Con la ocupacin de Espaa y la promulgacin de la constitucin de 1812, se difundieron ideas de autonoma poltica en la Amrica espaola.

La Independencia se proclam formalmente 13 en 1821, y fue saldada en la batalla de Ayacucho tres aos despus. El pas se mantuvo en recesin y bajo el caudillismo militar hasta la bonanza y declive de la era del Guano, que culmin poco antes de la Guerra del Pacfico. En la posguerra, se ciment una poltica oligrquica que prevaleci hasta el fin del Oncenio. Los sucesivos gobiernos democrticos fueron constantemente interrumpidos por golpes de Estado.