos por arriba y los depsitos cubiertos (interiores), de techo flotante, en los que se almacenan lquidos inflamables (voltiles) como gasolina y petrleo crudo, restringen el espacio disponible entre la superficie superior del producto y el techo del depsito, con el fin de mantener una atmsfera rica en vapor que excluya la ignicin. Existe riesgo de incendio si los depsitos de almacenamiento de hidrocarburos se llenan en exceso o presentan fugas de lquido y vapores que permiten que estos entren en contacto con fuentes de ignicin. En las refineras se deben establecer procedimientos de aforo y recepcin de productos para controlar los llenados excesivos, o prever sistemas automticos de control y sealizacin de reboses en los depsitos. Estos ltimos se dotan de sistemas fijos o semifijos de proteccin contra incendios por medio de espuma y agua. Pueden montarse en los depsitos vlvulas telecontroladas, vlvulas de incomunicacin y vlvulas contra incendios, para cierre o bombeo al exterior en caso de incendio en el interior del depsito o en el dique o zona de almacenamiento del mismo. Se utilizan programas de ventilacin, limpieza y 31

entrada en espacios confinados para controlar el trabajo en el interior de los depsitos, y sistemas de autorizacin de trabajos con empleo de calor para controlar las fuentes de ignicin en los depsitos de almacenamiento y a su alrededor. Manipulacin, expedicin y transporte Las operaciones finales de la refinera consisten en la canalizacin de gases e hidrocarburos lquidos en oleoductos y gasoductos, y su carga en vagones y camiones cisterna, y barcos y barcazas para su transporte a las terminales y consumidores. Las caractersticas de los productos, necesidades de distribucin, requisitos de embarque y prevencin de incendios, criterios de proteccin medioambiental y procedimientos operativos, son importantes al disear muelles martimos, llenaderas y conectores mltiples de oleoductos. Deben establecerse y convenirse procedimientos operativos entre remitente y destinatario, y mantenerse las comunicaciones durante la transferencia del producto. Los camiones y vagones cisterna se cargan por la parte superior o inferior. La carga y descarga de gas licuado de petrleo (GLP) requiere consideraciones especiales adems de las necesarias para los hidrocarburos lquidos. Cuando proceda, debern preverse sistemas de recuperacin de vapores en las llenaderas y en los muelles martimos. Unas prcticas seguras de trabajo y unos equipos de proteccin personal adecuados son necesarios durante la carga y la descarga, limpieza de derrames por fugas, o al realizar tareas de aforo, inspeccin, toma de muestras o mantenimiento en instalaciones de carga o sistemas de recuperacin de vapores. En caso de emergencia como, por ejemplo, el rebose del compartimiento de un camin o vagn cisterna, deber detenerse o desviarse la carga.

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ACTIVIDADES E INSTALACIONES DE SOPORTE DE LAS REFINERAS

Como soporte de los procesos de las refineras se requieren diversas instalaciones, actividades y programas diferentes, cada uno con sus propios requisitos especficos en cuanto a salud y seguridad, dependiendo de la ubicacin de la refinera y de los recursos disponibles en la misma. Actividades administrativas Segn la filosofa de la empresa de refino y la disponibilidad de servicios comunitarios, son necesarias una gran variedad de actividades administrativas de soporte para asegurar la continuidad de las operaciones de la refinera. La funcin que regula los movimientos de entrada y salida (as como internos) del petrleo de la refinera es exclusiva de estas instalaciones. Las funciones administrativas pueden desglosarse como sigue. El funcionamiento diario de las unidades de proceso corresponde a la funcin de operaciones. Otra funcin es la de las gestiones necesarias para asegurar la continuidad del abastecimiento de petrleo crudo. Entre otras actividades funcionales se incluyen los servicios mdicos (tanto de urgencia como de asistencia sanitaria continuada), comidas, servicios tcnicos, servicios de conserjera y las funciones generales de administracin y direccin comunes a la mayora de las industrias: contabilidad, compras, relaciones humanas, etc. La funcin de formacin de la refinera se ocupa de la cualificacin de supervisores y empleados, y de la formacin profesional del personal, en la que se incluyen la formacin inicial, la de repaso y la de correccin, as como de la orientacin y formacin de empleados y contratistas en procedimientos para situaciones de emergencia y en prcticas y procedimientos de trabajo seguros. Construccin y mantenimiento La continuidad y seguridad de las operaciones de las refineras depende del establecimiento y puesta en prctica de programas y procedimientos de mantenimiento peridico y preventivo, y de la posibilidad de efectuar sustituciones en caso necesario. Las revisiones generales, en las que se para la totalidad de la refinera o unidades de proceso completas para la revisin general y sustitucin de todo el equipo a la vez, es un tipo de programa de mantenimiento preventivo exclusivo de las industrias de transformacin. Las actividades de integridad mecnica (revisin, reparacin, prueba y certificacin de vlvulas y dispositivos de descarga), que forman parte del programa de gestin de la seguridad de proceso, son importantes para la continuidad y seguridad de las operaciones de una refinera, al igual que lo son las rdenes de trabajo de mantenimiento para asegurar la eficacia continuada del programa de gestin de cambios de la refinera. Los programas de permisos para trabajar controlan los trabajos trmicos y las medidas de seguridad de trabajo, tales como el aislamiento y bloqueo, y la entrada en espacios confinados. Los talleres de mantenimiento e instrumentacin tienen, entre otros, los siguientes cometidos:

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 Trabajos delicados y de precisin para la comprobacin, mantenimiento y calibracin de controles, instrumentos y ordenadores de la refinera; Soldadura; Reparacin y revisin de equipos; Mantenimiento de vehculos, Carpintera, etc. Aislamiento La seguridad en el mantenimiento, reparacin y sustitucin de equipos en unidades de proceso, exige con frecuencia aislar los depsitos, recipientes y conductos para excluir la posibilidad de entrada de lquidos o vapores inflamables en una zona donde se estn realizando trabajos trmicos. Generalmente, el aislamiento se consigue desconectando y cerrando todas las tuberas que desembocan o parten del recipiente; taponando u obturando la tubera en una conexin prxima al depsito o recipiente; o cerrando un doble juego de vlvulas de bloqueo en la tubera, si lo hay, y abriendo una vlvula de purga entre dos vlvulas cerradas. Bloqueo/etiquetado Los programas de bloqueo y etiquetado evitan la activacin inadvertida de equipos elctricos, mecnicos, hidrulicos o neumticos durante su reparacin o mantenimiento. Antes de empezar a trabajar en cualquier equipo de funcionamiento elctrico, se deber bloquear o etiquetar el interruptor automtico o el interruptor general del mismo y se deber comprobar que no es posible accionarlo. Los equipos mecnicos, hidrulicos y neumticos debern desactivarse y su fuente de alimentacin bloquearse o etiquetarse antes de empezar a trabajar en ellos. Tambin debern bloquearse o etiquetarse las vlvulas que cierren conductos en los que se est trabajando, para evitar su apertura no autorizada. Metalurgia La metalurgia se utiliza para asegurarse de la resistencia e integridad continuadas de los conductos, recipientes, depsitos y reactores sujetos a corrosin por los cidos, las sustancias corrosivas, el agua amarga, los gases y otros productos qumicos creados y utilizados en el procesado de petrleo crudo. En toda la refinera se utilizan mtodos de ensayo no destructivos para detectar corrosiones y desgastes excesivos antes de que se produzca el fallo. Es necesario adoptar precauciones de seguridad especiales para evitar exposiciones excesivas a los trabajadores que manipulan o estn expuestos a equipos de ensayo, colorantes y productos qumicos radiactivos.

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Almacenes En los almacenes se guardan no slo las piezas, materiales y equipo necesarios para la continuidad de las operaciones de la refinera, sino tambin productos qumicos y aditivos envasados que se utilizan en el mantenimiento, procesado y mezcla. En los almacenes se guardan asimismo suministros de las ropas y equipos de proteccin personal necesarios, como cascos, guantes, delantales, proteccin ocular y facial, proteccin respiratoria, calzado de seguridad e impermeable, ropas ignfugas y ropas protectoras contra los cidos. Es necesario un correcto almacenamiento y separacin de los lquidos inflamables y combustibles y de los productos qumicos peligrosos, para evitar derrames, incendios y la mezcla de productos incompatibles. Laboratorios Los laboratorios se encargan de determinar el valor y consistencia de los crudos de petrleo antes del procesado, as como de realizar las pruebas necesarias para el control de calidad de los productos acabados. El personal de laboratorio debe tener la formacin necesaria para detectar los riesgos inherentes a la manipulacin y mezcla de productos qumicos txicos y lquidos inflamables, y protegerse a s mismos y a los dems. Seguridad e higiene ambiental e industrial Otras actividades importantes de soporte de las refineras son la seguridad, prevencin y proteccin contra incendios, proteccin del medio ambiente e higiene industrial. Pueden realizarse como funciones independientes o integradas en las operaciones de la refinera. Con frecuencia, las actividades de seguridad, medidas especiales de precaucin y reaccin para situaciones de emergencia y prevencin y proteccin contra incendios suelen formar parte de la misma funcin dentro de una refinera. La funcin de seguridad est integrada en programas de gestin de la seguridad de procesos como parte de los equipos de revisin de diseo, revisin antes y durante la construccin, y revisin previa a la puesta en marcha. La funcin de seguridad suele ser de ayuda en el proceso de calificacin de contratistas, en el de revisin de las actividades de stos y el de investigacin de incidentes en los que intervienen empleados y contratistas. El personal de seguridad puede encargarse de supervisar actividades que requieren permisos, como la entrada en espacios confinados y los trabajos con empleo de calor, y de comprobar la disponibilidad y operatividad de los extintores de incendios porttiles, instalaciones de descontaminacin, duchas de seguridad, puestos de lavados oculares, dispositivos de deteccin y alarmas fijos, y aparatos respiradores autnomos de emergencia colocados en lugares estratgicos para utilizarlos en caso de un escape de gas txico. Programas de seguridad. La funcin de seguridad de la refinera suele incluir la elaboracin y administracin de diversos programas de seguridad y prevencin de incidentes, entre ellos los siguientes: Revisiones de diseo, construccin y antes de la puesta en marcha; Investigacin e informes de accidentes, incidentes y cuasierrores; 35

 Planes de precaucin y programas de reaccin para situaciones de emergencia; Programa de seguridad de contratistas; Prcticas y procedimientos seguros de trabajo; Bloqueo/etiquetado; Entrada en espacios confinados e inertes; Andamiajes; Programa de seguridad elctrica, puesta a tierra de equipos y proteccin frente a averas; Colocacin de cubiertas de proteccin en mquinas; Seales y rtulos de seguridad, Sistemas de permisos para trabajos trmicos, trabajo seguro y entrada. Brigadas de bomberos. Las brigadas de bomberos y el personal especializado en emergencias de las refineras estn formados por equipos a tiempo completo; empleados de la refinera designados al efecto (operarios y personal de mantenimiento con formacin y designados para responder ante emergencias, adems de sus quehaceres normales) o una combinacin de ambas cosas. Adems de incendios, tradicionalmente estos equipos responden a otros incidentes en la refineras, como escapes de cidos o gases, salvamentos en recipientes o depsitos, derrames, etc. La funcin de proteccin contra incendios puede encargarse de la inspeccin y comprobacin de detectores y seales de incendio, as como de los sistemas y equipos de proteccin contra incendios fijos y porttiles (autobombas, bombas de incendios, tuberas de agua de extincin, hidrantes, mangueras y lanzas). La lucha contra incendios en las refineras se diferencia de la normal en que suele ser preferible permitir que ciertos incendios continen en lugar de extinguirlos. Adems, cada tipo de lquido, gas o vapor de hidrocarburo tiene unas caractersticas nicas en cuanto a la qumica de los incendios, que es preciso conocer a la perfeccin para controlar ptimamente los incendios respectivos. Por ejemplo, la extincin de un incendio de vapores de hidrocarburo sin detener primero la emisin de los vapores, lo nico que hara sera crear continuamente una nube de gases, con probable reignicin y explosin. Los incendios en depsitos que contienen petrleo crudo y residuos pesados deben combatirse con mtodos especficos de lucha contra incendios para evitar la posibilidad de una explosin o de la ebullicin del contenido del depsito. Normalmente, los incendios de hidrocarburos se extinguen deteniendo el flujo de producto y permitiendo que el fuego contine mientras se lanza agua refrigerante para proteger los equipos, depsitos y recipientes cercanos de la exposicin al calor. Muchos sistemas fijos de proteccin contra incendios estn diseados con este fin especfico. La lucha contra incendios en unidades de proceso a presin requiere una consideracin y formacin especiales, sobre todo cuando 36

intervienen catalizadores como el cido fluorhdrico. Para extinguir incendios de hidrocarburos y controlar emisiones de vapor se utilizan ciertos productos qumicos antifuego especiales: polvo seco y disoluciones de espuma y agua. Anlisis de gases y vapores En las refineras se realizan actividades de vigilancia, toma de muestras y anlisis de gases, partculas y vapores para asegurarse de que es posible trabajar con seguridad y de que es posible llevar a cabo los procesos sin exposiciones txicas o peligrosas, explosiones o incendios. Se realizan pruebas atmosfricas utilizando diversos mtodos e instrumentos para medir el contenido de oxgeno y los vapores y gases de hidrocarburos, y determinar si existen niveles de exposicin txicos y peligrosos. Antes de utilizarlos, los instrumentos deben ser correctamente calibrados y ajustados por personas cualificadas, para garantizar la fiabilidad y exactitud de las mediciones. Dependiendo de la ubicacin del lugar de trabajo, el potencial de riesgo y el tipo de trabajo que se realiza, las pruebas, tomas de muestras y controles de vigilancia pueden llevarse a cabo antes del inicio del trabajo, a intervalos predeterminados durante el trabajo o continuamente mientras se realiza ste. Al establecer procedimientos de toma de muestras y anlisis de atmsferas inflamables, inertes y txicas en las refineras, debe considerarse el empleo de equipo de proteccin personal, incluida la proteccin respiratoria adecuada. Hay que sealar que los respiradores de cartucho son inadecuados para atmsferas deficitarias en oxgeno. Los requisitos de comprobacin y anlisis debern depender del grado de riesgo que existira en caso de avera de los instrumentos. Las siguientes sustancias se analizan utilizando equipo porttil o instrumentacin fija: Oxgeno. Los medidores de gases combustibles trabajan quemando una pequea muestra de la atmsfera que se analiza. Para obtener una lectura precisa de gas combustible, es necesario que haya entre un mnimo del 10 % y un mximo del 25 % de oxgeno en la atmsfera. La cantidad de oxgeno en la atmsfera se determina utilizando un medidor de oxgeno antes de usar el medidor de gas combustible o simultneamente con ste. La medicin de oxgeno es esencial cuando se trabaja en espacios confinados o cerrados, ya que para la entrada sin proteccin respiratoria (siempre que no haya exposiciones txicas) se requieren concentraciones normales de oxgeno en el aire respirable del 21 % aproximadamente. Tambin se utilizan medidores de oxgeno para medir la cantidad de oxgeno presente en espacios inertizados, a fin de garantizar que no hay suficiente oxgeno para permitir la combustin durante los trabajos trmicos u otras operaciones. Vapores y gases de hidrocarburos. Se denomina trabajo trmico al que genera una fuente de ignicin (por ejemplo, la soldadura, el corte, el esmerilado, la limpieza con chorro abrasivo, el uso de un motor de combustin interna, etc.), en una zona con potencial de riesgo de exposicin a vapores y gases inflamables. Para que el trabajo trmico pueda realizarse con seguridad, se comprueba si la atmsfera contiene vapores de hidrocarburos utilizando unos instrumentos denominados medidores de gases combustibles. Los vapores o gases de hidrocarburos slo arden cuando se mezclan con aire (oxgeno) en determinadas proporciones y son inflamados por una 37

fuente de ignicin. Si no hay suficiente vapor en el aire, se dice que la mezcla es demasiado pobre para arder, y si hay demasiado (demasiado poco oxgeno), que la mezcla es demasiado rica para arder. Las proporciones lmite se denominan lmite superior e inferior de inflamabilidad y se expresan como porcentaje de volumen de vapor en el aire. Cada molcula o mezcla de hidrocarburo tiene diferentes lmites de inflamabilidad, por lo general del 1 al 10 % de vapor en aire aproximadamente. El vapor de gasolina, por ejemplo, tiene un lmite inferior de inflamabilidad del 1,4 % y un lmite superior del 7,6 %. Atmsferas txicas. Se utilizan instrumentos especiales para medir los niveles de gases, vapores y partculas txicas y peligrosas que haya en la atmsfera donde trabaja el personal. Son medidas utilizadas para determinar el nivel y el tipo de proteccin necesario, que vara desde la ventilacin y renovacin completa de la atmsfera hasta el uso de equipo de proteccin respiratoria y personal por quienes trabajan en la zona. Entre los ejemplos de exposiciones txicas y peligrosas que se pueden existir en las refineras estn el amianto, benceno, cido sulfhdrico, cloro, dixido de carbono, cido sulfrico y fluorhdrico, aminas, fenol y otros. Programas de salud y seguridad La base de la higiene industrial en las refineras es un programa de controles tcnicos y administrativos que contemple la exposicin a productos qumicos txicos y peligrosos en las instalaciones, higiene y seguridad en los laboratorios, ergonoma y vigilancia mdica. Los organismos y entidades reguladores establecen lmites de exposicin a diversos productos qumicos txicos y peligrosos. De la funcin de higiene industrial forman parte los controles y la toma de muestras para medir la exposicin de los empleados a sustancias y productos qumicos txicos y peligrosos. Los higienistas industriales elaboran o recomiendan controles tcnicos, prcticas preventivas de trabajo, sustitucin de productos, ropa y equipo de proteccin personal o medidas de proteccin alternativas para reducir la exposicin. Programas mdicos. Normalmente, las refineras exigen exploraciones mdicas previas y peridicas para determinar la aptitud del empleado para realizar el trabajo tanto al principio como posteriormente, y asegurarse de que las continuas exigencias y exposiciones del trabajo no pondrn en peligro su salud o su seguridad. Proteccin personal. Los programas de proteccin personal deben contemplar las exposiciones habituales en las refineras: por ejemplo, al ruido, al amianto, al aislamiento, a los residuos peligrosos, al cido sulfhdrico, al benceno y a productos qumicos de proceso, como custicos, fluoruro de hidrgeno, cido sulfrico, etc. Higiene industrial puede designar el equipo de proteccin personal adecuado que deber utilizarse para las diversas exposiciones, incluidos los respiradores de presin negativa y con admisin de aire puro, as como las protecciones auditiva, ocular y cutnea. Seguridad de los productos. El conocimiento de la seguridad de los productos implica conocer los riesgos de los productos qumicos y materiales a los que existe riesgo de exposicin en el lugar de 38

trabajo, y las medidas a adoptar en caso de exposicin por ingestin, inhalacin o contacto con la piel. Se llevan a cabo estudios toxicolgicos del petrleo crudo, corrientes de las refineras, productos qumicos de proceso, productos acabados y nuevos productos propuestos, a fin de determinar los posibles efectos de la exposicin tanto para los empleados como para los consumidores. Los datos se utilizan para elaborar informacin sobre la salud en relacin con los lmites de exposicin permisibles o las cantidades de materiales peligrosos en los productos. Normalmente, esta informacin se distribuye mediante fichas tcnicas de seguridad (FTS) u otros documentos similares, y se forma o educa a los empleados en relacin con los riesgos de los materiales en el lugar de trabajo. Proteccin del medio ambiente La proteccin del medio ambiente es una consideracin importante en las operaciones de las refineras debido a los requisitos de obligado cumplimiento y a la necesidad de conservacin a medida que aumentan los precios y los costes. Las refineras de petrleo producen una gran variedad de emisiones areas y acuosas peligrosas para el medio ambiente; algunos de estos contaminantes se hallaban en el crudo original, mientras que otros son resultado de los procesos y operaciones que se llevan a cabo en las refineras. Entre las emisiones areas estn el cido sulfhdrico, dixido de azufre, xidos de nitrgeno y monxido de carbono. Las aguas residuales contienen normalmente hidrocarburos, materiales disueltos, slidos en suspensin, fenoles, amonaco, sulfuros, cidos, lcalis y otros contaminantes. Tambin existe riesgo de derrames y fugas accidentales de una gran variedad de productos qumicos txicos y/o inflamables. Entre los controles establecidos para contener las emisiones de lquidos y vapores y reducir los costes de explotacin, estn los siguientes: Conservacin de la energa. Los controles incluyen programas de control de fugas de vapor y recuperacin de condensado para conservar la energa y aumentar la eficiencia. Contaminacin del agua. Los controles incluyen el tratamiento de las aguas residuales en separadores API e instalaciones de tratamiento subsiguientes, recogida de aguas pluviales, programas de retencin y tratamiento, y de prevencin, contencin y control de derrames. Contaminacin atmosfrica. Dado que las refineras operan continuamente, es importante la deteccin de fugas, sobre todo en las vlvulas y en las conexiones de las tuberas. Entre los controles se incluyen la reduccin de emisiones y emanaciones de vapores de hidrocarburos a la atmsfera, programas de estanqueidad de las vlvulas y racores de la refinera, programas de sellado de depsitos de techo flotante y de contencin de vapores, y recuperacin de vapores para instalaciones de carga y descarga y ventilacin de depsitos y recipientes. Contaminacin del suelo. La prevencin de la contaminacin del suelo y las aguas subterrneas por derrames de petrleo se consigue mediante el empleo de diques y la provisin de drenajes a 39

zonas de contencin protegidas especficas. La contaminacin por derrames en el interior de las zonas de diques se evita utilizando medidas de contencin secundarias, como revestimientos impermeables de plstico o de arcilla para los diques. Respuesta a los derrames. Las refineras deben elaborar y ejecutar programas de respuesta a los derrames de petrleo crudo, productos qumicos y productos acabados, tanto en tierra como en el agua. De su ejecucin se encargan empleados con formacin especfica o entidades y contratistas externos que respondan a la emergencia. El plan de preparacin deber incluir el tipo, la cantidad necesaria y la disponibilidad de suministros y equipos de limpieza de derrames y de restauracin, ya sea in situ o a demanda.

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REFINERIS EN EL MUNDO
El siguiente es un cuadro resumen de las 25 refineras ms importantes en el mundo segn la consultora internacional Purvin & Gertz tomando en cuenta su capacidad de refinacin en barriles por da.

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CENTRO DE REFINCION DE PRGUN, VENEZUEL

El negocio de refinacin nacional de PDVSA cuenta con seis Refineras: El Palito, Puerto la Cruz, San Roque, Amuay, Cardn y Bajo Grande; ubicadas en diferentes regiones del pas. El volumen procesado en el Sistema de Refinacin Nacional fue de 969 MBD. Adicionalmente, se procesaron 140 MBD de insumos destinados a procesos y mezclas. Con ese nivel de crudos e insumos procesados se obtuvieron 1.109 MBD de productos, de los cuales 347 MBD corresponden a gasolinas y naftas, 329 MBD a jet y destilados, 247 MBD residuales, 7 MBD asfaltos, 4 MBD lubricantes y 175 MBD de otros productos y especialidades. El Centro de Refinacin de Paraguan, El Complejo Refinador de Paraguan (CRP) tiene una capacidad de refinacin de 955MBD (segunda ms grande del mundo), y abastece el 66% de la demanda de combustible nacional. CRP est compuesto por la Refinera de Amuay, la cual tiene una capacidad de 645MBD y por la Refinera de Cardn con una capacidad de 310MBD. CRP representa el 73% de la capacidad de refinacin de PDVSA en Venezuela y algo ms del 35% de su capacidad total. . Segn datos de PDVSA, CRP trabaj en el ao 2011 al 81% de su capacidad, procesando en promedio 777MBD, lo que se traduce en unos 375MDB para consumo interno y 402MBD para exportaciones. Esta ltima cifra represent casi el 75% del total de exportaciones de productos que realiz PDVSA en todo el ao 2011 (y el 16% de las exportaciones totales, incluyendo crudo y productos). Ubicada en la Pennsula de Paraguan, en el extremo noroccidental del pas, tiene una capacidad de refinacin de 940 millones de barriles diarios. Actualmente existe un proyecto para la adaptacin de la Refinera de Amuay, a fin de adecuarla a una mayor conversin de residuales.

BREVE HISTORIA
Por decreto del presidente Isaas Medina Angarita, que obligaba a las empresas transnacionales petroleras a refinar en Venezuela el crudo que extraan, en 1945 la Creole Petroleum Corporation inicia los proyectos cuyas obras comienzan en 1947. En 1949 la Royal Dutch Shell inici en el estado Falcn las operaciones de la Refinera Cardn con capacidad para procesar 30.000 b/d, la cual fue aumentada progresivamente hasta llegar a 369.000b/d en 1964. Actualmente tiene una capacidad de procesamiento de 305 MBD.

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En 1950 la Creole Petroleum Corporation inaugur en el mismo estado Falcn, la Refinera de Amuay, con una capacidad inicial de procesamiento de 60.000 b/d. Sub siguientes ampliaciones aumentaron su capacidad hasta llegar a 670.000 b/d en 1974. Actualmente posee una capacidad de refinacin de 635 MBD. Para 1956 la Richmond (luego Chevron) puso en funcionamiento la Refinera Bajo Grande, en el estado Zulia, con una capacidad de 15.000b/d. Posteriormente fue ampliada para procesar 57.000b/d para luego ser cerrada parcialmente en mayo de 1987, siendo operada en ese momento por Maraven. Actualmente procesa 16MBD. En 1997 se fusionaron las Refineras de Amuay y Cardn, incluyendo a Bajo Grande, para dar paso a lo que conoce como el centro de refinacin ms grande del mundo, el Centro de Refinacin Paraguan con un 71 % de la capacidad de refinacin del pas. El Centro de Refinacin Paraguan (CRP) inici a mediados de 2004 la exportacin de 252 mil barriles de combustibles sin componentes oxigenados, base RBOB, como una manera de adecuarse a las ltimas regulaciones que en materia ambiental rigen el mercado de los hidrocarburos norteamericanos. Ese logro alcanzado gracias al trabajo en equipo de las diferentes gerencias Operativas de la CRP, es un triunfo para PDVSA y para el pas, pues significa la garanta de que Venezuela puede y podr mantenerse como proveedor premium de combustibles para el mundo. En el ao 2009 una de las chimeneas de 101 m de altitud fue pintada de acuerdo a las normas internacionales para estructuras de altitud.

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AMUAY: LA REFINERA MS GRANDE DEL PARQUE REFINADOR DE VENEZUELA

As se llaman las cinco refineras que conforman el grupo de tratamiento crudo de Venezuela. Las plantas estn en Falcn, Zulia, Anzotegui y Carabobo. Como se dijo antes, las refineras Amuay, Cardn y Bajo Grande conforman el CRP, el segundo ms grande en el mundo con una capacidad conjunta de procesamiento de 959 mil barriles de petrleo por da, del milln 434 mil barriles del pas. El complejo refinador de Amuay es una instalacin para refinacin de petrleo, que est ubicada en la costa occidental de la pennsula de Paraguan, municipio Los Taques, del estado Falcn, Venezuela. Actualmente pertenece a la empresa energtica estatal Petrleos de Venezuela (PDVSA). Esta refinera de petrleo estaba ubicada entre las primeras cinco ms grandes del mundo; sin embargo, su organizacin fue reestructurada en 1997, ao en el que se uni con la Refinera Cardn, ubicada en la misma pennsula y la Refinera Bajo Grande, en el estado Zulia, para integrar el Centro de Refinacin de Paraguan (CRP), considerado hoy da, uno de los ms grandes del mundo.

BREVE HISTORIA
Desde una pequea casa de bahareque denominada Villa Zorca, situada en medio de un desierto de cardones y cujes, en la parte occidental de la pennsula de Paraguan, se comenzaron a dirigir en 1946 los trabajos de construccin de lo que al cabo de algn tiempo se convertira en uno de los complejos de refinacin ms importantes del mundo: la Refinera de Amuay, de Lagoven, filial de Petrleos de Venezuela, S.A. Cuatro aos ms tarde, en 1950, se iniciaron las operaciones de refinacin al entrar en funcionamiento el alambique de destilacin atmosfrica 1 que poda procesar 60.000 barriles diarios de petrleo. En la actualidad la Refinera de Amuay ocupa una extensin aproximada de 2.200 hectreas y tiene una capacidad de procesamiento de 630.000 barriles de crudo por da. La casi totalidad del petrleo que procesa Amuay proviene de los campos que opera Lagoven en la cuenca del Lago de Maracaibo, y llega a la refinera a travs del oleoducto Ul-Amuay, formado por dos tuberas gemelas de 66 centmetros de dimetro cada una, con una longitud de 235 kilmetros y una capacidad para transportar 790.000 barriles diarios. En 1973 la Refinera de Amuay instal su primer sistema para el control de procesos por computadora en el complejo de hidrodesulfuracion (HDS) convirtindose as en pionera en la utilizacin de esta tecnologa en el pas. Estos sistemas continuaron implantndole en otras reas de la refinera y actualmente el 95% de los procesos de la refinera se controlan utilizando 44

computadoras. La utilizacin de computadoras tiene por objeto lograr un mejor control de las operaciones, ptimo rendimiento en la produccin nados y consumo mnimo combustible, sin sacrificar la eficiencia y la seguridad operacional lo cual se traduce en apreciables incentivos econmicos. Adems permite al personal involucrado en la operacin y en el mantenimiento de las unidades, disponer de informacin de proceso oportuna y confiable de gran utilidad para el desempeo de sus labores. El sistema de control computarizado de HDS permite manipular unas 400 vlvulas de control que intervienen en los distintos procesos del mencionado complejo. En 1979 se instal un sistema computarizado en el rea de Especialidades, para controlar dos plantas de destilacin atmosfrica y de vaco y una fraccionadora de naftas. Este sistema permite manipular en forma ptima unas 100 vlvulas de control y est dotado de gran flexibilidad y capacidad de procesamiento de informacin. El crecimiento fsico de la Refinera de Amuay, justifico la implantacin en 1981 de un sistema de informacin para el Laboratorio de Amuay. Mediante este sistema, las organizaciones usuarias reciben en sus respectivos centros de control toda la informacin relativa a los anlisis de las muestras correspondientes a los distintos productos en la forma ms rpida posible. Esta informacin tambin es utilizada por las computadoras de control para verificar el comportamiento de los 400 analizadores automticos que se utilizan en el control automtico de la operacin. A finales de 1981, las operaciones del rea de Recibo y Suministro de la Refinera tambin se incorporaron a un sistema de control por computadora. Este sistema permite la optimizacin de la capacidad de almacenamiento de la Refinera, y controlar la calidad de las mezclas que all se elaboran. Tambin permite una mayor precisin en la medicin de los volmenes de carga. El sistema tiene capacidad de decisin y supervisin, y es apto para el control de tareas, seleccionando en una forma ptima las tuberas y equipo de transferencia. Las nuevas y complejas unidades de Conversin y sus servicios industriales son tambin controladas por computadora. Este sistema computarizado manipula mas de 420 vlvulas de control y en el se han implantado sistemas de control que garantizan una operacin eficiente y segura. La experiencia de Amuay en el rea de control de procesos por computadora ha sido muy exitosa. El personal de la empresa ha participado intensamente en todas las fases de los proyectos relacionados con esta tecnologa, lo cual lo ha capacitado para ser autosuficiente en esta rea.

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UNIDADES DE PROCESO DE LA REFINERIA: Venezuela en una posicin prominente en el campo de la refinacin a escala mundial. El proceso de destilacin atmosfrica se efecta calentando el crudo en un horno a temperaturas cercanas a los 360C e introducindolo luego en la columna de fraccionamiento, donde los productos principales se separan segn su rango de ebullicin. De esta primera etapa.1 y 2 / Unidades de destilaci6n al vaco que operan en Amuay. 3 / Planta N 5 de destilacin atmosfrica. se obtienen gases, nafta, kerosn, gasleos liviano y pesado y un residuo o fondo atmosfrico, el cual es sometido a una segunda etapa de destilacin. Las naftas provenientes de la destilacin atmosfrica se someten a un proceso de separacin con el fin de obtener propano, butano y naftas liviana, intermedia y pesada. El propano es usado en el proceso de desparafinacin de las bases lubricantes y como combustible; el butano es sometido a un proceso de isomerizacin para convertirlo en isobutano. La nafta liviana y la intermedia se mezclan con el alquilato y las naftas producidas en las plantas de desintegracin cataltica y coquizacin fluida, para elaborar gasolinas de diferentes tipos. Estas unidades tambin producen las olefinas que alimentadas junto con el isobutano a la planta de Alquilacin, forman el alquilato. La nafta pesada se usa en la elaboracin de solventes y combustibles para turbinas. En la Refinera de Amuay se elaboran las gasolinas Lagoven Extra y Lagoven Especial, las cuales se distribuyen en las Estaciones de Servicio Lagoven ubicadas en diferentes zonas del pas. El kerosn es el principal componente del combustible para los aviones a reaccin y tambin se usa como diluente de los combustibles pesados. Del gasleo liviano obtenido en la destilacin atmosfrica se separa el azufre, mediante un proceso conocido como desulfuracin. El gasleo desulfurado es uno de los componentes de los combustibles de bajo contenido de azufre. El gasleo pesado se utiliza en la elaboracin de aceite diesel para transporte pesado y marino. La Refinera de Amuay posee tambin cinco unidades de destilacin al vaco para procesar el residuo de los alambiques atmosfricos. El propsito principal de estas unidades es obtener diversos tipos de gasleos, los cuales constituyen la materia prima para la elaboracin de aceites lubricantes para la unidad de Desintegracin Cataltica, donde se transforman en naftas y gasleos livianos. Los gasleos de vaco son sometidos a estos procesos sor desulfurados. Una parte del residuo de la destilacin al vaco se somete a un proceso de coquizacin donde se transformar en naftas y gasleos livianos la otra parte se utiliza para producir asfaltos y combustibles residuales de alto y bajo contenido de azufre. El contenido de azufre depende de la proporcin de gasleo desulfurado que entra en la mezcla. En la planta de Lubricantes se procesan las bases obtenidas de la destilacin al vaco para fabricar aceites industriales la lnea regular de lubricantes de motor. La capacidad de procesamiento de esta planta es de 6.000 barriles diarios, con variaciones que dependen de los diferentes tipos de aceites que se deseen. La Refinera de Amuay produce suficientes lubricantes para abastecer una parte considerable del mercado interno. Entre los diferentes aceites elaborados en Amuay destacan el "SE" multigrado y el "SF" monogrado, as como la lnea Lagoven de aceites industriales. Amuay es la mayor planta del pas y cuenta con cinco unidades de destilacin atmosfrica y otras cinco de destilacin al vaco, en la cual laboran cinco mil trabajadores.

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El Proyecto Modificacin del Patrn de Refinacin de Amuay (MPRA) fue planificado y llevado a cabo para cumplir tres importantes objetivos que confronta la industria de refinacin en Venezuela: dotar significativamente a la actividad de refinacin en el pas con las instalaciones necesarias para procesar considerables volmenes de crudos pesados, los cuales forman nuestras mas abundantes reservas; se disminuye la produccin de combustible residual de alto contenido de azufre y se incrementa la de productos livianos, accin cnsona con las cambiantes exigencias del mercado internacional y el tercer objetivo se incrementa la produccin de gasolina para el mercado interno. La fase de pre planificacin de este gran proyecto comenz en 1976; a partir de 1978 la ingeniera, y en junio de 1979 la construccin. Durante su ejecucin se contrataron ms de 240.000 horas hombre de ingeniera en Venezuela, as como mas de 10.000 toneladas de acero estructural, mas de 15.000 toneladas de tubera, mas de 20.000 vlvulas, 175 recipientes a presin, etc., todo lo cual fue colocado con fabricantes nacionales, hasta lograr un 68% de contenido nacional de la inversin total del Proyecto, cifra superior a los 5.300 millones de bolvares. Aproximadamente 16.000 personas estuvieron involucradas directamente en las diversas fases de la ejecucin de la obra, que alcanzo un pico en su fase de construccin de mas de 8.300 personas. En el mismo se formaron cerca de 1.800 artesanos en un centro de entrenamiento establecido por Lagoven para el Proyecto. El MPRA contempl la instalacin de unidades de desintegracin cataltica, coquizacin fluida, isomerizacin, alquilacin y recuperacin de gas licuado de petrleo. La unidad de Desintegracin Cataltica tiene una capacidad de 74.000 barriles por da y es alimentada con gasleos provenientes de las unidades de destilacin al vaco. Este proceso esta comercialmente probado como el mas indicado para producir gasolinas de motor. Un 65% de los gasleos procesados es convertido en gas, olefinas y nafta de alto octanaje, y el 35% restante es convertido en destilados. La reaccin de desintegracin se lleva a cabo en un reactor de lecho fluido donde el carbn producido se deposita sobre el catalizador; este catalizador usado se enva al regenerador, en donde el carbn se quema con aire a alta temperatura y despus de recobrar sus propiedades, regresa al reactor. La unidad de Coquizacin Fluida (Flexicoking) tiene una capacidad de 52.000 barriles por da y es alimentada con los fondos de la destilacin al vaco. En esta unidad. un 28% de la alimentacin es convertida en gas, olefinas y naftas, un 48% es con vertido en destilados y el resto es convertido en gas de bajo contenido calrico, el cual es usado como combustible en hornos de las nuevas unidades y en las calderas de la nueva planta elctrica. La reaccin de desintegracin se lleva a cabo en un reactor y el coque producido en la reaccin se enva al gasificador donde es convertido en el gas de bajo contenido calrico. La ventaja de este proceso sobre otros procesos de conversin de fondos de vaco, radica en a mayora de sus sub productos son gases en vez de son de mas fcil manejo y aprovechables dentro del mismo complejo como gas combustible. En la unidad de Alquilacin se hacen reaccionar con isobutano las olefinas provenientes de desintegracin cataltica y de coquizacin fluida, para dar lugar a una nafta de alto octanaje o alquilato. El isobutano proviene de la conversin del butano en la unidad de Isomerizacin. El butano contenido en el crudo no es suficiente para producir todo el isobutano necesario, por lo cual se inyecta butano en el crudo proveniente de Ul. El butano es recuperado en la nueva unidad recuperadora de gas licuado de petrleo. La Modificacin del Patrn de Refinacin de Amuay permiti reducir la necesidad de procesar crudos livianos, disminuir el procesamiento de crudos medianos en un 15% y aumentar el de crudos pesados en casi un 400%. Por otra parte, se increment la produccin de gasolinas en un 80% y disminuy la produccin de combustible pesado en aproximadamente un 40%.

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MATERIA PRIMA Al llegar el crudo a la refinera es necesario con todo cuidado posible y las medidas de seguridad ms estrictas para evitar accidentes. Para ello existen unos enormes tanques de almacenamiento, diseados especialmente para que los crudos estn contenidos por el tiempo que sea necesario, hasta que se defina su prximo destino.

Para mantener el combustible y el aire separados, los tanques de almacenamiento para materiales inflamables tienen techos que flotan sobre el lquido que se encuentra en el tanque, y descienden a medida que el contenido es extrado. Esta tcnica evita la formacin de una cmara de aire donde se podra producir vapor.

Figura 13 Esquema de tanque de almacenamiento

Como medida de seguridad los tanques se encuentran rodeados por diques que en caso de un derrame accidental, poseen la capacidad de retener todo el contenido del tanque. Algunos tanques tienen sistemas de extinguidores de fuego en sus paredes y otros los tienen en los techos flotantes. Estos tanques de almacenamiento son regularmente controlados e inspeccionados por personal capacitado en el rea.

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DESTILACIN ATMOSFRICA La unidad de destilacin atmosfrica se encarga de calentar el petrleo crudo a presin atmosfrica para el primer corte, es decir, es la primera transformacin que sufre el petrleo en la refinera.

Los productos ms livianos que salen de aqu pasan a refinarse en la unidad de desintegracin cataltica o en reformado; mientras que los ms pesados que no se pueden evaporar y separar en este proceso, pasan a la unidad de destilacin al vaco o coquizacin para continuar el destilado. De esta destilacin se obtiene gasolina virgen que no se ajusta a las necesidades de los automotores, por lo tanto, no es utilizada directamente sino que se fracciona en torres anexas o en el proceso de reformado.

DESTILACIN AL VACO Este proceso permite obtener altas temperaturas a muy bajas presiones y se utiliza para fraccionar los cortes ms pesados de crudo que no se logr evaporar con la destilacin atmosfrica. Mediante este proceso se obtiene diesel liviano y pesado al vaco que se destina a combustible de la refinera, como componente de fuel oil, de asfalto o como carga en la unidad de craqueo retardado.

HIDROTRATADORAS Esta Unidad Hidrotratadora de Nafta est diseada para Hidrotratar ambas nafta pesada de corrida simple, asi como la nafta de viscorreductor. La unidad consiste en dos (2) reactores en serie cada una con una presin diseada en exceso de 800 psig. El hidrotratdor de Kerosn es un sistema de reactor individual con una presin diseada en exceso de 800 psig. La unidad Hidrotratadora de Diesel fue agregada

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a la refinera en 1967 y tiene un reactor individual diseado para aproximadamente 500 psig. Los tres (3) Hidrotratadores comparten una argolla de circulacin de hidrgeno comn.

UNIDAD DE CRAQUEO Llamada Unidad de Craqueo Retardado, en la coquizacin, adems del fondo de vaco se cargan todos los excedentes de crudo reducido. Estos se someten a altas temperaturas durante el tiempo necesario para lograr el craqueo (rotura de molculas). Mediante este proceso se obtienen productos ms livianos como alimentacin cataltica, nafta y coque de petrleo, el cual es el combustible slido parecido al carbn. Una vez que esta unidad calienta los hidrocarburos a 800 F aproximadamente, todos los productos livianos se evaporan y el coque se solidifica en un gran tambor, de donde se extrae con chorros de agua a gran presin. El craqueo cataltico se alimenta con el diesel pesado de destilacin atmosfrica y al vaco. Por accin de la temperatura y con un catalizador se obtienen gases, gasolina, diesel y un poco de residuo pesado. Los gases con alta proporcin de olefinas, sirven como carga de otras plantas para la elaboracin de gasolinas de alto nmero de octano o para productos petroqumicos. El cataltico reformado modifica la estructura qumica de la materia prima aumentando considerablemente el nmero de octanos de la gasolina. Tambin produce gases como propano, butano e hidrgeno. Este ltimo es un suministro clave para el funcionamiento de otras unidades de proceso de la refinera. Luego de estos procesos se logran tres cortes: La gasolina virgen liviana, destinada al pool de motogasolinas (tras ser isomerizada, aumentando su valor octnico). El pool es el sistema que permite juntar las diversas corrientes de combustible de un mismo tipo para homogeneizarlo y tratarlo con distintos aditivos. La gasolina intermedia; enviada al reformado como componente de la motogasolina o en productos petroqumicos. Y por ltimo la gasolina pesada para el diesel.

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DESASFALTACIN La desasfaltacin consiste en un tratamiento adicional que se le realiza a los productos que previamente pasaron por otros procesos. El residuo es refinado con solvente en la unidad de desasfaltado y otros componentes que perjudican la calidad de los aceites. Luego tambin se separa el propano del aceite y del asfaltado. Para elaborar lubricantes se eliminan las parafinas, este proceso se llama desparafinado. Se realiza con solventes especiales a bajas temperaturas. Las parafinas deben eliminarse para que los aceites se mantengan fluidos cuando trabajan a muy bajas temperaturas. Por ltimo el aceite tratado se filtra y refrigera, y se recupera el solvente disuelto en ambas fases: aceite y parafina. Una vez que est libre de compuestos aromticos y parafinas, la base es enviada al hidroterminado cataltico, donde se pone en contacto al aceite con gas hidrgeno en presencia de un catalizador adecuado. Este es el ltimo paso de la refinacin de los aceites bases, siendo el objetivo principal eliminar el azufre, mejorar la estabilidad y la resistencia a la oxidacin.

TORRE ANTORCHA Son aquellas ubicadas en las torres altas observadas en la refinera, al estar encendidas, se toman como medida de seguridad que ventila el material a travs de vlvulas de alivio de presin hasta la punta. En ellas se quema el material para convertirse en dixido de carbono y vapor de agua. Al reducir la presin del material que no circula adecuadamente a travs del sistema, se evitan daos en los equipos.

Cuando una unidad de procesamiento arranca o se detiene, o cuando la circulacin del material de procesamiento se ha desestabilizado, se producen estas llamaradas que se observan a los lejos. No se observa humo como producto de esas llamas porque mientras el material es quemado en las antorchas es rociado con vapor.

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TORRES DE ENFRIAMIENTO Las torres de refrigeracin extraen calor del agua de proceso por evaporacin y transferencia de calor latente entre el agua caliente y el aire.

Otros procesos manejados en la CRP:

Alquilacin con HF Isomerizacin butanos Reformadores de hidrgeno Tratadoras de kerosn Recuperadoras de azufre

TUBERAS, BOMBAS, SENSORES Y MONITORES stas se encuentran repartidas por todas partes y en cada rincn de la refinera, y son las que permiten transportar el material con seguridad dentro de nuestras plantas y controlar la configuracin de los equipos para que todo funcione correctamente. Como seguridad adicional existen los sistemas de respaldo, si una bomba falla, la otra est lista para cubrir el trabajo. Algunas bombas tienen sellos dobles que reducen en forma significativa la posibilidad que se produzca un escape. Las vlvulas de control automatizadas, se respaldan por duplicados manuales o automticos que le brindan seguridad a nuestras operaciones; y las vlvulas de cierre sensibles al calor o a la corriente, se encuentran en todas las unidades de procesamiento. Se pueden encontrar miles de kilmetros de tuberas en la refinera que parecen iguales, pero en realidad cada una es diseada para transportar cada una es diseada para transportar materiales especficos de la manera ms segura, a temperaturas y presiones variantes y desde una fase a otra.

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Estas tuberas en ocasiones se encuentran identificadas y codificadas por color para evitar confusiones que podran derivar en consecuencias irreparables. Los sensores y monitores y las unidades de respaldo son los encargados de alertar al personal de la planta ante cualquier indicio de problema. ALMACENAMIENTO Los productos elaborados en Amuay, as como el crudo procedente de Occidente, son almacenados en depsitos de diferentes tamaos en espera de su correspondiente despacho. La refinera tiene una capacidad para almacenar 46 millones de barriles de crudo y productos, de los cuales 19 millones se depositan en tanques de acero con capacidades que van desde 4.000 hasta 530.000 barriles. Veintinueve millones de barriles de combustible residual pesado se almacenan en tres grandes embalses abiertos con capacidad para 8.0, 9.5 y 11.5 millones de barriles, respectivamente. Tres circunstancias especiales han hecho que estos depsitos funcionen con extraordinarios resultados. Primero, el clima seco de la pennsula de Paraguan hace innecesaria la construccin de techos; segundo, el suelo de los embalses consiste de arcillas casi totalmente impermeables que proporcionan una base ideal, ya que impide perdidas por filtracin; y tercero, la configuracin natural del terreno facilita la construccin de los embalses. El agua de lluvia que cae sobre el combustible es eliminada por medio de un sistema de drenaje. Los embalses fueron construidos para atender las exigencias del mercado mundial de combustible residual, cuya demanda, para fines de calefaccin, aumenta considerablemente en el invierno (principalmente en Estados Unidos en cuanto a Venezuela se refiere). El mayor de los tres se construy en 1955 y fue ampliado en 1962, y el ms pequeo se concluy en 1970. OPERACIONES PORTUARIAS Y PLANTA DE VENTAS Para llevar a cabo la importante operacin de cargar los tanqueros que llegan en busca de productos para los mercados del exterior y de nuestro pas, la Refinera de Amuay dispone de un moderno puerto de embarque con cuatro muelles, provistos de sistemas automticos que permiten la carga simultanea de ocho naves cisterna. En algunas ocasiones se han alcanzado promedios de 66.000 barriles por hora en las operaciones de carga. El muelle N 1, con una longitud de 305 metros y un calado de 13,1 metros, puede recibir tanqueros de hasta 100.000 toneladas de peso muerto. En las maniobras de entrada y salida de unos 60 buques que arriban mensualmente a la baha de Amuay, se utilizan tres remolcadores que dependen de Transporte Martimo de Lagoven. Por medio de un mltiple de mezcla y carga, manejado a travs de una computadora, se pueden mezclar en las tuberas los combustibles con cualquier contenido de azufre entre 0,3 y 2,2 por ciento. El sistema permite cargar al mismo tiempo cuatro tipos de combustible. Existe tambin un sistema computarizado que permite mezclar mas de 400.000 barriles diarios de 3 diferentes grados de gasolina de motor. Aparte del volumen de productos que se despachan desde el Terminal de embarque hacia los distintos puertos. de Venezuela, en la Refinera de Amuay funciona tambin una planta de ventas desde la cual se atiende un promedio diario de 155 gandolas que llevan hasta los ms apartados rincones del pas las gasolinas, aceites, solventes y azufre necesarios para satisfacer el mercado nacional. Adems de las plantas de proceso descritas anteriormente, en la Refinera de Amuay existe un conjunto de instalaciones de apoyo y servicios indispensables operacionalmente. Para realizar el enfriamiento requerido en los procesos de refinacin, se dispone de tres sistemas principales de 53

agua salada. El primero es un sistema de un solo paso con capacidad de 330.000 litres por minuto, en el cual e! agua es succionada de la Baha de Amuay, para enfriar las diferentes unidades de proceso, luego es tratada en un separador donde se remueven pequeas cantidades de aceite y posteriormente es enviada nuevamente a la baha. El segundo es un sistema de recirculacin con capacidad de 430.000 litros por minuto, en el cual el agua se succiona de dos torres de enfriamiento, es enviada a las unidades de proceso y regresa nuevamente a las torres de enfriamiento. El tercer sistema es tambin de un solo paso y tiene una capacidad de 580.000 litros por minuto. Existen dos plantas elctricas para suplir los requerimientos de electricidad de la refinera y de la comunidad. Estas plantas tienen una capacidad conjunta de generacin de 140.000 kilovatios, suficiente como para atender las necesidades de una ciudad de 640.000 habitantes. La fuerza motriz para esta generacin es suplida por diez turbinas de vapor y dos de gas. El vapor de agua es producido en 14 calderas con una capacidad total de 3.890.000 libras por hora. Cinco de estas calderas utilizar como combustible el gas producido en la plantas de Coquizacin Fluida y el resto utiliza gas natural c combustible lquido. Los sistemas de agua potable y agua de calderas se alimentan con agua dulce suministrada por el Instituto Nacional de Obras Sanitarias desde los embalses de El Isiro y Barrancas, situados al sur de la ciudad de Coro. La Refinera tiene cinco tanques para al almacenaje de agua con una capacidad total de 180.000 metros cbicos. El tratamiento de agua para calderas se realiza en cinco plantas con una capacidad total de 15.200 litros por minuto. Existe una planta de produccin de nitrgeno con una capacidad de 70.000 pies cbicos por hora para ser utilizado en las unidades de proceso. El gas combustible utilizado en la refinera se compone de una mezcla de gas producido en las unidades de proceso y de gas natural. Este gas natural proviene de los campos de produccin de la zona de Lago de Maracaibo y es enviado a Amuay a travs del gasoducto Ul-Amuay. En la refinera existe un taller para el mantenimiento y reparacin de equipos, y un depsito de materiales con unos 15 mi renglones, suficientes para garantizar el mantenimiento de la operacin continua de las unida des de proceso y sus instalaciones auxiliares. PROTECCIN En el rea de la Refinera de Amuay funciona igualmente una clnica de tipo industrial con mdicos, enfermeras, inspectores de sanidad y de salud ambiental y los mas modernos equipos para atender emergencias y practicar exmenes completos a los trabajadores. En Judibana existen un hospital del Instituto Venezolano de los Seguros Sociales y el Centro de Salud "Dr. Carlos Diez del Ciervo", del Ministerio de Sanidad y Asistencia Social. Para las labores de vigilancia y seguridad industrial, Amuay dispone de una organizacin de proteccin que resguarda las instalaciones de la refinera durante las 24 horas del da y clienta con una estrecha colaboracin de las Fuerzas Armadas de Cooperacin. Un especializado Cuerpo de Bomberos, equipado con modernas unidades, evidencia el gran esfuerzo que se hace en la Refinera de Amuay en materia de seguridad industrial. Bomberos profesionales altamente calificados y ms de 70 voluntarios debidamente entrenados estn alertas para atender con prontitud y efectividad cualquier problema que se presente en las instalaciones o en el rea residencial. Adems, todo el personal de la refinera est capacitado para hacer frente a las emergencias que puedan registrarse en su organizacin de trabajo. PERSONAL Y ENTRENAMIENTO Para cumplir a cabalidad con las difciles actividades que desarrolla, la Refinera de Amuay dispone de un personal que constituye su mayor orgullo. Aproximadamente 2.250 personas, entre las que 54

se cuentan unos 270 ingenieros (qumicos, mecnicos, civiles, electricistas, e industriales], prestan sus servicios en las diferentes organizaciones encargadas de las operaciones de refinacin, y otras 160 personas actan en labores de Marina y Mercadeo Nacional. En Amuay se presta especial atencin a la permanente conduccin de los programas de adiestramiento de los trabajadores. La mayor parte de ellos asiste a cursos, seminarios, charlas y conferencias que se dictan tanto en la propia Refinera como en las otras reas de operaciones de Lagoven y en distintos centros educacionales del pas. Otros cumplen asignaciones o realizan estudios en el exterior para entrar en contacto directo con las ms adelantadas tecnologas de sus respectivas especialidades. El total de entrenamiento alcanza casi las 60.000 horas hombre por ao.

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CERC DEL SINIESTRO OCURRIDO EN L REFINERI MUY

A las 12.35 am a. m. se recibe el primer alerta sobre la fuga de propano en el bloque 23 de almacenamiento del CRP Amuay, lo que provoc que los bomberos de PDVSA actuaran inmediatamente acordonando la zona, cerrando las calles Bolvar de Judibana e intercomunal Al Primera. A eso de la 01:05 am se produce la explosin de los gases acumulados iniciado por una fuga de gas que ocasion una onda expansiva de gran magnitud, trayendo como consecuencia graves daos a las estructuras aledaas y al Destacamento N 44 de la Guardia Nacional. Adems, las ondas expansivas provocaron pnico en la poblacin cercana, por lo que sus habitantes evacuaron la zona por su cuenta. El ministro de Petrleo y Minera del pas, Rafael Ramrez, declar que la causa de las explosiones fue la formacin de una nube de gas tras una fuga. Se conoci en el trayecto del suceso que fueron afectados nueve tanques de la zona del bloque 23 de almacenamiento, por fuertes ondas de fuego que se instalaron en los tanques 200, 203 y 204, siendo este ltimo apaciguado el da 28/08/2012 en horas de la maana, luego de que se consumiera en su totalidad el contenido del tanque. Hacia las 9 de la maana del 25 de agosto, las autoridades manifestaron que el incendio estaba controlado y que los heridos fueron asistidos en los hospitales Calles Sierra y de Coromoto en Maracaibo. La comunidad de Punto Fijo prest espacios para los servicios de salud. Para el da 26 de agosto la cifra de muertos se elevaba a 41 y la de heridos a 86, cifra oficial manejada hasta el da 28/08/2012. El martes 28 de agosto luego de cuatro das, las llamas son extinguidas en su totalidad, dando inicio a las investigaciones pertinentes por parte del Ministerio Pblico. Mientras la refinera an est ardiendo, las cifras que manejan los expertos, privados y de la propia industria, para la reconstruccin de Amuay pudieran alcanzar los 1.500 millones de dlares. Esta refinera es la ms grande de las tres que conforman el Centro de Refinacin Paraguan (CRP).La tragedia de Amuay, aparte de su altsimo costo en vidas, podra tener un costo monetario an ms alto del descrito. Un accidente (por fuga de gas) que arroj 15 muertos en una refinera texana operada por BP caus daos financieros por ms de $1.500 millones en 2005, segn el informe de las autoridades estadounidenses. Es este el punto de arranque referencial que manejan los especialistas para hacer el clculo mnimo del costo. Esas reparaciones en la industria petrolera en todo el mundo son "muy costosas". Cada "mnimo detalle tcnico a reparar" en ese tipo de industria cuesta unos 100 millones de dlares. Planta de hidrogeno: daada. De acuerdo a las evaluaciones preliminares, lo primero que se debe reconstruir es la planta de hidrgeno, afirma una ingeniero venezolana, experta en refinacin, que fue despedida de Pdvsa y ahora trabaja en Texas para una de las ms grandes petroleras del mundo. "La planta de hidrgeno externa se 56

acab", en la explosin, explic la experta, quien aadi que "adems no van a poder arrancar sino algunas plantas", de la refinera de Amuay. La entrevistada tambin arroj dudas sobre el cronograma de arranque de 48 horas ofrecido por las autoridades venezolanas, una vez se haya apagado el fuego.

REGISTRO DE ACCIDENTES
Investigaciones recientes muestran que a partir del ao 2003 ya se venan presentando incidentes en la refinera, siendo el de este caso el que mayor nmero de muertos ha presentado; la periodista Daniela Garca public en el diario la Verdad que desde 2003 a lo que va de ao han ocurrido en total 142 accidentes considerables en las reas petroleras, 62 de ellas se han presentado en las refineras y muestra el siguiente cuadro resumen del informe:

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LO QUE DICEN LAS NOTICIAS

Este siniestro no slo impact a los venezolanos, sino al mundo, ya que no se explican las razones por la cual, siendo un pas que su economa est basada mayormente en su produccin petrolera pueda haber sucedido semejante catstrofe. Aqu se muestran algunos de estos comentarios: 27/08/2012 10:33:46 a.m. | Reuters.-Fue uno de los accidentes ms mortferos de la historia en una refinera. En 1997 un incidente en Visakhapatnam, en India, dej 56 muertos y en el 2005 un accidente en una planta de la britnica BP en Texas dej 15 muertos y 180 heridos. El lunes por la maana an se divisaba una columna de fuego y humo desde varios kilmetros de distancia en la pennsula de Paraguan, en el noroeste de Venezuela. "Est ocurriendo lo que tenamos previsto, los tanques se estn consumiendo", dijo a Reuters el lunes el ministro de petrleo y minera, Rafael Ramrez. A pesar de la magnitud de la explosin que tambin acab con un rea comercial, Ramrez insisti en que el pas miembro de la Opep cuenta con inventarios suficientes para atender la demanda local y sus compromisos en el exterior. "Todas nuestras operaciones estn en perfecta normalidad (...) Se ha estado despachando el crudo y productos en almacenamiento", sostuvo Ramrez y detall que el domingo Venezuela despach cinco buques petroleros al exterior. El incidente podra impulsar al alza los precios de la gasolina, que subiran junto al barril de petrleo a medida que la tormenta tropical Isaac amenaza con interrumpir buena parte de la produccin de crudo en el Golfo de Mxico. "Se espera que los precios de los productos derivados del petrleo suban luego del incendio en Venezuela ya que probablemente podran acudir a las importaciones", dijo el gerente de riesgo de Mitsubishi Corp., Tony Nunan, en Tokio. ECONOMA | 02/09/2012 01:17:00 p.m. ltimas noticias Gobierno no descarta hiptesis sobre explosin en Amuay "Nosotros no podemos descartar ninguna hiptesis, nosotros estamos trabajando en base a que necesitamos se esclarezca bien el origen de esta situacin", dijo el ministro Ramrez

El ministro de Energa y Minera de Venezuela, Rafael Ramrez , dijo hoy que el Gobierno no descarta ninguna hiptesis en las investigaciones sobre la explosin del da 25 en la refinera Amuay, que dej 42 muertos, pero apunt que "no hay manera" de que se hubiera podido obviar su mantenimiento.

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"Nosotros no podemos descartar ninguna hiptesis, nosotros estamos trabajando en base a que necesitamos se esclarezca bien el origen de esta situacin", dijo Ramrez en una entrevista con el exvicepresidente y periodista Jos Vicente Rangel, por el canal privado Televen. "Sin embargo, hay cosas que estn descartadas de plan", seal. Entre ellas, dijo, la versin que dieron algunos vecinos de la zona afectada y de la que se hicieron eco medios locales sobre un supuesto escape de gas de varios das. "Eso es una mentira absoluta. No es posible que esto suceda con todos los mecanismos de deteccin que tenemos en la refinera", asegur el tambin presidente de la estatal Petrleos de Venezuela. Sobre la hiptesis de que la explosin fue por negligencia, Ramrez seal: "no hay manera de que nosotros obviemos el mantenimiento en instalaciones tan complejas como esta". "Porque nosotros, adems, estamos sujetos a toda una estructura de seguros, re-seguros, a un funcionamiento que se inserta en un conjunto de normativas internacionales que nos niega la posibilidad absoluta de nosotros obviar el mantenimiento", aadi. Record, en este sentido, que entre 2007 y 2012, PDVSA ha invertido 6.000 millones de dlares en el mantenimiento de sus refineras y, solo en julio de este ao, 4.325 millones en el Centro Refinador Paraguan (CRP), en el noroeste del pas y donde se encuentra Amuay. "No queremos evadir ninguna responsabilidad pero, sin lugar a dudas, que no podemos ser ingenuos y aqu tenemos que investigar todo", manifest el ministro al ser preguntado por Rangel sobre un eventual saboteo. Ramrez destac, en este sentido, que la industria petrolera "est sujeta a amenazas y ha sido atacada permanentemente", al aludir el paro petrolero que afect el pas entre diciembre de 2002 y enero de 2003. "Se ha convertido en un objetivo de los enemigos no de nuestro presidente, en enemigos del pas, un objetivo de guerra", subray. El presidente de PDVSA dijo que el Gobierno est "claro que de cara a las elecciones del 7 de octubre aqu lo que se est planteando es la disputa del poder". Y consider que la oposicin, con su candidato presidencial, Henrique Capriles, al frente, est "con esas matrices de crear miedo, de crear zozobra, de crear una situacin de angustia de cara, por supuesto, a las elecciones y tratan de cabalgar para obtener beneficios polticos de una situacin que ha sido un evento catastrfico como Amuay". El pasado da 25, una fuga de gas, segn las primeras hiptesis, se convirti en la espoleta para una explosin que dej en llamas nueve depsitos de combustible en el patio de tanques de 59

Amuay, una de las mayores refineras del mundo, dejando un saldo oficial de 42 muertos, ocho desaparecidos y ms de un centenar de heridos. Desde el pasado 31 de agosto, la refinera est reactivando sus unidades de produccin, la mayora de las cuales tuvieron que ser paradas por la explosin y posterior incendio, esperando poner este fin de semana en funcionamiento cerca del 40 % de capacidad de refinacin de Amuay, que procesa 645.000 barriles diarios de crudo. La Fiscala General Venezolana ya inici una investigacin junto al Cuerpo Tcnico de Investigaciones Penales y Criminalsticas (CICPC), la polica de inteligencia Sebin y tcnicos de PDVSA para esclarecer los hechos. PORTAL DE LA BBC NEWS:

Fig. 15 Noticias del portal de la BBC internacional

Abraham Zamorano BBC Mundo, enviado especial a Paraguan, public luego del suceso: Punto Fijo, localidad anexa a Amuay, trabaja ya para tapar esas cicatrices. Brigadas de voluntarios de la petrolera estatal Pdvsa reconstruyen techos y refuerzan infraestructuras, mientras el gobierno entrega viviendas a los que resultaron peor parados.

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Este viernes se inform que la refinera reanud su produccin luego de haberse controlado el incendio y la explosin que dej 42 muertos. Lo que tardar ms en ser superado es el miedo y el trauma dejado por la vivencia de la madrugada del sbado pasado. "Un temblor" seguido del golpe de la onda expansiva y una enorme bola de fuego y humo negro, as lo recuerdan sus vecinos. Despus lleg el pnico en las calles, con todo el mundo tratando de resguardarse de las lenguas de fuego manadas por el incendio de varios tanques de combustible. "Sent la onda expansiva golpendome en el pecho. Por aqu vino una bola de fuego. Salgo y veo que era como si hubieran puesto un soplete, pero de una magnitud nunca vista", relata Roberto Gonzlez, joven vecino de La Pastora, una de las barriadas ms afectadas. El sbado pasado fue la explosin en la refinera de Amuay. "Uno no saba para dnde agarrar, pareca obvio alejarse de la refinera, de esas llamaradas enormes, pero se vea gente corriendo hacia todos lados. Estaba todo congestionado", recuerda. "La impresin es que tienes que irte, ests cerca de una zona petrolera. Esos tanques estn aqu, las bombas de gas. Fue lo peor que nos ha pasado en la vida; le pregunto a mi ta que lleva aos aqu y no recuerda nada igual". Como a tantos, a Roberto la explosin lo sorprendi durmiendo. Su casa sufri daos estructurales menores, boquetes en el techo de planchas de zinc y rotura de ventanas, gracias a que est parapetada por una edificacin mayor. DIARIO EL NACIONAL: La explosin del sbado en la refinera de Amuay, que ha dejado 39 muertos (ltimo parte oficial), es la ms grave en el mundo de los ltimos 25 aos. A continuacin, algunos de los incidentes similares ocurridos en los ltimos aos: - 14 de septiembre de 1997, India. Al menos 30 personas murieron en un gigantesco incendio en una refinera de petrleo de la compaa estatal Hindustan Petroleum Corporation Limited (HPCL) en Visakhapatnam (sur). El incendio hizo explotar distintos depsitos, lo que forz a las autoridades a evacuar a 150.000 habitantes de cinco pueblos cercanos. - 25 de junio de 2000, Kuwait. Cuatro obreros fallecieron y 50 personas resultaron heridas en una explosin provocada por una fuga de gas en la principal refinera de Kuwait, al sur de la capital. - 14 de agosto de 2003, Espaa. Siete obreros que trabajaban en la compaa subcontratada murieron en Puertollano (centro) luego de una explosin producida en una refinera de Repsol.

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- 30 de octubre de 2004, China. Siete obreros perecieron en una explosin mientras reparaban un conducto que contena sulfuro de hidrgeno en una refinera de petrleo en Daqing (noreste). - 23 de marzo de 2005, Estados Unidos. Quince muertos y ms de 70 heridos en una explosin que afect a varios edificios, provocando un incendio en la mayor refinera estadounidense del grupo petrolero britnico BP en Texas (sur). - 21 de marzo de 2006, Venezuela. Dos obreros murieron en un incendio mientras realizaban operaciones de mantenimiento en la refinera de Amuay, operada por la compaa petrolera nacional PDVSA, situada 400 kilmetros al noroeste de Caracas. - 3 de abril de 2010, Estados Unidos. Cinco empleados, tres hombres y dos mujeres, de una refinera de petrleo de la compaa Tesoro de Anacortes (noroeste), cerca de la frontera con Canad, fallecieron en un incendio en el curso de una operacin de mantenimiento rutinario. - 7 de septiembre de 2010, Mxico. Dos muertos en una explosin provocada por una fuga en una instalacin de una refinera de la compaa Petrleos Mexicanos (Pemex) en Cadereyta, cerca de Monterrey (noreste). - 2 de junio de 2011, Gran Bretaa. Cuatro trabajadores murieron en un incendio producido tras la explosin en una refinera de petrleo perteneciente al grupo estadounidense Chevron en Gales. Segn la polica, un tanque de almacenamiento explot en el curso de trabajos de mantenimiento en esta refinera, una de las ms importantes de Europa, que cuenta con 1.400 empleados. - 30 de julio de 2011, Mxico. Al menos dos obreros resultaron muertos por una explosin ocurrida luego del arranque de una unidad de tratamiento en una refinera perteneciente a la compaa nacional Pemex en Tula, en el norte de Mxico. - 25 de agosto de 2012, Venezuela. Al menos 39 personas murieron y ms de 80 resultaron heridas en una explosin de la refinera de Amuay, operada por PDVSA.

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FIG.16 Publicacin del diario El Nacional el domingo 02/09/2012 explicando en el grfico las hiptesis acerca del siniestro ocurrido en la Refinera de Amuay

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Fig.16 Publicacin en el portal del nacional, referente a declaraciones del presidente Hugo Chvez Fras

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LAS VERSIONES DE LA TRAGEDIA EN AMUAY

Versin oficial Informacin oficial suministrada por Petrleos de Venezuela (PDVSA) apunta a que la explosin registrada en el rea de almacenamiento de la refinera Amuay, en Falcn, fue causada por una fuga de gas. Las autoridades an no precisan cmo se produjo el escape del combustible. Sostienen que se realizar una investigacin exhaustiva para determinar las causas del incidente. Puertas adentro de la industria petrolera, la informacin que gerentes y supervisores bajan a empleados y obreros est relacionado con "actos de sabotaje". Rafael Ramrez, presidente de PDVSA: "Ocurri una explosin en dos esferas de gas, que caus un gran estruendo y afect las comunidades cercanas. Hubo una fuga de gas que no se dispers por condiciones atmosfricas, que entr en contacto con una fuente de ignicin y provoc la explosin. La onda explosiva tuvo una magnitud importante. Hay daos en la infraestructura y viviendas cercanas. No hay riesgos de otra explosin. Cuando tengamos una relacin de los daos, daremos una declaracin al pas". Jess Luongo, gerente del Complejo de Refinacin de Paraguan: "La explosin ocurrida en horas de la madrugada en la refinera Amuay no es por falta de mantenimiento. En los ltimos tres aos se han invertido ms de seis mil millones de dlares en mantenimiento en el circuito de refinacin. Tenemos un programa bien riguroso de mantenimiento: preventivo, rutinario y mayor, Asimismo, hacemos un proceso de paradas de planta para mantenimiento y recuperar la confiabilidad de las unidades". Lo que dicen los expertos Expertos en materia petrolera, quienes ocuparon cargos claves dentro de la industria, sostienen que los mltiples incidentes ocurridos en las reas de operaciones desde 2003 representaban un alerta sobre la inseguridad en PDVSA. Analistas consideran que los incumplimientos de los programas de prevencin y mantenimiento contribuyeron a que se desencadenara la tragedia ocurrida en Amuay. Descartan que la explosin haya sido provocada, ante la dificultad para acceder a las reas de operaciones, adems que un acto de sabotaje habra implicado una accin suicida. Eddie Ramrez, presidente de Gente del Petrleo: "Hace cuatro aos ocurri un incidente similar en Cardn, cuando fallaron las vlvulas de seguridad de un tanque, pero en ese momento slo murieron dos obreros. El problema es la falta de compromiso de la directiva y la alta gerencia de los procesos de seguridad y mantenimiento. Este caso se tiene que investigar, pero en esa investigacin no slo debe participar PDVSA, sino expertos de las universidades y del Colegio de Ingenieros de Venezuela".

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Jos Toro Hardy, exdirector de PDVSA: "El llamado es para PDVSA, que se tienen que dedicar a las actividades petroleras, que la poltica es del Gobierno. Como no hacen el mantenimiento adecuado estamos viendo fallas en refineras, derrames de petrleo, bajas de produccin. Se tiene que asumir responsabilidad, cumplir con los procesos de prevencin y mantenimiento, porque no pueden seguir ocurriendo prdidas de vidas humanas y materiales. Hay que hacer una evaluacin compleja de esto".

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BIBLIOGRFI
ENCICLOPEDIA DE SALUD Y SEGURIDAD EN EL TRABAJO.

PROCESO DE REFINO DEL PETRLEO. Richard

S. Kraus. 2010. La Refinacin del Petrleo. ENCICLOPEDIA TOMO I. 1980. ESTUDIO ENERGTICO EN UNA REFINERIA DE PETRLEO Dora Mendoza Martnez, Rubn Espinosa Pedraja. Universidad Central de Las Villas. http://www.ecopetrol.com.co/especiales/elpetroleoysumundo/refinacion3.htm http://www.pdvsa.com/PESP/Pages_pesp/aspectostecnicos/refinacion/plantas_refina_vzla.html http://www.lacomunidadpetrolera.com/showthread.php/2346-Proceso-de-Refinaci%C3%B3n-dePetr%C3%B3leo

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