Diego Villar, Lorena Crdoba

e Isabelle Combs

La reduccin imposibLe
Las expediciones del padre negrete
a los pacaguaras (1795-1800)

COLECCIN SCrIpta autOChtONa / 3

1. Zamucos, Isabelle Combs
2. Clero Cruceo Misionero entre Yuracarees y Guarayos. poca colonial,
Hans van den Berg
3. La reduccin imposible. Las expediciones del padre Negrete a los
pacaguaras (1795-1800),
Diego Villar, Lorena Crdoba e Isabelle Combs

Instituto de Misionologa
calle Oruro 492 esq. Av. Ramn Rivero
casilla 334; Telf./Fax: 04-4522670
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www.ucbcba.edu.bo
Primera edicin, Octubre 2009
By Diego Villar, Lorena Crdoba e Isabelle Combs, 2009 By Instituto de
Misionologa - Cochabamba, 2009. Ilustracin tapa: Bahi, pacaguara (Centro Argentino
de Etnologa Americana, Puerto Tujur, 1973). Printed in Bolivia. Impreso en Bolivia.
Depsito Legal:
ISBN:

ndice
La Coleccin Scripta Autochtona ................................................

Prlogo ............................................................................................

Presentacin....................................................................................

Los documentos ....................................................................................

Notas sobre la transcripcin ..................................................................
Los personajes ......................................................................................
Agradecimientos ....................................................................................

6
9
9
13

Hacia una etnohistoria de los panos meridionales .................... 17

El problema ............................................................................................
Los pacaguaras hasta finales del siglo XVIII ........................................
La gesta de Negrete ..............................................................................
La multiplicacin de los panos ..............................................................
La era republicana..................................................................................
La hora de los chacobos y de los caripunas..........................................
La fiebre del caucho ..............................................................................
Hacia la sedentarizacin ........................................................................
Guardianes de una tribu que muere ......................................................
El juego de los etnnimos ......................................................................
La unidad de los panos meridionales ....................................................
Una interpretacin alternativa ................................................................
La historia de los panos meridionales como secuencia de relaciones
intertnicas ............................................................................................

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La saga de Negrete ........................................................................ 103

Primeras expediciones a los pacaguaras ..............................................
Preparativos de la primera expedicin (8 de septiembre al 16 de
octubre de 1795) ................................................................................
La primera expedicin (16 de octubre al 23 de noviembre de 1795) ..
Segunda expedicin e inicios de Nuestra Seora del Pilar de
Pacaguaras (7 de diciembre de 1795 al 22 de abril de 1796) ......
Tercera expedicin a los pacaguaras ............................................

105
105
116
131
154

Preparativos de la tercera expedicin (4 de mayo al 20 de

septiembre de 1796) .......................................................................... 155
La tercera expedicin (19 de septiembre al 25 de octubre de 1796) .. 167
Resultados de la tercera expedicin (7 de diciembre de 1796 al 19 de
febrero de 1797) ................................................................................ 192
Llegada de veintisiete pacaguaras a Exaltacin .................................... 206
Anuncios de la llegada de veintisiete pacaguaras a Exaltacin
(19 y 20 de marzo de 1797) .............................................................. 206
El destino de los veintisiete pacaguaras (27 de marzo de 1797
al 21 de mayo de 1798)...................................................................... 210
Bautismos de pacaguaras de Exaltacin (27 de julio de 1799 al 20 de
agosto de 1800) ...................................................................................... 219

Anexos ............................................................................................ 225

Anexo 1 - Destino de los pacaguaras contactados ................................
Anexo 2 - Posibles correspondencias onomsticas entre los
pacaguaras de Negrete y los chacobos actuales ................
Anexo 3 - Onomstica chacobo..............................................................
Anexo 4 - Informe de Jos Morales (13 de abril de 1804) ....................

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233
237
243

Siglas de archivos .......................................................................... 245

Bibliografa ...................................................................................... 245
Ilustracin
Ilustracin
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Ilustracin
Ilustracin
Ilustracin
Ilustracin
Ilustracin
Ilustracin
Ilustracin

1. Papa Yaco, pacaguara ......................................................

2. Busi, pacaguara ................................................................
3. Chacobo, Tapay ..............................................................
4. Mama Iba, chacobo, Tapay..............................................
5. Chacobo, Tapay ..............................................................
6. Mama Xaco, pacaguara ....................................................
7. Fragmento de manuscrito del padre Negrete....................
8. Fragmento del segundo diario del padre Negrete ............
9. Chacobo, Tapay ..............................................................
10. Mama Bahi, chacobo, Tapay ........................................
11. Chacobo, Tapay ............................................................

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Mapa 1. Mapa etnohistrico de las localidades mencionadas................ 21

Mapa 2. Mapa de Fray Antonio Nicanor de Campos, 1780.................... 31
Mapa 3. Mapa de Miguel Zamora, 1797 ................................................ 116

iv

prLogo
Enviado por don Miguel Zamora y Trivio, gobernador poltico y militar de la provincia de Mojos, el padre Negrete se
embarc en 1795 para la primera de una serie de tres expediciones destinadas a la reduccin de los feroces pacaguaras.
Hasta entonces irreductibles, estos indgenas disfrutaban
todava a fines del siglo 18 de una total independencia, y ocupaban un inmenso territorio correspondiente a prcticamente
la mitad del norte de la actual Bolivia. En ese entonces, los
pacaguaras no eran totalmente desconocidos. Ya en 1692 el
padre Eguiluz los inclua entre las principales naciones de la
provincia; algunas dcadas ms tarde, en 1737, el gobernador
de Santa Cruz registraba a algunos pacaguaras si bien al final
de la lista entre los 35000 indios reducidos de la regin1.
Refirindose al ocaso del siglo 17, Armentia evala en un
mnimo de 6000 los tacanas y pacaguaras de la orilla izquierda del ro Beni, y escriba: Los segundos [son] ms rebeldes
a la civilizacin que los primeros; tal vez porque no se haba
logrado reunir una agrupacin de esta raza, que pudiese servir
de punto de unin a los dems. De aqu proviene que todos los
esfuerzos, todos los trabajos, de los misioneros de
Apolobamba, se dirigen durante el siglo XVIII, a reduccin
de lengua Tacana, sin desentenderse de los Pacaguaras2.
Nada sorprendente, pues, en el enorme inters despertado por
la empresa de Zamora, quien en junio de 1797 califica orgu1

Finot 1978: 285.

Armentia 1903: 80.

Prlogo

llosamente a su gobierno como poca de reducciones, desde

que los jesuitas verificaron las suyas, 130 aos hace. Nada
sorprendente, tampoco, en verificar que desde un principio
los intrpretes reyesanos de las expediciones de Negrete
logran comunicarse fcilmente con los pacaguaras. Al parecer, el mismo Negrete, quien dominaba el idioma calixciana
y sobre todo el cayubaba, posea ya algunas nociones de su
lengua, incluso antes de salir en su bsqueda. En otras palabras, los pacaguaras ocupaban ya un lugar fundamental en el
paisaje sociopoltico y el imaginario local antes incluso de
su contacto con los que llegaran a llamar ms tarde los carayanas, los blancos. Sus descendientes ms o menos directos, los chacobos, recuerdan adems que ciudades actuales
como Riberalta y Guayaramern fueron erigidas sobre el
emplazamiento de sus propios asentamientos, respectivamente liderados por Mahua Machiquiri y Mahua Chqu, ltimos
exponentes de una larga sucesin de lderes indgenas.
El fracaso de la expedicin de Negrete fue tan importante
como la esperanza que haba despertado, principalmente en
razn de las epidemias que impidieron cualquier iniciativa
exitosa. Detallando una serie de decesos, con o sin bautismo,
las pginas que siguen lo muestran ad nauseam: estas epidemia[s] de peste, que dicen experimentaron tan fuerte que
an se quedaban los cuerpos por los montes, sin sepultura.
En una carta de enero de 1797, Zamora admite que la conclusin del expediente de pacaguaras no ha correspondido a
sus principios en que se contaba un gran nmero de infieles,
porque la divina providencia dispuso o permiti su aniquilacin por una horrible peste. Dos siglos ms tarde, los ltimos pacaguaras, o al menos los ltimos amerindios as llamados, no son ms que un puado de sobrevivientes: una
docena de personas que viven en una simbiosis ms o menos
total con los actuales chacobos, cuyo nombre parece haber
suplantado por completo tanto al trmino pacaguara (versin boliviana) como tambin a caripuna (versin brasi-

Prlogo

lea), mediante modalidades histricas que se describen aqu

con notable precisin. Retrazar la historia que se desarroll
entre ambos perodos es, precisamente, el tema de esta obra,
o al menos el de su voluminosa e indispensable introduccin,
que marcar un hito en la historiografa de los panos meridionales. Los documentos relativos a la saga de Negrete, de
esta manera, operan como un trampoln que dispara una
reflexin mucho ms amplia sobre los temas asociados de la
onomstica y de los etnnimos panos. En esta perspectiva,
constituyen una valiosa contribucin para la etnohistoria
regional, no slo por su inters propio, sino tambin porque
aqu aparecen analizados y recontextualizados de forma
admirable.
Los lectores interesados en la etnologa sienten a menudo
cierta frustracin ante los documentos histricos. Se sabe, al
igual que el Lvi-Strauss de Tristes Tropiques, que los etnlogos odian a los viajes y los exploradores, y que los escritos
de los misioneros no les interesan mucho ms. De hecho,
cmo no patalear leyendo el relato de aquel explorador que,
despus de describir con sumo detalle el estado de sus provisiones y cada curva del ro, lleva a su lector hasta los pacaguaras o los caripunas slo para decir que le hicieron una
fiesta excepcional que no describe para no cansar al lector?
Si bien no recuerdo el nombre de este explorador, la memoria de la frustracin queda intacta. De la misma manera, las
expediciones de Negrete son decepcionantes en trminos de
descripciones etnogrficas: el relato de nufrago en el cual el
gobernador y su familia casi se ahogan y pierden toda su ropa
ocupa ms lugar que la brevsima evocacin de las epidemias
que diezmaron a los nefitos. A lo sumo, aprendemos que se
registraban las listas de los difuntos con enigmticos palitos
labrados, uno para los hombres, otro para las mujeres Por
lo tanto, era necesaria toda la perspicacia y la erudicin de los
tres editores de este volumen para sacarles el jugo a los documentos. Para que no se perdiese en los meandros de la rida

Prlogo

literatura de finales del siglo 18, haca falta al lector una

canoa chasquera que llevara los mensajes, haciendo el
papel de chasqui etnogrfico: Villar, Crdoba y Combs
desempearon con valenta ese papel.

Dr. Philippe Erikson

Universidad de Pars X-Nanterre, Francia