Arhiepiscopul Averchie de Jordanville

Marea Apostazie
Sarea ne ptrunde semnul apropierii sfritului

Sfntul Ierarh Ignatie Brianceaninov i scrierile sale

Aprtor al Ortodoxiei, nvtor i fptuitor al rugciunii i al pocinei; mpodobire de Dumnezeu insuflat a arhiereilor, slav i laud a monahilor: cel ce prin scrierile tale ne-ai nduhovnicit pre noi toi. Flaut duhovnicesc, Ignatie de Dumnezeu nelepii, roag-L pe Cuvntul Hristos Dumnezeu, pe Carele n inima ta L-ai purtat, s ne druiasc nou mai nainte de sfrit pocin. Troparul Sfntului Ierarh Ignatie

La Sinodul Local al Bisericii Ortodoxe Ruse consacrat mileniului de la cretinarea Rusiei (iunie 1988, Lavra Serghiev Posad), Sfntul Ierarh Ignatie a fost alturat la ceata sfinilor. De la aceast dat moatele sale odihnesc n biserica Mntuitorului din mnstirea Tolgsk-Vedenski din oraul Iaroslavl. Flaut duhovnicesc a fost numit el n troparul nchinat lui. Viaa sa amintete istoria vechilor Paterice S-a nscut la 6 februarie 1807 n satul Pokrovskoie, gubernia Vologda, n familia unui demnitar nstrit. Din copilrie i plcea s citeasc cri duhovniceti. De la vrsta de 15 ani ncepe s viseze la viaa monahiceasc i la intrarea n mnstire, dar este trimis de ctre tatl su la coala Superioar de Inginerie Militar de la SanktPetersburg. La examen era de fa i viitorul mprat, marele cneaz Nicolai Pavlovici. nfiarea nobil a tnrului i cunotinele sale strlucite l-au interesat pe marele cneaz, care l-a invitat la palatul Anicikov, reedina sa. Din acest timp Brianceaninov devine pensionarul marelui cneaz. Era primul la toate tiinele. Puini ns erau cei care bnuiau ce se petrece n tainiele sufletului viitorului inginer militar. Au trecut aproape doi ani de preocupaii lumeti - i amintea el - n sufletul meu s-a nscut i a crescut o pustietate ngrozitoare, a aprut foamea i dorul neostenit dup Dumnezeu. Am nceput s deplng nepsarea mea, acea uitare i delsare a credinei la care ajunsesem, pacea fericit pe care o pierdusem, acea deertciune ce m cotropise i care m apsa, m nfricoa, m umplea de sentimentul prsirii, al lipsei de via! Era tnguirea sufletului ce se ndeprtase de adevrata sa via - Dumnezeu. Cugetrile la tiinele studiate de el cu asiduitate n coal l-au adus n pragul dezndejdii: ntrebam tiinele: Ce bunuri i dai voi omului ? Omul este venic, i bunurile sale se cuvine s fie venice. Artai-mi acele bunuri venice, acea bogie veritabil, pe care a putea s-o iau n cealalt lume! Pn acum am vzut numai cunotine, ca s zic aa, mprumutate, la nivel terestru, ne mai fiind bune la nimic dup desprirea sufletului de trup... tiinelor! Dai-mi, dac suntei n stare, ceva venic, pozitiv, dai-mi ceva inalienabil i adevrat, ceva vrednic de a fi numit proprietate a omului ! - tiinele tceau. n aceast perioad Brianceaninov frecventa casa prezidentului Academiei de Arte, Alexei Olenin, unde, conform tradiiei, se adunau dintotdeauna scriitorii, artitii, savanii. Aici el se ntlnea cu Pukin, Gnedici, Krlov, i citea compoziiile sale rmase nou necunoscute. Dar slava unui scriitor nu-l interesa. Literatura laic ce prospera n societatea cultivat, voit sau ne voit era n opoziie cu Biserica. Gogol a afirmat c literatura ar trebui s fie o treapt nevzut spre cretinism - dar n ansamblu literatura rus n-a mers pe aceast cale. Dac n artistism, dup cum socoteau Sfinii Prini, aproape negreit se ascunde pctoenia, de aceasta se fac vinovate falsele tradiii multiseculare. tiina ptrundea n lume, literatura n suflet, i dac el (sufletul) nu era temeinic aprat de credina n adevratul Dumnezeu, atunci el se degrada i pierea. Pierea de frumuseurile neobinuite i de rezultatele extraordinare. Literatura i tiina slujeau aceleiai tendine de respingere a omului de la Hristos, a frmirii sufletului, a mprtierii i distrugerii tuturor puterilor sufleteti ale omului, n loc de a le reuni laolalt. Dup cum observa Sfntul Ierarh Ignatie Talentul omenesc n toat puterea i frumuseea sa nefericit s-a dezvoltat mai ales n direcia reprezentrii rului; n reprezentarea binelui el apare ndeobte slab, palid, nefiresc. Pentru ca scriitorul s poat deosebi lumina de ntuneric, Sfntul Ierarh Ignatie l ndruma

s-i citeasc pe Sfinii Prini. Optsprezece veacuri n glasul lor - scria el n eseul autobiografic Plngerea mea (1847) - mrturisesc unanim unicitatea nvturii dumnezeieti ! mpreun cu colegul su Mihail Cihacev, viitorul ierarh lua parte la slujbele de la catedrala Kazanskaia i vizita adesea metocul mnstirii Valaam. n cutrile lor duhovniceti ei au fost ajutai foarte mult i de clugrii de la Lavra Sfntului Alexandru Nevski. Dimitrie Brianceaninov scrie biograful su - devenise n suflet un adevrat ascet, nconjurndu-se de scrierile Sfinilor Prini, pe care le recitea cu pasiune. Dup terminarea colii a nceput lupta pentru demisie. mpotriva lui s-a ridicat ntreaga conducere mpreun cu marele cneaz i cu mpratul Nicolai Pavlovici (era n 1826). A fost chemat la palatul Mihailovski, unde i s-a propus orice slujb i orice post n regimentul de gard, Brianceaninov ns o inea una i bun, zicnd c el voiete s se duc la mnstire. Mai onorabil e s-i salvezi sufletul, rmnnd n lume - a remarcat marele cneaz. A rmne n lume i a dori s te mntuieti - rspundea tnrul ofier - e totuna cu a nimeri n foc i a dori s nu arzi. A fost trimis totui s slujeasc n cetatea Dinaburg. Aici el i petrecea timpul n singurtate, bolind i corespondnd cu ieromonahul Leonid (Nagolkin), viitorul stare (de la Pustia Optina, cu care fcuse cunotin n Lavr. Dup convorbirea cu el, Brianceaninov scria: Printele Leonid mi-a smuls inima... l voi urma pe stare i m voi preda lui cu tot sufletul. n cele din urm sntatea lui s-a nrutit ntr-att nct n 1827 demisia i-a fost acceptat. Asta s-a ntmplat fr tirea prinilor, care, aflnd vestea, au ncetat de a-i mai trimite vreun ajutor bnesc i au rupt orice relaie cu el. Rmnnd fr mijloace financiare, a sosit la Petersburg n straie rneti i de acolo s-a ndreptat spre mnstirea Sfntul Alexandru Svirski, aflat pe malul lacului Ladoga. Acolo vieuia pe atunci printele Leonid. n 1829 s-a aflat un timp la Pustia Optina. n 1831 Brianceaninov a primit schima mic n Catedrala nvierii din Vologda, lund numele de Ignat ie n cinstea Sfntului Mucenic Ignatie Purttorul de Dumnezeu. La data de 4 iulie, n acelai an, a fost hirotonit ierodiacon, apoi ieromonah, n 1832 a fost numit egumen al mnstirii Lopotov. La 1 ianuarie 1834, din dispoziia Sinodului egumenul Ignatie a fost ridicat la rangul de arhimandrit i trimis din ordinul mpratului la Pustia Serghievo, nu departe de Sankt-Petersburg. Aici a petrecut 23 de ani. mpovrat de nenumrate sarcini gospodreti, Brianceaninov a gsii totui timp s se ocupe i de scris. Aici, n Pustia Serghievo au fast create majoritatea operelor sale, inclusiv monumentalul Patericon. Exprimarea n scris era pentru el o necesitate duhovniceasc. Scrierile lui purtau pecetea harului divin. El scria atunci cnd slovele dumnezeieti se atingeau de urechea lui fin, cnd n inima lui rsreau cuvintele trimise de Dumnezeu st scris n Viaa compus la canonizarea lui. n articolul Pstorul cretin i artistul cretin Sfntul Ierarh Ignatie scrie: Cnd talentul i nsuete caracterul evanghelic, acest proces fiind la nceput nsoit de trud i lupt luntric, atunci artistul este iluminat de sus, numai atunci el poate s griasc cu sfinenie, s psalmodieze cu sfinenie, s picteze cu sfinenie. Ale sale Experiene ascetice au fost primite cu dragoste n cele mai austere i mbuntite mnstiri - n Pustia Sarovului, Pustia Optina, n Lavra Sfnta Treime de la Serghiev Posad .a. La Sfntul Munte Athos, scrierile Episcopului Ignatie au trezit o admiraie plin de evlavie fa de autorul lor. n scurt timp ele au fost recunoscute n toate eparhiile ca unul din cele mai bune ndreptare pentru viaa duhovniceasc, n afar de asta scrisorile lui se ndreptau ctre toate colurile Rusiei - multe din ele fiind scrise cu o adevrat miestrie. Sfntul Ierarh Ignatie era cu totul lipsit de contiina trufa c este scriitor. Scrierile sale el le considera ca aparinnd patrimoniului Bisericii. Ca urmare a climei neprielnice, Sfntul Ierarh Ignatie era mereu bolnav. Iarna anului 1847 i-a petrecut-o n chilie, dar aproape n fiecare zi era vzut la masa de scris. n primvar a cerut s fie slobozit din funcia de egumen, dar nu i s-a acordat dect un concediu de un an. n 1847 sosete la mnstirea Nicolo-Babaievski de pe Volga, unde, n mijlocul unei naturi minunate i-a mai ntrit sntatea. n 1856 vine la Pustia Optina, intenionnd s-i cldeasc o chilie la schit pentru a se

nchide n tcere pentru tot restul vieii. Din nou n-a fost lsat la odihn. n data de 27 octombrie 1857 arhimandritul Ignatie este sfinit episcop al Caucazului. n noiembrie este chemat de ctre mprteasa Alexandra Fedorovna, care i-a nmnat o panaghie mpodobit cu briliante i rubine n amintirea mpratului defunct. Noul episcop prsete Pustia Serghievo neavnd nici mcar bani de drum - nu agonisise nimic. A fost nevoit s se mprumute de la o persoan particular. n ianuarie 1858 sosete la Stavropol. Eparhia s-a dovedit a fi ntr-o stare deplorabil. A trebuit s ia totul de la nceput. n 1861 se mbolnvete grav i devine clar c trebuie s prseasc definitiv trmul de activitate pastoral. Se mut cu traiul n mnstirea Nicolo-Babaievski. Vznd c mnstirea este srac - n casa de bani erau doar 60 de ruble - el i vinde panaghia, cadoul mprtesei, cu 30 de mii de ruble, donnd aceti bani pentru nevoile mnstireti. n ultimii si ani Sfntul Ierarh Ignatie se ocup de lecuirea propriilor boale, ct i a ranilor suferinzi venii din tot inutul: renoveaz, i n exterior i n interior, chinovia modest i tihnit, care ncepuse pe vremea lui s primeasc tot mai muli pelerini; pregtete pentru tipar Patericul i scrie cteva lucrri noi. Articolele, tratatele, predicile i scrisorile sale din ultima perioad conin o uimitoare bogie a gndirii, iluminat dinuntru de un sentiment viu al iubirii duhovniceti. Episcopul Ignatie a adormit n linite i pace, la ceasul rugciunii, n data de 30 aprilie 1867. Cu toate c majoritatea scrierilor sale este destinat monahilor, n general ns ele sunt adresate, dup cum arat el nsui n prefaa la volumul IV tuturor cretinilor pravoslavnici, dornici s se familiarizeze cu viaa ascetic dup cugetul Sfinilor Prini, dup cugetul Bisericii. El a gsit de cuviin s nfieze societii cretine un rezumat al viziunii sale asupra Pmntului Fgduinei, adic a mnstirii venice a sufletului. n veacul de acum lumea sortit pieirii i fizic i duhovnicete, literalmente implor mntuirea. Toat lumea cunoate actuala criz ecologic, care este urmarea crizei spirituale a omenirii ajuns la apogeul prbuirii sale sufleteti. Dup cum spunea ieromonahul Serafim Rose n 1982: Vizitatorul din orice ar a secolului al XIX-lea, uitndu-se la programele noastre de televiziune, la atraciile, reclamele, filmele i muzica noastr - aproape la fiece aspect al culturii noastre moderne ar crede c a nimerit n ara unor smintii, care au pierdut orice contact cu realitatea cotidian. De multe secole, forele ntunericului ce pregtesc venirea Antihristului se folosesc cu abilitate de slbiciunile naturii omeneti, convingndu-ne c n aceast lume e bine s trim lejer, necugetat, frumos i fericit. i cum ar trebui de fapt s trim ? Rspunsurile au fost date demult n scrierile unor astfel de scriitori ca Sfntul Ierarh Ignatie Brianceaninov. Aceast literatur trebuie s fie citit anume astzi.

Sarea ne ptrunde semnul apropierii sfritului

La un centenar de la dreptcredinciosul sfrit al Sfntului Ierarh Ignatie (Brianceaninov)

Vremurile noastre se aseamn cu vremurile din urm - sarea ne cuprinde.1 Pstorii Bisericii au rmas cu o nelegere a cretinismului slab, ntunecat, confuz. O fals nelegere dup buchie, distrugnd viaa duhovniceasc n societatea cretin, distrugnd cretinismul, care este fapt, nu buchie. Trist este s vezi, cui i-au fost ncredinate i pe ce mini au czut oile lui Hristos, cui i-a fost ncredinat pstorirea i mntuirea lor ! Apar lupii mbrcai n blan de oaie, recunoscui dup faptele i roadele lor. Toate acestea, ns, se petrec cu ngduina Domnului. Cei ce vor fi n Iudeea, s fug la munte! Cu un secol n urm prin aceste cuvinte a caracterizat viaa Bisericii timpului su marele lumintor i scriitor duhovnicesc - ndrumtorul vieii cretin-ortodoxe, Sfntul Ierarh Ignatie (Brianceaninov), a crui prznuire o cinstim n acest an 1967 ( + 30 aprilie 1867). Oare nu suntem noi n zilele noastre mai n drept ca oricnd s repetm aceste aspre prevestitoare cuvinte? Ori, anume n aceast privin - a totalei decderi moral-duhovniceti, ajuns, se pare, pn la limita extrem n acest din urm veac, mai ales de la prbuirea catastrofal a Patriei noastre, Rusia, cu adevrat am ajuns departe. E un progres ntristtor, vdind clar apropierea sfritului potrivit cuvintelor pline de dumnezeiasc nelepciune ale Episcopului Ignatie. ncotro s-o apucm, dac cei crora le sunt ncredinate sufletele oamenilor, le cluzesc nu spre mntuire, ci spre pierzanie venic?! Pentru noi este important c Sfntul Ierarh Ignatie, care din tineree nzuia din tot sufletul dup o nalt vieuire moral-duhovniceasc, fiind el nsui un model al unei asemenea vieuiri, ne istorisete aceasta nu din teorie, ci trecnd el singur prin aceste ncercri, dup cum ne este cunoscut din descrierea vieii sale. nvmintele pe care le-a tras n urma dezamgirilor i necazurilor ndurate de el personal, au fost descrise n Experiene ascetice, Predici ascetice, Scrisori ctre mireni, Prinos monahismului contemporan, Patericon i alte lucrri, ajunse pn la noi. Ele alctuiesc o bibliotec extrem de valoroas pentru oricine se intereseaz de problemele vieii moral-duhovniceti i, ndeosebi pentru cel ce dorete nu numai s filosofeze (ceea ce se ntmpl adesea cu totul zadarnic i fr de nici un folos!), ci i s duc o via duhovniceasc, aa cum a trit cu adevrat Episcopul Ignatie. Scrierile Sfntului Ierarh Ignatie apar ca deosebit de preioase pentru noi, deoarece sunt scrise din proprie experien duhovniceasc. Pentru noi este important s tim c Sfntul Ierarh Ignatie, dup cum subliniaz el nsui, caut rspuns i ndrumare la Sfinii Prini din vechime, vorbind puin de la sine. Iat, de pild, cum descrie el epoca contemporan lui n ncheierea la Patericonul su: De la tabloul nfiat nou de antichitate s ne ntoarcem la viaa contemporan. Ce putem zice despre noi nine? Cum s trim, cum s acionm? Rspunsul la aceste ntrebri l gsim la monahii din vechime: ei au prevestit starea actual; ei au conturat i modul de aciune n aceast situaie. n vremurile din urm, glsuia unul dintre ei, cei ce vor lucra cu adevrat pentru Dumnezeu, se vor ascunde cu nelepciune de oameni i nu vor face semne i minuni printre ei, ca n vremea de fa. Ei vor pi pe calea faptelor, dizolvate n smerenie i n mpria Cerurilor, se vor dovedi mai mari dect Prinii, care s-au proslvit prin semne (al 4-lea rspuns al Prea Cuviosului Nifon). Ct temeinic cluzire, ct mngiere pentru noi gsim n aceste cuvinte profetice ale nduhovnicitului printe ! Aceast mrturie este extraordinar de important ! Din cele spuse reiese clar: acolo unde este mult glgie, autoreclam, cutarea popularitii cu orice pre, adic - acolo unde lipsete n mod evident smerenia i se observ dorina de slav sau de preamrire a sinelui n faa altora prin
1

i ntinznd bucica, a dat-o lui Iuda, fiul lui Simon Iscarioteanul. i dup mbuctur a ptruns atunci satana n el (Ioan 13, 26-27). Potrivit unor tlmciri, Iisus a ntins bucica de pine n sare.

intermediul unor fapte i merite reale sau exagerate i nchipuite - acolo nu este o veritabil slujire a lui Dumnezeu. i ce este acolo? Acolo este numai frnicie, spune Sfntul Ierarh Ignatie, citndu-l pe Sfntul Tihon de Zadonsk. Teme-te de aceast frnicie, ne nva mai departe Episcopul Ignatie: Teme-te de frnicie, n primul rnd n tine nsui, apoi n ceilali; teme-te de aceea, c este n spiritul timpului, fiind n stare s molipseasc pe oricine, la cea mai mic nclinare spre o purtare uuratic... Urmrete frnicia n tine nsui, izgonete-o dinuntrul tu; ferete-te de gloatele molipsite de ea, care acioneaz voit sau incontient n aceast direcie, mascnd slujirea lumeasc prin slujirea lui Dumnezeu, cutarea bunurilor trectoare prin cutarea bunurilor venice, ascunznd sub masca sfineniei un trai i un suflet vicios, supus n ntregime patimilor. Iat o trstur extrem de caracteristic, proprie mai ales vremurilor noastre, i dezvluit nou de ctre Sfntul Ierarh Ignatie pentru a ne preveni, ca un cunosctor experimentat al vieii duhovniceti. A doua trstur, subliniat nu o dat de Sfntul Ierarh Ignatie n scrierile sale, este sectuirea binecuvntailor pstori ai adevratei viei moral-duhovniceti, i n legtur cu aceasta, ceea ce este deosebit de important n vremurile noastre, a ti i a cunoate fiecare srguitor pentru a-i salva sufletul - nmulirea falilor nvtori, nelai de ispitirile demonice i trnd ntreaga omenire n aceast minciun. E necesar o pruden deosebit, cum nu o dat ne prevenea. Sfntul Ierarh Ignatie, ca s nu confundm lupul cu pstorul i s nu ne ncredem cu uurin n acela care poate s-i duc sufletul la pierzanie, cluzindu-l pe un drum fals. Potrivit cuvintelor Sfntului Ierarh Ignatie, vremurile noastre sunt vremurile excesivei srciri de ndrumtori nduhovnicii, de aceea este cu neputin de a mai gsi starei adevrai, cum au fost cei din vechime; este cu mult mai sigur s ne conducem dup Sfnta Scriptur i scrierile Sfinilor Prini. n legtur cu aceasta nsui Sfntul Ierarh Ignatie i amintete ct de mult a suferit de pe urma deselor ntlniri cu aa-ziii ndrumtori duhovniceti, bolnavi ei nii de orbire i amgire de sine, i cte zguduiri amare i grele a ndurat din aceast pricin. A treia trstur caracteristic vremurilor noastre este neobinuita nmulire a ispitelor de tot felul, din cele mai felurite, toate ndeprtndu-l pe om de la slujirea sincer i neprefcut lui Dumnezeu. Vai lumii din pricina smintelilor! C smintelile trebuie s vin a prevestit Domnul. Nvlirea smintelilor va fi ngduit de Domnul, tot aa dup cum i suferina sufleteasc din pricina smintelilor va fi cu ngduina Domnului. Ctre sfritul lumii ispitele se vor nmuli ntr-att, nct din pricina nmulirii frdelegilor iubirea multora se va rci (Mt. 24,12), iar Fiul Omului, cnd va veni, va gsi oare credin pe pmnt ? (Luca 18,8). Poporul lui Israel - Biserica va cdea de sabie - zice Domnul Dumnezeu, Mnia Mea se va aprinde pe faa Mea (Iez. 38,18). Vieuirea dup Dumnezeu va deveni din cale-afar de anevoioas. Aceasta se va ntmpla din cauza c celui ce triete n mijlocul ispitelor, i este imposibil s nu cedeze ispitelor. Aa cum gheaa se topete i se preface n ap sub aciunea cldurii, aa i inima preaplin de samavolnicie, fiind supus influenei ispitelor, mai cu seam celor permanente, se moleete i se pervertete. O, vremi nenorocite ! O, stare nenorocit ! - exclam Sfntul Ierarh Ignatie, contemplnd aceast deprimant privelite a ispitelor. O, dezastru duhovnicesc, nevzut oamenilor ptimai, neasemuit mai mare dect toate calamitile naturale ! O, nenorocire, nceput n timp i nesfrinduse n timp, ci trecnd n venicie ! O nenorocirea nenorocirilor, neleas numai de drepii cretini i de adevraii monahi, ascuns celor pe care-i nvluie i-i pierde ! Cuvinte de aur ale Sfntului Ierarh Ignatie ! Ne aflm, de pe acum, chiar n faa acestor nenumrate ispite, care ngreuiaz att de mult vieuirea dup Dumnezeu a oamenilor de azi. Dar ci oare i dau seama n zilele noastre de caracterul duntor al acestor ispite ? Sub ochii notri n lume au loc evenimente cutremurtoare, bunoar, sngeroasa catastrofa abtut asupra Patriei noastre Rusia, formarea unor state ateiste, lupttoare mpotriva lui Dumnezeu i a Bisericii, cultul

fi al satanei. ns majoritatea, asemenea unor orbi, parc n-ar vedea nimic din toate acestea, chiar se supr, cnd li se arat adevrul: Ce tot vorbii? Nu se ntmpl nimic deosebit. Aa a fost dintotdeauna! .a.m.d. Aceast orbire spiritual a majoritii contemporanilor, care se numesc cretini (e ngrozitor, dar trebuie s-o spunem - printre ei aflndu-se nu puini clerici !), ct i celelalte sminteli, nmulinduse pe zi ce trece, mpiedic tot mai mult vieuirea dup Dumnezeu. Conform cuvintelor Episcopului Ignatie, acesta este semnul clar al apostaziei, care a nceput i progreseaz cu repeziciune n zilele noastre i despre care a proorocit Sfntul Apostol Pavel n Epistola a doua ctre Tesaloniceni (II Tesal. 2,3). Vieuirea dup Dumnezeu - spune Episcopul Ignatie - va deveni foarte anevoioas, din pricina apostaziei generale. Mulimea apostailor, intitulndu-se i prezentndu-se n aparen drept cretini (!!), i vor prigoni cu att mai lesne pe veritabilii cretini. Apostaii, nmulindu-se, vor mpresura pe adevraii cretini cu nenumrate intrigi, vor pune nenumrate piedici n calea bunelor intenii de mntuire i slujire a Domnului, dup cum arat Sfntul Tihon de Zadonsk. Ei vor lupta mpotriva robilor lui Dumnezeu, recurgnd la fora autoritilor de stat, prin represalii i denunuri, prin diverse uneltiri, amgiri i prigoan feroce... n vremurile din urm adevratul monah (desigur, acest lucru e valabil pentru orice cretin adevrat !) abia dac va gsi vreun adpost ndeprtat i ascuns pentru a sluji acolo cu oarecare libertate lui Dumnezeu, i pentru a nu se lsa antrenat de ctre apostazie i apostai n slujire satanei. Cine, vznd ce se petrece acum in lume, inclusiv slujirea satanei n mod fi, poate spune c aceste vremuri n-au venit nc ? Fr ndoial c ele au i venit, dac Sfntul Ierarh Ignatie scria cu peste o sut de ani n urm despre aceste vremuri: n viitor vremurile vor fi tot mai grele. Cretinismul, ca duh. se ndeprteaz din mediul uman, fr ca gloata agitat i aservit lumii deertciunii, s observe, lsndu-l propriei decderi! Este foarte important s semnalm prin aceste cuvinte c, acei oameni care fac parte din gloata agitat i aservit lumii deertciunii, cei care ntr-att s-au afundat ei nii n deertciune, predndu-se slujirii lumii acesteia, care zace sub puterea celui ru, dup cuvntul Apostolului (I Ioan 5,19), nct i-au pierdut vederea duhovniceasc. De aceea tot ce se petrece acum n lume, li se pare absolut normal, firesc, ceva cu care trebuie s ne mpcm. Ei se supr grozav pe acei ce ncearc s le deschid ochii, din cauz c acetia nu-i las s triasc tihnit, cu plcerile/patimile lor. n continuare Episcopul Ignatie scrie: Se mplinesc proorocirile Scripturii despre apostazia de la cretinism a popoarelor trecute de la pgnism la cretinism. Apostazia a fost prevestit de ctre Sfnta Scriptur cu toat claritatea i este o mrturie a faptului ct de adevrat este tot ce s-a spus n Scriptur. Iat de ce adevratul cretin nu trebuie s intre n panic, observnd acest sumbru tablou al Apostaziei, spre deosebire de unii, care cu naivitate i necugetat se sperie, prefernd s nu vad apostazia i s tac. Dreptcredinciosul cretin cunoate din cuvintele lui Hristos Mntuitorul nsui c toate acestea trebuie s fie (Marcu 13,7; Luca 21,9), ns el nu trebuie s nchid ochii asupra lor, ci este dator s fie pe deplin contient fa de cele ce se ntmpl, i s aprecieze corect toate evenimentele, n care se manifest apostazia, ca s tie cum s se comporte spre a nu fi trt de puhoiul apostaziei. Spre a ne cluzi, Episcopul Ignatie spune: Apostazia are loc cu ngduina Domnului, nu ncerca s-o opreti cu slabele tale puteri... Ce nseamn aceasta ? nseamn oare s ne mpcm cu apostazia i s ne integrm n ea ? Nu, desigur ! Iat ns cum trebuie s acionm: ndeprteaz-te, pzete-te tu nsui de ea: aceasta este de ajuns. Cunoate duhul vremii, cerceteaz-l, ca s te poi feri pe ct posibil de influena lui ! De aceea tcerea asupra Apostaziei este criminal. N-avem voie s pstrm tcere asupra Apostaziei, s ne linitim pe noi nine i pe alii, c totul ar fi n ordine, c n-avem de ce s ne tulburm.

Cu toate c nu ne st n puteri s oprim apostazia cu slabele noastre puteri, datoria iubirii noastre cretineti ne poruncete nu numai s ne ferim, i s ne pzim noi nine, ci s-i pzim, s-i avertizm i pe semenii notri, care nu vd i nu observ nimic. Aici se cuvine s ne amintim minunata cugetare a unuia din cei mai mari stlpi ai Bisericii noastre, Sfntul Grigorie Teologul: Prin tcere l trdm pe Dumnezeu. Nu se cade a tcea despre ceea ce este de prim necesitate - salvarea sufletelor omeneti ! S ne adresm n continuare cugetrilor Episcopului Ignatie, care ne deschid ochii asupra celor ce se ntmpl n prezent n lume: Apostazia a nceput de la un timp s nainteze rapid, liber i fi. Urmrile vor fi din cele mai triste. Fac-se voia Domnului! Oare noi nu observm toate acestea ? nc de curnd prea de neconceput acea total neruinare din viaa moral-religioas a oamenilor, care se petrece n prezent sub ochii notri, inclusiv pn la lepdarea complet de Hristos, respingerea oricror principii moral-religioase i slujirea fi satanei. Ar fi de prisos s trasm o paralel ntre persecuiile actuale ale dreptei credine n Hristos, sub toate formele ei, i cele ce s-au petrecut n zorii cretinismului. Atunci cretinii erau prigonii de pgnii, care nu-L cunoteau pe adevratul Dumnezeu, nu tiau de El. Iar acum prigonesc credina cretin, aprig i nemilos, cei care l cunosc prea bine pe Hristos i sublima nvtur propovduit de El, i adesea - renegaii contieni, care i-au vndut sufletul satanei pentru bunstarea material. n continuare citim cu nfricoare prevestirile Episcopului Ignatie, pe care le vedem mplinindu-se sub ochii notri: Dumnezeu Cel milostiv s ocroteasc rmia credincioilor. Dar aceast rmi este mic i devine tot mai srac i mai srac... Lucrarea credinei pravoslavnice poate fi recunoscut ca apropiindu-se de deznodmntul hotrtor... Numai milostivirea deosebit a lui Dumnezeu poate opri atotnimicitoarea epidemie moral, o poate opri pentru un timp, pentru c trebuie s se mplineasc ceea ce a fost prezis n Scripturi. Judecnd dup spiritul timpului i dup frmntarea minilor, suntem ndreptii s credem c edificiul Bisericii, care se clatin demult, se va cutremura stranic i repede. Nu are cine s-l susin i cine s se mpotriveasc. Msurile ntreprinse pentru susinerea lui au fost mprumutate din stihiile lumii, vrjmae Bisericii, i mai curnd vor grbi cderea ei, dect s-o opreasc. Aceste cuvinte parc sunt copiate din realitatea zilelor noastre ! Chiar acum noi suntem martorii acestei cutremurri stranice i rapide. Iar msurile luate, ntr-adevr, nu sunt nicidecum mprumutate de acolo de unde ar fi trebuit mprumutate - adic de pe trmul duhovnicesc, ci tot din aceleai stihii ale lumii, vrjmae Bisericii, adic din sfera pasiunilor umane, care nu tind ctre cele dumnezeieti, ci la cele omeneti. Bineneles, astfel de msuri nu numai c nu vor opri cderea Bisericii, ci mai degrab o vor accelera. Unii vor zice: Ascultai, ce tot vorbii, despre ce prbuire a Bisericii este vorba, cnd noi avem legmntul hotrt al lui Hristos Care spune: Voi zidi Biserica Mea i porile iadului nu o vor birui (Mt. 16,18). Foarte adevrat, cuvintele lui Hristos sunt fr ndoial de netgduit, ns nu se tie de ce, uitm c prin aceste cuvinte Hristos nu arat hotarele Bisericii, pe care porile iadului nu o vor birui. Nu se spune care anume Biseric va fi aceea: a Constantinopolului, Rus, Srb, Bulgar, Biserica Rus din diaspora, sau oricare alta. Se spune simplu Biserica, adic, pn la sfritul veacului i cea de A Doua Venire a lui Hristos, adevrata Biseric nu va dispare de pe faa pmntului, ci va subzista. Biserica va rmne Biseric cu toate naltele ei legminte, mputerniciri i drepturi binecuvntate ce-i aparin, chiar i n cazul, cnd n ea va rmne un singur episcop i minimum de credincioi. Iar restul se va cltina i va cdea, va fi biruit de porile iadului, chiar dac va continua s se numeasc biseric. Iat ce trebuie de avut n vedere pentru a evalua corect evenimentele care au loc n zilele noastre ! Nu avem de unde atepta restabilirea cretinismului - scrie mai departe Episcopul Ignatie: Vasele Sfntului Duh au secat definitiv pretutindeni, chiar i n mnstiri, aceste tezaure de evlavie i daruri harice, ori, substana Duhului dumnezeiesc poate fi suplinit i restabilit numai prin uneltele Sale. ndelungata i milostiva rbdare a Domnului ngduie s se prelungeasc i s fie amnat deznodmntul final pentru cei rmai, care se vor mntui. ntre timp, cei ce putrezesc sau au

putrezit, vor atinge deplina putreziciune. Cei ce vor s se mntuiasc, trebuie s neleag bine acest lucru i s foloseasc timpul dat spre mntuire, cci timpul scurt este, iar trecerea n venicie este aproape pentru fiecare din noi. Se cuvine s fim mai mpciuitori fa de starea Bisericii i totodat nelegtori. Aceast stare jalnic este ngduit de Sus. Stareul Isaia spunea: nelege vremea! Nu atepta buna ornduire n structura bisericeasc ndeobte. Fii mulumit c exist posibilitatea mntuirii individuale a celor care vor s se mntuiasc. Sfaturi care parc ne sunt ndreptate direct nou, pentru a nu ne descuraja, a nu cdea n dezndejde, vznd ce se petrece. Cel mai greu este, desigur, n aceste vremuri, dup cum remarca Sfntul Ierarh Ignatie, de a suporta singurtatea spiritual. Mntuiete-te singur! Fii fericit, dac vei afla mcar un colaborator adevrat n lucrarea de mntuire: acesta e cel mai mare i mai de pre dar al Domnului, n zilele noastre. Pzete-te, vrnd si salvezi aproapele, s nu te trag el n prpastia pierzaniei. Acest din urm lucru se ntmpl la tot pasul. Iat ce vremuri grele vor veni pentru mntuire, i aceste vremuri au i venit! Mntuindu-te, mntuiete-i sufletul! - li s-a spus ultimilor cretini. Sunt cuvintele Sfntului Duh, subliniaz Sfntul Ierarh Ignatie, vrnd s ne impun trie i o vigilen sporit fa de sinele nostru. Conform Episcopului Ignatie, apostazia, spre care se ndreapt tot mai rapid epoca modern, este premergtoare apariiei n lume a potrivnicului lui Hristos - Antihristul. Ea va pregti venirea i urcarea pe tron a Antihristului, fiind ncununat de acest eveniment, dup care va ncepe perioada nfricotoare a ultimei btlii decisive a diavolului cu Dumnezeu i cu Hristosul Su. ntemeindu-se pe profeiile unor Prini ai Bisericii, Episcopul Ignatie ne istorisete pe larg despre aceasta n remarcabila sa lucrare: Despre minuni i semne. Antihristul va aprea ca o urmare fireasc a srcirii n oameni a nelepciunii i cugetrii duhovniceti, a lipsei dreptei cunotine a lui Dumnezeu, care vor confunda lucrarea diavolului cu lucrarea lui Dumnezeu, nainte de venirea Antihristului ntreaga ambian a lumii va fi de aa natur, nct Antihristul va aprea ca o consecin inevitabil a acestei ambiane realmente antihristice, a acestei stri de spirit antihristice a omenirii. Iat de ce nc Sfntul Apostol Ioan Teologul vorbea despre mai muli antihriti (I Ioan 2,18). Iat de ce putem vorbi despre manifestarea n lume a duhului antihristic cu mult nainte de venirea la putere a Antihristului n persoan. A vorbi despre aceasta nu nseamn deloc a lua asupra noastr ndrzneala de a prezice timpul venirii Antihristului care, potrivit nvturii Sfintei Scripturi, nu-i este cunoscut nimnui cu precizie, dei multe semne se arat. Trebuie s vorbim despre aceasta, pentru a nu fi nelai de Antihristul, care va fi un amgitor i un seductor extrem de iscusit, capabil chiar s fac semne i minuni false. Iat cum povestete Sfntul Ierarh Ignatie despre aceast ispitire primejdioas i pgubitoare pentru suflet, ntemeindu-se pe nvtura Sfintei Scripturi i a Sfinilor Prini: nainte de a doua venire a lui Hristos, cnd cretinismul, cunotina i cugetarea duhovniceasc vor srci n ultimul grad printre oameni, se vor ridica hristoi mincinoi i prooroci mincinoi i vor da semne mari i chiar minuni ca s amgeasc de va fi cu putin i pe cei alei (Mt.24, 24). Antihristul nsui va face minuni multe, ca s uimeasc i s satisfac ignorana i mintea profan, le va da semnul din Cer cutat i cerut de ei. Venirea aceluia - spune Sfntul Apostol Pavel, se va face prin lucrarea lui satan, nsoit de tot felul de puteri i de semne i de minuni mincinoase i de amgiri nelegiuite pentru fiii pierzrii, fiindc n-au primit iubirea adevrului, ca s se mntuiasc (II Tesal. 2,9-10). Netiina i cugetarea lumeasc, vznd aceste minuni, nu se vor opri ctui de puin s chibzuiasc, ci le vor primi nentrziat n duhul lor, nrudit cu duhul aceluia; n orbirea lor se vor nchina lui i vor primi lucrarea satanei ca pe o suprem manifestare a puterii dumnezeieti, - i Antihristul va fi primit n grab, pe negndite (Sfntul Efrem Sirul).

Atunci va plnge tot pmntul, va plnge marea i vzduhul, mpreun cu dobitoacele slbatice i cu psrile cerului; vor plnge munii i dealurile i tulpinile cmpului; vor plnge i lumintorii cerului mpreun cu stelele pentru neamul omenesc, cci de bun voie s-au ncredinat tiranului (Sfntul Efrem Sirul). Oamenii nu vor pricepe c minunile lui nu au nici un scop binevoitor, nelept, nici o semnificaie aparte; c acestea sunt departe de adevr i pline de nelciune, sunt o comedie monstruoas, rutcioas i fr noim, menit s zpceasc i s contrarieze, s nele, s sminteasc i s captiveze prin magia nlucirilor pompoase, dearte i inutile. Nu-i de mirare c minunile Antihristului vor fi acceptate necondiionat i cu admiraie de ctre apostaii de la cretinism, dumanii adevrului, potrivnicii lui Dumnezeu: ei sunt deja pregtii pentru primirea fi, activ a trimisului i uneltei satanei, a doctrinei sale, a tuturor activitilor sale, fiind din timp n comunicare spiritual cu satana. Faptul c minunile i semnele Antihristului i vor pune n ncurctur i pe aleii lui Dumnezeu merit atenie deosebit i adnc compasiune. Aceste din urm cuvinte prevenitoare sunt importante mai ales pentru cei ce privesc cu superficialitate actuala pregtire a omenirii pentru venirea Antihristului, rmnnd orbi, n pofida realitii, i nevrnd s vad semnele evidente ale acestei febrile pregtiri a ntronizrii Antihristului de ctre partizanii si, care i-au vndut deja sufletul satanei n schimbul satisfacerii libere i fr opreliti a poftei trupeti, a poftei ochilor i trufiei vieii, adic: a senzualitii, a cupiditii i a iubirii de slav (I Ioan 2,16). Trebuie s tim i s nu uitm, ct de mare va fi viclenia Antihristului i ct de perfid va aciona el, dac i aleii lui Dumnezeu, adic drepii cretini, vor fi n ncurctur, nefiind n stare s se dumireasc de ndat i s-l demate pe Antihrist, nu vor putea s-l identifice de la nceput. Potrivit cuvintelor Sfntului Ierarh Ignatie, motivul acestei confuzii i a puternicei influene a Antihristului asupra oamenilor st n viclenia i ipocrizia infernal a acestuia, mascnd o cumplit rutate, ct i n obrznicia lui nenfrnat i nemsurat, n sprijinul masiv acordat lui din partea spiritelor damnate i, n sfrit, incapacitatea de a produce miracole, dei false, dar totui extraordinare. Viclenia i frnicia - iat trsturile specifice cu precdere epocii noastre. Inocularea lor n spiritul oamenilor pregtete omenirea pentru primirea facil i fr complicaii a Antihristului. nchipuirea omeneasc - scrie mai departe Sfntul Ierarh Ignatie - este neputincioas de a-i reprezenta pe sceleratul care va fi Antihristul; e nefiresc pentru inima omeneasc, chiar pervertit, a crede c rul poate s ajung la gradul atins n zilele Antihristului. El va trmbia despre sine nsui, intitulndu-se propovduitor i restaurator al autenticei cunotine despre Dumnezeu. Cei ce nu neleg cretinismul vor vedea n el reprezentantul i aprtorul adevratei religii i se vor alipi lui. Va predica despre sine c este adevratul Mesia cel fgduit. Slugile sale, adepte ale cugetrii lumeti, vor aclama venirea lui; vznd slava, atotputernicia i aptitudinile sale geniale, amploarea manevrrii stihiilor telurice, vor crede n el i-l vor preamri ca pe un dumnezeu, devenind prtaii lui (Sfntul Efrem Sirul). La nceput se va arta blnd, milostiv i drept, iubitor, seductor, frumos i plin de tot felul de virtui. Cei care vor accepta adevrul lumii deczute ca fiind drept, l vor primi i i se vor nchina din cauza naltelor sale virtui, nelepdndu-se de el pentru adevrul Evangheliei (Prea Cuviosul Macarie cel Mare). Antihristul va propune omenirii organizarea bunstrii i prosperitii depline pe pmnt, va promite onoruri, bogii, tot confortul i plcerile trupeti. Iubitorii de cele lumeti l vor venera pe Antihrist i-l vor numi stpnul lor. Iat tabloul viu a ceea ce observm n prezent, cu toate c Antihristul ca persoan concret nici nu exist nc. Dar precursorii lui activeaz deja n lume, n acelai mod cum va aciona el nsui. Din acest punct de vedere devin clare toate aceste micri contemporane din viaa religioas bisericeasc, n genul ecumenismului, toate aceste chemri nflcrate la unirea reciproc n numele iubirii cretineti, aceast nflorire a culturii i civilizaiei pur pmntene, satisfcnd pasiunile i poftele omeneti, tot acest entuziasm dubios al binefacerilor filantropice. De ct vigilen i spirit

prevztor avem nevoie pentru a discerne adevrul de amgeal, sinceritatea de viclenie i prefctorie, pe veritabilul binefctor de slujitorul ce-i ntinde cursele, a Antihristului ce vine! Ct de periculos este pentru adevratul cretin n zilele noastre de a intra n relaii cu binefctorii i de a se folosi de binefacerile lor! i aceasta nc nu e totul! Antihristul va desfura n faa oamenilor o panoram a felurilor miracole denate, inexplicabile i nemaipomenite; va nfricoa lumea prin grandoarea minunilor sale, va satisface curiozitatea nechibzuit, ignorana profan i superstiiile de tot felul; tiina uman va fi luat n rs; prin mijloace oculte va fi creat o nou tiin diavoleasc. Toi oamenii condui de lumina naturii lor deczute, nstrinai de cluzirea dumnezeietii lumini, vor fi atrai n cursa seductorului. Observm i acum nceputul tuturor acestor evenimente, deci putem s ne nchipuim cu claritate ce va fi, cnd va aprea Antihristul n persoan. Semnele Antihristului se vor manifesta cu precdere n vzduh (Sfntul Efrem Sirul). n vzduhuri acioneaz puterea stpnitorului, puterea satanei (Efes. 2-2; 6-12). Minunile vor aciona cel mai mult asupra ochilor, fermecndu-i i nelndu-i (Sfntul Simeon Noul Teolog). Sfntul Ioan Teologul, contemplnd n Apocalips evenimentele lumii n preajma sfritului, spune c Antihristul va face semne mari, nct i foc face s pogoare din Cer, pe pmnt, naintea oamenilor (Apoc. 13-13). Acest semn este artat n Scripturi, ca fiind cel mai mare semn, iar locul acestui semn este vzduhul: va fi o privelite impuntoare i nfricotoare. Aceste fenomene se observ de pe acum, ntrezrindu-se sub forma diverselor invenii neobinuite, nemaivzute, desfurndu-i activitatea chiar n vzduh. Minunile Antihristului se vor aduga la manifestrile comportamentului su sofisticat, n intenia de a-i face pe oameni complicii si. Cei ce se vor mpotrivi Antihristului vor fi considerai instigatori, adversari ai bunstrii i ordinii publice, vor fi supui persecuiilor ascunse i fie, vor fi osndii la chinuri i cazne. Aceste lucruri ne sunt deja cunoscute ! Nu numai Antihristul, ci i precursorii i slugile lui au declanat n epoca noastr prigoana camuflat ori deschis a dreptcredincioilor cretini, iar pe alocuri, ca, de pild, n Patria noastr, Rusia, s-a ajuns i la vrsare de snge, tortur i execuii. Toate acestea fiind comise sub cele mai plauzibile pretexte: cretinii au fost declarai dumani ai poporului, dumani ai ordinii publice, acuzai ca rzvrtii, iar n biseric schismatici. Spiritele viclene, rspndite n univers, vor inspira oamenilor o excelent opinie general despre Antihrist, un entuziasm nemaipomenit, o atracie de nenvins fa de el (Sfntul Efrem Sirul). Ceva asemntor s-a observat deja n atitudinea fa de acei predecesori ai Antihristului, ca, de pild, Lenin i Stalin. Acestea au fost doar repetiii a ceea ce se va petrece n proporii i mai grandioase n zilele Antihristului. Sfnta Scriptur a descris prin multe trsturi grozvia ultimei prigoane asupra cretinismului i cruzimea prigonitorului. Ca trstur decisiv i deosebit va sluji denumirea dat de Scriptur acestei creaturi cumplite: el este denumit fiar (Apoc. 13,1), n timp ce arhanghelul czut este numit arpe (Facerea 3-1). Ambele denumiri redau cu fidelitate caracterul ambilor adversari ai Domnului. Unul acioneaz n tain, altul - fi; ns fiarei, ce se aseamn cu toate fiarele (Apoc. 13-2), reunind n sine cruzimea tuturor, i-a dat ei balaurul puterea lui i stpnire mare (Apoc. 13-2). Va fi o ncercare ngrozitoare pentru sfinii lui Dumnezeu: viclenia, ipocrizia, minunile asupritorului se vor nmuli ca s-i nele i s-i seduc; autoritatea nengrdit a torionarului, persecuiile i strmtorrile nscocite i camuflate cu ingeniozitate, i vor pune pe cretini n cea mai grea situaie; numrul lor mic va prea infim pe lng ntreaga omenire, iar nvturile lor vor fi minimalizate; dispreul general, ura, prigoana, clevetirile, moartea violent vor fi destinul lor. Numai sub cluza i cu ajutorul deosebit al harului dumnezeiesc, aleii lui Dumnezeu se vor putea mpotrivi vrjmaului i vor fi n stare s mrturiseasc naintea lui i naintea oamenilor pe Domnul Iisus Hristos. Dar cum i de ce oamenii l vor respinge pe Hristos i l vor primi pe Antihrist ? i la aceast ntrebare Sfntul Ierarh Ignatie d rspuns minunat: Tot aa cum L-au respins pe Hristos cu 19 secole i ceva n urm i L-au rstignit pe cruce. Cretinismul ne-a fost propovduit cu atta certitudine, nct nu exist justificare pentru acei

ce nu-l cunosc. Motivul netiinei este unul: bunul plac, samavolnicia. Cum soarele lumineaz pe cer, aa lumineaz cretinismul. Cel care nchide ochii de bun voie, s-i atribuie nevederea i necunoaterea siei, nu lipsei de lumin. Motivul respingerii lui Dumnezeu -Omul de ctre oameni se afl n oameni, dup cum tot n ei se afl i motivul acceptrii Antihristului. Eu am venit n numele Tatlui Meu - a mrturisit iudeilor Domnul, - i voi nu m primii: dac va veni un altul n numele su, pe acela l vei primi (Ioan 5,43). Ei sunt numii mpreun, cei ce-L resping pe Hristos i cei ce-l primesc pe Antihrist, dei Antihristul e amintit ca unul ce va s vin. Neprimindu-L pe Hristos conform dispoziiei lor sufleteti, ei s-au alturat celor ce-l vor primi pe Antihrist, cu toate c i-au ncheiat cltoria pmnteasc cu multe secole nainte de venirea lui. Ei au comis fapta lui cea mai nelegiuit: uciderea lui Dumnezeu. Pentru timpul venirii lui, pentru el nsui n-a fost lsat o astfel de frdelege. Precum duhul lor se afl n stare de vrjmie fa de Hristos, tot aa ei se afl n comunicare cu Antihristul, deprtai de el n spaiu i timp. Orice duh - spune Sfntul Ioan Teologul - care nu mrturisete pe Iisus Hristos venit n trup, nu este de la Dumnezeu, ci este duhul lui Antihrist, despre care ai auzit c vine i acum este chiar n lume, n spirit (I Ioan, 4,3). Cei ce sunt condui de duhul Antihristului n spiritul lor, intrnd n legtur cu el, supunndui-se i nchinndu-i-se lui n duh, l vor proclama dumnezeul lor. i de aceea Dumnezeu le trimite o lucrare de amgire, ca ei s cread n minciuni, ca s fie osndii toi cei ce n-au crezut adevrul, ci le-a plcut nedreptatea (II Tesal. 2,11-12). n ngduina Sa, Dumnezeu este un judector drept. ngduina Domnului va fi n acelai timp satisfacie i acuzaie, ct i judecat a spiritului uman. Antihristul va veni n vremurile predestinate lui. Venirea lui va fi anticipat de apostazia general a majoritii oamenilor de la credina cretin. Prin lepdarea de Hristos, omenirea se va pregti pentru nscunarea Antihristului, primindu-l n duhul su. n nsi starea de spirit uman va aprea cererea, chemarea Antihristului, atracia fa de el, tot aa cum ntr-o stare de grea suferin apare setea unei buturi ucigtoare. Este lansat iniiativa, chemarea societii umane, exprimndu-se necesitatea imperioas a geniului dintre genii, care ar impulsiona dezvoltarea i prosperitatea material la cele mai nalte cote, ar instala pe pmnt acea bunstare, fa de care Raiul i Cerul devin pentru om de prisos. Antihristul va fi o consecin logic, just i fireasc a orientrii generale, spirituale i morale, urmat de omenire. De altminteri, tot ce observm acum n lume - n viaa socialpolitic i bisericeasc a omenirii - corespunde ntru totul prezicerilor expuse mai sus ale Episcopului Ignatie. Iar dac ne gndim n mod serios la tot ceea ce se petrece, devine clar c nc niciodat, n ntreaga sa istorie, lumea n-a fost att de aproape de Antihrist, ca n zilele noastre. Data apariiei lui e doar o chestiune de timp, ce nu ne este nc dezvluit. Noi am fost avertizai despre cele ce se vor ntmpla i vom fi pedepsii, dac vom nchide ochii cu uurin asupra tuturor acestor evenimente, ncredinndu-ne pe noi nine i pe alii, c nu se ntmpl nimic deosebit, c totul e n ordine, c ar fi mai bine s fim conciliani, i ne vom lsa dui de valurile vieii, ca i ceilali, ori vom merge n pas cu vremea ce ne atrage cu repeziciune spre Antihrist. Ct recunotin i datorm noi, fiii i fiicele Bisericii Ortodoxe, Sfntului Ierarh Ignatie pentru c, nc cu o sut de ani n urm, a zugrvit att de viu n nchipuirea noastr tabloul a tot ceea ce se ntmpl acum i a ceea ce va mai fi poate, n viitorul apropiat ! Sarea ne cuprinde - Biserica nceteaz de a mai fi Biseric. Ea devine pseudobiseric, gata de a-l primi pe Antihrist ca Mesia, n afar de mica rmi a dreptcredincioilor care, conform cuvintelor Episcopului Ignatie devine tot mai srac i mai srac. Toat cultura modern i ntreaga via uman, orientat exclusiv spre satisfacerea bunstrii aparente, pur materiale a oamenilor, pregtete struitor i cu febrilitate omenirea pentru nscunarea Antihristului. Prin urmare, a sosit timpul limit pentru fiecare din noi s hotrm - unde suntem i cu cine: n aceast mic rmi a dreptcredincioilor, n aceast turm mic a lui Hristos, dup cuvintele lui Hristos Mntuitorul nsui (Luca 12,32) - cu Hristos sau cu vrjmaul Su - Antihristul ? Aceasta ne nva scrierile inspirate de nelepciunea dumnezeiasc ale Sfntului Ierarh Ignatie!

Un profet al Ortodoxiei ptimitoare

Omul cel mai puternic din lume este cel ce se afl n singurtate Henrik Ibsen

Cei ce l-au cunoscut pe Arhiepiscopul Averchie n perioada cnd era egumenul i rectorul mnstirii i seminarului Holy Trinity de la Jordanville i amintesc bine prezena sa fizic impuntoare. Era de statur nalt, cu barb alb, pr bogat i sprncene stufoase. Ochii lui mari te priveau drept n suflet. Modul su de comportare vdea un caracter nobil, i o demnitate sufleteasc calm. Niciodat nu era grbit. Nu-l interesa ce gndesc oamenii despre el i nu ncerca s impresioneze pe nimeni. Cu toate c era contient de natura principiilor vieii pmnteti i avea o atitudine realist fa de semenii si, prea vizibil detaat de lucrurile pmnteti. Nu gseai la el nimic lumesc. Nu auzea bine - defect care l ferea de npdirea minii cu vorbe dearte. Iar cnd auzea n preajm vorbrie goal, i scotea demonstrativ aparatul su de ascultare. Printele Gherman de la Fria Sfntul Gherman de Alaska (fost seminarist la Jordanville) i amintete c Arhiepiscopul Averchie era un adevrat pstor cretin. El nu spunea doar, f aceasta i nu f aceasta, ci i prezenta ntreaga filozofie a vieii ortodoxe n aa fel, ca oamenii s neleag de ce trebuie s fac un lucru i nu altul. Printele Serafim Rose scria despre iubitul su dascl: Concepiile Arhiepiscopului Averchie asupra lumii nconjurtoare erau sobre, precise i inspirate n ntregime din Sfnta Scriptur i din Sfinii Prini ai Bisericii. Noi trim actualmente n epoca Apostaziei, nva el, a lepdrii de adevratul cretinism, cnd taina frdelegii a intrat n stadiul final de pregtire nainte de venirea omului nelegiuirii, a Antihristului. Arhiepiscopul Averchie a realizat un studiu amplu privitor la rdcinile filozofice ale Apostaziei. El a depistat evoluia acestei Apostazii nc din timpul schismei Bisericii de la Roma (1054), trecnd prin epocile Umanismului, Renaterii i Reformei, a Revoluiei franceze, a materialismului i comunismului secolului al XIX-lea, i culminnd cu Revoluia rus din 1917, care a nlturat ultima barier din calea pregtirii misteriei2 nelegiuirii i a venirii Antihristului. Dup cum se poate observa, Arhiepiscopul Averchie aparinea aceluiai curent duhovnicesc din care fcea parte i profetul rus din secolul XIX, Sfntul Teofan Zvortul, ale crui profeii asemntoare cu cele ale contemporanului su, Sfntul Ignatie Brianceaninov, le vedea mplinindu-se fr gre n jurul su. Sfntul Teofan a profeit cderea arului ortodox i consecinele dezastruoase, care au urmat drept pedeaps pentru necredina, libera cugetare, depravarea i hula rspndite n toate pturile sociale. Cnd autoritatea monarhic va cdea, scria el, i poporul i va instala pretutindeni autoguvernarea (republici, democraii), acolo Antihristul i va gsi mediul prielnic pentru activitatea sa. Pentru satana nu va constitui o dificultate s pregteasc voci n favoarea renunrii la Hristos, dup cum a artat experiena Revoluiei franceze. Atunci nu va fi nimeni care s opun un veto autoritar. Aadar, cnd astfel de regimuri, gata s se conformeze aspiraiilor antihristice, vor fi instalate peste tot, atunci va aprea i Antihristul. Arhiepiscopul Averchie observase deja toate acestea petrecndu-se n lumea contemporan. Asemeni Sfntului Ioan de Krontadt, Arhiepiscopul Averchie considera c cel mai dificil lucru pentru un pstor ortodox este s mrturiseasc triumful rului n lume. El vedea cum cretinii de toate denominaiile merg n pas cu vremea, colabornd incontient cu servitorii Antihristului prin propagarea ideilor milenariste, umaniste, n avantajul progresului ntregii lumi i a bunstrii pmnteti - idei motivate, s-ar prea, de iubirea cretin, dar n fapt strine adevratului cretinism. Singurul drum firesc pentru un cretin adevrat este s-i duc crucea, fr de care nu exist cretinism spunea Arhiepiscopul Averchie.
2

Misteria - spectacol teatral (termen nvechit).

n prezent noiunea de Ortodoxie i-a pierdut sensul, afirma el, sub masca Ortodoxiei se ascunde astzi non-ortodoxia. Apare necesitatea forjrii unei noi fraze pentru ceea ce noi numim Ortodoxie, aa cum a trebuit cndva s furim termenul de Ortodoxie. i acest lucru nu este deloc uor. Printele Gherman i amintete de la seminar cum Arhiepiscopul Averchie se strduia s transmit savoarea cretinismului supralumesc unor cretini ortodoci pe cale de a-i pierde sarea, emoionndu-se i plngnd atunci cnd i inea predicile. Lacrimile se rostogoleau pe obrajii dreptului pstor, n timp ce rostea fr nici un efort adncile nvturi ntr-o frumoas rus clasic. n anii '70, cnd Arhiepiscopul Averchie era aproape infirm i firul vieii lui se apropia de sfrit, chemrile sale pastorale erau mai viguroase ca oricnd. Arhiepiscopul Averchie a dat o nalt preuire Bisericii Ruse din afara Rusiei, ea fiind vocea libertii pentru Rusia nrobit i unul din ultimele bastioane ale adevratei Ortodoxii n vremurile Apostaziei. n acelai timp, nu i-au scpat eforturile sporite din partea diavolului de a distruge acest bastion din afar i din interior. Dogma eronat despre rscumprare - pe care unii din Biserica sa mai ncercau nc s-o promoveze - Arhiepiscopul Averchie o numea rana noastr. Intrigile politice din culisele Bisericii sale, al cror martor a fost, inclusiv prigoana declanat mpotriva Fericitului Ioan Maximovici - de asemenea, l-au rnit profund n sufletul su curat i sensibil. n cele din urm el a fost nlturat din funcia de membru permanent al Sinodului, tocmai din cauza c refuzase s se lase influenat de aceste mainaii. Aceste discordii bisericeti m distrug, i-a spus el odat printelui Gherman. Sfnta Rusie este actualmente crucificat. Biserica Rus din afara Rusiei ar putea s fac attea lucruri mari, s duc o intens activitate misionar, iar noi nc mai luptm ntre noi. Nu rezult oare, c harul Sfntului Duh prsete Sinodul nostru ? Ceea ce l-a rnit poate cel mai tare spre sfritul vieii sale, a fost s descopere chiar n interiorul bastionului su de adevrat rvn ortodox, o nou generaie de lideri ortodoci, care nu era nicidecum alctuit din persoane umile, dornice s preia i s pstreze Tradiia, ci de oportuniti a cror rvn era motivat numai i numai de lupta pentru puterea politic. n 1975, cu un an nainte de moartea sa, el nsui a devenit victima acestei rvne mai presus de cuget, cnd a fost atacat de fraciunea celor super-coreci. Mai nti de toate a fost criticat din pricina relaiilor sale personale de prietenie cu Episcopul grec Petros de New York, considerat de ctre fraciune, ca fiind o autoritate rival stilitilor greci din America. tiind c Arhiepiscopul Averchie slujete mpreun cu Episcopul Petros de New York, liderii sinodali i-au trimis o Scrisoare deschis, ntrerupnd apoi relaiile cu el i minimalizndu-i, totodat, autoritatea prin difuzarea unor zvonuri, c ar fi sub influen occidental, scolast, tipicar etc. Arhiepiscopul Averchie i-a ntiinat personal pe prinii de la Platina asupra celor ntmplate. Fr ndoial, era foarte afectat de spiritul de nfruntare (cum l numea el) ce se instalase n Biseric. Printele Serafim Rose i amintea c, aflndu-se ntr-o stare de nespus amrciune, Vldica Averchie ne-a scris o scrisoare sfietoare n care arta ct de adnc este prpastia dintre marii starei ai Bisericii i generaia mai tnr, ce n-a primit ndrumrile lor, creznd c tiu mai bine dect ei. Episcopul Nectarie, care l admira enorm pe Arhiepiscopul Averchie, socotindu-l nc din via un sfnt, le povestea prinilor de la Platina, c aceast campanie de denigrare dus mpotriva lui, arat ct de ngust i plin de necazuri este calea adevratei Ortodoxii n zilele noastre. n articolul Holy Zeal publicat n The Ortodox Word, Arhiepiscopul Averchie face o distincie clar ntre adevrata Ortodoxie i acea rvn prefcut, ce ascunde interese personale i clocotul unor ordinare pasiuni omeneti. Numai rvna sfnt pentru Dumnezeu, pentru Hristos, scria el, fr amestecul unor stratageme sau manevre politice echivoce, ar trebui s ne cluzeasc n toate proiectele i aciunile noastre. Observnd aceste scandaluri bisericeti, n care fusese atras pn i un om drept ca Vldica Averchie, printele Serafim Rose s-a gndit s ntreprind unele investigaii de sine stttoare. Un pasaj din Cronica sa, datat 1975, de Naterea Domnului, arat ncercrile printelui Serafim de a stoca un ir de informaii privitoare la starea Bisericii n general.

Pe tot parcursul anului, scria el, am primit diverse tiri despre disensiunile aprute n Biseric. Pretutindeni - n parohii, n familii i mici comuniti - peste tot se isc nenelegeri, aparent fr nici un motiv, iar cei mai buni i mai panici oameni sunt supui persecuiilor. Care poate fi cauza acestui fenomen ? S fi disprut oare adevraii crmuitori ai Bisericii ? Ori urmaii lor refuz s le acorde ncrederea celor ce pot s crmuiasc ? De bun seam, ambele posibiliti sunt plauzibile i, ndeobte, iubirea multora s-a rcit, iar crma i ncrederea n crmuitori s-au prbuit i ele ntr-o lume bazat pe egoism i rzvrtire revoluionar. i atunci, care ar fi soluia? S cucereti un post de lider i s ceri supunere total ? Imposibil n lumea actual. S te supui orbete unui lider, de preferin harismatic ? - Extrem de periculos. Muli l-au urmat pe printele Tarasios de la Hatford, iar rezultatul a fost deplorabil, sfrind n certuri i adversiti. S-ar cuveni s ducem o via n acord cu Sfinii Prini i s cultivm dragostea i ncrederea n micul cerc n care ne aflm, alt cale se pare c nu exist pentru a rezolva criza spiritual din zilele noastre, care exprim absena fiinrii ntr-un cuget. Sau poate tnrul nostru Thomas (Anderson) are dreptate: dac toi gndesc altfel, poate c noi ntr-adevr greim ? Mai apoi ns, gndindu-m la Vldica Averchie, la printele Mihail Pomazanski i la ntreaga generaie mai vrstnic, care aproape c ne-a prsit - mi-a venit s-i deplng pe aceti tineri atottiutori ce i-au pierdut inta. Dar nelegerea poate fi dobndit numai prin suferin, i cine e capabil de aa ceva ? Ortodoxia ptimitoare aceste cuvinte ale Sfntului Grigorie Teologul erau deseori pe buzele Arhiepiscopului Averchie. Ele se refer la dou lucruri: crucea, pe care cretinii ortodoci trebuie s-o poarte, urmndu-L pe Hristos n Rai, ct i persecuiile pe care le-a ndurat nsui Adevrul venic n aceast lume deczut. Ortodoxia ptimitoare iat de ce toi dreptmritorii cretini n-au putut ocoli prigoana ntr-o form sau alta, ce venea uneori chiar din partea slujitorilor Bisericii, precum i s-a ntmplat lui Hristos nsui. Oricine se conduce dup propria lui contiin i dup nvturile Domnului, spunea Arhiepiscopul Averchie, n cele din urm va plti scump. Acest lucru este valabil pentru toate sectoarele vieii moderne - i nu rareori chiar n domeniul religiei i Bisericii. Arhiepiscopul Averchie a gustat din plin din Ortodoxia ptimitoare. n 1973, cnd printele Gherman a venit la Jordanville n vizit i l-a ntrebat cum se simte, a primit urmtorul rspuns: Cum pot s m simt cnd gloria Ortodoxiei apune, iar rul triumf. Cretinii au devenit dumnoi, plini de ur, i nici cretinii ortodoci nu sunt mai buni - ba poate i mai ri, pentru c lor li s-a dat mai mult. i cine va sta drept n aceste cumplite vremuri de restrite pentru srmana Ortodoxie ptimitoare? n ultima sa carte, Arhiepiscopul Averchie menioneaz cum preocuprile lui pastorale i temerile privitoare la dezastrul spiritual al timpului su au contribuit n final la agravarea sntii sale: n urma acestor zguduiri emoionale survenite din pricina evenimentelor ce se petrec n zilele noastre, am fost asaltat (cel puin aa afirm medicii) de mai multe boli, care mai c nu m-au scos afar din aceast lume pmnteasc i trectoare, fiindc nu m-am putut mpca cu tot ce se petrece mprejur. Voi fi judecat, aa cum vom fi judecai cu toii de ctre Dumnezeul Cel neprtinitor. Dar in s v spun un lucru: am procedat ntotdeauna corect, n acord cu contiina mea i fr nici o influen din partea celor sus-pui. Eliberat n sfrit de teribila sa povar pastoral, Arhiepiscopul Averchie s-a odihnit cu vrednicie n Domnul la 31 martie/13 aprilie, 1976. n ultima zi a vieii sale a aipit i a fost auzit, murmurnd: Lazr este bolnav... A fost, desigur, o identificare mistic cu prietenul lui Hristos din Evanghelie, deoarece Arhiepiscopul Averchie a murit chiar n ziua cnd Biserica prznuiete moartea lui Lazr. nmormntarea sa a avut loc cu trei zile mai trziu, n ajunul Smbetei lui Lazr - ziua nvierii lui Lazr din mormnt. Printele Gherman de la Platina mpreun cu doi ierarhi de la San Francisco i cu Episcopul

Alipie din Chicago, au plecat la New York pentru a participa la funeraliile Arhiepiscopului Averchie la mnstirea Holy Trinity. Acolo s-a vdit c bietul Arhiepiscop Averchie n-a fost lsat n pace nici dup moarte. n timpul funeraliilor, la care a slujit i prietenul su, Episcopul Petros - clericii din gruparea celor super-coreci stteau epeni n altar, cu minile ncruciate, ca nite idoli indieni, refuznd demonstrativ s ia parte la serviciul divin. Oamenii simpli, care l-au iubit pe Arhiepiscopul Averchie au fost deopotriv ocai i mhnii, vznd un astfel de comportament sfidtor. Aceti clerici au folosit serviciul liturgic - ca s nu mai lum n considerare funeraliile unui cuvios - drept ocazie pentru o manifestare politic. Aciunea lor a fost nfierat de chiar cuvintele Arhiepiscopului Averchie nsui, care sublinia mereu c Biserica ne-a fost dat pentru mntuirea sufletelor noastre i nu pentru altceva ! Noi nu putem s-o transformm ntr-o aren a luptelor noastre personale. Din punct de vedere lumesc, Arhiepiscopul Averchie a murit nfrnt. Lupta lui satana cu toate formele de dreptate continu i se va sfri n mpria rului. Dar n Ceruri, Arhiepiscopul Averchie a ieit biruitor. El a trit o via dumnezeiasc, pregtindu-se s fie cu sfinii. Cuvintele sale scrise doar cu un an nainte de sfrit, ne nsufleesc i pe noi s-l urmm: Fie ca devotamentul i evlavia s fie singurele fclii pe care le vom strnge la piept - aa cum Dreptul Simeon l-a strns cndva la piept pe Pruncul Iisus. Abia atunci vom putea spune, nainte de a prsi aceast via: Acum slobozete pe robul Tu, Stpne, dup cuvntul Tu, n pace. C ochii mei vzur mntuirea Ta ! Peste cteva luni printele Serafim Rose de la Platina a primit ncredinare de la Domnul, c Arhiepiscopul Averchie cu adevrat slluiete n Ceruri mpreun cu Hristos i sfinii Si. ntr-un vis minunat, l-a vzut pe fericitul arhipstor, n haine albe, sclipitoare, slujind la celebrarea srbtorii cereti a nvierii Rusiei. Venind a doua zi la biseric, i-a povestit visul su printelui Gherman, ntrebndu-se ce poate s nsemne. Era de ziua Sfntului Averchie, cel Egal ntre Apostoli: prima comemorare a Arhiepiscopului Averchie n Ceruri, ct i praznicul Celor apte tineri din Efes (prefigurnd nvierea de obte), i a icoanei Maicii Domnului Kazanskaia, care de attea ori a salvat Rusia n trecut. Acesta nu este un vis obinuit, a conchis printele Gherman. La scurt timp dup moartea Arhiepiscopului Averchie, printele Serafim a scris un articol pentru ziarul rusesc Rusia Ortodox intitulat Un nou Gur de Aur al vremurilor din urm: nsemntatea Arhiepiscopului Averchie, omagiindu-l pe marele su nvtor prin urmtoarele cuvinte: Arhiepiscopul Averchie a fost unul din ultimii stlpi ai Ortodoxiei bimilenare, nu numai a Bisericii Ruse din afara Rusiei, ci i a ntregii Ortodoxii universale din secolul XX. Noi ne obinuisem ntr-att cu nflcratele sale cuvinte ndreptate contra Apostaziei timpului nostru, nct nici n-am observat c el era de fapt singurul ierarh din toate Bisericile Ortodoxe, scriind n toate limbile, care a aprat cu atta brbie i curaj adevrul Sfintei Ortodoxii... ntr-adevr, n vremurile noastre jalnice se resimte lipsa unor dascli adevrai. i chiar dac nu mai zrim n jurul nostru astfel de susintori ai adevrului, nvmintele sale ne-au rmas nou, ca un far cluzitor pentru zilele tot mai ntunecate, cnd Biserica va trebui s fug n pustie, dup cum prevestete Apocalipsa. Pentru cei care vor s rmn credincioi Ortodoxiei, nu exist o voce mai dreapt dect vocea de aur a Arhiepiscopului Averchie. Slujitorii Antihristului, repeta el cuvintele evanghelice, vor ncerca s-i duc n rtcire, de se poate, chiar i pe cei alei. i totui, acest gnd nu trebuie s ne apese i s ne copleeasc; din contra, dup cum a spus Domnul nsui: Iar cnd vor ncepe s fie acestea, prindei curaj i ridicai capetele voastre, pentru c rscumprarea voastr se apropie. Din cartea Not of This World de monahul Damaschin Christensen Fr. Seraphim Fondation 1993