Brasil, oficialmente Repblica Federativa del Brasil7 8 9 (en portugus: Repblica Federativa do Brasil), es un pas soberano de Amrica del

Sur que comprende la mitad oriental del subcontinente y algunos grupos de pequeas islas en el ocano Atlntico. Con una superficie estimada en ms de 8,5 millones de km, es el quinto pas ms grande del mundo en rea total (equivalente a 47% del territorio sudamericano).10 Delimitado por el ocano Atlntico al este, Brasil tiene una lnea costera de 7491 km.11 Al norte limita con el departamento ultramarino francs de la Guayana Francesa, Surinam, Guyana y Venezuela; al noroeste con Colombia; al oeste con Per y Bolivia; al sureste con Paraguay y Argentina, y al sur con Uruguay. De este modo tiene frontera con todos los pases de Amrica del Sur, excepto Ecuador y Chile.11 En su mayor parte, el pas est comprendido entre los trpicos terrestres, por lo que las estaciones climticas no se sienten de una manera radical en gran parte del mismo. La selva amaznica cubre 3,6 millones de km de su territorio. Gracias a su vegetacin y a su clima, es uno de los pases con ms especies de animales en el mundo.12 Brasil, hasta entonces habitado por indgenas, fue descubierto por los europeos en 1500, por una expedicin portuguesa liderada por Pedro lvares Cabral. Tras el Tratado de Tordesillas, el territorio brasileo fue el segmento del continente americano que correspondi al reino de Portugal, del cual obtuvo su independencia el 7 de septiembre de 1822. As, el pas pas de ser parte central del reino de Portugal a un imperio para finalmente convertirse en una repblica. Su primera capital fue Salvador de Baha, que fue sustituida por Ro de Janeiro hasta que se construy una nueva capital, Brasilia. Su constitucin actual, formulada en 1988, define a Brasil como una repblica federativa presidencialista.9 La federacin est formada por la unin del Distrito Federal, los 26 estados y los 5565 municipios.9 13 nota 1 A pesar de que sus ms de 200 millones de habitantes hacen de Brasil el quinto pas ms poblado del mundo,3 presenta un bajo ndice de densidad poblacional. Esto se debe a que la mayor parte de su poblacin se concentra a lo largo del litoral, mientras el interior del territorio an est marcado por enormes vacos demogrficos. El idioma oficial y el ms hablado es el portugus, que lo hace el mayor pas lusfono del mundo.11 Por su parte, la religin con ms seguidores es el catolicismo, siendo el pas con mayor nmero de catlicos nominales del mundo. La sociedad brasilea es considerada una sociedad multitnica al estar formada por descendientes de europeos, indgenas, africanos y asiticos. La economa brasilea es la mayor de Amrica Latina y del hemisferio Sur, la sexta mayor del mundo por PIB nominal y la sptima mayor por paridad del poder adquisitivo (PPC).4 Brasil es una de las principales economas con ms rpido crecimiento econmico en el mundo y las reformas econmicas dieron al pas un nuevo reconocimiento internacional, tanto en el mbito regional como global.15 16 El pas es miembro fundador de la Organizacin de las Naciones Unidas (ONU), G20, Comunidad de Pases de Lengua Portuguesa (CPLP), Unin Latina, Organizacin de los Estados Americanos (OEA), Organizacin de los Estados iberoamericanos (OEI), Mercado Comn

del Sur (Mercosur) y de la Unin de Naciones Sudamericanas (Unasur), adems de ser uno de los pases BRIC.