ODIO DESDE LA OTRA VIDA

ROBERTO ARLT

Fernando senta la incomodidad de la mirada del rabe, que, sentado a sus espaldas a una mesa de esterilla en el otro extremo de la terraza, no apartaba posiblemente la mirada de su nuca. Sin poderse contener se levant, y, a riesgo de pasar por un demente a los ojos del otro, se detuvo frente a la mesa del marroqu y le dijo !"o no lo conozco a usted. #$or qu% me est mirando& 'l rabe se puso de pie y, despu%s de saludarlo ritualmente, le dijo !Se(or, usted perdonar. )e *e especializado en ciencias ocultas y soy un *ombre sumamente sensible. +uando yo estaba mirndole a la espalda era que estaba viendo sobre su cabeza una gran nube roja. 'ra el +rimen. ,sted en esos momentos estaba pensando en matar a su novia. -o que le deca el desconocido era cierto Fernando *aba estado pensando en matar a su novia. 'l moro vio cmo el asombro se pintaba en el rostro de Fernando y le dijo !Si%ntese. )e sentir% muy orgulloso de su compa(a durante muc*o tiempo. Fernando se dej caer melanclicamente en el silln esterillado. .esde el bar de la terraza se distinguan, casi a sus pies, las murallas almenadas de la vieja dominacin portuguesa/ ms all de las almenas el espejo azul del agua de la ba*a se extenda *asta el *orizonte verdoso. ,n transatlntico sala *acia 0ibraltar por la calle de boyas, mientras que una voz morisca, lenta, acompa(ndose de un instrumento de cuerda, ga(a una meloda sumamente triste y voluptuosa. Fernando sinti que un desaliento tremendo llova sobre su corazn. 1 su lado, el caballero rabe, de gran turbante, finsima t2nica y modales de se(orita, reiter !'staba precisamente sobre su cabeza. ,na nube roja de fatalidad. -uego, semejante a una flor venenosa, surgi la cabeza de su novia. " yo vi repetidamente que usted pensaba matarla. Fernando, sin darse cuenta de lo que *aca, movi la cabeza, confirmando lo que el desconocido le deca. 'l rabe continu !+uando desapareci la nube roja, vi una sala. 3unto a una mesa dorada *aba dos sillones revestidos de terciopelo verde. Fernando a*ora pens que no tena nada de inverosmil que el rabe pudiera darle datos de la *abitacin que ocupaba -uca, porque %sta miraba al jardn del *otel. $ero asinti con la cabeza. 'staba aturdido. "a nada le pareca extraordinario ni terrible. 'l rabe continu !3unto a usted estaba su novia con el tapado bajo el brazo!y acto seguido el misterioso oriental comenz con su lpiz a dibujar en el mrmol de la mesa el rostro de la muc*ac*a.

Fernando miraba aparecer el rostro de la muc*ac*a que tanto quera, sobre el mrmol, y aquello le resultaba, en aquel extra(o momento, sumamente natural. 4uizs estaba viviendo un ensue(o. 4uizs estaba loco. 4uizs el desconocido era un bribn que le *aba visto con -uca por la +as*ba. $ero lo que este granuja no poda saber era que %l pensaba en aquel momento matar a -uca. 'l rabe prosigui !,sted estaba sentado en el silln de terciopelo verde mientras que ella le deca 56enemos que separarnos. 6erminar esto. 7o podemos continuar as5. 'lla le dijo esto y usted no respondi una palabra. #'s cierto o no es cierto que ella le dijo eso& Fernando asinti, mecanizado, con la cabeza. 'l rabe sac del bolsillo una petaca, extrajo un cigarrillo, y dijo !,sted y -uca se odian desde la otra vida. !. . . !,stedes se vienen odiando a trav%s de una infinita serie de reencarnaciones. Fernando examin el cobrizo perfil del *ombre del turbante y luego fij tristemente los ojos en el espejo azul de la ba*a. 'l transatlntico *aba doblado el codo de las boyas, su penac*o de *umo se inmovilizaba en el espacio, y una tristeza tremenda le aplanaba sobre el silln, mientras que el rabe, con una naturalidad terrorfica, prosegua. !" usted quiere morir porque la ama y la odia. $ero el odio es entre ustedes ms fuerte que el amor. 8ace millares de a(os que ustedes se odian mortalmente. " que se buscan para da(arse y desgarrarse. ,stedes aman el dolor que uno le inflige al otro, ustedes aman su odio porque ninguno de ustedes podran odiar ms perfectamente a otra persona de la manera que recprocamente se odian ya. 6odo ello era cierto. 'l *ombre de la c*ilaba prosigui !94uiere usted venir a mi casa& -e mostrar% en el pasado el 2ltimo crimen que medi entre usted y su novia. 91*:, perdn por no *aberme presentado. )e llamo 6ell 1viv/ soy doctor en ciencias ocultas. Fernando comprendi que no tena objeto resistirse a nada. ;ribn o clarividente, el desconocido *aba penetrado *asta las races de su terrible problema. 0olpe el gong y un muc*ac*ito morisco, descalzo, corri sobre las esteras *acia la mesa, recibi el duro 5assani5, presto como un galgo le trajo el vuelto y pronto Fernando se encontr bajo las tec*adas callejuelas caminando al lado de su misterioso compa(ero, que, a pesar de gastar una magnfica c*ilaba, no se recataba de pasar al lado de grasientas tiendas donde *ervan pescado da y noc*e, y puestos de t% verde, donde en amontonamiento bestial se *acinaban piojosos campesinos descalzos. Finalmente llegaron a una casa arrinconada en un ngulo del barrio de "ama el <aisuli. 6ell 1viv levant el pesado aldabn morisco y lo dej caer/ la puerta, claveteada como la de una fortaleza, se entreabri lentamente y un negro del 7edjel apareci sombro y

semidesnudo. Se inclin profundamente frente a su amo/ la puerta, entonces se abri aun ms, y Fernando cruz un patio sombreado de limoneros con grandes tinajones de barro en los ngulos. 6ell 1viv abri una puerta y le invit a entrar. Se encontraban a*ora en un saln con un estrado al fondo cubierto de cojines. 'n el centro una fontana desgranaba su vara de agua. Fernando levant la cabeza. 'l tec*o de la *abitacin, como el de los salones de la 1l*ambra, estaba abombado en bveda. <os de constelaciones y de estrellas se cuajaban entre las nebulosas, y 6ell 1viv, *aci%ndole sentar en un cojn, exclam !4ue la paz de 1l est% en tu corazn. 4ue la dulzura del $rofeta aceite tu generosidad. 4ue tus entra(as se cubran de miel. 'res un *ombre ecunime y valiente. 7o *as dudado de mi amistad. " como si estuvieran perdidos en una tienda del desierto, bati tan rudamente el gong que el negro, sobresaltado, apareci con un pu(ado de rosas amarillas olvidado entre las manos !<a==a, trae la pipa!y dirigi%ndose a Fernando, aclar !Fumars a*ora la pipa de la buena droga. 'llo facilitar tu entrada en el plano astral. Se te *ar visible la etapa de tu 2ltimo encuentro con la que *oy es tu novia. -a continuidad de vuestro odio. 1lgunos minutos despu%s Fernando sorba el *umo de una droga acre al paladar como una pulpa de tamarindo. 1s de cida y fcil. Su cuerpo se desliz definitivamente sobre los cojines, mientras que su alma, diligentemente, se deslizaba a trav%s de espesas murallas de tinieblas. 1 pesar de las tinieblas %l saba que se encaminaba *acia un paisaje claro y penetrante. <pidamente se encontr en las orillas de una marisma, cargada de flexibles juncos. Fernando no estaba triste ni contento, pero observaba que todas las particularidades vegetales del paisaje tenan un relieve violento, una luminosidad expresiva, como si un rbol all fuera dos veces ms profundamente rbol que en la tierra. )s all de la marisma se extenda el mar. ,n velero, con sus grandes lienzos rojos extendidos al viento, se alejaba insensiblemente. .e pronto Fernando se detuvo sorprendido. 1*ora estaba vestido al modo oriental, con un *olgado albornoz de verticales rayas negras y amarillas. Se llev la mano al cinto y all tropez con un pistoln de c*ispa. ,n pesado yatagn colgaba de su cinturn de cuero. )s all la arena del desierto se extenda fresca *asta el ribazo de rboles de un bosque. Fernando se ec* a caminar melanclicamente y pronto se encontr bajo la c2pula de los rboles de corteza lisa y dura y de otros que por un juego de luz parecan cubiertos por escamas de cobre oxidado. +omo 6ell 1viv le *aba dic*o, la paz estaba en %l. 7o lejos se escuc*aba el murmullo de un ro. +ontinu por el sendero, y una *ora despu%s, quiz menos, se encontr en la margen del ro. 'l lec*o estaba sembrado de pe(ascos y las aguas se quebraban en sus filos en flec*as de cristal. -o notable fue que, al volver la cabeza, vio un *ermoso caballo ensillado, con una *ermosa silla de cuero labrado. Fernando, sorprendido, busc con la mirada en derredor. 7o se vea al due(o del caballo por ninguna parte. 'l caballo inmvil, de pie junto al ro, miraba melanclicamente pasar las aguas. Fernando se acerc. ,n sobresalto de terror dej rgido su cuerpo y rpidamente llev la mano al alfanje. 7o lejos del caballo, sobre la arena, completamente dormida, se vea una boa constrictor. 'l vientre de la boa, cubierto de escamas negras y amarillas, apareca repugnantemente deformado en una gran extensin. $or la boca de la boa salan los dos pies de un *ombre. 7o *aba

dudas a*ora. 'l *ombre que montaba el caballo, al llegar al ro, desmont posiblemente para beber, y cuando estaba inclinado de cara sobre el agua, probablemente la boa se dej caer de la rama de un rbol sobre %l, lo tritur entre sus anillos y despu%s se lo trag. 9>aya a saber cuntas *oras *aca que el caballo esperaba que su amo saliera del interior del vientre de la boa: Fernando examin el filo de su yatagn!era reciente y tajante!, se aproxim a la boa, inmvil en el amodorramiento de su digestin, y levant el alfanje. 'l golpe fue tremendo. +ercen no slo la cabeza del reptil sino los dos pies del muerto. -a boa decapitada se retorci violentamente. 'ntonces Fernando, considerando el atalaje del caballo, pens que el *ombre que *aba sido devorado por la boa deba ser un creyente de calidad, cuya tumba no deba ser el vientre de un monstruo. Se acerc a la boa y le abri el vientre. 'n su interior estaba el *ombre muerto. 'nvuelto en un rico albornoz ensangrentado, con pu(al de empu(adura de oro al cinto. ,n bulto se marcaba sobre su cintura. Fernando rebusc all/ era una talega de seda. -a abri y por la palma de su mano rod una cascada de diamantes de diversos quilates. Fernando se alegr. -uego, ayudndose de su alfanje, trabaj durante algunas *oras *asta que consigui abrir una tumba, en la cual sepult al infortunado desconocido. -uego se dirigi a la ciudad, cuyas murallas se distinguan all a lo lejos en el fondo de una curva que trazaba el ro *acia las colinas del *orizonte. Su da *aba sido satisfactorio. 7o todos los *ijos del ?slam se encontraban con un caballo en la orilla de un ro, un *ombre dentro del vientre de una boa y una fortuna en piedras preciosas dentro de la escarcela del *ombre. 1l y el $rofeta evidentemente le protegan. 7o estaban ya muy distantes, no, las murallas de la ciudad. Se distinguan sus macizas torres y los centinelas con las pesadas lanzas pasendose detrs de los merlones. .e pronto, por una de las puertas principales sali una cabalgata. 1l frente de ella iba un *ombre de venerable barba. 'l grupo cabalgaba en direccin de Fernando. +uando el anciano se cruz con Fernando, %ste lo salud llevndose reverentemente la mano a la frente. +omo el anciano no le conoca, sujet su potro, y entonces pudo observar la cabalgadura de Fernando, porque exclam !8ermanos, *ermanos, mirad el caballo de mi *ijo. -os *ombres que acompa(aban al anciano rodearon amenazadores a Fernando, y el anciano prosigui !>ed, ved, su montura. >ed su nombre inscripto all. <eci%n Fernando se dio cuenta de que efectivamente, en el ngulo de la montura estaba escrito en caracteres c2ficos el posible nombre del muerto. !8ijo de un perro. #.e dnde *as sacado t2 ese caballo&

Fernando no atinaba a pronunciar palabra. -as evidencias lo acusaban. .e pronto el anciano, que le revisaba y acababa de despojarle de su pu(al y alfanje ensangrentado, exclam !8ermanos..., *ermanos..., ved la bolsa de diamantes que mi *ijo llevaba a traficar... ?n2til fue que Fernando intentara explicarse. -os *ombres cayeron con tal furor sobre %l, y le golpearon tan reciamente, que en pocos minutos perdi el sentido. +uando despert, estaba en el fondo de una mazmorra oscura, adolorido. 6ranscurrieron as algunas *oras, de pronto la puerta cruji, dos esclavos negros le tomaron de los brazos y le amarraron con cadenitas de bronce las manos y los pies. -uego a latigazos le obligaron a subir los escalones de piedra de la mazmorra, a latigazos cruz con los negros corredores y despu%s entr a un sendero enarenado. Su espalda y sus miembros estaban ensangrentados. 1*ora yaca junto al cantero de un selvtico jardn. -as palmas y los cedros recortaban el cielo celeste con sus abanicos y sus c2pulas/ reson un gong y dejaron de azotarle. 'l anciano que le *aba encontrado en las afueras de la ciudad apareci bajo la *erradura de una puerta en compa(a de una joven. 'lla tena descubierto el rostro. Fernando exclam !-uca, -uca, soy inocente. 'ra el rostro de -uca, su novia. $ero en el sue(o %l se *aba olvidado de que estaba viviendo en otro siglo. 'l anciano lo se(al a la joven, que era el doble de -uca, y dijo !8ija ma/ este *ombre asesin a tu *ermano. 6e lo entrego para que tomes cumplida venganza en %l. !Soy inocente!exclam Fernando!. -e encontr% en el vientre de una boa. +on los pies fuera de la boa. -o sepult% piadosamente.!" Fernando, a pesar de sus amarraduras, se arrodill frente a 5-uca5. -uego, con palabras febriles, le explic aquel juego de la fatalidad. 5-uca5, rodeada de sus eunucos, le observaba con una impaciente mirada de mujer fra y cruel, verdoso el tormentoso fondo de los ojos. Fernando de rodillas frente a ella, en el jardn morisco, comprenda que aquella mirada *ostil y feroz era la muralla donde se quebraban siempre y siempre sus palabras. 5-uca5 lo dej *ablar, y luego, mirando a un eunuco, dijo !1fc*a, %c*alo a los perros. 'l esclavo corri *asta el fondo del jardn, luego regres con una tralla de siete mastines de ojos ensangrentados y *umosas fauces. Fernando quiso incorporarse, escapar, gritar, otra vez su inocencia. .e pronto sinti en el *ombro la quemadura de una dentellada, un *ocico *2medo roz su mejilla, otros dientes se clavaron en sus piernas y... 'l negro de 7edjel le *aba alcanzado una taza de t%, y sentado frente a %l 6ell 1viv dijo !#7o me reconoces& "o soy el criado que en la otra vida llam% a los perros para *acerte despedazar.

Fernando se pas la mano por los ojos. -uego murmur !6odo esto es extra(o e increblemente verdico. 6ell 1viv continu !Si t2 quieres puedes matarla a -uca. 'ntre ella y yo tambi%n *ay una cuenta desde la otra vida. !7o. >olveramos a crear una cuenta para la prxima vida. 6ell 1viv insisti. !7o te costar nada. -o *ar% en obsequio a tu carcter generoso. Fernando volvi a re*usar, y, sin saber por qu%, le dijo !'res ms saludable que el limn y ms sabroso que la miel/ pero no asesines a -uca. " a*ora, que la paz de 1l est% en ti para siempre. " levantndose, sali. Sali, pero una tranquilidad nueva estaba en el fondo de su corazn. @l no saba si 6ell 1viv era un granuja o un doctor en magia, pero lo 2nico que %l saba era que deba apartarse para siempre de -uca. " aquella misma noc*e se meti en un tren que sala para Fez, de all regres para +asablanca y de +asablanca un da sali *acia ;uenos 1ires. 1qu le encontr% yo, y aqu me cont su *istoria, epilogada con estas palabras !Si no me *ubiera ido tan lejos creo que *ubiera muerto a -uca. 1quello de *acerme despedazar por los perros no tuvo nombre. . .