A mi sobrina y ahijada, Hannah Rose, que inspir al personaje de Skye en Vientos celestiales.

Hannah se ha convertido en una joven y preciosa profesora, pero yo siempre recordar a mi Hannie como una nia revoltosa con un maravilloso y sarcstico sentido del humor. No se me ocurre de quin pudo sacarlo...

Agradecimientos
Como siempre, gracias a Denise por su perspicacia y consideracin. A Jule y Tena, por tomarse la molestia de hacer de lectoras de pruebas. Y finalmente, gracias a mi editora, Tara Young. Gracias a todas.

Captulo 1
Un pasillo oscuro y estril se extendi ante Liz al abrirse las puertas del ascensor. Cuntas veces haba recorrido aquellos mismos pasillos en los ltimos tres meses? Pas junto al puesto de enfermeras y sus rostros familiares le dedicaron una sonrisa triste. Liz, que las haba llegado a conocer a todas, les devolvi la sonrisa mientras recorra el camino a la habitacin por ltima vez. Cuando lleg a la puerta, tuvo que tragar saliva para aplacar las nuseas y en ese instante sali Elaine. Elaine Hanson era la enfermera jefe de la planta de oncologa. Se haba tomado un inters especial por Liz y esta se lo agradeca, ya que haban sido tres meses muy duros. Elaine era una mujer mayor, puede que anduviera cerca de los sesenta. Se apart un mechn oscuro canoso de la frente en gesto ausente y apoy las manos en los hombros de Liz. Ests bien, cario? Liz asinti, entre lgrimas repentinas. Quera estar aqu cuando... Elaine la estrech entre sus brazos. No podas saber que Julie nos dejara tan deprisa. Es una bendicin, Liz. Liz dio un paso atrs, inspir hondo y se sec las lgrimas de las

mejillas. Lo s. Estar aqu. Ella ya descansa asegur Elaine, y le abri la puerta. Liz asinti otra vez y la invadi cierta sensacin de irrealidad al entrar en la habitacin. Estaba oscura, salvo por el tenue resplandor que arrojaba la pequea luz de la cama de hospital. Liz lade la cabeza al aproximarse a la cama; Julie se vea muy tranquila, como si estuviera dormida. Sin embargo, al acercarse ms, la fra palidez de Julie no dejaba lugar a dudas. Liz observ la figura inerte de la que hasta haca poco haba sido su pareja, se puso la mano con delicadeza sobre el vientre, en donde creca su beb, y le acarici la helada mejilla a su compaera. Ya no llegars a conocerla. Lo siento muchsimo, Julie susurr Liz, sin poder evitar que le rodaran las lgrimas mejillas abajo. Ahora ya no sufres. Y se qued mirando al vaco por un segundo al recordar un tiempo en que no haba dolor, sino nicamente risas. Qu hacemos hoy? pregunt Liz, mientras recoga los platos del desayuno. Julie abri el lavavajillas, con cara pensativa. Mmm, no lo s. Hace un da de otoo precioso. Creo que necesitamos una calabaza. Liz mene la cabeza y se dio la vuelta. Ya tenemos una, boba. Si pasaras ms tiempo en casa la habras visto en el porche. Tenemos una? Y cundo fuimos a buscarla? Liz se sec la mano en un trapo de cocina y se apoy en el

mrmol. T no fuiste. Fuimos Skye y yo el sbado pasado cuando estabas en San Diego replic, sin poder disimular el sarcasmo. Julie percibi el tono mordaz en su voz y trat de defenderse. Cario, es mi trabajo. Lo s, lo s, eres piloto. Lo entiendo. Pero podras coger trayectos ms cortos.. Ganara menos dinero la interrumpi Julie con el ceo fruncido. Eso nunca me ha importado objet Liz en voz calma, y respir hondo. Oye, hace semanas que no estoy en casa, no quiero volver a discutir por lo mismo le dijo Julie, que se le acerc, le rode la cintura con los brazos y la atrajo para s. Y si no salimos? murmur contra sus labios. Liz suspir y le devolvi el beso, rodendole los hombros con los brazos. Siempre te libras de las discusiones con sexo le dijo, recostndose contra el mrmol. Julie sonri y le baj la cremallera de los tejanos lentamente. No es cierto refunfu, juguetona. Solo me encanta sentirte aadi, deslizando la mano bajo la tela. Skye est durmiendo la siesta, verdad? Liz cerr los ojos y asinti; Julie le baj los tejanos hasta las caderas y le arranc un respingo al bailar con los dedos sobre ella.

*** Liz esboz una sonrisa triste al evocar aquellos recuerdos felices, tan poco frecuentes. Durante los cinco aos que estuvieron juntas, Julie no haba dejado de trabajar ni un solo instante y no haba visto crecer a Skye. Ahora... Liz volvi a ponerse la mano sobre la barriga y dej escapar un suspiro. Adis, Julie susurr. Se inclin, la bes en la fra mejilla y sali de la habitacin. Ya fuera, se tap la boca con la mano y se le escap un sollozo desgarrado. Elaine acudi a su lado y la acompa a la sala de espera. Sintate un momento. Gracias. Sabes? Llevaba seis meses preparndome para esto. Julie y yo lo hemos dejado todo arreglado, pero por alguna razn... Liz se interrumpi y se llev una mano temblorosa a la frente. Has sido muy fuerte durante todo este trance, Liz le asegur Elaine para consolarla. He tenido que serlo. La pobrecita Skye no sabe lo que pasa. Es muy pequea. Le he dicho que Dios estaba solo y que necesitaba a Julie ms que nosotras, pero no lo entiende y casi me alegro de que sea as. Julie pasaba mucho tiempo fuera por su trabajo y, por poco que me gustase, eso seguramente har las cosas ms fciles para Skye. Liz suspir pesadamente antes de continuar. Nunca habra estado de acuerdo con tener a este beb si hubiera sabido lo enferma que estaba Julie. Lo nico que queramos era un hijo de las dos. Te parece algo tan egosta? le pregunt a Elaine con mirada suplicante.

No, las dos os querais. Skye es una niita preciosa y feliz, y esta de aqu... le dio una palmadita a Liz en la barriga... ser igual de feliz. Y es gracias a ti y a Julie. Aunque si quieres que sea sincera, es sobre todo gracias a ti. Lo s. Julie quera tener hijos, pero no le gustaba la responsabilidad. Recuerdo suplicarle que cambiara los turnos con la lnea area para poder pasar ms tiempo en casa suspir, y ech la cabeza hacia atrs. La batalla que haba librado Julie con el cncer durante seis meses haba sido devastadora y su muerte representaba casi un alivio. Liz se senta culpable de pensar as, pero no poda evitarlo. Cuando descubrieron que Julie tena cncer de huesos, la enfermedad se extendi muy deprisa. Verla sufrir tanto haba sido insoportable. Ya no sufre. Las dos mujeres permanecieron sentadas en silencio un momento, hasta que la puerta del ascensor se abri y Liz sali de su ensimismamiento al ver aparecer a una mujer joven con una nia rubia de pelo rizado en brazos, que cacareaba como una gallinita. Nada ms ver a Liz, estir los brazos hacia ella; la mujer la dej en el suelo y Skye corri hacia Liz sin dejar de rer. Liz tambin se rio y abraz a Skye cuando la nia fue a subirle al regazo. No, espera, cario. Sintate al lado de mam. Liz levant la mirada y sonri. Se ha portado bien mi nia, Joanne? Por supuesto, como siempre repuso esta. Las dos mujeres se miraron a los ojos y Liz sonri con tristeza y neg con la cabeza. A Joanne se le saltaron las lgrimas, pero se las enjug rpidamente. Gracias por cuidar a Skye, Joanne.

De nada. Nos lo hemos pasado muy bien asegur Joanne, recuperando la compostura. Le desorden el pelo a Skye. Verdad, chiquitina? Skye asinti y Liz rode a su hija con el brazo. Te lo has pasado bien, pastelito? le pregunt Liz, apartndose el pelo caoba de la cara. La nia sonri de oreja a oreja y la mir con sus ojitos azules. S, Skye comido helado. Y le has dado las gracias a Joanne? Skye asinti y Liz se levant con un gruido, la cogi de la mano y le susurr. Venga, Skye. Nos vamos a casa. Mam, apa. Liz la cogi en brazos y se la sent en la cadera. Dentro de poco mam ya no podr llevarte en brazos le dijo, y le dio un beso en la cabeza. Todas se dirigieron al ascensor en silencio. Liz se preguntaba qu iba a pasar ahora. No les quedaba dinero, tendra que dejar su trabajo a media jornada cuando tuviera al beb. De repente odi a Julie, la odi por morirse y por no estar all como deba ser para cuidar de la familia que quera. Tom aire entrecortadamente y abraz a Skye ms fuerte. Llmame para lo que sea. Elaine la bes en la mejilla. Ya me dirs cundo es el funeral y si puedo hacer algo. Se rio cuando Skye tambin le ofreci la mejilla. Bes a la nia y la mir a los ojos. Cuida mucho a mam. Vale. Gracias por todo, Elaine musit Liz, tratando desesperadamente de no echarse a llorar.

Skye frunci el ceo y observ a su madre. No llora, mam. Liz se reprimi las lgrimas y se rio. No lloro, pastelito. Vmonos a casa. Quieres cenar perritos calientes? Skye abri unos ojos como platos y asinti. Y helado! *** A la maana siguiente, Liz se sent a la mesa de la cocina para darle el desayuno a Skye. Esa boquita bien abierta para mam le dijo, y Skye esper con la boca abierta como un pajarillo. Aqu viene rio Liz, hacindole el avin con una cucharada de avena. Ms pidi Skye, golpeando la mesa con la cuchara. Liz dej escapar una carcajada y volvi a hacerle el avin. Ahora, cielo, t solita la anim Liz. Skye agarr la cuchara de buena gana y se puso a comer muy concentrada. Veinte minutos despus, Liz haba fregado el suelo, la mesa y le haba limpiado la avena del pelo a Skye. Cada vez lo haces mejor, pastelito. Igual que ir al lavabo. Buena chica la felicit Liz. En cuanto la baj de la trona, Skye ech a correr hacia el bal de los juguetes, sac un par de cosas intiles de en medio y encontr el libro que buscaba. Entonces se sent con l en medio de la habitacin. Juega bien, eh, Skye? le susurr Liz, besndola en la cabeza.

Ech un vistazo al escritorio y vio la pila de facturas sin pagar, pero como no quera comerse la cabeza con eso por el momento, se fij en una fotografa de Julie y ella, en donde salan riendo y abrazadas. Al mirarla de cerca, se dio cuenta por primera vez de que ella no sonrea: mientras que Julie se rea, a ella se la vea pensativa. Dnde estbamos y por qu no sonrea, Skye? le pregunt Liz a su hija, que rio y trat de ponerse en pie, solo para caerse de culo. Ups! Culetazo. Skye se ech a rer y dio palmas. Mam graciosa. Liz se rio con su hija y se frot el vientre con delicadeza. El beb se estaba moviendo, como si quisiera formar parte del chiste familiar. Y de repente, sin venir a cuento, Liz rompi a llorar y se sent al escritorio con la cara entre las manos. Skye la estudi con el entrecejo fruncido. Mam llora murmur, y le tembl la barbilla. Liz se limpi las lgrimas enseguida y se oblig a sonrer. No, mam no llora le asegur, y ech un vistazo a su alrededor. Joder... jolines, qu voy a hacer? Son el telfono y Liz gimi y estir la espalda antes de agacharse a descolgar. S? La seora Elizabeth Kennedy? pregunt una voz masculina. S, soy yo. Me llamo John Harris y soy el abogado de la seora Bridges. Siento molestarla en un momento como este, pero hay algunos asuntos que tendra que tratar con usted. Podra pasar por mi

despacho cuando le sea posible? Se trata del testamento de Julie. Testamento? No tena ni idea de que hubiera hecho testamento contest Liz, frunciendo el ceo. Por qu Julie no le haba hablado nunca de ningn testamento? Estaba segura de que nunca lo haban discutido. Fue tanta la sorpresa que casi se perdi las siguientes palabras del seor Harris. S, est su testamento y tambin otro asunto, pero me gustara hablarlo con usted en persona. Ningn problema, seor Harris. Liz anot la direccin y luego tir el bolgrafo y el telfono encima de la mesa. Fantstico. Ms facturas. *** Los das siguientes pasaron como sumidos en una espesa neblina y Liz daba gracias a Dios por contar con Elaine y Joanne. Por fin termin el funeral, porque Liz ya no era capaz de llorar ms. Por suerte, Joanne cuidaba a Skye en el apartamento y Liz se qued a solas en el cementerio cuando los escasos asistentes se marcharon. All tuvo la extraa sensacin de que Julie aparecera de un momento a otro para rerse del chiste que acababa de gastarle. Eso sera muy propio de ella, pens, mientras se pasaba la mano por el estmago en gesto ausente. Notaba moverse al beb, y pensar en la vida que creca en su interior le arranc una sonrisa. Al cabo de un segundo se encontr preguntndose cmo iba a sacar adelante a su familia. Mientras se alejaba de la tumba, dese que el misterioso testamento fuera la respuesta, aunque en el fondo de su corazn saba que era mucho esperar.

Sentada en la sala de espera del abogado, Liz se senta hinchada y tena calor. Era el mes de agosto y estaba embarazada de cinco meses. Gracias a Dios se haba cuidado y no haba engordado demasiado, pero aun as se senta como el Hindenburg en su viaje inaugural. Ech un vistazo alrededor; se mora por un cucurucho de helado de chocolate. Seora Kennedy? Liz levant la vista y un sonriente seor Harris le hizo un gesto para que pasara. La mujer se levant despacio. Quiere que la ayude? Ella le hizo un gesto con la mano y lo sigui dentro. No, gracias. Puedo sola le asegur, antes de tomar asiento con un suspiro en la butaca que le ofreca. Bien, vamos a ver empez el abogado, abriendo el expediente. Liz le escuch leer los preliminares del testamento de Julie y sinti que la invada de nuevo un sentimiento de irritacin. No saba que Julie se haba tomado el tiempo de hacer testamento, porque era algo de lo que nunca haban hablado. Lo siento, seora Kennedy. Julie no tena seguro de vida. El seguro mdico de la compaa area pag los gastos de mdicos y hospitales, pero... Ya lo s, seor Harris. Julie crea que vivira para siempre. No pudo evitar enfadarse con ella de repente. Sin seguro de vida, sin haber dejado nada para Skye o para el beb... Me he tomado la libertad de estudiar el caso y, si desea conservar el seguro mdico de su hija, puede convertir la pliza en

una pliza privada. Por desgracia eso sera... Asquerosamente caro complet Liz, enfadada. Pero no me queda otra. Si quiere, ver qu puedo hacer se ofreci el seor Harris. Gracias acept Liz. Bien, continuemos. Todo el dinero est en una cuenta conjunta, como bien sabe, as que no tendr ningn problema para acceder a los fondos. No queda mucho dinero, seor Harris inform Liz. Cuando decidimos tener una hija gastamos la mayora de nuestros ahorros. Yo trabajo solo media jornada y tendr que dejarlo cuando nazca la nia. Lo que queda lo usar para pagar las facturas pendientes. Liz tambin estaba enfadada consigo misma. Haba sido egosta por su parte querer otro hijo? Julie y ella lo haban planeado as. Ahora se senta culpable por las veces que se haba enfadado con Julie por trabajar tanto. Solo intentaba mantenerlas a Skye y a ella. De repente se sinti muy sola, y pensar en el futuro le result aterrador. Seora Kennedy? la llam el seor Harris, para devolverla a la realidad. Lo siento, qu deca? Una carta. La dej para usted. Tengo otra para la seora Casey Bennett. Liz abri mucho los ojos. Casey Bennett? Julie le ha dejado algo a esa mujer? inquiri, indignada. Su reaccin sorprendi al seor Harris. La carta est sellada y, como abogado de Julie, naturalmente

no se lo puedo decir. Le ruego que lea su carta. Liz cogi el sobre y lo abri con impaciencia.
Hola, cario: Las dos sabemos cmo estarn las cosas si ests leyendo esto. Lo siento mucho. Pero, oye, quiero que me hagas un favor. Me voy a poner en contacto con Casey Bennett, no te cabrees. Sabes que te quiero, pero Casey es una mujer fuerte y te ayudar con el beb. S que lo har por m, tiene buen corazn. Y s que ha sido como una espina clavada para ti, pero eso es culpa ma. Al principio me cost dejarla marchar, pero yo te quera a ti. S que no he sido la mejor compaera. Formamos una bonita familia pero yo no estuve lo bastante con vosotras y lo siento mucho. T eras tan buena madre y yo... bueno, lo hice lo mejor que pude. Deja que cuide de ti, de Skye y de la pequea que est al llegar, solo hasta que puedas salir adelante t sola. Perdname por no estar contigo. Perdname por no haber estado contigo... Pero no olvides que te quera. Julie

Liz suspir y apoy la carta sobre el regazo, tragndose las lgrimas que se le agolpaban en la garganta. La dobl por la mitad con manos temblorosas y luego la volvi a doblar. Un sentimiento de soledad desesperado la desgarraba por dentro y a duras penas poda respirar. Not que el seor Harris la observaba detenidamente. Conoce a Casey Bennett? Liz reconoci la nota de amabilidad en su voz, pero la ignor y contest con un gruido. Casey Bennett es la exnovia de Julie, con la que rompi hace cinco aos porque era una fresca arrogante y egotista que no quera

sentar la cabeza sise, con los dientes apretados. Que en los momentos descontrolados de pasin Julie hubiera gritado el nombre de Casey en ms de una ocasin no ayudaba precisamente a reprimir su ira. No dej escapar un hondo suspiro. Nunca llegu a conocerla. El seor Harris le dedic una leve sonrisa y flexion el cuello con nerviosismo. Liz le mir. Est casado, seor Harris? S, tengo tres hijos. Liz asinti. Entonces sabe que los embarazos son una locura. S rio l. Cuando mi mujer estaba embarazada era igual. Lo mejor era mantenerme alejado de la cocina cuando tena un cuchillo en la mano. Los dos se quedaron callados un segundo. Luego, el seor Harris continu: Me temo que va a tener que conocer a esa tal Casey Bennett. Esta es correspondencia legal, as que tengo que entregrsela a su abogado y asegurarme de que la lee. Lo que pase despus ya es cosa... Casey Bennett repiti Liz con un gruido sordo. Ahora s que necesito helado. Julie crea que sera bueno para usted contar con la ayuda de una mujer fuerte ofreci. Liz arque una ceja en gesto de duda, pero no dijo nada.

Captulo 2
Oh, Casey, Dios... qu cosas me haces gimi Suzette. Estaba desnuda, tumbada sobre los cojines frente a la enorme chimenea. Suspir y contempl a Casey mientras le besaba el pecho y frotaba delicadamente su estilizado cuerpo contra ella. Dios mo, eres la mejor amante que he tenido nunca susurr en un gemido gutural. Casey levant la cabeza y la mir con sus chispeantes y felinos ojos verdes. Ronrone contra el pecho de Suzette, que resping y la agarr del corto cabello entrecano. Me lo tomar como un cumplido, ya que dira que has estado con la mitad de la orilla norte de Chicago farfull Casey. Suzette rio y le tir del pelo a su amante. Lo digo en serio. Eres asombrosa. Mi madre deca que si se hace algo, hay que hacerlo bien. Y, mi querida Suzette, t te mereces que te hagan las cosas bien. Casey gimi y le mordisque el pezn endurecido con cuidado. Entonces alcanz la coctelera de Martini, verti la bebida helada en una copa de pie alto y luego le pas el fro metal por el lateral del pecho a Suzette, que arque la espalda. Casey exclam.

S? Casey le ofreci la copa de Martini y las dos dieron un sorbo silencioso. Entonces Casey cogi la oliva de la copa y se la coloc seductoramente en el ombligo a su amante. Suzette rio cuando Casey le dijo al odo: Luego nos ocuparemos de eso. A continuacin le demostr a la adorable Suzette todo lo asombrosa que poda ser. Enredadas delante del fuego, las dos mujeres jadeaban pesadamente. Me he comido la oliva? Suzette se rio. S, te has comido la oliva y todo lo que se te ha puesto por delante. Casey levant la cabeza y la mir con sus traviesos ojos verdes. Tena hambre. Deberas volver al trabajo. Me temo que te he interrumpido suspir Suzette, pasndole las uas por la espalda. Una interrupcin deliciosa. Necesitaba un descanso. No poda pasarme ni un minuto ms sentada al piano asegur, y le bes el hombro. En ese momento son el telfono y Casey gru desde el fondo de la garganta. Aish... musit, pero no se movi. Cgelo, podra ser tu productor le recomend Suzette, instndola cariosamente a levantarse. Mierda. Casey rod para ponerse de espaldas y cogi el telfono. Ms vale que sea importante ladr al auricular, con la vista

fija en el techo. Casey? Soy Roger. Tienes que venir a Chicago. Tengo una carta certificada de un abogado de Albuquerque. A quin conoces t en Nuevo Mxico? Casey frunci el ceo al percibir la preocupacin en su tono de voz, sin apartar la mirada de las largas vigas del techo. A nadie. Al menos que yo sepa. Rio y observ a Suzette moverse entre sus piernas. Contuvo el aliento y le acarici el rubio cabello cuando Suzette se las separ y le bes la cara interior del muslo. Ro... Roger, estar all maana por la maana concluy, y solt el telfono con una exhalacin. Quin era? le pregunt Suzette al cabo de un rato, acurrucada en brazos de Casey, mientras esta contemplaba las llamas y le acariciaba el hombro distradamente. Mi abogado, Roger. Alguien de... se interrumpi, y compuso un gesto pensativo. No me acuerdo de dnde me ha dicho. Bueno, que ha recibido una carta. Pareca preocupado. Suzette hizo un puchero. Eso quiere decir que tenemos que marcharnos? Casey solt una carcajada. No hagas como si te molestase. S lo mucho que te gusta la naturaleza. Suzette levant la vista y sonri perezosamente. Soy una chica de ciudad. Me encanta Chicago. Casey se quit de encima a Suzette de un empujn carioso, se levant con un resoplido y le tendi la mano para ayudarla a

levantarse. Te encanta gastar dinero levant a Suzette y la atrajo a sus brazos. No te pongas en plan campestre conmigo, Bennett. A ti tambin te pirran las luces de la ciudad. No eres capaz de pasar demasiado tiempo lejos de Chicago alarg la mano y le acarici un seno a Casey. Me gustara pensar que tengo algo que ver en eso. Deberas susurr Casey. Entonces rio y se apart de su amante. Tengo que organizarme, hemos de salir por la maana. Le dio un palmetazo en el trasero y se encamin al dormitorio. El trayecto de vuelta desde Wisconsin fue largo. Mejor dicho, largo para Casey, porque Suzette se pas roncando todo el camino hasta llegar a Chicago. Aparc en el garaje subterrneo del edificio de apartamentos de Suzette. Despierta, Bella Durmiente. Suzette gimi y se desperez. Ya hemos llegado? S, cario. Gracias por hacerme compaa replic Casey, mientras se desabrochaba el cinturn de seguridad. Suzette ech la cabeza hacia atrs y cerr los ojos. Vamos, Suzette. He quedado con Roger. Baj y sac dos maletas del maletero. Cabeceando para s, las llev al ascensor. Anda que... dos maletas para tres das. Adormilada, Suzette se reuni con Casey en el ascensor. Supongo que puedes subirte las maletas sola le dijo Casey cuando se abrieron las puertas del ascensor. Bes a Suzette y le dio una palmadita en la mejilla. Te veo en el ensayo. Estdiate la partitura. Me gustara escuchar un poco de sentimiento en esos

acordes. No vayas de chulita, Case contest Suzette, al tiempo que coga el equipaje y pulsaba el botn. Me lo he pasado muy bien. Hasta luego. Agit la mano como despedida y le lanz un beso antes de que se cerrara la puerta. Casey se qued all un momento, mirando la puerta del ascensor, y esboz una sonrisa avergonzada. Yo tambin te quiero. Mene la cabeza y se march. Despus de dejar a Suzette en su elegante torre de apartamentos, Casey condujo a travs del trfico del centro de Chicago, cosa que detestaba. En cuanto haba ganado lo suficiente como compositora para cine y televisin, haba dejado su apartamento de lujo y se haba mudado a una cmoda cabaa de madera en la parte alta de Wisconsin, convertido en su amado estado de adopcin. Su casa estaba junto a un pequeo lago y era como vivir en otro mundo en comparacin con el bullicio de su ciudad natal. Casey sonri al recordar su infancia en la ciudad. Su madre estaba siempre alimentando su amor por la msica y por el piano con sus nimos constantes. Se rio abiertamente al evocar el da en que les haba dicho a su madre y a su abuela que era lesbiana. Tena diecinueve aos y acababa de empezar la universidad con una beca de msica... Sentada al piano en su estudio, Casey se pas los dedos por la larga melena negra y se cruji los nudillos. Arrrgh grit su abuela. No hagas eso. Eleanor, dile que no lo haga. Casey oy rerse a su madre y volvi a hacerlo. A veces era

de lo ms divertido sacar de quicio a su abuela. A continuacin abri la partitura y empez a tocar. Se senta viva al golpear las teclas negras y blancas con los dedos. Toc la msica que haba escrito ella misma, con una sonrisa en la mirada. Mientras tocaba, levant la vista y vio a su madre sonrindole con los ojos verdes anegados en lgrimas. Su abuela aspir por la nariz ruidosamente y dio un sorbo de t. Cmo diantres vas a entrar en el Carnegie Hall si no tocas a los clsicos? refunfu. Casey sonri sin dejar de tocar. Quieres que pare? No, ya que ests, acaba contest su abuela, que le gui el ojo a la madre de Casey. Casey se detuvo y frunci el ceo. Qu pasa, Case? se interes Eleanor, acercndose al piano. No s cmo acabarla explic Casey. Las dos se miraron a los ojos. Su madre lade la cabeza y sonri. Suena muy romntica. Supongo. Es para alguien en particular? Casey se encogi de hombros. Puede. Nada ms orlo, su abuela se les acerc en menos que canta un gallo. Quin? No me lo digas. El chico Gentry... cmo se llama? pregunt con vivo inters.

La madre de Casey no apart los ojos de ella. No es l, verdad, cario? Casey not que se le llenaban los ojos de lgrimas como a su madre. No, mam. No es el chico Gentry. Entonces quin? la interrog alegremente su abuela. Casey saba que soaba con una gran boda en la catedral de San Patricio y pens que iba a defraudarla terriblemente. No creo que queris saberlo afirm Casey. Rompi el contacto visual con su madre, agach la mirada y la pos sobre las teclas, acaricindolas con cario, pero Eleanor la cogi de la barbilla y le hizo mirarla a la cara. Sonrea, llena de curiosidad. Yo s quiero. Bueno, y yo tambin se apresur a apuntar su abuela, que no quera quedarse al margen. Casey tom aire y mir de reojo la expresin expectante de su abuela antes de decir: Nancy Folberg. Su madre pestae y, por un momento, se la vio perpleja, pero enseguida esboz una sonrisa llena de curiosidad. Trag saliva y titube, como si intentara procesar la informacin. Casey aguard, con el corazn en un puo. Mir a su abuela, que pareca completamente fuera de onda. Nancy? repiti. Pero es una mujer. No entien... Madre, por favor la silenci la madre de Casey, levantando una mano. Lo siento, mam asegur Casey, que se senta sbitamente muy avergonzada.

Bueno, yo dira que... Madre la advirti Eleanor. Haba tanto amor en sus ojos que Casey estuvo a punto de romper a llorar. Se trata de alguien especial? Conozco a Nancy. Es una chica encantadora. Oh, Dios mo exclam su abuela, y se dej caer en la silla ms cercana. Eleanor Casey-Bennett, no me puedo creer que tu hija est dicindote esto y t... Ni Casey ni su madre le hicieron ningn caso. S que lo es, mam coincidi Casey. No... no s por qu ni cmo. Lo nico que s es que me hace sentir igual que dices que te haca sentir pap. Su madre asinti y su sonrisa se ensanch. Entonces es especial y me alegro por ti, Case. Hablaremos de todo esto luego. Ahora acaba su cancin. Casey frunci el ceo. No estoy segura de que sea para ella, sino para alguien... empez a decir, aunque no termin la frase. Eleanor se puso detrs de ella y le cogi la larga melena entre las manos para acaricirsela. Casey cerr los ojos mientras su madre le trenzaba perezosamente el pelo. Saba que para su madre no era fcil y no quera hacerle dao, pero tena que decirle la verdad. Te quiero, Case. La bes en la coronilla y a continuacin fue hacia su abuela. Madre, tenemos que hablar. La mayor de las tres se levant y Casey le dedic una sonrisa. Te quiero, abuela.

La aludida mir a su nieta con ojos entornados. Te pareces a tu madre con esos ojos verdes tan zalameros afirm. A continuacin esboz una sonrisa gruona. Supongo que es fcil de entender lo que ven las chicas en ti. La anciana se irgui en toda su estatura y carraspe. Y por qu no? Tambin te corre sangre Casey por las venas. Se acerc a su nieta y le tom el rostro entre las manos. Supongo que ya puedo olvidarme de la boda en San Patricio. Hasta que no cambien las leyes, me temo que s le dijo Casey, sostenindole la mano. Pero cuando llegue el momento y... encuentre a alguien, estars all, sea quien sea? A su abuela se le llenaron los ojos de lgrimas. No voy a fingir que lo entienda ni que est de acuerdo dijo, aunque asinti. Pero pobre de ti si tratas de impedrmelo. Casey se sonri en el presente y se sec la lgrima que le corra mejilla abajo. Su madre ya no estaba, pero nunca olvidara aquel da. Y hablando de recuerdos, Nancy Folberg no era ms que uno remoto a aquellas alturas, aunque haba sido su primera experiencia. Despus de ella, Casey haba tenido muchas amantes, pero ninguna le haba llegado tanto al corazn como para acabar su cancin. Se haba concentrado en su carrera musical y ahora, a los cuarenta aos, Casey poda elegir qu trabajos aceptar y venir a Chicago solo cuando tena sesin de estudio. Normalmente le llevaba un par de semanas y se quedaba en su apartamento de la Torre Lake Point. El resto del tiempo estaba perdida en el bosque.

Si viviera en Los ngeles o en Nueva York podra estar ganando dinero a espuertas, pero prefera vivir tranquila y tener una cuenta bancaria pequea a vivir en la locura salvaje que era Hollywood. Su abuela haba apoyado su decisin. Tras la muerte de su madre, haba sido su abuela quien la haba cuidado. Su abuela, Meredith Casey, estaba empeada en ver a su nieta feliz y con salud, y la riqueza le pareca algo secundario. Si ser lesbiana la haca feliz, su abuela lo aceptara, aunque fuera a regaadientes. Sonri al pensar en la matriarca Casey, siempre pendiente de su vida. Sac el telfono mvil y marc el nmero familiar. Hola, abuela! Quin es? Casey se rio. Soy tu nieta favorita. Mmm, solo tengo una, tienes suerte. Cmo ests? Sigues viva, eso es bueno. Casey hizo una mueca, consciente de la nota de reproche. Estoy bien. Lo siento, abuela. Te apetece que vayamos a cenar? Invitas t? Por supuesto. Entonces s, me encantara cenar contigo. Elige t el sitio, que sea caro. Casey rio de nuevo. Lo har. Qu te parece el Mickeys, en Halsted? propuso. No me voy a pasar la noche en ese barucho apestoso en el que desperdiciaste tu juventud. Jams en la vida entender por qu tocabas el piano en ese sitio. Y sin cobrar siquiera... Recuerdo que el abuelo y t ibais por all de vez en cuando.

No seas insolente. Solo por eso me vas a llevar al Charlie Trotters. Casey solt un gemido. Ay, abuela, tendremos que ponernos de punta en blanco. No vas a morirte por ponerte un vestido de uvas a peras, Casey Bennett. Aunque solo sea para recordar que eres una mujer. S que soy una mujer. Pregntale a Suzette. Se produjo un silencio sepulcral. Te encanta torturarme con tu lesbianismo, verdad? Y ya que has sacado el tema, ya que insistes con ese estilo de vida, no podras buscarte una buena mujer? Con un coeficiente intelectual mayor al de un zapato? Venga ya, Suzette toca el chelo. Y bien? Es una idiota con talento. Casey puso los ojos en blanco al tiempo que entraba en el parking de su abogado. Estoy en el despacho de Roger. Qu has hecho? Nada. Te recojo a las siete. Te quiero. Mmm, aun as no voy a darte mi dinero. Yo tambin te quiero, cielo. Casey colg, con una risita. Mentalmente, se preguntaba si se habra metido en algn lo. Era su parte irlandesa, que siempre se senta culpable. Baj del ascensor en el octavo piso. Soy Casey Bennett. Vengo a ver al picapleitos anunci con un guio. La joven secretaria se ruboriz y se rio del chiste. Es necesario que coquetees con mi secretaria? le lleg la voz de Roger desde el despacho.

Casey solt una carcajada y entr. No, pero a veces tengo que hacerlo. Se sent y estir las largas piernas. Llevaba tejanos y se distrajo volteando las gafas de sol al tiempo que se apartaba un grueso mechn de pelo de la frente. Y bien? Me ha demandado alguien, Roger? Te veo seria coment Roger. Luego farfull. Si es que Casey Bennett puede ponerse seria. Lo he odo protest ella, agitando el dedo en su direccin . Pareces mi abuela. Espero que Meredith siga bien dese Roger, mientras abra un sobre de manila. Y no tengo ni idea de si te han demandado. Debes de sentirte culpable por algo. Ignor la risa de Casey y continu: La carta introductoria dice que eres parte del testamento de alguien. Una tal Julie Bridges anunci, mirndola por encima de las gafas. Casey dej de jugar con las gafas de sol de golpe y arrug el ceo. Entonces se ech hacia delante en la silla y cogi la carta que le tenda Roger. Entiendo, pues, que la conocas. Conocerla? S, la conoca repuso Casey lentamente, tragando saliva con dificultad. El corazn le lata en las sienes al abrir cuidadosamente la carta.
Querida Case: Han pasado cinco aos, verdad? Siento tener que escribirte as, pero no hay otra manera. Resumiendo? Me han diagnosticado un cncer de huesos y para cuando leas esto, bueno... Parece algo sacado de una pelcula de esas para las que compones.

En fin, tengo un gran problema. La ltima vez que hablamos te cont que haba conocido a una mujer maravillosa y que me enamor de ella, te acuerdas? Liz Kennedy. Bueno, ella tambin se enamor de m, quin iba a pensarlo, y formamos una familia. Ya sabes cunto quera tener una. Sabes?, tenas razn cuando hace aos me dijiste que no estaba preparada para tener una familia. Me dijiste que estaba enamorada de la idea de una familia, pero que nunca podra asumir la responsabilidad. Tenas razn. Liz tambin quera una familia y es una madre fantstica. Tenemos una hija, Skye, que es una nia maravillosa, aunque no me conoce demasiado. Todava trabajo en la compaa area y paso fuera la mayor parte del tiempo. Es algo que lamentar siempre. Me he perdido muchas cosas de Skye. Ahora ya nunca podr recuperar ese tiempo. La he jodido en todo. Liz se esforz mucho en crear una vida para nosotras y yo no lo vi venir. Tengo miedo de haberla dejado sola, con una hija y otra en camino. Sale de cuentas en diciembre. Por favor, por favor aydala. Sabe quin eres. Solo necesita a alguien que la ayude hasta que nazca el beb y pueda salir adelante. Creo que eres la nica persona que me queda a la que no he cabreado. Incluso Liz ha estado a punto de dejarme unas cuantas veces. Una vez me quisiste. S que es injusto usar eso y que no tengo derecho a pedrtelo y que t no me debes nada. Pero te suplico que cuides de ellas por m. No tengo a nadie ms, Casey. Julie

Casey se haba quedado atnita y Roger rode la mesa y se sent en el borde. Casey, como abogado tuyo, me permites? le pidi con amabilidad. Ella le pas la carta, como en trance, y Roger la ley y la reley. Levant la vista para mirar a Casey, pero esta tena los ojos

pegados al suelo y el ceo fruncido. Bueno empez, doblando la carta. Qu vas a hacer? Casey le lanz una mirada incendiaria a su abogado y amigo. Hacer? aull, se levant y empez a pasear arriba y abajo . No voy a hacer nada. Julie me dej hace cinco aos, porque quera tener hijos. Pues ya has ledo la carta... yo tena razn. La jodi y ahora tiene a una mujer, a una hija y a otra a punto de nacer de un momento a otro. Joder! Roger hizo una mueca, pero no interrumpi su diatriba hasta que termin. Casey dijo entonces. Ella lo fulmin con la mirada y Roger inspir hondo y expir despacio. No te haba visto tan furiosa desde... bueno, desde aquel incidente en el Orchestra Hall. El violinista se pas una semana llorando coment, con una ligera sonrisa. Te pasaste un poco con el pobre Donald. Por un instante, Casey se relaj y sonri un poco. S que haba hecho llorar al pobre tipo: era un violinista terrible. No obstante, enseguida volvi a dominarla el enfado. Joder! rugi. Y ahora va y se muere! Se desplom sobre la silla y hundi el rostro entre las manos. Claramente saba que poda contar contigo. Casey solt un bufido. Pues se equivocaba. Qu s yo de cros? Mira la vida que llevo enunci lentamente, como si se lo explicara. Roger se rio de su sarcasmo. Estoy soltera y me gusta ser soltera. S, soy lesbiana y me gusta tener la libertad de tener relaciones ntimas sin que la segunda cita implique irnos a vivir juntas. Vivo en el bosque, al lado de un lago. Y sabes por qu vivo en el bosque, al lado de un lago?

Sin nimo de plagiar el ttulo de la pelcula, pero... para estar lejos del mundanal ruido? respondi Roger, complaciente. S, exactamente. Est embarazada y no tiene adnde ir. Casey se puso en pie y frunci el ceo, confusa. Cmo sabes que no tiene adnde ir? Roger volvi a dar la vuelta al escritorio, recuper la carta introductoria y se la pas. Casey la ley en alto. Querido Sr. Bla bla, ese eres t. Soy el Sr. Harris, ese es l... ley la carta en diagonal hasta localizar el prrafo que buscaba. Lo ley y hundi los hombros. Joder, sin dinero, sin casa. Hay que joderse volvi a dejarse caer en la silla. No. Casey insisti Roger. Est casi en el tercer trimestre. Pues cuando se grade le dar una fiesta. Quiere decir que tendr a la nia en diciembre espet l. Casey parpade. Oh musit estpidamente. Luego se ech las manos a la cabeza. Lo ves? No s nada sobre embarazos ni sobre bebs exclam en tono teatral. Al principio, Roger no dijo nada, pero le lanz la clase de mirada paternal que Casey adoraba en l. Subyugada, se sent de nuevo. Casey Eleanor Bennett. Ya empezamos. Te conozco desde que... bueno, desde que eras muy joven. Has vivido toda la vida como te ha dado la gana. Eres una persona segura de ti misma, has salido del armario y no te importa quin lo sepa. Tienes talento, eres guapa... De momento me gusta, pero me da la impresin de que de un momento a otro viene el jarro de agua fra y me va a calar hasta la

rabadilla refunfu, frotndose las sienes. Te he visto hacer cosas maravillosas con tu msica. Te he visto ayudar a todos esos nios cuando creas que nadie lo saba. Pero a veces eres la mocosa ms arrogante, tozuda, hedonista y caprichosa que he conocido nunca afirm. Casey lo dej proseguir, con la ceja levantada. Necesitas a esa mujer. La necesitas muchsimo, porque un da de estos, Casey Bennett, te despertars y te encontrars completamente sola. Ya vas por ese camino. Solo tengo cuarenta aos replic ella, en su tono ms razonable. Renuncio l dej el bolgrafo sobre la mesa. Si no te das cuenta de lo importante que es esto... Casey hizo una mueca y respir hondo. Muy bien, dame su nmero. Ya... llam a su abogado anoche. La ha montado en el autobs de la maana. Llega a la estacin Greyhound de Rhinelander dentro de dos das. Yo le ofrec un billete de avin, pero al parecer la seora Kennedy es orgullosa. Esto tampoco es fcil para ella, Casey le sonri dolorosamente. Ella le dedic una mirada asesina y se inclin sobre el escritorio. Casey, ests haciendo algo genial. Lo... lo sabes asegur Roger, que se ech hacia atrs. No dejes que tu legendaria mala leche te pierda. Casey esboz una sonrisa lobuna. S, y no me arrepiento de tirar el atril de aquel msico por la ventana. Y tuvo suerte de no ir detrs. Roger sonri levemente y se ocult tras la proteccin que le ofrecan las gafas. Casey se qued quieta y tom aire, emanando

indignacin. Se puso las gafas de sol y estir el cuello a lado y lado. Las cervicales le crujieron al alinearse, y Roger reprimi una mueca. Te... te ira bien un masaje ofreci, sonriente. Casey le devolvi una mirada incendiaria. Si necesitas cualquier cosa, llmame a m o a Trish. Ella ha cuidado de mis dos hijos. Ante la mirada de extraeza de Casey, hizo un gesto distrado con la mano . Ya sabes a qu me refiero. Que tengas un buen da, Roger. Ten por seguro que te llamar dijo entre dientes, y sali del despacho como un vendaval, dejando la puerta abierta. Su secretaria asom la cabeza al interior del despacho. Betty? Necesito una copa. Casey se hizo unos largos en la piscina de su gimnasio. Joder, nias? Una madre? Qu se supone que tengo que hacer con ellas? Se detuvo a los veinte minutos, sin aliento, y se puso de pie en la parte menos profunda de la piscina. Se arranc las gafas de natacin y las lanz al otro lado de la piscina con enfado. Algunas cabezas se volvieron para mirarla cuando sala del agua de un salto fluido e iba a coger la toalla. Ni siquiera la sauna la ayud. All dentro, sentada desnuda con solo una sbana cubriendo parte de su esbelto cuerpo, respir hondo y record a Julie Bridges. Estuvieron juntas casi cuatro aos y Casey se senta satisfecha y feliz. Julie era piloto y pasaba mucho tiempo fuera. Seguramente por eso Casey se senta satisfecha y feliz. Aun as, quera a Julie ms de lo que haba querido a nadie, y eso era mucho decir para

Casey Bennett. Hasta que, un buen da, Julie dej caer la bomba: hijos. Casey trat de entenderla, pero sencillamente aquello no le iba. Un nio deba tener a una madre y a un padre, o al menos a una pareja casada, ya fuera gay o hetero. Pero Julie quera hijos y por esa razn abandon a Casey. De eso haca cinco aos y desde entonces Casey haba vuelto a su rutina de amantes espordicas, buen sexo y ningn compromiso a largo plazo. Muy bien, ayudar a la Liz Kennedy esa y a su familia. Las dejar quedarse en la cabaa y yo me quedar en la ciudad. Mierda, odio la ciudad. Entonces se le ocurri que a lo mejor a Liz le gustaba ms el apartamento. Pero no, una nia pequea en un dcimo piso? Eran ganas de asegurarse un viaje a urgencias. Casi se imaginaba a la renacuaja colgando del balcn... Mierda maldijo, y fue a meterse en la ducha.

Captulo 3
Meredith Casey se mir en el espejo y se toc el pelo plateado de las sienes. No est mal para tener setenta y nueve le susurr a su reflejo. Y para haber tenido una hija a los dieciocho y una nieta a los treinta y nueve. Le ech un vistazo al reloj que haba sobre la repisa de la chimenea. Eran exactamente las 19.15. Dio un sorbo de Martini y mene la cabeza. Nia idiota... Como me llame con alguna excusa barata... En ese momento son el timbre de la puerta y Meredith exclam: Est abierta! Casey entr con gesto ceudo. Por amor de Dios, abuela. Tienes que cerrar la puerta. Vivo en un buen vecindario. Adems, tengo una pistola rio. Se dio cuenta de que su nieta ni siquiera sonrea, sino que se fue a la sala de estar y se dej caer en el sof. Qu pasa? le pregunt. Has hecho algo malo, verdad? No, no he hecho nada malo replic Casey, y observ la copa de Martini. Hay para m? Hay para cuatro ms asegur su abuela. Y por la cara

que traes, los necesitas. Casey fue al mueble-bar, se sirvi un Martini y le aadi varias olivas. Meredith no abri la boca y se limit a estudiar detenidamente a su nieta, que tom asiento de nuevo en el sof, dio un largo sorbo de Martini y dej escapar un profundo suspiro. Me parece que vamos a cenar en casa afirm Meredith en tono neutro. No te veo de humor para el Charlie Trotters. Se quit los zapatos, cogi su copa y ech a andar pasillo abajo. Ven conmigo la llam por encima del hombro. Y trae la coctelera. No es necesario que hagas la cena se apresur a asegurar Casey, mientras la segua con la coctelera en la mano. No la voy a hacer yo, sino t le dijo Meredith, sentndose a la mesa de la cocina. Mara acaba de ir a comprar, as que la nevera est llena. T misma la anim. Dicho lo cual, alz la copa y dio un trago. Abuela, no s cocinar. An no has aprendido? Cmo diantres vas a encontrar pareja si no sabes poner agua a hervir? Sintate orden. Casey se sent y dio un trago de Martini. Mientras tanto, Meredith se levant y fue a hurgar en la nevera. Qu te apetece? pregunt, asomando la cabeza un segundo desde el interior de la nevera. Un buen chuletn? Algo ligero e italiano. Y ahora cuntame qu te pasa. Casey gimi mientras Meredith empezaba a sacar los ingredientes para preparar una ensalada de primero. Me llam Roger. Eso ya lo s. Qu quera? inquiri, al tiempo que dejaba

sobre la mesa la carne, las olivas, el tomate y el queso. Corta el queso. Muy graciosa farfull Casey, aceptando el cuchillo. Parece ser que mi pasado ha vuelto para atormentarme. En qu sentido? quiso saber Meredith. No me digas que has dejado embarazada a alguien? apunt, parpadeando con una dulce sonrisa de inocencia. Casey la fulmin con la mirada. Podemos dejar el numerito Hermanos Marx un segundo? Se ve que una ex ma acaba de morir. Oh, cario. Lo siento dijo enseguida Meredith, que se volvi y dej el aceite de oliva y el pan en la mesa. No pasa nada, haca cinco aos que no vea a Julie. Nosotras no... no estbamos hechas la una para la otra. Ella quera tener nios. Y t no? pregunt su abuela. Crea que te gustaban los nios. Y me gustan, pero Julie no estaba preparada para asumir esa responsabilidad y en aquel momento yo tampoco lo estaba. Para ella fue motivo de ruptura, pero yo no me vea trayendo a un nio al mundo en las condiciones en las que estbamos Julie y yo. Meredith dispuso la ensalada y la ali con el aceite. Qu condiciones eran esas? Casey dio un nuevo sorbo de Martini y rumi la respuesta mientras Meredith aguardaba y cortaba rebanadas de pan. Yo estaba siempre yendo y viniendo de Chicago a Los ngeles. Julie era piloto, o copiloto en aquel entonces, y se pasaba la vida volando a todas partes. Viva en Colorado, pero yo coga un avin para ir a verla cuando haca escala donde fuera. Tenamos un

estilo de vida muy bohemio. Meredith asinti, comprensiva, y Casey levant la mirada, algo azorada. Ya s que no apruebas mi estilo de vida, pero no voy a pedir perdn. Casey, hace muchos aos, el da que estbamos en la sala de estar con tu madre, te dije que no iba a pretender entender que fueras lesbiana, pero en este tiempo te he visto crecer y convertirte en una mujer madura, bondadosa y con talento. La verdad es que me cuesta encontrar alguna razn para criticar cmo eres afirm, al tiempo que le pasaba a su nieta un plato de ensalada. Y en lo que respecta a llevar un estilo de vida bohemio, deja que te cuente algo: tu abuelo y yo no fuimos siempre viejos y aburridos. Casey levant la mirada, con la boca llena. Qu quieres decir? Meredith hizo una mueca burlona, se sent relajadamente con su copa en la mano y mastic una oliva con una sonrisa de oreja a oreja. Nosotros tambin ramos bastante bohemios cuando ramos jvenes. Casey lade la cabeza y le lanz una mirada juguetona a su abuela. Venga, desembucha. Meredith se ech a rer. Conoc a tu abuelo a los diecisis aos. l tena diecinueve e iba a la universidad. A Casey casi se le salieron los ojos de las rbitas, pero Meredith asinti. S, me enamor del memo de George Casey y ya nunca mir

atrs. Acab el colegio y me cas con l con diecisiete aos y tuve a tu madre un ao despus. Viajamos por todo el pas con su grupo de msica. Sabes que tu abuelo era msico, verdad? Tocaba el clarinete suspir, y dio un mordisco de queso. Diantres, eso es lo que me conquist. El qu? El clarinete. En cuanto empez a tocar, estuve perdida. Lo tocaba como si fuera un amante y me daba unas serenatas que hacan que me temblaran las rodillas rio Meredith, y se comi otra oliva. Era un demonio. Casey rio a coro. Solo le recuerdo como profesor de msica. Por qu no me lo habas contado? Y por qu siempre quisiste que yo fuera a una universidad privada? Supongo que quera que tuvieras ms de lo que habamos tenido tu madre y yo. Tenas mucho talento. Te lo vimos ya de muy pequea. Casey alarg el brazo y le cogi la mano. Tengo todo lo que quiero, abuela. Soy feliz y me siento satisfecha, sin haber vendido mi alma por un fajo de billetes asegur. Entonces se apoy en el respaldo de la silla y frunci el ceo. Crea que era feliz cuando estaba con Julie, pero me cogi a contrapi con lo de tener hijos... No s. Se me dispararon todas las alarmas y tuve que tomar una decisin. Las dos se quedaron en silencio unos segundos, hasta que Meredith volvi a hablar. Qu tiene que ver Roger con todo esto? Como si despertara de un sueo, Casey mir a su abuela y parpade.

Julie tena cncer de huesos y muri hace dos semanas. Ha dejado atrs a una familia sin recursos y me ha pedido ayuda. Guau. S, guau. Meredith estudi a su nica nieta con atencin. Cmo de grande es esa familia? Una nia y otra en camino, segn parece contest Casey, que se sirvi otro Martini y le puso varias olivas para enfatizar la gravedad de la situacin. Qu vas a hacer? Casey respir hondo antes de responder. Voy a dejar que esa tal Liz Kennedy se quede en la cabaa. Est haciendo no s qu de un trimestre y tiene que parir en diciembre. Meredith arrug las cejas y a continuacin estall en carcajadas. No s qu de un trimestre? Casey se puso roja y se pas los dedos por el pelo. Te das cuenta de lo absurdo que es esto? Qu mierdas s yo de cros? Para empezar le dijo su abuela, cuando Liz Kennedy llegue con su familia a Wisconsin tendrs que dejar de decir palabrotas. Estar all en un par de das, a ltima hora de la tarde. Y ella est de acuerdo con todo esto? Con viajar embarazada y con una nia pequea? Bueno, supongo que est acostumbrada a que se ocupen de ella. Pero si cree que me va a tener comiendo de su mano porque se ha quedado preada, va lista. Meredith enarc una ceja ante el arrebato de su nieta, que se

sent con los brazos cruzados como una nia enfadada. No la juzgues tan deprisa, Casey. No sabes cmo han ido las cosas. S cmo han ido las cosas gru esta. Ha pasado exactamente lo que yo evit: dos mujeres irresponsables se han puesto a tener hijos. Pero resulta que una se muere y deja un lo de narices para que lo limpien otros. Ests siendo muy cruel, Casey Bennett. Es posible, pero tengo toda la razn del mundo. Meredith detect la amargura en la voz de su nieta y no pudo menos que preguntarse cmo sera aquella Liz Kennedy. De todas maneras, fuera como fuera seguro que representaba una mejora en comparacin con la chelista.

Captulo 4
Ests segura de que quieres hacer esto, Liz? insisti Elaine, aceptando la copa de vino que le acercaba su amiga al sof. Tengo que hacerlo, Elaine. Joanne dijo que tena un amigo que me alquilara el apartamento amueblado. Espero volver cuando nazca el beb y pueda buscar trabajo otra vez repuso Liz. Ech un vistazo alrededor y suspir. Aunque Julie pasaba fuera la mayor parte del tiempo, este sitio me trae muchos recuerdos. Y sin embargo, la imagen que le vino a la cabeza fue la de noches interminables, sola en la cama. Por qu no me dejas ayudarte? pidi Elaine. Puedo ayudarte con... Liz neg con la cabeza. No, por favor. T tienes mucho trabajo en el hospital y una familia y facturas propias que pagar. Ya bastante haces con guardarme las cosas asegur Liz. Se sent en el sof y dej escapar un suspiro cansado, al tiempo que le daba a Elaine una palmadita en la rodilla. Le he dado muchas vueltas desde que fui a ver al abogado de Julie y ya no puedo pensarlo ms. No tengo trabajo y no tengo dinero para pagar la casa. Skye necesita estabilidad y, antes de que te des cuenta, esta otra pequeaja estar

aqu dijo, pasndose la mano por la barriga. Lo entiendo. Si esa mujer conoca a Julie puede que las cosas funcionen. Es muy generoso por su parte ofrecerse a ayudar. Me siento como un acto de caridad. Gracias a Dios, el sobrino del abogado de Julie me ha comprado el coche, porque necesitaba ese dinero. Elaine alz la copa. Bueno, cielo. Si necesitas cualquier cosa, ya sabes que estoy aqu para lo que quieras. Por Wisconsin y por los nuevos comienzos. Liz le sonri y brind con el vaso de t helado. Esperemos. Al llegar a Wisconsin, Liz cogi a Skye de la mano para bajar del autobs. La espalda le dola horrores y dej escapar un bufido. El sol trrido de agosto caa a plomo sobre sus cabezas. Mam, calor protest Skye, frotndose los ojos. Lo s, cario. Ahora vendr una persona a buscarnos la tranquiliz con una palmadita en la cabeza. El conductor del autobs la ayud a bajar las bolsas y la acompa a la terminal. Cuando dej las bolsas en el suelo, Liz se sinti fatal, porque solo llevaba un billete de diez dlares, nada ms pequeo, y no poda drselo todo. No se preocupe, seora le dijo l con un guio. Le hizo un gesto de despedida con el sombrero y se march. Liz se sent en un banco y Skye se subi a su lado. Skye cansada refunfu la pequea, con las mejillas enrojecidas por el calor.

Seora Kennedy? llam una voz de mujer. Liz levant la vista y se qued de piedra al ver a la despampanante mujer que se haba plantado delante de ella. Era alta, de piel bronceada... y tena el ceo fruncido. Deba de ser Casey Bennett. S. Seora Bennett? Casey asinti. Deje... deje que la ayude. As podremos salir de este calor infernal le dijo. Entonces mir a Skye y Liz tuvo que disimular una sonrisa cuando su hija le devolvi la mirada y le arranc una mueca. Hola la salud Skye con una risita. Liz desvi la mirada y reprimi una carcajada cuando el ceo de Casey se acentu an ms. Hola le devolvi el saludo Casey en tono seco, y les cogi las bolsas. Liz se qued muy sorprendida de que pudiera con las tres, incluida la bolsa de los paales. Yo puedo llevar una se ofreci Liz. Casey le mir la barriga. Esto... seguramente no debera usted levantar peso... Casi sonaba a pregunta, y Liz levant una ceja ante la expresin confusa de Casey. A punto estuvo de no or lo siguiente. Ni viajar en autobs. Por qu no acept los billetes de avin? le pregunt, ceuda. Casi sin esperar respuesta, se dio media vuelta y se dirigi a la puerta de la terminal. Mam dice no! salt Skye, con los brazos en jarras. Liz abri mucho los ojos, horrorizada, y mir a su hija, que

pareca clavadita a Shirley Temple. Casey las mir a las dos con las cejas levantadas y le dedic a Liz una sonrisa burlona. Liz se haba puesto como un tomate al recordar cmo se haba empecinado en no aceptar de aquella mujer ms de lo estrictamente necesario. Bastante duro le haba resultado ya abandonar Nuevo Mxico. Bueno, pues lo que diga mam refunfu Casey, y volvi a echar a andar hacia la puerta. Liz compuso una expresin desdeosa, cogi a su hija de la mano y trat de seguirle el ritmo, orgullosa, si bien al cabo de dos o tres zancadas tuvo que rendirse y resignarse a seguirla. No tiene sillita para el coche? pregunt Liz al llegar al vehculo. Casey carg el maletero del reluciente Lexus y lo cerr de golpe. No, lo siento. Es un camino muy corto. La multarn la advirti Liz. Casey puso los ojos en blanco y se coloc las gafas de sol. La multaron. El agente de trfico se quit las gafas de sol y estudi el interior del coche. Lo siento, es la ley. Casey le lanz una mirada furibunda. Soy perfectamente consciente de lo que dice la ley, agente. Como ya le he explicado, no he tenido tiempo de comprar una. Bien, pues compre una. Si quiere apelar a la multa, la fecha de la vista est en el dorso. Casey evit mirar a Liz, que estaba sonriendo de oreja a oreja, y mir la multa. Doscientos cincuenta pavos? Estn ustedes tarumba?

Le parece demasiado por la vida de una nia? replic l, con una mueca irnica. Casey abri la boca, pero entonces la volvi a cerrar y se puso las gafas otra vez. Que pasen un buen da se despidi el polica antes de alejarse. El resto del trayecto transcurri en silencio. Demasiado silencio. Mam, mareo... anunci Skye. Casey se volvi. Oh, no, nena. En mi Lexus nuevo no gru, y pis el acelerador. Seora Bennett, quiere que le pongan otra multa? pregunt Liz, con una nota de ansiedad en la voz. Casey tom el camino de entrada a su cabaa. Al estar en medio del bosque, la temperatura haba disminuido considerablemente. Liz estaba agotada y Skye dorma a pierna suelta, bocabajo sobre el regazo de su madre. Esta sonri al ver aparecer el lago y percibi la mirada de Casey puesta en ella mientras lo contemplaba. Nerviosa, se coloc un mechn de pelo caoba detrs de la oreja. Esto es suyo? se interes, cuando la cabaa de madera qued a la vista. Casey dej escapar un gruido de afirmacin. Voy a por el equipaje. Dira que el hobbit est reventado. Liz encaj el sobrenombre de Skye con cierta animosidad, pero no dijo nada. Eso s, cuando Casey estaba abriendo el maletero, a Liz se le escap un gemido y se dio cuenta de que no poda moverse. Seora Bennett? Casey dio la vuelta y le abri la puerta del asiento del

acompaante; Liz la mir a los verdes ojos. Podra cogerla, por favor? No puedo salir con ella encima. Casey frunci el ceo y dio un paso atrs, como si le hubieran pedido que se pusiera delante de un tren en marcha. No es una granada de mano prometi Liz. Por amor de Dios. Y Julie quera tener hijos con esta mujer? Casey rezong y cogi a Skye en brazos. La nia se le agarr del cuello de inmediato y le apoy la cabecita caliente en el hombro. Casey trag saliva; se dira que estaba sosteniendo una bomba de relojera en lugar de a una nia. Liz empez a salir del coche a duras penas y Casey le ofreci una mano. Gracias. Empiezo a sentirme como una tortuga panza arriba. Y con eso lleg a ver sonrer a Casey mientras la ayudaba amablemente. Su fuerza volvi a dejarla pasmada. Ya en pie, gimi, se desperez y alarg los brazos para coger a su hija. Gracias, ya la cojo yo. No obstante, cuando intent separarla de Casey, Skye dej escapar un quejido en sueos y se aferr del cuello de la mujer. Bueno, seora Bennett. Dira que ha hecho una amiga coment Liz. Casey gru otra vez. Ya volver a por el equipaje concluy esta, emprendiendo el camino hacia la parte delantera de la cabaa con la bolsa de los paales. Es espectacular opin Liz, en referencia a la casa. A m me gusta coincidi Casey, al tiempo que abra la puerta y equilibraba a Skye en brazos como poda, ya que la nia segua sin soltarla. Al entrar, Liz lo mir todo, maravillada. La sala principal era

enorme, sin tabiques. Una chimenea ocupaba gran parte de una pared y cerca de ella haba un piano de cola de color negro. Frente al hogar estaba colocado un confortable sof y dos butacas mullidas cerraban el conjunto. El comedor estaba detrs de la sala de estar, sin separaciones entre las reas ni tampoco con la cocina, que estaba delimitada nicamente por el mrmol a modo de barra americana. Era todo muy espacioso y ventilado. El techo de vigas pareca una catedral y haca que la cabaa pareciera ms grande de lo que era. Esto... solo hay un dormitorio. En la otra habitacin trabajo y en el loft todava no hay camas. As que usted y la pitufa pueden quedarse en el dormitorio. Dejar sitio para su ropa y pueden usar la cmoda pequea. Dira que habr bastante espacio en los cajones. Pero no, por favor... No discuta, seora Kennedy. Va a tener un beb y tiene que dormir cmoda. A m ya me vale el sof. En ese momento se despert Skye, eruct y seguidamente le vomit encima a Casey, que apart a la nia bruscamente. Mam, mareooo gimote Skye, y empez a llorar. Casey le pas la joyita a su madre y espet: Ale, mam. Liz se mordi el labio para no rerse mientras coga a su hija. El bao est al final del pasillo inform Casey, que se sac la camiseta de los tejanos y se dirigi a la cocina sin dejar de farfullar. Skye, mi nia, como primera impresin no ha sido la mejor que podamos dar suspir Liz, encaminndose al bao con la bolsa de paales en la mano.

Tras acostar a Skye para que hiciera la siesta, Liz la rode de cojines para que no rodara y se cayera de la enorme cama de Casey. Solo les faltara eso, pensaba, mientras estudiaba el dormitorio de su anfitriona con las cejas arqueadas. Realmente era una cama muy grande. Estaba decorada con estilo, con un tema tirando a rstico del sudoeste. El malva plido y los tonos tierra realzaban la tonalidad de los troncos. La habitacin ola a pino y a perfume; Liz cerr los ojos, aspir un poco y sonri. Est todo bien? Liz dio un salto al encontrarse a Casey de pie, mirndola. Todava estaba limpindose la camisa. Lo siento... Casey neg con la cabeza. No se preocupe. Es una fragancia interesante. Pas por delante de Liz, abri un cajn de la cmoda y se quit la camiseta all mismo. Liz parpade, pero no apart la mirada de Casey, en sujetador de deporte blanco, hasta que encontr una camiseta limpia y se la meti por la cabeza. En esta puede devolver todo lo que quiera. Es de una ex sonri Casey, y se march. Liz se haba quedado de piedra ante el hecho de que Casey no hubiera tenido reparo alguno en quitarse la ropa delante de ella. A lo mejor como estoy embarazada se cree que no... Liz respir hondo y se mir los pies, an visibles, mientras pensaba en el tonificado cuerpo de Casey Bennett. Es atractiva rezong. Sac el mvil y llam a Elaine. Con todo lo que haba pasado, se

haba olvidado de llamarla y sonri al or la voz familiar al auricular. Bueno, estis vivas. Liz se rio. S, sanas y salvas. Y bien? Elaine fue al grano. Cmo es ella? Es demasiado pronto para responder. Est siendo muy generosa, aunque estoy convencida de que preferira no tener que hacerlo. Y quin iba a culparla? Mmm, cierto. Se hizo el silencio un momento. Y qu aspecto tiene? Liz percibi la curiosidad en la voz de su amiga y sonri. Es muy atractiva. Alta, pelo negro, ojos verdes. Y arrogante. Qu te parece? Elaine se ech a rer. Ay, mierda. Me llaman. Hoy estamos de pacientes hasta donde t ya sabes. Oye, cudate y dale un beso a Skye de mi parte. Llmame, vale? Te quiero. Yo tambin te quiero, Elaine se despidi Liz, antes de colgar. Ya echaba de menos Nuevo Mxico. En fin, se dijo. Ech un ltimo vistazo a la dormida Skye y sali del dormitorio. Estoy aqu la llam Casey. Liz vio que haba preparado t helado. He pensado que podramos sentarnos fuera. Hace un poco ms de fresco. Gracias. Se sentaron en el porche y no hablaron demasiado durante un rato. Al final, Liz mir a Casey de reojo mientras esta contemplaba el lago.

Le... le agradezco mucho que nos ayude. Solo es que... bueno, nosotras no... Seora Kennedy, conoca a Julie, as que no tiene que explicarme nada. Liz se enfad por el tonillo irnico de la otra mujer. Y eso qu significa exactamente? Casey escrut el rostro de Liz y luego pase la mirada sobre su cuerpo. Una vez ms, Liz sinti que la invada una oleada de indignacin cuando Casey se encogi de hombros. Nada, sencillamente que conoc a Julie durante cuatro aos. Mire, s que sali con Julie antes de que saliera conmigo. Soy perfectamente consciente de ello. Sin embargo, seora Bennett, si queremos que esto funcione, lo mejor es que no removamos el pasado afirm Liz, dejando el vaso sobre la mesa. Vamos a dejarlo estar. No podra estar ms de acuerdo, seora Kennedy. Acced a ayudarla a usted y a su familia hasta que naciera el beb y... Si cree por un momento que me gusta esta situacin o que me resulta fcil, est muy equivocada. Casey inspir hondo y expir lentamente. No quiero discutir con usted y menos en su estado. Olvidmoslo, le parece? concluy, dio un buen trago y se volvi de nuevo hacia el lago. Muy buena idea. Liz maldijo las lgrimas que le atoraban la garganta. Tena las hormonas disparadas y lo odiaba, as que, cuando se dio cuenta de que el llanto estaba a punto de ganarle la batalla, se levant de golpe y se dirigi, trastabillante, a la mecedora. Se encuentra bien? se interes Casey, acudiendo a su

lado. Liz not que la coga del brazo con su fuerte mano para ayudarla a mantener el equilibrio. Estoy bien minti, mientras se secaba las lgrimas de las mejillas. Se ha hecho dao? No, no me he hecho dao salt Liz, y se solt el brazo bruscamente, porque lo ltimo que quera era perder el control delante de aquella mujer. Vale, vale cedi Casey, dando un incmodo paso atrs. Creo que voy a ir a tumbarme un rato con Skye. Estoy un poco cansada anunci Liz, que realmente sonaba exhausta. Va...vale. Muy bien. Al levantar la vista, Liz se dio cuenta de que Casey no saba cmo reaccionar. Lo siento, son las hormonas. Casey esboz una sonrisa leve. Ser mejor que duerma un poco. Luego har... bueno, no s lo que tendr por ah para hacer la cena coment, al tiempo que se pona en pie. Normalmente no cocino. Liz asinti y se dirigi a la puerta mosquitera; Casey se adelant y se la abri. Por un momento, las dos estuvieron muy cerca la una de la otra, pero Casey se apart enseguida y peg los ojos a la barriga de Liz. No se preocupe, seora Bennett. No voy a explotar asegur antes de entrar. Todava amenaz por encima del hombro.

Liz se tumb en la cama al lado de Skye y oy a Casey tocar el piano desde la sala de estar. Era buena, se dijo Liz. Luego solt un resoplido. Tpico: era una buscona chulita y arrogante que saba tocar el piano. Se qued dormida oyendo la hermosa meloda, con una sensacin de satisfaccin y seguridad por primera vez desde haca aos. Se despert con un sobresalto y, por un instante, se sinti desorientada. Skye segua dormida como un tronco, bocabajo encima de ella. Unos segundos despus, Liz record dnde estaba y por qu. Echada en la cama, ech un vistazo al dormitorio de Casey Bennett. El reloj que haba sobre la repisa de la chimenea pareca antiguo, aunque dudaba que Casey coleccionara antigedades. En lo que s que repar fue en que el hogar le daba al dormitorio un aire rstico y romntico. Romntico, pens, con una mueca irnica. Apostara lo que fuera a que por aquel dormitorio haba pasado una retahla continua de mujeres. Sali de debajo de Skye con cuidado y tap a la nia con una manta fina. Luego se levant y sali silenciosamente de la habitacin. Casey estaba sentada al piano, con un lpiz detrs de la oreja, y aporreaba acordes. Hola salud Liz. Casey agit la mano en su direccin, con un gruido. Por amor de Dios murmur Liz para s mientras se diriga a la cocina. Estaba famlica. Le importa si busco algo para...? No. Como quiera la cort Casey, ignorndola casi por completo. Liz puso los ojos en blanco y abri la nevera. Dios santsimo exclam. Cogi unos cuantos cartones de comida china pasada y torci el

gesto. Luego cogi una jarrita. Caviar? Mene la cabeza. Toda la comida que haba consista en una caja de pizza, varias botellas de cerveza y un cartn de zumo de naranja que tena pinta de llevar all desde la administracin Reagan. De repente oy gruir a Casey y cerrar la tapa del piano de golpe. Sobresaltada, se volvi hacia la sala de estar a tiempo de ver la espalda de la enfadada pianista desaparecer a toda prisa por la puerta delantera. Liz se mordi el labio, nerviosa, y sali al porche. Si... siento haberla interrumpido. Casey estaba de pie apoyada en la barandilla, contemplando el lago. No es usted suspir pesadamente. Tengo que acabar la pieza antes de la fecha de entrega y no me acaba de funcionar, eso es todo. Y cmo logra que funcione normalmente? Casey se volvi a mirarla con los ojos felinos entornados y una sonrisa endiablada en los labios. Me acuesto con alguien. Normalmente funciona. Siento haberle estropeado el plan. Casey levant una ceja. No se preocupe, que no lo ha hecho. Liz not que volva a enfadarse cuando Casey se ech a rer. Sus carcajadas no hicieron ms que avivar su ira. Mire empez Casey. No tengo mucha comida en casa. S, lo he notado. Puedo ir a la ciudad y comprar algunas cosas para un par de das. Tiene pinta de estar destrozada y seguro que la pitufa sigue frita se ofreci, encogindose de hombros.

Instintivamente, Liz se llev una mano al pelo, porque de repente se senta ajada y abotargada. Cuando mir a Casey a los ojos, esta se removi, algo inquieta, y se hizo un silencio incmodo. Estaba segura de que la seora Bennett no estaba acostumbrada a aquella clase de situaciones y lo cierto era que ella tampoco. Podra hacerle una lista. Me temo que necesitar algunas cosas para Skye. Claro, haga una lista acept Casey, y volvi a entrar. Liz apunt unos cuantos artculos y le llev el papel a Casey, que estaba cogiendo las llaves. Oh, Skye ya sabe pedir pip, pero por la noche todava necesita dodotis. Hizo una pausa y mir a Casey a los ojos. Sabe lo que es un dodotis, verdad? S, por amor del cielo, s lo que es un dodotis replic Casey, al tiempo que le quitaba la lista de la mano. A continuacin se puso las gafas de sol y se dirigi a la puerta trasera. Para tres aos le grit Liz al despedirla. Pedir pip! Dodotis! se repeta una indignada Casey, mientras aparcaba el Lexus delante del pequeo supermercado de Rhinelander. Cogi un carro y deambul por los pasillos, hasta que se par de golpe y mir a su alrededor. Qu coo estoy haciendo? Sac el mvil y marc. Abuela? Mmm, suenas crispada. Qu tal va la vida domstica de momento?

Esto es lo ms estpido que he hecho nunca. Aj. No olvides a Suzette. Cmo es Liz Kennedy? No lo s. Es... Casey guard silencio y pens en su larga melena caoba y en sus brillantes ojos azules al tratar de reprimir el llanto... una embarazada. Su abuela se rio al otro lado del auricular. S amable con esa mujer. Est pasando por un momento muy duro. Ella? chill Casey, mientras repasaba la lista. Y yo qu? Y t qu? Ests embarazada de cinco meses, con una hija de tres aos y sin dinero? Casey se apart el telfono de la oreja y mir al cielo. Dnde ests? Estoy en el sper del pueblo respondi, y arrug la cara al or cmo su abuela se parta de risa. No me lo digas rio. Te ha dado una lista. Abuela... la advirti Casey, mientras empujaba el carro por el pasillo casi desierto. Y para qu me llamas, cario? Esto... qu coo es un dodotis? solt Casey de golpe. La anciana volvi a carcajearse. Es un paal, tontaina. Dios mo, qu mujer! Casey se par y cerr los ojos, mientras Meredith Casey carraspeaba. Ve al pasillo donde est el papel higinico y todo eso. Casey llev el carro al lugar indicado y los encontr. Vale, ya los tengo. Algo ms... mami?

Casey volvi a apartarse el telfono de la oreja y estuvo a punto de tirarlo al suelo, hasta que record que era su mvil e inspir hondo antes de contestar. No, gracias. Adis, abuela. Creo que quiero conocer a esa mujer y... No la cort Casey. Luego te llamo. Sabes que te quiero. Se hizo una pausa de varios segundos. Claro que lo s. Yo tambin te quiero. A qu viene eso? Es por la seora Kennedy o por la pequea? Cmo se llama, por cierto? Skye contest Casey con una carcajada, mientras haca malabares para coger el siguiente artculo de la lista y aguantar el mvil al mismo tiempo. Tiene mucho carcter. Aj. Casey not que se le encendan las mejillas. Qu significa eso? Ah, nada, nada. Acaba de comprar. Seguro que luego te toca hacer la colada. Muy graciosa buf Casey. Hasta luego. Hasta luego y buena suerte, cario. Como estaba demasiado ocupada leyendo el ltimo artculo de la lista, no oy la risa de su abuela al colgar. Helado de chocolate y nata montada repiti. Entonces cay en la cuenta y se rio a pesar de s misma. Antojos... Y cogi dos. Cuando Casey volvi a casa y entr cargada de bolsas, Liz estaba

tirando la comida pasada de la nevera. Tantas cosas he puesto en la lista? Casey le dedic una mirada de incredulidad. Que si ha puesto...? Se par para dejar las bolsas en el suelo. S. Liz le entreg varios billetes doblados. Me... me gustara contribuir con los gastos. La mirada de Casey salt del dinero a los orgullosos ojos azules de la otra mujer y empuj el dinero hacia Liz con delicadeza. Esta vez pago yo. Ms adelante, ya veremos. A juzgar por la expresin de Liz, Casey no estaba segura de si iba a discutir o a romper a llorar. Gracias musit. De nuevo se produjo un silencio incmodo y ya iban demasiados, hasta que, gracias a Dios, una vocecilla lo rompi: Mam, apa. Casey baj la mirada hacia la nia, que estiraba los brazos hacia su madre. Esta se agach y gimi al cogerla. Hola, pastelito la recibi, con un beso en la mejilla. Casey las contempl juntas un instante, antes de concentrarse en la compra. Notaba que Skye la observaba detenidamente y se sinti muy violenta bajo el escrutinio, hasta el punto de que se le cay un huevo al suelo. Mierda! maldijo Casey, alargando la mano hacia las servilletas. Miedda! repiti Skye. La cogi tan de sorpresa que a Casey se le escap una sonora carcajada al mirar a la nia. Liz, en cambio, pareca algo menos encantada.

Seora Bennett, por favor. Skye se ech a rer sin apartar la mirada de Casey, que segua rindose tambin. Miedda! repiti de nuevo Skye, dando palmas. Casey se desternillaba de risa, pero se oblig a tranquilizarse al notar la mirada glida de su madre. Entonces mir a la pequea, cuyos ojos, tan parecidos a los de Liz, chispeaban de risa y se puso seria. Muy bien, pitufa. No. Skye dej de rerse pero estir los brazos hacia Casey. Esta retrocedi. Apa pidi la nia. Liz le dedic una sonrisa mordaz y las present. Skye, esta es Casey. Casey le sonri dbilmente. Qu diablos estaba pasando all? Cafey, apa... pofiii suplic Skye. Oh, muy bien. Venga refunfu esta, y cogi a la nia. Skye le rode el cuello con los brazos de inmediato y Casey se puso rojsima y evit la risuea mirada de Liz. Sentada en la mesa de la cocina con la nia en el regazo, le hizo el arre caballito mientras su madre preparaba la cena. Por qu quera nios? le pregunt de repente. Liz la mir con curiosidad, sonri y se encogi de hombros. Me encantan los nios. Que sea lesbiana no cambia eso. S, pero mire lo que ha pasado. Cmo? Mi pareja ha muerto. Habra sido lo mismo que muriera mi marido o mi mujer. El amor es el amor, Casey, eh, quiero decir, seora Bennett. Puedes llamarme Casey.

Fuera como fuese, Casey segua pensando que haba sido una irresponsabilidad por parte de Liz y Julie tener familia. Si sigues dndole botes va a volver a vomitar, Casey la avis Liz, sin dejar de partir tomates. Casey levant a Skye por encima de su cabeza y mir hacia arriba. Nah, la pitufa no lo volver a hacer empez a decir, pero call cuando la nia eruct. Liz hizo una mueca y cogi a Skye; Casey se fue a la habitacin hecha una furia. A este paso, me voy a quedar sin camisetas. La cena fue toda una aventura. Tras declarar que no poda ser tan difcil, Casey haba intentado ayudar a comer al pequeo humanoide y acab con espaguetis en el suelo, en el vaso de agua y por todo el reloj de pulsera. Y mientras tanto, su propia cena segua intacta en el plato. Le estaba bien empleado. Por favor, no puedo contemplaros ms zanj Liz, y le cogi la cuchara a Casey. Esta se relaj en la silla y fue testigo no solo de cmo aquella mujer embarazada le daba de comer a su hija, sino que se coma su plato al mismo tiempo y lo lograba manteniendo la mesa y la zona circundante libre de salsa de tomate. Muy a su pesar, Casey se sinti impresionada al verlas rer y comer juntas. Qu edad tienes, si puedo preguntar? dijo, dando un sorbo de vino. Veintinueve. Y t? Cuarenta. Trabajabas en Nuevo Mxico? se interes

mientras daba cuenta de la deliciosa ensalada, el pan de ajo y la pasta. Al parecer haba gente que s cocinaba y coma en casa. No. Bueno, no es exactamente as. Trabajaba a media jornada. As tena dinero para contribuir a la casa. Una vecina cuidaba de Skye por las tardes explic Liz. De repente, se la vea agotada. Y entonces dio un salto y se llev las manos al estmago. Casey se levant a toda velocidad y en un abrir y cerrar de ojos estuvo a su lado. No puede ser, no sales de cuentas hasta diciembre grit, con una nota de pnico. Liz hizo una mueca y esper a que la punzada remitiese. Solo est un poco revoltosa, nada ms. Casey, reljate, por favor. Nos quedan cuatro meses. A Casey se le cay el alma a los pies. No iba a durar cuatro meses as ni de broma. *** Despus de cenar, Casey vio que Liz se pona a recoger la mesa. Deja que lo haga yo se ofreci, y le quit a Liz el plato de la mano. Por qu no te sientas? Si ests segura... accedi Liz, pasndole tambin el tenedor y el cuchillo. Jess, puedo lavar un plato! se ofendi Casey, de camino al fregadero. No quera decir... Casey la oy suspirar y salir de la cocina.

Maldita sea, se dijo. Aquello no iba a funcionar. Busc el lavavajillas con la mirada, pero no lo vio. Al final lo encontr en el armario y torci los labios al darse cuenta de que ni siquiera lo haba estrenado. Sin comerlo ni beberlo, se senta incmoda en su propia casa. Esto no va a funcionar musit. Cuando termin encendi la cafetera, dando gracias por que Liz hubiera incluido caf en su lista, y se dedic a ordenar el resto de las ollas y sartenes. Not que le tiraban de los pantalones cortos y mir hacia abajo. Skye estaba junto a su pierna. Apa le dijo, con los brazos estirados. Mira, pitufa. No puedo llevarte en brazos todo el rato le dijo con voz ronca. Apa, pofiii suplic. Te quieres pirar ya? orden. Dios, eres como una garrapata. Se le escap un cazo de las manos y se le cay al suelo. Mierda. Casey! la ri Liz de lejos. Casey se mordi la lengua y le dedic a Skye una mirada torva, mientras la nia se desternillaba de risa. Ves lo que has hecho? Anda, fuera. Liz levant la mirada cuando Casey volvi a la sala de estar. No controlas al hobbit este? Llevaba a Skye enganchada a la pierna, con las piernas y los bracitos haciendo fuerza para no soltarse, y la arrastraba al caminar. No es un hobbit, y si tuvieras una pizca de sensibilidad, pensaras que a lo mejor echa de menos a Julie. O a lo mejor, que me aspen si s por qu, le has cado bien apunt Liz con una

mueca. Casey se puso nerviosa y se dirigi hacia el sof en donde estaba Liz. Entonces levant a Skye como si fuera un saco de patatas y se la meti debajo del brazo cogindola de la cintura. Skye se parta de risa y agitaba los brazos y las piernas. Vale... y esta es otra. Es normal? pregunt, al tiempo que se acuclillaba y dejaba a la nia en el suelo. Liz asinti fervorosamente. S, la verdad es que s. Es muy activa. Seguramente entre tanto grito... Yo... yo no he gritado objet Casey, con el ceo fruncido. No, pero yo s. Lo siento. Estoy un poco irritable dijo Liz, con los dientes apretados. Mam fadada afirm Skye, mirando a Casey. No, pastelito. Mam no est enfadada suspir Liz con cansancio. Casey se apoy en el respaldo y se le ocurri una idea. Qu te parece si probamos el helado ese que me has hecho comprar? A Liz se le iluminaron los ojos y asinti ilusionada. Cuando Casey se levant para volver a la cocina, su sombra declar: Skye ayuda a Cafey. Y anade en pos de ella. *** Mientras las tres coman helado en el porche delantero, Casey se dio cuenta de que nunca le haba gustado demasiado el helado. Como pensamiento era bastante absurdo, pero la distrajo de lo que

deca Liz. Perdn, qu decas? le pregunt, dispuesta a volver a la conversacin. Liz Kennedy era una joven muy atractiva. Los azules ojos le relampagueaban a la luz de la vela de cidronela que haba encima de la mesa, mientras le iba dando cucharadas de helado a Skye de su propio bol. Casey cabece, asombrada: vela de cidronela en lugar de fuego en la chimenea, helado en lugar de Martini. Liz Kennedy en lugar de... Te preguntaba si estabas saliendo con alguien repiti Liz distradamente, mientras se rea de las moneras de su hija. Oh, no, estoy... Soltera? Por lo que contaba Julie, tena la impresin de que se te daban bien las mujeres coment Liz, ruborizada. Los ojos verdes de Casey chispearon, traviesos. Tena razn, as es, y disfruto de la compaa de un par de mujeres. Me gusta la libertad aadi. Por primera vez en la vida, se senta como si tuviera que justificarse, y la sensacin no le gustaba nada. Le vino a la cabeza la sonrisa burlona de su abuela. Aj murmur Liz, dndole otra cucharada a Skye. Y qu se supone que significa eso? se pic Casey. Eso es que todava no has conocido a la adecuada. Por Dios, suenas como mi abuela replic sarcsticamente . Y como Roger. Ante la mirada interrogativa de Liz, aclar : Mi abogado y, de cuando en cuando, amigo. Ya veo. Le gusta hacerte de conciencia? S, es bastante molesto. Liz sonri y contempl la luna, casi llena, sobre la lnea de

rboles. Entiendo por qu te gusta vivir aqu exhal un suspiro reflexivo mientras se balanceaba con Skye en el columpio del porche. En ese momento, Skye se las apa para bajar del columpio y camin como un patito hacia Casey, que estaba apoyada en la barandilla. Esta la mir y frunci el ceo. Qu? Otra vez apa? le pregunt desdeosamente. Skye arrug la nariz. Otaves... declar, estirando los brazos. Sin esfuerzo alguno, Casey buf y la cogi en brazos. Skye se abraz de su cuello, le apoy la cabeza en el hombro y se puso a jugar con su collar. Liz sonrea de oreja a oreja y Casey frunci an ms el ceo, pero no dijo nada. Le gustas. Supongo que s que se te dan bien las mujeres, Bennett. Se levant con un gemido y Casey le ofreci la mano para ayudarla a erguirse. Dentro de tres meses no ser tan fcil gru Liz. Venga, Skye. A la camita. Skye se aferr del cuello de Casey, pero ella la apart. Venga, pitufa. Haz caso a mam se descubri diciendo. Dile buenas noches a Casey, pastelito susurr Liz al coger a su hija. Nanocheees murmur la pequea, dndole un beso a Casey en la mejilla. Incluso en la penumbra, Liz vio que a Casey le suban los colores. Buenas noches, pitufa le dese, algo incmoda, y sonri

cuando Skye agit la manita. Liz entr con ella; entonces se volvi y le sonri. Creo que yo me voy a ir a dormir con ella. Nanocheees, Cafey. Casey le regal una sonrisa irnica. Eres la monda. Buenas noches. Liz desapareci en el interior y Skye agit la mano otra vez. Casey fue a levantar la mano, pero en el ltimo momento se rasc la cabeza. Liz sinti la llamada de la naturaleza y baj de la cama trabajosamente para ir al bao. Est durmiendo justo encima de mi vejiga lament, bostezando en alto. De vuelta, se le ocurri ir a ver cmo estaba la otra nia, la de la sala de estar. Casey estaba acostada en el sof y los pies le colgaban en un extremo. Dios, qu alta es murmur Liz. Recogi la sbana que haba cado al suelo, la tap con cuidado y la contempl un momento mientras dorma, resistiendo la tentacin de recolocarle el mechn que le caa sobre la frente. Casey Bennett estaba siendo muy generosa, seguramente porque se senta culpable. Liz sospechaba que su abogado haba tenido mucho que ver. En fin, fuera por el motivo que fuera, Liz se lo agradeca. Cuando tuviera al beb podra organizarse, conseguir trabajo, buscar una canguro y sacar adelante su vida y a su familia. En ese momento, pens en Julie. Puede que no supiera asumir responsabilidades, pero saba cuidarla muy bien en la cama. Aun

as, la intimidad no era lo suyo. No tena nada que ver con su vida sexual, sino con el tipo de cercana que Liz siempre haba buscado y Julie nunca supo darle. Ansiaba tener a alguien que la abrazara por la noche, sin necesidad de hablar: tan solo de or latir el corazn de la otra en el silencio. Respir hondo. A veces aoraba muchsimo el sexo. Pero al mirar a la casquivana durmiente se dijo: Tan desesperada no estoy.

Captulo 5
Algo le daba golpecitos en la cara y Casey protest en sueos y agit la mano a ciegas. Entonces oy una risita y abri los ojos de golpe. Ante ella haba una masa de rizos rubios enmarcando una bonita cara soolienta. Hambre susurr la nia, a escasos milmetros de su nariz. Vuelve a la cama repuso Casey en voz igual de baja. Skye frunci el ceo y le tir del brazo. Pofiii suplic mientras estiraba. Casey rugi, cogi a la nia y se la puso encima de la barriga. Decir por favor no siempre sirve para todo, pitufa quiso explicarle Casey. Skye bostez y se frot los ojos. Ves? Todava ests muerta. Vuelve a la cama la apremi, pero la nia cay rendida sobre su pecho. No, venga, pitufa. Sin embargo, al mirar hacia abajo, Skye se haba metido el pulgar en la boca y tena los ojos cerrados. Mierda refunfu Casey, que tambin bostez. Con cuidado, le sac a Skye el pulgar de la boca. No saba nada de ser madre, pero saba un par de cosas sobre chupar dedos. Instintivamente, coloc al pequeo monstruo en la parte interior del

sof. Porque, sinceramente, lo ltimo que le haca falta era tener que correr a urgencias. Liz se despert con un susto de muerte, porque al volverse Skye no estaba. Se anud la bata a toda prisa y corri al pasillo. Entonces se detuvo en seco, perpleja, y sonri: Casey estaba estirada en el sof, tena a Skye acurrucada contra su pecho y la rodeaba con el brazo en gesto protector. Las dos chiquillas dorman profundamente y Liz trat de no darle vueltas a lo natural que le resultaba la escena. Casey respiraba acompasadamente y sonrea. O quiz era lo que Liz quera imaginarse? En fin, al menos podra ducharse en paz... y sola. Por mucho que quisiera a su hija, atesoraba cada minuto que poda dedicarse a s misma. Cogi su albornoz y fue a ducharse. Ahhh, me encanta suspir bajo el relajante chorro de agua caliente. Por instinto, mir hacia abajo, esperando ver a Skye dentro de la ducha con ella. Mientras se lavaba el pelo, se rio al pensar en las inocentes preguntas sobre anatoma que sola responder durante las duchas comunitarias. Liz, obediente, siempre contestaba a la nia de tres aos cuando le preguntaba sobre sus pechos, y Skye se haba quedado satisfecha cuando le haba explicado que tena la barriguita ms grande porque dentro estaba creciendo un hermanito o hermanita. Lo que la dej helada fue que Skye le preguntara sobre el pelo que tena entre las piernas. Liz haba intentado explicarle los conceptos de vello pbico y adolescencia mientras el agua empezaba a enfriarse y todava recordaba la cara de total incomprensin de su hija.

Mam, pelo! haba insistido ella. Y Liz haba dado su brazo a torcer. Tienes razn, pastelito. En el presente, Liz se rio de buena gana y empez a aclararse el pelo. Ay, mi pequea Skye. Se qued en la ducha un par de minutos ms, para disfrutar de la paz y la tranquilidad. Luego cerr el grifo y oy que llamaban a la puerta. Mam, caca. Liz rio de nuevo, se puso el albornoz y abri la puerta. Skye tena las piernas cruzadas y cara de sueo. Buenos das, pastelito. Eres una nia muy buena. Has...? Skye anade hacia el vter y levant la tapa. Casey percibi el aroma a caf y sonri en sueos. Entonces volvi a notar que le tocaban la cara y al abrir los ojos se encontr con la misma masa de rizos desordenados de antes intentando tirarle del prpado. Ariba! insisti el hobbit. Ya has hecho caca? farfull Casey. Mmm, ariba repiti Skye. No, arriba t replic Casey, y empez a hacerle cosquillas. Skye solt una risita y luego una de aquellas carcajadas infantiles tan contagiosas que surgen de la inocencia ms pura. Casey se rio con ella y, al levantar la mirada, vio que Liz las observaba con una sonrisita burlona y los brazos en jarras. Buenos das, Cafey la salud lacnicamente.

Casey carraspe y se sent derecha. Skye se le subi a la espalda sin dejar de rer. Qutame al bicho de encima, quieres? se quej. Se puso de pie con Skye colgada del cuello y con las piernecitas alrededor de su cintura como buenamente poda. Parezco Cuasimodo, joder. Joer! repiti Skye. Liz le lanz a Casey una mirada furibunda y esta se puso colorada. Entonces cogi a su hija y fue a la cocina. El desayuno estar listo dentro de unos minutos. Casey arrug la frente; volva a sentirse fuera de lugar en su propia casa. Liz vio la cara que pona y volvi enseguida. Lo... lo siento. He pensado que poda preparar el desayuno para las tres. Skye tiene que comer. Casey se pas la mano por el pelo y le hizo un gesto para que no se preocupara. Es que no estoy acostumbrada a tener a alguien por aqu que mida menos de metro y medio confes. Liz se ruboriz y disimul una sonrisa. Las dos se miraron a los ojos unos segundos hasta que alguien empez a golpear los cubiertos contra la mesa y rompi el silencio. Parece que la pitufa tiene hambre observ Casey. Liz no estaba segura de si bromeaba o se burlaba de ella, pero opt por ir a la cocina cuando Casey desapareci por el pasillo. Tienes hambre, cario? Te apetecen unos huevos? Casey entr en la ducha y solt un grito. No quedaba agua caliente y se dio la ducha ms rpida de su vida. Al secarse con la toalla, no pudo evitar imaginarse a Liz haciendo lo mismo pocos minutos antes y sacudi la cabeza para sacarse la imagen de la

mente. Por amor de Dios, Bennett, que est embarazada se ri. Tanto Liz como Skye la miraron cuanto entr en la cocina con un largo albornoz. Voy a nadar. Vuelvo enseguida. Skye nada exclam enseguida la pequea, e intent bajar de la silla, pero Liz la hizo sentarse de nuevo. Mam, Skye nada! insisti, forcejando contra su madre, que mir a Casey. Esta se mordi el labio, seguramente para no rer. Es un gremlin de lo ms revoltoso. Con Liz an tratando de controlarla, Casey se acerc a Skye, la nia levant la cabecita y se miraron a los ojos. Hacemos una cosa, pitufa. Primero acaba de desayunar. Luego te llevar a nadar. Trato hecho? propuso, estirando la mano. Skye rio y Casey le cogi la manita y se la estrech. Trato hecho o no? pregunt de nuevo. Tato hecho rio Skye, y Casey le sacudi la mano otra vez. Pero te tienes que comer todo el desayuno le record Casey con firmeza. Con una ltima y vigorosa sacudida, la solt. Se volvi hacia Liz con una mueca de arrogancia y no escondi la mirada de superioridad. Sin perder la sonrisa, mas sin decir palabra, Casey sali de la casa. Liz la fulmin con la mirada hasta que desapareci y luego se puso seria con su hija, que la contemplaba con sus inocentes ojos azules. Mam fadada? Liz se ech a rer y le dio un beso. No, mam no est enfadada. Es solo que a Cafey se le dan muy bien las mujeres. La muy creda... Seguro que ahora se cree que le van a dar el ttulo de Madre del Ao.

Liz las contempl desde el porche y musit un irnico Ay, Cafey cuando Skye se solt de su mano y se escap hacia la playa. Eh! le grit Casey a la alegre Skye mientras le cortaba el paso. Era para verlas: la alta y esbelta mujer persiguiendo a... cmo la llamaba? Ah, s, hobbit. Pues el hobbit estaba ganando. Le ruego que no mate a mi hija, seora Bennett le grit Liz desde su asiento a la sombra, en donde beba plcidamente un vaso de t helado a sorbitos. Casey la mir un segundo, furiosa, y enseguida volvi a buscar a la nia, que iba directa a la orilla desternillndose de risa. Casey ech a correr, la atrap en dos zancadas y la levant por la parte de atrs del baador. El mini saco de patatas lanz un grito de indignacin, con los brazos y las piernas colgando. Skye nada! Incluso desde el porche, Liz atisb la sonrisa diablica de Casey. Casey Bennett, ni se te ocurra. Casey gimi, desilusionada, y entr en el agua con Skye en brazos. Se pasaron una hora jugando y pasndolo bien en la playa. Casey subi a Skye en una balsa de goma y la pase por la zona poco profunda. Por supuesto, Skye salt y Casey tuvo que arreglrselas para que la nia, encantada con la diversin, no se ahogara. Cafey llam Skye, y seal la superficie del agua. En la zona menos profunda haba un banco de peces junto a una roca. Peses.

Casey se rio. S, son pececitos. Crecen y se hacen grandes. Te ensear a cogerlos. Tero peses afirm Skye, que empez a dar palmadas y salpicar en el agua sin parar de rer. Los peces salieron disparados en todas direcciones. Cuando acabaron de jugar y salieron del agua, Liz se dio cuenta de lo verdaderamente atractiva que era Casey Bennett. Era toda piernas, pens Liz. Estaba en forma. Se haba puesto un discreto baador de una pieza y, de alguna manera, Liz saba que lo haba hecho por Skye y por ella. Seguramente nada desnuda con sus mujeres. Las solteras y no embarazadas se dijo con algo de melancola. Skye estaba rebozada de arena y Casey tambin. Tu hija no le tiene miedo a nada coment al llegar al porche seguida de Skye. Casey cogi una toalla. Tengo arena en partes del cuerpo que ni saba que existan. Skye ech a correr hacia su madre. Mam, Skye nada. He vito peses! exclam. Liz la envolvi en una toalla y le dio un fuerte abrazo. Ya te he visto. Estoy muy orgullosa de ti, lo has hecho muy bien, pastelito le asegur cariosamente. Te han gustado los peces? Skye asinti enfticamente y Liz se rio y le susurr algo al odo. Skye asinti y fue con Casey dando tumbos. S? le pregunt Casey, sonriendo. Gracias, Cafey murmur la nia. Casey se sonroj, porque no estaba acostumbrada a aquellas cosas. Tosi y evit mirar a Liz a la cara.

De nada, pitufa. Skye estir los brazos hacia Casey, que se agach. Entonces el medio moco le plant un beso en los labios y le dio una palmada en las mejillas. Esa noche, cuando Skye estaba ya en la cama, Liz y Casey salieron al porche a disfrutar de la clida noche veraniega. Tengo que irme a Chicago unos cuantos das. He acabado la ltima cancin y estar en el estudio. Espero no estar fuera mucho tiempo. Le he pedido a Marge que se pase de vez en cuando. Vive a menos de un kilmetro, al otro lado del lago. Por si acaso. Yo estar en mi apartamento de la ciudad. El nmero est al lado del telfono y tambin tienes mi mvil, por si necesitas cualquier cosa. Puedes llamarme cuando quieras termin, azorada. Liz le sonri afectuosamente. Gracias. No quiero ser una molestia mayor de lo que ya lo soy. Te agradezco sinceramente todo lo que has hecho hasta ahora le dijo en voz queda. Bueno, s que he estado un poco borde e irritable y lo siento. No estoy acostumbrada a la compaa, bueno... siempre he estado sola y... se interrumpi, a sabiendas de que pareca idiota. Ya lo s. Esto es un cambio para las dos, Casey. Yo no quera marcharme de Nuevo Mxico. No quera reconocer que no poda arreglrmelas sola. Pero tengo a Skye y dentro de tres meses o as... Bueno, a veces el orgullo pasa a un segundo plano. Solo quiero lo mejor para nosotras admiti, acaricindose el vientre. Casey la estudi con curiosidad. Qu se siente?

Liz pos los ojos en ella y enarc una ceja. Bueno, es inquietante saber que un ser humano est creciendo dentro de ti. A veces me siento como en la pelcula esa, Alien contest. Casey se rio desde el fondo de la garganta y a Liz le pareci que tena una risa muy agradable. Le cambiaba la cara y la haca todava ms atractiva. Sin embargo, se apresur a echar el freno a aquellos pensamientos. Pero es un milagro. Sinceramente? Al principio una parte de m esperaba que la inseminacin no funcionara. Por qu? quiso saber Casey, que se ech hacia delante en el asiento. Porque justo despus de inseminarme le diagnosticaron el cncer a Julie. No quiero parecer egosta, pero en lo primero en que pens cuando se me pas el susto de la noticia fue en el embarazo. Rein el silencio un segundo, durante el cual Liz trat de descifrar en qu pensaba Casey. Tena el ceo fruncido y la vista fija en la oscuridad, as que Liz no saba qu decir. Julie no haba ido al mdico antes? No me creo que no lo supiera o que t no notaras que haba algn cambio. El tono de sospecha era evidente y Liz se encendi de nuevo. Ya no saba si eran las hormonas o la arrogancia de aquella mujer lo que la sacaba de quicio. Julie siempre haba estado muy sana. Debes de recordarlo. Casey mir a Liz fijamente y esta le sostuvo la mirada, igual de retadora. Me acuerdo muy bien de Julie. Y s, estaba muy en forma. Bueno, yo no soy mdica, pero el tipo de cncer que tena

era... Pero Liz call, porque de repente ya no le apeteca hablar del tema. Se acarici la barriga otra vez para templar los nervios y empez a respirar lenta y acompasadamente: inspirar y expirar, inspirar y expirar. Casey la observ, desconcertada. Mi mdico de Nuevo Mxico me recomend respirar hondo cuando noto que me estreso. Casey asinti, an ceuda. Y crees que soy yo la que te estreso? Liz pestae varias veces. No, la situacin ya es estresante de por s. T no has hecho nada para empeorarlo, aunque me gustara que dejaras de hablar como si me acusaras de algo replic Liz, subiendo el tono a medida que hablaba. Yo no estoy acusando a nadie se defendi Casey. Iba a decir algo ms, pero se lo pens mejor y fue Liz la que habl. Oye, siento mucho todo esto. Creme, ojal tuviera algn sitio adonde ir. Debera haberme quedado en Albuquerque dijo, sin dejar de respirar profundamente. Bueno, es un poco tarde para eso replic Casey, frotndose la cara en gesto de exasperacin. No entiendo... Liz lade la cabeza y esper a que acabara, pero cuando Casey no continu, Liz la anim tan tranquilamente como pudo. Qu es lo que no entiendes? Nada. Casey, van a ser cuatro meses muy largos si no podemos ser sinceras la una con la otra. Dime lo que te ronda por la cabeza, por favor.

Eh... supongo que sencillamente fue mala suerte. La inseminacin y justo despus enterarse de que a Julie la estaba devorando el cncer. Liz la mir con escepticismo. Me da la impresin de que hay algo que no me ests diciendo. Entonces contempl la luz de la luna reflejada en el lago. Te agradezco que me ayudes. Te lo agradezco por mi familia. Dicho aquello, se levant y abri la puerta de tela metlica. Cuando mir atrs, Casey segua con el ceo fruncido, y neg con la cabeza. Si algn da quieres decirme lo que piensas, te escuchar encantada. S que vamos a ser una extraa pareja estos meses, pero espero que al menos podamos llevarnos bien. No esper a or si Casey responda, sino que entr en la sala de estar a oscuras y se dirigi al dormitorio. Tras la puerta cerrada, hizo lo que pudo por contener las lgrimas de enfado y frustracin.

Captulo 6
A la maana siguiente, Liz estaba sentada con Skye en la cocina y vigilaba a su hija mientras esta haca un desastre con las tortitas. Casey estaba estudiando sus partituras en el piano. Apenas se haban dado los buenos das. Te llamar. Tienes que salir tan temprano? le pregunt Liz, al tiempo que le limpiaba la boca, las manos, los codos y las rodillas gordezuelas a Skye. Cmo haba llegado el sirope hasta all? Ni idea. Bueno, tengo que reunirme con Niles, que estar en el estudio a las cuatro. Luego tengo un... compromiso para cenar. Maana me pasar todo el da en el estudio y pasado tambin explic Casey, y meti las partituras en su maletn de piel. Liz se dio cuenta de que Skye no le quitaba ojo de encima a Casey, y en cuanto la vio coger las llaves intent bajar de la silla. Skye con Cafey... Liz tuvo que forcejear con ella para que se quedara sentada. No, pastelito. Casey tiene que irse a trabajar le explic Liz. Skye hizo un puchero y Casey se qued mirndola, sin saber qu hacer.

No pasa nada, Casey la tranquiliz Liz, con una sonrisa. Vete. Con Cafey! gimote Skye, que agach la cabecita y rompi a llorar. Casey dej el maletn en el suelo e hizo una mueca, mirando a Liz con expresin suplicante. Skye no estaba chillando ni se haba puesto histrica, pero se la vea desolada. La pianista se acerc a la silla y se agach. Oye, pitufa le dijo. Liz esboz una clida sonrisa ante la ternura que Casey le demostraba a su hija. No, tambn voy insisti la nia, con la cabeza apoyada en la mesa. Casey torci el gesto, le puso la mano entre los rizos dorados y le acarici el pelo con cierta incomodidad. No ests triste, por favor. Volver muy pronto. Y entonces iremos a nadar y a comer perritos calientes. Skye levant la cabeza, con las mejillas arreboladas y hmedas por el llanto. Casey pareca conmocionada y Liz habra jurado que se le escapaba una lgrima. Lo prometes? pregunt Skye, sorbiendo el llanto. Claro que s. Hasta te traer un regalo afirm Casey, pese al gesto de negacin de Liz. Trato hecho? propuso, extendiendo la mano. Skye dej escapar una risita, le puso la manita sobre la enorme palma a Casey y la sacudi. Tato hecho rio de nuevo y se le abraz del cuello. Vale, me ests estrangulando murmur Casey, algo avergonzada.

Skye la solt. Besito pidi. Casey pestae. Pofiii. Casey esboz una sonrisa recelosa. Como todas las mujeres que han pasado por mi vida. Se inclin y la bes en la mejilla. Prtate bien con mam le orden, en un claro intento de sonar firme a pesar de la sonrisa de Liz. Buen viaje le dese Liz, que se pas los dedos por el pelo y la mir a los verdes ojos. Gracias repuso Casey. Oye, siento lo de anoche. Todo esto es muy raro y supongo que an estoy intentando hacerme a la idea. Sonaba insegura, pero aun as Liz crey notar que Casey tena algo en mente. Nos va a costar adaptarnos a todas, Casey. Mam, besito a Cafey, que se va orden Skye desde la silla. Liz abri algo ms los ojos y not que le suban los colores. Con una risita nerviosa, se apart de Casey y se sent con su hija. Acbate el desayuno. Ya toy, mam. Liz vio que, en efecto, el plato de Skye estaba vaco, pero no fue capaz de mirar a Casey. Eso s, la oy rerse al salir. Adis, seoritas se despidi por encima del hombro. Hasta dentro de unos das. No le prendis fuego a la casa. Cuando oy que se cerraba la puerta, Liz hundi el rostro entre las temblorosas manos.

Sentada en el estudio con los cascos puestos, Casey escuchaba la grabacin. Mene la cabeza, airada. No, no, no! rugi, y se quit los cascos. Niles, ven aqu, porfi... por favor. Niles entr en el estudio, se pas la mano por el rubio cabello y habl en tono paciente. El segundo estribillo, verdad? S, es demasiado rpido y los bronces estn muy altos. Podemos volver a traerlos para grabar otra vez? Claro, est previsto que vengan maana por la maana y los tendrs todo el da. Pero los productores quieren el trabajo para ayer la advirti. Lo s. Ech un vistazo a su reloj de pulsera: eran las cuatro y media y Skye ya deba de haberse levantado de la siesta. De repente deseaba estar all y llevar al pequeo hobbit a nadar. Se le escap una carcajada y Niles la mir con desconfianza. Ests bien? Normalmente, cuando el director la jode tanto con la orquesta te pones echa una furia observ. Es que me ha venido algo agradable a la cabeza. Ah, s? Casey arque la ceja al detectar la incredulidad en el tono de Niles. Su amigo estaba apoyado en el escritorio, con los brazos cruzados. Y qu es lo que te ha venido a la cabeza? Al recordar los ojos azules de Liz Kennedy, se le aceler el pulso un momento. En qu diantres ests pensando? Te has sonrojado la inform Niles. Como no me lo digas...

Nos vemos maana. Has quedado con algn bombn? Casey se despidi con un gesto de la mano. Buenas noches, Niles le dijo. Y cerr la puerta de un portazo. Dios, te he echado de menos ronrone Suzette en cuanto puso un pie en el apartamento de Casey. Le rode el cuello con los brazos y la bes apasionadamente. Mmm, qu bien sabes murmur contra sus labios. Es la pasta de dientes contest Casey, cuyos verdes ojos relampagueaban, divertidos. Adelante. Casey se apart para dejarla entrar, pero Suzette la atrajo de vuelta y empez a desabrocharle la camisa. Con las cejas levantadas, Casey le permiti desnudarla. O podemos follar en el recibidor. Al final lograron llegar al dormitorio, dejando un reguero de prendas de ropa desde la entrada principal, y cayeron desnudas sobre la cama. Realmente, Suzette haba aorado a Casey y le comi el cuello a besos en cuanto se le puso encima. Tendr que subir al norte ms a menudo jade Casey cuando Suzette se acomod entre sus piernas. La chelista agach la cabeza y le bes el pecho, le hizo cosquillas en el ardiente pezn con la lengua y se lo lami. Luego se lo meti entero en la boca y lo chup con fruicin mientras le acariciaba el torso con la mano libre. No hubo necesidad de palabras y, definitivamente, Suzette se afan a recuperar el tiempo perdido.

*** Mucho ms tarde, cuando las dos mujeres tomaban champn en la cama, Suzette coment: Deberas quedarte en Chicago. Aqu hay muchas ms cosas que hacer. En tus bosques hay muchos... rboles seal. Casey la contemplaba, tumbada sobre el costado. O podras invitarme a subir ms a menudo. Me gustan los rboles y me gusta la soledad murmur Casey, dando un sorbo de champn. Antes de tragar, le comi el pecho a Suzette y lami sensualmente las burbujitas de la bebida. Esta es la nica manera de beber champn. Una vez ms, son el telfono. No pas lo mismo la ltima vez? refunfu Casey. Suzette fue a coger el telfono, pero Casey la advirti: Ni se te ocurra. A lo mejor es Jeffrey arguy Suzette, que lleg al telfono antes que Casey. S? A Suzette se le escap un suspiro cuando Casey le mordisque el hombro. S, est aqu. De parte de quin? Suzette se puso rgida y fulmin a Casey con la mirada. Es Liz Kennedy. Suzette le dedic una sonrisa edulcorada y le tir el telfono. Casey lo atrap como si fuera una patata caliente y le regal a Suzette una mirada furibunda. Liz? Va todo bien? Est bien la pitufa? S... todo bien. S que interrumpo, pero solo son las seis y no cre que... bueno, me pareci que poda llamar... No pasa nada, qu sucede? pregunt Casey.

Por el rabillo del ojo vio a Suzette apurando una copa de champn. Me siento muy estpida. Est lloviendo y se ha ido la luz. He llamado a Marge, pero no contesta. Mierda, lo siento. Mira en la cocina: est la caja de fusibles. Hubo silencio un momento y luego Liz inform. Vale, la tengo. Dale al diferencial. Esper un segundo. Ha funcionado? No, le he dado y no ha pasado nada. Vale, no es algo inusual. Debe de estar lloviendo mucho. A cntaros. Casey se sent en el borde de la cama. Notaba que Liz estaba asustada. Vale, voy para all. No, no lo hagas. Dios, parezco idiota llamndote interpuso Liz enseguida. Espera. Liz? No le respondi y Casey se levant de un salto y empez a pasear en cueros al lado de la cama. Liz, joder. Se le ocurra todo tipo de situaciones horribles que podan estar pasando, sobre todo cuando oy llorar a Skye a lo lejos. Saba que no deba dejarlas se dijo, con el corazn desbocado. Casey? habl Liz de nuevo, a travs de las interferencias de la lnea. Qu pasa, cario? No pasa nada, ha venido Marge. Es que no s dnde estn las cosas. Estamos bien, por favor t vuelve con... No termin la

frase, pero Casey se ruboriz igual. Estamos bien. Siento mucho haberte molestado. Llmame, me da igual a qu hora le orden Casey con firmeza. Entendido? S, s. Lo har. Gracias, Casey, adis. Ah, espera. Skye quiere hablar contigo, te parece bien? Claro, que se ponga contest Casey, con una gran sonrisa. Mir a Suzette, que levant su copa de champn antes de darle la espalda. Cafey, no hay lus. Skye miedo susurr la pequea. Mam miedo. Mam dice joder. Casey solt una sonora carcajada. No tengas miedo, pitufa. Volver la luz cuando deje de llover. Cuida a mam, vale? Vale. Ven a casa le rog. Pofiii. Lo... lo har. Vas a portarte bien por m? Vale. Psame a mam, cielo le dijo Casey. Quera decirle te quiero. Por qu no lo haba hecho? Y por qu iba a hacerlo? Qu derecho tena a...? Casey, de verdad, lo siento mucho habl Liz, en tono acongojado. No te preocupes, no pasa nada. Se produjo un silencio momentneo y a Casey se le sec la garganta. Trag saliva, pero no dijo nada. Skye te echa de menos. Casey percibi la ternura en la voz de Liz y se le dispar el corazn. Eso es porque quiere su regalo.

Las dos se rieron y la tensin se desvaneci. Conoces muy bien a mi hija, Bennett afirm Liz, entre risas . Bueno, te dejo. Nos vemos dentro de unos das, verdad? S, volver pronto. Adis, Liz. Casey colg el telfono y se lo qued mirando unos instantes antes de volverse hacia Suzette, que sostena la botella de champn vaca. Suzette, mi pequea, deja eso le orden Casey lentamente. Debera protestar suspir ella cuando Casey entr a gatas en la cama y le quit la botella de la mano. No se acepta, letrada le asegur Casey, mordisquendole el torso en toda su longitud. Suzette se abri de piernas y Casey se acomod entre ellas, le bes los suaves y oscuros rizos y le arranc un profundo gruido de placer. Entonces le bes la cara interna del muslo y sabore los jadeos de Suzette con cada mordisquito que le daba. La chelista se aferraba al cabezal con todas sus fuerzas y susurraba palabras de aliento a su amante, que se inclin, le separ los pliegues hmedos con la lengua y la lami de arriba abajo. De improviso le vino el rostro de Liz Kennedy a la cabeza y se qued quieta a medio comer. Pestae unas cuantas veces y sacudi la cabeza. Suzette dej escapar un quejido. No pares. Casey intent recuperar la concentracin desesperadamente. Al final fue Suzette la que reaccion, se apart de golpe, y Casey solo pudo levantar la vista, perpleja. Se acab. Te conozco, Casey Bennett dijo en voz calma, mientras recoga su ropa. Casey segua estupefacta y se limit a sentarse y contemplarla.

Por qu no te vuelves al bosque y haces lo que tengas que hacer? La seduces, te acuestas con ella, lo que quieras, pero te la sacas de la cabeza continu, cada vez ms enfadada. T y yo no tenemos compromisos y es como a m me gusta, en serio, pero eso s... empez a vestirse, al menos me gusta pensar que, cuando me follas, es en m en quin piensas. Casey abri unos ojos como platos. Espera, no es eso. Quiero decir que s, que me vino su cara a la cabeza, pero, Suzette, est embarazada. Qu? rugi esta, y la mir asqueada. Fantaseas con una mujer embarazada? Casey puso los ojos en blanco ante el tono horrorizado de Suzette. No se trata de eso. Tiene una nia pequea. Qu? volvi a escandalizarse Suzette, llevndose las manos a la cabeza. Est embarazada y tiene una hija? Ests loca? Ahora era Casey la que empezaba a cabrearse. No le dijo, batallando por recobrar algo de credibilidad. No estoy loca. No es lo que piensas. Es muy atractiva pero a... a m no me atrae. Suzette puso los ojos en blanco y se abroch la blusa. Bennett, no me tomes por imbcil. Si te la quieres follar... No hables as de ella. Suzette enarc una ceja. Acabas de confirmar mis sospechas ri, y se puso los zapatos. Esto te lo tienes que pensar mejor, Case. No es un rollo tpico de los que te van a ti. Se volvi una ltima vez antes de marcharse.

Embarazada y con una hija. Es lesbiana? Casey asinti, an tratando de organizar sus pensamientos. Suzette la estaba bombardeando con demasiadas verdades a la vez. Bueno, eso ya es un punto a tu favor opin Suzette. Al reparar en la cara de confusin de Casey, aadi: Nunca te haba visto ni confundida ni desconcertada. Pareces... se interrumpi, y adopt una expresin pensativa. Vulnerable lo dijo como si fuera una palabra vulgar. Nos vemos maana en el ensayo. Y esta vez no me grites. Solo porque seamos amantes no quiere decir que tengas que meterte con mi interpretacin. Casey le devolvi una mirada serena. Solo porque duermas con la compositora no significa que puedas tocar el chelo de pena espet, completamente seria, con la mirada retadora clavada en la airada chelista. La has llamado cario solt Suzette. Casey hizo una mueca de dolor y Suzette sali de la casa hecha una furia, dando un portazo. La compositora se qued sentada en la cama, con la mirada perdida. Vale, hace tres das no tena ninguna preocupacin, follaba de maravilla con una mujer preciosa y mi vida era solo ma. Ahora estoy aqu sola, sentada en cueros y tengo a una mujer embarazada y a su hija en mi cabaa se dijo. Mene la cabeza. Necesito una copa. Cogi la botella de champn... pero estaba vaca, as que se dej caer sobre la cama de nuevo y se qued mirando al techo. La he llamado cario?

Captulo 7
Me ha llamado cario? Liz colg el telfono e ignor la sensacin de hormigueo en el estmago. Se dijo que era el beb, que estaba agitado, pero no dejaba de pensar en el tono de preocupacin de la voz de Casey. Marge encendi varias velas. Esto pasa mucho por aqu, no te preocupes. Casey me ha pedido que pase a ver cmo ests coment. Debes de ser alguien muy especial porque nadie, digo bien, nadie ha pasado ms de una noche en esta cabaa. Como mucho, un fin de semana de desenfreno rio. Liz se rio con ella al tiempo que evitaba pensar en Casey Bennett con otras mujeres. Me hizo prometer que te cuidara le dijo Marge, y le mir la barriga. Cundo sales de cuentas? El 3 de diciembre. Parece que tenga que ser maana. He tenido tres, s lo que quieres decir. Entonces se fij en Skye, que se abrazaba del cuello de su madre. Qu monada. No me extraa que Casey os quiera les gui un ojo. Hace diez aos que la conozco. Compr esta propiedad y la arregl prcticamente toda ella misma, con la ayuda de unos amigos. Tard

casi ocho aos en acabarla. Trabaj muy duro y tambin se divirti lo suyo. Ha tenido... Marge call, sonrojndose. Liz se rio. Soy consciente de la reputacin de la seora Bennett. Marge le lanz una mirada curiosa. Me gustas. Seras buena para Casey. A lo mejor consigues que siente la cabeza. Bueno empez Liz, a sabiendas de que se haba puesto colorada. Casey solo va a ayudarme hasta que nazca el beb. En cuanto pueda, buscar un trabajo y volver a poner nuestras vidas en marcha. Marge disimul una sonrisa. Y por eso te has puesto como un tomate? Liz se llev las manos a las mejillas de inmediato. Ah, s? se rio, nerviosa. Supongo que la arrogante seora Bennett tiene ese efecto en muchas mujeres. Pero bueno, Skye y yo pronto nos las podremos arreglar solas otra vez, verdad, pastelito? Vedad, mam asinti la pequea, en muestra de apoyo. El ensayo era agnico y Casey gimi con los ojos cerrados al or la interpretacin que haca la orquesta de su composicin. A su lado, Niles dej escapar un sonido parejo de frustracin. Niles, no soy yo, verdad? T lo oyes? Niles frunci los labios en una mueca de sufrimiento y asinti. Odio tener que decirlo. Casey se ech hacia delante y hundi el rostro en las manos. Es Suzette... Ella...

Apesta ofreci Niles. Casey levant la cabeza y mir a su amigo con los ojos entornados. Niles, apesta no es un trmino muy profesional. Es una mierda? Mucho mejor dijo Casey. Vamos a sacar a Jeffrey de ah antes de que se suicide. Tenemos que reconsiderar esto. Necesitamos otro chelista farfull Niles. Saba que Casey se daba cuenta de que deba tomar una decisin. Jeffrey tambin era consciente de ello. Se reunieron en el estudio vaco y Casey se sent al piano y empez a golpear las teclas con actitud ausente. Casey, ests agotada. Has reescrito media banda sonora solo para no echarla. No est bien y lo sabes se sincer Niles. Casey se levant y se desperez. Lo s, tengo que decrselo. Cgete unos das libres. Yo les he dado largas a los productores, as que es el mejor momento. El director est en el centro de desintoxicacin Betty Ford y tiene para dos semanas por lo menos. Sube al norte, reljate y vuelve con la cabeza despejada le recomend Niles, con una palmada en el hombro. Jeffrey cogi su maletn. No envidio la situacin en la que te encuentras, Casey, pero estoy de acuerdo con Niles. Buenas noches. Niles se despidi de l con la mano, sin despegar los ojos de Casey, que le dedic a Jeffrey un triste gesto de cabeza. Casey Bennett poda llegar a ser una mujer muy irritante, se dijo. Seguramente era su creatividad lo que la haca tan arrogante y coazo. No obstante, era una buena persona, amable y generosa,

por mucho que no dejara que lo supiera nadie. Se haba pasado la semana hablando con una mujer y, cada vez que reciba una llamada telefnica de su parte, le cambiaba la cara. Nunca la haba visto as, ya que normalmente era una obsesa del control y cuando trabajaba era fra como el hielo. No dejaba que nada la distrajera ni se interpusiera en su camino. En cambio, cuando reciba aquellas llamadas, se volva ms tranquila y... bueno, femenina. Niles odiaba pensar algo as, pero tena que admitirlo: Casey Bennett era una mujer, o no? Perdona, qu? pregunt Niles, volviendo de golpe a la realidad. He dicho que, si quieres subir a mi cabaa, eres ms que bienvenido. Niles parpade estpidamente. Yo? Me invitas a m? Que yo suba a la cabaa? Niles alarg la mano y le toc la frente. Los ojos verdes de Casey relampaguearon con enfado, pero no dijo nada. Vaya, vivir para ver. A lo mejor lo hago. Casey esboz una sonrisa azorada. Puedes traer a Brian. Niles se llev la mano al corazn. Brian se quedar atnito. Casey sonri y se pas el dedo por debajo de la nariz, como si le diera vergenza. Dios santo, Casey Bennett ruborizada? No tientes a la suerte. De acuerdo interpuso l enseguida, levantando las manos . Y podr conocer a la mujer que te ha puesto de un humor tan generoso?

Casey frunci el ceo. No hay ninguna mujer. Solo he pensado que no habas estado nunca en la cabaa y sera un buen modo de tomarnos todos un descanso. Entonces, con quin has estado hablando los ltimos dos das? se interes, tomando asiento a su lado y acariciando las teclas. Ojal supiera tocar este trasto. Haces que parezca tan fcil... Casey se rio y empez a tocar, mientras Niles se mova para dejarle espacio. No dijo nada, pero la observ sonrer mientras sus elegantes dedos volaban sobre las teclas. Y ahora responde a mi pregunta insisti l. Te acuerdas de Julie Bridges? S, tu ex que quera tener hijos. Casey asinti, sin dejar de tocar. Muri hace unas semanas de cncer. Lo siento mucho. Gracias. Dej a su pareja, embarazada de su segunda hija. Dios mo exclam Niles. La segunda? Fue cuando se dio cuenta de que Casey sonrea. S, tiene una nia de tres o cuatro aos, no estoy segura. Se llama Skye y est llena de vida y tiene unos ojos azules endiablados. Niles se separ un poco de ella para mirarla bien y sonri de oreja a oreja. Skye? Suena adorable. Cmo sabes que tiene los ojos azules? Casey lo mir de reojo antes de contestar. Al parecer, la pareja de Julie, Liz Kennedy, est embarazada

de cinco meses y tiene problemas econmicos. Julie me escribi una carta antes de morir pidindome que ayudara a Liz y a su familia hasta que naciera el beb repuso ella, encogindose de hombros. As que les ofreciste tu cabaa. Es muy considerado por tu parte. Lo s, no me pega nada, verdad? Niles levant una ceja ante el amargo comentario. No, t eres la nica que cree eso, cario. Resulta que yo pienso que eres una mujer muy generosa. Ahora cuntame cmo es Liz Kennedy. Casey solt una carcajada aspirada, sin dejar de tocar. Te pareces a mi abuela, ya. Cmo est Meredith? Est bien. Quiere conocer a Liz. Y yo. Te voy a decir lo mismo que a ella. Mir a Niles fijamente, y este aguard. No. Niles esboz una sonrisa resabida. Entonces para qu quieres que suba con Brian a la cabaa? Las esconders a ella y a su hija? Casey not que se sonrojaba. No, yo... Admtelo. Quieres que conozcamos a esa mujer. Casey mir al cielo y mene la cabeza. Niles se rio abiertamente y le dio una palmada en el hombro. Vale, vale. Pero sabes que no voy a dejar de insistir. Hblame de ella. Casey dej de tocar un momento y se qued con la mirada

perdida, mientras Niles esperaba a que siguiera hablando. Se sorprendi de verla sonrer y negar con la cabeza. Entonces Casey empez a tocar de nuevo, pero esta vez una cancin diferente. Al reconocer las notas, Niles arrug la frente. Es dura empez a decir Casey. Y es una buena madre. Tiene una relacin maravillosa con su hija y le preocupa su futuro. Se nota que detesta hallarse en la situacin en la que est, pero no puedo evitar pensar que se lo ha buscado ella. Me refiero a que por qu hacer algo as? mir a Niles y este se encogi de hombros. Sola y con dos hijas. Bueno, estoy seguro de que no es como le gustara que fuera. Lo s, pero es que es una irresponsabilidad flagrante. Un hijo? Vale. Pero dos? Con lo caro que sale, por amor de Dios. Por qu te cabreas tanto por las decisiones de otra persona? le pregunt Niles, en tono sereno pero preocupado. Es porque est viviendo en tu casa? No, bueno, al principio me sacaba de quicio. Supongo que, si soy sincera, lo que no quera era tener que pensar en Julie. S que te importaba mucho. As es, pero hizo una montaa del tema de los hijos. Niles se fij en que dejaba de tocar su cancin incompleta. Casey respir hondo y cerr la tapa sobre las teclas. En fin, todo eso es agua pasada. Pero ahora ha vuelto a ser parte de tu vida, por esa Liz Kennedy. Los dos se quedaron callados un momento, hasta que Niles volvi a hablar. Ests descubriendo que te importa esa mujer? Casey pestae y le mir.

Yo... no. Bueno... dej caer la frase y la confusin se hizo patente en sus ojos verdes. Me permites hacer una observacin? Casey sonri con reticencia. Servira de algo decirte que no? Lo dudo respondi Niles. Normalmente, cuando te pregunto sobre las mujeres que hay en tu vida, las describes fsicamente. Una era un bombn, la otra tena unas piernas de infarto, otra... Ve al grano. A Liz Kennedy la has descrito por cmo es, por lo que hace y cmo piensa. Ni siquiera has mencionado qu aspecto tiene. Quieres saber por qu? No. Porque a ella la ves como una persona, no un objeto de tu lujuria. Casey guard silencio. Y quieres saber qu ms? No dijo Casey enseguida. Pero entonces se encogi de hombros. Qu? Niles se rio. Creo que lo dejar para otro momento. Si seguimos hablando del tema empezars a sacar espuma por la boca. Bueno, gracias por la conversacin de todos modos. Tena que hablarlo con alguien o me iba a volver loca admiti ella, pasndose una mano por el pelo. Me halaga que la segura y confiada Casey Bennett quiera mi opinin. Los dos queramos a Julie susurr Casey.

Lo s. Es algo que vas a tener que superar. Casey asinti, se puso de pie y estir la espalda. Cmo es? Me tienes en ascuas pinch Niles. Tiene unos ojos azules muy bonitos y el pelo caoba claro. Cuando sonre se le ilumina la cara, como si la alegra naciera de lo ms profundo de su alma describi Casey, encogindose de hombros. Pero eso no importa, verdad? No Casey cabece, y se puso a recoger las partituras para guardarlas. Puede que sea ms joven que yo, pero definitivamente tiene ms experiencia en la vida. Se qued quieta un momento y se ech a rer. Niles no pudo evitar rerse con ella, porque haca tiempo que no vea a Casey rer de corazn, y le resultaba cautivador. Ahora me tienes que decir qu es lo que te tiene tan contenta le dijo Niles, apoyado en el lateral del piano. Todo el tiempo. Sin dejar de sonrer, la mujer prosigui: La hija de Liz, Skye. Tiene un vocabulario sorprendente, al menos a m me lo parece, pero tampoco es que conozca a muchos nios de tres aos. Es adorable y Liz ha hecho un trabajo fantstico como madre. Es un gustazo verlas juntas; se nota el amor que las une. Orden las hojas de partituras y ech un vistazo a Niles. Freud se removera en su tumba por lo que voy a decir, pero me recuerda un poco a mi madre en ese aspecto. Niles solt una carcajada. No necesito echar mano del psicoanlisis para eso. Conoc a tu madre, recuerdas? Era una mujer maravillosa y encantadora que quera a su hija.

Cuando Casey no respondi, Niles se dio cuenta de que estaba haciendo un esfuerzo por contener las lgrimas. No pasa nada porque Liz te recuerde a ella. Y haca siglos que no tocabas eso. Casey levant la vista, con el ceo fruncido. Qu estaba tocando? Ni lo s. Estabas tocando esa pieza que nunca has llegado a terminar. En serio? rio Casey. Tienes razn, haca mucho que no la tocaba. Acarici la tapa del piano en silencio un par de segundos. Niles, me siento como si el mundo se hubiera vuelto un lugar muy extrao. Niles lade la cabeza y sonri abiertamente. Ests enamorada de esa mujer? Tengo que decir que no. Pero solo porque no tengo ni idea de lo que es estar enamorada. Ella estaba enamorada de Julie. Yo quera a Julie. Todo es muy raro y aun as es... No s. Parece lo ms natural del mundo. Por qu? Guau, realmente todo esto es nuevo en ti. Dime una cosa. Me lo preguntas a m porque Brian y yo estamos casados? Casey lo mir de refiln y asinti. He pensado que a lo mejor me iluminabas un poco. Bueno, me gustara conocerlas a las dos, pero todava no le dijo Niles. Tienes que pensar bien en todo esto y tienes que hacerlo sola. Ella siente algo por ti? Seguramente no. Por qu estoy pensando en estas cosas? Niles arque una ceja ante el tono desamparado de su voz. Casey Bennett era muchas cosas, pero no una mujer indefensa. Cario, es la primera vez en mucho tiempo que sientes algo remotamente parecido al amor. Quiero decir que normalmente lo

tuyo es el control y el sexo y pasar un buen rato y... Ya lo pillo, Niles replic ella, ceuda, y se sent en el banco del piano. Lo cierto es que no s nada del amor. Niles percibi el desaliento de su amiga y se sent a su lado. Antes de conocer a Brian, era bastante playboy. La mayora de los gays lo somos hasta que encontramos al hombre adecuado. Ahora que lo pienso, los hombres somos as en general. As que conociste a Brian y te enamoraste? S, pero luch contra ello con todas mis fuerzas. No estaba dispuesto a dejarme atrapar, ni siquiera por el hombre ms apetitoso que haba conocido nunca. Apetitoso? Niles asinti, destap el piano y empez a tocar Chopsticks. Vuelve a casa y tantea el terreno, pero no te lances a la piscina demasiado deprisa. No vaya a ser que se hunda el barco. Casey frunci el ceo y le regal una mirada de perplejidad. Entre tanta metfora has intentado decirme algo, verdad? No tengo ni idea. Mmm, a ver, dime le pregunt, al tiempo que se pona a tocar con l. Qu le compro a una nia de tres aos precoz? No tengo ni idea. El da de antes de volver a casa, Casey se descubri vagando por el centro de Chicago, de escaparate en escaparate. Qu estoy haciendo? mene la cabeza, aunque saba exactamente lo que estaba haciendo. Lo que se le escapaba era el porqu. Se detuvo delante del escaparate de una juguetera y se puso a

mirar los juguetes. Se rasc la nuca con una risita nerviosa y entr. Puedo ayudarla? la salud la dependienta. Casey trag saliva y ech un vistazo inquieto a su alrededor. Esto... eh, busco algn juguete para nios de tres aos. Es para un nio o una nia? Casey estaba mirando distradamente el estante de los peluches. Ah, nia respondi, al tiempo que coga un osito, lo miraba de cerca y lo volva a dejar donde estaba. Es un regalo de cumpleaos? pregunt la dependienta, solcita, siguiendo a Casey con la mirada. No, solo es un regalo para... Casey se interrumpi, sin saber qu decir, y le dedic a la dependienta un gesto de indefensin. Para que sepa que le importa? S. Es mona y adorable. Lista como un ratn colorado y... En ese momento lo vio, sonri y cogi el peluche escogido. Me llevo este, por favor. La mujer se ech a rer y se dirigi al mostrador, seguida de Casey. Ha tardado usted poco. Debe de conocer a esa nia muy bien. Casey volvi a encogerse de hombros y cogi unas gafas de sol, tan pequeas que le arrancaron una carcajada. De verdad hacen gafas de sol para nios pequeos? La dependienta tambin se rio. No debe de tener hijos, porque si no nunca habra preguntado algo as extendi la mano hacia Casey con una mirada de interrogacin. Bueno, s, muy bien. Supongo que tambin me llevar estas.

Entonces cogi un sonajero de beb del mostrador y lo agit adelante y atrs con cuidado. Tras observarlo un momento, mir a la dependienta. Y esto tambin, a lo mejor. Casey se pas el dedo por debajo de la nariz y evit mirar a la sonriente dependienta a los ojos mientras pagaba sus compras. Al salir de la tienda con las bolsas se dio cuenta de que sonrea mientras caminaba por la abigarrada calle. Se detuvo en seco delante de una tienda premam y enarc las cejas. Ah, esto no es una buena idea, Casey. Aun as, reuni valor y entr en la tienda al mismo tiempo que una mujer embarazadsima. Casey no daba crdito al tamao del barrign que tena y la incredulidad debi de notrsele en la cara al apartarse rpidamente de su camino, porque la mujer le lanz una mirada asesina. S, estoy enorme y ya me paso de cuentas espet, en tono retador. Casey esboz una sonrisa leve, le aguant la puerta y la sigui, contrita, sin decir esta boca es ma. Volva a tener la impresin de no saber qu coo estaba haciendo. De verdad quera comprarle algo a Liz? Y si era as, el qu? Esto tambin es una mala idea, Casey murmur para s. Dio media vuelta para marcharse, pero al hacerlo se choc otra vez con la mujer embarazada. Ah, mierda, disculpe exclam Casey, sostenindola para que no perdiera el equilibrio. Tenemos que dejar de toparnos as coment la mujer. Casey solt una risita nerviosa. Supongo que busca algo de ropa premam, aunque no parece que est embarazada. Casey pestae y balbuce su respuesta.

No, no. No lo estoy. Es u-una amiga. Est embarazada, va a tener un beb. S, es lo que suele pasar cuando se est embarazada. Casey se qued blanca, pero forz una carcajada. S, bueno... Entonces ha venido a comprarle algo a su amiga? la inst la mujer. Cuando Casey se las arregl para asentir, sonri ampliamente. Venga conmigo. Esto, yo... protest Casey, pero sigui a la extraa por la tienda. Se pararon junto a una silla y la mujer empez a sentarse poco a poco, resoplando en alto. Casey fue a ofrecerle la mano, pero la mujer se acomod sola. De cunto est? Eh... farfull Casey, intentado hacer clculos en su mente. La mujer se rio. Cundo sale de cuentas? En diciembre contest Casey de inmediato. La primera semana o as. Mmm, muy bien. Vestido o pantalones? pregunt la mujer, al tiempo que extenda la mano. Soy Karen. Casey acept la mano que le tenda. Casey. Y creo que pantalones aadi, aunque no tena ni idea. Cunto peso ha ganado? No... no tengo la menor idea. Karen entorn los ojos. Esto no va a ser fcil. Ves a todas estas mujeres? Casey mir a su alrededor y se fij en que haba muchas mujeres

embarazadas. Increble. Las acaban de descargar? Karen solt una sonora carcajada. Escoge a una que sea ms o menos como... Liz complet Casey, observando a las mujeres. Cuando encontr una ms o menos del tamao de Liz, la seal. Esa de ah. Me siento como una burra. Bueno, deberas. Mira que no saber cunto peso ha ganado tu pareja... Se supone que la tienes que cuidar. Ella... Liz no es mi... quiero decir, est viviendo en mi casa y... interpuso, pero al cabo de un segundo call, porque sonaba ridcula. T cudala repiti Karen. No discutas con una mujer embarazada. Estamos todas de los nervios y mataramos por medio kilo de Hagen Dazs. Casey trag saliva y asinti. Qu estoy haciendo?, se pregunt, mirando a su alrededor como un animal atrapado.

Captulo 8
Durante todo el camino a casa, Casey tuvo el estmago hecho nudos al recordar la conversacin que haba tenido con Niles. Gimi en alto al pensar en el rostro iracundo de Suzette. Lo cierto es que haba tenido una buena relacin con Suzette: sin ataduras, sin compromisos, sin la trampa de las emociones y los celos entorpeciendo el camino, al menos hasta que el incidente de la llamada le haba demostrado que Suzette poda llegar a ser celosa. Sin embargo, Casey no poda culparla, porque si estuviera en su lugar, eso tambin le habra molestado. O no? Qu pasara si Suzette se viera con otras? Ya no s qu coo estoy haciendo farfull Casey al volante . Con lo feliz que viva yo, y mrame ahora. Ech un vistazo a los paquetes envueltos en papel de regalo y puso los ojos en blanco. Qu estoy haciendo! gru con desesperacin mientras vea pasar las lneas blancas de la autopista bajo el coche y desaparecer en la distancia. No poda evitar comparar aquellas lneas con su vida tal como la haba conocido hasta el momento. Se pas el viaje discutiendo consigo misma, pero sonri cuando tom el camino de entrada a su

propiedad y la cabaa y el lago aparecieron en el horizonte. Lo cierto es que lo haba echado de menos: la cabaa, el lago y sus dos invitadas. Mientras sacaba el equipaje del maletero, oy la vocecilla de Skye. Cafey... Cafey! la llam la nia alegremente. Casey esboz una sonrisa radiante y se volvi. La criaturilla corra en su direccin, pero de repente tropez y se le escap un gruido mientras se frotaba las manitas polvorientas. Casey fue por ella a toda prisa y lleg junto a la pequea al mismo tiempo que Liz, que vena desde la parte trasera de la cabaa. Me cado. Te has hecho dao, pitufa? pregunt Casey. Skye neg con la cabeza mientras Liz le sacuda el polvo del trasero. Cuando esta levant la vista y mir a Casey a los ojos sonri. Hola salud, corta de aliento. Ei le devolvi el saludo Casey. Y las dos se quedaron en silencio un momento. Has tenido un buen viaje? Pareces cansada rompi el silencio Liz. Bueno, Skye se alegra de verte. Ha sido productivo repuso Casey, que se rasc la nuca. Liz lade la cabeza y sonri. Eso est bien. No tengo ni idea rio Casey, nerviosa, y cogi a Skye en brazos. Luego se la ech sobre el hombro y el minichampin se deshizo en risitas. Me habis echado de menos? pregunt, mirando a Liz. S. Te echo de menos rio Skye. Casey le hizo cosquillas por todo el cuerpo y la enderez, para

sostenerla sobre la cadera y coger la bolsa al mismo tiempo. Las tres se dirigieron al porche, en donde Casey baj a Skye al suelo. Skye nada anunci la nia, contentsima, mirando a su madre. Ah s? Con mam? se interes Casey. No obstante, la expresin de Liz era severa; Skye agach la cabeza y se llev un dedo a la boca. Muy bien, qu est pasando? Skye Marie? advirti Liz en tono inflexible. Casey enarc una ceja. Skye Marie? Aquello no poda ser bueno. Skye nada. Solita farfull Skye en voz baja. A Casey casi se le salieron los ojos de las rbitas. T sola? grit. De repente se le llen la cabeza de imgenes horribles de aquella cosita bocabajo en el lago. Se arrodill y le puso un dedo bajo la barbilla para hacerle mirarla a la cara. Cariito, no vuelvas a ir sola al lago. Promtemelo orden Casey, con el corazn latindole en las sienes. Entonces mir a Liz . La has dejado ir al lago sola? Los azules ojos de Liz relampaguearon, rebosantes de furia. Aquella mirada de estupor bast para hacerle saber a Casey que haba dicho lo que no deba, pero Liz no dijo nada y se limit a respirar por la nariz, con las aletas dilatadas por el enfado. Espero que hayas tenido un buen viaje. Liz, yo... Estaba haciendo la comida. Venga, pastelito. Hora de comer. Skye tena pinta de estar a punto de romper a llorar y Casey le acarici los rizos rubios.

Ve con mam, pitufa. Yo voy a lavarme para la comida. Liz cogi a Skye de la mano y desapareci al otro lado de la cabaa. Mierda perjur Casey, furiosa consigo misma por haber perdido los nervios. Bolsa en mano, las sigui al interior de la cabaa. La comida fue ms bien silenciosa y tensa. Liz estaba que echaba chispas aun mientras le cortaba el sndwich a su hija y se lo pona en el plato. Como si pudiera percibir el humor de su madre, la pequea musit un educado gracias. Cuando Liz le puso el plato delante a Casey, esta tambin repuso: Gracias, mam. Liz levant la cabeza de golpe y fulmin a Casey con la mirada; Casey trat de no rerse, pero Skye no pudo evitarlo. No es tu mam, Cafey. Casey se encogi de hombros y, al cabo de unos segundos, las tres se haban echado a rer y la tensin se haba evaporado. Mientras beba t helado, mir cmo Skye daba cuenta de su pasta boloesa con ktchup. Hizo una mueca solo de pensar en el sabor de aquella combinacin. Cafey, vamos a nadar? Casey se limpi los labios con la servilleta y mir a Liz de reojo. No lo s, pitufa. Eso lo decide tu madre. Liz mir alternativamente a Casey y a su hija. Claro que puedes ir a nadar. Pero tienes que escuchar a Casey y hacer todo lo que te diga. No queremos que te pase nada. Casey te llevar a nadar siempre que quieras, pero no puedes entrar en el agua sola, entendido? A Skye le tembl la barbilla bajo la reprimenda, pero asinti.

Casey carraspe. Bueno, si no recuerdo mal, te promet traerte un regalo. Skye abri mucho los ojos y sigui a Casey con la mirada mientras iba a la sala de estar y volva con la bolsa. Sac sus gafas de sol y se las puso, ignorando la mirada de curiosidad de Liz. Entonces sac el minipar de gafas y se las dio a Skye, que se entusiasm cuando Casey la ayud a ponrselas. Mam! Como Cafey! Casey se rio y Liz mene la cabeza. Justo lo que necesitaba, una versin en miniatura de Casey Bennett rezong, si bien al mirarlas juntas con las gafas de sol puestas no pudo evitar rerse. Ests monsima, pastelito. Como Cafey? Casey mir a Liz por encima de las gafas y esta esboz una sonrisa sarcstica. Oh, mucho ms que Casey, cario le asegur. El ego de Casey se deshinch de golpe, como un globo pinchado. Rezong como una nia pequea, cogi la bolsa y sac el regalo de Skye. Skye mir a su madre, que le sonri y asinti, antes de romper el envoltorio. Mam... Un pes! chill Skye, encantada, ajustndose las gafas de sol. Sostuvo en alto el pez de peluche con aletas azules y naranjas y lo abraz. Casey sonri, orgullosa. Se me ha ocurrido a m, muchas gracias. Ya lo veo. Es muy bonito, pastelito, puedes dormir con l la anim su madre, igual de entusiasmada. Skye estaba tan contenta que no poda estarse quieta y salt de la silla para echarle los brazos al cuello a Casey.

Gracias, Cafey. De nada, pitufa. Cafey, nadamos ya? pregunt, tirndole de los pantalones cortos. Tu mam se ha esforzado mucho en hacerme este supersndwich tan bueno, pitufa, as que me lo voy a acabar. Skye, Casey est cansada. Qu te parece dormir la siesta y luego cuando te despiertes bajamos las tres al lago? Skye patale. Skye la advirti su madre. La independiente nia de tres aos frunci el ceo. Quero nadar se encabezon. Casey arque una ceja y trat de no rerse mientras se terminaba el sndwich. Tapn revoltoso farfull entre dientes al tiempo que daba un trago de t helado. Liz le lanz una mirada furibunda y susurr: Quieres hacer el favor de ponerte de mi lado en esto? Casey asinti, se limpi con la servilleta, arrug el ceo y mir a Skye, que le sostuvo la mirada con el entrecejo igualmente fruncido. Siesta orden Casey. Skye las mir a las dos. Entonces cogi su pez de peluche y tir a Casey de la mano. Esta se rio y Skye cogi de la mano tambin a su madre. Cafey cansada, mam cansada anunci, tirando de las dos. Casey agach la cabeza, con la esperanza de que no se le notara el rubor en las mejillas. Bueno, es una cama grande. La podemos poner en el medio, para que no se caiga aventur, apenas atrevindose a mirar a Liz

a los ojos azules. La... la verdad es que pareces cansada y el sof es muy corto para ti ofreci la otra mujer. Skye no haba dejado de mirarlas en todo el rato y las arrastr fuera de la cocina. A momiiir! insisti. Casey subi a Skye a la cama sin esfuerzo y la coloc entre Liz y ella. Su madre se tumb y dej escapar un suspiro de alivio al estirar los msculos. A continuacin intent incorporarse de nuevo para quitarse las sandalias, pero Casey se le adelant y rode la cama. Espera, tortuguita le dijo, agachndose para descalzarla. No, por favor, puedo yo... Estate quieta susurr Casey, y acab de quitarle las sandalias. Al hacerlo le acarici ligeramente los tobillos con la yema de los dedos. Liz ech la cabeza hacia atrs. Gracias musit. Seguro que echas de menos dormir en tu propia cama. Lo siento. Mam, un cuento, pofiii pidi Skye, acurrucndose contra el costado de Liz. Le tir de la camisa a Casey. Mam nos lee cuento. Casey sonri y se movi hacia el medio de la cama, para acurrucarse con Skye. Se acomodaron juntas mientras Liz coga su libro de poesa. Qu queris que lea? Skye se sac el pulgar de la boca para contestar. El del beso, mam la anim la pequea, rodendole el brazo con el suyo.

Liz sonri a su hija. El del beso otra vez? Por qu no leemos otro? Casey, que observaba atentamente a Liz, se pregunt por qu se habra puesto roja de repente. A lo mejor tena que ver con el embarazo, se dijo, incorporndose sobre el hombro para apoyar la cara en la mano. El del beso? Liz disimul una nueva sonrisa y asinti mientras hojeaba el libro. Qu te parece el otro libro, pastelito? El Doctor Seuss o a lo mejor... No, mam, pofiii, el del beso suplic Skye. Liz solt una carcajada nerviosa. Skye, no s por qu te gusta tanto ese poema. Shelley nada menos. Skye mir a Casey de golpe y anunci. Mam nos lee cuento. Lo s, pitufa. Estoy impaciente afirm Casey, con total sinceridad. Liz evit mirarla a la cara, se aclar la garganta y empez a leer en tono musical. Las fuentes se unen con el ro y los ros con el Ocano. Los vientos celestiales se mezclan por siempre con calma emocin. La voz serena de Liz arrull a Casey de tal manera que se perdi las siguientes lneas, pero contempl su rostro mientras recitaba el final del viejo poema. La luz del sol cie a la Tierra y la Luna besa a los mares: para qu esta dulce tarea si luego t ya no me besas? Liz se detuvo y mir a Casey. Qu pasa? No te gusta la poesa? Casey parpade, con la mente a aos luz de distancia. No se

atreva a preguntarse dnde, pero s se daba cuenta de que estaba mirando a Liz fijamente. No, ha sido precioso. Skye estaba agarrada del brazo de su madre y abrazada al pez de peluche. Otaves murmur, adormilada. Skye... S, mam, otra vez coincidi Casey en voz baja. Las dos mujeres volvieron a sostenerse la mirada un momento, antes de que Liz retomara la lectura. Skye cay profundamente dormida mientras Liz lea y no lleg a escuchar el final. Su madre cerr el libro sobre el pecho y contempl a su hija. Pasa cada vez que le leo susurr. Debe de ser mi voz. Es muy relajante murmur Casey. No sabra decirte. Liz, siento lo del lago. Liz neg con la cabeza. Ya lo s. No pasa nada. S que pasa. No tengo ningn derecho a... Mejor que lo hablemos luego. No quiero despertarla. Casey asinti y se le escap un bostezo. Liz sonri, cerr los ojos y se qued dormida bajo la atenta mirada de la compositora. Al cabo de unos segundos, a Casey la sorprendi notar que le pesaban los prpados y pronto acompa a madre e hija a los brazos de Morfeo. Casey volvi a despertarse cuando algo le golpe el ojo. Despeg los prpados con un sobresalto y, de nuevo, se encontr cara a

cara con la rubita. Cafey, vamos a nadar susurr. Casey se desperez y ech un vistazo a su reloj de pulsera. Eran las dos y media. Asombroso. Casey ni siquiera recordaba la ltima vez que se haba echado la siesta. Mene la cabeza al pensar en ello, aunque lo cierto era que se senta completamente descansada y hasta rejuvenecida. Se volvi hacia Liz, que segua profundamente dormida, tumbada de lado de cara a ellas. Al contemplarla no pudo ignorar el modo en que se le aceleraba el corazn: Liz era preciosa, aun estando embarazada. Puede que precisamente porque estaba embarazada y era feliz. La maternidad era algo ajeno para Casey, pero para Liz Kennedy era algo natural. Era una buena mujer y Casey no conoca a muchas de esas. Se preguntaba cmo acabara todo aquello. Qu deba de pensar Liz? Cafey susurr de nuevo Skye, en tono insistente. Vale. Shh, vamos a dejar que mam duerma un ratito ms. Venga le susurr Casey, deslizndose fuera de la cama. Se llev un dedo a los labios y Skye la imit. Mam dueme? Casey asinti y cogi a la nia en brazos para salir del dormitorio sin hacer ruido. Jess, pitufa. Estate quieta! buf Casey, que se las vea y deseaba para ponerle el baador a Skye. Cuando acab de ponrselo, se apart y frunci los labios, desconcertada. Por qu no queda bien? Skye hizo una mueca, se llev la mano al trasero y tir del baador, con el ceo fruncido. Fue cuando Casey se fij en la

etiqueta... estaba al revs. Mierda gru. Skye arrug la nariz. No se dice, Cafey la ri. Casey estaba avergonzada de verdad. Mene la cabeza al darse cuenta de que una nia de tres aos era capaz de llamarla al orden. Tienes razn, lo siento. Ahora, qu tal si te pongo bien el baador, antes de que salga tu madre y crea que soy todava ms idiota de lo que piensa ya? Eran casi las cuatro cuando Liz despert al fin, al son de las notas suaves de piano. Se senta fresca y descansada, as que se las arregl para levantarse y calzarse. Al recordar cmo Casey le haba quitado las sandalias, puso los ojos en blanco. Tena los pies enormes, gordos e hinchados, pero le haba gustado sentir el roce clido de los fuertes dedos de Casey sobre la piel. Seguro que da buenos masajes, pens Liz, de camino al pasillo. Permaneci en la entrada, sin que Casey la viera, mientras la vea tocar el piano con Skye en el regazo. Pon los dedos aqu, aqu y aqu la instruy Casey, apretando sus deditos contra las teclas que formaban el acorde. Ves? Ests tocando el piano. Skye la mir. Otaves, Cafey, pofiii. Cmo voy a resistirme a esos ojitos azules? Son igualitos que los de tu madre. Muy bien, otra vez. Liz enarc una ceja al or el comentario sobre sus ojos y sigui

observndolas. Julie nunca haba hecho algo as con Skye. Para empezar, nunca estaba en casa lo suficiente y, cuando s que estaba, solo jugaba a lo que ella quera. Era como tener dos hijas. Casey tena razn. A Julie le gustaba la idea de tener hijos, no la realidad. Lo que Liz haba esperado es que su segundo beb cambiara eso. Se pas la mano por la barriga, invadida de un sentimiento de culpabilidad. Se haba equivocado al querer hijos? Neg con la cabeza para dejar de pensar en eso y se concentr en la actitud de Casey hacia la maternidad. Casey Bennett haba dejado escapar a Julie, porque no quera formar una familia. Era madura e inteligente y saba que los resultados seran desastrosos. Liz intent imaginarse su vida si Julie siguiera viva y sinti una nueva punzada de culpabilidad al mirar a Casey, sonriente y haciendo rer a su hija. Skye fue la que repar primero en su madre. Mam! Skye toca piano! anunci entusiasmada. Ya lo oigo. Es muy bonito, pastelito. Mir a Casey, que le sonrea un poco. Pareces descansada coment. Liz fue consciente de que volvan a encendrsele las mejillas; se pas la mano por el pelo y se acerc al piano. Estoy horrorosa. Ests bien asegur Casey, justo cuando Skye la agarraba de los carrillos para obligarla a mirarla. Otaves, Cafey insisti la pequea. Casey arque una ceja oscura y Skye musit: Pofiii? Claro, hobbit. Deja de llamarla hobbit protest Liz, y Casey solt una

carcajada de disculpa. Te diviertes sacndome de mis casillas? Casey lade la cabeza. S. A veces confes, y rio de nuevo cuando Liz la fulmin con la mirada. Levant a Skye de su regazo y la sent en el banco del piano. Inmediatamente, Skye empez a aporrear las teclas y Casey, con los ojos fuera de las rbitas, se volvi hacia ella y le cogi las manos con una mueca de dolor. Con cuidado, despacio. Es un instrumento musical muy sensible le explic a la revoltosa nia de cabello de oro. Y caro. Liz puso los ojos en blanco y acudi junto a Skye. Pastelito, no le des golpes o no podrs sentarte ah expuso en un conciso tono maternal. Skye hizo un puchero y mir a su madre a los ojos, pero la expresin seria de Liz no vacil ni un pice. Vale, mam murmur, y empez a tocar las teclas con ms cuidado. Liz le regal a Casey una mirada de superioridad. Instrumento musical sensible cit con un deje irnico. Si ni siquiera sabe pronunciarlo. Casey entorn los ojos. Voy a preparar t helado y a darme una ducha. Liz fue a sentarse al porche con Skye y fue dndole rodajas de naranja para merendar mientras la nia jugaba con su peluche. Skye, te... te gusta Casey, verdad? S. Skye nada. Y Cafey compra gafas y un pes y toco piano

list Skye alegremente. Liz esboz una sonrisa al darse cuenta de que su hija estaba aprendiendo cada vez ms palabras. Mam gusta Cafey? La sonrisa de su madre se ensanch. S, me gusta Casey repuso, dndole otra rodaja de naranja. Cafey dice mam apa inform Skye, alargando la mano hacia la fruta. Liz la retir de su alcance un momento. Qu? Casey ha dicho... eh... ha dicho que soy guapa? le susurr a su hija. Ech un vistazo furtivo a la puerta. Ha dicho eso, cario? Skye asinti y estir la mano hacia la naranja. Liz sonri y se relaj en el asiento. Cundo, pastelito? inquiri, a sabiendas de que debera darle vergenza interrogar a su propia hija. Nadando, mam. Pofiii se quej Skye, que no llegaba a la fruta. Ay, perdona, cario murmur Liz, y se la acerc. Y... qu ms ha dicho, cielo? Te acuerdas y se lo cuentas a mam? pregunt, mientras pelaba otra rodaja a modo de cebo. Se subi a Skye al regazo, pese al dolor de espalda. La nia puso cara pensativa y por un momento pareci tan adulta que Liz no pudo evitar poner los ojos en blanco cariosamente. Ojos asules contest su hija, masticando la fruta. Casey ha dicho que le gustan mis ojos azules? Skye asinti y se trag otra rodaja, mientras a su madre se le aceleraba el corazn. Contrlate, Kennedy se dijo, esa mujer est fuera de tu

alcance. Que sea amable con tu hija es una cosa, pero que se sienta atrada por una embarazada de tobillos hinchados es otra muy diferente. Suspir. Al menos era bonito soar. Cafey apa, mam? pregunt la pequea. Liz mir al vaco y evoc las largas piernas y su cuerpo esbelto bajo el baador. Aquellos ojos verdes chispeantes y su sonrisa. S, pastelito. Creo que Casey es muy guapa. Justo entonces, Casey apareci en el porche y Skye la recibi con una gran sonrisa. Cafey, mam dice que... Liz le meti un trozo de naranja en la boca y le sonri a Casey con dulzura. Casey las mir con curiosidad. Tenis cara de haber hecho algo muy, pero que muy malo. Skye se zaf de su madre. Regalo! exclam al ver los paquetes envueltos detrs de Casey. Casey, la vas a malcriar objet Liz. Sin embargo, Casey sonri con incomodidad al responderle a Skye. Lo siento, pitufa. Estos son para tu madre. Liz trag saliva con dificultad. Para m? Casey se encogi de hombros y le entreg los paquetes. Corre, mam! grit Skye, dando palmas. Liz rezaba para que Casey no se diera cuenta de lo mucho que le temblaban las manos. Rompi el papel de regalo y abri la caja. Oh, Casey, es preciosa! exclam al sacar una blusa de seda azul cobalto.

Dios, espero que te quede bien. Me tuvo que ayudar una pobre embarazada confes Casey, azorada, mientras se rascaba la nuca. Creo que al cabo de un rato le haban entrado ganas de matarme. Seguro que me ir asegur Liz. Gracias. Mam, ms. Abre! insisti Skye. Liz mir a Casey con impotencia. Ms? No deberas haberlo hecho. Casey volvi a ponerse roja como un tomate y, al verla tan avergonzada, Liz sonri. El impulso de tocarle la mejilla arrebolada era casi irresistible, as que se concentr en su hija para quitarse la idea de la cabeza. Muy bien, pastelito. Aydame le dijo. Skye se abalanz sobre el papel de regalo sin esperar a que se lo dijeran dos veces y abri el siguiente paquete. Eran unos pantalones de lino premam de color tostado, con aspecto de costar una fortuna. Oh, Casey musit en tono agradecido. Bueno, es que no he visto que tengas ropa de premam y pens que estaras ms cmoda, as que... Cafey, qu es? quiso saber Skye, sosteniendo el sonajero de beb. Casey abri los ojos desmesuradamente y evit mirar a la cara a una conmocionada Liz. Lo cierto es que haba olvidado el sonajero por completo. Poco a poco, los labios de Liz se curvaron en una sonrisa y levant una ceja en ademn interrogativo. Es un sonajero explic Casey. Para el beb? pregunt Skye, agitando el juguete. Casey levant las manos hacia el cielo en gesto de rendicin y

solt una carcajada. S, pitufa mir a Liz, que tena los ojos llenos de lgrimas. Es que lo vi en el mostrador y... Gracias susurr Liz. Y sin venir a cuento, rompi a llorar. Alarmada, Casey se qued con la boca abierta y Skye corri al regazo de su madre. Mam... la llam. Liz no poda controlarse: sollozaba como una boba, aferrada a su hija. Casey sonri y se arrodill delante de las dos. No pasa nada, pitufa. Mam est contenta, verdad? pregunt, al tiempo que cubra la temblorosa mano de Liz con la suya. Liz levant la mirada y asinti, sin dejar de llorar. Ves? Ya me voy acostumbrando a esto del embarazo se enorgulleci Casey. Liz estir los brazos de repente y abraz a Casey por el cuello. Al principio, Casey se qued paralizada, pero enseguida reaccion y le devolvi el abrazo. A los pocos segundos, Liz dej de llorar y solt a la otra mujer de inmediato. Lo... lo siento mucho, Casey. No me lo esperaba balbuce, secndose las lgrimas. Bueno, pues espero que te quede bien, porque te lo vas a poner esta noche. Venga, me muero de hambre. Hoy cenamos fuera anunci Casey. Skye aplaudi. Peritos calientes? quiso saber, entusiasmada. Bueno, claro. Lo que t quieras, pitufa accedi Casey, desordenndole los dorados rizos.

Captulo 9
Skye arrug la naricilla cuando Casey le dio a probar los esprragos, y tanto esta como Liz se rieron. Asco, Cafey protest, y se apart cuando Casey lo volvi a intentar. Pitufa, la vida no consiste solo en perritos calientes y macarrones con queso. Liz puso los ojos en blanco. Tienes que empezar a pensar como una nia de tres aos, no a comportarte como una apunt, mientras cortaba el perrito caliente en tres trozos. Casey abri la boca para contestar con alguna irona, pero la cerr al mirar a Liz. Se haba dejado suelta la melena caoba y le caa sobre los hombros. El azul de la blusa casaba perfectamente con el color de sus ojos, tal como Casey haba esperado. Record el abrazo que le haba dado un rato antes. Reljate, Romeo, se ri. Liz estaba agradecida, aquello era todo. Suspir y cabece. Por Dios, que suspiro ms gordo coment Liz, dndole de comer a Skye y dando cuenta de su plato de pasta al mismo tiempo.

Casey disimul una sonrisa al verla comer. No era broma lo de que coma por dos; apenas daba crdito a lo mucho que llegaba a engullir y, aun as, el poco peso que haba ganado. Oye, t no tendras que ir al mdico? se interes Casey, antes de darle el ltimo bocado a su chuletn y apartar el plato. Liz le ech un vistazo poco sutil y Casey le dio su permiso. Adelante, estoy llena. Bueno, la verdad es que he estado buscando en la gua telefnica explic Liz, acercndose el plato de Casey. Con el poco dinero que me quedaba, he estado pagando un seguro mdico Premium, as que puedo ir a cualquier gineclogo. Eh, espera. No puedes ir a cualquier mdico as sin ms opin Casey con firmeza. Sac el telfono mvil y marc. Roger. Casey. Qu gineclogo tiene Trish? le pregunt. Escribi lo que le deca en una servilleta. Gracias. Qu? Ah, s... se ruboriz y mir a Liz de reojo. Va bien farfull. Buenas noches, picapleitos. Colg y se dirigi a Liz. Muy bien, pues maana vas a llamar a la doctora Lillian Haines. Roger dice que es la mejor en obstreti-no-s-qu. Obstetricia replic Liz con sequedad. La especialidad es Obstetricia y Ginecologa. Y gracias por tu ayuda, pero me gustara poder elegir a mi mdico yo misma. Por qu? Ella es la mejor. No discutas, es tu ltimo semestre y... Liz ech la cabeza hacia atrs y se ech a rer. Skye tambin se rio, sencillamente porque su madre lo haca. Sentada a la mesa, Casey las observ a las dos, hasta que tambin empez a carcajearse, sin saber muy bien por qu.

Qu? Qu es lo que tiene tanta gracia? quiso saber mientras se rea. Es... trimestre. Mi ltimo trimestre logr explicar Liz entre carcajadas. Casey dej de rer de golpe. Pues no tiene tanta gracia refunfu, dando un trago de agua. Liz tambin se seren y se sec los ojos. Lo siento, tienes razn carraspe. Pero Skye segua rindose. Cafey divetida, mam? Cmete el perrito, cario instruy su madre, pinchando otro trozo en el tenedor. Skye se qued dormida en la sillita nueva que haban comprado para el coche y las dos mujeres condujeron en silencio un buen rato, hasta que Liz se aclar la garganta. Gracias por esta noche, por los regalos y por la sillita para el coche le dijo a Casey, echando la cabeza hacia atrs. Casey se volvi hacia ella y sonri. Bueno, 250 dlares es mucho dinero para tener debajo de la baldosa coment, haciendo rer a Liz. Cuando llegaron a la cabaa, Casey baj del coche y, sin decir nada, fue a abrirle la puerta a Liz para ayudarla a bajar. Vamos, tortuguita murmur para hacerla rabiar. Sac a Skye del coche en brazos, ya que segua dormida. Liz tropez al subir las escaleras del porche y Casey la sostuvo. Cogidas del brazo, las dos caminaron en la oscuridad.

Agrrate bien, no vayas a caerte. Se me olvid dejar encendida la luz del porche sugiri Casey. Liz obedeci y se agarr de Casey con ms firmeza. Al llegar a la puerta principal, Liz fue perfectamente consciente de la mirada de Casey y trat de evitar levantar la vista, as como de controlar el pulso, que se le disparaba. El aire romntico de la luna sobre la terraza no pona las cosas fciles, precisamente. Su luz de plata las ilumin a las tres mientras Casey abra la puerta mosquitera. Por un momento, Liz crey que iba a decirle algo, pero Skye se despert justo entonces y se agit en brazos de Casey. Ser mejor que la acueste opin Liz con voz queda. No le pas por alto que Casey se estremeca al orla y se sonri. No tengo sueo, mam protest Skye. Como estaba demasiado cansada como para discutir, Liz se dej caer en el sof, se quit los zapatos y estir los dedos de los pies con una mueca de dolor. Mam, pies anunci su hija, y le frot los tobillos. Liz solt una sonora carcajada. Gracias, pastelito. Cerr los ojos con un suspiro; al poco not que un par de manos ms fuertes le levantaban los pies. Mira, pitufa. Aprende de una experta. Liz enderez la cabeza justo cuando Casey tomaba asiento en el sof, se colocaba el pie de Liz sobre el regazo y se lo frotaba afectuosamente. Liz suspir de nuevo y se relaj contra el respaldo. Te dejo parar dentro de un ao. Casey se rio sin dejar de masajearle los pies cansados. Apa pidi Skye, con un bostezo. Liz gimi y fue a levantarse, pero Casey se le adelant.

T reljate. Yo acuesto al hobb... a la pitufa. Enseguida vuelvo dijo con firmeza. Skye, dale las buenas noches a mam. Skye se cruz de brazos, tozuda. No tengo sueo refunfu. Casey mir a la pequea y puso los brazos en jarras. Y cmo vamos a ir a pescar maana si no te vas a dormir? la ret, y tambin se cruz de brazos. Liz mir alternativamente a la alta mujer y a la minirrubita, sin abrir la boca. Cuando su hija busc su mirada, se limit a encogerse de hombros. Si quieres ir a pescar, ser mejor que te vayas a la cama. Skye agarr su pez, le dio a su madre un beso de buenas noches y le dio la mano a Casey. Qu te pones para dormir? le pregunt esta. Pijamita contest Skye. T llevas pijamita? Da igual murmur Casey. Las dos desaparecieron por el pasillo y Liz no pudo menos que preguntarse qu se pona Casey para dormir. Se la imagin desnuda, pero apart el pensamiento de su mente al orla darle las buenas noches a su hija desde la habitacin y darse cuenta de que ella segua tumbada en el sof. Qu estoy haciendo? murmur. Y empez a incorporarse trabajosamente. Adnde vas? le pregunt Casey desde el pasillo. Liz se ruboriz. Es que se me haca raro esperar. No... no es necesario que... Casey fue al sof y retom su posicin. A Liz se le escap un suspiro involuntario de satisfaccin. No tengo ni idea de cmo debe de ser estar embarazada

coment Casey mientras le masajeaba los pies. Pero a veces se te ve con la lengua fuera, del cansancio. Adems, soy una maestra masajista. Las hay que pagaran millones por esto. Como la mujer con la que estabas la otra noche? espet Liz. Enseguida se dio cuenta de lo que acababa de decir y abri los ojos. Lo siento. Los ojos verdes de Casey adoptaron un brillo travieso al tiempo que le trabajaba los tobillos. No. Suzette no paga. Suzette? Se llama Suzette? Casey se esforz por ocultar la sonrisa y se limit a asentir. Y vais en serio? quiso saber Liz, que se haba puesto un cojn debajo de la cabeza para poder verla mejor. Casey arrug la frente un segundo. Si lo que preguntas es si somos pareja, entonces no. Era esa tu pregunta? aclar, hundindole los dedos con firmeza en el arco del pie, primero en uno y despus en el otro. Bueno, s. Supongo que s. Me refiero a si duermes con alguien... Liz, dormir dormimos poco repuso Casey. Enseguida aadi. De todas maneras, me temo que mis das con la encantadora Suzette estn a punto de terminar. Por algn motivo, Liz dio saltos de alegra en su interior. Por fuera, en cambio, era la viva imagen de la preocupacin. Y cmo es eso? Bueno, Suzette toca el chelo... Liz solt una sonora carcajada, pero call al ver la expresin de Casey. Perdona, crea que era un chiste.

Es chelista de estudio. Nos conocimos hace dos aos, cuando trabaj en una pelcula, y empezamos a salir. Entonces me surgi la oportunidad de componer una pieza muy buena y... bueno... necesitaba a una chelista. Y naturalmente escogiste a la mejor. Casey se puso roja como un tomate, evit mirar a la sonriente Liz a la cara y le frot el pie con demasiada fuerza un segundo. Nepotismo. No se puede llamar de otra manera. Y qu problema hay? pregunt Liz, con un bostezo. Que es un desastre espet Casey sucintamente. Y ahora tienes que decirle que no sirve y, cuando lo hagas... Adis muy buenas, Suzette. Liz supo que para Casey iba a ser un mal trago, por la expresin desamparada de su rostro. Debera entenderlo, si se lo dices de la manera adecuada. Casey la mir. Eso qu se supone que quiere decir? Es que no eres precisamente la persona ms diplomtica que conozco. Eh! Acaso no he llevado a Skye a la cama? Y no consegu que se echara la siesta? Acaso no tiene tres aos? Casey abri la boca para replicar, pero volvi a cerrarla. El ego de Suzette es ms grande que el mo. Liz esboz una sonrisa traviesa. Tanto? Casey le cogi un pie con las dos manos y apret fuerte. Entonces la hizo rer hacindole cosquillas. No, no! chill Liz.

Shh, vas a despertar a la nia la ri Casey. Al ver que Liz se llevaba la mano al estmago, la solt de inmediato. Ests bien? Liz asinti y se mordi el labio. Solo se est moviendo le cogi la mano a Casey. Mira, lo notas? Casey hizo ademn de retirar la mano de manera instintiva, pero luego se la dej coger con cautela y Liz la coloc sobre su vientre delicadamente. Ah inform. Aguardaron en silencio un momento, luego uno ms, hasta que de repente Casey sinti movimiento bajo la palma y abri los ojos de golpe. El beb? susurr. Liz asinti con una sonrisa. Seguramente la hemos despertado le dijo. Casey tena la mirada fija en sus manos puestas sobre el estmago de Liz. Dicen que los bebs oyen cosas susurr esta. Casey cabece, maravillada. Soy una mujer hecha y derecha y jams haba experimentado algo as. Gracias, Liz. Liz le regal una sonrisa cariosa. Un placer, Casey. Las dos permanecieron como estaban, con las manos entrelazadas sobre el vientre de Liz, a la espera de que el beb volviera a moverse. Creo que se ha dormido. Asombroso suspir Casey, meneando la cabeza otra vez. Al levantar la vista se dio cuenta de que Liz tena los ojos llenos de

lgrimas. Eh, qu te pasa? Liz parpade para contener las lgrimas y neg con la cabeza. Nada, de verdad. Es que ahora mismo soy muy feliz. Yo tambin, no s cmo explicarlo. Estoy muy agradecida de poder formar parte de esto. Eres una mujer extraordinaria. Cuando pienso en todo lo que has pasado con lo joven que eres... Bueno, tampoco es que t seas tan vieja, sabes? objet Liz con voz suave. Casey apoy el brazo en el respaldo del sof y le acarici la barriga a Liz con la otra mano. A Liz le costaba tragar saliva: haca mucho tiempo que no la tocaba ninguna mujer. Sin embargo, Casey pareci percatarse de golpe de lo que estaba haciendo y apart la mano como si se hubiera quemado. Lo siento, no debera acariciarte la barriga de esa manera farfull en tono de disculpa. No me importa. La verdad es que me gusta. Liz no estaba del todo segura que decir eso hubiera sido una buena idea, pero habra jurado que la expresin de Casey se tocaba de esperanza. Liz, s que... empez Casey. Pero el llanto de Skye desde el dormitorio la interrumpi. Casey se incorpor de un salto, ayud a la mujer tortuga a levantarse y fueron corriendo a la habitacin. Cuando llegaron se sentaron a ambos lados de la nia, que lloraba en sueos. Instintivamente, la pequea se agarr a su madre, que la acun amorosamente. Shh, pastelito. Mam est aqu. Las tres permanecieron sentadas en la oscuridad hasta que la respiracin acompasada de la nia se seren. Su madre volvi a acostarla en el centro de la cama y le acarici el pelo. Casey mir a

Liz con el ceo fruncido. Le pasa algo? trat de susurrar. Sin embargo, la voz le sali demasiado alta y despert a Skye. Liz suspir y Casey le sonri, avergonzada. Cafey? Momir murmur Skye, estirando la manita hacia la compositora. Hola, nenita. Vuelve a dormirte la arrull Casey. Momir, pofiii insisti Skye con un bostezo, sin soltarle la camisa. Por qu no duermes aqu? ofreci Liz en voz baja. Yo puedo irme al sof. De ningn modo. Podemos dormir las dos aqu. Voy a cerrar. No pasa nada, Skye. Casey vuelve enseguida. Oy cmo Liz tranquilizaba a su hija en voz baja, al salir de la habitacin. Liz se cambi tan deprisa como le permitan la barriga y los pies, porque no quera que Casey entrara y la encontrase sin ropa. Qu sexy sera se dijo en tono sarcstico mientras se apresuraba a ponerse el camisn. Se le escap un respingo de dolor. No, si an me voy a adelantar el parto solo porque no me vea en camisn... A continuacin se meti en la cama al lado de Skye. Cuando Casey volvi a la habitacin a oscuras, Liz la oy abrir el cajn y, aunque intent permanecer con los ojos cerrados y en silencio, la curiosidad pudo ms, entreabri un ojo y contempl cmo Casey se desnudaba bajo la luz de la luna. Trag saliva tan ruidosamente que lo raro fue que no despertara a Skye. Bajo la suave luz plateada de la noche, la curva de los pechos de Casey le arranc un escalofro a Liz por toda la espalda. No poda quitarle ojo de encima: Casey tena un cuerpo muy hermoso.

Acab de vestirse con lo que a Liz le parecieron unos bxers y una camiseta de tirantes y se desliz entre las sbanas con una carcajada. Qu es tan gracioso? pregunt Liz en voz queda. Perdona, no quera despertarte repuso Casey en un susurro desde el otro lado de la cama. Liz gir la cabeza hacia Casey, cuyo rostro estaba oculto a medias en la penumbra. No tengo pijama, pero no quera darle a la pitufa una leccin de anatoma demasiado temprana rio con suavidad. Bueno, te lo agradezco repuso Liz. Buenas noches, Casey. Buenas noches, Liz. Casey bostez y, al cabo de un segundo, su respiracin se volvi acompasada y profunda. Liz escuch la respiracin de Casey y la de su hija durante unos segundos y luego sonri, se tap con la manta y reprimi la risita que le haca cosquillas en la garganta: quera decirle a Casey que la madre de Skye haba recibido su leccin de anatoma en lugar de la nia, mientras se haba desnudado bajo la luz de la luna. Liz se despert por la maana temprano. Una suave brisa agitaba las cortinas, y la luz de los primeros rayos del amanecer entraba a raudales en el dormitorio. Al mirar a su hija la sorprendi verla encima de Casey, que dorma tumbada de espaldas. Para ms inri, Liz descubri que se haba dado la vuelta mientras dorma y estaba echada de lado con la cabeza apoyada en el hombro de Casey y el brazo sobre la espalda de su hija en gesto protector. Liz saba que deba moverse, pero la verdad es que estaba demasiado cansada y demasiado cmoda. La brisa de finales de verano la acarici suavemente y volvi a quedarse dormida.

Sentadas a la mesa del desayuno, a Liz le pareci que Casey pareca preocupada al ponerle el plato delante. Gracias murmur la compositora, distrada. Qu te pasa? se interes Liz. Muy bien pens. Se ha dado cuenta de que esto ha sido un error. Una noche durmiendo conmigo y con mi hija ha sido una dosis de realidad demasiado grande para la seora Bennett. Pensaba en Suzette dijo Casey. Liz puso los ojos en blanco mientras le daba el desayuno a Skye. Le haba entrado malhumor de golpe, sin que pudiera evitarlo. Dios, estoy impaciente por volver a tener el control sobre mis hormonas, se lament mentalmente. Skye, que estaba comportndose como una nia gruona de tres aos, le empuj la mano. No refunfu. As que las tres mujeres estaban de mal humor. Bueno, a m me parece que tienes dos opciones opin Liz, tratando de darle otra cucharada a su hija. O le dices que su talento musical no est a la altura o sigues acostndote con ella espet. El irracional enfado hormonal se filtraba por todos sus poros. Vaya, qu decisin ms difcil: integridad o sexo? Mmm... Por cul se decantar la egomanaca Casey Bennett? Casey le lanz una mirada acerada. Qu coo te pasa? Gracias por el consejo ladr, y dej la servilleta. Mierda. Miedda repiti Skye. Liz la fulmin con la mirada.

Joder, pitufa la ri Casey. La nia se rio: Joer. Casey! protest Liz. Casey rugi y ech la silla hacia atrs para levantarse. Jess, es que no la sabes controlar? Ess... rio Skye, aunque call cuando Casey le dirigi una mirada torva. Si solo sabes decir palabrotas, haz el favor de callarte orden Liz. Casey se levant y sali de la sala de estar hecha una furia, con Liz pisndole los talones. Esta oblig a Casey a volverse y la mir a los airados ojos verdes sin pestaear. Ya es bastante difcil criar a una nia de tres aos... empez Liz. Casey solt una carcajada sonora y grosera. Tres? Ests de coa? Esa cra tiene tres aos pero se comporta como si tuviera cuarenta se indign, como si la nia fuera ella. Y deja a Suzette fuera de esto. No es asunto tuyo con quin me acuesto. Y a Dios doy gracias. Muy bien, acustate con tu chelista sin odo. Sois tal para cual aull Liz. Pues muy bien, lo har! Perfecto! grit Liz, maldiciendo las lgrimas que afloraban a sus ojos. Casey trag saliva y dio un paso hacia ella. Ni se te ocurra... Skye tambin se haba puesto a llorar. Casey se llev la mano al pelo, pas junto a Liz y se puso las zapatillas deportivas. Cuando

sali por la puerta, Skye grit su nombre. Liz fue junto a su hija con paso cansado y la cogi en brazos. Skye con Cafey... llor Skye, forcejeando para que su madre la soltara. Cuando estuvo en el suelo, la nia corri a la puerta delantera y apoy la carita en la mosquitera. Cafey! grit la rubita, golpeando la puerta.

Captulo 10
Casey corri ms deprisa, para no or cmo Skye la llamaba a gritos. Tanta emocin la desbordaba, as que corri lo ms rpido que pudo. Era algo que a Casey Bennett se le daba muy bien. Mientras corra pens en Julie y se puso todava ms furiosa. Si no fuera por ella nada de esto habra pasado. Podra recuperar su vida y tener... El qu?, se pregunt, aminorando la marcha. Dej de correr y se dobl, apoyando las manos en las rodillas. Tena ganas de vomitar, as que se irgui, respir hondo y ech a andar por el camino de grava en un intento de concentrarse en la belleza del paraje. En un momento dado se dio la vuelta, decidida a volver a la cabaa, pero se detuvo, se pas la mano por el pelo hmedo de sudor y sigui andando en direccin contraria a la casa. De verdad quera recuperar su vida? Qu vida? Suzette, a quien realmente ella no le importaba nada? Vale, el sexo era tremendo, pero aquel factor estaba perdiendo enteros para Casey a marchas forzadas. Se par y se rio en alto. Qu probabilidades haba de que llegara a pasar algo as? Mene la cabeza y tom un sendero que se adentraba en el bosque.

Julie. Julie Bridges haba sido una verdadera fuerza de la naturaleza. Desde que se vieron por primera vez en el aeropuerto de Chicago, Casey se qued enganchada a ella. Haban llamado al mismo taxi en el aeropuerto de OHare, bajo la tormenta. Casey llevaba el maletn encima de la cabeza para no mojarse mientras le silbaba al taxi. No se fij en el piloto que haca lo mismo a su lado y, cuando el vehculo se detuvo junto a la acera, fueron a la puerta al mismo tiempo. Casey pens que el piloto sera lo bastante caballeroso como para dejarle el taxi, pero se vio gratamente sorprendida cuando un par de profundos ojos castaos de mujer le devolvieron una mirada airada. Yo lo he visto primero afirm la piloto, agarrando la manecilla de la puerta. Casey esboz una amplia sonrisa y abri la portezuela. Mira, est diluviando. Vamos a compartirlo antes de que nos ahoguemos. La mujer la observ unos segundos con los ojos entornados y luego se meti en el taxi. Casey la imit y se sec la lluvia de la cara. Menudo chaparrn. El taxista las mir por encima del hombro. Adnde las llevo, seoras? Al Hotel Drake la piloto contest primero. Casey enarc una ceja en su direccin. El Drake, eh? Qu elegante. Creo que yo tambin ir all. Me encanta el restaurante de ese hotel le sostuvo la mirada a

la piloto, que esbozaba una sonrisa irnica. Te gustara cenar conmigo? Casey le ofreci la mano. Soy Casey Bennett. La piloto acept el apretn de manos. Julie Bridges. Durante un momento, las dos se miraron a los ojos, hasta que el taxista tosi. El taxmetro corre, as que al Drake? Julie contest sin apartar la mirada de Casey. Al Drake. Casey sonri de oreja a oreja y se acomod en el asiento. Es un restaurante muy bonito coment Julie, dando un sorbo de agua. Gracias por esperarme mientras me cambiaba. Casey asinti. De nada. Estabas ms mojada que yo. Julie se encogi de hombros. Te ofrec mi habitacin para secarte. Casey levant la mirada de la carta de vinos. Fue muy amable por tu parte, a lo mejor te tomo la palabra en otra ocasin afirm, y se concentr en la carta. Te apetece un poco de vino? S, por favor. Adelante. Yo no entiendo de vinos. El camarero se acerc a su mesa y Casey pidi el vino. Cuando se alej, la compositora inici la conversacin. Cuntame algo de ti, Julie Bridges. No hay mucho que decir. Nac en Indiana, hija nica, buenos padres... Pero siempre tuve pocos amigos. Mi padre

estaba en el ejrcito, as que nos mudbamos a menudo. Tambin era piloto? quiso saber Casey, En ese momento apareci el camarero con el vino y abri la botella. Casey lo prob e hizo un gesto de aprobacin. S, era coronel de las Fuerzas Areas contest Julie, levantando su copa cuando Casey alz la suya. Por las noches lluviosas en Chicago le sonri esta. Rozaron las copas en silencio y Casey contempl el bello rostro de Julie mientras beba. El cabello rubio a la altura de los hombros le reluca bajo la luz suave del restaurante, y tena unos ojos castaos chispeantes. Su piel era fina y muy lisa, y Casey supo instintivamente que sera sedosa al tacto. Te me comes con los ojos, Casey observ Julie con una sonrisa. No puedo evitarlo replic esta. Eres muy atractiva. Estoy segura de que ya te lo han dicho antes. Julie la mir a los ojos y escrut su rostro. Igual que t. El nivel de excitacin de Casey aument unos cuantos puntos y dio un trago de vino. Cunto tiempo vas a estar en Chicago? Tengo un vuelo maana por la noche, a las nueve contest Julie al punto. Casey asinti pero no dijo nada. Julie sonri y se ech hacia delante. Iba en serio lo de tomarme la palabra? Casey se sent en una roca y levant la cara hacia el sol que se filtraba entre las ramas de los rboles. Cerr los ojos al evocar la

velada cargada de tensin sexual y la maana siguiente que pas con Julie. As de rpido haba empezado su relacin. Desde entonces se vean siempre que Julie volaba a Chicago y siempre que Casey poda escaparse un fin de semana largo. Durante todo aquel tiempo, Casey era consciente de que se estaba enamorando, pero haba algo que la echaba para atrs. Puede que fuera la actitud casi infantil de Julie y su nocin indolente de la responsabilidad. La vida que llevaba la piloto, soltera y sin preocupaciones, no era tan diferente de la suya propia, como compositora sin compromisos. Julie y ella eran compatibles en muchos aspectos y Casey escuch a su corazn y se permiti querer ms y ms. Julie tambin, pero el tema de los hijos fue un golpe inesperado. Cario, no estamos preparadas para tener hijos trat de explicarle Casey. Julie levant la mirada, tumbada en brazos de Casey, y se apart los mechones rubios de la cara. No quieres tener hijos? Decas que te gustaba la idea. Dije que si la situacin fuera diferente, me gustara la idea la corrigi Casey amablemente, y se incorpor en la cama. Cielo, mira cmo vivimos. T eres piloto y ests siempre de ac para all. Nunca te quedas en el mismo sitio el suficiente tiempo. T ests asentada, Case. Tienes un apartamento precioso aqu, es enorme y pasas ms tiempo en Chicago que nunca. Estaras en casa todo el tiempo. Y podramos contratar a una canguro... Casey lade la cabeza, confusa. Una canguro?

Julie sigui hablando antes de que Casey continuara. S, una vez que tuvieras el beb, podras... Yo? se asombr Casey. Espera, espera. Esto tenemos que hablarlo ms en serio. Sali de la cama y se puso un pantaln de chndal y una camiseta. Julie hizo lo mismo y se sent en el mostrador de la cocina con el gesto torcido en un puchero mientras Casey preparaba caf y le pasaba una taza humeante. Casey mene la cabeza, se sent delante de ella y le cogi la mano. Ahora vamos a ser sinceras. T y yo solo hemos hablado de este tema una vez, el ao pasado. Cario, mi reloj biolgico est corriendo y la verdad es que no me importa demasiado. No siento la necesidad maternal de tener un hijo en mi vientre. S, me gustan los nios. Me gustara ser madre? Quiz algn da, cuando est casada o tenga una relacin segura y estable. Julie se bebi el caf, an con los labios fruncidos; Casey le dedic una sonrisa triste. Y eso no lo tenemos, Julie. La piloto alz la mirada de repente y mir a Casey con dureza. Ests dicindome que no me quieres? Casey puso los ojos en blanco y dio un sorbo de caf. Julie, piensa en lo que me ests pidiendo. Traer a un nio al mundo, siendo dos mujeres que apenas se ven y que no tienen ni idea de cmo criar un hijo. Es completamente injusto e infantil querer algo as solo porque fuiste hija nica y ahora, de adulta, quieres jugar con alguien. Casey saba que sus palabras heriran a Julie, pero tena que decirlo. Efectivamente, durante el ltimo ao, Julie haba

mostrado signos de haber sido una nia consentida que obtena de sus padres todo lo que quera, seguramente porque se sentan culpables de no poder darle estabilidad al viajar tanto por todo el pas e incluso por el extranjero. Te has equivocado de profesin gru Julie, con un brillo de ira en los ojos. Tendras que haber sido psicloga en lugar de compositora. Por qu ests conmigo si crees que soy una neurtica desastrosa? Me encantan los nios y crea que a ti tambin. Ya veo que no. Julie, hemos hablado en profundidad sobre tu infancia y tus padres. Los culpas por arrastrarte de un lado a otro, pero, cario, ahora eres una mujer adulta. Deja de culparlos y empieza a vivir tu vida... Es lo que hago replic con enfado. Quiero tener hijos. Lo necesito, Casey, en lo ms hondo de m. Es que no lo entiendes? O es que eres demasiado egosta? Casey se sulfur ante la insinuacin, y la tentacin de seguir aquella va de acusaciones tan daina casi la domin, aunque en lugar de lanzarle otra pulla habl en tono conciliador. Y si lo necesitas tanto en lo ms hondo de ti, por qu se supone que vaya a tener yo al beb? Julie se indign todava ms, se levant y empez a pasear de arriba abajo como un animal enjaulado, mientras Casey daba sorbos de caf y esperaba, porque saba percibir cundo Julie se senta atrapada. Vale, pues ya... ya tendr yo al beb se limit a decir, lanzndole a Casey una mirada desafiante. Casey dej escapar un suspiro triste. Cario, no es una competicin. Intento explicarte que no

somos una pareja adecuada para tener hijos. Dices que quieres un beb, pero no ests dispuesta a pasar fsicamente por el embarazo insisti Casey, cada vez ms irritada. Maldita sea, es una responsabilidad enorme y s que no podemos asumirla. Y si lo pensaras con claridad, estaras de acuerdo conmigo. No estoy dispuesta a traer a un nio al mundo con dos goles en contra, solo para satisfacer tu necesidad egosta de rebobinar tu reloj biolgico. Julie se envar. Casey, esto es el final. Casey le devolvi una mirada incrdula y al cabo de un segundo neg con la cabeza. Entonces que sea lo que tenga que ser. Efectivamente, fue el final para ellas. Aunque siguieron juntas seis meses ms, las dos saban que la batalla estaba perdida. Rompieron en Denver y, si bien Casey estaba furiosa y triste, en el fondo de su alma saba que era inevitable. Claro que le gustaba su relacin. Nunca haban tenido que esforzarse y nunca haban tensado la cuerda. Aquella haba sido su prueba de fuego y Casey acab con el corazn roto, pero saba que tena razn. Si volviera atrs, hara otra vez lo mismo. Ahora tena a la pareja de Julie embarazada y a su hija de tres aos en casa. Y para empeorar las cosas an ms o para mejorarlas, segn se mirase, Casey se senta atrada por ella. En ese momento, estaba terriblemente confusa y no saba qu hacer. Evoc el rostro de Liz, dormida a su lado, y la risa contagiosa de Skye le arranc una carcajada. Pero si no haba podido asumir la responsabilidad con Julie, podra hacerlo con Liz? Quera

hacerlo? Joder gru, furiosa, y ech a correr de vuelta a la cabaa. Cuanto ms lo pensaba, ms deprisa iba. No estaba segura de si hua o si corra hacia Liz y su familia y tampoco saba si quera saberlo. Liz haba logrado calmar a Skye al cabo de una hora. La pobre niita haba hiperventilado y le haba entrado el hipo. Volve Cafey? pregunt, sentada en brazos de Liz en el columpio del porche. S, pastelito, Casey vuelve. Solo se ha enfadado. Mam grita a Cafey. Liz hizo una mueca y la abraz ms fuerte. Lo s. Y no ha estado bien, Skye. Mam tiene que pedirle perdn a Casey. Cafey hace llorar a mam. Bueno, mam llora con mucha facilidad ltimamente. Mam y Casey han discutido, nada ms. Como cuando no quieres echarte la siesta o terminarte el desayuno. Skye nada ofreci la nia y su madre asinti. Exacto, como cuando queras ir a nadar. En ese momento oyeron cmo se abra la puerta de la parte trasera. Cafey en casa... exclam Skye, y corri adentro. Liz se qued sentada donde estaba, con el corazn a cien. Se senta fatal por haber discutido sobre algo tan estpido. Mam, Cafey pupa oy que la llamaba Skye desde la puerta delantera.

Pupa? Liz se puso de pie lo ms deprisa que pudo y entr en la cabaa a toda prisa. Casey estaba apoyada en el mrmol con un paquete de hamburguesas congeladas puesto sobre la cabeza. Tena la ropa machada de barro y polvo y araazos en brazos y piernas. Qu ha pasado? exclam Liz, retirando el paquete congelado. Le estaba saliendo un verdugn rojizo encima de la ceja . Sintate, le orden. Casey se sent con cuidado en una silla de la cocina, mientras Liz pona hielo en una toalla y se la colocaba en la frente. Me... me ca sise Casey. Liz se mordi el labio, sin soltar el hielo. Adelante, que casi puedo or cmo te partes la caja internamente. Cafey cao? se interes Skye, dndole una palmadita a Casey en la pierna. Eh, s, cariito. Ahora no molestes a Casey le dijo su madre, al notar que Casey volva a enfadarse. Estaba corriendo la compositora hizo una pausa y respir pesadamente. Por mi vida aadi con sarcasmo, y Liz disimul la sonrisa mientras le aplicaba el hielo con una mano y le acariciaba la nuca hmeda con la otra. Iba demasiado deprisa a la vuelta y me torc el tobillo con una piedra y sal volando como un pu... Me ca en una zanja. Liz observ el tobillo hinchado de la mujer. Vale, vamos al dormitorio, te echas y pones el pie en alto. Tengo que limpiarte los araazos. Estoy bien protest Casey. Casey Bennett, a la cama le orden. La aludida levant la mirada y sonri.

La verdad es que nunca haban tenido que mandarme a mi cuarto. Eres muy estricta, mam apunt, en tono seco. Liz not que le suban los colores otra vez. Entonces Casey se levant con un gesto de dolor y la mir a los azules ojos. Lo siento, ha sido culpa ma. No, lo siento yo. No es asunto mo, tienes razn afirm Liz, con lgrimas en los ojos. Este embarazo nos est afectando a las dos, Liz le dijo Casey. Sin previo aviso, le acerc la mano a la mejilla con afecto . Debera llevarlo mejor, lo siento. No estoy acostumbrada a convivir con una mujer y una nia. Tienes razn en una cosa: esto es nuevo para las dos. Liz le examin el tobillo con cuidado. Dira que no est roto. Lo puedes mover. Solo te lo has torcido y hay un leve edema musit, casi para s. Casey la contempl con inters mientras le vendaba el pie como una experta . Demasiado apretado? pregunt. Casey neg con la cabeza. Lo has hecho muy deprisa, como una profesional apunt Casey. De dnde has sacado la venda? Es en lo que trabajaba a media jornada explic Liz, ponindole un cojn debajo del pie. Y la he encontrado en el caos que llamas botiqun, en el lavabo. Oh Casey hizo una mueca. Qu hacas? Soy enfermera. Enfermera diplomada, de hecho repuso, sentada al borde de la cama. Casey asinti.

Te imagino de enfermera. Eres muy cariosa y considerada. Trabajabas en un hospital? No, en una clnica en una zona dejada de la mano de Dios en Albuquerque. La paga era psima. Pero no lo hacas por el dinero apunt Casey, como si fuera algo que quedara fuera de discusin. No, no lo haca por el dinero. Si hubiera sido as, seguramente mi situacin sera diferente. Casey se removi, incmoda, y Liz se inclin hacia ella. Te duele? le pregunt. Casey tena la mirada algo nublada . Dime la verdad. Estoy bien repiti Casey, aunque segua con cara de querer decir algo ms. Vale, entonces, qu te pasa? Nada. Casey, a veces tengo la impresin de que quieres decirme algo. No puedo obligarte, pero de verdad deseara que me dijeras lo que tienes en mente. Como Liz notaba que volva a enfadarse por momentos, se entretuvo empapando algodn en antisptico. Esto te va a doler. Suena a amenaza... musit Casey, que soport la cura con una mueca de dolor. Al terminar, Liz tir a la papelera los restos del material de primeros auxilios. Skye tambin pupa llorique Skye, subindose a la cama. Se tumb al lado de Casey, que estaba echada de espaldas, y le pregunt: Mam cura sana?

Casey mir a Liz y se encogi de hombros. Supongo que s. Liz resopl con irona y le prest atencin a su hija, maldicindose internamente por que le temblaran las manos. Tambin tienes pupa, pastelito? Djame ver. Dnde? le pregunt. Skye le ense la rodilla, perfectamente sana. Cao. Oh, lo siento mucho. Te duele, cariito? se interes su madre con ternura. S. Besito, mam pidi Skye, y su madre se rio y se inclin para darle un beso en la rodilla. Ya est. Curado? Skye asinti alegremente. Liz se volvi hacia Casey una vez ms. No te muevas mientras te limpio la frente. Al acabar, le puso una tirita encima de la ceja. Ya est. Cura sana anunci, en tono sarcstico. Ja ja replic Casey, tocndose la ceja. Como Skye la observaba con curiosidad, Casey le devolvi la mirada. Supongo que tenemos suerte, pitufa le dijo. Mir a Liz de reojo y esta cabece. Skye pareca embelesada por la tirita que Casey llevaba en la frente. Mam, besito pidi, muy seria, sealando la ceja de Casey. Liz se puso rgida y fue consciente de que se sonrojaba. Casey ya es mayor, Skye. No soy tan mayor objet Casey. Mam... insisti Skye. Liz mir alternativamente a sus dos nias, puso los ojos en blanco cuando la expresin de Casey se torn retadora, se inclin y

la bes en la frente. A juzgar por la cara de sorpresa que puso, Casey no la haba credo capaz. Cuando Liz se apart, las dos se miraron a los ojos un momento. Mam cura sana, Cafey? pregunt Skye. Liz no supo cmo interpretar la cara de Casey. S, pitufa. Ms de lo que cree. No deberas apoyar peso sobre el tobillo le recomend Liz. En baador, Casey cogi a Skye de la cintura y la levant. Estoy bien, el agua le sentar bien se encabezon. Liz renunci: bastante cansado era batallar con Skye. Casey no era ms que una versin ms alta y mucho ms atractiva. Venga, pequeo saco de patatas. Vamos a nadar. Se carg a Skye al hombro y se encamin cojeando a la playa. Antes de llegar se volvi hacia Liz. Estars bien ah sola? Estar bien les sonri Liz. Id. Vindola con su hija de camino al lago, Liz era incapaz de hacerse a la idea de lo que le pasaba por la cabeza a Casey Bennett. De repente era amable y generosa, y les trada regalos, y al cabo de un momento se mostraba distante y arrogante. La nica constante para Liz era la incertidumbre sobre Casey: sobre lo que les deparara el futuro.

Captulo 11
Por la tarde, mientras vea a Casey jugar con su hija, a Liz se le ocurri ir a buscar algo fro para beber. Se dirigi a la cabaa, reprimiendo un gemido por el esfuerzo de ponerse de pie, y fue cuando oy que se acercaba un coche por el camino de grava. Asom la cabeza por la ventana de la cocina y vio a una mujer mayor, vestida de manera impecable, que bajaba de un coche de lujo y estiraba los msculos. Quin ser? Estaba a punto de ir a buscar a Casey, pero la mujer pareca moverse como si estuviera en su casa, as que Liz le abri la puerta y ella le sonri. Guardaba un parecido lejano con Casey. Usted debe de ser la abuela de Casey aventur, mientras le aguantaba la mosquitera abierta. Muy bien. Ahora si me dice los nmeros que saldrn esta noche en la lotera ya nos podremos jubilar. Liz se rio y dio un paso atrs para dejarla pasar. Soy... Liz Kennedy. Yo soy Meredith Casey le ofreci la mano . Casey me ha explicado su situacin. Ah s? pregunt Liz, con el ceo fruncido. Meredith alz la mano.

Solo lo bsico la tranquiliz. Entonces le mir el vientre. Cmo se encuentra? Le dije a la idiota de mi nieta que quera conocerla. Liz se rio de nuevo, acompa a Meredith a la sala de estar y esta se sent en el sof con un gruido. Qu lejos queda esto. Quiere que le traiga algo? Estaba a punto de preparar t helado. Sera maravilloso, muchas gracias. Cuando Liz volvi a la sala de estar, Meredith estaba mirando por la cristalera con una sonrisa. Deba de estar viendo jugar a Casey y Skye. Aqu tiene, seora... Ni hablar. Solo Meredith, por favor la interrumpi al aceptar el vaso. Puedo llamarte Liz? Por supuesto. Liz tambin mir por la ventana. Skye adora a tu nieta, Meredith. La anciana arque una ceja mientras daba un sorbo de t. Y t cmo te llevas con ella? Liz not que se ruborizaba y trat de disimularlo dando un sorbo de t. Casey ha sido muy amable y generosa por dejar que Skye y yo nos quedemos aqu hasta que nazca mi hija contest, con una mano sobre la barriga mientras miraba a Casey y a Skye. Vamos a sentarnos, te parece? No s t, pero tengo los pies destrozados afirm Meredith, que se sent en la mecedora. Si algo tiene mi nieta es que sabe vivir bien. Liz se sent en el sof sin decir nada, aunque notaba que la otra mujer la observaba con detenimiento.

Siento mucho lo de tu pareja. Aunque fuera rpido, debi de ser terrible. Gracias, fue terrible y todava lo es en muchos sentidos. Por otro lado, es... dej caer la frase y se entretuvo dando un trago . No quiero aburrirte con mi situacin. En absoluto, querida. Me imagino que no has hablado con nadie salvo con mi nieta y supongo que no ha sido de mucha ayuda. Liz se rio con Meredith. No puedo echarle nada en cara a Casey. Ella se ha encontrado en medio de este marrn de rebote; Julie prcticamente le hizo chantaje emocional para que nos ayudase. No quera dejar mi casa y venir aqu, pero no poda quedarme en Nuevo Mxico sola, embarazada y con Skye. S que somos una molestia para Casey y espero poder pagrselo algn da. No digas tonteras. Casey necesita cuidar de alguien: tener a alguien en su vida aparte de esa chelista idiota con talento. Liz se atragant con el t que se estaba llevando a los labios y empez a toser y a rerse al mismo tiempo. Meredith tambin estall en carcajadas y se descalz. Veo que has odo hablar de la seorita como-se-llame. Suzette apunt Liz, secndose con la servilleta. Oh, s, Suzette. Os habis conocido? No, no he tenido el placer neg con la cabeza Liz, entre risitas. Por el amor del cielo... qu ven mis ojos? Alertada por el tono, Liz sigui la mirada curiosa de la mujer hacia la ventana y parpade varias veces con incredulidad. Casey estaba en el porche con un diminuto flotador de color rojo y azul brillante con pececitos, metido por la cabeza y por un brazo. A su

espalda, Skye suba lentamente las escaleras. Ve a buscar a tu madre, pitufa le pidi Casey, con voz ahogada. Vale, Cafey. Skye entr corriendo en el comedor y fue hacia su madre. Mam, Cafey encallada. En ese momento se percat de la presencia de Meredith y frunci el ceo. Hola la salud Meredith. Qu le ha pasado a Casey? Cafey encallada repiti la nia, tirndole a su madre de la pierna. Liz se puso de pie con un gemido teatral. Y ahora qu? Esto no me lo pierdo afirm Meredith. Casey se dio la vuelta con los ojos desorbitados. Abuela? Qu haces aqu? se horroriz, y forceje desesperadamente para sacarse el flotador en el que estaba atrapada. Disfruto del espectculo. Cmo diantres te has metido en ese chisme? Casey, qu haces? la ri Liz, al tiempo que trataba de tirar del flotador. Por desgracia, lo nico que consigui fue que le apretara ms el brazo. Au! Vale ya! se quej Casey. Skye se rio y ella le dirigi una mirada furibunda. Es culpa tuya. Ah, muy bien. chale la culpa a una nia de tres aos replic Liz.

Bueno, ha sido idea suya. Y quin es el adulto? le pregunt Liz, furiosa, tirando del flotador con ms fuerza. Esto... me permits ayudar? se ofreci Meredith, dando un paso adelante. Agarr el tenedor largo de la barbacoa y pinch el flotador. Las cuatro se quedaron quietas mientras el aire se escapaba por los agujeros con un silbido persistente, hasta que el flotador se deshinch. Entonces Meredith le hizo un gesto a su nieta. Puedo? Airada, Casey inspir hondo y asinti; Meredith le sac el flotador pinchado por la cabeza y se lo devolvi. A lo mejor deberas limitarte a tocar el piano. Casey la fulmin con la mirada. Y a ti quin te ha dado vela en este entierro? Casey sali de darse una ducha con unos pantalones cortos y una camiseta de tirantes, el pelo hmedo y una marca roja desde el cuello al hombro. Meredith cruz una mirada con Liz, que se mordi el labio para no rer. Skye estaba sentada a la mesa en su trona, comindose una rodaja de pepino, y levant la mirada cuando Casey entr en la cocina. Cafey? Pipino? le ofreci, alargndole el trozo que se estaba comiendo. Gracias acept esta, cogindole el pepino a medio comer. Cuando fue a llevrselo a la boca, se le cay al suelo. Ups. Lo recogi y fue a darle un bocado, pero Liz se lo quit de la

mano, boquiabierta. Ests loca? No te lo comas del suelo la ri, y lo tir a la basura. Casey frunci el ceo, se mir la mano vaca y luego a Skye. Susio, Cafey. Quieres que te ayude, Liz? pregunt Meredith, que estaba sentada mientras la madre de Skye preparaba la ensalada para la cena. Oh, no, Meredith. T ponte cmoda. Te apetece un Martini, abuela? le pregunt Casey. Luego me cuentas por qu te has pegado el viaje de seis horas sin avisarme. Habra ido a recogerte. Me encantara un Martini, y ya soy mayorcita repuso Meredith. Quera conocer a Liz y a su adorable hija. Estir la mano y le dio un pellizquito a Skye debajo de la barbilla. La nia se rio y se agit en su asiento. Y t puedes llamarme abuela. Liz mir a Casey de reojo, a tiempo de verla fruncir el ceo momentneamente, antes de concentrarse en preparar los ccteles. A Meredith no se le escap ni aquella expresin ni la cara de preocupacin que se le haba quedado a Liz. Cuntame, Liz. Cmo te encuentras? Hinchazn, sofocos, hormonas descontroladas? se interes Meredith. Esboz una sonrisa maliciosa. Calambres en la espalda? Ardor de estmago? Y la lista sigue afirm Liz por encima del hombro, mientras mascaba una zanahoria. Eso por no hablar del apetito. No le pasa nada a tu apetito interpuso Casey, pasndole a su abuela una copa de pie alto. Cuando iba a alejarse, Meredith le indic que volviera musitando

un no, no, no; su nieta puso los ojos en blanco y le ech unas cuantas olivas en la copa. Lo s, ese es el problema. Zampo como una lima. Bueno, tienes buen aspecto le asegur Casey, dando un trago de su botelln de cerveza. Meredith las observaba con inters. Cuando Casey dej el tapn de la cerveza en el mrmol, sin fijarse, Liz lo tir a la basura automticamente. Mientras tanto, Casey sirvi el t helado y lo dej en el mrmol, al lado de Liz, que lo mir por el rabillo del ojo. Puedes...? Pero Casey ya haba ido a por ms hielo y se lo ech en el vaso. Gracias murmur Liz. De nada le dijo Casey, y le apoy la mano en el hombro un segundo al pasar por su lado. Se dio cuenta de que su abuela la miraba, pero esta se limit a enarcar una ceja y a dar un sorbo de Martini. Qu? le pregunt Casey. Meredith sonri sin ms. S, ests muy guapa, Liz. El embarazo te sienta bien. No te parece, Casey? Casey mir a Liz, que le daba la espalda, y a Meredith no le pas por alto el repaso que le dio con la mirada. S que lo est. Y s que le sienta bien. Solo quiero cuidarme para que el parto vaya bien y me recupere pronto explic Liz al dejar la fuente de ensalada en la mesa. Como Casey segua mirndola fijamente, le pregunt. Qu? Meredith observ el cruce de miradas mientras le daba a Skye un trozo de apio.

Qu? parpade Casey. Liz se sec las manos en una toalla. Me miras como si quisieras decirme algo y empieza a resultar molesto. Casey se puso colorada bajo la atenta mirada de su abuela. Pareca un termmetro. No, no pensaba en nada. Mentirosa farfull Meredith, sin dejar de darle de comer a Skye. Bueno, te ocupas t de la barbacoa? le pregunt Liz a Casey, tras sacar las chuletas de la nevera. Menos mal que compraste de sobra. S, claro. Casey encendi el carbn y esper a que estuviera al rojo vivo antes de colocar las tres chuletas en la chisporroteante parrilla. No tengo ni idea de lo que estoy haciendo! advirti a voz en grito hacia la cocina, con las pinzas de la barbacoa en alto. Meredith se ech a rer y Liz tambin. La ltima segua picando pepino y, por cada rodaja de tomate que pona en la ensalada, se coma dos. No te preocupes. Si las quemas, Liz ya ha cenado coment Meredith con irona, meneando la cabeza. Voy a asegurarme de que no le prenda fuego al porche. En la terraza, Casey levant la vista cuando su abuela sali y dio un trago de cerveza, sin dejar de prestarle atencin a su tarea. Vaya, vaya. Te veo muy domesticada. Te sienta bien. Qu haces aqu? Que no es que no me guste verte... Me llam Niles, cacareando como un pavo real explic Meredith. No conoces a nadie que no sea gay?

Ja, ja. A Niles le caes muy bien dijo Casey, bebiendo de nuevo. Mam tambin le gustaba. Meredith percibi la tristeza en la voz de su nieta y dio un sorbo de Martini. Se sent en una de las butacas del porche, cruz las piernas y contempl a Casey unos segundos mientras esta miraba, por la ventana de la cocina, al interior de la casa. Adentro se oan las risas de Liz y Skye. Echo de menos a mam musit Casey. Mir a los ojos a Meredith y se encogi ligeramente de hombros. Su abuela reclin la cabeza y escrut el rostro de Casey. Yo tambin. S que no he apoyado tu estilo de vida tanto como Eleanor. Tu madre tena un corazn que no le caba en el pecho, igual que su padre se rio. Tu padre se pareca ms a m, y eso que ni siquiera ramos familia. Es curioso cmo van las cosas. Casey asinti en gesto ausente y contempl el bosque, que se extenda ms all de las lindes de la cabaa. En estos ltimos aos me has apoyado mucho ms, abuela. Meredith dej escapar un gruido. Eso es porque quiero ganarme el cielo. Casey se ech a rer. No, no es eso. Eres ms cariosa de lo que quieres dejar ver. Y si se lo dices a alguien, te desheredar. Crea que no tenas dinero... Te dejar la coctelera de Martini. Casey se apoy en la barandilla del porche y contempl el lago. La animada discusin entre Liz y su hija la acompaaba de fondo. En qu piensas? quiso saber Meredith. Casey sonri.

Me encanta escapar de Chicago, dejarme de prisas y refugiarme aqu. Sola? Casey puso cara pensativa. Ya sabes cmo vivo. Y sigues queriendo vivir as? De ligue en ligue. Buscando siempre algo nuevo. Eso no dura. No estoy segura de estar preparada para nada ms. Julie fue con la que llegu ms lejos y ella... Quera una familia. Casey asinti. Hice lo correcto al no formar una familia con Julie. No estbamos preparadas, ni ella ni yo. Y ahora? Casey levant la cabeza de golpe y observ a su abuela como si no diera crdito a sus odos. Ahora? Qu quieres decir? Meredith seal la cocina y Casey se qued boquiabierta. Liz? Oh, por todos los cielos, abuela. Yo... ella... balbuci. Y se termin la cerveza de un trago. No lo has pensado? le pregunt Meredith con tacto. No. Bueno, s. Pero no. Casey exhal un hondo suspiro. Les tengo cario? S. Liz me parece atractiva? Lo cierto es que s. Est incluso ms guapa embarazada. De verdad? Eso se lo has dicho a ella? Joder, no. Por qu no? Estoy segura de que en su estado le encantara orlo.

Casey se qued callada un momento. Tengo a Suzette. Meredith dej escapar un quejido ronco y puso los ojos en blanco, pero Casey continu: Lo digo en serio. Puede que Suzette sea superficial, pero sabe lo que quiere de m. Nada apunt Meredith. Sin ataduras, sin compromisos, sin... Amor. Casey hundi los hombros y agach la cabeza. Soy irritante, verdad? No te haces una idea. Las risitas de la cocina entre madre e hija volvieron a arrancarle una sonrisa de satisfaccin a Casey. Meredith se rio y ech la cabeza hacia atrs para contemplar el crepsculo. Lo siento, Casey, no debera entrometerme en tu vida. Eres una mujer adulta con una carrera fabulosa y una vida sin preocupaciones. Lo ltimo que te hace falta es una familia cada del cielo. Al erguir la cabeza vio que la mirada de Casey era inescrutable. Pero ests haciendo algo bueno con ellas, cario. Te lo digo de verdad. La situacin no es fcil ni para Liz ni para ti. Puede que de todo esto surja una maravillosa amistad. Eso por s solo ya sera muy bueno para las dos. Puede se encogi de hombros Casey. Levant la tapa de la parrilla y la dej en el suelo. No s si estn hechas ya. Casey? Has mirado las chuletas? le grit Liz desde la cocina justo en ese preciso instante. A Meredith se le escap una carcajada traviesa. Ya te lee los pensamientos? Qu interesante.

Casey le lanz una mirada dura y fue a beber, pero se dio cuenta de que la botella estaba vaca. Mierda. Skye apareci en la puerta mosquitera, apoy la naricilla en la tela de malla y ahuec las manos en torno a la cara para mirar a Casey. Cafey, mam... Dile a tu madre que no soy estpida se adelant Casey, mientras le daba la vuelta a las chuletas. Mam! Cafey dice que no tpida! Meredith empez a desternillarse de risa y estuvo a punto de escupir la bebida, pero Casey la ignor por completo. Qu manera de tirar un buen vodka coment la anciana, limpindose con la servilleta y regalndole a Casey una sonrisa inocente. Yo no he dicho que lo seas! respondi Liz desde la cocina . Ay, por favor, qu cabezota es... Te tiene calada coment Meredith, alzando su copa vaca. Casey gimi de pura impotencia y le cogi la copa a su abuela. Quin te ha dado vela en este entierro? repiti entre dientes. Fue al extremo opuesto del porche y contempl el bosque. No poda seguir dndole vueltas a la cabeza, eran demasiadas emociones. Demasiado... Casey... Abuela, ya s por dnde vas y... gimi cuando su abuela empez a hablar. Sabes dnde podemos pedir pizzas? Mam! Fuego!

Casey se dio la vuelta al or gritar a Skye y vio que las llamas se salan de la parrilla. Joder! Meredith se qued sentada tranquilamente en su divn mientras Casey sala disparada del porche para coger la manguera del jardn. Se abri la puerta mosquitera de golpe y sali Liz con una jarra de t con hielo. Meredith se senta como una espectadora en un partido de tenis: mir a Casey cuando corri de vuelta con la manguera y apunt a las llamas, mientras que Liz retroceda un poco y tiraba el t helado a la barbacoa. No acert a dar a la parrilla, y a Casey le cay todo encima, limones y cubitos de hielo incluidos. Cegada por el t y recubierta de hielo y rodajas de limn, Casey intent secarse los ojos y encender la manguera al mismo tiempo. Mierda de chisme! Casey, lo siento exclamaba Liz. Meredith levant los ojos hacia el cielo y neg con la cabeza, antes de levantarse con un suspiro, recoger la tapa de la barbacoa y colocarla sobre la parrilla. Skye se parta de risa, Casey resoplaba como un toro, empapada de la cabeza a los pies, y Liz estaba de pie en medio de las dos, con la jarra de t vaca en una mano y agitando la otra para que no le fuera el humo a la cara. El aroma a ternera achicharrada impregnaba el aire. Meredith se sacudi el polvo de las manos. Lo que deca, pizza para todas? He encontrado a un mdico en Rhinelander coment Liz durante la cena. Tengo cita pasado maana por la tarde.

Casey levant la mirada de la pizza. Es una cita ordinaria? S, no te preocupes la tranquiliz Liz, al tiempo que soplaba para no quemarse antes de dar el siguiente bocado. Si todava estoy aqu, te llevar le sonri Meredith, y mir a Casey por el rabillo del ojo. Gracias, Meredith. Por desgracia no tengo coche. Casey se limpi los labios con la servilleta. Yo te habra llevado. Solo tenas que pedrmelo. Liz not que se ruborizaba; por mucho que odiara aquel sentimiento de impotencia, el tono crtico de Casey le tocaba la fibra sensible. Empezaba a resultar de lo ms irritante. Ya te he complicado bastante la vida como para... Casey resopl con sarcasmo y la mirada de Meredith se torn acerada. Casey Bennett! Liz dej la servilleta y le limpi a Skye la salsa de tomate de la cara. Vamos, pastelito. Hora de meterte en la baera. Meredith apoy la mano en el brazo de Liz. Djame a m. Hace aos que no bao a una nia. Mir a Skye, que se rio. Qu te parece, Skye? Quieres que te bae la abuela? Vale dijo Skye, que se baj de la trona como pudo y cogi a Meredith de la mano. Vamos, abuela. Te enseo al pes. Furiosa, Liz las vio desaparecer por el pasillo, se levant de la silla de la cocina con toda la dignidad que le permita la barriga y se dispuso a recoger los platos, pero Casey la retuvo. Ya recojo yo.

No, gracias. Me gusta ganarme el sustento y el alojamiento, Bennett replic airada. Se solt de Casey de malos modos y recogi los platos y los vasos. Casey tir la servilleta y sali de la cocina, pero Liz se dio la vuelta y murmur: Se acab. Sigui a Casey a la sala de estar. Estaba arrodillada ante el hogar, preparndose para encender el fuego. Muy bien, Casey. T y yo vamos a hablar. Casey frunci an ms el ceo, dispuso la yesca para prender los leos y encendi una cerilla con enfado. No tengo nada que decir. Oh, s lo tienes. Llevas murindote de ganas de decirme algo desde que nos recogiste en la estacin de autobuses, as que vamos a hablar. No puedo vivir en vilo de esta manera. Un momento eres encantadora y dulce y al siguiente te comportas como una cretina. Al acabar, Liz dese darse una patada a s misma porque se le hubiera escapado lo de que le pareca encantadora, al menos si fuera capaz de levantar tanto la pierna. Casey respiraba hondo, claramente para controlar la ira. Mira, s que todo esto es una molestia para ti y s que no esperabas que tu vida fuera de esta manera, pero joder, yo tampoco! Casey se volvi en redondo. Entonces, por qu? Liz parpade, sin entender la crptica pregunta. Por qu qu? Parece que eres o eras una persona razonable y sensata. S cmo era Julie: lo irresponsable que poda llegar a ser.

Liz se sulfur ante la acusacin. No tengo que darte ninguna explicacin, cmo te atreves? Qu derecho tienes a cuestionar nuestras decisiones sobre nuestra familia y nuestra relacin? Qu sabes t del amor, Casey Bennett? O del compromiso? Se acerc a Casey y se encar con ella. No me parece que la vida que llevas sea tan ejemplar como para cuestionar la ma. Tena una pareja que me quera. Era irresponsable? Quiz. Quiz? Eso s que es para partirse de risa. Julie era una nia. No tena ni idea de cmo ser madre. Y t en eso tienes mucha experiencia, verdad? Casey mir a Liz a los ojos. No, no la tengo. Pero yo lo admito en lugar de ir y tener dos hijos por egosmo. Ni me imagino el dinero que cuesta eso, y t solo trabajabas a media jornada. Liz neg con la cabeza. Espera un segundo, de qu dos hijos hablas? Cmo se os ocurre hacerlo? Dos veces! inquiri Casey. Sonaba verdaderamente confundida. Alz una mano. Mira, lo siento. No es asunto mo. Eso es lo que te ha trado de cabeza todo este tiempo? pregunt Liz. Creas que Julie y yo habamos tenido dos inseminaciones? Liz exhal un profundo suspiro y se ech a rer. Cuando levant la mirada, la expresin de Casey era de inters. Casi de miedo. As que tambin te parezco una irresponsable, es eso? Como te he dicho, no es asunto mo. Eres muy arrogante y pomposa, te das cuenta, verdad? Una risotada ahogada se oy desde el bao.

Vamos a dejarlo. No, es importante. Voy a contrtelo, Bennett, y si cuando acabe todava te parezco irresponsable, estar encantada de hacer el equipaje y marcharme. Se volvi hacia la chimenea, mene la cabeza y rio otra vez. Dos veces? repiti. Cmo iba a saberlo Casey? Casey, Skye no es mi hija biolgica.

Captulo 12
Casey cabece como si quisiera sacarse las telaraas de los odos y se pellizc el puente de la nariz. Disculpa? Liz suspir. Ser mejor que me siente musit, al tiempo que alcanzaba la butaca que haba junto al hogar. Casey alarg la mano para ayudarla, pero como no lleg a tiempo la apart de nuevo, incmoda. En ese momento apareci Skye, corriendo desnuda por el pasillo. Abuela me baa. Y lee cuento! Meredith regres a la sala de estar y se pas los dedos por el pelo plateado. Solo he tenido que sacarla del desage una vez rio, y extendi la mano. Venga, guppy. Dales un beso de buenas noches a mam y a Casey. Liz se agach con un gruido para besar a su hija. Buenas noches, pastelito. Te quiero. Nanoches, mam. Corri hacia Casey, que tambin se agach. Nanoches, Cafey. Buenas noches, pitufa susurr, y le dio un beso en la

sonrojada mejilla. Dulces sueos. Liz not que se le llenaban los ojos de lgrimas al ver la tristeza en la mirada felina de Casey. Hasta dira que a ella tambin le brillaban sospechosamente los ojos. Gracias, Meredith le dijo a la anciana. Un placer, querida. Esto... Meredith.... La aludida lade la cabeza interrogativamente, con Skye de la mano. El pijama? observ, sealando a la nia desnuda. Meredith chasque los dedos. Ya saba yo que me olvidaba de algo. Casey sola dormir desnuda. Creo que todava lo hace. A Casey casi se le salieron los ojos de las rbitas y evit mirar a Liz cuando esta solt una carcajada. El silencio, sin embargo, solo dur un segundo en la habitacin, antes de que Liz iniciara su relato. Vamos a ver, por dnde empiezo? Skye es mi ahijada. Mi mejor amiga, Barb, y su marido Steve murieron en un accidente de coche cuando Skye tena dos meses. Habamos planeado que, si les pasaba algo, yo sera la tutora legal de Skye y la adoptara. Por supuesto, no es algo que discutiramos en profundidad, pero no tenan ms parientes. Yo crea que los padres de Steve pondran algn problema, pero no pareci importarles. No te parece raro? Unos abuelos que no quieran a su nieta? Casey se encogi de hombros. Bastante trabajo le costaba entender todo lo dems. Supongo. Cuando muri mi madre, Meredith ocup su lugar. S que yo ya era mayor y estaba en la universidad, pero no me la imagino sin querer formar parte de mi vida confes, con los ojos

verdes puestos en el fuego. De qu muri tu madre? quiso saber Liz. Casey levant la mirada y se encogi de hombros. Cncer. Parece ser el modo ms popular de marcharse... se interrumpi, al darse cuenta de lo que acababa de decir. Lo siento. Eso... Lo entiendo y tienes razn. Pudiste pasar con ella mucho tiempo? S asinti Casey. Pero cuando yo iba a la universidad ella estaba muy enferma y no me permiti dejar la carrera y volver a casa. Mi abuela dice que quera que terminara mis estudios y no tuviera que cuidarla. O-Ojal... Hubieras tenido ms tiempo le acab la frase Liz. S dijo Casey. Perdona, acaba lo que me contabas de Skye. Bueno, despus del funeral y de acabar con todo el papeleo, nos llevamos a Skye a casa. Los padres de Barb ya haban muerto y los de Steve vinieron al funeral y luego cogieron un avin de vuelta a su casa. Creo que viven fuera del pas, al menos entonces era as. No vi otra opcin. Adems, Julie estaba encantada. Skye es una niita preciosa y muy llena de vida. Y un diablillo se oy decir Casey, afectuosamente. Liz tuvo que mostrarse de acuerdo. Me siento como una idiota. Crea que eras una irresponsable que se haba gastado una fortuna no en una, sino en dos inseminaciones artificiales, y que al morir Julie te habas visto sin blanca. Entiendo que pensaras eso acept Liz, que dej escapar un gemido quedo al reacomodarse en la butaca. Casey le acerc una otomana y le subi las piernas.

Gracias suspir Liz con pesadez. Casey se sent al lado de la chimenea, con la espalda contra la pared de piedra, y contempl las llamas danzarinas, como ensimismada. Por primera vez, Liz pens de verdad en lo atractiva que era Casey. No en plan Oh, Dios mo, eres preciosa, que tambin, sino en la manera sutil y tranquila como la vea ahora. Casey no saba o al menos no daba muestras de percatarse de que Liz la observaba. Se la vea vulnerable, y la imagen era definitivamente afrodisaca para Liz. Puede que sea yo la que deba sentirse como una idiota, Casey. Casey pestae lentamente y la mir. Y eso? Fue Julie la que sac el tema de la inseminacin artificial. Al principio le dije que no, que ya tenamos una hija, pero Julie quera otro beb. Para que le haga compaa a Skye, deca. Te acordars de que Julie haba sido hija nica y tuvo una infancia muy triste y solitaria. Lo us como excusa. Creo que lo que intentaba era conservar a Julie. Casey no dijo nada. Julie siempre estaba fuera, volando de un lado para otro. Nunca pasaba tiempo en casa con Skye... o conmigo. As que fui tan tonta de pensar que lo que quera era un beb de las dos, para que furamos ms una familia, y que entonces sera ms responsable. Fue una estupidez por mi parte. No puedo creer que haya muerto solt Casey de repente. Enseguida mir a Liz. Mierda, lo siento. Menuda tontera acabo de decir. No lo sientas, yo tambin me siento as. Pero sabes? Pasaba

tanto tiempo fuera que, no s, de alguna manera ha sido algo ms fcil. Tiene algn sentido lo que estoy diciendo? Quiero decir, que yo la quera y la echo de menos, pero los ltimos seis meses fueron terribles y he tenido que ocuparme de muchas cosas. Se detuvo y mir a Casey de reojo. No busco que me compadezcas. Casey esboz una sonrisa leve. Lo s. Eso es lo que me saca de quicio. Liz le lanz una mirada severa, pero cuando vio que Casey haca esfuerzos por no sonrer, solt una carcajada. Tengo una vena independiente muy potente. A su lado, Casey asinti con nfasis antes de volver a contemplar el fuego. En qu piensas? Pensaba en Julie. Ella quera tener hijos, pero yo saba que ella no era responsable y yo no conceba la idea de hacerle algo as a un nio, al menos si puedes elegir. Al ser lesbiana hay que ir con mucho cuidado. Incluso para los heteros, tener un hijo es una responsabilidad enorme. Demasiado grande para ti? Casey reflexion sobre la pregunta antes de contestar. No, demasiado no. Sencillamente no quera tener hijos con Julie, y no es que pretenda hablar mal de ella, Liz. Yo... yo la quera... No hace falta que me des explicaciones, entiendo perfectamente cmo te sientes. Yo tambin quera a Julie rio Liz, meneando la cabeza. Tena algo nico. S que lo tena. Pero voy a serte sincera: nunca he considerado la posibilidad de tener hijos sin estar casada con mi pareja dijo, con el ceo fruncido. Haca cinco aos que no pensaba en todo aquello. Pero eso es otra historia. No estoy en el mercado para

formar una familia ni para tener una relacin seria. Me... me gusta la libertad afirm, aunque el tema la haca sentir violenta. Liz asinti, y luego apoy la cabeza en el respaldo. No te culpo. Parece que tienes una buena vida, muy cmoda. Vas y vienes cuando quieres, aunque no comes bien. Imagino que no te mueres por la compaa de una adorable mujercita. No te sientes sola? Por la noche, me refiero, sin nadie a quien abrazar, o por la maana, alguien con quin empezar el da? Como Casey no contest, Liz sigui hablando. No, supongo que no. Te envidio, Bennett dijo. Bostez. Pero bueno, las cosas pasan siempre por una razn. Una buena razn. Eso es lo que creo concluy, con un suspiro, y cerr los ojos. Puedo decirte una cosa? Liz irgui la cabeza y asinti, notando un cosquilleo de expectacin en la boca del estmago. Ahora mismo, se te ve muy joven. Demasiado joven para tener dos hijas, haber pasado por la muerte de tu pareja y de tus amigos. Joder, para haber tenido esa vida, se te ve muy bien. Eres una mujer atractiva, Liz. Liz not que se le encendan las mejillas y supo que se estaba ruborizando. Casey sonri y apart la vista. Gracias. Yo no me siento demasiado atractiva. Mi abuela me dijo que seguramente te pasara eso le dijo Casey. Mira, lo siento. Yo no tengo mano para esto. Quiero ayudarte y, ahora que conozco toda la historia y me siento como una capulla, a lo mejor podramos volver a empezar. Liz le regal una sonrisa. Me gustara. Skye... bueno, la verdad es que te quiere con locura.

Esta vez le toc sonrojarse a Casey, que se rio y se rasc la frente. Menudo trasto est hecha, pero la verdad es que lo paso genial con ella. Las dos rieron juntas y luego se relajaron en un silencio cmodo, por primera vez desde que se conocan. Bueno, cuntame cmo te quedaste encallada en el flotador. Casey solt una carcajada. Estaba intentando ensearle a ponrselo, para que pudiera estar en el agua sin que yo la aguantara. Se parece mucho a su madre, es muy independiente. Que Dios te pille confesada, Bennett. Dira que Dios ya me ha echado un cable. Liz le lanz una mirada de asombro, pero sonri. Vaya, segus vivas las dos intervino Meredith, apareciendo por el pasillo. Skye est frita. He tenido que leerle a Shelley. Por amor del cielo, Liz, no se sabe la de un elefante, dos elefantes y quin sabe cuntos elefantes ms? Las dos mujeres ms jvenes se echaron a rer y Meredith agit la mano en su direccin. Necesito una copa.

Captulo 13
Tenis que venir a verme a Chicago les dijo Meredith, cuando la acompaaban al coche. Me encantara, Meredith. Muchas gracias repuso Liz, con lgrimas en los ojos. Le dio un abrazo a la anciana y la bes en la mejilla. Y cudame a esta cabeza hueca, quieres? aadi Meredith, sealando a Casey. Su nieta puso los ojos en blanco y Liz se rio y se enjug los ojos. Skye hizo un puchero y estir los brazos hacia Meredith. Adis, princesita ma. Ays, abuela contest Skye. Velves? Meredith le dio una palmadita en la barbilla. T intenta impedrmelo. Entonces atrajo a Casey contra su pecho y esta la abraz con fuerza. Venga, abuela, si te ver cuando vuelva a Chicago... Trae a las chicas le orden, y le dio un cachecito en la mejilla. Prtate bien hasta entonces. Casey cogi a Skye en brazos y despidi a su abuela con la mano, mientras el enorme coche maniobraba en el camino de

entrada. No mates a nadie! le grit Casey. Liz le dio un palmetazo en el hombro y le cogi a Skye. Ser mejor que nosotras tambin vayamos saliendo. Tengo cita con el mdico dentro de una hora mir a Casey a los ojos . Gracias por llevarme y por quedarte con Skye. Nos lo pasaremos bien asegur Casey. Tras esperar pacientemente a que Liz se preparara, recorrieron el corto trayecto en coche hasta la clnica y Casey aparc justo delante de la consulta del mdico. Skye, prtate bien con Casey advirti Liz a su hija, dndole un beso en la rubia cabecita. Entonces se dirigi a la otra mujer: Casey, prtate bien con Skye aadi con una risilla. Qu graciosa replic Casey. No pudo evitar sonrer cuando a Liz le chispearon los ojos azules y le cost Dios y ayuda apartar la mirada, hasta que not que le tiraban de los pantalones cortos. Vamos, Cafey protest Skye, tirando con ms fuerza. Liz se rio. Ser mejor que os marchis. Supongo que no tardar ms de media hora o as. Te esperaremos aqu le dijo Casey. Id con cuidado pidi Liz, sin poder ocultar la preocupacin. Qu quieres que pase? le pregunt Casey, dejndose arrastrar por Skye calle abajo. Liz esper sentada en la consulta mientras el viejo mdico rellenaba su historial. Parece que todo va bien, aunque debera haber ganado un poco ms de peso. Cmo va todo lo dems? Su marido...

No estoy casada, doctor respondi Liz. El anciano consult el historial de nuevo. Ya veo. Disculpe por hacer suposiciones, en estos tiempos, ya no se sabe. Bueno, lo est haciendo todo muy bien, siga as. Su...? volvi a dudar, y se puso colorado delante de Liz. Vive usted sola? Fue el turno de sonrojarse de Liz. No... Por el momento vivo con una amiga. A lo mejor la conoce, se llama Casey Bennett. El doctor levant una ceja, as que a Liz no le qued ninguna duda de que el doctor Martin conoca a Casey. Me est ayudando muchsimo prosigui Liz. Sonri al evocar la cena quemada de la vspera y lo mucho que la ayudaba con Skye. Ms de lo que cree complet en tono ausente. Record la noche que haban pasado las tres juntas en la cama y Liz haba ledo para ellas. Tambin se acord de cmo la haba mirado Casey. Era como si aquellos ojos verdes la atravesaran. O puede que eso fuera lo que ella deseaba. Dej escapar un hondo suspiro de satisfaccin y entonces se dio cuenta de que el doctor Martin la estaba mirando. Este sonri y ella carraspe. Conozco a Casey Bennett. Si es capaz de hacerla sentir as de feliz y contenta, espero que se quede con ella hasta que nazca el beb le dijo, dndole una palmadita en la mano. Como le he dicho, siga as de bien y... Doctor, esto... tenemos a una mujer los interrumpi la enfermera, asomando la cabeza en el consultorio, con una nia pequea... Liz se levant de un salto. Una nia rubia? Y la mujer es alta y con el pelo oscuro?

pregunt con nerviosismo. La enfermera asinti y tanto Liz como el mdico la siguieron a toda prisa a la sala de exploracin contigua. Casey estaba tumbada en la camilla con una bolsa de hielo en la rodilla y el codo en carne viva. Skye, de pie encima de una silla, le coga la mano. Al ver a su madre le dedic una sonrisa de oreja a oreja. Mam! Cafey cao otavs. Liz corri junto a su hija. Qu ha pasado? inquiri, al tiempo que comprobaba que Skye no se haba hecho dao. La nia tena la cara roja de excitacin; Casey fue a levantarse, pero el doctor Martin le puso una mano en el hombro. Espere, deje que se lo mire. Le quit el hielo de la pierna, le examin la herida de la rodilla y se dispuso a currsela con la ayuda de la enfermera. Con qu se ha dado? pregunt, mientras le palpaba la articulacin. Bueno... empez a decir Casey, con una mueca. La preocupacin era evidente en los ojos azules de Liz, y la vergenza era ms que evidente en la expresin de Casey Bennett. El doctor sali de en medio y dej que la enfermera le limpiara la rodilla y el codo, mientras la minirrubita ofreca una explicacin muy madura para su edad, que a punto estuvo de hacer que le saltara la risa. Cafey cao del culumpio. Liz se frot la cara con expresin de cansancio. Que se ha cado de un columpio? mir a Casey, que asinti y mir al techo. Cmo has podido caerte? Pues es ms fcil de lo que crea rezong Casey.

Liz solt una carcajada y Skye la imit. Cuntame. Podemos hablar de esto en casa? suplic Casey, mirando por el rabillo del ojo al mdico y a la enfermera, ambos con amplias sonrisas en la cara. Ah, no. Yo quiero orlo afirm el mdico, que acerc una silla y se sent a la mesa a escribir. Est bien, no hay nada roto. Solo unos araazos y el ego herido. Por favor, siga hablando. Casey tom aire con resignacin y volvi a pegar los ojos al techo. Liz rodeaba los hombros de su hija con el brazo y con la mano libre le acariciaba el brazo a Casey. Estbamos en los columpios explic Casey, mirando a Liz . La pitufa estaba en uno de esos para nios, era seguro se apresur a aadir. Lo s sonri Liz. Bueno, pues tu hija quera que me columpiara ms alto. Cafey llega muy alto, mam! apunt Skye, entusiasmada. Me lo imagino, pastelito. Se me qued el pie trabado en el suelo y prcticamente sal volando del columpio. Cafey vuela como pajarito, mam exclam Skye. Podemos irnos ya? An no. Me gustara que el doctor te hiciera una radiografa de la cabeza dijo Liz. Por qu? Si no me he dado en... Casey se interrumpi y fulmin a Liz con la mirada. Muy graciosa. El doctor Martin se levant, riendo. Est bien. No entre en los parques infantiles durante unos das. Seora Kennedy, por qu no sale con la pequea y le pide una

piruleta a mi enfermera? Quiero hablar con la mayor un segundo. Liz puso cara de preocupacin, pero se dej conducir fuera de la habitacin. Luego el doctor se volvi hacia Casey y esta se sent derecha y flexion la rodilla. No me diga que es ms grave de lo que pensaba aventur ella con una sonrisa. No obstante, la expresin seria del doctor la seren de inmediato. He tenido una agradable conversacin con Liz y dice que se quedar con usted hasta que nazca el beb le comunic. Casey asinti. No estoy seguro de la experiencia que tiene con mujeres embarazadas, Casey. Puedo llamarla Casey? pregunt educadamente. Casey asinti de nuevo. Es posible que sufra cambios de humor durante el embarazo coment, al tiempo que coga unos panfletos del escritorio. Le sugiero que lea esto. Puede que le ayude a entender mejor la psicologa de una mujer embarazada. Tambin hay un libro muy bueno en la biblioteca. Le prepar unas recetas y se las entreg. Casey oje los panfletos. Eso... si quiere entenderlo mejor aadi l, observndola detenidamente. S, doctor, quiero entenderla mejor. Quiero ayudarla con el embarazo. Liz y Skye... bueno... yo... yo he llegado a... No s qu le habr contado ella balbuci, sin poder evitarlo. Me ha contado lo suficiente para que me haga cargo de su situacin. No estoy seguro de por qu la est ayudando, Casey, pero espero que est dispuesta a llegar hasta el final, porque ella la necesitar. La necesita ya ahora. Ante sus ojos, fue como si Casey comprendiera de repente la

magnitud de sus palabras, y su reaccin fue meterse los panfletos en el bolsillo trasero, respirar hondo y asentir con total confianza. Gracias, doctor Martin. La cuidar a ella y a Skye. No estoy segura de si s bien lo que estoy haciendo. El mdico le dio una palmada en la espalda al acompaarla a la puerta. Todo ir bien. Tener un hijo es algo tan natural como caerse de un columpio coment, y le dio un empujoncito al salir.

Captulo 14
Qudate rog Skye, agarrada del pantaln de Casey. Liz tuvo que reprimir las lgrimas al mirar a su hija cuando Casey dej el maletn y la cogi en brazos. Pitufa, es como la otra vez. Volver antes de que te des cuenta. No llores, por favor susurr, y le dio un beso en la mejilla . Tienes que cuidar de mam mientras yo no est, vale? Vale murmur Skye. Velves, verdad? S, pitufa. Volver. Te lo prometo. Ahora termnate el desayuno. Ays, Cafey se despidi la pequea, y le dio un beso en la mejilla. Casey y Liz fueron al coche la una al lado de la otra, en silencio. Te quiere mucho, Casey le dijo Liz al llegar al vehculo. Casey se volvi hacia ella, sonriente. Y yo tambin quiero al pequeo hobbit. Pero deseara que no se lo tomara tan a pecho cuando me voy. Creo que de alguna manera se acuerda de Julie. Siempre le prometa que volvera a casa, pero se retrasaba. Skye se quedaba esperndola en la ventana hasta que tena que llevrmela a la cama. No s por qu lo haca Julie reflexion Liz en voz alta. Baj la

mirada y removi la tierra con el pie. A Meredith le pregunt lo mismo. Casey la escuch, apoyada en el coche. Voy a volver, Liz. Liz levant la mirada hacia ella. Eso espero, vives aqu. Casey se ech a rer y mene la cabeza. Volver el viernes. Llmame a m o a Marge si... Me conozco el procedimiento, mi General la cort Liz, haciendo un saludo jocoso. Volvi a producirse un silencio incmodo entre las dos, mientras Liz se retorca el pelo y se acariciaba la barriga en gesto ausente y Casey miraba hacia el lago, con el maletn en la mano. Bueno... pues... empezaron las dos al unsono. Se echaron a rer y Casey abri la puerta del coche. Buen viaje le dese Liz, y retrocedi. Gracias. Liz... la llam Casey, al cerrar la puerta. No tena ni idea de lo que quera decir o si deba decir algo. Lo s, Casey. Vete. Nos vemos el viernes. Se qued en la entrada hasta que el coche tom el camino de tierra y Casey sac la mano por la ventana para decir adis. Liz le sonri y tambin agit la mano. Liz gimi al agacharse para recoger los juguetes de Skye, y al erguirse trat de estirar la espalda. Acababa de acostar a la nia, tras asegurarle por centsima vez que Casey volvera a casa al da siguiente. Lo cierto es que a Liz empezaba a gustarle la idea tanto como a su hija; se preguntaba qu haca Casey en Chicago cuando

no estaba en el estudio y, por alguna razn, quera conocer a la hermosa chelista. Por qu? se dijo. Qu cambiara eso? Dej los juguetes en el sof y se dirigi pesadamente a la cocina para poner agua a hervir. Seguro que Casey Bennett prefiere pasar el tiempo con ella que con una embarazada gorda. Deambul por la cocina hasta que el hervidor de agua pit para indicarle que la infusin estaba lista y que por fin poda sentarse. La echo de menos murmur Liz, casi maravillada de que fuera as. Pensar en Casey la hizo sonrer y se acerc a la ventana con su taza, para contemplar el lago. Estaba anocheciendo y las estrellas apenas despuntaban en el cielo del crepsculo; pronto, la luna se elevara por encima de los rboles. Aquellos bosques eran preciosos y se senta segura y satisfecha, pero de repente la invadi una oleada de ansiedad. No saba qu futuro le esperaba a su futuro beb. Entonces el rostro de Casey le vino a la cabeza y sonri de nuevo. El lago estaba silencioso y disfrut contemplndolo mientras sorba su manzanilla. *** El jueves por la noche, Casey estaba junto al gran ventanal de su apartamento, con vistas al Lago Michigan. Haba sido un da duro en el trabajo, porque nada sonaba bien, la msica no funcionaba... o quiz era ella la que no funcionaba. Ech un vistazo circular a su coqueto apartamento y dej escapar un suspiro: en Chicago ya no le quedaba nada.

Al preguntarse por qu, se dio cuenta de que la respuesta poda residir a seis horas de all, en direccin norte. Pero la respuesta a qu? El rostro de Liz le inundaba los pensamientos cada vez ms a menudo, y cuando evoc la alborozada carita de Skye, se rio en alto. Qu co... diablos me pasa? se pregunt, dando un sorbo de vino, sin apartar los ojos del lago. El timbre de la puerta la devolvi a la realidad. Ech un vistazo al reloj sobre la repisa y gimi. Por favor, que no sea Suzette. Fue a abrir la puerta y se qued de piedra. Qu haces aqu? pregunt, meneando la cabeza. Meredith la acall con un gesto displicente de la mano y entr en la casa sin ms, algo falta de aliento. Has subido por las escaleras? se extra Casey, ayudndola a llegar al sof con una mano bajo su brazo. Meredith se dej caer en el sof con un gruido. No, pero tu apartamento est muy lejos del ascensor. Casey tom asiento en una silla, enfrente de su abuela. Me has dado un susto de muerte se qued. Oye, cmo sabas que estara en casa... y sola? He hablado con Niles. Me ha dicho que estabas algo melanclica hoy, as que saba que no estaras con la idiota con talento. No estaba melanclica. Y deja ya de llamarla as. Claro, tesoro. Se me ocurren muchos otros nombres. Qu te parece...? Da igual. Quieres beber algo? ofreci Casey, si bien se levant sin esperar respuesta.

Preguntas cosas de lo ms extraas. Y hablando de cosas extraas: verdad que melancola es una palabra muy rara? coment Meredith, quitndose los zapatos para estirar los dedos de los pies. Casey volvi con la copa helada y se la dio a su abuela. Gracias, querida. Volver a incluirte en mi testamento. Casey sonri y se sent junto a la chimenea para observar las llamas. Te pareces mucho a tu madre. Siempre que algo la confunda, pona la misma expresin pensativa. No estoy confundida objet Casey, levantando la mirada . Por qu iba a estar confundida? Liz, Skye contest su abuela. Y luego, en un susurro, aadi. Enamorarte. Casey se qued con la boca abierta. T chocheas espet, y alarg la mano por su copa. Meredith se rio y dio un trago. No estoy enamorada de Liz, abuela. No, an no. Abuela... Case... Casey gimi y ech la cabeza hacia atrs, hasta apoyarla en la losa de la chimenea. Por favor, no veas ms de lo que hay y te montes pelculas de amor. No hay nada entre Liz y yo. Joder, el otro da prcticamente la llam zorra buscafortunas irresponsable y egosta. Pero te equivocabas le record su abuela. Qu te llam Liz? Arrogante y pomposa.

Ah, s. Dio en el clavo, verdad? Casey no contest, sino que inspir hondo y luego expir lentamente. Y de aqu a que esto acabe, os volveris a sacar de quicio y diris cosas que no sents o haris estupideces, pero os volveris a pedir perdn. El caso es que al final, cario, te dars cuenta de lo mucho que necesitas a Liz Kennedy y a su familia. Casey parpade varias veces, como si tratara de procesar lo que quera decir su abuela. No estoy enamorada de Liz. Ella no est enamorada de m. Solo la estoy ayudando hasta que nazca el beb y ella pueda salir adelante. Estoy segura de que quiere recuperar su vida y volver a casa. Meredith resopl y se comi una oliva. Sandeces. Casey neg con la cabeza. Yo... Volvi a sonar el timbre y Casey se levant con un gruido. Me pregunto quin ser musit Meredith. Yo solo quera una noche tranquila. Pensando en Liz. Casey rugi y abri la puerta. Adelante dijo sin ms, y se apart para dejar pasar al recin llegado. Era Niles, que entr sin hacerse de rogar y sonri alegremente al ver a Meredith. Meredith! Qu alegra verte. Casey le dirigi una mirada torva. Como si no supieras que estaba aqu.

Ay, calla. Me bebera una copa de vino anunci Niles, quitndose el abrigo. Luego tom la mano que le ofreca Meredith y se la bes. Brian es un cabrn con suerte opin esta. Niles se rio y se sent a su lado; acept la copa que le dio Casey y se acomod sobre los mullidos cojines. Y de qu estbamos hablando? se interes Niles. Adivina refunfu Casey, de vuelta junto al hogar. Ya la has convencido? le pregunt Niles a Meredith. Ella se encogi de hombros y volte una oliva en la copa, de manera que Niles se volvi hacia Casey. No te ha convencido? No estoy enamorada de Liz Kennedy. Claro que no... an no. Eso mismo le he dicho yo apunt Meredith, y dej la copa al borde de la mesa. Qu es esto? pregunt, al ver los diversos panfletos: Qu hacer cuando llegue el momento. Lo ley por encima y luego se lo pas a Niles, que lo estudi con atencin. Qu? se defendi Casey, cada vez ms avergonzada. Bueno, Liz pasar aqu unos meses, tengo que saber qu hacer, no? Los dos asintieron sin despegar los ojos de la lectura. Esto no lo saba coment Niles, sealando un prrafo. Meredith lo ley sobre su hombro. Bueno, querido, es que t no eres una mujer embarazada. Siguieron leyendo en silencio, hasta que Casey se puso de los nervios y se sent en el sof al lado de Niles. Sin dirigirle la mirada, le pas un panfleto; Casey lo cogi y empez a leer.

Esto no lo saba murmur. Niles y Meredith intercambiaron una mirada, pero no abrieron la boca, y Casey supo que la aguardaba un buen dolor de cabeza. *** A la maana siguiente, antes de tomar rumbo al norte, Casey pas por la Biblioteca de Chicago y dej el coche en el aparcamiento. El silencio en el enorme edificio resultaba ensordecedor. Casey se dirigi al mostrador principal y sac un papel del bolsillo; la jovencita de detrs del mostrador le sonri. Puedo ayudarla? Lo dijo tan bajito que Casey apenas la oy. Carraspe y le dio el papel. Buscaba este libro. La mujer ech un vistazo al papel y luego mir a Casey. Para su esposa? se interes, con una sonrisa cmplice. Casey not que se pona colorada. Eh, no, no. Es para una amiga, que est embarazada, y la estoy ayudando... Tuvo una charla con el doctor Martin y le sugiri este libro? De qu conoce al doctor Martin? pregunt Casey, perpleja. La mujer le ense el papel y fue cuando Casey se dio cuenta de que el mdico haba anotado la referencia del libro en una receta. Solt una risita. Ya veo. Puedo ayudarla a encontrar el libro. Acompeme. Casey sigui a la mujer escaleras arriba y luego recorri con ella

unos cuantos pasillos, hasta que la bibliotecaria se detuvo y busc en una estantera. Aqu est anunci, y le entreg el libro a Casey. Usted lo ha... S, lo he ledo. Mi mujer y yo tuvimos un beb hace dos aos y a Gina le fue muy bien el libro le cont la bibliotecaria. La ayud muchsimo, porque no tena ni idea. Casey solt una carcajada. Creo que su mujer y yo estamos en el mismo barco. Tiene usted carnet de la biblioteca? Casey hizo una mueca y neg con la cabeza; la bibliotecaria le tendi la mano. Me llamo Dorie. Necesitar algn tipo de identificacin. Casey le estrech la mano y sac la cartera. Al cabo de un rato, Casey estaba ojeando el libro mientras Dorie introduca sus datos en el ordenador. Esto... cmo...? Quiero decir, si no le importa... Dorie la mir por encima de las gafas. No me importa en absoluto, puede preguntarme lo que quiera. Mucho ms tranquila, Casey se apoy en el mostrador. Usted tuvo cambios de humor y antojos? Oh, Dios, s. Hubo un punto en que cre que Gina iba a dejarme. Y antojos? Tuve una poca loca por la comida china y las patatas fritas. Bueno, eso no es tan raro opin Casey. Dorie dej de teclear. Las dos cosas al mismo tiempo. Ah. De cunto est su amiga?

A Casey no se le escap la nota de duda al pronunciar la palabra amiga. Sale de cuentas en diciembre. De improviso, cay en la cuenta de que solo faltaban dos meses y le entraron nuseas. Notaba el estmago encogido y la sala se cerraba sobre ella de un modo asfixiante. Se tir del cuello del jersey y not que tena la frente perlada de sudor. De lo que no se percat fue de que Dorie se haba levantado y haba salido del mostrador para guiarla a una silla cercana. Se encuentra bien? Pareca que estuviera a punto de desmayarse. Casey acept el vaso de agua que le ofreca y se lo bebi de un trago. Estoy bien, no s qu me ha entrado. La realidad rio Dorie, dndole una palmadita en el hombro. Confusa, Casey la mir. Empieza a darse cuenta de la magnitud de la situacin. Gina reaccion igual, tambin sobre el sptimo mes si no recuerdo mal. Ya con el pulso algo ms sereno, Casey solt una carcajada. Y usted nunca tuvo miedo? Dorie se lo pens un momento y, entonces, sucedi: sonri y puso exactamente la misma cara de felicidad absoluta que Liz tena a menudo. Casey las envidiaba a las dos. Al principio s, pero luego fue como si encajara todo de golpe explic Dorie. Iba a tener un beb y era feliz. Le dio otra palmadita en el hombro a Casey y volvi a su mesa, no sin antes aadir por encima del hombro: Y Gina tena ganas de vomitar.

Casey se pas todo el trayecto de vuelta al norte dndole vueltas a la cabeza sobre Dorie, todo lo que haba ledo y lo que le haban dicho su abuela y Niles, hasta que ya no pudo pensar ms. Ni siquiera la radio lograba distraerla, porque no se lo sacaba de la mente. Estaba enamorndose de Liz? Era eso posible? Era lo que quera? Se hizo todas aquellas preguntas una y otra vez, mientras rezaba por obtener una respuesta. De lo que s estaba segura era de que pensar en Liz Kennedy le haca cosquillas en el estmago y le aceleraba el corazn. Era amor aquello? Tom el desvo hacia su cabaa cerca de las cuatro de la tarde, y entonces le dio un vuelco el corazn. La ltima vez que haba regresado a casa, Skye se haba puesto tan nerviosa que se haba cado. Evoc la mirada de Liz, llena de preocupacin por su hija. Haba algo en sus ojos azules que dijera qu significaba Casey para ella? Si es que significaba algo? Oh, Dios, vale ya! suplic, al aparcar el coche. Oy sus voces en la playa y, al acercarse a ellas, casi se le escap la risa. Liz estaba con Skye en las aguas poco profundas: la nia estaba con su flotador; su madre iba en pantalones cortos, con una camiseta de tirantes azul enorme, como es natural, y empujaba a su hija sin alejarse de la orilla. Liz llevaba gafas de sol y una gorra de bisbol, con la melena en una coleta suelta que sala por la abertura posterior. Tena unos muslos musculosos y los brazos firmes. Casey se preguntaba qu haca antes de quedarse embarazada. Era deportista? Haca ejercicio? O sencillamente estaba en forma de manera natural? Seguramente seguirle el ritmo a Skye la mantena en forma. De todas maneras, nada de aquello era

importante para Casey, porque lo cierto es que Liz era hermosa ms all de su aspecto fsico. Lo era como persona. Cuando sonrea, lo haca de corazn, era una mujer segura de s misma, generosa... Sin comerlo ni beberlo, Casey se sinti inepta y superficial. Cundo se haba vuelto tan arisca con el amor? Nunca tendra nada ms que sexo? Se meti las manos en los bolsillos de los pantalones cortos y la recorri una oleada de autocompasin. No obstante, al or rer a Skye se puso de buen humor enseguida y se le escap una carcajada. Gracias, pitufa murmur, a nadie en particular. La pequea mir en su direccin y chill. Cafey! Liz se volvi y le dirigi una sonrisa tan radiante que a Casey se le ilumin la cara al devolvrsela. Hola! las salud, agitando la mano mientras se acercaba a la playa. Skye vade para salir del agua, se zaf de su madre y corri hacia Casey sin acabar de quitarse el flotador. Cuando lleg hasta ella estaba medio encallada y la compositora sonri. Ahora ya sabes cmo me sent yo coment, y la ayud a quitrselo. De inmediato, Skye salt a sus brazos y Casey la abraz con fuerza. Mir a Liz, que sala del agua ms lentamente, y fue hacia ella para ofrecerle la otra mano. Hola la salud Liz, jadeando. Hola contest Casey. Skye le rode el cuello con los brazos a Casey. Pastelito, ests empapada y ests estrangulando a Casey.

No pasa nada, es agradable. Baj la mirada hacia sus manos entrelazadas y solt a Liz. Tienes buen aspecto. La sonrisa de Liz vacil y empez a ponerse colorada. Nerviosa, se llev la mano a la garganta y se rio. Bueno, gracias. Pero creo que he pasado demasiado tiempo al sol. Casey vio que s tena la piel algo quemada y dej a Skye en el suelo. Ya te vale, mam la ri, juguetona. Cafey, abua pidi Skye, tirndole de la pierna. Espera a que vaya a cambiarme, a no ser que ests cansada apunt Casey, dirigindose a Liz. No, por favor. Me parece genial. Ve a cambiarte. Te esperamos aqu. *** El agua fra del lago rejuveneci a Casey al tirarse desde el muelle, en donde Liz estaba sentada debajo de una sombrilla y vigilaba a Skye, que jugaba con la arena. Sin duda aquella noche iba a tocarle baera. Se volvi a contemplar a Casey mientras nadaba. Qu cuerpazo, Dios, pens. Trat de imaginarse a Casey y a Julie juntas, no de un modo sexual, sino ms bien en los momentos ntimos que deban de haber compartido. No le costaba adivinar lo que haba atrado a Julie de Casey: era una mujer segura, sexy e inteligente. Liz se estremeci al recordar la tarde en que haba despertado al sonido de Casey tocando el piano. Era una msica muy sensual y romntica. Tambin se acordaba de lo irritada que estaba la compositora.

Deba de tener que ver con su temperamento artstico. Liz cerr los ojos y se imagin a Julie escuchando tocar a Casey. Casi le tena envidia. Cmo deba de ser saber que alguien est tocando una cancin para ti y solo para ti? Puso los ojos en blanco y se rio en su fuero interno. Eres una boba romntica, Kennedy. Era un bello sueo, pero como todos los sueos, no era real. La realidad era la que era: tendra al beb, recuperara su vida y... entonces qu? Un salpicn de agua fra le dio en plena cara, sacndola de su ensimismamiento, y Liz peg un grito. Skye empez a partirse de risa cuando Casey salpic a su madre por segunda vez. T... gru Liz. Casey esboz una sonrisa maliciosa desde el agua. Antes tendrs que pillarme. T espera, Bennett. Despus de que nazca el beb, la venganza ser terri... Ah, ah la silenci Casey, agitando el dedo ndice. Al salir del agua se tir de la parte posterior del baador distradamente y, al fijarse en el firme trasero de Casey, Liz sinti un cosquilleo que haca tiempo que no senta. Disfrutaron de una cena maravillosa a base de perritos calientes y hamburguesas y, tras un buen bao, Skye se qued dormida como un tronco antes de que se fuera el sol. Liz la dej en el dormitorio, con la puerta entreabierta, y fue a reunirse con Casey en el porche. Esta estaba apoyada en la barandilla, contemplando el atardecer, y Liz se qued tras la puerta mosquitera unos segundos, para

observarla. Desde el bosque les llegaban los sonidos del final del verano, los grillos cantaban, los pjaros nocturnos dejaban or su llamada y la suave brisa estival silbaba entre las ramas de los abedules. Liz sonri y sali al porche; Casey se volvi hacia ella. La pitufa estaba muerta. S, la verdad es que s. Ha tenido unos das muy intensos. Tena que mantenerla ocupada, porque te echaba mucho de menos. Yo tambin la he echado de menos susurr Casey. Y... y a ti tambin, Liz. Gracias musit esta, y evit mirarla a la cara. Yo tambin te he echado de menos. Casey disimul la sonrisa y se volvi hacia el lago de nuevo. Liz tambin intent no sonrer, pero no pudo evitarlo, porque se senta feliz. Entonces se fij en el tubo de crema que haba en la barandilla. Qu es eso? Casey sigui su mirada. Ah, es una crema que me pongo cuando me quemo con el sol. He pensado que te ira bien le mir los hombros y se ech a rer . Ests muy roja. Liz estir el cuello para verse la parte posterior de los hombros. Y pensar que prcticamente he rebozado a Skye de protector solar durante toda la semana. Y vas y te olvidas de ti. Casey cogi el tubo. Anda, ven. Liz estir la mano para que le diera el tubo, pero Casey se la apart con delicadeza. Djame a m, t no llegas. Date la vuelta. Oh.

Liz obedeci y mir al cielo para mantener la compostura cuando not la crema fra en los hombros. Sera mejor si te quitaras la camiseta dijo Casey en voz baja. Intentas ligar conmigo, Bennett? pregunt Liz, consciente de que le temblaba la voz. Le costaba mucho controlar la sensacin de hormigueo en el estmago. No lo s. Tan malo sera? No lo s. Tras un momento de silencio, las dos mujeres se rieron. Supongo que con esto ser suficiente. Supongo que s. Liz hizo una mueca cuando se le escap un hondo suspiro. En cuanto Casey retir los dedos, aor su roce carioso, pero el momento estaba roto. Se dio la vuelta y vio que Casey tena el ceo fruncido. Ciertamente no era la expresin que esperaba ver; al menos hubiera querido verla respirar entrecortadamente o que le temblaran las manos. Gracias, ya me encuentro mejor le dijo Liz. De nada. Es un atardecer precioso susurr, apoyndose junto a Casey. El lago est tan liso que parece de cristal. A lo mejor maana podemos sacar la balsa. A Skye le gustara. S, seguro que s. Liz mir a Casey de reojo. Gracias, Casey. Casey la mir a los ojos. Por qu? Por todo lo que has hecho por Skye y por m. Si no fuera por

ti, no estoy segura de dnde estara en este momento. Eso tienes que agradecrselo a Julie. Yo ni siquiera saba que existas. Crea que Julie te haba hablado de m. Casey lade la cabeza y reflexion sobre ello un momento. Finalmente, sonri. S, lo hizo. Supongo que quien yo no saba que exista era Liz Kennedy, madre generosa y gran amiga. Tena una idea abstracta de ti, pero ahora te conozco, s cmo eres y lo que piensas. Se encogi de hombros antes de continuar. As que no, no saba que existas. Durante un largo momento, Liz fue incapaz de hablar. Hay algo en ti, Casey. Puedo entender lo que Julie amaba en ti. Supongo que las dos debemos darle las gracias murmur, con lgrimas en los ojos. Desesperada, trat de reprimirlas, ya que no quera estropear el momento lloriqueando como una tonta. Esta noche se lo agradecer en mis oraciones, igual que a ti. Supuso que lo mejor era irse a la cama antes de que las hormonas se le descontrolaran y la empujaran a decir algo que luego lamentara. Yo tambin asegur Casey. Liz sonri y le cogi la mano a Casey un segundo. Creo que me voy a la cama. Buenas noches, Casey. Casey asinti. Que duermas bien, Liz. Esa noche, ms tarde, Liz estaba tumbada en la cama mirando al techo, con Skye dormida a su lado. Se pas una mano por la

barriga y con la otra se sec las lgrimas. Aunque ya se llevaba mejor con Casey y haban pasado un da fantstico, le dola la cabeza de intentar no pensar en todo lo que se le vena encima y cmo iba a salir adelante ella sola. Ahora bien, si era sincera consigo misma, Liz siempre haba estado sola. Julie estaba siempre de viaje. Al ser piloto pasaba fuera mucho ms tiempo del que a Liz le habra gustado, pero nunca estuvo segura de que a Julie le molestara tanto como a ella. Dej escapar un gruido irnico: aparentemente no. Las splicas de Liz siempre haban cado en saco roto. Al principio haba sido fabuloso, como imaginaba que eran la mayora de las relaciones cuando empiezan. Julie era una amante fogosa y Liz se deleitaba con su ternura. Crea que haba encontrado a alguien a quien querer y con quien construir una vida en comn. Realmente, Julie Bridges pareca dar con el perfil. Sin embargo, al ao siguiente las cosas empezaron a cambiar cuando Julie ampli su jornada y el nmero de vuelos con la compaa. Fue un cambio lento, sutil, y a Liz la cogi por sorpresa. A lo mejor no le prestaba suficiente atencin a Julie. Skye haba llegado a sus vidas en una poca muy temprana de la relacin, cuando solo llevaban dos aos. Tras la muerte de Barb y Steve, la vida haba cambiado para todos. Liz no tena ni idea de cmo ser madre, pero Julie, por mucho que la apenara la muerte de los padres de la pequea, estaba encantada con la idea de hacerle de madre a Skye. En el dormitorio de la cabaa, mirando el paisaje por la ventana, Liz se descubri negando con la cabeza: decir que Julie estaba encantada con hacerle de compaera de juegos era una definicin ms precisa. As pues, y a pesar de que la maternidad le haba cado por

sorpresa, lo cierto es que le result natural, ms fcil de lo que se haba imaginado. Cuando mir a Skye a sus adorables ojos azules, se enamor de ella. Desde aquel da, el bienestar de la pequea fue lo prioritario. Era una responsabilidad enorme y era consciente de que a veces era demasiado dura con Julie, aunque igualmente cierto era que Julie lo intent. Todas pasaron por una etapa de adaptacin hasta que las cosas parecieron estabilizarse y fueron felices. Julie acept su trabajo con la compaa area para ganar ms dinero, un dinero que necesitaban. S, se dijo Liz, con un suspiro cansado: eran felices, eran una familia. Y entonces todo se desmoron. La respiracin acompasada de Skye empez a adormecer a su madre, que not que le pesaban los prpados. Alarg el brazo y le puso la mano en el hombro a la nia, solo para sentir el contacto. Al caer dormida, el rostro de Casey inund sus pensamientos e invadi sus sueos. Cunto pesas? quiso saber Casey durante el desayuno. Liz mir a Casey con los ojos entornados, mientras la otra mujer le ofreca a Skye una minisalchicha y la nia la aceptaba con entusiasmo. Sabe comer con tenedor. Casey levant la mirada y sonri, pero cuando vio la expresin ceuda de Liz, enseguida le quit la salchicha a Casey, se la cort en trocitos y le dio el tenedor a la nia. No tengo ni idea de cunto peso. Por qu lo preguntas? inquiri Liz, en referencia al inters de Casey, mientras se miraba la mano y la flexionaba unas cuantas veces. Casey not la tirantez en su voz y supo que Liz estaba haciendo

un esfuerzo por controlar sus dscolas hormonas. A juzgar por cmo se miraba las manos, Liz se senta hinchada. Casey ech un vistazo inconsciente al pasillo que conduca al dormitorio, reprimiendo el impulso de correr a por el libro que le haba recomendado Dorie, Comprender su embarazo, y localizar el captulo adecuado. Solo quera asegurarme de que ests ganado suficiente peso, eso es todo. El doctor Martin dijo que haba que vigilarlo respondi, con una sensacin de ineptitud incmoda. Sinceramente, Casey no tena la menor idea de lo que estaba haciendo y todo el tema del embarazo la sobrepasaba. Queris hacer el favor de dejar ya lo del peso? ladr Liz, tirando la servilleta. Sorprendida por el arrebato, Casey mir a Skye de reojo y vio que tambin se haba quedado boquiabierta. Quiso decir algo, pero tuvo suficiente sentido comn como para callar. Liz respir hondo. Me muero por un caf, no descafeinado. Un caf de verdad con leche y azcar! Quiero ser capaz de levantarme sin apoyarme en la mesa. Quiero poder caminar sin parecer un pato continu, subiendo cada vez ms la voz. Quiero poder dormir una noche entera sin tener que ir al bao cada hora. Quiero volver a tener el control sobre mis emociones. Ayer Skye y yo estuvimos viendo Los tres chiflados y me puse a llorar cuando Moe le mete el dedo a Curly en el ojo! Quiero volver a verme los pies aull, hundiendo el rostro entre las manos. Casey mir a Skye de nuevo; la nia observaba a su madre con gran curiosidad. Vale, cambios de humor, cambios de humor, se record Casey, y le puso la mano en el brazo a Liz.

Lo siento. Estoy bien, pastelito asegur esta, sorbiendo las lgrimas y secndose los ojos con una servilleta. Skye levant los pies descalzos. Mam, mira pies! Casey y Liz se echaron a rer. S, nena, veo tus pies. Estir la mano, le cogi los piececitos y le bes los dedos. Me encantan estos deditos exclam Liz. Skye se parti de risa y su madre tambin sigui rindose al levantarse de la mesa. Empez a recoger los platos, pero Casey se puso de pie de inmediato. Sintate, ya recojo yo. No, no, quiero hacerlo yo. T juega a cinco deditos con Skye le dijo, con una sonrisa desafiante. Casey se puso colorada, pero Skye dio palmas y le ofreci los pies a Casey. Deditos, pofiii. Casey carraspe y mir a Liz por el rabillo del ojo, pero esta se haba puesto a fregar los platos y les daba la espalda. Vale, pitufa. Ah vamos empez, cogindole el piececito en la mano. Qu pies ms pequeos tienes exclam, arrancndole una risita a la propietaria. En fin, que este fue a por lea... Por qu? pregunt Skye, ceuda. Yo... no... no sabra decirte balbuce Casey. Mir a Liz, que se encogi de hombros. Ya volveremos sobre el tema, es una buena pregunta. El caso es que este la cort y no s por qu aadi, antes de que Skye preguntara. Este fue a por huevos. A lo mejor necesitaban la lea del otro anunci Casey, y le tir del

dedito siguiente, juguetona, porque este los fri. Liz cerr el grifo y se qued apoyada en el fregadero para or el resto de la disquisicin lgica de Casey, que sonrea con seguridad. Skye se miraba alternativamente los pies y a Casey con gran inters. Y el ms chiquitn, se los comi. Pero no estoy muy segura de por qu. A lo mejor hacen turnos y le haba tocado ir a por lea la vez anterior y... call de golpe al darse cuenta de lo absurdo que sonaba. Liz cruz una mirada con ella, con la ceja levantada en gesto de superioridad, mientras se secaba las manos en el pao de cocina. Mam juga mejor le confi Skye en un susurro. Casey esboz una sonrisa avergonzada y se ech para atrs en la silla. Bueno, hace tiempo que no jugaba a esto admiti, dando un sorbo de caf. Observ a Skye mientras se retorca para salir de la trona, pero cuando Liz fue a ayudarla, la nia declar: Mam, yo solita. Liz dio un paso atrs y dej que su hija bajara sola. En cuanto lleg al suelo, sali corriendo de la cocina. Cundo ha empezado? rio Casey. Suena mucho ms mayor. Hace un par de das. Empieza a querer ser independiente. Esto se va a poner interesante gimi Liz. Su vocabulario crece da a da. Casey levant la mirada y se dio cuenta de que Liz se vea muy cansada. Aunque sus ojos azules no haban perdido la chispa, pareca agotada. La compositora se levant y la condujo hacia el

sof. Venga, descansa un rato y pon los pies en alto. Ya acabo de recoger yo. Cuando termin en la cocina y volvi a la sala de estar, Liz se haba quedado dormida en el sof, con los pies en alto y la cabeza apoyada hacia atrs. Mam! la llam Skye desde el pasillo. Liz abri los ojos al punto y trat de sentarse, pero Casey la retuvo. Voy a ver qu quiere esa pillina. Creo que me la llevar a dar una vuelta por el bosque. Casey fue a por Skye y le ofreci la mano. Venga, Skye, nos vamos a dar un paseo. Al salir le gui el ojo a Liz. Enseguida venimos. Liz le sonri, agradecida de poder disfrutar de un rato de calma. Tambin valoraba mucho que Casey notara cundo lo necesitaba sin que se lo pidiera, porque odiaba pedirle cosas, con lo buena y considerada que haba sido con ellas. Era agradable que alguien ms se ocupara de su hija, ni que fuera por unos minutos. Sin embargo, al cabo de una hora, Liz empezaba a preocuparse. Paseaba de un lado para otro del comedor, cuando por fin las oy llegar al porche, y en cuanto entraron dio un abrazo a Casey. Dnde habis estado? llor, con las hormonas fuera de control. Casey abri mucho los ojos y le rode la cintura a Liz con un brazo. Lo siento. Hemos ido a coger flores silvestres explic. Liz la solt, cogi a Skye en brazos y empez a llorar otra vez.

Perdonadme. Skye mir a su madre con extraeza y luego mir a Casey, que se encogi de hombros y le indic que le diera un beso. Skye le puso las manitas en las mejillas a Liz y le roz la nariz con la suya. No llores, mam le dijo en tono muy adulto. Entonces le dio un beso y aquello debi de ser la gota que colm el vaso, porque Liz se deshizo en llanto. Casey le rode los hombros con el brazo cariosamente. Mam tiste? Casey cogi a Skye de brazos de Liz y las llev a las ambas al sof, en donde se sentaron juntas, con la pequea en el regazo de Casey. No, pitufa. Mam est contenta, porque te quiere mucho. A ti tambin te quiero! solloz Liz. Casey se qued helada. Skye aplaudi. Mam quere a Cafey! Casey se rio y le sec las lgrimas de las mejillas a Liz con el pulgar. Cafey quere a mam? pregunt Skye, tirndole de la camisa. Liz mir a Casey a los ojos y no supo lo que vea en ellos. O, mejor dicho, s lo supo y le dio muchsimo miedo. S, pitufa. Yo tambin quiero a tu mam afirm, y le regal a Liz el ramo de flores silvestres.

Captulo 15
Cuando lleg la hora de acostarse, Skye tir a Casey de la mano. Liz se rio e intent coger a su hija en brazos. Es hora de irse a la cama, pastelito. Cafey tambin vene dijo Skye. Lee cuento. Casey solt una carcajada y dej que Skye la condujera pasillo abajo. Ya le leo yo, t reljate le dijo a Liz por encima del hombro. No sabes lo que has hecho, Bennett. Ahora tendrs que leerle todas las noches le grit Liz, de camino al porche. Una vez fuera, se sent en la mecedora y ech la cabeza hacia atrs. Sonri al or los murmullos de Casey leyndole a Skye en la habitacin y contempl el lago y el cielo estrellado. Entonces cerr los ojos y empez a mecerse lentamente. En algn momento debi de quedarse dormida, porque despert de golpe y le entr el pnico. Qu hora es? Ahogando un gruido de dolor, se levant a toda prisa y entr en la casa. Segn el reloj de la repisa eran casi las nueve, pero dnde estaba Casey? Al ir al dormitorio no pudo evitar sonrer y menear la

cabeza ante la imagen de Casey tumbada de espaldas, profundamente dormida, con los brazos por encima de la cabeza. Skye, que estaba sentada a su lado y ojeaba el libro, levant la mirada cuando entr su madre y se llev un dedo a los labios. Cafey dormida. Liz asinti. Ya lo veo susurr. Y qu haces t despierta? Mam, duerme. Liz mir a Casey con una ceja levantada: se la vea tan relajada, tan vulnerable, respirando profundamente, dormida como una bendita... Liz estir la mano y Skye le dio el libro. Hora de acostarse, pastelito. Skye arrug la nariz y se tumb sobre las almohadas. Casey la rode con el brazo sin despertarse y la nia se acurruc con ella. Liz se cambi y fue a cerrar con llave. Luego volvi a echarle un ojo a Skye. Tena intencin de dormir en el sof, pero el firme colchn le result demasiado tentador a su espalda, as que se mordi el labio, retir la sbana lentamente y se acost. Al estirar la espalda dej escapar un suspiro de alivio, cerr los ojos y, justo antes de dormirse, alarg la mano y se la coloc a su hija sobre la pierna. *** A la maana siguiente, Casey no estaba cuando Liz despert. Esta se levant de la cama con cuidado de no despertar a Skye, se puso la bata y fue a la sala de estar, pero Casey no apareca por ninguna parte. Entonces mir por la cristalera y la vio nadando en el lago. Desnuda.

Dios mo musit. Se qued clavada donde estaba, incapaz de apartar la vista. Debera mirar a otro lado murmur, aunque no le quitaba ojo de encima a sus bronceadas caderas. Tena un cuerpo hermoso y torneado y Liz hizo una mueca amarga . Recuerdo la poca en que yo era as dijo en tono afilado. En ese momento, Casey cambi de direccin y nad hacia la orilla. Liz trag saliva e intent apartar la mirada, de verdad que lo hizo. No, en realidad no. Quera ver a Casey de cuerpo entero. Casey sali del agua y se pas los dedos por el corto pelo antes de agitar la cabeza como un perro. A Liz se le qued la boca seca al contemplar el cuerpo musculoso pero definidamente femenino de Casey mientras iba a por la bata de bao y se la pona. Joder... suspir Liz, y se abanic con la mano. Enseguida se fue a la cocina y empez a preparar el desayuno. Casey ley el peridico mientras desayunaba. En un momento dado, dej el peridico a un lado y anunci: Oye, ya s lo que podemos hacer hoy. Como siempre, Skye segua con atencin cada movimiento que haca Casey; Liz levant la vista e inclin la cabeza, con expresin interrogativa. Vamos a la feria de Oneida County. Perritos calientes para Skye, helado para mam y, para m, mis dos chicas Kennedy dijo, mirando directamente a Liz a los ojos. Ella sonri y Skye dej escapar un chillido de entusiasmo. Skye despuntaba por encima de todo el mundo, literalmente, ya

que Casey la llevaba a hombros y la nia iba agarrada de su pelo. Mira, mam! Casey hizo una mueca de dolor. Pitufa, el pelo... rezong, mientras la aguantaba de los pies enfundados en sandalias. Liz mir a su hija y se rio. Ests muy alta, pastelito. Mene la cabeza. Tanto Casey como Skye llevaban sus gafas de sol y estaban de foto. Liz fue comiendo mientras paseaban. Dos manzanas de caramelo despus, empez a picar de las palomitas de Casey. Esto ha sido muy mala idea suspir Liz, agarrando un buen puado. Venga ya, no es para tanto. Adems, has ganado muy poco peso. El mdico dijo que tendras que ganar ms. Todava te tomas las vitaminas? Ahora eres una experta en embarazos? S, lo soy, as que cuidadn. Casey la mir a los ojos y carraspe. Esto... creo que tendramos que hablar sobre... bueno, cuando llegue el momento. No me gusta pensar que ests aqu y yo en Chicago. Tengo que ir dentro de un par de das, as que por qu no vens conmigo? Liz se par y se la qued mirando. Cmo? Que vayamos a Chicago contigo? Casey puso los ojos en blanco y aguant a la renacuaja por los pies. S, por qu no? Estar all al menos tres semanas y no s si tendr tiempo de subir en algn momento. Ahora no te enfades... Liz entorn los ojos y puso los brazos en jarras.

Qu has hecho? Cafey, qu hecho? intervino una vocecilla por encima de sus cabezas. Casey levant los ojos y frunci el ceo. Traidora farfull. No he hecho nada. Bueno, s, pero creo que es una buena idea. Qu es buena idea? pregunt Liz lentamente. Casey esboz una sonrisa leve. He llamado a la doctora Haines, te acuerdas de ella? Le he explicado mi... nuestra situacin, y ha dicho que estara encantada de recibirte mientras estemos en Chicago. As que est todo listo anunci, sin dejar de sonrer ni siquiera cuando dio un prudente paso atrs. Liz respir hondo, pero no dijo nada. Casey se baj a Skye de los hombros, la sostuvo en brazos y le susurr algo apresuradamente al odo. La pequea de rizos de oro volvi la cabeza hacia su madre con una mirada suplicante. Pofiii, mam. Yo quero a Cafey. Liz se qued atnita. En serio ests usando a la nia? Qu? fint Casey, en tono inocente. Acaso es culpa ma si la monigota me quiere? Casey razon Liz, mientras seguan paseando por la feria . Es un poco precipitado. Se detuvo y la mir directamente. Ests segura de que quieres hacerlo? Skye y yo estamos bien aqu. No afirm Casey. No me gusta que estis solas. Marge... Casey levant la mano.

Quiero a Marge y confo en ella, pero si tengo que estar en Chicago estara ms tranquila si estuvieseis conmigo. Por qu? Liz mir al suelo. Bueno, o se mir la barriga; ya llegara el da en que volviera a verse los pies. No estaba segura de que fuera buena idea ir a Chicago. Como Casey no le contestaba, volvi a levantar la mirada. La expresin de la otra mujer era extraa y Liz no logr descifrarla. Entre ellas, Skye se coma sus palomitas, sin inters alguno por seguir la conversacin de los adultos. No quiero tenerte... S? Casey la mir a los ojos. No quiero tenerte lejos tanto tiempo. Liz, que haba cogido un puado de palomitas del cartn, abri mucho los ojos y solt las palomitas de golpe. Cuando por fin recuper la palabra, musit. Solo seran unas semanas. Casey neg con la cabeza, tir las palomitas a la basura y baj a Skye al suelo. Colocndose delante de Liz, le puso las manos en los hombros quemados por el sol. Liz, no estoy segura de lo que est pasando entre nosotras o de si est pasando algo. Lo est? dijo Liz, sostenindole la mirada. No lo s. Yo... espero que s contest Casey. Solt una risa nerviosa y Liz la imit. Lo nico que s es que ahora mismo solo de pensar en que Skye y t estis fuera de mi vista me... trag saliva. Bueno, no quiero que pase. Quiero que vengis y os quedis en mi apartamento cuando est en Chicago. Hay sitio de sobra y me sentir mejor y...

Liz sonri y le puso la mano en el hombro. Muy bien, t ganas. Skye y yo iremos a Chicago contigo. Skye aplaudi y Casey le dio una vuelta en el aire alegremente. El resto del da fue fabuloso. Liz se dedic a comer mientras Skye y Casey se montaban en las atracciones. Skye vomit una vez; Casey tena aspecto de estar a punto de imitarla. Jugaron en todas las tmbolas y pruebas de habilidad y la herona de Skye le gan varios peluches ms. Ya cuando se marchaban, pasaron por una parada en donde Casey vio un collar. Era un colgante atrapasueos indio, en una cadena de oro. Esperad les dijo, y le pas a Skye a su madre. Cmo se gana? El hombre de la parada sonri maliciosamente. Tiene que coger el martillo indic, sealando el clsico juego. Pguele fuerte en la base y, si llega a tocar la campana, puede coger el regalo que quiera. Skye dio un gritito de alegra. Liz se tap los ojos con la mano y acomod a su hija sobre la cadera con el otro brazo. No puedo creer que vaya a hacerlo farfull, atisbando entre los dedos. Casey se escupi en las dos manos y las frot al tiempo que les dedicaba un guio a Liz y a Skye. A continuacin levant el pesado martillo y lo blandi con fuerza. Solo levant la barra hasta medio camino, lo cual fue un golpe para su ego, pero no se arredr. Liz le regal una sonrisa burlona y Skye solt una carcajada. Otaves, Cafey. Otaves. Casey frunci el ceo: su orgullo estaba en juego. Ech unos cuantos billetes de dlar en el mostrador y el hombre se carcaje. No lo lograr. Solo lo consiguen uno de cada mil... la ret.

Casey le dirigi una mirada incendiaria. Casey, te hars dao. Esta ignor a Liz. Uno de cada mil, eh? refunfu, y levant de nuevo el martillo por encima de su cabeza. Skye dorma en el asiento trasero, abrazada de todos los peluches que era capaz de abarcar. Liz sonrea pacficamente mientras acariciaba el colgante de oro que llevaba alrededor de la garganta. A Casey le chispeaban los felinos ojos verdes y sonrea con arrogancia. Uno de cada mil... Ja! coment entre dientes, y dej escapar un gruido de satisfaccin al aparcar en la puerta de casa. Liz se ech a rer y Casey sac a Skye de su sillita y se la pas a Liz sin que se despertara. Luego recogi todos los premios que haban ganado y los tir al sof. Al final necesitar una habitacin para meterlos. Eres nuestra herona le dijo Liz mientras acostaba a la nia. Necesita una cama para ella sola, no crees? coment Casey. Liz asinti. Pero solo tienes una habitacin y no quiero que duerma en la sala de estar. No, eso no ira bien susurr Casey. Cogi a Liz del brazo y la llev fuera. Mientras Liz se sentaba en el sof, ella empez a encender el fuego. Ya ha llegado el otoo. Empieza a hacer fro. Caf? ofreci.

Liz arrug la nariz, pero Casey esboz una sonrisa tentadora. Chocolate caliente? La sonrisa de Liz fue radiante. Con malvaviscos? Ahora vuelvo, tortuguita. Se tomaron el chocolate caliente en el sof. Liz tena los pies encima de una otomana, cerca del fuego, y apoyaba la taza en su enorme vientre. Sabes? Cuando volvamos de Chicago podra convertir la habitacin que uso para componer en un dormitorio pequeo. Est enfrente de nuestra... del dormitorio, y Skye podra dormir all. Cuando llegue el beb, puede dormir contigo en el dormitorio ofreci Casey, horrorizada por su lapsus. Por suerte se haba corregido enseguida. De esa manera, Skye tendra su propia habitacin, t dormiras con el beb y, cuando yo est aqu, puedo quedarme en el sof. O para entonces puedo poner una cama en la sala de estar y dormir aqu. El beb y yo podemos dormir en la sala de estar. No deberamos ocuparte la habitacin ms tiempo, Casey; al fin y al cabo es tu casa. Adems, en primavera empezar a buscar algn sitio para nosotras... musit. A Casey se le cay el alma a los pies al pensar en que se marchasen. O podramos quedarnos en Chicago aventur, vacilante. Enseguida prosigui. Tenemos mucho tiempo para pensar en eso. Vamos a concentrarnos en el presente. No quiero que te preocupes por nada que no sea tener al beb. Liz le sonri. Gracias. No me creo la suerte que tenemos Skye y yo. Ella...

te quiere mucho susurr con suavidad. Yo tambin la quiero. La llevo en el corazn, Liz le dijo. Y entonces decidi arriesgarse ms que nunca. Y a ti tambin. Liz sigui mirando las llamas, sin decir nada. Liz... titube Casey. S? Nada. Yo... nada balbuce Casey, sintindose completamente idiota. Te agradezco mucho todo lo que has hecho por nosotras, Casey, y te lo agradecer eternamente declar Liz en voz queda. Casey se encogi de hombros. Ha sido ms fcil de lo que habra imaginado nunca. Se rio y continu. Como caerse de un columpio. Liz sonri y le cogi la mano. Has sido muy amable. No lo hago solo por amabilidad. Mir a Liz de reojo, pero esta tena los ojos pegados a las manos. Entonces por qu? Entonces por qu?, se pregunt Casey, acaricindole la mano clida a Liz. Normalmente Casey era una persona segura de s misma en el trato con las mujeres, pero nunca haba sentido algo as por ninguna otra y saba que iba ms all de la atraccin fsica. Aunque tampoco era cuestin de engaarse: la atraccin fsica estaba muy presente. Acaso estaba enamorndose? Lo estaba ya? Liz era buena persona, tena una familia y un futuro por delante. Por qu diantres querra una persona como Liz estar con ella? En qu piensas, Casey? Casey la mir a los ojos azules y se tir al vaco.

Pensaba en cmo me dejas sin habla. Normalmente, con una mujer guapa soy muy... Arrogante? complet Liz, con una sonrisa. Casey se rio, azorada. Supongo que s. Permanecieron en silencio unos instantes, hasta que Liz volvi a hablar. Ahora mismo no me siento muy guapa. Ay, Liz. Lo eres, creme. A lo mejor no te sientes as, pero lo eres asegur Casey. La dej de piedra ver que Liz tena lgrimas en los ojos. Me da miedo que pueda estar enamorndome de ti. Mi... miedo? Casey asinti. No tengo ni idea de qu es realmente el amor. Y ahora resulta que me importas muchsimo... y Skye tambin. Liz suspir profundamente y Casey le lanz una mirada de inquietud. Pasa algo? No tendras que haberte comido dos manzanas de caramelo. Joder, Liz. Seguro que ha sido ese apestoso algodn de azcar, te lo dije la ri, preocupada. Aquello era mucho ms fcil que pensar en lo que estaba ocurriendo entre ellas. Qu te parece si hago t? O prefieres darte un bao caliente? Espera, no, baos no, que no puedes, me olvidaba. Y si...? Liz puso los ojos en blanco, tom el rostro de Casey entre las manos y la bes. All mismo, en el sof. Casey se llev una sorpresa y jade con la boca abierta al notar los calientes labios de Liz sobre los suyos. Sin razn aparente, su reaccin fue apretarse ms contra Liz y devolverle el beso. Sus labios se unieron en un asombroso beso tierno y dulce que arranc chispas elctricas entre

las dos mientras danzaban, hmedos, boca sobre boca, hasta que Casey se apart pese a s misma. Liz le sonri. Eso s que es un beso exclam. Casey se puso de pie de un salto y empez a pasear de un lado a otro, con los pensamientos y el pulso a toda velocidad. Espera. Yo no... es decir, esto... tenemos que... Vale, me dejars terminar? pregunt con nerviosismo. Liz sonri ante los tartamudeos de Casey. Qu has dicho? No he dicho nada respondi Liz. Ah, pensaba que habas dicho algo. Bueno, de todas maneras, vers, Liz. Yo... t... Casey? la interrumpi Liz en voz calma. Ven aqu y sintate. Casey frunci el ceo. Haba perdido el control completamente y le haba gustado. Obediente, se sent al lado de Liz, que la cogi de la mano. Ha sido solo un beso la tranquiliz. Casey le lanz una mirada de incredulidad. No ha sido solo un beso, Liz. Yo... Qu? la anim Liz, apretndole la mano. Casey gimi. Ay, no lo s. Liz le dio una palmadita en la mano y not la mirada de Casey clavada en ella. Por qu me has besado? quiso saber. Liz dej escapar una risilla nerviosa. No tengo ni idea. Casey tambin se rio.

Bueno, al menos ninguna de las dos tiene ni idea. Casey, aqu estn pasando muchas cosas y no te negar que te he cogido mucho cario. Crea que era arrogante y pomposa. Liz levant la mirada. Ah, no, no me malinterpretes. Lo eres. Casey no saba si tena que enfadarse o echarse a rer, as que hizo lo segundo. Cogida de su mano, Liz tambin se desternillaba de risa, como si fueran dos adolescentes. Creo que es hora de acostarse musit Liz, con la mirada fija en sus manos entrelazadas. Quieres que...? Liz la mir a los ojos. S. Casey sonri de oreja a oreja y suspir, aliviada. Se tumbaron en la cama, con Skye entre las dos, y Casey se puso de lado para mirar a Liz. Estudi su perfil bajo la luz de la luna. Eres preciosa susurr. Liz sonri con los ojos cerrados. Gracias. Tras unos maravillosos momentos de contemplar a Liz y escuchar el latido de su corazn, oy su voz de vuelta. En qu piensas? le pregunt, abriendo los ojos para mirar a Casey. Pensaba en el da que leste aquel poema. No me lo he quitado de la cabeza desde entonces. Vientos celestiales... eso es lo que me viene a la cabeza cuando pienso en ti. No s... no s por qu exactamente. Guard silencio un segundo y sonri.

Cmo empezaba? Los vientos celestiales se mezclan por siempre con calma emocin. Esos vientos son los que os han trado aqu a Skye y a ti. Liz suspir y se puso las manos sobre la barriga. No te olvides de esta. Dicen que los bebs oyen. Para sorpresa de Liz, Casey se levant de la cama, la rode, se sent en el borde junto a Liz y le puso las manos en el estmago. Me oyes? pregunt, inclinndose sobre su barriga. Vas a ser un beb muy feliz. Tienes una hermana mayor que te cuidar y una mam que te quiere. A Liz se le llenaron los ojos de lgrimas y Casey le sonri y susurr, sostenindole la mirada. Te envidio. Le bes a Liz el dorso de la mano, que tena sobre el estmago. Liz resping y trag saliva. No dijo nada cuando Casey le bes tambin la otra mano, volvi a su lado de la cama y se acost con cuidado de no despertar a Skye. Liz pareca conmocionada. Eso ha sido increblemente romntico, Casey. La aludida cerr los ojos y sonri de oreja a oreja. Nos iremos a Chicago el sbado. Ser mejor que duermas un poco. S, Casey suspir Liz. As me gusta, que obedezcas. No te pases.

Captulo 16
Nunca haba estado en Chicago coment Liz, contemplando los altos edificios por la ventanilla. Es impresionante. No, no son ms que edificios le asegur Casey. Entonces tom direccin al este por la ronda de Congress y le toc el brazo a Liz. Eso s que es impresionante afirm con una indicacin de cabeza. Liz abri unos ojos como platos al ver aparecer el lago Michigan. Mira qu lago tan grande, pastelito exclam. Skye estir el cuello desde su sillita y vio el agua. Abua, Cafey! se entusiasm, y las dos mujeres se echaron a rer. Por el retrovisor, Casey vio que la nia haca un mohn. En verano le record. Subieron al apartamento del dcimo piso en ascensor. No me creo que vivas aqu se asombr Liz cuando se abrieron las puertas. Skye se aferr del cuello de Casey al recorrer el rellano hasta la

puerta; Casey la abri y entr, seguida de Liz, que ech un vistazo circular a la enorme sala de estar. Dios mo, pero si es tan grande como toda la cabaa. Lo s. Estoy intentando venderlo, pero de momento es mi casa y la vuestra, as que poneos cmodas les dijo, y dej a la nia en el suelo. Liz observ la amplia sala con atencin. Junto al fabuloso ventanal que daba al lago Michigan haba un piano enorme. La pared de enfrente era toda una chimenea y haba un gran sof colocado ante ella, con aspecto de ser muy cmodo. La parte de comedor estaba atrs y la cocina, a la derecha. Era todo abierto y pareca un estudio gigantesco. Los dormitorios estn por el pasillo. El principal tiene su propio bao. El otro bao est al fondo explic Casey, al tiempo que encenda la chimenea de gas. Fuego instantneo anunci . Aunque prefiero la cabaa. Yo tambin. Me encanta el olor a la madera quemada en la chimenea suspir Liz, contemplando las llamas. Y as, sin ms, Casey se sinti inexplicablemente feliz; se acerc a Liz, se puso delante de ella y le cogi la cara entre las clidas manos. Quiero besarte. Me gustara. Casey la bes con dulzura y se apart, meneando la cabeza. Qu est pasando, Liz? No estoy segura, pero me gusta. A m tambin. Casey la bes de nuevo y esta vez fue Liz la que se apart; sonri y se dirigi a la ventana. Casey la sigui y le puso las manos

en los hombros. Qu pasa? No debera haberte besado? Liz neg con la cabeza y se enjug las lgrimas, dndole la espalda, pero Casey la hizo volverse cariosamente. Eh, qu te pasa? Son las hormonas, creo. No me hagas caso rio Liz. Liz, creo que... No, no lo digas la acall Liz, ponindole la yema de los dedos sobre los labios. Casey frunci el ceo y le bes los dedos. Lo entiendo, estn pasando muchas cosas y conoces mi reputacin suspir, resignada, y se alej. Casey, no es eso insisti Liz, que la sigui por el pasillo hasta que Casey se volvi para mirarla a la cara. Es verdad que estn pasando muchas cosas, pero no tiene nada que ver ni con tu pasado ni con el mo. El tuyo? se extra Casey. El pasado no me importa. Liz se pas la mano por la barriga. Tenemos muchas cosas de las que hablar. Casey le ech un vistazo a su vientre y luego volvi a mirarla a los ojos. Es verdad. Y hablaremos de todo eso. Liz, creo que estoy enamorndome de ti. Liz cerr los ojos y se llev la mano a la cara. No sabes lo que ests diciendo abri los ojos. Mrame. Casey sonri, apoyada en el marco de la puerta. Te estoy mirando. Liz se puso como un tomate. No digas nada que luego...

En ese momento apareci Skye corriendo por el pasillo. Mam! Pes, pes! grit, y le tir del pantaln a su madre . Ven. Luego hablamos dijo Casey. Entraron en un dormitorio pequeo, en donde haba un acuario en una de las paredes. Casey fue hasta l y le dio al interruptor del fluorescente del tanque, que se encendi tras un parpadeo. Skye estaba anonadada con los peces de colores que nadaban dentro. Entonces a Casey se le ocurri una idea, se agach al lado de la nia y le acarici los rizos rubios. Oye, pitufa, qu te parecera que esta fuera tu habitacin? Puedes dormir aqu y ver los peces. Tambin puedes ponerles comida y cuidarlos por m. Skye abri unos ojos como platos y abraz a Casey con todas sus fuerzas. Mi habitacin. Pono comida pes? S, pero los tienes que cuidar le record Casey. Skye asinti y cogi el bote de comida. Luego te ensear cmo darles de comer le dijo Casey. Skye corri hacia su madre. Mam, mi habitacin. Liz mir a Casey con suspicacia. En qu est pensando esa cabecita musical? le pregunt. Luego le devolvi su atencin a Skye. Es genial, pastelito. Quieres tener tu propia habitacin? La pequea asinti, dej su pez de peluche en la cama y lo acarici cariosamente. Mi camita. Mi pes. Bueno, pues ya est todo arreglado. Skye tiene su habitacin.

Ahora tenemos que pensar dnde quiere dormir mam coment Casey, y se rasc la barbilla como si reflexionara sobre la cuestin. Junto a la puerta, Liz mir al cielo. Sers cra... la ri, aunque no pudo disimular la sonrisa. Mmm... dnde debera dormir mam? suspir Casey, y baj la vista hacia la rizada cabecita rubia en busca de ayuda. Casey Bennett protest Liz, si bien con poca firmeza. Su hija adopt la misma postura meditabunda de Casey, rascndose la barbilla. Al final frunci el ceo y las mir a las dos. Mam domme con Cafey. Casey abri la boca como si la idea le pareciera descabellada. No! Crees que mam y yo deberamos dormir en la misma cama? Skye asinti con nfasis. Claro zanj la nia. Claro. Estoy de acuerdo con la pitufa asinti Casey a su vez. Todo arreglado. Mam domme con Cafey murmur Casey en voz baja y sensual. Al pasar junto a la sonrojada Liz, le dio un beso en la mejilla. Muy bien, ya tenemos la nevera llena. Solo tengo que pasar un momento por el estudio. Como mucho en un par de horas estar de vuelta anunci Casey. Se puso el abrigo, agarr a Liz de la cintura y la atrajo todo lo que el beb permita. Ten la cena hecha, mujer le orden en tono seductor, y le dio un profundo beso en la boca. Liz mir a Casey con los ojos entornados y esta esboz una

sonrisa azorada. O ya traer algo de cena. Ah, casi se me olvida, ten... le dio a Liz un telfono mvil. Por si sales con Skye y tienes que llamar. Llvalo encima. La bes de nuevo. Me gusta besarte. Cafey, besito. Apa. Casey levant a Skye fcilmente con un solo brazo y le dio un beso. Besito a mam otavs rio la nia. Ser un placer. Casey bes a Liz y esta exhal un suspiro de satisfaccin cuando se separaron. Otaves, Cafey musit Liz. Casey dej a Skye en el suelo y bes a Liz profundamente. Las dos suspiraron cuando, por fin, Casey la solt a regaadientes. Tengo que irme. Os veo dentro de un rato. Pitufa, vigila a los peces. Le gui un ojo a Liz y sali por la puerta. Liz mir a su hija. Casey est chiflada. Skye asinti y ech a correr hacia su nueva habitacin. Niles observ a Casey mientras su amiga ojeaba las partituras. Estaba tarareando. Casey Bennett estaba tarareando. En un momento dado se arremang y dijo, con un gruido: Muy bien. Cmo vamos, Niles? Cunto tiempo...? Pero call al ver que Niles sonrea de oreja a oreja. Por qu coo sonres as? le pregunt, con los brazos en jarras. Ah, por nada, por nada. Cmo estn Liz y la pequea Skye?

Dios, ya es como si las conociera personalmente. Entonces fue Casey la que sonri. Estn bien. Las... las he trado aqu. Supuse que estara liada al menos un par de semanas y no quera... Perderlas de vista durante tanto tiempo? aventur Niles. Casey gimi. No, sencillamente no quera dejarla sola tanto tiempo. Sale de cuentas en diciembre. Yo... bueno, yo... Ah, cierra el pico, Niles rugi, y se puso a reordenar las partituras. Tenemos trabajo que hacer, listillo zanj con un gruido, y se sent a su lado ante el panel de control de sonido de la cabina. Niles sonri y se acerc al micrfono. Ay, Jeffrey, a ver si complacemos a la compositora, que parece que hoy se ha levantado con el pie izquierdo. Casey cont hasta diez con los ojos cerrados. Cuando acabemos te asesinar farfull entre dientes. Niles tap el micrfono con la mano. Tomo nota. Muy bien, vamos a ver cmo suena. Casi tres horas despus, Casey estaba a punto de estrangular a alguien. Pero no a alguien cualquiera: a Suzette. Es posible que pueda sonar peor? gimi, con la cara entre las manos. A continuacin agarr el micro y aull. Basta! Niles le quit el micrfono a toda prisa, antes de que empezara a soltar tacos. Bienvenido salud a Jeffrey, que entr en la sala de sonido

como un vendaval. O se va ella o me voy yo. Ya no aguanto ms buf. Casey agit una mano en gesto de asentimiento. Case... le suplic l. Lo s, lo s asegur Casey, que ech un vistazo a la hora . Mierda. Vamos a descansar por hoy. Maana hablar con Suzette. Encontrar a otro chelista, no te preocupes. Ve a casa, pareces agotada le dijo Jeffrey. Liz tena el pollo en el horno y mir el reloj. Aunque Casey le haba dicho dos horas, ya haca casi tres. Mir el mvil y se mordi el labio. No quera parecer una de esas mujeres pesadas y controladoras, porque lo ms probable es que a Casey se le hubiera ido el santo al cielo sin ms. No obstante, sus hormonas eligieron ese momento para ponerse tontas. Y si estaba con la chelista sin odo musical? Casey tena una vida sexual activa y mantena una relacin con aquella mujer. Acaso poda culparla Liz? Seguro que era preciosa, con una figura de escndalo, y no estaba embarazada. Y tambin saba perfectamente cmo darle placer a Casey. La inseguridad se apoder de ella en un abrir y cerrar de ojos: estaba embarazada, gorda y con los pies hinchados. Se sent en una silla de la cocina y tuvo que echarla hacia atrs para que cupiera el barrign que acarreaba. Qu razn tendra Casey Bennett para quererla? Skye, esa era la razn. Casey quera a Skye y se senta responsable de ellas. A lo mejor Casey solo deca que la quera por Skye. A lo mejor no la quera en absoluto y ahora mismo estaba con Suzette. A lo mejor Casey era como Julie y de lo

que estaba enamorada era de una idea. Pues muy bien, Bennett. T acustate con tu chelista. Yo tendr a mi hija y nos volveremos las tres a Nuevo Mxico murmur, con los ojos anegados en lgrimas. Justo en ese momento se abri la puerta y la voz de Casey son desde la entrada. Liz, siento llegar tarde! Liz se puso de pie con dificultad y se dirigi a la sala de estar con evidente enfado y un cucharn de madera en la mano. Casey not de inmediato la cara que traa. Eh, Liz, baja eso, no vayamos a hacernos dao le dijo, mientras se quitaba el abrigo muy despacio. Siento llegar tarde, me li en el estudio. Con Suzette, seguro! exclam Liz. A Casey casi se le salieron los ojos de las rbitas. Vale, recuerda que sale de cuentas en un mes. Has ledo los libros, tonta. Cafey! la salud Skye, que sali de su habitacin y corri hacia ella. Hola, pitufa la salud Casey alegremente, cogindola en brazos para darle un beso. Has cuidado a los peces? le pregunt al dejarla en el suelo. Skye asinti, encantada de la tarea, y volvi trotando a su habitacin. Liz se llev una mano temblorosa a la cara y Casey se le acerc y la rode con los brazos. Liz, perdname. No, perdname t. Soy una idiota asegur. Apart a Casey con delicadeza y volvi a la cocina; Casey hizo una mueca de dolor y la sigui.

Huele muy bien. Oye, por qu no vas y te sientas delante de la chimenea? Yo ya acabo de hacer la cena. Est todo hecho. Hace una hora que est listo espet Liz, que enseguida volvi a odiarse por sonar como una esposa gruona y se dej caer en la silla de la cocina. Oh, Liz, lo siento. No estoy acostumbrada. Dame tiempo, por favor. Debera haber llamado, lo s. Casey se agach junto a Liz y le cogi las manos, pero Liz solt una y se la pas por el corto pelo canoso. No puedo pretender que cambies tu vida por completo. Es el embarazo, Casey. Tengo miedo. Casey levant la cabeza de golpe. De qu? Liz le puso una mano en los labios. Es que estoy tan cansada todo el tiempo que no s. Seguro que es normal. Cundo tienes cita con la doctora Haines? Pasado maana. Me llevar a Skye. Casey se sent sobre los talones, desilusionada, y mir a Liz a los ojos, llenos de determinacin. No quieres que vaya contigo dijo en tono de decepcin. Liz escrut su triste mirada esmeralda. No quiero entorpecer tu trabajo, ya has hecho demasiado. Pero quieres que vaya? Porque yo quiero ir asegur Casey con total seriedad. Claro que quiero que vengas. Sencillamente no se me haba ocurrido que t quisieras estar. Casey se frot los ojos cansados. Vamos a cenar, y cuando Skye se vaya a dormir t y yo

hablaremos. Hablaremos de verdad. Casey apenas lleg a saborear nada de la cena, porque Liz y ella se intercambiaban miradas nerviosas continuamente. Luego freg los platos mientras Liz acostaba a Skye. Al acabar, apag la luz de la cocina y se dio cuenta de que tena la boca seca y que el corazn le iba a cien. Casi se tropez con Liz al salir de la cocina, y esta se rio y se agarr de su brazo para sostenerse en pie. Casey la mir a los ojos azules y le apart un mechn de la cara con cario. Te apetece chocolate caliente? Liz neg con la cabeza y llev a Casey a la sala de estar, en donde se sentaron en el sof y contemplaron el fuego. Casey saba que Liz no sera quien rompera el hielo, ya que la brillante idea de tener aquella conversacin haba sido suya. Bueno musit, mirando a Liz de reojo. S? Si quieres decir algo en cualquier momento... Mira, Casey, de verdad que no hace falta que tengamos ningn tipo de charla. Casey se volvi hacia ella mientras Liz hablaba. Como ya hemos dicho, esto es nuevo para todas. T aterrizaste en este marrn de rebote y s que no es lo que t queras. No quiero que te sientas obligada a decir nada que no sientas realmente. Admito que disfruto de tu compaa y me encanta que Skye te adore. Guard silencio un instante, como si tratara de poner en orden sus pensamientos. Casey se ech hacia atrs y se apoy en el respaldo del sof, sin dejar de mirarla. Era consciente de lo mucho

que le gustaba contemplar a Liz: ver cmo frunca el ceo cuando estaba muy concentrada, cmo la sonrisa le sala del alma cuando hablaba sobre Skye. Cmo le dola el pecho cuando estaba lejos de Liz. Para Casey, el resto de las cosas haban perdido todo inters. Me ests escuchando? Casey not que sonaba enfadada y parpade. S, s, contina. Qu acabo de decir? Casey no pudo evitar una enorme sonrisa. Creo que estabas a punto de decirme que me queras. Liz enderez la espalda y le regal una expresin de estupefaccin. A Casey tambin le gustaba aquella expresin. Qu has dicho? Que creo que estabas a punto de... No lo he dicho. No, pero estabas a punto de hacerlo repiti Casey, acaricindole el hombro. No, no lo estaba. Estaba ofrecindote una salida, Bennett arrogante. Casey enarc una ceja y se desliz en el sof para acercarse ms a la otra mujer. Crees que quiero una salida? Liz inspir entrecortadamente y se mir las manos sobre el regazo. No te culpara si fuera as. Bueno, eso es verdad. Por favor, no juegues conmigo, Casey. Ahora no. La tristeza en la voz de Liz dej a Casey sin habla. Alarg la

mano, le apoy las yemas de los dedos en la barbilla para obligar a que la mirara a la cara y la sorprendi comprobar que Liz tena los ojos llenos de lgrimas. Pas otro largo segundo de silencio mientras Casey la miraba profundamente a los hmedos ojos azules. Liz Kennedy, qu me has hecho? susurr. No lo s, pero, sea lo que sea, t tambin me lo has hecho a m. Nunca jugara con tus sentimientos, Liz asegur. Era algo que tena que decir antes de perder el coraje. Te quiero. Liz escrut su rostro y a continuacin, sin previo aviso, hundi la cara entre las manos y trat con todas sus fuerzas de no desmoronarse y romper a llorar. Casey lo saba y torci el gesto. Vas a llorar? Liz solo pudo asentir antes de estallar en sollozos y abrazarse del cuello de Casey, que la estrech con fuerza y la dej llorar en su hombro. Sonriente, Casey la acun con dulzura y la bes en el pelo. As que t tambin me quieres? Liz asinti entre sollozos, tratando de hablar. Yo... yo... balbuce. Y sentiste lo mismo cuando leste el poema? Porque me pareci que lo vea en tus ojos cuando nos miramos quiso saber Casey. Liz volvi a asentir. S... Nu-nunca pens que t... solloz sin remedio. Sentira lo mismo? complet Casey. Liz asinti una vez ms, deshecha en lgrimas. Bueno, pues as es. Lo que no me creo es que me quieras t murmur, en tono maravillado. Un

da de estos, cuando dejes de llorar, tendrs que decrmelo en voz alta, para que me lo crea. Espero que sea antes de que nazca el beb. Liz se apoy en su hombro y dej de llorar. Cuando se separ de Casey y la mir a los ojos, tom aire entrecortadamente. Te quiero. Te he querido desde que le aquel poema. No s por qu a Skye le gusta tanto. Se lo leas con Julie? pregunt Casey, pese a saber que no tena derecho a saberlo. Por Dios, no exclam Liz, agitando la mano. Casey reprimi las ganas de sonrer y la dej continuar. Julie, que en paz descanse, no era de esas. Un da me iba a echar la siesta con Skye y me pidi que le leyera, y era el nico libro que tena a mano. Entonces me acord del poema. Es como veo yo el amor, supongo explic. Casey le dio un beso en la cabeza. Supongo que a Skye le hizo gracia. Est hecha un pequeo Cupido, debo decir. Casey rode los hombros de Liz con el brazo y la apret contra s. Juntas, se apoyaron contra el respaldo del sof y permanecieron cmodamente en silencio un rato. Casey... dijo Liz al fin. Mmm? musit Casey, acaricindole el pelo. No voy a ser siempre as: gorda e hinchada. Casey percibi la nota de preocupacin en la voz de Liz y estrech su abrazo. Qu tonta eres, tortuguita. No me creers, y no s si es porque las dos somos mujeres y podemos empatizar y entendernos a un nivel primario o porque toda la situacin me sobrepasa, pero te encuentro extremamente sexy y muy deseable y s que t ahora

mismo no te sientes as. Sin embargo, Kennedy, cuando lo hagas... Ests avisada. Liz la mir a los ojos y le acarici la mejilla con suavidad. Gracias. Ha sido perfecto. Es fcil cuando es la verdad. Al cabo de unos segundos, Liz volvi a hablar. Y... qu pasar cuando nazca el beb? A qu te refieres? Quiero decir que, seamos realistas, t ests acostumbrada a vivir sola y a ser libre. Seguro que quieres asumir todo esto? quiso saber Liz, cuya voz sonaba trmula. Casey no titube. S, por primera y nica vez en la vida, estoy enamorada y te quiero a ti, a Skye y al futuro hobbit. Dios, estoy loca por ti murmur Liz, y se acurruc an ms cerca de Casey. Ya cambiars de opinin cuando tengas que levantarte a las dos de la maana para darle el bibern. Eso es lo que t te crees. Esa niita te chupar el pecho a ti, querida, no a m. De nuevo se produjo un momento de silencio. Bueno, pero t estars ah de alguna manera le asegur Liz en un susurro. Casey dej escapar un gemido de alegra. Eso quiere decir que quieres venir al mdico conmigo? Casey se inclin hacia delante, se volvi hacia Liz en el sof y le cogi las clidas manos. Liz, escchame, por favor. Quiero ser parte de esto. Soy parte de esto. Te quiero a ti y al beb y quiero estar a tu lado en todo, para cualquier cosa que necesites. No me importa el trabajo.

Voy a acompaarte al mdico siempre que vayas, da igual cundo sea, de acuerdo? Liz se apart un grueso mechn de pelo de la frente. De acuerdo. Casey dej escapar un sonoro suspiro de alivio. Me habas preocupado, Kennedy. No vuelvas a hacerlo le pidi Casey, que, sin embargo, notaba cmo Liz tena algo ms en mente. Qu, Liz? Liz se puso como la grana. Yo... quiero decir, nosotras... se interrumpi, y mir a Casey, que trataba de descifrar lo que quera decir. Ahora mismo, como estoy embarazada, yo no... Cuando Casey cay en lo que quera decir, solt una carcajada, pero dej de rerse cuando Liz la fulmin con la mirada. S adnde quieres ir a parar, cario. Vers, hay un captulo entero sobre el sexo y la futura madre. Liz agach la cabeza y gimi, pero Casey continu. No te apetece mucho el sexo ahora, verdad? Liz levant la cabeza de golpe y mir a Casey con incredulidad. Tenemos que hablar de esto ahora? No la tranquiliz Casey. Creo que ya hemos aclarado muchas cosas por esta noche. Estoy de acuerdo dijo Liz, acomodando la cabeza en el hombro de Casey. T y yo necesitamos estar solas. No sexualmente, lo s. Pero necesitamos intimidad, sin hacer el amor. Necesitamos tener tambin ese tipo de conexin. El sexo ya llegar dijo Casey, con una sonrisa radiante. Liz se mir la barriga, nerviosa.

Ya s que tardar un tiempo, pero puedo esperar susurr Casey, y la bes en el estmago, en el cuello y en los labios. Hay mucho por lo que esperar. Las dos mujeres contemplaron el fuego en silencio, mientras Casey le acariciaba el pelo a Liz con gesto ausente. Liz le acarici el rostro y musit: Dormirs conmigo esta noche? A Casey le dio un vuelco el corazn. Se levant y le tendi la mano a Liz. Ve a ver cmo est Skye. Yo mientras echar la llave. Liz asinti, sonriente, y se march, no sin antes abrazar a Casey y besarla lenta y profundamente. Te veo en el dormitorio. Casey se qued donde estaba, balancendose, hasta que Liz desapareci por el pasillo. Entonces apag la chimenea, cerr y apag las luces. Se encontr con Liz en el pasillo a oscuras; la nica luz existente provena de la lamparita de noche de Skye, y Liz haba dejado la puerta entreabierta. La pitufa duerme? susurr Casey. Liz asinti, y la bes en la mejilla. Gracias. Por qu? Por entrar en nuestras vidas y por querernos. Ha sido, de lejos, lo ms fcil que he hecho nunca repuso Casey, besndola en la frente. Venga, es hora de acostarse. Liz sonri, la cogi de la mano y atraves el pasillo. En el dormitorio, Liz cogi el camisn y fue a cambiarse pudorosamente al bao. Casey sonri, se desnud y se puso el pijama ya por costumbre. Cuando Liz volvi y la vio, se ech a rer.

Creo que Skye y yo ya te hemos torturado demasiado le dijo, indicando el pijama. No quiero que parezca que... Pero call cuando Liz rode la enorme cama y se quit la bata. Casey trag saliva con dificultad al contemplar a la hermosa mujer embarazada ante sus ojos, con el ligero camisn de seda suelto sobre su cuerpo. Esta sonri, con una ceja levantada. Qu? No es la primera vez que me ves en camisn, Casey. S... pero siempre estaba Skye en la habitacin y ahora estamos... cerr la boca, rode la cama y bes a Liz. Tmbate, tortuguita le dijo afectuosamente, al tiempo que retiraba el edredn. Con un poco de ayuda, Liz se meti en la cama. Casey le quit las zapatillas y la arrop, antes de rodear la cama y apagar las luces. Para cuando Casey se acurruc al lado de Liz, esta estaba ya casi dormida. Es raro no tener a Skye en medio murmur la madre de la pequea. Casey rio y la bes en la frente. Creo que nos acostumbraremos le dijo. Liz se ech a rer . Qu? quiso saber Casey, curiosa. Cario, qutate los bxers se carcaje Liz. Te he visto desnuda. Genial. Casey salt de la cama y se quit el pijama, encantada de deslizarse desnuda bajo las sbanas y acurrucarse detrs de Liz. A qu te refieres con que me has visto desnuda? Cundo? He ido con mucho cuidado le pregunt Casey al odo. Liz estir el brazo hacia atrs y le apoy la mano en la mejilla.

Fuiste a nadar desnuda una maana y, bueno... Casey sonri de oreja a oreja cuando Liz call y adivin el rubor que le suba por las mejillas. Qu poca vergenza que tienes la ri Casey en voz baja y traviesa. Tienes un cuerpo muy hermoso. Ten paciencia conmigo, por favor pidi Liz. Casey se incorpor en la cama e inst a Liz a que se pusiera de espaldas. Me pareces preciosa, no te preocupes por eso, por favor. Confa en m para tenerte as abrazada. Para m, dormir a tu lado es el paraso. Buenas noches le susurr en los labios. Buenas noches murmur Liz. Durmi plcidamente... durante dos horas. El beb le presionaba la vejiga y Liz se levant de la cama con un gemido y se dirigi al bao. De vuelta del bao le ech un vistazo a Skye, que estaba profundamente dormida, abrazada del pez de peluche. Liz sonri y volvi a la cama. Casey estaba tumbada bocabajo y Liz se qued un momento mirando aquel cuerpo tan delicioso antes de meterse entre las sbanas con un gruido quedo. Bast para despertar a Casey, que irgui la cabeza. Ests bien? farfull, y empez a incorporarse. Liz se ech bocarriba a su lado y Casey se peg a ella y le apoy el brazo en el pecho con un suspiro. Tena la cara tan cerca sobre la almohada que Liz notaba su aliento clido en la mejilla. Casey se despert con un suspiro de satisfaccin, abri un ojo y sonri. Liz segua dormida, con la boca entreabierta, y respiraba

lenta y acompasadamente, as que Casey se tom su tiempo maravillndose de su cuerpo. Con mucho cuidado, se inclin y apoy el odo en el vientre de Liz. Me oyes? susurr Casey. Quiero a tu mam. Es muy bonita y te quiere. Ah, y me llamo Casey. Qu haces? Casey levant la vista y sonri. Buenos das, mam. Estamos conocindonos. Ahora ya oyen, ya sabes. Liz solt una carcajada adormilada y se desperez. Vas a seguir citando ese libro hasta que nazca? Seguramente. Casey la bes en la barriga. Has dormido bien? Liz abri los brazos y Casey se acost con la cabeza sobre su pecho. Qu suave y acolchadita, Kennedy. Liz dej escapar una risilla nerviosa. Y muy sensible. He dormido muy bien. Me ha encantado tenerte al lado al despertar. Ha hecho que levantarme al bao a las tres de la maana fuera casi un placer. Mam? Las dos mujeres se volvieron hacia la puerta, en donde Skye estaba frotndose los ojos con cara de sueo. Hola, pitufa la salud Casey. Skye sonri enseguida y escal a la cama con los ojos medio cerrados. Mierda se sobresalt Casey, y se apresur a taparse con la sbana. Liz puso los ojos en blanco como respuesta a su sonrisa

azorada, mientras Skye se acomodaba entre las dos y se abrazaba a su madre. Cafey desnuda le confi en un susurro. Casey se puso como un tomate y se tap la cara con las manos. Ya lo s le contest Liz, estrechando a Skye entre sus brazos. Se ha olvidado el pijama en la cabaa. Casey hizo una mueca, se levant de la cama y se apresur a ponerse los bxers y la camiseta de tirantes. Voy a preparar el desayuno. No sabes cocinar. Ah, bueno, pues preparar el caf. T haces el desayuno. Liz la escuch silbar en la cocina desde la cama, con Skye a su lado. La pequea se sac el pulgar de la boca. Cafey divertida. Liz se rio y le hizo cosquillas. S, Casey es muy divertida. Mam, para! Liz cedi y apret a Skye contra su pecho. Pastelito, quiero preguntarte una cosa. Skye se puso de rodillas al lado de su madre, con las mejillas sonrojadas y los rizos rubios desordenados. Te gusta Casey, verdad? Aj. Te gustara que viviera con nosotras? Skye frunci el ceo, muy concentrada, y por un segundo Liz vacil. Qu, nena? Skye se le acerc y susurr. Tengo caca.

Liz se ech a rer y le desorden el pelo con los dedos. Muy bien, Skye. Ve yendo, que ahora voy yo.

Captulo 17
Bueno, ests un poco por debajo del peso para mi gusto, pero todo est bien. Veo que no queris saber el sexo del beb coment la doctora Haines, quitndose las gafas con una sonrisa. Casey dirigi a Liz una mirada curiosa. De verdad? Crea que lo sabas, porque siempre te refieres al beb como ella razon. Quiero que sea una sorpresa contest Liz, encogindose de hombros. T quieres saberlo? Casey se lo pens un segundo, pero al final sonri. No, que sea una sorpresa. Liz le cogi la mano. El peso de Liz es un problema? se interes Casey, apretndole la mano a la otra mujer. La doctora neg con la cabeza. No, tengo los resultados de todas las pruebas que hizo vuestro mdico de Wisconsin. Ests rozando la anemia, as que descansa todo lo que puedas y vigila la dieta, como ya has estado haciendo. El beb debera nacer la primera semana de diciembre. Vais a quedaros en Chicago? Sera mejor quedarnos? pregunt Liz con gravedad.

No es imperativo, pero me gustara controlar la anemia. Como te deca, no es nada fuera de lo comn, pero convendra que te quedaras en la ciudad si es posible. Vivimos lejos del hospital intervino Casey, y mir a Liz de reojo. Nos quedaremos aqu. Podemos subir al norte en cualquier momento. Liz asinti y se llev la mano a la barriga con inquietud. La doctora las mir a ambas y esboz una sonrisa. Es el primero, veo? Las dos asintieron. Todo ir bien. El nico problema que veo es el peso. El corazn del beb est perfectamente. Tiene el tamao adecuado y todo va muy bien les asegur. Liz torci los labios en una sonrisa nerviosa y le apret la mano a Casey. El estrs es otro factor que debemos considerar. No s nada de vuestra vida personal, pero veo que os importis la una a la otra, y eso es bueno, porque vais a tener que ayudaros. Existe algn otro factor de estrs? Casey y Liz se miraron y la primera neg con la cabeza. Liz? Liz cruz una nueva mirada con Casey, pero no dijo nada. Qu os parece si os dejo solas unos minutos? Te apuntar cita para el martes a las tres ofreci la amable doctora, y sali de la consulta. Qu sucede, cario? pregunt Casey, sin despegar los ojos de Liz. Es que... No te enfades. Suzette llam el otro da y... ella... Ella qu?

Dijo que estabais juntas la otra noche, cuando llegaste tarde. Lo s, s que menta. Confo en ti, Casey. Casey se levant y empez a pasear de lado a lado de la habitacin, cada vez ms furiosa con cada paso que daba. Al mirar a Liz, que se vea cansada y plida, se arrodill ante ella. Muy bien, de ahora en adelante, cuntame las cosas, por favor. No te estoy ocultando nada, no estoy con nadie. Lo sabes. S. Por favor no te enfades. Casey le puso los dedos en los labios. No te preocupes, que el beb te oye. Oye, ya has pensado en algn nombre? Nunca hemos hablado de eso. Espera, mejor volvemos a casa y lo pensamos entre las tres. Skye nunca nos lo perdonara afirm Liz. Casey sonri, aunque en quien pensaba era en Suzette. Iba a matar a aquella zorra traidora. Al entrar en la sala de estar se encontraron con Niles llevando a Skye a caballito por toda la habitacin. Brian estaba sentado en el sof con una copa de vino y se desternillaba de risa. Mam, Nize sube caballito exclam la nia. Niles la dej en el suelo e hizo como si no viera la mueca burlona de Casey, rojo como la grana, mientras la nia corra a los brazos de su madre. Casey la intercept, la levant en volandas, le dio un beso en la mejilla y luego se la pas a Liz. No puedes levantar peso la advirti en tono severo. Liz puso los ojos en blanco. Gracias, Niles, eres un buen amigo. El aludido sonri ampliamente. Me gusta el efecto que Liz ejerce sobre ti, gracias.

Ah, por cierto, ya habis encontrado a otro chelista? De hecho, puedo tener a uno para pasado maana. Est grabando un anuncio de detergente. Qu puede aportar un chelo al detergente es algo que se me escapa, por cierto se encogi de hombros Niles. Bien, maana se lo dir a Suzette afirm Casey. Niles le dio una palmada en la espalda. Perfecto, yo no estar dijo. Casey lo fulmin con la mirada . Es broma. Los cuatro se despidieron con sendos besos y Niles le pellizc la nariz a Skye. Buenas noches, pequea diosa le dijo, dndole un beso en la mejilla. Brian se rio y la bes en la frente. Vaya rompecorazones que vas a ser. Liz los acompa a la puerta. Al volver, Casey estaba de pie delante del fuego y sus ojos verdes, habitualmente clidos, tenan un brillo oscuro, glacial y acerado como los de un tigre al reflejar las llamas. Como un tigre enjaulado, Casey paseaba arriba y abajo en el estudio, mientras esperaba a Suzette, bajo la atenta mirada de Niles y Jeffrey. Case, quieres que se lo diga yo? se ofreci Niles. Enseguida, Jeffrey tambin se adelant, dndole a entender que estaba igualmente dispuesto, pero Casey se rio. Gracias, chicos, pero no. Tengo que hacerlo. Fue un error mo y me toca corregirlo. No os preocupis, ahora soy una Casey

Bennett mucho ms tranquila y sosegada afirm, arrancando las carcajadas de los dos hombres. En ese momento se abri la puerta, pero en lugar de Suzette fue Liz la que apareci, con Skye de la mano. Casey parpade y sonri. Qu coo...? Suspir y fue a reunirse con ella. Niles y Jeffrey las observaron con complicidad. No me digas que las mujeres no son ms perspicaces que nosotros, Niles. Liz sabe lo que va a pasar, mrala. Parece una madre osa protegiendo a sus oseznos. Los dos se rieron. Casey Bennett enamorada y con familia, nada menos. Ser mejor que me retire antes de que las vacas vuelen rio Niles. Jeffrey le sigui. Casey fue con Liz y aup a Skye en cuanto la pequea estir los brazos hacia ella. Hola, pitufa la salud con un beso, antes de mirar a Liz. Qu hacis aqu? pregunt, inclinndose para besarla. Liz suspir al romper el beso. Skye y yo hemos salido a comprar caramelos para Halloween, lo cual me recuerda que maana tenemos que ir a comprar una calabaza. As que he pensado que podamos pasar a ver dnde trabajabas explic con naturalidad. Como tena cara de cansada, Casey se preocup. La doctora Haines te dijo que reposaras, no que te patearas la Orilla Norte de Chicago la ri con cario, y la bes otra vez. Pero me alegro de que estis aqu. No tendr nada que ver con

cierta chelista, entiendo? No seas boba. Mientes fatal apunt Casey. Cafey, toca piano pidi Skye, palmendole las mejillas. Casey no pudo resistirse a aquellos ojos azules. Dios, qu pasa con las Kennedy y esos ojitos que ponis... refunfu, y dej a Skye en el suelo antes de sentarse al piano. Liz se puso al lado del instrumento y se acerc a Casey, con una sonrisa. Qu pas al final con la cancin que tocabas en la cabaa? La dej estar repuso Casey mientras tocaba. Por qu? Era muy bonita opin Liz, que cerr los ojos y suspir. Dios, qu bien que tocas. Eso es lo que le digo siempre, que debera componer su propia msica y grabar un disco. Tiene un montn de canciones que podran... Cllate, Niles lo reprendi Casey afectuosamente. Lo toca como una amante le susurr Niles a Liz. Esta se estremeci visiblemente al observar cmo Casey deslizaba los largos y delicados dedos sobre las teclas blancas y negras. La pianista cruz una mirada con ella y esboz una sonrisa. Ah, idos a un hotel protest Niles, que haba sido testigo de la escena. Jeffrey se les acerc y le dijo algo a Casey al odo. Ella dej de tocar de inmediato, asinti y se levant. Ahora mismo vuelvo, no os vayis a ninguna parte. Luego te llevo a ti y a la pitufa a comer. Liz le dedic una sonrisa de apoyo y le gui el ojo antes de que desapareciera por la puerta.

Muy bien advirti Niles. Lo siguiente que oigamos... En ese momento, el choque de unos platillos los sobresalt a todos y al volver la cabeza encontraron a Skye junto a la batera, con una baqueta en la mano. Skye toca, mam anunci. Niles se parta de risa, mientras que Liz se haba puesto como un tomate. No te reirs tanto si le da una patada a uno de los bombos, Niles apunt Liz, sin asomo de broma en su tono. Niles salt sobre Skye a toda prisa. Casey, qu haces aqu tan temprano? pregunt Suzette, mientras se quitaba el abrigo. Suzette, tenemos que hablar. Suzette se volvi hacia Casey con una sonrisita seductora. Ya te has hartado de jugar a las casitas? Has recuperado el juicio, Bennett? aventur, coqueta, acaricindole el cuello. Casey le apart las manos bruscamente y se alej de ella. Supongo que no murmur Suzette. Entonces lo nuestro se ha acabado. Es eso? Lo entiendo. T y yo no tenamos ningn compromiso y ha sido divertido mientras ha durado dijo. Casey la observ detenidamente antes de hablar. Suzette, hemos tenido que contratar a otro segundo chelista. Lo siento, pero no encajas. Suzette la mir como un animal atrapado. Que qu? Casey suspir y se frot la frente. Ya me has odo. Los tres estamos de acuerdo y he pensado

que tena que decrtelo yo. Tienes mucho talento le dijo, a sabiendas de que era mentira. Le vino a la cabeza lo que haba dicho Liz de ser diplomtica. Sencillamente esta pieza no es para ti. Creme, encontrars... No me jodas! Suzette... empez a decir Casey. La chelista agarr uno de sus zapatos de tacn de aguja y se lo tir a Casey, que logr esquivar el misil gracias a sus rpidos reflejos. Vale, ests disgustada y lo entiendo intent intervenir Casey, mientras el otro zapato volaba por la habitacin. Esta vez se agach demasiado tarde y el proyectil hizo blanco: en toda la nariz. Aturdida, Casey se tambale hacia atrs y atraves las puertas del estudio antes de caer de espaldas con la nariz sangrando del corte en el puente. Joder! grit Casey. Suzette la sigui como un rayo. Crees que me puedes follar y luego tirarme como un pauelo usado? aull. De qu coo vas? Niles y Jeffrey se haban dado la vuelta ante la entrada triunfal de Casey; Liz contemplaba la escena con los ojos desorbitados y Skye le tiraba del pantaln. Ha dicho palabrota, mam. Y no va a ser la ltima, diosa ma le susurr Niles, tapndole los odos. Suzette, no estoy tirando a nadie. Es tu msica intent explicar Casey, aunque la voz le saliera nasal. Suzette respiraba aceleradamente y la miraba como una demente.

Suzette, por amor de Dios se escandaliz Niles. Skye abri mucho los ojos y se fij en Casey, con el ceo fruncido. La mujer estaba echada hacia delante y se tapaba la nariz con la mano. Cafey pupa! exclam, y ech a correr hacia ella. Niles y Jeffrey la siguieron y Liz los imit, tan rpido como le permiti su estado. Skye se haba encarado con Suzette, con los bracitos en jarras. Pupa a Cafey. Muy mal grit, y empuj a Suzette a la altura de la pierna. Suzette trastabill hacia atrs y baj los ojos hacia la niita rubia. Qu cojones es esto? Es tu puta hija, Casey? Casey rugi y parpade repetidamente para reprimir las lgrimas de dolor. Liz perdi los estribos, apart a Niles de su camino, cogi a Skye y la arrastr detrs de ella. Niles se apresur a coger a la nia y la retuvo pese a sus forcejeos. Deja! Pupa a Cafey! Skye la acall su madre. Skye se qued quieta, mirando a Liz. Mam, seora mala pupa a Cafey. Liz le sonri a su hija. Lo s, pastelito. Le hizo un gesto a Niles y este cogi en brazos a la revoltosa nia de tres aos. Casey segua parpadeando para aclarar la vista, sin soltarse la nariz. La sangre le resbalaba entre los dedos. Suzette musit. Sin apartar la mirada de Suzette, Liz habl. Casey, sintate y echa la cabeza hacia atrs, cario. Se asegur de enfatizar la ltima palabra, y Suzette le digiri una

mirada incendiaria. Respiraba como un toro bravo, con las aletas de la nariz dilatadas. La voz calma de Liz hizo que Casey se pusiera todava ms nerviosa. Suzette. Puedo llamarte Suzette? S que sientes que Casey te ha ofendido y puede que tengas razn. Sin embargo, si vuelves a intentar hacerle dao, te aseguro que aunque no te lo parezca encontrar la manera de hacer de tu vida un infierno. Que no se te vuelva a pasar por la cabeza hacerle dao a Casey o a nuestra hija jams. Casey levant la cabeza de golpe al or que Liz deca nuestra hija. Pestaeando, se levant, se limpi la sangre con la manga y se coloc junto a Liz, con el brazo sobre sus hombros. Niles sonri y dej a Skye en el suelo; la nia corri hacia Casey y se puso entre las dos mujeres, con el brazo alrededor de la pierna de Casey. Esta la mir y la cogi en brazos sin dificultad. Lo siento, Suzette. Esto no tiene nada que ver con lo que furamos t y yo. Se trata de tu msica. Se te ha pagado todo el mes, me parece ms que justo. Adis zanj, y empez a alejarse, no sin antes volverse una ltima vez. Ah, y no vuelvas a hablarle as a mi hija. No hay que decir palabrotas enfrente de los nios. Liz puso los ojos en blanco y se alej con Casey, rodendole la cintura con el brazo en actitud protectora. Niles y Jeffrey intervinieron enseguida y sacaron a la indignada chelista de la sala. Suzette, querida, hay una plaza libre en el Orchestra Hall. Te he concertado una entrevista... oyeron decir a Niles, antes de que se cerraran las puertas. Casey dej a Skye de pie sobre la banqueta del piano, y Liz se sac un pauelo del bolsillo y se lo aplic en la nariz para ver si

dejaba de sangrar. Cafey pupa? No, pitufa, estoy bien la tranquiliz Casey. Liz le pellizc el puente de la nariz con demasiada fuerza. Lo siento, te he hecho dao? le pregunt en tono meloso. Casey hizo una mueca. No, seguramente me lo he ganado. Bueno, ahora ya no tienes que preocuparte por ms mujeres despechadas, verdad? pregunt Liz, batiendo las pestaas. Solo ests t, mi amor. Solo t replic desdeosamente. A continuacin cogi a Skye otra vez. Oye, pitufa, gracias por enfrentarte a esa abusona para defenderme. Eres una nia muy mayor y me has salvado. Skye esboz una sonrisa de pura felicidad. Yo solita. Pupa a Cafey! Vmonos de aqu antes de que os metis en otra pelea propuso Liz, y condujo a sus dos guerreras fuera del estudio. Casey abrazaba a Liz en la oscuridad, con la mirada perdida. Aquella tarde haba sido una experiencia muy reveladora. Se haba quedado patidifusa cuando Skye se haba encarado con Suzette, y luego la dej de piedra que Liz se refiriera a ella como nuestra hija. Casey nunca se haba sentido tanto parte de la vida. Aunque ya saba que su amor por Liz durara siempre y que quera a Skye como si fuera suya, en aquel momento ella tambin se haba sentido querida y necesitada. La vida le cambiaba a cada minuto que pasaba, hasta el punto de que apenas recordaba la vida antes de conocer a Liz y Skye, pese

a que solo hubieran pasado unos meses. Cmo poda ser? Cmo poda querer tan profundamente a alguien? No tena ni idea y no se atreva a ahondar en la cuestin. Lo nico que saba era que los vientos celestiales le haban enviado a aquellas dos personas. Bueno, mejor dicho, dos y media. Y ya nada las apartara de su lado. Qu tal la nariz? pregunt Liz, soolienta. Casey gimi y se toc la tirita. Bien. Espero que no est rota. Bueno, cario, quizs es una mejora. Muy graciosa. Yo tambin te quiero susurr Casey, y la bes en la frente. Perdname, Liz. Por qu? Es como si el pasado me persiguiera. Olvdate del pasado, Casey murmur Liz. Tienes que ir al estudio maana? En realidad no. Qu quieres hacer? Bueno, pronto ser Halloween. He pensado que si no ests ocupada podramos ir a comprar una calabaza. Guau, ya es Halloween. Vale, a la pitufa le encantar accedi Casey. Liz dej escapar un gruido de exasperacin y empez a incorporarse. El beb duerme encima de tu vejiga otra vez? se interes Casey entre bostezos, al tiempo que le daba un empujoncito para ayudarla a levantarse. Liz se rio cuando Casey la impuls fuera de la cama. Cada vez se te da mejor, Bennett. Anade hacia el bao entre resoplidos y Casey solt una

carcajada al verla caminar. Entonces se puso las manos debajo de la cabeza y suspir, feliz, mientras daba gracias al cielo. Es como la feria de Oneida County coment Liz mientras examinaba las calabazas expuestas. Srvase usted misma le dijo el anciano dependiente, mientras se guardaba un fajo de billetes en el bolsillo. Estn ordenadas por precio, as que solo tiene que elegir. El sonriente tendero las dej solas. Liz inspir hondo y se relami. Casey, al verla, mene la cabeza. Muy bien, qu quieres? Un bratwurst con mostaza y chucrut respondi Liz al punto. Casey solt una carcajada y fue a buscrselos, mientras Skye estudiaba las calabazas apiladas. Volvi con la salchicha de Liz y un pretzel recubierto de chocolate para Skye, que su madre mir de reojo. Tranquila, tambin te he comprado uno a ti. Liz se rio y le dio un buen bocado; Casey apart la vista, con una mueca. No quiero verlo se volvi hacia Skye, que segua muy concentrada con las calabazas. Ves alguna que te guste, pitufa? Esa seal la nia. Casey sigui la indicacin. Por supuesto, la que quera tena que ser la de encima de todo de la pila, a la que Casey no llegaba ni de lejos. Y esta qu te parece? Es igual de grande. No, esa insisti Skye, Cafey, pofiii. Muy bien suspir Casey, y observ la calabaza en cuestin

. Supongo que me toca escalar. Casey empez a maniobrar entre la montaa de calabazas. A su espalda, Liz todava tena la boca llena cuando le pidi que tuviera cuidado. Que tenga cuidado... se dijo Casey, plantando el pie entre dos calabazas. Nada ms poner un poco de peso, resbal y se fue de cabeza contra la pila. Oy vagamente gritar a Skye y a Liz cuando la montaa de calabazas se derrumb encima de ella y se cubri la cabeza para protegerse de los golpes. Cuando todo termin y por fin abri los ojos, Skye estaba cogiendo la calabaza que haba elegido. Gracias, Cafey. Sentada entre las calabazas, Casey torci el gesto y se sac una del trasero, porque le estaba clavando todo el rabo. De nada, pitufa. Ests bien? se interes Liz. Perfectamente, pero o me he meado encima o he chafado una calabaza. Liz se rio y le tendi la mano a Casey, pero esta rechaz la ayuda y se levant sola. Ya de pie, agit la pierna. En ese momento regres el dueo del puesto y se qued mirando el estropicio. Le pagar todas las que se hayan estropeado le asegur Casey. S que al menos una est chafada coment, tirndose de la parte de atrs de los pantalones. No, no pasa nada. Puedo preguntarle por qu no ha usado la escalera? quiso saber el tendero, sealando una escalera apoyada contra la caseta con un enorme cartel que deca Para las calabazas altas.

Oh, mazorcas de maz! exclam Liz, en tono hambriento. Casey tir la calabaza chafada al suelo y sac la cartera.

Captulo 18
Estate quieta, nena orden Liz, mientras le abrochaba el cinturn a Skye. Esta camisa de franela vieja es perfecta. Skye se agit, aun tratando de no moverse. Parezco un vagabundo, mam? Claro que s, cario. Skye mir a Meredith, que asinti y le gui un ojo. Igualita que Casey a tu edad. Yo nunca he sido tan pequea objet Casey, descorchando una botella de vino. Y ahora, la barba desaliada. Con el ceo fruncido, Skye observ a Casey mientras acercaba el corcho de la botella al fuego. Quema, Cafey. No, no quema. Achicharr el corcho y se acerc a Skye, pero esta retrocedi. Pitufa, te digo que no quema. Hazlo t pidi Skye. Liz la desafi con una sonrisa. S, Casey, ponte un poco. An mejor, djame a m. Skye se rio y Meredith aplaudi. Excelente idea, Liz. Liz le quit el corcho de la mano y la empuj para que se sentara

en una silla de la cocina. A ver, a ver... Necesitamos una barba. Me vengar, Kennedy la avis Casey, mientras Skye daba palmas, entusiasmada. Menuda noche para truco o trato coment Meredith. Liz y ella observaron a Casey caminar calle abajo con Skye de la mano. Su madre sonri al orla exclamar: Tuco o tato! Meredith solt una sonora carcajada. Qu nia ms adorable. Skye tambin es mona. Liz se rio del chiste, pero no dijo nada; Meredith se detuvo y se volvi hacia ella. Ests enamorada de mi nieta, verdad? Vio que Liz se pona como la grana. Hasta las orejas se le haban puesto coloradas. S, Meredith. Creo que podra enamorarme locamente de Casey. No suenas del todo segura opin Meredith. No obstante, Skye la interrumpi al correr hacia Liz, con su calabaza naranja en el brazo. Mira, mam. Tengo caramelos le mostr la calabaza, falta de aliento. Ya lo veo, cario. Has dicho gracias? Skye asinti y mir a Meredith. Mira, abuela, tengo caramelos. Es fantstico, Skye. Te lo pasas bien, bonita? pregunt, dndole un pellizquito en la barbilla.

Skye asinti de nuevo y volvi a coger a Casey de la mano. Vamos, Cafey. Riendo, Casey dej que la arrastrara por la acera hasta la casa siguiente, seguidas de Liz y Meredith. Pues eso, Liz, te noto insegura. Esta se encogi de hombros. No lo s, Meredith. Casey lleva soltera mucho tiempo y ha dejado muy clara su postura respecto al compromiso y a los hijos. Eso era antes de que se enamorara de ti apunt Meredith, que continu cuando Liz guard silencio. Y est enamorada de ti. Cmo puedes estar tan segura? quiso saber Liz. La imagen de Casey animando a Skye a llamar a la puerta le arranc una sonrisa. Bueno, no ha salido a por caramelos desde que era una nia, y hace das que no la oigo decir palabrotas. Liz se ech a rer. En eso estoy contigo. Ya tambin veo cmo te mira prosigui Meredith. Conozco esa mirada. Tambin la reconozco en ti. Liz se mordi el labio inferior y sigui caminando al lado de Meredith. Debes tener paciencia con ella, imagino que no es fcil para ninguna de las dos. Qu quieres decir? pregunt la joven. Meredith reflexion un momento antes de contestar. Bueno, considerando cmo os conocisteis, que las dos querais a Julie y que ahora tenis a una hija y a otro beb en camino.

Eso es lo que ms me preocupa confes Liz. S que Casey nos quiere a Skye y a m. Pero puede que sea demasiado pedir que forme parte permanente de nuestras vidas. Es posible coincidi Meredith. Pero no pierdas la esperanza, cario. Liz sonri a Meredith. No puedo. Estoy coladita por tu nieta. Meredith se ech a rer y se cogi del brazo de Liz. Estoy ms que convencida de que el sentimiento es mutuo. Cuando se encendieron las farolas de la calle, Liz le dijo a Casey que era hora de volver a casa. Casey frunci el ceo y ech un ojo a la calabaza de Skye. Mmm, vale, pitufa. Has conseguido un buen botn. Vmonos a casa y vemos qu te han dado. Acabaron sentadas alrededor de la mesa de la cocina de Meredith mientras esta haca chocolate caliente. Casey volc el contenido de la calabaza en la mesa y a Liz le hizo mucha gracia verlas todava con la marca del corcho quemado en la cara. Skye se puso de rodillas en la silla, apoy los codos en la mesa y mir a su madre, expectante. Puedo comerme uno? pidi. Casey le dedic a Liz un puchero de splica. Podemos? Liz puso los ojos en blanco, justo cuando Meredith traa las tazas de chocolate para todas. Uno accedi Liz. Cada una aadi. Casey arrug el gesto.

Vale, pitufa. Elige uno bueno. Skye estudi su botn de Halloween, con cara de concentracin, y Casey la imit. Por fin, la pequea tom una decisin. Puedo comerme un trozo del tuyo? pregunt Casey. Claro acept Skye, sin darle importancia, mientras le pasaba el dulce a Liz para que se lo abriera. Casey cogi el caramelo de mantequilla de cacahuete. Este es mi favorito. Liz se levant con un gemido. Esta nia se sienta justo encima de mi vejiga, lo juro. Casey la ayud a retirar la silla y la vio marchar por el pasillo. Mientras tanto, Meredith se beba su chocolate y Skye volva a meter los caramelos en la calabaza, uno a uno. He tenido una conversacin muy agradable con Liz mientras Skye y t mendigabais caramelos. Casey estudi a su abuela con aprensin. Oh. S Meredith le dedic una sonrisa resabida. Te lo dije. Casey se ruboriz y apart la mirada. Y qu ha dicho? Meredith enarc una ceja. Sobre qu? Sabes perfectamente de qu hablo. Meredith dej escapar una risilla diablica. Creo que quiere una relacin exclusiva. Casey tambin se rio. Oh, no me digas. Tambin tiene dudas. Casey dej de rer de inmediato.

Ah, s? S, parece que tu reputacin te precede. Casey se ech hacia atrs en la silla y gru, defraudada. Tienes que ser sincera con Liz, Casey. No tienes nada que perder. Salvo a ella. Meredith se encogi de hombros. Bueno, o te vale la pena o no. Alarg el brazo y le estrech la mano a Casey. Tienes que tomar una decisin, cario. Ha llegado la hora, no te parece? Casey se limit a beberse el chocolate caliente, sin pronunciar palabra. Casey contempl las llamas del hogar, en pie ante la chimenea, mientras Liz y Skye dorman. El truco o trato haba dejado a las dos Kennedy para el arrastre. Las palabras de su abuela le daban vueltas en la cabeza; haban pasado muchas cosas en aquellos tres meses, desde que Liz y Skye haban entrado en su vida. Era sorprendente todo lo que haba cambiado. Casey nunca haba credo que se encontrara en aquella posicin. Cuando Julie rompi con ella cinco aos atrs, se haba sentido dolida y enfadada, porque haba querido a Julie aunque en el fondo de su corazn supiera que lo suyo no iba a durar. Al menos para siempre. Entre ellas haba atraccin y amor, pero no era lo mismo que senta por Liz. Ah, no s se dijo. Era demasiado pronto? Estaba tirndose a la piscina sin pensar las cosas con claridad? Haba hecho lo correcto al no

querer tener hijos con Julie, pero ahora estaba a punto de iniciar una relacin con Liz, que tena familia. Era lo que quera? La duda la corroa desde haca semanas. Su abuela haba dicho que Liz tena dudas. Al parecer, en relacin con su reputacin. Liz era una mujer inteligente y sensata. Mierda. Su propia indecisin la atormentaba. Al final cerr el gas y apag la chimenea para irse a su habitacin. Por el pasillo, oy gimotear a Skye y abri la puerta de su cuarto para echarle un vistazo. La nia dorma en su cama, bajo la luz tenue de la lmpara de la mesita de noche. Casey se sent en el borde de la cama con cuidado, le pas la mano por los rizos dorados lentamente, para no despertarla, mene la cabeza y sonri. Se le humedecieron los ojos solo de pensar en lo mucho que adoraba a Skye, probablemente desde que la haba visto por primera vez en la estacin de autobuses: aquella nia de carcter, con los bracitos en jarras. Casi se rio al recordar que le haba vomitado encima. En aquel momento, la situacin le haba resultado de lo ms irritante. Y ahora? Casey se inclin y bes a Skye en la frente. Skye se abraz del pez de peluche en sueos y se puso de lado. Casey la tap con el edredn hasta los hombros y volvi a pasarle los dedos por el pelo rubio. Te quiero, pitufa susurr antes de ponerse en pie. Cuando se volvi, vio que Liz la observaba desde el umbral, con las mejillas surcadas por las lgrimas. Le sonri a Casey, sin hacer ademn de secrselas. Me ha parecido que la oa llorar susurr Liz, que dio un paso atrs para dejar que Casey saliera y entrecerrara la puerta. A m tambin. Pero est bien. Seguro que soaba con

caramelos. Liz sonri y mir a Casey a los ojos. Por qu lloras? le pregunt Liz, secndole las lgrimas. Y t? replic Casey, pasndole la yema de los dedos bajo los ojos. Me ha emocionado lo tierna que eres con Skye contest Liz. Quiero a esa renacuaja admiti Casey, sorbiendo el llanto. Liz cogi a Casey de la mano y atraves con ella el pasillo hasta el dormitorio. Y la renacuaja te quiere. Casey se detuvo y le tir de la mano. Y t? Liz levant el brazo y le apoy la palma de la mano en la mejilla. Creo que s. Casey sonri y le dio un abrazo. Yo tambin te quiero, Liz. S que todava tenemos que hablar de muchas cosas. S que no soy la candidata ms idnea para todo esto. La bes en la frente antes de continuar. Tengo un pasado de mierda. Liz fue hasta la cama y retir el edredn; luego, con la ayuda de Casey se tumb con un profundo suspiro. Tu pasado ha quedado atrs, Casey. Vamos a concentrarnos en el presente. Casey asinti, tap a Liz y se desnud, antes de deslizarse entre las sbanas y apretarse contra la otra mujer, de lado, para poder mirarla. Liz volvi la cabeza y le sonri. Buenas noches, Casey. Esta le dio un beso suave en los labios.

Buenas noches, Liz. La bes de nuevo y, esta vez, Liz le devolvi el beso y no se apart. Con la respiracin entrecortada, Casey se incorpor un poco para cubrir a Liz, sin romper el beso, y cuando la oy gemir, el corazn se le dispar. Le cogi un pecho con la mano y gimi al acariciarle el pezn erecto. Liz le meti la punta de la lengua entre los labios y Casey respondi masajendole el pecho, deleitndose en el tacto sedoso de la tela. Liz arque la espalda y entonces le retir la mano a Casey delicadamente. Casey se separ de ella y la mir a los ojos azules, dilatados por la lujuria. Deberamos... parar... susurr Liz. Aunque no haba nada que Casey deseara ms que continuar, lo comprendi. Es por m, verdad? Qu? S lo que piensas y no pasa nada. Espero que con el tiempo mi pasado no... Liz le apoy la yema de los dedos en los labios. No es por ti, Casey. Soy yo. Te deseo mucho, pero estoy embarazada y gorda e hinchada y... Esta vez le toc a Casey silenciarla con los dedos sobre la boca. Embelesada con los labios de Liz, se los acarici con la yema de los dedos. Entiendo cmo te sientes, pero tienes que saber que te encuentro muy deseable ahora mismo. Justo as. No estoy esperando a que cambies, ni tu cuerpo ni t. As que cuando te apetezca, estar bien. No te preocupes, no voy a ninguna parte. Bes a Liz y se acurruc a su lado. Esperar. Gracias.

Ahora durmete. Antes de que te des cuenta ser la hora bruja y el beb se acostar encima de tu vejiga otra vez. Liz dej escapar una carcajada adormilada y se acomod sobre el hombro de Casey. Besas muy bien, Bennett. Casey la abraz con ms fuerza y se rio. T tampoco lo haces nada mal. Durmete. Yacieron en silencio unos momentos, hasta que Liz dijo: Adivina lo que estoy haciendo ahora mismo. Ni idea. Mis ejercicios Kegels. Casey se ech a rer y pronto Liz estall en carcajadas a su vez, de modo que las dos acabaron desternillndose de risa.

Captulo 19
Con cada da que pasaba, Casey intentaba adivinar cundo llegara la nueva Kennedy. Vale, ya lo tengo todo pensado anunci una tarde en la cocina. Skye estaba comindose un pltano, mientras Liz le sonrea, solcita. Sales de cuentas el da tres de diciembre. Eso nos deja dos semanas. El jueves que viene es Accin de Gracias. No te preocupes por la cena, yo la preparar. Cario, has cocinado un pavo alguna vez? pregunt Liz. Casey pestae estpidamente. Bueno... Puedo hacerlo yo. No, no tienes por qu. Espera, tengo una idea. Skye dej escapar un gemido infantil y agach la cabeza. Casey la mir, ceuda. Oye, va a salir bien. Dime lo que tengo que hacer y yo cocinar. La pitufa y yo iremos al supermercado a comprarlo todo. Yo ayudo! se alegr Skye. A Casey se le ilumin la cara y la seal.

Ves? Perfecto. Liz gimi. Vale, har una lista. Le pas el telfono a Casey y, ante la extraeza de esta, aadi: Quieres invitar a Meredith, Niles y Brian, verdad? Claro, pero recuerda que no vas a mover ni un dedo reiter con firmeza. Liz se limit a asentir. Casey empuj el carro de la compra por los pasillos del supermercado. Tu madre y las listas... rezong. Skye iba sentada en la sillita del carro, con los brazos cruzados y expresin desafiante. Casey no se dej amedrentar por el carcter del minihumanoide. Cafey, solita. No, empezars a correr por todas partes y tenemos que concentrarnos rebati Casey, y revis la lista. Bueno, yo tengo que concentrarme. Se detuvo en el rea de frutas y hortalizas y se alej del carro. Vamos a ver, cebollas y apio. Puedo hacerlo se anim, y empez a coger los productos. Patatas... Fue tachando de la lista y al terminar lo llev todo al carro. Skye alarg la mano, cogi un tomate y le hinc el diente. Pitufa... la ri. Pero Skye alej el tomate de su alcance y, cada vez que Casey intentaba cogerlo, la pequea se lo apartaba. Jolines, sers pulpo... protest Casey entre dientes. Poco a poco se le daba mejor lo de no decir palabrotas. De

golpe, Skye dej caer el tomate mordido al suelo. Perdn, Cafey dijo, con una sonrisa precoz. Casey la fulmin con la mirada y, para su vergenza, una pelirroja recogi el tomate y se lo devolvi con una sonrisa radiante. Lo has perdido? la pinch. Casey esboz una sonrisa azorada. Gracias... No tendra que haber dejado a la princesita sola musit, con una mirada severa a Skye, que no haba dejado de sonrer. Bueno, parece que tienes muchas cosas entre manos. Es tu hija? O ests soltera? quiso saber la pelirroja, con los ojos pegados a los de Casey. Esta trag saliva y torci los labios con impotencia. S a lo primero y no sonri. La pelirroja se encogi de hombros. Bueno, feliz Da de Accin de Gracias les dese mientras se alejaba. Casey cruz una mirada con Skye; era como si la pequea supiera lo que quera la pelirroja, pero era eso posible? Haba muchas cosas que no saba de los nios. Una hora ms tarde, Casey estaba agotada y Skye estaba toda roja y de un humor de perros. Bueno, no ha ido tan mal rezong Casey sarcsticamente, de vuelta al coche con el carro. Skye se cruz de brazos y resopl. Cafey, ayudo dijo, con un puchero.

Casey dej el carro junto al coche y observ la triste carita de Skye. En un abrir y cerrar de ojos, la hizo sentir como una cretina. Skye, tengo que acabar esto. Has visto toda la gente que haba en el sper? Dios, si te hubiera bajado del carro me habra pasado el rato detrs de ti. Ayudo repiti la nia en voz baja. Casey gimi, sintindose como la peor persona del mundo. Vale, cuando lleguemos a casa puedes ayudarme a guardar la compra y a hacer la cena de Accin de Gracias. Luego tenemos que escribirle la carta a Pap Noel. A Skye le brillaron los ojos. Carta? Ma a Pap Noel? S. Qu te parece, me ayudars? Skye le dio una palmadita en la mano. Claro. Ayudo a Cafey. Casey la mir a los ojos azules. Gracias, pitufa. Me has salvado otra vez le asegur, y le bes la nariz, hacindola rer. Estante de abajo instruy Casey. Skye forceje con el paquete de harina. Pesa, Cafey gru la nia. Liz le lanz a Casey una mirada asesina y esta tuvo que hacer esfuerzos para no echarse a rer. De qu sirve tener a un hobbit...? empez a decir, pero como Liz segua fulminndola con los ojos, Casey se rio y cogi la harina ella mima. Muy bien, pitufa, vamos a intentarlo con esto dijo Casey, y

le dio los tomates. Como la seora del sper observ Skye. Casey cerr los ojos y elev una plegaria al cielo, pero no hubo suerte. Las mujeres en general tenan un sexto sentido; las mujeres embarazadas tenan un radar mejor que el del Pentgono. Qu seora, pastelito? se interes Liz, como si no le diera importancia. Pelo rojo. Le gusta Cafey contest Skye. Casey meti a Skye en la nevera e intent cerrar la puerta, mientras Skye chillaba y se rea, hasta que la solt. Ah s? Y qu pas, Skye? insisti Liz, tomando asiento a la mesa de la cocina. Vale, vale, no interrogues a la nia se rindi Casey, con las manos en alto. Tu hija cogi un tomate, le dio un bocado y lo tir al suelo. Una mujer lo recogi. Nos intercambiamos un par de comentarios educados y esto fue todo. Feliz Accin de Gracias, adis muy buenas. Skye dej escapar una risilla y logr escabullirse de la nevera. Espera, an no ests congelada le grit Casey a la pequea traidora en tono travieso. Skye chill entre las carcajadas y corri hacia su madre. A la maana siguiente, de camino al estudio, Casey desayun con su abuela. Meredith extendi generosas capas de mermelada sobre la tostada y le dio un buen mordisco. Ha sido una idea maravillosa opin. Casey asinti mientras se beba el caf. Ahora dime cmo vas a preparar el pavo de la cena.

He ido a comprarlo todo. Otra lista? S sonri Casey. Liz ser nuestra sargento y nos ir dando las rdenes para que Skye y yo hagamos la cena. Meredith se apoy en el respaldo de la silla y observ a su nieta, que mascaba una tira de beicon. Ests muy enamorada de esa mujer. Casey dej de masticar y levant la vista. Yo... supongo que s. Ya os habis acostado? Casey casi se atragant con los huevos. Joder tosi, y se limpi la barbilla. Abuela! Qu clase de pregunta es esa? Creo que es una pregunta perfectamente normal que hacerle a una mujer enamorada. Casey ocult el rostro entre las manos. Y bien? An no respondi Casey, evitando mirarla a los ojos. Ya veo. En el estado de Liz, seguro que el sexo es lo ltimo que tiene en la cabeza. Pero al menos dorms en la misma cama? S contest Casey, obediente. Y ahora, vieja chafardera, podemos hablar de otra cosa? Una pregunta ms. Liz practica sus Kegels? Casey agach la cabeza, pero respondi solcitamente. S, abuela. La maana de Accin de Gracias empez con un sonoro golpetazo. Casey hizo una mueca cuando se le cay la olla al suelo.

Vale, se me da muy bien seguir instrucciones se dijo. Volvi a poner la olla en el fuego y se frot las manos. Durante las tres horas siguientes, Liz dio rdenes y Casey las sigui al pie de la letra. El nico momento en que arrug la nariz fue cuando hubo que rellenar el pavo. Tambin Skye puso cara de asco, ataviada con un delantal solo porque Casey llevaba uno. Esto es repugnante se quej Casey. Skye, que la contemplaba con los codos apoyados en el mrmol, se mostr de acuerdo. Puaj, Cafey opin, frunciendo el ceo y sacando la lengua. Aparte de eso, el pavo acab exitosamente en el horno. Haban comprado los pasteles de calabaza y de manzana en la panadera, porque Casey todava no estaba preparada para hornear. Mam, sube pies recomend Skye, arrancndole una carcajada a su madre. Casey estuvo de acuerdo y fue a buscar la otomana; Liz se sent en el sof y apoy los pies en alto. Cuando Casey le acarici las pantorrillas exhal un suspiro de satisfaccin. No discutas le dijo, y la bes profundamente. No, seora acept Liz, y cerr los ojos. Bueno, creo que falta poco para que llegue Pap Noel. Casey llam a Skye y puso el desfile de Accin de Gracias en televisin. La nia sali corriendo de la habitacin y se sent delante de la pantalla, mientras Casey tomaba asiento en el sof, al lado de Liz. Dnde ta Pap Noel? pregunt Skye. Pronto saldr, pastelito contest Liz, con un suspiro de cansancio. Casey la mir por el rabillo del ojo.

Ests bien, tortuguita? Liz asinti, sonriente, y Casey le acarici la barriga y la hizo rer. Dios, estoy enorme! Por qu todo el mundo quiere tocarme la barriga? Ayer estaba con Skye en la tienda y dos personas me pidieron permiso para tocarme la barriga. Por qu? Solo de imaginrselo, Casey se ech a rer. No lo s. A lo mejor es porque llevas una minipersonita dentro. Skye se volvi hacia ellas. Queren al beb, mam. Las dos mujeres observaron a la nia unos segundos. Skye, cario. T quieres al beb? Aj. Una hermanita para jugar en la barriga de mam. Y si fuera un hermanito? Te parecera bien? pregunt Casey. Claro contest Skye, concentrada en el desfile. Cmo podramos llamar al beb, Skye? pregunt Liz. Mam, vene Pap Noel insisti Skye. Entonces chill, entusiasmada. Pap Noel! grit, y empez a dar saltos, antes de escalar al regazo de Cafey Cafey, vene Pap Noel. El nombre del beb tendra que esperar. La cena de Accin de Gracias estaba casi lista. Huele que alimenta aspir Casey, mientras pona la mesa con Skye. Liz estaba haciendo de anfitriona con Niles, Brian y Meredith. Permteme que haga los honores pidi Brian, acercndose al mueble bar. Martini, Meredith? ofreci, aunque no esper

a que contestara para preparar el cctel. Liz, no doy crdito a lo mucho que ha cambiado Casey... coment Niles. El ruido de cubiertos impactando contra el suelo lo interrumpi, pero los cuatro decidieron ignorarlo gentilmente y Niles sigui hablando. Le has salvado la vida. T y tu pequea diosa. Feliz, Liz observ cmo Skye pona la mesa siguiendo las instrucciones de Casey. Ella ha hecho lo mismo por nosotras afirm. Cerr los ojos cuando se les cay otro cubierto. Le debo mucho. Un cubierto cado ms tarde, Casey asom la cabeza a la sala de estar. Ya casi estamos, lo siento musit, avergonzada. Meredith acept la copa que le tenda Brian y luego l le dio un vaso de agua con hielo a Liz, que sonri apreciativamente. Detecto otra vez una nota de duda observ la anciana, dirigindose a Liz. Preprame algo extico pidi Niles al mismo tiempo. T ya eres lo bastante extico replic Brian. Niles lo bes y a Meredith y a Liz les hizo mucha gracia verlos tan juguetones, pero Meredith no haba olvidado su pregunta. Cuntame, Liz. Solo pensaba en la postura de Casey respecto a los hijos, lo de que merecen tener a un padre y a una madre, y me preguntaba si lo deca de verdad o si no quiere algo as conmigo. Meredith asinti, comprensiva. Bueno, lo nico que s es que Casey no deja de hablar de ti siempre que nos vemos y Niles es testigo. Habla de Skye y de ti

todo el tiempo. Niles dice que empieza a ser muy cansino. Liz se sonroj y apoy la cabeza hacia atrs en el respaldo del sof. Quiero a esa pianista, Meredith. Ya lo s, cario. Y la pianista te quiere a ti. Ten paciencia le recomend, dndole un apretn en la mano. Casey ocup una de las cabeceras de la mesa y Liz la otra; Skye se sentaba entre su madre y Niles, que tena a Brian en el otro lado, mientras que Meredith estaba al lado de Liz. Todos dieron gracias y Casey alz la copa de vino. Liz levant el vaso de agua y Skye levant su vaso de plstico como todos los dems. Nadie sabe mejor que yo lo mucho que tengo que agradecer. En un par de semanas habr una silla ms en esta mesa dijo Casey, que cruz una mirada con Liz. Las dos tenan los ojos llenos de lgrimas. He recibido una bendicin. Feliz Da de Accin de Gracias termin, con la voz rota por la emocin. Todos brindaron y el sonido de las copas al entrechocar se mezcl con las risitas de Skye cuando Niles brind con ella. Casey le hizo un guio a Liz. Luego, ante la atenta mirada de Liz, Casey sostuvo el cuchillo con sus largos y esbeltos dedos y, con un diestro movimiento... el pavo salt de la bandeja y aterriz encima de la mesa. Meredith se ech a rer a carcajadas, igual que Niles y Brian. La risa de Skye era infantil y de pura inocencia, mientras que Casey solt una risita nerviosa e hizo una mueca al recuperar el pavo y colocarlo de nuevo en la bandeja. Fue un alivio que el resto de la cena transcurriera sin incidentes, y as dieron comienzo las Navidades.

Captulo 20
Liz estaba reordenando los armarios de la cocina cuando son el timbre. Con un gemido, anade hacia la puerta lo ms deprisa que pudo, porque no quera que el timbre despertara a Skye de la siesta. En la puerta haba dos hombres con sendas sonrisas. Tenemos una entrega para Liz Kennedy. Dnde la quiere? Va en la habitacin del fondo, la seora te lo dijo refunfu el otro, cargado de bultos. Bueno musit Liz, que dio un paso atrs. La habitacin del fondo est a la derecha. Los dos transportistas llevaron las cajas a la habitacin y Liz los observ, confusa, mientras desembalaban las cajas. El hombre de ms edad le sonri. Se supone que tengo que decirle que se siente y ponga los pies en alto. Liz abri mucho los ojos. Vaya, pues a nosotros nos pagan por hora. Liz les lanz una mirada prudente antes de volver a la sala de estar, desde donde los observ hacer viajes por la casa. Al parecer, al cabo de una hora, haban terminado. Muy bien, ya puede mirar. Feliz Navidad! le dijo el mayor,

y le estrech la mano. Liz no sala de su asombro al acompaarlos a la puerta. Para ms inri, el portero apareci de improviso y se le acerc, cargado de cajas y paquetes. Pap Noel se ha adelantado, seora Kennedy. Casey me dijo que le dijera que se sentase... Y que ponga los pies en alto, lo s, Mike. Pasa lo invit con una risotada. Creo que todo eso debe de ir en la habitacin del fondo. De repente, se le haba puesto un nudo en la garganta y le saltaron las lgrimas. El portero le gui un ojo y recorri el pasillo. Feliz Navidad, seora Kennedy le dijo, e inclin su sombrero al salir. Liz entr en la habitacin muy despacio y se llev la mano al corazn. Haban montado una cuna con una mecedora al lado. En la pared de enfrente haba una cmoda y un cambiador. Los paquetes envueltos con papel de regalo estaban en la cuna, sobre la cual haban colocado un mvil de Disney. Fue entonces cuando vio que haba una tarjeta colgada del mvil y fue a abrirla con los ojos anegados en lgrimas.
Mi querida Liz: La maternidad te sienta muy bien. Nuestro beb no puede llegar a este mundo sin tener un sitio donde dormir. Que te ayude Skye... Dile que ha sido Pap Noel! Te quiero, solo a ti. Feliz Navidad! Eres la nica para m. Por siempre, Casey. PD: Ya s que son las hormonas, pero sintate y deja de limpiar los

armarios.

Nuestro beb susurr Liz, mirando en derredor con la tarjeta contra el pecho. Mam la llam Skye, con voz adormilada. Liz se volvi hacia su hija, que entr en la habitacin con las mejillas arreboladas. Pap Noel ha venido antes para el beb la inform Liz. Skye abri unos ojos azules como platos. Vene muy pronto, mam! Ya lo s, pero saba que necesitbamos todo... todo esto y nos... nos quiere... balbuce Liz, que rompi a llorar en la mecedora. Skye corri hacia ella y le apoy la cabeza en el regazo. Mam, contenta? S, pastelito, mam est muy contenta le dijo, y se sec los ojos. Vamos a ver qu ha trado Pap Noel. Liz se pas la hora siguiente balancendose en la mecedora mientras Skye abra los paquetes, maravillada de la cantidad de ropa de beb que haba. Le hizo mucha gracia que fuera toda blanca, ni para nio ni para nia. Tambin haba sonajeros y anillos de denticin. Sonri al imaginarse a Casey Bennett suelta en una tienda de bebs. Que Dios se apiadase de las dependientas. Entonces Skye abri otro paquete y arrug el ceo con curiosidad. Qu dice, mam? pregunt. Le llev la camiseta recin desenvuelta y Liz se ech a rer al leerla. Sers idiota, Bennett... Pona Las pianistas lo hacen de pie en enormes letras rojas en

la parte delantera. Se lo ley a Skye, pero la nia no pill el chiste, as que se limit a encogerse de hombros y se centr en el ltimo regalo. Es todo para el beb? pregunt, mientras Liz la ayudaba a recoger los papeles. S, cario. Verdad que Pap Noel ha sido muy bueno? Ya vers cuando te traiga regalos a ti la tranquiliz su madre. La nia sonri y dio palmas. Tenemos que enviarle la carta. Quieres que lo hagamos despus de cenar? Skye no caba en s de gozo. Casey silbaba la tonadilla de Navidad, Navidad mientras acarreaba el enorme abeto. Mike, el portero, se parta de risa. Por amor de Dios, Case, ya va a caber en el ascensor? Casey se detuvo y estudi el rbol. Mierda, espero que s. Aydame con las bolsas, Mike, por favor. l mene la cabeza, cogi las bolsas y la sigui al ascensor. Se ha sorprendido? quiso saber Casey. Mike asinti. Si no hubiera estado yo, se habra puesto a llorar como una nia. Tengo que acabar de prepararlo todo. El beb nacer dentro de una semana o as explic Casey, mientras pugnaba por entrar en el ascensor. El olor del abeto llen la cabina. Ests dejando resina por todas partes refunfu Mike, que le aguantaba la puerta. No tienes ni pizca de romanticismo, Michael lo ri ella, y

le dio un beso en la mejilla. Cuando lleg al apartamento, abri con su llave. Jo jo jo anunci su llegada en voz baja. Skye chill, se ech a rer y se puso a dar saltos. Cafey... Un rbol! Liz sali de la cocina y cabece. Casey... rio. Casey sonrea como una nia pequea. Apoy el rbol contra la pared, fue hacia Liz y la bes en la boca. Hola le susurr. Ya estabas limpiando otra vez? S y s, son las hormonas. Gracias murmur Liz contra sus labios. Hueles a abeto. Casey se rio. Hola, pitufa la salud, y la volte en sus brazos. Al cabo de media hora, Skye y ella tenan colocado el rbol en su soporte, al lado de la chimenea. Esperad... les dijo Liz, que estaba sentada en el sof con los pies en alto. Hay un hueco. Giradlo un poco. Casey lo gir ligeramente. Un poco ms la anim Liz. Casey gru al arrastrar el enorme rbol. Poco ma, Cafey imit Skye. Casey asom la cabeza y fulmin con la mirada al tapn de rizos dorados, mientras Liz trataba de disimular la sonrisa. Perfecto! anunci Liz. Verdad, pastelito? Verdad asinti Skye. Casey se dej caer en el sof con ellas, agotada. Necesito algo de beber. Bueno, ha pasado algo interesante hoy?

Skye se acord de las novedades de repente. Cafey, Pap Noel vene pronto exclam, y le tir de la mano. Casey ayud a Liz a levantarse y Skye se adelant por el pasillo, a todo correr. Liz retuvo a Casey un momento y le acarici la mejilla. Eres una buena persona, Bennett susurr, y la bes con ternura. Mam! Cafey! las llam Skye. Casey sonri y rode a Liz con el brazo mientras caminaban por el pasillo. La madre del cordero! exclam Casey al ver el cuarto. Skye estaba tan excitada que casi se mordi la lengua. Es inquedible! grit, sin dejar de dar palmas. Es todo para el beb. Y mam tene mecedora inform, colocndose junto a la mecedora. Saba que le gustara, pitufa afirm Casey en tono afectuoso, con un guio a Liz. El resto de la tarde se dedicaron a adornar el rbol, con villancicos de fondo. Al final, se sentaron en el sof para contemplar su obra. La sala de estar estaba baada del resplandor clido y acogedor combinado del fuego del hogar y las lucecitas del rbol. Casey rodeaba a Liz con el brazo y esta tena la cabeza apoyada en su hombro. Sobre ellas, Skye dorma con la cabeza en el regazo de Liz y los pies encima de Casey, que le acariciaba la pierna en gesto ausente. Esto es vida murmur Casey, sostenindole la mirada a Liz. S que lo es suspir Liz. Luego mir a su hija. Ser mejor que la acostemos.

Casey se levant y llev a Skye a su habitacin en brazos. Cuando la acost, la nia se despert con un quejido. Eh, vuelve a dormirte le susurr Casey, y le dio un beso en la mejilla. Mi pes... musit Skye. An con los ojos cerrados, estir los brazos hacia el peluche y Casey se lo acerc cariosamente. Buenas noches, pitufa. Nanoches, Cafey repuso ella, casi dormida. Casey volvi a la sala y se encontr con que Liz tambin estaba casi dormida en el sof. Venga, tortuguita. Hora de irse a la cama. No podemos quedarnos aqu un ratito? La espalda me est matando, pero se est muy bien. Claro dijo Casey. Levanta. Liz obedeci y levant los pies. Casey se sent y se los coloc en el regazo. Haces unos masajes geniales le dijo Liz cuando empez a acariciarle los pies cansados. Se coloc un cojn detrs de la cabeza y escrut el rostro de Casey, que miraba fijamente las llamas. En qu ests pensando? Casey sonri y se encogi de hombros. Solo pensaba en todo lo que nos ha pasado estos ltimos meses. Te parece demasiado? quiso saber Liz, acaricindose la barriga casi sin darse cuenta. Bueno, ha sido un gran cambio para las dos. S, es verdad. Mira, Casey, si tienes dudas sobre esto, lo

entiendo perfectamente. Casey dej de frotarle los pies y se volvi a medias hacia ella. No, cario. No dudo de mi amor por ti y por Skye. Pero, sinceramente, dudo de m misma. Por qu, cielo? inquiri Liz. Como Casey no contestaba, ella guard silencio hasta que la pianista continu. Supongo que no estoy segura de ser una buena madre y una buena compaera. He vivido sola mucho tiempo dijo, reanudando el masaje. Para m tambin es duro, Casey se sincer Liz. Hasta qu punto? Esta vez fue Liz la que guard silencio y Casey la que esper a que siguiera hablando. A veces siento que fui egosta al querer este beb. Quiero decir: lo quera. Julie tambin lo quera. Pero en aquel momento en lo que pensaba era en que Julie estuviera ms tiempo en casa. Fue una estupidez de lo ms infantil confes, y respir hondo. Liz, eres una buena madre y sers una buena madre para el beb. Es que todo pas tan deprisa con Julie... Casey asinti. Imagino lo duro que fue para ti. Enferm muy rpido y los ltimos meses fueron trgicos. Cuando no estaba con la quimio, que la destrozaba, estaba completamente exhausta y no poda hacer nada. El cncer la devor. Casey no la interrumpi, para que se desahogara, ya que era la primera vez que hablaba del tema.

Cuando muri estaba casi irreconocible explic Liz en voz hueca, con la mirada fija en los pies, que le masajeaba Casey. Skye apenas se acuerda de ella, porque siempre estaba fuera. Cuando me dijo que tena cncer de huesos, empez a pasar la mayor parte del tiempo en el hospital o en casa de Joanne. Casey puso cara de extraeza, y Liz aclar: Es una buena amiga nuestra. Julie no quera estar en casa cuando no estaba en el hospital. Segn Joanne, no quera que Skye la viera as de enferma. El nico problema con eso es que yo no tuve ocasin de cuidarla. Estbamos tan contentas cuando me qued embarazada... Fue casi como si... dej caer la frase. Como si no quisiera que le recordaran cosas felices cuando no iba a poder tenerlas. Liz asinti; le temblaba la barbilla. Seguramente fue lo mejor. Como he dicho, Skye casi no se acuerda de ella. Respir hondo y exhal lentamente varias veces. Ests bien? se interes Casey. Liz asinti, sin dejar de respirar. Braxton Hicks? pregunt Casey. Sin esperar respuesta, sali de debajo de las piernas de Liz y se agach junto a su cabeza . Dicen que si te mueves, las contracciones a veces paran. Deben de ser cada vez ms fuertes, verdad? Liz le sonri. Ya has estado leyendo otra vez? Pues s. Venga, vamos a llevarte a la cama. Te apetece una manzanilla? ofreci Casey, al tiempo que la ayudaba a incorporarse. No, tengo acidez de estmago replic Liz, irritada. Niveles altos de progesterona asinti Casey.

Liz le lanz una mirada incendiaria. Hace que los msculos se relajen y los cidos del estmago... call de golpe, al detectar en los ojos azules de Liz lo que haba llegado a identificar como odio furibundo. S, ya lo s. Y un yogur? No me gusta el yogur. Y un vasito de leche caliente, con un poco de miel? La mirada de Liz no se suaviz ni un pice. Recurdame que le d las gracias al doctor Martin por darte esos panfletos espet. Luego esboz una sonrisa reticente. Supongo que un brownie con helado no es una posibilidad... Eh, pues no. Muy bien, doctora, pues entonces leche caliente. Te espero en la habitacin. Pero si te presentas con algo de chocolate, no respondo de mis actos. Casey se rio y le dio un empujoncito a Liz en la direccin adecuada. Al pensar en la leche caliente, reprimi una mueca. Menos mal que pronto tendr al beb.

Captulo 21
Haba llegado el momento. El grito ahogado de dolor que le arranc la segunda contraccin lleg a los tres minutos de la anterior y Liz alarg la mano hacia Casey, que se despert de inmediato. Ya? exclam Casey, echando un vistazo al reloj de la mesilla de noche. Si las miradas mataran, Casey habra cado fulminada al instante. No creo que al beb le importe la hora que sea sise, con los dientes apretados. Cada cunto son? quiso saber Casey, al tiempo que se vesta a toda velocidad. Al ponerse los tejanos se tropez y se fue de bruces al suelo. Joder! Liz puso los ojos en blanco. Casey, lo ltimo que necesito ahora es tener que llevarte a urgencias. Dej escapar un suspiro cuando el dolor de la contraccin disminuy. Casey se levant y se subi la cremallera de los tejanos antes de encender la luz. Entonces cogi el telfono y llam a Niles. Niles... ya viene. S, ahora. Vale... llama a mi abuela. Colg el telfono sin ms. Niles y Brian estarn aqu en diez minutos. Ayer estuvimos planeando la ruta que deban seguir.

Liz intent burlarse de los preparativos de Casey, pero la siguiente contraccin transform su sonrisa en una mueca de dolor. Casey corri a su lado y se arrodill junto a ella. Vale, voy a llamar a la doctora Haines. Marc el nmero. Doctora Haines... S... Es la hora... Tres minutos... S, s. De acuerdo dijo, y respir hondo, como al parecer le haba recomendado. Liz grit. Salimos en cinco minutos inform Casey a la doctora. Casey! gimi Liz, estirando la mano. Casey se agach a su lado de nuevo y le cogi la mano. Muy bien, vamos a vestirte. Cario, est bien. Solo psame las zapatillas. Zapatillas? Dnde? Casey se puso muy nerviosa y empez a buscarlas frenticamente por debajo de la cama. Mientras, Liz se incorpor con mucho esfuerzo y, justo cuando lograba sentarse al borde de la cama, Casey sali de mirar debajo y le dio un cabezazo en la mejilla. Joder, cario, lo siento mucho! gru Casey, frotndose la cabeza. Liz se llev la mano a la mejilla. No pasa nada, Casey, clmate antes de que te desmayes le recomend Liz, pese al dolor de las contracciones. Casey, ay Dios. Qu pasa? pregunt Casey, histrica. La sbita cascada de fluido que le resbal entre las piernas a Liz la dej estupefacta.

Por los clavos de Cristo, qu...? Creo que he roto aguas, cielo. Tus aguas? chill Casey. Dnde cojones est Niles? Liz alarg la mano y Casey se apresur a agarrrsela otra vez, con los ojos desorbitados y cara de preocupacin. Cario, respira hondo. Casey inspir unas cuantas veces hasta rozar la hiperventilacin y se tambale un instante cuando la sangre volvi a subirle a la cabeza. Ahora, cielo, me encanta tu cuerpo, pero quiz deberas ponerte una camisa. Casey se mir, semidesnuda, y torci el gesto antes de agarrar un jersey, metrselo por la cabeza y, finalmente, calzarse los zapatos. En ese momento llamaron a la puerta. No te muevas le dijo a Liz. Corri a abrirles la puerta a Niles y a Brian. Muy bien, vosotros dos os quedis con Skye anunci Casey, le quit las llaves a Niles y volvi con Liz como alma que lleva el diablo. Hola! le grit Niles a la atribulada mujer. Brian se rio y se quit el abrigo. Os llamar cuando podis traer a Skye les dijo Casey por encima del hombro mientras ayudaba a Liz a salir. Habis llamado a Meredith? pregunt Liz, mientras se pona el abrigo y apretaba la mandbula contra el dolor. S, no te preocupes. Viene enseguida, y luego iremos todos al hospital la tranquiliz Niles, y le dio un beso en la mejilla. Buena suerte, Liz. No con el beb, sino con esta seal a Casey, que estaba de los nervios.

Liz se rio. Decidle a Skye que la queremos. Tremela luego, Niles pidi Liz, mientras Casey la haca salir, con ternura, pero con firmeza. Casey, por favor, que no nos multen. Estoy bien, tenemos mucho tiempo pidi Liz, con el rostro desencajado. La mujer que amaba condujo como una loca por las oscuras calles de Chicago. Ante la entrada de urgencias, fren derrapando, y cuando fue a salir del coche, se olvid de que llevaba puesto el cinturn de seguridad. La marca del tirn que le dej en el cuello le durara varios das. Por el momento se limit a gruir de dolor y a manosear el enganche traidor para liberarse, pero sin xito. Por amor de Dios! rugi, furiosa. A punto estuvo de arrancar el cinturn entero de la puerta del coche. Casey, cario, por favor le suplic Liz entre contracciones. Estoy bien grazn Casey, estirando el cuello. Corri al interior del hospital y se hizo con una silla de ruedas, con la que intent estpidamente pasar por las puertas giratorias y se qued encallada. Busc a Liz con la mirada, oy sus gritos amortiguados desde el coche y retrocedi con la silla. Estpidas puertas de mierda! grit, y se dirigi a la puerta automtica. En cuanto se abri, se plant delante de Liz en un abrir y cerrar de ojos para ayudarla a sentarse. Enseguida la meti en el hospital en la silla de ruedas, a travs de las puertas automticas. Casey, cario, frena pidi Liz, aquejada de una nueva

contraccin. Casey llev la silla y a su ocupante ante el puesto de enfermeras. La ms mayor sonri a Liz. El beb ya llega? se interes. Entonces se fij en la marca enrojecida que Casey tena en el cuello. Qu ha pasado? Liz agit una mano para descartar la cuestin. Hemos tenido una experiencia cercana a la muerte al salir del coche. Casey puso los ojos en blanco mientras la enfermera se echaba a rer y les pasaba los formularios que deban completar. Es que nadie va a preocuparse de lo que toca? gimi Casey. Es peor que un hombre coment la enfermera, con un guio hacia Liz. Le dej un bolgrafo a Casey y esta rellen los papeles en menos que canta un gallo. La doctora Haines ha llamado: est de camino. Vamos a prepararla. Venga, mami la anim la enfermera. Casey se qued quieta, hasta que Liz levant la mirada y le cogi la mano. Casey, cario, te habla a ti. Oh pestae Casey. Oh repiti, como si acabara de entender la teora de la relatividad. As que las sigui por el pasillo. Dos horas despus, Liz estaba en la camilla ginecolgica con estribos, sudando profusamente. Cada contraccin le arrancaba un chillido. Casey le sostena la mano y le secaba el sudor de la frente.

No pasa nada, mi vida. Y t qu coo vas a saber? El prximo lo tienes t! Horrorizada, Casey abri desmesuradamente los ojos e hizo una mueca cuando Liz le estruj la mano. No tena ni idea de que aquella mujer tuviera tanta fuerza, pero lo cierto es que casi cay de rodillas. Justo en ese momento entr la doctora Haines, con una sonrisa en los labios. Vaya, buenos das. Cmo est la mam? Estoy bien... Casey call cuando Liz la fulmin con la mirada. Ah. La doctora se rio y procedi a examinar a Liz. Muy bien, ests dilatando perfectamente, Liz le dijo, y le tom la presin. Casey fue la que se dio cuenta de que frunca el ceo, ya que Liz estaba demasiado ocupada con las contracciones. Muy bien, Liz. Tienes la presin un poco baja, pequea. La iremos controlando, vale? le dijo con un guio. Impotente, Casey solo pudo ser testigo de los quejidos de Liz, que intentaba no gritar con cada contraccin. Lo ests haciendo muy bien, Liz. Ahora respiraciones cortas y empuja... Liz obedeci y dej escapar un grito al empujar. Casey le apret la mano y le ofreci palabras de aliento. Empuja, cario la anim. Liz asinti y volvi a empujar. La doctora Haines levant la mirada para vigilar la presin sangunea, pero de repente Liz se desplom sobre la almohada, blanca como el papel. Muy bien, nos la llevamos a quirfano. Casey se qued donde estaba, sin saber cmo reaccionar.

Cmo? Casey, le est bajando mucho la tensin. Solo es para asegurarnos de que todo vaya bien. Espera fuera. Ir a buscarte luego. Pero est...? cro Casey. Liz gema y le agarraba la mano con todas sus fuerzas. Estar bien. Ahora dale un beso y sal de aqu le orden la doctora Haines. Casey le dio un beso rpido, sin soltarle la mano. Liz, mi amor. Te quiero. Estar fuera. Por favor... Se detuvo e inspir hondo. Liz alz la mano y le acarici la mejilla. Va a ser nia sonri. Casey le devolvi la sonrisa y le dio un largo beso. Te quiero. Dselo a Skye... le dijo en un susurro. Casey la vio desaparecer tras las puertas del quirfano, con el corazn en un puo. Meredith se reuni con Casey en la sala de espera, con Skye en brazos. Niles y Brian les pisaban los talones. En cuanto dej a la nia en el suelo, Skye corri a los brazos de Casey. Cafey! la llam. La pianista la levant en volandas, la abraz con fuerza y se ech a llorar. Niles le puso una mano en el hombro. Tienes mal aspecto. Mam tene beb? pregunt Skye. Casey neg con la cabeza. Todava no, cario. Pero pronto logr decir sin sollozar.

Meredith acudi junto a su nieta. Qu pasa? Tena la presin baja. Est en quirfano. La doctora Haines no quiere correr riesgos le explic a su abuela, con los ojos anegados en lgrimas. Meredith abri los brazos y Casey se refugi entre ellos y solloz en silencio contra su pecho. No puede morirse, abuela. Ahora no, no puede... No se va a morir, no digas eso le susurr Meredith, y la apart un poco. Liz tiene muchas razones para vivir, Casey. Casey no pudo contener las lgrimas y se sec los ojos. Al otro lado de la sala de espera, Brian y Niles jugaban con Skye. Vamos a dar un paseo le dijo Meredith, cogindose del brazo de su nieta. Caminaron por el pasillo hasta las puertas de la capilla. Casey las contempl, inexpresiva, y luego mir a su abuela. Hace siglos que no piso una iglesia. Meredith le sonri, con los azules ojos brillantes de lgrimas. A l no le importa le dijo, y le dio un suave empujn hacia la puerta. Casey entr, y el ensordecedor silencio la golpe como un martillo. Se sent en el ltimo banco, al fondo de la capilla, y contempl el crucifijo sobre el pequeo altar. Entonces se arrodill y murmur: Espero que mi abuela tenga razn y no Te importe. Por favor, Dios, no me la quites. Tus ngeles me la enviaron y ni siquiera hemos empezado a vivir... Te lo suplico rog Casey, con las manos unidas en oracin. Con un sollozo desgarrador, hundi el rostro entre las manos. Julie... susurr. Por favor, aydanos

si puedes. T nos uniste. Por favor... Dej escapar un nuevo sollozo y se irgui. Al cabo de unos minutos, se senta emocionalmente exhausta. Oy el crujido de las puertas al abrirse y Skye asom la cabeza al interior. Cafey? Casey se volvi y vio que su abuela le haba trado a Skye. Meredith le gui un ojo y la dej a solas con la nia. Ven aqu, pitufa. Skye corri hacia ella y Casey la sent a su lado en el banco. Qu haces, Cafey? Rezo. Skye estudi el altar con el ceo fruncido. Como antes de dormir? S, cielo asinti Casey, tratando desesperadamente de contener el llanto. Las dos permanecieron sentadas en silencio, la una al lado de la otra. Aunque Casey tena los ojos cerrados, notaba que Skye la observaba. Al abrir los ojos, Skye estaba haciendo precisamente eso. Rezas por dentro, Cafey? A Cafey le tembl la barbilla al contestar. S, cario. Yo tambin afirm Skye, y cerr los ojos. Recemos por mam y por el beb. Vale, Cafey. Al cabo de un rato, Skye le tir de la manga. Ya ests? Tengo caca. Casey escrut el inocente rostro de Skye y se ech a rer. Estrech a la pequea entre sus brazos con mucha fuerza, hasta que

Skye gimi. Cafey, caca. Casey paseaba de un lado para otro de la sala de espera, mientras Meredith vea la televisin con Skye. Brian y Niles haban ido a por caf y, cuando volvieron, Niles le pas una taza humeante a Casey. Alguna novedad? se interes Brian. Casey, que estaba perdiendo la paciencia, neg con la cabeza. Ya hace ms de dos horas. Casey, si Liz estuviera teniendo un parto natural, es posible que tardara todava ms. Lo s, lo s dijo Casey, sin dejar de caminar. Al final se sent y dio un trago de caf. Justo en ese momento apareci la doctora Haines, y Casey se tir el caf encima al ponerse de pie de golpe. Cmo est? Est bien. El beb est bien. Felicidades, mami. Es una nia. Casey se tap la cara con las manos y se ech a llorar, con Brian y Niles a lado y lado y Skye aferrada a su pierna. Meredith pareca a punto de desmayarse. Est muy cansada. Va a tener que quedarse ingresada un da, solo para controlarle la tensin. Es una mujer muy fuerte. No me ha dejado hacerle cesrea, pero hemos estado cerca. La nia est bien, tiene sus diez dedos en las manos y en los pies. La tenemos en observacin, pero las dos estn perfectamente les dijo con un guio. Vosotras dos podis subir.

Casey entr en la habitacin con Skye de la mano y Liz les sonri de oreja a oreja. Pareces agotada, ests plida y eres absolutamente preciosa la salud Casey. Skye estir los bracitos hacia su madre y Casey la levant en brazos por encima de la baranda de la cama, para que le diera un beso. Hola, mam. Pupa? No, pastelito. Mam solo est un poco cansada. Tienes una hermanita, Skye. Casey la dej en el suelo y Skye las mir a ambas. Hola, mami le susurr Liz a Casey, cuya mirada segua siendo indefinida y estupefacta. Estoy bien, Casey. Tenemos una nia. Casey no pudo evitarlo: apoy la cabeza sobre el pecho de Liz y llor, mientras esta le acariciaba el pelo cariosamente. Mam, Cafey llora se lament Skye. Liz le sonri a su hija. No pasa nada, pastelito, es que est contenta le explic, mientras abrazaba a la otra mujer. Acaba de darse cuenta de que lo del embarazo ha ido en serio le susurr con afecto, y la bes en el oscuro cabello. Cuando Casey dej de berrear, Liz aventur: Qu te parece Tara? Tara? Mmm, vale se mostr de acuerdo Casey, sorbiendo las lgrimas. Skye significa Cielo, as que por qu no tener tambin la Tierra? Casey no pudo contener las lgrimas y volvi a echarse a llorar

en brazos de Liz. Justo en ese momento apareci la enfermera, que anunci: Tenemos a una pequea visitante y tiene hambre. Skye se puso a dar saltos y Casey pestae, sin poder apartar los ojos del pequeo bulto que llevaba la enfermera en brazos. Qu suerte tiene esta bebita, con sus dos mams... coment la enfermera. Le entrego el beb a Liz, que la acun instintivamente. Es tu primera, as que te ensear a darle el pecho... La enfermera call y arque una ceja, porque la pequea Tara ya haba encontrado el pecho de Liz y mamba plcidamente. Liz esboz una amplia sonrisa, mientras Casey las admiraba, llena de asombro. Entonces la enfermera se rio. Supongo que no me necesitars. Si la notas inquieta, cambia de lado. A veces un lado le va mejor que otro. Liz levant la mirada hacia la atnita Casey y le sonri. Est aqu exclam. Las dos mujeres soltaron una risita y Casey alarg la mano y le acarici la cabeza a la pequea. Es tan diminuta... musit. Y yo estoy... hizo una pausa y sonri... celosa. Liz se puso muy colorada y disimul una sonrisa. Entonces Casey mir a su alrededor y vio que Skye observaba ceuda a la nueva incorporacin, con los brazos cruzados en gesto desafiante. Le dio un golpecito a Liz en el brazo, que tambin mir a Skye. Oh, oh... murmur. Eh, pastelito, ven a decirle hola a Tara, tu nueva hermanita. No dijo Skye con un puchero. Casey levant una ceja.

Y ahora qu? Mir a Liz, que se encogi de hombros, como queriendo decir: Te toca. Casey se sent y trat de subir a Skye a su regazo, pero la nia se zaf de ella y se qued junto a la puerta. Qu pasa, pitufa? le pregunt Casey. Cuntamelo, tesoro. A Skye le tembl la barbilla. Tada tene dos mams. No justo llor. Casey y Liz cruzaron una mirada de sorpresa, ya que no haban previsto aquel tipo de reaccin. Yo tambin quero dos mams declar Skye. Liz se sorprendi de lo mucho que haba crecido en los ltimos cuatro meses. Enarc una ceja y Casey parpade. Qu vas a hacer ahora, Bennett? Pitufa, ven aqu, por favor pidi Casey, abriendo los brazos. Skye se le acerc despacio, sin descruzar los brazos. Lo siento, cario. No justo, Cafey afirm Skye, con vocecilla triste. Liz fingi no prestarles atencin mientras le daba el pecho a Tara, ya que aquel era un problema que tena que solucionar Casey. Lo s. Me quieres a m? Quiero decir, ya tienes a tu mam. Si Tada tene dos mams, po qu yo no? No se me ocurre ninguna razn, es verdad. Si tu hermana puede tener dos mams, t tambin. Me encantara ser tu mami. Te quiero mucho. Quiero a tu mam y a la pequea Tara. Somos una familia, pitufa. Nunca os dejar y siempre estaremos juntas. Qu te parece? pregunt Casey, con un nudo en la garganta.

Skye salt a su regazo y Casey la abraz con un gemido. Todava eres Cafey? S, pitufa. Siempre ser Casey y tu mami. Despus de que Meredith y los chicos pasaran a verla, Liz estaba agotada, as que Meredith se llev a Skye a casa y dej a Casey y a Liz solas al fin. Sentada al borde de la cama, Casey le sostuvo la mano a Liz. Bueno, ha ido bien. Es un poco confuso para la pobre nia, pero s, creo que lo he gestionado muy bien asinti Casey, satisfecha de su primera aportacin a la maternidad. As es. Estoy orgullosa de ti, mami le sonri Liz. La enfermera regres con Tara. Hora de otra toma. Liz cogi a Tara y la sostuvo contra su pecho. Casey segua maravillada ante la imagen. No tengo palabras. Te quiero y te admiro tantsimo por haber tenido a este beb... le dijo, y le acarici el pequeo remolino de pelo de la cabeza al beb. Me preocupaste, Liz. Esta levant la mirada. Estamos bien. Lo s. Sencillamente no s qu hara sin ti. Casey empez Liz. Tara dej escapar un gimoteo, y Liz se la apart del pecho y se la tumb encima. Tenemos una vida muy larga por delante, cario. T y yo, con Skye y con Tara. Casey sonri y asinti, al tiempo que Liz le dedicaba una mirada retadora.

Quieres cogerla? Casey se envar de golpe, abri unos ojos como platos y se puso blanca. Es muy pequea. No pasa nada. Sencillamente, que no se te caiga le dijo Liz, levantando a Tara. La nia estaba profundamente dormida. Casey se pas las manos por el pelo y luego se sec el sudor de las palmas en la pernera del pantaln. Ay, Dios, me sudan las manos. Agarr al bultito con mucho cuidado y la acun en brazos. Cuidado con la cabeza. Casey asinti y solt una carcajada. No me puedo creer que tenga a tu beb en brazos. Nuestro beb la corrigi Liz. S, nuestro beb. Casey bes a Tara en la frente. A lo mejor toca el piano. Liz las observ juntas, sonriente. A lo mejor s. Podr ser lo que quiera ser. Casey levant la mirada y se le escap una lgrima. Te quiero, Liz. Yo tambin te quiero, Casey. Tara empez a despertarse y se quej otra vez. A lo mejor tiene hambre. Le devolvi el beb a su madre con cuidado y esta se la acerc al pecho. Casey le dedic una mirada curiosa y sensual. Esto de dar el pecho... coment, y se acerc unos centmetros. Liz se rio de buena gana.

Captulo 22
Liz y Casey solan contemplar a Tara mientras dorma. Tena ya casi tres semanas y tanto ella como Liz se estaban acostumbrando a la rutina. Haban trasladado la cuna a su habitacin, porque una de las tomas era en mitad de la noche. Cuando se despertaba, Casey se levantaba a cogerla y se la llevaba a Liz. Esta es mi nia le susurr Liz, y le bes la cabecita mientras mamba vidamente. Casey se tumb de lado para mirarlas. Eres una mujer muy buena, Liz. Te quiero muchsimo murmur, y le dio un beso en la frente, aunque tard un poco en despegar los labios de su piel. Dios, Casey gimi Liz. Han sido tres semanas muy largas. Lo s le dijo Casey. Le acarici el hombro con cario y luego le acarici la cabeza a Tara, jugueteando con el remolino de pelo oscuro que tena en la coronilla. Me encanta jugar con su pelo. Liz se rio y mir a Casey sin decir nada. Qu? le pregunt Casey.

Es que... me preguntaba... No hemos hablado mucho de nosotras dijo Liz. No, es verdad. Qu te preocupa, cario? Mi cuerpo se ha ido recuperando desde el parto y creo que estoy volviendo a ser como... call, al notar que Tara se haba dormido. Casey cogi a la nia con cuidado y la dej en su cuna, en donde la observ un momento antes de volver a la cama. As que... lo que decas de tu cuerpo... empez Casey con voz ronca. Liz solt una risilla nerviosa y se subi la manta hasta la barbilla. Casey arque una ceja, pero no dijo nada. Necesito un poco de tiempo. Quiero que me encuentres atractiva. Creo que eres preciosa. A Liz le tembl la barbilla y ocult el rostro entre las manos. Yo no me siento atractiva farfull. Y me da miedo que nuestra relacin vaya a ser esto: dormir juntas y nada ms. Casey esboz una sonrisa leve y le apart las manos; los azules ojos de Liz brillaban por las lgrimas y Casey le pas el pulgar bajo los ojos. Escchame bien le susurr. Haremos el amor cuando ests preparada. Yo s de estas cosas. Liz levant una ceja. Sabes de estas cosas, eh? Casey se inclin y la bes en el cuello, arrancndole un gemido. S. Hay un captulo entero dedicado a la vida sexual despus del parto. No hay reglas ni plazos grabados en piedra le mordisque la tierna carne bajo los labios. La autora instaba a

las parejas a darle a la madre todo el tiempo y el espacio del mundo y hacer todo lo posible para que se sienta deseada susurr Casey contra su garganta. Cumplir mi palabra y esperar todo el tiempo que haga falta le dijo, y levant la mirada . Cmo voy? Liz se rio, azorada. Vas muy bien. Sigue leyendo. A medida que se acercaba la Navidad, Skye estaba entusiasmada con la llegada de Pap Noel. Meredith se rea al escuchar la lista de Navidad de Skye. Cuando termin de hacerla, la nia se meti en su habitacin a jugar y Meredith contempl a Liz recogiendo los juguetes del comedor. Skye la llam Meredith. Ven aqu, cario, y recoge los juguetes. Skye sali corriendo y trat de llevarse todos los peluches a la vez. T qu quieres para Navidad, Liz? se interes Meredith, mientras observaba a Skye de reojo hacer varios viajes al bal de sus juguetes. Liz se encogi de hombros. No se me ocurre nada que necesite o que quiera. Mira mi vida, Meredith. Tengo una familia y a una mujer que me quiere. Liz se sent en la merecedora, que ahora estaba ms cerca de la chimenea. A Meredith le gustaban los cambios que haba hecho Liz en la casa desde que se haba mudado con Casey. Esto ya parece un verdadero hogar. Y eso es gracias a ti. Liz se meci y ech un vistazo circular al apartamento.

Gracias. Creo que a Casey tambin le gusta. Dice que le recuerda a su cabaa. Tienes otra vez esa mirada. Qu pasa? Dios, Meredith, nada. Soy muy feliz. Bueno, salvo por las tomas de las dos de la madrugada. Meredith se rio, pero no estaba dispuesta a dejar el tema. Y qu ms? Liz mene la cabeza. No importa. Creo que tengo depresin posparto rio. Si Casey estuviera aqu me dira en qu captulo sale. Y dnde est esa cabeza hueca que tengo por nieta? Est en el estudio. Ha ido pasndose por all durante estas dos semanas, porque dice que tiene que arreglar algunas composiciones. Liz empez a mecerse algo ms deprisa, bajo la atenta mirada de Meredith. Aqu tiene un piano muy bueno, pero ni lo ha tocado. Meredith arrug el ceo. Y lo que te preguntas es por qu tiene que ir al estudio? Te preocupa que sea por Suzette. Liz dej de balancearse. S, y me odio por ello. Lo has hablado con Casey? Si no lo has hecho, por qu no? Ya sabes que con Casey hace falta una bomba para que hable de cualquier cosa. La mitad de veces no se entera sonri. Y lo digo con todo el cario. Liz se ech a rer y se mostr de acuerdo. De verdad que no creo que Casey est haciendo nada a mis espaldas. Confo totalmente en ella. Es solo que ella y yo... Casey y yo no...

Tenis sexo? Liz se encogi sobre s misma. Por qu suena tan horrible cuando lo dices t? No lo s. Mira, querida, has hablado con Casey del tema? S, y est siendo fiel a su palabra. Que era...? Que esperara a que yo estuviera preparada y no me presionara. Y qu hay de malo en eso? No lo s musit Liz. Supongo que nada. Meredith entorn los ojos, sagaz. Ya veo, quieres que te coja en brazos y te tumbe de espaldas en la cama. Liz se encogi de hombros. Es malo eso? En absoluto. De hecho, es necesario. Pero, Liz... le dijo Meredith, echndose hacia delante. Ella cmo lo va a saber? Te dijo que esperara hasta que estuvieras preparada. Tienes que darle alguna seal. Por amor del cielo, eres una mujer y eres muy atractiva. Te has recuperado muy bien desde que has tenido a mi segunda bisnieta. Meredith hizo una pausa y sonri. Me encanta decir eso. Liz se levant y se puso las manos en la barriga. Llevo tanto tiempo embarazada que no s cmo actuar sin estarlo. Mrame, Meredith. An estoy hinchadsima. Eso se pasar, lo sabes le asegur Meredith, con expresin curiosa. Aqu pasa algo ms. Algo aparte del sexo. Liz le dio la espalda y neg con la cabeza. Creers que soy una puritana.

Prubame. Esto tengo que orlo. Liz se volvi hacia ella de nuevo y la sorprendi lo roja que se estaba poniendo. No creo que Casey est hecha para el matrimonio. Ah, ya veo. Y necesitas que sea as? Liz se encogi de hombros. No lo s. Es que han pasado muchas cosas. Entre la muerte de Julie, el nacimiento de Tara, Casey y yo enamorndonos contra toda lgica... Y entonces va y me dice que solo sera madre si estuviera casada, pero no ha vuelto a decirme una sola palabra del tema. Cmo crees que me hace sentir? Meredith abri la boca, pero Liz no le dio tiempo a intervenir. Pues te lo voy a decir. Me siento como una amante... sin ni siquiera tener sexo! exclam. Enseguida cerr los ojos para calmarse. Ya s que estoy siendo irracional. Crea que, una vez que tuviera a la nia, mis hormonas volveran a la normalidad. Se desplom sobre la mecedora, abatida. Supongo que no. Todava hace muy poco del parto. No seas tan dura contigo misma ni con Casey. Lo s, tienes razn rio Liz mirando a Meredith. Dira que te apetece beber algo. Ahora ests hablando! le dijo Meredith. Qu planes tenis para Navidad? No lo hemos hablado, pero me encantara pasar las fiestas contigo y con los chicos. Dselo a Casey, a m me parece bien afirm. Y ahora, qu decas de beber algo? ***

Casey estaba sentada al piano y tocaba con un lpiz detrs de la oreja, cuando se le acerc Niles y le puso la mano en el hombro. Llevas dos horas, vete a casa. Casey comprob la hora en su reloj de pulsera. Ah, vaya por Dios. Recogi las partituras y las meti en la banqueta del piano. No las toques. Niles puso cara de ofendido. Vale, vale, mujer... Lo siento se disculp ella. Pero lo digo en serio. Niles puso los ojos en blanco y la ech del estudio. En cuanto meti la llave en la cerradura de casa, Casey oy a su abuela rerse. Elev los ojos al cielo y entr. Liz estaba en la cocina y Meredith estaba con Tara en brazos, en la sala de estar, y levant la mirada cuando Casey entr por la puerta. Vaya, dnde estabas? En el estudio. Estoy trabajando en una pieza. Y Liz? Estoy en la cocina, Case. Casey le dio un beso en la mejilla a su abuela y otro a Tara en la frente. Y ahora ve a besar a tu esposa. Ah, espera. Que no es tu esposa. Casey la mir con incredulidad. De qu ests hablando? le pregunt por encima del hombro, de camino a la cocina. Liz le sonri y la recibi con un beso. am... Sabes a salsa de espaguetis. Y hablando de salsa, mi abuela ha estado bebiendo? Acaba de decirme una cosa rarsima coment, antes de besar a Liz de nuevo. Te quiero. Qu tal

el da? Yo tambin te quiero y ha sido divertido. Meredith ha venido a hacerme compaa. Casey crey detectar cierto deje de amargura en la voz de Liz. Le rob una hoja de lechuga y se apoy en el mrmol para observarla. Qu te pasa, cario? Liz suspir y sac las salchichas de la nevera. Nada, de verdad. Es que estoy cansada de seguir sintindome embarazada. Casey abri la boca, pero Liz le meti un trozo de zanahoria y sonri. Lo s, hay un captulo entero sobre la depresin posparto. La bes en la mejilla. Oh, y vamos a celebrar la Navidad. Es dentro de una semana. Dios, han pasado tantas cosas que no me creo que llegue Navidad. Bueno, he invitado a Meredith. Puedes decrselo a Niles, qu te parece? Claro, por m bien. Tengo muchas ganas de que llegue Navidad. Ah, y acurdate de que dijiste que no nos hiciramos regalos caros. S. Anda, ve a cambiarte para la cena. Cuando se dio la vuelta, Casey le dio una torta juguetona en el trasero, pero cuando Liz se volvi con un chillido, la pianista ya se haba esfumado. Por fin lleg la maana de Navidad y Skye a duras penas contena los nervios mientras esperaba a que Casey se levantara de la cama. Cafey, pofiii le suplicaba, y le tiraba del brazo.

Casey fingi que segua durmiendo y hasta ronc y todo. Mami insisti Skye, con la nariz pegada a la suya. Casey solt una carcajada ronca. Ahora soy mami, eh? Muy bien, pequeo hobbit... Casey... la apremi Liz desde el umbral. Estaba haciendo eructar a Tara. Casey se dio la vuelta y subi a Skye a la cama. Mam, Cafey est desnuda otavs anunci la nia. Casey se subi la colcha hasta cubrirse los pechos y Liz la fulmin con la mirada justo cuando Tara eruct. Traidora murmur Casey, que empez a hacerle cosquillas a Skye hasta que la hizo chillar. Cafey, vene Pap Noel suplic. Casey alarg la mano hacia la bata. Vale, dame un segundo. Skye salt de la cama y corri junto a Liz. Venga, cario. Vamos a cambiar a Tara le dijo Liz. As, mientras, Casey se viste. Casey hizo una mueca ante el nfasis que la otra mujer puso en la ltima palabra y se puso la bata. Necesito un pijama se dijo. Cuando fue a la habitacin del beb, Liz estaba en la mecedora con Tara en brazos y Skye le acariciaba el bracito con delicadeza. Qu manitas ms peques, mam. Liz sonri y dej a Tara dormida en la cuna. Eran unas Navidades modestas, porque Liz le haba pedido a Casey que no se pasara con los regalos y esta haba estado de acuerdo... Sin embargo, no pudo menos que menear la cabeza al descubrir a Skye sentada entre decenas de peluches nuevos, sobre

todo peces. Hay muchos, mam. Pap Noel sabe que me gustas los peses. Casey dio un sorbo de caf, sin dejar de sonrer. Llevaba su bufanda nueva al cuello. Me encanta mi regalo, mam. Y a m tambin el mo, cielo contest Liz, tocndose los pendientes de zafiro. A lo mejor a Tara le gustara tener alguno opin Casey, refirindose a los peluches. Puedo? Le doy a Tada alguno para su camita dijo Skye. Es una buena idea, pastelito. Eres una buena hermana mayor. Bueno, parece que esto es todo coment Casey, pero entonces mir hacia el piano. Oye, qu es aquello de all? pregunt, al tiempo que se sentaba en el brazo del sof, al lado de Liz. Esta frunci el ceo y mir a Casey con suspicacia. Qu has hecho? Nada protest Casey. Entonces Skye vio que haba algo debajo de una manta y mir a sus dos madres. Adelante, pitufa. Ve y levntala. Skye levant la puntita de la manta y solt un grito. Era un piano de cola en miniatura y la pequea no supo cmo reaccionar. Un piano para m? pregunt, casi temerosa. Casey asinti. Para ti solita, pitufa le dijo cariosamente. Liz se apoy en ella. Eres maravillosa le dijo, acaricindole la pierna. Casey trag saliva con cierta dificultad. Era la primera muestra

fsica de cario fuera de besarse y acurrucarse juntas que sala de Liz. Frena, Bennett..., se dijo. Queda uno anunci. Dijimos que no gastaramos mucho... susurr Liz. Casey sonri de oreja a oreja, la abraz y la bes con lengua, mientras le acariciaba el cuello y la cara. Se sorprendi gratamente cuando Liz le devolvi el beso con la misma pasin, hasta el punto de que casi perdi el equilibrio y se cay del brazo del silln. Guau musit. Se apart de Liz sin aliento y escrut su rostro, esperanzada. Liz asinti y mene las cejas, con una sonrisa radiante. Feliz Navidad, mam le susurr en tono seductor. Era la primera vez que Casey la oa hablar as, y la recorri un escalofro de la cabeza a los pies. Cerr los ojos y sonri. Gracias, Dios! A regaadientes, se separ de Liz, fue al piano y abri la banqueta, sin que Skye se diera cuenta, ya que la nia estaba sentada en el suelo, tocando el piano alegremente como Schroeder, de Snoopy. Le llev a Liz un paquete envuelto y esta sonri cuando Casey se sent delante de ella; despus abri el paquete y sac una partitura. Puso los ojos como platos al leer el ttulo. Vientos celestiales. Las lgrimas se le agolparon en los ojos al mirar a Casey, que sonrea algo avergonzada. Me dijiste que la habas dejado, pero la has acabado... Es en lo que he estado trabajando en el estudio estas ltimas dos semanas; no quera que lo supieras explic Casey, que se sent al piano. Solo para ti le dijo.

Y empez a tocar. La has escrito para m? Casey esboz una sonrisa torcida. Pues claro, boba. Liz exhal un suspiro de felicidad y escuch los romnticos acordes que su amante tocaba para ella. La msica le arranc un escalofro y sinti una oleada de satisfaccin. Al darle la vuelta a la partitura se dio cuenta de que Casey le haba escrito una breve nota al final, que la hizo fruncir el ceo.
Mi nico amor: Los vientos celestiales te han trado hasta m y no me imagino la vida sin estar a tu lado. Este es mi regalo para ti: mi amor y mi vida. Una vez dije que solo haba una manera de que quisiera formar una familia. Hablaba en serio y ahora todava ms. Vivamos como los vientos celestiales, por siempre entrelazadas. Por favor, Liz Kennedy, csate conmigo, s mi compaera y recorre conmigo esta vida. No rechaces mi amor. No soportara estar en este mundo sola, sin ti y sin las nias. Ahora mismo te estoy haciendo el amor.

Liz mir a su amante, con los ojos llorosos. Casey tena razn: en aquel momento le estaba haciendo el amor con aquella cancin. Liz se acerc al piano para verla tocar mejor y Casey le sonri. En ese momento vio la cajita azul que haba en una esquina del piano. La sonrisa de Casey se ensanch y le dedic un guio. Liz abri la caja y se llev la mano a la boca: era un increble anillo de zafiro con un diamante a cada lado y le iba a juego con los pendientes. Su mirada encontr la de Casey cuando esta acab la cancin con un acorde lento y sensual. Sin pronunciar palabra, Casey sac el anillo de la caja y se lo

puso en el dedo. A Liz le temblaban las piernas al rodear el piano y Casey la abraz de la cintura mientras ella le echaba los brazos al cuello. Te quiero, Casey Bennett le susurr al odo. Csate conmigo, Liz. Estoy perdida sin ti le suplic Casey, besndole el cuello. S. Me casar contigo... llor Liz. Casey la levant del suelo y le dio una vuelta entre sus brazos. Skye se levant enseguida, porque no quera quedarse al margen. Yo tambin. Apa! exclam. Casey la cogi en brazos y las tres se besaron y se abrazaron mientras bailaban por la sala de estar.

Captulo 23
Fue una Navidad fabulosa: Skye jug con su piano y le regal a su hermana pequea varios peluches; Liz hizo la cena y Casey pudo elegir entre tocar el piano o ayudar en la cocina. As que Skye y ella se sentaron en sus pianos respectivos. Niles y Brian fueron a cenar y Skye volvi a recibir regalos de Pap Noel. Tambin se pasaron el rato hacindole moneras a Tara, que sonri, babe y sonri an ms. Fue Meredith la primera en fijarse en el anillo y le cogi la mano a Liz al punto, para estudiarlo. Vaya, vaya... suspir. Es muy bonito, Liz. Qu romntico. Liz contuvo las lgrimas y asinti. Ha acabado la cancin, Meredith. Qu? se asombr Meredith, que no pudo ocultar la sorpresa cuando Casey regres a la sala de estar. Casey, despus de todos estos aos, has acabado tu cancin. La cancin de Liz, abuela. Casey la rode con el brazo. Mam deca que algn da encontrara a la persona adecuada y sera capaz de terminarla. Tena razn. Liz le dio un beso en la mejilla y regres a la cocina; Casey se

volvi hacia su abuela, que sonri y la bes a su vez. Eleanor estara muy orgullosa de ti. Est orgullosa de ti. Y yo tambin. Gracias, abuela. La querrs para siempre? le pregunt Meredith. Casey asinti. Para siempre. Que Dios se apiade de ella. El chillido de Niles desde la cocina interrumpi sus carcajadas y sali corriendo, seguido de Liz, meneando la cabeza, para abrazar a Casey con todas sus fuerzas. Es maravilloso se alegr. Es... ay, es muy romntico. Y has terminado tu cancin para Liz? Ay, Dios mo, eso... oh, es tan... Romntico complet Meredith. Casey puso los ojos en blanco y fue a la cocina. Necesitamos champn. Niles mir a Liz. No bromea, verdad? No, me quiere afirm Liz, feliz como unas castauelas, y la sigui a la cocina. Mientras Casey abra la botella, Liz fue por detrs, le rode la cintura con los brazos y le bes el cuello. Casey cerr los ojos y se estremeci. Entonces Liz fue subiendo la mano lentamente y le toc un pecho. Ah, Dios, Liz... no hagas eso ahora gimi Casey, temblorosa. Liz se alegraba de ver que no haba perdido la prctica, porque haba pasado mucho tiempo y las expectativas sobre cmo sera su primera vez la estaban matando. Has tenido mucha paciencia. Ya no voy a hacerte esperar

ms, cario... murmur Liz, masajendole el pecho muy despacio. Casey cerr los ojos de nuevo; tena la respiracin desbocada. Despus de acostar a las nias. Guarda una botella de champn le susurr al odo antes de soltarla. Casey dej escapar un gruido de impotencia y se volvi hacia Liz, que mordisqueaba una ramita de apio. Sali de la cocina y Casey se qued clavada donde estaba, paralizada y dominada por el ansia. Casey ech a Niles y a Brian temprano y Meredith se parta de risa mientras se pona el abrigo, hasta el punto de que Liz se mora de vergenza. Vale, vale, ya lo hemos pillado les dijo Niles, al salir por la puerta. Feliz Navidad les dese Liz. Los dos se despidieron con un gesto de la mano. A Meredith le dio un beso y la anciana mene las cejas. Pasadlo bien les dese, y bes a Casey en la mejilla. Espero no saber nada de vosotras hasta dentro de unos das. Te quiero, abuela le dijo Casey. Pero ya te ests largando. Meredith solt una carcajada, les lanz un beso a ambas y cerr la puerta. Casey Bennett... la ri Liz cuando se hubo marchado. Casey la ignor y cogi en brazos a Skye, que dormitaba en el sof. Muy bien, pitufa, hora de irse a la camita anunci, y llev a

la adormilada pequea a su habitacin. Liz cabece, pero se apresur a apagar las luces, cerrar la puerta con llave y coger el champn. Dentro del bao, se contempl en el espejo que haba detrs de la puerta. No est mal, con un poco de ejercicio... Bueno, con mucho ejercicio se dijo. Se cepill el pelo, se puso el camisn que le haba regalado Casey por Navidad y la bata de seda a juego, y respir hondo. Al llegar a la habitacin, Casey vio el botellero casero dentro del cual haba metido el champn en hielo. Sonri y abri la botella con un chasquido que lanz el corcho a la otra punta de la habitacin, llen dos copas y empez a desabrocharse la camisa. Ah, no. Quieta le orden Liz desde la puerta del bao. Casey se dio la vuelta y se qued con la boca abierta. Liz estaba... Absolutamente preciosa musit, con la boca seca. Dio un trago apresurado de champn cuando Liz se le acerc; al llegar a su lado le quit la copa y dio un sorbo. Casey sonri y cerr los ojos, sumergindose en el embriagador perfume de su amante. Entonces Liz dej la copa y empez a desabrocharle la camisa ella misma. Llevo tanto tiempo imaginndote as, Casey... Esta exhal un suspiro y le acarici la melena caoba a Liz, que le apart la camisa de los hombros y le bes la parte superior de los senos. Casey inspir bruscamente y se le escap un gemido quedo. Se quit la camisa lo ms rpido que pudo, al tiempo que Liz le desabrochaba el sujetador y lo dejaba caer al suelo. Dios mo, Casey, tienes un cuerpo precioso susurr Liz. Le agarr los dos pechos a la vez y Casey se qued sin habla.

Le temblaban los dedos al desatarle la bata de seda y Liz, ms que dispuesta a ayudarla, empez a desabrocharse los botones, pero Casey le apart las manos. Yo solita. No, por favor, nada de hablar como una nia pequea... a no ser que la situacin lo requiera pidi Liz en voz baja. La recorri un escalofro cuando la bata se desliz de sus hombros y le cay alrededor de los tobillos. Dios, queran ir despacio, de verdad que s, pero las dos mujeres ansiaban tanto sentirse la una a la otra que era casi doloroso y lo nico que queran era llegar al clmax. Se tumbaron en la cama, con la respiracin entrecortada, y Casey le devor el cuello a Liz. Esta jade y le acarici el espeso cabello. Casey, por favor, necesito tenerte dentro... Casey le abri las piernas a su amada y titube. Ests segura? Quiero decir, no... Liz le sell los labios con la yema de los dedos. Estoy bien, no me hars dao. Casey sonri y le bes los dedos. Cuando desliz sus largos dedos de pianista entre sus hmedos pliegues, dej escapar un gruido ronco. Por Dios, Liz... gimi, cuando el primer contacto con la mujer que amaba la hizo estremecer. Liz arque las caderas, buscndola. Casey le suplic. Casey la penetr una y otra vez, con tanta ternura que Liz estuvo a punto de perder el control. Se sacudi descontroladamente y chill. Casey, s, ms hondo, por favor gema, incapaz de

contenerse. Casey apenas respiraba y Liz not la tensin en su rostro y movi la pierna debajo de Casey. Al levantarla entre sus muslos, le frot la entrepierna y se maravill de lo caliente y lo mojada que estaba. Dios mo, Liz grit Casey. Le meti los dedos con ms fuerza y los gemidos de ambas llenaron la quietud de la habitacin. Casey se balanceaba sobre el muslo de Liz, mientras la penetraba todo lo hondo que poda, sumando un dedo y luego otro ms. S, Casey! exclam Liz, sofocando un grito. Agit las caderas, hundindole el muslo a Casey entre las piernas. Ella intent contenerse hasta que Liz estuviera a punto. Estoy muy cerca la advirti entre jadeos, y le meti y agit los dedos en su interior. Entonces not que los msculos de Liz se tensaban alrededor de sus dedos y se descubri dando gracias estpidamente por sus ejercicios Kegels, por saber que Liz estaba al lmite. Crrete conmigo, Liz... le rog en voz baja y sensual. Aquello bast. Liz puso todo el cuerpo en tensin y el orgasmo la recorri como una cascada, arrastrando a su amante al abismo. El clmax fue rpido y poderoso, pero sorprendentemente silencioso. Liz se abraz a Casey, respingando y sacudindose hasta que por fin dej de temblar. Solo entonces Casey retir la mano y Liz arque la espalda y gimi al dejar de sentirla dentro. Casey murmur, cuando su amante se tumb encima de ella para recuperar el aliento. La abraz y repiti su nombre una y otra vez, hasta que Casey fue capaz de moverse y se ech de espaldas. Enseguida, Liz se

acurruc a su lado. Oh, Dios mo susurr Liz al recuperar el habla. Casey se limit a asentir, alargar el brazo y servir dos copas de champn. Guau murmur, y brind con Liz. Estuvieron un rato abrazadas en la cama, bebiendo champn, sin decir nada, hasta que la oyeron: Mam... llamaba Skye. Esa no puede ser Tara opin Casey. Verdad? Mam insisti Skye. Te llama a ti afirm Casey, dndose aires de superioridad. Liz se incorpor y la observ. Y por qu no puedes ser t? Porque yo soy mami. T eres mam. Liz la mir con los ojos entornados, pero tuvo que admitir que tena razn. Entonces volvi a orse la vocecilla. Mami... Casey arrug la nariz, y esta vez fue Liz la que le regal una sonrisa burlona, antes de besarla en el cuello. Ya voy yo susurr. Casey gru y dej la copa en la mesita de noche. No, voy yo. Si vas t te pasars una hora, arrullndola y haciendo de madre cursi opin Casey. Se diriga a la puerta cuando Liz la llam. Cario. Casey se volvi. La bata le record Liz en tono severo. Casey se puso colorada. Siempre se me olvida farfull, y se puso la bata.

Si fuera por ti, criaramos dos nias nudistas coment Liz, dando un sorbo de champn. Cielo? Casey mir a su amada: Liz estaba tumbada de lado y se pasaba una mano por el pecho lentamente. Date prisa. Casey se estremeci fsicamente. Ay, Dios gimi. Y sali a toda prisa. Eh, pitufa. Qu pasa, cario? la oy preguntar Liz. Skye farfull algo que Liz no lleg a entender, as que se levant y sali al pasillo a tiempo de ver a Casey con Skye bajo el brazo, de camino al bao. La nia se rea. Deprisa, nena... le deca Casey. Liz se tap los ojos con la mano. Madre del ao suspir, y dio otro sorbo de champn. Ya est, buena chica. Eres muy mayor la felicit Casey apresuradamente. Liz oy que, gracias a Dios, tiraban de la cadena y se alegr muchsimo cuando Casey apunt: Espera, lvate las manos antes de que mam me grite. A continuacin asisti horrorizada a cmo Casey sala corriendo del bao con su hija debajo del brazo como un saco de patatas, con los brazos y las piernas colgando. Cafey! Mami! protestaba Skye. Liz se tap la cara otra vez. Qu nia ms buena, s? Ya est, bonita. Felices sueos. Skye murmur algo ms. Aqu tienes al pez. Te quiero. Buenas noches, pitufa. En un abrir y cerrar de ojos, Casey estaba de vuelta en la habitacin.

Una parada en tiempo rcord, si me permites se enorgulleci. Liz le lanz una mirada severa. Qu? se extra Casey, confundida. Forz una risita al quitarse la bata y deslizarse bajo las sbanas con Liz. Nuestra hija no es un saco de patatas insisti Liz. Casey se apoy sobre el codo cuando Liz le pas la copa de champn. Ya lo s, mi amor. Es... bueno, es un hobbit, cario. Liz trat de contener la risa. Por qu la llamas as? Porque me encanta cmo se te marca la vena del cuello respondi Casey, pasndole la yema de los dedos por la vena en cuestin. El clido roce le arranc un suspiro a Liz. Si las teclas de tu piano pudieran hablar... susurr. Casey sonri y le pase los dedos por los senos. Luego la tumb de espaldas afectuosamente y admir su cuerpo. Djame mirarte pidi Casey, recorrindole con los dedos el contorno de los generosos pechos. A Liz le entr vergenza, porque sus pechos no se haban recuperado tan bien como el resto de su cuerpo. Casey adivin lo que le pasaba por la cabeza. Te adoro. Adoro saber que has dado tu cuerpo por nuestra hija. Me parece increblemente sexy murmur Casey en voz ronca y sensual. A Liz se le sacudieron las caderas instintivamente y Casey, que lo not, le regal una sonrisa radiante. Le encantaba saber que era

capaz de excitar tanto a aquella mujer. Su caricia, ligera como una pluma, se centr en el turgente pezn, que se puso duro como una piedra bajo sus atenciones. Me encanta cmo responde tu cuerpo cuando te toco. Nadie ms sabr cmo darte placer, solo yo. Es como si hubiera sido la primera vez que me hacan el amor. Nadie me ha hecho sentir nunca como t. Es como si me tocaras el alma. Casey le sonri y le acarici la curva de la cadera y el estmago. Y pensar que solo hace tres semanas que Tarita estaba creciendo aqu dentro... suspir Casey, y baj la mano un poco, enredando los dedos en los suaves rizos oscuros. Liz sonri y cerr los ojos. Por Dios, Bennett, se te da bien... Casey se agach y la bes en la mejilla, en la comisura de los labios y finalmente en la boca, caliente y hmeda. Le lami los labios con la punta de la lengua, hasta que los separ, y entonces le recorri los dientes antes de buscar al fin la sedosa lengua de Liz. Cuando sus lenguas se encontraron, las dos mujeres gimieron y las entrelazaron en una suave danza. Casey se coloc sobre ella y le separ las piernas con la rodilla. Liz se lo permiti con un suspiro de satisfaccin, y Casey se coloc entre sus muslos y empez a balancearse contra sus caderas. Mientras tanto, Liz le masaje el trasero y se frot con ella. Casey gimi y se tumb encima de su amante, de manera que sus pechos se rozaran sensualmente y sus pezones entraran en contacto. Dios gimi Casey, arqueando la espalda bajo las caricias de Liz. Esta suspir cuando sus labios se unieron de nuevo en un beso

celestial. Luego los labios de Casey viajaron ms al sur y le cubrieron de besos la barbilla y el cuello... Cuando alcanz su pecho y se meti el pezn en la boca, Liz se arque de golpe. Mir hacia abajo para verla chupar y le enred los dedos en el pelo para mantenerle la cabeza en su sitio. Casey gimi contra su pecho y a Liz le entraron los temblores; con la mano libre, Casey se concentr en el otro pecho y le pellizc el pezn con delicadeza, sin dejar de chuparla. Liz estaba en el paraso. De repente, Casey se apart de golpe y mir a Liz, helada. Trag saliva y se relami. Liz levant la vista. Qu, Casey? Qu pasa? Yo... tu pecho... He tragado un poco... lo siento. Tu leche... yo... balbuce, perpleja. Creo que no pasa nada le asegur Liz, aunque frunci el ceo. No pasa nada, verdad? pregunt, algo inquieta. Voy a averiguarlo. Casey salt de la cama, cogi su mvil y marc. Mientras esperaba que se lo cogieran, paseaba desnuda por la habitacin. No estars llamando a Meredith. Dios, no contest Casey. Ests llamando a la doctora? Casey se detuvo en seco y se volvi, roja como un tomate. Oh. Supongo que eso habra sido mejor idea musit, con una leve sonrisa. Liz abri unos ojos como platos. Y a quin demonios ests llamando? inquiri, subindose la sbana hasta la garganta. Casey torci el gesto y habl al auricular. Hola... Roger?

Roger? gimi Liz, desplomndose de espaldas y tapndose la cabeza. Esto... hola, Roger... S, o... oye, est Trish? pregunt Casey, tratando de aparentar naturalidad. Estar desnuda en el medio de la habitacin, por mucho que apoyara una mano en la cadera, no ayudaba precisamente a aparentar que no pasaba nada. Casey la voz soolienta de Trish son al otro lado del auricular. Qu pasa? Perdona por despertarte, pero es que tengo una pregunta. Esto... Casey hizo una pausa cuando oy rerse a Liz debajo de la sbana, y tambin se rio. Tengo una pregunta sobre dar el pecho. Liz estall en carcajadas, baj la sbana, y observ a Casey con incredulidad. Dar el pecho? pregunt Trish. S, yo... Bueno, es que resulta que yo... Vers, Liz y yo estbamos... y yo... Ni una palabra ms, ya me lo imagino. No pasa nada. La leche de Liz est perfectamente. Sencillamente deja algo para el beb. Casey suspir, aliviada. Gracias, Trish. Pasadlo bien. Eso s que es dar el pecho, y lo dems son tonteras. Me muero de ganas de contrselo a Roger. Casey colg, satisfecha, y le sonri seductoramente a Liz. Qu ha dicho? le pregunt esta cuando su amante se meti otra vez en la cama y gate sobre ella como una pantera a punto de atacar.

Casey se tumb encima de Liz y la bes apasionadamente. Que recordramos dejar algo para el beb. Si con esto no despertamos a las nias, ser un milagro le dijo Casey en voz baja. La bes entre los pechos y le pas la lengua por todo el torso y por la zona del ombligo, sin dejar de estrujarle los pechos con las manos. Liz, te deseo tanto... murmur Casey contra su estmago al notar que los msculos de Liz se estremecan incontroladamente. Liz abri las piernas todo lo que pudo y empuj a Casey por los hombros. Quieres algo, cario? pregunt Casey con voz ronca. Dmelo, Liz. Dime lo que quieres. Casey, por favor... Yo... call, porque nadie le haba preguntado nunca lo que quera. Quiero sentir cmo me comes entera, cario. Por favor, ahora le suplic. Su deseo lata cada vez con ms urgencia. Casey descendi sobre ella y Liz gimi en alto cuando la bes en el pubis y en la cara interior del muslo. Casey la lami y le bes la pierna hasta la rodilla y luego volvi hacia arriba, ignorando el palpitante cltoris de Liz con toda la intencin. Liz gimote, pero si la primera vez haba sido demasiado rpido, esta vez Casey iba a asegurarse de que su amante lo disfrutaba. Se mereca que la mujer que la quera le hiciera el amor lenta y apasionadamente. Siempre. Casey le bes la parte superior del muslo y luego le subi un poco las piernas, para acariciarle la parte de atrs. Liz se estremeca y se morda el labio, aferrada a las sbanas, para no gritar, as que Casey supuso que ya la haba hecho esperar bastante y se inclin para besar sus tiernos pliegues.

S... s suplic Liz. Casey sigui besndola amorosamente unos segundos y finalmente sac la lengua y sabore su amor por primera vez. Casey, no pares cario, por favor, no pares repeta Liz, enredndole los dedos en el pelo. Casey suspir bajo las caricias de Liz y a continuacin le cubri el cltoris con la boca y chup con delicadeza. Oh Liz dej escapar un gruido gutural. Era como si volara. Haba olvidado aquella sensacin, y saber que era Casey la que le haca el amor y que nunca sera nadie ms que ella era la emocin ms exquisita que haba experimentado jams. Arque la espalda cuando Casey la lami con la lengua plana, de arriba abajo, sin parar, y todo su cuerpo se puso en tensin. Ahora, Liz. Crrete para m ahora. Solo para m murmur Casey. La ertica orden desat una pasin arrolladora que la recorri en oleadas de gloria hasta entregarle a aquella mujer todo lo que tena dentro. S, Casey grit, cuando un nuevo orgasmo volvi a partirla en dos. Y aun as, notaba un tercero cerca y agarr a Casey del pelo con todas sus fuerzas para que no se moviera. Para que no parase. Finalmente, el placer se convirti en un dolor sordo y ya no pudo soportarlo ms. Tir de Casey y esta remont sobre su cuerpo, cubrindola de besos por todas partes. Entonces Liz rod e inmoviliz a Casey bajo su cuerpo. La pianista gimi, y Liz la bes apasionadamente y le estruj los senos firmes y suaves. Casey, yo tambin te deseo. Necesito estar dentro de ti. Muy

dentro dijo. El sonido de su voz le puso a Casey el corazn a cien. Entre tanto, su amante agachaba la cabeza y se meta su duro pezn en la boca. La maravillaba lo mucho que le gustaba el sabor del cuerpo de Casey y le comi el pezn con avidez. Liz, Liz... por favor grua Casey. Liz estaba completamente concentrada en dar placer a Casey: le pas la mano por el vientre y luego baj un poco ms. Casey enseguida abri las piernas, increblemente excitada. Sus oscuros rizos brillaban de humedad y latan, hambrientos de sus caricias. Liz! grit Casey, sacudiendo las caderas con anticipacin. Liz le acarici el pubis empapado, enganchada a su olor, y gimi contra el pecho de Casey mientras le introduca los dedos entre los pliegues y alcanzaba el cltoris palpitante con la yema de los dedos. La estudi con insistencia, ansiosa por conocer cada centmetro inexplorado de Casey. Esta estaba completamente entregada, con los ojos cerrados y perdida en sus caricias. Casey, mi amor, mrame le susurr apasionadamente. Puede que hayas conocido a muchas mujeres, pero la nica que conocer tu cuerpo de ahora en adelante ser yo. Eres ma, Casey Bennett, y yo soy tuya. Ahora y para siempre. S, Liz. Soy tuya. Nunca haba sentido algo tan fuerte por nadie... nunca gimi Casey, asombrada. Era la verdad, Liz tena razn: era como si fuera su primera vez. Liz estaba acaricindole el alma. Ahora, Casey. Crrete para m repiti la ertica orden de Casey. Esta chill cuando Liz le meti un dedo y luego otro. Arque las caderas para darle mejor acceso.

Ms, Liz, dmelo todo, cario, por favor... suplic Casey, aferrada a su amada con los dedos enredados en su espesa melena caoba. Nunca haba pedido ni necesitado tanto de nadie como de Liz en aquel instante. Liz, ahora! Liz la penetr con caricias largas y rtmicas hasta que el interior de Casey se contrajo en torno a sus dedos. Dios! grit Casey cuando la recorri una nueva oleada. Liz not el amor de Casey resbalarle por la mano, hasta que su cuerpo se sacudi una ltima vez y Liz aminor el ritmo y recibi a Casey con ternura en su lento regreso del cielo. Estoy completamente muerta cro Casey con la voz rota. Liz le acarici los pechos. Para ya o me desmayar le dijo Casey. Liz se rio, pero dej la mano quieta. Ha sido maravilloso afirm, y la bes en el hombro. S, lo ha sido asinti Casey. Y pensar que no hemos despertado a las nias... Creo que hemos estado muy cerca un par de veces. Liz se ech a su lado y apoy la cabeza sobre su pecho. Ahora mismo soy muy feliz. Yo tambin, Liz. Es verdaderamente increble. Yacieron abrazadas, sin hablar. Casey no dejaba de acariciarle el pelo, en gesto ausente pero reverente. La notaba parpadear contra su pecho y saba que no estaba dormida. En qu piensas? susurr. Me acordaba del da que viniste a recogernos a la estacin de autobuses respondi Liz afectuosamente, y le acarici el

estmago. Casey solt una carcajada y un bostezo al mismo tiempo. Joln, no estaba preparada para tener a nadie en mi vida. La primera vez que te vi, yo... Liz levant la mirada. T qu? inquiri, apoyando la cabeza sobre la mano. Casey se encogi de hombros y se rio, nerviosa. No entr enseguida. Os vi a Skye y a ti y os observ un par de minutos. Te vi con el conductor e imagin que no tenas dinero para darle. Vi la cara que ponas. Liz asinti. S, estaba sin blanca, Bennett. Se quedaron calladas un par de minutos, hasta que Casey volvi a hablar. Era completamente irracional, pero estaba cabreada con Julie por ponernos en aquella situacin confes Casey. Liz asinti de nuevo. Lo entiendo, yo tambin estaba un poco enfadada con ella. Respir hondo y exhal lentamente. Te importa que hablemos de Julie? S que acabamos de hacer el amor como nunca y deberamos de hablar sobre el futuro... A veces el pasado forma parte del futuro. Claro que no me importa. Nunca hemos llegado a hablar de ella. Aunque hablaba en serio, Casey no pudo evitar notar una punzada de inseguridad, que releg al fondo de su mente para escuchar a Liz. Cuando Julie me dijo que tena cncer de huesos, como te cont, me qued destrozada. Lo senta muchsimo por ella. Quera consolarla de alguna manera, pero ella se alej de m. Se volvi

huraa y distante, pero no poda culparla. No tengo ni idea de cmo habra reaccionado yo en su situacin. Hizo una pausa y volvi a inspirar profundamente. Casey guard silencio. Entonces pens en Skye y en mi embarazo. Fue surrealista descubrir que estaba embarazada pocas semanas antes de que a Julie le diagnosticaran el cncer. Era como... El mejor momento de tu vida y el peor. Liz asinti y sigui mirando al frente. Pas todo muy deprisa susurr, y se sec una lgrima. Casi no tuvimos tiempo de hacernos a la idea antes de que empeorara. Enseguida se debilit y se puso muy enferma. A los seis meses se haba ido. Pas la mayor parte de su tiempo lejos de nosotras. Lo s. Cuando me lo dijiste no me lo poda creer. Por qu crees que fue? Deca que no quera que Skye la viera as. La verdad es que Julie era una mujer muy solitaria y celosa de su intimidad. Me haba dicho que quera morir sola, sin que nadie la llorara. As que en los ltimos meses permaneci alejada hasta que no le qued ms opcin que ir al hospital. Como te dije, viva con Joanne. Y no te parece raro? Liz estuvo de acuerdo. Yo no poda hacer nada. Intent entenderla y creo que en parte s la entiendo. Era su vida y era decisin suya cmo quera pasar sus ltimos meses. Yo iba a verla cada da. Bueno, siempre que Julie me lo permita, porque haba das que no quera verme. Hubo un tiempo en que pens que Joanne y ella tenan una aventura. Todava lo piensas?

No, y a estas alturas, tampoco importa. Cuando Julie perdi el conocimiento y la ingresaron en el hospital, Joanne me llam y tuvo la amabilidad de cuidar de Skye mientras yo pasaba prcticamente todo mi tiempo en el hospital. Fue cuestin de das. Julie estaba hasta arriba de morfina y apenas se daba cuenta de que estaba con ella. Era muy triste, Casey. Casey trag saliva alrededor del nudo que se le haba puesto en la garganta y asinti; Liz alarg la mano y le acarici la mejilla. Siento hablar de esto. No lo sientas. Julie ha sido parte de nuestras vidas. Dnde la conociste? quiso saber Liz. En Chicago. Compartimos taxi desde el aeropuerto. Llova. Esa noche se quedaba en la ciudad, as que cenamos juntas explic Casey. Creo que fue el uniforme. Liz sonri cariosamente. A m tambin me conquist. Las dos se rieron. Luego Casey sigui hablando. Nuestra relacin empez muy deprisa. Con Julie las cosas eran rpidas y apasionadas. Nunca estbamos quietas demasiado tiempo, y a m ya me convena, porque en aquella poca yo tambin me mova constantemente. Entre Chicago y Los ngeles intentaba coger el vuelo que pilotaba ella... confes, y dej caer la voz, con una sonrisa. Lo pasaste bien con ella dijo Liz, ms a modo de afirmacin que de pregunta. Casey asinti. S, lo pasamos bien, Liz. Llevbamos una vida muy... hizo una pausa y se rio al dar con la palabra adecuada... muy bohemia. Nunca nos asentbamos en ninguna parte, as que cuando

empez a hablar de tener hijos... Te entr el pnico complet Liz, con una sonrisa burlona. No estoy segura de que pnico sea la palabra adecuada, pero me qued de piedra. Tener hijos era lo ltimo que se me haba pasado por la cabeza, aunque hubiramos hablado de ello. Saba que ella no pensaba en el futuro. Creo que ms bien quera un compaero de juegos. Y no pretendo sonar reduccionista: a Julie le encantaba la idea de tener un hijo, pero no era responsable. Joder, no es que yo lo fuera. As que el tema abri una brecha entre nosotras. Y eso fue lo que termin con lo vuestro. S. Ella me presionaba demasiado y yo estaba harta de discutir, de darle explicaciones y de tratar de entenderla. Hace cinco aos hizo escala en Denver y yo vol all para encontrarme con ella. Liz se incorpor en la cama. A Denver? Casey enarc una ceja. S, por? Eso cundo fue? He dicho hace cinco aos. En invierno, justo antes de... San Valentn complet Liz. Casey arrug el ceo y entonces cay en la cuenta. No me digas. S, yo viva en Denver. Conoc a Julie y empezamos a salir unos das antes de San Valentn, hace cinco aos. Las dos se quedaron en silencio unos momentos. A Casey le daba vueltas la cabeza, intentando recordar aquella ltima vez que haba visto a Julie.

Habamos tenido una pelea terrible. Yo estaba harta de la situacin y fui a Denver con la esperanza de arreglarlo de una vez por todas. Las dos nos tranquilizamos y estuvimos hablando casi todo el da y toda la noche hasta que ambas nos dimos cuenta de que se haba acabado. El ltimo ao nos habamos distanciado y el amor, sencillamente, se haba desvanecido relat Casey, y suspir profundamente. Me bes y me dijo: Nos vemos, Case, y sali de la habitacin de hotel. Fue la ltima vez que la vi. No me lo puedo creer se sorprendi Liz. Mira que es casualidad. Pues s. Supe de ella al cabo de un ao. Me llam de repente y me cont que haba conocido a una mujer y que estaba loca por ella. Julie me habl de ti. No paraba, la verdad. Estaba harta de or Casey Bennett esto, Casey Bennett lo otro rio Liz. Cuando el abogado de Julie dijo tu nombre me entraron ganas de agarrar la grapadora y graparle la lengua a la frente. Casey enarc las cejas con asombro. Eso es un poquitn extremo, nena. Liz solt una sonora carcajada, aunque enseguida hizo una mueca y ech un vistazo a la cuna donde dorma Tara. En ese momento estaba embarazada y tena antojo de helado. Casey se rio e hizo que Liz se acostara de nuevo a su lado. No me cabe duda. De nuevo se quedaron en silencio un rato, tumbadas cmodamente la una junto a la otra. Liz? Mmm? contest Liz, adormilada. Crees que Julie saba que nos enamoraramos?

Liz mir a Casey a los ojos. No lo s. Nunca lo sabremos, Casey. Pero una cosa es segura. El qu? Nunca he querido a nadie tanto como te quiero a ti. Me haces sentir amada, Casey Bennett. Eres una buena persona y una buena amiga le dijo, y apoy la cabeza en su pecho una vez ms. Yo siento lo mismo, Liz. Y tambin quiero a Skye y a Tara. Somos una familia, para siempre. Para siempre jams susurr Liz, casi dormida. Casey sigui abrazando con fuerza a Liz hasta que las dos mujeres se sumieron en un plcido sueo.

Eplogo
Casey estaba en pie ante la chimenea de la cabaa, muy nerviosa. El fuego haca lo posible por caldear la fra noche de febrero y tenan invitados, de manera que haban cambiado de sitio los muebles de la sala de estar para que estuvieran cmodos. Niles alarg el brazo y le arregl el cuello de la blusa. Ests preciosa le susurr. Casey llevaba una blusa de seda color marfil, con unos pantalones de lana marrones que acentuaban su estatura. Encima llevaba una chaqueta de tweed abierta, con una rosa roja en la solapa. Tienes el anillo? le pregunt a Niles por ensima vez. l asinti, paciente, y en ese momento lleg el anciano sacerdote y ocup su lugar. Ests ms tensa que una gata a punto de saltar, Casey le dijo. Ella le sonri, al borde del desmayo. Algo ms atrs, su abuela tena a Tara en brazos y por suerte la nia estaba dormida. Cuando sus miradas se cruzaron, Meredith le gui un ojo. Te quiero le susurr. Yo tambin te quiero, abuela.

Bueno, no es San Patricio coment Meredith. Pero, como te dije hace muchos aos, pobre de ti si intentabas que me perdiera tu boda. Casey sonri y le dio un beso. Gracias. La anciana se sent en la primera fila de sillas. Haba pocos invitados, pero eran los amigos ms cercanos de Casey y Liz. Los hijos de Marge aguardaban sentados pacientemente; Jeffrey levant el pulgar en su direccin, sentado junto a su esposa. Roger y Trish sonrean alegremente y la mirada de su amigo era de pura admiracin. Todas las personas importantes para Liz y ella estaban all. Entonces Casey oy que abran la puerta del dormitorio y sonri cuando Skye fue la primera en salir. Llevaba un jersey de tweed con una camisa debajo porque les haba asegurado que iba a vestirse como Cafey. Para Liz fue un alivio. Al menos no quiere ir desnuda haba comentado. La nia llevaba los rubios rizos peinados hacia atrs y le relucan los ojos azules de pura alegra. Salud a Casey con la manita mientras se acercaba poco a poco por el pasillo formado entre las sillas. Casey le devolvi el saludo y le gui un ojo. Lo que vio a continuacin la transform por completo, su corazn ya nunca volvera a latir igual: del brazo de Brian caminaba la mujer ms hermosa que Casey haba visto nunca. Liz llevaba una falda de tweed con chaqueta a juego y la melena caoba, suelta sobre los hombros, le haca juego con la vestimenta de Casey. En la mano llevaba un pequeo ramo de rosas rojas. Casey contuvo la respiracin a medida que Brian acercaba a Liz a la que iba a ser su nueva vida y se le saltaron las lgrimas al ver que

llevaba puesto el collar de oro con el colgante del atrapasueos. Liz sonri y acarici el colgante con cario. Brian y Niles se quedaron junto a ellas, en su papel de testigos, y Casey y Liz se volvieron hacia el sacerdote. Bueno, estas son las bodas que ms me gustan. Esta unin entre estas dos mujeres es especial. Especial, porque vivimos en un mundo muy precario donde por desgracia el amor no se mide por el corazn de las personas, sino por su gnero. Casey Bennett y Liz Kennedy han demostrado que el amor va ms all del gnero. El amor es sencillamente... Amor. Nada ms y nada menos. Cuando dos corazones se encuentran, nada ms importa en realidad. Es en verdad lo que Jess nos ense: a amar a los dems como l nos am a todos y a cada uno de nosotros. Por eso aplaudo y celebro su unin. En un mundo lleno de racismo, odio y falta de voluntad para aceptar al prjimo, estas mujeres son un ejemplo de lo que hay de bueno en este mundo. De lo que anhelamos y esperamos alcanzar algn da. Por tanto, es un honor para m unirlas en matrimonio. Daos la mano. El sacerdote les sonri. Casey le cogi la mano a Liz y se la apret muy fuerte. Casey Eleanor Bennett, quieres a Liz Kennedy como esposa, para amarla y respetarla, en la salud y en la enfermedad, en la riqueza y en la pobreza, y prometes serle fiel hasta que la muerte os separe? S, quiero contest Casey en tono seguro. Liz le dio un apretn en la mano. Y t, Elizabeth Therese Kennedy, quieres a Casey Bennett como esposa, para amarla y respetarla, en la salud y en la

enfermedad, en la riqueza y en la pobreza, y prometes serle fiel hasta que la muerte os separe? Liz asinti, luchando por no llorar. S, quiero cro por fin, deshecha en llanto. Casey puso los ojos en blanco y mantuvo el carioso apretn. Los anillos? pidi el sacerdote. Niles le dio el anillo a Casey. Pnselo en el dedo y demustrale a esta mujer tu amor y compromiso. Casey le puso el anillo y esboz una sonrisa radiante. Me he pasado la vida corriendo. Y todo ese tiempo, corra hacia ti. Gracias por salvarme, Liz Kennedy. Liz pestae para ver a travs de las lgrimas y acept la alianza de boda que le tenda Brian. Pnselo en el dedo y demustrale a esta mujer tu amor y compromiso. Casey tena la mano caliente cuando Liz la sostuvo entre las suyas, y le coloc el anillo en el esbelto dedo. Me he encontrado a m misma en ti, Casey Bennett. Ests en mi corazn y en lo ms profundo de mi alma. Doy gracias a Dios por tu bondad y generosidad. Te querr siempre y para siempre. Casey sonri y fue a darle el beso, pero el sacerdote carraspe y Casey se puso como la grana. Impulsiva le susurr Liz entre dientes. Por el poder que me ha sido conferido, y ante estos testigos y amigos, yo os declaro compaeras en la vida. Para vivir y amaros a los ojos de Dios dijo, y sonri. Ahora, Casey, puedes besar a la novia... Casey sonri, estrech a Liz entre sus brazos, la mir a sus

azules ojos y la bes apasionadamente. Liz le devolvi el beso y, para cuando Casey la solt, se haba quedado sin aliento. Entonces Skye le tir de la chaqueta a Casey y esta la levant en brazos y le dio un buen beso. Meredith le dio el beb a Liz; Tara se despert y empez a llorar, as que Liz la acun amorosamente. Tara llora otra vez se lament Skye. Casey se ech a rer. Eso es porque es un beb, no una nia mayor como t, pitufa le dijo, y le hizo cosquillas en la barriga. Las cuatro se abrazaron y dio comienzo la fiesta. Entre besos y abrazos, sus miradas llenas de amor se cruzaron y en sus profundidades hallaron la felicidad del paraso. Casey le gui un ojo y levant el dedo anular. Liz sonri y tambin le mostr el suyo. Para siempre dijeron las dos a la vez. Los vientos celestiales las unieron y Casey y Liz volaron a lomos de aquellos vientos el resto de sus vidas, tanto en la bonanza como en la tormenta. Envejecieron juntas, vieron a sus hijas formar sus propias familias y malcriaron a sus nietos. Al final, les bastaba abrazarse ante la chimenea de la cabaa que tanto amaban. Ni siquiera la muerte fue capaz de separarlas, pues los vientos celestiales recogieron sus almas y las entrelazaron para siempre con dulce emocin. Para siempre jams.