La fel ca un muchi, creierul nostru poate fi ntrit prin antrenament i autodisciplin.

Dar, aa cum ne explic jurnalistul John Tierney, noi studii arat c o voin puternic poate avea surse surprinztoare. Voina nu mai este doar o metafor. Pentru cea mai mare parte a secolului 20, puterea voinei a fost o noiune folcloristic, un exemplu de pseudotiin popularizat de victorienii obsedai de caracterele slabe care, pentru a rezista n faa noilor tentaii inventate de Revoluia ndustrial, i!au ima"inat voina drept ec#ivalentul psi#olo"ic al unui motor cu aburi. $n cartea sa, Self !elp, una dintre cele mai v%ndute cri ale secolului &', reformatorul (amuel (miles descrie voina ca pe o ener"ie care i permite unui om s i foreze drumul printre ntreruperile iritante i detaliile plictisitoare, a)ut%ndu!l s nainteze i s urce. Voina reuete mai multe i dec%t "eniul, scria (miles. *ner"ia voinei ar putea fi defi nit drept puterea central a caracterului unui om. *ste c#iar Omul nsui. Voina i d impulsul fiecrei aciuni i suflet tuturor eforturilor sale. +ar victorienii nu aveau vreo idee , i nici vreo dovad tiinific , ce anume este aceast ener"ie. -reud teoretiza c e"o!ul depinde de activitile mentale care implicau transferul de ener"ie, dar aceast teorie a sa privind ener"ia contienei a fost i"norat de psi#olo"ii care i!au urmat. .bia recent au nceput sociolo"ii s reanalizeze conceptul victorian de caracter, dup ce sociolo"ii au observat c acei copii care reueau s reziste tentaiilor n experimentele de laborator se descurcau apoi n via mai bine dec%t ceilali. +ar dac exist ntr!adevr o surs de ener"ie psi#ic, cum am putea s o "sim/

"#oina le permite oamenilor s vad dincolo de ceea ce este imediat, pentru a ale$e ce e %un pentru ei pe termen lun$& 'rof. (oy )aumeister
0utarea unui rspuns a nceput cu un mic experiment cu pr)ituri calde, n laboratorul profesorului Ro1 2aumeister. 0%nd studenii folosii pe post de cobai intrau n laborator erau de)a nfometai, deoarece li se ceruse s posteasc. ar acum se aflau ntr!o ncpere plin cu aroma unor pr)ituri cu ciocolat proaspt scoase din cuptor. (tudenii au fost aezai la o mas pe care se aflau trei ale"eri culinare3 pr)iturile, mai multe buci de ciocolat i un bol cu ridic#i. 4nii studeni au fost invitai s mn%nce dulciuri, iar alii, mai puin norocoi, au primit numai le"ume crude. *c#ipa lui 2aumeister a lsat apoi studenii sin"uri n camer, observ%ndu!i ns printr! un "eam ascuns. *ra evident c aceia din cate"oria ridic#i se luptau cu tentaia. 5uli dintre ei priveau cu poft la pr)ituri nainte de a muca din ridic#i, iar alii le i luau n m%n pentru a le mirosi. +ar nimeni nu a "ustat propriu!zis din m%ncarea interzis. 0obaii au fost dui apoi ntr!o alt ncpere, unde au fost pui s rezolve puzzle!uri "eometrice. (tudenii au crezut c li se testeaz inteli"ena, dei puzzle!urile erau imposibil de rezolvat.

0ei crora li se permisese s mn%nce pr)iturile au lucrat la puzzle!uri circa 20 de minute, la fel ca i cei dintr!un "rup de control, la fel de nfometai iniial i crora nu li se dduse nimic de m%ncare. +ar cei care primiser numai ridic#i, trec%nd prin testul tentaiei, au renunat mult mai uor, n numai 6 minute , o diferen enorm la standardele unui experiment de laborator. +ei rezistaser tentaiei dulciurilor, acel efort de a nu muca din pr)ituri i!a lsat cu mai puin ener"ie pentru a rezolva puzzle!urile. Resimeau deci o "olire a e"oului, dup cum a botezat 2aumeister aceast form de oboseal mental. *fectul, observat i de ali cercettori, era cauzat nu doar de exercitarea autocontrolului, ci i de procesul de luare a deciziilor. .ceste exerciii mentale , rezistarea tentaiei dulciurilor, forarea de a te concentra la munc, decizia de a cumpra ceva , folosesc toate aceeai surs de ener"ie mental, diminu%nd treptat puterea voinei. Voina este cea mai tare aplicaie a umanitii, "lumete profesorul 7at#leen Vo#s, psi#olo" la 4niversit1 of 5innesota. Voina le permite oamenilor s vad dincolo de ceea ce este imediat, pentru a ale"e ce este bun pentru ei pe termen lun". .ceast putere este nsoit ns de o anumit fra"ilitate3 oamenii nu pot fi la fel de puternici, de la un individ la altul, i nici tot timpul. Precum un "#epard i acceleraia sa fenomenal, oamenii exceleaz la autocontrol, dar numai pentru scurte perioade, dup care trebuie s se opreasc. Muchiul minii 0ercettorii compar voina cu un muc#i care obosete pe msur ce este folosit. +ar, tot ca un muc#i, ea poate s fie i ntrit prin exerciiu, cum a descoperit 2aumeister dup ce a instruit c%iva studeni s se concentreze c%teva sptm%ni asupra posturii lor. $n loc s zac n rela, studenilor n cauz li s!a spus s!i reaminteasc, n mod constant, s stea c%t mai drept, fie n banc, fie n picioare. Revenii n laborator, aceti studeni au demonstrat o capacitate de autocontrol sporit n exerciii care nu aveau nimic de!a face cu postura. -or%ndu!se sin"uri, n mod repetat, s nu se relaxeze excesiv, ei i!au ntrit voina. 0aracterul poate fi cldit, aa cum spuneau oamenii n epoca victorian, explic profesorul 2aumeister. 4nele exerciii de autocontrol foarte simple, precum statul drept sau ncercarea de a vorbi mereu n propoziii complete, v vor ntri voina pentru tot soiul de alte aciuni mai importante, a adu"at el. 8dat ce voina a fost identificat ca fenomen fizic, cercettorii au nceput s!i caute sursa de ener"ie. 9i au descoperit!o nt%mpltor, dup un experiment euat, inspirat de 5ardi :ras. $n mod tradiional, 5ardi :ras (Marea Gras) este un ultim puseu de auton"duin dinaintea Postului 5are. ;enevind nainte de post, poate c oamenii adunau voina necesar pentru a traversa urmtoarele sptm%ni de privaiuni , sau cam aa postula teoria 5ardi :ras.

Pentru a o verifica, laboratorul lui 2aumeister a pre"tit un mil<s#a<e de n"#eat delicios pentru subiecii unui experiment, care se relaxau ntre dou aciuni care necesitau voin. Previzibil, voina lor a fost mai puternic n urmtoarea aciune. +ar spre surpriza , i dezam"irea , cercettorilor, acelai efect s!a produs i la "rupul de control, ai crui membri consumaser un soi de iaurt de but, de"resat i departe de a fi "ustos ori plcut. +eci dac nu plcerea e responsabil, ar putea fi caloriile/ =oiunea prea stranie> psi#olo"ii au studiat timp de zeci de ani performanele mintale fr s se preocupe de felul n care puteau fi afectate de un simplu pa#ar cu lapte. ;or le plcea s!i ima"ineze creierul ca pe un fel de computer i se concentrau doar asupra modului n care procesa informaia, i"nor%nd o parte esenial a mainriei3 alimentarea.

O soluie dulce (pecialitii au nceput s cerceteze ener"ia furnizat de "lucoz, za#rul simplu fabricat n or"anism din tot felul de alimente, nu neaprat dulci. *i au msurat nivelurile "lucozei din s%n"ele subiecilor nainte i dup executarea unor sarcini simple, precum vizionarea unui videoclip n care din c%nd n c%nd apreau i cuvinte. 4nora dintre subieci li s!a spus s i"nore acele cuvinte, iar ceilali au fost instruii s se relaxeze i s priveasc fi lmuleul cum vor. =ivelul "lucozei la persoanele care s!au relaxat a rmas la fel, dar a sczut semnificativ la oamenii care au ncercat s evite cuvintele. .cest exerciiu de autocontrol aparent banal i minor a avut ca rezultat scderea masiv a rezervorului de "lucoz pentru creier. Pentru a stabili mai clar cauza i efectul, cercettorii au ncercat s realimenteze creierul ntr!o serie de experimente cu limonad , amestecat fie cu za#r, fie cu ndulcitor dietetic. ?a#rul imprima subiecilor un mic oc de "lucoz, spre deosebire de ndulcitor, care nu ddea dec%t "ustul. *fectele au devenit clare c%nd subiecii au fost ru"ai s )oace un )oc video aparent simplu, dar devenea rapid imposibil de dificil. @oi subiecii au devenit frustrai de dificultatea cresc%nd a )ocului, dar cei care au consumat za#r au bombnit i au continuat s )oace. 0eilali au nceput s n)ure i s loveasc tastatura, abandon%nd. 2eneficiile care nsoesc autocontrolul au costuri metabolice, explic dr. =at#an +eAall, de la 4niversitatea 7entuc<1, unul dintre membrii ec#ipei care a identificat le"tura "lucoz!voin. @oate activitile psi#olo"ice necesit "lucoz, dar autocontrolul consum foarte mult, a adu"at el. Pe msur ce experimentele de acest fel au fost aprofundate, cu oameni testai n situaii mult mai diverse, acest tipar a fost confi rmat de fi ecare dat. Privai de "lucoz, oamenii iau decizii mai proaste, iar autocontrolul lor se diminueaz> ei devin mai nclinai spre iraional i tind s v%neze recompense mici i imediate, n loc s urmeze strate"ii pe termen lun", cu rezultate fi nale mult mai bune. +ar o simpl doz de

"lucoz poate atenua sau c#iar inversa acest efect al epuizrii de e"o.

Obosit ca un cine *puizarea e"oului a fost observat i la c%ini. $n experimente fcute de +eAall i de dr. Boll1 5iller, c%inii care s!au supus timp de &0 minute comenzilor eziC sau staiC au ieDit mai prost dup aceea la teste de autocontrol i au luat decizii mai riscante. 0%inii mpart cu stp%nii lor mai mult dec%t canapeaua , ei arat aceeai sensibilitate la efectele epuizante ale exercitrii autocontrolului, spune 5iller. i, la fel ca stp%nii, c%inii rspund la realimentare. 8 doz mic de "lucoz a restabilit autocontrolul animalelor din experimente, reduc%nd nclinaia lor anterioar de a se implica n confruntri periculoase. (e poate s nu fi m contieni de epuizarea e"oului, dar corpurile noastre reacioneaz la ea. 0%nd autocontrolul ne este pus la ncercare mai des, t%n)im mai mult dup dulciuri , c#iar dac nu i dup m%ncare, n "eneral. $n laborator, studenii proaspt supui unui test de autocontrol au consumat mai multe "ustri dulci, puse la dispoziie de cercettori, dar nu i mai multe "ustri srate. 5ai mult, se pare c dac doar ne ateptm la exercitarea autocontrolului suferim aceeai epuizare a e"oului. -aptul c in"estia de dulciuri este util n experimentele de laborator nu nseamn c trebuie s abuzm de ciocolate i de pr)ituri. Pentru aport constant de "lucoz sunt recomandate alimentele cu un indice "licemic sczut, ceea ce nseamn c sunt convertite n "lucoz mai ncet. .utocontrolul cere deci voin pe multiple planuri, motiv pentru care ar trebui s apreciem cum rebuie sursele i limitele acestei puteri. 0ercetrile mele m!au fcut s!mi dau seama c%t de preioas i de minunat este puterea voinei, spune Ro1 2aumeister. .m nceput s simt c%nd mi epuizez aceast abilitate. 0%nd sunt copleit sau st%n)enit, mi dau seama mai repede c de vin nu sunt situaiile n care m "sesc, ci mai de"rab c resursele mele sunt epuizate i c trebuie s m odi#nesc i s mn%nc ceva, apoi s atept ca elementele nutritive s intre n s%n"e, a adu"at el. P%n c%nd s%n"ele i ofer substanele #rnitoare pe care le epuizase, 2aumeister ncearc s respecte o re"ul simpl3 nu ai "lucoz, nu ai voin , nu iei decizii importante.

AUTOCONTROL & SUCCES *+t de important este virtutea controlului de sine, 9tiina cule"e rspunsuri de c%teva decenii, ncep%nd cu un experiment desfurat la 4niversitatea (tanford, 0alifornia, n care copii n v%rst de E ani au fost lsai sin"uri

ntr!o ncpere, cu o bezea. 5icuilor li s!a spus c pot m%nca bezeaua oric%nd poftesc, dar c dac ateapt ntoarcerea examinatorului, atunci vor primi o a doua bezea. .cest test simplu s!a dovedit a fi un factor de pro"noz ma)or asupra succesului n via al subiecilor. 0opiii care s!au abinut de la consumul bezelei au avut note mai bune n coal, au fost mai populari n liceu i facultate i au c%ti"at mai mult ca aduli. .nul trecut a fost publicat cel mai important studiu asupra autocontrolului timpuriu. 8 ec#ip internaional de cercettori a monitorizat &.000 de subieci din =oua ?eeland de la natere i p%n la v%rsta de F2 de ani. 9i n acest caz, pe l%n" avanta)ele de mai sus, copiii cu un autocontrol mai bun au devenit aduli mai sntoi, mai puin obezi, cu mai puine boli venerice, ba c#iar i cu dantura mai bun , se pare c autocontrolul implic i splatul pe dini re"ulat. ;a polul opus, copiii cu un autocontrol sczut au a)uns mai ru din punct de vedere fi nanciar i al sntii. *i aveau slu)be prost pltite i foarte puini bani n cont, deci cu anse mici de a!i cumpra o cas sau de a economisi pentru pensie. $n r%ndul lor se "seau cei mai muli prini sin"uri, probabil pentru c se adaptau mai "reu sau deloc la disciplina necesar n relaiile pe termen lun". 9i muli dintre ei au a)uns n spatele "ratiilor. 0opiii cu autocontrol ridicat au dat mult mai multe maria)e stabile i, implicit, mai muli urmai nscui n familii cu ambii prini. $n mod oarecum previzibil, multe dintre diferene pot fi corelate cu inteli"ena, clasa social i rasa, dar toate rezultatele studiului au rmas semnifi cative i dup introducerea n calcul a acestor factori. $ntr!un studiu complementar, aceiai cercettori au investi"at evoluia frailor i surorilor din aceleai familii. +in nou, persoanele cu autocontrol sczut n timpul copilriei au a)uns mai ru la maturitate3 mai bolnave, mai srace, mai probabil s a)un" la nc#isoare. Rezultatele nu pot fi mai clare3 autocontrolul este o calitate vital ! i c#eia succesului n via. MAXIMIZEAZ !I "OINA 'onturi pentru m%untirea autodisciplinei

#NT RETE MUC$IUL MINII 0el puin zece studii ma)ore arat c voina poate fi ntrit n timp prin exerciii simple de autocontrol, precum adoptarea unei posturi drepte n locul uneia relaxate, sau splatul dinilor cu m%na cealalt. (ecretul st n sc#imbarea unui comportament uzual. .i putea, spre exemplu, s ncercai s vorbii fr a folosi prescurtri sau fr a spune . 5editaia sau ru"ciunea, dup caz, pot fi i ele utile. Persoanele care mediteaz au o activitate sporit n dou zone ale creierului care sunt importante n autocontrol. .cesta e probabil unul dintre motivele pentru care oamenii reli"ioi obin adesea scoruri mari la capitolul control de sine3 i!au ntrit de)a voina

prin numeroasele ritualuri care implic autodisciplina, specifi ce multor reli"ii , de la ru"ciunile zilnice la postitul de mai multe ori pe an.

URM RETE!I %RO&RESUL :ad"eturile te pot a)uta s slbeti sau s te ii de un exerciiu. 8amenii care se c%ntresc zilnic tind s slbeasc mai mult dec%t cei care o fac sptm%nal. ar cei care in i un )urnal culinar slbesc mai mult dec%t cei care nu o fac. ndiferent care v!ar fi elul, monitorizarea pro"reselor v mbuntete ansele de a!l atin"e. Poate fi plictisitor, dar e i mai uor ca oric%nd, "raie uneltelor di"itale care suport de fapt partea cea mai monoton. .ceste "ad"eturi i aplicaii pot urmri evoluia masei corporale, aportul caloric zilnic, dispoziia, numrul de pai, orele de somn, unde i pe ce v c#eltuii banii, c%t timp petrecei cu navi"area pe Geb i muli, muli ali parametri. Pot s v alerteze dac v!ai depit bu"etul, i c#iar s trimit avertizri. ar cele mai utile sunt alese pe spr%ncean pe site!uri precum Huantifiedself.com sau life#ac<er.com.

CONSER" !I "OINA 2izuie!te pe un prieten, i nu pe voina ta, pentru a continua s aler"i la )o""in". $ntr!un studiu "erman recent, cercettorii au fost surprini s constate c persoanele cu autocontrolul cel mai bun petrec i cel mai puin timp rezist%nd dorinelor. Pare paradoxal, dar explicaia are sens3 acele persoane au mai puin nevoie s!i foloseasc voina ntruc%t sunt b%ntuite de mai puine tentaii i de conflicte interioare. *le tind s! i or"anizeze viaa astfel nc%t s evite situaiile problematice. ndiferent c%t de puternic i!ar fi voina, dac te bazezi prea mult pe ea, criz dup criz, n cele din urm va seca. *xist multe ci de a o conserva, precum minimizarea tentaiilor i crearea de obiceiuri care nu necesit exercitare contient. $n acelai scop poi s i externalizezi autocontrolul, implic%nd n activitatea dorit unul sau mai muli prieteni, n loc s!o faci sin"ur, permi%ndu!i s!i pstrezi voina pentru ocaziile n care vei avea nevoie de ea.