Timbal.

Es un instrumento de percusin formado por una membrana tensada sobre una caldera. Se emplean en juegos de 3 a 5 timbales de distintas medidas para aumentar la tesitura del instrumento y permitir una mayor flexibilidad al compositor. Tiene la particularidad de ser de los pocos instrumentos de percusin que puede producir sonidos determinados (notas). Se construyen a partir de una caldera de cobre, aluminio o fibra de vidrio, que puede ser semiesfrica o parablica (la primera produce un sonido ms brillante que la segunda). Sobre sta se tensa un parche que actualmente es de piel sinttica, sostenido por un sistema de aros mviles que descansa sobre un juego de columnas, donde se instalan los tensores del parche. Estos tensores se conectan al sistema de afinacin, que en la actualidad es un sistema de pedal.

1. Partes del timbal orquestal

El pedal de afinacin puede ser de tres tipos distintos: Pedal de balancn: los tensores estn conectados a un balancn que el percusionista acciona para variar la afinacin. Al pisar en un extremo del balancn, la afinacin sube, y al pisar el contrario, baja. Pedal de embrague (pedal Dresden): este pedal lleva una traba para evitar que los tensores se suelten durante la interpretacin. El percusionista suelta el embrague, cambia la afinacin (dejando que los tensores se suelten o pisando el pedal segn quiera bajar o subir de afinacin) y vuelve a asegurar el sistema. Pedal de friccin: el mecanismo de seguridad est en el propio pedal. El percusionista suelta el mecanismo con la puntera y desliza el pedal hacia arriba o hacia abajo segn quiera bajar o subir la afinacin.

4. Pedal de friccin 2. Pedal de balancn 3. Pedal de embrague

Aparte en la actualidad existen timbales con mecanismos de cuartos de tono, consistentes en una palanca que vara la afinacin en hasta un cuarto de tono por giro; y con pedal de semitono, que es un pedal situado al lado del de afinacin y que permite bajar medio tono la afinacin y volver al tono original. Asimismo tambin se incluye un calibre en el lateral para que el percusionista pueda tener una referencia visual de la afinacin del instrumento.

5. Calibre de afinacin

En la actualidad, las medidas de los timbales estn bastante estandarizadas, tomndose como referencia el dimetro en pulgadas de la parte resonante del parche. Los timbales se denotan por nmeros, desde el ms grave al ms agudo, sus medidas son: 1 - 32, 2 - 29, 3 26, 4 - 23, 5 - 20. No obstante, an existen timbales que no coinciden con estas medidas, pero cada vez son menos frecuentes. Sus tesituras (aproximadas) se indican en el siguiente cuadro:

6. Tesituras de los timbales

En la interpretacin hay que tener un par de detalles en cuenta. Primeramente, cuando una nota est dentro de la tesitura de dos timbales, depender del timbre que queramos el ubicarla en uno u otro; as, un Mib de tercer espacio en el 4 timbal sonara ms brillante que en el 3 (ya que el parche est ms tenso). Por otro lado, las baquetas a emplear tambin influyen en el timbre, siendo ste ms brillante cuanto ms duras sean.