Bernard Werber

ZIUA FURNICILOR
Furnicile contraatac!

Totul este ntr-unul (Abraham) Totul este dragoste (Isus Cristos) Totul este economic (Karl Marx) Totul este sexual (Sigmund Freud) Totul este relativ (Albert Einstein) i mai departe?... EDM !D WE""#$ Enciclopedia cunoaterii relative i absolute

%&'M(" )&*)!+ Stpnii zorilor

1. PANORAMIC

N !RU ) trecut un an. %e cerul de august$ ,-r- lun-$ clipesc stelele. .ntr-un t/r0iu$ tenebrele se risipesc. lucire. 1/2ii de cea3- se preling peste p-durea 1ontainebleau. (n soare purpuriu 2i puternic le mpr-2tie de ndat-. Totul sc/nteia0acum$ acoperit de rou-. %/n0ele de p-ian4en se trans,orm- n 3es-turi exotice$ din perle portocalii. #e anun3- o 0i c-lduroas-. 5iet-3i minuscule ,ream-t- pe sub r-muri2uri. %e iarb-$ printre ,erigi. %retutindeni. Din toate speciile 2i nenum-rate. &oua$ ca o licoare pur-$ spal- p-m/ntul pe care se va des,-2ura cea mai ciudat- dintre av...

". #R I SPIOAN $N INIMA ORA%ULUI Avansa i! repede" rdinul par,umat e categoric+ nu e timp de pierdut cu observa3ii inutile. *ele trei siluete ntunecate 0oresc de-a lungul culoarului secret. *ea care merge pe tavan 2i t/r-2te cu non2alan3- antenele la n-l3imea solului. E rugat- scoboare$ dar ea le d- asigur-ri c- se simte mult mai bine a2a+ cu capul n 4os. .i place s- perceap- realitatea r-sturnat-. !imeni nu insist-. De ce nu$ la urma urmei? Trioul cote2te pentru a se v/r ntr-un tunel mai ngust$ sond/nd cu aten3ie cel mai nensemnat ung6er nainte de a ,ace vreun pas c/t de mic. %entru moment$ totul pare at/t de lini2tit$ nc/t e de-a dreptul ngri4or-tor.

'at--le a4unse n inima ra2ului$ ntr-o 0on- care este cu siguran3- ,oarte supraveg6eat-. %a2ii li se ,ac mai mici. %ere3ii galeriei sunt tot mai lucio2i. Tot mai des li se-nt/mpl- s- derape0e pe resturi de ,run0e moarte. nelini2te surdinund- ,iecare celul- a carcaselor lor ro2cate. 'at--le a4unse n sal-. )dulmec- mirosurile care plutesc n aer. #e simte i0 de r-2in-$ de coriandru 2i de c-rbuni. .nc-perea aceasta este o inven3ie de ultim- or-. .n toate celelalte ora2e ale ,urnicilor$ boxele nu servesc dec/t la stocarea 6ranei sau a ou-lor. r$ anul trecut$ c6iar nainte de nceputul perioadei de 6ibernare$ cineva a emis o sugestie+ #u trebuie s$ ne mai l$s$m ideile s$ se piard$" Inteligen a %oiului se re&nnoiete prea repede" '(ndurile str$moilor trebuie s$ le )ie de )olos urmailor notri" *onceptul de stocare a re,lec3iilor era cu totul nou la ,urnici. i$ totu2i$ el entu0iasmase o mare parte din cet-3eni. 1iecare venise s--2i deverse0e ,eromonii n3elepciunii n recipientele prev-0ute n acest scop. Dup- care$ acestea ,useser- or/nduite pe teme. Toate cuno2tin3ele lor erau de-acum adunate n aceast- vast- box-+ 7Biblioteca c6imic-7. *ele trei vi0itatoare continu- s- nainte0e$ cuprinse de admira3ie$ n po,ida spaimei. #pasmele antenelor le tr-dea0- emo3ia. De 4ur-mpre4urul lor$ ovoide ,luorescente sunt aliniate n r/nduri de c/te 2ase$ nv-luite de aburi amoniacali ce le ,ac s- par- ni2te ou- calde. Dar coc6iliile acestea transparente nu con3in nici cea mai mic- urm- de via3- embrionar-. .n3epenite n ganga lor de nisip$ ele sunt pline p/n- la re,u0 de relat-ri ol,active pe sutele de teme repertoriate+ istoria reginelor din dinastia !i$ biologie curent-$ 0oologie (mult- 0oologie8$ c6imie organic-$ geogra,ie terestr-$ geologia straturilor de nisip subp-m/ntene$ strategia celor mai celebre b-t-lii$ politica teritorial- din ultimii 0ece mii de ani. #e a,l- acolo p/n- 2i re3ete de g-tit sau planurile cotloanelor celor mai r-u ,amate ale ra2ului. mi2care de antene$ %epede! repede! s$ ne gr$bim! alt)el""" 1urnicile 2i cur-3- la iu3eal- apendicele sen0oriale cu a4utorul periei cu o sut- de ,ire de la coate$ apoi pornesc sinspecte0e capsulele n care sunt stivui3i ,eromonii mne0ici$ ating/nd u2or ovulele cu extremitatea sensibil- a antenelor$ ast,el nc/t s- le identi,ice ,-r- gre2. Deodat-$ una dintre ,urnici ncremene2te. ' s-a p-rut c- a perceput un 0gomot. (n 0gomot? 1iecare din ele 2i 0ice c-$ de data aceasta$ vor ,i descoperite. &-m/n n a2teptare$ ,ebrile. *ine poate s- ,ie?

&. ACAS' LA FRA(II SAL#A 9 Desc6ide$ trebuie s- ,ie domni2oara !ogard: #;bastien #alta se ridic-$ ntin0/ndu-2i trupul nes,/r2it 2i r-suci m/nerul u2ii. 9 Bun- 0iua$ spuse el. 9 Bun- 0iua$ e gata? 9 Da. E gata. *ei trei ,ra3i #alta se apropiar- laolalt- de cutia voluminoas- de polistiren$ din care scoaser- o s,er- de sticl-$ desc6is- n partea superioar- 2i plin- cu granule maronii. #e aplecar- tustrei asupra recipientului 2i *aroline !ogard nu se putu ab3ine s- nu-2i introduc- n el m/na dreapt-. cantitate nensemnat- de nisip ntunecat la culoare i se scurse printre degete. Mirosi bobi3ele$ de parc- ar ,i ,ost o ca,ea cu arom- nepre3uit-. 9 5-a cerut e,orturi mari$ nu-i a2a? 9 Enorme$ r-spunser- ntr-un glas cei trei ,ra3i #alta. 'ar unul dintre ei ad-ug-+ 9 Dar a meritat: #;bastien$ %ierre 2i )ntoine #alta erau ni2te colo2i. 1iecare avea probabil vreo doi metri. #e l-sar- n genunc6i pentru a-2i cu,unda$ la r/ndul lor$ degetele lungi n globul de sticl-. Trei lum/n-ri ,ixate ntr-un s,e2nic nalt luminau ntreaga scen-$ arunc/nd luciri ciudate$ de un galben b-t/nd n portocaliu. *aroline !ogard a2e0- globul ntr-o vali0-$ n,-2ur/ndu-l n mai multe straturi de vat- de sticl-. .i c/nt-ri cu privirile pe cei trei uria2i 2i le 0/mbi. )poi$ n t-cere$ 2i lu- r-mas-bun 2i plec-. %ierre #alta l-s- s--i scape un o,tat de u2urare+ 9 De data aceasta$ cred c- suntem pe cale s- ne atingem 3elul:

). FU!' %I URM'RIR

)larm- ,als-+ nu e dec/t o ,run0- uscat- care a trosnit. *ele trei ,urnici 2i reiau investiga3iile. &/nd pe r/nd$ miros recipientele doldora de in,orma3ii lic6ide. .n s,/r2it$ g-sesc ce c-utau. Din ,ericire$ nu le-a ,ost prea greu s--l descopere. )puc/nd pre3iosul obiect$ 2i-l trec de la una la cealalt-. E un ou umplut cu ,eromoni 2i nc6is ermetic cu o pic-tur- de r-2in- de pin. .l decapsulea0-. (n prim par,um le i0be2te cele unspre0ece segmente antenare+ *ecriptare inter+is$" %er,ect. )ceasta e cea mai bun- garan3ie a calit-3ii. )2ea0- oul la loc 2i-2i cu,und- cu l-comie antenele n el. Textul mirositor le urc- prin meandrele creierelor. *ecriptare inter+is$" Feromon memorie nr" ,.ema/ Autobiogra)ie #umele meu este Chli0pou0ni" Sunt )iica lui 1elo02iu02iuni Sunt cea de0a 3330a regin$ a dinastiei #i i n$sc$toarea unic$ a oraului 1el0o02an" #u m0am numit dintotdeauna ast)el" 4nainte de a )i regin$! eram cea de0a 560a prin es$ a 7rim$verii" C$ci aceasta este casta mea i acesta e num$rul meu de pont$" C(nd eram t(n$r$! credeam c$ oraul 1el0o02an este grani a 8niversului" Credeam c$ noi! )urnicile! suntem singurele )iin e civili+ate de pe planeta noastr$" Credeam c$ termitele! albinele i viespile sunt popoare s$lbatice care nu ne accept$ tradi iile i obiceiurile pur i simplu din obscurantism" Credeam c$ celelalte specii de )urnici sunt degenerate i c$ )urnicile pitice sunt prea mici ca s$ ne )acem gri9i din pricina lor" .r$iam pe atunci &nchis$ &n permanen $ &n gineceul prin eselor virgine! &n interiorul :raului inter+is" Singura mea ambi ie era s$0i sem$n c(ndva mamei mele i s$ construiesc la r(ndul meu o )edera ie care s$ &n)runte vremurile &n toate sensurile expresiei acesteia" Aa au decurs lucrurile p(n$ &n +iua c(nd un t(n$r prin r$nit! 3;<! a venit &n lo9a mea i mi0a povestit ceva ciudat" El a)irma c$ o expedi ie de v(n$toare )usese pulveri+at$ &n &ntregime de o arm$ nou$! cu e)ecte devastatoare" 1$nuiala noastr$ se &ndrepta pe atunci asupra )urnicilor pitice! care erau rivalele noastre! i am purtat &mpotriva lor! anul trecut! marea b$t$lie a Macilor" Ea ne0a costat mai multe milioane de solda i! dar am c(tigat0o" Iar victoria aceasta! ne0a dovedit c$ b$nuielile noastre erau greite" 7iticele nu posedau nici o arm$ secret$ de anvergur$" #e0am g(ndit apoi c$ era vorba de termite! dumanii notri ereditari" A )ost o nou$ greeal$" Marele ora termit din Est se trans)ormase &ntr0un ora )antom$" 8n misterios ga+ clorat &i otr$vise pe to i locuitorii" Am )$cut atunci investiga ii &n interiorul propriului nostru :ra i am avut ast)el de &n)runtat o armat$ clandestin$ care &i imagina c$ prote9ea+$ colectivitatea omi (nd s$0i de+v$luie in)orma iile considerate a )i prea nelinititoare" 8cigaele acestea r$sp(ndeau un anumit miros de st(nc$ i pretindeau c$ 9oac$ rolul globulelor albe" Ele constituiau autocen+ura societ$ ii noastre" Am luat ast)el cunotin $ de )aptul c$ &n propriul nostru organism0 comunitate exista un sistem de ap$rare imunitar$! &n stare de orice pentru a0i men ine pe to i &n ignoran $= *ar dup$ extraordinara odisee a lupt$toarei asexuate ->3 6,3! am s)(rit prin a &n elege despre ce este vorba" ?a extremitatea oriental$ a lumii exist$""" (na dintre cele trei ,urnici 2i ntrerupe lectura+ i s-a p-rut c- simte o pre0en3-. &ebelele se ascund 2i p/ndesc. !imic nu mi2c- ns- n 4ur. anten- se nal3- timid din ascun0-toare$ imitat- n scurt timp de alte cinci. *ele 2ase apendice sen0oriale se trans,orm- n radare 2i vibrea0- cu <= >>> de mi2c-ri pe secund-. Tot ce r-sp/nde2te un miros oric/t de slab de 4ur-mpre4urul lor este identi,icat instantaneu. .nc- o alarm- ,als-. !u e nimeni prin mpre4urimi. 1urnicile reiau decodi,icarea ,eromonului. ?a extremitatea oriental$ a lumii exist$ turme de animale de o mie de ori mai gigantice" Mitologiile m@rmicine vorbesc despre ele &n termeni poetici" Cu toate acestea! ele n0au nimic comun cu poe+ia" *$dacele ne spuneau poveti de groa+$ despre ele ca s$ ne sperie" *ar ele dep$esc orice poveste de groa+$" 7(n$ atunci! nu acordasem nicic(nd prea mult$ &ncredere relat$rilor despre montrii uriai care p$+esc marginile planetei i tr$iesc &n turme de c(te cinci" Eram convins$ c$ nu sunt dec(t nite n$scociri! destinate exclusiv prin eselor virgine i netiutoare" Acum tiu c$ EI exist$ cu adev$rat" *istrugerea acelei prime expedi ii de v(n$toare ?:% li se datorea+$" 'a+ele care au otr$vit oraul termit ?:% li se datorea+$" Incendiul care a devastat 1el0o02an i a ucis0o pe mama mea tot ?:% li se datorea+$" ?:%/ *E'E.E?:%"

Aroiam s$ le ignor" *ar de0acum mi0e imposibil s0o mai )ac" 7retutindeni &n p$dure este detectat$ pre+en a lor" Bilnic! rapoartele cercetaelor con)irm$ )aptul c$ ele se apropie pu in c(te pu in de lumea noastr$ i c$ sunt )oarte periculoase" *rept pentru care am luat ast$+i deci+ia de a0i convinge pe ai mei s$ porneasc$ o cruciad$ &mpotriva *E'E.E?:%" Aa )i o mare expedi ie armat$! vi+(nd eliminarea! c(t mai e timp! a tuturor *E'E.E?:% de pe planet$" Mesa4ul este at/t de deconcertant$ nc/t au nevoie de c/teva secunde pentru a-l asimila. *ele trei ,urnici spioane voiser- cu orice pre3 s- a,le. Ei bine$ acum au a,lat: cruciad- mpotriva Degetelor: Trebuie s- le averti0e0e cu orice pre3 pe celelalte. M-car de ar putea s- mai a,le ceva n plus$ oric/t de pu3in: De comun acord$ 2i cu,und- din nou antenele. 7entru a le veni de hac acestor montri! am pl$nuit ca respectiva cruciad$ s$ includ$ dou$+eci i trei de legiuni de in)anterie de asalt! paispre+ece legiuni de artilerie uoar$! patru+eci i cinci de legiuni de lupt$ corp la corp! antrenate pentru orice tip de teren! dou$+eci i nou$ de legiuni" (n 0gomot$ din nou. De data aceasta nu mai ncape nici o ndoial-. %-m/ntul uscat trosne2te sub ap-sarea unei g6eare. *ele trei intruse 2i nal3- apendicele nc- n-cl-ite de in,orma3ii secrete. Totul a mers prea u2or. E limpede c- au c-0ut ntr-o capcan-. .n clipa aceasta sunt convinse c- n-au ,ost l-sate s- p-trund- n Biblioteca c6imic- dec/t pentru a putea ,i demascate mai u2or. %icioarele li se ndoaie$ gata s- 3/2neasc-. %rea t/r0iu. *elelalte sunt de4a acolo. &ebelele abia au timp s- n6a3e coc6ilia care con3ine pre3iosul ,eromon mne0ic 2i s- ,ug- printr-un mic culoar transversal. )larma r-sun- n 4argonul ol,activ belo?anian sub ,orma unui ,eromon cu ,ormula c6imic- 7* =-@<=- 7. &eac3ia este imediat-+ de4a se aude ,o2netul iscat de labele sutelor de lupt-toare. 'ntrusele ,ug c/t le 3in puterile. )r ,i p-cat s- moar- acolo de vreme ce sunt singurele rebele care au p-truns vreodat- n Biblioteca c6imic- 2i au reu2it s- desci,re0e ,eromonul ,-r- ndoial- cel mai important al reginei *6li-pouni: De-a lungul 2i de-a latul coridoarelor ra2ului ncepe o urm-rire ame3itoare. 1urnicile alearg- at/t de repede$ nc/t iau unele vira4e perpendicular cu solul$ ca ntr-un raliu de bobsleigh" (neori$ n loc s- coboare$ continu- s- sprinte0e pe pla,on. E adev-rat c- no3iunile de 7sus7 2i de 74os7 sunt cu totul relative ntr-un ,urnicar. */nd ai g6eare$ po3i umbla 2i c6iar alerga pe oriunde. Boli0ii cu 2ase labe gonesc vertiginos. Decorul din 4ur pare s- se n-pusteasc- spre ei. Traseul urc- 2i coboar-$ cote2te. 1ugarele 2i urm-ritoarele sar peste o pr-pastie$ reu2ind s- treac- la limit-$ n a,ar- de una singur-$ care se mpiedic- 2i cade. masc- lucioas- se ive2te n ,a3a primei rebele$ care nici nu mai are timp s--2i dea seama ce i se nt/mpl-. De sub masc- se nal3- v/r,ul ascu3it al unui abdomen nc-rcat cu acid ,ormic. Aetul clocotitor o trans,orm- instantaneu pe ,urnic- ntr-o past- moale. *ea de-a doua rebel-$ cuprins- de panic-$ ,ace cale ntoars- 2i se n-puste2te ntr-un gang lateral. S$ ne dispers$m= url- ea n limba4 ol,activ. *ele 2ase labe scurm- ad/nc solul. Degeaba: lupt-toare 2i ,ace apari3ia n st/nga ei. )m/ndou- alearg- at/t de repede$ c- lupt-toarea nu poate nici s--2i apuce prada cu mandibulele$ nici s--2i direc3ione0e 4etul de acid. )tunci$ o mbr/nce2te 2i ncearc- s-o striveasc- de pere3i. *arapacele se ciocnesc cu un 0gomot surd. *ele dou- ,urnici$ propulsate cu mai mult de >$< ?mBor- prin coridoarele str/mte ale ,urnicarului$ ncasea0- ,iecare ni2te lovituri ca de berbece. .ncearc- s--2i pun- piedic-. #e n3eap- cu v/r,ul mandibulei. 'u3eala cu care se deplasea0- este at/t de mare$ nc/t nici una nu observ- c- drumul se ngustea0- din ce n ce$ ast,el nc/t ,ugara 2i urm-ritoarea ei$ proiectate dintr-o dat- ntr-o galerie ca o p/lnie$ se percutea0- reciproc. *ei doi boli0i explodea0- laolalt- 2i buc-3i de c6itin- s,-r/mat- se mpr-2tie p/n- departe. *ea de-a treia rebel- se n-puste2te nainte$ merg/nd pe pla,on$ cu capul n 4os. artilerist- o 3inte2te 2i i pulveri0ea0- cu preci0ie laba posterioar- dreapt-. Din pricina 2ocului$ spioana scap- ovoidul ce con3ine ,eromonul mne0ic al reginei. (n pa0nic recuperea0- nepre3uitul obiect. alta mproa2c- 0ece pic-turi de acid 2i lic6e,ia0- una dintre antenele supravie3uitoarei. 'mpactul ra,alei avaria0pla,onul$ ,-c/nd s- cad- din el buc-3i care opresc momentan trecerea. Mica rebel- poate s- r-su,le o clip-$ dar 2tie bine c- n-o s- mai a4ung- prea departe. !u numai c- are o anten- 2i o lab- mai pu3in$ dar g-r0ile trebuie c- p-0esc acum toate ie2irile. De4a$ solda3ii sunt n spatele ei. Tirurile de acid ,ormic 3/2nesc din plin. .nc- o lab- i este rete0at-$ una din ,a3- de ast- dat-. *u toate acestea$ alearg- mai departe cu cele patru care i-au r-mas 2i i0bute2te s- se g6emuiasc- ntr-o an,ractuo0itate a culoarului. ,urnic--soldat o 3inte2te$ dar r-nita dispune 2i ea$ la r/ndul ei$ de acid. &-sturn/ndu-2i abdomenul$ se plasea0,ulger-tor n po0i3ie de tir 2i trage n cealalt-. .n plin: 1urnica-soldat a ,ost mai pu3in ndem/natic- 2i nu a reu2it dec/t

s--i taie laba mi4locie dreapt-. '-au mai r-mas doar trei. (ltima dintre ,urnicile spioane 2c6ioap-t-$ g/,/ind. Trebuie cu orice pre3 s- scape din capcana asta 2i s- le averti0e0e pe celelalte rebele n leg-tur- cu aceast- cruciad- contra Degetelor. A trecut pe aici! pe aici! emite o lupt-toare care a descoperit cadavrul ars al duelistei. *um s- scape? #upravie3uitoarea se ,ace una cu tavanul. *elorlalte nu le va trece prin cap s- se uite n sus. %la,onul e cu siguran3- locul ideal pentru a improvi0a o ascun0-toare. &-0boinicele nu o reperea0- dec/t la a doua trecere$ c/nd una din ele observ- o pic-tur- c-0/nd de sus+ s/ngele transparent al rebelei. Cravita3ie blestemat-: *ea de-a treia rebel- se las- s- alunece o dat- cu gro6oti2ul surpat 2i se apuc- s- loveasc- n 4ur cu ultimele labe care i-au mai r-mas 2i cu singura anten- valid-. (n soldat i apuc- o lab- 2i i-o r-suce2te p/n- ce o rupe. (n altul i str-punge toracele cu v/r,ul mandibulei sale ca o sabie. *u toate acestea$ rebela reu2e2te s- se elibere0e. .i mai r-m/n dou- labe ca s- se t/rasc- 2ont/c-ind. Dar nu mai exist- nici o sc-pare. mandibul- lung- iese dintr-un perete 2i i retea0- din mers capul$ care sare 2i se rostogole2te de-a lungul galeriei n pant-. &estul corpului reu2e2te s- mai. ,ac- vreo 0ece pa2i nainte de a-2i ncetini mersul$ de-a se opri 2i de-a se pr-bu2i n cele din urm-. C-r0ile adun- r-m-2i3ele 2i le arunc- n depo0itul de gunoi al ra2ului$ peste 6oiturile celorlalte dou-. )2a p-3esc cei ce sunt prea curio2i: *ele trei cadavre 0ac abandonate$ ca ni2te marionete rupte$ stricate din gre2eal- nainte de nceperea spectacolului.

*. $NC PU#UL Din 0iarul Ccho du dimanche/ T&'%"D *&'MD M'#TE&' )#D %E #T&)D) 1)'#)!DE&'E 7Trei cadavre au ,ost descoperite 4oi ntr-un imobil de pe strada 1aisanderie$ din 1ontainebleau. !u se cunosc motivele mor3ii lui #;bastien$ %ierre 2i )ntoine #alta$ trei ,ra3i care mp-r3eau acela2i apartament. *artierul se bucur- de o reputa3ie bun- n ce prive2te siguran3a. !u s-au ,urat bani sau obiecte pre3ioase. !u a ,ost relevat- nici o urm- de e,rac3ie. !ici o arm- care ar ,i putut ,i ,olosit- n vederea crimei nu a ,ost g-sit- la ,a3a locului. )nc6eta$ care se anun3- a ,i spinoas-$ a ,ost ncredin3at- celebrului comisar AacEues M;liFs$ de la Brigada *riminalistic- din 1ontainebleau. )ceast- a,acere ciudat- s-ar putea dovedi t6rillerul verii pentru amatorii de enigme poli3iste. )sasinului nu-i mai r-m/ne dec/t s- se tin- bine. ". W.7

+. NCICLOP ,I Iar$i dumneataD Aadar! ai descoperit volumul al doilea al Enciclopediei cunoa2terii relative 2i absolute$ scris$ de mine" 7rimul era pus la vedere! pe strana templului subteranE acesta &n schimb a )ost mai greu de g$sit! nu0i aaD 1ravo" Cine eti! de )aptD #epotul meu FonathanD Fiica meaD #u! nu eti nici unul! nici cealalt$" .e salut! cititor necunoscut= A vrea s$ te cunosc mai bine" M$rturisete0 i &n )a a acestor pagini numele! v(rsta! pro)esia! sexul i na ionalitatea" Ce scopuri ai &n via $D Care0 i sunt )or ele i sl$biciunileD Ei! la urma urmei! nu contea+$" Gtiu cine eti" 4 i simt m(inile care m(ng(ie paginile acestea" E destul de pl$cut! de alt)el" 4n v(r)ul degetelor! &n sinuo+it$ ile amprentelor digitale! & i ghicesc caracteristicile cele mai secrete" .otul este &ntip$rit acolo! p(n$ &n cele mai mici am$nunte" 7ercep chiar i genele str$moilor t$i" C(nd te g(ndeti c$ a trebuit ca toate aceste mii de oameni s$ nu moar$ prea tineri" C$ a trebuit ca ei s$ se &ndr$gosteasc$ i s$ se &mpereche+e p(n$ ce s0a a9uns la naterea ta= Acum! am impresia c$ te v$d &n )a a mea" #u! nu +(mbi" Fii natural" ?as$0m$ s$ citesc mai ad(nc &n tine" Eti cu mult mai mult dec(t & i &nchipui" #u eti doar un nume i un prenume! dotate cu o istorie social$" Eti <-H ap$ chioar$! -,H carbon! IH a+ot! ;H calciu! ;H )os)or! -H potasiu! >!5H sul)! >!5H sodiu! >!IH clor" ?a care se adaug$ o lingur$ de diverse oligoelemente/ magne+iu! +inc! mangan! cupru! iod! nichel! brom! )luor!

siliciu" Gi &nc$ un v&r) de linguri $ de cobalt! aluminiu! molibden! vanadiu! plumb! titan! bor" Iat$ re eta existen ei tale" .oate aceste materiale provin din combustia stelelor i le po i g$si i prin alte p$r i dec(t &n propriul t$u corp" Apa din care eti alc$tuit e similar$ cu cea care se g$sete &n cel mai anodin ocean" Fos)orul te )ace solidar cu chibriturile" Clorul e identic cu cel )olosit la de+in)ectarea piscinelor" *ar nu eti numai at(t" Eti o catedral$ chimic$! o construc ie uimitoare prin do+$rile! echilibrele i mecanismele sale! de o complexitate aproape de neconceput" *eoarece moleculele tale sunt! ele &nsele! constituite din atomi! din particule! din Juar2uri! din vid! totul legat laolalt$ de )or e electromagnetice! gravita ionale! electronice! a c$ror subtilitate te dep$ete" Gi! totui= *ac$ ai reuit s$ descoperi acest al doilea volum! &nseamn$ c$ eti destul de iste i c$ tii de9a multe lucruri despre lumea mea" Ce ai )$cut cu cunotin ele pe care i le0a o)erit primul volumD : revolu ieD : evolu ieD Mai mult ca sigur c$ nimic" Aa c$! acum! instalea+$0te con)ortabil ca s$ po i citi ca lumea" Kine0 i spatele drept" %espir$ linitit" %elaxea+$0 i gura" Ascult$0m$= #imic din ceea ce te &ncon9oar$ &n spa iu i timp nu e inutil" #ici tu nu eti inutil" Aia a ta e)emer$ are un sens" Ea nu duce &ntr0un impas" .otul are un sens" Eu! acesta care0 i vorbesc! sunt degustat de viermi! &n timp ce m$ citeti" *ar ce +ic euD Servesc ca &ngr$$m(nt unor )oarte tinere vl$stare de asm$ ui! c(t se poate de promi $toare" Contemporanii mei n0au &n eles unde voiam s$ a9ung" E prea t(r+iu pentru mine" Singurul lucru pe care &l pot l$sa e o urm$ ne&nsemnat$""" cartea aceasta" E prea t(r+iu pentru mine! dar nu i pentru tine" .e0ai instalat bineD %elaxea+$0 i muchii" #u te mai g(ndi la nimic altceva &n a)ar$ de 8niversul &n care nu eti dec(t un gr$unte de pra)" 4nchipuie0 i timpul accelerat" .e nati! a+v(rlit din p(ntecele mamei aidoma unui vulgar s(mbure de cirea$" .e &ndopi cu mii de )eluri de m(ncare multicolore! trans)orm(nd ast)el c(teva tone de vegetale i de animale &n excremente" Gi pac! ai i murit" Ce ai )$cut cu via a taD #u &ndea9uns de mult! desigur" Ac ionea+$= F$ ceva! orice! poate doar un lucru mic i ne&nsemnat! dar la naiba= F$ ceva &n via $! &nainte de a muri" #u te0ai n$scut degeaba" Caut$ s$ descoperi pentru ce te0ai n$scut" Care este misiunea ta in)im$D #u te0ai n$scut din &nt(mplare" Fii atent! aadar" EDM !D WE""#$ Enciclopedia cunoaterii relative i absolute! volumul ''

-. M #AMORFOZ !u-i place s- i se spun- ce trebuie s- ,ac-. mida mare 2i p-roas-$ de culoare verde$ neagr- 2i alb-$ se ndep-rtea0- de libelula ce o s,-tuie2te s- ,ie atent- 2i s- se ,ereasc- de ,urnici$ ndrept/ndu-se spre cap-tul crengii de ,rasin. #e mi2c- prin t/r/re 2i ondulare$ mai nt/i cele 2ase labe n ,a3-$ pe care apoi cele 0ece labe posterioare le a4ung din urm- gra3ie buclelor pe care le ,ace cu corpul. )4uns- la marginea promontoriului$ omida scuip- pu3in- saliv- lipicioas- ca s--2i ,ixe0e posteriorul 2i se las- sat/rne$ sp/n0urat- cu capul n 4os. E ,oarte obosit-. ) terminat cu via3a de larv-. #u,erin3ele ei se nc6eie. )cum$ ori se metamor,o0ea0-$ ori moare. #st: #e n,o,ole2te ntr-un cocon constituit dintr-un ,ir solid de cristal ,lexibil. *orpul i se trans,orm- ntr-o oal- ,ermecat-. )2teapt- 0iua aceasta de mult-$ mult- vreme. )t/t de mult-: *oconul se nt-re2te 2i se ,ace alb. Bri0a leag-n- ,ructul ciudat$ desc6is la culoare. */teva 0ile mai t/r0iu$ coconul se um,l-$ ca 2i cum ar ,i pe punctul de-a scoate un o,tat. &espira3ia i devine mai regulat-. 5ibrea0-. alc6imie n toat- regula se des,-2oar- n interiorul s-u. )colo$ n-untru$ se amestec- nuan3e$ ingrediente rare$ arome delicate$ par,umuri uimitoare$ sucuri$ 6ormoni$ lacuri$ gr-simi$ aci0i$ 3esuturi$ c6iar 2i cruste. Totul se mbin- 2i se do0ea0- cu o preci0ie neasemuit-$ n scopul de-a crea o ,iin3- nou-. )poi$ partea de sus a co4ii se rupe. Din nveli2ul de argint iese o anten- timid-$ care se des,ace ca un arc. #ilueta ce se ive2te din sicriul-leag-n nu mai are nimic comun cu omida din care provine. ,urnic-$ a,lat- prin mpre4urimi$ a urm-rit momentul acesta sacru. "a nceput ,ascinat- de splendoarea metamor,o0ei$ 2i ia apoi seama 2i 2i aminte2te c-$ la urma urmei$ nu e vorba dec/t de o prad-$ drept pentru care

porne2te n goan- de-a lungul crengii$ vr/nd s- omoare minunatul animal nainte ca el s-o 2tearg- de acolo. *orpul umed al ,luturelui s,inx iese n ntregime din oul original. )ripile se des,ac. *ulorile lor sunt splendide+ p/n0e u2oare care str-lucesc$ ,ragile 2i ascu3ite la capeteG bra0de ntunecate pe care apar nuan3e necunoscute+ galben,luorescent$ negru-mat$ oran4-aprins$ ro2u-carmin$ purpuriu 2i antracit-side,at. 1urnica v/n-tor 2i basculea0- abdomenul sub torace$ n po0i3ie de tragere. .n mira ei vi0ual- 2i ol,activ- apare ,luturele. #,inxul i observ- pre0en3a. E ,ascinat de cap-tul ascu3it al abdomenului ce-l 3inte2te$ dar 2tie totodat- c- de acolo poate 3/2ni moartea. r$ el nu e deloc dispus s- moar-. !u acum. )r ,i ntr-adev-r p-cat. %atru oc6i s,erici se ,ixea0- reciproc. 1urnica l c/nt-re2te din priviri. E minunat$ desigur$ dar incubatoarele trebuie alimentate cu carne proasp-t-. !u toate ,urnicile sunt vegetariene$ nici vorb- de a2a ceva. )ceasta g6ice2te c- prada ei se preg-te2te s--2i ia 0borul 2i anticipea0- mi2carea$ n-l3/ndu-2i organul de tir. 1luturele pro,it- de acest moment ca s- decole0e. Aetul de acid ,ormic$ deviat$ i str-punge aripile$ ,orm/nd un ori,iciu mic$ per,ect rotund. 1luturele pierde pu3in din n-l3ime$ iar gaura din aripa dreapt- las- s- scape un 2uierat u2or. 1urnica este o tr-g-toare de elit- 2i e convins- c- l-a atins. *el-lalt ns- nu contene2te s- br-0de0e v-0du6ul. )ripile nc- umede i se usuc- pu3in c/te pu3in$ cu ,iecare b-taie. */2tig- din nou n-l3ime 2i distinge 4os$ sub el$ coconul din care a ie2it. Dar nu simte nici cea mai mic- nostalgie. 1urnica v/n-tor continu- s- p/ndeasc-. nou- salv-. ,run0- mi2cat- de o adiere providen3ial- interceptea0proiectilul mortal. 1luturele virea0- pe o arip- 2i se ndep-rtea0-. *ea de-a <>H I=H-a lupt-toare a Bel-o-?an-ului 2i-a ratat lovitura. Jinta se a,l- acum dincolo de ra0a sa de ac3iune. *ontempl/nd vis-toare lepidopterul care str-bate v-0du6ul$ ea simte$ pre3 de o clip-$ c- l invidia0-. .ncotro se ndreapt-$ oare? %are s- 0boare c6iar spre marginea lumii. .ntr-adev-r$ s,inxul dispare nspre est. Kboar- c/teva ore n 2ir 2i$ cum cerul ncepe s- se ntunece$ reperea0- n dep-rtare o lucire spre care se n-puste2te de ndat-. *aptivat$ ,luturele nu mai are dec/t un 3el+ s- ating- acea lumin- ,abuloas-. )4uns n mare grab- la c/3iva centimetri de sursa luminoas-$ el 2i m-re2te 2i mai mult vite0a$ vr/nd s- guste c/t mai repede exta0ul. 'at--l a4uns n imediata apropiere a ,ocului. *apetele aripilor sunt gata s- se aprind-. "ui ns- pu3in i pas-+ nu vrea dec/t s- plon4e0e acolo$ n-untrul ,or3ei aceleia calde$ 2i s- se bucure din plin de ea. #- se topeasc- n soarele acesta. #e va trans,orma oare ntr-o v/lv-taie?

.. M LI S R ZOL/' NI!MA MOR(II FRA(ILOR SAL#A 9 !u? #coase un c6eLing-gum din bu0unar 2i-l v/r n gur-. 9 !u$ nu 2i nu. !u-i l-sa3i pe 0iari2ti s- intre: 5reau s--mi examine0 mai nt/i lini2tit cadavrele 2i pe urm- mai vedem noi. i stinge3i lum/n-rile din candelabrul -sta: De ce au ,ost aprinse$ de ,apt? )$ a ,ost o pan- de curent n cl-dire? Dar acum este curent$ nu? )tunci$ v- rog$ 6ai s- nu risc-m vreun incendiu. *ineva su,l- n lum/n-ri$ sting/ndu-le. (n ,luture ale c-rui aripi se aprinseser- de4a la margini sc-p- n ultima clip- de incinerare. *omisarul 2i mestec- 0gomotos guma inspect/nd apartamentul de pe strada 1aisanderie. "a acest nceput de secol al MM'-lea$ prea pu3ine lucruri se sc6imbaser- ,a3- de secolul precedent. Te6nicile de criminologie evoluaser-$ totu2i$ sim3itor. *adavrele erau de-acum acoperite cu ,ormol 2i cu cear- vitri,iant- pentru a-2i p-stra po0i3ia pe care o avuseser- n clipa decesului. %oli3ia putea$ a2adar$ s- studie0e n voie scena crimei. Metoda era mult mai practic- dec/t ar6aicele contururi ,-cute cu creta. %rocedeul descump-nea ntr-o oarecare m-sur-$ dar anc6etatorii s,/r2iser- prin a se obi2nui cu victimele acestea cu oc6ii desc6i2i$ av/nd pielea 2i 6ainele acoperite n ntregime cu cear- transparent-$ ncremenite exact ca n secunda n care muriser-. 9 *ine a a4uns primul aici? 9 'nspectorul *a6u0acE. 9 Nmile *a6u0acE? (nde e? )$ e 4os... %er,ect$ 0ice3i-i s- vin- aici. (n agent t/n-r e0it-+ 9 D-$ domnule comisar$ e o 0iarist- de la Ccho du dimanche care pretinde c-... 9 *e pretinde? !u: 1-r- 0iari2ti pentru moment: Duce3i-v- s- mi-l aduce3i pe Nmile. M;liFs m-sur- salonul n lung 2i n lat nainte de-a se apleca asupra lui #;bastien #alta. *6ipul aproape c- i se lipi de ,aciesul de,ormat$ cu oc6ii ie2i3i din orbite 2i spr/ncenele ridicate$ cu n-rile ntredesc6ise 2i gura larg c-scat-$ n care se 0-rea limba 3eap-n-. %utu s- disting- p/n- 2i prote0ele dentare 2i resturi ale ultimei mese. mul probabil c- m/ncase ara6ide 2i sta,ide. M;liFs se ntoarse apoi spre corpurile celorlal3i doi ,ra3i. %ierre avea oc6ii larg desc6i2i 2i gura c-scat-$ iar prin ceara vitri,iant- se putea vedea c- pielea i se ,-cuse ca de g-in-. */t despre )ntoine$ ,a3a i era des,igurat- de o grimas-

atroce de teroare. *omisarul scoase din bu0unar o lup- 2i scrut- epiderma lui #;bastien #alta. 1irele de p-r erau 3epene 2i ridicate ca ni2te ace. i el n3epenise av/nd pielea de g-in-. siluet- ,amiliar- se pro,ila n ,a3a lui M;liFs+ inspectorul Nmile *a6u0acE. %atru0eci de ani de serviciu loial 2i s/rguincios la Brigada criminalistic- de la 1ontainebleau. T/mple gri0onate$ musta3- cu v/r,uri ascu3ite 2i o burticic- de om de treab-. *a6u0acE era un tip lini2tit$ care 2i ocupase locul cuvenit n societate. #ingura lui dorin3- era s- a4ung-$ n lini2te 2i ,-r- prea multe 6opuri$ la pensie. 9 Deci tu ai sosit aici primul$ Nmile? 9 ),irmativ. 9 i ce-ai v-0ut? 9 %-i$ ce ve0i 2i tu. )m cerut de ndat- s- se vitri,ie0e cadavrele. 9 Bun- idee. *e p-rere ai despre c6estia asta? 9 !u sunt r-ni$ nu sunt amprente$ nu e nici o arm- a crimei$ nici o posibilitate de a intra sau de-a ie2i... 1-rndoial-$ e o a,acere nc/lcit-$ tocmai bun- pentru tine. 9 Mul3umesc. *omisarul M;liFs era t/n-r$ av/nd abia trei0eci 2i doi de ani$ dar se bucura de4a de o reputa3ie de copoi priceput. !u se sinc6isea de rutina anc6etelor poli3iene2ti 2i 2tia s- g-seasc- solu3ii originale pentru cele mai complicate ca0uri. Dup- ce-2i terminase studiile 2tiin3i,ice$ AacEues M;liFs renun3ase la o carier- str-lucit- de cercet-tor pentru a se orienta spre singura lui pasiune+ crima. 'ni3ial$ c-r3ile ,useser- cele care-l ndrumaser- spre aceast- c-l-torie n tara semnelor de ntrebare. Era ndopat cu polar0uri" De la Audec-torul Ti 2i p/n- la #6erloc? @olmes$ trec/nd prin Maigret$ @ercule %oirot$ Dupin sau &ic? Dec?ard$ 2i nsu2ise trei mii de ani de investiga3ii poli3iste. 'raal-ul s-u personal era crima per,ect-$ totdeauna pe punctul de a ,i reali0at- 2i niciodat- ndeplinit- p/n- la cap-t. %entru a se per,ec3iona mai lesne$ se nscrisese la 'nstitutul de criminologie din %aris. )colo avu parte de prima autopsie pe un cadavru proasp-t (2i$ cu acela2i prile4$ 2i de primul s-u le2in8. .nv-3- cum se poate descuia o broasc- cu un ac de p-r$ cum se poate ,abrica$ sau$ dimpotriv-$ de0amorsa o bomb- arti0anal-. Explor- nenum-ratele ,eluri de-a muri proprii ,iin3ei umane. *u toate acestea$ ceva l de0am-gea la aceste cursuri+ materia prim- era de proast- calitate. !u erau cunoscu3i dec/t acei criminali care ,useser- prin2i. Deci$ imbecilii. Despre ceilal3i$ cei inteligen3i$ nu se 2tia nimic din moment ce nu ,useser- aresta3i niciodat-. #- ,i descoperit oare unul dintre ace2ti nepedepsi3i ,elul n care se poate reali0a o crimper,ect-? #ingurul mi4loc de-a o a,la era s- se anga4e0e n poli3ie 2i s- porneasc- el nsu2i la v/n-toare. *eea ce a 2i ,-cut. (rc- ,-r- greutate toate treptele ierar6ice. &eu2i s- aib- primul succes arest/ndu-l pe propriul s-u pro,esor de deminare a explo0ivilor$ care bene,icia ast,el de o bun- acoperire$ ca 2e, al unei grup-ri teroriste: *omisarul M;liFs se apuc- s- scotoceasc- prin salon$ r-scolind cu privirile ,iecare ung6er. %rivirea i se ,ix- n cele din urm- pe pla,on. 9 'a spune-mi$ Nmile$ aici erau mu2te c/nd ai intrat tu? 'nspectorul r-spunse c- nu ,usese atent. */nd sosise$ u2a 2i ,erestrele erau nc6ise$ apoi ns- ,ereastra ,usese desc6is- 2i$ dac- existaser- mu2te n camer-$ avuseser- tot timpul s- ias-. 9 E ceva important? se nelini2ti el. 9 Da. M- rog$ nu. #- 0icem doar c- e p-cat. )i ,i2ele victimelor? *a6u0acE scoase la iveal- un dosar cartonat din geanta pe care o purta pe um-r. *omisarul l desc6ise 2i consultdiversele ,i2e pe care le con3inea. 9 *e p-rere ai? 9 E ceva interesant aici... To3i trei ,ra3ii #alta erau c6imi2ti de pro,esie$ dar unul din ei$ #;bastien$ era un persona4 mai pu3in obi2nuit dec/t p-rea la prima vedere. Ducea o via3- dubl-. 9 'a te uit-... 9 )cest #alta era posedat de demonul 4ocurilor de noroc... Marele s-u talent era po?erul. Era supranumit 7gigantul po?erului7. !u numai din cau0a n-l3imii$ ci mai ales ,iindc- mi0a pe ni2te sume ,abuloase. &ecent$ pierduse mul3i bani. #e tre0ise prins ntr-un lan3 de datorii. i singura solu3ie ca s- scape era s- 4oace din ce n ce mai mult 9 De unde 2tii? 9 )m avut de ,-cut$ nu demult$ ni2te cercet-ri prin mediul 4ocurilor de noroc. Era le,ter de-a binelea. #e pare c,usese amenin3at cu moartea dac- nu-2i pl-tea datoriile. M;liFs$ g/nditor$ ncet- s--2i mai mestece guma. 9 Exista$ a2adar$ un mobil n ce-l prive2te pe #;bastien... *a6u0acE d-du din cap. 9 *re0i c- le-a luat-o nainte 2i s-a sinucis? *omisarul ignor- ntrebarea 2i se ntoarse din nou spre u2-. 9 */nd ai a4uns tu$ era nc6is- pe din-untru$ nu? 9 ),irmativ. 9 i ,erestrele la ,el? 9 Toate ,erestrele$ c6iar: M;liFs se apuc- din nou s--2i mestece cu ardoare guma.

9 "a ce te g/nde2ti? 9 "a o sinucidere. #igur$ poate p-rea simplist$ dar ipote0a sinuciderii explic- totul. !u exist- urme str-ine ,iindc- nu a existat nici o intru0iune din exterior. Totul s-a petrecut n-untru$ n spa3iu nc6is. #;bastien 2i-a ucis ,ra3ii 2i s-a sinucis. 9 Mda$ dar cu ce arm-? M;liFs nc6ise oc6ii ca s--i vin- mai u2or inspira3ia. 9 otrav-. otrav- puternic- cu e,ect nt/r0iat. De genul cianurii puse ntr-o caramel-. */nd caramela se tope2te n stomac$ 2i eliberea0- con3inutul mortal. *a o bomb- c6imic- cu .nt/r0iere. )i 0is c- era c6imist$ nu? 9 Da$ la **C. 9 )2adar$ lui #;bastien #alta i-a ,ost ,oarte u2or s--2i ,abrice arma: *a6u0acE nu p-rea nc- pe deplin convins. 9 )tunci de ce au cu to3ii ,e3ele at/t de ngro0ite? 9 Durerea. */nd cianura str-punge stomacul$ e ,oarte dureros. *a un ulcer$ dar de o mie de ori mai r-u. 9 .n3eleg ca #;bastien #alta s- se ,i sinucis$ spuse *a6u0acE$ plin de ndoieli$ dar de ce s--2i ,i ucis ,ra3ii$ care$ n ce-i prive2te$ nu aveau de ce s- se team-? 9 *a s--i ,ereasc- de de0onoarea ruinei. Mai e 2i re,lexul omenesc str-vec6i ce-i ,ace pe oameni s--2i ia cu ei n moarte ntreaga ,amilie. .n Egiptul antic$ ,araonii puneau s- ,ie n6uma3i cu nevestele$ servitorii$ animalele 2i mobilele lor cu tot: Ji-e team- s- pleci singur$ 2i atunci i iei cu tine pe cei apropia3i. 'nspectorul era acum 0guduit de siguran3a comisarului. Totul putea s- par- ,ie prea simplu$ ,ie prea sordid$ nsnumai ipote0a sinuciderii ar ,i putut 4usti,ica absen3a oric-rei urme. 9 Deci$ s- re0um-m$ relu- M;liFs. De ce totul e nc6is? Deoarece totul se petrece n interior. *ine a ucis? #;bastien #alta. *u ce arm-? otrav- cu e,ect nt/r0iat$ ,-cut- de el: *are e mobilul? Disperarea$ neputin3a de-a ,ace ,a3- datoriilor enorme contractate la 4oc. Nmile *a6u0acE nu i0butea s--2i vin- n ,ire. )2adar$ enigma aceasta$ anun3at- de 0iare ca ,iind 7t6rillerul verii7$ era c6iar at/t de u2or de re0olvat? i ,-r- ca m-car s- se ,i recurs la toate procedurile de rutin- 9 veri,ic-ri$ con,runtarea martorilor$ c-utarea de indicii 9 pe scurt$ toat- buc-t-ria pro,esiei? &eputa3ia comisarului M;liFs era at/t de mare$ nc/t nu r-m/nea loc pentru ndoieli. &a3ionamentul s-u era$ oricum$ singurul posibil din punct de vedere logic. (n poli3ist n uni,orm- intr- n camer-+ 9 Kiarista de la Ccho du dimanche 3ine mor3i2 s- v- intervieve0e. )2teapt- de o or- 2i insist- s-... 9 E dr-gu3-? %oli3istul d-du din cap a,irmativ. 9 E c6iar ,oarte dr-gu3-. *red c- e eurasiatic-. 9 Da? i cum o c6eam-? *iung-"i sau Mang *6i-nang? *el-lalt protest-+ 9 DaO de unde. "aetitia uelle$ sau cam a2a ceva. AacEues M;liFs e0it-$ dar o privire aruncat- la ceas l ,-cu s- se 6ot-rasc-. 9 #pune-i domni2oarei c- mi pare r-u$ dar nu mai am timp. E ora emisiunii mele pre,erate+ 7*apcan- de g/ndire7. 2tii$ Nmile? 9 )m au0it de ea$ dar nu m-am uitat niciodat-. 9 &-u ai ,-cut: )r trebui s- constituie un 4ogging cerebral obligatoriu pentru to3i detectivii. 9 $ pentru mine$ 2tii$ de-acum e prea t/r0iu. %oli3istul 2i drese glasul+ 9 i cu 0iarista de la Ccho du dimanche cum r-m/ne? 9 #pune-i c- o s- ,ac o declara3ie la )gen3ia central- de pres-. !-are dec/t s- se inspire de acolo. %oli3istul 2i permise o ntrebare suplimentar-+ 9 i n ce prive2te ca0ul acesta$ a3i g-sit de4a o solu3ie? AacEues M;liFs 0/mbi$ cu aerul unui specialist de0am-git de o enigm- prea u2oar-+ *u toate acestea$ m-rturisi+ 9 E vorba de un dublu asasinat 2i o sinucidere$ toate trei prin otr-vire. #;bastien #alta era cople2it de datorii 2i$ intrat n panic-$ a vrut s- termine de,initiv. #pun/nd acestea$ comisarul rug- pe toat- lumea s- p-r-seasc- locul. #tinse cu m/na lui lumina 2i trase u2a dupel. *amera crimei r-mase din nou goal-. *adavrele acoperite cu cear- lucioas- re,lectau neoanele ro2ii 2i albastre ce clipeau n strad-. &emarcabila presta3ie a comisarului M;liFs le deposedase de orice aur- tragic-. !u mai erau dec/t trei persoane decedate n urma otr-virii$ pur 2i simplu. %e unde trecea M;liFs$ vra4a disp-rea$ spulberat-. (n ,apt divers 2i nimic altceva. Trei ,iguri suprarealiste$ iluminate de p/lp/irile multicolore. Trei oameni ncremeni3i aidoma victimelor mumi,icate de la %ompei. &-m/nea$ totu2i$ ceva nelini2titor+ masca de teroare nespus- ce r-v-2ea c6ipurile p-rea s- sugere0e c- oamenii aceia v-0user- ceva mai nsp-im/nt-tor c6iar dec/t rev-rsarea lavei incandescente din 5e0uviu.

0. IN#R PA#RU OC1I CU UN CRANIU <>H I=H se calmea0-. Degeaba a continuat s- stea la p/nd-. 1rumosul ,luture proasp-t ie2it din cocon nu s-a mai ntors. 1urnica 2i 2terge v/r,ul abdomenului cu o mi2care a labei p-roase 2i o ia spre cap-tul crengii ca s- recupere0e coconul abandonat. (n asemenea obiect poate ,i oric/nd util ntr-un ,urnicar. %oate servi ca am,or- de 3inut mierea sau$ la ,el de bine$ ca plosc- portabil-. <>H I=H 2i sp-l- antenele 2i le agit- cu < P>> de vibra3ii pe secund-$ pentru a veri,ica daca nu se mai a,l- nimic interesant prin mpre4urimi. !ici urm- de vreo prad-. %-cat. <>H I=H e o ,urnic- ro2cat- din ora2ul ,ederal Bel-o-?an. )re v/rsta de un an 2i 4um-tate$ ceea ce corespunde celei de patru0eci de ani la oameni. *asta din care ,ace parte este cea a solda3ilor exploratori asexua3i. .2i 3ine antenele str/nse ntr-un smoc 2i destul de ridicate. )titudinea g/tului 2i a toracelui tr-dea0- un caracter din ce n ce mai d/r0. (nul dintre pintenii-perie tibiali i este rupt$ dar$ n ansamblu$ trupul ei este nc- n per,ect- stare de ,unc3ionare$ c6iar dac- nveli2ul e plin de 0g/rieturi. Micii ei oc6i emis,erici examinea0- decorul prin sita ,a3etelor oculare+ vi0iune panoramic-. %oate s- vadsimultan n ,a3-$ n spate 2i deasupra. !imic nu mi2c- mpre4ur. !u mai are de ce s--2i piard- timpul pe aici. *oboar- din arbust$ ,olosindu-se de perni3ele plasate la extremitatea labelor. )ceste mici g6eme ,ibroase secret- o substan3- ade0iv- care-i permite s- se deplase0e pe supra,e3e complet netede$ inclusiv la vertical-$ ba c6iar 2i r-sturnat-$ pe tavan. <>H I=H o ia pe o pist- mirositoare 2i naintea0- n direc3ia ora2ului s-u. .n 4urul ei$ iarba ,ormea0- un decor verde 2i nalt. 1urnica se nt/lne2te n cale cu numeroase lucr-toare belo?aniene care alearg- urm/nd acelea2i c-i ol,active. %e alocuri$ cantonierele au s-pat pista n ad/ncime$ ca pe un tunel$ pentru ca cei ce o ,olosesc s- nu ,ie deran4a3i de ra0ele soarelui. (n melc ,-r- cas- traversea0- din neb-gare de seam- pista ,urnicilor. !i2te solda3i l alung- de ndat-$ n3ep/ndu-l cu v/r,ul mandibulelor. )poi$ balele pe care le-a l-sat de-a curme0i2ul drumului sunt cur-3ate la repe0eal-. <>H I=H trece pe l/ng- o insect- ciudat-$ care nu are dec/t o arip- 2i se t/r-2te lipit- de sol. 5-0ut- mai ndeaproape$ ea se dovede2te a ,i o ,urnic- ce transport- o arip- de libelul-. .ntre cele dou- are loc un sc6imb de saluturi. *ealalt- a ,ost mai norocoas- dec/t ea$ deoarece ntre a te ntoarce cu tolba goal- sau cu un cocon de ,luture nu e mare di,eren3-. ra2ul ncepe s- se pro,ile0e n dep-rtare. )poi cerul dispare cu totul 2i nu se mai vede dec/t un masiv ,ormat din crengu3e. )cesta este Bel-o-?an. *reat de o regin- ,urnic- r-t-cit- (Bel-o-?an nseamn- 7 ra2ul ,urnicii r-t-cite78$ amenin3at necontenit de r-0boaiele dintre ,urnici$ de tornade$ termite$ viespi 2i p-s-ri$ ora2ul Bel-o-?an d-inuie seme3 de peste cinci mii de ani. Bel-o-?an$ sediul central al ,urnicilor ro2cate de la 1ontainebleau. Bel-o-?an$ cea mai mare ,or3- politic- a regiunii. Bel-o-?an$ ,urnicarul unde s-a n-scut mi2carea evolu3ionist- mQrmicin-. 1iecare amenin3are l consolidea0-. 1iecare r-0boi l ,ace 2i mai combativ. 1iecare n,r/ngere i spore2te inteligen3a. Bel-o-?an$ ora2ul cu trei0eci 2i 2ase de milioane de oc6i$ cu opt milioane de labe$ cu optspre0ece milioane de creiere. %lin de viat- 2i splendoare. <>H I=H i cunoa2te toate intersec3iile 2i toate pun3ile subterane. %e c/nd era copil$ a vi0itat s-lile unde se cultivciupercile albe$ cele unde sunt mulse turmele de p-duc6i-de-,run0e 2i cele n care ,urnicile-cistern- stau nemi2cate$ ag-3ate de tavan. ) alergat prin galeriile ra2ului inter0is$ s-pate odinioar- de termite n lemnul unui bu2tean de pin. ) ,ost martora tuturor amelior-rilor aduse de noua regin- *6li-pou-ni$ ,osta ei tovar-2- de aventuri de pe vremuri. *6li-pou-ni este regina care a inventat 7mi2carea evolu3ionist-7. ) renun3at la titlul de nou- Belo-?iu-?iuni pentru a-2i crea propria ei dinastie+ cea a reginelor *6li-pou-ni. ) sc6imbat unitatea de m-sur- a spa3iului+ nu se mai ,olose2te capul (H mm8$ ci pasul (< cm8. Din moment ce belo?anienele c-l-toreau la distan3e mult mai mari$ se impunea de la sine o unitate mai mare. .n cadrul mi2c-rii evolu3ioniste$ *6li-pou-ni a construit Biblioteca c6imica 2i$ mai ales$ a adunat 2i g-0duit tot soiul de insecte comensale$ pe care le studia0- pentru colec3ia ei de ,eromoni 0oologici. #e str-duie2te ndeosebi sdomesticeasc- speciile 0bur-toare 2i acvatice+ scarabeii 2i g/ndacii-de-ap- carnivori. ) trecut mult- vreme de c/nd <>H I=H 2i *6li-pou-ni nu s-au mai v-0ut. E greu s- te apropii de t/n-ra regin-$ prea ocupat- s- depun- ou- 2i s- re,orme0e ra2ul. #oldatul nu a uitat ns- deloc aventurile lor comune din subsolurile ra2ului$ anc6eta pe care au dus-o mpreun- ca s- descopere arma secret-$ lomecu0a ,urni0oare de drog care a ncercat s- le otr-veasc- 2i lupta cu ,urnicile spioane cu miros de st/nc-. <>H I=H 2i aminte2te 2i de marea ei c-l-torie spre est$ de contactul cu marginea lumii$ de 3ara Degetelor$ unde tot ce e viu piere. De mai multe ori$ lupt-toarea a cerut s- se organi0e0e o nou- expedi3ie$ dar i s-a r-spuns c- erau prea multe de

,-cut aici ca s- mai poat- ,i pornite 2i ni2te caravane sinuciga2e spre marginile planetei. Toate acestea apar3in trecutului. De obicei$ ,urnica nu se g/nde2te niciodat- la trecut$ 2i nici la viitor de alt,el. Ea nici m-car nu este n general con2tient- de existen3a ei ca individ. !o3iunile de 7eu7$ 7al meu7 sau 7al t-u7 nu sunt n3elese dec/t prin prisma comunit-3ii 2i n interesul acesteia. Dat ,iind c- nu exist- o con2tiin3- de sine$ nu exist- nici teama de propria moarte. 1urnica nu cunoa2te angoasa existen3ial-. .n <>H I=H se produsese ns- o sc6imbare. *-l-toria sa la cap-tul lumii ,-cuse ca n ea s- se nasc- o umbr- de con2tiin3- a 7eului7$ nc- rudimentar- desigur$ dar$ c6iar 2i a2a$ ,oarte greu de asumat. De ndat- ce ncepi s- te g/nde2ti la tine$ 2i ,ac apari3ia problemele 7abstracte7. )cestea sunt numite la ,urnici 7boala st-rilor su,lete2ti7 2i i a,ectea0- cu prec-dere pe sexua3i. #implul ,apt de a te ntreba+ 7 are am boala st-rilor su,lete2tii7 indic-$ dup- preceptele n3elepciunii mQrmicine$ c- e2ti de4a serios a,ectat de ea. <>H I=H ncearc-$ a2adar$ s- nu-2i pun- ntrebarea. E ,oarte greu ns-... .n 4urul ei$ drumul s-a ,-cut mai larg$ iar tra,icul s-a intensi,icat considerabil. 1urnica se v/r- n aglomera3ie$ str-duindu-se s- nu se simt- dec/t o particul- in,im- n mul3imea ce o cople2e2te. *eilal3i$ s- ,ii totuna cu ceilal3i$ str-ie2ti prin ceilal3i$ s- te sim3i multiplicat- de c-tre antura4ul t-u 9 ce poate ,i mai pl-cut? 1urnica 0burd- pe drumul larg 2i aglomerat. 'at-o a4uns- n mpre4urimile celei de-a patra por3i a ra2ului. *a de obicei$ e 6arababur-: #-a str/ns at/ta lume$ c- trecerea e blocat-. )r trebui ca intrarea num-rul R s- ,ie m-rit- 2i s- se impun- o anumit- disciplin- a circula3iei. De exemplu$ cele care transport- vreo prad- mai pu3in voluminoas- s- le ,ac- loc celorlalte. #au cele care se ntorc s- aib- prioritate ,at- de cele ce pleac-. .n loc de ordine ns- e un permanent ambuteia4$ aceast- plag- a tuturor metropolelor: .n ce o prive2te$ <>H I=H nu e deloc gr-bit- s- intre cu coconul ei gol. )2tept/nd ca mbul0eala s- se mai potoleasc-$ se 6ot-r-2te s- dea o rait- pe la depo0itul de gunoi. */nd era t/n-ra$ i pl-cea nespus de mult s- se 4oace prin gunoaie. .mpreun- cu camara0ii din casta ei r-0boinic-$ a0v/rlea n sus cranii 2i ncerca s- le loveasc- cu un 4et de acid nainte ca ele s- cad-. trebuia s- prese0i la iu3eal- glanda cu otrav-. )2a a devenit ea$ de alt,el$ o tr-g-toare de elit-. )ici$ n depo0itul de gunoi a nv-3at s- scoat- din teac- v/r,ul abdominal ascu3it 2i s- oc6easc- cu iu3eala unei pocnituri de mandibule. )6$ depo0itul de gunoi... 1urnicile l construiesc totdeauna nc- nainte de a-2i n-l3a ora2ul. .2i amintea de un soldat mercenar str-in care$ sosind pentru nt/ia dat- la Bel-o-?an$ emisese+ 7Depo0itul de gunoi l v-d$ dar unde-i ra2ul?7 E adev-rat ca movilele nalte ,ormate din carcase$ mi0erii de tot soiul 2i p-st-i goale de cereale tind sinvade0e mpre4urimile ra2ului. )numite intr-ri (A9utor=) sunt de4a astupate n ntregime 2i$ n loc s- ,ie dega4ate$ se pre,er- desc6iderea altora. (A9utor=) <>H I=H se ntoarce. ' s-a p-rut c- cineva tocmai a scos un geam-t mirositor. A9utor= De data asta e sigur-. (n miros clar de comunicare eman- din gr-mada de mi0erie. Cunoaiele s-au apucat oare s- vorbeasc-? #e apropie 2i r-scole2te cu cap-tul antenelor printr-o stiv- de cadavre. A9utor= E una din cele trei r-m-2i3e de acolo. (nul l/ng- cel-lalt$ se a,l- un cap de buburu0-$ unul de l-cust- 2i unul de ,urnic- ro2cat-. "e palpea0- pe r/nd 2i detectea0- o mireasm- in,im- de via3- la nivelul antenelor ,urnicii ro2cate. <>H I=H apuc- atunci craniul ntre labele sale anterioare 2i l aduce n ,a3-. Ceva trebuie tiut neap$rat! emite bila murdar- din care se nal3- st/ngaci o anten- sting6er-. *e obscenitate: (n craniu care mai vrea s- se exprime: 1urnica aceasta nu are$ a2adar$ destul- decen3- ca saccepte repausul mor3ii: <>H I=H simte pre3 de o clip- ispita de a-i trage un 2ut craniului 2i de a-l pulveri0a cu un 4et de acid bine 3intit$ a2a cum se distra pe vremuri. Dar curio0itatea$ 2i nu numai$ o ,ace s- se ab3in-+ Mesa9ele celor ce vor s$ emit$ trebuie totdeauna recep ionate! sun- un vec6i precept mQrmicin. mi2care de antene. <>H I=H arat- c-$ n con,ormitate cu preceptul respectiv$ va recep3iona tot ce va dori semit- acest cap necunoscut. *raniul simte o greutate tot mai mare de-a g/ndi. tie$ totu2i$ c- trebuie s--2i aminteasc- de o in,orma3ie important-. tie c- trebuie s--2i ,ac- ideile s- urce p/n- n v/r,ul singurei antene r-mase$ ast,el nc/t ,urnica$ pe al c-rui corp se a,la odinioar-$ s- nu ,i tr-it$ totu2i$ degeaba. Dar$ nemai,iind legat de inim-$ craniul nu mai este deloc irigat. (ng6erele creierului i sunt destul de uscate de4a. .n sc6imb$ activitatea electric- se des,-2oar- nc-. .n creier a mai r-mas o b-ltoac- de neuromediatori. %ro,it/nd de aceast- u2oar- umiditate$ c/3iva neuroni se interconectea0- 2i u2oare scurtcircuite electrice dovedesc c- ideile reu2esc nc- s- circule destul de bine. )mintirile ncep s- revin-. Erau trei. Trei ,urnici. Dar din ce specie? &o2cate. &ebele ro2cate: Din ce cuib? Din Bel-o-?an. #e in,iltraser- n Biblioteca c6imic- pentru a citi un ,eromon mne0ic uimitor. Dar la ce se re,erea ,eromonul acesta? "a ceva important. )t/t de important$ nc/t garda ,ederal- s-a luat dup- ele ca s- le omoare. *ele dou- prietene ale ei au murit. )sasinate de g-r0i. *raniul se usuc- tot mai mult. Dac- uit- acum$ cele trei mor3i au ,ost inutile. Trebuie s- ,ac- in,orma3ia surce. Trebuie. E datoare s-o ,ac-. .n ,a3a globilor oculari ai craniului se a,l- o ,urnic- ce ntreab- pentru a cincea oar- ce vrea s--i comunice. nou- balt- de s/nge e reperat- n creier. %oate ,i utili0at- pentru ca procesul de g/ndire s- mai poat- continua o vreme. Aonc3iunea electric- 2i c6imic- se e,ectuea0- ntre un sector ntreg de memorie 2i sistemul emi3-tor-receptor.

)limentat de energia c/torva proteine 2i substan3e 0a6aroase ce sub0ist- n lobul ,rontal$ creierul i0bute2te s- dea drumul unui mesa4. Chli0pou0ni vrea s$ porneasc$ o cruciad$ pentru a ?E ucide pe toate" .rebuie averti+ate de urgen $ rebelele" <>H I=H nu n3elege nimic. 1urnica aceasta$ sau mai degrab- r-m-2i3a aceasta de ,urnic-$ vorbe2te de 7cruciad-7 2i de 7rebele7. Exist-$ a2adar$ ni2te rebele n ra2? 'at- un lucru nou: Dar soldatul simte c- acest craniu nu va putea dialoga prea mult. !u trebuie s- piard- nici o molecul- n digresiuni inutile. *are este ntrebarea cea mai potrivit- ,a3- de o a,irma3ie at/t de deconcertant-? *uvintele ies singure din antenele sale. 8nde pot s$ le g$sesc pe aceste LrebeleL! ca s$ le averti+e+D *raniul mai ,ace un e,ort 2i vibrea0- slab+ *easupra noilor staule de scarabei0rinoceri""" 8n tavan )als""" <>H I=H risc- atunci totul pe o carte. .mpotriva cui e &ndreptat$ cruciada astaD *raniul ,ream-t-. )ntenele i tremur-. 5a i0buti oare s- mai scoat- un ultim semi-,eromon? (n i0 abia perceptibil iese la supra,a3-. !u con3ine dec/t un singur cuv/nt ol,activ. <>H I=H l atinge cu ultimul segment al apendicelui s-u sen0orial 2i l adulmec-. Ea una cunoa2te cuv/ntul respectiv. .l cunoa2te c6iar prea bine. *egete" )cum$ antenele craniului sunt complet uscate 2i se crispea0- ncet$ c6ircindu-se. !-a mai r-mas nici cea mai micarom- de in,orma3ie n mingea asta neagr-. <>H I=H este uluit-. cruciad- n vederea masacr-rii tuturor Degetelor... *6iar a2a.

12. 3UN'4S ARA5 FLU#UR , S AR' De ce se stinsese oare deodat- lumina aceea? 1luturele sim3ise cu siguran3- ,ocul ce avea s--i cuprind- aripile$ dar era n stare de orice ca s- guste din exta0ul luminii... 1usese at/t de aproape de contopirea cu dogoarea: #,inxul de0am-git se ntoarce n p-durea 1ontainebleau 2i se nal3- sus$ sus de tot n v-0du6. Kboar- vreme ndelungat- nainte de-a a4unge napoi n locurile unde 2i-a des-v/r2it metamor,o0a. Cra3ie miilor sale de ,a3ete oculare$ el distinge la per,ec3ie$ de sus$ con,igura3ia regiunii. .n centru$ ,urnicarul Belo-?an. De 4ur-mpre4ur$ or-2ele 2i sate construite de reginele ro2cate. Ele denumesc ansamblul respectiv 71edera3ia Belo-?an7. De ,apt$ aceasta a dob/ndit o asemenea importan3- politic-$ nc/t de-acum e vorba de un imperiu n toatregula. !imeni$ n toat- p-durea$ nu mai ndr-0ne2te s- pun- n discu3ie 6egemonia ,urnicilor ro2cate. Ele sunt cele mai inteligente 2i cel mai bine organi0ate. tiu s- utili0e0e uneltele 2i le-au nvins pe termite 2i pe ,urnicile pitice. %ot dobor animale de o sut- de ori mai voluminoase dec/t ele. !imeni n p-dure nu se ndoie2te c- ele sunt adev-ratele 2i singurele st-p/ne ale lumii. "a vest de Bel-o-?an se ntind teritorii periculoase$ mp/n0ite de p-ian4eni 2i de c-lug-ri3e ()i gri4-$ ,luture:8. "a sud-vest 9 un 3inut aproape la ,el de s-lbatic$ n-p-dit de viespi uciga2e$ de 2erpi 2i 3estoase (%ericol8. "a est 9 tot soiul de mon2tri$ cu patru$ 2ase sau opt labe 2i cu tot at/tea guri$ c-ngi 2i 3epi care otr-vesc$ strivesc 2i lic6e,ia0-. "a nord-est se a,l- noul ora2 al albinelor$ stupul de la )s?olein. )colo tr-iesc albine ,eroce care$ sub pretextul de a-2i extinde 0ona de recoltare a polenului$ au distrus de4a mai multe cuiburi de viespi. i mai la est se a,l- ,luviul numit 7Mangetout7$ dat ,iind c- ng6ite instantaneu tot ce a4unge pe supra,a3a lui. *eea ce impune o pruden3- maxim-. 'a te uit-$ o nou- a2e0are 2i-a ,-cut apari3ia pe mal. 'ntrigat$ ,luturele se apropie. %robabil c- termitele au construit-o de cur/nd. )rtileria amplasat- sub don4onurile cele mai n-l3ate ncearc- pe loc s--l doboare pe intrus. Dar acesta planea0- prea sus ca s--i pese c/tu2i de pu3in de pr-p-di3ii aceia. #,inxul sc6imb- direc3ia 2i survolea0- ,ale0ele dinspre nord$ urmate de mun3ii abrup3i care mpre4muiesc marele ste4ar. )poi coboar- spre sud$ unde e 3inutul insectelor-cameleon 2i al ciupercilor ro2ii. Deodat-$ privirile i se opresc asupra unui ,luture ,emel- care-2i r-sp/nde2te p/n- la n-l3imea lui par,umul 6ormonilor 9 sexuali 2i se gr-be2te nspre ea$ ca s-o vad- mai ndeaproape. )re culori 2i mai minunate dec/t ale lui. E at/t de ,rumoas-: Dar r-m/ne ciudat de nemi2cat-. Bi0ar. )re ntr-adev-r e,luviile$ ,ormele 2i consisten3a unei doamne ,luture$ dar... ce in,amie: E de ,apt o ,loare care$ prin mimetism$ se pre,ace a ,i ceea ce nu este. Totul e ,als la aceastor6idee+ mirosul$ aripile$ culorile. p-c-leal- n toat- regula: 5ai: Din ne,ericire$ s,inxul a descoperit-o prea t/r0iu. "abele i s-au ncleiat de4a 2i nu-2i mai poate lua 0borul. #,inxul d- cu putere din aripi$ provoc/nd un curent de aer care smulge pu,ul unei ,lori de p-p-die 2i derapea0ncet pe marginile or6ideei n ,orm- de *uv-. .n realitate$ corola aceasta nu este dec/t un stomac larg desc6is. .n ,undul cuvei stau ascun2i to3i aci0ii digestivi care i permit ,lorii s- m-n/nce un ,luture. #- ,ie oare s,/r2itul? !u. !orocul se ive2te sub ,orma a dou- Degete ndoite n ,orm- de cle2te$ care l apuc- de

aripi$ sc-p/ndu-l de pericol$ 2i-l arunc- ntr-un borcan transparent. Borcanul str-bate o distan3- considerabil-. T/n-rul ,luture este dus apoi ntr-o 0on- luminoas-. Degetele l scot din borcan 2i l ung cu o substan3- galben-$ ,oarte mirositoare$ care i nt-re2te aripile. )cum nu-2i mai poate lua 0borul: Degetele apuc- apoi un uria2 3-ru2 cromat$ av/nd la cap-t o minge ro2ie 2i$ cu o lovitur- scurt-... i-l mpl/nt- n inim-. %e post de epita,$ ele i pun o etic6etdeasupra capului+ 7%apillonus vulgaris7.

11. NCICLOP ,I * .!T&E *'5'"'K)J''+ 4nt(lnirea dintre dou$ civili+a ii constituie totdeauna un moment delicat" Sosirea primilor occidentali &n America central$ a )ost prile9ul unui vast JuiproJuo" %eligia a+tec$ propov$duia c$ &ntr0o bun$ +i aveau s$ soseasc$ pe 7$m(nt solii +eului0arpe0cu0pene! Muet+alcoatl" Ei vor avea pielea de culoare deschis$! vor trona pe nite animale mari cu patru picioare i vor scuipa tunetul pentru a0i pedepsi pe netrebnici" Ast)el &nc(t atunci c(nd! &n -5-N! au )ost anun a i c$ nite cavaleri spanioli debarcaser$ pe coasta mexican$! a+tecii au cre+ut c$ era vorba de L.eulesL (divinit$ i! &n limba nahuatl)" Gi! totui! &n -5--! cu doar c( iva ani &nainte! cineva &i averti+ase" 'uerrero era un marinar spaniol care nau)ragiase pe $rmurile Oucatanului! c(nd trupele lui Cortes erau cantonate &nc$ pe insulele Santo0*omingo i Cuba" 'uerrero a )ost acceptat cu uurin $ de c$tre popula ia local$ i s0a &nsurat cu o indigen$" El i0a anun at pe b$tinai c$ conchistadorii vor debarca &n cur(nd! i0a asigurat c$ acetia nu erau nici +ei i nici trimii ai +eilor i i0a averti+at c$ va trebui s$ se )ereasc$ de ei" I0a &nv$ at cum s$ )abrice arbalete ca s$ se apere" (7(n$ atunci! indienii nu )oloseau dec(t s$ge i i topoare cu v(r) de obsidianE or! arbaleta era singura arm$ &n stare s$ str$pung$ armurile metalice ale oamenilor lui CortPs)" 'uerrero a repetat c$ nu trebuia s$ se team$ de cai i le0a recomandat &ndeosebi s$ nu intre &n panic$ &n )ata armelor de )oc" Acestea nu erau nici arme magice! nici buc$ i de )ulger" LCa i voi! spaniolii sunt )$cu i din carne i s(nge" 7ot )i &nviniL! spunea el )$r$ &ncetare" Gi pentru a o dovedi! &i )$cu el &nsui o t$ietur$ din care s0a scurs s(nge rou! la )el ca al tuturor oamenilor" 'uerrero s0a ocupat at(t de mult de instruirea indienilor din satul s$u! &nc(t atunci c(nd conchistadorii lui CortPs l0au atacat! ei au avut surpri+a de a &n)runta pentru prima dat$ &n America o adev$rat$ armat$ indian$ care le0a re+istat vreme de mai multe s$pt$m(ni" In)orma ia &ns$ nu dep$ise grani ele satului &n chestiune" 4n septembrie -5-N! regele a+tec Monte+uma plec$ &n &nt(mpinarea armatei spaniole cu nite care pline cu giuvaeruri pe post de o)rande" 4n aceeai sear$! a )ost asasinat" 8n an mai t(r+iu! CortPs distrugea cu tunurile .enochtitl$n! capitala a+tec$! dup$ ce0i &n)ometase popula ia asediind0o vreme de trei luni de +ile" C(t despre 'uerrero! acesta a pierit &n timp ce organi+a atacul nocturn asupra unui )ort spaniol" EDM !D WE""#$ Enciclopedia cunoaterii relative i absolute! volumul ''

1". LA #I#IA NU APAR , OCAM,A#' Dup- re0olvarea rapid- a ca0ului #alta$ comisarul AacEues M;liFs a ,ost convocat de pre,ectul *6arles DupeQron. e,ul poli3iei 3inea s--l ,elicite personal. .ntr-un salon bogat decorat$ pre,ectul i-a m-rturisit de-a dreptul c- aceast- 7a,acere a ,ra3ilor #alta7 produsese o puternic- impresie 7sus de tot7. */3iva dintre oamenii politici cei mai importan3i cali,icaser- anc6eta sa drept un 7model de rapiditate 2i de e,icien3- tipic ,ran3u0e2ti7. %re,ectul l ntreb- apoi dac- era nsurat. M;liFs$ surprins$ r-spunse c- era celibatar$ dar cum cel-lalt insista$ m-rturisi c- ,-cea 2i el la ,el ca toat- lumea+ 0bura din ,loare n ,loare$ atent doar s- nu capete vreo boal- veneric-. *6arles DupeQron prinse prile4ul pentru a-i sugera s--2i ia o nevast-. .n ,elul acesta 2i-ar construi o imagine social- care i-ar permite s- intre n politic-. El unul l vedea ,oarte bine$ pentru nceput$ ca deputat sau primar. Jinu ssublinie0e c- na3iunea 9 toate na3iunile 9 avea nevoie de oameni care s- 2tie s- re0olve probleme complexe. Dac- el$ AacEues M;liFs$ era n stare s- n3eleag- cum au putut ,i asasinate trei persoane ntr-o nc-pere nc6is- ermetic$ cu siguran3- c- putea s- solu3ione0e 2i alte c6estiuni delicate$ ca de exemplu reducerea 2oma4ului$ lupta mpotriva lipsei de siguran3- de la peri,erii$ reducerea de,icitului asigur-rilor sociale 2i ec6ilibrarea balan3ei bugetare 9 pe scurt$ toate micile enigme cu care se con,runt- 0ilnic conduc-torii 3-rii. 9 )vem nevoie de oameni ap3i s--2i ,oloseasc- mintea$ 2i n vremurile noastre ei sunt tot mai rari$ se pl/nse pre,ectul: #- 2ti3i deci c- dac- vre3i s- v- lansa3i n aventura aceasta care este politica$ eu voi ,i primul care s- vsus3in-.

AacEues M;liFs r-spunse c- ceea ce-l interesa ntr-o enigm- era speci,icul abstract 2i gratuit. !u avea de g/nd sse iroseasc- niciodat- n scopul dob/ndirii puterii. Dominarea celorlal3i este prea obositoare. */t despre via3a sa sentimental-$ nu mergea c6iar at/t de r-u 2i pre,era ca ea s- r-m/n- domeniul s-u personal. %re,ectul DupeQron r/se din toat- inima 2i i puse m/na pe um-r$ a,irm/nd c- 2i el avusese exact acelea2i idei la v/rsta lui. )poi$ o dat- cu trecerea anilor$ se sc6imbase. !u din nevoia de a-i domina pe ceilal3i$ ci pentru ca ceilal3i snu l domine pe el. 9 *a s- dispre3uie2ti banii trebuie s- ,ii bogat$ iar ca s- dispre3uie2ti puterea trebuie s- o ai: T/n-rul DupeQron acceptase$ a2adar$ s- urce una c/te una treptele ierar6iei umane. )cum se sim3ea la ad-post de toate. 5iitorul ncetase de mult s- mai ,ie precar$ avea doi urma2i pe care i d-duse la una din cele mai scumpe 2coli particulare din ora2$ poseda o ma2in- de lux$ avea mult timp liber 2i era ncon4urat de sute de curte0ani. *e 3i-ai putea dori mai mult? 7#- r-m/i un copil ,ascinat de polar0uriL! 2i 0ise M;liFs$ pre,er/nd$ totu2i$ s--2i 3in- g/ndul numai pentru el. .ntrevederea o dat- terminat-$ comisarul tocmai p-r-sea pre,ectura c/nd remarc-$ l/ng- grila4$ un panou de mari dimensiuni acoperit de a,i2e electorale cu diverse sloganuri+ 7%entru o democra3ie ba0at- pe adev-ratele valori$ vota3i social-democra3ia:7G 7!u cri0ei: De-a4uns cu promisiunile nc-lcate. )l-tura3i-v- Mi2c-rii radicalilor republicani:7G 7#alva3i planeta sus3in/nd &ena2terea na3ional-ecologist-:7G 7&evolta3i-v- mpotriva nedrept-3ilor: )dera3i la 1rontul popular independent:7 i$ pretutindeni$ acelea2i ,e3e de oameni bine 6r-ni3i$ care 2i ,ac am-rte din secretarele lor 2i se consider- ni2te tipi importan3i: 'ar pre,ectul i propunea sa devin- unul de-al lor: %entru M;liFs$ nu era loc de ndoial-. "a naiba cu onorurileG via3a sa destr-b-lat-$ televi0orul 2i anc6etele criminalistice valorau mult mai mult. 7Dac- vrei s- nu ai parte de ncurc-turi$ s- nu ai ambi3ii7$ spunea tat-l s-u. Dacnu ai dorin3e$ nu ai nici su,erin3e. )cum$ se sim3ea nclinat s- adauge+ 7#- nu ai acelea2i ambi3ii ca to3i cretinii -2tiaG inventea0--3i un ideal propriu$ numai al t-u$ care s- ,ie mai presus de banalitatea vie3ii. 7 AacEues M;liFs ,usese de4a c-s-torit de dou- ori 2i divor3ase de ,iecare dat-. &e0olvase cu nespus- delectare vreo cinci0eci de ca0uri enigmatice. )vea un apartament$ o bibliotec- 2i un grup de prieteni$ de care era c/t se poate de satis,-cut$ sau care$ n orice ca0$ l mul3umeau destul de mult. #e ntoarse acas- pe 4os$ str-b-t/nd %ia3a %oids-de-lO@uile$ bulevardul Mar;c6al de-"attre-de-TassignQ 2i strada Butte-aux *ailles. %retutindeni n 4ur$ trec-torii mergeau gr-bi3i n toate direc3iile$ automobili2tii claxonau nervo2i$ ,emeile 2i scuturau 0gomotos covoarele la ,ereastr-. !i2te pu2ti alergau tr-g/nd unii ntr-al3ii cu pistoale cu ap-. 7%ac$ pac$ pac$ sunte3i mor3i to3i trei:7 url- unul. B-ie3ii ace2tia care se 4ucau de-a 6o3ii 2i vardi2tii l enervar- nespus pe AacEues M;liFs. )4unse n ,a3a cl-dirii n care locuia. Era un complex de apartamente de mari dimensiuni$ ,orm/nd un dreptung6i per,ect$ de o sut- cinci0eci de metri n-l3ime 2i la ,el de lat. .n 4urul antenelor de televi0iune se roteau c/3iva corbi. Mereu la p/nd-$ port-reasa 2i scoase capul prin ,erestruica g6eretei sale 2i-l interpel- de ndat-+ 9 Bun- 0iua$ domnule M;liFs: ti3i$ am v-0ut ce scrie n 0iar despre dumneavoastr-: !u sunt dec/t ni2te invidio2i: 9 %o,tim? ,-cu el mirat. 9 Eu$ n orice ca0$ sunt sigur- c- dumneavoastr- ave3i dreptate. (rc- scara$ s-rind c/te patru trepte deodat-. )cas- l a2tepta$ ca de obicei$ Marie-*6arlotte. .l iubea cu o dragoste pasionat- 2i$ ca n ,iecare 0i$ i adusese 0iarul. */nd desc6ise u2a$ ea l 3inea nc- n bot. 9 D--i drumul$ Marie-*6arlotte: %isica se supuse ,-r- s- cr/cneasc-$ iar M;liFs se repe0i ,ebril la Ccho du dimanche" !u-i lu- prea mult timp ca sdescopere propria-i ,otogra,ie 2i titlul n litere groase de deasupra+ *S!D % "'J') #E %& #TETE Editorial de ?aetitia Qells 7Democra3ia o,er- multe drepturi. Ea ne permite$ printre altele$ s- pretindem respect c6iar 2i atunci c/nd suntem redu2i la starea de cadavru. 'at- ns- c- dreptul acesta i este re,u0at de,unctei ,amilii #alta. !u numai c- misterul acestui triplu asasinat nu a ,ost elucidat$ dar$ ca o culme a culmilor$ r-posatul domn #;bastien #alta$ care nu se mai poate ap-ra de-acum$ se tre0e2te acu0at de a-2i ,i ucis cei doi ,ra3i nainte de-a se pedepsi singur. */t de comod este s- i acu0i pe cei mor3i$ care nu mai pot dispune de asisten3a unui avocat: Tripla crim- de pe strada 1aisanderie are cel pu3in meritul de-a ne ,ace s- cunoa2tem mai bine personalitatea comisarului AacEues M;liFs. 'at- pe cineva care$ ba0/ndu-se pe celebritatea c/2tigat-$ 2i permite s- nc6eie ,-r- ru2ine o anc6et- ,-cut- de m/ntuial-. Declar/nd )gen3iei centrale de pres- c- ,ra3ii #alta au murit cu to3ii otr-vi3i$ nu numai c- domnul comisar M;liFs 2i permite o 4udecat- pripit- asupra unei a,aceri mult mai complicate dec/t pare la prima vedere$ dar pe deasupra mai 2i insult- ni2te mor3i: #inucidere? Dat ,iind c- am putut arunca o privire asupra cadavrului lui #;bastien #alta$ pot s- asigur pe oricine c- omul acesta a murit prad- celei mai cumplite terori. 1a3a nu i mai era dec/t o masc- a groa0ei: E u2or de cre0ut c- autorul unui dublu ,ratricid a putut s- simt- o remu2care dintre cele mai puternice$ care a provocat aceast- expresie ,acial-. Dar oricine posed- c/t de c/t ni2te no3iuni de psi6ologie uman- 9 ceea ce nu pare s-

,ie ca0ul domnului comisar M;liFs 9 2i poate da seama c- un om capabil s- pun- o otrav- mortal- n m/ncarea pe care urma s- o mpart- cu ,amilia a dep-2it cu siguran3- stadiul unor asemenea st-ri su,lete2ti. *6ipul unui ast,el de om nu ar mai trebui s- exprime dec/t senin-tatea n s,/r2it reg-sit-. #- ,ie atunci de vin- durerea? *ea provocat- de otrav- nu este at/t de acut-. i$ pe deasupra$ ar trebui scunoa2tem natura otr-vii$ care ar explica ast,el totul. .n ce m- prive2te$ m-am dus la Morg- 9 din moment ce poli3ia nu mi-a permis s- anc6ete0 la locul crimei 9 2i l-am c6estionat pe medicul legist$ care mi-a spus c- trupurile celor trei #alta nu au ,ost autopsiate. ),acerea a ,ost deci clasat- ,-r- a se cunoa2te cau0ele exacte ale deceselor. */t- lips- de serio0itate din partea domnului comisar M;liFs$ care este considerat un criminalist de mare reputa3ie: *lasarea at/t de rapid- a ca0ului #alta d- de g/ndit 2i o,er- c6iar motive de nelini2te. !e putem ntreba$ pe bundreptate$ dac- nivelul de studii al cadrelor poli3iei noastre na3ionale este su,icient de ridicat pentru a ,ace ,a3- subtilit-3ii speci,ice noii criminalit-3i. ". W.7 M;liFs ,-cu 0iarul g6em 2i scoase o n4ur-tur-.

1&. 12& +.& $%I PUN $N#R 3'RI *egete= Degetele: (n tremur neobi2nuit o cuprinse pe <>H I=H. .n mod normal$ ,urnicile nu cunosc ,rica. Dar <>H I=H mai este oare 7normal-7? &ostind cuv/ntul mirositor *egete! craniul din depo0itul de gunoi i-a tre0it la via3- un sector din minte ce 0-cuse p/n- atunci adormit$ dat ,iind cnu mai ,usese activat de mii de genera3ii+ sectorul ,ricii. %/n- acum$ de ,iecare dat- c/nd se g/ndea la marginea lumii$ ,urnica-soldat 2i cen0ura amintirile$ 2terg/ndu-2i din minte nt/lnirea cu Degetele+ Degetele 2i puterea lor ,enomenal-$ mor,ologia lor de nen3eles$ impulsurile lor oarbe 2i uciga2e. Dar craniul acesta$ r-m-2i3- stupid- a unei moarte oarecare$ a ,ost su,icient pentru a reactiva 0ona ,ricii. dinioar-$ <>H I=H ,usese o lupt-toare cura4oas-$ a,lat- mereu n prima linie a legiunilor care n,runtau armata ,urnicilor pitice. #e o,erise spontan s- plece spre rientul male,ic. "uptase mpotriva spioanelor cu miros de st/nc-. 5/nase 2i alungase animale al c-ror cap era at/t de sus$ c- nici nu putea ,i 0-rit. Dar nt/lnirea cu Degetele i alungase tot av/ntul. <>H I=H 2i aminte2te vag de mon2trii aceia de apocalips. vede din nou pe prietena ei$ b-tr/na R >>>$ tras- ca o ,run0- de c-tre un nor negru de o iu3eal- n-ucitoare. (nii i numeau 7pa0nicii de la cap-tul lumii7$ 7animale ,-r- cap-t7$ 7umbre tari7$ 7sp-rg-tori de lemne7$ 7du6oarea-mor3tii7... De la un timp ns- toate ,urnicarele din regiune c-0user- de acord s- atribuie ,enomenului acestuia derutant un nume comun+ *egetele= Degete+ lucrurile acelea ce se ivesc de niciunde pentru a r-sp/ndi moartea. Degete+ animalele acelea care spulbertotul n drumul lor. Degete+ masele acelea uria2e care strivesc 2i doboar- micile ora2e. Degete+ umbrele acelea care poluea0- p-durea cu produse care otr-vesc pe oricine le gust-. Doar g/ndindu-se la toate acestea$ <>H I=H are o tres-rire de repulsie. #e simte s,/2iat- ntre dou- emo3ii opuse+ ,rica$ str-in- speciei sale 2i o alta$ care n sc6imb i este c/t se poate de caracteristic-+ curio0itatea: De o sut- de milioane de ani$ ,urnicile cunosc un progres perpetuu. Mi2carea evolu3ionist- lansat- de *6li-pou-ni nu este dec/t una dintre expresiile nevoii$ tipice ,urnicilor$ de-a nainta necontenit 2i de-a a4unge mereu mai departe. <>H I=H nu ,ace nici ea excep3ie. *urio0itatea i alung- ,rica. "a urma urmei$ un craniu golit de s/nge care vorbe2te de rebeli 2i de cruciade contra Degetelor nu e un lucru prea obi2nuit: <>H I=H 2i cur-3- antenele$ gest care la ea tr-dea0- nevoia de-a ,ace un bilan3. i le ridic- apoi spre un cer nesigur. )erul este ap-s-tor$ de parc- o pre0ent- pr-dalnic- ar sta undeva la p/nd-$ gata s- se iveasc- 2i sa amenin3e ra2ul. &amurile dimpre4ur sunt agitate de o adiere brusc-. *opacii par s--i spun- s- ,ie atent-$ dar copacii pot s- spunorice. #unt at/t de mari c- nu le pas- de dramele care se des,-2oar- printre r-d-cinile lor. <>H I=H nu aprecia0- deloc mentalitatea copacilor$ care const- n nep-sare 2i nemi2care total-. *a 2i cum ar ,i invincibili: #e nt/mpl-$ totu2i$ ca ei s- se pr-bu2easc-$ rup3i de ,urtun-$ calcina3i de tr-snet sau pur 2i simplu ro2i de termite. )tunci e r/ndul ,urnicilor s- se arate insensibile la n,r/ngerea lor. De alt,el$ un proverb al ,urnicilor pitice preci0ea0-+ Cei mari sunt totdeauna mai )ragili dec(t cei mici" Degetele or ,i oare ni2te copaci mobili? <>H I=H nu-2i pierde timpul cu asemenea g/nduri. Ea a luat de4a o 6ot-r/re+ cea de-a veri,ica spusele craniului.

%-trun0/nd n ,urnicar printr-un pasa4 ngust din apropierea depo0itului de gunoi$ ea a4unge la bulevardul peri,eric. De-acolo pornesc n toate direc3iile mari magistrale duc/nd la ra2ul inter0is. Ea ns- nu merge ntr-acolo$ ci o ia pe ni2te drumuri at/t de nclinate$ c- e nevoit- s- se aga3e cu g6earele. #e las- s- alunece ntr-un coridor abrupt 2i a4unge la o intersec3ie de galerii nu prea aglomerate$ n po,ida tra,icului cotidian. "ucr-toare ocupate p/n- peste cap cu transportul alimentelor 2i al r-murelelor o salut- pe <>H I=H. "a ,urnici nu exist- nici un ,el de glorie personal-G cu toate acestea$ multe dintre cele de aici 2tiu c- aceast- lupt-toare a ,ost acolo$ n 3inutul Degetelor$ c- a v-0ut cap-tul lumii 2i s-a aplecat peste marginea planetei. <>H I=H 2i ridic- antena 2i se interesea0- de locul unde se a,l- staulele de scarabei. lucr-toare preci0ea0- csunt situate la eta4ul -P>$ n cartierul de sud-sud-vest$ imediat la st/nga dup- gr-dinile cu ciuperci negre. <>H I=H porne2te la trap ntr-acolo. De la incendiul de anul trecut s-au sc6imbat multe lucruri. 5ec6iul ora2 Bel-o-?an era construit pe cinci0eci de eta4e n n-l3ime 2i alte cinci0eci n ad/ncime. &eproiectat de *6li-pou-ni$ noul ora2 se m/ndre2te cu opt0eci de eta4e pe n-l3ime. )d/ncimea nu a putut ,i modi,icat- din pricina st/ncii de granit care 3ine dintotdeauna loc de plan2eu. .n timp ce 2i vede de drum$ lupt-toarea 2i admir- metropola necontenit ameliorat-. Eta4ul TUV+ iat- cre2ele termoreglate cu 6umus n descompunere 2i sala de uscare a nim,elor$ cu nisipul ei ,in care absoarbe umiditatea. Datorit- unui sistem de tobogane n pant- lin-$ ou-le pot ,i de-acum cobor/te cu u2urin3- p/n- la eta4ele de terapie intensiv-$ unde d-dacele cu abdomenul greu le ling n permanen3-. .n acest ,el$ ele ,ac s- treac- prin nveli2ul transparent al coconilor proteinele 2i antibioticele necesare cre2terii 2i de0volt-rii lor per,ecte. Eta4ul TP>+ iat- re0ervele de carne uscat-$ cele de ,elii de ,ructe 2i de ,-in- de ciuperci. Totul e acoperit cu acid ,ormic$ pentru a le ,eri de descompunere. Eta4ul T<=+ aici$ cuve ,-cute din ,run0e uleioase p-strea0- aci0ii militari experimentali ,umeg/n0i. *u v/r,urile mandibulelor prelungi$ c6imi2tii testea0- capacitatea di0olvant- a ,iec-ruia. (nii sunt ob3inu3i din ,ructe$ cum este acidul malic$ extras din mere. )ltele au o origine mai neobi2nuit-+ acidul oxalic este extras din m-cri2$ iar acidul sul,uric din ni2te pietre galbene. %entru v/n-toare$ ,oarte recentul acid ,ormic cu o concentra3ie de I>W este idealG e adev-rat c- arde pu3in m-runtaiele$ dar provoac- distrugeri incomparabile. <>H I=H l-a ncercat de4a. Eta4ul T<V+ sala de lupte de aici a ,ost supran-l3at-. #olda3ii se antrenea0- n n,runt-ri corp la corp. !oile ,iguri sunt am-nun3it descrise pe ,eromoni mne0ici$ destina3i Bibliotecii c6imice. Tendin3a actual- const- n a nlocui saltul direct n capul adversarului cu t-ierea labelor acestuia$ una c/te una$ p/n- ce nu se mai poate mi2ca. *eva mai ncolo$ c/3iva artileri2ti se antrenea0- s- di0olve cu un 4et precis ni2te gr-un3e dispuse la 0ece pa2i distant-. Eta4ul -X+ iat- staulele cu p-duc6i-de-,run0-. &egina *6li-pou-ni a 3inut ca toate staulele s- ,ie incluse n ra2$ ast,el nc/t s- se elimine riscul ca turmele s- ,ie atacate de ,erocele buburu0e. !i2te lucr-toare sunt ocupate s- le arunce buc-3i de ilice$ pe care animalele se gr-besc s- le goleasc- de orice urm- de sev-. *oe,icientul de reproducere a p-duc6ilor a crescut+ de-acum el a atins 0ece animale pe secund-. <>H I=H are norocul s- asiste n trecere la un ,enomen rar. (n p-duc6e na2te un pui$ care la r/ndul s-u e pe punctul de-a na2te 2i 0-misle2te un p-duc6e 2i mai mic. 'at- cum devii mam- 2i bunic- laolalt- ntr-o singura clipa. Eta4ul <R+ ciuperc-riile se ntind c/t ve0i cu oc6ii$ alimentate de ba0inele cu compost n care ,iecare vine s--2i depun- excrementele. !i2te agricultoare taie ri0omii prea nal3i$ n timp ce altele depun mQrmicacin-$ care le va prote4a de para0i3i. Deodat-$ lui <>H I=H i taie calea un animal de culoare verde$ urm-rit de un altul de aceea2i culoare. %ar s- se batcu nver2unare. 'ntrigat-$ ,urnica ntreab- ce sunt insectele acestea curioase. !i2te plo2ni3e cavernicole mirositoare$ i se r-spunde$ care ,ac dragoste n permanen3-$ n toate ,elurile imaginabile$ oriunde 2i cu oricine. Este cu siguran3- vietatea dotat- cu sexualitatea cea mai insolit- de pe planet-. *6li-pou-ni le studia0- cu predilec3ie. Din toate timpurile 2i n toate ,urnicarele au proli,erat viet-3ile comensale. )u ,ost eviden3iate peste dou- mii de specii de insecte$ de miriapo0i 2i de ara6nide care tr-iesc n permanen3- n ,urnicar 2i sunt per,ect tolerate de c-tre locatari. (nele pro,it- de situa3ie pentru a-2i ndeplini metamor,o0a$ altele cur-3- s-lile m/nc/nd resturile. Dar Bel-o-?an este primul ora2 care le studia0- 72tiin3i,ic7. &egina *6li-pou-ni sus3ine c- orice insect- poate ,i dresat- 2i trans,ormat- ntr-o arm- redutabil-. Dup- p-rerea ei$ ,iecare individ poate ,i ntrebuin3at ntr-un ,el oarecare$ pe care l descoperi de ndat- ce ncepi s--i vorbe2ti. E su,icient s- ,ii atent. %entru moment$ *6li-pou-ni a avut mai degrab- succese. ) i0butit s- 7domesticeasc-7 mai multe specii de coleoptere$ 6r-nindu-le$ construindu-le un ad-post 2i vindec/ndu-le de bolile de care su,ereau$ a2a cum se proceda de4a cu p-duc6ii-de-,run0-. #uccesul cel mai impresionant al reginei l repre0int- ns- domesticirea scarabeilor-rinoceri. Eta4ul -P>+ cartierul de sud-sud-vest$ la st/nga dup- gr-dinile de ciuperci negre. 'n,orma3iile s-au dovedit a ,i corecte. #carabeii se a,l- n ,undul culoarului.

1). NCICLOP ,I 1&'*)+ 7entru a &n elege absen a )ricii la )urnic$! trebuie s$ ne amintim c$ ansamblul )urnicarului tr$iete ca un organism unic" Fiecare )urnic$ &n parte 9oac$ acelai rol cu celula unui corp omenesc" Extremit$ ile unghiilor noastre se tem oare c$ vor )i t$iateD Firele de p$r de pe b$rbie se &n)ioar$ la apropierea

briciuluiD *egetul nostru gros de la picior se sperie atunci c(nd e pus s$ &ncerce temperatura apei dintr0o cad$! care poate c$ e clocotit$D Ele nu simt )ric$ deoarece nu exist$ ca entit$ i autonome" ?a )el! dac$ m(na noastr$ st(ng$ o ciupete pe cea dreapt$! ea nu va tre+i dum$nia acesteia din urm$" ?a )el! dac$ m(na noastr$ dreapt$ e &mpodobit$ cu mai multe inele! ea nu0i va provoca st(ngii vreo reac ie de gelo+ie" 'ri9ile i preocup$rile dispar complet c(nd ui i de tine pentru a nu te mai g(ndi dec(t la ansamblul organismului0comunitate" 7oate c$ acesta este unul din secretele reuitei sociale a lumii )urnicilor" EDM !D WE""#$ Enciclopedia cunoaterii relative i absolute! volumul ''

1*. LA #I#IA CON#INU' S' NU APAR' Dup- ce-i trecu ,uria$ AacEues M;liFs 2i desc6ise servieta 2i scoase din ea dosarul ,ra3ilor #alta. #e apuc- sexamine0e din nou toate piesele 2i ndeosebi ,otogra,iile. &-mase mult timp aplecat asupra unui prim-plan al lui #;bastien #alta$ care l n,-3i2a cu gura larg desc6is-. Dintre bu0e p-rea s- i 3/2neasc- un strig-t. (n strig-t de groa0-? (n 7nu7 aruncat n ,a3a unei mor3i ineluctabile? #au poate c6iar numele asasinului: *u c/t privea ,otogra,ia$ cu at/t era mai consternat 2i se sim3ea mai cople2it de ru2ine. #,/r2i prin a i0bucni$ d/ndu-2i ,r/u liber ,urieiG s-ri n picioare 2i i0bi cu pumnul n perete. Kiarista de la Ccho du dimanche avea dreptate$ iar el unul 2i d-duse cu ,irma n cap. Era limpede acum c- subestimase ca0ul. %rimise o excelent- lec3ie de umilin3-. !u exist- gre2eal- mai mare dec/t subestimarea unei situa3ii sau unui individ. Multe mul3umiri$ doamn- sau domni2oar- Wells: Dar de ce se dovedise oare at/t de nepriceput n ca0ul acesta? Din tr/nd-vie$ desigur. %entru c- se obi2nuise sreu2easc- de ,iecare dat-. %e nea2teptate$ se l-sase ispitit de ceva ce nici un poli3ist$ ,ie el 2i novice$ n-ar ,i ,-cut+ clasarea la repe0eal- a anc6etei. 'ar renumele s-u era at/t de mare$ nc/t nimeni$ cu excep3ia acestei 0iariste$ nu-l b-nuise c- ar ,i luat-o pe c-i gre2ite$ n2el/ndu-se cu des-v/r2ire. Totul trebuia luat de la nceput. .l a2tepta o reconsiderare dureroas-$ dar necesar-$ a ntregului ca0: *u toate acestea$ era mai bine s- recunoasc- de pe-acum c- s-a n2elat$ dec/t s- persiste n eroare. %roblema consta n ,aptul c- nu putea ,i vorba de o sinucidere. Era con,runtat cu o a,acere a naibii de spinoas-. *um ar ,i putut ni2te asasini s- intre 2i s- ias- dintr-un loc per,ect nc6is ,-r- s- lase vreo urm-? *um po3i ucide ,-r- s- provoci r-ni 2i ,-r- ca m-car s- utili0e0i vreo arm-? Misterul dep-2ea cele mai bune polar0uri pe care le citise p/n- atunci. excita3ie cu totul nou- ncepu s--l cuprind-. Dac- d-duse$ n s,/r2it$ peste 7crima per,ect-7? #e g/ndi la ca0ul de dubl- crim- de pe strada Morgue$ at/t de bine relatat ntr-o nuvel- de c-tre Edgar )llan %oe. .n povestirea aceea$ ba0at- pe ,apte reale$ o ,emeie mpreun- cu ,iica ei sunt descoperite$ moarte$ n apartamentul n care locuiau$ nc6is ermetic pe din-untru. 1emeia primise o lovitur- de brici$ iar ,ata ,usese lovit- n cap. !u exista nici o urm- de 4a,$ ci doar loviturile mortale$ date cu violen3- maxim-. "a s,/r2itul anc6etei$ asasinul este descoperit+ era vorba de un urangutan sc-pat dintr-un circ$ care p-trunsese n apartament trec/nd peste acoperi2uri. 5ictimele au nceput s- 3ipe de cum l-au 0-rit. (rletele lor au nnebunit animalul$ ast,el nc/t maimu3a le-a ucis pentru a le ,ace stac-$ dup- care a ,ugit pe. acela2i drum 2i$ lovindu-se cu spinarea de canatul ,erestrei cu g6ilotin-$ a ,-cut-o s- cad-$ ast,el nc/t p-rea s- ,i ,ost nc6is- pe din-untru. .n ca0ul ,ra3ilor #alta era o situa3ie similar-$ cu deosebirea c- nimeni nu putuse nc6ide vreo ,ereastr- lovind-o cu spatele. Dar putea oare s- ,ie sigur? M;liFs plec- de ndat- spre locul crimei$ cu inten3ia de a-l examina nc- o dat-. *urentul electric ,usese ntrerupt$ dar comisarul luase cu el lupa-lantern- de bu0unar. *ercet- nc-perea$ luminatcu intermiten3- de tuburile multicolore de neon din strad-. #;bastien #alta 2i ,ra3ii s-i 0-ceau n acela2i loc$ vitri,ica3i$ ncremeni3i$ de parc- ar ,i ,ost pe punctul de-a n,runta vreo oroare de0gust-toare$ ivit- pe nea2teptate din in,ernul urban. (2a 0-vor/t- ie2ea din discu3ieG comisarul veri,ic- sistemul de nc6idere al ,erestrelor. *remoanele lor so,isticate nu puteau ,i n nici un ca0 nc6ise din exterior. #e duse 2i lovi cu pumnul n pere3ii acoperi3i cu tapet maroniu$ c-ut/nd vreun pasa4 secret. &idic- tablourile$ vr/nd s- vad- dac- nu acopereau u2a vreunui sei,. .n camer- se g-seau destule obiecte de valoare+ un candelabru de aur$ o statuet- de argint$ o combin- @'-1'... rice bor,a2 2i le-ar ,i nsu2it ,-r- s- stea pe g/nduri. %e un scaun erau puse ni2te 6aine. "e pip-i din re,lex 2i ceva l intrig-. .n sto,a vestei era I gaur- minuscul-$ asem-n-toare cu cele ,-cute de molii$ dar cu un contur per,ect p-trat. D-du drumul vestei 2i nu-i mai acord- nici o aten3ie. #coase din bu0unar unul din ve2nicele sale pac6ete de c6eLing-gum$ ,-c/nd s- cad- n acela2i timp articolul din Ccho du dimanche pe care l decupase cu gri4- din 0iar.

&eciti g/nditor editorialul "aetitiei Wells. Kiarista vorbea de o masc- de groa0- ntip-rit- pe c6ipurile mor3ilor. Era adev-rat. amenii ace2tia p-reau mor3i de ,ric-. Dar ce anume putea s- provoace o spaim- at/t de mare nc/t s- ucid-? #e cu,und- n propriile-i amintiri. dat-$ pe c/nd era copil$ ,usese apucat de un sug6i3 tenace. Mama lui l ,-cuse s- ncete0e pun/ndu-2i o masc- de lup 2i ap-r/ndu-i prin surprindere drept n ,at-. #cosese un 3ip-t$ iar inima p-ruse s- i se opreasc- pre3 de o clip-. %e loc$ mama lui 2i scosese masca 2i-l acoperise de s-rut-ri. #e terminase cu sug6i3ul: .n ultim- instan3-$ AacEues M;liFs ,usese crescut ntr-o atmos,er- de spaim- permanent-$ ,ormat- din temeri aparent nensemnate+ aceea de-a se mboln-vi$ de-a nu avea un accident de ma2in-$ ,rica de domnul care 3i o,erbomboane ca s- te r-peasc-$ ,rica de poli3ie. i altele$ ceva mai importante+ cea de-a repeta clasa$ de-a nu ,i r-pit pentru r-scump-rare la ie2irea din liceu$ sau teama de c/ini. (n noian de amintiri ale spaimelor din copil-rie urcar- atunci la supra,a3-. AacEues M;liFs 2i amintea de cea mai cumplit- dintre toate spaimele. Marea lui spaim-. .ntr-o noapte$ c/nd era mic de tot$ sim3ise ceva ,rem-t-tor n ,undul patului. )colo era un monstru$ pitit c6iar n ung6erul unde el se credea cel mai bine ap-rat: &-m-sese o clip- nemi2cat$ ,-r- s- ndr-0neasc- s--2i ntind- picioarele sub cear2a,uri$ apoi$ c/nd 2i mai reveni c/t de c/t$ 2i le mpinse ncet ntr-acolo. Deodat- ns- sim3ise pe degetele de la picioare o r-su,lare c-ldu3-. 1usese ncercat atunci de o repulsie nespus-. Da$ acum era sigur: n ,undul patului se g-sea botul unui monstru$ care a2tepta ca picioarele lui s- vin- mai aproape$ pentru a i le devora. Din ,ericire$ acestea nu-i a4ungeau p/n- la cap-tul patului. !u era nc- destul de mare$ dar cu ,iecare 0i ce trecea mai cre2tea pu3in$ iar picioarele i se apropiau tot mai mult de cuta cear2a,ului unde se ascundea monstrul m/nc-tor de degete. T/n-rul M;liFs dormise c/teva nop3i pe 4os sau peste cuverturi$ ceea ce i provocase c/rceiG era limpede c- nu este o solu3ie. #e 6ot-r/se prin urmare s- r-m/n- ntins sub cear2a,$ dar 2i ruga tot trupul$ ,iecare os 2i mu2c6i$ s- nu creasc- prea repede$ ca s- nu a4ung- niciodat- la cap-tul patului. %oate c- acesta era motivul pentru care nu a4unsese la ,el de nalt ca p-rin3ii lui. 1iecare noapte era o ncercare c6inuitoare. C-sise$ totu2i$ o 2mec6erie+ 2i str/ngea cu putere ursule3ul de plu2 n bra3e. *u el al-turi se sim3ea n stare s- n,runte monstrul pitit n ,undul patului. %e deasupra$ se ascundea sub p-turi$ ,-r- s--2i mai lase a,ar- nici o m/n-$ nici un picior 2i nici m-car vreun ,ir de p-r sau v/r, de urec6e$ deoarece i se p-rea evident c- monstrul avea s- a2tepte venirea nop3ii ca s- ,ac- ncon4urul patului 2i s- ncerce s--i n6a3e capul$ venind pe deasupra. Diminea3a$ mama lui g-sea un g6em de cear2a,uri 2i de p-turi dedesubtul c-ruia se a,la g6emuit 2i pitit ,iul ei$ mpreun- cu ursule3ul de plu2. !u ncercase niciodat- s- a,le motivele comportamentului acestuia ciudat. %e de altparte$ AacEues nu se ostenise nicic/nd s--i povesteasc- despre ,elul n care$ c/t ,usese noaptea de lung-$ 3inuse piept$ mpreun- cu ursule3ul s-u$ unui monstru. !iciodat- nu nvinsese monstrul 2i nici nu ,usese nvins de el. &-m-sese doar cu ,rica. 1rica de-a cre2te mare 2i de-a n,runta ceva nsp-im/nt-tor$ pe care nici m-car nu-l putea identi,ica. *eva care avea oc6i ro2ii$ bu0a de 4os r-s,r/nt- 2i caninii plini de bale. *omisarul 2i lu- seama$ str/nse n m/n- lupa-lantern- 2i ncepu s- examine0e camera crimei$ mult mai serios dec/t o ,-cuse prima oar-. #us 2i 4os$ n dreapta 2i n st/nga$ pe deasupra 2i pe dedesubt. !u exista nici cea mai mic- urm- de noroi pe moc6et-$ nici un ,ir de p-r care s- nu apar3in- celor trei$ nici o amprent- pe vitrine sau ,erestre. i nici pe pa6are nu se vedea vreo amprent- str-in-. #e duse la buc-t-rie 2i o lumin- cu ,asciculul lanternei. Mirosi 2i gust- m/nc-rurile ce r-m-seser- acolo. Nmile avusese c6iar pre0en3a de spirit de-a vitri,ica alimentele. Bun b-iat: AacEues M;liFs mirosi cara,a cu ap-. !u sim3i vreo urm- de otrav-. #ucul de ,ructe 2i si,onul p-reau la ,el de obi2nuite. 1ra3ii #alta aveau masca ,ricii ntip-rit- pe ,a3-. ,ric- similar-$ cu siguran3-$ celei tr-ite de ,emeile din *a0ul dublei crime de pe strada Morgue$ c/nd v-0user- o maimu3- greoaie intr/nd pe ,ereastra salonului. &ev-0u n minte ca0ul respectiv. De ,apt$ urangutanul sim3ise 2i el$ la r/ndul s-u$ o ,ric- nespus- 2i le ucisese ca s- ,ac- s- ncete0e urletele pe care le scoteau ,-r- contenire. #e temuse de 3ipetele lor. .nc- o dram- a lipsei de comunicare. Ji-e ,ric- de ceea ce nu n3elegi. .n timp ce ,-cea re,lec3ia aceasta$ ntre0-ri o mi2care nd-r-tul draperiei 2i sim3i c--i ng6ea3- inima. )sasinul se ntorsese: *omisarul sc-p- din m/n- lupa-lantern-$ care c-0u 2i se stinse. !u mai r-m-seser- dec/t luminile de neon din strad-$ care se aprindeau pe r/nd$ contur/nd una c/te una literele ce ,ormau laolalt- cuvintele 7Bar / gogo7. AacEues M;liFs vru n prima clip- s- se ascund-$ s- se piteasc- undeva 2i s- nu mai ,ac- nici o mi2care. )poi 2i lu- inima n din3i$ culese de pe 4os lupa-lantern- 2i trase n l-turi draperia suspect-. .n spatele ei nu se a,la nimeni. #au$ dac- se a,la$ atunci era mul 'nvi0ibil. 9 E cineva aici? !u se au0i nici un 0gomot. !u ,usese probabil dec/t curentul. !u mai putea s- r-m/n- acolo. #e 6ot-r s--i c6estione0e pe vecini. 9 Bun- 0iua$ scu0ele mele pentru deran4. %oli3ia. .i desc6ise un domn elegant. 9 )m doar c/teva ntreb-ri de pus. !u$ nu intru.

AacEues M;liFs scoase un carnet. 9 Era3i acas- n seara crimei? 9 Da. 9 )3i au0it ceva? 9 !ici o mpu2c-tur-$ dac- la asta v- re,eri3i$ dar au nceput la un moment dat s- urle. 9 #- urle? 9 Da$ ,oarte tare. Erau ni2te 3ipete nsp-im/nt-toare. )u durat vreo 4um-tate de minut$ apoi nu s-a mai au0it nimic. 9 Jipetele au nceput toate deodat- sau unul dup- altul? 9 Mai degrab- deodat-. Erau ni2te 0bierete de-a dreptul neomene2ti. %robabil c- au su,erit cumplit. Era ca 2i cum ar ,i ,ost asasina3i to3i trei n acela2i timp. *e mai poveste: Trebuie s- v- spun c- de c/nd i-am au0it url/nd$ nu mai pot s- dorm. )m de g/nd$ de alt,el$ s- m- mut de aici. 9 *e crede3i c- s-a putut nt/mpla? 9 *olegii dumneavoastr- au trecut de4a pe aici. #e pare c- un as de la poli3ie a diagnosticat o... sinucidere. Eu unul ns- nu prea cred. #e con,runtau cu ceva$ un lucru ce trebuie s- ,i ,ost ngro0itor$ dar ce anume$ 6abar n-am. .n orice ca0$ lucrul acela$ indi,erent ce-ar ,i ,ost$ nu ,-cea nici un 0gomot. 9 5- mul3umesc. idee ,ix- 2i ,-cea treptat loc n mintea sa. 7*el ce a comis aceste crime e un lup turbat 2i t-cut$ care nu las- nici o urm-.7 Dar 2tia bine c- nici vorb- nu putea ,i de a2a ceva. .ns- dac- nu era asta$ ce putuse ,i oare mai cumplit c6iar dec/t un urangutan narmat cu un brici 2i ivit de pe acoperi2uri? (n om$ un om genial 2i nebun$ care descoperise re3eta crimei per,ecte.

1+. NCICLOP ,I #E18#IE/ Cu to ii devenim! pe +i ce trece! pu in mai nebuni! i )iecare &ntr0un mod di)erit" Este motivul pentru care ne &n elegem at(t de prost &ntre noi" Eu &nsumi m$ simt atins de paranoia i de schi+o)renie" 7e deasupra! sunt hipersensibil! ceea ce &mi de)ormea+$ vi+iunea despre realitate" 4mi dau per)ect seama de acest lucru" Ast)el &nc(t &n loc s$ o suport! &ncerc s$ o )olosesc mai degrab$ ca )or $ motrice pentru tot ce &ntreprind" *ar cu c(t reuesc s0o )ac! cu at(t &nnebunesc mai r$u" Gi cu c(t &nnebunesc! cu at(t ating mai bine obiectivele pe care mi le )ixe+/ #ebunia e ca un leu &n)uriat! pitit &n )iecare cap omenesc" #u trebuie &n nici un ca+ omor(t" E su)icient s$ )ie identi)icat i domesticit" ?eul dumneavoastr$ domesticit i dresat v$ va conduce atunci mult mai departe dec(t ar )ace0o oricare maestru! pro)esor! coal$! drog sau religie" *ar! aa cum se &nt(mpl$ cu orice surs$ de putere! exist$ un anumit risc &n 9ocul cu propria nebunie/ uneori leul! suprasolicitat i excitat! se &ntoarce &mpotriva celui ce voia s$0l domesticeasc$" EDM !D WE""#$ Enciclopedia cunoaterii relative i absolute! volumul ''.

<-. URM , PA%I <>H I=H a g-sit staulul scarabeilor. De ,apt$ e o sal- spa3ioas- n care sunt 3inute coleoptere-rinocer de staturimpun-toare. *orpul le este alc-tuit din pl-ci negre$ groase 2i granuloase$ care se mbuc- ntre ele. .n partea din spate$ au ,orme rotunde 2i netede$ iar n ,a3-$ un capi2on de c6itin- care se termin- cu un corn prelung 2i ascu3it$ de 0ece ori mai mare dec/t 3epii de tranda,ir. Din pate 2tie <>H I=H$ ,iecare animal 0bur-tor de acest ,el m-soar- 2ase pa2i n lungime 2i trei n l-3ime. "e place mult s- tr-iasc- n penumbr-$ dar$ paradoxal$ singura lor sl-biciune este atrac3ia pentru lumin-. .n lumea insectelor$ str-lucirea repre0int- o delicates- c-reia pu3ine i pot re0ista. )nimalele acestea masive mestec- rumegu2 2i muguri n putre,ac3ie. .2i las- excrementele cam peste tot$ ceea ce d- na2tere unui miros greu$ deoarece spa3iul pentru mi2care este redus la minimum n acest loc cu pla,onul 4os. !i2te lucr-toare sunt ns-rcinate cu cur-3enia$ dar$ din c/te se pare$ n-au mai trecut pe aici de mult timp. Domesticirea unor asemenea coleoptere nu a ,ost o treab- u2oar-. &egina *6li-pou-ni a avut ideea de-a c-uta s- le ob3in- spri4inul dup- ce unul din ei a salvat-o dintr-o p/n0- de p-ian4en. De ndat- ce a devenit regin-$ ea le-a regrupat n legiuni 0bur-toare. Dar$ cum prile4ul de-a le duce la lupt- nu se pre0entase nc-$ nu primiser- deocamdat- bote0ul acidului 2i nimeni nu putea 2ti cum aveau s- reac3ione0e erbivorele acestea lini2tite ntr-o situa3ie de r-0boi$ ,at- n ,atcu 6oardele de soldat: ncr/ncena3i.

<>H I=H se ,o,ilea0- printre labele mastodon3ilor naripa3i$ sim3indu-se c/t se poate de impresionat- de inven3ia ce le serve2te drept ad-p-toare+ o ,run0- situat- n mi4locul camerei$ care con3ine o pic-tur- enorm- de ap- 2i a c-rei supra,a3- se ntinde lateral de ndat- ce vreunul din animale vine s--2i potoleasc- setea. #e pare c- *6li-pou-ni i-a convins pe scarabei s- se instale0e n Bel-o-?an doar discut/nd cu ei prin ,eromoni ol,activi. &egina e m/ndr- de talentele ei diplomatice. 7entru a alia dou$ sisteme di)erite de g(ndire! e su)icient s$ g$seti un mod de comunicare! explic- ea n cadrul mi2c-rii sale evolu3ioniste. %entru a-2i atinge scopul$ ea se ,olose2te de orice mi4loace+ 6ran-$ pa2apoarte ol,active$ ,eromoni lini2titori. *on,orm ideilor ei$ dou- animale care comunic- nu mai sunt n stare s- se ucid-. *u oca0ia ultimei reuniuni a reginelor ,ederale$ unele participante au obiectat c- reac3ia cea mai r-sp/ndit- la toate speciile este cea de-a elimina orice este di,erit+ dac- cineva vrea s- comunice$ iar altul s- ucid-$ primul va ,i totdeauna nvins. "a care *6li-pou-ni replicase cu subtilitate$ spun/nd c-$ la urma urmei$ a ucide este de4a o ,orm- de comunicare$ c6iar dac- cea mai primitiv- dintre toate. *a s- uci0i$ trebuie s- nainte0i$ s- prive2ti$ s- studie0i$ s- preve0i reac3iile adversarului$ deci s- te interese0i de el. Mi2carea ei evolu3ionist- era plin- de paradoxuri: <>H I=H se smulge din contemplarea spectacolului o,erit de scarabei 2i reia c-utarea pasa4ului secret$ care o va conduce la ,urnicile rebele. "a un moment dat$ observ- ni2te urme de pa2i pe tavan. Ele se ntind de ,apt n toate direc3iile$ ca 2i cum s-ar ,i urm-rit 2tergerea vreunei piste. Dar lupt-toarea$ care este deopotriv- un *erceta2 ,-r- perec6e$ 2tie s- identi,ice urmele cele mai proaspete 2i s- se ia dup- ele. )cestea o conduc p/n- la o ridic-tur- de mici dimensiuni$ care camu,lea0- ntr-adev-r o intrare. )ici trebuie s,ie. 1urnica 2i ngroap- coconul de ,luture care o ncurc-$ 2i strecoar- capul$ apoi tot corpul n culoar 2i ncepe snainte0e cu precau3ie. (n miros de persoane. !i2te rebele... *um de pot s- existe rebele ntr-un organism-ora2 at/t de omogen ca Bel-o-?an? E ca 2i cum undeva$ ntr-un ung6er al intestinului$ ni2te celule s-ar 6ot-r s- nu mai participe la ,unc3ionarea global- a corpului. 1enomenul s-ar putea compara cu o apendicit-. <>H I=H mergea n nt/mpinarea unei cri0e de apendicit- ce a,ecta ora2ul viu. */t de numeroase sunt oare cele ce tri2ea0- ast,el? *are sunt motiva3iile lor? *u c/t avansea0-$ cu at/t vrea mai mult s- ,ie sigur- 2i s- se conving-. )cum$ c/nd 2tie c- exist- o mi2care rebel-$ vrea s- o identi,ice 2i s--i n3eleag,unc3ia 2i scopul. .naintea0- n ad/ncul culoarului 2i simte mirosuri proaspete. %rin tunelul acesta ngust au trecut cu pu3in timp n urm- ni2te cet-3ene ale ra2ului. Deodat-$ dou- labe terminate cu g6eare o agat- de primul inel toracic 2i o trag brusc n ,a3-. 1urnica este aspirat- de-a lungul culoarului 2i nimere2te ntr-o sal-. Dou- mandibule o apuc- de g/t 2i ncep sstr/ng-. <>H I=H se 0bate. %rintre carapacele care o mbr/ncesc ntre0-re2te o nc-pere cu tavan ,oarte scund 2i$ din c/te poate vedea$ mai degrab- vast-. Dup- c/t cuprinde cu antena$ trebuie s- m-soare vreo trei0eci de pa2i pe dou-0eci 2i sacopere$ la ad-postul unui pla,on ,als$ ntreg staulul de scarabei. ncon4oar- vreo sut- de ,urnici. */teva cercetea0- b-nuitoare mirosurile de identi,icare ale intrusei.

1.. NCICLOP ,I C8M SR SCA7I *E E?ED C(nd sunt &ntrebat cum se poate sc$pa de )urnicile care n$p$desc buc$t$ria! eu unul r$spund/ cu ce drept crede i c$ buc$t$ria v0ar apar ine mai mult dumneavoastr$ dec(t )urnicilorD A i cump$rat0oD *e acord! aa e! dar de la cineD *e la alte )iin e omeneti! care au construit0o )olosind ciment i umpl(nd0o cu hran$ provenit$ din natur$" E o conven ie intre dumneavoastr$ i al i oameni! care )ace ca )ragmentele acestea de natur$ prelucrat$ s$ par$ c$ v$ apar in" *ar nu este dec(t o conven ie &ntre oameni" 7rin urmare! ea nu0i privete dec(t pe oameni" *e ce sosul de roii din c$mar$ v0ar apar ine mai mult dumneavoastr$ dec(t )urnicilorD %oiile apar in 7$m(ntului= Cimentul apar ine i el 7$m(ntului" Metalul din care sunt )$cute )urculi ele dumneavoastr$! )ructele din dulcea a pe care o m(nca i! c$r$mi+ile +idurilor dumneavoastr$ sunt provenite din solul planetei" :mul nu a )$cut dec(t s$ le pun$ nume! etichete i pre uri" Aceasta nu0i de a9uns pentru a le )ace s$ )ie proprietatea lui" 7$m(ntul i avu iile lui sunt libere! la dispo+i ia tuturor locuitorilor s$i""" Cu toate acestea! mesa9ul de )a $ este &nc$ prea nou pentru a putea )i &n eles" *ac$! totui! sunte i hot$r( i s$ sc$pa i de aceste in)ime concurente! metoda Lcea mai pu in reaL r$m(ne busuiocul" 7une i un r$sad mic de busuioc &n +ona pe care vre i s0o prote9a i" Furnicilor nu le place mirosul busuiocului i vor pre)era s$ vi+ite+e mai degrab$ apartamentul vecinului dumneavoastr$" EDM !D WE""#$ Enciclopedia cunoaterii relative i absolute! volumul ''

10. R 3 L L <>H I=H se pre0int- rebelelor prin mi2c-ri rapide ale antenelor a,irm/nd c- e o lupt-toare 2i asigur/ndu-le c- a g-sit n depo0itul de gunoi un cap care i-a cerut s- vin- aici pentru a le semnala c- o cruciad- contra Degetelor va ,i declan2at- n cur/nd. 5estea are un e,ect puternic. 1urnicile nu 2tiu s- mint-. .nc- n-au n3eles utilitatea minciunii. #tr/nsoarea sl-be2te. .n 4urul ei$ antenele se agit-. <>H I=H captea0- ni2te ,eromoni ce evoc- un raid executat asupra Bibliotecii c6imice. (nele dintre rebele consider- c- soldatul a putut dialoga cu unul din cei trei membri ai comandoului. ) trecut prea mult timp de c/nd nu s-a mai au0it nimic de ei. Din pu3inul pe care i0bute2te s--l perceap-$ <>H I=H n3elege c- are de-a ,ace cu o veritabila mi2care clandestin-$ care ,ace tot posibilul pentru a r-m/ne ast,el. &ebelele continu- s- comente0e in,orma3iile. "e tulbur- ndeosebi expresia 7cruciad- contra Degetelor7$ toate par r-scolite. Totu2i$ unele 2i pun. problema atitudinii de adoptat ,a3- de musa,irul nedorit$ care$ din moment ce le cunoa2te de-acum ad-postul ,-r- s- ,ie o rebel-$ repre0int- un pericol. Cine eti tuD <>H I=H emite toate caracteristicile ce o de,inesc+ casta din care ,ace parte$ num-rul de pont-$ ,urnicarul natal... &ebelele sunt uluite. .n ,a3a lor se a,l- ntr-adev-r <>H I=H$ singura ,urnic- ce a a4uns la cap-tul lumii 2i care s-a ntors de acolo. Este eliberat-. 1urnicile se dau c6iar la o parte cu respect. Treptat$ se n,irip- un dialog. 1urnicile vorbesc cu a4utorul mirosurilor$ ace2ti ,eromoni emi2i de c-tre segmentele de anten-. (n ,eromon este un 6ormon capabil s- ias- din corp$ s- circule prin aer 2i s- p-trund- ntr-un alt corp. )tunci c/nd o ,urnic- ncearc- o sen0a3ie$ ea o emite cu tot corpul 2i toate ,urnicile din 4ur o percep n acela2i timp cu ea. ,urnic- stresat- 2i comunicinstantaneu su,erin3a antura4ului$ ast,el nc/t acesta nu mai are dec/t o singur- preocupare+ aceea de-a g-si un mi4loc de a-l a4uta pe respectivul individ$ pentru a ,ace s- ncete0e mesa4ul nepl-cut. 1iecare dintre cele unspre0ece segmente de anten- ncepe s- emit-$ pe propria lui lungime de und-$ cuvinte par,umate. #unt ca ni2te guri care vorbesc n acela2i timp$ ,iecare pe propria sa lungime de und-. (nele segmente emit pe cele mai 4oase ,recven3e$ prin care se semnali0ea0- in,orma3iile de ba0-. )ltele emit pe cele mai nalte 2i transmit mesa4e mai pu3in importante. )celea2i segmente 3in loc de urec6i$ n a2a ,el nc/t doi interlocutori discut- cu unspre0ece guri 2i ascult- cu tot at/tea urec6i$ totul petrec/ndu-se simultan. Din acest motiv$ discursurile sunt ,oarte bogate n nuan3e. (n dialog ntre ,urnici permite transmiterea unei cantit-3i de in,orma3ie de unspre0ece ori mai mare 2i cu o vite0- de unspre0ece ori superioar- ,a3- de cel purtat de doi oameni. Din acest motiv$ c/nd observ- o nt/lnire dintre dou- ,urnici$ omului i se pare c- ele abia 2i-au atins v/r,ul antenelor nainte de-a porni din nou ,iecare la treburile sale. %rin acel in,im contact ns- s-a spus tot ce era nevoie. (n soldat naintea0- 2c6iop-t/nd$ dat ,iind c- nu are dec/t cinci picioare$ 2i ntreab- dac- <>H I=H este cu adev-rat complicea de odinioar- a prin3ului HPU 2i a prin3esei *6li-pou-ni. <>H I=H r-spunde a,irmativ. 1urnica 2c6ioap- i spune c- pe timpuri a c-utat-o vreme ndelungat-$ cu scopul de-a o ucide. )cum ns-$ roata sa ntors 2i ea emite ceva aidoma unui r/n4et+ *e data aceasta! noi suntem asociale i tu repre+in i legea" 5remurile se sc6imb-. 1urnica 2c6ioap- i propune o tro,olaxie. 'nterlocutoarea ei e de acordG am/ndou- se s-rut- pe gur- 2i se m/ng/ie cu antenele p/n- ce alimentele a,late n ,undul stomacului social al donatoarei s,/r2esc s- se deverse0e n stomacul lui <>H I=H. #istemele digestive ,unc3ionea0- ca ni2te vase comunicante. 1urnica 2c6ioap- se gole2te de energie$ iar musa,ira se umple. Ea 2i aminte2te atunci de un proverb mQrmicin din mileniul al MMMM'''-lea+ *evii mai bogat prin ceea ce dai i mai s$rac prin ceea ce iei" !-ar ,i putut$ totu2i$ s- re,u0e o,randa. &ebelele o invit- apoi s- le vi0ite0e vi0uina. )colo sunt stivuite stocuri ntregi de semin3e$ re0erve de miere 2i ouumplute cu ,eromoni mne0ici. 1-r- s- 2tie de ce$ lui <>H I=H nu i se pare c- ace2ti solda3i con4ura3i ar ,i prea de temut. Ei arat- mai degrabpreocupa3i de p-strarea unui secret misterios dec/t de a,i2area unui rol de ,ac3ionari nseta3i de putere politic-. 1urnica 2c6ioap- se apropie de ea 2i i de0v-luie unele lucruri. %e vremuri$ rebelele erau cunoscute sub un nume di,erit+ cel de 7lupt-toarele cu miros de st/nc-7$ care ,ormau un soi de poli3ie secret- a,lat- la ordinele reginei Belo-?iu?iuni$ mama actualei *6li-pou-ni. %e atunci erau atotputernice$ ntr-at/t nc/t au putut amena4a dedesubtul marii lespe0i-plan2eu a ra2ului un ora2 paralel clandestin. (n al doilea Bel-o-?an. 1urnica 2c6ioap- recunoa2te c- ele$ lupt-toarele cu miros de st/nc-$ sunt cele care au ,-cut tot ce le-a stat n putin3- pentru a-i elimina pe prin3ul HPU$ pe prin3esa VI (*6li-pou-ni8 2i pe ea ns-2i$ <>H I=H. %e vremea aceea$ nimeni nu 2tia c- Degetele exist- realmente. C/ndul care o obseda pe regina Belo-?iu-?iuni era acela c- supusele sale vor ,i

cuprinse de panic- dac- vor descoperi c- animalele acelea uria2e sunt n0estrate cu o inteligen3- aproape la ,el de de0voltat- ca a ,urnicilor ro2cate. Belo-?iu-?iuni ,-cuse atunci un acord cu ambasadorul Degetelor+ ea urma s- opreasc- orice in,orma3ie privitoare la existen3a Degetelor 2i$ n sc6imb$ acestea vor p-stra t-cerea asupra a tot ce 2tiu de4a sau aveau s- mai a,le ulterior despre inteligen3a ,urnicilor. 1iecare de partea lui trebuia s--2i 3in- semenii la distan3- de acest secret. &egina Belo-?iu-?iuni considera c- cele dou- civili0a3ii nu erau preg-tite s- ia contact 2i s- se n3eleag-. .n consecin3-$ ea 2i-a ns-rcinat lupt-toarele cu miros de st/nc- s--i suprime pe to3i cei care vor descoperi existen3a Degetelor. rdinul acesta a costat scump. 1urnica 2c6ioap- recunoa2te c- '-au ucis pe prin3ul sexuat HPU$ la ,el ca 2i pe mii de alte ,urnici care$ ntr-un ,el sau altul$ a,laser- c- Degetele nu erau doar o simpl- legend-$ ci existau cu adev-rat 2i c- specimenele respective str-b-teau n num-r mare p-durea. <>H I=H era ,oarte intrigat-. )2adar$ existase un dialog ntre ,urnicile ro2cate 2i Degete? 1urnica 2c6ioap- con,irm-. !i2te Degete s-au instalat ntr-o cavern- de sub ra2. )u construit o ma2in- 2i un ambasador ,urnic- prin intermediul c-rora pot s- emit- 2i s- recepte0e la r/ndul lor ,eromoni. Ma2ina se nume2te 7%iatra de la &osetta7$ iar ambasadorul 9 7Doctor "ivingstone7G acestea sunt ni2te denumiri degetale. %rin intermediul lor$ Degetele 2i ,urnicile 2i-au putut comunica esen3ialul+ 7!u avem acelea2i dimensiuni 2i suntem di,eri3i$ dar ,iecare am edi,icat o civili0a3ie inteligent- pe aceea2i planet-.7 )cesta a ,ost primul contact. )u mai urmat multe altele. Degetele erau pri0oniere n caverna de sub ra2 2i Belo?iu-?iuni le 6r-nea 2i avea gri4- de supravie3uirea lor. *onversa3ia continuase cu regularitate pe durata unui ntreg anotimp. Datorit- Degetelor$ Belo-?iu-?iuni a descoperit principiul ro3ii$ dar ea a pierit ulterior n incendiul care a mistuit ra2ul nainte de a-l ,i putut transmite 2i de a-2i ,ace poporul s- bene,icie0e de el. )4ung/nd regin-$ ,iica ei$ *6li-pou-ni$ n-a mai vrut s- 2tie nimic de Degete. ) cerut ca alimentarea lor s- ,ie sistat- 2i a ordonat ca pasa4ul ce ducea la cel de-al doilea Bel-o-?an 2i respectiv la caverna Degetelor s- ,ie astupat cu ciment de viespe. .n ,elul acesta$ i-a condamnat s- moar- de ,oame. .n acela2i timp$ garda lui *6li-pou-ni a nceput s- le v/ne0e pe lupt-toarele cu miros de st/nc-. !oua suveranvoia s- nu mai r-m/n- nici o urm- din acest episod ru2inos$ n cursul c-ruia ,urnicile colaboraser- cu Degetele. %entru o ,urnic- ro2cat- pasionat- de contactele ntre specii$ ea se ar-tase n aceast- circumstan3- de o intoleran3- ciudat-. .ntr-o singur- 0i au ,ost omor/te aproape 4um-tate din lupt-toarele din al doilea Bel-o-?an. #upravie3uitoarele sau ascuns n pere3i 2i n tavane. %entru a supravie3ui$ ele s-au 6ot-r/t s--2i lepede par,umurile de recunoa2tere 2i 2i-au luat un nou nume. )u devenit de-atunci 7rebelele pro-Degete7. <>H I=H le examinea0- pe aceste a2a-0ise rebele. Ma4oritatea sunt 2c6ioape. Carda reginei le-a ,-cut via3a grea. Exist- ns- 2i uneleO mai tinere$ per,ect s-n-toase. )cestea s-au l-sat poate vr-4ite de pove2tile despre civili0a3iile paralele. *e nebunie e ns- s- atragi at/tea belo?aniene ntr-un r-0boi ,ratricid: i pentru ce$ la urma urmei? %entru ni2te Degete despre care nici nu 2tii la urma urmei mare lucru. 1urnica 2c6ioap- spune c- rebelele 2i-au uni,icat acum mi2carea. Ele dispun de-acum de un cartier general care este situat aici$ n tavanul ,als al staulelor de scarabei$ 2i 2tiu$ pe deasupra$ s- emit- mirosuri at/t de discrete$ nc/t solda3ii ,ederali nu i0butesc deocamdat- s- le identi,ice. *ar la ce servete micarea aceasta clandestin$D 1urnica 2c6ioap- las- s- treac- o clip- de suspans$ calcul/ndu-2i e,ectul$ nainte de-a declara$ dintr-o su,lare$ c2i. Degetele instalate sub plan2eu au supravie3uit. &ebelele au spart cimentul de viespe$ redesc6i0/nd pasa4ul n granit 2i au reluat livr-rile de 6ran-. <>H I=H este ntrebat- dac- n-ar vrea s- devin- 2i ea$ la r/ndul ei$ o rebel-. "upt-toarea e0it-$ dar$ ca ntotdeauna$ curio0itatea e mai puternic-$ nc/t nclin- antenele pe spate$ n semn de acceptare. Toat- lumea se ,elicit-$ ,ericit-. Mi2carea num-r- de-acum n r/ndurile sale o lupt-toare care a a4uns p/n- la marginea lumii. ' se propun numeroase tro,olaxiiG <>H I=H nu mai 2tie ncotro s--2i ndrepte labiala. Toate s-rut-rile acestea 6r-nitoare o ,ac s- se nc-l0eascde la un cap-t la cel-lalt al corpului: 1urnica 2c6ioap- o in,ormea0- c- rebelele vor lansa un comando ns-rcinat s- ,ure ni2te ,urnici-cistern- 2i s- le duc- sub plan2eu$ pentru a le putea 6r-ni mai bine pe Degete. Daca vrea s--l cunoasc- pe Doctorul "ivingstone$ aceasta ar ,i o oca0ie c/t se poate de nimerit-. <>H I=H nu se las- rugat- de dou- ori. E ner-bd-toare s- descopere cuibul acela al Degetelor ascuns sub ra2 2i s- le vorbeasc-. ) tr-it at/ta amar de vreme cu obsesia. Degetelor$ nc/t toate acestea ar trebui s- o poat- vindeca de 7boala st-rilor su,lete2ti7$ satis,/c/ndu-i n acela2i timp curio0itatea. Trei0eci de lupt-toare de elit- se adun- 2i$ dup- ce se ndoap- cu miere pentru a-2i spori puterile$ se ndreapt- spre sala ,urnicilor-cistern-. <>H I=H se a,l- printre ele. !umai de n-ar da peste ec6ipele de supraveg6etoare:

"2. # L /IZIUN %/ndea tot ce intra 2i ie2ea. %ort-reasa st-tea la post$ nd-r-tul ,erestrei ntredesc6ise$ ,idel- slu4bei sale. *omisarul M;liFs se apropie de ea. 9 1i3i amabil-$ doamn-$ pot s- v- pun o mic- ntrebare? Ea 2i 0ise c- trebuia s- ,ie vorba de vreo mustrare pentru oglin0ile murdare din ascensor. D-du$ totu2i$ a,irmativ din cap. 9 De ce v- teme3i dumneavoastr- cel mai mult? *iudat- ntrebare. #t-tu s- c6ib0uiasc-$ tem/ndu-se s- nu spun- vreo prostie 2i preocupata s- nu-2i de0am-geasclocatarul cel mai celebru. 9 *red c- de str-ini. Da$ de str-ini. #unt peste tot. !e iau locurile de munc-. !e atac- seara$ la col3 de strad-. !u sunt ca noi$ ce mai: )2a c-$ de unde s- 2tim ce e n capul lor? M;liFs d-du din cap 2i-i mul3umi. #e a,la de4a pe scar- c/nd ea i strig-$ nc- dus- pe g/nduri+ 9 !oapte bun-$ domnule comisar: )4uns acas-$ se descotorosi de panto,i 2i se instal- n ,a3a televi0orului. !imic nu putea ,i mai potrivit dec/t televi0orul pentru a opri ma2in-ria ce continua s- i se nv/rt- n minte la cap-tul unei 0ile de anc6et-. */nd dormi$ vise0i$ ceea ce de4a e o activitate. Televi0orul ns- 3i gole2te mintea. !euronii intr- n vacan3- 2i toate semnali0atoarele cerebrale se opresc din clipit. (n exta0 n toat- regula: )puc- telecomanda. %e canalul < IUV$ un tele,ilm american+ 7)2a deci$ Bill$ nu 3i-e bine$ 6m? Te credeai gro0av peste poate$ 2i acum bagi de seam- c- nu e2ti dec/t un pr-p-dit$ la ,el ca ceilal3i...7 *omut-. %e canalul =UU$ publicitate+ 7*u Yra?-Yra?$ descotorosi3i-v- o dat- pentru totdeauna de...7 *omut- din nou. )vea < =PV de canale la dispo0i3ie$ dar numai al IPP-lea l captiva sear- de sear-$ la ora = ,ix$ cu emisiunea lui vedet-$ 7*apcan- de g/ndire7. Ceneric. Trompete. )pari3ia animatorului. )plau0e. %re0entatorul radia0- de ,ericire+ 9 *e bucurie s- v- reg-sim pe to3i$ n casele dumneavoastr-$ ,ideli canalului nostru IPP. Bine a3i venit la aceasta <>R-a edi3ie a 7*apcanei de... 9 ... g/ndire7: strig- n cor publicul din sal-. Marie-*6arlotte veni s- i se lipeasc- de genunc6i$ cer/nd s- ,ie m/ng/iat-. *omisarul i d-du ni2te pateu de ton. Marie-*6arlotte aprecia pateul de ton mai mult c6iar dec/t m/ng/ierile. 9 %entru cei 2i cele care descoper- abia acum emisiunea noastr-$ voi aminti acum regulile. @uiduieli n sal- la adresa acestor nesim3i3i. 9 Mul3umesc. %rincipiul este simplu$ a2adar. 5- propunem o enigm-. (*andidatul sau candidata trebuie s--i g-seasc- solu3ia. )ceasta este 7*apcana de... 9 ... g/ndire7$ tr/mbi3ea0- publicul. "a ,el de radios$ pre0entatorul continu-+ 9 %entru ,iecare r-spuns bun$ un cec de 0ece mii de ,ranci plus un 4o?er care permite ncasarea celor 0ece mii de ,ranci urm-tori c6iar 2i dup- o gre2eal-. De mai multe luni de4a$ doamna... --... Auliette &amire0 este campioana noastr-. #- sper-m c- nu se va mpotmoli tocmai ast-0i. 5- rog s- v- pre0enta3i din nou$ doamn-... &amire0. *e pro,esie ave3i? 9 1unc3ionar- la po2t-. 9 #unte3i m-ritat-? 9 Da$ 2i sunt sigur- c- so3ul meu m- vede acum la televi0or. 9 .n acest ca0$ bun- seara$ domnule &amire0: )ve3i copii? 9 !u. 9 *e 6obbQ-uri ave3i? 9 6... cuvintele ncruci2ate... g-titul... )plau0e. 9 Mai tare$ 2i mai tare. Doamna &amire0 o merit- din plin: )plau0ele se intensi,ic-. 9 i acum$ doamn- &amire0$ v- sim3i3i gata pentru o nou- enigm-? 9 #unt gata. 9 )tunci$ voi desc6ide plicul 2i v- voi citi enigma 0ilei. #e aude un r-p-it de tobe. 9 'at- enigma+ care este urm-toarea linie a acestei serii? %re0entatorul scrie cu o carioca ni2te ci,re pe o tabelalb-+ < <<

P< <P<< <<<PP< H<PP<< *amera de luat vederi o pre0int- n prim-plan pe candidata pe al c-rei c6ip apare o expresie de ndoial-. 9 @m: !u e prea u2or: 9 !u v- gr-bi3i$ doamn- &amire0. )ve3i timp p/n- m/ine. Dar pentru a v- a4uta$ iat- ,ra0a-c6eie care v- va pune pe calea cea bun-. )sculta3i cu aten3ie+ 7*u c/t e2ti mai inteligent$ cu at/t ai mai pu3ine 2anse s- reu2e2ti.7 #ala aplaud- ,-r- s- n3eleag-. )nimatorul salut-+ 9 Telespectatoare 2i telespectatori$ lua3i-v- 2i dumneavoastr- stilourile 2i apuca3i-v- de treab-: i acum$ r-masbun$ pe m/ine: AacEues M;liFs comut- pe 2tirile regionale. ,emeie prea mac6iat-$ cu o coa,ur- impecabil-$ debita cu indi,eren3- textul ce se des,-2ura pe monitor+ 7Dup- succesul str-lucit ob3inut de comisarul AacEues M;liFs n a,acerea #alta$ pre,ectul DupeQron a propus avansarea eminentului poli3ist la rangul de o,i3er al "egiunii de noare. ),l-m din surse sigure c- la nivelul *ancelariei candidatura este studiat- cu toat- bun-voin3a.7 *onsternat$ AacEues M;liFs stinse televi0orul. *e s- ,ac- acum? #- continue 4ocul de-a starul 2i s- ngroape a,acerea$ sau s- se nc-p-3/ne0e$ ncerc/nd s- a,le adev-rul 2i asum/ndu-2i riscul de a-2i vedea reputa3ia de copoi in,ailibil spulberat- sau$ n cel mai bun ca0$ considerabil diminuat-? .n ,ond$ 2tia c/t se poate de bine c- nu are de ales. 'spita pe care o repre0enta crima per,ect- era prea puternic-. #e ntinse 2i ridic- receptorul tele,onului+ 9 )lo$ Morga? Da3i-mi-l pe doctor$ v- rog... ()2tept-$ ascult/nd melodia enervant- a apelului. 8 )lo$ doctore$ am nevoie de o autopsie minu3ioas- a cadavrelor ,ra3ilor #alta... Da$ e urgent: )rde: .nc6ise 2i ,orm- alt num-r+ 9 )lo$ Nmile? %o3i s--mi g-se2ti dosarul 0iaristei de la Ccho du dimancheD Mda$ "aetitia *utare. Bine$ ne nt/lnim la Morg- ntr-o or-. i$ Nmile$ nc- o ntrebare+ de ce te temi tu cel mai r-u?... )$ 0-u$ de asta? !ostim. !-a2 ,i cre0ut niciodat- c- cineva se poate teme de a2a ceva... Bine$ 6aide$ acum d- ,uga la Morg-.

"1. NCICLOP ,I CA7CA#A I#*IA#R/ Indienii din Canada )olosesc pentru uri o capcan$ dintre cele mai rudimentare" Ea const$ dintr0un pietroi uns cu miere! at(rnat cu o s)oar$ de craca unui pom" C(nd vreun urs +$rete ceea ce lui i se pare a )i o bun$tate de m(ncare! el se apropie i &ncearc$ s$ apuce pietroiul lovindu0l cu laba" 4n acest )el! imprim$ o micare de pendul pietrei care! de )iecare dat$ c(nd revine la po+i ia ini ial$! &l lovete" 8rsul se enervea+$ i lovete din ce &n ce mai tare" Gi cu c(t lovete mai tare! cu at(t e lovit la r(ndul s$u mai r$u" 7(n$ ce! &n )inal! e )$cut K" :" 8rsul e incapabil s$ g(ndeasc$ i s$0i pun$ &ntrebarea/ LCe0ar )i dac$ m0a opri! )$c(nd s$ &ncete+e cascada aceasta de lovituriDL El nu resimte dec(t )rustrare" L7rimesc lovituri! aa c$ le &napoie+=L &i +ice el" *e unde i )uria sa exponen ial$" Cu toate acestea! dac$ ar &nceta s$ o mai loveasc$! piatra s0ar imobili+a i atunci poate c$ el ar i+buti s$ observe! o dat$ ce calmul s0ar restabili! c$ nu este vorba dec(t0 de un obiect inert! at(rnat de o s)oar$" #u i0ar mai r$m(ne dec(t s$ rup$ s)oara cu din ii! pentru ca piatra s$ cad$! i apoi s$ ling$ mierea de pe ea" EDM !D WE""#$ Enciclopedia cunoaterii relative i absolute! volumul ''

"". MISIUN $N SALA CIS# RN LOR )ici$ la eta4ul R> din subsol$ domne2te o agita3ie considerabil-. "una august e n toi 2i c-ldura i ,ace pe to3i nervo2i$ c6iar 2i n timpul nop3ii 2i c6iar la o asemenea ad/ncime. "upt-toare belo?aniene nt-r/tate i mu2c- ,-r- motiv pe trec-tori. "ucr-toarele alearg- ,-r- ncetare ntre s-lile unde sunt 3inute ou-le 2i cele de stocare a mierii. 1urnicarul Bel-o-?an e n,ierb/ntat. Mul3imea de cet-3eni se scurge ca o lim,- cald-. Crupul celor trei0eci de rebele intr- discret n sala ,urnicilor-cistern- 2i le contempl- n treac-t cu admira3ie alura de lupt-tori 7sumo7. 1urnicile-cistern- par un ,el de ,ructe obe0e$ aurii$ ornate cu ben0i groase de culoare ro2ie. 1ructele

acestea sunt de ,apt c6itinele ntinse la maximum ale indivi0ilor suspenda3i de pla,on$ cu capul n sus 2i abdomenul n 4os. "ucr-toarele trudesc din greu ca s- scoat- nectarul pre3ios sau ca s- umple gu2ile goale. &egina *6li-pou-ni n persoan- vine uneori s- se n,rupte direct de la cisterne. %re0en3a ei le las- indi,erente pe insectele acestea ,enomenale$ care$ st/nd de at/ta vreme imobile$ au dob/ndit o ,ilo0o,ie a iner3iei. (nii pretind c- p/n2i creierele li s-au atro,iat. 1unc3ia creea0- organul$ iar absen3a ei l distruge. 1urnicile-cistern-$ neav/nd alt- ocupa3ie dec/t s- se umple 2i s- se goleasc-$ s-au trans,ormat ncetul cu ncetul n ni2te ma2ini binare. Ele nu pot s- perceap- 2i nici s- n3eleag- ceva n a,ar- de sala aceasta. #-au n-scut n subcasta cisternelor 2i vor muri tot pe$ post de cisterne. *u toate acestea$ ele pot ,i desprinse 2i mi2cate din loc c/nd sunt nc- vii. %entru aceasta$ e su,icient- emiterea unui ,eromon semni,ic/nd 7migra3ie7. 1urnicile-cistern- nu sunt dec/t ni2te re0ervoare$ dar ni2te re0ervoare mobile$ programate s- accepte a ,i transportate n ca0ul unei migra3ii. &ebelele oc6esc c/teva ,urnici-cistern- m-ricele$ apoi 2i apropie antenele de ele 2i rostesc ,ormula 7migra3ie7. Enormele insecte se mi2c- atunci ncet$ desprin0/ndu-2i una c/te una labele de tavan$ 2i coboar-. *elelalte ,urnici le apuc- cu labele ca s- nu se 0drobeasc-. 8nde mergemD ntreab- una din ele. Spre sud" 1urnicile-cistern- nu ridic- nici o obiec3ie 2i se las- duse de c-tre rebele$ care trebuie s- se adune c/te 2ase pentru a transporta o asemenea 7plosc-7. i c/nd te g/nde2ti c- de pe urma tuturor acestor e,orturi nu aveau s- pro,ite dec/t Degetele: :are vor ti m$car s$ ne pre uiasc$ ostenealaD ntreb- <>H I=H. Se pl(ng mereu c$ nu le aducem &ndea9uns de mult= r-spunde o rebel-. 'ngra3ii: *omandoul se ntoarce prudent la eta4ele in,erioare. 'at-$ n ,ine$ despic-tura minuscul- ce str-bate plan2eul de granit. De cealalt- parte se a,l- sala n care vor vorbi cu Doctorul "ivingstone. <>H I=H se n,ioar-. #- ,ie oare c6iar at/t de u2or s- dialog6e0i cu teribilele Degete? Discu3ia nu va avea ns- loc prea cur/nd. &ebelele sunt luate brusc n urm-rire de ni2te g-r0i care e,ectuau o patrulare de rutin- n 0on-. .ntr-o clip-$ abandonea0- cisternele ca s- poat- alerga mai repede. Sunt nite rebele= (n soldat a recunoscut par,umul distinctiv pe care ele l credeau indecelabil. 1eromonii de alarm- se revars- din plin$ n timp ce cursa de urm-rire ncepe. "upt-toarele ,ederale sunt extrem de rapide dar$ cu toate acestea$ nu i0butesc s- le a4ung- din urm- pe rebele. )2a nc/t ridic- bara4e$ bloc/nd anumite c-i$ ca 2i cum ar vrea s- le ndrepte pe toate spre un loc anume. #olda3ii silesc ast,el comandoul s- urce eta4ele ntr-un ritm ,renetic. !ivelurile -R>$ -H>$ -<I$ -<R. E limpede c- 2i mping prada spre un loc dinainte stabilit. <>H I=H intuie2te despre ce ,el de capcan- e vorba$ ,-r- a ntre0-ri ns- vreo sc-pare. .n ,a3a ei nu mai este dec/t o singur- ie2ire. Dac- ,ederalele n-au nc6is-o$ nseamn- c- au avut motive precise pentru asta. Dar ce altceva poate s- mai ,ac- dec/t s- se n-pusteasc- ntr-acolo? &ebelele dau n-val- ntr-o sal- plin- de plo2ni3e ur/t mirositoare 2i de gro0-vii cum nu s-au mai v-0ut. )ntenele li se 0b/rlesc la vederea cumplitului spectacol: *u spin-rile ciuruite de mici vagine dorsale$ ,emelele alearg- n toate p-r3ile n vreme ce masculii le urm-resc ntin0/ndu-2i sexele ascu3ite cu v/r, per,orant. *eva mai ncolo$ ni2te masculi 6omosexuali se ng6esuie unii ntr-al3ii$ mperec6indu-se$ str/n2i n ciorc6ini lungi 2i ver0i. #unt pretutindeni$ viermuind$ 2i sala ntreag- colc-ie de ei. #exele per,orante sunt ridicate$ gata s- crape nveli2ul c6itinos. 9 &ebelele nici nu au avut timp s- n3eleag- ce li se nt/mpl-$ c- sunt de4a cople2ite de insectele acestea blestemate$ care le atac-. ,urnic- se pr-bu2e2te$ strivit- de un strat gros de plo2ni3e mirositoare a,late n rut. !ici una nu are timp s--2i dega4e0e abdomenul ca s- se apere tr-g/nd cu acid. #exele per,orante ale masculilor le str-pung carapacele. <>H I=H se 0bate$ nnebunit-.

"&. NCICLOP ,I 7?:G#IKE/ *intre toate )ormele de sexualitate animal$! cea a ploni elor de pat (*imex lectularius8 este cea mai stupe)iant$" #ici o &nchipuire omeneasc$ nu poate egala o asemenea perversiune" 7rima particularitate/ priapismul" 7loni a de pat nu se oprete niciodat$ din copula ie" 8nii indivi+i au peste dou$ sute de raporturi sexuale pe +i" A doua particularitate/ homosexualitatea i bestialitatea" 7loni ele de pat &nt(mpin$ di)icult$ i &n deosebirea semenilor i! dintre aceti semeni! le este i mai greu s$ recunoasc$ )emelele" V>W din raporturile lor sunt homosexuale! ;>H se produc cu alte specii! iar 3>H se e)ectuea+$ cu )emele"

A treia particularitate/ penisul per)orant" 7loni ele de pat sunt echipate cu un sex lung dotat cu un v(r) ascu it" 7rin intermediul acestui instrument asem$n$tor cu o sering$! masculii str$pung carapacea i &i in9ectea+$ s$m(n a oriunde! la &nt(mplare S &n cap! &n abdomen! &n labe! &n spinare! ba chiar i &n inima doamnei lor= :pera ia nu a)ectea+$ cu nimic s$n$tatea )emelei! dar cum ar mai putea ele s$ r$m(n$ &ns$rcinate &n asemenea condi iiD *e unde i""" """ A patra particularitate/ virgina &ns$rcinat$" *in exterior! vaginul ei pare intact i! totui! ea a primit o lovitur$ de penis &n spinare" Cum pot supravie ui spermato+oi+ii &n s(ngeD *e )apt! ma9oritatea vor )i distrui de sistemul imunitar! ca nite vulgari microbi str$ini" 7entru a multiplica ansele ca vreo sut$ dintre aceti game i masculi s$ a9ung$ la destina ie! cantitatea de sperm$ eliberat$ e )enomenal$" Cu titlu de compara ie! dac$ masculii ploni e ar avea dimensiunile unei )iin e omeneti! ei ar elibera trei+eci de litri de sperm$ la )iecare e9aculare" *in aceast$ mul ime de spermato+oi+i va supravie ui un num$r extrem de mic" Ascuni &n ungherele arterelor! piti i prin vene! ei &i vor atepta sorocul" Femela &i petrece iarna g$+duindu0i pe aceti locatari clandestini" 7rim$vara! condui de instinct! to i spermato+oi+ii din cap! labe i abdomen se str(ng &n 9urul ovarelor! le str$pung i p$trund &n interiorul lor" Fa+ele urm$toare ale ciclului se vor des)$ura )$r$ nici o problem$" A cincea particularitate/ )emela cu sexe multiple" Fiind tot timpul per)orate pretutindeni de sexele masculilor! )emelele ploni e a9ung la un moment dat s$ )ie acoperite de cicatrice care conturea+$ )ante maronii &ncon9urate de o +on$ deschis$ la culoare" Asemenea unor inte= 4n )elul acesta se poate ti c(te acupl$ri a avut )emela" #atura a &ncura9at aceste nelegiuiri d(nd natere unor adapt$ri ciudate" 'enera ie dup$ genera ie! anumite muta ii au a9uns s$ cree+e incredibilul &nsui" 7loni ele de sex )eminin au a9uns s$ se nasc$ av(nd pe spate pete maronii! aureolate de o culoare deschis$" Fiec$rei pete &i corespunde un receptacul care este un Lsex sucursal$L legat direct de sexul principal" 7articularitatea aceasta exist$ actualmente &n toate )a+ele de+volt$rii sale/ lipsa cicatricelor! c(teva cicatrice receptacule la natere! veritabile vagine secundare pe spinare" A asea particularitate/ auto&ncornorarea" Ce se &nt(mpl$ atunci c(nd un mascul este per)orat de un alt masculD Sperma supravie uiete i &naintea+$ ca de obicei spre regiunea ovarelor" #eg$sindu0le! se &ndreapt$ spre canalele de)erente ale ga+dei i se amestec$ cu spermato+oi+ii autohtoni" %e+ultatul/ c(nd masculul pasiv va per)ora! la r(ndul sau! o )emel$! el &i va in9ecta propriii spermato+oi+i! dar i pe cei ai masculului cu care a &ntre inut raporturi sexuale" A aptea particularitate/ herma)roditismul" #atura nu contenete s$ )ac$ experien e ciudate pe cobaiul s$u sexual )avorit i masculii ploni e au su)erit! la r(ndul lor! muta ii/ &n A)rica tr$iete ploni a ),rocimex constrictus$ ai c$rei masculi se nasc cu nite mici vagine secundare pe spinare" Acetia nu sunt! totui! )ecun+i" Se pare c$ aceste vagine au un rol pur decorativ sau de &ncura9are a raporturilor homosexuale" A opta particularitate/ sexul0tun! care trage de la distan $" 8nele specii de ploni e tropicale! numite )ntoc6orides scolopelliens$ sunt ast)el dotate" Canalul spermatic )ormea+$ un tub gros i mare! r$sucit ca o spiral$! &n care lichidul spermatic este comprimat" Sperma este apoi propulsat$ cu mare vite+$ de c$tre nite muchi speciali! care o expul+ea+$ &n a)ara corpului" Ast)el &nc(t dac$ un mascul +$rete o )emel$ la c( iva centimetri distan $! el ochete cu penisul intele0vagin de pe spatele doamnei" Fetul despic$ aerul" 7uterea acestor salve este at(t de mare! &nc(t sperma i+butete s$ str$pung$ carapacea! care este mai )in$ &n p$r ile respective" EDM !D WE""#$ Enciclopedia cunoaterii relative i absolute! volumul ''.

"). URM'RIR PRIN SU3SOL .nainte de-a sucomba$ o rebel- scoate un strig-t mirositor$ s,/2ietor 2i de nen3eles+ *egetele sunt +eii notri" Dup- care se pr-bu2e2te$ des,-c/ndu-2i labele$ iar corpul ei ,ormea0- un ,el de cruce cu 2ase bra3e. Toate camaradele sale se pr-bu2esc una c/te una 2i <>H I=H le aude pe c/teva repet/nd aceea2i ,ra0- stranie+ *egetele sunt +eii notri" %lo2ni3ele turbate str-pung 2i violea0- sub privirile ,ederalelor$ care nu au deloc inten3ia de-a pune cap-t supliciului. <>H I=H re,u0- s- moar- at/t de cur/nd. .n orice ca0$ nu nainte de-a a,la ce nseamn- cuv/ntul 70ei7. *uprins- de o ,urie teribil-$ ea biciuie2te cu antenele vreo 0ece plo2ni3e ce i s-au ag-3at de torace$ apoi se n-puste2te cu capul nainte n grupul de solda3i. #urpri0a este total-+ lupt-toarele sunt prea absorbite de spectacolul orgiei s/ngeroase ca s- mai ncerce s-o opreasc-. )bia dup- c/teva clipe 2i vin n ,ire. <>H I=H nu este ns- o novice n materie de ,ug- 2i urm-rire. #e repede la pla,on 2i$ cu v/r,ul antenelor larg des,-cute$ i r/c/ie supra,a3a$ ,-c/nd s- 3/2neasc- buc-3i de p-m/nt$ pun/nd ast,el ntre ea 2i urm-ritori un 0id de nisip n toat- regula. %las/ndu-se apoi n po0i3ie de tir$ ea doboar- pe r/nd g-r0ile care reu2esc$ totu2i$ s- treac- de 0id. */nd ns- mai multe dintre ele dep-2esc mpreun- obstacolul$ lupt-toarea nu mai poate s- le mitralie0e pe toate deodat-. De

alt,el$ punga cu acid i este acum practic golit-. )2a nc/t o ia la ,ug- c/t o 3in picioarele. E o rebel$= 7rinde i0o= <>H I=H se gr-be2te de-a lungul galeriilor pe care are impresia c- le recunoa2te. i pe bun- dreptate$ pentru c- a ,-cut un ncon4ur complet$ a4ung/nd napoi n sala cisternelor. %icioarele ei au dus-o n c6ip c/t se poate de ,iresc pe un drum pe care l memorase cu at/t mai bine cu c/t tocmai l parcursese n sens invers. lab- i s/ngerea0- u2or. Trebuie s- se ascund- cu orice pre3. #alvarea se a,l- n pla,on. (rc- de-a lungul peretelui 2i se g6emuie2te l/ng- labele unei ,urnici-cistern-. *u volumul ei$ insecta o ascunde cu des-v/r2ire n momentul c/nd solda3ii se n-pustesc 4os n sal-. 1ederalele sondea0- cu antenele cel mai mic ung6er. <>H I=H desprinde de tavan una din labele ,urnicii-cistern- care o camu,lea0-. Ce te0a apucatD se interesea0- moale cea n c6estiune. Migra ie! r-spunde autoritar- <>H I=H. i i-o desprinde pe a doua$ apoi pe a treia. De data aceasta ns- cealalt- nu se las- p-c-lit-. Ce! ce0i asta""" .e rog s$ &ncete+i imediat= Aos$ ,ederalele au reperat o balt- de s/nge transparent 2i ncep s- caute pretutindeni. (neia dintre g-r0i i cade o pic-tur- n cap$ ,-c/nd-o s--2i ridice antenele. 'ata! am g$sit0o= 1ebril-$ <>H I=H mai desprinde- o lab-$ apoi nc- una. *isterna nu se mai 3ine dec/t cu o lab- 2i intr- n panic-+ Aga $0m$ imediat la loc= #oldatul de 4os se r-suce2te 2i-2i ntoarce abdomenul ca s- 3inteasc- n pla,on. *u o lovitur- de mandibul-$ <>H I=H se debarasea0- de ultima lab- ag-3at-. Exact n clipa n care soldatul trage$ cisterna portocalie i cade n cap. 'mpactul provoac- o dubl- explo0ie lic6id-. <>H I=H abia are timp s- sar- de pe sting6ia ei c- de4a buc-3ile de abdomen 0boar- n toate p-r3ile. !oi solda3i ,ederali 2i ,ac apari3ia. <>H I=H e0it-. */t acid i-a mai r-mas? */t s- mai trag- trei lovituri. #e 6ot-r-2te s- pulveri0e0e labele cisternelor. Trei ,urnici-cistern- sunt dobor/te$ cu punctele lor de ,ixare spulberate 2i cad sp-rg/ndu-se n buc-3i peste 6aita urm-ritoarelor. (na dintre ele reu2e2te$ totu2i$ s- se dega4e0e$ n-cl-it- toat- de mierat. <>H I=H este acum complet golit- de acid. *u toate acestea$ se plasea0- n po0i3ia de tragere$ n speran3a de-a o intimida pe cea care tocmai sc-pase$ 2i a2teapt- resemnat- 4etul ar0-tor care o va ucide. !u se nt/mpl- ns- nimic. )dversara ei este oare 2i ea golit- de acid? *ele dou- ,urnici se prind n lupt- corp la corp. Mandibulele se aga3-$ ncerc/nd s- taie c6itina. *uceritoarea marginii lumii este mai experimentat-. .2i r-stoarn- abdomenul 2i-i trage celeilalte capul pe spate. Dar$ n clipa c/nd e pe punctul de a-i d- lovitura de gra3ie$ o lab- o bate pe um-r$ ca pentru a-i solicita o tro,alaxie. *e ce vrei s0o uci+iD <>H I=H 2i rote2te antenele pentru a identi,ica mai lesne sursa de emisie. De4a a recunoscut e,luviile acestea prietene. .n ,a3a ei se a,l- regina n persoan-. 1osta ei complice de aventuri de odinioar-$ ini3iatoarea primei sale odisee... De 4ur-mpre4ur$ solda3ii 2i ,ac apari3ia$ gata de lupt-$ dar suverana emite un par,um in,im care le aduce la cuno2tin3- c- ,urnica aceasta se a,l- sub protec3ia ei. 8rmea+$0m$! i spune regina *6li-pou-ni.

"*. LUCRURIL S COMPLICA 5ocea devine insistent-. 9 (rma3i-m-$ v- rog. (n 2ir dublu de cadavre era aliniat sub lumina crud- a neonului$ ,iecare dintre ele prev-0ut cu o etic6et- at/rnatde degetul mare de la picior. #ala r-sp/ndea un miros de eter 2i ve2nicie. Morga de la 1ontainebleau. 9 %e aici$ comisare$ spuse medicul legist. .naintau printre cadavre$ unele acoperite cu 6use de plastic$ altele cu cear2a,uri albe. 1iecare etic6et- purta un nume 2i o adnotare indic/nd data 2i mpre4ur-rile mor3ii+ 7<V martie$ n4ung6iat pe strad-7$ 7H aprilie$ lovit de un autobu07$ 7V mai$ sinucidere prin de,enestrare7... #e oprir- n ,a3a a trei degete mari de la picior$ groase$ ale c-ror etic6ete preci0au c- apar3inuser-$ respectiv$ lui #;bastien$ %ierre 2i )ntoine #alta. M;liFs nu mai putea de ner-bdare. 9 )3i descoperit de ce au murit? 9 Mai mult sau mai pu3in... Din cau0a unei emo3ii puternice. )2 spune c6iar ,oarte puternice. 9 De ,ric-?

9 #e poate. #au din cau0a surpri0ei. .n urma unui stres multiplicat$ n orice ca0. (ita3i-v- la observa3iile de pe ,oaia asta+ to3i trei au n s/nge un procent de adrenalin- de 0ece ori mai mare dec/t cel normal. M;liFs 2i spuse c- 0iarista avea dreptate. 9 )u murit deci de ,ric-? 9 !u neap-rat$ deoarece 2ocul emo3ional nu e singura cau0- a acestor decese. 5eni3i s- v- uita3i. (1ix- o radiogra,ie pe o mas- luminoas-8. #-a constatat c- trupurile lor sunt pline de ulcera3ii de dimensiuni reduse. 9 *e le-a putut provoca? 9 otrav-. *u siguran3- c- o otrav-$ dar una de un tip cu totul nou. .n ca0ul cianurii$ de exemplu$ nu se constatdec/t o le0iune mare 2i at/t. .n timp ce aici sunt multiple. 9 *are este$ a2adar$ diagnosticul dumneavoastr-$ doctore? 9 #-ar putea s- vi se par- curios. )2 0ice c- mai nt/i au murit din pricina unei emo3ii puternice 2i c- apoi au intervenit 6emoragiile stomacale 2i intestinale$ la ,el de mortale. mul n 6alat alb 2i puse la loc nsemn-rile 2i i ntinse m/na. 9 .nc- o ntrebare$ doctore. Dumneavoastr- de ce v- teme3i n mod deosebit? Medicul o,t-. 9 6$ eu unul... am v-0ut at/tea. )cum$ m- tem c- nu m- mai impresionea0- nimic. *omisarul M;liFs 2i lu- r-mas-bun 2i p-r-si Morga mestec/nd c6eLing-gum 2i sim3indu-se mai perplex c6iar dec/t atunci c/nd intrase. tia c- de-acum nainte o s- aib- de ,urc-.

"+. NCICLOP ,I IB1T#*R/ Furnicile sunt! dintre to i repre+entan ii planetei .erra! cele care au i+b(ndit cel mai bine" Ele ocup$ un num$r record de nie ecologice" Se pot g$si )urnici &n stepele deertice de la marginile cercului polar ca i &n 9unglele ecuatoriale sau &n p$durile europene! &n mun i! pr$p$stii! pe pla9ele oceanelor! &mpre9urul vulcanilor i chiar &n interiorul locuin elor omeneti" 8n exemplu de adaptare extrem$ este urm$torul/ pentru a re+ista la c$ldura deertului saharian! ce poate atinge 6>UC! )urnica din specia *ataglQp6is a pus la punct nite tehnici de supravie uire unice" Ea op$ie utili+(nd doar dou$ labe din ase! ca s$ nu se ard$ pe solul &ncins i &i ine r$su)larea ca s$ nu0i piard$ umiditatea i s$ nu se deshidrate+e" #u exist$ un 2ilometru de p$m(nt lipsit de )urnici" Furnica este )iin a care a construit cele mai multe orae i sate de pe supra)a a globului" Furnica a tiut s$ se adapte+e tuturor pericolelor i condi iilor climaterice/ ploaie! c$ldur$! secet$! )rig! ume+eal$! v(nt" Cercet$ri recente au demonstrat c$ o treime din biomasa animal$ i din p$durea ama+onian$ este )ormat$ din )urnici i termite" Gi aceasta! &n propor ie de opt )urnici la o termit$" EDM !D WE""#$ Enciclopedia cunoaterii relative i absolute! volumul ''

"-. R $N#6LNIRI R !AL %ort-resele cu capete aplati0ate se dau n l-turi pentru a le desc6ide calea. *ele dou- ,urnici naintea0- acum una l/ng- alta$ prin coridoarele de lemn ale ra2ului inter0is+ <>H I=H$ soldatul care a participat cu peste un an n urm- la asaltul ,inal mpotriva Bel-o-?an-ului 2i regina sa care de atunci ncoace nu i-a mai dat nici un semn de via3-. #- ,i uitat oare complicitatea lor de odinioar-? %-trund am/ndou- n lo4a regal-. *6li-pou-ni a reamena4at s-la2ul mamei sale tapet/ndu-" cu o ,rumoas- cati,ea provenit- din partea interioar- a co4ilor de castane. .n mi4locul s-lii$ constituind o priveli2te uluitoare$ se a,l- corpul eviscerat 2i translucid al lui Belo-?iu-?iuni$ propria lor mam-: 1-r- ndoial- c- e pentru nt/ia dat- n analele mQrmicine c/nd o regin- tr-ie2te n permanen3- al-turi de cadavrul conservat al propriei sale 0-mislitoare$ mpotriva c-reia intrase odinioar- n r-0boi 2i pe care o nvinsese. *6li-pou-ni 2i <>H I=H se instalea0- c6iar n centrul nc-perii de o ,orm- oval- des-v/r2it-$ 2i 2i apropie n s,/r2it antenele. 4nt(lnirea noastr$ nu este &nt(mpl$toare! a,irm- suverana$ m-rturisind c- o c-uta de mult- vreme pe lupt-toarea ei de elit-. )re nevoie de ea$ dat ,iind c- inten3ionea0- s- lanse0e o vast- cruciad- mpotriva Degetelor$ pentru a le distruge toate cuiburile construite dincolo de marginea oriental- a lumii$ iar <>H I=H este cea mai indicat- pentru a conduce armata ,urnicilor ro2cate nspre 3inutul Degetelor. &ebelele spuseser- adev-rul. *6li-pou-ni c6iar are de g/nd s- declan2e0e un r-0boi pe scar- larg- mpotriva Degetelor.

<>H I=H. e0it-. Desigur c- arde de dorin3a de-a porni din nou spre rient. Dar acum exist- 2i ,rica teribilcuib-rit- n trupul ei$ care amenin3- n ,iece clip- s- ias- la iveal-+ ,rica de Degete. %e durata ntregii 6ibern-ri care a urmat aventurii sale$ <>H I=H nu a visat dec/t Degete+ ni2te mingi uria2e de culoare ro0$ devor/nd ora2ele ca pe ni2te pr-0i nensemnate: <>H I=H cunoscuse ni2te tre0iri di,icile$ cu antenele umede 2i moi. Ce se &nt(mpl$D ntreb- regina. Mi0e )ric$ de *egetele care tr$iesc dincolo de marginea oriental$ a lumii" Ce este )ricaD Este dorin a de0a nu te pomeni &n nite situa ii pe care nu le po i controla" *6li-pou-ni i relatea0- atunci cum$ citind ,eromonii Mamei$ a dat peste unul care pomenea 2i el termenul de 7,ric-7. 1eromonul respectiv sus3ine c- atunci c/nd ni2te indivi0i sunt incapabili s- se n3eleag-$ nseamn- c- le este 7,ric-7 unora de ceilal3i. i$ con,orm p-rerii lui Belo-?iu-?iuni$ c/nd ,rica de cel-lalt va ,i nvins-$ multe lucruri considerate imposibile vor deveni per,ect reali0abile. <>H I=H recunoa2te genul de a,orism drag inimii ,ostei regine. *u o mi2care u2oar- a antenei drepte$ *6li-pou-ni ntreab- dac- ,rica ar putea s-o ,ac- pe lupt-toare incapabil- de-a conduce cruciada. #u" Curio+itatea e mai puternic$ dec(t )rica" *6li-pou-ni se lini2te2te. Dac- ar ,i lipsit- de experien3a complicei sale de odinioar-$ cruciada ar porni cu st/ngul. C( i solda i ar )i necesari! dup$ p$rerea ta! pentru a ucide toate *egetele de pe 7$m(ntD Arei s$ ucid toate *egetele de pe 7$m(ntD Da. Evident. *6li-pou-ni o vrea. Degetele trebuie exterminate$ eradicate de pe lume$ ca ni2te stupi0i para0i3i uria2i ce sunt. &egina se enervea0-$ ndoindu-2i 2i des,-c/ndu-2i antenele$ 2i insist-+ Degetele sunt un pericol$ nu numai pentru ,urnici$ ci pentru toate animalele$ vegetalele 2i mineralele. tie asta$ o simte. Este convins- de 4uste3ea cau0ei sale. <>H I=H i transmite c- se va con,orma 2i ,ace un calcul rapid. %entru a veni de 6ac unui singur Deget$ e nevoie de cel pu3in cinci milioane de solda3i bine antrena3i. 'ar pe %-m/nt exist- - e ,erm convins- de acest lucru 9 cel pu3in... cel pu3in patru turme$ deci vreo dou-0eci de Degete: : sut$ de milioane de solda i abia dac$ vor a9unge" <>H I=H vede din nou cu oc6ii min3ii imensa ,/2ie neagr- unde nu cre2te nimic 2i pe toate exploratoarele ,-cute una cu p-m/ntul dintr-o singur- lovitur-$ ntr-un vacarm de vibra3ii 2i n nori de 6idrocarburi. Marginea oriental- a lumii nseamn- 2i asta. &egina *6li-pou-ni las- s- pluteasc- un interval de t-cere$ ,-c/nd c/3iva pa2i prin lo4a nup3ial- 2i pip-ind cu v/r,ul mandibulei ni2te spice de gr/u. .ntorc/ndu-se$ n s,/r2it$ cu antenele plecate$ ea a,irm- c- a discutat cu numeroase ,urnici pentru a le convinge de necesitatea acestei cruciade. .n ce o prive2te$ nu dispune de nici o autoritate politic-. Ea emite doar ni2te sugestii$ iar comunitatea decide. De alt,el$ nu toate surorile 2i ,iicele sale i mp-rt-2esc punctul de vedere$ deoarece se tem de o reluare a r-0boaielor cu ,urnicile pitice 2i cu termitele$ 2i nu vor ca aceastcruciad- s- lase 1edera3ia ,-r- ap-rare. *6li-pou-ni a vorbit cu numeroase concet-3ene instigatoare$ care se pricep s- conving- lumea. )cestea au ,-cut e,orturi considerabile$ 2i regina de asemenea$ nc/t mpreun- au i0butit s- a4ung- la o ci,r- de opt0eci de mii. :pt+eci de mii de legiuniD !u$ opt0eci de mii de solda3i. .n ce o prive2te$ *6li-pou-ni este convins- c- acest e,ectiv va ,i su,icient. Dac- <>H I=H l consider-$ totu2i$ deri0oriu$ regina consimte s- depun- noi e,orturi de stimulare suplimentar-$ ast,el nc/t s- ,acrost de o sut--dou- de lupt-toare n plus. Dar acesta este num-rul maxim pe care l poate ob3ine: <>H I=H re,lectea0-. &egina pur 2i simplu nu-2i d- seama de amploarea campaniei: pt0eci de mii de solda3i pentru a n,runta toate Degetele de pe %-m/nt: E o prostie: Dar curio0itatea ei nestins- nu-i d- pace. *um ar putea pierde un asemenea prile4? )2a nc/t se str-duie2te s--2i ,ac- cura4. "a urma urmei$ cu opt0eci de mii de solda3i va avea la dispo0i3ie o trup- considerabil-. !u e nevoie dec/t de pu3in- ndr-0neal-. !u va i0buti$ desigur$ s- ucid- toate Degetele$ n sc6imb va 2ti mult mai bine cine sunt ele 2i cum ,unc3ionea0-. )2a nc/t se arat- de acord cu ci,ra de opt0eci de mii de solda3i. <>H I=H ar vrea$ totu2i$ s- mai pun- dountreb-ri. De ce aceast- cruciad-? i de ce toat- aceast- ostilitate la adresa Degetelor$ de vreme ce Belo-?iu-?iuni le acorda at/ta stim-? &egina se ndrept- nspre un coridor ce porne2te din ,undul s-lii. Aino" .e duc s$ vi+ite+i 1iblioteca chimic$"

".. LA #I#IA APROAP CA APAR .nc-perea era plin- de g-l-gie 2i de ,um$ aglomerat- cu mese$ scaune 2i automate de ca,ea. *laviaturile ma2inilor de scris 3-c-neau$ epavele umane lungite pe c/teva b-nci bodog-neau$ ni2te indivi0i ag-3a3i de gratiile celulelor n care se a,lau declarau sus 2i tare c- poli3i2tilor nu o s- le mearg- c6iar a2a u2or 2i ca voiau s-

tele,one0e avoca3ilor lor. %e un panou erau a,i2ate ni2te ,iguri patibulare$ ,iecare nso3it- de ci,ra recompensei acordate pentru capturarea sa. Tari,ul varia ntre o mie 2i cinci mii de ,r/nei. #ume destul de modeste$ dac- se lua n considerare ,aptul c- un om are n organismul s-u produse organice (rinic6i$ inim-$ 6ormoni$ vase sanguine$ lic6ide diverse8 a c-ror valoare comercial- cumulat- s-ar situa mai degrab- n 4urul a 2apte0eci 2i cinci de mii de ,ranci. */nd "aetitia Wells 2i ,-cu apari3ia n comisariat$ mai multe perec6i de oc6i se n-l3ar- brusc spre ea. riunde ar ,i intrat$ producea acela2i e,ect. 9 Biroul comisarului M;liFs$ v- rog? (n subo,i3er n uni,orm- ceru s--i examine0e convocarea nainte de a o ndruma+ 9 %e acolo$ n ,und$ nainte de toalete. 9 Mul3umesc. De cum o 0-ri n prag$ comisarul sim3i o n3ep-tur- n inim-. 9 .l caut pe comisarul M;liFs$ spuse ea. 9 Eu sunt *u un gest$ o invit- s- ia loc. !u reu2ea s--2i vin- n ,ire. !iciodat-$ dar absolut niciodat- de c/nd se 2tia$ nu mai v-0use vreo ,at- at/t de ,rumoas-. !ici una din cuceririle sale$ recente sau trecute$ nu se putea compara cu ea nici m-car pe departe. *eea ce ,rapa n primul r/nd erau oc6ii ei de culoare mov. 5eneau apoi la r/nd c6ipul de madon-$ corpul 0velt 2i par,umul pe care l r-sp/ndea. Bergamot$ vetiver$ mandarina$ lemn de santal$ totul pus n valoare de o p-rere de mosc de mu,lon din %irinei 9 a2a ar ,i sunat anali0a unui c6imist. Dar n ce-l privea pe AacEues M;liFs$ el nu putea dec/t s--l adulmece cu delectare. #e l-s- cucerit de sunetul glasului ei nainte de-a putea n3elege cuvintele pe care le rostea. *e spusese oare? 1-cu un e,ort ca s--2i vin- n ,ire. )t/tea in,orma3ii vi0uale$ ol,active 2i auditive i suprasaturau creierul: 9 5- mul3umesc c- a3i venit$ b/igui el n s,/r2it. 9 Dimpotriv-$ eu v- sunt recunosc-toare c- a3i acceptat interviul$ dumneavoastr-$ care sunte3i at/t de greu de abordat. 9 !u$ nu$ v- datore0 mult. Mi-a3i desc6is oc6ii asupra ca0ului acestuia. Era de datoria mea s- v- primesc. 9 %er,ect. )sta arat- c- ave3i caracter. %ot s- v- nregistre0? 9 *um dori3i. .ncepu s- vorbeasc-$ sc6imb/nd cu ea cuvinte anodine$ dar se sim3ea 6ipnoti0at de c6ipul alb al tinerei ,emei$ de p-rul ei ,oarte negru$ tuns / la "ouise Broo?s$ cu un breton compact$ de oc6ii ei prelungi de culoare mov$ care se ntindeau deasupra pome3ilor nal3i. .2i ru4ase cu un ro0 discret bu0ele c-rnoase. Taiorul purpuriu de pe ea purta desigur marca unui croitor de lux. Bi4uteriile 2i ntreaga ei 3inut- denotau ra,inament$ 2i bun gust. 9 %ot s- ,ume0? El d-du din cap c- da 2i i ntinse o scrumier-$ n timp ce ea scoase un port3igaret mic 2i ci0elat. )prinse 3igara 2i d-du drumul unui v-l-tuc alb-strui cu i0uri opiacee. )poi scoase un carnet din po2et- 2i se apuc- s--l interog6e0e+ 9 )m a,lat c- p/n- la urm- a3i solicitat o autopsie. )2a e? El con,irm-. 9 *e re0ultate a dat? 9 1ric- plus otrav-. *eea ce nseamn- c-$ ntr-un ,el$ am/ndoi am avut dreptate. .n ce m- prive2te$ cred cautopsiile nu constituie un panaceu. !u pot s- ne de0v-luie totul. 9 )nali0a s/ngelui a indicat vreo urm- de otrav-? 9 !u. Dar asta poate s- nu nsemne nimic$ deoarece exist- otr-vuri care nu las- urme. 9 )3i descoperit indicii la locul crimei? 9 !ici una. 9 (rme de e,rac3ie? 9 !ici cea mai mic-. 9 )ve3i vreo idee asupra mobilului? 9 )2a cum am mai declarat n depe2a agen3iei$ #;bastien #alta pierduse mul3i bani la 4oc. 9 *are este convingerea dumneavoastr- personal- asupra acestui ca0? *omisarul o,t-. 9 !u mai am nici una... Dar a2 putea s- v- ntreb$ la r/ndul meu$ ceva? #e pare c- a3i ,-cut investiga3ii pe la psi6iatri. *iti surprindere n iri2ii mov. 9 Bravo$ sunte3i bine in,ormat: 9 )sta mi-e meseria. )3i a,lat ce anume ar putea speria at/t de r-u trei oameni$ nc/t s--i omoare pe loc? Ea st-tu la ndoial-. 9 #unt 0iarist-. Meseria mea e de-a culege in,orma3ii de la poli3ie$ nu de-a i le o,eri. 9 Bine$ s- 0icem c- e vorba de un simplu sc6imb$ dar se-n3elege c- nu sunte3i obligat- s- ,i3i de acord. Ea 2i ncruci2- picioarele ,ine$ mbr-cate n ciorapi de m-tase. 9 Dumneavoastr- de ce v- teme3i$ comisare? (.l ,ix- cu privirea de 4os n sus$ n timp ce se apleca pentru a-2i scutura scrumul 3ig-rii8. !u$ nu-mi r-spunde3i. E ceva prea intim. .ntrebarea mea era aproape indecent-. 1rica este un

sentiment at/t de complex. Ea a ,ost prima emo3ie a omului cavernelor. E ceva str-vec6i 2i ,oarte puternic ,rica asta. .2i are r-d-cinile n imagina3ie$ ast,el nc/t nu o putem controla. Trase ad/nc c/teva ,umuri din 3igar- nainte de-a o stinge. )poi n-l3- capul 2i-i 0/mbi. 9 *omisare$ cred c- ne a,l-m n ,a3a unei enigme demne de perspicacitatea noastr-. )m scris articolul acela pentru c- m- temeam s- n-o l-sa3i s- v- scape. *a s- n-o pierde3i$ mai bine 0is. (.2i opri magneto,onul. 8 *omisare$ nu mi-a3i spus nimic pe care sa nu-l ,i 2tiut de4a. Eu$ n sc6imb$ o s- v- spun ceva ce nu 2ti3i. De4a se ridicase de pe scaun$ preg-tindu-se s- plece. 9 )ceast- a,acere #alta este cu. mult mai interesant- dec/t v- pute3i nc6ipui 2i$ ,oarte cur/nd$ ea va ncepe s,ac- valuri. )u0ind-o$ el tres-ri+ 9 *e anume 2ti3i? De unde? 9 )2a-mi spune degetul meu cel mic... ,-cu ea$ ntin0/ndu-2i bu0ele ,ermec-toare ntr-un 0/mbet misterios 2i ngust/ndu-2i oc6ii mov. Dup- care$ cu suple3ea unei ,eline$ se ,-cu nev-0ut-.

"0. C'U#AR A FOCULUI <>H I=H nu mai ,usese niciodat- la Biblioteca c6imic-. "ocul este ntr-adev-r impresionant. */t ve0i cu oc6ii se n2iruie ou- umplute cu lic6ide vii 2i toate con3in m-rturii$ descrieri$ idei unice. .n timp ce naintea0- printre 2irurile de arcade$ *6li-pou-ni i poveste2te. */nd a luat n st-p/nire ra2ul inter0is din Bel-o-?an$ a descoperit c- mama Belo-?iu-?iuni comunica cu Degetele subterane. Mama era de-a dreptul ,ascinatde Degete 2i credea c- acestea constituiau o ntreag- civili0a3ie aparte. "e 6r-nea$ iar ele o nv-3au n sc6imb lucruri ciudate. *um era roata$ de exemplu. %entru regina Belo-?iu-?iuni$ Degetele erau ni2te animale bene,ice. */t de mult se n2ela: *6li-pou-ni avea deacum dovada. Toate m-rturiile concord-+ Degetele sunt cele ce au dat ,oc Bel-o-?an-ului$ omor/nd-o ast,el pe Belo-?iu?iuni$ singura regin- care voia s- le n3eleag-. Tristul adev-r este c- civili0a3ia lor e ba0at- pe... ,oc. )cesta e motivul pentru care *6li-pou-ni n-a mai vrut sdialog6e0e cu ele 2i nici s- le mai 6r-neasc-$ nc6i0/nd pasa4ul din plan2eul de granit. i tot din aceast- pricin- 3ine sle elimine de pe ,a3a %-m/ntului. &apoarte tot mai numeroase$ venite din partea diverselor expedi3ii$ sublinia0- aceea2i in,orma3ie+ Degetele aprind ,ocuri$ se 4oac- cu ,ocul$ ,abric- obiecte cu a4utorul ,ocului. 1urnicile nu trebuie s- le mai permit- acestor ,iin3e nes-buite s- continue. )r nsemna s- se ndrepte direct spre apocalips-. %r-p-dul su,erit de Bel-o-?an a dovedit-o din plin. 1ocul:... <>H I=H sc6i3ea0- un gest de de0gust. )cum n3elege mai bine obsesia lui *6li-pou-ni. rice ,urnic- 2tie ce este ,ocul. dinioar- au descoperit 2i ele acest element$ n acela2i ,el ca 2i oamenii+ din nt/mplare. Tr-snetul lovise un tu,i2 2i o r-muric- aprins- c-0use n iarb-. ,urnic- s-a apropiat de ea$ vr/nd s- vad- mai bine bucata aceasta de soare care nnegrea totul n 4urul ei. 1urnicile ncearc- totdeauna s- aduc- n cuibul lor orice lucru insolit. )cea prim- tentativ- s-a soldat cu un e2ec. .ncerc-rile urm-toare au e2uat 2i ele. *u regularitate$ ,lac-ra se stingea n cursul drumului. )poi$ lu/nd mereu alte r-murele tot mai lungi$ o cerceta2- a i0butit s- aduc- una p/n- la marginea ,urnicarului ei$ demonstr/nd ast,el ctransportarea buc-3ilor de soare este posibil-. #urorile sale au ridicat-o n sl-vi. *e minun-3ie era ,ocul: )ducea energie$ lumin-$ c-ldur-. i ce culori ,rumoase avea: &o2u$ galben$ alb 2i c6iar 2i albastru. )cestea se nt/mplaser- nu prea demult$ abia cu vreo cinci0eci de milioane de ani n urm-. .n lumea insectelor sociale$ amintirea era nc- vie. %roblema era c- ,lac-ra nu dura niciodat- prea mult$ ast,el c- trebuia s- a2tepte ca tr-snetul s- loveasc- din nou$ 2i din p-cate el era nso3it adesea de o ploaie care stingea ,ocul. %entru a-2i prote4a mai bine comoara incandescent-$ o ,urnic- a avut atunci ideea s- o introduc- n ora2ul ei$ construit din r-murele. De0astruoas- ini3iativ-: 1ocul a durat desigur mai mult$ incendiind ns- imediat bol3ile de crengu3e 2i provoc/nd moartea a mii de ou-$ de lucr-toare 2i solda3i. 'novatoarea nu a ,ost deloc ,elicitat-. .n realitate ns- cercetarea ,ocului se a,la abia la primii pa2i. )2a sunt ,urnicile+ ncep totdeauna prin a aplica cea mai proast- solu3ie nainte de-a a4unge s- o descopere$ prin amelior-ri succesive$ pe cea mai bun-. 1urnicile au studiat vreme ndelungat- subiectul. *6li-pou-ni eliberea0- dintr-un ovoid ,eromonul mne0ic n care sunt consemnate cercet-rile lor. 'ni3ial$ s-a observat c- ,ocul este c/t se poate de contagios. Era su,icient s- te apropii de el ca s- te aprin0i la r/ndul t-u. .n acela2i timp$ paradoxal$ el era ,oarte ,ragil. #impla b-taie din aripi a unui ,luture era de-a4uns ca s--l sting-$ nemail-s/nd n urm- dec/t un ,um negru ce se mistuia n aer. .n ce le prive2te pe ,urnici$ dac- voiau s- sting- un ,oc$ cel mai simplu era s- proiecte0e peste el acid ,ormic cu o concentra3ie redus-. Experimentatoarele care au lansat

peste ,ocuri acid prea puternic au ,ost trans,ormate n arunc-toare de ,l-c-ri$ apoi n tor3e vii. Mai t/r0iu$ acum vreo 2apte sute cinci0eci de mii de ani$ ,urnicile au descoperit$ iar-2i din nt/mplare$ ncerc/nd totul 2i orice (ceea ce constituie metoda lor 2tiin3i,ic-8$ c- ,ocul putea ,i 7construit7 ,-r- a trebui s- se mai a2tepte tr-snetul. 1rec/nd dou- ,run0e ,oarte uscate$ o lucr-toare constatase c- produc ,um$ 2i c- apoi se aprind. Experien3a a ,ost reprodus- 2i studiat-. )cum$ ,urnicile puteau s- aprind- ,ocul c/nd voiau. 1rumoasei descoperiri i-a urmat o perioad- de eu,orie. 1iecare cuib i g-sea$ aproape 0ilnic$ noi ntrebuin3-ri. 1ocul distrugea copacii care ncurcau prea mult$ ,-r/mi3a materialele cele mai tari$ stimula energiile la ie2irea din 6ibernare$ vindeca anumite boli 2i n,rumuse3a n general culorile lucrurilor. Entu0iasmul a nceput s- scad- atunci cnd$ n mod inevitabil$ 2i-au ,-cut apari3ia utili0-rile militare ale ,ocului. %atru ,urnici narmate cu o r-muric- lung-$ aprins-$ erau de-acum capabile s- nimiceasc- un ora2 inamic de un milion de indivi0i n mai pu3in de 4um-tate de or-: )u mai avut loc 2i c/teva incendii n p-dure. 1urnicile controlau prost e,ectul contagios al ,l-c-rii. dat- ce ncepea s- ard- ceva$ o simpl- adiere era de-a4uns ca s- a3/3e ,lac-ra 2i$ cu 4etul lor de acid slab concentrat$ ,urnicilepompier nu mai puteau ,ace mare lucru pentru a st-p/ni incendiul. Dac- un tu,i2 se aprindea$ ,ocul nu nt/r0ia s- se transmit- de la un copac la altul$ 2i ntr-o singur- 0i se puteau pre,ace n scrum nu trei sute de mii de indivi0i$ ci trei0eci de mii de ,urnicare. 1lagelul decima totul+ copacii cei mai nal3i$ animalele cele mai mari$ p/n- 2i p-s-rile. )st,el nc/t dup- ,rene0ia ini3ial- a urmat o repulsie total- 2i unanim-. Bucuria din primele 0ile era acum departe: 1ocul se dovedea prea periculos. Toate insectele sociale s-au pus de acord pentru a-l condamna$ declar/ndu-l tabu. !imeni nu mai avea voie s- se apropie de ,oc. Dac- tr-snetul lovea vreun copac$ trebuia s- te ndep-rte0i. Dacni2te r-murele uscate ncepeau s- se aprind-$ era de datoria ,iec-ruia s- se str-duiasc- sa le sting-. 'nstruc3iunile au a4uns peste m-ri 2i 3-ri. Toate ,urnicile de pe planet- 2i toate insectele au 2tiut cur/nd c- trebuie s- ,ug- de ,oc 2i mai ales c- nu trebuie n nici un ca0 s--l produc-. Doar vreo c/teva specii de musculi3e 2i de ,luturi continuau s- se n-pusteasc- n ,l-c-ri. Dar asta li se nt/mpla deoarece lumina avea asupra lor e,ectul unui drog. *eilal3i au aplicat ntocmai consemnele. Dac- un cuib sau un individ ncerca s- ,oloseasc- ,ocul pentru r-0boi$ toate speciile$ mici sau mari$ se uneau pe loc pentru a-l 0drobi. *6li-pou-ni nc6ise la loc ,eromonul mne0ic. *egetele au utili+at arma inter+is$ i o mai utili+ea+$ i acum &n tot ce &ntreprind" Civili+a ia *egetelor este o civili+a ie a )ocului" Suntem obliga i! aadar! s0o distrugem &nainte ca ele s$ dea )oc &ntregii p$duri" &egina r-sp/nde2te un miros de convingere des-v/r2it-. <>H I=H e perplex-. Dup- p-rerea lui *6li-pou-ni ns-2i$ Degetele constituie un ,enomen secundar$ ne,iind dec/t ni2te locatari temporari ai supra,e3ei %-m/ntului. i ni2te locatari e,emeri$ desigur. Ele nu se a,l- aici dec/t de vreo trei milioane de ani 2i ,-r- ndoial- c- n-o s- mai r-m/n- mult- vreme. <>H I=H 2i spal- antenele. .n mod normal$ ,urnicile las- celelalte specii s- se succead- pe scoar3a terestr-$ vie3uind 2i sting/ndu-se$ ,-r- s- se preocupe de ele. )2a nc/t$ ce rost are cruciada aceasta? *6li-pou-ni insist-+ Sunt prea periculoi" #u putem atepta s$ dispar$ de la sine" <>H I=H observ-+ Se pare" c$ exist$ nite *egete care tr$iesc sub :ra" Dac- *6li-pou-ni vrea s- atace Degetele$ de ce nu ncepe cu ele? &egina se mir- a,l/nd c- <>H I=H este la curent cu secretul. )poi i d- explica3ii. Degetele de acolo 4os$ din subteran$ nu repre0int- o amenin3are. Ele nu pot s- ias- din l-ca2ul lor+ sunt blocate acolo. E su,icient s- le lase smoar- de ,oame 2i problema se re0olv- de la sine. %oate c- de4a$ n clipa de ,a3-$ nu mai sunt dec/t ni2te cadavre. Ar )i p$cat" &egina 2i n-l3- antenele. *e ceD & i plac *egeteleD C$l$toria ta la cap$tul lumii i0a permis s$ comunici cu eleD "upt-toarea o n,runt-. #u" *ar ar )i p$cat pentru +oologie! deoarece noi ignor$m totul despre moravurile i mor)ologia acestor animale uriae" Gi ar )i p$cat pentru cruciad$! deoarece vom pleca spre cap$tul lumii )$r$ s$ tim aproape nimic despre adversarii notri" &egina e tulburat-. <>H I=H pro,it- de avanta4ul ob3inut. Gi dac$ ne g(ndim bine! ce chilipir ar )i= *ispunem de un cuib de *egete la domiciliu! a)lat &n &ntregime la dispo+i ia noastr$" Aa c$ de ce nu am pro)itaD *6ili-pou-ni nu se g/ndise la asta. <>H I=H are dreptate. E adev-rat$ Degetele acelea sunt pri0oniere$ exact ca acarienii pe care i studia0- n sala de 0oologie. Bloca3i n coc6ilia lor de nuc-$ acarienii sunt un vivariu al in,initului mic. *aptivi n caverna lor$ Degetele repre0int- unul al in,initului mare... %re3 de o clip-$ regina e tentat- s--i dea ascultare lupt-toarei 2i s--2i administre0e cu r-ceal- 2tiin3i,ic7Deget-ria7$ salv/nd ultimele Degete$ n ca0 c- au mai r-mas c/teva n via3-$ 2i c6iar s- rennoade eventual dialogul cu ele. .n scop exclusiv 2tiin3i,ic$ desigur. i de ce nu le-ar domestici? Trans,orm/ndu-le eventual n uria2e animale de povar-? 1-r- ndoial- c- va reu2i s-

le ob3in- supunerea n sc6imbul 6ranei. Deodat- ns- survine imprevi0ibilul. 'vit- de niciunde$ o ,urnic--?ami?a0e se repede la *6li-pou-ni$ cu inten3ia de-a o decapita. <>H I=H o recunoa2te pe criminal- ca ,iind una dintre rebelele de l/ng- staulele cu scarabei. !-pustindu-se$ <>H I=H o doboar- cu o loviturde mandibul--sabie$ nainte de-a ,i apucat s--2i duc- p/n- la cap-t atentatul. .n tot acest timp$ regina a r-mas impasibil-. Iat$ de ce sunt &n stare *egetele= ?e0au trans)ormat pe )urnicile cu miros de st(nc$ &n nite )anatice gata s$0i ucid$ propria suveran$" Ae+i! ->3 6,3! c$ nu trebuie s$ le vorbim" *egetele nu sunt nite animale la )el ca celelalte" Sunt prea periculoase" Chiar i cuvintele lor pot s$ ne ucid$" *6li-pou-ni preci0ea0- c- este la curent cu existen3a unei mi2c-ri rebele$ ai c-rei membri continu- s- converse0e cu Degetele care agoni0ea0- sub plan2eu. De alt,el$ 2i ea se ,olose2te de oca0ie ca s- le studie0e. !i2te spioane devotate s-au in,iltrat n mi2carea rebel- 2i o in,ormea0- n permanen3- despre tot ce se emite dinspre Deget-rie. *6li-pou-ni 2tie c- <>H I=H a intrat n contact cu rebelele 2i consider- c- e ,oarte bine a2a. .n acest ,el$ lupt-toarea va putea s--2i aducla r/ndul s-u contribu3ia. .ntins- pe 4os$ rebela asasin- 2i adun- ultimele puteri pentru a emite un mesa4+ *egetele sunt +eii notri" i apoi$ nimic. Murise. &egina adulmec- trupul. Ce &nseamn$ cuv(ntul L+eiLD <>H I=H se ntreab- acela2i lucru. &egina m-soar- n lung 2i-n lat lo4a regal-$ repet/nd ntruna c- este din ce n ce mai urgent ca Degetele s- ,ie ucise. Toate. #- ,ie exterminate. %entru a reali0a aceast- sarcin- capital-$ ea se bi0uie pe lupt-toarea ei cea experimentat-. 1oarte bine. <>H I=H are nevoie de dou- 0ile pentru a-2i aduna trupele. i dup- aceea 9 nainte: Moarte tuturor Degetelor de pe lume:

&2. M SA7 ,I/IN Spori i0v$ o)randele" %isca i0v$ vie ile! sacri)ica i0v$" *egetele sunt mai importante dec(t regina sau incubatoarele" #u uita i niciodat$ c$ *egetele sunt atotputernice i atottiutoare" *egetele pot )ace orice )iindc$ *egetele sunt +ei" *egetele pol )ace orice )iindc$ *egetele suni mari" *egetele pot )ace orice )iindc$ *egetele sunt puternice" Acesta este adev$rul= )utorul mesa4ului se gr-bi s- plece de l/ng- ma2in- nainte ca ceilal3i s--l descopere.

&1. A ,OUA LO/I#URA *arolinei !ogard nu-i pl-ceau mesele de ,amilie 2i a2tepta ner-bd-toare ca cea de acum s- se termine$ ca s- se poat- apuca din nou$ n lini2te$ de 7opera7 ei. .n 4urul ei$ to3i gesticulau$ vorbeau tare$ 2i treceau t-vile$ mestecau 2i discutau n contradictoriu probleme de care ei pu3in i p-sa. 9 *e c-ldur-$ spuse mama ei. 9 "a televi0or$ tipul de la meteo a anun3at c- -sta nu e dec/t nceputul+ #e pare c- e din cau0a polu-rii de la s,/r2itul secolului al MM-lea$ complet- tat-l ei. 9 E din vina lui %apQ. %e vremea lui$ n anii OX>$ to3i poluau ,-r- ru2ine. )r trebui ca toat- genera3ia lui s- ,ie t/r/t- n ,a3a tribunalului$ cute0- sora ei mai mic-. !u erau dec/t patru oameni la mas-$ dar ceilal3i trei erau de-a4uns pentru ca pre0en3a lor s- o deran4e0e pe *aroline !ogard. 9 Dup- ce termin-m masa mergem la cinema. 5ii 2i tu$ *aro? i propuse mama ei. 9 !u$ mul3umesc$ mam-: )m de lucru. 9 "a opt seara? 9 Da. i e ceva important. 9 Treaba ta. Dac- pre,eri s- r-m/i singur- ca s- lucre0i la ore nepotrivite n loc s- te distre0i mpreun- cu noi$ ai

tot dreptul s-o ,aci... !u mai putea de ner-bdare c/nd$ n s,/r2it$ nc6ise u2a n urma lor. 1ugi repede s- ia vali0a$ scoase din ea s,era de sticl- plin- cu granule 2i i v-rs- con3inutul ntr-o cuv- metalic- pe care o puse la nc-l0it pe un bec Bunsen. b3inu ast,el o past- maronie$ care dega4- un su,lu urmat succesiv de un ,um cenu2iu 2i de o ,lac-r-$ ini3ial necat- n ,um$ iar apoi$ n s,/r2it$ ,rumoas- 2i limpede. %rocedeul era ,-r- ndoial- destul de ar6aic$ dar n ,a0a aceasta nu exista altul. .2i examina satis,-cut- opera$ c/nd se au0i brusc soneria. .n pragul u2ii st-tea un b-rbat b-rbos$ cu p-rul ,oarte ro2cat$ aproape ro2u. Maximilien Mac@arious d-du ordinul 7culcat7 celor doi ogari mari pe care i 3inea n ni2te lese argintii 2i ntreb-$ nainte c6iar de-a spune bun--0iua+ 9 E gata? 9 Da$ am terminat c6iar acum ultimele opera3ii$ dar trat-rile principale au ,ost ,-cute n laborator. 9 %er,ect. !-au ,ost probleme? 9 !ici cea mai mic-. 9 !imeni nu 2tie nimic? 9 !imeni. *aroline v-rs- substan3a cald-$ care c-p-tase o culoare ocru$ ntr-o sticl- cu pere3i gro2i$ pe care i-o ntinse. 9 De-acum nainte$ m- ocup eu de toate. Dumneavoastr- pute3i s- v- odi6ni3i$ spuse el. 9 "a revedere. &-mas- din nou singur-$ *aroline !ogard se sim3i u2urat- de o povar- imens-. )cum$ 2i spuse ea$ nimic nu-i mai putea opri. )veau s- i0buteasc- acolo unde at/3ia al3ii e2uaser-. .2i lu- din ,rigider o bere rece pe care o sorbi ncet. )poi 2i scoase blu0a de lucru 2i mbr-c- un capot ro0. %e una din m/neci$ observ- o gaur- mic- de ,orm- p-trat-. !u era nevoie de prea mult timp ca s-o repare. "u- un ac 2i o a3- 2i se instal- n ,a3a televi0orului. Era ora 7*apcanei de g/ndire7. *aroline !ogard bran2- pe canalul respectiv. Doamna &amire0 era pre0ent-$ ca ntotdeauna$ cu n,-3i2area ei de ,ran3u0oaic- din clasa mi4locie 2i cu timiditatea aceea at/t de autentic- pe care 2i-o tr-da de ,iecare dat- c/nd enun3a solu3iile sau ra3ionamentele prin care a4unsese la ele. %re0entatorul 2i ,-cea num-rul obi2nuit+ 9 Deci a2a$ nu i-a3i dat de cap-t? (ita3i-v- bine la tabelul acesta 2i spune3i-le telespectatoarelor 2i telespectatorilor no2tri la ce anume v- trimite cu g/ndul 2irul de ci,re de pe el. 9 Ei bine$ 2ti3i$ problema este cu adev-rat neobi2nuit-. E vorba de o progresie triung6iular- ce porne2te de la unitatea simpl- pentru a se ndrepta spre ceva mult mai complex. 9 Bravo$ doamn- &amire0: *ontinua3i n ,elul acesta 2i o s- reu2i3i. 9 E ci,ra aceea$ <$ la nceput. #-ar p-rea... s-ar p-rea c-... 9 Telespectatoarele 2i telespectatorii v- ascult-$ doamn- &amire0: 'ar publicul v- ncura4ea0-. )plau0e intense. 9 @aide3i$ doamn- &amire0: *e anume s-ar p-rea? 9 *- e un text sacru. *i,ra < se divide pentru a da dou- ci,re$ care dau la r/ndul lor patru ci,re. E oarecum... 9 Da? 9 *a preludiul unei na2teri. ul original se divide la nceput n dou-$ apoi n patru$ apoi devine 2i mai complex. 'ntuitiv$ tabloul acesta m- ,ace s- m- g/ndesc la o na2tere$ la o ,iin3- care apare$ apoi se de0volt-. E destul de meta,i0ic-. 9 Exact$ doamn- &amire0$ exact. *e enigm- superb- v-am dat: Demn- ntru totul de perspicacitatea dumneavoastr- 2i de ova3iile publicului. )plau0e prelungi. )nimatorul aliment- suspense0ul" 9 i ce lege guvernea0- aceast- progresie? *are este mecanica acestei na2teri$ doamn- &amire0? *andidata avu o mimic- de0am-git-. 9 !u-mi dau seama... D-$ mi utili0e0 4o?erul. (n murmur de decep3ie str-b-tu sala. Era pentru nt/ia dat- c/nd doamna &amire0 r-m/nea n pan-. 9 #unte3i absolut sigur-$ doamn- &amire0$ c- vre3i s- v- pierde3i unul din 4o?eri? 9 !-am ncotro: 9 *e p-cat$ doamn- &amire0$ dup- ce-a3i a4uns p/n- aici ,-r- nici o gre2eal-... 9 Enigma aceasta este destul de special-. Merit- s- 0-bove2ti asupra ei... Ao?er$ deci$ ca s- m- pute3i a4uta. 9 Bine. 5- d-dusem prima ,ra0-+ 7*u c/t e2ti mai inteligent$ cu at/t ai mai pu3ine 2anse s- g-se2ti solu3ia.7 ) doua este+ 7Trebuie s- ui3i tot ce 2tiai.7 *andidata i-l privi cu un aer de0am-git. 9 i ce nseamn- asta? 9 )6: )sta dumneavoastr- trebuie s- descoperi3i$ doamn- &amire0. *a s- v- a4ut$ o s- v- spun c- este ca la o psi6anali0-G trebuie s- opera3i o ntoarcere n interiorul spiritului dumneavoastr-. #impli,ica3i. 1ace3i un gol n locul tuturor mecanismelor logicii 2i ale g/ndirii preconcepute. 9 !u e u2or. .mi cere3i s- elimin g/ndirea cu a4utorul g/ndirii. 9 )6: De asta se 2i c6eam- emisiunea noastr- 7*apcan- de...

9 ... g/ndire7: relu- sala n cor. amenii aplaudar- ,-r- s- mai ,ie ruga3i. Doamna &amire0 o,t-$ ncrunt/ndu-se. O %re0entatorul i veni n a4utor+ 9 Datorit- 4o?erului$ ave3i dreptul 2i la un r/nd suplimentar de ci,re pe tabel. "u- carioca 2i not-+ < << P< <P<< <<<PP< H<PP<< )poi ad-ug-+ <H<<PPP< *amera se apropie de c6ipul consternat al doamnei &amire0$ ncadr/ndu-l. 1emeia clipi din oc6i. )poi morm-i ni2te 7unu7$ 7doi7$ 7trei7$ ca 2i cum ar ,i ,ost vorba de re3eta unei pr-4ituri cu prune$ din cantit-3i egale de unt$ ,-in-$ 0a6-r 2i ou-$ 2i la care trebuie s- respec3i ndeosebi propor3iile lui 7trei7$ dar s- nu te 0g/rce2ti cu 7unu7. 9 E mai limpede acum$ doamn- &amire0? *oncentrat- la maximum$ doamna &amire0 nu r-spunse dec/t printr-un morm-it a,irmativ care p-rea s- nsemne 7acum cred c- o s- descop-r despre ce e vorba7. %re0entatorul i respect- medita3ia. 9 #per c- 2i dumneavoastr-$ dragi telespectatoare 2i telespectatori$ v-a3i notat cu aten3ie noul r/nd de ci,re. )2adar$ pe m/ine$ dac- sunte3i de acord: )plau0e$ urmate de genericul ,inal$ n care se amestecau sunete de trompet-$ tobe 2i strig-te r-0le3e. *aroline !ogard stinse televi0orul. ' se p-rea c- aude de undeva un 0gomot slab. Termin- de cusut ruptura pe care ncepuse s- o repareG acum nu se mai vedea nici urm- din gaura aceea minuscul-. %use la loc ,oar,ecele 2i a3a. "a urec6e i a4unse din nou un 0gomot asem-n-tor cu ,o2netul unei 6/rtii. %-rea s- vin- din baie. #- ,i ,ost un 2oarece? 'mposibil: !-ar ,i putut scoate un asemenea 0gomot alerg/nd pe dalele de mo0aic. )tunci... vreun sp-rg-tor$ sau c6iar mai mul3i? Dar ce c-utau n baie? %entru orice eventualitate$ se duse 2i lu- din comod- micul revolver de calibrul I mm pe care tat-l ei l ascunsese acolo$ 3in/ndu-l pentru ast,el de situa3ii. *a s--l surprind- mai bine pe intrus$ aprinse la loc televi0orul$ m-rind volumul sunetului$ 2i se ndrept- tiptil spre baie. (n grup de rapers 2i 0biera revolta. 7*asele voastre$ pr-v-liile voastre$ totul$ totul$ o s- ardem totul$ totul$ totul...7 *aroline !ogard se lipi de u2-$ 3in/nd revolverul cu ambele m/ini 2i str/ng/ndu-l bine$ a2a cum v-0use n ,oiletoanele americane. )poi d-du brusc u2a de perete. .n-untru nu era nimeni$ 2i$ totu2i$ 0gomotul venea de acolo$ r-sun/nd tot mai tare n spatele perdelei de la du2. .naint- 2i o trase la o parte$ cu un gest scurt. Mai nt/i se apropie$ ncerc/nd s- n3eleag- mai bine ceea ce vedea. )poi$ ngro0it-$ scoase un urlet 2i goli nc-rc-torul p/n- la ultimul glon3$ ,-r- nici un e,ect. #e d-du napoi$ g/,/ind$ 2i nc6ise u2a cu piciorul. Din ,ericire$ c6eia se a,la pe partea dina,ar-. r-suci de dou- ori 2i r-mase pe loc$ a2tept/nd$ n pragul unei cri0e de isterie. Doar n-avea s- treac- prin u2-: i$ totu2i$ trecu. i c6iar se ndrept- direct spre ea. #coase un geam-t 2i$ smulg/ndu-se din loc$ ,ugi. .n2,-c- ni2te bibelouri pe care le arunc- nd-r-tul ei. "ovi cu picioarele 2i cu m/inile. Dar cum s-ar ,i putut ap-ra de un asemenea adversar?

&". MO#I/ , P RPL 8I#A# <>H I=H 2i spal- capul cu peria de pe tibie. "upt-toarea a a4uns s- nu mai 2tie pur 2i simplu ce s- ,ac-. #e teme de Degete$ 2i... a primit misiunea s- le omoare pe toate. .ncepuse s- cread- n cau0a rebelelor$ 2i... a trebuit s-o tr-de0e. ) atins marginea lumii mpreun- cu dou-0eci de exploratori$ 2i... acum$ c/nd i se o,er- opt0eci de mii$ ci,ra i se pare cu totul deri0orie.

*e o preocup- ns- mai presus de toate este mi2carea rebel- n sine. *re0use c- s-a mprietenit cu ni2te aventuriere dotate cu o brum- de n3elepciune$ 2i acum se vede con,runtat- cu ni2te descreierate$ gata oric/nd s- arunce un cuv/nt care nu nseamn- nimic+ 70eii7. %/n- 2i ,elul n care se poart- regina este ciudat+ vorbe2te mult prea mult pentru o ,urnic-$ 2i asta e anormalG vrea s- ucid- toate Degetele$ dar nu le ia n seam- pe cele care vie3uiesc sub propriul ei ora2G sus3ine c- viitorul apar3ine studierii speciilor str-ine$ dar re,u0- s- pro,ite de Deget-ria pe care o are la dispo0i3ie$ ca s- ,ac- experien3e pe cea mai exotic- 2i mai deconcertant- dintre toate. *6li-pou-ni nu i-a spus totul. i nici rebelele. )mbele tabere se tem de ea sau ncearc- s- o manipule0e. #e simte 4uc-ria reginei sau a rebelelor$ sau a am/ndurora deopotriv-. (n lucru i se pare dintr-o dat- limpede+ nimic asem-n-tor nu s-a mai nt/mplat vreodat- ntr-un ,urnicar de pe planeta aceasta. #-ar 0ice c- n Bel-o-?an toat- lumea 2i-a pierdut bunul-sim3. 'ndivi0ii au tot ,elul de idei ciudate 2i sunt ncerca3i de diverse st-ri su,lete2ti 9 pe scurt$ sunt mai pu3in ,urnici ca p/n- acum. #e produc muta3ii. &ebelele sunt ni2te mutante. *6li-pou-ni este 2i ea$ la r/ndul ei$ o mutant-. */t despre <>H I=H ns-2i$ nclinat- s- se considere o entitate independent-$ nu se mai simte nici ea ,oarte normal-. *e se nt/mpl- oare cu Bel-o-?an? 'ncapabil- s--2i r-spund-$ <>H I=H vrea mai nt/i s- n3eleag- care sunt motivele comport-rii rebelelor acestora care ,olosesc expresii at/t de bi0are. *e nseamn- 70ei7? <>H I=H porne2te spre staulele scarabeilor-rinoceri.

&&. NCICLOP ,I C8?.8? M:%KI?:%/ 7rimul element de)initoriu al unei civili+a ii g(nditoare este Lcultul mor ilorL" At(ta vreme c(t oamenii &i aruncau cadavrele o dat$ cu gunoaiele! ei nu erau dec(t nite animale" 4n +iua &n care au &nceput s$ le pun$ &n p$m(nt sau s$ le ard$! s0a produs ceva ireversibil" S$ ai gri9$ de mor ii t$i &nseamn$ s$ concepi existen a unei lumi Lde dincoloL! a unei lumi virtuale ce se suprapune lumii palpabile" S$ ai gri9$ de mor ii t$i &nseamn$ s$ priveti via a ca pe o simpl$ trecere de la o dimensiune la alta" *e aici decurg toate comportamentele religioase" 7rimul cult al mor ilor este &nregistrat &n paleoliticul mi9lociu! &n urm$ cu apte+eci de mii de ani" 7e vremea aceea! anumite triburi s0au apucat s$0i &nhume+e cadavrele &n nite gropi de -!I> mVl mV>!3> m" Membrii tribului ae+au l(ng$ de)unct buc$ i de carne! obiecte de silex i craniile animalelor pe care le v(nase acesta &n timpul vie ii" Se pare c$ )uneraliile erau &nso ite de o mas$ luat$ &n comun de &ntregul trib" ?a )urnici! &ndeosebi &n Indone+ia! au )ost reperate c(teva specii care continu$ s$0i hr$neasc$ regina de)unct$ c(teva +ile dup$ deces" Acest comportament este cu at(t mai surprin+$tor cu c(t mirosul de acid oleic dega9at de moart$ le semnalea+$ )$r$ putin $ de &ndoial$ starea acesteia" EDM !D WE""#$ Enciclopedia cunoaterii relative i absolute! volumul ''

&). OMUL IN/IZI3IL *omisarul AacEues M;liFs st-tea ngenunc6eat l/ng- cadavrul *arolinei !ogard. %e c6ipul cu oc6ii da3i peste cap era ntip-rit- aceea2i bine cunoscut- expresie de groa0- 2i de surpri0- n,rico2at-. #e ntoarse spre inspectorul *a6u0acE. 9 Evident$ nici urm- de amprente$ Nmile$ nu-i a2a? 9 Din p-cate$ nu. lu-m din nou de la nceput+ nici o urm-$ nici o arm-$ nici un semn de e,rac3ie$ nici un indiciu. )ceea2i c6estie: *omisarul 2i scoase pac6etul de c6eLing-gum. 9 Binen3eles c- u2a era 0-vor/t-$ spuse el. 9 Trei broa2te nc6ise$ dou- desc6ise. #-ar p-rea c-$ n clipele dinaintea mor3ii$ se c6inuia s- manevre0e una dintre ncuietorile u2ii blindate. 9 &-m/ne de v-0ut dac- voia s-o desc6id- sau s-o nc6id-$ morm-i M;liFs. #e aplec-$ vr/nd s- examine0e po0i3ia m/inilor. 9 .ncerca s-o desc6id-: exclam- el. )sasinul era n-untru$ iar ea ncerca s- ,ug-... Tu ai a4uns aici primul$ Nmile? 9 *a de obicei.

9 i erau mu2te aici? 9 Mu2te? 9 Da$ mu2te. Drosop6ile$ dac- vrei: 9 Treaba asta te preocupa 2i la #alta. De ce te interesea0- a2a de mult? 9 #unt ,oarte importante mu2tele astea: Ele constituie ni2te in,ormatoare excelente pentru un detectiv. (n pro,esor de-al meu sus3inea c- re0olv- toate ca0urile ,-r- s- se ba0e0e dec/t pe examinarea mu2telor. 'nspectorul avu o expresie plin- de scepticism. .nc- una din 2mec6eriile acelea care se predau n noile 2coli de poli3ie: *a6u0acE continua s- se ncread- n bunele metode de odinioar-G cu toate acestea$ binevoi s--i r-spund-. 9 Mda$ mi-am amintit de #alta 2i m-am uitat prin camer-. 1erestrele au r-mas nc6ise de data asta 2i$ dac- au ,ost mu2te$ nseamn- c- trebuie s- ,ie tot aici. Dar de ce te legi de am-nuntul -sta? 9 Mu2tele repre0int- un element capital. Dac- sunt pe-aici$ nseamn- c- au avut pe unde s- intre. *- exist- un ori,iciu$ ceva. Dac- nu exist- mu2te$ nseamn- c- apartamentul e nc6is ermetic. *oncentr/ndu-2i privirile 2i scotocind toate ung6erele$ comisarul descoperi ntr-un t/r0iu o musc- ntr-un ung6i al pla,onului alb. 9 (it--te$ Nmile: ve0i$ acolo sus? *a 2i cum s-ar ,i sim3it deran4at- de privirile celor doi$ musca 2i lu- 0borul. 9 !e arat- culoarul ei aerian: bserv- cu aten3ie$ Nmile: Micul intersti3iu de deasupra ,erestrei 9 pe acolo trebuie s- ,i intrat. Musca 0bur- c/teva clipe$ apoi se l-s- pe un ,otoliu. 9 %ot s- a,irm cu certitudine c- e o musc- verde. Deci$ din cea de-a doua co6ort-. *e mai era 2i cu 4argonul -sta? M;liFs explic-+ 9 De cum moare un om$ mu2tele se 2i reped la el. Dar nu orice ,el de mu2te$ 2i nu oric/nd. *oregra,ia este una 2i aceea2i. De regul-$ la nceput apar mu2tele albastre (cal@phora)! care ,ac parte din prima co6ort-. Ele a4ung la ,a3a locului n primele cinci minute dup- deces. "e place s/ngele cald. Dac- terenul li se pare propice$ 2i depun ou-le n carnea cadavrului$ apoi pleac- de ndat- ce el ncepe s- miroas-. "ocul le este luat imediat de cea de-a doua co6ort-$ a mu2telor ver0i (muscina)" )stea pre,er- carnea u2or ,e0andat-. Cust- din ea$ 2i las- ou-le$ dup- care cedea0- locul mu2telor cenu2ii (sarcophaga)! din cea de-a treia co6ort-$ care aprecia0- n mod deosebit carnea bine ,ermentat-. .n s,/r2it$ vin 2i mu2tele de camembert (piophila) 2i cele de sl-nin- (ophira)" *inci r/nduri de mu2te vin ast,el$ pe r/nd$ la cadavrele noastre. 1iecare se mul3ume2te cu partea ei$ l-s/nd-o intact- pe a altora. 9 #untem o nimica toat-$ o,t- inspectorul$ cu un oarecare de0gust. 9 Depinde pentru cine. (n singur cadavru a4unge pentru osp-3ul mai multor sute de mu2te. 9 1oarte bine. Dar ce leg-tur- are asta cu anc6eta noastr-? AacEues M;liFs se narma cu lupa lui luminoas- 2i scrut- urec6ile *arolinei !ogard. 9 5-d c- exist- s/nge 2i ou- de mu2te ver0i n-untrul pavilionului. 1oarte interesant. .n mod normal$ ar ,i trebuit s- g-sim n egal- m-sur- larve de mu2te albastre. Deci$ prima co6ort- nu a trecut pe aici. )sta repre0int- de4a o in,orma3ie a naibii de important-: 'nspectorul ncepea s- n3eleag- c- observarea mu2telor putea ,urni0a ni2te date nemaipomenite. 9 i de ce nu au venit? 9 %entru c- ceva sau cineva$ asasinul probabil$ a 0-bovit l/ng- cadavru n primele cinci minute dup- deces$ iar mu2tele albastre nu au ndr-0nit s- se apropie. Dup- aceea$ corpul a nceput s- ,ermente0e 2i nu le-a mai interesat. )tunci au venit cele ver0iG pe ele nu le-a mai deran4at nimic. )2adar$ asasinul a nt/r0iat cinci minute$ nu mai mult$ apoi a plecat. Nmile *a6u0acE ,u impresionat de at/ta logic-. M;liFs ns- nu p-rea ntru totul satis,-cut+ se tot ntreba ce anume le-ar ,i putut opri pe mu2tele albastre s- se apropie. 9 #-ar 0ice c- avem de-a ,ace eu mul invi0ibil... #e opri brusc. *a 2i M;liFs$ au0ise un 0gomot venind din baie. #e repe0ir- am/ndoi ntr-acolo$ tr-g/nd n l-turi perdelele de la du2. !imic. 9 Da$ curat mul invi0ibil. %arc- l 2i simt n nc-pere. #e n,ior-. M;liFs 2i mesteca g/nditor guma. 9 .n orice ca0$ e n stare s- intre 2i s- ias- ,-r- s- desc6id- u2i sau ,erestre. mul t-u nu e numai- invi0ibil$ ci 2i inconsistent: #e r-suci spre victima vitri,icat-$ privindu-i c6ipul tetani0at de groa0-. 9 i este totodat- o sperietoare: *u ce se ocupa *aroline !ogard asta? )i ceva la dosar? *a6u0acE r-s,oi ni2te 6/rtii din dosarul pe coperta c-ruia era scris numele de,unctei. 9 !ici un iubit. !ici un ,el de ncurc-turi. !u avea du2mani care s-o urasc- p/n- la a dori s-o omoare. Era c6imist-. 9 i ea? se mir- M;liFs. (nde? 9 "a **C. *ei doi se privir- ului3i. **C+ *ompania de *6imie Ceneral-$ ntreprinderea unde lucrase 2i #;bastien #alta: De3ineau n s,/r2it un numitor comun$ care nu putea ,i doar o coinciden3-. )veau$ n ,ine$ o pist-.

&*. ,UMN Z U S# UN PARFUM , OS 3I# )dulmec/nd$ <>H I=H recunoa2te cu u2urin3- mirosurile ce-i permit s- se ntoarc- n sala clandestin- a rebelelor. Am nevoie de o explica ie" (n grup de rebele o ncon4oar-. )r putea s-o omoare$ dar nu o ,ac. Ce &nseamn$ L+eiLD Din nou$ ,urnica 2c6ioap- 2i asum- rolul de purt-tor de cuv/nt. Ea recunoa2te c- ,urnicii-soldat nu i s-a spus totul$ dar sublinia0- c- simplul ,apt de a-i ,i de0v-luit existen3a unei mi2c-ri rebele pro-Degete constituie de4a o enorm- dovad- de ncredere. organi0a3ie clandestin-$ 6-r3uit- de g-r0ile reginei$ nu prea are obiceiul de-a acorda ncredere primului venit: 1urnica 2c6ioap- ncearc- s- arbore0e o 3inut- a antenelor care s- exprime sinceritate. Ea a,irm- c- actualmente$ n Bel-o-?an se petrece ceva crucial pentru ra2ul lor$ ca 2i pentru toate celelalte 2i deopotriv- pentru ntreaga specie. #uccesul sau e2ecul mi2c-rii rebele poate s- determine c/2tigarea sau pierderea a mii de ani de evolu3ie de c-tre toate ,urnicile de pe lume. .n aceste condi3ii$ via3a unui singur individ nu contea0- prea mult. #acri,iciul este necesar$ mpreun- cu respectarea cea mai strict- a secretului. )ici$ ,urnica 2c6ioap- admite c- <>H I=H constituie un element esen3ial 2i 2i exprim- regretul pentru c- nu i-a de0v-luit totul de la bun nceput. )cum ns- are de g/nd s--2i repare gre2eala. %ine de solemnitate$ cele dou- ,urnici se ndreapt- spre centrul nc-perii$ apropiindu-se una de cealalt-$ pentru a se consacra ceremoniei *) -. *omunicarea )bsolut-. %rin intermediul acesteia$ o ,urnic- vede$ simte 2i n3elege instantaneu tot ce se a,l- n min3ea interlocutorului. &elatarea nu mai este doar emis- 2i recep3ionat-+ ea este tr-it- n comun de c-tre cele dou- ,urnici. <>H I=H 2i ,urnica 2c6ioap- 2i ating reciproc toate cele unspre0ece segmente ale ,iec-rei antene. E,ectul este similar cu cel ob3inut prin contactul direct dintre unspre0ece guri 2i unspre0ece urec6i$ ,-c/nd s- nu mai existe dec/t o singur- insect- cu dou- capete. 1urnica 2c6ioap- 2i ncepe istorisirea. )nul 7trecut$ c/nd marele incendiu a devastat Bel-o-?an-ul 2i a omor/t-o pe regina Belo-?iu-?iuni$ ,urnicile cu miros de st/nc- 2i pierduser- ra3iunea de-a mai exista. Totodat-$ ,useser- nevoite s- n,runte ra0iile masive ordonate de *6li-pou-ni$ noua suveran-$ ceea ce le ,-cuse s- devin- rebele 2i s- se ascund- n vi0uina n care se a,l- acum. )poi$ au redesc6is pasa4ul din plan2eul de granit 2i le-au 6r-nit pe Degete$ ,ur/nd m/ncare$ dar$ mai ales$ au continuat sdialog6e0e cu repre0entantul lor$ Doctorul "ivingstone. "a nceput$ totul a mers de minune. Doctorul "ivingstone emitea mesa4e simple+ 7!e e ,oame7$ sau 7De ce re,u0a regina s- ne vorbeasc-?7 Degetele erau 3inute la curent cu activit-3ile rebelelor 2i le d-deau s,aturi n privin3a opera3iunilor lor de comando prin care urm-reau s- ,ure m/ncare c/t mai discret cu putin3-. Degetele au nevoie de cantit-3i de-a dreptul extravagante de 6ran- 2i nu e ntotdeauna u2or s- le aprovi0ione0i ,-r- s- te ,ii observat: Toate acestea r-m/neau ntre limitele normalului. .ntr-o bun- 0i ns-$ Degetele au emis un mesa4 de o ,actur- cu totul di,erit-. )locu3iunea aceea$ cu un par,um ciudat$ a,irma c/t se poate de conving-tor c- ,urnicile le subestimaserpe DegeteG Degetele trecuser- ,aptul respectiv sub t-cere p/n- n clipa de ,a3-$ dar$ n realitate$ ele erau 0eii ,urnicilor. BeiD Ce &nseamn$ acest cuv(ntD am ntrebat noi. Degetele ne-au explicat ce sunt 0eii. Dup- c/te spuneau ele$ sunt animalele care au ntemeiat lumea. !oi cu to3ii ,acem parte din 74ocul7 lor. a treia ,urnic- intervine$ perturb/nd *omunicarea )bsolut-$ 2i enun3- cu ,ervoare+ Beii au inventat totul! ei sunt atotputernici i omnipre+en i" Ei ne supraveghea+$ &n permanen $" %ealitatea aceasta care ne &ncon9oar$ nu este dec(t o &nscenare imaginat$ de +ei pentru a ne pune la &ncercare" C(nd plou$! &nseamn$ c$ +eii toarn$ ap$" C(nd e cald! &nseamn$ c$ +eii au sporit dogoarea din Soare" C(nd este )rig! &nseamn$ c$ au micorat0o" *egetele sunt +ei" 1urnica 2c6ioap- traduce uimitorul mesa4. !imic n-ar exista pe lumea aceasta dac- n-ar ,i 0eii Degete. 1urnicile sunt creaturile lor. Ele nu ,ac dec/t s- se 0bat- ntr-o lume arti,icial-$ pe care Degetele au nc6ipuit-o doar ca s- se distre0e. 'at- ce a spus Doctorul "ivingstone n 0iua aceea. <>H I=H este perplex-. *um se poate atunci ca ni2te Degete s- moar- de ,oame sub plan2eul ra2ului? De ce sunt captivi sub p-m/nt? De ce-i permit unei ,urnici s- porneasc- o cruciad- mpotriva lor? 1urnica 2c6ioap- recunoa2te c- aser3iunile Doctorului "ivingstone comport- unele lacune. )vanta4ul lor principal$ n sc6imb$ este c- explic- de ce exist- ,urnicile 2i de0v-luie motivul pentru care lumea este a2a cum se vede. *e unde venim! cine suntem! &ncotro ne &ndrept$mD Conceptul de L+eiL r$spunde &n s)(rit acestor &ntreb$ri" ricum$ cert este c- s-m/n3a ,usese aruncat-. )cest prim discurs 7deist7 nc/ntase o man- de rebele$ tulbur/ndule pe multe altele. Mesa4ele urm-toare ,useser- c/t se poate de obi2nuite$ ,-r- nici o alt- re,erire la 70ei7. Totul aproape c- ,usese uitat$ c/nd$ la c/teva 0ile dup- aceea$ sen0a3ionala cuv/ntare 7deist-7 r-sunase 2i mai 2i

din antenele Doctorului "ivingstone. Ea pomenea din nou despre un univers controlat de c-tre Degete$ a,irm/nd cnimic nu-i nt/mpl-tor 2i c- tot ce se petrece pe lumea aceasta este observat 2i consemnat. i c-$ de asemenea$ cei ce nu-i respect- pe 70ei sau nu-i 6r-nesc vor ,i pedepsi3i 2i ,-cu3i s- su,ere. <>H I=H are antenele 0b/rlite de surpri0-. !u 2i-ar ,i putut nc6ipui niciodat-$ cu toate c- are o imagina3ie cu mult deasupra mediei$ conceptul at/t de ,antastic al unor animale uria2e care controlea0- lumea 2i supraveg6ea0- ,iecare locuitor n parte. Totodat-$ ea 2i spune c- Degetele au$ din c/te se vede$ mult timp de pierdut. *u toate acestea$ continu- s- asculte mai departe relatarea ,urnicii 2c6ioape. &ebelele au n3eles destul de repede c- Doctorul "ivingstone 3inea dou- categorii distincte de discursuri$ ast,el nc/t$ atunci c/nd vorbea despre 0ei$ erau anun3ate ,urnicile 7deiste7$ iar celelalte se retr-geau$ 2i atunci c/nd evoca subiecte 7normale7$ 7deistele7 erau cele care plecau. .n ,elul acesta$ n s/nul comunit-3ii rebele pro-Degete 2i-a ,-cut treptat apari3ia o delimitare ntre deiste 2i non-deiste$ dar ,-r- ca aceasta s- antrene0e instaurarea discordiei$ c6iar daccele din urm- considerau c- primele de0voltaser- un comportament de-a dreptul ira3ional 2i str-in de cultura ,urnicilor. <>H I=H se debran2ea0- 2i 2i cur-3- antenele$ dup- care ntreab-+ Care dintre voi sunt deisteD ,urnic- iese n ,a3-. M$ numesc ;3 i cred &n existen a +eilor atotputernici" 1urnica 2c6ioap- i 2opte2te lupt-toarei c- deistele repet- ntruna tot ,elul de ,ra0e-2ablon pe care de regul- nici nu le n3eleg$ ceea ce nu pare s- le deran4e0e deloc$ ba c6iar dimpotriv-. *u c/t sunt mai de nen3eles$ cu at/t le place mai mult s- le repete. .n ce o prive2te$ <>H I=H nu n3elege cum de acest Doctor "ivingstone poate s- posede simultan dou- personalit-3i total di,erite. #-ar putea ca acesta s- ,ie marele mister al Degetelor$ r-spunde ,urnica 2c6ioap-+ dualitatea. .n ca0ul lor$ lucrurile simple se nvecinea0- cu cele complicate$ la ,el cum ,eromonii cotidieni se nvecinea0- cu mesa4ele abstracte. Ea mai adaug- c-$ pentru moment$ deistele sunt minoritare$ dar c- grupul lor nu ncetea0- s- creasc-. ,urnic- t/n-r- se apropie n goan-$ ntin0/nd coconul de ,luture pe care ,urnica-soldat l ngropase la intrarea n staul. E al t$u! nu0i aaD <>H I=H con,irm- 2i$ ntin0/ndu-2i antenele spre noua venit-$ o ntreb-+ Gi tuD Ce etiD *eist$ sau non0deist$D 1urnica cea t/n-r- 2i nclin- capul$ intimidat-. tie c- cea care i se adresea0- este o ,urnic--soldat celebr- 2i experimentat-$ ast,el nc/t c/nt-re2te cu aten3ie e,ectul pe care l-ar putea avea spusele ei. *u toate acestea$ cuvintele 3/2nesc nest-vilite din str-,undurile celui mai de 4os dintre cele trei creiere ale sale+ M$ numesc ;I" Cred &n existen a +eilor atotputernici"

&+. NCICLOP ,I 'T#*I%E/ '(ndirea omeneasc$ poate orice" 4n anii cinci+eci! un cargou0)rigori)er engle+! care transporta sticle de vin de Madeira de provenien $ portughe+$! i0a debarcat &nc$rc$tura &ntr0un port sco ian" 8n marinar a intrat &n camera )rigori)ic$ pentru a veri)ica dac$ totul a )ost livrat cum trebuie" #etiind c$ acesta se a)la acolo! un camarad a &nchis ua pe dina)ar$" Captivul bate din toate puterile &n perete! dar nu este au+it de nimeni! iar nava pleac$ &napoi spre 7ortugalia" 7ri+onierul descoper$ c$ are la dispo+i ie su)icient$ hran$! dar tie c$ nu va putea supravie ui prea mult timp &n mediul acela glacial" .otui! el g$sete puterea de0a lua o bucat$ de metal i de0a scri9eli pe pere i! or$ cu or$ i +i de +i! descrierea calvarului pe care &l tr$ia! relat(ndu0i agonia cu o preci+ie tiin i)ic$/ )elul &n care )rigul &l amor ete! )$c(nd s$0i &nghe e nasul i degetele de la m(ini i picioare! care devin casante ca sticla! apoi relatea+$ c$ &n ep$turile aerului &nghe at se trans)orm$ &ntr0o arsur$ insuportabil$ i c$! &ncetul cu &ncetul! corpul &ntreg &i &n epenete preschimb(ndu0se &ntr0un bloc de ghea $" C(nd vaporul arunc$ ancora la ?isabona! c$pitanul! deschi+(nd compartimentul )rigori)ic! &l descoper$ pe marinarul mort i citete pe pere i 9urnalul am$nun it al su)erin elor sate atroce" Gi! totui! nu acesta este aspectul cel mai stupe)iant al &nt(mpl$rii" C$pitanul m$soar$ temperatura din interiorul compartimentului! iar termometrul indic$ -N grade Celsius/ dat )iind c$ m$r)urile )useser$ desc$rcate! sistemul de re)rigerare r$m$sese de+activat pe durata drumului de &ntoarcere" :mul murise numai pentru c$ )usese convins c$ &i este )rig! )iind victima exclusiv$ a propriei sale imagina ii" EDM !D WE""#$ Enciclopedia cunoaterii relative i absolute! volumul ''

&-. MISIUN A M RCUR A dori s$0l v$d pe *octorul ?ivingstone" Dorin3a lui <>H I=H nu poate ,i ndeplinit-. *u antenele ntinse$ grupul rebelelor o scrutea0- insistent. Avem nevoie de tine pentru altceva" 1urnica 2c6ioap- i explic- despre ce este vorba. .n a4un$ n vreme ce ea se a,la la regin-$ un grup de rebele au cobor/t prin pasa4 dedesubtul pla,onului de granit$ unde l-au nt/lnit pe Doctorul "ivingstone 2i l-au anun3at despre cruciada mpotriva Degetelor. Era *octorul ?ivingstone care tine cuv(nt$rile deiste! sau cel care ine cuv(nt$ri nedeisteD se interesea0- <>H I=H. !u$ era cel non-deist$ ra3ional 2i concret$ vorbind despre lucruri simple 2i directe$ a,late la ndem/na tuturor antenelor. .n orice ca0$ Doctorul "ivingstone 2i Degetele care se exprim- prin intermediul lui nu s-au nsp-im/ntat a,l/nd c- spre cap-tul lumii urma s- porneasc- o misiune cu scopul de-a extermina toate Degetele. Din contr-$ au primit vestea ca pe una ,oarte bun-$ spun/nd c6iar c- ea repre0int- un prile4 unic$ care nu trebuie pierdut. Degetele au re,lectat ndelung. )poi Doctorul "ivingstone le-a transmis ,urnicilor instruc3iunile re,eritoare la o misiune ce urma s- le revin-$ numit- 7misiunea Mercur7. Ea avea s- ,ie str/ns legat- de cruciada ndreptat- spre rient$ p/n- la a ,ace corp comun cu aceasta. *at )iind c$ tu vei conduce trupele din 1el0o02an! vei )i deopotriv$ cea mai indicat$ pentru a conduce aceast$ misiune Mercur" <>H I=H ia cuno2tin3- de noua ei sarcin-. Aten ie= M$soar$ bine importan a a ceea ce trebuie s$ )aci" Misiunea Mercur poate schimba )a a lumii &ntregi"

H=. DEDE#(BT 9 *re0i c- o s- poat- ndeplini misiunea Mercur? )ugusta Wells 2i nc6eiase expunerea planului c-tre ,urnici. B-tr/na 2i trecu m/na de,ormat- de reumatism peste ,runte 2i suspin-+ 9 D-$ Doamne$ ca ,urnicu3a asta ro2cat- s- i0buteasc-: To3i cei din 4ur o priveau n t-cere. (nii 0/mbeau. Erau nevoi3i s- aib- ncredere n aceste ,urnici rebele+ n-aveau ncotro. !u cuno2teau numele celei ns-rcinate cu misiunea Mercur$ dar se rugar- cu to3ii ca nu cumva s- ,ie ucis-. )ugusta Wells nc6ise oc6ii. Trecuse de4a un an de c/nd se a,lau aici$ dedesubt$ la c/3iva metri sub p-m/nt. *u toate c- era centenar-$ 2i amintea per,ect totul. Totul ncepuse c/nd ,iul ei$ Edmond$ se instalase$ dup- moartea so3iei sale$ n casa cu num-rul H de pe strada #Qbarites$ la doi pa2i de p-durea 1ontainebleau. */nd murise$ la r/ndul s-u$ c/3iva ani mai t/r0iu$ el i l-sase o scrisoare nepotului s-u$ Aonat6an$ care l mo2tenea. Era o scrisoare ciudat-$ care nu cuprindea dec/t o ,ra0-+ 7#- nu cobori niciodat- n pivni3-. 7 %rivind n urm-$ )ugusta Wells era aproape convins- c- interdic3ia respectiv- ,usese cea mai e,icienta incita3ie. "a urma urmelor$ %armentier asigurase succesul cultiv-rii carto,ilor$ de care nimeni nu voia s- aud-$ s-dindu-i ntr-un teren ngr-dit$ ncon4urat de pancarte pe care scria+ 7'ntrarea inter0is-7. *6iar din prima noapte$ 6o3ii 2terpeleau pre3io2ii tuberculi 2i$ un secol mai t/r0iu$ carto,ii pr-4i3i a4unseser- o component- ma4or- a alimenta3iei mondiale. Aonat6an Wells cobor/se deci n pivni3a inter0is- 2i nu mai ap-ruse niciodat-. #o3ia lui$ "ucie$ se aventurase pe urmele sale$ urmat- de ,iul ei !icolas$ apoi de pompierii a,la3i sub ordinele inspectorului C;rard Calin$ apoi de ni2te poli3i2ti condu2i de comisarul )lain Bils6eim 2i$ n s,/r2it$ de ea ns-2i$ )ugusta Wells$ nso3it- de Aason Bragel 2i de pro,esorul Daniel &osen,eld. .n total$ optspre0ece persoane ,useser- ng6i3ite de nes,/r2ita scar- n spiral-. *u to3ii n,runtaser- 6oardele de 2obolani$ de0legaser- enigma celor 2ase be3e de c6ibrit care ,ormea0- patru triung6iuri$ trecuser- prin n-vodul care comprima trupul ca pentru o na2tere$ apoi urcaser- 2i c-0user- prin trap-. .2i dominaser- ,obiile in,antile 2i capcanele a,late n subcon2tientul lor$ mpreun- cu epui0area 2i spectrul mor3ii. "a cap-tul lungului drum descoperiser- templul subteran$ construit n perioada &ena2terii dedesubtul unei dale ntinse de granit$ surplombat- la r/ndul ei de un ,urnicar. Aonat6an le ar-tase laboratorul secret al lui Edmond Wells 2i le pusese sub oc6i dove0ile genialit-3ii unc6iului s-u$ ndeosebi aparatul bote0at 7%iatra de la &osetta7$ care permitea n3elegerea limba4ului ol,activ al ,urnicilor 2i comunicarea cu acestea. Din aparat ie2ea un tub legat de o sond- 9 mai exact$ de o ,urnic- din material plastic 9 care servea drept micro,on 2i mega,on deopotriv-. )paratul acesta$ numit 7Doctorul "ivingstone7$ era ambasadorul lor pe l/ng- popula3ia ,urnicilor. %rin intermediul s-u$ Edmond Wells dialogase cu regina Belo-?iu-?iuniG de2i nu avuseser- timp s- discute prea mult$ ,usese su,icient pentru a-2i da seama de pr-pastia ce desp-r3ea marile lor civili0a3ii paralele$ ,-c/nd imposibil contactul pe scar- larg-.

Aonat6an preluase 2ta,eta abandonat- de unc6iul s-u 2i antrenase ntreg grupul celorlal3i$ contamin/ndu-i cu pasiunea lui. .i pl-cea s- spun- c- erau ca ni2te cosmonau3i a,la3i ntr-o capsul- spa3ial-$ care se str-duiesc s- comunice cu extratere2trii$ a,irm/nd+ 7!oi ,acem aici ceva ce s-ar putea dovedi experien3a cea mai ,ascinant- a genera3iei noastre. Dac- nu vom a4unge s- dialog-m cu ,urnicile$ nu vom reu2i s-o ,acem cu nici o alt- ,orm- de inteligen3-$ terestr- sau extraterestr-.7 )vea nendoielnic dreptate. Dar la ce 3i ,olose2te s- ai dreptate c/nd e prea devreme? *omunitatea lor utopist- nu a nt/r0iat s- se dovedeasc- imper,ect-. Dup- ce abordaser- probleme dintre cele mai subtile$ se pomeniser- bloca3i de ni2te probleme dintre cele mai triviale. (n pompier l-a apostro,at ntr-o bun- 0i pe Aonat6an+ 9 m ,i noi ca ni2te cosmonau3i n capsula lor$ doar c- ei ar ,i avut gri4- s- ia un num-r egal de b-rba3i 2i ,emei. r$ noi suntem cincispre0ece b-rba3i n ,loarea v/rstei$ 2i doar o singur- ,emeie. De b-tr/n- 2i de plod nici n-are rost svorbim: "a care Aonat6an Wells i0bucnise+ 9 !ici la ,urnici nu exist- dec/t o ,emel- la cincispre0ece masculi: *u to3ii g-siser- c- e mai bine s- r/d- ca de o glum-. !u 2tiau prea bine ce se nt/mpla deasupra$ n ,urnicar$ cu excep3ia ,aptului c- regina Belo-?iu-?iuni murise 2i csuccesoarea nici nu voia s- aud- de ei. Mersese p/n- acolo nc/t le sistase 2i 6rana. "ipsi3i ,iind de posibilitatea de-a comunica 2i de m/ncare$ experien3a lor se trans,ormase destul de repede ntr-un in,ern. ptspre0ece oameni n,ometa3i$ i0ola3i sub p-m/nt+ o asemenea situa3ie nu era deloc u2or de controlat. *omisarul )lain Bils6eim ,usese cel care descoperise primul$ ntr-o diminea3-$ 7lada cu daruri7 goal-. #e mul3umiser- de-atunci cu re0ervele proprii$ compuse n principal din ciupercile pe care nv-3aser- s- le cultive aici$ sub p-m/nt. *el pu3in nu duceau lips- de ap- proasp-t-$ datorit- i0vorului subteran$ 2i nici de aer$ datorit- conductelor de aerisire. Dar un asemenea regim$ compus din aer$ ap- 2i ciuperci$ era prea ascetic pentru a putea ,i suportat mult- vreme. (nul dintre poli3i2ti s,/r2ise prin a-2i pierde controlul. *erea carne$ ni2te carne de vit- sau de oaie 2i suger- s- se trag- la sor3i pentru a 6ot-r care dintre ei s- ,ie m/ncat de c-tre ceilal3i. i nu glumea deloc: )ugusta Wells 2i amintea scena de parc- s-ar ,i petrecut ieri. 9 5reau s- m-n/nc: voci,era poli3istul. 9 Dar nu mai avem nimic. 9 Ba da: !e avem pe noi: #untem comestibili. */3iva dintre noi$ ale2i la nt/mplare$ trebuie s- se sacri,ice pentru ca ceilal3i s- supravie3uiasc-. Aonat6an Wells se ridicase de la locul s-u. 9 !u suntem animale. Doar animalele se m-n/nc- ntre ele. !oi suntem oameni$ n3elegi$ oameni: 9 !imeni nu te va obliga s- te trans,ormi n canibal$ Aonat6an. !oi o s--3i respect-m opiniile. Dar c6iar dac- tu nu vrei s- m-n/nci carne de om$ po3i ,oarte bine s- te la2i m/ncat. i 0ic/nd acestea$ poli3istul i ,-cu un semn dinainte stabilit unui coleg de-al s-u. !-pustindu-se la el am/ndoi deodat-$ l n2,-car- 2i vrur- s--l loveasc- n cap. Aonat6an reu2i s- se elibere0e$ d/nd cu pumnii. !icolas Wells se b-gla r/ndul s-u n lupt-. .nc-ierarea c-p-t- n scurt timp amploare. )dversarii 2i parti0anii canibalismului se mp-r3ir- n dou- tabere. 1oarte cur/nd$ to3i cei a,la3i n subteran a4unser- s- se bat- 2i s/ngele ncepu s- curg-. (nele lovituri erau date cu scopul clar de-a ucide. %entru a-2i atinge mai lesne 3elul$ amatorii de carne omeneasc- se narmaser- cu cioburi de sticl-$ cu3ite 2i buc-3i de lemn. %/n- 2i )ugusta$ "ucie 2i micul !icolas p-rea c- au turbatG 0g/riau$ loveau cu picioarele 2i i0beau cu pumnii. "a un moment dat$ bunica mu2c- un antebra3 care tocmai trecea prin ,a3a ei$ la ndem/na gurii$ dar prote0a i se rupse pe loc. Mu2c6ii omene2ti sunt$ totu2i$ destul de tari. '0ola3i la c/3iva metri sub p-m/nt$ captivii luptau cu nver2unarea animalelor ncol3ite. .nc6ide3i optspre0ece pisici ntr-o lad- de un metru p-trat timp de o lun- dac- vre3i s- v- ,ace3i o p-rere despre ,erocitatea b-t-liei ce se de0l-n3uise n acea 0i n s/nul grupului utopi2tilor care inten3ionaser- s- contribuie la evolu3ia omenirii. "ipsi3i de amenin3area constituit- n mod obi2nuit de poli3ie$ ca 2i de pre0en3a oric-ror martori$ oamenii 2i pierduser- orice re3inere. (nul dintre ei a ,ost ucis+ un pompier$ c-0ut victim- unei lovituri de cu3it. *ople2i3i$ captivii au ncetat de ndats- se mai bat- 2i au r-mas nemi2ca3i$ contempl/nd de0astrul. !im-nui nu i-a trecut prin minte s--l m-n/nce pe de,unct. .nver2unarea se potolise. %ro,esorul Daniel &osen,eld puse cap-t controversei spun/nd+ 9 )m dec-0ut r-u de tot: mul cavernelor continu- s- 0ac- n noi 2i nu este nevoie s- r/c/i prea ad/nc sub stratul nostru de polite3e ca s--l ve0i reap-r/nd. *inci mii de ani de civili0a3ie nu at/rn- prea greu. ,t-. *um 2i-ar mai r/de de noi ,urnicile dac- ne-ar vedea omor/ndu-ne pentru 6ran-: 9 Dar... Zncepu un poli3ist. 9 Taci din gur-$ vierme: tun- pro,esorul. !ici una din insectele sociale$ nici m-car lib-rcile$ n-ar ndr-0ni s- se comporte a2a cum am ,-cut noi. i ne mai consider-m nestematele *rea3iei 9 vai: l-sa3i-m- s- r/d: Crupul acesta al nostru$ ns-rcinat cu misiunea de a-l pre,igura pe omul viitorului$ se comport- ca o 6ait- de 2obolani. (ita3i-v- la voi$ svede3i ce a3i ,-cut din omenia voastr-. !imeni nu spuse nimic. %rivirile tuturor cobor/r- din nou asupra cadavrului pompierului. 1-r- ca cineva s- scoatvreun cuv/nt$ se apucar- s--i sape un morm/nt ntr-un col3 al templului. "-au ngropat apoi$ psalmodiind o rug-ciune

scurt-. 5iolen3a nu putuse ,i oprit- dec/t de violen3a mpins- la extrem. (itar- de ,oame 2i 2i linser- pe-ndelete r-nile. 9 !-am nimic mpotriva unei lec3ii 0dravene de ,ilo0o,ie$ dar a2 vrea$ totu2i$ s- 2tiu cum o s- ,acem ca ssupravie3uim$ a0v/rli atunci inspectorul C;rard Calin. C/ndul de-a se m/nca ntre ei era desigur degradant$ dar ce altceva puteau ,ace ca s- tr-iasc-? 'nspectorul suger-+ 9 i dac- ne-am sinucide to3i deodat-? )m sc-pa n ,elul -sta de toate su,erin3ele 2i umilin3ele pe care ni le impune regina asta nou-$ *6li-pou-ni. %ropunerea nu st/rni prea mult entu0iasm. Calin ncepu s- tune 2i s- ,ulgere+ 9 Dar$ pe to3i dracii$ de ce se poart- ,urnicile cu at/ta r-utate ,a3- de noi? #untem singurele ,iin3e omene2ti care binevoiesc s- vorbeasc- cu ele$ 2i pe deasupra n limba lor$ 2i uite cum ne mul3umesc: !e las- s- cr-p-m: 9 $ nu e de mirare$ replic- pro,esorul &osen,eld. .n "iban$ pe vremea lu-rilor de ostatici$ r-pitorii i omorau cu predilec3ie pe cei ce vorbeau araba. #e temeau ca ace2tia s- nu-i n3eleag-. %oate c- *6li-pou-ni se teme la r/ndul ei snu ,ie n3eleas-. 9 Trebuie s- g-sim neap-rat o cale de sc-pare$ ,-r- s- ,im nevoi3i s- ne devor-m 2i nici s- ne sinucidem: exclam- Aonat6an. *6ib0uir- n t-cere$ at/t c/t le permiteau stomacurile ,l-m/nde. Dup- care Aason Brager interveni+ 9 *red c- 2tiu ce trebuie s- ,acem... )ugusta Wells 2i aminte2te 2i sur/de. tia$ ntr-adev-r.

)" D '"E) )&*)!+ Zeii 9u:terani

&0. PR !'#IRI .u tii cum trebuie s$ procede+iD 1urnica nu r-spunde. .u tii cum trebuie s$ procede+i ca s$ omori un *egetD preci0ea0- cealalt-. #0am nici cea mai mic$ idee" %retutindeni n ra2$ grupuri de solda3i se preg-tesc pentru marea cruciad- mpotriva Degetelor. 'n,anteristele 2i ascut mandibulele$ n timp ce artileristele ,ac provi0ii de acid. 1urnicile-in,anterist rapide$ care pot ,i considerate drept cavalerie$ 2i tund ,irele de p-r de pe labe pentru a o,eri c/t mai pu3in- re0isten3- aerului atunci c/nd se vor n-pusti ca s- mpr-2tie moarte 2i distrugere. !imeni nu vorbe2te dec/t despre Degete$ despre cap-tul lumii 2i despre noile te6nici de lupt- despre care se presupune c- vor permite ani6ilarea acestor mon2tri$ Evenimentul este privit ca o v/n-toare periculoas-$ dar c/t se poate de incitant-. artilerist- 2i ,ace plinul cu acid cu o concentra3ie de I>W$ at/t de coro0iv nc/t extremitatea abdomenului i ,umeg-. *egetele n0or s$ re+iste la aa ceva= a,irm- ea. *ur-3/ndu-2i antenele$ o ,urnic--soldat v/rstnic-$ ce sus3ine c- i-a venit c/ndva de 6ac unui 2arpe$ 2i d- cu p-rerea+ Cu siguran $ c$ *egetele nu sunt chiar at(t de )eroce pe c(t se spune" .n realitate$ nimeni nu 2tie prea bine ce s- cread- despre Degete. De alt,el$ dac- *6li-pou-ni n-ar ,i pornit cruciada$ ma4oritatea belo?anienelor ar ,i continuat s- cread- c- relat-rile n privin3a lor nu sunt dec/t ni2te legende 2i c- Degetele nici nu exist- n realitate. )numite ,urnici-solda3i a,irm- c- vor ,i conduse de <>H I=H$ exploratoarea care a ,ost la cap-tul lumii$ 2i trupele se bucur- de pre0en3a printre ele a unei persoane at/t de experimentate. Crupuri mici se ndreapt- spre sala tigvelor$ pentru a-2i ,ace plinul de energie 0a6aroas-. "upt-toarele nu au nici cea mai mic- idee despre momentul c/nd va ,i dat semnalul de plecare$ dar toate sunt preg-tite 2i r-s-preg-tite. 5rea 0ece lupt-toare rebele se amestec- discret cu mul3imea narmata. !u spun nimic$ ci se mul3umesc doar scapte0e minu3ios ,eromonii care plutesc prin s-li. )ntenele le ,ream-t- necontenit.

)2. ORA%UL R'PI# Feromon/ %aport de expedi ie :riginea/ Soldat din casta v(n$toarelor asexuate! .ema/ Accident grav Salivatoare/ Cercetaa ;3> Catastro)a s0a produs &n +orii acestei +ile" Cerul s0a &ntunecat dintr0o dat$" *egetele &ncercuiau complet oraul )ederal 'iou0li02an" ?egiunile de elit$ au ieit de &ndat$ la lupt$! &mpreun$ cu grupele de artilerie grea" #u s0a precupe it nici un e)ort" *ar totul a )ost inutil" ?a pu in timp dup$ apari ia *egetelor! o structur$ gigantic$! pia $! a s)(iat p$m(ntul i s0a &n)ipt chiar l(ng$ ora! despic(nd s$lile! +drobind ou$le i bloc(nd coridoarele" Structura plat$ a basculat apoi i a ridicat &ntreg :raul" %epet/ a ridicat tot :raul= *intr0o dat$= .otul s0a petrecut )oarte repede" Am )ost v$rsate &ntr0un soi de cochilie mare i transparent$! rigid$" :raul nostru a )ost dat peste cap" S$lile nup iale au )ost r$v$ite! iar re+ervele de cereale! sparte" :u$le s0au &mpr$tiat care &ncotro" %egina noastr$ a )ost capturat$ i r$nit$" #u0mi datore+ salvarea dec(t )aptului c$ am reuit s$ )ac un ir de salturi &nverunate! reuind s$ m$ arunc ast)el la timp peste marginea marii cochilii transparente" Mirosul *egetelor &mpu ise totul"

)1. ,MON,POLIS "aetitia Wells l-s- 4os ,urnicarul pe care tocmai l de0gropase din p-durea 1ontainebleau$ a2e0/ndu-i ntr-un acvariu de mari dimensiuni. )poi 2i lipi ,a3a de peretele de sticl- c-ldu3-. *ele pe care le observa nu p-reau s- o vad-. )cest nou transport de ,urnici ro2cate (Formic$ ru)a) p-rea deosebit de vioi. .n c/teva r/nduri$ "aetitia adusese ,urnici pu3in cam debile+ ,urnici ro2ii (pheidoles) sau ,urnici negre (?a+ius niger)! ce se dovedeau a ,i intimidate de orice ,leac. !u se atingeau de nici un aliment necunoscut 2i ,ugeau de ndatce t/n-ra ,emeie ntindea m/na$ iar apoi$ dup- vreo s-pt-m/n-$ piereau. !u trebuie s- se cread- c- toate ,urnicile sunt inteligenteG exist- un num-r de specii ceva mai s-race cu du6ul$ care la cea mai mic- tulburare a rutinei 0ilnice sunt cuprinse de o disperare prosteasc-: 1urnicile acestea ro2cate$ n sc6imb$ i aduceau satis,ac3ii n toat- regula. Erau mereu ocupate cu c/te ceva+ t/rau r-murele$ 2i ,ric3ionau reciproc antenele sau se nc-ierau. Erau pline de via3-$ ntr-o m-sur- mult mai mare dec/t toate ,urnicile pe care le cunoscuse p/n- atunci. De cum le o,erea "aetitia un nou ,el de m/ncare$ l 2i gustau. Dac- 2i strecura un deget n acvariu$ ncercau s--l mu2te sau s- se ca3ere pe el. "aetitia garnisise ,undul 6abitaclului cu g6ips pentru a-i p-stra umiditatea. 1urnicile 2i ,-cuser- coridoare prin el$ n st/nga n-l3aser- un mic dom din crengu3e$ n mi4loc a2ternuser- o pla4- de nisip$ iar n dreapta$ mu2c6iul v-lurit care servea de gr-din-. "aetitia pusese n acvariu o sticl- de plastic plin- cu ap- n care di0olvase 0a6-r$ astupat- de un tampon de vat-$ pentru ca ,urnicile s- se poat- ad-p- de la cisterna aceasta improvi0at-. .n mi4locul pla4ei se a,la o scrumier- n ,orm- de am,iteatru$ plin- cu ,elii de m-r t-iate c/t se poate de sub3ire 2i cu tarama. 'nsectelor acestora p-rea s- le plac- la nebunie taramaua... #pre deosebire de cei care se pl/ng c- locuin3a le este invadat- de ,urnici 2i ncearc- s- le omoare$ "aetitia Wells se c-0nea s- le men3in- n via3- la ea acas-. %rincipala problem- ce se punea n leg-tur- cu ,urnicarul ei de salon era cp-m/ntul putre0ea. )st,el nc/t$ la ,el cum apa din acvariul pe2tilor ro2ii trebuie sc6imbat- cu regularitate$ era nevoitla r/ndul ei s- nnoiasc- p-m/ntul ,urnicilor. Dar dac- pentru a sc6imba apa pe2tilor e su,icient s- m/nuie2ti minciogul de pescuit$ n ce prive2te p-m/ntul ,urnicilor nu era deloc la ,el de simplu. Era nevoie de dou- acvarii+ cel cu p-m/nt uscat 2i unul nou$ cu p-m/nt umed$ ntre care instala un tub$ ast,el nc/t ,urnicile s- se poat- muta n cel de-al doilea. Migra3ia lor putea s- dure0e 2i o 0i ntreag-. .n c/teva r/nduri$ "aetitia avusese de4a parte de emo3ii din pricina ,urnicarelor ei. )st,el$ ntr-o diminea3descoperise c- toate locatarele acvariului ei 9 sau mai degrab- ale terariului -2i t-iaser- abdomenul 2i 0-ceau ngr-m-dite nd-r-tul peretelui de sticl-$ ,orm/nd o ridic-tur- sinistr-$ de parc- ar ,i vrut s- demonstre0e c- pre,ermoartea n locul captivit-3ii. )l3i locatari de-ai ei ncercaser- din r-sputeri s- evade0e. !u o dat-$ t/n-ra ,emeie se tre0ise cu o ,urnicumbl/ndu-i pe ,a3-$ ceea ce nsemna c- alte vreo sut- se plimbau prin apartament. 1usese nevoit- de ,iecare dat- s- le v/ne0e 2i s- le recupere0e cu a4utorul unei linguri3e 2i a unei eprubete nainte de-a le pune nd-r-t n nc6isoarea lor de sticl-. .n speran3a de-a le ameliora condi3iile de deten3ie 2i$ prin urmare$ moralul$ "aetitia instalase n acvariu o gr-dini3de plante bonsai 2i de ,lori. %entru ca ,urnicile s- se plimbe printr-un peisa4 mai variat$ le n4g6ebase un col3 cu pietri2$ altul cu a2c6ii de lemn 2i nc- unul cu pietre plate$ iar pentru ca ,urnicile s--2i recapete gustul pentru v/n-toare$ d-dea drumul$ n interiorul a ceea ce numise 7Edmondpolis7$ unor greieri vii. 1urnicile ncercau o pl-cere nebun- 6-r3uindu-i

p/n- la moarte printre bonsai. 1urnicile ro2cate i-au o,erit totodat- cea mai mare surpri0-+ nt/ia oar- c/nd a ridicat capacul terariului$ acestea 2i-au ndreptat toate deodat- abdomenul nspre ea 2i$ cu o sincroni0are des-v/r2it-$ 2i-au lansat 4eturile de acid. "aetitia a in6alat$ din nt/mplare$ un val din ,umul acela galben. .n aceea2i clip-$ vederea i se tulburase 2i avusese ni2te 6alucina3ii n culori ro2ii 2i ver0i. *e descoperire: %uteai$ a2adar$ s- te 7drog6e0i7 cu vapori din ,urnicar: *onsemnase ,-r- nt/r0iere ,enomenul respectiv n carnetul ei de observa3ii. ),lase c- exista o boal- rar-$ ale c-rei victime erau atrase$ ca de un magnet$ de c-tre ,urnicare. %ersoanele respective se ntindeau pe p-m/nt 2i se ndopau cu ,urnici$ pentru a compensa$ dup- cum se credea ndeob2te$ o de,icien3- de acid ,ormic n s/nge. )cum a,lase c-$ n realitate$ oamenii ace2tia c-utau s- ob3in- e,ectele psi6edelice induse de acidul ,ormic. Dup- ce 2i revenise$ a2e0ase la loc instrumentele necesare ntre3inerii ,urnicarului (pipeta$ penseta de epilat$ eprubet- 2i altele de acela2i ,el8 2i 2i l-sase pe moment deoparte 6obbQ-ul pentru a se consacra exclusiv meseriei sale de 0iarist-. *a 2i cele de p/n- acum$ viitorul ei articol avea s- ,ie consacrat a,acerii misterioase a ,ra3ilor #alta$ pe care era ner-bd-toare s-o desc/lceasc-.

)". NCICLOP ,I 78.E%EA C8AI#.E?:%/ Cuvintele au o putere nemaipomenit$= Eu! cel care v$ vorbesc! am murit de mult$ vreme i! totui! sunt puternic datorit$ acestui ansamblu de litere care )ormea+$ o carte" *atorit$ acestei c$r i! continui s$ tr$iesc" : b(ntui pe vecie iar ea! &n schimb! &i trage puterea dintr0 a mea" Are i o dovad$D Ei bine! iat$/ eu! mortul! eu! cadavrul! eu! scheletul! pot s$0 i dau ordine! ie! cititorule! care eti viu" *a! aa mort cum sunt! pot s$ te manipule+" :riunde ai )i! pe oricare continent te0ai a)la! &n oricare epoc$! pot s$ te oblig s$ m$ ascul i prin intermediul acestei Enciclopedii a cunoaterii relative i absolute" Gi o s$ i0o dovedesc pe loc" Iat$ ce ordin & i dau/ .#.:A%CE 7A'I#A= Ae+iD M0ai ascultat" Sunt mort i! totui! m0ai ascultat" Exist &n cartea aceasta" .r$iesc &n cartea aceasta= Iar cartea aceasta nu va abu+a niciodat$ de puterea cuvintelor sale deoarece ea este complicele t$u" 4ntreab0o iar$i i iar$i" Aei constata c$ este mereu disponibil$" %$spunsul la toate &ntreb$rile tale se va g$si totdeauna &nscris pe undeva! &n sau printre r(ndurile sale" EDM !D WE""#$ Enciclopedia cunoaterii relative i absolute! volumul ''.

)&. UN F ROMON CAR #R 3UI CUNOSCU# *6li-pou-ni a trimis dup- <>H I=H. C-r0ile sale au c-utat-o pretutindeni nainte de-a o g-si$ p/n- la urm-$ n sectorul staulelor scarabeilor. conduc apoi la Biblioteca c6imic-. &egina se a,l- acolo$ st/nd aproape a2e0at-. %robabil c- tocmai consultase vreun ,eromon$ deoarece v/r,urile antenelor i sunt nc- ude. Am chib+uit mult la tot ce am discutat noi dou$" *6li-pou-ni recunoa2te$ pentru nceput$ c- opt0eci de mii de solda3i poate s- par- un num-r insu,icient pentru omor/rea tuturor Degetelor de la %-m/nt. Tocmai a avut loc un accident$ o catastro,a$ care las- loc unor prevestiri c/t se poate de sumbre n privin3a puterii mon2trilor acestora. !i2te Degete au r-pit ora2ul Ciou-li-?an. "-au luat cu totul$ n ntregime$ ntr-o coc6ilie transparent-: "ui <>H I=H i vine greu s- cread- ntr-o asemenea minune. *um s-a nt/mplat 2i de ce? &egina nu 2tie. Evenimentele s-au des,-2urat prea repede 2i singura supravie3uitoare se a,l- nc- sub 2ocul provocat de cataclism. Dar ca0ul ora2ului Ciou-li-?an nu este i0olat. .n ,iecare 0i sunt semnalate noi incidente provocate de Degete. Totul se petrece ca 2i cum Degetele s-ar nmul3i ,oarte repede. *a 2i cum s-ar ,i 6ot-r/t s- invade0e p-durea. %e 0i ce trece$ pre0en3a lor devine tot mai palpabil-. *e spun martorii oculari? %u3ine dintre a,irma3iile lor pot ,i veri,icate. (nele vorbesc despre ni2te animale negre 2i plate$ n timp ce altele a,irm- c- sunt rotunde 2i de culoare ro0. #e pare c- e vorba de ni2te ,-pturi bi0are$ care repre0int- o anomalie a naturii. <>H I=H r-m/ne pe g/nduri. (i dac- totu2i sunt 0eii no2tri? !u cumva suntem pe punctul de-a ne r-0vr-ti mpotriva 0eilor no2tri?8

*6li-pou-ni i cere ,urnicii-soldat s- o urme0e 2i o conduce n v/r,ul domului. )colo$ mai multe lupt-toare o salut- 2i o ncon4oar- ,orm/nd un cordon de protec3ie. %entru o produc-toare unic- de ou- e periculos s- ias- n aer liber+ o pas-re$ de exemplu$ ar putea ataca oric/nd indispensabilul sex personi,icat al Bel-o-?an-ului. )rtileristele au luat de4a po0i3ie$ gata s- trag- n cea mai vag- ,orm- ce le-ar p-trunde n c/mpul vi0ual. .ncon4ur/nd v/r,ul domului$ *6li-pou-ni a4unge ntr-o por3iune dega4at- a pistei de decolare$ unde se g-sesc c/3iva scarabei-rinoceri care rumeg- domol muguri. &egina i propune lui <>H I=H s- urce pe unul din ei$ a c-rui cuirasneagr-$ cu o nuan3- u2oar- de ar-miu$ sc/nteia0- n lumin-. Iat$ una din minunile mic$rii noastre evolu ioniste" Am reuit s$ domesticim aceste mari animale +bur$toare" 4ncearc$ s$ te )oloseti de unul" <>H I=H nu 2tie ns- nimic despre ,elul cum se pilotea0- coleopterele. *6li-pou-ni i trimite c/3iva ,eromoni de ndrumare+ Men inea i &n permanen $ antenele l(ng$ ale lui" Indic$0i drumul concentr(ndu0te c(t po i de puternic" 1idiviul t$u te va asculta )oarte prompt! dup$ cum vei putea constata" Iar atunci c(nd iei vira9e! nu &ncerca s$ le compense+i aplec(ndu0te &n partea opus$" Caut$ s$ &nso eti scarabeul &n )iecare micare pe care o )ace"

)). CC!4ul S# #O# C /A ,ORI(I C*C-ul avea ca sigl- un vultur alb cu trei capete. Dou- dintre ele$ nclinate periculos$ p-reau gata s- cad-. )l treilea$ n-l3at seme3$ arunca un 4et de ap- argintie. 5ederea nenum-ratelor 6ornuri ,umeg/nde te ,-cea s- te ntrebi dac- nu cumva u0ina aceasta nu ,abrica toate produsele din regiune. .ntreprinderea constituia un or-2el n toat- regula$ n interiorul c-ruia se circula cu ma2ini electrice. .n timp ce comisarul M;liFs 2i inspectorul *a6u0acE se ndreptau spre cl-direa [$ un cadru comercial le explica ,aptul c- **C ,abrica ndeosebi paste c6imice ce serveau ca ba0- pentru produsele ,armaceutice$ mena4ere$ din material plastic 2i alimentare. Dou- sute dou-0eci 2i cinci de tipuri de detergen3i 2i de sode caustice$ toate concur/nd ntre ele$ proveneau din acela2i pra, de s-pun de ba0- al **C. *u aceea2i past- 9 precipitat de ba0- a **C$ trei sute 2ai0eci 2i cinci de m-rci di,erite 2i disputau clientela supermaga0inelor. %astele r-2inoase sintetice ale **C se trans,ormau n 4uc-rii 2i mobil-... **C era un trust interna3ional cu sediul n Elve3ia. *onsor3iul se a,la n ,runtea produc3iei mondiale din nenum-rate sectoare+ past- de din3i$ crem- de g6ete$ cosmetice... )4un2i la blocul [$ poli3i2tii ,ur- condu2i n laboratorul ,ra3ilor #alta 2i al *arolinei !ogard. Descoperir- surprin2i c- mesele lor de lucru erau nvecinate. M;liFs ntreb-+ 9 #e cuno2teau? *6imistul cu ,a3a plin- de co2uri$ mbr-cat n 6alat alb$ care i conducea$ exclam-+ 9 "ucrau uneori mpreun-. 9 )vuseser- recent un proiect n comun? 9 Da$ dar 6ot-r/ser- s--l 3in- deocamdat- secret. !u voiau n ruptul capului s--l de0v-luie colegilorG spuneau ce prea devreme. 9 *e specialitate aveau? 9 Erau generali2ti. #e ocupau de multe din sectoarele noastre de cercetare 2i de0voltare. *eara$ pra,urile abra0ive$ cierurile de t/mpl-rie$ toate aplica3iile practice ale c6imiei i interesau. .2i puneau ,recvent talentul n comun$ 2i cu succes$ de alt,el. .n privin3a ultimelor lor teme de lucru ns-$ v- repet c- nu au su,lat o vorb- nim-nui. 1r-m/ntat de g/ndul care nu-i d-dea pace$ *a6u0acE ntreb-+ 9 *rede3i c- ar ,i putut lucra la descoperirea unui produs care s--i ,ac- pe oameni transparen3i? *6imistul r/n4i+ 9 *are s- ,ac- oamenii invi0ibili$ adic-? Clumi3i$ desigur. 9 Deloc. #unt c/t se poate de serios. #pecialistul p-ru de-a dreptul 0-p-cit. 9 Bine$ atunci s- v- explic+ trupul nostru nu va putea s- devin- niciodat- translucid. #untem compu2i din celule prea complexe pentru ca vreun cercet-tor$ ,ie 2i genial$ s- poat- s- le ,ac- dintr-o dat- la ,el de cristaline ca apa. *a6u0acE nu mai insist-. tiin3a nu ,usese niciodat- domeniul s-u. )ceasta ns- nu l mpiedica s- ,ie tracasat n continuare de Wn anume lucru. M;liFs d-du din umeri 2i ntreb-$ pe tonul cel mai. pro,esional cu putin3-+ 9 )2 putea s- v-d ,iolele cu substan3ele pe care le studiau? -%ai$ vede3i c-... 9 E vreo problem-? 9 Da. ) venit de4a cineva care le-a cerut. M;liFs culese un ,ir de p-r de pe o eta4er-. 9 ,emeie$ spuse el. *6imistul se ar-t- uimit. 9 .ntr-adev-r$ era o ,emeie. Dar...

*omisarul continu-$ sigur de el+ 9 )re ntre dou-0eci 2i cinci 2i trei0eci de ani. E de o cur-3enie impecabil-. Este eurasiatic- 2i sistemul ei circulator ,unc3ionea0- impecabil. 9 E o ntrebare? 9 !u. #us3in toate acestea deoarece le-am a,lat examin/nd ,irul -sta de p-r care 0-cea pe o eta4er-$ n singurul loc unde nu e pra,. M- n2el cumva? mul p-rea impresionat. 9 !u$ nu v- n2ela3i deloc. *um de-a3i descoperit asemenea detalii? 9 1irul de p-r e neted$ deci a ,ost sp-lat de cur/nd. Mirosi3i-l+ e nc- par,umat. )re mie0ul consistent$ ceea ce nseamn- c- apar3ine unei persoane tinere. Teaca e de diametru mare$ ,apt caracteristic orientalilor. Bulbul e ,oarte colorat$ deci sistemul circulator este n per,ect- stare. i pot c6iar s- v- preci0e0 c- ,emeia aceasta lucrea0- la Ccho du dimanche" 9 )ici$ m- scu0a3i$ vre3i s- m- p-c-li3i. )3i descoperit toate astea dintr-un ,ir de p-r? M;liFs o imit- pe "aetitia Wells$ la prima lor nt/lnire+ 9 !u$ mi le-a spus degetul meu cel mic. *a6u0acE vru s- arate c- nici lui nu-i lipse2te ,lerul+ 9 *e a ,urat de aici doamna asta? 9 !-a ,urat nimic$ nici pe departe$ r-spunse c6imistul. !e-a ntrebat doar dac- poate s- ia cu ea ,iolele ca s- le cercete0e n voie. !-am avut nimic mpotriv-. 5-0/nd c6ipul ,uribund al comisarului$ ncerc- s- se scu0e+ 9 !u 2tiam c- ve3i veni 2i dumneavoastr-$ 2i nici c- v- interesea0-. )ltminteri$ binen3eles c- vi le-am ,i p-strat. M;liFs se r-suci pe c-lc/ie$ ,-c/ndu-i semn lui *a6u0acE s--l urme0e+ 9 *e mai$ cred c- avem multe de nv-3at de la "aetitia Wells asta.

)*. # S#AR A UNUI SCARA3 U4RINOC R <>H I=H e coco3at- pe primul segment al toracelui coleopterei. )eronava m-soar- vreo patru pa2i n lungime 2i doi n l-3ime. De acolo$ ,urnica vede n-l3/ndu-se ca o prov- proeminent-$ drept n ,a3a ei$ cornul ,rontal 2i ncovoiat al scarabeului. 1unc3iile acestuia sunt multiple+ poate ,i lance cu care str-punge abdomenele$ o c-tare pentru 4eturile de acid$ un pinten de aborda4 sau un berbece devastator. %roblema imediat- pentru pre3ioasa ,urnic--soldat r-m/ne$ totu2i$ conducerea ve6iculului. Cu mintea! a s,-tuit-o *6li-pou-ni. *el mai bine e s- ncerce imediat. )ntenele sunt bran2ate. <>H I=H se concentrea0- asupra decol-rii. Dar cum va putea oare coleoptera asta mare 2i neagr- s- nvinggravita3ia? Areau s$ +bor" Wai s$ pornim" <>H I=H nu are timp nici ca s- se mire. )nimalul i se p-ruse greoi 2i nendem/natic$ dar de4a$ de undeva din spatele ei$ se aude ceva alunec/nd cu un sunet ca de mecanisme bine unse. Dou- elitre maronii au culisat nainte. Douaripi de mare anvergur-$ de un maro str-ve0iu$ pivotea0- pentru a se des,ace pie0i2 2i se nsu,le3esc$ str-b-tute de o pulsa3ie nervoas-. %e loc$ un 0gomot asur0itor n-p-de2te totul de 4ur-mpre4ur. *6li-pou-ni a omis s--i atrag- aten3ia ,urnicii sale soldat c- acest coleopter e ,oarte 0gomotos n 0bor. Kum0etul cre2te 2i mai mult n intensitate. Totul vibrea0-. <>H I=H nu-2i poate st-p/ni teama de cele ce vor urma... 5/rte4uri de pra, 2i de rumegu2 i invadea0- c/mpul vi0ual. *el mai ciudat e c- nu bidiviul ei pare s- se nal3e$ ci ra2ul pare s- se ndep-rte0e spre p-m/nt. &egina$ care o salut- de 4os$ cu antenele$ devine tot mai mic-. */nd a4unge s- nu o mai disting- deloc$ <>H I=H constat- c- se a,l- la vreo mie de pa2i altitudine. Areau s$ merg drept &nainte" #carabeul plon4ea0- prompt drept nainte 2i prinde vite0-$ m-rind 2i mai mult vacarmul scos de aripile sale ntunecate. Kboar-: Kboar-: 1urnica tr-ie2te acum visul tuturor semenelor sale asexuate. #- nvingi gravita3ia$ s- cucere2ti t-riile v-0du6ului$ aidoma sexua3ilor n 0iua 0borului nup3ial: <>H I=H ntre0-re2te vag libelule$ mu2te 2i viespi ce trec pe l/ng- ea. )dulmec-$ drept n ,a3a ei$ ni2te cuiburi de p-s-ri. %ericol: rdon- un vira4 de urgen3-. )ici$ sus n aer$ ns-$ e alt,el dec/t pe p-m/ntG nu te po3i ntoarce ,-r- snclini po0i3ia aripilor cu cel pu3in RV de grade. 'ar atunci c/nd scarabeul ndepline2te comanda$ totul basculea0-. 1urnica alunec-$ ncearc- s- 2i n,ig- g6earele n c6itina bidiviului 2i ratea0- cu pu3in$ crest/nd inutil lacul negru din care se desprind ni2te a2c6ii nensemnate. "ipsit- de un punct de ancorare$ ea alunec- ,-r- s- se poat- opri pe ,lancul animalului 0bur-tor.

<>H I=H se pr-bu2e2te n gol. *-derea pare s- nu se mai termine. #carabeul nu 2i-a dat seama de nimic. <>H I=H l vede nc6eindu-2i vira4ul 2i lans/ndu-se spre noi 3inuturi aeriene. .n tot acest timp$ ,urnica se pr-bu2e2te la nes,/r2it. #olul pare s- se n-pusteasc- spre ea$ cu plantele 2i pietrele lui neprietenoase. #e r-suce2te ntruna$ n vreme ceO antenele i se nv/rt n toate sensurile. i se i0be2te de p-m/nt: &eu2e2te s- ncase0e socul n labe 2i sare din nou n sus$ c-0/nd ceva mai departe$ apoi sare nc- o dat-. (n strat de mu2c6i i amorti0ea0- la momentul oportun ultima tumb-. 1urnica este o insect- at/t de u2oar- 2i de re0istent-$ nc/t o c-dere liber- nu o poate a,ecta cu nimic. *6iar 2i atunci c/nd cade dintr-un copac ,oarte nalt$ o ,urnic- 2i continu- de ndat- treaba$ de parc- nimic nu s-ar ,i nt/mplat. <>H I=H nu este dec/t pu3in buim-cit- din pricina sen0a3iei de ame3eal- care i-a nso3it c-derea. )ran4/ndu-2i din nou antenele cu v/r,ul nainte$ se cur-3- la repe0eal- pe tot corpul 2i porne2te la drum$ napoi spre ra2ul ei. *6li-pou-ni nu s-a mi2cat din locG c/nd <>H I=H 2i ,ace din nou apari3ia n v/r,ul domului$ regina se a,l- exact acolo unde era. #u trebuie s$ te descura9e+i" Mai &ncearc$ o dat$" &egina o conduce din nou pe ,urnica-soldat la pontonul de decolare. 4n a)ar$ de cei opt+eci de mii de solda i! po i bene)icia de a9utorul a ai+eci i apte de rinoceri mercenari domestici i dintr0acetia" Ei vor constitui o apreciabil$ )or $ de spri9in" .rebuie s$ &nve i s$0i pilote+i" <>H I=H decolea0- din nou pe un alt coleopter. Dac- prima experien3- a ,ost un e2ec$ poate c- o s- se n3eleagmai bine cu un alt animal de lupt-. #imultan$ o artilerist- decolea0- din dreapta sa. Kbur/nd al-turi de ea$ ,urnica cealalt- i ,ace semneG la o asemenea vite0-$ ,eromonii ncetea0- practic s- mai circule. 1-r- s- se lase descura4ate$ pionierele au inventat ,-rnt/r0iere un limba4 compus din gesturi$ ba0at pe mi2c-rile antenelor. %rin po0i3ia ridicat- sau pliat-$ ti4ele acestora alc-tuiesc n ,elul lor un al,abet Morse$ accesibil de la distan3-. 1urnica-artilerist- i transmite c- poate da drumul antenelor bidiviului 2i umbla pe partea plat- a spin-rii acestuia. !u e nevoie dec/t s--2i asigure c/teva puncte de spri4in ca lumea$ n,ig/ndu-2i g6earele sub granula3ia cuirasei. )rtilerista pare s- st-p/neasc- la per,ec3ie te6nica respectiv-. )poi i arat- cum se poate cobor de-a lungul labelor scarabeului. De acolo$ po3i s--3i ndrep3i abdomenul$ 3intind 2i tr-g/nd n tot ce e dedesubt. <>H I=H nt/mpin- anumite di,icult-3i n nsu2irea acestor acroba3ii$ dar ,oarte cur/nd uit- c- evoluea0- la doumii de pa2i n-l3ime. %rin0/ndu-se bine de bidiviul ei$ ,urnica-soldat reu2e2te s- trag-$ rete0/nd o ,loare$ atunci c/nd scarabeul se las- n pica4 la ,irul ierbii. &eu2ita o ,ace s- se nsenine0e. #e g/nde2te c-$ av/nd 2ai0eci 2i 2apte de asemenea ma2ini de r-0boi$ trebuie spo3i pulveri0a cel pu3in c/3iva din ace2ti 0ei... adic-$ din aceste Degete: 8rc$ drept &n sus i apoi coboar$ &n pica9! i ordon- ea scarabeului. 1urnicii-soldat ncepe s--i plac- sen0a3ia de vite0- pe care o simte n antene. *e ,or3- 0bur-toare 2i ce progres pentru civili0a3ia mQrmicin-: 'ar ea una apar3ine primei genera3ii care cunoa2te o asemenea minune+ 0borul pe un bidiviu scarabeid: 5ite0a o mbat-. *-derea de adineaori nu a avut nici o consecin3- grav- 2i totul o ,ace s- cread- c- pe nava aceasta aerian- nu o p/ndesc nici un ,el de riscuri. %rin0/nd cura4$ ncepe s- comande 0boruri n spiral-$ lupinguri$ volte... <>H I=H se g6i,tuie2te cu sen0a3ii extraordinare. rganele lui Ao6nston$ sensibile ia po0i3ia n spa3iu$ i sunt scurtcircuitate. !u mai 2tie deloc unde este susul$ 4osul$ ,a3a sau spatele. *u toate acestea$ nu uit- c-$ atunci c/nd 3i apare drept n ,a3- un copac$ trebuie s- te la2i pe o parte ca s- vire0i la iu3eal-. *aptivat- cu totul de 4ocul cu aeronava ei$ ,urnica-soldat nu observ- cancerul se ntunec- ngri4or-tor. )bia peste c/teva clipe 2i d- seama c- bidiviul ei a devenit nervos$ ncet/nd s--i mai urme0e prompt comen0ile 2i c- nu mai accept- s- ia n-l3ime$ ci$ dimpotriv-$ ncepe s- piard- imperceptibil din altitudine.

)+. C6N# C Feromon memorie nr" ,5 .em$/ C(ntec evolu ionar Salivatoare/ %egina Chli0pou0ni Sunt marea inovatoare" 4i scot pe indivi+i din )$gaul lor obinuit i asta &i umple de spaim$" Aestesc adev$ruri bi+are i viitoruri pline de paradoxuri" Sunt o perversiune a sistemului! dar sistemul are nevoie s$ )ie pervertit pentru a evolua" #imeni altcineva nu mai vorbete at(t de timid! de st(ngaci i de nesigur ca mine" #imeni altcineva nu mai are sl$biciunea mea )$r$ margini"

#imeni altcineva nu mai are modestia mea genetic$" *eoarece sentimentele &mi in loc de inteligen $" *eoarece nu am nici cunotin e! nici &nv$ $tur$ care s$ m$ &ngreune+e" *oar intui ia care plutete &n aer &mi conduce paii" Iar aceast$ intui ie nu tiu de unde &mi vine" Gi nici nu vreau s$ a)lu"

)-. I,

)ugusta Wells 2i amintea. Aason Bragel tu2ise n pumnG st-teau cu to3ii n 4urul lui 2i i sorbeau cuvintele$ cu at/t mai mult cu c/t$ n situa3ia n care a4unseser-$ nu mai ntre0-reau nici o cale$ c/t de mic-$ de sc-pare. "ipsite de 6ran- 2i de orice posibilitate de-a ie2i din caverna aceasta subteran-$ ,-r- mi4loace de comunicare cu supra,a3a$ cum ar mai ,i putut spera cele 2aptespre0ece persoane$ dintre care una era centenar-$ iar o alta doar un b-ie3el$ s- supravie3uiasc-? Aason Bragel st-tea n picioare$ 3in/ndu-se c/t putea de drept. 9 #-o lu-m de la cap-t. *ine ne-a ,-cut s- a4ungem aici? Edmond Wells. El a dorit ca noi s- tr-im n caverna aceasta 2i s--i continu-m opera. #unt sigur c- a prev-0ut eventualitatea de-a a4unge ntr-o situa3ie grav-$ a2a cum e cea de acum. *obor/rea n pivni3- constituia un traseu ini3iatic individual. *eea ce n,runt-m noi acum este o prob- ma4ora traseului nostru ini3iatic colectiv. *eea ce am i0butit s- ,acem singuri$ trebuie s- i0butim s- ,acem 2i mpreun-. )m de0legat cu to3ii enigma celor patru triung6iuri deoarece am 2tiut s- ne sc6imb-m modul de-a ra3iona. )m desc6is o u2n spiritul nostru. Trebuie s- persever-m. %entru aceasta$ Edmond ne-a mai dat o c6eie$ pe care nu o vedem deoarece ,rica ne orbe2te. 9 Termin- odat- cu misterele: *e c6eie? *e solu3ie ne propui? bodog-ni un pompier. Aason insist-+ 9 )minti3i-v- de enigma celor patru triung6iuri. Ea cerea s- ne sc6imb-m radical ,elul de-a g/ndi. 7Trebuie sg/nde2ti alt,el7$ repeta Edmond. 7Trebuie s- g/nde2ti alt,el...7 (n poli3ist i0bucni+ 9 Dar suntem prin2i aici ca ni2te 2obolani: E un ,apt dintre cele mai evidente. !u poate exista dec/t un singur ,el de-a privi situa3ia asta. 9 Ba nu$ sunt mai multe. #unt blocate aici doar trupurile noastre$ nu 2i su,letele. 9 5orbe$ vorbe 2i iar-2i vorbe: Dac- ai ceva de spus$ spune: Dac- nu$ taci din gur-. 9 *opilul care iese din trupul mamei nu n3elege de ce nu mai este sc-ldat n apa aceea cald-G el ar vrea s- se ntoarc- n ad-postul matern$ dar nu mai are cum+ u2a s-a nc6is. #e simte exact ca un pe2te care nu va putea niciodats- tr-iasc- n aer liber. .i e ,rig$ lumina l orbe2te$ sunt prea multe 0gomote peste tot. .n a,ara p/ntecelui mamei este in,ernul. Exact la ,el ca noi acum$ el se consider- incapabil s- dep-2easc- ncercarea cu care este con,runtat$ deoarece se simte neadaptat ,i0iologic lumii aceleia cu totul noi. )m tr-it cu to3ii clipa de care v- vorbesc 2i$ cu toate acestea$ nu am murit. !e-am obi2nuit cu aerul$ cu lumina$ cu 0gomotul$ cu ,rigul. !e-am trans,ormat din ni2te ,etu2i cu viatacvatic- n copii cu respira3ie aerian-. !e-am trans,ormat din pe2ti n mami,ere. 9 Da$ 2i? 9 Tr-im acum o situa3ie la ,el de critic-. %rin urmare trebuie s- ne adapt-m$ s- ne con,orm-m acestui nou tipar. 9 Delirea0-$ ce mai$ delirea0- n ultimul 6al: exclam- inspectorul C;rard Calin$ d/ndu-2i oc6ii peste cap. 9 Ba nu$ murmur- Aonat6an Wells$ eu cred c- n3eleg ce vrea s- spun-. 5om g-si solu3ia ,iindc- nu avem ncotro. 9 Da$ sigur$ putem s-o c-ut-m c/t vrem. ricum nu avem altceva de ,-cut$ p/n- s- cr-p-m de ,oame. 9 "-sa3i-l pe Aason s- vorbeasc-$ porunci )ugusta. !u a terminat ce avea de spus. Aason Bragel se apropie de stran- 2i lu- de acolo Enciclopedia cunoaterii relative i absolute" 9 )m recitit-o n noaptea asta$ spuse el. Eram convins c- solu3ia se g-se2te aici$ limpede 2i ,-r- ec6ivoc. )m c-utat ndelung 2i am g-sit n s,/r2it un pasa4 pe care a2 vrea s- vi-l citesc cu glas tare. )sculta3i cu aten3ie.

).. NCICLOP ,I W:ME:S.ABIE/ :rice )orm$ de via $ este &n c$utarea homeosta+iei" LWomeosta+ieL &nseamn$ echilibru &ntre mediul intern i extern" :rice structur$ vie )unc ionea+$ pe ba+a homeosta+iei" 7as$rea are oasele goale pe din$untru ca s$ poat$ +bura" C$mila are re+erve de ap$ pentru a supravie ui &n deert" Cameleonul &i schimb$ pigmenta ia pielii ca s$ poat$ trece

neobservat de c$tre cei ce &l v(nea+$" Speciile acestea! la )el ca multe altele! au d$inuit p(n$ &n +ilele noastre adapt(ndu0se la toate schimb$rile mediului ambiant" Cele care n0au )ost &n stare s$ se armoni+e+e cu lumea exterioar$ au disp$rut" Womeosta+ia este capacitatea de autoreglare a organelor noastre &n raport cu constr(ngerile exterioare" Capacitatea oric$rei persoane de0a &ndura &ncerc$rile cele mai grele! adapt(ndu0i organismul! provoac$ totdeauna surprindere" 4n perioadele de r$+boi! care constituie circumstan e ce &l silesc pe om s$ se dep$easc$ pe sine pentru a supravie ui! au putut )i v$+ute persoane care! dei tr$iser$ p(n$ atunci &n con)ort i tihn$! au acceptat )$r$ s$ cr(cneasc$ un regim )ormat din p(ine uscat$ i ap$" :r$enii r$t$ci i pe munte &nva $ &n numai c(teva +ile s$ recunoasc$ plantele comestibile i devin capabili s$ v(ne+e i s$ m$n(nce animale care &i de+gustaser$ dintotdeauna/ c(rti e! p$ian9eni! oareci! erpi""" &obinson *rusoe a lui *aniel *e)oe sau 'nsula misterioas- a lui Fules Aerne sunt nite elogii aduse capacit$ ii homeosta+ice a )iin ei omeneti" #oi cu to ii suntem &ntr0o c$utare perpetu$ a homeosta+iei per)ecte! deoarece chiar celulele noastre au aceast$ preocupare" Ele doresc &n permanen $ un maximum de lichid nutritiv la temperatur$ optim$ i care s$ nu con in$ nici cea mai mic$ substan $ toxic$" C(nd &ns$ nu dispun de ceea ce vor! ele se adaptea+$" Aa se explic$ )aptul c$ celulele )icatului unui be iv au o putere mai mare de asimilare a alcoolului dec(t cele ale unui abstinent" Celulele pl$m(nilor unui )um$tor cap$t$ re+isten $ la nicotin$" %egele Mithridate &i antrenase chiar &ntreg corpul ca s$ suporte arsenicul" Cu c(t mediul exterior este mai ostil! cu at(t mai mult el oblig$ celula sau individul s$0i de+volte talente necunoscute" EDM !D WE""#$ Enciclopedia cunoaterii relative i absolute! volumul ''. t-cere lung- se a2ternu n urma acestei lecturi. Aason Bragel o ntrerupse pentru a sublinia+ 9 Dac- vom muri$ aceasta se va nt/mpla din cau0- c- n-am reu2it s- ne adapt-m mediului acestuia ostil. C;rard Calin explod-+ 9 Mediu ostil$ 2tii c- e2ti bine?: %ri0onierii lui "udovic al Ml-lea$ 0-vor/3i n nc6isoarea lor de un metru p-trat$ s-au adaptat oare? are cei mpu2ca3i 2i pot nt-ri pielea bustului ca s- resping- gloan3ele? are 4apone0ii au devenit mai re0isten3i la radia3iile atomice? Clume2ti: !u te po3i adapta anumitor agresiuni$ oric/t de tare ai dori-o: )lain Bils6eim se apropie de stran-. 9 %asa4ul pe care ni l-ai citit din Enciclopedie era ,oarte interesant$ dar n ceea ce ne prive2te nu v-d cum ne-ar putea a4uta concret. 9 *e vrea s- ne spun- Edmond e$ totu2i$ c/t se poate de limpede+ dac- vrem s- supravie3uim$ trebuie s- ne sc6imb-m. #- reali0-m o muta3ie. 9 muta3ie? 9 Da. #- devenim$ adic-$ ni2te animale cavernicole$ care tr-iesc sub p-m/nt 2i se mul3umesc cu ,oarte pu3in6ran-. #- utili0-m grupul ca mi4loc de re0isten3- 2i supravie3uire. 9 )dic-? 9 )m e2uat n comunicarea noastr- cu ,urnicile 2i su,erim ,i0ic deoarece nu am naintat c/t trebuia. )m r-mas ni2te ,iin3e omene2ti$ tem-toare 2i pline de sine. Aonat6an Wells aprob-+ 9 Aason are dreptate. )m str-b-tut drumul care ne-a dus ,i0ic n ,undul pivni3ei$ dar el nu repre0int- dec/t 4um-tate din traseu$ n orice ca0$ mpre4ur-rile ne silesc s- ne continu-m drumul. 9 5rei s- 0ici c- mai este o pivni3- dup- pivni3a asta? rican- Calin. 5rei s- ne apuc-m s- s-p-m sub templu ca sd-m de pivni3a templului$ care cine 2tie unde ne mai poate duce? 9 !u. !u m-ai n3eles cum trebuie+ 4um-tate din drum era de ordin ,i0ic$ 2i l-am ,-cut cu trupul nostru. *ealalt4um-tate prive2te psi6icul nostru$ 2i n privin3a asta nici n-am nceput. )cum$ trebuie s- ne sc6imb-m spiritele$ soper-m o muta3ie n min3ile noastre. #- accept-m s- tr-im ca animalele de cavern- care am devenit. *ineva dintre noi a spus odat- c- grupul nostru nu putea n-d-4dui s- ,unc3ione0e cu o singur- ,emel- pentru cincispre0ece masculi. )sta e adev-rat pentru o societate omeneasc-$ dar pentru una de insecte? "ucie Wells tres-ri. .n3elesese ncotro b-tea ra3ionamentul so3ului ei. %entru a reu2i s- supravie3uiasc- cu to3ii$ bloca3i sub p-m/nt 2i av/nd ,oarte pu3ine alimente la dispo0i3ie$ singura solu3ie era de-a se trans,orma n... n... %e bu0ele tuturor urca$ n aceea2i clip-$ unul 2i acela2i cuv/nt. Furnici"

)0. PLOAI )tmos,era e saturat- de electricitate. 1ulgerele aprind o tornad- de ioni mai mult sau mai pu3in negativi. (rmea0un bubuit puternic$ dup- care un nou ,ulger ,ace s- se crape cerul n mii de ,ragmente$ arunc/nd peste ,run0i2uri o

lumin- nelini2titoare de un alb-liliac6iu. %-s-rile 0boar- la mic- n-l3ime$ mai 4os dec/t mu2tele. (n nou bubuit de tunet. (n nor n ,orm- de nicoval- se sparge. *arapacea scarabeului 0bur-tor este iluminatbrusc. <>H I=H se teme s- nu alunece de pe supra,a3a lucioas-$ 2i ncearc- un sentiment de neputin3-$ la ,el ca atunci c/nd s-a pomenit ,a3- n ,a3- cu Degetele 9 pa0nicii de la cap-tul lumii. .rebuie s$ ne &ntoarcem! i transmite scarabeul. .ns- ploaia a nceput s- cad- de4a cu putere. 1iecare pic-tur- se poate dovedi mortal-. *ele lungi 2i grele$ ca ni2te ace$ alternea0- cu altele$ ca ni2te uria2e bare de cristal. *el mai mic contact cu aripile insectei 0bur-toare le-ar ,i ,atal. *oleoptera intr- n panic- 2i ncepe s- 0boare n 0ig0ag prin bombardamentul ndesat$ ncerc/nd cu orice pre3 sse strecoare printre pic-turi. <>H I=H nu mai poate controla nimic 2i se cramponea0- doar din toate puterile$ cu g6earele 2i ventu0ele puvilisului s-u plantar. Totul se des,-2oar- at/t de repede$ nc/t ar vrea s--2i nc6id- oc6ii s,erici$ cu care vede simultan pericolele din ,a3a$ din spate$ de dedesubt 2i de deasupra: Dar ,urnicile nu au pleoape. 5ai$ cu c/tner-bdare a2teapt- s- simt- din nou sub picioare pardoseala eta4ului p-duc6ilor-de-,run0-: pic-tur- u2oar- o love2te n plin pe <>H I=H$ lipindu-i antenele de torace. )pa i neac- ti4ele receptoare 2i o mpiedic- ast,el s- mai perceap- cursul evenimentelor. E ca 2i cum i s-ar ,i t-iat sonorul. !u i-a mai r-mas dec/t imaginea$ ceea ce e cu at/t mai cumplit. #carabeul cel mare este epui0at. Kig0agurile printre pic-turile ca ni2te suli3e sunt tot mai greu de executat. *ap-tul aripilor i se ume0e2te$ ngreun/nd pu3in c/te pu3in ansamblul 0bur-tor. &eu2esc s- ocoleasc- n ultima clip- o s,er- grea de ap-. #carabeul-rinocer se nclin- la RV de grade 2i virea0pentru a o evita pe a doua$ care e 2i mai mare. )pa ns- i atinge o lab-$ rico2/nd 2i mpr-2tiindu-se n stropi care-i mproa2c- antenele. Din nou$ o str-,ulgerare de lumin-$ urmat- de un bubuit. %re3 de o ,rac3iune de secund-$ animalul 0bur-torO pierde contactul cu lumea exterioar-$ ca 2i cum ar ,i str-nutat$ iar c/nd i0bute2te s--2i recapete controlul asupra traiectoriei$ e prea t/r0iu. #carabeul 2i ,urnica se n-pustesc drept spre un st/lp de ap- cristalin- care sc/nteia0- la lumina ,ulgerelor. #carabeul ,r/nea0-$ pun/ndu-2i aripile n po0i3ie vertical-. 5ite0a este ns- prea mare. "a o asemenea iu3eal-$ ,r/narea este imposibil-$ nc/t se pomenesc ,-c/nd o tumb- urmat- de o serie de rostogoliri. <>H I=H str/nge at/t de puternic carapacea animalului ei de lupt-$ nc/t g6earele i str-pung c6itina. )ntenele ude o lovesc peste oc6i 2i r-m/n lipite de ei. #e i0besc mai nt/i de un pilastru de ap-$ care i arunc- prin rico2eu ntr-o perdea de ploaie cu pic-turi ascu3iteG ntr-o clip-$ aversa i inund-$ ,-c/ndu-i s- c/nt-reasc- de 0ece ori mai mult. %e dat- ncep s- cad- ca o par- coapt- spre acoperi2ul de r-murele al ra2ului. .n urma impactului$ scarabeul-rinocer se des,ace n buc-3i$ cu cornul rupt 2i capul ,-r/mat. Elitrele i sunt a0v/rlite spre cer$ de parc- ar continua s- 0boare singure. <>H I=H$ u2oar- ca orice ,urnic-$ scap- tea,-r-. %loaia nsnu-i d- r-ga0G 2terg/ndu-2i de bine$ de r-u antenele$ se repede spre una din intr-rile n ra2. (n ori,iciu de aerisire i apare c6iar n ,a3-. !i2te lucr-toare l-au astupat pentru a ,eri ra2ul de inunda3ii$ dar <>H I=H i0bute2te s- sparg- bara4ul. C-r0ile din-untru o insult-+ cum de nu-2i d- seama c- n ,elul acesta pune ra2ul n pericol? )dev-rul este c- un 2iroi de ap- s-a 2i scurs pe urmele ei. 1urnica-soldat n-are 6abar$ ci gone2te mai departe$ n vreme ce ni2te ,urnici-0idar se gr-besc s- nc6id- la loc sasul de siguran3-. */nd se opre2te n s,/r2it$ extenuat-$ dar a4uns- la loc uscat$ o lucr-toare miloas- i o,er- o tro,olaxie. #upravie3uitoarea accept- cu recuno2tin3-. *ele dou- insecte se a2ea0- ,a3- n ,a3- 2i ncep s--2i lipeasc- gurile$ apoi s- regurgite0e alimentele depo0itate n stomacul social. )cum are tot ce-i trebuie 9 c-ldur- 2i darul din trupul celeilalte. )poi$ <>H I=H porne2te de-a lungul unui tunel 2i str-bate mai multe galerii.

*2. LA3IRIN# *oridoare ntunecate ca ni2te m-runtaie umede$ n care pluteau du6ori nemaint/lnite. %e 4os 0-ceau resturi de alimente putrede 2i tot soiul de gunoaie pestri3e. T-lpile se lipeau de pardoseal-$ iar pe 0iduri se scurgea ume0eal-. 'ci 2i colo$ grupuri de indivi0i ncepeau s- se str/ng-+ vagabon0i$ cer2etori$ ,al2i mu0ican3i 2i golani n toatregula$ alc-tuind p/lcuri gre3oase. (nul din ei$ ncins ntr-un blu0on ro2u$ se apropie de ea$ cu gura 2tirb- sc6imonosit- ntr-un 0/mbet bat4ocoritor+ 9 )2a deci$ t/n-ra donO2oar- se plimb- singuric- prin metrou? DaO nu 2tie c--i periculos? !-ar vrea cumva un bod@guardD &/n4ea$ 3op-ind n 4urul ei. */nd era nevoie$ "aetitia Wells 2tia s- impun- respect b-d-ranilor. .2i o3eli privirea viorie p/n- c/nd irisul a4unse aproape de culoare s/ngelui$ 2i a0v/rli scurt+ 9 .ntinde-o:

*el-lalt o 2terse morm-ind+ 9 'a mai du-te-ncolo$ ,udul- ce e2ti: Dac- o s- te atace vreunul$ a2a-3i trebuie: Metoda ,unc3ionase bine 2i de data aceasta$ ceea ce nu nsemna c- avea s- 3in- la nes,/r2it. r$ dac- metroul devenise singurul mi4loc de-a circula ca lumea$ el a4unsese deopotriv- ad-postul tuturor nelegiui3ilor din vremurile moderne. 'e2i pe peron c6iar n clipa c/nd pleca un tren. .n sens opus trecur- dou-$ apoi trei trenuri$ n timp ce de 4urmpre4urul ei mul3imea nu nceta s- creasc-. amenii ,-ceau presupuneri legate de vreo nou- grev- spontan- sau se ntrebau dac- nu cumva vreun imbecil avusese ideea ne,ericit- de-a se sinucide arunc/ndu-se pe 2ine. .ntr-un t/r0iu$ dou- cercuri luminoase 2i ,-cur- apari3ia n tunel. (n sc/r3/it de ,r/ne la limita superioar- a ,recven3ei i s,redeli timpanele. Tubul prelung de tabl- vopsit- 2i ruginit- se opri de-a rangul peronului$ mpodobit cu tot soiul de gra))lti/ 7Moarte pro2tilor7$ 7DracuO s--l ia pe cine cite2te7$ 7Babilon$ s,/r2itul 3i-e aproape7$ 71uc? bastard cra0Q boQs territorQ7$ pentru a nu mai pune la socoteal- micile anun3uri 2i desenele obscene sc6i3ate la repe0eal- cu briceagul sau cu pixul. */nd u2ile se d-dur- n l-turi$ constat- de0am-git- c- vagonul era de4a plin p/n- la re,u0G ,e3e 2i m/ini erau turtite de ,erestre$ dar nimeni nu p-rea s- aib- cura4ul de-a striga dup- a4utor. !u-2i mai amintea motiva3ia despre care se spunea c- i mpinge pe to3i s- se ng6esuie de bun-voie 2i 0i de 0i (2i pe deasupra contra cost8 cu sutele ntr-o cutie de tabl- ncins-$ de numai c/3iva metri cubi. !ici un animal nu ar ,i ,ost ntr-at/t de nebun ca s- se v/re din proprie ini3iativ- ntr-o asemenea situa3ie: @ot-r/ndu-se dintr-o dat-$ "aetitia n,runt- r-su,larea acr- a unei b-tr/ne n 0dren3e$ du6oarea de vommpr-2tiat- de un 3/nc bolnav$ 3inut n bra3e de o doamn- ce tr-snea a par,um ie,tin 2i sudoarea ,etid- a unui 0idar$ 2i p-2i n vagon. "/ng- ea se mai a,la un domn c/t se poate de 2ic$ care ncerca s- i m/ng/ie pe ascuns ,esele$ un controlor care cerea s- vad- biletele$ un 2omer care cer2ea b-nu3i sau bonuri de cartel- 2i un c6itarist care 0biera c/t l 3inea gura$ n ciuda vacarmului. 5reo patru0eci 2i cinci de pu2ti dintr-o clas- preg-titoare pro,itau de neaten3ia general- pentru a ncerca sg-ureasc- pielea sintetic- a scaunelor cu v/r,ul pixurilor$ iar o c-pr-rie de solda3i urlau 7@ai$ liberare:7. Ceamurile erau aburite de r-su,larea sutelor de piepturi ce respirau ca ni2te ,oaie. "aetitia Wells trase ncet aerul viciat in pl-m/ni$ str/nse din din3i 2i rabd- n t-cere. "a urma urmei$ nu avea dreptul s- se pl/ng-$ dat ,iind c- drumul de la domiciliul ei la locul de munc- nu dura dec/t o 4um-tate de or-. )l3ii 2i petreceau trei ore pe 0i n-untru la orele de v/r,: !ici unul dintre autorii de science0)iction nu prev-0use un asemenea lucru+ o civili0a3ie n care oamenii aveau saccepte s- ,ie strivi3i cu miile n ni2te cutii de tabl-: Trenul se puse n mi2care 2i ncepu s- lunece pe 2ine$ sco3/nd sc/ntei. "aetitia Wells nc6ise oc6ii$ ncerc/nd s- se calme0e 2i s- uite unde se a,la. Tat-l ei o nv-3ase s--2i p-stre0e senin-tatea control/ndu-2i respira3iaG c/nd i0buteai s--3i st-p/ne2ti su,larea$ trebuia s- ncerci s--3i domole2ti b-t-ile inimii$ ncetinindu-le treptat. Tot ,elul de idei para0itare o mpiedicau s- se concentre0e. #e g/ndea iar-2i la mama ei... nu$ mai ales la ea nu trebuia s-... nu. Desc6ise oc6ii 2i 2i acceler- respira3ia$ ,-c/nd-o s--2i recapete ritmul normal$ o dat- cu b-t-ile inimii. .ng6esuiala sc-0use. #e eliberase c6iar 2i un loc. #e gr-bi s- se a2e0e 2i adormi. ricum$ nu cobora dec/t la cap-t. i cu c/t avea mai pu3in con2tiin3a ,aptului c- se a,l- n metrou$ cu at/t se sim3ea mai bine.

*1. NCICLOP ,I A?CWIMIE/ :rice opera ie alchimic$ urm$rete s$ mime+e sau s$ re)ac$ naterea lumii" 7entru aceasta! sunt necesare ase opera ii" Calcinarea" 7utre)ac ia" *i+olvarea" *istilarea" Fu+iunea" Sublimarea" Aceste ase opera ii se derulea+$ &n patru )a+e/ lucrarea la negru! care este o )a+$ de )ierbereE lucrarea la alb! care este o )a+$ de evaporareE lucrarea la rou! care este o )a+$ de mixare" Gi! &n s)(rit! sublimarea! care d$ pulberea de aur" 7ulberea aceasta este similar$ cu a lui Merlin Ar$9itorul din legenda Cavalerilor Mesei %otunde" E su)icient s$ o presari peste cineva sau ceva pentru ca acesta s$ devin$ per)ect" #umeroase poveti i mituri ascund de )apt &n structura lor aceast$ re et$" *e exemplu! Alb$0ca0B$pada" Alb$0ca0B$pada este re+ultatul )inal al unei prepara iuni alchimice" Cum se ob ineD Cu a9utorul celor apte pitici (cuv(nt ce provine din LgnomiL sau gnosis \ cunoatere)" Aceti apte pitici repre+int$ cele apte metale/ plumbul! staniul! )ierul! cuprul! mercurul! argintul! aurul! care sunt &n raport cu cele apte planete/ Saturn! Fupiter! Marte! Aenus! Mercur! ?una! Soarele! legate la r(ndul lor de cele apte tipuri umane principale/ ar $gos! naiv! vis$tor etc" EDM !D WE""#$ Enciclopedia cunoaterii relative i absolute! volumul ''.

*". R'Z3OIUL CU APA 1ulgerele s,/2ie n continuare cerul nvolburat$ dar nici o ,urnic- nu se simte ispitit- s- admire norii maiestuo2i$ de culoare castaniu-aurie$ despica3i de i0bucniri de lumin- alb-. %entru ele$ ,urtuna repre0int- o calamitate. %ic-turile cad peste ra2 ca tot at/tea bombe$ iar ,urnicile lupt-toare care au nt/r0iat pe a,ar- ca s- v/ne0e sunt lovite de proiectilele lic6ide. *6iar 2i n-untrul Bel-o-?an-ului$ una dintre experien3ele ncercate n prim-var- de c-tre *6li-pou-ni este pe punctul de-a ampli,ica de0astrul. %entru a se accelera circula3ia de la un cartier la altul$ regina a pus s- ,ie s-pate canale de-a lungul c-rora ,urnicile se deplasea0- pe ,run0e plutitoare. Din pricina aversei ns-$ aceste p/r/ia2e subterane s-au um,lat devenind ni2te ,luvii n toat- regula$ a c-ror nvolburare g-r0ile ncearc- 0adarnic s- o 0-g-0uiasc-. .n v/r,ul domului$ situa3ia se nr-ut-3e2te. Crindina a per,orat acoperi2ul de r-murele al ra2ului$ iar apa se in,iltrea0- prin cr-p-turile ast,el desc6ise. <>H I=H se str-duie2te din r-sputeri s- astupe cea mai mare dintre bre2e. .oat$ lumea la solariu! strig- ea$ trebuie s$ salv$m ou$le= (n grup de solda3i se precipit- pe urmele ei$ s,id/nd valurile rev-rsate. #ala nalt- a solariului 2i-a pierdut lumino0itatea obi2nuit-. #us$ sub tavan$ ni2te lucr-toare cuprinse de o agita3ie nebun- ncearc- s- astupe g-urile cu a4utorul unor ,run0e moarte. )pa ns- r-0bate din nou$ scurg/ndu-se pe podea ca ni2te panglici prelungi de argint. Totul e ud. Este cu neputin3- sa ,ie salva3i to3i coconii$ sunt prea mul3i. Doicile abia dac- au timp s- pun- la ad-post c/teva larve precoce. (nele ou-$ aruncate n grab- lucr-toarelor$ se sparg de podea. <>H I=H 2i aminte2te atunci de rebele. Dac- apa continu- s- p-trund- la ,el ca p/n- acum$ ea va a4unge n scurt timp la staulele scarabeilor$ nec/ndu-le p/n- la ultima: )lert- de gradul <+ 1eromonii excitatori se r-sp/ndesc cum pot$ cel mai adesea bruia3i de vaporii de ap-. )lert- de gradul P+ #olda3i$ lucr-tori$ doici$ sexua3i$ to3i laolalt- lovesc cu abdomenele in pere3i$ cu ,urie 2i nver2unare. T-r-boiul acesta ,ace s- vibre0e ntreg ra2ul. 1um! bum! bum" )larm-: De o mie de ori alarm-: #- i0bucneasc- panica: %/n- 2i ,urnicile de4a mpotmolite prin b-l3ile de ap- de pe 4os ncearc- s- i0beasc- n sol prin ap-$ pentru ca tot ra2ul s- se alerte0e. B-t-ile se aud ca goana s/ngelui n artere. 'nima ra2ului palpit-. *a un ecou$ se aude cum grindina per,orea0- domul. 7lici! plici! plici" *e pot s- ,ac- ni2te mandibule$ oric/t de ascu3ite$ mpotriva unor pic-turi de ap-? )lert- de gradul H+ #itua3ia este dintre cele mai critice. */teva dintre lucr-toare$ cuprinse de isterie$ alearg- n toate p-r3ile. Din antenele lor ntinse se revars- urlete ,eromonice de nen3eles. .n agita3ia lor$ unele a4ung s--2i r-neascsemenele. "a ,urnicile ro2cate$ ,eromonul de alarm- cel mai puternic este o substan3- emis- de glanda lui Du,our. !umit- ndecan$ ea este o 6idrocarbur- volatil- cu ,ormula c6imic- * <>-@PP$ av/nd un miros destul de puternic pentru a n,uria n ultimul 6al c6iar 2i o doic- a,lat- n plin- 6ibernare. 1-r- sacri,iciul ,urnicilor-portar$ torentele de ap- nu ar ,i cru3at ra2ul inter0is. Bloc/nd ermetic intr-rile cu capetele lor plate$ ele au mpiedicat lic6idul invadator s- inunde 6ornul central. To3i ocupan3ii ra2ului inter0is$ 2i n primul r/nd *6li-pou-ni$ sunt te,eri 2i nev-t-ma3i. .n sc6imb$ apa se revars- acum n s-lile p-duc6i-lor-de-,run0-. )nimalele ver0i scot ni2te piuituri mirositoare stinse. .ncol3ite 2i silite s- scape cu ,uga$ ,urnicile-ciobani nu pot salva dec/t o m/n- de p-duc6i$ a,la3i pe punctul de-a na2te. %retutindeni se ncearc- ridicarea unor bara4e. Totodat-$ are loc consolidarea celui de4a existent care$ plasat strategic ntr-o galerie principal-$ tine piept torentului vi4elios. 1or3a 6idraulic- este ns- de nen,r/ntG n cele din urm-$ bara4ul se ,-r/mi3ea0-$ se ,isurea0- 2i se despic-$ ,-c/ndu-se buc-3i 2i l-s/nd s- se reverse ntr-o clip- un t-v-lug de apce le m-tur- pe cura4oasele ,urnici-0idar. *-r/nd cu ea neca3ii$ apa naintea0- de-a lungul coridoarelor$ ,-c/nd s- se pr-bu2easc- bol3ile$ smulg/nd pun3i 2i r-v-2ind cu des-v/r2ire topogra,ia subteran- nainte de-a se rev-rsa in ciuperc-rii. !ici aici$ agricultoarele nu mai au timp dec/t s- str/ng- c/3iva din pre3io2ii spori nainte de-a o lua la ,ug-. *oleopterele acvatice$ acei ,aimo2i g/ndaci-de-ap- carnivori pe care *6li-pou-ni voise at/t de mult s--i domesticeasc-$ s-au r-sp/ndit pretutindeni$ bucuro2i c- se pot 0bengui n elementul lor natural$ devor/nd p-duc6i de ,run0-$ cadavre de ,urnici 2i larve n agonie. colind tot mai des 2i dep-2ind obstacolele$ <>H I=H reu2e2te s- r-0bat- p/n- la staulul scarabeilor-rinoceri. Bietele animale 0boar- de colo p/n- colo$ ncerc/nd s- scape de nec. %la,onul este ns- at/t de 4os$ nc/t se lovesc necontenit de el$ speriate. )ici$ ca 2i pretutindeni$ lucr-toarele 0eloase se ocup-$ n ciuda prime4diei$ cu salvarea puilor 2i cu punerea la

ad-post$ la loc uscat$ a mingilor de b-legar pine cu ou-. *u toate acestea$ ele 2tiu prea bine c- pierderile vor ,i enorme 2i inevitabile. 1aptul de-a avea labele ude i umple de groa0- pe scarabei 2i i ,ace s- loveasc- cu cornul n tavan. <>H I=H reu2e2te s- treac- printre i0biturile ca de berbece numai datorit- aten3iei sale exersate de lupt-toare. 'at- n s,/r2it intrarea n ascun0-toarea rebelelor. #unt toate acolo$ deiste 2i ne-deiste$ cu deosebirea c- ultimele se agit-$ pline de nervo0itate$ n vreme ce primele p-strea0- un calm ciudatG cataclismul nu le surprinde. #u i0am hr$nit cum trebuie pe +ei! i acum ne ud$" <>H I=H le ntrerupe litaniile. 1oarte cur/nd$ nu va mai r-m/ne nici o cale de ie2ire. Dac- vor s- salve0e mi2carea rebel-$ trebuie s- o 2tearg- urgent. .n cele din urma$ reu2e2te s- se ,ac- ascultat-. .n momentul c/nd se preg-tea s- plece$ ,urnica numit- PR i ntinde coconul de ,luture pe care l l-sase acolo la ultima ei vi0it-. 7entru misiunea Mercur" #u trebuie s0o ui i" <>H I=H pre,er- s- ia coconul ,-r- s- mai stea la discu3ii 2i le ndeamn- pe rebele s-o urme0e. Dar drumul prin staul a a4uns de-acum s- ,ie blocat+ ntreaga sal- este inundat-. #carabeii-rinocer plutesc ntre dou- ape$ al-turi de ,urnici necate. Trebuie s-pat c/t mai repede un nou tunel. <>H I=H d- pe loc ordinele necesare. (rgen3a este maxim-$ dat ,iind c- nivelul apei a 2i nceput s- creasc- n nc-perea ce ,olosea de ascun0-toare. Toate alimentele care mai r-m-seser- plutesc acum la nt/mplare. )pa urc- tot mai repede. *u toate acestea$ deistele nici m-car nu se g/ndesc s- se pl/ng-. Ma4oritatea s-a resemnat n ,a3a m/niei cere2ti ndrept-3ite. &ebelele deiste continu- s- cread-$ cu aceea2i nc-p-3/nare$ c- ploaia devastatoare nu s-a ab-tut asupra lor dec/t pentru a mpiedica cruciada pus- la cale de *6li-pou-ni.

*&. AMIN#IRI ACI, 9 #cu0a3i-m-$ domni2oar-: *ineva i se adresa. */nd "aetitia Wells desc6ise oc6ii$ v-0u c- nu a4unsese nc- la cap-tul liniei. ,emeie i spunea ceva. 9 #cu0a3i-m-$ domni2oar-. M- tem c- v-am lovit cu andrelele. 9 !u-i nimic$ o,t- "aetitia. 1emeia tricota ni2te l/n- ro0-bombon 2i avea nevoie de ceva mai mult spa3iu pentru a-2i ntinde 3es-tura. "aetitia Wells se uit- la p-ian4enul 3es-tor de l/ng- ea ce-2i agita degetele. )ndrelele nmul3eau ntruna oc6iurile mpletiturii$ cu un clinc6et obsedant. "ucrul ei sem-na cu o garnitur- de scutece. are ce biet sugar avea s- ,ie nc6is n temni3a asta moltonat-? se ntreb- "aetitia Wells. *a 2i cum i-ar ,i au0it ntrebarea nerostit-$ ,emeia 0/mbi$ de0golind o prote0- superb- de email. 9 E pentru ,iul meu$ vesti ea cu m/ndrie. .n aceea2i clip-$ privirea "etitiei c-0u pe un a,i2+ 7Jara noastr- are nevoie de copii. "upta3i mpotriva sc-derii natalit-3ii.7 "aetitia Wells se sim3i cuprins- de o u2oar- acreal-. #- ,aci copii: 2i 0icea c- acesta este ordinul primordial dat speciei+ s- se reproduc-$ s- se r-sp/ndeasc-$ s- se disperse0e n mas-. !-a3i avut un pre0ent interesant? #upravie3ui3i n viitor prin depunerea de ou-: C/ndi3i-v- mai nt/i la cantitate$ calitatea va veni abia dup- aceea. 1-r- s- 2tie$ cele care ,-ceau ast,el se con,ormau eternei propagande care transcende politica de orice ,el a tuturor na3iunilor+ extinderea domina3iei oamenilor asupra planetei. "aetitia Wells avu impulsul de a-2i apuca vecina de umeri 2i de a-i spune$ privind-o drept n oc6i+ 7!u$ nu mai ,ace3i copii$ ab3ine3i-v-$ ,i3i ceva mai pudic-$ ce naiba: "ua3i contraceptive$ da3i-le pre0ervative celor apropia3i$ s,-tui3ile 2i ,ace3i-le s--2i vin- n ,ire pe prietenele dumneavoastr- prea ,ertile$ a2a cum a3i ,i dorit dumneavoastr- n2iv- s- ,i3i s,-tuit- 2i tre0it- la realitate. "a ,iecare un copil reu2it se nasc o sut- de al3i copii rata3i. !u merit- osteneala. *opiii rata3i preiau apoi puterea$ 2i uite care e re0ultatul. Dac- propria dumneavoastr- mam- ar ,i ,ost mai serioas-$ v-ar ,i scutit de toate su,erin3ele. !u v- r-0buna3i pe copiii dumneavoastr- pentru cea mai mare porc-rie pe care v-au ,-cut-o p-rin3ii+ cea de-a v- ,i 0-mislit. !u v- mai iubi3i unii pe ceilal3iG mperec6ea3i-v-$ dar nu v- mai nmul3i3i.7 *ri0ele de mi0antropie (2i care$ n stadiul n care a4unsese$ erau de4a de umano,obie8$ i l-sau un gust amar. *el mai derutant lucru era ns- c-$ de2i amar$ el nu i se p-rea neap-rat de0agreabil. #e str-dui s--2i vin- n ,ire 2i i 0/mbi p-ian4enului 3es-tor de l/ng- ea. *6ipul acesta$ radiind de bucuria de-a ,i mam-$ i aminti de... Dar nu... nu trebuia... .i aminti de propria ei mam-$ "ing-mi. "ing-mi ,usese lovit- de leucemie acut-$ iar cancerul s/ngelui nu iart-. "ing-mi$ minunata ei mam-$ care nu-i r-spundea niciodat- atunci c/nd o ntreba ce i-a spus doctorul. "aetitiei$ "ing-mi i r-spundea mereu la ,eb 7!u-3i ,gri4i. s- m- ns-n-to2esc. Medicii sunt optimi2ti iar medicamentele$ din ce n ce mai per,ormante.7 .n baie ns-

r-m/neau adesea urme ro2ii n c6iuvet-$ iar ,iola de analge0ic era mai tot timpul goal-. "ing-mi dep-2ea toate do0ele prescriseG de-acum$ nimic nu-i mai potolea durerile. .ntr-o bun- 0i$ o ambulan3- venise 2i o luase la spital. 7!u-3i ,ace gri4i. )colo au tot ce trebuie 2i sunt speciali2ti care s- m- ngri4easc-. )i gri4- de cas-$ ,ii cuminte c/t lipsesc 2i vino s- m- ve0i n ,iecare sear-.7 "ing-mi avea dreptate+ la spital aveau tot ce trebuia$ ast,el nc/t nu mai a4ungea s- moar- o dat-. .ncercase n trei r/nduri s- se sinucid- 2i de ,iecare dat- o salvaser- n ultima clip-. #e 0b-tea$ vr/nd s- se opun-. imobili0aser- cu ni2te c6ingi 2i o ndopaser- cu mor,in-. */nd "aetitia venea s- o vad-$ observa c- bra3ele i erau acoperite de 6ematoamele provocate de seringi 2i per,u0ii. .ntr-o singur- lun-$ "ing-mi a4unsese o ,emeie b-tr/n-$ s,ri4it- 2i 0b/rcit-. 7 s-o salv-m$ nu v- teme3i$ o s-o salv-m7$ repetau doctorii. Dar "ing-mi Wells nu mai dorea s- ,ie salvat-. %un/ndu-2i m/na pe cea a ,iicei sale$ ea i murmurase+ 75reau... s- mor.7 Dar ce poate ,ace o pu2toaic- de paispre0ece ani c/nd mama ei i ncredin3ea0- o asemenea dorin3-? "egea inter0ice s- la2i pe cineva s- moar- 2i mai ales atunci c/nd era vorba de o persoan- care-2i putea permite s- pl-teasc- cei o mie de ,ranci pe 0i c/t costau camera 2i tratamentul$ mpreun- cu 6rana 2i ngri4irea complet-. Edmond Wells mb-tr/nise la r/ndul s-u vertiginos de c/nd so3ia i ,usese spitali0at-. "ing-mi i ceruse s-o a4ute s- scape de c6inuri. .ntr-o 0i$ c/nd ea nu mai putea suporta$ Edmond a s,/r2it prin a se resemna 2i a nv-3at-o cum s--2i ncetineasc- respira3ia 2i b-t-ile inimii. #e cu,undase ntr-o 2edin3- de 6ipno0-. !imeni nu ,usese de ,a3-$ binen3eles$ dar "aetitia 2tia cum proceda tat-l ei ca s-o a4ute s- adoarm-. 7E2ti calm-$ c/t se poate de calm-. &-su,larea 3i este ca un val care se unduie2te dinainte spre napoi. E domoal-. E u2oar-. .nainte$ napoi. &espira3ia 3i este ca o mare care vrea s- se trans,orme ntr-un lac lini2tit. .nainte$ napoi. 1iecare respira3ie este mai nceat- 2i mai ad/nc- dec/t precedenta. 1iecare inspira3ie 3i aduce 2i mai mult- putere 2i des,-tare. !u-3i mai sim3i corpul$ nu-3i mai sim3i picioarele$ nu-3i mai sim3i m/inile$ nici pieptul$ nici capul. E2ti o pan- u2oar- 2i insensibil- care plute2te n b-taia v/ntului.7 i "ing-mi 2i luase 0borul. %e c6ip i se ntip-rise un 0/mbet senin. Murise de parc- ar ,i adormit. Medicii de la reanimare d-duser- de ndatalarma. #e ag-3aser- de ea ca nev-stuicile de un b/tlan care vrea s- se desprind- de p-m/nt. De data aceasta ns- "ingmi c/2tigase de,initiv. De atunci ncoace$ "aetitia avea o enigm- personal- de de0legat+ cancerul 2i$ deopotriv-$ o obsesie+ ura la adresa medicilor 2i a celor ce decid soarta omenirii$ n general. Era convins- c- dac- nimeni nu reu2ise s- eradic6e0e cancerul$ aceasta se datora ,aptului c- nimeni nu avea n realitate nici un interes s- g-seasc- solu3ia. *a s- nu mai aib- nici un dubiu$ devenise cancerolog. 5oia s- dovedeasc- ,aptul c- aceast- boal- nu era invincibil- 2i c- medicii erau ni2te incapabili care ar ,i putut s--i salve0e mama n loc s- o c6inuiasc- 2i mai r-u. E2uase ns-$ ast,el nc/t nu i mai r-m-seser- dec/t ura ,a3- de oameni 2i pasiunea pentru enigme. Kiaristica i permisese s--2i mpace resentimentul cu aspira3iile cele mai pro,unde. *u a4utorul condeiului$ putea s- denun3e nedrept-3ile$ s- electri0e0e mul3imile$ s--i atace pe ipocri3i. Din p-cate$ nu i trebuise prea mult timp ca. s--2i dea seama c- dintre ipocri3i ,-ceau parte n primul r/nd propriii ei colegi$ ,oarte cura4o2i n vorbe$ dar 4osnici n ,apte. Demascatori nen,rica3i n editorialele lor$ ei se dovedeau gata de cele mai mari 4osnicii n sc6imbul unei promisiuni de m-rire a salariului. 1a3- de lumea mediilor de in,ormare$ cea medical- i se p-ru plin- de oameni ,ermec-tori. .n pres- ns-$ 2i cucerise propria ei ,irid- ecologic-$ teritoriul personal de v/n-toare. .2i dob/ndise un oarecare renume re0olv/nd c/teva enigme poli3iste. %entru moment$ colegii ei se 3ineau deoparte$ a2tept/nd ca ea s- calce str/mb$ ast,el nc/t 2tia bine c- nu are voie s- ,ac- nici cel mai mic pas gre2it. 5iitorul tro,eu pe care avea de g/nd s- 2i-l aga3e pe panoplie era a,acerea #alta-!ogard. *u at/t mai r-u pentru sc/nteietorul comisar M;liFs: )4unse n s,/r2it la cap-t 2i cobor. 9 sear- pl-cut-$ domni2oar-$ i ur- ,emeia de al-turi str/ng/ndu-2i garnitura de scutece la care mpletise tot drumul.

*). NCICLOP ,I 7C8ML/ 7us$ &n )a a unui obstacol! o )iin $ omeneasc$ are ca prim re)lex &ntrebarea/ L*e ce a ap$rut problema asta i din vina cuiDL Ea caut$ vinova ii i pedeapsa care trebuie s$ le )ie administrat$ pentru ca aa ceva s$ nu se mai &nt(mple" 7us$ &n aceeai situa ie! o )urnic$ se &ntreab$ &nainte de toate/ LCum i cu a9utorul cui pot s$ re+olv problemaD L 4n lumea m@rmicin$ nu exist$ nici cea mai mic$ no iune de culpabilitate" Aa r$m(ne totdeauna o mare di)eren $ &ntre cei ce se &ntreab$ Lde ce nu merg lucrurile cum trebuieD L i cei ce se &ntreab$ Lcum s$ )acem pentru ca ele s$ mearg$ cum trebuieDL 4n momentul de )a $! lumea oamenilor apar ine deocamdat$ celor ce se &ntreab$ Lde ceL! dar va veni o +i &n care cei ce se &ntreab$ LcumL vor prelua puterea"""

EDM !D WE""#$ Enciclopedia cunoaterii relative i absolute! volumul ''.

**. C , AP'! C6earele 2i mandibulele lucrea0- cu nc-p-3/nare. #- sape$ s- sape ntruna: )lt- sc-pare nu exist-: De 4urmpre4urul ,urnicilor rebele$ care se nver2unea0- s--2i croiasc- tunelul de salvare$ solul vibrea0- 2i se cutremur-. )pa n-p-de2te ntreg ra2ul. Toate ,rumoasele proiecte 2i superbele reali0-ri avangardiste ale lui *6li-pou-ni nu mai sunt dec/t ni2te r-m-2i3e luate de valuri. Toate gr-dinile$ ciuperc-riile 2i staulele$ s-lile cu cisterne$ 6ambarele cu gr/ne pentru iarn-$ saloanele termoreglate pentru nou-n-scu3i$ solariul$ re3elele acvatice$ nu erau$ a2adar$ dec/t ni2te de2-rt-ciuni 2i nimic altceva... Toate dispar n v/rte4urile de ap-$ de parc- nici n-ar ,i ,ost vreodat-... Deodat-$ un perete lateral al tunelului de salvare plesne2te. )pa 3/2ne2te n 4erbe. <>H I=H 2i nso3itoarele sale ncep s- ng6it- p-m/ntul ca s- poat- sapa mai repede. Dar le este imposibil s- reu2easc- 2i sunt a4unse de torent. <>H I=H nu-2i ,ace prea multe ilu0ii despre soarta care le a2teapt-. #unt de4a ude p/n- la p/ntece 2i apa continus- urce cu toat- vite0a.

VI. 'ME&#'(!E 'mersiune. )cum era acoperit- cu totul de ap-. !u mai putea s- respire. &-mase o clip- ndelungat- cu,undat- cu totul$ ,-r- s- se m/i g/ndeasc- la nimic. .i pl-cea apa. #ub nivelul apei din cad- p-rul i se unduia$ iar pielea i se ,-cea ca de carton. "aetitia Wells numea asta baia ei ritual- cotidian-. )2a se deconecta ea+ cu ap- cald- 2i t-cere. #e sim3i ca o 0/n- / lacului. &-mase vreo c/teva 0eci de secunde ,-r- s- respire$ p/n- ce i se p-ru c- e gata s- moar-. *u ,iecare 0i ce trecea$ r-m/nea tot mai mult sub ap-. .2i str/ngea genunc6ii sub b-rbie$ ca un ,etus n lic6idul amniotic 2i se leg-na ncet$ ntr-un dans acvatic al c-rui n3eles l 2tia doar ea. .ncepu s--2i goleasc- mintea de toate. lucrurile care o aglomerauG a,ar- cu cancerul$ a,ar- cu #alta (ding0dong)! a,ar- cu redac3ia$ Ecoului de duminic$! a,ar- cu ,rumuse3ea ei (ding0dong)! a,ar- cu metroul$ a,ar- cu mamele clocitoare. Era marea cur-3enie de var-. *ing0dong" .2i scoase capul la supra,a3-. */nd ie2i din ap-$ totul pare uscat. (scat$ ostil (ding0dong=)""" 2i 0gomotos. !u i se n-0-rise+ cineva suna ntr-adev-r la u2-. #e t/r a,ar- din cad- ca un batracian care descoper- respira3ia aerian-. #e n,-2ur- ntr-un 6alat mare de baie 2i se ndrept- cu pa2i m-run3i spre salon. 9 *ine e? 9 %oli3ia: #e uit- prin vi0or 2i l recunoscu pe comisarul M;liFs. 9 *e v-a apucat s- veni3i la ora asta? 9 )m un mandat de perc6e0i3ie. .i desc6ise. *omisarul p-rea ,oarte n largul s-u. 9 )m ,ost la **C 2i mi-au spus c- a3i luat de acolo ni2te ,iole care con3ineau produsele c6imice la care lucrau ,ra3ii #alta 2i *aroline !ogard. Ea merse s- caute ,iolele 2i i le ntinse. M;liFs le contempl-$ g/nditor. 9 Domni2oar- Wells$ pot s- v- ntreb ce e n-untrul lor? -!u sunt obligat- s- v- dau totul mur--n gur-. Experti0a c6imic- a ,ost pl-tit- de 0iarul meu. *onclu0iile nu-i apar3in prin urmare dec/t lui 2i nim-nui altcuiva. *omisarul continua s- stea n pragul u2ii$ ar-t/nd$ n costumul lui 2i,onat$ aproape intimidat n ,a3a acestei ,ete at/t de ,rumoase$ care l s,ida. 9 5- rog$ domni2oar- Wells$ a2 putea intra o clip-? )2 vrea s- st-m pu3in de vorb-. !u v- re3in prea mult. %robabil c- l plouase r-u$ dup- cum ar-ta de murat. b-ltoac- ncepuse de4a s- i se ,orme0e la picioare$ pe pre2ul de la u2-. Ea o,t-+ 9 Bine$ dar s- 2ti3i c- nu pot s- v- acord prea mult timp. #e 2terse ndelung pe picioare nainte de-a intra n salon.

9 Croa0nic- vreme. 9 Dup- canicul-$ a venit aversa asta. 9 Toate anotimpurile sunt cu ,undu-n susG trecem direct de la ar2i3- 2i secet- la ,rig 2i ume0eal-. 9 @aide3i$ intra3i 2i lua3i loc. 5re3i s- be3i ceva? 9 *e ave3i s--mi o,eri3i? 9 !i2te 6idromel. 9 *e-i asta? 9 )p-$ miere 2i dro4die$ totul amestecat laolalt- 2i apoi l-sat s- ,ermente0e. E b-utura 0eilor limpului 2i a drui0ilor cel3i. 9 1ie 2i b-utura 0eilor limpului. Ea l servi$ dup- care ie2i din camer-. 9 )2tepta3i-m- pu3in$ trebuie s--mi usuc p-rul. De ndat- ce au0i 0um0etul usc-torului venind din camera de baie$ M;liFs se ridic- dintr-un salt$ decis s- pro,ite de r-ga0ul o,erit pentru a arunca o privire n 4ur. Era un apartament de lux$ decorat cu mult gust. #tatui de 4ad$ a,late ntr-un col3$ n,-3i2au cupluri nl-n3uite. "-mpi cu 6alogen luminau plan2e de biologie ag-3ate de pere3i. #e ridic- 2i privi cu aten3ie la una din ele. 5reo cinci0eci de specii de ,urnici de toate ,elurile 2i din toate p-r3ile lumii erau inventariate 2i desenate cu preci0ie. (sc-torul de p-r continua s- 0um0-ie n baie. #e a,lau acolo ,urnici negre cu peri albi$ asem-n-toare cu ni2te motocicli2ti n costume de piele (%hopalothrix orbis)! ,urnici av/nd coarne pe ntreg toracele (Acrom@rmex versicolor)! altele$ dotate cu o tromp- cu cle2te n v/r, (:rectognathus antennatus)! sau cu me2e lungi de p-r ce le con,ereau o alur- de hipp@ (.ingim@rmex mirabilis)" 1aptul c- ,urnicile puteau s- aib- ,orme at/t de diversi,icate l uimi pe comisar. Dar el nu se a,la acolo n misiune entomologic-. bserv/nd o u2- l-cuit-$ de culoare neagr-$ vru s- o desc6id-G era ns- ncuiat-. #co3/nd din bu0unar un ac de p-r$ ncerc- s- p-c-leasc- broascaG aproape n aceea2i clip- ns-$ 0gomotul scos de usc-tor ncet-. #e ntoarse n grab- la locul lui. *oa,ura ] la "ouise Broo?s era acum din nou vi0ibil-$ iar "aetitia Wells mbr-case o roc6ie de sear-$ lung- 2i neagr-$ din m-tase$ cu ,alduri de la talie n 4os. M;liFs se str-dui s- nu se lase impresionat. 9 5- interesea0- ,urnicile? ntreba el pe un ton monden. 9 !u prea$ r-spunse ea. Tat-l meu era ,oarte interesat. Era un mare specialist n ,urnici. Mi-a ,-cut cadou plan2ele astea c/nd am mplinit dou-0eci de ani. 9 Tat-l dumneavoastr- era pro,esorul Edmond Wells? Ea p-ru uimit-+ 9 .l 2ti3i? 9 )m au0it de el. "a noi$ la poli3ie$ este cunoscut ndeosebi ca ,ost proprietar al pivni3ei aceleia blestemate de pe strada #Qbarites. 5- aminti3i de ca0ul celor dou-0eci de oameni care au disp-rut ntr-o pivni3- ,-r- ,und? 9 Evident: %rintre persoanele respective se a,lau bunica 2i v-rul meu$ cu so3ia 2i ,iul lui. 9 *iudat ca0$ nu? 9 *um se ,ace c- dumneavoastr-$ care sunte3i at/t de pasionat de mistere$ nu a3i ,-cut o anc6et- despre dispari3iile astea? 9 "ucram la alt ca0 pe atunci. *omisarul )lain Bils6eim s-a ocupat de pivni3-. i nu i-a purtat deloc noroc$ de alt,el. *a 2i cei dinaintea lui$ nu a mai ap-rut niciodat-. Dar 2i dumneavoastr- v- plac misterele$ din c/te 2tiu... Ea avu un 0/mbet 0e,lemitor. 9 Mie-mi place mai degrab- s- le elucide0. 9 *rede3i c- o s- reu2i3i s--l g-si3i pe asasinul ,ra3ilor #alta 2i al *arolinei !ogard? 9 .ncerc$ n orice ca0. *ititorilor mei o s- le plac-. 9 !-a3i vrea s--mi povesti3i 2i mie unde a3i a4uns cu investiga3iile? Ea d-du din cap. 9 E mai bine s- ne vedem ,iecare de treaba lui. )2a$ nu o s- ne c-lc-m pe picioare. M;liFs 2i introduse n gur- un c6eLing-gum de-al lui. */nd mesteca$ se sim3ea totdeauna mai n largul s-u. 9 *e e dup- u2a asta neagr-? %re3 de o clip-$ "aetitia Wells ,u surprins- de ntrebarea nea2teptat- 2i sim3i o 4en- pe care 2i-o camu,l- la repe0eal-. D-du din umeri. 9 Biroul meu. !u vi-l ar-t$ ,iindc- acolo e un adev-rat talme2-balme2. i 0ic/nd acestea$ scoase o 3igar-$ o potrivi ntr-un port3igaret lung 2i o aprinse cu o bric6et- n ,orm- de corb. M;liFs se ntoarse la subiectul care l preocupa+ 9 5re3i deci s- 3ine3i secrete re0ultatele anc6etei pe care o ,ace3i. Eu o sa v- spun$ totu2i$ unde am a4uns cu a mea. Ea su,l- n aer un nori2or de ,um side,iu. 9 *um dori3i.

9 #- recapitul-m. *ele patru victime ale noastre lucrau la **C. )m putea ,i nclina3i s- presupunem un mobil obscur$ ba0at pe invidie pro,esional-. .n marile ntreprinderi$ rivalit-3ile sunt ,recvente. )nga4a3ii se s,/2ie ntre ei pentru o m-rire de salariu sau o avansare$ iar n lumea 2tiin3i,ic- e2ti deseori avid de c/2tig. 'pote0a c6imistului rival pare verosimil-$ trebuie s- recunoa2te3i. )r ,i putut s--2i otr-veasc- colegii cu o substan3- cu e,ect nt/r0iat 2i radical$ ceea ce s-ar potrivi per,ect cu ulcera3iile descoperite n sistemul digestiv la autopsie. 9 lua3i iar-2i ra0na$ comisare. #unte3i obsedat de ideea otr-virii 2i uita3i sistematic de ,rica ntip-rit- pe ,e3ele lor. (n stres extrem poate provoca la ,el de bine ulcera3ii$ iar toate cele patru victime de care ne ocup-m au ,ost cumplit de nsp-im/ntate. #paima$ comisare$ spaima este c6eia ntregii probleme$ 2i nici dumneavoastr-$ nici eu n-am reu2it nc- s- n3elegem ce anume a provocat groa0a care 2i-a l-sat urma pe ,iecare dintre cele patru c6ipuri. M;liFs protest-+ 9 #e-n3elege c- 2i eu m-am ntrebat serios ce e cu ,rica asta$ 2i c6iar m-am g/ndit la toate lucrurile care i nsp-im/nt- pe oameni: Ea mai su,l- un nori2or de ,um. 9 Dumneavoastr- de ce anume v- e team-$ comisare? 1u luat prin surprindere$ dat ,iind c- se preg-tea s- i pun- aceea2i ntrebare. 9 %-i... 6m$ eu... 9 Trebuie s- existe ceva de care v- teme3i mai mult dec/t de orice$ nu? 9 #unt de acord s- v- m-rturisesc ce anume este$ cu condi3ia s--mi spune3i 2i dumneavoastr- la ,el de sincer acela2i lucru. Ea l privi n oc6i 2i ripost-+ 9 De acord. M;liFs 2ov-i c/teva clipe$ apoi se b/lb/i+ 9 M-... m- tem de... m- tem de lupi. 9 De lupi? '0bucni n r/sG repet/nd ntruna cuvintele 7de lupi7. #e ridic- 2i i mai turn- ni2te mied. 9 Eu am spus adev-rul$ acum e r/ndul dumneavoastr-. "aetitia se ridic- 2i se uit- pe ,ereastr-. %-rea c- ntre0-re2te n dep-rtare ceva interesant. 9 @m... mie mi-e team-... mi-e team- de dumneavoastr-. 9 !u v- mai bate3i 4oc$ mi-a3i promis s- ,i3i sincer-. Ea se ntoarse 2i su,l- un nou colac de ,um. %rin ,umul verde-alb-strui$ oc6ii de culoare mov i str-luceau ca ni2te stele. 9 Dar sunt c/t se poate de sincer-. Mi-e team- de dumneavoastr- 2i prin dumneavoastr- de toat- omenirea. Mtem de b-rba3i$ de ,emei$ de b-tr/ni$ de b-tr/ne$ de sugari$ de copii. !e comport-m cu to3ii pretutindeni ca ni2te s-lbatici. C-sesc c- suntem 6ido2i$ ,i0ic vorbind. !ici unul din noi nu egalea0- ,rumuse3ea unui calmar sau a unei mu2te... 9 *6iar a2a: )titudinea tinerei ,emei se sc6imbase complet. %rivirea ei$ de obicei at/t de st-p/nit-$ p-rea acum tulburat- de o sl-biciune secret-G n oc6i i se citea nebunia. %-rea posedat- de un du6 r-u care o ,-cea s- se lase cuprins- cu suavitate de demen3-. Bara4ele se rupeau unul c/te unul. *en0ura disp-ruse cu totul+ p-rea s- ,i uitat cu des-v/r2ire c-. discuta cu un comisar de poli3ie pe care abia l cuno2tea. 9 C-sesc c- suntem preten3io2i$ arogan3i$ m-rgini3i$ m/ndri de-a ,i oameni. M- tem de 3-rani$ de preo3i 2i de solda3i$ m- tem de medici 2i de bolnavi$ m- tem de cei care mi vor r-ul 2i de cei care mi vor binele. Distrugem tot ce atingem 2i murd-rim tot ce nu putem distruge. !imic nu scap- capacit-3ii noastre nem-surate de a p/ng-ri. #unt sigurc- dac- mar3ienii nu debarc- pe %-m/nt$ e pentru c- le este ,ric- de noiG sunt timi0i 2i se tem s- nu ne comport-m cu ei la ,el cum ,acem cu animalele din 4ur$ ca 2i cu noi n2ine. !u m- simt deloc m/ndr- c- sunt o ,iin3- omeneasc-. Mi-e team-$ mi-e ,oarte team- de semenii mei. 9 *6iar crede3i tot ce spune3i? Ea d-du din umeri. 9 *ompara3i num-rul oamenilor uci2i de lupi cu al celor uci2i de oameni+ nu crede3i c- teama mea este$ cum sspun$ mai 4usti,icat- dec/t a dumneavoastr-? 9 5- e team- de oameni? Dar sunte3i o ,iin3- omeneasc-: 9 tiu asta ,oarte bine 2i$ de alt,el$ uneori m- tem... de mine ns-mi. M;liFs i contempla stupe,iat tr-s-turile marcate dintr-o dat- de ur-. Brusc ns-$ ea se destinse+ 9 $ 6ai s-o l-s-m balt-: !e plac am/ndurora enigmele. )vem noroc$ ,iindc- e tocmai ora emisiunii noastre na3ionale de enigme. 5- o,er tot ce poate ,i mai ospitalier n epoca noastr- -o parte din televi0orul meu. 9 Mul3umesc$ spuse el. Manevr/nd telecomanda$ ea ncepu s- caute 7*apcana de g/ndire7.

*-. NCICLOP ,I

%A7:%. *E F:%KE/ Asupra obolanilor a )ost e)ectuat$ urm$toarea experien $/ pentru a le studia aptitudinile de &not! un cercet$tor de la laboratorul de biologie comportamental$ de la )acultatea din #anc@! *idier *esor! a pus ase obolani &ntr0o cuc$ a c$rei singur$ ieire d$dea spre o piscin$ pe care erau nevoi i s$ o traverse+e ca s$ a9ung$ la un vas plin cu m(ncare" S0a putut constata destul de repede c$ cei ase obolani nu se duceau s$0i caute m(ncarea &not(nd de comun acord" Au ap$rut roluri care au )ost reparti+ate &n )elul urm$tor/ doi &not$tori exploata i! doi ne0 &not$tori exploatatori! un &not$tor autonom i un ne0&not$tor pe post de ap isp$itor" Cei doi obolani exploata i se duceau s$ aduc$ m(ncarea &not(nd pe sub ap$" C(nd se &ntorceau &n cuc$! cei doi exploatatori &i loveau i &i v(rau cu capul sub ap$ p(n$ c(nd d$deau drumul pr$+ii" Abia dup$ ce exploatatorii se s$turau puteau cei doi exploata i supui s$0i permit$ s$ m$n(nce la r(ndul lor" Exploatatorii nu &notau niciodat$! mul umindu0se s$0i bat$ pe &not$tori pentru a )i hr$ni i de c$tre acetia" 4not$torul autonom era un individ robust! care putea ast)el s$ nu cede+e &n )a a exploatatorilor" Kapul isp$itor! &n )ine! era incapabil i s$ &noate! i s$0i sperie pe &not$tori! ast)el &nc(t culegea )irimiturile c$+ute &n timpul luptelor" Aceeai structur$ S doi exploata i! doi exploatatori! un autonom i un ap isp$itor S s0a repetat &n toate cele dou$+eci de cuti &n care experien a a )ost re&nnoit$" 7entru a &n elege mai bine mecanismul respectiv de ierarhi+are! au )ost pui laolalt$ ase exploatatori" Acetia s0 au b$tut toat$ noaptea" *iminea a! doi dintre ei erau de corvoad$! unul &nota singur! iar un altul suporta totul" S0a procedat la )el i cu obolanii cu comportament de exploata i supui" 4n diminea a urm$toare! doi dintre ei )$ceau pe st$p(nii" *ar elementul care d$ cel mai mult de g(ndit este ceea ce s0a constatat atunci c(nd craniile obolanilor au )ost deschise pentru a li se studia creierul/ s0a putut vedea c$ cei mai stresa i erau exploatatorii" #u &ncape &ndoial$ c$ ei se temuser$ ca nu cumva! la un moment dat! s$ nu mai )ie asculta i de c$tre cei exploata i" EDM !D WE""#$ Enciclopedia cunoaterii relative i absolute! volumul ''

*.. LA LOC USCA# )pa le atinge spin-rile. <>H I=H 2i nso3itoarele sale sap- ,renetic n tavan. Trupurile tuturor sunt acoperite de stropi c/nd 9 minune: 9 r-0bat n s,/r2it ntr-o nc-pere uscat-. #unt salvate. *u gesturi rapide$ ,urnicile astup- la loc ori,iciul. Kidul de nisip va re0ista oare? Da$ torentul l ocole2te 2i se revars- n coridoarele mai ,ragile. .ng6esuite una ntr-alta n sala ngust-$ ,urnicile ncep s- se simt- mai bine. &ebelele ,ac num-r-toarea+ n-au supravie3uit dec/t vreo cinci0eci. m/n- de deiste continu- 2i acum s- morm-ie printre din3i+ #u le0am hr$nit &ndea9uns pe *egete" *e aceea au )$cut s$ se crape cerul" .n cosmogonia mQrmicin-$ ntr-adev-r$ planeta %-m/nt este cubic- 2i deasupra ei se a,l- un pla,on de nori pe care se spri4in- 7oceanul superior7. De ,iecare dat- c/nd greutatea oceanului superior a4unge s- ,ie prea mare$ pla,onul plesne2te 2i crap-$ l-s/nd s- curg- *eea ce se nume2te ploaie. Deistele sus3in$ n ce le prive2te$ c- aceste cr-p-turi din pla,onul de nori se datorea0- loviturilor date de c-tre Degete cu g6earele. ricum ar ,i$ n a2teptarea unor vremuri mai bune$ toate ncearc- s- se a4ute ntre ele cum pot mai bine. (nele$ gur- la gur-$ ,ac tro,olaxiiG altele se ,ric3ionea0- pentru a-2i p-stra re0ervele de c-ldur-. <>H I=H pip-ie peretele 2i simte ra2ul palpit/nd nc- sub asaltul acvatic. Bel-o-?an a ncremenit$ dobor/t cu totul de du2manul polimor, care 2i arunc- labele-i transparente p/n- 2i n cel mai nensemnat intersti3iu. &u2ine s--i ,ie ploiiG este mai ,lexibil-$ mai adaptabil- 2i mai smerit- dec/t ,urnicile. "upt-toare masive str-pung cu lovituri de mandibul--sabie pic-turile care alunec- nspre ele. #- omori una nseamn- sn,run3i alte patru. */nd dai o lovitur- de lab- n ploaie$ ploaia 3i-o prinde 2i 3i-o ncleia0-. */nd tragi n ea cu acid$ ploaia devine coro0iv-. */nd i dai un br/nci$ ea te prime2te 2i te prinde$ ,-r- s- 3i mai dea drumul. 5ictimele aversei sunt ,-r- num-r. To3i porii ra2ului sunt larg c-sca3i. Bel-o-?an-ul se neac-.

*0. # L /IZIUN *6ipul tulburat al doamnei &amire0 se ivi pe ecran. De c/nd b/4b/ia n noua ei enigm-$ repre0entat- de 2irul acela de ci,re$ audien3a emisiunii se dublase. Era oare vorba de pl-cerea sadic- de a vedea pe cineva p/n- atunci in,ailibil$

cuprins de ndoial-? #au se datora ,aptului c- publicul$ identi,ic/ndu-se mai degrab- cu cei ce pierd$ i pre,er- pe ace2tia 2i nu pe c/2tig-tori? *u buna lui dispo0i3ie dintotdeauna$ pre0entatorul ntreba+ 9 )2adar$ doamn- &amire0$ a3i g-sit solu3ia corect-? 9 !u. Tot n-am g-sit-o. 9 Ei 6aide3i$ doamn- &amire0$ concentra3i-v-: "a ce v- duce cu g/ndul 2irul nostru de ci,re? *amera de luat vederi se a3inti mai nt/i asupra tabelei$ apoi asupra doamnei &amire0$ care explica ng/ndurat-+ 9 *u c/t m- uit mai mult la n2iruirea aceasta$ cu at/t sunt mai tulburat-. E greu$ ,oarte greu. Mi s-a p-rut$ totu2i$ c- am identi,icat c/teva ritmuri... *i,ra 7unu7$ de exemplu$ e mereu pus- la s,/r2it... iar grupele de 7doi7$ la mi4loc... #e apropie de tabl- 2i ncepu s- comente0e n stilul unei pro,esoare+ 9 #-ar putea s- ,ie vorba de o progresie exponen3ial-$ dar de ,apt nu e. )m cre0ut c- exist- o ordine ntre ci,rele 7unu7 2i 7doi7$ dar iat- c- la un moment dat apare 2i se r-sp/nde2te acest 7trei7. M-am g/ndit atunci c- poate nu existnici un ,el de ordine. )vem de-a ,ace cu o lume 6aotic-$ n care ci,rele sunt dispuse aleatoriu. i$ totu2i$ instinctul meu de ,emeie mi 2opte2te c- nu e deloc a2a$ c- n-au ,ost puse la nt/mplare. 9 Deci$ la ce anume v- ,ace s- v- g/ndi3i tabelul acesta$ doamn- &amire0? 1a3a doamnei &amire0 se lumin-. 9 s- r/de3i dac- v- spun. #ala i0bucni n aplau0e. 9 "-sa3i-o pe doamna &amire0 s- re,lecte0e$ interveni -pre0entatorul. #e g/nde2te la ceva. "a ce anume$ doamn&amire0? 9 "a na2terea (niversului$ spuse ea$ cu ,runtea ncre3it-. M- g/ndesc la na2terea (niversului. *i,ra 7unu7 ar ,i sc/nteia divin- care se dilat- 2i apoi se divi0ea0-. #e poate oare ca dumneavoastr- s--mi ,i propus ca enigm- ecua3ia matematic- ce guvernea0- (niversul? *eea ce Einstein a c-utat n 0adar ntreaga lui via3-? Craal-ul tuturor ,i0icienilor de pe lume? De data aceasta$ pre0entatorul adopt- o expresie enigmatic-$ n deplin- con,ormitate cu tema emisiunii sale. 9 *ine 2tie$ doamn- &amire0: 7*apcan- de... 9 ... g/ndire:7$ strig- publicul la unison. 9 ... de g/ndire7$ ntr-adev-r$ care nu cunoa2te limite. Deci$ doamn- &amire0$ r-spuns sau 4o?er? 9 Ao?er. )m nevoie de un supliment de in,orma3ie. 9 Tabelul$ v- rog: ceru pre0entatorul. !ot- ci,rele stivuite una sub cealalt-+ < << P< <P<< <<<PP< H<PP<< <H<<PPP< )poi$ tot ,-r- s--2i consulte 6/rtia din m/n-$ ad-ug-+ <<<HP<HP<< 9 &eamintesc ,ra0ele-c6eie. %rima era+ 7*u c/t e2ti mai inteligent$ cu at/t ai mai pu3ine 2anse de-a reu2i. 7 ) doua era+ 7Trebuie s- ui3i tot ce 2tii.7 ,er nc- una perspicacit-3ii dumneavoastr-+ 7*a 2i (niversul$ enigma aceasta 2i are sursa n simplitatea cea mai des-v/r2it-.7 )plau0e. 9 %ot s- v- dau un s,at$ doamn- &amire0? ntreb- pre0entatorul$ din nou vesel. 9 5- rog$ spuse candidata. 9 *red$ doamn- &amire0$ c- nu sunte3i ndea4uns de simpl-$ su,icient de proast-$ ntr-un cuv/nt c- nu ave3i mintea destul de goal-. 'nteligen3a v- pune piedici. 1ace3i un mar2arier general 2i redescoperi3i-o pe ,eti3a naiv- care mai exist- nc- n dumneavoastr-. 'ar n ce le prive2te pe dragele mele telespectatoare 2i dragii mei telespectatori$ vspun doar+ pe m/ine$ dac- dori3i: "aetitia Wells nc6ise televi0orul. 9 %ovestea asta devine tot mai amu0ant-$ spuse ea. 9 )3i g-sit solu3ia enigmei? 9 !u$ dar dumneavoastr-? 9 !ici eu. %robabil c- suntem prea inteligen3i$ dup- p-rerea mea. %re0entatorul are dreptate. 5enise timpul ca M;liFs s- plece. .2i strecur- ,iolele n bu0unarele-i nc-p-toare. Din pragul u2ii$ mai ntreb-+

9 De ce nu vre3i s- ne a4ut-m$ n loc s- ne ostenim ,iecare pe cont propriu? 9 1iindc- sunt obi2nuit- s- lucre0 singur- 2i pentru c- poli3ia nu ,ace niciodat- casa bun- cu presa. 9 i nu exist- excep3ii? Ea 2i scutur- p-rul scurt$ de culoarea abanosului. 9 !u exist- excep3ii. Da3i-i drumul$ comisare$ 2i ,ie ca cel mai bun s- c/2tige: 9 Dac- a2a dori3i$ ,ie ca cel mai bun s- c/2tige: i se ,-cu nev-0ut pe sc-ri.

+2. PL CAR A $N CRUCIA,' %loaia$ epui0at-$ bate n retragere$ d/nd napoi pe toate ,ronturile. )re 2i ea$ la r/ndul ei$ un du2man$ pe nume #oarele. #tr-vec6iul aliat al civili0a3iei mQrmicine s-a l-sat a2teptat$ dar a sosit$ totu2i$ la timp$ lipind la loc r-nile c-scate ale cerului. ceanul superior a ncetat s- se reverse peste lume. Belo?anienele sc-pate din de0astru ies a,ar- ca s- se usuce 2i s- se nc-l0easc-. ploaie este ca o 6ibernare n care ,rigul e nlocuit cu ume0eala. E mult mai r-u$ de ,apt. 1rigul adoarme$ n timp ce ume0eala ucide: ),ar-$ astrul nving-tor e ridicat n sl-vi. (nele ,urnici intonea0- vec6iul imn de glorie+ Soare! intr$ &n carcasele noastre goale! *e+mor ete0ne muchii &ndurera i Gi unete0ne g(ndurile de+binate" */ntecul acesta par,umat se r-sp/nde2te n tot ra2ul. Bel-o-?an a ,ost$ totu2i$ serios lovit. De pe r-m-2i3ele domului ciuruit de grindin- se preling 2uvi3e de ap- limpede$ cu cocoloa2e negre+ cadavrele celor necate. 5e2tile care sosesc din celelalte ora2e nu sunt nici ele mai bune. ) ,ost$ a2adar$ de a4uns o avers- pentru ca m/ndra 1edera3ie a ,urnicilor ro2cate din p-dure s- ,ie aproape distrus-? E oare posibil ca o ploaie$ 2i nimic mai mult$ s- vinde 6ac unui ntreg imperiu? &uinele domului de0golesc un solariu n care coconii nu mai sunt dec/t ni2te granule ude 0-c/nd ntr-o 0eamnoroioas-. i c/te doici nu 2i-au g-sit moartea vr/nd s- ad-posteasc- ou-le ntre labele lor: (nele au i0butit s- le salve0e$ 3in/ndu-le deasupra capului$ cu labele ntinse. %u3inele ,urnici-portar supravie3uitoare se desprind din pragul ie2irilor ra2ului inter0is$ n care se ncrustaser- 2i contempla ngro0ite amploarea catastro,ei. *6li-pou-ni ns-2i este stupe,iat-. *um s- construie2ti ceva durabil n asemenea condi3ii? "a ce serve2te inteligen3a$ dac- pu3in- ap- poate aduce lumea napoi$ la primele 0ile ale civili0a3iei ,urnicilor? <>H I=H 2i rebelele 2i p-r-sesc 2i ele ad-postul. 1urnica soldat porne2te de ndat- in c-utarea reginei. *up$ cele &nt(mplate! va trebui s$ renun $m la cruciada noastr$ &mpotriva *egetelor" *6li-pou-ni se opre2te$ c/nt-rind n minte ,eromonul. )poi$ mi2c/ndu-2i calm- antenele$ r-spunde c- nuG cruciada se a,l- printre proiectele ma4ore$ pe care nimic nu le mai poate repune n discu3ie$ 2i adaug- c- trupele sale de elit-$ cantonate n interiorul trunc6iului ra2ului inter0is$ sunt neatinse 2i c- un num-r de scarabei-rinocer a ,ost 3inut de asemenea n re0erv-. .rebuie s$ omor(m *egetele i o vom )ace" ) ap-rut$ totu2i$ o sc6imbare important-+ n loc de opt0eci de mii de solda3i$ <>H I=H nu va mai dispune dec/t de... trei mii. E un e,ectiv redus$ desigur$ dar c/t se poate de experimentat 2i c-lit. "a ,el$ n loc de cele patru escadrile de coleoptere 0bur-toare prev-0ute ini3ial nu va mai ,i dec/t una$ compus- din trei unit-3i$ ceea ce e oricum mai mult dec/t nimic. <>H I=H e de acord 2i 2i aduce antenele pe spate n semn de asentiment$ ,-r- a ,i mai pu3in pesimist- n privin3a sor3ii ce p/nde2te debila expedi3ie. )cestea ,iind 0ise$ *6li-pou-ni se retrage 2i 2i continu- inspec3ia. */teva bara4e au re0istat$ permi3/nd ast,el salvarea unor cartiere ntregi. %ierderile sunt ns- enorme$ ndeosebi n r/ndul ou-lor 2i al nim,elor genera3iei urm-toare$ care au ,ost aproape decimate. *6li-pou-ni 6ot-r-2te s--2i m-reasc- ritmul de pont- pentru a-2i repopula c/t mai repede ra2ulG ea dispune nc- de milioane de spermato0oi0i proaspe3i n spermoteca ei. i$ dac- e nevoie s- produc- 2i s- nasc-$ atunci va produce 2i va na2te. .n tot Bel-o-?an-ul$ ,urnicile$ repar-$ 6r-nesc$ acord- ngri4iri$ m-soar- stric-ciunile$ caut- solu3ii. 1urnicile nu se dau b-tute cu una cu dou-.

+1. SUC , S#ANC' %ro,esorul Maximilien Mac@arious examina con3inutul eprubetei n camera sa din 6otelul Bellevue. #ubstan3a pe

care i-o nm/nase *aroline !ogard se trans,ormase ntr-un lic6id negru$ asem-n-tor cu petrolul. #e au0i soneria. 5i0itatorii erau cei a2tepta3i$ un cuplu de savan3i etiopieni$ Cilles 2i #u0anne dergin. 9 Totul e-n regul-? ntreb- de-a dreptul b-rbatul. 9 Totul merge con,orm programului stabilit$ r-spunse calm pro,esorul Mac@arious. 9 #unte3i sigur? 1ra3ii #alta nu mai r-spund la tele,on. 9 E6$ or ,i plecat 2i ei n vacan3-. 9 !ici *aroline !ogard nu mai r-spunde. 9 Dup- ce a lucrat at/ta$ e normal s--2i ,i dorit pu3in- odi6n-. 9 %u3in- odi6n-? ,-cu ironic #u0anne dergin. Desc6ise po2eta 2i scoase din ea c/teva t-ieturi din 0iare$ care relatau despre moartea ,ra3ilor #alta 2i a *arolinei !ogard. 9 !u citi3i niciodat- 0iarele$ pro,esore Mac@arious? *a0urile acestea sunt de4a considerate drept 7t6rillerul verii7: i dumneavoastr- sus3ine3i c- totul merge con,orm programului stabilit? %ro,esorul cu p-r ro2cat nu p-ru deloc tulburat de 2tiri. 9 *e vre3i? !u po3i ,ace omlet- ,-r- s- spargi ou-le. Etiopienii erau evident ngri4ora3i. 9 #- sper-m c- 7omleta7 va ,i gata nainte ca ou-le s- se ,i stricat: Mac@arious 0/mbi 2i le ar-t- eprubet- de pe masa de laborator. 9 'at- 7omleta7 noastr-. )dmirar- cu to3ii ,luidul negru$ cu re,lexe alb-strui pl-cute la vedere. %ro,esorul dergin 2i puse$ cu nenum-rate precau3ii$ pre3iosul ,lacon ntr-un bu0unar interior al 6ainei. 9 !u 2tiu ce se nt/mpl-$ domnule Mac@arious$ dar ,i3i$ totu2i$ prudent. 9 !u v- ,ace3i gri4i. )m doi ogari care m- ap-r-. 9 gari: exclam- ,emeia. !ici m-car n-au l-trat c/nd am venit. )2a cerberi mai 0ic 2i eu: 9 1iindc- n seara asta nu sunt aici.. 5eterinarul a vrut s- i 3in- la el pentru ni2te anali0e. M/ine ns- pa0nicii mei credincio2i vor ,i din nou aici ca s- veg6e0e asupra mea. Etiopienii plecar-. %ro,esorul Mac@arious$ istovit$ se culc-.

+". R 3 L L &ebelele supravie3uitoare s-au str/ns sub o ,loare de ,rag$ la peri,eria Bel-o-?an-ului. %ar,umul ei cu savoare de ,ruct asigura bruierea conversa3iilor n ca0 c- o anten- nepo,tit- s-ar ,i nimerit pe acolo. <>H I=H$ care este 2i ea de ,a3-$ le ntreab- ce au de g/nd s- ,ac- acum$ mpu3inate cum sunt. *ea mai v/rstnic- dintre ele$ o non-deist-$ r-spunde+ Suntem pu ine! dar nu vrem s$ le l$s$m pe *egete s$ moar$" : s$ ne str$duim i mai mult ca p(n$ acum s$ le hr$nim" )ntenele se nal3- r/nd pe r/nd pentru a-2i exprima asentimentul. %otopul nu le-a sl-bit deloc d/r0enia. deist- se ntoarce spre <>H I=H 2i arat- spre gogoa2a ,luturelui. .u una trebuie s$ pleci" 7entru asta" *u0te la cap$tul lumii cu cruciada" .rebuie s0o )aci pentru misiunea Mercur" 4ncearc$ s$ aduci o pereche de *egete! i cere o alta. : s$ le &ngri9im ca s$ vedem dac$ se pot reproduce &n captivitate" PR$ care este me0ina grupului$ cere s- plece cu <>H I=H+ vrea s- vad- Degetele$ s- le adulmece$ s- le ating-. Doctorul "ivingstone nu-i a4unge. El nu e dec/t un translator. PR 2i dore2te un contact direct cu 0eii$ c6iar dac- va ,i nevoit- ast,el s- asiste la distrugerea lor. 1urnica insist-$ sus3in/nd c- i poate ,i de ,olos lui <>H I=H$ de exemplu ca s3in- coconul ,luturelui n timpul luptelor. &ebelele par uimite de inten3ia ei. *ar de ce! ce are )urnica aceastaD ntreab- <>H I=H. T/n-ra asexuat- nu le d- r-ga0 s- r-spund- 2i cere din nou s- o nso3easc- pe lupt-toare n noua ei odisee. <>H I=H prime2te o,erta ,-r- alte ntreb-ri. #e simte ndrept-3it- s-o ,ac-$ pentru c- a,init-3ile mirositoare o in,ormea0- c- n realitate nu este nimic r-u cu aceast- ,urnic- PR. 5a avea ea oca0ia s- descopere$ pe parcursul c-l-toriei$ 7tara7 care le ,ace pe camaradele ei s- o ia peste picior. 'at- ns- c- o a doua rebel- cere la r/ndul ei s- ,ac- parte din expedi3ie+ este vorba de sora mai mare a lui PR$ PH. <>H I=H o adulmec- 2i aprob- din nou. )ceste dou- voluntare vor ,i ni2te alia3i bine veni3i. *ruciada va pleca n diminea3a urm-toare$ la r-s-ritul soarelui. *ele dou- surori vor a2tepta aici ca s- i se al-ture.

+&. /IA(A %I MOAR# A LUI Mac1ARIOUS

%ro,esorul Maximilien Mac@arious era sigur ca au0ise un 0gomot undeva n cap-tul patului. *eva l smulsese din somn$ iar acum st-tea nemi2cat$ cu nervii ncorda3i. .n cele din urm-$ aprinse lampa de pe noptier- 2i 6ot-r s- se scoale. !u mai era nici o ndoial-+ cuvertura era scuturat- de ni2te trepida3ii abia perceptibile. (n om de 2tiin3- de valoarea lui nu avea$ totu2i$ voie s- se lase intimidat. .n patru labe$ cu capul nainte$ se v/r sub a2ternut. */nd descoperi ce anume provocase mi2c-rile acelea$ mai nt/i 0/mbi$ pe 4um-tate amu0at$ pe 4um-tate intrigat. */nd ns- ceea ce v-0use se n-pusti la el$ nu mai avu nici m-car vremea s--2i acopere ,a3a ca s- 2i-o apere$ blocat cum era sub a2ternut$ ca ntr-o cavern- cu pere3i din textile. Dac- n clipa aceea s-ar ,i a,lat cineva de ,a3-$ ar ,i putut vedea cum partea de sus a patului se agit- ca n timpul unei nop3i de dragoste. Dar nu era o noapte de dragoste. Era o noapte de moarte.

+). NCICLOP ,I M8.AKIE/ C(nd chine+ii au anexat .ibetul! ei au adus )amilii de chine+i! pe care le0au pus s$ se stabileasc$ acolo! vr(nd s$ dovedeasc$ cu orice pre c$ inutul era locuit i de ei" 4n .ibet &ns$ presiunea atmos)eric$ este greu de suportat! provoc(nd ame eli i edemuri celor neobinui i cu ea" Gi! prin nu se tie ce mister )i+iologic! )emeile chine+e s0au dovedit incapabile s$ nasc$ aici! &n vreme ce )emeile tibetane din satele a)late la cele mai mari &n$l imi n$teau )$r$ probleme" .otul se petrecea ca i cum p$m(ntul tibetan &i respingea pe invadatori! al c$ror organism era impropriu pentru condi iile de via $ respective" EDM !D WE""#$ Enciclopedia cunoaterii relative i absolute! volumul ''

+*. MAR%UL C L LUN! Dis-de-diminea3-$ ,urnicile-soldat ncep s- se str/ng- n 4urul a ceea ce ,usese poarta num-rul P 2i care acum nu mai era dec/t o gr-m-4oar- de r-murele umede 2i dislocate. *ele c-rora le e ,rig ,ac exerci3ii de ntindere a labelor$ prin care 2i le de0mor3esc 2i se nc-l0esc. )ltele 2i ascut mandibulele sau mimea0- ,ente 2i ,iguri de lupt-. #oarele se nal3- n s,/r2it$ ,-c/nd s- sc/nteie0e cuirasele armatei ale c-rei r/nduri se ngroa2- nencetat. Exaltarea cre2te ntruna. Toate ,urnicile 2tiu c- tr-iesc un moment deosebit. <>H I=H 2i ,ace apari3ia. Multe dintre ,urnici o recunosc 2i o salut-. "upt-toarea este nso3it- de cele dou- surori rebele$ ,iecare de c/te o parte. PR duce coconul ,luturelui$ n care se distinge neclar o ,orm- ntunecat-. Ce e &n coconul $staD ntreab- o ,urnic--soldat. Wran$! nimic altceva dec(t hran$! r-spunde PR. #carabeii-rinocer sosesc 2i ei. *u toate c- nu sunt dec/t trei0eci la num-r$ provoac- sen0a3ie: To3i se ng6esuie s-i admire mai ndeaproape. 1urnicile ar vrea s--i vad- decol/nd$ dar ei preci0ea0- c- nu-2i vor lua 0borul dec/t atunci c/nd va ,i nevoie. %entru moment$ vor merge pe 4os$ ca toat- lumea. 1urnicile se num-r-$ se ncura4ea0-$ se congratulea0-$ se 6r-nesc. #e distribuie mierat 2i buc-3i din labele p-duc6ilor-de-,run0- neca3i 2i sco2i de sub d-r/m-turi. "a ,urnici$ nimic nu se pierdeG se m-n/nc-$ de asemenea$ ou-le 2i nim,ele moarte. (m,late de ap- ca ni2te bure3i$ buc-3ile de carne trec din m/n- n m/n-$ sunt uscate 2i apoi devorate cu l-comie. De ndat- ce rasolul acesta rece a ,ost ng6i3it$ un semnal 3/2nit nu se 2tie de unde ordon- alinierea n ,orma3ie de mar2. .nainte$ n cruciada mpotriva Degetelor: )rmata porne2te. 1urnicile se pun n mi2care ntr-un 2ir prelung. Bel-o-?an 2i arunc- bra3ul narmat nspre rient. #oarele r-sp/nde2te o c-ldur- pl-cut-. #olda3ii intonea0- str-vec6iul imn mirositor+ Soare! p$trunde &n carcasele noastre goale! *e+mor ete0ne muchii &ndurera i Gi unete0ne g(ndurile de+binate" (na dup- alta$ ,urnicile reiau c/ntecul n cor. Suntem toate pulberi de soare" Fie ca stropii de lumin$ s$ ne p$trund$ &n su)let ?a )el cum su)letele noastre vor a9unge c(ndva i ele nite stropi de lumin$!

.oate nu suntem dec(t c$ldur$" Suntem toate pulberi de soare" Fie ca 7$m(ntul s$ ne conduc$ paii= #oi &l vom str$bate &n toate direc iile p(n$ ce vom g$si locul de unde nu mai este nevoie s$ pleci" Suntem toate pulberi de soare" 1urnicile mercenare ponerine nu cunosc ,eromonii vorbirii$ ast,el nc/t acompania0- c/ntecul sc/r3/ind. %entru a scoate sunete$ ele 2i deplasea0- v/r,ul c6itinos al toracelui peste banda striat- situat- n partea cea mai de 4os a inelelor abdominale$ produc/nd n ,elul acesta un 3/r/it aidoma celui scos de greieri$ dar mai aspru 2i mai pu3in r-sun-tor. */ntecul de r-0boi o dat- terminat$ ,urnicile naintea0- n t-cere. Dac- pa2ii le sunt alandala$ ritmul mu2c6iului cardiac este acela2i pentru toate. 1iecare se g/nde2te la Degete 2i la legendele teribile au0ite despre ace2ti mon2tri. Dar ast,el$ unite n 6ait-$ se simt atotputernice 2i naintea0- cu nsu,le3ire 2i voio2ie. %/n- 2i v/ntul care a nceput s- bat- pare s- se ,i 6ot-r/t s- vinn a4utorul cruciadei mping/ndu-le din urm-. .n ,runtea cortegiului$ <>H I=H adulmec- ierburile 2i r-muri2ul care i trec pe deasupra antenelor. Mirosul e aici pretutindeni$ la ,el ca 2i micile viet-3i care ,ug n,rico2ate$ ,lorile multicolore care ademenesc cu par,umul lor mb-t-tor$ trunc6iurile ntunecate care ascund cu siguran3- comandouri ostile$ ,erigile de c/mp pline de cosa2i... Da$ totul e acolo$ nesc6imbat. Exact la ,el ca prima dat-. Totul e acolo$ impregnat de mireasma aceasta unic-+ mirosul marii aventuri care ncepe din nou:

++. NCICLOP ,I ?E'EA ?8I 7A%KI#S:#/ ?egea lui 7ar2inson (care nu are nici o leg$tur$ cu boala cu acelai nume) sus ine c$! cu c(t o &ntreprindere se de+volt$ mai mult! cu at(t ea anga9ea+$ mai mul i oameni mediocri! dar care au cu toate acestea salarii exagerat de mari" *e ceD 7ur i simplu deoarece cadrele a)late de9a acolo se tem de sosirea unor concuren i puternici! iar cea mai bun$ metod$ de0a nu0i crea rivali periculoi const$ &n anga9area unor incompeten i" Iar cea mai bun$ metod$ de suprimare a oric$rei veleit$ i de0a provoca tulbur$ri este aceea de0a le da salarii excesiv de mari" 4n acest )el! casta diriguitoare &i asigur$ o linite permanent$" EDM !D WE""#$ Enciclopedia cunoaterii relative i absolute! volumul ''.

+-. 2 NOUA CRIMA 9 %ro,esorul Maximilien Mac@arious era o somitate a (niversit-3ii de c6imie din )r?ansas. #e a,la n vi0it- n 1ran3a 2i tr-sese la 6otelul acesta de o s-pt-m/n-$ rosti inspectorul *a6u0acE$ r-s,oind un dosar. AacEues M;liFs m-sura camera n lung 2i n lat$ lu/nd noti3e. (n poli3ist l-sat de pa0- la u2- 2i v/r capul n-untru+ 9 0iarist- de la Ccho du dimanche dore2te s- v- vad-$ domnule comisar. .i dau drumul? 9 Da. "aetitia Wells 2i ,-cu apari3ia$ superb- ca ntotdeauna ntr-unul din taioarele ei de m-tase neagr-. 9 Bun- 0iua$ comisare. 9 Bun- 0iua$ domni2oar- Wells: *e v/nt bun v- aduce? .n3elesesem c- ,iecare urmea0- s- lucre0e separat$ p/nc/nd cel mai bun c/2tig-. 9 )sta nu nseamn- c- nu ne putem nt/lni la locul enigmei. .n de,initiv$ c/nd ne uit-m la 7*apcan- de g/ndire7$ anali0-m ,iecare n ,elul lui aceea2i problem-... )3i ,-cut experti0a ,iolelor de la **C? 9 Da. Dup- c/te spune laboratorul$ ar putea ,i vorba de o otrav-. #unt o groa0- de 2mec6erii c-rora le-am uitat denumirile$ una mai toxic- dec/t cealalt-$ din care po3i ob3ine tot soiul de insecticide. 9 Ei bine$ comisare$ acum 2ti3i tot at/t c/t 2tiu 2i eu. i autopsia *arolinei !ogard ce a ar-tat? 9 #top cardiac. @emoragii interne multiple. )ceea2i c6estie. 9 @mmm... i cel de aici? *e gro0-vie: #avantul ro2cat era ntins pe burt-$ cu ,a3a ntoars- spre cei a,la3i n camera ca pentru a-i lua de martori$ ar-t/nd stupe,iat 2i terori0at de cele nt/mplate. c6ii erau ie2i3i din orbite$ gura vomase ni2te muco0it-3i de0gust-toare care-i m/n4eau barba stu,oas-$ urec6ile continuau s- s/ngere0e... 'ar peste ,runte i at/rna o me2- ciudat-$ alb-$ despre care trebuia veri,icat dac- exista dinaintea mor3ii. M;liFs mai not- c- m/inile i erau crispate pe abdomen.

9 ti3i cine e? 9 !oua noastr- victim- este$ sau mai degrab- a ,ost$ pro,esorul Maximilien Mac@arious$ specialist interna3ional n insecticide. 9 Ei$ da$ n insecticide... *ine poate s- aib- interesul de-a omor ni2te str-luci3i creatori de insecticide? *ontemplar- mpreun- trupul contorsionat al celebrului c6imist. 9 5reo lig- de protec3ie a naturii? suger- "aetitia. 9 Mda$ 2i de ce nu ni2te insecte? r/n4i comisarul. "aetitia 2i scutur- bretonul negru. 9 )2a e$ de ce nu? )t/ta doar c- numai oamenii pot citi presa: .i ntinse o t-ietur- din 0iar$ care anun3a sosirea la %aris a pro,esorului Maximilien Mac@arious$ n vederea particip-rii la un seminar despre problemele ridicate de inva0iile de insecte pe plan mondial. #e men3iona c6iar 2i ,aptul c- urma s- locuiasc- la 6otelul Bellevue. AacEues M;liFs citi articolul 2i i-l nm/n- lui *a6u0acE$ care l puse n dosar. )poi se apuc- c- cercete0e am-nun3it camera$ ,-r- s- omit- nimic. .mboldit de pre0en3a "aetitiei$ poli3istul 3inea s--2i demonstre0e pro,esionalismul meticulos. !ici acum nu g-sir- vreo arm-$ nici urme de e,rac3ie sau amprente pe ,erestre$ nici r-ni aparenteG nu exista nici cel mai mic indiciu$ la ,el ca n ca0ul ,ra3ilor #alta 2i al *arolinei !ogard. i nici pe aici nu trecuse prima co6ort- de mu2te. )sasinul r-m-sese deci la locul crimei cinci minute dupdecesul victimei$ ca pentru a supraveg6ea cadavrul sau pentru a cur-3a odaia de orice urm- compromi3-toare. 9 )3i g-sit ceva? l ntreb- *a6u0acE. 9 Mu2telor le-a ,ost 2i aici team- s- vin-. 'nspectorul p-ru consternat. "aetitia se interes-+ 9 Mu2tele? *e au mu2tele de-a ,ace cu asta? Deloc sup-rat c- putea prelua din nou ini3iativa$ ,ie 2i par3ial$ comisarul i debit- discursul despre mu2te+ 9 'deea de-a ,olosi mu2tele pentru a a4uta la solu3ionarea ca0urilor de crim- provine de la un anume pro,esor Brouarel. .n <=X>$ un ,etus a,umat dincolo de orice nc6ipuire - ,ost descoperit n3epenit n 6ornul unui 2emineu dintr-o cas- din %aris. .n apartamentul respectiv se perindaser-$ n intervalul ultimelor luni$ mai mul3i locatari+ cine anume ascunsese acolo cadavrul? Brouarel a de0legat enigma$ prelev/nd din gura victimei ou- de mu2te$ cercet/ndu-le stadiul de de0voltare 2i stabilind ast,el$ cu o aproxima3ie de o s-pt-m/n-$ data la care ,etusul ,usese b-gat n 6orn. 5inova3ii au putut ,i ast,el aresta3i. Crimasa de de0gust pe care nu 2i-o putu st-p/ni ,rumoasa 0iarist- l ncura4- pe M;liFs s- continue pe acela2i subiect+ 9 Eu nsumi am reu2it s- descop-r odat-$ cu a4utorul acestei metode$ c- un nv-3-tor$ g-sit mort n 2coala unde preda$ ,usese n realitate asasinat n p-dure 2i transportat apoi ntr-o sal- de clas-$ pentru a l-sa s- se presupun- c- e vorba de r-0bunarea vreunui elev. Mu2tele au dovedit-o n ,elul lor speci,ic+ larvele recoltate de pe cadavru proveneau nendoielnic de la ni2te mu2te de p-dure. "aetitia se g/ndi c-$ la o adic-$ teoria i-ar putea servi ntr-o bun- 0i ca tem- pentru un articol. #atis,-cut$ M;liFs se ntoarse l/ng- pat. *u a4utorul lupei sale luminoase$ descoperi ntr-un t/r0iu o gaurminuscul-$ per,ect p-trat-$ n partea de 4os a pantalonului pi4amalei de pe cadavru. Kiarista$ care se apropiase la r/ndul ei$ e0it- o clip-$ apoi spuse+ 9 5ede3i gaura asta mic-? )m observat o t-ietur- identic- pe 6aina unuia din ,ra3ii #alt-. )vea exact aceea2i ,orm-... KKKKK00000000... #unetul at/t de caracteristic i r-sun- comisarului n urec6i$ ,-c/ndu-l s--2i nal3e capul. musc- a,lat- pe tavan ,-cu c/3iva pa2i$ apoi decol- 2i se roti deasupra lor. (n poli3ist$ enervat de 0gomot$ vru s-o alunge$ dar comisarul l opriG i urm-rea cu aten3ie traiectoria$ vr/nd s- vad- unde avea s- coboare. 9 (ita3i-v-: Dup- c/teva cercuri care nu ,-cur- dec/t s- consume r-bdarea poli3i2tilor 2i 0iaristei din camer-$ musca binevoi s- ateri0e0e pe g/tul cadavrului$ dup- care se strecur- sub b-rbie 2i disp-ru dedesubtul corpului pro,esorului Mac@arious. 'ntrigat$ AacEues M;liFs se apropie 2i ntoarse cadavrul$ vr/nd s- vad- unde se dusese musca. i atunci 0-ri inscrip3ia. *u ultimele sale puteri$ pro,esorul Mac@arious 2i nmuiase ar-t-torul n s/ngele ce i se scurgea din urec6i ca sscrie un cuv/nt pe cear2a,ul n care era nvelit- p-tura. )poi se pr-bu2ise peste el$ poate ca s--l ,ereasc- de oc6ii asasinului sau poate ,iindc- murise c6iar n clipa aceea... To3i cei de ,a3- se apropiar- ca s- citeasc- cele 2apte litere. Musca era pe cale de-a sorbi cu trompa s/ngele ce ,orma prima liter-+ 717. Dup- ce termin- cu acest aperitiv$ trecu la urm-toarele+ 7(7$ 7&7$ 7!7$ 7'7$ 7*7 2i 7'7.

+.. SCRISOAR C'#R LA #I#IA

"aetitia$ draga mea ,iic-$ #- nu m- 4udeci aspru. !-am ,ost n stare s- mai r-m/n cu tine dup- moartea mamei tale$ deoarece$ de ,iecare dat- c/nd te priveam$ ea era cea pe care o vedeam 2i de ,iecare dat- sim3eam ceva ca o lovitur- de cu3it nro2it n cea,-. Eu nu ,ac parte din categoria oamenilor puternici$ pe care nimic nu-i atinge 2i care n,runt- cu din3ii str/n2i cele mai cumplite ncerc-ri. .n asemenea momente$ eu am mai degrab- tendin3a s- renun3 la toate 2i s- m- las n voia sor3ii ca o ,run0- uscat-$ dus- de v/nt. tiu c- am ales un comportament considerat ndeob2te drept cel mai la2 cu putin3-+ ,uga. Dar alt,el nimic nu ne-ar mai ,i putut salva$ pe nici unul dintre noi. s- cre2ti$ a2adar$ singur-$ o s- te educi singur- 2i va trebui s- g-se2ti n tine ,or3a 2i capacit-3ile de ap-rare cu a4utorul c-rora vei putea s- nainte0i n via3-. !u e nici pe departe cea mai rea metod-. .n via3- e2ti totdeauna singur$ 2i cu c/t n3elegi mai repede acest lucru$ cu at/t e mai bine. 5a trebui s--3i g-se2ti singur- drumul. !imeni din ,amilia mea nu 2tie de existen3a ta. )m avut gri4- s- p-stre0 ascuns lucrul care mi-era cel mai scump. */nd vei primi scrisoarea aceasta$ eu voi ,i cu siguran3- mort$ deci nu ar mai avea nici un rost s- m- cau3i. '-am l-sat apartamentul nepotului meu Aonat6an. !u te duce s--l ve0i$ nu ncerca s--i vorbe2ti 2i nu revendica nimic. Jie 3i las o cu totul alt- mo2tenire. *adoul meu ar putea p-rea lipsit de valoare n oc6ii oamenilor obi2nui3i. *u toate acestea$ el este extrem de pre3ios pentru o minte curioas- 2i ntreprin0-toare. 'ar n privin3a asta$ am toatncrederea n tine. Este vorba de planurile unei ma2ini care permite decodi,icarea limba4ului ol,activ al ,urnicilor. )m bote0at-o 7%iatra de la &osetta7$ deoarece ea repre0int- unica posibilitate de-a arunca o punte peste dou- specii care ,ormea0dou- civili0a3ii$ ,iecare cu un grad nalt de de0voltare. .ntr-un cuv/nt$ ma2ina aceasta este un traduc-tor. %rin intermediul ei$ vom putea nu numai s- le n3elegem pe ,urnici$ ci 2i s- vorbim cu ele. #- dialog-m cu ,urnicile: .3i dai seama ce nseamn- asta? )bia am nceput s-o utili0e0$ dar mi-a 2i desc6is ni2te perspective at/t de minunate$ nc/t timpul care mi-a mai r-mas tr-it a devenit prea scurt. *ontinu- tu ce am nceput eu. %reia 2ta,eta. Mai t/r0iu$ o vei trece unui alt ales$ ast,el nc/t acest dispo0itiv s- nu ,ie dat uit-rii niciodat-. #- nu ac3ione0i ns- dec/t cu cea mai mare discre3ie+ e mult prea devreme nc- pentru ca oamenii s- a,le despre inteligen3a ,urnicilor. !u vorbi despre ea dec/t cu cei sau cele care te vor putea a4uta sprogrese0i n acest domeniu. %oate c- n clipa de ,a3-$ nepotul meu Aonat6an a a4uns s- ,oloseasc- prototipul pe care '-am l-sat n pivni3-+ *a s- spun drept$ m- cam ndoiesc$ dar nu are nici o importan3-. */t despre tine$ dac- vei sim3i c- ai voca3ie pentru acest domeniu 2i c- te atrage$ cred c- el o s--3i o,ere ni2te surpri0e dintre cele mai stupe,iante. 1iica mea drag-$ te iubesc. Edmond Wells %. #. l )i al-turate planurile pentru 7%iatra de la &osetta7. %. #. P Tot aici ai 2i cel de-al doilea volum din Enciclopedia cunoaterii relative i absolute" 4n ,undul pivni3ei apartamentului meu exist- o copie. "ucrarea aceasta vrea s- acopere toate sectoarele cunoa2terii$ av/nd$ binen3eles$ o predilec3ie pentru entomologie. Enciclopedia cunoaterii relative i absolute este ca un 76an spaniol7$ unde ,iecare g-se2te ceea ce caut-$ adic- doar ceea ce are de4a asupra lui. 1iecare lectur- cap-t- un sens di,erit$ deoarece intr- n re0onan3- cu via3a cititorului 2i se armoni0ea0- cu propria sa vi0iune despre lume. *onsider-o un ndrum-tor 2i un prieten. %. #. H !u 2tiu dac- 3i aminte2ti$ c/nd erai mic- 3i-am pus o dat- o ntrebare$ care era de ,apt o enigm- (de4a 3i pl-ceau enigmele:8+ te-am ntrebat cum po3i ob3ine patru triung6iuri ec6ilaterale din 2ase be3e de c6ibrit. .3i d-dusem o ,ra0- care s- te a4ute+ 7Trebuie s- g/ndim alt,el. 7 Ji-a luat ceva timp$ dar ai descoperit p/n- la urm- solu3ia+ desc6iderea spre a treia dimensiune. g/ndire di,erit- de cea plan-. &idicarea unei piramide n relie,. Era un prim pas. )cum am o alt- enigm-$ care 3ine de cel de-al doilea pas. )i putea s- ,orme0i$ tot din 2ase c6ibrituri$ nu patru$ ci 2ase triung6iuri ec6ilaterale? 1ra0a care te va a4uta s- descoperi solu3ia poate s- 3i se par-$ nainte de orice$ diametral opuscelei precedente. 'at-o+ 7Trebuie s- g/nde2ti n acela2i ,el cu cel-lalt.7

+0. ,OU'Z CI , MII , L !1 P P'M6N# *ruciada naintea0- prin p-durea care se sc6imb- necontenit. %e alocuri$ procesul de ero0iune a calcarului a scos gresia la iveal-$ aidoma unor din3i de lapte. )rbu2ti$ mu2c6i 2i 4ungle de ,erigi se succed ntruna. Dopate de c-ldura de august torid$ ,urnicile ating ntr-un timp record ora2ele orientale ale 1edera3iei+ "iviu-?an$ Koubi-0oubi-?an$ Kedi-bei-na?an... %retutindeni li se o,er- coconi plini cu mierat$ 4amboane de l-cust-$ capete de

greieri mp-nate cu cereale. "a Koubi-0oubi-?an$ li se o,er- c6iar o turm- de o sut- 2ai0eci de p-duc6i-de-,run0-$ buni de muls n timpul drumului. %e l/ng- aceasta$ se discut- despre Degete+ toat- lumea numai despre asta vorbe2te. *ine nu a avut de4a accidente cu Degetele? Expedi3ii ntregi au ,ost g-site complet strivite. ra2ul Koubi-0oubi-?an nu a ,ost$ totu2i$ niciodat- nevoit s- le n,runte direct. Koubi0oubi?anienele ar ,i bucuroase s- participe la cruciad-$ dar se0onul v/n-torii de buburu0e urmea0- s- nceap- n cur/nd 2i$ de alt,el$ ,urnicarul are nevoie de toate mandibulele disponibile pentru a-2i ap-ra 2eptelul$ care este considerabil. "a Kedi-bei-na?an$ etapa urm-toare 9 un ora2 superb$ construit ntre r-d-cinile unui ,ag 9 locuitoarele se aratmai generoase 2i alinia0- pe loc$ cura4oase$ o legiune de artileriste ec6ipate cu noul acid 6iperconcentrat de I>W. 'ar ca supliment li se o,er- o re0erv- de dou-0eci de coconi-am,or-$ plini oc6i cu acest ,el de muni3ie. i aici$ Degetele au provocat distrugeri+ au gravat cu un ac uria2 ni2te semne n scoar3a arborelui. 1agul a ,ost ,oarte bolnav 2i a nceput s- secrete o sev- toxic-$ ce ,usese c/t pe ce s- le otr-veasc- p/n- la una. Kedibeina?anienele au ,ost obligate s- se mute p/n- ce scoar3a s-a cicatri0at. *ar dac$ *egetele sunt nite entit$ i bene)ice! ale c$ror acte noi nu suntem capabile s$ le &n elegemD !aiva interven3ie a lui PR este primit- cu o stupe,ac3ie vecin- cu 0-p-ceala. *um se poate s- ,aci o asemenea remarc- tocmai n cursul unei cruciade ndreptate mpotriva Degetelor? <>H I=H se gr-be2te s- vin- n a4utorul ,urnicii ,-r- minte$ explic/ndu-le c- la Bel-o-?an$ ele nu se ,eresc spriveasc- problema din toate ung6iurile$ ceea ce constituie un bun exerci3iu pentru a nu se l-sa surprinse de nici o nenorocire. belo?anian- le nva3- pe 0edibeina?aniene ultimul c/ntec evolu3ionar compus de *6li-pou-ni cu prile4ul cruciadei+ Alegerea adversarului & i de)inete valoarea" Cel ce se lupt$ cu o op(rl$ devine op(rl$! Cel ce se lupt$ cu o pas$re devine pas$re! Cel ce se lupt$ cu o c$pu$ devine c$pu$" 'ar ce-l ce se lupt- cu un 0eu devine 0eu? se ntreb- <>H I=H. .n orice ca0$ cupletul le nc/nt- pe 0edibeina?aniene. Multe din ele le c6estionea0- pe cruciate asupra te6nologiilor evolu3ionare puse la punct de regin-. Belo?anienele nu se las- prea mult rugate s- povesteasc- despre ,elul cum ra2ul a reu2it s- domesticeasc- coleoptere le-rinocer$ care devin pe loc ni2te vedete. 5orbesc apoi despre canalele de circula3ie intern-$ despre noile arme 2i te6nici agricole 2i despre modi,ic-rile ar6itecturale din ra2ul central. #u tiam c$ micarea evolu ionar$ a luat o asemenea amploare! emite regina Kedi-bei-ni?iuni. Binen3eles c- nimeni nu su,l- un cuv/nt despre ravagiile provocate de recenta avers-$ nici despre existen3a rebelelor pro-Degete c6iar n s/nul ra2ului. Kedibeina?anienele sunt cu adev-rat impresionate. */nd te g/nde2ti c- n urm- cu numai un an$ te6nologiile mQrmicine cele mai naintate se limitau la cre2terea p-duc6ilor-de-,run0-$ la cultivarea ciupercilor 2i la ,ermentarea mieratului: 1urnicile discut- n s,/r2it 2i despre cruciada propriu-0is-. <>H I=H d- explica3ii$ a,irm/nd c- armata va traversa ,luviul$ va atinge cap-tul lumii 2i$ ncep/nd de acolo$ va cur-3a terenul$ des,-2ur/ndu-se c/t mai mult posibil$ ast,el nc/t s- nu lase timp nici unui Deget s- scape prin ,ug-. &egina Kedi-bei-ni?iuni se ntreab- dac- cei trei mii de solda3i ai ra2ului central vor ,i su,icien3i pentru a extermina toate Degetele de pe lume. <>H I=H recunoa2te c- 2i ea are unele ndoieli n aceast- privin3-$ n po,ida aportului repre0entat de legiunea 0bur-toare. &egina Kedi-bei-ni?iuni c6ib0uie2te$ dup- care consimte s- le mprumute cruciatelor I legiune de cavalerie u2oar-. #olda3ii care o compun sunt nal3i$ cu labe lungi$ extrem de rapi0i 2i cu siguran3- ap3i s- v/ne0e Degetele care vor ,ugi. )poi$ regina trece la alt subiect$ vorbind despre n-0b/tiile comise de locuitorii unei noi a2e0-ri. (n ora2 de ,urnici? !u$ un ora2 de albine$ stupul )s?olein$ numit uneori #tupul de aur. ) ,ost ridicat n imediata lor apropiere$ n cel de-al patrulea copac din dreapta marelui ste4ar stu,os. De acolo$ ele recoltea0- polen$ ceea ce e c/t se poate de normal. !u mai este ns- normal ,aptul c- albinele nu e0it- s- atace la o adic- 2i convoaiele de ,urnici$ *omportarea aceasta de pira3i n-ar ,i deloc de mirare n ca0ul viespilor$ dar la albine ea pare mai degrab- ngri4or-toare. Kedi-bei-ni?iuni merge p/n- acolo nc/t crede c- aceste albine urm-resc 3eluri expansioniste. )ceasta$ ,iindc- au nceput s- 6-r3uiasc- convoaiele din ce n ce mai aproape de ora2ul-mam-. 1urnicile au mult de ,urc- pentru a le respinge. De cele mai multe ori$ de team- s- nu primeasc- o lovitur- de ac veninos$ ele pre,er- s--2i abandone0e prada. E adev$rat c$ albinele mor dup$ ce &n eap$D ntreab- un scarabeu-rinocer. Toat- lumea e surprins- c- un coleopter se adresea0- ntr-un mod at/t de direct unei ,urniciG dar$ 3in/nd cont de ,aptul c- la urma urmei 2i el particip- la cruciad-$ o 0edibeina?anian- binevoie2te s--i r-spund-+ #u! nu &ntotdeauna" #u mor dec(t atunci c(nd &i v(r$ prea ad(nc acul" .nc- un mit se pr-bu2e2te. 1urnicile au ,-cut un sc6imb de in,orma3ii c/t se poate de util$ dar de4a se las- ntunericul. Belo?anienele mul3umesc ora2ului Kedi-bei-na?an pentru nt-ririle acordate cu at/ta genero0itate. *ele dou- popula3ii procedea0- la numeroase tro,olaxii 2i 2i spal- laolalt- antenele nainte ca ,rigul s- le ndemne pe toate la un somn ,or3at.

-2. NCICLOP ,I :%*I#E/ :rdinea generea+$ de+ordine! de+ordinea generea+$ ordine" .eoretic! dac$ ba i un ou ca s$ )aci din el omlet$! nu exist$ dec(t o probabilitate in)im$ ca omleta s$ poat$ rec$p$ta )orma oului din care a provenit" 7robabilitatea aceasta exist$ &ns$" Gi cu c(t &n omlet$ va exista mai mult$ de+ordine! cu at(t se multiplic$ ansele de re)acere a ordinii oului ini ial" :rdinea nu este prin urmare dec(t o combina ie de de+ordini" Cu c(t universul nostru ordonat se extinde! cu at(t intr$ mai mult &ntr0o de+ordine cresc(nd$" *e+ordine care! extin+(ndu0se la r(ndul ei! generea+$ nite ordini noi! i oricare din ele poate )i identic$ cu ordinea primar$" *rept &naintea noastr$! &n spa iu i timp! la cap$tul universului nostru haotic! se a)l$! poate! cine tie! 1ig01ang0ul originar" EDM !D WE""#$ Enciclopedia cunoaterii relative i absolute! volumul ''.

-1. C6N#'R (UL LA FLAU# *ing! dong= "aetitia Wells desc6ise la repe0eal-. 9 Bun- 0iua$ comisare. )3i venit s- v- mai uita3i la televi0or? 9 !u vreau dec/t s- discut-m$ ca s--mi pot limpe0i ideile. Mi-e de-a4uns s- m- asculta3i$ nu v- cer s--mi de0v-lui3i datele pe care le ave3i. Ea i d-du drumul n-untru. 9 1oarte bine$ comisare$ sunt numai urec6i. .i ar-t- un ,otoliu 2i se instal- n ,a3a lui$ ncruci2/ndu-2i picioarele lungi. El admir- mai nt/i ,aldurile n stil grecesc ale roc6iei 2i incrusta3iile de 4ad din p-rul ei ,in$ apoi ncepu+ 9 Da3i-mi voie s- recapitule0. )sasinul este cineva capabil s- intre 2i s- ac3ione0e ntr-un spa3iu nc6is$ cineva care provoac- groa0a$ care nu las- nici o urm- 2i care pare s- nu se lege dec/t de c6imi2tii speciali0a3i n insecticide. 9 i cineva de care se tem mu2tele$ ad-ug- "aetitia$ servind mied n dou- pa6are sub3iri cu picior 2i ,ix/ndu-l cu oc6ii ei mari$ de culoare mov. 9 Da$ continu- el. Dar acest Mac@arious ne-a adus un element nou+ cuv/ntul 7,urnici7. !e-am putea deci g/ndi c- suntem con,runta3i cu ni2te ,urnici care i atac- pe ,abrican3ii de insecticide. 'deea e amu0ant-$ desigur$ dar... 9 Dar cam nerealist-. 9 Exact. 9 1urnicile ar ,i l-sat urme$ spuse 0iarista. De exemplu$ ar ,i ,ost atrase de alimentele care 0-ceau pe acolo. !ici o ,urnic- nu re0ist- la ispita unui m-r proasp-tG or$ pe noptiera lui Mac@arious se a,la unul$ neatins. 9 Bun spirit de observa3ie. 9 )2a nc/t continu-m s- avem o crim- ntr-o camer- nc6is-$ ,-r- arme 2i ,-r- e,rac3ie. %oate c- nu avem destul- imagina3ie ca s- n3elegem despre ce e vorba. 9 "a naiba$ nu po3i asasina ntr-o mie de ,eluri. "aetitia Wells avu un 0/mbet misterios. 9 *ine 2tie? &omanele poli3iste evoluea0-$ a2a c- ncerca3i s- v- imagina3i ce ar scrie o )gat6a *6ristie a anului V>>> sau un *onan DoQle al planetei Marte 2i sunt sigur- c- ve3i reu2i s- avansa3i n anc6eta dumneavoastr-. AacEues M;liFs o privi$ umpl/ndu-2i oc6ii cu ,rumuse3ea ei. Tulburat-$ "aetitia Wells se ridic- 2i se duse s--2i caute port3igaretul. )prinse o 3igar-$ ascun0/ndu-se n spatele unui ecran de ,um opiaceu. 9 #cria3i n articolul dumneavoastr- c- sunt prea sigur de mine 2i c- nu-i ascult ndea4uns pe ceilal3i. )vea3i dreptate. Dar nu e niciodat- prea t/r0iu ca s- te ndrep3i. #- nu m- lua3i peste picior dac- o s- v- spun c- dup- nt/lnirea cu dumneavoastr- mi se pare c- am 2i nceput s- re,lecte0 ntr-un mod cu totul di,erit$ mai desc6is$ mai receptiv... (ita3i-v-$ am a4uns s- suspecte0 ni2te ,urnici: 9 'ar-2i ,urnicile astea: ,-cu ea$ p-r/nd exasperat-. 9 #ta3i pu3in. #-ar putea s- nu 2tim totul despre ,urnici. )r putea avea complici. *unoa2te3i povestea c/nt-re3ului la ,laut din @amelin? 9 *red c- am uitat-o. 9 .ntr-o bun- 0i$ ncepu elG ora2ul @amelin a ,ost invadat de 2obolani. Mi2unau pretutindeni. Erau at/t de mul3i$ c- nimeni nu mai 2tia cum s- scape de ei. *u c/t erau omor/3i$ cu at/t ap-reau Omai mul3i. M/ncau tot ce g-seau 2i se

nmul3eau vertiginos. "ocuitorii se g/ndeau de4a s- p-r-seasc- ora2ul$ l-s/ndu-2i tot avutul acolo. )tunci$ un t/n-r s-a o,erit s- salve0e ora2ul n sc6imbul unei recompense substan3iale. )utorit-3ile$ neav/nd nimic de pierdut$ au acceptat ,-r- prea mult- vorb-. )dolescentul s-a apucat atunci s- c/nte din ,laut. 1ermeca3i$ 2obolanii s-au str/ns laolalt- 2i s-au luat dup- el. */nt-re3ul la ,laut i-a dus spre ,luviu$ unde s-au necat cu to3ii. */nd 2i-a cerut ns- recompensa$ autorit-3ile$ sc-pate acum de pericol$ i-au r/s n nas. 9 i? ntreb- "aetitia. 9 i? 'magina3i-v- o situa3ie analoag-+ un 7c/nt-re3 la ,laut7$ capabil s- conduc- ,urnicile. (n om care ar vrea sle ,ac- s- se r-0bune pe cei mai mari du2mani ai lor$ inventatorii de insecticide: &eu2ise s- st/rneasc- interesul tinerei ,emei$ care l ,ix- cu oc6ii ei mov larg desc6i2i+ 9 #pune3i mai departe$ l ndemn- ea. %-rea dintr-o dat- nervoas- 2i trase ad/nc din 3igar-. M;liFs se opri$ cuprins de o exaltare neobi2nuit-. *ircuitele sale cerebrale p-reau s- r-sune de un semnal asem-n-tor cu cel care te anun3- c- ai c/2tigat la 4ocurile electronice. 9 *red c- am g-sit. "aetitia Wells i arunc- o privire ciudat-. 9 *e a3i g-sit? 9 )vem de-a ,ace cu un om care a domesticit ,urnicile: Ele p-trund n victim- 2i o lovesc din interior cu... mandibulele... de unde 2i e,ectul de 6emoragie intern-$ dup- care ies din nou la lumina$ de pild- prin urec6i. *eea ce ar explica de ce o parte din cadavre s/ngerau prin urec6i. )poi se regrupea0-$ lu/ndu-2i r-ni3ii cu ele. *eea ce durea0- cu totul vreo cinci minute$ exact c/t s- le mpiedice pe mu2tele din prima co6ort- s- se apropie... *e p-rere ave3i? .nc- de la nceputul explica3iei$ "aetitia Wells nu p-rea s--i mp-rt-2easc- deloc entu0iasmul. )prin0/ndu-2i alt3igar-$ ea admise c- s-ar putea s- aib- dreptate$ dar c-$ dup- 2tiin3a ei$ nu exista nici o metod- de-a domestici ,urnicile ast,el nc/t s- le po3i cere s- intre ntr-un 6otel$ s- g-seasc- o camer- anume$ s- omoare un om$ apoi s- se ntoarc- n ordine la ,urnicarul lor. 9 Ba da$ trebuie s- existe. i am de g/nd s- o descop-r. #unt sigur c- o s-o descop-r. AacEues M;liFs 2i lovi palmele. #e sim3ea c/t se poate de satis,-cut de sine nsu2i. 9 )3i v-0ut c- nu a ,ost nevoie s--mi imagine0 romanele poli3iste ale anului V>>>: %u3in- minte 2i ceva bun-sim3 a4ung$ declar- el. "aetitia Wells se ncrunt-+ 9 Bravo$ comisare: )3i nimerit-o$ cu siguran3-: M;liFs plec-$ av/nd ca prim obiectiv s- veri,ice$ cu a4utorul medicului legist$ dac- le0iunile interne ale victimelor puteau ,i datorate unor lovituri de mandibul- de ,urnic-. &-mas- singur-$ cu o expresie de preocupare ntip-rit- pe ,a3-$ "aetitia Wells scoase c6eia care desc6idea u2a acoperit- cu lac negru 2i t-ie un m-r n ,elii sub3iri$ pe care le d-du apoi celor dou-0eci 2i cinci de mii de ,urnici ale terariului ei.

-". #O(I SUN# M FURNICI Aonat6an Wells g-sise n Enciclopedia cunoaterii relative i absolute un pasa4 ce pomenea de existen3a$ n urmcu mii de ani$ a unor adoratori ai ,urnicilor$ care tr-iau pe o insul- din %aci,ic. Dup- Edmond Wells$ acei oameni de0voltaser- ni2te puteri psi6ice extraordinare$ reduc/ndu-2i alimenta3ia 2i practic/nd medita3ia. *omunitatea lor se stinsese din motive necunoscute 2i$ o dat- cu ea$ pieriser- misterele 2i secretele sale. Dup- ce discutaser- mpreun-$ cei 2aptespre0ece locatari ai templului subteran 6ot-r/ser- s- se inspire din aceastexperien3-$ indi,erent dac- era adev-rat- sau nu. %riva3iunea tot mai mare de 6ran- i silea s--2i economiseasc- energia. *el mai mic gest i costa nespus de mult. 5orbeau din ce n ce mai pu3in dar$ paradoxal$ se n3elegeau din ce n ce mai bine. (n 0/mbet$ o privire$ o mi2care din b-rbie le era de a4uns pentru a comunica. *apacitatea de a-2i concentra aten3ia le crescuse considerabil. */nd mergeau$ 2i sim3eau ,iecare mu2c6i 2i ,iecare articula3ie pe care 2i-o puneau n mi2care. .2i urm-reau cu mintea ritmul de du-tevino al respira3iei. Mirosul 2i au0ul c-p-taser- acea acuitate atribuit- animalelor 2i oamenilor primitivi. */t despre sim3ul gustului$ postul cronic l exacerbase. %/n- 2i 6alucina3iile colective sau individuale provocate de subnutri3ie c-p-taser- un sens anume. */nd 2i-a dat seama pentru nt/ia dat- c- cite2te g/ndurile celorlal3i$ "ucie Wells a ,ost ngro0it-. 1enomenul i s-a p-rut indecent. Dar$ dat ,iind c- n mpre4urarea respectiv- comunicase cu mintea at/t de integr- a lui Aason Bragel$ lucrul i ,-cu p/n- la urm- pl-cere. @rana se mpu3ina pe 0i ce trecea$ iar experien3ele psi6ice deveneau tot mai ample$ ceea ce nu avea neap-rat 2i totdeauna e,ecte dintre cele mai bune. bi2nui3i cu activit-3ile ,i0ice n aer liber$ ,o2tii poli3i2ti 2i pompieri erau nevoi3i deseori s--2i reprime cri0ele de ,urie sau de claustro,obie. Desc-rna3i$ emacia3i$ cu ,a3a dominat- de ni2te oc6i tot mai str-lucitori 2i mai ntuneca3i$ deveniser- cu to3ii de

nerecunoscut$ p/n- ntr-at/t nc/t a4unser- s- se asemene. %-reau c- se nr/uresc reciproc. (Doar !icolas Wells$ mai bine 6r-nit datorit- v/rstei sale ,ragede$ se deosebea nc- su,icient de ceilal3i8. Evitau statul n picioare$ mult prea obositor pentru cei lipsi3i de energie ,i0ic-$ pre,er/nd s- r-m/n- a2e0a3i turce2te 2i c6iar s- mearg- n patru labe. %u3in c/te pu3in$ o dat- cu scurgerea 0ilelor$ angoasa din perioada ini3ial,usese nlocuit- de un ,el de senin-tate. Era oare o ,orm- de demen3-? i apoi$ dintr-o dat-$ ntr-o bun- diminea3-$ imprimanta ordinatorului ncepuse s- p/r/ie$ prin0/nd via3-. ,rac3iune rebel- din ora2ul ro2cat Bel-o-?an dorea s- rennoade contactul ntrerupt de moartea reginei precedente$ utili0/nd sonda 7Doctor "ivingstone7 pentru a dialoga. 5oiau s--i a4ute pe oameni. De ,apt$ primele a4utoare alimentare au nceput s- le parvin- c6iar din acel moment$ prin ,isura ce str-b-tea lespedea de granit a,lat- deasupra lor.

-&. MU#A(I Datorit- a4utorului dat de ,urnicile rebele pro-Degete$ )ugusta Wells 2i camara0ii ei 2tiau de-acum c- aveau spoat- supravie3ui un timp ndelungat. .2i stabili0aser- alimenta3ia la un nivel redus$ dar regulat 2i 2i rec-p-taser- c6iar$ ntr-o oarecare m-sur-$ puterile. .n ultim- instan3-$ lucrurile nu mergeau c6iar at/t de r-u n acest in,ern. "a sugestia "uciei Wells$ 6ot-r/ser- srenun3e la numele pe care le purtaser- ca oameni de supra,a3-. )cum$ c/nd se asem-nau cu to3ii$ nu le mai r-m/nea dec/t s--2i atribuie ni2te numere. 1aptul a avut un e,ect destul de nsemnat+ pierderea numelui nsemna renun3area la povara istoriei str-mo2ilor. Era ca 2i cum ar ,i ,ost noi$ de parc- s-ar ,i n-scut cu to3ii nc- o dat-$ mpreun-. )-3i pierde prenumele nseamn- s- renun3i la a te mai deosebi de ceilal3i. "a sugestia lui Daniel &osen,eld (alias <P8$ au decis s- caute un limba4 comun di,erit. Aason Bragel a ,ost cel care a descoperit stratagema. 7 mul comunic- emi3/nd prin intermediul gurii unde sonore. )cestea sunt ns- prea con,u0e 2i prea complicate. De ce s- nu emitem o singur- und- sonor- pur-$ prin care am intra cu to3ii n re0onan3-?7 "ucrurile c-p-tau o ntors-tur- ciudata$ n stilul unei secte religioase 6induse$ dar nu Ole p-sa. are destinul nu i plasase$ oricum$ ntr-o cu totul alt- dimensiune$ pe un alt plan al existen3ei? Trebuia s- se deprind- cu aceasta$ iar experien3ele pe care le ncercau i pasionau. #t/nd n cerc$ a2e0a3i turce2te 9 sau$ n ca0ul celor mai supli$ n po0i3ie lotus 9 cu spatele drept$ se 3ineau de bra3e 2i se aplecau nainte$ ast,el nc/t capetele s- li se nt/lneasc- n centrul ro0etei$ apoi ,iecare 2i arunca pe r/nd nota$ adic- propria sa vibra3ie sonor-. Dup- care to3i laolalt- 2i armoni0au n ,inal timbrul pentru a se uni pe. aceea2i not-. Exers/nd ntruna$ a4unser- s- c/nte la cel mai 4os nivel al registrului sonor$ nc/t vocile urcau din ad/ncul abdomenului. )leseser- silaba 7 M7. #unet primordial$ c/ntec al p-m/ntului 2i al spa3iului nes,/r2it$ penetr/nd totul$ M este t-cerea muntelui 2i n egal- m-sur- vacarmul dintr-un restaurant. c6ii li se nc6ideau. &espira3iile li se ncetineau$ devenind pro,unde 2i sincroni0ate. #e sim3eau u2ori$ uit/nd de toate 2i cu,und/ndu-se n sunet$ ,-c/ndu-se una cu elG erau sunetul nsu2i. M$ sunetul n care ncepe 2i se nc6eie totul. *eremonia dura mult timp. )poi se desp-r3eau n lini2te$ calmi$ unii ntorc/ndu-se n col3ul lor$ al3ii v-0/ndu-2i de treburi+ cur-3enia$ administrarea s-r-c-cioaselor re0erve alimentare sau conversa3iile cu 7rebelele7. Doar !icolas nu lua parte la ritualuri. *eilal3i socotiser- c- e prea t/n-r pentru a se implica deliberat. "a ,el$ to3i ,useser- de acord ca el s- ,ie cel mai bine 6r-nit. "a urma urmei$ 2i la ,urnici$ avu3ia cea mai de pre3 sunt ou-le 2i nim,ele. 1urnicile... .ntr-o bun- 0i$ ncercar- s- comunice cu ele prin telepatie$ dar ,-r- s- ab3in- nici un re0ultat. !u era ca0ul s--2i ,ac- vise prea nes-buite. *6iar 2i ntre ei ,ur- nevoi3i s- scad- preten3iile+ telepatia nu ,unc3iona cu adev-rat bine dec/t ntr-un ca0 din dou- 2i cu condi3ia s- nu existe nici o re0isten3- din partea vreunuia dintre contactan3i. B-tr/na )ugusta 2i amintea. .n ,elul acesta deveniser-$ ncetul cu ncetul$ ,urnici. *el pu3in$ n mintea lor.

-). NCICLOP ,I G:1:?A#0CT%.IKR/ Gobolanul0c(rti $ (@eterocep6alus gla-ber8$ tr$iete &n A)rica de Est! &ntre Etiopia i nordul Ken@ei" Animalul acesta este orb! iar pielea de culoare ro+ &i este lipsit$ de blan$" Cu a9utorul incisivilor! el poate s$ sape tuneluri pe o distan $ de mai mul i 2ilometri" *ar nu acesta este lucrul cel mai uimitor" Gobolanul0c(rti $ repre+int$ singurul ca+ cunoscut de mami)er care se comport$ socialmente la )el ca insectele= : colonie de obolani0c(rti $ num$r$ &n medie cinci sute de indivi+i! care se

&mpart! exact ca &n ca+ul )urnicilor! &n trei caste principale/ sexua i! lucr$tori i solda i" : singur$ )emel$! asem$n$toare oarecum reginei! poate concepe i )$ta dintr0o gesta ie p(n$ la trei+eci de pui din toate castele" 7entru a r$m(ne unica Ln$sc$toareL! ea secret$ prin urin$ o substan $ mirositoare care blochea+$ hormonii reproduc$tori ai celorlalte )emele din cuib" Constituirea speciei pe colonii se poate explica prin )aptul c$ obolanul0c(rti $ tr$iete &n regiuni cvasideertice" El se hr$nete cu tuberculi i r$d$cini! care sunt uneori voluminoase i adesea &mpr$tiate pe supra)e e )oarte &ntinse" 8n ro+$tor solitar ar putea scurma drept &n )a a lui pe distan e de 2ilometri &ntregi )$r$ s$ g$seasc$ nimic i s$ moar$ ast)el! )$r$ sc$pare! de )oame i epui+are" Aia a &n societate multiplic$ ansele de a descoperi hran$! cu at(t mai mult cu c(t cel mai ne&nsemnat tubercul este &mp$r it &n mod echitabil tuturor" Singura di)eren $ demn$ de men ionat )a $ de )urnici este aceea c$ masculii supravie uiesc actului sexual" EDM !D WE""#$ Enciclopedia cunoaterii relative i absolute! volumul ''.

-*. ,IMIN A(A s,er- ro0$ ,oarte grea$ naintea0-. 1urnica emite+ 7!u am nici o inten3ie ostil- ,a3- de poporul vostru7$ dar s,era nu se opre2te 2i o strive2te. lVH I=H se tre0e2te brusc. Din pricin- c- are tot timpul co2maruri$ 2i-a programat corpul ast,el nc/t s--2i$ reducperioada de somn 2i s- se poat- tre0i la cea mai mic- sc6imbare de temperatur-. 'ar-2i le-a visat pe Degete. Trebuie s- ncerce s- nu se mai g/ndeasc- la ele. Dac- se teme de Degete$ ,rica o va in6iba 2i nu va mai ,i n stare s- lupte cum trebuie atunci c/nd va ,i nevoie. .2i aminte2te de o legend- mQrmicin- pe care mama Belo-?iu-?iuni le-o povestise odinioar-$ ei 2i surorilor sale+ *uvintele mirositoare sunt nc- pre0ente n memoria ei 2i nu trebuie dec/t s- le ume0easc- pu3in pentru ca ele s- se nsu,le3easc-. 7ntr-o 0i$ Coum-goum-ni$ o regin- din dinastia noastr-$ l/nce0ea n lo4a ei nup3ial-. 1usese atins- de boala st-rilor su,lete2ti. Trei ntreb-ri o obsedau p/n- la obnubilare 2i i mobili0au toate ,acult-3ile mentale+ *are este momentul cel mai important din via3-? *are este lucrul cel mai important care trebuie ndeplinit? *are este secretul bun-st-rii? &egina a stat de vorb- cu surorile sale$ cu ,iicele$ cu min3ile cele mai proli,ice din 1edera3ie$ ,-r- s- poat- ob3ine un r-spuns satis,-c-tor. ' s-a spus c- este bolnav-$ c- nici una din ntreb-ri nu con3inea ceva care s-. poat- ,i considerat vital pentru supravie3uirea &oiului. )st,el descura4at-$ regina a nceput s- se pr-p-deasc-. &oiul s-a nelini2tit. Dac- ra2ul nu voia s--2i piardou-toarea unic-$ atunci trebuia s- se ocupe serios 2i pentru nt/ia oar- de problemele abstracte. Momentul cel mai important? "ucrul cel mar esen3ial? #ecretul bun-st-rii? Toat- lumea a propus r-spunsuri. Momentul cel mai important este c/nd m-n/nci$ pentru c- 6rana aduce energie... "ucrul cel mai important de ,-cut este s- te reproduci pentru a perpetua specia 2i a m-ri num-rul de solda3i care s- apere ra2ul... #ecretul bun-st-rii este c-ldura$ deoarece c-ldura este i0vorul plenitudinii c6imice... !ici un r-spuns nu a mul3umit-o ns- pe regina Coum-goum-ni. )tunci ea a p-r-sit cuibul 2i a plecat singur- n Marele Exterior. )colo$ a ,ost nevoit- s- lupte din greu ca s- supravie3uiasc-. */nd s-a ntors$ trei 0ile mai t/r0iu$ comunitatea era ntr-o stare latent-. &egina ns- c-p-tase r-spunsurile dorite. &evela3ia i venise n toiul unei nc-ier-ri nemiloase cu ,urnicile s-lbatice. Momentul cel mai important este pre0entul$ pentru c- nu po3i ac3iona dec/t n clipa de ,a3- 2i numai asupra ei. 'ar dac- nu te preocupi de pre0ent$ 3i rate0i deopotriv- 2i viitorul. "ucrul cel mai important este s- n,run3i ceea ce exist- aici$ n ,a3a ta. Dac- regina nu ar ,i nvins-o pe lupt-toarea care voia s- o ucid-$ ar ,i ,ost ea cea ucis-. */t despre secretul bun-st-rii$ l descoperise dup- ce lupta se nc6eiase+ el consta n a ,i n via3- 2i a umbla pe ntinderea %-m/ntului. %ur 2i simplu$ asta era tot. S$ guti clipa de )a $" S$ te ocupi de ceea ce se a)l$ &n )a a ta i te &n)runt$" S$ umbli pe 7$m(nt" )cestea sunt cele trei mari re3ete de existen3- l-sate mo2tenire de c-tre regina Coum-Coum-ni.7 PR se apropie de ,urnica-soldat$ vr/nd s- 2i 4usti,ice credin3a n 70ei7. <>H I=H nu are ns- nevoie de explica3ii$ ast,el nc/t$ dintr-o mi2care a antenei$ o ,ace s- tac- 2i o invit- s-o nso3easc- c/3iva pa2i pe l/ng- marginile ora2ului ,ederal. E )rumos! nuD PR nu r-spunde. <>H I=H i spune c-$ desigur$ ele au sarcina de-a le g-si pe Degete 2i de-a le ucide$ dar mai sunt 2i alte lucruri importante+ a ,i aici$ sau a c-l-tori. %oate c-$ la urma urmei$ cel mai pl-cut moment se va dovedi nu cel n care vor ,i dus ia bun s,/r2it misiunea Mercur sau c/nd le vor ,i nvins pe Degete$ ci c6iar cel de acum$ n care sunt

am/ndou- aici$ mpreun-$ n 0ori$ n mi4locul unor ,urnici prietene. <>H I=H i istorise2te povestea lui Coum-Coum-ni. PR emite c- ea consider- misiunea lor ca av/nd un caracter mult mai 7important7 dec/t pove2tile de acest ,el despre st-rile de su,let. Ea este practic sub4ugat- de 2ansa pe care o are de-a se apropia de Degete 2i poate c6iar de-a le atinge. PR sus3ine c- n-ar accepta s- sc6imbe locul cu nimeni. )poi$ ea o ntreab- pe <>H I=H dac- a v-0ut vreodatDegete. Cred c$ daE &n )ine! nu prea tiu! nu mai tiuE cum s$0 i spun! ;I! ele sunt )oarte deosebite de noi" PR 2tie aceasta. <>H I=H nu vrea s- intre ntr-o de0batere ,eromonal-. 'ntuitiv ns-$ ea nu crede ca 0eii s- ,ie ni2te DegeteG s-ar putea ca 0eii s- existe$ dar atunci ei sunt cu totul altceva... poate c6iar aceast- natur- luxuriant-$ copacii ace2tia$ p-durea$ toat- bog-3ia ,abuloas- de ,lor- 2i ,aun- care i mpre4muie2te... Da$ i-ar ,i mult mai u2or s- g-seasc- o credin3- n spectacolul acesta ,antastic care este c6iar planeta lor. *6iar atunci$ o ,/2ie de lumin- tranda,irie ncepe s- se ntind- la ori0ont. 1urnica-soldat arat- nspre ea cu v/r,ul antenei. 8ite ce )rumuse e= PR nu reu2e2te s--i mp-rt-2easc- clipa de emo3ie. )tunci$ <>H I=H arunc- n c6ip de butad-+ Sunt +eu! )iindc$ pot s$ poruncesc Soarelui s$ r$sar$" <>H I=H se ridic- n ec6ilibru pe cele patru labe dinapoi 2i$ pironind cerul cu antenele$ declam- un ,eromon picant+ Soare! & i poruncesc s$ r$s$ri= )tunci$ #oarele 2i arunc- o ra0- printre ierburile nalte. *erul e cuprins de un concert cromatic n care se amestec- toate culorile+ ocru$ violet$ mov$ ro2u$ oran4$ auriu. "umina$ c-ldura$ ,rumuse3ea 9 toate 2i ,ac apari3ia n clipa c/nd ,urnica le-a cerut s- apar-. M$0ntreb dac$ nu cumva ne subestim$m talentele! spune <>H I=H. PR simte nevoia s- repete+ 7Degetele sunt 0eii no2tri7$ dar #oarele e at/t de ,rumos 2i de str-lucitor$ nc/t renun3-.

)" T&E'"E) )&*)!+ Prin 9a:ie ;i prin <an=i:ul

-+. CUM I4A / NI# , 1AC MAR>LIN MONRO CA#1 RIN I , M ,ICIS *ei doi savan3i etiopieni ,ormau un cuplu c/t se poate de unit$ sudat de acela2i ideal. .nc- de c/nd era mic$ Cilles dergin petrecea ore n 2ir privind ,urnicare. 5oise s- instale0e ni2te ,urnici la el acas-$ n borcane goale de dulcea3-$ dar la prima lor tentativ- de evadare$ mama lui$ agasat-$ le-a masacrat lovindu-le cu papucul+ )ceasta ns- nu l-a ,-cut s- renun3e. ) mai ,-cut c/teva tentative de-a le cre2te$ ascun0/ndu-le mai bine 2i av/nd gri4- s- asigure o nc6idere ermetic- a borcanelor. Dar ,urnicile mureau ntruna$ ,-r- s- priceap- de ce. 5reme ndelungat-$ cre0use c- este singurul care poart- un asemenea interes minusculelor animale$ p/n- n 0iua c/nd a nt/lnit-o$ la 1acultatea de entomologie din &otterdam$ pe #u0anne. )m/ndoi sim3eau aceea2i atrac3ie pentru ,urnici$ ,apt ce nu a nt/r0iat s--i uneasc-. Ea era$ dac- a2a ceva este cu putin3-$ 2i mai pasionat- dec/t el. )mena4ase ni2te terarii$ a4unsese s- recunoasc- o mare parte dintre locatare$ le d-dea nume 2i nota cel mai mic eveniment ce survenea n lumea prote4atelor ei. .2i petreceau toate s/mbetele observ/ndu-le mpreun-. (lterior$ pe c/nd se a,lau nc- n Europa 2i erau de4a c-s-tori3i$ s-a nt/mplat ceva cumplit. #u0anne aveaO pe atunci n ,urnicarul ei sase regine. *ea cu antene scurte ,usese numit- *leopatraG cea care avea pe cap o urm- de t-ietur- ,usese bote0at- Maria #tuartG cea cu p-r cre3 pe labe era %ompadourG cea mai 7vorb-rea3-7 (dat ,iind c- 2i mi2ca nencetat apendicele sen0oriale8 era Eva %eronG MarQlin Monroe era cea mai coc6et-$ iar *at6erine de Medicis$ cea mai agresiv-. %otrivindu-se per,ect cu persona4ul n c6estiune$ cea din urm- pusese pe picioare un grup de uciga2e 2i 2i eliminase toate rivalele$ una c/te una. 1-r- s- intervin- cu nimic n acest r-0boi civil n miniatur-$ so3ii dergin observaser- cum uciga2ii pl-ti3i ai lui Medicis le n2,-cau pe celelalte regine 2i le t/rau Ola ad-p-toare$ unde le necau$

pentru ca apoi s- le a0v/rle n depo0itul de gunoi. r$ s-a nt/mplat c- MarQlin Monroe a supravie3uit acestei nop3i a #,/ntului Bartolomeu 2i$ ie2ind dintre gunoaie$ 2i-a ,ormat ,-r- nt/r0iere propriul grup de asasini$ care au omor/t-o pe *at6erine de Medicis. )ceste r-,uieli cumplite i-au ngro0it pe cei doi ,anatici ai civili0a3iei mQrmicine. Erau de-a dreptul r-v-2i3i+ lumea ,urnicilor se dovedea mai crud- c6iar dec/t a oamenilor. )sta era prea de tot. De la o 0i la alta$ so3ii dergin au nceput s- o urasc- la ,el de intens precum o iubiser-. )bia ntor2i n Etiopia$ cei doi s-au asociat unei vaste mi2c-ri de lupt- contra insectelor de pe continentul a,rican$ intr/nd n leg-tur- cu cele mai mari somit-3i mondiale 2i cu cei mai buni speciali2ti din domeniu. *u gesturi m-surate$ ca de preot$ pro,esorul dergin scoase eprubet- 2i o ridic- la n-l3imea oc6ilor. *u aceea2i solemnitate$ so3ia lui v-rs- n-untru o pulbere alb-$ care era de ,apt ni2te pra, de cret-$ dup- care trans,er- amestecul ntr-o ma2in- centri,ug-$ mai ad-ug- c/teva lic6ide l-ptoase$ apoi nc6ise capacul 2i puse ma2ina n ,unc3iune. *inci minute mai t/r0iu$ totul c-p-tase o ,rumoas- nuan3- gri-argintie. )tunci mai ap-ra cineva$ care venea s- i pun- n gard-. Era tot un savant$ nalt 2i slab$ pe nume *Qgneria0$ pro,esorul Miguel *Qgneria0. 9 Trebuie s- ne gr-bim. 7Ei7 sunt tot mai aproape. Maximilien Mac@arious a murit 2i el$ spuse acesta. .n ce stadiu se a,l- opera3ia Babei? 9 Totul este gata$ a,irm- Cilles$ 2i i pre0ent- eprubet- umplut- cu lic6idul argintiu. 9 Bravo. De data asta$ cred c- am c/2tigat. !u vor mai putea s- ne ,ac- nimic. Dar trebuie s- pleca3i nainte ca ei s- apuce s- loveasc- din nou. 9 *unoa2te3i numele celor care vor s- ne pun- be3e-n roate? 9 Trebuie s- ,ie vreun grupuscul de pseudo-ecologi2ti. !ici m-car nu au 6abar ce ,ac. Cilles dergin o,t-. 9 are de ce trebuie neap-rat ca atunci c/nd o lucrare e abia nc6eiat-$ s- apar- o ,or3- opus- care s--i mpiedice reu2ita? Miguel *Qgneria0 ridic- din umeri. 9 )2a se nt/mpl- totdeauna. Totul e ca noi s- ,im mai rapi0i. 9 Dar cine sunt adversarii no2tri? Miguel *Qgneria0 2i lu- un aer de conspirator. 9 5re3i s- 2ti3i neap-rat? !oi lupt-m cu ni2te... ,or3e c6toniene$ care sunt pretutindeni. i sunt mai ales aici$ n-untru$ pitite ad/nc n ung6erele ascunse ale propriilor noastre spirite... i astea-s cele mai rele$ crede3i-m-: Cilles 2i #u0anne dergin murir- exact la trei0eci de minute dup- plecarea pro,esorului Miguel *Qgneria0$ care luase cu el substan3a argintie.

--. I,OLUL INS C# LOR E nevoie de i mai multe o)rande" *ac$ nu v$ onora i +eii! A$ vom pedepsi prin p$m(nt! ap$ i )oc/ *egetele pot s$ ucid$ pentru c$ *egetele sunt +ei" *egetele pot s$ ucid$ pentru c$ *egetele sunt mari" *egetele pot s$ )ac$ orice pentru c$ *egetele sunt puternice" Acesta este adev$rul" Degetele care b-tuser- mesa4ul at/t de categoric se ridicar- brusc p/n- la n-l3imea unei n-ri pe care se apucar- so cure3e cu s/rguin3-$ dup- care r-sucir- 2i ,r-m/ntar- un cocolo2 care l-ar ,i ,-cut s- se nver0easc- de invidie pe orice scarabeu copro,ag$ 2i l proiectar- c/t colo. )poi Degetele se ridicar- 2i mai sus$ p/n- ce a4unser- s- spri4ine o ,runte al c-rei posesor 2i spunea c- a ,-cut o treab- stra2nic-. i$ pe deasupra$ o treab- care nu este nici pe departe la ndem/na primului venit:

-.. CRUCIA,A .ncetul cu ncetul$ celor dou- ,urnici li se al-tur- ntreaga armat-. <>H I=H nal3- o anten- 2i simte c- soarele$ a,lat tot mai sus pe cer$ o nc-l0e2te acum de-a binelea. De 4urmpre4urul lor s-a str/ns o mul3ime de lume. #unt belo?aniene$ dar de asemenea 2i 0edibeina?aniene venite ca spectatoare$ care emit ncura4-ri pline de

nsu,le3ire at/t la adresa celor dou- legiuni de artilerie 2i de cavalerie u2oar-$ c/t 2i pentru ntreaga cruciad-. PH 2i ascute mandibulele$ PR nu scap- din oc6i coconul de ,luture$ iar <>H I=H st- nemi2cat-$ atent- la cre2terea temperaturii. */nd aceasta atinge P> de grade ,ix$ ea se scutur- 2i lansea0- ,eromonul semnalului de plecare. )cest ,eromon de recrutare$ compus din acid 6exanoic (*I-@<P- P8$ e pe c/t de u2or$ pe at/t de tenace. parte din solda3i pornesc de ndat-$ ,orm/nd o prim- coloan- care cre2te cu repe0iciune 2i se lunge2te ntr-o e,ervescen3- de antene$ coarne$ globi oculari 2i abdomene proeminente. %rima cruciad- mpotriva Degetelor a pornit din nou la drum. 1oarte cur/nd$ ea atinge ritmul de croa0ier-$ croindu-2i inexorabil calea printre ierburile care ,o2nesc 2i se dau n l-turi: 'nsecte$ r/me$ ro0-toare 2i reptile pre,er- s- o ia la ,ug- din drumul coloaneiG rarii cura4o2i care stau 2i o privesc scurg/ndu-se$ ascun2i cu gri4-$ 2i revin cu greu din surpri0a provocat- de scarabeii-rinocer merg/nd la pas cu ,urnicile ro2cate. Departe n ,a3-$ cerceta2ele ,or,otesc ,-r- odi6n-$ umbl/nd n dreapta 2i n st/nga 2i indic/nd grosului trupelor itinerarul cel mai drept 2i mai pu3in accidentat cu putin3-. Dispo0itivul acesta adoptat ca m-sur- de precau3ie$ care este n general de o e,icien3- maxim-$ nu i mpiedic- sse loveasc- pe nea2teptate de un obstacol neprev-0ut. 1urnicile se ngr-m-desc 2i se mbr/ncesc pe marginea unui crater enorm$ cu un diametru de cel pu3in o sut- de pa2i. #tupoarea e general-: i aceasta deoarece cruciatele recunosc ,-r- nt/r0iere locul+ groapa din ,a3a lor e tot ce a mai r-mas din ora2ul Ciou-li-?an$ despre a c-rui dislocare monstruoas-$ urmat- de r-pirea ntr-o gigantic- coc6ilie transparent-$ le vorbise un soldat sc-pat ca prin minune... 'atce ,ac Degetele: 'at- de ce sunt ele n stare: ,urnic- robust-$ cu antenele ntinse$ se ntoarce spre surorile sale. Este X. )r3agul pe care l mani,est- ,a3- de Degete este bine cunoscut tuturora. Des,-c/ndu-2i larg mandibulele$ ea arunc- un ,eromon i0bitor+ ?e vom r$+buna= Aom ucide c(te dou$ *egete pentru )iecare sor$ de0a noastr$= *ruciatelor li s-a spus 2i repetat ntruna c- pe tot %-m/ntul nu exist- mai mult de o suta de Degete$ dar asta nu le opre2te s- inspire ad/nc mesa4ul n3ep-tor 2i aspru. %line de ,urie$ ele ocolesc groapa 2i pornesc din nou ia drum. #urescitarea nu le ,ace$ totu2i$ s- uite de prudent-G n timp ce str-bat un de2ert sau o savan- prea nsorit-$ ,urnicile au gri4- s--2i sc6imbe ,orma3ia ast,el nc/t artileristele s- ,ie la umbr-$ pentru ca nu cumva acidul pe care l con3in sexplode0e$ omor/ndu-le pe purt-toare ca 2i pe vecinele lor. .ndeosebi acum$ c/nd e vorba de acid cu o 6iperconcentra3ie de I>W+ sunt lesne de nc6ipuit de,lagra3ia 2i ravagiile pe care le-ar provoca n r/ndurile armatei: 'at--le a4unse n ,a3a unui p/r/u$ ap-rut probabil ca urmare a potopului recent. <>H I=H 2i 0ice c- acesta nu se poate ntinde pe o lungime prea mare 2i c- ar putea s--l ocoleasc- pe la sud$ dar nimeni nu o asculta+ nu e timp de pierdut: parte din cerceta2e se arunc- n ap- 2i ,ormea0- la iu3eal- o punte$ prin0/ndu-se ,iecare de labele celeilalte. dat- ce trupa a trecut$ patru0eci dintre ele r-m/n s- 0ac- acolo$ nensu,le3ite. Totul se pl-te2te. */nd se las- cea de-a doua- sear- de la plecare$ toate ,urnicile sunt ispitite s- ocupe o termitier- sau un ,urnicar du2man vacant. "a ori0ont nu se 0-re2te ns- nimic. #e a,l- ntr-o land- pustie unde nu cresc dec/t ar3ari. "a ndemnul unei ,urnici-soldat veterane$ care nu 2tia c-$ la mare distan3- de acolo$ ,urnicile magnan ,ac bivuacuri dup- aceea2i metod-$ se str/ng toate laolalt- 2i se ngr-m-desc ntr-un g6em compact. Marginea acestui cuib provi0oriu este ,ormat- dintr-o dantel-rie de mandibule gata s- mu2te oric/nd. .n interior au ,ost preg-tite s-li ,-cute din aceia2i pere3i vii pentru scarabei$ care sunt mai sensibili la ,rig$ 2i deopotriv- pentru bolnavi 2i r-ni3i. .ntreaga construc3ie cuprinde coridoare 2i lo4i n2iruite pe vreo 0ece eta4e. Dac- vreun animal ar atinge oric/t de u2or bostanul acesta negru$ el ar ,i prins pe loc n mie0ul e2a,odului mQrmicin. (n pui de c-ld-ra2 2i o 2op/rl- ce se credea experimentat- nevoie mare 2i-au pl-tit curio0itatea cu o moarte n,ior-toare. .n vreme ce ,urnicile amplasate n exterior r-m/n ntr-o permanent- alert-$ agita3ia din interior se domole2te treptat 2i ncetea0-. 1iecare se ncastrea0- n por3iunea de lo4- sau de coridor care i este cuvenit-. )poi$ dat ,iind c- s-a l-sat ,rigul$ ,urnicile adorm.

-0. NCICLOP ,I CE? MAI MIC #8MI.:% C:M8#/ : experien $ animal$ &mp$rt$it$ de to i oamenii de pe 7$m(nt este &nt(lnirea cu )urnicile" Exist$ popula ii care nu au v$+ut niciodat$ vreun c(ine sau vreo pisic$! vreo albin$ sau vreun arpe! dar nu exist$ indivi+i care s$ nu se )i distrat l$s(ndu0se escalada i de vreo )urnic$" Este experien a noastr$ comun$ cea mai r$sp(ndit$" :r! din observarea acelei )urnici care merge pe m(na noastr$! am ob inut nite in)orma ii de ba+$" 8nu/ )urnica &i mic$ antenele pentru a &n elege ce i se &nt(mpl$E doi/ ea umbl$ pe oriunde poateE trei/ dac$ i se taie calea cu m(na! se urc$ pe eaE patru/ o coloan$ de )urnici poate )i oprit$ tr$g(nd o linie &n )a a ei cu *egetul ud (insectele par s$ se a)le atunci &n )a a unui +id invi+ibil de netrecut! pe care s)(resc prin a0l ocoli)" Cunoatem cu to ii aceste lucruri" Gi! totui! cunoaterea aceasta copil$reasc$ i primar$ &mp$rt$it$ de to i &naintaii i contemporanii notri nu servete la nimic! deoarece nu este transmis$ &n coal$ (unde )urnica este studiat$ &ntr0un mod resping$tor! de exemplu prin memori+area segmentelor care alc$tuiesc corpul acesteia/ sincer vorbind! ce rost areD) i nici nu poate constitui o pro)esie"

EDM !D WE""#$ Enciclopedia cunoaterii relative i absolute! volumul ''.

.2. OASP (II , S ARA )vusese dreptate: Medicul legist i-o con,irmase. Era ,oarte posibil ca le0iunile interne s- ,i ,ost provocate de mandibulele unor ,urnici. AacEues M;liFs nu-l prinsese nc- pe vinovat$ dar era sigur c- se a,l- pe drumul cel bun. #im3indu-se prea surescitat ca s- poat- dormi$ comisarul d-du drumul la televi0or 2i avu norocul s- nimereascpeste reluarea nocturn- a 7*apcanei de g/ndire7. Doamna &amire0 2i pierduse timiditatea 2i arbora o ,i0ionomie radioas-. 9 Deci$ doamn- &amire0$ acum a3i descoperit despre ce este vorba? Doamna &amire0 nu-2i ascundea bucuria. 9 Da$ da$ am descoperit: n s,/r2it$ cred c- am descoperit solu3ia enigmei dumneavoastr-: Din sal- i0bucnir- tunete de aplau0e. 9 *6iar a2a? se mir- pre0entatorul. Doamna &amire0 b-tu din m/ini ca o ,eti3-. 9 Da$ da$ da: exclam- ea. 9 Ei bine$ atunci explica3i-ne$ doamn- &amire0. 9 )m reu2it datorit- ,ra0elor dumneavoastr- c6eie$ spuse ea. 7*u c/t e2ti mai inteligent$ cu at/t ai mai pu3ine 2anse s- reu2e2ti7G 7Trebuie s- ui3i tot ce 2tii7G 7*a 2i (niversul$ enigma aceasta 2i trage originile din simplitatea absolut-7... )m n3eles c- trebuia s- devin din nou copil ca s- pot g-si solu3ia. #- ,ac drumul napoi$ s- m- ntorc la origine$ la ,el cum 2irul acela de ci,re repre0ent/nd expansiunea (niversului pare s- se ntoarc- la Big-Bang-ul s-u originar. Trebuia s- redevin un su,let simplu$ s--mi reg-sesc mintea de copil mic. 9 )sta e destul de complicat$ nu$ doamn- &amire0... *uprins- de n,l-c-rare$ candidata nu se l-s- ntrerupt-+ 9 !oi$ adul3ii$ ne str-duim s- ,im tot mai inteligen3i$ dar eu m-am ntrebat ce s-ar nt/mpla dac- am proceda invers$ sp-rg/nd rutina 2i proced/nd exact de-a-ndoaselea ,a3- de cum suntem obi2nui3i. 9 Bravo$ doamn- &amire0. #e au0ir- aplau0e r-0le3e. *a 2i M;liFs$ publicul a2tepta continuarea. 9 i tocmai asta e+ cum reac3ionea0- o minte inteligent- n ,ata acestei enigme? %us- n ,a3a succesiunii de ci,re$ ea o va privi ca pe o problem- matematic-. )2adar$ i va c-uta numitorul comun. 5a aduna$ va sc-dea 2i nmul3i$ trec/nd totul prin sit-. i-ar sparge degeaba capul$ din simplul motiv c- nici pe departe nu este vorba de matematic-... 'ar dacenigma nu este matematic-$ nseamn- c- e literar-. 9 Bine g/ndit$ doamn- &amire0. Merita3i aplau0e. *andidata pro,it- de prile4 ca s--2i mai trag- su,letul. 9 Dar cum i se poate atribui unui 2ir de ci,re suprapuse un sens literar$ doamn- &amire0? 9 1-c/nd a2a cum ,ac copiii$ adic- spun/nd ce ve0i. )tunci c/nd v-d o ci,r-$ copiii ,oarte mici o rostesc. %entru ei$ 72ase7 corespunde cuv/ntului 2ase a2a cum 7vac-7 corespunde animalului cu patru labe 2i uger. E o conven3ie. "ucrurile sunt desemnate prin ni2te sunete arbitrarii care di,er- de la un cap-t la altul al lumii. Dar numele$ conceptul 2i lucrul respectiv constituie pretutindeni un ansamblu$ un tot unitar. 9 )st-0i sunte3i c/t se poate de ,ilo0oa,-$ doamn- &amire0$ dar dragii no2tri telespectatori 2i telespectatoare doresc ceva concret. Deci$ ce ne pute3i spune despre solu3ie? 9 Dac- scriu 7<7$ un copil care abia dac- 2tie s- citeasc- o s--mi spun-+ 7E un unu7. )2a c- scriu 7un unu7. Daci ar-t atunci ce am scris$ o s--mi spun- c- vede 7doi de unu7+ 7P <7. i a2a mai departe... 'at- solu3ia. E de a4uns snume2ti r/ndul de sus ca s- ob3ii r/ndul urm-tor. %u2tiul nostru cite2te atunci 7un doi$ un unu7 pe r/ndul de dedesubt. <P<<. .l enum-r 2i el va deveni <<<PP<$ apoi H<PP<<$ apoi <H<<PPP<$ apoi <<<HP<HP<<... !u cred c- ci,ra 7patru7 o sapar- prea cur/nd: 9 #unte3i ,ormidabil-$ doamn- &amire0: i a3i c/2tigat: #ala aplaud- pe rupte$ iar M;liFs$ plutind n plin- eu,orie$ are impresia c- n realitate el este cel aplaudat. %re0entatorul c6eam- la ordine+ 9 Totu2i$ doar n-o s- ne culc-m pe lauri$ doamn- &amire0$ ce p-rere ave3i? 1emeia se agit-$ sur/de$ se ,andose2te pu3in$ 2i acoper- obra4ii staco4ii cu m/inile care ,-r- ndoial- c- i sunt mai mult asudate dec/t r-coroase. 9 "-sa3i-m- m-car s--mi mai vin n ,ire. 9 )6: doamn- &amire0$ a3i re0olvat sclipitor enigma noastr- ci,rat-$ dar de4a se pro,ilea0- noua noastr7*apcan- de... 9 ... g/ndire7:

9 ... venit-$ ca ntotdeauna$ din partea unui telespectator anonim. )sculta3i$ a2adar$ cu aten3ie noua noastrproblem-+ a3i ,i n stare$ cu a4utorul a 2ase be3e de c6ibrit 9 repet+ cu a4utorul a 2ase be3e de c6ibrit 9 s- ,orma3i 2ase triung6iuri ec6ilaterale de aceea2i m-rime$ ,-r- s- rupe3i be3ele 2i nici s- le lipi3i? 9 ase triung6iuri$ a3i spus? #unte3i sigur c- nu e vorba de 2ase c6ibrituri 2i patru triung6iuri? 9 ase c6ibrituri$ 2ase triung6iuri$ repet- pre0entatorul pe un ton nenduplecat. 9 )sta nseamn- deci un triung6i din ,iecare c6ibrit? se sperie candidata. 9 Exact a2a e$ doamn- &amire0. 'ar de data aceasta$ prima ,ra0--c6eie este+ 7Trebuie s- g/nde2ti la ,el ca al3ii.7 )2adar$ da3i-i drumul 2i re,lecta3i$ drage telespectatoare 2i dragi telespectatori. i$ pe m/ine$ dac- v- ,ace pl-cere: AacEues M;liFs stinse televi0orul$ se culc- la loc 2i reu2i ntr-un t/r0iu s- adoarm-. Exaltarea l urm-ri ns- p/n- 2i n somn. .n visele sale nc/lcite se amestecau "aetitia Wells$ cu oc6ii ei mov 2i cu plan2ele sale de entomologie$ #;bastien #alta 2i c6ipul s-u tocmai bun pentru ,ilmele de groa0-$ pre,ectul DupeQron$ care se l-sa de politic- 2i se lansa ntr-o carier- de medic legist$ candidata &amire0$ cu 4udecata ei care nu se l-sa niciodat- prins- n capcan-... #e r-suci ntruna n a2ternut o bun- parte din noapte$ n vreme ce visele 2i continuau sarabanda. Dormea ad/nc. )poi somnul i se sub3ie$ p/n- ce se risipi cu totul. #e tre0i cu o tres-rire. #im3ise ntr-adev-r o vibra3ie slab-$ de parcsalteaua ar ,i ,ost b-tut- cu palma undeva n cap-tul patului. *o2marul din copil-rie ncepu s--l b/ntuie din nou+ monstrul$ lupul turbat cu oc6ii ro2ii de ,urie... #e control-. Doar nu mai era copil. Tre0it de-a binelea$ aprinse lumina 2i constat- c- sub picioarele sale se mi2ca ntr-adev-r o mic- um,l-tur-. #-ri din pat. (m,l-tura era acolo$ c/t se poate de real-. .2i l-s- ,ulger-tor pumnul peste ea 2i au0i un sc/ncet. Dup- care$ stupe,iat$ o v-0u pe Marie-*6arlotte ie2ind cu greu$ 2c6iop-t/nd$ de sub a2ternuturi. Mieun/nd$ bietul animal se re,ugie n bra3ele sale. m/ng/ie$ ncerc/nd s- o lini2teasc- 2i i mas- laba pe care i-o lovise. )poi$ ,erm 6ot-r/t s- se odi6neasc-$ totu2i$ n noaptea aceea$ se duse s- nc6id- pisica n buc-t-rie$ pun/ndu-i n ,a3- ni2te pateu de ton cu tar6on. B-u un pa6ar cu ap- 2i se uit- la televi0or p/n- c/nd sim3i c- ame3e2te de at/tea imagini. .n do0e mari$ televi0orul avea un e,ect calmant$ ca al unui analge0ic. )4ungeai s- te sim3i moale$ cu capul ngreunat 2i gol$ cu oc6ii mbiba3i de probleme care nu te priveau c/tu2i de pu3in. Era o des,-tare. #e duse iar-2i la culcare 2i de data aceasta ncepu s- vise0e$ la ,el ca toat- lumea$ despre ce v-0use la televi0or+ un ,ilm american$ reclame$ un desen animat 4apone0$ un meci de tenis 2i c/teva scene de masacru de la actualit-3i. Dormea. Dormea ad/nc. )poi somnul i se sub3ie$ p/n- ce se risipi cu totul. @ot-r/t lucru$ soarta se nver2una mpotriva lui. Din nou$ v-0u o mic- proeminen3- ce se mi2ca n cap-tul patului. Din nou$ aprinse lumina. are Marie-*6arlotte 2i ,-cea iar-2i de cap? Totu2i$ 2tia c- nc6isese cu aten3ie u2a de la buc-t-rie. &idic/ndu-se la iu3eal- n picioare$ v-0u cum um,l-tura se mparte n dou-$ patru$ opt$ 2aispre0ece$ trei0eci 2i dou-... .ntr-o sut- de b-2ici minuscule$ abia vi0ibile$ ce se deplasau spre cap-tul de sus al cear2a,ului. #e d-du napoi cu un pas 2i contempl-$ uluit$ ,urnicile care ie2eau de sub cear2a, 2i i n-p-deau perna. .n prima clip- vru s- le m-ture cu dosul m/inii$ dar se r-0g/ndi la timp. #;bastien #alta 2i to3i ceilal3i voiser- probabil 2i ei s- ,ac- acela2i lucru. !u existgre2eal- mai mare dec/t cea de a-3i subestima adversarul. )tunci$ con,runtat cu viet-3ile acelea minuscule$ a c-ror specie exact- nu se g/ndi nici o clip- s- o identi,ice$ AacEues M;liFs o lu- la ,ug-. 1urnicile pornir- pe dat- dup- el$ din c/te i se p-ru$ dar$ din ,ericire$ u2a de la intrare nu avea dec/t un 0-vor$ ast,el nc/t putu s- ias- din apartament nainte ca 6aita s--l a4ung- din urm-. De pe scar- au0i mieunaturile bietei Marie-*6arlotte$ pe cale de-a ,i m-run3it- de insectele acelea blestemate. Toate acestea le ,-cu ntr-o stare ca de somnambulism$ ,-r- s- aib- o percep3ie clar- a evenimentelor ce p-reau sse des,-2oare ntr-un iure2 nebun. Descul3 2i mbr-cat doar n pi4ama$ ie2i n plin- strad-$ reu2i s- opreasc- un taxi 2i l implor- pe 2o,er s--l duc- la comisariatul central. De-acum nu mai avea nici o ndoial-+ uciga2ul a,lase despre el c- de0legase misterul c6imi2tilor asasina3i$ 2i n consecin3- i trimisese micile sale asasine. r$ o singur- persoan- 2tia c- re0olvase enigma: (na singur-:

.1. NCICLOP ,I *8A?I.A.E/ &ntreaga 1iblie se poate re+uma la prima parte/ Cartea 'ene+ei! iar toat$ 'ene+a se poate re+uma la primul capitol! care istorisete Crea ia lumii" .ot acest capitol se poate re+uma la primul s$u cuv(nt/ 1erechit! care &nseamn$ Lla &nceputL" Acest cuv(nt! se poate re+uma la prima lui silab$! 1er! care &nseamn$ L ceea ce a )ost n$scutL" Aceast$ silab$ se poate re+uma la r(ndul ei la prima liter$! L1 L! care se pronun $ L1ethL i este repre+entat$ de un p$trat deschis! cu un punct &n mi9loc" 7$tratul acesta repre+int$ casa! sau mitra care con ine oul! )etusul! punctul minuscul h$r$+it naterii" *e ce &ncepe 1iblia cu a doua liter$ a al)abetului i nu cu primaD *eoarece L1L repre+int$ dualitatea lumii! LAL )iind unitatea originar$" L1L este emana ia! proiec ia acestei unit$ i" L1L este Lcel$laltL! semenul" Iei i din LunuL! suntem LdoiL" Iei i din LAL! suntem &n L1L" .r$im &ntr0o lume a dualit$ ii i suntem domina i de nostalgia S sau chiar de c$utarea S unit$ ii! a LAlephL0ului! punctul din care a pornit totul"

EDM !D WE""#$ Enciclopedia cunoaterii relative i absolute! volumul ''.

.". M R U $NAIN# Bivuacul este 0guduit de c-derea unei samare de ar3ar$ ca o elice vegetal- ce-2i duce semin3ele pe mari ntinderi. &otirea dublei lor aripi membranoase le ,ace s- ,ie periculoase -pentru ,urnici. De data aceasta ns-$ edi,iciul cruciatelor s-a di0locat doar 2i s-a mpr-2tiat pe p-m/nt nainte de a-2i relua mar2ul. .n r/ndurile armatei$ subiectul de discu3ie a ,ost de4a g-sit+ ,urnicile ncep s- sc6imbe p-reri despre riscurile comparate ale di,eritelor proiectile naturale. *ele mai rele$ dup- opinia unora$ sunt pu,urile de p-p-die$ care se lipesc de antene 2i bruia0- comunica3iile. .n ce o prive2te$ <>H I=H consider- c- nu exist- nimic mai r-u dec/t balsamina$ c-reia e de a4uns s--i atingi oric/t de u2or ,ructele pentru ca s--2i arunce semin3ele la o distan3- ce poate dep-2i o sutde pa2i: 1lec-reala e general-$ ceea ce nu mpiedic- lunga procesiune s--2i urme0e neab-tut- naintarea. 1urnicile 2i ,reac- intermitent p/ntecele de p-m/nt pentru ca glanda Du,our s- lase o urm- mirositoare drept reper pentru surorile lor din spate. #us$ la n-l3ime$ 0boar- ncoace 2i ncolo numeroase p-s-ri$ mult mai periculoase dec/t ,ructele de ar3ar. #unt silvii-cu-cap-negru meridionale$ cu pena4 alb-striu$ cioc/rlii$ dar mai ales o mul3ime de cioc-nitoare 2i g6ionoaie$ negre sau ver0i. )cestea sunt 0bur-toarele cele mai des nt/lnite n p-durea 1ontainebleu. cioc-nitoare neagr- s-a apropiat teribil de mult$ plas/ndu-se n ,a3a coloanei ,urnicilor ro2cate$ pe care o 3ine n an,ilad-$ n c-tarea ciocului. )poi pas-rea plon4ea0- n pica4$ 2i restabile2te po0i3ia normal- de 0bor 2i se n-puste2te ra0ant. 1urnicile$ nnebunite$ se mpr-2tie ncotro v-d cu oc6ii. #copul p-s-rii nu este ns- de-a prinde c/teva ,urnici i0olate de restul ,orma3iei+ c/nd a4unge la verticala unui deta2ament de solda3i$ ea d- drumul unui g-ina3 de culoare alb-$ care le m/n4e2te din cap p/n--n picioare. &epet/nd opera3ia de c/teva ori$ pas-rea i0bute2te s- loveasc- vreo trei0eci de ,urnici. (n strig-t de alarm- str-bate ntreaga armat-$ de la un cap-t la cel-lalt. #u0l m(nca i= #u0l m(nca i= .ntr-adev-r$ excrementele de cioc-nitoare sunt adesea in,estate de cestode$ ni2te viermi intestinali. 5ai de cea care le-ar gusta... :

.&. NCICLOP ,I CES.:*E/ Cestodele sunt nite para+i i unicelulari care tr$iesc &n stare adult$ &n intestinul cioc$nitoarei i sunt e9ecta i o dat$ cu g$ina ul" S0ar putea crede c$ pas$rea tie ce se &nt(mpl$! dat$ )iind )recven a cu care ea bombardea+$ )urnicarele cu excremente" C(nd vor s$0i cure e oraul de substan a aceasta alb$! )urnicile o m$n(nc$ i se contaminea+$ ast)el cu cestode" 7ara+i ii le perturb$ creterea i le modi)ic$ pigmenta ia carapacei! )$c(nd0o mai deschis$ la culoare" Furnica in)estat$ devine indolent$ i re)lexele i se &ncetinesc" 4n situa ia &n care )urnicarul este atacat de o cioc$nitoare verde! )urnicile in)estate sunt primele victime" Furnicile acestea albinoase nu numai c$ sunt m$i &ncete! dar chitina lor de culoare deschis$ le )ace totodat$ mult mai uor de locali+at &n coridoarele &ntunecate ale oraului" EDM !D WE""#$ Enciclopedia cunoaterii relative i absolute! volumul ''.

.). PRIMII MOR(I %as-rea se ntoarce ca s- bombarde0e din nou$ aplic/ndu-2i strategia pe termen mediu+ mai nt/i otr-virea$ apoi recoltarea$ cu oca0ia unui raid viitor$ a ,urnicilor contaminate. "upt-toarele se simt neputincioase. X url- spre cer c- au pornit s- omoare Degetele 2i c-$ atac/ndu-le$ proasta de

pas-re i ap-r- pe du2manii lor comuni. *ioc-nitoarea ns- nu percepe mesa4ele ol,activeG oper/nd un looping inversat$ se n-puste2te 2i mai di6ai asupra coloanei cruciatelor. 8rgent &n )orma ie de ap$rare antiaerian$= emite o lupt-toare v/rstnic-. )rtileristele 7grele7 escaladea0- la iu3eal- tulpinele nalte 2i ncep s- trag- c/nd pas-rea trece prin ,ata lor$ dar ea se dovede2te mult prea rapid-. Tirul d- gre2: Ba$ mai r-u c6iar de-at/t$ dou- artileriste se doboar- reciproc tr-g/nd una n cealalt-: Dar n clipa n care cioc-nitoarea neagr- se preg-te2te s--2i arunce din nou g-ina3ul$ n ,a3a oc6ilor i apare un spectacol deloc obi2nuit+ un scarabeu-rinocer se 3ine aproape imobil n aer printr-o b-taie de aripi asincron-$ iar n v/r,ul cornului s-u ,rontal se a,l- o ,urnic- n po0i3ie de tragere. Este <>H I=H. *ap-tul abdomenului i ,umeg-$ dat ,iind c- 2i-a ,-cut plinul cu acid 6iperconcentrat de I>W. ),lat- ntr-un ec6ilibru precar$ ,urnica nu se simte deloc n largul ei+ e sigur- c- pas-rea$ dispropor3ionat de mare$ de puternic- 2i de rapid- o va nimici. )bdomenul i este cuprins de un tremur nest-p/nit$ mpiedic/nd-o s- 3inteasc-. i atunci$ ,urnica se g/nde2te la Degete. 1rica ,a3- de Degete o dep-2e2te pe oricare alta$ ceea ce o ,ace s--2i 4ure c- de-acum nu se va mai l-sa biruit- de ,ric-+ dac- te-ai a,lat o dat- n apropierea Degetelor$ nu mai ai voie s- te la2i intimidat de o pas-re de prad-. <>H I=H se ndreapt- 2i 2i expul0ea0- dintr-o dat- con3inutul pungii de venin. 1oc: *ioc-nitoarea nu a mai avut timp s- se nal3e. rbit-$ 2i devia0- traiectoria$ percutea0- trunc6iul unui copac$ rico2ea0- 2i se pr-bu2e2te la p-m/ntG cu toate acestea$ ea i0bute2te s- 2i ia din nou 0borul nainte ca ec6ipa de ,urnici-m-celari s- ,i pus laba pe ea. .n urma acestui episod$ <>H I=H dob/nde2te un prestigiu considerabil. !imeni nu 2tie c- ea 2i-a nvins ,rica printro ,ric- 2i mai mare. De-acum$ cruciatele cap-t- obiceiul s- ,ac- din cura4ul$ experien3a 2i dib-cia de 3inta2- a lui <>H I=H un termen de compara3ie. *ine altcineva ar mai ,i ,ost n stare s- opreasc- net$ n plin 0bor$ un pr-d-tor at/t de mare? %opularitatea ei crescut- mai are o consecin3-+ n semn de ,amiliaritate a,ectuoas-$ numele i este prescurtat. Deacum nainte$ toate cruciatele nu i mai spun dec/t <>H. .nainte de-a porni din nou la drum$ cele care au ,ost m/n4ite de g-ina3ul cioc-nitoarei sunt s,-tuite s- se ab3in- de la tro,alaxii pentru a nu le contamina pe restul lupt-toarelor. .n vreme ce r/ndurile se re,ac$ PH se apropie de <>H. *e s-a nt/mplat? PR a disp-rut. 1urnicile o caut- o bucat- de vreme$ ,-r- s- o g-seasc-. i$ totu2i$ cioc-nitoarea neagr- nu a n6-3at 2i nici nu a7 omor/t pe nimeni: Dispari3ia lui PR este ,oarte sup-r-toare$ ,iindc- o dat- cu ea s-a dus 2i gogoa2a de ,luture a misiunii Mercur. "ui <>H i este ns- imposibil s- aduc- ,aptul la cuno2tin3a celorlalte$ 2i nici nu e cu putin3- s- mai a2tepte. *u at/t m/i r-u pentru PR. Crupul e mai important dec/t individul.

.*. ANC1 #A M;liFs a4unse singur la apartamentul so3ilor dergin. #avanta etiopian- 2edea turce2te n cada goal-$ cu un 2ampon de culoare verde mpr-2tiat pe cap 2i pre0enta stigmatele de-acum bine cunoscute+ piele de g-in-$ masc- de groa0- pe ,a3- 2i s/nge coagulat pe marginile urec6ilor. )ceea2i scen- 2i n W.*.-ul de al-turi$ cu deosebirea c- so3ul ei era coco3at pe scaun$ cu partea superioar- a corpului pr-bu2it- n ,a3- 2i cu pantalonii c-0u3i peste 2osete. .n realitate$ 2tiind de-acum despre ce este vorba$ AacEues M;liFs nu le arunc- dec/t o privire 2i se gr-bi s- a4ungla domiciliul lui Nmile *a6u0acE. 'nspectorul ,u surprins s--2i vad- 2e,ul sosind la el at/t de devreme$ ,-r- s- aib- pe el dec/t o pi4ama 2i un trenci. !imerise c/t se poate de prost$ deoarece *a6u0acE tocmai se deda hohb@0ului s-u ,avorit+ taxidermia ,luturilor. *omisarul- anun3- de-a dreptul+ 9 B-tr/ne$ s-a ,-cut: De data asta$ l avem pe asasin: 'nspectorul p-ru sceptic. M;liFs 2i d-du seama abia atunci de vrai2tea ce domnea pe biroul subalternului s-u+ 9 Dar ce ,aci tu aici? 9 Eu? *olec3ione0 ,luturi. *e$ nu 2tiai? Ji-am mai spus-o. *a6u0acE nc6ise sticla cu acid ,ormic$ termin- de impregnat cu pensula aripile unui ,luture-de-m-tase$ apoi l prinse cu o penset- cu capetele netede. 9 E ,rumos$ nu-i a2a? (ite aici... Dsta e un ,luture-de-m-tase de pin. "-am g-sit acum c/teva 0ile n p-durea 1ontainebleau. E curios$ una dintre aripi are o gaur- per,ect rotund-$ iar cealalt- e t-iat- parc- cu ,oar,eca. Te pomene2ti c- am descoperit o specie nou-. M;liFs se aplec- s- priveasc- 2i se str/mb- de0gustat. 9 Dar ,luturii -2tia ai t-i sunt mor3i: !u ,aci dec/t s- ag-3i ni2te cadavre unul l/ng- altul. Ji-ar pl-cea s- ,ii pus ntr-o vitrin-$ cu o etic6et- pe care s- scrie+ Womo SapiensD B-tr/nul inspector se posomor+ 9 )2a cum pe tine te interesea0- mu2tele$ pe mine m- interesea0- ,luturii. 1iecare cu maniile lui. M;liFs l b-tu pe um-r+

9 @aide$ nu te sup-ra. !u mai avem timp de pierdut$ l-am g-sit pe asasin. 5ino cu mine s- pro3-pim un cu totul alt soi de ,luture.

.+. R'#'CI#' Bun$ trebuia deci s- se resemne0e+ drumul nu era nici pe aici$ nici pe acolo$ nici pe dincolo. !ici urm- de miros de ,urnic-. *um de s-a r-t-cit at/t de u2or$ ce s-a putut nt/mpla? */nd cioc-nitoarea s-a n-pustit la ele$ o combatant- a spus c- trebuie s- ,ug-$ s- se ascund-$ iar ea a ascultat-o a2a de bine$ nc/t acum s-a pomenit singur-$ r-t-cit- n Marele Exterior. E t/n-r-$ lipsit- de experien3-$ 2i departe de semenele ei. i la ,el de departe e 2i de 0ei. Dar cum de a putut s- se r-t-ceasc- at/t de repede? )cesta este marele ei de,ect+ lipsa sim3ului de orientare. PR 2tie c/t se poate de bine c- acesta este motivul pentru care semenele sale nu cre0user- c- va avea cura4 s- ia parte la cruciad-. PR ,usese poreclit- 7r-t-cita-din-n-scare7. 1urnica 2i str/nge l/ng- ea nepre3uita povar-+ coconul ,luturelui. Din pricina lui$ r-t-cirea ei de acum poate avea urm-ri de nenc6ipuit$ 2i nu numai pentru ea$ ci pentru ntreg cuibul$ poate c6iar pentru ntreaga specie. Trebuie cu orice pre3 s- reg-seasc- un ,eromon-marca4$ dar$ de2i 2i ,ace antenele s- vibre0e cu PV >>> de mi2c-ri pe secund-$ nu reu2e2te s- locali0e0e nimic semni,icativ. !u mai ncape nici o ndoial- c- s-a r-t-cit. %ovara pe care o duce devine cu ,iecare pas mai grea 2i mai st/n4enitoare. PR las- 4os coconul$ 2i spal- cu ,rene0ie antenele 2i adulmec- violent aerul din 4ur$ percep/nd ast,el mirosul unui cuib de viespi. *uib de viespi$ cuib de viespi... de ,iecare dat-$ ca un ,-cut$ trebuia s- nimereasc- n apropierea cuibului viespilor ro2ii: )cesta se a,l- spre nord$ care nu este n nici un ca0 direc3ia cea bun-. De alt,el$ organele lui Ao6nston$ sensibile la c/mpul magnetic terestru$ i con,irm- c- se a,l- departe de locul unde ar trebui s- ,ie. %re3 de o clip-$ i se pare c- este p/ndit- de o musculi3-. %robabil ns- c- nu este dec/t o n-lucire. &idic/nd din nou coconul$ PR porne2te drept nainte. BunG de data asta s-a pierdut de-a binelea. .nc- de pe c/nd era ,oarte t/n-r-$ PR nu ncetea0- s- se r-t-ceasc-. #e r-t-cea de4a prin culoarele asexua3ilor la v/rsta de c/teva 0ileG mai t/r0iu se r-t-cea prin ora2$ 2i$ de ndat- ce a avut prile4ul s- ias- din ,urnicar$ a nceput sa se r-t-ceasc- prin mpre4urimi. "a nc6eierea oric-rei expedi3ii la care lua 2i ea parte se ivea o clip- de nesiguran3-$ dup- care cineva ntreba ,-rgre2+ *ar unde e ;ID De alt,el$ biata ,urnic- 2i punea n clipa de ,a3- aceea2i ntrebare+ 8nde m$ a)luD Desigur$ i se p-rea c- a mai v-0ut ,loarea aceasta$ sau ,r/ntura aceea de lemn$ ori o piatr- anume$ sau cr/ngul de colo$ cu toate c-... ,loarea putea ,oarte bine s- ,i avut alt- culoare. .ncepea atunci s- se nv/rt- n cerc$ c-ut/nd ,eromonii-marca4 ai expedi3iei. i$ totu2i$ continua s- ,ie trimis- pe c-ile Marelui Exterior$ dat ,iind c-$ printr-un accident genetic ciudat$ PR avea o vedere excelent- pentru o asexuat-. Clobii ei oculari erau aproape la ,el de de0volta3i ca ai sexua3ilor. i degeaba repeta ea ntruna c-$ dac- vederea i era bun-$ asta nu nsemna c- 2i antenele i erau la ,elG toate misiunile doreau s-o aib- cu ele$ ca s- le poat- asigura un control vi0ual optim. i de ,iecare dat-$ se r-t-cea. %/n- n pre0ent$ reu2ise de bine$ de r-u s- se ntoarc- de ,iecare dat- la cuib. )cum situa3ia e cu totul alta$ ,iindc- nu trebuie s- se ntoarc- la cuib$ ci s- a4ung- la marginea lumii. Dar va ,i oare n stare s- o ,ac-? C(nd eti &n :ra )aci parte dintre ceilal i! c(nd eti singur$ )aci parte din neant! nu ncetea0- ea s--2i repete. Direc3ia spre est. PR 2i croie2te drum$ disperat- 2i p-r-sit-$ victim- sigur- pentru primul pr-d-tor care i va t-ia calea. Merge de4a de mult- vreme$ c/nd$ dintr-o dat-$ drumul i este oprit de o depresiune$ de netrecut$ ad/nc- de vreun pas 2i mai bine. PR i explorea0- marginea 2i constat- c- n realitate e vorba de dou- depresiuni nvecinate$ ca doulig6eane cu ,undul neted$ cea mai mare din ele desen/nd 4um-tatea unui oval$ iar cealalt-$ mai ad/nc-$ ,orm/nd un semicerc. Diametrele acestor dou- ciudate incinte sunt paralele$ la distan3- de vreo cinci pa2i una de cealalt-. PR adulmec-$ pip-ie$ gust-$ amu2inea0- din nou. Mirosul este la ,el de neobi2nuit ca 2i tot restul. E necunoscut 2i cu totul nou... "a nceput perplex-$ PR este apoi cuprins- rapid de o emo3ie intens-. rice urm- de team- i dispare. (rmele continua s- se n2ire la intervale de circa 2ai0eci de pa2i. PR e absolut sigur- c- are de-a ,ace cu ni2te urme de Degete. Dorin3a i-a ,ost ndeplinit-: Degetele o conduc$ ar-t/ndu-i drumul: 1urnica porne2te n ,ug- pe urmele 0eilorG n s,/r2it$ acum avea s--i nt/lneasc-.

.-. Z II SUN# $NFURIA(I .eme i0v$ de +eii votri" A)la i c$ o)randele voastre sunt prea pu ine! Gi prea s$rmane pentru m$rimea noastr$" #e spune i c$ ploaia v0a distrus hambarele" *ar asta v0a )ost pedeapsa *eoarece nu ne mai aducea i destule o)rande" #e spune i c$ ploaia a &mpu inat micarea rebel$" F$ce i0o s$ renasc$ i mai viguroas$ ca p(n$ acum" .nv$ a i0i pe to i ce putere au *egetele= .rimite i comandouri sinucigae Gi goli i hambarele :raului inter+is" .eme i0v$ de +eii votri= *egetele pot )ace orice pentru c$ *egetele sunt +ei" *egetele pot )ace orice pentru c$ *egetele sunt mari" *egetele pot )ace orice pentru c$ *egetele sunt tari" E adev$rul adev$rat" Degetele opresc aparatul 2i se simt m/ndre de-a ,i ni2te 0ei. Discret$ !icolas se duce napoi la culcare. #t/nd ntins$ cu oc6ii desc6i2i$ el 0/mbe2te vis-tor. Dac- va ie2i vreodat- viu din gaura asta$ va avea ce povesti colegilor s-i de 2coal- 2i c6iar lumii ntregi: "e va explica tuturor necesitatea religiilor 2i va deveni celebru dovedind c- el unul a reu2it s- s-deasc- credin3a religioas- n mintea unor insecte:

... PRIM L CIOCNIRI *6iar 2i pe teritoriile a,late exclusiv sub control belo?anian$ victimele 2i de0astrele pricinuite de trecerea primei cruciade sunt considerabile. i aceasta din pricin- c- lupt-toarele ro2cate nu au team- de nimic. c/rti3- care avusese preten3ia s- scurme n masa de ,urnici nu a apucat dec/t s- ng6it- str/mb vreo paispre0ece victime$ nainte ca ,urnicile s- o n-p-deasc- 2i s- o s,/2ie n buc-3i. (n v-l de t-cere se a2terne de 4ur-mpre4urul cortegiului prelung. Tot ce e viu se ,ace nev-0ut din ,a3a lui$ ast,el nc/t$ dup- eu,oria dat- de v/n-toarea abundent- de la nceput$ urmea0- lipsuri 2i$ n scurt timp$ o ,oamete cumplit-. %rin pustiul pe care-l las- n urm- cruciada se g-sesc acum 2i ,urnici moarte de ,oame. .n ,a3a acestei situa3ii catastro,ale$ X 2i <>H 3in s,at 2i propun ca cerceta2ele s- se des,-2oare n grupe de c/te dou-0eci 2i cinci de unit-3i. (n asemenea evantai ,rontal ar trebui$ logic vorbind$ s- ,ie mai discret 2i implicit mai pu3in nsp-im/nt-tor pentru locuitorii p-durii. *elor care ncep s- murmure 2i s- pomeneasc- de retragere li se r-spunde verde-n ,a3- c- ,oamea trebuie s- le determine$ dimpotriv-$ s- gr-beasc- pasul drept nainte. #pre rient. (rm-toarea lor prad- de v/n-toare va ,i un Deget.

.0. /INO/A#A S# $N SF6R%I# AR S#A#' .ntins- n cad- 2i d-ruindu-se distrac3iei ei pre,erate$ scu,undarea cu respira3ia oprit-$ "aetitia Wells 2i l-sa g/ndurile s- r-t-ceasc- n voie. .2i d-du seama dintr-o dat- c- trecuser- c/teva 0ile de c/nd nu mai avusese nici un amant 9 ea$ care avea mereu c/te unul$ de care se plictisea la iu3eal-. #e g/ndi c6iar s- 2i-l bage n pat pe AacEues M;liFs. cam enerva uneori$ dar pre0enta avanta4ul de-a ,i la ndem/n-$ ntr-un moment c/nd resim3ea nevoia unui mascul.

5ai: Erau at/3ia b-rba3i pe lume... !ici unul nu avea ns- sto,a tat-lui s-u. "ing-mi$ mama ei$ avusese mare noroc c--i mp-rt-2ise via3a. 1usese un om cu un spirit larg$ receptiv$ imprevi0ibil 2i nostim$ c-ruia i pl-cea s- ,ac- glume. i iubitor$ at/t de iubitor: !imeni nu-l putea egala pe Edmond. #piritul s-u nu cuno2tea limite. Edmond ,unc3iona ca un seismogra,$ nregistr/nd toate oscila3iile intelectuale ale epocii$ toate ideile de mare amploare$ asimil/ndu-le$ sinteti0/ndu-le... 2i sco3/ndu-le din nou la iveal-$ complet sc6imbate 2i trans,ormate n idei proprii. 1urnicile nu constituiser- dec/t un pretextG ar ,i putut studia la ,el de bine stelele$ medicina sau re0isten3a metalelor$ excel/nd n aceea2i m-sur-. 1usese un spirit realmente universal$ un aventurier de un tip deosebit$ pe c/t de genial pe at/t de modest. are mai exista$ totu2i$ undeva pe lumea aceasta vreun b-rbat dotat cu o psi6ologie su,icient de mobil- pentru a o uimi nencetat$ ,-r- s- o plictiseasc- 2i de care s- nu se sature nicic/nd? Deocamdat-$ nu nt/lnise pe nimeni de ,elul acesta... #e nc6ipui inser/nd un anun3 n 0iar+ 7*aut aventurier... 7 Dar posibilele r-spunsuri o descura4au de pe acum$ umpl/nd-o de de0gust. .2i scoase capul din ap-$ inspir- ad/nc 2i se cu,und- la loc. C/ndurile i apucar- pe o cu totul alt- cale+ mama ei$ cancerul... #im3ind deodat- c- i lipse2te aerul$ scoase capul la supra,a3-. 'nima i b-tea cu putere. 'e2i din cad- 2i 2i trase pe ea 6alatul. #e au0i soneria de la intrare. K-bovi c/teva clipe$ c/t s- se mai lini2teasc-$ vreme de trei expira3ii lungi$ 2i merse s- desc6id-. Era iar-2i M;liFs. .ncepuse s- se obi2nuiasc- cu apari3iile sale$ dar de data aceasta i veni greu s--l recunoasc-. Era mbr-cat n 6aine de apicultor$ avea ,a3a ascuns- de o p-l-rie de paie de pe marginile c-reia c-dea un voal de muselin- 2i purta m-nu2i de cauciuc. "aetitia se ncrunt- v-0/nd n spatele comisarului al3i trei b-rba3i mpopo3ona3i n acela2i ,el. &ecunosc/ndu-i ntr-una din siluete pe inspectorul *a6u0acE$ 2i n-bu2i un 6o6ot de r/s. 9 Domnule comisar: *e vrea s- nsemne vi0ita asta travestit-? !u primi nici un r-spuns. M;liFs se trase ntr-o parte$ iar cele dou- m-2ti neidenti,icate 9 doi copoi$ cu siguran39 ,-cur- c/3iva pa2i nainte$ apropiindu-se de ea$ 2i cel mai voinic i prinse o c-tu2- de nc6eietura dreapt-. "aetitiei Wells i se p-rea c- visea0-. *ulmea a ,ost c/nd *a6u0acE$ cu glasul de,ormat 2i n-bu2it de masc-$ recit-+ 75- a,la3i n stare de arest pentru mai multe crime 2i tentativ- de crim-. *u ncepere din acest moment$ tot ce ve3i declara poate ,i ,olosit mpotriva dumneavoastr-. Binen3eles$ ave3i dreptul s- re,u0a3i orice declara3ie n lipsa avocatului dumneavoastr-. 7 Dup- care poli3i2tii$ tr-g/nd-o dup- ei pe "aetitia$ se ndreptar- spre u2a neagr-$ n ,a3a c-reia se oprir-. M;liFs ,-cu o demonstra3ie rapid- 2i sclipitoare a talentelor sale de sp-rg-tor 2i ncuietoarea ced- la repe0eal-. 9 )3i ,i putut s--mi cere3i c6eia n loc s- distruge3i broasca: protest- 0iarista. *ei patru poli3i2ti r-maser- nm-rmuri3i n ,a3a acvariului cu ,urnici 2i a unui ntreg arsenal de in,ormatic-. 9 *e-s astea? 9 )sasinii ,ra3ilor #alta$ ai *arolinei !ogard$ ai lui Mac@arious 2i ai so3ilor dergin$ probabil$ i l-muri sumbru M;liFs. Ea strig-+ 9 5- n2ela3i: Eu nu sunt c/nt-re3ul la ,laut din @amelin. !u vede3i? E pur 2i simplu un cuib de ,urnici pe care lam adus din p-durea 1ontainebleau s-pt-m/na trecut-: 1urnicile mele nu sunt uciga2e: !ici m-car n-au ie2it de aici de c/nd le-am adus. !ici a ,urnic- nu va putea ,i silit- s- asculte vreodat- de cineva. !u pot ,i domesticite: !u sunt pisici sau c/ini. #unt libere. M- au0i$ M;liFs? #unt libere$ sunt de capul lor 2i nu se iau dup- nimeni$ 2i nimeni n-o s- le poatin,luen3a sau manipula. Tat-l meu n3elesese asta de mult. #unt libere. i din cau0a asta to3i vor mereu s- le distrug-. !u exist- dec/t ,urnici s-lbatice 2i libere: !u eu sunt asasinul vostru: *omisarul i ignor- cu des-v/r2ire protestele 2i se ntoarse spre *a6u0acE+ 9 'ei tot ce-i pe aici$ ordinatorul 2i ,urnicile. s- veri,ic-m dac- m-rimea mandibulelor corespunde cu le0iunile interne ale cadavrelor. %ui sigilii 2i o conduci pe domni2oara direct la 4udec-torul de instruc3ie. "aetitia deveni ve6ement-+ 9 !u sunt vinovatul pe care l cau3i$ M;liFs: Te n2eli din nou: *e mai$ v-d c- gre2elile au devenit o specialitate in ce te prive2te. El re,u0- s- o ia n seam-. 9 B-ie3i$ le mai spuse subalternilor s-i$ ,i3i aten3i ca nici una din ,urnicile astea s- nu scape. &epre0int- ni2te dove0i incontestabile. AacEues M;liFs era n culmea ,ericirii. &e0olvase cea mai complicat- enigm- a genera3iei sale. )proape catinsese Craalul crimei per,ecte$ reu2ind acolo unde oricare altul ar ,i e2uat$ iar acum avea 2i mobilul crimei+ asasina era ,iica celui mai celebru 2i mai descreierat parti0an al ,urnicilor$ Edmond Wells. %lec- de acolo ,-r- s--2i ,i ncruci2at o singur- dat- privirea cu cea de culoare mov a "aetitiei. 9 #unt nevinovat-. *omi3i cea mai mare ga,- din toat- cariera dumitale. #unt nevinovat-.

02. NCICLOP ,I CI:C#I%E 4#.%E CIAI?IBAKII/ &n anul 53 8" C"! generalul Marcus ?icinius Crassus! proconsulul Siriei! gelos )iind pe succesul lui Iulius Ce+ar &n 'alia! s0a lansat la r(ndul s$u &n campanii de mare anvergur$" Ce+ar i0a &ntins st$p(nirea asupra :ccidentului p(n$ la Marea 1ritanieE Crassus voia s$ invade+e :rientul p(n$ avea s$ ating$ $rmul m$rii! aa c$ a pornit spre est" 4n drumul s$u se g$sea &ns$ Imperiul p$r ilor! pe care &i &n)runt$ &n capul unei gigantice otiri" Are loc b$t$lia de la Carres! pe care o c(tig$ &ns$ Surena! regele p$r ilor! pun(nd ast)el cap$t cuceririi Estului" .entativa aceasta a avut consecin e dintre cele mai neateptate" 7$r ii au )$cut pri+onieri numeroi romani! care au slu9it ulterior &n r(ndurile armatei acestora &n lupta contra regatului Kusana" 7$r ii au )ost la r(ndul lor &n)r(n i! iar romanii s0au pomenit &ncorpora i &n armata 2usan$! a)lat$ &n r$+boi cu Imperiul Chinei" %$+boiul a )ost c(tigat de chine+i! ceea ce a )$cut ca pri+onierii itineran i s$ a9ung$ &n )inal &n armata &mp$ratului Chinei" Iar acolo! surprinderea &ncercat$ de chine+i la vederea oamenilor albi este dep$it$ de admira ia )a $ de priceperea acestora &n materie de construire a catapultelor i a altor arme de asediu" %omanii sunt naturali+a i! li se acord$ libertatea i chiar un ora &n care s$ se stabileasc$" Exila ii s0au &nsurat cu chine+oaice i au avut copii" Ani de +ile mai t(r+iu! c(nd nite negociatori romani le0au propus s$ se &ntoarc$ &n ar$! ei le0au re)u+at o)erta! declar(ndu0se cu mult mai )erici i &n China" EDM !D WE""#$ Enciclopedia cunoaterii relative i absolute! volumul ''.

01. PICNIC 5r/nd s- mai scape de canicula de august$ pre,ectul *6arles DupeQron luase 6ot-r/rea s--2i duc- ,amilia la un picnic sub ,run0i2ul rustic al p-durii 1ontainebleau. *opiii$ Ceorges 2i 5irginie$ se nc-l3aser- pentru acest prile4 cu g6ete solide$ bune de purtat pe teren accidentat. *ecile$ so3ia$ se ns-rcinase s- preg-teasc- 6rana rece pe care *6arles o c-ra pentru moment ntr-o enorm- saco2- ,rigori,ic-$ nso3it de privirile 0e,lemitoare ale celor din 4ur. "a ora unspre0ece din duminica respectiv- se ,-cuse de4a o c-ldur- insuportabil-. luar- pe sub copaci$ ndrept/ndu-se spre vest. *opiii ,redonau o melodioar- pe care o nv-3aser- la gr-dini3-+ 7Be-bop-a-lula$ s6e is mQ babQ7. *ecile se str-duia sa nu-2i scr/nteasc- gle0nele prin ,-ga2urile l-sate de ve6icule. .n ce l privea$ DupeQron$ cu toate c- asuda cel mai r-u$ era bucuros c- trage 2i el c6iulul$ sc-p/nd de bodQguar0i$ de secretare$ de ata2a3ii de pres- 2i de tot soiul de lingu2itori$ ntoarcerea n s/nul naturii avea un ,armec aparte. )4ung/nd l/ng- un p/r/u aproape secat$ pre,ectul trase cu pl-cere n piept aerul plin de par,umul ,lorilor 2i propuse s- se instale0e prin apropiere. *ecile protest- de ndat-+ 9 tii c- e2ti gro0av: %e aici trebuie s- ,ie plin de 3/n3ari. %arc- n-ai 2ti c- e de-a4uns un singur 3/n3ar ca s- ,iu pi2cat-: 9 "e place s/ngele lui m-mica ,iindc- e mai dulce$ r/n4i 5irginie$ gesticul/nd cu plasa de ,luturi pe care 2i-o luase n speran3a de a mbog-3i colec3ia clasei. .n anul ce trecuse$ elevii ,-cuser- un tablou ,ormat din aripile a opt sute de lepidoptere$ repre0ent/nd un avion a,lat n t-riile cerului. De data aceasta$ inten3ionau nici mai mult nici mai pu3in dec/t s- n,-3i2e0e b-t-lia de la )usterlit0. DupeQron vru s- se arate conciliantG doar nu era s- strice o 0i at/t de ,rumoas- din pricina unor 3/n3ari. 9 Bine$ atunci s- mergem mai ncolo. Mi se pare c- v-d o poian-. %oiana era de ,apt o ntindere p-trat- pres-rat- cu tri,oi$ nu mai mare dec/t o buc-t-rie 2i$ n consecin3-$ bine umbrit-. DupeQron 2i puse 4os saco2a$ o desc6ise 2i scoase o ,a3- de mas- alb-. 9 s- ne sim3im de minune aici. *opii$ a4uta3i-o pe mama s- pun- masa. El unul se ocup- cu destupatul unei sticle de Bordeaux excelent$ aleg/ndu-se de ndat- cu o n3ep-tur- din partea so3iei+ 9 De asta-3i arde 3ie acum$ nu-i a2a? *opiii s-au 2i luat la b-taie 2i 3ie nu-3i st- g/ndul dec/t la b-utur-: 1--3i pu3in meseria de p-rinte: Ceorges 2i 5irginie se apucaser- s- arunce unul n cel-lalt cu bulg-ri de p-m/nt. #co3/nd un o,tat$ DupeQron i c6em- la ordine+ 9 Cata$ copii$ nceta3i: Ceorges$ tu e2ti b-iat$ a2a c- ar trebui s- dai exemplu. %re,ectul 2i n2,-c- ,iul de pantaloni 2i l amenin3- cu palma. 9 'a ve0i: ncase0i pe loc dac- n-o la2i pe sor--ta n pace. .n3elege o dat-: 9 T-ticule$ daO nu eu sunt de vin-$ ea e: 9 !u m- interesea0- cine-i de vin-$ tu o s-o ncase0i dac- mai ,aci vreo po0n- c/t de mic-.

*omandoul celor dou-0eci 2i cinci de ,urnici cerceta2e evoluea0- la mare distan3- de grosul trupei$ scotocind n st/nga 2i-n dreapta. *onstituind tentaculele armatei$ ele dispun de ,eromoni de marca4 care vor permite celorlalte cruciate s- urme0e drumul cel bun. Crupa cea mai naintat- este condus- de <>H.

*ei patru membri ai ,amiliei DupeQron mestec- ncet$ a2e0a3i sub coroanele copacilor. E,ortul depus era at/t de mare$ c- p/n- 2i copiii se cumin3iser-. &idic/ndu-2i privirile$ doamna DupeQron sparse t-cerea+ 9 *red c- 2i pe aici sunt 3/n3ari. .n orice ca0$ sunt ni2te insecte. )ud un 0um0et. 9 )i mai v-0ut vreo p-dure ,-r- insecte? 9 M- ntreb dac- picnicul -sta al t-u e o idee c6iar at/t de bun-$ suspin- ea. !e-am ,i sim3it mult mai bine pe coasta normand-. Doar 2tii c- Ceorges su,er- de alergie: 9 .ncetea0-$ te rog$ s--l mai cocolo2e2ti. s- reu2e2ti s--l mboln-ve2ti p/n- la urm- de-adev-ratelea: 9 Dar stai$ ascult- pu3in: #unt insecte peste tot. 9 !u-3i ,- probleme$ am avut gri4- s- iau un spraQ insecticid. 9 )$ bun... *e marc- e?

#emnal venit din partea unei cerceta2e+ Mirosuri puternice neidenti)icate dinspre nord0nord0est" Mirosurile neidenti,icate nu sunt rareG exist- nc- miliarde pe tot cuprinsul lumii. Dar intona3ia neobi2nuit de insistent- a mesagerei declan2ea0- pe loc alarma n r/ndurile comandoului. 1urnicile ncremenesc la p/nd-. %rin aer plutesc miresme cu nuan3e deloc obi2nuite. lupt-toare 2i cl-mp-ne2te ,-lcile$ convins- c- a detectat mirosuri de beca3-. )ntenele intr- n contact$ permi3/ndu-le s- se consulte. <>H 2i exprim- convingerea c- ar trebui$ totu2i$ s- mai nainte0e$ ,ie 2i numai ca s- se l-mureasc- despre ce animal e vorba. *u to3ii se declar- de acord. *ele dou-0eci 2i cinci de ,urnici p-2esc prudent de-a lungul d/rei de miros$ ndrept/ndu-se spre surs-$ 2i ntr-un t/r0iu a4ung ntr-un spa3iu vast$ descoperit$ care arat- ciudat$ cu un sol de culoare alb-$ ciuruit de g-uri minuscule. .nainte de-a ntreprinde vreo ac3iune c/t de mic-$ se impun c/teva precau3ii. *inci cerceta2e se ntorc pe urmele lor pentru a depune n iarb- drapelul c6imic al 1edera3iei. #unt su,iciente c/teva pic-turi de tetradecQlacetat (*I-@PPP8 pentru ca orice locuitor al planetei s- 2tie c- teritoriul acesta apar3ine de-acum nainte Bel-o-?an-ului. )ceasta le mai ncura4ea0- c/t de c/t. */nd dai nume unui 3inut$ nseamn- c- ai nceput de4a s- l cuno2ti. Dup- care exploratoarele se apuc- s- l cercete0e. .ntr-o parte se pro,ilea0- dou- turnuri masive. %atru exploratoare le escaladea0-. 5/r,ul este circular 2i bombat$ str-puns de ori,icii prin care se dega4- mirosuri s-rate sau pip-rate. 1urnicile ar dori s- vad- substan3ele mai deaproape$ dar intersti3iile sunt prea mici pentru a le permite s- treac-$ ast,el nc/t coboar- napoi$ de0am-gite. !u-i nimic$ ec6ipele te6nice care vor veni dup- ele vor i0buti cu siguran3- s- clari,ice problema. !ici nu a4ung bine 4os$ c- sunt de4a c6emate l/ng- o alt- ciud-3enie$ 2i mai bi0ar-$ repre0entat- de un 2ir de coline nmiresmate$ dar de > ,orm- destul de pu3in natural-. 1urnicile urc- de-a lungul pantelor 2i se mpr-2tie prin v-i 2i creste$ pip-ind 2i sond/nd pretutindeni. Comestibil= exclam- prima care i0bute2te s- str-pung- crusta super,icial- 2i tare. Dedesubtul a ceea ce luase drept piatr- se a,l- ceva bun de m/ncat: !umai materie plin- de proteine$ 2i ntr-o cantitate de neimaginat: 1urnica emite 2tirea pe o ,recven3- entu0iast-$ cu antenele bucale pline de ,ilamente nutritive.

9 *e mai avem de m/ncare? 9 1rig-rui. 9 *u ce sunt? 9 *u miel$ sl-nin-$ ro2ii. 9 !u-i r-u deloc. i mai ce?

1urnicile nu se mul3umesc doar cu at/t. .mb-tate de acest prim succes$ 2i umplu pu3in gu2a 2i se r-sp/ndesc pe ,a3a de mas- alb-. ec6ip- de patru cerceta2e este ng6i3it- de o cutie alb- plin- cu gelatin- galben-$ n care ,urnicile se 0bat ndelung nainte de-a se scu,unda n materia moale. 9 *um 2i mai ce? !i2te sos bearne0 luat de la birt.

<>H s-a r-t-cit n mi4locul unei gr-me0i de structuri galbene a c-ror supra,a3- sc/r3/ie 2i trosne2te sub pa2i$ pr-bu2indu-se pe alocuri pe sectoare ntregi. *a sa nu ,ie strivit-$ <>H sare de colo-colo 2i abia s-a lini2tit c- e nevoit- ssar- din nou pentru a sc-pa de o avalan2- care ar ngropa-o cu totul n materia cristalin- 2i ,riabil-.

9 5ai$ ce gro0av: *arto,i pr-4i3i: alunecare neprev-0ut- pe un soi de pov/rni2 mbibat cu lipide o ,ace s- ias- n s,/r2it din acest co2mar. "u/ndo de-a lungul unei ,urculi3e$ <>H I=H 2i reia explorarea$ nimerind necontenit dintr-o surpri0- ntr-alta$ trec/nd de la un gust suav la unul acid 2i de la o arom- n3ep-toare la una pl-cut-. #e mpotmole2te 2i b/4b/ie apoi printr-o legum- verde 2i se apropie prudent- de crema de culoare ro2ie.

9 *astraveciori a la russe 2i ?etc6up. *u antenele n,ierb/ntate de at/tea descoperiri exotice$ <>H I=H str-bate o vast- ntindere de un galben palid$ din care se nalt- un miros puternic de ,ermenta3ie. */teva dintre semenele sale 6oin-resc printre cavit-3ile supra,e3ei$ distr/ndu-se. Terenul ,ormea0- 2iruri nentrerupte de caverne per,ect s,erice 2i ,ragede cu pere3i moi$ galbeni$ care pot ,i u2or str-pun2i cu mandibulele$ 2i atunci devin transparen3i.

9 vai3er: <>H I=H este nc/ntat-$ dar nu mai are c/nd s- le comunice celorlalte impresiile st/rnite de extraordinarul 3inut n care totul se poate m/nca. (n sunet 4os 2i surd$ nem-surat ca vuietul v/ntului$ se pr-v-le2te peste ele cu un bubuit de tunet. 7)t6en36ie e p6lin6 d6e ,6urnici6.7 minge ro0alie se ive2te din n-l3imi 2i strive2te metodic opt exploratoare. 7leosc! pleosc! pleosc" Totul nu durea0- dec/t vreo trei secunde. #urpri0a este des-v/r2it-. De2i toate aceste nobile lupt-toare au o constitu3ie dintre cele mai robuste$ ele nu pot opune nici cea mai mic- re0isten3-. )rmurile lor solide 2i ar-mii plesnesc$ des,-c/ndu-se n buc-3i$ iar s/ngele 2i carnea li se amestec- ntr-un terci 0emos$ din care 3/2nesc stropi. Din ele mai r-m/n doar ni2te urme nensemnate$ de culoare ntunecat-$ care p-tea0- solul alb 2i imaculat. 1urnicile-soldat din cruciad- nu-2i pot crede sim3urilor. Mingea ro0alie se a,l- de ,apt la cap-tul unei coloane prelungi. )bia 2i-a nc6eiat opera de distrugere$ c- patru alte coloane se des,ac ncet$ venind s- i se al-ture. )cum sunt cinci cu totul. *E'E.E= Sunt *egete===== *egete===== <>H nu mai are nici o ndoial-+ Degetele au ap-rut$ sunt acolo: )t/t de repede$ at/t de aproape$ at/t de puternice. Degetele sunt aici::: %e loc$ ea 2i lansea0- cei mai opiacei dintre ,eromonii de alarm-. Aten ie! *egete= *egete= <>H simte un val de ,ric- in,init- cople2ind-o. *reierii i clocotesc$ iar labele i tremur- ca varga. Mandibulele i se des,ac 2i se nc6id pe r/nd$ ,-r- nici un rost. *E'E.E= Sunt *E'E.E= 7une i0v$ la ad$post= Degetele se ridic- laolalt- spre cer$ apoi se str/ng$ ne-mail-s/nd ntins dec/t unul singur$ drept 2i ncordat ca un pinten$ al c-rui cap-t ro0 2i neted le urm-re2te 2i le strive2te ,-r- di,icultate pe exploratoare. 'nstinctiv$ <>H$ care este cura4oas- dar deloc temerar-$ se ascunde ntr-un soi de caverna nc-p-toare$ de culoare be4. Totul s-a petrecut at/t de repede$ nc/t nici nu a avut timp s- n3eleag- ce se nt/mpl-. *u toate acestea$ <>H le-a recunoscut c/t se poate de bine. Erau... Degete: 1rica se n-puste2te din nou asupra ei$ ntr-un val 2i mai acid. De data aceasta$ nu mai are cum s- se g/ndeasc- 1a vreun lucru 2i mai teri,iant$ care s--i ani6ile0e spaima. #e g-se2te ,a3- n ,a3- cu tot ce poate ,i mai cumplit$ mai nedeslu2it 2i mai puternic pe lume+ DECETE"E: 1rica i s-a strecurat n toate ung6erele ,iin3ei$ ,-c/nd-o s- tremure 2i s- se n-bu2e. *e e mai ciudat e ,aptul c-$ pe moment$ nu a n3eles nimic din ce se petrece$ iar acum$ c/nd e n siguran3-$ re,ugiat- n ad-postul acesta provi0oriu$ e cuprins- de o spaim- ,-r- margini. ),ar- e plin de Degete care vor s- o

r-pun-. Gi dac$ *egetele sunt +eiD '-a s,idat$ 2i ei s-au m/niat. 'ar ea nu este dec/t o ,urnic- nenorocit-$ care acum va muri. *6li-pou-ni era ngro0itpe bun- dreptate+ nimeni nu s-ar ,i a2teptat s- le g-seasc- at/t de aproape de 1edera3ie: Degetele au trecut a2adar de marginea lumii 2i acum invadea0- p-durea: <>H d- ocol grotei c-lduroase$ de culoare be4$ lovind isteric cu abdomenul n pere3i pentru a se de,ula de tot stresul pe care l-a acumulat n ultimele clipe. 1urnica 2i recap-t- cu greu st-p/nirea de sineG apoi$ c/nd i se pare c- ,rica i-a mai trecut$ se apuc- s- cercete0e$ cu pa2i pruden3i$ caverna aceea ciudat-$ ,-cut- din arcade 2i boite. 'nteriorul i este mpodobit cu ,oi3e negre$ din care se prelinge gr-sime topit-$ c-ldu3- la pip-it. Toate acestea r-sp/ndesc un i0 gre3os$ aproape insuportabil.

9 Taie ,riptura de pui. )rat- ,oarte apetisant. 9 M-car de ne-ar l-sa n pace ,urnicile astea... 9 )m omor/t de4a o gr-mad-. 9 .n orice ca0$ s- nu te mai aud de-acum nainte cu natura ta: (ite$ mai sunt c/teva acolo... 2i dincolo.

.nving/ndu-2i repulsia$ <>H traversea0- grota c-lduroas- 2i se g6emuie2te pe marginea ei. %roiect/ndu-2i n ,a3- antenele$ ea asist- la un spectacol pur 2i simplu de necre0ut. Mingile acelea ro0alii i v/nea0- ca ni2te pr-d-toare ,ormidabile semenele$ sco3/ndu-le de sub pa6are$ ,ar,urii sau 2ervete$ dup- care le iau via3a ,-r- alte ,ormalit-3i. E o 6ecatomb- n toat- regula. (nele mai ncercau s- se apere tr-g/nd cu acid. 1-r- nici un re0ultat ns-. Mingile ro0 0boar-$ sar$ 3/2nesc de pretutindeni$ nel-s/ndu-le nici o 2ans-. )poi totul ncetea0-. )erul s-a umplut de du6oarea acidului oleic$ speci,ic- mor3ii mQrmicine. Degetele patrulea0- pe ,a3a de mas- n grupe de c/te cinci. &-ni3ii sunt uci2i 2i trans,orma3i n ni2te pete$ r-0uite apoi ca s- nu m/n4easc- albul imaculat. 7@ecile$ d6--m6i ,6oar6,ece6le.7 Deodat-$ un v/r, enorm sparge pla,onul cavernei$ despic/ndu-l$ 2i i desparte marginile cu un p/r/it asur0itor. <>H tresare 2i se n-puste2te drept nainte$ ncotro vede cu oc6ii. &epede$ trebuie s- ,ug-: &epede$ repede. Keii monstruo2i sunt c6iar deasupra ei. 1urnica gone2te cu toat- vite0a celor 2ase labe ale sale. *oloanele ro0 au nevoie de ceva timp ca s- reac3ione0e. Degetele par de-a dreptul nciudate c/nd o v-d ie2ind de acolo. )poi$ venindu-2i n ,ire$ pornesc n urm-rirea ei. <>H ncearc- toate manevrele posibile$ ,-c/nd nenum-rate vira4e str/nse 2i ntoarceri de o sut- opt0eci de grade. 'nima i bate gata s--i sparg- pieptul$ dar e nc- n via3-. Dou- coloane se las- brusc n ,a3a ei. %rin sita oc6ilor s,erici$ <>H vede pentru nt/ia oar- cele cinci siluete gigantice ce se conturea0- n 0are 2i le simte mirosul de t-m/ie. Degetele ncep s- patrule0e. E nnebunitor. )tunci$ n mintea ei se produce un declic. 1rica i este at/t de mare$ nc/t ,ace ceva de nenc6ipuit. %ur 2i simplu o nebunie. .n loc s- ,ug-$ lupt-toarea sare asupra urm-ritorilor s-i: #urpri0a este des-v/r2it-. 1urnica urc- cu toat- vite0a de-a lungul Degetului$ ca o rac6et- lansat- de-a lungul rampei 2i$ o dat- a4uns- la cap-tul pantei$ sare n gol. *-derea i este amorti0at- de mingile ro0alii$ care o prind din 0bor. )poi se str/ng$ vr/nd s- o striveasc-. Ea trece pe dedesubt$ strecur/ndu-se ,ulger-tor 2i cade din nou$ de data aceasta n iarb-. "a iu3eal-$ <>H se ascunde sub un tri,oi cu trei ,oi. Era 2i timpul. *oloanele ro0alii greblea0- vegeta3ia dimpre4ur+ Degetele 0ei vor s- o scoat- din b/rlog. Dar stratul de p-r-lu3e este lumea ei$ unde nu mai poate ,i g-sit-. <>H alearg-$ iar prin antene i lic-resc tot soiul de idei. De data aceasta nu mai poate ,i nici o ndoial-G le-a v-0ut$ le-a atins 2i c6iar le-a p-c-lit. Toate acestea nu r-spund ns- ntreb-rii esen3iale+ *egetele sunt +eiD

%re,ectul *6arles DupeQron 2i 2terse m/inile cu batista n carouri. 9 Bun$ a3i v-0ut c- le-am putut alunga$ 2i ,-r- ca m-car s- ne ,olosim de insecticid. 9 i doar 3i spusesem$ drag-$ c- p-durea asta nu e deloc curat-.

9 )m omor/t vreo sut-: se l-ud- 5irginie. 9 'ar eu 2i mai multe$ mult mai multe dec/t tine: strig- Ceorges. 9 %otoli3i-v-$ copii... )u apucat s- murd-reasc- m/ncarea? 9 Eu am v-0ut ie2ind una din ,riptura de pui. 9 !u vreau s- m-n/nc pui m/n4it de ,urnic-: url- pe loc 5irginie. DupeQron se str/mb-. 9 Doar n-o s- arunc-m o ,rumuse3e de pui ,ript numai ,iindc- l-a atins o ,urnic-: 9 1urnicile sunt murdare 2i transmit boli$ ne-a spus-o nv-3-toarea la 2coal-. 9 s- m/nc-m$ totu2i$ puiul$ insist- tat-l lor. Ceorges se l-s- n patru labe. 9 E una care a sc-pat. 9 *u at/t mai bine: )2a o s- se poat- duce napoi 2i s- le spun- celorlalte c- nu trebuie s- mai vin- aici. 5irginie$ nu mai smulge labele ,urnicii -leia$ c- oricum e moart-. 9 Ba nu$ mam-: Mai mi2c- pu3in. 9 Bine$ dar atunci nu mai pune buc-3ile pe ,a3a de mas-$ arunc--le mai ncolo. %utem s- m/nc-m 2i noi lini2ti3i o dat-? #pusese acestea ridic/ndu-2i oc6ii spre cer$ 2i n clipa aceea ncremeni. (n nor de scarabei cu corn$ destul de mic dar 0gomotos$ tocmai se aduna ntr-un roi$ ca o coroan-$ la vreun metru deasupra capului ei. */nd v-0u c- norul se men3ine n acela2i loc$ ,emeia se albi la ,a3-. #o3ul ei nu ar-ta nici el mai bine. "a r/ndul s-u$ DupeQron constatase c- iarba se nnegrise+ erau ncon4ura3i de o adev-rat- rev-rsare de ,urnici: Dup- c/t se p-rea$ puteau ,i c/teva milioane: .n realitate nu erau dec/t cei trei mii de solda3i ai primei cruciade ndreptate mpotriva Degetelor$ mpreun- cu nt-ririle 0edibeina?aniene$ care naintau 6ot-r/3i$ cu mandibulele ntinse. DupeQron articul- cu o voce nesigur-+ 9 Draga mea$ d--mi repede spraQul insecticid...

0". NCICLOP ,I ACI* F:%MIC/ Acidul )ormic este un component important pentru via $" :mul &l are de alt)el &n propriile sale celule" 4n cea de0a doua 9um$tate a secolului al XIX0lea! acidul )ormic era )olosit la conservarea alimentelor sau a cadavrelor de animale" Cel mai )recvent &ns$ era utili+at la cur$ area petelor de pe aternuturi" *at )iind c$ pe atunci nu se cunotea )abricarea acestei substan e chimice pe cale sintetic$! ea era extras$ direct din insecte" C(teva mii de )urnici erau &ngr$m$dite &ntr0o pres$ de ulei c$reia i se str(ngea urubul p(n$ c(nd se ob inea un suc g$lbui" : dat$ )iltrat! acest Lsirop de )urnici +drobiteL era v(ndut &n toate drogheriile cu renume! la raionul de solu ii lichide pentru cur$ area petelor" EDM !D WE""#$ Enciclopedia cunoaterii relative i absolute! volumul ''..

0&. #APA FINALA %ro,esorul Miguel *Qgneria0 2tia c- de-acum nainte nimic nu mai poate mpiedica trecerea la etapa ,inal-. Jinea n m/ini arma absolut- contra ,or3elor c6toniene. "u- lic6idul argintiu 2i l turn- ntr-o cuv-. )poi ad-ug- un lic6id ro2u 2i proced- la ceea ce se c6eam- n mod obi2nuit n c6imie 7a doua coagulare7. #ubstratul c-p-t- atunci culori sc6imb-toare$ ca ale unei co0i de p-un. %ro,esorul *Qgneria0 puse recipientul ntr-un vas de ,ermentare. )cum$ nu-i mai r-m-sese dec/t s- a2tepte. (ltima etap- mai avea nevoie doar de un singur ingredient$ insu,icient controlat nc- de ma2ini+ timpul.

0). , ! # L S R #RA!

%rimele valuri de in,anteriste care au pornit la atac sunt nv-luite brusc de un nor verde care le ,ace s- tu2eascviolent. ),la3i la o n-l3ime mult mai mare$ scarabeii-rinocer vin n pica4 spre mun3ii aceia mi2c-tori 2i neclari. )4un2i la n-l3imea 4unglei capilare a *eciliei DupeQron$ artileristele 2i slobo0esc salvele de acid. #ingurul e,ect ob3inut este nsuciderea a trei p-duc6i tineri care inten3ionau s--2i stabileasc- acolo domiciliul. (n alt grup de artileriste pedestre 2i concentrea0- tirul asupra unei mingi mari 2i ro0. De unde ar ,i putut ele s2tie c- era degetul mare de la piciorul nc-l3at cu o sanda al unei ,emei? Devine limpede c- trebuie s- g-seasc- alt- #olu3ie$ deoarece$ dac- pentru oameni acidul ,ormic nu este mai coro0iv dec/t limonada$ noile valuri ver0ui de insecticid ,ac n sc6imb goluri din ce n ce mai mari n r/ndurile belo?anienelor. C$uta i0le ori)iciile! voci,erea0- X$ 2i mesa4ul este de ndat- retransmis de ,urnicile experimentate n lupta cu mami,erele 2i p-s-rile. Mai multe legiuni pornesc cu ndr-0neal- la asaltul titanilor$ n,ig/ndu-2i cu 6ot-r/re mandibulele n ,ibrele textile$ ceea ce provoac- r-ni mari ntr-un tricou de bumbac 2i ntr-un 2ort din acela2i material. Blu0a 5irginiei DupeQron (H>W acrilic$ P>W poliamid-8 se dovede2te n sc6imb o adev-rat- armur- asupra c-reia cle2tii mQrmicini nu ob3in nici un re0ultat edi,icator.

9 )m una n nas: )u: 9 &epede$ insecticidul: 9 Dar nu putem da cu insecticid pe noi: 9 )4utor: sc/nce2te 5irginie. 9 *e ,lagel: strig- *6arles DupeQron$ s,or3/ndu-se s- mpr-2tie cu m/na coleopterele care 0um0-ie de 4urmpre4urul ,amiliei sale. 9 !-o s- i0butim niciodat- s--i r-pu...

... s$0i r$punem pe aceti montri" Sunt prea mari! prea puternici" Sunt de ne&n eles" <>H 2i X$ a,late undeva pe g/tul t/n-rului Ceorges$ discut- ,ebril situa3ia. <>H ntreab- dac- au la ele otr-vuri exotice. X r-spunde c- da$ ni2te venin de viespe sau de albin-$ 2i c- se duce de ndat- s--l aduc-. B-t-lia continu- s,ac- ravagii c/nd se ntoarce$ duc/nd n labe un ou plin cu lic6idul galben pe care-l secret- de regul- acul albinelor. Cum o s$0l inocule+iD #oi nu avem ac" 1-r- s- r-spund-$ <>H 2i n,ige mandibula n carnea ro0$ c/t poate de ad/ncG e nevoit- s- repete de mai multe ori opera3ia$ deoarece terenul este pe c/t de moale$ pe-at/t de re0istent. .n ,ine: !u-i mai r-m/ne dec/t s- verse lic6idul galben n gaura ro2ie care ,umeg-. S$ )ugim" )scun0-toarea nu este prea sigur-. )nimalul uria2 e cuprins de convulsii$ se su,oc-$ vibrea0- 2i ,ace mult 0gomot. Ceorges DupeQron cade n genunc6i 2i se pr-bu2e2te pe o parte. Ceorges este dobor/t de minusculii dragoni. Ceorges cade. %atru legiuni de ,urnici i se r-t-cesc n p-r$ dar alte c/teva reu2esc s--i g-seasc- cele 2ase ori,icii. <>H 2i reg-se2te calmul. De data aceasta nu mai e loc de ndoial-. )u omor/t unul: Deodat-$ teama de Degete ncetea0- s- o mai c6inuiasc-. */t de minunat e s- nu-3i mai ,ie ,ric-: #e simte cu des-v/r2ire liber-. Ceorges DupeQron 0ace la p-m/nt$ nemi2cat. X se n-puste2te$ i se urc- pe ,a3- 2i escaladea0- masa ro0alie. (n Deget este de ,apt un ntreg teritoriu. %u3inul pe care l-a parcurs m-soar- peste o sut- de pa2i n l-3ime pe dou- sute lungime: %e cuprinsul lui se g-sesc de toate+ caverne$ v-i$ mun3i 2i cratere. X$ care are cele mai lungi mandibule dintre toate cruciatele$ 2i 0ice c- Degetul nc- nu este mort de tot 2i$ escalad/nd spr/ncenele$ se opre2te la r-d-cina nasului$ drept ntre oc6i$ n locul unde 6indu2ii socotesc c- se a,l- al treilea oc6i$ 2i 2i ridic- la maximum v/r,ul mandibulei drepte. "ama sc/nteia0- n soare ca o splendid- spad- Excalibur. Dup- care$ dintr-o lovitur- seac-$ lupt-toarea o n,ige c/t poate de ad/nc n supra,a3a ro2ie. X 2i smulge cu un plesc-it sabia de c6itin-. .n aceea2i clip- 3/2ne2te un g6ei0er sub3ire 2i ro2u care i se nal3- p/n- deasupra antenelor.

9 Drag-$ uit--te: *u Ceorges nu e deloc bine: *6arles DupeQron d-du drumul spraQului n iarb- 2i se aplec- spre ,iul s-u. bra4ii b-iatului deveniser- purpurii

2i respira cu greutate. %este trupul lui se scurgeau ciorc6ini de ,urnici. 9 )re o cri0- de alergie: strig- pre,ectul. Trebuie s--i ,acem repede o in4ec3ie$ s--l ducem la un doctor... 9 #-o 2tergem de aici$ repede: 1-r- ca m-car s--2i mai str/ng- ustensilele de picnic$ ,amilia DupeQron o rupe la ,ug- n direc3ia ma2inii$ *6arles duc/ndu-2i ,iul n bra3e

X a s-rit 4os la timp. )cum linge s/ngele de Deget care i-a r-mas lipit de mandibula dreapt-. De-acum$ s-a l-murit toat- lumea. Degetele nu sunt invulnerabile. %ot ,i ,-cute s- su,ere$ pot ,i r-nite 2i pot ,i ucise cu venin de albin-.

0*. NICOLAS ?umea *egetelor e at(t de )rumoas$! &nc(t nici o )urnic$ nu o poate &n elege deocamdat$" ?umea *egetelor este at(t de panic$! &nc(t nelinitea i r$+boaiele au )ost demult alungate" ?umea *egetelor este at(t de armonioas$! &nc(t )iecare tr$iete &ntr0un exta+ perpetuu" #oi avem unelte care ne permit s$ nu muncim niciodat$" #oi avem unelte care ne permit s$ ne deplas$m cu )oarte mare vite+$" #oi avem unelte care ne permit s$ ne hr$nim )$r$ nici un e)ort" #oi putem +bura" #oi putem umbla pe sub ap$" #oi putem chiar s$ p$r$sim planeta i s$ a9ungem dincolo de cer" *egetele pot )ace orice pentru c$ *egetele sunt +ei" *egetele pot )ace orice pentru c$ *egetele sunt mari" *egetele pot )ace orice pentru c$ *egetele sunt tari" Acesta este adev$rul"

9 !icolas: B-iatul stinse la iu3eal- aparatul 2i se pre,-cu c- r-s,oie2te Enciclopedia cunoaterii relative i absolute" 9 Da$ m-mico? "ucie Wells ap-ru l/ng- el. Era slab- 2i pl-p/nd-$ dar privirea ei ntunecat- p-rea nsu,le3it- de o ,or3a stranie. 9 !u te-ai culcat? )cum e$ totu2i$ perioada nop3ii noastre arti,iciale. 9 tii$ mi se-nt/mpl- s- m- scol ca s- mai consult Enciclopedia" Ea 0/mbi. 9 )i dreptate. %o3i a,la at/tea lucruri din cartea asta. .l cuprinse de umeri. #pune-mi$ !icolas$ continu- ea$ ncnu vrei s- iei parte la reuniunile noastre telepatice? 9 !u$ cel pu3in deocamdat-. *red c- nc- nu sunt preg-tit. 9 */nd vei ,i$ o s- o sim3i singur. !u te ,or3a. .l str/nse n bra3e 2i l mas- pe spate. El se desprinse ncet$ din ce n ce mai pu3in sensibil la asemenea mani,est-ri de dragoste matern-. Ea i 2opti la urec6e+ 9 )cum nu po3i s- n3elegi$ dar ntr-o bun- 0i...

0+. ") FAC C POA# ?CU C

A C AR 8

PR merge spre ceea ce sper- s- ,ie sud-estul$ ntreb/nd n dreapta 2i n st/nga toate animalele de care se poate apropia ,-r- prea mare pericol. )u v-0ut cumva cruciada trec/nd pe acolo? Dar limba4ul mirositor al ,urnicilor nu are nc- statutul de limbuniversal-. Totu2i$ un g/ndac verde-auriu sus3ine a ,i au0it 0vonindu-se c- belo?anienele s-au nt/lnit cu ni2te Degete 2i c- le-au nvins.

E imposibil! 2i 0ice pe loc PR. !u-i po3i nvinge pe 0eii *u toate acestea$ continu- s--i ntrebe pe to3i cei nt/lni3i n cale 2i a,l- ndea4uns pentru a se convinge c- nt/lnirea a avut realmente loc. .n ce ,el de circumstan3e ns-$ 2i cu ce de0nod-m/nt? i tocmai ea nu a ,ost de ,a3-: !u a putut s--2i vad- 0eii 2i$ ceea ce e 2i mai grav$ nu le-a putut nm/na coconul misiunii Mercur. Blestemate ,ie prostia ei 2i ve2nica-i lips- a sim3ului de orientare: )ten3ia i este atras- de un mistre3 ce-i apare n cale. *u el ar merge mult mai repede dec/t singur-. bsedat- de dorin3a de-a a4unge napoi la surorile sale ro2cate 2i$ cine 2tie$ de-a se apropia de Degete$ PR escaladea0- o lab-. !u are prea mult de a2teptat+ mistre3ul porne2te n galop. %roblema este c- 2i sc6imb- prea mult direc3ia nspre nord$ ast,el nc/t e silit- s- sar- din mers. )re ns- noroc. )pare o veveri3-$ n blana c-reia se strecoar- de ndat-. &o0-torul se ndreapt- spre nord-est$ dar la un moment dat se opre2te brusc n v/r,ul unui copac 2i PR trebuie s- sar- din nou ca s- a4ung- c/t mai repede pe p-m/nt. ) ,-cut o bucat- bun- de drum$ desigur$ dar tot singur- este. .2i d- seama c- nu a procedat bine 2i c- trebuie neap-rat s- 2i vin- n ,ire+ doar crede n Degete$ care sunt 0ei atotputernici. )2a nc/t$ nu are dec/t s--i invoce$ pentru ca ei s- o ndrepte ncotro trebuie 9 adic- spre cruciad- 2i spre ei n2i2i. :! *egete! nu m$ p$r$si i &n lumea asta &nsp$im(nt$toare" Face i &n aa )el ca s$0mi reg$sesc surorile" PR 2i str/nge antenele$ ndoindu-le$ ca pentru a-2i contacta mai bine st-p/nii. i n c6iar clipa aceea percepe n spatele ei un miros dintre cele mai ,amiliare. PR este n culmea bucuriei. <>H$ care plecase s- culeag- in,orma3ii despre )s?olein$ #tupul de aur$ se simte u2urat- la vederea coconului 2i$ n egal- m-sur-$ este c/t se poateO de mul3umit- c- a reg-sit-o pe t/n-ra deist-. #u ai pierdut gogoaa )lutureluiD PR i arat- pre3iosul recipient$ dup- care cele dou- ,urnici se ntorc mpreun- 2i se al-tur- restului grupului.

0-. NCICLOP ,I *ES7%E S7AKI80.-M7/ &n 9urul unui atom se g$sesc mai multe orbite de electroni! unele )oarte apropiate de nucleu! altele mult mai &ndep$rtate" *ac$ un eveniment exterior oblig$ un electron s$ &i schimbe orbita! se produce pe loc o emisie de energie sub )orm$ de lumin$! c$ldur$ i radia ie" A deplasa un electron de pe un nivel in)erior pe unul superior e ca i cum ai aduce un chior &n ara orbilor/ iradia+$! )ace sen+a ie! este rege" Invers! un electron de pe o orbit$ &nalt$ deplasat pe una mai 9oas$ va ar$ta ca un imbecil des$v(rit" 8niversul &ntreg este construit &ntr0un mod analog! ca nite )(ii" Spa ii0timp di)erite se &nvecinea+$! organi+ate &n straturi suprapuse" 8nele S rapide i complexe! altele S lente i primitive" :rgani+area aceasta strati)icat$ se poate reg$si la toate nivelurile de existen $" Ast)el! o )urnic$ )oarte inteligent$ i descurc$rea $! proiectat$ &n universul uman! nu este dec(t un mic animal st(ngaci i &n)ricoat" 8n om incult i prost! parautat &ntr0un )urnicar! devine un +eu atotputernic" Asta nu &nseamn$ c$ dac$ o )urnic$ va lua contact cu oamenii! ea nu va &nv$ a multe &n urma acestei experien e" : dat$ &ntoars$ printre semenele sale! cunotin ele dob(ndite despre spa iul0timp superior &i vor con)eri o putere cert$ asupra celorlalte )urnici" 8n mi9loc bun de a progresa este de0a cunoate statutul de paria &n dimensiunea superioar$! revenind apoi &n dimensiunea ta de origine" EDM !D WE""#$ Enciclopedia cunoaterii relative i absolute! volumul ''.

0.. PRI # N L NOAS#R 5 MU%# L )4ung/nd n lumini2ul cu Degete$ unde 2i-au ,-cut acum tab-r- ,urnicile$ PR se nc-p-3/nea0- s- nu cread- csurorile ei ro2cate au ucis un 0eu$ sus3in/nd ,a3- de <>H c- au con,undat probabil cine 2tie ce alt animal uria2 cu un Deget. i dac-$ totu2i$ a ,ost un Deget$ se poate ca acesta s- se ,i pre,-cut doar ca a murit. %oate c- a vrut s- le teste0e ast,el reac3ia 2i s- le m-soare nd/r4irea. .n po,ida reputa3iei sale de naiv-$ PR le d- lovitura de gra3ie+ dac- Degetul e mort$ unde i este cadavrul? <>H mani,est- o oarecare nedumerire 2i nimic mai mult. Ea a,irm- c- l-a str-b-tut pe unul n lung 2i n lat 2i c-

are n pre0ent o idee mult mai exact- asupra problemei. .n timp ce emite toate acestea spre PR$ ideea ia na2tere n creierele sale+ de ce s- nu redacte0e un ,eromon memorie despre Degete? %e loc$ ia pu3in- saliv- 2i nscrie n ea+ Feromon/ Boologie .em$/ *egetele Salivatoare/ ->3 6,3 *ata/ anul ->> >>> 66< -) *egetele exist$" ;) *egetele sunt vulnerabile" 7ot )i omor(te cu venin de albin$" #ote asupra ultimei observa ii/ a) S0ar putea s$ mai existe i alte )eluri de0a ucide *egetele! dar singurul care s0a dovedit e)icace p(n$ &n clipa de )a $ este veninul de albin$" b) Aa )i nevoie de o cantitate enorm$ de venin de albin$ dac$ vrem s$ ucidem toate *egetele" c) Cu toate acestea! *egetele r$m(n &n continuare )oarte greu de ucis" 3) *egetele sunt mult mai mari dec(t ceea ce pot cuprinde ochii notri &n c(mpul vi+ual" I) *egetele sunt calde" 5) *egetele sunt acoperite cu un strat de )ibr$ vegetal$! ca o piele arti)icial$ colorat$" #u s(ngerea+$ c(nd este str$puns$ cu mandibula" *oar pielea de dedesubt s(ngerea+$" <>H 2i nal3- antenele$ ncerc/nd s--2i adune amintirile$ apoi continu-+ 6) *egetele au un miros )oarte puternic! care nu seam$n$ cu nimic cunoscut" 1urnica observ- un grup de mu2te care ,ac roat- n 4urul unei b-l3i de un ro2u ntunecat. <) *egetele au s(nge rou! la )el ca p$s$rile" %ic-tura aceea de s/nge e pe cale de-a atrage o mul3ime de mu2te 0um0-itoare. ,) *ac$ *egetele sunt""" !u se poate lucra n asemenea condi3ii$ e limpede. Mu2tele se a,l- n plin osp-3. Din pricina 0um0etului$ nu te mai po3i au0i. <>H e nevoit- s- se ntrerup- 2i vrea s--i mpr-2tie pe m/nc-torii de st/rvuri. Dar g/ndindu-se mai bine$ a4unge la conclu0ia c- mu2tele pot ,i de ,olos cruciadei.

00. NCICLOP ,I CA*:8/ ?a mutele ver+i! )emela &l devorea+$ pe mascul &n timpul &mperecherii" Emo iile &i )ac po)t$ de m(ncare i primul cap care +$bovete pe l(ng$ ea i se pare un pr(n+ excelent" *ar masculul! dei vrea s$ )ac$ dragoste! nu vrea s$ moar$ ron $it de iubita lui" Ast)el &nc(t! pentru a iei din dilema aceasta insolubil$ S a ob ine Erosul )$r$ .hanatos S masculul mutei ver+i a descoperit o stratagem$" El aduce nite m(ncare pe post de LcadouL" 4n consecin $! c(nd doamna musc$ verde simte un gol &n stomac! ea se poate servi cu o )$r(m$ de carne! iar partenerul ei poate s$ se &mpereche+e mai departe )$r$ pericol" ?a o specie mai evoluat$! masculul &i aduce bucata de carne de insect$ &mpachetat$ &ntr0un cocon transparent! c(tig(nd ast)el un surplus pre ios de timp" : a treia specie de mute a tras conclu+iile ce se impuneau din )aptul c$ timpul necesar deschiderii cadoului era mult mai important! din punctul de vedere al masculului! dec(t calitatea cadoului &n sine" ?a aceast$ a treia specie! coconul de ambala9 este gros! voluminos i""" gol" 7(n$ c(nd )emela apuc$ s$ descopere &nel$ciunea! masculul i0a terminat treaba" Ca urmare! )iecare i0a modi)icat comportamentul! adapt(ndu0se/ la mutele de tip empis! de exemplu! )emela scutur$ coconul pentru a veri)ica dac$ nu e gol" *ar""" i aici exist$ o cale de0a o p$c$li" Masculul! prev$+$tor! umple pachetul cu propriile sale excremente! &ndea9uns de grele ca s$ par$ nite buc$ i de carne" EDM !D WE""#$ Enciclopedia cunoaterii relative i absolute! volumul ''..

122. LA #I#IA A /A,A# #osind la nc6isoare$ comisarul M;liFs ceru s- o vad- pe "aetitia Wells. 9 *um a reac3ionat la ncarcerare? l ntreb- el pe director. 9 .n nici un ,el. !u a reac3ionat deloc.

9 *e vre3i s- spune3i? 9 De c/nd se a,l- aici$ doarme ntruna. !-a m/ncat nimic 2i nici m-car n-a b-ut o ng6i3itur- de ap-. !-a mi2cat deloc. Doarme 2i nu poate ,i tre0it- de nimic. 9 De c/nd doarme? 9 De 2apte0eci 2i dou- de ore. AacEues M;liFs nu se a2teptase la o asemenea reac3ie. De obicei$ ,emeile pe care le aresta pl/ngeau sau scoteau 3ipete de ,urie$ dar n nici un ca0 nu dormeau. Tele,onul ncepu s- sune. 9 E pentru dumneavoastr-$ spuse directorul. Era inspectorul *a6u0acE. 9 e,ule$ sunt cu legistul 2i pare s- ,ie o problem-. 1urnicile 0iaristei... m- rog$ nu mai mi2c- nici una din ele. *e 0ici de asta? 9 Kic c-... Kic c- 6ibernea0-$ asta-i tot. 9 .n plin august? se mir- inspectorul. 9 Desigur: ,-cu M;liFs sigur pe el. Nmile$ spune-i medicului legist c- o s- trec pe la el pu3in mai t/r0iu. AacEues M;liFs nc6ise tele,onul$ livid. 9 "aetitia Wells 2i ,urnicile ei 6ibernea0-. 9 5- rog? 9 Da$ am studiat asta la biologie. */nd e ,rig sau plou-$ sau c/nd le-a disp-rut regina$ insectele 2i ncetea0orice activitate 2i 2i ncetinesc ritmul cardiac$ p/n- ce adorm sau mor. *ei doi gonir- prin coridoarele nc6isorii p/n- la celula "aetitiei Wells. )4un2i acolo$ se lini2tir- ns- repede. De pe bu0ele tinerei ,emei ie2ea un s,or-it u2or. M;liFs o apuc- de nc6eietur- 2i constat- c- pulsul i era cam prea lent. #e apuc- s- o scuture p/n- ce 0iarista se tre0i. "aetitia 2i ntredesc6ise oc6ii mov$ p-ru s- nt/mpine oarece di,icult-3i p/n- s--2i dea seama unde se a,l-$ apoi l recunoscu$ n s,/r2it$ pe comisar. Dup- care adormi la loc$ 0/mbind. M;liFs pre,er- s- nu ia n seam- pentru moment sentimentele amestecate care l tulburau. #e ntoarse spre directorul nc6isorii+ 9 s- vede3i c- m/ine diminea3- o s--2i cear- micul de4un. %un r-m-2ag. %e sub pielea ginga2- a pleoapelor$ oc6ii mov se roteau de la st/nga la dreapta 2i de 4os n sus$ ca pentru a urm-ri mai bine peripe3iile din vreun vis. Era ciudat. "aetitia p-rea c- evadase ntr-o lume oniric-.

121. PROPA!AN,' E c(t se poate de simplu" )st,el 2i ncepe PH cuv/ntarea. 1urnica s-a instalat ntr-o ad/ncitur- scobit- ntr-o st/nc- de gresie$ cu PR al-turi de ea. (n deta2ament de trei0eci 2i trei de ,urnici se a,l- n ,a3a lor. 'ni3ial$ inten3ionase s--2i 3in- reuniunile de propagand- c6iar n interiorul bivuacului nsu,le3it$ pentru ca apoi$ dup- o c6ib0uial- plin- de n3elepciune$ s- renun3e+ acolo$ pere3ii aveau antene. PH se ridic- pe patru labe+ *egetele ne0au creat i ne0au l$sat pe 7$m(nt pentru ca noi s$ le slu9im" Ei ne supraveghea+$! iar noi trebuie s$ avem gri9$ s$ nu &i sup$r$m! deoarece ne pot pedepsi" 4i slu9im! iar ei ne dau &n schimb o parte din puterea lor" Marea ma4oritate a publicului este ,ormat- din ,urnicile in,estate cu cestodele cioc-nitoarei negre care i atacase ca un bombardier. 1ie din cau0- c- nu mai au mare lucru de pierdut$ ,ie pentru c- vor s--2i a,le o consolare pentru propria dec-dere$ ,apt este c- albinoasele sunt c/t se poate de atente la argumentele deiste. (imite deseori 2i sceptice alteori$ toate ar dori s- poat- spera ntr-o lume mai bun-$ de dincolo de moarte. Trebuie spus c- bietele ,urnici albinoase o duc greu de tot. *uprinse ncetul cu ncetul de o l/nce0eal- morbidcare le ,ace s- se t/rasc- n coada convoiului$ ele sunt ndrept-3ite s--2i pun- ntreb-ri despre rostul vie3ii. (neori$ ele r-m/n cu mult n urma celorlalte$ devenind o prad- u2oar- pentru pr-d-tori dintre cei mai ,eluri3i. *u toate acestea$ orice lupt-toare care ar vedea c- o bolnav- este atacat- ar s-ri n a4utorul ei ,-r- s- stea pe g/nduri. #olidaritatea mQrmicin- nu cunoa2te excep3ii$ cu at/t mai mult n toiul unei ac3iuni cum este aceast- primcruciad-. ricum ar ,i$ mesa4ul deist seduce 2i g-se2te antene binevoitoare$ inclusiv n r/ndul celor valide. i e ciudat ,aptul c- ,urnicile adunate n scobitura st/ncii de gresie au uitat cu des-v/r2ire ,aptul c- dac- 2i-au p-r-sit ra2ul$ au ,-cut-o pentru a extermina tocmai ,iin3ele pe care sunt acum pe punctul de a le adula. Totu2i$ ici-colo se mai ,ac au0ite obiec3ii slabe 2i lipsite de convingere$ sub ,orma unor ntreb-ri care ar putea r-sp/ndi la o adic- ndoiala. PH are ns- de ,iecare dat- r-spunsul preg-tit+ Important este s$ ne apropiem de *egete" 7entru rest! nu v$ )ace i gri9i" *egetele sunt +eit$ i nemuritoare" *e mai po3i r-spunde la asta? cerceta2- ro2cat- 2i nal3-$ totu2i$ antena+ *e ce *egetele nu emit nimic pentru a ne ar$ta ce trebuie s$ )acem! clip$ de clip$D

Ei ne vorbesc! d- asigur-ri PH. ?a 1el0o02an suntem &n leg$tur$ permanent$ cu *egetele" )poi$ o artilerist- ntreab-+ Cum s$ )acem ca s$ vorbim cu *egeteleD &-spunsul sose2te prompt+ .rebuie s$ te g(ndeti )oarte intens la ele" Beii numesc asta Lrug$ciuneL" :rice rug$ciune emis$! indi)erent de loc! este au+it$ de +ei" ,urnic- alb- lansea0- un ,eromon impregnat de disperare+ *egetele pot s$ ne vindece de cestodeD *egetele pot )ace orice" )tunci$ o lupt-toare ntreab-+ *in moment ce %oiul ne poruncete s$ omor(m toate *egetele! ce e de )$cutD PH o ,ix- cu privirea pe cea care pusese ntrebarea 2i 2i agit- lini2tit- ti4ele sen0itive. #imic" Absolut nimic" #e vom ine deoparte i ne vom mul umi s$ observ$m" #u trebuie s$ ne )acem gri9i pentru +ei" Ei sunt atotputernici" Aoi trebuie doar s$ r$sp(ndi i vorbele *octorului ?ivingstone" S$ )im din ce &n ce mai numeroase &n adun$rile noastre" *ar cu pruden $" Gi mai ales! s$ ne rug$m" %entru marea ma4oritate a ,urnicilor$ e prima oar- c/nd au o comportare rebel- ,a3- se &oi. i aceasta li se pare ,oarte incitant. *6iar 2i n ca0ul n care Degetele nu ar exista.

12". NCICLOP ,I *8M#EBE8/ *umne+eu este! prin de)ini ie! atotpre+ent i atotputernic" *ac$ exist$! &nseamn$ c$ se a)l$ pretutindeni i c$ poate )ace orice" *ar dac$ poate )ace orice! este oare deopotriv$ &n stare s$ dea natere unei lumi din care el s$ lipseasc$ i &n care s$ nu poat$ )ace nimicD EDM !D WE""#$ Enciclopedia cunoaterii relative i absolute! volumul ''.

12&. AS@OL IN5 S#UPUL , AUR pt vertical. pt r-sturnat. pt n spiral-. pt. %au0-. Dublu opt. #c6imbare de ung6i ,a3- de #oare. pt ori0ontal ngust. pt ori0ontal lat. Mesa4ul este cum nu se poate mai limpede. &-spuns+ opt$ opt ori0ontal lat$ dublu opt$ opt r-sturnat. Dup- care urmea0- transmisia c-tre urm-torul releu aerian. )lbinele 2i trasea0- pe cer in,orma3iile$ rotindu-se nentrerupt. %entru a spune c- 6rana se g-se2te la mai mult de o sut- de metri$ ele e,ectuea0- ni2te opturi al c-ror ax central indic- direc3ia de urmat 2i distan3a. ra2ul din bradul cel mare de l/ng- ,luviu poart- numele mirositor de )s?olein$ ceea ce n limba4ul albinelor nseamn- 7#tupul de aur7. )2e0area cuprinde 2ase mii de indivi0i. &eper/nd apelul respectiv$ o albin- cerceta2- as?oleinian- decolea0- n mare vite0-$ ,-c/nd slalomuri printre scaie3i$ urc/nd de-a lungul pov/rni2urilor 2i survol/nd o coloan- de ,urnici care colc-ie printre ierburi (ia te uit-$ ce-or ,i c-ut/nd ,urnicile astea pe aici?8. )lbina ocole2te ste4arul cel mare 2i 0boar- ra0ant pe deasupra movilelor de nisip. %e aici este ceva interesant. )lbina 2i ncetine2te b-t-ile aripilor 2i se rote2te pe deasupra narciselor galbene$ ncearc- cu labele staminele ,lorilor neidenti,icate$ 2i 2i d- seama$ c6ib0uind mai bine$ c- sunt ni2te margareteG 2i arunc- limba ,in- 2i multiplicat-$ alc-tuit- din glosele lipite$ n pulberea galbena$ dup- care se ntoarce$ c/teva clipe mai t/r0iu$ av/nd scobiturile tibiei pline cu polen proasp-t. )lbina ateri0ea0- pe pista de 0bor a stupului 2i se apuc- imediat s- bat- din aripi cu o ,recven3- de P=> de 6ert0i. 1+++++ b+++ b+++" P=> de 6ert0i este ,recven3a care-i permite unei albine s- adune un num-r maxim de lucr-toare ns-rcinate cu problemele legate de 6ran-. "a PI> de 6ert0i$ ea poate aduna lucr-toarele ns-rcinate cu intenden3a 2i cu ngri4irea puilor. "a H>> de 6ert0i$ poate declan2a alarma militar-. *erceta2a se plasea0- pe un 6exagon de cear- 2i 2i ncepe dansul. De data aceasta$ ea desenea0- opturi n dou-

dimensiuni$ lipite de solul cerat al stupului. .n ,elul acesta$ 2i relatea0- la iu3eal- aventura 2i o,er- totodat- direc3ia$ distan3a 2i calitatea exact- a grupului de ,lori pe care le-a vi0itat. Dup- p-rerea ei$ sunt ni2te margarete. Dat ,iind c- sursa este destul de apropiat-$ ea dansea0- ntr-un ritm rapidG n ca0 contrar$ ar ,i ,-cut-o mai ncet$ ca 2i cum ar ,i mimat oboseala unui 0bor la mare distan3-. .n raportul ei 7dansat7$ ea mai 3ine cont 2i de po0i3ia #oarelui 2i de mi2carea sa pe cer. #emenele sale vin n ,ug-. )u n3eles c- sunt multe ,lori de cules$ dar vor s- a,le calitatea sursei de polen. (neori$ ,lorile sunt o,ilite sau acoperite cu excrementele p-s-rilor$ iar alteori albinele dintr-un alt stup au apucat de4a s- le sec-tuiasc-. (nele lovesc nervoase cu abdomenul n ,agurii de cear-. Arem date concrete! exprim- ele ast,el n limba4ul albinelor. *erceta2a nu se las- rugat- 2i 2i regurgitea0- polenul+ 'usta i! )rumoaselor! i0o s$ vede i c$ e de prima calitate= Dansul 2i dialogul acesta au loc n cel mai deplin ntuneric$ dar la s,/r2it$ un grup ntreg decolea0- cu o misiune ale c-rei elemente sunt cunoscute de4a n cea mai mare parte. *erceta2-$ istovit-$ ngurgitea0- e2antioanele pe care le adusese ca probe$ dup- care se ndreapt- spre lo4a regal-$ unde se a,l- regina albinelor as?oleiniene$ Ka6a-6aer-sc6a$ cea de-a IU-a purt/nd acest nume. )ceasta a4unsese la tronul regatului la cap-tul unei lupte pe care o dusese cu vreo dou-0eci de surori. )lbinele produc totdeauna prea multe regine 2i$ cum nu este nevoie dec/t de una singur- la un ora2$ se bat cu s-lb-ticie n lo4a nup3ial- p/n- nu mai r-m/ne dec/t una. Metoda de selec3ie$ care este destul de barbar-$ permite$ totu2i$ instalarea n ,runtea ra2ului a celei mai nver2unate 2i mai combative. &egina albinelor$ u2or de recunoscut dup- abdomenul de un galben uni,orm$ tr-ie2te patru ani 2i$ dac- totul decurge normal$ ea poate s- produc- pan- la o mie de ou- pe 0i. #tupul )s?olein este situat la est-nord-est de ,urnicarul Bel-o-?an 2i este o a2e0are des-v/r2it-$ unde ,agurii de cear- portocalie colc-ie de lucr-toare 6arnice. Totul str-luce2te 2i este par,umatG totul este galben$ negru$ ro0 2i portocaliu. "ucr-toarele 2i trec de la una la alta mierea nepre3uit-. *eva mai ncolo$ ntr-un vas de cear-$ este amestecat l-pti2orul de matc-. i mai ncolo$ se g-se2te sala de educa3ie a tinerelor albine. Educa3ia albinelor ascult- neab-tut de acelea2i reguli. De ndat- ce iese din celula ,agurelui de miere$ albina e 6r-nit- de surorile sale$ dup- care se pune pe treab-. %e durata primelor trei 0ile de viat-$ ea se ocup- de sarcinile mena4ere. .n cea de-a treia 0i$ ea su,er- trans,orm-ri ,i0ice care ,ac s--i apar- l/ng- gur- ni2te glande produc-toare de l-pti2or de matc-. )tunci ea devine d-dac-. Clandele respective 2i pierd ulterior din importan3- 2i$ ncetul cu ncetul$ alte glande$ situate de data aceasta sub abdomen$ se pun n ,unc3iune. )cestea sunt glandele ceroase$ care produc ceara necesar- construirii 2i repar-rii ,agurilor ra2ului. )st,el nc/t$ ncep/nd din cea de-a dou-spre0ecea 0i de via3-$ albina devine 0idar. Ea construie2te alveolele care constituie ,agurii de cear-. *u ncepere din a optspre0ecea 0i$ glandele ceroase 2i ncetea0- la r/ndul lor activitatea. )lbina devine atunci pa0nic$ at/ta timp c/t i trebuie ca s- se ,amiliari0e0e cu lumea exterioar-$ apoi culeg-toare. i a2a 2i moare 9 culeg-toare de polen. *erceta2a a4unge n lo4a regal-. Ea dore2te s--i vorbeasc- reginei sale despre coloana aceea ciudata de ,urnici$ dar suverana pare cu,undat- ntr-o conversa3ie nsu,le3it- cu... albinei nu i vine s--2i cread- antenelor+ c6iar cu o ,urnic-. Mai exact$ cu o ,urnic- din ,edera3ia belo?anian-: De la distan3-$ albina recep3ionea0- dialogul celor dou- insecte. Ce putem )aceD ntreab- regina albinelor. 9 */nd ,urnica n c6estiune a sosit n stup$ nimeni nu a n3eles ce caut- ea aici$ 2i a ,ost l-sat- s- intre n ra2ul de aur mai mult ca urmare a surpri0ei dec/t din simpatie. *e c-uta o ,urnic- ntr-un stup?: PH a relatat atunci mpre4ur-rile excep3ionale care i 4usti,icau vi0ita. Belo?anienele$ propriile sale surori$ nnebuniser- 2i lansaser- o cruciad- contra Degetelor$ ucig/nd de4a unul. PH explica ,aptul c-$ prin ,or3a mpre4ur-rilor$ cruciada va ataca stupul care se a,l- n drumul ei 2i recomanda ca armata albinelor$ pe care o 2tie de temut$ s- le-o ia nainte 2i s- le atace coloanele n timp ce vor str-bate canionul ngust al g-lbenelelor-de-p-dure. : ambuscad$D 4mi propui s$ le preg$tim celor din specia ta o ambuscad$D &egina albinelor este uimit-. ' se spusese$ desigur$ c- ,urnicile aveau comportamente din ce n ce mai perverse 2i a,lase 2i despre mercenarele care luptau mpotriva propriului lor cuib n sc6imbul 6ranei$ dar p/n- atunci nu cre0use dec/t pe 4um-tate asemenea istorisiri. 1aptul de a avea n ,a3a oc6ilor o ,urnic- ce-i indica cel mai bun loc pentru uciderea semenelor sale o tulbur- pro,und. @ot-r/t lucru$ ,urnicile erau 2i mai pervertite dec/t cre0use. Doar dac- nu e vorba de vreo capcan-. )ceast- a2a0isa tr-d-toare s-ar putea$ de exemplu$ s- ,i venit pentru a atrage armata albinelor n canionul g-lbenelelor-de-p-dure$ pentru ca ntre timp grosul cruciadei s- atace stupul. 5arianta aceasta ar ,i mult mai de n3eles. &egina Ka6a-6aer-sc6a ,ace s--i vibre0e aripile dorsale 2i$ ntr-un limba4 odorant elementar$ accesibil c6iar 2i ,urnicilor$ ntreab-+ *e ce & i tr$de+i semeneleD 1urnica i explic-+ belo?anienele vor s- omoare toate Degetele de pe %-m/nt. r$ Degetele ,ac parte din

diversitatea lumii$ 2i$ tot elimin/nd specii ntregi$ ,urnicile s-r-cesc planeta. 1iecare specie 2i are rostul ei$ iar geniul naturii se exprim- prin multiplicitatea ,ormelor sale de via3-. #- distrugi ,ie 2i numai una repre0int- o crim-. 1urnicile au masacrat de4a multe animale. )u ,-cut-o cu bun- 2tiin3-$ ,-r- s- ncerce s- le n3eleag- 2i nici scomunice cu ele. Dun- parte din natur- a ,ost eliminat- din simplu obscurantism. "upt-toarea PH se ,ere2te s- i explice c- Degetele sunt 0eit-3i 2i c- ea ns-2i este deist- 2i nici nu i spune c7Degetele sunt atotputernice7$ c6iar dac- o crede cu t-rie. *e ar putea s- n3eleag- o regin- a albinelor din asemenea no3iuni ultra-abstracte? )2a nc/t$ ea reia argumentele rebelelor ne-deiste$ care constituie un limba4 mult mai accesibil pentru cineva care nu s-a g/ndit niciodat- c- ar putea exista 0ei. *espre *egete nu se tie practic nimic" Cu siguran $ c$ am putea &nv$ a multe lucruri de la ele" ?a nivelul lor i la &n$l imea pe care o au! ele sunt con)runtate cu nite probleme pe care noi nici nu ni le putem &nchipui""" Dup- p-rerea ei$ Degetele trebuie cru3ate. #au trebuie salvat m-car un cuplu$ pentru a putea ,i studiat. )lbina pricepe limba4ul respectiv$ dar declar- c- nu se simte deloc implicat- n r-0boiul ,urnico-degetal$ cu at/t mai mult cu c/t actualmente au un con,lict de ,rontier- cu un cuib de viespi negre$ care le mobili0ea0- toat- capacitatea militar-. &egina Ka6a-6aer-sc6a se lansea0-$ de alt,el nu ,-r- o oarecare delectare$ n descrierea unei b-t-lii dintre albine 2i viespi. )6$ toate escadrilele acelea 0bur-toare de mii de 6imenoptere care 2i ncruci2ea0- aripile$ duelurile suspendate n v-0du6$ ciocnirea acelor veninoase$ ,entele$ loviturile de sabie$ dega4-rile ncruci2ate: #uverana recunoa2te c- este pasionat- de arta scrimei cu acele$ pe care doar viespile 2i albinele o cunosc. !u este deloc u2or s- te men3ii n 0bor 2i sa dai n acela2i timp lovituri dibace cu v/r,ul acului. &egina ncepe s- mime0e$ energic 2i plin- de voie-bun-$ un duel imaginar$ enumer/nd loviturile. 'at-$ aceasta este o v/rtelni3-$ acesta 9 un atac cu v/r,ul spadei$ aceasta 9 o cvart-$ o c6int-$ o gard-$ o parare la dreapta... *ap-tul abdomenului i se a,l- la o grosime de arip- de capul ,urnicii. Dar cum aceasta nu pare deloc impresionat-$ regina continu- s- i descrie o lupt- dintre albine 2i viespi. "ovitur- de-a curme0i2ul$ anga4are$ nv-luire$ remi0-$ ripost-... PH o ntrerupe$ insist/nd 2i spun/ndu-i c-$ dimpotriv-$ albinele sunt total implicate n acest r-0boi dintre ,urnici 2i Degete. <>H$ una dintre lupt-toarele lor cele mai experimentate$ a descoperit c- Degetele pot ,i omor/te cu venin de albin- 2i c- pentru moment$ aceasta este singura arm- e,icient-. %rin urmare$ cruciada va ,i nevoit- s- atace )s?oleinul ca s--2i procure venin. #ite )urniciD S$ ne atace! )iind la o asemenea dep$rtare de Federa ia lorD Aiure+i= .n aceea2i clip-$ alarma militar- se declan2ea0- n to3i ,agurii #tupului de aur.

12). INS C# L NU N /OR 3IN L Era r/ndul pro,esorului Miguel *Qgneria0 s--2i pre0inte contribu3ia la seminarul despre lupta mpotriva insectelor. %ro,esorul se ridic- 2i n,-3i2- publicului o planis,er- pres-rat- cu buline negre. 9 %unctele respective repre0int- 0one de r-0boi$ nu ntre oameni$ ci contra insectei. !e lupt-m pretutindeni cu insectele. .n Maroc$ n )lgeria 2i n #enegal sunt comb-tute inva0iile de l-custe. .n %eru$ 3/n3arii transmit paludismulG n ),rica austral-$ musca 3e3e provoac- boala somnuluiG n Mali$ proli,erarea puricilor a declan2at o epidemie de ti,os. .n )ma0onia$ n ),rica ecuatorial-$ n 'ndone0ia oamenii se bat cu inva0iile de ,urnici-magnan. .n "ibia$ vacile sunt decimate de musca-m-celar. .n 5ene0uela$ viespi agresive atac- copiii. .n 1ran3a$ ,oarte aproape de locul unde ne a,l-m acum$ o ,amilie a ,ost atacat- n plin picnic de o coloan- de ,urnici ro2cate n p-durea 1ontainebleau. *a s- nu mai pomenesc de g/ndacii de *olorado care distrug planta3iile de carto,i$ de termitele care ron3-ie casele de lemn p/n-. ce se pr-bu2esc peste locatari$ de moliile care se 6r-nesc cu 6ainele noastre$ de c-pu2ele care se aga3- de c/inii no2tri... )sta este realitatea. De un milion de ani ncoace$ oamenii sunt n r-0boi cu insectele 2i lupta se a,l- abia la nceput. )dversarul ,iind mic$ el este subestimat. !e nc6ipuim c- l putem strivi cu un bob/rnac. Eroare: 'nsecta e ,oarte greu de nimicit. Ea se adaptea0- la otr-vuri$ su,er- muta3ii pentru a re0ista mai bine la insecticide$ se nmul3e2te excesiv ca s- scape tentativelor de exterminare. 'nsecta este du2manul nostru. r$ nou- animale din 0ece sunt insecte. !u suntem cu totul dec/t o m/n- de oameni 2i c6iar de mami,ere n raport cu miliardele de miliarde de miliarde de ,urnici$ termite$ mu2te 2i 3/n3ari. #tr-mo2ii no2tri aveau o expresie pentru a-i caracteri0a pe ace2ti du2mani. Ei i numeau 7,or3ele c6toniene7. 'nsectele repre0int- ,or3ele c6toniene$ adic- tot ce este in,erior$ la nivelul p-m/ntului$ care se t/r-2te$ care e subteran$ ascuns$ neprev-0ut: *ineva ridic- o m/n-. 9 %ro,esore *Qgneria0$ cum se poate lupta contra acestor ,or3e c6to... contra insectelor$ vreau s- spun? mul de 2tiin3- 0/mbi c-tre publicul din ,a3a lui. 9 .n primul r/nd$ ncet/nd s- le subestim-m. )st,el$ n laboratorul meu din #antiago de *6ile$ noi am descoperit c- ,urnicile au instituit ni2te 7degust-toare7. De ,iecare dat- c/nd un ,urnicar este con,runtat cu un aliment nou$ aceste 7degust-toare7 sunt ns-rcinate cu testarea lui. Dac- dup- dou- 0ile nc6eiate ele nu pre0int- nici un simptom suspect$

semenele lor vor consuma la r/ndul lor alimentul respectiv. )2a se explic- e,ectul limitat pe care l are ma4oritatea insecticidelor organo-,os,orate. )m pus la punct$ prin urmare$ un nou insecticid cu e,ect nt/r0iat$ care nu ac3ionea0dec/t dup- 2apte0eci 2i dou- de ore de la ingerare. #per-m c- aceast- nou- otrav- se va putea r-sp/ndi n a2e0-rile lor n po,ida m-surilor de securitate luate. 9 %ro,esore *Qgneria0$ ce p-rere ave3i despre "aetitia Wells$ ,emeia care a reu2it s- drese0e ,urnici cu scopul de a-i ucide pe cercet-torii din domeniul insecticidelor? Expertul 2i ridic- privirea spre tavan. 9 Dintotdeauna au existat oameni ,ascina3i de insecte. #urprin0-tor este ,aptul c- un asemenea comportament nu 2i-a ,-cut apari3ia mai cur/nd. )m su,erit mult din cau0a acestor asasinate. Ma4oritatea victimelor era ,ormat- din colaboratori 2i prieteni de-ai mei. Dar ce mai contea0- acum? Domni2oara Wells a ,ost pus- n imposibilitatea de-a mai ,ace r-u$ iar peste c/teva 0ile v- voi pre0enta produsul-minune$ cu e,icien3- la scar- planetar-$ care ne-a costat at/t de scump. !umele s-u de cod este 7Babei7. Dac- dori3i s- 2ti3i mai mult$ veni3i tot aici m/ine la aceea2i or-. %ro,esorul *Qgneria0 se ntoarse la 6otel pe 4os$ ,luier/nd. Era satis,-cut de e,ectul pe care l produsese asupra auditoriului. )4uns n camer-$ observ-$ n timp ce-2i des,-cea cureaua ceasului$ o gaur- mic-$ de ,orm- p-trat-$ ivit- n m/nec-$ dar nu i acord- nici o aten3ie. #t-tea ntins n pat$ odi6nindu-se dup- 0iua obositoare$ c/nd au0i un 0gomot venind din baie. Din c/te se vede$ conductele au de,ec3iuni c6iar 2i n cele mai bune stabilimente: #e ridic-$ nc6ise lini2tit u2a de la baie 2i 6ot-r s- coboare la mas-. *a s- a4ung- la restaurantul de la parter$ avea de ales ntre scar- 2i ascensor. bosit cum era$ alese ascensorul. #-a dovedit a ,i o gre2eal-. )scensorul se bloc- ntre eta4e. *lien3ii care a2teptau pe palierul imediat urm-tor l au0ir- pe pro,esorul Miguel *Qgneria0 sco3/nd 3ipete de groa0- 2i lovind n acela2i timp$ din toate puterile$ cu pumnii n pere3ii de o3el. 9 .nc- unul bolnav de claustro,obie$ spuse o ,emeie. Dar c/nd reu2i s- debloc6e0e cabina$ mecanicul nu mai g-si n-untru dec/t un cadavru. Audec/nd dup- expresia de teroare ntip-rit- pe ,a3-$ s-ar ,i 0is c- ne,ericitul se luptase cu nsu2i Diavolul.

12*. /IS Aonat6an st-tea trea0. De c/nd ceremoniile de comuniune deveniser- at/t de intense$ i era tot mai greu sadoarm-. 'eri$ mai ales$ tr-ise o experien3- teribil-. .n vreme ce scoteau cu to3ii sunetul comun$ sim3ise dintr-o dat- ceva extraordinar+ ntreg corpul i ,usese aspirat de unda total- M. )idoma unei m/ini care 2i scoate m-nu2a$ ceva din-untrul s-u ncercase s- se extrag- din nveli2ul omenesc. Aonat6an ,usese cuprins de ,ric- dar$ n acela2i timp$ pre0enta celorlal3i n 4urul s-u l lini2tise. )tunci$ sub ,orma sunetului M$ sau sub cea de ectoplasm- ori su,let$ cum o ,i ,ost$ 2i p-r-sise corpul 2i$ mpreun- cu ceilal3i$ str-b-tuse st/nca de granit$ trec/nd pur 2i simplu prin ea 2i a4ung/nd n ,urnicarul de deasupra. 1enomenul nu durase mult. #e ntorsese destul de repede n trup$ ca 2i cum ar ,i ,ost tras nd-r-t de un cordon elastic. 1usese un vis colectiv. !u putea ,i dec/t un vis colectiv. 1or3a3i s- tr-iasc- de at/ta timp n apropierea ,urnicilor$ a4unseser- s- vise0e cu to3ii ,urnici. .2i aminti c- un pasa4 din Enciclopedie trata mai ndeaproape despre vise. .narm/ndu-se cu o lantern-$ se duse s- r-s,oiasc- paginile nepre3uitei c-r3i de pe stran-.

12+. NCICLOP ,I AIS/ 4n )undul unei p$duri necuprinse din Malaie+ia tr$ia un trib primitiv pe nume Senois" Membrii lui &i organi+au via a ax(ndu0i0o exclusiv &n 9urul viselor" Erau numi i! de alt)el! Lpoporul visuluiL" 4n )iecare diminea $ la micul de9un! &n 9urul )ocului! nu se vorbea dec(t despre vise/ )iecare i0l povestea pe al s$u" *ac$ un membru al tribului visase c$ i0a )$cut vreun r$u cuiva! trebuia s$ &i o)ere celui &n cau+$ un cadou" *ac$ visase c$ a )ost lovit de un membru al auditoriului! agresorul trebuia s$0i cear$ scu+e i s$0i d$ruiasc$ un cadou pentru a0i ob ine iertarea" 7entru popula ia tribului Senois! lumea oniric$ era mai bogat$ &n &nv$ $minte dec(t via a real$" *ac$ un copil

povestea c$ a visat un tigru de care a )ugit! el era obligat s$ vise+e din nou )elina &n noaptea urm$toare! s$ se bat$ cu ea i s$ o omoare" Cei b$tr(ni &i explicau cum trebuie s$ procede+e" *ac$ nu reuea! totui! s$ &i vin$ de hac tigrului! copilul era certat de &ntreg tribul" 4n sistemul respectiv de valori! dac$ cineva visa c$ are rela ii sexuale! trebuia s$ mearg$ p(n$ la orgasm i s$0i mul umeasc$ apoi amantei sau amantului! )$c(ndu0i un dar" *ac$ &n cursul unui comar erau pui &n )a a unui adversar ostil! trebuia s$0l &nving$ i dup$ aceea s$0i cear$ dumanului un cadou! pentru ca &n )elul acesta s$ i0l )ac$ prieten" Aisul cel mai r(vnit era cel &n care +burai" 4ntreaga comunitate &l )elicita pe autorul unui asemenea vis" 7entru un copil! &nt(iul vis &n care se av(nta spre &n$l imi constituia un bote+" Era copleit de daruri! apoi i se explica cum s$ +boare &n vis spre inuturi necunoscute i s$ aduc$ de acolo o)rande exotice" 7opula ia Senois i0a sedus pe etnologii occidentali" Societatea lor nu cunotea violen a i bolile mentale! era lipsit$ de stres i de ambi ia cuceririlor r$+boinice" Munca se limita la un minimum strict necesar supravie uirii" .ribul Senois a disp$rut &n anii apte+eci! c(nd por iunea de p$dure &n care tr$iau a )ost h$r$+it$ de)ri$rii" Cu toate acestea! am putea &ncepe cu to ii s$ aplic$m &nv$ $tura lor" 4nainte de toate! s$ consemn$m &n )iecare diminea $ visul avut &n noaptea trecut$! s$0i! d$m un titlu i s$0i preci+$m data" Apoi! s$ vorbim cu cei din antura9ul nostru! la micul de9un de exemplu! &n maniera popula iei Senois" Am putea merge i mai departe! aplic(nd regulile de ba+$ ale onironauticii i hot$r(nd ast)el! &nainte de a adormi! ce vom )ace &n vis/ s$ )acem s$ creasc$ nite mun i! s$ schimb$m culoarea cerului! s$ vi+it$m locuri exotice sau s$ &nt(lnim animalele care ne plac" C(nd visea+$! oricine este atotputernic" 7rimul test de onironautic$ const$ &n a0 i lua +borul" S$0 i &ntin+i bra ele! s$ plane+i! s$ urci &n spiral$/ orice este cu putin $" :nironautic$ cere o ucenicie treptat$" :rele de L+borL aduc cu sine siguran $ i putere de expresie" Copiii nu au nevoie dec(t de cinci s$pt$m(ni pentru a0i diri9a visele" 4n ca+ul adul ilor! este uneori nevoie de c(teva luni" EDM !D WE""#$ Enciclopedia cunoaterii relative i absolute! volumul ''.

Aason Bragel se apropie de Aonat6an$ a,lat l/ng- stran-. 5-0u c- citea despre vise 2i i m-rturisi c- visase$ la r/ndul s-u$ ,urnici. )cestea a4unseser- s- ucid- to3i oamenii iar 7Lellsienii7 r-m-seser- singurii supravie3uitori ai omenirii. #t-tur- de vorb- despre misiunea Mercur$ despre ,urnicile rebele 2i despre problemele provocate de noua regin-$ *6li-pou-ni. Aason Bragel l ntreb- de ce !icolas continua s- nu ia parte la ceremoniile lor de comuniune. Aonat6an Wells r-spunse c- ,iul s-u nu-2i mani,estase o asemenea dorin3- 2i c- ini3iativa trebuia s- vin- din partea lui. )cest tip de comportament nu-i putea ,i nici impus$ nici recomandat. 9 Da$ dar... articul- Aason. 9 .nv-3-tura noastr- nu este contagioas- 2i noi nu suntem o sect-+ nu urm-rim s- convertim pe nimeni$ !icolas va ,i ini3iat atunci c/nd va dori. 'ni3ierea e o ,orm- de moarte$ o metamor,o0- dureroas-. 'ni3iativa trebuie s- vin- din partea lui 2i nimeni nu are voie s- l in,luen3e0e. Mai ales eu. *ei doi b-rba3i se n3eleseser- per,ect. Mi2c/ndu-se ncet$ se duser- napoi la culcare. )dormir- 2i visar- c0boar- n ni2te ,iguri geometrice. Traversau ci,re n relie,$ suspendate n v-0du6. (n. Doi. Trei. %atru. *inci. ase. apte.

12-. ALARM' $N FA!URI pt vertical. pt inversat. pt n spiral-. pt. Dublu opt. pt ori0ontal. #c6imbare de ung6i n raport cu #oarele. Trei rota3ii. De data aceasta$ este o alarm- de gradul H transmis- n direct. *on,orm in,orma3iilor releului de comunica3ii aerian$ corpul expedi3ionar este constituit din ,urnici 0bur-toare. &egina c6ib0uie2te+ numai prin3ii 2i prin3esele ,urnici pot 0bura$ 2i o ,ac numai cu un singur scop 9 de-a se mperec6ea n v-0du6. i$ totu2i$ albinele-releu con,irm- vestea. E vorba ntr-adev-r de ,urnici a,late n aer$ care se ndreapt- spre )s?olein$ 0bur/nd la o altitudine de o mie de capete 2i cu o vite0- de dou- sute de capete pe secund-. pt vertical. 4ntrebare/ #um$rul indivi+ilorD %$spuns/ Imposibil de determinat pentru moment"

4ntrebare/ Sunt )urnici rocate din 1el0o02anD %$spuns/ *a" Gi au distrus de9a cinci dintre releele noastre de comunica ii" Dou-0eci de lucr-toare o ncon4oar- pe Ka6a-6aer-sc6a. &egina d- a n3elege cur3ii sale c- nu exist- nici un motiv de panic-. #uverana se simte ap-rat- n acest templu dedicat cerii 2i mierii. colonie de albine poate cuprinde p/n- la vreo opt0eci de mii de indivi0i. *ea peste care domne2te ea nu are dec/t 2ase mii$ dar politica lor de agresiune ,a3- de cuiburile nvecinate (ceea ce repre0int- o comportare rarisim- la albine8 a ,-cut-o celebr- 2i temut- n toat- regiunea. Ka6a-6aer-sc6a 2i pune ntreb-ri. De ce le-a averti0at oare ,urnica aceasta? #e re,erise la o cruciad- mpotriva Degetelor... Mama ei i vorbise odat- despre Degete+ *egetele sunt cu totul altceva! o cu totul alt$ dimensiune spa iu0timp" #u trebuie s$ cre+i c$ *egetele i insectele sunt totuna" *ac$ se &nt(mpl$ s$ &nt(lneti c(ndva nite *egete! nu le b$ga &n seam$ i atunci nici ele nu te vor b$ga &n seam$" Ka6a-6aer-sc6a a aplicat ntocmai principiul respectiv. "e-a nv-3at pe ,iicele sale s- nu dea nici o aten3ie Degetelor$ s- nu le atace$ 2i nici s- nu le vin- n a4utor. Trebuia s- se comporte ca 2i cum acestea nici n-ar ,i existat. &egina cere cur3ii sale o clip- de r-ga0$ pe care o ,olose2te ca s- ng6it- pu3in- miere. Mierea este alimentul care repre0int- ns-2i via3a. #ubstan3a aceasta este at/t de pur-$ nc/t tot ce con3ine ea poate ,i asimilat de organism. Ka6a-6aer-sc6a 2i 0ice c- r-0boiul s-ar putea$ totu2i$ s- nu ,ie inevitabil. )ceste belo?aniene doresc pur 2i simplu s- poarte tratative pentru ca albinele s- le lase s- treac- ,-r- a le ,ace nici un r-u. i apoi$ c6iar dac- ni2te ,urnici 0boarprin v-0du6$ asta nu nseamn- neap-rat c- ele st-p/nesc toate te6nicile de lupt- aerian-: #igur$ nu au nt/mpinat nici o di,icultate dobor/nd albinele care ,ormau releul de comunica3ii$ dar ce ar mai putea s- ,ac- dac- vor ,i puse n ,a3a unei escadrile militare as?oleiniene? !u$ nu aveau s- nc6ine acul la prima nc-ierare cu ,urnicile. )lbinele le vor n,runta 2i vor nvinge. &egina 2i convoac- de ndat- instigatoarele militare$ ni2te albine ,oarte nervoase$ care 2tiu s--2i transmitnervo0itatea tuturor celorlalte. Ka6a-6aer-sc6a ordon- preg-tirea de lupt-+ 1elo2anienele nu trebuie s$ a9ung$ &n stupE intercepta i0le &n +bor= De cum a ,ost emis mesa4ul$ lupt-toarele se regrupea0- 2i decolea0- n escadril- str/ns-$ n ,orma3ie de 5$ urm/nd planul de atac num-rul R$ similar luptelor de,ensive anti-viespi. .n #tupul de aur$ aripile tuturor vibrea0- la H>> de 6ert0i produc/nd un 0gomot ca de motor ambalat. 1+++ b+++++++++ b+++" )cele sunt v/r/te n teac- 2i nu vor ie2i dec/t n clipa c/nd va ,i nevoie s- ucid-.

12.. $N#ORS'#UR' , SI#UA(I %re,ectul *6arles DupeQron se nv/rtea nervos prin nc-pere. .l convocase pe comisarul AacEues M;liFs 2i nu p-rea deloc bine dispus. 9 #e-nt/mpl- uneori s- ai ncredere n cineva care ulterior te de0am-ge2te. AacEues M;liFs se ab3inu s- i spun- c- a2a se nt/mpl- de obicei n politic-. %re,ectul *6arles DupeQron se apropie de el cu un aer do4enitor. 9 )m cre0ut n dumneavoastr-. Dar de ce v-a3i nver2unat ntr-un mod at/t de ridicol mpotriva ,iicei pro,esorului Wells? *are mai e 2i 0iarist-$ pe deasupra: 9 1iindc- era singura care 2tia c- d-dusem n s,/r2it peste o pist-. i cre2tea ,urnici la ea acas-. r$ c6iar n aceea2i sear-$ dormitorul 2i casa ntreag- mi-au ,ost invadate de ,urnici. 9 Ei 2i? )tunci eu ce-ar trebui s- mai 0ic? ti3i bine c- am ,ost atacat de miliarde de ,urnici n inima p-durii: 9 )propo$ cum i merge ,iului dumneavoastr-$ domnule pre,ect? 9 i-a revenit complet. )6$ ce s- mai spun: Doctorul a diagnosticat o n3ep-tur- de albin-. !oi eram n-p-di3i de ,urnici 2i tot ce a g-sit el s- spun- pe post de explica3ie a ,ost+ n3ep-tur- de albin-: i$ totu2i$ lucrul cel mai de necre0ut este c- atunci c/nd i s-a ,-cut un ser mpotriva veninului de albin-$ Ceorges 2i-a revenit pe loc. %re,ectul d-du din cap. 9 )m de ce s- ,iu pornit mpotriva ,urnicilor$ ,-r- ndoial-. )m cerut consiliului regional s- elabore0e un plan de asanare. Dup- o pulveri0are 0drav-n- cu DDT peste p-durea 1ontainebleau$ vom putea ,ace lini2ti3i picnicuri$ ani de-a r/ndul pe cadavrele para0i3ilor -stora. #e a2e0- n spatele biroului masiv$ n stil &egence 2i continu- cu aceea2i nemul3umire+ 9 )m dat de4a dispo0i3ii ca "aetitia Wells s- ,ie eliberat- imediat. )sasinarea pro,esorului *Qgneria0 a ndep-rtat orice b-nuial- n privin3a suspectei dumneavoastr- 2i a acoperit toat- politia de ridicol. !u aveam nevoie de o asemenea critic-. i$ cum M;liFs se preg-tea s- proteste0e$ pre,ectul continu-$ din ce n ce mai ,urios+ 9 )m cerut ca domni2oarei Wells s- i se o,ere desp-gubiri 2i repara3ii pentru pre4udiciul moral. )sta n-o va mpiedica$ desigur$ s- spun- n 0iarul ei tot ce crede despre serviciile noastre. Dac- vrem s- mai putem 3ine capul sus$ trebuie s--l g-sim c/t mai repede pe adev-ratul asasin al c6imi2tilor. (na din victime a scris cu propriul ei s/nge cuv/ntul 7,urnici7. !umai n cartea de tele,on a %arisului exist- paispre0ece persoane cu acest nume. Eu unul cred n lucrurile simple. )2a c-$ atunci c/nd un muribund sc6i3ea0- cu ultimele lui puteri cuv/ntul 7,urnici7$ eu unul m-

g/ndesc c- este vorba pur 2i simplu de numele uciga2ului. *erceta3i deci n direc3ia asta. AacEues M;liFs 2i mu2c- bu0ele+ 9 .ntr-adev-r$ domnule pre,ect$ e ceva at/t de simplu c- nici nu mi trecuse prin cap. 9 )tunci$ d--i drumul 2i la treab-$ comisare. !u vreau s- ,iu ,-cut r-spun0-tor pentru gre2elile dumitale:

120. NCICLOP ,I %:I%EA/ ?a albine! roirea ascult$ de un ritual neobinuit" 8n ora! un popor! un regat &ntreg a)lat la apogeul prosperit$ ii decide brusc s$ repun$ totul &n discu ie" *up$ ce i0a purtat supuii spre culmile succesului! b$tr(na regin$ pleac$! p$r$sindu0i comorile cele mai pre ioase/ stocuri de hran$! raioane bine aprovi+ionate! palate somptuoase! re+erve de cear$! de propolis! de polen! de miere! de l$ptior de matc$" Gi l$s(ndu0le cui anumeD 8nor nou0n$scu i plini de cru+ime" 4nso it$ de lucr$toare! suverana p$r$sete stupul i pleac$ s$ se stabileasc$ undeva! la &nt(mplare! &ntr0un loc unde nu va mai a9unge probabil niciodat$" ?a c(teva minute dup$ plecarea ei! copiii de albin$ se tre+esc i &i descoper$ oraul pustiu" Fiecare tie din instinct ce are de )$cut" ?ucr$toarele asexuate se reped Ys$ le a9ute pe prin esele sexuate s$ ias$ din g$oace" Frumoasele adormite! ghemuite &n capsulele lor sacre! cunosc prima b$taie de arip$" *ar prim$ din ele care e &n stare s$ umble dovedete din prima clip$ o comportare uciga$" Ea se n$pustete la celelalte prin ese i le s)(ie cu micile sale mandibule" ?e &mpiedic$ pe lucr$toare s$ le scoat$ din ou" 4i str$punge surorile cu acul veninos" Cu c(t ucide mai mult! cu at(t se linitete" *ac$ o lucr$toare vrea s$ prote9e+e un leag$n regal! prin esa care se tre+ete prima scoate un Lstrig$t de )urieL )oarte di)erit de +um+etul perceput de obicei &n prea9ma unui stup" Supusele sale &i coboar$ atunci capetele &n semn de resemnare! l$s(nd0o s$0i continue crimele" 8neori! c(te o prin es$ se ap$r$ i atunci au loc lupte &ntre cele dou$ rivale" *ar! )apt ciudat! de )iecare dat$ c(nd r$m(n doar dou$ prin ese albine care se bat &n duel! ele nu se g$sesc niciodat$ &ntr0o po+i ie din care s$ se poat$ str$punge reciproc cu acele/ aceasta din pricin$ c$ trebuie cu orice pre s$ existe o supravie uitoare" 4n ciuda dorin ei &nverunate de0a guverna! ele nu0i vor asuma nicic(nd riscul de0a muri &n acelai timp! l$s(ndu0i poporul or)an" 8ltima i unica prin es$ supravie uitoare iese atunci din stup pentru a )i )ecundat$ de masculi &n v$+duh" Ea descrie un cerc sau dou$ &n 9urul stupului i se &ntoarce pentru a &ncepe s$ )ac$ ou$" EDM !D WE""#$ Enciclopedia cunoaterii relative i absolute! volumul ''.

112. AM3USCA,A Escadrila de albine despic- v-0du6ul$ plin- de prestan3-. as?oleinian- emite c-tre una din vecine+ 8it$0te la opturile acelea de la ori+ont" Mesagerele noastre dansatoare arat$ c(t se poate de clar c$ armata belo2anian$ +boar$" *ealalt- ncearc- s--2i ,ac- cura4+ *oar )urnicile sexuate +boar$" 7oate c$ e vorba de un +bor nup ial &n grup" Cu ce ne0ar putea )ace r$uD )lbina este con2tient- de propria ei putere$ ca 2i de cea a ntregii trupe. .n cap-tul abdomenului 2i simte acul ascu3it$ gata s- str-pung- carapacele ro2catelor temerare. .n intestine 2i simte re0ervele de miere ndulcit- care o dopea0- 2i re0ervele de venin care o rod. #oarele se a,l- n spatele lor$ orbindu-le pe viitoarele lor adversare ,urnici. %re3 de o clip-$ albina e ncercat- c6iar de o oarecare mil- pentru insectele acelea temerare$ care 2i vor pl-ti scump ndr-0neala. Dar mesagerele dansatoare trebuie r-0bunate. i mai trebuie ca mQrmicinele astea s- a,le c- tot ce se g-se2te deasupra solului este sub controlul apidelor. .n dep-rtare se pro,ilea0- un nor opac$ de tipul unui strato-cumulus n ,ormare. albin- surescitat- lansea0- o sugestie+ S$ ne ascundem &n noriorul $sta i s$ le atac$m de cum se apropie" i$ totu2i$ c/nd a4ung la numai vreo sut- de b-t-i de arip- de ad-postul suspendat n v-0du6$ se produce lucrul cel mai de nenc6ipuit. )lbinele nu-2i pot crede antenelor. 'ar oc6ilor$ cu at/t mai pu3in. Din pricina surpri0ei$ b-t-ile de aripi li se reduc de la H>> la V> pe secund-. 1orma3ia ,r/nea0- brusc$ nainte de-a atinge norul cenu2iu.

C NU%IU

)" %)T&("E) )&*)!+ /re<ea conAruntrilor

111. ,OMNUL FOURMIS

^ 1urnici (n. trad.8.

9 (n individ gr-su3 desc6ise u2a la primul 0b/rn/it al soneriei. 9 Domnul livier 1ourmis? 9 .n persoan-. Despre ce e vorba? M;liFs 2i ntinse legitima3ia cu diagonal- tricolor-. 9 %oli3ia. *omisarul M;liFs. %ot s- intru 2i s- v- pun c/teva ntreb-ri? *el din ,a3a lui$ de meserie nv-3-tor$ era ultimul cu numele de 71ourmis7 nscris n cartea de tele,on. M;liFs i ar-t- ,otogra,iile victimelor 2i l ntreb- dac- le recuno2tea. 9 !u$ ,-cu cel-lalt$ mirat. *omisarul l interog- despre ,elul cum 2i petrecuse timpul ntre orele c/nd avuseser- loc crimele. Domnul livier 1ourmis nu ducea lips- de martori 2i nici de alibiuri+ se a,la mereu ori la 2coal-$ ori n mi4locul ,amiliei. !imic nu era mai u2or de dovedit. Doamna @elene 1ourmis 2i ,-cu atunci apari3ia$ n,-2urat- ntr-un capot imprimat cu ,luturi. .n mintea anc6etatorului se ivi n clipa aceea o idee+ 9 1olosi3i cumva insecticide$ domnule 1ourmis? 9 Binen3eles c- nu. .nc- din copil-rie s-au g-sit tot ,elul de imbecili care mi spuneau ntruna 7,urnic- in,ect-7. )2a nc/t$ tot au0ind asta$ am a4uns s- m- simt solidar cu insectele pe care le strivim mereu sub t-lpi ,-r- s- stam pe g/nduri. )st,el c- n casa aceasta nu exist- vreun insecticid$ a2a cum n-ar exista nici un cap-t de ,r/ng6ie n casa unui domn %endu^$ #p/n0urat (n. trad.8 dac- pricepe3i ce vreau s- spun. p6elie 1ourmis ap-ru la r/ndul ei 2i se lipi de el. 1eti3a purta oc6elari cu lentile groase$ de premiant-. 9 E ,iica mea$ spuse nv-3-torul. ) reac3ionat 2i ea n ,elul ei$ instal/ndu-2i un ,urnicar n camer-. )rat--i-l domnului$ drag-. p6elie l conduse pe M;liFs spre un acvariu de mari dimensiuni$ asem-n-tor cu al "aetitiei Wells$ plin cu insecte 2i av/nd deasupra un acoperi2 conic ,-cut din r-murele. 9 *redeam c- v/n0area ,urnicarelor este inter0is-$ observ- comisarul. 1eti3a protest-+ 9 Dar nu l-am cump-rat. M-am dus 2i l-am luat din p-dure. !u e nevoie dec/t s- sapi destul de ad/nc pentru ca regina s- nu poat- sc-pa. Domnul livier 1ourmis era ,oarte m/ndru de pu2toaica lui. 9 Micu3a vrea s- se ,ac- biolog c/nd va ,i mare. 9 #cu0a3i-m-$ dar eu nu am copii 2i nu 2tiam c- ,urnicile au a4uns ni2te$ 4uc-rii7 la mod-. 9 !u e vorba de nici un ,el de 4uc-rii. 1urnicile sunt la mod- pentru c- societatea noastr- tr-ie2te din ce n ce mai mult n ,elul lor. i poate de asemenea din pricin- c-$ uit/ndu-se la ele$ un copil are impresia c- 2i poate controla mai bine propria lume. )sta-i tot. )3i stat vreodat- s- v- uita3i c/teva minute la un acvariu plin de ,urnici$ comisare? 9 !u. .n general$ caut s- le ocolesc... AacEues M;liFs se ntreb- n barb- dac- avea el un talent anume de a-i atrage pe to3i ,urnico,ilii 3icni3i de pe lume$ sau ace2tia ,ormau dimpotriv- o societate extrem de r-sp/ndita. 9 *ine-i -sta? ntreb- p6elie 1ourmis. 9 (n comisar. 9 i ce este un comisar?

11". 3'#'LIA , L6N!' NORI%OR !orul strato-cumulus se destram- n cr/mpeie ce 3/2nesc cu ncetinitorul. "a nceput$ albinele din #tupul de aur nu disting dec/t ceva aidoma unor mu2te mari 2i 0gomotoase$ care se n-pustesc dintr-un ori,iciu al norului cenu2iu. )poi$ destul de cur/nd$ as?oleinienele n3eleg ce se nt/mpl-. *e v-d ele nu sunt mu2te: !u mai e nici o ndoial-... #unt ni2te coleoptere$ dar nici pe departe c-r-bu2i sau scarabei oarecare$ ci ni2te coleoptere-rinocer. .n ,a3a lor apare vi0iunea dantesc- a animalelor acelora mari$ 0gomotoase 2i cu un corn n ,runte$ purt/nd n spinare ni2te tunuri mici sivii$ gata s--2i scuipe nc-rc-tura. Cum de0au reuit )urnicile s$ supun$ asemenea matahale! )$c(ndu0le s$ lupte al$turi de eleD se ntreabinstantaneu albinele. Dar nu mai au timp s--2i pun- 2i alte ntreb-ri$ deoarece n clipa imediat urm-toare vreo dou-0eci de rinoceri au 2i a4uns deasupra lor$ umbrindu-le. *oleopterele se n-pustesc$ cople2indu-le$ iar artileristele ro2cate ncep s- trag-. 1orma3ia n 5 a albinelor este de-acum pe cale de-a se sc6imba ntr-una n W sau c6iar n M[K. Debandada e des-v/r2it-. #urpri0a este total-. 1iecare coleopter- poart- n spinare patru sau cinci artileriste care mproa2c- albinele cu ra,ale v/rtoase de acid ,ormic. &oiul albinelor ,r/nea0-$ apoi 2i vine n ,ire 2i se regrupea0-. )s?oleinienele 2i scot la iveal- acul. *es)$ura i0v$ &n tr$g$tori= strig- o as?oleinian-. Kinti i &n bidivii= )l doilea val de rinoceri 0bur-tori este mai pu3in e,icient. )lbinele i ocolesc$ cobor/nd dedesubtul lor$ dup- care urc- nd-r-t c-ut/ndu-le g/tul n care 2i n,ig acul p/n- la r-d-cin-. )cum e r/ndul coleopterelor 2i al conduc-toarelor lor nendem/natice s- ,ie dobor/te 2i s- cad- vertiginos spre p-m/nt. (n ordin dansat este emis n acea clip-+ Ataca i= 7e ei= "oviturile de ace as?oleiniene ncep s- cad- ca grindina. )lbinele sunt n0estrate cu un ac n ,orm- de 6arpon. Dac- acesta r-m/ne n,ipt n carnea victimei$ albina 2i smulge glanda cu venin o dat- cu acul 2i ast,el moare. *uirasa ,urnicilor nu re3ine acul n ea$ spre deosebire de a scarabeilor. .n minutele care vin cad mul3i rinoceri$ dar ceilal3i se regrupea0-$ str/ng/nd r/ndurile n ,orm- de romb 0bur-tor 2i 3in/nd piept ultimului triung6i de albine uciga2e. 1ormele geometrice ale maselor de solda3i se des,ac. &ombul mQrmicin se trans,orm- n alte c/teva romburi$ mai mici 2i mai ndesate. Triung6iul apidian se desc6ide ntr-un cerc. "upta se duce acum pe vertical-$ pe vreo sut- de niveluri care sunt tot at/tea c/mpuri de b-t-lie suprapuse$ aidoma unui 4oc de 2a6 des,-2urat pe o sut- de scene paralele. 5-0ut- de aproape$ b-t-lia e spectaculoas-. )rmada navelor belo?aniene sc/nteia0-. )lbinele pro,it- de curen3ii de aer cald pentru a urca 2i a se n-pusti la aborda4ul scarabeilor greoi$ ca o 6oard- de cor-bioare urm-rind o ,lotimpun-toare. #alvele de acid ,ormic cu concentra3ie de I>W 2uier- ca ni2te orgi de ,oc lic6id. )ripile calcinate ,umeg-$ iar albinele lovite ncearc- s--2i ,oloseasc- av/ntul ca s- se n,ig- ca ni2te s-ge3i n carapacele scarabeilor. */nd acele se a,l- prea aproape de ele$ artileristele care nu reu2esc s- le 3inteasc- le ,r/ng cu cle2tele mandibulelor. Aocul acesta este ns- destul de riscant. *el mai adesea$ acul alunec- 2i se n,ige n gur-. Moartea este aproape instantanee. .n aer plute2te un miros de miere ars-. )lbinele nu mai au venin. #eringile lor nu mai pot inocula substan3a ,atal-. )rtileristele nu mai au acid. )runc-toarele lor de ,l-c-ri lic6ide nu mai sunt opera3ionale. (ltimele nc-ier-ri opun mandibule goale 2i ace uscate$ ,-c/ndu-l s- c/2tige pe cel mai rapid 2i mai prompt: &inocerii i0butesc uneori s- le trag- pe albine n 3eap- cu a4utorul cornului ,rontal. (n scarabeu deosebit de ndem/natic pune la punct o anumit- te6nic-+ le mpinge mai nt/i cu obra4ii$ pentru ca apoi s- le trag- n corn. %atru lupt-toare as?oleiniene g6inioniste sunt ast,el n2iruite pe cornul asem-n-tor unei l-nci$ ca o ,rig-ruie de ,ructe galbene cu dungi negre.. <>H observ- o albin- care se lupt- cu X 2i o n4ung6ie n spate cu mandibula dreapt-. "a insecte nu exist- lovituri inter0ise. rice este permis$ singura condi3ie ,iind s- r-m/i n via3-. )poi X$ singur- pe rinocerul s-u$ se n-puste2te ntr-un grup de albine n ,orma3ie de lupt-. %e loc$ ele i ridic- n ,a3- un 2ir de ace ascu3ite. 5/r,urile n-l3ate ar ,ace pe oricine s- dea napoi$ dar X$ suit- pe rinocerul ei$ a prins o asemenea vite0- nc/t nimic nu o mai poate opri. *ornul ,rontal percutea0- 2irul de 3epi 2i grupul se sparge. &idicat- pe labele din spate$ <>H sc6imb- lovituri cu dou- albine care scot sunete asur0itoare$ ncruci2/ndu-2i mandibulele-sabie cu acele-,lorete ale celorlalte. Dar rinocerul ei pierde din n-l3imeG de 4ur-mpre4urul cornului s-u ,rontal sunt n,ipte 6arpoane negre$ ca ni2te banderile$ 2i scarabeul nt/mpin- di,icult-3i din ce n ce mai mari n a-2i

men3ine po0i3ia de 0bor. )nimalul este epui0at 2i continu- s- piard- din altitudine$ s/nger/nd de pretutindeni 2i n cele din urm- a4unge la n-l3imea begoniilor. <>H ateri0ea0- ,or3at. )lbinele continu- s- se a,le deasupra ei$ dar un deta2ament de artileriste pedestra2e sose2te n goan- 2i le mpr-2tie. )cum <>H are de ,-cut altceva$ ,oarte important. Deasupra combatan3ilor nv-lm-2i3i$ care se lupt- corp la corp$ albinele dansea0- in opt$ coment/nd ast,el b-t-lia. Avem nevoie de trupe proaspete" %e dat-$ din stup decolea0- nt-ririle. !oile escadrile sunt constituite din albine tinere (n v/rst- de dou-0eci sau trei0eci de 0ile n marea lor ma4oritate8$ dar ,oarte ndr-0ne3e. Dup- o or- nc6eiat-$ belo?anienele au pierdut doispre0ece rinoceri din trei0eci$ 2i o sut- dou-0eci de artileriste din cele trei sute anga4ate n lupt-. .n tab-ra advers-$ din 2apte sute de as?oleiniene trimise spre norul cenu2iu$ patru sute de lupt-toare au pierit. #upravie3uitoarele stau la ndoial-$ ne2tiind ce ar ,i mai bine s- ,ac-+ s- se bat- p/n- la cap-t sau s- se ntoarc- pentru a ap-ra cuibul? .n cele din urm-$ optea0- pentru cea de-a doua solu3ie. */nd coleopterele$ purt/ndu-le n spinare pe artileristele belo?aniene$ ateri0ea0- la r/ndul lor n #tupul de aur$ acesta li se pare ciudat de pustiu. .n ,runtea lor se a,l- X. &o2catele adulmec- o capcan- 2i r-m/n n prag$ st/nd pe g/nduri dac- s- p-2easc- sau nu mai departe.

11&. NCICLOP ,I S:?I*A%I.A.E/ Solidaritatea se nate din durere i nu din bucurie" :ricine se simte mai apropiat de cel cu care a &mp$rt$it un ceas greu dec(t de cineva care a tr$it &mpreun$ cu el un eveniment )ericit" #enorocirea este o surs$ de solidaritate i de unire! &n timp ce )ericirea scindea+$" *e ceD *eoarece un trium) comun &l )ace pe )iecare s$0i simt$ meritul propriu subestimat" Fiecare &i &nchipuie c$ este de )apt singurul autor al unui succes comun" C(te )amilii nu sunt divi+ate cu prile9ul unei moteniriD C(te grupuri roc2 and roll r$m(n str(ns unite""" p(n$ dau de succesD C(te mic$ri politice nu s0au destr$mat dup$ ce au luat putereaD *in punct de vedere etimologic! cuv(ntul LsimpatieL provine de alt)el din sun pat6ein$ care &nseamn$ La su)eri &mpreun$ cuL" ?a )el! LcompasiuneL provine din latinescul cum patior$ semni)ic(nd! la r&ndul s$u! La su)eri &mpreun$ cuL" 8n individ &i poate dep$i pentru o clip$ individualitatea0i insuportabil$ imagin(ndu0i su)erin a martirilor din grupul s$u de re)erin $" Coe+iunea i )or a unui grup! &i trag r$d$cinile din amintirea unui calvar tr$it &mpreun$" EDM !D WE""#$ Enciclopedia cunoaterii relative i absolute! volumul ''.

11). $N S#UP X coboar- de pe animalul s-u de lupt- 2i adulmec- cu antenele. .n 4urul ei se mai adun- 2i alte ,urnici. )re loc o cons,-tuire rapid-. Ae+a i0v$ &n )orma ie de comando pentru teren )oarte periculos" Dispuse ntr-un careu compact$ ,urnicile p-trund n stupul inamic. .n-untrul acestuia$ rinocerii 0bur-tori nu mai sunt de nici un ,olos$ ast,el nc/t li se d- s- rumege ni2te scoar3- ca s- a2tepte lini2ti3i n prag. Belo?anienele au impresia c- violea0- un sanctuar. !ici o alt- ,iin3- n a,ar- de albine nu a mai intrat p/n- acum n acest loc. Kidurile de cear- par c- vor s- le ng6it- pe ,urnicile care naintea0- prudent. %ere3ii de o ,orm- geometric- irepro2abil- arunc- re,lexe aurii. Mierea luce2te n b-taia c/torva ra0e de lumin- ce se strecoar- n-untru. %l-cile de cear- sunt sudate cu propolis$ acea gum- ro2iatic- pe care albinele o culeg de pe carapacea mugurilor de castan 2i de salcie. #u v$ atinge i de nimic= emite X. Dar e de4a prea t/r0iu. 1urnicile$ atrase de miere 2i vr/nd s- o guste$ s-au 2i ncleiat$ nc/t e imposibil s- mai ,ie scoase de acolo ,-r- ca salvatoarele s- nu se nn-moleasc- la r/ndul lor.

)rtileristele care au mai p-strat ceva acid n re0ervoare merg cu spatele nainte pentru a putea s- trag- la iu3ealn oricine ar ncerca s- le atace pe nea2teptate. Totul miroase a dulce 2i a capcan-. #u v$ atinge i de nimic= 1urnicile adulmec- pre0en3a lucr-toarelor 2i a lupt-toarelor as?oleiniene ascunse n ,agurii de cear-$ gata s- sarpe ele la un semnal. *ruciatele a4ung n ,a3a unui grila4 6exagonal$ asem-n-tor cu inima unui reactor nuclear$ cu deosebirea c-$ n locul babelor de uraniu$ aici se a,l- viitoarele cet-3ene ale #tupului de aur+ vreo opt sute de alveole pline cu ou-$ o mie dou- sute de alveole con3in/nd larve 2i dou- mii cinci sute de alveole ocupate de nim,e albe. Kona central- este ,ormatdin 2ase alveole mai importante+ n ele cresc larvele prin3eselor sexuate. )r6itectura le impresionea0- pe ,urnici n mod deosebit. Ea repre0int- expresia unei civili0a3ii a,late la apogeu$ 2i nu are nimic de-a ,ace cu coridoarele 6aotice$ construite la nt/mplare$ n con,ormitate cu legea minimului e,ort$ ale ora2elor-,urnicar. #- ,ie oare ,urnicile mai pu3in inteligente sau mai pu3in ra,inate dec/t albinele? )2a s-ar 0ice$ 3in/nd seama de m-rimea creierului celor din urm-$ care este mult mai voluminos dec/t cel al ,urnicilor. i$ totu2i$ studiile de biologie e,ectuate de regina *6li-pou-ni au dovedit c- inteligen3a nu depinde exclusiv de volumul cerebral. *orpii peduncula3i$ apana4 al complexit-3ii sistemului nervos al insectelor$ sunt mult mai de0volta3i la ,urnici. Belo?anienele continu- s- nainte0e 2i descoper- o comoar-+ o sal- plin- p/n- la re,u0 cu provi0ii. #e g-sesc acolo vreo 0ece ?ilograme de miere$ respectiv o cantitate egal- cu de dou-0eci de ori greutatea tuturor locuitoarelor stupului. &o2catele discut-$ agit/ndu-2i nervoase antenele. )ventura este ntr-adev-r prea periculoas-. .n consecin3-$ lupt-toarele ,ac cale ntoars-$ ndrept/ndu-se spre ie2ire. 7e ele= S$ le distrugem pe intrusele astea p(n$ nu ies din stup= emite o albin-. De pretutindeni$ din alveolele 6exagonale 3/2nesc albine lupt-toare. 1urnicile cad cu nemiluita sub loviturile acelor veninoase. *ele care r-m/n ncleiate n sol nici m-car nu mai sunt considerate demne de o lupt- propriu-0is-. X$ mpreun- cu nucleul comandoului$ reu2esc$ totu2i$ s- r-0bat- n a,ara stupului. 1urnicile 2i ncalec- animalele de lupt- 2i decolea0-$ urm-rite de o mul3ime uria2- de as?oleiniene$ care r-sp/ndesc mirosuri de victorie. Dar$ c6iar n vreme ce n-untrul #tupului de aur to3i locuitorii se preg-tesc s- s-rb-toreasc- victoria$ de undeva r-sun- un trosnet sinistru. %la,onul )s?oleinului se ,-r/mi3ea0- ntr-o clipit- 2i n interiorul stupului dau n-val- sute de ,urnici. <>H a elaborat o strategie des-v/r2it-. .n timp ce albinele se a,lau n urm-rirea armatei mQrmicine$ ea se urca ntrun copac 2i trimitea mii de belo?anierie la asaltul ra2ului golit de solda3ii s-i 0bur-tori. Aten ie s$ nu distruge i totul" #u )ace i dec(t minimum de victime" 4ncerca i s$ lua i mai cur(nd larvele ca ostatici= ordon- <>H$ mitraliind n acela2i timp garda personal- a reginei Ka6a-6aer-sc6a. .n c/teva secunde numai$ toate larvele sexuate sunt prinse n cle2tele lupt-toarelor cruciate. ra2ul se pred-. #tupul )s?olein capitulea0-. #uverana a n3eles totul. 'ntru0iunea comandoului nu ,usese dec/t o manevr- de diversiune. .ntre timp$ ,urnicile pedestra2e str-pungeau acoperi2ul cuibului$ desc6i0/nd un al doilea ,ront$ cu mult mai periculos dec/t primul. )2a a ,ost c/2tigat- b-t-lia Micului !or *enu2iu$ care a marcat n regiune cucerirea de,initiv- de c-tre ,urnici a celei de-a treia dimensiuni. Gi acum! ce vre iD ntreb- regina albinelor. S$ ne omor( i pe toateD X r-spunde c- ro2catele nu au avut niciodat- un asemenea obiectiv. #ingurul lor du2man e repre0entat de Degete. Doar ele constituie 3inta cruciadei. 1urnicile din Bel-o-?an nu au nimic contra albinelor. Ele au nevoie doar de veninul acestora$ pentru a le putea omor pe Degete. 7robabil c$ *egetele sunt )oarte importante! dac$ merit$ at(tea e)orturi! emite Ka6a-6aer-sc6a. <>H mai cere 2i o legiune de albine de spri4in. #uverana consimte 2i le propune o escadril- de elit-$ numit- Carda 1lorilor. Trei sute de albine ncep de ndat- s- 0um0-ie. <>H le recunoa2te+ sunt acele lupt-toare as?oleiniene care au provocat cele mai mari pierderi n r/ndurile belo?anienelor. *ruciatele mai cer #tupului de aur s- le g-0duiasc- peste noapte$ 2i totodat- ni2te re0erve de miere pentru drum. &egina )s?oleinului ntreab-+ *e ce v$ &nveruna i at(ta &mpotriva *egetelorD X r-spunde$ explic/ndu-i c- Degetele ,olosesc ,ocul 2i c- repre0int- ast,el un pericol serios pentru toate speciile. dinioar-$ insectele au ,-cut un pact de alian3- contra celor ce utili0ea0- ,ocul$ iar acum a sosit timpul ca pactul respectiv s- ,ie pus n aplicare. .n clipa aceea$ X o observ- pe PH ie2ind dintr-o alveol-. Ce c$utai tu acoloD ntreab- ea$ ridic/ndu-2i antenele. 9 Am dat o rait$ ca s$ vi+ite+ lo9a regal$! arunc- n treac-t PH. *ele dou- ,urnici nu se pot su,eri deloc$ iar incidentul nu ,ace dec/t s- agrave0e antipatia. <>H le desparte 2i ntreab- unde a disp-rut PR. PR s-a r-t-cit n stup n momentul asaltului ,inal. #-a luptat$ apoi a alergat urm-rind o albin-$ 2i... 2i acum nu mai 2tie prea bine unde se a,l-. irurile de ,aguri nu o a4ut- deloc s- se oriente0e. .n ciuda situa3iei ngri4or-toare$ ea continu- s- care gogoa2a ,luturelui. .n cele din urm-$ o ia de-a lungul unui 2ir de alveole$ nutrind speran3a c- va i0buti s- se al-ture celorlalte cruciate nainte de ivirea 0orilor.

11*. $N Z'PU% ALA M #ROULUI AacEues M;liFs sim3ea c- se n-bu2- n aglomera3ia compact- a vagonului. (n vira4 brusc l arunc- peste o ,emeie$ ,-c/ndu-l s- o loveasc- n p/ntece. (n glas u2or r-gu2it protest-+ 9 !u pute3i ,i mai atent? "a nceput nu sesi0- dec/t tonul melodios pe care ,useser- rostite cuvintele$ pentru ca imediat dup- aceea sdeslu2easc- un par,um suav 2i cunoscut ce r-0b-tea prin du6oarea de 4eg 2i sudoare$ transmi3/nd un mesa4 anume. %ortocal-$ vetiver$ mandarin-$ galoxid$ lemn de santal$ plus o nuan3- de mosc de mu,lon din %irinei. %ar,umul spunea+ Sunt ?aetitia Qells" i c6iar ea era$ pironindu-l cu privirea ei mov n care lic-reau luciri s-lbatice. !u putea ,i nici o ndoial-+ l privea de-a dreptul cu ostilitate. (2ile se d-dur- n l-turi. Dou-0eci 2i nou- de persoane ie2ir-$ trei0eci 2i cinci intrar-... .ng6esui3i 2i mai r-u dec/t nainte$ to3i$ 2i sim3eau reciproc r-su,l-rile. Ea l ,ixa tot mai insistent$ ca o cobr- preg-tindu-se s- ng6it- de viu un pui de mangust-$ iar el$ ,ascinat$ nu i0butea deloc s--2i ntoarc- privirile. Era nevinovat-$ iar el se pripise. */ndva$ discutaser- 2i sc6imbaser- ni2te idei. %oate c6iar se simpati0aser-. Ea l tratase cu 6idromel. El 2i m-rturisise teama de lupi$ iar ea -teama de oameni. )cum$ comisarul regreta amarnic momentele acelea de apropiere$ pierdute doar din vina lui. 5oia s--i explice$ 2i era sigur c- ea avea s--l ierte. 9 Domni2oar- Wells$ a2 dori s- v- spun c/t mi pare de... Ea ns- pro,it- de o nou- oprire ntr-o sta3ie ca s- se strecoare printre c-l-tori 2i s- dispar-. "aetitia Wells o lu- de-a lungul coridoarelor metroului cu un mers nervos. )proape c- alerga$ vr/nd s- ias- mai repede din locul acela sordid$ unde se sim3ea ncon4urat- de priviri obscene. 'ar ca s- pun- capac la toate$ mai a,lase acum c- 2i comisarul M;liFs ,olosea aceea2i rut- cu ea: *oridoare ntunecate. Tuneluri umede. "abirint iluminat de tuburi ,luorescente livide. 9 @ei$ p-pu2ico: )i ie2it la plimbare? .n ,a3a ei se ivir- trei siluete amenin3-toare+ trei derbedei n blu0oane de vinilin$ dintre care unul o mai acostase o dat- cu c/teva 0ile n urm-. Cr-bi pasul$ dar ceilal3i se luar- dup- ea$ ,-c/nd s- r-sune pardoseala sub blac6eurile de ,ier ale ci0melor. 9 #inguric-? !-ai c6e, s- st-m pu3in la taclale? #e opri brusc$ cu ndemnul 75alea:7 iradiindu-i din oc6i. Data trecut- merseseG acum ns- nu mai avu nici un e,ect asupra nebunilor -stora. 9 c6ii -2tia ,rumo2i sunt c6iar ai t-i? ntreb- un b-rbos nalt. 9 !u$ sunt nc6iria3i$ ,-cu unul din camara0ii s-i. '0bucnir- n 6o6ote obscene$ b-t/ndu-se reciproc pe umeri. B-rbosul scoase un cu3it cu resort. Deodat-$ "aetitia 2i pierdu toat- siguran3a de sine 2i$ v-0/nd-o c- intr- n rolul de victim-$ ceilal3i 2i-l asumarautomat pe cel de agresori. "aetitia vru s- ,ug-$ dar cei trei derbedei i t-iar- drumul. (nul dintre ei o apuc- de bra3 2i il r-suci la spate. Kiarista scoase un geam-t. *oridorul era luminat 2i nici pe departe pustiu. amenii treceau pe l/ng- grupul lor 2i gr-beau pasul$ plec/ndu-2i capul n p-m/nt 2i ,-c/ndu-se c- nu n3eleg ce se petrece. E at/t de u2or s- te alegi cu o lovitur- de cu3it... "aetitia Wells intr- n panic-. !ici una din armele ei obi2nuite nu avea e,ect de data aceasta. B-rbosul$ c6elul 2i mata6ala aceea trebuie c- avuseser- 2i ei c/te o mam- care le tricotase$ 0/mbind$ scutece albastre. c6ii golanilor luceau$ n timp ce oamenii continuau s- treac- pe l/ng- ei$ n ambele sensuri$ gr-bind pasul n dreptul lor. 9 *e vre3i de la mine$ bani? b/igui "aetitia. 9 %aralele 3i le vom lua dup- aceea. )cum te vrem pe tine$ r/n4i c6elul. B-rbosul i desc6eia de4a nasturii 4ac6etei cu v/r,ul ciuntit al cu3itului. "aetitia se 0b-tu. !u era cu putin3-: Era R dup--amia0a: *ineva trebuia s- bage de seam- ce se nt/mpl- 2i sa dea alarma: De0golindu-i s/nii$ b-rbosul scoase un ,luierat. 9 %u3in cam mici$ dar$ totu2i$ dr-gu3i$ nu vi se pare? -)sta-i partea proast- cu asiaticele. )u toate un corp ca de ,eti3-$ nc/t n-are omul pe ce pune m/na. "aetitia Wells ,-cea s,or3-ri ca s- nu le2ine. Era n plin- cri0- de umano,obie. M/ini de oameni 9 ni2te m/ini murdare 9 o atingeau$ se plimbau peste ea$ voiau s--i ,ac- r-u. #paima i era at/t de mare$ c- nu mai i0butea nici svomite. #t-tea acolo$ prins- n capcan-$ captiv-$ incapabil- s- scape de tor3ionari. )bia dac- au0i avertismentul strigat de undeva+ 7!u mi2ca3i$ poli3ia:7 *u3itul se opri pe loc. (n b-rbat$ cu un revolver n m/na ntins-$ 3inea la vedere o legitima3ie cu o diagonal- tricolor-.

9 #ictir$ caraliii: (2c6eal-$ b-ie3i: Te prindem noi alt- dat-$ putoare: i se preg-tir- s-o ia la ,ug-. 9 #ta3i pe loc: strig- poli3istul 9 !u 0-u: r-spunse c6elul. Trage n noi 2i-o s- ve0i cum a4ungi la tribunal. AacEues M;liFs 2i cobor m/na n care avea revolverul 2i derbedeii o luar- la iu3eal- din loc. "aetitia Wells 2i rec-p-t- ncet respira3ia. Cata. #c-pase. 9 E-n regul-? !u v-au brutali0at prea r-u? Ea d-du din cap n semn c- nu. .ncetul cu ncetul$ 2i venea n ,ire. M;liFs o lu- c/t se poate de ,iresc n bra3e ca s- o lini2teasc-. 9 #-a terminat acum. Totul e n regul-. i$ la ,el de ,iresc$ ea se str/nse l/ng- el. #e sim3ea u2urat-. !u ar ,i cre0ut n ruptul capului c- ar putea s- ncerce c/ndva o asemenea ,ericire la vederea comisarului M;liFs. .2i a3inti asupra lui oc6ii mov$ n care ,urtuna se domolise cu des-v/r2ire$ lipsi3i acum de orice urm- din lucirile s-lbatice dinainte$ 2i n care nu se mai ntre0-rea dec/t ceva aidoma unor v-lurele u2or unduite de bri0-. AacEues M;liFs culese de pe 4os nasturii de la 4ac6et-. 9 *red c- trebuie s- v- mul3umesc$ spuse ea. 9 !u e nevoie. 5- repet$ nu voiam dec/t s- vorbesc pu3in cu dumneavoastr-. 9 i despre ce$ m- rog? 9 Despre ca0urile c6imi2tilor acelora$ care ne preocup- pe am/ndoi. )m ,ost un prost. )m nevoie de a4utorul dumneavoastr-. )m... am avut mereu nevoie de el. Ea 2ov-i c/teva clipe. Jin/nd ns- cont de mpre4ur-rile date$ cum ar ,i putut s- nu l invite la ea ca s- mai bea o 6alb- de 6idromel?

11+. NCICLOP ,I CI:C#I%E 4#.%E CIAI?IBAKII/ 7apa 8rban al II0lea a lansat &n ->N6 prima cruciad$ pentru eliberarea Ierusalimului" ?a ea au participat pelerini care erau plini de &n)l$c$rare! dar lipsi i de orice experien $ militar$" 4n )runtea lor se a)lau 'autier Sam Avoir i 7ierre lYErmite" Crucia ii au &naintat spre est )$r$ ca m$car s$ tie prin ce $ri treceau" Cum la un moment dat nu le mai r$m$sese nimic de m(ncare! ei au 9e)uit tot ce &nt(lneau &n cale! provoc(nd ast)el pagube mai mult :ccidentului dec(t :rientului" 4n)ometa i )iind! s0au dedat &n cele din urm$ canibalismului" Aceti repre+entan i ai Lcredin ei adev$rateL s0au trans)ormat destul de repede &ntr0o gloat$ de vagabon+i +dren $roi! s$lbatici i periculoi" %egele 8ngariei! cretin i el! dar iritat de pagubele aduse de aceti coate0goale! a hot$r(t s$0i masacre+e pentru a0i )eri $ranii de agresiuni" 7u inii supravie uitori care au i+butit s$ r$+bat$ p(n$ la coasta turc$ erau preceda i de o asemenea )aim$ de barbari pe 9um$tate oameni! pe 9um$tate animale! &nc(t localnicii din #iceea i0au ucis )$r$ a mai sta pe g(nduri" EDM !D WE""#$ Enciclopedia cunoaterii relative i absolute! volumul ''.

11-. LA 3 L4O4@AN Musculi3e cu rol de soli ateri0ea0- la Bel-o-?an$ purt/nd toate unul 2i acela2i mesa4. *ruciatele au nvins un Deget gra3ie veninului de albin-$ apoi au atacat stupul )s?olein 2i '-au cucerit. !imic nu le st- n cale. .n tot ra2ul domne2te veselia. &egina *6li-pou-ni este nc/ntat-+ ea a 2tiut dintotdeauna c- Degetele sunt vulnerabile$ iar acum lucrul a ,ost dovedit. ),lat- n culmea emo3iei$ suverana emite nspre cadavrul mamei sale+ 7ot )i ucii! pot )i &nvini" #u ne sunt superiori" "a c/teva eta4e sub ra2ul inter0is$ rebelele pro-Degete se adun- ntr-o sal- secret-$ 2i mai str/mt- nc- dec/t ,ostul lor b/rlog de deasupra staulului scarabeilor-rinoceri. *ac$ legiunile au putut ucide cu adev$rat un *eget! &nseamn$ c$ *egetele nu sunt +ei! spune o ne-deist-. Ei sunt +eii notri! a,irm- cu 6ot-r/re o deist-. Dup- p-rerea ei$ cruciatelor li s-a p-rut c- au de-a ,ace cu un Deget dar$ n realitate$ au n,runtat vreun alt animal rotund 2i ro0. %lin- de ,ervoare$ ea repet-+ *egetele sunt +eii notri" *u toate acestea$ ndoiala se strecoar- pentru nt/ia oar- n c/teva dintre rebelele cele mai credincioase$ ceea ce le ,ace s- comit- gre2eala de-a se adresa pro,etului mecanic$ ,aimosul 7Doctor "ivingstone7$ m-rturisindu-i-o pe ,a3-.

11.. M6NIA ,I/IN' Keul !icolas tun- 2i ,ulger-. *um de-2i permit ,urnicile astea s--l contra0ic-? #unt ni2te necredincioase$ ni2te nelegiuite$ ni2te 6ulitoare: %-g/nele astea trebuie puse la respect: !icolas 2i d- c/t se poate de limpede seama c- dac- nu se va a,irma ca un 0eu teribil 2i r-0bun-tor$ domnia lui nu va mai dura prea mult. !icolas se aplec- peste claviatura ordinatorului care i traduce cuvintele n ,eromoni+ Suntem +ei" 7utem )ace orice" ?umea noastr$ este superioar$" Suntem invincibili" Gi nimeni nu ne poate pune la &ndoial$ domnia" Fa $ de noi! voi nu sunte i dec(t nite larve imature" Aoi nu &n elege i nimic despre lume" %especta i0ne i hr$ni i0ne" *egetele pot )ace orice )iindc$ *egetele sunt +ei" *egetele pot )ace orice )iindc$ *egetele sunt mari" *egetele pot )ace orice )iindc$ *egetele sunt puternice" Adev$r gr$ 9 *e ,aci aici$ !icolas? B-iatul stinse la iu3eal- ma2ina. 9 !u dormi$ mam-? 9 M-a tre0it 0gomotul clapelor. )m a4uns s- am un somn at/t de u2or$ nc/t uneori nici nu mai 2tiu c/nd dorm$ c/nd vise0 2i c/nd m- a,lu n plin- realitate. 9 )cum vise0i$ mam-. *ulc--te la loc: conduse cu bl/nde3e napoi la pat. "ucie Wells bolborosi+ 7*e ,-ceai cu ordinatorul$ !icolas?7$ dar somnul o cuprinse din nou nainte de-a ,i apucat s- pun- ntrebarea. .2i vis- ,iul$ ,olosindu-se de 7%iatra de la &osetta7 pentru a n3elege mai bine cum ,unc3ionea0civili0a3ia ,urnicilor. !icolas 2i 0ise c- a sc-pat ca prin urec6ile acului. %e viitor$ va trebui s- ,ie 2i mai atent ca p/n- acum.

110. OPINIIL $MP'R(I# coloan- lung- 2i ntunecat- 2erpuie2te printre m-r-cinii de salvie$ de mag6iran$ de cimbri2or 2i de tri,oi-ro2u. ),lat- n ,runtea primei cruciade anti-Degete din istoria mQrmicin-$ <>H conduce trupa$ dat ,iind c- este singura care cunoa2te drumul spre cap-tul lumii 2i apoi$ mai departe$ spre 3inutul Degetelor. Atepta i0m$= Atepta i0m$= Dup- ce s-a tre0it$ PR a ntrebat pe toat- lumea de 4ur-mpre4ur 2i p/n- la urm- mu2tele au ,ost cele ce i-au ar-tat pe unde s- o ia ca s- a4ung- din urm- caravana. 1urnica i se al-tur- lui <>H$ n capul coloanei. Cel pu in nu i0ai pierdut gogoaaD PR e cuprins- de indignare. E per,ect adev-rat c- este pu3in cam 0-p-cit- de ,elul ei$ dar 2tie ,oarte bine c/t de important- este nc-rc-tura pe care o duce. Misiunea Mercur se a,l- pe primul loc. <>H o lini2te2te 2i i propune s- stea n permanen3- l/ng- ea$ mic2or/nd n ,elul acesta riscul de-a se pierde. PR se arat- de acord 2i 2i potrive2te pasul cu al ei. .n spate$ X$ acompaniat- de 3/r/ielile unui grup de coropi2ni3e$ intonea0- un c/ntec de r-0boi cu scopul de-a nviora trupa+ Moarte *egetelor! solda i! moarte *egetelor=

*ac$ tu nu0i uci+i! ei te vor strivi" 4 i vor incendia )urnicarul Gi le vor masacra pe doici" *egetele nu sunt ca noi" Sunt moi cu totul! #u au ochi Gi sunt parive" Moarte *egetelor! solda i! moarte *egetelor= M(ine nu va mai sc$pa nici unul" Deocamdat-$ necesit-3ile cruciadei sunt suportate mai degrab- de vie3uitoarele mici din prea4m-. %rocesiunea consum- n ansamblul ei vreo patru ?ilograme de carne de insect- pe 0i. )sta$ pentru a nu mai pune la socoteal- cuiburile 4e,uite de c-tre ro2cate. *el mai adesea$ c/nd a2e0-rile a,l- din timp de apropierea cruciadei$ locuitorii pre,er- s- i se al-ture dec/t ssuporte 4a,ul$ ast,el nc/t num-rul cruciatelor nu ncetea0- s- creasc-. */nd plecaser- de la )s?olein$ nu erau dec/t vreo dou- mii trei sute. )cum sunt de4a dou- mii 2ase sute$ adunate ntr-o mas- compact- 6eteroclit-$ n care domin- ,urnicile de toate m-rimile 2i culorile. %/n- 2i ,lota aerian- s-a re,-cut$ num-r/nd acum trei0eci 2i doi de rinoceri 0bur-tori$ c-rora li s-au al-turat cele trei sute de lupt-toare din legiunea albinelor$ plus o ,amilie de 2apte0eci 2i dou- de mu2te care 0boar- ncolo 2i ncoace$ lipsite de orice disciplin-. *ruciada include$ a2adar$ iar-2i aproape trei mii de indivi0i. "a amia0- se ,ace o 6alt-$ deoarece c-ldura a a4uns de nesuportat. Toat- lumea se ad-poste2te printre r-d-cinile umbrite ale unui ste4ar$ n vederea unei sieste mai lungi. <>H pro,itde oca0ie ca s- e,ectue0e un 0bor de ncercare 2i i cere unei albine s- o ia n spinare. Experien3a nu durea0- prea mult. )lbina se dovede2te un bidiviu prost$ deoarece produce prea multe vibra3ii. .n aceste condi3ii$ este imposibil s- 3inte2ti cum trebuie cu 4etul de acid. )sta este. Escadrila albinelor va 0bura ,-r- stransporte n spinare ,urnici. .ntr-un ung6er$ ceva mai ncolo$ PH 3ine un nou miting de propagand-. De data aceasta$ a reu2it s- str/ng- mult mai mul3i auditori dec/t la reuniunea precedent-. *egetele sunt +eii notri= %ublicul reia n cor sloganul deist. 1urnicile emit laolalt-$ entu0iasmate$ acela2i ,eromon. 1ine! i atunci ce e cu cruciada astaD #u este o cruciad$! ci o &nt(lnire cu st$p(nii notri" *eva mai departe$ X duce o campanie cu totul di,erit-. Ea le poveste2te sutelor de solda3i aduna3i n 4urul ei istorii teribile despre Degete$ spun/ndu-le c- sunt capabile sr-peasc- un ora2 ntreg n c/teva clipe 2i ,-c/ndu-i s- se n,ioare p/n- la ultimul. ),lat- 2i mai departe$ <>H nu emite nimic$ ci recep3ionea0-. Mai exact$ str/nge tot ce i-au povestit speciile str-ine despre Degete$ pentru a-2i completa ,eromonul 0oologic. musc- raportea0- c- a ,ost urm-rit- de 0ece Degete care voiau s- o striveasc-. albin- raportea0- c- s-a pomenit captiv- ntr-un pa6ar transparent n vreme ce Degetele o s,idau din a,ar-. (n c-r-bu2 poveste2te c- s-a ciocnit de ceva ro0 2i moale. %oate c- era un Deget. (n greiere a,irm- c- a ,ost nc6is ntr-o cu2c- 2i 6r-nit cu salat-$ dup- care a ,ost eliberat. Temnicerii erau cu siguran3- ni2te Degete$ de vreme ce ar-tau ca ni2te mingi ro0 c/nd i aduceau de m/ncare. !i2te ,urnici ro2ii sus3in c- au in4ectat cu venin o mas- tranda,irie care a ,ugit de ndat-. <>H 2i notea0- cu aten3ie toate am-nuntele n ,eromonul ei 0oologic. )poi$ c/nd temperatura devine din nou suportabil-$ ,urnicile pornesc iar-2i la drum. *ruciada naintea0- ntruna$ ,-r- contenire.

1"2. PLAN , LUP#A "aetitia era ner-bd-toare s- se spele de mi0eriile adunate din metrou 2i i propuse lui M;liFs s- se uite la televi0or$ n salon$ c/t timp ,ace ea baie. *omisarul se instal- con,ortabil pe canapea 2i d-du drumul televi0orului$ n timp ce$ cu,undat- n ap-$ "aetitia redevenea un pe2te. prindu-2i respira3ia$ 3inu o cons,-tuire cu sine. .2i 0ise c- dac- avea destule motive pentru a-l ur pe M;liFs$ avea deopotriv- tot at/tea de a-i ,i recunosc-toare pentru c- a intervenit la momentul potrivit. )2adar$ putea s- o ia de la 0ero. .n salon$ M;liFs urm-rea emisiunea lui pre,erat-$ cu un 0/mbet de copil ,ericit care are n ,a3- 4uc-ria ,avorit-. 9 )2adar$ doamn- &amire0$ a3i descoperit despre ce e vorba? 9 D--... %atru triung6iuri din 2ase c6ibrituri 2tiu ,oarte bine cum se pot ,ace$ dar 2ase triung6iuri din 2ase c6ibrituri$ nu-mi pot imagina deloc.

9 Trebuie s- v- considera3i norocoas-. 7*apcana de g/ndire7 v-ar ,i putut cere la ,el de bine s- construi3i un Turn Ei,,el din 2apte0eci 2i opt de mii de c6ibrituri... (&/sete 2i aplau0e din sal-8... dar emisiunea noastr- v- cere doar s,orma3i 2ase triung6iule3e din 2ase c6ibrituri. 9 'au un 4o?er. 9 1oarte bine. *a s- v- a4ut-m$ iat- o alt- ,ra0-+ 7E ca o pic-tur- de cerneal- care cade ntr-un pa6ar cu ap-.7 "aetitia ap-ru$ mbr-cat- n capotul ei obi2nuit 2i av/nd capul n,-2urat ntr-un prosop. M;liFs stinse televi0orul. 9 5oiam s- v- mul3umesc pentru interven3ia dumneavoastr-. )3i v-0ut c- aveam dreptate? mul este cel mai mare pr-d-tor al nostru. Teama mea este dintre cele mai logice. 9 #- nu exager-m. !u erau dec/t ni2te derbedei oarecare. 9 %entru mine nu are nici o importan3- dac- erau ni2te simpli derbedei care n-au ce ,ace sau ni2te uciga2i. amenii sunt mai r-i dec/t lupii. Ei nu 2tiu deloc s--2i st-p/neasc- impulsurile primare. 1-r- s- r-spund-$ AacEues M;liFs se ridic- de la locul s-u 2i contempl- terariul cu ,urnici$ pe care t/n-ra ,emeie l instalase acum la vedere$ n mi4locul salonului. .2i puse un Deget pe peretele de sticl-$ dar ,urnicile nu i d-dur- nici o aten3ie. %entru ele$ nu era dec/t o umbr-. 9 i-au rec-p-tat vitalitatea? ntreb- el. 9 Da. 7'nterven3ia7 dumneavoastr- a decimat nou- 0ecimi din ele$ dar regina a i0butit s- supravie3uiasc-. "ucr-toarele au ncon4urat-o ca s- cree0e un tampon 2i s- o apere. 9 )dev-rul este c- au ni2te comport-ri ciudate. !u umane$ nu$ ci ciudate. 9 .n orice ca0$ dac- nu ar ,i avut loc un nou asasinat$ a c-rui victim- a ,ost tot un c6imist$ a2 ,i 0-cut 2i acum n temni3ele dumneavoastr-$ iar ele ar ,i pierit p/n- la ultima. 9 !u$ a3i ,i ,ost oricum eliberat-. Experti0a medico-legal- a demonstrat c- r-nile ,ra3ilor #alta 2i ale celorlal3i nu puteau ,i provocate de ,urnicile dumneavoastr-. Mandibulele lor sunt prea scurte. )m ac3ionat din nou pripit 2i proste2te. %-rul i se uscase de-acum. #e duse s- mbrace o roc6ie de m-tase alb-$ ncrustat- cu 4ad. .ntorc/ndu-se cu un ulcior de 6idromel$ ea spuse+ 9 )cum$ c/nd 4udec-torul de instruc3ie a ordonat s- ,iu eliberat-$ v- vine u2or s- spune3i c- m- credea3i de peatunci inocent-. El protest-+ 9 Totu2i$ dispuneam de c/teva pre0um3ii serioase. !u pute3i nega anumite ,apte. !i2te ,urnici m-au atacat e,ectiv n p-tul meu 2i mi-au omor/t pisica$ pe Marie-*6arlotte. "e-am v-0ut cu propriii mei oc6i: !u ,urnicile 7dumneavoastr-7 i-au asasinat pe ,ra3ii #alt-$ pe *aroline !ogard$ pe Maximilien Mac@arious$ pe cei doi dergin 2i pe Miguel *Qgneria0$ dar ei au ,ost$ totu2i$ asasina3i de 7ni2te7 ,urnici. &epet$ am avut mereu nevoie de a4utorul dumneavoastr-. #- ne mp-rt-2im ideile. Clasul i deveni insistent. 9 Enigma aceasta v- pasionea0- la ,el de mult ca 2i pe mine. #- lucr-m mpreun-$ departe de orice ma2in-rie 4udiciar-. !u 2tiu cine este c/nt-re3ul la ,laut din @amelin$ dar e un geniu$ trebuie s--l oprim neap-rat. #ingur$ n-a2 reu2i s-o ,ac niciodat-$ dar mpreun- cu dumneavoastr- 2i cuno2tin3ele pe care le ave3i despre ,urnici 2i despre oameni... "aetitia 2i aprinse o 3igar- prelung-$ n,ipt- n port3igaret. #t-tea pe g/nduri. El 2i continu- pledoaria+ 9 "aetitia$ eu nu sunt un erou de roman poli3ist$ sunt un tip normal. Mi se nt/mpl- s- m- n2el$ s- clase0 prematur o anc6et-$ s- areste0 nevinova3i. tiu c- a ,ost o gre2eal- grav-. .mi pare r-u 2i vreau s--mi r-scump-r gre2eala. Ea i su,l- un colac de ,um n ,a3-. *omisarul era at/t de m/6nit de ceea ce ,-cuse$ nc/t ncepea s- i se parnduio2-tor. 9 1oarte bine. #unt de acord s- lucr-m mpreun-. Dar cu o condi3ie. 9 ricare. 9 */nd l vom ,i g-sit pe vinovat$ sau pe vinova3i$ voi avea exclusivitatea drepturilor de-a scrie despre anc6et-. 9 !ici o problem-. i i ntinse m/na. Ea 2ov-i c/teva clipe nainte de a i-o ntinde la r/ndul ei+ 9 )m obiceiul s- iert totdeauna prea repede. #unt sigur- c- acum ,ac cea mai mare prostie din via3a mea. #e apucar- de ndat- de treab-. AacEues M;liFs i pre0ent- toate piesele dosarului+ ,otogra,iile cadavrelor$ rapoartele de autopsie$ ,i2ele re0um/nd trecutul ,iec-reia dintre victime$ radiogra,iile le0iunilor interne$ observa3iile despre co6ortele de mu2te. "aetitia nu i de0v-lui nimic din compila3iile ei$ dar recunoscu de bun-voie c- totul p-rea s- duc- la conceptul de 7,urnici7. 1urnicile repre0entau arma 2i mobilul totodat-. &-m/nea$ totu2i$ de descoperit esen3ialul+ cine le manipula 2i cum anume. Examinar- o list- care cuprindea mi2c-rile ecologice teroriste 2i pe prietenii ,anatici ai animalelor$ care nutreau dorin3a de-a elibera toate viet-3ile captive din gr-dinile 0oologice$ ca 2i p-s-rile 2i insectele 3inute n cu2c-. "aetitia d-du din cap. 9 tii$ M;liFs$ c6iar dac- totul pare s- le acu0e$ eu tot nu cred c- ni2te ,urnici ar putea ,i n stare s- omoare ni2te ,abrican3i de insecticide. 9 De ce?

9 #unt prea inteligente: "egea talionului e un obicei omenesc. &-0bunarea. este un concept omenesc. !oi tindem acum s- mprumut-m ,urnicilor propriile noastre sentimente. *e rost ar avea s--i atace pe oameni$ c/nd ar ,i de a4uns s- a2tepte s- se distrug- singuri ntre ei? AacEues M;liFs medit- o clip- asupra ideii. 9 Totu2i$ indi,erent c- e vorba de ni2te ,urnici$ de un c/nt-re3 la ,laut sau de o ,iin3- uman- care vrea s- se camu,le0e n spatele unor ,urnici$ cred c- merit-$ totu2i$ s- c-ut-m vinovatul sau vinova3ii$ nu? 1ie 2i numai pentru a le de0vinov-3i pe micile dumitale prietene. 9 De acord. *ontemplar- 6/rtiile n2irate pe masa cea mare din salon. )m/ndoi erau convin2i c- au la dispo0i3ie su,iciente elemente pentru a scoate la lumin- substratul logic ce le unea. "aetitia s-ri deodat- n picioare. 9 #- nu mai pierdem timpul. Tot ce vrem noi de ,apt e s--l descoperim pe asasin. 'ar n privin3a asta mi-a venit o idee. idee ,oarte simpl-. )scult- aici:

1"1. NCICLOP ,I CI:C#I%E 4#.%E CIAI?IBAKII/ 'ode)ro@ de 1ouillon a luat conducerea celei de0a doua cruciade pentru eliberarea Ierusalimului i a S)(ntului Morm(nt" *e data aceasta! patru mii cinci sute de cavaleri c$li i &n lupte &i &ncadrau pe cei o sut$ de mii de pelerini" Ma9oritatea erau me+ini ai )amiliilor nobile! lipsi i de orice )eud$ &n virtutea dreptului primului n$scut" Sub acoperirea o)erit$ de religie! aceti nobili de+moteni i sperau s$ cucereasc$ castele str$ine i s$ ia! &n s)(rit! &n st$p(nire nite teritorii" Ceea ce au i )$cut" *e )iecare dat$ c(nd cucereau c(te un castel! cavalerii se stabileau &n el! p$r$sind cruciada" *eseori s0au luptat chiar &ntre ei! pentru st$p(nirea p$m(nturilor vreunui ora &nvins" 7rin ul 1ohemond de .arente! de exemplu! s0a hot$r(t s$ terpeleasc$ Antiohia pentru u+ul s$u propriu" Crucia ii au )ost deseori nevoi i s$ se lupte cu o parte din camara+i pentru a0i sili s$ r$m(n$ &n r(ndurile cruciadei" 7aradoxul a )ost c$! pentru a0i atinge mai bine scopurile! nobilii occidentali au putut )i v$+u i )$c(nd alian e cu emiri orientali &n scopul de a0i &nvinge cama0 ra+ii" ?a r(ndul lor! acetia au procedat la )el ca s$ li se opun$" A venit ast)el i momentul c(nd nu se mai tia cine cu cine se bate i nici de ce" Mul i uitaser$ chiar i scopul ini ial al cruciadei" EDM !D WE""#$ Enciclopedia cunoaterii relative i absolute! volumul ''.

<PP. .! M(!J' .n dep-rtare se pro,ilea0- contururile ntunecate ale colinelor$ apoi ale mun3ilor. 1urnicile cenu2ii auto6tone au bote0at primul pisc 7Muntele Turbei7$ din pricina turbei uscate care-l acoper-. #tr-baterea lui nu este prea grea. *ruciatele au descoperit un de,ileu ngust dar ad/nc$ prin care pot trece de cealalt- parte. %ere3ii nal3i din piatralb-$ cenu2ie 2i be4 sunt strati,ica3i$ n,-3i2/nd ,a0ele istoriei lor. .n roca ,-r- v/rst- s-au ntip-rit urmele ,osilelor n ,orm- de spiral- sau cornet. Dup- trec-tori urmea0- canioanele. 1iecare ,isur- este pentru lupt-toarele mQrmicine o pr-pastie mortal- n care nu le-ar prinde deloc bine s- alunece. &-coarea din de,ileu le pune la grea ncercare$ ,-c/ndu-le s- se gr-beasc- s- a4ung- la cap-tul lui. M-rinimoase$ albinele le o,er- ,urnicilor care se pl/ng de ,rig pu3in- miere$ ca s- se mai ntreme0e. <>H e ngri4orat-. !u-2i aminte2te cu nici un c6ip s- mai ,i escaladat c/ndva masivul acesta muntos. Ei 2i: %oate c- s-au ab-tut pu3in nspre nord$ dar e de a4uns s- se ndrepte n direc3ia soarelui-r-sare ca s- a4ung- negre2it la cap-tul lumii. #igur$ trebuie doar s- mearg- mereu nainte. #t/nca pustie nu le poate o,eri dec/t ni2te lic6eni galbeni pe post de salat-. #e g-se2te pe acolo ndeosebi o specie de mu2c6i 6igrometric$ ale c-rui capsule se r-sucesc atunci c/nd ume0eala din aer cre2te. .n s,/r2it$ o livad-. Dat ,iind c- ,unc3ia creea0- organul$ cruciatele$ tot umbl/nd n aer liber$ 2i-au ameliorat ,acult-3ile vi0uale 2i au_ a4uns de-acum s- suporte din ce n ce mai bine lumina$ ncet/nd s- mai caute 0onele de umbr2i put/nd distinge priveli2ti a,late la peste trei0eci de pa2i distan3- de ,a3etele lor oculare. )ceasta nu le opre2te pe cerceta2e s- cad- ntr-o capcan- ,-cut- de o repedea. )ceste mici coleoptere carnivore sap- gropi acoperite cu o trap-$ 2i$ de ndat- ce percep o vibra3ie$ le n6a3- la iu3eal- pe plimb-re3ele g6inioniste. *aravana se i0be2te apoi de o barier- de ur0ici. %entru ,urnici$ e ca 2i cum li s-ar ,i ridicat brusc n ,a3- un 0id uria2 de s/rm- g6impat- n care 2i prind pe loc labele.

*ruciatele reu2esc$ totu2i$ s- treac- ,-r- s- aib- prea mult de su,erit. )dev-ratul obstacol se a,l- mai ncolo$ repre0entat de o crevas- n spatele c-reia se g-se2te o cascad-. !imeni nu 2tie cum s-ar putea trece peste o pr-pastie 2i printr-un perete lic6id n acela2i timp. */teva albine ncearc- s- o ,ac- 2i se pr-bu2esc n cascad-. Apa trage &n 9os tot ce +boar$! spun mu2tele. i cu at/t mai mult$ perdeaua de ap- nvolburat- 2i ng6e3at- din ,a3a lor. Duc/nd n continuare gogoa2a de ,luture$ PR ,ace un pas nainte$ sus3in/nd c- s-ar putea s- aib- o solu3ie. .ntr-o 0i$ cnd se r-t-cise prin p-durile din 5est 9 e de necre0ut ce de lucruri interesante po3i descoperi c/nd te r-t-ce2ti 2i 3i cau3i drumul 9 ea a v-0ut o termita travers/nd un torent ce se scurgea de pe o st/nc-$ cu a4utorul unei buc-3i de lemn. Termita a introdus bucata de lemn perpendicular n cascad-$ apoi a scobit-o pe din-untru. 1urnicile se pun de ndat- s- caute o creang- groas- sau ceva asem-n-tor. 1oarte cur/nd$ ele descoper- o trestie groas-$ care avea s- ,orme0e un tunel mobil per,ect. *a urmare$ ridic/nd trestia n v/r,ul labelor$ o ,ac s- alunece ncet p/n- ce str-punge peretele de ap- al cascadei. Evident$ c/teva lucr-toare se neac- n timpul manevrei$ dar planta acvatic- avansea0- ,-r- oprire$ nent/lnind o re0isten3- prea mare. *oropi2ni3ele 2i asum- atunci sarcina de a-i scobi interiorul p/n- ce ob3in un cilindru impermeabil care le va permite cruciatelor s- treac- 2i de pr-pastie$ 2i de cascad-. .ncercarea este deosebit de di,icil- pentru rinoceri$ ale c-ror elitre i cam ,ac s- se n3epeneasc-$ dar$ mpin2i din spate$ reu2esc s- treac- la r/ndul lor cu to3ii.

1"&. 7OIA URM'#OAR Extras din Ccho du dimanche T'T"(+ (! M(#)1'& DE #E)MD. 7%ro,esorul Ta?agumi$ de la (niversitatea din [o?o6amaG 2i va pre0enta 4oia viitoare noul insecticid n sala de con,erin3e din 6otelul Beau &ivage. #avantul 4apone0 declar- c- a descoperit cum se pot opri inva0iile de ,urnici cu a4utorul unei noi substan3e toxice de sinte0-. %ro,esorul Ta?agumi 2i va comenta singur cercet-rile. .ntre timp$ el se odi6ne2te la 6otelul Beau &ivage 2i poart- discu3ii cu colegii s-i ,rance0i.7

1"). !RO#A Dup- tunel urmea0- o cavern-. *ruciatele nu au nimerit ns- ntr-o ,und-tur-. Crota se continu- cu o galerie lung- 2i st/ncoas-$ prin care aerul proasp-t circul- nest/n4enit. i cruciada naintea0- ntruna. 1urnicile ocolesc ,ormele mari de calcar ale stalagmitelor. *ele ce merg pe tavan trec peste stalactite. %e alocuri$ stalactitele 2i stalagmitele se unesc$ ,orm/nd coloane nalte. E greu atunci s- mai deosebe2ti susul de 4os: .n cavern- colc-ie o ntreag- ,aun- speci,ic-. #e g-sesc acolo adev-rate ,osile vii. Ma4oritatea sunt oarbe 2i depigmentate+ mici crustacee albe care le ,ug din cale$ miriapode ce se t/r-sc$ insecte cavernicole 3op-ind agitate. *revete translucide$ cu antenele mai lungi dec/t corpul$ noat- prin oc6iurile de ap-. .ntr-o ad/ncitur-$ <>H descoper- un grup de plo2ni3e cavernicole ur/t mirositoare$ care se dedau orgiilor lor obi2nuite$ manevr/ndu-2i sexul cu cap-t per,orant. Belo?aniana ucide o bun- parte din ele. ,urnic- gust- dintr-o plo2ni3- pr-4it- de acidul lui <>H 2i declar- c- este mai bun- de m/ncat cald- 2i calcinatdec/t rece 2i crud-. Ia uite! 2i 0ice ea$ am putea )rige carnea &n b$i de acid" )2a se produc deseori descoperirile gastronomice+ din nt/mplare.

1"*. NCICLOP ,I :M#IA:%E/ St$p$nitorii 7$m(ntului nu pot )i dec(t omnivori" Capacitatea de0a &ngurgita toate variet$ ile de hran$ este o condi ie sine Jua non pentru a0 i putea extinde specia &n spa iu i &n timp" 7entru a te a)irma ca st$p(n al planetei! trebuie s$ )ii &n stare s$ &nghi i orice )el de aliment pe care &l produce aceasta" 8n animal dependent de o singur$ surs$ de hran$ &i va vedea existen a amenin at$ &n ca+ c$ aceast$ surs$ dispare" C(te specii de p$s$ri nu au pierit )$r$ urm$ pentru c$ se hr$neau cu un singur soi de insecte! iar acestea au

emigrat la un moment dat )$r$ ca ele s$ le )i putut urmaD Marsupialele care se hr$nesc doar cu )run+e de eucalipt sunt deopotriv$ incapabile s$ c$l$toreasc$ sau s$ supravie uiasc$ &n regiunile desp$durite" :mul! la )el ca )urnica! lib$rcile! porcul i obolanul! a &n eles0o" Aceste cinci specii gust$! m$n(nc$ i diger$ practic orice aliment i chiar i orice resturi alimentare" Aceste cinci specii pot deci r(vni la titlul de animal st$p$nitor al lumii" Mai exist$ un punct comun/ aceste cinci specii &i modi)ic$ &n permanen $ bolul alimentar pentru a se adapta mai bine mediului &ncon9ur$tor" Ele sunt! aadar! deopotriv$ constr(nse s$ )ac$ teste &nainte de0a &ngurgita noi alimente! ast)el &nc(t s$ evite epidemiile i intoxica iile" EDM !D WE""#$ Enciclopedia cunoaterii relative i absolute! volumul ''.

1"+. MOM ALA */nd noti3a ap-ru n Ccho du dimanche! "aetitia Wells 2i AacEues M;liFs re0ervaser- de4a o camer- la 6otelul Beau &ivage pentru pro,esorul Ta?agumi. */teva bac2i2uri mp-r3ite cum trebuie le permiseser- s- ridice n interiorul ei un perete ,als 2i s- instale0e o aparatur- de control ,oarte so,isticat-. 1ixar- de 4ur-mpre4urul nc-perii camere video$ care se declan2au$ datorit- unui sistem sensibil de alarm-$ la o simpl- adiere. .n s,/r2it$ ntinser- pe pat un manec6in cu n,-3i2are nipon-. Dup- care se a2e0ar- la p/nd-. 9 %un r-m-2ag c- vor ap-rea ni2te ,urnici: a0v/rli$ comisarul M;liFs. 9 De acord. Eu una$ parie0 c- va veni o ,iin3- omeneasc-. !u le mai r-m/nea dec/t s- a2tepte ca s- vad- ce ,el de pe2te le va mu2ca din momeal-.

1"-. Z3OR , R CUNOA%# R lucire in,im- de lumin- apare n dep-rtare. )erul se ,ace mai cald. *ruciatele gr-besc pasul. .n2iruite ntr-o coloan- lung-$ ele p-r-sesc ntunecimea r-coroas- a grotei$ ie2ind pe o corni2- nsorit-. %rin v-0du6 0boar- ni2te libelule. 'ar atunci c/nd spui libelule$ spui ,luviu. *u siguran3- c- 3inta cruciadei nu se mai a,l- de acum prea departe. <>H alege cel mai ,rumos rinocer$ numit 7Marele *orn7$ dat ,iind c- are cel mai lung apendice na0al$ 2i$ ag-3/nduse cu g6earele de c6itina lui$ l roag- s- decole0e ntr-un 0bor de cercetare. Dou-spre0ece artileriste aeropurtate o nso3esc$ pentru a-i asigura protec3ia n ca0 c- s-ar nt/lni cu vreo pas-re. .mpreun-$ se las- purtate de v/nt 2i coboar- n pica4 spre ,luviul care sc/nteia0- n soare. )lunecare printre straturile de aer. .ntr-o sincroni0are des-v/r2it-$ cele dou-spre0ece insecte 0bur-toare 2i n,ig capetele aripilor ntr-un ax imaginar 2i virea0- la st/nga. Manevra este at/t de rapid-$ c- <>H se pomene2te lipit- de bidiviul ei de c-tre ,or3a centri,ug-. %rospe3imea aerului o mbat-. .n v-0du6ul acesta de a0ur$ totul pare at/t de limpede 2i de str-lucitor: #-a terminat cu asaltul nenum-ratelor mirosuri ce oblig- insectele la o vigilen3- necontenit-. )ici nu mai exist- dec/t e,luviile transparente ale aerului la ,el de transparent. *ei doispre0ece scarabei 2i ncetinesc b-t-ile aripilor 2i planea0- n lini2te. Aos$ pe p-m/nt$ se vede o n2iruire de ,orme 2i culori. Escadrila coboar- ra0ant. #plendidele nave de r-0boi lunec- printre s-lcii pl/ng-toare 2i arini. <>H se simte n largul ei st/nd pe 7Marele *orn7. Tot a,l/ndu-se n apropierea scarabeilor-rinocer$ a nv-3at s--i recunoasc-. Bidiviul ei posed- nu numai cornul cel mai nalt 2i mai ascu3it din toat- escadrila$ ci 2i labele cele mai musculoase 2i aripile cele mai lungi. 7Marele dorn7 mai pre0int- un avanta4+ este singurul care s-a g/ndit cum anume s0boare pentru a le permite artileristelor s- 3inteasc- mai u2or 2i 2tie de asemenea s- ,ac- la timp cale-ntoars- dac- este urm-rit de vreun pr-d-tor naripat. %rin intermediul unor par,umuri simple$ <>H l ntreab- dac- scarabeilor le place c-l-toria. 7Marele *orn7 r-spunde c- trecerea prin grot- a ,ost nepl-cut- 2i grea. E r-u s- ,ii nc6is ntr-un coridor ntunecat. Marile coleoptere au nevoie de spa3iu. .n a,ar- de asta$ a mai prins$ la ,el ca 2i al3i camara0i de-ai lui$ ni2te conversa3ii n care era vorba despre ni2te 70ei7. 7Kei7 este cumva o alt- denumire pentru 7Degete7? <>H separat- destul de eva0iv-. !u trebuie ca 7boala st-rilor su,lete2ti7 s- cuprind- toate speciile mercenare.

)lt,el$ polemica s-ar putea ampli,ica 2i cruciada s-ar termina nainte c6iar de a ,i atins cap-tul lumii. 7Marele *orn7 semnalea0- o regiune cu turb-. r$ scarabeilor din sud tocmai n turb- le place s- se ad-posteasc-. (nii sunt de-a dreptul surprin0-tori. 1iecare coleopter are particularitatea lui$ nc/t nici o specie nu seam-n- cu alta. Meridionalii ace2tia s-ar putea dovedi 2i ei utili cruciadei. De ce s- nu i recrute0e? <>H este de acord. rice a4utor e de ,olos. Kboar-. Miresme de cucut-$ de nu-m--uita de mla2tin- 2i de barba-caprei plutesc n 4urul ,luviului. ntindere de nu,eri albi$ tranda,irii 2i galbeni trece pe dedesubtul lor ca o 4erb- de con,eti multicolore$ mpr-2tiate cu st/ng-cie. Escadrila se rote2te pe deasupra ,luviului. "a 4um-tatea distan3ei dintre cele dou- maluri se a,l- o insuli3- cu un copac mare n mi4loc. *-l-re3ele lunec- pe deasupra valurilor. "abele rinocerilor br-0dea0- undele. Dar <>H nu reu2e2te s- dea de #atei$ ,aimosul port care este de ,apt un pasa4 subteran ce le permite s- ocoleasc,luviul pe dedesubt. *ruciatele s-au ab-tut probabil mai serios de la drumul stabilit 2i acum vor avea mai mult de mers. *erceta2ele 0bur-toare se ntorc$ vestind c- totul e n regul- 2i c- trebuie s--2i continue drumul drept nainte. *a o scurgere de melas-$ armata coboar- de-a lungul ,ale0ei$ ,urnicile a4ut/ndu-se cu puvilisul-tampon aderent de pe labe$ rinocerii 0bur/nd domol$ albinele 9 n pica4$ iar mu2tele 9 0gomotos 2i n de0ordine. Aos se ntinde o pla4- de nisip ,in$ de culoare be4$ cu dune str-lucitoare unde 0ac mpr-2tiate c/teva ierburi rare$ dar mai ales ni2te plante erbacee cu r-d-cinile n,ipte n nisip 2i ni2te spori de ciuperci$ care constituie o 6ran- gro0avpentru ,urnici: <>H spune c- pentru a a4unge n portul #atei trebuie s- o ia de-a lungul 3-rmului$ spre sud. *aravana se pune n mi2care. .mpreun- cu ceilal3i rinoceri$ 7Marele *orn7 se ndep-rtea0- de grosul trupei$ a,irm/nd c- au o misiune de ndeplinit 2i c- se vor ntoarce mai t/r0iu. *erceta2ele descoper- ni2te c6eaguri albe care miros pl-cut a melc. 1urnicile s-au cam s-turat de plantele erbacee$ iar ou-le acestea arat- ispititor. X le pune n gard-+ nainte de-a ,i m/ncat$ orice aliment trebuie veri,icat dacnu este toxic. (nele o ascult-$ dar altele se ndoap-. *e gre2eal-: !u erau ou-$ ci bale de melc. i$ pe deasupra$ ni2te bale de melc in,estate cu viermi de g-lbea0-:

1".. NCICLOP ,I B:M1II/ Ciclul marelui para+it hepatic Fasciola hepatica repre+int$ cu siguran $ unul dintre cele mai mari mistere ale naturii" Animalul acesta ar merita un &ntreg roman" Aa cum arat$ i numele! este vorba de un para+it care prosper$ &n )icatul oilor" El se hr$nete cu s(ngele i celulele hepatice! crete i apoi d$ ou$" *ar ou$le acestui para+it nu pot s$ se des)ac$ &n )icatul oii" Ele str$bat un veritabil periplu" :u$le &i p$r$sesc ga+da! ieind din corpul ei o dat$ cu excrementele i pomenindu0se ast)el &n lumea din a)ar$! rece i uscat$" *up$ un interval de incuba ie! ele se deschid! l$s(nd s$ ias$ o larv$ minuscul$" ?arv$ ce va )i consumat$ de o nou$ ga+d$/ melcul" A9uns$ &n corpul melcului! larva de g$lbea+$ se multiplic$ &nainte de0a )i e9ectat$ o dat$ cu muco+it$ ile pe care le scuip$ gasteropodul pe vreme ploioas$" *ar &n momentul acela! ea nu a parcurs dec(t 9um$tate din drum" Muco+it$ ile acestea! ar$t(nd ca nite ciorchini de perle albe! le atrag )recvent pe )urnici" *atorit$ acestui Lcal troianL! para+i ii p$trund &n$untrul organismului insectei! )$r$ s$ r$m(n$ &ns$ prea mult &n stomacul ei social" Ca s$ ias$! ei &l str$pung &n nenum$rate locuri! trans)orm(ndu0l ast)el &n strecur$toare" Apoi &l astup$ la loc cu un clei care se &nt$rete i &i permite )urnicii s$ supravie uiasc$" Furnica nu trebuie ucis$! dat )iind c$ este indispensabil$ pentru re)acerea 9onc iunii cu oaia" Apoi! para+i ii circul$ prin corpul )urnicii! )$r$ ca vreun semn c(t de mic s$ tr$de+e drama care se des)$oar$ &n$untru" ?arvele au devenit acum para+i i adul i care trebuie s$ se &ntoarc$ &n )icatul oii ca s$0i des$v(reasc$ ciclul de cretere" *ar cum s$ )aci o oaie s$ m$n(nce o )urnic$! din moment ce oaia nu este insectivor$D 7robabil c$ &ntrebarea i0au pus0o genera ii &ntregi de para+i i hepatici" 7roblema era cu at(t mai greu de re+olvat cu c(t oile pasc v(r)ul ierbii! &n ceasurile r$coroase ale +orilor! iar )urnicile nu0i p$r$sesc cuibul dec(t &n orele c$lduroase! circul(nd doar la umbra aruncat$ de r$d$cinile ierburilor" Cum s$ le aduni laolalt$ &n acelai loc i momentD 7ara+i ii au g$sit solu ia! &mpr$tiindu0se &n tot corpul )urnicii" Areo +ece se instalea+$ &n torace! al i +ece &n labe! +ece &n abdomen i unul singur &n creier" *in clipa &n care aceast$ unic$ larv$ se implantea+$ &n creierul )urnicii! comportamentul ei se schimb$""" *a= 7ara+itul! un mic vierme primitiv! apropiat de parameci i deci de )iin ele unicelulare cele mai rudimentare! o pilotea+$ de0acum &nainte pe )urnica at(t de complex$" %e+ultatul/ seara! c(nd toate lucr$toarele dorm! )urnicile contaminate de para+i i &i p$r$sesc oraul! &naint(nd

ca nite somnambule i urc$ &n v(r)ul ierburilor! unde r$m(n ag$ ate" Gi nu pe orice )el de ierburi= *oar pe cele pre)erate de oi/ lucern$ i traista0ciobanului" .etani+ate! ele ateapt$ s$ )ie p$scute" Aceasta este activitatea viermelui0de0g$lbea+$ &n creierul )urnicii/ el &i silete ga+da s$ ias$ sear$ de sear$ p(n$ c(nd este m(ncat$ de o oaie" *iminea a! de &ndat$ ce se &nc$l+ete! dac$ nu a )ost h$p$it$ de vreo ovin$! )urnica &i recap$t$ controlul asupra creierului i liberul arbitru" Ea se &ntreab$ ce caut$ acolo! coco at$ &n v(r)ul unui )ir de iarb$! i coboar$ la iu eal$ pentru a se &ntoarce &napoi &n cuib unde! se apuc$ de treburile cotidiene" Aceasta! p(n$ &n seara urm$toare! c(nd! aidoma unui +ombi S ceea ce a i devenit S ea va iei din nou! &mpreun$ cu toate celelalte semene in)estate de para+i i! siva atepta s$ )ie rumegat$" Ciclul respectiv le0a pus multe probleme biologilor" 7rima &ntrebare era/ cum poate para+itul pitit &n creier s$ vad$ &n a)ar$ i s$0i ordone )urnicii s$ mearg$ &n cutare sau cutare direc ieD A doua &ntrebare se re)er$ la )aptul c$ para+itul care o conduce pe )urnic$ este singurul care moare &n clipa c(nd insecta este &nghi it$ de oaie" *e ce se sacri)ic$ el ast)elD .otul se petrece ca i cum para+i ii respectivi au acceptat ca unul din ei S i &nc$ cel mai bun S s$ moar$ pentru ca ceilal i s$0i ating$ scopul i s$0i &ncheie ciclul )ecunda iei" EDM !D WE""#$ Enciclopedia cunoaterii relative i absolute! volumul ''.

1"0. SU,ORI FI R3IN(I !imeni nu veni n prima 0i s- atace sosia nensu,le3it- a pro,esorului Ta?agumi. AacEues M;liFs 2i "aetitia Wells ,-cuser- provi0ii de conserve cu autonc-l0ire 2i de alimente des6idratate$ instal/ndu-se ca pentru un asediu. %entru a-2i omor timpul$ se 6ot-r/r- s- 4oace 2a6. "aetitia se dovedi mai ndem/naticdec/t M;liFs$ care ,-cea gre2eli grosolane. Enervat de superioritatea partenerei sale$ poli3istul ,-cu e,orturi s- se concentre0e mai bine$ dispun/nd piesele n linie de ap-rare 2i bloc/nd orice ini3iativ- advers- cu 2iruri de pioni. .n scurt timp$ 4ocul se trans,orm- ntr-o lupt- de tran2ee$ de ,elul celei de la 5erdun. !ebunii$ caii$ regina 2i turnurile$ mpiedica3i s- lanse0e atacuri nimicitoare$ se ani6ilau reciproc. 9 Ji-e team- p/n- 2i la 2a6: a0v/rli "aetitia. 9 Mie?: se indign- M;liFs. *um las un loc ,-r- ap-rare$ mi 2i str-pungi liniile. .n condi3iile astea$ cum a2 putea s- 4oc alt,el? Ea ncremeni brusc$ duc/nd un deget la bu0e n semn de t-cere. ' se p-ruse c- aude un 0gomot u2or$ undeva n camera de al-turi. 5eri,icar- ,-r- nt/r0iere ecranele de control. !imic. i$ totu2i$ "aetitia Wells era sigur- c- asasinul se a,l- acolo. Detectorul de mi2c-ri con,irm-$ ncep/nd s- clipeasc-. 9 )sasinul a venit$ 2opti ea. *u oc6ii pironi3i pe ecranul de control$ M;liFs exclam-+ 9 )2a e. .l v-d. E o singur- ,urnic-G se urc- pe pat: "aetitia se n-pusti la comisar 2i i desc6eie la repe0eal- c-ma2a$ apoi i ridic- bra3ele$ scoase o batist- 2i tampona de c/teva ori subsuorile comisarului. 9 *e te-a apucat? 9 "as--m-: *red c- am n3eles cum procedea0- uciga2a noastr-. D-du la o parte peretele ,als 2i$ nainte ca ,urnica s- ,i a4uns la cap-tul de sus al cuverturii$ ,rec- manec6inul cu batista impregnat- de sudoarea de la subsuorile lui AacEues M;liFs$ dup- care se ntoarse n grab- l/ng- el. 9 Bine$ dar... ncepu acesta. 9 Taci 2i prive2te. .naint/nd pe pat$ ,urnica se apropia de manec6in. Decup- o buc-3ic- minuscul-$ de ,orm- p-trat-$ din pi4amaua pseudopro,esorului Ta?agumi$ dup- care disp-ru la ,el cum ap-ruse$ intr/nd n camera de baie. 9 !u n3eleg$ spuse M;liFs. 1urnica asta nu l-a atacat pe omul nostru$ ci s-a mul3umit s- ia cu ea o buc-3ic- de sto,-. 9 ) ,-cut-o numai din pricina mirosului$ comisare. Dat ,iind c- 0iarista p-rea s- ,i preluat conducerea opera3iunilor$ el o ntreb-+ 9 i acum$ ce ,acem? 9 )2tept-m s- apar- asasinul. )cum sunt sigur-. M;liFs era perplex. "aetitia l ,ix- cu privirea aceea mov care l uimea ntr-at/ta 2i explic-+ 9 1urnica solitar- pe care am v-0ut-o mi-a amintit de o poveste pe care mi-a spus-o tat-l meu. */nd a ,ost n ),rica$ a tr-it o vreme n tribul Baoules. %opula3ia lui descoperise o metod- destul de surprin0-toare de-a omor un om.

*/nd cineva voia s- ucid- cu toat- discre3ia$ lua o bucat- dintr-un ve2m/nt impregnat de sudoarea viitoarei sale victime 2i o punea ntr-un sac n care b-gase dinainte un 2arpe veninos. )poi at/rna sacul deasupra unei marmite cu apclocotit-. #u,erin3a l ,-cea pe 2arpe s- turbe0e de-a binelea 2i s- asocie0e durerea respectiv- cu mirosul ve2m/ntului. Dup- care nu mai trebuia dec/t s--i dea drumul prin sat. De cum adulmeca un miros identic cu al buc-3ii de p/n0-$ mu2ca. 9 *re0i$ prin urmare$ c- asasinul nostru se ia dup- mirosul victimei? 9 Exact. "a urma urmei$ ,urnicile 2i ob3in toate in,orma3iile din mirosuri. M;liFs exult-+ 9 )6a: &ecuno2ti$ a2adar$ c- ,urnicile sunt cele ce ucid: Ea l domoli. 9 Deocamdat- nimeni nu a ,ost ucis. #ingurul delict este o pi4ama rupt- pu3in ntr-un loc. *omisarul c6ib0ui c/teva clipe$ apoi i0bucni+ 9 Bine$ dar i-a dat buc-3ii -leia de sto,- mirosul meu: )cum pe mine o s- vrea s- m- omoare: 9 E2ti ,ricos ca de obicei$ comisare... E su,icient s- te speli bine la subra3e 2i s- dai cu deodorant. .nainte de asta ns- o s--l impregn-m bine cu sudoare pe pro,esorul Ta?agumi al nostru. M;liFs nu era deloc lini2tit. .2i v/r un c6eLing-gum ntre din3ii ncle2ta3i. 9 Dar am mai ,ost atacat o dat-: 9 ... i ai reu2it s- scapi$ din c/te 2tiu. !oroc c- m-am g/ndit eu la toate 2i am adus cu mine obiectul care poate s- te deconecte0e cel mai bine. i scoase din geant- un mic televi0or portabil.

1&2. 3'#'LIA ,IN#R ,UN "ung este mar2ul prin de2ertul dunelor. %a2ii se ,ac tot mai grei. (n strat ,in de nisip Ose lipe2te de carapace$ usuc- palpii labiali 2i ,ace s- sc/r3/ie articula3iile c6itinoase. %ra,ul a acoperit cu totul cuirasele care au ncetat s- mai luceasc-. 'ar cruciada naintea0- necontenit. )lbinele nu mai au de unde s- o,ere miere nt-ritoare. #tomacurile sociale sunt goale. %uvilisul labelor trosne2te la ,iecare c-lc-tur- ca un sac de g6ips s,/r/micios. *ruciatele sunt epui0ate$ dar iat- c- se ive2te o nou- amenin3are. "a ori0ont apare un nor de pulbere care se m-re2te v-0/nd cu oc6ii. Din pricina lui$ cruciatelor le este greu s- deslu2easc- ce ,el de legiuni adverse au n ,a3-. De la trei mii de pa2i distan3-$ acestea pot ,i v-0ute mai bine+ este vorba de o armat- termit-. #olda3ii termite$ u2or de recunoscut dup- capetele lor n ,orm- de par-$ mproa2c- ni2te clei n care se mpotmolesc primele r/nduri de ,urnici. )bdomenele mQrmicine 2i lansea0- salvele de acid coro0iv. *avaleria termit- se r-re2te$ dar ,urnicile au tras prea t/r0iuG 6oarda du2man- se revars- asupra lor 2i str-punge centrul primei linii de ap-rare. Mandibulele se ciocnesc. *uirasele se i0besc cu 0gomot. *avaleria u2oar- a ,urnicilor nici nu apuc- bine s- se pun- n mi2care$ c- este de4a ncercuit- de trupele termite. Foc= porunce2te <>H. Dar cea de-a doua linie de artilerie grea$ narmat- cu acid concentrat la I>W$ nu ndr-0ne2te s- trag- n nv-lm-2eala de ,urnici 2i termite$ ast,el c- ordinul nu este ascultat. Crupurile de lupt-toare improvi0ea0,iecare dup- inspira3ia de moment. *ele dou- ,lancuri ale armatei cruciate ncearc- s- se dega4e0e pentru a lua armata du2man- pe la spate$ dar manevra este prea lent-. *leiul termitelor le doboar- pe albinele care ncearc- s- decole0e. (rm/nd exemplul mu2telor 2i al lui PR$ cu gogoa2a ei$ acestea se ascund n nisip. <>H este pretutindeni n acela2i timp$ ncura4/nd in,anteria s- se regrupe0e n careuri nt-rite. 1urnica se simte obosit-. 4mb$tr(nesc! 2i 0ice ea n clipa c/nd trage 2i 2i ratea0- 3inta. %retutindeni$ cruciatele se retrag. *e s-a ales din str-luci3ii nving-tori ai Degetelor? *e s-a ales din cuceritorii #tupului de aur al albinelor? Cr-me0ile de ,urnici ucise cresc necontenit. !u au mai r-mas dec/t o mie dou- sute$ care sunt convinse c- vor cunoa2te la r/ndul lor c/t de cur/nd aceea2i soart-. are c6iar s-a terminat cu ele? !u$ c-ci <>H 0-re2te ivindu-se n 0are un al doilea nor. De data aceasta$ este vorba de ni2te prieteni+ 7Marele *orn7 s-a ntors$ aduc/nd dup- el cea mai teri,iant- armat- 0bur-toare. #carabeii trec cu un 0gomot asur0itor pe deasupra combatantelor$ urm-ri3i de priviri n care admira3ia se amesteccu spaima. )rat- ca ni2te demoni ie2i3i de-a dreptul dintr-o )pocalips- gotic-. #carabeii se n-pustesc nainte$ superbi$ sclipitori 2i 0orn-ind din toate articula3iile lor l-cuite. %rintre ei sunt minotauri greoi$ tritoni$ c-r-bu2i 2i r-da2te cu coarne n ,orm- de cle2te.

"a apelul 7Marelui *orn7 a r-spuns elita celor mai surprin0-toare specii de coleoptere. )ce2ti mon2tri splendi0i sunt acoperi3i de 3epi$ l-nci$ coarne$ ace$ pl-ci blindate$ scuturi 2i g6eare. Elitrele le sunt colorate ca ni2te bla0oane$ unele sem-n/nd cu ni2te m-2ti ro0alii 2i negre desenate pe spate$ n timp ce altele n,-3i2ea0motive mai abstracte ori pete ro2ii$ portocalii$ ver0i sau de un albastru ,luorescent. !ici un ,-urar nu s-ar pricepe s- sculpte0e asemenea armuri. *oi,urile le dau o n,-3i2are de prin3i vite4i$ ivi3i dintr-un Ev Mediu legendar. *onduse de 7Marele *orn7$ cele dou-0eci de coleoptere operea0- un vira4$ apoi se alinia0- 2i atac- grupurile cele mai compacte de solda3i-termite. <>H nu a mai v-0ut niciodat- ceva at/t de spectaculos. .n r/ndurile termitelor se r-sp/nde2te stupoarea. *leiul lor nu are nici un e,ect asupra acestei noi armate. %roiectilele lic6ide alunec- pe cuirasele masive 2i le cad napoi n cap. Termitele ncep s- bat- n retragere. 7Marele *orn7 ateri0ea0- l/ng- <>H. 8rc$= o ndeamn- el. i decolea0- din nou. %e sub labele bidiviului$ c/mpul de lupt- alunec- aidoma unei ben0i transportoare nvolburate. <>H preia comanda armatei 2i porne2te n urm-rirea ,ugarilor. De pe ma2ina ei 0bur-toare$ ,urnica 2i reglea0tirurile de acid cu o preci0ie care o ,ace s- nimereasc- de ,iecare dat-. Foc= strig- ea c/t o 3in antenele. Foc= 1urnicile trag necontenit cu acid$ ,-r- s- se opreasc- din goan-.

1&1. F ROMON S#RA# !I MILI#AR' Feromon mne+ic nr" 6.ema/ Strategie militar$ *ata saliv$rii/ a II0a a +i a anului ->> >>> 66< :rice strategie militar$ urm$rete &nainte de toate de+echilibrarea adversarului" *in instinct! acesta din urm$ &ncearc$ s$ compense+e de+echilibrul exercit$ndu0i )or a &ntr0un sens contrar impulsului" 4n momentul acela! &n loc de a0l bloca! trebuie ca! dimpotriv$! s$ i se ampli)ice micarea p(n$ c(nd adversarul este luat de propriul lui elan i aruncat c(t mai departe" 7entru un interval )oarte scurt! adversarul devine deosebit de vulnerabil" Acesta este momentul propice pentru a0 l termina" *ac$ intervalul respectiv este l$sat s$ se piard$! totul va trebui luat de la cap$t! iar dumanul va )i de aceast$ dat$ mult mai prudent"

1&". R'Z3OI 1oc: Mai multe valuri de siluete negre alearg- printre ra,alele dense de mitralier-. *arcasele ve6iculelor celor nvin2i ,umeg-. #olda3ii se ngroap- n p-m/nt ca s- nu ,ie decima3i. Crupuri de militari se ascund printre dune. Explo0ii de grenade. %/r/ituri de mitralier-. .n dep-rtare$ sonde de petrol n ,l-c-ri mpr-2tie un ,um greu 2i negru$ ascun0/nd lumina soarelui. 9 .nc6ide-l: )4unge: 9 !u-3i plac actualit-3ile? ntreb- M;liFs$ mic2or/nd sonorul televi0orului care transmitea actualit-3ile interna3ionale. 9 "a un moment dat$ prostia omeneasc- te obose2te$ spuse "aetitia. Tot nimic? 9 Tot nimic. T/n-ra ,emeie se nveli cu o p-tur-. 9 )tunci$ eu o s- dorm pu3in. Dac- se nt/mpl- ceva$ s- m- tre0e2ti$ comisare. 9 Mai bine scoal--te de pe acum. (nul din detectoare s-a activat c6iar n clipa asta. *ei doi scrutar- ecranele. 9 *eva se mi2c- prin camer-. )prinser- unul c/te unul monitoarele video$ dar nu v-0ur- nimic. 9 7Ele7 sunt aici$ vesti M;liFs.

9 7El7 este aici$ l corect- "aetitia. !u exist- dec/t un singur semnal pe ecran. M;liFs destup- o sticl- de ap- mineral- 2i se mai 2terse o dat- pe subra3e$ pentru orice eventualitate$ cu un 2erve3el ud$ d/ndu-se apoi din nou cu par,um ca s- evite orice risc. 9 Mai miros a sudoare? ntreb- el. 9 E2ti par,umat ca un 7Bebe *adum7. *ontinuau s- nu vad- nimic$ dar acum au0eau ceva ca un r/c/it pe du2umea. AacEues M;liFs bran2- magnetoscoapele camerelor video care n3esau camera. 9 #e apropie de pat. .n ,a3a camerei amplasate la nivelul covorului ap-ru botul must-cios al unui 2oarece$ pornit n c-utare de 6ran-. '0bucnir- am/ndoi n r/s. 9 "a urma urmei$ ,urnicile nu sunt singurele animale care vie3uiesc printre oameni$ exclam- "aetitia. De data asta$ m- culc de-a binelea 2i s- nu m- tre0e2ti dec/t dac- ai s--mi ar-3i ceva mai serios.

1&&. NCICLOP ,I E#E%'IE/ #u exist$ dec(t dou$ atitudini atunci c(nd te urci &ntr0un montaigne0russe dintr0un b(lci" 7rima/ s$ te ae+i &n vagonetul de la urm$ i s$ &nchi+i ochii" 4n acest ca+! amatorul de sen+a ii tari simte o )ric$ imens$" El e nevoit s$ suporte vite+a i de )iecare dat$ c(nd &ntredeschide pleoapele! groa+a &i este tot mai mare" A doua atitudine const$ &n a alege primul r(nd de scaune din primul vagonet i &n a ine ochii larg deschii! imagin(ndu0 i c$ o s$0 i iei +borul i c$ o s$ atingi o vite+$ tot mai mare" Atunci! amatorul resimte o impresie &mb$t$toare de putere" ?a )el se &nt(mpl$ dac$ dintr0un mega)on i+bucnete! exact c(nd te atep i mai pu in! o mu+ic$ hard roc2! care pare impregnat$ cu violen $ i asur+itoare" : supor i cum po i! mai mult sau mai pu in" Gi! totui! dac$ vrei! po i nu s$ o supor i! ci s$0i )oloseti energia ca s$ o absorbi mai bine" Auditoriul este atunci parc$ dopat i de0a dreptul supra&nc$rcat cu respectiva violen $ mu+ical$" .ot ce dega9$ energie este periculos dac$ este suportat numai! i aduc$tor de )oloase dac$ e canali+at spre propriul t$u pro)it" EDM !D WE""#$ Enciclopedia cunoaterii relative i absolute! volumul ''.

1&). CUL#UL MOR(ILOR (ltimele dou-spre0ece deiste s-au adunat n cea din urm- ascun0-toare improvi0at- de l/ng- 2an3urile de compost din Bel-o-?an. &ebelele 2i contempl- mor3ii. &egina *6li-pou-ni s-a 6ot-r/t s- le omoare pe toate. (na dup- alta$ ele sunt prinse c/nd ncearc- s- le 6r-neascpe Degete. Toate non-deistele au disp-rut 2i mi2carea rebel- nu mai este repre0entat- dec/t de aceste ultime deiste care au supravie3uit ca prin minune inunda3iei 2i persecu3iilor. !imeni nu le mai acord- aten3ie. !imeni nu mai intr- n r/ndurile lor. )u devenit ni2te paria 2i 2tiu bine c- de ndat- ce g-r0ile le vor descoperi vi0uina$ se va s,/r2i de,initiv cu ele. *u v/r,ul antenelor$ rebelele cercetea0- cadavrele a trei dintre ,ostele lor camarade$ care s-au t/r/t p/n- aici ca smoar-. Deistele se preg-tesc s- le care la depo0itul de gunoaie. (na dintre ele se mpotrive2te ns- pe nea2teptate. *elelalte o cercetea0-$ perplexe. Dac- nu vor ,i duse la depo0it$ n c/teva ore martirele vor mb/csi totul cu du6oare de acid oleic. &ebela insist-. &egina p-strea0- cadavrul propriei$ sale mame n lo4a ei. De ce n-ar ,ace 2i ele la ,el? De ce s- nu2i p-stre0e la r/ndul lor cadavrele? "a urma urmei$ cu c/t vor ,i mai multe$ cu at/t se va dovedi c- mi2carea deist- a num-rat c/ndva o mul3ime de militante. *ele dou-spre0ece ,urnici 2i pip-ie apendicele sen0oriale. *e idee surprin0-toare: #- nu mai arunce cadavrele... Toate laolalt- se dedau unei *omunica3ii )bsolute. %oate c- sora lor a g-sit un mi4loc de-a impulsiona din nou mi2carea deist-. *onservarea mor3ilor e un lucru care le va pl-cea multora. rebel- propune ca trupurile s- ,ie ngropate n pere3i$ pentru a evita r-sp/ndirea mirosului de acid oleic. *ea care a emis ideea nu este ns- de acord+ #u! dimpotriv$! trebuie ca ele s$ poat$ )i v$+ute" S$ o imit$m pe regina Chli0pou0ni" S$ scoatem carnea i p$r ile moi i s$ p$str$m doar carapacele goale"

<HV. TE&M'T'E&) Termitele ,ug m/nc/nd p-m/ntul. 4nainte= strig- <>H$ coco3at- n spinarea 7Marelui *orn7$ ndemn/ndu-2i 2i mai abitir cruciatele la lupt-. F$r$ &ndurare= porunce2te X$ care la r/ndul ei 2i-a nc-lecat animalul 0bur-tor. )rtileristele aeriene trag ,-r- contenire$ r-sp/ndind acid 2i moarte. .n tab-ra termitelor domne2te debandada. Toate ,ug care ncotro ca s- scape de mon2trii din ceruri 2i de 4eturile mortale mpro2cate de pilo3i. 1iecare pentru sine: &isipite n toate direc3iile$ termitele galopea0- spre ora2ul lor$ o ,ort-rea3- masiv- de ciment construit- de cur/nd pe malul vestic al ,luviului. 5-0ut din a,ar-$ edi,iciul este impresionant. *itadela de culoare ocru se compune dintr-un clopot central dominat de trei turnuri ce se nal3- din el$ acoperite la r/ndul lor de 2ase don4oane. "a nivelul solului$ toate ie2irile sunt astupate cu pietri2. */teva santinele stau de stra4-$ supraveg6ind exteriorul prin ni2te bre2e n ,orm- de ,erestruici. .n momentul c/nd cruciatele atac- cetatea du2man-$ coarnele solda3ilor-termite nasutiterme se ivesc din despic-turile verticale 2i le mproa2c- cu clei. %rima o,ensiv- nregistrea0- o pierdere de cinci0eci de combatan3i. )l doilea val 9 trei0eci. *ei ce lovesc de sus n 4os au totdeauna un avanta4 ,a3- de cei ce trag de 4os n sus. !u mai r-m/ne$ prin urmare$ alt- solu3ie dec/t atacul aerian. &inocerii percutea0- cu coarnele don4oanele$ r-da2tele smulg turnurile pline de o mul3ime nnebunit-$ dar cleiul continu- s- ,ac- ravagii$ a2a nc/t asedia3ii din cetatea termit- Moxiluxun pot s--2i mai trag- su,letul. &-ni3ilor li se acord- ngri4iri. #p-rturile sunt astupate. @ambarele sunt preg-tite n vederea unui asediu ndelungat. #antinelele sunt sc6imbate. &egina termit- din Moxiluxun nu d- nici un semn de team-. )l-turi de ea$ regele$ discret 2i mut$ r-m/ne nv-luit n mister. "a termite$ masculii supravie3uiesc 0borului nup3ial 2i r-m/n ulterior n lo4a regal- al-turi de ,emela lor. spioan- 2opte2te cu un aer de conspiratoare ceea ce 2tie de4a toat- lumea+ 2i anume$ c- ,urnicile ro2cate din Belo-?an au pornit o cruciad- spre est 2i c- n drum au masacrat mai multe sate de ,urnici 2i un ora2 de albine. #e poveste2te c- *6li-pou-ni$ noua lor regin-$ s-a ocupat de moderni0area 1edera3iei prin tot soiul de inova3ii de natur- ar6itectural-$ agricol- 2i industrial-. %eginele tinere &i &nchipuie totdeauna c$ sunt mai detepte dec(t cele v(rstnice! emite ironic- b-tr/na regin- a Moxiluxunului. Termitele aprob- prin mirosuri complice. .n clipa aceea r-sun- alarma. Furnicile invadea+$ :raul= 'n,orma3iile care circul- ntre antenele solda3ilor-termite sunt at/t de uimitoare$ nc/t suveranei i vine greu s- le dea cre0are. *oropi2ni3ele au str-puns eta4ele in,erioare. "abele lor anterioare late le-au permis s- sape la repe0eal- galerii subterane prin care naintea0- acum n 2ir compact$ iar n spatele lor$ sute de ,urnici devastea0- totul. FurniciD Furnicile au dresat coropini eD 'mposibilul se dovede2te a ,i c/t se poate de adev-rat. %entru prima oar-$ din pricina acestei armate subp-m/ntene$ un ora2 termit este atacat de 4os n sus. *ine s-ar ,i a2teptat la o o,ensiv- care s- ocoleasc- ora2ul 2i s- i per,ore0e ,unda3ia? #trategii moxiluxieni nu mai 2tiu cum s- reac3ione0e. .n s-lile cele mai de 4os$ <>H se minunea0- de caracterul so,isticat al ora2ului. Totul a ,ost construit pentru ca locatarii s- poat- bene,icia de temperatura pe care o doresc n locul respectiv. 1/nt/ni arte0iene comunic-$ la mai mult de o sut- de pa2i ad/ncime$ cu p/n0e de ap-$ mprosp-t/nd aerul. *uren3ii cal0i sunt genera3i de gr-dinile de ciuperci amplasate la eta4ele superioare$ deasupra palatului regal. De acolo pornesc mai multe 6ornuri. (nele se nal3- spre don4oane$ cu rolul de-a evacua ga0ul carbonic$ n timp ce altele$ tr-g/nd r-coarea subsolului$ coboar- nspre lo4a regal2i spre incubatoare. Gi acum ce )acemD Atac$m creeleD ntreab- o lupt-toare belo?anian-. #u! explic- <>H. ?a termite e alt)el" Cel mai indicat este s$ invad$m mai &nt(i gr$dinile de ciuperci" *ruciatele se revars- de-a lungul coridoarelor poroase. "a eta4ele de la subsol$ trupele moxiluxiene sunt de-a dreptul oarbe 2i nu opun dec/t o slab- re0isten3- presiunii ,urnicilorG cu c/t urc- ns- mai mult$ luptele devin tot mai intense. 1iecare cartier este cucerit cu pre3ul unor pierderi grele de ambele p-r3i. .n be0na compact-$ ,iecare 2i re3ine ,eromonii de identi,icare pentru a nu a4unge o 3int- pentru adversarul ascuns. )vea s- mai ,ie oricum nevoie de nc- dou- sute de mor3i ca s- poat- r-0bate la gr-dinile termitiene. Moxiluxienelor nu le mai r-m/ne dec/t s- se predea. Termitele lipsite de ciuperci sunt incapabile s- asimile0e celulo0a 2i mor de inani3ie p/n- la ultima 9 adul3i$ larve 2i regin-. 1urnicile victorioase le vor masacra oare ,-r- cru3are$ a2a cum le e obiceiul? !u. )ceste belo?aniene sunt realmente uimitoare. .n lo4a regal-$ <>H i explic- suveranei c- ro2catele nu se a,l- n r-0boi cu termitele$ ci cu Degetele care tr-iesc dincolo de ,luviu 2i c-$ de alt,el$ nici nu ar ,i atacat Moxiluxunul daclocuitorii acestuia nu s-ar ,i legat primii de ele. Tot ce vrea acum co6orta ,urnicilor este s--2i petreac- noaptea n

termitier- 2i s- primeasc- spri4inul moxiluxienelor.

1&+. I4AM PRINS 9 !ici vorb- de una ca asta: "aetitia 2i trase enervat- p-tura peste cap. 9 !ici g/nd s- m- scol$ morm-i ea. #unt sigur- c- iar-2i e o alarm- ,als-. M;liFs o scutur- 2i mai puternic. 9 Dar 7ele7 sunt aici$ aproape c- strig- el. Eurasiatica binevoi s--2i dea la o parte cuvertura 2i s--2i desc6id- un oc6i mov nce3o2at de somn. %e toate ecranele de control se vedeau naint/nd sute de ,urnici. "aetitia s-ri n picioare 2i manevr- imaginea p/n- ce pseudopro,esorul Ta?agumi ap-ru limpede$ cu trupul scuturat de spasme. 9 #unt pe cale s--l ,-r/mi3e0e pe din-untru$ su,l- M;liFs. ,urnic- se apropie de peretele ,als 2i p-ru c- adulmec- cu v/r,urile antenelor. 9 Miros cumva din nou a sudoare? se nelini2ti comisarul. "aetitia 2i trecu nasul pe la. subsuorile sale. 9 !u$ doar a lavand-. !-ai de ce s- te temi. 1urnica p-ru s--i mp-rt-2easc- p-rerea$ deoarece se ndep-rt- pentru a lua la r/ndul ei parte la masacrul c-ruia i se dedau nso3itoarele sale. Manec6inul de plastic vibra$ scuturat de asalturile din-untru. )poi convulsiile se domolir- 2i cei doi v-0ur- o coloan- de ,urnici ie2ind din urec6ea st/ng- a p-pu2ii. "aetitia Wells i ntinse m/na lui M;liFs. 9 Bravo. )veai dreptate$ comisare. E de necre0ut$ dar le-am v-0ut cu oc6ii mei pe ,urnicile care i asasinea0- pe ,abrican3ii de insecticide: i$ totu2i$ nc- nu-mi vine s- cred: *a poli3ist adept al te6nicilor celor mai moderne$ M;liFs instalase n urec6ea manec6inului o. pic-tur- de produs radioactiv$ n care era inevitabil s- p-2easc- o ,urnic- ce avea s- le arate acum drumul de urmat. Manevra reu2ise: %e ecrane se vedea cum ,urnicile umblau de 4ur-mpre4urul manec6inului$ scotocind pretutindeni ca s- nl-ture orice urm- de la locul crimei. 9 'at- cum se explic- intervalul de cinci minute n care lipsesc mu2tele. Dup- ce-2i ndeplinesc nelegiuirea$ ,urnicile 2i adun- eventualii r-ni3i 2i tot ce ar mai putea s- le tr-de0e pre0en3a. 'ar n timpul acesta$ mu2tele nu ndr-0nesc s- se apropie. %e ecrane$ ,urnicile se adunau 2i se regrupau ntr-un 2ir indian prelung$ ndrept/ndu-se spre baieG acolo$ urcarp/n- la si,onul c6iuvetei 2i disp-rur- n-untru p/n- la ultima. M;liFs era uluit 2i nc/ntat deopotriv-. 9 %rin re3eaua de canali0are a ora2ului pot s- p-trund- oriunde$ n orice apartament$ 2i ,-r- nici un ,el de e,rac3ie: "aetitia nu-i mp-rt-2ea deloc nc/ntarea. 9 .n ce m- prive2te$ exist- nc- prea multe necunoscute$ spuse ea. *um au putut insectele astea s- citeasc- 0iarul$ s- g-seasc- o adres- 2i$ mai ales$ de unde 2tiau c- supravie3uirea lor cerea ca ,abrican3ii de insecticide s- ,ie uci2i? !u n3eleg: 9 %robabil c- pur 2i simplu le-am subestimat pe lig6ioanele astea... .3i aminte2ti? M-ai acu0at c- mi subestime0 adversarul. )cum 3i-a venit r/ndul. Tat-l t-u era entomolog 2i cu toate acestea tu nu ai reu2it p/n- acum s- sesi0e0i c/t de evoluate sunt ,urnicile. E limpede c- sunt n stare s- citeasc- 0iarul 2i s--2i detecte0e du2manul. De-acum am c-p-tat dovada. "aetitia re,u0a s- cread- ceea ce v-0use. 9 !u pot$ totu2i$ s- citeasc-: !-ar ,i putut s- ne duc- de nas de at/ta vreme: .3i imagine0i ce ar nsemna asta? *ele 2tiu totul despre noi$ dar ne las- s- le consider-m ni2te viet-3i nensemnate pe care le strivim sub picioare: 9 @ai s- vedem$ totu2i$ unde se duc. %oli3istul scoase din toc un contor Ceiger sensibil pe distan3e mari. 'ndicatorul era reglat pe intensitatea radioactivit-3ii marca4ului cu care ,usese impregnat- una din ,urnici. )paratul era ,ormat dintr-o anten- 2i un ecran pe care clipea un punct verde ntr-un cerc negru. %unctul verde nainta cu ncetineal-. 9 !u ne mai r-m/ne dec/t s-o urm-rim pe 2mec6era noastr-$ spuse M;liFs. .n strad-$ oprir- un taxi. o,erului i veni destul de greu s- priceap- c- clien3ii s-i i cereau s- mearg- ,-r- sdep-2easc- >$ < ?ilometri pe or-$ adic- vite0a de deplasare a cetei de asasine. De obicei$ oamenii erau at/t de gr-bi3i: %oate c- -2tia doi nu voiau dec/t s- ,lirte0e n ma2ina lui? )runc- o privire n retrovi0or. DaO de unde$ p-reau mult prea ocupa3i s- discute$ cu oc6ii pironi3i asupra unui obiect ciudat pe care l 3ineau n m/n-.

<HU. E!*'*" %ED'E CI:C#I%E 4#.%E CIAI?IBAKII/ 4n secolul al XAI0lea! primii europeni care au debarcat &n Faponia au )ost nite exploratori portughe+i" Ei au acostat pe o insul$ dinspre coasta de vest! unde au )ost primi i c(t se poate de civili+at de guvernatorul local" Acesta s0a ar$tat )oarte interesat de tehnologiile noi aduse de Lnasurile lungiL" Archebu+ele i0au pl$cut &n mod deosebit! i a dob(ndit una prin troc! &n schimbul unei cantit$ i de m$tase i ore+" 'uvernatorul i0a poruncit apoi )ierarului palatului s$ copie+e minunata arm$ pe care o achi+i ionase! dar acesta s0a dovedit incapabil s$ &nchid$ chiulasa armei" *e )iecare dat$! archebu+a de )abrica ie 9apone+$ &i exploda &n )a $ celui ce o manevra" Ast)el &nc(t! atunci c(nd portughe+ii s0au &ntors! acost(nd pentru a doua oar$! guvernatorul i0a cerut )ierarului cor$biei s$ &l &nve e pe al s$u cum s$ sude+e chiulasa pentru ca ea s$ nu mai explode+e &n momentul tragerii" Fapone+ii au i+butit apoi s$ )abrice arme de )oc &n num$r mare! i toate regulile r$+boiului din ara lor au )ost! din aceast$ pricin$! spulberate" 4ntr0adev$r! p(n$ atunci doar samuraii se luptau cu s$biile" Gogunul :da #obugana a creat un corp de archebu+ieri pe care i0a &nv$ at cum s$ trag$ &n ra)ale ca s$ opreasc$ o cavalerie duman$" ?a acest aport material! portughe+ii au ad$ugat un al doilea cadou! de data aceasta spiritual/ cretinismul" 7apa tocmai &mp$r ise lumea &ntre 7ortugalia i Spania! iar Faponia i0a )ost h$r$+it$ primei" 7ortughe+ii au trimis aadar ie+ui i! care ini ial au )ost )oarte bine primi i" Fapone+ii asimilaser$ de9a c(teva religii! iar pentru ei cretinismul nu repre+enta dec(t una &n plus" *ar intoleran a principiilor cretine i0a enervat p(n$ la urm$" Ce mai era i cu religia asta catolic$ care sus inea c$ toate celelalte credin e sunt eronate! care &i asigura c$ str$moii lor! c$rora le dedicau un cult netirbit! se perpeleau acum &n In)ern pe motiv c$ nu cunoscuser$ bote+ulD At(ta sectarism a ocat &ntreaga popula ie nipon$" Fapone+ii i0au torturat i i0au masacrat pe cei mai mul i dintre ie+ui i" *up$ care! cu prile9ul revoltei de la Shimabara! a venit r(ndul 9apone+ilor de9a converti i la cretinism s$ )ie extermina i" *e atunci &ncolo! niponii au oprit orice intru+iune occidental$" Singurii tolera i au )ost negustorii olande+i! i+ola i pe o insul$ din largul coastei" Gi chiar i respectivii comercian i au )ost lipsi i! mult$ vreme! de dreptul de0a pune piciorul pe arhipelagul propriu0+is" EDM !D WE""#$ Enciclopedia cunoaterii relative i absolute! volumul ''.

1&.. $N NUM L COPIILOR NO%#RI &egina termitelor 2i r-suce2te perplex- antenele$ apoi$ dintr-o dat-$ se opre2te 2i se ntoarce cu ,a3a la ,urnicile care i-au n-p-dit lo4a. : s$ v$ a9ut! spuse ea. : s$ v$ a9ut nu )iindc$ m$ ine i sub amenin area 9eturilor voastre de acid )ormic! ci pentru c$ *egetele sunt i dumanii notri" Degetele$ explic- ea$ nu respect- nimic 2i pe nimeni. Ele ntind ni2te pr-4ini lungi dotate cu un ,ir de m-tase care are la cap-t c/rlig n care n,ig larve de mu2te sau viermi2ori$ supun/ndu-i ast,el unui c6in oribil. Degetele cu,und- 2i scot c/rligele p/n- c/nd unii pe2ti milostivi binevoiesc s- omoare de tot victimele. %entru a-2i garnisi ,irele de m-tase$ Degetele au cute0at s- mearg- 2i mai departe. (n grup de-al lor s-a luat de Moxiluxun$ propriul ei ora2. )u str-puns coridoarele$ au devastat 6ambarele 2i au n-ruit lo4a regal-. i ce c-utau barbarii -2tia? !im,ele: "e-au luat pe toate cu ei. Termitele credeau c- puii sunt pierdu3i de,initiv$ c/nd v/n-torii i-au v-0ut la un moment dat 0b-t/ndu-se la cap-tul unei pr-4ini 2i url/nd ,eromoni de c6emare n a4utor. *um puteau s--i salve0e? *er/nd a4utorul g/ndacilor-de-ap- carnivori. *oleopterele acestea aveau s- le serveasctermitelor drept cor-bii. Cor$biiD &egina explic-+ a2a cum ,urnicile au 2tiut s- domesticeasc- ni2te scarabei-rinocer pentru a ,ace din ei animale de transport aerian$ termitele$ n ce le prive2te$ au domesticit ni2te g/ndaci-de-ap- carnivori pentru ca ei s- le transporte pe ap-. Era de-a4uns s- se urce pe o ,run0- de mio0otis$ pentru ca apoi s- ,ie mpinse de c-tre ace2tia. Binen3eles c- nu a ,ost deloc u2or. "a nceput$ broa2tele ,-ceau buc-3i ma4oritatea ambarca3iunilor. .ntreg mediul acvatic le-a ,ost ostil termitelor p/n- c/nd ele au nv-3at s- trag- cu clei n botul broa2telor 2i streac- la aborda4ul pe2tilor mari$ pe care i per,orau cu mandibulele. Din ne,ericire$ navele termitelor nu au mai i0butit s- salve0e nim,ele. Degetele le cu,undau n ap- nainte ca acestea s- ,i apucat s- a4ung- la ele. pera3iunea le-a permis ns- s--2i de0volte te6nicile de naviga3ie 2i s- preia

controlul supra,e3ei ,luviului. Ave i dreptate! strig- regina Moxiluxunului$ situa ia asta nu mai poate s$ dure+e" Este timpul s$ ne unim ca s$ le b$g$m min ile &n cap *egetelor $stora care ne distrug oraele! )olosesc )ocul i ne torturea+$ copiii" i n numele str-vec6ii alian3e ndreptate contra celor ce ,olosesc ,ocul$ regina o,er- cruciadei patru legiuni de nasutiterme$ dou- legiuni de cubiterme 2i dou- legiuni de sc6edor6inoterme$ acestea ,iind ni2te subcaste termite a c-ror mor,ologie s-a adaptat di,eritelor ,orme de lupt-. S$ d$m uit$rii ura secular$ dintre )urnici i termite" 4nainte de toate! trebuie s$ punem cap$t abu+urilor i 9a)ului acestor montri" %entru a nu mai pierde timpul$ suverana propune ca traversarea ,luviului s- se ,ac- cu a4utorul ,lotei sale. Moxiluxunul 2i-a creat propriul s-u port$ ntr-un gol, ad-postit de v/nt$ ce se prelunge2te cu o pla4- de nisip ,in. 1urnicile se ndreapt- spre pla4-. 1run0e lungi de mio0otis 0ac pretutindeni. (nele sunt nc-rcate cu provi0ii de 6ran- ce a2teapt- s- ,ie desc-rcate. )ltele sunt goale$ preg-tite s- porneasc- spre noi 3inuturi. Termitele au construit o rad- arti,icial- din celulo0- n care 2i 3in la ad-post cor-biile$ plant/nd c6iar ni2te trestie pe dig ca s--2i ,ereasc- portul de v/nt 2i de valuri. Ce se a)l$ pe insula din )a $D se interesea0- <>H. !imic$ n a,ar- de salc/mul acela t/n-r$ pe care termitele nu l-au m/ncat deoarece nu le place deloc acest ,el de celulo0-. )ltminteri$ insula le serve2te uneori drept ad-post pe timp de ,urtun-. <>H 2i PR$ care duce coconul$ urmate de ,urnici 2i termite$ se instalea0- pe una din ,run0ele de nu-m--uita$ a c-rei supra,a3- este acoperit- de un pu, transparent. */teva termite mping nava pe ap- 2i sar apoi la iu3eal-$ c-ut/nd s- nu-2i ude labele. moxiluxian- 2i nmoaie antenele n ap- 2i dega4- un ,eromon. %e loc$ se apropie dou- siluete. #unt g/ndaciide-ap- carnivori$ prieteni ai ra2ului termit$ ni2te coleoptere care respir- sub ap- prin0/nd o bul- de aer ntre elitre. Datorit- buteliei acesteia de oxigen$ ei pot r-m/ne ,oarte mult timp n imersiune. "abele anterioare le sunt ec6ipate cu ventu0e ce servesc de obicei n timpul mperec6erii$ dar pe care acum 2i le ,ixea0- dedesubtul ,run0ei ca s-o poatpropulsa. "a semnalul c6imic lansat sub unde$ g/ndacii ncep s- nvolbure0e apa cu lungile lor labe posterioare$ ,-c/nd ca$ ncetul cu ncetul$ cor-biile termite s- porneasc- pe ,luviu. i cruciada 2i continu-$ neab-tut-$ drumul.

1&0. COMUNIUN )ugusta Wells 2i tovar-2ii ei de via3- subteran- ,-cuser- cerc n vederea unei noi 2edin3e de comuniune: &/nd pe r/nd$ ,iecare emise c/te un sunet nainte de-a se al-tura celorlal3i n M$ tonalitatea unic-$ pe care o l-sar- s- r-sune p/n- ce li se scurse cu totul din pl-m/ni 2i ncepu s- le vibre0e n capete. Dup- care se l-s- lini2tea$ tulburat- doar de respira3iile ncetinite. !ici o 2edin3- nu sem-na cu alta. De data aceasta$ to3i ,useser- p-trun2i de o energie provenind din tavan$ o energie ndep-rtat- 2i$ totu2i$ capabil- s- str-bat- st/nca p/n- la ei. Enciclopedia con3inea un pasa4 despre undele cosmice cu o ,recvent- at/t de mare$ nc/t puteau str-punge orice ,el de material$ inclusiv apa 2i nisipul. Aason Bragel percepu n corpul s-u pre0en3a unor energii di,erite$ repre0entate n ntregime prin sunete. "a nceput$ exista o energie de ba0-$ ($ care se rami,ica n dou- subenergii+ ) 2i W). "a r/ndul lor$ ele se descompuneau n alte patru sunete+ W $ WE$ E 2i $ care se mp-r3eau 2i ele n opt 2i apoi n dou-$ nc6eindu-se n tonalit-3ile ' 2i W'. !um-r- cu totul 2aptespre0ece$ adunate n ,orm- de piramid- la nivelul plexului s-u solar. #unetele ,ormau un ,el de prism- care$ recept/nd lumina alb- a sonorit-3ii M$ o descompunea n culorile primare. *oncentrare. Expansiune. *u to3ii respirau culorile 2i sunetele. 'nspira3ie. Expira3ie. *omunican3ii nu mai erau dec/t 2aispre0ece prisme calme$ umplute cu sunete 2i lumini. !icolas le arunc- o privire 0e,lemitoare.

1)2. R CLAM' 7 dat- cu venirea vremii ,rumoase$ g/ndacii-de-buc-t-rie$ ,urnicile$ 3/n3arii 2i p-ian4enii proli,erea0- n casele 2i gr-dinile noastre$ da sa sc-pa3i de ei$ nu exist- dec/t o singur- solu3ie+ pra,ul Y&)Y-Y&)Y.

*u Yra?-Yra? pute3i sta lini2ti3i ntreaga var-: )gentul des6idratant pe care l con3ine usuc- insectele p/n- ce se sparg ca sticla. Yra?-Yra? sub ,orm- de pra,. Yra?-Yra? sub ,orm- de spraQ. Yra?-Yra? sub ,orm- de ,umiga3ii. Yra?-Yra? este salubritatea ns-2i:7

1)1. UN FLU/IU %u3in c/te pu3in$ ,run0a de nu-m--uita a lui <>H ia vite0-. *orabia insectelor naintea0- n linie dreapt-$ despic/nd p/cla ce se t/r-2te pe supra,a3a ,luviului 2i n-l3/ndu-2i prova de ,iecare data c/nd n ,a3- se produce o nvolburare nspumat-. De 4ur-mpre4ur se 0-resc nc- vreo sut- de vase$ din care se ivesc antene 2i mandibule. Dou- mii de cruciate pe o sut- de ,run0e de nu-m--uita ,ormea0- o ,lotil- impresionant-. glinda neted- a ,luviului este tulburat- de v/rte4uri. !i2te 3/n3ari tre0i3i de ambarca3iunile moxiluxiene 2i iau 0borul$ bodog-nind n dialectul lor 3/n3-resc. .n partea dinainte a navei$ termita nasutiterm- care st- la prova i indic- alteia drumul cel mai bun de urmat. )ceasta din urm- transmite comen0ile g/ndacilor-de-ap-$ emi3/nd ,eromoni subacvatici. Trebuie evitate v/rte4urile$ st/ncile subacvatice 2i algele lenticulare n care totul se nn-mole2te. )mbarca3iunile ,ragile lunec- peste ,luviul lini2tit$ care pare dat cu lac. "ini2tea nu e tulburat- dec/t de nvolbur-rile ver0i-alb-strui provocate de labele g/ndacilor care r-scolesc undele. Deasupra lor$ o salcie pl/ng-toare 2i revars- coroana de ,run0e prelungi. <>H 2i cu,und- oc6ii 2i antenele sub ap-. Totul colc-ie de via3- acolo$ dedesubt. 1urnica ntre0-re2te tot soiul de animale acvatice nostime+ ndeosebi da,nii 2i ciclopi$ crustacee minuscule 2i ro2ii ce se agit-$ n-pustindu-se n toate direc3iile. ricine se apropie de g/ndacii-de-ap- este aspirat pe loc de aceste adev-rate ,iare s-lbatice. X$ n ce o prive2te$ observ- c- 2i deasupra totul colc-ie n egal- m-sur- de via3-... (n banc de mormoloci se n-puste2te spre ei$ 3/2nind la rasul apei. Aten ie! mormoloci= 'n,orma3ia este transmis- tuturor cor-biilor termite. C/ndacii-de-ap- primesc ordinul s--2i accelere0e caden3a mi2c-rilor. 1urnicile nu au ce s- ,ac-$ ast,el nc/t li se cere numai s- se aga3e bine de perii ,run0elor. #asutiterme! la posturile de lupt$= Termitele cu capul n ,orm- de par- 2i ndreapt- coarnele spre supra,a3a valurilor. (n mormoloc se n-puste2te 2i mu2c- ,run0a de nu-m--uita a cor-biei lui PR$ care 2i sc6imb- traseul$ nimere2te ntr-un v/rte4 2i ncepe s- se r-suceasc-. (n altul se repede la corabia lui <>H. X o 3inte2te 2i trage n ea de la o distan3- minim-. 5ietatea v/scoas- 2i ntunecat- la culoare este lovit-$ dar$ cu un ultim re,lex$ se salt- pe ,run0- 2i ncepe s- se 0bat-$ biciuindu-i supra,a3a cu coada lung- 2i neagr-. Toat- lumea$ ,urnici 2i termite deopotriv-$ este m-turat- 2i aruncat- n ap-. X 2i <>H sunt pescuite la timp ale o nav-. Mormolocii mai scu,und- c/teva ,run0e de nu-m--uita$ ,-c/nd s- se nece vreo mie de insecte. )tunci$ 7Marele *orn7 2i scarabei0ii s-i intervin pentru a doua oar-. De la nceputul travers-rii ,luviului$ ei 0buraser- pe deasupra ,lotilei. De ndat- ce i v-d pe mormoloci r-sturn/nd ,run0ele de nu-m--uita 2i nver2un/ndu-se asupra celor ce se necau$ ei se n-pustesc n pica4$ per,or/ndu-i dintr-o parte n cealalt- pe tinerii batracieni cu corpul moale 2i apoi n-l3/ndu-se din nou$ nainte de-a se uda. */3iva scarabei se neac- din pricina acestei acroba3ii periculoase$ dar cei mai mul3i i0butesc s- se ridice napoi in v-0du6$ cu cornul mpodobit de mormoloci tra2i n 3eap-$ ce lovesc aerul cu co0ile lor lungi$ negre 2i umede. De data aceasta$ mormolocii ,ac cale ntoars-. !au,ragia3ii sunt salva3i. !u au mai r-mas dec/t cinci0eci de cor-bii pline oc6i cu vreo mie de cruciate. !ava lui PR (care se r-t-cise pe durata b-t-liei8 se al-tur- cu v/slituri largi ansamblului ,lotilei. .ntr-un t/r0iu$ r-sun-$ n s,/r2it$ strig-tul ,eromonal a2teptat de c-tre to3i+ 7$m(nt la ori+ont=

1)". O LIC'RIR / R, $N NOAP# *ei doi erau n culmea exalt-rii. 9 'a-o la dreapta. .ncet$ ncet. 'ar la dreapta. )poi la st/nga. Drept nainte. Mai ncet. Tot nainte$ porunci comisarul M;liFs. "aetitia Wells 2i AacEues M;liFs se agitau pe banc6eta din spate$ ner-bd-tori s- a4ung- la de0nod-m/ntul anc6etei.

o,erul taxiului se supunea$ resemnat. 9 Dac- mai mergem mult a2a$ o s- cale0. 9 #-ar p-rea c- se ndreapt- spre li0iera p-durii 1ontainebleau$ spuse "aetitia$ ,r/ng/ndu-2i m/inile de ner-bdare. "a cap-tul str-0ii$ n lumina alb- a "unii pine$ se 0-rea de4a ,run0i2ul des. 9 Mai ncet: .n spatele lor$ 2o,erii claxonau n,uria3i. !imic nu poate ,i mai cumplit pentru circula3ie dec/t o urm-rire cu vite0minim-: *ei ce le privesc n ,ilme pre,er- de departe ca ele s- se des,-2oare ntr-o goan- nebun-: 9 "a st/nga$ nc- o dat-: o,erul suspin-$ plin de n3elepciune+ 9 !-ar ,i mai bine s- merge3i pe 4os? ricum$ la st/nga e sens inter0is. 9 !u contea0-$ sunt poli3ist: 9 )6a. Bine$ cum dori3i. Drumul era ns- blocat de ma2inile ce veneau din sens invers. 1urnica impregnat- cu substan3a radioactiva4unsese de4a la limita ra0ei de percep3ie. Kiarista 2i comisarul s-rir- din mers$ ceea ce$ la o asemenea vite0-$ nu repre0enta nici un pericol. M;liFs i arunc- 2o,erului o bancnot-$ ,-r- s- se mai sinc6iseasc- de rest. o,erul 2i 0ise$ n timp ce d-dea n mar2arier$ c-$ de2i erau ciuda3i$ clien3ii s-i nu erau n nici un ca0 0g/rci3i. &eu2iser- s- reg-seasc- semnalul. *oloana nainta ntr-adev-r spre p-durea 1ontainebleau. AacEues M;liFs 2i "aetitia Wells a4unser- ntr-o 0on- cu c-su3e am-r/te$ luminate de ,elinare. %e str-0ile cartierului aceluia s-rac nu era 3ipenie. .n sc6imb$ n spatele gardurilor erau o mul3ime de c/ini care-i l-trau c/nd treceau prin dreptul lor. Ma4oritatea erau ciob-ne2ti germani$ mari 2i degenera3i din pricina ncruci2-rilor consangvine repetate n scopul de p-strare a purit-3ii rasei$ care se apucau s- 6-m-ie s-rind 2i i0bindu-se de por3i de cum vedeau vreun om pe strad-. "ucrul acesta i provoc- o team- cumplit- lui AacEues M;liFs$ pe care ,obia de lupi de care su,erea l ,-cea s- ,ie ncon4urat de un nor de ,eromoni de spaim-$ sim3it din plin de c-tre c/ini$ care ncercau ast,el o po,t- 2i mai mare de a-l mu2ca. */3iva s-reau n sus$ ncerc/nd s- treac- peste gard$ n timp ce al3ii se s,or3au s- s,/2ie cu col3ii sting6iile de lemn. 9 Ji-e team- de c/ini? l ntreb- 0iarista pe comisar$ care se ,-cuse livid. #t-p/ne2te-te$ acum c6iar c- nu e momentul s--3i dai n petic+ 5rei s- le pierdem pe ,urnici? *6iar n clipa aceea$ un ciob-nesc german uria2 ncepu s- latre mai tare dec/t to3i ceilal3i. *rest/nd ulucile cu molarii s-i masivi$ c/inele i0butise s- despice o sc/ndur-. c6ii i se nv/rteau nnebuni3i n orbite. *ineva care emitea at/tea mirosuri de spaim- constituia o provocare n toat- regula. *iob-nescul acesta mai nt/lnise 2i p/n- atunci n cale copii nsp-im/nta3i sau bunicu3e care gr-beau pasul ntr-un mod plin de n3elesuri$ dar nimeni nu mirosise vreodat- at/t de puternic a victim- virtual- ca cel de acum. 9 *e te-a apucat$ comisare? 9 !u... nu pot s- merg mai departe. 9 Clume2ti$ nu e dec/t un c/ine. *iob-nescul german se nver2una mai departe asupra gardului. a doua sc/ndur- ,u s,-r/mat- ntre col3ii s-i. Din3ii str-lucitori$ oc6ii nro2i3i$ urec6ile negre 2i ascu3ite+ pentru mintea lui M;liFs$ el nu putea ,i dec/t un lup turbat 9 acela care se a,la pe vremuri n ,undul patului s-u de copil. *apul c/inelui r-0b-tu printre uluci$ urmat de o lab- 2i apoi de tot corpul. )4unsese acum cu totul a,ar- 2i se n-pustise spre el alerg/nd ,oarte repede. "upul turbat era liber. .ntre din3ii ascu3i3i ai ,iarei 2i g/tul moale al omului nu mai exista nici un obstacol. )nimalul s-lbatic 2i omul civili0at se a,lau ,a3- n ,a3-. AacEues M;liFs se ,-cu alb ca varul 2i n3epeni. "aetitia p-2i la timp ntre c/ine 2i poli3ist 2i pironi animalul cu o privire mov ng6e3at-$ care spunea+ 7!u mi-e ,ric- de tine.7 #t-tea acolo$ dreapt-$ cu umerii dep-rta3i$ n po0i3ia celor siguri de sine$ cu atitudinea 2i privirea dur- pe care le avusese dresorul de la cresc-torie odinioar-$ c/nd l nv-3ase pe ciob-nescul german s- apere o locuin3-. *u coada ntre picioare$ animalul ,-cu st/nga-mpre4ur 2i se ntoarse tem-tor nd-r-tul gardului. M;liFs era nc- palid 2i tremura tot de spaim- 2i de ,rig. 1-r- s- stea pe g/nduri$ "aetitia l lu- n bra3e pentru a-l lini2ti 2i nc-l0i$ la ,el cum ar ,i ,-cut cu un copil$ str/ng/ndu-l p/n- c/nd comisarul 0/mbi. 9 #untem c6it. Te-am salvat de c/ine$ m-ai salvat de oameni. 5e0i bine c- avem nevoie unul de cel-lalt. 9 &epede$ semnalul: "ic-rirea verde era pe punctul de-a ie2i din cadrul ecranului. luar- la ,ug- p/n- c/nd o v-0ur- revenind la loc n centrul cercului. *-su3ele se n2iruiau una dup- alta$ av/nd uneori c/te o t-bli3- pe u2-+ 7#amOsu,,it7 sau 7Do mi 2i la do re7. i$ peste tot$ c/ini$ pelu0e prost ngri4ite$ cutii de scrisori din care se rev-rsau prospecte$ mese de ping-pong p-r-ginite$ ,r/ng6ii de ru,e cu cle2ti ag-3a3i 2i$ ici$ colo$ remorci de camping l-sate ntr-o r/n-. #ingurul semn de via3- omeneascera lumina albastr- a televi0oarelor$ ce se ntre0-rea prin ,erestre. 1urnica radioactiv- gonea sub picioarelor lor$ prin canale. %-durea era tot mai aproape. %oli3istul 2i 0iarista se 3ineau scai de semnal.

*otir- pe o strad- ce se dovedi din prima clip- la ,el ca toate celelalte din cartier. %e obi2nuita t-bli3- scria 7#trada %6oenix7. %rintre locuin3e ncepur-$ totu2i$ s- se ntrevad- c/teva pr-v-lii. .ntr-un )ast0)ood! cinci adolescen3i ad-stau n ,a3a unor cutii de bere de I grade. %e etic6eta sticlelor se putea citi+ 7)ten3ie+ orice abu0 poate ,i periculos.7 )ceea2i inscrip3ie se etala pe pac6etele de 3ig-ri. Cuvernul inten3iona s- lipeasc- n cur/nd ni2te etic6ete similare pe pedalele de accelera3ie ale ma2inilor 2i c6iar 2i pe armele cu v/n0are liber-. Trecur- prin ,a3a supermaga0inului 7Templul consuma3iei7$ a ca,enelei 7(nde se nt/lnesc prietenii7 2i se oprirn ,a3a unui maga0in de 4uc-rii. 9 #-au oprit c6iar acum. )ici. )runcar- o privire de 4ur-mpre4ur. %r-v-lia avea un aspect b-tr/nicios. .n vitrin- erau expuse articole pr-,uite$ aruncate parc- la gr-mad-+ iepuri de plu2$ 4ocuri de societate$ ma2ini n miniatur-$ p-pu2i$ solda3i de plumb$ costume de cosmonau3i sau de 0/ne$ obiecte de p-c-leli 2i po0ne.... g6irland- anacronic-$ multicolor-$ clipea nencetat deasupra de0ordinii acesteia. 9 #unt aici. #unt sigur aici. %unctul verde a ncetat s- mai clipeasc-. M;liFs str/nse m/na "aetitiei gata s- o ,r/ng-+ 9 '-am prins: De bucurie$ i s-ri de g/t 2i ar ,i s-rutat-o$ dac- ea nu l-ar ,i respins. 9 %-strea0--3i s/ngele rece$ comisare. .nc- nu ne-am nc6eiat treaba. 9 #unt aici. %rive2te$ semnalul e n continuare activ$ dar nu se mai deplasea0-. Ea d-du din cap 2i 2i ridic- privirile. %e ,a3ada maga0inului scria cu litere mari de neon albastru+ 7"a )rt6ur$ regele 4uc-riilor7.

1)&. LA 3 L4O4@AN "a Bel-o-?an$ o musculi3- mesager i raportea0- lui *6li-pou-ni+ Au a9uns la )luviu" #olul i poveste2te am-nun3it totul. Dup- b-t-lia cu legiunile 0bur-toare din stupul )s?olein$ cruciada a str-b-tut mun3ii$ a traversat o cascad- 2i apoi a dat o mare b-t-lie cu locuitoarele unei termitiere noi de pe malul ,luviului Mangetout. #uverana notea0- in,orma3iile pe un ,eromon mne0ic. Gi cum o s$0l traverse+eD 7rin subterana SateiD !u$ termitele au domesticit ni2te g/ndaci-de-ap- pe care i ,olosesc ca s- le trag- ,lotila din ,run0e de nu-m--uita. *6li-pou-ni se arat- ,oarte interesat-. Ea una nu a reu2it niciodat- s- domesticeasc- pe deplin coleopterele acvatice. Mesagera nc6eie cu ve2tile proaste. *ruciada a ,ost ulterior atacat- de mormoloci. Toate aceste peripe3ii au decimat r/ndurile cruciatelor$ nc/t nu au mai r-mas dec/t vreo mie$ iar printre ele se g-sesc destule r-nite. 1oarte pu3ine continu- s--2i mai aib- cele 2ase labe intacte. &egina nu-2i ,ace prea multe gri4i din pricina asta. *6iar 2i cu c/teva labe n minus$ o mie de cruciate$ de-acum c-lite n lupt- p/n- la ultima$ vor ,i mai mult dec/t su,iciente ca s- ucid- toate Degetele de pe %-m/nt$ consider- ea. *u condi3ia$ se-n3elege$ de-a nu mai su,eri 2i alte pierderi.

1)). NCICLOP ,I ACACIA C:%#I'E%A/ Salc(mul din aceast$ specie este un arbust care nu se poate maturi+a dec(t cu ciudata condi ie de0a )i locuit de c$tre )urnici" Ca s$ se de+volte! el are &ntr0adev$r nevoie s$ )ie &ngri9it i ap$rat de c$tre )urnici" Ast)el &nc(t! pentru a le atrage! copacul s0a trans)ormat de0a lungul anilor &ntr0un )urnicar viu" .oate crengile &i sunt scobite i &n )iecare exist$ c(te o re ea de coridoare i de s$li con)ortabile! destinate exclusiv )urnicilor" Gi chiar mai mult/ &n aceste coridoare tr$iesc deseori p$duchi0de0)run+$ albi! al c$ror lichid +aharos i v(scos este o delicates$ pentru lucr$toarele i lupt$toarele m@rmicine" Salc(mul o)er$! aadar! cas$ i mas$ )urnicilor care &i vor )ace cinstea de0a se stabili &n$untrul lui" 4n schimb! ele &i &ndeplinesc &ndatoririle de musa)iri/ evacuea+$ omi+ile i p$duchii de pe scoar $! melcii )$r$ cas$! p$ian9enii i orice alt soi de x@lo)agi care i0ar putea &nc$rca ramurile" 4n )iecare diminea $! ele taie cu mandibula iedera i alte plante ag$ $toare care tind s$ para+ite+e copacul" Furnicile &ndep$rtea+$ )run+ele moarte! r$+uiesc lichenii i tratea+$ r$nile arborelui ung(ndu0le cu saliv$ de+in)ectant$" : colaborare at(t de reuit$ &ntre specia vegetal$ i cea animal$ este rar &nt(lnit$ &n natur$" 'ra ie )urnicilor!

acacia cornigera se &nal $ adesea deasupra coroanelor celorlal i copaci care l0ar putea umbri i captea+$ direct lumina Soarelui" EDM !D WE""#$ Enciclopedia cunoaterii relative i absolute! volumul ''.

1)*. INSULA CU SALC6M *ea3a 2erpuitoare se risipe2te$ de0v-luind un decor neobi2nuit+ o pla4-$ reci,e 2i ,ale0e de p-m/nt pietros. *orabia termit- din ,runte e2uea0- pe un 3-rm de mu2c6i verde. )ici$ ,lora 2i ,auna nu seam-n- cu nimic cunoscut. Musculi3e cu miros de mla2tin- se rotesc vertiginos printre nori de 3/n3ari 2i libelule. %lantele arat- de parcar ,i ,ost doar puse acolo$ 2i nu prinse cu r-d-cini. 1lorile le sunt s-race 2i c6ircite$ iar ,run0ele li se scurg ca ni2te 2uvi3e. #olul acoperit de alge e tare. #t/nca roas- de spuma valurilor este ciuruit- de nenum-rate ad/ncituri 2i arat- ca o bucat- de burete negru. *eva mai ncolo$ p-m/ntul este mai moale 2i ,riabil$ iar n mi4locul peticului de teren se nal3- t/n-rul salc/m cornigera" #-a n-scut ,-r- ndoial- dintr-o s-m/n3- purtat- de v/nt$ care a c-0ut din nt/mplare pe insula aceasta. )pa$ p-m/ntul 2i aerul$ cele trei elemente$ au ,ost de a4uns ca s- dea via3- vegetalei. *u toate acestea$ copacului i lipse2te o contribu3ie ma4or- ca s- 2i urme0e cre2terea+ 2i anume$ ,urnicile. .n genele sale st- ntip-rit- dintotdeauna nso3irea cu ,urnicile. #unt de4a doi ani de c/nd le a2teapt-. )t/3ia ,ra3i de-ai s-i au ratat aceast- nt/lnire cosmic-: ,el unul avea s- le-o datore0e$ indirect$ Degetelor. )celora2i Degete care i-au scri4elit n scoar3- 7Cilles o iube2te pe !at6alie7$ l-s/ndu-i cicatricea care l ,ace s- su,ere at/t de r-u: Deodat-$ <>H tresare. *6iar n centrul insulei se g-se2te un obiect care i st/rne2te ni2te amintiri ,oarte clare. %roeminen3a aceea... da$ nu poate ,i vorba de o nt/mplare. *6iar asta e. Turnul cu v/r,ul rotund 2i plin de g-uri. %rima anomalie pe care o descoperiser- n 3inutul alb. 1-r- veste$ ,urnica se desprinde de grup 2i pip-ie. E tare$ transparent 2i n-untru se a,l- un pra, alb. Exact ca data trecut-. Termitele solda3i i se al-tur-. *ontact antenar. *e se nt/mpl-? De ce a p-r-sit grupul? <>H i l-mure2te c- obiectul din ,a3a lor e ceva ,oarte important. *a! )oarte important! repet- PH$ este un obiect sculptat de c$tre +eii *egete= E un monolit divin" %e loc$ deistele se apuc- s- modele0e o statuie asem-n-toare de argil-. 1urnicile cu cea mai mare in,luen3- 6ot-r-sc s- se opreasc- vreme de c/teva 0ile n oa0a aceasta de pace pentru a se re,ace dup- emo3iile c-l-toriei$ a ngri4i r-nile solda3ilor 2i a-2i redob/ndi puterile. Deci0ia ntrune2te acordul tuturor. <>H ,ace c/3iva pa2i 2i este pe loc ,rapat- de ceva anume. rganele lui Ao6nston$ sensibile la c/mpul magnetic terestru$ i provoac- un ,el de g/dilituri. #e a,l- pe un nod al lui @artman: *ruciatele s-au oprit nu departe de un nod al lui @artman: !odurile lui @artman sunt ni2te 0one de magnetism deosebit. 1urnicile nu-2i construiesc de regul- cuiburile dec/t n aceste puncte precise$ care repre0int- ncruci2-rile liniilor de ,or3- ale c/mpurilor magnetice terestre cu ioni po0itivi. %unctele acestea sunt ne,aste pentru destul de multe animale (ndeosebi pentru mami,ere8$ dar pentru ,urnici ele constituie$ dimpotriv-$ o garan3ie a con,ortului. %rin intermediul acestor puncte de acupunctur- care n3eap- scoar3a terestr-$ ele pot s- dialog6e0e cu planetamam-$ s- repere0e i0voarele de ap- 2i s- detecte0e cutremurele de p-m/nt$ n ,elul acesta$ ora2ul lor este conectat cu lumea. <>H caut- locul exact n care intensitatea energiilor atinge punctul maxim 2i descoper- c- nodul lui @artman este situat c6iar sub salc/m. .nso3it- de PR 2i de X$ ea porne2te de ndat- s- m-soare arbustulO cu pasul. .ntr-un loc anume$ scoar3a este mai ,in-. .mpreun- cu celelalte dou-$ ea decupea0- capsula protectoare 2i de,lorea0- salc/mul cornigera" *e minun-3ie: n-untru se g-se2te un ,urnicar gol$ de o cur-3enie impecabil-$ care le a2teapt-. 1urnicile se v/r- n-untru p/n- la r-d-cina plin- de s-li care nu a2teapt- dec/t s- ,ie locuite. (nele par s- aib- un simulacru de ar6itectur- n care se recunosc destul de u2or ni2te 6ambare 2i o lo4- nup3ial-. Exist- p/n- 2i staule n care se agit- de4a p-duc6i-de-,run0- albi$ lipsi3i de aripi. Belo?anienele vi0itea0- locuin3a nea2teptat-. Toate crengile sunt scobite$ iar seva circul- prin supra,a3a interioara 0idurilor ora2ului acestuia nsu,le3it. *opacul de0virginat r-sp/nde2te par,umuri r-2inoase dintre cele mai ademenitoare$ n semn de bun-venit pentru poporul mQrmicin. PR descoper-$ plin- de admira3ie$ n2iruirile de s-li vegetale 2i$ de emo3ie$ desc6ide mandibulele$ d/nd drumul

nepre3uitului cocon de ,luture. Dar ea nu 2i uit-$ totu2i$ nici o clip- datoria 2i$ cu un gest rapid$ l culege la iu3eal-. exploratoare v/rstnic- i spune c- acest 7cuib-cadou7 are un pre3+ dac- vor s- locuiasc- aici$ trebuie s- aibgri4- de copac. Este o obliga3ie permanent-$ care 3i cere s- te sim3i gr-dinar p/n- n ad/ncul su,letului. */nd ies din nou a,ar-$ b-tr/na lupt-toare i arat- o ml-di3- de cuscut- 2i i explic-. #-m/n3a de cuscut- se de0volt- la contactul cu orice putre0iciune. Ea 2i scoate atunci din p-m/nt o tulpin- care se ntinde 2i se r-suce2te ncet$ cu o vite0- de aproximativ dou- rotiri pe or-. De ndat- ce tulpina nt/lne2te un copac$ ea 2i las- r-d-cinile s- moar- 2i de0volt- ni2te 3epi-sug-tori care se n,ig 2i aspir- seva arbustului. *uscuta este realmente vampirul lumii vegetale. <>H tocmai le arat- o asemenea ml-di3- care creste nu departe de copacul cornigera. %lanta se rote2te at/t de lent$ nc/t d- impresia unei mi2c-ri naturale$ provocate de v/nt. PR 2i scoate mandibulele cele mai t-ioase 2i se preg-te2te s- rete0e cuscuta in buc-3i. #u! emite <>H. *ac$ o tai! )iecare bucat$ va redeveni activ$" : cuscut$ t$iat$ &n +ece buc$ i d$ alte +ece cuscute" 1urnica a,irm- c- a asistat la un ,enomen destul de surprin0-tor. Dou- ,ragmente de cuscut- plantate al-turi se roteau ncet n c-utarea unui arbore pe care s--l sug- de sev-. *um nu g-seau nici unul$ s-au ncol-cit una n 4urul celeilalte 2i 2i-au supt reciproc seva p/n- ce au murit am/ndou-. Gi atunci ce e de )$cutD *ac$ o l$s$m sa creasc$! va s)(ri prin a g$si salc(mul i i se va &ncol$ci pe trunchi! spune PR. .rebuie s0o smulgem din r$d$cini i s0o arunc$m imediat &n ap$" Kis 2i ,-cut. 1urnicile se ,olosesc de prile4 ca s- ndep-rte0e i restul plantelor care s-ar putea dovedi nocive pentru salc/m. )poi alung- to3i viermii$ ro0-toarele de mici dimensiuni 2i omi0ile ce se g-sesc prin mpre4urimi. "a un moment dat aud un tic-tac regulat. Este un coleopter 0is 7ceasul-mor3ii7$ un animal care g-ure2te lemnul cu lovituri date la intervale precise. (n al doilea tic-tac i r-spunde. Este un mascul Lceasul0mor iiL care &i cheam$ )emela! semnalea0- o termit- care a avut deseori de-a ,ace cu ace2ti rivali. .ntr-adev-r$ loviturile par s--2i r-spund-$ ca un c/ntec scos de dou- tam-tam-uri. *oleopterele sunt locali0ate cu u2urin3-$ dup- care ace2ti &omeo 2i Aulieta sunt degusta3i. */nd 3i-ai ales tab-ra$ trebuie s- te une2ti contra du2manilor comuni. *ruciatele se mut- pentru noapte n copacul care este un ora2 n toat- regula. To3i descoper- cu nc/ntare salc/mul scobit. .n cripta a,lat- n cea mai nc-p-toare dintre crengi$ armata se a2ea0- s- m-n/nce. 1urnicile$ termitele$ albinele 2i micii scarabei procedea0- la o tro,olaxie general-. %-duc6ii-de-,run0- sunt mul2i$ iar mieratul lor este distribuit tuturor. )poi$ a2a cum se nt/mpl- la ,iecare bivuac$ discu3ia revine la ve2nica tem- a Degetelor$ care constituie$ obiectivul periplului lor. *egetele sunt +ei! sus3ine o deist- belo?anian-. BeiD Ce &nseamn$ +eiD ntreab- o termit- moxiluxian-. PH explic-+ 0eii sunt ni2te ,orte a,late deasupra tuturor. )lbinele$ mu2tele 2i termitele descoper- cu stupoare c- n s/nul cruciadei exist- ,urnici care le venerea0- pe Degete$ p/n--ntr-at/t nc/t sunt convinse c- ele stau la originea lumii. De0baterile continu-. 1iecare 3ine s--2i pre0inte p-rerea. *egetele nu exist$" *egetele +boar$" 1a nu! *egetele se t(r$sc" Ele pot s$ umble pe sub ap$" Se hr$nesc cu carne= 1a nu! sunt ierbivore" #u se hr$nesc deloc i tr$iesc dintr0o re+erv$ de energie pe care o au din natere" *egetele sunt nite plante" 1a nu! nite reptile" *egetele sunt numeroase" 7robabil c$ nu exist$ mai mult de +ece0cincispre+ece! care str$bat planeta &n turme de c(te cinci" *egetele sunt nemuritoare" *aY de unde! am omor(t unul acum c(teva +ile" Acela nu era un *eget= Atunci ce eraD *egetele sunt inatacabile" *egetele au nite cuiburi de ciment! ca viespile" #u! ele dorm &n copaci! ca p$s$rile" Ele nu hibernea+$= Sta i aa! nu e totui ca+ul s$ batem prea r$u c(mpii" *egetele hibernea+$ cu siguran $" .oate animalele hibernea+$" *egetele se hr$nesc cu lemn! deoarece o termit$ a v$+ut de9a c( iva copaci din p$dure g$uri i &ntr0un )el neobinuit" #u! *egetele se hr$nesc cu )urnici"

*egetele nu se hr$nesc! ele tr$iesc dintr0o re+erv$ de energie pe care o au din natere! doar v0am spus0o adineaori" *egetele sunt ro+e i rotunde" 7ot )i i negre i netede" De0baterea continu-. Deistele 2i non-deistele se n,runt-. Din pricina teoriilor lor proste2ti$ PH 2i PR o exasperea0pe X. Dro4dia asta a societ-3ii ar trebui ucis- p/n- nu i contaminea0- 2i pe ceilal3i$ roste2te ea$ lu/nd-o pe <>H drept martor- a riscului pe care l repre0int- du2mani din interior. "upt-toarea 2i scutur- antenele. #u" ?as$0le &n pace" Ele )ac parte din diversitatea lumii" N este perplex-. E ciudat$ dar de la nceputul cruciadei acesteia se pare c- ele toate se sc6imb- necontenit. 1urnicile discut- n pre0ent pe teme abstracte 2i simt din ce n ce mai mult emo3ii 2i temeri. &o2catele sunt oare bolnave$ de 7maladia st-rilor su,lete2ti7? #au te pomene2ti c- devin tot mai pu3in ,urnici? "upt-toarele au de n,runtat ni2te mon2tri$ 2i ele stau aici 2i discut-. )r ,i mai bine s- doarm-. *opacul cornigera! ,ericit cum numai copacii pot ,i$ va ,i pa0nicul somnului lor. ),ar-$ broa2tele din mie0 de noapte mugesc de ,urie c- nu se pot osp-ta cu mul3imea aceea de insecte a,late la ad-postul castelului de ,ibre 2i sev-. Toate cruciatele au adormit$ n a,ar- de ,urnicile 0ombi$ care$ condi3ionate de para0i3ii 6epatici$ ies n 2ir 2i se ca3-r- n v/r,ul ierburilor$ unde a2teapt- s- ,ie m/ncate. Dar pe insula unde se a,l- acum nu exist- nici urm- de oi. .n 0ori$ uit/nd cu des-v/r2ire de escapada ,-cut-$ aveau s- se napoie0e l/ng- camaradele lor.

)" *'!*'"E) )&*)!+ Seniorul Aurnicilor

1)+. , IS#A &ebelele coboar- cu toat- vite0a de-a lungul coridoarelor ra2ului. !u vor reu2i cu nici un c6ip s--i ducDoctorului "ivingstone ,urnica-cistern- pe care au ,urat-o. */teva se sacri,ic- pentru a ncetini naintarea g-r0ii ,ederale. Aeturile de acid 3/2nesc. deist- se pr-bu2e2te$ apoi nc- una. #upravie3uitoarele sunt mpinse pu3in c/te pu3in spre sala plo2ni3elor. .nainte ns- ca toate s- piar-$ *6li-pou-ni vrea s- a,le ceva. Ea porunce2te ca una dintre ,anatice s- ,ie adus- n ,a3a ei. *e ce )ace i toate acesteaD o ntreab- ea. *egetele sunt +eii notri" Mereu acela2i re,ren. &egina *6li-pou-ni 2i agit- g/nditoare antenele. De la o vreme ncoace$ din motive necunoscute$ mi2carea rebel- cunoa2te o nou- amploare. .n urm- cu doar c/teva s-pt-m/ni$ dup- spusele spioanelor reginei$ nu mai existau dec/t vreo dou-spre0ece$ 2i acum iat- c- sunt vreo sut-. 5/narea rebelelor trebuie intensi,icat-. De-acum a devenit limpede c- sunt prea periculoase.

1)-. MA!AZINUL , 7UC'RII 9 i acum ce ,acem? ntreb- "aetitia Wells. 9 'ntr-m$ decret- AacEues M;liFs pe un ton plin de siguran3-. 9 *re0i c- or s- ne dea drumul n-untru? 9 !u m- g/ndeam c6iar s- sun-m la u2-. #- intr-m prin ,ereastra de pe ,a3ad-. Dac- se tre0e2te vreunul sproteste0e$ i ar-t un mandat de perc6e0i3ie. %ort mereu n bu0unar c/te unul ,als. 9 1rumoas- mentalitate: protest- 0iarista. E clar c- di,eren3a dintre poli3ie 2i bandi3i nu e deloc prea mare.

9 .n orice ca0$ e clar c- nu le po3i veni de 6ac criminalilor doar cu scrupule 2i sentimente din astea generoase. @aidem: #im3indu-se prea curioas- ca s- mai ,ac- mo,turi$ 0iarista o lu- pe urmele lui c/nd poli3istul ncepu s- se ca3ere pe burlan. amenii naintea0- de regul- greu pe supra,e3ele verticale. *ei doi 2i 4ulir- m/inile 2i ,ur- n mai multe r/nduri c/t pe ce s- cad- p/n- reu2ir- s- a4ung- pe teras-. Din ,ericire$ casa nu avea dec/t un eta4$ care d-dea direct pe acoperi2. dat- a4un2i sus$ se oprir- ca s--2i trag- r-su,larea. "ic-rirea verde era n acela2i loc$ men3in/ndu-se nemi2cat- n centrul ecranului. %robabil ca "aetitia 2i M;liFs se a,lau doar la vreo cinci-2ase metri de ,urnicile uciga2e. (2a-,ereastra balconului era ntredesc6is-. *ei doi p-trunser- n-untru. 1asciculul lanternei de bu0unar lumin- o camer- obi2nuit-$ care se dovedi a ,i un dormitor$ av/nd un pat mare acoperit de o cuvertur- de m-tase ro2ie mpletit-$ un dulap normand 2i$ ici 2i colo pe tapetul cu ,lori de pe pere3i$ ni2te reproduceri de peisa4e muntoase. %rin camer- plutea un miros de lavand- amestecat- cu na,talin-. .nc-perea d-dea ntr-uri salon stil 7#upermaga0inul mobilei7$ plin de ,otolii cu picioare r-sucite. De tavan at/rna o lustr- cu ciucuri de cristal. #ingura not- de originalitate era dat- de o colec3ie de ,lacoane de par,umuri orientale n2irate pe o consol-. *eva mai ncolo$ ntre0-rir- o lumin-G probabil c- locatarii cinau n buc-t-rie$ cu oc6ii la televi0or. M;liFs privi din nou la ecran. 9 1urnicile sunt acum deasupra noastr-$ 2opti el. %robabil c- exist- un pod. *-utar- vreo trap- n tavan. %e coridorul care ducea la baie descoperir- o scar-$ duc/nd spre o mansard- n care surprinser- lic-rirea unei l-mpi. 9 #- urc-m$ spuse M;liFs$ sco3/ndu-2i revolverul. D-dur- ntr-o mansard- ciudat-. (n terariu asem-n-tor cu al "aetitiei$ dar de 0ece ori mai mare$ era instalat n mi4locul ei. Din acest uria2 acvariu porneau ni2te 3evi ce se cuplau cu un ordinator$ bran2at la r/ndul s-u la o mul3ime de ,iole multicolore. .n st/nga se g-sea ni2te aparatur- in,ormatic-$ o saltea de paie$ un microscop 2i un p-ien4eni2 de ,ire electrice 2i de tran0istoare. 7%arc- ar ,i s-la2ul unui savant nebun7$ 2i 0ise t/n-ra ,emeie$ c/nd$ n aceea2i clip-$ n spatele lor se au0i un strig-t+ 9 #us m/inile: .ncet$ cei doi se ntoarser-. "a nceput$ nu v-0ur- dec/t gura larg- a unei 3evi de pu2c- ndreptat- spre ei. )poi$ deasupra pu2tii$ deslu2ir- un c6ip uimitor de ,amiliar$ care i ,-cu s--2i dea seama c- era mult- vreme de c/nd l cuno2teau pe c/nt-re3ul la ,laut din @amelin:

1).. NCICLOP ,I 1:M1A%*IE%/ '$ndacii0bombardier (1rach@nus creptians) sunt dota i cu o Lpuc$ organic$L" C(nd sunt ataca i! ei &mpr$tie un val de )um urmat de o detun$tur$" Insecta produce e)ectul respectiv combin(nd dou$ substan e chimice secretate de dou$ glande distincte" 7rima eliberea+$ o solu ie con in(nd ;5H ap$ oxigenat$ i ->H hidrochinon$" A doua )abric$ o en+im$! peroxida+a" Amestec$ndu0se &ntr0o camer$ de combustie! substan ele ating temperatura apei clocotite! respectiv ->> de grade Celsius! ceea ce produce )umul! apoi un 9et de vapori de acid nitric! care produce detun$tura" *ac$ & i apropii m(na de un g(ndac0bombardier! tunul s$u va proiecta pe loc un nor de pic$turi roii! ar+$toare! cu un miros p$trun+$tor" Acidul nitric provoac$ apari ia b$icilor pe piele" Coleopterele acestea tiu s$ inteasc$ orient(ndu0i ciocul abdominal )lexibil! &n care se prepar$ amestecul detonant" 4n )elul acesta! ei pot s$ loveasc$ o prad$ a)lat$ la c( iva centimetri distan $" *ac$ o ratea+$! vacarmul detun$turii e su)icient ca s$ pun$ pe )ug$ orice atacator" 8n g(ndac0bombardier are de regul$ trei sau patru salve &n re+erv$" Entomologii au descoperit! totui! nite specii capabile s$ trag$! dac$ sunt stimulate! dou$+eci i patru de salve &n ir" '(ndacii0bombardier sunt de culoare portocalie i albastru argintat" Sunt )oarte uor de depistat" .otul pare s$ arate c$! &narma i )iind cu tunul lor speci)ic! ei se simt &ntr0at(t de invulnerabili! &nc(t se &n)$ iea+$ &n haine pestri e" 4n general! toate coleopterele care au culori ip$toare i elitre cu modele i+bitoare dispun" de un LtrucL de)ensiv cu a9utorul c$ruia &i in la distan $ pe curioi" :bserva ie/ Gtiind c$ animalul &n chestiune are un gust delicios! oarecii sar pe g(ndacii0bombardier &n po)ida acestui LtrucL! i &i tr(ntesc cu abdomenul &n nisip &nainte ca amestecul detonant s$ aib$ timp s$ )unc ione+e" Salvele se pierd atunci &n nisip! iar c(nd insecta i0a risipit toat$ muni ia! oarecele &l devorea+$ &ncep(nd cu capul" EDM !D WE""#$ Enciclopedia cunoaterii relative i absolute! volumul ''.

1)0. O ,IMIN A(' $NC6N#'#OAR PR se tre0e2te$ g6emuit- n scobitura unei crengi sub3iri de salc/m. %e toat- latura crengii se deslu2esc ni2te g-urele destinate aerisirii nc-perilor. #tr-pung/nd membrana desp-r3iturii din ,und$ ea descoper- o sal- gata preg-titpentru a deveni o cre2-. 1urnicile celelalte dorm mai departe. PR iese pu3in la plimbare. %e3iolele salc/mului sunt purt-toare de distribuitori de nectar pentru adul3i 2i de corpusculi 7conserv-7$ ideali pentru larve. )limentele acestea sunt pline de proteine 2i de gr-simi per,ect potrivite pentru nutri3ia ,urnicilor de toate v/rstele. 1ale0ele trosnesc sub asaltul primelor valuri m-runte. )erul e par,umat de mirosuri mentolate n3ep-toare 2i de i0uri de mosc. (n soare ro2iatic luminea0- supra,a3a ,luviului pe care alunec- plo2ni3e-de-ap-. r-muric- uscat- ,ace o,iciu de promontoriu. PR naintea0- de-a lungul ei$ deslu2ind prin apa transparent- lipitori 2i larve de 3/n3ari str/nse n ciorc6ini. PR se ndreapt- spre partea de nord a insulei. mul3ime de linti3- ca ni2te pa4i2ti de granule ver0i 2i rotunde$ din care se ivesc uneori oc6ii bulbuca3i ai vreunui brot-cel$ m/ng/ie marginile ,ale0ei. .ntr-un gol,$ ceva mai departe$ nu,eri albi cu v/r,ul petalelor mov s-au des,-cut de la ora 2apte diminea3a 2i nu se vor nc6ide dec/t la s,/r2itul dup--amie0ii. !u,-rul posed- o putere calmant- celebr- n lumea insectelor. .n perioadele de ,oamete li se nt/mpl- c6iar s- i m-n/nce ri0omul$ care e ,oarte bogat n amidon. !atura are mereu gri4- de toate$ 2i 0ice PR. "/ng- ceea ce provoac- boala exist- ntotdeauna 2i un leac. %e malul apelor st-t-toare 2i clocite cresc de exemplu s-lcii pl/ng-toareG scoar3a lor con3ine acid salicilic$ principalul component al aspirinei$ care vindec- bolile c-p-tate n asemenea locuri nes-n-toase. 'nsula e destul de mic-. PR a a4uns de4a pe 3-rmul estic. "ocul este mpodobit de plante am,ibii cu tulpinile cu,undate n ap-. #t/n4enei$ iarba-2op/rlelor 2i boglari se g-sesc pretutindeni din bel2ug$ ad-ug/nd por3iuni de culoare violet- sau alb- n lumea aceasta de verdea3-. %erec6i de libelule 0boar- ncoace 2i ncolo. Masculii ncearc- s--2i uneasc- cele dou- sexe cu sexul dublu al ,emelelor. Masculul are un sex sub torace 2i un altul n cap-tul abdomenului$ iar ,emela unul nd-r-tul capului 2i altul la cap-tul abdomenului. %entru ca totul s- decurg- normal$ trebuie ca cele patru sexe s- ,ie cuplate n acela2i moment$ ceea ce necesit- acroba3ii nenum-rate. PR 2i continu- vi0ita pe insul-. "a sud$ plantele de balt- se nr-d-cinea0- direct n p-m/nt. )colo exist- trestii$ stu,$ st/n4enei-galbeni 2i ment-. Deodat-$ dintre tulpini se ivesc doi oc6i negri$ care o pironesc pe PR. )poi$ oc6ii ncep s- nainte0e$ l-s/nd s- se vad- capar3in unei salamandre. E un soi de 2op/rl- al c-rei nveli2 este str-b-tut de vini2oare galbene 2i portocalii. *apul i este rotund 2i neted$ iar spinarea e str-b-tut- de negi cenu2ii$ care repre0int- ultimele vestigii ale crestelor str-mo2ului ei dino0aur. )nimalul se apropie. #alamandrele se delectea0- cu insecte$ dar sunt at/t de ncete$ nc/t$ n cele mai multe ca0uri$ prada o ia la ,ug- nainte ca ele s- o poat- n6-3a. )tunci$ ele a2teapt- ca ploaia s- le doboare pentru a le putea culege ulterior. PR gone2te spre ad-postul salc/mului. Alarm$! strig- ea n limba4 ol,activ$ o salamandr$! o salamandr$= )bdomenele se amplasea0- n po0i3ie de tir$ 3intind prin desc6i0-turile copacului. ra,al- de acid 3/2ne2te pe loc$ ating/ndu-2i cu u2urin3- obiectivul$ care e mult prea greoi. Dar$ datorit- pielii sale groase$ salamandrei pu3in i pas-. 1urnicile care se n-pustesc de ndat- a,ar- ca s- o str-pung- cu mandibulele mor pe loc$ c-0/nd victime substan3ei extrem de toxice care acoper- corpul salamandrei. (neori$ c6iar 2i cineva care se mi2c- ncet l poate nvinge pe cel mai iute. #alamandra$ sigur- de invulnerabilitatea ei$ 2i ntinde domol laba spre o creang- plin- de artileriste$ 2i... se n3eap- ntr-un spin al salc/mului cornigera" op/rla 2i cercetea0- nsp-im/ntat- plaga s/nger/nd- 2i porne2te napoi$ ca s- se ascund- printre tulpinile de stu,. *el nemi2cat l-a nvins pe cel ncet. Toate locatarele copacului 2i ,elicit- ga0da$ de parc- ar ,i ,ost vorba de vreun animal venit s- le apere de un pr-d-tor$ apoi l scap- de ultimii para0i3i care mai adast- pe crengile sale 2i i in4ectea0- c/teva grame de compost l/ngr-d-cini. dat- cu c-ldura dimine3ii$ ce cre2te treptat$ ,iecare se apuc- de treburile lui. Termitele g-uresc un ciot de lemn adus de apele ,luviului. Mu2tele se dedau paradei lor sexuale. 1iecare specie 2i descoper- teritoriul s-u pre,erat. 'nsula cu salc/m le o,er- tot ,elul de merinde 2i le pune la ad-post de pr-d-tori. 1luviul con3ine 6ran- din abunden3-+ tri,oi-amar$ pe care ,urnicile l storc de sev- p/n- ce ob3in o bere bogat- n 0a6-r$ mio0otis de balt-$ s-punari3- bun- la de0in,ectarea r-nilor$ c/nep- de balt-$ ai c-rei g6impi aga3- pe2ti$ ,urni0/nd ,urnicilor un nou ,el de carne. #ub norii de 3/n3ari 2i libelule$ to3i ncep s- guste via3a insular-$ care e at/t de di,erit- de sarcinile 2i ocupa3iile monotone$ mereu acelea2i$ din marile ora2e. (n vacarm asur0itor se aude pe nea2teptate+ ni2te r-da2te masculi s-au luat la b-taie. *ei doi mari scarabei narma3i cu cle2ti 2i coarne ascu3ite se nv/rt unul n 4urul celuilalt$ apoi se prind reciproc cu mandibulele suprade0voltate$ se ridic- de la p-m/nt 2i se r-stoarn- pe spate. %l-cile de c6itin- se i0besc 2i coarnele se ncruci2ea0-. E ca un meci de catch" "upta st/rne2te mult pra, 2i 0gomot. Deodat-$ insectele 2i iau 0borul 2i continu- s-

se bat- n v-0du6. To3i spectatorii sunt nc/nta3i s- asiste la un duel at/t de minunat$ n r/ndurile publicului ncep s- cl-mp-neascmandibule$ deoarece spectatorii au 2i ei c6e, s- se ncaiere 2i s- loveasc-. )vanta4ul pare s- ncline spre cel mai mareG cel-lalt cade 2i pedalea0- cu labele n gol$ r-sturnat pe spate. &-da2ca nving-toare 2i nal3- cle2tii t-io2i 2i prelungi spre cer$ n semn de victorie. <>H vede n acest incident un semn. Ea 2i d- seama c- ceasurile lini2tite petrecute pe insul- se apropie de s,/r2it. )nimalele ,ream-t- de ner-bdare s- continue cruciada. Dac- vor mai r-m/ne aici$ competi3iile sexuale 2i certurile nc6eiate cu b-t-i 2i ciond-nelile vor ncepe din nou$ iar vec6ile rivalit-3i dintre specii vor ie2i din nou la iveal-. )lian3a se va destr-ma. 1urnicile vor intra in r-0boi cu termitele$ albinele 9 cu mu2tele$ iar scarabeii cu scarabeii. Energiile acestea distructive trebuie canali0ate spre un obiectiv comun. Trebuie continuat- cruciada. 1urnica ncepe s- o spun- n dreapta 2i n st/nga. .n ,inal$ este luat- 6ot-r/rea de-a pleca n diminea3a urm-toare$ imediat ce se nc-l0e2te. #eara$ g6emuite n rundul lo4ilor naturale$ insectele cap-t- obiceiul de-a sta de vorb- despre tot ,elul de lucruri. .n seara aceasta$ o ,urnic- propune ca$ pentru a scoate cruciada n eviden3-$ ,iecare s--2i nlocuiasc- num-rul de pont- cu un nume$ a2a cum ,ac reginele. 8n numeD *e ce nu""" *a! s$ ne d$m c(te un nume""" Gi cum mi0a i spune mieD ntreab- <>H. #e sugerea0- s- ,ie numit- 7*ea care conduce7$ sau 7*ea care a nvins pas-rea7$ sau 7*ea care se teme7. Dar ea decide c- unda ei se caracteri0ea0- cel mai mult prin curio0itate 2i ndoial-. !e2tiin3a repre0int- m/ndria ei esen3ial-$ ast,el nc/t ar vrea s- ,ie numit- 7*ea care se ndoie2te7. Mie mi0ar pl$cea s$ m$ numesc LCea care tieL! deoarece tiu c$ *egetele sunt +eii notri! anun3- PH. Eu una a vrea s$ m$ numesc LCea care este o )urnic$L! insist- X$ deoarece lupt pentru )urnici i &mpotriva tuturor dumanilor )urnicilor" Eu a vrea s$ m$ numesc LCea care""" L dinioar-$ 7eu7 sau 7mie7 erau cuvinte tabu. 1aptul c- se n0estrea0- acum cu un nume re,lect- n realitate nevoia de-a ,i recunoscute nu ca p-r3i ale unui ntreg$ ci ca individualit-3i n sine. <>H e enervat-. Toate acestea nu sunt deloc normale. &idic/ndu-se n patru labe$ ea cere s- se renun3e la idee. 7reg$ti i0v$! m(ine plec$m" C(t mai devreme posibil"

1*2. NCICLOP ,I A8%:AI??E/ Aventura din Auroville (prescurtare de la Auroreville)! din India! aproape de 7ondicher@! se num$r$ printre cele mai interesante experien e de comunitate uman$ utopic$" 8n )ilo+o) bengale+! Sri Aurobindo! i o )ilo+oa)$ )rance+$! Mira Al)assa (LMamaL)! s0au apucat &n -N6, s$ cree+e acolo Lsatul idealL" El urma s$ aib$ )orm$ de galaxie pentru ca totul s$ porneasc$ din centrul s$u rotund" Erau atepta i s$ vin$ oameni din toate $rile" 4n principal &ns$ au sosit europeni a)la i &n c$utarea unei utopii absolute" 1$rba ii i )emeile de acolo au construit mori eoliene! )abrici de obiecte arti+anale! canali+$ri! un centru in)ormatic! o c$r$mid$rie" Au s$dit culturi &n solul care era! totui! arid" Mama a scris c(teva volume &n care &i relata experien ele spirituale" Gi totul a mers c(t se poate de bine p(n$ &n clipa c(nd nite membri ai comunit$ ii s0au hot$r(t s$ o sancti)ice pe Mama &nc$ din timpul vie ii" ?a &nceput! ea a re)u+at" *ar! dat )iind c$ Sri Aurobindo murise! nu mai avea pe nimeni apropiat care s$ o sus in$! ast)el c$ nu a putut ine piept prea mult timp! adoratorilor ei" Acetia au +idit0o &n camera ei i au hot$r(t c$! de vreme ce Mama re)u+a s$ devin$ +ei $ din timpul vie ii! ea avea s$ )ie o +ei $ moart$" Era posibil ca ea s$ nu )i luat cunotin $ de esen a ei divin$! dar aceasta nu o &mpiedica deloc s$ )ie +ei $= 8ltimele apari ii ale Mamei au &n)$ iat0o prostrat$! p$r(nd s$ se a)le sub e)ectul unui oc" *e cum &ncerca s$ vorbeasc$ despre &ncarcerare i despre tratamentul la care o supuneau adoratorii s$i! acetia &i t$iau vorba i o duceau &napoi &n camera ei" Mama a a9uns &ncetul cu &ncetul o b$tr(nic$ )irav$ i +b(rcit$ din pricina &ncerc$rilor grele la care o supuneau cei ce sus ineau c$ o venerea+$" Mama avea s$ i+buteasc$! totui! s$ transmit$ clandestin unor prieteni de odinioar$ un mesa9 &n care spunea c$ se &ncearc$ s$ )ie otr$vit$ &n scopul de0a )ace din ea o +ei $ moart$! i! prin urmare! uor de adorat" Chemarea &n a9utor a r$sunat &n gol" Cei care au &ncercat s$ &i vin$ &n a9utor Mamei au )ost pe loc exclui din comunitate" 8ltimul mi9loc de comunicare a )ost s$ c(nte la org$! +idit$ &ntre cei patru pere i! pentru a exprima drama pe care o &ndura" #u a )ost nimic de )$cut" Mama a murit &n -N<3! dup$ toate probabilit$ ile victim$ a unei do+e puternice de arsenic" Auroville i0a )$cut )uneralii de +ei $" Cu toate acestea! o dat$ cu moartea ei a disp$rut i orice liant al comunit$ ii! care s0a divi+at" Membrii ei s0au ridicat unii &mpotriva celorlal i" *(nd uit$rii utopia unei lumi ideale! ei s0au t(r(t reciproc &n )a a tribunalelor i numeroasele procese care au urmat au aruncat umbra &ndoielii asupra experien ei comunitare care )usese! pentru un

timp! una dintre cele mai reuite i mai ambi ioase" EDM !D WE""#$ Enciclopedia cunoaterii relative i absolute! volumul ''.

1*1. NICOLAS ?upta i0v$ p(n$ la ultima" tia c- mi2carea deist-$ v/nat- cu necru3are de c-tre *6li-pou-ni$ nt/r0ia s--2i reg-seasc- vigoarea. Dac- vrea s-2i dovedeasc- puterea$ un 0eu trebuie s-- se arate n stare s--2i adapte0e discursul la necesit-3ile momentului. !icolas$ pro,it/nd de somnul tuturor celorlal3i membri ai comunit-3ii subterane$ se instalase n ,a3a ma2inii de tradus. K-bovise o clip- n a2teptarea inspira3iei$ apoi se apucase s- bat- pe claviatur-$ aidoma unui t/n-r Mo0art de salon$ cu deosebirea c- el unul nu ,-cea mu0ic-$ ci ni2te sim,onii de par,umuri menite a-l trans,orma n divinitate. ?upta i0v$ p(n$ la ultima" .rimite i misiuni de o)rande! oric(t de mult v0ar costa ele" *in pricin$ c$ nu ne0a i hr$nit c(t trebuie! cunoate i acum su)erin a i moartea" *egetele pot orice pentru c$ *egetele sunt +ei" *egetele pot orice pentru c$ *egetele sunt mari" *egetele pot orice pentru c$ *egetele sunt puternice" Acesta este ade"""

9 !icolas$ tu nu dormi? *e ,aci acolo? Te-ai sculat? Aonat6an Wells era n spatele lui 2i se apropia$ ,rec/ndu-se la oc6i 2i c-sc/nd. %anic-. !icolas Wells vru s- sting- aparatul$ dar gre2i butonul 2i n loc s- nc6id- curentul$ m-ri intensitatea luminoas- a ecranului. singur- privire i ,u de a4uns lui Aonat6an ca s- n3eleag- totul. !u apuc- s- citeasc- dec/t ultima ,ra0-$ dar i ,u su,icient. 1iul lui se d-dea drept 0eul ,urnicilor pentru a le sili s--i 6r-neasc-. Aonat6an desc6ise oc6ii mari. .ntr-o clip-$ ntre0-ri toate implica3iile acestui subter,ugiu. !'* ")# "E-) 1D*(T %E 1(&!'*' #D DE5'!D *&ED'!*' )#E: Descoperirea l 0gudui at/t de r-u$ c- r-mase pentru o secund- amu3it. !icolas nu 2tia ce s- ,ac-. #e repe0i la tat-l s-u. 9 Te rog s- n3elegi$ t-ticule$ am ,-cut asta ca s- ne salv-m$ pentru ca ele s- ne 6r-neasc-... Aonat6an Wells era ngro0it. !icolas se b/lb/i+ 9 )m vrut s- le nv-3 pe ,urnici s- ne venere0e. "a urma urmei$ din cau0a lor ne a,l-m noi aici$ a2a c- ele trebuie s- ne scoat- din ncurc-tur-. i la un moment dat$ ne-am tre0it c- nu ne mai aduceau de m/ncare 2i c- ne p-r-seau n voia sor3ii$ l-s/ndu-ne s- murim de ,oame. Trebuia neap-rat ca cineva s- ia atitudine 2i s- ,ac- ceva. )tunci$ m-am g/ndit 2i am g-sit solu3ia. #untem de o mie de ori mai inteligen3i dec/t ,urnicile$ de o mie de ori mai puternici 2i de o mie de ori mai mari. rice om este un uria2 ,a3- de lig6ioanele astea. Mi-am 0is c- dac- ne-ar lua drept 0ei$ nu ne-ar mai l-sa de i0beli2te. )2a c- am ,ormat ni2te ,urnici deiste$ 2i$ dac- mai m/nca3i ceva mierat 2i ciuperci$ mie mi-o datora3i: Eu$ !icolas$ care am doar doispre0ece ani$ v-am salvat pe voi to3i$ adul3ii$ care sunte3i pe cale de-a vconsidera insecte: Aonat6an Wells nu mai st-tu pe g/nduri. Dou- palme r-sun-toare ntip-rir- cinci Degete ro2ii pe obra4ii ,iului s-u. Kgomotul i tre0i pe to3i. .2i d-dur- seama de situa3ie ntr-o clipit-. 9 !icolas:... exclam- )ugusta$ stupe,iat-. B-iatul i0bucni n 6o6ote de pl/ns. *ei mari nu n3eleg niciodat- nimic: #ub privirile ng6e3ate ale p-rin3ilor$ 0eul r-0bun-tor se trans,orm- ntr-un 3/nc miorl-it. Aonat6an Wells ridic- din nou m/na s--l pedepseasc-. #o3ia lui l opri+ 9 !u. !u aduce din nou violen3a aici. !e-a ,ost 2i a2a destul de greu s-o alung-m: Aonat6an ns- 2i ie2ise din ,ire. 9 ) abu0at de prerogativele sale de ,iin3- omeneasc-. ) introdus no3iunea de 70eu7 n civili0a3ia ,urnicilor. *ine poate s- prevad- consecin3ele unui asemenea act? &-0boaiele religioase$ 'nc6i0i3ia$ ,anatismul$ intoleran3a... i toate astea$ din cau0a ,iului meu:

"ucie ncerc- s--l nduplece+ 9 5ina ne apar3ine tuturor. 9 *um s- mai ndrep3i o asemenea ga,-? o,t- Aonat6an. Eu unul nu v-d nici o solu3ie. "ucie 2i lu- so3ul pe dup- umeri. 9 Ba da. Exist- de4a una$ care mie mi sare n oc6i. 5orbe2te cu el.

1*". NA%# R A COMUNI#'(II LI3 R A SALC6MULUI ?CLSB Korii s-au ivit. Din nou$ la ,el ca ieri$ PR contempl- ori0ontul vaporos. Soare! r$sari= i #oarele o ascult-. #t/nd singur- la cap-tul unei ramuri$ PR prive2te la splendoarea lumii 2i c6ib0uie2te. Dac- exist-$ 0eii nu au nevoie s- se ntruc6ipe0e n Degete$ nu au nevoie s- se trans,orme n animale uria2e 2i monstruoase. Ei sunt aici. #e a,l- n bun-t-3ile suave pe care copacul le-a produs ca s- atrag- ,urnicile. .n cuirasele sclipitoare ale scarabeilor. .n sistemul de re,rigerare al termitierei. .n ,rumuse3ea ,luviului 2i n miresmele ,lorilor$ n perversitatea plo2ni3elor 2i n culorile aripilor ,luturilor$ n deliciosul mierat al p-duc6ilor-de-,run0- 2i n veninul mortal de albin-$ n mun3ii ntortoc6ea3i 2i n ,luviul lini2tit$ n ploaia care ucide 2i n #oarele care nviorea0-: *a 2i PH$ PR accept- s- cread- c- peste lume domne2te o ,or3- superioar-. )ceast- ,or3- ns-$ dup- cum tocmai a n3eles ea$ se a,l- pretutindeni 2i n toate: Ea nu este ntruc6ipat- doar de c-tre Degete: i ea este un 0eu$ 2i PH este 0eu 2i Degetele sunt 0ei. !u are rost s- mearg- cu g/ndul mai departe. Totul este aici$ la ndem/na antenei 2i a mandibulei. 1urnica 2i aminte2te de legenda pe care i-a povestit-o <>H. )cum o n3elege pe de-a-ntregul. Care este momentul cel mai )ericitD Cel de acum= Care este cel mai hun lucru de )$cutD S$ te ocupi de ceea ce ai &n )a $= Care este secretul )ericiriiD S$ umbli pe 7$m(nt= 1urnica se ridic-. Soare! &nal $0te i mai sus i str$lucete= i din nou$ #oarele se supune$ docil. PR se urne2te din loc 2i d- drumul coconului. )cum ea nu mai are nici o 3int- 2i nici un ideal. ) n3eles totul. !u mai are nevoie s- continue cruciada. Ea se r-t-cise ntruna$ de c/nd se 2tia$ pentru c- nu reu2ea s--2i a,le locul. )cum 2tie c- locul ei este aici. #arcina ei este s- amena4e0e insula aceasta 2i singura ambi3ie pe care o mai are este s- pro,ite de ,iece clip- ca de un dar miraculos al existen3ei. !u se mai teme de singur-tate. i nu se mai teme nici de ceilal3i. */nd te a,li n locul potrivit$ nu te mai temi de nimic. PR porne2te gr-bit- n c-utarea lui <>H. "upt-toarea tocmai repara cu saliv- cor-biile din ,run0e de nu-m--uita. .ntre cele dou- se produce un contact antenar. PR i nm/nea0- coconul. #u o s$ mai duc comoara asta" Aa trebui s$ o duci singur$" Eu r$m(n aici" #u mai am nimic de demonstrat! m0 am s$turat s$ mai lupt! m0am s$turat s$ m$ tot r$t$cesc" Discursul ,ace ca antenele tuturor ,urnicilor de ,a3- s- se ridice de surpri0-. <>H$ uluit-$ ia coconul de ,luture. Dup- care o ntreab- ce s-a nt/mplat. *ele dou- insecte se ating u2or cu v/r,urile antenelor. %$m(n aici! repet-. PR. Aoi cl$di &n locul acesta un ora" *ar ai de9a 1el0o02an0ul! oraul t$u natal= T/n-ra ,urnic- recunoa2te din toat- inima c- Bel-o-?an este o ,edera3ie mare 2i puternic-$ numai c- rivalit-3ile dintre ora2ele de ,urnici nu o mai interesea0- deloc. #-a s-turat 2i de sistemul castelor$ care le impune tuturor un rol anume nc- de la na2tere. 5rea s- tr-iasc- departe de ele 2i de Degete$ lu/nd totul de la 0ero. *ar vei )i singur$= *ac$ mai vor i altele s$ r$m(n$ pe insul$! vor )i bine venite" ,urnic- ro2cat- vine l/ng- ea. i ea s-a s-turat de cruciada asta. Degetele i sunt indi,erente$ nu este nici pentru ele$ nici contra lor. )lte 2ase ,urnici 2i spun 2i ele p-rerea. i ele re,u0- s- p-r-seasc- insula. Dou- albine 2i dou- termite 6ot-r-sc la r/ndul lor s- abandone0e cruciada. 1roatele or s$ v$ m$n(nce pe toate! le averti0ea0- X. Dar lor nici prin g/nd nu le trece s--i dea cre0are. *u 3epii pe care i are$ salc/mul cornigera le va ap-ra de pr-d-tori. coleopter- 2i o musc- trec n tab-ra lui PR. )poi nc- 0ece ,urnici$ cinci termite 2i cinci albine. *ine le-ar putea mpiedica? ro2cat- anun3- c- este deist-$ dar c- ar vrea$ totu2i$ s- locuiasc- 2i ea aici. PR r-spunde c-$ n ce prive2te Degetele$ comunitatea lor nu este nici mpotriva$ nici de partea deistelor.

%e insul-$ ,iecare e liber s- cread- ce vrea 2i s- aib- propriile sale p-reri. 7ropriile sale p$reri""" se n,ioar- <>H. %entru prima dat-$ ni2te animale creea0- o comunitate utopic-. Ele i pun numele ,eromonal de 7 ra2ul #alc/mului7 2i ncep s- se instale0e n copac. )lbinele$ care mai au ceva l-pti2or de matc- plin de 6ormoni$ i trans,orm- pe asexua3ii care doresc n sexua3i. .n ,elul acesta vor putea exista regine$ iar comunitatea se va putea perpetua. <>H r-m/ne o clip- nemi2cat-$ surprins- de cele nt/mplate. )poi 2i reactivea0- antenele 2i le cere tuturor celor ce doresc s- continue cruciada s- se adune n ,orma3ie.

1*&. NCICLOP ,I C:M8#ICA%E 4#.%E A%1:%I/ Anumi i salc(mi din A)rica pre+int$ caracteristici uimitoare" C(nd o ga+el$ sau o capr$ vrea s$0i pasc$! ei &i modi)ic$ componentele chimice ale sevei ast)el &nc(t s$ o )ac$ toxic$" A$+(nd c$ arborele nu mai are acelai gust! animalul se duce s$ &ncerce alt copac" :r! salc(mii sunt capabili s$ emit$ un par)um pe care &l captea+$ salc(mii &nvecina i i care &i averti+ea+$ imediat de pre+en a pr$d$torilor" 4n c(teva minute! to i devin necomestibili" Atunci erbivorele se &ndep$rtea+$! plec(nd &n c$utarea altor salc(mi! a)la i la o distan $ prea mare ca s$ poat$ percepe mesa9ul de alarm$" Cu toate acestea! tehnicile de cretere a turmelor adun$ &n acelai loc &nchis grupul de capre i p(lcul de salc(mi" Consecin a este c$! o dat$ ce primul salc(m atins i0a alertat pe to i ceilal i! animalele nu mai au alt$ solu ie dec(t s$ pasc$ arborii toxici" *rept urmare! numeroase turme au murit otr$vite! din motive pe care oamenii au avut nevoie de mult timp ca s$ le &n eleag$"

EDM !D WE""#$ Enciclopedia cunoaterii relative i absolute! volumul ''.

1*). CAP'#UL LUMII

LA ,OI PA%I

E amia0-. .n timp ce coloni2tii 2i continu- activitatea de stabilire pe insul-$ <>H armea0- navele din ,run0e de num--uita. *ruciatele se urc- la bord 2i se prind de pu,ul ,run0elor. Mu2tele decolea0- pe post de cerceta2e ca s- examine0e cel-lalt mal al ,luviului$ unde urmea0- sa acoste0e. Ele sunt ns-rcinate cu misiunea de-a g-si cel mai bun punct de debarcare$ adic- cel mai pu3in periculos. !avele se desprind de pontoane. Membrii *omunit-3ii #alc/mului le nso3esc 2i a4ut- la mpingerea lor pe apele ,luviului. )ntenele se nal3- sc6imb/nd ,eromoni de ncura4are. !u se poate spune ce este mai greu+ s- invente0i o societate liber- pe o insul- pustie$ sau s- te lup3i cu ni2te mon2tri a,la3i dincolo de marginea lumii. 1iecare grup 2i urea0- cura4 2i perseveren3-. rice s-ar nt/mpla$ nu trebuie s- renun3i la scopul pe care 3i l-ai propus. *or-biile se ndep-rtea0- de 3-rm$ iar navigatorii ag-3a3i de ,run0ele de nu-m--uita v-d cum statuile de 6umconstruite de deiste se ,ac tot m/i mici. 1lotila naintea0- n 2ir continuu. 1ragilele ambarca3iuni propulsate de g/ndacii-de-ap- v/sla2i alunec- repede peste ntinderea apei. Deasupra lor$ n v-0du6$ scarabeii resping p-s-rile care vor s- se apropie de caravana plutitoare. i cruciada merge tot nainte. .n v-0du6 se nal3- un c/ntec r-0boinic ,eromonal. Sunt mari i sunt aici! S$ le omor(m pe *egete! s$ le omor(m pe *egete" Ele dau )oc depo+itelor! S$ le omor(m pe *egete! le vom veni de hac tuturor= Ele ne r$pesc oraele! S$ le omor(m pe *egete! s$ le omor(m pe *egete= Ele &i trag &n eap$ pe viermiori! S$ le omor(m pe *egete! le vom birui= #0au nici un pic de mil$ pentru noi! S$ le omor(m pe *egete! s$ le omor(m pe *egete= Din c/nd n c/nd$ babu2te$ p-str-vi 2i pe2ti-pisic- 2i arat- cap-tul not-toarei dorsale. Dar rinocerii veg6ea0-.

Dac- v-d c- vreunul din mon2trii ace2tia acvatici amenin3- vreo corabie$ ei i mpl/nt- lancea ,rontal- in sol0i ,-r- smai stea pe g/nduri. Mu2tele cerceta2e se ntorc$ istovite$ 2i ateri0ea0- pe ,run0e ca pe ni2te portavioane. !u numai c- au descoperit l/ng- 3-rm marginea lumii$ ci au mai g-sit 2i o arcad- de piatr- cu a4utorul c-reia pot trece peste ea. (n c6ilipir n toatregula: !u mai este nevoie s- sape un tunel: <>H e nc/ntat-. 8nde se a)l$ puntea asta D Ceva mai la nord" E destul s$ navighe+i &n amonte" *ruciatele au o tres-rire+ marginea lumii este de-acum ,oarte aproape. 1lota a4unge pe 3-rmul opus ,-r- s- ,i su,erit pierderi prea mari. singur- nav- a ,ost 6-p-it- de un triton. &iscurile c-l-toriei: )re loc regruparea pe legiuni 2i specii. .nainte: Mu2tele au spus adev-rul: *e emo3ie este pentru cele care nu mai ntre0-riser- niciodat- p/n- atunci marginea lumii: 1/2ia aceea neagr- e acolo$ ncon4urat- de mister 2i legend-. !i2te mase uria2e circul- de-a lungul ei cu o vite0- vertiginoas-$ ncon4urate de un nor de pra, du6nind a ,um 2i 6idrocarburi. 5ibra3iile lor sunt de o intensitate nemaipomenit-. !imic nu mai este natural. %entru <>H$ masele astea ntunecate care gonesc nencetat sunt pa0nicii de la marginea lumiiG n acela2i timp$ ea 2i mai 0ice c- este vorba de vreun avatar al Degetelor. Atunci! s$ le atac$m= spune o lupt-toare termit-. #u! nu pe $tia i nu aici" <>H consider- c- ,/2ia neagr- le con,er- Degetelor o ,or3- cople2itoare. )r ,i mai avanta4os pentru cruciate s- le n,runte pe un teren mai pu3in periculos. De cealalt- parte a marginii lumii$ adic- de cealalt- parte a pun3ii$ vor ,i desigur mai u2or de nvins. .n orice armat- exist- solda3i de o temeritate prosteasc-. termit- vrea s- ,ie sigur- 2i p-2e2te pe ,/2ia neagr-G este pe loc turtit- ca o ,oi3-. )2a sunt ns- insecteleG au nevoie s- experimente0e nainte de-a c-p-ta o convingere n orice privin3-. Dup- acest incident$ cruciada o urmea0- pe <>H pe punte 2i se ndreapt- c-lc/nd m-runt spre marele teritoriu necunoscut unde pasc turmele de Degete.

1**. O FA(A CUNOSCU#A #t/nd n picioare pe scar-$ cineva i 3intea$ l-s/nd s- i se vad- prin desc6i0-tura trapei doar bustul 2i pu2ca. */nd mai urc- vreo c/teva trepte pentru a-i n,runta$ putur- s- vad- c- era o ,emeie. AacEues M;liFs 2i r-scoli ,renetic meandrele min3ii$ ,r-m/ntat de un g/nd+ 71a3a asta mi-e cunoscut-.7 *a 2i el$ "aetitia avea pe bu0e un nume$ ,-r- s- ,ie deocamdat- n stare s- l rosteasc-. 9 )runca3i-v- revolverul$ domnule: M;liFs se supuse. )2e0a3i-v- pe scaunele alea. Tonul 2i glasul -sta... 9 !u suntem sp-rg-tori$ ncepu "aetitia. Dimpotriv-$ colegul meu este... *omisarul i t-ie pe loc vorba+ 9 ... din vecin-tate. "ocuiesc n cartier. 9 i ce-i cu asta? ,-cu cealalt-$ ocupat- s--i lege de scaune cu a4utorul unor ,ire electrice. 9 Bine$ acum putem sta de vorb- n ni2te condi3ii mai ca lumea. 7i$ totu2i$ cine-i asta?7 9 )2adar$ ce caut- la mine acas- comisarul M;liFs 2i "aetitia Wells$ 0iarist- la Ccho du dimancheD i mpreun-$ pe deasupra. )m cre0ut mereu c- voi doi v- ur/3i. Ea v-a insultat n pres-$ iar dumneavoastr- a3i b-gat-o la nc6isoare: 'ar acum iat--v- pe am/ndoi aici$ prieteni la cataram-$ n casa mea$ la mie0 de noapte. 9 %-i$ vede3i c-... Din nou$ "aetitia ,u ntrerupt-. 9 "-sa3i$ cunosc cu exactitate motivul acestei vi0ite nc/nt-toare: .nc- nu 2tiu cum anume a3i ,-cut-o$ dar sunt convins- c- mi-a3i urm-rit ,urnicile. voce strig- de la eta4ul de dedesubt+ 9 *e s-a nt/mplat$ drag-? *u cine vorbe2ti n pod? 9 *u ni2te musa,iri nepo,ti3i. (n al doilea cap$ urmat de un trup$ se ivi atunci prin trap-. 7%e -sta nu-l cunosc.7 .n pod urcase un domn cu o barb- lung- 2i alb-$ mbr-cat ntr-o c-ma2- gri cu carouri ro2ii. #em-na cu un Mo2 *r-ciun$ ns- cu unul u0at de v/rst- 2i a,lat la cap-tul puterilor. 9 Ji-i pre0int pe domnul M;liFs 2i pe domni2oara Wells. "e-au nso3it pe ,urnicile noastre p/n- aici. *um au ,-cut-o$ asta or s- ne spun- ei.

Mo2 *r-ciun p-rea r-v-2it. 9 Dar sunt celebri am/ndoi: El ca poli3ist$ ea ca 0iarist-. !u po3i s--i omori$ nu pe ei. ricum$ nu mai putem omor ntruna. 1emeia ntreb- sec+ 9 5rei s- renun3-m$ )rt6ur? 5rei s- l-s-m balt- totul? 9 Da$ r-spunse )rt6ur. )tunci$ ea aproape c- l implor-+ 9 Dar dac- o s- abandon-m$ cine o s- ne duc- treaba mai departe? !u e nimeni$ absolut nimeni... B-rbatul cu barb- alb- 2i ,r/nse Degetele. 9 Dac- ei ne-au descoperit$ nseamn- c- pot s-o ,ac- 2i al3ii. )2a c-$ va trebui s- ucidem 2i iar s- ucidem:... ricum$ nu ne-am ,i nc6eiat niciodat- misiunea. De cum omor/m unul$ apar al3i 0ece. M-am s-turat de toat- violen3a asta. 7%e Mo2 *r-ciun nu l-am mai v-0ut niciodat-$ dar pe ea...7 Din pricina tumultului din minte$ "aetitia nu i0butea s- urm-reasc- discu3ia celor doi$ n care li se 6ot-ra$ totu2i$ soarta. )rt6ur 2i 2terse ,runtea cu dosul palmei$ care era acoperit cu pete nc6ise la culoare. *onversa3ia l istovise. *-ut- n 4ur ceva de care s- se aga3e$ dar nu g-si nimic 2i se pr-bu2i la p-m/nt$ le2inat. 1emeia i privi o clip- n t-cere$ apoi i de0leg-. *u gesturi re,lexe$ cei doi 2i ,recar- nc6eieturile de la m/ini 2i picioare. 9 M-car a4uta3i-m- s--l duc n pat$ spuse ea. 9 *e e cu el? 9 .i e r-u. ' se ,ace r-u din ce n ce mai des$ n ultima vreme. #o3ul meu e bolnav$ bolnav r-u. !u mai are mult de tr-it. #-a aruncat n aventura asta ,iindc- 2i simte s,/r2itul aproape. 9 )m ,ost medic$ spuse "aetitia. 5re3i s--l consult? #-ar putea s- ,iu n stare s--l a4ut. 1emeia avu o grimas- trist-. 9 E inutil. tiu ,oarte bine de ce su,er-. *ancer generali0at. .l ntinser- cu aten3ie pe cuvertur-. #o3ia bolnavului lu- o sering- con3in/nd un amestec de sedative 2i de mor,in-. 9 #--l l-s-m acum s- se odi6neasc-. )re nevoie de somn ca s- mai prind- ceva puteri. AacEues M;liFs o c/nt-ri ndelung din priviri. 9 Da$ acum v- recunosc$ n ,ine. .n aceea2i clip-$ un semnal similar se declan2- 2i n mintea "aetitiei Wells. Dar binen3eles$ 2i ea o recuno2tea la ,el de bine pe ,emeia aceasta:

1*+. NCICLOP ,I SI#C%:#ICI.A.E/ : experien $ tiin i)ic$ reali+at$ simultan &n mai multe $ri &n -N>- a demonstrat c$! &n raport cu o serie de teste de inteligen $ prestabilite! oarecii merit$ nota 6 din ;>" %epetat$ &n -N65! &n aceleai $ri i exact cu aceleai teste! experien a le0a acordat oarecilor o medie de , din ;>" Bonele geogra)ice nu aveau nimic de0a )ace cu )enomenul respectiv" Goarecii europeni nu erau nici mai inteligen i! nici mai proti dec(t cei americani! a)ricani! australieni sau asiatici" 4n -N65! oarecii de pe toate continentele ob inuser$ o not$ mai bun$ dec(t str$bunii lor din -N>-" Goarecii de pe &ntreg p$m(ntul progresaser$" Era ca i cum ar )i existat o inteligen $ Loriceasc$L planetar$ care se ameliorase de0a lungul anilor" 4n privin a oamenilor! s0a constatat c$ anumite inven ii )useser$ puse la punct simultan &n China! &n India i &n EuropaE de exemplu! )ocul! pra)ul de puc$ i es$toria" Chiar i &n +ilele noastre! unele descoperiri sunt )$cute &n acelai timp &n mai multe puncte ale globului i &n intervale de timp restr(nse" .otul las$ s$ se presupun$ c$ anumite idei plutesc &n aer! dincolo de atmos)er$! i c$ cei dota i cu capacitatea de0 a le sesi+a contribuie la ameliorarea nivelului global de cunoatere al speciei" EDM !D WE""#$ Enciclopedia cunoaterii relative i absolute! volumul ''.

1*-. ,INCOLO , LUM *ruciada progresea0- prin escaladare de-a lungul pietrelor abrupte. De cealalt- parte a pun3ii$ structuri cubice nalte se nal3- spre cer. !u par n0estrate cu r-d-cini. 1urnicile r-m/n pe loc 2i observ-$ nemi2cate$ lan3urile acelea de

mun3i cu ,orme per,ecte$ nalte 2i rigide+ oare acestea s- ,ie cuiburile Degetelor? #e a,l- acum n 3inutul de dincolo de marginea lumii. Teritoriul Degetelor: 1urnicile sunt cuprinse de o sen0a3ie mai intens- dec/t oricare alta din cele$ at/t de numeroase 2i de puternice$ totu2i$ pe care le-au cunoscut p/n- atunci. *uiburile Degetelor sunt acolo: *olosale$ titanice$ de o mie de ori mai groase 2i mai supran-l3ate dec/t cei mai b-tr/ni copaci din p-dure: (mbra lor r-coroas- se ntinde pe c/teva mii de pa2i distan3-. Degetele 2i construiesc ni2te cuiburi dispropor3ionate. !atura nu creea0- niciodat- ceva asem-n-tor. <>H n3epene2te. De data aceasta$ a g-sit n ea cura4ul de a merge mai departe$ de-a dep-2i marginea lumii$ de a trece dincolo de marginile posibilului. )cum a a4uns n acel altundeva str-in$ care o obsedea0- de at/ta amar de vreme+ dincolo de orice ,el de civili0a3ie. .n spatele ei$ insectele 2i mi2c- a ndoial- extremitatea antenelor. 5reme ndelungat-$ cruciatele r-m/n t-cute 2i nemi2cate$ cople2ite de at/ta putere. Deistele se prosternea0-. *elelalte 2i pun ntreb-ri despre lumea aceasta at/t de di,erit-$ cu linii drepte 2i volume in,inite. #olda3ii se regrupea0- 2i se num-r-. #unt opt sute cu totul 2i se a,l- n teritoriu inamicG dar cum ar putea s- le ucid- pe Degetele care se ascund n asemenea citadele? Trebuie s- atace cuibul din ,a3a lor: "egiunile 0bur-toare de scarabei 2i de albine vor constitui ,or3a de spri4in$ care nu va interveni dec/t n ca0 de nevoie. Toat- lumea e de acord 2i$ la un semnal$ armata cruciat- se n-puste2te spre intrarea n edi,iciu. pas-re ciudat- cade din cer$ ca o plac- neagr-$ 2i strive2te patru solda3i termit-. %l-ci negre cad acum de pretutindeni$ 0drobind cuirasele artileristelor. )stea s- ,ie Degetele? *u prile4ul acestui dint/i asalt pier peste 2apte0eci de solda3i. *ruciatele nu 2i pierd ns- speran3a 2i se retrag nainte de-a lansa un al doilea atac. 4nainte! s$0i ucidem pe to i= De aceast- dat-$ armata se grupea0- n v/r, de lance. "egiunile se n-pustesc nainte.

E ora << 2i la po2t- vin destul de mul3i oameni ca s--2i pun- scrisorile la cutie. %u3ini observ- petele negre care alunec- imperceptibil pe 4os. &o3ile c-rucioarelor$ mocasinii 2i panto,ii sport strivesc la nt/mplare micile siluete ntunecate. De ,iecare dat- c/nd ni2te puncte din acelea negre reu2esc s- se ca3ere pe vreun pantalon$ ele sunt m-turate la iu3eal- cu un dos de palm-.

#e0au reperat i ne atac$ din toate p$r ile! voci,erea0- o lupt-toare cu o clipa nainte de-a ,i strivit-. 1eromonul retragerii r-su,l-. .nc- 2ai0eci de mor3i. )re loc un conciliabul de antene. .rebuie s$ cucerim cuibul acesta de *egete cu orice pre " X sugerea0- ca legiunile s- ,ie dispuse din nou ntr-un c6ip di,erit. Trebuie ncercat- o mi2care turnant-. #e dordinul de-a escalada orice ,el de talp-. Ataca i= )rtileristele a,late n linia nt/i 2i pulveri0ea0- acidul pe cauciucul unui basc6et. )ltele s,/2ie nveli2ul sub3ire de plastic str-lucitor de pe o perec6e de panto,i l-cui3i de dam-. &etragere. #e ,ace din nou num-r-toarea. .nc- dou-0eci de mor3i. Beii sunt invulnerabili! emite trium,-tor grupul ,urnicilor deiste$ care se 3in deoparte nc- de la nceput$ ,-r- s- ia parte la lupte$ 2i se roag-. <>3 nu 2tie ce s- ,ac-G str/ng/ndu-2i n labe coconul misiunii Mercur$ ea nu ndr-0ne2te s- participe la atacurile at/t de periculoase. Din nou ,rica cea mare de Degete o cuprinde treptat. )2a este$ par invulnerabile. Dar X nu se d- b-tut- 2i 6ot-r-2te s- atace cu legiunile 0bur-toare. .ntreaga armata se regrupea0- n platanul din ,a3a po2tei. X se urc- pe un scarabeu 2i amplasea0- albinele pe cele dou- ,lancuri ale liniei de atac. 5-0/nd n ,a3a ei ori,iciul c-scat ar cuibului Degetelor$ X url- ,eromoni de a3/3are r-0boinic-. #carabeii-rinocer 2i nclin- capetele$ ast,el nc/t cornul s- li se a,le pe linia de oc6ire. 7e ele= ,unc3ionar- nc6ide u2a de sticl- a o,iciului po2tal. E prea mult curent$ 0ice ea. *ruciatele nu observ- nimic. */nd n ,a3a lor se ive2te peretele transparentG ele sunt lansate de-acum cu toatvite0a 2i nu mai au timp s- ,r/ne0e. #carabeii plesnesc$ ,-c/ndu-se buc-3i 2i se preling n 4os. )rtileristele a,late n spinarea lor se nn-molesc n cadavrele terciuite.

9 *ade grindin-? ntreab- o client-. 9 !u$ cred c- trebuie s- ,ie copiii doamnei "etip6ue$ care se 4oac- cu pietricele. Tare le mai place: 9 Dar pot s- sparg- geamul de la u2-$ nu? 9 !u v- ,ace3i gri4i$ e gros.

'nsectele r-nite care mai pot ,i a4utate sunt aduse napoi. .n timpul ultimului atac$ cruciada a mai pierdut opt0eci de solda3i. *egetele sunt mai tari dec(t ne &nchipuiam! emite o ,urnic-. X nu vrea s- renun3e. Termitele$ nici at/t. Doar nu au b-tut at/ta drum 2i nu au nvins at/tea piedici ca s- ,ie oprite acum de ni2te lespe0i negre 2i ni2te pere3i transparen3i: 1urnicile ,ac popas pentru noapte sub platan. 1iecare 2i-a p-strat ncrederea ne2tirbit-. i m/ine e o 0i$ 2i multe se pot sc6imba. 1urnicile 2tiu s- pl-teasc- pre3ul care trebuieG calcul/ndu-2i timpul 2i mi4loacele. i totdeauna s,/r2esc prin a i0buti. E un lucru bine cunoscut. cerceta2- reperea0- o ,ant- pe ,rontonul cuibului pe care l atacaser- n a4un. ,ant- per,ect dreptung6iular-. 1urnica 2i 0ice c- s-ar putea s- ,ie vreo intrare l-turalnic- 2i$ ,-r- s- mai anun3e pe nimeni$ pleac- n recunoa2tere. *erceta2- p-trunde n ,anta unde sunt s-pate simboluri care$ ntr-o alt- dimensiune spa3iu-timp$ nseamn- 7po2t- par avion pe distan3e lungi7$ 2i cade dedesubtul mai multor pl-ci netede 2i albe. #e 6ot-r-2te s- se strecoare ntr-una din ele ca s- vad- ce se g-se2te n-untru 2i$ c/nd ncearc- s- ias- napoi$ se tre0e2te comprimat- de un perete alb. )2a cr-m/ne acolo$ pe loc$ 2i a2teapt-. i a2a se ,ace c-$ trei ani mai t/r0iu$ s-a descoperit cu uimire c- o colonie de ,urnici ro2cate tipic ,ran3u0e2ti se instalase n !epal$ n plin masiv 6Qmalaian. Mult mai t/r0iu$ entomologii s-au ntrebat cum de-au ,ost ele n stare sparcurg- at/ta drum. .n ,inal$ s-a tras conclu0ia c- era probabil vorba de o specie paralel-$ a c-rei asem-nare cu ,urnica ,ran3u0easc- era o simpl- coincident-.

1*.. A S# 9 M-a3i recunoscut? AacEues M;liFs era absolut sigur. 9 #unte3i Auliette &amire0$ candidata-vedet- a emisiunii 7*apcan- de... 9 ... g/ndire7$ complet- "aetitia. *u ,runtea ncre3it-$ 0iarista se str-duia s- descopere ce leg-tur- este ntre campioana enigmelor$ ,alsul Mo2 *r-ciun 2i ceata de ,urnici uciga2e. *a unul ce era obi2nuit cu con,runt-rile tensionate$ poli3istul ncerc- s- o calme0e pe Auliette &amire0$ pe care o sim3ea n pragul unei cri0e de nervi. 9 )dev-rul e c- ne d-m n v/nt dup- emisiunea asta$ 2ti3i. %rin intermediul unor exemple mai simple dec/t par$ ea te nva3- s- prive2ti (niversul ntr-un mod cu totul di,erit. #- g/nde2ti alt,el. 9 #- g/nde2ti alt,el: suspin- doamna &amire0$ ,-r- s--2i mai poat- st-p/ni 6o6otele. !emac6iat-$ ciu,ulit-$ mbr-cat- cu un capot vec6i n locul roc6iilor bine croite$ p-rea mai v/rstnic- 2i mai obosit- dec/t pe micul ecran. *andidata at/t de sclipitoare nu mai era dec/t o ,emeie oarecare$ ntre dou- v/rste. 9 E so3ul meu$ )rt6ur$ spuse ea ar-t/nd spre b-rbatul ntins n pat. El este 7st-p/nul7 ,urnicilor. Dar totul e din vina mea$ absolut totul: )cum$ c- ne-a3i dat de urm-$ nu pot s- mai p-stre0 secretul. s- v- spun totul.

1*0. PUN R LA PUNC# 9 !icolas$ trebuie s- st-m de vorb-. *opilul 2i plec- ,runtea$ n a2teptarea mu2truluielii p-rinte2ti. 9 Da$ t-ticule$ am ,-cut r-u$ 0ise el docil. !-o s- mai ,ac. 9 !u despre tertipurile tale vreau s- vorbim acum$ !icolas$ r-spunse cu bl/nde3e Aonat6an. *i mai degrab- de via3a pe care o ducem aici. Tu te-ai 6ot-r/t s- continui s- tr-ie2ti 7normal7$ dac- se poate spune a2a$ n timp ce noi am 6ot-r/t s- ne ,acem 7,urnici7. (nii 0ic c- ar trebui s- te al-turi 2edin3elor noastre de comuniune. Eu cred c- mai nt/i trebuie s- te punem la curent cu starea noastr- de spirit 2i s- te l-s-m s- alegi singur. 9 Da$ t-ticule. 9 Tu n3elegi ce ,acem noi?

%u2tiul morm-i$ eu oc6ii n p-m/nt+ 9 5- a2e0a3i n cerc$ c/nta3i mpreun- 2i m/nca3i din ce n ce mai pu3in. Tat-l s-u era dispus s- dea dovad- de r-bdare. 9 )stea nu sunt dec/t aspectele exterioare ale activit-3ii noastre. Mai sunt ns- 2i altele. #pune-mi$ !icolas$ c/te sim3uri ai tu? 9 *inci. 9 *are? 9 5-0ul$ au0ul... --$ pip-itul$ gustul 2i mirosul$ recit- b-iatul$ ca la un examen. 9 i? 9 i astea-s toate. 9 1oarte bine. Mi-ai pomenit cinci sim3uri ,i0ice care 3i permit s- percepi lumea ,i0ic-. Dar exist- 2i o altrealitate$ psi6ic- de data asta$ pe care o po3i percepe gra3ie a cinci sim3uri psi6ice. Dac- te mul3ume2ti cu cele cinci sim3uri ,i0ice pe care le ai$ e ca 2i cum nu te-ai servi dec/t de cele cinci degete ale m/inii st/ngi. De ce nu 3i le-ai ,olosi 2i pe cele cinci de la m/na dreapt-? !icolas ,u cel pu3in uimit+ 9 Dar ce sunt alea$ cele cinci sim3uri 7psi6ice7$ cum le 0ici? 9 Emo3ia$ imagina3ia$ intui3ia$ con2tiin3a universal- 2i inspira3ia. 9 *redeam c- doar g/ndesc cu capul$ 2i acum$ po,tim. 9 Ba nu$ exist- o mul3ime de ,eluri de-a g/ndi. *reierul nostru e ca un ordinator pe care l putem programa n a2a ,el nc/t s- reali0e0e lucruri ,antastice$ pe care abia dac- ni le putem nc6ipui. E un instrument care ne-a ,ost d-ruit 2i c-ruia nu i-am descoperit niciodat- modul complet de ntrebuin3are. Deocamdat-$ noi utili0-m doar <>W din el. %este o mie de ani$ poate$ o s- 2tim s--l utili0-m n propor3ie de V>W$ iar peste un milion de ani$ de X>W. #untem ni2te sugari$ n ce prive2te creierul. !u n3elegem nici pe 4um-tate ceea ce se petrece n 4urul nostru. 9 Exagere0i. tiin3a modern-... 9 Ba nu: tiin3a nu nseamn- nimic. Ea nu-i bun- dec/t ca s--i impresione0e pe cei ce nu 2tiu nimic. #avan3ii adev-ra3i sunt con2tien3i de ,aptul c- nu 2tiu nimic 2i c-$ pe m-sur- ce naint-m$ ne dam seama c- suntem ne2tiutori. 9 Dar unc6iul Edmond$ care 2tia at/t de multe... 9 !u. Edmond ne arat- doar cum s- ne emancip-m. El ne arat- cum trebuie s- ne punem ntreb-ri$ dar nu ne o,er- 2i r-spunsurile. */nd ncepi s- cite2ti Enciclopedia cunoaterii relative i absolute! ai impresia c- n3elegi mult mai bine totul$ apoi$ daca 3i continui lectura$ ai impresia c- nu mai n3elegi nimic. 9 Dar mie mi se pare c- n3eleg ce scrie n cartea asta. 9 .nseamn- c- ai noroc. 9 5orbe2te despre ,urnici$ despre (nivers$ despre comportamentele sociale$ despre con,runt-rile dintre popula3iile %-m/ntului... )m v-0ut c6iar 2i re3ete de m/nc-ruri 2i g6icitori. */nd citesc cartea asta$ eu m- simt inteligent 2i atotputernic. 9 K-u c- ai noroc. Eu$ cu c/t o citesc mai mult$ cu at/t constat c/t de nen3eles e totul 2i c/t de departe suntem de ceea ce ne-am propus sa a4ungem. !ici m-car cartea asta nu ne mai a4ut-. !u mai repre0int- dec/t ni2te n2iruiri de cuvinte$ care sunt la r/ndul lor doar ni2te n2iruiri de litere. "iterele sunt ni2te desene$ iar cuvintele caut- s- prindobiectele$ ideile 2i animalele nd-r-tul denumirii lor. *uv/ntul 7alb7 posed- propria lui vibra3ie$ dar 7alb7 se spune prin cu totul alte cuvinte n celelalte limbi+ Zhite! blanco etc$ ceea ce dovede2te c/t se poate de limpede c- acest cuv/nt$ 7alb7$ nu e su,icient ca s- de,ineasc- respectiva culoare. Este o aproxima3ie inventat- odinioar- de cine 2tie cine. *-r3ile sunt ni2te succesiuni de cuvinte$ c-r3ile sunt doar ni2te succesiuni de simboluri moarte$ de aproxim-ri. 9 Dar Enciclopedia cunoaterii relative i""" 9 Enciclopedia nu nseamn- nimic ,a3- de via3a tr-ita. !ici o carte nu va putea egala vreodat- ,ie 2i o singurclip- de re,lec3ie despre ac3iunea pre0ent-. 9 !u mai n3eleg nimic din limba asta p-s-reasc-. 9 #cu0--m-$ am luat-o cam repede. #- 0icem ns- c- m- ascul3i acum$ c/nd 3i vorbesc$ 2i asta e de4a important. 9 Binen3eles c- te ascult$ de ce cre0i c- nu te-a2 asculta? 9 E ,oarte greu s- ascul3i... e nevoie de o mare concentrare. 9 E2ti ciudat$ t-ticule. 9 #cu0--m-$ nu prea m-am cobor/t la puterea ta de n3elegere. )2 vrea s--3i ar-t ceva. .nc6ide oc6ii 2i ascult--mcu aten3ie. 'maginea0--3i o l-m/ie. ve0i? E galben-$ ,oarte galben-$ str-luce2te n soare. Este aspr- la pip-it 2i ,oarte par,umat-. .i sim3i par,umul? 9 Da. 9 Bine. )cum$ iei un cu3it mare$ t-ios 2i cu v/r,ul ascu3it. Tai l-m/ia n ,elii+ l-m/ia se des,ace. 1elia scoate la iveal- un mie0 cu re3ele pline cu lic6id. #torci ,elia 2i ve0i cum mie0ul plesne2te 2i sucul curge$ galben 2i ,rumos$ par,umat... .l sim3i? !icolas 3ine oc6ii nc6i2i. 9 $ sigur c- da. 9 Bun$ acum spune-mi$ ai gura plin- de saliv-? 9 D--... %lesc-i din limb-. Da$ ,undul gurii mi-e plin de saliv-: *um se poate? 9 )sta demonstrea0- puterea pe care o are g/ndirea asupra trupului. 5e0i$ e de-a4uns s- te g/nde2ti la o l-m/ie ca

s- provoci un ,enomen ,i0iologic necontrolat. 9 Dar e nemaipomenit: 9 E doar un prim pas. !u avem nevoie s- ne d-m drept 0ei$ ,iindc- suntem de mult- vreme de4a$ ,-r- ca s-o 2tim. B-iatul se n,l-c-r-. 9 5reau s- nv-3 s- ,iu a2a. T-ticule$ te rog$ nva3--m- cum s- controle0 totul cu spiritul meu. .nva3--m-: *e trebuie s- ,ac?

1+2. ,RO!UL , LOM CUZ' &-0boaiele civile din ra2 cap-t- o amploare tot mai mare. &ebelele deiste au invadat un ntreg cartier$ cel al ,urnicilor-cistern-. De acolo$ ele ,urni0ea0- n permanen3- Degetelor mierat. %aradoxal$ acestea au ncetat s- se mai exprime prin intermediul Doctorului "ivingstone. Clasul pro,etului a t-cut. T-cerea respectiv- nu mic2orea0- ns- cu nimic n,l-c-rarea credincioaselor. #istematic$ deistele moarte sunt adunate ntr-o nc-pere 2i$ nainte de ,iecare b-t-lie$ rebelele vin s- le vi0ite0e$ mim/nd tro,olaxii 2i dialoguri cu statuile care$ cel mai adesea$ sunt ncremenite n po0i3ii de lupt-. ricine p-2e2te o dat- n sala mor3ilor iese trans,igurat$ ,apt ce se v-de2te la nivelul par,umurilor emise de antenele sale. %-strarea intact- a indivi0ilor dup- ce au murit nseamn- o mai mare importan3- acordat- celor vii. Mi2carea deist- este singura din ra2 care a,irm- c- cet-3enii nu sunt numai ni2te indivi0i care se nasc 2i apoi$ o dat- ce au murit$ sunt a0v/rli3i ,-r- nici o p-rere de r-u. &ebelele deiste au un ,el de-a vorbi care se aseam-n- cu drogul de lomecu0-. De ndat- ce ncep s- emitevoc/ndu-i pe 0ei$ nimeni nu se mai poate opri s- le recep3ione0e. )poi$ ,urnicile contaminate de 7religia degetal-7 nu mai lucrea0-$ nu se mai ocup- de incubatoare 2i nu se mai g/ndesc dec/t s- ,ure 6ran- pe care s- o aduc- sub plan2eu$ n Deget-rie. &egina *6li-pou-ni nu pare deloc deran4at- de recrudescen3a mi2c-rii rebele 2i nu ,ace dec/t s- cear- ve2ti despre cruciad-. Din spusele mu2telor$ cruciatele au trecut acum de marginea lumii 2i au anga4at b-t-lia cu Degetele. 7er)ect! emite regina. 1ietele *egete! c(t de r$u o s$ le par$ c$ ne0au provocat= C(nd le vom )i &nvins de)initiv acolo! &n inutul lor! micarea rebel$ nu va mai avea nici o ra iune de0a mai continua s$ existe aici"

1+1. NCICLOP ,I 7:AES.E/ Cuvintele LpovesteL i Lnum$r$toareL au &n )rance+$ aceeai pronun ie[" :r! se poate constata c$ aceast$ coresponden $ &ntre ci)re i litere exist$ practic &n toate limbile" Ce di)eren $ este &ntre a num$ra cuvinte sau a povesti ci)reD 4n engle+$! a num$ra/ to countE a povesti/ to recount" 4n german$! a num$ra/ +ahlenE a povesti/ er+ahlen" 4n ebraic$! a povesti/ le saperE a num$ra/ li saper" 4n chine+$! a num$ra/ shuE a povesti/ shu" Ci)rele i literele sunt unite &nc$ de la primele b(lb(ieli ale vorbirii articulate" Fiecare liter$ corespunde unei ci)re! iar )iecare ci)r$! unei litere" Evreii au &n eles0o &nc$ din antichitate! i acesta este motivul pentru care 1iblia este o carte magic$ i plin$ de cunotin e tiin i)ice! pre+entate sub )orm$ de poveti codi)icate" *ac$ li se d$ valoarea numeric$ primelor litere din )iecare )ra+$! se descoper$ un prim sens ascuns" *ac$ li se d$ valoarea numeric$ literelor din cuvinte! se descoper$ )ormule i asocia ii care nu mai au nimic de0a )ace cu legendele sau cu religia" EDM !D WE""#$ Enciclopedia cunoaterii relative i absolute! volumul ''.

1+". ACCI, N# , PARCURS 'nsectele se preg-tesc pentru marea o,ensiv-. *uibul Degetelor se a,l- drept n ,a3a lor$ s,id/ndu-le ntr-un mod de nesuportat. )rmata cruciatelor este ,erm 6ot-r/t-. #e vor bate ca ni2te turbate$ dar acest cuib dint/i este un simbol. !u are voie s- le re0iste. "egiunile se n2iruie pe deta2amente. <>H$ urcat- pe

7Marele *orn7$ propune ca atacul s- se organi0e0e pe mici careuri compacte$ care s- se poat- esc6iva$ d/ndu-se la o parte de ndat- ce Degetele 2i vor ,ace apari3ia. #trategia aceasta ,usese aplicat- de c-tre ,urnicile pitice cu prile4ul B-t-liei Macilor 2i d-duse re0ultate destul de bune. 1iecare combatant- se spal-. #e procedea0- la ultimele tro,olaxii. 1urnicile a3/3-toare emit ,eromonii cei mai s-lbatici pe care i au la dispo0i3ie. Ataca i= "inia ,ormat- din ultimele cinci sute 2apte0eci de cruciate naintea0-$ cumplit- 2i nver2unat-. )lbinele 0boar- pe deasupra antenelor$ cu acul veninos scos din teac-. #carabeii pocnesc din mandibule. X are inten3ia de-a ncerca din nou s- ,ac- o gaur- n care s- introduc- venin de albin-. "a urma urmei$ e singura te6nic- de v/n-toare care a avut succes contra Degetelor. Cata: %rimul 2i cel de-al doilea 2ir de in,anterie u2oar- se pun n mi2care. *avalerii cu labe lungi 2i delicate 0burd- pe ,lancuri. Mul3imea acestor belo?aniene$ 0edibeina?aniene$ as?oleiniene 2i moxiluxiene constituie o armatsplendid-. #carabeii vor s--2i r-0bune semenii strivi3i de peretele transparent ce se ivise din neant. )l treilea 2i al patrulea val de asalt pornesc la r/ndul lor n mar2. Ele cuprind 2irurile de artilerie u2oar- 2i grea$ pe care nimeni p/n- acum nu a i0butit s- le intimide0e. )l cincilea 2i al 2aselea val de asalt se preg-tesc pentru a da lovitura de gra3ie degetelor muribunde$ n care scop 2i ung v/r,urile mandibulelor cu venin de albin-. !ici o armat- de insecte nu a mai luptat vreodat- la o distan3- at/t de mare de cuiburile sale. *u to3ii 2tiu c- de luptele ce se poart- acum s-ar putea s- depind- cucerirea tuturor teritoriilor peri,erice ale planetei: De alt,el$ e cu mult mai mult dec/t o b-t-lieG este un r-0boi a c-rui mi0- o repre0int-$ probabil$ st-p/nirea lumii ntregi$ nving-torul va dovedi ,-r- gre2 cine este st-p/nul acestei planete. X este pe deplin con2tient- de acest lucru 2i$ dup- ,elul agresiv n care 2i ntinde mandibulele$ e limpede c- nu are de g/nd s- umble cu 4um-t-3i de m-sur-. *ruciatele sunt la numai c/teva mii de pa2i de cuibul Degetelor care le s,idea0-. ra =. H>. (2a o,iciului po2tal tocmai s-a desc6is. %rimii clien3i i trec pragul$ ,-r- s- b-nuiasc- ce mi0- au a4uns s- repre0inte. 'nsectele trec de la trap la galop. ?a atac! &nainte= #erviciul de salubritate municipal trecea n ,iecare diminea3- la ora =. H>. Era un camion-ben-$ de dimensiuni reduse$ plin de ap- cu s-pun cu care mpro2c- trotuarul ca s- l spele. Ce ni se0nt(mpl$D Croa0a se r-sp/nde2te ,ulger-tor n r/ndurile cruciadei+ peste to3i se revars- un ciclon de ap- acid-. .ntreaga armat- cruciat- este lovit- mortal 2i inundat-. *ispersarea= url- <>H. 5alul nalt de c/teva 0eci de pa2i neac- tot ce e pe lume. )pa i0be2te p-m/ntul 2i rico2ea0-$ 3/2nind spre cer 2i lovind legiunile 0bur-toare. *ruciatele sunt sp-late cu le2ie p/n- la ultima. */3iva scarabei reu2esc s- decole0e$ ducnd cu ei ciorc6ini de ,urnici nnebunite. 1iecare se bate pentru buc-3ica de lab- de care s-a ag-3at. 1urnicile le mbr/ncesc pe termite. !ici vorb- nu mai poate ,i de solidaritatea dintre popoare: 1iecare se lupt- pentru propria-i carcas-. .ngreuna3i de povara pasagerilor$ scarabeii 0boar- anevoie 2i cad prad- porumbeilor obe0i$ care i consum- cu delectare. Dedesubtul lor e o 6ecatomb-. "egiuni ntregi sunt decimate de tai,un. Trupurile cuirasate ale solda3ilor se rostogolesc pe caldar/m$ e2u/nd apoi n rigol-. )cesta este s,/r2itul unei ,rumoase aventuri militare. "a cap-tul a patru0eci de secunde de 4et de ap- cu s-pun$ armata cruciat- a ncetat pentru totdeauna s- mai nainte0e. Din cele trei mii de insecte apar3in/nd diverselor specii care se uniser- pentru a re0olva de,initiv problema Degetelor nu a mai r-mas dec/t o m/n- de supravie3uitoare mai mult sau mai pu3in sc6ilodite. *ea mai mare parte din solda3i a ,ost luat- de valul rev-rsat de c-tre serviciul de salubritate municipal. Deiste 2i nedeiste$ ,urnici$ albine$ scarabei$ termite$ mu2te -toate$ ,-r- deosebire$ sunt m-turate de tornada lic6id-. i$ ca o culme a ironiei$ ,unc3ionarul municipal care conducea bena nu observase nimic din cele nt/mplate. !ici o ,iin3- omeneasc-$ de alt,el$ nu a observat c- Womo Sapiens c/2tigase n acele momente Marea B-t-lie a %lanetei. amenii se ocupau mai departe de problemele lor$ re0olv/ndu-2i treburile 2i g/ndindu-se la ce aveau s- m-n/nce la pr/n0$ ,a corve0ile 0ilei 2i la munca lor de la birou. 'nsectele$ dimpotriv-$ 2tiau per,ect c- au pierdut r-0boiul lumii. Totul se petrecuse cu o asemenea repe0iciune 2i ,usese at/t de radical$ nc/t de0astrul p-rea aproape de neconceput. .n patru0eci de secunde$ toate picioarele acelea care str-b-tuser- ?ilometri nes,/r2i3i$ toate mandibulele care se luptaser- n cele mai grele condi3ii 2i toate antenele care sim3iser- mirosurile 0onelor celor m/i exotice$ totul ,usese trans,ormat n buc-3i disparate$ plutind ntr-o 0eam- m-slinie. %rima cruciad- mpotriva Degetelor s-a oprit ng6i3it- de o tromb- de ap- cu s-pun$ 2i nu va mai porni niciodat-.

<IH. !'* ")# !icolas Wells se al-tur- celorlal3i 2i mbog-3e2te cu unda sa proprie vibra3ia colectiv-+ M. %re3 de o clipa$ el se simte devenind un nor imaterial 2i u2or care se nal3-$ se nal3- necontenit 2i trece prin obiectele 2i straturile materiale. Era de o mie de ori mai bine dec/t s- ,ie 0eu printre ,urnici. Era liber. "iber:

1+). R'FUIALA X are un re,lex salvator+ 2i n,ige ad/nc g6earele ntr-o ,isur- din capacul gurii de canal$ apoi$ dup- ce totul se lini2te2te$ se t/r-2te 4alnic pe caldar/mul trotuarului. .n ce o prive2te pe <>H$ ea abia a avut timp s- ia n-l3ime cu 7Marele *orn7$ sc-p/nd ast,el de ciclon. )cum e tea,-r-$ ca 2i PH$ care s-a g6emuit ntr-o gaur- din as,alt. *eva mai departe$ scarabeii supravie3uitori ,ug$ duc/ndu-i n spinare pe cei care i conduc. */teva termite$ ultimele care au supravie3uit$ ,ug la r/ndul lor$ regret/nd amarnic c- nu au r-mas pe insula cu salc/m. *ele trei belo?aniene reu2esc s- se str/ng- laolalt-. Sunt mult prea puternici! roste2te de0am-git- X$ 2terg/ndu-2i oc6ii 2i antenele iritate de de0in,ectant. *egetele sunt +ei" *egetele sunt atotputernice" #oi n0am &ncetat s0o clam$m! dar voi nu a i vrut s$ ne crede i" Acum! uita i0v$ ce de+astru= o,tea0- PH. <>H mai tremur- nc- de spaim-. *- Degetele sunt 0ei sau nu$ asta nu mai are nici o importan3-G cert e c- sunt cumplite. 1urnicile se ,ric3ionea0- 2i procedea0- la tro,olaxii disperate$ a2a cum pot s- o ,ac- numai supravie3uitoarele unei cruciade intrate de,initiv n derut-. %entru <>H$ cu toate acestea$ aventura nu se nc6eie aici+ ea mai are o misiune de ndeplinit. 1urnica 2i str/nge cu at/ta putere n labe coconul de ,luture$ c- X$ care nu i acordase p/n- atunci nici o aten3ie$ o ntreb-+ Ce e &n chestia asta pe care o tot trambale+i cu tine de la &nceputul cruciadeiD #imic deosebit" Arat$0mi" <>H re,u0-. )tunci X se n,urie 2i i declar- lupt-toarei c- a b-nuit-o dintotdeauna de-a ,i o spioan- n solda Degetelor. <>H e cea care le-a dus direct n ambuscada de aici$ d/ndu-se drept conduc-toarea lor: .ncredin3/ndu-i coletul lui PH$ <>H accept- duelul. *ele dou- ,urnici se a2ea0- ,a3- n ,a3-$ n,runt/ndu-se cu mandibulele des,-cute la maximum 2i arunc/ndu-2i nainte v/r,ul antenelor. )poi ncep s--2i dea ocol$ vr/nd s--2i evalue0e punctele cele mai vulnerabile$ 2i$ dintr-o dat-$ se ciocnescG n-pustindu-se una spre cealalt-$ ele 2i i0besc carapacele 2i se mping cu piepturile. X biciuie2te aerul cu mandibula st/ng- 2i o mpl/nt- n cuirasa de c6itin- a adversarei. #/ngele transparent ncepe s- curg-. <>H esc6ivea0- o a doua lovitur- ca de coas- 2i$ dat ,iind c- adversara este luat- de av/nt$ pro,it- de oca0ie ca s--i rete0e v/r,ul unei antene. S$ &ncet$m cu lupta asta )$r$ rost= #0am mai r$mas dec(t noi" Kii neap$rat s$ des$v(reti lucrarea *egetelorD X 2i-a pierdut ns- cu totul min3ile. Tot ce mai vrea este s--2i n,ig- antena valid- n orbita ocular- a tr-d-toarei. X 2i ratea0- cu pu3in 3inta. <>H vrea s- trag- cu acid 2i$ ndrept/ndu-2i abdomenul$ trimite o pic-tur- coro0iv- ce se pierde pe reverul pantalonului unui po2ta2. X trage la r/ndul ei. )cum$ punga cu venin a lui <>H e goal-. 1urnica a3/3-toare e convins- c- a sosit momentul s--i dea lovitura de gra3ie$ dar lupt-toarea nu a a4uns nc- la cap-tul resurselor. *u mandibulele des,-cute$ ea se n-puste2te 2i i prinde laba mi4locie st/ng-$ r-sucindu-i-o din ,a3- spre spate. X procedea0- la ,el cu laba posterioar- dreapt- a lui <>H. )cum$ e de v-0ut care i va smulge prima membrul celeilalte. <>H 2i aminte2te una dintre lec3iile de lupt-. *ac$ ataci de cinci ori la r(nd &n acelai )el! adversarul va para al aselea asalt la )el ca pe primele cinci" Iar atunci nu0 i va )i deloc greu s$0l iei prin surprindere" De cinci ori$ <>H o love2te pe X peste gur- cu v/r,ul antenei$ nc/t nu i mai r-m/ne dec/t s- pro,ite de po0i3ia repliat- a mandibulelor celeilalte ca s- o apuce de g/t. )poi$ cu o mi2care scurt-$ o decapitea0-. *apul lui X se rostogole2te pe caldar/mul unsuros. Jeasta se opre2te. <>H se apropie 2i o contempl-. )ntenele biruite se agit-. "a ,urnici$ p-r3ile corpului 2i p-strea0- o anumit- autonomie c6iar 2i dup- moarte.

.e &neli! ->3! spune capul lui X. "upt-toarei i se pare c- a mai tr-it o dat- scena de acum$ n care un craniu vrea s--2i transmit- ultimul mesa4. Dar ea nu s-a petrecut aici$ 2i era vorba de un cu totul alt mesa4. Episodul avusese loc n depo0itul de gunoaie de la Bel-o?an$ iar cele spuse atunci de rebela respectiv- i sc6imbaser- cu des-v/r2ire cursul existen3ei. )ntenele cadavrului lui X se mi2c- din nou. .e &neli! ->3" .u cre+i c$ po i cru a pe toat$ lumea! dar asta0i imposibil" .rebuie s$0 i alegi tab$ra" Eti ori de partea *egetelor! ori de cea a )urnicilor" #u po i sc$pa de violen $ cu a9utorul principiilor nobile" *e violen $ nu po i sc$pa dec(t tot prin violen $" Acum ai &nvins )iindc$ ai )ost mai tare ca mine" 1ravo" *ar & i dau un s)at/ ai gri9$ s$ )ii totdeauna la )el! )iindc$ dac$ vei avea un singur moment de sl$biciune! nici unul din )rumoasele tale principii abstracte nu te va putea salva" PH se apropie 2i trage un 2ut n capul acela mult prea vorb-re3. )poi o ,elicit- pe lupt-toare 2i i nm/nea0coconul. Acum! tii ce & i r$m(ne de )$cut" <>H 2tie. Gi tuD PH nu i r-spunde pe dat-$ iar c/nd o ,ace$ se arat- eva0iv-. 1urnica sus3ine$ c- este slu4itoarea divinit-3ilor degetale 2i crede c-$ atunci c/nd va ,i nevoie$ Degetele i vor ar-ta ce trebuie s- ,ac-. .ntre timp$ are de g/nd s- umble prin lumea aceasta de dincolo de lume. <>H i urea0- noroc. )poi$ soldatul se urc- pe 7Marele *orn7 2i se bran2ea0- la antenele celuilalt. #carabeul ,ace s--i culise0e elitrele 2i 2i des,ace lungile aripi brune. *ontact. 5elele nervurate br-0dea0- aerul poluat din 3inutul Degetelor. <>H decolea0- 2i se n-puste2te spre creasta primului cuib degetal din ,a3a ei.

1+*. MA S#RUL SPIRI,U%ILOR #e ,-cuse diminea3-$ dar "aetitia Wells 2i AacEues M;liFs continuau s- asculte$ cu su,letul la gur-$ povestea extraordinar- pe care le-o spunea Auliette &amire0. ),laser- c- b-rbatul cu aspect de Mo2 *r-ciun la pensie era so3ul ei$ )rt6ur &amire0. Mai a,lar- c- 2i descoperise nc- din copil-rie pasiunea de-a construi tot ,elul de lucruri+ ,-cea 4uc-rii$ avioane$ ma2ini$ cor-bii$ pe care le conducea de la distan3- cu a4utorul unei telecomen0i. Tot soiul de obiecte 2i de robo3i se supuneau comen0ilor sale. Din aceast- pricin-$ prietenii l numiser- 7maestrul spiridu2ilor7. 9 To3i avem un dar pe care e de-a4uns s- ni-l cultiv-m. De exemplu$ eu am o prieten- care este o artist- n privin3a broderiei. Tapiseriile ei sunt... )scult-torii s-i nu se sinc6iseau ns- deloc de minun-3iile reali0ate prin broderia n cruciuli3e$ a2a nc/t doamna &amire0 continu-+ 9 )rt6ur a n3eles c-$ dac- era s- aduc- omenirii o contribu3ie$ oric/t de nensemnat- ar ,i ,ost ea$ asta se va datora exclusiv ndem/n-rii cu care manevra telecomen0ile. #-a orientat ,ire2te spre automatic- 2i 2i-a luat cu str-lucire diploma de inginer. ) inventat sc6imb-torul automat de cauciucuri sparte$ Zal2man0ul care se poate gre,a n interiorul capului$ ba c6iar 2i un aparat teleg6idat care te scarpin- pe spate. .n timpul ultimului r-0boi$ a pus la punct 7lupii de o3el7. &obo3ii aceia cu patru labe erau cu certitudine mult mai stabili dec/t androginii cu dou- picioare. %e deasupra$ erau dota3i cu dou- camere n spectrul in,raro2u$ cu a4utorul c-rora se putea 3inti n ntuneric$ cu dou- mitraliere a,late la nivelul n-rilor 2i cu un tun scurt de calibrul HV mm$ amplasat n gur-. 7"upii de otel7 atacau noaptea$ teleg6ida3i de ni2te solda3i a,la3i la ad-post$ la peste cinci0eci de ?ilometri distant-. &obo3ii ace2tia s-au dovedit at/t de e,icien3i$ nc/t nici unul dintre adversari nu a mai supravie3uit ca s- le semnale0e pre0en3a: #-a nt/mplat$ totu2i$ c- ntr-o bun- 0i$ )rt6ur a vi0ionat ni2te pelicule ultrasecrete despre pagubele provocate de 7lupii de otel7 crea3i de el. #olda3ii ns-rcina3i cu diri4area lor ,useser- cuprin2i de n,l-c-rare 2i$ la ,el ca ntr-un 4oc pe video$ masacraser- tot ce mi2ca pe ecranele lor de control. De0gustat$ )rt6ur s-a pensionat anticipat 2i 2i-a desc6is un maga0in de 4uc-rii. De-atunci$ el 2i-a pus talentul exclusiv n slu4ba copiilor. )dul3ii erau prea iresponsabili pentru a le mai da pe m/n- descoperirile sale. )tunci o nt/lnise pe Auliette$ care era ,unc3ionar- la po2t-. Ea i aducea coresponden3a$ mandatele$ c-r3ile po2tale$ scrisorile recomandate. .ntre ei s-a n-scut pe loc o dragoste la prima vedere. #-au c-s-torit 2i au tr-it ,erici3i n casa de pe strada %6oenix$ p/n- n 0iua n care s-a petrecut accidentul. )2a numea ea evenimentul respectiv+ 7accidentul7. .n timp ce distribuia corespondenta$ la ,el ca n ,iecare 0i$ un c/ine a s-rit la ea$ a apucat tolba cu din3ii 2i a mu2cat-o din toate puterile$ nc/t a s,/2iat un pac6et. Auliette a distribuit restul coresponden3ei 2i a adus acas- coletul stricat pentru ca )rt6ur$ care avea ni2te Degete at/t de pricepute$ s- l ,ac- la loc$ ast,el nc/t destinatara s- nu bage de seam- nimic$ ,apt ce avea s- o scuteasc- de neca0urile pe care le mai avusese cu ni2te clien3i mereu pu2i pe reclama3ii. Dar )rt6ur &amire0 nu a mai reparat niciodat- coletul.

.n timp ce umbla cu el$ inventatorul a ,ost intrigat de con3inutul s-u+ un dosar gros de mai multe sute de pagini$ planurile unei ma2ini ciudate 2i o scrisoare. *urio0itatea lui nativ- s-a dovedit mai tare dec/t discre3ia$ care era la ,el de ,ireasc-$ ,-c/ndu-l s- citeasc- dosarul 2i scrisoarea 2i s- examine0e planurile. Din clipa aceea$ via3a li s-a sc6imbat radical. )rt6ur &amire0 a a4uns prada unei obsesii unice+ ,urnicile. ) instalat n pod un uria2 acvariu. #punea c- ,urnicile sunt mai inteligente dec/t oamenii deoarece comuniunea min3ilor dintr-un ,urnicar dep-2e2te suma inteligen3elor care o compun. Era sigur c-$ la ,urnici$ < T <\H 2i c- sinergia social- era o realitate. 1urnicile ar-tau cum se poate pune la punct un mod nou de a tr-i+ existen3a n grup. Dup- p-rerea lui$ aceasta ar ,i ,-cut ca g/ndirea uman- s- evolue0e radical. Auliette &amire0 nu a a,lat dec/t ulterior ce repre0entau planurile. Ele se re,ereau la o ma2in- denumit- de c-tre inventatorul ei 7%iatra de la &osetta7 2i care$ trans,orm/nd silabele vorbirii omene2ti n ,eromoni de ,urnic- 2i invers$ permitea dialogul cu societatea mQrmicin-. 9 Bine$ dar... dar... -sta-i proiectul tat-lui meu: exclam- "aetitia Wells. Doamna &amire0 o lu- de m/n-. 9 tiu$ 2i mi-e at/t de ru2ine acum$ c- sunte3i aici: *oletul acela vi-l trimisese c6iar tat-l dumneavoastr-$ Edmond Wells$ iar destinatarul era3i dumneavoastr-$ domni2oar- Wells. Dosarul con3inea volumul doi din Enciclopedia cunoaterii relative i absolute! planurile erau ale ma2inii de tradus din limba ,rance0- n cea a ,urnicilor 2i invers$ iar scrisoarea... scrisoarea era pentru dumneavoastr-$ ad-ug- ea$ sco3/nd dintr-un sertar al bu,etului$ o ,oaie de 6/rtie alb-$ mp-turit- cu gri4-. "aetitia aproape c- i-o smulse din m/n-. *iti+ ?aetitia! )ata mea drag$! s$ nu m$ 9udeci""" #orbi pe ner-su,late r/ndurile omului at/t de iubit$ care se nc6eiau cu alte c/teva cuvinte tandre 2i erau semnate Edmond Wells. #e sim3ea indignat- 2i de0gustata$ gata s- i0bucneasc- n pl/ns. .ncepu s- strige+ 9 @o3ilor$ 6o3i ce sunte3i: Era a mea$ totul era al meu: Era singura mea mo2tenire$ 2i voi mi-a3i ,urat-o: Era testamentul spiritual al tat-lui meu$ 2i voi l-a3i sustras: %uteam s- mor ,-r- s- 2tiu vreodat- c- ultimele lui g/nduri au ,ost pentru mine: *um de-a3i ,ost n stare s-... #e l-s- s- cad- la pieptul lui M;liFs$ care o cuprinse protector de umerii pl-p/n0i$ scutura3i de 6o6ote n-bu2ite. 9 'erta3i-ne$ spuse Auliette &amire0. 9 Eram sigur- c- scrisoarea asta exist-: Da$ eram sigur-: )m a2teptat-o mereu: 9 %oate c- o s- ne ur/3i mai pu3in a,l/nd c- mo2tenirea spiritual- l-sat- de tat-l dumneavoastr- nu a nimerit n m/ini r-uvoitoare. !umi3i-o 6a0ard sau ,atalitate... E ca 2i cum destinul ar ,i vrut ca pac6etul acesta s- a4ung- la noi. )rt6ur &amire0 se apucase pe dat- s- construiasc- ma2ina. .i adusese c6iar 2i anumite amelior-ri$ ast,el nc/t cuplul conversa de-acum de mult- vreme cu ,urnicile din terariul lor. Da$ so3ii &amire0 comunicau realmente cu insectele: #,/2iat- ntre indignare 2i nc/ntare$ "aetitia era uluit-. "a ,el ca M;liFs$ a2tepta cu ner-bdare continuarea. 9 *e eu,orie a mai ,ost la nceput: spunea ,emeia. 1urnicile ne explicau cum ,unc3ionea0- ,edera3iile lor$ ne povesteau despre r-0boaiele purtate$ despre luptele dintre specii. Descopeream un univers paralel$ a,lat la nivelul t-lpilor noastre$ plin de inteligen3-. ti3i$ ,urnicile au instrumente$ practic- n ,elul lor agricultura 2i au de0voltat te6nologii de v/r,. 5orbesc c6iar 2i despre concepte abstracte$ cum ar ,i democra3ia$ castele$ divi0iunea muncii$ ntra4utorarea dintre indivi0i... *u a4utorul lor$ nv-3/nd s- le cunoasc- din ce n ce mai bine ,elul de-a g/ndi$ )rt6ur &amire0 elaborase un program in,ormatic care reproducea 7spiritul de ,urnicar7. .n acela2i timp$ el a conceput ni2te robo3i minusculi+ 7,urnicile de o3el7. #copul s-u era s- cree0e un ,urnicar arti,icial compus din sute de ,urnici-robot. 1iecare urma s- ,ie n0estrat- cu o inteligen3- autonom- (const/nd ntr-un program in,ormatic inclus ntr-un microprocesor electronic8$ put/ndu-se nsbran2a la ansamblul grupului pentru a g/ndi 2i ac3iona. .n comun. Auliette &amire0 p-ru s- 2i caute cuvintele+ 9 *um s- v- spun? .ntregul constituia un computer unic cu di,erite elemente$ sau$ 2i mai bine$ un creier ,ragmentat$ cu neuroni solidari. < T < \ H$ a2adar <>> T <>> \ H>>. )rt6ur &amire0 2i considera 7,urnicile de o3el7 per,ect potrivite pentru cucerirea spa3iului. .n loc s- trimi3i o sond--robot spre planetele ndep-rtate$ a2a cum se procedea0- n mod obi2nuit$ de ce s- nu expedie0i mai bine o mie de sonde-robot minuscule$ dotate cu o inteligen3- individual- 2i colectiv- deopotriv-? Dac- vreuna din ele c-dea n pansau era distrus-$ celelalte nou- sute nou-0eci 2i nou- aveau s- o nlocuiasc-$ n timp ce$ n situa3ia n care o singursond- c-dea victim- unui accident mecanic$ era ani6ilat un ntreg program spa3ial. M;liFs se ar-t- plin de admira3ie. 9 *6iar 2i n materie de armament$ spuse el$ este mai u2or s- distrugi un robot ,oarte inteligent de mari dimensiuni$ dec/t o mie mai mici 2i mai simpli$ dar solidari. 9 )cesta 2i este principiul sinergiei$ sublinie doamna &amire0. (niunea dep-2e2te suma talentelor individuale. Exista ns- o problem-+ cei doi &amire0 nu aveau banii necesari pentru ndeplinirea marilor lor proiecte. *omponentele miniaturi0ate sunt scumpe$ 2i nici maga0inul de 4uc-rii$ nici slu4ba de ,unc3ionar- la po2t- a Auliettei nu a4ungeau s- acopere c6eltuielile. Mintea ,ertil- a lui )rt6ur &amire0 a n-scocit atunci o solu3ie+ aceea de-a o introduce pe Auliette n emisiunea 7*apcan- de g/ndire7. Kece mii de ,ranci pe 0i erau un c6ilipir: El expedia produc-torilor cele mai bune enigme a,late n Enciclopedia cunoaterii relative i absolute a lui Edmond Wells$ iar ea le re0olva. Enigmele

Lellsiene erau re3inute cu regularitate de organi0atori$ dat ,iind c- erau cele mai subtile cu putin3-. 9 Totul era deci contra,-cut$ se sup-r- M;liFs. 9 ricum$ totul este contra,-cut$ preci0- "aetitia. 'nteresant este s- 2tii cum anume e contra,-cut. De exemplu$ nu pricep de ce v-a3i pre,-cut at/ta vreme c- nu n3elege3i enigma ci,relor 7unu7$ 7doi7 2i 7trei7. &-spunsul era c/t se poate de simplu. 9 %entru c- ,ilonul lui Edmond Wells nu este inepui0abil. *u a4utorul 4o?erilor pot prelungi 4ocul la maximum$ ncas/ndu-mi 0ilnic cei 0ece mii de ,ranci: 5enitul respectiv le-a permis so3ilor$ &amire0 s- duc- o via3- nlesnit-$ n vreme ce )rt6ur avansa n proiectarea 7,urnicilor de o3el7 2i n dialogul dintre specii. Totul mergea ,oarte bine n cea mai Dun- dintre lumile paralele p/n- n 0iua c/nd )rt6ur a ,ost cuprins de ,iori v-0/nd la televi0or un clip publicitar care ,-cea reclam- unui produs al **C+ 7%e unde trece Yra?-Yra?$ insectele dispar7. 1ilmat- de aproape$ o ,urnic- se 0b-tea$ roas- pe din-untru de insecticidul respectiv. )rt6ur s-a sim3it revoltat de per,idia cu care un adversar at/t de mic era otr-vit: (na dintre ,urnicile sale de o3el era gata de ,unc3ionare. ) trimis-o la iu3eal- s- spione0e laboratoarele **C-ului$ iar ,urnica mecanic- a descoperit ast,el c- ,ra3ii #alta colaborau cu mai mul3i exper3i interna3ionali la un proiect 2i mai cumplit$ pe nume 7Babel7. 7Babel7 era ceva at/t de teribil$ nc/t cei mai str-luci3i cercet-tori din domeniul insecticidelor lucrau ntr-un secret des-v/r2it de team- s- nu-2i ridice-n cap mi2c-rile ecologiste: %/n- 2i 2e,ii **C ,useser- 3inu3i n necuno2tin3- de cau0-$ ne,iind in,orma3i n privin3a experien3elor e,ectuate: 9 7Babel7$ spuse doamna &amire0$ este ,urnicidul total. *6imi2tii nu au i0butit niciodat- s- atace e,icient ,urnicile cu otr-vurile clasice de tip organo,os,oric. 7Babel7 ns- nu este o otrav-$ ci o substan3- capabil- s- bruie0e comunica3iile antenare dintre ,urnici. .n stadiul s-u ,inal$ 7Babel7 era un pra, care$ r-sp/ndit pe p-m/nt$ emitea un miros ce para0ita orice ,eromon emis de ,urnici. */teva grame erau de-a4uns pentru a contamina c/3iva ?ilometri p-tra3i. Toate ,urnicile a,late n aceast- 0onncetau s- mai poat- emite sau recep3iona. r$ lipsite de putin3a de-a comunica$ ,urnicile nu mai au cum s- 2tie dacregina lor mai tr-ie2te sau ce sarcin- au de ndeplinit$ ce e bene,ic pentru ele 2i ce e periculos. Dac- ntreaga supra,a3- a globului ar ,i ,ost acoperit- cu produsul n c6estiune$ ntr-un interval de cinci ani n-ar mai ,i existat ,urnici pe %-m/nt+ acestea ar ,i pre,erat s- moar- dec/t s- nu se mai poat- n3elege ntre ele. 1urnica este toat- numai 7comunicare7: 1ra3ii #alta 2i colegii lor n3eleseser- aceast- tr-s-tur- esen3ial- a lumii mQrmicine. %entru ei ns- ,urnicile nu repre0entau dec/t ni2te insecte para0ite ce trebuie exterminate. Erau m/ndri de-a ,i descoperit ,aptul c- ele pot ,i nimicite nu prin otr-virea sistemului digestiv$ ci prin aceea$ de,initiv- 2i deplin-$ a creierului. 9 .ngro0itor: suspin- 0iarista. 9 %rin intermediul micii sale spioane$ so3ul meu a avut la dispo0i3ie toate piesele dosarului. Banda asta de c6imi2ti inten3iona s- 2tearg- o dat- pentru totdeauna ntreaga specie a ,urnicilor de pe ,a3a %-m/ntului. 9 )tunci s-a 6ot-r/t domnul &amire0 s- intervin-? ntreb- comisarul. 9 Da. "aetitia 2i M;liFs n3eleseser- cum procedase )rt6ur. #o3ia lui con,irma+ mai nt/i$ el trimitea o ,urnic- cerceta2care decupa o buc-3ic- minuscul- de sto,- impregnat- de sudoarea viitoarei victime$ dup- care expedia ceata s--l omoare pe purt-torul mirosului. #atis,-cut de-a ,i g6icit metoda$ poli3istul o aprecie ca un cunosc-tor ce era+ 9 #o3ul dumneavoastr-$ doamn-$ a inventat cea mai so,isticat- te6nic- a asasinatului pe care mi-a ,ost dat s- o nt/lnesc vreodat-. Auliette &amire0 se nro2i din pricina complimentului. 9 !u 2tiu cum procedea0- al3ii$ dar nu ncape ndoial- c- metoda noastr- s-a dovedit ,oarte e,icace. i pe deasupra$ cine ne-ar ,i putut suspecta? )veam la dispo0i3ie toate alibiurile de pe lume. 1urnicile noastre ac3ionau singure. !oi puteam s- ,im la o sut- de ?ilometri distan3- de teatrul de opera3iuni: 9 5re3i s- spune3i c- ,urnicile dumneavoastr- asasine erau autonome? se mir- "aetitia. 9 Binen3eles. 1olosirea ,urnicilor nu nseamn- numai s- descoperi o nou- metod- de-a ucide$ ci n egal- m-surs- dob/nde2ti un nou ,el de-a concepe orice ,el de sarcin- de ndeplinit. *6iar dac- sarcina asta const- ntr-o misiune a mor3ii: %oate c- asta repre0int- o culme a inteligen3ei arti,iciale: Tat-l dumneavoastr-$ domni2oar- Wells$ o n3elesese ,oarte bine 2i o 2i explic- n cartea lui$ uita3i-v-: "e citi pasa4ul din Enciclopedie care demonstra ,elul n care conceptul de ,urnicar ar ,i putut revolu3iona inteligen3a arti,icial- in,ormati0at-. 1urnicile trimise la #alta nu erau teleg6idate$ ci autonome. Dar ele erau programate s- a4ung- ntr-un apartament$ s- recunoasc- un miros$ s--l ucid- pe oricine purta acest miros 2i apoi s- 2tearg- orice urm- a crimei. Mai aveau consemnul de-a suprima orice martor al dramei$ n ca0 c- exista$ 2i s- nu plece p/n- c/nd n urma lor nu disp-rea c6iar 2i cel mai mic semn de via3-. 1urnicile circulau prin canale 2i conducte$ de unde ap-reau 2i omorau per,or/nd trupul pe din-untru. 9 arm- per,ect- 2i de nedetectat: 9 i$ totu2i$ a3i reu2it s- sc-pa3i de ele$ comisare M;liFs. De ,apt$ era de a4uns s- ,ugi ca s- scapi cu via3-. 1urnicile noastre de o3el naintea0- ,oarte ncet$ dup- cum v-a3i putut da seama venind ncoace$ dar ma4oritatea oamenilor sunt at/t de nsp-im/nta3i c/nd se pomenesc ataca3i de ele$ nc/t n3epenesc de ,ric- 2i surpri0- n loc s- se repead- la u2- 2i s- o ia la ,ug-. .n a,ar- de asta$ broa2tele din 0ilele noastre sunt at/t de complicate$ nc/t e greu s- le

desc6i0i ndea4uns de repede c/nd 3i tremur- m/inile. (n paradox al epocii+ cei care aveau cele mai bune sisteme de u2i blindate s-au pomenit cel mai r-u ncol3i3i: 9 Deci a2a au murit ,ra3ii #alta$ *aroline !ogard$ Maximilien Mac@arious$ so3ii dergin 2i Miguel *Qgneria0: recapitul- poli3istul. 9 Da. Erau cei opt promotori ai proiectului 7Babel7. !e-am trimis uciga2ele la Ta?agumi al vostru pentru c- neam temut s- nu ne ,i sc-pat vreo anten- 4apone0-. 9 )m avut oca0ia s- apreciem din plin e,icien3a spiridu2ilor vo2tri: '-am putea vedea 2i noi? Doamna &amire0 urc- n pod ca s- aduc- o ,urnic-. Trebuia s- o observi ndeaproape ca s- 3i dai seama c- nu aveai n ,a3a oc6ilor o insect- adev-rat-$ ci un automat articulat$ cu antene de metal$ dou- minuscule camere video cu obiectiv grandangular la nivelul oc6ilor$ un abdomen care proiecta acid dintr-o capsul- presuri0at- 2i mandibule inoxidabile$ ascu3ite ca briciul. &obotul era alimentat de o baterie cu litiu situat- n torace. (n microprocesor amplasat n cap pilota motoarele care puneau n ,unc3iune toate articula3iile 2i prelucra in,orma3iile ,urni0ate de sen0orii arti,iciali. %rivind-o prin lup-$ "aetitia admira capodopera de miniaturi0are 2i ceasornic-rie+ 9 *e de aplica3ii poate avea o 4uc-rie ca asta: #piona4$ r-0boi$ cucerirea spa3iului cosmic$ re,orma sistemelor de inteligen3- arti,icial-... i arat- exact ca o ,urnic- adev-rat-. 9 )paren3a nu e de a4uns$ sublinie doamna &amire0. %entru ca robotul s- ,ie realmente e,icient$ a mai trebuit scopiem 2i s- i insu,lam n egal- m-sur- mentalitatea exact- a unei ,urnici. )sculta3i doar ce spune tat-l dumneavoastr-:

1++. NCICLOP ,I A#.%:7:M:%FISM/ :amenii g(ndesc totdeauna la )el! aduc(nd totul la propor iile i la scara lor de valori" Gi asta! )iindc$ sunt m(ndri i satis)$cu i de creierul pe care &l au" Se consider$ logici i ra ionali" 7rin urmare! ei privesc lucrurile exclusiv din punctul lor de vedere/ inteligen a nu poate )i dec(t omeneasc$! la )el ca i contiin a i repre+entarea" Fran2enstein este o ilustrare a mitului omului capabil s$ cree+e un alt om dup$ asem$narea lui! aa cum *umne+eu l0a creat pe Adam" Mereu acelai tipar= Chiar i atunci c(nd )abric$ androi+i! oamenii reproduc )elul lor de0a )i i de0a se comporta" 4ntr0o bun$ +i! poate c$ se vor &n+estra cu un preedinte0robot sau cu un pap$0robot! dar asta nu le va schimba cu nimic )elul de0a g(ndi" Gi! totui! mai exist$ at(tea altele= Furnicile ne o)er$ un asemenea exemplu" Extrateretrii ne vor mai o)eri poate &nc$ multe altele" EDM !D WE""#$ Enciclopedia cunoaterii relative i absolute! volumul ''.

AacEues M;liFs 2i mesteca non2alant guma. 9 Toate astea sunt ,oarte interesante. &-m/ne$ totu2i$ o ntrebare care pe mine unul m- preocup- n cel mai mare grad. Doamn- &amire0$ de ce a3i vrut s- m- omor/3i? 9 6$ p-i n primul r/nd$ nu de dumneavoastr- ne temeam$ ci de domni2oara Wells. .i citeam articolele 2i 2tiam c- are cu cine s- semene. Despre dumneavoastr- nici m-car nu 2tiam c- exista3i. M;liFs ncepu s- mestece mai nervos. Auliette continu-+ 9 *a s-o supraveg6em pe domni2oara Wells$ trimisesem la ea acas- o ,urnic- de-a noastr- mecanic-. #pioana nea transmis nregistrarea conversa3iilor dumneavoastr- 2i atunci am a,lat c- dintre am/ndoi$ dumneavoastr- era3i cel mai perspicace. *u povestea pe care a3i spus-o despre c/nt-re3ul la ,laut din @amelin$ era3i la doi pa2i de secret. )2a c- am 6ot-r/t s- trimitem ceata. 9 i pentru asta am ,ost eu acu0at-. Din ,ericire$ v-a3i continuat crimele... 9 %ro,esorul Miguel *Qgneria0 avea n m/n- produsul ,inal. El era obiectivul nostru num-rul unu. 9 i acum unde este celebrul ,urnicid absolut 7Babel7? 9 Dup- moartea lui *Qgneria0$ un comando de-al nostru a distrus eprubet- care con3inea porc-ria aia. Dup2tiin3a noastr-$ nu mai exista alta. #- sper-m c- nu le va veni 2i altora vreo idee similar- ntr-o bun- 0i. Edmond Wells a scris c- ideile plutesc n aer... *ele bune$ ca 2i cele rele: ,t-. 9 Bun$ acum 2ti3i totul. 5-am r-spuns la toate ntreb-rile. !u v-am ascuns nimic. Doamna &amire0 ntinse m/inile$ ca 2i cum se a2tepta ca M;liFs s- scoat- o perec6e de c-tu2e din bu0unar. 9 'nterpela3i-m-. )resta3i-m-. .ncarcera3i-m-. Dar$ v- rog$ l-sa3i-mi so3ul n pace. E un om de treab-$ care pur 2i simplu nu suporta g/ndul c- ar putea exista o lume ,-r- ,urnici. ) vrut numai s- salve0e o avu3ie planetar- amenin3atde o m/n- de savan3i bolnavi de orgoliu. 5- rog s--l l-sa3i pe )rt6ur n pace. ricum$ e condamnat de4a la moarte de cancer.

1+-. C6N, %#IRIL LIPS SC5 $NS AMN' C' SUN# PROAS# Ce veti sunt despre cruciad$D #u mai sunt veti" Cum adic$! nu mai sunt vetiD #u a mai ateri+at nici o musculi $ dinspre :rientD *6li-pou-ni 2i aduce antenele l/ng- labiale 2i le spal- insistent. &egina presimte c- lucrurile nu se des,-2oar- a2a cum dorise ea. %oate c- ,urnicile au obosit tot omor/nd la Degete? &egina *6li-pou-ni ntreab- dac- problema 7rebelelor7 a ,ost n s,/r2it re0olvat-. (n soldat r-spunde c- num-rul lor a a4uns de-acum la vreo dou- sau trei sute 2i c- simt greu de locali0at.

1+.. NCICLOP ,I A II0a 7:%8#CR/ 4n noaptea aceasta am avut un vis neobinuit/ mi0am &nchipuit c$ 7arisul era luat cu o lopat$ uria$ i pus &ntr0un vas transparent" : dat$ a)lat &n vas! oraul se scutura r$uE &nc(t v(r)ul .urnului Ei))el lovea pere ii toaletei mele" .otul era cu susul &n 9os! eu m$ rostogoleam pe tavan i mii de pietoni se +drobeau de )ereastra mea &nchis$" Mainile se i+beau de couri! )elinarele ieeau din caldar(m" Mobila se rostogolea i eu am )ugit din cas$" A)ar$! totul era dat peste cap! Arcul de trium) era )$cut buc$ i! #otre0*ame de 7aris st$tea invers! cu turlele &n)ipte ad(nc &n p$m(nt" Aagoane de metrou (neau din solul spintecat i &i v$rsau marmelada uman$" Se )$cea c$ alergam printre ruine i a9ungeam &n )a a unui perete gigantic de sticl$" 4n spatele lui era un ochi" 8n singur ochi! mare c(t tot cerul! care m$ observa" ?a un moment dat! ochiul! vr(nd s$ vad$ cum reac ione+! s0a apucat s$ bat$ &n perete cu ceva ce cred c$ era o lingur$ uria$" S0a au+it un +gomot asur+itor de clopot" .oate )erestrele care mai r$m$seser$ intacte au plesnit" :chiul continua s$ m$ priveasc$! i era de o sut$ de ori mai mare ca Soarele" #u mi0ar pl$cea s$ se &nt(mple aa ceva" *e c(nd am avut acest vis! am &ncetat s$ m$ mai duc &n p$dure s$ caut )urnicare" *ac$ )urnicile pe care le am acum vor muri! nu voi mai instala nici un alt )urnicar" Aisul mi0a inspirat o a II0a porunc$ pe care voi &ncepe s$ o aplic asupra mea &nsumi &nainte de a o impune celor din 9ur/ ce ie nu0 i place! altuia nu0i )ace" Iar prin LaltulL &i &n eleg pe Lto iL ceilal i" EDM !D WE""#$ Enciclopedia cunoaterii relative i absolute! volumul ''.

1+0. $N (INU#UL LI3'RCILOR pisic- vede trec/nd un animal 0bur-tor ciudat 2i l love2te cu laba prin grila4ul balconului. 7Marele *orn7 se pr-bu2e2te. <>H abia are timp s- sar- nainte de-a atinge p-m/ntul. 1urnica ncasea0- 2ocul n labe. Treispre0ece eta4e repre0int- oricum o n-l3ime destul de mare. #carabeul are mai pu3in noroc. *arcasa lui grea plesne2te i0bindu-se de p-m/nt. #-a terminat cu 7Marele *orn7$ care a ,ost un splendid combatant aerian. *-derea lui <>H a ,ost amorti0at- de o lad- de gunoi p/ntecoas-$ plin- v/r,. 1urnica nu a dat drumul din labe coconului. <>H p-2e2te pe supra,a3a accidentat- 2i multicolor- a l-0ii de gunoi. *e loc de basm: )ici totul e comestibil$ 2i ea pro,it- de oca0ie ca s- se 6r-neasc-. Domne2te un miros puternic compus din tot ,elul de arome 2i du6ori pe care nu are timp s- le identi,ice. #us$ pe o carte de bucate rupt-$ ,urnica locali0ea0- o siluet- ,uri2-. De ,apt$ sunt mai multe. )colo se ntre0-resc nenum-rate siluete care o supraveg6ea0- privind-o pie0i2. )ntenele lor prelungi par s- se multiplice. Exist- deci insecte care tr-iesc n 3inutul Degetelor: <>H le recunoa2te+ sunt ni2te lib-rci. Mi2un- pretutindeni. 'es la iveal- dintr-o cutie de conserve$ dintr-un papuc spart$ dintr-un 2obolan adormit$ dintrun pac6et de detergent cu en0ime gustoase$ dintr-un borcan de iaurt cu bi,id activ$ dintr-o baterie electric- stricat-$ dintr-un arc$ dintr-un pansament nro2it$ dintr-o cutie de tranc6ili0ante$ dintr-un ,lacon de somni,ere$ dintr-un ,lacon de eu,ori0ante$ dintr-o cutie de alimente congelate care a dep-2it termenul limit- 2i n consecin3- a ,ost aruncat- intact-$ dintr-o cutie de sardele ,-r- capete 2i co0i. "ib-rcile o ncon4oar- pe <>H. 1urnica nu a mai v-0ut niciodat- ni2te

specimene at/t de mari. )u elitre maronii 2i ni2te antene ,oarte lungi$ ncovoiate 2i lipsite de articula3ii. .mpr-2tie un miros urat$ nu c6iar ca al plo2ni3elor$ gre3os totu2i$ mai aspru 2i mai nuan3at n tonalit-3ile ol,active ale putre0iciunii. 1lancurile le sunt transparente 2i prin c6itina translucid- se pot ntre0-ri viscerele palpit/nde$ b-t-ile cardiace 2i 4eturile de s/nge proiectate n arterele sub3iri. <>H este destul de impresionat-. libarc- v/rstnic-$ cu emana3ii ,etide amintind de mieratul r/nce0it$ cu elitre galbene 2i labe acoperite de c/rlion3i mici i se adresea0- lui <>H n limba4 ol,activ 2i o ntreab- ce caut- aici. <>H i r-spunde c- vrea s- le nt/lneasc- pe Degete n cuibul lor. Degetele: Toate lib-rcile par s--2i r/d- de ea. ) spus bine... Degetele? *a! de ce v$ mira i at(taD *egetele sunt peste tot" #u e greu s$ dai de ele! ,ace b-tr/na libarc-. 7ute i s$ m$ duce i &ntr0unul din cuiburile lorD ntreab- ,urnica. "ibarc- v/rstnic- se apropie de ea. Gtii tu ce sunt de )apt *egeteleD Sunt nite animale uriae! o n,runt- <>H$ ,-r- s- n3eleag- ce vrea s- spun- cealalt-. B-tr/na o l-mure2te+ *egetele sunt sclavii notri" "ui <>H i vine greu s- cread-. *um se poate ca Degetele uria2e s- ,ie sclavele unor lib-rci miei 2i resping-toare? #u &n eleg" *ealalt- i poveste2te c- lib-rcile le-au nv-3at pe Degete s- le arunce 0ilnic tone ntregi de 6ran- variat-. Degetele le procur- ad-posturi$ alimente 2i c6iar 2i c-ldur-. Ele sunt la ordinele lor 2i le r-s,a3-. .n ,iecare diminea3-$ lib-rcile abia apuc- s- savure0e c/teva gust-ri din mormanele de o,rande livrate de Degete$ c- alte Degete 2i evacuea0- de4a la r/ndul lor m/ncarea. )st,el nc/t ele au totdeauna 6ran- din bel2ug$ ,oarte proasp-t2i de prima calitate. )lte lib-rci mai povestesc c- pe vremuri tr-iau 2i ele prin p-duri$ dup- care ns- au descoperit 3inutul Degetelor 2i s-au stabilit aici. De atunci ncoace nu au mai avut deloc nevoie s- v/ne0e. )limentele o,erite de c-tre Degete sunt dulci$ bogate n gr-simi$ diversi,icate 2i... .n primul r/nd nemi2cate$ nc/t nu e nevoie s- ,ugi dup- ele. .rebuie s$ )ie vreo cincispre+ece ani de c(nd str$moul nostru cel mai &ndep$rtat nu a mai trebuit s$ urm$reasc$ vreun v(nat mic" .otul ne pic$ mur$ &n gur$! c(t se poate de proasp$t! servit de *egete! a,irm- o libarc- gras-$ cu spinarea neagr-. Gi voi vorbi i cu *egeteleD ntreab- <>H$ uluit- de ceea ce i s-a spus$ dar 2i de ceea ce vede cu oc6ii ei+ mormane de 6ran-: B-tr/na libarc- a,irm- c- nu e nevoie s- le vorbeasc-$ deoarece ele se supun nainte ca vreo libarc- s- trebuiascs- insiste. i$ totu2i: dat-$ o,randele au sosit cu o oarecare nt/r0iere. "ib-rcile 2i mani,estaser- nemul3umirea lovind cu abdomenul n perete$ iar a doua 0i$ 6rana le ,usese din nou adus- la timp. .n general$ gunoaiele sunt aruncate 0ilnic. 7ute i s$ m$ duce i la cuibul lorD emite ,urnica. "ib-rcile 3in s,at. )cordul nu pare s- ntruneasc- unanimitatea. B-tr/na libarc- emite re0ultatul discu3iei+ .e vom conduce la cuibul lor dac$ vei )i &n stare s$ &n)run i Lproba sublim$L" %roba sublim-? *e-o mai ,i 2i asta? "ib-rcile o conduc pe lupt-toare spre nc-perea gunoaielor din primul subsol al cl-dirii. )colo ntr-un col3 0ac aruncate piese vec6i de mobilier$ aparate de u0 casnic 2i tot soiul de cutii. "ib-rcile o conduc pe <>H spre un loc anume. Ce este aceast$ Lprob$ sublim$ LD libarc- i r-spunde c-$ n esen3-$ ea const- n a nt/lni pe cineva. 7e cine! adic$D 8n adversarD *a! un adversar mult mai +drav$n dec(t tine! r-spunde sibilinic o alta. 'nsectele naintea0- n 2ir indian. */nd se opresc$ <>H vede n ,a3a ei o ,urnic- cu ,irele de p-r de pe cap 0burlite. Este o lupt-toare cu n,-3i2area d/r0-$ ncon4urat- 2i ea de lib-rci. <>H 2i repede antenele nainte 2i observ- o prim- anomalie+ ,urnica nu are e,ectiv nici un miros de identi,icare: *u siguran3- c- e vreo mercenar- obi2nuit- cu lupta corp-la-corp$ deoarece labele 2i bustul i sunt pline de urmele l-sate de o mul3ime de lovituri de mandibule. 1-r- s- 2tie de ce$ ,urnica aceasta care i este pre0entat- n mpre4ur-ri at/t de ciudate i devine ,-r- nt/r0iere antipatic-. !u are nici un miros$ arat- cam nem/ncat-$ are un ,el de-a merge destul de n,umurat$ ,iri2oarele de pe labe par s- nu mai ,i ,ost linse de cel pu3in dou- 0ile 9 ce mai$ nu e deloc pl-cut- la vedere. Cine mai e i astaD le ntreab- <>H pe lib-rcile din 4ur$ ce-i p/ndesc$ pline de interes$ reac3ia. Cineva care a inut &n mod special s$ te &nt(lneasc$! i se r-spunde. <>H 2i pune tot ,elul de ntreb-ri. De ce a vrut ,urnica asta s- se nt/lneasc- cu ea$ iar acum nu-i spune nimic? <>H vrea s-o ncerce+ se pre,ace c- 2i clatin- capul$ apoi casc- deodat- larg mandibulele$ des,-c/ndu-le n po0i3ie de intimidare. are cealalt- se va supune sau va primi provocarea? )bia a apucat s--2i pun- mandibula n po0i3ie de lupt-$ c- cealalt- 2i-a 2i scos 2i ea la iveal- cele dou- s-bii labiale.

Cine etiD !ici un r-spuns. *ealalt- doar 2i-a ridicat antenele. Ce )aci aiciD Eti din cruciad$D 5a trebui din nou s- se bat-. <>H ncearc- o intimidare mai puternic-$ r-sturn/ndu-2i abdomenul sub torace$ pun/ndu-l n po0i3ie de tragere apropiat-. *ealalt- nu are cum s- 2tie c- re0erva sa de acid este consumat-. 1urnica din ,a3a ei reac3ionea0- identic. *ele dou- repre0entante ale civili0a3iei mQrmicine se 3in reciproc la respect$ spre marea curio0itate a lib-rcilor. <>H n3elege acum mai bine proba. "ib-rcile vor s- asiste la un duel ntre ,urnici$ iar nving-toarea va ,i admis- n tribul lor. "ui <>H nu-i place s- omoare ,urnici$ dar 2tie c- misiunea ei este mai important-. libarc- a acceptat s--i 3incoconul pe durata probei. i$ pe deasupra$ individul din ,a3a ei i se pare din ce n ce mai dubios. *ine mai e 2i ng/m,ata asta care nu vorbe2te 2i care nici m-car nu a recunoscut-o pe <>H$ prima ,urnica ce a atins marginea lumii? Sunt ->3 6,3= *ealalt- 2i nal3- din nou antenele$ dar nu r-spunde nici acum. )m/ndou- r-m/n n po0i3ie de tragere. *oar n0o s$ tragem una &ntr0alta! emite <>H$ 0ic/ndu-2i c- adversara ei are$ cu siguran3-$ punga de acid plin-. *ercet/ndu-2i corpul$ lupt-toarea simte c- ia mai r-mas o ultim- pic-tur- pe ,undul pungii. Dac- trage repede$ sar putea s- bene,icie0e de avanta4ul surpri0ei. <>H 2i proiectea0- pic-tura eu toat- puterea mu2c6ilor abdominali. Dar$ printr-o pur- coinciden3-$ cealalt- trage exact n aceea2i clip-$ ast,el nc/t cele dou- pic-turi se ani6ilea0reciproc 2i cad cu ncetinitorul. (*u ncetinitorul? !u s-a mai v-0ut niciodat- ca lic6idele s- alunece pe aer$ dar ,urnica nu d- aten3ie ,enomenului.8 <>H atac- cu mandibulele des,-cute 2i se ciocne2te de ceva tare. 5/r,ul mandibulelor adversarului lovesc cu o preci0ie maxim- v/r,ul propriilor sale mandibule: <>H c6ib0uie2te. Du2manul ei pare iute$ nenduplecat 2i 2tie s- anticipe0e loviturile p/n- ntr-at/t nc/t s- le bloc6e0e n clipa 2i locul exact n care inten3ionea0- ea s- le trimit-. .n aceste condi3ii$ o con,runtare nu este deloc de dorit. 1urnica se ntoarce spre lib-rci 2i le anun3- c- re,u0- s- se lupte cu aceast- ,urnic-$ dat ,iind c- este o ro2cat- ca 2i ea. Aa trebui s$ ne accepta i pe am(ndou$ sau s$ nu ne accepta i pe nici una" "ib-rcile nu par surprinse de vorbele ei 2i se mul3umesc s--i spun- c- a trecut proba. <>H nu n3elege nimic$ a2a clib-rcile i explic-. .n realitate$ nu exista nici un adversar 2i nu avusese nici un du2man de n,runtat. 'nterlocutoarea ei nu ,usese alta dec/t ea ns-2i. <>H tot nu n3elege. "ib-rcile adaug- atunci c- ea a ,ost pus- n ,a3a unui 0id vr-4it$ acoperit cu o substan3- care ,ace ca 7tu nsu3i sexi2ti ,a3- n ,a3- cu tine7. Asta ne permite s$ a)l$m multe despre cei pe care nu0i cunoatem" Gi mai ales! s$ a)l$m cum se consider$ ei &nii! spune libarc/ cea b-tr/n-. *e alt- cale de-a 4udeca pe cineva ar putea ,i mai bun- dec/t cea de a-l pune ntr-o situa3ie care s--l oblige sarate cum s-ar comporta ,a3- n ,a3- cu el nsu2i? "ib-rcile descoperiser- 0idul vr-4it din nt/mplare. &eac3iile st/rnite de el ,useser- dintre cele mai interesante. (nii se luptau ore ntregi cu propria lor imagine$ al3ii se insultau. *ei mai mul3i considerau animalul ce le ap-rea nainte 7bun de agresat7 pentru c- nu avea miros sau$ n orice ca0$ nu avea acela2i miros ca ei. 1oarte pu3ini ncercau s- ,raterni0e0e cu propria lor oglindire. ?e cerem altora s$ ne accepte! dar nu ne accept$m noi &nine""" ,ilo0o,- libarca cea b-tr/n-. *um s- mai vrei sa4u3i pe cineva care nu este dispus s- se a4ute singur? *um po3i s- aprecie0i pe cineva care nu se aprecia0- pe sine? "ib-rcile sunt ,oarte m/ndre de-a ,i inventat 7proba sublim-7. Dup- p-rerea lor$ nu exist- nici un animal apar3in/nd in,initului mic sau mare care s- re0iste n ,a3a imaginii propriei sale persoane. <>H se ntoarce l/ng- oglind- n acela2i timp cu dublul s-u. Binen3eles c- nu a mai v-0ut niciodat- vreo oglind-. %re3 de o clip-$ ea 2i spune c- este ,-r- ndoial- cea mai mare minune pe care a v-0ut-o vreodat-. (n 0id care ,ace s- apar- un alt sine nsu2i$ ce se mi2c- simultan cu primul: %are-se c- le-a subestimat serios pe lib-rci. Dac- sunt n stare s- cree0e ni2te 0iduri vr-4ite$ atunci s-ar putea ca ele s- ,ie cu adev-rat st-p/nii Degetelor: Fiindc$ p(n$ la urm$ te0ai acceptat! te accept$m i noi! i )iindc$ p(n$ la urm$ ai vrut s$ te a9u i! te vom a9uta i noi! anun3- libarca cea b-tr/n-.

1-2. R PAUSUL R'Z3OINICILOR "aetitia Wells p-2ea al-turi de AacEues M;liFs de-a lungul str-0ii %6oenix. Kiarista l lu- de bra3$ vr/nd s--l tac6ine0e. 9 )m ,ost surprins- v-0/nd c/t de n3eleg-tor ai ,ost. Eram convins- c- vei aresta pe loc cuplul acela dr-gu3 2i

v/rstnic. .n general$ poli3i2tii sunt destul de obtu0i 2i nu se prea abat de la procedur-. *omisarul se desprinse de ea. 9 %si6ologia uman- nu a ,ost niciodat- punctul t-u ,orte. 9 */t- rea-credin3-: 9 E normal$ din moment ce-i ur-2ti pe oameni: !-ai ncercat niciodat- s- m- n3elegi. !u ve0i n mine dec/t un 0-p-cit care trebuie adus nencetat pe calea ra3iunii. 9 Dar c6iar a2a 2i e2ti: 9 ricum$ n-ai nici un drept s- m- 4udeci. E2ti plin- de p-reri lipsite de orice ba0- 2i pe care nu le-ai veri,icat niciodat-. !u iube2ti pe nimeni. .i ur-2ti pe to3i oamenii. %entru ca cineva s--3i plac-$ ar trebui s- ,ie n0estrat cu 2ase picioare n loc de dou- 2i cu dou- mandibule n loc de bu0e: M;liFs i n,runt- privirea mov$ care devenise dur-. 9 *opil r-s,-3at ce e2ti: !u ,aci dec/t s- te lau0i c- ai avut dreptate: Eu unul$ stau la locul meu c6iar 2i c/nd gre2esc. 9 !u e2ti dec/t un... 9 Dec/t un om obosit 2i care s-a ar-tat mult prea r-bd-tor cu o 0iarist- care 2i petrece timpul des,iin3/ndu-l$ numai ca s- se pun- n valoare ,a3- de cititori. 9 !u e nevoie s- m- insul3i$ plec. 9 #igur c- da$ e mult mai u2or s- ,ugi dec/t s- n,run3i adev-rul. i unde pleci$ m- rog? Te duci s- te repe0i la ma2ina de scris ca s- sco3i povestea asta la lumina 0ilei? .n ce m- prive2te$ eu pre,er de departe s- ,iu un poli3ist care gre2e2te dec/t o 0iarist- care are dreptate. '-am l-sat pe cei doi &amire0 n pace$ dar din cau0a ta 2i a dorin3ei tale de-a te remarca$ ei risc-$ totu2i$ s--2i s,/r2easc- 0ilele dup- gratii: 9 !u-3i dau voie... "aetitia era pe punctul s--l p-lmuiasc-. El o prinse de nc6eietur- cu o m/n- cald- 2i ,erm-. %rivirile li se ciocnir-$ iri2ii negri lovindu-se de in2ii mov+ o p-dure de abanos mpotriva unui ocean tropical. "e veni pe loc s- r/d2i$ laolalt-$ r/ser-. &/ser- n 6o6ote. *e naiba: Tocmai re0olvaser- enigma vie3ii lor 2i intraser- n contact cu o alt- lume$ paralel- 2i minunat-$ o lume n care oamenii construiau roboti solidari$ comunicau cu ,urnicile 2i st-p/neau metoda crimei per,ecte. i acum st-teau aici$ pe strada aceasta mo6or/t-$ ciond-nindu-se ca ni2te 3/nci$ n loc s--2i mp-rt-2easc- g/ndurile 2i s- c6ib0uiasc-$ m/n- n m/n-$ la clipele tr-ite n a,ara timpului: "aetitia 2i pierdu ec6ilibrul 2i$ ca s- poat- r/de mai bine$ se a2e0- pe trotuar. Era trei diminea3a. Erau tineri$ erau veseli 2i nu le era deloc somn. "aetitia se lini2ti prima. 9 #cu0--m-: )m ,ost o proast-. 9 Ba nu$ nu tu. Eu am ,ost. 9 Ba da$ eu am ,ost. Din nou$ r/sul i cople2i. (n petrec-re3 nt/r0iat$ care se ntorcea acas- destul de ame3it$ m-sur- cu o privire plinde mil- cuplul acela de tineri ,-r- ad-post care nu avea alt loc unde s- se 0benguie n a,ar- de trotuar. M;liFs o a4ut- pe "aetitia s- se ridice. 9 @ai s- mergem. 9 De ce? ntreb- ea. 9 Doar n-ai de g/nd s--3i petreci noaptea pe caldar/m? 9 De ce nu? 9 "aetitia mea at/t de ra3ional-$ ce e cu tine? 9 M-am s-turat s- mai ,iu at/t de ra3ional-$ asta e: #ingurii care au dreptate sunt descreiera3ii$ a2a c- vreau s- ,iu 2i eu la ,el ca to3i &amire0-ii din lume: trase ntr-un col3$ sub strea2ina unei u2i$ pentru ca roua dimine3ii s- nu-i ude p-rul m-t-sos 2i trupul at/t de delicat sub taiorul sub3ire$ de culoare neagr-. Erau ,oarte aproape unul de cel-lalt. 1-r- s- clipeasc-$ M;liFs ntinse m/na$ vr/nd s--i m/ng/ie c6ipul. Ea se ,eri.

1-1. PO/ S# A M LCULUI !icolas se tot ,oia n pat. 9 M-mico$ nu reu2esc s- m- iert pentru c- m-am dat drept 0eul ,urnicilor. *e-am putut s- ,ac: *um a2 putea s-mi ndrept gre2eala? "ucie Wells se aplec- spre el+ 9 *e e bine 2i ce e r-u 9 cine o poate 2ti? 9 #igur c- e r-u. Mi-e at/t de ru2ine: )m ,-cut cea mai mare prostie ce se poate nc6ipui. 9 !u po3i s- 2tii niciodat- sigur dac- ai ,-cut bine sau r-u. 5rei s--3i spun o poveste? 9 Te rog$ m-mico:

"ucie Wells se a2e0- la c-p-t/iul ,iului ei. 9 E o poveste c6ine0easc-. )u ,ost odat- doi c-lug-ri care se plimbau prin gr-dina unei m/n-stiri taoiste. Deodat-$ unul vede pe 4os un melc care le t-ia drumul. .nso3itorul lui era gata s--l striveasc- din gre2eal-$ c/nd el l-a oprit la timp$ 2i aplec/ndu-se$ a cules animalul. 7(ite$ era c/t pe ce s- strivim melcul -sta. r$ el repre0int- o via3- 2i$ prin ea$ un destin care trebuie s- se mplineasc-. Melcul -sta trebuie s- supravie3uiasc- 2i s--2i duc- mai departe ciclurile de rencarnare.7 i puse cu gri4- melcul n iarb-. 7'ncon2tientule: a exclamat n,uriat cel-lalt c-lug-r. #alv/ndu-l pe melcul -sta pr-p-dit$ pui n pericol salatele pe care gr-dinarul le cultiv- cu at/ta gri4-. *a s- salve0i o via3- oarecare$ nimice2ti lucrarea unuia dintre ,ra3ii no2tri.7 )m/ndoi ncepur- atunci s- se certe$ sub privirile curioase ale unui alt c-lug-r ce trecea pe acolo. *um nu i0buteau s- cad- de acord$ primul c-lug-r a propus+ 7@aide s--i vorbim despre asta marelui preot$ deoarece numai el este destul de n3elept ca s- 6ot-rasc- cine din noi are dreptate.7 #-au dus$ a2adar$ la marele preot$ urma3i de al treilea c-lug-r$ intrigat de cele nt/mplate. %rimul c-lug-r a povestit cum salvase un melc 2i deci p-strase o via3- sacr-$ care con3inea alte nenum-rate existen3e viitoare sau trecute. Marele preot a ascultat$ a dat din cap$ dup- care a rostit+ 7)i ,-cut ceea ce se cuvenea. )i avut dreptate.7 *el de-al doilea preot a s-rit pe loc+ 7*um? #- salve0i un melc m/nc-tor de salate 2i de legume e un lucru bun? )r ,i trebuit$ din contr-$ s--l striveasc-$ pentru a ,eri gr-dina de 0ar0avat datoritc-reia avem 0ilnic o m/ncare at/t de gustoas-:7 Marele preot a ascultat$ a dat din cap 2i a rostit+ 7E adev-rat. )sta ar ,i trebuit s- ,ac-. )i dreptate.7 *el de-al treilea c-lug-r$ care r-m-sese p/n- atunci t-cut$ ,-cu un pas nainte+ 7Dar punctele lor de vedere sunt diametral opuse: *um ar putea avea dreptate am/ndoi?7 Marele preot '-a privit ndelung pe acest al treilea interlocutor. ) c6ib0uit$ a dat din cap 2i a rostit+ 7E adev-rat. i tu ai dreptate.7 !icolas s,or-ia u2urel$ lini2tit de-acum. "ucie l acoperi cu gri4-$ nduio2at-.

1-". NCICLOP ,I EC:#:MIE/ :dinioar$! economitii considerau c$ o societate s$n$toas$ este o societate &n expansiune" 7rocentul de cretere a pro)itului servea de termometru care m$sura s$n$tatea oric$rei structuri/ stat! &ntreprindere! mas$ salariat$" Este! totui! imposibil s$ mergi mereu &nainte! cu aceeai vite+$" A venit timpul s$ oprim expansiunea &nainte ca ea s$ se reverse peste noi i s$ ne striveasc$" Expansiunea economic$ nu poate avea viitor" #u exist$ dec(t o singur$ stare durabil$/ echilibrul )or elor" : societate! o na iune sau un muncitor s$n$tos sunt o societate! o na iune sau un muncitor care nu a)ectea+$ i nu sunt a)ecta i de mediul &ncon9ur$tor" #u trebuie s$ ne mai propunem s$ cucerim! ci! dimpotriv$! s$ ne integr$m &n natur$ i &n cosmos" #u ar trebui s$ existe dec(t un singur consemn/ armonie" 4ntrep$trundere armonioas$ &ntre lumea exterioar$ i lumea interioar$" F$r$ violen $ i )$r$ preten ii" 4n +iua c(nd societatea omeneasc$ nu va mai avea vreun sentiment de superioritate ori de team$ )a $ de un )enomen natural! omul se va a)la &n homeosta+ie cu 8niversul" Aa cunoate echilibrul" Aa &nceta s$ se mai proiecte+e &n viitor i nu0i va mai )ixa obiective &ndep$rtate" Aa tr$i &n pre+ent! pur i simplu" EDM !D WE""#$ Enciclopedia cunoaterii relative i absolute! volumul ''.

1-&. POP

$N#R4UN CANAL

Escaladea0- cu to3ii un coridor cu pere3i 0grun3uro2i. <>H str/nge ntre mandibule coconul de ,luture al misiunii Mercur. (rc- ncet. Din c/nd n c/nd$ o lucire venit- de sus luminea0- coridorul nes,/r2it. "ib-rcile i ,ac atunci semn ,urnicii s- se lipeasc- de perete 2i s--2i trag- antenele pe spate. )dev-rul este c- ele cunosc ,oarte bine 3inutul Degetelor$ deoarece$ imediat dup- semnalul luminos$ se aude un vacarm nsp-im/nt-tor 2i un corp greu$ cu miros p-trun0-tor$ cade perpendicular prin culoarul vertical. 9 )i aruncat sacul de gunoi n g6en-$ drag-? 9 Da. #- 2tii c- era ultimul. Trebuie s- cumperi altele$ mai mari. )stea erau prea pu3in nc-p-toare$ crede-m-. 'nsectele naintea0-$ atente s- nu ,ie surprinse de noi avalan2e. 8nde m$ duce iD Acolo unde vrei s$ a9ungi" (rc- mai multe eta4e$ dup- care se opresc. Am a9uns! spune libarca cea b-tr/n-. Aeni i cu mineD ntreab- <>H. #u" 8n proverb de0al nostru spune/ LFiecare s$0i vad$ de treburile lui" L *escurc$0te singur$" .u & i eti cea mai bun$ aliat$"

)poi$ b-tr/na i arat- o scobitur- n trapa 4g6eabului de deasupra lor$ prin care <>H poate ie2i direct n c6iuveta din buc-t-rie. <>H se strecoar- prin ori,iciu$ str/ng/nd cu putere coconul. *ar ce caut eu aiciD se ntreab- ea. Ea$ care se teme at/t de mult de Degete$ se plimb- c6iar n-untrul cuibului lor: %e de alt- parte$ a a4uns$ totu2i$ la o asemenea distan3- de ora2ul 2i de lumea ei$ nc/t 2tie ca cel mai bun lucru pe care l poate ,ace este s- mearg- mal departe$ tot mai departe. "upt-toarea p-2e2te prin 3inutul$ acesta ciudat$ n care totul are ni2te ,orme geometrice de o regularitate des-v/r2it-$ 2i ron3-ind o ,-r/mitur- de p/ine c-0ut- pe 4os descoper- buc-t-ria. *a s--2i dea cura4$ ultima supravie3uitoare a cruciadei ,redonea0- un c/ntecel belo?anian+ Aine o clip$ c(nd Focul &n)runt$ apa Cerul &n)runt$ p$m(ntul Susul &n)runt$ 9osul Micul &n)runt$ marele Aine o clip$ c(nd simplul &n)runt$ multiplul Cercul &n)runt$ triunghiul .ntunericul &n)runt$ curcubeul" Dar c6iar n vreme ce ,redonea0- melopeea$ <>H simte cum ,rica o cuprinde din nou$ iar pa2ii i devin 2ov-itori. */nd ,ocul n,runt- apa$ 3/2nesc aburiG c/nd cerul n,runt- p-m/ntul$ ploaia inund- totulG c/nd susul n,runt- 4osul$ ame3eala nu nt/r0ie s- apar-...

1-). CON#AC# #'IA# 9 #per c- prostia ta nu va avea urm-ri prea grave. .n urma incidentului 7divin7$ se 6ot-r/ser- s- distrug- ma2ina 7%iatra de la &osetta7. *6iar dac- acum !icolas se c-ia$ era mai bine s--l ,ereasc- de orice nou- veleitate divin-. "a urma urmei$ nu era dec/t un copil. Dac- ,oamea a4ungea s- l c6inuiasc- prea r-u$ ar ,i ,ost n stare s- ,ac- iar-2i prostii. Aason Bragel extrase unitatea central- a ordinatorului 2i o c-lcar- cu to3ii n picioare$ p/n- ce nu mai r-maserdec/t ,-r/me. 7*ontactul cu ,urnicile e t-iat de,initiv7$ 2i 0iser- ei. Era periculos s- vrei s- ,ii prea puternic ntr-o lume at/t de ,ragil-. Edmond Wells avea dreptate. Era prea devreme$ 2i cea mai mic- gre2eal- putea s- aib- e,ecte devastatoare pentru ntreaga lor civili0a3ie. !icolas 2i privi tat-l drept n oc6i. 9 !u-3i ,- gri4i$ t-ticule. Mai mult ca sigur c- n-au n3eles mare lucru din tot ce le-am n2irat. 9 #- sper-m$ b-iete. #- sper-m: *egetele sunt +eii notri! voci,erea0- printr-un ,eromon n,l-c-rat o rebel-$ 3/2nind din perete. %e loc$ un soldat 2i basculea0- abdomenul sub torace 2i trage. Deista se pr-bu2e2te. *u un ultim re,lex$ rebela 2i ntinde trupul ,umeg/nd$ nc6ipuind o cruce cu 2ase bra3e.

1-*. >IN %I >AN! .n 0orii 0ilei$ "aetitia Wells 2i AacEues M;liFs se ndreptar- spre apartamentul tinerei 0iariste. Din ,ericire$ acesta se a,la n imediat- apropiere. )semenea so3ilor &amire0 2i$ odinioar-$ a unc6iului ei$ ea pre,erase s- locuiasc- la li0iera p-durii 1ontainebleau. *artierul ei era ns- mult mai pl-cut dec/t cel n care se situa strada %6oenix. )ici existau str-0i adev-rate$ cu maga0ine de lux$ numeroase spa3ii ver0i$ ba c6iar un teren de mini-gol, 2i$ binen3eles$ un o,iciu po2tal. )4un2i n salon$ se descotorosir- de 6ainele umede 2i se l-sar- s- cad- n ,otolii. 9 .3i mai este somn? ntreb- prevenitor M;liFs. 9 !u$ eu am reu2it$ totu2i$ s- dorm pu3in. .n ce l privea pe el$ doar 4ung6iurile 2i crampele din mu2c6i i mai aminteau de noaptea n care nu nc6isese o clip- oc6ii$ prea ocupat ,iind s- o contemple pe "aetitia. Mintea i era ns- trea0-$ gata pentru noi enigme 2i aventuri. !u trebuia dec/t ca ea s--i cear- s- n,runte 2i al3i balauri: 9 5rei pu3in 6idromel? B-utura 0eilor limpului 2i a ,urnicilor...

9 5ai$ te rog s- nu mai roste2ti niciodat- cuv/ntul -sta. !u vreau s- mai aud niciodat-$ niciodat-$ dar niciodatde ,urnici. Ea veni s- se a2e0e pe bra3ul ,otoliului lui. *iocnir-. 9 %entru nc6eierea anc6etei despre c6imi2tii terori0a3i$ 2i adio ,urnicilor: M;liFs o,t-. 9 #unt ntr-un 6al... !u m- simt n stare s- dorm 2i n acela2i timp sunt prea obosit ca s- lucre0. *e-ar ,i s- ,acem o partid- de 2a6$ ca n vremurile bune c/nd le p/ndeam pe ,urnici$ n camera din 6otelul 7Beau &ivage7? 9 !u mai pomeni de ,urnici: r/se "aetitia. 7!-am mai r/s niciodat- a2a de mult ntr-un timp at/t de scurt7$ 2i 0iser- am/ndoi simultan. 9 )m o idee mai bun-$ spuse t/n-ra ,emeie. Aocul de dame c6ine0esc. E un 4oc care nu urm-re2te distrugerea pieselor adversarului$ ci utili0area lor pentru a le a4uta pe ale tale s- progrese0e mai repede. 9 #- sper-m c- nu e prea complicat$ dat ,iind c- mintea mea se a,l- ntr-o stare avansat- de ramolisment. D--i drumul$ oricum. "aetitia Wells aduse un platou de marmur- de ,orm- 6exagonal-$ pe supra,a3a c-ruia era gravat- o stea cu cinci bra3e$ apoi enun3- regulile 4ocului+ 9 1iecare v/r, al stelei constituie o tab-r- cu 0ece bile de sticl-. 1iecare tab-r- are o culoare di,erit-. #copul e s-3i aduci c/t mai repede cu putin3- bilele n tab-ra situat- drept n ,a3a ta. #e naintea0- s-rind peste propriile tale bile sau peste ale adversarului. Dac- locul din spatele unei bile este liber$ po3i s-ri peste ea. )i voie s- treci peste oric/te bile vrei 2i n orice direc3ie$ at/ta vreme c/t exist- un spa3iu n care po3i sari. 9 i dac- nu g-se2ti bile pe care s- le sari? 9 %o3i nainta caset- cu caset-$ n toate sensurile. 9 i iei bilele pe care le sari? 9 !u$ spre deosebire de damele clasice$ aici nu distrugi nimic. Te adapte0i doar la geogra,ia spa3iilor libere$ ast,el nc/t s- g-se2ti drumul care te va duce cel mai repede cu putin3- n tab-ra din ,a3-. .ncepur- o partid-. "aetitia 2i croi cur/nd un ,el de drum ,ormat din bile desp-r3ite de c/te o caset-. (na c/te una$ piesele sale o luar- pe drumul respectiv$ ncerc/nd s- a4ung- c/t mai departe. M;liFs ,-cu la ,el. "a nc6eierea primei partide$ 2i adusese toate piesele n tab-ra 0iaristei$ n a,ar- de una$ nt/r0iat- n drum$ de care uitase. .n intervalul care i trebui ca s- o aduc- 2i pe aceasta$ t/n-ra ,emeie 2i recuperase cu totul nt/r0ierea. 9 )i c/2tigat$ recunoscu el. 9 Trebuie s- m-rturisesc c-$ pentru un ncep-tor$ te-ai descurcat ,oarte bine. )cum vei 2ti c- nu trebuie s- ui3i vreo bil-. #ingurul lucru pe care trebuie s--l ai permanent n minte este s- le evacue0i c/t mai repede pe toate$ ,-r- somi3i nici una. El nu o mai ascultaG privea ,ix tabla de marmur-$ de parc- ar ,i ,ost 6ipnoti0at. 9 AacEues$ nu te sim3i bine? #igur$ dup- o noapte ca asta... 9 !u e vorba de asta. M- simt cum nu se poate mai bine. Dar uit--te. pu3in la 4ocul -sta$ uit--te bine. 9 Bine$ m- uit$ 2i ce-i cu asta? 9 i ce-i cu asta?: exclam- el. %-i$ asta-i solu3ia: 9 *redeam c- am descoperit de4a toate solu3iile. 9 !u 2i pe asta$ insist- el. !u 2i pe cea a ultimei enigme a doamnei &amire0. .3i aduci aminte? *um s- ,aci 2ase triung6iuri din 2ase be3e de c6ibrit. "aetitia scrut- n 0adar 6exagonul. 9 Mai uit--te pu3in. E de-a4uns s- dispui c6ibriturile n ,orm- de stea cu 2ase bra3e. )2a cum este cea repre0entat- n 4ocul acesta. Dou- triung6iuri care se ntrep-trund: "aetitia examin- cu mai mult- aten3ie tabla. 9 #teaua asta e steaua lui David$ spuse ea. #imboli0ea0- cunoa2terea microcosmosului$ unit- cu- cea a macrocosmosului. *elebrarea c-s-toriei dintre in,initul mare 2i in,initul mic. 9 .mi place la nebunie conceptul -sta$ ,-cu el$ apropiindu-2i ,a3a de a ei. &-maser- ast,el$ cu obra4ii abia ating/ndu-se$ privind tabla de marmur-. 9 )r putea ,i 2i unirea cerului cu p-m/ntul$ observ- el. .n ,igura aceasta geometric- ideal-$ totul se completea0-$ se amestec-$ se mperec6ea0-. Konele se ntrep-trund$ p-str/ndu-2i speci,icitatea. Este amestecul dintre sus 2i 4os. #e lansar- ntr-un 2ir de compara3ii. 9 Dintre Qin 2i Qang. 9 Dintre lumin- 2i tenebre. 9 Dintre bine 2i r-u. 9 Dintre rece 2i cald. "aetitia 2i ncre3i ,runtea$ c-ut/nd 2i alte antite0e. 9 Dintre n3elepciune 2i nebunie? 9 Dintre inim- 2i ra3iune. 9 Dintre spirit 2i materie. 9 Dintre activ 2i pasiv.

9 #teaua$ re0um- M;liFs$ este ca partida ta de dame c6ine0e2ti$ n care ,iecare pleac- din punctul s-u de vedere$ pentru ca apoi s--l adopte pe al celuilalt. 9 De unde 2i ,ra0a-c6eie a enigmei+ 7Trebuie s- g/nde2ti n acela2i ,el ca cel-lalt7$ spuse "aetitia. Dar mai am 2i alte asocia3ii de idei s--3i propun. *e spui de 7unirea dintre ,rumuse3e 2i inteligen3-7? 9 Dar tu$ ce 0ici de cea dintre masculin 2i... ,eminin? .2i apropie 2i mai mult obra0ul$ acoperit de 3epii b-rbii n-sc/nde$ de acela$ at/t de cati,elat$ al "aetitiei$ 2i cute0s--2i treac- Degetele prin p-rul ei ca m-tasea. De data aceasta$ ea nu-l mai respinse.

1-+. O LUM SUPRANA#URAL' <>H coboar- de pe c6iuvet-$ se t/r-2te pe marginea aspiratorului$ o apuc- pe coridor$ escaladea0- un scaun$ urcde-a lungul unui perete$ se ascunde nd-r-tul unui tablou$ iese apoi din nou$ coboar- la loc$ se ca3-r- pe marginile abrupte ale W. *. -ului. %e ,undul lui se a,l- un lac de mici dimensiuni$ dar ,urnica nu simte dorin3a s- coboare. 'ntr- n camera de baie$ adulmec- mirosul mentolat al unui tub de past- de. din3i nenc6is cum trebuie 2i par,umul dulceag al a,ter-s6ave-ului$ 3op-ie pe un s-pun de ru,e 2i alunec- ntr-un ,lacon de 2ampon cu ou$ c/t pe-aci s- se nece n el. ) v-0ut de-acum destul. .n cuibul acesta nu exist- nici urm- de Deget. #e a2terne din nou la drum. E singur-. .2i 0ice c- ea repre0int- re0ultatul cel mai simplu 2i mai redus al cruciadei. Totul se reduce p/n- la urm- la un singur individ. i nc- mai are de ales+ s- ,ie pentru sau contra Degetelor. )r putea oare s- le distrug- de una singur- pe toate? *u siguran3-: Dar nu va ,i u2or. *a s- omoare un singur uria2 din ace2tia$ cele trei mii de cruciate au ,ost nevoite s--2i uneasc- toate ,or3ele: *u c/t se g/nde2te mai mult$ cu at/t 2i 0ice c- trebuie s- renun3e la ideea de-a masacra de una singur- toate Degetele de pe %-m/nt. )4uns- n ,a3a unui acvariu cu pe2ti$ ,urnica r-m/ne minute ndelungate lipit- de peretele de sticl-$ privind cum evoluea0- ciudatele p-s-ri multicolore 2i nep-s-toare$ iri0ate n culori ,luorescente. <>H trece apoi pe sub u2a de la intrare 2i$ apuc/nd-o pe scara principal-$ urc- un eta4 mai sus. )colo$ intr- ntr-un alt apartament 2i 2i reia investiga3iile+ camera de baie$ buc-t-ria$ camera de 0i. #e pierde n capacul magnetoscopului$ i vi0itea0- c/teva clipe componentele electronice$ apoi iese 2i p-trunde ntr-o camer-. !imeni. !ici urm- de Degete la ori0ont. Descoper- din nou un pasa4 prin 4g6eabul de gunoi 2i mai urc- un eta4. Buc-t-rie$ camer- de baie$ camer- de 0i. !imeni. #e opre2te locului$ emite un ,eromon 2i notea0- observa3iile despre moravurile degetale. Feromon/ Boologie .em$/ *egetele Salivatoare/ ->3 6,3 *ata/ anul ->> >>> 66< Cuiburile *egetelor par s$ aib$ o con)igura ie similar$" Sunt nite caverne &nc$p$toare din roc$ ce nu poate )i s$pat$" Au )orm$ de cub i sunt stivuite unul peste altul" Cavernele acestea sunt cel mai adesea c$ldu e" .avanul este alb! iar podeaua e acoperit$ de un )el de pa9ite colorat$" *egetele nu vin s$ stea aici dec(t rareori" 1urnica iese pe balcon$ escaladea0- ,a3ada ,olosindu-se de puvilisul ade0iv de pe labe 2i a4unge ntr-un nou apartament$ asem-n-tor cu precedentele. <>H p-trunde n salon. )ici$ Degetele 2i ,ac n s,/r2it apari3ia. 1urnica naintea0-$ iar Degetele o urm-resc ca s- o omoare. <>H abia apuc- s- ,ug-$ str/ng/nd cu putere coconul.

1--. NCICLOP ,I :%IE#.A%E/ Cele mai multe din marile epopei umane s0au des)$urat de la est spre vest" *intotdeauna! omul a urmat drumul Soarelui! dorind s$ a)le unde se cu)unda mingea de )oc" 8lise! Cristo)or Columb! Attila""" cu to ii au cre+ut c$ r$spunsul se a)la la vest" S$ porneti spre vest &nsemna s$ vrei s$ cunoti viitorul" Cu toate acestea! dac$ unii s0au &ntrebat LundeL se ducea Soarele! al ii au dorit s$ a)le Lde undeL venea el" A

merge spre est &nsemna a dori s$ cunoti originea Soarelui! dar i pe a ta proprie" Marco 7olo! #apoleon! 1ilbo le Wobbit (unul din eroii din #eniorul inelelor de .ol2ien)! sunt persona9e ale estului" Ei au cre+ut c$! dac$ exista ceva de descoperit! acest lucru se g$sea numai acolo! departe! unde &ncep toate! inclusiv +ilele" .n simbolistica aventurierilor mai r$m(n dou$ direc ii" Semni)ica ia lor este urm$toarea/ s$ mergi spre nord &nseamn$ s$ cau i obstacole cu care s$0 i masori propria )or $E iar s$ mergi spre sud &nseamn$ s$ cau i odihna i &mp$carea" EDM !D WE""#$ Enciclopedia cunoaterii relative i absolute! volumul ''.

1-.. R'#'CIN, , COLO4COLO <>H r-t-ce2te mult- vreme prin lumea supranatural- a Degetelor$ duc/nd cu ea nepre3uita boccea. 1urnica vi0itea0- nenum-rate cuiburi. (neori$ acestea sunt goale$ alteori Degetele o urm-resc$ vr/nd s- o omoare. %re3 de o clip-$ se simte ispitit- s- renun3e la misiunea Mercur. Totu2i$ ar ,i p-cat s- renun3e tocmai acum$ duptot drumul pe care l-a str-b-tut 2i dup- at/tea e,orturi. Trebuie s- g-seasc- ni2te Degete binevoitoare. !i2te Degete care s- ,ie prietenoase cu ,urnicile. <>H vi0itea0- vreo sut- de apartamente. @rana nu constituie o problem-+ o groa0- de alimente se a,l- pretutindeni. Dar$ singur- cum e n aceste spa3ii ung6iulare$ ea se simte ca pe o alt- planet-$ unde totul e geometric 2i mpodobit n culori supranaturale+ alb 9 str-lucitor$ albastru-turcoa0$ portocaliu-intens$ verde-g-lbui. *e 3inut derutant: )proape lipsit de copaci$ plante$ nisip$ iarb-. Doar obiecte sau materiale netede 2i reci. De asemenea$ aproape nici un ,el de ,aun-. Doar c/teva molii care ,ug la apropierea ei$ ca 2i cum s-ar teme de s-lbatica asta venit- din p-dure. <>H se r-t-ce2te ntr-un 2or3 de p/n0- groas-$ se 0bate ntr-o cutie de ,-in- 2i explorea0- sertarele cu un con3inut surprin0-tor. !u mai are nici un reper ol,activ sau vi0ual. .n 4ur nu sunt dec/t ,orme moarte$ pra,uri$ moarte 2i ele$ 2i cuiburi goale sau pline cu mon2tri. .rebuie s$ g$seti centrul oric$rui lucru! a,irma Belo-?iu-?iuni. Dat cum ai putea s- locali0e0i vreun centru n multitudinea asta de cuiburi cubice ce se suprapun sau se lipesc unele de altele? E singur-$ at/t de singur- 2i de departe de semenele ei: %lin- de nostalgie$ ,urnica regret- piramida lini2titoare a Bel-o-?an-ului$ activitatea surorilor sale$ c-ldura dulce a tro,olaxiilor$ par,umul seduc-tor al plantelor care cer s- ,ie ns-m/n3ate$ umbra lini2titoare a copacilor. */t de mult i lipsesc st/ncile unde e at/t de pl-cut s- te ndopi cu energie caloric- 2i pistele ,eromonale ce se strecoar- printre ,irele de iarb-: i$ precum cruciada odinioar-$ <>H naintea0- ntruna. rganele lui Ao6nston i sunt bruiate de un noian de unde ciudate+ curen3i electrici$ unde radio$ luminoase 2i magnetice. "umea de dincolo de lume e un talme2-balme2 de in,orma3ii ,alse. 1urnica trece de la o cl-dire la alta$ urm/nd la nt/mplare c/te o conduct-$ un cablu tele,onic sau o ,r/ng6ie de ru,e. !imic. !ici un semnal de nt/mpinare. Degetele nu au recunoscut-o. <>H este de0orientat-. *uprins- de oboseal-$ ,urnica a4unsese ntr-o stare n care 2i punea de-acum ntreb-ri de ,elul lui 7la ce bun?7 2i 7ce rost are?7$ c/nd$ deodat-$ locali0ea0- pe nea2teptate ni2te ,eromoni neobi2nui3i+ un miros slab de ,urnic- ro2cat- de p-dure. *uprins- de ,ericire$ <>H se n-puste2te n direc3ia i0ului miraculos. *u c/t alearg-$ cu at/t recunoa2te mai limpede drapelul acela odorant+ Ciou-li-?an$ cuibul r-pit de c-tre Degete cu pu3in naintea plec-rii cruciadei. %ar,umul minunat o atrage ca un magnet. Da$ cuibul Ciou-li-?an este acolo$ neatins 2i cu popula3ia la ,el de neatins-. 1urnica ar vrea s- discute cu surorile sale$ s- le ating-$ dar ntre ele se ridic- un perete tare 2i transparent$ care mpiedic- orice contact. ra2ul e nc6is ntr-un cub. "upt-toarea se ca3-r- pe acoperi2. )colo exist- ni2te g-uri$ prea nguste ca s--3i po3i atinge antenele$ dar su,iciente pentru a emite prin ele. Ciouli?anienele i povestesc cum au ,ost luate 2i aduse n cuibul acesta arti,icial. De c/nd au ,ost instalate aici cu ,or3a$ cinci Degete le studia0- nencetat. !u$ Degetele astea nu sunt agresive. !u omoar-. singur- dat- s-a produs un eveniment neobi2nuit+ ni2te Degete$ altele$ care nu le erau cunoscute$ le-au r-pit din nou$ scutur/ndu-le ,-r- cru3are$ 2i multe giouli?aniene au murit cu acel prile4. Dar de c/nd au ,ost aduse napoi$ nu au mai avut nici un ,el de probleme. *ele cinci Degete nc/nt-toare le 6r-nesc$ veg6ea0- asupra lor 2i le ap-r-. <>H 4ubilea0-. #--i ,i descoperit oare p/n- la urm- pe interlocutorii c-uta3i de at/ta vreme?

%rin intermediul mirosurilor 2i al gesturilor$ ,urnicile captive n cuibul arti,icial i arat- cum s- a4ung- la Degetele acestea 7amabile7.

1-0. MIR ASMA )ugusta Wells se a,la n cercul comunitar. To3i laolalt- scoteau sunetul M$ care ,orma un ,el de s,er- spiritualn care intrar- mpreun-$ str/ng/ndu-se unul al-turi de cel-lalt. )colo sus$ n suspensia aceea ireal-$ situat- la un metru deasupra capetelor 2i la cinci0eci de centimetri sub tavan$ nu mai sim3eau ,oamea 2i ,rigul$ nu le mai era ,ric- 2i uitau de sine$ nemai,iind dec/t un abur imaterial 2i g/nditor$ care plutea n v-0du6. i$ totu2i$ )ugusta Wells ie2i n grab- din interiorul s,erei 2i se materiali0- la loc n corpul ei ,i0ic. !u reu2ea s- se concentre0e ndea4uns$ o preocupa ceva. idee para0it-. )2a c- r-mase cu spiritul 2i eul pe p-m/nt. 'ncidentul cu !icolas o punea pe g/nduri. B-tr/na 2i spunea c- lumea oamenilor trebuia s- ,ie extrem de impresionant- pentru o ,urnic-. !iciodat,urnicile nu vor ,i capabile s- n3eleag- ce este o ma2in-$ o r/2ni3- de ca,ea sau un compostor de bilete de tren. Era ceva ce le dep-2ea limitele nc6ipuirii. )ugusta Wells se g/ndi c- distan3a dintre universul ,urnicilor 2i universul acesta uman incompre6ensibil este poate egal- cu cea care desparte la r/ndul ei universul uman de o dimensiune superioar-$ poate divin-. %oate c- 2i ntr-o dimensiune spa3iu-timp superioar- exist- un !icolas. amenii se tot ntreab- de ce Dumne0eu se poart- a2a cum o ,ace$ dar poate c- n realitate el nu este dec/t un pu2ti ,-r- minte care se distrea0- ca s- mai scape de plictiseal-: */nd i se va spune oare 2i lui c- e ora gust-rii 2i c- trebuie s- ncete0e de-a se mai 4uca ast,el cu oamenii? )ugusta Wells era 0-p-cit- 2i$ n acela2i timp$ surescitat- de acest g/nd. Dac- ,urnicile nu sunt n stare s--2i imagine0e un compostor de bilete de tren$ atunci oare ce ,el de ma2ini 2i de concepte originale manipulea0- 0eii spa3iului-timp superior? Dar toate acestea nu erau dec/t ni2te re,lec3ii gratuite 2i ,-r- rost. )ugusta Wells se concentr- din nou 2i se pomeni napoi n s,era delicat- a spiritelor grupului.

1.2. CAP'#UL

#O# MAI APROAP

E plin de 0gomote$ de mirosuri 2i de c-ldur-. E clar c- aici sunt ni2te Degete nsu,le3ite. <>H se apropie de 0ona de unde vin 0gomotele 2i vibra3iile$ ncerc/nd s- nu se r-t-ceasc- prea r-u prin 4ungla moc6etei groase 2i ro2ii. Drumul i este pres-rat cu obstacole moi la pip-it+ pe 4os 0ac o mul3ime de 3es-turi multicolore. (ltima dintre cruciate se ca3-r- pe 6aina lui AacEues M;liFs$ apoi pe pantaloni$ 2i continu- calea c-lc/nd pe un taior de m-tase neagr-$ naintea0- peste c-ma2a comisarului$ iar mai ncolo urc- 2i coboar- pe toboganele ,ormate de sutienul "aetititei Wells. 1urnica se apropie din ce n ce mai mult de 0ona turbulen3elor. .n ,a3a ei se a,l- pulpana unei cuverturi$ pe care o escaladea0-. *u c/t urc- mai sus$ cu at/t scutur-turile sunt mai puternice. %ercepe par,umuri de Degete$ c-ldura tipic- a Degetelor$ 0gomotele caracteristice DegetelorG sunt acolo sus$ nu mai ncape nici o ndoial-. .n scurt timp le va nt/lni. <>H desc6ide coconul de ,luture 2i scoate avu3ia nepre3uit-. Misiunea Mercur se apropie de s,/r2it. <>H se ca3-r- n capul patului. 1ie ce-o ,i:

"aetitia 2i nc6ise oc6ii de culoare movG sim3ea energia Qang a partenerului ei amestec/ndu-se cu energia ei Qin. Trupurile lor str/ns lipite dansau n acela2i ritm. */nd desc6ise din nou oc6ii$ avu o tres-rire. *6iar n ,a3a nasului ei se a,la o ,urnic- ce 3inea ntre mandibulele ntinse o minuscul- bucat- de 6/rtie mp-turit-: #cena era de-a dreptul n-ucitoare. .ncet- pe loc s- se mai mi2te$ se ncord- 2i se desprinse. AacEues M;liFs ,u surprins de ntreruperea brusc-. 9 *e s-a nt/mplat? 9 E o ,urnic- n pat: 9 ,i sc-pat din terariul t-u. !e-a4unge c/t am avut de-a ,ace cu ,urnicile pe 0iua de a0i$ alung-o 2i 6ai scontinu-m de unde am r-mas: 9 !u$ stai pu3in$ asta e alt,el. )re ceva extraordinar. 9 E vreun robot de-al lui &amire0? 9 !u$ e o ,urnic- adev-rat-. i n-o s- mai cre0i$ dar are ntre mandibule o bucat- de 6/rtie pe care pare-se c-

vrea s- ne-o dea: *omisarul bodog-ni$ dar consim3i s- se conving- cu oc6ii s-i. 5-0u ntr-adev-r o ,urnic- ce c-ra un petic de 6/rtie mp-turit-.

<>H distinge n ,a3- un vas plin cu Degete. De obicei$ animalul degetal se mparte n dou- turme de c/te cinci Degete. )cesta trebuie s- ,ie un animal superior$ deoarece este mai voluminos 2i dispune de patru turme de c/te cinci Degete n loc de dou-. )2adar$ dou-0eci de Degete care 0burd- pornind dintr-o structur--r-d-cin- de culoare ro0. <>H p-2e2te nainte 2i ntinde scrisoarea la cap-tul mandibulelor$ lupt/ndu-se cu ,rica ,ireasc- pe care i-o inspirentit-3ile acelea extravagante. .n aceea2i clip-$ ,urnica 2i aminte2te de episodul b-t-liei cu Degetele din p-dure 2i i vine s- o ia la ,ug- c/t o 3in labele. )r ,i ns- o prostie prea mare s- nu ,ac- ,a3- tocmai acum$ c/nd este pe punctul de a-2i atinge 3elul.

9 @aide$ ncearc- s- a,li ce 3ine n mandibule. 1oarte ncet$ AacEues M;liFs ntinse m/na n direc3ia ,urnicii. 9 E2ti sigur- c- n-o s- m- mu2te sau n-o s- m- mproa2te cu acid ,ormic? 9 Doar n-o s--mi spui c- 3i-e ,ric- de o am-r/t- de ,urnic-$ i 2opti "aetitia la urec6e.

Degetele ncep s- se apropie 2i pe <>H o cuprinde teama. .2i aminte2te pe loc de lec3iile ce i se predau la Bel-o?an pe c/nd era mic-. */nd te a,li ,a3- n ,a3- cu un pr-d-tor$ trebuie s- ui3i c- e mai puternic dec/t tine. Trebuie s- te g/nde2ti la altceva$ s--3i p-stre0i calmul. %r-d-torul se a2teapt- totdeauna s- ,ugi din ,a3a lui$ 2i n consecin3- are un comportament adecvat$ care s- prent/mpine ,uga. Dac- r-m/i ns- nemi2cat n ,a3a lui$ imperturbabil$ ,-r- s- mani,e2ti nici un semn de ,ric-$ el se simte descump-nit 2i nu mai ndr-0ne2te s- te atace. *ele cinci Degete vin ncet n nt/mpinarea ei. i nu par deloc descump-nite.

9 1ii atent mai ales s- nu o sperii: #tai$ mai ncet$ c- alt,el o s- ,ug-. 9 #unt convins c- nu ,uge doar pentru c- a2teapt- s- a4ung destul de aproape ca s- m- poat- mu2ca. *omisarul continu-$ totu2i$ s--2i mi2te m/na nainte$ ncet$ dar n acela2i ritm.

Degetele ce se apropie de ea par complet nep-s-toare 2i nu dau nici cel mai mic semn de comportare ostil-. )ten3ie: Trebuie s- ,ie o capcan-. Dar <>H se con4ur- s- nu ,ug-. #u trebuie s$0 i )ie )ric$" #u trebuie s$0 i )ie )ric$" #u trebuie s$0 i )ie )ric$" Ei haide! 2i 0ice ea$ am b$tut at(ta drum ca s$ le &nt(lnesc i iat$ c$ acum! c(nd am a9uns la ele! nu mai vreau dec(t s$0mi iau cele ase labe la spinare i s$ o tulesc= Cura9! ->3! c$ doar le0ai mai &n)runtat i n0ai murit" i$ totu2i$ nu e deloc u2or s- ve0i n ,a3a ta cinci mingi ro0e$ de 0ece ori mai nalte 2i mai voluminoase dec/t tine 2i s--3i spui cu toate acestea c- nu trebuie n nici un ca0 s- ,aci vreo mi2care.

9 Mai ncet$ mai ncet$ doar ve0i bine c- o sperii+ antenele i tremur- ntruna. 9 "as--m-$ c- a nceput s- se obi2nuiasc- cu ritmul n care mi naintea0- m/na. )nimalele nu se tem de ceva ce se mi2c- lent 2i regulat. %ui$ pui$ pui... E ceva instinctiv. .n clipa c/nd Degetele a4ung la mai pu3in de dou-0eci de pa2i de ea$ <>H este tentat- s--2i des,ac- larg mandibulele ca s- le atace. Dar n mandibule 3ine 6/rtia mp-turit-. %rin urmare$ are un ,el de c-lu2 n gur-$ de nu mai poate nici s- mu2te. )tunci 2i ntinde v/r,urile antenelor drept n ,a3-. .n mintea ei se declan2ea0- un v/rte4 de nedescris. *ele trei creiere pe care le are dialog6ea0- 2i ,iecare vrea s--2i impun- p-rerea+ 9 #- ,ugim: 9 !u intra n panic-. Doar n-am venit degeaba p/n- aici. 9 5om ,i strivite: 9 ricum$ Degetele sunt acum prea aproape ca s- mai putem ,ugi: 9 pre2te-te$ e moart- de ,ric-$ porunci "aetitia Wells. M/na se opri. 1urnica se d-du nd-r-t cu trei pa2i$ apoi r-mase nemi2cat-. 9 5e0i c- abia c/nd m- opresc se teme mai r-u.

clip-$ <>H n-d-4duie2te ntr-un r-ga0$ dar Degetele avansea0- din nou. Dac- nu ,ace nimic$ o vor atinge n c/teva secunde. <>H a avut de4a oca0ia s- constate ce e,ect poate s- aib- un bob/rnac de-al Degetelor. .2i aminte2te de cele dou- atitudini pe care le po3i adopta n ,a3a necunoscutului+ ac3iunea sau supunerea. i$ cum ea nu e dispus- s- se supun-$ ac3ionea0-: 1ormidabil+ ,urnica i se urcase pe m/n-: AacEues M;liFs era nc/ntat. 1urnica ns- gonea$ n-pustindu-i-se de-a lungul bra3ului pe care l ,olosea ca trambulin- ca s- sar- 2i s- urce pe um-rul "aetitiei Wells.

<>H avansea0- cu pa2i pruden3i. )ici miroase mai pl-cut dec/t pe cel-lalt Deget. .2i o,er- r-ga0ul de-a anali0a tot ce vede 2i simte. Dac- i este dat s- scape$ in,orma3iile i vor servi ulterior pentru ,eromonul 0oologic despre Degete. */nd stai pe un Deget$ ai o sen0a3ie ciudat-. E o ntindere neted- de un ro0 desc6is$ br-0dat- de 2an3uri ,ine$ iar la intervale regulate se g-sesc ni2te pu3uri nguste pine de o sudoare cu miros pl-cut. <>H ,ace c/3iva pa2i pe rotun4imea alb- a um-rului "aetitiei Wells. )ceasta nu ndr-0ne2te s- se mi2te$ de team- snu o striveasc-. 'nsecta escaladea0- g/tul$ a c-rui ur0eal- m-t-soas- o umple de nc/ntare$ apoi naintea0- pe gur-$ ap-s/nd cu toat- greutatea labelor pe perni3ele de un ro0 intens$ dup- care se r-t-ce2te o clip- prin grota n-rii st/ngi a "aetitiei$ care se ab3ine din r-sputeri s- nu str-nute. 1urnica iese din nas 2i se apleac- peste globul oc6iului st/ngG e umed 2i mobil$ iar n mi4locul unui ocean de culoarea ,ilde2ului se a,l- o insul- movG <>H evit- s- se aventure0e$ de teama s- nu-2i ncleie0e labele. i bine ,ace$ deoarece un soi de membran- mare$ terminat- cu o perie neagr-$ acoper- globul oc6iului n momentul imediat urm-tor. <>H str-bate napoi drumul de-a lungul g/tului$ apoi se strecoar- ntre s/ni. 'a te uit-$ aici sunt c/3iva pistrui de care se mpiedic-: Dup- care$ ,ermecat- de ur0eala ,in- a s/nilor$ porne2te la asaltul unui s,/rc al c-rui pisc tranda,iriu su,er- mereu ni2te sc6imb-ri. )4uns- sus$ se opre2te ca s--2i ia c/teva nsemn-ri. tie c- se a,l- pe un Deget 2i c- i se dvoie s- l vi0ite0e. Ciouli?anienele au avut dreptate+ Degetele acestea nu sunt agresive. Din v/r,ul s/nului$ ,urnica are o perspectiv- des-v/r2it- asupra celuilalt s/n$ ca 2i a v-ii ,ormate de abdomen. *oboar- de-a lungul ei 2i admir- ntinderea aceea cald- 2i moale$ de culoare desc6is-.

9 !u te mi2ca$ 3i se apropie de buric. 9 .ncerc$ dar m- g/dil-.

<>H cade n ad/ncitura buricului$ urc- nd-r-t$ alearg- de-a lungul coapselor lungi$ escaladea0- genunc6iul$ apoi coboar- pe gle0n- 2i se ca3-r- pe laba piciorului. De acolo$ vede cinci Degete mici$ obe0e 2i atro,iate$ ale c-ror extremit-3i sunt colorate n ro2u. ia nd-r-t de-a lungul gambei 2i sprintea0- pe pulpe$ alunec/nd pe pielea lor alb- 2i neted-$ apoi peste ntinderea de2ertului acestuia c-ldu3 2i tranda,iriu$ pres-rat cu gr-un3e ,ine. Trece de genunc6i 2i urca spre susul coapselor.

1.1. NCICLOP ,I GASE/ Ci)ra ase este o ci)r$ bun$ pentru a elabora o arhitectur$" Gase este num$rul Crea iei" *umne+eu a creat lumea &n ase +ile i s0a odihnit &ntr0a aptea" *up$ Clement din Alexandria! 8niversul a" )ost creat &n ase direc ii di)erite/ cele patru puncte cardinale! Benitul (punctul cel mai &nalt) i #adirul HVU (punctul cel mai de 9os &n raport cu observatorul)" 4n India! steaua cu ase bra e! numit$ Oantra! simboli+ea+$ actul dragostei! interpenetra ia dintre Ooni i ?ingam" 7entru evrei! steaua lui *avid! numit$ de asemenea i sigiliul lui Solomon! repre+int$ suma tuturor elementelor 8niversului" .riunghiul cu v(r)ul &ndreptat &n sus repre+int$ )ocul! iar cel cu v(r)ul &n 9os repre+int$ apa" 4n alchimie se consider$ c$ )iec$rui v(r) al stelei cu ase bra e &i corespund un metal i o planet$" A(r)ul superior este ?una0argint" *e la st(nga la dreapta se a)l$ apoi Aenus0cupru! Mercur0mercur! Saturn0plumb! Fupiter0 staniu! Marte0)ier" Combina ia iscusit$ a celor ase elemente i planete amplasea+$ &n mi9locul ei Soarele0aur" .n pictur$! steaua cu ase bra e este utili+at$ pentru a &n)$ ia toate combina iile posibile de culori" 8nirea tuturor nuan elor produce o lumin$ alb$ &n hexagonul central" EDM !D WE""#$ Enciclopedia cunoaterii relative i absolute! volumul ''.

)" )#E"E) )&*)!+ I<periul ,eCetelor

1.". %I MAI APROAP , (IN#' <>H urc- spre partea de sus a picioarelor dar cinci Degete lungi se apropie$ coboar- 2i i barea0- drumul nainte de-a a4unge la nc6eietura coapselor. 5i0ita s-a nc6eiat.

<>H se teme s- nu ,ie strivit-. Degetele ns- r-m/n pe loc$ ca 2i cum ar a2tepta-o la o nt/lnire. @ot-r/t lucru$ giouli?anienele aveau dreptateG Degetele acestea nu sunt deloc du2m-noase. Este nc- n via3-. #e ridic- pe labele din spate 2i ntinde misiva spre cer.

"aetitia Wells 2i apropie ncet ung6iile prelungi 2i l-cuite ale ar-t-torului 2i degetului gros 2i$ ,olosindu-le ca pe un cle2te$ apuc- 6/rtia mp-turit-.

<>H e0it- o clip-$ apoi 2i des,ace larg mandibulele$ d/nd drumul pre3ioasei sale poveri.

%entru aceast- clip- neasemuit- au murit nenum-rate ,urnici.

"aetitia Wells puse 6/rtia n c-u2ul palmeiG nu era mai mare dec/t un s,ert de timbru$ dar se puteau distinge literele scrise pe ambele p-r3i. Erau at/t de mici c- abia se deslu2eau$ dar se vedea limpede c-. scrisul este omenesc. 9 *red c- ,urnica asta ne-a adus o scrisoare$ spuse "aetitia$ ncerc/nd s- citeasc- peticul minuscul de 6/rtie. AacEues M;liFs se duse s--2i caute lupa. 9 *u asta sper s- o putem desci,ra mai u2or. %user- ,urnica ntr-o ,iol-$ se mbr-car- 2i apoi se aplecar- asupra 6/rtiei$ privind-o prin lentila lupei. 9 )m oc6i buni$ declar- M;liFsG d--mi un stilou ca s- ncerc s- note0 cuvintele pe care le deslu2escG iar apoi o svedem dac- le putem deduce pe cele lips-.

1.&. NCICLOP ,I .E%MI.A/ Mi se &nt(mpl$ s$ &nt(lnesc savan i! specialiti &n termite! care &mi spun c$ )urnicile mele sunt cu siguran $ interesante! dar c$ nu au &n)$ptuit nici m$car 9um$tate din ce au i+butit s$ )ac$ termitele" E c(t se poate de adev$rat" .ermitele sunt singurele insecte sociale i chiar! ne&ndoielnic! singurele animale care au creat o Lsocietate per)ect$L" .ermitele s0au organi+at &ntr0o monarhie absolut$ &n care )iecare individ este )ericit s$0i slu9easc$ regina! &n care to i se &n eleg i se &ntra9utorea+$! &n care nimeni nu nutrete nici cea mai mic$ ambi ie sau preocupare egoist$"

Societatea termit$ este )$r$ &ndoial$ una &n care termenul de LsolidaritateL &i a)l$ sensul cel mai deplin" Gi asta poate din pricin$ c$ termita a )ost primul animal care a construit orae! &n urm$ cu mai bine de dou$ sute de milioane de ani" Cu toate acestea! &n &ns$i reuita ei se a)l$ propria0i condamnare" 7rin de)ini ie! ceea ce este per)ect nu poate )i ameliorat" :raul termit nu cunoate &n consecin $ nici o modi)icare! nici o revolu ie sau tulburare intern$" El repre+int$ un organism pur i s$n$tos care )unc ionea+$ at(t de bine! &nc(t nu po i dec(t s$ te bucuri de )ericirea ce domnete pe coridoarele sale! construite dintr0un ciment deosebit de solid" Furnica! &n schimb! tr$iete &ntr0un sistem social mult mai anarhic" Ea progresea+$ )$c(nd greeli i &ntreprinde totul &ncep(nd prin a comite greeli" Ea nu se mul umete niciodat$ cu ceea ce are i gust$ din toate! chiar cu riscul vie ii" Furnicarul nu este un sistem stabil! ci o societate care tatonea+$ &n permanen $! test(nd toate solu iile! p(n$ i pe cele mai aberante! uneori cu riscul propriei sale nimiciri" Iar acestea sunt! &n ce m$ privete! tot at(tea motive care s$ m$ )ac$ s$ )iu atras cu mult mai mult de )urnici dec(t de termite" EDM !D WE""#$ Enciclopedia cunoaterii relative i absolute! volumul ''.

1.). , SCIFRAR Dup- c/teva minute de e,orturi$ M;liFs reu2i s- ob3in- o scrisoare coerent-. 7)4utor. #untem 2aptespre0ece persoane captive sub un ,urnicar. *ea care v-a transmis mesa4ul de ,a3- este devotat- cau0ei noastre. Ea v- va ar-ta drumul pe care trebuie s-o apuca3i ca s- ne veni3i n a4utor. Deasupra noastr- se a,l- o lespede mare de granit$ a2a nc/t aduce3i cu voi per,oratoare 2i t/rn-coape. Aonat6an Wells.7 "aetitia Wells se ndrept- brusc+ 9 Aonat6an: Aonat6an Wells: )sta nseamn- c- cel ce m- c6eam- n a4utor este v-rul meu Aonat6an: 9 .l cuno2ti? 9 !u l-am nt/lnit niciodat-$ dar$ totu2i$ e v-rui meu. #e credea c- a murit$ atunci c/nd a disp-rut n pivni3a casei de pe strada #Qbarites... .3i aminte2ti de ca0ul cu pivni3a casei tat-lui meu? Aonat6an a ,ost una dintre primele victime: 9 %are c/t se poate de viu$ dar e captiv mpreun- cu un grup ntreg de oameni sub un ,urnicar: M;liFs examin- cu aten3ie 6/rtia. Mesa4ul acesta era aidoma celor nc6ise ntr-o sticl- ncredin3at- valurilor. 1usese redactat de o m/n- tremur/nd-$ poate a unui muribund. are de c/t- vreme l transporta cu ea ,urnica? tia bine c/t de ncet se deplasau insectele acestea. Mai exista o c6estiune care l preocupa+ mesa4ul ,usese nendoielnic scris pe o 6/rtie normal-$ mic2orat- apoi de nenum-rate ori cu a4utorul unui ,otocopiator. )sta nsemna oare c- pri0onierii o duceau at/t de bine$ nc/t aveau la dispo0i3ie aparatur- electronic- 2i curent electric? 9 *re0i c- e adev-rat? 9 !u v-d cum alt,el s-ar putea explica ,aptul c- o ,urnic- se trambalea0- duc/nd cu ea o scrisoare: 9 i$ totu2i$ ce nt/mplare a ,-cut-o pe insecta asta s- a4ung- c6iar la tine acas-? %-durea 1ontainebleau e mare$ ora2ul 1ontainebleau e 2i mai mare la scara ,urnicilor$ iar mesagera asta a i0butit$ totu2i$ s--3i descopere apartamentul a,lat la eta4ul patru... E cam prea de tot$ nu cre0i? 9 !uG exist- uneori doar o 2ans- la un milion pentru ca anumite lucruri s- se produc-$ 2i$ totu2i$ ele se produc. 9 Dar nu-3i nc6ipui$ totu2i$ c- ni2te oameni ar putea ,i bloca3i sub un ,urnicar 2i c- via3a le-ar ,i la bunul plac al ,urnicilor? (n ,urnicar poate ,i d-r/mat cu o lovitur- de picior: 9 Dar ei pomenesc de o lespede de granit care i 3ine bloca3i. 9 *um po3i$ totu2i$ s- a4ungi s- te v/ri sub un ,urnicar? Trebuie s- ,ii 3icnit de-a dreptul: #unt sigur c--i o glum-: 9 !u. E un mister$ e enigma pivni3ei misterioase a tat-lui meu$ care i ng6i3ea pe to3i cei care se aventurau acolo. %roblema care se pune acum e s- venim n a4utorul captivilor. !u avem timp de pierdut 2i cred c- o singur- ,iin3ne poate a4uta. 9 *ine? Ea indic- ,iola n care se 0b-tea <>H. 9 Ea. #crisoarea 0ice c- ne poate conduce la v-rul meu 2i la tovar-2ii lui. .i d-dur- drumul ,urnicii din nc6isoarea ei de sticl-. !u aveau la ndem/n- nici un ,el de substan3- radioactiv- cu care s- o nsemne0e$ ast,el nc/t "aetitia Wells i badi4on- ,runtea cu o pic-tur- de lac ro2u de ung6ii pentru a ,i sigurc- o vor putea deosebi de celelalte. 9 i acum$ micu3o$ arat--ne drumul: *ontra0ic/ndu-le a2tept-rile$ ,urnica nu se clinti din loc. 9 *re0i c- a murit?

9 !u$ antenele i se agit-. 9 )tunci de ce nu se mi2c-? AacEues M;liFs o mpinse cu Degetul. 1urnica nu avu nici o reac3ie$ n a,ara mi2c-rilor din antene care deveneau din ce n ce mai nervoase. 9 #e pare c- nu vrea s- ne conduc-$ observ- "aetitia Wells. !u v-d alt mi4loc de-a re0olva problema dec/t acela de a-i... vorbi. 9 De acord. )vem un excelent prile4 de-a vedea cum ,unc3ionea0- ma2ina 7%iatra de la &osetta7 construit- de )rt6ur &amire0.

1.*. O LUM , $N# M IA# PR nu 2tie deloc cum s- atace problema. #- cree0i o comunitate inter-specii$ e ,oarte ,rumos. #- o cree0i cu spri4inul unei plante 2i cu protec3ia dat- de ap-$ e 2i mai bine. Dar cum s- ,aci pentru ca toat- lumea s- se n3eleag-? Deistele 2i petrec ma4oritatea timpului ,-c/nd mereu alte statui n ,orm- de monoli3i 2i cer s- li se pun- la dispo0i3ie un loc n care s--2i poat- ngropa mor3ii. Termitele au g-sit o bucat- mare de lemn uscat$ unde continu- s- r-m/n- ascunse. )lbinele instalea0- un stup de dimensiuni reduse n ramurile salc/mului. .n ce le prive2te$ ,urnicile amena4ea0- o sal- ce va servi ca gr-din- pentru cultivarea ciupercilor. Totul se des,-2oar- normalG 2i atunci$ de ce trebuie ca PR s--2i dea at/ta osteneal- vr/nd s- or/nduiasc- totul? 1iecare poate ,ace ce vrea n col3ul s-u$ din moment ce nu i st/n4ene2te pe ceilal3i. #eara$ membrii comunit-3ii se adun- ntr-o nis- 2i ,iecare istorise2te nt/mpl-ri din lumea lui. )cest moment c/t se poate de banal$ n care insectele din toate speciile 2i ntind antenele ca s- asculte istorisirile ol,active ale albinelor lupt-toare 2i ale ar6itectelor termite$ constituie liantul principal al comunit-3ii. *omunitatea #alc/mului este unit- de un num-r de legende 2i basme$ care sunt pur 2i simplu ni2te saga ol,active. &eligia deistelor nu este dec/t o istorisire printre altele. i nimeni nu 2i-ar permite s- o 4udece 9 e adev-rat- sau ,als-$ dat ,iind c- un singur criteriu contea0-+ cel de-a le ,ace s- vise0e cu oc6ii desc6i2i. 'ar conceptul de 0eu le ,ace svise0e... PR propune ca cele mai ,rumoase legende ale ,urnicilor$ albinelor$ termitelor 2i scarabeilor s- ,ie adunate laolaltn ni2te cuve asem-n-toare celor din Biblioteca c6imic-. %rintr-un ori,iciu-6ublou al salc/mului se ntre0-re2te ntunericul bleumarin al nop3ii$ luminat de o "un- plinalb-. .n seara aceasta este destul de cald$ ast,el nc/t insectele iau 6ot-r/rea de a-2i istorisi pove2tile pe pla4-. (na din insecte emite+ """ trecuser$ dou$ cicluri de c(nd regele termit$ d$dea ocol lo9ei nup iale a reginei! c(nd! deodat$! echipele &ns$rcinate cu scobirea arborelui au semnalat c$ un coleopter Lceasul0mor iiL tulbura pulsa iile erotice ale suveranei""" 'ar o alta relatea0-+ """ atunci s0a ivit o viespe neagr$" S0a n$pustit la mine! cu acul &ntins" Abia am avut timp s$""" 'nsectele se n,ioar- p/n- la ultima$ sim3ind aceea2i team- retrospectiv- cu a albinei as?oleiniene. Dar par,umul narciselor galbene dimpre4ur 2i clipocitul domol al apei ce atinge ca o m/ng/iere malurile le ,ac s-2i recapete lini2tea.

1.+. 7U, CA#A , APOI )rt6ur &amire0 i primi c-lduros. #e sim3ea mai bine 2i le mul3umi pentru a nu-l ,i denun3at poli3iei. Doamna &amire0 lipsea$ deoarece era ora c/nd ap-rea la emisiunea 7*apcan- de g/ndire7. Kiarista 2i poli3istul i explicar- c- se nt/mplase ceva nou$ 2i anume c-$ oric/t de necre0ut ar ,i putut s- par-$ o ,urnic- le adusese un mesa4 scris de m/n-. .i puser- sub oc6i scrisoarea$ iar )rt6ur &amire0 n3elese de ndat- despre ce era vorba. #e trase de barba-i alb-$ dup- care accept- s- le pun- la dispo0i3ie ma2ina 7%iatra de la &osetta7. .i conduse n pod$ unde puse n ,unc3iune c/teva ordinatoare$ aprin0/nd becurile ce luminau ,lacoanele de par,umuri produc-toare de ,eromoni 2i scutur/nd tuburile transparente$ ast,el nc/t s- evite orice depunere. *u nenum-rate precau3ii$ "aetitia o scoase pe <>H din ,iol- 2i )rt6ur o instal- sub un clopot de sticl-. Din el porneau dou- tuburi+ unul care aspira ,eromonii mirositori ai ,urnicii 2i altul care i transmitea ,eromonii arti,iciali ce traduceau limba4ul uman. &amire0 se a2e0- n ,a3a tabloului de comand-$ regl- ni2te butoane$ veri,ic- nc- o dat- monitoarele luminoase 2i

nv/rti c/teva poten3iometre. Totul era preg-tit. !u-i mai r-m/nea dec/t s- porneasc- programul care reproducea cuvintele omene2ti sub ,orm- de par,umuri de ,urnic-. Dic3ionarul s-u ,rance0-,urnic-resc cuprindea o sut- de mii de cuvinte 2i o sut- de mii de nuan3e ,eromonice. 'nginerul se a2e0- n ,a3a micro,onului 2i rosti cu gri4-+ Emisie/ Salut$ri" )p-s- un buton 2i ecranul video trans,orm- cuv/ntul n ,ormul- c6imic-$ transmis- apoi ,iolelor de par,umuri ce se golir- n con,ormitate cu do0area exact- indicat- de dic3ionarul in,ormatic. 1iec-rui cuv/nt i corespundea un miros speci,ic. !ori2orul ce con3inea mesa4ul ,u propulsat n tub de c-tre o pomp- cu aer 2i a4unse ast,el n clopot. 1urnica 2i agit- antenele. Salut$ri" Mesa4ul ,usese recep3ionat. (n sistem de ventila3ie cur-3- clopotul de orice miros para0it$ pentru ca mesa4ul de r-spuns s- poat- ,i captat cu acurate3e. Ti4ele sen0itive vibrar-. !orul de r-spuns parcurse tubul transparent$ a4unse la spectometrul de mas- 2i la cromatogra,ul care l descompuser- molecul- cu molecul- pentru a ob3ine ,iecare lic6id corespun0-tor c/te unui cuv/nt. .ncetul cu ncetul$ pe ecranul ordinatorului ap-ru o ,ra0-. .n acela2i timp$ un sinteti0ator vocal o pronun3-$ ast,el nc/t r-spunsul ,urnicii ,u au0it de to3i. %ecep ie/ Cine sunte iD A$ &n eleg greu )eromonii" "aetitia 2i M;liFs erau n culmea nc/nt-rii. Ma2ina lui Edmond Wells ,unc3iona cu adev-rat: Emisie/ .e a)li &n interiorul unei maini care poate )i )olosit$ la comunicarea dintre oameni i )urnici" *atorit$ ei! putem s$0 i vorbim i s$ te &n elegem c(nd emi i" %ecep ie/ :ameniD Ce sunt oameniiD 8n )el de *egeteD )parent$ ,urnica nu era deloc impresionat- de ma2ina lor$ ceea ce era destul de uimitor. &-spundea ,-r- a,ectare 2i p-rea c6iar s--i cunoasc- pe cei pe care i numea 7Degetele7. Dialogul putea$ a2adar$ s- aib- loc. )rt6ur &amire0 str/nse micro,onul n m/n-. Emisie/ *a! suntem prelungirea *egetelor" &-spunsul r-sun- n di,u0orul plasat deasupra ordinatorului. %ecep ie/ #oi v$ numim *egete" 7re)er s$ v$ spun ast)el" Emisie/ Cum vrei" %ecep ie/ Cine sunte iD 7resupun c$ nu sunte i *octorul ?ivingstone""" To3i trei r-maser- cu gura c-scat-. *um se putea ca o ,urnic- s- i au0it de Doctorul "ivingstone 2i pe deasupra de celebra ,ra0-+ 7%resupun c- sunte3i Doctorul "ivingstone7? *re0ur- mai nt/i c- era vorba de o eroare de regla4 a traduc-torului sau de o dereglare a mecanismului dic3ionarului. !ici unuia nu-i veni s- r/d- sau s--2i nc6ipuie c- avea poate de-a ,ace cu o ,urnic- n0estrat- cu sim3ul umorului$ ci ,ur- tenta3i mai degrab- s- se ntrebe cine era acest Doctor "ivingstone pe care l cuno2teau ,urnicile. Emisie/ #u! nu suntem L*octorul ?ivingstoneL" Suntem trei oameni" .rei *egete" #umele noastre sunt Arthur! ?aetitia i FacJues" %ecep ie/ Cum a i &nv$ at s$ vorbi i limba p$m(ntean$D "aetitia 2opti+ 9 5rea s- spun-+ cum se ,ace c- 2tim limba4ul mirositor al ,urnicilor? E clar c- se cred singurii p-m/nteni adev-ra3i... Emisie/ Acesta este un secret care ne0a )ost transmis din &nt(mplare" *ar tu! cine etiD %ecep ie/ ->3 6,3! dar semenele mele pre)er$ s$ m$ numeasc$ mai scurt ->3" Sunt o asexuat$ din casta solda ilor exploratori" Ain din 1el0o02an! cel mai mare ora de pe lume" Emisie/ Gi cum se )ace c$ ne0ai adus acest mesa9D %ecep ie/ *egetele care tr$iesc sub oraul nostru au cerut ca acest colet s$ v$ )ie transmis" Ele au numit &ns$rcinarea aceasta Lmisiunea MercurL" Cum eram singura care m$ mai apropiasem vreodat$ de *egete! surorile mele s0au g(ndit c$ sunt singura care poate &ndeplini aceast$ misiune" <>H se ,eri s- preci0e0e c- mai era totodat- conduc-toarea principal- a unei cruciade ns-rcinate cu eliminarea tuturor Degetelor de pe %-m/nt. To3i trei aveau de pus anumite ntreb-ri ,urnicii vorbitoare$ ns- )rt6ur &amire0 continu- s- diri4e0e conversa3ia. Emisie/ 4n scrisoarea pe care ne0ai dat0o! se spune c$ exist$ nite oameni S pardon! nite *egete S captive sub oraul t$u i c$ doar tu po i s$ ne conduci la ele ca s$ le putem salva" %ecep ie/ Aa este" Emisie/ Atunci! arat$0ne drumul i noi te urm$m" %ecep ie/ #u" Emisie/ Cum adic$! nuD %ecep ie/ .rebuie ca mai &nt(i s$ v$ cunosc" Cum a putea alt)el s$ am &ncredere &n voiD *ei trei oameni ,ur- at/t de surprin2i$ nc/t nu mai 2tiur- ce s- r-spund-. )veau desigur o simpatie considerabil-$ ba c6iar stim- pentru ,urnici$ dar de aici p/n- la a o au0i pe una dintre

lig6ioanele acelea mititele spun/ndu-le de-a dreptul 7nu7$ era$ totu2i$ cale lung-. *ocolo2ul -sta nensemnat 2i obra0nic de sub clopotul de sticl- 3inea n labele sale via3a a 2aptespre0ece oameni. )r ,i putut-o strivi cu un deget$ iar ea ndr-0nea s- re,u0e s--i a4ute sub pretextul c- nu-i ,useser- nc- pre0enta3i: Emisie/ *e ce vrei s$ ne cunotiD %ecep ie/ Sunte i mari i puternici! dar nu tiu dac$ ave i g(nduri bune" Sunte i nite montri! aa cum crede regina noastr$ Chli0pou0niD Sau nite +ei autotputernici! aa cum crede ;3D Sunte i periculoiD Sunte i inteligen iD Sunte i s$lbaticiD Sunte i numeroiD Ce nivel are tehnologia voastr$D Gti i s$ v$ )olosi i de instrumenteD .rebuie deci s$ tiu cine sunte i &nainte de0a hot$r& dac$ cei c( iva semeni de0ai votri merit$ s$ )ie salva i" Emisie/ Arei ca )iecare din noi trei s$0i povesteasc$ via aD %ecep ie/ #u pe voi trei vreau eu s$ v$ &n eleg i s$ v$ c(nt$resc! ci specia voastr$ &n ansamblu" "aetitia 2i M;liFs sc6imbar- o privire. *um s- nceap-? 5a trebui oare s- i se povesteasc- despre civili0a3iile din antic6itate$ despre Evul Mediu$ &ena2tere$ r-0boaiele mondiale? .n ce-l prive2te pe )rt6ur$ el p-rea nc/ntat de discu3ie. Emisie/ 4n ca+ul $sta! &ntreab$0ne" #oi o s$0 i r$spundem i & i vom explica i descrie lumea noastr$" %ecep ie/ Ar )i prea uor" Aoi v0a i putea &n)$ ia lumea &n lumina cea mai )avorabil$! numai i numai ca s$ v$ salva i *egetele captive sub oraul nostru" .rebuie! prin urmare! s$ g$si i o metod$ prin care s$ m$ in)orma i mai obiectiv" *e nc-p-3/nat- mai putea ,i 2i aceast- <>H: )rt6ur nu mai 2tia ce s- spun- pentru a o convinge de buna lor credin3-. */t despre M;liFs$ turba de ,urie. .ntorc/ndu-se spre "aetitia$ el declar- ,uribund+ 9 1oarte bine. s--l salv-m pe v-rul t-u 2i pe cei ce sunt cu el ,-r- a4utorul ,urnicii -steia pline de i,ose. )rt6ur$ ai cumva o 6art- a p-durii 1ontainebleau? Da$ avea una$ dar p-durea 1ontainebleau se ntindea pe vreo 2aptespre0ece mii de 6ectare$ iar ,urnicarele nu erau deloc pu3ine. (nde s- caute? .nspre Barbi0on$ sub st/ncile de la )premont$ l/ng- mla2tina 1ranc6ard$ prin nisipurile de pe n-l3imile #olie? %uteau s- caute ani n 2ir ,-r- s- i0buteasc- s- descopere Bel-o-?an-ul prin propriile lor puteri. 9 i$ totu2i$ doar n-o s- ne l-s-m umili3i de o ,urnic-: se n,urie M;liFs. )rt6ur &amire0 pled- n ,avoarea musa,irului lor. 9 Tot ce vrea este s- ne cunoasc- mai bine nainte de a ne introduce n s-la2ul ei. )re per,ect- dreptate. Dac- a2 ,i n locul ei$ a2 ,ace la ,el. 9 Dar cum i-am putea da o imagine 7obiectiv-7 despre lumea noastr-? #e apucar- s- re,lecte0e. )lt- enigm-: AacEues M;liFs exclam- ntr-un t/r0iu+ 9 )m o idee: 9 *are? ntreb- "aetitia$ pe care ini3iativele mereu impetuoase ale comisarului o ,-ceau s- ,ie circumspect-. 9 Televi0iunea. Te-le-vi-0iu-nea: %-i sigur$ prin televi0iune ne bran2-m pe ansamblul speciei umane 2i lu-m pulsul ntregii omeniri. Televi0iunea n,-3i2ea0- toate aspectele civili0a3iei noastre. (it/ndu-se la televi0or$ <>H va putea s- aprecie0e n deplin- cuno2tin3- de cau0- 2i c/t se poate de corect ce suntem 2i c/t valor-m.

1.-. F ROMON ?E'E#*R MO%MICI#R/ *esci)rare autori+at$ Feromon mne+ic nr" -;3 .em$/ ?egend$ Salivatoare/ %egina Chli0pou0ni Iat$ legenda celor doi arbori" *ou$ )urnicare locuite de specii dumane tr$iau )iecare pe c(te un copac" Copacii erau &nvecina i" ?a un moment dat! s0a &nt(mplat c$ o creang$ a &nceput s$ creasc$ lateral! &ndrept(ndu0se spre cel$lalt copac! ast)el &nc(t pe +i ce trecea se apropia tot mai mult de el" Cele dou$ specii tiau c$! imediat ce creanga va acoperi spa iul dintre copaci! va i+bucni r$+boiul" #ici una din ele &ns$ nu voia s$ atace prima" %$+boiul &ncepu &n +iua c(nd creanga atinse uor copacul &nvecinat" ?uptele au )ost nemiloase" 7ovestirea aceasta demonstrea+$ c$ exist$ un moment anume pentru )iecare lucru" L4nainte de vremeL! e prea devremeE Ldup$L! e prea t(r+iu" :ricine tie intuitiv care este momentul optim"

1... !R U#A# A CU/IN# LOR %I IMPAC#UL IMA!INILOR instalar- pe <>H n ,a3a unui mic televi0or n culori cu cristale lic6ide. Dat ,iind c- ecranul era$ totu2i$ prea mare

pentru ,urnic-$ aran4ar- n ,a3a lui o lup- inversat-$ care reducea de o sut- de ori propor3iile imaginilor. .n ce prive2te sunetul$ )rt6ur bran2- televi0orul n ,a3a micro,onului de la 7%iatra de la &osetta7. Exploratoarea belo?anian- putea s- bene,icie0e ast,el deopotriv- de imaginea 2i de sunetul-par,um al televi0iunii Degetelor. #e-n3elege c- ea nu putea percepe nici mu0ica$ nici celelalte sunete dar$ gra3ie acestui procedeu$ urma s- n3eleagesen3a comentariilor 2i a dialogurilor. <>H produse o pic-tur- de saliv- n care voia s--2i note0e observa3iile despre moravurile Degetelor$ ast,el nc/t sa deduc- ulterior c/t valorau animalele astea. )rt6ur &amire0 d-du drumul la televi0or 2i ap-s- la nt/mplare un buton de pe telecomand-. *analul HR<+ 7*u Yra?-Yra?$ pute3i sc-pa u2or de...7 AacEues M;liFs s-ri 2i ntrerupse pe loc emisiunea. #tr-lucita lui idee nu era scutit- de riscuri: %ecep ie/ Ce0i astaD ntreb- <>H. !elini2tea i cuprinse pe to3i. #e gr-bir- s- o lini2teasc-. Emisie/ *oar o reclam$ pentru un aliment" #imic interesant" %ecep ie/ #u! vreau s$ spun ce este lumina asta uni)orm$D Emisie/ 8n televi+or! care este mi9locul nostru de comunicare cel mai r$sp(ndit" %ecep ie/ E un )oc neted i rece! nuD Emisie/ Cunoate i )oculD %ecep ie/ Evident! dar nu pe acesta" Explica i0mi= )rt6ur &amire0 2i nc6ipuia doar cu greu c- ar putea ,i n stare s--i explice unei ,urnici principiul tubului catodic$ ast,el c- ncerc- o analogie+ Emisie/ #u e un )oc" Str$lucete i e deschis la culoare! dar numai )iindc$ e o )ereastr$ prin care se perind$ tot ce se petrece &n civili+a ia noastr$" %ecep ie/ Gi cum a9ung imaginile astea aiciD Emisie/ Bbur(nd prin v$+duh" <>H nu n3elege te6nologia Degetelor$ dar sesi0ea0- ,aptul c- va vedea lumea acestora ca 2i cum s-ar a,la simultan n mai multe locuri din ora2ul lor. *analul <RHP+ )ctualit-3i. Tir de mitraliere. voce din studiou+ 7#Qra?ienii au pus la punct ga0e capabile sucid-... 7 "a iu3eal-$ )rt6ur sc6imb- postul. *analul <RRV+ concursul Miss (nivers. Mai multe ,ete de,ilea0- leg-n/ndu-2i soldurile+ %ecep ie/ Ce sunt insectele astea care se &mpleticesc pe labele lor din spateD Emisie/ #u sunt insecte" Animalele acestea sunt oameni! sau *egete! cum le numi i voi" Aici ve+i )emelele noastre" %ecep ie/ *eci! aa arat$ un *eget v$+ut &n &ntregime de la &n$l imea voastr$D 1urnica 2i apropie oc6iul drept de lup- 2i r-mase a2a vreme ndelungat-$ studiind ,ormele ce se agit- pe ecran. %ecep ie/ *eci! voi ave i ochi i gur$! dar sunt plasate &n v(r)ul organismului vostru" Emisie/ Credeai c$ suntem alt)el alc$tui iD %ecep ie/ Credeam c$ nu era i dec(t o mas$ ro+alie" A$d c$ nu ave i antene" Atunci cum )ace i ca s$ vorbi iD Emisie/ 8tili+$m un mi9loc de comunicare auditiv! )$r$ s$ avem nevoie de antene" %ecep ie/ Gi v$ lipsesc dou$ labe" #u ave i dec(t patru= Cum pute i s$ merge iD Emisie/ Cele dou$ labe posterioare ne a9ung pentru mers! dar ne0a trebuit ceva timp ca s$ o putem )ace )$r$ s$ c$dem" ?abele anterioare ne servesc la c$ratul obiectelor! de exemplu" #u e ca la voi! unde toate labele )olosesc la mers" %ecep ie/ Cele care au p$r lung pe cap sunt bolnaveD Emisie/ 8nele )emele &i las$ p$rul s$ creasc$ pentru a0i seduce ast)el mai bine pe masculi" %ecep ie/ Cum se )ace c$ )emelele voastre nu au aripiD Emisie/ #ici un *eget nu are aripi" %ecep ie/ #ici m$car sexua iiD Emisie/ #ici m$car ei" <>H scrutea0- cu aten3ie ecranul. 1emelele Degetelor i se par realmente c/t se poate de ur/te. %ecep ie/ A$ schimba i culoarea carapacei! precum cameleoniiD Emisie/ #oi nu avem carapace" 7ielea noastr$ e ro+alie i de+golit$! i ne0o prote9$m cu haine de toate culorile i modelele" %ecep ie/ WaineD Rsta0i un )el de camu)la9 ca s$ nu )i i prini de pr$d$torii votriD Emisie/ #u tocmaiE este mai degrab$ un mi9loc de protec ie &mpotriva )rigului i un )el de0a ne ar$ta personalitatea" Sunt nite )ibre vegetale &mpletite" %ecep ie/ Aha! servesc deci pentru parada amoroas$! ca la )luturiD Emisie/ Se poate spune i aa" Sigur c$ &n unele ca+uri L)emeleleL noastre &mbr$cate &ntr0un anume )el atrag mult mai mult aten ia masculilor" <>H pune multe ntreb-ri$ dar asimilea0- repede. (nele ntreb-ri sunt mult mai greu de satis,-cut dec/t altele. De exemplu+ 7De ce se mi2c- oc6ii Degetelor?7$ sau 7De ce indivi0ii din aceea2i cast- nu au aceea2i n-l3ime?7 *ei trei oameni se str-duiesc s--i r-spund- c/t pot de bine$ ,olosind un vocabular simplu dar limpede. *u toate acestea$ ei sunt

aproape constr/n2i s- reinvente0e limba ,rance0-$ dat ,iind c- termenii sunt uneori at/t de boga3i n subn3elesuri 2i subtilit-3i$ nc/t ar trebui s- i rede,ineasc- de ,iecare dat- pentru a se ,ace n3ele2i. .ntr-un t/r0iu$ <>H se plictise2te de perindarea aceea de ,emele umane. 5rea s- vad- altceva. M;liFs comut-. */nd aten3ia i este atras- de vreo imagine$ ,urnica emite un 7stop7. %ecep ie/ Stop" Asta ce0iD Emisie/ 8n reporta9 despre circula ia din marile orae" 5ocea comentatorului rostea+ 7)mbuteia4ele constituie o problem- dintre cele mai stringente ale metropolelor noastre. (n studiu al serviciilor de specialitate a demonstrat c- pe m-sur- ce se construiesc mai multe str-0i 2i autostr-0i$ oamenii cump-r- tot mai mult ma2ini$ ,-c/nd ast,el s- creasc- ambuteia4ele.7 %e ecran se vedeau 2iruri nes,/r2ite de ma2ini oprite n loc 2i nv-luite de un ,um cenu2iu. *amera d-du napoi$ n,-3i2/nd caravane$ camioane$ ma2ini 2i autobu0e ntin0/ndu-se pe mai mul3i ?ilometri$ n3epenite pe as,alt. %ecep ie/ Ah! ambuteia9ele din marile metropole sunt pretutindeni o plag$= Altceva" nou- succesiune de imagini. %ecep ie/ Stop" Ce0i aiciD Emisie/ 8n documentar despre )oametea &n lume" Trupuri emaciate$ copii cu oc6ii plini de mu2te$ sugari desc-rna3i$ ag-3a3i de s/nii ,lasci 2i goli3i ai mamelor cu ,e3ele r-t-cite$ b-rba3i ,-r- v/rst- cu priviri ,ixe... 5ocea indi,erent- a comentatorului rostea+ 7#eceta continu- s- ,ac- ravagii n EtiopiaG 1oametea durea0- de4a de cinci luni$ iar n pre0ent se anun3- inva0ii de l-custe. "a ,a3a locului$ Medicii ,-r- 1rontiere ncearc-$ cu slabele mi4loace de care dispun$ s- o,ere a4utor popula3iilor locale...7 %ecep ie/ Ce sunt mediciiD Emisie/ #ite *egete care a9ut$ alte *egete! c(nd sunt bolnave sau &n mi+erie! indi)erent de locul unde tr$iesc i chiar de culoarea pielii" #u toate *egetele sunt ro+! mai exist$ i altele! negre i galbene" %ecep ie/ Gi &n specia noastr$ culorile pot )i di)erite" Asta e uneori de0a9uns ca s$ dea natere la dum$nii" Emisie/ ?a )el ca tia noi" *analul <PPU$ <PPI$ <PPV. #top. %ecep ie/ Ce0i astaD M;liFs recunoa2te pe loc imaginea. 9 #untem pe canalul codi,icat. Este un... ,ilm pornogra,ic. C6inion. &amire0 explic- a2a cum 2tie el mai bine$ dar <>H cere s- i se spun- adev-rul. %ecep ie/ Ce esteD Emisie/ Sunt )ilme &n care se arat$ nite *egete care se reproduc""" 1urnica prive2te imaginile cu deosebit interes$ apoi comentea0-+ %ecep ie/ Aoi o )ace i cu capulD Emisie/ R$""" nu! nu chiar! spuse "aetitia$ destul de ncurcat-. %e ecran$ cuplul 2i sc6imb- po0i3ia 2i se nl-n3uie. *omentariu din partea lui <>H+ %ecep ie/ *e )apt! voi )ace i dragoste la )el ca limacii/ contorsion(ndu0v$ pe sol" 7robabil c$ nu este prea pl$cut" .rebuie s$ v$ )reca i cu tot corpul" "aetitia Wells$ agasat-$ sc6imb- canalul. *analul <PPR. viermuial- de mase compuse din puncte mici 2i negre. %ecep ie/ Stop" Ce0i astaD C6inion$ iar-2i. (n documentar despre insecte: Emisie/ E un""" un reporta9 despre L)urniciL" %ecep ie/ Ce sunt L)urnicileLD *ei trei e0it- s- comente0e imaginile prea pu3in elogioase pentru specia mQrmicin-$ redus- la starea de magmcolc-itoare. %ecep ie/ Ce sunt L)urnicile LD Emisie/ Wm! e prea greu de explicat" &amire0 2ov-ie$ apoi m-rturise2te+ %ecep ie/ Furnicile""" sunte i voi" Emisie/ #oiD <>H 2i ntinde g/tul. *6iar 2i n gros-plan$ nu i0bute2te s--2i recunoasc- semenele$ deoarece vi0iunea ei este s,eric-$ n timp ce a oamenilor este neted-. *u toate acestea$ reu2e2te s- disting- vag imaginea unui 0bor nup3ial. !i2te prin3ese 2i masculi 2i iau 0borul. <>H ascult- spusele reporterului 2i a,l- ast,el destul de multe despre specia ei. !u 2tiuse p/n- acum c- ,urnicile sunt at/t de numeroase 2i nici c- anumite specii din )ustralia$ denumite 7,urnici de ,oc7$ erau dotate cu un acid ,ormic at/t de concentrat nc/t m-cina lemnul. <>H notea0- ntruna$ ,-r- s- se mai poat- desprinde din ,a3a ,erestrei prin care trec cu o asemenea repe0iciune at/tea in,orma3ii interesante. rele care au urmat au ,ost consacrate n ntregime 2edin3ei intensive de televi0iune. .n cea de-a treia 0i$ <>H asist- la spectacolul unor actori comici. */3iva comedian3i iau n primire un micro,on 2i

povestesc tot ,elul de istorii care ,ac s- r/d- o sal- ntreag-. (n individ roto,ei 2i 4ovial se adresea0- publicului+ 7ti3i ce di,eren3- este ntre o ,emeie 2i un politician? !u? %-i$ uite care e+ c/nd o ,emeie spune 7nu7$ asta nseamn- 7poate7G c/nd spune 7poate7$ nseamn- 7da7$ iar c/nd spune 7da7$ e considerat- o stricat-. .n timp ce atunci c/nd un politician spune 7da7$ nseamn- 7poate7G c/nd spune 7poate7$ nseamn- 7nu7$ iar c/nd spune 7nu7$ e considerat un nemernic:7 #ala 6o6ote2te de r/s. 1urnica 2i ,reac- antenele. %ecep ie/ #0am &n eles nimic""" Emisie/ E o glum$! ceva care te )ace s$ r(+i! explic- )rt6ur &amire0. %ecep ie/ Ce este r(sulD "aetitia Wells ncerc- s--i explice umorul Degetelor. Kadarnic ns- i povesti bancul cu nebunul care 2i 0ugr-ve2te din nou tavanul$ la ,el ca 2i multe alteleG n lipsa unor re,erin3e culturale umane$ toate nimereau n gol. Emisie/ Aoi nu r(de i de nimic din ce e pe lumeD ntreb- AacEues M;liFs. %ecep ie/ Ar trebui s$ tiu mai &nt(i ce este r(sul! )iindc$ nu0mi &nchipui deloc ce0ar putea )i= .ncercar- s- n-scoceasc- o glum- potrivit- cu lumea ,urnicilor+ 7Era o ,urnic- ce-2i 0ugr-ve2te din nou tavanul...7$ dar e,ectul nu ,u prea e,icient. )r ,i avut nevoie s- 2tie ce este important 2i ce nu pentru locatara unui ,urnicar. <>H renun3- deocamdat- s- mai n3eleag-$ limit/ndu-se la a-2i nota n ,eromonul s-u 0oologic+ 7Degetele simt nevoia s--2i povesteasc- istorii bi0are care provoac- ,enomene ,i0iologice. "e place s--2i r/d- de toate.7 *omutar- din nou. 7*apcan- de g/ndire7. Doamna &amire0 ap-ru pe ecran$ con,runtat- cu misterul celor 2ase triung6iuri ce trebuia construite din 2ase be3e de c6ibrit. *ontinua s- sus3in- c- nu cunoa2te r-spunsul$ dar "aetitia 2i AacEues 2tiau de-acum c- l cunoa2te de mult. *omutar- din nou. D-dur- peste un ,ilm despre via3a lui )lbert Einstein$ care explica totodat-$ ntr-o ,orm- simpli,icat-$ teoriile sale astro,i0ice. <>H dovedi un interes nea2teptat. %ecep ie/ ?a &nceput! nu le deosebeam pe *egete &ntre ele" Acum! tot v$+(nd )i+ionomiile degetale! disting nite di)eren e" El! de exemplu! este un mascul! nu0i aaD 4l recunosc pentru c$ are p$rul scurt" )lt reporta4$ de data aceasta despre obe0itate. #unt explicate anorexia 2i obe0itatea. 1urnica se revolt-. %ecep ie/ Ce mai e i cu indivi+ii $tia care m$n(nc$ )$r$ socoteal$D M(ncatul e actul cel mai simplu i mai )iresc de pe lume" 7(n$ i o larv$ tie s$ se hr$neasc$" C(nd o )urnic$0cistern$ se um)l$! ghi)tuindu0se de m(ncare! ea o )ace pentru binele comunit$ ii i este m(ndr$ de corpul ei &ngroat! nu ca )emelele acestea *egete care se vait$ pentru c$ nu sunt &n stare s$ m$n(nce cu m$sur$= <>H se dovedea o telespectatoare neobosit-. *ei doi &amire0 2i nc6iseser- maga0inul de 4uc-rii. "aetitia 2i AacEues dormir- n camera de oaspe3i. 1-ceau cu sc6imbul pentru a-i r-spunde necontenit ,urnicii. <>H este lacom- de in,orma3ii de orice ,el. Totul o interesea0-+ regulile ,otbalului$ ale tenisului$ ale 4ocurilor$ r-0boaiele dintre Degete$ politica diverselor na3iuni$ paradele nup3iale ale Degetelor. Desenele animate o nc/nt- prin gra,ica lor simpl- 2i clar- 2i se exta0ia0- vi0ion/nd %$+boiul stelelor" !u reu2e2te s- n3eleag- ntreg scenariul ,ilmului$ dar anumite secven3e i amintesc de luptele de la #tupul de aur. <>H consemnea0- totul n ,eromonul ei 0oologic. Degetele astea au o imagina3ie:

1.0. NCICLOP ,I 8#*R/ orice obiect! idee sau persoan$ poate )i redus$ la o und$" 8nd$ de )orm$! de sunet! de imagine! de miros" 8ndele acestea intr$ )$r$ gre &n inter)eren $ cu alte unde! atunci c(nd nu se a)l$ &n vidul in)init" Inter)eren ele dintre undele0obiecte! idei! persoane sunt un )enomen pasionant" Ce se &nt(mpl$ c(nd se combin$ roc2 and roll0ul i mu+ica clasic$D Ce se &nt(mpl$ c(nd )ilo+o)ia se combin$ cu in)ormaticaD Ce se &nt(mpl$ c(nd arta asiatic$ se combin$ cu tehnologia occidental$D C(nd se vars$ o pic$tur$ de cerneal$ &n ap$! cele dou$ substan e au un nivel de in)orma ie )oarte sc$+ut! uni)orm" 7ic$tura de cerneal$ e neagr$! iar paharul de ap$ e transparent" Cerneala! c$+(nd &n ap$! declanea+$ o cri+$" Momentul cel mai interesant al acestui contact este cel &n care apar nite )orme haotice/ clipa dinaintea di+olv$rii" Interac iunea dintre cele dou$ elemente di)erite produce o )igur$ )oarte complex$" Se )ormea+$ nite volute complicate! nite )orme contorsionate i tot )elul de )ilamente care se diluea+$ pu in c(te pu in! )$c(nd ca apa s$ capete &n cele din urm$ o culoare cenuie" 4n lumea obiectelor! )igura aceasta complex$ este greu de imobili+at! dar &n lumea vie o asemenea &nt(lnire se poate &ntip$ri &n memorie! r$m(n(nd acolo pentru totdeauna"

EDM !D WE""#$ Enciclopedia cunoaterii relative i absolute! volumul ''.

102. C1LI4POU4NI S FR'M6N#A *6li-pou-ni e ngri4orat-. Musculi3ele-soli ntoarse din rient raportea0- c- din cruciada contra Degetelor nu a mai r-mas nimic$ deoarece a ,ost nimicit- de o armat- degetal- care proiectase ni2te tornade de 7ap- n3ep-toare7. )t/tea legiuni$ at/3ia solda3i$ at/tea speran3e risipite n 0adar: #t/nd ,a3- n ,a3- cu cadavrul mamei sale$ regina Bel-o-?an-ului i cere s,atul. *arapacea este ns- goal- 2i uscat2i nu-i r-spunde nimic. *6li-pou-ni m-soar- nervoas- lo4a nup3ial-. !i2te lucr-toare vor s- se apropie de ea ca s-o m/ng/ie 2i s-o lini2teasc-$ dar ea le respinge ve6ement. Dintr-o dat-$ regina se opre2te 2i 2i nal3- antenele c/t poate de sus. .rebuie s$ existe un mi9loc de0a le distruge" i se n-puste2te spre Biblioteca c6imic-$ continu/nd s- emit- acela2i ,eromon+ Cu siguran $ c$ exist$ un mi9loc de0a le distruge"

101. C CR ,

A , SPR NOI

)u trecut de4a cinci 0ile de c/nd <>H se uit-$ ,-r- cea mai mic- pau0-$ la televi0or. !u emisese dec/t o singurcerere+ s- i se dea o capsul- de care avea nevoie ca s--2i depo0ite0e ,eromonii 0oologici despre Degete. "aetitia privi la ceilal3i+ 9 Televi0iunea a a4uns un drog n toat- regula pentru ,urnica asta: 9 %are s- n3eleag- tot ce vede$ observ- M;liFs. 9 %robabil c- doar a 0ecea parte din ce e pe ecran$ nu mai mult. Ea este ca un nou-n-scut n ,a3a televi0orului+ ce nu n3elege$ interpretea0- n ,elul ei. )rt6ur &amire0 era de o cu totul alt- p-rere. 9 *red c- o subestima3i. *omentariile pe care le-a ,-cut despre r-0boiul sQra?o-sQranian sunt c/t se poate de 4udicioase. %e deasupra$ e n stare s- aprecie0e desenele animate ale lui Tex )verQ. 9 Eu unul nu o subestime0 deloc$ spuse M;liFs$ 2i tocmai asta m- ngri4orea0-. M-car de-ar interesa-o numai desenele animate: 'eri ns- m-a ntrebat de ce ne str-duim at/ta s- ne c6inuim unii pe ceilal3i. To3i ,ur- consterna3i. )ceea2i ntrebare i ,r-m/nt-+ :are ce crede ea despre noiD 9 )r trebui s- avem gri4- s- nu perceap- imagini prea negative despre lumea noastr-. E de-a4uns s- sc6imb-m canalul la timp$ la urma urmei$ ad-ug- comisarul$ 9 !u$ protest- st-p/nul spiridu2ilor. Experien3a aceasta este prea interesant-. %entru prima oar-$ o ,iin3- vie neuman- ne 4udec-. #--i l-s-m ,urnicii noastre libertatea de-a ne 4udeca 2i de-a ne spune c/t valor-m la modul absolut. #e ntoarser- to3i trei n ,a3a ma2inii 7%iatra de la &osetta7. .n clopotul s-u$ musa,irul de va0- 2i 3inea capul lipit de ecranul cu cristale lic6ide$ ,rem-t/nd din antene 2i saliv/nd intens ,eromoni n timp ce urm-rea o campanie electoral-. #e vedea clar c- ascult- cu toat- aten3ia discursul pre2edintelui &epublicii$ lu/nd o mul3ime de noti3e. Emisie/ Salut$ri! ->3" %ecep ie/ Salut$ri! *egetelor" Emisie/ .otul e0n regul$D %ecep ie/ *a" %entru ca <>H s- poat- urm-ri n voie emisiunile$ &amire0 ,abricase o telecomand- microscopic- ce-i permitea ,urnicii s- comute din interiorul clopotului experimental. 'nsecta se ,olosea de ea p/n- la abu0. Experien3a mai dur- c/teva 0ile. *urio0itatea ,urnicii p-rea inepui0abil-. "e cerea ntruna Degetelor alte 2i alte explica3ii. *e nseamncomunismul$ motorul cu explo0ie$ deriva continentelor$ ordinatoarele$ prostitu3ia$ asigur-rile sociale$ trusturile$ de,icitul economic$ cucerirea spa3iului$ submarinele nucleare$ in,la3ia$ 2oma4ul$ ,ascismul$ meteorologia$ restaurantele$ aratul$ boxul$ contracep3ia$ re,orma universitar-$ 4usti3ia$ exodul rural? <>H a acumulat de4a trei ,eromoni 0oologici despre Degete. .n cea de-a 0ecea 0i$ "aetitia Wells nu mai re0ist-. %oate c- nu prea i apreciase ea pe oameni p/n- atunci$ dar avusese dintotdeauna sim3ul ,amiliei. r$ v-rul s-u Aonat6an era poate n pragul mor3ii$ iar ,urnica salvatoare pe care leo trimisese st-tea n continuare pro3-pit- acolo$ n ,a3a receptorului$ de parc- ar ,i prins r-d-cini. Emisie/ Eti gata acum s$ ne conduci spre 1el0o02anD o ntreb- ea pe .>H. #e l-s- o clip- de t-cere$ timp n care inima "aetitiei b-tu nebune2te. )l-turi de ea$ ceilal3i p/ndeau cu aceea2i

ncordare verdictul. %ecep ie/ Are i deci s$0mi a)la i hot$r(reaD Foarte bine" Cred c$ am v$+ut su)icient ca s$0mi )ac o p$rere despre voi" 1urnica 2i de0lipi capul de ecran 2i se propti pe labele din spate. %ecep ie/ #u pot s$ pretind c$ v0a cunoate la per)ec ie! se0n elege! deoarece civili+a ia voastr$ este at(t de complicat$""" dar""" de )apt! pot s$0mi dau seama de pe acum de esen ial" <>H i ,ace s- se consume$ calcul/ndu-2i e,ectele. E ntr-adev-r ,oarte priceput- n ce prive2te manipularea indivi0ilor. %ecep ie/ Civili+a ia voastr$ e )oarte complicat$! dar am v$+ut destul ca s$ o &n eleg &n esen $" Sunte i nite animale perverse! lipsite de respect )a $ de tot ce v$ &ncon9oar$ i preocupate doar de gri9a de0a acumula ceea ce voi numi i LbaniL/ Antecedentele voastre istorice m$ &ngro+esc/ ele nu sunt dec(t un ir de crime pe o scar$ mai mare sau mai mic$" M$i &nt(i omor( i! i abia dup$ aceea discuta i" 4n acelai )el! v$ distruge i unii pe ceilal i i distruge i totodat$ natura" .nceputul nu era prea promi3-tor. *ei trei oameni nu se a2teptaser- la at/ta duritate. %ecep ie/ Exist$! totui! la voi nite lucruri care m$ )ascinea+$" Ah! desenele voastre= &mi place gro+av *egetul acela""" ?eonardo da Ainci" Ideea de0a )ace desene pentru a0 i exprima )elul &n care interprete+i lumea i de0a )abrica obiecte inutile doar pentru )rumuse ea lor estetic$ e extraordinar$= Ca i cum s0ar )abrica par)umuri nu pentru comunicare! pur i simplu! ci doar pentru bucuria de0a le respira= Frumuse ea aceasta gratuit$ i inutil$! pe care voi o numi i Lart$L constituie avanta9ul pe care &l ave i )a $ de civili+a ia noastr$" #oi nu avem nimic asem$n$tor &n ae+$rile noastre" Civili+a ia voastr$ e bogat$ prin arta ei i prin pasiunile ei inutile[ Emisie/ Atunci! eti de acord s$ ne conduci la 1el0o02anD 1urnica nu vrea nc- s- r-spund-. %ecep ie/ 4nainte de0a sosi aici! am &nt$lnit nite lib$rci" Iar de la ele am a)lat ceva" Gi anume! c$ cei ce sunt &n stare s$ se iubeasc$ &ntre ei sunt iubi i i de al ii! iar cei ce se a9ut$ &ntre ei sunt i ei a9uta i de al ii""" <>H 2i agit- antenele$ sigur- de sine 2i de argumentele sale. %ecep ie/ Iat$ problema care mi se pare important$/ &n locul meu! voi a i avea o p$rere bun$ despre propria voastr$ specieD *e pacoste: Binen3eles c- nu "aetitiei Wells e ca0ul s- i se adrese0e o asemenea ntrebare$ 2i nici lui )rt6ur &amire0. 1urnica 2i urm-re2te lini2tita ra3ionamentul. %ecep ie/ M$ &n elege iD A$ iubi i destul de mult pentru a0i )ace i pe al ii s$ v$ iubeasc$D Emisie/ 7$i""" %ecep ie/ *ac$ voi nu v$ iubi i! cum s0ar putea spera c$ &ntr0o bun$ +i a i )i &n stare s$ iubi i nite )iin e at(t de deosebite de voiD Emisie/ Ae+ic$""" %ecep ie/ C$uta i )eromonii potrivi i ca s$ m$ convinge iD #u0i mai c$uta i" .elevi+iunea mi0a )urni+at toate explica iile pe care le ateptam de la voi" Am v$+ut documentare i reporta9e &n care *egetele se a9utau &ntre ele! &n care *egetele d$deau )uga spre ae+$ri &ndep$rtate ca s$ a9ute alte *egete! &n care nite *egete ro+ a9utau *egete maronii" #oi! )urnicile! cum ne spune i voi! n0am )ace niciodat$ at(t de mult" #oi nu a9ut$m ae+$rile &ndep$rtate i nici pe )urnicile din alte specii" Gi am mai v$+ut reclame pentru uri de plu" #u sunt dec(t nite obiecte! i! totui! *egetele le m(ng(iau! le s$rutau" *egetele au aadar &n ele un surplus de dragoste de d$ruit" #e a2teptaser- la orice$ dar numai la asta nu. !u se a2teptaser- ca specia uman- s- cucereasc- o ,iin3neomeneasc- gra3ie operelor lui "eonardo da 5inci$ a medicilor aventurieri 2i a ur2ilor de plu2: %ecep ie/ Gi asta nu e tot/ v$ &ngri9i i bine puii" Aoi spera i c$ *egetele care v$ vor urma vor )i mai bune dec(t cele de acum" #$+ui i spre progres" Sunte i la )el ca solda ii notri! care se sacri)ic$ pentru a )ace o punte pe care s$ treac$ semenii lor ca s$ poat$ traversa un p(r$u" Cei tineri trebuie s$ treac$! i pentru aceasta v(rstnicii sunt gata s$ moar$" *ar tot ce am v$+ut S )ilmele! actualit$ ile! reclamele S exprim$ regretul de0a nu )i dec(t ceea ce sunte i! &mpreun$ cu speran a pe care o nutri i de0a deveni mai buni" Gi din speran a aceasta (nesc LumorulL vostru i LartaL voastr$""" "aetitia avea lacrimi n oc6i. 1usese nevoie s- asculte explica3iile unei ,urnici ca s- nve3e s- iubeasc- specia uman-: Dup- discursul lui <>H$ nu avea s- mai ,ie niciodat- aceea2i. (mano,obia ei ,usese vindecat- de o ,urnic-: #im3i dintr-o dat- nevoia s--2i cunoasc- mai bine contemporanii. Era adev-rat c- printre ei existau unii de-a dreptul extraordinari. 1urnica aceasta o n3elesese n c/teva ore de vi0ionare a televi0orului$ n timp ce ei nu i a4unsese ntreaga via3- de p/n- atunci. T/n-ra ,emeie se aplec- spre micro,on 2i i0buti s- articule0e+ Emisie/ *eci o s$ ne a9u iD #ub clopotul ei de sticl-$ <>H 2i n-l3- antenele 2i emise cu solemnitate+ %ecep ie/ #u putem lupta contra voastr$! iar voi nu pute i lupta contra noastr$" #ici una din speciile noastre nu e destul de puternic$ pentru a o elimina pe cealalt$" *in moment ce nu ne putem distruge! suntem obliga i s$ colabor$m" Gi apoi! cred c$ avem nevoie de voi" #e pute i &nv$ a multe lucruri i &n nici un ca+ nu trebuie s$ v$ omor(m &nainte de0a le a)la" Emisie/ Eti! aadar! de acord s$ ne duci la 1el0a02anD

%ecep ie/ Sunt de acord s$ v$ a9ut s$ v$ salva i prietenii &nchii sub ora! deoarece acum sunt de acord cu o colaborare &ntre civili+a iile noastre" .n clipa aceea$ )rt6ur &amire0 le2in- din nou.

10". ,INOZAURII E un ,eromon-mne0ic istoric$ care a str-b-tut mileniile. *6li-pou-ni 2i apropie antenele de capsula plin- cu lic6ide ,oarte mirositoare+ un arabesc de par,umuri. %e loc$ textul urc- voluptuos de-a lungul antenelor sale. Feromon istoric" Salivatoare/ a ;I0a regin$ 1elo02iu02iuni" Furnicile n0au )ost dintotdeauna st$p(nii 7$m(ntului" :dinioar$! statutul acesta a )ost disputat de alte specii care repre+entau alte moduri de0a g(ndi" 4n urm$ cu c(teva milioane de ani! natura a mi+at pe op(rl$" 7(n$ atunci! op(rlele nu erau dec(t nite animale cu o talie potrivit$E nite peti dota i cu labe" .otui! saurienii acetia nu &ncetau s$ se bat$ &ntre ei" *in acest motiv! corpul lor a su)erit &ncetul cu &ncetul muta ii pentru a se adapta luptelor corp la corp! &nc(t au a9uns! &n cele din urm$! din ce &n ce mai mari i agresivi" A avut loc o evolu ie mor)ologic$/ op(rlele s0au trans)ormat &n gigan i" #u mai reueam s$ le omor(m! chiar dac$ ne str(ngeam c(te dou$+eci! trei+eci sau o sut$" Gop(rlele erau acum prea puternice i at(t de distrug$toare i de numeroase! &nc(t deveniser$ cea mai mare putere animal$ terestr$" 8nele erau at(t de &nalte! c$ dep$eau coroanele copacilor" #u mai erau de0acum op(rle! ci dino+auri" *omnia acestor montri imeni a durat vreme &ndelungat$! iar noi! &n )urnicarele noastre de pretutindeni! st$team i re)lectam" *ac$ le &nvinseser$m pe cumplitele termite! ar )i trebuit s$ )im &n stare s$ sc$p$m i de dino+auri S aa suna p$rerea care se emitea cam de peste tot" Gi! totui! comandourile noastre trimise &mpotriva dino+aurilor erau sistematic decimate" #e g$siser$m oare st$p(niiD *e9a! unele )urnicare se resemnaser$ s$ cede+e dino+aurilor controlul teritoriului de v(n$toare! )ugind de sub paii lor i tr$ind cu groa+a obsedant$ a duelurilor lor odioase! care )$ceau s$ se cutremure p$m(ntul" 7(n$ i termitele &i plecau mandibulele" Atunci s0a &nt(mplat c$ o regin$ provenit$ dintr0un cuib de )urnici magnans a lansat lo+inca/ .oate :raele unite &mpotriva montrilor" Mesa9ul era simplu i a avut impact la scar$ planetar$" Furnicarele au pus cap$t luptelor interne" #ici o )urnic$ nu mai avea voie s$ ucid$ vreo alta! indi)erent de specie sau talie" Se n$scuse Marea Alian $ 7lanetar$" 4ntre orae au circulat soli cu misiunea de0a in)orma despre )or a i sl$biciunile dino+aurilor" Animalele acelea p$reau )$r$ cusur! imbatabile! dar orice animal are un punct slab" Aa a vrut natura" .rebuia deci s$ &l descoperim i l0 am descoperit" *e)ectul cuirasei dino+aurilor era anusul" Era de0a9uns s$0i invade+i prin poarta aceasta de intrare i s$0i distrugi din interior" In)orma ia s0a r$sp(ndit la iu eal$" 7retutindeni! legiunile )urnicarelor s0au v(r(t pe traseul acesta vulnerabil" Cavaleria! in)anteria i artileria nu mai &n)runtau acum gheare! labe i din i! ci &mproc$turi de sucuri digestive! globule albe i re)lexe musculare" Exist$ relat$ri teri)iante despre armatele care s0au aventurat pas cu pas &n intestinele dumanilor" Solda ii luau un vira9 dup$ altul printr0un colon uria c(nd deodat$! din cap$tul tunelului! (nea o ghiulea mortal$/ un excrement" ?upt$toarele )ugeau! re)ugiindu0se &n cutele intestinale" 8neori! c(te un bolovan gre os r$m(nea blocat &n vreun ungher" Alteori! se rostogolea i spulbera toat$ armata! p(n$ la ultimul combatant" 7rincipalul adversar al legiunilor m@rmicine a a9uns s$ )ie constituit de materiile )ecale" C(te mii de )urnici nu au pierit lovite de o avalan$ de excremente mici i tari= C(te n0au )ost &necate de c(te un torent de mi+erie n$moloas$= C(te comandouri n0au )ost as)ixiate de ga+ele dintr0un singur p(r = Ma9oritatea legiunilor reueau! totui! s$ str$pung$ la timp tunelurile intestinale" Atunci! sub asaltul minusculelor noastre semene! mun ii aceia de carne saurian$ se n$ruiau unul dup$ altul" Fie c$ erau carnivori sau ierbivori! c$ erau echipa i cu co+i din ate! cu ace! cu epi! cu venin sau cu sol+i blinda i! nici unul nu re+ista &n )a a milioanelor de chirurgi in)imi i hot$r( i" : simpl$ pereche de mandibule se dovedea mult mai e)icace dec(t un corn mai mare dec(t un copac" Furnicile au avut nevoie de c(teva sute de mii de ani pentru a0i masacra pe to i dino+aurii" Gi apoi! &ntr0o prim$var$! &n +ori! c(nd s0au tre+it! au b$gat de seam$ c$ +$rile erau libere" #u mai existau dino+auri" *oar op(rlele mici )useser$ cru ate" *6li-pou-ni 2i desprinde antenele 2i$ dus- pe g/nduri$ ncepe s- m-soare n lung 2i n lat Biblioteca c6imic-. )2adar %-m/ntul a avut mai mul3i locuitori$ care$ r/nd pe r/nd$ au vrut s- ,ac- pe st-p/nii atotputernici. To3i au

cunoscut apogeul gloriei nainte ca ,urnicile s--i ,i nv-3at s- ,ie mai mode2ti. 1urnicile sunt singurii st-p/ni adev-ra3i ai %-m/ntului. *6li-pou-ni se m/ndre2te la g/ndul c- apar3ine acestei specii. #oi! care suntem at(t de mici! tim s$0i +drobim pe cei mari i cru+i" #oi! care suntem at(t de mici! tim s$ chib+uim i s$ re+olv$m probleme ce par insolubile" #oi! care suntem at(t de mici! nu avem de ce s$ primim lec ii de la mun ii &nsu)le i i ce se cred )$r$ cusur i invulnerabili" *ivili0a3ia ,urnicilor este singura care a d-inuit at/t de ndelung$ deoarece a 2tiut cum s- scape de to3i rivalii ei. #uverana regret- c- nu a studiat Degetele care tr-iesc sub ,urnicar. Dac- ar ,i ascultat-o pe <>H 2i le-ar ,i supus unui regim de observa3ie$ probabil c- le-ar ,i descoperit punctul slab$ iar cruciada s-ar ,i acoperit de glorie n loc scunoasc- n,r/ngerea de acum. Dar poate c- nu e nc- prea t/r0iu: %oate c- sub lespedea de granit au mai r-mas$ totu2i$ c/teva Degete n via3-: &egina 2tie c/t de mult s-au str-duit deistele ca s- le trimit- 6ran-. *6li-pou-ni se 6ot-r-2te s- coboare n Deget-rie pentru a discuta cu acest 7Doctor "ivingstone7$ at/t de l-udat de spioanele sale.

10&. CANC R <>H 2i d- seama c- n lumea Degetelor se petrece ceva anormal. )colo sus se agit- ni2te umbre. .n aer plute2te parc- un miros de moarte. 1urnica ntreab-+ %ecep ie/ E ceva &n neregul$D Emisie/ Arthur a leinat" Este bolnav" E atins de un cancer generali+at" : boal$ pe care nimeni nu poate s$ o vindece" Gi mama mea a murit din pricina ei" Suntem lipsi i de ap$rare &n )a a acestei maladii" %ecep ie/ Ce este cancerulD Emisie/ : boal$ &n care celulele proli)erea+$ &ntr0un mod anarhic" %entru a-2i da r-ga0ul de-a c6ib0ui mai bine$ ,urnica 2i spal- meticulos ti4ele sen0itive. %ecep ie/ Cunoatem i noi )enomenul $sta! dar nu este o boal$" Cancerul vostru nu e o boal$" Emisie/ Atunci ce esteD E pentru nt/ia oar- c/nd o ,iin3- omeneasc- a emis ntrebarea 7ce este7$ pe care <>H a repetat-o de at/tea ori$ iar acum e r/ndul ,urnicii s- o,ere explica3ii. %ecep ie/ Cu mult$ vreme &n urm$! am )ost i noi lovite de ceea ce voi numi i LcancerL" Multe au murit din cau+a lui" C(teva milioane de ani! am privit )lagelul acesta ca pe o calamitate incurabil$! i cele care se &mboln$veau pre)erau s$ &ncete+e imediat din via $! oprindu0i b$t$ile inimii" Apoi""" *ei trei oameni ascultau surprin2i. %ecep ie/ Apoi! am &n eles c$ 9udecam problema dintr0un unghi greit" .rebuia s$ studiem i s$ &n elegem &ntr0un mod cu totul di)erit ceea ce ini ial ne p$ruse a )i o maladie" Gi am descoperit despre ce era vorba" Iar de peste o sut$ de mii de ani nici un membru al civili+a iei noastre nu mai moare de cancer" :! desigur c$ ni se &nt(mpl$ s$ )im victimele multor altor boli! dar &n ce ne privete s0a terminat cu cancerul" Din pricina surprinderii$ "aetitia aburi clopotul cu r-su,larea. Emisie/ A i descoperit remediul canceruluiD %ecep ie/ 1ine&n eles! i o s$ vi0l spun" *ar mai &nt(i a vrea s$ ies pu in la aer" M$ &n$bu sub clopotul $sta" "aetitia o a2e0- cu aten3ie pe <>H ntr-o cutie de c6ibrituri cu ,undul acoperit de o saltea con,ortabil- de vat-$ dup- care o duse pe balcon. "upt-toarea adulmec- adierea r-coroas- 2i proasp-t-. De aici putea s- simt- p/n- 2i e,luviile ndep-rtate ale p-durii. 9 1ii atent-$ n-o pune pe balustrad-$ exclam- AacEues M;liFs. !u trebuie n nici un ca0 s- cad-. 1urnica asta e o comoar- n toat- regula. ) acceptat s- salve0e ni2te vie3i omene2ti 2i pe deasupra sus3ine c- 2tie remediul cancerului. Dac- e adev-rat... .mpreun/ndu-2i m/inile$ cei doi ,ormar- un soi de leag-n de 4ur-mpre4urul cutiei. %este scurt timp$ doamna &amire0 li se al-tur-. .2i a4utase so3ul s- se culce n patG acum )rt6ur adormise. 9 1urnica noastr- spune c- 2tie cum po3i s- vindeci cancerul$ o anun3- M;liFs. 9 )tunci s- ne-o spun-$ 2i nc- repede: )rt6ur nu mai are multe 0ile de tr-it. 9 #ta3i doar c/teva minute$ interveni "aetitia. ) 0is c- vrea s- ia pu3in aer. Trebuie s-o n3elegemG a petrecut c/teva 0ile nc6is- ntr-un clopot de sticl-$ uit/ndu-se ntruna la televi0or. !ici un animal de pe lume n-ar putea suporta a2a ceva: De-acum ns-$ ,emeia 2i pierduse calmul. 9 s- se odi6neasc- mai t/r0iu. Mai nt/i trebuie s--l salv-m pe so3ul meu. !u mai putem a2tepta. Auliette &amire0 se repe0i la m/na "aetitiei. T/n-ra ,emeie se trase napoi$ vr/nd s- o mpiedice s--i ia cutia. %re3 de o clip-$ luntrea de lemn r-mase suspendat- n gol. )poi doamna &amire0 trase de nc6eietura "aetitiei 2i gestul ,u de-a4uns pentru ca ea s- se r-stoarne

#e pr-bu2e2te. clip-$ <>H planea0- pe covorul ei 0bur-tor 2i moale$ dup- care ncepe s- cad-$ 2i cade ntruna$ ,-r- s- se mai opreasc-. *e nalte sunt cuiburile Degetelor: */nd percutea0- acoperi2ul metalic al unei ma2ini$ rico2/nd de mai multe ori$ ,urnica se sperie 2i ncepe s- alerge ncotro vede cu oc6ii. (nde sunt Degetele 7amabile7 2i ma2ina lor de comunicat? <>H gone2te strig/nd ,eromoni pe care nu mai are cine s--i desci,re0e. ?aetitia! Fuliette! Arthur! FacJues= 8nde sunte iD Am stat destul la aer! aduce i0m$ &napoi sus ca s$ v$ pot spune ce trebuie= .n clipa aceea$ ma2ina pe care a ateri0at demarea0-. <>H se aga3- cu toate labele de o anten- radio. 5/ntul 2uier- de 4ur-mpre4urul ei. !iciodat-$ nici m-car c/nd 0bura pe 7Marele *orn7$ nu a mai mers cu o asemenea vite0-.

10). NCICLOP ,I CI:C#I%E 4#.%E CIAI?IBAKII/ India este o ar$ care absoarbe toate energiile" .o i conduc$torii militari care au &ncercat s$ o supun$ s0au epui+at treptat" 7e m$sur$ ce se ad(nceau &n interiorul inutului! India &i in)luen a tot mai mult! )$c(ndu0i s$ &i piard$ combativitatea i s$ se &ndr$gosteasc$ de ra)inamentele culturii indiene" India este ca un burete moale care absoarbe totul" Ei au venit! iar India i0a &nvins" 7rima inva+ie important$ a )ost &n)$ptuit$ de musulmanii turco0a)gani" 4n -;>6! ei au cucerit *elhi" Au urmat cinci dinastii de sultani care au &ncercat! )iecare! s$ cucereasc$ peninsula indian$ &n &ntregul ei" *ar trupele se &mpu inau pe m$sur$ ce avansau spre sud" Solda ii se s$turau s$ tot masacre+e! &i pierdeau gustul pentru lupt$ i se l$sau )ermeca i de tradi iile indiene" Sultanii au intrat &ntr0un declin tot mai accentuat i au dec$+ut" 8ltima dinastie! ?odi! a )ost r$sturnat$ de 1abur! un rege de origine mongol$! urma de0al lui .amerlan" El a pus ba+ele Imperiului Mogulilor &n -5;< i! abia a9uns &n centrul Indiei! a renun at la preocup$rile militare i s0a dedicat cu entu+iasm picturii! literaturii i mu+icii" 8n urma de0al s$u! A2bar! a reuit! &n ce0l privete! s$ uni)ice India" Folosindu0se de duhul bl(nde ii! el a inventat o religie! inspir(ndu0se din toate religiile vremii sale i concentr(nd la un loc tot ce aveau ele mai panic" .otui! peste c(teva decenii! Aurang+eb! alt urma de0al lui 1abur! a &ncercat s$ impun$ cu )or a islamismul &n peninsul$" India s0a revoltat atunci i a i+bucnit" Continentul acesta este imposibil de &mbl(n+it cu a9utorul violen ei" ?a &nceputul secolului al XlX0lea! engle+ii au reuit s$ cucereasc$ militar toate centrele comerciale i marile orae! dar nu au i+butit niciodat$ s$ controle+e &ntreg inutul" Ei s0au mul umit s$ cree+e cantonamente! care erau nite Lmici cartiere de civili+a ie engle+$L implantate &ntr0un mediu cu totul indian" Aa cum %usia este ap$rat$ de )rig! iar Faponia i Anglia de mare! India este ap$rat$ de un +id spiritual care &i prinde &n mre9e pe to i cei ce p$trund pe cuprinsul ei" Chiar i &n +ilele noastre! orice turist care se aventurea+$! )ie i numai pentru o +i! &n aceast$ ar$ ca un burete este cuprins de un noian de Lla ce bunDL i de Lce rost areDL i se simte ispitit s$ renun e la orice dorin $ de a mai )ace ceva" EDM !D WE""#$ Enciclopedia cunoaterii relative i absolute! volumul ''.

10*. O FURNIC' PRIN ORA% AacEues M;liFs se aplec-. 9 ) c-0ut: ' se al-turar- cu to3ii$ ncerc/nd s- deslu2easc- ceva acolo 4os$ departe sub ei. 9 %robabil c- a murit... 9 %oate c- nu$ ,urnicile pot s- suporte 2ocuri puternice. Auliette &amire0 se nsu,le3i. 9 *-uta3i-o$ doar ea mi poate salva so3ul 2i pe prietenii dumneavoastr- de sub ,urnicar. *obor/r- n ,ug- sc-rile 2i cercetar- parcarea pas cu pas. 9 1i3i aten3i mai ales pe unde c-lca3i: "aetitia Wells c-ut- pe sub ro3ile ma2inilor. Auliette &amire0 trecu prin sit- tu,i2urile plantate cu titlu decorativ la ba0a cl-dirii. AacEues M;liFs sun- la to3i vecinii de dedesubt ca s- veri,ice dac- nu cumva ,urnica$ luat- de vreo ra,alde v/nt$ nu ateri0ase pe balconul lor. 9 !-a3i v-0ut cumva o ,urnic- cu un semn ro2u pe ,runte? #e-n3elege c- l luar- drept nebun dar$ datorit- legitima3iei sale de poli3ist$ l l-sar-$ totu2i$ s- scotoceasc- peste

tot. .2i petrecur- 0iua ntreag- c-ut/nd ,-r- r-ga0. 9 *e s- ,acem? !umai Dumne0eu 2tie pe unde-o ,i <>H: Auliette &amire0 re,u0a s- se declare nvins-. 9 Dac- ,urnica asta 2tie ntr-adev-r cum s- vindece cancerul$ atunci trebuie s-o g-sim cu orice pre3. Mai c-utar- nc- mult- vreme. !u insectele lipseau pe acolo: Dar c6iar 2i cu a4utorul lupei luminoase$ nu 0-rirnic-ieri vreo ,urnic- ro2cat- de p-dure cu ,runtea nsemnat- de o pat- ro2ie. 9 M-car de-am ,i avut o substan3- radioactiv- cu care s-o marc-m$ n loc de ni2te lac de ung6ii: tuna 2i ,ulgera M;liFs. *ei trei se s,-tuir-. 9 Trebuie s- existe o cale de-a g-si o ,urnic-$ p/n- 2i ntr-un ora2 ca 1ontainebleau. 9 #- enumer-m toate ideile care ne trec prin cap$ apoi ,acem o selec3ie$ propuse doamna &amire0. #ugestiile 3/2nir- din partea ,iec-ruia+ 9 #- cercet-m ntreg ora2ul$ metru cu metru$ cu a4utorul armatei 2i al pompierilor. 9 #- interog-m toate ,urnicile pe care le vom nt/lni ca s- a,l-m dac- nu cumva au v-0ut vreo ,urnic- cu patro2ie pe ,runte. !ici una din solu3ii nu li se p-ru satis,-c-toare. )tunci "aetitia suger-+ 9 *e-ar ,i s- inser-m un apel n 0iar? #e uitar- unii la al3ii. #e putea ca ideea s- nu ,ie c6iar at/t de stupid- pe c/t p-rea. Mai c6ib0uir- o vreme$ dar ,-rca vreunul din ei s- g-seasc- o alta mai bun-.

10+. NCICLOP ,I AIC.:%IE/ *e ce orice )orm$ de victorie este insuportabil$D *e ce nu suntem atrai dec(t de c$ldura linititoare a &n)r(ngeriiD 7oate )iindc$ o &n)r(ngere nu poate )i dec(t preludiul unui reviriment! &n timp ce victoria are tendin a de a ne &ncura9a s$ r$m(nem neschimba i" 4n)r(ngerea este &nnoitoare! victoria este conservatoare" .o i oamenii simt acest lucru la modul con)u+! i din aceast$ pricin$ cei mai inteligen i au &ncercat s$ ob in$ nu cel mai )rumos succes! ci &n)r(ngerea cea mai )rumoas$" Wannibal a )$cut cale &ntoars$ din )a a %omei ce i se o)erea pe tav$" Ce+ar a inut mor i s$ se duc$ la idele lui Marte" S$ scoatem deci nite &nv$ $minte din aceste experien e" #u reueti niciodat$ s$0 i construieti din timp &n)r(ngerea" #u reuim s$ ne construim niciodat$ o trambulin$ destul de &nalt$ de pe care s$ s$rim &ntr0o piscin$ )$r$ ap$" Scopul unei vie i lucide este de0a a9unge la un )aliment total care s$ serveasc$ drept lec ie tuturor contemporanilor" *eoarece niciodat$ nu po i s$ &nve i ceva dintr0un succes! ci numai dintr0o &n)r(ngere" EDM !D WE""#$ Enciclopedia cunoaterii relative i absolute! volumul ''.

10-. AP L C'#R POPULA(I %ortret-robot n rubrica 7animale pierdute7 din Ccho du dimanche/ un cap de ,urnic-$ desenat cu peni3a. "egenda+ 7)ten3ie: *iti3i cu aten3ie: !u este vorba de o glum-. 1urnica n,-3i2at- aici poate salva via3a a 2aptespre0ece persoane a,late n pericol de moarte. 'ndiciile urm-toare v- vor permite s- nu o con,unda3i cu nici o alt,urnic-+ <>H I=H este o ,urnic- ro2ea3-. %rin urmare nu este cu des-v/r2ire neagr-. Toracele 2i capul i sunt de culoare maro-portoc/lie. Doar abdomenul i este negru. Talia+ H milimetri. *arapacea este dungat-. )ntenele sunt scurte. Dac- 3i apropii Degetul de ea$ lansea0- pe loc un 4et de acid. c6ii i sunt relativ mici$ iar mandibulele late 2i ndesate. #emne particulare+ o pat- ro2ie pe ,runte. Dac- o descoperi3i$ c6iar ,-r- s- ,i3i sigur c- este vorba de ea$ dac- vi se pare deci c- a3i recunoscut-o$ pune3i-o la ad-post 2i suna3i ,-r- s- sta3i pe g/nduri la H< R< VX PI. *ere3i cu domni2oara "aetitia Wells. Mai pute3i suna la poli3ie 2i s--l cere3i pe comisarul AacEues M;liFs. #e o,er- <>>.>>> de ,ranci recompens- pentru orice apel care ar putea s- a4ute la g-sirea lui <>H I=H.7

"aetitia$ M;liFs 2i Auliette &amire0 ncercar- s- discute cu ,urnicile din terariu 2i cu ,urnici luate la nt/mplare de pe strad-. %rimele au0iser- ntr-adev-r de Bel-o-?an$ dar nu erau n stare s- i conduc- ntr-acolo$ deoarece ele nu 2tiau nici m-car unde se a,l- n momentul de ,a3-. */t despre secretul cancerului$ aici c6iar c- nu aveau idee despre ce putea ,i vorba: .nt/lnir- aceea2i ignoran3- la ,urnicile de pe strad-$ din gr-dini sau case. 1ur- nevoi3i s- constate c- cele mai multe dintre ,urnici erau destul de proaste+ nu le interesa nimic$ nu n3elegeau nimic 2i nu se g/ndeau dec/t la 6ran-. AacEues M;liFs$ Auliette &amire0 2i "aetitia Wells a4unser- s- 2i dea ast,el seama c/t de deosebit- era <>H$ care repre0enta o excep3ie. Demersul ei intelectual o ,-cea de neasemuit. "aetitia Wells lu- cu o penset- capsulele n care <>H 2i pusese ,eromonii 0oologici despre Degete. !u mai nc-pea ndoial- c- <>H voise s- n3eleag- tot ce 3inea de lumea 2i de epoca ei. &areori putuse ,i nt/lnit- o asemenea curio0itate 2i sete de a 2ti$ c6iar 2i la o ,iin3- omeneasc-. <>H era cu adev-rat excep3ional-$ 2i spuse "aetitia Wells. i n aceea2i clip- 2i mu2c- bu0ele$ d/ndu-2i seama c- se g/ndise la <>H la timpul trecut. #e sim3i ncercat-$ o clip-$ de dorin3a de-a se ruga. 1iindc-$ n ultim- instan3-$ cum ar mai ,i putut g-si o ,urnicr-t-cit- ntr-un ora2$ dac- nu printr-o minune?

100. OSUARUL .ncon4urat- de o escort- de g-r0i cu mandibule lungi$ regina *6li-pou-ni coboar- spre ad/ncimile ra2ului. .i pare r-u acum c- nu a comunicat mai din timp cu Doctorul "ivingstone. tie de pe-acum toate ntreb-rile pe care vrea s- i le pun-. tie deopotriv- 2i cum le va putea descoperi sl-biciunile. ricum$ s-a 6ot-r/t s- le 6r-neasc-. Trebuie s- le dea de m/ncare ca s- le momeasc-$ la ,el cum trebuie s- ,aci cu p-duc6ii-de-,run0- s-lbatici nainte de-a le t-ia aripile 2i de a-i instala n staule. Eta4ul -<>+ suverana este cuprins- de un nou val de n,l-c-rare 2i gr-be2te pasul. Da$ le va 6r-ni 2i va sta cu ele de vorb-. .2i va ,ace nsemn-ri 2i va consemna numero2i ,eromoni 0oologici suplimentari despre Degete. C-r0ile dimpre4urul ei nu stau o clip- locului. 1iecare se agit-$ sim3ind c- ast-0i se va nt/mpla ceva deosebit. &egina 1edera3iei$ ,ondatoarea mi2c-rii evolu3ioniste$ a consim3it n s,/r2it s- discute cu Degetele 2i s- le studie0e ca sle poat- ucide mai u2or. Eta4ul -<P+ *6li-pou-ni 2i spune c- a dat realmente dovad- de prostie neascult/nd-o pe <>H mai din timp. )r ,i trebuit s- stabileasc- un dialog cu Degetele de mult- vreme. )r ,i trebuit s--2i asculte mama+ Belo-?iu-?iuni le vorbea. )r ,i ,ost at/t de simplu s- ,ac- 2i ea la ,el. Eta4ul -P>+ numai de-ar ,i nc- n via3-: !umai s- nu ,i stricat totul din dorin3a de-a se distinge$ de-a ,ace alt,el dec/t p-rin3ii ei. !u trebuia s- ,ac- nici invers 2i nici la ,el ca eiG trebuia doar s- continue ceea ce ,usese nceput. #duc- mai departe opera Mamei n loc s- o nege. De 4ur-mpre4ur$ roiul 2i vede de treburi ca n oricare alt- 0i. 1urnicile o salut- cu v/r,ul antenelor. *ele mai multe sunt ns- surprinse v-0/ndu-2i regina cobor/nd la o ad/ncime at/t de mare. Eta4ul -R>+ *6li-pou-ni gone2te de-acum mpreun- cu toat- trupa$ repet/ndu-2i ntruna+ 7!umai de n-ar ,i prea t/r0iu.7 *otind pe mai multe coridoare$ ea iese ntr-o sal- pe care nu o cunoa2te deloc. %ropor3iile i sunt impresionante 2i probabil c- a ,ost construit- cu abia vreo s-pt-m/n- n urm- la nivelul acestor eta4e at/t de slab populate. Deodat-$ regina vede n ,a3a ei ni2te deiste: )ici 0ac cadavrele tuturor rebelelor deiste$ care au ,ost str/nse de pretutindeni unde au ,ost ucise. #utele de ,urnici n3epenite par s- o s,ide0e pe vi0itatoarea nepo,tit-. #olda3i mor3i p-stra3i n ra2: )ntenele regale$ uluite$ au un gest de recul. "upt-toarele belo?aniene din spatele ei$ care o nso3esc$ sunt la r/ndul lor ngro0ite. *e caut- toate moartele astea aici? "ocul lor era la depo0itul de gunoi: &egina 2i g-r0ile sale ,ac c/3iva pa2i printre piesele lugubrei expo0i3ii. *ele mai multe dintre moarte sunt a2e0ate n po0i3ie de lupt-$ cu mandibulele des,-cute 2i antenele ndreptate nainte$ gata s- sar- la un adversar poate la ,el de 3eap-n. */teva cadavre mai poart- urmele per,ora3iilor ,-cute de penisurile plo2ni3elor. */nd te g/nde2ti c- au ,ost ucise la ndemnul ei... *6li-pou-ni are o sen0a3ie ciudat-. &egina este impresionat-+ ,urnicile acestea seam-n- toate cu... Mama din lo4a ei regal-. Dar 2irul surpri0elor nc- nu s-a nc6eiat. #uveranei i se pare c- printre siluetele acestea prea 3epene s-a produs o mi2care. Da$ ntr-adev-r$ aproape 4um-tate din ele se mi2c-: )re oare n ,a3a oc6ilor vreun mira4$ sau e vorba de vreo reminiscen3- a acelei mpre4ur-ri de demult$ c/nd a ,-cut impruden3a s- guste din drogul unei lomecu0e? *e oribil: *adavrele ncep s- mi2te pretutindeni: i nu este o 6alucina3ie: #olda3ii care o str-4uiesc sunt ataca3i de sute de ,antome. %este tot se declan2ea0- lupte. C-r0ile reginei au mandibule lungi$ dar rebelele deiste sunt mult prea numeroase. #urpri0a$ mpreun- cu stresul provocat de acest loc ciudat$ sunt n de,avoarea lupt-toarelor conven3ionale.

.n timp ce lupt-$ deistele 0v/cnesc din antene$ emi3/nd ,-r- ncetare unul 2i acela2i ,eromon+ *egetele sunt +eii notri"

100. R !'SIRI "aetitia Wells 2i ,-cu apari3ia$ 3/2nind ca o g6iulea de tun 2i abia tr-g/ndu-2i r-su,larea$ n podul unde AacEues M;liFs 2i Auliette &amire0 se c6inuiau s- selecte0e sutele de scrisori 2i de mesa4e tele,onice primite n urma apelului c-tre popula3ie. 9 ) ,ost g-sit-: *ineva a g-sit-o: strig- ea. !ici unul$ nici altul nu reac3ionea0- n vreun ,el. 9 )vem de4a opt sute de escroci care se 4ur- c- au g-sit-o$ ,-cu M;liFs. *uleg prima ,urnic- nt/lnit- n cale$ i dau cu pu3in ro2u pe ,runte 2i vin s- cear- recompensa: Auliette &amire0 nt-ri+ 9 )u ,ost unii care au venit c6iar 2i cu p-ian4eni sau lib-rci m/n4ite cu ro2u: 9 !u$ nu. De data asta e pe bune. E un detectiv particular care de c/nd a au0it de apelul nostru se plimb- prin ora2 cu ni2te oc6elari-lup- pe nas... 9 i ce te ,ace s- cre0i c- a g-sit-o de-adev-ratelea pe <>H a noastr-? 9 Mi-a spus la tele,on c- urma de pe ,runte nu era ro2ie$ ci galben-. r$ c/nd mi p-stre0 prea mult- vreme lacul -sta pe ung6ii$ el se ng-lbene2te. )rgumentul era ntr-adev-r serios. 9 ricum$ s- vedem animalul. 9 !u l are. #us3ine c- a g-sit-o$ dar c- i-a ,ugit printre degete. 9 (nde a v-0ut-o? 9 Jine3i-v- bine: !-o s- ne ,ie prea u2or. 9 (nde? Ki o dat-: 9 .n sta3ia de metrou de la 1ontainebleau: 9 .ntr-o sta3ie de metrou? 9 Dar acum e ora I$ ora de v/r,. Trebuie s- ,ie aglomera3ie$ se sperie M;liFs. 9 !u trebuie s- pierdem nici o clip-. Dac- rat-m oca0ia asta$ o pierdem de,initiv pe <>H 2i atunci... 9 #--i d-m drumul:

"22. O CLIP' , , S#IN, R Dou- ,urnici grase cu oc6i ver0i 2i cu un rictus plin de r-utate se apropie de un morman de c/rna3i$ borcane de dulcea3-$ pi00a 2i var0- acr-. 9 !ier?$ nier?$ oamenii stau cu spatele: #- ne osp-t-m: *ele dou- ,urnici se reped la m/ncare$ ,olosind ni2te desc6i0-toare de conserv- pentru cutiile de ,asole boabe 2i servindu-se cu 2ampanie pe care 2i-o toarn- n pa6are sub3iri 2i ciocnind. Deodat-$ asupra lor cade lumina unui proiector 2i dintr-un spraQ este pulveri0at un nor galben. *ele dou- ,urnici 2i nal3- sus de tot spr/ncenele 2i casc- larg oc6ii bulbuca3i 2i ver0i$ url/nd+ 9 )4utor$ -sta-i %& %M)'# !: 9 !u$ nu %& %M)'# !$ orice altceva$ numai nu %& %M)'# !: Totul e nv-luit de v-l-tuci negri. 9 )aaaaaarggggg66666666666. 1urnicile se pr-bu2esc la p-m/nt. *adrul se mi2c-. .napoi$ de0v-luind un b-rbat ce 3ine n m/na ntins- un spraQ pe care scrie cu litere mari+ %& %M)'# !. K/mbind$ el roste2te cu ,a3a la camera de luat vederi+ 7 dat- cu venirea 0ilelor ,rumoase 2i a c-ldurii$ g/ndacii de buc-t-rie$ ,urnicile 2i lib-rcile se nmul3esc vertiginos. #olu3ia este %& %M)'# !. %& %M)'# ! omoar- ,-rdeosebire tot ce mi2un- prin debaralele dumneavoastr-. %& %M)'# !$ ,-r- pericol pentru copii 2i ,-r- mil- pentru insecte. %& %M)'# ! este noul produs al **C. **C este ns-2i e,icien3a. 7

"21. URM'RIR $N M #ROU

*ei trei erau n ultimul 6al de surescitare. AacEues M;liFs$ "aetitia Wells 2i Auliette &amire0 i mbr/ncir- ,-rmena4amente pe cei din 4ur. 9 !-a3i v-0ut o ,urnic-? 9 5- rog? 9 ) luat-o pe acolo$ sunt sigur-$ ,urnicilor le place penumbra. Trebuie s- c-ut-m prin col3urile ntunecate. AacEues M;liFs trase deoparte un trec-tor. 9 (ita3i-v- pe unde c-lca3i$ ce naiba$ pute3i s-o omor/3i: !imeni nu n3elegea ce voiau. 9 #-o omor? %e cine? 9 %e <>H: i ca de obicei$ marea ma4oritate a c-l-torilor treceau pe l/ng- ei$ re,u0/nd s--i vad- sau s--i aud-. M;liFs se spri4ini cu spatele de peretele acoperit cu ,aian3-. 9 "a naiba$ s- cau3i o ,urnic- ntr-o sta3ie de metrou e ca 2i cum ai c-uta acul n carul cu ,/n. "aetitia Wells se lovi peste ,runte. 9 )sta e: *um de nu m-am g/ndit mai devreme: 7#- cau3i un ac n carul cu ,/n... 7 9 *e vrei s- spui? 9 *um po3i g-si un ac n carul cu ,/n? 9 !u po3i: 9 Ba da. !umai c- trebuie s- ,olose2ti metoda potrivit-. *a s- g-se2ti un ac n carul cu ,/n$ e ,oarte simplu+ dai ,oc la ,/n$ apoi treci un magnet peste cenu2-. 9 Bine$ dar ce leg-tur- are asta cu <>H? 9 E un simbol. 5reau s- spun c- trebuie numai s- descoperim metoda potrivit-. i cu siguran3- c- exist- una: #e s,-tuir-. metod-: 9 AacEues$ tu e2ti poli3ist$ a2a c- ncepe prin a-i cere 2e,ului sta3iei s- scoat- toat- lumea a,ar-. 9 !-o s- accepte n ruptul capului$ e or- de v/r,: 9 Ki-i c- s-a pus o bomb-: !-o s--2i ia riscul de-a avea mii de mor3i pe con2tiin3-. 9 De acord. 9 BineG Auliette$ po3i s- ,abrici o ,ra0- ,eromonal-? 9 *are? 9 7!e nt/lnim n 0ona cea mai bine luminat-.7 9 #igur c- da: %ot c6iar s- ,ac vreo H> de centilitri pe care s--i vapori0-m pretutindeni cu un spraQ. 9 %er,ect. AacEues M;liFs era cuprins de entu0iasm. 9 )m n3eles. 5rei s- instal-m un re,lector puternic pe peron pentru ca ea s- mearg- ntr-acolo. 9 1urnicile ro2cate din vivariul meu se ndreptau totdeauna spre lumin-. De ce s- nu ncerc-m... Auliette &amire0 compuse ,ra0a mirositoare 7!e nt/lnim n 0ona cea mai bine luminat-7 2i se ntoarse cu un spraQ plin. Mega,oanele sta3iei di,u0ar- un apel prin care toat- lumea era invitat- s- evacue0e sta3ia n lini2te 2i ordine. %e loc$ to3i ncepur- s- se mbul0easc-$ mbr/ncind$ url/nd 2i mping/ndu-seG ,iecare pentru el 2i Dumne0eu pentru to3i. *ineva strig-+ 71oc:7$ 2i atunci se declan2- nebunia. tirea ,u transmis- din om n om 2i to3i ncepur- s- repete 71oc:7. Mul3imea se n-pusti. Crila4ele care desp-r3eau traveele ,ur- r-sturnate. amenii d-deau unii ntr-al3ii ca sr-0bat-. Mega,oanele repetau necontenit 7%-stra3i-v- calmul$ nu intra3i n panic-7$ dar degeabaG dimpotriv-$ apelul avea un e,ect cu totul opus celui dorit. 5-0/nd cavalcada de t-lpi ce se ab-teau de 4ur-mpre4urul ei$ <>H lu- 6ot-r/rea s- se ascund- n intersti3iul unei litere de ,aian3- a sta3iei 71ontainebleau7$ cea de-a 2asea din al,abet+ litera 1. %itit- acolo$ ,urnica a2teapt- ca vacarmul mirosurilor de sudoare degetal- s- se domoleasc-.

"2". NCICLOP ,I A1%ACA*A1%A/ Formula magic$ L WabracadabrahL &nseamn$ &n ebraic$ LS$ )ie aa cum am spusL ()ie ca lucrurile care au )ost spuse s$ capete via $)" 4n Evul Mediu! ea era utili+at$ ca desc(ntec pentru vindecarea )ierbin elilor" Expresia a )ost ulterior preluat$ de prestidigitatori! care d$deau a &n elege ast)el c$ spectacolul se apropie de s)(rit i c$ publicul avea s$ asiste acum la punctul culminant al repre+enta iei (momentul &n care cuvintele cap$t$ via $)" Fra+a nu este! totui! chiar at(t de anodin$ pe c(t pare la prima vedere" .rebuie ca )ormula constituit$ de aceste nou$ litere (&n ebraic$ nu se scriu vocalele WA 1E %A WA CA A* 1E %E WA! ast)el &nc(t re+ult$/ W1% WC* 1%W) s$ )ie scris$ pe nou$ niveluri i &n )elul urm$tor! pentru a se cobor& treptat p(n$ la LWL0ul originar (Aleph/ care se pronun $ Wa)/

W1% WC* 1%W W1% WC* 1% W1% WC* 1 W1% WC* W1% WC W1% W W1% W1 W Con)igura ia aceasta este conceput$ ast)el &nc(t s$ capte+e c(t mai mult posibil energiile cerului i s$ le )ac$ s$ coboare p(n$ la oameni" .alismanul respectiv trebuie privit ca o p(lnie! &n 9urul c$reia dansul &n spiral$ al literelor care )ormea+$ )ormula LWabracadabrahL se revars$ &ntr0un v(rte9 asemenea lichidelor ce se scurg printr0un ori)iciu" El captea+$ i concentrea+$ &n extremitatea lui )or ele spa iu0timpului superior" EDM !D WE""#$ Enciclopedia cunoaterii relative i absolute! volumul ''.

"2&. O FURNIC' $N M #ROU Cata$ mul3imea s-a mpr-2tiat. <>H iese din ascun0-toarea ei 2i porne2te prin coridoarele largi ale metroului. @ot-r/t lucru$ nu se va obi2nui niciodat- cu locul -sta. !u-i place lumina de neon$ de un alb crud. Deodat-$ ,urnica simte n aer un mesa4 ,eromonal+ 7!e nt/lnim n 0ona cea mai bine luminat-7$ 2i recunoa2te accentul ol,activ+ este cel al ma2inii de tradus a Degetelor. Bun: !u-i mai r-m/ne dec/t s- caute col3ul cel mai luminat.

"2). IMPOSI3ILA $N#6LNIR "uptele s-au generali0at n ntreg ora2ul Bel-o-?an. Din tavan se pr-bu2esc rebele ,-r- num-r. !ici un soldat nu vine n a4utorul reginei. 1urnicile se lupt- printre cadavrele uscate ale deistelor. .n scurt- vreme ns- avanta4ul nclinnspre cele care sunt mai numeroase. *6li-pou-ni este ncon4urat- de mandibule pe care le presimte ostile. #-ar p-rea c- ,urnicile astea nu i mai recunosc ,eromonii regali. (na dintre ele se apropie$ cu mandibulele larg des,-cute$ de parc- ar vrea s- o decapite0e. .n timp ce se apropie$ uciga2- emite+ *egetele sunt +eii notri= Da$ asta-i solu3ia+ trebuie s- a4ung- la Degete. *6li-pou-ni nu are de g/nd s- se lase omor/t-G drept care se aruncn nv-lm-2eal-$ mbr/ncind mandibulele 2i antenele care ncearc- s- o opreasc- 2i se n-puste2te n primul coridor care o ia n 4os. !u mai exist- dec/t o singur- direc3ie+ Degetele. Eta4ul -RV. Eta4ul -V>. #uverana descoper- la iu3eal- pasa4ul care duce dedesubtul ra2ului. .n urma ei$ simte mirosurile ostile ale rebelelor deiste$ care nu o sl-besc nici cu un pas. *6li-pou-ni str-bate coridorul de granit 2i p-trunde n 7)< Doilea Bel-o-?an7$ ora2ul secret pe care l-a construit odinioar- mama ei pentru a conversa cu Degetele. .n centru se a,l- o siluet- din care porne2te un tub gros. *6li-pou-ni 2tie ce este ,iin3a asta cioplita grosolan din r-2in-. #pioanele i-au transmis numele ei+ 7Doctor "ivingstone7. &egina se apropie. Deistele a4ung l/ng- ea 2i o ncercuiesc$ l-s/nd-o ns- s- nainte0e spre repre0entantul 0eit-3ilor lor. #uverana atinge antenele pseudo-,urnicii. Sunt regina Chli0pou0ni! emite ea pe primul ei segment. #imultan$ pe celelalte 0ece segmente antenare$ ea transmite la gr-mad- 2i pe toate lungimile de und- ol,active o mul3ime de in,orma3ii. Areau s$ v$ salve+" *e0acum &nainte! &mi asum sarcina de0a v$ hr$ni" Areau s$ vorbesc cu voi" )2tept/nd parc- la r/ndul lor o minune$ deistele stau smirn-. Dar nu se petrece nimic. De c/teva 0ile ncoace$ 0eii au amu3it 2i acum re,u0- s--i vorbeasc- reginei. *6li-pou-ni 2i m-re2te intensitatea ol,activ- a mesa4elor$ dar Doctorul "ivingstone nu d- nici un semn de via3-$

r-m/n/nd la ,el de imobil. %e nea2teptate$ mintea suveranei este str-,ulgerat- de un g/nd orbitor+ *egetele nu exist$" *egetele n0au existat niciodat$" !u e dec/t o misti,icare gigantic-$ sunt doar 0vonuri$ pove2ti$ in,orma3ii ,alse r-sp/ndite de c-tre ,eromonii mai multor genera3ii de regine 2i de grup-rile ,urnicilor bolnave. <>H a min3it. Mama Belo-?iu-?iuni a min3it. &ebelele mint. Toat- lumea minte. *egetele nu exist$ i nici n0au existat vreodat$" i aici i se opre2te orice g/nd. T-i2urile a vreo 0ece mandibule deiste i str-pung pieptul.

"2*. $N C'U#AR A LUI 12& e,ul sta3iei stinsese toate luminile$ a2a cum i ordonase M;liFs$ 2i le d-duse o lantern- puternic- pentru a lumina peronul. Auliette &amire0 2i "aetitia Wells pulveri0aser- ,eromonul de apel prin toat- sta3ia. !u le mai r-m/nea acum dec/t s- a2tepte$ ner-bd-tori$ cu inima b-t/nd$ ca <>H s- se apropie de ,arul pe care l aprinseser-. <>H deslu2e2te ni2te umbre provocate de o lumin- mai puternic- dec/t tuburile de neon pe care le 2tie bine deacum. .n con,ormitate cu mesa4ul pe care l-au r-sp/ndit Degetele 7amabile7 ca s- o reg-seasc-$ ,urnica naintea0- spre 0ona luminat-. %robabil c- ei se a,l- acolo$ a2tept/nd-o. */nd le va ,i nt/lnit$ totul va reintra n ordine. *e lung- mai era 2i a2teptarea asta: !eput/nd s- stea ntr-un loc$ AacEues M;liFs se plimba ncolo 2i ncoace pe coridor. *omisarul 2i aprinse o 3igar-. 9 #tinge-o. Mirosul de ,um ar putea-o pune pe ,ug-. #e teme de ,oc. %oli3istul 2i stinse 3igara cu c-lc/iul 2i ncepu din nou s- umble de colo-colo. 9 Mai stai locului$ s- nu cumva s-o strive2ti dac- vine pe aici. 9 .n privin3a asta nu-3i mai ,a probleme$ c- de c/teva 0ile ncoace nu mai ,ac altceva dec/t s- m- uit pe unde calc: <>H vede ni2te pl-ci uria2e apropiindu-se din nou de ea. 1eromonul acesta este o capcan-+ mesa4ul a ,ost r-sp/ndit de c-tre ni2te Degete uciga2e de ,urnici$ ca s- o poat- omor mai u2or. Drept pentru care o ia la ,ug-. "aetitia Wells o reper- n cercul de lumin-. 9 (ita3i-v-: ,urnic-: E sigur <>H: #-a apropiat 2i tu ai speriat-o cu t-lpile tale. Dac- ,uge$ o s-o pierdem din nou. .naintar- cu pa2i m-run3i$ dar <>H o 2terse n grab-. 9 !u ne recunoa2te. %entru ea$ to3i oamenii sunt doar ca ni2te mun3i$ se ntrist- "aetitia. .ntinser- spre ea Degetele 2i m/inile lor$ dar <>H se strecur- printre ele$ ,-c/nd slalomuri vertiginoase$ la ,el cum procedase n episodul picnicului$ 2i se n-pusti spre balastul terasamentului. 9 !u ne recunoa2te. !u ne recunoa2te m/inile. !e ocole2te Degetele: *e s- ,acem? exclam- M;liFs. Dac- iese de pe peron$ nu o vom mai g-si n vecii vecilor prin pietri2ul dintre 2ine: 9 E ,urnic-$ 2i la ,urnici nu ,unc3ionea0- dec/t mirosul. )i la tine stiloul? *erneala miroase destul de tare$ n orice ca0 destul ca s-o opreasc-. "aetitia se repe0i 2i trase o linie groas- n ,a3a lui <>H. 1urnica alearg-$ n-pustindu-se drept nainte$ c/nd deodat- n ,a3- i se nal3- un 0id mirositor$ cu un i0 puternic de alcool. <>H ,r/nea0- cu toate labele$ apoi merge de-a lungul peretelui gre3os care ,ormea0- parc- o ,rontier- invi0ibil-$ p/n- a4unge la margine$ dup- care l ocole2te 2i 2i reia goana. 9 ) ocolit d/ra de cerneal-: "aetitia se precipit- s--i taie calea cu stiloul. "a repe0eal-$ trase n 4urul lui <>H trei linii nc6ipuind un triung6i.

Sunt pri+onier$ &ntre +idurile astea mirositoare! 2i 0ise <>H. Ce e de )$cutD "u/ndu-2i inima n din3i$ se arunc- prin urma l-sat- de tu2 ca printr-un perete de sticl- 2i o ia din nou la goanncotro vede cu oc6ii.

amenii nu se a2teptaser- la at/ta vite4ie 2i cute0an3-. Din pricina surpri0ei$ se ng6esuir-$ mbr/ncindu-se. 9 (ite-o acolo$ ar-t- M;liFs cu Degetul. 9 (nde? ntreb- "aetitia. 9 1ii atent-:... "aetitia Wells se de0ec6ilibrase. Totul p-ru s- se petreac- atunci cu ncetinitorul. 5r/nd s--2i recapete ec6ilibrul$ 0iarista ,-cu instinctiv un pas lateral. 5/r,ul panto,ului cu toc nalt se ridic-$ apoi se l-s- la loc peste...

9 !!!(((((((::: url- Auliette &amire0. mpinse din toate puterile$ nainte ca "aetitia s- ating- p-m/ntul cu piciorul. %rea t/r0iu.

<>H nu reu2e2te s- se ,ereasc-. 5ede o umbr- pr-v-lindu-se drept peste ea 2i mai apuc- s--2i spun- doar cexisten3a ei s-a nc6eiat. ) avut o via3- bogat-G prin creierele sale se perind-$ ca pe un ecran de televi0iune$ un 2ir de imagini. B-t-lia Macilor$ v/n-toarea 2op/rlei$ vi0iunea marginii lumii$ decolarea pe scarabeu$ salc/mul cornigera! oglinda lib-rcilor 2i at/tea nenum-rate b-t-lii p/n- s- descopere civili0a3ia degetal-... ,otbalul$ Miss (nivers... documentarul despre ,urnici.

"2+. NCICLOP ,I SR%8./ Sunt &ntrebat uneori ce a copiat omul de la )urnici" %$spunsul meu este/ s$rutul pe gur$" Mult$ vreme s0 a cre+ut c$ romanii din antichitate au inventat s$rutul pe gur$! cu c(teva sute de ani &naintea erei noastre" 4n realitate! ei s0au mul umit s$ le observe pe insecte" Au &n eles c$ atunci c(nd &i atingeau labialele! )urnicile )$ceau un act de genero+itate care le consolida societatea" Ei nu i0au sesi+at niciodat$ semni)ica ia complet$! dar i0au spus c$ trebuie s$ reproduc$ atingerea aceea ca s$ ob in$ la r(ndul lor starea de coe+iune a )urnicarelor" S$ te s$ru i pe gur$ &nseamn$ s$ mime+i o tro)olaxie" *ar &n ca+ul adev$ratei tro)olaxii are loc o d$ruire a hranei! &n timp ce &n ca+ul s$rutului omenesc! nu exist$ dec(t un schimb de saliv$! )$r$ valoare nutritiv$" EDM !D WE""#$ Enciclopedia cunoaterii relative i absolute! volumul ''.

"2-. 12& P LUM A C ALAL#' #e uitar-$ ului3i$ la trupul strivit al lui <>H. 9 ) murit?... 5ietatea nu mai mi2ca deloc. 9 ) murit: Auliette &amire0 d-du cu pumnul n perete. 9 #-a 0is cu toate. !-o s--l mai putem salva pe so3ul meu. Totul a ,ost inutil. 9 E prea de tot: #- ne nec-m la mal: )proape c- reu2isem. 9 Biata <>H... ) avut o via3- at/t de extraordinar-$ 2i un v/r, de panto, i-a rete0at-o... 9 Eu sunt de vin-$ eu sunt de vin-$ repeta "aetitia. AacEues M;liFs era mai pragmatic. 9 *e ,acem cu cadavrul ei? !u-l putem arunca: 9 )r trebui s--i ,acem un morm/nt... 9 <>H nu era o ,urnic- de r/nd. Era un (lise sau un Marco %olo al lumilor din spa3iul-timp in,erior. (n persona4c6eie al ntregii lor civili0a3ii. Merit- mai mult dec/t un morm/nt. 9 "a ce te g/nde2ti$ la un monument? 9 Da. 9 Dar deocamdat-$ nimeni n a,ar- de noi nu 2tie ce a n,-ptuit ea. !imeni nu 2tie c- a ,ost o punte ntre civili0a3iile noastre. 9 Trebuie s-o spunem pretutindeni$ s- o aducem la cuno2tin3a lumii ntregi: a,irm- "aetitia Wells. Toatpovestea asta a c-p-tat o important- mult prea mare. 5a trebui s- continu-m 2i s- mergem mai departe. 9 !u vom mai g-si nicic/nd o 7ambasadoare7 la ,el de n0estrat- ca <`H. Ea avea acea curio0itate asociat- cu o l-rgime a min3ii care sunt indispensabile pentru un asemenea contact. )m n3eles-o discut/nd cu ,urnicile celelalte. Era un ca0 de excep3ie. 9 "a un miliard de ,urnici ar trebui$ totu2i$ s- d-m p/n- la urm- de una la ,el de n0estrat-. tiau ns- ,oarte bine cu to3ii c- nu se va nt/mpla a2a ceva. .ncepuser- s- o adopte pe <>H$ a2a cum i adoptase 2i ea la r/ndul ei$ cu o simplitate des-v/r2it-$ exclusiv dintr-un interes bine n3eles. 1urnicile au nevoie de oameni ca sc/2tige timp. amenii au 2i ei nevoie de ,urnici ca s- c/2tige timp. *e p-cat: *e p-cat c- e2uaser- at/t de aproape de 3el:

%/n- 2i AacEues M;liFs era tulburat. %oli3istul d-du cu piciorul n banc6etele de pe peron. 9 *e prostie... E prea de tot... "aetitia Wells nu nceta s- se nvinov-3easc-. 9 !-am v-0ut-o. Era a2a de mic-: !-am v-0ut-o: #e uitau cu to3ii la trupul minuscul 2i nemi2cat. )cum nu mai era dec/t un simplu obiect. 5-0/nd s-rmana carcassc6ilodit-$ nimeni nu ar ,i putut s- cread- vreodat- c- aceea ,usese <>H$ conduc-toarea primei cruciade mpotriva Degetelor. #t/nd l/ng- r-m-2i3ele p-m/nte2ti ale ,urnicii$ cei trei p-strar- un moment de reculegere. Deodat-$ "aetitia Wells desc6ise larg oc6ii 2i se repe0i. 9 ) mi2cat: #crutar- cu to3ii insecta nemi2cat-. 9 Ji s-a p-rut. 9 !u$ nu mi s-a p-rut. 5- spun c- am v-0ut o anten- mi2c/ndu-se. )bia s-a clintit$ dar am v-0ut-o limpede. #e uitar- unul la cel-lalt 2i observar- ndelung insecta. !u mai r-m-sese nici o su,lare de via3- n vietatea aceeaG n3epenise ntr-un ,el de spasm dureros. )ntenele i r-m-seser- ridicate$ iar cele 2ase labe i erau ncovoiate$ preg-tite parc- pentru un drum lung. 9 #unt... sunt sigur- c- i s-a mi2cat o lab-: AacEues M;liFs o cuprinse pe "aetitia de umeriG era de n3eles c- tulburarea o ,-cea s- i se par- c- vede ceea ce voia s- vad-. 9 .mi pare r-u. %robabil c- e doar un re,lex cadaveric 2i nimic mai mult. Auliette &amire0 nu voia s- o lase pe "aetitia Wells cu ndoiala n su,let$ ast,el nc/t apuc- micul corp c6inuit 2i l aduse c/t mai aproape de urec6e$ pun/ndu-2i-l c6iar n ad/ncitura cavit-3ii auriculare. 9 *re0i c- o s--i po3i au0i b-t-ile inimii? 9 *ine 2tie? )m un au0 ,in$ a2a c- a2 putea deslu2i cel mai mic sunet. "aetitia Wells lu- apoi din nou cadavrul eroinei 2i l ntinse pe o banc6et-$ dup- care se l-s- n genunc6i 2i-i puse cu precau3ie o oglind- n dreptul mandibulelor. 9 *re0i c- o s--i prin0i respira3ia? 9 Doar ,urnicile respir- 2i ele$ nu? 9 Da$ dar au o respira3ie prea u2oar- ca s- le-o putem sesi0a. .2i a3intir- privirile asupra animalului de0articulat$ cuprin2i de o ,urie surd-. 9 E moart-. E moart- de-a binelea: 9 <>H era singura care spera ntr-o uniune dintre speciile noastre. '-a trebuit mult timp$ dar 2i-a imaginat o ntrep-trundere a civili0a3iilor noastre. ) desc6is o bre2-$ a g-sit ni2te numitori comuni. !ici o alt- ,urnic- n-ar ,i putut ,ace a2a ceva. .ncepuse c6iar s- devin- oarecum... uman-. !e aprecia umorul 2i arta$ toate acele lucruri lipsite cu des-v/r2ire de vreun rost$ dup- cum spunea ea$ dar... at/t de ,ascinante. 9 s- educ-m alta. AacEues M;liFs o str/nse pe "aetitia Wells n bra3e$ ncerc/nd s- o console0e. 9 s- mai lu-m una 2i o s-o nv-3-m ce nseamn- umorul 2i arta... Degetelor. 9 !u mai exist- alta ca ea. E din vina mea... eu sunt de vin-... repet- "aetitia. .2i 3inur- privirile a3intite asupra lui <>H$ ntr-o t-cere prelung-. 9 s--i ,acem ni2te ,uneralii potrivite$ spuse Auliette &amire0. 9 s-o nmorm/nt-m la cimitirul Montparnasse$ al-turi de cei mai mari g/nditori ai secolului. .i vom ,ace un morm/nt mic$ iar deasupra lui vom scrie+ 7) ,ost cea dint/i7. !u vom 2ti dec/t noi sensul inscrip3iei. 9 !u o s- punem nici o cruce. 9 !ici ,lori sau coroane. 9 Doar o r-muric- n-l3at- din ciment. 1iindc- ea a r-mas tot timpul dreapt- n ,a3a evenimentelor$ c6iar 2i c/nd i-a ,ost ,ric-. 9 i i-a ,ost mereu ,ric-. 9 !e vom nt/lni n ,iecare an la morm/ntul ei. 9 .n ce m- prive2te$ nu-mi place s--mi r-scolesc e2ecurile... Auliette &amire0 2opti+ 9 *e p-cat: )tinse u2urel cu v/r,ul ung6iilor antenele lui <>H. 9 @aide$ acum tre0e2te-te: )i reu2it s- ne p-c-le2ti$ am cre0ut c- ai murit$ dar acum arat--ne c- ai glumit. )i glumit la ,el ca noi$ oamenii. 5e0i$ de-acum$ gata$ ai n-scocit umorul ,urnic-resc: )duse corpul sub ,asciculul lanternei cu 6alogeni. 9 %oate c- pu3in- c-ldur-... #e uitau cu to3ii ,ix la cadavrul lui <>H. M;liFs nu se putu st-p/ni s- morm-ie o rug-ciune+ 7Tat-l nostru care e2ti n ceruri...7 Dar continua s- nu se nt/mple nimic. "aetitia Wells nu 2i putu opri o lacrim- care se scurse$ alunec- pe creasta nasului$ ocoli obra0ul$ oprindu-se o clip- n gropi3a b-rbiei$ apoi c-0u l/ng- ,urnic-.

(n strop s-rat mpro2c- antena lui <>H. )tunci se petrecu ceva. c6ii tuturor se c-scar-$ iar trupurile li se aplecar- nainte. 9 #-a mi2cat: De data aceasta$ v-0user- cu to3ii antena tres-rind. 9 ) mi2cat$ e nc- n via3-: )ntena ,rem-t- din nou. "aetitia mai culese o lacrim- din col3ul oc6ilor 2i ume0i antena. Din nou se produse o mi2care imperceptibil- de recul. 9 Tr-ie2te. Tr-ie2te. <>H tr-ie2te: Auliette &amire0 2i ,rec- bu0ele cu un Deget$ sceptic-. 9 .nc- n-am sc-pat de gri4i. 9 E grav r-nit-$ dar o putem salva. 9 )vem nevoie de un veterinar. 9 !u exist- veterinari pentru ,urnici: observ- AacEues M;liFs. 9 )tunci cine o s-o poat- ngri4i pe <>H? Dac- nu prime2te a4utor$ moare: 9 *e s- ,acem? *e s- ,acem? 9 .n primul r/nd s-o scoatem de aici$ 2i nc- repede. Erau surescita3i 2i cu at/t mai 0-p-ci3i cu c/t$ dup- ce 2i doriser- a2a de mult s- o vad- mi2c/nd$ acum$ c/nd dorin3a li se mplinise$ nu 2tiau ce s- ,ac- pentru a o. .ngri4i. "aetitia Wells 2i-ar ,i dorit sa o m/ng/ie$ s- o lini2teasc- 2i s--2i cear- iertare. #e sim3ea ns- at/t de greoaie 2i de st/ngace pentru spa3iul-timp al ,urnicilor$ nc/t nu ar ,i ,-cut altceva dec/t s- agrave0e 2i mai mult situa3ia. .n clipa aceea$ ar ,i dorit s- ,ie ,urnic-$ s-o poat- linge 2i s--i o,ere o tro,olaxie ca lumea... Kiarista exclam-+ 9 !umai o ,urnic- ar putea s-o salve0eG trebuie s-o aducem napoi printre semenele ei. 9 !u$ acum e plin- de mirosuri str-ine. ,urnic- din propriul ei cuib nu ar mai recunoa2te-o 2i ar omor-o. !umai noi o putem a4uta. 9 !e-ar trebui ni2te bisturie microscopice$ pensete... 9 Dac- asta-i tot ce ne trebuie$ 6aide3i repede: strig- Auliette &amire0. #- ne ntoarcem acas-$ poate c- mai avem o 2ans-: Mai ave3i vreo cutie de c6ibrituri? "aetitia Wells o instal- din nou pe <>H$ cu nenum-rate precau3ii$ str-duindu-se s- cread- c- bucata aceea de batist- cu care c-ptu2ise ,undul cutiei nu era un lin3oliu$ ci un cear2a, 2i c- nu transporta un sicriu$ ci o ambulan3-.

<>H emite ni2te apeluri slabe din v/r,ul antenei$ ca 2i cum s-ar sim3i la cap-tul puterilor 2i ar dori s- trimit- un ultim r-mas-bun.

Conir- spre ie2irea din metrou$ ncerc/nd s- nu 0druncine prea tare cutia n care se a,la r-nita. ),ar-$ "aetitia 2i arunc- de ,urie panto,ii n canal. prir- un taxi 2i l mboldir- pe 2o,er s- mearg- c/t poate de repede$ evit/nd pe c/t posibil 6opurile. o,erul i recunoscu+ erau clien3ii care$ ultima dat-$ i ceruser- s- nu dep-2easc- >$< ?ilometri pe or-. Mereu dai de aceia2i pis-logi. 1ie c- nu sunt gr-bi3i pe c/t ar trebui$ ,ie c- sunt prea gr-bi3i: %orni$ totu2i$ n vite0- spre adresa ,amiliei &amire0.

"2.. F ROMON Feromon/ Boologie .ema/ *egetele Salivatoare/ ->3 6,3 *ata/ anul ->> >>> 66< CA%A7ACE/ *egetele au pielea moale" Ca s$ i0o prote9e+e! ele i0o acoper$ )ie cu )ragmente de vegetale esute! )ie cu buc$ i de metal pe care le numesc LmainiL" .%A#BACKIE/ *egetele sunt nule &n materie de rela ii comerciale" Sunt at(t de naive! &nc(t schimb$ o gr$mad$ de hran$ pe o singur$ bucat$ de h(rtie colorat$! necomestibil$" C8?:A%E/ *ac$ o )iin $ omeneasc$ este lipsit$ de aer mai mult de trei minute! ea &i schimb$ culoarea" 7A%A*R AM:%:ASR/ *egetele se dedau unei parade amoroase complexe" 4n acest scop! ele se &nt(lnesc cel

mai )recvent &n nite locuri speciale numite Llocaluri de noapteL! unde se agit$ ore &n ir )a $ &n )a $! mim(nd ast)el actul &mperecherii" *ac$ )iecare dintre ele este satis)$cut de presta ia celuilalt! se duc apoi &ntr0o camer$ ca s$ se reproduc$" #8ME/ *egetele se numesc &ntre ele/ :ameni" Iar pe noi! 7$m(ntenii! ne numesc/ Furnici" %E?AKII C8 A#.8%AF8?/ *egetul nu se interesea+$ dec(t de propria lui persoan$" *egetul simte din )ire o dorin $ )oarte puternic$ de0a le ucide pe toate celelalte *egete" L?egileL sunt un cod social rigid! stabilit arti)icial! cu scopul de a0i domoli impulsurile ucigae" SA?IAR/ *egetele nu tiu s$ se spele cu saliva lor proprie" Ca s$ se spele! ele au nevoie de o instala ie numit$ Lcad$ de baieL" C:SM:':#IE/ *egetele &i &nchipuie c$ 7$m(ntul e rotund i c$ se rotete &n 9urul Soarelui= A#IMA?E/ *egetele cunosc )oarte prost natura care &i &ncon9oar$" Ele cred c$ sunt singurele animale inteligente"

"20. OP RA(IUN A UL#IMA %ANS' 9 Bisturiu: 1iecare cerere a lui )rt6ur era executat- instantaneu. 9 Bisturiu. 9 %enseta de epilat num-rul <: 9 %enseta de epilat num-rul <. 9 #calpel: 9 #calpel. 9 #utur-: 9 #utur-. 9 %enseta de epilat num-rul opt: 9 %enseta de epilat num-rul opt. )rt6ur &amire0 opera. */nd cei trei se ntorseser-$ aduc/nd-o pe <>H$ a,lat- n agonie$ l g-siser- trea0. .2i revenise din le2in. .n3eleg/nd la iu3eal- ce a2teptau de la el$ 2i su,lecase ,-r- nt/r0iere m/necile. 5r/nd s--2i p-stre0e intact- ntreaga agerime a sim3urilor n vederea opera3iei at/t de delicate$ re,u0ase cocteilul de analge0ice pe care i-l o,erise so3ia lui. AacEues M;liFs$ "aetitia Wells 2i Auliette &amire0 st-teau acum n 4urul lui$ apleca3i peste minuscula mas- de opera3ie improvi0at- de maestrul spiridu2ilor dintr-o lamel- de microscop. )cesta din urm- era bran2at la o camervideo$ nc/t puteau urm-ri cu to3ii opera3ia pe ecranul unui televi0or. !umeroase ,urnici-robot trecuser- de4a pe lamela aceasta pentru a ,i reparate$ dar acum era prima oar- c/nd pe ea se g-sea o ,urnic- ,-cut- din c6itin- 2i s/nge$ a,lat- ntr-o stare critic-. 9 #/nge: 9 i mai mult s/nge: *a s- o salve0e pe <>H$ ,useser- nevoi3i s- striveasc- patru ,urnici adev-rate pentru a str/nge s/ngele necesar trans,u0iilor. Dar nu 2ov-iser- nici o clip-. <>H era unic- 2i merita sacri,icarea c/torva exemplare din specia sa. .n vederea acestor micro-trans,u0ii$ )rt6ur ascu3ise un ac microscopic pe care l n,ipsese n regiunea moale a articula3iei labei posterioare st/ngi. *6irurgul improvi0at nu avea idee dac- ,urnica su,erea de pe urma manevrelor sale$ dar$ 3in/nd cont de starea ei de ,ragilitate$ pre,erase s- nu ncerce vreo aneste0ie. )rt6ur ncepu prin a pune la loc laba mi4locie n ,elul unui specialist n entorse. "a ,el de u2or a ,ost 2i cu laba anterioar- st/ng-. "ucr/nd de at/ta vreme asupra ,urnicilor sale robot$ dob/ndise o dexteritate apreciabil-. Toracele era turtit. *u a4utorul unei pensete sub3iri$ l readuse la ,orma ini3ial-$ a2a cum se procedea0- cu o aripde ma2in- ciocnit-$ dup- care astup- cu ni2te clei locul unde c6itina ,usese spart-. #e ,olosi de acela2i clei pentru a suda la loc abdomenul str-puns$ pe care l umpluse n prealabil cu s/nge prin intermediul unei pipete minuscule. 9 !oroc c- antenele 2i capul sunt neatinse: exclam- el. 5/r,ul tocului dumneavoastr- era at/t de ngust$ c- nu a strivit dec/t toracele 2i abdomenul. #ub lumina l-mpii de la microscop$ <>H prinde din nou puteri. .ntin0/ndu-2i pu3in capul$ suge ncet pic-tura de miere pe care un Deget i-a pus-o n ,a3a mandibulelor. )rt6ur se ridic-$ 2i 2terse sudoarea ce-i ume0ise ,runtea 2i o,t-+ 9 *red c- a sc-pat de belea. )re$ totu2i$ nevoie de c/teva 0ile de repaus c- s--2i revin-. 'nstala3i-o ntr-un loc ntunecat$ cald 2i umed.

"12. NCICLOP ,I 4#C:.%:D .rebuie s$ ne g(ndim la omul anului ->> de milioane" (Cel care are la )el de mult$ experien $ ca )urnicile actuale" ) Acest om va avea probabil o contiin $ de o sut$ de mii de ori mai de+voltat$ dec(t a noastr$" .rebuie s$0l a9ut$m pe acest str$0str$0str$ 0 la puterea ->> >>> S nepot al nostru" 4n acest scop! trebuie s$ tras$m drumul de aur! calea care ne va )ace s$ pierdem c(t mai pu in timp cu )ormalit$ i inutile! drumul care va &mpiedica regresiile provocate de presiunea reac ionarilor! barbarilor i tiranilor" .rebuie s$ reg$sim .ao! calea ce duce la contiin a cea mai &nalt$" Calea respectiv$ va porni din diversitatea experien elor noastre" 7entru a o locali+a mai uor! trebuie s$ ne schimb$m optica! s$ nu ne anchilo+$m &ntr0o singur$ manier$ de0a g(ndi! oricare ar )i ea! i cu at(t mai mult dac$ ea este bun$" Furnicile ne &n)$ iea+$ un exerci iu spiritual" S$ ne punem deci &n locul lor" *ar s$ ne punem de asemenea i &n locul copacilor! al petilor! al valurilor! &n locul norilor! al pietrelor" :mul anului ->> de milioane va trebui s$ le poat$ vorbi mun ilor pentru a le cerceta memoria" Alt)el totul va )i )ost inutil" EDM !D WE""#$ Enciclopedia cunoaterii relative i absolute! volumul ''.

"11. 1RU3A Dup- trei 0ile de convalescen3-$ <>H 2i revenise complet de pe urma contu0iilor su,erite. Manca aproape normal$ inclusiv carne de l-cust- 2i terci de cereale. %utea s--2i mi2te normal cele dou- antene 2i 2i lingea n permanen3- r-nile ca s- ndep-rte0e cleiul 2i s- le de0in,ecte0e cu saliv-. )rt6ur &amire0 2i mutase pacienta ntr-o cutie de carton c-ptu2it- cu vat- 6idro,il-$ pentru a o ,eri de orice 2oc 2i nota 0ilnic progresele pe care le ,-cea pe calea vindec-rii. "aba rupt- nu ,unc3iona prea bine$ dar <>H compensa de,icitul adopt/nd un mers leg-nat. 9 )re nevoie de antrenament ca s--2i recapete puterea celor cinci labe$ observ- AacEues M;liFs. )vea dreptate$ nc/t )rt6ur o a2e0- pe <>H pe o band- transportoare n miniatur- 2i ,iecare pe r/nd o puse s- se mi2te pentru a-2i re,ace mu2c6ii. "upt-toarea 2i rec-p-tase de-acum ndea4uns puterile ca s- poat- relua conversa3iile. "a 0ece 0ile dup- accident$ 6ot-r/r-$ n consecin3-$ c- era timpul s- organi0e0e expedi3ia de salvare a lui Aonat6an Wells 2i a camara0ilor s-i. AacEues M;liFs l rec6i0i3ion- pe Nmile *a6u0acE$ mpreun- cu trei poli3i2ti subalterni. "aetitia Wells 2i Auliette &amire0 i nso3eau. )rt6ur$ sim3indu-se prea sl-bit de boal- 2i de gri4ile din ultimele 0ile$ pre,er- s- le a2tepte ntoarcerea instalat con,ortabil ntr-un ,otoliu. #e narmaser- cu lope3i 2i t/rn-coape$ iar <>H i conducea. %ornir- spre p-durea 1ontainebleau. Degetele "aetitiei l-sar- cu gri4- ,urnica n iarb-. *a s- ,ie sigur- c- nu o mai pierde$ i nnodase n 4urul articula3iei abdominale un ,ir de nQlon$ asem-n-tor oarecum cu o les-. <>H adulmec- e,luviile dimpre4ur 2i arat- cu antena direc3ia de urmat. 1el0o02an e &ntr0acolo" *a s- nainte0e mai repede$ ni2te Degete o ridicar- 2i o duser- pe sus o bucat- de drum. Era su,icient s--2i agite apendicele sen0oriale pentru ca ei s- n3eleag- c- avea nevoie de noi puncte de reper$ 2i atunci o puneau din nou 4os$ iar ea le ar-ta iar-2i drumul. "a cap-tul unei ore de mers$ traversar- prin vad un p/r/u$ apoi se n,undar- ntr-o por3iune de tu,i2uri dese. Erau nevoi3i s- p-2easc- ncet pentru ca <>H s- poat- urm-ri cu exactitate pistele ol,active adecvate. Dup- alte trei ore$ deslu2ir- cu to3ii$ departe n ,a3-$ un mu2uroi masiv de r-murele. 1urnica ,-cu semn c- au a4uns. 9 Dsta-i deci Bel-o-?an? se mir- M;liFs$ care$ n alte mpre4ur-ri$ nu ar ,i remarcat niciodat- o asemenea movil-. Cr-bir- pasul. 9 i acum ce ,acem$ 2e,ule? ntreb- un poli3ist. 9 )cum ne apuc-m de s-pat. 9 Dar ,-r- s- stric-m ora2ul$ n primul r/nd$ ,-r- s- provoc-m stric-ciuni ora2ului$ insist- "aetitia$ ntin0/nd un Deget amenin3-tor. !u uita3i$ i-am promis lui <>H c- nu vom ,ace nici un r-u ra2ului ei. 'nspectorul *a6u0acE ntoarse problema pe toate ,e3ele. 9 BineG putem s- s-p-m pe l/ng- el. Dac- subteranul e mare$ o s- d-m vr/nd-nevr/nd peste el$ iar dac- nu$ o snaint-m pie0i2 pe dedesubt$ ca s- ocolim ra2ul. 9 De acord: 0ise "aetitia. #e puser- pe s-pat ca ni2te pira3i n c-utarea unei comori ngropate pe vreo insul-. %oli3i2tii se umplur- n scurt

timp de 3-r/n- 2i noroi$ ,-r- ca lope3ile s- dea peste piatr-. *omisarul i ndemn- s- continue. #-par- 0ece metri$ apoi doispre0ece$ 2i tot nimic. !i2te ,urnici$ probabil solda3i de-ai Bel-o-?an-ului$ 2i ,-curapari3ia$ vr/nd s- 2tie ce se nt/mpl-$ alarmate ,-r- ndoial- de vibra3iile cumplite care 0guduiau p-m/ntul de 4urmpre4urul ra2ului$ gata s- 0druncine coridoarele peri,erice. Nmile *a6u0acE le o,eri ni2te miere ca s- le lini2teasc-. %oli3i2tii ncepuser- s- se sature de s-patG li se p-rea c--2i sap- propriile morminte. e,ul lor ns- p-rea 6ot-r/t snu se lase cu una$ cu dou-$ a2a c- nu avur- ncotro.

Belo?anienele care i observau erau tot mai numeroase. Astea sunt *egete! emise o lucr-toare care re,u0ase mierea de team- s- nu ,ie otr-vit-. Au venit s$ se r$+bune pentru cruciad$=

Auliette &amire0 n3elese motivul pentru care viet-3ile acelea minuscule$ erau cuprinse de agita3ie. 9 &epede$ s- le prindem p/n- nu apuc- s- dea alarma: .mpreun- cu "aetitia 2i M;liFs$ le prinse 2i le arunc-$ laolalt- cu c/3iva pumni de 3-r/na 2i iarb-$ n ni2te cutii. )poi pulveri0- peste ele un ,eromon care spunea+ ?initi i0v$! totul e &n regul$" Dup- c/te se p-rea$ gestul d-du re0ultatele a2teptate. .n cutii nu se produse nici un ,el de de0ordine. 9 )m ,ace totu2i mai bine s- ne gr-bim$ alt,el o s- avem ,oarte cur/nd pe cap toate armatele 1edera3iei$ spuse campioana 7*apcanei de g/ndire7. Toate pulveri0atoarele de pe lume nu ne-ar a4unge ca s- le st-vilim la nes,/r2it. 9 !u v- mai ,ace3i gri4i$ rosti unul dintre poli3i2ti. Cata$ sun- a gol. *red c- am a4uns deasupra grotei. #trig-+ 9 @ei$ e cineva acolo? !u primi nici un r-spuns. %roiectar- n-untru lumina unei lanterne. 9 )rat- ca o biseric-$ constat- *a6u0acE. Dar nu v-d pe nimeni. (n poli3ist lu- o ,r/ng6ie$ o leg- de trunc6iul unui copac 2i cobor cu lanterna aprins-. *a6u0acE l urm- 2i str-b-tu r/nd pe r/nd nc-perile nainte de-a le striga celor de sus+ 9 Cata$ i-am g-sit. %ar s- ,ie n via3-$ ns- dorm. 9 Dup- t-mb-l-ul pe care l-am ,-cut? !u se poate: .nseamn- c- sunt mor3i. AacEues M;liFs cobor s- vad- cu oc6ii lui. "umin- sala subteran- 2i descoperi$ spre surprinderea lui$ o ,/nt/n-$ aparatur- in,ormatic- 2i ma2ini electrice care ,unc3ionau$ sco3/nd un 0um0et n,undat. %-2i n dormitor 2i vru s--l scuture pe unul din cei ce dormeau acolo$ dar se d-du brusc napoi$ p-r/ndu-i-se c- a atins un sc6elet. Bra3ul pe care l apucase era desc-rnat dincolo de orice nc6ipuire. 9 #unt mor3i$ repet- el. 9 !u... M;liFs tres-ri. 9 *ine a vorbit? 9 Eu$ murmur- o voce slab-. *omisarul se r-suci. .n spatele s-u st-tea$ n picioare$ o ,iin3- omeneasc- emaciat-$ ce se spri4inea de perete. 9 !u$ nu suntem mor3i$ articul- Aonat6an Wells$ proptindu-se ntr-un bra3. !u v- mai a2teptam$ domnilor. #e privir- reciproc. Aonat6an Wells nici nu clipi. 9 !u ne-a3i au0it s-p/nd? ntreb- AacEues M;liFs. 9 Ba da$ dar am pre,erat s- dormim p/n- n ultima clip-$ emise pro,esorul Daniel &osen,eld. #e ridicar- cu to3ii n picioare. Erau costelivi 2i calmi. %oli3i2tii se sim3eau extrem de impresiona3i. *ei din ,a3a lor nu mai sem-nau a oameni. 9 Trebuie s- ,i3i li6ni3i de ,oame: 9 !u$ s- nu ne 6r-ni3i acum$ ,iindc- am putea muri. !e-am obi2nuit ncetul cu ncetul s- tr-im a2a$ din mai nimic. "ui Nmile *a6u0acE nu-i venea s--2i cread- oc6ilor. 9 M-i s- ,ie: "ocatarii subsolului se mbr-car- ,-r- s- se gr-beasc- 2i pornir- spre ie2ire. */nd d-dur- cu oc6ii de lumina 0ilei$ se traser- nd-r-t. Era prea violent- pentru ei. Aonat6an Wells 2i adun- n 4ur c/3iva dintre tovar-2ii de via3- subteran-. #e a2e0ar- n cerc$ iar Aason Bragel d-du glas ntreb-rii pe care 2i-o puneau cu to3ii+ 9 *e ,acem$ ie2im sau r-m/nem?

"1". NCICLOP ,I AI.%I:?/ LAitriolL este o denumire a acidului sul)uric" Areme &ndelungat$ s0a cre+ut c$ LvitriolL &nseamn$ Lceea ce )ace lucrurile s$ )ie vitroaseL" 4n elesul s$u este &ns$ mult mai ermetic" .ermenul de LvitriolL! a )ost constituit pornind de la primele litere ale unei )ormule de ba+$ dat(nd din antichitate" A" I" ." %" I" :" ?"/ Aisita Interiora .errae (vi+itea+$ interiorul 7$m(ntului) %ecti)icando :ccultem ?apidem (i corect(ndu0te! vei descoperi piatra ascuns$)" EDM !D WE""#$ Enciclopedia cunoaterii relative i absolute! volumul ''.

"1&. PR !'#IRI *adavrul lui *6li-pou-ni tronea0- n sala mor3ilor$ acolo unde l-au pus deistele. "ipsit de o regin- care s- ,ac- ou-$ Bel-o-?an este amenin3at cu dispari3ia. 1urnicilor ro2cate le trebuie neap-rat o regin-. (na singur-$ dar o regin-. To3i 2tiu c- nu ,aptul de-a ,i sau nu deist- va salva acum ra2ul$ important este s- se declan2e0e$ c6iar dacse0onul a trecut$ o #-rb-toare a &ena2terii. #unt adunate prin3esele nt/r0iate care nu 2i-au luat 0borul n iulie. #unt c-uta3i masculii debili care nu au ,ost n stare s- ias- din ra2 n 0ilele 0borurilor nup3iale. )poi sunt preg-ti3i cu to3ii. Este neap-rat nevoie de o mperec6ere pentru a salva ra2ul. 'ndi,erent c- Degetele sunt sau nu 0eit-3i$ dac- ,urnicile nu ,ac rost ntr-un interval de trei 0ile de o regin,ecundat-$ belo?anienele vor pieri p/n- la ultima. %rin3esele sunt ndopate prin urmare cu nectar ndulcit$ cu scopul de-a ,i dinami0ate n vederea actului amoros. Masculilor de,icitari li se explic- cu r-bdare des,-2urarea 0borului nup3ial. .n amia0a n-bu2itoare$ mul3imea se str/nge pe domul ra2ului. #unt mii de ani de c/nd #-rb-toarea &ena2terii aduce aceea2i bucurie$ dar anul acesta este n 4oc ns-2i supravie3uirea comunit-3ii. !iciodat- vreun 0bor nup3ial nu a mai ,ost a2teptat cu at/ta ner-bdare: Trebuie ca n Bel-o-?an s- ateri0e0e o regin- a,lat- n via3-. 5acarm ol,activ. %rin3esele sunt de ,a3-$ mbr-cate n roc6ia de mireas-$ care nu cuprinde dec/t dou- aripi transparente. )rtileristele sunt la postul lor$ pentru a ap-ra ra2ul n ca0 c- s-ar apropia niscaiva p-s-ri.

"1). F ROMON ZOOLO!IC Feromon/ Boologie .em$/ *egetele Salivatoare/ ->3 6,3 *ata/ anul ->> >>> 66< C:M8#ICA%E/ *egetele comunic$ &ntre ele emi (nd pe gur$ vibra ii sonore" Acestea sunt captate de o membran$ liber$! plasat$ &n )undul unor ori)icii laterale ale capului" Membrana receptea+$ sunetele i le trans)orm$ &n impulsuri electrice! c$rora creierul le d$ ulterior un &n eles" %E7%:*8CE%E/ Femelele *egetelor sunt incapabile s$0i aleag$ sexul! casta i chiar &n)$ iarea puiului" Fiecare natere este &n consecin $ o surpri+$" MI%:S/ *egetele miros a ulei de castan" W%A#R/ 8neori! *egetele m$n(nc$ nu )iindc$ le0ar )i )oame! ci )iindc$ se plictisesc" ASEX8A./ ?a *egete nu exist$ asexua i! ci doar masculi i )emele" #u au nici regin$ produc$toare de ou$" 8M:%/ *egetele sunt capabile s$ resimt$ o emo ie care nou$ ne este cu des$v(rire str$in$! numit$ LumorL" Sunt complet incapabil$ s$ &n eleg despre ce este vorba" Cu toate acestea! pare s$ )ie ceva interesant" #8MR%/ *egetele sunt mai numeroase dec(t se crede &ndeobte" Au &ntemeiat prin lume vreo +ece orae cu cel pu in o mie de *egete" *up$ estim$rile mele! trebuie s$ existe cel pu in +ece mii de *egete pe 7$m(nt" .EM7E%A.8%A/ *egetele sunt echipate cu un sistem de reglare termic$ intern$ care le permite s$ &i p$stre+e corpul cald chiar dac$ temperatura mediului &ncon9ur$tor este sc$+ut$" Sistemul acesta le permite s$ r$m(n$ active &n timpul nop ii i al iernii" :CWI/ *egetele au ochi mobili &n raport cu restul capului"

ME%S/ *egetele merg &n echilibru pe dou$ labe" Ele nu0i controlea+$ &nc$ la per)ec ie po+i ia respectiv$! care este relativ recent$ &n evolu ia lor )i+iologic$" AACI/ *egetele mulg vacile (nite animale relativ mari )a $ de &n$l imea lor) la )el cum noi ne mulgem p$duchii0 de0)run+$"

"1*. R NA%# R #e 6ot-r/r- s- ias-. Erau c/t se poate de demni. !u erau nici muribun0i$ nici bolnavi. Erau doar sl-bi3i. 1oarte sl-bi3i. 9 )r ,i putut m-car s- ne mul3umeasc-$ m/r/i *a6u0acE n barb-. *olegul s-u$ )lain Bils6eim$ l au0i+ 9 )nul trecut$ v-am mai ,i s-rutat picioarele. )cum ns- e sau prea devreme$ sau prea t/r0iu. 9 Dar$ totu2i$ v-am salvat: 9 !e-a3i salvat de la ce? *a6u0acE explod-. 9 De c/nd sunt n-am mai v-0ut at/ta nerecuno2tin3-: Ji-e 2i sil- s--i mai vii cuiva n a4utor. i scuip- pe solul templului subteran. (nul c/te unul$ cei 2aptespre0ece captivi ie2ir- la supra,a3- urc/nd pe scara de ,r/ng6ie. #oarele i orbea. *erurni2te leg-turi cu care 2i acoperir- oc6ii$ apoi se a2e0ar- direct pe p-m/nt. 9 %ovesti3i-mi: strig- "aetitia. 5orbe2te-mi$ Aonat6an: #unt veri2oara ta$ "aetitia Wells$ ,ata lui Edmond. #punemi$ cum a3i putut re0ista at/ta timp sub p-m/nt? Aonat6an se ,-cu purt-torul de cuv/nt al comunit-3ii+ 9 )m luat pur 2i simplu deci0ia de-a tr-i$ 2i de-a tr-i mpreun-$ asta-i tot. !-am vrea s- vorbim prea mult despre asta$ nu te sup-ra. B-tr/na )ugusta Wells se coco3- pe o piatr- 2i le adres- semne de nega3ie poli3i2tilor. 9 !u ne trebuie ap- sau 6ran-. Da3i-ne doar ni2te p-turi$ ,iindc- aici ne este ,rig. !u ne-a mai r-mas prea multgr-sime care s- ne apere$ ad-ug- ea cu un r/s u2or. "aetitia Wells$ AacEues M;liFs 2i Auliette &amire0 se a2teptaser- s- salve0e ni2te muribun0i$ iar acum nu prea 2tiau cum s- se poarte ,a3- de aceste sc6elete lini2tite$ care le vorbeau cu un aer de superioritate. .i instalar- n ma2ini 2i i duser- la spital pentru examene complete. *onstatar- atunci c- starea s-n-t-3ii lor era mai bun- dec/t se temuser-. %re0entau cu to3ii$ desigur$ caren3e multiple de vitamine 2i proteine$ dar nu su,ereau nici de le0iuni$ interne sau externe$ nici de vreo degradare a celulelor. Mintea Auliettei &amire0 ,u str-b-tut- de o ,ra0- ca un mesa4 telepatic+ Gi se vor ivi din m$runtaiele p$m(ntului0mam$ ca nite neobinui i copii mici! duc(nd &n ei s$m(n a unei omeniri noi" */teva ore mai t/r0iu$ "aetitia Wells st-tu de vorb- cu psi6oterapeutul care i examinase pe supravie3uitori. 9 !u 2tiu ce se nt/mpl-$ m-rturisi acesta. !u vorbesc practic deloc. .mi 0/mbesc cu to3ii ca unui imbecil$ ceea ce trebuie s- recunosc c- e destul de enervant. *el mai surprin0-tor ns- este un ,enomen ciudat$ care m-a impresionat nepl-cut. De cum l atingi pe unul din ei$ to3i ceilal3i resimt deopotriv- gestul$ la r/ndul lor$ ca 2i cum ar apar3ine unui singur organism. i asta nu-i totul: 9 *e mai e? 9 */nt-. 9 */nt-? se cutremur- M;liFs. %robabil c- n-a3i au0it bineG poate c- le e greu s- se reobi2nuiasc- cu vorbirea$ sau... 9 !u. */nt-$ a2a cum v- spun$ adic- emit cu to3ii sunete di,erite pentru ca p/n- la urm- s- a4ung- la aceea2i notpe care o men3in vreme ndelungat-. !ota aceasta unic- ,ace s- vibre0e ntreg spitalul 2i$ aparent$ i recon,ortea0-. 9 )u nnebunit: exclam- comisarul. 9 !ota asta s-ar putea s- ,ie un sunet de raliere$ ca n c/ntecele gregoriene$ suger- "aetitia. tiu c- tat-l meu era ,oarte interesat de c/ntul gregorian. 9 (n sunet de raliere$ sau de adunare pentru oameni$ a2a cum mirosul este un semn de adunare pentru un ,urnicar$ completa Auliette &amire0. *omisarul M;liFs p-ru ngri4orat. 9 .n orice ca0$ s- nu vorbi3i cu nimeni despre asta 2i s- mi-i pune3i pe ,rumo2ii -2tia n carantin- p/n- la noi ordine.

"1+. #O# MURI $N'L(A#

%limb/ndu-se ntr-o bun- 0i prin p-durea 1ontainebleau$ un pescar surprinse un spectacol uimitor. %e o insuli3situat- ntre dou- bra3e ale unui p/r/u$ el v-0u ni2te mici statuete de lut. 1useser- 2le,uite ,-r- ndoial- cu ni2te unelte minuscule$ pentru c- purtau nenum-rate urme de lop-3ele microscopice. Erau sute de asemenea statuete$ toate identice. #em-nau aproape per,ect cu ni2te solni3e n miniatur-. %e l/ng- pescuitul cu undi3a$ omul mai avea o pasiune+ ar6eologia. Totemurile acelea n2irate n toate sensurile l ,-cur- s- se g/ndeasc- de ndat- la statuile din insula %a2telui. !u cumva$ 2i 0ise el$ se a,la pe insula %a2telui a unui popor de liliputani care locuiser- odinioar- n p-durea al-turat-? !u cumva avea n ,a3a oc6ilor ultimele urme ale unei civili0a3ii antice$ ai c-rei membri nu dep-2eau n-l3imea unei colibri? !i2te gnomi$ poate? #au ni2te spiridu2i? %escarul-ar6eolog nu explor- su,icient de minu3ios insula. Dac- ar ,i ,-cut-o$ ar mai ,i remarcat ni2te mici aglomer-ri de insecte din toate speciile$ ocupate s--2i ating- antenele ca s--2i transmit- tot ,elul de pove2ti. i atunci ar ,i n3eles cine erau adev-ra3ii constructori ai statuetelor de lut.

"1-. CANC R <>H 2i 3inuse prima promisiune+ oamenii de sub ra2ul ei ,useser- salva3i. Auliette &amire0 o implor- s- 2i-o 3inacum 2i pe a doua+ cea de-a le dest-inui secretul cancerului. 1urnica 2i reia locul sub clopotul ma2inii 7%iatra de la &osetta7 2i emite un lung discurs mirositor. Feromon biologic pentru )olosul *egetelor Salivatoare/ ->3 .em$/ Ceea ce voi numi i LcancerL" *ac$ voi! oamenii! nu reui i s$ eradica i cancerul! asta se &nt(mpl$ din cau+$ c$ tiin a voastr$ e dep$it$" 4n ce privete cancerul! )elul vostru de0a anali+a lucrurile v$ )ace orbi" Aoi nu vede i lumea dec(t dintr0o singur$ perspectiv$/ a voastr$" Aceasta! din pricin$ c$ sunte i pri+onierii propriului vostru trecut" Experiment(nd &ntruna! a i i+butit s$ vindeca i unele boli" A i tras deci conclu+ia c$ numai prin experimentare se poate veni de hac tuturor bolilor" Mi0am dat seama de asta din documentarele tiin i)ice de la televi+or" C(nd vre i s$ &n elege i un )enomen! &l m$sura i! &l ae+a i &ntr0un compartiment! &l cataloga i i &l t$ia i &n )ragmente din ce &n ce mai mici" Cu c(t t$ia i mai m$runt! cu at(t crede i c$ v$ apropia i mai mult de adev$r" Gi! totui! nu ve i descoperi de ce c(nt$ un greiere t$indu0l &n buc$ i" Gi nu ve i descoperi de ce orhideea este at(t de )rumoas$ examin(ndu0i celulele petalelor cu lupa" *ac$ vrem s$ &n elegem elementele care ne &ncon9oar$! trebuie s$ ne punem &n locul lor! privindu0le global" Gi e de pre)erat s$ o )acem c(t ele sunt &nc$ &n via $" *ac$ vre i s$ &n elege i un greiere! &ncerca i s$ sim i i vreme de +ece minute ce poate vedea i tr$i un greiere" *ac$ vre i s$ &n elege i o orhidee! &ncerca i s$ v$ sim i i )loare" 7une i0v$ &n locul celorlal i &n loc s$ &i t$ia i &n buc$ i i s$0i observa i de la &n$l imea citadelelor voastre de cunotin e" #ici una dintre marile voastre inven ii nu a )ost descoperit$ de c$tre savan i conven ionali &n halate albe" Am v$+ut la televi+or un documentar despre marile voastre inven ii/ nu au )ost dec(t nite accidente de manipulare! oale ale c$ror capace erau s$ltate de aburii apei care )ierbea &n$untru! copii muca i de c(ini! mere c$+(nd din pom! produse amestecate din &nt(mplare" Ca s$ re+olva i problema cancerului! ar )i trebuit s$ pune i s$ se ocupe de ea poe i! )ilo+o)i! scriitori! pictori" 4ntr0 un cuv(nt! creatori &n+estra i cu intui ie i inspira ie" #u nite ! oameni care au &nv$ at pe de rost toate experien ele &naintailor" Gtiin a voastr$ clasic$ este dep$it$" .recutul v$ &mpiedic$ s$ vede i viitorul" %euitele de odinioar$ v$ &mpiedic$ s$ reui i acum" 7ersonalit$ ile de pe vremuri v$ sunt cei mai periculoi dumani" I0am v$+ut la televi+or pe oamenii votri de tiin $/ nu )$ceau dec(t s$ repete nite dogme! iar colile voastre nu )ac dec(t s$ in$ &n h$ uri imagina ia prin intermediul unor protocoale de experimentare stabilite o dat$ pentru totdeauna" Apoi &i pune i pe studen i s$ treac$ nite examene! ca s$ v$ asigura i c$ nu vor &ndr$+ni s$ le modi)ice" Iat$ de ce nu ti i s$ vindeca i cancerul" 7entru voi! totul este la )el" *in moment ce am reuit s$ &nvingem holera &ntr0un )el anume! v$ spune i voi! &nseamn$ c$ vom reui s$ &nvingem i cancerul! )olosind aceleai procedee" Gi! totui! cancerul merit$ s$ i se acorde un interes deosebit" El repre+int$ o &ntreag$ entitate aparte" : s$ v$ )urni+e+ solu ia" : s$ v$ ar$t cum am re+olvat noi! )urnicile pe care voi le strivi i cu at(ta nep$sare! problema cancerului" Am remarcat c$ printre noi existau c(teva ca+uri rare de indivi+i bolnavi de cancer care! totui! nu mureau" Atunci! &n loc s$ studiem mul imea celor care mureau! ne0am apucat s$0i studiem pe acetia! care erau bolnavi i care

se vindecau deodat$! )$r$ motiv" Am c$utat s$ descoperim care era cel mai mic numitor comun al acestora" Am cercetat mult$! )oarte mult$ vreme" Gi &ntr0un t(r+iu am descoperit ce aveau &n comun ma9oritatea acestor Lindivi+i vindeca i ca prin minuneL/ nite capacit$ i de comunicare cu antura9ul net superioare mediei" *e unde i intui ia urm$toare/ nu cumva cancerul era o problem$ de comunicareD *ar de comunicare cu cine! o s$ m$ &ntreba iD Ei bine! de comunicare cu alte entit$ i" Am cercetat corpul bolnavilor/ &n$untrul lor nu exista nici o entitate palpabil$" #ici un spor! nici un microb! nici un vierme" : )urnic$ a avut atunci o idee genial$/ aceea de0a anali+a ritmul de propagare al maladiei" Gi ast)el am observat c$ ritmul &n chestiune era un limba9= 1oala evolua )unc ie de o und$ care putea )i anali+at$ ca o )orm$ de limba9" *ispuneam! aadar! de limba9! dar nu i de emitentul s$u" Asta &ns$ nu ni se p$rea )oarte important" Am decodi)icat limba9ul" 4n mare! el spunea/ LCine sunte i! unde m$ a)luDL Atunci am &n eles" Indivi+ii lovi i de cancer sunt de )apt nite receptaculi involuntari ai unor entit$ i extraterestre impalpabile" Extrateretri care nu sunt &n realitate dec(t o und$ comunicant$""" A9ung(nd pe 7$m(nt! unda respectiv$ nu pare s$ )i g$sit dec(t o singur$ cale pentru a vorbi/ cea de0a reproduce tot ce se a)la &n 9ur" Gi! dat )iind c$ ateri+ase &n nite corpuri vii! unda extraterestr$ reproducea celulele care o &ncon9urau ca s$ emit$ &n )elul acesta mesa9e de tipul/ L1un$0+iua! cine sunte i! nu avem inten ii ostile! cum se numete planeta voastr$DL Asta era ceea ce ne omora/ nite )ormule de bun0g$sit i nite &ntreb$ri de turiti r$t$ci i" Gi asta e ceea ce v$ omoar$ i pe voi" 7entru a0l salva pe Arthur %amire+! trebuie s$ construi i o main$ L7iatra de la %osettaL asem$n$toare cu cea care v$ permite s$ comunica i cu )urnicile! destinat$ &ns$ de aceast$ dat$ traducerii limba9ului cancerului" Studia i0i ritmurile! unda! reproduce i0le! manevra i0le! pentru ca apoi s$ pute i emite la r(ndul vostru un r$spuns" 1ine&n eles c$ nu sunte i obliga i s$ da i cre+are! acestei versiuni" *ar nu ave i nimic de pierdut dac$ &ncerca i metoda pe care v0am sugerat0o" AacEues M;liFs$ "aetitia Wells 2i so3ii &amire0 ,ur- descump-ni3i de ciudata propunere. #- dialog6e0e cu cancerul?... %e de alt- parte$ )rt6ur$ maestrul spiridu2ilor$ era condamnat s- moar- n scurt timp$ n ni2te c6inuri cumplite. Desigur$ tuturor le venea s--2i spun- c- cele au0ite nu sunt dec/t o absurditate. 1urnica asta nu avea nici un drept s- le dea lec3ii de medicin-. &a3ionamentul pe care l expusese era deplasat. Dar )rt6ur urma s- moar-. )2a nc/t$ de ce n-ar ,i ncercat 2i solu3ia aceasta$ de2i la prima vedere era cu des-v/r2ire absurd-? 5or vedea ei dup- aceea:

"1.. CON#AC# Mar3i$ ora <R$ H>. .n con,ormitate cu nt/lnirea ,ixat- n prealabil$ comisarul AacEues M;liFs este primit de c-tre domnul &ap6ael @isaud$ ministrul cercet-rii 2tiin3i,ice. El i le pre0int- pe doamna Auliette &amire0$ pe domni2oara "aetitia Wells 2i o sticl- n interiorul c-reia se agit- o ,urnic-. Discu3ia ,usese prev-0ut- s- aib- o durat- de dou-0eci de minute$ dar avea s- se prelungeasc- vreme de opt ore 2i 4um-tate. i de alte nc- opt ore$ n 0iua urm-toare. Aoi$ ora <X$ PH. %re2edintele &epublicii 1rance0e$ domnul &egis Malrout$ l prime2te n salonul s-u pe domnul &ap6ael @isaud$ ministrul cercet-rii 2tiin3i,ice. .nt/lnirea prevede o mas- ,rugal- compus- din suc de portocale$ cornuri$ omlet- 2i transmiterea unui mesa4 pe care ministrul l consider- crucial. %re2edintele se apleac- spre el pe deasupra cornurilor+ 9 *e mi cere3i? #- discut cu o ,urnic-? !u$ nu 2i nu: *6iar dac- a salvat$ a2a cum sus3ine3i$ 2aptespre0ece persoane blocate sub un ,urnicar. 5- da3i seama de ceea ce spune3i? *a0ul -sta Wells v-a 0-p-cit de cap: Cata$ 6aide3i$ sunt dispus s- uit con3inutul acestei discu3ii$ iar dumneavoastr- s- nu-mi mai vorbi3i niciodat-$ ilar niciodat- de ,urnica asta: 9 !u este o ,urnic- oarecare. E <>H. ,urnic- ce a vorbit de4a cu oamenii. E totodat- repre0entanta celei mai mari ,edera3ii mQrmicine din regiune. ,edera3ie care cuprinde o sut- opt0eci de milioane de indivi0i: 9 sut- opt0eci de milioane de ce? #unte3i nebun$ pe cinstea mea: 1urnici: !i2te insecte. "ig6ioanele alea pe care le strivim cu Degetul... !u v- l-sa3i p-c-lit de scamatoriile unor ,arsori$ @isaud. !imeni n-o s- v- cread- n vecii vecilor. )leg-torii vor spune c- vrem s--i ame3im cu pove2ti de adormit copiii ca s--i ,acem s- ng6it- noile taxe. *a snu mai pomenim de reac3ia opo0i3iei... %arc- le aud de pe-acum bat4ocurile: 9 #e cunosc prea pu3ine despre ,urnici: obiect- ministrul @isaud. Dac- ne-am adresa lor la ,el ca unor ,iin3e inteligente$ am constata cu siguran3- c- ne pot spune multe. 9 5- re,eri3i la teoriile acelea aiurite despre cancer? "e-am citit n 0iarele de sen0a3ie. Doar n-o s--mi spune3i cle lua3i n serios$ @isaud: 9 1urnicile sunt animalele cele mai r-sp/ndite pe %-m/nt 2i$ cu siguran3-$ dintre cele mai vec6i 2i mai evoluate. 5reme de sute de milioane de ani$ ele au avut c/nd s- a,le multe lucruri pe care noi nu le 2tim. !oi$ oamenii$ nu exist-m pe %-m/nt dec/t de trei milioane de ani$ iar civili0a3ia noastr- modern- nu are cu totul dec/t vreo cinci mii de ani. 1-rndoial- c- avem multe de nv-3at de la o societate at/t de experimentat-. 1urnicile ne o,er- posibilitatea de-a ne imagina de pe-acum ,elul n care va ar-ta societatea noastr- peste o sut- de milioane de ani. 9 )m mai au0it asta$ dar e o prostie. #unt doar ni2te... ,urnici. Dac- mi-a3i ,i spus c- e vorba de c/ini$ era

altceva. treime din aleg-torii no2tri au c/iniG dar ni2te ,urnici... 9 E de-a4uns s-... 9 )4unge. B-ga3i-v- asta bine n cap$ dragul meu: !u am de g/nd s- ,iu nt/iul pre2edinte de pe lume al &epublicii care s- vorbeasc- cu o ,urnic-. !u vreau ca toat- planeta s- r/d- 3in/ndu-se cu m/inile de burt- pe seama mea. !ici guvernul meu 2i nici eu nu ne vom acoperi de ridicol din cau0a acestor lig6ioane. #- nu mai aud de ,urnici: *u un gest violent$ pre2edintele lu- o bucat- de omlet- 2i o ng6i3i. Ministrul cercet-rii r-m/ne impasibil. 9 Ba nu$ v- voi vorbi nc- 2i nc-$ p/n- c/nd v- ve3i r-0g/ndi. )u venit s- m- vad- ni2te oameni. Mi-au explicat totul n cuvinte simple$ iar eu i-am n3eles. !e este o,erit- ast-0i 2ansa de-a ,ace un salt peste secole 2i de-a a4unge dintr-o dat- n viitor. !u vreau s-o las s- se piard-. 9 Baliverne: 9 )sculta3i-m-$ eu voi muri ntr-o bun- 0i$ 2i dumneavoastr- la ,el. )2a c-$ dac- tot suntem sorti3i pieirii$ de ce s- nu l-s-m n urma noastr- un semn original$ ceva deosebit? De ce s- nu nc6eiem acorduri economice$ culturale 2i c6iar... militare cu ,urnicile? "a urma urmei$ este cea de-a doua specie terestr- ca putere. %re2edintele Malrout ng6ite str/mb o bucat- de p/ine pr-4it- 2i tu2e2te. 9 i de ce s- nu inaugur-m o ambasad- a 1ran3ei ntr-un ,urnicar$ dac- tot stau lucrurile a2a: Ministrul nu 0/mbi. 9 Da$ m-am g/ndit 2i la asta. 9 De necre0ut$ sunte3i pur 2i simplu de necre0ut: exclam- pre2edintele$ ridic/ndu-2i bra3ele spre tavan. 9 !u v- mai g/ndi3i la ele ca la ni2te ,urnici: %rivi3i-le ca pe ni2te extraterestri. Doar c- nu sunt extraterestri$ ci intratere2tri. #ingura lor vin- este c- sunt minuscule 2i c- ocup- planeta aceasta dintotdeauna$ ceea ce ,ace ea noi s- nu ne mai d-m seama c/t sunt de extraordinare. %re2edintele Malrout l privi drept n oc6i+ 9 i ce-mi propune3i? 9 #- v- nt/lni3i o,icial cu <>H$ r-spunse @isaud ,-r- s- e0ite. 9 *ine-i asta? 9 ,urnic- care ne cunoa2te bine 2i care ne-ar putea servi de translator$ dac- va ,i ca0ul. invita3i la ElQsee$ de exemplu la un de4un neprotocolar 9 m-n/nc- cel mult o pic-tur- de miere. !u are importan3- ce i spune3i$ contea0doar ,aptul c- 2e,ul suprem al na3iunii noastre i se adresea0-. Doamna &amire0 v- va ,urni0a traduc-torul ,eromonal$ a2a nc/t nu ve3i nt/mpina nici o problem- de ordin te6nic. %re2edintele m-soar- camera n lung 2i n lat$ apoi contempl- ndelung gr-dinile de a,ar-. %are s- c/nt-reascpro,und situa3ia. 9 !u. @ot-r/t$ nu: %re,er s- rate0 oca0ia de-a-mi marca epoca dec/t s- m- expun ridicolului. (n pre2edinte care vorbe2te cu ,urnicile... *e de glume m-ar a2tepta: 9 Dar... 9 De-a4uns. )3i abu0at destul de r-bdarea mea cu pove2tile dumneavoastr- despre ,urnici. &-spunsul meu e nu$ un nu de,initiv. "a revedere$ @isaud:

"10. PILO! #oarele e la 0enit. str-lucire necuprins- se revars- peste p-durea 1ontainebleau. %/n0ele grosolane de p-ian4eni se trans,orm- n petice de lumin-. E cald. !i2te viet-3i mici 2i nensemnate ,ream-t- pe sub r-muri2. ri0ontul e purpuriu$ ,erigile adorm. "umina se abate peste to3i 2i peste toate. 'radierea aceasta intens- 2i pur- o,ile2te scena unde s-a des,-2urat o aventur- printre at/tea altele. i$ cu mult dincolo de stele$ la cap-tul ndep-rtat al ,irmamentului$ galaxia se rote2te lent$ nep-s-toare la cele ce se petrec n pulberea ei de planete. i$ totu2i$ pe %-m/nt$ ntr-o mic- a2e0are a ,urnicilor$ are loc ultima #-rb-toare a &ena2terii din anotimp. pt0eci 2i una de prin3ese din Bel-o-?an decolea0- pentru a salva dinastia. Doi oameni care trec prin prea4m- le observ-. 9 5ai$ m-mico$ ai v-0ut ce de mu2te? 9 !u sunt mu2te. #unt ni2te regine ,urnici. )du-3i aminte de documentarul pe care l-ai v-0ut la televi0or. )cesta este 0borul lor nup3ial$ n care se vor nt/lni cu masculii. Dup- aceea$ o parte din ele vor pleca poate departe ca scree0e imperii. %rin3esele se nal3- n v-0du6. #us$ tot mai sus$ ca s- scape de p-s-ri. Masculii li se al-tur- 2i$ mpreun-$ urcntruna. #tr-lucirea cerului i absoarbe 2i$ pu3in c/te pu3in$ se topesc n ra0ele ,ierbin3i ale astrului solar. *-ldur-$ str-lucire$ lumin-. Totul se ,ace alb$ de un alb orbitor.

AL3

!LOSAR Acacia cornigera/ specie de salc/m care este n realitate un ,urnicar viu. Acid )ormic/ arm- lic6id- a ,urnicilor ro2cate. )cidul ,ormic cel mai coro0iv are actualmente o concentra3ie de I>W. Albin$/ vecini 0bur-tori. )lbinele comunic- ntre ele prin dansul n opturi$ des,-2urat n aer$ sau prin dansul pe cear-. 1$t$lia de la L#oriorul cenuiuL/ prima ciocnire care a avut loc n anul <>> >>> IIU al calendarului ,ederal ntre trupele de ,urnici ro2cate 2i locuitoarele #tupului de aur. 1el0o02an/ ora2ul central al 1edera3iei ,urnicilor ro2cate. 1elo02iu02iuni/ mama reginei *6li-pou-ni. %rima regin- care a purtat un dialog cu Degetele. 1ibliotec$ chimic$/ inven3ie recent-. "oc de stocare al ,eromonilor mne0ici. Cestode/ para0i3i care le ,ac pe ,urnici albe 2i debile. Chli0pou0ni/ regina Bel-o-?an-ului. 'ni3iatoarea mi2c-rii evolu3ioniste ,ederale. Comunicare Absolut$ (CA)/ sc6imb total de g/nduri prin contact antenar. Coropini $ (sau c$rti $0greiere)/ mi4loc de transport rapid subteran. *egete/ ,enomen recent$ n curs de interpretare. *octor ?ivingstone/ denumirea dat- de Degete sondei lor de emisie. Feromon/ 6ormon volatil emis de antenele ,urnicilor pentru a transmite in,orma3ii sau emo3ii. Fluture/ comestibil. Foc/ ,olosirea ,ocului este inter0is- printr-o conven3ie nc6eiat- ntre ma4oritatea insectelor. 'landa lui *u)our/ gland- produc-toare a ,eromonilor de marca4. '(ndac0de0ap$ carnivor/ coleopter acvatic n stare s- noate pe sub ap- cu a4utorul unei bule de aer pe care o ia cu el. Mandibul$/ arm- t-ioas-. Marele Corn/ scarabeu v/rstnic$ domesticit de <>H. MPli\s FacJues/ Deget mascul. Tuns scurt. Mormoloc/ pericol acvatic. Moxiluxun/ termitier- de dat- recent-$ situat- pe malul ,luviului 7Mangetout7. #od al lui Wartman/ 0on- bogat- n ioni po0itivi$ n care ,urnicile se simt bine$ dar care le provoac- migrene Degetelor. :rganul lui Fohnston/ organ al ,urnicilor care le permite s- locali0e0e c/mpurile magnetice terestre. :ameni/ denumire pe care 2i-o dau Degetele. 7as/ nou- unitate de m-sur- a distan3elor ,olosit- n 1edera3ia Bel-o-?an. (n pas corespunde cu aproxima3ie unui centimetru. 7as$re/ pericol aerian. 7loaie/ calamitate. 7$duche0de0)run+$/ mic coleopter care poate ,i muls pentru a se ob3ine mierat. 7loni $/ plo2ni3a este probabil animalul cu cea mai original- sexualitate. %ebele/ mi2care recent-. .n <>> >>> IIU (dup- calendarul ,ederal8$ rebelele au ac3ionat n vederea salv-rii Degetelor. %epedea (Cicindela campestris)/ pr-d-tor ascuns n p-m/nt. %ericol. Trebuie s- te ui3i bine unde pui labele. Scarabeu/ nav- de r-0boi 0bur-toare. Segment antenar/ o anten- are unspre0ece segmente. 1iecare ,urni0ea0- un tip di,erit de in,orma3ie. Soare/ s,er- de energie$ prieten- a ,urnicilor. .elevi+iune/ mi4loc de comunicare uman. .ermite/ vecini incomo0i. )r6itec3i 2i navigatori pricepu3i. A(rst$/ o ,urnic- ro2cat- asexuat- tr-ie2te n medie H ani. Aiermele0de0g$lbea+$/ para0it care le ,ace pe ,urnici somnambule. Beu (*umne+eu)/ concept recent$ a,lat n curs de interpretare. Qells ?aetitia/ Deget ,emel-. %-r lung. Qells Edmond/ primul Deget care a n3eles ce sunt ,urnicile. ->3/ lupt-toare exploratoare. ;3/ lupt-toare rebel- deist-. ;I/ lupt-toare rebel-$ ntemeietoare a *omunit-3ii libere a #alc/mului.