AMINITIRI DINTRO-O CALATORIE DE HOGAS CALISTRAT n zori, a doua zi, eram gata de drum.

Aadar, aproape din picioare, fcurm cinste unui bor no. 2, dres cu lapte acru i nsoit de obinuita i zdravna mmlig. De ast dat ns carnea din bor era cam crud, ceea ce totui nu ne mpiedica de a o lua drept fiart... Osptarm i, lundu-ne rmas bun de la printele onic, ne ndreptarm ctre nlimile semee ale !lucei. "reul cltoriei noastre ncepea de aici# lsasem acum calea cea mare i btut i ne ndrumam pe o reea nclcit de poteci nguste i fr numr, tiete de paii muntenilor pe coamele i coastele ierboase ale !lucei. Dimineaa era mrea... geana de foc a unui soare curat ncepuse a se aprinde dup piscurile nalte ale munilor rpoi din stnga Ozanei# neguri fumegnde pluteau n vzdu$ul adnc al vilor, iar din lumina, cu care rsritul ncepuse a inunda nemrginirile, cel mult dac mai a%ungeau pn la noi cteva raze strlucite. &ergeam tcui i cu noi tcea ntreaga fire. 'ici

un murmur de pru, nici un ciripit de pasre, nici o oapt de vnt, nici un cltinat de frunze nu tulbura linitea adnc a pdurilor ce strbteam. (agii nali cu trunc$iuri albe i cu crestele lor stufoase, neclintii i rari, treceau pe lng noi. )rin pturile groase ale generaiunilor de foi ngrmdite de vremuri unele peste altele, cel mult dac, pe ici-colea, i mai ridica sfios capul cte un fir de iarb roiatic i slbatic sau cte o floare sprioas rtcit n singurtatea fermecat a pdurilor... 'icieri poate, mai mult dect aici, nu e dat cuiva s vad aievea $otarele dintre via i moarte... *cui, aadar, suiam cu pai rari ctre cele de pe urm nlimi ale !lucei. 'u tiu pentru ce muntele acesta se numete astfel# tiu ns c e destul s zici +!luca+ spre a-i trece prin minte ceva deirat i colosal. ,oarele se nlase de o suli peste cele mai nalte vrfuri ale munilor dintre rsrit i miazzi i, mpreun cu el, ieisem i noi din regiunea pdurilor, care mbrac cele dinti trepte ale !lucei. -i dac corbierii, prsind rmurile, au dreptul s spun c au ieit la largul mrii, tot cu acelai drept am fi putut zice i noi c ieisem la largul !lucei# cel puin aceasta e simirea ce i-o deteapt pleuva ei privelite, nemrginita ei ntindere verde i nenumratele ei valuri de

coline. 'u mai tiu crui %idov i s-a artat, oarecnd, o scar n vis, rezemat cu un capt de ceruri i cu altul de pmnt, i pe care ngerii Domnului se suiau i se coborau... mie ns, fr s fiu nger, mi fu dat s urc spre ceruri o scar aievea... .ci ce alt se poate socoti !luca, dac nu o nemsurat scar aruncat de nsui Dumnezeu ntre cer i pmnt/ '-a putea, n adevr, spune cu cte picioare eram deasupra nourilor# dar, de-a fi ntins mna, a fi prins stelele0 i cu toate acestea !luca se uita la mine tot de sus n %os. 1ram de mult n mpria muc$iului i colinele, ce mai aveam nc de urcat, se cufundau n o gean de verdea i azur pe adncul cerurilor. Dincolo de aceast gean a oc$iului lui Dumnezeu, nc$ipuirea mea nu mai gsea nici un punct de reazem# necunoscutul m sorbea n imensitatea sa# poate c paii mei ndrznei clcau acum pe rscrucile pmntului i, prin o $alucinaie acustic, mi prea c-i aud scritul greoi pe osia sa. O cascad de aer subire i rece se revrsa de pe cele din urm nlimi apusene ale !lucei i se arunca n adncurile deprtate ale vilor din rsrit. 2rma vntului tia brazde adnci i mictoare n iarba rar i slbatic ce acoperea ntinderea

pustie a colinelor# un glas sec, rguit i nemrginit mi nfiora auzul n rstimpuri... 3eneam din regiunile fericite ale frumoaselor noastre vi, unde, la fiece pas, oapta pdurilor i susurul apelor mi mngiase auzul# m rsfasem atta n flori i n lumin, i sufletul meu se mbtase de attea visuri sub naltele umbre ale pdurilor0... i cu toate acestea cltorul nu-i poate stpni sufletul de a fi cuprins, cteodat, de farmecul contrastului... De cte ori, i mai cu seam eu, ntr-o cmpie nflorit sau pe malul unui pru cu murmur dulce, nu m-am simit e4patriat/ i iari, de cte ori pustiul din suflet nu gsete un bun prieten n pustiul din natur0 i sufletul meu era pustiu, i inima mea era obosit... *e salut, btrn !luc0 "lasul de pieire al vntului tu de g$ea, fitul sec i aspru al slbaticelor tale ierburi, nemrginitul deert al friguroaselor tale nlimi tlmceau att de bine lumea sufletului meu0... *e salut, te salut, btrn !luc0 +.ine tie, cugetam eu, oprindu-m i mbrind cu privirea deertul spaiu# cine tie dac btrnul meu picior va mai clca vreodat n aceast mprie nalt a vulturilor i a frigului etern0 .ine tie dac mi va mai fi dat s nsufleesc cu gndul i cu simirea mea aceste lcauri ale morii00...+ -i... cine tie

dac o lacrim n-a curs din oc$ii mei atunci0 *emperatura capului meu ns e sc$imbtoare de tot. +.ine tie, cugetai eu zmbind, dac mie nu-mi lipsete o doag0 5 te sui, n adevr, deasupra nourilor i a nu te alege, mai la urm, dect cu un zmbet de mil din partea capetelor rotunde, pentru toate aceste prostii adunate cu prime%die n regiunile seninului etern# a te entuziasma naintea unei flori rsrite pe margini de prpstii, a rmnea petrificat sub farmecul melodiilor vzdu$ului i a codrilor frmntai de vnturi# a plnge cu roua care cade din ceruri i a intona imnuri dumnezeieti cu praiele care murmur - toate acestea sunt, desigur, lucruri de mare pre. 'u e ns mai puin adevrat c se gsesc i destule frng$ii de legat pe oamenii de soiul meu# fr ndoial c mie-mi lipsesc cteva doage+, m gndii eu, convins n cele din urm. 6umea de sub picioarele mele se frigea sub miezul nflcrat al zilelor de iulie, mie ns, pe !luca, mi clnneau dinii ca n decembrie. 7n zadar m nfurasem n mantaua mea larg, n zadar trsesem peste urec$i marginile largi ale plriei mele# vntul subire strbtea pretutindeni i %ung$iurile frigului ncepuser a m cerca pe la subiori. .t despre tovarul meu, el se fcuse mic ct un g$em i,

zgribulindu-se, avea aerul c vrea s se ascund sub cozorocul c$ipiului su... 8ietul meu tovar0 1l niciodat nu i-a putut da seama ce cuta pe !luca# eu ns, cu toat strnicia mpre%urrilor, fceam $az n vreme ce el bombnea mereu i mergea iute naintea mea. - .e dracu, zise el, la un moment dat, oprinduse i ntorcndu-se iute ctre mine, ce dracu0 no s mai a%ungem nicieri la vreun adpost, la vreo stn undeva/ 5m nepenit de frig. -i dinii i clnneau n gur, iar nasul lui cel mare i se nvineise ntr-un c$ip ngrozitor. - )entru D-zeu sau pentru dracu, te privete, scumpul meu# ai ns aerul de a crede c eu sunt prta la toate nzdrvniile 9iditorului acestei lumi. 'u cumva crezi c s-a sftuit poate cu mine cnd a ridicat de pe pmnt aceast nemsurat scar la cer/ --apoi, cine te-a pus i pe tine s-i vri gingaa ta persoan sub acest c$ipiu i sub aceast veng$erc soldeasc/ '-ai tiut, se vede, c btrnul .riv nu e nvat s fac la cocard i s steie smirna naintea unui galon de fir. .red, cu toate acestea, c o s a%ungem undeva, dar pe nserate# se poate c$iar s n-avem acest noroc# atunci a fi de prere s coborm n cea mai apropiat vale unde s gsim, cel puin, cu ce

n%g$eba un foc, spre a ne apra pielea mpotriva acestor ng$eate srutri ale vntului. - ,e vede c d-ta eti alctuit numai din piele# pe mine ns m-a nzestrat D-zeu i cu stomac. 5 face la cocard - pedeaps n vec$ea armat. - (elicitrile mele, scumpul meu, pentru acest dar preios, de care trebuie s fii foarte mndru, mai ales n timpul de fa. 5fl ns c nu se vorbete de foame acolo unde n-ai ce mnca# nu pierde totui nde%dea... 8unul D-zeu al prinilor ti a umplut cu ap limpede i rece vinele munilor si i a semnat cu mbelugare tot soiul de ciuperci n calea drumeului flmnd... .e pcat c %irul nu e copt# %irul... O0 %irul0... - *e rog, zise el ntrerupndu-m, n-am c$ef i nici nu m simt n stare s ascult, la vremea asta i pe vrful !lucei, apologia %irului# pstreaz-o pentru dumneata sau mcar pentru vremuri mai bune. - 7mi pare ru, scumpa mea scrumbie cugettoare, c tocmai la %ir te-ai suprat, dei sunt ncredinat c de-ai scurma n strvec$ea ta genealogie, ai gsi neaprat i vreun mistre printre ilutrii ti strmoi# mai mult nc, s-ar putea prea uor... - & rog, zise tovarul meu tindu-mi vorba, auzit-ai vreodat de moara lui *udoran cea

pustie/ - 'u# dar ce e cu moara lui *udoran cea pustie/ - -i de btea, de nu btea vnt, ea tot se nvrtea. - (oarte bine0 at o moar plin de nelepciune i de mare folos pentru netrebnici ca tine# cci de cnd moara aceasta se nvrtete, bag de seam c dinii nu-i mai clnnesc, ba mi se pare c c$iar nasul tu i-a mai venit n fire i, deocamdat, n-ar mai putea ndeplini cu cinste nsrcinarea de ciu$ pentru speriat vrbiile n vreo arin de mlai... -i gura inea de vorb pe stomac, care-i uita de foame. ,oarele clca acum pe $otarele dintre amurgul nostru i zorile altor lumi# iar lumina razelor lui nu mai poleia dect cele mai nalte piscuri ale munilor, care se desfurau sub picioarele noastre. )e stnga, .ea$lul, cu nenumratele sale turnuri de stnci, spate pe adncul cerului, se nla n aer ca un fantastic castel de aur zidit de mna fermecat a vreunui vr%itor din poveti. 3ntul nu mai sufla i glasul rguit al ierburilor aspre i slbatice amuise# o solemn tcere domnea n cer i pe pmnt# numai zgomotul surd al pailor notri tulbura n caden aceast tcere. ,-ar fi zis c noi singuri mai respiram n mi%locul acestei lumi rsrite ca prin minune sub puternicul fiat al lui D-zeu# i ct

pe ce s lunec pe povrniul unei melancolice fantezii# dar nu era vreme, cci gri%a vieii reale mi se impunea fr voie i, orict de rbdtor ar fi cineva la asprimile unei cltorii de felul acesta, vine totui vremea cnd trebuie s te supui poruncilor nevoii. *rebuia deci s m supun i eu. 7mi era frig i foame... iat pentru ce-mi ntorsesem mintea de la tot ce m ncon%ura i cutam cu oc$iul i cu urec$ea s strbat adncimile vilor, spre a deosebi o form sau un sunet care s vdeasc fiina omului n aceast singurtate. 'oaptea inundase vile, i amurgul, cretetele munilor. &ergeam grbii i fr int sub pintenul ascuit al foamei i al frigului, i grbii - dup cum eram - nu prinserm de veste dect ntr-un trziu c poteca de sub picioarele noastre dispruse i c o moale saltea de muc$i o nlocuise: rtcisem0 5ceast convingere mi trecu prin inim ca un fier aprins# bietul meu tovar pierduse i putina de a cugeta# eu, cel puin, eram deprins cu asprimile vieii rtcitoare# el ns pentru ntia oar le ncerca. 7nnoptase de tot# i fiindc nu mai aveam, n ntunericul prin care notam, nici o crm pentru paii notri, ne $otrrm a ne ncredina mersul la nelepciunea ntmplrii# i cu att mai mult fcui aceasta, cu ct ntmplarea era una din

vec$ile i iubitele mele cunotine# cu ea m-am neles totdeauna bine, cci numai ea - cnd am fost n cumpn - mi-a ntins o mn prieteneasc. 5ceast $otrre mi rcori capul, n care mi se prea c se nvrtete vi%elios o roat de foc, i-mi reddu limpezimea cugetrii. 2n nou cura% i o nou putere ncepu s circule n vinele mele. &i se prea c nu-mi mai este nici foame, nici frig i a fi nceput s uier, dac auzul meu, ocupat cu recunoaterile, n-ar fi avut (iat lu40 - , se fac lumin0 nevoie de linite. *recuse din noapte un ceas plin de gri% i nedumerire. Obosii i flmnzi, ncepusem a scobor la vale, spre a gsi un adpost n dosul vreunei stnci sau n fundul vreunei vguni mai aprate de vnt. ,unt ncredinat c tovarul meu i numra n gnd pe toi strmoii n ordine cronologic i-i blestema pe rnd. 1u mergeam cu ngri%ire, despicnd cu oc$iul ntunericul nopii, iar cu urec$ea adncimile deprtrilor reci, deerte i ntunecoase. 1ram poate aproape s ne aezm pentru noapte n vreuna din ndoiturile mai tinuite ale !lucei, cnd mi se pru c un ltrat de cine mi atinge auzul# m oprii locului i ascultai. 1ra n adevr un ltrat aidoma de cine i nc nu aa de deprtat, dup ct

puteam msura cu auzul. Dac cea mai dumnezeiasc muzic m-ar fi deteptat din visul cel mai fioros, nu mi s-ar fi prut mai dulce i mai prieteneasc. (r s mai stm pe gnduri, ne ndreptarm paii ntr-acolo. Dup un ptrar de or, zrirm o lumin i forma unei aezri omeneti: era o stn# dar, tocmai pentru acest cuvnt, rmaserm ctva n cumpn, dac trebuie sau nu s ne apropiem# att cinii, ct i nfiarea noastr la asemenea or n mi%locul ciobanilor erau - poate - attea cuvinte, care s ne opreasc un moment pe loc. Dup un scurt consiliu, ne $otrrm a nainta. .nd furm ca la o zvrlitur de b aproape de stn, cinii simir i unul cte unul ncepur a se repezi, ltrnd de pe locurile lor. .t te-ai terge la oc$i, furm mpresurai din toate prile de o mie de coli gata s ne sfie. )lanul nostru de lupt era ns mai dinainte $otrt: potrivit acestui plan, ne puserm deci spate la spate i, cu vn%oasele noastre bee de drum, ncepurm a descrie cercuri de aprare ameitor de repezi# mrimea prime%diei ne ddea puterea i agerimea trebuitoare: un duel, n adevr, original, se ncinsese n ntunericul nopii, sub lumina stelelor !lucei, ntre cinii ntrtai cu colii lor de fier i ntre animalul cu dou fee n%g$ebat n prip de noi# dar, n tot timpul

acestei lupte deznd%duite, noi nu ncetarm de a ne apropia lturi de stn. .iobanii, nedumerii asupra ce putea s fie, stteau ciotc n ua stnii cu ciomegele n mn. 1rau poate gata s se repad n a%utorul cinilor# dar nu mai fu trebuin, cci noi eram acum lng dnii. 7nfiarea noastr i liniti, pe ct nelesei, cci ei singuri ncepur s alunge cinii, care n scurt se ostoir. - 8un vremea, flci, zisei eu, intrnd n stn urmat de tovarul meu. - 8un venit la oameni buni, ne rspunse un baci btrn, mai murdar dect un dervi i nfurat ntr-un c$imir lat de-o palm domneasc. - (ii pe pace, moule, de buni suntem ca pinea cea bun, dar de nec%ii suntem ca nite draci pe care-i botezi n ag$easm. 2ite, continuai eu, aezndu-m turcete naintea celor doi tciuni ce fumegau n mi%locul stnii# uite, venim azi din )ipirig, de la printele onic# nd%duiam s trecem muntele cu lumin i s scoborm n ,abasa# dar noaptea ne-a apucat i iat-ne, pentru ast-sear, oaspeii d-voastr. 'oi suntem de la )iatra# eu sunt dascl i dumnealui este recrut# a suit !luca n brnci i era s moar de fric# ce mai soldat are s fie i el0 - (ric/ i de ce/ ntreb baciul cel btrn. - , nu-l mnnce %ivinile de pe !luca i s-i

rmie c$ipiul fr stpn, rspunsei eu. *ovarul meu se uita c$ior la mine i nu-i venea s cread c cineva mai poate glumi n asemenea mpre%urri. 1ram flmnzi ca nite lupi# ntr-o stn ns nu moare cineva de foame. .omarnicul gemea sub greutatea unor cai rotunzi i glbii. 5lbeaa bulgrilor mari de urd rdea parc de negrul scndurilor afumate pe care stteau. 2n mare ceaun de stn, plin cu %inti, aburea ntr-un col. De altmintrelea, necurenia domnea nesuprat, ca n toate locurile unde e mult grsime i puin .omarnic - poli, scndur sau leas de nuiele pe care, la stn, se pune caul la uscat. ap. &irosul caracteristic de oaie, amestecat cu cel de brnz, strbtea pn-n creieri. 7ntr-un col mai retras al stnii, un teanc de piei mioase de oi pierite slu%ea, desigur, unui popor ntreg de c$ec$erie drept cald i moale locuin. .iobanii, cu plete lungi i unsuroase, cu staturi de uriai, se gseau foarte bine n cmile lor impermeabile. Dintre toi, baciul cel mai btrn era i cel mai murdar. 7mi nc$ipui c toate lucrurile propesc n ara aceasta: singur stna trebuie s fie aceeai astzi ca i pe timpul pstoriei dacice. - &oule, zisei eu, n sfrit, adresndu-m

ctre baciul cel btrn, toate ca toate, dar n-am putea mnca ceva la dumneata/ suntem istovii i de foame, i de oboseal. - .um nu, domniorule, cum nu/ numai s v mulumii cu ce avem. - Da ne mulumim cu ce-a fi, numai s fie: i, pn una-alta, ia s cinstim cte-un pa$ar de rac$iu, zisei eu, scond din boccea ipul cu rac$iu. ;ac$iul i tutunul sunt, n munte i pe la ciobani mai cu seam, cele dou lucruri naintea crora uile se desc$id i mesele se ntind. 5stfel, m ngri%isem s am ntotdeauna cu mine rac$iu i tutun. )a$arul merse mpre%ur, ncepnd cu baciul cel btrn i sfrind cu tovarul meu. )este %umtate de ceas, masa fu gata. Doi din ciobanii cei mai tineri ntinser %os, n stn, nite foi late de brustur# iar de %ur mpre%ur aternuse piei de oaie, co%oace i sarici. O mare mmlig oac$e, ieit din tiparul fierbinte al unui ceaun, se rsfa fr pudoare sub oc$ii notri, i toate produsele laptelui, sub toate formele, se niraser cerc mpre%urul ei. *ot timpul ct se pregtise masa, tovarul meu sttuse dinaintea focului i-i pr%ise pe toate feele cele dou picioare lungi ale sale# apoi, aezndu-le ntr-un ung$i desc$is, i rezemase .$ec$eri, c$ic$eri - insect care triete pe

pielea oilor. coatele pe genunc$i i nu nfia cldurii focului dect palmele sale late cu degetele rsfirate# iar n intervalul dintre ele i pe acelai plan, i vrse mica lui figur... numai nasul lui colosal i ro nainta, n form de virgul uria, afar din planul neted al palmelor. ,ta nemicat, cu oc$ii int n flcrile focului. - !ei, prietene0 strigai eu, ia mai las cea gura sobei i vino s mncm# o s ai dup aceea destul vreme s urmreti n limbile de par ale focului c$ipurile fantastice de zmei i de balauri. (r s zic ceva, se scul, se ntinse de-i prir toate nc$eieturile i veni de se aez la mas. .ina fu scurt, frugal i tcut. - 5cuma, btrnul meu vistor, mi zise el, aprinzndu-i o igar i rsturnndu-se molatic pe una din pieile mioase de oaie, acuma mi poi nveseli izi$ia cu vreo ntraiurea din lumea cealalt# am destul vreme ca s te ascult. - 'u cred, scumpul meu, s ai vreme tocmai ndea%uns, deoarece sunt ncredinat c, peste puin, ai s te zvrcoleti ca n focul nestins al iadului sub mucturile nsetate ale unui ntreg popor de c$ec$erie, ce trebuie s fi miunnd prin pdurea deas de mie ale blnilor de oi moarte, pe care te-ai tologit aa de molatic0

'-apucasem s sfresc bine vorba, i tovarul meu sri ars de pe blnile pe care sttea lungit. - Dar atunci, zise el, scuturndu-se parc de c$ec$erie, unde o s dormim/ 7mi vine s cred c d-ta nu te ngri%eti de nimica i c iei n glum toate lucrurile, orict de serioase ar fi ele. - 1ti de o rar ptrundere, tnrul i frumosul meu 5le4is, zisei eu, neurnindu-m de cum stteam lungit pe una din sarici. 5stfel te ncredinez c, de ne-am afla n vremurile mai de demult, m-a lsa bucuros n voia gusturilor mele idilice, i o noapte ntreag a boldi oc$ii la stele# i aceasta cu att mai mult, cu ct aici nu ne aflm tocmai n mpria somnului# dar aa0... *otui, dac te gndeti cu tot dinadinsul la somn, apoi vom cuta vreun cotlon afar. 5vem la ndemn atta muc$i, nct ai putea s-i n%g$ebezi din el perne i saltele mai moi dect ale regelui ,olomon# te asigur ns c, cel puin noaptea aceasta, regina din ,aba nu te va vizita. & sculai i rugai pe baciul cel btrn s ne gseasc vreun loc potrivit pentru noapte. 8aciul ns, om cu socoteal, ne ndemna s rmnem n stn, trgndu-ne luarea-aminte asupra frigului de afar i c$iar asupra lupilor ce rtceau cteodat prin prile locului. *oate struinele lui ns rmaser zadarnice#

c$ec$eriele ni se preau mai de temut dect lupii i dect gerul. 'e duse deci deprtare ca la o sut de pai, la o vec$e andrama din care nu mai rmsese dect vreo patru scnduri deasupra i vreo dou sau trei pe lturi. 5ici fusese stna altdat# de un timp ns se mutase devale, mai la adpost. .t inu lumina unui c$ibrit, cercetarm locuina noastr de noapte. .nd rmaserm prin ntuneric i dup ce, mai cu seam, baciul ne dori noapte bun i se deprt, ncepui a m gndi cu tot dinadinsul la ce ni se putea ntmpla peste noapte. "erul ca gerul, dar lupii baciului m cam neliniteau. .t despre tovarul meu nu-l vedeam i, prin urmare, nici nu tiam ce face# sunt sigur ns c i pe dnsul l frmntau cam tot aceleai gnduri. 'iciodat, n tot cursul acestui drum, nu-mi aduc aminte s fi fost mai ngri%it dect atunci. 3ntul de g$ea, ce ne nsoise de-a stnga mai toat ziua, ncepuse din nou cu o furie ndoit i, tindu-se n scndurile rare ale andramalei noastre, gemea, n rstimpuri, a lugubru i a pustiu# nemrginita singurtate de pe treptele nalte ale vzdu$ului sporea i mai mult fiorii de groaz, cu care strnicia strii noastre de fa ne umpluse inimile# i, dei n regiunea stelelor, noaptea era totui aa de oarb, nct la doi

pai formele lucrurilor dispreau. & $otri s m culc. 7mi aezai bocceaua ntrun col al andramalei, ndesai plria pe cap, legndu-i cu o batist marginile peste urec$i, m nfurai strns n mantaua mea lung i larg, pusei capul pe boccea i iat-m n una din cele mai bune condiiuni spre a pi spre lumea visurilor. - 'oapte bun, amice, eu m-am culcat, tu ce faci/ ntrebai eu pe tovarul meu, despre a crui e4isten numai urec$ile mi mai puteau da oarecare lmuriri. - -i eu caut s m culc, dar cum i unde/ - .a mine i pe snul dulce al mamei comune. - 5m cinste s-i spun c, de ast dat, dau dracului i mam comun i tot. - 1u, scumpul meu, nu dau dracului nimic, i sunt $otrt a rmnea aici# tu ns, dac nu gseti destul de moale snul propriei tale mame, atunci poi ndrepta o rugciune ctre 5totputernicul D-zeu al strmoilor ti, ca s aib o mai de aproape gri% de gingaa i nobila ta persoan... Dac tovarul meu n-a turbat atunci, desigur c nu va mai turba niciodat. &ormi nu tiu ce i, bo%bind prin ntuneric, veni s se aeze lng mine. Dup cteva micri comune tuturor animalelor

care se pregtesc pentru somn, gsirm ec$ilibrul trebuitor pentru a dormi. .orpurile noastre elastice se adaptar destul de bine terenului accidentat ce ne slu%ea de aternut# iar boccelele noastre se sc$imbar n nite perne minunate. 3ntul, numai vntul nu nceta de a geme cu o furie nebun i de a zgudui deznd%duit ubredul nostru adpost. *otui, somnul ncepu a se furia pe sub genele noastre, iar nc$ipuirile lumii reale a lua proporiile i formele fantastice din lumea visurilor... &i se prea c pmntul se scurge n $aos i c un nemrginit deert se desc$ide sub mine# sau mi se prea c, dintr-un punct ct un atom imaginar de mic, nite negre i vaste cercuri concentrice se desfac i-i lrgesc cuprinsul pn peste marginile nesfritului# c se nteau din punctul lor generic, i tot din el se desfceau aceste cercuri cu o repeziciune att de ameitoare, nct nc$ipuirea mea, trt de %ocul acesta fantastic, mi lsa n creieri urma vie a unui vrte%... forme de fiine bizare se nfiripau pe fundul orb al oc$ilor mei# zgripori cu g$eare colosale, grifoni naripai, bazilisci cu oc$ii de %ratic, crocodili cu rtul de porc i cu pumnale n loc de dini# apoi, un furnicar miuitor de fiine mici, cu oc$ii n trei coluri, cu boturi lungi, cu trei picioare, cu labe de m, cu nasuri

sucite, cu coarne uriae, cu g$impi, cu pr, cu pene, cu catalige... i toat aceast lume de fantasme, produs al unei nc$ipuiri scpate de sub stpnirea adormit a raiunii, ca ntr-un dans infernal se nvrtea vi%elios. *reptat ns, tabloul se deprta, coloritul se tergea, formele bizare se topeau una n alta, i apoi, n perspectiva deprtrii, un punct numai, palid, mic, imperceptibil, se mai putea deosebi pe fundul unui $aos de ntuneric fr margini... 5dormii. '-a putea spune $otrt dac, n timpul somnului, mi-a fost frig sau cald, sau dac lupii m-au mncat# pot ns spune cu ncredinare c, trezindu-m, mi reveduii persoana, spre a vedea dac nu-i lipsete ceva# era neatins. 3ntul ncetase i tovarul meu nc dormea. - !ei0 Dle sibarit, strigai eu, mpingndu-l cu piciorul, ia urnete-te puin de pe aceast saltea moale de puf de lebd i de pe aceste perne moi umplute cu zefir. ,e ntinse, mormi ceva, se scul pe %umtate i voi s se culce iar. 'u-i ddui ns rgaz, ci mpingndu-l din nou cu piciorul: - !ai, iute, i ct te vd# rania-n spate, stngampre%ur, pas gimnastic i nainte, mar0 9is i fcut. 7n cteva minute, furm gata. 'e abturm pe la stn, unde ne rcorirm faa cu

ap rece, ne luarm rmas bun de la ciobani i plecarm. 3ntul de cu noapte mturase norii de pe cer i numai din vile adnci, ce se desc$ideau sub picioarele noastre, negurile, deteptate de ntile raze ale dimineii, ncepeau s se nale, ca fumul pornit dintr-o %ertf colosal a 'aturii ctre 9iditorul su. - a te uit, frumosul meu *elemac, cu ce privelite mrea te druiete, pentru astzi, bunul D-zeu al prinilor ti, zisei, adresndu-m ctre tovarul meu. Dar ce naiba tot scurmi cu oc$ii n pmnt, nu cumva i-ai pierdut nasul/ - (ii pe pace0 Dac l-am pierdut i nu-l voi gsi, n-am s cer mprumut de la d-ta# tiu c n-ai de unde s-mi dai. )n atunci ns, ai face bine s-mi ari marrutul pentru astzi# ncotro mergem i unde o s ne oprim/ n-a dori s mai pim ca asear. - 'imic mai uor, scumpa mea antitez# ncotro vom vedea cu oc$ii i ncotro ne vor duce picioarele. -i dac asear n-a fost bine, cred c va fi mai ru desear# precum vezi, ai perspectiva unei compensaii negative# cui cu cui se scoate0 - (oarte bine, dar cu socoteala asta are s ne rmn ciolanele pe dealuri. - at, zisei eu, pufnind de rs, un om pe care l-a

prins prea devreme mila de ciolanele lui# ei bine, linitete-te, ilustrule scobortor al tuturor faraonilor: vom lua toate msurile trebuitoare, pentru ca nobilele tale ciolane s fie culese i aezate n piramida funerar a familiei# ce mai vrei/ m nsrcinez eu cu aceasta. &ai ai ceva de ntmpinat/ - 'imic, numai, cum m voi vedea n valea 8istriei, m sui pe plut i m duc la )iatra. - )rimo: nu poi fi sigur c nu te va lua dracu, nainte de a a%unge n valea 8istriei# secundo: dac te sui pe plut fr mine, te neci desigur# terio: sub aceast mbrcminte te leag burduf i te duce cu clrai la suprefectura cea mai apropiat. .red c o s lum mpreun o baie n undele 'egrei -arului. - O s vedem. - Desigur c o s vedem# iat singura vorb cuminte ce i-a ieit din gur, de cnd cltorim. 'e aflam acum pe nlimile cele din urm ale !lucei. 7n deprtare, rsritul imens ardea n valurile de foc ale zorilor, iar soarele, ca o colosal sprncean de aur curat, se ridica de dup linia neagr i ondulat a munilor vaporoi. 2mbrele se grmdeau n apusul nc n amurg i grbite se aruncau n $aosul altor lumi. Din vi, negurile adormite ncepeau s se nale, trezite de ntile raze ale dimineii# ici-

colea, din adncuri, coloane sure de fum se ndreptau spre ceruri, topindu-i cretetele lor n vzdu$ul luminos i limpede. 6a dreapta, vile pline de lumin ale Ozanei, la stnga, vile neguroase ale ,abasei, 8orcii i 8istriei se desc$ideau adnci i prpstioase sub picioarele noastre. 'oi mergeam spre cele din urm pe o potec tiat poate de rarii pai ai fiarelor slbatice n muc$iul verde i rourat. 7ncepusem a cobor la vale. 'e trebui mai bine de dou ceasuri pn ce s ieim din regiunea muc$iului. .nd intrarm n pdurile tinere de fagi i de mesteacni, ce mbrac vile mai de %os ale !lucei, soarele inundase cu lumina sa munii din stnga i din faa noastr. .ldura ncepuse a se simi i dimineaa ne vestea o arztoare zi de iulie. .u ct naintam, scobornd n pturile mai dese ale aerului din vi, cu att mai grele ni se preau boccelele noastre. &ergeam alene i tcui. 'ici o privelite nu se mai desc$idea oc$ilor notri, cci eram de toate prile mpresurai de pdurile posomorte ale poalelor !lucei. )oteca pe unde mergeam se desc$idea la vale lung i dreapt. *ot pe aceeai potec, venind din alt parte, intrase i mergea ca la o zvrlitur de b naintea noastr un bietan care inea pe cap o putin# i fiindc era cu spatele spre noi, nu ne vzuse i nici

simise, poate, c cineva se afla n urma lui# mergea deci scobornd ncet i uiernd o arie de munte# era nalt i zdravn# putina de pe cap l mai lungea nc, iar minile lui aduse n form de tori spre a inea putina i ddeau nfiarea unui ulcior cu picioare. - 1i, flcule0 strigai eu ctre dnsul# ia stai oleac0 ,e ntoarse. 1ra, n adevr, un flcu zdravn i nalt ca un brad# ne privi puin, ls putina n mi%locul drumului i se fcu nevzut n pdure. - Dar asta/ zisei eu, vorbindu-mi singur. 5%unserm lng putin - o putin cu lapte acru, n adevr - ne uitarm n toate prile, dar nu vzurm pe flcu nicieri. 'e puserm la umbr pe marginea potecii i aprinserm cte o igar. 2n fonet de frunze mi atrase luareaaminte. 7ntorsei capul i zrii pe flcul nostru tupilat i privindu-ne dintre nite tufe dese i apropiete. (r s fi bgat el de seam, scosei revolverul i-l ntinsei spre locul cu pricina. - ,tai c trag0 strigai eu. (lcul ncremeni pe loc. & sculai cu revolverul tot ntins, m apropiai de tufiul n care sttea i l silii s ias la lumin# era galben cum i ceara i tremura ca varga. - a ezi colea %os, flcule, zisei eu, lungindum cel nti pe iarb.

'u ndrzni i rmase n picioare. - -ezi, cnd i zic# nu face marafeturi# n-am obicei s poruncesc un lucru de dou ori0 ,e ls mai mult s cad, dect s se aeze lng noi. - .e ai n putin/ - 6apte acru. -i nu-i venea s crezi c un glas aa de moale, de tremurtor i de sfios poate s ias dintr-un piept al unui voinic ct brazii munilor lui. - 6apte acru, n luna lui .uptor/ cui spui tu pru%ituri , m/ - 9u, boierilor, lapte acru pentru gloat. - 50 3raszic voi suntei oameni cuprini, avei i gloat/ - 'u, zu, nu, boierilor# tata-i beteag i mama-i vdan... - .um vdan m-ta, flcule/ da tat-to nu-i brbatu m-tii/ - D-apoi c nu-s luai cu cununie. - --apoi/ da tot nu-i vdan, c are brbat, mcar c-i fr cununie. )ru%ituri - glume# aici cu nelesul de vorbe goale. - *ata ede la vite i n-o dat de <= ani pe-acas# i beteag de picioare. - Dar m-ta nu se duce pe la el/ - 'u se duce niciodat# cic-i departe. - 1i bine, fie i cum zici tu. Dar spune-mi, ns

drept s-mi spui, cam ce ne socoteti tu pe noi/ - 1u... m rog de iertare... eu nu socotesc nimica, cuconailor. - 'u umbla cu fleacuri# i-am spus c n-am obicei s poruncesc un lucru de dou ori# spunemi, cnd ne-ai vzut, cam drept ce ne-ai luat/ - & rog de iertare, zise flcul tremurnd, am c$itit c suntei nite... boieri. - 8ine, m, mai vzut-ai tu boieri cu opinci n picioare i cu boccelele-n spinare ca noi/ - 1u... n-am vzut, da spun oamenii... - . boierii poart opinci i boccele/ - 'u... da c... - ./ - .... - !aide, spune odat, sau... i fcui o micare amenintoare. - .... zise flcul, ferindu-se mecanicete ntr-o parte, c boieri ca d-voastr mai trec cteodat pe la noi. -i sudori ct bobul de mazre curgeau de pe fruntea rece i palid a bietului flcu. - -i nu tii tu numele vreunuia din aceti boieri despre care ai auzit/ Dac spui drept, n-o s-i fac nimic. - ,pune tata de... "$eorg$e a 'astasiei, de )rofir, da eu nu tiu. - 1i bine, zisei eu, d-lui e "$eorg$e a 'astasiei

i eu sunt )rofir. 2it-te bine c e tuns, c$iar acum a scpat din )ngrai. (lcul se uita lung i int cnd la mine, cnd la tovarul meu i, pe msur ce se uita, faa i venea la loc i spaima ce-l cuprinsese prea c se mprtie. 5 c$iti - a crede. - 1i, i adic, ce te uii tu aa la noi, flcule/ )oate i-nc$ipui c nu suntem cine i-am spus/ - D-apoi c nu suntei >neavoastr )rofir i "$eorg$e a 'astasiei... - -i de unde aflai tu aa de iute, mi biete/ - D-apoi spune tata c "$eorg$e a 'astasiei are nite mustei galbene i lungi pn> la urec$i, i pe )rofir l-o-mpucat %andarmii, cnd l duceau la gros. Degeaba, nu m speriai# tiu eu c nu suntei >neavoastr potlogari ca de-alde dnii# >neavoastr se cunoate c suntei de la trg... - .e zici, tovare/ (iindc flcul vrea numaidect s fim de la trg, $ai s fim cum zice el. 1i bine, fie cum zici tu, suntem de la trg, zisei adresndu-m flcului, i fiindc tu ai fcut o descoperire aa de mare, apoi eti dator s ne ndrepi, pentru desear, la vreo gazd n satul tu. .red c eti din ,abasa/ - Da poftii, m rog, la noi, avem unde v gzdui i cu ce v ospta. - 8ucuros, flcule, rspunsei eu# i mulumim# desear suntem oaspeii ti# uit i tu necazul

ce-i fcurm. - ,-i spun drept, cucoane, c m-ai vrt n spriei cu pistolul d-tale i, dac nu-l ntindeai spre mine, cnd m-ai zrit n tufe, o luam la sntoasa prin pdure. - -i cred c am fcut bine# altfel unde era s mnem noi n ias>noapte/ ia s plecm0 (lcul se scul de %os, lu putina pe cap i, formnd iari ulciorul cu dou picioare, mergea la o mic deprtare naintea noastr. ,oarele, pind peste $otarele de foc ale meridianei, ncepuse a cumpni spre apusul din stnga noastr.