MARIO VARGAS LLOSA

Cine l-a ucis PE PALOMINO MOLERO?

Traducere din spaniol de MIHAI CANT NIARI

MARIO VARGAS LLOSA s-a nscu! la Are"uipa# Peru# $n %&'() A ur*a! +coala pri*ar $n Co-c,a-a*-a# .oli/ia# iar s!udiile secundare la Li*a +i Piura) Licen0ia! $n li!ere al ni/ersi!0ii 1San Marco2 din Li*a) 3oc!ora!ul la Madrid) A !ri! c$0i/a ani la Paris# apoi la Londra +i .arcelona) No!orie!a!ea li!erar +i-a c$+!i4a!-o $n %&('# cu ro*anul La ciudad y los perros (Oraul i dinii), care a o-0inu! dou pre*ii li!erare +i a 5os! !radus i*edia! $n aproape dou6eci de li*-i) $n %&(( $i apare al doilea ro*an# La casa verde 7!rad) ro*)8 Casa verde), +i el $ncununa! cu dou pres!i4ioase pre*ii li!erare) $n %&(& a pu-lica! ro*anul Conversacion en La Catedral 7!rad) ro*)8 Conversaie la Catedrala) +i# de a!unci# la doi-!rei ani i-a apru! c$!e o car!e# !oa!e -ine pri*i!e8 s!udiul Garda Mrquez, historia de un deicidio (Garda Mrquez, povestea unui deicid 9 %&:%;# ro*anul Pantale n y las visitadoras (Pantaleon i vizitatoarele 9 %&:';# eseul La or!ia perpetua" #lau$ert y %Mada&e 'ovary( 7%&:<;# ro*anul La )a *ulia y el escri$idor 9 %&:: 7!rad) ro*)8 Mtua *ulia i condeierul), c$!e/a piese de !ea!ru $n!re %&=% +i %&=(# ro*anele La !uerra del +in del &undo 9 %&=% 7!rad) ro*)8 ,z$oiul s+-ritului lu&ii), )istoria de Mayta 7%&=>;# i.uien &ato a Palo&ino Molero/ 9 %&=( (Cine l0a ucis pe Palo&ino Molero/)1 $n %&=' +i-a reuni! !e?!ele eseis!ice din!re %&(@ +i %&=@ $n /olu*ul Contra viento y &area (-&potriva tuturor +urtunilor)1

Lui *ose Mi!uel Oviedo

I 9 GrriAania +i ana5ura *-siiB 9 -ol-orosi Li!u*a# si*0ind c-i /ine s /o*i!e# $n ce ,al !e-au lsa!# *i s5riAi!uleB .ia!ul era $n acela+i !i*p sp$n6ura! +i !ras $n 0eap pe -!r$nul ro+co/# $n!r-o po6i0ie a!$! de a-surd $nc$! prea *ai de4ra- o sperie!oare de ciori sau o 5i4ur 4ro!esc de carna/al# s5$r!eca!# dec$! un cada/ru) Cnain!e de a-l ucide sau dup aceea# $l cspiser cu o $n/er+unare !ur-a!8 nasul +i 4ura $i erau s!ri/i!e# crpa!e# a/ea c,ea4uri de s$n4e usca!# /$n!i +i rni ,$de# arsuri de 0i4ar pe piele +i# de parc n-ar 5i 5os! de-aAuns# Li!u*a $n0elese din!r-o oc,ire c $ncercaser s-l Au4neasc# 5iindc !es!iculele s*ulse $i a!$rnau e?a4era! de *ul! pe par!ea lun!ric a coapselor) Era descul0# 4ol de la -r$u $n Aos# cu un res! de c*a+ 6dren0ui!) T$nr# sla-# oac,e+ +i osos) Prin!re roiurile de *u+!e ce -$6$iau +i i se ro!eau -e6*e!ic pe 5a0# prul $i lucea ne4ru +i ondula!) Caprele 0$ncului $+i 5ceau de lucru pri*preAur# scor*onind cu -o!urile pe lin4 pie!roaiele c$*pului pus!iu $n cu!area ,ranei# +i lui Li!u*a i se n6ri c din!r-un *o*en! $n al!ul or s $nceap s ron0ie picioarele cada/rului) 9 Cine# D!u-i *aica *-sii# a 5cu! una ca as!a? 9 se -$l-$i# lup!$nd cu 4rea0a) 9 Ce +!iu euB 9 6ise 0$ncul) 3aD de ce sudui0i# eu ce /in a*? Mul0u*i0i-*i c-a* /eni! s / dau de +!ire) 9 Nu !e sudui pe !ine# pu+!iule 9 4ri s!ins Li!u*a) 3aD sudui# c parc nu-0i /ine a crede s e?is!e pe lu*e neoa*eni ca ia de-au 5cu!-o) .ie!ul pu+!i# pro-a-il c de c$nd era pe lu*e n-a/usese par!e de o sperie!ur *ai *are ca-n di*inea0a aceea# c$nd $+i *$nase caprele pe +esul pie!ros +i dduse nas $n nas cu un ase*enea spec!acol) Ce-i drep!# se pur!ase ca un ce!0ean e?e*plar# -ie!ul pu+!i) C+i lsase !ur*a s pasc pie!re l$n4 cada/ru +i aler4ase $n!r-un su5le! p$n-n Talara s dea de +!ire la Co*isaria!) Era *eri!ul lui# pen!ru c Talara se a5la cale de-o or +i *ai -ine de pus!ie!0ile

as!ea) Li!u*a $+i rea*in!i 5e0i+oara-i asuda! +i /ocea-i parc pus pe 4$lcea/ c$nd apruse $n u+a pos!ului8 9 E un !ip o*or$!# acolo ,!# pe calea spre Lo-i!os) 3ac /re0i# / conduc# dar acuD i*edia!) C-a* lsa! caprele de capul lor +i poa!e oricine s *i le 5ure) 3in 5ericire# nu-i 5urase ni*eni nici unaE aAuns la 5a0a locului +i 64udui! de s!area $n care a5lase *or!ul# Aandar*ul !o! 4sise pu!erea sa-l /ad pe 0$nc nu*r$ndu-+i !ur*a pe de4e!e +i s-l aud suspin$nd u+ura!8 1$s !oa!e# !oa!e2) 9 3ar# S5$n! Fecioar)))B 9 4e*u +o5erul !a?iului# din spa!ele su) 3ar ce-i as!aB Pe parcurs# pu+!iul le descrisese c$! de c$! ce-a/eau s /ad# dar una era s-0i $nc,ipui +i al!a s /e6i +i s *iro+i) Fiindc *ai +i pu0ea ori-il) Nu era de *irare# cu soarele acela ce prea s s5redeleasc pie!rele +i 0es!ele) Si4ur# se desco*punea /6$nd cu oc,ii) 9 C*i da0i o *$n de-aAu!or s-l dau Aos# don/ 9 6ise Li!u*a) 9 Pi ce# a* de-ales? 9 *$r$i !a?i*e!ris!ul# 5c$ndu-+i cruce) Scuip cu ndu5 $n direc0ia ro+co/ului) 3e *i-ar 5i spus /reoda! cine/a la ce-o s ser/easc Fordul *eu# nu l-a+ 5i lua! nici de po*an) 3u*nea!a +i loco!enen!ul a-u6a0i# pen!ru c * crede0i !are 5raier) 2on Geroni*o era unicul +o5er de !a?i din Talara) Vec,ea lui ra-l# nea4r +i *are c$! un car 5une-ru# pu!ea !rece ori de c$!e ori /oia -ariera ce despr0ea sa!ul de 6ona re6er/a! unde se 4seau -irourile +i casele s!rinilor a*ericani# los !rin!os, de la In!erna!ional Pe!roleu* Co*panH) Loco!enen!ul Sil/a +i Li!u*a 5oloseau !a?iul c$nd a/eau de 5cu! o deplasare prea lun4 pen!ru cai +i -icicle!# sin4urele *iAloace de !ranspor! de care dispunea pos!ul de Aandar*erie) Ta?i*e!ris!ul -odo4nea +i pro!es!a de 5iecare da! c$nd $l c,e*au# 6ic$nd c-l p4u-esc de al!e c$+!i4uri# de+i $n ase*enea ca6uri loco!enen!ul $i pl!ea -en6ina) 9 S!a0i# don Geroni*o# acu* $*i dau sea*a 9 6ise Li!u*a# c$nd erau c$! pe ce s apuce *or!ul) Nu-l pu!e* a!in4e p$n nu /ine Audec!orul s procede6e la iden!i5icarea +i e?a*inarea /ic!i*ei) 9 Ce -a5! pe *ineB As!a-nsea*n c /a !re-ui s 5ac dru*ul $nc-o da! 9 /or-i r4u+i! -!r$nul) V pre/in c ori $*i pl!e+!e Audec!orul dru*ul dus-$n!ors# ori $+i cau! al! 5le0) Ii# aproape nu*aidec$!# se lo/i cu pal*a pes!e 5run!e) Fc$nd oc,ii *ari $+i apropie *ul! 5a0a de cada/ru) 9 Pi $l cunosc pe !ipuD s!aB 9 e?cla*) 9 Cine-i? 9 nul din !rupe0ii de la a/ia0ie adu+i la .a6a aerian# c$nd cu ul!i*a recru!are 9 se $nsu5le0ir !rs!urile -!rJnului) El e) Tipul din Piura# care c$n!a -olerouri)

II
9 C$n!a -olerouri? A!unci !re-uie c-i cel de care 0i-a* 6is eu# /ere 9 asi4ur Fan!ele) 9 A+a-i 9 $ncu/iin0 Li!u*a) A* cerce!a! +i a* a5la!) El e) Palo*ino Molero# din Cas!ilia) Nu*ai c as!a nu re6ol/ c,es!ia cu cine l-a o*or$!) Se 4seau $n c$rciu*a--ar a Haioasei# $n apropierea Slii polispor!i/e# unde se des5+ura pro-a-il un *eci de -o?# 5iindc p$n la ei aAun4eau# per5ec! clare# s!ri4!ele +i $ncuraArile supor!erilor) Gandar*ul /enise la Piura pro5i!$nd de 6iua lui li-erE un ca*iona4iu de la In!erna!ional $l adusese di*inea0a +i a/ea s-l duc $napoi la Talara pe la *ie6ul nop0ii) Ori de c$!e ori sosea la Piura# $+i o*ora !i*pul cu /erii Leon 9 Gose +i Fan!ele 9 +i cu Gose5ino# un prie!en din *a,alaua Gallinacera) Li!u*a +i cei doi Leon erau din *a,alaua Man4ac,eria +i e?is!a o ri/ali!a!e apri4 $n!re 1*an4ac,eri2 +i 14allinaceri2# $ns a*ici0ia celor pa!ru reu+ise s do-oare s!a/ila aceea) Erau 5ra0i de s$n4e# a/eau i*nul lor +i $+i dduser sin4uri nu*ele de Ne$n/in+ii) 9 Re6ol/-o !u +i pupi 4radul de 4eneral# Li!u*a 9 5cu o 4ri*as Fan!ele) 9 O s 5ie 4reu al nai-ii) Ni*eni nu +!ie ni*ic# ni*eni n-a /6u! ni*ic +i# cul*ea 4,i-

nionului# au!ori!0ile nu cola-orea6) 9 Cu* as!a# c$nd din!re au!ori!0ile de-a-colo de la Talara 5aci par!e +i !u# cu*e!re?B 9 r*ase nedu*eri! Gose5ino) 9 i!e cu*8 loco!enen!ul Sil/a +i cu *ine s$n!e* au!ori!0ile poli0iene+!i) Cine nu cooperea6 $ns e A/ia0ia) Ii $n!ruc$! sl-no4ul 5cea par!e din !rupele de a/ia0ie# dac +e5ii lor nu cooperea6# a!unci cine cara3a s coopere6e? Li!u*a su5l spu*a din pa,arul lui +i !rase o du+c -un de -ere# csc$nd 4ura ca un crocodil) .4a-i-a+ $n *-sa de cri*inali) 3e-a0i 5i /6u! /oi cu oc,ii /o+!ri $n ce ,al l-au lsa! pe s5riAi!# n-a0i *ai 5i acu* a+a de 5erici0i# 4a!a s da0i ia*a $n -ordel) Ii *-a0i $n0ele4e c$nd / spun c nu-*i iese din cap pri/eli+!ea +i c nu * po! 4$ndi la al!ce/a) 9 .a $n0ele4e* 9 6ise Gose5ino) 3ar nici nu-0i po0i pe!rece !oa! 6iulica /or-ind de un cada/ru) Mai d-ne pace cu *or!ul !u# 5ie-i 0r$na u+oar# Li!u*a) 9 A+a-0i !re-uie dac !e-ai 5cu! s!icle!e 9 6ise Gose) Cn *eseria as!a a !a# dac *unce+!i !e -ele+!i) Pe c$nd !u nu 0ii la !/leal) n s!icle!e cu* scrie la car!e !re-uie s ai- o pia!r $n loc de ini*# s 5ie o -ru! dac-i *usai) Iar !u nu e+!i dec$! un ra,a! de sen!i*en!al# 6u a+a) 9 E ade/ra!# as!a s$n! -9 recunoscu Li!u*a# a-!u!) Nu-*i iese din cap prpdi!ul acela +i pace) A* co+*aruri# a* sen6a0ia c-*i s*ul4 unii coaiele# ca lui) Nenoroci!ul8 $i a!$rnau p$nD la 4enunc,i# s!ri/i!e ca oc,iurile la !i4aie) 9 C doar nu i le-ai a!ins 9 r$se Fan!ele) 9 Apropo de -oa+e# loco!enen!ul Sil/a +i-a 5cu! c,e5ul ori -a cu 4rsana? 9 $n!re- Gose) 9 C,iar# re4ula!ul s!a ne 0ine pe !o0i cu su5le!ul la 4urB 9 adu4 Gose5ino) Ki# -# a pus-o Aos cu 5us!ele-n cap ori $nc nu? 9 3aD de undeE $n ri!*u-n care *er4 lucrurile# o s *oar 5r s-i 5i 5cu! 5elul 9 suspin Li!u*a) Gose se ridic de la *as8 9 .un# ne u+c,i* la un 5il* s arde* 4a6ul# pen!ru c $nain!e de *ie6ul nop0ii -ordelul parc-i sal de pri/e4,i) La Variedades dau unul *e?ican# cu Rosi!a Luin!ana) S!icle!ele 5ace cins!e# e clar) 9 N-a* -ani nici de -erea as!a 9 6ise Li!u*a) Mi-o pui $n con!# da# Haioaso? 9 S 0i-o pun-n con! *-!a care !e-a 5!a! 9 $i arunc Haioasa de la !eA4,ea# cu o *u!r sic!iri!) 9 I!ia* eu c-a+a ai s-*i rspun6i 9 5cu Li!u*a) 3e-aia !e-a* pro/oca!# ca s-0i sar *u+!arul) 9 3u-!e de-o pro/oac pe *-!a care !e-a 5!a! 9 csc Haioasa) 9 3oi la 6ero 9 se ,li6i Fan!ele) A/an!aA Haioasa) 9 Nu !e-n5uria# Haioaso 9 6ise Li!u*a) i!e-aici# na ce 0i se cu/ine) Ii nu *ai po*eni de *aic-*ea# c srcu0a a *uri! de*ul! +i e $n4ropa! la Si*-ilM) Haioasa# 5e*eie de+ira! +i nesu5eri!# /e+nic posac# 5r /$rs!# apuc -ancno!ele# le nu*r# +i-i $n!inse res!ul# c$nd Aandar*ul# 5ra0ii Leon +i Gose5ino ddeau s ias) 9 O $n!re-are# Haioaso 9 o 6dr$ Gose5ino) Ki-*i# nici un clien! nu 0i-a spar! p$n acu* o s!icl $n cap pen!ru 5elul cu* rspun6i? 9 3e c$nd e+!i a+a curios? 9 replic Haioasa neca!adicsind s-l pri/easc) 9 Api# $n!r-o -un 6i care/a !o! o s 0i-o spar4 $n cap# c prea e+!i si*pa!ic) 9 Pun pariu c n-o s 5ii !u la 9 csc Haioasa# din nou dindr!ul !eA4,elei# alc!ui! din!r-un +ir de -u!oaie cu o -lan *are de sc$ndur deasupra) Tuspa!ru Ne$n/in+ii !ra/ersar lar4a $n!indere de nisip de p$n la +osea# !recur pe dinain!ea Clu-ului al-ilor din Piura +i se $ndrep!ar spre *onu*en!ul ridica! $n cins!ea a*iralului GrJu) Seara era cldu0# cal* +i cu *ul!e s!ele) Mirosea a ro+co/i# a capre# a -ale4 de *4ar# a 5rip!ur# +i Li!u*a# nepu!$nd 4oni din *in!e i*a4inea lui Palo*ino Molero

!ras $n 0eap +i cspi!# se $n!re- dac nu cu*/a $i prea ru c se 5cuse Aandar* +i c nu !ria $n -oe*ia unui au!en!ic Ne$n/ins) Nu# nu-i prea ru) 3e+i era depar!e de-a ,u6uri la lucru# acu* *car *$nca $n 5iecare 6i +i scpase de nesi4uran0a de dinain!e) Gose# Fan!ele +i Gose5ino 5luierau care *ai de care un /als# lu$ndu-se la $n!recere# pe c$nd el $ncerca s-+i i*a4ine6e accen!ul le4n!or# u4ui!ul# con!rapunc!ul +i *elodia $n/lui!oare cu care# dup spusele !u!uror# $+i c$n!a s5riAi!ul -olerourile) La in!rarea la Variedades $+i lu r*as--un de la /erii lui +i de la Gose5ino) Ci *in0i8 ca*iona4iul de la In!erna!ional se $n!orcea pas-*i-!e la Talara *ai de/re*e ca de o-icei# +i el nu /oia s r*$n de i6-eli+!e pe dru*uri) Cncercar ei s-l u+ure6e de niscai soles, dar de as! da! nu le *erse) O porni# de unul sin4ur# spre pia0a cen!ral) Cn dru*ul su# $l 6ri dup un col0 pe poe!ul Goa"ui* Ra*os# cu *onoclu# !r4$nd dup el de o 5unie capra pe care o -o!e6ase 4a6el) Pia0a era plin de lu*e# ca pen!ru o de5ilare cu !or0e) Li!u*a nu-i $n/rednici cu /reo pri/ire pe !rec!ori ci# 4r-i!# de parc s-ar 5i dus la o $n!$lnire de dra4os!e# !recu de VieAo Puen!e +i o lu spre Cas!ilia) Ideea $i /enise +i se $nrdcinase $n capul lui de pe c$nd -use -ere la Haioasa) 3ar dac doa*na nu era acas? 3ac# i64oni! de propria-i nenorocire# se *u!ase $n al! ora+? 3ar nu# o 4si pe 5e*eie $n u+a casei# a+e6a! pe o -ncu0 $n aerul proasp! al $ncepu!ului de noap!e# s!ruAind de 6or ni+!e +!iule0i $n!r-o al-ioar) Prin u+a desc,is a -ordeiului de lu! se /edea# $n odaia lu*ina! de o la*p cu 4a6# *o-ilierul srccios8 scaune din pai $*ple!i!# unele des5unda!e# o *as# ni+!e !r!cu0e poron!os de ps!ra! apa# o lad ce 0inea loc de -u5e!# o 5o!o4ra5ie $n culori) 1S5riAi!ul2# 4$ndi) 9 .un 9 6ise cu o 5als de4aAare# pro0pindu-se $n 5a0a 5e*eii) V6u c era descul0 +i c pur!a ,ainele ne4re din di*inea0a c$nd /enise la Co*isaria!ul din Talara) Ea *ur*ur 1.un seara2 +i $l pri/i 5r a-l recunoa+!e) C$0i/a c$ini nu*ai piele +i os se *iroseau +i *$r$iau prin preaA*) 3in depr!are# se au6eau /i-r$nd coardele unei c,i!are) 9 A* pu!ea s!a de /or- pu0in# dona Asun!a? 9 $n!re-# cu respec! $n /oce) 3espre -ia!ul du*nea/oas!r# Palo*ino) Cn o-scuri!a!e# Li!u*a deslu+i 5a0a -r6da! de riduri +i oc,ii ei *ici# aproape co*ple! acoperi0i de pleoapele-i u*5la!e# scru!$ndu-l cu ne$ncredere) O 5i a/u! ea oare oc,ii a+a din!o!deauna sau i s-or 5i u*5la! $n 6ilele as!ea din ur*# de-a!$!a pl$ns? 9 Nu * recunoa+!e0i? S$n! Aandar*ul Li!u*a# de la pos!ul din Talara) Cel ce era acolo c$nd loco!enen!ul Sil/a /-a lua! depo6i0ia) 2ona $+i 5cu cruce# *or*ind ce/a de ne$n0eles# +i Li!u*a o /6u ridic$ndu-se 5oar!e ane/oie) In!r $n cas !$r$nd al-ioara plin cu -oa-e de poru*- +i -ncu0a) O ur* +i# de cu* se 4si su- !a/anul scund# $+i scoase c,ipiul) Cl i*presiona 4$ndul c aceea 5usese locuin0a sl-no4ului) Ce 5cea el acu* nu *ai era un de*ers o5icial# co*anda! de superiorul lui# ci o ini0ia!i/ proprieE spera c# rcind a+a# s nu-+i -a! cuie-n !lpi) 9 Au 4si!-o? 9 +op!i 5e*eia# cu aceea+i /oce !re*ur!oare pe care i-o au6ise la Talara c$nd $+i 5cuse depo6i0ia) Se lsase s cad pe un scaun +i# pen!ru c Li!u*a o pri/ea 5r s $n0elea4# ridic 4lasul8 9 C,i!ara 5iului *eu) Au 4si!-o? 9 Nu $nc 9 6ise Li!u*a# a*in!indu-+i) 2ona Asun!a o 0inuse una +i -un# cer$nd cu !rie# pe c$nd su4,i0a de pl$ns +i rspundea $n!re-rilor loco!enen!ului Sil/a# s i se dea c,i!ara pirpiriului) Cns# dup ce doa*na plecase# nici el# nici loco!enen!ul nu se *ai 4$ndiser la as!a) N-a/e0i 4riA) Mai de/re*e sau *ai !$r6iu# !o! d* noi de ea# +i /-o aduc eu cu *$na *ea) Ea $+i 5cu iar cruce +i lui Li!u*a i se pru c $l 4onea dinain!ea-i# e?orci6$ndu-l ca pe un du, ru) 1Ci rea*in!esc nenorocirea2# 4$ndi) 9 El /oia s-o lase aici# dar eu i-a* 6is ia-o cu !ine# ia-o 9 o au6i psal*odiind# cu 4ura $n care a-ia de-i *ai r*seser doi sau !rei din0i) Nu# **ico# la .a6a aerian n-o s a* !i*p s c$n! cu ea# +i nu +!iu de-or a/ea /reun dulap unde s-o 0in) O las aici# o s c$n! la ea c$nd oi *ai /eni la Piura) Nu# nu# -ie!e# ia-o# o s !e si*0i *ai -ine a/$nd-o cu !ine# c$n0i din 4ur +i !e aco*panie6i cu ea) Nu !e lipsi de c,i!ara !a la care 0ii ca la oc,ii din cap# Palo*ino) Vai#

/ai# /ai# -ie0el# -ie0el# srcu0ul de !ine) 4y, ce 0i-au 5cu! !ur-a0ii) I6-ucni $n pl$ns# +i lui Li!u*a $i pru 5oar!e ru c /enise s-i scor*oneasc 5e*eii prin cele *ai cr$ncene a*in!iri) .$l-$i c$!e/a cu/in!e de *$n4$iere# scrpin$ndu-se pe 4$!) Ca s 5ac ce/a# se a+e6) 3a# 5o!o4ra5ia era a lui# la pri*a co*uniune) Pri/i a!en! 5e0i+oara prelun4 +i col0uroas a 0$ncului -rune!# cu prul 5ru*os piep!na!# $*-rca! $n al-# cu o lu*inare $n *$na dreap!# cu o car!e de ru4ciuni $n s!$n4a +i cu o -uc0ic de p$n6 s5in0i!# scapular# pe piep!) Fo!o4ra5ul $i ru*enise o-rAorii +i -u6ele) n copil scarandi/# cu 5e0i+oara $n !rans# de parc l-ar 5i /6u! pe Pruncul Iisus) 9 Cnc de pe-a!unci c$n!a *inuna! 9 sc$nci dona Asun!a# ar!$nd 5o!o4ra5ia) Prin!ele Garcia pe el $l punea s c$n!e# din !o! corul# sin4ur-sin4urel# +i la li!ur4,ie lu*ea $l aplauda) 9 To0i 6ic c-a/ea un 4las de aur 9 co*en! Li!u*a) C-ar 5i ie+i! din el un ar!is! de 5run!e# unul din cei ce c$n! pe la radio +i 5ac !urnee) To0i 6ic la 5el) Ar!i+!ii n-ar !re-ui s 5ac ar*a!a# ar !re-ui s 5ie scu!i0i) 9 Palo*ino nici nu !re-uia s 5ac ar*a!a 9 6ise dona Asun!a) Era scu!i!) Li!u*a cu! s-i /ad oc,ii) 2ona $+i 5cu cruce +i se porni din nou pe pl$ns) Cn !i*p ce o ascul!a pl$n4$nd# Li!u*a o-ser/a insec!ele ce roiau $n Aurul l*pii) Erau cu 6ecile# se repe6eau -$6$ind +i se i6-eau de s!icla 5ier-in!e# iar +i iar# $ncerc$nd s aAun4 la 5lacr) 3oreau s se sinucid# !oan!ele) 9 Vraciul *i-a 6is c de-or 4si-o# $i /or 4si +i pe ei 9 sc$nci dona Asun!a) Ni care au c,i!ara lui# ia l-au o*or$!) ci4a+iiB ci4a+iiB Li!u*a 5cu da din cap) Ci /enea s 5u*e6e# dar a-+i aprinde o 0i4ar $n 5a0a ei# $nain!ea durerii ei# i se prea o 4ra/ necu/iin0) 9 Fiul du*i!ale era scu!i! de ser/iciul *ili!ar? 9 $n!re- !i*id) 9 Fiu unic de *a* /dan 9 reci! dona Asun!a) Palo*ino era 5iu unic# ilal0i doi *i-au *uri!) Scrie la le4e) 9 E ade/ra!# se co*i! *ul!e a-u6uri) 9 Li!u*a se scarpin iar pe 4$!# con/ins c /a re$ncepe pl$nsul) Vas6ic n-a/eau drep!ul s-l ia? Au $nclca! le4eaB 3ac nu-l luau# !ria +iacu*E cu si4uran0) 2ona Asun!a !4dui# +!er4$ndu-+i oc,ii cu poala roc,iei ne4re) Cn depr!are se au6ea ne$n!rerup! 6/onul coardelor de c,i!ar# +i lui Li!u*a i se n6ri deoda! 5an!as!ica idee c cel ce c$n!a acolo pe $n!uneric# poa!e pe *alul r$ului# pri/ind luna# era sl-no4ul# cos!eli/ul# el+laquito1 9 Nu l-au lua!# s-a dus /olun!ar 9 se !$n4ui dona Asun!a) Ni*eni nu l-a o-li4a!) S-a 5cu! a/ia!or pen!ru c-a+a /oia) Ii-a cu!a! sin4ur *oar!eaE cu *$na lui +i-a 5cu!-o) Li!u*a r*ase $n*r*uri!# pri/ind-o $n !cere) Era o 5e*eie scund# picioarele ei descul0e a-ia de a!in4eau p*$n!ul) 9 A lua! au!o-u6ul# s-a dus la Talara# s-a pre6en!a! la .a6 +i a 6is c /oia s-+i 5ac ser/iciul *ili!ar la A/ia0ie) Srcu0ulB Ii-a cu!a! *oar!ea# senor1 El sin4ur# el sin4urel) .ie!ul Palo*inoB 9 Ii de ce nu i-a0i po/es!i! as!a loco!enen!ului Sil/a# la Talara? 9 6ise Li!u*a) 9 Pi ce# *-a $n!re-a!? Eu n-a* 5cu! dec$! s rspund la $n!re-ri) A+a era) Cn!re-ri pes!e $n!re-ri) 3ac Palo*ino a/ea du+*ani# dac 5usese a*enin0a!# dac $l au6ise cer!$ndu-se sau $l /6use -!$ndu-se cu cine/a# dac +!ia pe care/a porni! s-i 5ac ru# dac $i 6isese c /rea s 5u4 de la .a6) 3oa*na rspunsese docil la !oa!e $n!re-rile8 nu# nicioda!# ni*eni# nicic$nd) Cns# ce-i drep!# loco!enen!ului nu-i dduse prin cap s-o $n!re-e dac pirpiriul 5usese recru!a! prin !ra4ere la sor0i sau dac plecase /olun!ar) 9 Adic $i plcea /ia0a ca6on? 9 se *ir Li!u*a) Ideea pe care +i-o 5cuse despre c$n!re0ul de -olerouri era# prin ur*are# 5als) 9 As!a nu po! $n0ele4e nici eu 9 ,o,o!i de6ndAdui! dona Asun!a) 3e ce-ai 5cu! una ca as!a# -ie!e? Tu# a/ia!or? Tu# !uB Ii !oc*ai acolo# la Talara? A/ioanele se pr-u+esc# /rei s

*or de 5ric? Cu* *i-ai pu!u! 5ace una ca as!a# 5r s *-n!re-iB Fiindc dac !e-a+ 5i $n!re-a! *i-ai 5i 6is nu# **ico) Ii !o!u+i de ce# Palo*ino? Fiindc !re-uie# orice-ar 5i# s * duc la Talara) E ce/a pe /ia0 +i pe *oar!e# **ico) 1Mai de4ra- pe *oar!e2# 4$ndi Li!u*a) 9 Ii de ce era pen!ru 5iul du*i!ale pe /ia0 +i pe *oar!e dusul la Talara# dona/ 9 As!a n-a* a5la!-o nicioda! 9 se $nc,in a pa!ra sau a cincea oar dona Asun!a) N-a /ru! $n rup!ul capului s-*i spun +i a dus secre!ul cu el $n cer) 4y, ay5 3e ce *i-ai 5cu! !u una ca as!a# Palo*ino? O cpri0 cenu+ie# cu pe!e al-e# -4ase capul pe u+ +i se ui!a la 5e*eie cu oc,ii ei *ari +i *ilo+i) O u*-r !rase de ea# de 5r$n4,iu0a de la 4$!# +i o 5cu s dispar) 9 S-o 5i ci! el des!ul de repede# dup $nrolare 9 5a-ul Li!u*a) C$nd +i-a da! sea*a c /ia0a ca6on nu era nici pe depar!e !rai pe /!rai# c,e5uri +i 5e*ei pe !oa!e dru*urile# cu* $+i 5cuse poa!e soco!eala) Ci al!ce/a# cu !o!ul al!ce/a# *ul! *ai ur$!) Ii-a!unci# s-o 5i s!ura! +i a de6er!a!) As!a# *car# $*i in!r $n cap# as!a po! $n0ele4e) 3ar ce nu-*i in!r $n cap e de ce l-au o*or$!) Ii $nc a!$! de -ar-ar) G$ndise cu /oce !are# dar dona Asun!a nu prea s-l 5i -4a! $n sea*) A+adar# se $nrolase ca s plece din Piura# din!r-un *o!i/ ce era pen!ru el o c,es!iune pe /ia0 +i pe *oar!e) Cine/a l-o 5i a*enin0a! aici $n ora+ +i s-o 5i 4$ndi! c /a 5i $n si4uran0 acolo depar!e# la Talara# $n!r-o .a6 aerian) 3ar n-a re6is!a! la /ia0a *ili!ar din in!eriorul .a6ei +i a de6er!a!) Iia!unci cel sau cei de care se 5erise p$n a!unci +i se pusese la adpos! l-au 4si! +i l-au o*or$!) 3ar de ce a+a? Tre-uia s 5ii ne-un sau neo* ca s !or!ure6i $n ,alul acela un -ia! ce-a-ia ie+ise din adolescen0) Mul0i $ns in!rau $n ar*a! pe *o!i/e sen!i*en!ale# e +i s!a un ade/r) S-l 5i de!er*ina! la $nrolare o de6ilu6ie din a*or? To! ce se poa!e8 s-o 5i $ndr4os!i! ne-une+!e de /reo 5$+nea0 care l-a perpeli! la 5oc *run! d$ndu-i ilu6ii +i pclindu-l sau $n+el$ndu-l cu al!ul# +i-a!unci# a*r$!# cu ini*a 5rip!# o 5i lua! ,o!r$rea s plece depar!e) nde? La Talara) Cu*? Fc$ndu-se a/ia!or) Ipo!e6a i se prea $n acela+i !i*p +i $n e4al *sur posi-il +i i*posi-il) Se scarpin din nou pe 4$!# ener/a!) 9 3u*nea!a de ce-ai /eni! la *ine acas? 9 $l $n5run! dona Asun!a deoda!# cu -rusc,e0e) Se si*0i prins pe picior 4re+i!) 3e ce /enise# c,iar? A+a# aiurea# din pur curio6i!a!e nes-ui!) 9 Ca s /d dac nu * pu!e0i pune pe o ur* oarecare 9 se -$l-$i el) 2ona Asun!a $l pri/ea de64us!a! +i Aandar*ul 4$ndi8 1S-a prins c-a* *in0i!-o)2 9 Nu *-a0i 0inu! pes!e !rei ore# acolo# 5c$ndu-* s / 6ic !o! ce +!ia*? 9 *ur*ur ea# $ndurera!) Ce *ai /re0i? Ce *ai po5!i0i? Crede0i# poa!e# c eu +!iu cine *i-a o*or$! 5iul? 9 Nu / supra0i# doa*n 9 se scu6 Li!u*a) Nu /reau s / a*rsc# ui!e plec) V *ul0u*esc *ul! c *-a0i pri*i!) V /o* da de +!ire# de cu* /o* a5la ce/a) Se scul $n picioare# +op!i8 1Noap!e -un2 +i ie+i# 5r s-i dea *$na# !e*$ndu-se c dona Asun!a $l /a lsa cu ea $n!ins) C+i !r$n!i c,ipiul anapoda pe cap# 5r s-i *ai pese cu* $i +ade) 3up c$0i/a pa+i *ari +i pripi0i pe pr5ui!a s!rdu0 Cas!ilia# pe su- s!elele per5ec! /i6i-ile +i nenu*ra!e# se *ai $nsenin la c,ip) Nu se *ai au6ea c,i!ara din depr!areE se au6eau nu*ai /oci 4l4ioase de copii *ici# -!$ndu-se $n!re ei sau Auc$ndu-se# !i5suiala 5a*iliilor a+e6a!e pe scaune $n pra4ul caselor +i unele l!r!uri) Ce-i cu !ine? 4$ndi) Ce !e pier6i a+a cu 5irea? .ie!ul pricAi!) N-o s rede/in un ade/ra! 5iu al Man4ac,eriei# cu* era $nain!e# p$n n-o $n0ele4e cu* de po! e?is!a pe lu*e oa*eni a!$! de !iclo+i) Cu-a!$! *ai *ul! cu c$!# oricu* ai $n!oarce +i-ai suci a5acerea as!a# /ic!i*a prea s 5ie un 5lcu la locul lui# cu*secade# incapa-il s 5ac ru unei *u+!e) AAunse la VieAo Puen!e +i# $n loc s-l !ra/erse6e ca s se $n!oarc $n ora+# in!r la ,io$ar, local cons!rui! din -$rne c,iar pe sc,elria s!r/ec,iului pod ce unea cele dou *aluri ale r$ului Piura) C+i si*0ea 4$!leAul aspru ca +*ir4,elul) 6l ,io$ar era pus!iu)

3e cu* se a+e6 pe !a-ure!# se apropie de el Moises# proprie!ar +i c,elner $n acela+i !i*p# o* cu ni+!e urec,i lun4i $n 5or* de clopo0ei) I se 6icea 3u*-o) 9 Nu * po! o-i+nui +i pace s !e /d $n uni5or*# Li!u*a 9 4lu*i# $n!in6$ndu-i un suc de 5ruc!e lucu&as1 Parc-ai u*-la cos!u*a!) 3aD unde-0i s$n! Ne$n/in+ii? 9 S-au dus la un 5il* *e?ican 9 6ise Li!u*a# -$nd cu lco*ie) Eu !re-uie s *-n!orc la Talara# 6or-ne/oie) 9 C*pu0i! !rea-# aia cu Palo*ino Molero 9 6ise Moises# o5erindu-i o 0i4ar) E-ade/ra! c i-au !ia! coaiele? 9 Nu i le-au !ia!# i le-au s*uls sl-a!ic 9 *ur*ur Li!u*a# de64us!a!) Era pri*ul lucru pe care /oiau s-l +!ie !o0i) AcuD !e po*ene+!i c +i Moises se-apuc s 5ac 4lu*e !$*pi!e pe soco!eala 5uduliilor -ia!ului) 9 Pi# !o! aia e 9 3u*-o 5$l5$i din urec,ile-i enor*e# ca din aripile unei insec!e uria+e) Pe deasupra era nsos +i-a/ea +i -r-ia proe*inen!) n 5eno*en# nu al!a) 9 Tu l-ai cunoscu! pe -ia!ul s!a? 9 $n!re- Li!u*a) 9 L-ai cunoscu! +i !u# s$n! si4ur) Nu 0i-l a*in!e+!i? Al-ii $l pl!eau s le c$n!e serenade# $l puneau s le c$n!e la pe!receri# la procesiune# la Clu-ul GrJu) C$n!a ca un nou Leo Mar!ini# * Aur) Tre-uie s-l 5i cunoscu!# Li!u*a) 9 To0i $*i 6ic acela+i lucru) Fra0ii Leon +i Gose5ino po/es!esc c era* $*preun la Haioasa# $n!r-o noap!e c$nd l-au pus s c$n!e) 3ar nu-*i a*in!esc# 5ir-ar s 5ie) Fcu oc,ii *ici +i# $nc o da!# !recu $n re/is! seria de nop0i $n!ru !o!ul ase*n!oare# pe!recu!e $n Aurul unei *su0e de le*n pline de s!icle# cu 5u* ce $n0epa oc,ii# cu da*5 de alcool# cu /oci spar!e de -e0i/ani# cu silue!e con5u6e +i cor6i de c,i!ar in!on$nd /alsuri !ipice
+i tonderos1

3is!in4ea el oare# s5or0Jndu-se# $n 4loa!a pes!ri0 a acelor nop0i# /ocea Au/enil# -ine !i*-ra!# *$n4$ie!oare# ce !e $*-ia s danse6i# s s!r$n4i $n -ra0e o 5e*eie# s-i susuri $n au6 !o! soiul de c,es!ii !andre? Nu# as!a nu-i aprea nicidecu* $n a*in!ire# oric$! s-ar 5i s!rdui!) Verii lui +i Gose5ino se $n+elau) El nu 5usese de 5a0# el nu-l ascul!ase c$n!$nd nicioda! pe Palo*ino Molero) 9 S-a a5la! cine s$n! asasinii? 9 6ise Moises lepd$nd 5u* pe nas +i pe 4ur) 9 Nu $nc 9 6ise Aandar*ul) 3ar !u# $i erai prie!en? 9 Venea uneori s -ea un suc 9 replic Moises) Nu s-ar pu!ea spune c-a* 5os! cine +!ie ce prie!eni) 3ar s!!ea* de /or-# de una# de al!a) 9 Era /esel# /or-re0? Sau di*po!ri/# posac +i an!ipa!ic? 9 Era !cu! +i 5oar!e !i*id 9 6ise Moises) n ro*an!ic# un 5el de poe!) Pca! c l-au recru!a!# unul ca el nu pu!ea dec$! s su5ere de pe ur*a disciplinei din ca6ar*) 9 Nu l-au recru!a!# era scu!i! de ser/iciul *ili!ar 9 6ise Li!u*a# sa/ur$nd ul!i*ele pic!uri ale sucului de lucu&as1 S-a pre6en!a! /olun!ar) Maic-sa nu pricepe de ce) Eu# cu-a!$! *ai pu0in) 9 Cn 5elul s!a se poar! de6a*4i0ii din dra4os!e 9 *i+c din urec,i 3u*-o) 9 A+a *i-a* 6is +i eu 9 $ncu/iin0 Li!u*a) 3ar as!a nu ne l*ure+!e cine l-a ucis +i de ce) n 4rup de -r-a0i in!r la ,io$ar +i Moises se duse s-i ser/easc) Era !i*pul s plece +i s-l cau!e pe ca*iona4iul de la In!erna!ional# care a/ea s-l duc $napoi la Talara# dar si*0ea o *are l$nce6eal) Nu se clin!i) Cl /edea pe pirpiriu acord$ndu-+i c,i!ara# $l /edea $n penu*-ra s!r6ilor unde locuiau al-ii din Piura# su- 6-relele din 5ier 5orAa! sau su-alcoanele lo4odnicelor sau iu-i!elor aces!ora# 5er*ec$ndu-le cu /ocea lui $n/lui!oare) Cl /edea# apoi# pri*ind de la ei -ani pen!ru 5ru*oasa serenad) Ii-o 5i cu*pra! c,i!ara pun$nd deopar!e -an cu -an de-a lun4ul *ul!or# *ul!or luni? 3e ce era o c,es!iune pe /ia0 +i pe *oar!e pen!ru el dusul la Talara? 9 Acu* $*i a*in!esc c da 9 6ise Moises# 5$l5$ind 5urios din urec,i)

9 C da# ce? 9 Li!u*a ls pe !eA4,ea -anii pen!ru sucul de lucu&as1 9 C era $ndr4os!i! lulea) Mi-a po/es!i! el *ie c$!e ce/a) O iu-ire i*posi-il) A+a *i-a spus) 9 Vreo 5e*eie *ri!a!? 9 3e unD s +!iu eu# Li!u*aB E?is! 5el de 5el de iu-iri i*posi-ile) S !e-a*ore6e6i de-o clu4ri0# de e?e*plu) 3ar $*i a*in!esc per5ec! c o da! l-a* au6i! 6ic$nd a+a ce/a) Ce-i *u!ra as!a pe !ine# *i 4reiera+? M-a* $ndr4os!i!# Moises# +i iu-irea *ea e 5r speran0) 3e aia s-o 5i 5cu! a/ia!or# ce cre6i? 9 Nu 0i-a 6is de ce era i*posi-il dra4os!ea aia a lui? Nici cine era ea? Moises ne4 $n acela+i !i*p din cap +i din urec,i8 9 Nu# nu*ai c-o /edea pe ascuns) Ii c $i c$n!a serenade# nop0ile# de depar!e) 9 Cn0ele4 9 5cu Li!u*a) Ii-l $nc,ipui pe s5riAi! 5u4ind din Piura de !ea*a /reunui so0 4elos care $l a*enin0ase cu *oar!ea) 13ac-a* +!i de cine se $ndr4os!ise +i de ce iu-irea lui era i*posi-il# a* $nain!a *ul!)2 Poa!e c 5eroci!a!ea cu care $l *al!ra!aser se e?plica doar a+a8 prin *$nia de*en0ial a unui so0 4elos) 9 3ac !e-aAu! ce-0i /oi spune# a5l c dra4os!ea lui locuia pe unde/a pe la aeropor! 9 adu4 Moises) 9 Pe la aeropor!? 9 Cn!r-o sear s!!ea* la !aclale# aici# cu Palo*ino Molero) El +edea unde s!ai !u acu*) Au6ise c un prie!en de-al *eu pleca spre C,iclaHo +i l-a $n!re-a! dac nu l-ar pu!ea duce p$nD la aeropor!) Ce-ai !u de 4$nd s 5aci la aeropor! a+a !$r6iu# *i 4reiera+? 1S-i c$n! o serenad iu-i!ei *ele# Moises)2 $nsea*n c ea locuia pe-acolo) 9 Pi acolo nu locuie+!e ni*eni# pe acolo nu-s dec$! $n!inderi de nisip +i ro+co/i usca0i# Moises) 9 Pune-0i capul la con!ri-u0ie# Li!u*a 9 $+i a4i! urec,ile 3u*-o) Hai# cau!# cau!) 9 A,a 9 se scarpin pe 4$! Aandar*ul# $n i*edia!a apropiere e .a6a aerian# s$n! casele a/ia!orilor)

III
9 Mda# casele a/ia!orilor 9 repe! loco!enen!ul Sil/a) E un indiciu) Acu* sc$r-a aia $*pu0i! n-o s *ai poa! 6ice c-l 5ace* s-+i piard !i*pul) 3ar Li!u*a $+i ddu sea*a c loco!enen!ul# de+i nu scpa 5irul con/ersa0iei +i /or-ea de $n!$lnirea cu +e5ul .a6ei aeriene# era cap!i/a! !rup +i su5le! de ,arnica a4i!a0ie a donei Adriana# care *!ura prin -ode4) Mi+crile ei iu0i +i /ioaie $i sl!au c$nd +i c$nd /olna+ul roc,iei deasupra 4enunc,ilor# ls$nd s se $n!re/ad pulpa 4roas +i /$nAoas +i# dac se apleca s s!r$n4 4unoiul pe 5ra+# $i descopereau rdcina sinilor# slo-o6i +i !ru5a+i pe su- u+orul /e+*$n! din percal) Oc,ii *ici ai o5i0erului nu scpau nici o *i+care a s!p$nei -ode4ii +i scprau de o licrire po5!icioas) 3e ce nai-a dona Adriana $l e?ci!a $n!r-o ase*enea *sur pe loco!enen!ul Sil/a? Li!u*a nu $n0ele4ea) Loco!enen!ul a/ea pielea des!ul de al-# era !$nr +i ar!os# cu o *us!cioar -lan +i cu ni+!e oc,elari de soare pe care +i-i sco!ea rareori de pe nasE nu e?is!a 5a! $n Talara care s-i 5i re6is!a!# dac +i-ar 5i pus oc,ii pe ea) Nu*ai c pe el nu-l in!eresa dec$! dona Adriana) I-o *r!urisise desc,is lui Li!u*a8 1Grasa as!a *i-a 5cu! 5ar*ece# cara3o1( A+a s 5ie?# s-i 5i *eni! pe ursi!? C prea-l 0inea $nln0ui!) 3ar cinD s *ai priceap? Pu!ea s-i 5ie *a*# 5ire de pr al- i se $ndesau $n piep!n!ura lins# +i-n plus era o durdulie cu ro!unAi*i pes!e !o!# una din alea crora li se 6icea prin par!ea locului 1cu *iAlocel de an!ilop2) Era *ri!a! cu Ma!ias# un pescar cruia $i plcea s pescuiasc noap!ea +i s doar* 6iua) Odaia din 5undul -ode4ii era c*inul lor) A/eau c$0i/a -ie0i# *ari +i pe picioarele lor# doi din!re ei erau *unci!ori la In!erna!ional Pe!roleu* Co*panH) 9 3ac / *ai ui!a0i *ul! a+a la dona Adriana or s / doar oc,ii# do*D loco!enen!)

Mcar pune0i-/ oc,elarii) 9 Pe 6i ce !rece are *ai *ul! /ino-$ncoa 9 $n4$n lasci/ loco!enen!ul# nescp$nd din oc,i $*-$rli4rile *!urii donei Adriana) $+i 5rec 4,iulul auri! de pe inelar de pan!aloni +i adu48 Ce-o 5ace# ce-o dre4e nu +!iu# dar ade/ru-i c pe 6i ce !rece e *ai nurlie# *ai -a-an) Luase 5iecare c$!e o can de lap!e de capr +i un sand/i+ cu -r$n6 4ras $n !i*p ce $l a+!ep!au pe +o5erul !a?iului) Colonelul Mindreau le 5i?ase $n!re/ederea la op! +i Au*!a!e) Erau sin4urii clien0i ai -ode4ii# o des!ul de 5ra4il $n!oc*ire din -a*-us# ro4oAini +i !a-l de 6inc# cu ra5!urile pline de s!icle# cu!ii de car!on +i conser/e# cu ni+!e *su0e +c,ioape +i# $n!r-un col0# cu un pri*us# pe care dona Adriana le 4!ea a-ona0ilor crora le o5erea +i pensiune) Prin!r-o desc,i6!ur $n pere!e# 5r u+# se /edea# $n 5und# odaia unde dor*ea Ma!ias# dup noap!ea pe!recu! $n lar4ul *rii) 9 Nu +!i0i cu* / *$nca din oc,i loco!enen!ul $n !i*p ce *!ura0i# dona Adriana 9 6ise Li!urna# cu un 6$*-e! *ieros) S!p$na -ode4ii /enea spre ei *i+c$nd din +olduri# cu *!ura $n sus) Kice c# $n po5ida ani+orilor +i-a Oilelor# !o! du*nea!a e+!i 5e*eia a *ai pri*a din Talara) 9 Kic as!a pen!ru c-a+a +i cred 9 +u+o!i loco!enen!ul Sil/a# lu$ndu-+i un aer de cuceri!or) E ade/rul 4ol) Iar dona o +!ie prea -ine) 9 Cn loc s se 0ie scai de o *a* cu 5a*ilie# 6i-i *ai -ine loco!enen!ului du*i!ale s-+i 5ac da!oria 9 suspin dona Adriana# a+e6$ndu-se pe o -ncu0 l$n4 !eA4,ea# cu 5a0a $ndurera!) Ki-i c-n loc s -$r$ie la cap 5e*ei *ri!a!e# s-i cau!e *ai -ine pe uci4a+ii -ie!ului 5lcu) 9 Ii dac-i 4sesc# eu cu ce *-ale4? 9 Loco!enen!ul plesci o-scen din li*-) M-ale4 cu o nop!icic de a*or? Pen!ru un dar ca s!a# nu nu*ai c /i-i 4sesc# dar /i-i +i aduc cu o-e6i la picioare# * Aur) 1Vor-e+!e de parc ea ar 5i 4a!a s-i cad $n -ra0e2# 4$ndi Li!u*a) 1Mai /a)2 Se a*u6ase p$n a!unci de 4,idu+iile loco!enen!ului# dar $+i a*in!i de -ia! +i $i pieri !oa! -una dispo6i0ie) 3ac sc$r-a aia de colonel Mindreau ar 5i /ru! s cola-ore6e# !o!ul ar 5i de/eni! *ul! *ai si*plu) 3ac el 9 care a/ea ne4re+i! la dispo6i0ie in5or*a0ii de pri*a *$n# 5i+iere cu an!eceden!e# * ro4# !o! dic,isul# el care-+i pu!ea per*i!e s in!ero4,e6e personalul .a6ei 9 ar 5i /ru! s pun u*rul# a!unci ce/a indicii !o! ar 5i apru!# iar ei ar 5i pus la-a pe ne*ernicii aceia p$n acu*) Cns colonelul Mindreau era un e4ois!) 3e ce nu /oia s-i aAu!e? Fiindc a/ia!orii se credeau ni+!e prin0i cu s$n4e al-as!ru# de aia) Pe Aandar*i $i !ra!au de sus# $i Ai4neau la !o! pasul nesco0$ndu-i din *e!i+i cholos, $i dispre0uiau) 9 3-*i dru*ul# neo-r6a!ule# sau $l !re6esc pe Ma!ias 9 se $n5urie dona Adriana# s5or0$ndu-se s scape) Ci $n!insese un pac,e! de 0i4ri 7nca loco!enen!ului# +i aces!a o prinsese de *$n) 3u-!e de-0i pipie ser/i!oarele# $n5ip!ule# +i d pace unei *a*e de 5a*ilie) Loco!enen!ul $i ddu dru*ul ca s-+i poa! aprinde 0i4ara# +i donei Adriana i se risipi !oa! suprarea c$! ai -a!e din pal*e) Mereu se $n!$*pla la 5el8 se *$nia la repe6eal pen!ru orice e?presie *ai deoc,ea! sau pen!ru orice $ncercare de-a !e da la ea# dar# $n 5ap!# poa!e c,iar $i 5ceau plcere) Mai +!iiB 1Toa!e-s ca* cur/i+!ine2# 4$ndi Li!u*a# depri*a!) 9 Cn sa! nu se /or-e+!e dec$! de as!a 9 6ise dona Adriana) Eu !riesc aici de c$nd *a*a *-a 5cu!# +i nicioda!# dar nicioda!# $n !o0i anii pe care-i duc $n spa!e nu s-a po*eni! s 5ie cine/a o*or$! la Talara cu a!$!a cru6i*e) Aici oa*enii se o*oar cu* a lsa! 3u*ne6eu# $n5run!$ndu-se de la -r-a! la -r-a!# cu 5or0e e4ale) 3ar a+a# s rs!i4ne+!i pe cine/a# sc,in4iuindu-l# as!a nu# nicioda!# iar do*niile-/oas!re nu 5ace0i ni*ic# ce ru+ineB 9 Face*# 5ace*# **ico 9 6ise loco!enen!ul Sil/a) Cns colonelul Mindreau nu ne aAu!) Nu-*i d /oie s-i iau la $n!re-ri pe ca*ara6ii lui Palo*ino Molero) Nu se poa!e ca ei s nu +!ie ce/a) 3ac -$A-$i* p$nD acu*# e nu*ai din /ina lui) 3ar ade/rul !o! /a ie+i la i/eal# *ai de/re*e sau *ai !$r6iu) -9 Vai de *a*a 5lcului s!uia 9 suspin dona Adriana) Colonelul Mindreau se crede

re4ele Ro*ei# aAun4e s-l /e6i c$nd se pli*- prin sa! cu 5iic-sa la -ra0) Nu salu!# nu se ui! la ni*eni) Iar ea e $nc +i *ai ru) Ce 5u*uri# ce i5oseB Nu era $nc op! +i soarele do4orea) Ra6e aurii s!rpun4eau ro4oAinile +i se 5il!rau nes!i4,eri!e prin!re -e0ele de -a*-us +i $*-inrile aces!ora cu !a-la $ncins a acoperi+ului) Cn -ode4 preau s se $*pl$n!e suli0e lu*inoase $n care Aucau 5iricele de pra5 +i roiau 6eci de *u+!e) Nu prea era lu*e pe-a5ar) Li!u*a pu!ea au6i# do*oal# -!aia caden0a! a /alurilor +i clipoci!ul din ad$nc al resacului) Marea 9 cci a+a o-i+nuiau !o0i s-i 6ic Oceanului 9 era aproape +i *irosul ei i*pre4na aerul) n *iros plcu!# care lr4ea respira0ia# dar $n+el!or# $n!ruc$! su4era plaAe cura!e +i ne!ede cu ape !ransparen!e# pe c$nd *area la Talara era $n!o!deauna $*-i-a! cu re6iduuri de pe!rol +i plin cu l!urile /apoarelor din por!) 9 Ma!ias 6ice c -ia!ul a/ea o /oce $n4ereasc +i c era un ade/ra! ar!is! 9 e?cla* dona Adriana) 9 2on Ma!ias $l cuno+!ea pe Palo*ino Molero? 9 $n!re- loco!enen!ul) 9 L-a au6i! c$n!$nd# noap!ea# de c$!e/a ori# pe c$nd $+i pre4!ea n/oadele 9 6ise dona Adriana) .!r$nul Ma!ias Luereco!illo +i cele dou aAu!oare ale lui !oc*ai crau *reAele +i *o*eala pe 1Leul din Talara2# c$nd# deoda!# 5useser surprin+i de acordurile unei c,i!are) Luna era a!$! de clar +i de lu*inoas $nc$! n-a/useser ne/oie s aprind 5elinarul ca s /ad c *icul 4rup de pe plaA era alc!ui! din /reo +ase-+ap!e !rupe0i de la a/ia0ie) Fu*au s!$nd pe nisip# $n!re -rci) C$nd -ia!ul $ncepuse s c$n!e# Ma!ias +i aAu!oarele lui lsaser n/oadele +i se apropiaser) .ia!ul a/ea o /oce cald# cu /i-ra0ii *ies!re ce-0i s!orceau lacri*i din oc,i +i !e 5urnicau pe spinare) C$n!a 2os ahnas +i# c$nd !er*in# 5u aplauda!) Ma!ias Luereco!illo ceruse /oie s-i s!r$n4 *ina c$n!re0ului) 1M-ai 5cu! s-*i a*in!esc de !inere0ea *ea 9 $l 5elici!ase) AcuD plec $n!ris!a!)2 A+a a5lase c acela era Palo*ino Molero# un !ip adus de ul!i*a recru!are# de 5elul lui din Piura) 1Tu ai pu!ea c$n!a oric$nd la Radio Piura# Palo*ino2# $l au6ise Ma!ias pe unul din !rupe0i) 3e-a!unci# so0ul donei Adriana $i *ai /6use de c$!e/a ori# nu *ul!e# pe aceea+i plaA# prin!re -rcile !rase pe usca!# c$nd *er4ea s pre4!easc 1Leul din Talara2) Ii de 5iecare da! $+i a*$nase pre4!irile ca s-l ascul!e) 9 3ac Ma!ias a 5cu! una ca as!a +i i-a 6is ce i-a 6is# $nsea*n c -ia!ul c$n!a du*ne6eie+!e 9 ros!i pro5und con/ins dona Adriana) Fiindc Ma!ias nu-i o*ul s se e*o0ione6e din orice# nu# el e *ai de4ra- un soi de o* rece# 4reu de urni!) 1Na# c i-a ser/i!-o ca pe !a/2# 4$ndi Li!u*a# +i# $n!r-ade/r# loco!enen!ul se linse *o!ne+!e pe -u6e8 9 Vre0i s spune0i c nu *ai e -un la pa!# dona Adriani!a? O s / $ncin4 eu# a!unci# dac-*i da0i /oie) C * si*! ca un cr-une aprins) 9 N-a* ne/oie s * $ncin4 ni*eni 9 r$se dona Adriana) C$nd *i-e 5ri4# $*i $ncl6esc pa!ul cu s!icle cu ap 5ier-in!e) 9 Cldura o*eneasc e *ul! *ai plcu!# **ico 9 !oarse loco!enen!ul Sil/a# 0u4uindu-+i -u6ele spre dona Adriana ca +i c$nd ar 5i /ru! s-o soar-) Ii c,iar a!unci pic don Geroni*o# care $i cu!a) Nu pu!ea aAun4e cu !a?iul c,iar p$n la -ode4# pen!ru c s!rdu0a aceea era un nisipi+ unde s-ar 5i $*po!*oli!# a+a c $+i lsase Fordul la dru*ul *are# cu /reo su! de *e!ri *ai $ncolo) Loco!enen!ul Sil/a +i Aandar*ul se*nar -onul pen!ru *icul deAun +i $+i luar r*as--un de la dona Adriana) A5ar# soarele $i picni 5r *il) 3e+i nu era dec$! op! +i un s5er!# /ipia !e $ncin4ea ca $n *ie6ul 6ilei) Cn lu*ina or-i!oare# lucrurile +i oa*enii preau 4a!a s se de6in!e4re6e $n orice clip) 9 Talara e plin de -$r5eli# !oa! lu*ea / /or-e+!e de ru 9 6ise don Geroni*o# $n !i*p ce se $ndrep!au ane/oie spre au!o*o-il# cu picioarele $n5und$ndu-li-se *ereu $n solul *oale) Gsi0i-i pe asasini# al!5el lu*ea o s / lin+e6e# do*nule loco!enen!) 9 S * lin+e6e 9 ddu din u*eri a pa4u- loco!enen!ul) Gur c nu eu l-a* ucis) 9 Oa*enii !rncnesc /ru!e +i ne/ru!e 9 scuip don Geroni*o# c$nd aAunser la !a?i)

Nu /-au 0iui! urec,ile? 9 Nu-*i 0iuie nicioda! 9 replic loco!enen!ul) Ii ce !rncnesc# de pild? 9 C o5iciali!0ile /or s *u+a*ali6e6e a5acerea# 5iindc asasinii $s +!a-i +i pe+!ii i *ari $i $n4,i! pe i *ici 9 don Geroni*o $n/$r!ea de 6or la *ani/el ca s porneasc *o!orul) Repe!# 5c$nd cu oc,iul8 9 A+a-i c-i /or-a de pe+!i din i -a-ani# do*nule loco!enen!? 9 Ha-ar n-a* de-s *ari sau *ici# de-s ple/u+c ori rec,ini 9 loco!enen!ul urc $n 5a0) To! ce +!iu e c-or s-o p0easc ur$! de !o!# 5ie ei cine-or 5i) Loco!enen!ul Sil/a se cac su/eran pe pe+!ii i -a-ani#don Geroni*o# a+a s-o +!ii) Ii-acu* *$n iu!e# c nu /reau s $n!$r6ii !oc*ai la $n!$lnirea cu colonelul) Ce-i drep! e drep!# ni*ic de 6is# loco!enen!ul era o* din!r-o -uca!# +i de-aceea se -ucura nu nu*ai de pre0uirea# ci +i de ad*ira0ia lui Li!u*a) A/ea el 4ur -o4a!# ca* spurca! 6u a+a# $i *ai plcea s !ra4 la *sea# iar c$nd era /or-a de durdulia c$rciu*reas $+i pierdea !o!al -usola# $ns Li!u*a# $n !o! !i*pul de c$nd lucra su- ordinele lui# $l /6use s!rduindu-se $n!o!deauna s 5ac drep!a!e $n !oa!e denun0urile# scandalurile +i -!ile ce aAun4eau la Co*isaria!) Ii as!a 5r pic de pr!inire) 9 P$n acu* ce-a0i descoperi!# do*nule loco!enen!? 9 don Geroni*o cla?ona $ncon!inuu# dar 0$ncii# c$inii# porcii# asinii +i caprele ce !receau prin 5a0a !a?iului nu se sinc,iseau c$!u+i de pu0in) 9 Ra,a!B 9 recunoscu loco!enen!ul# s!r$*-$ndu-se) 9 Nu-i *are lucru 9 4lu*i +o5erul) Li!u*a $l au6i pe +e5ul lui repe!$nd $n!oc*ai ce-i spusese c,iar $n di*inea0a aceea8 9 3ar a6i descoperi*E si*! eu c plu!e+!e ce/a $n aer) AAunser la *ar4inea sa!ului +i# de-a dreap!a +i de-a s!$n4a# se /edeau sondele pu0urilor de pe!rol# $*pn$nd !erenul pus!iu +i pie!ros# $n depr!are# sc$n!eiau acoperi+urile .a6ei aeriene) 13 3oa*ne s ias ce/a din a5acerea as!a2# $+i 6ise Li!u*a ca un ecou) Vor a5la ei oare $n s5$r+i! cine +i de ce $l o*or$ser pe sl-no4? Cn a5ara +i pe deasupra oricrui consideren! de Aus!i0ie sau r6-unare# si*0ea o curio6i!a!e a/id de a-i /edea la 5a0 pe cei care $i 5cuser ce-i 5cuser lui Palo*ino Molero +i de a le au6i *o!i/ele) La Corpul de 4ard al .a6ei# o5i0erul de ser/iciu $i *sur din cap p$n-n picioare# de parc nici n-ar 5i a/u! +!ire de e?is!en0a lor pe lu*e) Ii $i ls s a+!ep!e su- soarele do4ori!or# 5r a-i !rece *car prin *in!e s-i po5!easc la u*-r# $n -irou) Pe c$nd a+!ep!au# Li!u*a inspec!a rapid din oc,i $*preAuri*ile) Fir-ar ei ai dracului de -5!o+iB S s!ai +i s lucre6i $n!run loc ca s!aB La dreap!a se aliniau casele o5i0erilor# !oa!e la 5el# din le*n# $nl0a!e pe piloni# 6u4r/i!e $n al-as!ru +i al-# cu 4rdini0e cu *u+ca!e -ine $n4riAi!e +i cu plase 5ine con!ra insec!elor la u+i +i 5eres!re) V6u doa*ne cu copii# 5e!e s!ropind 5lorile# au6i r$se!e) A/ia!orii nai-iiB# o duceau aproape la 5el de -ine ca s!rinii !rin!os de la In!erna!ional# cara3o8 Te lua cu in/idie /6$nd !o!ul a!$! de cura! +i de ordona!) A/eau p$n +i piscin# unde/a prin spa!ele caselor) Li!u*a n-o /6use nicioda!# dar lesne +i-o i*a4in# plin de doa*ne +i de do*ni+oare $n cos!u*e de -aie# prAindu-se la soare +i -lcindu-se) La s!$n4a se a5lau dependin0ele# ,an4are# -irouri +i# $n 5und# pis!a) Erau *ai *ul!e a/ioane acolo# 5or*$nd un !riun4,i) 1N+!ia o duc ca-n rai2# 4$ndi) Precu* s!rinii !rin!os de la In!erna!ional# +!ia# $ndr!ul 6idurilor +i 6-relelor# duceau o /ia0 ca-n 5il*e) Grin!os +i a/ia!orii se pu!eau pri/i oc,i $n oc,i +i $+i pu!eau da *$na pes!e cape!ele nenoroci0ilor din Talara# care crpau de cldur ce/a *ai $ncolo# $n sa!ul $*pu0i! a+e6a! pe 0r*ul *rii *urdare +i unsuroase) Pen!ru c de la .a6# 6-ur$nd pes!e Talara# se /edeau pe un pro*on!oriu s!$ncos# $napoia -arierelor p6i!e 6i +i noap!e de pa6nici $nar*a0i# csu0ele coc,e!e ale in4inerilor# !e,nicienilor +i ale $nal0ilor 5unc0ionari de la In!erna!ional) A/eau +i ei piscina lor# cu !ra*-ulin +i cu !o! dic,isul# +i $n sa! u*-la /or-a c 5e*eile s!rinilor se scldau pe Au*!a!e 4oale) Cn s5$r+i!# dup o lun4 a+!ep!are# colonelul Mindreau !ri*ise dup ei s-i c,e*e $n -iroul su) Pe c$nd se $ndrep!au spre -irouri# p+ind prin!re o5i0eri +i a/ia!ori# lui Li!u*a $i

!recu prin cap8 1 nii din!re +!ia +!iu per5ec! ce s-a $n!$*pla!# cara3o1( 9 In!ra0iB 9 le 6ise colonelul# a+e6a! la -iroul lui) C+i ciocnir *ar0ial clc$iele# din pra4# +i $nain!ar p$n $n *iAlocul ca*erei) Pe -irou erau un s!e4ule0 peruan# un calendar# o a4end# dosare# creioane +i c$!e/a 5o!o4ra5ii repre6en!$ndu-i pe colonelul Mindreau cu 5iica lui sau pe aceas!a sin4ur) O !$nr cu c,ip prelun4 +i recalci!ran!# 5oar!e serios) Pe -irou# o ordine de o* *aniac# ca +i la 5i+e!ele# diplo*ele +i *area ,ar! a Perului# ce sluAea drep! 5undal pen!ru silue!a +e5ului .a6ei aeriene din Talara) Colonelul Mindreau era un -r-a! scund# $ndesa!# cu ni+!e ad$nci!uri accen!ua!e pornind de la !$*ple +i duc$nd p$n spre *iAlocul capului +i cu o *us!cioar 1sare +i piper2 !ia! *ili*e!ric) 3dea aceea+i i*presie de cur0enie +i ele4an0 ca !o! -iroul su) Ci o-ser/a cu ni+!e oc,i *ici# suri +i o0eli0i# 5r cea *ai u+oar ur* de -un/oin0) 9 Cu ce / po! 5i de 5olos? 9 *ur*ur# cu o poli!e0e de6*in0i! de e?presia-i 4lacial) 9 Ne aduce aici $nc o da! asasinarea lui Palo*ino Molero 9 rspunse loco!enen!ul# cu *ul! respec!) Veni* s / solici!* cola-orarea# do*nule colonel) 9 N-a* cola-ora! +i p$n acu*? 9 $i replic !ios colonelul Mindreau) Cn /ocea lui scor0oas se 4,icea un $ncepu! de sarcas*) N-a0i 5os! c,iar $n aces! -irou# cu !rei 6ile $n ur*? 3ac a0i pierdu! in5or*area ce /-a* da!-o# o a* aici $n copie) 3esc,ise repede un dosar a+e6a! $n 5a0a lui# scoase o ,$r!iu0 +i ci!i ur*!oarea 5i+# cu o /oce pla!8 1Molero SMnc,e6# Palo*ino) Nscu! la Piura# la %' 5e-ruarie %&'(# 5iul le4i!i* al donei Asun!a SMnc,e6 +i al lui don Teo5ilo Molero# deceda!) Cn/0*$n!ul pri*ar co*ple! +i cel secundar p$n $n clasa a !reia 4i*na6ial# la Cole4iul Na0ional San Mi4uel din Piura) Cnscris $n con!in4en!ul %&<') A $ncepu! ins!ruc0ia la .a6a aerian din Talara pe da!a de %< ianuarie %&<># $n co*pania a !reia# unde# su- co*anda loco!enen!ului Adol5o Capria!a# a 5os! ins!rui! $*preun cu ceilal0i recru0i din seria sa) A 5os! da! dispru! de la .a6 $n noap!ea de @' spre @> *ar!ie anul curen!# c$nd nu s-a $n!ors la co*panie# dup o $n/oire de o 6i) A 5os! declara! de6er!or +i au 5os! $n+!iin0a!e au!ori!0ile de resor!)2 Colonelul $+i drese 4lasul +i pri/i 0in! la loco!enen!ul Sil/a8 9 3ori0i o copie? 13e ce *-!a ne ur+!i?2# 4$ndi Li!u*a) 1Ii de ce *-!a !e 0ii a+a de scor0os?2 9 Nu e ne/oie# do*nule colonel 9 6$*-i loco!enen!ul Sil/a) Fi+a nu s-a pierdu!) 9 Ii-a!unci? 9 ridic din!r-o spr$ncean colonelul# ner-d!or) Ce $n0ele4e0i d/) prin a cola-ora? In5or*area conse*nea6 !o! ce +!i* noi despre Palo*ino Molero) Eu $nsu*i a* e5ec!ua! cerce!area# cu o5i0erii# 4rada0ii +i solda0ii co*paniei lui) Ni*eni nu l-a /6u!# ni*eni nu +!ie cine l-a pu!u! o*or$ +i de ce) Superiorii *ei au pri*i! o dare de sea* a*nun0i! +i sau declara! *ul0u*i0i) 3u*nea!a $ns nu# pe c$! se pare) M ro4# e !rea-a du*i!ale) Oa*enii *ei n-au ni*ic de-a 5ace cu c,es!iunea as!a# +i nu /d ce s-ar pu!ea in/es!i4a aici# pe !erenurile a/ia0iei) Era un indi/id !cu! +i re!ras# nu se $*prie!enise cu ni*eni# nu 5cea ni*nui con5iden0e) Se poa!e spune c n-a/ea nici prie!eni# nici du+*ani# aici la .a6) Nu se o*ora cu ins!ruc0ia# con5or* rapoar!elor) Poa!e de-aceea a +i de6er!a!) S5a!ul *eu e s cu!a0i dincolo# $n e?!erior# s a5la0i cine $l cuno+!ea prin sa!# cu cine a u*-la! de la de6er!area lui p$n la ucidere) Aici / pierde0i !i*pul# do*nule loco!enen!) Iar eu nu-*i po! per*i!e lu?ul s *i-l pierd pe al *eu) Oare se /a lsa in!i*ida! +e5ul lui de !onul !ran+an!# neconcesi/# al colonelului Mindreau? Va -a!e oare $n re!ra4ere? 3ar Li!u*a /6u c +e5ul lui nu se clin!ea din loc) 9 N-a* 5i /eni! s / deranA* dac n-a* 5i a/u! un *o!i/ $n!e*eia!# do*nule colonel) Loco!enen!ul r*sese $n po6i0ie de drep0i +i /or-ea lini+!i!# 5r nici o 4ra-) Oc,ii *ici +i suri clipir o sin4ur da!# +i pe c,ip i se sc,i0 o prere de 6$*-e!) 9 A!unci# cu as!a !re-uia s 5i $ncepu!) 9 Gandar*ul Li!u*a a anc,e!a! +i a a5la! c$!e ce/a la Piura# do*nule colonel)

Li!u*a a/u i*presia c +e5ului .a6ei aeriene i se suise s$n4ele $n o-raAi) Si*0ea o s!$nAeneal cresc$nd +i i se pru c nicioda! nu-i /a pu!ea e?pune concis unui personaA a!$! de os!il 5ap!ele +i spusele) To!u+i# aproape $nec$ndu-se# /or-i) Po/es!i c# la Piura# a5lase despre Palo*ino Molero c se pre6en!ase de -un/oie la ser/iciul *ili!ar# 5r s 5i 5os! o-li4a!# 6ic$nd c pen!ru el era o c,es!iune pe /ia0 +i pe *oar!e plecarea din ora+) Fcu o pau6) Cl ascul!a? Colonelul pri/ea# cu o e?presie $n!re de64us! +i -un/oin0# o 5o!o4ra5ie $n50i+$nd-o pe 5iica lui $nconAura! de dune de nisip +i de ro+co/i) Cn s5$r+i!# $l /6u $n!orc$ndu-se spre el8 9 Ce /rea s 6ic c,es!ia as!a cu 1pe /ia0 +i pe *oar!e2? 9 Ne-a* 4$ndi! c poa!e a 5os! *ai e?plici! /enind aici# pre6en!$ndu-se 9 in!er/eni loco!enen!ul) C o 5i e?plica! de ce !re-uia s plece 6or-ne/oie din Piura c,iar a+a de ur4en!) Fcea pe ni6naiul +e5ul lui? Sau era la 5el de a4asa! ca +i el de proas!ele *aniere ale colonelului? Ie5ul .a6ei scru! $ncrun!a! 5a0a o5i0erului de dinain!ea sa# parc nu*r$ndu-i cre0urile) Loco!enen!ului Sil/a precis c $i do4oreau o-raAii# su- o ase*enea cu!!ur) 3ar nu lsa s i se 4,iceasc nici cea *ai *ic e*o0ieE a+!ep!a# ine?presi/# a*or5# ca superiorul lui $n 4rad s ca!adicseasc a-i /or-i) 9 Nu /-a !recu! prin *in!e c dac noi a* 5i +!iu! a+a ce/a# a* 5i no!a! !o!ul ne4ru pe al- $n in5or*are? 9 sila-isi aces!a# ca +i c$nd in!erlocu!orii lui n-ar 5i cunoscu! li*-a spaniol sau ar 5i 5os! -!u0i $n cap) Nu /-a0i 4$ndi! c dac noi# aici la .a6# a* 5i +!iu! c Palo*ino Molero se si*0ea a*enin0a! sau ur*ri! de cine/a# ne-a* 5i adresa! i*edia! poli0iei sau Audec!oriei? Tre-ui s !ac# pen!ru c $ncepu s ,uruie un a/ion# 5oar!e aproape) K4o*o!ul crescu# crescu# +i Li!u*a cre6u c or s-i pocneasc !i*panele) 3ar se a-0inu s-+i as!upe urec,ile) 9 Gandar*ul Li!u*a a *ai a5la! ce/a# do*nule colonel 9 6ise loco!enen!ul c$nd /acar*ul elicelor se *ai do*oli) I*per!ur-a-il# prea s nu 5i au6i! $n!re-rile colonelului Mindreau) 9 A,# da? 9 5cu aces!a# $n!orc$nd capul spre Li!u*a) Ii ce anu*e? Li!u*a $+i drese 4lasul $nain!e de-a rspunde) E?presia sardonic a colonelului $i punea un nod $n 4$!) 9 Palo*ino Molero era 5oar!e $ndr4os!i! 9 a-ia -$i4ui el) Ii s-ar prea c))) 9 3e ce !e -$l-$i du*nea!a? 9 $l lu la re5ec colonelul) Nu !e si*0i -ine? 9 )))c era un a*or *ai cu c$n!ec# poa!e *ai deoc,ea! 9 +opoci ane/oie Li!u*a) 3eaceea o 5i 5u4i! din Piura) Adic))) Mu!ra colonelului# !o! *ai neplcu!# $l 5cu s-+i $n4,i! cu/in!ele) Se po!icni) P$n s 5i in!ra! aici# $n -irou# ipo!e6ele $nA4,e-a!e cu nici c$!e/a ore $nain!e i se pruser con/in4!oare# +i loco!enen!ul $i spusese acela+i lucru# c# $n!r-ade/r# $+i a/eau ponderea lor) 3ar acu*# $n 5a0a e?presiei aceleia scep!ice +i sarcas!ice a +e5ului .a6ei aeriene# se si*0ea nesi4ur# -a c,iar se ru+ina de ele) 9 Cu al!e cu/in!e# do*nule colonel# s-ar pu!ea ca /reun so0 4elos s-l 5i prins pe Palo*ino Molero d$ndu-i !$rcoale ne/es!i-sii +i s-l 5i a*enin0a! cu *oar!ea 9 $i sri $nda! $n aAu!or loco!enen!ul Sil/a) Mo!i/ pen!ru care -ia!ul s-o 5i $nrola! aici) Colonelul se ui! de la unul la al!ul# !cu!# 4$ndi!or) Ce necu/iin0 o s-i *ai ias din 4ur? 9 Cine e so0ul cel 4elos? 9 6ise# $n s5$r+i!) 9 As!a a* /rea s a5l* +i noi 9 rspunse loco!enen!ul Sil/a) 3ac a* +!i lucrul aces!a# a* +!i o 4r*ad de al!e c,es!ii) 9 Ii crede0i c eu s$n! la curen! cu a*orurile *ai *ul! sau *ai pu0in deoc,ea!e ale su!elor de cde0i# !rupe0i +i o5i0eri de a/ia0ie de la .a6? 9 sila-isi din nou# cu in5ini!e pau6e# colonelul Mindreau) 9 3u*nea/oas!r# desi4ur# nu# do*nule colonel 9 se scu6 loco!enen!ul) Cns ne-a*

4$ndi! c al!cine/a de la .a6))) Vreun cole4 de dor*i!or# de plu!on# de-al lui Palo*ino# /reun ins!ruc!or# care/a) 9 Ni*eni nu +!ie ni*ic despre /ia0a par!icular a lui Palo*ino Molero 9 $l $n!rerupse din nou colonelul) Eu $nsu*i a* 5cu! cerce!ri# i-a* lua! pe !o0i la $n!re-ri) Era un !ip in!ro/er!i!# nu /or-ea cu ni*eni despre a5acerile lui personale) N-a* scris +i as!a $n in5or*are# ce prere a/e0i? Lui Li!u*a i se pru c de 5ap! colonelului nu-i psa nici c$! ne4ru su- un4,ie de ur4ia ce se a-!use asupra s5riAi!ului) Nici acu*# nici da!a !recu!# nu $n!re6rise la el nici cea *ai *ic e*o0ie rscoli! de cri*) C,iar +i-acu*# se re5erea la sold0el ca la un ni*eni# cu un dispre0 a-ia disi*ula!) S 5ie as!a din cau6 c de6er!ase cu !rei-pa!ru 6ile $nain!e de-a 5i 5os! ucis? Fc$nd a-s!rac0ie de c$! era de an!ipa!ic# !re-uia s recunoasc8 +e5ul .a6ei !recea drep! un *ons!ru al disciplinei# un *aniac al re4ula*en!ului) Ii-a!unci# dac pirpiriul# 5r $ndoial s!ul p$n pes!e cap de rec!i!udine +i de popreal# +i-o 5i lua! c$*pii# era clar c $n oc,ii colonelului nu pu!ea !rece dec$! drep! o lepd!ur oarecare) Poa!e c,iar a+a 4$ndea# c un de6er!or nici nu *eri! o al! soar!) 9 Fap! e c e?is! -nuieli# do*nule colonel# cu* c Palo*ino Molero ar 5i $n!re0inu! rapor!uri a*oroase cu cine/a de la .a6a aerian din Piura 9 $l au6i ros!ind pe loco!enen!ul Sil/a) V6u# c,iar $n acel *o*en!# c o-raAii pali6i +i -ine ra+i ai colonelului se $nro+eau) E?presia aces!uia se o0r$ +i se aprinse $n acela+i !i*p) 3ar nu apuc s spun ce-a/ea de spus 5iindc# deoda!# u+a se desc,ise +i Li!u*a o 6ri $n pra4# con!ura! per5ec! $n lu*ina lp!oas a coridorului# pe 5a!a din 5o!o4ra5ie) Era su-0iric# *ai su-0iric $nc dec$! prea din po6e# !uns scur!# cu un pr ondula! +i un nsuc $n /$n!# 5oar!e se*e0) Pur!a o -lu6 al-# o 5us! al-as!r# !eni+i $n picioare# +i prea la 5el de pros! dispus ca propriu-i !a!) 9 Plec 9 declar sec# 5r a in!ra $n -irou +i 5r a-i salu!a nici *car din cap pe loco!enen! +i pe Li!u*a) M duce +o5erul sau $*i iau -icicle!a? Se 4,icea# din 5elul ei de a /or-i# un de64us! a-ia re0inu!# 4ro6a/ de ase*n!or celui de care 5cea do/ad colonelul Mindreau) 1A+c,ia nu sare depar!e de !runc,i2# 4$ndi Aandar*ul) 9 Ii unde pleci# 5e!i0a !a!ii? 9 de/eni nu*ai lap!e +i *iere# $n!r-o clip# +e5ul .a6ei) 1Nu nu*ai c n-o cear! c-a da! -u6na a+a# $n!rerup$ndu-l# c n-a salu!a!# c i-a /or-i! a!$! de *oAic2# 4$ndi Li!u*a) 1.a# pe deasupra# nu +!ie cu* s se 4udure pe l$n4 ea *ai a-i!ir)2 9 Pi-a* *ai 6is o da! de di*inea0 9 $i replic 5eroce 5a!a) La piscina a*ericanilorE as!a a noas!r n-o s 5ie plin dec$! luni# ai ui!a!? M duce +o5erul sau plec pe -icicle!? 9 Te duce +o5erul# Alicia 9 -e,i colonelul) 3ar s nu *i-l re0ii# s-i dai dru*ul repede# c a* ne/oie de el) Ii 6i-i la ce or s /in s !e ia) T$nra !r$n!i u+a +i dispru 5r un cu/$n! de r*as--un) 1Fiic-!a ne r6-un2# 4$ndi Li!u*a) 9 Prin ur*are 9 ddu s spun loco!enen!ul# dar colonelul Mindreau $l $*piedic s-+i con!inue 5ra6a) 9 Ce-a0i 6is adineauri es!e o nero6ie 9 declar# cu ro+ea0a re/enindu-i $n o-raAi) 9 Pardon# do*nule colonel? 9 Ce do/e6i a/e0i?# unde /i-s *ar!orii? Ie5ul .a6ei se $n!oarse spre Li!u*a +i $l scru! ca pe o 4$n4anie) 3e unde ai scos du*nea!a c Palo*ino Molero $n!re0inea le4!uri a*oroase cu o doa*n de la .a6a aerian din Piura? 9 N-a* do/e6i# do*nule colonel 9 -$i4ui Aandar*ul# speria!) To! ce-a* a5la! es!e c se 0inea acolo de serenade secre!e) 9 La .a6a aerian din Piura? 9 sila-isi colonelul) I!ii du*nea!a cine locuie+!e acolo? Fa*iliile o5i0erilor) Nu ale a/ia!orilor de r$nd# nu ale 4radelor in5erioare) Ci nu*ai so0iile# *a*ele# surorile +i 5iicele o5i0erilor) Adic $ncerci du*nea!a s insinue6i c recru!ul aces!a

prpdi! a/ea le4!uri /ino/a!e +i !ria $n adul!er cu so0ia /reunui o5i0er superior? n rasis! $*pu0i!) As!a era +i ni*ic al!ce/a8 un rasis! $*pu0i!) 9 Nu neapra! cu so0ia# dar de ce nu cu ser/i!oarea unuia din!re ei# do*nule colonel 9 $l au6i Li!u*a 6ic$nd pe loco!enen!ul Sil/a) Ci 5u recunosc!or din ad$ncul ini*ii# pen!ru c se si*0ea $ncol0i! +i a*u0i! de 5uria rece a 4ran4urelui de la a/ia0ie) Cu /reo -uc!reas sau /reo doic de la .a6) Noi nu su4er* ni*ic# noi nu 5ace* al!ce/a dec$! ne s!rdui* s arunc* o lu*in asupra cri*ei# do*nule colonel) E o-li4a0ia noas!r) ciderea -ia!ului aces!uia a pro/oca! ne*ul0u*ire cresc$nd $n !oa! Talara) *-l /or-e de clac# se 6ice c Gandar*eria s! cu -ra0ele $ncruci+a!e 5iind la *iAloc persoane in5luen!e# -i-ani din i 4ra+i) Nu prea +!i* ce s 5ace*# de-aceea ne arunc* asupra celui *ai ne$nse*na! indiciu) Nu !re-uie s ne-o lua0i $n nu*e de ru# do*nule colonel) Ie5ul .a6ei $ncu/iin0 din cap) Li!u*a o-ser/ s5or0area pe care o 5cea ca s-+i ascund proas!a dispo6i0ie) 9 Nu +!iu dac du*nea!a e+!i la curen! c eu a* 5os! +e5ul .a6ei aeriene de la Piura p$n acu* !rei luni 9 6ise# aproape nedesc,i6$nd 4ura) Mi-a* 5cu! acolo da!oria doi ani) I!iu !o! ce se $n!$*pla la .a6# a!$! 5ap!ele de la supra5a0 c$! +i !oa!e dedesu-!urile# 5iindc acela *i-era c*inul) Ni*eni nu-*i poa!e spune *ie $n 5a0 c un recru! oarecare a !ri! $n adul!er cu so0ia /reunuia din o5i0erii *ei# a!$!a !i*p c$! nu-*i /ine cu do/e6i cer!e) 9 N-a* 6is c ar 5i /or-a de so0ia /reunui o5i0er 9 se $ncu*e! s s!recoare Li!u*a) Ar pu!ea 5i o ser/i!oare# a+a cu* -ine spune do*nul loco!enen!) Nu-s +i ser/i!oare *ri!a!e# acolo# la .a6? Mer4ea s c$n!e serenade# pe 5uri+) As!a *car o +!i* cu si4uran0# do*nule colonel) 9 .un# da0i de ser/i!oarea aceea# lua0i-o la $n!re-ri# c,es!iona0i-l +i pe so0ul ei despre a+a-6isele a*enin0ri $*po!ri/a lui Molero +i# dac recunoa+!e# aduce0i-i la *ine) Frun!ea colonelului lucea de sudoarea ce-l npdise o da! cu irup0ia 5iicei lui $n -irou) S nu *ai /eni0i aici# $n le4!ur cu aceas! c,es!iune# p$n nu-*i /e0i pu!ea cere ce/a concre!) Se scul $n picioare# 5oar!e rapid# d$nd de $n0eles c $n!re/ederea luase s5$r+i!) 3ar Li!u*a o-ser/ c loco!enen!ul Sil/a nu salu!a +i nu cerea per*isiunea de a se re!ra4e) 9 V pu!e* cere ce/a concre!# do*nule colonel 9 6ise# ne+o/ind nici o clip) A* dori s-i in!ero4* pe cole4ii de dor*i!or ai lui Palo*ino Molero) 3in s!acoAie# pieli0a 5e0ei +e5ului .a6ei aeriene din Talara /ira iar+i la palid in!ens) Cearcne /ine0ii $i $nconAurar oc,ii *ici) 1Nu nu*ai c-i un porc de c$ine# dar *ai e +i pe Au*!a!e ne-un2# 4$ndi Li!u*a) 3e ce se $n5uria $n ,alul s!a? 3e ce-l pleau pandaliile alea pe dinun!ru? 9 O s / e?plic !o!ul $nc o da!# pen!ru c# pe c$! se pare# n-a0i $n0eles ni*ic din ce /a* spus da!a !recu!) Colonelul !$r+$ia 5iece cu/$n! de parc-ar 5i c$n!ri! c,in!ale) Ins!i!u0iile Ar*a!ei se -ucur de anu*i!e pri/ile4ii# au !ri-unale proprii care le Audec +i le conda*n *e*-rii) Nu /-au preda! lec0ia aceas!a la +colile /oas!re de Aandar*erie? .un# a!unci o s /-o predau eu) C$nd apar pro-le*e de ordin delic!ual# in/es!i4a0iile cad $n sarcina ins!i!u0iilor Ar*a!ei +i nu $n a /reunui or4an e?!erior) Palo*ino Molero a *uri! $n $*preAurri neelucida!e# $n a5ara .a6ei# a5l$ndu-se $n si!ua0ia de de6er!or) A+a s!$nd lucrurile# eu *i-a* $n!oc*i! rapor!ul +i l-a* $nain!a! superiorilor *ei) 3ac $nal!ul Co*anda*en! consider lucrul opor!un# /a ordona o nou anc,e! asupra ca6ului# prin propriile-i or4anis*e) Sau /a !rans5era $n!rea4a a5acere Pu!erii Gudec!ore+!i) 3ar a!$!a !i*p c$! nu-*i /a par/eni un ordin $n aces! sens# 5ie din par!ea Minis!erului A/ia0iei# 5ie din a Co*anda*en!ului Supre* al For0elor Ar*a!e# nici un Aandar* nu /a /iola pri/ile4iile *ili!are $n nici o .a6 a5la! su- co*anda *ea) Es!e clar# loco!enen! Sil/a? Rspunde) Es!e clar? 9 E c$! se poa!e de clar# do*nule colonel 9 6ise loco!enen!ul) Colonelul Mindreau ar! spre u+ cu un 4es! de5ini!i/8 9 A!unci# / pu!e0i re!ra4e) 3e as! da!# Li!u*a /6u c loco!enen!ul Sil/a pocnea din clc$ie +i $+i -o*-a piep!ul#

$l i*i! +i ie+ir) A5ar# $+i puser c,ipiele) 3e+i soarele -!ea *ai a/an dec$! la sosire# de+i a!*os5era era $nc +i *ai aps!oare dec$! $n -irou# lui Li!u*a ie+irea la aer li-er i se pru rcoroas# eli-era!oare) Rsu5l ad$nc) Era ca +i c$nd e/adase din!r-o $nc,isoare# cara3o8 S!r-!ur cur0ile .a6ei spre Corpul de 4ard# !cu0i) Se si*0ea oare loco!enen!ul Sil/a !o! a+a de a-!u! +i de *al!ra!a! ca el# dup ce +e5ul .a6ei $i pri*ise cu* $i pri*ise? La Corpul de 4ard $i a+!ep!a o nou -elea) 2on Geroni*o plecase) N-a/eau $nco!ro +i !re-uia s se $n!oarc $n sa! pe Aos) O or de dru*# pe pu0in# !ranspir$nd prin !o0i porii +i $n4,i0ind col- cu ne*ilui!a) O luar pe *iAlocul +oselei# !o! *u0i# +i Li!u*a 4$ndi8 13up-*as# !ra4 un pui de so*n de !rei ore)2 A/ea un c,e5 neli*i!a! de so*n# la orice or +i $n orice po6i0ie# +i ni*ic nu-i /indeca *ai deplin s!rile proas!e de spiri! dec$! un so*n s!ra+nic) Ioseaua +erpuia do*ol# co-or$nd spre Talara pe un !eren ocru# 5r pic de /erdea0# prin!re -olo/ani +i s!$nci de !oa!e 5or*ele +i di*ensiunile) Sa!ul era o pa! li/id +i *e!alic# ,!-de-par!e# $n Aosul pan!ei# l$n4 un ocean 9 ei $i 6iceau *are 9 /erde-plu*-uriu# 5r /aluri) Cn -!aia in!ens a soarelui# a-ia de se con!urau pro5ilurile caselor +i s!$lpii elec!rici) 9 Prin ce *o*en!e nasoale ne-a 5cu! s !rece*# nu# do*nule loco!enen!? 9 6ise# +!er4$ndu-+i 5run!ea cu o -a!is!) 3e c$nd s$n!# n-a* $n!$lni! !ip *ai sc$r-os) Crede0i c de!es! Gandar*eria# a+a# de rasis! ce e# sau din /reun *o!i/ *ai special? Ori la 5el s-o 5i pur!$nd cu !oa! lu*ea? M Aur pe ce-a* *ai scu*p c ni*eni nu *-a 5cu! s $n4,i! a!$!ea noduri ca sc$r-a as!a de c,el-os) 9 Pros!ii# Li!u*a 9 spuse loco!enen!ul# 5rec$ndu-+i de piep0ii c*+ii 4,iulul de aur cu o pie!ricic ro+ie# se*nul dis!inc!i/ al pro*o0iei sale) 3in punc!ul *eu de /edere# $n!$lnirea cu Mindreau a pica! cu* nu se poa!e *ai -ine) 9 V -a!e0i Aoc de *ine# do*nule loco!enen!? To! e -ine c *ai a/e0i pu!erea s * lua0i $n !r-ac) $n ce * pri/e+!e# +!iu c de *ul! nu *-a* si*0i! a!$! de descuraAa! dup o si*pl $n!re/edere) 9 E+!i -o-oc $nc $n c,es!ii de-as!ea# Li!u*a 9 r$se loco!enen!ul) Mai ai *ul!e den/0a!) A5l de la *ine c-a 5os! o $n!re/edere 5eno*enal# cu* nu *i-a+ 5i dori! al!a *ai -un) E?!re* de u!il) 9 Cnsea*n c n-a* $n0eles eu ni*ic# do*D loco!enen!) Mie *i s-a pru! c +!a-ul de colonel ne-a porci! cu* i-a /eni! la 4ur# c-a da! cu noi de p*$n!# c nici dac-i era* slu4i nu s-ar 5i pur!a! *ai ur$! cu noi) Vre0i s spune0i c a* a/u! p$n la ur* c$+!i4 de cau6? 9 Alea nu erau dec$! aparen0ele# Li!u*a 9 pu5ni iar $n r$s loco!enen!ul Sil/a) Cnc-o da! $0i spun# $n ce * pri/e+!e# colonelul a sporo/i! ca un papa4al $*-!a!) Ii r$se iar# cu 4ura lar4 desc,is# +i-+i !rosni de4e!ele $nc$n!a!) 9 Cnain!e# cre6use* despre el c nu +!ia c,iar ni*ic# c ne 5cea 6ile 5rip!e doar de dra4ul pri/ile4iilor lora *ili!are de care 5ace a!$!a ca6 9 e?plic loco!enen!ul Sil/a) Acu*# $n sc,i*-# s$n! con/ins c +!ie *ul!e# -a poa!e +!ie de-a 5ir a pr !o! ce s-a $n!$*pla!) Li!u*a $n!oarse capul s-l pri/easc) G,ici c# $n spa!ele oc,elarilor de soare# oc,ii *ici ai o5i0erului e?ul!au# precu* 5a0a lui# precu* /ocea) 9 Adic +!ie cine l-a ucis pe Palo*ino Molero? 9 $n!re-) C,iar crede0i c +!ie as!a colonelul? 9 Nu +!iu ce +!ie el cu preci6ie# dar cunoa+!e o *ul0i*e de c,es!ii 9 $ncu/iin0 loco!enen!ul) Acoper pe cine/a) 3e nu# cu* $0i e?plici n-dile lui? Nu !e-ai prins? Vai# ce lips de perspicaci!a!e pe !ine# Li!u*a# nu *eri0i s 5aci par!e din 5or0a noas!r care -ine*eri! de la na0iune) Na6urile alea# pandaliile# 5ara5as!$curile lui# ce cre6i c erau? Pre!e?!e# o*ule# ca s *asc,e6e c$! de pros! se si*0ea) A+a-i cu* $0i 6ic eu# Li!u*a) Nu el a 5os! cel ce ne-a 5cu! s ne p!* !urul ndra4ilor) Ci di*po!ri/# noi l-a* !recu! prin !oa!e c,inurile iadului) R$se 4$l4$i! din plin# $nc$n!a! de /ia0# +i $nc *ai r$dea c$nd# cur$nd dup aceea# au6ir un *o!or) Era o ca*ione! a/$nd culorile al-as!re ale .a6ei aeriene) Io5erul opri 5r ca ei s-i

5i 5cu! se*n) 9 Mer4e0i la Talara? 9 $i salu! prin 4e*ule0ul co-or$! un su-o5i0er 5oar!e !$nr) rca0i# / duce* noi) 3u*nea!a aici# cu *ine# do*D loco!enen!) Gandar*ul poa!e sui $n spa!e) Acolo# $n spa!e# erau doar doi !rupe0i de la a/ia0ie# pese*ne *ecanici# *$nAi0i cu ulei p$n la nas) Ca*ione!a era plin de cu!ii de /opsele +i lu-ri5ian0i +i de -idinele) 9 Ii? 9 6ise unul din!re *ecanici) Cu* s! c,es!ia? O s da0i de ur*a uci4a+ilor sau *u+a*ali6a0i a5acerea ca s-i scoa!e0i -as*a cura! pe -i-anii i 4ra+i? R6-!ea din $n!re-area lui o *are ranc,iun) 9 A* 5i da! noi de ei# p$nD acu*# dac-ar 5i /ru! alde colonelul Mindreau s cola-ore6e c$! de c$! 9 rspunse $n doi peri Li!u*a) 3ar nu nu*ai c nu ne-a aAu!a!# ci de c$!e ori ne-a /6u!# s-a pur!a! cu noi cu* !e-ai pur!a cu c$inii !ur-a0i) A+a se poar! +i cu /oi# la .a6? 9 N-ar 5i el o* ru 9 6ise solda!ul) E 5oar!e drep! $n ,o!r$ri +i# 4ra0ie lui# .a6a *er4e ca pe roa!e) 3ac $ns se poar! a+a ur$!# de /in-i nu*ai 5ie-sa) 9 Cl 0ine !o! $n +u!uri# nu? 9 -o*-ni Li!u*a) 9 E o 5$0 nerecunosc!oare ce nu s-a po*eni! 9 in!er/eni cellal! a/ia!or) Cci colonelul Mindreau i-a 0inu! loc +i de !a! +i de *a*) .!r$na a *uri! c$nd era ea *ic) El a crescu!-o cu* s-a pricepu!# de unul sin4ur) Ii eu 6ic c s!a nu-i pu0in lucru) Ca*ione!a 5r$n $n apropiere de Co*isaria!) Loco!enen!ul +i Li!u*a co-or$r) 9 3ac nu-i descoperi0i pe asasini# !oa! lu*ea o s cread c-a0i pri*i! pe+c,e+ de la -i-anii i 4ra+i 9 $+i lu la re/edere su-o5i0erul cel i*-er-) 9 N-a/ea !u 4riA# -ie0a+# s$n!e* pe dru*ul l -un 9 $l au6i Li!u*a *ur*ur$nd prin!re din0i pe loco!enen!ul Sil/a# pe c$nd ca*ione!a se pierdea $n!r-un nor de pra5 de culoarea -erii) IV I!irea despre scandalurile pro/oca!e de o5i0era+ul cu 4rad de loco!enen! la -ordelul din Talara par/eni la Co*isaria! prin 4ura uneia din 5e!ele ce 1lucrau2 acolo# porecli!e a5ec!uos 1*olii2) Cn!r-ade/r# *olia 6is Foca /eni s se pl$n4 c pro?ene!ul ei o snopea $n -!aie $n ul!i*ul !i*p *ai des ca de o-icei8 9 3in cau6a /$n!ilor de pe !rup# nu prea *ai a* clien0i) A+a c nu-i po! da -ani# +i-a!unci el iar * 6/$n!) Te ro4 5ru*os pe *a!a# e?plic-i# do*D loco!enen! Sil/a) Eu 5ac !o! ce po!# +i el ni*ic# nu /rea s-n0elea4) Foca le po/es!i cu* $n noap!ea !recu! apruse iar o5i0era+ul# sin4ur) Se $*-!ase cri0 de+er!$nd p,rel dup p,rel de !rie pisco1 V$ra $n el ca-n!r-un spi!al# 6icea *olia# le da de du+c de parc erau p,rele cu ap) Adic nu -ea pisco de plcere# de4us!$ndu-l +i sa/ur$ndul# ci de parc ar 5i ur*ri! doar a!$!8 s se 5ac pul-ere c$! *ai repede) C$nd se $*-!ase cui# se des5cuse la +li0 +i urinase pe *oliile din apropiere# pe clien0i +i pe pro?ene0i) Apoi se coco0ase pe !eA4,ea +i 5cuse acolo circul dracului p$n /enise Poli0ia Aeronau!ic s-l ia pe sus) C,ine6ul Liau po!olea lu*ea s nu se pun cu el# s nu-i 5ac ni*ic8 13ac-l -a!e0i# * nenoroci0i pe *ine +i / nenoroci0i +i pe /oi# 5iindc /in ia +i-*i $nc,id !ara-a) Ii-a!unci ce / 5ace0i? Nia c$+!i4 $n!o!deauna)2 Loco!enen!ul Sil/a nu pru s pun pre0 pe sporo/ielile Focii) A doua 6i# pe c$nd pr$n6eau la -ode4a donei Adriana# un clien! le po/es!i c $n seara preceden! o5i0erul de la a/ia0ie repe!ase !*-lul# -a $nc o 5cuse +i *ai la!# spr4$nd de as! da! s!icle +i declar$nd c $i place s /ad cu* 6-oar 0ndrile prin aer) As!5el c iar a !re-ui! s in!er/in +i s-l u*5le Poli0ia de la .a6a) A !reia 6i# c,ine6ul Liau $n persoan se pre6en! la Pos!# s*iorcindu-se8 9 A6i-noap!e a -!u! recordul) Ii-a da! pan!alonii Aos +i a /ru! s se spurce pe rin4ul de dans) E ne-un# do*nule loco!enen!) Vine nu*ai ca s pro/oace# +i-o cau! cu lu*$narea# de parc-ar a+!ep!a s-l *ardeasc cine/a ori s-l o*oare) Sin4ur se -a4-n -ucluc) Face0i ce/a# /

ro4# al!5el p$nD la ur* $+i 4se+!e na+ul) Care/a o s-i 5ac 5elul# nu-i de 4lu*i!) Ii eu nu /reau s a* de 5urc dup aia cu 4ran4urii de la .a6) 9 3u-!e de-i spune !oa!e as!ea colonelului Mindreau# C,ine6ule 9 $l po/0ui ca un prin!e loco!enen!ul Sil/a) Trea-a as!a $l pri/e+!e) 9 .a n-o s * duc s-i spun ni*ic colonelului Mindreau) Nici po*eneal 9 rspunse C,ine6ul))) M !e* de Mindreau ca de 5oc) Kice lu*ea c nu poa!e su5eri !ipi ca *ine# c e corec!i!udinea $ns+i) 9 Pai a!unci ce s-0i 5ac# *i C,ine6uleB Eu n-a* au!ori!a!e asupra a/ia!orilor) 3ac era /or-a de un ci/il# cu *ul! plcere) C,ine6ul Liau se ui! la Li!u*a +i la loco!enen!# $n*r*uri!8 9 N-a/e0i de 4$nd s 5ace0i c,iar ni*ic? 9 O s ne ru4* pen!ru !ine 9 $l e?pedie o5i0erul) Ciao# C,ine6ule# o*a4ii da*elor) 3ar c$nd Liau plec# loco!enen!ul Sil/a se $n!oarse spre Li!u*a care# -!$nd la /ec,ea *a+in de scris Re*in4!on cu un de4e!# redac!a rapor!ul 6ilnic +i# pe un !on ce $l 5cu deoda! a!en! pe Aandar*# co*en!8 9 C,es!ia as!a cu a/ia!orul nu *iroase a -ine# nu 0i se pare# Li!u*a? 9 .a da# do*D loco!enen! 9 se 4r-i s apro-e Aandar*ul) Fcu o pau6# $nain!e de a $n!re-a8 9 Ii de ce nu *iroase a -ine? 9 Ni*eni n-o 5ace pe ne-unul $n ,alul s!a la -ordel# unde dai pes!e !ipii cei *ai pri*eAdio+i din Talara# doar a+a de 5lorile *rului) Ii $nc pa!ru 6ile la r$ndB Ce/a nu-i $n re4ul) Nu 0i se pare? 9 Cu* de nu# do*D loco!enen! 9 $l asi4ur Li!u*a) Nu $n0ele4ea unde -!ea +e5ul lui# dar s!!ea $ncorda! s priceap# era nu*ai urec,i8 9 Adic /re0i s 6ice0i c? 9 C !u +i cu *ine *usai s *er4e* s -e* o -eric la Liau# Li!u*a) Pe spe6ele ins!i!u0iei# se-n0ele4e) .ordelul c,ine6ului Liau r!cise prin Au*!a!e de Talara# ur*ri! cu $n/er+unare de paro,) Prin!ele 3o*in4o# de cu* $l locali6a unde/a# $l +i $nc,idea prin r$/na Pri*riei) La nici c$!e/a 6ile dup $nc,idere# -ordelul re$n/ia $n /reo *a4,erni0 sau ca-an# cu !rei-pa!ru s!r6i *ai $ncolo) To! c,ine6ul Liau 5u cel ce c$+!i4ase par!ida# p$n la ur*) Acu* se l5ia la ie+irea din sa!# $n!r-o *a4a6ie puc,inoas din sc$nduri $nA4,e-a!e ca /ai de lu*e) Localul era pri*i!i/ +i calic# pe Aos cu p*$n! -!!ori! +i s!ropi! 6ilnic ca s nu se s!$rneasc pra5ul# +i pe sus cu un acoperi+ 5cu! din -uc0i de !inic,ea ondula! ce sc$r0$ia la -!aia /$n!ului) Odi0ele *oliilor# $n 5undul localului# erau pline de crp!uri la care se $*-ul6eau copiii +i -e0i/ii /eni0i s !ra4 cu oc,iul la 6-en4uiala perec,ilor dinun!ru) Loco!enen!ul Sil/a +i Li!u*a aAunser la -ordel *er4$nd a4ale pe Aos# dup ce /6user un 5il* cu coQ--oHs# la cine*a!o4ra5ul $n aer li-er al do*nului Frias 7ecranul era 6idul dinspre nord al -isericii# ceea ce $i ddea prin!elui 3o*in4o drep!ul s cen6ure6e 5il*ele;) Li!u*a $+i !$r+$ia 4,e!ele pe p*$n!ul clisos# a-ia ridic$ndu-le) Loco!enen!ul 5u*a ne!ul-ura!) 9 Spune0i-*i *car ce idee /-a /eni!# do*D loco!enen!) 3e ce crede0i c ne-uniile a/ia!orului s!uia au /reo le4!ur cu *oar!ea s5riAi!ului? 9 Nu *i-a /eni! nici o idee 9 slo-o6i o 4ur de 5u* loco!enen!ul Sil/a) Nu*ai c# $n!ruc$! $n a5acerea as!a nu d* de nici un indiciu# ui!e c !re-uie s -$A-$i* $n !oa!e pr0ile# doar-doar /o* $n,0a un cap! de 5ir# ce/a# c,iar +i din pur $n!$*plare) 3e nu# !o! ne-o* 5olosi de prileA ca s d* o rai! pe la -ordel +i s !rece* $n re/is! *a!erialul) 3e+i +!iu c nu acolo o /oi 4si pe 5e*eia /isurilor *ele) 1Acu* iar o s * !oace la cap cu 4rsana# 4$ndi Li!u*a) Ce *anie pe elB2 9 A6i-noap!e i-a* ar!a!-o 9 $+i a*in!i loco!enen!ul Sil/a# cu *elancolie) C$nd a* ie+i! s urine6# $n cur!ea din spa!e) Ea /enise s-i aduc ap scroa5ei) S-a ui!a! la *ine +i i-a* ar!a!-o) Pin$nd-o cu a*$ndou *$inile# ui!e-a+a) 1As!a-i pen!ru !ine# **ico) Ki-*i# c$! ai s-o *ai 0ii la pos!?2

R$se ner/os# ca de 5iecare da! c$nd /or-ea de dona Adriana) 9 Ii ea ce-a 5cu!# do*D loco!enen!?9 $i c$n! $n s!run Li!u*a) I!ia c nu-i pu!ea 5ace plcere *ai *are dec$! /or-indu-i de dona Adriana) 9 A rup!-o la 5u4# -ine$n0eles) Fc$nd pe supra!a 9 suspin loco!enen!ul) 3ar *i-a /6u!-o) S$n! si4ur c s-a 4$ndi! la ea# poa!e a /6u!-o +i-n /is) O 5i co*par$nd-o cu a lui don Ma!$as# care precis c-i de *ul! -lea4a# un -o0 acolo de carne 5le+ci!) As!a o s-o dea pe -ra6d# Li!u*a) P$nD la ur* !o! o s-*i cad ea $n -ra0e) Ii-a!unci s !e 0ii# Li!u*a# * Aur s !e in/i! la o -e0ie de po*in# cu -u!uric de-aia 5ain) 9 Ade/ru-i c nu / lsa0i deloc# dar deloc# do*D loco!enen!) A0i *eri!a ca dona Adriana s / cad-n -ra0e# *car ca pre*iu pen!ru a!$!a s!rduin0) Era lu*e pu0in la -ordel) C,ine6ul Liau le ie+i $n $n!$*pinare# 5erici!) 9 C$! / s$n! de recunosc!or c-a0i /eni!# do*nule loco!enen!B I!ia* eu c n-o s * lsa0i de i6-eli+!e) Po5!i0i# po5!i0i) 3e ce crede0i c e localul a+a 4ol? 3in cau6a -ol$ndului luia# de-aia) Lu*ea /ine aici s se dis!re6e# nu s 5ie -a!Aocori! +i s!ropi! cu pi+a!) I-a *ers luia -u,ul +i ni*eni nu /rea s se ia la ,ar0 cu un a/ia!or) 3ar nu se *ai poa!e# !o!ul are o li*i!# nu-i a+a? 9 N-a apru! $nc?9$n!re- loco!enen!ul) 9 Apare ca* pe la unspre6ece# $n 4eneral 9 6ise c,ine6ul Liau) Vine el# nici o 4riA) A+!ep!a0i-l aici) Ci a+e6 la o *su0 $n col0ul cel *ai 5eri! +i le aduse dou ,al-e de -ere) C$!e/a *olii se ddur la ei +i $ncercar s $nnoade o con/ersa0ie# dar loco!enen!ul le !ri*ise la pli*-are) Nu le pu!ea in!ra $n /oie# s-a/e* pardon# c de da!a as!a /enise pen!ru o !rea- $n!re -r-a0i) Foca# recunosc!oare pen!ru c Li!u*a $i -4ase $n sperie0i pro?ene!ul a*enin0$ndu-l cu carcera dac o *ai *al!ra!a# $l pup cu 5oc pe Aandar* pe urec,e8 13ac * /rei# /ino oric$nd2# $i susur) 3e !rei 6ile n-o *ai -!ea# le 6ise) O5i0era+ul apru la -ordel ca* pe la *ie6ul nop0ii) Li!u*a +i +e5ul lui -user deAa pa!ru -eri *ari) Fr s 5i 5os! pre/eni0i de c,ine6ul Liau# Li!u*a# care e?a*inase c,ipurile !u!uror nou-/eni0ilor# si*0i c era el) 3es!ul de !$nr# $n!r-ade/r# su-0irel# -rune!# cu prul !uns 5oar!e scur! perie) Pur!a c*a+a +i pan!alonii OaOi de uni5or*# $ns 5r $nse*ne sau 4aloane) In!r sin4ur# 5r s salu!e pe ni*eni# indi5eren! la e5ec!ul produs de apari0ia sa 9 coa!e da!e +i pri*i!e# pri/iri# se*ne din oc,i# +u+o!eli $n!re *olii +i $n!re pu0inii clien0i 9 +i se duse $n!ins s se re6e*e de -ar) 1 nul *ic2# ordon) Li!u*a o-ser/ c ini*a $i -!ea 4r-i!) Nu-l scpa din oc,i) Cl /6u d$nd pe 4$! p,relul de !rie pisco +i cer$nd i*edia! al!ul) 9 A+a se-n!$*pl $n 5iecare noap!e 9 le +op!i Foca# a+e6a! la *asa de al!uri cu un *arinar) 3up al !reilea sau al pa!rulea p,rel $n4,i0i! pe nersu5la!e# $ncepe circul) Cn noap!ea aceea $ns# circul $ncepu $n!re al cincilea +i al +aselea) Li!u*a 0inuse 5oar!e a!en! soco!eala 0oiurilor cu pisco1 Cl spiona pes!e cape!ele perec,ilor ce dansau $n sune!ele re/rsa!e de un *ic radio cu -a!erii) A/ia!orul $+i 0inea capul $n *$ini# pri/ind 5i? p,relul a+e6a! $n!re -ra0ele lui# parc p6ind s nu i-l 5ure care/a) Nu se clin!ea din loc) Prea cu5unda! $n!r-o *edi!a0ie ce $l dis!an0a de *olii# de codo+i +i de $n!rea4a lu*e) Se $nsu5le0ea doar c$nd $+i ducea 0oiul la -u6e# cu o *i+care au!o*a!# dup care i*edia! se !rans5or*a iar $n s!a!uie) 3ar $n!re al cincilea +i al +aselea p,rel# Li!u*a 5u nea!en! nu*ai o clip +i# c$nd $l cu! iar+i din oc,i# nu-l *ai /6u l$n4 !eA4,ea) C+i 5cu oc,ii roa! +i $l descoperi pe pis!a de dans) $nain!a# ,o!r$!# spre una din perec,i8 Ro+co/ana +i un -r-a! scund# cu cra/a! dar 5r ,ain# care se *i+ca 5oar!e con+!iincios# 0in$ndu-se a!$rna! de *olie +i care era $n pericol de $nec) O5i0era+ul $l $n+5ac de c*a+ +i $l $*-r$nci c$! colo# l!r$ndu-i cu o /oce a!$! de !are $nc$! $l au6i !o! -ordelul8 9 3-*i /oieE e r$ndul *eu s-o Aoc pe do*ni+oara) Mi!i!elul cu cra/a! !resri +i pri/i $n Aur# cer$nd parc deslu+iri sau indica0ii $n le4!ur cu cele $n!$*pla!e) Li!u*a $l /6u pe c,ine6ul Liau cu* $i 5cea se*n aceluia# cu a*$ndou

*$inile# s s!ea lini+!i!# s nu se pun cu ne-unul) As!a +i 5cu p$n la ur* clien!ul# ridic$nd din u*eri) Se $ndrep! spre celelal!e *olii +i o lu la dans pe Pis!ruia!a# cu un aer a*r$!) Cn!re !i*p# o5i0era+ul# -$0$ind din $nc,eie!uri# srea ca apuca!ul# ddea din *$ini# se scl$*-ia ca !o0i dracii) 3ar nu ar!a nici cel *ai *ic se*n de c,e5 $n !oiul *ai*u0relilor) Ce nai-a /oia? Pinea cu dinadinsul s a!ra4 a!en0ia asupra lui? Nu# ur*rea s-i scoa! din sri!e pe cei din Aur# s-i pro/oace) Popielile +i de6ar!iculrile lui# 5i4urile acelea paro?is!ice erau un pre!e?! de a $*pr0i $n dreap!a +i $n s!$n4a lo/i!uri cu co!ul# cu u*rul# cu +oldul) Pinea s-i scoa! din sri!e pe cei din i*edia!a apropiere) 1Ce do-i!ocB2 4$ndi Li!u*a) Ii ei# c$nd /or in!er/eni? Ia! c loco!enen!ul Sil/a 5u*a# 5oar!e cal*# ui!$ndu-se a*u6a! la a/ia!or prin!re ro!ocoalele de 5u*# de parc 4iu*-u+lucurile aceluia l-ar 5i a*u6a! 4ro6a/) Ii ce r-dare pe oa*enii din AurB Clien0ii care pri*eau i6-i!urile a/ia!orului se 5ereau# 6$*-eau poli!icos# ridicau din u*eri cu *u!re pe care se ci!ea 1ce s-i 5aci# 5iecare cu 0icneala lui# doar n-o s ne supr* din a!$!a lucru2) C$nd *u6ica $nce!# o5i0era+ul se $n!oarse la -ar +i *ai ceru un pisco1 9 I!ii cine e# Li!u*a? 9 $l au6i pe +e5ul lui 6ic$ndu-i) 9 Nu)Cl cunoa+!e0i cu*/a? Loco!enen!ul Sil/a 5cu da din cap# cu o e?presie *ali0ioas) 9 E pre!enden!ul 5iicei lui Mindreau) 3a# n-ai au6i! 4re+i!) I-a* /6u! *ai de*ul! 0in$ndu-se de *$n la c,er*e6a or4ani6a! de Kiua A/ia0iei) .a +i c$!e/a du*inici la r$nd# la li!ur4,ie) 9 3e-aia i-o 5i supor!$nd colonelul *o5!urile +i -$6d$curile 9 *ur*ur Li!u*a) Pe oricare al!ul l-ar 5i -4a! la p$rnaie# pe p$ine +i ap# pe *o!i/ c de6onorea6 5or0ele ar*a!e) 9 Apropo de -$6d$curi# nu-l pierde pe s!a de-acu* 9 $i 6ise +e5ul) Ca s nu-0i par ru dup aia# Li!u*a) O5i0era+ul se coco0ase pe !eA4,eaua -arului# cu o s!icl de pisco $n *$n# lu$nd a!i!udinea celui ce ar 0ine un discurs) 3es5cu lar4 -ra0ele +i s!ri48 1O du+c -un $n cins!ea cur/ei care /-a 5!a!B2 3use s!icla la 4ur +i 4$l4$i o $n4,i0i!ur a!$! de copioas# $nc$! Li!u*a si*0i o arsur $n s!o*ac nu*ai la 4$ndul e5ec!ului acelui 5oc lic,id asupra *a0elor) 3ar +i pe o5i0era+ $l arse nprasnic# cci se s!r$*- ,idos +i se coc$rA de parc ar 5i pri*i! o direc! $n ple?) C,ine6ul Liau se apropie de el# nu*ai lap!e +i *iere# $ncerc$nd s-l con/in4 cu -ini+orul s se dea Aos de pe !eA4,ea +i s nu *ai 5ac !r-oi) 3ar a/ia!orul $l !ri*ise $n p))) *-sii +i $i 6ise c# dac nu-+i 0ine 4ura# $i 5ace pra5 !oa!e s!iclele din local) C,ine6ul Liau se $ndepr! a!unci# adop!$nd o e?presie plin de 5ilo6o5ie) Veni +i se ls pe /ine l$n4 Li!u*a +i loco!enen!ul Sil/a) 9 N-a/e0i de 4$nd s in!er/eni0i? 9 Las-l s se $*-e!e +i *ai ru 9 ,o!r$ loco!enen!ul) A/ia!orul $i pro/oca acu* pe pro?ene0i +i pe clien0i 9 care e/i!au s-l pri/easc +i con!inuau s danse6e# s discu!e +i s 5u*e6e ca +i cu* ni*ic nu s-ar 5i $n!$*pla! 9 s se de6-race la pielea 4oal# dac erau -r-a0i) 3e ce u*-lau cu pan!aloni? 9 4es!icula) Le era ru+ine s-+i ara!e scula? Sau n-a/eau ce ar!a? Sau era a+a de *i!i!ic $nc$! se ru+inau de ea? Lui# di*po!ri/# nu-i era ru+ine nicidecu*# a/ea ce ar!a) 9 Na-/# -# csca0i oc,iiB 9 r4i) Ii c$! ai clipi se desc!r*# +i Li!u*a /6u cu* pan!alonii OaOi $i lunecau iu!e Aos# de6/elindu-i picioarele sl-noa4e +i proase) Cl /6u 6-!$ndu-se s-+i eli-ere6e picioarele $ncurca!e $n pan!aloni# dar 5ie c era prea -ea!# 5ie c 5cea !oa!e *i+crile acelea prea cu !ur-are# 5ap! e c se $ncurc *ai ru# se $*piedic +i c6u 4r*ad de pe !eA4,eaua -arului pe pis!a de dans) S!icla din *$n i se 5cu 0ndri# !rupul i se 6dru*c de sol ca un sac cu car!o5i) r* o sal/ de r$se!e) Loco!enen!ul Sil/a se ridic rapid8 9 Acu* e *o*en!ul# Li!u*a) Gandar*ul /eni dup el) Tra/ersar pis!a de dans) O5i0era+ul 6cea pe spa!e# cu oc,ii $nc,i+i# cu picioarele 4oale# cu pan!alonii $n5+ura0i pe 4le6ne# $n *iAlocul unui cerc de cio-uri *ai *ari sau *ai *ici) Rsu5la 4reu# a*e0i!) 1S-a pr/li! cu* e *ai ru2# 4$ndi Li!u*a) Cl apucar de -ra0e +i $l sl!ar) Cncepu s -s!cne din *$ini +i s 6ic porcrii $*ple!ici!e) Ci cur4eau -alele din 4ur# $n!r-a!$! era de -ea!) Ci ridicar pan!alonii# $l $nc!r*ar la loc +i# 0in$ndu-l de su-suori# unul de-o par!e +i al!ul de al!a# $l

!$r$r spre ie+ire) Moliile# clien0ii +i codo+ii aplaudar# 5erici0i c scpau de ne-un) 9 AcuD ce 5ace* cu el# do*D loco!enen!? 9 $n!re- Li!u*a# c$nd aAunser a5ar) .!ea /$n!ul# !inic,eaua de pe -ordel /uia# s!elele pe cer parc se $n*ul0iser) Lu*ini0ele Talarei preau +i ele !o! s!ele ce ar 5i co-or$! la ni/elul *rii# pro5i!$nd de $n!uneric) 9 S-l cr* p$n pe plaAa de colo 9 6ise +e5ul su) 9 3a0i-*i dru*ul# pui de c0ea 9 ar!icula o5i0era+ul) 3ar r*ase lini+!i!# ne$ncerc$nd c$!u+i de pu0in s le scape din -ra0e) 9 Acu+ica $0i d* dru*ul# dr4u0ule 9 $i 6ise loco!enen!ul# a5ec!uos) 3ar s!ai cu*in!e# nu !e a4i!a) Cl !$r$r /reo cinci6eci de *e!ri# pe o p$r!ie -!!ori! prin nisipi+ +i s*ocuri de iar- usca!# p$n la o plaA cu pie!ri+ +i nisip 5in) Cl lsar rscrcra! pe Aos +i i se a+e6ar de o par!e +i de al!a) Iandra*alele din apropiere 6ceau cu5unda!e $n $n!uneric) V$n!ul pur!a ,!depar!e pe $n!insul *rii *u6ica +i 64o*o!ele a*es!eca!e ale -ordelului) Aro*ea a sare +i pe+!e# iar clipoci!ul s!ins al apei la *aluri ador*ea si*0urile ca un so*ni5er) Li!u*a si*0i pornirea de a se culca 5cu! co/ri4 pe nisip# de a-+i !u5li c,ipiul pe *u!r +i de a ui!a de !oa!e +i de !o0i) 3ar /enise s *unceasc# so cara3o8 Era $ncorda! +i ni0el speria! la 4$ndul c !rupul acela pe Au*!a!e pr/li! la picioarele lor le /a 5ace o des!inuire 64udui!oare) 9 Te si*0i *ai -ine# *i 5ra!e-*iu? 9 6ise loco!enen!ul Sil/a) Cl sl! 4riAuliu pe a/ia!or p$n $l 5cu s +ad prop!indu-l de propriul !rup# pe!rec$ndu-i -ra0ul pe dup u*eri# de parc indi/idul i-ar 5i 5os! 5ra!e de cruce) To! -ea! e+!i sau a $ncepu! s-0i !reac? 9 Cine aia *-!ii e+!i !u +i cine aia *-!ii e l$n4 !ine? 9 -l*Ai $*piedica! a/ia!orul# ls$ndu-+i 4reu capul pe u*rul loco!enen!ului Sil/a) A4resi/i!a!ea /ocii nu se po!ri/ea c$!u+i de pu0in cu docili!a!ea !rupului# -le4 +i $*ple!ici!# 6c$nd re6e*a! de +e5ul lui Li!u*a ca de un sp!ar) 9 Eu $0i s$n! prie!en 5ain# *i 5r0ioare 9 6ise loco!enen!ul Sil/a) Mul0u*e+!e-*i c !ea* scos din -ordel) 3ac ai 5i con!inua! s-0i /$n!uri coaiele pe-acolo# ia 0i le-ar 5i !ia!) Ii ce !e-ai 5i 5cu! !u pe !o! res!ul 6ilelor !ale 5r 5udulii# 6u# ia 4$nde+!e-!e) Tcu -rusc# pen!ru c pe a/ia!or $l $ncercau !o! *ai cr$ncene icneli de /o*) Nu -or$E $ns# din pruden0# loco!enen!ul $i $*pinse capul *ai $ncolo +i i-l 0inu apleca! pes!e nisip) 9 LasD c +!iu eu cine-*i e+!i8 /reun poponar din ia sc$r-o+i 9 se -$l-$i# !o! o0r$!# c$nd $l lsar icnelile) M-ai adus aici ca s-0i 5ac ,a!$rul s 0i-o -a4 unde/a? 9 Nu# 5ra!e 9 r$se loco!enen!ul Sil/a) Ce-i drep!# !e-a* adus aici ca s-*i 5aci un ,a!$r) 3ar nu s!a) 1Are el 5elul lui de a-i !ra4e de li*- pe n64$*-ii +!ia2# 4$ndi Li!u*a# plin de ad*ira0ie) 9 Ii ce ,a!$r /rei s-0i 5ac# -4a-!e-a+ $n *-!a? 9 su4,i0 a/ia!orul +i ls s-i cur4 -alele# prop!indu-se cu ndeAde $n u*rul loco!enen!ului Sil/a# cu !o!al $ncredere# ca un pisoi or- ce-+i cau! cldura $n -lana pisicii) 9 S-*i spui ce s-a $n!$*pla! cu Palo*ino Molero# * 5ra!e-*iu 9 susur o5i0erul) Li!u*a !resri) A/ia!orul $ns nu reac0ionase) Nu *i+ca# nu /or-ea# -a c,iar prea# 4$ndi Li!u*a# s 5i r*as cu respira0ia !ia!) S!!u a+a pre0 de c$!e/a *inu!e# $nle*ni!) Gandar*ul !rase cu coada oc,iului la +e5) O s-l *ai $n!re-e $nc-o da!? Cn0elesese n64$*-ul $n!re-area sau 5cea pe ni6naiul? 9 S-0i spuie *-!a ce s-a $n!$*pla! cu Palo*ino Molero 9 sc$nci# $n s5$r+i!# dar a+a de $nce! $nc$! Li!u*a !re-ui s-+i $n!ind 4$!ul) Se spriAinea $n con!inuare# la 5el de neaAu!ora!# de loco!enen!ul Sil/a# +i prea s d$rd$ie din !oa!e $nc,eie!urile) 9 .ia!a *icu0a *ea# 3u*ne6eu s-o odi,neasc# nu +!ie nici cine-i Palo*ino Molero 9 rspunse -l$nd +e5ul lui# pe acela+i !on -ine/oi!or) Tu $ns +!ii) Hai 5r0ioare# d-i dru*ul# 6i-*i ce s-a $n!$*pla!)

9 Eu nu +!iu ni*ic de Palo*ino MoleroB 9 rcni deoda! a/ia!orul# $nc$! Li!u*a# lua! prin surprindere# sri de pe nisip ca ars) 9 Nu +!iu ni*icB Ni*ic# ni*icB I se 5r$n4ea 4lasul +i !re*ura din cap p$n $n picioare) 9 .a +!ii# cu* s nu +!ii# 5r0ioare 9 $l consol loco!enen!ul Sil/a# plin de a5ec0iune) 3e-aia /ii +i !e $*-e0i la -ordel noap!e de noap!e) 3e-aia !e-ai sona! de nu se *ai poa!e $n0ele4e o*ul cu !ine) 3e-aia $i pro/oci pe cu0i!ari +i pe codo+i# de parc 0i s-ar 5i ur$! cu /ia0a) 9 Nu +!iu ni*icB 9 url din nou o5i0era+ul) Ni*ic# dar a-solu! ni*icB 9 Spune-*i *ie con5iden0ial ce-a 5os! cu s5riAi!ul +i-o s !e si*0i *ai -ine 9 con!inu insinuan! loco!enen!ul# parc !orc$ndu-i la urec,e) Ku a+a# * Aur pe ce /rei# *i 5$r!a!e# c doar nu de4ea-a s$n! +i eu pu0in psi,olo4) i!e# *i !e *r!urise+!i *ie ca la spo/edanie) Iapoi# pe cu/$n! c-o s-0i 5ie *ul! *ai -ine) Pe Li!u*a $l !recur !oa!e ndu+elile) C+i si*0ea c*a+a lipi! de spa!e) Ii nu era cald deloc# di*po!ri/# *ai de4ra- rcoare) .ri6a s!$rnea /lura+e ce se 6dro-eau la c$0i/a *e!ri de 0r*# cu un plesci! s$c$i!or) 1Ce nai-a !e sperie# Li!u*a?2# 4$ndi) 1Cal*ea6-!e# o*ule# cal*ea6-!e2) I se n6rea *ereu pe dinain!ea oc,ilor i*a4inea s5riAi!ului# acolo depar!e prin!re pie!roaie# +i 4$ndea8 1Acu* /oi a5la cine l-a ucis)2 9 Ia-0i ini*a $n din0i +i spune-*i !o!ul 9 $l $ncuraAa loco!enen!ul Sil/a) Te /ei si*0i *ai -ine dup-aceea) Ii nu *ai pl$n4e) As!a pen!ru c o5i0erul $ncepuse s pl$n4 cu su4,i0uri# ca un copil *ic# s!ri/indu-+i 5a0a de u*rul loco!enen!ului Sil/a) 9 Nu pl$n4 de ce cre6i !u 9 $n4i*# su5oc$ndu-se# *unci! de al!e noi icneli) M-*-! pen!ru c porcul de c$ine *i-a $n5ip! pu*nalu-n spa!e) Nu-*i d /oie s-*i /d !ipaB Mi-a in!er6is s-o *ai /d) Nici ea nu /rea s * /ad# cara3o1 Tu cre6i c-i drep! s-i 5aci cui/a una ca as!a? 9 Si4ur c nu-i# *i 5r0$ne 9 $l -!u prin!e+!e pe spa!e loco!enen!ul Sil/a) Porcul de c$ine care 0i-a in!er6is s-0i *ai /e6i !ipa e Mindreau? A-ia acu* o5i0era+ul $+i sl! capul de pe u*rul +e5ului lui Li!u*a) Cn s!rlucirea lp!oas a lunii# Aandar*ul $i /6u 5a0a ncli! de *uci +i -ale) A/ea pupilele dila!a!e +i scpr!oare# -e!e de 5r*$n!ri +i de 4$nduri ne4re) Mi+ca din -u6e 5r a scoa!e $ns nici un cu/$n!) 9 Ii de ce 0i-a in!er6is colonelul s !e *ai /e6i cu 5iic-sa# *i 5ra!e? 9 $l $n!re- loco!enen!ul Sil/a# la 5el de 5iresc ca +i c$nd l-ar 5i $n!re-a! dac plou) Ce i-ai 5cu! 5e!ei? Ai lsa!o 4rea? 9 I++!# +++!# cara3o 9 ls s-i scape# sali/$nd# a/ia!orul) Cara3o, cara3o, nu-i 6ice pe nu*eB Vrei s * nenoroce+!i? 9 Si4ur c nu# 5r0ioare 9 $l do*oli loco!enen!ul) To! ce /reau eu e s !e aAu!) Nu-*i place s !e /d a+a# ne5erici!# $*-!$ndu-!e# 5c$nd scandal) C0i pericli!e6i cariera# nu-0i dai sea*a? O)R)# n-o s-i 6ice* pe nu*e# 5ii pe pace) C0i dau cu/$n!ul *eu de onoare) 9 Tre-uia s ne cs!ori* de cu* pri*ea* a/ansarea de anul /ii!or 9 4e*u o5i0era+ul# ls$ndu-se iar s cad pe u*rul loco!enen!ului Sil/a) Porcul de c$ine *-a 5cu! s cred c era de acord +i c ne /a lo4odi c,iar de Sr-!oarea Na0ional) M-a dus cu pre+ul# $n0ele4i? Cu* poa!e s 5ie cine/a a!$! de !rd!or# de lic,ea# de canalie $n /ia0# cara3o/ Se deplasase $n!ruc$!/a# +i acu* se ui!a 0in! la Li!u*a) 9 Nu# nu se poa!e# do*nule loco!enen! 9 *or*i Aandar*ul# 6pci!) 9 3aD cine-i indi/idul s!a? 9 -ol-orosi a/ia!orul# ls$ndu-se iar cu !oa! 4reu!a!ea pe loco!enen!ul Sil/a) Ce cau! aici? 3e unde a apru! +i $*pu0i!ul s!a? 9 Fii cu*in!e# nu-i ni*eni# e aAu!orul *eu# un !ip de ispra/ 9 $l lini+!i loco!enen!ul Sil/a) Te po0i -i6ui pe el ca pe *ine $nsu*i) Nu 5ace ca6 de el) Ii nu *ai 5ace a!$!a ca6 nici de colonelul Mindreau) 9 S++!# +++!# ++!# cara3o, nu-i po*eni nu*ele)

9 Ai drep!a!e# a* ui!a! 9 $l -!u u+urel pe spa!e loco!enen!ul Sil/a) Ve6i !u# $n 4eneral !a0ilor nu le place s li se *ri!e 5e!ele) Nu /or s le piard) Eu 6ic s ai r-dare# s la+i !i*pul s !reacE p$nD la ur* !aic-su se /a da pe -ra6d +i-0i /a da 5a!a de so0ie) Po! s-0i dau un s5a!? Las-o 4rea# *# u*ple-o) C$nd o s-o /ad a+a# -!r$nul n-o s *ai ai- de ales +i o s / cunune el cu *$na lui) Ei# +i-acu* po/es!e+!e-*i cu* a 5os! cu Palo*ino Molero) 1O*ul s!a e un 4eniu2# 4$ndi Li!u*a) 9 .a n-o s se dea pe -ra6d nicioda!# 5iindc nu-i o* ca !o0i oa*enii) N-are pic de su5le!# $n0ele4i? 9 sc$nci a/ia!orul) Icni din nou a /o* prin!re su4,i0uri de -e0i/# +i pe Li!u*a $l !recu 4$ndul c nenoroci!a aia de c*a+ a +e5ului su de/enise o sc$r-o+enie de c$rp) 9 E un *ons!ru care s-a Auca! cu *ine cu* a /ru!# $n0ele4i? AcuD pricepi de ce nu *ai a* c,e5 de /ia0? AcuD pricepi c nu-*i *ai r*$ne al!ce/a de 5cu! dec$! s-*i -eau *in0ile $n 5iecare sear? 9 Pricep# cu* de nu# *i 5ra!e 9 6ise loco!enen!ul Sil/a) E+!i $ndr4os!i! +i su5eri c nu !e las s-0i /e6i aleasa ini*ii) 3ar +i !u# s-0i /in s !e $ndr4os!e+!i !oc*ai de 5a!a lui MindreauB# pardon# /oia* s spun a despo!ului luia) Hai s-o ls* $ncurca!# +i *ai -ine 6i*i cu* s-au pe!recu! lucrurile cu Palo*ino Molero) 9 Te cre6i +*ec,er al nai-ii# nu? 9 se -$l-$i o5i0era+ul# ridic$nd capul) Prea deoda! s-+i 5i re/eni! din -e0ie) Li!u*a se 4r-i s-l opreasc# i se n6rise o clip c /oia s dea $n +e5ul lui) 3ar nu# nici po*eneal# era *ul! prea -ea!# nu se pu!ea 0ine drep! +i se pr-u+i iar+i pes!e loco!enen!ul Sil/a) 9 Haide# ,aide# 5r0ioare 9 $l consol aces!a) O s-0i 5ac -ine# o s !e 5ac s-0i ui0i o5ul) Mcar a+a n-o s !e *ai 4$nde+!i !o! !i*pul la aleasa ini*ii !ale) L-au o*or$! 5iindc se $ncurcase cu ne/as!a /reunui o5i0er? Ki-*i# de aia? 9 i!e ce-i# eu n-o s-0i spun 0ie nici un cara3o din !rea-a cu Palo*ino Molero 9 rcni o5i0era+ul# $n4ro6i!) Po0i s * o*ori +i !o! nu-0i 6ic) 9 Ve6i# e+!i un nerecunosc!or 9 $l *us!r loco!enen!ul cu -l$nde0e) Eu !e-a* scos a5ar din -ordel# unde ia 0i-ar 5i !ia! 5uduliile) Eu !e-a* adus aici la aer cura!# s !e 5aci -ine +i s !e $n!orci la .a6 ca +i cu* ni*ic nu s-ar 5i $n!$*pla!# cu 5run!ea sus +i nerisc$nd nici o pedeaps) To! eu $0i sluAesc acu* de -a!is!# de pern +i de 5ra!e de cruce) i!e-!e-ncoa# dac nu * cre6i# $n ce ,al *-ai *$nAi! de -ale) Es!e? Iar !u nici a!$! nu /rei# s-*i 6ici +i *ie de ce i-au 5cu! 5elul lui Palo*ino Molero) Te !e*i de ce/a? 1N-o s-l 5ac s ciripeasc2# se descuraA Li!u*a) C+i pierduser !i*pul de po*an# iar el 9 cul*ea pros!iei 9 $+i 5cuse ilu6ii a-surde) .e0i/anul acela n-o s-i scoa! la nici un li*an) 9 Nici ea nu-i *ai -rea6# -a eu 6ic c-i $nc *ai rea dec$! !a!Dsu 9 se pl$nse# prin!re din0i) Cnec$ndu-se dup o nou icneal# con!inu8 9 3e+i eu# ier!$ndu-i !oa!e c$!e *i-a 5cu!# o iu-esc) Cine s *ai $n0elea4B 3a# cara3o1 Aici o por!# $n ini*) Cu !oa!e c e o c0ea) 9 Pi de ce 6ici despre ea c nu-i cu ni*ic *ai de soi dec$! !aic-su# *i 5r0ioare? 9 $n!re- loco!enen!ul Sil/a) Ea !re-uie s ascul!e de el# nu? Sau nu !e *ai iu-e+!e? Te-a !ri*is la pli*-are? Pi-a da! papucii? 9 Ea nu +!ie ce /rea# ea e /ocea s!p$nului# 1,is *as!erDs /oice2# c0eaua de pe discurile RCA Vic!or# as!a-i ea) Face +i 6ice nu*ai ce-i dic!ea6 *ons!rul) Cel ce *-a !ri*is la pli*-are a 5os! el# prin 4ura ei) Li!u*a $ncerca s +i-o a*in!easc pe 5a!# a+a cu* o /6use# $n scur!a-i apari0ie $n -iroul !a!lui ei) Ci rsuna $nc $n urec,i dialo4ul din!re cei doi# dar nu-+i pu!ea a*in!i dac era ori nu era dr4u0) Cn!re6rea o silue! des!ul de scund# -nuia c a/ea *ul! carac!er dup 5elu-i de a /or-i +i in!uia cu preci6ie c era e?!re* de $ncre6u!) Mu!ri0a aia a ei prea s declare rspica! c pri/e+!e $n!rea4a lu*e de pe un !ron# nu? Mai *ul! ca si4ur c dduse de p*$n! cu

-ie!ul o5i0era+# c scosese un!ul din el# +i-acu po5!i* $n ce ,al $l aduseseB 9 Po/es!e+!e-*i cu* a 5os! c,es!ia cu Palo*ino Molero# *i 5ra!e# *i 9 repe! nea-!u! loco!enen!ul Sil/a) Ki-*i nu*ai ce /rei# nu-0i cer *ai *ul!) Mcar 6i-*i dac l-au o*or$! pen!ru c se $ncurcase# la Piura# cu ne/as!a /reunui o5i0er) Ei ,ai# as!a *car po0i s-*i 6ici) 9 Oi 5i eu -ea!# dar do-i!oc nu-s# s-0i 5ie clar# cu *ine n-o s-0i Aoci !u caii cu* po5!e+!i 9 se -ur6ului a/ia!orul) Fcu o pau6 +i adu4# plin de ndu58 9 3ar dac 0ii neapra! s +!ii# a5l c !o! ce-a p0i! la +i-a cu!a!-o cu lu*inarea) 9 Cine? Palo*ino Molero# adic? 9 susur loco!enen!ul) 9 Adic e?ac! porcul de c$ine de Palo*ino Molero# na) 9 .ine# porcul de c$ine de Palo*ino Molero# de acord 9 !oarse ca un *o!an loco!enen!ul Sil/a# -!$ndu-l u+urel pe -ra0) 3e ce 6ici c +i-a cu!a!-o cu lu*inarea? 9 Fiindc a !ins prea sus 9 $+i drese 4lasul o5i0era+ul# cu 5urie) Acolo unde nu era de nasul lui) S-a -4a! unde nu-i 5ier-ea oala) Ii as!a se pl!e+!e scu*p) Iar el a pl!i!-o scu*p# o,o# c scu*p a *ai pl!i!-o8 a+a i-a !re-ui!) Li!u*a si*0i c i se 5ace pielea de 4in) Ns!a +!ia) Ns!a +!ia precis cine +i de ce l-a ucis pe s5riAi!) 9 A+a-i# 5r0ioare# a+a-i# cine n6uie+!e prea sus# cine $+i -a4 nasul unde nu-i 5ier-e oala pl!e+!e $n!o!deauna# *ai de/re*e sau *ai !$r6iu 9 ros!i ca un ecou loco!enen!ul Sil/a# *ai prie!enos ca oric$nd) 3ar $n ce oal +i-a -4a! nasul Palo*ino? 9 Cn a *-!ii care !e-a 5!a!B 9 se s!rop+i o5i0era+ul# desprin6$ndu-se de re6e*!oarea lui na!ural) Cncerca din rspu!eri s se scoale $n picioare) Li!u*a $l /6u s5or0$ndu-se# ridic$ndu-se doar pe Au*!a!e# c6$nd *o!o!ol +i r*$n$nd !e,ui $n pa!ru la-e) 9 Nu# nu acolo# 5r0$ne# +i !u o +!ii prea -ine 9 con!inu loco!enen!ul Sil/a# neo-osi! +i cordial) Ci unde/a pe la Piura# $n!r-o csu0 de-a .a6ei aeriene# lasD c +!iu eu) na din cele din preaA*a aerodro*ului) Es!e c-a* drep!a!e? O5i0era+ul ridic pri/irea +i capul# s!$nd !o! $n pa!ru la-e# +i lui Li!u*a $i ls i*presia c o s $nceap s la!re) Se ui!a !$*p la ei cu ni+!e oc,i s!iclo+i# de 5iar $ncol0i!# +i prea s depun i*ense s5or0ri s-+i dep+easc s!area de -e0ie) Clipea $ncon!inuu) 9 3aD cinD 0i-a spus 0ie una ca as!a# -4a-!e-a+ pe unde-ai ie+i!? 9 Pi /e6i c-aici e clenciul# *i 5r0ioare# /or-a lui Can!in5lMs 9 r$se -ono* loco!enen!ul Sil/a) Nu nu*ai !u +!ii anu*i!e c,es!ii) Mai +!iu +i eu c$!e ce/a) Eu $0i spun !o! ce +!iu# !u $*i spui !o! ce +!ii# +i-i d* de cap! $*preun *ai di,ai ca MandraOe Ma4icianul) 9 Ki-*i !u $n!$i ce +!ii despre .a6a din Piura 9 ar!icula ane/oie a/ia!orul) S!!ea !o! $n pa!ru la-e# +i Li!u*a soco!i c acu* c,iar c i-a !recu! -e0ia) A+a s-ar 5i 6is# cel pu0in dup 5elul cu* /or-ea +i dup 5ap!ul c prea s-+i 5i $n/ins $n!ruc$!/a !ea*a) 9 Cu *ul! plcere# *i 5ra!e-*iu 9 6ise de4aAa! loco!enen!ul Sil/a) 3ar /ino-ncoace# s!ai Aos# 5u*ea6 c,i+!ocul s!a) E pe cale s-0i !reac 5u*urile -e0iei# nu? E,# cu-a!$! *ai -ine) Aprinse dou 0i4ri +i $i $n!inse pac,e!ul lui Li!u*a) Gandar*ul scoase +i el una +i +i-o aprinse) 9 i!e# eu +!iu c Palo*ino a/ea o le4!ur a*oroas acolo# la .a6a din Piura) Ci c$n!a serenade cu c,i!ara# $i sucea capul cu /ocea aceea 5ai*oas a lui de care !o0i $+i a*in!esc) 3ar as!a noap!ea# pe 5uri+) Neapra! c-o /rAea cu -olerouri# pare-se c erau speciali!a!ea lui) Ve6i# 0i-a* spus !o! ce +!iu) E ce/a# !re-uie s recuno+!i) Acu* e r$ndul !u) Cui $i c$n!a serenade Palo*ino Molero? 9 Nu +!iu ni*ic# a-solu! ni*ic9 -e,i a/ia!orul) Era din nou 5oar!e $nspi*$n!a!) 3in0ii nu $nce!au s-i cln0ne $n 4ur) 9 .a da# +!ii 9 $l $ncuraAa +e5ul lui Li!u*a) I!ii c so0ul cuconi0ei creia $i c$n!a se-

renade a *irosi! ce/a sau i-a surprins# +i *ai +!ii c Molero a !re-ui! +-o +!ear4 repeAor din Piura) 3e-aceea a /eni! aici# de-aceea s-a $nrola! la Talara) Nu*ai c so0ul cel 4elos a da! de el# a /eni! special s-l cau!e +i i-a 5cu! 5elul) Mo!i/ul e cel pe care c,iar !u l-ai spus# 5$r!a!e8 a 0in!i! prea sus# +i-a /$r$! nasul unde nu-i 5ier-ea oala) Hai# d-i dru*ul# nu *ai 5ace pe *is!eriosul) Cine l-a cur0a!? A/ia!orul icni iar+i a /o*) 3e da!a as!a $ns# /o*i! din plin# $nco/oia!# sco0$nd sune!e spec!aculoase) C$nd !er*in# se +!erse cu *$na la 4ur +i $ncepu s sc$nceasc a pl$ns) S5$r+i prin a pl$n4e copios# ne*$n4$ia!# ca un copil de 0$0) Li!u*a si*0ea a+a ca un a*es!ec de 4rea0 +i *il) Nenoroci!ul su5erea cu ade/ra!# de -un sea*) 9 Ai s 6ici8 de ce 0ii !u neapra! s-0i po/es!esc cu* a 5os! 9 re5lec! loco!enen!ul# sco0$nd ro!ocoale de 5u*) 3in curio6i!a!e# 5ra!e dra4# doar din curio6i!a!e) 3ac l de l-a cur0a! e cine/a de la .a6a din Piura# eu ce-i po! 5ace? Ni*ic) Voi a/e0i pri/ile4iile /oas!re# / Audeca0i $n!re /oi dup le4i proprii) Eu nu * po! a*es!eca) 3eci din pur curio6i!a!e# e clar? 3ar s-0i *ai spun ce/a) 3ac eu a+ 5i $nsura! cu dolo5ana *ea +i ar /eni cine/a s-i c$n!e serenade de ini* al-as!r sau -olerouri ro*an!ice# i-a+ 5ace +i eu 5elul# nu l-a+ cru0a) A+a c# cine l-a lsa! rece pe Palo*ino# *i 5r0$ne? P$n +i-n ase*enea *o*en!e !o! !re-uia s-+i aduc a*in!e de dona Adriana pi+ic,erul de loco!enen!B Mi s 5ie# as!a era -oal cura! +i *ai *ul!e nu) O5i0era+ul se clin!i $n!r-o par!e# 5erind nisipul spurca! de -or$!ur# +i r*ase a+e6a!# acolo# la c$0i/a cen!i*e!ri de Li!u*a +i de +e5ul lui) Se spriAini cu coa!ele pe 4enunc,i +i $+i ascunse capul $n *$ini) Pese*ne se resi*0ea de ul!i*ele e5ec!e ale -e0iei) Li!u*a re!ri sen6a0ia aceea de 4ol cu 5urnic!uri# de ru i*posi-il de preci6a!# 4enerali6a!# -ine cunoscu! lui din /re*urile-i 4lorioase de 1Ne$n/ins2) 9 3aD de unde +!ii c se 0inea de serenade la .a6a din Piura? 9 $n!re- a/ia!orul pe nea+!ep!a!e) neori prea !e*!or# al!eori *$nios# iar acu* prea +i una +i al!a) Cine cara3o 0ia po/es!i! as!a? Cn *o*en!ul acela# Li!u*a sesi6 c se apropiau ni+!e u*-re) 3up c$!e/a clipe# u*-rele $i $nconAurar# plas$ndu-se ca un e/an!ai desc,is) Erau +ase) A/eau pu+!i +i -as!oane de cauciuc +i# la lu*ina lunii# Li!u*a le recunoscu -rasardele) Poli0ia Aeronau!ic# $n !i*pul nop0ii rscoleau c$rciu*ile# locurile de pe!recere# -ordelul# $n cu!area oa*enilor de la .a6 care +i-ar 5i 5cu! de cap) 9 S$n! loco!enen!ul Sil/a# de la Gandar*erie) Ce es!e? 9 A* /eni! s-l lu* pe loco!enen!ul 3u5o 9 rspunse unul din ei) Nu i se /edeau $nse*nele# dar pro-a-il era un su-o5i0er) 9 Spal-!e pe 4ur $nain!e de a-*i ros!i nu*eleB 9 6-ier a/ia!orul) Reu+i s se ridice +i s se 0in pe picioare# de+i se -l-nea a!$! de ru $nc$! prea 4a!a s-+i piard oric$nd ec,ili-rul +i s cad $n nas) Pe *ine n-o s * duc ni*eni nicieri# cara3o1 9 Es!e ordinul do*nului colonel# do*nule loco!enen! 9 replic +e5ul pa!rulei) V cere* scu6e# dar !re-uie s / conduce*) A/ia!orul -$i4ui ce/a +i# parc 5il*a! cu $nce!ini!orul# alunec din nou c$! era de lun4 pe nisip) Cel ce co*anda pa!rula ddu un ordin +i silue!ele se apropiar) $l luar pe loco!enen!ul 3u5o de -ra0e +i de picioare +i $l duser pe sus) El se ls dus# -o*-nind ce/a de ne$n0eles) Li!u*a +i loco!enen!ul Sil/a $i /6ur dispr$nd $n -e6n) La pu0in !i*p dup aceea# $n depr!are# de*ar un Aeep) Pa!rula# 5r $ndoial# $+i lsase *a+ina l$n4 -ordel) C+i 5u*ar 0i4rile p$n la cap!# cu5unda0i $n 4$nduri) Loco!enen!ul 5u pri*ul care se scul $n picioare# pre4!indu-se de $napoiere) Trec$nd pe l$n4 -ordel# au6ir *u6ic# /oci +i r$se!e) Prea $n0esa! de lu*e) 9 S$n!e0i ne$n!recu! $n ar!a de a-i 5ace pe oa*eni s ciripeasc 9 6ise Li!u*a) Ce 5or*ida-il l-a0i adus unde a0i /ru!# $nce!-$nce! 5c$ndu-l s lepede c$!e ce/a) 9 N-a* scos de la el !o! ce +!ia 9 a5ir* loco!enen!ul) 3ac a* 5i a/u! $nc pu0in !i*p la dispo6i0ie# poa!e a+ 5i s!ors $n!re4 ade/rul) Scuip +i respir ad$nc# cu po5!# parc

u*pl$ndu-+i pl*$nii cu aerul *arin) Ascul! aici# Li!u*a) Ce/a !o! a* *irosi! eu8 +!ii ce? 9 Ce# do*D loco!enen!? 9 C la .a6a aerian !oa! lu*ea +!ie ce s-a $n!$*pla!) To0i# de la por!ar p$n la Mindreau) 9 Nu *-ar *ira 9 $ncu/iin0 Li!u*a) Cel pu0in as!a a 5os! i*presia ce *i-a lsa!-o loco!enen!ul 3u5o) C +!ia cu* nu se poa!e *ai -ine cine l-a ucis pe nenoroci!ul de s5riAi!) Mai *erser c$!/a !i*p# !cu0i# prin!r-o Talara ador*i!) MaAori!a!ea csu0elor de le*n 6ceau cu5unda!e $n -e6nE doar ici +i colo# la *ari rs!i*puri# /edeai clipind o lu*ini0) Sus# depar!e# $ndr!ul re0elelor de s$r*# $n 6ona re6er/a!# noap!ea era la 5el de co*pac!) 3eoda!# loco!enen!ul /or-i cu o /oce co*ple! di5eri!8 9 F-*i un pus!iu de -ine# Li!u*a) Mer4i de d o rai! pe la plaAa pescarilor) Ve6i dac 1Leul din Talara2 a pleca! $n lar4) 3ac da# !e duci 5ru*u+el la culcare) 3ac $ns /e6i -arca pe plaA# /ii ur4en! +i-*i dai de +!ire la -ode4) 9 Cu*# do*D loco!enen!B 9 5cu oc,ii *ari Li!u*a) Vre0i s 6ice0i c))) 9 Vreau s 6ic ca o s $ncerc 9 recunoscu loco!enen!ul# cu un c,ico!i! ner/os) Nu +!iu de s-o $n!$*pla *inunea $n noap!ea as!a) Poa!e c nu) 3ar $ncercarea *oar!e n-are) E cu *ul! *ai 4reu dec$! a+ 5i cre6u!) 3ar $n!r-o 6i !o! o s se $n!$*ple) Fiindc# +!ii ce/a?# cre+!inul s!a al lui 3u*ne6eu# de l$n4 !ine# n-o s pun *$inile pe piep! p$n n-o s-+i 5ac po5!a cu dolo5ana +i p$n n-o a5la cine l-a ucis pe Palo*ino Molero) As!ea *i-s scopurile $n /ia0# Li!u*a) Ginduiesc dup ele *ai *ul! dec$! dup a/ansare# de+i n-o s * cre6i) Hai pleac# du!e oda!) 1Cu* nai-a poa!e s-i ard de a+a ce/a acu*?2 re5lec! Li!u*a) Se 4$ndi la dona Adriana# culcu+i! $n p!ucul ei# /is$nd ne+!iu!oare# nea+!ep!$ndu-se la o ase*enea /i6i! de noap!e) A,# cara3o, ce de6*0a! se do/edise a 5i loco!enen!ul s!a Sil/aB 3in!re cocioa-ele cu5unda!e $n -e6n ie+i un c$ine s-l la!re) Cl puse pe 5u4 cu un +u!) Cn!o!deauna *irosea a pe+!e la Talara# dar $n unele nop0i# ca aceas!a# du,oarea de/enea insupor!a-il) Li!u*a si*0i c i se $n/$r!ea capul) Merse c$!/a !i*p as!up$ndu-+i nrile cu -a!is!a) Mul!e -rci plecaser $n lar4# la pescui!) Nu r*seser dec$! /reo cinci-+ase pe plaAa $n4us!# +i nici una din ele nu era 1Leul din Talara2) Le e?a*ina una dup al!a# ca s 5ie si4ur) C$nd era c$! pe ce s plece# o-ser/ o silue! o-scur# pe Au*!a!e spriAini! de una din -rcile de pe nisip) 9 .un seara 9 a-ia *ur*ur) 9 .un 9 6ise 5e*eia# parc supra! c nu era lsa! $n pace) 9 Ei as!a-i# dar ce cu!a0i du*nea/oas!r aici la o ase*enea or# dona Adriana? S!p$na -ode4ii pur!a un +al *are ne4ru pe u*eri +i era descul0# ca de o-icei) 9 I-a* adus 4us!area lui Ma!ias) Ii# dup ce-a pleca! $n lar4# a* *ai r*as ni0el s iau aer) Nu prea *i-e so*n) 3ar !u# Li!u*a? Ia 6i# ce-ai pierdu! pe-aici? Vreo $n!$lnire a*oroas? Gandar*ul $ncepu s r$d) Se ls pe /ine# $n 5a0a donei Adriana# +i# pe c$nd r$dea# $n lu*ina prelnic 9 un nor acoperea luna 9# c$n!ri din oc,i 5or*ele acelea pline# 4eneroase# a!$! de r$/ni!e de loco!enen!ul Sil/a) 9 Ce ai de r$6i a+a 9 $l $n!re- dona Adriana) Ai cpia! sau !e-ai pili!? A,# +!iu# ai da! pe la c,ine6ul Liau) 9 Nu-i as!a# dona Adriana 9 con!inu s r$d Li!u*a) 3ac / spun# o s *uri0i +i du*nea/oas!r de r$s# 6u) 9 A!unci spune) Ii nu !e *ai s!rica a+a de r$s# de unul sin4ur# de parc-ai 5i un 6r4,i!) Proprie!reasa pensiunii era $ndeo-+!e -ine dispus +i prie!enoas# dar lui Li!u*a i se pru# $n noap!ea aceea# des!ul de !ris!) S!!ea cu -ra0ele $ncruci+a!e pes!e piep! +i cu la-a piciorului 64rep0na nisipul) 9 S$n!e0i necAi! de ce/a# dona Adriana? 9 o $n!re-# de-acu* serios) 9 NecAi!# nu) $n4riAora!# Li!u*a) Ma!ias nu /rea s se duc la spi!al# la Asis!en0a social) E 5oar!e cpos +i nu-l po! con/in4e) Fcu o pau6 +i suspin) Po/es!i c# de *ai -ine

de o lun# so0ului ei nu-i !recea o r4u+eal ur$! +i c# a!unci c$nd a/ea accese pu!ernice de !use# scuipa s$n4e) Ea $i cu*prase niscai *edica*en!e de la 5ar*acie# ce se pricepuse# +i i le dduse cu de-a sila# dar n-a/useser nici un e5ec!) Poa!e a/ea ce/a 4ra/# ce nu se /indeca doar cu c$!e/a pilule de la 5ar*acie) Poa!e !re-uia s 5ac radio4ra5ii sau o opera0ie) Cposul nu /oia s-aud de Asis!en0a social +i 6icea c-o s-i !reac de la sine# c nu*ai un 5!lu s-ar duce la doc!or pen!ru o prpdi! de !use) 3ar ea nu se lsa $n+ela!# nu era ea 5e*eia s-o duci de nas8 se si*0ea *ai ru dec$! spunea# din *o*en! ce de/enise un c,in pen!ru el ie+i!ul# noap!ea# la pescui!) O oprise cu s!r+nicie s le spun -ie0ilor c scuipa s$n4e) 3ar ea considera necesar s le spun# *usai c,iar du*inica as!a# c$nd or /eni s-o /i6i!e6e) S /ede* dac /or ei s-l duc la doc!or) 9 Cl iu-i0i *ul! pe don Ma!$as# nu# dona Adriana? 9 E,# de aproape dou6eci +i cinci de ani s$n! cu el 9 6$*-i s!p$na pensiunii) Nu-0i /ine a crede cu* 6-oar !i*pul# Li!u*a) Ma!ias *-a lua! !ineric de !o!# a-ia de-*plinise* cincispre6ece ani) Mi-era 5ric de el# din cau6a di5eren0ei de /$rs!) 3ar a!$! s-a 0inu! de capul *eu# $nc$! a r*as pe-a lui) Prin0ii *ei nu /oiau s * *ri! cu el) Kiceau c-i prea -!r$n pen!ru *ine# c n-o s 0in cs!oria noas!r) S-au $n+ela!# dup cu* /e6i) A 0inu! +i# dac s!au s soco!esc# n-a* dus-o c,iar ru $*preun) 3e ce * $n!re-i dac-l iu-esc? 9 Fiindc acu* *i-e al nai-ii de ru+ine s / spun ce cu!a* eu pe-aici# dona Adriana) Piciorul ce scor*onea alene prin nisip r*ase ne*i+ca!# la c$0i/a *ili*e!ri de locul unde s!!ea pe /ine Aandar*ul) 9 Las-!e de !aine# Li!u*a) C*i spui 4,ici!ori# sau ce? 9 Loco!enen!ul *-a !ri*is s /d dac don Ma!$as a pleca! ori -a la pescui! 9 +op!i# c$! pu!u de $nce! +i pe un !on *ali0ios) R*ase $n a+!ep!are +i# 5iindc ea nu-l $n!re-a ni*ic# adu48 Plnuia s / 5ac o /i6i!# dona Adriana# +i nu 0inea s 5ie surprins de so0ul du*nea/oas!r) C,iar $n *o*en!ele aces!ea# pro-a-il# / -a!e la u+) r* o !cere scur!) Li!u*a au6ea clipoci!ul *icilor /aluri ce /eneau s lin4 0r*ul# aproape de el) 3up al!e c$!e/a clipe# o au6i pe dona Adriana r$6$nd $nce!i+or# a*u6a!# parc ne/r$nd ca el s-o aud) R$se +i el# ce/a *ai !are# din nou) S5$r+ir prin a r$de $*preun# !o! *ai cu po5!# *olipsindu-se unul de la al!ul) 9 C$! cru6i*e s ne -a!e* Aoc a+a de pasiunea loco!enen!ului# dona AdrianaB 9 Pese*ne c +i-acu* *ai ciocne+!e la u+ +i la 4ea*# i*plor$ndu-* s-l las s in!re 9 ros!i prin!re ,o,o!e de r$s s!p$na pensiunii) Pro*i0$ndu-*i orice# nu*ai s-i desc,id) Ha,a,aB Vor-ind cu pere0iiB Ha,a,aB Mai r$ser c$!/a !i*p) C$nd se po!olir# Li!u*a /6u c piciorul s!p$nei -ode4ii re$ncepea s scor*one prin nisip# *e!odic +i $ncp0$na!)Cn depr!are# +uier sirena ra5inriei) In!ra noul sc,i*-# 5iindc acolo se lucra 6iua +i noap!ea) Au6i# de ase*enea# urui! de ca*ioane pe +osea) 9 Ade/ru-i c l-a0i /rAi! pe loco!enen!# dona Adriana) 3ac l-a0i au6i ce 6iceB Ns!a e sin4uru-i su-iec!) Ii nu se ui! la nici o al! 5e*eie) Pen!ru el# du*nea/oas!r s$n!e0i re4ina Talarei) O au6i pe dona Adriana r$6$nd iar# *4uli!) 9 Ns!a e *$n-lun4# !o! $ncearc s * pipie# $n!r-o 6i o s-o $ncase6e dac $+i *ai per*i!e *ul!e cu *ine 9 6ise# 5r pic de suprare) L-a* /rAi!# spui? Nici po*eneal# nu-i dec$! o !oan de-a lui# Li!u*a) Ii-a -4a! el $n cap s * cucereasc 6or-ne/oie +i# 5iindc nu-l iau $n sea*# s-a $nri!) G$nde+!i c po! eu crede c un 5lcu ca el se-ndr4os!e+!e de-o 5e*eie ce i-ar pu!ea 5i *a*? 3oar nu-s !oan!# Li!u*a) Vrea s-+i 5ac po5!a# as!a-i) 3ac l-a+ lsa o sin4ur da!# 4a!a# i-ar pieri pe da! !o! a*orul) 9 Ii n-o s-i 5ace0i pe plac *car o da!# dona Adriana? 9 Nu# n-o s-l las nici a 6ecea par!e din!r-o sin4ur da!# a+a s-o +!ii 9 r-u5ni# 5als supra!# s!p$na -ode4ii) 3ar Li!u*a si*0i c *i*a suprarea) Eu nu-s una din alea) Eu $s *a* de 5a*ilie# Li!u*a) 3e *ine nu se a!in4e al!cine/a dec$! -r-a!ul *eu)

9 4y, ay, a!unci loco!enen!ului nu-i r*$ne dec$! s *oar# dona Adriana) O s se !opeasc pe picioare# pen!ru c# * Aur# n-a* *ai /6u! pe cine/a a!$! de *u+ca! de s!rec,ea as!a) V ador# crede0i-*# / po*ene+!e nu*ele +i-n /is# $nc,ipui0i-/) 9 Ii ce 6ice c$nd po*ene+!e de *ine $n /is? 9 Nu po! s / spun# c-s *scri# dona Adriana) Ea pu5ni iar $n r$s) C$nd se sa!ur de a*u6a*en!# se scul de pe *ar4inea -rcii +i# *ereu cu *$inile $ncruci+a!e pes!e piep!# o porni c!re cas) O lu de-a drep!ul spre -ode4# ur*a! $ndeaproape de Li!u*a) 9 C*i pare -ine c !e-a* $n!$lni! 9 6ise) M-ai 5cu! s r$d# ne-a* lua! cu una# cu al!a +i a* ui!a! de 4riAile ce * 5r*$n!au) 9 Ii *ie $*i pare -ine# dona Adriana 9 6ise Aandar*ul) To! /or-ind +i /or-ind# a* ui!a! de nenoroci!ul acela de 0$c o*or$!) Nu-*i iese din cap# de c$nd l-a* /6u! sp$n6ura! deun ro+co/) A* $ncepu! s a* co+*aruri de-a!unci) Sper ca *car noap!ea as!a s nu-l /ise6) Se despr0i de dona Adriana $n pra4ul -arcii +i o lu do*ol spre Pos!) El +i loco!enen!ul acolo dor*eau# o5i0erul $n!r-o odaie spa0ioas de l$n4 -irou +i Li!u*a $n!r-un 5el de c*ar d$nd $n s!r$*!ul patio unde erau celulele) Ceilal0i Aandar*i erau cs!ori0i +i locuiau pe la casele lor# prin sa!) Pe c$nd s!r-!ea s!rdu0ele pus!ii# +i-l $nc,ipui pe loco!enen! -!$nd $n 4ea*urile -ode4ii +i $ndru4$nd /$n!ului cu/in!e de a*or) AAuns la Co*isaria!# /6u o ,$r!ie $n5ip! $n clan0a u+ii) Fusese pus acolo in!en0iona!# ca el s-o poa! /edea de cu* ar 5i in!ra!) O scoase cu 4riA +i# in!r$nd 9 o ca*er cu sc$nduri pe Aos# o s!e*# un drapel# dou -irouri +i un co+ de 4unoi 9# aprinse la*pa cu 4a6) Era scris cu cerneal al-as!r# de cine/a a/$nd un scris e4al +i $n4riAi!# cine/a care +!ia s scrie curen!# 5r 4re+eli de or!o4ra5ie8 1Cei ce l-au ucis pe Palo*ino Molero l-au scos din casa donei Lupe# din A*o!ape) Ea +!ie ce s-a $n!$*pla!) Cn!re-a0i-o)2 Co*isaria!ul pri*ea 5rec/en! anoni*e# *ai ales cu pri/ire la adul!ere +i la a5aceri necura!e $n/$r!i!e pe la Va*a por!uar) Aceas!a $ns era pri*a care se re5erea la *oar!ea s5riAi!ului)

V
9 4&otape 71S!p$ne# as!up2;# au6i nu*eB 9 4lu*i loco!enen!ul Sil/a) O 5i ade/ra! c /ine de la is!orioara aceea cu popa +i cu sluAnica lui? 3u*nea!a ce cre6i# dona Lupe? A*o!ape se a5l ca* la cinci6eci de Oilo*e!ri sud de Talara# $n *iAlocul unor !erenuri pie!roase calcina!e +i-al unor dune ar6!oare) Gur-$*preAur /e6i *rcini+uri usca!e# pdurici de ro+co/i +i c$!e un eucalip! pri6ri!# pe!e de /erdea0 pli! ce $n/iorea6 c$! de c$! *ono!onia cenu+ie a peisaAului) Copacii s-au coc$rAa!# s-au rs5ira! +i s-au $nc,irci! ca s a-soar- pu0ina u*e6eal din a!*os5er# $nc$!# de la dis!an0# par /rAi!oare care 4es!iculea6) La u*-ra -ine5c!oare a coroanelor spas*odice s!au *ai !o! !i*pul ni+!e !ur*e de capre o4$rAi!e# *es!ec$nd ps!ile crocan!e ce se desprind de pe ra*uriE a+iAderea# *4ru+i so*nolen0iE a+iAderea# c$!e un ps!or# $n 4enere un pric,indel sau o 5e!i0 de c$0i/a ani+ori# cu pielea ars de soare +i cu oc,i 5oar!e /ii) 9 Crede0i c is!orioara aceea despre A*o!ape# cu popa +i cu sluAnica lui# e ade/ra!# dona Lupe? 9 relu loco!enen!ul Sil/a) A+e6area es!e un /l*+a4 de coli-e din c,irpici# cu o4r6i sau 0arcuri $n4rdi!e# +i c$!e/a case *ai ac!rii# cu 4rilaA no-il# s!r$nse ciopor $n Aurul unei /ec,i pie0i+oare cu c,io+c de le*n# *i4dali# ar-u+!i de $ou!ain0ville +i un *onu*en! din pia!r $nc,ina! *e*oriei lui Si*on Rodri4ue6# dasclul lui .oli/ar# care a *uri! $n para4inile aces!ea) Locui!orii a+e6rii

A*o!ape# oa*eni sr*ani +i pr5ui0i# !riesc de pe ur*a caprelor# a plan!a0iilor de -u*-ac +i a ca*iona4iilor sau +o5erilor de au!o-u6 ce se a-a! din dru*ul din!re Talara +i Sullana +i dau pe aici ca s cins!easc o cin6eac de chicha 5er*en!a! sau s ciu4uleasc o 4us!ric) Nu*ele locului# con5or* unei le4ende din Piura# da!ea6 de pe /re*ea Coloniei# c$nd A*o!ape# locali!a!e i*por!an!# a/ea un paro, a/ar ce nu pu!ea su5eri s le dea ce/a de *$ncare s!rinilor $n !recere) Ser/i!oarea lui# care $l spriAinea $n!ru 64$rcenie# de cu* /edea c apare un cl!or $l a/er!i6a8 1A*o# !ape 7S!p$ne# as!up;# as!up oala c /ine lu*e)2 O 5i ade/ra!? 9 Cine +!ie 9 4lsui# $n s5$r+i!# 5e*eia) A+a o 5i) Ori poa!e -a) 3u*ne6eu +!ie) Era 5oar!e sla-# cu o piele *slinie# per4a*en!oas# ce i se ad$ncea sco5$lcindu-se prin!re oasele !e+i!e ale po*e0ilor +i -ra0elor) 3e c$nd $i /6use apr$nd# se ui!a la ei plin de ne$ncredere) 1O ne$ncredere $nc *ai /di! dec$! cea cu care ne $n!$*pin de o-icei oa*enii2# 4$ndi Li!u*a) Ci scru!a cu ni+!e oc,i ad$nci0i $n or-i!e +i sperio+i +i# din c$nd $n c$nd# $+i 5reca -ra0ele ca npdi! deoda! de 5risoane) 3ac pri/irea i se $ncruci+a cu a unuia din ei# 6$*-e!ul scre*u! i se sc,i0a a!$! de 5als# $nc$! prea o s!r$*-!ur) 1Ce 5ric 0i-e *a!ale# cu*!r2# 4$ndea Li!u*a) 1E clar c +!ii !u ce/a)2 A+a se ui!ase la ei +i c$nd le ser/ise 5elioare de -anan prAi!# sra!# +i o *$ncare de -anane cu carne 5iar! $n-u+i!) A+a $i pri/ea ori de c$!e ori $i cerea loco!enen!ul s le u*ple !i4/a cu /in 1pro5iriu2) C$nd oare s-o apuca +e5ul lui s-o descoas? Li!u*a si*0ea cu* chicha -u! $nain!e $ncepea s-i a-ureasc *in!ea) Era c!re a*ia6# se lsase o cldur uci4!oare) El +i loco!enen!ul erau sin4urii clien0i) 3in !rac!ir /edeau# pie6i+# -isericu0a San Nicolas re6is!$nd eroic !recerii !i*pului# +i *ai $ncolo# dincolo de nisipi+# la c$!e/a su!e de *e!ri# ca*ioanele ce se $ndrep!au $n /i!e6 spre Sullana sau Talara) Pe ei $i adusese un as!5el de ca*ion# plin de cu+!i din si!# pen!ru pui) Ci lsase pe +osea) Tra/ers$nd a+e6area# /6user i0indu-se *u!re curioase de prin !oa!e -ordeiele din A*o!ape) C$!e/a ca-ane a/eau 5la*uri i*pro/i6a!e# al-e# 5$l5$ind $n /$r5ul unei prAini8 se*n de -ir!) Loco!enen!ul $n!re- care din casele acelea unde se ser/ea chicha era a donei Lupe) Cercul de plo6i ce $i $nconAurase ar! i*edia! spre !rac!irul unde se 4seau acu*) Li!u*a suspin# u+ura!) .un# !o! e ce/a# 5e*eia e?is!aE deoca*da! nu s-ar pu!ea 6ice despre cl!orie c-a 5os! 5cu! de4ea-a) AAunseser p$n aici $n condi0ii ori-ile# $n4,i0ind du,oarea 4ina0ului de pui# apr$ndu-se de 5ul4ii ce le in!rau $n 4ur +i $n urec,i# asur6i0i de piui!ul +i cloncni!ul !o/ar+ilor de dru*) V$l/!aia necru0!oare a soarelui $i dduse dureri de cap) Acu*# la $n!oarcere# !re-uiau s re/in la +osea# s r*$n acolo +i s 5ac se*ne dispera!e p$n c$nd un +o5er a/ea s se *ilos!i/easc +i s-i readuc la Talara) 9 .un 6iua# dona Lupe 9 ros!ise loco!enen!ul Sil/a# in!r$nd) A* /eni! s /ede* dac chicha du*i!ale +i 4us!rile din -anane s$n! a!$! de -une precu* le-a *ers -u,ul) Ne-au 5os! reco*anda!e special) Sper s nu ne de6a*4e+!i) Nu*ai c# Audecind dup 5elul de a-i pri/i# s!p$na -ir!ului nu $n4,i0ise scornelile de-i!a!e de loco!enen!) Mai cu sea*# 4$ndi Li!u*a# a/$nd $n /edere c$! de acr $i era chicha +i c$! de insipide -uc0elele de carne plu!ind $n *$ncarea de -anane) La $ncepu!# lio!a de plo6i din A*o!ape se !o! $n/$r!ise pe l$n4 ei) Cnce!ul cu $nce!ul $ns# se plic!isiser +i plecaser) Acu* nu *ai r*seser $n coli-# $n Aurul /e!rei# oalelor de lu!# pa!ului des5unda! +i celor !rei *escioare +c,ioape $n5ip!e $n p*$n!# dec$! ni+!e 5e!i0e 5oar!e *ici ce-+i 5ceau de !rea- cu ni+!e !r!cu0e 4oale) Preau s 5ie ale donei Lupe# de+i era ciuda! ca o 5e*eie la /$rs!a ei s ai- copii a!$! de *i!i!ei) Sau poa!e nu era a+a de -!r$n? Orice $ncercare de a in!ra $n /or- cu ea se do/edise inu!il) Fie c-i /or-eau de /re*e# de sece!# de recol!a de -u*-ac din acel an ori de nu*ele s!ucului A*o!ape# rspunsurile ei erau acelea+i) Monosila-ice# !ceri sau *or*ieli e/a6i/e) 9 O s-0i 6ic ce/a s !e lase cu 4ura csca!# Li!u*a) P$n +i !u cre6i despre dona Adriana c e o 4rsun# a+a-i? Ei -ine# !e $n+eli) E o 5e*eie -ine $*plini!# ceea ce-i cu !o!ul al!ce/a) C$nd o s $nceap loco!enen!ul? Cu* /a proceda? P$n una-al!a# Li!u*a +edea ca pe

Ara!ic# $*pr0i! $n!re surpri6a +i ad*ira0ia ce i le s!$rneau di-ciile +e5ului su) Nu se $ndoia nici o clip c loco!enen!ul Sil/a era la 5el de a/id ca +i el s descurce *is!erul *or0ii lui Palo*ino Molero) Fusese# cu o sear $nain!e# *ar!orul e?ci!a0iei prileAui!e de anoni*) Ie5ul# adul*ec$nd ,$r!ia ca un copoi prada# decre!ase8 1Nu-i ren4,i# nu-i plas) Miroase a c,es!ie /ala-il) Musai s *er4e* la A*o!ape)2 9 I!ii care-i di5eren0a $n!re o 4rsun +i o 5e*eie -ine $*plini!# Li!u*a? Grsuna e 5le+ci!# cu crnuri a!$rn$ndu-i# -lea4a) Pui *$na +i 0i se $n5und ca $n!r-o *a!erie -r$n6oas) Te si*0i pcli!# decep0iona!) Fe*eia -ine $*plini! e 6dra/n# plinu0# are !o! ce-i !re-uie +i ce/a pe deasupra) To!ul# unde se cu/ine s 5ie) Es!e -ine dr*ui! +i per5ec! propor0iona!) A!in4i +i re6is!# a!in4i +i-0i sare *$na $napoi# rico+ea6) E *ereu ce/a $n plus# 4eneros din prea-plin# !e sa!uri +i *ai la+i +i la al0ii) Cn dru* spre A*o!ape# $n /re*e ce soarele de+er!ului le s5redelea c,ipiele# loco!enen!ul o 0inuse una +i -un nu*ai despre anoni*# lans$nd presupuneri pes!e presupuneri# despre loco!enen!ul 3u5o# colonelul Mindreau +i 5iica aces!uia) Nu-i !cuse 4ura o clip) 3ar# de c$nd in!raser $n coli-a donei Lupe# curio6i!a!ea /ie a loco!enen!ului Sil/a 5a0 de !o! ce 0inea de Palo*ino Molero parc se eclipsase) C$! durase *asa# nu 5cuse dec$! s *eli0e6e despre nu*ele A*o!ape sau 7ce s *ai /or-i*B; despre dona Adriana) Ii as!a s!ri4$nd c$! $l 0inea 4ura# neps$ndu-i c dona Lupe era acolo de 5a0 +i c-i au6ea !oa!e pican!eriile) Lasci/# deB 9 As!a-i deose-irea din!re 4rsi*e +i *u+c,i# Li!u*a) Grsuna e doar os$n6) Pe c$nd -ine-$*plini!a e un *nunc,i de *u+c,i) Ni+!e 0$0e pie!roase $s !o! ce poa!e 5i *ai 4ro6a/ pe lu*e# *ai 4ro6a/ c,iar dec$! *$ncrica as!a a donei Lupe) Nu !e r$de# Li!u*a# ascul!-* pe *ine c +!iu eu ce spun) Tu nu !e pricepi la as!a# dar eu da# +i $nc cu*B A5l c un 5undule0 !are +i *usculos# ni+!e pulpe pie!roase# niscai u*eri +i +olduri de 5e*eie !rupe+ s$n! -uca!e pen!ru prin0i# re4i +i 4enerali) O,o# 3oa*ne S5in!eB O,o-,o-,oB A+a-i !ipa *ea din Talara# Li!u*a) Nu-i 4rsan# ci s!ra+nic $*plini!) O 5e*eie cu *u+c,i# cara3o1 3up as!a * dau eu $n /$n!) Gandar*ul r$dea# disciplina!# dar dona Lupe ascul!a !oa!e pl/r4elile o5i0erului# 5oar!e serioas# scru!$ndu-i) 1A+!ep!Jnd2# 4$ndea Li!u*a# 1$n/edera! c s! +i ea ca pe 4,i*pi2# cu* s!!ea +i el) C$nd nai-a s-o ,o!r$ loco!enen!ul s $nceap? S-ar 5i 6is c ni*ic nu-l 4r-ea# a/ea !o! !i*pul la dispo6i0ie) 3-i +i d-i cu /e+nica lui 0cneal# 4rsana) 9 Te /ei 5i $n!re-$nd8 -un# daD de unde +!ie loco!enen!ul c dona Adriani!a e $*plini! -ine# nu 4ras? A a!ins-o el *ai cu dinadinsul? Nu prea# Li!u*a# s!a-i -aiul# nu prea# ci a-iaa-ia) Mda# a-ia-a-ia# *ai $n !reac!# *ai la $n4,esuial) Fleacuri# recunosc# ai !o! drep!ul s 4$nde+!i cu* 4$nde+!i) Nu*ai c eu a* /6u!-o# Li!u*a) PinD !e -ine# acu* o s a5li secre!ul) A* /6u!-o scld$ndu-se# $n co*-ine6on) Acolo# pe plaAa aia *ic unde se duc s 5ac -aie 5e*eile din Talara# special s nu le /ad -r-a0ii# aia de dup 5ar# plin cu pie!re +i s!$nci# aia de l$n4 *o/ila cra-ilor) Te-ai prins? 3e ce cre6i !u c * car 6ilnic pe la cinci# lu$ndu-*i -inoclul +i pclindu-!e cu* c *-a+ duce s -eau o ca5elu0 la Ho!el RoHal? 3e ce cre6i !u c * a-urc pe *o/ila ce do*in plaAa aia *ic? Cu* de ce# Li!u*aB Ca s-*i /d ni*5a# *# cu* se scald $n c*+u0a ei ro6) 3-0i sea*a# de cu* se ud c*+u0a parc o /d 4oal# Li!u*a) 3oa*ne S5in!e# s!rope+!e-* cu ap# dona Lupe# c iau 5ocB S!in4e iu!e incendiul din *ineB A-ia a!unci se /ede ce $nsea*n un !rup -ine $*plini!# Li!u*a) 4y, ay8 Fesele !ari# 0$0ele pia!r# nu*ai *u+c,i din cap p$n-n picioare) Cn!r-o 6i o s !e iau cu *ine +i o s 0i-o ar!) O s-0i $*pru*u! -inoclul *eu) Ii-a!unci s /e6i# Li!u*aB# o s r*$i sa+iu) A-ia a!unci ai s-*i dai drep!a!e) O s /e6i cel *ai nurliu !rup din Talara) 3a# Li!u*a# eu unul nu-s 4elos# cel pu0in pe su-ordona0i) 3ac !e por0i 5ru*os# $n!r-o -un 6i !e iau cu *ine la *o/ila cra-ilor) O s r*$i crcna! de 5ericire c-ai /6u! cu oc,ii !i o ase*enea 6dra,oan) Parc ar 5i ui!a! cu des/$r+ire ce anu*e /enise s 5ac la A*o!ape# so cara3oB 3ar !oc*ai c$nd ner-darea $ncepu s-l scoa! din *in0i pe Li!u*a# loco!enen!ul Sil/a# deoda!# a*u0i) C+i scoase oc,elarii cu len!ile 5u*urii 9 Aandar*ul /6u c +e5ul lui a/ea pupilele

s!rluci!oare +i pri/irea !ioas 9# $i +!erse -ine cu -a!is!a +i $i puse la loc pe nas) Apoi cu *ul! cal* $+i aprinse o 0i4ar) Glsui cu o /oce $ncea!# dulcea48 9 A* s / re0in nu*ai o clip# dona Lupe) Po5!i0i# po5!i0i# a+e6a0i-/ l$n4 noi c$!e/a *o*en!e) A/e* ce/a de discu!a!# nu? 9 3espre ce? 9 +op!i 5e*eia# cu din0ii cln0nindu-i) Cncepuse s !re*ure ca scu!ura! de 5ri4uri) Li!u*a se surprinse d$rd$ind +i el) 9 3espre Palo*ino Molero# pi cu*# dona Lupe# despre ce al!ce/aB 9 $i sur$se cu !oa! dan!ura loco!enen!ul Sil/a) C doar n-oi /or-i cu du*nea!a despre a*ora+ul *eu din Talara# despre dolo5nioara *ea iu-i!# nu? Hai# ,ai# po5!i*) Ia pu0in loc aici) 9 Nu +!iu despre cine /or-i0i 9 se -$l-$i 5e*eia# sc,i*-a! la 5a0) Se a+e6 ca un au!o*a! pe !a-ure!ul pe care i-l ar!a loco!enen!ul) Se sco5$lcise la c,ip din!r-o da! +i prea $nc +i *ai sla- dec$! $nain!e) Fc$nd o sc,i* ciuda!# ce $i s!r$*-a 4ura# repe!8 M Aur c nu +!iu cine e) 9 Cu* s nu +!ii *a!a cine-i Palo*ino Molero# dona LupeB 9 o *us!r loco!enen!ul Sil/a) Nu *ai 6$*-ea deloc# ci /or-ea pe un !on rece +i dur# care $l surprinse pe Li!u*a) Aces!a 4$ndi8 13a# da# $n s5$r+i! o* a5la ce s-a $n!$*pla!2) 9 E ele/ul de la a/ia0ie asasina! la Talara) Nl de l-au ars cu 0i4rile +i l-au sp$n6ura! de-un po*) Nl de i-au /$r$! un 0ru+ $n anus) Palo*ino Molero# un pirpiriu care c$n!a -olerouri) A 5os! aici# $n casa as!a# unde ne a5l* du*nea!a +i cu *ine) C,iar nu /i-l *ai a*in!i0i? Li!u*a /6u c 5e*eia csca *ari +i oc,ii +i 4ura) 3ar nu pro5er un cu/$n!) R*ase a+a# desco*pus# !re*ur$nd) na din 5e!i0e $ncepu s se s*iorcie) 9 O s / /or-esc pe +leau# doa*n 9 loco!enen!ul slo-o6i o 4ur de 5u* +i pru s se dis!ra4# ur*rind /olu!ele) Con!inu pe nea+!ep!a!e# se/er8 3ac n-o s ne aAu!a0i# dac n-o s ne rspunde0i la $n!re-ri# sin4ur / /e0i /$r$ $n!r-un -ucluc de unde nu / *ai scoa!e ni*eni) V-o spun de la o-ra6# cu cu/in!e !ari# ca s $n0ele4e0i c nu-i de 4lu*i!) Nu 0in deloc s / ares!e6# s / duc la Talara# s / -a4 la p$rnaie) Nu 0in s / pe!rece!i res!ul 6ilelor la $nc,isoare# ca !inui!oare +i co*plice a unei cri*e) V asi4ur c nu doresc s / /d $ndr!ul 4ra!iilor# dona Lupe) Fe!i0a se s*iorcia *ai depar!e +i Li!u*a# duc$nd un de4e! la -u6e# $i 5cu se*n s !ac) Ea scoase li*-a la el +i $i 6$*-i) 9 Or s * o*oare 9 4e*u 5e*eia# rar) 3ar nu pl$n4ea) Cn oc,ii ei usca0i se ci!eau ur +i !ea* ani*alic) Li!u*a nu cu!e6a nici s respire# i se prea c de se /a *i+ca ori de /a 5ace /reun 64o*o! o s declan+e6e ce/a cu*pli!) V6u c loco!enen!ul Sil/a# cu *i+cri 5oar!e $nce!e# $+i desc,idea !ocul ar*ei# $+i scoase pis!olul +i $l puse pe *as# d$nd la o par!e res!urile *$ncrii) Ci *$n4$ie *e!alul rece# $n !i*p ce /or-ea8 9 Ni*eni n-o s / clin!easc un 5ir de pr# dona Lupe) Cu condi0ia s ne spune0i ade/rul) 3e-o 5i ne/oie# drco/enia as!a / /a apra# n-a/e0i 4riA) R4e!ul $nne-uni! al unei *4ri0e risipi# $n depr!are# lini+!ea din e?!erior) 1A p!runs-o *asculul2# 4$ndi Li!u*a) 9 M-au a*enin0a!# *i-au 6is 1dac desc,i6i 4ura crapi2# url 5e*eia# ridic$nd -ra0ele# $+i a5unda 5a0a $n *$ini +i se con!orsiona din cap p$n-n picioare) I se au6eau din0ii cln0nind) Ce /in a* euB# ce-a* 5cu! eu# senor ? N-a* /oie s *or# s-*i las 5e!ele pe uli0e) Pe o*ul *eu l-a clca! un !rac!or# do*nule) Copiii ce se Aucau pe Aos se $n!oarser au6ind-o 0ip$nd# dar# dup c$!e/a clipe# nu se *ai ui!ar la ea +i $+i reluar Aocul) Fe!i0a care se s*iorcia aAunsese $n pa!ru la-e p$n pe pra4ul -ordeiului) Soarele $i $nro+i prul# pielea) C+i su4ea de4e!ul) 9 Ii ei *i-au ar!a! pis!oaleleE eu acu* de cine s ascul!# de du*nea/oas!r sau de ei? 9 url 5e*eia) 3dea s pl$n4# se sc,i*onosea a pl$ns# $+i 5r$n4ea -ra0ele# dar oc,ii $i erau !o! usca0i)

Se lo/i cu pu*nul $n piep! +i $+i 5cu se*nul crucii) Li!u*a arunc o iu!e oc,ire a5ar) Nu# 0ipe!ele 5e*eii nu-i alar*aser pe /ecini) Prin 4olul u+ii +i crp!urile din!re sc$nduri se /edeau poar!a $nc,is a -isericu0ei San Nicolas +i pia0a cen!ral pus!ie) Copiii# care p$n *ai adineauri aler4au +i -!eau *in4i de c$rp $*preAurul c,io+cului din le*n# nu *ai erau acolo) G$ndi8 1I-au lua! de-aici# i-au ascuns) Prin0ii# ne4re+i!# i-au apuca! de cea5 +i i-au -4a! cu de-a sila $n coli-e# s n-aud# s nu /ad ce se /a $n!$*pla aici)2 As!a $nsea*n c !o0i +!iau ce-a 5os! cu Palo*ino MoleroE !o0i 5useser *ar!ori) Mis!erul era pe cale s se l*ureasc# nu *ai $ncpea $ndoial) 9 Cal*a0i-/# s-o lu* cu $nce!ul# nu ne 4r-e+!e ni*eni 9 6ise loco!enen!ul) Cns !onul lui# spre deose-ire de cu/in!e# nu 0inea s-o lini+!easc# di*po!ri/# s-i sporeasc !ea*a) Era un !on rece +i a*enin0!or8 N-o s / o*oare ni*eni# e clar?# ni*eni n-o s / cau!e pricin) M pun eu c,e6a+) Cu condi0ia s-*i /or-i0i 5r !er!ipuri) Ii s-*i 6ice0i !o! ade/rul) 9 Nu +!iu ni*ic# nu +!iu ni*ic# *i-e 5ric# 3oa*ne S5in!e 9 se /icri 5e*eia) 3ar din e?presia ei# din neaAu!orarea ei# se /edea c$! colo c +!ia !o!ul +i c nu 4sea $n ea pu!erea de a re5u6a s /or-easc) Vino-*i $n aAu!or# San Nicolas) Se $nc,in de dou ori +i $+i sru! de4e!ele $*preuna!e) 9 3e la $ncepu!B 9 ordon loco!enen!ul) C$nd +i de ce a /eni! aici Palo*ino Molero? 3e c$nd $l cunoa+!e0i? 9 Nu-l cuno+!ea*# nu-l /6use* $n /ia0a *ea 9 pro!es! 5e*eia) Vor-ea c$nd prea !are# c$nd prea $nce!# de parc +i-ar 5i pierdu! con!rolul asupra 4$!leAu$ui# +i $+i ro!ea $nne-uni! oc,ii) Nu i-a+ 5i da! pa!ul s doar* aici# de n-ar 5i 5os! 5a!a) CI cu!au pe paro,# pe Prin!ele E6e"uiel) 3ar lipsea) Lipse+!e *ai !o! !i*pul# e *ereu pe dru*uri) 9 Fa!a? 9 $i scp lui Li!u*a) O cu!!ur aspr a loco!enen!ului $l 5cu s-+i *u+!e li*-a) 9 Fa!a 9 d$rd$i dona Lupe) 3a# ea) A!$!a *-au ru4a!# c *i s-a 5cu! *il) Nu pen!ru -ani a* 5cu!-o# senor, de+i unul 3u*ne6eu +!ie c$! ne/oie a* de ei) Pe o*ul *eu l-a clca! !rac!orul) Nu /-a* spus? M Aur pe /iul 3u*ne6eu care ne /ede +i ne aude de-acolo de sus# +i pe San Nicolasi!o * Aur# c-i pa!ronul nos!ru) Ei nici n-a/eau -ani) Poa!e doar de pl!i! *$ncarea# poa!e# dar de al!ce/a# nu) Pa!ul li l-a* da! 4ra!is) Pen!ru c /oiau s se cunune) 3in *il# c prea necop0i erauE ni+!e copii# dar !are *ai erau $ndr4os!i0i# senor1 Cu* s-*i !reac prin cap c-o s se s5$r+easc !o!ul ruB Ce Pi-a* 5cu! eu# pc!oasa# 3oa*ne S5in!e# ca s-*i !ri*i0i ase*enea npas!B Loco!enen!ul# lans$nd ro!ocoale de 5u* +i 5ul4er$nd-o pe 5e*eie prin oc,elarii 5u*urii# a+!ep! ca dona Lupe s-+i 5ac cruce# s-+i 5rece -ra0ele p$n la Aupuire +i s-+i lo/easc 5a0a cu pu*nii s!r$n+i ca $n!r-o $ncercare de a se des5i4ura) 9 Eu +!iu c du*nea!a e+!i 5e*eie cu*secade +i c n-ai nici un a*es!ec# *i-a* da! sea*a de cu* a* in!ra! 9 6ise# pe acela+i !on) Nu-0i 5ace 4riAi# con!inuB C$!e 6ile au s!a! aici !ur!urelele? R4e!ul o-scen de+ir din nou di*inea0a# *ai aproape# +i Li!u*a au6i de ase*enea un 4alop) 1Ii-a !er*ina! !rea-a *asculul2# deduse) 9 Nu*ai dou 9 rspunse dona Lupe) Au r*as s-l a+!ep!e pe paro,) 3ar Prin!ele E6e"uiel era dus din sa!) C *ereu pleac +i nu-i dai de ur*) Kice c se duce s -o!e6e +i s $nsoare oa*enii din 5er*ele de pe podi+urile $nal!e# c se duce la AHa-aca 5iindc $i es!e 5oar!e de/o!a! Hris!ului Cap!i/# dar cine +!ieB Lu*ea pl/r4e+!e# c prea u*-l -ra*-ura) Eu le-a* 6is# nu-l *ai a+!ep!a0i# poa!e s lipseasc o sp!*$n# 6ece 6ile# cine +!ie) Erau c$! pe ce s plece $n di*inea0a ur*!oare# la San Gacin!o) Era $n 6i de du*inic +i c,iar eu i-a* s5!ui! s se duc acolo) Cn 5iecare du*inic# un prin!e din Sullana /ine la San Gacin!o ca s sluAeasc) El pu!ea# a+adar# s-i cs!oreasc $n capela cea *ic a 5er*ei) As!a $+i doreau +i ni*ic al!ce/a# un preo! care s-i cunune) Aici# de4ea-a a+!ep!au# le-a* 6is) Pleca0i# pleca0i la San Gacin!o)

9 3ar !ur!urelele n-au *ai apuca! s plece $n du*inica aceea 9 o $n!rerupse loco!enen!ul) 9 Nu 9 se $nec dona Lupe) A*u0i +i $l pri/i $n oc,i pe o5i0er# apoi pe Li!u*a +i din nou pe loco!enen!) Tre*ura !oa!# cln0nea din din0i) 9 Fiindc))) 9 o aAu! o5i0erul# sila-isind) 9 Fiindc au /eni! dup ei s$*-! seara 9 se !inui ea# cu oc,ii ie+indu-i din cap) Nu se $n!unecase $nc) Soarele era o *in4e de 5oc prin!re eucalip0i +i ro+co/i# !inic,eaua de pe unele case rsp$ndea li*-i de Ara!ic o da! cu $ns!p$nirea apusului# c$nd# deoda!# ea# care -uc!risea apleca! pes!e 4ura cup!orului# /6use au!o*o-ilul) Prsind +oseaua# o lu spre A*o!ape +i# ,urduc$ndu-se# p$r$ind# s!$rnind nori de pra5# aAunse drep! $n pia0) 2ona Lupe nu-+i lu oc,ii de pe ei# /6$ndu-i cu* se apropie) Ei# la r$ndul lor# o si*0ir +i o /6ur) 3ar n-o luar $nc $n sea*# p$n c$nd nu 5r$nar l$n4 -iseric) 9 Iedeau aici# unde /-ar! eu# sru!$ndu-se) 3oa*ne# ce se *ai pupauB Toa! 6iua# 4iu4iulindu-se) 3aD !er*ina0i oda!# 4a!a# ce e?e*plu da0i copiilorB Mai -ine s!a0i +i /oi de /or- sau c$n!a0i) 9 As!a pen!ru c el c$n!a 5ru*os# nu? 9 susur loco!enen!ul# $ncuraA$nd-o s /or-easc) .olerouri# *ai ales? 9 Ii /alsuri +i tonderos 9 $ncu/iin0 5e*eia) Suspin a!$! de !are# $nc$! Li!u*a !resri) .a p$n +i cu&ananas, +!i0i# c$n!ecul acela $n care perec,ea se $n5run!) Gro6a/ c$n!a# si*pa!ic *ai era) 9 Vas6ic *a+ina a in!ra! $n A*o!ape +i du*nea!a ai /6u!-o de cu* a in!ra! 9 $i a*in!i loco!enen!ul) Ei au lua!-o la 5u4? S-au ascuns? 9 Ea a /ru! s 5u4# s se ascund) Cl speria 6ic$ndu-i8 1Fu4i# iu-i!e# $ncearc s scapi# iu-i!e# 5u4i# 5u4i# nu s!a# nu /reau s)))2 1Nu# iu-i!o# nu se poa!e# d-0i sea*a sin4ur# ai 5os! a *ea# a* pe!recu! dou nop0i $*preun# $*i e+!i ne/as! de-acu*) Ni*eni nu ne *ai poa!e s!a $n cale) Vor !re-ui s cede6e $nain!ea iu-irii noas!re) Nu plec# nu 5u4) O s-l a+!ep!# o s-i /or-esc)2 3ar ea# $n4ro6i!8 1Fu4i# 5u4i# or s !e# nu +!iu ce-or s-0i 5ac# ascunde-!e# eu $i 0in $n loc# nu /reau s !e o*oare# iu-i!e)2 Era $n!r-a!$! de $n4ro6i! $nc$! +i dona Lupe se speriase de *oar!e8 1Cine-s +!ia? 9 $i $n!re-ase# ar!$nd spre au!o*o-ilul *$nAi! de noroi# spre silue!ele ce co-orau +i se pro5ilau# $n!uneca!e# 5r 5e0e# pe ori6on!ul incendia!) Ce cau!? 3oa*ne S5in!e# 3u*ne6eule# ce au de 4$nd?2 9 Cine erau# dona Lupe? 9 lans c$!e/a ro!ocoale de 5u* loco!enen!ul) 9 CinD s 5ie 9 *ur*ur 5e*eia# aproape prin!re din0i# cu o 5urie care o 5cu s-+i ui!e de !ea*) Cine# dac nu de-alde /oi +!ia) Loco!enen!ul Sil/a nu-+i pierdu cu*p!ul8 9 Noi +!ia? Gandar*eria# adic? Poa!e /rei s spui Poli0ia Aeronau!ic# !ipii de la .a6a aerian din Talara) Nu? 9 Voi +!ia# /oi $n uni5or*e 9 +op!i 5e*eia# din nou !e*!oare) Nu-i !o! aia? 9 Nu prea e# de 5ap! 9 6$*-i loco!enen!ul Sil/a) 3ar nu-i ni*ic# con!inua0i) Ii c,iar a!unci# 5r a pierde un cu/in0el din re/ela0iile donei Lupe# Li!u*a $i /6u) Iedeau acolo# 5erindu-se de soare su- acoperi+ul de ro4oAini# unul l$n4 al!ul# lipi0i# cu de4e!ele $nln0ui!e# cu o clip $nain!e ca nenorocirea s se a-a! asupra lor) El $+i aplecase capul cu -ucle ne4re +i scur!e pe u*rul 5e!ei +i# a!in4$ndu-i urec,ea# $i c$n!a) 3ou su5le!e ce-n lu*e le une+!e 3u*ne6eu SS dou su5le!e-$ndr4i!e# as!a era* !u +i eu) K4udui! de !andre0ea +i delica!e0ea c$n!ecului# ea a/ea oc,ii u*e6i +i# ca s aud *ai -ine *elodia sau din coc,e!rie# ridica pu0in din u*r +i-+i $ncrun!a u+or 5e0i+oara de 5a! $ndr4os!i!) Nu *ai ci!eai nici ur* de an!ipa!ie# nici de aro4an0# $n acele !rs!uri adolescen!ine $ndulci!e de iu-ire) Li!u*a se si*0ea ca s!ri/i! de o !ris!e0e s5$+ie!oare +i /edea apr$nd# pe unde precis c-a apru! +i s-a

apropia!# anun0a! de *u4e!ul *o!orului# $n nori de col- 4l-ui# au!o*o-ilul pur!!orilor de uni5or*) S!r-!ea prin!re -ulucul de case din A*o!ape la cderea serii +i# dup un +ir de clipe a!roce# se oprea la c$0i/a *e!ri de aceea+i coli- 5r u+ $n care se a5lau ei acu*) 1Pro-a-il $ns c *car $n cele dou 6ile pe!recu!e aici a 5os! 5oar!e 5erici!2# 4$ndi) 9 3oar dou? 9 $n!re- loco!enen!ul) Li!u*a se *ir# /6$ndu-+i +e5ul a!$! de *ira!) E/i!a s-l pri/easc $n lu*ina oc,ilor# din!r-o o-scur supers!i0ie) 9 3oar dou 9 repe! 5e*eia# speria!# nesi4ur) Se ui! $ncrun!a! $n l!uri# ca re/i6uindu-+i da!ele *e*oriei spre a-+i da sea*a unde s-a $n+ela!) 3ou persoane# da) A!$!) S-au da! Aos +i Aeep-ul a r*as 4ol) Cci *a+ina era un Aeep# acu*a se /edea) Nu erau dec$! doi oa*eni# s$n! si4ur) 3e ce# senor/ 9 Nu# nu-i ni*ic 9 spuse loco!enen!ul# s!orco+ind cu !alpa c,i+!ocul arunca!) C*i $nc,ipuise* c-au !ri*is pe ur*ele lor cel pu0in o pa!rul) Se *ai $n+al o*ul) 3ar dac ai /6u! du*nea!a doi# doi erau# e clar) Con!inua0i# doa*n) Al! r4e! o $n!rerupse pe dona Lupe) Se isc $n a!*os5era su5ocan! a a*ie6ii din A*o!ape# lun4# plin de *odula0ii# ad$nc# 5ocos# se*inal +i# c$! ai clipi# 5e!i0ele ce se Aucau pe Aos srir $n picioare +i ie+ir $n 4oan# $*-r$ncindu-se sau c6$nd $n pa!ru la-e# *oar!e de r$s +i cu sclipiri de +ire!enie) Fu4eau dup *4ri0# 4$ndi Li!u*a# 5u4eau s /ad cu* o $ncleca *asculul care o 5cea s ra4 $n ,alul acela) 1E+!i -ine? 9 6icea u*-ra celui *ai /$rs!nic# u*-ra celui ce nu 0inea un re/ol/er $n *$n) Pi-a 5cu! /reun ru? Te si*0i -ine?2 Se $n!unecase $n c$!e/a secunde) $n pu0inul !i*p c$! se scursese $nain!e ca perec,ea de -r-a0i s aAun4 de la Aeep la -ordei# seara de/enise noap!e) 13ac-i 5aci ce/a# * o*or 9 /or-ise 5a!a# 5r s s!ri4e# pro/oca!oare# cu clc$iele -ine $n5ip!e $n p*$n!# cu pu*nii $ncle+!a0i# cu -r-ia /i-r$ndu-i) 3ac-i 5aci ce/a# * o*or) 3ar# $nain!e# /oi spune !o!ul lu*ii $n!re4i) To0i or s *oar de sc$r- de !ine +i de ru+ine# au6indu*)2 2ona Lupe !re*ura ca 5oaia de ,$r!ie8 1Ce se $n!$*pl# senores, cine s$n!e0i# cu ce / po! 5i de 5olos?# as!a-i csu0a *ea *odes!# eu nu 5ac ru ni*nui# nu-s dec$! o -ia! 5e*eie)2 Cel ce 0inea ar*a# u*-ra care scapr din oc,i de 5iecare da! c$nd se ui!a la -ia! 9 cci -!r$nul nu a/ea oc,i dec$! pen!ru 5a! 9 se apropiase de dona Lupe +i-i $n5ipsese pis!olul $n!re 0$0ele 5le+ci!e8 1Noi nu s$n!e* aici# noi n-a* /eni!# nu e?is!* 9 $i ordonase# -ea! de ur +i *$nie) 3ac desc,i6i 4ura# crapi ca o c0ea !ur-a!) Te o*or cu *$na *ea) $n0eles?2 Ea se lsase s cad $n 4enunc,i# i*plor$nd) Nu +!ia ni*ic# nu $n0ele4ea) Ce 5cuse ea# senor/ Ni*ic# ni*ic# pri*ise doi !ineri care-i ceruser cas +i *as)Cn nu*ele 3o*nului# al *icu0ei du*nea/oas!r# senor, nu cu*/a s !ra4e0i# nu cu*/a s cur4 s$n4e la A*o!ape) 9 Nu cu*/a l !$nr $i 6icea lui *ai -!r$n 1do*nule colonel2? 9 o $n!rerupse loco!enen!ul Sil/a) 9 3e unD s +!iu# do*nuleB 9 rspunse ea# $ncerc$nd s-+i a*in!easc) Se ddea de ceasul *or0ii di-uind dup cu/in!ele cele *ai ni*eri!e# *ai 5a/ora-ile ei8 3o*nule colonel? Nl !$nr lui *ai -!r$n? Poa!e da# poa!e nu) Eu nu-*i a*in!esc a+a ce/a) Eu *i-s sr*an +i proas!# eilor1 Eu nu *i-a* dori! s !rec prin ce-a* !recu!# dar ce-i po0i 5ace $n!$*plrii) Nl cu pis!olul *i-a 6is c# dac /oi desc,ide 4ura +i /oi po/es!i ce / po/es!esc acuD# o s se $n!oarc s-*i !ra4 un 4lon0 $n cap# unul $n -ur! +i $nc unul $n))) $n!re picioare) AcuD eu ce * 5ac# ce * 5acB Mi-a* pierdu! o*ul# *i l-a clca! !rac!orul) A* +ase copii +i-a-ia de le dau ce/a de *$ncare) Trei+pe a* a/u!# dar +ap!e *i-au *uri!) 3ac * o*oar# *or +i ilal0i +ase) Ii-api drep! e as!a? 9 Cel ce 0inea re/ol/erul $n *$n era su-loco!enen!? 9 insis! loco!enen!ul) A/ea un 4alon pe epole0i? Ii-un sin4ur $nse*n la c,ipiu? Li!u*a se 4$ndi c e?is! !rans*i!erea 4$ndurilor) Ie5ul lui punea e?ac! $n!re-rile pe

care el $nsu+i le-ar 5i pus) Era slei! de-a!$!a concen!rare +i si*0ea ce/a ca o a*e0eal /er!i4inoas) 9 N-a* ,a-ar de-a+a ce/aB 9 aproape c url 5e*eia) Nu * $ncurca0i +i *ai ru# aoleo# / ro4# nu-*i pune0i $n!re-ri $ncuie!oare) Ce-i aia su-loco!enen!# ce-i aia? Li!u*a o au6ea# dar $i /edea din nou# cu clari!a!e# $n po5ida u*-relor al-s!rii ce $n/luiser A*o!ape) 2ona Lupe# $n 4enunc,i# se s*iorcia +i 4e*ea la picioarele !$nrului 5rene!ic +i a0$0a!# colo# $n!re -ordei +i s!rdu0E -!r$nul se ui!a cu a*rciune# durere# de6olare# la 5a!a pro/oca!oare# care $l apra cu !oa! 5iin0a ei pe pirpiriu +i nu-l lsa pe aces!a nici s $nain!e6e# nici s li se adrese6e celor nou-/eni0i) Vedea cu oc,ii lui cu* sosirea s!rinilor $i *!urase de pe uli0i +i-i $n*or*$n!ase prin case# ca +i acu*a# pe copiii +i pe -!r$nii# -a p$n +i pe c$inii +i caprele din A*o!ape# cu !o0ii $n4ro6i0i s nu se !re6easc a*es!eca0i $n cine +!ie ce -les!e*0ie) 1Tu !aci# !u nu /or-i# cine !e cre6i# cu ce drep!# !u n-ai ce cu!a aici 9 6icea 5a!a# acoperindu-l# pro!eA$ndu-l# $ndepr!$ndu-l# 0in$ndu-l# $*piedic$ndu-l s a/anse6e# s /or-easc) Ii# $n acela+i !i*p# con!inua s a*enin0e u*-ra celui *ai $n /$rs!8 M o*or +i spun !o!ul !u!uror)2 1Eu o iu-esc din !o! su5le!ul# eu s$n! cins!i!# $*i /oi $nc,ina /ia0a s-o ador +i s-o 5ac 5erici!2 9 se -$l-$ia s5riAi!ul) Nu pu!ea# orice ar 5i 5cu!# s dea la o par!e scu!ul 5or*a! de !rupul 5e!ei +i s ias *ai la i/eal) *-ra -!r$nului nu se $n!orcea nici acu* spre elE r*sese concen!ra! nu*ai +i nu*ai asupra 5e!ei# ca +i cu* $n A*o!ape# $n lu*ea $n!rea4# nu e?is!a dec$! ea) 3ar cel !$nr# au6indu-l# se rsucise pe Au*!a!e +i se npus!ise la el# -les!e*$nd prin!re din0i# cu re/ol/erul ridica! ca pen!ru a i-l $ncrus!a $n cap) Fa!a se in!erpunea# lup!$nd# +i-a!unci u*-ra celui -!r$n# seac +i !ioas# ordonase o sin4ur da!8 1Cal*2) Cellal! ascul!ase nu*aidec$!) 9 A!$!a a spus# 1Cal*2? 9 $n!re- loco!enen!ul Sil/a) Sau8 1Cal*# 3u5o2? Sau8 1Cal*# su-loco!enen! 3u5o2? As!a nu *ai era !rans*i!erea 4$ndurilor# era de-a drep!ul o *inune) Superiorul lui punea $n!re-ri 5olosind acelea+i cu/in!e care $i /eneau pe li*- lui Li !urna) 9 Eu nu +!iu 9 se Aur dona Lupe) N-a* au6i! nici un nu*e) A* a5la! c-l c,e*a Palo*ino Molero doar c$nd i-a* /6u! po6ele $n 1El Tie*po2 din Piura) L-a* recunoscu! pe loc) Mi s-a rup! ini*a# senor1 El e# el# 5lcul la care a 5ura!-o pe 5a! +i a adus-o la A*o!ape) Nici a!unci n-a* +!iu!# nici acu*# cu* o c,e*a pe ea sau cu* $i c,e*a pe do*nii de-au /eni! dup ei) 3aD nici c /reau s +!iu) S nu-*i spune0i# / ro4# c,iar dac du*nea/oas!r $i +!i0i) 3oar /-a* spus !o!ul# nu? S nu-*i spune0i nu*ele aleaB 1Nu !e speria# nu 0ipa# nu *ai spune pros!iile as!ea 9 6icea u*-ra celui $n /$rs!) Copila *ea# copila *ea scu*p) Cu* e cu pu!in0 s * a*enin0i? S !e o*ori !u# !u?2 13ac-i 5aci ce/a# dac !e-a!in4i de el cu un sin4ur de4e!)))2 9 $l $n5run!ase 5a!a) Pe cer# $n spa!ele /lului siniliu# u*-rele sporeau +i apruser pri*ele s!ele) C$!e/a opai0e $ncepeau s licreasc prin!re sc$ndurile# s!u5urile +i c,irpiciul din care era pl*di! A*o!ape) 1Mai de4ra- $i $n!ind *$na +i din !oa! ini*a $i spun8 TTe ier!U2 9 *ur*ura u*-ra celui *ai $n /$rs!) Cn!r-ade/r# $n!insese -ra0ul# de+i !o! nu se ui!a $nc la el) 2ona Lupe si*0ise c re$n/ie) V6use c $+i ddeau *$na) .ia!ul a-ia de $n4i*a ce/a) 1Eu / Aur c# eu /oi 5ace !o! ce 9 se $neca de e*o0ie8 9 ea e lu*ina /ie0ii *ele# e !o! ce poa!e 5i *ai s5$n!# ea)))2 1Ii /oi doi la 5el# i*edia!# s!r$n4e0i-/ *$na 9 ordonase u*-ra celui *ai /$rs!nic) Fr 4$nduri ascunse) Fr +e5i +i su-ordona0i) Fr) Ci doar ca doi -r-a0i# !rei -r-a0i# re4l$ndu-+i $n!re ei soco!elile# de la e4al la e4al# cu* le s! -ine -r-a0ilor) E+!i *ul0u*i! acu*? Te-ai lini+!i!# $n s5$r+i!? Ga!a# /e6i# s-a !er*ina! cu ne$n0ele4erea din!re noi) Acu* pu!e* pleca deaici)2

Se 4r-ise s-+i scoa! por!o5elul# din -u6unarul de la spa!e al pan!alonilor) 2ona Lupe si*0ise c-i puneau ni+!e -ancno!e asuda!e $n *$n +i au6ise o /oce dis!ins *ul0u*indu-i# scu6$ndu-se pen!ru deranA +i reco*and$ndu-i s ui!e !o!ul) Apoi /6use c u*-ra celui *ai /$rs!nic ie+ea +i se $ndrep!a spre Aeep-ul r*as cu por!ierele desc,ise) 3ar cel cu pis!olul# $nain!e de a pleca# +i-a *ai prop!i! o da! 0ea/a $n piep!ul ei8 13ac du*nea!a desc,i6i 4ura# +!ii ce !e a+!eap!) Adu-0i a*in!e)2 9 Ii pirpiriul +i 5a!a s-au sui! a+a# de -un/oie# $n Aeep? Ii au pleca! cu ei? Loco!enen!ului nu-i /enea s cread# Audec$nd dup *u!ra lun4 ce o 5cuse) Nici Li!u*a nu prea con/ins) 9 Ea nu /oia# n-a/ea $ncredere +i a $ncerca! s-l re0in 9 6ise dona Lupe) 1S r*$ne* aiciB Nu-l crede# nu-l credeB2 1Lsa0i pros!iile# /eni0i oda!# scu*pa *ea 9 le ddea 4,es# din in!eriorul Aeep-ului# /ocea celui *ai $n /$rs!) E un de6er!or# nu ui!a) Tre-uie s se $n!oarc) Tre-uie s aranA* c,es!ia as!a c$! *ai repede# s-i cur0* pa!a as!a din dosar) 3oar ne 4$ndi* +i la /ii!orul lui# dra4 5e!i0o) Haide0i oda!)2 13a# iu-i!o# are drep!a!e# ne-a ier!a!# ,aide*# s-l ascul!*# +!ie el ce spune# ,ai sus 9 !r4ea de ea -ia!ul) Eu a* $ncredere $n el) Cu* s n-a* $ncredere# doar es!e cine es!eB2 13oar es!e cine es!e)2 Li!u*a si*0i cu* o lacri* i se scur4ea pe o-ra6 p$n la col0ul 4urii) Era sra!# o pic!ur de ap de *are) O au6ea $n con!inuare# ca pe un 6/on *arin# pe dona Lupe# $n!rerup! din c$nd $n c$nd de $n!re-rile loco!enen!ului) Cn0ele4ea /a4 c dona nu le *ai po/es!ea ni*ic nou# c $+i de+er!ase sacul +i c acu* nu 5cea al!ce/a dec$! s-+i cine6e soar!a# s se $n!re-e ce-o s p0easc +i din cau6a cror pca!e o pedepsea Cerul cu a!$!a s!r+nicie# a*es!ec$nd-o $n!r-o is!orie a!$! de ori-il) neori# scpa +i c$!e un suspin) 3ar ni*ic din ce !uruia ea acu* nu-l *ai in!eresa pe Li!u*a) Cn!r-un 5el de so*na*-ulis*# c$nd +i c$nd i se n6rea pe dinain!ea oc,ilor 5erici!a perec,e# -ucur$ndu-se din plin de luna-i de *iere pre*a!ri*onial pe u*ilele s!rdu0e din A*o!ape8 el# un p$rli! de *e!is cholos din *a,alaua Cas!iliaE ea# o al- de 5a*ilie -un) 3ra4os!ea nu cunoa+!e opreli+!i# 6icea /alsul) Cn ca6ul lor# 5usese ade/ra!E dra4os!ea nruise preAudec0ile sociale +i rasiale# u*pluse prpas!ia econo*ic) 3ra4os!ea ce pese*ne c-au si*0i!-o unul pen!ru al!ul 5usese ne4re+i! in!ens# ar6!oare# nes!/ili!# dac i-a $*pins s 5ac ce au 5cu!) 1N-a* $ncerca! nicioda! o ase*enea iu-ire2# 4$ndi) 1Nici *car a!unci c$nd *-a* $ndr4os!i! de Mec,e# iu-i!a lui Gose5ino)2 Nu# el se aprinsese de c$!e/a ori# ce-i drep!# dar 5useser doar capricii ce se po!oleau parc de la sine# dup ce 5e*eia $i ceda sau re6is!a a!$! de *ul! $nc$! o-osea el pri*ul) Cns nicic$nd o pasiune nu i se pruse a!$! de i*pe!uoas $nc$! s-+i ri+!e pen!ru ea /ia0a# cu* 5cuse s5riAi!ul# sau s $n5run!e pen!ru ea $n!rea4a lu*e# cu* 5cuse 5a!a) 1Pro-a-il c nu *i-a 5os! scris s * nasc ca s 4us! din ade/ra!a dra4os!e2# 4$ndi) 1Pese*ne c !o! pe!rec$ndu-*i /ia0a prin!re *olii# cu Ne$n/in+ii# *i s-a cur/i! p$n +i ini*a# de n-a* 5os! $n s!are s iu-esc o 5e*eie cu* a 5cu!-o p$rli!ul)2 9 Eu ce *-oi 5ace de-acu $nain!e# senor/ 9 o au6i pe dona Lupe i*plor$nd) 3a0i-*i un s5a!# *car) Loco!enen!ul# $n picioare# $n!re-a c$! cos!au *$ncarea +i -u!ura consu*a!e) C$nd 5e*eia rspunse ni*ic# ni*ic# el insis!) C nici /or-# senor a, el nu era unul din poli0aii aceia *$rlani +i plini de i5ose# el pl!ea !o! ce consu*a# 5ie c se deplasa $n in!eres de ser/iciu# 5ie c nu) 9 3ar / ro4# spune0i-*i *car ce s 5ac acu*a 9 se ru4 $n4riAora! dona Lupe) Iedea cu pal*ele lipi!e# ca la ru4ciune) Or s * o*oare ca pe -ie!ul -ia!) Nu / da0i sea*a? Nu +!iu unde s * duc# n-a* unde) Nu /-a* spus eu !o!ul# a+a cu* *i-a0i ceru!? Kice0i-*i ce s 5ac acu*) 9 S s!a0i lini+!i!# dona Lupe 9 6ise loco!enen!ul# a5a-il# ls$ndu-i -anii da!ora0i l$n4 clondirul de chicha din care -use) N-o s / o*oare ni*eni) Ni*eni n-o s /in s / 5ac /reun ru) Con!inua0i-/ /ia0a ca +i p$n acu* +i ui!a0i !o! ce-a0i /6u!# ce-a0i au6i! +i ce ne-a0i

po/es!i!) Fi0i pe pace) La re/edere) 3use dou /$r5uri de de4e! la /i6iera c,ipiului# $n!r-un 4es! de -un-r*as care $i era o-i+nui!) Li!u*a se scul +i el $n picioare# 4r-i!# +i# ui!$nd s-o *ai salu!e pe s!p$na locan!ei# $l ur*) Ie+i!ul la aer li-er# cu +ocul unui soare /er!ical# 5r apr!oarea ro4oAinilor +i a sc$ndurilor# 5u ca o scu5undare $n in5ern) 3up nici c$!e/a clipe# $+i si*0ea c*a+a OaOi ud leoarc +i 0eas!a /$A$indu-i) Loco!enen!ul Sil/a $nain!a cu o aparen! u+urin0E lui# $n sc,i*-# i se a5undau pan!o5ii $n nisip +i *er4ea ane/oie) S!r-!eau o s!rad sinuoas# s!rada principal din A*o!ape# $n direc0ia locurilor /irane +i a +oselei) 3in *ers# cu coada oc,iului# Li!u*a deslu+ea ciorc,inii u*ani dindr!ul parilor sau +ipcilor cscioarelor# pri/irile curioase +i nelini+!i!e ale s!enilor) V6$ndu-i sosind# se ascunseser# speria0i de poli0ie +i# era $ncredin0a!# de cu* /or prsi ei A*o!ape# se /or repe6i claie pes!e 4r*ad la -ordeiul donei Lupe ca s-o $n!re-e ce s-a $n!$*pla!# ce i-au 6is# ce i-au 5cu!) Mer4eau !cu0i# cu5unda0i $n 4$ndurile lor# loco!enen!ul cu doi sau !rei pa+i $nain!e) C$nd !receau prin 5a0a ul!i*elor co+*elii ale a+e6rii# o po!aie r$ioas se ddu la ei ar!$n-du-+i col0ii) Pe $n!inderea de nisip# +op$rle iu0i apreau +i dispreau c$! ai clipi# prin!re pie!re) Li!u*a se 4$ndi c# prin pus!ie!0ile acelea# precis erau +i /ulpi) Pirpiriul +i 5a!a# $n cele dou 6ile c$! s-au re5u4ia! la A*o!ape# desi4ur c le au6eau url$nd noap!ea# c$nd se apropiau# $n5o*e!a!e# s dea !$rcoale 0arcurilor cu capre +i 4ini) S-o 5i speria! !are 5a!a# au6indu-le 64o*o!ele? S-o 5i lipi! de el# !re*ur$nd# cu!$nd pro!ec0ie# +i el o 5i lini+!i!-o +op!indu-i cu duio+ie $n au6? Ori# $n *area lor iu-ire# or 5i 5os!# nop0ile# a!$! de 5er*eca0i unul de al!ul# a!$! de a-sor-i0i# $n-c$! nici nu au6eau 64o*o!ele lu*ii? Or 5i 5cu! dra4os!e $n!$ia oar aici# la A*o!ape? Sau $nain!e# poa!e pe nes5$r+i!a $n!indere de nisip di*preAurul .a6ei aeriene de la Piura? C$nd aAunser la -u6a 5$+iei de as5al! a +oselei# Li!u*a era ud din cap p$n-n picioare# ca +i cu* ar 5i 5os! arunca! $*-rca! $n!r-un +an0 de iri4a0ii) V6u c +i pan!alonii /er6i ai loco!enen!ului Sil/a +i c*a+a lui cre* pre6en!au *ari ro!ocoale de sudoare +i c 5run!ea $i era -ro-oni! de pic!uri) Nu se /edea nici un /e,icul# ni*ic) Ie5ul lui# $n!r-un 4es! de rese*nare# ridic din u*eri) 1R-dare2# *ur*ur) Scoase un pac,e! de Inca# $i $n!inse o 0i4ar lui Li!u*a +i $+i aprinse +i el una) C$!/a !i*p 5u*ar $n !cere# crp$nd de cldur# 4$ndind# o-ser/$nd n6rile de lacuri +i i6/oare +i *ri drep! $n 5a0a lor# isca!e de re/er-era0iile $ncinse ale nes5$r+i!u-lui $n!ins de nisip) Pri*ul ca*ion ce !recu $n !ro*- spre Talara nu se opri# $n ciuda 4es!urilor 5rene!ice pe care a*$ndoi le 5cur cu c,ipiele) 9 La A-ancaH# unde a* 5os! repar!i6a! i*edia! dup a-sol/irea Icolii de o5i0eri# a/ea* un +e5 cruia nu i-ai 5i pu!u! 5ace 5i4ura as!a) Era cpi!an +i# dac p0ea a+a ce/a# +!ii ce 5cea# Li!u*a? Sco!ea re/ol/erul +i !r4ea $n cauciucuri) Loco!enen!ul se ui! cu a*rciune dup ca*ionul ce se $ndepr!a) Noi $i 6icea* Cpi!anul Goa6# c !are era 5us!an4iu) Nu-0i /ine s 5aci la 5el# cu porcul la de c$ine? 9 .a da# do*D loco!enen! 9 *ur*ur Li!u*a# dis!ra!) O5i0erul $l pri/i# plin de curio6i!a!e) 9 E+!i 5oar!e i*presiona! de cele au6i!e# a+a-i? Gandar*ul $ncu/iin0) 9 To! nu-*i /ine a crede c ce ne-a spus dona e ade/rul ade/ra!) C s-au $n!$*pla! a!$!ea $n 4aura as!a -les!e*a!) Loco!enen!ul 5cu s 6-oare c,i+!ocul cu un -o-$rnac p$n de cealal! par!e a pis!ei +i# cu -a!is!a-i ud leoarc# $+i +!erse $nc o da! 5run!ea +i 4$!ul) 9 Mda# ne-a spus ni+!e c,es!ii !rsne! 9 recunoscu) 9 N-a+ 5i cre6u! nicioda! c-a+a s-au pe!recu! lucrurile 9 6ise Li!u*a) Mul!e *i-a* $nc,ipui! eu) 3ar as!a# nu) 9 Vrei s spui c !u +!ii ce s-a $n!$*pla! p$nD la ur* cu s5riAi!ul# Li!u*a? 9 .un# *ai *ul! sau *ai pu0in# do*D loco!enen! 9 -ol-orosi Aandar*ul) Ii# cu oarecare !ea*# adu48 3u*nea/oas!r# nu?

9 Eu $nc nu 9 6ise o5i0erul) As!a-i $nc o c,es!ie pe care !re-uie s-o -a4i la cap) Ni*ic nu-i si*plu# Li!u*a) Ade/rurile ce-0i par cele *ai ade/ra!e# de sar $n oc,i nu al!a# dac le cu*pne+!i !u -ine# dac le pri/e+!i *ai $ndeaproape# nu *ai s$n! dec$! pe Au*!a!e ade/ruri# sau c,iar deloc) 9 .un# a+a o 5i# nu 6ic nu 9 *ur*ur Li!u*a) 3ar $n ca6ul s!a# nu-i !o!ul clar? 9 3eoca*da!# oric$! 0i s-ar prea 0ie c /or-esc $n dodii# eu nici *car nu-s si4ur c cei ce l-au o*or$! au 5os! colonelul Mindreau +i loco!enen!ul 3u5o 9 6ise loco!enen!ul# 5r pic de ironie $n 4las# ci cu4e!$nd parc cu /oce !are) To! ce +!iu e c ei doi +i nu al0ii au /eni! dup !ineri +i i-au lua!) A!$!) 9 O s / spun ce/a 9 +opoci Aandar*ul# clipind des) Nu as!a *-a i*presiona! cel *ai !are) Ci +!i0i ce? Acu* +!iu de ce 5lcul s-a $nrola! /olun!ar la .a6a din Talara) Ca s 5ie c$! *ai aproape de 5a!a pe care o iu-ea) Nu /i se pare e?!raordinar s 5ac cine/a a+a ce/a? Adic s /in# el care era scu!i! de ar*a!# +i s se $nrole6e din proprie ini0ia!i/# nu*ai din dra4os!e# ca s se +!ie l$-4 aleasa ini*ii? 9 M ro4# ce 0i se pare a!$! de ciuda! $n as!a? 9 r$se loco!enen!ul Sil/a) 9 Nu-i ce/a o-i+nui! 9 insis! Aandar*ul) A+a ce/a nu /e6i $n 5iecare 6i) Loco!enen!ul Sil/a $ncepu s-+i a4i!e -ra0ele spre un /e,icul ce se /edea sclipind $n depr!are) 9 Cnsea*n c nu +!ii ce-i a*orul 9 $l au6i 4lu*ind) Eu *-a+ 5ace a/ia!or# solda! pros!# preo!# 4unoier# -a a+ *$nca +i caca dac-ar !re-ui# nu*ai s * /d des5!$ndu-* cu 4rsana *ea# Li!u*a)

VI
9 i!e-o# nu 0i-a* 6is?# ui!e-o c apare 9 e?cla* loco!enen!ul Sil/a# cu -inoclul aproape $n5ip! $n or-i!e) $n!indea# nes0ios# un cap de 4ira5) Punc!ual ca o en4le6oaic) .ineai /eni!# **ic scu*p) Hai# de6-rac-!e oda!# s !e po! /edea $n le4e) Las-!e pe /ine# Li!u*a# apleac-!e nai-ii c dac ne si*!e 5ace s!$n4a-*preAur) Li!u*a se 5eri $ndr!ul s!$ncii l$n4 care a+!ep!aser *ai -ine de-o Au*!a!e de or) S 5ie dona Adriana norule0ul acela de pra5# colo depar!e# s!$rni! dinspre sec!orul de coas! Pun!a Arena# ori 4$ndurile lui sca-roase $l 5ceau pe loco!enen!ul Sil/a s ai- /edenii? S!!eau pe *o/ila cra-ilor# 5oi+or na!ural pes!e *ica plaA des!ul de pie!roas# cu ape lini+!i!e# 5eri! de -ri6ele serii la adpos!ul unei 5ale6e pr5oase +i-al *ai *ul!or *a4a6ii de-ale 5ir*ei In!erna!ional Pe!roleu* Co*panH) Cn spa!ele lor se des5+ura $n e/an!ai 4ol5ul# cu a*-ele-i c,eiuri# cu ra5inria $*pna! de !u-uri# scri +i !urle *e!alice +i cu de6ordinea sa!ului) Cu* nai-a descoperise loco!enen!ul c dona Adriana /enea aici s se $*-ie6e# dup-a*ia6a !$r6iu# c$nd soarele se $nro+ea +i cldura se *ai as!$*pra? Fiindc# da# norule0ul de pra5 era eaE Aandar*ul recuno+!ea acu* 5or*ele co*pac!e +i *ersul caden0a! ale s!p$nei -ode4ii) 9 As!a-i cea *ai *are do/ad de pre0uire pe care i-a* ar!a!-o /reoda! cui/a# Li!u*a 9 *ur*ur loco!enen!ul# 5r a-+i de6lipi -inoclul de oc,i) O s-i /e6i dolo5anei *ele 5esele) C0i dai !u sea*a? Ii s$nii ar6ulii) .a poa!e# c-un dra* de noroc# p$n +i -or!a ceea a ei cu 5loci) PinD!e -ine# Li!u*a# c-ai s crapi) Ns!a-0i /a 5i cadou de ani/ersare# a/ansare $n 4rad) Ce -a5! pe !ine s ai un +e5 ca *andea# *i o*ule) Loco!enen!ul Sil/a !rncnea ca un papa4al de c$nd s!!eau acolo# dar Li!u*a a-ia de-l au6ea) Era *ai a!en! acu* la cra-i dec$! la *ascrile +e5ului sau la sosirea donei Adriana) Mo/ila $+i *eri!a nu*ele8 erau cu su!ele# poa!e cu *iile) Fiecare din 4urelele acelea $n p*$n! era o ascun6!oare) Li!u*a# 5ascina!# $i /edea apr$nd ca ni+!e *ici pe!e p*$n!ii *i+c!oare +i# oda! ie+i0i a5ar# $n!in6$ndu-se $n lun4 +i $n la! p$n recuperau acea ini*a4ina-il 5or* pe care o a/eau# +i lu$nd-o la 5u4# pie6i+# $n!r-o *i+care a!$! de con5u6 $nc$! era cu nepu!in0 s-0i dai sea*a dac $nain!au sau se re!r4eau) 1Parc-a* 5i noi# $n a5acerea

as!a cu Palo*ino Molero2# 4$ndi) 9 Tupilea6-!e# !upilea6-!e# s nu !e /ad 9 $i ordon +e5ul# cu Au*!a!e de 4ur) Ce *inune# o*ule# a $ncepu! s se de6-race) Ci /eni $n *in!e c# $n/edera!# !oa! *o/ila era per5ora! de 4aleriile spa!e de cra-i) Ii dac# deoda!# ceda? Loco!enen!ul Sil/a +i cu el s-ar pr-u+i $n ni+!e ,uri $n!unecoase# nisipoase# as5i?ian!e# popula!e cu pu,oaie de as!5el de crus!e /ii# $nar*a!e cu cle+!i) Cnain!e de-a pieri# a/eau s ai- par!e de o a4onie de co+*ar) Cncerc solul) 3ur# 5oar!e dur# u5# cu-a!$! *ai -ine) 9 A!unci# da0i-*i +i *ie -inoclul 9 -o*-ni pe un !on de doAana) M in/i!a0i s * ui! +i# c$nd-colo# / ui!a0i nu*ai du*nea/oas!r# do*D loco!enen!) Nu-i 5ru*os) 9 C doar nu de4ea-a 0i-s +e5# *i sulic 9 6$*-i loco!enen!ul) i!-!e iu!e) Nu /reau s *i !e /ide6i) Gandar*ul po!ri/i 4rada0iile -inoclului adap!$ndu-l /ederii lui +i pri/i) O /6u pe dona Adriana acolo Aos# lipi! parc de 5ale6# de6-rc$ndu-se c$! se poa!e de cal*) Oare 6-o/ea a+a ca s-l $n!r$!e pe loco!enen!? Nu# *i+crile ei a/eau l$nce6eala +i ui!area de sine ale o*ului ce se crede la adpos! de orice pri/iri indiscre!e) C+i $*p!urise ,ainele +i se $nl0ase pe /$r5uri s le a+e6e pe o s!$nc *ai proe*inen!# unde nu aAun4eau s!ropii 6/$rli0i de *are) A+a cu* -ine $i spusese +e5ul# pur!a pe dedesu-! un co*-ine6on ro6# scur! +i Li!u*a $i pu!u /edea pulpele# 4roase c$! !runc,iul de laur# +i s$nii ce-i ddeau pe dina5ar p$n aproape de s5$rcuri) 9 Cine-ar 5i 6is c# la anii ei# dona Adriana es!e a!$! de nurlie 9 se *ir sincer) 9 Nu !e *ai ,ol-a a+a c *i-o consu*i 9 $l cer! a0$0a! loco!enen!ul# s*ul4$ndu-i -inoclul# $n reali!a!e# c,es!ia a *ai pri*a /ine a-ia acu*# c$nd in!r $n ap) C$nd co*-ine6onul i se lipe+!e de !rup +i de/ine !ransparen!) Ns!a nu-i spec!acol pen!ru Aandar*i de r$nd# Li!u*a) E un sho9 pen!ru 4rada0i de la loco!enen! $n sus) Gandar*ul r$se# din a*a-ili!a!e# nu pen!ru c poan!ele loco!enen!ului l-ar 5i a*u6a!) Nicidecu*8 se si*0ea s!in4,eri! +i ner-d!or) S 5ie din cau6a lui Palo*ino Molero? Poa!e) 3e c$nd $l /6use !ras $n 0eap# rs!i4ni! +i !or!ura!# prin!re -olo/ani# a/ea sen6a0ia c nici o clipi! nu *ai reu+ise s +i-l +!ear4 din *in!e) $nain!e /re*e credea c# de cu* /or a5la cine +i de ce $l o*or$ser# /a scpa de u*-ra lui) 3ar acu*# de+i c$! de c$! *is!erul se *ai clari5icase# /i6iunea su*-r a 5lcului $l $nso0ea 6i +i noap!e) 1$*i a*r+!i /ia0a# ra,a! de asc,i*odie ce-*i e+!i2# 4$ndi) Ho!r$ ca# la s5$r+i! de sp!*$n# s-i cear per*isiune +e5ului su s-o $n!ind la Piura) Era 6i de pla!) O s-i cau!e pe Ne$n/in+i +i-o s-i cins!easc $n le4ea lui p$n i-o /edea -e0i cri0# la cr$+*a Haioasei) A!unci# or s-+i $ncunune6e noap!ea la Casa Verde# cu *oliile) As!a poa!e l-o *ai re*on!a ni0el# D!u-i *aica *-sii) 9 3olo5ana *ea 5ace par!e din!r-o ras superioar de *uieri 9 susur po5!icios loco!enen!ul Sil/a) Alea de nu poar! c,ilo0i) Casc oc,ii *ari# Li!u*a# casc oc,ii +i /e6i a/an!aAele unei 5e*ei care -a!e dru*urile /ie0ii 5r c,ilo0i) Ii $n!inse *rini*os -inoclul# dar# oric$! $+i a4eri pri/irea# Li!u*a !o! nu deslu+i *are lucru) 2ona Adriana se $*-ia l$n4 0r*# s!ropind $n dreap!a +i-n s!$n4a# plescind cu pal*ele +i -ucur$ndu-se de *$n4$ierea apeiE oricu*# prin!re plescielile ei +i spu*a con!inu# adus de *icile /aluri# ceea ce se pu!ea 4,ici din ana!o*ia-i in!i*# oric$! de !ransparen! i-ar 5i 5os! co*-ine6onul# era o ni*ica !oa!) 9 Pro-a-il c n-a* eu oc,ii du*nea/oas!r de +oi* sau# *ai de4ra-# n-a* i*a4ina0ia du*nea/oas!r $n5ier-$n!a!# do*D loco!enen! 9 i se pl$nse# $napoindu-i -inoclul) Ca s spun drep!# !o! ce-a* /6u! a 5os! spu*a aia 5in) 9 A!unci# na# crap de ciud 9 +opoci loco!enen!ul# duc$ndu-+i iar -inoclul la oc,i) Eu# $n sc,i*-# o /d cu* * /e6i# $n de!aliu) 3e sus p$n Aos +i de la dreap!a la s!$n4a) Ii din 5a0# +i din spa!e) Ii# ca s * cre6i# o s-0i spun c are 5lori cre0i# ca ai ne4reselor) .a po! s-0i spun +i c$0i are# dac /rei !u neapra!) Fii a!en!# ca s-0i do/edesc 0i-i nu*r unul c$!e unul) 9 Ii *ai ce? 9 6ise# din spa!ele lor# /ocea 5e!ei) Li!u*a c6u $n 5und) Cn acela+i !i*p#

$n!oarse capul a!$! de -rusc $nc$! r*ase cu 4$!ul suci!) 3e+i /edea cu oc,ii lui c nu era a+a# $nc i se prea c /or-ise nu o 5e*eie# ci un cra-) 9 Ce al!e porcrii o s *ai de-i!a0i? 9 $n!re- 5a!a) Iedea cu pu*ni+orii $n -r$u# ca un *a!ador ce-+i $n5run! 5iara) Ce al!e *scri# $n a5ara celor 6ise deAa? Mai e?is! cu/in!e *urdare $n dic0ionar? Le-a* au6i! pe !oa!e) Nu / s5ii0i# / ro4# con!inua0i) A* /6u! $n ce ,al / pu!e0i co*por!a) 3e-a0i +!i c$! sil $*i 5ace0i) Loco!enen!ul Sil/a se aplec s ridice -inoclul ce-i c6use din *$ini au6ind-o pe 5a!) Li!u*a# $nc $n 5und pe nisip# cu /a4a idee c s!ri/ise# c6$nd# carapacea 4oal a unui cra-# /6u c +e5ul lui !o! nu-+i re/enea din surpri6) Ci $+i scu!ura nisipul de pe pan!aloni# $ncerc$nd s !ra4 de !i*p) $l /6u sc,i0$nd o /a4 plecciune# $l au6i spun$nd8 9 E pri*eAdios s surprinde0i a+a au!ori!0ile $n e?erci0iul 5unc0iunii# do*ni+oar) 3ac *-n!orcea* 5ul4er!or +i !r4ea*? 9 Cn e?erci0iul 5unc0iunii? 9 $l a0$0 ea# cu un ,o,o! de r$s sarcas!ic) As!a / e 5unc0ia# s spiona0i 5e*eile la scald? A-ia a!unci $+i ddu sea*a Li!u*a c era 5a!a colonelului Mindreau) 3a# Alicia Mindreau) Ini*a $i 6/$cni $n piep!) 3e acolo# de Aos# se au6ea 4lasul $n5uria! al donei Adriana# $i descoperise# -ine$n0eles# din cau6a lar*ei) Ca $n /is o /6u ie+ind $n pa!ru la-e din ap +i 5u4ind apleca!# acoperindu-se pe c$! pu!ea cu *$inile# spre ,aine# pe c$nd $+i scu!ura pu*nul la ei# a*enin0$ndu-i) 9 S$n!e0i nu nu*ai porco+i# dar +i a-u6i/i 9 repe! 5a!a) Po5!i* ce *ai poli0i+!iB S$n!e0i $nc *ai ri dec$! 6ice !oa! lu*ea c s$n! poli0i+!ii) 9 Mo/ila aceas!a es!e un o-ser/a!or na!ural# de unde pu!e* descoperi a*-arca0iunile ce aduc *r5uri de con!ra-and din Ecuador 9 6ise loco!enen!ul# cu o ase*enea con/in4ere $n 4las $nc$! Li!u*a se $n!oarse spre el s-l pri/easc# pica! din nori) 3ac n-o +!ia0i p$n acu*# a!unci a5la0i-o# do*ni+oar) 3e al!5el# insul!ele unei doa*ne s$n! 5lori pen!ru un ca/aler) A+a c# dac 0ine0i neapra!# 5ce0i-/ c,e5ul# $*pro+ca0i-ne cu insul!e) Cu coada oc,iului# Li!u*a o-ser/ c dona Adriana# $*-rca! la repe6eal# cu* dduse 3u*ne6eu# se $ndepr!a indi4na! pe plaA spre Pun!a Arena) Mi+ca o0r$! din +olduri# clca apsa! +i# cu spa!ele la ei# $nc le *ai adresa 4es!uri *$nioase) Precis c-i $nAura de *a*# as!a era clar) Pu+!oaica r*sese !cu!# pri/indu-i# ca +i cu* deoda! $i pieriser +i 5uria +i de64us!ul) Era s!ropi! cu !in din cre+!e! p$nD la !lpi) I*posi-il s-0i dai sea*a ce culoare a/eau -lu6i0a-i +i *ocasinii din picioare sau pan4lica din pru-i !uns scur!# pre6en!au !oa!e acela+i !on ocru cenu+iu al $n!inderilor de nisip di*preAur) Lui Li!u*a i se pru $nc *ai sl-u0 dec$! $n 6iua c$nd o /6use apr$nd in!e*pes!i/ $n -iroul colonelului Mindreau) Aproape 5r piep! +i cu +oldurile s!r$*!e# era e?ac! ceea ce +e5ul lui nu*ea# dispre0ui!or# o 5e*eie-sc$ndur) C$! despre nsucul acela pre!en0ios# ce prea s dea no!e !u!uror *irosurilor o*ene+!i# i se pru $nc *ai se*e0 dec$! da!a !recu!# $i a*u+ina de unde/a de sus# ca +i cu* ei doi nici $n!r-un ca6 n-ar 5i !recu! e?a*enul) C$! s ai-?# +aispre6ece?# op!spre6ece? 9 Ce cau! o do*ni+oar ca du*nea/oas!r prin!re a!$0ia cra-i? 9 6ise a*a-il loco!enen!ul Sil/a# considerJnd inciden!ul ca $nc,is) C+i a+e6 -inoclul $n !oc +i $ncepu s-+i +!ear4 !ac!icos oc,elarii 5u*urii cu -a!is!a) 9 E prea depar!e locul aces!a de .a6a aerian# ca s /eni0i !oc*ai pe-aici s / pli*-a0i) 3ac / *u+ca o di,anie $*pu0i! din as!ea? Ii ce-a0i p0i!? Vi s-a spar! un cauciuc? Li!u*a descoperi a-ia a!unci -icicle!a Aliciei Mindreau# la 5el de *$nAi! cu !in# la /reo dou6eci de pa+i *ai $ncolo# Aos# la poalele *o/ilei) Gandar*ul se ui!a la 5a! +i $ncerca s +i-l $nc,ipuie l$n4 ea pe Palo*ino Molero) Se 0ineau de *$n# $+i 6iceau 5leacuri !andre pri/induse -e0i de 5ericire $n oc,i) Ea# clipind iu!e din 4ene ca din aripioare de 5lu!ure# $i +op!ea la urec,e8 1C$n!-*i# ,ai# c$n!-*i ce/a 5ru*os nu*ai pen!ru *ine)2 Nu# 5ir-ar s 5ie# nu pu!ea# $i era pes!e poa!e s +i-i i*a4ine6e a+a) 9 Ta!a +!ie c l-a0i !ras de li*- pe Ricardo 9 6ise -rusc# pe un !on !iosE 5e0i+oara ei

pri/ea -!ios $n sus# +i din oc,i c$n!rea ce e5ec! a/useser asupra lor cu/in!ele pronun0a!e) Pro5i!$nd de 5ap!ul c era -ea!# 6ilele !recu!e) Loco!enen!ul r*ase la 5el de placid) $+i puse cal* oc,elarii 5u*urii +i $ncepu s co-oare d$*-ul# spre po!ec# ls$ndu-se s alunece ca pe un !o-o4an) AAuns Aos# $+i scu!ur -ine ,ainele cu pal*a) 9 Pe loco!enen!ul 3u5o $l c,ea* Ricardo? 9 $n!re-) Cnsea*n c i-o0i 5i 6ic$nd Ric,ard sau RiOH? 9 I!ie +i c /-a0i dus la A*o!ape# s-o descoase0i pe dona Lupe 9 adu4 5a!a# cu o nuan0 de sarcas*) Era *ai de4ra- scund# su-0iric# cu ni+!e 5or*e a-ia-a-ia 4,ici!e) Nu se pu!ea spune c era o *$ndre0e) S se 5i $ndr4os!i! de ea Palo*ino Molero nu*ai pen!ru c era cine era? 9 I!ie a-solu! !o! ce 5ace0i +i dre4e0i) 3e ce /or-ea a+a? 3e ce se e?pri*a $n 5elul aces!a# a!$! de ciuda!? Cu-a!$! *ai *ul! cu c$! Alicia Mindreau nu prea s-i a*enin0e# ci# *ai cur$nd# s r$d de ei sau s se dis!re6e pe sea*a lor# ca +i c$nd ar 5i pus la cale o +o!ie) Li!u*a co-ora +i el d$*-ul# cu *ici sal!uri pruden!e# $n spa!ele pu+!oaicei) Prin!re pan!o5ii lui 5u4eau cra-ii# cu 6i46a4uri nuci!oare) $*preAur# c$! /edeai cu oc,ii# nu era 0ipenie de o*) Tipii de pe la depo6i!e or 5i pleca! +i ei de*ul!# 5iindc u+ile *asi/e erau 6/ori!e +i nu se au6eau 64o*o!e dinun!ru) Colo Aos# $n rad# un re*orc,er -r6da *area# $n!re c,eiuri# slo-o6ind inele de 5u* cenu+iu +i 0ipe!e r4u+i!e de siren la in!er/ale !o! *ai dese) A-ia ,!-de-par!e# pe plaAa *are# se /edeau 5or5o!ind ca 5urnicile 4rupuri de oa*eni) AAunser la dru*ea4ul care# +erpuind de la *4ur $n Aos# ducea la re0eaua *e!alic ce despr0ea ins!ala0iile lui In!erna!ional Pe!roleu* de sa!ul Talara) Loco!enen!ul lu -icicle!a +i o puse $n *i+care ac0ion$nd cu o sin4ur *$n) Mer4eau 5r 4ra-# !us!rei unul l$n4 al!ul) Su- !lpi scr$+neau pie!ricele sau c$!e un cra- s!ri/i!) 9 M-a* 0inu! dup do*niile-/oas!re $nc de la Co*isaria!# +i nu /-a0i da! sea*a de ni*ic 9 6ise pe acela+i !on i*pre/i6i-il# pe Au*!a!e 5urios# pe Au*!a!e 6e5le*i!or) Halal poli0aiB La re0eaua de colo n-au /ru! s-*i dea dru*ul# dar i-a* a*enin0a! cu !aic-*eu +i *au lsa! s !rec) Nici c *-a0i si*0i!) V-a* au6i! de-i!$nd !oa!e 4rosolniile i*a4ina-ile# +i !o! ni*ic# era0i $n lun) 3ac nu /-a+ 5i adresa! cu/$n!ul# +i-acu* pu!ea* s / spione6 nes!in4,eri!) Loco!enen!ul recunoscu c-a+a era# r$6$nd $nce!i+or) .$0$ia din cap# a*u6a!# lu$nd !o!ul $n +a48 9 C$nd -r-a0ii-s nu*ai $n!re ei +i nu-i aude ni*eni# *ai dau dru*ul +i la *scri 9 se scu6) Veniser* $n inspec0ie# s /ede* dac nu ne pic $n *$n /reun con!ra-andis!) Nu-i /ina noas!r dac anu*i!e s!ence ale4 locul s!a ca s se $*-ie6e !oc*ai acu*) As!ea-s coinciden0e de-ale /ie0ii) A+a-i# Li!u*a? 9 3a# do*D loco!enen! 9 apro- Aandar*ul) 9 Oricu* ar 5i# s$n!e* la ordinele du*nea/oas!r pen!ru indi5eren! ce +i oric$nd# do*ni+oar Mindreau 9 adu4 o5i0erul# $ndulcindu-+i /ocea) Spune0i# / ascul!*) Sau pre5era0i s s!* de /or- la Pos!? Cn!re pa!ru pere0i +i -$nd o li*onad# discu!* *ai -ine) 3ar !re-uie s / a/er!i6e6# ca s nu / si*0i0i de6a*4i!# c prpdi!ul nos!ru de Co*isaria! nu-i nici pe depar!e a!$! de con5or!a-il ca .a6a aerian a !!icului du*nea/oas!r) Fa!a nu spuse ni*ic) Lui Li!u*a i se prea c-+i si*!e s$n4ele cur4$ndu-i $n /ene# len!# 4ros# ro+u-$nc,is# +i-+i au6ea pulsul -!$nd $n !$*ple) Trecuser dincolo de re0eaua de s$r* +i Aandar*ul de ser/iciu 9 $l cuno+!ea# era Lucio Tinoco# din Huanca-a*-a 9 $l salu! *ili!re+!e pe loco!enen!# iar lui $i 5cu pe 5uri+ cu oc,iul) Mai erau acolo !rei san!inele# de la ser/iciul de securi!a!e al 5ir*ei) R*aser cu oc,ii dup 5a!# *ira0i s-o /ad cu ei) S-o 5i a5la! deAa prin sa! +i prin $*preAuri*i de descinderea lor la A*o!ape? 3ac da# nu din /ina lui Li!u*a# $n nici un ca6) El $+i 0inuse 4ura# el respec!ase cu s5in0enie ordinul da! de +e5# de-a nu scpa o /or-uli0 despre cele a5la!e de la dona Lupe) Trecur pe l$n4 spi!alul Co*paniei# cu

sc$ndurile lui proasp! /opsi!e $n /erde) La Cpi!nia por!ului# doi *arinari s!!eau de pa6# cu pu+!ile la u*r) nul din ei se s!r$*- e?presi/ c!re Li!u*a# spun$ndu-i parc8 1Ce 4rup nepo!ri/i! *ai e +i s!a2) n s!ol de pescru+i !recu c,iar pe l$n4 ei# 5oar!e aproape# -!$nd pu!ernic din aripi +i 0ip$nd) Cncepea s se $nsere6e) Prin!re scrile +i -alus!radele de le*n ale ,o!elului RoHal# unicul din sa!# Li!u*a /6u cu* soarele $ncepea s se scu5unde $n *are) O prospe0i*e rcoroas# plcu! +i ospi!alier# lua cu $nce!ul locul ar+i0ei de pes!e 6i) 9 I!ie do*nul colonel Mindreau c a0i /eni! s ne 5ace0i o /i6i!? 9 insinua cu delica!e0e loco!enen!ul Sil/a) 9 V po5!esc s n-o 5ace0i pe idio!ul cu *ine 9 ridic 4lasul 5a!a) Si4ur c nu +!ie) 1O s-o a5le rapid2# 4$ndi Li!u*a) Toa! lu*ea ,ol-a oc,ii de *irare /6$ndu-i !rec$nd) Se ui!a lun4 dup ei +i $ncepea s *ur*ure) 9 A0i /eni! doar s ne spune0i c do*nul colonel a a5la! de discu0iile noas!re cu loco!enen!ul 3u5o +i cu dona Lupe# din A*o!ape? 9 insis! loco!enen!ul Sil/a) Vor-ea pri/ind drep! $nin!e# 5r a $n!oarce capul spre Alicia Mindreau# iar Li!u*a# care r*sese cu c$0i/a pa+i $n ur*# /edea c +i ea $+i 0inea capul !o! drep!# e/i!$nd s-l pri/easc $n oc,i pe o5i0er) 9 3a 9 o au6i rspun6$nd) G$ndi8 1Minciun2) Ce nai-a /enise s le spun? O 5i !ri*is-o colonelul? Cn orice ca6# prea s-+i calce pe ini*E sau# poa!e# o apucase -rusc descuraAarea) Era $ncrun!a!# 4ura +i-o 0inea $n!redesc,is# iar nrile nsucului ei aro4an! !re*urau de $ncordare) A/ea pielea 5oar!e al- +i 4enele 5oar!e lun4i) Oare !oc*ai aerul s!a al ei# delica!# 5ra4il# de 5e!i0 rs50a!# s-l 5i 5er*eca! $n!r-a!$!a pe s5riAi!? Indi5eren! de ceea ce /enise s le spun# prea /di! acu* c *ai cur$nd o s-+i *u+!e li*-a dec$! s desc,id 4ura) 9 Foar!e a*a-il din par!ea du*nea/oas!r c a0i /eni! s s!* pu0in de /or- 9 *ur*ur loco!enen!ul# siropos) V *ul0u*esc *ul!# / ro4 s * crede0i) Mai 5cur /reo cinci6eci de *e!ri $n !cere# ascul!$nd 0ipe!ele poru*-eilor +i -!aia caden0a! a /alurilor) Cn c$!e/a din csu0ele de le*n# 5e*ei $nde*$na!ice spin!ecau pe+!ii +i-i 4oleau i*edia! de *run!aie) Cn Auru-le# ar!$ndu-+i col0ii# se a4i!au ni+!e c$ini# a+!ep!$nd s le pice /reo -uc0ic) Mirosea de !e !rsnea) 9 Cu* era Palo*ino Molero# do*ni+oar? 9 se po*eni 6ic$nd# deoda!) I se $n5iora !oa! +ira spinrii de surpri6) Vor-ise 5r s-+i dea sea*a# $i scpaser cu/in!ele din 4ur) 3ar nici loco!enen!ul# nici 5a!a nu se $n!oarser s-l pri/easc) Acu*# Li!u*a era la un pas de ei +i con!inua s $nain!e6e po!icni!) 9 Era -un ca p$inea cald 9 o au6i spun$nd) Ii dup o pau68 n $n4er c6u! din cer) N-o spunea cu /ocea !re*ur!oare# $n*uia! de a*rciune +i nos!al4ie) 3ar nici cu a5ec0iune) Ci cu acela+i !on -i6ar# neo-i+nui! 9 inocen! +i -a!Aocori!or !o!oda!# $n care# c$nd +i c$nd# scapr c$!e o sc$n!eie de *$nie) 9 As!a 6ic !o0i c$0i l-au cunoscu! 9 *ur*ur Li!u*a c$nd !cerea a*enin0 a se prelun4i) C era o*ul cel *ai cu*secade) 9 Cred c a0i su5eri! 5oar!e *ul! dup nenorocirea a-!u! asupra -ia!ului acela# do*ni+oar Alicia 9 6ise o5i0erul# dup $nc un *o*en!) Nu? Alicia Mindreau nu-i rspunse ni*ic) Ocoleau un 4rup de locuin0e pe Au*!a!e cons!rui!e# unele 5r acoperi+# al!ele cu sc$ndurile despr0i!oare din!re ca*ere s!i/ui!e sau ridica!e pripi!) Toa!e a/eau !erase# $nl0a!e pe piloni# prin!re care se 5uri+au li*-i de *are) Vas6ic $ncepea 5lu?ul) Se /edeau -!r$ni $n *aieu a+e6a0i pe !rep!e# copii 4oi cule4$nd scoici +i p$lcuri de 5e*ei 4urali/e) Se au6eau r$se!e# iar *irosul de pe+!e $0i s!r$*-a nrile) 9 Prie!enii *ei sus0in c l-a* au6i! +i eu c$n!$nd o da!# la Piura# acuD c$!/a !i*p 9 se au6i 6ic$nd din nou# cu s!upoare# Li!u*a) 3ar# oric$! *-a+ c6ni s *i-l a*in!esc# nu po!) Kic !o0i c n-a/ea ri/al la -olerouri) 9 Nu nu*ai $n -olerouri# ci +i la *u6ica creol 9 $l corec! 5a!a# d$nd ener4ic din cap)

Ca s nu *ai /or-esc de c$n!a!ul la c,i!ar# era de ne$n!recu!B 9 Cn!r-ade/r# c,i!ara 9 se au6i 6ic$nd Li!u*a) Era o-sesia *aic-sii) 2ona Asun!a# o doa*n din Cas!ilia) O !o! 0inea *or0i+# c s-i 4si* c,i!ara) Cine +!ie cine i-o 5i 5ura!-o) 9 E la *ine 9 6ise Alicia Mindreau) Vocea i se 5r$nse deoda!# ca +i c$nd spusele i-ar 5i scpa! 5r /oie) Tcur din nou# $ndelun4) Mer4eau spre cen!rul Talarei +i# pe *sur ce se a5undau $n /l*+a4ul de case# $n!$lneau !o! *ai *ul0i oa*eni pe s!r6i) $n spa!ele re0elelor de s$r*# pe /$r5ul pro*on!oriului cu 5arul +i la Pun!a Arena# unde erau casele s!rinilor !rin!os +i ale 5unc0ionarilor superiori de la In!erna!ional# se aprinsese deAa ilu*ina!ul pu-lic# de+i era $nc 6iu) La 5el# colo sus# deasupra 5ale6elor# la Ta-la6o# la .a6a aerian) La un cap! al 4ol5ului# sc,ele!ul unei sonde a/ea un pana+ de 5oc# ro+ca! +i auriu) Prea un cra- uria+# ce +i-ar 5i *uia! la-ele $n *are) 9 .ia!a dona, o 0inea una +i -un8 1Gsi0i-i c,i!ara +i-i /e0i 4si pe i de l-au o*or$!2 9 se au6i 6ic$nd Li!u*a# aproape +op!ind) Nu c-ar 5i +!iu! dona Asun!a ce/a) Nicidecu*# era pur +i si*plu in!ui0ia ei de *a* +i de 5e*eie) Si*0i c loco!enen!ul se $n!orsese s-l pri/easc +i !cu c,i!ic) 9 Cu* es!e d$nsa? 9 6ise 5a!a) Acu* $n!r-ade/r $+i $n!orsese 5a0a +i# $n rs!i*p de-o clip# Aandar*ul i-o /6u8 s!ropi! cu p*$n!# palid# irasci-il# curioas) 9 V re5eri0i la dona Asun!a# *a*a lui Palo*ino Molero? 9 $n!re-) 9 E *e!is chola/ 9 preci6a 5a!a# cu o *i+care de ner-dare) Lui Li!u*a i se pru c +e5ul lui lsase s-i scape un c,ico!i!) 9 .un# ce s 6ic# e o 5e*eie din popor) Ca !o0i +!ia pe care-i /ede* $n/$r!indu-se peaici# ca +i *ine 9 se au6i 6ic$nd +i sin4ur se *ir de $n/er+unarea cu care /or-ea) .ine$n0eles c nu-i de ca!e4oria du*nea/oas!r sau a do*nului colonel Mindreau) As!a /oia0i s +!i0i? 9 El nu prea cholo 9 6ise Alicia Mindreau# $*-l$n6indu-+i !onul +i parc /or-indu-+i sie+i) A/ea prul *oale# 5in# -!$nd pu0in $n -lond) Ii era -ia!ul cel *ai -ine crescu! din c$0i a* /6u! /reoda!) Nici Ricardo# nici *car !a!a nu se pu!eau co*para cu el) Ni*eni n-ar 5i cre6u! c a 5os! educa! +i a s!udia! $n!r-un liceu pu-lic sau c era din *a,alaua Cas!ilia) Sin4urul lucru de cholo la el era nu*ele s!a# Palo*ino) C$! despre al doilea nu*e# era +i *ai ru8 Te*is!ocles) Lui Li!u*a i se pru c +e5ul su $+i $n-u+ise un al! c,ico!i!) $ns lui nu i se prea ni*ic de r$s $n cele spuse de 5a!) Era nedu*eri! +i in!ri4a!) Ce si*0ea ea# *il# *$nie sau ce# 5a0 de *oar!ea 5lcului? I*posi-il de preci6a!) Fiica lui Mindreau /or-ea ca +i cu* Palo*ino Molero n-ar 5i 5os! o*or$! $n 5elul -es!ial +!iu! de !o0i# ci de parc era /iu +i ne/!*a!) N-o 5i +i ea pe Au*!a!e 0icni!? 9 nde l-a0i cunoscu! pe Palo*ino Molero? 9 $n!re- loco!enen!ul Sil/a) AAunseser $n spa!ele -isericii) Kidul acela /rui! ser/ea drep! ecran cine*a!o4ra5ului a*-ulan! al do*nului Teo!onio Caile Frias) Era un cine*a 5r acoperi+# 5r scaune# $n aer li-er) Spec!a!orii care /oiau s /ad 5il*ul a+e6a0i erau ne/oi0i s-+i aduc scaunele de acas) $ns *aAori!a!ea localnicilor +edeau pe /ine sau se !r$n!eau de-a drep!ul pe p*$n!) Ca s !reac de 5r$n4,ia ce li*i!a *ai *ul! si*-olic spa0iul i*a4inar al localului# !re-uiau s pl!easc cinci reali1 Loco!enen!ul +i Li!u*a se -ucurau de in!rare li-er) Cei ce nu /oiau s pl!easc Au*!a!e de sol pu!eau /edea 5il*ul pe 4ra!is# dindr!ul 5uniei) Se /edea +i deacolo# dar oricu* *ai pros!# +i se ale4eau cu *dularele $n0epeni!e) Se adunase deAa des!ul lu*e care a+!ep!a s se $n!unece) 2on Teo!onio Caile Fr$as !re-luia pe l$n4 apara!ul de proiec0ie) N-a/ea dec$! unulE 5unc0iona prin le4!ura elec!ric 5cu! de $nsu+i proprie!arul# care 5ura ener4ie de la s!$lpul din col0) 3up 5iecare rol# ur*a o pau6 $ndelun4a!# pen!ru *on!area ur*!oarei) As!5el# 5il*ele se /i6ionau cu $n!reruperi +i durau neo-i+nui! de *ul!) 3ar c,iar +i-a+a# locul era *ereu plin# *ai ales $n lunile de /ar) 13e c$nd cu a5acerea as!a cu s5riAi!ul# aproape c n-a* *ai da! pe la cine*a2# 4$ndi Li!u*a) Ce 5il* rula as!-sear? nul

*e?ican# desi4ur8 ,-u ascuns, cu 3olores del Rio +i Colu*-a 3o*Vn4ue6) 9 La 6iua de na+!ere a Lalei Mercado# la Piura 9 6ise deoda! 5a!a) Cn!$r6ia a!$! de *ul! cu rspunsurile# $nc$! Li!u*a ui!a la ce $n!re-are rspundea) Cl an4aAaser s c$n!e la pe!recere) Toa!e 5e!ele 6iceau 1ce 5ru*os c$n!# ce /oce *inuna!2) Ii *ai 6iceau ce/a8 1ce 5ru*u+el e# parc n-ar 5i cholo(1Cn!r-ade/r# n-ai 5i 6is c es!e) 1Al-ii +!iaB2 se indi4n Li!u*a) 9 V-a dedica! /reun c$n!ec? 9 $n!re- loco!enen!ul) Pur!area lui era incredi-il de respec!uoas) Clip de clip# descoperea la +e5ul lui o nou !ac!ic) As!a# ul!i*a# era a -unelor *aniere) 9 Trei 9 a5ir* 5a!a) 1 l!i*a noap!e cu !ine2# 1Ra6 de lun2 +i 1Ppu+ic *$ndr2) 1Nu-i $n!rea4 la cap# pe -une# e i6l!a! ru2# ,o!r$ Aandar*ul) .icicle!a Aliciei Mindreau# 4,ida! de loco!enen!ul Sil/a cu *$na s!in4# $ncepuse s sc$r0$ie neuns# cu un scr$+ne! ascu0i! ce se isca +i disprea la in!er/ale re4ula!e) Pe Li!u*a sc$r0$i!ul repe!a! $l clca pe ner/i) 9 A* +i dansa! $*preun 9 adu4 5a!a) n sin4ur dans) Cu !oa!e 5e!ele a dansa! nu*ai o da!) 3oar cu Lala Mercado de dou ori) Poa!e +i unde era 6iua ei# plus c ne era 4a6d# nu din al! *o!i/) Ni*nui nu i s-a pru! nepo!ri/i! s danse6e cu noi# !oa!e 5e!ele doreau s le in/i!e) Se pur!a ca un o* decen!) Ii dansa 5oar!e -ine) 1O* decen!2# 4$ndi Li!u*a# 5c$nd un pas al!uri ca s nu calce o s!ea de *are usca!# acoperi! de 5urnici) Pe loco!enen!ul Sil/a# de pild# l-o 5i soco!ind Alicia Mindreau un o* decen!? Pe el nu# nici po*eneal) 1C doar *i-s cholo pa!en!# cu* scrie la car!e2# 4$ndi) 1Ii $nc din *a,alaua La Man4ac,eria# spre cins!ea *ea)2 Mer4ea cu oc,ii $nc,i+i pe Au*!a!e +i nu *ai /edea seara de la Talara# ce se pre4!ea cu des!ul 4ra- s 5ac loc nop0ii# ci 5rea*!ul +i ele4an0a salonului +i 4rdinii pline de perec,i !inere# 5ru*os $*-rca!e# din car!ierul acela al al-ilor care se $n/ecina cu $n!inderile de nisip unde !rona cr$+*a--ar a Haioasei 9 car!ierul .uenos Aires 9# $n casa nu*i!ei Lala Mercado) T$nra perec,e care dansa $n col0ul acela# *$nc$ndu-se din oc,i# 4rindu-+i din oc,i# erau Alicia Mindreau +i pirpiriul) A+# nu# i*posi-il) Ii !o!u+i ea po/es!ea# ea con!inua s le po/es!easc) 9 C$nd *-a in/i!a! la dans# *i-a 6is c de cu* *-a /6u! s-a $ndr4os!i! de *ine 9 o au6i spun$nd) 3ar nici acu*# nu deslu+eai *elancolie sau !ris!e0e $n /ocea ei) Vor-ea repede +i 5r i*plicare# parc !rans*i!$nd un *esaA) Mi-a 6is c $n!o!deauna a cre6u! $n dra4os!ea la pri*a /edere +i c acu*a +!ia c e?is!) Pen!ru c * $ndr4ise de cu* * /6use# ins!an!aneu) C pu!ea* s r$d de el dac /oia*# dar acela era ade/rul) C nicioda! nu /a iu-i o al! 5e*eie# ci nu*ai +i nu*ai pe *ine) Mi-a 6is c +i de nu-l /oi lua $n sea* +i de-l /oi scuipa sau de * /oi pur!a cu el c$ine+!e# el !o! dup *ine /a /eni iu-indu-* p$n la *oar!e) 1Aici a -rodi!-o -ine2# 4$ndi Li!u*a# a*ar) Pl$n4ea cu*/a 5a!a? C$!u+i de pu0in) Gandar*ul nu-i pu!ea /edea *u!ri0a 9 con!inua s *ear4 cu un pas $napoia loco!enen!ului +i al ei 9# dar 4lasul pu+!oaicei nu era pl$n-4re0# ci sec# 5er*# de o de!a+a! se/eri!a!e) Cn acela+i !i*p $ns# prea a nu-+i /or-i nici *car sie+i ca +i c$nd !o! ce po/es!ea n-ar 5i pri/i!-o in!i*# n-ar 5i 5os! /rsare de s$n4e +i *oar!e $n is!oria aceea) 9 Mi-a 6is c /a /eni s-*i c$n!e serenade) C# as!5el c$n!$ndu-*i noap!e de noap!e# /a i6-u!i s * 5ac s * $ndr4os!esc de el 9 ur*# dup o scur! pau6) Scr$+ne!ul -icicle!ei *ai c-l sco!ea din *in0i pe Li!u*aE $l a+!ep!a +i# au6indu-l# se $n5iora din cap p$n-n picioare) C+i au6i +e5ul) Loco!enen!ul piuia ca o pi!ulice8 9 Ii-a+a a 5os!? A+a s-a $n!$*pla!? S-a 0inu! de cu/$n!? A /eni! s / c$n!e serenade acas# la .a6a aerian din Piura? V-a0i $ndr4os!i! de el p$n la ur*? 9 Nu +!iu 9 rspunse 5a!a) 1Nu +!ie? Cu* adic? Cu* s nu +!ie a+a ce/a?2 4$ndi $n*r*uri! Aandar*ul) Se c6ni s-+i aduc a*in!e c$nd se $ndr4os!ise el cel *ai !are) Oare de Mec,e# iu-i!a lui Gose5ino# -rune!a aceea oc,ioas cu -oiul sculp!ural# creia nicioda! nu $ndr6nise s-i declare a*orul? 3a# ne4re+i!# ea $i c6use *ai cu !ronc# 5a0 de nici o al!a nu si*0ise ce/a ase*n!or) Cu* s

nu +!ii dac e+!i $ndr4os!i! ori -a? Ce !$*penieB .ine s-a 4$ndi! el c-i lipsea o doa4) Kna!ic# ce *aiB# de n-o 5i $n!r-o urec,e) Sau o 5cea special pe ne-una# ca s-i $ncerce? O 5i $n/0a!-o colonelul s se poar!e a+a cu ei? Nici una din presupuneri nu-l *ul0u*ea) 9 .ine# dar Palo*ino Molero a /eni! s / c$n!e serenade la .a6a aerian din Piura# nui a+a? 9 $l au6i *ur*ur$nd dulcea4 pe loco!enen!) 3e *ul!e ori? 9 Cn 5iecare 6i 9 spuse 5a!a) 3e-a!unci# de la ani/ersarea Lalei Mercado) N-a 5os! 6i s nu /in# p$n c$nd !a!a a 5os! !rans5era! aici) Ni+!e pu+!i cu pra+!ii oc,eau +i !r4eau $n pisoiul c,ine6ului Tan4# -canul) Pisoiul *iorlia# $n4ro6i!# 5u4ind de la un cap! la al!ul al acoperi+ului -cniei) C,ine6ul Tan4 apru de dup col0# cu *!ura $n *$n# +i pu+!ii o 6-u4,ir care-nco!ro# !opindu-se de r$s) 9 Ii ce 6icea de serenadele acelea !a!l du*nea/oas!r? 9 piui loco!enen!ul Sil/a) Sau nu l-a surprins nicioda! c$n!$nd? 9 Ta!a +!ia c-*i c$n! serenade# c doar nu era surd 9 replic 5a!a) Lui Li!u*a i se pru c# pen!ru $n!$ia oar# Alicia Mindreau +o/ia) 3e parc ar 5i da! s *ai spun ce/a +i +i-ar 5i *u+ca! li*-a $n ul!i*ul *o*en!) 9 Ii ce 6icea? 9 repe! +e5ul lui) 9 C# 5r $ndoial# eu era* pen!ru el Re4ina An4liei 9 a5ir* 5a!a cu serio6i!a!ea *or!al cu care /or-ea $n!o!deauna) C$nd i-a* po/es!i! ce-*i 6isese# Pali!o *i-a spus8 1Ta!l !u se $n+al) Tu e+!i pen!ru *ine cu *ul! *ai presus dec$! Re4ina An4liei) 3ac e s !e co*par# !u-*i e+!i ca Fecioara Mria)2 Lui Li!u*a i se pru c aude pen!ru a !reia oar c,ico!i!ul re0inu!# sarcas!ic# al loco!enen!ului Sil/a) Pali!o? A+a-l re-o!e6ase ea pe Palo*ino? Adic porecla aceea ridicol# de Pali!o# era un nu*e decen!# pe c$nd Palo*ino sau Te*is!ocles erau nu*e cholos1 1WTu-le *aica *-sii de al-i plini de i5ose2# 4$ndi) AAunser la Pos!ul de Aandar*erie) Gandar*ul de ser/iciu# Ra*iro Ma!elo# de 5elul lui din C,iclaHo# plecase 5r s le lase /or-# iar u+a era $ncuia!) Ca s-o descuie# loco!enen!ul spriAini -icicle!a de 6id) 9 Po5!i0i $nun!ru +i 5ce0i-/ co*od 9 o ru4 o5i0erul# sc,i0$nd o u+oar plecciune) V pu!e* o5eri o rcori!oare 4a6oas sau o ca5elu0) In!ra0i# do*ni+oar) Se $n!unecase de-a -inelea) Cnun!ru# pe c$nd se *unceau s aprind l*pile cu 4a6# r*aser c$!/a !i*p pe $n!uneric# lo/indu-se de lucruri) Fa!a a+!ep!a# lini+!i!# $n !ocul u+ii) Nu# n-a/ea oc,ii s!rluci!ori sau u*e6i) Nu# nu pl$nsese# nicidecu*) Li!u*a $i /edea u*-ra 6/el!# desen$ndu-se pe 5undalul !a-lei ne4re pe care prindeau ei $n pione6e $n+!iin0rile# rapoar!ele +i a/i6ele 6ilei# +i se 4$ndea la s5riAi!) C+i si*0ea ini*a 4rea +i $l $ncerca o nedu*erire enor*) 1To! ce se $n!$*pl * dep+e+!e) Vd +i nu-*i /ine a crede2# 4$ndi) C,iar le *r!urisise c$!e/a ade/ruri despre Palo*ino Molero 5i4urina aceea *i!i!ic? O /edea cu oc,ii lui +i !o! de4ea-a# de parc pu+!oaica nici n-ar 5i 5os! acolo cu ei# de parc nu le-ar 5i 6is ni*ic# n-ar 5i e?is!a!# +i !o!ul n-ar 5i 5os! dec$! scornirea *in0ii lui in/en!i/e) Ce/a era $n nere4ul) Ce? 9 Nu /-a o-osi! pli*-area? 9 Loco!enen!ul !oc*ai aprindea pri*usul# pe care se a5la $n!o!deauna un ceainic plin cu ap) O5er-i un scaun do*ni+oarei# Li!u*a) Alicia Mindreau se a+e6 pe *ar4inea scaunului $*pins de Aandar*) S!!ea cu spa!ele la u+a dinspre s!rad +i la la*pasul de la in!rareE 5a0a $i r*$nea pe Au*!a!e $n u*-r +i un ni*4l-ui $i $n/luia silue!a) A+a# prea +i *ai pu+!oaic dec$! era) O 5i !er*ina! liceul sau $nc nu? Cine/a prAea ce/a la un 5oc# $n!r-o cas din /ecini) n 4las spar! de -e0i/an 5redona# $n depr!are# ce/a ,odoronc-!ronc despre *area la Pai!a) 9 Ce a+!ep0i ca s-i ser/e+!i un suc do*ni+oarei# Li!u*aB 9 $l doAeni loco!enen!ul) Gandar*ul se 4r-i s pescuiasc o s!iclu0 de suc Pas!eurinM din 4lea!a cu ap unde le 0ineau la rece) O des!up +i i-o $n!inse# scu6$ndu-se8 9 I!i0i# n-a/e* nici pa,are# nici pai) Va !re-ui s -e0i direc! din s!icl# ce s-i 5aci) Ea lu sucul +i-l duse la -u6e ca un au!o*a!) Era 0icni!? O 5i su5erind oare pe dinun!ru

+i s-o 5i s5iind s ara!e? O 5i pr$nd a!$! de s!ranie !oc*ai de aia# pen!ru c# $ncerc$nd s-+i *asc,e6e su5erin0a# de/enea nena!ural? Lui Li!u*a i se pru c 5a!a r*sese ca ,ipno!i6a!) Parc nu-+i ddea sea*a c se a5la acolo cu ei +i nu-+i a*in!ea de cele spuse $nain!e) Li!u*a se si*0ea oarecu* nelalocul lui# s!in4,eri! +i $ncurca!# /6$nd-o a!$! de serioas# de concen!ra! +i de ne*i+ca!) I se 5cu de-a drep!ul 5ric) Ii dac aprea deoda! colonelul# acolo la Pos!# cu o pa!rul# cer$ndu-le soco!eal pen!ru con/ersa0ia aceea cu 5iic-sa? 9 V ro4# -e0i# po5!i* +i o ca5elu0 9 6ise loco!enen!ul) Ci $n!inse cana de !a-l $n care a*es!ecase o lin4ur de ca5ea *cina!) C$!e -uc0ele de 6a,r s-i pun? na# dou? 9 Ce /a p0i !a!a? 9 $n!re- 5a!a# cu -rusc,e0e) 3in /ocea ei nu r6-!use dec$! o r-u5nire de ur) Va 5i ares!a!? Va 5i $*pu+ca! pen!ru as!a? Nu luase cana de !a-l# +i Li!u*a $+i /6u +e5ul duc$nd-o la 4ur +i sor-ind cu plcere) Loco!enen!ul se a+e6 $n!r-o r$n# pe un col0 al -iroului su) A5ar# -e0i/anul nu *ai c$n!a acu*# ci dondnea $n!runa pe aceea+i !e*8 calcanii cu 4,i*pe $n coad# din *area de la Pai!a) Kicea c l-au $n0epa! +i c a/ea o ran la picior) Cu!a o 5e*eie *iloas care s-i su4 o!ra/a) 9 Ta!l du*nea/oas!r nu /a p0i ni*ic 9 ne4 din cap loco!enen!ul Sil/a) 3e ce# la o adic# s p0easc ce/a? Mai *ul! ca si4ur c /a scpa -as*a cura!) Nici s nu / 4$ndi0i la as!a# do*ni+oar Alicia) C,iar nu dori0i o ce+cu0 de ca5ea? Pe as!a a* -u!-o eu# dar / prepar al!a c$! ai -a!e din pal*e) 1Ns!a-i dracul 4ol2# 4$ndi Li!u*a) 1E $n s!are +i pe-un *u! s-l $*-ie la /or-)2 Fcuse# discre!# c$0i/a pa+i $ndr!# p$n aAunsese s se spriAine cu spa!ele de pere!e) Vedea# pie6i+# pro5ilul delica! al 5e!ei# nsucul ei sole*n# care !e a0in!ea +i $l $n0elese deoda! pe Palo*ino8 no 5i 5os! ea o 5ru*use0e# dar a/ea ce/a 5ascinan!# *is!eriosE ce/a ce pu!ea $nne-uni un -r-a! e?is!a $n 5e0i+oara aceea rece) Si*0ea $nde*nuri con!radic!orii) 3orea ca loco!enen!ul s ai- c$+!i4 de cau6 +i s-o 5ac pe Alicia Mindreau s spun !o! ce +!iaE $n acela+i !i*p# +i nu $n0ele4ea de ce# i se 5cea *il la 4$ndul c 5e!i0a aceea o s le de6/luie !oa!e secre!ele ei) I se prea c o a!ra4 pe Alicia Mindreau $n!r-o curs) Ii si*0ea ne/oia s-o sal/e6e) C,iar o 5i 0icni!? 9 Cns cel ce o /a p0i# 5r doar +i poa!e# es!e *icu0ul 4elos 9 insinua loco!enen!ul# de parc ideea $n sine i-ar 5i 5cu! un ru nespus) Ricardo 3u5o# /reau s 6ic) Ric,ard) A+a i se spune# Ric,ard# nu? Si4ur c 4elo6ia es!e un 5ac!or de care orice Audec!or# dac-i un -un cunosc!or $n ale ini*ii o*ene+!i# /a 0ine sea*) n 5ac!or a!enuan!) Cn ce * pri/e+!e# eu sus0in sus +i !are c 4elo6ia e $n!o!deauna o circu*s!an0 a!enuan!) 3ac un -r-a! e $nne-uni! dup o 5e*eiu+c# a!unci *usai s 5ie 4elos) O +!iu pe propria piele# do*ni+oar# 5iindc +!iu ce-i a*orul +i s$n! !eri-il de 4elos) Gelo6ia $n!unec *in0ile# nu !e las s 4$nde+!i) Cn!oc*ai ca -u!ura) 3ac pre!enden!ul du*nea/oas!r poa!e do/edi c i-a 5cu! ce i-a 5cu! lui Palo*ino Molero pen!ru c era o-nu-ila! de 4elo6ie 9 s!a-i cu/in0elul-c,eie# 5oar!e i*por!an!# o--nu--i-la!# nu-l ui!a0i 9# a!unci s-ar pu!ea s 5ie !ra!a! drep! iresponsa-il $n *o*en!ul cri*ei) Cu pu0in noroc +i cu un a/oca! -un# scap) Prin ur*are# nici pen!ru *icu0ul 4elos nu !re-uie s / 5ace0i prea *ul!e 4riAi# do*ni+oar Mindreau) 3use cana de !a-l la 4ur +i sor-i 64o*o!os din ca5ea) Pe 5run!e $i r*sese dun4a de la c,ipiu# +i Li!u*a nu-i pu!ea /edea oc,ii# ascun+i $n spa!ele len!ilelor 5u*urii# ci nu*ai *us!cioara# 4ura +i -r-ia) O da! $l $n!re-ase8 13e ce nu / scoa!e0i oc,elarii pe $n!uneric# do*D loco!enen!?2 Ii el $i rspunsese# 4lu*ind8 1Ca s nu-*i ci!easc ni*eni 4$ndurile)2 9 Eu nu-*i 5ac 4riAi 9 *ur*ur 5a!a) Eu $l ursc) Ci doresc !o! rul de pe lu*e) I-o spun $n 5a0# !o! !i*pul) O da!# s-a dus $n ca*era de al!uri +i s-a $n!ors cu re/ol/erul) Mi-a 6is8 1Ape+i aici# a+a) Ia-l) 3ac * ur+!i a!$! de *ul!# $nsea*n c-*i *eri! *oar!ea din *$na !a) Tra4e# o*oar-*)2 r* o lun4 !cere# $n!rerup! de s5$r$i!ul !i4ii din casa al!ura! +i de *onolo4ul con5u6 al -e0i/anului# care acu* se $ndepr!a8 ni*eni nu-l iu-ea# a+a c se /a duce la o /rAi!oare din AHa-aca# ea $i /a /indeca piciorul rni!# ay, ay, ay1

9 3ar eu s$n! con/ins c s$n!e0i o persoan cu ini* -un# c n-a0i o*or$ nici o *usc *car 9 a5ir* loco!enen!ul Sil/a) -9 Nu / pre5ace0i *ai s!upid dec$! s$n!e0i 9 $l 5ul*in Alicia Mindreau) Ci !re*ura -r-ia +i nrile $i 5re*!au lar4 desc,ise) Nu * !ra!a0i +i pe *ine la 5el) V po5!esc) Nu *ai s$n! un copil) 9 V cer scu6e 9 !u+i loco!enen!ul Sil/a) Ade/rul e c nu +!ia* ce s spun) Cu/in!ele du*nea/oas!r *-au surprins pes!e *sur) V-o spun desc,is) 9 Vas6ic nu +!i0i nici *car dac a0i 5os! ori -a $ndr4os!i! de Palo*ino Molero 9 se au6i Li!u*a *ur*ur$nd prin!re din0i) Nu l-a0i iu-i!# a+a# un picu0? 9 L-a* iu-i! *ai *ul! dec$! un picu0 9 replic 5a!a i*edia!# 5r a se $n!oarce s pri/easc $n direc0ia Aandar*ului) S!!ea cu capul ne*i+ca!# iar 5uria prea s i se 5i risipi! la 5el de iu!e cu* o apucase) Pri/ea $n 4ol8 .a po! spune c l-a* iu-i! *ul! pe Pali!o) 3ac l-a* 5i 4si! pe preo! acolo# la A*o!ape# *-a+ 5i *ri!a! cu el) 3ar !rea-a as!a cu $ndr4os!i!ul e de-a drep!ul sc$r-oas# pe c$nd rela0ia din!re noi nu era a+a) Era ce/a cura!# ce/a 5ru*os) Sau +i du*nea!a o 5aci pe pros!ul? 9 Vai# ce $n!re-ri pui +i !u# Li!u*a 9 $+i au6i +e5ul -oscorodind) 3ar $n0elese c nu-l *us!ra delocE c# $n reali!a!e# nu lui i se adresa) Co*en!ariul nu era dec$! o al! 5a0e! a !ac!icii sale de a o !ra4e de li*- pe pu+!oaic) Cre6i c# dac nu l-ar 5i iu-i!# ar 5i 5u4i! do*ni+oara cu el? Sau cre6i c a rpi!-o cu 5or0a? Alicia Mindreau nu spuse ni*ic) 3e s!icla a5u*a! a l*pilor cu 4a6 /eneau s se ciocneasc !o! *ai *ul!e insec!e# -$6$ind) Acu* se au6ea# de 5oar!e aproape# -!aia /alurilor $n resac) Mareea con!inua s creasc) Pescarii +i-or 5i pre4!i! p$n acu* n/oadeleE don Ma!ias Luereco!illo cu cele dou aAu!oare ale lui or 5i !$r$! 1Leul Talarei2 pe nisip# spre *are# de n-or /$sli deAa# colo $n lar4) Li!u*a $+i dori s se 5i a5la! ,!depar!e# cu ei# nu aici# ca s aud as!5el de lucruri) Ii !o!u+i se po*eni susur$nd8 9 Ii-a!unci cu* r*$ne cu pre!enden!ul du*nea/oas!r# do*ni+oar? C,iar pe c$nd /or-ea# i se pru deoda! c s! $n ec,ili-ru pe o 5r$n4,ie $n!ins# nesi4ur) 9 Pre!enden!ul du*neaei cel o5icial# /rei s spui 9 $l corec! loco!enen!ul) C+i $ndulci 4lasul# adres$ndu-i-se8 Pen!ru c# din *o*en! ce $l iu-ea0i pe Palo*ino Molero# $*i $nc,ipui c loco!enen!ul 3u5o nu pu!ea 5i al!ce/a) n a*ore6 o5icial# cu care sal/a0i aparen0ele# cel pu0in 5a0 de !a!a) N-a 5os! dec$! a!$!# un para/an# nu? 9 3a 9 $ncu/iin0 nu*aidec$! 5a!a# d$nd din cap) 9 Ii as!a pen!ru ca !a!l du*nea/oas!r s nu-+i dea sea*a de !rea-a ailal!# a serioas# cu Palo*ino Molero 9 con!inu s despice 5iru-n pa!ru loco!enen!ul) Fiindc# *ai *ul! ca si4ur# do*nului colonel nu i-ar 5i con/eni! deloc ca 5iica lui s 5ie $n dra4os!e cu un solda! oarecare de la a/ia0ie) Pe Li!u*a# 6u*6e!ul ne$n!rerup! al 4$6elor ce se lo/eau $n!runa de s!icla l*pilor $l clca pe ner/i# !o! a!$! de !are ca# *ai $nain!e# scr$+ne!ul -icicle!ei) 9 El s-a $nrola! acolo nu*ai pen!ru a 5i c$! *ai aproape de du*nea/oas!r? 9 se au6i 6ic$nd) C+i ddu sea*a c# de as! da!# nu se *ai pre5cuse8 /ocea $i era plin de in!ensa *il pe care i-o s!$rnea pirpiriul) Ce *a*a nai-ii 4sise nenoroci!ul la 5$+nea0a as!a pe Au*!a!e dilie? Ci plcuse c era de 5a*ilie -un# c era al-? Sau $l 5er*ecaser 5elul s!a al ei de-a 5i# capricios# 5r pic de s!are# !oanele incredi-ile care o 5ceau s !reac $n!r-o clip de la 5urie la indi5eren0? 9 Micu0ul 4elos nu *ai $n0ele4ea ni*ic 9 5an!a6 cu /oce !are loco!enen!ul) Toc*ai $+i aprinsese o 0i4ar) Iar c$nd a $ncepu! s $n0elea4# p$rdalnica de 4elo6ie l-a da! 4a!a) S-a o-nu--i-la!# s!a-i cu/$n!ul) A 5cu! ce-a 5cu! +i# aproape ne-un de 5ric# de re*u+cri# a /eni! la du*nea/oas!r) Pl$n4$nd8 1S$n! un asasin# Alici!M) L-a* !or!ura! +i l-a* o*or$! pe a/ia!orul cu care ai 5u4i!)2 3u*nea/oas!r i-a0i 5cu! un scandal *ons!ru# i-a0i arunca! $n 5a0 c nu l-a0i iu-i! nicioda!# c $l ur$0i) A!unci# el +i-a scos re/ol/erul +i /-a spus8 1O*oar-*2) 3ar n-a0i

5cu!-o) 3up ce c s-a /6u! $ncornora!# Ric,ard 3u5o s-a ales +i cu di!a*ai -u+eala) Ii pe deasupra# do*nul colonel i-a in!er6is s / *ai /ad) Fiindc# desi4ur# un 4inere uci4a+ era la 5el de pu0in con/ena-il ca un cholo din *a,alaua Cas!ilia# care# colac pes!e pup6# *ai era +i ele/-a/ia!or de !rup) E,# -ie!ul 4elosB .un# e clar# a* is!oria co*ple!) M-a* $n+ela! unde/a# do*ni+oar? 9 Ha# ,a 9 r$se ea) V-a0i $n+ela! de la un cap! la al!ul) 9 I!iu# *-a* $n+ela! dinadins 9 recunoscu loco!enen!ul# sco0$nd 5u*ul pe nas +i pe 4ur) .un# a!unci corec!a0i-*) R$sese? 3a# cu un r$s scur!# de -a!Aocur 5eroce) Acu* era iar serioas# +e6$nd 5oar!e 0eapn pe *ar4inea scaunului# cu 4enunc,ii lipi0i) .ra0ele $i erau a!$! de sl-u0e# $nc$! Li!u*a le-ar 5i pu!u! cuprinde $n!re dou de4e!e ale aceleia+i *$ini) A+a cu* s!!ea# pe Au*!a!e $n u*-r# cu !rupu+orul aces!a 6/el! ca spicul# 5ili5or*# pu!ea 5i u+or con5unda! cu un -ia!) C$nd-colo# !o!u+i# era o 5e*eiu+cB I!ia deAa de -r-a!) Cncerc s-o /ad !oal, !re*ur$nd# $n -ra0ele lui Palo*ino Molero# culca! pe un pa! ruina!# la A*o!ape# sau poa!e pe o ro4oAin# pe nisip) C+i $nnoda 5ira/ele -ra0e $n Aurul 4$!ului lui Palo*ino# desc,idea 4ura# des5cea picioarele# 4e*ea) Nu# i*posi-il) N-o /edea# $n rs!i*pul pau6ei in!er*ina-ile# -$6$i!ul insec!elor de/eni asur6i!or) 9 Cel care a /eni! cu pis!olul +i *i-a 6is s-l o*or a 5os! !a!a 9 adu4 5a!a# pe nea+!ep!a!e) Ce o s p0easc? 9 Ni*ic 9 se -$l-$i 4r-i! loco!enen!ul Sil/a# de parc s-ar 5i $neca! cu /or-a) Ni*eni n-o s-i 5ac ni*ic !a!lui du*i!ale) Ea a/u o al! i6-ucnire de *$nie8 9 Vre0i s spune0i c nu e?is! drep!a!e 9 e?cla* p!i*a+) Cci el !re-uie ares!a!# o*or$!) 3ar ni*eni n-are curaA) Si4ur# cine s $ndr6neasc) Li!u*a de/enise s!an de pia!r) $+i si*0ea +e5ul la 5el de 0eapn# de $ncorda!# ca +i cu* a*$ndoi ar 5i au6i! deoda! rsun$nd din *run!aiele p*$n!ului 4ea*!ul sinis!ru ce anun0 cu!re*urul) 9 Vreau s -eau ce/a 5ier-in!e# c,iar +i ca5eaua as!a 9 6ise 5a!a# sc,i*-$nd iar !onul /ocii) Acu* /or-ea 5r dra*a!is*# ca +i cu* ar 5i 4lu*i! cu prie!enele) M-a lua! cu 5ri4 sau nu +!iu cu ce) 9 Pi c,iar c-i 5ri4 9 se 6pci loco!enen!ul Sil/a) Repe! de dou ori# 5oar!e con/ins# d$nd 5r ros! din cap# su-liniindu-+i ener4ic spusele8 E 5ri4# da# 5ri4 al nai-ii) K-o/i c$!/a !i*p p$n s se scoale +i c$nd# $n s5$r+i!# se scul +i se $ndrep! c!re pri*us# Li!u*a $i o-ser/ s!$n4cia +i $nce!ineala) P+ea ca un -e0i/) Acu* da# acu* era surprins pes!e *sur# nu $nain!e) Ii el se si*0ea ca lo/i! cu leuca $n cap# din cau6a celor au6i!e) S5or0$ndu-se# 4$ndea *ereu la acela+i lucru) Adic cu* /ine as!a? nu 6isese c,iar ea c a*orul e sc$r-os?# +i !o!u+i se $ndr4os!ise de Palo*ino Molero) Ce !$*penie *ai era +i aia# a !e $ndr4os!i es!e sc$r-os# dar a iu-i# nu? Na# c-l luase +i pe el cu 5ri4) Tare ar 5i -u! la repe6eal o ca5ea 5ier-in!e# ca aceea pe care +e5ul lui i-o prepara acu* pu+!oaiceiB Li!u*a /edea prea -ine# $n conul de lu*in /er6uie al l*pii# $nce!ineala cu care *$inile loco!enen!ului /rsau apa 5ier-in!e# a*es!ecau lin4uri0ele de ca5ea# 6a,rul) 3e parc n-ar 5i 5os! !oc*ai si4ur c de4e!ele i se /or supune) Veni spre 5a! cu cea+ca 0inu! cu a*$ndou *$inile# 5r a 5ace 64o*o!# +i i-o $n!inse) Alicia Mindreau o duse nu*aidec$! la 4ur +i -u o $n4,i0i!ur# $nl0$nd capul) Li!u*a $i $n!re6ri oc,ii $n lu*ina ane*ic# p$lp$i!oare) sca0i# ne4ri# duri +i adul0i# pe 5e0i+oara aceea delica!# de 5e!i0) 9 Care/as6ic))) 9 +opoci loco!enen!ul# a!$! de rar $nc$! Li!u*a cu 4reu $l pu!u au6i) Se a+e6ase iar pe col0ul *esei +i se spriAinea $n!r-un picior# pe c$nd cellal! i se ,$0$na $n /oie) Fcu o pau6 lun4# apoi adu4 precau!8 Care/as6ic# cel pe care $l ur$0i $n!r-a!$!# cel creia $i dori0i !o! rul de pe lu*e# nu e loco!enen!ul 3u5o# ci))) 3ar nu $ndr6ni s-+i duc 4$ndul p$n la cap!) Li!u*a o /6u pe 5a! apro-$nd# 5r nici

cea *ai *ic +o/ire) 9 Cade $n 4enunc,i ca un c$ine +i-*i sru! picioarele 9 o au6i e?cla*$nd# cu /ocea al!era! de una din acele nprasnice r-u5niri de *$nie) 3ra4os!ea nu cunoa+!e li*i!e# 6ice) Lu*ea !o! n-ar $n0ele4e) S$n4ele se recunoa+!e $n cel al 5iin0ei de-un !rup cu !ine# 6ice) 3ra4os!ea e dra4os!e# o a/alan+ huayco, *!ur !o!ul $n cale) C$nd 6ice as!a# c$nd 5ace as!a# c$nd pl$n4e +i-*i cere ier!are# $l ursc) Ii $n!r-ade/r $i doresc !o! rul de pe lu*e) n radio da! la *a?i*u* o 5cu s !ac) Glasul crainicului era s!riden!# url!or +i 0iui!or# cu para6i0i# +i Li!u*a nu dis!inse a-solu! ni*ic din ce /or-ea) Ci lu locul dansul la *od# 1el -o!e2# care era pe cale s $nlocuiasc 1,uarac,a2 $n pre5erin0ele celor din Talara8
Mira esos pollos que est:n en la esquinaaa111 .ue ni siquiera &e quieren &iraaar111(

Gandar*ul si*0i o crispare de 5urie $*po!ri/a c$n!re0ului# a celui ce desc,isese apara!ul de radio# a dansului 1el -o!e2 +i $*po!ri/a lui $nsu+i) 13e-aia 6ice c-i sc$r-os2# 4$ndi) 13e-aia deose-e+!e $ndr4os!irea de iu-ire)2 r* o lun4 pau6# co!ropi! de *u6ic) 3in nou Alicia Mindreau prea lini+!i!# depar!e de 5uria de-acu c$!e/a clipe) Cp+orul ei se $nclina u+or $n ri!*ul *elodiei +i pri/ea la loco!enen! ca a+!ep!$nd ce/a) 9 Acu* *-a* prins de-o c,es!ie 9 $+i au6i +e5ul 6ic$nd# 5oar!e rar) Fa!a se scul $n picioare) 9 Tre-uie s plec) S-a 5cu! !$r6iu) 9 Acu* *-a* prins c du*nea/oas!r a0i 5os! persoana care ne-a lsa! r$ndurile anoni*e# colo la u+ 9 adu4 loco!enen!ul) Spun$ndu-ne s *er4e* la A*o!ape +i s-o $n!re-* pe dona Lupe ce s-a $n!$*pla! cu Palo*ino Molero) 9 M-o 5i cu!$nd deAa pre!u!indeni 9 6ise 5a!a# de parc nici nu l-ar 5i au6i! pe loco!enen!# $n 5iricelul de /oce# *e!a*or5o6a! din nou# Li!u*a redescoperi accen!ul acela $ndr6ne0 +i +4alnic care era lucrul cel *ai si*pa!ic# sau cel *ai pu0in an!ipa!ic# din 5iin0a eiE c$nd /or-ea a+a# prea cu ade/ra! ceea ce era# o pu+!oaic# +i nu ca $n decursul *o*en!elor de dinain!e# o 5e*eie adul! +i !eri-il cu c,ip +i !rup de 5e!i0) I-o 5i pus pe +o5er# pe a/ia!ori# s sco!oceasc dup *ine prin casele .a6ei# ale a*ericanilor !rin!os, pe la clu-# pe la cine*a) C+i pierde capul# ori de c$!e ori $n!$r6ii) Crede c o s 5u4 iar# ,a# ,a))) 9 3eci du*nea!a ai 5os! 9 apuc s *ai adau4e loco!enen!ul Sil/a) .un# !o! e -ineE de+i ca* !$r6ior# oricu* *ul!e *ul0u*iri# do*ni+oar Mindreau) Fr acel *ic aAu!or din par!ea du*i!ale# +i acu* ne-a* 5i $n/$r!i! !o! $n cerc# -$A-$ind dup o lu*ini0) 9 Sin4urul loc unde nu se /a 4$ndi $n rup!ul capului c * a5lu es!e Co*isaria!ul 9 con!inu 5a!a) Ha# ,a) R$sese? 3a# c,iar r$sese) 3ar de as! da! 5r sarcas*# 5r in!en0ia de a o5ensa) n ,o,o! scur!# a*u6a!# ,a6liu# de pu+!i pus pe +o!ii) Nu *ai $ncpea /or-# era 0icni!# pi cu* nu# de-a -inelea) To!u+i# $ndoiala $l ,r0uia +i *ai a-i!ir pe Li!u*a# care aAunsese s-+i dea rspunsuri con!radic!orii) 3a# eraE -a nu# daD de unde# se pre5cea) 9 3esi4ur# desi4ur 9 susur loco!enen!ul) Tu+i# dre4$ndu-+i 4lasul# arunc c,i+!ocul pe Aos +i $l s!orco+i cu piciorul) As!a ni-e *enirea# de a-i pro!eAa pe oa*eni) Mai cu sea* pe du*nea/oas!r# dac /reoda! ne /e0i cere aAu!orul) 9 Eu n-a* ne/oie de pro!ec0ia ni*nui 9 replic# sec# 5a!a) Pe *ine * pro!eAea6 !a!a# +i pro!ec0ia lui e su5icien! de pu!ernic) Cn!inse a!$! de /e,e*en! spre loco!enen! cana de !a-l din care -use ca5eaua# $nc$! /reo c$!e/a pic!uri r*ase $nun!ru s!ropir c*a+a o5i0erului) Aces!a se 4r-i s ia cana) 9 3ori0i s / $nso0i* p$n la .a6? 9 o $n!re-) 9 Nu# nu doresc 9 6ise ea) Li!u*a o /6u ie+ind repede $n s!rad) Silue!a i se con!ura $n lu*ina di5u6 de a5ar# $n !i*p ce $ncleca -icicle!a) O /6u plec$nd# pedal$nd# au6i clopo0elul de la 4,idon# o /6u dispr$nd# dup ce 5cuse c$!e/a 6i4-6a4uri# $n 5undul s!rdu0ei des5unda!e# nepie!rui!e)

O5i0erul +i Aandar*ul r*aser pe loc# !cu0i) Acu*# *u6ica $nce!ase +i se au6ea din nou# !repid$nd ca o *i!ralier# cu*pli!a /oce a craiir ului) 9 3ac nu i-ar 5i pus dracuD pe ia s aprind porcria de radio# pu+!oaica ar 5i con!inua! s /or-easc 9 *$r$i indispus Li!u*a) Nu*ai 3u*ne6eu +!ie ce-a* *ai 5i a5la!) 9 3ac nu ne 4r-i* ni0el# dolo5ana *ea ne las ne*$nca0i9 $l $n!rerupse loco!enen!ul# ridic$ndu-se) Cl /6u pun$ndu-+i c,ipiul) Haide* oda!# Li!u*a# s ne u*ple* -ur0ile) Mie# c,es!iile as!ea $*i 5ac po5! de *$ncare) Pie# nu? Vor-ise $n /$n!# 5iindc -ode4a r*$nea desc,is p$n spre *ie6ul nop0ii# iar acu* nu pu!ea 5i !recu! de op!) 3ar Li!u*a $n0elese c +e5ul lui /or-ise a+a nu*ai ca s 6ic ce/a# s u*ple !cerea# s nu r*$n a*$ndoi cu5unda0i $n *u0enia aceea aps!oare) Precis c se si*0ea la 5el de nasol# de $n!ors pe dos# ca +i el) Lu s!icla de suc Pas!eurinM lsa! pe Aos de Alicia Mindreau +i $i 5cu /$n! $n lada cu s!icle 4oale pe care .orrao Salinas# ne4us!orul de s!icle 4oale +i de ,aine /ec,i# /enea s le cu*pere la 5iecare s5$r+i! de sp!*$n) Ie+ir# $ncuind u+a Pos!ului) Loco!enen!ul -odo4ni c unde nai-a se /$r$se Aandar*ul de ser/iciu# +i c acu*a# drep! pedeaps# a/ea s-l conse*ne6e pe pu!urosul de Ra*iro Ma!elo +i s$*-!# +i du*inic) Era lun plin) Lu*ina al-s!ruie a cerului $n/luia plcu! $n!rea4a s!rad) Se /edea ca $n pal*) Merser !o! !cu0i# rspun6$nd cu se*ne din *$n sau din cap la salu!urile 5a*iliilor aduna!e pe la u+ile caselor)3in depr!are se au6ea sonorul 5il*ului 9ni+!e /oci *e?icane# un pl$ns de 5e*eie +i# ca *u6ic de 5ond# clipoci!ul ador*i!or al resacului) 9 Cred c-ai r*as pe Au*!a!e 6-uc de cele au6i!e# nu# Li!u*a? 9 C,iar# pe Au*!a!e 6-uc# s!a-i cu/$n!ul 9 recunoscu Aandar*ul) 9 Pi-a* 6is eu c-o s dai pes!e *ul!e *ara5e!uri $n a5acerea as!a# Li!u*a) 9 Ia! c /i se $*plinesc pre6icerile# do*D loco!enen!) La -ode4 erau +ase persoane ce luau *asa# !oa!e cunoscu!e) Sc,i*-ar salu!uri +i cu/in!e a*a-ile# dar loco!enen!ul Sil/a +i Li!u*a se a+e6ar la o *as apar!e) 2ona Adriana aduse sup de carne cu 6ar6a/a! +i ni+!e pe+!e prAi!# dar $n loc s le pun 5elurile dinain!e# aproape c le arunc su- nasul lor# -o*-nind +i nerspun6$nd la -ine0e) Fa0a ei !rda cea *ai /ie suprare) C$nd loco!enen!ul Sil/a o $n!re- dac nu se si*0ea cu*/a -ine +i de unde a!$!a *$nie $n oc,i# *ai c la!r spre ei8 9 Se poa!e +!i ce cu!ai du*nea!a pe *4ura cra-ilor $n dup-a*ia6a as!a# neo-r6a!ule? 9 Mi s-a adus la cuno+!in0 c /or 5i de-arca!e ni+!e *r5uri de con!ra-and 9 rspunse loco!enen!ul Sil/a# +i nici *car nu clipi) 9 Cn!r-o -un 6i o s pl!e+!i scu*p pen!ru !oa!e 4iu*-u+lucurile as!ea# eu a!$!a-0i spun) 9 Mul0u*esc de a/er!is*en! 9 $i 6$*-i loco!enen!ul# $ncre0indu-+i o-scen -u6ele +i !ri*i0$ndu-i un pupic) M*ic ssscu*p)

VII
94& 5cu! -!!uri la de4e!e# ce de6as!ruB 9 *or*i ener/a! loco!enen!ul Sil/a) C$nd era* cade!# pu!ea* reproduce i*edia! orice *elodie# era de-aAuns s-o 5i au6i! o sin4ur da!) Ii-acu* nu-*i iese nici 1La Raspa2# cara3o8 Cn!r-ade/r# $ncercase *elodie dup *elodie +i !oa!e $i ie+eau 5als) neori# cor6ile c,i!arei 0ipau sau sc,eunau *ai ru dec$! pisicile !ur-a!e de pe acoperi+# c$nd se -a!) Li!u*a $+i au6ea +e5ul doar pe Au*!a!e# o-seda! cu* era de ideea lui 5i?) Ce cara3o se /a $n!$*pla deacuD $ncolo# dup o ase*enea plea+c? Se 4seau pe *ica plaA a pescarilor# $n!re cele dou di4uri# +i era !recu! de *ie6ul nop0ii 5iindc *ai adineauri sunase sirena ra5inriei anun0$nd ie+irea unui sc,i*- +i in!rarea celuilal!) Mul!e -rci se a/$n!aser deAa $n lar4# *ai de/re*e#

prin!re ele +i 1Leul Talarei2) Li!u*a +i loco!enen!ul Sil/a 5u*aser o 0i4ar cu -!r$nul Ma!ias Luereco!illo# $n !i*p ce aAu!oarele aces!uia $*pin4eau -arca $n *are) .r-a!ul donei Adriana 0inu +i el s +!ie dac era ade/ra! ce se /or-ea prin !oa! Talara) 9 Ii ce se /or-e+!e prin !oa! Talara# don Ma!ias? 9 C i-a0i di-ui! pe asasinii lui Palo*ino Molero) Loco!enen!ul Sil/a $i rspunse ceea ce o-i+nuia s rspund oricui $i punea aceas! $n!re-are) 7$nc de di*inea0# cine +!ie cu*# 6/onul se rsp$ndise +i lu*ea $i oprea pe s!rad s-i $n!re-e unul +i acela+i lucru); 9 Nu se poa!e a5ir*a ni*ic cu cer!i!udine) 3ar cur$nd se /a a5la# don Ma!$as) 3u*i!ale $0i po! spune c de6/luirea n-o s $n!$r6ie *ul!) 9 Fie cu* spui du*nea!a# do*D loco!enen!) S sper* c *car o da! s-o 5ace drep!a!e +i n-or s ai- c$+!i4 de cau6 cei ce au $n!o!deauna) 9 Cine adic# don Ma!ias? 9 Ei cineB Parc du*nea!a nu +!ii) Pe+!ii i *ari# *a,rii) Plec# -l-nindu-se *arinre+!e ca un -arca6 pe ape rscoli!e# +i se sui a4il la -ord) Nu prea el o*ul s scuipe s$n4e !u+indE di*po!ri/# prea ro-us! +i d$r6 pen!ru /$rs!a lui) Poa!e c ideea aceea cu* c-ar 5i -olna/ nu era dec$! o !ea* e?a4era! de-a donei Adriana) I!ia don Ma!ias c loco!enen!ul Sil/a $i !r4ea clopo!ele ne/es!ei sale? Greu de spus) Nu dduse nicioda! ni*ic de $n0eles) Li!u*a o-ser/ase c pescarul se pur!a $n!o!deauna a*a-il cu +e5ul lui) Mai +!ii# s-ar pu!ea ca o da! cu !recerea anilor -r-a0ii s $nce!e6e a *ai 5i 4elo+i) 9 H*# pe+!ii i *ari 9 re5lec! o5i0erul# culc$nd c,i!ara pe 4enunc,i) Tu cre6i c pe+!ii i *ari# *a,rii# ne-au lsa! c,i!ara $n dar# spriAini! de u+a Pos!ului? 9 Nici po*eneal# do*D loco!enen! 9 rspunse Aandar*ul) Plea+ca as!a ne /ine de la 5e!i0a colonelului Mindreau) 3oar a0i au6i!-o +i du*nea/oas!r c$nd ne-a 6is c la ea era c,i!ara s5riAi!ului) 9 3ac 6ici !u))) 9 5cu loco!enen!ul) 3ar eu nu-s con/ins) Eu n-a* /6u! nici o scrisoare sau o car!e de /i6i!# ce/a# care s-*i do/edeasc ne4ru pe al- c ea a adus c,i!ara la Pos!) 3up cu* n-a* do/e6i nici c aceas!a +i nu al!a es!e c,i!ara lui Palo*ino Molero) 9 R$de0i de *ine# do*D loco!enen!? 9 Nu# Li!u*a) $ncerc s !e descre0esc ni0el# c prea !e /d $ncorda! +i nelini+!i!) 3e ce oi 5i !u a+a speria!? Pi# nu +!iai c un Aandar* !re-uie s ai- 5udulii de !aur# *i o*ule? 9 Lsa0i c nici du*nea/oas!r nu /i-s -oii acas#do*D loco!enen!)Recunoa+!e0i# *car) O5i0erul r$se 5r c,e5) 9 A+a-i# nu 6ic -a) 3ar eu $ncal!ea +!iu s disi*ule6# la *ine nu se cunoa+!e) Tu# $n sc,i*-# 5aci o *u!r de *ai *are *ila) Parc ai 5i 4a!a s !e scapi $n pan!aloni la orice -$6$i! de *usc) R*aser !cu0i o /re*e# ascul!$nd *olco*ul plesci! al apei) Nu erau /aluri dec$! depar!e# $n lar4# dar acolo se /edeau 5oar!e $nal!e) Luna lu*ina as!5el noap!ea $nc$! se deslu+ea cu *are preci6ie pro5ilul caselor a*ericanilor +i ale al!or $nal0i 5unc0ionari de la In!erna!ional# colo-sus pe /$r5ul d$*-ului# l$n4 5arul p$lp$i!or# +i po/$rni+urile pro*on!oriului care $nc,ideau 4ol5ul) Toa! lu*ea spunea *inun0ii despre luna la Pai!a# dar ade/rul e c luna# aici# era !o! ce pu!ea 5i *ai ro!und +i *ai lu*inos8 Li!u*a nu /6use nicieri ce/a ase*n!or) Kicala aia s-ar 5i po!ri/i! *ai -ine lunii la Talara) Ii-l $nc,ipui pe 5lcul cel pri6ri!# $n!r-o noap!e ca as!a# c$n!$nd c,iar pe plaAa aceea# $nconAura! de -ie0ii de la a/ia0ie# e*o0iona0i8
Luna, lunera Casca$elera ;en dile a &i chinita Por 2ios que &e quiera111

Li!u*a +i loco!enen!ul 5useser la cine*a +i /6user un 5il* ar4en!inian de Luis Sandrini# care $i 5cuse s r$d $n ,o,o!e pe ceilal0i spec!a!ori# nu pe ei) Apoi s!!user pu0in de /or- cu prin!ele 3o*in4o# $n poar!a paro,iei) Paro,ul dorea ca un Aandar* s /in s-i

alun4e pe 5us!an4iii care ddeau pe la -iseric doar ca s le 5ac oc,i dulci 5e!elor din cor# $n 6ilele de repe!i0ii) Mul!e *a*e nu-+i *ai lsau 5e!ele la cor# de 5rica neru+ina0ilor acelora) Loco!enen!ul $i pro*ise s-i !ri*i! Aandar*ul# de cu* /a a/ea unul la $nde*$n) Cn!orc$nduse la Pos!# 4siser c,i!ara care acu* s!!ea pe 4enunc,ii loco!enen!ului) Fusese lsa! acolo# spriAini! de u+) Oricine ar 5i pu!u!-o lua# dac ei# $n loc s re/in la Co*isaria!# s-ar 5i dus $n!$i la -ode4 s *n$nce) Li!u*a nu +o/i nici o clip $n in!erpre!area acelui 4es! 4ri!or8 9 Vrea s i-o $napoie* *a*ei s5riAi!ului) Fe!ei i s-o 5i $n*uia! ini*a c$nd *-a au6i! po/es!ind de dona Asun!a# de aia ne-a adus-o) 9 A+a o 5i# dac 6ici !u# Li!u*a) 3ar eu n-a* nici o do/ad) 3e ce o 0inea *or0i+ loco!enen!ul cu 4lu*a? Li!u*a +!ia 5oar!e -ine c nu*ai de 4lu* nu-i ardea +e5ului su# c era la 5el de nelini+!i! +i de apsa! de 4$nduri ca +i el# *ai ales de c$nd le e?pediase superiorilor rapor!ul) Pro- era $nsu+i 5ap!ul c se a5lau $n acel loc# la acea or) 3up ce *$ncaser# loco!enen!ul $i propusese s-+i *ai de6*or0easc oleac oasele# s 5ac o *ic pli*-are) Ii aAunseser# 5r s sc,i*-e o /or-# 5iecare cu 4$ndurile lui# p$n la plaAa cea $n4us! a pescarilor) Ci /6user pe oa*enii *rii pre4!indu-+i n/oadele +i us!ensilele +i a/$n!$ndu-se $n lar4) Mai /6ur# dup c$!/a !i*p# pes!e $n!uneci*ea apelor# sclipind l*pa+ele $ndepr!a!e ale celor ce !r4eau de *reAe) R*a+i sin4uri# pe loco!enen! $l apucase dorul de *u6ic +i $ncepuse s 5ac arpe4ii la c,i!ara pirpiriului) Iar dac nu-i ie+ise nici o *elodie# as!a se pu!ea e?plica +i de-a drep!ul prin !ea*) 3a# si4ur c-i era +i lui 5ric# de+i se apra 0in$ndu-se de 4lu*e) Poa!e pen!ru pri*a oar de c$nd se a5la su- ordinele lui# Aandar*ul nu-l au6ise $n noap!ea aceas!a po*enind ni*ic de nurii dolo5anei de la -ode4) Toc*ai se pre4!ea s-+i $n!re-e +e5ul dac $i ddea /oie s-i duc donei Asun!a c,i!ara# de cu* /a *er4e iar la Piura 9 1Lsa0i-* s-i duc *car a!$!a *$n4$iere -ie!ei 5e*ei# do*D loco!enen!2 9# c$nd $+i ddu deoda! sea*a c nu erau sin4uri) 9 .un seara 9 6ise u*-ra) Apruse -rusc# ca ie+i! din *are sau $nc,e4a! din aer) Li!u*a !resri# 5r a pu!ea le4a un cu/$n!# csc$nd oc,ii *ari) Nu /isa8 era colonelul Mindreau) 9 .un seara# do*nule colonel 9 6ise loco!enen!ul Sil/a# scul$ndu-se de pe -arca pe care +edea) C,i!ara se ros!o4oli pe nisip +i Li!u*a $+i /6u +e5ul sc,i0$nd cu *$na dreap! o *i+care i*edia! $n!rerup!8 ca# de pild# a $n+5ca re/ol/erul sau# *car# a desc,ide clapa !ocului ar*ei pe care $l 0inea $n!o!deauna la cin4!oare# pe +oldul drep!) 9 Pe loc repaus +i 5r 5ara5as!$curi 9 6ise u*-ra colonelului) Te cu!a*# +i ce/a *i-a 6is c du*nea!a e+!i c,i!aris!ul cel noc!urn) 9 Cncerca* s /d dac *ai +!iu *$nui s!runele) Ade/rul e c a* ui!a!# din lips de prac!ic) *-ra $ncu/iin0) 9 3u*nea!a e+!i *ai -un de copoi dec$! de in!erpre! 9 *ur*ur) 9 Mul0u*esc# do*nule colonel 9 rspunse loco!enen!ul Sil/a) 1A /eni! s ne o*oare2# 4$ndi Aandar*ul) Colonelul Mindreau 5cu un pas spre ei +i 5a0a lui p!runse $n!r-un spa0iu lu*ina! *ai -ine de lun) Li!u*a dis!inse 5run!ea-i $nal!# cele dou sco-i!uri ad$nci!e $n !$*ple +i *us!cioara *ili*e!ric) Oare 5usese la 5el de palid +i $n celelal!e da0i c$nd $l /6use la -iroul lui? Sau poa!e c luna $i $*pru*u!a acel aer li/id) E?presia nu $i era de a*enin0are# nici de ur# ci *ai de4ra- de indi5eren0) Tonul /ocii !rda !o!u+i aceea+i !ru5ie de a!unci# din cursul $n!re/ederii de la .a6) Ce-a/ea s se $n!$*ple? Li!u*a si*0ea un 4ol $n s!o*ac) 1As!a a+!ep!a* noi# 5r a ne da sea*a2# 4$ndi) 9 Nu*ai un copoi -un pu!ea s aAun4 la cap!ul 5irului a!$! de repede $n asasinarea de6er!orului aceluia 9 adu4 colonelul) Cn dou sp!*$ni# nu# loco!enen!e? 9 Cn nouspre6ece 6ile# ca s 5i* e?ac0i# do*nule colonel) Li!u*a nu-+i de6lipea oc,ii de pe *$inile colonelului Mindreau# dar -!aia lunii nu

aAun4ea s le lu*ine6e) Ii-o 5i 0in$nd re/ol/erul pre4!i!# 4a!a de !ras? Voia s-l a*enin0e pe loco!enen!# silindu-l s se de6ic de cele scrise $n rapor!? Va !ra4e -rusc $n o5i0er dou# !rei 4loan0e? Cl /a $*pu+ca +i pe el? Sau poa!e /enise nu*ai s-i ares!e6e) Poa!e c o pa!rul a Poli0iei Aeronau!ice $i $nconAurase deAa +i $i 0inea $n c!area pu+!ilor# $n !i*p ce colonelul le a-!ea a!en0ia cu dialo4ul acela $n+el!or) C+i ascu0i au6ul# pri/i cu luare-a*in!e $*preAur) Nu se apropia ni*eni# nu se au6ea ni*ic# e?cep!$nd plesci!ul oceanului# $n 5a0# /ec,iul di4 urca +i co-ora# la unison cu oscila0iile apei) Pe sc,ele!ul lui de 5ier# alunecos din cau6a *u+c,ilor# dor*eau pescru+ii +i se a5lau incrus!a0i nenu*ra0i cra-i# coc,ilii +i s!ele de *are) Pri*a *isiune pe care i-o $ncredin0ase +e5ul# la sosirea la Talara# 5usese aceea de a-i pune pe 5u4 pe plo6ii care se c0rau pe di4 !oc*ai pe 5iarele acelea lunecoase# pen!ru ca# oda! aAun+i sus# s se lase le4na0i de di4ul plu!i!or ca $n!r-un scr$ncio-) 9 Nouspre6ece 6ile 9 repe!# ca un ecou $n!$r6ia!# colonelul) Vor-ea 5r ironie# 5r *$nie# cu o rceal de 4,ea0# de parc ni*ic din !oa!e aces!ea nu l-ar 5i pri/i! c$!u+i de pu0in sau n-ar 5i a/u! /reo $nse*n!a!e# iar $n !onul /ocii a/ea ce/a 9 o in5le?iune# o pau6# un 5el de a accen!ua anu*i!e sila-e 9 care lui Li!u*a $i a*in!ea de 4lasul pu+!oaicei) 1Ne$n/in+ii *ei au drep!a!e2# 4$ndi) 1Eu nu-s 5cu! pen!ru c,es!ii din as!ea# *ie nu-*i place s !rec prin!r-o spai* ca as!a)2 9 Oricu*# nu-i ru 9 con!inu colonelul) neori# as!5el de cri*e nu s$n! re6ol/a!e nici dup *ul0i ani) Al!eori# r*$n *is!ere pe /ecie) Loco!enen!ul Sil/a nu rspunse) r* o lun4 !cere# $n cursul creia nici unul din!re cei !rei -r-a0i nu se *i+c) 3i4ul se le4na !o! *ai !are8 o 5i /reun pu+!an acolo# 4us!$nd deliciile scr$ncio-ului? Nu-i /enea a crede) Li!u*a au6ea respira0ia colonelului# a +e5ului su# a sa proprie) 13e c$nd s$n! n-a* $ncerca! o ase*enea 5ric# nicioda!2# 4$ndi) 9 Cre6i du*nea!a c /ei 5i a/ansa!# drep! rspla!? 9 $l au6i 6ic$nd pe colonelul Mindreau) Ci !recu prin cap c precis $i era 5ri4 aceluia# $*-rca! cu* era $n u+oara c*a+ cu *$neci scur!e ce 5cea par!e din uni5or*a o-i+nui! a a/ia!orilor) Era un o* scund# pe care Li!u*a $l dep+ea cu cel pu0in Au*!a!e de cap) Pe /re*ea lui n-or 5i 5os! pese*ne $n /i4oare re4ula*en!ele s!a-ilind $nl0i*ea *ini* pen!ru ad*i!erea $n Ins!i!u!ele Ar*a!ei) 9 M po! a+!ep!a la a/ansarea $n 4rad de cpi!an doar cu $ncepere din luna iulie a anului /ii!or# nu $nain!e# do*nule colonel 9 $+i au6i +e5ul 6ic$nd# cu 4las *sura!) Acu*) O s ridice *$na +i o s de!une $*pu+c!ura8 capul loco!enen!ului /a crpa ca 5ruc!ul de papaya1 3ar $n *o*en!ul acela colonelul ridic *$na dreap! ca s-+i *$n4$ie col0urile 4urii# +i Aandar*ul /6u c nu era $nar*a!) 3e ce /enise# a!unci# de ce? 9 Rspun6$ndu-/ $ns la $n!re-are# nu# nu cred s 5iu a/ansa! pen!ru re6ol/area ca6ului) La drep! /or-ind# di*po!ri/# cred c !rea-a as!a $*i /a prileAui *ari neplceri# do*nule colonel) 9 3u*nea!a e+!i c,iar a!$! de si4ur c ai re6ol/a!-o $n *od de5ini!i/? *-ra nu se clin!ea +i lui Li!u*a i se pru c,iar c a/ia!orul /or-ea 5r s desc,id 4ura# din s!o*ac# ca /en!rilocii) 9 .un# ca s 6ic a+a# sin4urul lucru de5ini!i/ es!e *oar!ea 9 *ur*ur loco!enen!ul) Nu si*0ea $n cu/in!ele +e5ului su nici cea *ai *ic !ea* sau $ncordare) 3e parc nici pe el nu-l pri/ea c$!u+i de pu0in discu0ia aceea# de parc ar 5i 5os! i*plica0i al0ii# nu ei) 1Ci c$n! $n s!run2# 4$ndi) Loco!enen!ul $+i drese 4lasul cu o u+oar !use# $nain!e de a con!inua8 9 3ar# de+i unele de!alii nu-s $nc l*uri!e# cred c cele !rei $n!re-ri-c,eie s$n! re6ol/a!e8 Cine au 5os! cei ce l-au ucis? Cu* l-au ucis? 3e ce l-au ucis? n c$ine la!r $n!r$!a! +i l!r!urile lui# ener/an!e +i 5rene!ice# de/enir des!ul de cur$nd un urle! lun4# lu4u-ru) Ori colonelul dduse pu0in $napoi# ori luna $nain!ase $n!ru c$!/a8 5a0a lui era din nou $n u*-r) 3i4ul sc$r0$i!or !o! urca +i co-ora) Conul lu*inos al 5arului *!ura apa# aurind-o) 9 A* ci!i! rapor!ul du*i!ale c!re superiori 9 $l au6i 6ic$nd Li!u*a) Gandar*eria i-a

in5or*a! pe +e5ii *ei) Iar ace+!ia au -ine/oi! s !ra4 o 5o!ocopie +i s *i-o !ri*i!# ca s iau cuno+!in0 de con0inu!) Nu se !ul-urase# nu /or-ea *ai precipi!a! sau cu *ai *ul! e*o0ie dec$! $nain!e) Li!u*a /6u cu* o adiere su-i! a4i!a prul rar al silue!ei din u*-rE i*edia!# colonelul +i-l ne!e6i) Gandar*ul r*ase $ncorda! +i speria!# dar# acu*# din nou $i Aucau $n *in!e cele dou i*a4ini nepo5!i!e8 sl-no4ul +i Alicia Mindreau) A,# ce 0i-e +i cu i*a4ina0ia as!aB Fa!a# parali6a! de surpri6# se /edea urca! 5r *enaAa*en!e $n!r-o ca*ione! al-as!r) Mo!orul de*ara# 64o*o!os) Pe dis!an0a p$n la podi+ul pie!ros# a/ia!orii# ca s-+i c$+!i4e -un/oin0a +e5ului l *are# $+i s!in4eau *ucurile aprinse pe -ra0ele# pe 4$!ul +i pe 5a0a lui Palo*ino Molero) Au6indu-l url$nd# r$deau 4ros# d$ndu-+i coa!e) 1S-l doar# s-l doar2# 6-iera loco!enen!ul 3u5o) Ii deoda!# sru!$ndu-+i de4e!ele puse $n cruce8 1O s-0i par ru c !e-ai nscu!# 0i-o Aur)2 V6u c loco!enen!ul Sil/a nu se *ai spriAinea de *ar4inea -rcii# c $+i /$ra *$inile $n -u6unare +i# $n!ors# $ncepea s con!e*ple oceanul) 9 As!a /rea s $nse*ne c au de 4$nd s *u+a*ali6e6e a5acerea# do*nule colonel? 9 $n!re-# din po6i0ia aceea) 9 Nu +!iu 9 rspunse Mindreau# sec# de parc $n!re-area 5usese prea -anal sau prea s!upid +i-l 5cea s piard un !i*p pre0ios) 3ar# aproape i*edia!# pru nesi4ur8 N-a+ crede $ns# lucrurile au aAuns prea depar!e) Ar 5i prea di5icil# ar 5i))) Nu +!iu) 3epinde de s5erele superioare# nu de *ine) 13epinde de -i-anii i 4ra+i2# 4$ndi Li!u*a) 3e pe+!ii i -arosani) 3e ce /or-ea colonelul de parc ni*ic din !oa!e aces!ea nu l-ar 5i pri/i!? 3e ce *ai /enise# a!unci? 9 A+ /rea s a5lu ce/a# do*nule loco!enen!) Fcu o pau6# lui Li!u*a i se pru c $i arunca o pri/ire iu!e# ca +i cu* a-ia acu* l-ar 5i descoperi! +i s-ar 5i ,o!r$! !o!u+i s con!inue s /or-easc $n 5a0a acelui don Ni*eni) A /eni! cu*/a 5iica *ea s / spun c a* a-u6a! de ea? A spus as!a? Li!u*a /6u c +e5ul lui# 5r a-+i scoa!e *$inile din -u6unare# se $n!orcea spre colonel) 9 Ne-a da!-o de $n0eles))) 9 susur# $nec$ndu-se) Nu ne-a 6is-o e?plici!# nu a 5olosi! cu/in!ele aces!ea) 3ar ne-a da! de $n0eles c du*nea/oas!r))) c ea era pen!ru du*nea/oas!r nu o 5iic# ci o 5e*eie# do*nule colonel) Era e?!re* de !ul-ura! +i cu/in!ele i se po!icneau $n 4ur) Li!u*a nu-l /6use nicioda! a!$! de $ncurca!) Si*0i *ul! *il) Pen!ru el# pen!ru colonelul Mindreau# pen!ru pirpiriu# pen!ru 5!uc) Ci /enea s pl$n4 de *ila $n!re4ii lu*i# cara3o1 C+i ddu sea*a c !re*ura din cap p$n $n picioare) 3a# Gose5ino $l *irosise $nc de *ai de*ul!8 era un sen!i*en!al nenoroci!# +i-a+a a/ea s *oar) 9 V-a spus +i c $i sru!a* picioarele? C# dup ce a-u6a* de ea# * !$ra* pe Aos ca un /ier*e# cer$ndu-i ier!are? 9 6ise colonelul Mindreau) Nu $n!re-a# ci $+i con5ir*a ce/a de care prea a-solu! si4ur) Loco!enen!ul Sil/a $n4i* o 5ra6 din care Li!u*a nu $n0elese ni*ic) Sensul ei prea a 5i8 1Cred c da2# sau8 1Mi se pare c da)2 $i /enea s 5u4 de-acolo ca din pu+c) A,# de-ar aprea oda! /reun pescar sau al!ce/a# orice# nu*ai s cur*e scena aceea) 9 C eu# ne-un de re*u+care# $i $n!indea* re/ol/erul ca s * $*pu+!e? 9 con!inua# nea-!u!# colonelul) Co-or$se /ocea) I se si*0eau o-oseala +i un 5el de renun0are la !oa!e) 3e da!a as!a loco!enen!ul nu rspunse) Se a+!ernu o lun4 pau6) Silue!a a/ia!orului era ri4id# $n !i*p ce /ec,iul di4 urca +i co-ora# le4na! de -!aia /alurilor) Mur*urul apelor era *ai a!enua!# ca +i cu* *areea $ncepea s descreasc) O pasre ne/6u! c$r$i# pe aproape) 9 V si*0i0i ru? 9 $n!re- loco!enen!ul) 9 Pe en4le6e+!e# cu/$n!ul es!e 13elusions2 9 6ise colonelul# cu 5er*i!a!e# parc ne*aiadres$ndu-se acu* ni*nui $n special# $n spaniol n-a/e* ni*ic ec,i/alen!) Fiindc 13elusions2 $nsea*n# $n acela+i !i*p# ilu6ie# 5an!e6ie# dar +i $n+elciune# 5raud) O ilu6ie care

es!e o $n+elciune) O 5an!e6ie din rea-credin0# dolosi/# 5rauduloas) Suspin ad$nc# de parc n-ar *ai 5i a/u! aer $n pl*$ni +i $+i !recu *$na pes!e 4ur) Ca s-o duc pe Alici!M la NeQ XorO a* /$ndu! /ila prin!easc) A* pus la -!aie econo*iile *ele de o /ia0) Nu nu*ai a!$!# ci *ia* a*ane!a! +i par!e din /ii!oarea pensie) Cn S!a!ele ni!e speciali+!ii /indec !oa!e -olile din lu*e# 5ac *inuni +!iin0i5ice) Nu a+a se spune? Ei -ine# dac-i a+a# nici un sacri5iciu nu-i prea *are) Tre-uia s-*i sal/e6 5iica) Ii s * sal/e6 +i pe *ine) 3ar n-au /indeca!-o) Au descoperi!# $n sc,i*-# ce a/ea) 13elusions)2 N-o s se /indece nicioda!# pen!ru c as!a nu se /indec) 3i*po!ri/# spore+!e cu !i*pul) Proli5erea6 ca un cancer# !rep!a!# a!$!a !i*p c$! cau6a persis!) Mi-au e?plica! $n!re4ul *ecanis*# cu o cru6i*e !ipic pen!ru !rin!os1 Mi-au 6is8 pro-le*a ei e+!i du*nea!a) Cau6a e+!i du*nea!a) Ea !e 5ace responsa-il de *oar!ea *a*ei# pe care n-a cunoscu!-o) To! ce in/en!ea6# lucrurile acelea !eri-ile pe care le ur6e+!e $*po!ri/a du*i!ale# !o! ce le-a spus Maicilor Ini*ii Sacre# din Li*a# sau Maicilor de Lourdes# din Piura# *!u+ilor ei# prie!enelor) C du*nea!a o *al!ra!e6i# c e+!i 64$rci!# c o c,inui# c o le4i de pa!# c o -iciuie+!i) Ca s-+i r6-une *a*a) Ii as!a $nc nu-i ni*ic 5a0 de ce o s ur*e6e# *iau spus) Fi0i pre4!i! pen!ru si!ua0ii *ul! *ai rele) Fiindc *ai !$r6iu# c$nd /a *ai cre+!e# o s / acu6e c a0i /ru! s-o o*or$0i# c a0i /iola!-o# c a0i pus pe al0ii s-o /iole6e) 3e ni*ic nu /e0i 5i scu!i!) Ii nici nu-+i /a da sea*a c nscoce+!e# c *in!e) Pen!ru c ea $+i crede +i $+i !rie+!e *inciunile# ca +i c$nd ar 5i ade/rul ade/ra!) 13elusions)2 A+a-i 6ice# pe en4le6e+!e) N-a/e*# $n spaniol# un cu/$n! care s e?plice -oala as!a !o! a!$! de -ine) r* o lun4 !cere) Oceanul a-ia de se si*0ea# *ur*ur$nd al!uri 5oar!e $nce!) 1Ce de cu/in!e pe care le aud acu* $n!$ia oar2# 4$ndi Li!u*a) 9 A+a es!e# cu si4uran0 9 $l au6i /or-ind pe loco!enen!# $n acela+i !i*p se/er +i respec!uos) 3ar))) 5an!e6iile sau ne-uniile 5iicei du*nea/oas!r nu e?plic !o!ul# dac $*i per*i!e0i) Se re0inu s con!inue un !i*p# a+!ep!$nd pro-a-il /reun co*en!ariu din par!ea colonelului sau cu!$nd cu/in!e c$! *ai po!ri/i!e) Sl-a!ica $n/er+unare $*po!ri/a 5lcului# de e?e*plu) Li!u*a $nc,ise oc,ii) Ia!-l8 s!ri/i! su- soarele i*placa-il# a!$rn$nd pes!e -olo/ni+ul s!erp# !or!ura! din cre+!e! p$n la !lpile picioarelor# $nconAura! de capre indi5eren!e care $l *iroseau) Sp$n6ura!# ars cu 0i4rile +i !ras $n 0eap cu un par $n cur) .ie! -ia! pri6ri!) 9 As!a e al! !rea- 9 6ise colonelul) 3ar se rec!i5ic i*edia!8 N-o e?plic# -ine$n0eles) 9 3u*nea/oas!r *i-a0i pus o $n!re-are +i eu a* rspuns 9 $l au6i 6ic$nd pe loco!enen!ul Sil/a) 3a0i-*i /oie s / $n!re- +i eu ce/a) Era ne/oie de o ase*enea $n/er+unare? V $n!re- aces! lucru pen!ru c# pur +i si*plu# nu-l $n0ele4) 9 Nici eu 9 replic# i*edia!# colonelul) Sau# *ai -ine 6is# $l $n0ele4) Acu*) La $ncepu!# nu) S-a $*-!a! +i i-a $*-!a! +i pe oa*enii lui) .u!ura +i ranc,iuna l-au presc,i*-a! din!r-un ne5erici! oarecare# $n!r-un sadic) Ciud# a*or-propriu rni!# onoare clca! $n picioare) Lucrurile as!ea e?is!# c,iar dac un poli0is! nu le cunoa+!e# loco!enen!e) Prea nu*ai a!$!# un -ie! ne5erici! acolo# dar nu un sadic) n 4lon!e $n cap era de aAuns) Ii o $n4ropare discre!) A+a sunau ordinele *ele) Cn nici un ca6 nu pre/edeau s!upida *celrire# nu# as!a nu) Acu* nu *ai are nici o i*por!an0# s-a $n!$*pla! cu* s-a $n!$*pla!# +i 5iecare !re-uie s-+i asu*e responsa-ili!0ile# $n ce * pri/e+!e# eu *i le-a* asu*a! $n!o!deauna) Trase iar aer ad$nc $n piep!# 4$5$ind) Li!u*a $+i au6i +e5ul 6ic$nd8 9 A+adar# du*nea/oas!r n-a0i 5os! de 5a0) Ci nu*ai loco!enen!ul 3u5o cu un 4rup de su-ordona0i? Lui Li!u*a i se pru c $l aude pe colonel plescind din li*-# parc 4a!a s scuipe) 3ar nu scuip) 9 I-a* o5eri! aceas! consolare $n c,ip de pre*iu# ca s-+i spele or4oliul rni! cu 4lon!ele $n cap 9 6ise# cu rceal) 3ar *-a surprins) Nu prea $n s!are s 5ac ce a 5cu!) M-au surprins +i a/ia!orii) Erau cole4ii lui# la ur*a ur*ei) E?is! un 5ond de -es!iali!a!e# $n !o0i) Fie ei cul0i sau incul0i# $n !o0i) Pro-a-il c *ai ales $n clasele in5erioare# $n!re cholos1 Resen!i*en!e# co*ple?e) .u!ura +i ser/ilis*ul 5a0 de +e5 au 5cu! res!ul) Si4ur# nu era

ne/oie de o ase*enea 5eroci!a!e) Nu re4re! a-solu! ni*ic# dac as!a /rei du*nea!a s +!ii) nde s-a *ai /6u! ca un rcan de la a/ia0ie s-o rpeasc +i s-o /iole6e pe 5iica +e5ului .a6ei sale? $ns eu a+ 5i proceda! $n *od rapid +i cura!) n 4lon0 $n cea5 +i 4a!a po/es!ea) 1Ns!a su5er +i el de-aceea+i -oal ca 5iic-sa# 4$ndi Aandar*ul) Cu* nai-a $i 6ice# iluzii, deziluzii, * ro4 9 c,es!ia aia)2 9 A /iola!-o# do*nule colonel? 9 Li!u*a $+i repe! din nou c loco!enen!ul ddea 4rai e?ac! acelor $n!re-ri care $i /eneau +i lui $n *in!e) C a 5u4i! cu ea# poa!e c,iar c a rpi!-o# es!e un 5ap!) 3e+i *i se pare *ai aproape de ade/r s 6ice* c-au 5u4i! $*preun) Erau $ndr4os!i0i +i /oiau s se cs!oreasc# $n!re4 sa!ul A*o!ape poa!e da *r!urie) Ce 5el de /iol a *ai 5os! +i s!a? Lui Li!u*a i se pru c aude din nou plesci!ul din li*- care anun0a scuipa!ul) C$nd /or-i# colonelul era acela+i indi/id despo!ic +i !ios din !i*pul $n!re/ederii din -iroul lui8 9 Fiica +e5ului .a6ei aeriene din Talara nu se $ndr4os!e+!e de un 0$n4u din !rupele de a/ia0ie 9 e?plic# plic!isi! c !re-uie s *ai clari5ice un a*nun! a!$! de e/iden!) Fa!a colonelului Mindreau nu se $ndr4os!e+!e de-un !erc,ea--erc,ea de c,i!aris! din *a,alaua Cas!ilia) 13e la el i se !ra4e2# 4$ndi Li!u*a) 3e la aces! !a! pe care# pas-*i-!e#$l ura a!$! de *ul!# i se !r4ea Aliciei Mindreau *ania de a-i !ra!a de cholos +i a-i dispre0ui pe cei ce nu erau al-i) 9 Eu n-a* in/en!a! ni*ic 9 $+i au6i +e5ul 6ic$nd# cu delica!e0e) Ci d$nsa $n persoan# do*ni+oara Alicia# ne-a po/es!i! !o!ul cu* a 5os!) Nici *car n-a* $n!re-a!-o noi# do*nule colonel) Sin4ur ne-a 6is8 c se iu-eau +i c dac $l 4seau pe paro, la A*o!ape# s-ar 5i cs!ori!) Mai pu!e0i nu*i aces!a un /iol? 9 Nu /-a* e?plica! *ai $nain!e? 9 ridic 4lasul colonelul Mindreau# pen!ru pri*a oar $n noap!ea aceea) 13elusions# delusions)2 Fan!e6ii $n+el!oare) Nici nu s-a $ndr4os!i!# nici nu se pu!ea $ndr4os!i de el) Nu /ede0i c proceda *$na! de speci5icul -olii ei? Ca +i a!unci c$nd a /eni! s / po/es!easc !o!ul la Co*isaria!) Ca +i a!unci c$nd se ducea la Maicile de Lourdes s le ara!e ni+!e rni pe care sin4ur +i le 5cea# cu s$n4e rece# nu*ai +i nu*ai s-*i 5ac *ie ru) Se r6-una# * pedepsea# * 5cea s pl!esc !oc*ai pen!ru ce * durea pe *ine *ai *ul!# !ind $n carne /ie8 pen!ru *oar!ea !i*purie a *a*ei ei) Ca +i cu* 9 suspin# 4$5$i 9 *oar!ea aceea n-ar 5i 5os! deAa cal/arul /ie0ii *ele) Oare *in!ea unui poli0ai nu e $n s!are s o $n0elea4? 1Nu# -4a-!e-a+ $n aia *-!ii2# 4$ndi Li!u*a) 1Nu e $n s!are)2 3e ce adic s-0i co*plici /ia0a $n ,alul s!a? 3e ce nu s-ar 5i pu!u! $ndr4os!i 0an0o+a Alicia Mindreau de pirpiriul care c$n!a a!$! de 5ru*os din c,i!ar +i din 4ur *elodii !andre# ro*an!ice? 3e ce nu s-ar 5i aprins sc$n!eia dra4os!ei $n!re doi !ineri la 5el de necop0i# $n!re 5ra4eda al- +i si*pa!icul cholo/ 3e ce /edea colonelul $n acea dra4os!e o $n!or!oc,ea! conspira0ie $*po!ri/a sa? 9 Ii lui Palo*ino Molero i-a* e?plica! !o!ul# anu*e 9 $l au6i pe colonel 6ic$nd# din nou cu !onul acela i*personal care $l dis!an0a $n e4al *sur +i de ei +i de ce spunea) A+a cu* 0i-a* e?plica! du*i!ale) Nu# *ai de!alia! dec$! du*i!ale) Mai clar# *ai pe $n0elesul lui) Fr a*enin0ri# 5r ordine) Nu ca de la colonel la recru! de a/ia0ie) 3e la -r-a! la -r-a!) 3e la un o* la o*) 3$ndu-i o +ans de a se pur!a ca un ca/aler# de a 5i ce nu era) Tcu iar# !rec$ndu-+i pes!e -u6e o *$n# iu!e ca un plici de *u+!e) Li!u*a# *iAindu-+i oc,ii# $i /6u8 o5i0erul se/er +i dis!ins# cu *us!cioara-i corec! +i oc,i+orii-i reci# +i s5riAi!ul# /$r$! $n uni5or*a-i de recru!# desi4ur nou-nou0 +i cu -u*-ii s!rluci!ori# !uns scur! de !o!# aproape 6ero# s!$nd s*irn $n po6i0ie de drep0i) I!a-ul# 5oar!e si4ur pe el# scund +i do*ina!or# pli*-$ndu-se prin -iroul lui $n !i*p ce /or-ea# pe un 5ond sonor de elice +i *o!oareE iar rcanul de la a/ia0ie# 5oar!e palid# ne$ndr6nind s *i+!e un de4e!# s clipeasc# s desc,id 4ura# s respire) 9 Fa!a aceas!a nu es!e ceea ce pare a 5i) Fa!a aceas!a# de+i /or-e+!e# r$de +i 5ace !o! ce 5ac celelal!e 5e!e# nu e ca ele) Es!e 5ra4il# ca un cris!al# o 5loare# un -ie! pui+or lipsi! de aprare 9 $+i ddu sea*a Li!u*a c !oc*ai spunea colonelul) Eu 0i-a+ pu!ea spune du*i!ale#

scur! pe doi8 1 nui recru! $i es!e cu des/$r+ire in!er6is s-+i $nal0e oc,ii la 5a!a colonelului co*andan! al .a6eiE unui pi+piric oarecare din Cas!ilia $i es!e s!ric! in!er6is s /ise6e la Alicia Mindreau) V$r-0i as!a -ine $n cap +i *ai a5l c n-ai /oie s !e apropii de ea# s !e ui0i la ea# s-i /or-e+!i sau s-o /ise6i noap!ea sau 6iua-n a*ia6a *are# dac nu /rei s pl!e+!i $ndr6neala cu /ia0a)2 A+a !re-uia s-i 5i /or-i!) 3ar# $n loc s-i pedepsesc cu s!r+nicie cu!e6an0a# a* pre5era! s-i /or-esc ca de la o* la o*) Cre6$nd c p$n +i un c,i!aris! din car!ierul Cas!ilia pu!ea 5i o 5iin0 ra0ional# a/$nd re5le?e de persoan decen!) Mi-a 6is c a $n0eles# c nu -nuia s!area Alici!ei# c nicioda! n-o /a *ai pri/i +i nu-i /a *ai /or-i) Ii c,iar $n noap!ea aceea# ipocri!ul de cholo a rpi!-o +i a a-u6a! de ea) Credea c * /a pune $n!re ciocan +i nico/al# *ucosul# $n!r-o si!ua0ie i*posi-il) Ga!a# 0i-a* /iola!-o) Acu*# du*nea!a nu /ei *ai a/ea $nco!ro +i *i-o /ei da de -un/oie de ne/as!) A,# nu# -ie!e# nu) Mie# 5e!i0a *ea# copila as!a -olna/# poa!e s-*i 5ac orice# s * +an!aAe6e# s * !erori6e6e# s-*i scoa! peri al-iE $n!r-ade/r# n-a* de ales +i-*i /oi pur!a $n!rea4a /ia0 crucea aceas!a pe care *i-a da!-o 3u*ne6eu) Ea da# poa!e# pe ea eu))) 3ar nu !u# nenoroci!ule# nu !u) A*u0i# respir ad$nc# 4$5$i +i# deoda!# de cine +!ie unde *ieun un *o!an) Se au6i 4oana *ai *ul!or l-u0e) Apoi# din nou# !cerea $*ple!i! cu sincronicul resac) Vec,iul di4 nu se *ai le4na) Ii $nc o da! Li!u*a $+i au6i +e5ul pun$nd e?ac! $n!re-area ce $i +edea +i lui pe /$r5ul li*-ii8 9 A!unci# de ce Ricardo 3u5o? 3e ce el pu!ea 5i pre!enden!ul# lo4odnicul Alidei Mindreau? 9 Pen!ru c Ricardo 3u5o nu-i un oarecine pica! din *a,alaua Cas!ilia# ci un o5i0er) n o* de 5a*ilie -un) 3ar# *ai ales# pen!ru c are un carac!er sla- +i e -!u! $n cap 9 $+i slo-o6i $n!r-o 5urie cu/in!ele colonelul# s!ul parc s !o! cons!a!e c lu*ea era $n!r-a!$! de oar- $nc$! s nu /ad lu*ina soarelui) Pen!ru c# +!iind-o al!uri de !on!ul de Ricardo 3u5o# eu o pu!ea* $n4riAi +i apra $n con!inuare) A+a cu* i-a* pro*is *aic-sii s 5ac# a!unci c$nd -ia!a $+i ddea su5le!ul) Iar 3u*ne6eu din cer +i Mercedes +!iu c *-a* 0inu! de cu/$n!# $n po5ida a !o! ce se pu!ea $n!$*pla) I se s!inse 4lasul +i !u+i# de c$!e/a ori# $ncerc$nd s-+i ascund sl-iciunea care $l co/$r+ise) nde/a depar!e# c$!e/a *$0e *ieunau +i se s!uc,eau ca !ur-a!ele# 5rene!ic8 se -!eau sau se $*perec,eau? To!ul era con5u6 $n lu*e# cara3o1 9 3ar n-a* /eni! pen!ru as!a +i nu /oi con!inua s-*i anali6e6 5a*ilia $n 5a0a du*i!ale 9 puse cap! scur! discu0iei colonelul# $+i *odi5ic iar !onul /ocii# $n*uindu-+i-l8 Ii nici nu /reau s-0i rpesc !i*pul# do*nule loco!enen!) 1Eu nu e?is! pen!ru el2# 4$ndi Li!u*a) Era *ai -ine8 se si*0ea *ai si4ur +!iindu-se ui!a!# a-oli!# de c!re colonel) r* o pau6 in!er*ina-il# $n cursul creia a/ia!orul prea s $ncerce cu di5icul!a!e s-+i $n/in4 *u0enia# s *ai le4e c$!e/a cu/in!e re-ele +i 5u4are) 9 Nu *i-l rpi0i c$!u+i de pu0in 9 6ise loco!enen!ul Sil/a) 9 C0i *ul0u*esc c n-ai a!ins $n rapor!ul du*i!ale c,es!iunea aceea 9 ar!icula# $n s5$r+i!# cu *ul! 4reu!a!e) 9 Trea-a cu 5iica du*nea/oas!r# /re0i s 6ice0i? 9 au6i c *ur*ura loco!enen!ul) Fap!ul c ne-a da! de $n0eles c du*nea/oas!r a0i a-u6a! de ea? 9 C0i *ul0u*esc c n-ai *en0iona! as!a $n rapor! 9 repe! !a!l Aliciei Mindreau# cu /ocea *ai si4ur) C+i pe!recu *$na pes!e 4ur +i adu48 Nu pen!ru *ine# ci pen!ru -ia!a 5a!) As!a))) ar 5i de/eni! i*edia! calul de -!aie al 6iari+!ilor) Parc /d !i!lurile de-o +c,ioap# !o! puroiul +i pes!ilen0a 4a6e!riei scur4$ndu-ni-se $n cap) Tu+i# 4$5$i +i 5cu un e5or! s par senin $nain!e de a *ur*ura8 O *inor !re-uie pro!eAa! $n!o!deauna de un scandal) Cu orice pre0) 9 Tre-uie s / a/er!i6e6 $n le4!ur cu ce/a# do*nule colonel 9 $l au6i Li!u*a 6ic$nd pe loco!enen!) N-a* *en0iona! dedesu-!urile acelea pen!ru c erau prea /a4i +i# de# ase*eni# nu pre6en!au i*por!an0 $n c,es!iunea asasinrii lui Palo*ino Molero) 3ar nu / 5ace0i ilu6ii) C$nd !rea-a /a de/eni pu-lic# dac /a de/eni pu-lic# a!unci !o!ul /a depinde de

spusele 5iicei du*nea/oas!r) Or s-o ,i!uiasc# or s-o ur*reasc 6i +i noap!e $ncerc$nd s-i s!oarc declara0ii) Cu c$! /or 5i *ai *urdare +i *ai scandaloase# cu-a!$! *ai -ine pen!ru pres) O +!ire ca as!a se cere e?ploa!a!) I!i0i doar) 3ac es!e cu* 6ice0i# dac su5er de ,alucina0ii# 1delusions2 sau a+a ce/a# n-ar 5i *ai po!ri/i! s-o $nc,ide0i $n!r-o clinic sau s-o !ri*i!e0i $n s!rin!a!e? Scu6a0i-*# *-a* a*es!eca! 5r /oie unde nu-*i 5ier-e oala) Tcu -rusc# 5iindc u*-ra colonelului 5cuse un 4es! de ner-dare) 9 3eoarece nu era* si4ur c / /oi $n!$lni# /-a* lsa! o no! la Pos!# su- u+ 9 6ise# pun$nd punc! con/ersa0iei) 9 .ine# do*nule colonel 9 *ur*ur loco!enen!ul Sil/a) 9 Noap!e -un 9 se despr0i de ei colonelul# !ios) 3ar nu plec) Li!u*a $l /6u $n!orc$ndu-se +i 5c$nd c$0i/a pa+i spre *ar4inea plaAei# r*$n$nd acolo cu 5a0a spre *are# neclin!i! dinain!ea /as!ei supra5e0e ar4in!a! din loc $n loc de ra6ele lunii) Conul auriu al 5arului aprea +i disprea# $n/luind $n !reac!# !i*p de o clip# silue!a *run! +i i*perioas# $*-rca! $n OaOi# cu spa!ele la ei# a+!ep!$ndu-i s plece) Pri/i la loco!enen! +i aces!a $i $n!oarse pri/irea# ne,o!r$!) $n s5$r+i!# le 5cu un se*n c se po! re!ra4e) Fr a scoa!e un cu/$n!# a*$ndoi plecar) Nisipul le $n-u+ea pa+ii) Li!u*a si*0ea cu* i se $n5und pan!o5ii) Trecur al!uri de spinarea ne*i+ca! a colonelului 9 din nou /$n!ul $i 6-urlea pu0inii peri 9 +i se $ndrep!ar# prin!re -rci rs!urna!e# spre densele pe!e $n!uneca!e care erau casele Talarei) Oda! aAun+i l$n4 sa!# Li!u*a se $n!oarse s se ui!e la *ica plaA) Silue!a colonelului prea s nu se 5i clin!i! din loc# la li*i!a din!re nisip +i ap) O u*-r $n!ru c$!/a *ai clar dec$! u*-rele di*preAur) Mul! *ai depar!e# sc$n!eiau ni+!e punc!e 4l-ui# pier6$ndu-se la ori6on!) Care din 5elinarele acelea pescre+!i s 5ie -arca so0ului donei Adriana? 3e+i aici noap!ea era plcu!# cldu0# don Ma!Yas spunea c $n lar4ul *rii era $n!o!deauna 5ri4 +i c de aceea# nu din plic!iseal sau /iciu# pescarii luau la -ord# cu s5in0enie# c$!e o -u!elcu0 de rac,iu sau de al! !rie# spre a pu!ea supor!a noap!ea $n!rea4 $n lar4) Talara era pus!ie +i lini+!i!) Nu scapr lu*in la nici una din csu0ele de le*n prin drep!ul crora !receau) Li!u*a a/ea o 4r*ad de lucruri de $n!re-a! sau co*en!a!# dar nu se $ncu*e!a $nc s desc,id 4ura# 5iind ca parali6a! de o sen6a0ie a*-i4u# de con5u6ie +i !ris!e0e) S 5ie ade/ra! ce le po/es!ise o*ul acela sau doar o in/en0ie? O 5i# *da# poa!e# -a *ai *ul! ca si4ur) 3e aia i se pruse lui 5a!a ca* -ol$nd la cap# /e6i -ine# nu se $n+elase) 3in c$nd $n c$nd 5uri+a c$!e o pri/ire la loco!enen!ul Sil/a8 ducea c,i!ara pe u*r# ca o pu+c sau o sap# +i prea 4$ndi!or# a-sen!) Cu* de pu!ea /edea ce/a $n se*i$n!uneric# cu oc,elarii ia 5u*urii? C$nd se au6i de!un!ura# Li!u*a !resri /iolen!8 dar# $n acela+i !i*p# parc ar 5i a+!ep!a!o) Sprsese !cerea# scur! +i -ru!al# cu un ecou s!ins) Acu* !o!ul era iar ca $nain!e# cal* +i *u!) $nle*ni# se $n!oarse spre +e5ul lui) 3ar aces!a# dup ce se oprise pre0 de o clip# p+i iar *ai depar!e ne!ul-ura!) 9 Pi# do*D loco!enen! 9 !ropi Li!u*a p$n $l aAunse din ur*) N-a0i au6i!? O5i0erul con!inu s depene din picioare# pri/ind drep! $nain!e) .a c,iar 4r-ind pasul) 9 Ce s aud# Li!u*a? 9 C*pu+c!ura# do*D loco!enen! 9 !ropia# se 6pcea Li!u*a# l$n4 el) Acolo# pe plaA) Vre0i s spune0i c n-a0i au6i!-o? 9 A* au6i! un 64o*o! care ar pu!ea 5i orice# Li!u*a 9 $i 6ise +e5ul# pe un !on de punere la punc!) P$r0ul unui -e0i/) R$4$iala unei -alene) Orice) N-a* nici o do/ad c 64o*o!ul acela ar 5i o $*pu+c!ur) Lui Li!u*a ini*a $i -!ea s-i spar4 piep!ul) To! !rupul $i 5usese npdi! de !ranspira0ie# +i $+i si*0ea la 5el de u*ede c*a+a +i 5a0a) Mer4ea $n pas cu loco!enen!ul# nuci!# po!icninduse# ne$n0ele4$nd ni*ic) 9 Ii-a!unci# nu *er4e* s /ede*? 9 $n!re- dup al0i c$0i/a *e!ri# si*0ind c $l $ncearc un 5el de a*e0eal cu palpi!a0ii)

9 S /ede* ce anu*e# Li!u*a? 9 3ac s-a $*pu+ca! colonelul Mindreau# do*D loco!enen! 9 -$i4ui) N-a 5os! as!a de!un!ura pe care a* au6i!-o? 9 Toa!e la !i*pul lor# Li!u*a 9 6ise loco!enen!ul Sil/a# parc $nduio+a! de a!$!a ne+!iin0) A/e* !o! !i*pul s a5l*) C-o 5i# c n-o 5i a5l* noi# 5ii pe pace) Ce-i 4ra-a as!a pe !ine? A+!eap! s /in care/a# un pescar# un /a4a-ond# care s-l 4seasc +i s ne dea de +!ire) As!a# de-o 5i ade/ra! c acel do*n +i-a 6-ura! creierii# dup cu* cre6i !uB Sau# *ai -ine# a+!eap! s-aAun4e* $n!$i la Pos!) Poa!e c acolo se /a $*pr+!ia *is!erul care !e c,inuie a!$!a) Nu l-ai au6i! pe colonel 6ic$nd c ne-a lsa! o no!? Li!u*a nu *ai 6ise ni*ic +i con!inu s p+easc drep! $nain!e# $n pas cu +e5ul lui) 3e pe una din s!rdu0ele la!erale# pus!ii# se au6i o ,orcial *ecanic# de parc cine/a s-ar 5i c6ni! s prind la radio un pos! anu*e) Pe !erasa ,o!elului RoHal# pa6nicul dor*ea ad$nc +i 5r 4riA# $n5o5oli! $n!r-o p!ur# cu capul pe -alus!rad) 9 A+adar# crede0i c no!a aia ar 5i !es!a*en!ul lui? 9 *ai *ul! $n4i*# p$n la ur*# a-ia c$nd se /6ur aAun+i pe dru*ul drep! ce ducea la u+a Pos!ului) C ne-a cu!a! +!iind c# dup ce /a discu!a cu noi# o s se o*oare? 9 Mi-*i# c 4reu e+!i !u de cap uneori# 5iule 9 suspin +e5ul lui) Ii $l -!u u+urel pe -ra0# a $ncuraAare) To! e -ine c# dup e5or!urile prelun4i!e# p$nD la-ur* !o! $ncepi s $n0ele4i +i !u c$!e ce/a) Nu# Li!u*a? Nu *ai /or-ir p$n n-aAunser la ,ardu4,ia ruina! +i ne6u4r/i! de-o 4roa6 de ani# care era Co*isaria!ul) Loco!enen!ul e?pedia rapor! dup rapor! 3irec0iunii Generale a Gandar*eriei# e?plic$nd c# dac nu se /a $n!reprinde ce/a $n scur! !i*p# li se /a surpa acoperi+ul $n cap# c a+a-6isele celule erau ni+!e s!recur!ori din care de0inu0ii nu e/adau doar din -un-cre+!ere sau cur!oa6ie# 5iindc sc$ndurile erau roase de carii +i de +o-olani) I se rspundea c# poa!e# /ii!orul -u4e! /a pre/edea o su* +i pen!ru ei) Poa!e) n nor ascunsese luna +i loco!enen!ul !re-ui s aprind un c,i-ri! ca s ni*ereasc -roasca) Se lup! c$!/a !i*p cu ea ca de o-icei# p$n s-o poa! descuia cu c,eia) Aprinse al! c,i-ri!# cu! pe du+u*eaua de sc$nduri# $n!$i l$n4 pra4# apoi *ai depar!e# p$n c$nd 5lcruia $i arse /$r5ul de4e!elor) O s!inse iu!e# drcuind) Li!u*a ddu 5u4a s aprind la*pa cu 4a6E dar proced cu a!$!a s!$n4cie# $nc$! i se pru c durase un /eac) Cn s5$r+i! se aprinse8 o li*- ro+ie de 5oc# cu *ie6 al-s!rui# care p$lp$i c$!e/a clipe p$n s se $n!e0easc) Plicul alunecase pe Au*!a!e $n crp!ura din!re dou sc$nduri# +i Li!u*a $+i /6u +e5ul# pe /ine# lu$ndu-l +i ridic$ndu-l cu *ul! delica!e0e# ca pe un o-iec! deose-i! de 5ra4il +i de pre0ios) In!ui !oa!e *i+crile pe care a/ea s le 5ac +i# $n!rade/r# le +i 5cu loco!enen!ul8 s-+i dea c,ipiul pe cea5# s-+i scoa! oc,elarii +i s se a+e6e pe un col0 al -iroului# cu picioarele lar4 crcna!e# $n !i*p ce# *ereu cu aceea+i 4riA# des5cea plicul +i cu dou de4e!e sco!ea din el o ,$r!iu0 al-# aproape !ransparen!) Li!u*a deslu+i c$!e/a r$nduri scrise e4al# care acopereau !oa! pa4ina) Apropie la*pa# as!5el ca +e5ul lui s le poa! ci!i 5r 4reu!a!e) V6u# plin de nelini+!e# c oc,ii loco!enen!ului se *i+cau# $nce!# de la s!$n4a la dreap!a# de la dreap!a la s!$n4a# +i c 5a0a i se $ncre0ea !rep!a! $n!r-o e?presie de de64us!# sau de perple?i!a!e# sau de a*$n-dou la un loc) 9 Ei# do*D loco!enen!? 9 $n!re-# c$nd cre6u c o5i0erul !er*inase de ci!i!) 9 Cara3o 9 $+i au6i +e5ul suduind# pe c$nd $l /edea ls$nd *$na $n Aos8 ,$r!iu0 al- r*ase a!$rn$nd# la $nl0i*ea 4enunc,ilor lui) 9 S-a o*or$!? 9 insis! Li!u*a) Ii# $n!in6$nd *$na8 $*i per*i!e0i s-o ci!esc# do*D loco!enen!? 9 Sc$r-a nai-ii 9 *ur*ur +e5ul lui# d$ndu-i ,$r!ia) Li!u*a se 4r-i s-o ia# s-o ci!easc +i# $n !i*p ce ci!ea# cre6$nd +i ne/enindu-i a crede# $n0ele4$nd +i ne$n0ele4$nd# au6i c loco!enen!ul adu48 Nu nu*ai c s-a o*or$!# Li!u*a) 3ar sc$r-a nai-ii a o*or$!-o +i pe 5a!) Li!u*a ridic oc,ii +i $+i pri/i +e5ul# ne+!iind ce s 6ic# ce s 5ac) Pinea la*pa cu *$na s!$n4a +i u*-rele acelea ce se !o! l-r0au *i+c$ndu-se do/edeau 5r !4ad c !re*ura din !o!

!rupul) O s!r$*-!ur des5i4ura 5a0a loco!enen!ului +i Li!u*a $l /6u clipind +i s!r$n4$nd apoi din pleoape ca $n 5a0a unei lu*ini prea !ari) 9 Ii-acuD ce 5ace*? 9 se -$l-$i# si*0indu-se ca /ino/a! de ce/a) O s *er4e* la .a6# acas la colonel# s /ede* dac-i ade/ra! c +i-a o*or$! 5a!a? 9 Tu c,iar cre6i c s-ar pu!ea s nu 5ie ade/ra!# Li!u*a? 9 se s!rop+i la el loco!enen!ul) 9 Nu +!iu 9 rspunse Aandar*ul) Sau# *ai -ine 6is# da# cred c-i ade/ra! c-a o*or$!-o) 3e aia se pur!a a+a ciuda!# pe plaA) Ii *ai cred c +i el s-a o*or$!# da# as!a a 5os! de!un!ura pe care a* au6i!-o) 4y, *aica *-sii# *aica *-siiB 9 Aici ai drep!a!e 9 6ise loco!enen!ul Sil/a# dup c$!e/a clipe8 Maica *-sii) R*aser $nc un *o*en! !cu0i +i ne*i+ca0i# prin!re u*-rele acelea 6na!ice care Aucau !on!oroiul pe pere0ii# du+u*eaua# *o-ilele +i celelal!e !roace /ec,i +i desperec,ea!e ale Pos!ului) 9 Ii-acu* noi ce 5ace*# do*D loco!enen!? 9 repe!# $n s5$r+i!# Li!u*a) 9 Eu nu +!iu ce-o s 5aci !u# !e pri/e+!e 9 rspunse o5i0erul# sl!$nd -rusc $n picioare# plin de ner/o6i!a!e# ca a*in!indu-+i de ce/a e?!re* de ur4en!) Prea $*-oldi! de o /iolen! ener4ie) 3ar !e s5!uiesc ca# pe *o*en!# s nu 5aci ni*ic sau s !e duci la culcare) S dor*i p$n /a /eni cine/a s-0i anun0e a*-ele *or0i) Cl /6u# 5er*#,o!r$!# $ndrep!$ndu-se cu pa+i *ari spre u*-rele s!r6ii# 5c$nd 4es!urile lui carac!eris!ice8 po!ri/indu-+i din *ers !ocul pis!olului la +old +i pun$ndu-+i oc,elarii 5u*urii) 9 3ar unde pleca0i acuD# do*D loco!enen!? 9 $n4i*# speria!# 4,icind dinain!e rspunsul8 9 S-o 5))) nai-ii pe 4rsana aia cccioas 9 $l au6i 6ic$nd# deAa in/i6i-il)

VIII
2ona Adriana r$se din nou +i lui Li!u*a i se pru c# pe c$nd !oa! Talara -$r5ea# se s*iorcia de *il sau $n4r*dea presupuneri despre ul!i*ele e/eni*en!e# s!p$na -ode4ii nu 5cea al!ce/a dec$! s se s!rice de r$s) 3e !rei 6ile era a+a) A+a $i pri*ise +i se despr0ise de ei la *icul deAun# la pr$n6 +i la cin# rsalal!ieri# alal!ieri# ieri# -a c,iar +i a6i8 cu ,o,o!e de r$s) Loco!enen!ul Sil/a# $n sc,i*-# era *orocnos +i $ncurca!# de-ai 5i 6is nici *ai *ul!# nici *ai pu0in c-a p0i! cea *ai *are ru+ine din /ia0a lui) Poa!e pen!ru a cincispre6ecea oar $n rs!i*p de nu*ai !rei 6ile# Li!u*a 4$ndi8 1Ce *a*a dracului s-a pe!recu! $n!re +!ia doi?2 Clopo!ele prin!elui 3o*in4o rsunar pes!e sa!# c,e*$nd la sluA-) Fr a-+i pune s!a/il r$sului# dona Adriana 5cu se*nul crucii) 9 Ii ce crede0i c-o s p0easc o5i0era+ul acela# cu* $i 6ice# 3u5o la? 9 $+i drese 4lasul don Geroni*o) Era ora pr$n6ului +i# $n a5ar de +o5erul de !a?i al Talarei# de loco!enen!ul Sil/a +i de Li!u*a# $n -ode4 se a5la +i o perec,e !$nr care sosise din Korri!os s ia par!e la un -o!e6) 9 O s-l Audece 5orul pri/a!i/ 9 rspunse 5r c,e5 loco!enen!ul Sil/a# neridic$ndu-+i oc,ii din 5ar5uria pe Au*!a!e 4oal) Adic un !ri-unal *ili!ar) 9 3ar ce/a !o! or s-i 5ac# nu? 9 insis! don Geroni*o) M$nca un saltadito cu ore6# $+i 5cea /$n! cu 6iarul# cle5ia de 6or cu 4ura desc,is +i $*pro+ca $*preAur cu res!uri +i sali/) Fiindc se presupune c un !ip care i-a 5cu! c$!e i-a 5cu! 3u5o s!a lui Palo*ino Molero nu poa!e scpa c,iar a+a# -as*a cura!# nu# do*D loco!enen!? 9 Mda# se presupune c n-o s scape c,iar a+a u+or 9 $ncu/iin0 loco!enen!ul# cu 4ura plin +i cu o neplcere e/iden! 6u4r/i! pe c,ip# pen!ru c nu era lsa! s *n$nce $n pace) Ce/a i-or 5ace 5r doar +i poa!e) 2ona Adriana r$se din nou +i Li!u*a $l si*0i pe loco!enen! $ncord$ndu-se# a5und$ndu-se $n scaun $nda! ce o /6u pe s!p$na -ode4ii apropiindu-se de ei) 3ar ce pleo+!i! era# dac nici

*u+!ele nu +i le 4onea de pe 5a0B Ea pur!a o roc,ie $n5lora!# cu un decol!eu 5oar!e csca!# +i /enea le4n$nd din *$ini# din -us! +i din +olduri# !eri-il de pro/oca!oare) Prea s duduie de sn!a!e +i s 5ie# $ndeose-i# $nc$n!a! de sine +i de $n!rea4a lu*e) 9 .ea pu0in!ic ap# do*nule loco!enen!# +i nu *$nca a+a repede# c-o ia $*-uc!ura pe par!ea ailal! +i *i !e $neci 9 r$se dona Adriana# -!$nd u+urel spinarea o5i0erului cu ni+!e pl*u0e $nc *ai -a!Aocori!oare dec$! cu/in!ele ei) 9 Ce -ine dispus s$n!e0i de c$!e/a 6ileB 9 5cu Li!u*a# pri/ind-o cu luare-a*in!e ca pe o necunoscu!8 c,iar era al! persoan# de/enise o coc,e!E ce s!rec,e o pi+case? 9 Oi 5i a/$nd eu *o!i/ele *ele 9 6ise +u4u-0 dona Adriana# s!r$n4$nd 5ar5uriile perec,ii din Korri!os +i $ndrep!$ndu-se spre -uc!rieE *er4ea 5$0$ind din 5und de parc le 5cea cu el pa# paB 13oa*ne s5in!e2# 4$ndi Li!u*a) 9 3u*nea/oas!r +!i0i de ce es!e a+a de pi+ic,er de /reo !rei 6ile $ncoace# do*D loco!enen!? 9 $n!re-) Cn c,ip de rspuns# o5i0erul $i arunc o pri/ire uci4!oare prin len!ilele lui 5u*urii +i se $n!oarse s pri/easc s!rada) Acolo# pe nisip# un ,ul!an ciu4ulea ce/a cu 5urie) 3eoda!# -!u din aripi +i $+i lu 6-orul) 9 Vre0i s / spun +i eu ce/a# do*D loco!enen!? 9 6ise don Geroni*o) 3ar sper s nu / supra0i) 9 3ac-s *o!i/e de suprare# *ai -ine nu-*i spune ni*ic 9 *$r$i loco!enen!ul) C nus $n cea *ai -un dispo6i0ie pen!ru pros!ii) 9 .ine# iac# nu 6ic ni*ic# a* $n0eles *esaAul 9 *$r$i !a?i*e!ris!ul) 9 O s se lase +i cu al0i *or0i? 9 r$se dona Adriana# din -uc!rie) 1Na# c-a de/eni! de-a drep!ul ape!isan!2# $+i 6ise Aandar*ul) G$ndi8 1Tre-uie s dau o rai! pe la *oliile c,ine6ului Liau) Al!5el# prind ru4in la c,es!ie2) Masa o5i0erului +i-a lui Li!u*a era separa! de *asa !a?i*e!ris!ului# $nc$! /ocile lor# ca s aAun4 la des!ina!ari# !re-uiau s !reac pes!e perec,ea din Korri!os) Erau !ineri# $*-rca0i c$! *ai dic,isi!# +i se $n!orceau s-i pri/easc pe r$nd# in!eresa0i la cul*e de spusele lor) 9 Ei -ine# c,iar de nu /-o 5i pe plac# eu !o! o s 6ic ce 4$ndesc# ui!e-a+a 9 ,o!r$ n-dios don Geroni*o# lo/ind $n *as cu 6iarul 5cu! sul) A5la0i c nu e?is! 5iin0 $n Talara# -r-a!# 5e*eie sau c$ine# care s $n4,i! 4o4oa+a as!a) Nici ,ul!anul la de a5ar n-o $n4,i!e) Cn!r-ade/r# psroiul de prad se $n!orsese +i era acolo# ne4ricios +i 5eroce# $nd$rAin-duse $*po!ri/a unei +op$rle pe care o 0inea $n cioc) Loco!enen!ul con!inu s *n$nce# indi5eren!# concen!ra! $n 4$ndurile +i $n ursu6l$cul su) 9 Ii ca* care o 5i 4o4oa+a as!a de nu crede ni*eni $n ea# don Geroni*o? 9 $n!re- precau! Li!u*a) 9 As!a# cu* c +!a-ul de colonel Mindreau +i-a o*or$! 5a!a +i-apoi s-a o*or$! pe plaA 9 6ise +o5erul de !a?i# $*pro+c$nd cu res!uri) CinD s 5ie idio!ul care s cread ase*enea -r-iB 9 Eu 9 a5ir* Li!u*a) Eu $s unul din idio0ii care cred despre colonel c +i-a o*or$! 5iica +i s-a o*or$! +i el *ai apoi) 9 Nu 5ace pe nai/ul cu *ine# a*ice Li!u*a 9 $+i drese 4lasul don Geroni*o# $ncre0indu-+i 5a0a) N+!ia doi au 5os! lic,ida0i ca s nu /or-easc) Ii ca s-i 5ie a!ri-ui! lui Mindreau asasinarea lui Palo*ino Molero) Nu 0ine# o*ule) 9 As!a se discu! acu* pe la col0uri? 9 ridic oc,ii din 5ar5urie loco!enen!ul Sil/a) C pe colonelul Mindreau l-au lic,ida!? Ii# * ro4# cine-s ia de l-au cur0a!# se poa!e +!i? 9 Ma,rii i *ari# e clar 9 des5cu lar4 -ra0ele don Geroni*o) Cine# dac nu ei? Nu !e *ai 5ace c nu +!ii# do*D loco!enen!# c doar s$n!e* aci $n!re noi) C,es!ia e c nici du*nea!a nu po0i /or-i) Toa! lu*ea 6ice c +i du*i!ale 0i-au as!upa! 4ura ca s nu po0i clari5ica lucrurile) Ca de o-icei# pi nu? Loco!enen!ul ridic din u*eri# ca +i c$nd !oa!e sporo/ielile acelea nu-l pri/eau c$!u+i de pu0in)

9 I-au pus $n c$rc p$n +i scorneala c-ar 5i a-u6a! de 5iic-sa 9 $*pro+c ore6 don Geroni*o) Ce porciB .ie!ul o*) Nu 0i se pare# Adriani!a? 9 Mul!e *i s-or 5i pr$nd *ie# ,a,a,a 9 se ,li6i so0ia lui don Ma!ias) 9 Prin ur*are# lu*ea crede c !oa!e as!ea s$n! scorneli 9 *ur*ura loco!enen!ul# $n!orc$ndu-se la 5ar5uria lui cu o *u!r acr) 9 .ine$n0eles -9 6ise don Geroni*o) Ca s-i acopere pe /ino/a0i# pi cu*) E li*pede ca lu*ina 6ilei) Sun sirena ra5inriei# +i ,ul!anul ridic pliscul +i se $ncorda) C$!e/a clipe r*ase a+a# $nc,i6$nd# a+!ep!$nd) Se $ndepr!# $n s5$r+i!# cu *ici sal!uri) 9 Ii-a!unci de ce crede lu*ea c l-au o*or$! pe Palo*ino Molero? 9 $n!re- Li!u*a) 9 3in cau6a unei con!ra-ande de *ul!e *ilioane 9 a5ir* don Geroni*o cu deplin $ncredere) $n!$i l-au o*or$! pe !rupe!ele de la a/ia0ie# pen!ru c *irosise ce/a) Apoi $n!ruc$! colonelul Mindreau descoperise lo6ul l *are sau era c$! pe ce s-l descopere# l-au cur0a! +i pe el +i i-au o*or$! +i 5a!a) Mai +!iind +i ce le place oa*enilor s a5le# au in/en!a! +i *$r+a/ia aia cu* c !a!l l-ar 5i ucis pe Molero din 4elo6ie 5a0 de propria-i 5iic de care# pas-*i-!e# a-u6a) Au6i du*nea!aB Cn spa!ele perdelei s!eia de 5u* au o-0inu! e?ac! ce ur*reauE ca ni*eni s nu po*eneasc *car de c,es!iunea principal) Adic de *ilioane) 9 Mi# c plini de idei *ai s$n! puii +!ia de cur/ 9 suspin loco!enen!ul# 5rec$nd 5urculi0a de 5ar5urie de parc ar 5i /ru! s-o rup) 9 3u*nea!a nu /or-i a+a ur$!# c 0i se usuc li*-a $n 4ur 9 6ise dona Adriana# c,ico!ind) Se pro0pi l$n4 loco!enen! cu o 5ar5urioar cu deser! din 5ruc!e de *an4o +i# pun$nd-o pe *as# se lipi a!$! de *ul! $nc$! pulpa ei 6dra/n a!inse -ra0ul o5i0erului) Aces!a +il re!rase# ca 5rip!) Ha,a,a))) 1Ce de 5i0eB2 4$ndi $n*r*uri! Li!u*a) Nu 6u# ce-o apucase pe dona Adriana? Nu nu*ai c $l lua pes!e picior $n 5el +i c,ip pe loco!enen!Edar coc,e!a cu el de *ai *are dra4ul) Cl s!$rnea# dar el ni*ic) Ie5ul lui nu reac0iona +i pace) Prea ru+ina! +i de*orali6a! de pro/ocrile +i 4lu*ele $n doi peri ale donei Adriana) Parc nici el nu *ai era acela+i) Oric$nd al!c$nd/a# $n!r$!rile s!p$nei -ode4ii l-ar 5i $nne-uni! de 5ericire +i s-ar 5i repe6i! s pro5i!e cu o su! pe or) 3ar acu* ni*ic nu-l lecuia de apa!ia aceea de ru*e4!or !ris! $n care se cu5undase de /reo !rei 6ile) Ce nai-a se $n!$*plase $n!re ei $n noap!ea cu pricina? 9 Ii la noi la Korri!os s-a a5la! de c,es!ia as!a cu con!ra-anda 9 in!er/eni deoda! -r-a!ul /eni! la -o!e6) Era !$nr# a/ea prul 5oar!e po*da! +i un din!e de aur) Pur!a o c*a+ de culoarea prunei lucu&a, -0oas de a!$!a apre!# +i /or-ea pripi!# !uruind# $n4,i0indu-+i cu/in!ele) Se ui! la 5a!a care# pro-a-il# $i era ne/as!) Nu-i a+a# Marisi!a? 9 3a# Panc,i!o 9 6ise ea) E c$! se poa!e de ade/ra!) 9 S-ar prea c aduceau p$n +i 5ri4idere +i -uc!rii elec!rice 9 adu4 -ia!ul) Ii $*i dau cu presupusul c# dac s-au s/$r+i! ase*enea cri*e# !re-uie c erau *ul!e *ilioane la *iAloc) 9 Mie $*i 5ace *il Alici! Mindreau 9 6ise !$nra din Korri!os# d$ndu-+i oc,ii pes!e cap +i pre4!indu-se s se s*iorcie) Fa!a as!a e /ic!i*a ne/ino/a! a $n!re4ii dara/eri) .ia!a de ea) Ce a-u6uri ori-ile se co*i!B Ii !e-apuc 5uria /6$nd c ade/ra0ilor /ino/a0i nu le 5ace ni*eni ni*ic) Or s se-alea4 +i cu -anii# +i cu li-er!a!ea))) Nu# Panc,i!o? 9 Aici# cei ce pl!esc oalele spar!e s$n!e* nu*ai noi +!ia# le5!erii 9 *or*i don Geroni*o) .i-anii i 4ra+i# nicioda!) Nu# do*D loco!enen!? Loco!enen!ul se ridic a!$! de -rusc# $nc$! *asa +i scaunul lui 5ur pe punc!ul s se rs!oarne) 9 .un# eu plec 9 anun0# le,*e!isi! de !oa!e +i de !o0i) Ii# c!re Li!u*a8 Tu r*$i? 9 Vin +i eu nu*aidec$!# do*D loco!enen!) Lsa0i-* doar s-*i -eau ca5eaua) 9 S-0i 5ie de -ine 9 *$r$i loco!enen!ul Sil/a# pun$ndu-+i c,ipiul +i e/i!$nd s-o pri/easc pe s!p$na -ode4ii# care# de la !eA4,ea# $l ur*ri p$n la u+a dinspre s!rad cu o pri/ire

$n/eseli!# 4lu*ea0# 5c$ndu-i se*ne de -un-r*as) 3up c$!e/a *inu!e# c$nd $i aduse ce+cu0a de ca5ea# dona Adriana se a+e6 /oioas $n 5a0a lui Li!u*a# pe scaunul lsa! li-er de loco!enen!) 9 Mor de curio6i!a!e 9 6ise Aandar*ul# co-or$ndu-+i /ocea spre a nu 5i au6i! de ceilal0i clien0i) O s-*i po/es!i0i ce s-a $n!$*pla! $n noap!ea aceea $n!re du*nea/oas!r +i loco!enen!? 9 Cn!rea--l pe el 9 replic s!p$na -ode4ii# cu 5a0a-i dolo5an s!rlucind de *ali0ie) 9 L-a* $n!re-a! de /reo cincispre6ece ori# dona Adriana 9 insis! Li!u*a# cu Au*!a!e de 4las) 3ar 5ace pe ni6naiuD +i nu scap o /or-) Hai# nu 5i0i e4ois!# 6ice0i-*i cu* a 5os!) 9 Curio6i!a!ea as!a a !a es!e *uiereasc# Li!u*a 9 4lu*i dona Adriana# 5r ca 6$*-e!u-i +4alnic ce o $*podo-ea de /reo !rei 6ile s i se +!ear4 de pe c,ip) 1Parc-i o 64$!ie de 5a! dup ce a 5cu! o -oro-oa02# 4$ndi a*u6a! Li!u*a) 1Ai 6ice c-a $n!ineri! cu dou6eci de ani# +ol!ica)2 9 Se *ai 6ice +i al!ce/a# c-ar pu!ea 5i o c,es!ie deoc,ea!# le4a! de spionaA# nu nu*ai de con!ra-and 9 $l au6i 6ic$nd pe don Geroni*o# care se ridicase $n picioare +i con/ersa cu perec,ea din Korri!os# spriAini! de sp!arul unui scaun) As!a o +!iu de la proprie!arul cine*a!o4ra5ului din Talara) Iar don Tec!onio Caile FrYas e o* serios# nu /or-e+!e doar ca s se aud /or-ind) 9 3ac a+a 6ice# o 5i +!iind el ce/a 9 re*arc Panc,i!o) 9 Nu iese 5u* 5r 5oc 9 $n!ri Marisa) 9 Cn 5ine# dona Adriani!a# / ro4 nu *i-o lua0i $n nu*e de ru# dar !re-uie s / $n!rece/a pen!ru c * 5r*$n! 9 +u+o!i Li!u*a# cu!$ndu-+i cu/in!ele) V-a0i culca! cu loco!enen!ul? I-a0i 5cu! ,a!$rul p$nD la ur*? 9 Cu* $ndr6ne+!i s * $n!re-i a+a ce/a# pra*a!ie 9 +uier s!p$na -ode4ii# a*enin0$ndu-l cu de4e!ul) Voia s par supra!# dar nu era8 lu*ini0a sardonic +i $nc$n!a! $i Auca *ereu $n oc,ii ne4ri# iar 4ura $i r*sese $n!redesc,is $n 6$*-e!ul a*-i4uu al celui care $+i aduce a*in!e# Au*a!e 5erici!# Au*a!e sp+i!# de cine +!ie ce ru!a!e) Cn!$i +i-n!$i /or-e+!e *ai $nce!# 5iindc Ma!ias !e-ar pu!ea au6i) 9 Cic Palo*ino Molero descoperise c se !rans*i!eau secre!e *ili!are Ecuadorului# +i de-aceea l-au o*or$! 9 6icea don Geroni*o) Cic +e5ul -andei de spioni s-ar pu!ea s 5i 5os! colonelul Mindreau $n persoan) 9 3raceB Cara&$a, cara&$a8 9 co*en!a $n5ier-$n!a! !ipul din Korri!os) O c,es!ie ca-n 5il*e) 9 A+a-i# a+a-i# ca-n 5il*e) 9 Cu* s *-aud# dac p$nD aici i se aude s5ori!ul# dona Adriani!a 9 susur Li!u*a) Ade/ru-i c# nu +!iu de ce# dar din noap!ea aia !o!ul s-a $n!ors cu 5undu-n sus) Eu unul nu *ai $n0ele4 ni*ic +i-*i *uncesc creierii $ncerc$nd s 4,icesc ce s-a $n!$*pla! aici# pen!ru ca du*nea!a s 5i de/eni!# iar!-*# a+a))) de+n0a!# iar loco!enen!ul a+a ploua!) S!p$na -ode4ii slo-o6i al! ,o,o! sn!os de r$s c$!/a !i*p# a!$! de !are $nc$! i se u*plur oc,ii de lacri*i) To! !rupul i se 64$l0$ia# 0$0ele-i *ari se cl!inau li-ere +i pline pe su/e+*$n!ul $n5lora!) 9 Cred +i eu c-i ploua!# sracu# o,o# +i-nc cu* 9 6ise) Eu cred c l-a* de6/0a! de nra/# Li!u*a# +i nu pen!ru !rei-pa!ru 6ile# ci pe !o!deauna) C0i spun eu c +e5ul !u n-o s se *ai Aoace de-a /iolul $n /ia0a lui# ,a,a,a) 9 Pe *ine nu * *ir deloc cele spuse de don Tec!onio Caile Frias 9 6icea !ipul din Korri!os# lin4$ndu-+i din!ele de aur) A* *irosi! eu ce/a de la $ncepu!8 $n spa!ele aces!or cri*e !re-uie s 5ie *$na Ecuadorului) 9 3ar cu* a0i 5cu! s-l de6/0a0i# dona Adriana? Cu* de l-a0i $n5unda! $n ,alul s!a# de nici c$rc nu *ai scoa!e? Hai# ,ai# nu / 0ine0i *$ndr8 spune0i# spune0i) 9 Ii-n plus# s$n! si4ur c pe pu+!oaica aceea# Alicia# $nain!e de a o o*or$ au /iola!-o 9 suspin !$nra din Korri!os) Era o -rune0ic crea0 +i plcu!# $n!r-o roc,ie de un al-as!ru

elec!ric) A+a procedea6 ia $n!o!deauna) 3e la *ai*u0oii de ecuadorieni !e po0i a+!ep!a la orice) Ii 0ine0i sea* c eu a* rude $n Ecuador) 9 A in!ra! cu re/ol/erul $n *$n# $ncerc$nd s * sperie 9 susur s!p$na -ode4ii# 5c$nd s5or0ri s-+i $n-u+e r$sul nes!p$ni! +i *iAindu-+i oc,ii ca pen!ru a re/edea scena care o $n/eselea la cul*e) Eu ador*ise* +i# $n!r-ade/r# la $ncepu! *-a* speria! de *oar!e) A* cre6u! c era un !$l,ar) A+# era +e5ul !u) A da! -u6na# 5or0$nd +ipca aceea de la u+) Neo-r6a!ul) Vr$nd s * $nspi*$n!e) .ie!ul de el# -ie!ul) 9 3espre as!a n-a* au6i! ni*ic 9 -o*-ni don Geroni*o# lun4indu-+i 4$!ul pes!e 6iarul cu care 4onea *u+!ele) 3ar ce-are a 5aceE nu *-ar *ira c$!u+i de pu0in s-o 5i o*or$! pe nenoroci!a aceea dup ce au /iola!-o) Cn 4rup) 9 A $ncepu! prin a-*i 6ice o droaie de /ul4ari!0i 9 susur dona Adriana) 9 Ce 5el? 9 o $n!rerupse Li!u*a) 3e pild) 1Nu *ai po! !ri de-a!$!a dorin0) O s crap ca *4arul cu s*$n0a $n el) M-a* u*plu! de dau pe dina5ar +i# dac nu-*i 5aci c,e5ul c,iar acu*# o s * $*pu+c $n!r-o -un 6i) Sau o s !e $*pu+c pe du*nea!a)2 9 Ce co*icB 9 ,o,o!i +i Li!u*a) C,iar a+a /-a 6is# c d pe dina5ar# sau as!a i-o pune0i $n c$rc nu*ai din ru!a!e? 9 O 5i cre6u! c-o s * i*presione6e sau o s * sperie# sau +i una +i al!a 9 6ise dona Adriana# -!$ndu-l -ini+or pe -ra0 pe Aandar*) Ma*# ce surpri6 i-a 5os! da! s ai-# Li!u*a) 9 Si4ur# si4ur 9 sri !ipul din Korri!os) $n 4rup# e clar) A+a se-n!$*pl $n!o!deauna) 9 Ii du*nea/oas!r ce-a0i 5cu!# dona Adriani!a ? 9 Mi-a* scos c*a+a de noap!e +i a* r*as $n pielea 4oal 9 susur dona Adriana# ro+ind) 3a# $n!oc*ai8 $+i scosese c*e+oiul) Era 4oal-pu+c) Fusese ce/a pe c$! de nea+!ep!a!# pe-a!$! de su-i!# o *i+care si*ul!an a -ra0elor8 s*ulseser /e+*$n!ul cu /iolen0 +i-l aruncaser c$! colo pe pa!) Pe 5a0a ce apruse de su- prul lun4 ciu5uli! deasupra crnurilor acelora durdulii care al-eau $n penu*-r# nu se ci!ea spai*# ci o 5urie de nedescris) 9 Goal-4olu0B 9 clipi de dou# de !rei ori# Li!u*a) 9 A+a cu* *a*a *-a 5cu!) Ii-a* $ncepu! s-i !orn +e5ului !u ni+!e c,es!ii cu* nici na /isa! /reoda! 9 e?plic dona Adriana) Mai pe +leau# ni+!e porcrii cu* n-a au6i! $n /ia0a lui) 9 Porcrii# du*nea/oas!r? 9 con!inu s clipeasc des Li!u*a# nu*ai urec,i) 1Hai# s !e /d# ui!e-*# ce-a+!ep0i ca s !e despoi# cholo 9 6isese dona Adriana# cu 4lasul /i-r$ndu-i de dispre0 +i indi4nare) C+i $*pin4ea $nain!e -us!ul# p$n!ecele# cu pu*nii $n5ip0i $n +olduri) Sau 0i-e ru+ine s-*i ar0i scula? A+a *i!i!ic o ai# !icu0? Hai# ,ai# *ai iu!e# d-0i Aos pan!alonii +i ara!-*i-o) Vino# /iolea6-* oda!) 3o/ede+!e-*i c$! e+!i de /iril# !icu0) F-*i +i *ie plcerea# 5-*i-o de /reo cinci ori la r$nd# a+a cu* $*i 5ace -r-a!-*iu noap!e de noap!e) El e -!r$n# dar !u e+!i !$nr +i !are-n -oa+e# a+a c /ei -a!e recordul# nu# !icu0? A!unci# !$rnose+!e-* cu *ciulia de +ase# +ap!e ori# s *-aAun4 la lin4uric) Cre6i ci pu!ea?2 9 Pi# pi))) 9 se -$l-$i Li!u*a# nuci!# 3u*nea/oas!r s$n!e0i cea care /or-e+!e $n ,alul s!a# dona Adriani!a? 1Pi# pi))) 9 se -$l-$ise loco!enen!ul) Ce-a0i p0i! de /or-i0i a+a# doa*n?2 9 Nici eu nu * recuno+!ea*# Li!u*a 9 susur s!p$na -ode4ii) Nici eu nu +!ia* de unde sco!ea* ase*enea /or-e deoc,ea!e) 3ar $i *ul0u*esc 3o*nului nos!ru din AHa-aca pen!ru inspira0ia pe care *i-a !ri*is-o) Eu a* 5cu!# *ai de*ul!# pelerinaAul p$n la AHa-aca# pe Aos# cu !lpile 4oale# de pra6nicul Lui din oc!o*-rie) Cred c de-aceea *i-a !ri*is inspira0ia# $n *o*en!ul cel *ai 4reu) .ie!ul -ia! a r*as cu 4ura csca!# e?ac! ca !ine acu*a) 1Hai oda!# !icu0# scoa!e-0i pan!alonii# ce s!ai# /reau s-0i /d nsr$*-a# /reau s +!iu c$!u-i de 4roas +i s $ncep s-*i nu*r -ucuriile) C$!e o s-*i dai de s-*i 6/$cneasc ini*a? Pe pu0in op!?2

9 Pi# pi))) 9 -$i4ui Li!u*a# cu 5a0a ar6$ndu-i# cu oc,ii c$! 5ar5urioarele) 13oa*n# dar n-a/e0i drep!ul s * -a!Aocori0i a+a 9 -$i4uise pieri! loco!enen!ul# ne*aipu!$nd $nc,ide 4ura)2 9 Fiindc !oa!e as!ea i le !r$n!ea* pe un !on *ul! *ai pro/oca!or dec$! s!a pe care $l au6i !u# Li!u*a 9 $i e?plic s!p$na -ode4ii) Cu o -a!Aocur +i o 5urie a!$! de !eri-ile# $nc$! *oralul lui n-a re6is!a!) Cn0ele4i? Ii-a 4si! na+ul) A r*as 5$s!$ci!# pieri!# o,# de l-ai 5i /6u!) 9 Nu * *ir# dona Adriana# oricine ar 5i p0i!-o la 5el 9 6ise Li!u*a) 3ac eu $nsu*i s$n! 6-uc# nu*ai au6indu-/) Ii el# a!unci# ce-a 5cu!? 9 .ine$n0eles c nu +i-a da! Aos pan!alonii# c n-a 5cu! ni*ic 9 6ise dona Adriana) Ii !oa!e po5!ele cu care /enise i s-au spul-era!) 1Eu n-a* /eni! s / -a!e0i Aoc de *ine 9 se pl$nsese dispera! loco!enen!ul# ne+!iind unde s se ascund# dona Adriana) 1Si4ur c nu# 5ir-ar *-!a a dracului) Ai /eni! s * sperii cu pis!olul la al !u de ra,a! +i s * /iole6i# ca s !e si*0i *ascul) .un# a!unci /iolea6-*# Super*an) Hai# d-i dru*ul# a0inD!e la 5recu+) Violea6-* de 6ece ori la r$nd# !icu0) A-ia a!unci *-oi declara *ul0u*i!) Ce a+!ep0i?2 9 Ku c-a0i $nne-uni! 9 +op!i Li!u*a) 9 C,iar# a* $nne-uni! 9 suspin s!p$na -ode4ii) 3ar *i-a reu+i! *i+carea) Pen!ru c# din cau6a ne-uniei *ele# +e5ul !u s-a cr-ni! cu coada $n!re picioare) Fc$nd-o# cul*ea# pe o5ensa!ul# porcul de c$ine) 3ar cu *ine nu-i *er4e) 1Venise* s / declar un sen!i*en! cura! +i sincer# +i *-a0i lua! pes!e picior +i *-a0i Ai4ni! 9 !o! pro!es!a loco!enen!ul) Ii /-a0i co-or$! p$n la a-*i /or-i ca o T*olieU# pe deasupra)2 9 Ii /e6i-l cu* a r*as de a!unci) La p*$n! 9 adu4 dona Adriana) M cre6i c-*i 5ace *il# acu*? R$dea din nou cu po5!# 5erici! c scpase# *ul0u*i! de sine +i de *a!rapa6l$cu-i ne/ino/a!) Li!u*a $ns se si*0i cople+i! de solidari!a!e +i de si*pa!ie 5a0 de +e5ul su) A/ea !o! drep!ul s r*$n a!$! de a-!u!# 5usese u*ili! !oc*ai $n de*ni!a!ea-i de -r-a!) C$nd o s le po/es!easc !r+enia# Ne$n/in+ii or s 5ac un scandal *ons!ru) Or s 6ic despre dona Adriana c *eri!# *ul! *ai *ul! dec$! Haioasa# s 5ie re4ina Ne$n/in+ilor +i or s-+i c$n!e i*nul $n cins!ea ei) 9 Mai u*-l /or-a +i c-ar pu!ea 5i ni+!e dedesu-!uri sca-roase# c,es!ii $n!re poponari 9 insinua !ipul din Korri!os) 9 Cn!re poponari? A,# da? 9 clipi des don Geroni*o# lin4$ndu-+i -u6ele) S-ar pu!ea# sar pu!ea) 9 Si4ur c se poa!e 9 6ise !ipul din Korri!os) Prin ca6r*i -$n!uie ca6urile de ,o*ose?uali) Iar ,o*ose?uali!a!ea# se +!ie doar# *ai de/re*e sau *Ji !$r6iu duce direc! la cri*) Iar!-ne c /or-i* despre a+a ce/a $n 5a0a !a# Marisi!a) 9 Nu-i ni*ic ru $n as!a# Panc,i!o) Via0a e /ia0# nu? 9 Mda# s-ar pu!ea# s-ar pu!ea 9 re5lec!a in!ens don Geroni*o) 3ar cine cu cine? Cu* o 5i 5os! +i as!a? 9 Ni*eni nu crede $n po/es!ea cu sinuciderea colonelului Mindreau 9 sc,i*- su-iec!ul# deoda!# dona Adriana) 9 Vd +i eu 9 *ur*ur Li!u*a) 9 3rep! s-0i spun# nici eu n-o cred 9 adu4 s!p$na -ode4ii) Cn s5$r+i!# dracuD s-i piep!ene) 9 Nici du*nea/oas!r n-o crede0i? 9 Li!u*a se scul $n picioare +i se*n c,i!an0a pen!ru *asa de pr$n6) Vede0i# $n sc,i*-# eu cred is!oria pe care *i-a0i po/es!i!-o) 3e+i e $nc *ai 5an!as!ic dec$! sinuciderea colonelului Mindreau) La re/edere# dona Adriana) 9 Au6i# Li!u*a 9 $l c,e* ea) Ci s!icleau oc,ii de /eselie# 5cu o *u!r +irea! +i

co-or$ *ul! !onul /ocii8 Ki-i loco!enen!ului c disear $i 4!esc 5elul lui pre5era!# tacu0tacu +i pa!eul dup care se d el $n /$n!) Ca s * iu-easc iar# *car pu0in!el) Lans un c,ico!i! coc,e!# care $l 5cu +i pe Li!u*a s r$d) 9 O s-i !rans*i! *esaAul# dona Adriana) Cu -ine# pe cur$nd) 3raceB# cine s le-n0elea4 pe *uieriB 3dea s ias pe u+# c$nd $l au6i pe don Geroni*o# din spa!e8 9 A*ice Li!u*a# de ce nu ne spui cu c$! l-au pl!i! pe loco!enen! -i-anii i 4ra+i ca s nscoceasc is!oria as!a cu sinuciderea colonelului? 9 Nu-*i plac as!5el de 4lu*e 9 replic el 5r s se $n!oarc) Iar loco!enen!ului# cu-a!$! *ai pu0in) 3ac-ar a5la ce a0i 6is acu*a# nu /-ar 5i *oale# don Geroni*o) Cl au6i pe -!r$nul !a?i*e!ris! *ur*ur$nd8 1S!icle!e $*pu0i!2 +i# o clip# 5u c$! pe ce s se $n!oarc) 3ar se r64$ndi) Ie+i $n 6pu+eala aps!oare a s!r6ii) O lu a4ale pe $n!inderea de nisip ar6!or# $n!r-un /l*+a4 de -ie0andri care lo/eau $ndesa! $n!r-o *in4e de c$rp +i ale cror u*-re !e+eau o a4i!a! 4eo4ra5ie $n Aurul picioarelor lui) Cncepu de $nda! s !ranspireE c*a+a i se lipi de !rup) Incredi-ile i se preau cele po/es!i!e de dona Adriana) Or 5i ade/ra!e? 3a# nu $ncpea $ndoial) Acu* $n0ele4ea de ce loco!enen!ul era cu *oralul la p*$n!# din noap!ea aceea) 3ar lasD c nici cu loco!enen!ul nu-i era ru+ine8 s i se n6are lui a+a# s-+i sa!is5ac po5!ele cu 4rsana !oc*ai $n acele *o*en!e# $n !oiul !ra4edieiB Au6i du*nea!aB 3ar ce-a cu!a! a 4si!) Iar dona Adriani!a8 5or*ida-il# do*Dle# 5or*ida-il# cine-ar 5i cre6u!B# a 0inu! la !r$n!# nu s-a lsa!# !r!o+ *uiereB Ii-o i*a4in# 4oal-pu+c# r$6$nd de loco!enen!# cu ro-us!ul !rup /i-r$ndu-i $n !i*p ce-l ocra# apoi +i-l $nc,ipui pe o5i0er# r6-i! +i +ui# nepu!$nd crede cele au6i!e +i /6u!e) Oricare $n locul lui ar 5i p0i! la 5el +i n-ar 5i +!iu! pe unde s 5u4 *ai repede) Cl pu5ni r$sul $n plin s!rad) AAuns la Pos!# $l 4si pe loco!enen! 5r c*a+# s!$nd la -iroul lui# lac de sudoare) Cu o *$n $+i 5cea /$n! +i $n cealal! 0inea o !ele4ra*# 5oar!e aproape de oc,elari) Li!u*a 4,ici# pe su- len!ilele 5u*urii# oc,ii o5i0erului parcur4$nd +irurile !ele4ra*ei) 9 Par!ea cea *ai nasoal a $n!re4ii dara/eri e c ni*eni nu crede c# dup ce +i-a o*or$! 5a!a# colonelul Mindreau +i-a 6-ura! creierii aproape su- oc,ii no+!ri 9 6ise) Oa*enii -a! c$*pii ce/a ne*aipo*eni!# do*D loco!enen!) C-o 5i# c-o p0i8 unii /d *o-ilul cri*ei $n con!ra-and# al0ii $n spionaA# al0ii /d *$na Ecuadorului) .a au aAuns +i la rela0iile $n!re ,o*ose?uali) Cnc,ipui0i-/ c$! nero6ie) 9 A* /e+!i proas!e s-0i dau 9 6ise loco!enen!ul# $n!orc$ndu-se spre el) Ai 5os! !rans5era! la *a*a dracului# $n!r-un Pos! aproape 5an!o*a!ic din depar!a*en!ul GunYn) nde/a $n *un0i# $n sierra, la un cap! de !raseu) Pi se pl!e+!e au!o-u6ul) 9 Cn GunYn? 9 6ise Li!u*a# pri/ind ,ipno!i6a! la !ele4ra*) Eu? 9 S$n! +i eu !rans5era!# dar $nc nu +!iu unde 9 apro- din cap loco!enen!ul) Poa!e c !o! acolo# *ai +!ii pca!ul) 9 3ar as!a !re-uie s 5ie la cap!ul lu*ii 9 -ol-orosi Li!u*a) 9 Ve6i# *i sulic 9 $l *u+!rului +e5ul# pe un !on a5ec!uos) A!$!a !e-ai 0inu! de capul *eu s-0i l*uresc *is!erul cu Palo*ino Molero) Po5!i*# 0i l-a* l*uri!) Ii cu ce ne-a* ales? Tu e+!i e?pedia! pe cul*ile sierrei depar!e-,! de cldurica !a +i de prie!enii !i) Eu# cine +!ie pe unde# poa!e $n!r-o /4un +i *ai $*pu0i!) As!a-i rspla!a *eri!elor $n Gandar*eria noas!r na0ional# $n care !e-ai -4a! doar de 5raier ce e+!i) 4y, ay, ce-o s !e 5aci !u acolo# Li!u*a# cine-a *ai /6u! un cholo ca !ine# din Gallinacera# aAuns pe podi+urile punas/ Mor de *il nu*ai la 4$ndul 5ri4ului ce-o s-l $nduri) 9 GriAania +i ana5ura *-siiB 9 5ilo6o5 Aandar*ul)

Sfrit