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Contenido

Sinopsis ............................................................................................................................................................... 3
Prlogo ............................................................................................................................................................... 4
Captulo 1 ........................................................................................................................................................... 9
Captulo 2 ......................................................................................................................................................... 16
Captulo 3 ......................................................................................................................................................... 20
Captulo 4 ......................................................................................................................................................... 26
Captulo 5 ......................................................................................................................................................... 32
Captulo 6 ......................................................................................................................................................... 38
Captulo 7 ......................................................................................................................................................... 44
Captulo 8 ......................................................................................................................................................... 54
Captulo 9 ......................................................................................................................................................... 60
Captulo 10 ....................................................................................................................................................... 67
Captulo 11 ....................................................................................................................................................... 75
Captulo 12 ....................................................................................................................................................... 81
Captulo 13 ....................................................................................................................................................... 87
Captulo 14 ....................................................................................................................................................... 92
Captulo 15 ....................................................................................................................................................... 99
Captulo 16 ..................................................................................................................................................... 106
Captulo 17 ..................................................................................................................................................... 112
Captulo 18 ..................................................................................................................................................... 117
Captulo 19 ..................................................................................................................................................... 124
Captulo 20 ..................................................................................................................................................... 129
Siguiente libro: ............................................................................................................................................... 138
Captulo 1 ....................................................................................................................................................... 139
Sobre la Autora: Trish Marie Dawson ......................................................................................................... 145
Crditos: ......................................................................................................................................................... 146




3
Sinopsis
Con dedos temblorosos, me levanto y toco el contorno de su pecho duro y
cincelado mientras las manos grandes y fuertes de Ryan vagan por todo mi cuerpo,
sintiendo y apretando todo. Nunca antes haba sido tocada as y mi interior est
empezando a enloquecer.
Te deseo, Piper murmura l contra mi cuello.
Mi boca se abre con sorpresa e incluso cuando mi mente me dice que
brinque y salga corriendo de la habitacin, soy incapaz de moverme, pegada
firmemente en el mismo lugar del colchn. Con mis nervios en alerta alta, miro a la
puerta repetitivamente, segura de que alguien entrar en cualquier segundo pero
el sonido de la msica de abajo me recuerda que nadie puede or lo que est
pasando en esta habitacin. A nadie le importa que Ryan Burke me tome, de entre
toda la gente, y me lleve al dormitorio. Darme cuenta de eso me golpea de repente.
Oh. Mi. Dios. Qu estoy haciendo aqu?
Piper Willow muere el verano despus de su graduacin de preparatoria,
pero ella no sabe si ir al Cielo o al Infierno en cambio se encuentra en una
terminal espiritual llamada la Estacin. Ella tiene dos opciones: Regresar a la Tierra
como el subconsciente de una persona que necesita un poco de ayuda externa, o
continuar y pasar la eternidad perdida en su propio dolor y pena.
Tendr Piper lo que se necesita para salvar una vida para ser la voz
interior persistente en la cabeza de alguien o ella fallar y terminar atormentada
en el limbo para siempre?


Primer Libro de The Station





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Prlogo

Traducido por Xhessii
Corregido por KatieGee

amos Piper, es slo una bebida. Despus de
todo, maana es tu cumpleaos.
Est bien, slo una.
Eso es, buena chica.
Ryan roza su boca contra mi cuello y todo en mi interior se derrite. Lo miro
a travs de mis pestaas rizadas y miro sus ojos azules brillantes mirando a los
mos. La msica retumba a nuestro alrededor: est fuerte fuerte como un
concierto, pero no me importa. El chico ms asombroso en la habitacin me est
hablando. No al perfecto grupo de porristas que est en la habitacin con sus
faldas cortas y tops apretados y su cabello ridculamente perfecto. A m. Le doy
una sonrisa dudosa y l me guia el ojo. No puedo evitar la risita tonta que escapa
de mi boca y me sonrojo.
Bebo del vaso de plstico que l firmemente ha puesto en mis manos,
incluso cuando no me gusta el sabor amargo de la cerveza. Normalmente en una
noche de viernes estara en casa leyendo o mirando las pelculas de Johnny Depp,
pero esta noche es diferente. Tengo una cita una cita real. Mientras l agarra
gentilmente mis dedos, lo sigo entre la multitud de seniors, que se mueven entre
bromas y chicas tradicionales en varios grados de borrachera.
Miro la espalda de Ryan mientras l camina agraciadamente enfrente de m.
El contorno de sus msculos se muestra deliciosamente debajo de su suter de
ftbol mientras se mueve alrededor de nuestros compaeros de clase con paso
determinado. Yo quiero alcanzarlo y tocar su espalda pero l es el que tiene sus
manos en las mas y la otra est cargando un estpido vaso de plstico, as que slo
miro. Apenas me doy cuenta de que estamos yendo al segundo piso hasta que
llegamos a la cima y mi mirada se aleja de la espalda de Ryan y va al pasillo, an
caminando detrs de l. Dnde me est llevando?
Casi pens que l oy mis pensamientos porque gira a ver sobre su hombro
y me sonre.
V



5
Aqu arriba est ms silencioso.
Oh, est bien. l me quiere toda para l! Lucho para no brincar arriba y
abajo de la emocin y en cambio sonro dulcemente. Mantente tranquila, Piper. Dios.
Pasamos dos puertas y una donde debe estar el bao porque hay varias
chicas que esperan afuera; moviendo su cabello largo y brillante sobre sus hombros
y mirndome mientras camino detrs del Ryan Burke. Estn celosas! De
m! Algo en mi interior se re de ellas y encuentro difcil no mantener mi sonrisa en
mi rostro mientras camino. Tomo otro trago de mi cerveza, ansiosa de terminar con
el vaso para que pueda bajarlo.
La habitacin que l elige est al final del pasillo y se mira como si fuera una
habitacin de invitados. Una vez dentro con la puerta cerrada, l mueve el
interruptor y las dos lmparas de noche junto a la cama se encienden con un suave
brillo amarillo; calentando la sobrecama azul oscuro y alejando las sombras
oscuras de nosotros. Un espejo gigante cuelga sobre la cabecera de la cama tamao
reina y refleja bien la luz, pero la habitacin est inundada en una clase de
oscuridad romntica. Qu vamos a hacer aqu adentro?
Termina tu bebida, Piper dice gentilmente Ryan mientras cierra la
puerta detrs de l.
Me siento en el borde de la cama con mis pies a varias pulgadas sobre el
suelo y sorbo la bebida fra. Todava no puedo creer que l sea tan lindo conmigo,
as que sonro y hago lo que l dice. Despus de pasar cuatro aos siendo ignorada
por el grupo de los populares, es surreal estar en un dormitorio detrs de una
puerta cerrada con el chico ms sexi de toda la escuela. Mi estmago se retuerce
cuando l se sienta junto a m, casualmente descansando sus piernas contra las
mas. Puedo sentir el calor de su muslo a travs de mis jeans. Oh, vaya, es hermoso.
l empieza a hablar sobre el juego que nuestro equipo gan la noche
anterior, pero estoy perdida en el ocano oscuro de sus ojos y me encuentro
estudiando su rostro. l tiene ojos redondos y grandes y largas pestaas rubias que
combinan con su cabello poblado. Tomo el final de la asquerosa cerveza e ignoro el
extrao sentimiento en mi cabeza mientras miro cmo mueve su boca. Su labio se
curvea hacia arriba mientras termina y cuando se re, mi estmago se
aprieta. Espero que quiera besarme.
Acabaste? pregunta.
Qu? Oh, s.



6
Le doy mi vaso vaco y l se pone sobre m para ponerlo sobre la pequea
mesa de madera que est junto a la cama. Huele a jabn; es un olor muy, muy
bueno.
Cuando se endereza, roza mi rodilla con su mano, yo brinco, mi corazn late
a mil por segundo. l sonre antes de recostarse sobre la cama, apoyado sobre sus
codos. Despus de que copie su movimiento y me acueste de mi lado, mirndolo,
pienso: Ahora qu?
Tienes unos ojos muy bonitos, Piper. Nunca puedo decir el color que
son azules, cafs o verdes. En realidad qu color son? Su voz es como miel de
maple; espesa y dulce. Yum.
Um miel. Mi voz me est traicionando completamente. Es como si no
pudiera hablar ms fuerte que un suspiro cuando su cabeza est a pulgadas de la
ma.
Sonriendo nerviosamente, no puedo evitar chupar la esquina de mi labio y
me doy cuenta de que l est mirando mi boca, as que lentamente lamo mi labio
inferior con la punta de mi boca. Sus ojos estn pegados a los mos, de sorpresa,
pienso. l en VERDAD quiere besarme! Grito de alegra en mi cabeza.
Abruptamente l se endereza, mirndome. Me levanto del colchn
lentamente, insegura de qu esperar. Mi cabeza se siente pesada y la habitacin
parece inclinarse mientras tomo un respiro para tranquilizarme. Puede una sola
cerveza emborracharte? No creo que pueda y miro nerviosamente a mi vaso vaco.
Presiono mis puos contra mis ojos, tratando de alejar la sensacin de sueo que
siento detrs de mis prpados.
Y entonces, su boca est sobre la ma. Sus labios clidos y mojados presionan los
mos mientras presiona mi boca para que se abra con su lengua. Oh, vaya, nunca he
sido besada as! Mientras cierro mis ojos, me pierdo en la sensacin de saborearlo
mientras corre sus manos sobre mis brazos, luego por mi cuello y hacia mi cabello.
Cuando l me libera su rostro est sonrojado; sus ojos brillan de deseo. No puedo
creer que a Ryan Burke le gusto!
Con dedos temblorosos, me levanto y toco los contornos cincelados de su
pecho mientras las manos grandes y fuertes de Ryan pasean por mi cuerpo,
sintiendo y apretando todo. Nunca antes haba sido tocada as y mi interior est
empezando a volverse loco.
Te deseo, Piper murmura contra mi cuello.



7
Mi boca se abre en sorpresa e incluso cuando mi cerebro parece decirme que
brinque y salga corriendo de la habitacin, soy incapaz de moverme, pegada
firmemente al mismo lugar del colchn. Con mis nervios en alerta alta, miro a la
puerta repetitivamente, segura de que alguien entrar en cualquier segundo pero
el sonido de la msica de abajo me recuerda que nadie puede or lo que est
pasando en esta habitacin. A nadie le importa que Ryan Burke me tome, de entre
toda la gente, y me lleve al dormitorio. Darme cuenta de eso me golpea de
repente. Oh. Mi. Dios. Qu estoy haciendo aqu? Esto est mal. No me siento bien, me
siento enferma. Mi cabeza me duele y en verdad quiero levantarme e irme. La
habitacin empieza a dar vueltas pero mi cerebro y mi cuerpo parece estar de
repente desconectados, as que me desplomo hacia atrs contra la colcha y miro al
techo. Cuando era una nia el Tilt-A-Whirl
1
me haca sentir as distanciada de mi
cuerpo lo suficiente para sentir que el mundo se deshaca. Pero esta vez la
sensacin no iba tan lejos.
El sonido de la msica de abajo se siente ms fuerte, vibrando por mi cuerpo
que casi duele. Ryan est en alguna parte cerca de m, maldiciendo, y cuando l
est sobre mi cuerpo, sus ojos azules mirando a los mos, mirando a travs de
m. No entiendo lo que est pasando. Qu me hiciste?
No puedo luchar cuando me quita mis jeans, tirndolos a la alfombra color
crema como si fueran basura. Mis piernas estn pesada y son intiles y mis brazos
estn trabados sobre m y me doy cuenta demasiado tarde que eso es porque l los
sostiene. Lgrimas calientes caen por mi sien, dirigindose a mis odos. Trat de
gritar NO, pero slo un gemido pattico sale de mi garganta. Esto no puede estar
pasando. No a m.
Despus de que sujeta una de sus manos fuertes contra mi boca, miro al otro
lado, a la puerta, esperando que alguien -quien sea- la abra y me salve. He
cometido un error, un gran error al confiar en Ryan Burke.
Incapaz de alejarme de l, cierro mis ojos hmedos y espero que mi mente
escape a cualquier lugar mejor.
No soy consciente de cunto tiempo ha pasado cuando Ryan se baja de la
cama y agarra mis jeans del suelo, tirndolos sobre la colcha junto a m
Gracias, beb dice l, sin aliento.
l sonre con esa sonrisa maravillosa que ahora me hace querer golpearlo en
la cara lo suficientemente fuerte para romperle el labio antes de que salga de la

1
Juego mecnico conocido como remolino o tazas giratorias.



8
habitacin, dejndome gimoteando. Estoy rota en ms formas que slo una. No
creo poder confiar nunca ms en un chico. Mi corazn est lleno con algo pesado;
creo que debe ser odio. Mi primera vez, esta fue mi primera vez. Cmo me pudo pasar
eso a m?








9
Captulo 1


Traducido por Xhessii
Corregido por KatieGee

l viento hace su camino a travs de la ventana abierta mientras me
apuro por el camino a una rpida velocidad. Libre, al fin! Ignor los
rboles que golpeaban el lado del pasajero, y la luz amarilla del
semforo mientas le presionaba ms fuerte al acelerador y volaba
por la interseccin a setenta millas por hora. Mi corazn pesa en mi pecho mientras
Bree chilla fuerte junto a m.
Ms lento, Piper! grita ella.
Levanto mi pie del acelerador pero no presiono todava el freno. Su cabello
caf claro vuela alrededor de su rostro y me ro mientras ella abraza sus brazos.
Oh, reljate ya estoy bajando la velocidad me burlo.
Bien, ya sabes, no quiero morir en el da de la graduacin.
Ella se re y se relaja visiblemente cuando freno en la siguiente interseccin.
Mientras nos sentamos en la luz roja inclino mi codo por la ventana abierta
mientras Bree lanza otra larga historia sobre su ltima cita con su nuevo novio,
Preston. Trat de no parecer tan desinteresada mientras sus manos delicadas
movan el aire mientras ella contina sobre la cena, la pelcula que no recuerda
porque estaba demasiado ocupada hacindolo con Preston en la ltima fila del
cine. Asco.
Cuando finalmente hace una pausa para respirar, enciendo la radio y sale la
voz cantante de Bruno Mars. A pesar de la competicin para ser escuchada sobre la
msica, Bree contina su historia, aburrindome hasta la muerte. Rasco
ausentemente el vendaje que est debajo de mi blusa manga larga y presiono
fuerte el acelerador cuando se enciende la luz verde, dando sacudidas para ir
adelante. Bree suspira y s que me est mirando, pero yo miro slo adelante,
pretendiendo que me preocupa el trfico mientras hacemos nuestro camino a
travs de conductores irritablemente lentos.
E



10
As que, vas a la fiesta esta noche? pregunta en una voz cantarina.
Um, no. Por qu debera? Me muevo en mi asiento incmoda. Bree
debera conocerme mejor que preguntarme sobre otra fiesta.
Vamos, Piper! Es la noche de Graduacin! No quieres decirles adis a
todos? Cruza sus brazos sobre su pecho y me guia.
Pens que ya habamos hecho eso hoy.
No la miro. Suspira fuerte y finalmente se gira para ver por la ventana. La
amo mucho pero por alguna razn ella est debajo de mi piel. Me muevo de nuevo
en el asiento y le subo el volumen a la msica, esperando que sea una distraccin
para ambas.
Cinco minutos despus nos estacionamos fuera del roller-rink
2
. Bree sale del
carro y se mueve para el lado del conductor, apoyando su esbelta figura
perfectamente curvilnea sobre mi puerta despus de que la abr. Siempre quien
llamaba la atencin, usando una falda corta con un nuevo top stapless que forma la
figura. Todo est hecho de seda, no hay duda.
Sabes, me voy en una semana. Deseara que vinieras esta noche, slo una
ltima vez. Por favor? Me mira con sus enormes ojos cafs, los cuales
usualmente me hacen rer pero no hay forma. No voy a ir a otra fiesta.
Bree, te lo dije, no puedo.
Ella se enfurrua y espera que salga de la puerta antes de que la cierre. Miro
su boca abierta lista para decirme algo ms antes de que sus ojos se desven a un
lado y su expresin cambie de frustracin a una de pura felicidad.
Preston! chilla y pasa apurada junto a m, hacia los brazos abiertos de
su novio.
Le asiento a l y espero que su sesin no-planeada de salir termine. Mi brazo
de nuevo tiene cosquillas e intento quitar el suave tejido de algodn de mi chichn
donde est el corte, maldiciendo en voz baja cuando me doy cuenta que mi blusa
se ha quedado atrapada en el adhesivo del vendaje.
Tienes calor, verdad? le pregunta Bree a mi hombro.
No, estoy bien. Le sonro pero su frente se frunce.

2
Es una superficie dura usada para patinaje sobre ruedas o patinaje en lnea.



11
Por qu usas esa blusa para tu graduacin? Est a ochenta grados aqu
afuera!
Bree, en serio, estoy bien. Me ro y tiro juguetonamente del cuello de su
blusa. Vamos adentro, o qu? le pregunto mientras Preston se desliza junto a
ella y envuelve sus brazos alrededor de la cintura pequea de Bree. Me retuerzo y
trato de no verme incmoda.
Vas a patinar, verdad? pregunta Preston.
Um Dudo lo suficiente para que Bree me regae.
Piper Willow, dijiste que lo haras! Tienes que hacerlo!
Arrg. Bien, vamos, antes de que me suba de nuevo al carro y escape.



Mientras me inclino contra la pared alfombrada con mis sandalias en la
banca de madera que est enfrente de m, miro pareja tras pareja patinar alrededor,
y unos cuantos rezagados saludar a diestra y siniestra de la multitud, esperando
una pareja. Una vez que entramos Bree se olvid completamente de mi promesa de
manejar y desapareci con Preston. Yo la he visto dar vueltas a la habitacin un par
de veces y le sonro cada vez que ella me saluda amigablemente, pero no me
muevo para encontrarme con ellos. Esta no era mi escena, ya no.
Quieres patinar? Un chico de mi clase de Ingls interrumpe mis
ensoaciones despiertas mientras baja su velocidad hasta detenerse y se inclina
contra la pequea pared que separa el rea de asientos del piso de patinaje.
Sacudo mi cabeza un poco demasiado rpido y murmuro:
No, gracias.
No me molest en sentirme mal despus de que su cara cae y encoje sus
hombros antes de alejarse patinando hacia la masa de adolescentes felices. Seis
meses antes hubiera brincado con la invitacin. Pero ahora, casi odiaba a los chicos.
Me haba convertido en un hombro fro desde lo que pas con Ryan. Dudo que
algn chico me vea atractiva de nuevo. No ahora que ya s lo que son capaces de
hacer.
Est este asiento ocupado?



12
Sacada de nuevo de mis pensamientos, brinco con el sonido de la voz
familiar detrs de m y tomo un respiro hondo para calmarme antes de mirar a los
ojos sonrientes de Ryan Burke. Bastardo.
S. Prcticamente escup la palabra.
En serio? No veo a nadie alrededor.
l hace un gesto alrededor de m antes de levantar su ceja, como si me
estuviera retando a discutir. Lo miro antes de mirar de nuevo a la multitud de
adolescentes patinando, esperando ver a Bree. No puedo evitar sentir vergenza
cuando Ryan se pone en la banca junto a m y pone sus pies arriba, acomodndose
a mi lado, como si furamos mejores amigos. Lo ignoro por tanto tiempo hasta que
el silencio huye.
Qu quieres? suelto, sin mirarlo. Dnde ests, Bree?
Oh, vamos beb, por qu la hostilidad?
l tiene la decencia de mirar ligeramente lejos cuando pongo mi mirada fra
como el hielo en su rostro. Se encuentra con mis ojos, parece inseguro y por slo un
segundo, menos amenazador. Entonces, l guia el ojo y el viejo Ryan est de
regreso.
Estira sus largas piernas y las deja casualmente contra la pared, mirndome
de arriba abajo. Bufo de disgusto mientras recuerdo cun atractivo alguna vez
pens que era. Su cabello es demasiado espeso, casi fibroso, y su nariz est torcida.
Ni siquiera entiendo lo que alguna vez le vi. Ahora todo lo que veo es un feo
monstruo.
Encuentras algo divertido? Levanta una ceja.
Vete dije molesta. Maldicin Bree, dnde ests?! Mi voz interior es
fuerte y clara. Aljate de l!
Me levanto y me giro para alejarme, pero Ryan mete un dedo en uno de mis
bolsillos traseros, jalando mis shorts hasta que pierdo el balance y caigo en su
regazo. Olas de pnico pasan por mi cuerpo mientras nuestra piel hace contacto y
grito, cortando abruptamente su risa.
Piper clmate! dice l mientras me levanta de sus piernas, sus brazos
estn firmemente ajustados en mi cintura.
La gente ahora est mirando, pero no me importa. Levanto mi mano y
cacheteo tan fuerte a Ryan en la cara que mi palma me arde. Me mira



13
conmocionado, con sus ojos muy abiertos, pero me sorprende agarrando mis
ambos brazos y acercndome a su rostro.
Dije NO! le grito, sintiendo que una cotidiana y familiar rfaga de
lgrimas me traiciona mientras salen de mis ojos. Este chico me ha convertido en
una sollozante nia liosa. Y por eso lo odio.
Nunca me dijiste no, beb sisea.
Sus palabras son como un golpe en el estmago y me quedo quieta por un
momento, mirndolo en una clase de silencio anonadado.
Piper, ests bien? Bree est detrs de nosotros con Preston a su lado y
un puado de espectadores curiosos desde la pista de patinaje que nos estn
viendo.
Ryan libera mis brazos y me levanto de su regazo en un movimiento nada
agraciado. Mis piernas tiemblan mientras me alejo de l. No miro atrs. Nunca ms
quiero ver la asquerosa cara de Ryan.



La navaja se siente fra contra mi caliente piel, mientras la subo por mi
antebrazo, mirando pequeos rastros de sangre que salen de m. El dolor es una
distraccin instantnea y me hundo ms en la tina, dejando que el agua
burbujeante se deslice sobre mis hombros y alrededor de mi cuello. Cuando la
lnea del agua est justo debajo de mi barbilla, saco mi brazo para ver el pequeo y
limpio corte que realic. Todava est sangrando y suspiro, sabiendo que tendr
que envolverlo antes de que pap llegue a casa del trabajo.
La cortina de bao que est alrededor de la tina se mueve ligeramente
mientras la brisa del exterior entra por la ventana abierta. El fro aire del verano es
un buen contraste con el bao caliente. Respiro el sutil olor del jabn de lavanda
mientras el agua se enfra alrededor de mi cuerpo. No quiero levantarme hasta que
los dedos de mis manos y pies estn arrugados como pasas.
Al principio no me molesto en moverme cuando mi celular empieza a vibrar
en mis shorts que estn tirados en el suelo junto a la tina. Dejo que vaya al buzn
de voz mientras reviso mi nuevo corte en el brazo de nuevo. Todava sangra.
Cuando mi celular suena por segunda vez, me siento y me estiro para sacar el
telfono de mi bolsillo trasero. Es Bree.



14
Bree, estoy tomando un delicioso bao caliente. Espero que esto sea bueno
dije en una falsa voz enojada.
Tiemblo cuando escuch a Bree sollozar. Piper, puedes venir por m?
Qu? Qu est mal? Dnde ests? Ahora me estoy levantando en la
tina jabonosa, alcanzando la toalla. Pedazos y recuerdos de la ltima fiesta a que
fui pasaron por mi memoria.
Estoy en la fiesta, recuerdas? Preston ha estado tomando y est siendo un
idiota, y y, no quiero tener que hablar a mis padres. Puedes venir por m?
Bree me pide clemencia a m.
Estar ah. Deja que me vista, s? Meto el celular de nuevo a mis shorts
y me pongo mi ropa. Mi cabello todava est en un moo revoltoso que hice para el
bao y la mitad inferior de mi cabello est mojada, haciendo que el usual rubio
cenizo de mi cabello algo como un caf chocolate.
Me despido de mi reflejo cansado y sin maquillaje en el espejo del bao y me
pongo mi sudadera oscura sobre mi cabeza, haciendo una nota mental de envolver
mi cortada cuando regrese al apartamento.
Tomo las calles por la ciudad, bajando mi velocidad por las colinas y pasando por
las seales de alto, esperando que Bree est bien. Cuando me estaciono enfrente de
la casa de la fiesta, ella est sentada cerca del bordillo de la calle, mirndose triste y
cansada, pero su rostro se enciende cuando me ve.
Piper! Gracias! dice ella mientras se desliza al asiento del pasajero.
Me inclino para abrazarla y le doy una dbil sonrisa. Ella est usando un
nuevo vestido un vestido negro ajustado a la piel con tirantes de espagueti y un
par de tacones rojo brillante que se miran como si costaran ms que mi carro. Sus
padres debieron de haber renovado su guardarropa para el verano. Qu bien es ser
rico.
Era obvio que ella haba estado llorando porque rastros negros de rmel cubran
sus mejillas.
Dios, Bree te vez como mierda dije suavemente y ella se ri.
Vmonos, antes de que Preston sepa que me he ido, por favor? pide
ella y yo obedezco me alejo de la acera con un quemado de llantas. Estamos a
media cuadra antes de que ella pueda hablar.
Ests bien? Me refiero, despus de haber visto hoy a Ryan? pregunta
en voz baja.



15
Dejo de mirar al camino oscuro para verla a ella. Sus ojos brillan debajo de la
plida luz de la luna y puedo ver el brillo de sus nuevos aretes de diamante.
Fueron un regalo de graduacin de sus padres.
Estoy bien. Fuerzo mi voz para que suene tranquila.
Asiente en la oscuridad y se estira para encender la radio. Escuchamos
a Civil Twilight mientras presiono el acelerador. Bree es la nica a la que le he
contado lo que pas con Ryan. Ella es la nica que sabe por qu he cambiado tanto,
tan rpidamente. Y ella sabe cundo no quiero hablar sobre eso. La amo por eso.
Tu casa o la ma? pregunto.
Puedes llevarme a casa? Les dije a mis padres que Preston me llevara
ms tarde. No quiero que ellos se preocupen. Su voz es pequea mientras mira
por la ventana.
Seguro.
Golpeo mis manos en el volante al ritmo de la msica e ignoro la creciente
velocidad en el velocmetro. Tengo cada calle entre la casa de Bree y mi
apartamento memorizada. Le piso al pedal mientras subimos la colina y dejo que
el carro se deslice por el otro lado a casi cincuenta millas por hora. Una luna de
plata es todo lo que se ve en el cielo oscuro e incluso parece que las estrellas se
estn escondiendo.
Es el grito de Bree lo que abruptamente me saca del sueo de la msica pero
veo el carro que sale del camino de entrada demasiado tarde y el frente de mi
Focus choca contra la parte trasera del Honda. Lo ltimo que veo mientras mi
cuerpo est siendo golpeado contra la bolsa de aire es el cabello hermoso de Bree
moverse alrededor de ella antes de que se estrelle contra el parabrisas.











16
Captulo 2

Traducido por Alyshia Cheryl
Corregido por KatieGee

e ve como si cientos de personas aparecieran para el funeral. Pero
dudo que ni siquiera la mitad de ellos realmente sepa quin era ella
en realidad. Me siento como si tuviera una letra escarlata cosida en la
parte delantera de la camisa. No todo el mundo conoca a Bree, pero
todos saben que soy la chica que la mat. Su madre ni siquiera me mira. No es que
yo la quisiera demasiado.
La brisa se ha asentado en torno a nosotros, lo que hace que los rboles en el
cementerio luzcan como guardias de seguridad robustos y quietos. Los miro
fijamente, preguntndome si me odian tambin. Tratando de no frotar la pequea
incisin por encima de mi ceja, me retuerzo en mi vestido negro spero, tirando del
irritante cuello demasiado alto para aliviar el calor. Por primera vez, que yo
recuerde, me molesta el calor del sol del sur de California mientras cae sobre m
desde lo alto, me quema la nariz y el cuero cabelludo donde est la partidura de mi
cabello.
Pap me acompaa en torno a la multitud de caras sombras y vestidos
negro azabache despus del funeral, haciendo todo lo posible para protegerme de
las miradas de enojo y tristeza, supongo. No importa realmente, porque nada de lo
que alguien diga o haga me har sentir peor de lo que ya me siento. Encantadora
Bree. Mi mejor amiga, la nica que realmente me conoca, y ella se ha ido... todo
por mi culpa.



Ella se est cortando de nuevo! grita pap en el telfono.
Me estremezco por detrs de mi puerta cerrada de la habitacin, sin querer or la
conversacin que l est teniendo con mi madre. Sinceramente, si a ella le
importara, habra venido a casa la primera vez que l la llam por mi "problema".
S



17
Su voz baja y ahora todo lo que se oye es el eco de su voz distorsionada desde el
otro lado de la casa. Lo que sea.
Me tumbo sobre la cama y entierro la cabeza en la almohada. Quiero dormir
y no despertar jams. Extrao a Bree, y no tengo otros amigos con quienes hablar
sobre ella. Tambin no tengo ningn deseo de ir a la universidad en otoo, aunque
pap insiste en ello. La ltima cosa que quiero es ms escuela. Desde debajo de una
de las almohadas froto mi mano a lo largo de mi brazo, donde el nuevo corte est
empezando a cicatrizar. Tengo seis cicatrices ahora. A veces creo que son hermosas
y otras veces simplemente me recuerdan el dolor y ah era cuando me cortaba de
nuevo. No puedo evitarlo.
El terapeuta me impulsa a escribir cuando tenga ganas de cortarme.
Diario como ella lo llama. Qu broma. Pap insisti en ir despus de que Bree
muri y hemos pasado semanas hablando de nada, y luego lo que pas con Ryan
fue slo una especie de desliz. Ella me tiene casi convencida de que no todos los
chicos son iguales y me anima a tratar de salir cuando est lista. Citas. S, claro.
Incluso si quisiera ir a una cita, no hay nadie que me guste, nadie en quin confe.
Me yergo cuando pap tira de mi puerta abrindola y lo fulmin con la
mirada.
No puedes tocar?
Tira el telfono en mi colchn antes de marcharse. Ella quiere hablar
contigo.
Tomo el telfono y lo mantengo sin fuerzas a mi odo. S?
Piper. Es verdad, t ests hirindote de nuevo? pregunta mi mam
con un profundo suspiro, como si yo le aburriera. Tpico.
Estoy bien mam.
Eso no es lo que tu padre est diciendo dice bruscamente, y luego
suaviza su tono un poco. Cario, me gustara que nos digas lo que est pasando.
Se trata de Bree?
Yo me endurezco cuando oigo su nombre. No. Estoy bien mam.
Hay una pausa y luego un largo suspiro al otro lado del telfono. Est
bien, djame hablar con tu padre.



18
Me levanto y llevo el auricular a la sala de estar donde mi padre est
sentado, de mal humor en el sof frente a la televisin, donde se encuentra la
mayora de las noches.
Ella quiere hablar contigo.
Despus de lanzar el telfono en su regazo, vuelvo al confinamiento
solitario y familiar de mi habitacin. Me deslizo bajo el edredn con la ropa puesta
y tiro de las sbanas hasta la cabeza. Slo quiero volver a dormir.



Cuando abro los ojos, el sol es brillante detrs de mis cortinas de color
naranja y yo gimo en protesta. Me apart de la ventana y me echo un vistazo en el
espejo de cuerpo entero que cuelga de la parte interior de la puerta de mi
dormitorio. Mis ojos son de un color marrn verdoso hoy y mi pelo cuelga
alrededor de mi cara sin vida. Es un rostro desconocido y solitario mirando de
vuelta a m. Frunzo los labios plidos en mi reflexin, esperando que el mohn
traer un poco de color a mi boca, pero cuando eso no funciona me los muerdo
hasta que se vuelven de color rojo rosado. Mejor.
Oigo una alerta de mensaje de texto en mi celular, as que rodo sobre mi
estmago para alcanzar el telfono. No lo he usado mucho desde que Bree muri,
pero ya que nadie me llama en realidad, me pic la curiosidad. Los msculos de mi
cara se aflojan cuando abro el texto. Es de un nmero desconocido. Y dice una sola
palabra: ASESINA.
Lanzo el telfono al otro lado de la habitacin y me tumbo de nuevo en la
cama, metindome bajo las sbanas una vez ms. Rezo para que el sueo me lleve,
pero en su lugar las lgrimas comienzan a fluir y lloro en mi almohada hasta que
est hmeda. No puedo controlar mis estados de nimo. Cada cinco minutos estoy
enojada, triste, amargada, dbil, derrotada, rota, o vengativa. Me siento fea por
dentro y por fuera, siempre. Eventualmente, ruedo sobre mi espalda y miro hacia
el ventilador del techo mientras las aspas hacen sus rotaciones lentas alrededor de
la habitacin y mi mente me lleva a lugares oscuros, lugares a los que no quiero ir,
pero parece que no puedo mantenerme lejos de ellos ltimamente. Qu sentido
tiene luchar contra eso?
Pap est en el trabajo, lo que significa que la casa est vaca por al menos
seis horas. Me levanto y me lavo la cara en el bao. De repente, me siento tentada a



19
lavarme los dientes, algo de lo que no me he tomado la molestia de hacer durante
tres das. Abro el armario y uno de los frascos de medicamentos de pap me llama
la atencin. Llego al interior y retiro lentamente el frasco, agitndolo suavemente
en la mano. Est lleno. Perfecto.
Unos minutos ms tarde, me siento en mi escritorio, con un trozo de papel
en mi mano y mi pluma azul favorita con la tapa masticada. Dej mi ventana
abierta y el aire caliente del verano revolotea a travs de las cortinas, suavemente
acariciando mi piel. Durante un rato me froto el vendaje fresco en mi brazo y
parpadeo al da luminoso en el exterior. Las lgrimas pican en los bordes de mis
ojos y comienzan a caer en cascada por mis mejillas, gotean desde mi barbilla y se
dejan caer sobre el papel en smbolos de grasa. Odio llorar todo el tiempo. Lo odio.
Lamo mis labios y tomo una respiracin profunda antes de garabatear dos
palabras sobre el papel: Lo siento.
Tomando una gran bocanada de aire, me empujo lejos del escritorio de
forma rpida y sin querer golpeo el frasco vaco de diazepam
3
al suelo.
Despus de recogerlo, lo coloco junto al papel antes de caminar hacia la
ventana para mirar al sol demasiado brillante. En el patio de abajo hay dos nios
que montan sus bicicletas y una mujer mayor sentada sola en la piscina,
observndolos. Lleva un sombrero de color amarillo brillante y cada vez que mira
a los nios, el resplandor de su sombrero me obliga a entrecerrar los ojos. Puedo
oler a barbacoa desde algn lugar cercano e inhalo profundamente. Se mezcla
extraamente con la vela de pepino y meln que tengo cerca de la ventana, pero
me gustan... los olores chocando unos con otros... ms o menos como todo lo
dems en mi vida. Nada desde Ryan Burke ha sido fcil. Todo, desde la muerte de
Bree, ha sido insoportable.
Cuando mis ojos se sienten pesados y mi cuerpo est dormido, me meto en
la cama y tiro de las mantas, apretndolas a m alrededor. Despus de ahuecar la
almohada hasta que sea cmoda, me acurruco en ella, teniendo cuidado de
mantener el pelo pulcramente metido en mi cabeza. Mis prpados se sienten
pesados y parpadeo lentamente, mirando alrededor de mi habitacin, mirando a
las cortinas mecerse en la brisa, sintindome vaca y hueca por dentro. Me muero
de ganas de olvidarme de todo. Antes de cerrar los ojos, recuerdo el funeral de
Bree y toda la gente que vino a despedirse de ella. Nadie ir a mi funeral. Ese es el
ltimo pensamiento antes de que la luz se haya ido y la oscuridad me absorbe.

3
Es una droga derivada de la 1,4-benzodiazepina, con propiedades ansiolticas, miorrelajantes,
anticonvulsivantes y sedantes.



20
Captulo 3
Traducido por Auroo_J
Corregido por Kachii Andree
e quejo de la luz brillante detrs de mis ojos cerrados, con la
esperanza de que si aprieto mis prpados lo suficientemente
fuerte la luz pasar. No funciona. En qu estoy acostada?
Estoy de espaldas, sobre algo duro y... fro. Dnde estoy? Oh
no. No poda moverme. Estoy en el hospital! Mierda. Con ese pensamiento dejo mis
ojos bien abiertos y salto. Desorientada por el resplandor cegador a m alrededor,
casi me caigo de una banca.
No perd el equilibrio, agarrndome al borde de la fra superficie de mrmol
mientras mis piernas se tambalearon desnudas lentamente alrededor hasta que mis
pies tocaron el suelo. Tir hacia arriba de ellas inmediatamente, sorprendida por lo
fro que el suelo estaba.
Dondequiera que miro es la misma luz blanca. No puedo decir si estoy
dentro o fuera y mi estmago se aprieta con ansiedad.
Hola?, susurr al principio.
El sonido de mi voz hace un pequeo eco suavemente a m alrededor, pero
nadie responde. Soy testaruda a poner mis pies descalzos en el suelo otra vez que
extraamente se siente como el cristal, pero lo hago, y aunque sigue siendo fro el
shock inicial desaparece rpidamente. Poco a poco y con cautela, me pongo de pie
y mi pelo suelto baja como cascada por mis hombro, libre, limpio y con olor a...
toronja? Llego hasta tocarlo y paso la mano a lo largo de las suaves hebras.
Cuando fui a la cama mi pelo no estaba tan limpio. Qu est pasando?
Hola, hay alguien ah?
Despus de no escuchar ninguna respuesta, me alejo de la dura banca y doy
vuelta en un semicrculo... nada para ver, excepto una deslumbrante blancura. No
puedo decir donde se encuentra la parte superior con el fondo de la habitacin... si
es una habitacin en la que estoy de pie llego hasta rozar mi brazo
inconscientemente y jadeo cuando me doy cuenta de que no slo mis vendas se
han ido, pero mis cortadas estn curadas. Tengo mi antebrazo en mi cara y froto mi
mano por mi piel. Es suave y lisa... sin cicatrices. Qu demonios? Esto es cuando
M



21
empiezo a sentir pnico. Las lgrimas se acumulan en mis ojos y abro la boca para
gritar, pero una voz suave masculina detrs de m me sorprende en silencio.
Piper Willow?
Me giro para ver a un hombre de mediana edad con el pelo gris sonriendo
amablemente hacia m. Lo primero que me llama la atencin es su ropa anticuada.
Lleva puesto un chaleco de rombos azules con una camisa blanca de manga larga
enrollada hasta los codos y pantalones marrones plegados con mocasines a juego.
Espiro hacia l, segura de que no lo conozco, mientras l asiente con simpata hacia
m. l sostiene un sujeta papeles metlico y golpea uno de sus dedos sobre el antes
de volver a hablar.
T eres Piper Willow, no? l levanta una de sus cejas tupidas hacia m.
Uhm... s.
Tir de la parte inferior del dobladillo de mi camiseta larga, deseando llevar
ms que mi pijama. Me siento al descubierto y desnuda de pie ante este extrao. l
parece relajarse un poco despus de que conteste y pone una mano enfrente de l
para que la sacuda. La tomo dbilmente, dejando que mueva de mi brazo dos
veces.
Piper, mi nombre es Niles... Niles Abbott. Y necesito que vengas conmigo
por favor.
l sonre con su sonrisa suave otra vez y aunque no lo conozco, me siento...
segura. Mis pies hacen sonidos suaves en la superficie fra y vidriosa del piso
mientras sigo al hombre extrao a travs de la luz cegadora.
Cmo puede ver a dnde va?, no tengo ni idea. Me quedo cerca de l,
temerosa de que si se pone muy por delante de m, voy a perderlo de vista.
Disculpa, Niles... quiero decir, seor Abbott. Pero, dnde estamos?
Voy a explicarte todo querida, tan pronto como lleguemos a la estacin.
Su respuesta intenta ser tranquilizadora. Su voz paciente est en calma y
efectiva, pero no me confort, ni en lo ms mnimo.
Qu estacin? No estamos en el hospital? Dnde est mi pap?
Mi ltima pregunta sale apenas por encima de un susurro mientras me
esfuerzo por no llorar. Niles me sorprende cuando se da la vuelta y sonre,
obviamente consciente de la informacin que no tengo todava.



22
No Piper, este no es el hospital, y su padre est en casa... l est bien. Por
favor, sgame.
Se aleja y contina a travs de la luz. Cuelgo mi cabeza, mirando a mis pies
descalzos mientras caminamos.
A pesar de que mis cortes se han ido, sigo frotando mi brazo. Es
tranquilizador. Casi choco con Niles cuando se detuvo abruptamente.
Aqu estamos, dice en voz baja.
Yo levanto la vista para ver una puerta larga de metal larga y oxidada,
entrelazada con enredaderas en flor y dos gigantescas secuoyas de pie en cada
extremo, como los altsimos guardias. Me quedo mirando los enormes troncos con
temor. Nunca he visto un rbol tan alto antes. Las secoyas llegan tan alto que las
copas se disuelven en la incandescencia circundante. Niles a un lado y me hace
gestos para que me acerque a la puerta.
Las damas primero, l sonre.
Creo que me sonrojo de vergenza mientras paso y llego hasta la puerta
grande con temor. No tengo ni idea de cmo abrirla, pero pongo mis manos sobre
ella y se desliza fcilmente hacia un lado. Empujo ms fuerte hasta que haya
espacio suficiente para m y Niles para pasar a travs de ella, sonriendo
salvajemente hacia l como si hubiera descubierto la cura para el cncer, mientras
asiente con la cabeza hacia m en seal de aprobacin. Despus de los pasos detrs
de m, tir de la puerta para cerrarla. Se desliza fcilmente en su lugar con un ruido
metlico satisfactorio.
La luz blanca cegadora se opaca, pero no desaparece. Cuando me doy la
vuelta me encuentro en un patio de clases. No puedo ver el cielo, pero creo que
estamos fuera. Hay varios edificios estriles que se encuentran alineados en una
fila curva, frente a nosotros. Boqueo hacia ellos al leer las letras maysculas
simples impresos encima de las puertas.
El Departamento de Admisiones es el edificio ms grande y se encuentra
justo en frente de nosotros. A la derecha est el Departamento de Formacin y al
lado un edificio mucho ms pequeo llamado "Solo personal". En el otro lado del
edificio de Admisin hay una estructura igualmente impresionante...
Departamento de envo... de acuerdo a la seal. Un edificio ms pequeo se sienta
en el extremo ms lejano y creo que puedo ver a los nios corriendo por su
interior. Qu es este lugar? Quiero una respuesta. No puedo ver ms all de los



23
edificios... no slo parece ser una pared blanca detrs de ellos, aunque no tan
deslumbrante como cuando me despert.
Dnde estoy? le pregunto a Niles, sigo recorriendo con mis ojos a
travs de los edificios y la gente que entra y sale de ellos. Y hay un montn de
gente. Cientos, creo... tal vez an ms.
Piper, esta es la Estacin. Soy tu especialista de admisin.
Especialista de admisin? Susurro, sin comprender. Del todo.
Hace un gesto para que camine a su lado y coincido con su ritmo lento
mientras paseamos alrededor de una fuente de agua inmensa que ocupa una
buena cantidad de espacio entre la puerta y el edificio del Departamento de
Admisiones. A pesar de su tamao significativo, el diseo es simple. Es un azulejo
azul que me parece tan atractivo. Miro el borde, lo suficientemente amplio como
para usarlo como un asiento, y el interior de la fuente... despus de la baldosa
turquesa que rueda hacia arriba y abajo en un patrn de onda. Es impresionante y
por un momento se me olvida por completo que Niles est hablndome.
Piper? Me ests escuchando? Es importante que me oigas ahora. Su
voz es suave, no del todo autntica. Asiento con la cabeza hacia l, avergonzada.
Vamos a sentarnos, de acuerdo? Seala a un banco de mrmol muy
parecido en el que me despert.
Este lugar es real? le pregunto a Niles mientras me siento. El mrmol
se siente fro contra la parte posterior de mis muslos.
Por supuesto que lo es. Se re en voz baja, antes de que su expresin se
vuelva seria. Piper, qu es lo ltimo que recuerdas?
Recordar? Arrugue mi cara mientras lucho por recordar algo...
cualquier cosa. Mis recuerdos se sienten confusos y distantes al principio, pero
poco a poco, como si una niebla se levantara de mi mente, comienzo a ver a mi
dormitorio. Las paredes violeta plido que no haban sido pintadas desde que
tena catorce aos estaban en la mira.... y mi colcha... Veo la colcha de color
amarillo con su borde rosado y yo acostada e inmvil en mi cama.
Recuerdo a mi dormitorio, le digo en voz baja, mientras un sentimiento
de pavor se propaga a travs de mi cuerpo.
La cabeza de Niles llena de pelo gris se mueve lentamente con un gesto de
empata. S, tu dormitorio, hace una pausa para mirarme antes de tomar mi
mano en la suya. Es donde moriste, querida.



24

Siento que mi mandbula inferior se cae y me quedo mirando Niles como si
un cuerno de unicornio brotara de su frente. Pero justo antes de empezar a discutir,
veo mi habitacin de nuevo y a m sentada en mi escritorio escribiendo las dos
ltimas palabras que se me ocurri decirle a mi pap. Y las pastillas. Oh, Dios mo,
las pldoras. Parpadeo lento y me doy cuenta de que Niles est frotando mi mano.
Estoy... muerta?
S querida. Estas muerta. Enfatiza cada palabra con cuidado, esperando
claramente que oiga cada una.
De ninguna manera.
Niles inclina su cabeza a un lado y me mira con curiosidad. Parece
sorprendido, pero no creo que l entienda que estoy en shock. Debe ser. Realmente
no puedo estar muerta, verdad?
Entonces, si estoy muerta, dnde estoy? Es este el cielo? Miro lejos de
mis manos para mirar hacia l.
Niega con la cabeza lentamente. No.
Siento el color de mi cara desvanecerse. Es esto el infierno?
Niles sonre pacientemente a m, de nuevo con esa expresin sabia.
No, esto no es el infierno, querida. Piensa en este lugar como una especie
de estacin de pesaje espiritual para aquellos que se ofrecen a seguir adelante.
Qu quieres decir con... seguir adelante?
Para aquellos que han cometido suicidio, querida.
Inhalo con fuerza mientras Niles acaricia mi mano para tranquilizarme.
No todos los casos, por supuesto. Si no este lugar estara completamente
abarrotado.
Agita una mano delante de l casualmente mientras l habla, pero ve a
nuestro alrededor con una expresin de amor.
Pienso en tres cosas en ese momento... Mierda. Realmente lo hice, me mat.
Cunto tiempo ha estado aqu Niles? Cundo voy a pasar a mejor vida finalmente? Saco
mi mano de la suya y agarro mis piernas, bajando la cabeza entre las rodillas.
Siento el impulso repentino de desmayarme. Solo respira, Piper. Respira.



25
Piper, s que esto es mucho para aceptar. Creo que debera llevarte al
Departamento de Admisiones ahora, ellos se encargarn de ti. l me da
palmaditas en la espalda y luego se pone en pie. Estoy segura de que no ser capaz
de caminar, pero cuando me paro mi cabeza no est borrosa y mis rodillas no
chocan entre s como si esperaba cuando tome los primeros pasos lejos del
banquillo. Recuerdo que estoy descalza y miro hacia abajo a mis pantalones cortos
de pijama con vergenza.
No te preocupes por la ropa, Piper. Se detiene a rer. Algunas
personas llegan solo con su traje de cumpleaos.



26
Captulo 4

Traducido por Lala_Emk
Corregido por Mlle. Janusa

e paro dentro del Departamento de Admisiones, sorprendida
por lo largo que es el pasillo. El piso se siente tan fro en el
interior como en el exterior, pero ahora tiene un color ms
lechoso. Quiero agacharme y tocarlo, casi segura de que mi mano se va a
humedecer, pero dado que Niles est de pie junto a m, instndome a avanzar por
el amplio pasillo, tengo miedo a detenerme.
Hay grandes puertas azules cada pocos metros y trato de no golpear a la
gente mientras se mezclan a nuestro alrededor.
Un hombre alto, tan delgado que puedo ver el contorno de sus costillas
debajo de su rada camiseta gris casi pasa por nosotros en un frenes, con una
tablilla de metal en la mano. Levanta una ceja hacia m y apenas hace una pausa
apenas para saludar a Niles.
Una nueva llegada, Abbott? pregunta.
S, esta es Piper Willow se vuelve hacia m y hace un gesto hacia el
hombre apresurado que est de pie torpemente en el pasillo. Piper, ste es el Sr.
Carlson Smith.
Le sonro tmidamente a Carlson, quien sigue mirndome con su ceja
levantada en un arco. S que no est impresionado. Asiente bruscamente hacia m,
antes de mirar hacia abajo a su portapapeles, abrazndolo con fuerza contra su
pecho.
Llego tarde a la puerta. Otro novato.
Hasta luego entonces Niles asiente con una amable despedida y
Carlson se escabulle.
Sigo a Niles casi hasta el final del pasillo, hasta que abre una de las puertas
azules grandes, a sealndome que entre. Un amplio, mostrador azul que corre a
lo largo de la habitacin y hay establecidas tres paredes de privacidad, as como
tres lneas individuales que sobresalen. Adems de Niles y la mujer corpulenta con
M



27
el moo sentada detrs del mostrador en la particin de en medio, slo hay otra
chica en la habitacin. Cuando entramos, ella se da vuelta y me sonre
nerviosamente y luego vuelve a su discusin tranquila con Mujer del moo
apretado.
Toma asiento, Piper. La Sra. Ferdinand estar contigo en breve dice
Niles con una sonrisa.
Espera, te vas? empiezo a sentir pnico ante la idea de estar a solas con
la Mujer del moo apretado er, la Sra. Ferdinand. Mierda
Te ver ms tarde, Piper. Pero ahora tengo otro trabajo que hacer. Doble
mierda.
Me guia el ojo antes de cerrar la puerta azul fuerte detrs de l. Miro
alrededor de la habitacin, tratando de controlar mis nervios y froto mi antebrazo
izquierdo hasta que estoy segura de que la piel est en carne viva. Cuando miro
hacia abajo, mi brazo no est en carne viva... ni siquiera es rojo. Hmm. Tiro hacia
abajo de mi camiseta suelta para cubrir mis caderas, tratando de esconder lo corto
de mis pantalones de pijama de algodn.
Oigo el chirriar de una silla suavemente en el suelo duro delante de m y la
joven asitica con la sonrisa nerviosa se para y le dice algo a la Mujer del moo
apretado que no puedo descifrar. Cuando ella del mostrador, ella est abrazando
un trozo de papel blanco en su pecho. Me sonre tmidamente mientras pasa
caminando y me pregunto cuntos aos tiene... por lo menos dos aos menor que
yo. Su vestido amarillo fluye alrededor de sus rodillas mientras se apresura por la
puerta azul... y luego se ha ido. Todava estoy mirndola cuando la Mujer del
moo apretado dice secamente mi nombre.
Piper Willow? sonre, pero no se muestra en sus ojos.
Me acerco a ella cautelosamente y me aclaro la garganta antes de hablar.
Um, s.
Tome asiento.
Asiente hacia la silla frente a m. Tomo asiento un poco fuerte y frunce el
ceo ligeramente. Mis mejillas se sonrojan y pongo mis manos entre mis rodillas
para evitar que tiemblen mientras proceso lo aterradora que la Mujer del moo
apretado debi haber sido antes de venir a la Estacin. Probablemente era
bibliotecaria.



28
El pensamiento me hace rer y sujeto mis con mi labio inferior para
mantener el sonido dentro.
No muchos Nuevos se ren en mi escritorio, seorita Willow. Oops.
Est mirando fijamente, ambas cejas levantadas, primero con sorpresa y
luego fruncidas con disgusto absoluto. Inmediatamente el impulso de rer se ha ido
y aprieto mis rodillas con ms fuerza contra mis manos.
Lo siento murmuro.
Mi disculpa parece complacerla y asiente mientras baraja papeles sobre la
mesa entre nosotras. Papeleo, incluso despus de la muerte... qu irnico. El
pensamiento me hace querer rer de nuevo y yo sujeto mi labio con fuerza una vez
ms, con la esperanza de que la Sra. Del Moo Apretado no atrape nuevamente mi
desliz.
El Sr. Abbott te explic por qu ests aqu, seorita Willow? levanta la
vista de sus papeles para mirarme fijamente. Asiento, con miedo a hablar.
Bien. Estoy segura de que tienes muchas preguntas, pero primero ella
agita una de sus manos delante de su cara,...el papeleo.
Realmente no puedo evitarlo, y la risa est fuera de mi boca antes de que
pueda detenerla. Rpidamente llevo mis manos hacia arriba para cubrirla, pero la
mirada de sorpresa en el rostro de la Mujer del moo apretado hace que el
sonido en mi garganta vibre ms fuerte entre mis labios, derramndose alrededor
de mis dedos. Poco a poco ella se inclina hacia atrs en su silla y frunce los labios
con fuerza y mi mente grita, Bibliotecaria! slo me ro ms fuerte; ahora me tengo
que inclinar hacia adelante y agarrar mi estmago mientras me esfuerzo por
recuperar el aliento. Cuando he terminado estoy sin aliento, como si hubiera
subido un tramo de escaleras. La Mujer del moo apretado se ve muy, muy
infeliz conmigo.
Me seco una lgrima de mi ojo y tomo varias respiraciones irregulares antes
de que ella hable.
Ha terminado ahora, seorita Willow?
Lo siento. Es slo que... papeleo... aqu? Usted no encuentra eso
gracioso? le sonro.
Se inclina sobre el mostrador y hace sonar sus dedos regordetes en frente de
ella. Su enorme pecho descansa contra el borde del amplio escritorio y moo



29
apretado tira de las esquinas de sus ojos, estirando su piel firme. Mi sonrisa se
desvanece mientras me mira framente.
No, seorita Willow, no me parece que el papeleo sea gracioso. Si has
terminado con tu arrebato, me gustara continuar mi trabajo ahora. Eso estar
bien contigo, o necesitas otro momento para componerte? Oh, as como, esto es
todo?
La Mujer del moo apretado no tiene absolutamente ms paciencia
conmigo. Me retuerzo en mi silla mientras baraja los papeles entre nosotros una
vez ms y saca algo del montn, colocndolo delante de m. Se ve como una lista
de comprobacin:
BIENVENIDO A LA ESTACIN

Por favor siga la lista de comprobacin en esta gua para ayudar a acomodarlo con el
propsito de la Estacin. Nosotros valoramos a cada persona que pasa por nuestras puertas,
ya sea que escoja seguir adelante o convertirse en Voluntario. Si alguna vez necesita ayuda,
por favor solicite una reunin con su Especialista de Admisin. Recuerde, todo el mundo
merece una segunda oportunidad. Por favor, haga lo siguiente:

- Complete el apropiado papeleo con el Departamento de Admisiones

- Asista a la reunin de Vida en Revisin (Primera puerta del Departamento de
Admisiones)

- Asista a la orientacin
- Localice a su Especialista de Admisin para ms instrucciones

Qu!? Qu demonios es un voluntario? Seguir adelante? A dnde?! Miro a
la Seora del Moo Apretado y sonre ampliamente al ver mi expresin confusa.
As que... seorita Willow, vamos a procesarla, de acuerdo?






30
No puedo dejar de juguetear con el borde de mi lista mientras me siento en
el vestbulo de la sala de Revisin. El gran espacio abierto me recuerda a una
iglesia, aunque en lugar de bancas, hay sillas robustas a un lado de la otra.
La mitad de las sillas estn llenas, y en la parte delantera de la sala, en lugar
de donde debera estar el podio de la iglesia, hay tres puertas. Un hombre, vestido
de negro, anuncia un nombre cada quince minutos ms o menos despus de que
una persona salga de una de las tres puertas... y alguien ms se levanta de su silla
blanca para seguirlo dentro de la habitacin. Me doy cuenta rpidamente de que
nadie ha regresado al vestbulo con la cara seca. Qu es exactamente lo que les pasa
ah dentro?
He estado enfocada en los plidos rayos del techo cuando se abre la puerta
del medio y la joven delante de m sale de las Admisiones. Ella est llorando
suavemente y pasa a mi lado sin mirar. La tristeza que la envuelve es un marcado
contraste con su vestido de verano feliz que baila frenticamente alrededor de sus
piernas mientras ella sale apresuradamente de la habitacin.
Piper Willow el hombre de negro anuncia estoicamente.
Trago y me levanto con las piernas temblorosas, chocando con la persona
sentada frente a m salgo al pasillo central. El camino es largo y me siento como si
cada par de ojos detrs de m es aburrido en mi espalda. Me digo a m misma que
no voy a salir llorando. No lo har.
Por aqu, por favor l me introduce en la habitacin del medio y ahora
puedo ver que est vaco. Confundida, me vuelvo a mirarlo mientras cierra la
puerta detrs de m con slo una ligera inclinacin de cabeza. Espera! Qu sucede
en esta habitacin?!
Me quedo completamente inmvil. La pequea cuadrada habitacin es toda
pared, sin ventanas. Slo una sola bombilla de luz blanca cuelga del centro del
techo. Estoy esperando a las paredes se cierren a m alrededor, o que el suelo caiga,
cuando escucho su voz. Mam.
Por lo que parecen como horas, las paredes destellan vvidamente a m
alrededor con cada momento monumental en mi vida... desde mi nacimiento, a mi
primer cumpleaos, la visita al hospital despus de caer de la bici cuando tena
ocho aos, seguido por un viaje a la heladera para celebrar mi primera audicin;
pap abrazndome contra su pecho todas las noches durante un mes despus de
que mam se fuera; mis actuaciones derrumbarse; Bree sonriendo; Ryan Burke
vertiendo algo en mi cerveza en la fiesta; Bree volando por el parabrisas porque no



31
le dije que se pusiera el cinturn de seguridad... y el ltimo da de mi vida. Lo veo
reproducirse en cmara lenta, a m echando de nuevo puados de pldoras para
dormir de pap, a m, mirando por la ventana, yo tomando mi ltimo respiro
artificial. La ltima cosa que veo es un primer plano de mi pap mientras se
arrodilla junto a mi cama, llorando en mi pelo mientras estoy acostada e inmvil
en mi cama.
Las paredes de repente son slo paredes otra vez y mi cuerpo est
temblando violentamente. Mi cara est mojada por las lgrimas que ni siquiera
estaba consciente de que estaba perdiendo, la parte delantera de la camisa hmeda
con ellas. La puerta se abre y el hombre de negro toma mi mano inerte llevndome
de la habitacin. Por eso es que todo el mundo est llorando al salir de aqu. No
miro a nadie mientras me tropiezo por el pasillo, sin querer nada ms que salir de
este lugar.
En el exterior, el blanco montono a m alrededor de repente me hace enojar
y doy un paso atrs en el pasillo un poco ms oscuro del Departamento de
Admisiones. Me deslizo por la pared, derrumbndome al suelo en un montn
extremidades delgadas y pelo rubio cenizo. Me quedo as hasta que escucho el
sonido relajante y suave de la voz de Niles Abbott encima de m.

















32
Captulo 5



Traducido por PrisAlvS
Corregido por Mlle. Janusa

iper, ven a caminar conmigo. Pronto te sentirs mejor.
Intento quitar su mano de mi hombro, pero Niles
levanta mi brazo y me pone sobre mis pies. Mi rostro
sigue enterrado en mis manos y no lo quiero mirar.
Todos aqu han pasado por esto, confa en m, estars bien dice
gentilmente.
Finalmente levanto la mirada hacia l. En serio todos aqu han mi
voz se pierde mientras asiente.
S, cario. Eso es lo que todos tenemos en comn.
Oh.
Me empuja de nuevo y lo sigo hacia afuera aunque no estoy segura de
cmo llamarlo ya que no hay cielo ni suelo, solo el fro vidrio lechoso por el que
camino descalza.
Dnde puedo conseguir un par de zapatos? pregunt avergonzada.
Zapatos? se detiene para observarme. Tus pies duelen? pregunta
cuidadosamente.
Oh parpade hacia l, y luego hacia mis pies. Me duelen?. No,
supongo que no.
Niles sonre y vuelve a caminar. Descubro que me est guiando hacia el
edificio ms pequeo al final con los nios dentro, justo al pasar el Departamento
de Consignacin. Todava no s para qu son todos los edificios, pero me siento
aliviada cuando escucho la risa de los nios. l camina directo hacia una de las
tantas ventanas y se inclina hacia delante. Lo imit y miro dentro de la habitacin a
travs del cristal ligeramente teido como un arcoris.
P



33
El nio ms pequeo que veo parece tener diez aos y est persiguiendo a
una chica mayor tal vez de doce, alrededor de la habitacin mientras canta una
cancin de cuna. Parecen felices, contentos; para nada ocupados y apurados como
los adultos que veo por la estacin. Por qu estn estos nios aqu? Niles dijo que
todos aqu han muerto se han suicidado lo entend correctamente? De
repente, necesito saber.
Niles, dijiste que todos aqu tenan algo en comn. A qu te referas
exactamente?
Hago esa pregunta sin retirar la mirada del pequeo nio que corre
alrededor de la mesa. Escucho a Niles suspirar suavemente antes de contestar.
Piper, todos aqu en la estacin se han suicidado. Todos hemos escogido
terminar con nuestras vidas. Incluso nios tan jvenes como Vctor pueden tomar
esa decisin.
Eso es tan triste mis ojos se llenan de lgrimas de nuevo.
S, lo es. Pero para ellos es diferente. Llamamos a los nios menores de
trece Elegidos. Se irn de este lugar pronto. Honestamente, creo que ellos estn
aqu el tiempo suficiente para darnos a los ms viejos un poco de felicidad. Los
nios pueden hacer eso, despus de todo.
Qu quieres decir con que crees? No sabes a dnde van? me giro para
mirarlo, asombrada y un poco asustada.
No, Piper. Ninguno aqu sabe lo que hay ms all se detiene para
sonrerme. Pero, algunos tenemos nuestras teoras. Teoras? Se estn burlando
de m?!
l guia y se aleja de la ventana. No quiero dejar a los nios, Niles tena
razn, ellos te hacen sentir feliz con solo mirarlos. Pero Niles se est alejando del
edificio hacia el centro de la Estacin, donde la gran fuente donde el agua cristalina
fluye pacficamente.
Qu hago ahora?
Todava tengo mi lista; est arrugada y hmeda por mis lgrimas, pero an
no la pierdo. No quiero regresar y ver a la Mujer del moo apretado por otra
copia, por lo que me aferro al pedazo de papel como si mi vida ms all
dependiese de eso.
Qu sigue en tu lista, Piper? Niles pregunta gentilmente.



34
Um Asistir a Orientacin lo miro expectante.
A Orientacin, entonces me sonre y me encamina hacia la prxima
puerta en el edificio del Departamento de Consignacin. Se parece mucho al
Departamento de Admisin, el mismo largo vestbulo con varias puertas en lnea,
excepto que estas puertas son verdes y no azules. l se detiene en la primera
puerta, con sus manos ligeramente arrugadas en la perilla.
No puedo ir a Orientacin contigo, cario, pero me vers cuando
termines, de acuerdo?
S la palabra sale como un chillido y yo atravieso la puerta que l
sostiene abierta para m dubitativamente.
Estars bien. Slo escoge lo que creas correcto cierra la puerta
rpidamente. Oh no. Escoger lo correcto?
Mi estmago se retuerce por los incansables nervios mientras me giro para
enfrentar la habitacin. Hay otro pequeo vestbulo frente a m, con dos puertas
cerradas a mi izquierda y dos a mi derecha. Siento que mis rodillas se unen
mientras repito en mi cabeza lo ltimo que me dijo Niles. Escoge lo que creas
correcto. Estiro mi brazo para llamar a la primera puerta a mi izquierda cuando,
inmediatamente, la puerta en frente se abre provocando una rfaga.
Oh no, cielo. En esa habitacin estn en plena sesin.
Una pequea mujer vistiendo un largo y blanco camisn me sonre desde
debajo de un gran cabellera color herrumbre. Estoy tan perdida en la maraa de
rizos de su cabeza, que no escucho lo que dice.
Cielo?
Inclina su cabeza hacia un lado y me sonre. Cmo su cabello no se cae de su
cabeza? me pregunto con incredulidad. Sonre de vuelta y le doy la mano mientras
me presento.
Piper Willow nos sonremos una a la otra por un breve momento y
luego ella rpidamente me mete en la pequea habitacin de la que sali.
Hemos estado esperando por ti, Piper ella dice gentilmente mientras
agarra mis hombros y me conduce hacia una silla vaca al fondo de la habitacin
llena de personas.
Por lo menos veinte rostros se voltearon a mirarme y noto que todos son
adolescentes. Miro a la chica con el vestido veraniego amarillo y nos sonremos



35
mutuamente. Ella se sienta dos filas por delante, junto a otra chica, tal vez de su
edad, la cual lleva un largo vestido negro de cambio. Interesante vestimenta para
morir.
Muy bien, clase. Ahora que nuestra ltima Nueva Llegada ha bueno,
llegado unos cuantos chicos se rieron de la broma no intencionada podemos
empezar con su Orientacin.
La seora Gran pelo dulce me mira y asiente, aunque temporalmente me
siento en la mira, no me incomoda, de hecho, la seora Gran pelo dulce me hace
sentir bienvenida y relajada. Me recuerda a Niles, a pesar de que no se parecen. Me
siento en mi silla y me tomo un momento para escanear la habitacin. Lo ms
interesante es que la mayora de los chicos estn completamente vestidos, con una
excepcin, un chico, de aproximadamente mi edad, el cual solo lleva un pantaln
de pijama. De repente no me siento tan desnuda como antes.
Bueno, s que la mayora de ustedes estn confundidos, tal vez incluso
molestos por estar aqu. Mi trabajo es explicarles cmo funciona la Estacin y
cules son sus opciones.
Eso me llama la atencin. Me inclino en mi silla, como la mayora de mis
compaeros de clase mientras escuchamos a la seora Gran pelo dulce
decirnos porque estamos aqu.
No ser capaz de responder todas sus preguntas, pero puedo decir que
cada uno tiene una decisin que tomar.
Le sonre a la habitacin dulcemente. No puedo imaginar nada deprimente
que pudiese causar que esta mujer acabara con su propia vida, ella es demasiado
feliz.
La Estacin sirve con dos importantes propsitos. Ayudamos a muchas
personas para seguir con la siguiente etapa de su camino, pero lo ms importante,
ayudamos a los necesitados. Los necesitados.
Uno mis cejas, claramente confundida. El chico junto a m se retuerce en su
asiento, tambin parece confundido y un poco preocupado. Por primera vez noto
que el techo combina con el lechoso suelo, no se mueve exactamente, pero recuerda
a algo orgnico.
Vern, cuando deciden acabar con sus vidas, toman un camino que los
trae aqu. Piense en eso como un tenedor en el camino que no deba estar ah. De
cualquier manera, ahora estn aqu y pueden, ya sea, regresar hay un jadeo



36
colectivo en la habitacin,o pueden optar por salir y seguir con su propia
versin de lo que nosotros llamamos Infierno todos se mueven nerviosamente en
sus asientos.
Un chico fornido con pequeos y ojos como perlas la interrumpe. Qu
quiere decir con regresar?
Bueno, no es exactamente lo que piensan dice, con su dulce sonrisa de
vuelta. No pueden regresar a su antigua vida. Murieron, recuerdan? Lo que
pueden hacer es ser voluntarios para volver como un subconsciente temporal de
algn necesitado.
Yo inclino mi cabeza al mismo tiempo que la persona frente a m. Siento mi
pulso acelerarse. Esto no es lo que esperaba, para nada.
Si se ofrecen como Voluntarios, muchas Nuevas Llegadas lo hacen,
pasarn por un entrenamiento y se le asignara una misin, una persona de
aproximadamente su edad que est peligrosamente deprimida o lo suficiente
herida como para acabar su vida. El trabajo del Voluntario es mantener esa
persona a salvo de auto daarse. Esta es nuestra manera de devolver. Pueden ver,
escuchar y sentir todo a travs de sus misiones hasta que ellos ya no los necesiten.
Ya sea porque mueren o porque mejoran lo suficiente para poder controlar la vida
por s mismos de nuevo. Cuando eso sucede, los Voluntarios regresan a la Estacin
por un nuevo caso. Y as sigue su existencia hasta que estn listos para continuar
su camino. Imposible.
Ella levanta su mano para calmar la oleada de interrupciones y el grupo
calla inmediatamente. Yo miro alrededor y estoy segura que mi rostro refleja las
perplejas y aterradas expresiones de quienes me rodean.
Ahora. Si no desean ser Voluntarios, solo tiene una opcin. Pueden optar por
salir.
Ella dice las ltimas tres palabras con reverencia.
Deben entender que a pesar de todo lo que los conduje a acabar su vida, esta los
sigue, el dolor, la pena, la prdida, la culpa, la falta de esperanza. Con esos
sentimientos pasan el resto de sus existencias. Solos se detiene, toma una
profunda respiracin y dice en voz baja, Slo las Nuevas Llegadas ms fuertes y
valientes escogen esta opcin.
Todos a m alrededor estn estticos. Ahora entiendo porque dijo que la
mayora escogan ser Voluntarios.



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Termin mi vida porque no poda manejar en dolor ni la culpa, pasar la
eternidad soportndolo sera insoportable. Eso no es una opcin.
Todos nos mantuvimos hipnotizados por la Sra. Gran Pelo Dulce, mientras
ella detallaba nuestras dos opciones.
Niles dijo claramente que este lugar no era el Infierno, pero ambas opciones
me parecan un castigo.
Antes que Orientacin acabe, s que escoger y es una decisin fcil para m
porque no soy fuerte o valiente. Ya no ms.



Me quedo en la lnea detrs de la chica con el vestido veraniego amarilla,
esperando a que la Sra. Gran Pelo Dulce me de mi pase de orientacin. Lo llevar a
la prxima puerta, el Departamento de Entrenamiento, inmediatamente. Despus
de que ella pone el pequeo objeto rectangular en mi mano, lo volte, noto que no
tiene marcas en la superficie roja de cristal. Ella asiente gentilmente y me da la
mano antes de girarme para salir de la habitacin.
En la esquina ms alejada est un chico mucho ms alto que yo. Toda su
ropa es negra y su delgado y oscuro cabello est plano sobre su cabeza. l observa
la habitacin y no se esfuerza por unirse a la lnea por el pase. Me muevo
lentamente desde el frente hasta la puerta trasera, dejando que la seora Gran
pelo dulce llegue a l primero.
Jeremy dice ella, con una suave mirada en sus ojos, has tomado una
decisin?
No regresar dice categricamente.
Veo que ella asiente, hay entendimiento en su rostro. Pero he llegado a la
puerta y si no salgo ambos sabrn que estoy espindolos. La abro lentamente y me
arriesgo a una ltima mirada al joven alto antes de que la seora Gran pelo dulce
hable de nuevo.
Si esto es lo que deseas, te puedo ayudar a seguir, Jeremy.
No puedo regresar, no lo har su voz est tensa, llena de emocin.
Muy bien. Debes venir conmigo. Wow.




38
Captulo 6
Traducido por Xhessii
Corregido porLeeconemi

odos, hagan silencio. Atencin, por favor!
La habitacin entra en un silencio tenso.
Me quedo parada casi en la parte trasera, a dos
personas de distancia de la Chica con el Vestido
Amarillo Sol. El lobby del Departamento de Entrenamiento es enorme. Y justo
como esper, se mira igual que los otros edificios principales, excepto que la puerta
es mucho ms grande. Para alojar a los arribos de grupos?
Necesito que los adolescentes vayan a la puerta uno, los veinteaeros a la
puerta dos, los treintaeros a la puerta tres, los cuarentones a la puerta cuatro
toman la idea?
Un hombre peludo con un estmago pronunciado se mueve entre la
multitud de gente apuntando a las puertas y respondiendo preguntas con
pequeas bromas. Apuesto que l deseara un milln de veces haber elegido un
traje final diferente. Su camiseta demasiado apretada muestra su llanta debajo de
su estmago y sus bxers se aprietan en sus anchas caderas.
Pobre tipo. Supongo que eso puede explicar su loco comportamiento.
As que, esta es la habitacin?
Hay una voz tmida a mi derecha y me giro para encontrar a la Chica del
Vestido Amarillo Sol parada junto a mi codo. En frente de nosotras est una puerta
roja cerrada marcada simplemente con: UNO. S que lo primero que hagamos
detrs de esta puerta es atender a un curso rpido de terapia. Una oportunidad ver
la parte que me hizo elegir estar aqu. No es que est buscando una terapia en mi
otra vida, despus de todo.
Sonro ampliamente a la chica joven que est junto a m y ella relaja un poco
sus hombros. Creo que la he puesto nerviosa por alguna razn. Sus ojos en forma
de almendra son caf oscuro pero invitadores, y su corto cabello negro es ms
sedoso que nada que haya visto antes. El rico color de miel de su piel asitica va
perfectamente con la tonalidad feliz de su vestido. Mientras la miro pienso que ella
es hermosa y me pregunto qu pas en su vida que hizo que ella quisiera dejarla.
T



39
Soy Piper. Le sonro.
Mi nombre es Kerry-Anne. Ella me da una sonrisa tmida.
Un placer conocerte, Kerry-Anne.
El chico fornido con ojos pequeos pasa maleducadamente junto a m y se
inclina para abrir la puerta. En su apuro, l se para sobre uno de mis pies
descalzos, pero sorprendentemente no me duele pero l contina como si no
pasara nada. Miro su espalda y le saco la lengua mientras Kerry-Anne se re
suavemente, cubriendo su boca con una de sus manos delicadas.
Mientras Ojos Pequeos va primero a la habitacin, me pregunto
silenciosamente porqu l est tan ansioso por dar el siguiente paso. Todo lo que
realmente quiero hacer es encontrar un lugar oscuro y silencioso para esconderme
por un tiempo. Kerry-Anne tira suavemente de mi mano, jalndome hacia la
habitacin detrs de ella lo que me saca de mi auto-lstima. Pienso
instantneamente que nos convertiremos en buenas amigas.


Siento que he sido emocional y fsicamente drenada, caminado empujado
por siglos para el momento en que se nos es permitido tomar nuestra primera
sesin de entrenamiento. Kerry-Anne parece abrumada cuando salimos del
edificio y nos encontramos yendo a la fuente. Nos sentamos en la orilla, a unos
cuantos pies de otras tres chicas con las que entrenbamos.
No creo que pueda hacer esto dice suavemente Kerry-Anne.
Claro que puedes. Me refiero a que, tenemos que hacerlo. Intento
sonrerle.
Pero, qu pasa si fallo totalmente de nuevo? Ella mira sus manos.
Fallar de nuevo?
Recuerda lo que nuestro entrenador dijo no tendremos nuestro primer
caso hasta que sepan que estamos listas. Le di una palmadita a sus manos y ella
se encoge antes de mirarme con unos ojos cafs tristes.
Suspiro. No quiero admitir en voz alta que tambin tengo auto-dudas. Miro
al grupo de gente que se junta alrededor del edificio, y los cuantos que parecen
estar en una misin caminando enrgicamente de un lado a otro. Ah fue cuando
me di cuenta que Niles vena hacia la fuente y le sonre. Estoy ms que feliz de ver
un rostro amigable.



40
Niles! Me levanto para abrazarlo mientras se aproxima y me da una
palmadita ligera en la espalda.
As que veo que has decidido quedarte y convertirte en una Voluntaria.
Asiento pero mi rostro debe mostrar mis dudad porque l se inclina hacia
adelante y ligeramente pellizca una de mis mejillas.
Sers una gran Voluntaria. Su sonrisa gentil me calienta.
Me giro a un lado para que Niles vea a Kerry-Anne.
Kerry-Anne, este es Niles Abbott mi Especialista de Admisin.
Ella se para tmidamente y le asiente a Niles, quien sonre pero no le ofrece
su mano. l debe saber que ella necesita alguien para animarla, y su sonrisa parece
aliviar un poco sus nervios.
Es un gran placer conocerte, Kerry-Anne.
Igualmente. Su respuesta apenas es audible.
Kerry-Anne, te molestara si te robo a Piper por slo un minuto?
No, claro que no. Sus ojos se abren, como su estuviera en problemas.
Todo est bien. Te la regresar pronto. l sonre con su sonrisa perfecta
de Niles y lo sigo del el Departamento de Entrenamiento a un edificio de staff
mucho ms pequeo.
Cuando l abre la puerta principal, me paro incmoda detrs de l insegura
de lo que l quiere que yo haga.
Est bien, Piper, hay alguien que quiere conocerte y este es el lugar ms
privado disponible. l me urge a que entre y cierra la puerta de tras de l. Brinco
cuando una larga pieza de madera est en su lugar.
Qu lo he hecho tan mal? pregunt tmidamente.
Oh, caray no! Lo siento; no quera preocuparte. Ven, ven por aqu.
Mis pies descalzos golpearon suavemente el piso fro mientras lo segua
alrededor por una esquina hacia una pequea puerta. Ah hay una gran mesa del
estilo de las de conferencias en medio de la habitacin y hay una chica
sorprendentemente hermosa de mi edad sentndose sobre sus codos en la mesa.
Cuando entramos en la habitacin ella se pone de pie abruptamente y mira
nerviosa entre yo y Niles. Ella tiene un suter de manga larga color rosa chicle que



41
abraza sus curvas y una pequea falda plisada. Pienso Porrista e
instantneamente me desagrada.
Confundida miro a Niles, quien me sonre. Piper, ella es Mallory Storm.
Ella fue tu Voluntaria. Mi Voluntaria?
La respiracin de Mallory se detiene cuando cae mi rostro. Ella no se movi
del punto que est detrs de la mesa y no estoy segura de que quiera que est junto
a m. Y estoy molesta porque ella fall conmigo o debera estarle agradecida de
que ella intent todo? Estoy tan confundida.
No entiendo dije arriba de un murmullo lanzndole la pregunta a
Niles.
Piper, usualmente los Voluntarios no conocen a sus asignaciones, pero
cuando arribaste Mallory insisti. Esperar afuera en el pasillo, okey? dice
calmadamente Niles.
Me ests dejando aqu con ella? jadeo.
Por primera vez, Niles me mira con severidad, antes de que diga
tranquilamente. Piper, esta es una conversacin que creo que deberas mantener
en privado slo entre t y la seorita Mallory. Y con eso l deja la habitacin,
cerrando suavemente la puerta detrs de l.


Por favor, sintate dice Mallory, usando su mano para hacer un gesto a
una de las sillas vacas. Me doy cuenta de que su mano est temblando ligeramente
y eso me pone un poco ms feliz.
Debera estar molesta contigo? No estoy segura de porqu pregunt
eso, y parece sorprender a Mallory.
Bueno, supongo que el sentimiento podra ser mutuo. Ella me sonre,
con una mirada conocedora en sus ojos.
Crees que yo te defraude? pregunto incrdulamente.
Mallory suspira y se mueve en su asiento. Estoy tratando de no ver sus
rasgos, pero sus grandes ojos azules, sus perfectos y rellenos labios rosas y su
cabello rubio largo es un pequeo distractor. Ella es la versin de la Estacin de
una mueca Barbie viviente.



42
Me siento como si te hubiese defraudado. Esperaba que supieras eso
dice silenciosamente.
Cundo te convertiste en mi Voluntaria? pregunt.
Un poco despus de Ryan. Ella levanta la vista de la mesa y me mira
directamente.
Inhalo agudamente. Ryan? Sabas sobre eso?
Claro, Piper. Estuve en tu cabeza por muchos meses. S muchas cosas.
Mi boca cay abierta y estoy segura de que mi mandbula golpea el suelo.
Cuando registro el hecho de que mi lengua sigue pegada y funcionando. Trago
duro.
No me gusta la idea de alguien estando en mi cabeza digo un poco con
dureza y Mallory se encoge.
Pero Piper eso es lo que los voluntarios hacen. Oh. Mierda. Ella tiene
razn. Odio que ella tenga razn.
Miro a mis manos, las cuales han estado torcindose en mi regazo. Ese era
un hbito que mi pap odiaba. Tom un respiro hondo y puse mis manos
calmadamente en la mesa. Dej que la frialdad del cristal tintado de azul corriera
por mi piel e imagin enfriando la creciente calidez de mi rostro.
Entonces t sabes todo? La miro cautelosamente.
S. Todo. Te conozco mejor incluso que Niles. Y Niles sabe mucho. Ella
sonre y estoy segura de que est un poco avergonzada.
Esto es tan extrao murmuro.
Quera que supieras que hice todo lo que pude por ti Piper. Realmente
deseo que las cosas hubieran terminado diferente para ti. La miro pero me
doy cuenta que sus ojos se estn convirtiendo en agua. No es cierto. Ella va a llorar?
Por m?
Entonces me sent como una idiota por hacerla sentir mal. S despus de mi
primera sesin de entrenamiento que los Voluntarios no tienen control real sobre
sus asignaciones. Esta no era la culpa de Mallory, era ma. Slo ma.
No te recuerdo admit.
Bueno, no deberas. Desde tu perspectiva yo era una voz quejica dentro
de tu cabeza. Pero t eres una mujer muy necia, Piper. Era difcil que me pudieras



43
escuchar. Entonces, ella se re lo que me hace sonrer. Porque tiene razn soy
muy necia. Siempre lo he sido, y probablemente siempre lo ser.
Su rostro se oscurece un poco y de alguna manera s lo que va a decir.
Siento mucho lo de Bree. Realmente me agradaba.
Ahora es mi turno de llorar. Parpadeo rpidamente, esperando que eso
mantenga mis lgrimas de caer por mis mejillas, pero slo se las arreglan para
escapar. Hacen su camino salado sobre mis labios antes de que tenga oportunidad
de limpiarlas. No puedo hablar, as que asiento. Mallory se levanta lentamente de
su silla y camina alrededor de la mesa, sentndose cuidadosamente en la silla junto
a m.
Escucha, Piper. Has pasado por mucho. Ms de lo que cualquier chica de
dieciocho aos debera. S ms que nadie lo que se siente estar en tu situacin.
Recuerdas, qu somos emparejadas por alguna razn? No podemos ir y cambiar
el pasado, pero podemos hacer la diferencia con el futuro de los otros.
Sus palabras son como una suave manta que est sobre mis hombros, y yo la
mir con una pequea sonrisa. Ella tiene razn de nuevo. No puedo ir y cambiar
el pasado, incluso que s que lo hara de otra manera si pudiera. Pensar lo egosta
que fue mi decisin hace que las lgrimas caigan de nuevo.
No puedo ir y arreglar mi vida. Pero puedo asegurarme que la vida de
alguien ms sea mejor. Poda salvar a alguien de s mismo.
Cunto tiempo has estado aqu? le pregunt.
Ella se re fuertemente de nuevo. Oh, Piper. No tengo idea. Me hecho
cargo de 72 casos. Admito que tome un pequeo descanso despus de tu caso.
Ella dice la ltima oracin silenciosamente y mira a sus manos.
No puedo evitar escupir lo que s que es verdad. No fue tu culpa.
Ella sonre ampliamente antes de inclinarse para abrazarme. Me doy cuenta que
huele como toronja, igual que yo. La abrazo de regreso y cuando nos soltamos
ambas tenemos lgrimas en los ojos.
Vas a ser una gran Voluntaria, Piper. Eres una chica muy valiente.
Yo valiente? Espero que tenga razn. La vida de alguien ms finalmente
depender de eso.




44
Captulo 7
Traducin SOS por Auroo_J
Corregido por Kachii Andree

arece que la terapia dura para siempre en el entrenamiento. He
desmenuzado mi experiencia con Ryan Burke y la muerte de Bree
con nuestro entrenador. Y sorprendentemente, mi historia no es
muy diferente de los dems en mis clases. Me hace sentir como
menos que un fracaso y ms como una sobreviviente, tan irnico como parece. S
que lo que pas con Ryan no fue culpa ma ahora y que no todos los chicos son
como l. Eso cambia las cosas? Bueno, todava no, supongo. Todava puedo sentir
un muro alrededor de m cuando se trata de mis pensamientos sobre el sexo
opuesto.
Y en cuanto a Bree, lo qu pas con ella fue un accidente... negligente de mi
parte, pero un accidente, no obstante. Se necesit muchos abrazos y sollozantes
sesiones para m para empezar a entender esto. Con el tiempo comienzo a sentirme
ms fuerte, pero ahora tengo un dolor permanente en mi corazn al pensar en qu
y quin deje atrs. Nunca voy a mejorar si sigo pensando en mi padre y en casa, y
lo que tan ansiosamente he dejado atrs en un momento de debilidad, por lo que
finalmente tengo que dejarlo a un lado... metido profundamente y de manera
segura en mi subconsciente.
Despus de siete sesiones de entrenamiento Niles piensa que estoy lista.
Estamos sentados fuera cerca de la fuente donde nos hemos encontrado despus
de cada una de mis sesiones. Despus de arrastrar mi mano en el agua fra,
creando pequeas olas que llegan a todo el camino alrededor del recipiente, por fin
mir hacia Niles, quien est esperando pacientemente a que hable primero.
Cmo supiste que estabas listo para tu primer caso, Niles?
Bueno, no lo hice. Realmente no me agradaba mi entrenador. Sent que
tena que hacer algo ms, o me volvera loco. Niles me sonri, ya que me
asombre por su respuesta honesta.
Niles Abbott, no pens que tuvieses un hueso impaciente en tu cuerpo!
Los dos remos.
P



45
Lo digo en serio, sin embargo, Piper. Yo creo que estas lista. Has pasado
por la mayora de los escenarios y tienes una buena mente. Puedes averiguar qu
hacer si te quedas atascada. Adems, la regla ms bsica que ya sabes. De Mallory.
l dice su nombre suavemente.
S. Que slo podemos hacer nuestro mejor esfuerzo para orientar... y sin
importar el resultado, no es culpa nuestra si nuestras misiones fracasan. Suspiro
pesadamente. Yo era un fracaso. Pobre Mallory.
Exactamente, querida. Sonre suavemente hacia m. Sabes, no he
visto a tu amiga Kerry Anne ltimamente. Est fuera en su primera misin ya?
S. Le sonro a Niles. Justo despus de la tercera sesin de
entrenamiento.
l asiente con una sonrisa. Tal vez ella vuelva antes de que salgas por
primera vez.
Eso estara bien. Me quedo viendo mis pies desnudos. Creo que
puedo ir al Departamento de Consignacin y hacerles saber que estoy lista.
Todava podras tener que esperar un poco para el emparejamiento
correcto, por supuesto. Niles me recuerda y yo asiento en comprensin.
Est bien. Lo har. Quieres acompaarme?



Ms papeleo. Me pregunto de dnde sacan el papel, teniendo en cuenta que
los nicos rboles que he visto son las secoyas gigantes de la puerta principal. He
aprendido a no hacerme preguntas como stas muy a menudo, o me volver
absolutamente loca. La estacin est llena de un montn de preguntas sin
respuesta y ninguno de los empleados parecen demasiado preocupados con el por
qu?, cmo?, o qu s? Y no estn hablando libremente sobre ellos, tampoco.
Dentro de la segunda puerta del Departamento de Consignacin hay una
habitacin grande con una enorme encimera que corre a lo largo del espacio
amplio y abierto. Hay varias particiones, creo que por lo menos una docena, y al



46
contrario que el Departamento de Admisiones no hay lneas sino reas
individuales para sentarse frente a cada particin. Mierda, es el DMV
4
de la otra vida.
Para registrarte, tendrs que esperar en la primera lnea, aqu, me dice
Niles. No hay ms de cuatro personas sentadas en cada seccin. Esperemos que
esto signifique que la espera no ser larga.
Est bien. Te tienes que ir? Le pregunto, esperando que l se quede
conmigo.
S, querida, el deber llama.
l me da un guio y se vuelve para salir del edificio. Me quedo mirando el
patrn de diamantes azules de su chaleco mientras se aleja. Me pregunto cunto
tiempo Niles ha estado aqu y hago una nota mental de preguntarle cuando
termine la fila.
Espero algunos minutos antes de que mi nombre sea llamado.
Afortunadamente, el hombre detrs del mostrador es mucho ms amigable de lo
que la Seora del Moo apretado era y con mejor aspecto tambin. Aunque su piel
est un poco plida, tiene los ojos verdes brillantes y una sonrisa suave. Estoy tan
agradecida que est completamente vestido, por lo dems estoy bastante segura de
que estara mirando a los msculos que parece tener debajo de su camiseta. He
estado permitiendo pequeos momentos para apreciar la forma masculina. Con un
escritorio entre nosotros, me siento lo suficientemente segura como para mirar.
Nombre, por favor? En realidad se las arregla para sonar como si no ha
hecho esta pregunta mil veces.
Piper Willow, le digo con calma.
Hola Piper, mi nombre es Drew. Dame slo un segundo aqu para
encontrar tu archivo, de acuerdo? l asiente con la cabeza hacia m gratamente,
ya que baraja unos papeles detrs del mostrador en el que no se puede ver. Su
cabello rubio ondulado se desplaza alrededor de su cabeza y cosquillea en sus
orejas mientras se mueve. l muestra una boca llena de dientes blancos
perfectamente alineados cuando sonre. Trato de parpadear. De verdad. Deja de
mirar, Piper!
Ahh. Ah ests. Una llegada relativamente nueva, no es as, Piper?
De dnde sac el papeleo?

4
DMV: Department of Motor Vehicles: Departamento de Vehculos Motorizados



47
Yo respondo: S. He estado esperando el momento adecuado para entrar,
supongo.
Ondea su mano con desdn. No hay necesidad de explicar, Piper. El
voluntariado es un trabajo muy serio. No debe tomarse a la ligera. Queremos que
estn absolutamente listos.
Con ese comentario de mi frgil confianza es catapultada con velocidad al
suelo, rompindose en mil pedazos. Miro hacia abajo a mis manos, derrotada.
Drew siente mi cambio de humor y aade rpidamente, Piper, tu Oficial
de Entrenamiento te ha dado notas muy altas. Y el seor Abbott habla con mucho
cario de ti. Hay esta esa sonrisa deslumbrante de nuevo.
En serio? Notas altas?
S, y si sientes que ests lista, de hecho, puedo procesar tu papeleo de
activacin ahora. Sonre y sus dientes brillan contra el blanco de la habitacin.
Me muevo en mi asiento y me quedo mirando a Drew, quien pacientemente
espera mi decisin. Est bien, respod.
Ests segura? l levanta una ceja marrn claro hacia m.
S, le digo, con un tono ms firme. Estoy lista. Yo puedo hacer esto.
Bien. Se levanta y coge el montn de papeles entre nosotros. Ya
regreso.
Lo veo caminar todo el camino hasta el final de la barra, que es agradable,
por decir lo menos, donde una mujer mayor con el pelo largo y castao est
estampado algo. Hace una pausa para mirar hacia l antes de tomar la pila de
papeles. Ella mira rpido a travs de ellos y luego sella varios antes de
regresrselos a Drew. Trato de actuar como si yo no estaba mirando cuando
regresa a nuestro extremo de la barra.
Todo aprobado. Ests toda lista para ir, Piper. l me sonre mientras
deja mi documentacin en algo detrs del mostrador. Cajones, tal vez?
Eso es todo? Trato de no parecer demasiado sorprendida.
S, eso es todo. Ahora comprueba con el cartel en la pared de atrs para
ver que tu perfil est activo. Eso va a mostrar cuando el caso est listo, su estado
actual, etc. No te preocupes, que podra ser un poco de tiempo antes de recibir su
primer caso. Hacemos grandes esfuerzos para asegurar que cada Voluntario esta



48
emparejado correctamente. Toma esto contigo, se encender en caso de que no te
encuentres en el edificio cuando tu nueva asignacin llegue.
Asiento con la cabeza hacia l antes de levantarme de la silla para aceptar el
disco de vidrio pequeo que cuelga de una cadena larga de metal de la mano que
lo ofreca. Es claro y lo estudio para ver desde dnde se iluminar, pero no veo
nada dentro.
Ah, y Piper?
Miro a Drew una vez ms. S?
Buena suerte. l sonre tranquilamente y empiezo a recoger mi
confianza destrozada del suelo.
Gracias.


El vidrio se siente fresco y refrescante cuando me apoyo contra el ventanal,
mirando con curiosidad distrada mientras los nios corren alrededor de la gran
sala de juegos. Aqu es donde voy cuando Niles est ocupado y no estoy en una
sesin de entrenamiento. Mir a mi perfil en el Departamento de Consignacin
antes de dirigirme hacia el exterior. Era extrao ver mi foto en la tarjeta masiva con
mi nombre debajo de ella y el estado: ACTIVA, ESPERANDO ASIGNACIN.
Tuve la oportunidad de encontrar el perfil de Kerry Anne tambin y lo le:
ACTIVA, EN ASIGNACIN. Busqu el perfil de Mallory, pero no pude
encontrarlo en la pared. Tiene que haber miles de voluntarios en el tablero.
Como no quera sentarme en el interior del edificio y esperar, he venido
aqu a ver a los nios, pensando que tengo un montn de tiempo antes de que me
asignen mi primer caso. Tienen que emparejarme con la persona correcta, despus
de todo.
Me doy cuenta de que algunos de los nios de antes se han perdido y hay
uno que no haba visto todava.
l es delgado, con la piel muy oscura, vestido con un pijama de autos y
menos deseoso de jugar como los otros, aunque siguen tratando de involucrarlo en
algn tipo de actividad como las traes
5
o al escondite. Finalmente se empareja con
otro chico, alrededor de las once, y comienza un juego amistoso de esquiva la bola

5
Las traes: La mancha, la roa, la pinta etc.



49
contra dos nias en torno a su edad. l no puede tener ms de diez aos de edad.
En algn lugar espero que sus padres le echen de menos.
Me ro al verlos y espero que ninguno de ellos se quede en la estacin
durante mucho tiempo. Estoy absorta en su juego cuando un brillante color rojizo-
anaranjado claro llega a mis ojos, sorprendida parpadeo en alarma. Retrocedo y
veo mi reflejo. Mi pecho est iluminado. Estoy en llamas?
Acaricio torpemente la parte delantera de la camisa y cuando mis dedos
rozan el collar lo agarro, sostenindolo delante de m cuanto la fina cadena lo
permita. Esta pulsando con luz. Al instante me relajo cuando me doy cuenta de
que no estoy realmente en llamas. Pero entonces se me aprieta el estmago y mi
corazn se detiene... Tengo una asignacin.
Ya? Niles! Dnde ests?


Mis ojos se toman un momento para ajustarse al pasillo de Consignacin
despus de estar afuera y tengo que dar un paso en torno a un grupo de mujeres
de mediana edad que charlan para pasar por la puerta, donde la masiva cartelera
de asignaciones est en la pantalla. Encuentro mi perfil inmediatamente, pero dice
que todava estoy esperando mi asignacin. No recuerdo si Drew me dijo qu
hacer cuando mi collar se iluminar, y escaneo la habitacin por un rostro familiar.
Piper?
Mallory, digo un silencioso gracias en mi cabeza mientras ella se inclina
para darme un torpe abrazo. Estaba empezando a enloquecer. No estoy segura
de que hacer, le digo.
Tu primera vez? Ella baja la vista hacia mi collar brillante con
reverencia.
S. Pero no s a dnde ir Mi ojos se mueven alrededor de la habitacin
rpidamente; Preocupada de que puede meterme en problemas si me tomo mucho
tiempo ms.
Est bien, Piper. Te lo voy a mostrar. Acabo de tomar mi siguiente caso
tambin.
Me sonre y me dirige a la primera particin disponible. Me siento como si
me estuviera brincndome la lnea, pero de todos modos sigo a Mallory. La chica



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detrs del mostrador es sorprendentemente joven, tal vez incluso ms joven que
yo.
Ella tiene su desteido cabello recogido en una cola de caballo suelta y lleva
una camisa de color verde brillante con un personaje de dibujos animados en l
que no reconozco. Ella sonre amablemente a Mallory.
Hola, Mal. De vuelta tan pronto?
Hola de nuevo Krista, ella es Piper Willow. Acaba de conseguir su primer
trabajo y necesita su tarjeta. Tarjeta... Qu tarjeta?
Primera asignacin? Krista asiente con la cabeza hacia m con la misma
mirada de reverencia que Mallory me dio al ver mi collar brillante.
Uhm, s. De repente me siento tmida.
Eso es impresionante. Ella sonre ampliamente y pide mi collar. Tan
pronto como toca su mano, la luz de color rojizo-anaranjado desaparece y parece
un vidrio ordinario nuevo. Muy interesante.
Veo a Krista hurgar en algo detrs de la mesa y luego saca una pieza suave,
con forma rectangular de vidrio, del tamao de la palma de mi mano, al igual que
el pase que me dieron para el Departamento de Entrenamiento. Excepto que ste es
negro. Ahora me acuerdo de entrenamiento a que tarjeta se refera.
Piper, sta es tu tarjeta de Asignacin... por favor ten cuidado con ella,
slo tenemos uno por caso y no son reemplazables. Krista me sonre mientras
ella cuidadosamente me entrega la frgil tarjeta.
Le doy vueltas en mi mano y tiene el mismo aspecto orgnico que el suelo
incandescente. Como si el color quisiera arremolinarse y moverse en el interior del
vidrio. Ahora estoy absolutamente aterrorizada de tropezar y soltarlo, as que lo
agarro contra mi pecho con ambas manos.
Puedo mostrarle la terminal, Krista. Gracias.
Mallory le sonre con cario a ella antes de guiarme lejos del mostrador.
Mientras me volva a sonrerle a Krista, ella me dio una amplia sonrisa y una seal
de los pulgares para arriba.
Tu Especialista de admisin por lo general te lleva la primera vez... sabes
dnde est Niles? Mallory me pregunta.
No.



51
Ojal lo supiera. En este momento podra usar su comportamiento apacible
y palabras de aliento. A medida que hacemos nuestro camino a travs de la
habitacin, que de repente parece lleno de gente, escucho a Mallory explicar la
habitacin terminal y sus funciones. Por lo que entiendo del entrenamiento, se
trata de un portal de llegada y de salida. No tengo ni idea de cmo funciona y me
siento demasiado nerviosa para preguntar.
Giramos a la izquierda cuando salimos de la habitacin y sigo a Mallory
mientras me gua hasta el final del largo pasillo. Al detenerse frente a la ltima
puerta mis nervios tiran de mis piernas.
Mallory toma una respiracin profunda. Esto es... la Terminal. Extiende
la mano para sostener mi mano y la aprieta suavemente.
Ests nerviosa? Mi voz es apenas un susurro.
Siempre un poco. Y t?
Extremadamente. Las dos remos.
Mallory abre la puerta y me paso con cuidado sobre el umbral. No estoy
segura de qu esperar, pero Mallory parece confiada y relajada mientras me tira al
lado de ella mientras nos acercamos a un muro largo, flanqueado por las dos
nicas puertas en la pequea habitacin. Hay cientos de barras en la pared blanca,
y al acercarnos, veo que algunas estn ocupadas por el mismo cristal negro
brillante que Mallory y yo sostenemos. Sobresalen ligeramente de sus lugares de
atraque en ningn patrn en particular y me recuerda a un muro de escalada en
roca.
La tarjeta va en una de las ranuras, no importa cul. Y una puerta se
abrir para que puedas entrar. En el interior es bastante oscuro y los primeros
momentos son incmodos, pero antes de que te des cuenta, ests con tu asignacin.
Cuando vuelvas, podrs salir por la misma puerta y retirar la tarjeta de la pared.
No tendr el mismo aspecto, ser gris. Mallory cuidadosamente pasa los dedos
delgados sobre algunas de las tarjetas de cristal que sobresalen de la pared.
Me esfuerzo por imprimir cada palabra que acaba de decir en mi memoria,
pero me temo que voy a olvidar algo importante.
Ests lista?
Tomo una respiracin profunda. S, creo que s.
Yo voy primero, para que puedas ver lo que hago... de acuerdo?



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Asiento y veo como ella desliza su tarjeta de cristal en una de las ranuras
disponibles. La puerta de nuestra derecha se abre lentamente y Mallory camina
con confianza hacia ella. Con la mano en el pomo, ella mira por encima del hombro
a m por ltima vez y sonre antes de cerrar la puerta.
Eso es todo?
Me quedo mirando la pared, en busca de la ranura que deseo utilizar, y
cuando llego a deslizar mi tarjeta de vidrio en el lugar que he elegido, la puerta
detrs de m vuela libre.
Niles se encuentra en la puerta, luciendo agotado.
Niles?
Piper! Me alegro de llegar antes de que salieras! Toma una respiracin
profunda antes de entrar y camina rpidamente hacia m. Regreso su abrazo y
cuando da un paso atrs que toma de nuevo el aliento antes de hablar.
Realmente lo siento, llego tarde. Tuve un recin llegado al que acompaar
a la orientacin. No esperaba que tu primer caso de llegara tan pronto.
Niles, est bien. Mallory me mostr lo que debo hacer. Sonro
ampliamente hacia l, esperando que mi cara este llena de confianza.
Eso fue muy amable de su parte. l asiente con la cabeza. Voy a tener
que darle las gracias.
Ella acaba de salir en una misin. Fue la primera para que pudiera ver que
hacer. Apunto con la cabeza hacia la puerta en la que paso a travs momentos
antes.
Bueno, cuando ella regrese entonces. Hace un gesto hacia la pared.
Cul vas a elegir?
Oh, yo estaba pensando en esta. Levanto la llave de cristal a la pared y
la deslizo en un espacio vaco.
Niles sonre mientras observa y la puerta a la izquierda se abre con un
sonido de zumbido suave.
Qu? envo una mirada curiosa a su direccin.
Ese es el portal que utilic para mi primer caso.
Cmo recuerdas el portal que utilizaste? Estoy sorprendida.



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Piper, he tenido muchos, muchos casos. Ms casos que los portales que
hay. Supongo que tuve mis favoritos. Sonre hasta que una mirada divertida se
extiende por su cara.
Lo echas de menos? Pregunt en voz baja.
A veces, pero mi trabajo ahora es igual de gratificante. l apunta con la
cabeza a la puerta, muy bien, es tu turno. Estar aqu cuando vuelvas.
Camino lentamente hacia la puerta y Mallory tena razn, su tono es negro
en el otro lado. Echo un vistazo a Niles y l asiente con una sonrisa pegada a su
cara arrugada, usando sus manos para hacerme "chuu adelante.
Adelante. Vas a estar bien, dice.
Me detengo en el umbral y le doy una sonrisa final. Con la mano en el
picaporte, oigo su voz que me tranquiliza una vez ms.
Buena suerte, Piper, s que vas a hacerlo muy bien.















54
Captulo 8

Traducido por Alyshia Cheryl
Corregido por ElisaC


stoy absolutamente inmvil, con miedo a moverme, con miedo a
respirar. Cuando la puerta se cerr detrs de m, no vea nada ms
que obscuridad. Es inquietamente tranquilo, aparte de mis propios
pensamientos y estoy a punto de entrar en pnico cuando siento una sensacin de
pellizco en mis pies y sta rpidamente sube por mis piernas. Qu diablos es
esto?!
Estoy de puntillas, pensando que algo est avanzando hacia m en la
oscuridad. La sensacin de pellizco llega a mis caderas y alrededor de mi
estmago. Cautelosamente toco mi cintura con solo las yemas de mis dedos pero
no hay nada all, aparte de mi ropa. El pellizco abre camino hasta mi pecho y un
grito entrecortado escapa de mi boca mientras pasa por mi garganta. En el
momento que alcanza la parte superior de mi cabeza, estoy en un completo estado
de pnico. Quiero salir, djame salir de aqu ! , grito histrica en la oscuridad y
de repente el pellizco para. Oh gracias, gracias, GRACIAS!...
Me siento ligera. Suspendida en el aire, tal vez? Trato de moverme, pero no
tengo sensibilidad en mis extremidades. Esto es extrao. As es como se siente
estar paralizada? No puedo ver nada y todava est muy oscuro y silencioso. No,
espera oigo algo
Ronquidos? Alguien est roncando?
Estupendo. Mi primera asignacin est durmiendo, lo que significa que
tengo que quedarme en la oscuridad por quien sabe cunto tiempo.
Si tuviera dedos, estara girndolos .Si tuviera dedos de los pies, estara
pisando con impaciencia .Pero parece que es solamente mi conciencia la que est
presente, tengo que esperar. Cmo irrita esto.
E



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El tiempo pasa lentamente, pero con el tiempo se detienen los ronquidos, un
vistazo de luz inunda mi alrededor antes de que desaparezca casi
instantneamente.
Vamos, despierta. La luminosidad me abarca una vez ms y pasan unos
segundos antes de que se haya ido de nuevo. Despierta, dormilona.
Esta vez, el resplandor de luz permanece fijo y veo a travs de mi asignacin
claramente. Me esfuerzo para procesar lo que est justo delante de mieso es, si
es una almohada dentro de una funda de almohada color borgoa , y ms all
hay un dormitorio amueblado crudamente. Siento a mi Asignacin estirarse y miro
hacia el sucio techo de palomitas mientras el cuerpo que estoy habitando se da
vuelta. La habitacin es pequea, no mucho ms grande que un armario closet.
Estoy ansiosa por que mi Asignacin comience el da Realmente quiero saber
cul es su nombre para que yo pueda dejar de llamarla mi Asignacin.
La habitacin tiene un mejor enfoque mientras ella se sienta y estira de
nuevo. Espero pacientemente, ansiosa por ir al bao, donde ver su rostro por
primera vez. La sala se inclina mientras ella mira a la izquierda donde hay una
pequea mesa junto a la cama con crculos oscuros de agua teidos en la madera.
Frunzo el ceo. Has odo hablar de una montaa alguna vez?
Un telfono celular justo al lado de una lmpara del metal de noche, la luz
roja parpadeando furiosamente. Debe necesitar ser cargado. Caminamos al otro
lado de la habitacin, lo que nos toma aproximadamente un segundo ya que
realmente es un espacio pequeo. Una puerta se encuentra abierta y ms all de
ella veo un inodoro. S! Dnde est el espejo?!
A medida que nos acercamos veo lo mucho que el bao necesita limpieza.
Eww. Eso es desagradable.
No alcanzo a echar un vistazo al espejo de inmediato y si yo tuviera mis
labios, me gustara hacer un puchero.
Entonces, algo extrao e inesperado sucede. En lugar de que mi Asignacin
se siente en el inodoro, ella se pone de pie para orinar. Y ah es cuando noto que
se cometi un error.
Estoy en el cuerpo de un hombre?! Oh no, alguien est en graves problemas
cuando vuelva a La Estacin.
Deseo que mis brazos estuvieran alrededor para que pudiera cruzarlos
obstinadamente en mi pecho con desdn.



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Tienes que ESTAR bromeando Cmo va a funcionar esto?
En algn lugar, mi pie est pisando con irritacin. No me esperaba esto y
definitivamente no estaba preparada para mi primer caso siendo un hombre. Para
cualquiera de los casos siendo hombre, en realidad.
Finalmente, tira la cadena del inodoro... despus de lo que parece ser una
hora de orinar. En serio, cunto puede mantener una vejiga masculina?!
A medida que el espejo est a la vista quiero cerrar los ojos, porque tengo
miedo de lo que voy a ver. Pero como no puedo cerrar los ojos que no tengo, me
veo obligada a mirar al espejo cuando levanta su cabeza.
La cara soolienta del muchacho ms hermoso que alguna vez haya visto me
saluda.
Esto podra ser malo, realmente malo. La ltima vez que pens que alguien
era lindo, aprend de la forma ms difcil que lindo no significaba amable. Hago
uso de mi voz de entrenador dentro de mi cabeza... tratando de recordar todos los
escenarios que se colocaron frente a m para prepararme para este momento. Estoy
completamente en blanco.
l pasa la mano por su mandbula cincelada, que est cubierta de barba
oscura de la maana. No s qu pensar, pero estoy segura de que si tuviera mi
boca, estara mirndolo embobada. Sus labios son gruesos y seductores despus
del sueo y los prpados encapuchados parpadean lentamente ante su reflejo. Me
doy cuenta, mientras siento la tristeza de su expresin.
Sus ojos inyectados de sangre discrepan contra el azul de sus iris, creo que est o
muy cansado o con resaca tal vez ambas cosas?
Lo veo, sin poder parpadear incluso si tuviera la capacidad para hacerlo
mientras pasa la mano por los rizos suaves y oscuros de su cabello negro como el
azabache y cmo estos rebotan suavemente hacia abajo sobre su frente. No puede
ser ms joven que yo, as que supongo que debe tener diecinueve... el tope de mi
lmite de edad para asignaciones.
Mientras se cepilla los dientes, demasiado rpido, creo que... consigo
vistazos de su pecho y bceps. No es demasiado grande, pero est muy obviamente
en forma. Supongo que es de unos seis pies de altura. Mi pasado srdido casi se
desvanece mientras devoro visualmente a este hombre de la cabeza al dedo del pie.
Supongo que mis hormonas adolescentes no se acabaran nunca despus de todo.
Ya no molesta con la confusin, me digo a m misma que tendr que
agradecer a la persona que me dio este caso... porque a pesar de la pared de



57
ladrillo que he construido a mi alrededor, noto que este hombre podra ser
perfecto.




Le toma ridculamente mucho tiempo salir del apartamento diminuto, por
lo visto vive solo. Una vez que salimos al exterior, tomo aire fresco
creo que realmente lo puedo oler!
Y cuando mi Asignacin salta en una moto para pasear a travs de la ciudad
me deleito en la sensacin del aire en su piel. No llevaba un casco, sin embargo, y
le fastidio casi durante una cuadra entera por eso. Espero que me oiga.
Conducimos de arriba abajo algunas calles seriamente empinadas mientras
me pregunto en dnde estamos. Es un lugar en el que nunca he estado, pero es
encantador. Pasamos una cuadra antes de una de estilo italiano y unas casas
estadounidenses de estilo hilera de casas adosadas y al instante me enamoro de
cada vecindad. Las ventanas sobresalientes son mis favoritas y me imagino unas
ventanas bastante geniales dentro de los edificios.
Llegamos a la cima de una colina y la vista en el otro lado me quita el
aliento. Estoy viendo que el puente Golden Gate no est muy lejos en la distancia!
Ni hablar! Estoy en San Francisco!
A medida que la moto empieza a andar peligrosamente rpido por el otro
lado de la colina empinada, recuerdo esa sensacin... de descuido y una sensacin
indestructible y me salgo indecorosamente de mi ensoacin por la arquitectura
para gritarle por primera vez a mi Asignacin. Reduce la velocidad, o te vas a
suicidar!
La moto sigue a velocidad vertiginosa cuesta abajo, esquivando a los pocos
vehculos en la va estrecha. Tomo una respiracin profunda y grito tan fuerte que
estoy segura que donde quiera que estn mis odos, estn sonando en seal de
protesta. REDUCE LA VELOCIDAD, AHORA!
Siento el tirn de la gravedad en contra de nosotros mientras los frenos de la
moto son apretados. Eso est mejor.
Me gustara tener mi trasero para que pudiera sentarme en una silla con
alivio. En cambio, nos veo cruzar un conjunto de vas del tranva y un hombre en



58
un kiosco de revistas silba un hola en nuestra direccin. Mi Asignacin libera el
manubrio y levanta un brazo para saludar en respuesta. Mantn ambas manos en
el manubrio!
l me ignora y pone su mano libre en el muslo y en alguna parte mi boca
hace pucheros ante descarada provocacin. l no est haciendo nuestro primer da
fcil para m.


Cuando por fin se detiene y estaciona su bicicleta delante de un caf
pequeo pero de elegante aspecto, me vuelvo a relajar. Sin duda, estamos ms
seguros con cafena que su paseo de terror sobre ruedas. l se desliza en la tienda,
y digo desliza porque su cuerpo esbelto y elegante hace justo eso, pero en lugar de
parar en el mostrador para ordenar, se empuja a travs de la puerta giratoria con
altura hasta la cintura y desaparecemos en el pequeo interior de la tienda.
A medida que alcanza un delantal negro con el nombre de Steam
garabateado en la parte delantera en un sencillo blanco, una mujer con el pelo
largo y castao en sus veinte sale de un cuarto de almacenaje estrecho. Ella tiene
un puado de vasos de papel contra su pecho y su expresin se suaviza cuando ve
a Mi asignacin.
Sloan. Ests a tiempo esta vez. Ella levanta una ceja hacia l antes de
que salga de la habitacin, regresando a la parte delantera de la tienda.
Sloan. Me gusta ese nombre.
Sloan se vuelve para verla irse y pongo los ojos en blanco imaginariamente
mientras mira a su trasero redondo. Hombres. Un torrente de emociones se mueve
a mi alrededor y por un segundo no estoy segura de lo que siento... pero luego lo
entiendo... es l... un sentimiento de deseo por ella. Puaj!
Oh, puedes continuar con tu trabajo, ya.



Es increble la cantidad de mujeres que entran a Steam aparentemente slo
para coquetear con Sloan. Al final de su jornada de trabajo, estoy lista para un bao
de lavandina mental... por lo menos una buena desinfeccin con algn tipo de
spray desinfectante. He perdido la cuenta de las muchas admiradoras que tiene



59
despus de la ensima mujer que inclin sus tetas grandes y falsas a travs del
mostrador de servicio y le acarici el brazo con la mano con manicure
ridculamente.
Lo ms sorprendente de la jornada fue que Sloan pareca odiar la constante
atencin femenina, tanto como yo lo haca Estoy influenciando en l ya? Lo
dudo... quiero bufar... y rodar mis ojos... y cruzar los brazos... y pisar con el pie, a la
vez que pongo mala cara tempestuosamente. En cambio, tengo que soportar el
viaje peligroso en su moto de nuevo, primero en el banco, para que pueda
depositar su cheque de sueldo y luego a la tienda de licores donde al parecer tiene
fans, porque el dueo no lo hace l pagar por el set de cervezas antes de regresar
finalmente a su pequeo apartamento.
Solo otra vez... y en una noche de viernes? Interesante.
No veo la hora de sumergirme en la cabeza de Sloan para clasificar sus recuerdos,
de averiguar qu le gusta, para descubrir qu es lo que le ha convertido en una
amenaza potencial para s mismo. Pero para eso, necesito que permanezca sentado
y en silencio durante un rato para que su mente tenga la oportunidad de limpiarse.
Hasta ahora, no he descubierto nada catastrfico que pudiera conducirlo a una
depresin y mi curiosidad me ha llevado a querer hacer volteretas mentales a
travs de su cerebro. Por lo tanto, espero... ms bien impaciente.
Observo mientras devora la pizza y cerveza durante la cena y lo castig
aadiendo algunas verduras y frutas frescas a su dieta. Miro de nuevo, por
supuesto, como se ducha... y eso fue... interesante, por no decir entretenido. Y
observo un poco ms mientras l se sienta en el sof, tumbado con solo pantalones
cortos cuando se pierde en el mundo de la televisin. No es hasta que veo la TV
que puedo realmente ver la forma de sacarlo de la realidad de su entorno.
Comienza a perder la conciencia de su entorno y s que ahora es mi
oportunidad... y con la formacin que he tenido estoy lista para darle buen uso, me
concentro profundamente... abriendo y dejando que sus recuerdos vengan a m.
Cuando se desmaya en medio de un episodio de Punk'd con la cabeza sobre el
respaldo del sof y su mano casualmente escondida en la parte delantera de sus
pantalones cortos, lo encuentro.
Mierda.






60
Captulo 9

Traducido por Auroo_J
Corregido por ElisaC


uiero tanto olvidar lo que he visto a travs de los recuerdos de
Sloan. Me dan ganas de llorar por l, abrazarlo y hacer que
todo desaparezca. Pienso en Mallory y me pregunto si es as
como fue para ella cuando se convirti en mi Voluntaria.
Quiero estremecerme, abrazar mis rodillas y mecerme hacia atrs y hacia adelante
en el suelo como una nia asustada. Y yo pens que tena problemas. Pobre Sloan.
No s ni cmo empezar a procesar la informacin que he recogido de l, as
que empezare por el principio. Cuando tena cuatro aos su to comenz a abusar
sexualmente de l. Dur hasta que tena nueve aos, cuando su madre volvi a
casarse y la familia mezclada se traslad de Cleveland a San Francisco.
Aos de ser el cuidador de su tercer hermanastro levemente autista cambi
a Sloan de un nio imaginativo, creativo pero a menudo tmido en un recluido
nervioso y tranquilo. Y luego cuando cumpli diecisis aos, empez a aprender a
conducir un coche y con las pocas peleas de libertad que fue capaz de conseguir,
haba comenzado a salir de su caparazn antes del accidente.
En un da lluvioso, baj la colina cerca de su casa en la ciudad manejar
demasiado rpido y la carretera negra provocaron que el coche se deslizara fuera
de control. Jugando en el pequeo patio delantero, vestido con un impermeable
amarillo con ranas verdes, estaba Mick, su joven hermanastro. Sloan no pudo parar
y la parte delantera del coche se catapulto sobre la calzada y se estrell
violentamente en el patio delantero... justo encima de Mick, aplastndolo. La
madre de Sloan vio que todo suceda desde la ventana de la cocina. Le tom a Mick
tres das muy dolorosos para morir en el hospital. Menos de un ao despus, su
padrastro dej a su madre y su adiccin a la bebida se transmiti a Sloan.
Hace tres semanas, su madre muri de envenenamiento por alcohol. Sloan
no fue al entierro pequeo, l estaba borracho en un bar de la calle de su
apartamento, besndose con una de las meseras de gran busto. Ha tenido ms de
Q



61
veinte parejas sexuales en el ltimo ao, pero hace unas semanas tuvo un susto de
ETS y gracias a Dios ha mantenido sus pantalones arriba en su mayor parte desde
entonces.
Mierda. Esto es demasiado para mi primer caso. Puedo hacerlo?
Mientras empujo ms lejos en sus pensamientos, encuentro el propsito para m de
estar aqu. Es una .45 cargada que el mantiene oculta en una caja de zapatos en la
parte superior de su closet. La compro el da anterior a ayer, de a un mocoso
callejero por $50.
As es como planea hacerlo dispararse a s mismo?
Parece grafico pero aprend en mi entrenamiento que ms hombres que
mujeres eligen un arma para suicidarse es ms eficiente. Oh, Sloan. Cmo
puedo traerte de vuelta de aqu?
l suspira en su sueo y s que est soando con Mick y su torpe sonrisa.

***

Incite a Sloan a que se despertara tan pronto como veo/siento el suave brillo
del sol mientras hace su somnolienta aparicin en el horizonte detrs de sus
cortinas cerradas. Tengo una idea de cmo empezar su da diferente de ayer, pero
necesitare su ayuda.
Despierta, dormiln. Es tiempo de empezar un nuevo da!
Cuando eso no funciona, golpeo el fantasma de mi pie impacientemente y
muerdo mi labio faltante. Hmm. Tal vez algo con un poco ms de volumen es
necesario?
FUEGO! FUEGO! FUEGO! HAY UN INCENDIO! LEVANTATE!
Los ojos de Sloan se abren de golpe y finalmente estoy fuera de la oscuridad.
Qu demonios? se apresura sobre sus pies, palmeando su pecho y dando
vueltas a la habitacin salvajemente. Qu se est quemando?
Adoro el sonido ronco de su voz temprano en la maana. Y me rio
deliciosamente porque mi advertencia fue escuchada, aunque s que es una
manera grosera de despertar a alguien.
Ve y toma tus treinta minutos de descanso para orinar y ponte tu ropa de
ejercicio, saldrs a correr.



62
Al principio no creo que vaya a funcionar, pero desde que l esta
obviamente despierto gracias a mi broma de FUEGO! FUEGO! FUEGO! , el
tropieza alrededor del hundido sof, a travs de la habitacin y termina en el
bao.
Si, por las pequeas victorias!
Espero tan pacientemente como puedo mientras l hace sus deberes
matutinos en el bao y lo elogio cuando se toma cinco segundos extras cepillando
sus dientes. l se queja cuando se pone delante de su tocador. S que l est
considerando seriamente mi splica de ir a correr y quiero saltar arriba y abajo
como un hombre de las cavernas, pero por desgracia, no tengo piernas. As que
hago lo que cualquier chica hara hacer, le ayudo a escoger la ropa adecuada.
Vestido con pantalones cortos azul oscuro de entrenamiento, una apretada
camiseta blanca que abraza sus msculos perfectamente y una gorra de los 49ers,
se detiene en la cocina lo suficiente como para engullir una taza de ocho onzas de
agua... por mi insistencia constante. Creo que le estoy cogiendo el truco a esto!
l hace estallar los auriculares de su iPod en cuando trota casualmente por
las escaleras y chillo de placer cuando Pumped Up Kicks de Foster the People
retumba fuertemente en sus odos.
Oh, msica, cuanto te he echado de menos! Ves, Sloan. Te dije que este iba a ser
un da mejor.

***

Me siento vigorizada cuando volvemos a su apartamento una hora despus.
Sloan tiene hambre y est muy sudoroso... lo que no me molesta en absoluto
mientras vislumbro su forma adherida a su ropa mojada. Pero a medida que
despega de su ropa para saltar a la ducha caliente casi deseo tener manos para
cubrir mis ojos. Afortunadamente l pasa la mayor parte del tiempo con su cabeza
bajo el chorro caliente, lo que significa que sus ojos estn cerrados. Pienso en todas
las veces que me he duchado o baado, despus de Ryan Burke y que Mallory
estaba all conmigo. Ick.
Es una especie de perversin, cuando realmente piensas en ello. Ninguna
cantidad de hormonas femeninas me tienen emocionada de estar sola en la ducha
con un hombre joven de ridculamente buen aspecto. Todava no.



63
Despus de que l envuelve una toalla grande y deshilachada alrededor de
sus caderas estrechas, se pasea a la cocina para abrir la nevera. No hay nada dentro
excepto un trozo de queso mohoso, apenas una onza a la izquierda en el fondo de
una jarra Sunny-D y un tazn de parcialmente deshidratado de Jell-O.
Oh Dios mo, vstete y ve a la tienda de comestibles.
Alcanza el queso y realmente lo huele antes de que lo golpee.
Tienda de comestibles, AHORA!
l se desliza a travs de su departamento y se pone delante de su viejo
tocador sorprendentemente genial, frotndose la barba en su mentn. Y pens que
las chicas tenan un tiempo difcil escogiendo la ropa. Despus de ayudarlo a
decidir sobre un par de pantalones vaqueros y una camisa de moda deshilachada
de Coca-Cola, saca los zapatos y tira de la gorra 49ers otra vez. Trato de decirle que
es asqueroso... considerando que se puso la gorra sudada sobre el cabello limpio,
pero no me hace caso.
Vas a tener un horrible pelo de gorra, slo observa.
Para mi desgracia, en vez de parar un taxi, desencadena su horror sobre
ruedas del armario de motocicletas en el patio y pedaleamos sin problemas a las
calles de San Francisco. Hoy es diferente, sin embargo, tengo la sensacin de un
cambio en su pilotaje. l no va a prisa en absoluto y parece estar disfrutando de
tomarse su tiempo montando por el barrio. Esto me da la oportunidad de ver
tranquilamente hacia la hilera de casas Queen Anne en el cuello de los bosques.
Cmo es que nunca visite esta ciudad? No esta tan lejos de San Diego.
Tal vez porque slo tenas dieciocho aos cuando moriste?
La tristeza se apodera de m rpidamente y los pensamientos de mi padre y
Bree inundan mi mente. Consciente de que estoy violando una de las mayores
reglas de asignacin, que es "nunca, nunca, hacer las cosas sobre TI, me esfuerzo
por alejar los pensamientos de mi pasado y mirar a travs de sus ojos, en el da que
le rodea.


Comida, por fin! No creo que l sepa qu hacer con la mitad de las cosas
que traje a casa, porque yo casi perd mi voz gritando los nombres de verduras
coloridas, frutas y granos enteros en la tienda. Fue un reto casi doloroso evitar que
se los dulces y las secciones de alimentos congelados.



64
l pone las bolsas en el mostrador y comienza a desempacar lentamente.
Cuando tira de la pia, la mayor cosa que le HICE comprar, se queda mirando con
admiracin, antes de colocarla cuidadosamente de nuevo en la encimera, como si
l tuviese miedo de que volviera a la vida y apartara su mano de encima si la
empujaba. Es de un color dorado y yo le haba hecho olerlo en la tienda, con un
poco de persuasin, por supuesto... para asegurarme de que estaba madura.
Me siento en mi trasero imaginario en un trono de terciopelo imaginario y
pongo mis pies sobre un escabel imaginario hecho de piedras preciosas y oro
mientras se mueve fcilmente en la cocina colocando los alimentos, y
reflexionando sobre lo que debe comer en realidad. Me siento como una diosa.
Yo estremezco este trabajo!
Se pone de pie con las manos en las caderas cmicamente. Qu diablos
voy a hacer contigo? l est mirando la pia, posiblemente desafindola a un
duelo. Eventualmente l se queja: No s por qu me compr eso.
Debido a que la vas a cortar y mezclar con algunas manzanas picadas y
mandarinas... lo pondrs en un poco de ese yogurt y desmoronaras esa granola que luce
deliciosa en la parte superior. Y va a ser tan bueno!
Creo que podra hacer una ensalada de frutas, dice en voz baja.
Eso es lo que acabo de decir!
O pedir una pizza. Se mueve hacia el volante grasoso pegado en la
nevera con un imn abrebotellas oxidado y desaparece mi estrado imaginario, al
igual que mi trono imaginario, y me caigo de golpe en mi trasero imaginario.
QU!? NO!
l se deja caer contra la nevera en la frustracin. S que puede orme, as que
zambullo dentro una vez ms.
No vas a pedir comida basura grasienta, no importa lo maravilloso que sabe,
porque te ejercitaste hoy... y te hizo sentir bien. Y quieres sentirte bien. HAZ LA
MALDITA ENSALADA DE FRUTAS!
Muy bien, muy bien! l le grita a la habitacin vaca.
Realmente me oye? Me pregunto si todas las asignaciones hablan
consigo mismos tanto como l me habla. Es algo que tengo que acordarme de
preguntarle a Niles en el instante en que vuelva a la estacin.



65
Mi trono vuelve mientras l corta mal la pia, pero finalmente la corta en
pedacitos comestibles. Lo veo ponerla con el resto de la fruta. Casi en el ltimo
momento saca el yogur de la nevera y la granola del armario y lo combina todo en
un bol muy desordenado.
Excelente trabajo. Digo, y lo digo en serio.



Est dormido frente al televisor. Tiene terribles hbitos de sueo... voy a
tener que trabajar en eso. Como tiene que estar en Steam a las nueve de la maana
siguiente, no creo que querr levantarse temprano otra vez a correr pero pienso en
tratar de todos modos. Para que l pueda mejorar tiene que romper sus malos
hbitos en primer lugar. l tiene que aprender a cuidar de s mismo de nuevo, por
dentro y por fuera.
Es posible, los Voluntarios hacen esto todos los das, me recuerdo a m misma.
Sloan parece un caso difcil sin embargo. Y no por primera vez, me pregunto
por qu alguien en la Estacin podra pensar que era un buen emparejamiento
para m. Dudo que alguna vez vaya a entender la poltica de mi nueva existencia.
Estoy perdiendo el tiempo en esa idea cuando el celular de Sloan suena. Est
sobre la mesa del centro, justo al lado de donde apoya sus pies. l no se mueve al
primer, o incluso el segundo, pero l se mueve al tercero y se sienta a tomar el
telfono por el cuarto.
Qu? l responde sin leer el identificador de llamadas.
Sloan Nash. Me ests ignorando por una razn? Una voz almibarada
se burla de l desde el otro lado del telfono.
Jess? Sus pies vuelan fuera de la mesa y se inclina hacia delante en el
sof, pasndose la mano por el pelo con fuerza para despertarse.
Esperabas a alguien ms que te llamar tan tarde, nene? Ella todava se
est burlando de l. A juzgar por solo su voz, apuesto a que es hermosa... tal vez
alta y delgada, por supuesto, con grandes pechos, cintura pequea, y pelo largo,
dientes con ortodoncia perfecta. Al instante la odio.
Nah. He estado ocupado, ya sabes. El trabajo.



66
l la est esquivando? Srta. pechos-falsos, pelo perfecto, dientes con ortodoncia,
la chica con una sexy voz que debera ser ilegal?
No me devuelves las llamadas. Suena como si estuviera haciendo
pucheros fingidos. UHG.
Lo siento, responde rotundamente, sin emocin.
Ests ocupado esta noche, nene? Quieres un poco de compaa?
Umm.
Qu!? No puedes estar considerando esto, Sloan... es casi la una de la maana!
Lo siento, Jess. Es tarde y trabajo maana... ya sabes, a primera hora.
Fiuu. No cabe duda de que esquivamos una bala casi fatal all.
Ests seguro, nene? Suena ridcula. Qu mujer se arroja a un hombre
en el medio de la noche, cuando est claro que no est interesado?
Est borracha? Debe de estar borracha.
Has estado bebiendo? Sloan le pregunta.
El silencio en el otro extremo es suficiente para hacer que me den ganas de
rer. Ella est borracha y claramente avergonzada de ser capturada. Escucho sus
despedidas incmodas e insto a Sloan a ir a la cama. l apaga el televisor y se queja
los cinco metros enteros cinco a su habitacin, pero est dormido casi tan pronto
como su cabeza toca la almohada.
Oh, Sloan. Vamos a trabajar en tu larga lista de problemas por la maana. Hasta
entonces, duerme bien. Tengo trabajo que hacer aqu.











67
Captulo 10
Traducido por Nanami27
Corregido por Kachii Andree

s el amanecer de mi nuevo y suave surgimiento por despertarlo no
est funcionando, as que canto a voz en grito The Part of Me de Katy
Perry hasta que escucho la voz semiconsciente de Sloan murmurando
en seal de protesta.
Oh, Dios mo, baja el volumen.
Yo canto ms fuerte hasta que l abre los ojos. Yay, luz! Dejo de
cantar, pero me ro cuando escucho a Sloan tararear la cancin en su camino al
cuarto de bao. Por diez minutos enteros estamos all, intento hacerlo levantar
para una carrera rpida temprano por la maana y me sorprende no estando
mentalmente activo.
Estamos de regreso en el apartamento media hora ms tarde, con el sudor
empapando a travs de la parte delantera y trasera de la camiseta de Sloan. Se
despoja de su ropa mientras camina por la sala de estar y presiento que est a
punto de tirarlas al suelo.
CESTO!
l hace una bola con sus pantalones cortos y camiseta, y salta alto en el aire
para tirarlos en el cesto lleno en el rincn de su habitacin, como si fuera una
pelota de baloncesto.
Hmm esta noche cuando salgas del trabajo, vamos a hacer un poco de
lavandera Y poner las ropas de nuevo a tu armario.
He visto suficiente de su cuerpo para ya sentirme cmoda con l, de la
forma desnuda del pecho hacia abajo, pero cada vez que est frente al espejo me
sorprende con su aspecto. No percibo que disfrute ser atractivo, o ni siquiera es
consciente de ello para el caso. De hecho, su autoestima es muy baja.
E



68
Cada cosa a su tiempo, podemos trabajar en tus sentimientos de auto-odio
maana.


La mujer de cabello castao del viernes no est trabajando hoy y por alguna
razn estoy agradecida. El da pasa rpidamente gracias a la concurrida multitud
del domingo y la nica parte del da que he tenido para gritarle a Sloan fue en los
paseos de bicicleta hacia y de regreso del trabajo. Aprecio cada buena decisin que
toma por su cuenta y hago un punto para bombardearlo de elogios cuando el
momento lo requiera. Pero de vuelta en el apartamento, est l a solas conmigo
excepto que no sabe que estoy aqu.
Qu vas a hacer para la cena?
l busca en los alimentos que compramos el da anterior, pero no hay
muchas opciones; es difcil andar en bicicleta y llevar bolsas al mismo tiempo, as
que no compr mucho. Ataca las verduras asadas con arroz relleno en un poco de
pan pita y un poco de ensalada de fruta sobrante. S que realmente le gusta la
mezcla de fruta y me hace delirantemente feliz. Justo antes de que empujara la
pita llena de arroz y verduras en su boca, me llega una idea.
Qu tal un poco de msica, Sloan?
Su mano en realidad flota en frente de su boca y por un breve momento creo
que me ha escuchado, pero entonces la comida entra y le da un mordisco enorme,
derramando granos de arroz en su plato. Pondra mala cara si fsicamente fuera
posible, pero mi repentino severo estado de nimo se levanta cuando se empuja
hacia arriba del sof, todava masticando su comida, y camina a travs de la
habitacin para encender su radio. Punching In A Dream justo est terminando y
golpeo ligeramente mis desaparecidas manos sobre mis desaparecidas rodillas.
Amo esta cancin.
Despus de la cena, Sloan lava sus platos y aunque lo animo a limpiarlos
con un trapo y guardarlos, l los deja para secarse al aire en una larga toalla de
mano en su lugar. As que, me muevo a la siguiente tarea. Toma media hora de mis
quejas para convencerlo de hacer la lavandera, pero eventualmente se rinde y
dejar caer la botella casi llena de jabn de lavandera en la parte superior de la
canasta con disgusto evidente.



69
El cuarto de lavandera est a un corto camino hacia abajo y al otro lado del
patio. Gracias a Dios que est vaco cuando entra, porque solo hay dos conjuntos
de mquinas. Sobrecarga una de las lavadoras y no se molesta en separar los
colores, y yo intento no quejarme l EST haciendo la lavandera despus de
todo. Adems, tiene su iPod encendido, por lo que llego a perderme en la msica
mientras l trabaja.
Cuando Sloan cierra la tapa de la lavadora, una mujer en sus treinta entra al
pequeo cuarto y golpea su cesta de lavandera sobre el mostrador. Un nio de
unos cinco aos de edad est entrelazado alrededor de sus piernas, obviamente
tmido con Sloan.
Ests usando ambas mquinas? Ella le pregunta con una sonrisa.
Oh, no. Esta est libre.
l hace un gesto a la lavadora vaca y se hace a un lado para que ella pueda
arrojar su ropa en la misma. El nio todava est envuelto fuertemente a su
alrededor, pero enva una rpida sonrisa en la direccin de Sloan. Siento una
agitacin en l mientras mira al par.
Gracias! Dice ella antes de salir del cuarto mientras su hijo corre a la
esquina del patio. Un camin de plstico est esperndolo en la frontera de tierra
de una cama de flores.
Sloan los mira a travs de la ventana por unos minutos y s que est
pensando en su madre. La extraa, pero tambin est muy enojado con ella
todava. Ella lo abandon en cierto sentido, lo dej cuando ms la necesitaba.
No me extraa que no tengas relaciones funcionales con mujeres.
l resopla, como si pensara algo divertido, pero no puedo entender qu es.
Eventualmente se aleja de la ventana con la vista de la mam que est sentada
junto a su hijo mientras l juega con su camin de descarga maniobrando
cuidadosamente alrededor de las plantaciones de Gerbera Daisies
6
para no
molestarlas. Sloan encuentra una vieja revista para hojear, y cuando el timbre de la
lavadora de apaga, se baja del mostrador de un salto y echa la ropa en la secadora.

6
Gerbera Daisies: Es un gnero de plantas ornamentales de la familia de las Asteraceae.
Comprende unas 150 especies descritas y de estas, solo 38 aceptadas.



70
Ser por lo menos una hora antes de que estn secas, as que nos dirigimos
de nuevo a las escaleras hacia el segundo piso del complejo. Claro, Sloan se deja
caer en el sof y enciende la TV. Espero hasta que est completamente absorto en
un programa de cambio de imagen para restaurantes antes de comenzar mi borraja
de preguntas.
Quines son tus amigos? Cules con tus pasiones? Alguna vez podrs
perdonarte por la muerte de Mick? Por qu el arma, Sloan?
Espero pacientemente mientras su mente reflexiona a travs de las
respuestas lentamente. Amigos no confa en nadie. Muy Mulder
7
de l, pero lo
entiendo. Pasioneseso es difcil recuerda tomar clases de guitarra cuando era
ms joven, pero despus de Mick bueno, casi todo se detuvo despus del
accidente. Aparte del sexo casual con extraas, no ha tenido mucha pasin en aos.
Pero le gusta la naturaleza, le gusta estar el aire libre por lo cual no le importa
usar la bicicleta como su principal medio de transporte. Su mente roza
directamente sobre el tema del perdn sin pausa. El arma l gasta una
considerable cantidad de tiempo pensando en esta pregunta. He escuchado el
mismo comercial para limpiador de inodoro tres veces antes de que l terminara.
Necesitas deshacerte del arma, Sloan.
No, todava no.
Si la conservas, no te curars. Tienes que dejarla ir.
No hay nada que dejar ir. Nadie me necesita aqu.
Y all est. La verdadera razn se siente abandonado, no necesitado por
nadie solo.
Eso no es verdad. Estoy segura de que no lo es.
No hay nada para m aqu. Nadie.
Me tienes a m, estoy aqu contigo.
Arrastra sus manos temblorosas por su rostro y suspira pesadamente.
Esta conversacin contigo mismo tiene que parar, Sloan dice con una sonrisa
vaca.

7
Mulder: Agente especial muy loco, quien es uno de los personajes principales de los Expediente
Secretos X.



71
No tienes que hablar de nuevo, solo escucha.
Aporrea los puos contra su sien dos veces y s que ha terminado por esta
noche. Me tranquilizo y dejo a su mente vagar una vez ms hacia la TV.
Est bien. No hay prisa.
Para el momento en que se dirige de nuevo hacia abajo para recuperar sus
ropas, estoy perdida en mis pensamientos. Esto es difcil. Intentar elegir un camino
hacia dnde dirigirlo sin quitarle completamente su libre albedrio es casi
imposible. Pero entonces recuerdo la caja que ha enterrado en el fondo de su closet
y me da una idea. Podra no funcionar, de hecho podra fallar, pero creo que el
riesgo vale la pena, porque adems tiene un arma en ese closet.



La luz del da ha desaparecido completamente del cielo, dejando solo una
luz posterior en la acera como iluminacin fuera de la ventana del dormitorio de
Sloan. Las lmpara de noche de al lado difunden un resplandor amarillo por la
mitad de la habitacin, creando sombras oscuras en cada esquina. l est parado a
los pies de la cama, mordindose el labio inferior, mirando la caja con cautela.
Quiero tanto que la abra para poder ver exactamente qu est dentro, pero si
presiono demasiado duro podra alejarse por completo, as que espero
tranquilamente.
El cartn es viejo y la cinta que ya no se pega a la tapa se ha desvanecido.
Parece como si hubiera abierto la caja tantas veces en los ltimos aos, pero ha sido
un tiempo ahora. Puedo decirlo por el creciente nivel de su ansiedad.
l sopla una rfaga de aire y se sienta en la cama, junto a la caja. Es un
cuadro perfecto, quizs dos pies a cada lado, la misma cantidad de profundidad.
Alcanza la tapa y el alambique de sus manos solo a pocos centmetros de distancia.
No creo que vaya a tocarla despus de todo, pero entonces quita la tapa en una
agitacin, rozando la parte superior solo con la yema de sus dedos.
Dentro hay una figura grande de plstico de Darth Vader, varios carros de
cajitas de fsforo, una pelota de bisbol metida dentro de una gorra de bisbol
juvenil, varias postales de animales salvajes de las tiendas de regalos del zoolgico



72
de San Diego, y un pequeo juguete de Bumblebee
8
en forma de carro. Hay un
lbum de fotos en la parte inferior de la caja y un poco de papeles, as como
pinturas de dedos sucios y dibujos que Mick y Sloan hicieron juntos.
Puedes hacer esto Sloan.
Llega lentamente a la caja y saca cada uno de los juguetes. No toca la pelota
o la gorra. Sin embargo, pone a Vader, Bumblebee y los pequeos carros de metal
sobre la cama. Despus de tocar a cada uno de ellos con amor, los recoge usando la
parte inferior de su camiseta como una hamaca y se dirige a la puerta principal.
En menos de cinco minutos estamos abajo y al otro lado del patio, parados
frente al apartamento de la Mam que vio en la Lavandera. Sloan est muy
nervioso, creo que est sudando. Cuando se abre la puerta, ella est usando
pantalones cortos y una camisa de pijama suelta para dormir, obviamente sin
brasier, y creo que est avergonzada de que estuviera l al otro lado de la tela
metlica
9
, a juzgar por el creciente color en sus mejillas. Su hijo est en algn lugar
en la parte trasera del apartamento, jugando en voz alta con un juguete que chilla
como una sirena. Cmo puede no volverla loca?!
Hola. Ella mira su seccin de en medio, curiosa por el bulto en su
camiseta. Pero no est asustada bien.
Uhm, hola. Soy Sloan, vivo arriba uh, nos encontramos hace un rato en
el cuarto de lavandera. l est tratando de sonrer est muy nervioso.
Ella se re y su pelo corto rubio rebota sobre sus hombros mientras asiente
hacia l. S, recuerdo. Qu puedo hacer por ti, Sloan?
Oh. Bueno despliega el frente de su camiseta para mostrarle los
juguetes a travs de la tela metlica. Ella levanta una ceja, confundida, y ambos,
Sloan y la Mam de la Lavandera saltan cuando el hijo de ella grita detrs de sus
piernas. Est mirando a escondidas a Sloan de entre sus rodillas.
Son para m! No es exactamente una pregunta, ms bien una
declaracin emocionada, y Sloan le sonre.

8
Bumblebee: Personaje ficticio perteneciente a Transformers y representado por un Volkswagen
Beetle amarillo. Es llamado el pequeo hermano de los Autobots, que siempre se esfuerza por
estar a la altura de Optimus Prime.
9
Tela metalica: Es una especie de puerta muy delgada, casi siempre transparente que permite a la
gente abrir la puerta y hablar con las personas sin hacer contacto fsico directo.



73
Bueno, s si est bien con tu mam. l levanta la mirada hacia ella,
para verla sonriendo.
Realmente estos son para l? Dice ella con una sonrisa mientras lucha
por mantener a su pequeo hijo de salir a gatas de la puerta de tela metlica
endeble. Eventualmente se inclina para levantarlo y lo apoya expertamente en su
cadera.
S, sola pertenecer a bueno, ya no los necesito. Sloan est perplejo
por las palabras.
La Mam de la Lavandera ya no puede retener a su hijo retorcindose y
abre la tela metlica, liberndolo de sus brazos al mismo tiempo. Noto que su dedo
anular est vaco. Madre soltera? Sloan se agacha y despliega su camiseta una vez
ms para mostrarle al nio curioso la pequea coleccin de carros. l est
interesado en el juguete de Bumblebee, y es lo primero que arrebata y arrastra por el
suelo. Sloan lo mira con asombro como un nio. S que ha sido un tiempo muy,
muy largo desde que ha visto estos juguetes siendo usados.
Respira profundo, Sloan. Ests bien, todo est bien. l los ama, ves?
Sloan asiente lentamente y se pone de pie para que la Mam de la
Lavandera pueda recoger el resto de juguetes de su camiseta. Su sonrojo se
profundiza cuando ella vislumbra su abdomen expuesto, y estoy segura de que
est disfrutando lo bajo que sus vaqueros cuelgan sobre sus caderas estrechas y
definidas.
Guau, gracias dice ella.
No hay problema. Solo estaban puestos en mi closet. Imagino que su hijo
puede pasar un buen rato con ellos.
Oh, lo har lo prometo se re en voz baja.
Bien entonces, nos vemos. Sloan se aleja de la puerta y camina
cuidadosamente alrededor del nio, que est felizmente girando a Bumblebee en
crculos sobre el tapete de LMPIATE LAS PATAS.
Seguro en los das de lavandera. Ella le guia el ojo, y creo que est
coqueteando.



74
Whoa ahora, clmese Sra. Cougar
10
. l es por lo menos quince aos menor que
t!
Sloan se re y se agacha para revolver el pelo del nio pequeo. El nio lo
mira brevemente y tartamudea un feliz gracias cuando es sugerido por su madre
Mientras caminamos de regreso al apartamento, siento algo diferente dentro
de Sloan una especie de ligereza. Estoy segura de que es algo bueno, as que lo
alabo por ser lo suficientemente fuerte para superar la caja de Mick y por ser lo
suficientemente valiente para finalmente dejar ir algo de l.
Despus de que Sloan se mete en la cama, l se revuelve y da vueltas casi
por una hora antes de dormir. Deseo poder dormir tambin cuando la oscuridad
me rodea, pero s que hay ms trabajo por hacer. Sloan ha hecho un gran progreso,
pero no est muy lejos del peligro. No con esa arma alrededor.


10
Cougar: Expresin del argot ingls para definir a las mujeres mayores de 30 aos que buscar una
pareja ms joven. En el uso lingstico normal significa puma. Se establece un paralelismo con el
mundo animal, es decir, con la caza de hombres ms jvenes (carne fresca) por parte de estas
mujeres (depredadoras).



75
Captulo 11

Traducido por Nanami27
Corregido por Leeconemi

e necesita un poco ms de una semana para que Sloan se meta en el
hbito de correr cada maana sin que yo lo fastidie como primera
cosa en la maana. Se necesita otra semana para que ponga siempre
su ropa sucia en el cesto y no use el suelo. He estado en una misin
con Sloan por casi tres semanas y l se siente ms ligero, no tan agobiado por la
tristeza. Hoy es su da libre y en lugar de encender la TV y estacionarse en el sof
con una caja gigante de entrega de pizza en su regazo, est limpiando el
apartamento. Sorprendentemente, esto no es obra ma. l tiene una cita. Bueno,
algo as.
La Mam de la Lavandera vuelta puma est viniendo con su hijo Gabe para
la cena. No era exactamente lo que esperaba cuando pas tres das instndole a
invitar a un amigo para pasar el rato. Realmente no me gusta mucho la mirada
coqueta que la madre soltera le da a Sloan, pero ella es una persona que l est
dispuesto a hacer su amiga. Y esto es algo bueno. Si hubiera sabido que en realidad
limpiaras tu apartamento por un invitado, habra intentado hacer que lanzaras una fiesta
hace unas semanas.
Lo ayudo a escoger condimentos para la salsa de espagueti y le recuerdo
cundo es tiempo para sacar el pan de ajo del horno. Vivir sola con mi pap por
aos definitivamente me hizo ms que un gourmet. Deseara haber apreciado eso
en aquel entonces. Suficiente no se trata de ti, recuerdas, Piper? Dirijo mis
pensamientos fuera de la casa y vuelvo a la cena. Cuando un suave golpe en la
puerta es seguido por una rfaga ms corta de golpes por debajo del pomo de la
puerta, Sloan est deslizando el resto de las verduras picadas fuera de la tabla de
cortar y dentro del recipiente de lechuga.
Solo un segundo! l grita a travs del pequeo apartamento. Huele a
Pine-Sol de limn y comida italiana. Deseara poder probarla. Extrao la buena
comida.
S



76
Se seca las manos con una toalla y la tira sobre su hombro con un
movimiento de su mueca. Capturo su reflejo en el vidrio frontal del microondas
mientras pasa por ah. Su sonrisa enviara escalofros por mi columna vertebral, si
estuviera todava conectada a m. La toalla en mano parece como si hubiera estado
siempre en casa, cubriendo la parte superior de su torso l est cada vez ms
confiado en la cocina, le va bien. Mira eso Ahora pareces un chef de buena fe!
Hola. l sonre cortsmente mientras abre la puerta e invita a la pareja
expectante a entrar.
Gabe se agarra a sus piernas momentneamente para darle un abrazo
rpido antes de correr por la pequea sala de estar, finalmente sentndose en el
sof con sus juguetes de Darth Vader y Bumblebee. Puedo ver las protuberancias
en ambos lados de sus jeans y asumo que tambin ha escondido algunos de los
coches matchbox en los bolsillos. Realmente es un nio lindo.
Traje un poco de vino como postre. No saba si te gustaba blanco o rojo.
La Mam Cougar le entrega una botella de Moscato fra y l le sonre
mientras la lleva a la cocina. Siento la agitacin dentro de l cuando deja que su
mente divague. En realidad est imaginndola sin las ropas! Es muy fcil para
m hacerlo, ya que est usando una falda de verano muy corta con un muy corto
top sin mangas de gasa. El contorno de su sujetador azul beb est claramente
definido. Esto NO es lo que usas para una cena amigable con el vecino.
Tranquilzate chico. Solo es comida. Con una amiga, recuerdas?
Gracias, Sandy.
l le sonre de nuevo, puedo decirlo porque ella le bate sus pestaas en
respuesta. S, s que su sonrisa es ridculamente sexy, pero supralo mujer, es
demasiado joven para ti! Frunzo el ceo interiormente. Estoy golpeando mis
desaparecidos pies irritablemente y en alguna parte de mis ojos despus de la vida
estn batindose con exagerada burla hacia ella.




Deseara tener un rincn oscuro para esconderme mientras cenan. La
conversacin es elctrica con matices sexuales de ambos lados. Sloan ignora mis



77
quejas y advertencias completamente, as que no tengo eleccin sino ver
silenciosamente mientras las bromas juguetonas entre los dos se desarrollan.
S que ha sido un tiempo, Sloan. Pero vamos. Ella casi es lo suficiente vieja para
ser tu mam!
Gabe adora a Sloan y pasa la mitad de la comida intentando subirse a su
regazo. Al principio Sloan parece sorprendido por el contacto cercano, pero en
realidad es bastante bueno con los nios y de alguna manera es capaz de hacer
que el nio coma al menos la tercera parte de su comida, incluyendo los tres
pedazos de lechuga y una cua de tomate. Cuando Gabe se pasea lejos de la mesa
para sentarse en el sof para una tarda vista de Bob Esponja, Sandy hace su primer
movimiento. Es un gesto sutil, pero rasga a travs de Sloan como la descarga de un
rayo. Puedo casi oler los restos carbonizados de mi cabello imaginario mientras mi
cabeza estalla en llamas en algn lugar lejano de aqu.
l est mirando a su regazo, donde su mano pequea descansa justo en la
parte superior de su muslo mientras ella se re, en medio de una historia de la que
perd inters hace casi media hora. De regreso a la Estacin, mi boca se queda
abierta por ella. Siento que el ritmo cardaco de Sloan aumenta dramticamente y
esa sensacin de agitacin ruge a travs de l como el Grand Rapids.
Y entonces le dije que no poda esperar que sacara esa mesa del carro yo
sola, y no sabes, se necesit tres hombres para meterla en mi pequeo Explorador.
Ella se re y estoy aburrida de mente escuchndola hablar sobre la compra de
muebles para su apartamento.
Sloan se re junto con ella, aunque dudo que est interesado en la historia
tampoco. Si es que l recuerda alguno en absoluto. Actualmente est preocupado
por el top escarpado de Sandy. Sus pechos pequeos se levantan un poco ms altos
y asumo que es ms para darle un aspecto acolchado que alegre. Casi quiero que le
quite la ropa, as l puede estar decepcionado por su falta de pechos reales.
Quieres ms vino? Cuando se pone de pie, la mano de ella se desliza
lentamente por su pierna.
Claro ella ronronea.
Qu te pareci la cena? l est ahora en la cocina, llenando su copa de
vino. Me doy cuenta que no llena el suyo.
Inteligente eleccin, Sloan.



78
Oh, Sloan, estuvo genial! Eres muy bromista! Se ha girado en la silla
para mirarlo y l observa mientras ella lentamente descruza, y a continuacin,
vuelve a cruzar las piernas.
Un bromista? l se resiste a ella con sorpresa ambos en realidad lo
hacemos. Ninguno nos hemos perdido su momento Sharon Stone.
Dijiste que no podas cocinar! Y esto fue magnfico. Gracias.
Oh, de nada. No fue tan difcil como pens que sera l se re.
Eso es porque te estaba ayudando, idiota.
Intento establecer mi zona mientras ellos comienzan a limpiar la mesa y
guardando la comida sobrante. Hay mucho de choque de codos intencional, rozar
el brazo, y las manos frotndose en al fregadero de la cocina, quiero vomitar. Es la
primera vez que ALGUNA VEZ realmente he querido vomitar.
El beso es inesperado. l se inclina hacia adelante un momento, deslizando
los platos limpios en la alacena y cuando se voltea, la boca de ella est justo all.
Una explosin de pequeos petardos parece apagarse en su interior. Me siento ms
ligera de repente, casi sin ataduras con l. No entiendo la sensacin y me asusta.
Qu diablos es eso?!
Entro en pnico y comienzo a gritar en su cabeza. NO PUEDES
HACERLO CON ESTA MUJER MIENTRAS SU HIJO DUERME EN TU SOF!
l se aleja de ella instantneamente y ella levanta la mirada hacia l con grandes
ojos marrn dorado, sorprendida y tal vez esperemos incluso conmocionada
por su repentina retirada.
As es, Seora! Retroceda!
Lo siento pero qu hay de Gabe? l mira por encima de su
hombro para echar un vistazo al sof.
Mientras el calor en su interior se enfra lentamente, intento detenerme de
hiperventilar mentalmente.
Oh, Dios. Tienes razn.
Ella sonre torpemente antes de caminar hacia el sof para revisar a su hijo
dormido. Sloan la sigue y siento lo caliente de su interior mientras observa el
ascenso y descenso rtmico del pecho de Gabe mientras suea.
Es tarde. Probablemente debera llevarlo a casa. Mira a Sloan por un
momento muy largo, esperando una protesta, tal vez?



79
Envala a casa, Sloan.
Puedo ayudarte? l pregunta, haciendo un gesto a Gabe.
No, lo llevar todo el tiempo. Ella sonre antes de inclinarse hacia arriba
y plantar un beso suave en la mejilla de Sloan sus dedos acarician los msculos
de sus bceps mientras se aleja lentamente. Esto fue realmente agradable. Quizs
la prxima vez podamos hacerlo en mi casa, ya que Gabe tiene su propio cuarto.
Su implicacin no se nos escapa a ninguno. Estoy echando humo.
Est bien, claro. l est de acuerdo con un poco de demasiado entusiasmo y
luego los encamina hacia la puerta Sandy con sus brazos llenos del cuerpo
durmiente de Gabe, y Sloan, mordiendo suavemente su labio inferior.
Gracias, de nuevo. Tuve una gran noche.
Yo tambin. Su respuesta es corta y simple, pero su voz est ronca por
la emocin.
Oh mierda. Creo que a l realmente le gusta ella. A pesar de que s que
es muy malo, no puedo evitar sentir una ardiente punzada de celos cortar a travs
de m. Es como un pual en mi corazn. Me esfuerzo por hacer a un lado este
sentimiento. Debera estar animndolo a nuevas relaciones, no esperando
mantener a Sloan todo para m. No es apropiado, lo s.
Sandy sonre ampliamente, antes de volver a caminar por el pasillo abierto
al escaln de la escalera de hormign, su cabello hasta los hombros balancendose
como un pndulo contra la parte posterior de su cuello. Sloan se apoya contra la
puerta, mirando hacia ellos mientras ella cruza lentamente el patio. Se vuelve para
verlo observar justo antes de que abra la puerta y le d un pequeo balanceo. l
levanta una mano brevemente a cambio y camina adentro del apartamento,
cerrando la puerta detrs de l con suavidad.
Huh dice l en voz alta a la habitacin vaca. Imagino mis manos en mis
caderas con una severa mirada de disgusto en la cara mientras Sloan se dirige al
cuarto de bao antes de desnudarse y meterse en la cama. Despus de que colapsa
en su almohada, levanta la mirada hacia el techo por un momento, acariciando
suavemente su labio inferior con el dedo ndice, perdido en sus pensamientos
sobre Sandy.
Oh, solo espera hasta que te vayas a dormir. Voy a gritar tanto sentido en tu
cerebro esta noche incluso en tus sueos te regaar!



80


Aunque he preparado una gran cantidad de observaciones egostas con una
amplia coleccin de improperios de colores para repartrselas, junto con un lado
colmado de comentarios negativos y una cucharada de comentarios de regao
como la cereza en la parte superior de mi reprimenda planificada, echo humo
silenciosamente en su cabeza mientras l ronca.
Solo en las ltimas semanas que Sloan ha sido mi Misin, me he vuelto
bastante apegada a l. Entiendo completamente por qu Mallory se sinti
decepcionada cuando termin las cosas de la manera en que lo hice. Ella deber
haber trabajado duro, meses, solo para que renunciara a todo. Me niego a dejar que
eso pase con Sloan y mi sincera alegra, l est haciendo grandes mejoras. N ha
pensado en la pistola en das. Est aprendiendo a cuidar de su cuerpo interna y
externamente lo que lo hace feliz. Est haciendo amigos tambin; incluso si llegan a
ser mayores, enloquecidas por el sexo, madres solteras.
Sandy no es realmente tan mala, verdad? Me esfuerzo por responder a
esta pregunta, porque mi primer instinto es decir: S! Es una ZORRA! Pero
s que es ridculo. Ella simplemente est interesada sexualmente en Sloan, y no
puedo culparla por eso. l es maravilloso y encima de eso; ama a su hijo.
Nunca la lastimara. Pero ella no entiende, ni siquiera un poquitn, cun mal
est Sloan. Yo lo s todo, y no creo que pueda manejarlo. Me pregunto si alguien
realmente podra. Tendra que ser la mujer perfecta. Perfecta.
Espero que la encuentres, la chica de tus sueos porque si alguien merece ser
feliz, eres t, Sloan.
Guardo mi diluvio cerca de la reprimenda para otro momento. Esta noche,
lo dejar dormir en paz. Adems, tengo que hacer un plan para las prximas
semanas. Puedo sentir la oscuridad en Sloan menguando, y mis manos sobre l se
escapan. Ahora puedo decir que nuestra conexin no es tan fuerte. No estoy segura
de cmo cerrar su caso, pero s que quiero dejarlo con el mejor futuro posible que
pueda.
No le fallar.






81
Captulo 12



Traducido por Vafitv
Corregido por ElisaC


l pavimento mojado brilla como el resplandor mientras el sol caa
sobre ella despus del segundo aguacero de la semana. Nunca me
imagin que una ciudad pueda parecer tan hermosa despus de una
tormenta, pero las colinas de San Francisco brillaban como algo etreo. Sloan toma
las calles un poco ms lento ahora, disfrutando de su paseo en moto, pero tambin
ms consciente de los peligros del exceso de velocidad temeraria. El comienza a
entrar en razn tal vez no quiera morir todava.
Pasamos la familiar esquina del puesto de revistas y Jos saluda a Sloan
desde detrs de la Revista People en espaol. Sloan saluda de regreso, por
supuesto y no mucho tiempo despus estamos aparcando en frente de Steam.
Estoy tan familiarizada con el trabajo ahora que estoy segura que podr ser una
Barista Master en La Estacin Si tienen expresso aqu. Estoy segura que ni
siquiera pueden hacer el arte de una pequea flor en un Latte con los ojos
cerrados as es como de confiada estoy.
Las mujeres del barrio y algunos de los que estoy segura no viven en
ningn lado acuden a la tienda como el crack del caf al deslizarse en la cuchara.
Sloan es mucho ms relajado en torno a las mujeres mayores, que son grandes para
l a largo plazo, pero su cambio de actitud, y su comportamiento ms amistoso le
da claridad a algunas de ellas que esperan que Sloan pudiera llamar al nmero que
le deslizan en la parte trasera de sus tarjetas de visitas y recibos de caf. Y no, s
que no lo har.
Trato de decirme a m misma que no todo lo hace por Sandy pero
estara mintiendo. Se ven casi todos los das Tienen comidas juntos por lo menos
dos veces a la semana. Y este fin de semana Gabe se quedara con sus abuelos.
Estoy un poco asustada.
La capacitacin se supone que prepara a todos los voluntarios para
experimentar el sexo a travs de sus trabajos, pero realmente no quiero ir all con
E



82
Sloan y Sandy. No solo me molesta sin cesar, pero no creo que sea adecuado para
l, ya a pesar de que en estos momentos parece un poco ms feliz, no va a durar.
Y luego qu? Y si pasa algo entre ellos despus de que estoy fuera? No puedo
soportar lastimar a Sandy y Sloan, pero parece inevitable. Por supuesto l no est
de acuerdo en absoluto. Est sobre Sandy con sus coquetos y firmes pechos que
tocarn sus manos.Puag.
He dejado que mi mente divague tanto que estoy sorprendida de ver que en
menos de cinco minutos es el final del turno de Sloan. Este fue el da ms rpido
en el trabajo nunca! despus de que el cuelga el delantal en la tras tienda y hace
todo lo posible para evitar la charla de las gemelas Barbie sentadas en una pequea
mesa en la esquina, l se apresura a la parte del frente hacia el estante donde
encerr su moto.
Un hombre cercano a los cuarenta aos se apoya en la cercana luz de atrs
con un peridico doblado en su mano. Quin lee en estos das? Cuando Sloan
llega a hurgar la cerradura de combinacin, el hombre baja lentamente el peridico
y se queda mirando en nuestra direccin. Creo que lo conozco de algn lado pero
no acabo de colocarlo en la memoria. Pero tan pronto como Sloan se levanta y
vuelve para buscar la acera, sus ojos se encuentran y los recuerdos inundan a
travs de m. Oh no. No est bien, esto no est bien.
Sloan. El hombre dice su nombre suavemente, lleno de emocin. Debo
esperar a ver cunto tiempo tomara para que Sloan salga corriendo en su moto,
pero cuando en realidad el habla sorprende tanto a m como al hombre de las gafas
de montura metlica que nos mira con ansiedad.
Pap? Algo cambia detrs de los lentes del anciano. Sus ojos parecen
calentarse un poco y parecen como si fuera a llorar. Tal vez l ha estado esperando
escuchar a alguien referirse a l con ese ttulo durante mucho tiempo demasiado
tiempo, me imagino.
Hola, hijo.
Ninguno de los hombres se mueven, ellos solo se miran fijamente el uno al
otro. Finalmente las gemelas Barbie salen de la cafetera y una de ellas grita un
adis a Sloan, que parecer traerlo a la realidad. Se revuelve arrastrando los pies
nerviosamente mientras l se inclina con cuidado a manillar su moto contra su
muslo. Tal vez l no va a largarse, despus de todo?
Qu ests haciendo aqu? Sloan hace la pregunta con sorpresa, pero no
con ira.



83
Tu novia me dijo donde trabajas y quera verte. l se ve nervioso, y
rueda el peridico en sus manos hasta que el peridico amenaza con romperse.
Mi novia? Sloan est conmocionado, con toda la razn Aunque se
exactamente a quien se refiere su padrastro.
Sandy, verdad? fui a tu apartamento y me encontr con ella en las
escaleras. Ella dijo que estabas trabajandoaqu. El seala a Steam, pero no
parece juzgar la pequea cafetera.
Ah. Si, deja de hundirte por la conmocin de lo de Novia
Entonces, qu haces por aqu? Sloan intenta no parecer nervioso, pero
s que lo est. Puedo sentir sus latidos del corazn acelerarse a una velocidad que
no debera ser posible y su respiracin es peligrosamente errtica. El en realidad
tiene miedo de su padrastro. Quiero abrazarlo, pero deje mis brazos en vida
despus de un par de meses atrs. Ahora es el turno del anciano parecer afectado.
No debera haber venido? su voz masculina suena pequea y herida.
No quiero decir, si, est bien. Estoy sorprendido, supongo. Ha pasado
mucho tiempo. Sloan cambia en sus pies otra vez.
S, as es. Lo siento.
Sloan casi se desmaya ante las palabras. El agarro sus dedos en el manubrio
con tanta fuerza que temo que poda romperlo como una ramita seca. La carrera
entre su corazn y los pulmones ha cesado y su ritmo cardiaco se desploma, tengo
miedo que l no respire en absoluto. Sloan! Mierda! respira inclnate-mete la
cabeza entre tus rodillas algo! RESPIRA!
Su moto se inclina hacia un lado y de repente se estrella con fuerza sobre la
acera cuando Sloan se poya en sus muslos, bajando la cabeza entre las piernas.
Sloan! Ests bien?
El peridico cae con broche de oro al concreto y cae abierto en la pgina de
deportes, mientras su padrastro corre al lado de Sloan y le ayuda llevndolo a un
banco de autobs no lejos de la puerta principal de la cafetera.
Estoy bien. El suena tembloroso no est bien para m.
Dios mo! , me has dado un susto.
El padrastro est sentado en el borde del banco, al lado se Sloan, acariciando
su rodilla de modo tranquilizador, y ahora s por qu l es as de familiar tiene
los ojos y la boca de Mick. Los nicos recuerdos que Sloan tiene con su padrastro



84
son fugaces, no bastante detallados para m para saber realmente lo que parece el
hombre. Adems, los ltimos aos no han sido amables con l. Su rostro se ve
demacrado y amarillento. El parece haber envejecido veinte aos en tan solo los
ltimos aos. Creo que estoy tan nerviosa como Sloan.
Estoy bien. En verdad, solo tal vez tengo que comer tienes hambre?
Pregunta Sloan vacilante, como si se preparara para ser decepcionado con un
rechazo familiar.
Comida... eso suena bien. Vamos a conseguir algo que comer. El Padrastro
sonre, y ah est otra vez un pedacito de Mick.



El restaurante chino que Sloan escogi es el que no ha visitado desde que he
estado en su caso. El lugar es pequeo, con filas de piel artificial oscuro en los
asientos escalonados que recubren las palabras y varias mesas cuadradas con sillas
de madera llenando el centro de la habitacin. Impresionante obra de arte chino
tan alta como una persona cuelga dentro de marcos de madera pulida en la pared
ms alejada, justo detrs de la barra de buffet de autoservicio.
Todava te gusta la comida china? pregunta Sloan.
Sip! Sigue siendo mi favorito. El padrastro sonre en respuesta.
Ah, ahora lo entiendo. Sloan nunca come comida china le recuerden a la
familia que ha perdido?
Nos sentamos en una cabina, contra la pared. Hay solo otros tres comensales
en el restaurante ya que apenas son las cuatro. Los hombres miran alrededor de la
habitacin, observando el ambiente agradable asitico. Despus de hacer sus
pedidos el empleado les lleva altos vasos de plstico de agua y Sloan toma un
largo sorbo.
S que deber ser molesto, solo aparecerme, dice el Padrastro.
Sloan casi se ahoga con el agua, pero logra colocar el vaso sobre la mesa con
calma. Quizs un poco.
Cuando el rostro del anciano decae, estoy segura que se har aicos en el
suelo en mil pedazos y el empleado tendr que sentarse a la mesa y barrer la cara
del padrastro levantarlo del suelo con una escoba y un recogedor. O, tal vez ellos



85
tienen una de esas geniales aspiradoras de mano inalmbricas. La imagen me hace
rer.
Sloan se inclina hacia adelante, preocupado: Solo quera decir, es una
sorpresa, es todo. Quiero decir, tu dijiste que ya sabes el agita su mano entre
ellos.
Lo s. Lo recuerdo. Dije que nunca quera volver a verte de nuevo. El
padrastro parece estar sufriendo. Como debera. Pienso
Esta vez la cara de Sloan cae pero la imagen de sus hermosas facciones
amontonadas en el suelo no es graciosa.
Nunca deb de haber dicho eso, Sloan. No fue tu culpa fue un
accidente. Los accidentes ocurren. El padrastro mira su taza parcialmente llena
de agua y arrastra su ndice sobre la condensacin, provocando un charco que se
forma en la base de la taza.
No estaba bien, lo que dije. Lo que hice dejarte. Y a tu Mam.
l mira a Sloan entonces puedo sentirlo, la sensacin ardiente que ruge alrededor
de su interior Sloan est llorando. Me dan ganas de llorar.
Tambin quiero lanzarme fuera de la mente de Sloan y golpear al infierno a este
hombre! Lo abandono! lo dejo con una madre borracha, cuando todos se necesitaban el uno
al otro. Lo dejo solo!
Sloan empieza a decir algo pero el empleado llega a la mesa y establece tres
platos frente a ellos. Los Rollitos primavera se asientan en una pequea montaa
en el centro de la mesa, echando vapor deliciosamente. Realmente echo de menos
la comida.
Por lo que parece horas, pero es probablemente solo diez minutos, comen
torpemente. Mastican-tragan, repiten. Y repiten y repiten. Finalmente, no puedo
aguantar ms.
Pregntale porque l est aqu porque ahora? Por qu dice estas cosas ahora?
Lo siento desplazarse en su silla. S que l quiere hacerse estas preguntas a
s mismo.
Por qu ahora? pregunta con la boca parcialmente llena de comida.
Con Fideos de arroz, creo.
El padrastro fija el tenedor en el plato con apenas un sonido. Mira a Sloan y
sonre dulcemente con amor.



86
Hijo, me estoy muriendo.



Todo se derrumba a mi alrededorlos cimientos que le ayude a construir a
lo largo de ultimas semanas, se sacude, vibra y retumba como un terremoto
emocional. Oh Mierda.
Qu quieres decir con que te mueres? Sloan traga el bocado apenas
mastica los tallarines con un golpe contundente.
Tengo cncer, Sloan. Lo he tenido durante un tiempo. No puedo hacer el
tratamiento otra vez; es tan malo como la enfermedad. El hace una pausa para
alcanzar su taza y su mano tiembla ligeramente.
Mi Doctor me impulso a verte, l hace una pausa para limpiar su
garganta, Para decir que lo siento y adis.
Estas bromeando? la ira en la voz de Sloan sorprende al hombre
mayor. Nos dejas a Mam y a m, y dejas que ella se suicide con la bebida, y
ahora vuelves solo para decir adis?
La tensin entre ellos irradia hacia el exterior como una nube nuclear y
pronto los otros comensales comienzan a mirar a nuestra mesa. El empleado
vuelve a llenar sus vasos de agua y les pregunta si les gustara el postre, aunque
ninguno de ellos ha terminado sus platos rebosantes de comida todava. Despus
de que el hombre se escabulle a corta distancia despus de haber sido despedido
desagradablemente, el padrastro asiente con la cabeza lentamente, y habla.
Tienes todo el derecho a estar enojado, todo el derecho a odiarme. Pens
que te odiaba por mucho tiempo. Pero la verdad es que podra haber sido yo quien
causo el accidente. Podra haber sido cualquier persona. El corre el riesgo de
alzar la vista hacia Sloan. Siento las lgrimas venir de nuevo.
Lo siento mucho. Es poco ms que un susurro, la voz de Sloan. Al igual
que un nio.
El padrastro asiente. Lo s, hijo. Lo s. Ambos lo echamos de menos.





87
Captulo 13



Traduccin SOS por Xhessii
Corregido por Mlle. Janusa


asamos el resto del da con padrastro. Tena que subirse a un vuelo en la
tarde y los adioses son difciles para todos. Estoy segura que los abrazos
apretados de Sloan van a dejar arrugas en la camisa de lino color azul cielo
de padrastro. Nunca he visto tan afectivo a Sloan. Puedo decir que su relacin era
una buena, antes de la muerte de Mick.

Estoy feliz de que hayas venido.

Yo tambin contesta suavemente el padrastro.

Ests seguro que no quieres que vaya a visitarte, ya sabes ms tarde?Sloan
se refiere a ir a quedarse al hospital y padrastro niega tercamente.

No. Te quedas aqu, vive tu vida y vvela bien. Quiero que ambos recordemos
hoy, no los ltimos aos, o yo que me estoy consumiendo para convertirme en
nada. Okey?

Sloan asiente, sonriendo dbilmente. Esta es el cierre para l e incluso aunque est
herido y herido demasiado, pienso que estar bien. Pasamos la ciudad a travs
de un taxi y padrastro nos deja enfrente del apartamento de Sloan. Mientras el
conductor se baja del asiento delantero para bajar la motocicleta que est en el
maletero, las nubes se alejan un poco para dejar pasar dbiles rayos del sol que
caen sobre la acera. Padrastro sale del carro detrs de Sloan y le da otro enorme
abrazo. Ambos estn luchando para no llorar mientras padrastro se pone de nuevo
en el asiento trasero y Sloan cuidadosamente cierra la puerta detrs de l.
P



88

Esperamos en el bordillo con la motocicleta de Sloan descansando contra su muslo
mientras el taxi se aleja por la calle, rumbo al aeropuerto.

Qu da, verdad?



l no llega a la cama hasta pasada la medianoche. Por primera vez en
semanas tengo que darle lata para que se cepille los dientes y que tome sus
vitaminas. l deja su telfono en la mesita junto a la cama, ignorando la luz
parpadeante de un mensaje. S que est preocupado sobre hablarle a Sandy y
ambos pensamos que es ella quien le dej un mensaje pero no est listo para
llamarle. No todava.
Su primer beso fue hace unos das atrs y se convirti en una sesin
completa de manos debajo de la ropa.
Tena la voluntad de bloquearlo pero, sin mis manos para cubrir mis ojos, lo
vi todo. O al menos lo que Sloan vi, lo que era bastante. No creo que me
acostumbrar a la sensacin de estar atrapada dentro de alguien durante esos
momentos ntimos. Tan asqueroso.
Pas la noche hablndole a Sloan sobre la pistola. Es tiempo de que se
deshaga de ella. l no lo haba superado por algn tiempo, lo que estaba bien. Pero
yo no poda dejar de enfocarme en ella no hasta que se fuera. Senta como si
fuera la nica amenaza que le quedaba. Pas las horas excavando en su
subconsciente, plantando semillas, mostrndole escenarios, removiendo todas las
auto-dudas y el miedo, hasta que realmente me cans. Pera el tiempo que sent el
sol detrs de sus ojos cerrados, poda sentir como su podra entrar en un profundo
sueo. No lo desees. Realmente podras tener una siesta.
Cuando despierta, su primer pensamiento es uno de los que he plantado. Se
retuerce incmodo debajo de las sbanas hasta que est sobre su espalda, con una
mano debajo de su cabeza, y debajo de la almohada.
Siento una sonrisa aparecer por su rostro y deseo que se estuviera mirando
en el espejo para que pudiera disfrutar la exhibicin de felicidad que hace a sus ya
atractivos rasgos, espectaculares.



89
Recuerdas esa vez cuando tenas catorce y llevaste a Mick al parque para jugar
atrapadas? El sol estaba en lo alto y la brisa que soplaba entre los rboles haca que el
parque pareciera vivo. Ola a pasto recin cortado y a flores silvestres. Estuviste ah por
mucho tiempo hasta que tus padres vinieron a buscarte, pensando que algo malo haba
pasado. Los viste antes de que Mick lo hiciera, as que le dijiste que corriera y que le tirar la
pelota directamente a tu pap. No pensaste que en realidad Mick lo atrapara, siendo tan
descoordinado como lo era, pero lo hizo. Su mano enguantada se cerr perfectamente
alrededor de la pelota y l brinc arriba y abajo con alegra. Cuando se dio cuenta que tus
paps estaban detrs de l y vieron su atrapada, fue de todo lo que habl por semanas. Era
una de tus memorias favoritas con l, recuerdas? Todava tienes ese guante y esa pelota.
Sloan se levanta debajo de las sbanas y va directo al clset, pasando su
usual rutina matutina de pasar de vaciar su vejiga, y enterrar sus largos dedos en
su cabello hasta que su cuero cabelludo dola. Se gir y encontr la vieja caja de
cartn y la sac, cargando la reliquia sagrada hasta su cama sin hacer. La mir por
un momento hasta que gentilmente levant la tapa.
Dej que sus manos cuidadosamente tocaran el interior antes de sacar el
guante y la pelota de bisbol. Rod la vieja pelota de bisbol en sus manos,
sintiendo la ligera abultadura de las puntadas rojas sobre su piel. Lo blanco de la
pelota se haba convertido en verde por sus bastantes excursiones al parque. Mick
nunca realmente atrapaba la pelota as de seguido excepto por ese da.
Lo recuerdo dijo Sloan suavemente, antes de que levantara el guante a
su rostro. Inhala profundamente el olor antes de girarse hacia la desenfadada firma
descolorida de Mick hecha con un marcador negro. Siempre te recordar, Micky.




Despus de su ejercicio matutino, se baa y se lava los dientes. Hace una
ensalada de frutas uno de sus desayunos favoritos ahora, y lo mezcla con taza de
queso cottage. l recuerda que haba un mensaje esperndolo en su celular, as que
va a su habitacin y nos sentamos en el sof para escuchar su buzn de voz.
Hola Sloan, es Sandy. Slo espero que tengas un da maravilloso hoy en
el trabajo! Oh, por cierto, tu padre vino y lo envi contigo espero que eso
estuviera bien. Llmame ms tarde, quizs podramos cenar? Adis!
Mierda! murmura Sloan.



90
Ups. Bueno, tendrs que cenar con la novia otro da.
Puedo decir que est molesto, lo que pienso que es un poco divertido. No la
lastimar saber que tendr que esperar un poco antes de verlo de nuevo. Escucho
mientras empieza el otro mensaje.
Hola, llamo a Sloan Nash. Esta es Gladys, la enfermera del doctor Perry.
Tengo ms resultados de exmenes que discutir con usted. Podra llamarnos
cuando escuche este mensaje? Gracias aqu est de nuevo nuestro nmero
Sloan borra el mensaje antes de escuchar el nmero. Asumo que lo tiene. No
parece irritado o preocupado por la llamada, as que no lo presiono. Ya se ha hecho
pruebas para cada ETS los meses pasados y todas las cosas serias han salido
negativas.
Est marcando en su telfono y me doy cuenta de que est llamando a
Sandy. Quiero bostezar en realidad me siento cansada. Pero tambin quiero
rodar mis ojos y aclarar mi garganta slo para recordarle que estoy aqu.
Bla, bla, bla, bla. Me murmuro mientras habla brevemente con Sandy.
Cuando cuelga, regresa a su dormitorio y junta el guante de Mick y pone la pelota
apretadamente en el interior. Regresa a la sala de estar y empieza a girar en ella
hasta que encuentra un lugar para exhibir el guante. l decide ponerla en medio
del pequeo centro de entretenimiento en un estante. Desde donde la puso,
puedes verla desde la sala de estar, la mesa del comedor y la pequea cocina.
Parece muy feliz de ponerla ah.
Me encanta. Le digo.
Se pone a recoger el lugar lava los trastes, pone su montculo de ropa
sucia ms en la esquina donde no pueda ser vista fcilmente.
Se est preparando para ella. Incluso cambia las sbanas y arregla la cama.
Mientras l se mueve por la casa empiezo a sentir una ruptura entre
nosotros. Qu es eso? Me siento suspendida, como si estuviera flotando. De
repente esa sensacin de pellizco est de regreso.
Oh, no! Est pasando estoy regresando!
Empiezo a entrar en pnico mientras me agarra e intento usar mi mente
para sostenerme a l, pero el vaco aumenta. Estoy siendo empujada o jalada para
salir de Sloan.



91
Grito. No he terminado aqu! Qu hay de la pistola? l todava la tiene, no he
logrado que se deshaga de ella, y seguro no puedo irme con un arma cargada y escondida en
su clset.
El pellizco ahora est en mi cintura y ya puedo sentir mi cuerpo de nuevo.
Espera! No he terminado por favor! Grito an ms fuerte, pero l no
me escucha. Mi visin a travs de sus ojos se estrecha, como si estuviera mirando a
travs de un largo tnel. Mientras los pellizcos alrededor de mi cuerpo se
convierten en una sensacin ms intensa de jaladas, trato una vez ms de hacerme
escuchar.
Sloan, por favor, mantente a salvo! No me olvides no me olvides mi nombre
es Piper Piper Willow.



No estoy segura porqu hice eso decir mi nombre en el ltimo minuto. No
es como si importara, l escuchando mi nombre y adems no creo que de
todas maneras me estuviera escuchando. Despus de todo ya no era necesaria. Me
sent rodeada por una pesada oscuridad y mi mente se desvanece antes de reunirse
con mi cuerpo. Ya lo extrao.














92
Captulo 14


Traducido por PrisAlvS
Corregido por Mlle. Janusa

o primero que noto es el fro vidrio bajo mis pies. Muevo mis dedos y
saboreo la sensacin.
Despus de rodearme el pecho y la cintura con los brazos me
abrac fuertemente. Lo hice! Salv a alguien! La puerta se abre y la pequea
habitacin est inundada de la brillante luz blanca de la Estacin. No cre que
extraara este lugar, pero ahora s que lo hice.
Atravieso la entrada, ansiosa por decirle a Niles sobre mi primer caso. Pero
la sala est vaca. Dnde est l? Dijo que estara aqu cuando regresara. Libero mi
pecho de mis brazos y los dejo caer a los lados. Camino hacia la pared portal y
miro la rendija por donde pase mi carta de cristal antes de irme hacia mi primer
caso. Estoy emocionada cuando la saco de la pared porque el color negro se ha
convertido en gris. El color me recuerda las nubes de un da nublado en San
Francisco. Mi corazn se acelera cuando pienso en Sloan, pero mis pensamientos
son interrumpidos cuando Niles entra en la habitacin, la alarma en su rostro.
Niles! No puedo esperar para contrtelo todo espera, qu est mal?
l se acerca a m y me da un abrazo rpido. Lamento llegar tarde, Piper, y
estoy ansioso por escuchar todo sobre tu primer caso. Pero algo horrible ha
sucedido, por favor, ven conmigo.
Lo observo, confundida y nerviosa por su menos que fra actitud. Est
nervioso y sus ojos azul medianoche estn llenos de aprensin. Nunca he visto a
Niles as. Lo dejo tomar mi mano y apresurarme hacia el pasillo principal, donde
hay tantas personas que chocamos los hombros. l no empuja a travs de la
multitud de los observadores Voluntarios y siento una mano aferrarse a la ma.
Veo hacia abajo a Kerry-Anne. Sus ojos cafs estn llenos de alarma y la mirada
asustada en rostro me dice que lo que est sucediendo es malo, muy malo.
L



93
Apretamos nuestros dedos alrededor de nuestras manos y Kerry-Anne me
sigue mientras Niles nos gua hacia afuera. Hay tantas personas, personas por
todos lados.
Nunca he visto este lugar tan lleno! grito para hacerme escuchar por
sobre la multitud.
Niles sigue movindose rpidamente y aunque an no puedo verla por la
masa de personas a nuestro alrededor, s que nos movemos hacia la fuente, al
centro de la plaza de la Estacin.
Niles, qu sucedi? pregunto sobre su hombro.
No se voltea pero murmura. Oh, Piper, es malo. Por favor, apresrate
todos han sido llamados de vuelta para una reunin.
Llamados de vuelta? Siento como mi piel explota en sudor fro inmediato a
escuchar esas palabras.
Niles, a qu te refieres? Niles!
No contesta, slo contina jalndome tras l mientras empuja los hombros,
codos y caderas hasta que puedo ver la parte alta de la fuente frente a nosotros.
Una sensacin de enfermedad me ataca. En cuanto alcanzamos la fuente veo a tres
personas en el ancho borde, donde Kerry-Anne y yo solamos sentarnos. Niles me
liber y mientras se acercaba a ellos le dieron un portapapeles de metal por una
treintaera sorprendentemente hermosa, morena con cabello corto caf que se riza
en las puntas.
Su camisa de pijama vintage amarillo plido me record la vestimenta de un
mueco beb; la tela es simple, pero el corte es delicado, muy femenino. El
pantaln de su pijama permaneca alto en sus muslos. Ella parece de la dcada de
los sesenta para m. Dos hombres mayores a su lado. Uno utiliza un pijama de
franela y l otro utiliza un uniforme militar completo. Ella es la nica mujer y noto
que la mayora de ojos de la multitud se enfocan en ella.
Hay cientos de Voluntarios y personal amontonados alrededor de la fuente,
pero todos estn muy tranquilos y calmados, por lo que no hay nadie presionando
a mi espalda. Kerry-Anne est aferrada a mi brazo y yo me mantengo de pie
hombro con hombro junto a un hombre de sesenta es muy difcil decir su edad,
pero su cabello es fino y blanco, y sus arrugas son profundas en su rostro. No
puedo ver ms que un mar de extremidades alrededor. Esto es sorprendente. Me



94
pregunto de donde vinieron todas estas personas y como la Estacin los acomoda a
todos sin que se note cuntos somos en realidad.
Niles busca en la multitud y cuando sus ojos se posan en m, l asiente un
poco. Luego su voz resuena sobre nuestras cabezas e inmediatamente se hace el
silencio.
Gracias a todos por su atencin. Como muchos habrn podido descubrir,
han sido trados de vuelta de sus Misiones para esta reunin l evita mirar en mi
direccin, pero siento que el siguiente comentario est dirigido a m. Esta es una
prctica muy inusual, y para aquellos de ustedes que estaban en su primer caso,
nuestras disculpas por la confusin que pudo haber ocasionado.
Jadeo. No estaba lista para dejar a Sloan despus de todo. Lo saba.
Confiamos en que dejaron su Misin en una buena condicin continua
Niles. Si no fuese una emergencia, no los habramos hecho volver.
Estoy sorprendida, no saba que podamos ser trados de regreso de una
misin antes. Y Niles quiero saber quin es exactamente, porque ahora s que es
ms que mi Especialista de Admisin.
Un murmullo se propaga por la parte de la multitud a mi derecha y Niles
levanta su mano por atencin. Su chaleco azul brilla contra el azul de la fuente, y
por un breve instante quiero rer, porque el turquesa oscuro combina
perfectamente. El susurrante grupo calla inmediatamente.
Edith les explicar lo que ha sucedido se aleja un poco de la morena, quien
sonre a la multitud.
Quin es ella? susurra Kerry-Anne en mi hombro.
No lo s. Nunca antes la he visto le contesto con un leve movimiento de
cabeza y un encogimiento de hombros.
Hola a todos. Y gracias, Niles se detiene para sonrerle y noto un leve
intercambio de miradas entre ellos. Se notaba algo ms que amistad en esas
miradas.
Imposible. Se poda amar en la otra vida? Bueno, eso es sorprendente.
Para empezar, siento que es de su incumbencia mencionar que es no es
algo muy frecuente aqu en la Estacin. De hecho, solo recuerdo un caso como este
de parte de uno de sus mentores.



95
Mentor. Ah as que eso es lo que ella es. Esto significa que Niles tambin es un
mentor?
Algunos de ustedes, que fueron removidos de sus casos, son Nuevas
Llegadas. Y para asegurar que lo que acaba de suceder no pase de nuevo, los
hemos trado a todos hoy aqu para aclarar que todos los nuevos saben
completamente todas las reglas de la Estacin y las expectativas como Voluntarios.
Aquellos de ustedes que son Voluntarios por temporadas y parte del personal
estn aqu como un recordatorio de que pueden cometer errores.
Oh wow.
Todos saben que despus de la Orientacin, las sesiones de entrenamiento
el tiempo invaluable que han pasado con su Especialista de Entrada, nuestro
trabajo primordial es prevenir que otros acaben con sus vidas. Esto es lo que
hacemos. Aquellos que deciden no pasar el resto de su existencia aqu, pueden
optar por salir en cualquier momento.
El pblico esta mortalmente silencioso. Oh, sigan, qu sucedi?
Ella toma una larga respiracin antes de continuar.
Uno de nuestros Voluntarios de Nuevas Llegadas ha ayudado a su misin para
que cometa suicidio todos jadean, incluida yo.



Niles se queda inmvil, sus labios presionados en una fina lnea. Los dos
hombres al lado de Edith observan a la multitud con una expresin cautelosa. Miro
a mi alrededor nerviosa, preguntndome si el Voluntario mencionado est aqu en
algn lugar, escondindose en la multitud. Aparentemente, no soy la nica con esa
idea, ya que todos parecen estar examinando a su vecino.
Kerry-Anne se aferra an ms fuerte a mi brazo. Quin crees que fue?
me pregunta sobre los bajos, pero crecientes sonidos para acallar a nuestro
alrededor.
No lo s.
Muevo mi cabeza lentamente de un lado a otro, y atrapo me encuentro a
Niles viendo en mi direccin. Siento que mi cuerpo se tensa y un escalofro.



96
Est mirndome a m? No, no puede ser. S exactamente lo que pas con
Sloan, y l estaba bien y vivo en cuanto fui trada a la Estacin. Las personas a m
alrededor se empiezan a alejar. Miro hacia abajo rpidamente a Kerry-Anne, pero
ella es casi treinta centmetro ms baja que yo y parece que Niles est observando
directamente a mi o tal vez es sobre m?
Me volte lentamente y a pocos centmetros de m esta Ojos pequeos. El
impaciente, fornido chico de mi primera clase de entrenamiento me da la espalda
cuando nuestras miradas se encuentran. Aunque nadie lo ha dicho aun, s sin
duda alguna y l debe verlo en mi aterrada mirada. Es l.
Kerry-Anne salta hacia m cuando Niles llama fuertemente en nuestra direccin.
Joseph Selfridge, por favor ven aqu.
Miro boquiabierta a Ojos pequeos palidecer por la mencin de su
nombre y lentamente pasa junto a m, movindose a la velocidad de un caracol
hacia la fuente donde esperan los cuatro mentores silenciosamente con expresiones
controladas. Su pantaln cuelga incmodamente alrededor de su pequea cintura
y su apretada camiseta abraza cada centmetro de su torso.
Muchas personas en la Estacin andan sin zapatos, pero Ojos pequeos
anda con un par de gastadas Sketchers que suenan suavemente cuando camina.
Alejo mis pies desnudos de los suyos por instinto, recordando cmo me haba
pisado sin miramientos ni culpa, antes de nuestro primer entrenamiento.
Despus de que Ojos pequeos llega a la fuente se mantiene con sus
brazos en sus muslos, tirando los lados de su pantaln, mirando hacia abajo a la
tierra como un nio esperando una reprimenda. Su cabeza colgaba baja mientras
mova los pies nerviosamente.
Por qu le estn haciendo esto?
Edith habla suavemente, pero lo suficientemente alto, estoy segura que la
mayora de los espectadores pueden escucharla.
Joseph, has violado intencionalmente nuestra ms estricta regla ella
observa su espeso cabello caf. l todava mantiene la cabeza colgando y no la ha
visto todava. No lo culpo. Estoy asustada. Tenemos dos funciones bsicas aqu.
Uno: entrenar a los que deciden ser Voluntarios para que puedan salvar una vida.
Dos: ayudar a los que optan por salir del voluntariado a seguir.
La multitud se qued en silencio, sin respirar, sin moverse. Kerry-Anne
aprieta mi brazo ms fuerte y uso mi mano libre para darle un golpecito en la



97
mueca, intentando calmarla. En ese momento estoy agradecida de no poder
experimentar ms el dolor. Estoy bastante segura que la circulacin de mi brazo se
cortara y que ella est punto de aplicar la fuerza suficiente para arrancarme el
brazo del hombro.
Mrame, Joseph Edith dice las palabras con cuidado pero fuerte.
Despus de una larga pausa, el inclina la cabeza levemente para encontrarse
con la fra mirada de Edith. Puedo ver que el lado de rostro tiembla y estoy segura
que l est llorando. La expresin de Edith se suaviza un poco, pero ella sigue
mirndolo de una forma con la cual espero nunca me vea.
Ya que has roto toda regla imaginable como Voluntario y no solo
permitiste, pero motivaste, a tu Misin de quitarse la vida, has perdido todo
derecho a permanecer en la Estacin.
Un bajo retumbo se apodera momentneamente de la multitud, pero se
acaba cuando Niles levanta su mano sobre la cabeza. Niles tambin puede asustar,
si lo necesitase. Su rostro no muestra rastros de su habitual actitud gentil. No me
permito hacer contacto visual porque s que llorara si alguna vez me llegase a ver
as.
Tienes algo qu decir? pregunta con palabras secas y Joseph, Ojos
pequeos, mueve su cabeza lentamente.
No tienes ms opcin que seguir con tu camino, ella continua
inmediatamente.
Oh no. Eso significa que l continua como al siguiente lugar, o eso significa que
el continua hacia su propio Infierno?
Cuando mis ojos se dirigen hacia Niles de nuevo, l est mirando a Joseph
Ojos pequeos con una expresin triste. Creo que entiendo a cul versin de
seguir se refiere Edith. Y es mi turno de apretar el brazo de Kerry-Anne. Me
muerdo el labio para evitar que me tiemble.
Por favor, ve con Hctor, Joseph. Necesitas ser procesado fuera de la
Estacin.
El hombro con el traje militar se acerca desde la fuente y asiente hacia
Joseph Ojos pequeos para caminar con l. Me pregunto por qu no ha dicho
una sola palabra en su defensa. Tal vez no tiene ninguna? Camina lentamente junto
a Hctor mientras un gran espacio se abre frente a ellos.



98
Las personas dejan el espacio libre rpidamente, casi como si estuvieran
asustados de hacer contacto fsico con el Voluntario que fall a propsito.
Por qu lo hara? Imagino cada momento que tuve con Sloan. En ningn
momento cre que l debe morir. Tengo tantas preguntas, pero no estoy segura a
quien preguntar. Todos observamos mientras Hctor y Joseph Ojos pequeos,
por siempre sera conocido como el Voluntario que Mato a su Misin, alejarse
rpidamente. Atravesaron la puerta principal del Departamento de Admisin y me
pregunto brevemente si la Chica moo apretado est esperando dentro por l,
con papeleo en la mano. Esta vez, no me rio.











99
Captulo 15


Traducido por Lalaemk
Corregido por Leeconemi

amino con Kerry-Anne al edificio del Staff con un gran grupo de
diez Voluntarios adolescentes. A algunos de ellos los he visto antes,
pero no conozco a la mayora de los jvenes rostros. Niles est en
algn lugar al frente, dirigiendo al grupo. Lentamente nos dirigimos a la sala de
reuniones donde conoc a Mallory por primera vez. Termino en el extremo del lado
de la mesa, con Kerry-Anne aun fuertemente alrededor de mi brazo.
Lentamente empiezo a reconocer a los otros que estaban en Orientacin
conmigo. Todos, excepto el chico que eligi a optar por su cuenta.
Niles est de pie en la cabecera de la mesa, con sus manos apoyadas en la parte
superior de la silla de oficina negra de gran tamao. Espera pacientemente
mientras la parte final de todo el grupo se esfuerza por entrar en la habitacin. Los
cuerpos se presionan a m alrededor y trato de hacer mi estrecho armazn tan
pequeo como sea posible. Un muchacho alto, vestido slo con su bxer se apoya
contra mi cadera derecha. No estoy segura si rer ante el cercano contacto con un
muchacho prcticamente desnudo, o llorar. Hagas lo que hagas, no mires hacia
abajo. Me digo a m misma mientras me muerdo el labio inferior. No es un buen
momento para rer o llorar.
Un fuerte carraspeo comanda en la habitacin y miro a Niles cuando
comienza a hablar.
Gracias a todos por su paciencia. Mi nombre es Niles Abbott. Algunos de
ustedes me conocen como un Mentor de la Estacin; unos pocos de ustedes me
conocen como su Especialista de Admisin. Me han pedido que ponga su grupo de
edad a un lado mientras el otro Mentor hacer lo mismo con el resto de sus
compaeros Voluntarios. Voy a tratar de hacer esto rpido para que todos puedan
volver a trabajar.
Oh bien. De regreso a Sloan! Mi corazn hace un latido extra o dos. Wow,
realmente lo extrao.
C



100
Antes que nada, djenme explicarles lo que ha pasado. Despus de eso,
voy a responder a sus preguntas... y entonces podrn regresar al Departamento de
Consignacin para tomar su prximo caso.
Espera, qu? Nuestro siguiente caso? Nerviosa, toco la tarjeta fra de cristal
que est metida en la pretina de mis pantalones cortos de mi pijama.
As que, estoy seguro de que ya saben para este momento que el Sr.
Selfridge, hace poco fracas como Voluntario. No utilizamos aqu ese trmino
por muchas razones. Todos saben que no pueden forzar su Asignacin para que
hagan las seguras o correctas decisiones que sugieran.
Me ro por dentro, porque yo s diferente. Recuerdo gritarle a Sloan que se
levantara hacindole creer que l estaba en llamas. El recuerdo me hace sonrer un
poco, pero dirijo mi atencin a Niles.
...Puesto que no puedes forzar a tus Asignaciones para tener xito, no
consideramos sus muertes como su fracaso. Lo qu pas con el seor Selfridge es
completamente diferente. Sera una violacin de la confidencialidad de su
Asignacin discutir con ustedes los detalles de su caso, pero lo que puedo decir, es
que era una persona muy necesitada. El Sr. Selfridge renunci a asistir sus
necesidades. De hecho, anim al joven a quitarse su propia vida y la de otras
personas, que es por lo que no vern esta Asignacin aqu en la Estacin.
Algunos de nosotros jadeamos, algunos murmuran. Me quedo quieta y
callada, un poco horrorizada y an ms confundida. No entiendo por qu Ojos
Pequeos se hara un voluntario si no quera ayudar realmente a alguien.
Es egosta ms all de la definicin de la palabra. Morira... muchas veces...
para salvar a Sloan.
...como la seorita Edith explic, esto no sucede a menudo. Es muy raro,
tan raro, que de hecho no tenemos un protocolo real para manejar este tipo de
situaciones. La nica opcin fue forzar al Sr. Selfridge que siguiera adelante. Y l
no sigui a la siguiente fase del viaje que todos ustedes harn eventualmente, si
continan haciendo trabajos excepcionales como Voluntarios.
Oh, esto es nuevo. Se ha mencionado vagamente en conversaciones breves
que hay algo despus de la estacin, aunque nadie, ni siquiera Niles, parece
entender qu es.
Algo pas con el grupo de recin llegados del Sr. Selfridge que
francamente asust a los otros mentores, incluyndome. Todos ustedes recibieron



101
su primera misin con bastante rapidez y sus parejas no eran... tpicas. Hace una
pausa para hacer que la informacin nos penetre.
Miro alrededor de la habitacin. Primero a Kerry-Anne, que parece
confundida y no est segura de lo que Niles est diciendo, y luego busco a todos y
cada uno de los adolescentes que recuerdo de mi Orientacin.
Niles contina, As que, tenamos miedo de que tal vez no hubiera un
entrenamiento lo suficientemente slido para este grupo en particular, o que algo
en el proceso de parejas haya salido mal, y trajimos de vuelta a todos los
Voluntarios... con la excepcin de unas pocas personas muy experimentadas que
estaban en los casos de mxima prioridad.
Mxima prioridad? No saba que existiera tal cosa.
Despus de revisar los casos de que todos los Recin Llegados recibieron,
parece que todos ellos han sido extremadamente Voluntarios dedicados. Y esto nos
hace muy felices. Sus ojos se deslizan a los mos y me sonre brevemente. Trago
y me obligo a sonrer levemente de vuelta. Ahora. S que algunos de ustedes
estaban en distintas etapas de sus casos de los que fueron trados de vuelta.
Desafortunadamente, no podrn regresar a la misma Asignacin una vez que
salgan, no tenemos la capacidad de enviarlos de vuelta. Nuestra esperanza es que
hayan dejado una impresin de pueda hacer la diferencia. Eso es todo lo que
podemos esperar de esos casos.
Estoy tan triste que creo que podra llorar y morder mi labio otra vez.
Fuerte.
Lo que pueden hacer ahora, es regresar al Departamento de Consignacin
y hganles saber que estn listos para su prximo caso. A menos que sientan que
necesitan ms entrenamiento, que siempre est abierto para los Recin Llegados o
los Antiguos. Creo que he cubierto la mayor parte de los fundamentos, tienen
alguna pregunta?
No puedo volver a ver a Sloan. As que no, no tengo dudas.



Piper, puedes esperar un minuto, por favor?
Mierda. Tena la esperanza de que pudiera escabullirme afuera antes de
Niles me atrapara. Slo necesitaba un poco de aire fresco. Aunque no estoy segura



102
de que afuera realmente es afuera, al menos no hay habitaciones atestadas de
reuniones con chicos semidesnudos con quien frotar las caderas.
Asiento hacia l y retrocedo contra la pared para dejar el otro archivo fuera
en el pasillo. Kerry-Anne se encuentra indecisa a mi lado, as que me inclino y la
abrazo.
No te preocupes. Nos vemos en la fuente? pregunto.
Por supuestoElla sonre y se vuelve al alto semi-desnudo hombre que
estaba de pie cerca de nosotras. Ella es una de los ltimos en salir de la habitacin.
De repente me siento ansiosa por estar a solas con Niles, como si estuviera en
problemas. Realmente no quiero que est enojado conmigo.
Hice algo malo con Sloan?
Por favor, sintate Piper l sonre gentilmente y dejo que un poco de mi
ansiedad de desvanezca.
Despus de acomodarnos en las sillas, Niles se inclina hacia adelante y da
palmaditas en mi pierna.
Siento que tu primer caso terminara de la forma en que lo hizo. Pero me
encantara hablar contigo acerca de ello. Si todava ests dispuesta?
Oh! Seguro. Esto no es a donde estaba esperando que fuera la
conversacin, y me relajo en la silla un poco ms.
Pipe, ests bien? Niles arruga su frente en un patrn V, lo que me hace
sonrer.
Estoy bien. Slo estoy preocupada acerca de Sloan. Miro hacia mis
manos.
Ah, s, Sloan. Te agrada mucho, no es as? l sonre otra vez, y hay un
indicio de algo en su mirada. Creo que me est tomando el pelo!
En lugar de darle el beneficio de la duda, simplemente asiento con mi
cabeza de arriba abajo unas pocas veces. Extiende su mano hacia arriba para
frotarse su barbilla antes de inclinarse contra su silla, estirando sus piernas bajo la
slida mesa de vidrio.
Sloan es un caso interesante. Es verdad que es un chico muy herido, pero
tiene mucho potencial. l tampoco es mal parecido, cierto? Se re cuando lo
miro boquiabierto.
Cmo sabes de l? pregunto.



103
Bueno, todos los Especialistas de Admisin saben acerca de los casos en
los que estn sus Voluntarios. Aunque tengo que decir, Sloan fue una pareja
interesante para ti. Hubiera esperado que primero hubieras estado con otra mujer,
de tu edad. As es como funciona usualmente. Hace una pausa con una mirada
curiosa en su rostro.
S, estaba realmente sorprendida que mi primer caso tuviera un pene
tambin.
Niles riendo es un maravilloso sonido para or despus del evento anterior.
S, eso debi haber sido un shock, Se re un poco ms antes de inclinarse
hacia delante y poner sus codos en sus rodillas. De lo que fui capaz de ver, Piper,
creo que hiciste un grandioso trabajo con l.
Mi corazn se hincha ante su aprobacin.
Gracias. Algunas veces no estaba segura de que estuviera hacindolo
bien. admito.
Hacindolo bien? Qu quieres decir? l levanta una ceja hacia m.
T sabes, mi trabajo, respondo. Fue ms difcil de lo que a veces
pensaba que sera.
l asiente como si estuviera considerando lo que dije cuidadosamente.
Extiende su mano para tomar la ma antes de hablar.
Piper querida, sers una excelente Voluntaria, y te he conocido desde que
llegaste por primera vez. Por favor, no dudes de ti misma. Eso no te ayudar aqu,
o a tus casos en el futuro. Entiendes lo que estoy diciendo?
Creo que s. Quieres que crea en m misma, digo mientras contengo las
lgrimas. Un mechn de mi cabello rubio cenizo cuelga sobre mi ojo. Lo pongo
detrs de m oreja y tomo una respiracin profunda, inhalando el sutil aroma de
toronja.
S, querida. Porque si no puedes creer en ti misma despus de todo por lo
que has pasado, no eres de ayuda para tus futuras Asignaciones. Justo como
Joseph. Dice su nombre tristemente, y por un segundo casi olvido de lo que l
est hablando.
Qu va a pasar con l? pregunto suavemente.
Oh, l ya se ha ido, cario. A algn lugar donde estar perdido en el dolor
y solo con sus propios demonios internos para siempre. Es desgarrador, pero era la



104
nica opcin para l. Puedo decir que l est genuinamente afectado por lo que
ha pasado.
Por qu lo hizo? le pregunto a Niles.
l sacude su cabeza lentamente. Nadie sabe por qu, Piper. Pero es muy
triste que su Asignacin no slo tomara su vida, pero sino tambin varias de sus
compaeros de escuela. Es slo una terrible para todos.
Varios compaeros de escuela? No! Oh, Ojos Pequeos cmo pudiste dejar
que eso pasara?
Qu edad tenan? Mi voz es chillona, como la de un ratn herido.
La vctima mayor tena diecisiete, y la ms joven estaba a dos das de su
cumpleaos nmero quince.
Niles se frota la barbilla, y luego termina la conversacin con un gesto
conciso.
No deberamos estar hablando acerca de esto. No nos concierne, adems,
tenemos otras cosas que discutir antes de que tomes tu prxima Asignacin.
Algo se me ocurre entonces, una pregunta que no quera hacer frente a un
grupo de extraos. Niles, por qu eres un Mentor y tambin mi Especialista de
Admisin?
En realidad, estoy eliminando gradualmente mi trabajo como Especialista
de Admisin. Pronto no voy a estar tomando a ms Recin Llegados.
Me siento a m misma palidecer con pnico. Si l no sigue siendo mi
Especialista de Admisin, Quin va a cuidar de m? Puedo ser asignada a alguien tan
terrible como a la Seora del Moo Apretado?
No hay necesidad de preocuparse, querida. Mis Voluntarios siempre
seguirn siendo mi responsabilidad, por lo que siempre ser tu Especialista de
Admisin. Se pone de pie y hace que me ponga de pie.
Niles? Mencionaste que algunos Voluntarios tienes Asignaciones
especiales. Por qu? pregunto mientras l me dirige lentamente hacia la puerta.
Nuestros Voluntarios experimentados han estado a travs de casi todo
escenario que puedas imaginar. Son esa gente especial que escogemos para casos
que necesitan un cuidado especial. Nuestros nios, la gente de mayor importancia
en el mundo, que tienen la habilidad de hacer un dao real a gran escala gente
como esa. Aquellos del sexo opuesto usualmente tambin son asignados a los



105
Voluntarios experimentados, por lo que fue un poco sorprendente que fueras con
Sloan en tu primer caso. l se detiene para mirarme antes de tomar una
respiracin profunda.
Creo que est cansado, cansado de su trabajo. No s por cunto tiempo ha
estado aqu. Pero justo ahora no parece el momento apropiado para preguntarle
eso.
As que, hay una cosa que quiero preguntarte l sonre y se re un
poco qu te dio la idea de usarte a ti misma como una alarma de incendios
para despertar a tu Asignacin? Porque eso, mi querida, fue brillante.






















106
Captulo 16


Traduccin SOS por Xhessii
Correcin por Leeconemi

iles me escucha con gran inters mientras recapitulo los ltimos dos
meses con Sloan. Algunas veces l se re, algunas veces se ve solemne y
perdido en sus pensamientos, pero cuando termino l parece muy
complacido con los resultados de mi primer caso. Busco el vestido amarillo sol de
Kerry-Anne mientras lentamente nos aproximamos a la montaa, slo dejando
atrs el Edificio de los Elegidos. Hay adentro unos cuantos nios jugando, y
todava es lindo verlos.
Realmente deseara que ellos supieran que se haban movido. Los sonidos
de sus risas son contagiosas y amo que Niles me traiga aqu mientras hablamos.
Dnde est tu amiga? Te vas a encontrar con ella? Niles hace un gesto
hacia donde Kerry-Anne se sienta sola, torciendo el dobladillo de su vestido entre
sus dedos.
Vamos a hablar antes de ir de nuevo al Edificio de Consignacin. Deseara
poder tomar descansos ms largos antes de ser asignados a un nuevo caso Hago
un puchero con mi labio inferior y estoy tan agradecida de tener mi rostro para
hacer estas expresiones. La peor parte de ser un Voluntario es estar atrapado en la
mente de alguien ms sin tu cuerpo. Es imposible para m expresar mis emociones
con solo mi mente.
Puedes ir a Entrenamiento dice Niles con una sonrisa.
Cierto, porque eso es descansar. Ambos nos remos.
Piper!
Escucho la voz tmida de Kerry-Anne una octava ms fuerte que lo usual y
miro sobre mi hombro para saludarla. Ella se mira emocionada, sin duda est lista
para compartir los detalles sobre nuestras Asignaciones. No tenemos permitido
compartir nombres o cosas especficas (lo que es una violacin de
confidencialidad). Abrazo a Niles para despedirme y lo miro caminar al
N



107
Departamento de Admisin. Cuando me acerco lo suficiente para un contacto
fsico, Kerry-Anne se lanza hacia m y me rodea con sus delgados brazos,
apretndome. Esta clase de contacto fsico es inusual de su parte. Me pone curiosa
saber por qu est de tan buen humor y le indico el borde de la fuente para
sentarse.
Escpelo!
Es todo lo que tengo que decir para darle permiso a que hable primero. Ella
sonre de oreja a oreja mientras habla. Sus ojos cafs brillan con vida y miro con
fascinacin como su brillante cabello negro roza su hombro como si estuviera vivo
cuando ella mueve su cabeza de arriba abajo, de un lado al otro.
Mi cabello rubio-sucio siempre ha sido un poco demasiado seco y
completamente irracional con cualquier clase de clima. El ms ligero incremento de
humedad podra hacer que los rizos bebs alrededor de mi rostro se levantaran,
causando un efecto de halo rizado alrededor de mi rostro.
Los das en la playa eran peor. Mi cabello poda terminar enredado y
mirndose puntiagudo alrededor de mi sien y mi frente, donde cada cabello corto
tena friz al final del da. Pero el rubio que tena al final del verano haca que todos
los das malos del cabello valieran la pena. Dudaba que siquiera Kerry-Anne
hubiera tenido alguna vez das de cabello malo. Trat de imaginarla con los rizos
con friz alrededor de su rostro y me hizo rerme suavemente. La reprimo antes de
que me oiga toser en mi mano. No hay necesidad de toser en la Estacin porque
nadie se puede enfermar, pero funciona ella contina con la historia sobre su
primera Asignacin. Ella tena quince, era dos meses ms pequea que Kerry-Anne
y desde eso sonaba como la pareja perfecta.
Ella era genial! Sabes? Ahora estoy feliz de que ella est mejor. Pero mi
segunda Asignacin, oh caray, ella era un puado. Ella Yo levanto mi mano
sorprendida y Kerry-Anne se detiene a media oracin.
Espera, tu segunda Asignacin? En cuntas has estado?
Slo he estado en dos. Es ms lento en el mundo real, no como el tiempo
aqu. En cuntas has estado t? pregunta ella.
Fui trada de regreso durante mi primera. Frunzo el ceo.
Todava estaba molesta con alejarme de Sloan antes de que l estuviera
listo antes de que yo lo estuviera. Kerry-Anne levanta su mano y le da
palmaditas cariosas a mi rodilla. He empezado a verla como la hermana pequea



108
que nunca tuve, excepto, por supuesto, sin todo el drama de tener una hermana
pequea.
Lo siento. La primera Asignacin es muy especial. Ella mira a sus pies
con sandalias.
Est bien. En realidad, creo que l va a estar bien.
Espero que eso sea cierto.
l? me ladra Kerry-Anne. Sus delgados labios rojos forman un
pequeo crculo perfecto mientras me mira con su boca abierta, y sus grandes ojos
redondos sin parpadear.
Oh, s. Est bien, l es l. Y es algo maravilloso. Me ro porque Kerry-
Anne se mira mortificada.
Haba un problema con tu pareja? Ella casi susurra la pregunta, como
si temiera que alguien nos escuchara. La nica gente alrededor era unos cuantos
peatones que se movan entre los edificios. Por este momento raro en el tiempo,
tenamos la fuente para nosotras solas.
De hecho, Niles me dijo que pasaba, pero dijo que era raro para el primer
caso. Supongo que los Voluntarios experimentados son emparejados con el sexo
opuesto ms a menudo.
Qu significa eso? Por qu fuiste emparejada a un chico? pregunta
ella nerviosamente.
Encojo los hombros. Quin sabe? Quizs soy especial. Le guio un ojo,
lo que aligera su humor al que era antes, y empezamos a compartir notas sobre
nuestros casos de nuevo. Y por supuesto s cul ser la primera pregunta de
Kerry-Anne sobre Sloan incluso antes de que la haga.
Y cmo eran las duchas?



Estoy alrededor de la fuente por lo que parecen dcadas, esperando que la
multitud saliera de la Estacin. Imagino que no todos los Voluntarios se van a su
asignacin enseguida. Pero el Departamento de Consignacin tiene un constante
flujo de movimiento por la puerta principal que decido sentarme y esperar un poco
ms. Kerry-Anne est conmigo al principio hasta que llega Mallory. Poda decir



109
que mi amiga estaba ansiosa por su siguiente caso, as que la abrac y le dese lo
mejor antes de que ella se encaminara al edificio ms ocupado de la Estacin para
esperar en la lnea con los otros por su siguiente caso.
Cmo ests? me pregunta Mallory.
Estoy bien, todava un poco molesta por haber sido regresada pronto.
S, yo tambin dice ella.
Me recuesto en el borde de la fuente as que estoy sobre mi estmago y amo
la sensacin de los azulejos fros en mis brazos y piernas desnudos. Despus de
poner mis dedos dentro de la fuente y mover el agua cristalina en un pequeo
remolino, Mallory roda sobre su estmago y gentilmente pone su mano en el agua
junto a la ma. Su cabeza est a pulgadas de distancia y puedo de nuevo oler la
toronja.
Mallory? pregunto.
Umm?
Por qu nuestro cabello huele a toronja?
Mallory se pone sobre sus codos y luego la parte superior de su cuerpo
tiembla con risa. Cuando ella termina se limpia unas cuantas lgrimas de sus ojos
antes de que ella responda.
Oh, guau, no me haba redo as en tanto tiempo. Realmente no lo s, pero
no puedo decirte la cantidad de veces que me he preguntado lo mismo.
Ella me sonre y sigo moviendo mi mano en el agua fra. Ella todava se est riendo
cuando se vuelve a acostar.
Ustedes dos se ven muy cmodas. Casi como si estuvieran en vacaciones,
o algo as.
Ambas miramos arriba para ver a Carlson Smith sobre nosotras. Por un
momento no lo recuerdo, pero entonces veo el portapapeles en su mano y
vagamente recuerdo conocerlo justo despus de mi llegada. l llama a Niles
Abbott. Estoy de nuevo sorprendida por lo delgado que es. Cada hueso de su
cuerpo es visible debajo de su camisa, pero sus ojos estn llenos de vida. l me
mira ligeramente antes de que su mirada se ponga en Mallory y l empieza a
mover el bolsillo de sus pantalones de pijama de franela. l se mira nervioso
alrededor de ella y no hay duda Mallory es una chica muy guapa. Todo curvas,
piernas y cabello rubio. Me imagino que es imposible que ella pase desapercibida
para cualquier hombre en la Estacin.



110
Ella le sonre dbilmente a Carlson antes de levantarse, cuidando poner su
falda alrededor de sus piernas discretamente. Una vez que se ha levantado, el
trance de l se rompe y me mira de nuevo una vez ms. Me doy cuenta con una
punzada de celos que l no me mira de la misma manera que ve a Mallory. De
hecho, nadie en la Estacin lo hace.
Figrate. Tambin soy indeseable en la vida-despus. Oh, bueno.
Carlson aclara su garganta. Piper, Niles te est buscando. Yo voy camino
a la entrada otra Nuevo Arribo, as que le dije que te dejara saber. l hace una
pausa para ver a Mallory una vez ms como si l tuviera miedo de que l fuera
atrapado en una mentira. Si te miraba, por supuesto.
Por supuesto.
Gracias murmuro.
Miramos a Carlson ir a la entrada y Mallory suspire profundamente
mientras pasa en un apuro y desaparece en la nada blanca.
Siempre me siento mal cuando alguien ms llega dice ella.
S, yo tambin.



Esta vez ser diferente, lo prometo. Estars ah hasta el final y te sentirs
mejor cuando regreses.
Buena suerte digo suavemente.
Mallory se inclina para abrazarme antes de que camine por el pasillo con
una nueva tarjeta de Asignacin de cristal ahumado. Miro mientras ella agarra la
puerta que conduce a la habitacin Terminal y me giro para ver a Niles
sonrindome.
Qu?
Es maravilloso ver que ustedes lleven bien esto. Querida, estaba un poco
preocupado, despus del encuentro inicial. l sonre. Gentil, como siempre.
Ella es una chica linda. Puedo ver por qu ella fue elegida como mi
Voluntaria. Pero yo no me emocionara tanto, todava no somos BFF contesto
con un guio.



111
BFF? Qu es eso?
Es mi turno de rerme. Best Friends Forever, mejores amigas para
siempre.
Ah, los jvenes siempre ansiosos para reducir el idioma.
Sip.
Le sonro mientras busco mi nombre en la enorme valla publicitaria de
voluntarios. Todava nada. Toco el disco de cristal que est junto a mi cuello,
recordando la primera vez que me fui, cmo pensaba que mi pecho estaba en
fuego. Ahora, el recuero parece demasiado lejano, pero es imposible decir cunto
tiempo ha pasado en la Estacin; donde no hay das, ni noches, ni relojes. No
puedo decir si he estado aqu por cinco minutos o cinco aos.
Si hubiera muerto con un reloj puesto en mi mueca, funcionara aqu?
Piper. Niles me distrae de mi deambulacin mental. Ellos estn listos
para ti.
Miro para ver que mi cristal est encendido dentro de mi palma.
Es hora de nuevo.

















112
Captulo 17
Traducido por BUTY_MADDOX
Corregido por Kachii Andree

rato de mantener la calma esta vez cuando el pellizco comienza en
los pies y poco a poco se abre camino hasta mi cuerpo, pero se
siente demasiado como hormigas rastreras que intentan frotar de
todas formas la sensacin fuera de mi piel. Niles me dijo que esta parte de la
transicin se siente un poco diferente para cada voluntario. Algunos lo han
descrito como un cosquilleo, otros como agujas calientes que se atascan en su piel.
Creo que estoy en un punto intermedio y debo sentirme aliviada pero no puedo
dejar de imaginar a miles de pequeos insectos correteando por mi cuerpo y
pellizcndome. El pensamiento me enva cerca del borde de pnico, una vez ms.
Justo cuando estoy a punto de gritar, se detiene. Estoy esperando la
oscuridad, al igual que cuando llegu por primera vez en caso de Sloan. Pero mi
nueva asignacin no est dormido, ella est despierta y caminando en alguna
parte. La luz que inunda a m alrededor es desorientadora en primera y me
esfuerzo por concentrarme en las imgenes que pasan por nosotros en un instante.
Una puerta con una ventana que ocupa la mitad superior vuela a nuestra derecha.
Una fila de armarios metlicos volando a nuestra izquierda.
Y hay gente... nios, en todas partes. Estamos en una especie de pasillo.
Puertas, casilleros, adolescentes. Genial. Esta es una escuela.
A diferencia de Sloan, esta asignacin no guarda sus emociones (y s que es
una nia, porque su impronta femenina mental es tan fuerte y nada como Sloan) y
flotan que a travs de m de una manera frentica, desequilibrndome en un
principio y no puedo procesar un solo pensamiento. Es como elegir entre un
montn de heno de una aguja... excepto en sta mente, la pila de heno es ms como
el tamao de un campo de ftbol y estoy en busca de una cuchilla especial de
hierba.
Me imagino que estoy en un coche y que estoy golpeando mi pie en el freno.
Alto! Yo grito en voz alta.
T



113
Y lo hace, el tiempo suficiente para apoyarse contra una pared y recoger al
borde de su libro de texto de matemticas. Mira a su alrededor el pasillo vacilante
y estoy abrumada por un sentimiento que no he experimentado con tanta fuerza
desde que Bree sali volando a travs de mi parabrisas. Miedo. Ella tiene miedo.
Tanto es as que su cuerpo est temblando y su mente se dispersa como cuando
secan las hojas de arce en un da de otoo ventoso ser soplado a lo largo de una
calle vaca.
Bien. Vamos a calmarnos. Le hablo suavemente, sabiendo que si le grito
otra vez, bien podra enviar a su frgil estado mental a correr a las colinas.
Toma una respiracin profunda e inhala exhala.
Ella inmediatamente se comporta, de manera sorprendente, y siento la prisa
del oxgeno a travs de su cuerpo, bajando la frecuencia cardiaca slo un poco. En
base a la altura de los otros que pasan por nosotras, estoy asumiendo que ella es
pequea. Los nios son sin duda de gran edad escolar y no se detiene para sonrer
o saludar.
Escojo a travs de su mente tratando de encontrar el origen de su miedo,
pero en vez de ubicarla en el desorden manaco, enredado de sus recuerdos, de
repente nos mira a la cara. Siento a mi asignacin encogerse contra la pared como
un conejo atrapado cuando su ritmo cardaco se eleva sbitamente. Un clic de
aspirantes a las hermanas Kardashian se acerc a nosotras, de forma deliberada
rodea mi pobre asignacin, atrapndola contra la pared de yeso fro. S que esta es
la fuente de su miedo y odio estas nias al instante.
Hey, Gafas, dice la chica ms alta. Cundo se obtiene el nuevo
hardware? Extiende la mano hacia mi Asignacin y empuja las gafas sobre el
puente de la nariz, dolorosamente ellos impactan en su rostro.
Qu demonios!
Uhm. Mi Asignacin misma est apretndose con fuerza contra la
pared, sin ningn lugar para correr.
Ivy, vamonos, dice una de las chicas con un mechn de su largo cabello
y oscuro por encima de su hombro, el Sr. Fyne est por venir. Sus grandes ojos
marrones me recuerdan a un gigante sumidero.
En un minuto, la primera morena con unas piernas que parecen
comenzar justo debajo del cuello de encaje que se acomoda cuando ella echa un



114
breve vistazo por el pasillo. Dnde est tu novio nuevo? Ella vuelve su
atencin a mi Asignacin.
Eh? Siento el pnico de mi asignacin subiendo a mi alrededor.
Clmate. Va a estar bien. Trato de consolarla.
Un poco demasiado dulce, Ivy repite su pregunta. Dnde est tu novio?
Cuando mi Asignacin no responde, Ivy se inclina y susurra en su odo.
l slo est pasando el rato contigo porque siente lstima por tu culo.
Ivy. La chica de ojos vacos silba nerviosamente.
Cllate Lauren. Lo s.
Los ojos de dardo sin fondo de Lauren viajan hacia atrs por el pasillo, fuera
de la vista de mi asignacin. Realmente deseo que viera por lo que pude ver cun
cerca est el Sr. Fyne pero ella mantiene a su mirada firmemente en las piernas
largas Ivy. Si su rostro no estuviera lleno de pura maldad, ella sera una hermosa
nia. Sus ojos brillan con color caf oscuro y a pesar de que sus labios se aprietan
en una estrecha lnea, son perfectamente formados y densamente cubiertos con un
brillo de labios rosa que coinciden con el rubor con que ha coloreado sus altos
pmulos.
Di algo... cualquier cosa. Tienes que defenderte.
l no es m... novio. Mi Asignacin habla en voz tan baja que slo dos de
las tres chicas de pelo oscuro en realidad pueden orla.
Qu? Ivy se le queda mirando como un lobo en las curvas de un
cordero.
T puedes hacer esto. Defindete.
A pesar de que no tengo ni idea de qu chico es al que se refieren, yo s que
si mi Asignacin no se defiende contra chicas como estas, la tortura ser
implacable.
Ivy nos mira. Justo cuando ella abre la boca para hablar, una voz masculina
habla con dureza sobre el hombro izquierdo de mi Asignacin y las tres chicas
rpidamente dan un paso atrs.
Qu est pasando chicas? El hombre est todava fuera de mi vista...
pero por el sonido de su voz, s que est cerca, muy cerca.



115
Nada, Sr. Fyne, estbamos revisando si Abby tiene sus notas de la clase de
Ingls de ayer. Ivy sonre inocentemente sobre el hombro de mi Asignacin.
Ohhh, ya le quiero dar una buena golpiza.
Bueno, vayan su prxima clase, de acuerdo?
Las tres chicas lanzan un guio al Sr. Fyne y lanzan su cabello largo y
castao por encima del hombro al unsono mientras se alejan, rpidamente
perdindose en el pasillo lleno de estudiantes de secundaria. Mi Asignacin
observa como desaparecen antes de volverse hacia su salvador.
Sr. Fyne est bien. Un hombre alto, de cabello oscuro un dios griego est
delante de nosotras. No he visto un hombre as como el que estoy viendo ahora. Su
ropa se estira para acomodar cada centmetro de su cuerpo cincelado. Mi
mandbula se ha separado de la cabeza hacia atrs en la estacin y golpea el suelo
con un slido "clunk". Este hombre es demasiado guapo para ser un maestro! Supongo
que es bueno saber que aun despus de todo lo que hemos pasado, todava puedo
encontrar un hombre atractivo... bueno, atractivo.
Todo est bien, Abiline? Sus labios rojos se separan ligeramente
mientras sonre y ngeles rompen en coro en todas partes.
S, Abby, o Abiline dice. Slo estoy en mi camino a la clase de
Historia.
Me doy cuenta de que ella parece completamente inmune a la magnificencia
del Sr. Fyne. No puedo imaginar que una joven de diecisis aos es capaz de
formar una frase completa a su alrededor. Yo s que no podra. Estoy sorprendida
y un poco intrigada por su falta de inters. No es que sea algo malo, l es su
maestro... y ella es todava una nia. Pero yo no lo soy.
As que voy mirar cuando me den la oportunidad.
Voy a caminar contigo. l sonre, y ah van los ngeles otra vez.
Se encoge de hombros, pero consigue una pequea sonrisa a cambio, y el Sr.
Fyne camina justo al lado de ella en el pasillo. Por supuesto, todas las chicas se
paran a batearla a ella con los ojos o saludarlo. l es amable con todos, pero no
demasiado. Me imagino que es uno de los profesores ms populares de la escuela.
Me pregunto cul es su materia. Espero que Abby en realidad no lo tenga para una
de sus clases, l es simplemente demasiada distraccin. Mi trabajo no incluye estar
babeando por los profesores.



116
Bueno, eso es todo, verdad? Hemos parado en frente de una de las
aulas y Abby asinti tmidamente.
Gracias, ella dice.
Sus brillantes ojos azules brillan en ella cuando l sonre y me encuentro
perdida en ellos. Su pupila est rodeada de un color verde oscuro, por lo que el
azul casi brilla. Mi piel se est lavando con esas estpidas hormonas que rabian de
nuevo... en alguna parte. Inmediatamente me siento culpable y mentalmente me
bofeteo en la cara.
Enfoque, Piper. Manten tu enfoque.
Cuando gustes, Abiline.
Se vuelve a pasar por la puerta cuando el Sr. Fyne pone una mano en el
brazo, gentilmente. Abiline, ignora esas chicas, de acuerdo? No vale la pena t
tiempo. Su decorada y esculturada cara se vuelve en una expresin seria.
Claro, Abby dice, con la voz cargada de emocin.
Oh, no, no llores. No, en la escuela, o ellos nunca dejaran que lo olvides... se
puede hacer esto. Sea lo que sea.
Dejamos el Sr. Fyne de pie en el pasillo con una mirada de preocupacin en
su rostro. Cuando entramos en la habitacin, Abby se apresura a una mesa en la
parte de atrs y es seguido por las miradas de todos en la clase.
Algo grande, evidentemente, ha ocurrido. Yo s que ella est en peligro, que
es por eso que estoy aqu, por supuesto. Pero no voy a ser capaz de conseguir una
puerta a sus emociones hasta que ella este en un lugar mucho ms tranquila, el
lugar ms tranquilo. Ahora mismo mi mayor preocupacin es conseguir tanto de
nosotras a travs de este da escolar sin desmayo por el personal de la escuela o
cubiertas de un compaero de estudios.








117
Captulo 18
Traducido por BUTY_MADDOX
Corregido por ElisaC

inalmente consegu un buen vistazo de Abby cuando ella se escondi
en el bao durante la hora del almuerzo. Yo ya saba que llevaba
gafas as que no fue una sorpresa y estaba segura de que era pequea,
pero todava estoy un poco sorprendida por lo pequea que es. Mide menos de
cinco pies de eso estoy segura, con una gruesa cabeza de pelo mate-marrn muy
rizado.
Cario, t tienes una necesidad desesperada de un buen acondicionador y una
plancha. Vamos a trabajar en eso ms adelante.
Incluso detrs de sus gafas, sus ojos son preciosos. El color mbar de su iris
me recuerda a las brasas de un fuego. Los rasgos de su rostro, al igual que su
cuerpo, son todos pequeos. Finos, labios en forma de corazn, su nariz con
apariencia de botn, su barbilla es pequea y puntiaguda, y sus cejas son estrechas
y ella estar feliz de no tener que arrancarlas cuando sea mayor.
Ella es linda, casi como un lindo duende. Pero puedo ver por qu ella es molestada
en la escuela. Ella es diferente. Me gusta.
Vas a comer tu almuerzo aqu?
En respuesta de silencio, ella se aleja del espejo del bao al ltimo retrete y
pasa al interior, cierra y bloquea la puerta detrs de ella. Ella pone su mochila entre
sus pies y saca una bolsa de papel pequea emparedado de crema de man y jalea
mallugado y una manzana del interior. Pobre chica, parece que ella no tiene un
padre para prepararle impresionantes almuerzos en bolsas. Recuerdo todas las
veces que deseaba que mi madre estuviera all para mandarme a la escuela
comidas para llevar y me dan ganas de llorar por Abby.
A pesar de que vive con ella, puedo decir que ella est sola. Recuerdo esa
sensacin demasiado buena.
Ella mordisquea el sndwich y toma dos bocados de la manzana antes de
envolver la comida con cuidado en un pauelo y colocarlo de nuevo en la bolsa
arrugada. Ella sigue trabajando en tragar la comida cuando se abri la puerta del
F



118
bao, golpeando contra la pared. Varias chicas entraron riendo y hablando en voz
alta. Abby se sent inmvil en el borde del inodoro, con comida masticada
parcialmente escondida en una de sus mejillas. Ella inclina la cabeza hacia un lado
y escucha el clamor nerviosamente del grupo de chicas que debe de estar
empalagadas ellas mismas en los espejos. He odo por lo menos cuatro voces
diferentes, todas comenzaron a hablar sobre la otra.
He odo que toda la familia est llena de locos".
"S, y sabas que la perdi hace unos aos y trat de matarse a ella y a su
madre?"
"Hablas en serio?"
"Bueno, eso explica por qu es tan rara, sabes?"
"Yo la dejara tambin, si fuera su mam."
"Por qu ella est an aqu todava? La escuela debera echarla totalmente.
Quiero decir, no es como peligrosa o algo as? "
"Por supuesto. Yo no confo en ella. Apuesto a que ella anda con una de las
armas de su pap en ese bolso feo que trae. "
Todos ellas se ren. Abby se sienta tan quieta que no estoy segura de si ella
est escuchando adecuadamente, o en un estado de shock. Cuando la puerta del
cubculo de al lado se abre con una explosin, Abby salta y tira su mochila encima
de sus piernas donde ella lo acuna a su pecho. Ella est luchando por no llorar.
Sshh. Est bien. Est bien.
Despus de una breve conversacin acerca de los chicos lindos en el equipo
de ftbol, las chicas finalmente salen del bao y Abby finalmente suelta un llanto
silencioso. Realmente me gustara poder abrazarla. La pobre chica necesita un poco
de consuelo. Pero todo lo que tenemos son palabras, palabras que pueden o no ser
capaz de escuchar.
Despus de la escuela hoy, vamos a ir a tu lugar favorito tranquilo, de acuerdo?
Realmente tengo que averiguar lo que est pasando. Sigo recibiendo flash-
backs que no tienen sentido. Su cabeza est demasiado revuelta para m para
caminar a travs de ella mientras est en este entorno. Yo s una cosa: ella est
mucho ms cerca del final de lo que Sloan estuvo alguna vez.




119
Despus de que suena la campana final, Abby prcticamente corre por la
calle para escapar de la escuela.
Ella no ha hablado con nadie adems de los profesores durante todo el da.
No tiene amigos, de hecho es casi como si la escuela entera la odiara. Ella es tan
dulce, no lo entiendo.
Ella camina rpidamente por las calles durante casi media hora hasta llegar
a una zona boscosa.
Abby bordea los rboles ms cultivados hasta llegar a un cruce de
ferrocarril. Hierba y pasto ha crecido a lo largo de los bordes del carril, pero
todava estoy preocupada por su seguridad cuando Abby comenz a caminar a lo
largo de ellas, siguiendo la curva leve de las vas en el bosque.
Cuando te dije que fueras a algn lugar tranquilo, yo no quera decir que
escogieras un lugar completamente desierto donde quin sabe qu tipo de peligros persistan!
Y baja de las vas, ests loca?
Abby me ignora y contina hacia el sur hasta a un pequeo hueco entre los
rboles que se abre a la derecha. Ella sale de las vas y camina lentamente a lo largo
de la hierba verde desnivelada hasta que llega a un gran rbol con ramas bajas. Ella
se apresura para arriba hasta que ella est a unos veinte metros del suelo. Me
gustara poder sentir el roce de la corteza por mi piel. Pas la mayor parte de mi
infancia en los rboles y no me dio cuenta hasta este momento que yo nunca sera
capaz de subir una vez ms. No la puedo castigar por trepar tan alto, es algo que
yo hara tambin y me siento en casa con ella en el dosel.
Mientras ella mira a la vista de los bosques que la rodeaban, me pregunto
dnde estamos. No reconozco el paisaje en todo y el acento de la gente de estas
partes es diferente al de la costa oeste. Espero por su mente para iniciar la solucin,
pero sigue corriendo salvajemente con pensamientos de la escuela, la familia y
la muerte? Eventualmente soy capaz de agarrarme a algo el tiempo suficiente para
situarnos. Erie, Pensilvania. Wow. Es un largo camino desde casa. Por otra parte, todo
el mundo est muy lejos de casa, ya que mi hogar es ahora un lugar donde siempre
resplandece la luz blanca cegadora y personas semidesnudas con los pies descalzos
que nunca se ensucian y el pelo de todos los olores pomelo deliciosos.
Ella est mirando las marcas de rozadura de un rbol en la rodilla de sus
vaqueros cuando me tira lejos de los pensamientos de La Estacin y de regreso a su
realidad. De repente, y antes de que yo comprenda perfectamente lo que est



120
sucediendo, gatea ms lejos a travs de la rama estrecha estaba sentada y empieza
a ponerse de pie.
Qu ests haciendo?
Poco a poco, empuja hacia arriba a una posicin de cuclillas y se cierne
sobre la rama que se balancea debajo de su peso. Oh no, ella va a saltar!
Ni se te ocurra! Sintate, ahora! Esto NO es lo que quieres hacer!
Un pequeo grito como de animal se escapa de su boca y ella se deja caer
sobre su trasero. Por un segundo, me temo que el cambio repentino de peso va a
romper la rama delgada y enviar Abby cayendo al suelo enredado en un lo de
ramas y hojas verdes.
Demonios! Casi me dio un ataque al corazn!
Trato de no rerme de la irona de lo que he dicho, ya que ya estoy muerta y
todo, pero Abby ha empezado a llorar violentamente y ahora ella est todava
sentada en la rama, con sus zapatillas tamao seis colgando por encima de veinte
pies de altura.
Est bien Abby. Vamos a salir de esta rama, ponte cmoda y acaba de tomar un
descanso, de acuerdo?
Ella sorbe y se limpia los mocos de la nariz antes de deslizar la mano por sus
pantalones vaqueros.
Asqueroso, pero necesario, supongo. Las servilletas no son tiles en este
momento. Despus de que ella se sube de nuevo al tronco de un rbol, ella se
acomoda en el lugar de encuentro de dos ramas y utiliza sus piernas delante de
ella.
Desde esta posicin, ella no est en peligro de caer, as que me relajo
muchsimo.
Oh, pap, susurra. Y ah est, las compuertas de su memoria abierta de
par en par bastante para que conduzca a travs y me quedo digiriendo el hecho de
que Abby es la hija de un asesino.






121
Poco ms de un mes atrs, el padre alcohlico y a veces con problemas de
drogas de Abby entr en una licorera y secuestro el lugar a punta de pistola
durante un episodio manaco. Tres horas ms tarde fue llevado fuera con las
manos esposadas, con la nariz rota y una bala de la polica se aloj en su hombro
izquierdo. Dej al cajero y tres clientes inocentes muertos dentro. Su arma
preferida era una Colt .44 especial y dispar cada bala cuando la polica corri a la
puerta de entrada.
La ya frgil madre de Abby no poda soportar el embate furioso de la
atencin de la gente del lugar y se fue de la ciudad, dejando a su nica hija con su
madre con discapacidad fsica, que en su mayor parte ignoraba por completo a
Abby.
Los chicos de la escuela eran la parte ms difcil para Abby de aceptar.
Perdi los pocos amigos que tena y sufri un ataque diario de reclamos verbales y
tormentos fsicos. Ivy, la serpiente alta y guapa morena, haba arrebatado las gafas
de Abby de su cara en la clase de educacin fsica y las aplast bajo sus pies apenas
dos semanas atrs.
Por alguna razn, ese tro particular de las nias estaban haciendo su misin
de infligir todo tipo de accin que hiciera sentir miserable a Abby en cada
oportunidad que tuvieran.
Haba un muchacho, un ex novio de Ivy que mantuvo amistad con Abby.
No eran bastantes amigos, pero por lo menos no la atormentaba al igual que sus
compaeros de clase lo hacan. Abby pareca tener sentimientos de cario por l,
pero me preguntaba si iba a seguir sonriendo y saludando a Abby en los pasillos
slo para fastidiar a su ex novia.
Desde que estaba en la ciudad con sus padres para un funeral, no pude
formar mi propia opinin acerca de l todava. Por ahora, los recuerdos eran todo
lo que tena para trabajar. Por lo menos no he encontrado nada acerca de que l
lastimara a Abby como todos los dems lo haban hecho, por lo que no poda ser
tan malo como el resto de ellos.
Entrando con en el seor Fyne. Recientemente cogi a Ivy y una de las otras
chicas, Shandra, rodeando a Abby delante de bao de las chicas, y desde entonces
el parece tener como misin vagar por los pasillos entre clases, manteniendo un ojo
en Abby. No eran slo los alumnos que se turnaban con la pobre chica, incluso
algunos miembros del personal se quedaron mirndola como si ella estuviera



122
albergando una enfermedad contagiosa, o peor nadie le haca caso. No el Sr. Fyne
sin embargo, l pareca preocuparse realmente por Abby.
Mi hroe.
He ledo lo suficiente en los recuerdos de Abby para comprender por qu
casi se lanz de la parte superior de un rbol. Los prximos das sern cruciales,
por lo que tronar mis nudillos imaginarios y estirare mi cuello imaginario, y
rodare las mangas imaginarias hasta para prepararme para este caso difcil. Abby
va a necesitar todo el entrenamiento que he tenido y probablemente ms, para tirar
de su espalda desde el borde del que parece estar lista para lanzarse.
No va a suceder en mi turno, chica. Vamos a encontrar una manera de salir de la
oscuridad, no te preocupes. Tengo grandes esperanzas para ti... pero por ahora... iremos a
pasos de beb. Cundo fue la ltima vez que tuviste una barra de chocolate?
Para las nias, el chocolate soluciona casi todo.



Despus de una fuerte dosis de chocolate negro a la perfeccin, gue a la
casa a Abby, donde puede prepararse para los prximos das. Afortunadamente,
su madre dej muchos de sus cosas detrs en cajas que llenan el garaje de la abuela
de Abby. En una de las cajas de cartn arrugadas ella encuentra lo que yo he
pedido que encuentre y lleva los artculos a su cuarto, apoyndolos sin certeza
sobre su cama.
Ella toma una ducha, lava su cabello y en l la espuma de acondicionador,
dejndolo diez minutos antes de enjuagarlo. Tengo la sensacin de que ayudando
a que Abby se sienta mejor desde adentro hacia fuera la ayudar con su confianza
en la escuela. Yo no quiero que cruce de la inocente chica de al lado a una
quiero-ser-reina-de-belleza, pero ella no tiene absolutamente ninguna idea de
qu hacer con lo que tiene. Eso es lo que las hermanas mayores y madres hacen.
Abby no tiene ninguna. Pero ella me tiene. Y aprend de la mejor... Bree.
Cuando ella est sosteniendo la plancha con su mano delante de ella como si
fuera una vbora viciosa lista para atacar, me esfuerzo por no rerme.
Vamos a ver lo que esto hace por tu cabello, recuerda... pasos de beb. Si no te
gusta, puedes lavar tu cabello otra vez y dejar que se seque al aire en su hermoso frizz lleno
de esponjosidad, te lo prometo.



123


Al da siguiente llegamos a la escuela cinco minutos despus de la ltima
campanada, a propsito. Abby se precipita por el csped delante y hacia las
puertas dobles como si estuviera fuera de vista. Puedo decir por la pelota nerviosa
en la que su estmago se ha convertido, que ella se siente tan expuesta de pie en el
pasillo, pero ella est aqu, ella ya lo ha hecho... es el momento para mostrarse en la
escuela.
Cuando se abre la puerta a la clase de ingls, le recuerdo que rod los
hombros hacia atrs, se pare con la espalda recta y sonra. Hay un grito ahogado
de sorpresa audible mientras camina tranquilamente por la habitacin a su asiento.
Incluso el maestro se ha quedado a mitad de la frase para mirarla.
Abby se sienta y cruza los tobillos con cuidado, asegurndose de meter
suavemente su falda entre sus rodillas. Su pelo es liso y recto y cae en cascadas
sobre sus hombros estrechos, como una fuente de fondue de chocolate, que vienen
a descansar en la mitad de su espalda. Yo s lo hermosa que se ve, porque ella pas
casi media hora esta maana mirando su reflejo en el espejo del bao.
A lo largo del da, un puado de nias le han sonredo a Abby y cuatro...
CUATRO chicos se han parado a saludar. Al menos diez veces muchos han
quedado estupefactos cuando ella camina por el pasillo. Incluso el seor Fyne, que
es su maestro de educacin fsica, parece sorprendido por el cambio de atencin
que ha creado a su alrededor. Pensar que un poco de buen acondicionador, una hora
con una plancha y una sonrisa de megavatios podra inflar su confianza a tales alturas es
simplemente increble! Ella ha hecho exactamente lo que yo quera que hiciera, ella
les ha dado algo ms de qu hablar.









124
Captulo 19
Traducido SOS por Xhessii
Corregido por Auroo_J

as una semana slida metindome en la mente de Abby. En la
noche, cuando ella dorma, haca lo que haca con Sloan; empujar,
organizar y sembrar pequeas semillas de esperanza. Su medidor de
confianza estaba bajo cero en algn lugar desde que llegu. Ella tena su almuerzo
en la escuela con dos chicos de primer ao por los ltimos tres das los cuales
pareca no preocuparse por el drama de la familia de Abby. Esperaba que ellos se
convirtieran en buenos amigos. Con el tiempo, quizs lo haran. S que parte de su
xito es el hecho de que ella me escucha. Es como si estuviramos en una lnea
directa de comunicacin, aunque ella es inconsciente de que alguien ms en efecto
habla con ella. Es una gran diferencia con Sloan; es refrescante y emocionante tener
una Asignacin muy entusiasta.
Es viernes, el ltimo da de una muy larga semana y estoy sentada en mi
trono imaginario desde el martes. El Sr. Fyne ya no sigue la pequea sombra de
Abby por el pasillo pero l todava es muy amigable con ella y mantiene un ojo en
las wannabes
11
Kardashian durante las clases de Educacin Fsica. El tro ha
dirigido miradas en direccin de Abby, pero mis continuas palabras que de las
miradas en realidad no la matarn, han hecho que ella aprenda a ignorarlas la
mayora del tiempo. Su confianza sale a relucir.
Ella est cruzando el largo terreno frontal de la escuela, camino a iniciar el
da cuando un silbido la sobresalta. Ella mira a un lado para ver un chico de rostro
sonriente corriendo a su direccin. Oh, este es el ex de la chica larguirucha. Ella se
detiene y lo saluda.
Abiline Peterson, realmente eres t? l hace un movimiento torpe
cuando va a llegar a ella y se inclina hacia adelante, abriendo los brazos para un
abrazo. Abby parece sorprendida pero deja que la abrace en su amplio pecho. El
calor se irradia entre ellos. l tiene cabello color caf claro que est corto y peinado
hacia adelante. l es un chico apuesto, para ser un deportista. Por un momento

11
Traduccin literal: quiero ser, se utiliza para las personas que imitan a otra, o pretenden ser algo que no
son.
P



125
pienso de nuevo en el deportista que me rob lo ms valioso que tena. Todava lo
odio. Inmensamente. Sacudo mi cabeza de nuevo a la Estacin para aclarar mi
mente. Regresa al presente, Piper.
Hola, Donny. Ests de regreso. Ella sonre y siento un torrente de
hormonas que calienta su interior.
Ah, ya lo tengo. Abiline y Donovan, besndose en un rbol b-e-s--n-d-o-s-e.
Slo la molesto porque me hace sentir bien imaginarlo de esa forma. Puedo
decir por los pensamientos que tiene son para permanecer calmada en la presencia
de Donny. l la mete y platica con detalles en su viaje fuera de la ciudad. Cuando
pasamos a Ivy y a sus secuaces en el pasillo, l apenas las saluda. l est
completamente involucrado con Abby por el momento.
Esto es bueno, Abby. Muy bueno. Ests hacienda amigos y la gente ve quin eres
por ti misma, que brillas a travs de la oscuridad del momento. Sigue as, chica!
Vamos con Donny a su saln y Abby brinca a su clase de Ingls. Ella est
eufrica. Yo estoy eufrica. Hasta que vemos quien est esperndola dentro del
saln para hablar con su maestro.
Mam?



Hola, Abby. Su madre se para y cuadra sus hombros, a pesar de los
alumnos que entran lentamente al saln.
Qu est haciendo ella aqu?! Mi trono imaginario repentinamente cae en el
olvido.
Abiline, tu madre tiene una justificacin por el da. Trajiste tu trabajo?
El maestro habla silenciosamente, como si no tratara de traer ms atencin de los
adolescentes mirones, pero su voz silenciosa hace exactamente lo contrario.
Um, s.
Abby busca su mochila para sacar su carpeta. Despus de buscar por los
papeles por un minuto, ella remueve uno y se lo da al maestro.
Gracias, Abiline. Ten un buen da, nos vemos maana. l le sonre
dbilmente antes de girar su atencin a la clase.



126
Maana? Dudo que pasemos todo el da con su querida y vieja mam.
Probablemente nos ver en diez minutos.
Abby sigue silenciosamente a su madre de nuevo a un pasillo vaco y por el
edificio. Para el tiempo en que llegamos afuera, la temperatura ha cado un poco y
Abby junta un poco su suter alrededor de ella. El aire otoal ha sido fro desde
hace unos cuntos das.
Pregntale lo que quiere, Abby.
Cuando alcanzan un juego de bancas debajo de un rbol de maple roko,
Abby se sienta en el concreto y mira con curiosidad a su madre mientras limpia la
banca antes de sentarse en el borde. Creo que est lista para huir o tiene miedo de
un poco de polvo. Quizs ambos.
De alguna manera s que rod mis ojos.
Qu pasa, mam? pregunta suavemente Abby.
Te extrao. Est bien que te extrae, no? La mam mete un mechn
suelto de cabello en su moo.
Abby la mira de manera dura. Supongo que no me extraaras tanto si no
te fueras.
La dureza de sus palabras hace que su madre se encoja. Ella se mueve
nerviosamente en la banca y mira a todas partes menos a Abby.
Deb llevarte conmigo, pero todava no tena un lugar. Te dije eso. Un
hotel no es un lugar para que una chica de diecisis aos viva. Ella mira a Abby
y sus ojos estn llenos de lgrimas.
Abby espera un minuto antes de hablar. Has escuchado de pap?
No. Pero he odo de su abogado.
Pap tiene un abogado? Abby parece sorprendida y s que nadie en su
familia tiene la intencin o el deseo de ayudar en la defensa de su padre.
Tiene un defensor de oficio. No se ve bien, Abby. Ella hace una pausa
para mirar alrededor, probablemente para asegurarse que verdaderamente estn
solas antes de continuar. Es por eso que estoy aqu. Quera prepararte. La gente
quizs empezar a hablar.
La gente ya est hablando, Mam contesta la voz de Abby.
Y yo pienso que ella quizs vino a llevarse a Abby con ella.



127
Beb, lo s dice ella gentilmente.
Por primera vez, su madre se estira y la toca. Abby ve la mano vieja tocando
la suya. Incluso antes del arresto de su pap, la familia no era fsicamente afectiva.
Abby quiere alejar su mano, pero parece que siente que esto es lo que su madre
necesita y todo lo que ella puede darle, as que permite que tenga el afecto no
solicitado.
As que, te quedars aqu o te irs? pregunta Abby.
No planeaba quedarme, slo recoger unas cuantas cosas.
Oh no, ella est planeando llevarse a Abby.
No quiero dejar Erie, mam. Yo estoy tan sorprendida como su madre
por la confesin.
Beb, nadie aqu va a ser muy lindo contigo los siguientes meses.
Adems, creo que encontr un lugar para ambas. Ella se endereza y lentamente
aleja su mano de la de Abby.
Es genial y todo, pero no quiero irme.
Bueno, es algo bueno que no te puedas ir conmigo hoy. Pero al final,
ambas dejaremos este lugar atrs. Su madre mira a lo lejos mientras mira la calle
tranquila de enfrente de la escuela.
Entonces, viniste por tus cosas? Abby trata de cambiar el tema despus
de un minuto incmodo de silencio.
S, solo unas cuantas cosas que dej en el garaje de mam contesta su
madre, pero todava mira a la calle.
Puedo quedarme con tu plancha de cabello? pregunta de repente
Abby.
Su madre se re. Es as como dejas tu cabello as? Por cierto, se ve
hermoso.
Las dos se sonren la una a la otra y casi suspiro de alivio. Quizs el
inesperado arribo de la madre de Abby ser algo bueno. Cruzo mis dedos
invisibles con esperanza.






128
Despus de todo, ambas pasan el da juntas. No es que revisar cajas
en el garaje sea exactamente tiempo, pero al menos la madre de Abby hace
un esfuerzo por saber sobre las ltimas semanas vividas de su hija. Ella
parece interesada en todo lo que tenga que ver con Donny, pero Abby
mantiene la mayora de sus sentimientos en secreto. Creo que su madre
sospecha que Donny significa algo ms para ella, pero ella no la presiona
por detalles.
As que quieres tener la plancha? pregunta la madre de Abby
mientras se para en la puerta con sus brazos llenos de bolsas de ropa y
una pequea caja de imprescindibles del bao.
Puedo? Abby chupa nerviosamente el interior de su mejilla y
mueve el final de la manga de su suter, medio esperando que su madre
diga que no.
Por supuesto, tu cabello parece tomarlo mucho mejor que el mo.
Mi cuerpo brinca arriba y abajo de regreso a la Estacin antes de
hacer series de giros y volantines. Ella le sonre a su hija, quien es un
puado de pulgadas ms pequea, antes de inclinarse y darle un beso en
la frente.
Ella se gira y se apura por la acera mientras Abby est mirando
desde la entrada como su madre carga todo al Ford Taurus con sus
escasas pertenencias. Ella le dice adis con la mano desde el asiento del
conductor antes de llegar a la calle. Diez segundos despus la parte
trasera del auto desaparece en la esquina.
Sin abrazo? Y yo que pens que mi mam es fra.
El aire hace que los brazos de Abby se pongan como carne de
gallina, as que entra a la casa pequea, cerrando la puerta detrs de ella.
Comamos algo de chocolate. Obligo felizmente a Abby.






129
Captulo 20
Traducido por Auroo_J
Corregido por Auroo_J

ecuerdo ese sentimiento como si fuera ayer: la ligereza en mi mente
alejndome, como si me estuviera separando de Abby. Sent esto
con Sloan tambin. Slo que esta vez me lo espero, porque estoy
dispuesta a dejarla.
Por das que simplemente me siento en mi trono y veo cmo se desarrolla su
nuevo mundo gloriosamente a su alrededor. La nica vez que realmente hago un
esfuerzo para que me escuche es cuando hace planes para el prximo verano en el
lago con Donny y sus nuevos amigos. S que me habr ido para entonces. Se est
alejando de m ms y ms cada da.
Abby camina a la escuela todos los das con una de las chicas con quien
come el almuerzo. Ella ya no falta a sus clases y esta la plancha por supuesto. Las
aspirante a las hermana Kardashian se han rebajado en importancia y pasan la
mayor parte de su tiempo evitando a Abby cuando ella casualmente y con
humildad sube en la escala social. Donny est exhaustivamente haciendo claras sus
intenciones: l est loco por Abby. l la acompaa a la clases, sigue a su alrededor
en Educacin Fsica como un perrito, le pasa notas para que lea en Ingls y ayer
meti una rosa en su pelo a la hora del almuerzo. No es slo el sutil cambio en su
apariencia, ella est brillando desde adentro hacia afuera y todo el mundo puede
verlo. Ahora tengo una corona enjoyada de platino con un cetro a juego a mi lado y
el ardiente maestro de Educacin Fsica de Abby yace a mis pies en un taparrabo
hecho para los dioses griegos. Reposo en euforia total, mientras que su mano me
da de comer rojas uvas redondas. Oh, la vida que puedes vivir en la mente de alguien.


Abby se despert sobresaltada y me sac de la lista de tareas para maana
para mirar a travs de sus ojos adormilados a su dormitorio oscuro. Es casi
medianoche y algn tipo de ruido la hace ver a una de las ventanas. Se desliza de
debajo de sus sbanas de hilo de algodn y se arrastra hasta la copa lentamente.
R



130
Por qu la gente siempre tiene que mirar? Medio espero que algn tipo de
criatura venga volando a travs del vidrio y se la lleve a la noche. Algo duro
golpea el cristal de la ventana, pero no la rompe. El sonido probablemente no es lo
suficientemente fuerte como para despertar a la abuela de Abby que est dormida
al otro lado del pasillo. Creo que es una especie de piedra. Quin estar tirando
piedras a su ventana en medio de la noche?
Con mucho cuidado, se asoma a travs de las cortinas transparentes para
ver una figura oscura de pie debajo de su cuarto, debajo de la extremidad inferior
de un rbol de sombra grande. En la luz de la luna plida puedo ver que es un
hombre joven vestido de negro, con una gorra oscura tirada con fuerza sobre su
cabeza. Vez! Algo raro est esperando fuera de la ventana!
La frecuencia cardaca de Abby sube un par de compases con miedo antes
de que ella se d cuenta de que es Donny.
UHG. Por lo menos no es algo de un libro de Stephen King, o peor, una
chica de la escuela. Qu est haciendo l aqu... a medianoche?!
A pesar de mis protestas, ella lanza una sudadera y tira sobre sus delgadas
piernas en un par de pantalones vaqueros antes de salir corriendo por las escaleras
lo ms silenciosamente posible. No es que importe, su abuela es sorda sin su
audfono.
Una vez que llega a la puerta de atrs, que conduce hacia el lado de la casa
cerca del rbol de sombra, ella est tirando de sus pies un par de botas de montaa.
Ella deja a los cordones desatados y tropieza su camino por las escaleras de atrs.
Oh, eso es seguro. Reduce la velocidad, antes de que te rompas el cuello, nia
tonta!
Cuando ella rodea la esquina de la casa l sigue en pie bajo el rbol. Siento
una sensacin clida y difusa ondear a travs de ella y golpeo mi pie con
impaciencia. Date prisa con esto, Abby. Tienes un examen de matemticas maana...
necesitas dormir!
Siento que respira profundamente, sin duda tratando de calmar sus nervios
antes de que ella se encuentre con l debajo de la encina roja. Ella lo saluda con un
abrazo y observa mientras nerviosamente se apoya contra el tronco estrecho,
haciendo girar el tallo de una hoja borgoa entre los dedos.
Hola, Abby dice en voz baja.
Hola, Donny contesta antes de sonrer tmidamente.



131
Te das cuenta de que es la mitad de la noche, verdad? Ella le
pregunta.
Oh, lo siento. luce preocupado y mira hacia la casa, antes de hablar de
nuevo, Te he despertado?
Abby se re y luego lanza su mano a su boca, mirando rpidamente a la casa
del vecino. Ella se mueve ligeramente ms cerca de Donny para que el rbol
oscurezca la mayor parte de su cuerpo de las ventanas cercanas.
Slo pens, bueno... quieres ir conmigo al Baile de invierno? Donny
dice.
Oh. Abby se sorprende y puedo decir que tiene miedo de cmo
responder.
Si no quieres, est bien. Slo es un baile de la escuela estpido. No hay
problema. Donny aade rpidamente.
Si quiero!, es decir, por supuesto, eso sera lindo. Es slo que... Ella
calla con un gesto de mano.
La feliz expresin de Donny cae. Qu?
Qu pasa con Ivy y sus amigas? Abby mira hacia abajo a sus pies.
Realmente me gustara que levantara la cabeza para que yo pudiera ver la cara de
Donny. En su lugar, l lo hace por ella acercndose y utilizando un dedo para
levantar suavemente su barbilla, por lo que sus caras estn a pulgadas de
distancia. Esta es una mejor vista.
Ivy ya no es realmente mi tipo. Adems, ella es una especie de imbcil.
Su dedo lentamente deja a su barbilla e incluso en la oscuridad de la noche, puedo
ver el brillo de sus ojos azules.
Los sentimientos brotando de Abby por l estallan en una flor colorida. Ella
est tratando de no rebotar en sus pies. Te dije Abby! Le gustas, y mucho. Slo
haba que darle una oportunidad.
De repente, Donny se inclina hacia delante de nuevo, esta vez con su boca y
toca suavemente los labios de Abby. El beso es tierno y suave y convierte la flor de
amor de Abby en un jardn desbordante de flores. T primer beso!
Cuando se alejan el uno del otro, los labios de Donny se convierten en una
torcida sonrisa juvenil. Abby se ilumina, lo puedo sentir. l mete un poco de su
cabello detrs de su oreja y ella se re. Oh, cmo echo de menos la simplicidad de



132
los primeros besos. Tan pronto como mi emocin por ella se registra, se desploma
en el suelo. As es exactamente cmo me sent despus de que Ryan Burke me
bes. De pronto, no quiero nada ms, excepto llevarla a salvo dentro de la casa,
detrs de una puerta cerrada con llave.
Termina esto Abby, tiempo de ir a la cama. El hecho de que ella no se
mueve me dice que me est ignorando, completamente.
As que, quieres venir conmigo? l le pregunta en voz baja.
S.
l la besa una vez ms antes de mandarla de regreso a la clida casa, para
mi alivio. Ella corre a travs de la cocina y la sala de estar y escaleras arriba, sin
molestarse en guardar silencio esta vez. Despus de regresar a su habitacin,
empuja las cortinas de la ventana hacia un lado para ver que l todava est bajo el
rbol. Ella lo saludo y l le devuelve el gesto antes de que mandar un beso a su
ventana. A medida que se aleja creo que no es nada como Ryan Burke. Nada.
Oh, Abby. Cmo vas a regresar a dormir ahora?


La maana llega demasiado pronto. No he hecho mucho durante la noche
porque Abby estuvo despierta hasta las tres de la maana y an despus de que se
qued dormida daba vueltas sin cesar. Si pudiera bostezar estoy segura de que lo
hara. Bueno, es hora de comenzar un nuevo da Abby! Vamos levntate y dchate y
preprate para la escuela!
Trato de ignorar el hecho de que sueno como la madre que nunca tuve y
sigo a Abby alrededor de su dormitorio y cuarto de bao hasta que termina con su
nueva rutina de las maanas. Ella pasa ms de diez minutos cepillndose los
dientes slo en caso de que Donny la bese otra vez hoy.
En el camino a la escuela le dice a su nueva amiga Joei todo sobre la noche
anterior. Joei es ms joven pero ms alta que Abby, pero su voz es como de nia y
su chillido excitado es ensordecedor. No necesito mis odos alrededor para saber
que estn zumbando en seal de protesta.
Hay dos besos ms de Donny antes del almuerzo an venga y lo que creo
puede ser una A en su examen de matemticas, por lo que es seguro decir que tuvo
un da bueno en escuela. Por el momento estamos de vuelta en casa y Abby est
sentada en el pequeo escritorio construido de aglomerado preparando su tarea,



133
me preparo para lo que estoy asumiendo ser una lucha interna. S que pronto voy
a alejarme de ella y no quiero que sea antes de que haya tenido la oportunidad de
decir todo lo que hay que decir. S que no ser llamada de nuevo a la estacin
temprano como cuando estuve con Sloan, pero todava estoy nerviosa por dejar
ningn cabo suelto. Abby ser mi primer caso exitoso. Estoy segura de ello.
Cuando termina con su tarea y se instala en su cama con un libro, comienzo
antes de que pierda los nervios. Creo que est lista. Espero que est lista.
Abby... habr personas que te odien por lo que tu padre hizo. Pero tienes que saber
que no es tu culpa. A veces las cosas salen mal. Tienes que aceptar eso. Necesitas saber que
vas a estar bien. Eres increble. Puedes tener una vida increble si decides vivirla.
Siento las lgrimas calientes comenzar a arrastrarse por sus mejillas, pero
ella no las limpia. Ella las deja derramarse sobre su mandbula y fluir por los lados
de su garganta y alrededor de la parte posterior de su cuello hasta que se juntan en
la almohada debajo de su cabeza.
Abby... nunca estars sola. Vas a encontrar el amor, la amistad y la felicidad.
Cree en ti misma Abby, siempre cree en ti misma...



Me imagino que lo que siento esa misma noche mientras Abby duerme es
como las experiencias fuera del cuerpo de las que la gente habla. Flotando por
encima de tu cuerpo, sabiendo que estas temporalmente atrapada entre el lugar
que conoces y lo que est ms all y sin embargo sintindote en paz. As es como
mi partida es. Acabo de medio deslizarme fuera de ella con esta abrumadora
sensacin de armona y tranquilidad. Es hermoso.
No es hasta que siento la conexin romperse por completo que siento las
partes de mi cuerpo otra vez y la sensacin de pellizco increblemente molesto e
incmodo comienza en mis pies y se extiende rpidamente por mi cuerpo. Cepillo
mis brazos, aunque s que no hay nada all. Es un marcado contraste con la
sensacin de paz que haba cuando deje a Abby y de inmediato me siento cansada.
Me estrello de nuevo en mi realidad con tanta fuerza emocional que casi me pongo
a llorar. No ayuda que se sienta como hormigas del tamao de cucarachas
arrastrndose por todo mi rostro. Recuerdo que Niles dijo que algunas personas
afirman que su transicin se siente como cosquillas. En este momento quiero
encontrar a todas y cada una de esas personas... y golpearlos en la nariz.



134




Cuando llego de vuelta a la estacin, lo primero que siento es el fro suelo
bajo mis pies desnudos y meto mis dedos dentro, simulando que el suelo es de
hierba y que los dedos de mis pies estn las profundidades de la tierra hmeda de
un bosque de Pennsylvania. Por un momento me dej sentir triste cuando me doy
cuenta que es una sensacin que nunca voy a experimentar de nuevo, al menos no
en mi propio cuerpo. Paso por lo menos un minuto de pie en el cuarto oscuro
permitiendo que mi imaginacin me llevara al bosque de Erie. Arrastro mis dedos
hacia arriba y hacia debajo de mis brazos para simular la sensacin de corteza de
rbol spero contra mi piel y pensando que estoy a veinte, treinta, cuarenta pies de
altura subiendo una confera gigante.
Cuando abro los ojos no veo nada ms que negro. No estoy encaramada en
la cima del rbol ms alto del bosque, o caminando descalza por la hierba fresca y
hmeda. Estoy de pie en una de las salas de llegada del Andn. Quin saba que era
posible extraar tanto los rboles?
Respiro hondo y doy un paso hacia adelante, sabiendo que el pomo de la
puerta se abrir paso a mi palma prcticamente por s mismo y el momento en que
mi piel clida se encuentra con el fro metal, la puerta se desliza sin esfuerzo
abierta. La luz inunda en torno a m desde el pasillo y all para saludarme esta
Niles. Voy corriendo a sus brazos esperando y suspiro profundamente en su
chaleco azul.
Me est dando palmaditas en la espalda y aunque no puedo ver su cara, s
que l est sonriendo. Supongo que este caso termin mejor que el anterior?
Asiento con la cabeza en su pecho un poco blando. Lo hice. La ayud.
Sonri hacia l.
S, querida, sin duda lo hiciste. Cmo te sientes? l pregunta.
Asombrosa.
Las arrugas alrededor de sus ojos se profundizan cuando su sonrisa se
ampla. As es como se supone que se debe sentir. Si lo haces bien. l me
guia un ojo y apunta a la tarjeta de Abby que se encuentra en la ranura del portal
que utilic para Sloan. No te olvides de esto.



135
Cruce la habitacin en tres zancadas y saque la tarjeta gris pizarra de la
pared. Me abrazo con ternura al grueso cristal en mi pecho, esto es todo lo que
queda de Abby despus de todo.



Salimos de la habitacin del Andn con espritus felices y entramos en el
largo pasillo que lleva al otro lado del Departamento de consignacin. Niles
camina a mi lado en el pasillo mientras serpenteamos alrededor de un puado de
otros. Est escuchando a los aspectos ms destacados del caso de Abby con inters
hasta que nota a Carlson saltando hacia nosotros con la tablilla de metal aferrada
con fuerza a su pecho delgado, como de costumbre.
Est todo bien, Carlson? Niles le pregunta.
S, s. Pero tengo que hablar contigo Abad, hace una pausa para
aclararse la garganta y enva una mirada nerviosa en mi direccin. Acabo de volver,
seguramente no podra haber hecho algo malo, podra? Es um, se trata de ella.
Piper? Niles parece tan sorprendido como yo. He hecho algo.
Carlson menea su cabeza de arriba abajo y me mira de nuevo con una expresin
casi de dolor en su rostro. Wow, esto debe ser malo.
Voy a estar de vuelta, Piper. De acuerdo? Niles intenta sonrerme,
pero no sirve de mucho. No puedo hablar por lo que slo asiento con la cabeza y
los veo caminar juntos por el pasillo, desapareciendo en una de las habitaciones
pequeas. Oh mierda. Qu ha pasado ahora?!



Estoy con torpeza en el pasillo sosteniendo la tarjeta de Abby contra mi
pecho como si fuera un salvavidas. Me siento como si estuviera flotando sola en el
mar y cada vez que alguien pasa por delante de m y se tropieza con mi brazo o mi
hombro la sensacin asusta mi cuerpo y mi interior se levanta y baja, como las olas
de una tormenta del ocano.
Estoy bastante segura de que me he mareado a m misma para el momento
en que Niles y Carlson salen de la pequea habitacin y estuve a punto de vomitar



136
en mis pies cuando veo que su cara se pone en un gesto de preocupacin. Me he
pasado todo el tiempo que l estuvo en la habitacin de al lado recorriendo todo lo
que hice con Abby. He seguido TODAS las reglas, ms con ella, de lo que hice con
Sloan. Estoy segura de que no he hecho nada demasiado horrible para involucrar a
Niles. Entonces, qu est pasando?!
Piper, dice mi nombre en voz baja.
Asiento con la cabeza, esperando mi destierro o la humillacin pblica por
venir. Niles simplemente toma mi mano y tira de m a su lado. Comenzamos a
caminar por el pasillo, haca la habitacin en la que l y Carlson hablaron y de
repente me asusto.
No, espera.
Me detengo con tanta fuerza que las plantas de mis pies desnudos chillan
fuerte mientras patino sobre la superficie lisa y fra del piso del Departamento de
consignacin. Niles, me mira fijamente, esperando una explicacin.
Quin est ah? Estoy en problemas? Mi voz es tensa hasta el punto
que ni siquiera yo la reconozco.
No es nada de eso, querida. Pero necesito que vengas conmigo, por favor.
l extiende la mano y cuento lentamente hasta diez antes de colocar mis dedos
sobre su palma extendida. Olvida las manos temblorosas, mi cuerpo est
temblando. Acabo de empezar a seguirlo cuando Carlson corre hacia nosotros,
murmurando.
Mierda. Mierda. Carlson casi deja caer su portapapeles a sus pies en su
intento de correr por el pasillo.
Niles, mira por encima de mi hombro para seguir la mirada de Carlson y se
congela en su lugar, con la boca abierta, su mano agarrada con fuerza alrededor de
la ma.
Niles? Ests bien? Pregunto, con miedo a la mirada de asombro en
su rostro. Poco a poco tiro mis dedos de sus manos y me muevo un poco mientras
Niles sigue mirando a algo detrs de m.
De pronto me topo con los hombros con un hombre ms alto mientras l se
apresura a mi lado izquierdo y me hace girar en semicrculo por la fuerza. Le oigo
murmurar una disculpa justo cuando me pasa pero su atencin se fija en Carlson.
Niles est mirando al hombre, una mirada de preocupacin en su rostro
antes de que l vislumbre hacia m brevemente. Miro hacia atrs en la direccin de



137
Carlson, sin entender en absoluto lo que est sucediendo. Ahora est hablando con
el hombre alto que choc conmigo en el pasillo ocupado. No veo nada
extraordinario en l, aparte del hecho de que l debe ser un recin llegado desde
que est sosteniendo la hoja de Direcciones de la Estacin de Orientacin
cuidadosamente en una mano. Sus seis pies de torre construida por arriba de la
frgil apariencia de Carlson, pero todava parece pequeo en el pasillo. Despus de
que Carlson le habla, el hombre alto se endereza y comienza a escanear el pasillo
ocupado buscando a alguien. Levanta un brazo hasta que empuja el pelo de su
frente mientras se vuelve hacia m y atrapo un vistazo de algo verde debajo de la
manga de su camiseta.
Todo mi cuerpo se debilita y mis dedos dejan su fuerte agarre en la tarjeta
de Abby cuando nuestros ojos se encuentran.
El vidrio se desliza por la parte delantera de mi camisa holgada y golpea el
piso duro con un sonido repugnante, ya que se rompe con fuerza alrededor de mis
pies. No lo noto. Pero lo hacen todos los dems, incluido Niles, quien jadea junto a
m. Todos los ojos se vuelven hacia m, la chica que acaba de destruir una tarjeta de
asignacin preciosa e insustituible, pero me centro slo en el hombre que est a
tres metros de distancia.
Carlson boquea hacia m con horror. l agarra el portapapeles de metal en
su pecho y sacude la cabeza con desaprobacin hacia m. Pero no voy a mirarlo.
No puedo apartar los ojos del hombre en shock a su lado. Carlson rpidamente se
queja de algo con el recin llegado. Observo mientras l se inclina para escuchar lo
que tiene que decir Carlson y un conjunto familiar de rizos oscuros caer sobre su
frente. No, no, no, NO, NO!
Todo el mundo est todava mirndome. Niles est de rodillas en el suelo,
barriendo algunos de los fragmentos de cristal en su mano, pero no me importa.
No me importa que el caso de Abby se pierda para siempre, porque l est aqu.
Sloan est en la estacin.

Fin



138
Siguiente
libro:
Dying to remember
Piper tiene nuevos retos que superar,
nuevos nombres para aprender y se
enfrenta a una nueva ocupacin en la
Estacin. Hizo la eleccin correcta,
quedarse en la Estacin y llegar a ser
una voluntaria? Realmente quiere
respuestas a las preguntas que nunca
dejan su mente? Cmo llego a
surgir la Estacin? Qu hay ms
all? Quin es Andurush y que,
exactamente, es lo que quiere con
Piper?

Ella debe preguntarse a s misma una vez ms, si tiene lo que se necesita... pero
esta vez no se trata de salvar vidas, se trata de descubrir lo que hay ms all de la
muerte.

Te gustara saber?










139
Captulo 1
Traducido por Auroo_J
Corregido por Auroo_J
u... qu ... qu haces aqu?
Mis palabras susurradas van a la
deriva por el pasillo mientras Sloan y yo
nos miramos el uno al otro. Mis sentidos se
agudizan, pero al mismo tiempo, se restringen. Soy consciente de que los dems
estn alrededor de m, porque puedo escuchar el ritmo regular de su respiracin.
El rancio inhalar y exhalar de los Especialistas de admisin, los asustados y
confusos Voluntarios haciendo eco arriba y hacia debajo de las paredes. Pero no
me puedo concentrar en nadie, no lo suficiente para identificar las caras. Todos lo
que realmente veo es a Sloan.
Por qu ests aqu? Vuelvo a preguntar.
Deberamos ir a un lugar privado, Abbott?
Carlson me ignora por completo, preguntando al hombre arrodillado a mi
lado. De repente estoy consciente de que Niles est a mis pies, en silencio
recogiendo los restos destrozados de tarjeta de cristal de Abby. Pero no le voy a
quitar los ojos de encima. Todava no. No hasta que alguien me diga qu est
pasando.
Sloan da dos pasos hacia m, su cara una mirada de expresiones confusas.
Carlson llega a detenerlo, pero su mano es fcilmente sacudida del brazo del
hombre ms alto mientras contina movindose ms cerca de m, reduciendo la
brecha entre nosotros rpidamente.
Yo... yo conozco tu voz, balbucea. El azul de sus ojos es electrizante. El
verlo en persona es simplemente irreal.
Qu? Niles y yo decimos la palabra al mismo tiempo.
Yo te conozco. No? Sloan vuelve a mirar a Carlson, que esta tan
confundido como el resto de nosotros.
Olvidando el lo en el suelo, Niles se encuentra de pie rapidamente y me
toma del brazo, jalndome con l en el pasillo y por la primera puerta disponible.
Q



140
Carlson no tiene que decirle a Sloan que nos siga, ya que nuestros ojos apenas
rompen su conexin mientras soy seguida por l. Cmo has llegado hasta aqu... qu
pas?
Al pasar por la puerta, por fin estoy obligada a mirar hacia delante. Niles
me ha empujado a otro pasillo ms pequeo con varias puertas que cubren las
paredes. No tengo idea de que habitaciones se encuentran ms all de ellas. Las
paredes coinciden con el color blanco lechoso del suelo y el techo, y me apoyo en la
superficie lisa de la pared ms cercana, sintiendo la frialdad del cristal en mi piel
mientras Sloan se precipita en la sala con Carlson.
Luchando para regular mi respiracin, veo como Niles se detiene a unos
metros de distancia y se queda mirando a Sloan barriendo con la vista el pequeo
pasillo, esperando en silencio por Carlson para cerrar la puerta. Una vez que lo
hace, parece que todos los hombres comienzan a hablar a la vez. Trato de
ignorarlos a todos, excepto a Sloan. Escucho slo fragmentos de lo que dice.
No lo entiendo... explquenmelo como si tuviese cinco aos... qu
demonios es este lugar...? Quin es ella?
Es la ltima pregunta que me da una bofetada de mi estado semi-consciente
de shock. Empujo contra la pared, movindome lentamente hacia los tres hombres
que estn todos ahora mirndome con diferentes expresiones. Niles se ve
preocupado, Carlson simplemente se ve enojado y... Sloan, Sloan quiere
respuestas. Sus ojos azules estn brillando intensamente con el dolor y la
confusin. Recuerdo el da que me despert en la estacin. Cmo me sent perdida
sin saber dnde estaba, o lo que este lugar era. Sloan estaba all ahora, en ese
momento.
Aunque Carlson se cruza de brazos sobre el portapapeles y lo abraza contra
su pecho de nuevo, Niles se aclara la garganta cuando me acerco. Con aprensin,
Sloan se mece en sus pies, mirndome hasta que me detengo alcanzando de sus
brazos y saco mi mano.
Hola Sloan, soy Piper, digo con una voz tan confiada como puedo
lograr.
Piper. Parpadea y luego toma mi mano, dejndome lentamente
sacudirla. El calor de su piel irradia a travs del mo y el shock de en realidad
tocarle manda un escalofro lento bailando por mi columna vertebral. l no me
suelta, no de inmediato.
Piper Willow. Ese es tu nombre?



141
Esa soy yo, le digo con una sonrisa, tratando de detener el movimiento
en mi voz.
Me acuerdo de ti, dice.
Mi boca se cae un poco abierta y miro entre l y Niles. Me recuerdas?
Nunca nos hemos visto antes de hoy, Sloan, digo.
Pero yo te he odo, tu voz. Saba que eras t.
Me mira de arriba a abajo, como si colocara mi cuerpo con mi voz. Por
ensima vez odio lo que estoy usando. Conocer a Sloan en pijama est ms all de
lo embarazoso, especialmente cuando l se ve increble con sus jeans desteidos y
su ligera camiseta gris. Y est descalzo. l tiene grandes pies. Yo tir del borde de mi
top, tratando de estirar el material suelto para que cubra ms de mis caderas.
Hijo, qu quieres decir, has odo la voz de Piper? Niles pregunta.
Uh. No s cmo explicarlo, pero yo la conozco, dice mientras se vuelve
para mirarme de nuevo. Yo te conozco.
Carlson, has tenido la oportunidad de explicarle el Voluntariado a Sloan?
Abbott, el chico estaba en su camino a Orientacin. l no sabe nada de
nada, an, dice Carlson con un filo de irritacin en su voz.
Me doy cuenta de Niles mirando a Carlson, quien sabiamente inclina la
cabeza un poco antes de fijar la vista en el suelo. l usa su portapapeles como un
escudo elevndolo hasta justo debajo de su barbilla. El hombre me molesta
enormemente. Pasar la eternidad con Carlson slo podra matarme por segunda
vez.
Bueno, dice Niles a nadie en particular, ... esto definitivamente no es
algo que pueda manejar solo. Ya regreso. Ustedes tres, por favor, qudense aqu.
Cuando Niles se va es como si todo el oxgeno de la habitacin fuese
aspirado con l. Carlson sigue mirando al suelo, aferrndose a su confiada lista de
quehaceres de metal como si alguien quisiera robrsela. Y Sloan y yo
intercambiamos varias miradas incmodas unos a otros antes de que ambos
encontremos diferentes paredes en que apoyarnos. Todava quiero respuestas, la
primera es... qu est haciendo aqu?
As como me temo que podra gritar en el silencio sofocante del estrecho
pasillo, la puerta se abre de nuevo y entra por ella Edith. Esta es slo la segunda
vez que la he visto y ella es igual de sorprendente. Sus grandes explosiones se



142
desplazan alrededor de su cara mientras ella entra en la habitacin con una sonrisa
forzada. Carlson mira a su alrededor con nerviosismo mientras Sloan la mira... ms
probable curioso por saber por qu ella est vestida con un camisn baby-doll en el
medio del da.
Oh Sloan, yo no quera esto t.
Por lo tanto, ve de m a Sloan, mientras habla, Veo que tenemos un
poco de una situacin nica en nuestras manos.
nica? No soy el primer voluntario en conocer su Asignacin. Qu es lo nico
acerca de eso?
Mr. Nash, mi nombre es Edith Ray. Bienvenido a la Estacin. Ella le
sonre mientras se dan la mano.
Hola. Estoy un poco perdido aqu, admite Sloan.
Por supuesto, lo entiendo, lo hago. Pero tengo que preguntarle algo antes
de continuar con su orientacin, Sr. Nash. Si no le importa?
Sacude la cabeza para que ella contine, el Sr. Abbott me ha informado
que usted ha mencionado conocer a la seorita Willow, conocer su voz. Qu
quiere decir?
Parpadea hacia ella varias veces. Uh, no s por qu, pero reconozco su voz
de... antes. Y ella me dijo su nombre. No s cmo, exactamente, yo solo la o.
Reconocera su voz en cualquier lugar.
Siento que mis mejillas se calientan como un horno. No me mires, por favor, no
me mires. Por supuesto, cuando levanto la vista de tanto mirar mis dedos gordos, l
me miraba intensamente. Genial.
Antes de venir aqu, ustedes dos no se conocan entre s, Edith dice en
voz baja, y ambos Sloan y yo asentimos con la cabeza antes de que ella contine:
No estoy segura de haber odo hablar de una Asignacin que no solo recordara,
sino que reconociera a su Voluntario con la voz. Voy a tener que hablar de esto con
los dems. Piper, ella se vuelve hacia m: Necesito que se abstenga del trabajo
voluntario hasta que tengamos todo esto resuelto, de acuerdo?
Est bien. Pero, qu debo hacer? La frialdad del suelo se dispara mis
piernas cuando mis rodillas nerviosamente chocan entre s.
El Sr. Abbott encontrar algo para que usted haga, estoy segura. Cierto,
Niles? Ella sonre dulcemente y es claro para m que son ms que amigos.



143
S, Edith. La tendr dentro de mi vista hasta que encontremos un trabajo
para ella, responde, igualando su sonrisa con un destello de dientes blancos.
Trabajo?
En cuanto a usted, seor Nash, realmente debe continuar con su
orientacin. Sus preguntas se respondern mejor all. Quieres que lo acompae y
al seor Smith? Hace un gesto con su mano delicada para ellos sigan a la salida
de la habitacin.
Sloan me enva una mirada ms inquisitiva antes de desaparecer en el
pasillo principal, al instante perdindose en la carrera de los ocupados habitantes
de la Estacin. Mis piernas, finalmente, ceden y me desplomo contra la pared,
deslizndome al suelo, donde tengo la intencin de quedarme hasta que vea a un
cerdo volador o el propio infierno, congelado.
Piper?
Ignoro a Niles. Quiero hacer caso omiso de todo. Estoy tercamente
esperando el cerdo volador.
Piper. Estoy tan confundido como t en este momento, pero hay que
hablar con alguien. La estacin no funciona bien si no hacemos todo el trabajo
juntos, dice suavemente. Con un profundo suspiro, l primero se pone en
cuclillas y luego se sienta a mi lado. Los pliegues de su pantaln se extienden como
ganchos de una pierna sobre la otra y holgadamente pone sus manos en su regazo.
Puedo esperar, dice con calma.
Vas a estar aqu todo el da. Oh, pero espera, no tenemos das o noches en la
estacin. As que tal vez estars aqu para siempre. El pensamiento me deprime. Dnde
hay un cerdo volando cuando lo necesitas?
Qu se supone que debo hacer ahora, Niles? Finalmente rompo el
silencio.
Honestamente, Piper, no estoy seguro. Pero lo resolveremos todo. No te
preocupes; Edith sabe lo que est haciendo, dice mientras acaricia mi rodilla
doblada.
Mientras doblo las piernas ms arriba en mi pecho para poder descansar la
barbilla sobre ellas, estoy contemplando la punta de mi existencia, muriendo por
recordar un tiempo cuando las cosas eran mucho ms simples cuando la puerta se
abre y Mallory se lanza sin gracia en nuestro pequeo pasillo y tropieza a mis pies.



144
Piper! Te he estado buscando por todos lados! Me encontr con Carlson
en el pasillo, lo cual es genial porque realmente necesito hablar contigo, dice
ella, casi sin aliento.
Mallory, si es una mala noticia, no puedo manejarlo ahora. Me tapo la
cara con las dos manos, as no tengo que mirar sus perfectas y delgadas piernas de
pie solo a unos centmetros de mis piernas desgarbadas.
Piper, ella se inclina por lo que su boca est justo al lado de mi odo,
Piper, se trata de Ryan Burke. Me levanto del suelo fro tan rpido que sobresalto a
Niles. Mallory acaba de entregarme mi cerdo volador.
























145
Sobre la Autora: Trish Marie
Dawson
Trish naci y se crio principalmente en San Diego, California, donde vive ahora
con su familia y mascotas. Ella ha estado escribiendo cuentos y poemas desde la
escuela secundaria despus de una obsesin con La danza de la Muerte de
Stephen King. Despus de ms de quince aos de sueos locos y una imaginacin
hiperactiva, Trish empez su primer libro "I Hope You Find Me en diciembre de
2011. Cuando Trish no est escribiendo, est educando en casa a su increble hija e
hijo ligeramente autista, leyendo todo lo que cae
en sus manos, o disfrutando del sol del sur de
California. Como una vegetariana estricta, Trish
tiene un lugar especial en su corazn para los
derechos de los animales y tiene carreras
semanales en su patio trasero para rescatar a
lagartijas y ratones de su pequeo perro cruza de
cocker spaniel y labrador, Zoey... que siempre se
mete en una especie de problemas.














146
Crditos:
Moderadora:
Xhessii

Traductores:
Alychiacheryl
Auroo_J
BUTY_MADDOX
Lala_Emk
Nanami27
PrisAlvS
Vafitv
Xhessii

Correctores:
Mlle. Janusa
Leeconemi
ElisaC
Kachii Andree
KatieGee
Fher_n_n
Auroo_J

Recopilacin y Revisin:
Auroo_J

Diseo:
PaulaMayfair




147
Traducido, corregido y diseado en
Cold Hearts
Vistanos!