Filosoful german, Emanuel Kant, socoteste filosofia ca legislatie a ratiunii care are 2 obiecte: natura si libertatea.

Filosofia cuprinde atat legea naturii cat si legea morala la inceput in 2 sisteme diferite, in filosofia naturii si in filosofia morala, iar apoi intr-un sistem filosofic. Filosofia naturii se raporteaza la tot ceea ce este, iar cea a moravurilor la tot ceea ce trebuie sa fie. Orice filosofie, spune Kant, este sau o cunoastere din ratiunea pura, sau o cunoastere rationala din principii empirice. Cea dintai se numeste filosofie pura, iar cea de-a doua filosofie empirica. In viziunea filosofului german, metafizica este si desavarsirea oricarei culturi a ratiunii omenesti si confera rolul de cenzor care asigura ordinea generala si armonia, ba chiar bunastarea comunitatii stiintifice, impiedica ca lucrurile ei fecunde si indraznete sa se abata de la scopul principal, fericirea universului. Metafizica este dupa parerea lui Kant, produs elevat al culturii unui popor, indeplineste o functie critica, aceea de cenzor, in sensul ca evalueaza rezultatele cunoasterii si le ierarhizeaza dupa principiile armoniei universului. Cunoasterea in general, cea psihologica in special, are un scop practic, acela de a asigura bunastarea si fericirea oamenilor. Filosofia este deci un instrument prin care omul ajunge sa descopere cum poate sa fie fericit. Dupa parerea lui Kant, omul trebuie sa fie demn de fericire. Demnitatea de a fi fericit o are acel om care isi organizeaza viata in conformitate cu cerintele legii morale universale, pe care el o numeste imperativul categoric. Aceasta cere omului sa actioneze in asa fel incat sa vada in orice actiune pe care o intreprinde, omul ca scop, ca valoare suprema si niciodata numai ca mijloc. A vedea omul ca scop si nu ca mijloc inseamna ai respecta demnitatea, prestigiul, libertatea de actiune, a nu-l injosi prin nici un mijloc. Conceptia lui Kant cu privire la om ca valoare suprema sta la baza valorii democratiei europene si si-a gasit expresia in declaratia universala a drepturilor fundamentale ale omului.