Paul Feval - Arma Nevazuta

Paul Fval F val Arma nevzut
Arma nevzut
de Paul
Fval
Capitolul 1 Diamantele domnioarei Bernetti
Pe la sfritul lui septembrie 1838 !ntr"o vineri sear biatul de prvlie al ne#ustorului de mna a doua stabilit la $ol%ul strzilor &upuis i 'endome to$mai se pre#tea s !n$(id ma#azinul $nd un ele#ant $upeu fee opri !n fa%a por%ii) &eseori unele du#(ene din $artierul *emple primes$ vizite la fel de importante pre$um ma#azinele $u renume+ $ei din $artierele ,aint"-ermain i Antin au !nv%at de mult drumul spre a$est tr# unde vin pe as$uns fie pentru a $umpra fie pentru a vinde) .iatul ridi$ din nou storurile pe $are le $oborse pe /umtate i atept #ndindu"se $ va iei $ineva din $upeu) &in $upeu nu $obor! !ns nimeni iar perdelu%a roie $are apra interiorul de privirile indis$rete ale tre$torilor rmase nemi$at) 'izitiul biat frumos $u fa%a rumen !i aez $ravaa !n l$aul ei $a i $um ar fi a/uns la sfritul $ltoriei iar din buzunar !i s$oase o pip pe $are o umplu linitit $u tutun) &ei era la ori#ine din Alsa$ia biatul de prvlie $unotea destul de bine Parisul $$i se !ntreb0 1are !n $upeu este un domn $are ateapt o doamn sau o doamn $are sper s apar un domn2 Curios s afle se3ul persoanei !ntrziate biatul ddu $ol%ul strzii 'endome+ dar se pomeni fa% !n fa% $u un domn #ras $u aspe$t de tti$ $are mer#ea $u minile !n buzunare i $are"l salut $u un zmbet prietenos) 4a te uit5 4a te uit5 spuse biatul) &omnul *ulonez $are vine s"i fa$ o vizit patronului5 6"ave%i noro$ papa 7oeni# a ple$at !mpreun $u doamna la uni$a lor #rdin de la ,aint"8ande $e vre%i doar sunt proprietari5 6u se simt bine de$t la ei la %ar+ un peti$ de iarb mare $t o batist i trei frunze bolnave))) 're%i s"i transmit $eva patronului din partea"i dumneavoastr2 *ulonezul !l !n#(ionti $u $otul i"i $ontinu drumul dup $e"i f$u un semn prietenos $u $apul) &up o$(ii vii i veseli ai fi zis $ este un brbat !n$ tnr dar *ulonezul avea o barb $runt prost !ntre%inut $are"i trda $ei $in$ize$i de ani) ,ub faldurile unei pelerine uzate i foarte ample se puteau #(i$i umerii la%i i puterni$i) 8er#ea fr z#omot !ntr"o pere$(e de $izme !mblnite pe $are $ltorii le purtau pe deasupra pantofilor pe vremea $nd e3istau dili#ente) *re$nd prin fa%a vizitiului mult mai bine !mbr$at de$t el ddu uor din $ap dup $are ptrunse !n ma#azin) Cnd eu v spun $ patronul este ple$at))) bombnea !n spatele lui biatul alsa$ian) *ulonezul %inndu"i !n $ontinuare minile !n buzunare travers ma#azinul plin de lu$ruri mizerabile dar printre $are puteai des$operi i unele mobile valoroase i stofe s$umpe) A/uns la ua din spate el o des$(ise !n linite i"i $ontinu drumul)

,ta%i5 1pri%i"v5 stri# alsa$ianul sunte%i surd2 Cnd eu v spun))) 6u apu$ s"i termine propozi%ia) *ulonezul se opri !n sfrit !i aez mna pe umrul biatului !l privi drept !n fa% i spuse !n oapt trei $uvinte0 Se face ziu) Alsa$ianul se ddu $%iva pai !napoi iar fi#ura lui naiv e3prim uimirea $ea mai profund) Ce #(inion au5 mormi el tre$ndu"i de#etele prin pr0 mi s"a dat i mie odat de but i uite !n $e !n$ur$tur am intrat5 9a Paris !nainte de a sta $u $ineva de vorba trebuie mai !nti s"i $eri a$tele) *ulonezul ddu din $ap aprobator i se aez $omod !ntr"un fotoliu ve$(i) 8e:er prietene vorbeti $a din $r%i spuse brbatul pe un ton blnd i /ovial) Ai la tine $(eile pivni%ei2 8e:er ddu din umeri iar *ulonezul $ontinu0 6u2 papa 7oeni# este un om prudent)) Atun$i du"te la bar i $umpr"mi o sti$l de vin rou de 8$on si#ilat !n douze$i i $in$i) Alsa$ianul se !ndrepta spre ieire $nd dl) Amitie !l opri) Ateapt $ontinu el am s"%i dau a$um toate instru$%iunile) Ai avut o$azia s $onsta%i sin#ur slbi$iunea patronului tu pentru frumuse%ile naturii+ !n $onse$in% nu ne putem teme $ vom fi deran/a%i) Pn la proba $ontrarie m $onsider ai$i $a la mine a$as))) Cum $a la dumneavoastr a$as2 !l !ntrerupse 8e:er) *a$i din #ur) 'a veni un tnr !n /ur de treize$i de ani $are $(iopteaz pu%in i $are mer#e $u a/utorul unui baston $u m$iulie din filde+ el te va !ntreba da$ domnul 7oeni# este a$as iar tu !i vei rspunde $ da) Alsa$ianul protest $u #esturi ener#i$e dar sub privirea *ulonezului se potoli) Apoi tu mi te vei adresa spunndu"mi0 ;Patroane $ineva vrea s"%i vorbeas$)< =u voi fi de a$ord s"l primes$ pe vizitator i fiind$ vine din partea unui prieten !l voi servi $u un pa(ar de vin) *u vei fi $el $are ne vei adu$e sti$la de vin rou si#ilat !n douze$i i $in$i $a i $um ar proveni dire$t din pivni%a ma#azinului) Ai !n%eles2 >i de $e toate a$este lu$ruri2 !ntreb 8e:er) Ai !n%eles2 repet !ntrebarea *ulonezul) Alsa$ianul ls s"i s$ape un #est de furie neputin$ioas) >i dup a$eea2 !ntreb el) &up a$eea vei !n$(ide prvlia i vei mer#e la plimbare) >i dumneavoastr2 6u"%i fa$e #ri/i !n privin%a mea rspunse *ulonezul) 'e%i dormi ai$i2 .iete mai este i ieirea din spate) Pe a$olo este !n$(is) 4at $(eia) 8e:er rmase $u #ura $s$at $nd vzut la$tul ru#init !n mna interlo$utorului su) Papa 7oeni# a mu$at i el2 se blbi biatul) Poate rspunse *ulonezul le#nndu"i minile !n buzunar) 8e:er era rou $a ro$ul) Fi%i atent stri# el nu"mi miroase a bine i sunte%i $apabil de $ine tie $e lovitur) =u sunt un om $instit aa $ v ro# s prsi%i imediat ma#azinul sau da$ nu $(em poli%ia5 *ulonezul pi$ior peste pi$ior se aez $t se poate de $omod !n fotoliu) A fost odat spuse el fr s ridi$e #lasul un tnr $are se pref$ea $ doarme pe o mas !n $abaretul ;Ponime de Pin< !n timp $e un lu$rtor de la ban$ era omort !n $amera ve$in))) &ormeam5 spuse 8e:er !nspimntat) ?ur !n fa%a lui &umnezeu $ dormeam5 Pentru prima dat !n via%a mea eram beat

A$est tnr este $utat $ontinu *ulonezul))) Ai vzut vreodat o (rtie $a a$easta biete2 8na sa alune$ sub reverele pelerinei de unde s$oase o (rtie tampilat $are $zu la pi$ioarele lui 8e:er) ,rmanul biat se aple$ pentru a vedea mai bine dar #enun$(ii i se !nmuiar $a i $nd ar fi primit o lovitur !n $ap) An mandat de arestare5 spuse el $u o vo$e #tuit+ da am mai vzut aa $eva+ am fost slu# la #refierul din Colmar))) i numele meu5 =ste s$ris numele meu5))) Cine sunte%i dumneavoastr2 Poate $ sunt un inspe$tor !n e3er$i%iul fun$%iunii rspunse *ulonezul al $rui zmbet deveni amenin%tor) , vorbim des$(is0 astzi sunt pe $ale s prind un vnat mai important de$t tine) &a$"mi dai $on$ursul am s !n$(id o$(ii !n aa fel !n$t s ai timp s o ter#i de ai$i) 4at banii pentru vin iar restul !l pstrezi pentru $ltoria ta) &a$ m as$ul%i !n noaptea asta po%i s fi !n drum spre -ermania) 8e:er iei $ltinndu"se+ prul su $rlion%at !i flutura pe $ap) &up un sfert de or tot !n spatele ma#azinului lui papa 7oeni# vnztor de ve$(ituri i mare amator de natur) *ulonezul sttea !n fa%a unei sti$le !n$epute a dou pa(are pline i a unei lumnri de seu) &e partea $ealalt a mesei se afla un vizitator misterios ale $rui semnalmente le primise 8e:er) 8e:er dispruse) ,unt feri$it spunea *ulonezul $are vorbea a$um $u un uor a$$ent #erman s fa$ $unotin% $u un $ompatriot i un om de a$eeai reli#ie $u mine) Ce mai fa$ prietenii notri din 7arlsru(e dra# domnule Bans2 Anii fa$ bine al%ii mai ru rspunse vizitatorul a $rei fi#ur avea trsturile spe$ifi$e tipolo#iei israelite) *ulonezul !i lovi palmele una de $ealalt) An rspuns aa $um !mi pla$e mie5 stri# el) &a$a tre$i podul 7e(l nu !ntlneti de$t nebuni $are"%i vorbes$ numai despre drept5 Bans rspunse $u o mi$are aprobatoare a $apului0 =ra un tnr $u trsturi as$u%ite i un aer bolnvi$ios) Fizionomia sa nelinitit e3prima duritate i ne!n$redere) , $io$nim $ontinu *ulonezul $are afia un aer sntos0 !n sntatea lui 8oise ?a$ob 4ssa$(ar ?eroboan 6at(an i ,olomon) Pa(arele se $io$nir i *ulonezul adu#0 Aadar frate dra# vrei s"mi vinzi o serie de ve$(ituri) ,per s nu fie piese de mobilier $$i transportul ai$i ar fi prea s$ump5 6u sunt $umva stofe2 A(5 Cmbi%i $onfrate5 Fa$ pariu $ este vorba despre diverse dantele5 !n fie$are an la .ade se adu$e dantel de milioane $are apoi o po%i admira pe diveri umeri frumoi) &ar dumneavoastr sunte%i un om !n%elept Bans ,pie#el dumneavoastr nu v o$upa%i de umeri frumoi $i numai de dantele) Bans ,pie#el zmbea probabil !n sinea lui dar fi#ura lui rmnea !n $ontinuare posa$ i trist) 8i s"a spus vorbi el !n$et dup $e"i !nmuie buzele !n pa(arul $u vin $ sunte%i un om $u $are se poate ne#o$ia o afa$ere de o anumit importan% $u bani pein) Cu bani pein repet *ulonezul !n lo$ de rspuns $u bani pein depinde) .anilor le este fri$0 se as$und) &ra# Bans $e !n%ele#e%i printr"o afa$ere important2 ,pie#el se !nroi imper$eptibil i rspunse $u o vo$e i mai !n$eat0 1 afa$ere de o sut))) dou sute))) poate $(iar trei sute de mii de fran$i) &umnezeule5 stri# *ulonezul de$i frumoii umeri erau serios !n$r$a%i) ,pie#el tui nemul%umit) &e obi$ei spuse el $u r$eal $ei din %ara i reli#ia noastr nu #lumes$ $nd este vorba despre afa$eri) *ulonezul rspunse privirii severe a a$estuia printr"o $uttur smerit dar ireat)

.un bun5 spuse el nu v pla$ #lumele2 Fie$are $u felul lui de"a fi) =u nu sunt ni$iodat melan$oli$ $nd este vorba s $ti# !n mod $instit nite bani))) &e$i s vorbim serios i arta%i"mi v ro# pietri$elele) Bans ,pie#el se foi pe s$aun i privi spre u) &ra# $onfrate relu *ulonezul v voi servi aa $um dori%i dumneavoastr) A$um s vorbes$ des$(is i serios) &ori%i s dm $r%ile pe fa%2 Fie5 &ra#a Bans nu veni%i de la 7arlsru(e) &a$ era%i din $ealalt parte a Dinului a%i fi rmas a$olo i a%i fi dat /umtate din valoarea diamantelor domnioarei .ernetti $elui $are v"ar fi tre$ut frontiera) Bans ,pie#el din rou se f$u livid i opti0 &omnule 7oeni# dar nu tiu despre $e vorbi%i) >me$(erii ia $ontinu *ulonezul fr s %in $ont de protestele lui Bans ,pie#el au f$ut mult ru du$eselor) Cunos$ pe $ineva $are a avut ideea spar#erii !naintea voastr) &ar domnule ,pie#el dumneavoastr sunte%i un tnr a$tiv i plin de talent+ a%i fost mai rapid de$t noi) Ct vre%i pe $utiile de bi/uterii ale domnioarei .ernetti2 Fa%a bolnvi$ioas a evreului se !ntune$) Privirea sa era $a de vulpe !n$ol%it) *ulonezul !l observa $u $oada o$(iului !i mai turn un pa(ar $u vin) 8 vd obli#at s beau de unul sin#ur spuse el $$i dumneavoastr vd $ n"ave%i $(ef) En timp $e punea pa(arul pe $are"l #oli pe mas el adu#0 Ave%i un baston frumos5 Cu o mi$are instin$tiv ,pie#el strnse !ntre pi$ioare bastonul $u m$iulie de filde) *ulonezul era mai sprinten de$t s"ar fi putut $rede) ,e arun$ !n fa% pre$um un soldat $u arma !n mn i"i !n tinse1 bra%ul pe deasupra mesei reuind s pun mna pe baston) Arm apoi o s$en pe mutete i rapid $a ful#erul) An pistol apru din buzunarul lui ,pie#el $are"i $zu !nainte s aib timp s apese pe tr#a$i) *ulonezul amuzat lu pistolul i"l arun$ !n $ellalt $ol% al !n$perii) 6u mai am douze$i i $in$i de ani opti el dar pumnul !mi este !n$ tare) Didi$a%i" v i da$ mai ave%i o bi/uterie $a asta pstra%i"o pentru alt o$azie) En timp $e vorbea deurub m$iulia de filde a bastonului pe $are"l deert deasupra mesei) An numr destul de mare de diamante de o mrime apre$iabil se rosto#olir i se rspndir pe $ovorul zdren%ros) ,pie#el rmase nemi$at $a o statuie) *ulonezul lu la !ntmplare trei sau patru pietre pe $are le e3amina $u un aer indiferent) Cu astea spuse el un biat $a dumneavoastr $are nu are obi$eiuri proaste poate s se !ntoar$ !n satul lui s se $storeas$ $u 9is$(en sau -ret$(en s"i $umpere o ferm i s ob%in un lo$ !n $onsiliul muni$ipal spre btrne%e) &ar mai !nti trebuie vndut a$east marf pe $are n"o po%i du$e !n tr#+ apoi trebuie s ptrunzi !n Paris unde sunt tot felul de $ap$ane+ i !n sfrit trebuie s tre$i #rani%a $u -ermania unde au fost trimise semnalmentele viitorului $onsilier muni$ipal))) &ra# Bans nu v port pi$ pentru ieirea pe $are a%i avut"o) Fie$are !i apr bunurile aa $um $rede de $uviin% i a$este diamante v apar%in din moment $e le"a%i furat dar nu ti%i $e s fa$e%i $u ele0 fr mine a%i fi un om pierdut) Fiind$ privirea evreului e3prima o ne!n$redere dumnoas *ulonezul adu#0 6"a%i su#(i%at2 Astzi pe la ora patru am pus la pun$t povestea dumneavoastr la Poli%ie) &iamantele Carlottei .ernetti erau o motenire foarte ve$(e i valoroas+ avea o #arnitur de diamante $are apar%inuse familiei prin$iare .erezoF un $olier $are provenea din bi/uteriile de familie ale $onteselor Dtt(ian:i+ o alt br%ar !mpodobise mna unei prin%ese din An#lia o alt broa strlu$ise la pieptul unei persoane de vaz din ,pania) A$east domnioar este o mare $ole$%ionar i dup propriile ei $al$ule /aful se ridi$ $am la /umtate de milion) Pe pu%in5 opti ,pie#el) .un5 stri# *ulonezul iat $ !n$epem s ne mai trezim) &omnioarele de #enul lui .ernetti $nd !n$ep s stri#e vo$ea lor se aude de la mare distan%+ #lasului ei as$u%it i s" au mai adu#at i vo$ile mas$uline apar%innd domnului prin% domnului $onte domnului

preedinte domnului mareal i altor $%iva a#en%i de s$(imb) Poli%ia nu"i mai vedea $apul de atta treab5 Dezultatul final0 la ora $in$i eram !n msur s punem mna pe dumneavoastr i pe bastonul $u pri$ina) &umneavoastr trebuie s m aresta%i2 !ntreb ,pie#el $u mult sn#e"re$e) *ulonezul izbu$ni !n (o(ote de rs) 6i$ide$um5 '"am spus $ eu sunt salvatorul dumneavoastr) =u nu sunt de la poli%ie dar am a$$es a$olo $$i sunt $a un flutura $are zboar din floare !n floare) Pentru $ei $a dumneavoastr $are nu vor s dea de bu$lu$ de la prima lovitur meseria noastr nu este delo$ uoar domnule ,pie#el) A%i f$ut !ntr"adevr o afa$ere formidabil dar $e fa$e%i da$ benfi$iul net se soldeaz $u douze$i de ani de !n$(isoare la .rest sau *oulon2 6u vreau s m laud dar noi tialal%i fa$em parte dintr"o so$ietate $are se bu$ur de o oare$are !n$redere) A$%ionm prudent privind de dou ori lo$ul !n $are trebuie s ata$m) 6u improvizm absolut nimi$+ toate a$%iunile noastre sunt rezultatul unor $er$etri !ndelun#ate) =u $el $are v vorbete $(iar da$a a vedea un milion atrnat !ntr"un $opa$ !n pdurea .oulo#ne a fa$e de ze$e ori !n$on/urul $opa$ului !nainte de"a pune mna pe el) &ar s revenim la oile noastre0 dra#ul meu te afli !n minile mele i a putea s le /efuies$ dar nu vreau+ or#aniza%ia noastr se mul%umete $u un benefi$iu $instit0 v ofer HI)III de fran$i i un paaport pentru strintate) ' $onvine2 A$$ept5 stri# ,pie#el #rbit) *ulonezul rse din nou $u rsul su sntos) 1 $lip5 spuse el !n timp $e punea unul $te unul diamantele !n baston) 6u mai suntem la vrsta ne$(ibzuin%elor) =u nu m pri$ep la pietri$elele astea aa !n$t pute%i s" mi da%i nite bu$%i de sti$l $are s nu valoreze ni$i doi bani) &omnule ,pie#el afa$erile sunt afa$eri) 'e%i lua toate a$este diamante o dovad !n plus $ nu vreau s v tra# pe sfoar i $(iar !n noaptea a$easta un e3pert !n bi/uterii va veni la dumneavoastr va e3amina fie$are piatr !n parte i v va da banii) =vreul rmase o $lip ne(otrt) A( a(5 A%i prefera s"o ter#e%i imediat $u banii i paaportul !n%ele# foarte bine dar fi%i linitit i ve%i primi toate astea) &a$ ve%i respe$ta pun$t $u pun$t instru$%iunile mele ve%i petre$e o noapte linitit iar mine ve%i $ltori pe drumul noastre patrii) Cnd ve%i iei de ai$i du$e%i"v i mn$a%i undeva i sta%i mai mult timp la mas) 'e%i a/un#e sin#ur la $on$luzia $ este o nebunie s mer#e%i !n a$est moment a$as) 6u !nainte de miezul nop%ii du$e%i"v !n strada 1ratoire"de"C(amps"=l:sees i $ere%i $amera pe $are papa 7oeni# a re%inut"o pentru dumneavoastr !n $su%a situat !n fundul $ur%ii de la nr) J) 9a ora doua fi3 noaptea ve%i auzi un $io$nit !n u ve%i !ntreba $ine este i vi se va rspunde0 Bijutierul) Destul mi trebuie s vi"l mai e3pli$) Cnd ve%i avea banii !n buzunar ve%i dormi linitit sau v ve%i lua tlpi%a $um dori%i))) A%i !n%eles2 Ei !ntinse bastonul lui ,pie#el $are"l lu spunnd0 Am !n%eles) A$estea fiind spuse v urez noro$ adu# *ulonezul privindu"l !n strfundul o$(ilor pe evreii) Ceea $e se afl !nuntru !n baston v"ar arde de#etele i sper s nu ne /u$a%i vreo fest) ,e ridi$ i des$(ise ua $are ddea !nspre alee) 6umai $ opti ,pie#el ruinat pentru a e3e$uta ordinele dumneavoastr ar trebui s am i $u $e plti o mas5 Pe $instea mea5 stri# *ulonezul mi"am !n$(ipuit a$est lu$ru5 &ra# prietene $u buzunarele pline $u diamante i s mori de foame2 Baide (aide nu prea ti%i s v des$ur$a%i5 9ua%i"v pistolul i ze$e fran$i+ 9a revedere5 ' urez mult noro$) ,pie#el se despr%i de *ulonez la $aptul aleii i se !ndrept spre tr#ul *emple) Ei as$unse faimosul baston sub redin#ot mer#nd $t putea de repede i uitndu"se $u suspi$iune !n /urul lui) *ulonezul dimpotriv ddu $ol%ul strzii 'endome mer#nd linitit $u ambele mini !n buzunare)

'izitiul $upeului $are prea $ doarme !i lu imediat $ravaa !i atinse $alul i porni la pas la o oare$are distan%)
Capitolul @ Confesionalul Tulonezului
=ra aproape ora opt seara iar bulevardul *emple rsuna de mii de #lasuri vesele) 8ul%imea se !n#(esuia !n /urul teatrelor ale $ror spe$ta$ole promiteau zmbete sau la$rimi tr#ul mi$ilor ne#ustori !i aprindea luminile iar $ei $are n"aveau ni$i m$ar trei parale !n buzunar pentru a intra s"l vad pe re#retatul 9azari !i petre$eau seara !n mod #ratuit !n fa%a unor su$$esori ai lui .obe$(e) Cnd un anume persona/ pe nume *ulonezul iei din ma#azinul domnului 7oeni# prin strada C(arlot bulevardul se afla !n plin apo#eu al veseliei $otidiene+ se pare !ns $a veselia strzii nu"l interesa pe brbatul !n pelerin $$i ni$i m$ar nu $atadi$si s priveas$ !nspre tr#ul frumos iluminat) Cupeul $u storurile trase !i urm e3emplul i merse !n$et de"a lun#ul trotuarului) Costumul ales de *ulonez era destul de des !ntlnit !n $artierul *emple) 9u$rurile $ara$teristi$e tind s se estompeze din $e !n $e mai mult iar ve$(ii $mtari se !mbra$ a$um absolut obinuit) Aneori tinerii mai au $te un $roitor !n $artierul 1perei) *ulonezul !i putea $ontinua plimbarea fr s atra# aten%ia tre$torilor) 8er#ea $u un pas uor i fredona o arie) En timp $e $nta el $u#eta iar #ndurile sale n"aveau nimi$ $omun $u $nte$ul) ;Colonelul #ndea el mi"a indi$at drumul pas $u pas i $a de obi$ei !mi fa$ datoria de as$ulttor supus) A$est lu$ru se !ntmpl $am de mult vreme) 9a !n$eput m amuza s"i #(i$es$ toate iretli$urile $are sunt $usute $u a% alb dar am #(i$it mult prea mult i tipul a !n$eput s m pli$tiseas$) Ar fi timpul s mai fa$ lo$ i tinerilor mai ales $ $ei de vrsta mea !n$ep s !mbtrneas$) >i $e se !ntmpl $u to%i a$ei bani !n#ropa%i !ntr"o as$unztoare din Corsi$a2 >i $e rost mai au toate a$este afa$eri $nd am putea fi oameni bo#a%i2 6imi$ de spus sunt frumoase $ombina%iile tipului+ sta are trei ase nou variante pre$um $ontra$tele de !n$(iriere ale proprietarului meu dar li$(idarea nu vine ni$iodat iar ul$iorul nu mer#e de multe ori la ap)))< Ei !ntrerupse $u#etarea i $obor! la mar#inea trotuarului $utnd un lo$ propi$e pentru a traversa strada) An ser#ent de poli%ie $are mer#ea !n spatele lui !i spuse !n$et0 .un seara domnule 9e$oK) *ulonezul privi !n /urul lui !nainte de a"i rspunde0 .un seara tinere ,e vorbete 4a prefe$tur relu ser#entul $ pre#ti%i $eva pentru noaptea asta) 1$up"te de treburile tale repli$ aspru *ulonezul $are porni pe pava/ul noroios) Pe $instea mea mri el ni$i privi#(etorile nu $iripes$ atta $t a$eti ser#en%i5 Dis$m tot timpul s ne $ompromitem $u ei) *atl !i /oa$ linitit partida de F(ist !n timp $e noi ne spetim) A /urat pe to%i dumnezeii $ afa$erea $u Demz dLAr3 /ude$torul de instru$%ie va fi ultima i de atun$i au mai tre$ut ze$e ani) =u sunt rbdtor i as$ulttor+ dar dra$u s"l mai !n%elea# $u diamantele i $u !n$ur$turile lui) Cnd l"am !ntrebat mi"a rspuns aa $um eu i"am rspuns ser#entului de poli%ie0 o$up"te de treburile tale) ,e opri pe partea $ealalt a bulevardului i $on$luzion0 M'om fa$e treaba dar totul are i"un sfrit) 1dat treaba terminat $unos$ pe $ineva $are"i va $ere so$oteal)< C#omotul i $ir$ula%ia $are ddeau un aspe$t deosebit bulevardului *emple nu rzbteau prea departe)1ri$ine tia $ !n /urul lui C(ateau"dL=au pe de o parte i a -aliottei

pe de alt parte erau lo$uri relativ pustii) -aliotte se numea ultima $as $are se afla la !ntretierea strzii Fosse"du"*emple $u bulevardul fiind$ !ntreprinderea de vase potale de pe $analul 1ur$K !i avea ai$i birourile) En spatele -aliottei i foarte aproape de fa%ada Cir$ului $are lumina a$um $artierul att de mizerabil $ndva printre $ase drpnate i $olibe $u aspe$t de $ase de %ar aprea o stdu% !n#ust lun# i !ntorto$(eat $are ddea !n strada Faubour#",aint" 8artin !n dreptul primriei) A$east strdu% n"avea denumire ofi$ial de$t !n pun$tul !n $are se !ntretia $u bulevardul *emple !n spatele antierelor 8alte) Ai$i pe o pl$u% sttea s$ris numele strdu%ei0 Baut"moulin+ peste tot !ns era $unos$ut sub numele de M&rumul Endr#osti%ilor<) Prima $as de pe a$ea strdu% adpostea o $afenea !ntune$oas $are se numea $afeneaua M,pi$ul tiat)< 9o$alul $u un renume detestabil i !n $are poli%ia f$ea razii fre$vente avea fa%ada spre bulevard datorit unui $ot brus$ pe $are"l f$ea strdu%a) &in lo$ul !n $are se oprise *ulonezul putea vedea prin perdelele roii ale $elor dou ferestre laminate din sala de biliard) Ai$i se /u$au /o$uri de noro$ dup $um era anun%at !n$ de la intrare iar o pl$u% s$ris de mn i plasat sub o lantern roie anun%a tre$torilor pre%ul $afelei mari i mi$i0 1I i @I de $entime) 8asa de biliard mare $t o pa/ite a$operit $u o pnz ptat $u #rsime din abunden% $o$o%at pe nite pi$ioroan#e era aezat !n mi/lo$ul unei sli destul de spa%ioase dar $u plafonul foarte /os) &e /ur !mpre/ur mese de lemn prevzute doar $u dou pi$ioare !n parte opus spri/inindu"se de triun#(i fi3at !n perete) Fa% !n fa% $u intrarea $afenelei era instalat o te/#(ea $u vinuri unde trona o femeie #ras $u fa%a de un rou aprins a $rui bonet !mpodobit $u pan#li$i roii lsa s i se vad uvi%ele de pr $enuiu) 6umele su era doamna 9ampion+ !n tinere%e ruinase pe vnztorii de ap) ?o$ul de noro$ la $are miza era mare atr#ea mul%i /u$tori a $ror !mbr$minte era foarte diferit) Anii purtau bluze al%ii paltoane mai mult sau mai pu%in uzate+ !n sfrit erau i /u$tori !n (aine de bun $alitate $urate i bine $roite) En a$este lo$uri !mbr$mintea prea s $onstituie un element se$undar $(iar i zdren%roi $are vorbeau tare provo$nd zmbetul doamnelor !n timp $e al%ii $are purtau redin#ote i erau timizi erau admii la masa furierilor) 9eul $$i peste tot e3ist unul favorit $are este !n ton $u moda era un tnr !n /ur de douze$i"douze$i i $in$i de ani $u o mi$ ap$ aezat pe o $laie de pr blond i !n$rleon%at) =l /u$a numai !n $ma) Avea $izme iar pantalonul !n$re%it pe olduri era strns !ntr"o $entur !nto$mai $a o ro$(ie de femeie) =l era $el $e $ole$%iona $el mai mare numr de ban$note i $el $are vorbea $el mai mult) ,u$$esul su era total+ to%i brba%ii !l admirau toate femeile !l sorbeau din o$(i) Co$otte $$i a$esta era numele lui a$$epta toate a$este onoruri $a pe un lu$ru $e i s"ar fi $uvenit i $ti#a bu$uros pa(arele prietenilor si zdren%roi) &in toat adunarea doar dou persoane nu se interesau de soarta lui) En primul rnd doamna 9ampion $are dormita maiestuos !n spatele te/#(elei i apoi un brbat de dimensiuni (er$ulene a $rui fi#ur bronzat i trist se as$undea pe /umtate sub A$est brbat era aezat la $ea mai !ndeprtat mas !n dreapta intrrii iar !n /urul lui era pustietate total) Comanda un pa(ar $u vin $are tins) &e $nd intrase !n $afenea rmase mi$ai tu $apul !ntre $ele dou mini robuste) Dareori privirile /u$torilor se !ndreptau spre a$est persona/+ ele e3primau att s$rb $t i team) &ar Co$ote !i adres $teva $uvinte $nd intr0 .un va#mistrule) Ce mai fa$i2 >i adu#ase $u o vo$e mai !n$eat0 ,e pre#tete $eva fiind$ iat"l pe Co:atier) Cnd pasrea asta iese din $uibul ei aten%ie mrita) Pun pariu $ !n noaptea asta vom avea o surpriza))) Cnd ua se des$(ise i apru fi#ura *ulonezullui a$esta produse un efe$t $a la teatru !n /urul meselor $onversa%iile !n$etar bilele se oprir pe masa de biliard i la fie$are #rup se putea auzi) !n oapt0 *oulonezul)

Ce v"am spus adu# tnrul Co$ote f$nd $u o$(iul $elor din /ur) 6oul venit !n$(ise ua i spuse $u o vo$e #roas de nere$unos$ut $$i !n ma#azinul lui 7oeni# vo$ea lui avusese o alt tonalitate0 .un seara prieteni $e mai fa$e%i2 Am tre$ut pe ai$i !ntr"o plimbare i am intrat $a s vd $e prere ave%i de mersul bursei i de ultimele evenimente politi$e) Dse !ntr"o doar iar $teva doamne se !ntrebar0 A$est domn *ulonezul e un farsor2 .rbatul $u aspe$t de atlet nu se mi$ase !n $ol%ul lui iar doamna 9ampion !n$ mai dormita) *ulonezul o dat $u s$(imbarea vo$i !i s$(imb i felul de a fi i fi#ura) A$um era mai repezit privirea !i deveni mai !ndrznea% i binevoitoare) 6e"a%i adus $eva de lu$ru patroane2 Entreb Co$otte $u un aer aproape supus aproape lin#uitor) ,"ar putea s$umpule s"ar puteaO6u"l vd pe prietenul tu PiKuepu$e) En seara asta n"a venit) 'a veni el )) avem $eva de vorbit !mpreunOBai s$umpo spuse el s$uturnd"o pe imensa doamn 9ampion $are tresri i des$(ise o$(ii tivi%i de somn am pltit un rnd de vin fiert pentru toat lumea i vom bea !n sntatea re#elui Prusiei i a au#ustei sale familii) Cei prezen%i izbu$nir !n rs dar o vo$e lu#ubr se ridi$ din mi/lo$ul veseliei #enerale) =ra brbatul $el sin#urati$ $are !i ridi$ase $apul i spunea0 &omnule 9e$oK eu n"am venit ai$i $a s m distrez) 8i s"a spus s vin i am venit) ,pune%i"mi imediat $e vre%i de la mine) 6u tiu nimi$ rspunse se$ *ulonezul fie$ruia !i vine rndul) .ea i tu un pa(ar $u vin fiert i ai rbdare) En seara asta mai snt i al%ii $a tine $are n"au venit ai$i pentru distra$%ie) Atletul !i relu pozi%ia imobil i trist i !mpinse un pa(ar plin pe $are !l !ntinsese $(elnerul) ,$umpo relu *ulonezul $are se !ntoarse !nspre femeia $ea #ras de la te/#(ea d"i drumul la $onfesional) >i adu# adresndu"i"se lui Co$otte0 Bei mi$u%ule (ai pn sus) &ar bila mea valoreaz 1 NH de fran$i obie$t $el mai ele#ant dintre /u$torii de biliard) =u !%i ofer @ fran$i rspunse *ulonezul i"i dau a$estui Co:atier) 6oi nu /u$m $u va#mistrul5 ,puser to%i !ntr"un #las) A$esta nu rspunse dar o$(ii si mari se fi3ar rnd pe rnd aspra $elor $are vorbiser) 6i$i unul din $ei prezen%i nu reuir s !nfrunte a$ea privire teribil i trist) *ulonezul rn/i) Cnd sosete domnul PiKuepu$e spuse el !ndreptndu"se spre s$ara !n spiral din spatele te/#(elei s"l trimite%i la spovedanie) Co$otte !l urm) Cnd $ei doi disprur /u$torii i be%ivii nu"i mai $ontinuar /o$ul ei formar un #rup i !n$epur s vorbeas$ !n oapt) Dezumatul a$elei dis$u%ii sar putea tradu$e astfel0 Co$otte PiKuepu$e Cozatier5 =ste un trio spe$ta$ulos5 9o$ul pe $are *ulonezul !l numea $onfesional era pur i simplu un birou parti$ular situat la primul eta/) ,in#ura fereastr al a$estui $ol% retras ddea !nspre strdu% i avea vedere spre bulevard) 1 u dubl i nou $ontrasta $u sr$ia mobilierului) A$est lu3 se datora *ulonezului $are transformase a$est lo$ !n biroul lui de afa$eri) C$i *ulonezul era un om foarte o$upat) En momentul !n $are Co$ote tre$u pra#ul o vo$e stri# din /osul s$rilor0 6u !n$(ide%i $$i vin imediat5 A$um *ulonezul era instalat pe ve$(iul divan !ntre $ei doi a$oli%i ai si) &omnul PiKuepu$e avea $u vreo douze$i de ani mai mult de$t Co$otte de $are era nedespr%it)

&omnul PiKuepu$e avea aspe$tul unui obolan preten%ios i romanti$+ avea prul lun# $are"i as$undea #ulerul unei (aine /erpelite) 'orbete !i spuse *ulonezul mi$u%ul nu"i !n plus este bine s $unoas$ i el o parte din poveste) =i bine5 !n$epu PiKuepu$e $u un aer important omul nostru se afl la Paris &ra$e5 spuse *ulonezul $are ridi$ din umeri) &a$ vrei !%i dau adresa lui) &a$ ti%i mai multe de$t mine))) spuse PiKuepu$e ,"ar putea biete !l !ntrerupse *ulonezul dar te afli ai$i $a s rspunzi la !ntrebri nu $a s te superi Ai zrit"o pe dresoare2 *o$mai de la ea vin) Casa ei se afl !n pia%a Pan(ubert !n fa%a #rdinii botani$e iar poimine trebuie s fa$ pa$(ete pentru srbtoarea lo/ei masoni$e) Ei amintete de Fleurette2 Cred $ da5 fie i numai din #elozie5 A( a( f$u *ulonezul $u o oare$are vioi$iune vom vedea asta))) .trnul *at are buzunarele pline $u a$e pentru $o/o$ul fie$ruia5 &e$i am invitat pe dresoare la $afeneaua #ri 1rleans relu PiKuepu$e) =ste o femeie pl$ut pu%in $am robust) ,e pare $ %inea la tnrul 8auri$e i $(iar i $u tre$erea timpului nu s"a vinde$at de tot) >ti%i totdeauna dresoarele de animale slbati$e sunt femei romanti$e+ nu e3ist femeie mai lan#uroas de$t doamna ,amavou3 dei odinioar i"a b#at so%ul !n spital dintr"o lovitur de #(iulea iar a$esta dup $in$i sptmni de suferin% a dat ortul popii) C s$rie versuri $u #reeli de orto#rafie este adevrat i $nt la $(itar pre$um spaniolii))) *ulonezul btu din pi$ior) 6u despre doamna ,ama:o3 vorbim a$um $i despre 8auri$e i Fleurette) A/un# i la ei) Cnd au venit s"o ia pe mi$u% la a$ea $as drpnat $a s"o fa$ $ontes sau mai tiu eu $e doamna ,ama:o3 a spus $ este o poveste tare $iudat $$i $opilul nu avea ni$i un semn sau $ru$e din partea mamei dup $are s fie re$unos$ut+ de$i $nd au venit s"o ia tnrul 8auri$e provenea dintr"o familie $umse$ade i se an#a/ase la ,ama:o3 $a trapezist de dra#ul Fleurettei pe $are o diviniza) Pe vremea a$eea mi$u%a f$ea pe somnanbula de unde de$ur#eau tot felul de iretli$uri le#ate de o viziune paranormal) =a !ns a fost pus !n fa%a unui vis $iudat $nd s"a trezit !ntr"un $upeu $are o du$ea !ntr"un palat de pe C(amps"=l:sees unde o ateptau ro$(ii mtase i de $amir))) 6u v pierde%i rbdarea *nrul 8auri$e a$%iona dup $apul lui+ dei doamna ,ama:ou3 !i propuse s se $storeas$ $u ea lsndu"i motenirea prin $ontra$t bara$(a ei i toate ustensilele i animalele el se !nrol !n armat i ple$ !n Afri$a) Cine plnse dup el2 &resoarea En $ele din urm un muzi$ian din or$(estr reui s"o $onsoleze) Asta este opti Co$otte) >i fata2 !ntreb *ulonezul dnd semne de nerbdare) A/un# i la ea) Cin$i sau ase luni doar ,ama:ou3 nu mai auzi nimi$ despre ea+ ni$i ma$ar nu tia unde este $$i i se numrase o sum frumui$ !n s$(imbul domnioarei Fleurette i totul se desfur !n $ea mai mare tain) Entr"o bun zi la tr#ul de la ,aint"Cloud doamna ,ama:ou3 to$mai !i buse por%ia de vin i se pre#tea s"i (rneas$ animalele $nd !n bara$ intr o de taftale dantele i flori0 era Fleurette $are se a#% de #atul ei spunnd0 Ande este 8auri$e2 A murida$ nu" mi spune%i unde este5 ' spun eu $e are5 stri# *ulonezul $are"i lovi palmele una de $ealalt are o $utie plin5 PiKuepu$e surprins !l privi $u mirare dar Co$otte repli$0 Patronu vorbete de a$e de $o/o$Odar $ontinu"%i povestirea) E4 intereseaz de$i pe *atl $ontinu PiKuepu$e da$a domnioara Florette i $u 8auri$e se iubes$) Atun$i totul mer#e $a pe roate $$i mi$u%a Fleurette a venit de mai

multe ori s se intereseze de 8auri$e $u ris$ul de a se $ompromite) Au atta sensibilitate dresoarele5 &oamna ,ama:ou3 se topea toat $nd !i vedea pe $ei doi !ndr#osti%i dar ea se interesa de dra#ostea lor $a despre o pies de teatru i a f$ut $(iar i o roman% pe $are vroia s mi"o $nte mie) =a este $ea $are i"a s$ris tnrului !n Afri$a spunndu"i0 ;'ino !napoi eti ateptat< 6u i"a spus nimi$ despre toat a$east aventur misterioas fiind$ domnioara Fleurette spune $ o pas$ mari peri$ole ))) iar dumneavoastr patroane trebuie s ti%i da$a are dreptate sau nu) Pe de alt parte este mai uor s ple$i !n Afri$a de$t s revii de a$olo+ !n $ele din urm tnrul a #sit un mi/lo$ dea reveni !n %ar iar doamna ,ama:ou3 este emo%ionat toat $$i $(iar astzi tnrul 8auri$e sosete din Afri$a i se du$e la ea s afle $e se !ntmpl) PiKuepu$e t$u iar *ulonezul $zu pe #nduri) 4at5 >opti el+ !n$er$ tot felul de manevre absurde iar $ele trei bile ale timpului revin totdeauna la a$elai $ol%) A$um este rndul tu Co$otte adu# el brus$) PiKuepu$e i"a terminat povestea i poate s $oboare s vad $e se mai !ntmpl) A$esta din urm se supuse imediat i de !ndat $e !n$(ise uile *ulonezul relu0 A$um este rndul nostru mi$u%ule dar nu tu vei vorbi $i eu dar as$ult"m bine) Ceea $e ai tu de f$ut nu este #reu dar totul trebuie f$ut $u mult #ri/+ pentru a plti le#ea) 9n# C(amps"=lzsees e3ist o strad 1ratoire"du"Doule numrul J) >tiu !l !ntrerupse Co$otte ai$i se afl dou $orpuri de $ldire) Am $unos$ut $ndva o doamn $are lo$uia !n spate+ pentru a a/un#e la ea se traversa o $urte !n pant iar ferestrele ei erau la $in$i pi$ioare !nl%ime fiind$ doamna mar$(iz dL1rnans nu vroia $a $ineva s se uite !n #rdina ei) Perfe$t tinere $u att mai bine da$ $unoti oamenii de a$olo) =ste vorba despre al doilea $orp de $ldire unde lo$uiete doamna la al doilea eta/ sunt dou $amere una ln# alta) 6umerele 1N i 18 spuse Co$otte) Entr"adevr) E%i vei lua trusa i vei !n$er$a s des$(izi u%a $u numrul 1N) 1 se$und5 obie$t tnrul bandit administratorul m"a vzut de o sut de ori) *e privete te vei ma$(ia))) vezi tu5 &ar da$ este $ineva !n $amer2 6u va fi nimeni) Cnd un tnr !ndr#ostit vine din Afri$a i #sete $u $ine vorbi despre iubita lui))) 1are este vorba despre)))2 !n$epu Co$otte) 9inite5 f$u *ulonezul pe un ton $are nu admitea repli$ i noteaz"%i !n bibili$ numele pe $are %i"l voi spune0 domnul C(opin) =ste un srman muzi$ian $are se as$unde) &a$ administratorul te las s tre$i nu vei spune nimi$a+ da$ te oprete !i arun$i !n fa% numele de C(opin0 seara are ore la o $oal) Ai !n%eles2 &a am !n%eles) Perfe$t5 4at"te intrat 4a numrul 1N))) &es$(iznd $u un pera$lu2 &a dar $u aten%ie5 i fr s lai urme) !n mi/lo$ul peretelui din stn#a !n apropierea patului este o u blo$at $are $omuni$ $u $amera nr) 18) *inere vei primi #ras $$i eti unul din $ei mai abili spr#tori din Paris+ trebuie s fa$i o treab bun) 8ai !nti vei deuruba $ele doua zvoare apoi vei spar#e broas$a) Fr s las urme2 6i$i vorb5 &impotriv5 &e a$um !n$olo vei /u$a rolul unui (o% a#eamiu+ totul trebuie f$ut #rosolan iar dovezile trebuie s sar !n o$(i) 4at !ns unde"%i vei manifesta talentul+ lu$rurile trebuie s rmn la lo$ul lor pn !n momentul $nd $ineva atin#e se spri/in sau !mpin#e ua blo$at))) m auzi2 &a rspunse Co$otte $are zmbea v as$ult))) i apoi2
1I

Apoi lai un ;pera$lu< sub un s$aun i un $lete !n pat+ !n$(izi ua $u #ri/ i o ter#i spunndu"%i0 iat o sear $are mi"a adus !n buzunare $in$i sute de fran$i))) 4ar a$um ter#e"o i spune"i lui Co:atier s ur$e) Cnd Co:atier ur$ *ulonezul era !n pi$ioare) ,e albi pu%in la fa% $nd vzu atletul !n$(iznd $ele dou ui i $ate#ori$ avea de $e) &oamna ,ama:ou3 nu de%inea !n mena/eria ei o fiar att de fioroas pre$um Co:atier) =ra un brbat !nalt i masiv ale $rui membre puterni$e posedau o for% e3traordinar+ $apul teit aprea dintre nite umeri e3$esivi de la%i) =ra urt era trist i provo$a team) Privit !ns $u aten%ie nu avea aspe$tul unui om ru iar trsturile sale de#a/au o e3presie de durere resemnat) Fusese soldat un bun soldat $(iar subofi%er dup $um o arta pore$la de va#mistru) =l nu"i povestea nimnui via%a dar se zvonea $ iubita l"ar fi !nelat i ar fi omort"o !ntr" un a$$es de #elozie) &up a$east $rim a disprut iar rivalul sau a fost des$operit !n mi/lo$ul strzii $u $apul sfrmat) &up $e !n$(ise ua rmase nemi$at !n pra#) 1mule !i spuse *ulonezul !n$er$nd s par bine dispus vom avea de lu$ru0 !n noaptea asta se face ziu) Co:atier nu rspunse) 'd $ nu eti mai vorbre% $a de obi$ei relu *ulonezul pe un ton mai #rav dar tu eti un biat $u bun sim% i tii foarte bine $ te"am prins $u m%a !n sa$) Att timp !ns $t vom fi mul%umi%i de tine /usti%ia poate s fa$ i s zi$ ori$e $ tu nu ai de $e te teme+ !n ziua !n $are !ns nu te vei supune))) Atept5 !l !ntrerupse atletul brus$) 6e"am !n%eles de$i suntem de a$ord) =ste vorba de strada 1ratoire"du"Do4e numrul J) ,$rie%i"mi adresa pe o bu$at de (rtie $$i n"am memorie prea bun) *ulonezul f$u $e i se $eruse i $ontinu0 'ei ple$a imediat $$i drumul este lun#+ intrau !n $ldire !i vei spune administratorului0 ;9a domin C(opin pentru ora de muzi$)< ,$rie"%i i asta !l ru# atletul) Fie5 'ei traversa $urtea+ domnul C(opin lo$uiete la eta/ul trei !n spate) 'ei ur$a la eta/ul patru !n pod i te vei as$unde !n #rmada de lemne !i dreapta s$rii) .un !n dreapta s$rii repet atletul) Ai$i vei atepta destul $$i $ursul domnului C(opin se !n$(eie la ora ze$e iar tu nu trebuie s a/un#i !naintea ple$rii elevilor+ pe de alt parte treaba pe $are o ai tu de f$ut este pentru ora dou noaptea) .un la ora dou noaptea repet Co:atier) 9a palatul 1rnans e3ist un orolo#iu pe $are"l vei auzi $a i $um ar suna !n as$unztoarea ta) 9a ora dou fi3 vei $obor! dou eta/e i vei bate !n$etior la u din stn#a) Aa din stn#a perfe$t repet Co:atier) 'ei fi !ntrebat0 Cine este2 vei rspunde ;bi/utierul)< A(5 f$u Co:atier bi/utierul))) bun5 Ri se va des$(ide i te vei) trezi fa% !n fa% $u un brbat !narmat) Enarmat bun5 Pentru a intra !n subie$t !i vei administra un pumn $$i da$"%i vede $u%itul !%i zboar $reierii) Cozatier f$u un semn $um $ a !n%eles) Apoi urma *ulonezul vei termina $u el dup $um !%i pla$e) .un i $e va trebui sa iau2 6imi$ sau mai bine zis un baston $u m$iulie de filde pe $are"l vei #si undeva prin $amer) Caut repede $$i !n $amera alturat va fi $ineva) .un i $nd voi intra !n posesia bastonului2 'ei ple$a)
11

Pe u2 6u e3ist o fereastr $are d !nspre #rdina palatului 1rnans iar peretele e3terior este a$operit de sus pn /os $u un spalier+ vei putea $obor! pe ai$i $a ) pe o s$ar) A/uns !n #rdin o vei lua la dreapta pe sub bolta de $arpeni la $aptul $reia se afl o poart $are te va s$oate pe terenurile de la .eau/on) 'a trebui s"o for%ez2 4at $u $e o vei des$(ide) Fr s se apropie *ulonezul !i arun$ o $(eie !nvelit !ntr"o ban$not) Atletul o prinse din zbor) &espturi ban$nota privi $ifra !ns$ris pe ea i spuse0 Cnd !mi voi !ndeplini misiunea mai primes$ $eva2 En$ pe att rspunse *ulonezul) Atletul se !ntoarse des$(ise $ele dou ui i se retrase fr s s$oat o vorb *ulonezul respir profund) Am $iudata senza%ie opti el $ !ntr"o bun zi a$est monstru !mi va !nfi#e un $u%it !n burt dar !n afar de a$est in$onvenient este bun) >i da$ l"am fi f$ut pe $omand n"am fi ob%inut un tip $a el5 Cobor! s$rile !n spiral travers sala /oas a $afenelei unde /o$ul era !n toi) .un seara s$umpo !i spuse el imensei doamne 9ampion) Ce s le mai oferim a$estor $opilandri2 1 pi$tur de pun$(2 Baide5 8er#e i un pun$(i $$i vinul fiert l"au but) Puse banii pe te/#(ea i se !ndeprt !n mi/lo$ul bu$uriei #enerale) 9a numai $%iva metri de ai$i la !ntretierea o strada -aliotte $upeul $u storurile trase !l atepta $u devotament) Ar$ spunndu"i vizitiului0 -iovan la palatul 1rnans i d"i btaie5 &up $e travers tot Parisul !n #oana $alului iar $upeul intr pe poarta ele#ant a $ur%ii palatului $are se afla pe C(amps"=4:sees !n dreapta strzii 1ratoire"du"Doule din $upeu nu $obor! evreul !n pelerin uzatS i $u $izme !mblnite) .rbatul $are iei din $upeu era proaspt ras purta un $ostum ne#ru !n$r$at de de$ora%ii strine i era !n$l%at $u $izme de la$) 4ntr !n anti$amer $u o %inut trufa i fu anun%at0 &omnul baron de la Perriere) 'izitiul nu pru mirat de minunea petre$ut !n $upeul su i se aez alturi de $elelalte e$(ipa/e de"a lun#ul trotuarului bulevardului =toile)
Capitolul 3 Capitol cu portrete
=ste un $artier ori#inal $are nu seamn delo$ $u $elelalte $artiere din Paris) En primul rnd strzile nu se numes$ $a !n alte pr%i0 9ouis"le"-rand .onaparte 1urs C(opinette C(ilperi$ sau 1b#rTampf+ ai$i strzile poart !n mod $iudat nume de poe%i dei $artierul este departe de 1deon+ e3ist strada .alza$ strada C(teaubriand strada .:ron) =ste un lo$or simpati$ !n $are n"a ptruns e#alitatea ne$esar feri$irii poporului i domnului prefe$t al ,enei+ ai$i se ur$ se $oboar se $otete $a >i $um o zn ar fi pus a$est deluor la adpost de !n/osirea universal) Parisul se afl la dreapta i la stn#a prin bulevardele Baussmann i C(amps"=4:sees dar !n a$est $artier nu ptrunde) Ai$i se poate respira aerul $apitalelor strine) Ai$i este lumea en#lezilor ruilor sau tur$ilor+ brba%ii pe $are"i !ntlneti ai$i sunt ;#rooms< iar femeile ;s$(ool mistresses<+ ai$i nu se vinde nimi$ !n afar de $ai pursn#e i edu$a%ie din ;boardi/ (ouse<)
1@

En 1838 ai$i e3istau terenuri $are apar%inuse Folie".eau/on"ului+ !n$ nu era vorba de bulevardul Fiedland) En afar de $teva pensiuni $osmopolite $unos$ut $lini$ i trei sau patru palate pierdute !n nite #rdini minunate nu e3istau alte $onstru$%ii in portante de$t pe ve$(ile artere de $ir$ula%ie $um ar fi fost strada 1ratoire sau bulevardul C(amps" =l:sees) Fr !ndoial $ea mai important $onstru$%ie de ai$i era palatul lo$uit de doamna mar$(iz 1rnans vduva unui vasal al re#elui Fran%ei i sora unui ministru din timpul Destaura%iei) =ra o minunat $as !n stil italian al $rei prin$ipal $orp de $ldire era ridi$at de $elebrul om de finan%e dup $are fusese botezat tot $artierul) =ra mult mai mare de$t mi$ul templu #re$ unde murise &elp(in de -irardin i $are se afla pe partea $ealalt a strzii dar o$(iul avea tendin%a s $ompare $ele dou $ldiri $are se asemnau prin stil) Ceea $e se putea vedea din palatul 1rnans erau $olonadele albe ridi$ate la intrarea $ir$ular $u aspe$t monumental) 'e#eta%ia abundent as$undea restul $onstru$%iei $are se !ntindea pe o suprafa% mare) En spate se afla o #rdin $are merita numele de par$+ o pasarel !n$on/urat de liane traversa strada $are astzi poart numele de .alza$ prelun#ind astfel domeniul mar$(izei $u peluze $atifelate i $u straturi de flori pn la zidul numit .el"Despiro) 9a sfritul domniei lui 9udovi$"Filip palatul a fost demolat) &oamna mar$(iz de la 1rnans ns$ut ?ulia de la 8ot(e dUVnda:e !n perioada !n $are se desfoar povestea noastr depise anii primei tinere%i+ avea parul de/a !n$run%it i nu o deran/a titlul de femeie politi$ politi$a ei fiind un soi de reli#ie) Printre altele pretindea $ se pri$epea i la literatur) =a $redea !n 9udovi$ W'44) An fapt remar$abil este %inuta linitit a diverselor persona/e fie ele impostori sau nu $are /u$ar rolul lui 9udovi$ W'44) !n prima /umtate a se$olului se perindar $%iva0 vreo doispreze$e au numrat $%iva $ole$%ionari #ri/ulii+ dar to%i a$eti pretini monar(i !mpreun $u partizanii lor aveau fizionomii de oameni bla/ini) &up $te tiu ni$i unul dintre ei nu $ontribui la izbu$nirea rzboiului $ivil) ,e spune $ sin#ura lor ambi%ie era s se !n$on/oare de o mn de oameni bo#a%i i $reduli $are s"i numeas$ ;8aiestatea 'oastr< asi#urndu"le o mas bun o $as frumoas i o !mbr$minte $ald *rebuie spus $ !n $iuda iner%iei lor $ontribuir la dizolvarea marelui partid re#alist $are !n timpul lui 9udovi$"Filip se bu$ur de o vitalitate $onsiderabil !n%elep$iunea bur#(ez a #uvernului din iulie nu !mpiedi$ buna desfurare a $omer%ului pa$ifist al pretinilor urmai ai re#elui martir+ dintr"un $ol% !n altul al Fran%ei fu dat $uvntul de ordine+ to%i 9udovi$ii W'44 se puteau plimba prin $artierul ,aint"-ermain sau !n provin$ie fr ni$i un fel de team) Pentru a se fa$e !n ne$az opozi%iei le#itimiste $u dra# inim li s"ar fi semnat foi de drum) En s$(imb li se $erea s"i pstreze stindardul sub $ma iar $eremonia de un#ere $a monar( s aib lo$ $u uile !n$(ise !ntr"un ve$(i $astel sau !ntr"o $as paro(ial) &oamna mar$(iz de 1rnans era posesoarea unei frumoase averi i !ntre%inea un 9udovi$ W'44 pe $are spera $a !ntr"o bun zi s"l vad instalat pe tronul Fran%ei dar nu prin vrsare de sn#e $i #ra%ie Providen%ei $are urma s des$(id o$(ii poporului orbit) Pentru a a/uta Providen%a i pentru a favoriza instaurarea prin%ului ei doamna mar$(iz dU1rnans or#aniza !n palatul su de pe C(amps"=l:sees petre$eri somptuoase unde era invitat numai lumea bun) *oate a$este serate n"aveau ni$i o tent politi$+ !n saloanele mar$(izei puteau fi !ntlni%i partizani ai #uvernului i oratori din opozi%ie $%iva s$riitori $%iva membri ai $lerului+ multe femei frumoase i diverse persona/e la mod printre $are trebuie $itat un tnr ma#istrat $ruia viitorul !i surdea prieten $u ministrul /usti%iei i $are se afla la adpost de ori$e sftuitor suspe$t0 /ude$torul de instru$%ie Dem: dUAr3) Dem: dUAr3 $u toat mun$a lui serioas era un fidel al palatului 1rnans) 8ar$(iza !mpreun $u $er$ul ei de prieteni intimi !l !ntmpinau $u bra%ele des$(ise) =l prea favoritul unui brbat venerabil $are trona !n adevratul sens al $uvntului la palatul 1rnans i $are alturi de ;prin%< se bu$ura de respe$tul reli#ios al mar$(izei) =ra
13

vorba despre un btrnel $are provenea dintr"o familie foarte bun i !n plus era foarte bo#at) A$esta din urm se o$upa de binefa$eri din $are"i f$use o adevrat meserie) Pe vremuri fusese !n armata bourbonilor din 6eapole i"i purta $u mndrie titlul militar) =ra $unos$ut sub numele de $olonelul .ozo"Corona) =3ista i un al treilea persona/ admis !n antura/ul intim al mar$(izei0 era vorba despre un #entilom $are se o$upa de afa$eri+ se numea Perriere i nu se supra da$ era tre$ut sub t$ere titlul su de baron) 8ar$(iza !i !n$redin%ase afa$erile sale pe $are le administra $u mult pri$epere) 'om adu#a !n mare se$ret !ns $ domnul Perriere $are era un om $unos$ut att !n Fran%a $t i !n 6avarra fusese !nsr$inat s testeze diveri oameni i s formeze !n /urul ;prin%ului< o #rupare de partizani dis$re%i) A$east misiune trebuia s"o du$ la !ndeplinire $u mult pruden% i fr s $ompromit pe nimeni5 De#ula $asei mar$(izei era $a seratele s !n$eap $t mai devreme i nu sunase !n$ de ora ze$e $nd saloanele !n$epeau s fie tot mai animate !n a$ea sear !n partea dreapt a emineului din marmur alb era un #rup format din domnul ,aint"9ouis $um i se spunea ;prin%ului< din $olonelul .ozzo i un preot btrn $u prul alb) &omnul ,aint"9ouis n"avea nimi$ deosebit de$t !nsi personalitatea lui i interesul pe $are"l purta unei pozi%ii romanti$e) =ra #ras i dolofan+ nasul su a$vilin dar $rnos i s$urt avea forma aa"numitului nas al bourbonilor+ (ainele sale albastre preau $roite dup moda anilor 181I181H) Prul !l purta !ntr"o mi$ $oad le#at la spate $are"i lsa pe #uler urme de Pudr) A$est #en de pieptntur nu mai putea fi !n pe strzile Parisului !n anul de #ra%ie 1838 dar ve$(ile palate ale $artierului ,aint"-ermain puteau fi !ntlni%i diveri $u o astfel de $oafur) Preotul era un $anoni$ de la $atedrala Parisului $are"i petre$ea timpul strn#nd material pentru o $arte intitulat0 ;4storia mira$uloas a prin$ipelui motenitor fiul lui 9udovi$ al W'"lea)< Entre a$este dou fi#uri terse $apul $olonelului $u trsturi ener#i$e i fine ieea !n eviden%) =ra un brbat de !nl%ime mi/lo$ie !mbr$at simplu dar purtnd $u multa ele#an% $ostumul $el ne#ru) 8ul%i $redeau $ #lumete $nd se luda $a depise vrsta de nouze$i de ani) En $iuda ridurilor desenul trsturilor sale era frumos i armonios !n tinere%e trebuie s fi fost tare frumos frumuse%e pe $are i"o $onservase pn la adn$i btrne%i) C(iar i a$um fruntea lui $a de filde !mpodobit $u $teva uvi%e de pr alb avea un farme$ deosebit) Cmbetul era al unui om spiritual i binevoitor iar sub pleoapele $znde o$(ii si albatri aproape totdeauna ine3presivi $a $ei ai diploma%ilor i (ipnotizatorilor arun$au uneori s$lipiri vioaie) &e partea $ealalt a emineului doamna mar$(iz dU1rnans femeie frumoas $u maniere $urtenitoare i distinse prezida un #rup de doamne !n $are se infiltraser i $%iva brba%i) En $ellalt $ol% al salonului ln# pianul des$(is un #rup de tinere preau $ ateapt !n$eperea dansului) &e la venirea nepoatei mar$(izei frumoasa i deli$ata 'alentine de 'illanova la palatul 1rnans se dansa) &e amintit !n$ despre a$east tnr $are era !nsi via%a bu$uria i !ntru$tva misterul palatului) !ntr"o bun zi doamna mar$(iz le spusese numeroilor ei prieteni0 ;6epoata mea a sosit i opt zile mai trziu doamna mar$(iz or#aniz un bal Centru a"i prezenta nepoata $are era $u si#uran% $ea mai minunat fptur din a$east lume) =a venea din 4talia iar numele su de 'illanova indi$a ori#inea ei+ totui $unos$torii nu $onsiderau $ domnioara avea trsturile spe$ifi$e italien$elor) Frumuse%ea ei florentin avea i $eva din dr#leenia fran$ez iar !n privirea ei mndr se putea remar$a $eva din zburdlni$ia parizian) &oamna mar$(iz e3pli$a toate a$este lu$ruri pe un ton $t se poate de natural0 'alentine era fii$a verioarei primare 9amot(e"dUAnda:e $are se $storise !n 4talia $u $ontele de 'illanova demnitar al $ur%ii de la 8odena) 'alentine era orfan de tat i de mam)
1G

Printr"o !ntmplare feri$it a$est $onte de 'illanova era rud apropiat $u familia .ozzo"Corona $olonelul manifestnd o tandre%e patern fa% de 'alentine) Att se tia despre via%a ei+ nu se $unotea e3a$t la $t se ridi$a averea ei dar matemati$ienii saloanelor o apre$iau $a fiind destul de mare) &oamna mar$(iz neavnd motenitor dire$t se o$upa de zestrea nepoatei+ ea o trata pe 'alentine $a pe o fii$ iubit iar pe de alt parte a$est nobil Cresus $olonelul .ozzo ar fi $ontribuit substan%ial la averea a$esteia !n $azul unei $storii) 6imi$ nu o #rbea $$i 'alentine nu !mplinise optspreze$e ani+ $u toate a$estea la orizont se putea zri siluetele pretenden%ilor) A$etia din urm proveneau din toate $ate#oriile !naltei so$iet%i0 mai !nti erau $ei din $artierul ,aint"-ermain $are reprezentau ;o partid< pe $are mamele lor !i !mpin#eau spre !nsurtoare $storia fiind un lu$ru obli#atoriu pre$um va$$inul sau re$rutarea+ apoi urmau interesa%ii i anume tineri diploma%i $are $on) siderau $storia $a pe o afa$ere att sub aspe$tul banilor $t i al pozi%iei so$iale+ !n sfrit urma $ate#oria !ndr#osti%ilor adevra%ilor !ndr#osti%i $$i ori$e s)ar spune mai e3istau i din a$etia+ !n$nttoarea 'alentine avea tot $e"i trebuie pentru a re!nvia o ras pe $ale de dispari%ie) 6u era prea !nalt dar mersul !i era #ra%ios tineres$ i mndru) =ra toat un farme$ $are varia !n fie$e se$und un farme$ !nvluitor i ni$iodat a$elai) 'alentine era o fiin% plin de neprevzut i de surprize) =a putea fi aproape !n a$elai timp i feti%a $reol i indolent dar i femeiu$ plin de via% $are !n$nt spiritul uimete inima $are !n$ear$ s) se fereas$ !nto$mai $um privirea se ferete de strlu$irea prea puterni$ a fo$ului de artifi$ii) =ra vesel dar i vistoare+ !n mi/lo$ul unor e3plozii de bu$urie $opilreas$ a devenea brus$ trist) En a$ele momente strlu$irea o$(ilor ei plea iar o$(ii si mari i albatri sub frumosul $ontur al sprn$enelor ne#re preau s $aute $eva $e numai ea vedea $eva $e reprezenta se$retul sufletului ei $andid i !n a$elai timp de neptruns) En$ din primele zile noile ei $u$eriri de$larar $ 'alentine este o fiin% $apri$ioas+ mai trziu povestea pe $are fie$are spera s o $unoas$ !naintea $elorlal%i rmase in$omplet !nto$mai $a o $arte $reia !i lipses$ pa#inile+ domnioarele din prea/ma ei !n$er$ar sa $ompleteze partea ne$unos$ut a vie%ii 'alentinei dar ma/oritatea a/unser la $on$luzia $ trebuie !nlo$uit $uvntul $apri$iu $u preo$upare) En a$east lume $are se pretinde pozitiv este o adevrat avalan de romane iar $nd $ea%a adoles$en%ei %i se limpezete !n fa%a o$(ilor memoriei attea amintiri pot fi e3pli$ate5 Frumoasa 'alentine avea poate i ea amintiri) &e $e nu2 &ar $nd prietenele ei prea $urioase i indis$rete !n$er$au s"i ptrund #ndurile ea se retr#ea $onfuz i derutat !n fa%a privirii sin$ere a fe$ioarei sau izbu$nea !ntr"un (o(ot de rs) Printre a$este domnioare erau i unele mai nerbdtoare $are sus%ineau $ 'alentine este o eni#m) &eseori se !ntmpla $a un simplu nume s dezle#e a$este minunate eni#me) Printre domnioare erau $teva $are $unoteau felul !n $are ar putea #(i$i eni#ma) =le $utar un nume i !ntr"o bun zi toate $rezur $ au ,$ut marea des$operire) 6umele pe $are domnioarele bnuiau $ apar%ine eni#mei era al unui tnr ma#istrat despre $are am pomenit de/a i $are se plimba !n momentul de fa% !n serele ve$ine $u saloanele palatului 1rnans !mpreun $u frumoasa $ontes Corona nepoata $olonelului .ozzo) A$est $apitol este dedi$at portretelor+ totui nu vot s$(i%a portretul Fran$es$i Corona $are era o fire nobil i neferi$it) =a nu mai are lo$ !n a$east dram+ !n s$(imb trebuie prezentat $avalerul domnul Dem: dLAr3 $are este unul din persona/ele prin$ipale) =ra un brbat !n /ur de treize$i de ani !nalt ele#ant dar pu%in $am aspru !n profesiunea domnului dUAr3 severitatea poate fi luat drept o mas$ sau un a$$esoriu ne$esar uniformei+ era sufi$ient !ns sa priveti fi#ura pl$ut a lui Dem: pentru a realiza a$esta este departe de a /u$a teatru) Cara$terul su era lesne de intuit0 era un tip $u o
1H

inteli#en% vie i laborioas iar sufletul !i era sin$er i naiv) !n #eneral era iubit i stimat opinia publi$ a$ordndu"i mai anse !n $ariera sa /udi$iar) 'aloarea unui om nu trebuie /ude$at dup fun$%ia pe $are o o$up) Anii #enerali $u pieptul !n$r$at de de$ora%ii dau ordine unor simpli ofi%eri $are se vor eviden%ia !ns la prima lovitur de tun) ,uperiorii lui Dem: dUAr3 tiau $ ministrul !l simpatizeaz i prin urmare se purtau $u el !n $onse$in%) 4nvidioii vorbeau $ provenea dintr"o puterni$ familie de ma#istra%i i $ va a/un#e departe prin !nsui dreptul lui de su$$esiune $are fun$%iona !n marile familii /udi$iare din Fran%a) En plus o anumit !ntmplare permitea profe%ilor s"i prezi$ lui Dem: dUAr3 avansarea !n fun$%ie) *atl su pro$uror #eneral !n sudul Fran%ei murise !n mod tra#i$ !n e3er$i%iul fun$%iunii $um s"ar spune pe bari$ade) Fusese o adevrata drama) *rebuie spus $ tnrul /ude$tor de instru$%ie nu se nelinitea din pri$ina $arierei sale) En tot tribunalul era $el pe $are problema avansrii !l preo$upa $el mai pu%in) 6i$iodat nu soli$itase nimi$+ el !i !ndeplinea mun$a $u $ontiin$iozitate $$i avea prin natere vo$a%ie pentru ma#istratur i mer#ea pe drumul $el drept $are pentru el era onoarea !nsi+ Dem: dUAr3 nu era tipul de om $are s vneze o$aziile pentru a se remar$a $i dimpotriv el o$olea a$el mediu ofi$ial !n orele libere !ndeplinind o mun$ a $rei natur nimeni n"o $unotea) ,e va spune $ i a$esta este un mi/lo$ de a parveni) 1 anumit lu$rare de do$trin i lansat la momentul propi$e reprezint o e3$elent unealt folosit !n s$opul de"a s$oate la lumin unele reputa%ii serioase) 6umai $ mun$a lui Dem: dUAr3 ori$are ar fi fost ea semna pu%in $u $ea a Penelopei0 ea se desfura ne!n$etat neavnd un sfrit) En le#tur $u a$east mun$ $el mai bun prieten al lui Dem: dUAr3 $olonelul .ozzo" Corona lsa s se !n%elea# $ tia mai multe de$t al%ii) Cnd i se puneau !ntrebri !n le#tur $u a$est subie$t el surdea $u buntate mn#ia $utia de aur emailat $u portretul !mpratului Dusiei i optea blnd0 &e mult vreme nimeni n"a mai fost preo$upat de #sirea pietrei filosofale5 &ar adu#a imediat $u un aer serios0 As$ulta%i"m pe mine va a/un#e departe5 4ar da$ va $ontinua s"o $aute o va #si $$i nu $unos$ pe nimeni att de $apabil $a el5 En realitate frumosul Dem: dUAr3 $u trsturile sale fine i privirea vioaie $u fruntea sa !mpodobit $u uvi%e sub $are prea $ se d o !ntre pasiune i ra%iune+ avea $eva din fizionomia ti$ilor dei !n aparen% avea o !nf%iare spiritul de aventur nu"i era strin+ avusese o tinere%e zbu$iumat+ i se $unotea pe pu%in un duel !n $are bravura mersese pn la nebunie+ era blnd $a o femeie dar to%i $avalerii sunt astfel iar sub faldurile pelerinei te puteai atepta s #seti o sabie) *rebuie s adu#m $ pe ln# viitorul su promi%tor domnul Dem: dUAr3 benefi$ia de aize$i de mii de fran$i rent) Enainte de sosirea 'alentinei mai multe frumoase doamne $are fre$ventau palatul 1rnans fuseser tentate s"i le#e destinul de al minunatului $avaler+ mai multe mame !n modul $el mai dis$ret !l artaser fii$elor lor $utnd s le des$(id o$(ii de fe$ioare fr !ns a le pta reputa%ia+ dar nimi$ nu se !ntmpl0 Dem: tre$ea blnd i indiferent prin a$east lume !n $are doar mar$(iza !l atr#ea fiind o ve$(e prieten a mamei sale $olonelul .ozzo fa% de $are manifesta respe$tul unui fiu i minunata $ontes Corona pe $are o iubea $a pe o sor) En primul moment se $rezu $ prezen%a domnioarei 'illanova nu va modifi$a !n ni$i un fel situa%ia $el pu%in !n $eea $e !l privea pe Dem: dUAr3) En o$(ii a$estei lumi !n $are se !nvrtea i al $rui favorit era sin#urul su defe$t era a$el aer sin#urati$ pe $are"l afia) 9a un moment dat deveni $(iar i mai sin#urati$) En ziua !n $are una dintre domnioare des$operi $ 'alentine !l remar$ase pe domnul Dem: dUAr3 marea veste f$u !n$on/urul saloanelor iar zmbetele bat/o$oritoare nu lipsir $$i r$eala domnului Dem: era notorie) 8ai mult de$t att0 vizitele sale la palat se
1J

rrirX iar !n pu%inele o$azii $are se ivir domnioarei 'illanova !i adres doar $teva $uvinte de polite%e) 1ri$t de $larvztoare ar fi fost a$este domnioare $nd vorbeau de intri#i i romane de duzin ele se puteau !nela !n privin%a a$elui sentiment aproape ne$unos$ut i att de rar0 un mare un puterni$ amor)
Capitolul G Colonelul
*inerele de ln# pian rdeau i trn$nea despre ori$e !n /urul $minului $onversa%ia ln$ezea pu%in fiind$ to%i ateptau !n$eperea /o$ului de F(ist) En $ealalt parte a salonului i$i $olo #rupuri de invita%i tre$eau !n revist evenimentele zilei) En ser unde apreau i dispreau pu%inii plimbre%i $onversa%ia dintre Dem: dUAr3 i $ontesa Corona devenea din $e !n $e mai animat) *nrul /ude$tor de instru$%ie era foarte palid i vorbea foarte re%inut dar $u $ldur+ frumoasa $ontes se oprea pentru a"l as$ulta uneori rznd !n (o(ote alteori emo%ionat i uimit totodat) Fie dintr"o simpl !ntmplare fie $u un s$op anun%e 'alentine ale $rei de#ete se /u$au pe $lapele pianului sttea !n aa fel !n$t nimi$ nu"i s$pa din $eea $e se !ntmpla !n ser) Pe de alt parte domnioarelor nu 4e s$pa nimi$ din rea$%iile !n$nttoarei 'alentine) Cuvintele n"aveau ni$i o valoare $$i ea era preo$upat de alte lu$ruri0 1are 'alentine nu"i ridi$ o$(ii ei mari fiind$ ar fi vrut s"i %in aple$a%i2 1are nu se !nroi ea deodat aproape imper$eptibil2 4ar !n$runtarea sprn$enelor ei deli$ate nu fu remar$at2 8arie de *resme o frumoas blond $on$luziona o dis$u%ie pe teme muzi$ale spunnd0 8i"este indiferent dar mie !mi pla$e mai mult ,$(ubert) 'ede%i dumneavoastr ;De#ele aninilor< este o adevrat !n$ntare) =a adu# din vrful buzelor0 Ct de !n verv este !n seara a$easta domnul Dem: dUAr3 !mpreun $u $ontesa5 'alentine !n$(ise pianul !ntor$ndu"se $u spatele la ser) ,e auzi vo$ea pu%in r#uit a mar$(izei spunnd0 &e$i luna a$easta vom auzi despre un $az $elebru2 An adevrat su$$es relu doamna de *resme mama a$elei blonde 8arie+ nu se mai vorbete ni$i despre Da$(el ni$i despre &uprez ni$i despre 8rio sau -risi toat aten%ia fiind !ndreptat spre Fra$urile 6e#re5 An brbat #ras $are se afla ln# mar$(iz adu#0 6e vom o$upa de a$est lu$ru i la ,aumur) >i $e reprezint a$este Fra$uri 6e#re2 !ntreb pe un ton indolent domnul de ,aint" 9ouis $are se afla pe partea $ealalt a emineului) En a$est moment valetul !l anun% pe domnul baron de Perriere $are"i f$u apari%ia $u un pas #rbit)) Pe ziua de astzi $red $ este $el pu%in a douze$ea oar $nd aud a$east !ntrebare spuse el dup $e o salut pe mar$(iz+ parizienii vor !nnebuni de"a binelea $$i s"a f$ut atta vlv !n /urul a$estei afa$eri5 Cteva #rupuri se apropiar iar distinsul #rup reunit !n /urul pianului era numai o$(i i ure$(i) 6u $red totui relu brbatul $el #ras $are era vr $u mar$(iza i lo$uia !n provin$ie nu"mi vine s $red $ a$este Fra$uri 6e#re sunt la fel de importante pre$um bandele Castelanul i mai ales Tlharii despre $are s"a s$ris !n ;-azeta *ribunalelor<) Pre%i s ti%i tot $e se s$rie !n ;-azeta *ribunalelor< domnule de C(ampion spuse domnu/ de Perriere $are"i !ntinse mna zmbind)
1N

9a burs lu$rurile mer# bine rspunse brbatul $el #ras dar pre%ul bitumului a $res$ut $u trei fran$i Pentru men%inerea p$ii !n =uropa este semn bun) Apoi !mprumutnd vo$ea unui orator $are vorbete la $onsftuirile a#ri$ole el adu#0 &omnule baron ;-azeta *ribunalelor< rspunde unor $erin%e ale epo$ii noastre) &e multa vreme $utam pentru fii$a mea o publi$a%ie $are s nu vorbeas$ ni$i de politi$ ni$i de reli#ie ni$i de moral i ni$i de literatur $$i toate a$estea du$ la moartea familiilor) ;-azeta *ribunalelor< !ndeplinete toate a$este $ondi%ii) ,e pare $ a fost fondat pentru !n$ntarea domnioarelor opti domnul de Perriere pstrnd on aer serios) Enainte s m abonez $ontinu domnul de C(ampion am luate unele informa%ii de la un notar $$i fusesem vi$tima mai multor publi$a%ii $are"mi luaser banii de poman) ,e spune !l !ntrerupse domnul de Perriere $ Fra$urile 6e#re au un ziar ofi$ial5 ;-azeta *ribunalelor< $ontinu brbatul $el #ras nu men%ioneaz a$est lu$ru) 4nforma%iile pe $are le aflm din a$est ziar sunt e3$elente iar de treispreze$e luni primim a$east publi$a%ie din $are domnioara de C(ampion ne $itete !n fie$are sear dup $in) En plus am dovada $ ziarul este !ntr"o situa%ie !nfloritoare) Cu si#uran% este vorba de o tnr persoan $ultivat observ doamna de *resme $u zmbetul ei binevoitor) 'rul mar$(izei o privi $u un aer nelinitit) &oamn este de la sine !n%eles adu# el $u vo$ea !n$eat $ pun semne arti$olelor $are nu trebuies$ $itite i $are sunt $on$epute !n mod spe$ial pentru brba%i $um ar fi arti$olele despre prun$u$ideri sau despre atentate la pudoare) -rupul din /urul pianului nu se mi$) 8ar$(iza avu un a$$es de tuse iar doamna de *resme se /u$a $u evantaiul) 'ou parizienilor stri# domnul de C(ampion $u un fs dis$ret v pla$e mai mult s $iti%i romane inutile atun$i $nd nu sunt peri$uloase sau v dele$ta%i $u ata$urile in$endiare ale opozi%iei !mpotriva #uvernului) Fie$are $u $e"i pla$e5 9a ,aumur noi respe$tm obi$eiurile fie$ruia i apre$iem binefa$erile ordinii publi$e5 ,unt !ntru totul de a$ord $u domnul de C(ampion spuse fiul ne$unos$ut al lui 9udovi$ al W'4"lea $ruia mar$(iza !i oferea $r%ile de /o$ pentru F(ist) En provin$ie st speran%a $iviliza%iei noastre bolnave) =ste !n%elep$iunea !n persoan i vede%i $ !mprtete opiniile) &omnul de Perriere se apropie de $olonelul .ozzo En seara asta ni$i vorb de F(ist opti el repezit fi%i pe re$ep%ie0 ,e fa$e ziu) Pleoapele btrnului se !n$(iser pentru a"i as$unde s$lipirea o$(ilor) &omnule abate spuse el $u vo$e blnd fi%i att de amabil i s$pa%i"m de a$este $r%i) 1binuin%a e a doua natur+ $nd mi se propune s /o$ F(ist a$$ept !ntotdeauna fr s m #ndes$ $ vederea mea nu mai e aa de bun) 9ua%i"le v ro# dumneavoastr i" mi ve%i fa$e un mare servi$iu) ,e spri/ini de bra%ul baronului i"l $onduse spre ser) En drumul lor se auzeau $omentarii pe mar#inea bandei Fra$urile 6e#re) Cnd este vorba de un $az $elebru nu trebuies$ stabilite #rani%e !ntre diversele $lase so$iale aii so$iet%ii pariziene+ a$est lu$ru pasioneaz i intereseaz !n a$eeai msur pe toat lumea) Conversa%ia devenise din $e !n $e mai !nfl$rat+ tinere tineri i persoane serioase !i !ndreptau paii spre a$el lo$ al salonului unde se dis$uta despre Fra$urile 6e#re $u mult interes) 'rul din ,aumur era mai pu%in naiv de$t lsa s se $read spunnd $ ;-azeta *ribunalelor< rspundea unor $erin%e ale epo$ii+ suntem mari amatori de $rime) &e $ele mai multe ori se !ntmpl $a toat lumea s aib informa%ii diverse $are se strn# $a !ntr" un mnun$(i prin saloane $afenele sau ziare+ fie$are $unotea numele a$elor mizerabili persona/e obs$ure $are astzi se bu$urau de un soi de #lorie popular)
18

,e spunea $ zvonul (idoasei lor $elebrit%i a/un#ea pn la ei !n pu$rie fapt $e e3alta pn la delir or#oliul lor slbati$) =ste adevrat !ntreb 8arie $ea blond pronun%nd numele efului bandei $a i $um ar fi vorbit despre un soldat $ura/os sau un poet la mod este adevrat $ domnul 8a$T 9abussiere este un brbat frumos2 Foarte frumos i se rspunse+ este de ori#ine danez i provine dintr"o familie nobil) ,e la $asa de mod Baumann era un obinuit al 1perei i se spune $ dou dintre $ele mai ele#ante doamne din Paris s"au dus la por%ile !n$(isorii))) 4a te uit $e $urioase5 spuse doamna de *resme moralizatoare) &ar domnul 8a:liand2 A(5 A$esta fre$venta pur i simplu $urtea5 8ai mult $olabora $u domnul ,$ribe5 1 $unos$ pe $ea de la $are $umpra mnui+ folosea o duzin pe sptmn) &oamna 8a:liand se punea !n valoare))) =3ist i o doamn 8a:liand2 &a prieten la $ataram $u so%ia unui deputat $unos$ut) >i doamn de $aritate) Bebert $el $ruia i se spunea $ontele de Castres $nd a fost prins to$mai trebuia s pun mna pe $in$ispreze$e mii de fran$i i alte mii !n perspe$tiv) &omnul 8a:liand era $unos$ut sub pore$la Can$an2 !ntreb 8arie) =a se opri zp$it $$i doamna de *resme o su#era $u privirea) >i $ine dansa $u el2 !ntreb un elev de $ole# entuziasmat+ anul tre$ut l"am vzut la ultimul 8usard) Cum aa5 &omnule =rnest dumneavoastr mer#e%i la balul 8usard2 En mi/lo$ul a$estor s$(imburi de repli$i 'alentine rmnea t$ut) As$ulta ea oare2 .uzele ei s$(i%au un zmbet lar# i vzut departe $u o$(ii aple$a%i $u $apul !n$linat prea minunat statute) =a tresri uor $$i !n spatele ei se auzi o vo$e0 Cel $e tie mai multe amnunte despre a$eeai poveste este domnul Dem: dUAr3) =a ridi$ o$(ii i vzu privirea afe$tuoas a mar$(izei a%intit asupra ei) Baide%i la /o$ doamn spuse domnul de ,aim 9ouis mar$(izei+ mi"a%i tiat aptele de pi$ $are era un atu) 8ar$(iza se s$uz zmbind !nainte de a prsi salonul $olonelul !i spusese $eva 4a ure$(e i din a$e moment devenise vistoare) &ra#a mea !i spuse ea 'alentinei $nd doreti po%i !n$epe dansul) 9a ,aumur observ vrul n"ar !ndrzni nimeni s danseze !n fa%a unui membru al biseri$ii) 6u mai e3ist atuuri iar treflele mele sunt $ele mai puterni$e A%i /u$at printe2 =l !i etala $ele trei $r%i pe mas) Ct despre dans rspunse preotul parizienii fa$ i ei $e pot) &ar n"a%i numrat bine atuurile dra# domnule adu# el tind i !n felul a$esta a%i pierdut datorita neaten%iei voastre) 'alentine !mpreun $u 8arie amndou la pian ata$au un $adril la patru mini) Entr"adevr aa este spuse 8arie !n timpul preludiului+ domnul dUAr3 trebuie s tie multe lu$ruri $$i el a !n$eput an$(eta) &in p$ate el este omul misterelor de la $are nu po%i afla nimi$) En ser nu mai erau de$t dou pere$(i+ $olonelul .ozzo i domnul baron de Perriere ln# ua de la intrare Dem: dUAr3 i $ontesa Corona !n $ellalt $ol% as$uni dup o tufa de :u$$a) &omnul baron renun%ase la a$el respe$t aparent pe $are"l manifesta fa% de btrnul $olonel i"i vorbea a$um $u o familiaritate aproape obrazni$) En s$(imb $olonelul rmnea totdeauna a$elai+ el manifesta a$eeai platitudine dis$ret i blnd) 4at5 spuse baronul am aran/at absolut toat povestea+ ave%i un noro$ diaboli$ *at5
1Q

&omnule 9e$oK rspunse $olonelul nimi$ nu se aran/eaz de la sine $i totul trebuie bine #ndit) Ai o$(i buni dar %i"ar mai trebui i o pere$(e de o$(elari pe $are nu"i ai pentru a vedea $um i !n $e fel aran/ez i eu i%ele) En tinere%ea mea !%i semnm $$i mer#eam !nainte fr ni$i o so$oteal dar spre patruze$i de ani !ntr"o bun diminea%a la $astelul 'e$$(io din 6eapole unde eram prizonier am observat nite inse$te foarte inteli#ente $$i odat $e prind o mus$ !n %estur nu mai are ni$i o ans de s$pare) Atun$i stri# 9e$oK $u nerbdare vre%i s m fa$e%i s $red $ totul a fost aran/at $u mult !nainte $a tntrul din Al#eria tnra de la tr# i aa mai departe pentru a pune mna pe diamantele Carlotei .ernetti) Colonelul rse !n linite) Cnd nu voi mai fi m vei re#reta opti el !n linite) Pu%in !mi pas de diamantele Carlotei era vorba de o prad mai substan%ial) &oamna mar$(iz deL1rnans e $oapt i mine poimine o putem $ule#e fr probleme dar n"am a/uns !n$ aa de departe dra#ul meu !n afa$erea $are este !n $urs vom /u$a o $arte mai mare e o $(estiune pe via% i pe moarte nu pentru $eilal%i $i pentru noi !nine de data a$easta) 8 !n%ele#i2 6u !n$ spuse 9e$oK) 'o$ea btrnului deveni mai ferm+ el vorbea !n$et dar foarte rspi$at) Pe urmele noastre se afl un $opoi spuse el un $opoi foarte subtil) 6u $uta s #(i$eti $$i nu fa$e parte din lumea ta i nu l"ai !ntlnit ni$iodat pe $oluarele $ldiri din strada ?erusalem domnule de Perriere) .un5 f$u 9e$oK $u un zmbet vanitos fre$ventez o mul%ime de so$iet%i i nu trebuie s f!ti att si#ur $ sunte%i sin#urul $are pute%i vedea din$olo de lun#ul nasului) Colonelul !l privi printre pleoapele !ntredes$(ise) =ti $apabil spuse el !n$et i pe un ton mn#ietor eti foarte $apabil i pe tine te iubes$ $el mai mult tii asta foarte bine i %ie !%i las motenirea), vedem da$ te"ai prins de unde"l iei pe $opoiul despre $are %i"am vorbit2 Cel de a$olo $are vorbete $u Fan$(ette spuse domnul 9e$oK) .ra%ul su era !ndreptat spre Dem:"de"Ar3 de bra%ul $reia se spri/inea Fran$es$a Corona) 4a te uit5 4a te uit5 =3$lam btrnul $olonel pe un tonul unui stpn mul%umit de pro#resele elevului su+ din totdeauna am sus%inut $ eti bun ai nimerit"o din prima) &a$ a fi !n lo$ul vostru !l !ntrerupse 9e$oK a$east pasre rar nu m"ar neliniti delo$ v spun eu asta) ,prn$enele $olonelului erau uor !n$runtate un surs dispre%uitor apru printre ridurile #urii sale) =u snt foarte btrn spuse el tr#nat $nd nu voi mai fii ve%i realiza $te parale fa$) A$east pasre rar $um o numeti tu prezint un adevrat peri$ol sin#urul peri$ol $are amenin% or#aniza%ia noastr de $nd am $reat"o) En vinele lui $ur#e sn#e $orsi$an i a /urat s se rzbune pe noi) ,e !mplines$ ze$e ani de $nd fa$e investi#a%ii !n t$ere) =ste un investi#ator aproape un vr/itor) &a$ !ntmplarea nu i"ar fi s$os !n $ale un om mai puterni$ de$t el Yi a$esta sunt euZ de mult am fi mor%i) 9e$oK f$u o$(ii mari) ,per $ nu #lumi%i *at+ de $e n"a%i prevenit $onsiliul2 Pentru mine am $onvo$at $onsiliul nu"mi $ere alte so$oteli0 voi fii $u o$(ii !n patru $$i eu sunt ,tpnul) Pe to%i dra$ii5 stri# 9e$oK+ &e$i tie multe2 >tie mai multe $a tine tie aproape $t mine i da$ n"a fi fost ai$i $a un obsta$ol !n $alea lui i nu i"a fi !n$ur$at so$otelile ar fi $unos$ut de mult persona/ele aa $um $unoate faptele) =ste sufi$ient doar o !ntmplare2))) !n$epu 9e$oK a $rei vo$e era nelinitit) 6u este nevoie neaprat de o !ntmplare !l !ntrerupse $olonelul lo#i$a mun$ii lui ri#uroase i inpla$abile !l du$e la adevr)
@I

Atun$iO f$u 9e$oK privindu"l pe btrn dire$t !n fa%) 6u"i termin propozi%ia $$i prin #estul su brutal !i e3prim #ndul) Colonelul sttea /os i se /u$a $u de#etele $u un aer linitit) 4at $are"i $len$iul5 opti el $u un oftat+ nu"i putem !mpiedi$a pe autorii dramati$i s se e3prime iar uneori au idei destul de peri$uloase) En piesa ;*urnul 6esle< !n a$tul $u !n$(isoarea e3ist o inven%ie absolut s$itoare pentru persoane $a noi $are uneori vor s s$ape de anumi%i indivizi) .uridan este un persona/ foarte pre$aut $are folosete o metod simpl i la !ndemna ori$ui $(iar i a unui $opil are minile le#ate are lan%ul !n /urul #tului iar $nd este amenin%at $u $u%itul totul pare foarte simplu dar nu"i $(iar aa) =l prevzuse i $azul !n $are putea fii li$(idat i !n $onse$in% aezase o arm !n lo$ si#ur $are s"ar fi de$lanat da$ era omort) Prietenul meu dUAr3 nu s"a lsat mai pre/os i a pro$edat !nto$mai $a .uridan !n aa fel $ da$ azi sau mine ar fi surprimat bomba pe $are ne"a pre#tit"o ar e3ploda i am srii !n aer forte frumos) Asta"i ne$azul) A$easta de$lara%ie f$ut pe un ton se$ i fr repli$ fu urmat de o t$ere stranie !n timpul $reia pe ln# fonetul frunzelor tropi$ale se auzi vo$ea $ontesei Corona $are spunea0 &ar este de ne$rezut5 ' as$ult i am senza%ia $a $ites$ un roman) ,unte%i mai fantasti$ de$t un elev i mai timid $a o fe$ioar5 Dem: dUAr3 rspunse0 1 iubes$ $um n"am iubit ni$i$nd) Atta timp $t nu i"am vorbit !mi rmne speran%a fiind$ am senza%ia $ da$ a pierde"o a muri) Colonelul !i fre$ minile linitit !n timp $e $u $apul btea ritmul $adrilului $are se dansa !n salon) Cpitanul .uridan relu el $u o bu$urie senil i duioas n"avea o$(i de$t pentru 8ar#uerite de .ur#undia o femeie de o $alitate !ndoielni$) .ozzo nu era ameste$at !n toat afa$erea asta) &ar s revenim la oile noastre *ulonezule0 ai vizitat $ele dou $amere alturate2 =ste $a i $um le"a fi f$ut !n mod e3pres) 9e $unoteam dinainte) Pe $ine ai !nsr$inat $u a$ea oper de art a spar#erii) Pe Co$otte) Am vzut $e poate este bineO i pentru e3e$u%ie2 Pe Co:atier) Pe $olonel !l tre$ur fiori re$i i spuse printre din%i0 1 adevrat brut $are"mi provoa$ team dar nu rateaz ni$iodat nimi$) >i $u asta !ntreab 9e$oK $u o vo$e $are e3prima $uriozitate ameste$at $u team $rede%i $"l ve%i putea prinde pe omul dumneavoastr2 Pe $ine2 Pe .uridan2 stri# vesel $olonelul+ timp $t voi fi ai$i s nu"%i fie fri$+ le#ea este !n minile mele) !n a$east noapte vom pune !n mi$are un me$anism $u $ompartimente i resorturi despre $are vei primi amnunte $u o alt) o$azie) Cu a/utorul a$estui sistem simpati$ sunt si#ur $ .urdian va $dea !n $ursa noastr) En%ele# pe /umtate spuse 9e$oK+ da$ tnra a$$ept))) =ste pierdut biete) &ar da$ refuz2 .iete este pierdut5 9e$oK !i arun$ o privire !n $are se putea $iti invidia dar i admira%ia) Colonelul surprinse a$ea uittur i fi#ura sa btrn !nflori !ntr"o e3presie de mul%umire naiv) A$easta va fi ultima mea afa$ere spuse el i vreau s fie opera mea de art) ,e !ntrerupse pentru a"i privi $easul i stri#0 1ra unspreze$e5 Co$otte trebuie s"i fi termina%i treaba iar Co:atier ateapt !n as$unztoarea lui+ este timpul s"mi fa$ numrul $u .uridan al meu) 4ntr !n salon domnul de Perriere i spune"i mar$(izei de $storia domnioarei de 'illanova) 6u spune"i $ totul mer#e $a pe roate)
@1
Capitolul H Cererea n cstorie
,e f$use o pauz !ntre dou $adriluri i $teva #rupuri intrar !n ser) Colonelul o prinse !n tre$ere pe 8arie de *resme i pe o alt tnr i se spri/ini patern pe bra%ul lor) Copiii mei dansul v"a f$ut s uita%i de Fra$urile 6e#re2 !ntreb el) &elo$5 repli$ 8ria $ea blond+ i am venit s ne !nvrtim prin /urul domnului Dem: dUAr3 pentru a surprinde unele se$rete interesante $$i))) adu# ea $u mali%iozitate sunt si#ur $ despre Fra$urile 6e#re vorbete de atta vreme $u $ontesa5 Colonelul !i mn#ie obra/ii i spuse pe un ton ridi$at0 Dem: prietene iat doi dr$uori !n$nttori $are o a$uz pe Fan$(ette $ te"a a$aparat total5 Frumoasa $ontes se !ntoarse imediat zmbitoare dar Dem: se !nroi $a i $um i s"ar fi f$ut un repro #rav) 6u"i aa stri# domnioara de *resme $u $andoare $ vorbea%i despre 8a$T 9abussiere de 8a:liand i de $ontele de Castres2 6u rspunse Fran$es$a Corona tot surztoare era vorba de lu$ruri mult mai interesante i v $er iertare frumoasele mele da$ vi"l rpes$ pe bunul meu papa dar trebuie s"i !n$redin%ez un mare se$ret) Baide5 spuse 8arie dnd drumul bra%ului $olonelului noi nu vom ti nimi$) A(5 Ct mi"ar pla$e s fiu din ,aumur5 &e $e2 !ntreb $olonelul) Fiind$ toate domnioarele din ,aumur au pe noptier $te o ;-azet a *ribunalelor<) =a adu# !n timp $e toat lumea rdea0 ,au a vrea s fiu $a 'alentine pe $t2 Curiozitatea n"o ma$in ni$iodat fiind$ are alt$eva !n $ap) =a fu#i privindu"l fi3 pe Dem: dUAr3) , auzim marele se$ret spuse $olonelul $are prea !n$ntat !n sinea lui el triumfa zi$ndu"i0 ;9e$oK este tare dar nu"mi a/un#e ni$i pn la de#etul meu $el mi$) =l numete asta s ai noro$ !i s$(imb eu spun $ este bine /u$at+ 4at diferen%a5< Dem: lu !n minile sale pe $ele ale $ontesei) ' ro# doamn opti el obosit i des$ura/at+ mi"am des$(is sufletul i inima !n fa%a dumneavoastr $are"mi sunte%i $ea mai bun prieten+ sim%eam nevoia s m destinui $uiva dar !n urma a$estui efort m simt epuizat i nu mai pot suporta $a astzi s"mi mai z#ndreas$ $ineva rana) En privirea $olonelului se putea $iti att sar$asm $t i un sentiment de !nduioare) 4at un ma#istrat #rav spuse $olonelul iat"l pe $el mai savant i mai $larvztor dintre tinerii notri /uriti pun pariu $ !ntr"un an va a/un#e la patruze$i de ani !ntr"o bun zi se va trezi ministru) Cnd nu este vorba despre Codul $ivil sau despre (otrrile /uritilor romani pur i simplu se fst$ete tot i devine !ndr#ostitul $el mai autenti$ i $el mai fri$os pe $are l"am !ntlnit vreodat) .unule papa5 spuse $ontesa $u repro) 6u tia%i))) !n$eput Dem: dUAr3) >tiu !l !ntrerupse $olonelul $ nu vreau sa tiu 6u"mi pla$e s for%ez !n$rederea prietenilor a$este poveti nu mai sunt pentru vrsta mea) , vorbim despre alt$eva+ Dem: biete am $itit de la un $ap la altul admirabila lu$rare pe $are mi"ai !n$redin%at"o) =u $are $unos$ destul de bine Corsi$a i am fost martorul faptelor prezentate de tine sunt uimit de dezbaterea ta i de $on$luziile tale+ privite lu$rurile din pun$tul de vedere al ministrului i
@@

$(iar i al opiniei publi$e s"ar putea s nu fie luate !n serios datorit unor aa"zise a$$ente romanti$e))) Contesa f$ut un #est de nerbdare) .un papa !%i /ur $ att ministrul $t i opinia publi$ ne intereseaz mai pu%in !n a$est moment) 9as"m fata mea repli$ $olonelul aproape $u severitate vezi bine $ Dem: m as$ult) Entr"adevr tnrul /ude$tor de instru$%ie !l as$ulta+ o$(ii lui erau ple$a%i iar un rou aprins luase lo$ul obinuitei palori a obra/ilor si) ' mul%umes$ rspunse el+ am vrut s am i opinia i sfaturile dumneavoastr !n $eea $e privete a$east lu$rare) Faptele le"am redat $u $ea mai mare e3a$titate+ ele amplifi$ interesul opiniei publi$e asupra pro$esului $are se va /ude$a !n fa%a $ur%ii $u /uri) ,unt (otrt s !naintez a$est memoriu i trebuie+ numai pentru $a dreptatea s n"o apu$e pe $i #reite !n band nu e3ist numai un sin#ur Fra$ 6e#ru $are poart a$est nume) &a$ vre%i s ti%i a$east mare i teribil or#aniza%ie de ruf$tori pe $are mi"am propus s"o urmres$ va profita $u si#uran% de a$east $onfuzie /udi$iar) &a$ te temi de a$est lu$ru spuse $u vioi$iune $olonelul de $e nu te"ai o$upat tu de $azul $are %i se !n$redin%ase2 Poate $ nu trebuia s"l refuz spuse Dem: $u un aer #nditor dar n"am #sit nimi$ !n a$ea afa$ere din $eea $e $utam eu) =ste vorba de o band format din $%iva me$(eri vul#ari $are nu $unos$ ni$i statutul i ni$i parola lor) ,imt $ m aflu pe $alea $ea bun $ m apropii de %int aa !n$t n"am vrut s m !ntor$ din drum) Ai $eva fapte noi2 !ntreb mai linitit $olonelul) Am primit s$risorile pe $are le ateptam de la5 ,artena rspunse tnrul /ude$tor de instru$%ie+ voi[ fa$e $ltoria dar m !ntreb da$ trebuie s m ba# eu !n a$ea (rub))) Colonelul $ltin din $ap) &in dou lu$ruri una spuse el $u r$eal sau vei #si vizuina lupilor sau nu vei #si nimi$+ da$ nu #seti nimi$ n"ai $e fa$e+ da$ !ns vei des$operii vizuina atun$i sin#urul mi/lo$ de"a pune mna pe lupi este s intri !n #ura lor) 6"am spus !n$ totul adu# Dem: dUAr3+ mine trebuie s primes$ vizita unui informator) En le#tur $u bandi%ii din Corsi$a2 En le#tur $u bandi%ii de la Paris) An observator atent ar fi remar$at o anumit e3presie de revolt printre ridurile $are !mpnzeau fi#ura $olonelului fapt $e dur o fra$%iune de se$und dup $are repet $u o vo$e $alm0 8ine5 A(5 A(5 8ine5 4a te uit $e !ntorstur5 As$ult"m biete s fii $u o$(ii !n patru i s ai i o arm la tine) !n $eea $e privete lu$rarea ta mai las"m $teva zile+ am f$ut unele notri $are %i"ar putea fi utile+ faptul $ tiu att de bine a$ele %inuturi d #reutate spuselor tale !n spe$ial !n fa%a ministrului are era inspe$tor de pu$rii !n timpul domniei lui Carol al W"lea i $are la ultima sa in$ursiune !n Corsi$a a a$$eptat invita%ia mea !n $astelul .ozzo) >tii la vrsta mea amintirile nu mai dau nval $i !%i revin !n minte una $te una dup $are %i le notezi) Dem: to$mai des$(idea #ura pentru a"i mul%umi !n$ o dat $olonelului a$$eptnd propunerea a$estuia $nd $ontesa Corona $are btea ta$tul muzi$ii !n #eamurile serei se !ntoarse i spuse !ntr"un evident a$$es de mnie0 A(5 &e"a $e ne /u$m ai$i2 &omnul dUAr3 i"a btut oare /o$ de mine $nd mi"a vorbit timp de dou ore))) dou ore pe $eas de martiriul de temerile de speran%ele de dra#ostea lui e3primat !n $uvinte !n$nttoare dul$i i pure pre$um $nte$ul privi#(etorilor2 Cerule mare))) blbi tnrul ma#istrat)
@3

6i$i un $er5 sau mai de#rab un $er albastru !nto$mai $a fla$ra dumneavoastr) 6u vreau s am $ontiin%a !n$r$at) 8ine sunte%i !n stare s"o lua%i de la $apt i nu vreau $a !n fie$are zi s"mi pierd astfel timpul) &ra# papa te ro# s nu te superi adu# ea Entinzndu"i fruntea srutului $olonelului dar a #rit adevrat $nd ai spus $ a$est brbat este fri$os $a un iepure) =l a prins din zbor $onversa%ia ta despre Fra$urile 6e#re despre bandi%i $averne memorii de $onsultat pentru a m !mpiedi$a pe mine s vorbes$ dar $red $ merit pe bun dreptate un premiu pentru rbdare) &e$i dra# papa !%i de$lar $ frumosul nostru prieten ai$i prezent se topete de dra#oste i nu are nevoie de Fra$urile 6e#re pentru a"l e3termina i da$ tu papa nu"i vii !n a/utor putem de pe a$um s ne pre#tim de doliu) Dem: dUAr3 !i ple$ase $apul i t$ea+ era uor de observat $t de mult !l rnise i"l duruse a$el mod bat/o$oritor de a vorbi) ,tai pu%in stai pu%in spuse $olonelul %ie nu"%i st !n obi$ei s vorbeti astfel5 ,unt nemiloas repli$ $ontesa fiind$ vreau s fiu nemiloas+ un medi$ nu trebuie s fie prea sensibil) Avem de"a fa$e $u un bolnav pe $are trebuie s"l vinde$m $u ori$e pre%+ tot $eea $e voi fa$e eu este s s$(i%ez opera%ia spunndu"%i papa $ Dem: este !ndr#ostit pn peste $ap de domnioara de 'ilanova i da$ nu"l a/u%i va muri de suprare) 'alentine5 opti btrnul $u o surprindere pref$ut+ Cum5 =ste vorba despre 'alentine i prietenul nostru nu mi"a spus nimi$2 Dem: dUAr3 !l privi $u amr$iune !n timp $e Fran$es$a !i mai tr#ea sufletul) 6u"%i va spune nimi$ $ontinu ea prinzndu"l pe tnrul ma#istrat de mini pe $are le strnse $i afe$%iune+ tremur de febr+ !mi provoa$ mila) A(5 &ra# papa s tii $ este vorba despre un sentiment foarte puterni$ $ontinu ea $u o vo$e s$(imbat a fi vrut s"l auzi adineauri $um pasiunea ieea din sufletul lui !n $uvinte pline de poezie i elo$in%) =ra att de frumos !n$t m"a f$ut s pln# i att de ridi$ol !n$t m"a f$ut s rd $a o nebun5 1 la$rim se rosto#oli pe obra/ii $ontesei !n timp $e $ontinu s vorbeas$0 An brbat puterni$5 Cel mai puterni$ din $%i am !ntlnit i am admirat !n seara asta am des$operit $ $el mai timid $a o fe$ioar mai ne(otrt de$t un $opil i amator de vorbe fr rost) &ou ore5 Ri"am spus dou ore5 Aveam senza%ia $"l !ntlneam pentru prima oar0 era frumos $a un Crist+ vo$ea sa avea infle3iunile unei (arpe) Ce poet5 Prietene dra# prietene ierta%i"m dar eu m rzbun fiind$ am *ost prea emo%ionat) ,e !ntoarse spre $olonel i !n$(eie !nbuindu"i un oftat0 ,unt unele femei feri$ite5 'alentine a noastr va fi foarte iubit) 6u era nimeni a$olo pentru a s$oate !n eviden% partea $omi$ a situa%iei) Colonelul !i /u$a rolul $u mult stpnire de sine simulnd $ este $uprins de emo%ia $onta#ioas a Fran$es$i+ Dem: le arun$a o privire timid i re$unos$toare) Colonelul fu primul $are rupse t$erea0 A(5 ,rman $prioar spuse el ter#ndu"i $u batista o$(ii lipsi%i de la$rimi este adevrat $ n"ai avut parte de prea mult feri$ire !n $sni$ia ta) &a$ a fi reuit s"%i ofer o perl $a a$est Dem:5))) &ar $omoara mea n"avem sim%ul realit%ii) 9u$rurile se aran/eaz $u planete+ mai !nti pe mine a$ea $storie m"ar umple de feri$ire0 Dem: $u 'alentinei) Cei doi ar $ti#a dintr"o lovitur o mare avere $uplu frumos i $e $as bun $$i amndoi bo#a%i+ !n $eea $e o privete pe 'alentine eu prea bine inten%iile mar$(izei dU1rnans i ale unei persoane se$unde pe $are este inutil s o numes$))) , vorbim pu%in i bine0 bunul nostru Dem: i"a de$larat dra#ostea 'alentinei2 A(5 f$u tnrul ma#istrat ni$iodat5 &ar privete"l papa5 stri# $ontesa i s nu"l dv !ntrebi aa $eva5 8ie s"mi fad astfel de de$lara%ii $uvinte arztoare $are ar !mblnzi pn i o ti#roai$ 6u este a$elai lu$ru spuse $olonelul tie ma$a $eva despre sentimentele 'alentinei2 &a$ a avea $ea mai mi$ speran%))) !n$ep Dem: $u o vo$e trist)
@G

=ste le#ea talionului !l !ntrerupse Fran$es$a srmane domnule dUAr35 &e"a lun#ul $arierei voastre a%i luat attea intero#atorii+ iat $ va venit rndul vostru la un intero#atoriu) Papa pe mine ar trebui s m supui unui intero#atoriu da$ vrei voi depune /urmnt pentru i de$lara !n fa%a lui &umnezeu i a oamenilor $ eti imposibil $a a$est dul$e biat s"i !ntoar$ spate5 a$uzatei) Fie"v mil doamn i nu v mai bate%i /o$ se ru# Dem: $are a/unsese 4a $aptul puterilor) 6u va permis nimeni s vorbi%i relu veseli Fran$es$a) Papa de multe ori mi"am dat seama $e vedere ptrunztoare ai))) 9a vrsta mea spuse $olonelul este adevrat $ nu port o$(elari) Amintete"%i te ro# i spune"mi da$a n"ai remar$at $ de multe ori 'alentine devenea vistoare $nd domnul Dem: dUAr3 era !n $entrul $onversa%iilor de salon) Colonelul rse $u rsul lui de om bun) 4at $ vederea mea slbete) 1ri$e ai spune n"am o$(i pentru astfel de lu$ruri i m simt tare !n$ur$at $$i m aflu !ntre dou preri $ontradi$torii0 tu vezi totul !n roz iar srmanul Dem: vede totul !n ne#ru+ !n $onse$in% ne trebuie un al treilea pentru a $on$luziona+ s"l ale#em) Ce"a%i spune de mar$(iz sau de !nsi 'alentine2 Contesa se arun$ de #tul lui i"l srut $u z#omot) Papa dra# papa nu e3ist altul mai minunat $a tine pe lumea asta stri# ea fiind$ eti de partea noastr btlia este $ti#at !n #enun$(i Dem: i mul%umete"i salvatorului tu) 6ebun mai eti5 spuse $olonelul+ te bu$uri sin#ur+ vezi bine $e t$ut este Dem:) 1 $lip to%i trei rmaser fr #rai+ apoi $ontesa vorbi !n$er$nd s par vesel0 En tot universul nu e3ist doi oameni $a a$esta) 4ubete $u atta pasiune !n$t i a$est $(in !i este dra# i !i este fri$ s re#rete pn i zbu$iumul nesi#uran%ei lui) *oate bune i frumoase de$lar $olonelul i poate $ a$um aize$i de ani i eu eram aa+ mrturises$ $ nu"mi mai amintes$ !l !ntreb pur i simplu pe domnul dUAr3 da$ vrea s intervin !n favoarea lui) Colonele !i rspunse Dem: dUAr3 $are"i mai reveni i a $rui vo$e deveni mai ferm $unos$ prietenia $u $are m !n$on/ura%i i v sunt re$unos$tor !n plus tiu $ n"a putea ale#e avo$at mai bun $a dumneavoastr) Fa$e%i $um mai bine iar eu v mul%umes$ anti$ipat) 8 a$uza%i pe drept $uvnt de laitate+ v mrturises$ $ a fi dorit s amn a$est moment $nd mi se va pronun%a sentin%a) 1ri$e s"ar !ntmpla nu !n$er$a%i s m p$li%i iar rspunsul domnioarei de 'illanova s"mi fie transmis !n termenii !n $are"i va formula ea) 'oi atepta ai$i+ dores$ s fiu sin#ur) Contesa astfel $on$ediat !i lu buni$ul de bra% i !l trase !nspre salon) El mai privi !n$ o dat pe Dem: dUAr3 $are se as$unse dup tufa de :u$$a i !i lu $apul !ntre mini iar ea opti $u o arztoare admira%ie0 &e$i mai sunt brba%i $are pot iubi att de mult5 Colonelul f$ea parte dintre a$ei a$tori $are"i $ontinu /o$ul pn !n $ulise) Ce va spune mar$(iza2 opti el $a i $um ar fi vorbit $u sine !nsui) A(5 papa stri# Fran$es$a mar$(iza este pre#tit mar$(iza va fi !n$ntat+ !n toat a$east poveste tu eti sin#urul $are nu te ateptai) >i tii este adevrat $eea $e spuneam adineauri0 frumoasa 'alentine nu"i dezlipete o$(ii de buzele domnului dUAr3 !n momentul !n $are a$esta !n$epe s vorbeas$) Alaltieri seara $nd povestea despre a$ele aso$ia%ii misterioase $are"mi dau fiori $$i !mi trezes$ amintiri de pe timpul $nd lo$uiam !n Corsi$a 'alentine !i sorbea fie$are $uvin%el) 6u sunt sin#ura $are mi"am dat seama de a$est lu$ru diverse domnioare optes$ unele lu$ruri i se amuz) A(5 f$u $olonelul distrat) &omnioarele astea5 6u"i bine) Ce mai este i $u vrsta asta5 =u n"am observat nimi$)
@H

,alonul era plin de invita%i $are se a#itau veseli) 'alentine !n iureul dansului strlu$ea de frumuse%e) 8ar$(iza to$mai $ti#ase la F(ist+ ea !i $ed lo$ul vrului din ,aumur $$i $olonelul !i spuse la ure$(e0 &oamn a dori s v vorbes$ imediat !ntre patru o$(i) Colonelul !i oferi bra%ul i se !ndreptar spre budoar a $rui u se afla pe partea opus serei) A spus $eva2 !ntreb mar$(iza) Formal) Atun$i !i vom spune mi$u%ei mine) Ei vom spune $(iar !n seara asta) Cum5 !n seara asta2 stri# doamna dU1rnans) &ra# doamn rspunse $olonelul .ozzo $are"i lu pozi%ia favorit pi$ior peste pi$ior /u$ndu"se $u de#etele n"ave%i idee $t pasiune za$e !n a$est tnr) Entr"adevr2 f$u mar$(iza rznd frumoi+ Bippol:te a des$operit"o pe Ari$ie2 Ce s"a !ntmplat2 !ntreb 'alentine intrnd !n budoar) Fran$es$a mi"a furat $avalerul to$mai $nd ne pre#team de un nou dans+ mi"a spus $ sunt ateptat ai$i pentru $a s"mi $omuni$a%i $eva important) =a puse a$$ent pe ultimele $uvinte i se aez pe un taburet !ntre mar$(iz i $olonel) Amndoi zmbeau) 8ar$(iza fu prima $are vorbi) =ti o $opil minunata spuse ea toat lumea te ador+ $ei $are te iubes$ mai mult nu tiu pe $e pi$ior s danseze $u tine) Fr s"o mai lun#im !%i spun e este vorba de $storie) .ravo5 opti $olonelul+ Ct diploma%ie5 'alentine era pu%in surprins apoi spuse0 Aa repede mam2 8"am #ndit $ se 'a !ntmpla i asta !ntr"o bun zi dar $redeam $ mai este timp sau poate vre%i s m ne$/i%i voi doi sunt feri$it ai$i $$i mtua mea iubit este pentru mine $ea mai bun dintre mame))) =a lu mna mar$(izei pe $are o srut i !ntreba si#ur de rspuns0 6u mai m vre%i mam2 Colonelul atinse taba$(era lui de aur $reia !i pipai $apa$ul #nditor) 4at"o pe mar$(iz $u o$(ii !n la$rimi spuse el) &up pisi$ femeia este animalul $el mai #ra%ios al $rea%iei) &ra#a mea nu vrei s te mri%i2 =u spuse 'alentine nu m"am #ndit prea mult la a$est lu$ru) Care"i #entilomul $are m"a $erut de so%ie2 C$i !n definitiv unii pot fi refuza%i iar al%ii a$$epta%i) =ste foarte adevrat spuse mar$(iza $are rdea printre la$rimi) -ndeti $a un !n#er5 =3ist vreun brbat pe $are l"ai a$$epta de bun voie2 Pentru dans rspunse 'alentine $unos$ trei sau patru $are nu sunt stn#a$i dar pentru mriti))) =a se opri iar privirea ei /u$u se voala deodat) =3ist $ineva $are nu danseaz !n$epu ea !n$et))) A$ela))) =a se !ntrerupse din nou i deveni vistoare) 8ar$(iza se aple$ spre ea i o srut pe frunte) Ce"ai zi$e de domnul Dem: dUAr32 !i spuse ea 'alentine avu un o$) 1bra/ii ei devenir dintr"o dat palizi) An moment nu spuse ni$i un $uvnt+ o$(ii si rmaser a%inti%i !n /os) =i bine5 6u spui nimi$2 !ntreb $olonelul) 8ar$(iza triumftoare opti0 Cum am #(i$it noi5 Pieptul 'alentinei zv$nea $u tot efortul ei disperat de a"i potoli btile inimii+ ea !i ridi$ privirea $ura/oas $u li$riri sumbre) Ce ai #(i$it mam2 !ntreb ea $u duritate) 8ar$(iza t$u mirat i ofensat) Colonelul !i des$(ise taba$(era de aur i mormi printre din%i) Ciudat fat5 Ciudat fat5 'alentine atept un moment apoi spuse $u o vo$e serioas i si#ur0
@J

4erta%i"m doamn n"am vrut s fiu nepoliti$oas) >ti%i bine $ v iubes$ $a pe propria mea mam) Pentru a doua oar mar$(iza o !mbr%ia !n timp $e $olonelul $u un aer #nditor priz $teva fire de taba$) ,e vor iubi prea mult spuse el bat/o$oritor+ !n a$easta viitoare $sni$ie sruturile vor fi $u din%i iar mn#ierile $u #(eare) 'alentine !i !n$runt pu%in sprn$enele dup $are zmbi) =a !i re#si vo$ea blnd i spuse !n$et0 Prieteni da$ a%i putea vedea !n adn$ul sufletului meu n"a%i mai #lumi pe seama mea) Apoi adu# i mai !n$et0 =ste adevrat2 &omnul Dem: dUAr3 m"a $erut de so%ie2 =ste $t se poate de adevrat dra#a mea !i rspunse mar$(iza+ $redeai $ fa$em #lume pe seama ta2 &oreti timp de #ndire2 Ai nevoie de o zi sau dou $a s te #ndeti2 6u spuse 'alentine $are se ridi$ n"am nevoie de timp de #ndire) ,unt (otrt) A$este $uvinte fur pronun%ate $u un asemenea a$$ent !n$t doamna de 1rnans !l privi nelinitit pe $olonel) A$esta din urm era e3trem de linitit) =i bine5 Comoara mea da$ eti (otrt spune"ne $e anume s"i transmitem domnului Dem: $are ateapt un rspuns spuse $olonelul) A(5 spuse 'alentina a $rei emo%ie !i #tuia vo$ea) &omnul Dem: ateapt rspunsul meu2 =a ezit dup $are spuse dintr"o suflare0 Dspunsul !l voi transmite $(iar eu)
Capitolul J Prima ntrevedere
8ar$(iza rmase mut neputnd ni$i m$ar s"o opreas$ pe domnioara de 'illanova $are traversa de/a salonul i se !ndrepta spre serele unde se afla domnul Dem: dUAr3) Fu#i5 stri# mar$(iza $nd !i mai reveni din uimire+ sunt nu$it5 Copila asta m va du$e !n pra#ul nebuniei2 'alentine5 'alentine5 8$ar de m"ar auzi5 Ciudat fat spuse $olonelul fr s se mite) 8ar$(iza reui $u #reu s se ridi$e+ ea se $ltina i tremura) Admir $almul vostru spuse ea $u $iud dar mi"e imposibil s m stpnes$) 8ar$(iz rspunse $olonelul eu ni$iodat n"am avut nervi+ i $(iar da$ a fi avut $ndva s"au risipit de multa vreme) &ar nu se $ade5 stri# doamna dU1rnans !n $ulmea a#ita%iei+ nu sunt o absurd dar de data a$easta 'alentine a !ntre$ut ori$e msur))) 1 tnr de vrsta ei5 &ra# mar$(iz peste trei sptmni va fi o femeie adevrat) Ce va fa$e oare2 6u tiu) *rebuie s fu#im dup ea) 'ede%i"v de treab) 6u pot de$t s v ofer bra%ul meu $$i sunte%i !ntr"o stare de plns dar ne vom !ntoar$e din nou la /o$urile noastre) >ti%i bine $ m pri$ep pu%in i la medi$in iar pe voi v $unos$ $a pe propriul meu buzunar) ' re$omand o lin#uri% de peltea i o $ea$ de $eai $u lapte) En timp $e vorbea se ridi$ i $olonelul !i oferi bra%ul $urtenitor mar$(izei $are"l privea suprat)
@N

Prieten dra# relu el (aide s vorbim des$(is) 6oi nu o mai putem nate a doua oar nu"i aa2 =ste o fat ele#ant fin i spiritual+ sper s aib i un suflet bun+ !ntr"un $uvnt ea va fi demn de numele solului pe $are l"a%i propus+ dar ti%i de unde am luat"o2 Am $unos$ut o $opil !n$nttoare $are a suferit de $oree+ !n $ele din urm s"a vinde$at dar n"a mai fost ni$iodat $a toat lumea) 'alentine a trebuit s stea atta timp departe de lume nu din $auza vreunei poveti romanti$e datorit bolii ei) !n definitiv nu trebuie s ne pln#em $i trebuie s mul%umim soartei $are ne"a s$os !n $ale o minunat fiin% ori#inal $am voluntar dar nu"i ru $$i !n felul a$esta va fi stpn !n $asa ei+ este o fat bun i nu este mai i#norant de$t o alt fat $e vrsta ei+ $nd vrea i este !n toane bune 'alentine poate fi de o inteli#en% s$lipitoare i !n plus este o fiin% $instit) .ine!n%eles bine!n%eles spuse mar$(iza $onsolat de $nd este la mine a !nv%at multe iar !n $er$ul nostru nu vd o alt fat $u $are poate fi $omparat) &ar a$east ultim pornire a ei mi se pare de un tupeu5))) &e altfel $a tot $eea $e fa$e ea) =a mer#e dire$t la %inta pre$um animalele slbati$e) A$est #est al ei pe $are voi !l $onsidera%i nepoliti$os ni$i nu va fi remar$at) 8ai !nainte m" a%i !ntrebat0 ;Ce va fa$e a$um2< iar eu v"am rspuns0 ;6u tiu<+ da$ vre%i s m $rede%i este purul adevr) 6imi$ mai ori#inal de$t a$este mi$u%e $are tiu s se des$ur$e !n situa%ii mai spe$iale) 6u v fa$e%i #ri/i5 Cei doi a/unseser !n salon) Colonelul atinse $u de#etul umrul masiv al vrului de la ,aumur $are avea !n mn ase atuuri) 8ar$(iza !i relu lo$ul la masa de /o$ i $ti# dei o$(ii ei erau !ndrepta%i spre sera unde se aflau Dem: i 'alentine !n mare $onferin%) &e!ndat $e $olonelul se eliber fu abordat de domnul baron de Perriere) =i bine5 spuse el dup $e"l salut $u respe$t totul mer#e aa $um dori%i *al2 >tii foarte bine rspunse btrnul $olonel $u un aer !n#mfat m"am ns$ut !ntr"o zodie bun i am un noro$ $(ior) 'om $ti#a i de data a$easta dar este ultima mea afa$ere) Peste $in$ize$i de ani rspunse 9e$oK vom vorbi despre ieirea dumneavoastr la pensie) , nu"mi purta%i pi$ pentru $eea $e v spun0 adevra%ii maetri ai biliardului sunt $ei $are /oa$ bine i !n plus mai $ti#) 4at $ a tre$ut de/a de miezul nop%ii) &ori%i s"mi da%i vreun ordin2 &ra# *ulonezule tu eti $el $e urmezi dup mine rspunse $olonelul spri/inindu" se prietenete2 umrul lui+ am promis i am /urat $ tu !mi vei lua lo$ul+ $nd doreti pot s"%i semnez) Am uitat sa te !ntreb pe $ine ai ales s urmreas$ fla#rantul deli$t de la numrul J) Pe mine m"am ales rspunse 9e$oK+ $nd este vorba s v se$ondez n"am !n$redere !n nimeni de$t !n propria"mi persoan) &e ai$i m voi du$e dire$t !n $amera mea de la numrul J2 $are este ve$in $u $amera domnului C(opin profesorul de muzi$ i $are are o vo$e $e te trezete din mor%i) Conta%i pe mine) 9a primul stri#t al domnului C(opin toat lumea din $as va fi !n pi$ioare) Colonelul !i lu mna i i"o strnse) &ra#ul meu spuse el emo%ionat s tii $ ne lu$rezi pentru un in#rat i la momentul potrivit vei primi dovada prieteniei mele sin$ere) ,e despr%ir iar 9e$oK prsi palatul 1rnans spunndu"i0 &a$ nu l"a $unoate pe btrnul vampir a $rede ori$e mi"ar spune el) 'alentine intrase !n ser $u un pas vioi i (otrt i se !ndrept dire$t spre Dem: dUAr3+ deseori $opiilor li se !ntmpl s se $read stpni pe o situa%ie dar !n ultimul moment !i dau seama $ le lipses$ for%a i $uvintele ne$esare) 'alentine era !n$ o $opil+ $nd !l vzu pe tnrul ma#istrat $are se ridi$ la apari%ia ei privind"o $u o$(i emo%iona%i ea se opri !n$ur$at) En o$(ii lui Dem: se putea observa starea tensionat a a$estuia+ se putea $iti nelinitea provo$at de o ateptare !ndelun# dar i o uimire adevrat) A$east uimire o
@8

!n#(e% pe $ura/oasa 'alentine) Cuvintele pe $are ar fi dorit s le pronun%e !i zburar din minte i rmaser $teva se$unde unul !n fa%a $eluilalt el intri#at iar ea $utndu"i !n zadar prezen%a de spirit $are o $ara$teriza) A fi fost mai !n%eleapt da$ n"a fi venit spuse ea !n sfrit+ probabil $ m ve%i /ude$a aspru) =u5 se blbi Dem: !n timp $e"i !mpreun minile) &in a$el $uvnt simplu i din #estul tnrului rzbtea o dra#oste profund) 'alentine !i !ntinse minile spre Dem: optind0 Aveam attea lu$ruri s v spun5))) Credeam $ m dispre%ui%i) =u5 repet Dem: $u o vo$e abia inteli#ibil) 6i$iodat nu mi"a%i vorbit $redeam $ m evita%i))) Dem: $u mare efort rspunse0 &omnioar s ti%i $ nu v"a%i !nelat+ am luptat $u mine !nsumi $u toat ener#ia i disperarea5 &e $e2 !ntreb ea $u blnde%e) 1 privire minunat se stre$ur printre #enele ei ple$ate) Dem: rspunse0 &in primul moment mi"am dat seama $ nenoro$irea vie%ii mele este ai$i) &ar de $e2 repet 'alentine $u vioi$iune) Cineva !mi optea0 nu vei fi iubit) 6umai din $auza asta2 opti 'alentine $are s$(i% un zmbet) 'orbi%i"mi des$(is numai din $auza asta2 Fiind$ rspunsul tnrului !ntrzia ea zise nerbdtoare0 &e$i nu m"a%i re$unos$ut2 Dem: o privi stupefiat) ,unt si#ur $ nu v"am mai vzut ni$iodat !nainte de a$ea sear $nd doamna mar$(iz prezentat) Enainte5 repet domnioara de 'ilanove $u un a $ent $iudat !n vo$e) &up o mi$ pauz ea adu# !n$et0 4ar de atun$i2 Dem: !i f$ea inventarul amintirilor) &a$ nu #(i$eti de prima dat relu ea pe un ton vioi trebuie s renun%i) &omnule dUAr3 v va a/uta $u att mai mult $u $t va fi i o o$azie s"mi pltes$ o datorie0 o tnr sin#ur noaptea !ntr"un $artier pustiu))) Pe $(ei !n apropierea #rdinii botani$e5 spuse Dem: $are avea senza%ia $ viseaz) =ste oare $u putin%2 &a pe $(ei ln# #rdin) *nra purta un voal pe $are studen%ii vroiau s i"l smul#+ ea vroia s a/un# la trsura $are o atepta la $%iva metri deprtare dar nebunii de studen%i !i barau drumul &in feri$ire un tre$tor auzi stri#tele))) tre$torul era un tnr $are !n #eneral este timid $u femeile dar devine un adversar de temut !n fa%a peri$olului) =l se npusti asupra a$elor studen%i $a un trsnet iar tnra ne$unos$ut abia avu timp s !n#aime $teva $uvinte de mul%umire) .nuies$ $ era%i $(iar dumneavoastr5 spuse !n$et Dem:) *rebuie s m $rede%i domnule dUAr3 i din sufletului v mul%umes$ i v permit s m !ntreba%i de $e eu domnioara de 'illanova am avut nevoie de a/utorul dumneavoastr la a$ea or i !n a$el lo$ 6u era%i $u nimi$ obli#at s fa$e%i aluzie la un Ciment $are era foarte departe de #ndurile mele) ' !nela%i relu 'alentine $u o vo$e #rav+ dup prerea mea este o mare onoare i feri$ire s fii $utat de un om $a dumneavoastr) Am dorit s afla%i rspunsul din propria"mi #ur pentru a v spune nu numai $t pre% pun pe prietenia dumneavoastr dar i pentru a v e3pli$a motivele unui refuz ne$esar $are"mi umple sufletul de triste%e) Fi#ura lui Dem: deveni de o paloare $adaveri$ i du$ndu"i mna !n dreptul inimii spuse0 Am trit $u presentimentul propriei mele nenoro$iri5
@Q

=l se ls s alune$e !ntr"un /il% iar 'alentine se aez ln# el spunnd0 &omnule dUAr3 !mi este imposibil s devin so%ia dumneavoastr5 *nra spuse a$est lu$ru $u o asemenea vo$e !n$t pe ma#istrat !l tre$ur fiori re$i i o privi $u o$(i speria%i !n s$(imb privirea ei era $alm i senin pre$um $ea a !n#erilor5 A(5 spuse ea fr pi$ de or#oliu i $u un zmbet $ald nu despre asta"i vorba+ sunt o tnr $instit i pot s /ur $ a fi i o so%ie $instit i $redin$ioas dar m afar de a$este lu$ruri $are depind de mine toate $elelalte lu$ruri $are m prives$ ridi$ o serie de probleme i nesi#uran%) Baide%i5 6u m mai privi%i aa+ tre$utul meu pe $are"l ve%i $unoate ar !nspimnta un brbat $are o$up pozi%ia voastr i"ar distru#e $ariera2 'iitorul lui))) An $uvnt un sin#ur $uvnt5 o !ntrerupse Dem: $u pasiune+ iubi%i pe alt brbat2 &a rspunse 'alentine) =a adu# obosit0 &a$ n"ar fi fost aa si#ur v"a fi iubit pe dumneavoastr) Dem: !i ple$ $apul+ ea !l privi trist apoi !S !ntreb0 're%i s fiu sora voastr2 &umnezeule5 spuse ma#istratul $u durere !n #las lsa%i"m5 6u vede%i $t sufr5 A$estea fiind spuse resimt $u trie rana pe $are v"am provo$at"o dar n"a vrea s ne despr%im astfel domnule dUAr3+ e3ist un nu tiu $e invizibil $are ne unete) '"am spus $ mine m ve%i $unoate mai bine0 dores$ a$est lu$ru) =u v $unos$ fr tirea voastr+ tiu $ v"a%i dedi$at !ntrea#a tinere%e unei misterioase opere de rzbunare0 !i urmri%i pe asasinii tatlui vostru))) A(5 se !ntrerupse ea+ !n sfrit v trezi%i0 a%i tresrit) 1$(ii lor se !ntlnir+ ni$iodat Dem: dUAr3 n"o vzuse mai frumoas) =a $ontinu0 Ave%i o inim mare i o inteli#en% uimitoare+ a%i f$ut investi#a%ii e3$elente dar ei tiu s fu# i s se as$und pre$um vulpea !i ter#e urmele $u $oada) Cine tie2 &a$ nu pot fi dra#ostea voastr poate voi fi rzbunarea voastr) Dem: o $ontempl $u pasiune) Ei ti%i pe $ei pe $are"i $aut2 !ntreba el) =a rspunse0 Cunos$ $el pu%in unul) 6umele lui5 ,tri# tnrul ma#istrat) =a puse un de#et !n dreptul buzelor) 6u ai$i spuse ea aproape optit+ am vorbit i aa prea mult !n a$east $as !n $are pere%ii au ure$(i) 8ine trebuie neaprat s ne !ntlnim+ vre%i s"mi a$orda%i o !ntrevedere2 Ande5 !ntreb Dem:) 9a dumneavoastr) 9a mine2 repet tnrul ma#istrat) 'om fi sin#uri relu domnioara de 'illanova pe un ton (otrt !n$epnd $u ora ase sa fi%i ln# ua) vede%i domnule Dem: dUAr3 adu# ea ridi$ndu"se !n timp $e zmbetul ei frumos era plin de melan$olie+ sunt o fat $iudat i nu m ve%i re#reta prea mult) Pe mine sear5 'oi fi la dumneavoastr la ora ase)
Capitolul N Prima dresoare
3I

4at o poveste asemntoare $u $ea a Caterinei !mprteasa Dusiei) ?ean"Paul ,ama:ou3 primul dresor al re#inei Portu#aliei i inventatorul prafului inse$ti$id !mpreun $u mena#eria sa !n oraul ,aint".rieu$ din departamentul Cotes"du"6ord) &e $urnd !i murise so%ia $are era o femeie $u barb prezi$toare i ursuz) ,aint".rieu$ este un ora mo(ort i t$ut !n$on/urat de un o$ean de varz lo$uitorii si sunt blnzi i nepri(ni%i pre$um le#umele pe $are 4e $ultiv dar dispre%uies$ flea$urile i nu mer# ni$iodat la spe$ta$ol) En zadar animalele fero$e ale lui ?ean"Paul ,ama:ou3 r#eau !n $ir$ul ridi$at !n mi/lo$ul pie%ii oraului+ !n zadar ?ean"Paul enumera !n porta"vo$e admira%ia i prietenia diverilor suverani ai =uropei manifestate fa% de el+ bn$ile unsuroase ale $ir$ului rmneau #oale iar dup trei zile nu vnduse !n$ ni$i m$ar o pun# $u a$el praf inse$ti$id) &up $um se tie un ne$az nu vine ni$iodat sin#ur) En timp $e !i !mpa$(eta $u triste%e ba#a/ele pentru a ple$a !n $utarea unor aezri mai ospitaliere i se rupse osia de la $ru%) *rebuia s ridi$e $u for%a bra%elor $ru%a pentru a !nlo$ui piesa rupt) ?ean"Paul !n$ar$ !ns triste%ea provo$at de vduvie i de insu$$esul din a$el ora !l vl#uise de putere+ ni$i a/utorul unui soldat binevoitor nu se sold $u un su$$es mai mare $i dimpotriv) *o$mai atun$i tre$ea prin pia% o tnr $u un $o pe $are"l purta !n $retetul $apului0 un $o $u varz att de !nalt i de lun# !n$t avea aspe$tul unui munte $are mer#e) *nra se opri pentru a se interesa de motivul a$elei adunri+ dup $e"i privi $u mil pe soldat i pe ?ean"Paul ,ama:ou3 ea !i aez $oul pe $aldarm tre$u !ntre $ele dou ro%i i dintr"o sin#ur !n$er$are slt $ru%a pe $are o sus%inu atta timp $t fu ne$esar pentru !nlo$uirea osiei) ,ama:ou3 ar fi putut s"i ofere bani e drept pu%ini $$i $on%inutul $asetei lui se sub%iase $onsiderabil+ prefer !ns s"i ofere inima i mna lui) Fr a$east !ntmplare tnra pe nume .astienne ar fi trit i ar fi murit printre verzele ei) ?ean"Paul dup $e se $stori $u ea !n fa%a lui &umnezeu o botez 9eo$adie !i ddu ei bluza s$urt i !mpodobit $u paiete a defun$tei i o numi prima dresoare a prin$ipalelor $ur%i ale =uropei) Cstoria lor fu e3emplar+ 9eo$adie dei avea o for% e3traordinar era i fat frumoas i o dat $u ea !n $asa lor pe ro%i ptrunse veselia i noro$ul) =a !l f$u pe ?ean" Paul att de feri$it !n$t la srbtorirea lui 9udovi$"Filip din 183@ el /u$ rolul brbatului $olos oferind publi$ului un spe$ta$ol deosebit de atr#tor a $elor 1HI de T# de #rsime b#ate $u #(iotura sub pielea unui om) Ct despre 9eo$adie ea se lupta fr ni$i un fel de arm $u ursul i $u o uurin% deosebit %inea ti#rul pe umeri) =i !i pl$ea s se antreneze !n orele libere iar ,ama:ou3 o !nso%ea totdeauna $u pl$ere) En a$ele momente ei ddeau adevrate reprezenta%ii !n $are loviturile de maestru apli$ate !ns $u prietenie $ontribuiau la sporirea stimei re$ipro$e $elor doi so%i) Entr"o sear dup mas ,ama:ou3 !i su#er nevestei s fa$ nite e3er$i%ii de for% $u #(iulelele) ,e amuzau $a doi !ndr#osti%i iar 9eo$adie rznd din toat inima arun$ o #(iulea att de bine !n$t ?ean"Paul $zu s$o%nd un #eamt de animal) A$east ultim lovitur mar$ sfritul partidei ?ean"Paul nu se mai ridi$) 8urise pur i simplu) 9eo$adie fu $ea mai $ontrariat $$i nu arun$ase #(iuleaua $u ni$i un s$op aa $um ea !nsi de$lar !n fa%a tuturor $ole#ilor de $ir$) =a $(eltui o avere pentru !nmormntare iar /usti%ia nu se ameste$ delo$ !i a$east tra#i$ !ntmplare !ntru$t se dovedise $a srmanul ,ama:ou3 !i sfrmase $apul din $auza rsului) &up o lun de zile 9eo$adie $ompuse un bo$et tra#i$o"$omi$ pe mar#inea a$elei !ntmplri pe $are"l interpreta sin#ur a$ompaniindu"se la $(itar $$i tnra foarte talentat) &up ase sptmni ea de$lara $u oare$are amr$iune !n #las0 /o$ de mini /o$ de me$(eri+ i el ar fi putut s"mi fa$ a$elai lu$ru) Ce prostie5
31

Entre timp se $onsolase !n a$elai mod pre$um !mprteasa =$aterina a Dusiei despre $are am vorbit de/a) Enzestrat $u o sensibilitate rar !ntlnit ea !i ls inima !n voia soartei i nu dori s"i le#e destinul unui alt so%) ,"ar putea !ntmpla vreun a$$ident spunea ea i lu$ru !%i d mare btaie de $ap) !n urma a$estei !n%elepte (otrri pe la ea defilar o mul%ime de prim"minitri $are nu se numeau ni$i PoniatosTi ni$i 1rloff ni$i PotemTin dar $are /u$nd apro3imativ a$elai rol veneau i ple$au !n fun$%ie de $apri$ioasa sa inim) 4mperiul era din $e !n $e mai prosper i !n septembrie 1838 o re!ntlnim pe doamna vduv ,ama:ou3 instalat $u $ir$ul su pe terenul $are se !nve$ina $u pia%a Pal(ubert unde urma s se $onstruias$ #ara 1rleans) Cir$ul su prea un palat !n mi/lo$ul bar$ilor din !mpre/urimi iar de"o parte i de alta erau dou afie imense $are anun%au $ animalele din -rdina Coolo#i$ erau inofensive !n $ompara%ie $u animalele fero$e i $iudate ale vduvei ,ama:ou3 prima dresoare prima somnambul i prima $ntrea% a $ur%ii Portu#aliei i %rilor din 6ord la un lo$) =ra apro3imativ ora nou seara) C%iva saltimban$i !n$er$au s fa$ re$lam pentru a atra#e publi$ul !n$p%nat $are nu obinuia s a$est $artier !ndeprtat) 9a intrarea !n rulota doamnei ,ama:ou3 era un afi mare $are anun%a un mare spe$ta$ol pentru lo$uitori Parisului pentru $ltorii strini i pentru elevii de la diversele $ole#ii) 4nteriorul $ir$ului era pustiu i linitit+ toat trupa avea liber $u e3$ep%ia pazni$ilor $are dormeau !n fa%a $utilor animalelor) 1 lumin strlu$ea prin ferestrele rulotei iar din e3terior se putea remar$a silueta atleti$ a 9eo$adiei) 4nteriorul rulotei avea un aspe$t destul de ori#inal $are merit des$ris) A$esta semna datorit plafonului foarte /os i a propor%iilor rulotei $u $uetele de pe vapoarele $are navi#(eaz pe ,ena i !n $are de multe ori se pot vedea familii numeroase mn$nd dormind i f$nd mena/ul !n lo$uri !n $are ma/oritatea mun$itorilor parizieni ar refuza s doarm de fri$ s nu se asfi3ieze) Dulota lui 9eo$adie era pu%in mai mare i foarte ori#inal0 e3ista o oare$are )preten%ie de lu3 i un soi de e3punere vanitoas a unor obie$te $e se aflau !ntr"o dezordine de nedes$ris) =ra salon $$i dou fotolii din lemn de a$a/u se aflau de"o parte i de alta a unei $anapele din lemn pi$tat a$operit $u o frumoas (us din Persia imprimat $u ramuri i flori) =ra i bu$trie dup $um lsa s se !n%elea# maina de #tit pe $are sfria o $rati% a$operit) =ra i dormitor0 se vedea un pat mi$ $are prea ne!n$ptor pentru stpna $asei ro$(iile mai mult sau mai pu%in uzate i noptiera $u a$$esoriile de ri#oare) =ra i sufra#erie $$i masa era pus pentru dou persoane) Pe ln# toate a$estea mai era i $abinet de toalet dup $um dovedea oala de noapte $(iuveta pieptenele periile i alte ustensile i mai intime) Ca i $nd !n#(esuiala n"ar fi fost sufi$ient de mare !ntr"un spa%iu att de strnut din tavan atrna o sfoar pentru rufe pentru (aine ve$(i $u paiete pentru le#ume fru$te sti$le $izme !n$l%minte de femeie o $(itar i o umbrel) 9eo$adie ,ama:ou3 mare $t o bani% dar foarte sprinten i vioaie prea !n elementul ei !n toat a$ea (arababur) A$um era o femeie !n /ur de treize$i i $in$i patruze$i i doi de ani a $rei fi#ur destul de brbteas$ pstra !n$ urme de frumuse%e) *enul su strlu$ea de prospe%ime dei ma$(ia/ul era $am strident iar o$(ii si mi$i rdeau $u o fran$(e%e $omuni$ativ) &ei !n a$el moment !ndeplinea sar$inile unei femei de $as i ale unei bu$trese $ostumul pe $are"l purta nu era lipsit de ele#an%0 avea un /upon de ln roie $are po$nea pe oldurile sale robuste o bluz s$urt de $atifea nea#r $usut $u paiete !i !n$orseta pieptul bo#at iar !n prul ne#ru i frumos avea un $olier de perle false) &ou persona/e $are o$upau pu%in lo$ se mai aflau !mpreun $u ea !n rulot i adulme$au $u poft mirosul $are venea de la $rati%) Amndou persona/ele aveau $am a$eeai vrst !n /ur de patruze$i de ani i a$elai aspe$t sr$$ios+ ai$i se oprea asemnarea dintre $ele dou persona/e)
3@

Anul dintre ei !n pi$ioare ln# u zmbea i"i aran/a pe tmple dou uvi%e de pr blond i soios) Purta o redin#ot verde lipsit de nasturi o pere$(e de pantaloni !n $arouri $u #uri !n #enun$(i i $izme fr to$ ale $ror vrfuri as$u%ite se !ntor$eau !n sus) En mna stn# $u un#(ii lun#i i murdare avea o plrie #ri ale $rei boruri erau lsate !n /os) =l purta toate a$este zdren%e $u o mndrie naiv iar fa%a lui plat i urt e3prima o !nf%iare $opilreas$) =l !i $ambra or#olios pi$ioarele mus$uloase iar sursul pe $are i"l adres doamnei ,ama:ou3 s"ar fi potrivit mai $urnd pe buzele lui &on ?uan) Cellalt persona/ !mbr$at !ntr"un pantalon ne#ru lu$ios !i as$undea pi$ioarele iar pieptul vi#uros !i ieea !n eviden% de sub vesta $u mne$i ne#re) An or% $u bretele $a $el pe $are"l poart infirmierele !i $ompleta $ostuma%ia) A$esta din urm sttea umil pe un s$aun de bu$trie i pusese ln# el o tolb de s$amator $are prea s $on%in un obie$t destul de voluminos) ,unt la datorie spunea 9eo$adie $are mer#ea de la maina de #tit la mas+ atept pe $ineva la a $rui vizit %in foarte mult) Fie$are $u ideile lui nu"i aa2 Cu si#uran% rspunse ;ele#antul< $u plrie #ri) .rbatul umil $u aspe$t de infirmier adu# blnd0 Aa $um se $uvine) En plus relu 9eo$adie n"am senza%ia $ am putea fa$e vreo afa$ere !mpreun fiind$ trupa este $omplet) =ste drept $ nu $ti#m sute de mii dar eu !i respe$t foarte mult pe artiti i nu v"am !n$(is ua !n nas+ nu pute%i spune $ vduva ,ama:o:3 v"a trimis la plimbare fr s vad $e v poate pielea) Cum v numi%i i $u $e v o$upa%i2 'orbete tu primul Amedee spuse modest omul $u tolba) &and:"ul !i tre$u mna peste fetrul uzat al plriei #ri i rspunse0 6umele meu este ,imilor destul de $unos$ut la Paris iar prenumele este Amedee dup $um va spus $ole#ul meu) Am toate brevetele pentru dansul de salon pentru mnuitul bastonului $t i pentru rolul de /une prim de $omedie)Am o$(i buni pot atra#e femeile i pot fa$e avans$en) 9eo$adie lsase $oada $rati%ei i !l privea $u #ura des$(is) Foarte simpati$ spuse ea rznd $u poft) A(5 Fa$i tu avans$en tu !n$rezutule2 9a noi nu e3ist aa $eva) 9a voi relu ,imilor $u o !n$redere de nezdrun$inat !i voi ademeni pe mi$i bur#(ezi !n $ivil i pe bonele de $opii) Aa este !n$uviin% brbatul modest $are"i !ntoarse $apul pentru a"i ter#e nasul !ntr"un $ol% al or%ului) En aerul vesel $are"l afia doamna ,amazou3 se putea vedea i o oare$are admira%ie fa% de vorbitor) Am !ntlnit mul%i $ara#(ioi prin tr#uri opti ea dar tia doi sunt de $alitatea !nti) =ste rndul tu farma$istule vorbete puior) A%i $rezut $ fa$e%i o #lum doamn rspunse umilul $ole# al lui ,imidor =i bine5 A%i pus de#etul pe i0 am pra$ti$at $u su$$es meseria de farma$ist a $rui uniform o pstrez fiind$ de atun$i n"am mai avut timp s m s$(imb) ,unt mai pu%in $elebru de$t Amedee $are pla$e prin manierele sale deosebite !n s$(imb sunt mai serios i am o oare$are reputa%ie !n $apital) 8ie !mi lipsete noro$ul) Am !n$er$at s fa$ de toate) &a$ ave%i nevoie de $ineva $are s primeas$ palme !n fa% i uturi !n fund pe a$el $ineva pot fi eu pentru !n$eput0 am nevoie de bani pentru mine i familia mea) A(5 f$u doamna ,ama:ou3 $are se !ndrept spre maina de #tit ai i familie2 =$(alot suspin i rspunse0 Pentru $are mi"a da i via%a !n s$opul de ale asi#ura un viitor $t de $t) Baide%i ve%i vedea $t de util voi fi !n mena/eria dumneavoastr $u studiile mele deosebite a putea !n#ri/i animalele $nd se !mbolnves$))) 9e !nlo$uieti tu2 &esi#ur $a s v fiu pe pla$5
33

Pari un biat bun spuse doamna ,ama:ou3 s$o%ndu"i din buzunar $easul de ar#int dar n"am nevoie de nimeni i iat $ se apropie ora !ntlnirii mele) =$(alot !ntinse mna $a s"i ia tolba dar ,imilor spuse pe un ton de $omand0 Ata$ problema leului marin dar $u mai mult via%) =$(alot as$ulttor opti0 &a$ n"ave%i ni$i un lo$ de mun$ voi !mbr$a pielea fo$ii i voi $obor! $u ea !n (rdu dei se spune $ ultimul vostru pete n"a trit prea mult) .rne rspunse doamna ,ama:ou3 tare nerbdtoare i era atent la $el mai mi$ de afar n"am nevoie de aa $eva mai ales $ raportul poli%iei spune $lar $ este imoral s %ii un om toat ziua !n ap i s"l (rneti $u pete $rud) Altimul meu leu marin a murit datorit unei #ripe puterni$e) En numele omeniei am renun%at la a$est numr dei era un spe$ta$ol $are pl$ea ambelor se3e i $are"mi adu$ea un benefi$iu frumuel) =a !l ddu la o parte pe ,imilor des$(ise ua i privi afar) ,imilor se apropie rapid de =$(alot) -rasa vrea un leu marin $a s"i fa$ re$lam asta se vede de la o pot+ spune"i $ mnn$i i pete fezandat iar statul !n ap toat ziua este marea ta pl$ere))) i $ere"i patruze$i de fran$i a$onto) 9a auzul a$estor $uvinte o$(ii srmanului =$(alot strlu$ir0 Patroan stri# el v soli$it a$est lo$ de mun$ i nu m intereseaz peri$olele ori$are ar fi ele5 ,e las ateptat mormi doamna ,ama:ou3 $nd intr $u $easul de ar#int !n mn) *otul depinde de temperamentul fie$ruia adu# =$(alot $u $ldur+ vo$a%ia mea este omul amfibie5 ) 8ai mult $(iar !ntri i ,imilor do$torul i"a re$omandat a$est #en de via%5 9eo$adie nu"i mai as$ulta+ ea privi $u $oada o$(iului $rati%a de pe fo$ dup $are se aez !n fa%a unei o#linzi suspendate de tavan i"i aran/a $oafura) En a$el moment i fr $a nimeni s observe ,imilor ddu $u pi$iorul !n tolb s$oase un stri#t urmat de s$n$ete) Ce se !ntmpl2 stri# 9eo$adie) =$(alot s$oase din buzunar o sti$l !n al $rei dop era !nfipt $aptul unei pene) Pardon s$uze spuse el des$(iznd rapid tolba !n numele familiei mele a$$ept rolul de leu marin !n $ir$ul dumneavoastr) An $opil5 spuse !mblnzitoarea mi$at) ,imilor !i !n$ru$iase bra%ele pe piept) ,peram s fie $uminte spuse el $u ipo$rizie i nu ne va obli#a s artm ororile vie%ii noastre parti$ulare) =$(alot s$otea din tolb o fiin% slab i mi$ urt i palid $reia !i b# sti$la !n #ur) Asta !nlo$uiete snul mamei spuse el $u la$rimi !n o$(i) =ra prea mult pentru sufletul sensibil al 9eo$adiei) =u $are n"am avut parte de un puior $a a$esta5 spuse ea vizibil emo%ionat ni$i $u ,ama:ou3 i ni$i $u $eilal%i))) 6"are mam2 =ste !n $eruri5 rspunse =$(alot) >i voi sunte%i tatl2 9a drept vorbind nu tatl este Amedee ai$i prezent dar eu l"am (rnit $u lapte $umprat pe $(eltuiala mea $(iar i !n situa%iile $ele mai mizere prin $are am tre$ut) Fa% de mama $opilului am nutrit o dra#oste absolut platoni$ i ni$i n"am fost #elos pe ,imilor mai noro$os $a mine) =ra o fiin% foarte bun0 ea se amuza $u invalizii+ avea un sin#ur vi$iu0 butura+ asta a omort"o) ,per $a din !naltul Cerului s vad $e fa$ pentru $opilaul ei rmas sin#ur pe lume) *rebuie s fi fost tare nasol spuse 9eo$adie $are"l privea pe $opil $um bea) &a$ va deveni un #olan2 =$(alot !l !mbr%ia pe $opil $u tandre%ea unei mame i spuse le#nndu"l0
3G

Aa este are $u $ine semna5 Amedee i $u mine am dori s urmeze teatrul dar mai !nti trebuie s"l pot $rete iar da$ dumneavoastr !mi da%i a$el rol de peteO Cu buntatea $are v $ara$terizeaz !ntrerupse ,imilor da$ ne"a%i a$orda un mi$ avans nu pentru noi $i pentru a$est ino$ent) &oamna ,ama:ou3 $are se aezase se ridi$ imediat i f$u un salt $are $utremur !ntrea#a rulot) =a se !ndrept maiestuoas spre u) =ste 8auri$e5 stri# ea radioas i"am re$unos$ut paii $(iar i dup doi ani de absen%) 'oi doi adu# ea fu#ind spre maina de #tit s v ia dra$u $u maimu%a voastr $u tot da$ mi s"a ars mn$area5 6u arat bine))) Baide5 ,unte%i bie%i buni iar mi$u%ul este dr#u%) =a !i s$oto$i prin buzunar unde"i %inea $easul i alte multe obie$te i s$oase un pumn de bani) 9ua%i"i relu ea astzi sunt feri$it aa !n$t toat lumea trebuie s aib parte de pu%in mul%umire sufleteas$) Aa sunt artitii $u inima lar#) 'eni%i s mai dis$utm iar da$ pot am s v #ses$ i vou un lo$+ pentru moment totul este o$upat5 4at bani i a$um !ntinde%i"o5 9eo$adie !i puse !n pra$ti$ $uvintele i"i !mpinse $u for% !n afara rulotei !n$t ,imilor era $t pe $e s">i piard e$(ilibrul) En a$elai timp pe s$rile rulotei ur$a un tnr frumos !mbr$at !ntr"o uniform de ofi%er) 9eo$adie $obor! !n !ntmpinarea a$estuia din !l lu de talie !l ridi$ !n bra%e i"l purt pn"n lo$ul !n$perii spunnd $u mult tandre%e !n #las0 8auri$e5 &ra#ul meu 8auri$e5 .iatul m &umnezeul meu5 !mi fa$e ru atta bu$urie) >tii !n$ mai pot ridi$a o sut de livre $u o sin#ur mn Pi$ioarele mele tremur inima mea este pe du$ \ bnuies$ $a aa se !ntmpl $nd leini i"%i $unotin%a5
Capitolul 8 Supeu n rulot
Am auzit de/a a$est nume de 8auri$e la $afeneaua la ;,pi$ul tiat< din #ura banditului PiKuepu$e $are"i ddea raportul *ulonezului) Entr"adevr era tare frumos a$est 8auri$e iar uniforma de spa(iu !i venea de minune) Avea !n /ur de douze$i i $in$i de ani iar fi#ura sa+ zmbitoare i $ura/oas era bronzat de soarele afri$an fr s"i afe$teze !n vreun fel trsturile deli $ate+ $uloarea sa armie se potrivea $u fine%e0 trsturilor sale virile) ,ub prul blond i tuns s$urt se !nl%a o frunte lat+ nasul era a$vilin iar nrile fremtau la $ea mai mi$ emo%ie+ avea o #ur (otrt frumos desenat $u o e3presie de blnde%e $nd zmbea dar i sever !n anumite o$azii) 1$(ii si ne#ri strlu$eau i arun$au fl$ri fiind prote/a%i de #ene mtsoase $a $ele ale femeilor iar puful must%ii $are abia mi/ise !i umbrea buza de sus) =ra !nalt iar silueta sa supl i #ra%ioas lsa s se !ntrevad o a#ilitate remar$abil) 'a previn mam 9e<o $ da$ m mai aa de tare m voi re!ntoar$e !n Afri$a) 6] arabii n"au rela%iile dumneavoastr fiind$ n"a avut o$azia s v vd) Ai avut o$azia s le sim%i pe pielea ta nu"i as 8auri$e2 stri# femeia a $rei vo$e era limpede pre$um $ristalul+ am $itit totul !n ziare) 4ma#ineaz"%i $ la !n$eput nu te"am re$unos$ut0 rule %i"ai dat un nume5 Pe naiba5 spuse 8auri$e) .a da5 A$um te sim%i tare pe pozi%ie5 .una mea mam important este $ m aflu ai$i !n a$est moment)
3H

=ste adevrat) &ar nu pentru mine ai venit i desi#ur $ ai vrea s"%i vorbes$ de/a despre ea adu#a 9eo$adie $u un oftat) *nrul ofi%er o srut spunnd0 ,unte%i bun $a pinea $ald) &a de $e m"a as$unde din moment $e ti%i foarte bine a$est lu$ru2 Am venit s v vorbes$ despre ea+ la ea m #ndes$ tot timpul+ $e mult o iubeam pe vremuri nu"i aa2 Ai iubit"o $(iar prea mult spuse 9eo$adie suspinnd) A$um o iubes$ de o sut de ori mai mult+ o iubes$ de o mie de ori mai mult i am venit la dumneavoastr fr team $$i inima"mi spune $ nu m"a uitat) &oamna ,ama:ou3 !l privi surprins) 4nima ta5 repet ea+ n"ai primit s$risoarea mea2 6"am primit nimi$ rspunse 8auri$e nu mai tiu nimi$ despre ea de$t $eea $e tiam $nd am prsit $ir$ul pentru a m an#a/a soldat fiind$ destinul m despr%ise de ea i aa $um presim%isem dintotdeauna ea nu era $opilul unei familii sra$e $i a uneia bo#ate i nobile $are a $utat"o iar $nd a #sit"o a luat"o) 6umai #ndindu"te 4a ea ai devenit palid de tot 9eo$adie) Ct de mult o iubeti 8auri$e5 ,pune"mi te ro# da$ n"ar fi fost ea m"ai fi iubit pu%in i pe mine2 8am 9eo rspunse vesel tnrul ofi%er n"ai de$t a$est defe$t dar este mare) >ti%i foarte bine $ v iubes$ $a pe o mam) 6u spune asta5 El !ntrerupse ea punndu"i mna la #ura a$est lu$ru m !mbtrnete $omoara mea5 Ca pe o mtu))) ^^Cu $ondi%ia $a nepo%ii s fie tandri5 6u $a pe o sora mai mare #ata am (otrt) Ri"e foame2 E%i adu$i aminte de mn$rurile mele $u m$ri2 =u n"am uitat $eea $e"%i pl$ea %ie i $um am aflat $ vii am pre#tit una din mn$rurile tale preferate+ o salat bun nite vin de Fontainebleau brnz de .rie i pu%in vin de 8$on tii tu de $are5 ,"ar putea s"mi fie i foame mam 9eo spuse 8auri$e $$i de $teva zile nu m" am (rnit prea bine dar mai !nti vreau s aflu ultimele nout%i) 6u m fa$e%i prea $urios $$i n"am s v $er prea mult de$t unde se afl !n a$est moment i da$ m mai iubete2 9eo$adie lu $rati%a i vrs $on%inutul pe un platou) &e$i vom putea servi masa imediat rspunse ea >me$(erete $$i nu"mi va trebui prea mult timp $a s"%i rspund la !ntrebri) A$uma este domnioar !n toat re#ula nepoat de du$es sau mar$(iz nu tiu e3a$t ni$i eu) 6u $unos$ ni$i unde lo$uiete dar !%i va spune $(iar ea) Po%i s"%i spun $u mna pe inim $ te iubete la nebunie $$i este o adevrat nebunie s ple$i seara !n $upeu pentru a o vizita pe vduva ,ama:ou3 $u $are nu vorbete de$t despre 8auri$e Pa#es) A f$ut ea asta2 stri# tnrul ofi%er arun$ndu"se de #tul 9eo$adiei) &a lo$otenente5 Pot s serves$2 8auri$e !i terse fruntea de sudoare i punndu"/ mna pe inim spuse0 ,ervi%i mam 9eo+ $ei $e pretind $ bu$uria !%i taie pofta de mn$are sunt nite min$inoi) 9a mas5 'oi mn$a $a unul dintre ti#rii votri5 Entr"o $lip masa fu servit iar 9eo$adie o data aezat o$up /umtate din mas i !n$epu s traneze) 4at f$u ea tiu $"%i pla$e bu$%i$a din stn#a) &e fie$are dat $nd mn$m a$east bu$%i$ m #ndeam la tine+ probabil $ a$olo !n mi/lo$ul deertului nu se mnn$ aa de bine) !%i pla$e2 &eli$ios spuse 8auri$e $u #ura plin) =i bine5 &ra#ul meu !n timp $e vei mn$a !%i voi vorbi pu%in de tine !nsu%i) &e $e %i" ai dat demisia din moment $e nu primisei s$risoarea mea !n $are te anun%am s vii $t de repede posibil2 6"aveam nevoie de s$risoare $a s simt un dr$uor !n mine+ vroiam s"o vd $u ori$e pre% sim%eam $ !nnebunes$ a$olo)
3J

&intotdeauna mi"am dorit s fiu astfel idolatrizat5 oft doamna ,ama:ou3) Ct timp ai fost ofi%er) *rei zile) Am mun$it atta numai $a s ob%in iar #radul mi"l doream $a s"mi pot da demisia) 8i"au spus destule i efii mei dar a fi fost !n stare s tre$ peste $adavrul marealului pentru a m !ntoar$e la Paris) 9eo$adie !i puse un pa(ar plin $u vin) =ste surprinztor spuse ea sunt i !n$ntat dar i suprat s te aud vorbind astfel) >i totui !n$er$ s m $onsolez sin#ur5 !n primul rnd sunt $am solid pentru tine i sunt mult mi !n vrst !n timp $e $u Fleurette ai forma $ea mai potrivit pere$(e) &ar $um vine asta2 ,"%i dai demisia dup trei zile dup $e ai luptat doi ani din #reu pentru a ob%ine #radul5 Cred $ nimeni n"a mai pomenit aa $eva2 &oar 9amori$iereiriu era att de des pomenit $a tine !n ziare5 Cred $ ar fi durat mai pu%in da$ ai fi f$ut >$oala de la ,aumur) &ar $e bine !%i vine bronzat5 8ie !mi vine s"i mnn$ pe ofi%erii blonzi i bronza%i din Al#eria5 En$ o bu$at mam o !ntrerupse 8auri$e) A( Cupidon5 stri# ea !ntr"o e3plozie de entuziasm+ o zei% din 1l:mp ar fi demn de tine5 Am $ompus multe versuri despre be%ia dra#ostei mele pentru tine) 'rei s"%i $nt o strof2 1ri$um mnn$i de$i n"are $um s te deran/eze5 &up a$eea vom vorbi despre ea !n linite) =a se ridi$ maiestuoas i lu de pe sfoara $are"i servea drept_pod $(itara aezat !ntre sa$ul $u $artofi \i umbrel !n timp $e a$orda $orzile $(itarei 8auri$e spuse pe un ton ru#tor0 Cnta%i mam $$i ave%i o vo$e minunata) An $nte$ lan#uros izbu$ni !n rulot) Cu o$(ii $er i pieptul zbu$iumat de o 9eo$adie !n$epu s mu#eas$ pe melodia unei roman%e !nve$(ite urmtoarea poezie $are era $ompus de ea !nsi0 9eii i ti#ri sunt mai lesne de !mblnzit &e$t ofi%erul $el tnr dup $are inima"mi =ste att de sedu$tor ai toate !nsuirile lui &ar nu"i pas de suferin%ele unei martire) .ravo5 stri# 8auri$e+ Ce stil nemaipomenit5 Dzi de mine5 !i rspunse 9eo$adie+ dar s tii $i mul%i $are se pri$ep mi"au spus $ a putea fa$e nite imprimri) =a $ontinua $u mai pu%in for% dar $u mai mult+ sensibilitate0 A(5 8ai bine devorat de dra#ele mele fiare &e$t o via% !ntr"un asemenea 4nfern5 ,uferin%a nu"i aa de mare $nd eti mn$at 4ar $lul meu rmne tot 8auri$e5 .ravo5 .ravo5 spuse din nou ofi%erul dar a$uma ai $ntat destul mam+ mai d"mi o bu$at de $arne) A vrea s fiu !n lo$ul a$estei bu$%i de $arne fiind$ vd $"%i pla$e opti 9eo$adie punnd mna pe platou i nu vreau s m las influen%at de $nte$ele mele melan$oli$e) &estul $u $(itara dei mai sunt !n$ nouspreze$e strofe la fel de frumaose) !%i repet s$ufii puie $a la !n$eput n"am tiut $ este vorba despre tine fiind$ %i"ai dat alt nume de familie dar tot $e se numete 8auri$e !mi atra#e !ntotdeauna aten%ia+ $nd am $itit !n Ciarul Comer%ului prima trsnaie a spa(iului 8auri$e Pa#es mi s"au !nmuiat #enun$(ii $teva sptmni mai trziu un alt anun%0 $aporalul a uri$e Pa#es a $ondus sin#ur o trup la .eni Cou#"Cou# apoi se vorbi despre o e$(ip a bri#adierului 8auri$e Pa#es5 apoi de ostropelul de arabi i to$mai de Tabilii to%i to$a%i de a$elai 8auri$e Pa#es5 !n final !n$epuser s m a#aseze toate a$este tiri5 &eseori !mi spuneam0 ;da$ $el pu%in mi$u%ul meu 8auri$e)))< pn !n ziua $nd am primit prima ta s$risoare semnat 8auri$e Pa#es bri#adier) A(5 &ra$e5 *imp de paispreze$e ani am /u$at trei numere la loterie dar n"a fi
3N

fost mai feri$it la anun%ul $elor trei numere ieite $ti#toare $a la primirea a$elei s$risori5 *nrul ofi%er !i !ntinse pa(arul #ol spunndu"i5 Fiind$ eti $ea mai #rozav mam 9eo5 =ste bine5 !n s$risoare nu pomeneai nimi$ despre mine dar vorbeai mult despre ea i nu"%i puteam rspunde la !ntrebri fiind$ ni$i eu nu tiam prea multe despre ea) >i a$um2 A$um lu$rurile s"au s$(imbat) 'rei o $afea2 8auri$e !i !mpinse farfuria i"i spri/ini $oatele pe mas) &a mam dar una mare Ceea $e !mi dores$ $el mai mult este desertul) 9eo$adie oft dar se resemna sin#ur $$i spuse aeznd !n fa%a tnrului $e$u%a de por%elan i un pa(ar mi$u%0 E%i vei primi i desertul i nu vom muri doar atun$i $nd ne va suna $easul s tii asta5 >i totui $ontinu ea lsnd s"i $ur# $afeaua peste mar#inea $e$u%ei sunt destui $are m $onsider !n$ destul de atr#toare i s tii $ nu vorbes$ prostii5 Emi $(iar ale#e !ntre un pompier $u #rad un savant de la -rdina .otani$ i un pipiriu de la antrepozit $u o$(elari verzi $are are !n /ur de treize$i i ase de ani) *rebuie s tii domnule $ nu toat lumea o dispre%uiete pe doamna ,ama:ou3) 6"ai s vezi zbr$itur pe trupul ei iar prul !l are !n$ frumos iar $uloarea obrazului nu vine din fundul bor$naelor $u farduri) Ct despre resursele ei bneti vezi bine $ rulota este nou iar renumele este de $nd lumea+ marea firm a fost ref$ut ti#rul se mi$ la fel de frumos iar leul i"a pierdut doar trei din%i de la ple$area ta 8ai am i un stru% $are trezete admira%ia spe$tatorilor iar ursul meu $el alb provoa$ #elozia #uvernului) Ai tu !n$redere !n fondurile publi$e2 =u nu am !mi pla$e mai mult $e fa$ eu) &ar atun$i $nd voi dori vom avea i o rent) &ra#ul meu !%i spun toate a$este lu$ruri fiind$ prefer s provo$ invidie de$t mila =ste drept $ mi %i s"a oferit nimi$ aurit i ni$i diamante perle sau $amiruri dar))) =a se !ntrerupse brus$ i btu $u pumnul !n mas &ar ni$i m$ar nu m as$ul%i5 $ontinu ea i sunt de$t o mare imbe$il) Ce $iudat5 Ce pu%in !%i pas de sentimentele mele pentru tine5 -ata5 Ri"ai but $afeaua mi"ai zmbit frumos $a sa m !mblnzeti i a$um atep%i desertul5 =a bu dintr"o !n#(i%itur vinul din pa(ar i $ontinu mai linitit0 4at $are"i povestea0 trei sau patru zile dup prima ta s$risoare eram sin#ur !n $amer dei !n #eneral nu"mi lipsete antura/ul $nd aud0 *o$5 *o$5 4ntr5 >i $ine $rezi $ apru2 .nuies$ $e"%i !n$(ipui5 1 ro$(ie de tafta nea#r o plrie de $atifea nea#r o voalet de dantel nea#r dar att de brodat !n$t nu se vedea nimi$ prin ea) Cine sunte%i dumneavoastr2 =u sunt rspunse o vo$e blnd $are m duse $u #ndul la tine $$i a$estei $opile !i purtam pi$) &ar spune i tu da$"i posibil s n"o iubeti5 Care eu2 am !ntrebat eu) =a se arun$ de #tul meu i m !mbr%ia $u frenezie) .una mea doamn ,ama:ou35 Fleurette5 Ande este2 Ce fa$e2 8"a uitat2))) 8auri$e nemi$at !i %inea rsuflarea) A$eleai !ntrebri $a i tine $ontinu doamna ,ama:ou3s) &a$ a"i ti $e aer ino$ent ai $nd as$ul%i povestea a$easta) An adevrat ntru5 Pe $instea mea5 Baide5 &a$ vre%i s v rzbuna%i pe mine foarte bine dar v implor s"mi povesti%i !n $ontinuare spuse 8auri$e $u o$(ii !n la$rimi) Povesti%i bun 9eo$adie povesti%i5 repet doamna ,ama:ou3) A$elai lu$ru m"a ru#at i mi$u%a $$i amndoi sunte%i la fel de ntri) .ine!n%eles $"i povesteam5 &ar #elozia te fa$e foarte ru i"i spuneam lu$ruri $are tiam $ o vor !ntrista) =a nu tia nimi$
38

despre tine i te $redea !n$ la $ir$) 9a primul meu $uvnt iat"o $um !n$epe s pln# $a o sfnt $um mai pln#ea5 Atun$i am luat"o !n bra%e $a $opil i am !n$er$at s"o $almez spunndu"i0 (aide linitete"te $$i Al#eria nu este la $aptul+ pmntului) >i da$ !l omoar5 stri# ea) Pe dra$u i"am rspuns ei0 neputndu"m ab%ine pn a$uma nu el este $el omort $i el !i masa$r pe al%ii) =ste att de $ura/os bunul meu 8auri$e srmanul meu 8auri$e5))) >i o sumedenie de tmpenii din astea5 *oate suntem la fel i $ele $are $nt $in$ize$i de Tilo#rame $a domnioara i $ele $are $ntrim peste o sut $a mine) 'rei s fumezi $umva2 &ar nu mi"a%i spus totul5 stri# 8auri$e) 8am 9eo buna mea mam 9eo s nu"mi as$unde%i nimi$ v ro# mult) 6u e3ist fiin%e mai e#oiste de$t brba%ii mormi dresoarea) Pentru unii mum pentru al%ii $ium5 =i bine5 Destul5 =ste uor de #(i$it restul povestirii i anume $ este %inut !n puf dar toat a$east bo#%ie nu suplinete bu$uria sufleteas$ $are"i lipsete) ,ufletul trebuie s ob%in $eea $e inima dorete) 6emaiputnd rezista a tre$ut peste toate peri$olele posibile a prsit domi$iliul du$esei sau baroanei $e naiba este i a venit s des$opere))) &ar %i"a spus da$ m mai iubete2 insist tnrul ofi%er) Pn la moarte5 rspunse maiestuos doamna ,ama:ou3) Pn la ultima ei suflare5 8am sunte%i un !n#er5 opti 8auri$e) &ar nu a dat ni$i o informa%ie despre ea2 Am !ntrebat destule dra#ule dar n"am re%inut amnuntele mai ales $ nu mai auzisem nimi$ despre tine $nd venise a$el btrnel !%i aminteti $are"i spune $olonel i $are arta $a o mumie e#iptean putea s m pln# de a$est om+ $nd a luat"o pe Fleurette $u toate a$tele !n re#ul mi"a f$ut i mie un mi$ $adou dar asta apar%ine de/a tre$utului) !%i voi spune pe s$urt tot $eea $e mi"a povestit mi$u%a i astfel vei fi la fel de savant $a i mine0 a$um se numete 'alentine))) ^^ 'alentine5 repet 8auri$e a $rui vo$e era $a o mn#iere) =ste bine $"%i pla$e $opila) =ste feri$it+ da$ ar vrea n"ar avea de$t s"i alea# dintre tinerii mar$(izi to%i au $upeuri $ai de $urse $ase la ora i la %ar) &u$esa este putred de bo#at $olonelul !i numra banii $u milioanele i mi"a vorbit i de un prin% $are este o rud de"a du$esei sau $am aa $eva i $are ar urma s"l !nlo$uias$ pe 9udovi$"Filip da$ $ir$umstan%ele ar fi favorabile) A(5 , vezi $e vorbrea% este mi$u%a i foarte a#itat+ nu"i #sete lo$ul i tot timpul pare s se #ndeas$ la $eva anume+ $nd este vesel i volubil $nd devine trist abtut obosit par$ dnd impresia $ $ine tie $e mare nenoro$ire s"a abtut asupra ei))) &ar dra#ul meu $e ti s"a !ntmplat2 Ce nu"%i $onvine2 &a$ este att de bo#at))) opti 8auri$e) A(5 A(5 4at $are"i ne$azul aa"i2 &ar nu mer# toate $a pe roate5 8auri$e rmase o $lip t$ut dup $are spuse0 8i"a%i vorbit despre o s$risoare5 =ste pe drum spre 1ran rspunse doamna ,ama:ou3 la ultima ta adres i da$ vrei s tii mi$u%a nu bnuiete nimi$+ de altfel ea mi"a dat s$risoarea !n $are"%i s$riam s vii $t mai repede) En ziua a$eea ) mi$u%a era mai $iudat $a ori$nd ni$iodat n"o vzusem att de palid i a fi /urat $"i era fri$ de $eva) Fri$ de $e2 !ntreb repede 8auri$e) Comoara mea nu mi"a spus nimi$+ dar nu sunt mai proast $a al%ii nu"i aa2 Pe vremuri am vzut pies la teatrul Ambi#u plin de peri$ole i mistere) Parisul sta se !ntmpl multe) 9a urma urmei nu suntem ai$i la #refier $are s$rie vrute i nevrute dup a$eea !%i fa$e $ine tie $e #reut%i+ mie mi s"a prut $ $erndu"%i s te !ntor$i ea avea nevoie de $ineva $are s"o apere) En mintea tnrului ofi%er se !n#(esuiau o mul%ime de #nduri+ $unotin%ele lui despre via%a parizian nu erau att de vaste dar avea mult bun sim% i !ntreb0 9a $e #en de peri$ol se poate atepta o tnr din mediul ei so$ial2
3Q

Caut5 rspunse 9eo$adie) ,pune i tu puteam s"i smul# vorbele din #ur $u $letele) 'ei afla mai multe da$ te vei !ntlni $u ea dar ori$um e+ $iudat i povestea $elor $e au venit s"o ia de ai$i) E%i adu$i aminte a$um doi ani era un tip $are tot ddea tr$oale $ir$ului $u pu%in !nainte $a mi$u%a s ne prseas$0 un tip $are semna $u un student btrn sau $u un portrel $are avea i un nume $iudat0 PeKuepu$e2 &a rspunse 8auri$e !mi amintes$ va# dar $e ne pas nou de tipul a$ela2 Poate $ n"are ni$i o le#tur spuse dresoare #nditoare dar mintea mea nu st pe lo$5 6"a vrea s p%eti $eva5 A$el PiKuepu$e a venit i astzi ai$i+ !n primul moment nu mi s"a prut nimi$ $iudat i mi s"a prut fires$ s m invite la un pa(ar) =ste adevrat $ ne"am $unos$ut !ntr"o so$ietate mai demult iar tipul vorbete frumos) .a $teva $omplimente ba nite polite%uri))) &ar a$um $ te vd !mi dau seama de un lu$ru0 si#ur a venit s m tra# de limb) 8i"a vorbit despre timpurile $nd tu i $u Fleurette !mi du$ea%i la $ir$ $ei mai buni $lien%i ai $apitalei) >i $e s"a !ntmplat $u mi$u%ul2 &ar mi$u%a $e mai fa$e2 >i aa i pe din$olo) =u am $rezut $ vrea doar s dis$utm pur i simplu dar a$um $nd m #ndes$ mai bine !mi dau seama $ am spus prea multe) Cnd i"am povestit despre voi doi tu $are fa$i $u$eriri !n Al#eria i mi$u%a $are fa$e es$apade noaptea $nd toat lumea o $rede !n pat o$(ii tipului strlu$eau $a dou lumnri) 6u $red !n$epu 8auri$e $are nu !mprtea nelinitea vduvei ,ama:ou3 nu $red $a a$est PiKuepu$e fre$venteaz lumea !n $are triete a$um Fleurette+ de altfel ni$i n"a%i putut s"i spune%i numele ei adevrat fiind$ nu"l tia%i) .un mormi 9eo$adie $u att mai bine da$ m !nel dar fie$are vede lu$rurile din un#(iul lui+ mai bine"mi tiam limba de$t s"i spun $ te"ai !ntors $ mi$u%a este !nnebunit dup tine i $ te atept !n seara a$easta) &in tot $e"i spusese vduva 8auri$e auzi un sin#ur lu$ru) =l se ridi$ triumftor i spuse0 =ste !nnebunit dup mine5 4at $eea $e m intereseaz5 =ste trziu mam 9eo i lo$uies$ !n $ellalt $apt al oraului !nainte de"a v ura noapte bun trebuie s"mi da%i o informa%ie $ea mai important unde a putea s"o !ntlnes$2 Ai$i spuse dresoarea $u un aer distrat) Cnd2 9eo$adie rmase t$ut) =a !i mai turn nite %ui$ dar !mpinse pa(arul fr s se atin# de el) Cnd va veni dra$e5 rspunse ea prost dispus) 'ine des2 !ntreb 8auri$e $are zmbea $$i punea pe seama #eloziei a$east brus$ mnie) &a da rspunse doamna ,ama:ou3 pe a$elai ton a venit i ieri i mi"a spus $"%i va s$rie i ea fiind$ nu rspunzi) 'a reveni2 8ine) Atun$i stri# tnrul ofi%er bu$uros mine o voi !ntlni) &oamna ,ama:ou3 rspunse se$0 6u nu mine) &e $e2 f$u 8auri$e tot vesel) &ar la primele $uvinte ale dresoarei veselia lui 8auri$e pieri0 Fiind$ nu va fi pus !n tem) =u mi$u%ule vezi $ %i"am vorbit des$(is %i"am spus $ te iubete dar noi femeile vezi tu de pe vremea =vei))) =a se !ntrerupse i adu#0 Entr"un $uvnt mine va veni Fleurette este adevrat dar nu vine pentru tine)
Capitolul Q Valet de caro i nou de pic GI
8auri$e deveni att de palid !n$t 9eo$adie sri s"l sus%in) =i bine5 =i bine5 spuse ea nu fa #lume proaste $u mine5 Ce se !ntmpl $u tine un lein2 &a$ tiam $ solda%ii din Afri$a sunt $a nite domnioare as fi $umprat un fla$on de sruri) Ri"am spus adevrul dar poate $ nu merit s"%i fa$i #ri/i+ vom vedea) =a !l a/ut pe 8auri$e s se aeze) &a$ a%i vrut s v rzbuna%i pe mine mam 9eo opti el $u o vo$e s$(imbat lovitura a fost mult prea dur+ dar da$ a$uza%ia este serioas))) 8ai !nti n"am a$uzat pe nimeni !l !ntrerupse vduva ,ama:ou3) A$ea !ntlnire de $are a%i vorbit))) 6"am vorbit de !ntlnire) 6u la mine i"ar fi3a ea !ntlnirile i $(iar da$"i fi3eaz eu nu tiu nimi$ biete) =u !%i spun im sin#ur lu$ru i nu m $ontrazi$0 mine nu vine ai$i pentru tine) &in felul $um a%i spus"o mam suspin 8auri$e am !n%eles $ vine pentru un altul $a mine) >i ai !n%eles bine spuse vduva pe un ton (otrt dar blnd+ fii brbat pentru o $lip5 Fleurette vine mine ai$i pentru un altul $a tine) Atun$i2 Atun$i asta"i tot) Asta"i tot i nimi$ mai mult domnioara 'alentine are se$rete fa% de mine dar !n a$elai timp se i servete de mine) Are i fa% de tine2 6u tiu nimi$ i de altfel este problema ta) Emi reproezi $ am vorbit+ poate $ ai dreptate dar la urma urmei sunt femeie i m $unos$ foarte bine) 6u te supra da$ m $ompar $u $ea pe $are o iubeti+ femeile $a mine nu sunt $ele mai rele femei0 ele sunt #ata s se arun$e !n pu% sau !n fl$ri pentru a"i manifesta devotamentul !n$ear$ i vei $onstata sin#ur da$ spun adevrul sau nu) 8i$u%ule mie !mi este totuna relu ea s$(imbndu"i vo$ea i asta fiind$ m $unos$ n"am !n$redere !n femei) 8auri$e o privi speriat+ el !ntreb !n$et0 9"a%i vzut2 Pe $ine2 Pe $ellalt) 6i$iodat) =a v"a vorbit despre el2 8ult) Fie"v mil de mine v ro# spune%i"mi totul))) Asta i fa$ dar da$ tu leini la primul $uvnt5 =ste tnr2 !ntreb !n$ o dat 8auri$e) &estul rspunse dresoarea i frumos $a un Apolo dup $t se pare) 're%i s mor2 &impotriv) ,unte%i doi iar eu te iubes$ mai mult $a ea+ iar da$ ar trebui s /u$a%i a$el /o$ pe $are eu !l tiu bine eu !%i voi pune !n mn $r%ile $ele bune) Asta"i tot) 8auri$e !i !n$lin $apul !n mn !ntr"o atitudine de deznde/de total) Fii brbat !n$ un pi$ repet dresoarea+ !n a$east lume nu po%i ob%ine nimi$ fr lupt iar dup prerea mea merit s te lup%i pentru domnioara 'alentine) &a$ ar trebui s"l omor))) stri# 8auri$e ridi$nd $apul) 6u tiu rspunse dresoarea va trebui s vezi) &a$a are $eva pentru el i $red asta nu se $ompar bine!n%eles $u $eea $e simte pentru tine) &ar %i"am spus0 ai$i sunt nite lu$ruri misterioase i peri$uloase) Asta sare !n o$(i) Presupun $ a$est brbat este !n$on/urat de mistere i bnuies$ $ se afl i !n vreun peri$ol) =a $aut un aprtor+ de $e n"ai fost ai$i2 A$um sunt spuse tnrul ofi%er+ spune%i mai departe)
G1

.ravo5 *e re$unos$) 'om putea dis$uta tot) 'ezi tu brba%ii $are lein !mi fa$ tare ru) Ri"ai revenit2 &a mi"am revenit) Atun$i voi !n$epe0 nu vii aa sin#ur seara prin spatele -rdinii .otani$e fr s riti) ,pune i tu nu mai este .ulevardul dUAntin+ dup ora nou pe $(ei de la biseri$ pn ai$i nu"%i mai po%i fi3a !ntlniri #alante) A(5 6u5 8ai de#rab prefer s traversez pdurea .ond:) =a !ns mer#ea pe drumul a$esta lsndu"i $upeul pe partea $ealalt a pie%ei Pal"(ubert iar vizitiul nu tia unde mer#e ea) En definitiv n"ai de $e te pln#e fiind$ pentru tine venea) =i bine) Entr"o bun zi a avut o mi$ aventur nu tie $ine $e !ns+ $in$i sau ase mu$oi $are voiau s"o ata$e) ,ufi$ient !ns pentru $a un brbat s se pun !n valoare) 8auri$e strnse din pumni) Ateapt s"i ia pozi%ia de bo3 dra#ule spuse !mblnzitoarea rznd) Ai fi preferat s fie lsat s se bat $u #olanii2 >i era brbatul respe$tiv $are o apra2 opti 8auri$e) &a i i"a luat la #oan pe va#abonzi $a pe un stol de vrbii) *otu"i bine $nd se termin $u bine) =ra un ne$unos$ut pentru ea2 6u iat $iud%enia5 Cnd am revzut"o dup dou sau trei zile ea mi"a spus0 ;,e$retul meu nu"mi mai apar%ine<) &up $e"mi povesti !ntmplarea ea adu#0 ;=ste imposibil $a domnul Dem: dUAr3 s nu m fi re$unos$ut)< Dem: dUAr35 repet 8auri$e+ nu voi uita numele sta) Ai dreptate $opile rspunse 9eo$adie $nd !i vei mul%umi pentru #estul lui $$i nu are prea multe te3te $u mi$u%a) 'ezi tu aa trebuie s se fi !ntmplat0 a $ondus"o pn la $upeu a salutat"o i ea a ple$at) 9"a re!ntlnit2 &oar este un obinuit al saloanelor du$esei5 .ine!n%eles $ n"a s$pat o$azia s fa$ aluzie la a$ea !ntmplare2 *u vii de la arabi5 6"a suflat o vorb) Fleurette to$mai !mi spunea ieri0 ;!nainte de !ntmplare nu"mi vorbea prea mult dar dup a$eea nu mi"a mai vorbit delo$) ,e !ndeprteaz de mine $u o #ri/ $are m frmnt+ a spune $"i este fri$ s nu m fa$ s roes$)< Cu $t el se prefa$e $"o evit $u att ea se intereseaz mai mult de el #ndi $u vo$e tare ofi%erul) Absolut este !n firea lu$rurilor) &a$ lu$rurile stau aa $um se poate e3pli$a !ntrevederea de mine2 Ri"am spus eu $ !ntrevederea urmeaz s aib lo$ !ntre Fleurette i Dem: dUAr32 ' ro# mam 9eo nu"mi as$unde%i nimi$5 6u"%i as$und nimi$ $opile dra#ostea mea i $(iar !mi pare ru $ am trn$nit prea mult $$i ar%i de par$ ai ieit din spital+ dar nu vreau s"%i spun mai multe de$t tiu eu !nsmi) Asta"i tot fie $ bnuielile mele sunt fondate sau nu) 1dat i"au s$pat Fleurettei a$este $uvinte0 ;1are $e $uta a$olo i la ora a$eea2< Alt dat am !n%eles $ a$est Dem: dUAr3 $are este pro$urorul re#elui sau $eva de #enul sta ne%innd $ont de /andarmi a f$ut o urmrire el sin#ur !n pdurea din !mpre/urimile Parisului ris$ndu"i pielea !mi vei spune $ fie$are $u meseria lui dar !%i spun $ a$est Dem: dUAr3 $u aerul lui sever este mai $ura/os de$t un zuav 1) 6u tiu numele brbatului $are trebuie s vin mine dar ori$um nu arat bine i lu$reaz pentru bani+ am vzut"o pe Fleurette dndu"i o ban$not+ nu tiu despre $e vorbes$ dar am surprins un nume0 Co:atier) =a pronun% a$est $uvnt foarte !n$et i par$ $u team) -ndurile tnrului ofi%er o luar pe un alt f#a+ #elozia sa rmnea la pnd dar un puterni$ sentiment de $uriozitate !l $uprinse alinndu"i !n a$elai timp rana)
1
,oldat din $orpul de infanterie fran$ez $reat !n Al#eria !n 1831 Yn)t)Z
G@

Pe msur $e spusele femeii deveneau din $e !n $e mai $onfiden%iale 8auri$e as$ulta $u mai mult $uriozitate) =l ateptase $u un soi de team numele misteriosului vizitator $ruia Fleurette !i ddea ban$note) Auzind a$el nume el se sim%i dezam#it) A$est nume de Co:atier nu"mi spune nimi$ f$u el indiferent) E%i va fa$e un alt soi de impresie rspunse !mblnzitoarea $are des$(ise ua i arun$ o privire !n /ur $a i $nd s"ar fi temut de ure$(i indis$rete) 6u este bine s vorbeti prea tare despre oameni de #enul a$esta adu# ea) Aeaz"te pu%in+ !n$ $in$i minute) Cnd !%i voi spune de $e numele de Co:atier trebuie pronun%at !n oapt vei ti tot att de multe despre a$este $iud%enii i vei putea ple$a s te $ul$i) =a se aez !ntr"un fotoliu $are par$ #emu sub #reutatea ei) 4at5 relu ea+ tr#ul este un lo$ $iudat $are seamn $u mena/eria mea+ avem de toate $u e3$ep%ia ban$(erilor milionari i marilor vasali ai re#elui) Pe $instea mea $unos$ mul%i oameni $insti%i dar se vorbete mult despre diverse maina%ii de la $urtea de /uri) A$est lu$ru ne preo$up ne amuz pe fie$are dat $nd se dis$ut despre (o%i toat lumea $iulete bine ure$(ile i to%i povestes$ $u vo$e tare tot felul de !ntmplri $are i"ar lsa $u #ura $s$at pe poli%iti) Comoara mea da$ numele de Co:atier nu"%i spune nimi$ atun$i $el de Fra$urile 6e#re n"are ni$i un efe$t asupra ta2 ,unt to%i !n$(ii o !ntrerupse 8auri$e am $itit asta prin ziare) .ine bine spuse vduva ,ama:ou3 ziarele spun $e pot iar prefe$tura spune $e"i $onvine) A$olo la bariera 4taliei este unul $are !n zilele !n $are bea %ui$ bea $t s !mbete ase brba%i0 a$esta se numete Co:atier) Aten%ie5 &a$"l vezi %i se zbrlete prul !n $ap de fri$ $$i are o moa$ de por$ mistre%+ nu vorbete $u nimeni ni$iodat i toat lumea !l evit $(iar i $ei $u $ontiin%a !n$r$at) =u l"am vzut o sin#ur dat este un brbat din topor !n ziua a$eea era un puti $are pln#ea fiind$ sprsese sti$la !n $are du$ea vin prin%ilor+ tre$torii !i spuneau imbe$ilule $a s"l $onsoleze+ Co:atier !i puse un bnu% !n mn i"l mn#ie dar $opilul fu#i $u $ele douze$i de parale) En%ele#i tu2 A$um un an !n toiul nop%ii o srman putoai$ vroia s se !ne$e sub pod foarte aproape de ai$i+ era o feti$an sedus i abandonat $are vroia s"o !n$(eie $u via%a $$i n"avea $u $e"i (rni $opilaul) Co:atier o s$oase din ap i o duse la el o !n#ri/i timp de o lun i nu spuse nimnui nimi$ $u e3$ep%ia medi$ului $ruia !i pltea vizitele !%i dai seama $ tnra $u $opilul !l iubeau $a pe bunul &umnezeu) Foarte simplu nu"i aa2 Entr"o bun zi dup $e tnra !i reveni se duse la plimbare pe bulevardul ,pitalului i se aez pe ban$+ $$i oamenii !i vorbir)de brbatul $ruia !i datora totul) Cnd se !ntoarse a$as !i lu lu$rurile ple$ fr urm fr s"l atepte pe Co:atier $a s mul%umeas$ i s"i ia rmas bun de la el) Ce prere ai2 Copile n"a vrea s te !ntristez+ omul sta nu"i lepros dar to%i se poart $u el $a i $um ar fi+ el !i $ti# banii prin mnuirea $u%itului i este !n slu/ba Fra$urilor 6e#re) >i asta se spune $u vo$e tare5 stri# 8auri$e !nmrmurit) 6u rspunse 9eo$adie asta se spune !n oapt !n %ara asta poli%aii se re$unos$ aa $um se re$unos$ i $ei pe $are"i $aut) 6imeni nu trn$nete !n primul rnd fiind$ toat lumea urte poli%ia i !n al doilea rnd fie$are tie $e l"ar $osta da$ ar trn$ni) ,unt destui $are au fost $onsidera%i prea vorbre%i i nimeni nu i"a mai vzut) As$ulttorule salut+ unii tiu $ te poate $osta via%a i ta$) =a se ridi$a prima i"i !ntinse mna lui 8auri$e $a pentru a"l $on$edia) Ande lo$uieti2 !ntreb ea $nd a/unse !n pra#ul uii) ,trada 1ratoire C(araps"=l:sees numrul J rspunse 8auri$e) Entr"un (otel2 6u Afri$a nu"i California+ banii mei sunt numra%i iar $nd am sosit mi"a fost destul de #reu)
G3

Ce tmpit sunt5 stri# 9eo$adie !ntr"un e3$es de prietenie $um de nu m"am #ndit la a$est lu$ru2 >i $nd te #ndeti $ mai deunzi am $ti#at frumos de pe urma ta5 8ul%umes$ rspunse ofi%erul am destui bani pn mine i poate $ mine !mi voi lua foaia de drum pentru 8arsilia) 'roiam s spun $ trebuie s fa$ e$onomii $a s"mi $umpr un $ostum $ivil nemaiavnd dreptul s port uniforma de ofi%er) &a$ te"ai !ntoar$e !n Afri$a pe $e post ai fi2 ,oldat) &in feri$ire m"am !ntlnit $u o ve$(e $unotin%) *rebuie s v aminti%i de a$el tip totdeauna bine dispus $are venea pe vremuri la $ir$ i $ruia !i spuneam $omis" voia/orul2 &omnul 9e$oK5 stri# !mblnzitoarea $e 'esel era5 8i"a f$ut rost de o $amer mobilat nu prea s$ump !ntr"o $as $are nu"i frumoas dar pare linitit) Atun$i totu"i perfe$t spuse doamna ,ama:ou3) 6oaptea este un bun sftuitor de$i #ndete"te i nu fi !n$p%nat) 8auri$e f$u un pas $a s ias dar ea nu"i desprinsese mna de al lui i i"o strn#ea $u tandre%e) 1fi%eraul meu spuse ea ai refuzat banii pe $are %i i"a oferit mama 9eo) =ti suprat pe ea i ai senza%ia $ am vrut s"%i ba# !n $ap tot felul de prostii) Fiule s tii $ nu"i $apabil de aa $eva dar a vrut doar s"%i des$(id pu%in o$(ii) An lu$ru este $ert foamea vine mn$nd+ poate $ %i"am spus pu%in $am multe dar nu sufi$ient totui !n rezumat0 tnra te iubete0 e3ist !ns un valet de $aro i nou de pi$ !n /o$) En $on$luzie0 ve#(eaz bine i %ine"te bine !n /o$ fiind$ altfel vei fi obli#at aa $um tu sin#ur ai spus s"%i iei foaia de drum pentru 8arsilia) ,rut"m i spune"mi mul%umes$5 =a !i s$utur mna $u o for% brbteas$ i"l atrase $u putere !n bra%ele ei) 8ul%umes$ mam spuse 8auri$e $are s$(i% un zmbet) &resoarea opti !ntr"un srut matern0 Ce inten%ionezi s fa$i2 En lo$ de rspuns tnrul ofi%er !ntreb0 9a $e or este !ntlnirea de mine2 9a patru dup"amiaza) .ine rspunse 8auri$e voi !n$er$a s m #ndes$ aa $um m"a%i sftuit 6u tiu !n$ da$ o voi !ntlni pe Fleurette i"i voi vorbi dar tiu $ ea n"are nevoie de un aprtor !ntmpltor0 voi fi ai$i pentru a ve#(ea asupra ei)
Capitolul 1I Biografia lui Maurice
Frumosul 8auri$e nu era $(iar un prin% de#(izat dei prin natere i edu$a%ie n"ar fi trebuit s urmeze strlu$ita $arier artisti$ din $ir$ul vduvei ,ama:ou3) *atl su era un bur#(ez $instit notar !n An#ouleme i $are se retrsese du$nd o via% de$ent) 8auri$e era $el mai mare dintre $ei $in$i fra%i ai lui+ !ntre fie$are frate se stre$urase i $te o surioar0 !n total erau de$i ze$e $opii) &umnezeu s bine$uvnteze familiile numeroase0 dovada este $ tatl Pa#es fusese !nzestrat $u o remar$abil fa$ultate de prevedere i $u un talent real pentru a $al$ula ansele pe $are %i le rezerv viitorul) *atl Pa#es f$use o statisti$ profesional a tuturor $apilor de familie din oraul An#ouleme $u vrsta a$estora i note despre starea snt%ii lor) ,e spunea $ fie$are dintre a$etia era asi#urat pe via% iar !n $azul !n $are mureau el era motenitorul lor) A$east ultim ipotez se apropia pu%in de adevr nu fiind$ tatl Pa#es ar fi avut preten%ii asupra averii a$estora dar privirea lui vultureas$ analiza fie$are $lient !n parte
GG

#ndindu"se la viitorul bie%ilor lui) Entmplarea a f$ut $a dintre $ei trei medi$i $ei mai apre$ia%i din ora unul avea o tuse urt $ellalt o $uloare a pielii anormal iar al treilea avea o fistula) *atl Pa#es era in$apabil s doreas$ moartea $uiva dar !n$reztor !n destin !i trimise fiul la >$oala de 8edi$in din Paris spunndu"i0 Pe putiul sta l"am aran/at i bine ar fi da$ i"ar #si i sor"si $eva) Apoi el !n$epu s"i fa$ noi $al$ule pentru a aran/a i pe $el de"al doilea fiu) 8auri$e avea pu%in mai mult de douze$i de ani $nd sosi !n $artierul studen%es$) Ei pl$eau $aii #l#ia vntoarea distra$%iile+ era $el mai bun la #imnasti$ i la a$east dis$iplina $ti#ase toate premiile la $ole#iu) En rest era un tnr frumos de o buntate $are mer#ea pn la slbi$iune pu%in mai zp$it de$t $ei de vrsta lui i ino$ent $a o domnioar) *atl Pa#es !i spusese la ple$are0 Am #(i$it !n$lina%ia ta pentru medi$in+ este $ea ai onorabil profesiune $nd este bine f$ut) &u"te biatul meu $$i nu vreau s stau !n $alea vo$a%iei tale+ mun$ete mult $(eltuiete pu%in i amintete"%i $ noro$ul este !n minile tale) 8auri$e nu"i ddu silin%a s"i verifi$e vo$a%ia $are pn atun$i nu"l pasionase delo$) 4deea de a vedea Parisul i de a tri la Paris !n$nt i atra#e pe ma/oritatea putanilor) En a$ele studii ne$unos$ute nedorite dar de $are nu se temea 8auri$e vzu numai perspe$tiva vie%ii la Paris) Ei plti !ns$rierea la fa$ultate urm $ursurile $u o $ontiin$iozitate moderat !i f$u prieteni i !nv% o mul%ime de lu$ruri $are nu erau absolut ne$esare pentru a lua lo$ul $elor trei medi$i din An#ouleme) &up ase luni !i s$rise tatlui su $ marea lui ambi%ie era s devin ofi%er de (usari) *atl Pa#es !i rspunse !n mai multe s$risori $ orbirea adoles$en%ilor este un lu$ru proverbial i numai prin%ii $unos$ $eea $e $opii lor au nevoie iar da$ nu va reui la primul e3amen el tatl Pa#es nu"i va mai trimite o le%$aie fiului nedemn ni$i m$ar blestemul lui) =3ist unii $opii revolta%i din natere dar 8auri$e nu f$ea parte din a$ea $ate#orie+ el era as$ulttor din fire dar $apul nu"i sttea delo$ la !nv%tur inima"i era !nfo$at i sim%ea un dez#ust de ne!nvins pentru amfiteatru) Ei mai rmneau trei luni pn la e3amen) Fr s fa$ nebunii 8auri$e se distra $t despre e3amen el se $ul$ pe o ure$(e) Ale#erea lui era f$ut+ !n ultima zi a lunii $nd se dau e3amenele trebuia s mear# la $olonelul (usarilor la #arnizoana de la 'ersailles) &e$i pe 3I au#ust 183H 8auri$e Pa#es !ntrerupse Fa$ultatea de 8edi$in i $u $ei o sut de fran$i $are"i mai rmseser prin buzunare merse pe C(amps"=l:ses i se instal !ntr"o dili#ent avnd destina%ia0 oraul $onstruit de 9udovi$ W4') C(iar !n a$ea zi unul din $ei trei medi$i din An#ouleme tre$u !n nefiin%) =ra $el $u fistula) Ceilal%i doi ddeau din aripioare) 8auri$e merse dire$t la $olonel $are era !ns absent) =ra aniversarea 'ersailles"ului) Pentru $a timpul s"i trea$ mai repede viitorul nostru (usar se duse !n pia%a $ea mare unde saltimban$ii !i instalaser $orturile) Cu pu%in !nainte am amintit $ 8auri$e era foarte a#er !n mi$ri) Fie$are mer#e a$olo unde"l tra#e a%a) &in !ntmplare se opri !n fa%a $ir$ului doamnei ,ama:ou3 !n $are intr fiind atras nu de mena/erie ni$i de tnra $atalepti$ $are e3e$ut o minunat suspendare orizontal $i de putiul !n $ostum de $uloarea pielii $are se rotea !n /urul barei unui trapez la treize$i de pi$ioare de sol) 8auri$e !ns fu dezam#it+ #imnastul att de pompos anun%at era un srman ne!ndemnati$ i fri$os !n$er$nd $u timiditate s e3e$ute mi$rile pe $are 4e fa$ $opiii prin $ole#ii) 'e%i vedea $ a$east !ntmplare va influen%a destinul ofi%erului nostru) En s$(imb el fu atras de tnra $atalepti$ nu prin e3e$u%ia sa mira$uloas $l prin !nsi #ra%ia fetei) 6u este nevoie s fa$em vreun portret al a$esteia0 tnra nu era alta de$t 'alentine de 'illanova la vrsta de $in$ispreze$e ani) En timpul studen%iei 8auri$e nu"i f$use ni$i o
GH

;$unotin%< $um se spunea pe atun$i !n $artierul 9atin) Ei pl$user multe fete dar nu se !ndr#ostise ni$iodat) =l fu pl$ut impresionat de aspe$tul 'alentinei !n $ir$ purta numele de Fleurette i rmase $a nu$ de sentimentele $are"i npdir sufletul) 8ult lume nea# e3isten%a a$elor simpatii ful#ertoare $are se pot nate !n sufletul omului de$larnd $ sunt de domeniul romanului) &ar eviden%a !i ridi$ulizeaz pe ne!n$reztori i !n tre$ere fie spus nimi$ nu"i mai aproape de realitate de$t un roman bine $onstruit i s$ris) Cnd iei de la $ir$ 8auri$e avea aspe$tul unui be%iv) -ndurile sale erau aiurea) 8er#ea i visa) Astfel merse mult timp pe un imens bulevard frumos luminat $are le#a palatul de sat) Cnd se ls noaptea el !n$ mai mer#ea mort de oboseal emo%ionat i nefiind !n stare s pun $ap la $ap idei lo#i$e) Automat el lu drumul spre $asa $olonelului dar tre$u de dou ori prin fa%a por%ii fr !ns s se poat opri) 8auri$e era foarte surprinztor !n (otrri+ avea $eva $opilros !n $omportare dar avea i din $ara$terul aventurierului) Fr s fi luat o (otrre anume el !i urm instin$tul $are"l atr#ea spre lo$ul unde resim%ise prima sa mare emo%ie)Czut pe #nduri el f$u !n$on/urul mena/eriei ambulante) Pe ua din spate era s$ris $eva) Apropiindu"se 8auri$e $iti urmtoarele $uvinte s$rise de o mn $are stpnea i orto#rafia i $ali#rafia0 ;,e $aut un brbat puterni$ pentru trape i pr/in)< *mplele lui se a$operir de sudoare $$i fi#ura demn i $instit a tatlui Pa#es !i reveni !n memorie o alt ima#ine minunat deli$ioas se interpuse !ntre el i btrnel0 el vzu $ei $in$ispreze$e ani ai Fleurettei i !mpinse ua) &umnezeule da soarta lui 8auri$e era $a !n a$ea zi s fa$ un le#mnt+ !n lo$ s"l fa$ $u $olonelul (usarilor !l f$u $u vduva ,ama:ou3) Destul bio#rafiei !l $unoatem sau $el pu%in !l #(i$im0 8auri$e $u un ultim dram de pruden% !i ddu doar numele de botez pentru $a fostul notar din An#ouleme s nu fie !ntrebat la tot pasul de fiul su de la Paris despre $are se vorbete !n toate tr#urile din Fran%a i 6avara !n $alitatea lui de trapezist de om $u pr/ina om $u #(iuleaua et$))) &ouspreze$e luni tre$ur $a un vis) 9ui 8auri$e nu"i psa ni$i de familie i ni$i de restul lumii) =ra mai feri$it de$t un re#e+ era !ndr#ostit i avea $ertitudinea unei iubiri !mprtite) &up un an la a$eeai aniversare a 'ersailles"ului $nd i se des$(iseser por%ile paradisului 8auri$e primi o adevrat lovitur de m$iu$) Entr"o diminea% !mblnzitoarea !i spuse0 ;Fleurette a ple$at prin%ii ei au venit s"o ia)< &e $te ori se #ndise 8auri$e la a$est lu$ru5 &e $te ori #ndise el $ Fleurette nu apar%ine a$estei lumi unde nimerise din !ntmplare5=a era mndr i deli$at i prea s apar%in altei $lase so$iale) =a !nv%ase sin#ur0 vorbea frumos $u o vo$e blnd i distins iar !n%elep$iunea ei nu era a unei fete oare$are $i a unei tinere demne de a fi respe$tat) 8auri$e spuse doar att0 .nuiam5 En a$el moment se (otr! s devin ofi%er) 8ai !nti se f$u soldat+ $um !ns dorea s moar se an#a/ !ntr"un re#iment din Afri$a) En a$ea sear prsind rulota dresoarei dup doi ani de absen% se sim%ea ame%it iar sufletul !i tremura $a !n ziua !n $are se !ndr#ostise de Fleurette) Entrevederea sa $u 9eo$adie !i ls o impresie $onfuz i $ontradi$torie) &ou lu$ruri se bteau $ap !n $ap i nu"i erau delo$ $lare) Fleurette !l mai iubea i dovedise a$est lu$ru prin desele sale es$apade la rulota dresoarei) &ar Fleurette se mai #ndea i la un alt brbat iar vizitele ei la rulot nu erau numai pentru 8auri$e) Ce s mai $read din toate astea2 9atura misterioas a informa%iilor furnizate de 9eo$adie Fra$urile 6e#re peri$olele istoria trun$(iat a a$elui bandit sn#eros i milos Co:atier toate a$este lu$ruri dansau prin fa%a o$(ilor mira%i ai lui 8auri$e) 6u mai !n%ele#ea nimi$ i se !ntreba da$ 9eo$adie !n%ele#e $eva) An sin#ur lu$ru !i era $lar i f$ea lumin !n a$ea noapte plin de tenebre+ era un nume $are !i suna mereu !n ure$(i0 Dem: dUAr3) El ura din tot sufletul pe brbatul
GJ

$are purta a$est nume+ ar fi dat ori$e $a s"l aib pe a$est brbat !n fa%a lui $u sabia !n mn) &rumul este interminabil !ntre -rdina .otani$ Ar$ul de *riumf+ trebuie s traversezi tot Parisul) En s$(imb lui 8auri$e drumul i se pru s$urt i orele tre$ur repede pentru el+ el fu surprins $nd auzi ora unu sunnd la orolo#iul de la =l:see) 'oi vedea eu !i spunea el rezumndu"i visurile0 trebuie s"o vd a$esta"i lu$rul esen%ial) &a$ este vreun peri$ol $u att mai bine o voi apra *otui $are sunt speran%ele mele2 Familia ei m va #oni) =i bine5 ,peran%a mea este $eea $e sper i ea) *rebuie s"o vd $a s tiu $e speran% are ea) &a$ nu ar iubi sufi$ient $a s renun%e la bo#%ie la lu3))) si#ur are un plan din moment $e a venit) 8auri$e se opri !n mi/lo$ul bulevardului C(ampion =l:sees i se aez pe o ban$ pentru a"i spri/ini $apul !nfierbntat de minile re$i $a #(ea%a) &ar a$est Dem: dUAr35 opti el $u o vo$e stran#ulat) =ste bo#at i fa$e parte din $ei $u $are te $storeti fr s renun%i la nimi$ i fr s fu#i de familie))) 1 $lip rmase mut !n linitea bulevardului pustiu dar se s$ul brus$ i"i spuse relundu"i mersul $u pai rapizi0 ,unt nebun5 A$east femeie o /ude$ pe Fleurette dup sufletul ei) 1are se poate fa$e vreo $ompara%ie !ntre ele dou2 8 iubete $$i mi"a spus a$est lu$ru i nu e3ist $eva pe lumea asta mai loial i mai adevrat $a a$east fiin%5 *rebuie neaprat s"o vad i totul se va lmuri din primele $uvinte+ $e feri$it voi fi $nd !i va !ntinde fruntea s i"o srut5 &a$ domnul Dem: dUAr3O =i bine5 Arabii mai au $artue !n puti iar de data a$easta nu m voi mai apra) 9a $ol%ul strzii 1ratoire vzu irul e$(ipa/elor $are sta%ionau !n fa%a por%ii unui bo#at palat) 'a tre$e prin fa%a lui $u fruntea sus $$i !n a$ea noapte tot $eea $e mirosea a bo#%ie i feri$ire !i trezea o sumbr #elozie dar se opri $$i un valet des$(iznd poarta i f$nd $%iva pai pe trotuar stri# $u vo$e tare0 Calea$a domnului Dem: dUAr3 s !nainteze)))5
Capitolul 11 Asasinatul
9a auzul a$estui nume $are rsun $a un e$ou al urii lui 8auri$e !n$remeni) Par$ o for% ne$unos$ut !i pironi pi$ioarele de trotuar) 9a $(emarea valetului un $upeu ele#ant iei din mul%imea e$(ipa/elor i intr !n $urtea palatului) 8auri$e rmase nemi$at !n$ o $lip dup $are #ndi0 ,unt prea departe i nu voi reui s"l zres$) &intr"o sritur fu ln# poart) &up $e stpnul se ur$ !n $upeu a$esta !n$epu s $oboare panta strzii) Cele dou ui ale $upeului erau !n$(ise $$i era o noapte fri#uroas) 9a o parte !i stri# vizitiul lui 8auri$e $are bara drumul) 8auri$e !i f$u lo$ dar roata !l atinse !n tre$ere !i !ntinse $apul $u $uriozitate dar privirea lui nu reui s zreas$ nimi$ datorit #eamului aburit al $upeului) Fr s tie $e fa$e el urmri e$(ipa/ul) 9a o parte spuse din nou vizitiul) A$esta %inu $aii !n fru) 8auri$e !n$epu s fu# pe bulevard dar $uprins de ruine se opri) ,unt nebun5 #ndi el) =$(ipa/ul se !ndrepta spre pia%a Con$orde) 8auri$e se opri pe strada 1ratoire numrul J) *mplele sale erau a$operite de sudoare iar inima"i btea $u for%) =l !i spunea0 6u nu sunt nebun dar a da ori$e s"l vd i s"l re$unos$ dintr"o mie $(iar i la $aptul lumii5
GN

8auri$e btu !n u) Portarul veni i privi printr"o ferestrui$ $u zbrele) A(5 spuse el iat !n$eputul5 =ste ofi%erul din Afri$a $el $are are numrul 1N la eta/ul doi i aa va fi !n fie$are zi5 Portarul des$(ise) 9o$atarii domnului C(opin5 spuse el elevii domnului C(opin5 8un$ nu #lum5 $t despre profituri pauz5 ' st !n obi$ei s veni%i la ore aa de mi$i2 8auri$e $are nu"l auzi tre$u fr s rspund) .un5 $ontinu portarul m$ar iat unul $are este2 politi$os5 An $oate #oale $are va adu$e pe nu tiu $ine !n $as5 Ct despre ve$inul lui are o fa% de par$ vine de pe front5 >i !n$ doi elevi noi pentru domnul C(opin0 unul $a o pasre $are s"a b#at))) unde am mai vzut fi#ura altuia oare2 i $u nite maniere #rosolane !n$t mult n"a lipsit s"i spun $ numai mutr de !nv%at muzi$a nu are5))) 6u l"am vzut !ns ieind))) !n plus m"am sturat pn peste $ap de domnul C(opin i de $lien%ii lui+ voi vorbi $u proprietarul) >i nu m"ar mira da$ $u tot a$est dute"vino nu s"ar !ntmpla o nenoro$ire !n $asa asta) =l se !ntoarse repede $$i auzi o vo$e $are venea dinspre $urte) =ra 8auri$e $are se plimba de $olo"$olo $u bra%ele !n$ru$iate $u $apul ple$at i spunea0 =ste bo#at este frumos !l urs$5 !l urs$5 &espre $ine vorbi%i2 !ntreb portarul $are auzise ultimele $uvinte) 8auri$e dispru pe alee iar portarul !n$(ise ua optind0 ' spun eu nite slbati$i5 'a trebui s fa$em o $as onorabil sau se va !ntmpla $eva ai$i5 8auri$e ur$ !n #rab $ele dou eta/e $are du$eau la $amera lui) Cnd vru s ba#e $(eia !n broas$a mna"i tremura i nu nimerea #aura) 1 lumini% se zrea !ntre pra# i ua ve$inului) 8auri$e btu la ua ve$inului i spuse0 Fiind$ nu dormi%i !n$ a%i putea s"mi lumina%i i mie2 6u primi ni$i un rspuns) =l auzi z#omotul unei lumnri !n $are sufli i lumina dispru) Pe b/bite !n $ele din urm des$(ise i fiind mort de oboseal se arun$ dire$t !n pat) 1boseala !i $uprinse i $orpul dar i mintea) &e fie$are dat $nd vroia s se $on$entreze sim%ea $um #ndurile"i fu# aiurea) Entins pe pat 8auri$e $zu !ntr"un somn adn$ !ntrerupt de treziri fre$vente i brute) Cnd des$(idea o$(ii razele lunii desenau pe peretele din fa% $onturul frunzelor tremurnde ale unui $opa$ pe /umtate desfrunzit) Cnd !n$(idea o$(ii !n minte !i aprea o fi#ur mereu a$eeai0 fi#ura a$elui brbat pe $are n"o vzuse dar $are"i aprea frumos i mndru a$el brbat al $rui nume !l $unotea de $teva ore i pe $are"l $onsidera dumanul lui de moarte) 1dat se s$ul !n $apul oaselor i se fre$ la o$(i) 9umini%a pe $are o remar$ase !n $amera ve$in strlu$ea a$um prin $rpturile peretelui din pl$i prost !mbinate) 6umrul 18 !i reaprinsese lumnarea) 8auri$e $u o fantezie $opilreas$ !i dorea s vad pe brbatul din $amera ve$in i $eea $e f$ea !n a$el moment) Ar fi trebuit !ns s"i prseas$ patul unde oboseala !l %intuise) Capul !i $zu #reoi pe pern i de data a$easta adormi de"a binelea) Avu un vis absurd) &iverse vo$i !i opteau la ure$(i numele de Dem: dUAr3) Entr"o $amer somptuoas Fleurette sin#ur i $u $apul !n mini pln#ea) En a$east $amer se a/un#ea printr"un $oridor lun# pe $are mer#ea un brbat $u pai de urs) 8auri$e auzea s$r%itul par$(etului i Fleurett auzea i ea a$elai s$r%it $$i !i !ntor$ea privirea speriat spre u) 1rolo#iul sun de dou ori) 8auri$e !i spuse este ora dou noaptea) =l !i spunea0 !nseamn $ nu visez din moment am auzit btnd de ora unu $nd eram pe C(ampion =l:sees) 6u se mai auzi s$r%itul par$(etului !n s$(imb ure$(ile lui 8auri$e per$epur trei $io$nituri dis$rete !n u) Fleurette se ridi$ !nspimntat i se !ndrept spre u $nd visul lu o alt !ntorstur) 1 vo$e de brbat nelinitit i re%inut !ntreb0 Cine este2
G8

1 alt vo$e rspunse0 =u sunt bi/utierul Cei $e au un somn a#itat $aut s"i analizeze visele $utnd s s$ape de a$este iluzii e3trava#ante) 8auri$e se rsu$i !n pat furios) 'isul !ns se !n$p%na) 1 $(eie se stre$ur !n broas$ i se auzi o u des$(izndu"se i s$r%ind) Entre $el $e ptrundea !n $amer i $el din interiorul $amerei nu avu lo$ ni$i un s$(imb de $uvinte+ 8auri$e !ns $a un resort se s$ul i !i $iuli ure$(ile) 6u mai dormea) An #eamt surd a $rui intona%ie lu#ubr o $unotea !i stre$ur fri$a !n oase) &e multe ori !n Afri$a auzise a$est (or$it s$urt i r#uit a omului $are $ade pentru a nu se mai ridi$a ni$iodat) 1are !n$ mai visa2 8auri$e as$ulta $u sufletul la #ur) 9umini%a strlu$ea !n$ prin $rpturile peretelui) Pai #reoi $are preau s nu se #rbeas$ traversar $amera ve$in+ se des$(isese o fereastr) 8auri$e $obor! din pat i !ntreb0 'e$ine $e s"a !ntmplat2 6imeni nu rspunse) ,e auzi un fonet de frunze !n timp $e un #eamt stins !l f$u pe 8auri$e s tremure de fri$) 9una !i s$(imbase pozi%ia) Dazele lunii $deau a$um pe o u $(iar !n mi/lo$ul peretelui din drepta $are $omuni$a $u $amera ve$in) &e partea $ealalt a peretelui se mai auzi un oftat adn$ apoi se f$u linite $u e3$ep%ia unui z#omot de pai $are venea din #rdin) 8auri$e se !ndrept spre ua din perete i atinse broas$a !n $are era o bu$at de fier) En a$elai moment pi$ioarele lui se !mpiedi$ar de un alt obie$t) Ct despre broas$ ar fi prea pu%in spus $ se des$(ise0 ea $zu pur i simplu lsnd ua !ntredes$(is) 9a bl$i se !nva% multe lu$ruri iar 8auri$e !i petre$use doi ani din via% la bl$i) 1bie$tul de $are se !mpiedi$ase era un $lete de o%el) 8auri$e tia $um se numete i ti/a de fier $e se afla !n broas$0 era $eea $e (o%ii numes$ un pera$lu) Ei strful#er o idee+ el se !ntreb0 1are toate a$este pre#tiri erau pentru mine dar asasinul a #reit ua2 Fr s fi intrat !n $amera ve$in el tia $ se afl la doi pai de un om asasinat) 6" avea timp de #ndire+ !mpinse ua i se pomeni !n prezen%a neferi$itului Bans ,pie#el evreul #erman $are venise $u o sear !nainte !n du#(eana din strada &upuis propunndu"i falsului 7oeni# diamantele Carlottei .ernetti pe $are le as$unsese !ntr"un baston $u m$iulie de filde) Bans ,pie#el %inea !n mn un pistol !n$r$at) Arma albstruie din /urul !n$(eieturii minii arta $lar de $e nu reuise s"i foloseas$ pistolul) =ra !ntins pe /os $u $eafa pe par$(et i bra%ele !ntinse+ la #t avea o ran !nspimnttoare de patru de#ete l%ime pe unde se s$ursese o mare de sn#e) Fusese omort !nto$mai $um sa$rifi$i o va$ i nu avusese timp s s$oat de$t un sin#ur #eamt) Cu%itul m$elarului rmsese la lo$ul $rimei) 9upta fusese att de s$urt i de$isiv !n$t $amera nu prezenta urme de dezordine) .astonul $u m$iulie de filde dispruse dar 8auri$e nu $unotea e3isten%a a$estuia) 8a/oritatea ofi%erilor $are i"au $ti#at #radul pe merit tiu $um trebuie pansat un rnit) &intr"o privire 8auri$e realiz $ lovitura de $u%it a ruf$torului fusese mortal+ unii oameni de suflet sunt anima%i de un sentiment uman i !n$ear$ imposibilul $(iar i atun$i $nd ori$e a/utor este inutil) &e altfel te mai po%i !nela i $(iar i medi$ii nu se dau !n lturi de la un ultim i suprem efort pentru $a s fie $u $ontiin%a !mp$at) 8auri$e !n#enun$(e ln# rnit sau mai bine zis ln# $adavru i !n$epu s"i banda/eze rana) 6u avu timp) Pai $e preau numeroi l #rbi%i se auzir pe s$ri apoi pe $oridor) En primul moment 8auri$e avu o senza%ie de uurare $$i !i soseau a/utoarele sau $el pu%in va fi s$utit de a$east mare responsabilitate $are $zuse pe $apul lui+ !n
GQ

timp $e se ridi$a pentru a des$(ise ua noilor veni%i el se opri stupefiat $a i $um l"ar fi trznit un ful#er) 1 vo$e !nfri$oat spunea0 Cum n"a%i auzit nimi$2 ,rmanul evreu a stri#at dup a/utor de vreo ze$e ori !nainte s $ad+ el spunea0 ;Fie"ti mil de mine lo$otenente5 Ce v"am f$ut eu2 Avea de$i bani evreul2 !ntreb o alt vo$e) An al treilea spuse0 Portarul a spus"o pe leau+ de la !n$eput el zi$ea0 6u m mir delo$5 >tiam eu $ se va !ntmpla o nenoro$ire !n $asa asta5< Cnd sosi i afri$anul !l puteai lua drept ori$e) 4"am vorbit dar nu mi"a rspuns+ !n s$(imb sttea !n $urte i #esti$ula $a un nebun0 ;!l urs$ !l urs$5 =ste $eva $e m depete+ trebuie s termin $u brbatul a$esta5< 6u era adevrat dar totui e3ista i un smbure de adevr) 8auri$e !i aminti din nou de fi#ura palid a lui Dem: dUAr3 $t i de faptul $ pronun%ase $u vo$e tare0 ;&e $e nu m aflu !n fa%a lui $u sabia !n mn5 El urase !l urs$5< En s$(imb restul evenimentelor povestite a$ele stri#te de a/utor ale unui brbat $are abia s$osese un #eamt !n $dere $t i a$ele $uvinte+ ;9o$otenente $e v"am f$ut5 Fie"v mil de mine5< toate erau inventate) 8auri$e se trezise dintr"un vis absurd pentru a tri un $omar !nfri$otor i in$redibil) 8intea lui par$ i se blo$ase+ minile pi$ioarele i inteli#en%a a$estuia par$ fuseser lovite de paralizie) *otui !i veni o idee ideea unui $omplot nemaipomenit !ndreptat !mpotriva libert%ii i poate $(iar i a vie%ii lui) *oate a$este #nduri sunt #reu de redat dar su$$esiunea lor este mai rapid de$t viteza luminii) *re$user doar dou minute de $nd se trezise 8auri$e iar evenimentele $e vor urma se vor petre$e !n $teva fra$%iuni de se$und) Prima vo$e $are vorbise pe $oridor spuse0 =u nu dormeam aa !n$t am auzit !n$eputul 1fi%erul de la 1N a for%at ua $are $omuni$a $u $amera ve$in i a spart broas$a) 9a primul stri#t l"am trezit pe domnul C(opin) Cnd am $obort la portar totul se terminase) &a spuse o vo$e $instit $are apar%inea probabil profesorului de muzi$ nu se mai auzea nimi$) Portarul a ple$at !n $utarea poli%itilor iar $ei trei bie%i ai brutarului $are se aflau ln# $uptoare a$um fa$ de #ard la poarta din #rdina palatului 1rnans) 1fi%erul va fi prins $a un oare$e !n $urs5 8auri$e !i aps fruntea $u ambele mini) En via%a lui dduse multe dovezi de bravur) En armat !n Afri$a el tre$ea drept $el mai $ura/os+ el !nfruntase moartea $u zmbetul pe buze i nimeni nu !mpinsese att de departe a$ea ardoare fran$ez $are se nate !n luptele $u sabia) Astzi !ns !i era fri$ #roazni$ de fri$+ tmplele i se a$operiser de o sudoare re$e iar pi$ioarele !i tremurau) Fie$are $uvnt pronun%at era $a o lovitur de m$iu$) &e $ealalt parte a uii se spunea adevrul0 8auri$e se sim%ea prins !n $urs i era $opleit de sentimentul neputin%ei) 9a un moment dat se #ndi s ias i s stri#e0 8in$iuni5 Alt brbat l"a omort+ eu am venit doar s dau primul a/utor muribundului)< &ar starea lui de a#ita%ie remar$at i de portar toate a$ele $uvinte $are"i s$paser la mnie+ a$ea u for%at broas$a sfrmat5))) En plus toate a$ele pre$au%ii luate de dumanii lui invizibili0 $letele $(eia fals0 semnele unei $onspira%ii !mpotriva lui erau evidente5 *otul !l $opleea i totul !i lipsea+ nu mai avea ni$i $uvinte ni$i for% iar minile tremurnde i se plimbau prin prul !n dezordine) Comisarul5 se stri# pe s$ri iat"l pe $omisar5 8auri$e arun$ !n /urul lui o privire disperat) 8ai multe vo$i spuser deodat0 &omnule $omisar n"am vrut s des$(idem !naintea sosirii dumneavoastr)
HI

8na lui 8auri$e $are tremura $a $ea a uni btrn !n$(ise zvorul !n interiorul $amerei lui ,pie#el) =l respir uurat mul%umit de a$east barier pe $are o pusese !ntre el i perse$utorii lui) ,e auzir din nou pai i $ineva btu la u) En numele le#ii des$(ide%i5 stri# $ineva) 8auri$e se ddu $%iva pai !napoi) 1$(ii i se umplur de la$rimi) =l !i privi uniforma plin de sn#e $$i !n$er$ase s ridi$e $adavrul) A$ea soma%ie le#al fu repetat pentru a doua oar i !n a$elai timp for%ar i ua de la numrul 18 i $ea de la numrul 1N0 $ea a $amerei lui 8auri$e) Ei aminti $ o !n$(isese $nd se !ntorsese a$as) En pozi%ia !n $are se afla foarte departe de u sim%i adierea vntului) ,e !ntoarse i ridi$ o$(ii+ deasupra lui se afla o fereastr des$(is) ,e auzeau vo$ile vorbind toate o dat $$i i se ddeau amnunte $omisarului) &a$ a fu#i ar $onsidera asta drept o dovad a vinov%iei mele #ndi 8auri$e) Avem un /ude$tor de instru$%ie spuse $omisarul $are $ondu$e an$(etele $am de" a"ndoaselea) ,"ar $rede $ este !n $utare de nevinova%i nu la vntoare de vinova%i) &ar da$ afri$anul se afl ai$i voi $onstata eu !nsumi fla#rantul deli$t i sper s nu"i mai ba#e dra$ul $oada !n afa$erea asta5 8auri$e !i !ndrept spatele) ,e f$u i a treia soma%ie iar ua de la $amera numrul 1N se des$(ise $u z#omot) &intr"un salt se prinse de pervaz i dispru) En a$elai moment $ei $are erau pe $oridor nvlir !n $ele dou $amere dintre $are una era #oal+ !n $ea de"a doua era doar $adavrul evreului asasinat)
Capitolul 1@ Din nou Colonelul
8i$ile petre$eri de la palatul 1rnans se terminau $u o mas la $are erau admii doar prietenii intimi ai mar$(izei $t i /u$torii de F(ist) *o%i apar%ineau se$olului tre$ut0 9udovi$ al W'44"lea $are avea o vrst iar bunul $olonel .ozzo $are se luda $ !n tinere%e !i f$use $urte doamnei de Pom"padour $are dup spusele lui era o femeie foarte $umse$ade &oamnei de 1rnans dei $u mult mai tnr !i pl$ea moda de altdat5 Cu si#uran% $ a$este mese nu semnau $u $ele de 4a $urtea re#al dar se aborda ori$e subie$t !n spe$ial $nd 'alentine se retr#ea !n $amera ei) *oat lumea se $ul$a spre diminea% pentru a se s$ula &umnezeu tie $nd) 8ar$(iza femeie deosebit de dis$ret i $are du$ea o via% ordonat mrturisea $ nu mai auzise sunnd ora douspreze$e ziua !n$ din fra#ed tinere%e) En s$(imb $olonelul auzea orolo#iul sunnd la fie$e or din zi i din noapte) A$est btrnel ferme$tor i blnd avea o latur fantasti$0 el nu se $ul$a ni$iodat) Patruze$i de minute dup $e $upeul su modest prsi $urtea palatului 1rnans !l puteam re!ntlni !n (alat de $as stnd la biroul su $e se afla !n $asa de pe strada *(erese pe $are o transformase !n $as de binefa$ere) En a$ea noapte invita%ii mar$(izei ple$ar devreme poate datorit domnioarei 'illanova $are era inima petre$erilor i $are se retrsese imediat dup !ntrevederea $u domnul Dem: dUAr3) &ansatorii !n$epuser s dea semne de oboseal frumoasa $ontes Corona nu era persoana nimerit pentru a fa$e onorurile unei adunri de tineri0 ea era o femeie trist iar drama propriei ei vie%i o preo$upa mult prea mult pentru a putea lua parte la distra$%iile aproape $opilreti ale tinerelor fete) &oamna mar$(iz se aez la mas destul de prost dispus+ din !ntmplare ea n"avea de$t un sin#ur om de !n$redere $olonelul .ozzo interlo$utor deosebit de pl$ut dar
H1

medio$ru $a musafir $$i mn$a i mai pu%in de$t dormea) 1ri$ine ar fi murit de foame da$ ar fi fost $ondamnat la re#imul su de mn$are) *otui el se aez vesel vizavi de ve$(ea lui prieten de$larnd $ este #ata s se destrbleze !n a$ea noapte) Ce v"a spus domnul dUAr32 !ntreb mar$(iza !n timp $e"l servea $u o felie de $arne de pui sub%ire $a foi%a de %i#ar) 6imi$ rspunse $olonelul biatul dispruse+ avea fi#ura unuia $are a $zut de la eta/) &ar n"a%i putut s v da%i seama2 &a mar$(iz lu$ruri e3$elente) 8i"a arun$at o privire speriat i a disprut $a i $um ar fi fost urmrit) >i a$est lu$ru $e v fa$e s presupune%i2))) 1 reuit $omplet !l $unos$0 feri$irea !l fa$e slbati$ iar marea bu$urie melan$oli$) =l !n$epu s rd iar pe deasupra umrului !i !ntinse pa(arul spunnd valetului $are servea0 1 adevrat or#ie -ermain5 8 simt !n al noulea $er i vreau s beau /umtate de de#et de vin En s$(imb eu nu m simt delo$ vesel relu mar$(iza $u nerbdare+ sunt momente $nd toate a$este arade m oboses$) ,unt foarte nemul%umit de domnioara 'illanova) 8ul%umes$ -ermain spuse $olonelul valetului) Apoi adu# apropiindu"i pa(arul de buze) Ciudat fa%5 =l #ust o !n#(i%itur) Cnd a%i pronun%at a$este $uvinte opti mar$(iza par$ a%i spus totul) =i ei ei5 spuse $olonelul+ ti%i $u $e se o$up ea a$um2 .nuies$ $ s"a $ul$at) 6u a$um !i s$rie $oresponden%a) 8ar$(iza era $t pe $e s se !ne$e $$i trebuie s re$unoatem $ nemaipomenita mar$(iz dei nervoas nu pierdea o firimitur din mn$ruri) 1are $ui !i s$rie2 !ntreb ea plin de nervi) .un prieten rspunse linitit $olonelul n"am putut s"i $ites$ s$risoarea prin #aura $(eii) Cum5 '"a%i uitat pe #aura $(eii) Felul !n $are fuseser pronun%ate a$este $uvinte ddeau o oare$are #reutate reproului pe $are le $on%ineau) Colonelul !i fre$ minile i spuse0 6i$i nu v da%i seama $t m intereseaz soarta a$estei $opile) &ra#a mea nu eti sin#ura $urioas+ !n timp $e !n$ se mai dansa am ur$at la ea unde ua era !n$(is i atun$i am arun$at o privire de buni$))) nu de strbuni$ $$i ar putea s"mi fie strnepoat i $rede"m mar$(iz a$east privire este !nto$mai $a a unei mame) Cu sufletul dumneavoastr bun reui%i s pune%i toate lu$rurile la pun$t spuse doamna 1rnans) ,e$retul este $ eu n"am nervi rspunse $u mali%iozitate btrnul) ' !ntreba%i $ui s$rie2 Crede%i $ este posibil s tear# $u buretele via%a ei anterioar2 >aispreze$e din optspreze$e5 1pt sute la sut $um ar spune omul nostru de finan%e domnul de Perriere) 8i$u%a noastr probabil $ are mi$ile ei se$rete) =l se !ntrerupse i"i !mpinse farfuria) A$um a putea spune $ am mn$at $a un lup))) de$lar el) &a$ a mai fa$e un tur poate $ a afla lu$ruri noi) 're%i s m lsa%i sin#ur2 stri# mar$(iza) Pe mar$(iz o tre$u un fior) ' este fri$2 spuse $olonelul rznd) =l se spri/ini de bra%ele fotoliului i se ridi$ !n$et i $u #ri/) &umnezeule relu doamna dU1rnans nu tiu dar de mult vreme n"am mai petre$ut o sear att de pli$tisitoare) *oate a$ele poveti $u (o%i))) A%i auzit $e povestea
H@

domnul C(ampion0 dib$ia nemaipomenit $u $are Fra$urile 6e#re ptrundeau !n $asele izolate))) Colonelul $are era !n pi$ioare !l $(em pe -ermain i !i spuse0 4a o suli% i !ntrete paza doamnei mar$(ize !n timp $e eu voi iei pentru a"l pndi pe duman) 'aletul rmase $u #ura $s$at iar d"na mar$(iz spuse pe un ton ofensat0 =ste prima dat $nd v aud $ fa$e%i o #lum de prost #ust prietene) Colonelul f$u o$olul mesei !i srut mna spuse vesel0 Ce vre%i5 Armrile destrblrii5 &in $auza vinului))) Dmi ai$i -ermain $$i m voi !ntoar$e) *ravers sufra#eria $u un pas #reoi i lene deodat a/uns pe s$ri le ur$ $u a#ilitatea unei pisi$i) Paii si nu f$ur ni$i un fel de z#omot pe par$(etul $elui de"al doilea eta/) Aa apartamentului domnioarei de 'illanova era prima de pe $oridor+ $olonelul se apropie i"i fi3 o$(iul la #aura $(eii) ,$risoarea este lun# #ndi el) &a da ve#(ez asupra ta feti%a mea+ #ri/a mea pentru tine este $omparabil $u a unei mame+ te urmres$ i am motivele mele pentru asta5 ,e !ndeprt de u i $obor! s$ara $te dou"trei trepte o dat dup $are o re"ur$ de data a$easta f$nd s"i rsune fie$are pas) '"a%i $ul$at iubita mea2 !ntreb el) 6u rspunse tnra) 6u mai $obor%i la mas2 6u mi"e foame) Atun$i de$(ide"mi $$i nu mai sunt la vrsta la $are o putoai$ $a tine s m %in la u) *re$ur dou sau trei se$unde dup $are ua se des$(ise) &oream s fiu sin#ur spuse 'alentine a $rei vo$e era re$e i aproape neprietenoas+ $e dori%i de la mine2 =ste o invita%ie des$(is de"a iei afar opti $olonelul $are adu# !n timp $e"o srut pe frunte0 ;$iudat fat5< =l intr i !n$(ise ua) Privirea lui se !ndrept spre biroul la $are domnioara 'illanova $ompunea $eva) .iroul !ns era !n$(is iar s$aunul pus la lo$ul lui) Ce f$eai2 !ntreb $olonelul $u o vo$e plin de $ldur patern) 8 #ndeam rspunse 'alentine) 9a $ine2 9a a$est frumos Dem: dUAr32 &a rspunse 'alentine) >i nu te #ndeai de$t 4a el2 =a rmase t$ut) .trnul se aez optind0 &e la sufra#erie pn ai$i sunt douze$i i dou de trepte aa !n$t !n$(ipuiete"%i $ am obosit) ,prn$enele deli$ate ale domnioarei de 'illanova erau !n$runtate) '"am !ntrebat $e dori%i de la mine spuse ea) -ata s ridi$i bari$ade da$ nu"%i $onvine $eva5 An lu$ru $iudat !ns persoanele !n$p%nate $a tine sunt totdeauna foarte !ndr#ite) Frumoaso n"ai dreptate s te revol%i $$i $ei $e ar trebui s"%i $omande sunt la pi$ioarele tale ai$i tu eti $a o re#in i toat lumea vrea s afle fanteziile tale pentru a %i se supune) 9"ai refuzat pe srmanul Dem:2 =l v"a spus a$est lu$ru2 !ntreb 'alentine2 6u5 =u am bnuit a$est lu$ru aa $um bnuies$ tot $eea $e are le#tur $u tine))) $u e3$ep%ia unui sin#ur lu$ru0 nu pot s"mi ima#inez de $e"ai refuzat brbatul pe $are"l iubeti2 Pentru a doua oar domnioara de 'illanova rmase fr #rai)
H3

Colonelul o lu de mn o for% s se aeze ln# el i $ontinu pe un ton dinainte #ndit !n $are se !mpletea severitatea $u afe$%iunea0 9initete"te frumoasa mea nu voi sta mult i $um n"am preten%ii la vreun rspuns din partea ta $onvorbirea noastr va fi i mai s$urt) 4nima tinerelor de multe ori se poate !nela+ !n $onse$in% analizeaz"%i bine sentimentele i vezi la $e $on$luzii vei a/un#e) &oamna mar$(iz te iubete $a o mam $t despre mine ni$i nu mai este $azul s"%i spun $t te iubes$) &ra#a mea da$ tnrul $ruia !i s$rii nu se frmnt pentru tine renun% dar da$ tnrul $ruia i"ai druit inima este demn de tine atun$i $onteaz pe mine) 8 auzi2 Enainte de toate eu dores$ $a tu s fii feri$it) =l strnse mna 'alentinei $are rmase re$e !ntre ale lui i o atrase spre inima sa) 4at $e"%i dores$ eu %ie adu# el srutnd"o+ vroiam s"%i spunem $ nu trebuie s te temi de nimi$ iar dorin%ele tale sunt le#e pentru noi aa !n$t $eea $e pentru tine este bun $onvenabil i perfe$t va fi i pentru noi) A$estea fiind spuse domnioar de 'illanova relu btrnul ridi$ndu"se de pe s$aun !%i dores$ noapte bun $erndu"v s$uze pentru deran/) Pieptul 'alentinei zv$nea $u violen%+ dou la$rimi aprur !n $ol%ul o$(ilor ei frumoi+ ea se arun$ de #tul btrnului !mpins de o efuziune sentimental) Colonelul $u toat pruden%a sa diplomati$ nu"i putu !nfrna o privire plin de speran%e) ,peran%ele !i fur dearte+ 'alentine nu vorbi sau mai de#rab pronun% $teva $uvinte $u o r$eal ine3pli$abil0 Prietene v mul%umes$) =a !l $onduse pe $olonel pn la u i o !n$(ise !n urma lui) En timp $e $obora s$rile $olonelul fredona o melodie de pe melea#urile 4taliei) =i bine2 !ntreb mar$(iza dup $e"l $on$edie pe -ermain #arda sa de $orp+ !mi ve%i spune i alt$eva !n afar de0 $iudat fat2 Emi stteau pe limb rspunse $olonelul) &umnezeule5 &ra#a niea este i mai $iudat de$t v"a%i putea !n$(ipui5 Ce s"a mai !ntmplat2 8 neliniti%i))) 1 nimi$a toat0 tiu a$um pentru $ine era s$risoarea) Pentru Dem:2 6u pentru 8auri$e) 8ar$(iza sri de pe s$aun) Ce mai este i $u 8auri$e sta2 stri# ea) =ste un lo$otenent de $avalerie) An lo$otenent5 repet doamna dU1rnans !n#rozit) Colonelul !i $onsult $easul $are arta ora dou fr un sfert5 >i nu vre%i relu el $u un zmbet $are"l afia !n !mpre/urri $(iar nu vre%i s spun0 Ciudat fat5 El iubete pe a$est lo$otenent2 se blbi mar$(iza) &ra# doamn este de presupus $ da $$i to%i avem o inim) &ar v ro# s lsm a$este amnunte i s ne o$upm de problemele noastre) Cum aa2 !l !ntrerupse mar$(iza uimit) Fiind$ $ontinu btrnul $u $almul su imperturbabil datorit a$estui lo$otenent de $avalerie s"ar putea s aib lo$ $t de $urnd $storia domnului Dem: $u domnioara de 'illanova)
Capitolul 13 Arestarea
=ra o $amer spa%ioas mobilat !n stil 9udovi$ al W'4"lea) Ai$i se sim%ea atmosfera $astelului mai mult de$t a unei simple $ase pariziene0 mobilierul era de pe vremuri i nu
HG

fusese s$(imbat de la !n$eputurile palatului) Pe lemnria s$ulptat erau din lo$ !n lo$ #oblenuri !nf%ind s$ene de vntoare $are aveau le#tur $u motivele frizei unde $ini i $erbi aler#au !n /urul tavanului) ,$aunele prevzute de asemenea $u #oblenuri aveau medalioane reprezentnd arta vntorii moderne) A$esta fusese apartamentul fiului uni$ al mar$(izei dU1rnans $are murise !ntr"un a$$ident de vntoare) Cele dou ferestre $are a$um erau !n$(ise ddeau spre #rdin !n $are luna !i revrsa razele ar#intii) &omnioara de 'illanova sttea ln# o mobil semnat .oule $are nu era alt$eva de$t biroul0 $el la $are aezase s$aunul $nd venise $olonelul) En $ellalt $apt al $amerei printre draperiile ridi$ate se zrea patul f$ut) 'alentine era !mbr$at !ntr"un (alat de $as brodat $are"i a$operea umerii iar minunatele"i plete ne#re i se revrsau !n dezordine) Colonelul .ozzo to$mai prsise $amera+ 'alentine !i spri/inea $otul pe un $aiet a $rui prim pa#in era s$ris pe trei sferturi iar $u mna !i sus%inea fruntea) 9ampa de birou !i lumina fi#ura palid ai $rei pome%i erau $olora%i !n rou aprins) 1$(ii si frumoi erau !n$er$na%i) An pi$tor ar fi $utat mult timp pentru a #si un model att de minunat #ra%ios i deli$at pre$um 'alentine !n s$(imb un poet ar fi ezitat netiind $um s"o numeas$0 o minunat adoles$ent sau o adorabil tnr) An timp ea rmase aa meditnd i absorbit de #nduri) =ra ora la $are Parisul doarme) En deprtare se auzea z#omotul va# i profund asemntor $u vuietul mrii dar din $nd !n $nd disprea $omplet) Aneori o rafal de vnt se f$ea sim%it !n frunzele $opa$ilor $$i luna septembrie btea la u) Alteori 'alentine as$ulta z#omotele misterioase ale nop%ii iar $orpul su frumos !nfurat !ntr"un (alat de muselin era strbtut de un fior) &up $teva minute buzele sale se !ntredes$(iser) Dem: dUAr35 opti ea fr s"i dea seama $ vorbete+ 8auri$e5))) =a ridi$ fruntea+ trsturile ei e3primau o suferin% nedefinit) 'ru s $iteas$ !n$eputul s$risorii dar !nainte de a termina primul rnd ea lu brus$ pana i o !nmuie !n $erneal) =a s$rise0 ;,unt sin#ur) Ceva !n mine !mi optete0 =ti pierdut) &e $e sunt sin#ur !n a$este momente de mare peri$ol2 &e $e nu eti ai$i2 *rebuia s te fi $(emat niai de mult) 8i"era team de lume+ m"au !nv%at le#ile i $onvenien%ele !naltei so$iet%i0 o $lip am avut senza%ia $ sunt datoare s le dau as$ultare) Ce importan% mai are5 ,unt si#ur $ ai fi venit i $ m"ai fi !n$ura/at spunndu"mi0 Cura/5 Cura/ pentru $e2 Cine m amenin%2 ,unt !n$on/urat de $ldur i dra#oste !n$t ni$i n"am timp s"mi dores$ $el mai mrunt lu$ru $ mi se !ndeplinete ori$e dorin%) ,unt !ns lu$ruri pe $are nu le"am spus nimnui ni$i m$ar %ie+ deseori !n$er$ s m $onvin# $ !n $opilrie am avut un vis $iudat))) A(5 Ciudat5 6u"i aa $ $ei $e se intereseaz de soarta unei tinere o urmres$2 =l m urmrete $$i are a$est drept i !n plus vrea s"mi lase o parte din averea lui+ este $el mai bun prieten al $elei $are"mi %ine 4o$ de mam) *o$mai mi"a f$ut o vizit neateptat aa $um fa$e el toate lu$rurile) =l vede prin ziduri i nu"i po%i as$unde ni$i $el mai ne!nsemnat se$ret) 8i"a vorbit $u buntate i tandre%e iar eu m simt distrus $a i $um m"a fi luptat $u $el mai de temut duman5 1are este posibil s respe$%i pe $ineva $a pe propriul tu tat i !n a$elai timp s te temi de el $a de un demon2))) 4at $um mna mea tremur+ vei !n%ele#e tu $eva din $eea $e %i"am s$ris2 ,imt fri#ul pn"n mduva oaselor dar totui am nevoie de a$est vnt $are adie i"mi r$orete fruntea !nfierbntat) ,ub fereastra mea se !ntinde o frumoas #rdin plin de flori !n $are vrul meu Albert dU1rnans $are a murit se spune $ es$alada zidurile pentru a"i !ntlni iubitele) 6u l"am $unos$ut dar lo$uies$ !n $amera lui i par$"i simt prezen%a) Portretul su este !n salon+ era un tnr frumos $ura/os i vesel $a i tine)
HH

1dat de la $astelul su din ,olo#ne !i s$risese mamei lui astfel0 =ti si#ur de $ei $e te !n$on/oar2 Am aflat lu$ruri #rave pe $are nu vreau s ti le transmit !n s$ris) 4nvit"l te ro# pe Dem: dUAr3 pentru seara !n $are m voi re!ntoar$e) Dem: dUAr3 este un /ude$tor) 8auri$e m"ai fa$e tare feri$it da$ te"ai !mprieteni $u el) &ar !n $e s$op !%i spun toate a$este lu$ruri2 A(5 ,rmanul meu $ap5 *nrul meu vr mar$(izul dU1rnans muri dup s$urt timp de la a$ea s$risoare) An #lonte rt$it !l nimeni la o partid de vntoare) 6u se tia s fi avut dumani iar a$$identele de vntoare sunt foarte fre$vente))) 8 !ntreb $e i"ar fi spus mamei lui i lui Dem: dUAr3 la !napoiere2 Probabil $ ai senza%ia $ am !nnebunit $$i n"am vorbit nimi$ despre tine) 8i"e fri$ !n spatele #rdinii sunt nite !ntinderi mari de teren pustiu zidurile sunt foarte !nalte dar aa $um vrul meu le es$alada ar putea i un altul s"o fa$) >i eu m $red nebun $$i !n fie$are $lip am senza%ia $ aud pai) 4at5 C(iar !n a$est moment a /ura))) probabil fiind$ toat seara nu s"a vorbit de$t despre asasini i (o%i))) de Fra$urile 6e#re) 9a auzul a$estui nume m tre$ fiori re$i i da$ ai ti m$ar d $e2 8i"e team pre$um $opiii seara $nd se $ul$ sau mintea plin de fantome i (o%i) =u $are eram att de $ura/oas !nainte %i"adu$i aminte2 &ar din $auza febrei !mi tre$ astfel de idei prin $ap $$i si#ur am febr) 6"a vrea s mai am i alte fri$i de$t pe a$estea) Adevratul peri$ol nu se afl sub ferestrele mele) 8auri$e trebuie s"mi vii !n a/utor 8auri$e) 8auri$e dra#ul meu am nevoie de tine i te iubes$ att de mult5 A(5 , nu te !ndoieti ni$iodat de inima mea ori$e s"ar !ntmpla0 te iubes$+ sunt si#ur de )iubirea mea pentru tine5 C(iar astzi am fost $erut de so%ie+ el era))) As$ult5 ?ur !n fa%a lui &umnezeu $ nu te iubes$ de$t pe tine) Dem: dUAr3 este prietenul meu aliatul meu am nevoie de a/utorul lui aa $um i el are nevoie de a/utorul meu) Cum a putea s"%i e3pli$ toate a$este lu$ruri !ntr"o s$risoare2 &a$ ai fi fost ai$i !n o$(ii mei ai fi $itit mai multe i %i"a fi e3pli$at diferen%a $are e3ist !ntre tandre%ea arztoare pe $are mi"o trezete persoana ta i afe$%iunea pe $are mi"o inspir domnul dUAr3) *u tu reprezin%i !nsi sufletul meu so%ul meu $$i vreau s"mi devii so%+ pe $nd pe el l"am refuzat fr s ezit sau s re#ret)))< Pana sa se opri un moment !n aer i rmase par$ suspendat) Pieptul su zv$nea+ o la$rim strlu$i !n $ol%ul pleoapei) &umnezeule opti ea !mi eti martor $ $eea $e spun este adevrat0 nu"l iubes$ de$t pe 8auri$e5 =a aez pana pe mas pentru a"i !n$lzi mna !n#(e%at la fruntea"i fierbinte) >i totui relu ea $u un soi de dezam#ire #ndurile mele se !ntor$ tena$e i !n$p%nate spre domnul dUAr3+ dar nu este a$elai lu$ru i pot s de$lar asta $u mna pe inim0 da$ a avea un $ntar $u domnul dUAr3 !ntr"o parte i 8auri$e !n $ealalt parte $ntarul ar atrna mai #reu de partea lui 8auri$e) 1rolo#iul (otelului sun de ora dou) En linitea nop%ii se auzir z#omote !n partea de rsrit a #rdinii dinspre strada 1ratoire dar 'alentine nu auzi nimi$ $$i era mult prea $ufundat !n vis) Pana sa aternea din nou $uvintele pe (rtie0 ;&ra#ul meu 8auri$e mi"am privit strfundul sufletului i mi"am dat seama $ nu te vreau de$t pe tine+ !%i apar%in trup i suflet) As$ult"m bine $nd te vei re!ntoar$e prima noastr !ntrevedere va avea lo$ la buna 9eo$adie dar numai o dat) ,unt absolut (otrt i nimi$ n"ar putea s"mi zdrun$ine (otrrea+ te voi lua $u mine la palat des$(is triumftoare $$i sunt mndr de tine i de faptul $ te iubes$) *e voi lua de mn i vom ur$a !mpreun la doamna mar$(iz+ $u att mai bine da$ este i $olonelul .ozzo5 =a !mpreun $u el sunt sin#urii oameni $are au vreun drept asupra mea) Cu ori$are alt tnr s"ar !ntmpla a$est lu$ru a$east poveste ar avea aspe$tul unei $opilrii sau al unui roman dar pozi%ia mea nu se $ompar $u a uneia dintre $elelalte tinere+ $rede"m pe $uvnt m"am #ndit mult i foarte serios)
HJ

Ei voi spune doamnei mar$(ize i $olonelului $ tu o vei $onsidera pe mar$(iz $a pe mama mea adoptiv iar pe $olonel $a pe tutorele meu+ le voi spune0 ;4at"l pe 8auri$e $are nu"i ni$i bo#at i ni$i nobil dar eu !l iubes$ i vreau s fiu so%ia lui)< &a$ a$$ept &umnezeu s"i bine$uvnteze5 'om fi $opiii lor+ i s nu"%i fa$i #ri/i din $auza $elor din /ur0 toat lumea ne va aplauda $$i vom fi bo#a%i+ da$ refuz voi redeveni Fleurette) &e altfel tu pe Fleurette o iubeai i nu pe domnioara de 'illanova) Amndoi suntem tineri i putem fa$e i alte) meserii de$t $ea de saltimban$+ vom mun$i i vom fi feri$i%i) , nu te temi $ alturi de tine voi re#reta vreodat somptuosul palat unde mi"am petre$ut doi ani din via%+ !n amintirile mele a$eti doi ani vor fi $a un vis strlu$itor dar de multe ori i foarte trist)))< =a se !ntrerupse i $iuli ure$(ile) Par$ se auzise des$(izndu"se i !n$(izndu"se porti%a din #rdin $are ddea !nspre ve$(ea vil .eau/on) =a privi $easul $are indi$a ora dou i ze$e minute) =ste timpul s m i odi(nes$ $$i s$risoarea ori$um nu va ple$a de$t mine !i spuse ea) Cnd m voi !ntlni $u domnul dUAr3 va fi pe drumul spre Al#eria) =a s$rise !n !n$(eiere0 ;9a revedere dra#ul meu 8auri$e) &e a$um !nainte voi !n$epe s numr zilele) Poate $ eti de/a pe drum $$i ai primit $u si#uran% s$risoarea din partea lui dar mi"a fost fri$ $ nu vei avea sufi$ient !n$redere !n ea i de a$eea am vrut s"%i s$riu $u propria mea mn i s semnez $u numele meu) *e atept te iubes$ i $eva !mi spune $ vom fi feri$i%i)< ,emn i arun$ pana $u un soi de mnie) 1are este adevrat !n $eea $e privete feri$irea2 #ndi ea) 6u presentimentele mele nu"mi pla$ dar de $e s"l fa$ s"mi !mprteas$ temerile mele $are nu sunt delo$ /ustifi$ate2 Prin fereastra des$(is se auzi un stri#t slab i !ndeprtat urmat de un z#omot a $rui natur rmase ne$unos$ut pentru 'alentine) =a era $ura/oas iar frmntrile ei din a$ea noapte nu se potriveau delo$ $u adevratul ei $ara$ter) =a s$rut !ntuneri$ul) =ra o noapte frumoas vntul sufla uor prin frunziul arborilor iar luna !i trimitea razele de lumin) C#omotul nu venea din #rdin $are era pustie i linitit) En s$(imb !n $asa situat !n dreapta #rdinii pe strada 1ratoire era o a#ita%ie neobinuit) 'alentine vzu luminndu"se eta/ul trei iar pe s$ara de la eta/ul doi era o fereastr luminat) En a$elai timp mai multe vo$i a/unser pn la ea) Probabil vreun bolnav #ndi ea ur$ndu"se !n pat) En#enun$(e pentru a"i spune ru#$iunea iar $nd $olonelul venise s"o ia pe Fleurette primele $uvinte pe $are le rostise 9eo$adie fur0 ;*otdeauna m"am #ndit $ a$est $opil nu s"a ns$ut sra$+ nu %i"ar bea un pa(ar dintr"o butur ne$unos$ut i este deosebit de $redin$ioas)< En a$ea sear !ns ru#$iunea 'alentinei era spus automat fr s se $on$entreze) Abia !n#enun$(e $ i !n$epu s"i re$ite ru#$iunea $u mai mult $onvin#ere) De#ret $ nu !n$(isese fereastra) C#omotele pe $are le $onsiderase normale atun$i i se preau a$um diferite) 'alentinei !i era fri$) =a se !n$p%na $utndu"i $uvintele pentru ru#$iune dar !n a$elai timp !i $iuli ure$(ile i !i re%inu respira%ia) 'o$ile veneau a$um nu din strada 1ratoire $i dinspre vila .eau/on i i se pru $ aude un $uvnt $are"i !n#(e% sn#ele !n vine0 ;Asasinule<) An fapt si#ur era $ z#omotul $retea) =3ista un spalier destinat plantelor a#%toare $are as$undeau zidul de la numrul J strada 1ratoire) 'is sau realitate barele a$elui spalier trosnir) =ra un z#omot distin$t iar trosnitura se repet de mai multe ori) &e zidul de la numrul J era lipit un tei imens al $rui vrf depea a$operiul palatului i ale $rui ramuri mn#iau prin fereastr apartamentul 'alentinei)
HN

Apartamentul tinerei era prevzut i $u un bal$on) 'alentine nu"i mai $ontinu ru#$iunea+ ea se ridi$ tremurnd mirat i iritat de fri$a lipsit de noim $are"i paraliza mi$rile $$i dorin%a ei era s fu# spre fereastr pentru a o !n$(ide !n timp $e pi$ioarele nu"i ddeau as$ultare) Fr !ndoial !n prea/ma ei se petre$ea $eva e3traordinar+ trosniturile spalierului nu se mai auzir dar ramurile teiului se mi$au z#l%ite de o for% $are nu apar%inea vntului) 'o$ile se auzeau !n toate pr%ile porti%a #rdinii fu dat $u furie de perete i se auzeau pai #rbi%i pe aleile #rdinii) *rebuie s fie pe ai$i tl(arul asasinul5 spuneau vo$ile+ probabil $ s"a suit !n $opa$) =ste !n stare s trea$ pe teras i s a/un# !n C(amps"=l:sees))) Pune"%i s$ara5 &a$ putem a/un#e la bal$onul a$ela !l vom prinde) En a$el moment se auzir lovituri puterni$e la poart i a#ita%ie mare !n interiorul palatului) 'alentine as$ult $u sufletul la #ur) *otul era limpede $a"ntr"o poveste spus de la $ap la $oad) An $riminal !n$er$ s s$ape+ era a$olo !n $opa$ i datorit #reut%ii lui ramurile se mi$au) En momentul !n $are s$ara se spri/ini de bal$on ramurile !n$etar s se mite i se auzi z#omotul unei $zturi $(iar !n bal$on) En $lipa urmtoare o umbr se stre$ur !n interior) 'alentine speriat !n$er$ s se bari$adeze !n !n$pere dar era prea trziu $$i umbra se post !n fa%a ei) En numele &omnului spuse o vo$e ru#toare sunt nevinovat fie"v mil de mine5 'alentine nu auzi nimi$+ era !nnebunit) 'alentine nu vzu nimi$ de$t $eea $e ima#ina%ia sa delirant !i !nf%i0 o fiin% (idoas murdar de sn#ele semenului su+ un asasin) =a s$oase un %ipt sfietor !n$t urmritorii $rezur $ s"a $omis o a doua $rim i merse $u spatele spre ua dinspre $oridor pe $are o izbi $u violen%) 4nstin$tual $$i tnra nu mai #ndea des$(ise ua urlnd0 A/utor5 A/utor5 =ste ai$i5 Coridorul era puterni$ luminat) &omnioara de 'illanova se trezi !n mi/lo$ul $elor $are populau palatul !n frunte $u $olonelul .ozzo $are"i lumina $alea $u o tor%) 9n# $olonel se afla un persona/ $u o earfa tri$olor a $rui e3presie indiferent $ontrasta $u emo%ia #eneral) =ra $omisarul de poli%ie) =l fu primul $are intr !n timp $e oamenii din #rdin es$aladaser zidul $u a/utorul s$rii i ptrundeau #rbi%i !n !n$pere) Ande este2 !ntreb $omisarul) &e#etul 'alentinei se !ndrept !n dire$%ia unei alte !n$peri) 6u era nevoie de a$est lu$ru) En a$ea !n$pere se !n$ieraser de/a i un #rup $onfuz format din asasin i $%iva a#resori ai a$estuia fu !mpins !n dormitor) Asasinul !i tr#ea dup el adversarii) &up $e tre$u pra#ul $amerei printr"un efort supraomenes$ se de#a/ din strnsoarea a$estora) A$um era sin#ur !n$on/urat din toate pr%ile) 6u mai !n$er$ s fu#+ !i !n$ru$ia bra%ele pe piept luminat de $ele ze$e tor%e) 9o$otenete 8auri$e Pa#es !n numele le#i sunte%i arestat spuse $omisarul f$nd un pas $tre el) 6u se auzi ultima parte a frazei $$i fu !ntrerupt de un %ipt sfietor) &omnioara de 'illanova $are"i spri/inise $apul de pieptul $olonelului !i des$(ise din nou o$(ii $are"l %intuit pe tnrul din mi/lo$ul !n$perii) 8auri$e5 pronun% ea trndu"se spre el $u fa%a palid i privirea pierdut) Avea o vo$e su#rumat de emo%ie) Capul tnrului lo$otenent se aple$ optind0 Fleurette5 =a se arun$ de #tul lui spunnd0 =ti nevinovat5 1(5 =ti nevinovat5 &a !%i /ur rspunse 8auri$e !ntr"un srut+ sunt nevinovat) Comisarul stri#0 &omnul 8e#ai#ne domnul .ado!t5
H8

&oi brba%i din $ei $e es$aladaser bal$onul se apropiar des$operind astfel fi#ura domnului 9e$oK $are intr #rbit !n $ealalt $amer !ntune$oas) .ra%ele 'alentinei $zur pe ln# $orp i ea !n#enun$(e) 8 auzi%i spunea ea frmntndu"i minile este nevinovat5 8i"a /urat a$est lu$ru i /ur i eu5 Cei doi a#en%i !l i !nf$ar pe 8auri$e) >i eu sunt a$eea spuse 'alentine disperat eu sunt a$eea $are l"am trdat))) $are l"a predat))) $are l"a omort5 8auri$e !ntoarse $apul $$i la$rimile !l orbeau) 'alentine dori s se ridi$e poate pentru a"l apra $$i $ei doi a#en%i !l s$oteau din !n$pere) =a !i !ntinse spre el minile $are"i tremurau apoi lein $apul !i $zu pe par$(et i rmase $a moart)
Capitolul 1G Trezirea
,e $rpa de ziu) =ra tot !n $amera domnioarei de 'illanova $are fusese aezat !n pat) 'alentine nu"i revenise !n$) &o$torul ,amuel un foarte pri$eput medi$ pe $are"l re$omandase $olonelul de$larase $ a$ea $riz putea fi de lun# durat) En /urul patului 'alentinei al $rui pr se revrsa peste pern se aflau $olonelul do$torul i mar$(iza) &o$torul !n pi$ioare la $ptiul bolnavei !i f$ea datoria de medi$+ $olonelul i mar$(iza pu%in mai departe vorbeau !n oapt) 8ar$(iza prea la $aptul puterilor !n timp $e $olonelul emo%ionat privea portretul !mpratului Dusiei de pe taba$(era lui de aur) Au tre$ut mai mult de patru ore de $nd i"a pierdut $unotin%a spunea doamna dU1rnans) An lein att de prelun#it poate fi peri$ulos) ,unte%i $ea mai bun dintre femei rspunse $olonelul) 1(5 A$est lu$ru nu m !mpiedi$ s fiu furioas sau mai de#rab dezam#it $$i mi"am ima#inat $ !n tre$utul a$estei srmane tinere trebuie s e3iste i asemenea aventuri) En%ele# $ondi%ia a$elui tnr0 un ofi%era sau aa $eva) &ar $um %i"ai fi putut !n$(ipui5))) &ra# prietene de !ndat $e"i va reveni voi $dea eu la pat pentru douze$i i patru de ore sau pentru opt zile $$i m $unos$ foarte bine dup un asemenea o$ voi fi tare bolnav) Asta"i treaba prietenului nostru do$torul ,amuel !i rspunse $olonelul) 6u spune%i de$t att dra#ul meu .ozzo2 A%i devenit tare e#oist) Frumoas doamn !ntotdeauna am fost aa numai $ fa$ !n aa fel !n$t s nu"i dea seama prietenii) 8ar$(iza !i !ntinse o mn alb pe $are $olonelul o apropie de buze) =i bine5 do$tore $e prere ave%i2 !ntreb ea) A f$ut o sin$op nervoas destul de #rav !n$epu medi$ul !n$letarea tetani$ a ma3ilarelor nu mi"a permis s"i administrez o $antitate prea mare de medi$amente) *otui antispasmodi$ul pe $are i l"am dat a !n$eput s"i fa$ efe$tul+ pulsul este foarte slab dar intermiten%ele devin din $e !n $e mai rare) 1ri$um starea bolnavei este mai bun) 6u e3ist vreun peri$ol2 6i$i un peri$ol numai da$ a$eleai $auze ar provo$a un efe$t analo#))) En $on$luzie !l !ntrerupse $olonelul !i trebuie mult linite nu"i aa2 Foarte mult linite) Cum oare i"am putea fa$e rost de pu%in linite srmanei $opile2 spuse mar$(iza oftnd Asta nu se vinde !n farma$ii) Colonelul !i puse un de#et !n dreptul buzelor i opti0
HQ

Frumoas doamn do$torul nu tie nimi$ din $ele petre$ute doar $eea $e am vrut eu s"i spun+ nu este $azul s"l informm mai mult mai ales $ i domnul Dem: dUAr3 este pa$ientul lui) 8ai spera%i $eva de pe urma domnului Dem:2 !ntreb doamna dU1rnans) Cum5 &a$ mai sper5 6u v"am spus s v pre#ti%i de nunt2 &ar dup $ele $e s"au !ntmplat2))) Colonelul !ntredes$(ise taba$(era lui de aur i o En$(ise la lo$ fr s ia nimi$ lu$ru pe $are"l f$ea deseori el fiind un duman al ori$rui e3$es) ,unt un e#oist mai spe$ial opti el+ ni$iodat nu mi"au reuit prea bine propriile mele afa$eri dar $nd este vorba despre afa$erile altora re$unos$ $ m des$ur$ mult mai bine) &omnioara de 'illanova spuse do$torul !n a$el moment insistnd asupra a$elei liniti ne$esare trebuie s fie s$utit de emo%ii de #enul $elei din noaptea tre$ut+ nu !n fie$are zi sunt prini $riminali la palatul dU1rnans) =ste adevrat este adevrat spuse mar$(iza+ mul%umes$ lui &umnezeu5 Apoi adu# pentru $olonel0 &omnioara de 'illanova5 Fii$a surorii mele5 An asasin5 1ri$e a fa$e tot timpul am senza%ia $ visez) 8"am #ndit la !mpre/urrile i la teribila nenoro$ire $are o obli# s"i petrea$ tinere%ea att de departe de /o$urile natale i att de departe de prote$torii ei naturali $are ar fi putut ve#(ea asupra ei) 6u ne# faptul $ ne"am fi putut atepta la triste%i de tot felul+ i deseori am tremurat 4a #ndul $ !ntr"o bun zi ar putea sosi un tnr $u plria !n mn i $u un aer timid s !ntrebe de domnioara Fleurette))) &oamnele nobile au un farme$ aparte $nd vorbes$ despre a$este lu$ruri oribile opti $olonelul $are"i !n$ru$ia pi$ioarele sub%iri i se ls pe speteaza fotoliului) Entr"adevr lu$ruri oribile5 repet mar$(iza) Atun$i $um a putea $ara$teriza tot $eea $e ni se !ntmpl2 =ste !n afara i a a$$identelor i a $atastrofelor $(iar i a $elor $are se pot prevedea))) Asta %ine de lu$rurile imposibile frumoas doamn o !ntrerupse $olonelul i asta ne i salveaz) 8ar$(iza !i arun$ o privire !ntrebtoare) C(iar dumneavoastr mi"a%i spus))) !n$epu ea) .ine!n%eles bine!n%eles v"am spus adevrul purul adevr o !ntrerupse $olonelul pentru a doua oar) &oar am fost martor iar srmana $opil 4a vederea persona/ului n"a putut s"i as$und ni$i disperarea i ni$i dra#ostea+ dar repet e3ist lu$ruri imposibile) An lu$rtor oare$are din $omer% un mun$itor i $(iar i un saltimban$ %innd $ont de $ara$terul ferm al nepoatei dumneavoastr ne"ar fi dat tare mult de fur$ dar a$esta))) &umnezeule5 &umnezeule5 spuse doamna dU1rnans pe $are o tre$ur fiorii un asasin5 6imi$ de spus spuse $olonelul $s$nd este #roazni$ dar le#ea se va o$upa $(iar ea pentru a ne s$oate din !n$ur$tur) 8ar$(iza oft $u z#omot) >i $e va #ndi lumea2 spuse ea $u o vo$e tn#uitoare+ prin%ul $are"i purta atta #ri/ va afla toat povestea i prietenii notri i !ntre# Parisul))) *a ta ta5 spuse $olonelul prost dispus+ s nu e3a#erm) An roman att de neateptat $storia $u un brbat onorabil vor dezmin%i toate a$este zvonuri pe $are numai rutatea oamenilor le va rspndi) 8ar$(iza !i aez mna pe bra%ul $olonelului) An brbat onorabil5 repet ea !n$et) ' !ndoi%i $umva de domnul Dem: dUAr32 6u dimpotriv dar m !ntreb da$ este $instit s"l antrenm !ntr"o astfel de le#tur to$mai datorit stimei pe $are i"o port) &intr"o dat pi$ioarele $olonelului se des$ru$iar)
JI

Asta"i bun dra# doamn stri# el $u o mnie admirabil simulat ve%i pleda !mpotriva propriei voastre nepoate2 4ar eu voi fi bnuit $ vreau s"l atra# !ntr"o $urs pe $el mai bun prieten al meu2 Pn a$um m"a%i onorat $u !n$rederea pe $are a%i avut"o !n mine i de multe ori v"am auzit spunnd $ sunt printre sin#urii $are o $unoate bine pe domnioara de 'illanova) En$rederea mea !n dumneavoastr n"a diminuat $u nimi$ vru s spun mar$(iza dar))) Permite%i"mi5 Ar fi trebuit s fa$e%i un ra%ionament foarte simplu dra# doamn) Ar fi trebuit s v spune%i $ da$ insist !n a o $stori pe nepoata voastr $u a$est tnr $are nu numai $ este un brbat onorabil dar i respe$tabil $are pentru mine este $a un fiu un fiu iubit este fiind$ e3ist !n mine o speran% i $ertitudinea $ voi adu$e feri$irea o dat $u a$east $storie) En ori$e o$azie doamna dU1rnans se supunea orbete imperiului a$estei inteli#en%e net superioare ei) Fie $a &omnul s v aud5 spuse ea+ sunt obinuit s dau $rezare vorbelor voastre dar asta nu m va !mpiedi$a s"i pun unele !ntrebri 'alentinei $nd !i va reveni) 'reau s tiu #ndurile ei $ele mai as$unse) =ste normal dra# doamn rspunse $olonelul $are se ridi$ i"i lu plria+ dar !n a$est $az !mi dau demisia i v salut $u respe$t) &ar de $e2 !ntreb mar$(iza mirat+ $ine v"a suprat2 &ra# prieten voi mun$i sin#ur sau da$ nu delo$ rspunse deliberat btrnul) 8 de$lar prea btrn pentru a mai tr#na lu$rurile i a m amuza punndu"mi sin#ur be%e !n roate) >ti%i $e pre$onizeaz bu$tria bur#(ez !n prepararea mn$rii de iepure $u arpa#i$ ai nevoie !n primul rnd de un iepure+ ei bine5 !ntr"o $storie ai nevoie de o mireas) &o$torul $are probabil $ nu ne $onsider prea politi$oi datorit a$estei $onversa%ii !ntre patru o$(i to$mai ne"a spus $ !nsntoirea domnioarei de 'illanova depinde de $almul i linitea din /urul ei iar dumneavoastr vre%i s"o $(estiona%i i s"o tulbura%i din nou2 1ri$t de deli$at ar fi a$est intero#atoriu nu v da%i seama $ i"a%i trezi emo%ii neliniti i noi amintiri2))) Colonelul ridi$ase vo$ea i"l privea pe furi pe do$torul ,amuel) A$esta din urm probabil $ !n%elese semnifi$a%ia privirii $olonelului $$i !i a#it minile speriat i spuse0 ' ro# nu aa de tare5 ,untem !ntr"o situa%ie $riti$5 'ede%i doamn relu $olonelul $u o vo$e optit de data a$easta) =l adu# lund"o de mn pe mar$(iz0 6u ne vom $erta pentru atta lu$ru dar iat $are"i ultimul meu $uvnt0 $are din noi doi se va retra#e2 6u vreau s rmne%i ai$i la $ptiul 'alentinei !n a$este momente $riti$e $nd !i va reveni) =u ple$ spuse #rbit doamna dU1rnans i nu v pierde%i interesul !n $eea $e ne privete $$i avem mare nevoie de dumneavoastr) =l !i oferi bra%ul i o $onduse la u) &ra# doamn pune%i"v nelinitile de"o parte spuse el de pe pra#ul uii0 fiind$ !mi da%i mn liber sunt rspunztor de tot $e se va mai !ntmpla) Probabil $ inten%iona%i s v odi(ni%i un pi$ aa !n$t v a$ord patru ore de odi(n pn la prnz+ iar dup mas pre#ti%i"v pentru $umprturi !n vederea nun%ii) 'orbi%i serios2 !ntreb mar$(iza ne!n$reztoare i trist) Colonelul !i srut mna repetnd0 Cumprturile pentru nunt5 1ri$e alt a$tivitate trebuie s !n$eteze !n favoarea a$esteia din urm) Colonelul intr i !n$(ise ua) &o$torul ,amnel prsi postul su de ve#(e 4a $ptiul 'alentinei i se duse la btrn) =ra un brbat $am la $in$ize$i de ani foarte palid $u nasul $oroiat $u o$(ii spl$i%i i foarte $iufulit) =3ist savan%i uza%i de mun$ $are seamn $u $ei bolnavi de vanitate)
J1

&o$torul datora a$east $lientel nobil $olonelului $are $u #reu reuise s"l introdu$ !ntr"o anumit so$ietate+ dar a$um era un do$tor $u o bun reputa%ie iar !n$rederea manifestat de domnul ,aint"9ouis $ontribuise la su$$esul lui) 1 vom trezi $nd $redem noi de $uviin% spuse el !n$et dar da$ trebuie s nu se mai s$oale ni$iodat i a$est lu$ru se poate !ntmpla foarte simplu) Colonelul ridi$ din umeri i !ntreb0 =ste adevrat $ !n starea !n $are se afl a$um poate auzi i !n%ele#e absolut tot2 ,unt des$rise o serie de $azuri $are sunt !n favoarea sau $ontra a$estei teze rspunse medi$ul dar vede%i $ eu vorbes$ foarte !n$et) 'a trebui s se trezeas$ sau s rmn adormit pentru totdeauna2 Pe $uvntul meu spuse $olonelul s"ar zi$e $ ne petre$em vremea luptndu"ne) .trne ,amuel n"am $umprat de la tine prea mult otrav5 Fiind$ este motenitoarea mar$(izei))) !n$epu do$torul) *o%i sunte%i nite $opii de treab !l !ntrerupse $olonelul dar nu v pute%i luda $ a%i inventat praful de pu$0 ni$i 9e$oK i ni$i al%ii iar $nd !mi voi ale#e urmaul pe tine te voi ale#e fiule po%i fi si#ur de a$est lu$ru) Auzi !n#ri/ete"o bine pe 'alentine+ ea e$(ivaleaz $u de patru ori motenirea mar$(izei) 1 sum frumui$ spuse do$torul) &e ze$e ori de douze$i de ori motenirea mar$(izei5 $ontinu $olonelul) Ei privi $easul) En $urnd va suna de ora opt+ $ontinu el+ la ora ze$e pun$t la mine a$as va avea lo$ $onsiliul) , nu lipseti $umva+ vei afla lu$ruri $iudate) 4ar a$um trezete"o $u #ri/ pe a$east $opil+ tii doar $ eti rspunztor pentru via%a ei5 'alentine era nemi$at $a o statuie $ul$at) &o$torul se apropie de ea dar !n lo$ul medi$amentului pe $are i"l administrase pn atun$i !i s$oase din buzunar un fla$on i vrs $teva pi$turi !ntr"o lin#uri%) Cu un #est familiar $elor din meseria lui $u dou de#ete aps obra/ii bolnavei a $rei #ur se !ntredes$(ise) &in%ii si mai albi $a fildeul erau strni+ $nd !i aps nrile ea f$u o mi$are de $are do$torul profit pentru a"i stre$ura !n #ur $on%inutul lin#uri%ei) Apoi !i aran/a lu$rurile i atept) Colonelul !l imit) ,e aez din nou dar mai aproape de pat iar privirea lui o e3amina pe !n$nttoarea bolnav !n timp $e se /u$a $u de#etele) &up trei sau patru minute do$torul se aple$ !nspre fi#ura 'alentinei+ de data a$easta !i ddu $u fla$onul pe la nas) 4at5 spuse el ridi$ndu"se) En a$elai moment tnra oft apoi ptura !n$epu s se mite sub btile puterni$e ale inimii) &o$torul !l privi pe $olonel) =ste nevoie s mai rmne%i ai$i2 !ntreb a$esta din urm) '"am spus !i rspunse ,amuel o nou emo%ie i"ar putea provo$a un al doilea a$$ident) Pot s atept !ntr"o $amer alturat) Colonelul !i art ua dar nu"l ls s ias fr s adau#e0 9a ora ze$e strada *(erese s nu !ntrzia%i) 'a fi foarte $iudat foarte $iudat) Aa se des$(ise i se !n$(ise) Colonelul rmase sin#ur $u domnioara de 'illanova $are !n$et !n$et !i revenea) =l !i apropie s$aunul de $ptiul fetei i se aez $omod) 1$(ii tinerei se des$(iser dar par$ nu puteau s vad) 9a teatru #ndi $olonelul !n o$azii de #enul a$esteia a$tri%ele se !ntreab0 Ande m aflu2 Ce s"a !ntmplat $u mine2 A vrea s s$urtez toate a$este s$ene) , vedem5 Colonelul tui $eea $e o f$u pe domnioara de 'illanova s"i !ndrepte privirile asupra lui+ ea se for% s se ridi$e dar nu reui) Cum te sim%i dra#a mea2 !ntreb $olonelul $u vo$ea $ea mai afe$tuoas posibil) 'alentine !i plimb privirea rt$it prin $amer) &a da spuse uor btrnul nimi$ de spus este o afa$ere murdar) Ai$i5 opti 'alentine al $rei de#et indi$a un lo$ ai$i era5
J@

=a arta lo$ul !n $are sttuse 8auri$e $u bra%ele !n$ru$iate pe piept) Entr"adevr a$esta"i lo$ul unde a spus0 MFleurette5< iar tu ai rspuns0 ;8auri$e5< adu#nd i alte $uvinte imprudente %innd $ont de situa%ia sa a$tual) 'alentine !i a$operi fa%a $u minile) &in p$ate relu $olonelul au fost i martori &ar dra#a mea nu uita $ prietenii ti sunt bo#a%i iar $u bani po%i !n$(ide #ura ori$ui) 6"am nimi$ de as$uns5 stri# domnioara de 'illanova $are"i des$operi fa%a mndr i aproape provo$atoare) .ine!n%eles bine!n%eles a$este lu$ruri le spuneam la !n$eput iar apoi))) 'alentine !l !ntrerupse i"l !ntreb0 &omnule $u $e drept m intero#a%i2 =u am s v spun doar att0 !l iubes$ i"l voi iubi pn la moarte) En $eea $e m privete rspunse $olonelul $u blnde%e nu"mi displa$e s te aud vorbind astfel+ asta dovedete $ ai o inim bun i #eneroas+ nu urs$ astfel de defe$te) &ar vezi tu mi$u%o #enerozitatea buntatea i $(iar i nebunia nu serves$ la nimi$ $nd este vorba despre un brbat $are are o $ondi%ie so$ial asemntoare $u $ea a iubitului tu) =ste nevinovat5 stri# impetuoas 'alentine) &e $e te superi !n#eraule2 $ontinu $olonelul+ eu nu vreau de$t s fie nevinovat+ este un tnr prezentabil dar iat $ ansa i"a !ntors spatele+ un va#abond sra$ lipit $$i nu i"am #sit bani !n buzunare !ndr#ostit de o persoan $are tre$e drept milionar un brbat asasinat $are nu"i $(iar primul venit $i un (o% $are avea asupra lui diamantele faimoasei Carlotta .ernetti5 Frumoas lovitur0 nu tiu $te sute de mii de fran$i5 Fla#rant deli$t sau $eva asemntor $$i $riminalul a fost urmrit pas $u pas i a fost prins !nainte $a a$esta s fi avut timp s"i spele (ainele i minile mn/ite $u sn#e) Capul 'alentinei $zu pe pern) >i a$esta va deveni un $az $elebru $ontinu $olonelul+ plou $u aa $eva i eu $red))) ,e opri i o privi pe 'alentine printre pleoapele !ntredes$(ise) &a $ontinu el va fi partea romanti$ a a$estui pro$es) Cred $ prietenul nostru domnul Dem: dUAr3 va fi /ude$torul de instru$%ie) 'alentine era la fel de palid $a !n timpul leinului) En $on$luzie $ontinu $olonelul $u un $alm $a i $nd nimi$ nu s"ar fi !ntmplat mie nu"mi pla$ $storiile !n$(eiate $u for%a+ !n familia mea am avut de/a un e3emplu0 nepoata mea $are este o persoana $u mult demnitate i $are !n urma $storiei $u vrul ei $ontele Corona a rmas mar$at))) .ine!n%eles $ eu i mar$(iza nu ne putem teme de aa $eva mai ales $ nu"4 pot $ompara pe Dem: dUAr3 $u un persona/ ne#ativ pre$um nepotul meu Corona+ Dem: dUAr3 este un !n#er i merit tot devotamentul posibil) ,e opri din nou) 'alentine sttea nemi$at t$ut i re$e $a o statuie) &umnezeule $on%in btrnul !n via%a mea am avut o$azia s asist 4a aventuri i mai formidabile) &easupra mea simt nori ne#ri) *rebuie s m du$ la mar$(iz $are"i aproape la fel de rvit i de trist $a i tine dra#a mea) Cred $ nu mai este nevoie s" %i e3pli$ $e lovitur $umplit a primit dar fiind$ te prses$ a vrea s te las !ntr"o stare de spirit mai bun) ,e ridi$ i lu mna domnioarei de 'illanova $are la a$east atin#ere tresri) An lu$ru este) si#ur i $onsolator pentru tine spuse el $u o vo$e binevoitoare i anume $ eti !n$on/urat de inimi bune i devotate %ie) 9a vrsta ta po%i tre$e prin a$$ese de revolt) -ndete"te #ndete"te la $ei $e te iubes$ i $are ar fi dispera%i da$ %i s"ar !ntmpla vreo nenoro$ire) =l se aple$ deasupra 'alentinei i o srut pe frunte) =ra o frunte de marmur) *nra nu se mi$a i nu s$oase o vorb) Endreptndu"se spre u $u pai len%i $olonelul !i spunea0
J3

Ciudat fat5 ,unt si#ur $ are $eva !n $ap5 !nainte de a iei !i mai trimise un srut spunndu"i0 ,tai linitit5 'om ve#(ea asupra ta i s tii $ eti iubit) Pe $oridor era o subret $are se !ndeprt #rbit i $are prea s fi as$ultat la u) ,uzon5 o $(em $olonelul !n$et ,idonie5 'ino ai$i 8arion5 ,ubreta se !ntoarse spunnd0) 'i$toire m $(eam domnule $olonel) Fie 'i$toire5 ,pune"mi te ro# i nu m min%i tu eti $ea $are te du$i dup $upeuri pentru domnioara de 'illanova $nd iese pe porti%a din #rdin2 'i$toire !i !mpreun minile i vru s ne#e) .un spuse $olonelul tu eti a$eea mi"am !n$(ipuit) =i bine dra# da$ $umva domnioara de 'illanova trimite dup un $upeu))) &umnezeule mare !n starea !n $are se afl $rede%i $ este posibil aa $eva5 &a !n starea !n $are este) 'oi avea #ri/))) !n$epu 'i$toire) , n"o refuzi o !ntrerupse $olonelul+ ai dreptate trebuie s te supui stpnilor ti) =l !i stre$ur un ban !n mn i fiind$ 'i$toire !l privea uimit $olonelul adu#0 &ra#a mea pn la vrsta mea am vzut multe i nu mai tim s fim severi) =ste $u putin% stri# subreta s mai e3iste oameni att de buni2 &omnule $olonel la ordinele dumneavoastr5 'reau s"i fa$i rost de un $upeu mi$u%ei bolnave) Am eu un vizitiu prote/at pe $are"l vei #si pu%in mai !n$olo) Ca s fii si#ur $ nu"l !n$ur$i $u un altul !i vei spune))) Par$ vorbeti i pu%in italiana nu"i aa2 &omnioara nu m"ar fi ales pe mine da$ n"a fi tiut) Ei vei spune vizitiului0 ;-iovan".attista<) A$esta este numele lui) >i el !mi va rspunde2 6umele tu ;'itoria< $are este !n$nttor $a i tine) =l o mn#ie pe brbie i o $lip se privir zmbind) A$um relu $olonelul du"te i des$(ide"i do$torului ,amuel ai$i alturi+ spune"i s"i mai fa$ o vizit frumoasei noastre bolnave i spune"i s nu uite de !ntlnire0 la ora ze$e fi3) 'a fi $iudat) ,pune"i $ va fi foarte $iudat)
Capitolul 1H Consiliul racurilor !egre
=ra o $amer foarte spa%ioas i !nalt a $rei lemnrie era !n$(is la $uloare) Palatul $olonelului .ozzo $are se afla !n strada *(erese era o $as ve$(e $onstruit $a su$ursal pentru doamnele de la Port"Do:al pe un teren dat de $asa C(oiseul) Camera !n $are vom intra se afla la primul eta/ !n spate i era prevzut $u trei ferestre $u #rila/ $are ddeau spre o #rdin mi$ plantat $u arbori btrni) Ca mobile erau s$aune $apitonate $u piele nea#r iar de o parte i de alta a emineului se aflau dou $anapele) En mi/lo$ul $amerei trona o mas a$operit $u o pnz verde aa $um se !ntlnete peste tot unde se reunes$ $omitete sau $onsilii de administra%ie) 6imi$ nu lipsea de la a$east mas ni$i mapa $u $ele trebuin$ioase s$risului ni$i tampilele ni$i $lopo%elul preziden%ial folosit !n men%inerea linitii !n timpul deliberrilor) En a$ea zi era vorba mai mult de un $onsiliu de familie $$i $olonelul .ozzo !n fotoliu era !n$l%at $u o pere$(e de papu$i $lduroi i era !mbr$at $u un (alat de $as) Adunarea era format din opt persona/e $are se aflau !n /urul mesei $u e3$ep%ia a doi ini $e stteau mai la distan%) 9a a$ea adunare !l puteam re$unoate $u uurin% pe
JG

domnul 9e$oK i pe do$torul ,amuel aeza%i de"o parte i de alta a preedintelui+ !n s$(imb ar fi trebuit s fa$em un efort prea mare pentru a"l des$operi pe 9udovi$ al W'44"lea de la palatul 1rnans !n persoana unui brbat la vreo treize$i i $in$i patruze$i de ani i $are se spri/inea !n $oate !n fa%a $olonelului) 6u !ntlneti !n fie$are zi a$tori $are s aib e3a$t fizi$ul rolului pe $are trebuie s"l /oa$e+ tenebroasele planuri ale $olonelului .ozzo folosiser mai mul%ii 9udovi$i ai W'44"lea la Paris !n provin$ie i !n alte $apitale ale =uropei) &omnul ,aint"9ouis era un martir de o$azie iar $nd intra !n s$en trebuia s se ma$(ieze) Pe $eilal%i membri ai $onsiliului nu i"am mai !ntlnit pn a$um i anume un brbat foarte palid $(el $reia i se spunea abatele i un altul #ras !n $ostum $ruia i se spunea ;do$torul !n drept<) En stn#a emineului se afla un brbat frumuel !n$ tnr a $rui fi#ur era mar$at de desele or#ii i $are era mai mult rsturnat de$t aezat pe $anapea0 a$esta era $ontele Corona #inerele $olonelului i so%ul frumoasei Fran$es$a) Pe $ealalt $anapea se afla o femeie foarte ele#ant i a $rei fi#ur era a$operit $u un voal) A$easta nu era $um era de ateptat $ontesa Corona) 6imeni n"avea !n$redere !n ea $$i trind !n mi/lo$ul rului ea i#nora misterul ine$(it%ii $are apsa asupra ei i $are o !mpin#ea $u pai rapizi spre un deznodmnt tra#i$) Frumoasa doamn de pe $anapea tre$ea drept una dintre persoanele $ele mai a$tive ale or#aniza%iei) =a se numea 8ar#uerite ,oulas i prin $storie devenise $ontes de Clare) Colonelul era bine dispus+ ridurile fi#urii sale par$ surdeau iar obra/ii erau rozalii) =l !i fre$a minile privind $u $oada o$(iului (rtiile din fa%a lui printre $are se afla i un $aiet voluminos) Cnd orolo#iul sun de ora ze$e el a#it $lopo%elul i spuse0 Copiii mei (aide%i s terminm $onversa%iile parti$ulare) &e$lar des$(is edin%a i v promit $ va fi interesant dar fiind$ s"ar putea s se prelun#eas$ promite%i"mi $" mi ve%i a$orda toat aten%ia) Privirea lui binevoitoare i binedispus f$u !n$on/urul $amerei) ' mul%umes$ tuturor relu el de promptitudinea $u $are a%i rspuns la $(emarea mea) &ra#a noastr $ontes are problemele ei personale $are ar pli$tisi pe nite femei $o$(ete pe doi notari i o /umtate de duzin de avo$a%i+ nepotul meu Corona $are i"a luat o pozi%ie prea a$$eptabil pare beat doar pe /umtate+ bunul ,amuel i"a prsit pa$ien%ii+ 9e$oK a sa$rifi$at pentru noi $teva din birourile lui i !n $urnd va deveni unul dintre $ei mai importan%i oameni+ !n fine abatele i savantul nostru profesor !n drept $riminalisti$ au lsat"o mai domol $u treburile lor fr s mai vorbim de prin% $are s"a repezit !n bifte$ul $otletele i vinul lui) *o%i !mi sunte%i foarte simpati$i i"mi fa$e o deosebit pl$ere s v serves$ o surpriz $are va re$ompensa truda voastr) &is$ursul $olonelului fu !ntmpinat $u o oare$are r$eal) -uvernele $are rezist nu mai trezes$ prea mult entuziasm iar #uvernarea a$estui btrnel depise de/a /umtate de se$ol de e3isten%) =l $ontinu $lipind din o$(i tren#rete0 ,e simte o oare$are r$eal m ateptam de altfel la a$est lu$ru+ !n /urul meu totdeauna am sesizat o oare$are #elozie $$i a$el proverb pe $are"l ti%i $u to%ii0 ;Al$iorul nu mer#e de multe ori la ap et$)))< nu mi se poate apli$a i mie) &e pe vremea marealului de ,a3a era s intru la ap dar pn !n prezent nu m"am ales $u ni$i o z#rietur) &ra#ii mei am avut un noro$ $(ior nu"i aa2 =l !i f$u semn abatelui s se apropie i"i opti la ure$(e0 &up edin% vreau s"%i vorbes$) >tii $ n"am !n$redere de$t !n tine+ $el $e"mi va lua lo$ul trebuie s tie mai multe de$t $eilal%i) Ei $edez $uvntul *ulonezului relu $olonelul $are !n toat a$east poveste s"a $omportat pre$um un !n#er) 8na sa us$at mn#ie ure$(ea lui 9e$oK !nto$mai $um fa$ profesorii de $ole#iu elevilor buni la !nv%tur i spuse !n $ontinuare0
JH

&ra#ul de el v va e3pune partea material i istori$ a afa$erii dup $are eu personal v voi da unele e3pli$a%ii $are sper s v intereseze) Prietene preia $uvntul fii s$urt $lar i las modestia de"o parte) &omnul 9e$oK de la Perriere era un soi de Proteu prin talentul su de a"i s$(imba fi#ura i %inuta dar de ast dat el !i art adevrata fa%) =ra un tip robust destul de frumos dar un brbat obinuit i vul#ar !n rotun/imile sale i de o veselie z#omotoas) =l f$ea parte din $ate#oria $elor $e fre$ventau $afenelele i era tipul $omis" voia/orului aa $um este des$ris de s$riitorii de pe vremea lui 9udovi$"Filip) En a$ea diminea% purta $ostumul lui obinuit pe $are nu i"l impunea ni$i o misiune se$ret !n $(ip de de#(izare0 avea o /a$(et de $atifea albastr !n$re%it pe olduri o vest tot din $atifea e$osez $u un $olorit foarte viu i un pantalon a $rui $roial nu lsa s se vad de$t vrful $izmei) Plria domnului 9e$oK avea o form $iudat0 era !nalt as$u%it i $u boruri foarte lar#i) .astonul pe $are"l %inea !ntre pi$ioare s"ar fi potrivit de minune unui rentier din 8arais+ era #ros i prevzut $u o m$iulie de filde) =l lu $uvntul i respe$t re$omandarea preedintelui povestind pe s$urt dar $u o pre$izie remar$abil nemaipomenita istorie a (o%ului $are $onstituie subie$tul primelor $apitole din a$east $arte) 1pera%iunea astfel des$ris !n$epnd $u !ntlnirea $u Bans ,pie#el omul $are furase diamantele Carlottei .ernetti pn la $rima sn#eroas a aa"zisului bi/utier !n $amera numrul 18 semna $u un me$anism $onstruit !n mod savant i $ruia i se demontase fie$are pies !n parte) *otul era prevzut $ntrit i a/ustat+ nimi$ nu era !ntmpltor i un adevrat mira$ol ar fi putut s$pa vi$tima din minile a#resorului) Consiliul !l as$ulta pe 9e$oK $u interes dar fr s fie surprins) Aten%ia $are i se a$orda poate fi $omparat $u $ea a membrilor a$ademiilor noastre la le$tura unui raport bine !nto$mit i $are dezbate lu$ruri interesante) Asta era tot) &a$ membrii a$ademiilor noastre sunt blaza%i $nd este vorba despre $uriozit%ile tiin%ei i artei da$ fie$are membru se entuziasmeaz numai $nd personalitatea lui este !n /o$ am putea spune $ la ora a$tual ne aflm !n prezen%a unor fiin%e de/a a/unse la satura%ie de fapte rele+ am putea spune de asemeni i nu $u inten%ia de"a ofensa vreo a$ademie $ !n a$east diminea% am ptruns !n snul unei a$ademii sui"#eneris pu%in mai puterni$ i $u membrii mai bine tria%i de$t ori$are institut $are poart a$est nume #lorios) A$est institut tenebros al $rui pra# l"am pit n"are $a s$op binele i frumosul $i tiin%a rului) *o%i $ei $e se aflau ai$i erau nite virtuoi ai $rimei laurea%i ai furtului i asasinatelor+ !n tot universul a$esta nu $redem $ este posibil s #seti o adunare de ti$loi mai bine !narma%i o so$ietate de bandi%i mai de temut) Cnd 9e$oK !i termin dis$ursul deurub m$iulia de filde a bastonului $are apar%inuse neferi$itului ,pie#el i vrs $on%inutul pe pnza verde0 to%i $ei prezen%i se apropiar pentru a e3amina diamantele Carlottei .ernetti) 6u este ru spuse do$torul !n drept dar trebuie s re$unoatem $ imbe$ilul $are va plti pentru a$east $rim a f$ut totul pentru a"i a#rava i mai tare situa%ia) Fu#a lui este o adevrat prostie) Profesore rspunse $olonelul $unoate%i mai bine le#ile de$t sufletul omului) 6u e3ist om prins !n $ap$an $are s nu $omit unele #reeli+ !n asta rezid for%a noastr0 la prima lovitur !i ame%im iar ei !i pierd sn#ele"re$e fiind$ astfel ori$t de bine am fi noi or#aniza%i din timp !n timp ne"ar mai s$pa $te unul) Pn a$uma !ns nu ne"a s$pat ni$iunul) 4at un briliant minunat observ abatele folosind un termen te(ni$ de lefuitor de pietre s$umpe) &oamna $ontes de Clare se ridi$ !nto$mai $a $eilal%i pentru a e3amina prada)
JJ

En realitate spuse ea din vrful buzelor a$este persona/e sunt nemaipomenite5 Carlotta .ernetti nu este tnr i eu $unos$ femei mult mai frumoase $a ea))) *u de e3emplu nu"i aa s$umpo2 o !ntrerupse preedintele) Contesa rspunse $u mndrie0 Presupun $ nu m $ompara%i $u fata asta))) =u vroiam s spun pur i simplu $ eu nu posed asemenea diamante) =ste stri#tor la $er5 spuse $olonelul fr s rad) Contele Corona !ntreb arun$nd pe mas o mn de diamante pe $are le e3aminase0 Ct ar putea valora toate astea2 En pln#erea lui .ernetti rspunse 9e$oK furtul a fost evaluat la GII)III de fran$i) Patru sute de mii de fran$i5 repet doamna de Clare o .ernetti5 >i la $e ne servete asta !ntreb din nou $ontele Corona $are $uta un moment prielni$ pentru a"i manifesta furia pe $are $u #reu i"o stpnea pentru $e s mai punem a$eti GII)III de fran$i ln# milionul pe $are *ata !l pstreaz !ntr"un lo$ si#ur2 Entrebarea nu rmase fr e$ou printre membrii adunrii) 4mportant este spuse $ontesa de Clare $ suntem destul de sra$i $u toat bo#%ia noastr) 6i$i unul dintre noi nu tie unde se afl $omoara noastr iar da$ *ata ar p%i $eva))) Colonelul !i a#it $lopo%elul !nfierbntat+ indi#narea f$ea s"i tremure mna) 6"o s mi se !ntmple nimi$5 stri# el vorbind $a un $opil suprat) 8 simt foarte bine i sunt puterni$ $a un taur pe to%i am s v !n#rop))) 'ino ai$i5 spuse el !ntrerupndu" se) El $(em pe do$torul !n drept $ruia !i spuse !n oapt i #rbit0 >tii asta te privete pe tine iar (otrrea mea este luat de/a0 tu vei fi motenitorul meu) En a$elai timp !i atinse pi$iorul lui 9e$oK i"i opti la ure$(e0 Apr"%i patrimoniul fiule $$i tu vei fi le#atarul meu universal) =l le arun$ o privire plin de !n%elesuri domnului de ,aint"9ouis i do$torului ,amuel) A%i vrea s m retra#2 $ontinu el $u vo$e tare $onsidera%i $ am trit prea mult2 Ande este u$i#aul $are"mi va pune mna !n #t2 &umnezeule5 &ra#ii mei to%i o ve%i du$e foarte bine5 *rdtorul $are m va #uri $rede $ va realiza $eva pro$ednd astfel2 ' su#erez s ter#e%i a$est lu$ru din planurile voastre+ s ti%i $ atun$i $nd vin s prezidez adunrile noastre !mi pun #aloanele !n lo$ si#ur) A(5 A(5 8ai sunt i revolta%i printre voi5 A$eia uit $ datorit mie or#aniza%ia noastr a devenit bo#at iar ei nu se #ndes$ $ eu sunt sin#urul $are de%in se$retul i $ odat redus la t$ere nu va mai fi nimeni $are s"i $ondu$ spre $omoar) E%i ordon s ta$i5 spuse el artnd $u de#etul !nspre 8ar#ueritte $are to$mai vroia s des$(id #ura nu %i"am dat !n$ $uvntul5 Cnd ai venit !n or#aniza%ia noastr n"ai venit dup diamante $i vroiai $eva s"%i pui !n pi$ioarele des$ul%e) Cine oare te"a f$ut $ontes de Clare da$ nu eu2 =rai o .ernetti dar !n lo$ de stofe s$umpe erai !mbr$at !n zdren%e) Rie Corona %i"am dat"o pe mi$u%a mea Fan$(ette feti%a mea dra#+ tu tii foarte bine $ da$ !n a$est moment dei soarele este sus pe $er a zi$e0 ,e fa$e noapte5 n"ai mai tre$e pra#ul a$estei $amere5 Corona era palid !n s$(imb $ontesa zmbea) 9e$oK puse mna pe bra%ul btrnului $are se opri imediat uitndu"se !n /urul lui !nto$mai $a un om $are se trezete) ,amuel do$torul !n drept abatele i prin%ul !l !n$on/urau nemi$a%i pre$um statuile) 9e$oK spuse0 *atl tot *at rmne $a totdeauna Corona a vorbit aiurea iar 8ar#ueritte !i re#ret obrzni$ia) Cei patru membri pe $are to$mai i"am enumerat se !n$linar $u #ravitate) =ra vorba despre un vot) Corona reveni la lo$ul su de pe $anapea bombnind iar doamna de Clare ridi$ndu"i voalul !i !ntinse $olonelului mna) *atl tie $t de mult !l iubim opti ea)
JN

*atl este destul de btrn spuse $olonelul a $rui vo$e nu mai era mnioas $i plin de emo%ie0 are i el slbi$iunile lui) Adineauri de$laram $a un fanfaron lipsit de putere0 ;' voi !n#ropa pe to%i5<))) A(5 Copiii mei dra#i zilele"mi sunt numrate) Crede%i" m nu mai ave%i prea mult de ateptat) 8ar#ueritte tu eti frumoas tnr i ai tot dreptul s fii ambi%ioas+ tu !%i doreti aur mult aur i"l vei avea+ vrei s fii du$es i vei fi) =l o atrase !nspre el i srutnd"o !i opti0 6ebun $e eti5 6u tii $ pe tine te"am desemnat uni$a mea motenitoare2 Copiii mei $opiii mei dra#i relu el $u vo$e tare ierta%i"l pe $el $are v iubete $a i $um a%i fa$e parte din familia lui) C(iar i Corona s uite $eea $e am spus despre el poate $u prea mult severitate+ atitudinea lui fa% de mi$u%a mea Fan$(ette !mi amrte sufletul) A(5 &a$ a fi dat mna a$estui !n#er lui Amitie sau prin%ului sau bunului ,amuel sau profesorului nostru5))) dar $eea $e s"a !ntmplat s"a !ntmplat i !n definitiv Corona este nepotul meu+ de$i s trim !n pa$e i s nu ne pierdem timpul $ontinu el s$(imbndu"i tonalitatea vo$ii+ !n$ nu sunt orb i ni$i surd i am auzit foarte bine $uvintele revoltatei noastre $are erau $a un e$ou al tuturor $elorlal%i membri) Fi%i pe pa$e a$easta"i ultima mea afa$ere) 8na lui se !ntinse !nspre (rtiile $are erau !n fa%a lui i rmase nemi$at) 8ai sunt i alte probleme2 !ntrebar mai multe vo$i) 'e%i vedea rspunse btrnul $are a$um avea !nf%iarea unui patriar( feri$it s fa$ o surpriz antura/ului su iubit+ diamantele lui .ernetti reprezint doar o prti$i$ din povestea noastr un fel de prolo# al piesei $are va !n$epe) A$um pe $uvnt $(iar a%i $rezut $"mi voi !n$(eia a$tivitatea $u o prad de GII)III de fran$i2 Am spus0 este ultima mea afa$ere i s ti%i $ am vorbit serios+ $opiii mei ultima afa$ere trebuie !ntr"adevr s merite osteneala i da$ vre%i v furnizez i $teva elemente pentru a o /ude$a voi !niv) 9a $t estima%i voi $apetele $are se afl !n a$east !n$pere2 8embrii $onsiliului se privir mira%i+ $olonelul era un mare artist i de multe ori dduse multe lovituri de teatru) *o%i ezitau iar nelinitea plutea !n aer) 9e$oK spuse $u /umtate de #las0 As$ulta%i5 !ntr"adevr este vorba de via% i de moarte) Colonelul ridi$ mna pe $are apoi o ls s $ad #reoaie peste (rtii) Capetele voastre sunt ai$i $a i al meu de altfel spuse el tr#nat) 6u sunt de$t un oare$are foarte aproape de senilitate dar v spun $ da$ astzi a muri to%i m"a%i re#reta5 Capetele voastre sunt ai$i iar vie%ile voastre atrn de un firi$el $are se afl !n minile mele) 1 dat $u ultima mea afa$ere v voi salva i $apetele voastre #ra%ie $omorii pe $are mi"a%i !n$redin%at"o) Cnd va !ndeplini i a$est lu$ru *atl vostru v va $onvo$a !n$ o dat i v va spune0 sar$ina $are am dus"o $u bine la bun sfrit iar a$um am i eu dreptul s m odi(nes$ $$i v"am salvat dintr"un mare peri$ol) =l lu $aietul asupra $ruia se !ndreptaser to%i o$(ii !nspimnta%i i"l !ntinse lui 9e$oK spunndu"i0 Citete *ulonezule pentru $a to%i s v da%i seama de marele peri$ol $are v pate) Cnd ve%i ti $u to%ii despre $e este vorba vom analiza !mpreun $are dintre noi va putea s !ndrepte lu$rurile)
Capitolul 1J Manuscrisul lui "em# D$ar%
9e$oK lu $aietul i $iti0 ;Daport $tre e3$elen%a sa domnul ministru al /usti%iei) &omnule ministru Cu voia e3$elen%ei voastre v supun spre le$tur un material !n$ neterminat0 dar este un $az ur#ent $$i pro$esul este !n $urs iar opinia publi$ de/a vorbete despre
J8

Fracurile Negre $are nu fa$e alt$eva de$t s indu$ !n eroare att popula%ia $t i !nsi /usti%ia) Am renun%at la a$est $az $are mi"a fost !n$redin%at i deasupra $ruia plutete misterul $$i pe mine realitatea m intereseaz) Faptele pe $are am onoarea s le e3pun domnului ministru eful ma#istraturii din a$east %ar sunt nemaipomenite i !ndrznes$ s"i soli$it aten%ia) =ste vorba despre Fra$urile 6e#re dar nu $ele $are au fost deferite /usti%iei $i adevrata or#aniza%ie Fra$urile 6e#re dup prerea mea $ea mai peri$uloas or#aniza%ie de ruf$tori $e a e3istat vreodat) =3$elen%a voastr nu are de"a fa$e $u $er$uri !n $are a$east denumire a devenit la ordinea zilei iar administra%ia $are ar trebui s fa$ lumin !n a$east problem pare s $onsidere a$east poveste drept o le#end de $artier o istorie $are"%i stre$oar fri$a !n oase $a attea alte poveti lansate de dro/dia so$iet%ii pariziene) &omnul prefe$t de poli%ie $ruia m"am adresat la !n$eput a fost foarte $urtenitor dar a/utorul lui mi"a lipsit $u desvrire i mi"am dat seama $ m $onsider un vistor) 8otivul a$estui lu$ru este simplu+ vi"l voi e3pune imediat pentru $a e3$elen%a voastr s nu $ad !n a$eeai $ap$an0 Fra$urile 6e#re nu e3ist !n o$(ii /usti%iei $$i n"au aprut ni$iodat !n fa%a ei+ fundamentul !nsui al a$estei or#aniza%ii o pune la adpost de le#e) &ei pare de ne$rezut eu voi !n$er$a s fa$ pu%in lumin pe par$ursul a$estui material) &up $te tiu i am preten%ia s $unos$ aproape totul !n a$est domeniu $are m" a preo$upat zi i noapte o sin#ur dat a$east or#aniza%ie misterioas a tre$ut prin $lipe #rele $$i trei membri ai ei au fost deferi%i tribunalului+ ai$i fa$ aluzie la afa$erea ùattro$avalli din pri$ina $reia tatl meu a pltit $u via%a) En $ontinuare voi tre$e !n revist $teva date istori$e) 9a 3I au#ust 181J domnul 8at(ieu dUAr3 a fost numit pro$uror #eneral la $urtea re#al de la A/a$$io+ !n luna o$tombrie a a$eluiai an el a avut un $uvnt de spus !ntr"un pro$es important !n $are erau impli$ate mai multe persona/e sus"puse din ,artena) Primarul unei reedin%e de $anton era a$uzat de $ompli$itate !ntr"o $rim $omis de fra%ii ùat"tro$avalli $unos$u%i $a f$nd parte din banda 'este 6e#re))) Ai$i 9e$oK se !ntrerupse i !ntreb0 Ce semnifi$ a$este !nsemnri $u $reionul rou2 Asta !nseamn0 ;*re$i mai departe fiule rspunse $olonelul+ este partea tiin%ifi$ a materialului) *o%i $unoatem istoria noastr i am notat para#rafele $are trebuies$ srite+ altfel toat $ore$tura ar dura pn mine) Entr"adevr raportul lui Dem: dUAr3 ddea detalii despre $amorrele din 4talia de sud i despre ori#inea or#aniza%iei Fra$urile 6e#re) A$este detalii sunt $onsemnate !n $uvntul !nainte al povestirii noastre) 9e$oK ddu dou sau trei pa#ini i $ontinu0 ;))) Cazul fu a$(itat !n fa%a primilor /ude$tori) 9a $ererea ministerului $azul a fost prezentat la $urtea din A/a$$io unde fra%ii ùattro$avalli fur a$(ita%i pentru a doua oar $u toate dovezile e3puse $are pledau !mpotriva lor) En toat a$east afa$ere domnul 8at(ieu dUAr3 s"a $onfruntat $u unele #reut%i ine3pli$abile) &oi tineri din oraul ,artena pe $are el !i $onsidera nevinova%i au fost impli$a%i !n a$east afa$ere pentru a da o alt turnur an$(etei iar dovezile inventate !mpotriva lor demonstrau o dib$ie prodi#ioas) Att $ompletul de /ude$at $t i opinia publi$ a oraului au fost $analizate pe o $ale #reit) ,e sim%ea influen%a unei for%e o$ulte i puterni$e $are lsa domnului dUAr3 o impresie vie i durabil) 6u se poate spune $ el ar fi #(i$it $e se as$undea !n spatele tuturor a$estor fapte stranii i inima#inabile dar el sim%ise efe$tul i era !n $utarea $auzei+ de altfel am #sit printre (rtiile lui diverse note in$omplete $are preau s fie elementele unui raport analo# $u $el pe $are am onoarea s vi"l prezint a$um)) 6otele despre $are vorbes$ i !n posesia $rora am intrat sunt rare i trun$(iate+ n"am putut de$t s $ule# nite resturi dup $e al%ii mai iu%i $a mine au strns #rosul re$oltei+ $$i !n urma $atastrofei $are i"a pus $apt zilelor se$retarul tatlui meu a fost /efuit iar
JQ

marea ma/oritate a (rtiilor au fost distruse) Ct despre raportul propriu"zis m !ndoies$ $ a a/uns pe biroul ministrului din a$ea epo$+ !n ar(ive nu e3ist ni$i o urm de aa $eva) Entre de$embrie 181J i aprilie 18@I avur lo$ trei tentative de omor asupra persoanei tatlui meu iar la @@ iunie a a$eluiai an planeul biroului su se prbui !n timp $e el sttea la birou) =l $eru s fie mutat din post nu pentru a fu#i de soart $$i to%i din familie tiau $ tatl meu va muri de o moarte violent $i pentru a"i putea $ontinua lupta !n $are se an#a/ase $u ener#ie i !n$p%nare) =l #ndise $ odat ple$at din Corsi$a ar putea a$%iona mult mai liber i nu s"ar mai lovi la tot pasul de piedi$ile $e"i apreau !n $ale) En timpul $ltoriei de la 8arsilia la *oulouse unde trebuia s $ondu$ o a$%iune la par$(et din spatele unei $pi%e de fn fu tras un fo$ de arm !n plin zi $are distruse portiera $upeului $u $are $ltorea) =ram i eu a$olo alturi de mama i de sora mea $are era !n$ un bebelu) Am fost !ns$ris la $ole#iul re#al din *oulouse) 9a va$an%a din 18@@ am avut senza%ia $ tata !mbtrnise $u douze$i de ani) 8ama !mi spuse pln#nd $ !n urma unui dineu ofi$ial la prefe$tur tata era $t pe $e s moar i de atun$i sntatea lui era foarte ubrezit)))< 9e$tura raportului fu !ntrerupt de un rs se$ $are venea dinspre fotoliul $olonelului) Colonelul se /u$a $u de#etele+ el spuse vesel0 Emi amintes$ de a$est dineu eram i eu a$olo) >i adu#0 A(5 A(5 .trnul 8at(ieu dUAr3 a avut o via% tare #rea5 9e$oK $ontinu0 ;9a 1G iulie 18@3 la ora nou diminea%a au venit s m ia de la $ole#iu) ,ervitorul $are venise dup mine nu avu $ura/ul s"mi anun%e vestea $ea tra#i$) 1dat a/uns a$as am #sit"o pe mama stnd !n salon+ ea m privi dar nu m re$unos$u0 !nnebunise) *ata fusese stran#ulat !n pat ln# mi$a mea sor $are avea pe atun$i doar trei ani i /umtate) Criminalii n"au observat de prima dat $opilul $are se trezise !n timpul ata$ului i !n$epuse s stri#e) Au rpit"o sau au omort"o) =u am fost primul $are am ptruns !n biroul tatei) .iroul se$retarul $azierele totul fusese rs$olit+ s"au furat i bani dar e$onomiile modeste ale austerului ma#istrat n"au $onstituit mobilul $rimei) Averea mea a$tual am ob%inut"o mult timp dup a$eea #ra%ie familiei mamei mele) &omnule ministru v"am povestit !n dou vorbe ultimul episod al unei istorii lu#ubre fiind$ dumneavoastr ti%i foarte bine faptele+ !ntrea#a ma#istratur a fost adn$ !ndurerat de a$este tra#i$e evenimente) An ve$(i servitor al familiei a fost a$uzat /ude$at $ondamnat i !n $ele din urm a a/uns pe eafod) Pot s /ur $u mna pe inim $ a$est srman servitor era nevinovat)))< A(5 ,tri# Corona am venit ai$i $a s as$ultm a$east poveste ve$(e de $nd lumea2 Adevrul este $ asta nu ne privete pe noi adu# $ontesa de Clare) Ceilal%i preau s !mprteas$ a$east prere) 9e$tura a$estui raport lsa auditoriul indiferent i aproape $"l adormea) Colonelul !i plimb privirea de felin !n /urul mesei) Ave%i rbdare dra#ii mei spuse el+ a$ele !ntmplri v sunt strine $$i ni$i unul din $ei ve$(i nu mai este $u e3$ep%ia *ulonezului $are pe vremuri era servitorul meu iar de atun$i a $res$ut !n #rad) *o%i dispar !n afar de mine i $um m"am mai folosit de bunii mei prieteni5 Dbdare5 Autorul a$estui raport are sn#e $orsi$an !n vine dup mam $are era o Adriani) Asta"i o mi$ vendetta) &up prerea mea raportul are $eva stil+ pu%in $am se$ poate dar trebuia s pre#teas$ introdu$erea materialului $are urmeaz) ,per $ $eea $e urmeaz s v pla$ mai mult) 'om vedea) 8ai departe *ulonezule $$i $iteti $a un !n#er5 En momentul !n $are 9e$oK des$(ise #ura pentru a $ontinua $olonelul !l opri) 8ai am $eva de spus dra#ii mei spuse el pentru a pre$iza situa%ia a$estui biat0 domnul Dem: dUAr3 este tnr i !nfl$rat de%ine le#ile !n minile sale pre$um soldatul arma are talent este prote/at i !n plus mai are i bani) 6oi i"am omort tatl i el tie
NI

lu$rul a$esta iar mama lui a murit nebun+ $t despre sora lui a$est detaliu mi"a s$pat dar bnuies$ $ este departe) 4at"l de$i sin#ur $$i noi l"am privat de tot $eea $e avea mai s$ump pe lumea asta0 s nu v mira%i da$ este dra$ul #ol) Am spus tot $e am avut de spus) !i f$u semn lui 9e$oK $are"i $ontinu le$tura) ;))) &omnule ministru nu voi mai povesti nimi$ din a$east $atastrof) Adoles$en%a mea a fost foarte trist+ am $utat un refu#iu !n mun$+ mi"am terminat studiile am f$ut Fa$ultatea de &rept i !n 18@8 am devenit avo$at) 'a$an%a a$elui an mi"am petre$ut"o pe unul din domeniile noastre !n apropiere de Ar$a$(on) Ai$i o vzusem ultima dat pe mama+ ea nu i"a mai revenit ni$iodat dar !n nebunia ei s"a o$upat $u strnsul tuturor (rtiilor do$umentelor i $r%ilor tatlui meu) ,ufeream de o senza%ie de slbi$iune iar medi$ii erau $am s$epti$i !n privin%a snt%ii mele+ priveam $u mult serenitate i $(iar $u o se$ret bu$urie faptul $ e3isten%a mea se apropia de sfrit) 1rele de sin#urtate mi le petre$eam !n bibliote$ unde mama strnsese $omoara sa $u atta pioenie !mi amintes$ $um priveam o$eanul !ndeprtat pe deasupra tinerei pduri de brad) Cariera !mi era indiferent sau mai de#rab nu"mi mai doream ni$i un fel de $arier) Citeam uneori tratate de drept !n spe$ial $ele $e tratau $riminalisti$a i mai ales pasa/ele !n $are erau e3puse valorile /udi$iare) Cole$%ia de do$umente f$ut de mama era bo#at !n a$est sens $$i 8at(ieu dUAr3 din a$eleai motive $a i ale mele urmase a$elai antrenament) Entr"o sear to$mai par$ur#eam $ule#erea de memorii relative la pro$esul 9esurKues $nd am a/uns la faimoasa $onsulta%ie semnat de .err:er tatl profesorul *oullier Pardessus i &upin) 9a pa#ina unde erau enumerate dovezile aduse !mpotriva $riminalului prezumtiv al $urierului din 9:on m"am oprit $$i aten%ia mea a fost atras de nite note f$ute pe mar#inea pa#inii de $tre tatl meu) 6otele sunau astfel0 M!n afara asemnrii dintre nevinovat i vinovat e3ist un $omple3 de !mpre/urri destinat derutrii /ude$torului !n a$est $omple3 de !mpre/urri rezid sistemul inventat de 'estele 6e#re) A$elai s$enariu $are s"a spus $ a fost opera (azardului a fost folosit i !n afa$erea ùattro$avalli) Fra$urile 6e#re au des$operit modalitatea de a $rea eroarea /udi$iar dar e3ist $ineva $are de%ine se$retul lor i &umnezeu ve#(eaz)))< 'o$ea lui 9e$oK $itea din $e !n $e mai rar a$est pasa/) 'd $ spiritele !n$ep s se !n$in# spuse $olonelul iar 8ar#ueritte a noastr i"a des$(is lar# frumoii ei o$(i) &umnezeu n"a ve#(eat bine rspunse $ontesa d Clare $$i omul a murit) =3ist un motenitor) , mer#em mai departe) *ulonezule s mer#em mai departe biete) ;)))8edi$ii relatau !n $ontinuare memoriile lui Dem: dUAr3 nu #reiser prea tare prevestindu"mi sfritul apropiat dar ei nu prevzuser rea$%ia e3traordinar pe $are mi"a produs"o le$tura a$elor rnduri) Par$ mi se luase o $ea% de pe o$(i+ !n vine par$"mi $ur#ea un alt sn#e+ a$um aveam un s$op pentru $are vroiam s tries$ i triam5 A doua zi diminea% !n$ mai rsfoiam $r%ile favorite ale tatlui meu) Ei distruseser $oresponden%a notele manus$risele dar nu se atinseser de bibliote$) 8i"am petre$ut trei zile i trei nop%i f$nd o mun$ in#rat+ eram urmaul tatlui meu i vroiam nu numai s"4 rzbun pe tata $i s i distru# monstruoasa or#aniza%ie $are f$ea din $rim o tiin% e3a$t i $red !n mod sistemati$ oroarea /udi$iar bravnd !n mod s$andalos le#ea i pltind $u sn#e nevinovat sn#ele vi$timelor sale)< Colonelul ridi$ $apul i opti !n timp $e pipia taba$(era sa de aur0 4at o fraz splendid5 .iatul sta este tare $apabil) =ste drept $ am $ontribuit i eu pu%in) 8ai departe *ulonezule) ;))) &up ze$e ani de mun$ de $er$etare ne!ntrerupt n"a putea spune e3$elen%ei voastre $ am a/uns la un rezultat de$isiv !n $eea $e privete persoanele dar pot de$lara $ am ptruns se$retul Fra$urilor 6e#re)
N1

Am pornit de la !n$eputurile lor !n Corsi$a+ apoi le"am urmrit diversele piste !n diferite lo$uri din =uropa i am a/uns la $on$luzia $ $ea mai bun salvare a lor este in$redibilul lor plan ma$(iaveli$) 6imeni nu $rede !n e3isten%a unui asemenea e3$es de perversitate i ei !i mres$ fr !n$etare $er$ul lor (idos adpostindu"se !n spatele marilor inteli#en%e i marilor puteri in$redule))) *oate $rimele $on$epute de ei au fost duble0 mai !nti a fost omort $urierul din 9:on iar apoi 9esurKues $are a a/uns la #(ilotin) En momentul !n $are &ubose a omort !n plin si#uran% $$i fu#a lui era aran/at la lo$ul $rimei sosete 9esurKues) *rebuia s trea$ pe ai$i $$i n"avea o alt posibilitate0 un fir misterios l"a atras ai$i i la nevoie ze$e martori i nu ori$e fel de martori vor depune mrturie !mpotriva lui) For%a Fra$urilor 6e#re nu rezid doar !n ei !nii $i i !n #eniul lor infernal $e %ese !n /urul lor o pnz $are"i $amufleaz0 $ompli$ii lor $ei mai buni sunt $ei $e nu"i $unos$ i $are ar fi !n#rozi%i de planurile lor sn#eroase) A$eti $ompli$i de"o zi de"o or de un minut sunt ve$inul prietenul eu i ierta%i"mi v ro# !ndrzneala $(iar i dumneavoastr domnule ministru $$i reues$ s ptrund la toate nivelurile i nimeni n"ar putea s /ure $ n"a dat vreodat mna $u ei)))< Colonelul avu o e3plozie de bu$urie) ,$uza%i"m dra#ii mei spuse el dar !mi vine s rd $$i prima dat $nd am $itit a$est para#raf to$mai m !ntor$eam de la un dineu $u domnul ministru) ;))) 4at"l de$i pe 9esurKues la postul lui $ontinua raportul+ am spus 9esurKues pentru a"l $ara$teriza pe nenoro$itul $e va $dea prad furiei mul%imii) 9esurKues nu tie pe $e teren mer#e i i#nor $ursa $e i s"a !ntins+ el se afl a$olo unde trebuie $eea $e este sufi$ient pentru a"l $ompromite) =ste prins $ontrolat i se des$oper asupra lui nite (rtii $ompromi%toare+ pistolul !n$ fume#nd sau $u%itul !nsn#erat za$ la pi$ioarele lui+ !n a/un a f$ut $eva nesemnifi$ativ $e se !ntoar$e !mpotriva lui0 !ntr"un moment de proast dispozi%ie s"a plns de $ineva a optit $teva amenin%ri sau a lsat s se !n%elea# $ are o ur#ent nevoie de bani) *oate a$este lu$ruri se adun !mpotriva lui a$uzndu"l posibilitatea devine $ertitudine+ este pierdut i el simte a$est lu$ru+ este att de bine de#(izat !n vinovat !n$t !n $ontiin%a lui speriat !i spune0 ;&a$ a fi ma#istrat i ar trebui s /ude$ un om !n situa%ia mea l"a $ondamna5< ;A$easta"i arma lor nevzut) =a d lovitur dup lovitur !nto$mai $a arma $riminalului+ ea rnete absolut si#ur #ra%ie unui plan $are este $ulmea sa$rile#iului este !nsi le#ea le#ea $e"i $ondamn pe $ei $e i"a rnit) &ar arma nevzut poate s omoare i din pl$erea de"a omor! i s !nlo$uias$ $elelalte arme insufi$iente sau to$ite) =3ist i oameni $li%i0 A$(ille invulnerabilul sau 8it(ridate $are se /u$a $u otrvurile) Pe a$etia nimi$ nu"i poate dobor! i trebuie folosit arma nevzut $are nimi$ete totul !n prea/ma ei) =a poate fi sub forma unui $uvnt unui #nd din $ele mai subtile unei bnuieli unei invidii unei ambi%ii unei terori unui amor sau mai tiu eu $e5 Cei $e mnuies$ a$east arm teribil i inevitabil sunt numeroi iar lumea orbit devine $ompli$ele lor))) =i provin din ve$(ea or#aniza%ie Camorra $are amintete de Saintes Vehme@ i de or#aniza%iile se$rete din 9ombardia) 8arele ,tpn sau *atl este a/utat de un senat ai $rui membri se numes$ 8aetrii sau Fraii din La erci) &up a$est stat ma/or urmeaz un $orp de ofi%eri $are sunt !n $urs de ini%iere0 !n #eneral sunt (o%i a$tivi i inteli#en%i $are pot fi $onvo$a%i !n $onsilii atun$i $nd !mpre/urrile impun a$est lu$ru) Atun$i maetrii poart un voal ne#ru+ !n afara *atlui i a membrilor $onsiliului nimeni nu"i $unoate) Apoi urmeaz solda%ii sau ;prostna$ii< $are a$%ioneaz $a nite maini primes$ bani !n s$(imbul sinistrei lor mun$i i nu $unos$ ni$i un se$ret) 9o/a $entral a or#aniza%iei se *ribunale se$rete aprute !n Pestfalia !n se$) W4 rspndite apoi !n ,fan%ul 4mperiu !n se$) W444 i disprute !n se$) W'4 Yn)t)Z
@
N@

afl la Paris+ ea se poale deplasa+ !n timpul !ndrzne%ei tentative $are era $t pe $e s ruineze rezervele .n$ii An#liei se afla la 9ondra) Atun$i $nd se $omite un furt $are tulbur opinia publi$ lo/a $entral dispare i plea$ !n Corsi$a ateptnd $a lu$rurile s se $almeze) Poate $ !n Corsi$a voi ob%ine informa%ii valoroase Fra$urile 6e#re a/un#nd astfel pe mna /usti%iei) En prezent i din ultimele informa%ii pe $are le de%in lo/a $entral este format dintr"un *at i ze$e 8aetri) 6u le $unos$ numele+ $ei $e sunt afilia%i i de la $are am ob%inut unele date nu sunt maetri i ni$i nu i"am vzut pe a$etia de$t sub voalul ne#ru+ pe de alt parte fun$%ionarii superiori din $adrul poli%iei se !n$p%neaz !n s$epti$ismul lor i nu mi"au a$ordat de$t un a/utor iluzoriu) 6"am putut ob%ine ni$i numele i ni$i portretele prin$ipalilor membri ai Fra$urilor 6e#re dar totui nu"mi lipses$ informa%iile le#ate de persoana a$easta) *atl este un btrn foarte !naintat !n vrst foarte bo#at i se !nvrtete !n $er$urile din !nalta so$ietate $t i !n saloanele din $artierul ,aint"-ermain) 1r#aniza%ia !i a$ord un respe$t supersti%ios) Pri$eperea lui are $eva $omun $u vr/itoria+ s"ar s$rie sute de pa#ini $u $rimele pe $are le"a ordonat sau pe $are le"a $omis dei !n so$ietate este o persoan onorabil aproape sfnt)))< &up $um vede%i $opiii mei des$rierea mea este destul de m#ulitoare spuse blnd $olonelul+ nu v mira%i prea tare $$i l"am mai retuat eu i sper $a i des$rierile voastre s v satisfa$) A$um vd $ nu mai este ne$esar s v $er pu%in aten%ie $$i sunte%i numai ure$(i) ;)))An om $are se bu$ur de apre$ierea unanim s$ria !n $ontinuare !n raport un ve$(i prieten de"al tatei $are de%ine !ntinse propriet%i !n Corsi$a !n re#iunea !n $are Fra$urile 6e#re au avut i poate $ !i mai au refu#iul $olonelul .ozzo"Corona f$nd apel la propriile lui amintiri mi"a povestit o serie !ntrea# de le#ende) >eful Fra$urilor 6e#re n" ar fi altul de$t $elebrul bandit italian $are !ntre timp a !mbtrnit !n lo$ s se $lu#reas$ diavolul din Calabria a preferat s"i lr#eas$ $er$ul abandonnd pu$a prea #rea i folosind arma infernal despre $are v"am vorbit de/a) En /urul lui se !nvrtete un me$(er de mna a doua dar destul de peri$ulos fost pu$ria fost servitor fost $omis"voia/or i a$tualmente om de afa$eri la Paris)))< 9e$oK se !ntrerupse din proprie ini%iativ i !ntreb0 >i des$rierea mea a%i retuat"o2 6u rspunse $olonelul am lsat"o aa $um a fost de la !n$eput !n a$est /o$ de"a v" a%i as$unselea Dem: dUAr3 este foarte aproape de vi$torie i am vrut s v $onvin#e%i i voi de a$est lu$ru) 9e$oK !i $ontinu le$tura0 era palid iar sprn$enele !i erau !n$runtate) ;)))8i"e #reu s $red $ a$east mizerabil or#aniza%ie i"a !ntins tenta$ulele i !n $adrul poli%iei+ mi se pare $iudat i refuzul din partea administra%iei de a se impli$a !n vreo a$%iune de $er$etare refuz $are trebuie s aib o $auz pe $are de multe ori am $utat s"o des$opr) ,per s"o fi #sit) >i sper de asemenea $ !n ma3imum opt zile s"l demas$ pe a$est om)))< &up $e $iti i a$east fraz 9e$oK aez manus$risul pe mas i"l privi pe $olonel) *at opti el mie !mi a/un#e $t am $itit Ceilal%i da$ vor s $iteas$ treaba lor dar eu atept nite e3pli$a%ii !n $eea $e m privete) Colonelul !i f$u un mi$ semn $u $apul zmbind i !i lu manus$risul)4< Altdat spuse el v"a fi $itit o dram !n $in$i a$te pe nersuflate $$i pe vremuri am /u$at i teatru i am fost i tenor+ a$um !ns r#ues$ att de repede5 6u po%i fi la fel i !n tinere%e i la btrne%e) &ra#ii mei vi se pare bine $reionat portretul *ulonezului2 8embrii $onsiliului !i s$(imbaser i %inuta i fizionomia+ to%i erau foarte aten%i iar Corona as$ulta $u oare$are team) 9e$oK este des$ris perfe$t spuse $ontesa+ a$est Dem: dUAr3 n"are de$t s !ntind mna $a s"l !n(a%e)
N3

=i bine dra#a mea relu btrnul des$rierea ta este i mai $omple3 de$t a *ulonezului+ este $a o foto#rafie) Abatele de asemenea iar un /andarm si#ur l"ar re$unoate+ portretul lui Corona este revelator $t despre nemaipomenitul ,amuel !l sftuies$ s"i trimit un $ole# da$ vreodat Dem: dUAr3 !l soli$it $$i seamn $a dou pi$turi de ap $u realitatea) Adevrata $apodoper este !ns portretul profesorului nostru !n drept $el $e ne"a spus pentru prima oar0 ;9e#ile trebuies$ mnuite $u talentul $u $are Pa#anini $nt la vioar+ da$ tii $um s /on#lezi $u ea le#ea poate deveni un instrument $are fur i omoar<) >i eu2 !ntreb prin%ul a $rei vo$e tremura) Dolul meu mi"e s$ris !n frunte0 sunt $el mai uor de re$unos$ut) Cnd Dem: dUAr3 a avut #eniala idee de a"mi da manus$risul am $utat rapid des$rierea ta) Fiule po%i fi feri$it $a i noi de altfel+ de dou luni !n fie$are sear frumosul nostru /ude$tor de instru$%ie ne"a vzut !mpreun la palatul 1rnans) &a$ ar avea $ea mai mi$ bnuial !n $eea $e te privete atun$i ar des$operi $(eia misterului !ns omul $are i a furnizat toate a$este informa%ii este !n urm $u /umtate de an) 9a $apitolul 9udovi$ al W'44"lea este un sin#ur $uvnt0 8oarte) Poate $ prefera%i s v $iti%i fie$are des$rierea $ontinu $olonelul bine dispus stare $e $ontrasta $u nelinitea #eneral) *ulonezule d manus$risul mai departe pentru $a fie$are s"i $iteas$ elo#iile aduse) Daportul $ir$ul de la unul la altul) 1 linite $e nu prevestea nimi$ bun domnea !n /urul mesei) Colonelul era sin#urul $are afia un aer mul%umit+ el muiase peni%a !n $erneal i desena diverse persona/e $ara#(ioase $u $orpuri mi$i i $apete mari) Cnd raportul f$u !n$on/urul mesei el aez to$ul pe mas) =i bine dra#ii mei v"am anun%at o edin% $iudat i sper $ mi"am %inut $uvntul spuse el $u o linite att de provo$atoare !n$t !n o$(ii $elor prezen%i se putea $iti nemul%umirea) Ce prere ave%i2 Am fost trda%i este $lar rspunse profesorul !n drept) A$est om adu# $ontesa de Clare este att de aproape de noi !n$t da$ ar !ntinde mna ne"ar atin#e) Cu att mai bine dra#a mea aps $olonelul pe fie$are $uvnt foarte bine $ are bra%ul lun#) Prefe$tura de poli%ie !l nemul%umete pu%in $$i nu"i pla$e s intre $ineva !n $on$uren% $u ea+ este !nto$mai $a A$ademia $are refuz tot $eea $e n"a inventat ea+ dar a$est raport are $a s$op s des$(id o$(ii prefe$turii) =l lu manus$risul i !l rsfoi pn a/unse la ultima pa#in) 4at $on$luziile $ontinu el+ ele sunt lo#i$e pre$ise i nu $red $a ministrul s nu le a$$epte) As$ulta%i0 ;))) Prin intermediul e3$elen%ei voastre $er a/utorul dire$t al #uvernului) Am nevoie de a#en%i din administra%ie dar !mi trebuie i o libertate i independen% absolute) &e bunvoie pun !n /o$ viitorul meu profesional+ da$ m aflu pe o $ale #reit !nseamn $ sunt un nebun i un imprudent i !n $onse$in% mi"am s$ris sin#ur sentin%a) &a$ !ns am intuit bine $eea $e v"am e3pus mai sus nu dores$ nimi$ $$i a$easta !mi era datoria de ma#istrat) &ores$ $a e3$elen%a voastr s"mi a$orde trei lu$ruri0 un ordin pentru a putea a$%iona posibilitatea de a"mi ale#e a#en%ii i libertate total vizavi de prefe$tur iar !n $in$ispreze$e zile !n$epnd de astzi m an#a/ez s fa$ lumin !n afa$erea Fra$urilor 6e#re)))< =ste Co:atier5 stri# Corona+ ne amenin% $ ne va !ne$a !ntr"un pa(ar $u ap) &a$ vom lovi noi primii s"ar rezolva problema) Colonelul rsfoi rapid manus$risul) .ine!n%eles bine!n%eles spuse el asta"i prima idee $are ne tre$e prin minte) ?ude$torul nostru de instru$%ie nu este ni$i A$(ille i ni$i 8it(ridate+ dar este un mi$ para#raf $are rspunde i la a$east problem))) !mi permite%i2 8i"e fri$ s nu abuzez prea mult de rbdarea voastr0 sta va fi ultimul meu e3emplu))
NG

Colonelul $iti0 ;))) Fra$urile 6e#re m $unos$ m !mpresoar tiu asta i mai ales simt+ este ale#erea mea de"a m /u$a astfel $u fo$ul) 1mul $are mi"a vndut informa%iile este un $riminal un e3e$utant al ordinelor or#aniza%iei asasinul $e a /urat $redin% marelui $onsiliu al Fra$urilor 6e#re)))< Cei prezen%i fur uimi%i iar buzele lor optir !n $or un sin#ur nume0 Co:atier) Colonelul f$u $u o$(iul) En $ine s ai !n$redere5 opti el) &umnezeule $ea mai autenti$ brut pe $are am !ntlnit"o vreodat+ Co:atier a avut una sau dou idei !n via%a lui0 ideea de a tri mai bine i $ea de"a fa$e avere $$i a$est diavol de Dem: arun$ banii $a i $nd ar avea o min de aur !n buzunar) &ar lsa%i"m s termin) ;))) !n ori$e $lip a putea avea a$eeai soart $u a tatei+ dar pe mine nu m vor avea pe de"a !ntre#ul) 8i"am luat anumite msuri i opera mea va supravie%ui) Prezentul raport !l am !n trei e3emplare $are se afl la trei persoane diferite i de !n$redere !n $azul !n $are mi s"ar !ntmpla vreo nenoro$ire $ei trei posesori ai manus$risului mi"au promis $ vor $ontinua a$%iunea !n$eput de mine iar prima lor #ri/ va fi s predea manus$risele du$elui de 1rleans motenitor al $oroanei dumneavoastr domnule ministru i re#elui !n persoan)))< Colonelul !n$(ise $aietul !l puse pe mas i spuse strn#ndu"i (alatul !n /urul $orpului !nfri#urat0 'ede%i dra#ii mei este simplu $a bun ziua i pn i un $opil i"ar da seama0 !n !mpre/urrile a$tuale u$iderea a$estui biat ar !nsemna s ne dm sin#uri fo$ 4a valiz) Colonelul t$u) *o%i membrii $onsiliului aveau $apetele ple$ate) 9e$oK $are prea $el mai linitit spuse0 *at $u un stpn $a tine nu putem $onsidera $auza noastr pierdut) =ti !n $ontinuare providen%a noastr+ imposibil s nu mai ave%i vreun plan !n sa$ul vostru fr fund) Balal sa$5 rspunse btrnul $u o modestie e3a#erat+ $opiii mei eu m bazez mai departe pe voi) ,unte%i !n floarea vrstei sunte%i talenta%i ave%i $ura/ i tot $eea $e v trebuie pentru a lupta !n timp $e eu sunt !n de$lin))) i de multe ori m"a%i f$ut s simt a$est lu$ru))) !n plus nu trebuie s v avertizez $ rolul meu s"a terminat pe a$est pmnt) *oat luma !n pi$ioare5 ordon 9e$oK pe tonul ofi%erului $are $omand) &rep%i5 &oi pai !nainte5 !n #enun$(i5 6e aflm !n fa%a &umnezeului nostru pe $are trebuie s"l venerm5 E%i ba%i /o$ *ulonezule2 !ntreb btrnul arun$ndu"i o privire att de as$u%it i re$e !n$t 9e$oK ple$ o$(ii) Pe $instea mea nu"mi bat /o$ se blbi el+ mai bine uita%i"v $ sunte%i !n$on/urat de mini !mpreunate $a pentru ru#$iune) *at adu# umil $ontesa de Clare ave%i dreptate $apetele noastre sunt ai$i !n a$est moment ne aflm 4a mar#inea prpastiei i sunte%i sin#urul $are a"%i putea s ne salva%i) ,alva%i"ne5 Colonelul .ozzo se ridi$ i $apul lui lu$ios $a fildeul domin frun%ile !n$linate) A(5 A(5 i vo$ea sa deveni dintr"o dat sonor ave%i nevoie de mine2 ,e pare $ btrnelul mai trieti !n$) Cum v"a a/uns $u%itul la os veni%i din nou la mine totdeauna la mine fiind$ $(iar i a$um !n pra#ul mor%ii rmn $el mai puterni$ dintre to%i) Foarte bine fa$e%i i a%i fa$e i mai bine da$ n"a%i uita $ine sunt eu i $ine sunte%i voi) 6u mai mi"adu$ aminte numele $elor dinaintea voastr+ de ze$i de ori a$est $onsiliu s"a re!mprosptat $u oameni noi+ to%i mor !n /urul meu dar eu $ontinui s triesc! =u sunt sufletul iar voi $apul) 'oi nu ti%i nimi$ iar eu tiu totul) 'oi zmbi%i ne!n$reztori !n timp $e as$ulta%i le$tura a$estei pa#ini !n $are se vorbete despre arma nevzut i de oameni invulnerabili+ dar iat"ne !n prezen%a unui individ pe $are nu"l poate atin#e ni$i lama $u%itului i ni$i otrava !mpotriva a$estui om trebuie s folosim arma nevzut" Ande este ea2 Cine dintre voi o $unoate2 Cine dintre voi ar ti s"o as$ut i s"o foloseas$2
NH

*at sunte%i sin#urul $are ti%i s"o folosi%i rspunse $ontesa $u $onvin#ere) Ceilal%i adu#ar0 ,tpne sunte%i sin#urul) .trnul se bu$ur o $lip de propriul su triumf apoi fo$ul privirilor lui se stinse iar pleoapele se lsar $a un voal) Prieteni $ontinu el pe un ton inofensiv !n $urnd ve%i ti i voi la fel de multe lu$ruri $a i mine+ mai am att de pu%in de trit5 =ste ultima mea afa$ere) 6u mai e3ist o familie att de unit $a a noastr+ voi sunte%i $opiii mei iubi%ii mei motenitori i voi $rede%i $ am ateptat ru#a voastr pentru a v apra2 6u eu ve#(ez asupra voastr i averii voastre) &umanul vostru sunt a$este trei e3emplare de manus$ris din $are un e3emplar se afl !n posesia mea i le voi ob%ine i pe $elelalte dou+ pn atun$i fi%i fr #ri/) #rma nevzut i"a f$ut de/a apari%ia+ ea a atins pieptul lui Dem: dUAr3+ va tri totui $$i moartea lui prea rapid v"ar omor! pe to%i+ dar va tri !nln%uit0 $$i i"am fere$at inima5
Capitolul 1N "em# D$ar%
En 1838 /ude$torii de instru$%ie erau $(iar mai prost $aza%i de$t astzi) Palatul de ?usti%ie nu fusese !n$ restaurat iar biroul lui Dem: dUAr3 situat la $aptul $uloarului avea un aspe$t destul de trist) =ra o !n$pere spa%ioas dar $u aspe$t de mansard i neavnd nimi$ fastuos) Fereastra !n#ust i !nalt ddea spre $urtea ,fintei Capele $are era plin de pietroaie) *avanul se de$o/ea lambriurile trebuiau $ur%ate iar aspe$tul !ntre#ii !n$peri era deteriorat) En mi/lo$ul $amerei era o mas ptrat a$operit de $r%i !n dezordine0 ai fi $rezut $ este masa unui poet) 1 alt mas din lemn ne#ru $u pupitru i o map se afla !n prelun#irea primei) Pe peretele din fa%a ferestrei se afla o bibliote$ plin de dosare eti$(etate+ pe msu%a de ln# emineu era un bust a lui 9udovi$"Filip iar de"o parte i de alta a intrrii prin$ipale se afla o pendul i un barometru) 1ri$e $astel are ane3ele lui+ ai$i se aflau ane3ele $astelului lui *(emis3) Dem: dUAr3 era sin#ur !n pi$ioare $u plria pe $ap !n fa%a ferestrei iar de#etele sale bteau distrate ritmul unei melodii) =l privea fr s"l vad !ns un ulm btrn $u ramurile pe /umtate desfrunzite i #ata s se usu$e printre drmturile i $rmizile !n#rmdite !n $urtea ,fintei Capele) A$est ulm era renumit) =ra unul din $ei trei arbori luda%i de dl) de ?ou: $a servind drept (otel vrbiu%elor pariziene) 1rolo#iul sun de ora ase) 8ii de vrbiu%e aterizau pe ramurile ulmului venite din toate $ol%urile $erului) *imp de $teva minute !n ospitalierul arbore se sus%inu un adevrat $on$ert de $iripituri0 psrelele se a#itau $iripind se !mbr%iau urndu"i probabil noapte bun altele se $ertau i $u lovituri de $io$ i flfit de aripi !n$er$au s ob%in lo$urile $ele mai bune de pe ramuri) Curnd psrelele se linitir iar $iripitul lor !n$et+ dup un sfert de or $ei douze$i de mii de oaspe%i ai ulmului dormeau liniti%i) Dem: dUAr3 nu mai f$use ni$i o mi$are+ $nd linitea se ls el pru $ se trezete dintr"un vis i"i tre$u mna peste frunte) En orele !nserrii $nd !ntuneri$ul !n$epe s se atearn obie$tele !i s$(imb att forma $t i $uloarea0 din $auza !ntuneri$ului ridurile sale dintre sprn$ene preau i mai adn$i iar fi#ura sa prea i mai palid) ,e !ntoarse !n$et !i puse plria pe o mobil i f$u $%iva pai $ltinndu"se)
3
Cei%a #rea$ a drept%ii Yn)t)Z
NJ

Cnd se opri desf$u o (rtie mototolit pe $are o %inea !n mn) 6"am spus nimnui opti el+ ieri puteam s /ur $ ni$i eu nu tiam) 6i$iodat n"am fost strbtut de ideea unei feri$iri att de mari+ n"aveam ni$i $ea mai mi$ speran% fiind si#ur $ voi fi !nvins !nainte de a !n$epe lupta) 8i"au trebuit sfaturile Fran$es$i i interven%ia favorabil a $olonelului .ozzo pentru a reui s"mi !nfrn# presentimentele i temerile mele5 ,e apropie de mas i se aez aeznd (rtia mototolit alturi de alte dou s$risori ale $ror pli$uri erau pe /os) Cine ar putea s"mi s$rie astfel2 $ontinu el i de $e mi"ar s$rie $a i $um a$east $storie ar fi un lu$ru posibil publi$ i si#ur2 Cei $e"mi transmit a$este $alomnii tiu ei $eva i !n a$elai timp nu tiu+ ei au intuit se$retul dra#ostei mele pe $are nu l"a fi !n$redin%at ni$i $elui mai bun prieten+ ei $red $ sunt feri$it !n dra#oste i !n$ear$ s"mi amras$ zilele))) 9u $ele trei s$risori !n mn iar privirea sa obosit le par$urse rnd pe rnd) .u$uria mea5 repet el $u o amr$iune ve$in $u nelinitea) A(5 &e"ar fi adevrat i de mi"ar da $ea mai mi$ speran%5 &ar nu tiu i eu la fel de bine $a i ei $ !n via%a ei e3ist un mister2 C(iar ea mi"a spus a$est lu$ru fiind dispus s mi"l !n$redin%eze) ,e !ntrerupse $itind $u vo$e !n$eat $teva rnduri din prima s$risoare0 ;'"a%i !nelat $$i pasiunea voastr este oarb i nu a%i observat $ a$east tnr fa$e parte dintre a$elea $rora un brbat de vi% nobil nu"i poate da numele lui)))< ;))) 9ua%i seama spunea o alt s$risoare $$i misiunea voastr pe pmnt este foarte important i sfnt) Aminti%i"v de $ei $e au murit i nu v !mpiedi$a%i de a$east aventur ruinoas $are s"ar putea interpune !ntre voi i rzbunarea voastr) Cea $u $are v ve%i $stori va fi un obsta$ol !n $alea voastr iar $ei pe $are"i urmri%i sunt puterni$i i mnuies$ arme ne$unos$ute+ dra#ostea este $a o otrav+ lua%i seama)))< Cea de"a treia s$risoare spunea0 ;&oamna ,ama:o3 saltimban$ i proprietara unui $ir$ !n momentul de fa% poate fi #sit !n pia%a Pal(ubert) 8er#e%i s o !ntreba%i despre Fleurette i ve%i afla $ine este domnioara de 'i!lanova)< &e#etele tnrului ma#istrat se $rispar i $u un #est violent arun$ $ele trei s$risori !n emineu) Arma ne$unos$ut5 #ndi el $u vo$e tare arma nevzut5 *oate a$este lu$ruri fa$ parte din misteriosul lor arsenal2 1are se afl de/a !n /urul meu2 1are !n$ear$ s"mi zdrobeas$ sufletul fiind$ am avut #ri/ s"mi pun la adpost via%a trupului meu2 Capul !i $zu !n mini i s$oase un oftat) A(5 'alentine5 'alentine5 opti el $e importan% au toate a$este lu$ruri2 &e a$um !n$olo m voi #ndi tot timpul la tine) Ara lor nu va reui s m zdrobeas$ i n"au inventat ei !n$ arma $are s m rneas$ mortal !ntr"una din s$risori era $el pu%in un lu$ru adevrat0 da$ n"am renun%at !n$ la a$%iunea !n$eput !mi va lipsi for%a i voin%a de" a o !n$(eia) 'alentine5 !n permanen% o am !n fa%a o$(ilor ame%itoare !nto$mai $a dra#ostea $e m ma$in+ !i urmres$ privirea divin $are se !ndreapt spre un altul i #elozia m tortureaz) Cnd zmbetele ei m lumineaz simt din nou $um revin la via%) Ar trebui s vin la mine $$i e3ist !n ea o stranie durere sufleteas$0 s"ar zi$e $ sufer din $auza triste%ii pe $are mi"a $auzat"o) 9a mine nu va #si pe nimeni+ am fu#it i bine am f$ut $$i nu vreau s vd pe nimeni) Ce ar putea s"mi spun2 1are e3ist $eva pe lumea asta $are ar putea s m vinde$e2 8inile sale alune$ar de"a lun#ul obra/ilor rvi%i pe $are se prelinseser dou la$rimi) ,imt asta spuse el $u o vo$e de om distrus mi"e ruine dar nu mai vreau s lupt $$i lupta este imposibil0 o iubes$ nespus5 1 voi iubi i atun$i $nd un altul !i va deveni so%5 &a$ ar fi vinovat tot a iubi"o iar da$ $ei $e de%in a$ele puteri misterioase ar veni i mi"ar spune0 trebuie s $omi%i o $rim pentru a o $u$eri)))
NN

=l nu"i !n$(eie fraza $$i se !nroi tot de indi#nare !n timp $e"i aple$ din nou fruntea) ,e auzir trei bti uoare !n u i un fun$%ionar din Palatul de ?usti%ie des$(iznd ua !ntreb0 &omnul /ude$tor de instru$%ie vrea s intero#(eze a$uzatul2 Dem: !l privi pe noul venit $u uimire) 6u"i ddea seama despre $e anume !i vorbete) Care a$uzat2 se blbi el) Criminalul din strada 1ratoire rspunse fun$%ionarul) Ave%i tot materialul pe birou i am !n%eles $ se #rbes$ $u a$east an$(et) Dem: !i arun$ o$(ii asupra unui dosar $are era ln# el i pe $are erau s$rise dou nume0 Bans ,pie#el 8auri$e Pa#es) 6umele mortului i al $riminalului) En a$el moment !i aminti $"i fusese !n$redin%at a$est $az) 8ai am $eva de s$ris spuse el i !ntr"o /umtate de or sunt #ata) Fun$%ionarul !n$(ise ua+ Dem: lu dosarul i"l des$(ise) &osarul $on%inea patru do$umente prin$ipale0 pro$esul verbal al $omisarului de poli%ie raportul inspe$torului .adoit $el al inspe$torului 8e#ai#ne i o foaie dubl nesemnat pe $are era timbrul prefe$turii) Dem: dUAr3 !i !ntinse pe birou $ele patru do$umente+ !n$er$ s $iteas$ pro$esul"verbal dar $um tre$u de formulele $unos$ute $are pre$ed istorisirea faptelor s$risul !n$epu s"i danseze !n fa%a o$(ilor) Fr s"i dea seama devenise din nou vistor) =l $redea $ mun$ete dar #ndurile sale erau departe+ se vedea la bra%ul $ontesei Corona $reia !i dezvluise se$retul inimii sale0 !nfl$rarea timiditatea durerea i bu$uria a$estei imense iubiri $are"i ptrunsese !n via% fr voia lui i $are a$um devenise !nsi via%a lui) Ei amintea absolut totul0 mirrile Fran$es$i interesul ei att de viu i de sin$er !n fa%a durerii lui) &e la potop spusese $ontesa n"am mai pomenit astfel de lu$ruri5 =ra adevrat iar Dem: $redea sin$er a$est lu$ru) Ceea $e vzuse i $itise nu"i furniza ni$i un element de $ompara%ie+ nimi$ nu semna $u dra#a i arztoarea tiranie pe $are dra#ostea o e3er$ita asupra fiin%ei lui) =ra $a o boal febr sau delir $e"i stimula sim%urile ima#ina%ia i sufletul) 4ma#inea 'alentinei !i ddea o stare de e3taz+ o zrea frumoas i strlu$itoare de departe !i auzea sunetele armonioase ale vo$ii i"i sorbea din o$(i filtrul ma#neti$ $e izvora din privirile tinerei fete) Cei $e au avut o tinere%e linitit uneori sunt in$endia%i de pasiunea $are"i npdete tardiv) Frumoasele zile de primvar anii pe $are al%ii i"i petre$ din aventur !n aventur Dem: dUAr3 !i $onsa$rase unei opere sumbre $are $onstituie uni$ul s$op al e3isten%ei sale) En linite a$umulase atta pasiune !n$t la prima s$nteie se de$lana un adevrat vul$an de dra#oste) En a/un Fran$es$a Corona fusese uimit de violen%a nemaipomenit i de naivitatea pasiunii lui Dem:) 4ubea $a un $opil i $a un btrn !n a$elai timp $u eferves$en%a tinere%ii i $u ardoarea steril i disperat a $elor $e mai au $teva zile de trit) En sufletul lui nu mai rmsese de$t a$ea fla$r trist i suveran $ombtut !n zadar de o voin% neputin$ioas de a"i $ontinua opera) *otul !i amintea de 'alentine dar intrarea neateptat a 'alentinei !n via%a lui i a/utorul ei nesperat nu reui s a%%e !n el fo$ul stins al rzbunrii) 'alentine vorbind despre asasinii lui 8at(ieu dUAr3 despre a$ele Fra$uri 6e#re pe $are Dem: le urmrea de at%ia ani 'alentine promi%nd s fa$ lumin !n a$el !ntuneri$ pe $are eforturile lui nu reuiser s"l ptrund) Dem: o vroia doar pe 'alentine i nimi$ mai mult iar taina pe $are i"o promisese !l indi#na $$i el vedea !n asta oferta unei desp#ubiri iluzorii) Printre rndurile pe $are $omisarul de poli%ie le aternuse pe foaia timbrat Dem: !ntrezrea amintirile sale $onfuze i #ndurile sale nelinitite) *impul tre$ea i deodat se
N8

auzir pai pe $oridor) ?umtatea de or tre$use iar es$orta prizonierului se apropia) &e data a$easta Dem: dUAr3 se trezi din visare tresrind) &intr"o privire el par$urse do$umentele $are se aflau !n fa%a lui) Pro$esul"verbal al $omisarului i rapoartele $elor doi inspe$tori $on$ordau !n totalitate+ erau $lare i $on$ise+ erau aproape la fel $on$epute $$i !mpre/urrile $rimei erau evidente $riminalul fiind prins !n fla#rant deli$t) Cnd ua se des$(ise o$(ii tnrului ma#istrat $zur asupra $elui de"al patrulea do$ument $are nu era semnat) A$el do$ument se !n$(eia astfel0 ;1bserva%ie important0 asupra a$uzatului nu s"a des$operit nimi$ de$t o sum nesemnifi$ativ de bani) 'om dovedi $ a sperat s se $storeas$ $u o tnr nobil a $rei dot se ridi$ la mai mult de un milion<) &atoria domin omul i"l trezete din visare) Entr"o $lip Dem: dUAr3 deveni absolut lu$id amintindu"i $ este totui /ude$tor) Privirea !i rmase fi3at pe a$east pa#in $are s$otea !n eviden% !n$ o alternativ) En sufletul lui se $uibri !ndoiala o !ndoial $are"i apar%inea !n !ntre#ime i $are era le#at de propriile lui $er$etri) =l #ndi0 1 not asemntoare era i !n dosarul nenoro$itului $are a pltit $u $apul dup omorrea tatei) =ra de nere$unos$ut !n momentul !n $are"i ridi$ privirea strlu$itoare i limpede i i"o !ndrept asupra a$uzatului $are to$mai intrase $ei doi pazni$i rmnnd la u) En privirea tnrului ma#istrat era un soi de $uriozitate vie i $eva asemntor $u un sentiment de simpatie) -refierul $are veni dintr"o !n$pere alturat se aez la msu% i"i terse peni%a de burete) A$uzatul se opri la trei pai de masa prin$ipal rmase !n pi$ioare $u minile atrnnd pe ln# $orp $u $apul sus dar fr s fie !nfumurat) 8inile !i erau libere iar din $ostumul de pu$ria nu purta de$t vesta sub $are se observa pantalonul de uniform) =ra palid i tras la fa%+ !n privirea lui brbteas$ nu se $itea ni$i $ea mai mi$ slbi$iune) En momentul !n $are a$east privire $are era $ea a unui brbat $instit se !ntlni $u a$eea a lui Dem: dUAr3 sprn$enele ma#istratului se !n$runtar iar pleoapele lui 8auri$e se lsar !n /os) 4mediat !n$epu intero#atoriul) 9a $ererea /ude$torului 8auri$e !i spuse numele prenumele i o$upa%ia) -refierul un brbat mi$u% i slab s$ria #ndindu"se la propriile lui afa$eri) En domeniul an$(etelor a$esta se $redea mult mai pri$eput de$t !nsui Dem: i fiind stul de $an$anurile de la palat el privea de/a $a pe o poveste ve$(e $rima petre$ut $u $teva ore mai !nainte) Prerea lui era de/a format+ !n sinea lui el !l $ondamnase de/a pe 8auri$e la #(ilotin sau la !n$(isoare pe via% !n $azul !n $are /ura%ii i"ar a$orda $ir$umstan%e atenuante) 8auri$e nu rspunse imediat la prima !ntrebare $are intra dire$t !n subie$t) En a$est timp #refierul !l e3amina pe !ndelete des$operind !n el instin$te primare $are se as$undeau !n spatele unei fi#uri blnde i sin$ere) En sfrit 8auri$e spuse $u vo$e !n$eat0 >tiu bine $ n"am ni$i o ans i atun$i la $e bun toate a$este !ntrebri2 , $onsider a$est rspuns drept o mrturisire2 !l !ntreb Dem: a $rui vo$e #rav era presrat $u a$$ente de $ompasiune) 6u rspunse 8auri$e $u trie /ur !n fa%a lui &umnezeu $ sunt nevinovat+ dar $e importan% mai are din moment $e nu m $rede%i2 *nrul ma#istrat spuse0 6u tiu nimi$ nu $red nimi$ i m aflu ai$i pentru a des$operi adevrul) 'ia%a dumneavoastr tre$ut pledeaz i !n favoarea voastr i $ontra voastr0 a%i abandonat studiile $e le"a%i urmat !n vederea unei $ariere onorabile pentru a urma o trup de saltimban$i apoi v"a%i dedi$at vie%ii de ofi%er iar purtarea dumneavoastr !n Al#eria a fost $ea a unui ofi%er $ura/os i viteaz) Privi%i"m !n fa% i vorbi%i"mi des$(is) &a$ a%i nimerit !ntr"o $ap$an spune%i"mi $$i eu v as$ult)
NQ

Pentru a doua oar o$(ii lui 8auri$e se !n$ru$iar $u $ei ai lui Dem: dUAr3 i opti0 &omnule &umnezeu s v bine$uvnteze+ nu speram s #ses$ atta !n%ele#ere !n dumneavoastr dar mi"am pierdut ori$e speran%) -refierul !i aeza to$ul dup ure$(e #ndindu"se0 8ai nou aa se fa$ intero#atoriile2 , m s$uze dar n"am mai pomenit aa $eva5 8auri$e $ontinu0 &e douspreze$e ore de $nd m aflu !n pu$rie m"am #ndit foarte bine+ tot $e mi s"a !ntmplat !mi revenea !n minte pas $u pas de par$ a fi fost propriul meu /ude$tor) 6enoro$irea mea este mare+ !n a$east zi am suferit $umplit dar nu mi"am pierdut min%ile i !n$ mai pot /ude$a) &omnule /ude$tor $unoate%i povestea tinere%ii mele+ eu nu v $unos$ ni$i m$ar numele+ dumneavoastr !ns !mi da%i o brum de speran%+ 9e#ea v interzi$e s m as$ulta%i !ntre patru o$(i2 9e#ea $ere $a intero#atoriul s fie $onsemnat de #refier rspunse Dem: dUAr3 a$easta fiind #aran%ia a$uzatului dar le#ea nu impune ni$i o limit /ude$torului $are"i poate ale#e sin#ur modalit%ile de $larifi$are a $azului pe $are"l an$(eteaz) ,e !ntrerupse i adu# adresndu"se #refierului0 9as"ne sin#uri te ro# domnule Preault dar s nu v !ndeprta%i+ v voi stri#a $nd $onsider $ este ne$esar s relum intero#atoriul le#al) &emnul Prerult !i aran/a (rtiile !i puse to$ul pe mas i !ndreptndu"se spre u spuse0 ,$uza%i"m5 Aa fu !n$(is $u z#omot $$i domnul Preault era !n toane proaste) 9o$otenent Pa#es relu /ude$torul ridi$ndu"se nimeni nu ne mai as$ult+ sunte%i !n prezen%a sin#urului om $are v"ar putea !n%ele#e+ am motivele mele s v $red nevinovat) 1are"i $u putin%)))2 stri# 8auri$e uimit) Dem: !i !ntinse mna spunndu"i0 Poate $ m !nel dar dumneavoastr m ve%i lmuri) &a$ !ns am intuit bine sunt prietenul vostru lo$otenente fiind$ avem a$eiai dumani)
Capitolul 18 &nterogatoriul
Dem: dUAr3 i 8auri$e erau a$um fa% !n fa%) 8auri$e vorbea+ Dem: aple$at asupra dosarului !l as$ulta $u aten%ie i"i f$ea unele !nsemnri) 6u mai era omul $(inuit de adineauri+ pentru o $lip el redeveni el !nsui $eva din ve$(ea lui pasiune trezindu"se !n el) 9a $ererea tnrului /ude$tor 8auri$e !n$epu s depene istoria vie%ii lui !n$epnd $u ple$area din Vn#ouleme pn la re!ntoar$erea lui din Afri$a) As$ultndu"l Dem: verifi$a i $ompara dosarul an$(etei f$ute de poli%ie $u spusele tnrului lo$otenent) Dana pe $are i" o f$use arma nevzut era profund i poate mortal+ mna $are lovise era e3pert0 lovise drept !n inim) Dnile din suflet sunt pre$um rnile trupeti iar remediul $are n"are puterea s vinde$e poate $el pu%in s $almeze febra) Astfel se !ntmpl $u Dem: dUAr3 $are uit pentru o $lip temerile lui i se !nvior #ra%ie unui eveniment neateptat) Dem: !i ddu seama $ des$operise pista $elor $e"i omorser tatl) Fra$urile 6e#re erau pe aproape i el sim%ea a$est lu$ru+ sn#ele lui $orsi$an !n$epuse s"i $lo$oteas$ !n vine $a !n tinere%e) 6rile sale dilatate !i tremurau iar o$(ii !i ardeau) Cnd 8auri$e aborda a$est episod !n $are !n$ur$nd uile intrase !ntr"o bara$ de saltimban$i i nu !n $azarm Dem: !i f$u semn s se opreas$ i lu raportul $are nu avea ni$i o semntur)
8I

4at un raport foarte bine !nto$mit opti el $(iar prea bine+ asta %ine de o minune) Crima a fost $omis astzi diminea% iar a$um seara avem la dosar un material $e s"ar putea intitula0 ;8emoriile a$uzatului<) 9o$otenentul Pa#es ai$i am #sit tot $eea $e mi"a%i povestit $u unele detalii destul de intime !n $eea $e privete vduva ,ama:ou3 patroana voastr i !n $eea $e privete domnioara Fleurette) Probabil $ a fost intero#at unul din prietenii votri fa% de $are n"avea%i se$rete) De$unos$ $ am avut buni $amarazi !n armat rspunse 8auri$e dar n"am !n$redin%at nimnui problemele mele personale) Atun$i !ntreb /ude$torul $are arbor un zmbet triumftor $um putem e3pli$a a$east minune2 Foarte rar poli%ia poate fi a$uzat de abilitate !n $teva ore s"au strns toate a$este informa%ii $are par s fi fost furnizate de dumneavoastr !ntr" att sunt de e3a$te i de $omplete+ !n plus a fost !nto$mit a$est raport a fost depus la prefe$tur i mi"a parvenit !naintea sosirii mele ai$i) >tiu $ e3ist unele $erneluri $are se usu$ foarte repede dar s$risul a$estui do$ument nu pare foarte proaspt+ s"ar prea $ a fost !nto$mit de $teva zile) En timp $e vorbea 8auri$e !l privea $u mirare) &omnule /ude$tor !ntreb el $u o vo$e emo%ionat $uta%i !ntr"adevr s demonstra%i $ sunt nevinovat2 Caut vinova%ii !i rspunse Dem: dUAr3 $are"l fi3a $u nite o$(i ptrunztori+ nu"i $unoatem !n$ dar m ve%i a/uta s"i des$operim !mpreun) &omnule Pa#es a$est do$ument a fost s$ris mai de mult) Crede%i5))) stri# tnrul lo$otenent stupefiat) ,unt si#ur) Au a/uns la un asemenea #rad de abilitate !n$t uneori !i depes$ s$opul iar perfe$%iunea operei lor poate fi $onsiderat drept o semntur) =u $are v vorbes$ re$unos$ tot $eea $e iese din minile a$estei teribile or#aniza%ii) 1$(ii lui 8auri$e erau !ntrebtori i lsau s se !ntrevad o oare$are nelinite) Fi%i linitit spuse Dem: rspunznd a$estei priviri mi"am pstrat sn#ele"re$e i !n $urnd ve%i !n%ele#e sensul $uvintelor mele) 'a repet totul era pre#tit dinainte+ a$est raport a fost !nto$mit la ora la $are un alt a$tor $are /u$a !n a$eeai $omedie profita de absen%a voastr pentru a spar#e o broas$ lsnd !n $amer $teva s$ule $are apar%in (o%ilor de meserie) 8auri$e rmase $u #ura $s$at o $lip apoi murmur0 6u v"am povestit nimi$ din toate a$estea+ $um de ti%i totul2 ?ude$torul de instru$%ie zmbi i !n lo$ s"i rspund $ontinu0 Cine a putut s furnizeze toate a$este informa%ii asupra vie%ii voastre tre$ute2 Cuta%i bine $$i este imposibil s nu #si%i pe $ineva $are s m pun pe urmele lor) 6"am nevoie s $aut rspunse 8auri$e par$ deodat luminat+ ieri sear am !ntlnit"o pe ve$(ea mea patroan vduva ,ama:ou3) =vident !l !ntrerupse Dem: ea trebuie s fie) 8auri$e ddu din $ap) ' !nela%i domnule /ude$tor rspunse el este $ea mai $instit femeie din lumea asta) &e e3emplu n"are ea prea multe $uvinte dar mi"a mrturisit $ au venit la ea nite indivizi $are i"au f$ut $urte i au tras"o de limb !n $eea $e m privete) &e mult2 4eri diminea%) 'ede%i5 stri# ma#istratul $are btea din palme $a pentru a aplauda) '"a spus numele $elui $e a venit 4a ea2 A spus dou nume rspunse 8auri$e dar nu tiu $are dintre ele are le#tur $u a$est detaliu0 PiKuepu$e i 9e$oK) Dem: !i des$(eie redin#ota i lu din buzunar un $arnet pe $are"l $onsult repetnd0 PiKuepa$e))) 9e$oK5 *rase de $ordonul soneriei $are se afla deasupra biroului) 9e$oK5 spuse el !n$et) Adresndui"se biatului $are rspunse la apelul lui !i spuse0
81

&u"te imediat la prefe$tur i spune"i efului diviziei a doua $ am nevoie de a#entul 9e$oK) 8 !n%ele#i0 ple$i imediat5 .iatul ple$+ Dem: rmase #nditor) 8auri$e avea senza%ia $ triete unul din a$ele visuri !n $are in$identele bizare se !nvlmes$ i se !n#(esuie !n mod obositor) Palatul de ?usti%ie $omuni$a $u Prefe$tura prin $oridoare+ biatul pe $are"l trimisese Dem: veni !n $teva minute i spuse0 &omnul ef al diviziei a doua $ere un ordin s$ris) Dem: ridi$ din umeri $u furie iar to$ul su s$r%i pe (rtie) 4mediat5 repet el din nou dndu"i biatului o (rtie+ refuzul domnului ef de divizie va fi pe ris$ul i rspunderea lui) ,e ridi$ i !n ateptarea biatului msur $amera !n lun# i !n lat) 8auri$e $are nu !ndrznea s"i pun vreo !ntrebare !l auzea optind0 Administra%ia))) mare pa$oste5 'eni$ul obsta$ol5 Dem: dUAr3 se opri !n fa%a uii pentru a auzi paii mesa#erului su iar biatul !i ddu o (rtie asemntoare $u $ea trimis de el) Con%inutul mesa/ului era urmtorul0 ;6i$i !n servi$iul #eneral i ni$i !n servi$iul de si#uran% nu e3ist ni$i un a#ent $u numele de 9e$oK)< Dem: mototoli (rtia $u violen% i o arun$+ $ulese s$risoarea din nou i i"o aran/a printre filele $arne%elului lui) Apoi se aez din nou la birou i"i spuse lui 8auri$e0 6u mai am $e afla de la dumneavoastr) Daportul a$estui 9e$oK este e3a$t i l"am $itit de/a) A%i prsit Fran%a !ntr"un moment de disperare+ a%i luat $u dumneavoastr o amintire deosebit de s$ump !n Afri$a v"a%i ris$at de multe ori via%a pentru $a s deveni%i ofi%er iar apoi s pute%i s v da%i demisia) '"a%i !ntors !n %ar+ $ea pe $are o iubi%i este nobil i bo#at i nu"i nevoie s"mi spune%i $are erau speran%ele dumneavoastr0 sunte%i iubit i asta /ustifi$ !ntoar$erea dumneavoastr) Prerea mea este format de/a) A$um am s"l $(em pe #refier pentru $a !ntrebrile mele i rspunsurile dumneavoastr s fie $onsemnate $onform le#ii+ de a$um !n$olo este doar o simpl formalitate) 9o$otenente Pa#es sunte%i nevinovat sunt absolut $onvins de a$est lu$ru i v sftuies$ s fi%i fr fri$) 8auri$e vru s"i mul%umeas$ dar /ude$torul !i f$u semn s ta$ artndu"i ua $are se des$(idea) &omnul Preault !i relu lo$ul la msu%+ !n mod vdit era !n toane proaste) 4ntero#atoriul lui 8auri$e nu $on%inea nimi$ din $eea $e noi nu $unoatem de/a iar domnul Preault $are era un oare$e btrn al Palatului de ?usti%ie nu as$unse faptul $ nu $redea nimi$ din rspunsurile lui 8auri$e) Cnd lo$otenentul povesti de efra$%iunea $omis !nainte de sosirea lui !n $amer i de ustensilele introduse !n a$eeai $amer fr tirea lui #refierul nu putu s"i stpneas$ un a$$es de rs bat/o$oritor) 8auri$e !i $ontinu povestirea0 *oate a$este elemente adunate !mi su#erau ideea de a fu#i) !mi ddeam seama de $ursa $e mi se !ntinsese i sim%eam $ voi $dea !n $ap$an+ $uvintele pe $are le auzeam afar erau dezarmante i aproape $ nu mai aveam ni$i puterea de"a m apra) &e afar se auzea0 ;Criminalul< este ai$i5< i !ntr"adevr eram a$olo iar minile i (ainele mele erau mn/ite de sn#e $$i !n$er$asem s"l salvez pe a$el nenoro$it) Administratorul $asei repeta i el o fraz #roazni$ pe $are !ntr"adevr o pronun%asem dar !ntr"o alt ordine de idei dar se potrivea perfe$t !n !mpre/urrile respe$tive !ntrind eviden%a) >tiu $ ar fi trebuit s rmn pe lo$ i s"i !nfrunt pe $ei de din$olo de u $u fruntea sus+ dar sunt soldat) Fu#a !nseamn s re$unoti $ eti vinovat+ dar am fost luat pe neateptate) *rebuie s spun $ un sin#ur lu$ru m preo$upa0 era $ontiin%a aparentei
8@

mele $ulpabilit%i) Pi$ioarele !mi tremurau privirea mi se !n$e%oa iar !n /urul meu auzeam un vuiet oribil $are era z#omotul mul%imii strnse !n /urul #(ilotinei) Am tre$ut prin adevrate $lipe de teroare !n momentul $nd $ei de pe $oridor intrar !n $amera nr) 1N $are era $amera mea i apoi !n $amera nr) 18 unde z$ea $adavrul eram $a nebun) Am srit pe pervazul ferestrei fr vreun plan anume+ $red $ am avut de #nd s sar de la eta/ dar pi$iorul meu s"a spri/init de un spalier spe$ial amena/at pentru plante a#%toare) Fiind e3pert !n e3er$i%ii de #imnasti$ nu mi"a fost prea #reu s urmez a$east $ale aerian i !n $teva se$unde am a/uns !ntr"un $opa$ !n $are am !n$er$at s m as$und) En #rdin era de/a mult lume) Pe unde intrase toat a$east lume2 Ce f$ea2 &rama !n $are eu /u$asem rolul prin$ipal se terminase repede $a #ndul+ pot s de$lar $ nu se s$urseser ni$i ze$e minute !ntre primul stri#t al vi$timei i momentul !n $are m aflam !n $opa$) *o%i a$eti oameni erau ai$i dinainte+ $ursa fusese !ntins att !nuntru)$t i !n afara $ldirii) &omnule Preault s nota%i tot s nu uita%i nimi$ spuse /ude$torul $are luase din dosar un plan fi#urativ pe $are"l !ntinse pe mas) Ande este $opa$ul2 !ntreb el adresndu"se lui 8auri$e) Ai$i rspunse tnrul lo$otenent $are"i puse de#etul pe plan) &e ai$i !i vedem pe $ei $e fu#eau !n #rdin i pe $ei $e priveau la ferestre) &atorit razelor lunii toat lumea m zrise i stri#a0 ;Privi%i"l5 4at"l5 9"am prins5< 8auri$e !i tre$u mna peste fruntea a$operit $u broboane de sudoare) 1$(ii lui Dem: $are urmriser partea din plan $e indi$a drumul f$ut de a$uzat $uprindea a$um !ntre# desenul) Entr"un $ol% al planului se afla o le#end !n $are s$ria0 strada 1ratoire .ulevardul C(amps"=l:sees) &ar opti Dem: $u uimire ai$i este palatul 1rnans5 Cu2 spuse #refierul) Apoi vorbind $a pentru sine0 4at $um se studiaz un do$ument) A$eti !ndrzne%i nu sunt uor de !nvins) ?ude$torul pru din $e !n $e mai interesat i as$ult $ontinuarea povestirii $u i mai mare aten%ie) , fu#5 $ontinu 8auri$e nu"mi mai tre$ea alt$eva prin $ap de$t a$east idee tmpit0 s fu#5 =ram !n$on/urat din trei pr%i i privirea mea se !ndrepta spre $asa $e se afla $(iar ln# mine) !n mi/lo$ul a$elei fa%ade !ntune$oase rmseser doar dou ferestre luminate+ prin perdeaua sub%ire distin#eam forma unei femei $are se ru#a) !n $ontinuarea $elor dou ferestre luminate se afla o a treia !ntredes$(is))) Apartamentul 'alentinei5 #ndi /ude$torul) -refierul !i spunea0 Par$ l"ar amuza !n lo$ul a$uzatului a $ere un pa(ar $u ap !ndul$it) 6"a putea s spun e3a$t $eea $e speram $ontinu 8auri$e) Aneori femeile sunt miloase a mai fi putut avea ansa $a drumul s fie liber i s a/un# !n C(amps"=l:sees) Am ales ramura $ea mai apropiat de $as am mers pe ea $u mult #ri/ i m"am lsat s $ad !n bal$on sub privirile $elor $e se aflau !n $urte) Ei auzeam spunnd0 ;.ate%i la ua salonului5 , mer#em !n strada 1ratoire pentru a"l preveni pe administrator5 1 s$ar5 Cu o s$ar totul s"ar rezolva mult mai rapid5< Am !mpins fereastra !ntredes$(is to$mai !n momentul !n $are tnra fu#i din $amer speriat de z#omot) Cu si#uran% auzise repetndu"se de multe ori $uvntul $riminal+ vzndu"m ea fu#i %ipnd) Cei din #rdin n"avuseser timp s a/un# !n strada 1ratoire dar totui o u se des$(ise pe $are nvlir o mul%ime de oameni $are stri#au0 ;Criminalul $riminalul5< =a m arta $u de#etul $ea !n $are !mi pusesem toate speran%ele+ ea stri#a0 ;4at"l5< i am fost !n$ol%it din toate pr%ile $$i $ei din #rdin #siser o s$ar i intrau a$um pe fereastr) 1 priveam pe a$ea tnr $are m predase poli%iei iar inima mea !n$et s mai bat+ am pronun%at doar un sin#ur $uvnt0 Fleurette5
83

Fleurette5 repet /ude$torul $are"i %inea rsuflarea i a $rui fi#ur se !n#lbenise) >i ea m re$unos$use $ontinu 8auri$e $u o vo$e voalat $$i !mi pronun% numele i apoi lein !n bra%ele mele) En bra%ele dumneavoastr5 repet Dem: dUAr3) 1$(ii si priveau !n /os iar buzele i se $rispar) 8auri$e nu"i ddu seama de s$(imbarea petre$ut !n fizionomia /ude$torului $$i emo%ia !l orbise) En $e $alitate se afl a$east Fleurette la palatul 1rnans2 !ntreb /ude$torul) =ste !n servi$iul mar$(izei sau al domnioarei de 'illanova2 8auri$e rspunse0 A$east Fleurette este !nsi domnioara de 'illanova) Arm o t$ere profund) -refierul privi rnd pe rnd la $ei doi interlo$utori i stri#0 &omnului /ude$tor !i este ru2 !ntr"adevr Dem: dUAr3 se $ltin pe s$aun) 6"am nimi$ spuse el) F$nd un efort teribil adu#0 9o$otenente Pa#es mai ave%i $eva de de$larat2 Am spus totul rspunse 8auri$e la rndul lui absorbit de #nduri) Atun$i domnul #refier poate $iti a$uzatului intero#atoriul spuse $u #reutate Dem:) En timp $e"i aran/a foile i"i punea o$(elarii domnul Preault se !ntreba0 Ce dra$u se !ntmpl ai$i2 -refierul !n$epu s $iteas$0 ;'ineri @@ septembrie 1838 !n prezen%a domnului /ude$tor de instru$%ie Dem: dUAr3 a $omprut)))< &ar nu apu$ s termine $$i la auzul a$estui nume 8auri$e se ridi$ !n pi$ioare) Cu o mi$are asemntoare independent de voin%a lui tnrul ma#istrat !i !mpinse s$aunul i se ridi$ !n pi$ioare) Cei doi se privir !ntr"un $(ip $iudat) 6i$i unul dintre ei nu s$oase o vorb) 8auri$e fu primul $are se aez+ Dem: dUAr3 !l imit spunnd0 -refier $ontinu le$tura)
Capitolul 1Q Valentine
En a$ea sear #refierul Preault !i lu masa la $r$iuma ;Copiii lui Apollo< unde obinuiau s vin $ei din /usti%ie dar i $%iva administratori ai pompelor funebre) A$etia din urm $onstituiau o ptur de oameni lu#ubri dar i znati$i !n modul lor de a se distra+ domnii ne#ri i de$ora%i $e mer# !n fruntea $onvoaielor $ompun $nte$e (azlii i piese $are au reuit s provoa$e (o(ote de rs) &up $e 8auri$e fu $ondus din nou !n !n$(isoare #refierul se retrase la el !n birou i"i spuse unui alt $ole#0 &omnul dUAr3 are o afa$ere pe $inste5 Am asistat la o s$en $are ar avea mare efe$t la teatru) 6"am !n%eles $(iar totul dar este i o femeie impli$at !n povestea asta) 6u m pot pln#e $ n"am material pentru $upletele mele) , nu ple$a%i fr s"l anun%a%i pe domnul dUAr3) &up ple$area #refierului $ole#ul a$estuia !i perie #ulerul redin#otei !i puse un #uler fals i"i aran/a plria) .ernard se adres el unui al treilea $ole# am o problem de familie dar te ro# s nu ple$i fr s"l anun%i pe domnul dUAr3)
8G

6u tiu unde trebuia s ple$e .ernard dar $um dispru $el de"al doilea $ole# a$esta !i lu ap$a i !n$uie biroul) Ceva asemntor se petre$ea i !n anti$amera $abinetului+ nu se !ntrzia prea mult !n Palatul de ?usti%ie iar obi$eiurile erau patriar(ale) Dem: dUAr3 nu realiz $e linite se f$u !n /urul lui) &e mult vreme nu se mai auzea z#omotul vreunei ui !n$(ise sau des$(ise iar pe $oridor nu mai rsunar pai) 1rolo#iul palatului sun ora nou) Dem: nu se mi$ase din s$aunul de la birou $apul i"l spri/inea !n mini iar lumina veiozei $dea pe fruntea brzdat de riduri adn$i+ o$(ii si lar# des$(ii i triti priveau !n #ol) &e $nd ple$ase 8auri$e nu se mai mi$ase iar #ndurile sale erau att de intense !n$t mu$(ii fe%ei preau pietrifi$a%i Cnd buzele sale se mi$ar pronun% a$este $uvinte0 =l este $ei pe $are"l iubete5 Adu# apoi imediat0 &a$ n"ar fi el m"ar iubi pe mine5 Pleoapele se lsar !n /os iar de#etele i se $rispar !n pr) =a mi"a spus asta urm el vorbind $a pentru sine i f$nd pauze lun#i !ntre fie$are fraz+ !ntre noi e3ist o le#tur $eva o !mpin#e spre mine iar lupta peri$uloas !n $are m"am an#a/at o sperie) &e $e oare2 Entr"adevr i"am f$ut un servi$iu important dar !nainte de a i"l fa$e ea se interesa de mine0 de $e oare2 &osarul lui 8auri$e rmsese des$(is !n fa%a lui+ $u un #est obosit !l !mpinse i repet $u o vo$e !n$r$ata de la$rimi0 =l este $el pe $are"l iubete5 El $uprinse un sentiment de !n#ri/orare $$i fa%a lui palid deveni dintr"o dat roie $a para fo$ului i"i duse mna spre inim) =ste foarte tnr opti el+ oare $e mi"a f$ut2 1are tia $ e3ist2 Ct de feri$it l"a putea fa$e $u un sin#ur $uvnt s$ris de mna mea5 &ar de $e a s$rie a$est $uvnt2 Feri$irea mea propria mea feri$ire este !n minile lui5 Fr mine n"ar fi $ondamnat2 Fie $"l ba# la fla#rant deli$t fie la $rim faptele sunt #ritoare !n fa%a ori$rui alt /ude$tor ar fi un om mort) An surs amar !i apru pe buze !n timp $e"i spunea0 6i$i m$ar nu trebuie s spun0 =ste vinovat+ da$ a abandona an$(eta un alt /ude$tor va prelua sar$ina mea neterminat i))) ,e opri) >i l"a omor! pro$ednd astfel5 spuse el !n$et !n timp $e un fior re$e !i travers $orpul) &e#etele sale apu$ar din nou dosarul+ rsfoi do$umentele pentru a"l #si pe $el $e nu purta ni$i un fel de semntur+ !l des$(ise i $iti ultima fraz0 ;'om dovedi $ a sperat s se $storeas$ $u o tnr nobil a $rei dot se ridi$ la mai mult de un milion)< ,unt ameste$a%i !n afa$erea asta spuse el dup o s$urt t$ere+ le re$unos$ stilul5 &oar nu vreau s devin $ompli$ele asasinilor tatlui meu2 ,e ridi$ brus$ i rmase o $lip nemi$at) =ste un biat foarte tnr #ndi el !n timp $e"i apsa fruntea $u minile+ mi"a rmas !ntiprit !n minte privirea lui de om $instit) Pe pmntul sta sunt fiin%e ale $ror inimi se !nfr%es$ dar pe $are soarta le obli# s se uras$))) 4"am atins mna $u mna mea i !n plus i"am promis $"l voi salva5 =l se !ndrept spre fereastra $u vedere spre $urtea ,fintei Capele) An lampion fi3at deasupra por%ii $ldirii de la Prefe$tur alun#ea umbra materialelor rspndite !n $urte+ ulmul se !nl%a $a un monstru !n mi/lo$ul drmturilor albi$ioase) Pe $er pluteau nori amenin%tori des$operind din $nd !n $nd luna $are !nota !ntr" un la$ de azur) Ferestrele nu mai erau luminate+ ziua de mun$ a fun$%ionarilor din /usti%ie se terminase) Palatul de ?usti%ie dormea)
8H

Dem: n"ar fi observat nimi$ din toate a$este amnunte da$ o umbr nu s"ar fi stre$urat printre pietroaie) 1 femeie o umbr mai de#rab alune$ printre drmturi i travers $urtea) Dem: se fre$ la o$(i i se !ndeprt de fereastr spunndu"i0 1 vd peste tot5 'orbes$ despre el dar m #ndes$ tot timpul la ea) !n zadar m lupt !n zadar m strduies$ dra#ostea asta a devenit o obsesie i !n $ele din urm probabil $ voi muri nebun sau voi svri o $rim5 =l strbtea $amera !n lun# i"n lat $u un pas rapid !n timp $e $uvinte trun$(iate se rosto#oleau de pe buzele lui0 Dem: optea0 &a$ sunt de/a nebun2 Ce s !n%ele# de fapt prin nebunie2 =ste un mod de a vedea lu$rurile total opuse $elorlal%i) 4ar eu da$ a spune !n instan%a !n fa%a /ude$torilor i /ura%ilor0 =ste nevinovat opinia publi$ mi"ar rspunde0 &ar totui este vinovat5 =ste stri#tor la $er i numai un nebun ar putea sus%ine $ontrariul) &umnezeule &umnezeule i totui5 spuse el lsndu"se s $ad pe s$aunul de la birou este nevinovat tiu asta iar via%a lui este !n minile mele fiind sin#urul $are $unoate adevrul adevrat !n zadar !n$er$ s m indu$ sin#ur !n eroare+ a da ori$e pentru a des$operi !n mine $el mai mi$ dubiu dar nu e3ist aa $eva5 4ar 'alentine !l iubete5 &e$t s renun% la 'alentine mai bine !mi $al$ !n pi$ioare $ontiin%a i onoarea5 Altimele $uvinte !i ieir din #ur $a un (or$it iar $apul !i $zu #reoi) Astfel rmase mult timp $u fruntea spri/init pe bra%ele !n$ru$iate pe mas asemeni unui om beat) Aneori $orpul !i era z#uduit de frisoane alteori buzele sale opteau numele 'alentinei) An z#omot se auzi la u dar el nu"l auzi+ o mn re$e !l atinse $rezu $ viseaz i nu mi$) Apoi o vo$e blnd i #rav vorbi la ure$(ea lui0 =u sunt domnule dUAr3 v"am promis $ voi veni) Dem: !i ridi$ o$(ii i !n$epu s tremure) &omnioara de 'illanova era !n fa%a lui) ,"ar zi$e $ v"am speriat5 opti ea $u un surs trist) Entr"adevr privirea lui Dem: prea speriat) Primul lui $uvnt !i trd #ndurile) Am vorbit5 se blbi el m"a%i auzit))) 6"am auzit nimi$ domnule dUAr3 rspunse 'alentine blnd n"a%i vorbit absolut delo$+ $rede%i $ este posibil s spune%i lu$ruri pe $are eu s nu le aud2 Pleoapele /ude$torului se ple$ar iar fi#ura lui $pt o e3presie slbati$) Cum a%i intrat ai$i2 !ntreb el) Dem: dUAr3 era om de lume !n adevratul sens al $uvntului iar !n $er$urile !n $are se !nvrtea i 'alentine tre$ea drept un tip $urtenitor) *otui ea nu pru ni$i mirat ni$i ofensat+ se prea $ se atepta la o asemenea primire) 8i"a fost tare #reu rspunse ea $u un soi de umilin% mai !nti am fost la dumneavoastr aa $um stabilisem) -ermain servitorul dumneavoastr n"a vrut s m lase s atept) &ar eram att de palid !n$t i s"a f$ut mil de mine) =ste adevrat #ndi $u vo$e tare Dem: sunte%i tare palid i !n$epnd de astzi diminea% trebuie sa suferi%i $umplit) 6"am murit !n$ spuse 'alentine $u o e3presie att de trist !n$t Dem: !ntoarse $apul pentru a"i as$unde o la$rim) =a $ontinu0 Am ateptat dou ore i valetul dumneavoastr mi"a spus0 ;Cred $ este la Palatul de ?usti%ie pentru $azul a$ela din strada 1ratoire<) 'o$ea 'alentinei tremura $a i $nd ar fi $uprins"o fri#ul) 1$(ii lui Dem: se us$ar) Am venit ai$i relu tnra $u o oboseal e3trem !n #las i am $erut s fiu adus la dumneavoastr dar nu s"a putut $$i to$mai !i lua%i intero#atoriul a$uzatului)
8J

=a se $ltin iar /ude$torul abia avu timp s"o sus%in) 1 $lip o %inu !n bra%e dar el tremura mai tare $a 'alentine) 1 aez !n propriul lui fotoliu+ #enun$(ii lui se !ndoir i $zu la pi$ioarele ei) =l o privea dar nu"i vorbea) Aeza%i"v domnule dUAr3 !i spuse ea artndu"i un s$aun) ,unt !n$ foarte slbit $$i azi de diminea% era $t pe $e s mor) ?ude$torul se ddu $%iva pai !napoi $a i $um $ineva l"ar fi lovit) 4mpresii de tot felul se su$$edau !n el $u o rapiditate teribil) *rebuie s m as$ulta%i $u rbdare $ontinu 'alentine $$i am multe s v spun i a vrea s"mi #ses$ for%a s mer# pn la $apt) Am ateptat !n $upeu s termina%i intero#atoriul+ un om din Palatul de ?usti%ie trebuia s vin s m anun%e dar n"a veni poarta s"a !n$(is iar la #(ieu mi s"a rspuns0 ;6u se mai poate intra<) =u spuneam0 ;&umnezeule5 9sa%i m s tre$ trebuie s"l vd5< *oat lumea m privea i se strnseser $teva persoane pe trotuar+ vizitiul pe $are nu"l $unos$ i s"a f$ut mil de mine+ m"a tras spre $upeu spunndu"mi0 ;,i#nora lsa%i $ v s$ot din !n$ur$tur)< =ste un italian) 6u tiu $um a #(i$it $ i eu vin din 4talia) Cupeul m"a $ondus pn la o poart $are era a Prefe$turii de poli%ie+ pe ai$i vizitiul meu reui s m introdu$ !n Palatul de ?usti%ie) Am traversat mai multe $oridoare+ #(idul meu $(em un tip i"i vorbi) *ipul !i spuse0 ;!mi ris$ lo$ul0 te $ost 1I fran$i)< 4"am dat banii i m"am trezit !n $urtea ,fintei Capele unde mi s"a artat o fereastr luminat i mi s"a spus0 ;A$olo este< Dem: nu mai as$ulta i $u o$(ii pironi%i !n pmnt spuse0 A%i venit s"mi $ere%i s"l salvez) Am venit s v spun rspunse 'alentine $u o vo$e ferm0 este nevinovat i dumneavoastr ti%i a$est lu$ru) >tiu5 o !ntrerupse Dem: dUAr3 $u furie eu $are am toate do$umentele !n fa%a o$(ilor5 =u $are am $itit !n !ntre#ime toate mrturiile5 &e$i ti%i5 !l !ntrerupse 'alentine la rndul ei) A$est $uvnt fu pronun%at $u atta autoritate !n$t /ude$torul rmase fr #rai) A$um t$ea i 'alentine) Entr"un duel $el mai solemn moment este $el !n $are $ei doi adversari se odi(nes$ spri/inindu"se !n sbiile !nsn#erate) 'alentine fu $ea $are !n$epu prima dis$u%ia) Cu o voin% de fier ea !i re$apt zmbetul resemnat $are o f$ea frumoas $a o sfnt) ,eara de ieri este foarte departe de noi domnule dUAr35 spuse ea) 4eri m"a%i $erut de so%ie iar eu v"am refuzat adu#nd $ dores$ s v e3pli$ motivele i s m spovedes$ !ntr"un fel fiind$ nimeni !n lumea asta nu mi"a inspirat atta stim i simpatie $a dumneavoastr) En$epnd de ieri par$ un blestem s"a abtut asupra noastr) &omnule dUAr3 8auri$e este a$uzat de $rim iar dumneavoastr sunte%i /ude$torul lui) 9"a%i intero#at i sunt si#ur $ v"a rspuns fr o$oliuri $$i buzele lui n"au pronun%at vreodat ni$i $ea)mai mi$ min$iun+ probabil $ ti%i de/a o parte din $eea $e vroiam s v spun iar povestea romanti$ a Fleurettei n"o s v mai surprind) '"am promis $ v voi spune i lu$ruri de alt natur+ din !ntmplare mi"au $zut o$(ii pe raportul pe $are l"a%i !n$redin%at $olonelului .ozzo i f$nd aluzie la lupta !n $are v"a%i an#a/at v"am spus0 ;Ca i dumneavoastr sunt vi$tima a$estei or#aniza%ii de temut+ !ntre noi doi e3ist le#turi misterioase)))< =i bine5 A$eleai le#turi e3ist a$um !ntre dumneavoastr i 8auri$e Pa#es+ refuza%i s"l apra%i de $ei $e v"au u$is tatl2 Dem: nu avu $ura/ul s"o priveas$ i rspunse $u r$eal0 &omnioar am $rezut !n toate a$este lu$ruri dar nu mai $red) 6u min%i%i5 stri# 'alentine $u severitate+ !n$ mai $rede%i i ve%i $rede pn !n ultima zi a vie%ii voastre5 =a !l lu pe Dem: de mn dei a$esta !n$er$a s se opun)
8N

Ave%i mil de dumneavoastr !niv !i spuse ea $u o privire ru#toare o nenoro$ire teribil s"a abtut asupra lui 8auri$e i a mea dar pe dumneavoastr v pln# i n"adu$ a$uza%ii de$t fatalit%ii) Cel pe $are"l iubes$ l"am rnit mortal de dou ori0 prima dat dndu"l pe mna /usti%iei iar a doua oar datorit dra#ostei pe $are mi"o purta%i i $are v !ntune$ $ontiin%a) Dem: %inea mna $are i se !ntinsese+ ea !l ardea+ el o duse $u pasiune !n dreptul inimii) 8 aflu !n infern opti el dar totui este $a un paradis5 Fie$are $uvnt al dumneavoastr m !mbat i m tortureaz) A( $t de mult v iubes$5 ' iubes$ $um nimeni altul n"a iubit vreodat5 A%i venit s alimenta%i fo$ul $e m pr/olete sunt sin#ur $u dumneavoastr mna voastr este !ntr"a mea v da%i seama $e putere poate avea delirul unei asemenea febre2 =l o !mpinse $u violen% i"i trase s$aunul) A(5 &e $e a%i venit2 spuse el #emnd) Ani venit rspunse 'alentine $are"l privea $u o$(i $almi i limpezi fiind$ vreau s"l salvez i vreau s m rzbun) &e$i !l iubi%i !l iubi%i la nebunie5 se blbi Dem: ale $rui buze se $rispaser) &a !l iubes$ rspunse simplu 'alentine) C$i este adevrat nebunie $ontinu /ude$torul s mai spera%i !n mine dup $ele $e v"am spus) Ce vre%i mai mult2 Ceea $e v"am spus nu e3pli$ ni$i m$ar a ze$ea parte din suferin%a sufletului meu+ adineauri to$mai !mi mrturiseam $ a$est brbat este nevinovat dar este obsta$olul $are m separ de dumneavoastr i de a$eea va muri) 'e%i spune $ este o $rim svrit de un tip la i lipsit de suflet) ?ude$torul este preotul este un sa$rile#iu) 4at pn unde mer#e dra#ostea mea pentru dumneavoastr va muri5 8inile sale strn#eau bra%ele fotoliului iar vo$ea"i era #fit i epuizat) Privirea domnioarei de 'illanova era mai trist dar nu"i pierduse din blnde%e) 6u rspunse ea $a i $um ar fi vorbit $u ea !nsi nu"l iubes$ astfel i ni$i nu i"ar dori o asemenea dra#oste) &omnule dUAr3 a%i pronun%at un $uvnt $are m linitete i $are v s$uz !ntr"o oare$are msur) &elirul este $auza atitudinii dumneavoastr delirul este $el $e vorbete i nu $red $eea $e spune%i) 'ede%i $ sunt $alm i v ro# s m as$ulta%i) 8auri$e nu reprezint un obsta$ol !ntre mine i dumneavoastr) 1$(ii /ude$torului arun$ar o privire fi3 i avu senza%ia $ n"a auzit bine) En%ele#e%i"m bine $ontinu 'alentine v"am spus0 'reau s"l salvez i vreau s m rzbun) =ste foarte $lar0 &ores$ a$est lu$ru5 &umneavoastr sunte%i stpn pe via%a lui iar eu sunt stpn pe mna mea i"n $onse$in% v dau mna mea !n s$(imbul vie%ii lui) 1$(ii lui Dem: erau din $e !n $e mai deruta%i) Ceea $e v"am spus ieri trebuie s uita%i urm 'alentine+ v"am spus $ nu pot fi so%ia voastr datorit tre$utului meu $are era $a o barier+ o parte din eni#m a$um o $unoate%i0 !nainte de"a fi domnioara de 'illanova am fost Fleurette saltimban$a+ v" am mai spus !ns $ Fleurette era o fat $instit iar domnioara de 'i!lanova va fi o so%ie $instit) 1are nu visez2 se blbi Dem: dUAr3) 'alentine s$ose de sub pelerin un sul de (rtie pe $are"l aez ln# /ude$tor) *rebuie s $unoate%i totul despre $ea $are v va purta numele spuse ea) Ai$i se afl povestea !ntre#ii mele vie%i i de$lar !n fa%a lui &umnezeu $ !n a$este pa#ini st s$ris tot adevrul !n $eea $e m privete) Ai$i ve%i des$operi o revela%ie pe $are v"o datoram i pe $are v"am promis"o) &in a$est do$ument va ve%i $onvin#e $ avem dumani $omuni) Ara dumneavoastr este de/a ve$(e i o sus%ineam !nainte $a a mea s se nas$) &e $e eram atras spre dumneavoastr2 6u tiu) Poate sta"i destinul meu) &ar a$um trebuie i eu s m rzbun+ ea fa$e parte din pa$tul meu0 ve%i pedepsi a$eti oameni $are mi"au furat feri$irea) Feri$irea dumneavoastr2))) repet Dem: $u o vo$e #tuit)
88

A(5 spuse 'alentine linitit i $u $apul sus sa vorbim des$(is domnule dUAr3+ este un tr# $eea $e v propun eu+ v"am spus $ondi%iile i n"ave%i de$t s"mi rspunde%i $instit0 !l a$$epta%i2
Capitolul @I Cadoul de nunt
En vo$ea 'alentinei nu e3ista ni$i $ea mai mi$ nuan% de dispre%+ ea spunea adevrul propunnd /ude$torului un tr#) =a a$%iona fr s$rupule sau ruine+ altele ar fi analizat problema pe toate fe%ele !n$er$nd s"o fa$ mai a$$eptabil dar 'alentine a$%iona dup $um !i era firea mer#ea dire$t la %int) =ra o fat deosebit iar sufletul !i era la fel de frumos $a i fi#ura sa) 1ri$are ar fi fost se$retul naterii sale $$i nu e3ista ni$i o $ertitudine !n a$est sens !nsi 'alentine !ndoindu"se de dreptul de"a purta numele de 'illanova totui !n vinele sale $ur#ea un sn#e nobil i mndru) 9a %ar e3ist senintate pe $are nimi$ n"o deran/eaz+ e3ist aa $eva i la ora) 9in#uitorii din popor afirm $ mansardele sunt pline de senintate+ dar lin#uitorii $elor puterni$i n"au $ura/ul s pretind $ te !mpiedi$i de ea !n budoare) Adevrul este $ a$easta e3ist dar $azurile sunt o raritate att la %ar $t i la ora) 9a drept vorbind 'alentine nu f$ea parte ni$i din $ate#oria $elor din budoar i ni$i de la mansard) 8ediul mizerabil !n $are"i petre$use $opilria i tinere%ea nu apar%inea ni$i uneia din $ate#oriile men%ionate) A$ea popula%ie a bl$iului din $are f$use parte pe vremuri o !n$on/urase $u admira%ie) 9umea nobil !n $are intrase a$um fr ni$i un fel de tranzi%ie o studiase $u priviri severe i ptrunztoare0 'alentine !ns n"avea nimi$ din lumea saltimban$ilor pe $are to$mai o prsise) =ste adevrat $ 'alentine nu avea nimi$ $omun ni$i $u minunatele domnioare $a populau saloanele din !nalta so$ietate dar ea rmnea att de demn i de$ent !n ori#inalitatea ei !n$t to%i o !n$on/urau $u admira%ie) 'alentine era totdeauna ea !nsi a$%ionnd $onform propriilor sale impulsuri iar !n privin%a sfaturilor ea f$ea apel fie la #usturile ei rafinate fie la $ontiin%a sa) En !mpre/urrile bizare !n $are se afla !n a$ea noapte %innd $ont de s$opul pe $are"l urmrea poate $a ar fi trebuit s a$%ioneze altfel dar ea tia doar $alea $ea dreapt pe $are o urm) Dem: dUAr3 era de asemenea un sin#urati$ iar drumul su nu se asemna $u $ele de/a btute0 totui el era mult prea obinuit $u o via% normal pentru a nu fi surprins i ofensat de oferta pe $are i"o f$use 'alentine dei era uni$a i $ea mai arztoare dorin% a lui) Am mai spus o dat a$est lu$ru0 !n vo$ea 'alentinei nu e3ista ni$i $ea mai mi$ nuan% de dispre%+ !n s$(imb oferta ei impli$a atta dispre% !n$t Dem: dUAr3 rmase !n$remenit) Pasiunea sa $are se $onfunda $u !nsi via%a lui par$ fusese zdrobit) Ca prin farme$ imposibila speran% devenea posibil !n s$(imb ultima li$rire de speran% se stin#ea !n el) 1r#oliul su adn$ rnit !n$er$a s se revolte !mpotriva a$estei iubiri $are se transformase !ntr"o $ap$an mortal dar $are datorit durerii devenea tot mai puterni$ %intuindu"l pre$um mna unui uria) En naivitatea ei $ura/oas 'alentine repeta !ntrebarea) 'o$ea ei rmase la fel de sonor i linitit) Dem: dUAr3 se f$u rou $a para fo$ului i f$u un mare efort pentru a vorbi+ o$(ii si preau in/e$ta%i) En a$est moment sufletul su era stpnit de dra#oste i ur)
8Q

En o$(ii lui frumuse%ea 'alentinei deveni supraomeneas$ insultndu"i supli$iul i !nveninndu"i i mai tare suferin%a) 1 mnie imens $lo$otea !n el+ prin minte !i tre$u un #nd de rzbunare $are rupse t$erea0 A$$ept5 'alentine pli dar sursul !i flutura pe buze) =ste bine opti ea !nseamn $ ave%i !n$redere !n mine i v mul%umes$) Pe $nd nunta2 !ntreb brus$ Dem:) ?ude$torul !n$er$ s dea o nuan% sar$asti$ vo$ii sale) Cnd dori%i domnule dUAr3 rspunse 'alentine ple$ndu"i privirea pentru prima dat) Cu $t mai $urnd $u att mai bine nu"i aa2 opti /ude$torul printre din%i) 'alentine repli$0 Poate $ v"am suprat $$i spune%i a$est lu$ru $a pe o amenin%are sau btaie de /o$) Dem: !i terse fruntea de sudoare) .taie de /o$5 spuse el $a pentru sine este sin#urul lu$ru $are mi"a rmas s"mi bat /o$ de mine+ dar $a o amenin%are2 Cum oare $$i eu sunt s$lav i dumneavoastr re#in2 Privirea sa deveni imploratoare i spuse !n $ontinuare0 As$ulta%i"m5 Prea mult suferin% te fa$e rut$ios i am sim%it a$est lu$ru pe propria"mi piele+ a fi dorit s v fa$ un ru $t de mi$ !ntr"att de rnit este inima mea) Privirea 'alentinei se !ntrista dar ea rmase t$ut) Dspunde%i"mi $ontinu Dem: dumneavoastr $are nu ti%i s min%i%i la $e anume v"a%i #ndit2 6u m"am #ndit la nimi$ spuse !n$et domnioara de 'illanova+ $nd !l voi salva pe brbatul pe $are"l iubes$ i $nd !l voi fi rzbunat noi doi vom fi $(it Am $ntrit sar$ina pe $are mi"o asum i o voi !ndeplini) ,unt si#ur de mine) 4ar brbatului $are a$$ept a$est sa$rifi$iu spuse $u timiditate Dem: $e"i ve%i da !n s$(imb2 En momentul de fa% !i dau $redin%a mea+ !ns pentru viitor))) 'alentine ezit) Pentru viitor repet Dem:) Cum ea !ntrzia s"i dea un rspuns Dem: !n#enun$(e !n fa%a ei de$larndu"i $u toat pasiunea0 A(5 'alentine 'alentine5 6u eti delo$ $a $elelalte femei iar eu $e am $omun $u $eilal%i brba%i2 &a$ lumea !ntrea# mi"ar fi /ude$tor m"ar $ondamna da$ te" a refuza+ dar $ei din lumea !ntrea# tiu ei oare $e !nseamn o mare o irezistibil iubire2 ,unt !mpins de o for% $are m sub/u# i $u $are am !n$er$at s lupt+ dar eforturile mele a%% fo$ul $are m pr/olete) 6u pot des$rie !n $uvinte dra#ostea $e v"o port+ sunte%i !nsi $ontiin%a mea i onoarea mea+ att !n a$east via% $t i !n ori$are alta fr dumneavoastr e3isten%a mea n"are ni$i un sens) ,imt $"mi voi $onsa$ra !ntrea#a via% feri$irii dumneavoastr) 'alentine a%i vorbit despre viitor iar eu !mi dau seama foarte bine $ v voi fa$e $ea mai feri$it femeie da$ !n viitor m ve%i iubi i v voi da i luna de pe $er5 6u este un vis nu o dra#oste presupune o alt dra#oste+ pasiunea mea v va !nduple$a inima) Pn atun$i dra# 'alentine v /ur $ voi fi alturi de dumneavoastr respe$tndu"v re#retele i alinndu"v durerile pre$um un frate))) i v /ur $ sunt (otrt s mor astfel rbdtor resemnat $(iar da$ nu va veni ziua !n $are buzele noastre s se uneas$ !ntr"un srut al iubirii) 1 la$rim tremura suspendat !n #enele 'alentinei+ ea spuse pentru prima dat0 &omnule dUAr3 v mul%umes$) Apoi s$(imbnd tonul i zmbind spuse0 A$um suntem lo#odi%i+ a dori s v $er $eva !n $(ip de $adou de nunt) ,pune%i5 stri# Dem: $ere%i"mi ori$e $(iar i imposibilul5
QI

=a !l lu de mn i"l ridi$ !n pi$ioare) &omnule dUAr3 spuse ea a dori s"l vd pe 8auri$e pentru ultima oar) ?ude$torul avu senza%ia $ tot $erul i s"a prbuit !n $ap) A(5 spuse el $u amr$iune ar fi trebuit s m atept la a$est lu$ru5 A%i rspuns provo$rii mele i mi"a%i $erut imposibilul5 =a repet $u a$eeai blnde%e dar i $u fermitate0 *rebuie s"l vd pe 8auri$e) Dem: nu mai putea ni$i m$ar s pleas$ dar trsturile lui se des$ompuser) >ti%i foarte bine spuse el !n oapt $$i mnia sa re%inut !l !nfri$oa $(iar i pe el ti%i foarte bine $ nu v pot refuza) 8ai trziu))) mine))) Astzi !l !ntrerupse 'alentine !n seara asta) 9a a$east or din noapte5 stri# Dem: n"am mai pomenit aa $eva))) =a !l !ntrerupse !n$ odat i spuse0 &omnule Dem: dUAr3 sunte%i /ude$tor de instru$%ie+ !n privin%a a$uzatului pe $are le#ea vi l"a !n$redin%at puterea dumneavoastr este nelimitat) Dem: !i aple$ fruntea+ sim%ea $ se sufo$) Apoi el lu lampa i spuse0 &a$ asta"i dorin%a dumneavoastr urma%i"m) ,e !ndrept spre u) 'alentine mer#ea !n urma lui) Cnd a/unse !n pra#ul uii fr voia lui pronun% dou $uvinte0 Arma nevzut5 spuse el) 'alentine !l a/unse din urm i"l lu de bra%) ' $ltina%i domnule dUAr3 spuse ea+ spri/ini%i"v de mine) &a arma nevzut v"a lovit aa $um i pe mine m"a lovit) ,e pare $ !nainte de a primi bine$uvntarea $storiei &umnezeu a $reat !ntre noi o le#tur fatal) Am $itit $ontinu ea rspunznd !ntrebrii mute a lui Dem: a$ele pa#ini unde rezuma%i mun$a pe $are a%i desfurat"o !ntrea#a dumneavoastr via% i $onsider $ a%i pro$edat bine s$riind trei e3emplare) =ste foarte #reu de tiut !n $ine po%i avea !n$redere5 >i eu v"am adus /urnalul meu intim v ro# s"l $iti%i) 'e%i vedea $ fie$are dintre noi $unoate o prti$i$ din misteriosul se$ret+ de a$eea va trebui s !mpr%im i loviturile armei nevzute) Dem: nu dorea de$t s !ntlneas$ vreun obsta$ol !n $ale $are s"i !mpiedi$e s"i $ontinue drumul+ /ude$torul se opri) En /urnalul meu pe $are vi l"am adus $ontinu 'alentine ve%i #si o e3pli$a%ie la tot $eea $e v"am spus) &e a$um !n$olo a$ea surs peri$uloas din $are a%i ob%inut informa%iile a se$at) &omnule Dem: dUAr3 din momentul !n $are ne"am !ntlnit atun$i noaptea am !n$eput s m tem pentru dumneavoastr) >tiam foarte bine $t de puterni$ este or#aniza%ia !mpotriva $reia lupta%i i am vrut s"4 !ntlnes$ pe $el pe $are"l numes$ atletul) 9"a%i !ntlnit pe Co:atier stri# /ude$torul dumneavoastr2 9"am !ntlnit dar nimeni nu"l va mai vedea vreodat !n a$east noapte s"a lsat $u vrsare de sn#e))) =l este5))) se blbi Dem:) A(5 spuse domnioara de 'illanova da$ n"a%i fi fost pre$aut iar $ele trei e3emplare ale raportului dumneavoastr nu s"ar fi aflat la trei persoane diferite ei n"ar mai fi avut nevoie de arma nevzut) Co:atier ar fi fost sufi$ient))) C$i dumneavoastr sunte%i bo#at domnule dUAr3 iar Co:atier are trean#ul !n /urul #tului i ori$t i"a%i fi oferit Fra$urile 6e#re ar fi triplat suma) Fi%i mai $lar))) vru s spun Dem:) , mer#em rspunse tnra toate a$este lu$ruri nu v pot modifi$a $ertitudinea dumneavoastr !n privin%a nevinov%iei lui 8auri$e) &up $e i"a f$ut datoria Co:atier a disprut dar nu trebuie s"l re#reta%i $$i nu mai avea nimi$ de spus) 9u$rurile pe $are nu vi le"a spus fiind$ nu le tia le ve%i afla din a$est /urnal) =a se !ntoarse i"i art pe mas sulul de (rtie) Apoi !l trase pe Dem: pe $oridor)
Q1

En momentul !n $are ua anti$amerei se !n$(ise !n urma lor $ealalt u pe $are ieise #refierul Preault dup intero#atoriu se des$(ise fr z#omot) .iroul /ude$torului de instru$%ie era luminat doar de lumina $are venea de la lampionul din $urte) &oi brba%i intrar tiptil) Ciudat fat5 spuse unul dintre ei reuete s"l /oa$e dup $um !i pla$e) >tii ar trebui s"i dm o prim i lui -iovan .attista) 6e /u$m $u fo$ul *at rspunse $ellalt brbat nu ne"am ales un lo$ prea bun pentru $onversa%ie miroase a $urtea /ura%ilor) En timp $e vorbea pipi masa $u mna i des$operi sulul de (rtie lsat de 'alentine) 4at obie$tul pe $are"l $utam (aide s o ter#em))) Pe to%i dra$ii $e fa$e%i a$olo *at2 Cel $e vorbise primul se instalase !n fotoliul lui Dem: dUAr3) =l spuse $u a$el rs senil pe $are deseori l"am auzit0 1 fat $a asta fa$e $t dou sau trei duzine de Co:atier5))) 4ubitul nostru Dem: te"a $utat la divizia a doua2 Ar trebui s am o sut de nume rspunse 9e$oK ridi$nd din umeri+ vduva ,ama:ou3 si#ur a $iripit $eva) Poate reuim s ieim teferi din afa$erea asta nu"i aa patroane2 ,"a !ntins $oarda prea tare i fiind$ a$um suntem bo#a%i $el mai !n%elept lu$ru ar fi s punem $apt or#aniza%iei) Colonelul se ridi$) Fiule avem tot timpul !n fa%a noastr+ astfel de or#aniza%ii nu le $reezi de la o zi la alta) Pe to%i dra$ii5 6u m simt delo$ stin#(er !n san$tuarul /usti%iei) Baide s ple$m pe unde am venit+ i la prefe$tur mai trebuie s fa$em un popas $$i este bine s ai prieteni peste tot) Cei doi ieir !n timp $e traversar biroul #refierului se auzir urmtoarele $uvinte pronun%ate de $olonel0 Ciudat fat5 A()))5 Am uitat s"%i spun un lu$ru $are este destul de important) ,unt pe urmele $elor dou e3emplare din faimosul raport) Aneori trebuie a/utat arma nevzut) =i5 *ulonezule $ui !i va folosi $adoul de nunt2 6imeni n"ar putea spune $ nu m"am o$upat $a lumea i de ultima afa$ere5 Dem: dUAr3 !mpreun $u 'alentine !i $ontinuau drumul pe $oridoarele pustii+ ei nu !ntlnir ni$i o suflare omeneas$ !n $alea lor) &rumul dei era s$urt lor li se pru lun#+ Dem: !nainta $u un pas ne(otrt i de mai multe ori se opri) Amndoi mer#eau !n t$ere) Primul temni$er pe $are"l !ntlnir veni spre ei dar $nd !l re$unos$u pe /ude$tor se opri salutndu"l) Dem: ordon s i se des$(is $elula !n $are se afla lo$otenentul Pa#es) 1rdinul !l surprinse pe temni$er dar fu e3e$utat0 ma#istra%ii $rora li s"au !n$redin%at rezolvarea diverselor an$(ete se bu$ur de o putere absolut) Prezen%a 'alentinei !l surprinse pe temni$er $t i disperarea $e se $itea pe trsturile /ude$torului) Cnd $(eia se !nvrti !n broas$a uii $elulei 'alentine !l spri/ini pe Dem: $are abia se mai %inea pe pi$ioare) Cura/ domnule dUAr3 !i spuse ea tiu $t suferi%i+ dar pentru a$este $lipe de suferin% eu v pun la pi$ioare !ntrea#a mea via%) Cei doi intrar) Auzind z#omot 8auri$e $are sttea !ntins pe pat se ridi$) 9a vederea 'alentinei se repezi spre ea dar prezen%a lui Dem: !l !mpiedi$ s"i $ontinue inten%iile) Empreun5 opti el) Dem: rmase !n pra#ul uii spri/inindu"se de u) 'alentine ar fi vrut s fie mai re%inut+ dar nu putu $$i inima !i ddea #(es+ ea fu#i !nspre 8auri$e i (o(otind !i arun$ bra%ele !n /urul #tului a$estuia) *imp de un minut rmaser !mbr%ia%i minut $are pentru Dem: pru lun# $t un se$ol) ?ude$torul fu $uprins de un sentiment de #elozie neputin$ioas+ !i mu$ limba pn la sn#e pentru a reui s"i !nfrn# un urlet de furie)
Q@

En a$elai timp !i $iuli ure$(ile pentru a reui s prind fie$are $uvnt pronun%at de $ei doi !ndr#osti%i+ surprinse doar $uvintele rmase fr repli$0 8auri$e domnul dUAr3 tie $ eti nevinovat+ mi"a promis $ te va salva) =ste adevrat $ 'alentine mai adu#ase !n oapt0 *e iubes$ i te ro# s nu m $ondamni+ sunt a ta i a ta voi rmne toat via%a) ,e !mbr%iar !n$ odat iar buzele lor se apropiar !ntr"un srut rapid) Apoi 'alentine se !ndrept spre /ude$tor spunnd0 , ple$m $$i sufr mai tare $a dumneavoastr) =a tre$u prima pra#ul uii) Dem: !n lo$ s"o urmeze f$u $%iva pai spre prizonier) 9o$otenent Pa#es !i spuse el $u o vo$e tr#nat i #tuit sunte%i nevinovat i $red a$est lu$ru+ v promit $ v voi salva+ &oamna Dem: dUAr3 nu v"a !nelat) &oamna Dem: dUAr35 repet 8auri$e $are se ddu $%iva pai !napoi $a trsnit) Pe buzele palide ale /ude$torului !nflori un zmbet !n a#onia lui Dem: se sim%ea totui triumftor) =a !mi apar%ine spuse el+ am $umprat"o i v"am salvat de #(ilotin dar am f$ut a$est lu$ru pentru a putea s v ale#e%i armele) 6u"mi datora%i nimi$ !n ziua !n $are ve%i iei din !n$(isoare am s v omor)
Capitolul @1 Confesiunea Valentinei
=ra ora dou diminea%a) Colonelul .ozzo se ur$ase !n pat iar frumoasa $ontes Corona !l !nvelea !nto$mai $a pe un $opil) .trnul tremura pu%in din $auza aternutului re$e iar fesul %u#uiat !i ddea aspe$tul unei btrne fri#uroase) &ormitorul $olonelului era foarte simplu mobilat) Cei $e tiau $ a$east drpntur de om era eful unei armate de asasini se !ntrebau pe bun dreptate de $e avea a$east ine3pli$abil i $iudat manie $are"l !mpin#ea s verse sn#e pentru a $ti#a aur) Aur5 6u mai avea $e fa$e $u aurul i tot $eea $e po%i $umpra $u aurul nu"l mai interesa de mult vreme+ pasiunile pe $are le po%i satisfa$e $u aur muriser !n el) =l nu f$ea ni$i o $(eltuial iar banii pe $are"i primea ultimul lui servitor i"ar fi a/uns $u prisosin%) Pune nite lemne pe fo$ dra#a mea !i spuse el $ontesei+ este in$redibil $te lemne putem folosi pentru fo$ i suntem abia !n luna septembrie5 !n seara asta a fost mult lume la mar$(iz2 Ca de obi$ei rspunse Fran$es$a $u e3$ep%ia lui Dem: dUAr3 $are n"a venit) *o%i !l ateptau $u nerbdare din $auza $rimei de ieri diminea%) =i5 spuse btrnelul tr#ndu"i ptura pn sub nas $e poveste5 >i !ntr"un $artier $are este att de linitit de obi$ei) >i %ie %i"a sim%it lumea lipsa $ontinu Fran$es$a) *o%i spuneau $ ai asistat la arestarea a$elui nenoro$it) En$ mai sunt mi$at de $ele !ntmplate rspunse $olonelul motiv pentru $are ni$i n"am vrut s ies din $as astzi) ,e spune $ este un tnr foarte frumos spuse Fran$es$a) &a este !nalt i puterni$ dar prea !ndrzne%) ,e spune $ 'alentine l"a re$unos$ut5 Ce vrei2 oft $olonelul trebuia s vin i ziua !n $are romanul tinere%ii sale s fie dezvluit !ntre#ii lumi) =ste nepl$ut dar asta e3pli$ multe) A$est tnr $riminal a fost saltimban$ !mpreun $u ea la o dresoare de animale slbati$e))) 8ai tii $um o $(ema2 'duva ,ama:ou3 tat)
Q3

Asta e) &in feri$ire a$um 'alentine este bo#at) 8ar$(iza a anun%at $storia ei2 &a i toat lumea era !n$ntat dar toat lumea era obsedat de $rima din strada 1ratoire) =ste o poveste foarte $iudat $$i $el omort era un (o% $are avea !ntr"un baston $u m$iulie de filde diamantele Carlottei .ernetti) Entr"adevr5 spuse $olonelul ziarele vor avea mult vreme $e s$rie))) >i 'alentine $e mai spunea2 =a a venit foarte trziu) 9a $e or2 Entre unspreze$e i miezul nop%ii) >i $um arta2 Ca !n fie$are zi))) poate pu%in mai obosit))) ,"a $omportat absolut perfe$t $u to%i $ei $e o feli$itau pentru apropiata $storie) >tii $eva tat 'alentine arat mult mai bine de$t toate a$ele domnioare $are n"au fost la pensionul vduvei ,ama:ou35 =ste o fat $iudat rspunse $olonelul) &u"te s te $ul$i $opila mea+ mi"e tare somn) Contesa !l srut i se retrase urndu"i noapte bun) 4mediat dup $e Fran$es$a iei din dormitorul $olonelului !n spatele $apului patului se auzi un $io$nit uor) 4ntr *ulonezule spuse $olonelul) 1 mi$ u $amuflat se des$(ise i 9e$oK intr) Altimele nout%i5 stri# el intrnd la pu$rie a avut lo$ marea s$en dar $u trei persona/e) =ra i Dem: dUAr3 prezent) ' da%i seama2 A$east 'alentine este o fiin% foarte ori#inal) ,$ena n"a durat mult dar a fost att de dramati$ !n$t atun$i $nd a ieit frumosul nostru /ude$tor nu s"a mai putut %ine pe pi$ioare i a $zut) Ce s"a !ntmplat2 !ntreb $olonelul $urios) Povestete"mi) 'om afla a$est lu$ru mai trziu *at+ v"am spus doar $e am auzit i eu povestindu" se) &omnul Dem: dUAr3 a leinat iar domnioara de 'illanova a trebuit s"l spri/ine pn la $upeu+ -iovan".attista a avut onoarea s"i $ondu$ pe viitori so%i la $asa /ude$torului de instru$%ie) A$esta din urm !i mai revenise+ $nd au a/uns domnioara de 'illanova a vrut s"l du$ sin#ur pn !n $as+ l"a instalat !ntr"un fotoliu i n"a ple$at pn n"a sosit do$torul) =ra aproape ora unspreze$e $nd i"a ordonat 4ui -iovan".attista s"o $ondu$ pn a$as) Pe la unspreze$e i /umtate a aprut !n saloanele mar$(izei unde a primit $u o #ra%ie strlu$itoare toate feli$itrile !n le#tur $u apropiata ei nunt spuse $olonelul) An astfel de $opil da$ ar fi fost dresat de mine ar fi fost nemaipomenit) >tii tu asta *ulonezule2 &a rspunse 9e$oK are stof dar a$um $ v"am spus tot $e aveam de spus am s ple$ i eu s m !n tind pu%in) 6i$i vorb5 stri# btrnul ridi$ndu"se !n $apul oaselor nu ne"am spus $(iar totul ai uitat rezultatul e3pedi%iei noastre no$turne la #refier) =l lu de sub pern sulul de (rtie pe $are i"l dduse 'alentine lui Dem: dUAr3) 9e$oK f$u o #rimas) &ureaz prea mult mri el i nu este $eva $are s ne preseze) 6u va dura mai mult de /umtate de or i !n plus ne preseaz tare de tot !i rspunse $olonelul) .nuies$ $ tiu $am trei sferturi din $eea $e st s$ris ai$i dar s"ar putea s fie lu$ruri pe $are nu le tim de $ea mai mare importan%) =l desfur sulul de (rtie i i"l !ntinse lui 9e$oK) 'oi sta !n fund $ontinu el iar tu !mi vei ridi$a i aran/a pu%in pernele aa $um f$eai pe vremuri $nd !mi $iteai))) =i5 =i5 8i$ul servitor a devenit stpn+ n"a da nimnui partea ta din patrimoniul nostru) Cred spuse 9e$oK $u dispre% este vorba de un mizerabil milion5 Fr a mai pune la so$oteal $ tu eti sin#urul meu motenitor Baide a$um stau foarte $omod de$i po%i s !n$epi) *e ro# tre$i peste lu$rurile inutile)
QG

Pare o spovedanie spuse el+ domnioara !n$epe de la Adam i =va+ s"mi spune%i da$ v intereseaz0 ;Prima mea amintire este le#at de $opilria mea destul de trist !n !mpre/urimile Domei !n mi/lo$ul unei trupe de muzi$ieni ambulan%i) 'orbes$ de prima mea amintire pre$is $$i am mai avut i altele !nainte)))< 4a"te uit5 spuse $olonelul) , $ontinui2 !ntreb 9e$oK) 'orbete oare de a$ele amintiri mai deosebite2 6u !i povestete via%a printre a$ei muzi$ieni italieni) Atun$i tre$i mai departe) 9e$oK ddu $teva pa#ini $u o pl$ere evident) ;)))6oul meu stpn relu el $ontinundu"i le$tura era un dansator pe srm $are dez#ustat de 4talia unde o dusese destul de #reu se (otr! s ple$e !n Fran%a)))< ,ri i peste $ltorie !l !ntrerupse $olonelul) 9e$oK $iti !n $ontinuare0 ;)))!mplinisem treispreze$e ani iar s$amatorul ,artorius m instruise s simulez somnul ma#neti$ !n /urul meu auzeam vorbindu"se $ sunt o fat dr#u%+ dar $ontinuau s m bat)))< ,ri i peste asta5 ;))) 1dat am avut o senza%ie $iudat+ $ir$ul nostru era instalat !n mi/lo$ul unei pie%e mari nu departe de tribunal !mi terminasem e3er$i%iile i m odi(neam uitndu"m pe fereastr $nd am zrit ieind dintr"un palat o bon $u o feti% de $%iva aniori pe $are o %inea de mn) Asta"i tot dar repet am avut un sentiment $iudat0 aveam senza%ia $ tiu a$el palat $are"mi sri !n o$(i+ !n plus mi se prea $ a$ea feti% eram eu !ntr"o alt epo$) 8nioas mi"am ters o$(ii $are se !mpien/eniser de la$rimi fiind $uprins de o emo%ie ine3pli$abil)))< 4a te uit5 spuse $olonelul) 8ai $ontinui toat a$east vorbrie2 !ntreb 9e$oK $s$nd) &a rspunse $olonelul da$ vorbete !n $ontinuare despre bon i feti%) .ona d $ol%ul pie%ii spuse 9e$oK iar domnioara Fleurette se #ndete la alt$eva) Atun$i sri5 9e$oK rsfoi !n $ontinuare i spuse0 4at $ a s$pat de a$el s$amator ,artorius+ a$um se an#a/eaz la vduva ,ama:ou3) Apoi !i adu$e un elo#iu a$estei prime dresoare de la prin$ipalele $ur%i ale =uropei))) >tim toate a$este lu$ruri+ sri peste ele) ,osirea la 'ersailles a tnrului 8auri$e $are vrea s se fa$ soldat i $are devine $lovn0 idil bu$oli$e i pastoral de"o total frumuse%e !ntre tnr i in#enua noastr $are !ntre timp a devenit o frumuse%e de fat0 !n total ase pa#ini despre a$est episod din via%a ei) =$onomisete"%i talentul spuse $olonelul i tre$i mai departe) &a) !i fa$ intrarea !n s$en $olonelul .ozzo"Corona i doamna mar$(iz dU1rnans peripe%iile dramati$e i romanti$e ale motenitoarei unei familii nobile rpit pe vremuri de nite %i#ani sau $eva asemntor i re#sit !n mod mira$ulos #ra%ie destinului) 8i$u%a pare s se !ndoias$ de autenti$itatea a$estei poveti $$i lipses$ att a$tele doveditoare $t i medalionul mamei ei) 8 fa$i nerbdtor *ulonezule spuse btrnul $u o vo$e de $opil+ (ai s terminm o dat treaba asta $$i mi"e tare somn) =l se !ntrerupse pentru a"l privi pe 9e$oK $are se aez mai bine !n s$aun i $u buzele !ntredes$(ise s$oase un soi de fluierat prelun#) En felul a$esta !i manifesta uimirea profund i neateptat) Ce %i s"a !ntmplat2 !ntreb btrnul speriat) 1$(ii lui 9e$oK fi3au $aietul+ rsul !i pieri iar privirea par$ur#ea $u rapiditate manus$risul)
QH

, m ia dra$u spuse el !n$et zu da$ am mai vzut pe $ineva s aib atta noro$ *at5 &a$ n"am fi pus mna pe a$est $aiet toat or#aniza%ia noastr ar fi srit !n aer) 4ar tu numeti sta noro$2 &ra$e5 !n lo$ s"l fi lsat pe mas domnul dUAr3 l"ar fi putu pune la el !n buzunar) As$ulta%i pu%in0 ;&oamna ,ama:ou3 veni s m $aute i m $onduse !n $amera ei unde se afla un brbat foarte btrn i respe$tabil !nso%it de o doamn $are !n primul moment am $rezut $a este mama mea $$i auzisem $eva $u $teva zile !nainte i m ateptam la nite evenimente ieite din $omun) &oamna ,ama:ou3 !mi spuse0 ;Fleurette a$etia sunt prin%ii ti $are au venit s te ia)< &oamna m lu !n bra%e i m !mbr%ia $u tandre%e+ btrnul !i rsu$ea de#etele optind0 ;Ct de mult !i seamn $ontesei5< Asta a fost totul) 8 luar $u ei+ ni$i m$ar n"am avut timp s"mi iau la revedere de la 8auri$e)))< Ce %i se pare att de deosebit !n a$est pasa/2 !ntreb $olonelul+ m"ai speriat5 ;))) Cnd am rmas sin#ur !n apartamentul meu din palatul 1rnans $ontinu 9e$oK fr s rspund !mi amintes$ $ !n$(ideam o$(ii pentru a privi !n mine !nsmi) 9u$ru $iudat0 nu m #ndeam la 8auri$e+ !mi revenea !n minte a$el palat din apropierea *ribunalului de unde ieise bona $u o feti% de mn i !mi spuneam0 ;=ste adevrat asta eu eram) Amintirile mele !n$er$au s"i fa$ lo$ !n mintea mea dar erau att de va#i i s$(imbtoare5 Cea mai mi$ boare le f$ea s dispar) =ram si#ur $ n"o mai vzusem pe a$ea doamn+ !n s$(imb btrnul a produs asupra mea o impresie $iudat0 era $a e$oul !nbuit al unui stri#t !nspimntat) 8 $(inuiam s"mi amintes$ $eva dar nu reueam+ !n s$(imb m $uprinsese un sentiment de fri$ ine3pli$abil)< Colonelul !i s$oase minile deasupra pturii i"i spri/ini $atul !n mini pentru a as$ulta mai bine) =i bine5 Ce fa$i a$olo2 !ntreb el vzndu"l pe 9e$oK $ sare dou sau trei pa#ini) 'reau s a/un# la $e"i mai important rspunse 9e$oK+ pa#inile pe $are le"am srit se pot rezuma astfel0 frumoasa dumneavoastr nepoat vzuse lupul !n prun$ie iar fri$a pe $are o resim%ise atun$i !i ddea i a$um fiori re$i) &umneavoastr sunte%i un fin psi(olo# dar i ea are fler $(iar foarte mult fler) &oamna mar$(iz dU1rnans nu i"a inspirat ni$iodat team !n s$(imb dumneavoastr i"a%i dat de #ndit) &up spusele ei sunte%i bun ferme$tor i este pe pun$tul de"a v !ndr#i i da$ a%i ti $t de frumos e3prim toate a$este lu$ruri5 A(5 Copila asta are mult talent5 &ar la urma"urmei nu v poate suferi i o fa$e%i s se !nfioare fiind$ semna%i $u lupul $are i"a artat $ol%ii dar $are a iertat"o i n"a mn$at"o) An fapt e $ert suspin btrnul totdeauna am fost mult prea moale) 9e$oK izbu$ni !n rs i"i trimise un srut) A$um vom a/un#e la pun$tul $ulminant spuse el brus$ $$i probabil a%i $rezut $ v p$les$ $nd v"am anun%at $ urmeaz $eva deosebit de important) Aten%ie5 A$um vorbete mi$u%a0 ;))) 8ult vreme par$ aveam o $ea% pe o$(i i pe $reier o $ea% $are nu se risipea delo$) A$um $teva zile !ns iat $ s"a risipit+ sptmna tre$ut m"am dus la $olonelul .ozzo pentru a"l feli$ita $u o$azia aniversrii lui+ servitorul !l $redea !n birou unde am i intrat fr s bat la u dup $um mi"era obi$eiul) Colonelul probabil $ era prea departe $$i fotoliul su era !n fa%a se$reterului) En ateptarea lui m"am aezat !n a$el fotoliu+ eram departe de"a presim%i $eva) &in !ntmplare o$(ii mei $zur asupra unui manus$ris des$(is $are se afla pe se$reter)))< Colonelul se lovi pe frunte) )
QJ

&ra$e5 opti el to$mai $oborsem !n salon unde vroiam s"i fa$ moral deteptului de Corona) 'ede%i spuse 9e$oK nu numai domnul Dem: dUAr3 !i uit (rtiile pe mas) *at !n ziua a$eea n"a%i fost delo$ prevztor) Pe un ton pln#re% $olonelul opti0 Cnd mi se !ntmpl o nenoro$ire voi totdeauna v bu$ura%i !n fond !nseamn $ to%i m ur%i))) A reuit s $iteas$ raportul lui Dem:2 Cred $ l"a $itit dintr"o suflare de la un $apt la altul+ mai bine as$ulta%i $ontinuarea0 ;))) Cuvintele Fra$urile 6e#re $are erau subliniate !n mi/lo$ul pa#inii m izbir iar $uriozitatea mea fiind a%%at am $itit fr s$rupule $reznd $ este vorba despre afa$erea despre $are toat lumea dis$uta+ de la primele rnduri ale le$turii am sim%it o strn#ere de inim+ aveam senza%ia $ am des$operit $(eia va#ilor mele amintiri din $opilrie) Dem: i"am vzut pe a$eti oameni $u mti ne#re) Am auzit i a$ea formul teribil0 ,e fa$e ziu5 =rau to%i aduna%i undeva !ntr"un lo$ !ntune$os iar eu !i as$ultam i !i priveam ei $reznd $ eu dorm) Anii spuneau0 ;=ste prea mi$ pentru a !n%ele#e i pentru a"i aminti<) Al%ii rspundeau0 ;&a$ am fi pruden%i ar trebui s"o omorm<) &espre mine se vorbea) 8as$a $elui $are era eful $zu)))< 8in%i5 !ntrerupse $olonelul $u o vo$e pe $are fri$a i mnia o f$eau s tremure+ nu se poate aa $eva5 6i$iodat n"am lsat s"mi $ad mas$a5 .ra%ul su sub%ire se !ntinse $u o vi#oare neateptat i smulse din minile lui 9e$oK manus$risul !mpin#ndu"l $u violen% pe a$esta din urm) Corpul !i tremura sub $uvertur !n timp $e"i apropie $aietul de o$(i) Citi !n linite+ !n timp $e $itea sprn$enele lui la !n$eput !n$runtate se destinser i un surs diaboli$ !i !nflori pe buze) Ave%i vreo idee2 !ntreb 9e$oK $are urmrea $urios s$(imbarea fizionomiei btrnului) Ce vrei *ulonezule2 rspunse btrnul fie$are din iubi%ii notri $opilai de%in /umtate din se$ret+ reunind $eea $e tiu ar forma un tot iar noi am fi buni de !mpu$at) &ar Dem: dUAr3 spuse $u trie 9e$oK n"a $itit memoriile tinerei+ este sufi$ient s !mpiedi$m !ntlnirea $elor doi) &ar sunt lo#odi%i *ulonezule5 Prostii5 6u mai avem timp i pentru alte $ombina%ii+ !n primul rnd trebuie s ne salvm pielea i iat $are"i prerea mea0 (aide%i s ardem a$este memorii dup $are ne vom o$upa de Dem: dUAr3 i de 'alentine a lui) Colonelul mn#ie $u privirea manus$risul pe $are"l %inea !n mn) Fiule spuse el blnd dintre to%i tu eti $el mai inteli#ent i $el mai $apabil+ eu !n s$(imb sunt att de btrn att de btrn !n$t simt $um mintea mi se fa$e bu$%ele) 6u mi"a mai rmas de$t noro$ul) De$unos$ $ este foarte peri$ulos dar toate otrvurile sunt peri$uloase) -ndete"te bine la situa%ia !n )$are ne aflm i $are nu s"a s$(imbat $u nimi$+ atta timp $t nu intrm !n posesia $elorlalte dou e3emplare din raportul su n"avem ni$i o putere asupra lui Dem: dUAr3) *e ro# nu m !ntrerupe+ sunt si#ur $ vom pune mna pe el dar avem nevoie de timp+ pn atun$i sin#ura noastr solu%ie este arma nevzut) =i bine da$ vom !nmuia arma nevzut !n a$east otrav Yel art manus$risulZ vom nimeri dire$t la %int) En $azul nostru %inta este un /ude$tor de instru$%ie i o mi$ domnioar) 9e$oK i $olonelul se privir+ 9e$oK !i ple$ primul o$(ii optind0 &e multe ori am spus0 sunte%i dra$ul pe pmnt) Colonelul surse la auzul a$estui $ompliment i stre$ur sulul de (rtie sub pern spunnd0 8ine se va fa$e ziu dra#ule+ a$um (aide s fa$em nani+ noapte bun5 =ra s uit spuse el domnul Preault mi"a furnizat o informa%ie) 4eri !n timpul intero#atoriului lo$otenentul Pa#es !mpreun $u /ude$torul preau $a doi prieteni) Cei
QN

doi au dis$utat mai mult de /umtate de or fr s tie despre $e vorbes$) C(iar 4a sfritul intero#atoriului domnul dUAr3 i"a dat seama $ lo$otenentul este iubitul 'alentinei iar $nd s"a $itit pro$esul"verbal 8auri$e a aflat numele /ude$torului domnul Preault spunea $ o$(ii lor arun$au adevrate s#e%i i $ n"a vzut ni$iodat doi brba%i pe pun$tul de"a se sfia) Colonelul !i aezase $apul pe pern) 4at5 spuse el $u o vo$e aproape adormit sunt oameni $are totdeauna au $(int la pop !n /o$ul lor) &e"a lun#ul istoriei $unos$ mai mul%i printre $are0 Ale3andru $el 8are Cezar Carol $el 8are 6apoleon i))) eu5
Capitolul @@ Coul miresei
,e s$urseser $in$ispreze$e zile i era de/a a/unul nun%ii) 9u$rurile mer# repede i bine $nd ai !n antura/ un prieten $a btrnul $olonel .ozzo+ el era prin$ipalul autor al $storiei nepoatei sale iubite i stimat de to%i prietenii si $u $el pe $are"l numea fiul su adoptiv0 domnul Dem: dUAr3) -ra%ie $olonelului .ozzo fuseser ob%inute !n #rab de la Primrie i biseri$ toate dispensele ne$esare iar !n a$ea diminea% $olonelul venise la doamna mar$(iz dU1rnans $are era feri$it de rezultatul ob%inut att de prompt i $omplet) =ra zi de vizit la doamna mar$(iz) Faimosul $o al miresei fusese e3pus !n $(ip de altar !n salon i fusese !n$on/urat de ro$(iile miresei de $amiruri i dantele) =ra o bo#%ie i o !n$ntare+ mar$(iza se !ntre$use pe sine !nto$mai $a i $olonelul iar domnul ,aint" 9ouis trimisese $adouri demne de un prin%) Prietenii mar$(izei admirau e3tazia%i i $u invidie frumoasele daruri) 8ar$(iza n"auzea de$t $omplimentele i"i spunea $olonelului din $nd !n $nd0 A(5 prietene $um ai tiut s aran/ezi lu$rurile5 De$ompensa mea $ea mai mare va fi feri$irea $elor doi tineri rspunse btrnul) =ste stilat spunea domnul de C(ampion Ydin ,aumurZ este artisti$ este plin de lu$ruri valoroase dar i noi la ,aumur fa$em trusouri pe msura trusoului 'alentinei) 'o$ea lui Constan$e"4sidore ,ouef notarul $are reda$tase $ontra$tul viitorilor so%i se auzea !n $ellat $apt al salonului) >tia pe dinafar toate $ifrele stipulate !n $ontra$t i le repeta pentru $ei $e vroiau s"l as$ulte0 &omnioara 'alentine primete drept $adou de nunt din partea doamnei mar$(ize0 $asa din strada Di$(elieu $are adu$e anual un benefi$iu de 3H)III de fran$i $ele $in$i ferme din Pi$ardia i palatul din strada 'arennes unde va lo$ui tnra pere$(e+ din partea $olonelului .ozzo"Corona domnioara 'alentine primete pmnturile din 6ormandia $are vor valora !n $urnd o /umtate de milion plus o rent $u un $apital de GII)III de fran$i+ din partea domnului ,aint"9ouis primete planta%ia sa din 4le"de"Fran$e+ toate a$este moteniri adu#ate la averea personal a so%ului depete uor dou sute de mii de fran$i rent) Pentru un !n$eput de drum este splendid de$lar doamna de *resme $u o uoar mn#iere !n #las) Fr s mai punem la so$oteal i perspe$tivele spuse !n tre$ere domnul baron de la Perriere $are to$mai intrase i se !ndrepta spre $olonel) 4a te uit $e minun%ie5 stri# 8ria de *resme $are $ontempla o parur din pietre pre%ioase) =a adu# la ure$(ea unei alte domnioare0 'a purta oare ea asta $nd va fa$e es$apadele no$turne2
Q8

Cealalt domnioar rn/i i rspunse0 =ti rut$ioas5 6u va mai trebui s fa$ a$ele es$apade $$i iubitul ei tie s intre i pe fereastr) A$este oapte erau a$operite de $uvinte elo#ioase $are rsunau !n fie$are $ol% al salonului) 8inunat5 &eli$ios5 =3traordinar5 Perfe$t5 e3$lam domnul =rnest $are f$use mari pro#rese !n dou sptmni) Ct de frumoas va fi !n ro$(ia a$easta5 =a $are poart $u atta #ra%ie ro$(iile5 &omnul baron de la Perriere dup $e o salut respe$tuos pe mar$(iz !i opti $olonelului la ure$(e0 9a palatul 8euri$e !n $amera lordului Fran$is -odFin a avut lo$ un mi$ in$endiu !n plus azi noapte s"a profitat de absen%a #eneralului Conrad i i s"a for%at se$reterul unde avea raportul) 6u mai e3ist de$t un sin#ur e3emplar din raportul lui Dem: dUAr3) .aroane nu ne"a%i spus prerea voastr despre $oul miresei2 spuse btrnul stpnindu"i $u #reu un zmbet triumftor) Adorabil $t bo#%ie i bun #ust5 stri# imediat domnul de la Perriere) &oamna de *resme !i spunea vrului din ,aumur0 8ai !nti de toate eu nu $red !n toate zvonurile astea $are $ir$ul) *ot felul de $an$anuri5 rspunse domnul de C(ampion tot felul de prostii5 >i la ,aumur sunt destui $are"i petre$ timpul lansnd o serie de zvonuri) 6"a putea spune $ nu este i un smbure de adevr !n toat povestea asta $$i atun$i $nd lo$otenentul a stri#at"o Fleurette ea a rspuns0 8auri$e5 Ce !ntmplare))) $ontinu doamna de *resme) =vident i doar ti%i foarte bine $ 'alentine a avut o $opilrie))) &a da))) i o tinere%e))) ' spun $u mna pe inim $ n"o putem /ude$a aa $um am /ude$a"o pe domnioara de *resme sau pe domnioara de C(ampion) A%i remar$at $t de s$(imbat este domnul Dem: dUAr32 En $in$ispreze$e zile a !mbtrnit $u ze$e ani) A(5 Ce bi/uterie de ro$(ie5 stri# 8arie) Ce va fa$e ea $u toate a$estea2 &e departe se auzea $a un e$ou vo$ea lui Constan$e"4sidore ,ouef $are repeta sfritul refrenului su0 ))) un total $are depete dou sute de mii de fran$i rent5 Convorbirea dintre doamna de *resme i vrul din ,aumur deveni $onfiden%ial) =u optea domnul de C(ampion v repet $e mi s"a spus i mie0 la Palatul de ?usti%ie a fost mare s$andal) En realitate lu$rurile erau $lare $a lumina zilei i era un $az de fla#rant deli$t) &e altfel ruf$torul fusese urmrit $ontinu i doamna de *resme din strada 1ratoire i pn ai$i5 =ste un $az tare $iudat5 C%iva obinui%i ai palatului se apropiar de ei i se form un mi$ #rup) =ste adevrat tot $e se vorbete2 !ntreb unul din /u$torii de F(ist ai mar$(izei) *oate"s bune i frumoase rspunse domnul de C(ampion iar la ora a$tual lo$otenentul Pa#es se plimb !n deplin libertate prin Paris) =ste imposibil5 repetar mai mul%i !n $or) &oamna de *resme !l $(em pe domnul =rnest i adu# drept e3pli$a%ie0 &nsul are un frate la Par$(et i vom afla unele amnunte) =a se !ntrerupse pentru a"i stri#a fii$ei ei $are se apropia de mi$ul #rup !nso%it de $teva domnioare0 Privi%i i admira%i domnioarele mele $$i a$este lu$ruri sunt pentru vrsta voastr) 9a !ntrebrile mi$ului #rup domnul =rnest rspunse plin de importan%0
QQ

6u putea%i nimeri mai bine spuse el+ fratele meu este lo$%iitor de ma#istrat i s"a o$upat i el de a$est $az) An $az absolut in$redibil5 &omnul Dem: dUAr3 este un om de mare talent))) Cred asta5 repetar to%i !n $or) &ar relu domnul =rnest nimeni nu se poate feri de un a$$ident de o boal de o lovitur))) En fine eu nu tiu $e s"a !ntmplat $u domnul Dem: dUAr3 dar $eva s"a !ntmplat) 8i$ul #rup rmase fr #rai) 4at faptele $ontinu tnrul bu$uros $ to%i !l as$ultau0 pro$edura era $lar $a lumina zilei rapoartele poli%iei nu lsau ni$i o umbr de !ndoial diversele mrturii $on$ordau $u faptele))) ,e e3prim bine tren#arul sta remar$ vrul din ,aumur) 8ndru de a$east remar$ domnul =rnest ddu dovad de i mai mult elo$in%0 &oamnele mele poate $ nu $unoate%i pro$edura me$anismul dar m voi strdui s m fa$ !n%eles0 /ude$torul de instru$%ie el sin#ur benefi$iaz de un soi de tribunal prealabil) *re$e%i la fapte5 *re$e%i la fapte5 spuse domnul de C(ampion) ?ude$torul $ontinu domnul =rnest fa$e un rezumat al $azului) A$est rezumat a/un#e la minister iar pro$urorul re#elui delea# un lo$%iitor pentru a e3amina i el an$(eta f$ut+ apoi lo$%iitorul fa$e un raport ale $rei $on$luzii se numes$ re$(izitoriu))) >i $opiii tiu a$este lu$ruri5 mri domnul de C(ampion) *oate a$este doamne rspunse a$ru domnul =rnest nu $ites$ $u a$eeai $ontiin$iozitate $a fii$a dumneavoastr -azeta *ribunalelor) 8"a%i ru#at s vorbes$ de$i v vorbes$) De$(izitoriul fratelui meu $on$luziona $ondamnarea asasinului !n timp $e domnul dUAr3 sus%inea $ontrariul) Fratele meu a f$ut !n$ un referat $tre eful lui pro$urorul re#elui a lansat i el un apel dar domnul dUAr3 spre uimirea tuturor a anulat mandatul de arestare lo$otenentul Pa#es fiind !n momentul de fa% liber pre$um psrile $erului) =3a$t5 spuse domnul baron de la Perriere apropiindu"se a$est lu$ru prnd $iudat $elor $e"l $unoteau))) Fu !ntrerupt de mai multe vo$i $are se auzir !n salon) &omnul Dem: dUAr3 to$mai intra oferindu"i bra%ul $ontesei Corona) 8i$ul #rup prezidat de doamna de *resme se dispers imediat membrii lui fiind pu%in dorni$i s"l !ntmpine pe noul venit) En realitate doamna de *resme nu e3a#erase $u nimi$ $nd afirmase $ !n dou sptmni domnul Dem: dUAr3 !mbtrnise $u ze$e ani) ,ilueta sa ele#ant se sub%iase i mai tare+ trsturile lui att de frumoase se modifi$aser+ prul su ne#ru era spi$at $u uvi%e de pr alb iar fruntea sa prea $(inuit de #nduri) =l le arun$ o privire tulbure tuturor $elor $e"l !ntmpinar $u prietenie e3aminndu"l $u o $uriozitate nedisimulat) Dem: dUAr3 avea fizionomia unui om temtor aproape slbati$) 1binui%ii palatului 1rnans s$(imbar priviri $u sub!n%elesuri) *o%i remar$ar privirea trist a lui Dem: $are se !ndrept spre $oul miresei) Fran$es$a spuse $a pentru a e3pli$a melan$olia /ude$torului0 4at un om $opleit de feri$ire5 =3ist oameni opti doamna de *resme foarte serioas $rora bu$uria le d a$east stare) &omnioara 8arie o $iupi de $ot pe o alt domnioar) ,osi i mar$(iza $u ambele mini !ntinse spre Dem:+ iar $olonelul !l srut $u dra#oste) Dem: se ls srutat i !ntreb0 Ande este domnioara de 'illanova2 *oat lumea remar$ vo$ea sa s$(imbat) ,e !mbra$ rspunse mar$(iza+ a(5 vrem s fim frumoase pentru a$east zi mare5 Dem: tre$u mai departe $a i $um ar fi vrut s evite o dis$u%ie i a$east atitudine $iudat provo$ noi oapte prin $ol%urile salonului) Colonelul atinse bra%ul Fran$es$i $are rspunse $u vo$e tare a$estei !ntrebri mute0
1II

9"am !ntlnit pe Dem: la ua palatului+ n"am avut timp s vorbim dar !l voi du$e !n ser unde !i voi transmite mesa/ul tu) Ce mesa/2 !ntreb /ude$torul $are se !ntoarse spre $ei doi) Colonelul !i zmbi rspunzndu"i $u o vo$e mn#ietoare0 'ei afla !ndat dra#ul meu da$ o vei !nso%i pe mi$u%a mea Fan$(ette) Contesa !l lu pe Dem: de bra% i"l trase spre ser) Ce $iudat spuse !n$et d"na de *resme) A$east nunt are aspe$tul unei !nmormntri !i ddu $u prerea vrul de la ,aumur) Contesa Corona !mpreun $u Dem: traversar !ntre# salonul i se oprir !n $ol%ul $el mai !ndeprtat al serei) =ra lo$ul !n $are $u $in$ispreze$e zile mai devreme avusese lo$ prima !ntrevedere dintre /ude$tor i domnioara de 'illanova) Dem: !i aminti a$est lu$ru i"i duse mna la frunte) ,uferi%i nu"i aa2 !l !ntreb Fran$es$a aezndu"se ln# el+ !n propria mea via% m loves$ la tot pasul de o serie de probleme !n$t ni$i n"am timp s prives$ !n /urul meu) Probabil $ sunt sin#ura $are nu a aflat $e se !ntmpl de vreo $in$ispreze$e zile !n$oa$e+ v $redeam !n $ulmea feri$irii i m feli$itam spunndu"mi $ am $ontribuit i eu !ntr"un fel la bu$uria voastr) ,pune%i"mi $e v fa$e s suferi%i aa2 ?ude$torul privea !n /os+ dup o lun# t$ere el rspunse0 ,imt $ asupra mea se va abate o mare nenoro$ire &ar de $e2 stri# $ontesa ave%i mintea tulburat))) &a mintea i inima mai ales inima5 Dem: se opri i $ontesa !ntreb0 6u mai ave%i !n$redere !n mine2 ?ude$torul o privi des$ura/at) Ar fi trebuit s fu# opti el sau s m omor) >i fiind$ Fran$es$a repet ultimele lui $uvinte $u repro el adu# $u fri$0 1 iubes$ prea mult5 A$east dra#oste a pr/olit totul !n mine5 A$um numai a$esta dra#oste m %ine !n via% iar uni$a mea speran% este moartea) &ar a%i ob%inut"o pe $ea pe $are o iubi%i5 Fi#ura lui Dem: se $rispa !n timp $e"i rspundea) 6"am $omis ni$i o $rim i totui simt !n mine o mul%ime de remu$ri) ,unt un tip $umse$ade i !mi este fri$) A$east $storie este $ea a unui om de onoare2 spune%i"mi m $onsidera%i un om de onoare2 ' $onsider un adevrat $avaler spuse $ontesa lundu"l de mini+ sunte%i buntatea i $instea !ntru$(ipat) 1 $unos$ destul de bine pe 'alentine $a s"mi dau seama $ nu v"a as$uns nimi$ i $ este demn de dumneavoastr) A$east $storie o apr de lumea !ntrea#))) A$east $storie este un tr# spuse !n$et Dem: $u o vo$e plin de la$rimi) Fran$es$a se temu s"l !ntrebe mai multe) ,unt lu$ruri $ontinu Dem: pe $are nu le"a%i !n%ele#e fr o pre#tire prealabil i $are v"ar prea adevrate simptome de nebunie+ din p$ate nu sunt5 nebun) Arma invizibil se afl deasupra $apului meu i5 ni"a rnit de/a m"a rnit mortal5 Frumoii o$(i ai Fran$es$i e3primau a$ea nelinite $ara$teristi$ pe $are o trezes$ $uvintele unui bolnav $are delireaz) ?ude$torul surse $u amr$iune i opti0 'ede%i bine5 >i totui efe$tele a$estei arme nu se vd !n$) Astzi diminea% m"am privit !n o#lind i nu m"am re$unos$ut) &e $in$ispreze$e zile tries$ !ntr"o stare febril sau mai bine spus mor !n fie$are zi $te pu%in otrvit de $ertitudinea nenoro$irii mele i de dispre%ul fa% de mine !nsumi) 6u $unos$ mai nimi$ despre 'alentine ori$um foarte va#+ $te $eva din $opilria ei i a$east dra#oste pentru a$el tnr))) A(5 6"o mai apra%i $$i departe de mine #ndul de" a o a$uza)))
1I1

1dat 'alentine mi"a spus adu$ndu"mi un sul de (rtie0 ;a$estea sunt memoriile mele< dar probabil $ !ntre timp s"a rz#ndit $$i n"am des$operit a$el sul iar de $in$ispreze$e zile abia am s$(imbat $teva $uvinte) =a m evit i trebuie s mrturises$ $ i eu fu# de ea) A$east $storie se fa$e !n pofida noastr prin #ri/a bunului i e3$elentului prieten $olonelul .ozzo))) Fran$es$a des$(ise #rbit s$ule%ul de $atifea brodat pe $are"l purta ori$e femeie ele#ant la epo$a respe$tiv) =a s$oase un pli$ mare spunnd0 &e data a$easta datorit dumitale mi"am adus aminte5 =ra $t pe $e s uit $omisionul pe $are mi"l dduse tata) *ot $e vine din partea lui este bun $ine tie da$a nu"%i voi adu$e alinare suferin%ei dumitale2 Cnd mi"a dat a$est pli$ a zmbit i mi"a spus0 ;.unul nostru Dem: trebuie s $iteas$ a$est manus$ris $(iar !n diminea%a a$easta+ dup $e i"l dai dra#a mea !l lai sin#ur)< =a !i !ntinse pli$ul adu#nd0 A$um $ vi l"am dat v las) Dem: nu f$u ni$i un efort pentru a o re%ine !i spuse doar0 A vrea s m anun%a%i $nd domnioara de 'illanova termin $u !mbr$atul) Dmase sin#ur dar nu des$(ise !n$ pli$ul $e"i fu !n$redin%at) C#omotele din salon abia a/un#eau pn la lo$ul !n $are se afla Dem: !n ser) =l !i !n$ru$ia minile pe #enun$(i o$(ii si priveau !n #ol iar buzele opteau un nume i dou $uvinte0 'alentine5))) Arma nevzut5 &up $teva minute el rupse automat pli$ul pe $are"l %inea !n mn i spuse0 =a este))) dra#ostea mea pentru ea este arma nevzut5 Privirea lui $zu pe sulul de (rtie i fiori re$i !i strbtur $orpul) =a l"a s$ris5 spuse el este s$risul ei este $aietul pe $are ea mi l"a adus5 Cum de a disprut din biroul meu2 Cum de a a/uns la $olonelul .ozzo2 An servitor !n livrea intr !n ser+ pe un platou avea trei s$risori) 'aletul dumneavoastr v"a adus a$este s$risori spuse el sunt trei s$risori ur#ente) Dem: le lu i !l $on$edie) 9e aez ln# el fr s priveas$ m$ar adresa) Dem: se $ufund apoi !n le$tura manus$risului 'alentinei)
Capitolul @3 Diavolul
Dem: dUAr3 $itea $u nesa%+ un soi de ma#netism se desprindea din s$risul iubitei sale) Fie$are rnd par$"i !mplnta i mai tare pumnalul !n ran dar o suferin% prea mare are i momentele ei de dul$e be%ie) =l o iubea+ dra#ostea lui devenea tot mai intens !n pofida tuturor iar motivele $e ar fi putut pune $apt a$estui sentiment !l a%%au i mai tare) A$est lo#odni$ !n a/unul nun%ii lui iubea dar speran%ele lui erau dearte+ avea senza%ia $ tot $e se petre$e !n /urul su este un vis iar pre#tirile !n vederea a$estei $storii sunt doar o iluzie) C(iar i $storia !nsi n"ar fi reuit s"i $almeze nelinitea i s"i astmpere temerile) C(iar i !n fa%a ma#istratului $are le#alizeaz $storia $elor doi so%i i a preotului $are"i bine$uvnteaz !n fa%a altarului Dem: ar fi $rezut $ viseaz) En $ontiin%a sa auzea o vo$e stri#nd0 ;*oate astea sunt min$iuni adevrate sunt doar loviturile repetate i impla$abile ale armei misterioase)))< 9e$tura !l absorbea !n totalitate nemaiauzind z#omotele $e veneau din salon el fiind ferme$at i oprimat de un sin#ur #nd) A$este pa#ini erau !nsi 'alentine+ el $itea a$ele rnduri $u o !nfl$rare evident)
1I@

Fa%a !i era livid iar pe frunte !i apruser pi$turi de sudoare re$e0 Dem: $itea !n $ontinuare) =l se opri totui $$i o$(ii lui se !mpien/enir $nd a/unse la pasa/ul !n $are 'alentine des$ria primele sentimente de dra#oste pentru 8auri$e) 6umele de 8auri$e !l lovi $a o /i#nire #rav+ $ura/ul !i lipsi s mai $ontinue le$tura manus$risului) Cu $e am #reit &umnezeule opti el pentru a m $(inui astfel2 =u o iubes$ i"i distru# via%a5 6i$iodat nu va putea s m iubeas$ i !n zadar o antrenez i pe ea !n marea mea nenoro$ire5 1$(ii si $zur asupra $elor trei s$risori aduse de servitor+ adresele primelor dou erau ale unor prieteni+ el nu re$unos$u !ns s$risul $elei de a treia) Pe a$easta din urm o des$(ise prima) En timp $e rupea pli$ul mna lui tremura #ndindu"se0 Cnd m voi !ntoar$e dup $e"l voi omor! $e"mi va spune ea2 >i totui sunt $ondamnat s"l omor5 En a$el moment semntura s$risorii !i !ntune$ privirea) =ste de la el5 stri# Dem: !n timp $e sn#ele i se sui la $ap) ,$risoarea suna astfel0 $%omnule d&#r' v datorez viaa (i li)ertatea mea* a( dori s devin +rietenul dumneavoastr, dar acest lucru nu de+inde de mine- V.am +romis c de /ndat ce voi fi li)er, voi fi la dis+oziia dumneavoastr* cu toat re+ulsia mea, nu +ot s nu m in de cuvnt" locuiesc +e strada #njou.Saint.0onore, numrul 12- %omnule d&#r' nu v voi cuta, dar n.am dre+tul s v evit-3 ,$risoarea era semnat0 8auri$e PA-=,) 1 fla$r se aprinse !n o$(ii lui Dem:) 6i$i m$ar nu este #elos pe mine5 spuse el $u o mnie re%inut+ 6i$i m$ar nu m urte5 !n s$risoarea a$easta ni$i m$ar nu !n$ear$ s"i bat /o$ dar eu o $onsider deosebit de /i#nitoare) Am tot timpul+ mine $nd 'alentine !mi va deveni so%ie nu voi mai avea ni$i un rival) En mod instin$tiv rupse i al doilea pli$) Dem: $iti distrat0 $%ragul meu d&#r', 4at un eveniment ne+lcut* ra+ortul +e care mi l.ai /ncredinat s+re +strare a dis+rut /m+reun cu alte o)iecte de valoare care mi.au fost sustrase din secreterBine/neles c am fcut o +lngere, dar am vrut s v avertizez /n cazul /n care +oliia nu reu(e(te s +un mna +e hoi- i s.au furat (i vreo treizeci de mii de franci, dar cel mai mult regret dis+ariia ra+ortului vostru#l dumneavoastr, 5eneral C6N7#%-3 Fr voia lui Dem: ls s"i s$ape $uvintele0 Arma nevzut5 =l mototoli s$risoarea i adu#0 Cealalt s$risoare este de la -odFin) Ct de puterni$i sunt a$eti oameni5 Dem: desf$u i ultima s$risoare !n $are s$ria0 $%rag +rietene, La hotelul eurice, /n camera mea, a avut loc un mic incendiu, iar +achetul vostru a fost distrus- Nu mi.ai s+us ce coniaea +achetul +e care tre)uia s.l /nmnez ducelui d&6rleans /n cazul decesului vostru- Totu(i, fiindc mi.ai s+us c erau ni(te valori /n interior, sunt gata s v ram)ursez suma res+ectivCu sinceritate, Francis 56%84N-3 Am fost si#ur5 spuse Dem: !mpturind s$risoarea $u destul $alm) =l adu#0 8ai rmne $olonelul a $rui $as probabil va fi lovit de un trsnet))) Delu manus$risul 'alentinei i"i $ontinu le$tura) 6oi $unoatem de/a $on%inutul a$estui manus$ris $el pu%in anumite pasa/e pe $are 9e$oK i le $itise $olonelului .ozzo) =ra lo$ul !n $are 'alentine !n urma unui o$ violent
1I3

re#sise firul amintirilor din $opilrie) e Pentru ea se f$ea lumin !n $ea%a $e o !n$on/urase pn atun$i+ a doua zi dup o $atastrof sn#eroas se revedea sin#ur fr vreun prote$tor !n$on/urat de brba%i $u fe%ele a$operite i $are dis$utau despre via%a sau moartea ei) Altimul rnd $itit de 9e$oK fusese a$esta0 --- asca celui care era (eful czu--&up a$este $uvinte $are"i dduser $olonelului o stare emotiv deosebit manus$risul 'alentinei $ontinua astfel0 ;)))Cnd mas$a a $zut !n fa%a o$(ilor mi"a aprut un brbat !n vrst $u o privire bun i blnd i $u un pr alb) Pe a$est om pe eful Fra$urilor 6e#re l"am revzut !l $unos$ !l $unoate%i i dumneavoastr i"l iubi%i) =ste unul din binef$torii mei+ am !n$er$at s ne# a$est lu$ru dar eviden%a m $opleete) =ste a$elai el este5 Am vrut s s$riu ai$i numele lui dar am ezitat i !n final n"am putut $$i a$east foaie de (rtie poate s trdeze o asemenea mrturisire) &omnule dUAr3 v datorez totul+ !n fa%a dumneavoastr n"am ni$i un se$ret+ ziua !n $are !mi ve%i $ere a$est nume vi"l voi spune)< A$estea erau ultimele $uvinte din manus$ris) Dem: !n$(ise manus$risul i rmase nemi$at $u o$(ii pironi%i !n pmnt) =ra att de $ufundat !n propriile"i #nduri !n$t nu auzi z#omotul uii $e se des$(idea) =l nu auzi ni$i z#omotul pailor din ser) Cnd !i ridi$ privirea !n fa%a lui era $olonelul .ozzo"Corona !n pi$ioare i $u minile !n$ru$iate pe piept) Dem: !l privi drept !n o$(i i"i spuse0 &umneavoastr mi"a%i trimis a$est $aiet nu"i aa2 Colonelul ddu afirmativ din $ap) 8i s"a furat din biroul meu de la Palatul de ?usti%ie) &e $e mi"a fost !napoiat2 6"ai #(i$it2 opti $olonelul) *otui rspunse Dem: am presentimentul unei mari nenoro$iri+ poate $ nu trebuie s o mai vd $$i da$ o voi re!ntlni !mi va spune numele pe $are n"a !ndrznit s"l s$rie))) Fizionomia btrnului nu e3prima vreo temere personal $i o #rav i sin$er $ompasiune) >i raportul pe $are vi l"am !n$redin%at2 !ntreb deodat Dem:+ se$retarul dumneavoastr a fost i el violat2 sau dormitorul dumneavoastr a ars i el ast noapte2 6eferi$itule spuse !n$et $olonelul ni$i o bnuial $are vine din partea ta n"ar putea s m /i#neas$) *e iubes$ i te pln# sin$er) Dem: dUAr3 eti ma#istrat i $nd doreti voi rspunde la toate !ntrebrile pe $are $onsideri $ trebuie s mi le pui fiind$ un se$ol !ntre# de devotament i virtute n"a putut s m s$uteas$ de $alomnii+ !n a$est moment este vorba de tine i numai de tine) *e mai !ntreb o dat ai #(i$it2 Am #(i$it rspunse /ude$torul a $rui vo$e deveni ferm $ 8aestrul Fra$urilor 6e#re /oa$ un rol deosebit) Cu tot $ura/ul lui nu va $ti#a) Colonelul se redres) 8a/oritatea marilor a$tori nu se afl pe s$ena teatrelor+ !n privirea sa $are e3prima o imens durere se putea observa i $eva e3trem de maiestuos) ,unt un e3ilat spuse el !n$et+ fr s tii loveti !ntr"o ran $umplit0 am avut un frate iar tu m obli#i s dezonorez memoria $elui $e nu se mai afl printre noi5 Cum5))) stri# /ude$torul pretinde%i $))) 6eferi$irea mea este un fapt !mplinit !ntrerupse btrnul $u o autoritate $iudat iar amenin%area ta te va zdrobi) *e !ntreb pentru ultima oar Dem: ai #(i$it2 -ndete"te la date+ 'alentine are optspreze$e ani i avea trei ani $nd a vzut fi#ura a$elui btrn $are semna $u a mea))) iar !n ziua !n $are a$east s$en lu#ubr i se !ntipri !n mintea ei de $opil ea fusese martora unei tra#edii i mai sinistre) =a n"a s$ris a$est lu$ru dar mi"a destinuit mie marea tra#edie) 6i$i a$um nu #(i$eti2
1IG

1$(ii lui Dem: se !n$(iser) Ai #(i$it5 $ontinu btrnul) =a asistase la o $rim $e $rim2 Familia ta lo$uia la *oulouse !n pia%a *ribunalului))) An stri#t se stinse !n #ura /ude$torului) .trnul $ontinu0 =a asistase la u$iderea lui 8at(ieu dUAr3 tatl tu) *atl meu5 stri# Dem:) Apoi ridi$ndu"se el adu# !ntr"un stri#t z#uduitor0 &e$i este sora mea5 &up $e pronun% a$este vorbe se $latin i merse $u spatele !nspre zid) El !mpinse apoi $u violen% pe $olonel $are se !ndrepta spre el pentru a"l sus%ine) Dem: travers sera !n fu# $a un nebun) ,alonul era #ol) Dem: ur$ fr s fie oprit de nimeni !n apartamentul 'alentinei) Camera 'alentinei era i ea #oal+ privirile lui Dem: fur atrase de o s$risoare $e se afla pe birou) 1 lu $a pe o prad+ !i era adresat+ o des$(ise dar o$(ii si !mpien/eni%i nu puteau des$ifra literele) ,im%ea $um ia fo$+ se spri/ini de mas optind0 Arma))) arma nevzut5 6u voi mai avea timp5 Am fost rnit de moarte5 &umnezeule5 spuse 'i$toire $amerista $are intr !n $amer+ iat"l pe domnul dUAr3 $are nu se simte bine+ v pre#tes$ imediat un pa(ar $u ap !ndul$it) Ai$i5 spuse /ude$torul $(emnd"o $u un #est (otrt) *otui nu sunt un $ine mri $amerista) =a se apropie i Dem: !i ddu s$risoarea 'alentinei adu#nd0 Citete"mi asta imediat5 =a se supuse $$i fi#ura rvit a /ude$torului !i f$ea fri$) 'oi $iti spuse ea+ mul%umes$u"%i &oamne $ tiu $arte i voi putea $iti) =a $iti0 ;&e $in$ispreze$e zile v"am !n$redin%at /urnalul meu intim+ nu numai $ n"a%i rspuns nimi$ dar pre%i $ m evita%i)))< C o evit5 repet Dem: !ntr"un #eamt) =ste adevrat spuse 'i$toire !n fie$are zi domnioara m !ntreba de mai multe ori0 ;&omnul dUAr3 n"a sosit !n$2< =a $ontinu le$tura s$risorii0 ;))) Cei $e au a/utat la #rbirea deznodmntului au lu$rat bine !n a$este dou sptmni0 iat"ne !n a/unul $storiei) &omnule dUAr3 am f$ut !mpreun un tr#+ !n $eea $e v privete v"a%i respe$tat an#a/amentul+ !n $eea $e m privete depete $u mult propriile mele puteri) En o$(ii mei numai moartea m poate s$uti de o asemenea datorie) 6eputnd s"mi respe$t f#duiala mai bine mor) Adio5< Aa a s$ris2 spuse /ude$torul #find i smul#nd s$risoarea din mna 'i$toriei) Fr s atepte vreun rspuns o apu$ de umeri i stri# $u toat for%a0 As$ult"m5 6"o lsa s se sinu$id5 =u sunt !nvinsul5 >tiu a$est lu$ru+ $er numai !ndurare5 6u mai lovi%i sau lovi%i"m doar pe mine5 8 predau5 'oi sunte%i $ei mai puterni$i+ m predau !n minile voastre5 4at $ a !nnebunit5 #ndi 'i$toire) =a adu# $u vo$e tare0 &omnule dUAr3 s nu"mi fa$e%i vreun ru+ v /ur $ eu n"am ni$i un ameste$) Dem: f$u un efort supraomenes$ pentru a"i veni !n fire i !ntreb0 &e mult a ple$at2 &e un sfert de or) Ande a ple$at2 Pronun%nd a$este ultime $uvinte arun$ o pun#u% $u bani pe mas) Asta pot s v spun rspunse 'i$toire fiind$ eu am $ondus"o la $upeu) Fr mine n"ar fi reuit s $oboare s$rile+ abia se mai %inea pe pi$ioare5 Fiind$ vorbea foarte !n$et am fost nevoit s repet adresa vizitiului0 strada An/ou",aint"Bonore numrul @8) A(5 spuse Dem: a $rui vo$e nu mai tremura) =l !i reveni i $u un $alm e3traordinar spuse0
1IH

, mer#em5 9a 8auri$e Pa#es5 =l iei) En spatele lui $olonelul .ozzo ieind de nu tiu unde i urmrindu"l $a pisi$a pe oare$e $obor! s$ara fr s fie vzut) Afar el se !ntlni $u domnul 9e$oK $are !i spuse artndu"i un $upeu $are sta%iona pe partea $ealalt a strzii0 &omnii de a$olo v ateapt) Entr"o $as ve$(e din strada An/bu se afla o $amer sr$$ioas la eta/ul trei al $ldirii) Fereastra $amerei ddea spre o #rdin mare !n $are soarele toamnei lumina frunzele de/a us$ate) 8auri$e i 'alentine se aflau amndoi ai$i unul ln# altul i %inndu" se de mn) 'alentine !i arun$ase mantia pe o mobil+ avea $apul des$operit iar prul despletit i se revrsa !n bu$le bo#ate) =ra frumoas $a o $adr) 8auri$e o $ontempla !n e3taz) .uzele lor se !ntlnir !ntr"un srut lun# i t$ut) A vrea s m ro# opti 'alentine $$i simt $ nu sunt $ondamnat) Am suferit att !n$t &umnezeu ne va ierta5 Pe mas era un pa(ar plin $u un li$(id strlu$itor i auriu pre$um vinul din insulele spaniole) =ra un sin#ur pa(ar i nimi$ mai mult) 8auri$e i 'alentine evitau s priveas$ pa(arul) 'alentine !n#enun$(e) 8auri$e rmase !n pi$ioare+ era palid dar (otrt) Ceea $e se petre$ea !n a$esta $amer fusese (otrt $u mult sn#e"re$e) Cnd 'alentine !i !n$(eie ru#$iunea ea spuse0 *rebuie s ne #rbim $$i ar putea s soseas$) =a !i arun$ bra%ele !n /urul #tului lui 8auri$e i se srutar !n$ odat !n $(ip de adio) Apoi amndoi !i !ntinser mna !nspre pa(ar) 6i$iunul dintre ei nu lu pa(arul+ se auzi un z#omot brus$ i violent de partea $ealalt a uii pe $are $ineva !n$er$a s"o des$(id) Aa rezist $$i era !n$(is $u $(eia dar !n$(iztoarea uzat $ed !n $ele din urm) An o$ teribil s$oase ua din %%ni) Dem: dUAr3 asemntor unui spe$tru apru !n pra#) 9a epuizarea sa fizi$ i psi(i$ se adu#a i efortul f$ut !n $ursa $ontra $ronometru+ era att de !nspimnttor !n$t 'alentine lundu"4 pe 8auri$e de bra% !i spuse0 6u te apra vie%ile noastre !i apar%in) Dem: travers $amera fr s s$oat o vorb) =l se spri/inea de mobile $a $ei pe $are be%ia !i doboar la pmnt) A/uns ln# mas rmase o $lip nemi$at) Privirea sa merse de la 'alentine la 8auri$e) ' iert fi%i feri$i%i) Apoi lu pa(arul i bu $on%inutul dintr"o !n#(i%itur) =l $zu $a trsnit nu numai datorit efe$tului otrvii dar i fiind$ nimi$ nu"l mai le#a de via%) 8auri$e i 'alentine abia avur timp s"4 transporte pe Dem: !n pat) Cnd se !ntoarser $amera era plin de poli%aii adui de 9e$oK i de $olonelul .ozzo"Corona) &o$torul ,amuel $are"i !nso%ea lu imediat pa(arul i"l mirosi) Att #ustul $t i fizionomia sa artau $lar rezultatul e3amenului su) Am a/uns prea trziu spuse $olonelul $u un oftat neferi$itul meu prieten nu mai este printre noi) Adresndu"se $omisarului i artndu"i $u de#etul pe $ei doi tineri $onsterna%i0 Am atins aproape suta de ani $ontinu el dar !n via%a mea att de lun# nu"mi amintes$ s fi tre$ut printr"o suferin% att de mare) 8 $onsideram tatl a$estei tinere iar mama ei adoptiv este $ea mai bun prieten a mea dar va trebui s"mi !mplines$ i o ultim datorie dei a$est lu$ru !mi zdrobete inima) 9o$otenentul Pa#es i 'alentine de 'illanova se iubeau Dem: dUAr3 trebuia s se $storeas$ mine $u 'alentine de 'illanova+ dar a fu#it de la palatul 1rnans pentru a"i !ntlni iubitul iar !n a$est lo$ pe $are ei i l"au ales !l des$operim pe Dem: dUAr3 asasinat)
1IJ

Cei doi tineri distrui !n$er$ar s protesteze dar din dire$%ia patului se auzi un mi$ z#omot) 9upt !n$ $u via%a spuse do$torul) Colonelul reui s"i mas$(eze o tresrire nelinitit dar ,amuel adu#0 A fost otrvit $u mtr#un va muri nebun) 'alentine5 stri# vo$ea muribundului sora mea))) &omnioara de 'illanova f$u un pas !nspre el) ,ora mea5 repet el ridi$ndu"se !n $apul oaselor) =l !ntinse bra%ele dar apoi f$u un #est de respin#ere i adu# $u dez#ust0 6u te apropia $$i te iubes$ !n$5 Prin tine m"am omort5 *u erai a(5 tu erai arma nevzut5))) De$zu pe pat) Colonelul se aple$ asupra lui+ se auzea $um (o(otea %innd muribundul !n dreptul inimii sale) Cnd se s$ul !i terse o$(ii i spuse0 Am sim%it $um i"a dat du(ul $opilul meu dra#5 &o$torul ,amuel i 9e$oK erau mai palizi de$t mortul) Cu o vo$e trist $olonelul adu# artnd !nspre 'alentine i 8auri$e0 Am f$ut totul $a s previn a$east $atastrof vroiam s"i salvez dar a$um va trebui s"i dm pe mna /usti%iei) &omnilor ea era $ea de"a doua fii$ a mea) 9sa%i"m s m retra# !nainte de a v fa$e datoria) =rau trei !n $upeul $are"l $ondu$ea pe $olonelul .ozzo a$as) 9e$oK i ,amuel puteau tre$e drept nite s$elera%i lipsi%i de sentimente dar ei priveau totui !nspimnta%i a$est btrnel bolnvi$ios i fri#uros) &e apteze$i de ani !n$oa$e spuse $olonelul aa s"a !ntmplat $u to%i $ei $are m"au ata$at) &ra#ii mei sunte%i salva%i+ v ro# s"mi adu$e%i elo#ii5 &ar obie$t 9e$oK !n$ n"au fost $ondamna%i) 'or vorbi))) *rebuie s tii s a$%ionezi5 Au ei un prieten pe $are"l $unos$ bine i $are le va fa$e rost de tot $eea $e au nevoie pentru a evita ruinea #(ilotinei5 Colonelul avu un rs se$ rmas fr e$ou) A$est rs fu urmat de un a$$ent de tuse) Colonelul !i duse batista la #ur dup $are o puse ln# el) Cnd $oborr din $upeu 9e$oK i ,amuel se privir) =ste diavolul2 !ntreb 9e$oK) ,amuel lu batista uitat pe pernele $upeului) &iavolul nu moare rspunse do$torul artndu"i o pat roie !n lo$ul !n $are buzele $olonelului atinseser batista) Ce mai este i asta2 !ntreb 9e$oK) =ste sfritul repli$ do$torul ,amuel) 9e$oK e3amina $u aten%ie batista i spuse0 6u"i $u putin%5 Credeam $ l"a uitat &umnezeu) &e$i tu $rezi !n &umnezeu *ulonezule2 6u dar ar fi totui nostim s fie $ineva a$olo sus)
aaa Pentru a navi#a mai uor prin e"booT plasa%i $ursorul mouse"ului pe un $apitol din e" booT apoi apsa%i tasta $trlb$li$T stn#a)
Cuprins e"booT0
Cuprins e"booT0))))))))))))))))))))))))))))))))))))))))))))))))))))))))))))))))))))))))))))))))))))))))))))))))))))))))))))))))))))))))))))))) 1IN
1IN
1I8

Paul Feval - Arma Nevazuta

Încărcat de

Informații document

Drepturi de autor

Formate disponibile

Partajați acest document

Partajați sau inserați document

Opțiuni de partajare

Vi se pare util acest document?

Este necorespunzător acest conținut?

Drepturi de autor:

Formate disponibile

Paul Feval - Arma Nevazuta

Încărcat de

Drepturi de autor:

Formate disponibile

Paul Fval F val Arma nevzut

Capitolul 1 Diamantele domnioarei Bernetti

Paul Fval F val Arma nevzut

Paul Fval F val Arma nevzut

Paul Fval F val Arma nevzut

Paul Fval F val Arma nevzut

Paul Fval F val Arma nevzut

Capitolul @ Confesionalul Tulonezului

Paul Fval F val Arma nevzut

Paul Fval F val Arma nevzut

Paul Fval F val Arma nevzut

Paul Fval F val Arma nevzut

Paul Fval F val Arma nevzut

Paul Fval F val Arma nevzut

Capitolul 3 Capitol cu portrete

Paul Fval F val Arma nevzut

Paul Fval F val Arma nevzut

Paul Fval F val Arma nevzut

Paul Fval F val Arma nevzut

Paul Fval F val Arma nevzut

Paul Fval F val Arma nevzut

Paul Fval F val Arma nevzut

Paul Fval F val Arma nevzut

Paul Fval F val Arma nevzut

Paul Fval F val Arma nevzut

Capitolul H Cererea n cstorie

Paul Fval F val Arma nevzut

Paul Fval F val Arma nevzut

Paul Fval F val Arma nevzut

Paul Fval F val Arma nevzut

Paul Fval F val Arma nevzut

Capitolul J Prima ntrevedere

Paul Fval F val Arma nevzut

Paul Fval F val Arma nevzut

Paul Fval F val Arma nevzut

Capitolul N Prima dresoare

Paul Fval F val Arma nevzut

Paul Fval F val Arma nevzut

Paul Fval F val Arma nevzut

Paul Fval F val Arma nevzut

Paul Fval F val Arma nevzut

Capitolul 8 Supeu n rulot

Paul Fval F val Arma nevzut

Paul Fval F val Arma nevzut

Paul Fval F val Arma nevzut

Paul Fval F val Arma nevzut

Paul Fval F val Arma nevzut

Capitolul Q Valet de caro i nou de pic GI

Paul Fval F val Arma nevzut

Paul Fval F val Arma nevzut

,oldat din $orpul de infanterie fran$ez $reat !n Al#eria !n 1831 Yn)t)Z

Paul Fval F val Arma nevzut

Paul Fval F val Arma nevzut

Capitolul 1I Biografia lui Maurice

Paul Fval F val Arma nevzut

Paul Fval F val Arma nevzut

Paul Fval F val Arma nevzut

Paul Fval F val Arma nevzut

Paul Fval F val Arma nevzut

Paul Fval F val Arma nevzut

Paul Fval F val Arma nevzut

Capitolul 1@ Din nou Colonelul

Paul Fval F val Arma nevzut

Paul Fval F val Arma nevzut