Jack Whyte s-a nscut la Johnstone, Scoia, n 1939. A studiat n Anglia i n F ana, a!

oi a e"ig at n #anada, n 19$%, unde, ti"! de dou&eci de ani, a 'ost ! o'eso de engle&, c(nt e, "u&ician i acto . )n anii *%+ a sc is, a egi&at i a ,ucat nt -un s!ectacol one man show des! e !oetul -o.e t /u"s, ca e a a0ut un succes e1t ao dina , dete "in(ndu-l s aleag o ca ie n !u.licitate. #a o"ancie , a de.utat n 'o n 1992 cu .estselle ul The Skystone, ! i"ul din se ia The Camulod Chronicles, o saga a !at u gene aii, ce u " ete ascensiunea i ! .ui ea egelui A thu . A u "at a!oi The Templar Trilogy, din ca e 'ac !a te deoca"dat 0olu"ele3 Knights of the Black and White (Cavalerii n al !i negru" i Standard of #onor 4n ! egti e la 5ditu a 6e"i a7.

JACK WHYTE

CAVALERII
N ALB I NEGRU

Trilogia ORDINUL TEMPLIERILOR

8 aduce e din li".a engle& A9-:A6A /;95S#<

=c("!u i ' agede i !uni noi= So$iei mele, Beverley, la fel ca ntotdeauna, !i celorlalte dou% femei din via$a mea, &eanne !i #olly

>6e-a se 0it .ine acest "it al lui ? istos.@ Aa!a /enedict al B:-lea >6ici o alt ! o.le" a ti"!u ilo noast e nu a e dcini at(t de ad(nci n t ecut.@ -a!o tul #o"isiei de Anchet -oyal Aalestine, 193% >5ste di'icil s deose.i" ealul de legend= 5u n-a" gsit un consens n ! i0ina ealuluiC acesta de!inde de !unctul de 0ede e. :nte esant ns, legenda ca e ! in de'iniie este disto sionat o'e o i"agine "ult "ai uo acce!ta.il a e0eni"entelo . 8oat lu"ea este de aco d cu ! i0i e la legend, da ni"eni n ! i0ina ealului.@ Dichael #oney, The Celestial Steam 'ocomotive

NOTA AUTORULUI
6ici o alt o gani&aie din isto ie nu a at as at(t de !ute nic cu io&itatea i atenia citito ilo "ode ni, cu" a 'cut-o o dinul "edie0al al clug ilo cunoscui su. nu"ele de ca0ale ii te"!lie i. )nce!utu ile acestei 'ascinaii !o!ula e datea& din 19E2, odat cu !u.lica ea c ii #oly Blood, #oly (rail (S)ngele Sf)nt, Sf)ntul (raal", de Dichael /aigent, -icha d Feigh i ?en y Fincoln. :nte esul "eu n ! i0ina G dinului 8e"!lie ului a 'ost st( nit de lectu a acestei c i, 'iindc, dei a" 'ost ntotdeauna at as de "iste ul i "isticis"ul din ,u ul te"!lie ilo , a.ia du! ce a" citit luc a ea sus-"enionat "i-a" s!us3 >8 e.uie s 'ie cu ade0 at o !o0este " ea ascuns acolo unde0a, dac a" !utea eli"ina toate st atu ile de disi"ul i, gsind o cale de a 0edea cu ade0 at cine e au aceti oa"eni i ce idealu i i ani"au.@ De eu a" c e&ut c te"!lie ii e au oa"eni eali, o.inuii, n ciuda 'a!tul c, n co!il ia "ea, singu ele i"agini !e ca e le a0ea" des! e ei e au siluetele stili&ate cio!lite n !iat !e "o "intele "edie0aleC n !lus, docu"entele ca e se e'e eau la ei ne s!uneau c e au indi0i&i ticloii, !ctoi, conda"nai i e1co"unicai de /ise ic 'iindc a 'i 'ost e etici i a!ostai. Faco"ii ca0ale i no "an&i din o"anul *vanhoe e au te"!lie i, la 'el ca ,osnicii cu chi!u i neg e din alte !o0eti !e ca e le citea" !e c(nd e a" co!ilC a eo i !utea" au&i sau citi ce0a !o&iti0 des! e ca0ale ii te"!lie i. )ntotdeauna e au oa"eni "ale'ici, a"eninto i. Hi totui, o !a te tcut, a!lecat s! e logic a contiinei "ele ecunotea alte as!ecte, a eo i "enionate, ale isto iei te"!lie ilo 3 acetia au e1istat ca o din 0 e"e de "ai !uin de dou sute de ani i n cea "ai "a e !a te a ti"!ului au constituit "(na a "at legiti" a /ise icii #atoliceC ei au in0entat i !e 'ecionat ! i"ul siste" .anca so'isticat, .a&at !e c edite i lingou i de au , ei i-au 'inanat !e toi su0e anii c etintii. 9e ase"enea, au st (ns cel "ai "a e i "ai i"! esionant !o to'oliu de ! o! ieti i"o.ilia e cunoscut n isto ie, ia !ent u a-i ! ote,a u iaa 'lot co"e cial, au de&0oltat cea "ai "a e 'o na0al din lu"e. Fla"u a lo na0al al. cu neg u un c aniu cu dou oase nc uciate al.e !e 'ond neg u a st( nit tea"a de 9u"ne&eu n (ndul !i ailo de ! etutindeni. Dai i"! esionant ns !ent u un sc iito a 'ost 'a!tul c isto ia lo "eteo ic a luat s'( it nt -o singu &i, 0ine i, 13 octo". ie 13+%, o dat ca e I !ent u a-l !a a' a&a !e F anklin -oose0elt I 0a dinui 0enic, dac nu ca o in'a"ie, cel !uin ca un "iste . Ast'el s-au nscut n "intea "ea ele"entele !o0etii te"!lie ilo 3 n !"#$#ril!, !lnuite i n'!tuite, du! cu" ne s!une isto ia, de
6

nou oa"eni li!sii de o ice "i,loace "ate iale I nu"ele a doi dint e acetia nu ne sunt cunoscute nici "ca ast&i I ca e au !et ecut ani la (nd s!(nd n " untaiele :e usali"ului i de&g o!(nd o co"oa , g aie c eia au de0enit i au "as cea "ai !ute nic i "ai in'luent 'o a lu"ii 0 e"e de dou secole. Ur%!a&' Mi(lo #l, n ca e un co ! de clug i, toi !u t(nd c ucea cu . ae egale a G dinului 8e"!lului, 'o "ea& o a "at de sine-stttoa e n Ja a S'(nt i lu!t !(n la "oa te, de!it nu"e ic de t u!ele sa a&inilo lui Saladin, nt -o nce ca e 0an de a !st a un 0is i"!osi.il. )n ulti"a !a te, )*+r,i$#l, o dinul este dist us nt -o singu &i de sinist ul locotenent al unui ege laco" i a".iiosC doa c(i0a ' ai au sc!at, !st (nd i duc(nd "ai de!a te legenda i t adiia s!e anei i a enate ii. )n sc ie ea acesto o"ane destinate citito ului "ode n, a" a0ut de-a 'ace cu nu"ele ' ance&e ale !e sona,elo ! inci!ale. 8oi ca0ale ii te"!lie i ai nce!utu ilo e au ' ance&i de 0i no.il, a0(nd n co"!onena nu"elui !a ticula >de@, ca Kode' oi de /ouillon, And L de Dont.a d, ?ugues de Aayens etc. 6u"ele de 'a"ilie aa cu" le cunoate" noi ast&i nu e au utili&ate n "od o.inuit n e!oca "edie0al, la o iginea a!elati0elo a'l(ndu-se egiunea din ca e ! o0enea !e soana n cau&. 9ac un . .at !e nu"e Kuillau"e se nscuse nt un anu"it o a, de !ild #ha t es n F ana, e a cunoscut ca Kuillau"e de #ha t es. Aent u citito ii de li". engle&, lectu a a 'i de0enit ast'el di'icil i de aceea a" a!elat la unele si"!li'ic i, enun(nd n "ulte ca&u i, dei nu n toate, la nu"ele ' ance&e >co ecte@. Fe-a" dat !e sona,elo "ele nu"e cu sono itate >"ode n@, anglici&(ndu-le ! enu"ele o i de c(te o i a 'ost !osi.il i enun(nd la !a ticula >de@. Ast'el, Kode' oi de St G"e a de0enit Kod' ey St G"e , A cha".aud de St Agnan a de0enit A chi.ald St Agnan, ia Aayen de Dontdidie a de0enit Aayn Dontdidie , ns la ?ugues de Aayens, 'ondato ul G dinului #a0ale ilo 8e"!lie i, a" "odi'icat doa ! enu"ele, n ?ugh, !st (nd !a ticula >de@, 'iindc aceasta este identitatea lui isto ic.1 9e ase"enea, c(nd a" nce!ut s sc iu aceste c i, "i-a" ea"intit "ie nsu"i s e1!lic unele luc u i ca e e au 'i eti acu" o!t sau nou secole, da ca e !ent u citito ul de a&i !ot ! ea de neneles. S! e e1e"!lu, ni"eni n e!oca es!ecti0 I nici cle ul ca e a o gani&at c uciadele, nici cei ca e au lu!tat n cad ul lo I nu au au&it niciodat te "enii >c uciad@ sau >c uciat@. Aceste cu0inte au a! ut sute de ani "ai t( &iu, c(nd isto icii au nce!ut s 0o .easc des! e 'a!tele a "atelo c etine n G ientul Di,lociu. :a !a tici!anii la c uciade se e'e eau la Ja a S'(nt nu"ind-o Gut e"e I t ("ul de dincolo de "a e. )n !lus, n e!oca "edie0al 5u o!a nu e a cunoscut su. acest nu"e,
1

Considernd c cititorul romn este n general familiarizat cu limba francez i dotat cu o anume flexibilitate a spiritului, dar i pentru a reda textului o not de acuratee istoric, traductorul ediiei n limba romn i-a permis libertatea de a reveni la numele originale, franceze, ale personajelor (n tr !
7

'olosindu-se te "enul >c etintate@, 'iindc toate statele de !e cu! insul su e au c etine. 6u"ele 5u o!a a a! ut du! c(te0a secole. #hia "ai di'icil !ent u o"ul "ode n este s neleag ideea con'o " c eia n 5u o!a "edie0al nu e1ista clas de "i,loc, ci doa o singu , atot!ute nic /ise ic. 6u e1istau !osi.ilitatea uno ! oteste eligioase i nici ! otestani. Da tin Futhe a0ea s se nasc sute de ani "ai t( &iu. )n c etintate !e 0 e"ea aceea e1istau doa dou ti!u i de oa"eni3 cei a0ui i cei li!sii de "i,loace "ate iale 4nt -ade0 , unele luc u i nu se schi". niciodatM7, sau no.ilii i oa"enii de (nd, ia din a".ele catego ii 'ceau !a te doa . .aii, 'iindc 'e"eile nu a0eau d e!tu i i nici identitate n c etintatea "edie0al. Ga"enii de (nd, n 'uncie de a a n ca e t iau, e au cunoscui ca ani, e .i, io.agi sau scla0i, 'iind li!sii de o ice educaie i conside ai n gene al ' 0aloa e. 6o.ilii, !e de alt !a te, e au cei ca e deineau !"(ntu ile, 'iind la (ndul lo "! ii n dou catego ii3 ca0ale ii i cle icii. Alte o!iuni nu e1istau. A i"ul nscut al 'a"iliei "otenea titlul i a0e ea. #eilali de0eneau o i ca0ale i, o i cle iciC acetia din u " tiau n gene al s sc ie, s citeasc i s socoteasc. Aent u ca0ale i, al'a.eti&a ea nu a0ea ost. 9ato ia lo e a aceea de a lu!ta i, !ent u a-i ine docu"entele n o dine, !uteau anga,a cle ici. #a0ale ii constituiau o dinea laic, lu"easc, n 0 e"e ce cle icii e au e! e&entanii lui 9u"ne&eu i ai /ise icii, ia nt e cele dou catego ii elaiile nu e au n nici un ca& a "onioase. Fa ni0el 'unda"ental, ca0ale ii e1istau doa !ent u a lu!ta, ia cle icii !ent u a-i "!iedica s ucid. Acest luc u a dat nate e unui con'lict ! o'und, ca e a degene at n ana hie i haos. 9in di0e se "oti0e, ca0ale ii te"!lie i au de0enit ! i"ul o din eligios ca e a a0ut "eni ea de a ucide n nu"ele lui 9u"ne&eu. Au 'ost ! i"ii i cei "ai de sea" dint e cei ca ei, i aceasta este !o0estea lo . Jack Whyte NeloOna, / itish #olu".ia, #anada "ai 2++$

NCEPUTURILE

1
P Sieu ?uguesM )n 0 e"e ce g &ile a'late de o !a te i de alta a uilo lua !o&iie de d e!i i l saluta , nici "ca &ngnitul st ident al a "u ii lo nu t e&i inte esul t(n ului nc untat, ca e se a! o!ia. 5 a cu'undat n g(ndu i, cu ca!ul !lecat, i "e gea ncet, cu o sa.ie g ea, n teac, ae&at de-a latul ce'ei ca un ,ug i cu . aele ntinse ast'el c !al"ele i at( nau "oi !este e1t e"itile a "ei, la 0( ' i la "(ne . Dica ea g &ilo i at ase n s'( it atenia c(nd acestea !i iute n 'a i deschise la g uile g ele, !ent u a-l lsa s int e. 8(n ul idic ' untea, cli!i i 'cu un se"n co dial ct e co"andantul g &ilo , a!oi lu o "(n de !e sa.ie, ! in&(ndu-i n aceeai cli! "(ne ul cu cealalt, ast'el nc(t la"a &0(cni n sus, d ea!t, du! ca e co.o din nou !e u" ul lui. P 51e sai, messireQ )nt e.a ea co"andantului g &ilo e a una eto ic, da ?ugues de Aayens se o! i, i ! i0i sa.ia i o "!inse . usc nainte, n'c(nd "(ne ul g os de oel cu a".ele "(ini i ntin&(nd la"a n teac d e!t n 'a !(n ce, su. g eutatea ei, "uchii . aelo , g(tului i u"e ilo si "asi0i se nco da , elie'(ndu-se ca nite ' (nghii. A!oi i ddu d u"ul din "(na st(ng i o suci ' e'o t cu d ea!ta, ast'el c a "a se s! i,ini ia de u" ul lui d e!t. P 9ac e1e se&, se gentQ 9a, da nu cu sa.ia, de data asta nu. 51e sa" cu "e"o ia= g(ndindu-". Schi a!oi un se"n din ca! s! e celelalte dou g &i i t ecu n cu te ! in uile deschise, n lu"ina 0ie a a"ie&ii, du! ca e int n tu nul cent al al castelului, unde se o! i !ent u o cli!, o .it de ntune ic. -egsindu-i e1! esia sole"n, nainta n nc!e ea u ia ' a-i idica ochii din !odea, n 0 e"e ce sa.ia continua s i se odihneasc le,e !e u" . Da,o itatea tine ilo de 0( sta lui a 'i !it anoi cu o ase"enea sa.ie, ! o'it(nd de ' u"useea ei "o tal !ent u a se !une n 0aloa e, da ?ugues de Aayens e a alt'el. 5l ducea a "a !u i si"!lu 'iindc o luase cu el "ai de0 e"e i deci t e.uia s-o !oa te asu! a lui !(n ce a,ungea unde0a unde s-o !oat lsa ' a se te"e c a !utea 'i 'u at, !ie dut sau uitatC acu" se nd e!ta s! e locuina lui, unde 0a !utea n s'( it s se descoto oseasc de ea. 5 a at(t de a.so .it de g(ndu i, nc(t t ecu !e l(ng un g u! de tine e ce chicoteau, ". cate n culo i st lucitoa e, st (nse nt -un col al 0astei nc!e i, i nici "ca nu le o.se 0, n ciuda ! i0i ilo ad"i ati0e i a salutu ilo cu ca e l nt("!ina unele dint e ele. 6u-l o.se 0 nici !e . .atul nalt, lat n u"e i, ca e se a! o!ia de el cu !ai "a iC cei doi u "au s se nt(lneasc e1act n cent ul nc!e ii i nou-0enitul i
10

ddu sea"a c ?ugues nu a0ea de g(nd s ncetineasc sau s se dea la o !a te din d u". 9e aceea se o! i, i su"ei ca!ul, ! (nd i "ai nalt, i a cui s! (ncenele ui"it i a!oi, ncet, idic o "(n cu degetele des'cute i se t ase un !as n late al, 'e indu-se din calea celuilalt. A.ia c(nd t ecu !e l(ng . .atul nalt, ca e ntinse "(na !ent u a-l a!uca de u" , i ddu ?ugues sea"a de ! e&ena lui i se t ase . usc na!oi, de !a c a 'i 'ost atacat, i s"ulse sa.ia de !e u" i !use "(na !e teac, gata s scoat la"a. )n cli!a u "toa e ddu cu ochii de cel ca e i ieise n cale, co.o sa.ia dint -o "ica e i "ase locului, ou la 'a. P Sieu de St #lai M :e tai-", messire+ 5 a"= cu g(ndul n alt !a te. Kestul "thlosului, cu "(na idicat, 'usese un se"n ad esat g &ii na "ate din s!atele lui, s "(n acolo unde se a'la. Acu", n 0 e"e ce ! i0ea s! e t(n ul din 'aa lui, n colul gu ii i ,uca 0ag ceea ce a 'i !utut 'i un &(".et sau o nc unttu . P Di-a" dat sea"a, e!lic el cu o 0oce ,oas i suntoa e. )ns chia i n 'ocul unei ng i,o i se ioase, tine e ?ugues, un . .at t e.uie s !st e&e "ca un ochi atent la ceea ce se !et ece n ,u ul lui. Hi unde i &.u ase g(ndu ile, la o de! ta e at(t de "a eQ P 6icie i, messire, B og s " ie tai. -e!eta" cu0intele n "inte, !ent u Aduna ea de "(ine sea . Sunt at(t de "ulte de n0atM P Ah, -s!unsu ileM Aa e ! ecu" s!ui, sunt "ulte. Dai cu sea" !ent u un t(n cu situaia ta. 9a ai cei "ai .uni dascli !osi.ili i tiu c ei i a! ecia& e'o tu ile. Gchii i co.o ( s! e a "a lung i g ea. 9a de ce !o i sa.ia cu tine, 'inul "euQ )i a"inteRti cu0intele "ai .ine dac i ii "(ne ul n "(nQ ?ugues ! i0i cu o uoa ui"i e s! e sa.ia nc s! i,init cu 0( 'ul !e !"(nt. P 6u, do"nule, nu, c(tui de !uin. A" 0 ut s " duc !e te en, s "ai e1e se&, da n-a" "ai a,uns acolo. A" "e s ' s " o! esc= g(ndindu-" la ndato i e i e!et(nd cu0intele ei. P Ai, "i se !a e c nu i-ai i osit ti"!ul ast'el, in(nd sea"a c(t de a! oa!e este o a nce c ii. Hi acu", unde te duceaiQ P )na!oi n ca"e ele "ele, messire, s las asta, s!unse ?ugues a t(nd s! e sa.ie. P Dai .ine d-"i-o s-o in eu i 0ino cu "ine. 9e St #lai ntinse "(na i lu sa.ia, !e ca e o a&0( li cu o "ica e le,e s! e soldatul na "at a'lat la c(i0a !ai n s!atele lui, ce (ndu-i s "(n !e loc i s ai. g i, de a ". G"ul salut i se t ase un !as n s!ate, ia de St #lai se ntoa se din nou s! e ?ugues. P D ducea" s ins!ecte& scena nce c ii tale c(nd "i-ai ieit n d u" i c ed c sosi ea ta e un se"n c a t e.ui s "e ge" a"(ndoi acolo. 9ac 0o"
11

0edea locul "! eun, eu che&a i tu as!i ant, 0o" a0ea a"(ndoi la ce cugeta, dei g(ndu ile ne 0o 'i cu" nu se !oate "ai di'e ite. Ascult(nd 0ocea ! o'und a to0a ului su, ?ugues i s!use c se nt e& ea o not de u"o n cu0intele lui, ns at(t de intens i e a 0ene aia 'a de el, nc(t nici nu nd &nea s-l c ead at(t de o"enesc nc(t s i glu"easc din c(nd n c(nd, aa c se "ulu"i s ncu0iine&e cu ochii !lecai, de aceast dat !lin de u"ilin. K .i !asul ca s "ea g altu i i !uin n u "a lui de St #lai , ! ea uinat i nesigu !e el !ent u a s!une ce0a. ?ugues a0ea o!ts! e&ece ani, e a solid !ent u 0( sta lui i de o.icei nest!(nit, da se si"ea co!leit de 'ai"a i de statutul social al celui l(ng ca e se a'la acu" I un . .at ca e e a, dincolo de o ice ndoial, cel "ai "a e i "ai i"!unto din c(i 0&use el !(n atunci. F a ! i0i s! e 'inul lui, de St #lai ntinse un . a i, ! in&(ndu-l uo de cea', l "!inse .l(nd nainte, !(n ce a,unse s "ea g unul l(ng cellalt. P 8atl tu "i s!une c i !une "a i s!e ane n tine. Htiai astaQ nt e. el, co.o (ndu-i . aul. ?ugues cltin din ca!, nghiindu-i nodul g eu din g(t. P 6u, messire, i&.uti el s o!teasc. P Aa c edea" i eu. 5i .ine, ascult la "ine3 i !une. Hi e 'oa te "(nd u de tine. Dai "(nd u, c ed, dec(t sunt eu de o ica e dint e 'iii "ei, dei i nd gesc !e toi. 9a ca toi taii, i al tu ! o.a.il c e dis!us s 0o .easc o icui n lu"ea asta des! e "(nd ia lui, ' a-i s!une ie nici "ca un cu0(nt. 5 o ciudenie !e ca e o au toi taii, aa a" neles. Au i si"!lu i nchi!uie c tii c(t de "(nd u e de tine, 'iindc eti 'iul lui i deci i se"eni "ult= / usc, de St #lai se o! i i ! i0i 'i1 s! e ?ugues. P Ai "ai 'ost aici nainte, nu-i aaQ Se a'lau la ca!tul sc ii de "a "u ce co.o a s! e eta,ul de ,os, ia ?ugues nclin din ca!. P A" 'ost, messire+ 9e dou o i. P 9e dou o i, 'i ete. Htia" asta, da uitase". Fa A i"a Solicita e i la A i"a )nainta e. ?aide atunci, s "e ge" i a t eia oa . Dthlosul nce!u s co.oa e t e!tele, ia ?ugues l u " la ,u"tate de !as n s!ate, nc ne0enindu-i s c ead c "e gea altu i de Stienne de St #lai i c acest "a e ca0ale l ecunoscuse i i a"intise de el. 6u a0ea nici o i"!o tan c e a naul lui, cci de St #lai , unul dint e cei "ai cunoscui ca0ale i din nt eaga c etintate, a0ea nu"e oi 'ini, ia t(n ul ?ugues de Aayens, dei ca0ale i el, nu 'cuse de c(nd ! i"ise aceast onoa e I cu nici doi ani n u " I nici o 'a!t ! in ca e s se e"a ce n 0 eun 'el i s ias n e0iden ! int e se"enii lui. Hi nici nu conta, i s!use el, c messire Stienne 0enise aici, la Aayens, s!ecial !ent u a 'ace o'iciile de che&a la a! o!iata )nla e I ce-o "ai 'i i astaC la u "a u "ei, tia c naul lui a 'i 0enit o icu",
12

su. o ice ! ete1t. 5l i tatl lui ?ugues, .a onul de Aayens, e au ! ieteni a! o!iai nc din co!il ie, .ucu (ndu-se de una dint e acele elaii a e, ca e 'ac ca ade0 ata ! ietenie s nu 'ie n 0 eun 'el legat de a! o!ie ea 'i&ic, geog a'ic sau te"!o al. 9e aceea, cei doi nu atau nici un ! ile, de a !et ece, c(nd !uteau, ce0a ti"! "! eun. <lti"a dat se 0&use cu doi ani n u ", c(nd messire Stienne i 'cuse a!a iia la Aayens !e neate!tate, nsoit de senio ul su, cunoscut odinioa ca Kuillau"e /asta dul, da de0enit nt e ti"! duce de 6o "andia i Willia" :, ege al Angliei. #ei doi se nto ceau acas 0enind din 6o "andia i, de data aceasta ne'iind g .ii de ni"ic, egele do ise s 0i&ite&e do"eniul lui messire Stienne, din An,ou. 9 u"ul lo t ecea ! in a! o!ie e de Aayens, aa c de St #lai l adusese !e egele Angliei n 0i&it la ! ietenul su, .a onul de Aayens, tiind c cei doi se "ai nt(lnise o dat nainte, n 1+$$, c(nd Kuillau"e in0adase Anglia. -egele "u ise nt e ti"!, nt -un accident de cl ie, ia co oana 'usese ! eluat de unul dint e 'iii lui, tot Willia" !e nu"eC i se s!unea Willia" -u'us I sau cel -ou I dato it ! ului ocat i a 'i ii lui a! inse. 9u! &0onu ile 0enite din Anglia, -u'us e a un "onst u ti anic, u (t de toat lu"ea, da senio ul de St #lai , at(t de a! o!iat de tatl lui, i&.utise s se 'ac acce!tat i de 'iu I un luc u de ca e !uini dint e 'a0o iii 'ostului ege se "ai .ucu au acu". #o.o (nd sca a altu i de de St #lai , ?ugues nu e a deloc su ! ins c noul ege al Angliei i a ta es!ect ca0ale ului, 'iindc acesta a0ea o e!utaie ne!tat, ia statu a lui nu 'cea dec(t s e'lecte ceea ce se che"a dignitas+ #hia !ind cu o t ea!t "ai ,os dec(t el, de St #lai tot l de!ea cu a! oa!e o !al". Fa !at u&eci i doi de ani, a.ia t ecuse de 'loa ea 0( stei, 'iind "ai nalt dec(t "a,o itatea se"enilo si i de!indu-i deo!ot i0 ca statu "o al. :a acu" 0enise aici, la Aayens, n ca ne i oase, !ent u a-l ono a !e 'iul celui "ai .un ! ieten al su i a 'ace din )nla ea sa un e0eni"ent "e"o a.il. Aceasta, a'lase ?ugues, e a o cinste deose.it I o cinste !e ca e el unul o acce!tase cu anu"ite eine i, 'iindc nici chia acu", cu doa o &i nainte de Aduna e, nu a0ea ha.a ce anu"e e a nla ea i ce ! esu!unea ea. Hi totui tia I 'iindc i se s!usese cu cea "ai "a e se io&itate i !e un ton c(t se !oate de con0ingto I c a0ea s 'ie o ce e"onie e1t e" de i"!o tant !ent u 0iito ul lui. #(nd l au&ise ! i"a dat !e tatl lui ostind acest cu0(nt I )nla ea I i se ! use c a e o sono itate ! o'etic, deose.it. Asta se nt("!lase cu nou luni n u " i ?ugues nt e.ase i"ediat ce nsea"n cu0(ntul, ns s!unsul ! i"it nu 'usese de 'a!t un s!uns. /a onul se su"eise, dduse din "(n alung(nd nt e.a ea i nu s!usese dec(t c 0a a'la el atunci c(nd 0a 0eni 0 e"ea. )nt e ti"! ns, t e.uia s se ! egteasc, 'iindc a0ea s 'ie cel "ai i"!o tant e0eni"ent din 0iaa lui. Au&ind aceste cu0inte, ?ugues nu "ai !usese nici o nt e.a e, dei !(n atunci c e&use c ni"ic n-a !utea 'i "ai i"!o tant dec(t 'a!tul c de0enise
13

ca0ale , cu nici un an n u ". Fa scu t ti"! du! aceea constatase ns c se nelase, 'iindc at(t de nse"nat e a aceast ce e"onie, )nla ea, nc(t i tatl lui, .a onul, i tatl "a"ei lui, senio ul /audouin de Dontdidie , de0enise ! ece!to ii lui !e sonali, inst uindu-l "eticulos i cu .da e, &i de &i, n tainele acestei )nl iC n !lus, nainte de a i se !e "ite s ncea! luc ul cu ei, i se ce use s ,u e c niciodat nu 0a de&0lui ni"nui ni"ic din ceea ce 0a n0a i nici nu 0a !o"eni cui0a des! e )nla e. 9e atunci, luni de-a (ndul, ?ugues "uncise "ai g eu dec(t o ic(nd nainte n 0iaa lui. Disiunea lui e a aceea de a n0a, !e de ost i la !e 'ecie, s!unsu ile ce-i 0o 'i ce ute n cad ul ce e"onieiC !ent u el e a o sa cin cu "ult "ai di'icil i "ai o.ositoa e dec(t cel "ai du ant ena"ent cu a "ele. Se chinuia cu aceast "isiune de luni .une de,a i a,unsese la o oa eca e 'luen a s!unsu ilo , ns ce anu"e nse"nau ele I ha.a n-a0ea. :a acu" "ai "sese doa o &i !(n la "a ele e0eni"ent, c(nd toate "iste ele i tainele I Aduna ea n sine, i"!o tana ce e"oniei, se"ni'icaia itualu ilo i nse"ntatea clto iei lui messire Stienne din Anglia !(n aici, !ent u a-i 'i lui che&a I se 0o li"!e&i. P D si"t uo ca un 'ulg, s!use ca0ale ul !e neate!tate, 0o .ind !este u" n 0 e"e ce co.o a sca a la g, eaduc(ndu-l !e ?ugues na!oi n ! e&ent. F a "e, ' a "u = )i ntinse . aele n late al i estu a 'in a "antiei lui 'lutu n s!ate, ls(nd i"! esia c . .atul !lutea, aa c !ent u a doua oa n sti"! de nu"ai c(te0a "inute, ?ugues se g(ndi c naul lui a0ea totui u"o . P Hi nici n-a0e" ne0oie de ele, continu de St #lai , dei a! oa!e c nu-"i 0ine s c ed. Se o! i . usc, co.o (nd . aele, i c(nd 0o .i din nou, o ice u " de 0eselie dis! use din 0ocea lui3 # ed c nu "-a !utea o.inui niciodat s u".lu ' a "u i nendoielnic c nu-"i !lace s " tiu li!sit de a "e, nici "ca aici, n casa tatlui tu, unde nu a" ndoieli c sunte" n sigu an= Asta-i deose.i ea nt e 0iaa ta aici, .iete, i t aiul nost u n Anglia. AngliaM )n acel unic cu0(nt e au nge"nate "iste ul i legendele ca e l n0luiau !e de St #lai nsui i e1t ao dina a lui . a0u . 8 ecuse dou&eci i doi de ani de c(nd !usese !ent u ! i"a dat !icio ul !e !"(ntul Angliei "! eun cu tatl lui ?ugues, tot ?ugues !e nu"e, acost(nd !e "ul sudic al insulei I doi ca0ale i tine i, nence cai n .tlii, 0enii n se!te". ie 1+$$ odat cu a "ata in0adatoa e a lui Kuillau"e, duce de 6o "andia. A"(ndoi a0eau !e atunci ca" 0( sta de a&i a lui ?ugues i se a tase 0ite,i n lu!ta de la ?astings, dou s!t"(ni "ai t( &iu, n octo". ie. Stienne de St #lai se do0edise "ai . a0 dec(t o ica e dint e to0a ii si I o 'a!t !e ca e a0ea s-o e!ete ia i ia n anii ca e au u "at I cci a lui 'usese sa.ia ca e l do.o (se i-l ucisese !e egele de atunci al Angliei, ?a old KodOinson. 6u tiuse nici nu"ele, nici angul celui !e ca e-l !usese I n 'ocul
14

lu!tei ecunoscuse doa un g u! de o'ie i ina"ici i se n!ustise asu! a lo I da atacul lui, de unul singu , 'usese e"a cat de ducele Kuillau"e nsui, ia "ai t( &iu, c(nd identitatea celui ucis 'usese sta.ilit ' u " de ndoial, 0iito ul ege tiuse cui t e.uie s "ulu"easc, 'iindc acea unic "oa te i nete&ise lui, Kuillau"e /asta dul, d u"ul s! e t onul Angliei. Fegendele soldeti s!uneau c messire Stienne nu 0oise s-i asu"e "e itul 0icto iei i c, dac ducele nsui nu a 'i insistat, nu a 'i acce!tat nici o s!lat. /tlia se dusese n acea &i nt e dou a "ate "ult deose.ite nt e eleC cea a ducelui e a 'o "at ndeose.i din ca0ale ia no "and, conside at cea "ai .un din nt eaga c etintate, susinut de a cai, n 0 e"e ce oastea engle& e a alctuit din !edest ai disci!linai, de ase"enea socotii ca 'iind cei "ai de sea" din lu"e. )nt e ei ns, doa o'ie ii de ang nalt e au cla e, 'a!t ca e i 'cea uo de ecunoscut, da de St #lai , a,ung(nd n a! o!ie ea unui ase"enea g u!, nu ! egetase s-i atace. B&(ndu-l, o'ie ii engle&i st (nsese (ndu ile n a! a e, da , du! i"!actul iniial, caii lo "ici se "! tiase n 'aa a "sa ului su de lu!t u ia. Fa!tul c se a! o!iase unii de alii !ent u a e&ista atacului at sese atenia uno a cai no "an&i, ca e 'usese inst uii s 'ie ateni la o ice g u!a e neate!tat a uno inte !oteniale, ia o sgeat din sno!ul t as asu! a lo l ni"e ise !e unul dint e cl eii engle&i n 'a, 'c(ndu-l s se clatine n a, de&a "at, e1act n cli!a n ca e de St #lai se n!ustise asu! a lo . Acesta l 0&use nea,uto at i, n t ece e, l i&.ise i l do.o (se de !e cal, a unc(ndu-l n . aele "o iiC ni"eni nu !utuse s!une du! aceea I i n o ice ca& nu e a conside at o chestiune i"!o tant I dac o'ie ul do.o (t I egele Angliei, ?a old "u ise din cau&a sgeii a caului o i a lo0itu ii de s!ad a lui de St #lai . :"!o tant e a nu"ai 'a!tul c "oa tea lui i !usese a "ata n de ut i dusese ast'el la ! i"a cuce i e a / itaniei din ulti"ele sute de ani. 9e atunci, n cei !este dou&eci de ani de st!(ni e no "and a unei Anglii 0iolent ostile, Stienne de St #lai 'usese unul dint e cei "ai loiali i "ai !ute nici susinto i ai egelui Willia", 'iind egete s!ltit !ent u se 0iciile sale, ast'el c acu" deinea o se ie de ntinse do"enii !e nt eg cu! insul ii. #a u "a e a du elo lecii des! e t da e i du!licitate de! inse n anii tine eii, !e c(nd e a Kuillau"e /asta dul, egele nu acce!tase niciodat ca 0 eunul dint e no.ilii si I nici chia cei "ai 'ideli I s de0in su'icient de !ute nici !ent u a constitui o a"enina e la ad esa lui, aa c "oiile lo e au totdeauna de!a te una de cealalt, des! ite 'iind de !"(ntu ile uno a! igi i0ali. Aent u de St #lai , acest luc u e a c(t se !oate de nele!tC el unul e a 'oa te "ulu"it cu ceea ce i se o'e ise i, g aie atitudinii lui, de0enise "ai .ogat dec(t a 'i !utut 0isa 0 eodat. #ei doi . .ai a,unse la ca!tul sc ii n s!i al i se a! o!ia de locul n ca e un i de t e!te "ai nguste co.o au ! int -o deschide e n !odea. Sunetul !ailo c!t o nou e&onan c(nd naul i 'inul t ecu de !a doseala de "a "u , ! int e cei doi soldai din ga d ca e stteau ne"icai n !a tea de sus
15

a t e!telo . 6ici unul dint e ei nu ddu atenie "eselo a an,ate ca !ent u .anchet, ! i0ind d e!t la d u"ul ca e li se deschidea n 'a. #(nd a,unse la ca!tul ! i"ului (nd de t e!te i coti la st(nga !ent u a continua co.o ( ea, de St #lai , "e g(nd cu un !as naintea 'inului su, i 0o .i din nou !este u" 3 P # ede-", tine e ?ugues, nici n-ai idee c(t de no ocos eti 'iindc t ieti aici, ! int e oa"eni ci0ili&ai n ca e !oi a0ea nc ede e c nu 0o nce ca s-i 'ac 'elul. A unc o ! i0i e na!oi i de data aceasta dinii si scli!i nt -un &(".et nendoielnic. <nii dint e ei, continu el a!oi, 0o nce ca totui s-o 'ac I s te ucid, 0 eau s &ic I da aa ce0a este de ate!tat, cci oa"enii sunt oa"eni o iunde a 'i. A int e ' anci ns, de o.icei un . .at !oate do "i linitit n !atul lui. )n Anglia, !e de alt !a te, un ' anc, o icine a 'i el, e n !e icol !e "anent, 'iindc !ent u engle&i toi ' ancii sunt no "an&i. Fi ete c asta nu-i ade0 at, da nu contea& din "o"ent ce toi lu!tto ii ' anci a'lai acu" n Anglia sunt n se 0iciul no "an&ilo . Ai 'i su ! ins s tii c(t de a "e g unde0a ' s 'iu na "at !(n-n dini. A !utea nu" a !e degetele de la o "(n &ilele n ca e a" ieit din cas ' a "e i a "u , de c(nd a" 'ost ulti"a dat aici. A,unsese n s'( it la ca!tul ulti"ului i de t e!te i de St #lai idic o s! (ncean, nt e.to 3 P /un, a" a,uns. 5ti ! egtitQ ?ugues ncu0iin tcut, nea0(nd nc ede e n 0ocea lui, 'iindc o tea" . usc i !usese un nod n g(t, n 0 e"e ce co.o au sc ile. Acestea i schi".ase di ecia de t ei o i de,a, ast'el c acu" cei doi . .ai se a'lau n " untaiele castelului, cu cinci eta,e "ai ,os 'a de locul din ca e !lecase . <lti"ele t e!te 'usese din le"n, la 'el de late i de solide ca acelea din !iat i la 'el de uo de co.o (t, i se s'( eau nt -un 0esti.ul ngust, 'oa te nalt I ni"ic "ai "ult dec(t un soi de !u lu"inat de 0 eo ase to e ae&ate la nli"ea unui o", n nie s!ate n &id. 8 e!tele a! oa!e c u"!leau tot locul li.e , ia !e eii de !iat goal e au at(t de a! oa!e unul de cellalt, nc(t ?ugues tia I 'iindc nce case c(nd "ai 'usese aici, nainte I c a.ia dac-i !utea st ecu a degetele nt e "a ginea sc ii i &id. <n scu t culoa , de nu"ai t ei !ai, ducea de la .a&a sc ii la dou ui "asi0e, legate n 'ie , ca e .locau d u"ul n 'a aa cu" l .locau t e!tele n s!ate. ?ugues cunotea su'icient de .ine ce anu"e se !et ecea n st 'undu ile castelului i tia c ! egti ile e au n toi !ent u Aduna ea de a doua &i. 9ac luc u ile a 'i stat alt'el, nc!e ea nalt i ngust n ca e se a'lau acu" a 'i 'ost inaccesi.il, 'iindc t e!tele de le"n n-a 'i 'ost acoloC a 'i 'ost idicate aido"a unui !od "o.il, s! i,inite de &idul din 'a i aco!e ind uile, n 0 e"e ce o les!ede la 'el de "a e, "eteugit luc at ast'el nc(t s !a una cu !a doseala, a 'i aco!e it deschide ea din !odea. 9e St #lai 'cu un !as n 'a i .tu n uile de ste,a cu "(ne ul
16

!u"nalului su scu t I singu a a " !e ca e o a0ea I ia n 0 e"e ce ate!ta un s!uns, ! i0i din nou s! e ?ugues. P Ai t it toat 0iaa aici. Htiai de e1istena acestui su.sol nainte de a 'i adus aici ! i"a dat, !ent u iniie eQ P 6u, do"nule. P 9eci t e.uie s 'i 'ost o su ! i&, nu-i aaQ S desco!e i c e1ist n casa ta un loc des! e ca e ha.a n-a0eai. P 9a, i nc un loc at(t de "a e. )"i a"intesc ce oc a" esi"it atunci, messire+ P 6u a0eai nici o idee des! e e1istena luiQ 6ici o .nuialQ 6u "ai co.o (sei niciodat aici, unde sunt !st ate ! o0i&iileQ )"i 0ine g eu s c ed una ca asta. P Gh, nu, messire+ A" 'ost aici, ,os, de "ulte o i, la eta,ul de deasu! a acestuia. #(nd e a" "ic, ne ,uca" aici n &ilele n ca e 0 e"ea e a ! ea u (t ca s iei" din castel, i ne !lcea, 'iindc e a ntotdeauna ntune ic i totul a0ea un ae ! 'uit i !e iculos. 9a tia" c acela e a cel "ai de ,os eta,, ulti"ul. 6i"eni n-a0ea ha.a c "ai e1ista ce0a su. el. #u" a" 'i !utut .nuiQ P :a acu" tii asta, 'iindc la scu t ti"! du! ! i"a ta 0i&it aici ai nce!ut s caui o int a e sec et, nu-i aaQ ?ugues ncu0iin, &(".ind uinat. P 9a, messire+ A" co.o (t a doua &i, singu , i a" adus cu "ine su'iciente to e !ent u a a0ea ga&ul s caut. 6u !utea" c ede c nu se 0edea ni"ic. Dia" &is c t e.uie s 'i t ecut ce0a cu 0ede ea nainte, un se"n ca e s-"i a ate ncot o s " uit. 9a nici chia c(nd "-a" nto s !tiind c e1ist o int a e, i tiind unde anu"e s o caut, tot n-a" 0&ut ni"ic. P Fi ete c nu. Fiindc nu e ni"ic de 0&ut. G i cunoti int a ea sec et, o i nu. Focul acesta a 'ost const uit cu sute de ani n u ", de oa"eni ca e tiau cu" s ascund do0e&ile "uncii lo i s le 'e easc de ochii nea0eniilo , dac 0oiau. AhaM Bine cine0a. 9-te la o !a teM )l ! inse de ncheietu a "(inii i l t ase na!oi, 'c(nd i el un !as n s!ate. 9e cealalt !a te a uilo g ele &.tu un sunet n'undat, ca i c(nd un d ug "asi0 a 'i 'ost nde! tat de la locui lui. G deschi&tu ca o 'e est uic, "ai "ic dec(t chi!ul unui o", a! u n ua din st(nga i cine0a i ! i0i ! in ea. ?ugues tiuse c aa se 0a nt("!la, da tot nu i&.utise s disting locul 'e est uicii nainte ca aceasta s se deschid. -essire Stienne !i n 'a, i 'cu "(inile !(lnie n ,u ul deschide ii i se a!lec !ent u a o!ti ce0a. #(te0a cli!e "ai t( &iu, un canat al uii se deschise i el !i nunt u, 'c(ndu-i se"n 'inului s-l u "e&e. ?ugues i a"intea .ine int a ea, cci l tul.u ase atunci c(nd o 'olosise ! i"a dat. <ile g oase i nalte se deschideau n a'a , ia dincolo de ele se a'la un "ic int (nd, de nici doi !ai lungi"e, const uit n sco! de'ensi0, ca e se
17

ngusta ala "ant !e toate cele !at u latu i, silindu-i !e cei ca e int au I i nu !utea t ece dec(t un o" o dat I s se ghe"uiasc i s nainte&e cu un "e s chinuit, "!iedicat, !(n la o alt u, n 'a. 9incolo de aceasta se a'la un alt holio , octogonal, ! e0&ut i el cu ui "ult "ai "ici, da alt'el identice cu cele ante ioa e, ca e se deschideau !e toate cele o!t latu i ale octogonului. )n cli!a n ca e ?ugues iei din int (nd, 0&u ua din st(nga sa nchi&(ndu-se n s!atele !a&nicului. P G!t ui, s!use de St #lai . 8oate identice. A(n acu", ai t ecut ! in dou dint e ele. )i a"inteti ca e e auQ ?ugues 'cu se"n din ca! c da i a t s! e o u la st(nga i alta la d ea!ta lui. P / a0oM Hi !e ca e dint e ele i-o a"inteti "ai .ineQ P Ae aceea, !e ca e a" int at ulti"a dat, s!unse ?ugues, 'c(nd din nou se"n s! e ua din st(nga. P Atunci, !e aceasta o 0o" 'olosi i noi a&i. 9e St #lai 'cu un !as i deschise ua ' e'o t, s! e su ! inde ea t(n ului, ca e se ate!tase ca dincolo de ea s 'ie cine0a de !a&. #a0ale ul int , ia ?ugues l u " !e culoa ul ngust, cotit i sla. lu"inat, !e ca e i-l a"intea de la ulti"a lui 0i&it aici, !(n ce a,unse la o a cad aco!e it de o d a!e ie. -essire Stienne t ase !(n&a nt -o !a te i t ecu dincolo, ia ?ugues ! oced la 'el, tiind c ! i0elitea !e ca e a0ea s o 0ad nunt u I dac a0ea s 0ad ce0a I nu 0a se"na c(tui de !uin cu cea !e ca e i-o a"intea de la 0i&itele sale ante ioa e. )nt -ade0 , locul e a cu'undat n ntune icC singu a lic i e de lu"in 0enea de la o la"! at( nat n !la'on, ce ! ea a se a'la unde0a 'oa te de!a te, dei ?ugues i ddu sea"a c asta t e.uia s 'ie o ilu&ie. 8 ecu ! agul cli!ind des i 'o (ndu-se s-i ada!te&e ! i0i ea la lu"ina sla.C n scu t ti"! nce!u s discea n u". e i 'o "e 0agi, cel "ai li"!ede 'iind "odelul n !t ate al.e i neg e al !a doselii. -estul se & ea doa ca un a"estec necla de siluete in'o "e, una dint e ele, a! oa!e de el, ! (nd a 'i un scaun g eu, o nat. P -"(i !e loc i nu te "ica, alt'el ai s te "!iedici i o s d ("i ce0a. Sunt "ulte luc u i de 0aloa e n nc!e ea asta i 0iito ii ti con' ai nu a 'i deloc .ucu oi dac, n st(ngcia ta, ai dist uge ce0a aici. 5u a" ce0a de 'cut, da " nto c la tine i"ediat ce te "in. 6u !lec ns nicie i. Boi 'i aici tot ti"!ul, ast'el c " 0ei au&i "ic(ndu-". 6u " 0ei !utea 0edea nici !e "ine, nici ceea ce 'ac, da la u "a u "ei tot n-a t e.ui s te a'li aici, aa c nu-i nici o !agu.. #u condiia, e!et, s nu d ("i ce0a n ,u I ca& n ca e a"(ndoi 0o" a0ea ! o.le"e "a i. Auin "ai t( &iu, ca0ale ul se ntoa se i l conduse, in(ndu-l de "(n, de-a latul !a doselii late, !(n ce a,unse la un i de scaune. Acolo i s!use s stea ,os i nce!u s e!ete cu el nt e. ile i s!unsu ile !e ca e ?ugues le n0ase
18

luni de-a (ndul "! eun cu tatl i cu .unicul lui. Se si"ea ciudat st(nd acolo, n ntune ic, i s!un&(nd la nite nt e. i "iste ioase. 9in "ulte dint e ele I at(t nt e. i, c(t i s!unsu i I nu nelegea ni"ic, s!un(nd cu0intele "ecanic, aa cu" le n0ase !e de ost, nc e&to c sensul lo i 0a 'i de&0luit la "o"entul !ot i0it, aa cu" i 'gduise "ento ii lui. Acu" ns, st(nd n ntune ic i e!et(ndu-le "! eun cu u iaul ca0ale ca e a0ea s-i 'ie che&a, se si"ea "ai ciudat dec(t o ic(nd nainte, e"oionat i te"to totodat. )n !lus, contienti&a cu o intensitate a!a te cine i ce anu"e e a el nsui n cli!a aceea, 'iindc tia c, ! int -un ! oces "iste ios, du! e0eni"entele no!ii u "toa e nu 0a "ai 'i niciodat acelai o". )i ddu . usc sea"a c de St #lai nu "ai s!usese ni"ic du! s!unsul lui la ulti"a nt e.a eC ! o.a.il c e!etiia se ncheiase i ca0ale ul i con'i " .nuiala d eg(ndu-i glasul uo i o!tind3 P Sunt i"! esionat, .iete. 6u c ed c a" au&it 0 eodat un ele0 s!un&(nd "ai .ine dec(t tine acu". :-a" au&it !e "uli la 'el de .uni, da !e nici unul "ai g o&a0. 9ac s!un&i la 'el i "(ine noa!te, nu 0ei a0ea g euti cu nici o !a te a ce e"oniei. Acu", nt ea.-" i tu ce 0 ei, o ice. P Adic des! e Aduna eQ P 9es! e o ice, i-a" s!us. P Ai, messire, a 'i ce0a. #e= ce nsea"n )nla eaQ #e e astaQ P ?aM A 'i t e.uit s tiu c o s-"i !ui singu a nt e.a e la ca e nu-i !ot s!unde. 6u !ot s-i s!un, .iete. 6u asta. 9a la "ie&ul no!ii de "(ine o s a'li o icu" i 0ei ti atunci i de ce nu-i !ot s!unde a&i. 5i, da nt ea.-" altce0a. P 5i .ine, acu" c ceilali con' ai tiu c sunt ele0, unii "-au ! e0enit c )nla ea e ce0a !e iculos ca e i"!lic unele iscu i. 9a .nuiesc c 0o doa s " tachine&e i n-a 0 ea s-"i i osesc nt e.a ea cu asta= P Atunci nt ea.-" ce0a ce 0 ei cu ade0 at s tii. ?ugues i "uc .u&a de sus, a!oi i&.ucni3 P 9e ce eu, messireQ 9e ce nu ' atele "euQ P Ah, deci ai a'lat. D nt e.a" dac ai ha.a . Silueta "asi0 se "ic uo n scaunul din 'aa lui, a!oi adug3 #ine i-a s!us astaQ P 8ata. Hi .unicul. D-au ! e0enit s nu !o"enesc ni"ic n 'aa lui Kuillau"e, 'iindc el nu tie ni"ic des! e Adun i i nu a!a ine ' iei. :-a" nt e.at la ce ' ie se e'e , 'iindc Kuillau"e este ' atele "eu, da n-au 0 ut s"i e1!lice. Au &is c a" s neleg totul du! )nla e i c, !(n atunci, nu-"i !ot s!une ni"ic. 9a "i-au at as atenia c, dac a" s ostesc 'ie i un singu cu0(nt des! e asta n 'aa lui Kuillau"e, ansele "ele de a 'i ! i"it n (ndul ' iei se 0o di"inua. 6u sunt sigu c 0 eau s 'ac !a te ns din 0 eo ' ie I i nu-"i !as de ce nsea"n ea !ent u alii I at(ta 0 e"e c(t t e.uie ca !ent u ea s-"i eneg ! o! iul ' ate.
19

9e St #lai o't g eu. P 6u t e.uie s enegi !e ni"eni, ?ugues, da neleg la ce te e'e i. A" 'ost i eu n situaia ta odat i "-a" con' untat cu aceleai ! o.le"e, din "oti0e identice. F atele "eu "ai "a e a 'ost ocolit, aa cu" este acu" Kuillau"e. P 9a de ceQ nt e. t(n ul cu glas sug u"at. 6u e ni"ic n ne egul cu ' atele "eu. Kuillau"e nu e un o" u, ci e doa = t(n . P 9a, t(n . Aa e. 8(n i sla., 'ie c 0 ei s ecunoti asta, 'ie c nu. )n ntune ic, ca0ale ul 0o .ea !e un ton g a0, ostind cu0intele a i li"!ede. F atele tu e "ai "a e dec(t tine cu doi ani, ?ugues, da tu-l de!eti de,a ca destoinicie. #(t !oate "(ne un t(n .iat nainte de a de0eni . .atQ Kuillau"e, la 'el ca ' atele "eu -icha d, se st duiete nc I i euete, se !a e I s "ai a"(ne !uin . .ia. :a . .ia e totul n situaia asta, ?ugues. P 9a, !oate c aa e, da Willia" 0a 'i nt -o &i .a on de Aayens. P :a tu nu. )l in0idie&i din cau&a astaQ 8(n ul cli!i e!ede, su ! ins de o ase"enea nt e.a e. P 6u, sigu c nu. 6u "-a" g(ndit niciodat c a !utea de0eni .a on. 9a "i se !a e c, dac e conside at !ot i0it s ! i"easc acest titlu, a t e.ui s 'ie de ase"enea su'icient de .un !ent u a int a n ' ia asta a 0oast . P /a deloc, e!lic de St #lai !e un ton !lat. Aent u a de0eni "otenito ul tatlui tu nu e ne0oie de nici o e0alua eC totul e o chestiune de ans. #a ! i" nscut, Kuillau"e e .inecu0(ntat ! int e 'iii tatlui tu, da nu e n "od 'i esc i cel mai un dint e ei. 9ac se 0a do0edi un .a on sla., unul nes.uit o i chia ti anic, o ice u !e ca e-l 0a 'ace 0a !utea 'i co ectat de u "aii lui. Ae de alt !a te, dac a 'i un "e". u sla. al ' iei noast e, !agu.ele !e ca e ni le-a aduce a !utea s ne dist ug o gani&aia. #e e"onia !ent u ca e te ! egteti acu", )nla ea, i 0a !e "ite s int i n (ndu ile unei con' e ii e1t ao dina e, ?ugues, o ' ie de0otat uno " ee idealu i i a! ii uno sec ete cu"!lite. -dcinile sale sunt st 0echi, ia isto ia ei datea& de la nce!utu ile 0 e"u ilo , ns tu nu tii ni"ic des! e ea. Ai idee de ce nu tiiQ ?ugues cltin din ca!, da i"ediat i ddu sea"a c de St #lai nu-l !utea 0edea. P 6u. P Fiindc este secret%, .iete, i a 'ost ast'el chia de la nce!ut. Sec etul e esenial !ent u e1istena ei i de aceea noi, cei ca e l !st ", t e.uie s 'i" "e eu 0igileni, "ai cu sea" nt e noi. )i !o0estesc toate astea acu" nu"ai 'iindc, du! ce te-a" ascultat, "i-a" dat sea"a c 0ei t ece "(ine testul ' g eutate, ceea ce nsea"n c 0ei 'i ! i"it o icu" n (ndu ile con' e iei. 6i"eni, nimeni, ?ugues, nu !oate 'i acce!tat n (ndu ile noast e dac e slo.od la gu C !e icolul ca la .eie sau la ! eacu 0ie s-i dea d u"ul la li". a 'i ! ea "a e. F atele tu .ea "ult i, chia i du! nu"ai un !aha , tu uie nest0ilit. 5 un .iat g o&a0, un .un a"ic cu ca e s "!a i un !ocal de 0in, o "as co!ioas i
20

s te dist e&i cu ni"icu i, da nu a e 0oin, e nest!(nit, uneo i ce t e, i ntotdeauna 0o .ete ! ea "ult, ' s-i !un ' (u li".iiC de aceea a 'ost conside at nede"n s 'ac !a te dint e noi. P A 'ost consideratQ 9e cineQ #ine a !utea 'i at(t de a ogant nc(t s-l conside e nede"n !e 'iul .a onului ?ugues de AayensQ 9e St #lai o't. P A o! iii ti ! ece!to i, .iete. 8at lui, .a onul de Aayens nsui, i .unicul lui, senio ul /audouin de Dontdidie . G singu !e soan din 'ieca e 'a"ilie, ?ugues, at(t e !e "is. <n singu 'iu din 'iece gene aie a 'iec ei 'a"ilii !oate 'i iniiat n "iste e, ia alege ea nu a e ni"ic de-a 'ace cu legile succesiunii. A i"ul nscut, .iat, nt -o 'a"ilie, "otenete titlul i a0e ea, dac t ieteC asta e legea. 9a cel ce 0a int a n ' ia noast e ales !e "e it, nu ca u "a e a o dinii nate ii o i a 0( stei, i de aceea toi 'iii din toate 'a"iliile cu "e". i n con' e ie sunt su! a0egheai i u " ii ndea! oa!e de toi .t (nii. Ast'el nu se !ot 'ace g eeli i nu se las loc de negli,ene. #a0ale ul idic o "(n !ent u a o! i e!lica lui ?ugues. P Htiu ce 0 ei s s!ui, continu el. #u" !ot ,udeca ei ase"enea luc u iQ 5i .ine, o!ts! e&ece ani e 0( sta "ini" !ent u ca un nou "e". u s se altu e o dinului, ia !(n atunci el 0a 'i 'ost atent u " it i c(nt it, ani la (ndul. Ast'el, dac o 'a"ilie a e a!te 'ii, nscui la doi ani di'e en, i nici unul dint e ei nu d se"ne li"!e&i c a 'i !ot i0it !ent u a ni se altu a, .t (nii 0o a"(na alege ea !(n ce i 0o !utea 'ace o ! e e des! e ulti"ul nscut. F atele cel "ai "a e a a0ea !ais! e&ece ani la nate ea "e&inuluiC c(nd acesta din u " a "!lini o!ts! e&ece ani, cel "a e a a0ea t ei&eci i doi i nc a !utea 'i ales. 9a dac nici atunci .t (nii nu se !ot hot asu! a unuia dint e ei, !u i si"!lu nu 0o in0ita !e ni"eni s li se altu e. F ia noast este sec et, aa c ni"eni din a'a a ei n-a ti ce s-a nt("!lat i deci nu s-a si"i ,ignit sau alt'el le&at. Hi n-a 'i !ent u ! i"a dat c(nd s-a nt("!la aa ce0a. 51ist su'iciente 'a"ilii i"!licate !ent u a se asigu a nu" ul necesa de "e". i n 'ieca e gene aie, ia dac nt -una nu !oate 'i ales ni"eni, n gene aia u "toa e s-a !utea gsi 'oa te .ine tine i "e ituoi. P 9a = nce!u ?ugues, ns i nghii e!lica. P 9a ceQ #e 0oiai s s!uiQ P #e s-a nt("!la dac .t (nii a conside a c doi sau "ai "uli 'ii din aceeai gene aie "e it s 'ie ! i"ii n ' ieQ Su (sul din glasul ca0ale ului, c(nd s!unse, e a a! oa!e audi.il3 P A nse"na c 'a"ilia n cau& a a0ea un ' u"os "nunchi de 'ii. Asta se nt("!l adesea, .a chia "ult "ai des dec(t i-ai !utea nchi!ui, da un singu 'iu din 'ieca e gene aie !oate 'i ! i"it. 9e aceea, du! cu" 0e&i, chestiunea alege ii este una delicat, luat du! o ndelung cugeta e i du! deli.e i atente.
21

P 9a cine sunt aceti .t (niQ 9e St #lai se idic i se ntinse. T(".etul i e a nc !e ce!ti.il n glas, dei ?ugues nu-i !utea & i chi!ul. P Se schi". de la an la an, n 'uncie de cei ca e !ie i de cei ca e su! a0ieuiesc, ia asta, t(n ul "eu ! ieten, este a &ecea i ulti"a nt e.a e !e ca e "i-o "ai !ui, dat 'iind c i-a" !e "is doa una. P A "ai a0ea nc o nedu"e i e, una singu , dac nu 0 su! ai. #(t 0 e"e a t ecut de c(nd ai 'ost do"nia 0oast )nlatQ Hi e0eni"entul 0-a schi".at oa e cu ade0 at 0iaaQ ?ugues nt e& i silueta "asi0 a ca0ale ului "(n(nd ne"icat n ntune ic, ia c(nd 0o .i, glasul lui e a "ai g a0 dec(t nainte. P A0ea" o!ts! e&ece ani, c(t ai i tu acu". A t ecut "ult 0 e"e de atunci= dou&eci i t ei de ani sau "ai .ine. 9ac "i-a schi".at 0iaa n 0 eun 'elQ 9a, nt -ade0 . 6u 'iindc a 'i dus la 0 eo t ans'o "a e uo de ecunoscut, ci !ent u tot ce a" n0at de atunci i !(n acu", ! in si"!lul 'a!t c a" de0enit "e". u al ' iei. Since , c ed c sunt un o" "ai .un dato it con' e iei, da "ai "ult de at(t nu-i !ot s!une nainte s 'ii i tu ! i"it n (ndu ile noast e. <n &go"ot unde0a n ntune ic l 'cu s se ntoa c i s ! i0easc n ,u . P ?aide acu", ' aii sunt ne .dto i, cci au "uncit aici toat &iua, cu ! egti ile !ent u ce e"onia de "(ine. )n !lus, t e.uie s 'ie a! oa!e o a "esei. )"! eun, cei doi . .ai lua d u"ul na!oi !(n la ulti"ele ui, a,ung(nd ia la ca!tul sc ilo de le"n. 8o ele ! inse n su!o tu ile de !e &idu i nce!use s s'( (ie i n scu t ti"! a0eau s se sting, da !(n atunci toi cei de aici, de ,os, 0o 'i de,a de!a te, sc ile 0o 'i nde! tate i deschide ea "ascat cu !odeaua 'als de sus. 6ici unul dint e ei nu "ai s!use ni"ic i c(nd, a,uni sus, ?ugues i lu sa.ia de la o"ul lui messire Stienne, acesta din u " schi o !lecciune g aioas i i lu la e0ede e de la 'inul su. )nainte de a se !utea et age ns, glasu i c istaline le osti nu"ele i Fouise de Aayens, so a "ai "ic a lui ?ugues, se a! o!ie de el nsoit de ! ietena ei cea "ai .un, Da gue ite de St #lai , 'iica de cincis! e&ece ani a lui messire Stienne, ca e sosise cu o &i n u " din Anglia. )ntin&(nd "(inile s! e cele dou 'ete, ca0ale ul le nt("!in cu un entu&ias" ce i-a 'i su ! ins !e "uli dint e cei ca e l conside au o nt uchi!a e a igo ii "ilita e. )nainte ca tine ele s-l !oat lua cu ele, s! e ca"e ele e&e 0ate oas!eilo , messire Stienne le o! i o cli! locului, ! in&(ndu-le st (ns de talie i o.lig(ndu-le s ate!te tcute !(n ce el a0ea s te "ine de 0o .it cu ?ugues. P 6e 0ede" "(ine sea , la o a sta.ilit, 'inul "eu. A(n atunci, e'e ito la nt e.a ea !e ca e n-ai 0 ut s-o i oseti "ai de0 e"e, ! i0ete luc u ile ! in ochii ! ece!to ilo ca e te-au ! egtit i g(ndete-te dac ei te-a !une cu"0a n !e icol. /ieii aceia te tachinau, aa cu" ai .nuit. 8otul 'ace !a te din a ta de a te de0ota con' e iei i de a-i c(tiga locul n (ndu ile ei. Hi 'ii !e !ace, 0ei sc!a
22

cu 0ia. A!oi, otindu-se !ent u a le ! i0i !e cele dou 'ete, adug3 P Hi acu" sunt al 0ost u, doa"nelo . 8ine ele i lua la e0ede e de la ?ugues i !leca "! eun cu messire Stienne, in(ndu-l 'ieca e de c(te o "(n. 6ici unul dint e ei nu o.se 0ase ! i0i ea !e ca e cele dou o schi".ase nt e ele n 0 e"e ce ascultau ce-i s!unea ca0ale ul 'inului su.

2
A doua &i du!-a"ia&, c(nd nu "ai "sese nici "ca o o !(n la testul !e ca e t e.uia s-l t eac, ?ugues de Aayens nce!use s se tea" c nu "ai tie a.solut ni"ic, a! oa!e con0ins c su'e ea de 0 eun 'el de ne.unie, 'iindc "intea lui nu "ai ! ea a 'i aceeai cu cea de !(n atunci. #on' untat cu o ate!ta e a!a ent inte "ina.il nainte de a se 0edea a uncat n 'aa inchi&ito ilo si, nce case s-i ocu!e g(ndu ile e!et(nd s!unsu ile la nt e. ile ce u "au a-i 'i !use, da , s! e g oa&a lui, i dduse sea"a c nu-i "ai a"intea nici "ca un cu0(nt din ceea ce n0ase at(t de "ult i cu ! eul at(to st duine. 6u nu"ai c-i !ie ise din "inte toate s!unsu ile, da nu-i "ai aducea a"inte nici i ul nt e. ilo !e ca e tatl i .unicul lui i le e!etase luni de-a (ndul. F ust at i a! oa!e !anicat, i se ! u c-i si"te easta u ia i goal, g otesc u"'lat i .oltit nt e u echi, ! ea "a e i !ustie, ca o g ot n ca e doa ecoul suna. A 'i 0 ut s !l(ng, i o 0oce "inuscul unde0a n c eie i tot s!unea s 'ug, da nu 'cu nici una, nici alta. -"ase locului, ! i0ind d e!t n 'a i nce c(nd s-i goleasc "intea de tot ce se "ai a'la n ea, ate!t(nd s 'ie che"at la Aduna e. / usc, de0eni contient de 'a!tul c nu "ai e a singu i, idic(nd ochii, l 0&u !e Aayen de Dontdidie , unul dint e cei "ai .uni ! ieteni ai lui i totodat 0 din !a tea "a"ei, ca e i &(".ea ! i0indu-l cu ochii si chihli".a ii !lini de u"o . P 5ti gataQ nt e. el, ia ?ugues se idic, ne0enindu-i c ead. P Jestosule, nu " ate!ta" s te 0d aiciM 6ici n-ai idee ce "ult " .ucu , ! ietene, s 0d o 'igu 'a"ilia M Si"t c "o ncetul cu ncetul de at(ta ate!ta e i g oa&. 9e Dontdidie nce!u s (d. P #unosc .ine a"estecul sta de senti"ente, nc de ie i, aa c a" !utea s ne a,ut" unul !e cellalt. ?ugues se nc unt. P 6u neleg. #u" adic de ie iQ P Ate!ta e i g oa&. Fe-a" si"it !ent u ! i"a dat ie i, c(nd a" 0&ut-o
23

!e noua ! ieten a su o ii tale. #ine e 'ataQ Gchii lui ?ugues se " i , su ! ini. P Da gue ite, 0 ei s s!uiQ A ietena din Anglia a FouiseiQ P 9a, 'ata aceea nalt i cu ! ul neg u. P #a e !oa t o ochie de un gal.en-a! insQ P 5 a n gal.en c(nd a" 0&ut-o eu ie i, "! eun cu tatl ei i cu Fouise. Fa ea te-ai e'e itQ 9e Dontdidie ncu0iin, ! i0indu-l cu ochi "a i, ia ?ugues &(".i i continu3 P 5 Da gue ite de St #lai , 'iica naului "eu, messire Stienne. Hi ce aiu eli s!uneai des! e ate!ta e i g oa&Q Figu a lui de Dontdidie se lungise la au&ul nu"elui de St #lai , ia acu" t(n ul cltin din ca!. P Ate!ta ea !ent u a o nt(lni i g oa&a c "-a !utea igno a. :a dac e 'iica lui messire Stienne de St #lai , sigu " 0a igno a. Aent u ! i"a dat de c(te0a &ile .une, ?ugues uitase co"!let de chinul ca el ate!ta, ca!ti0at de e1! esia nti! it !e chi!ul ! ietenului su i de senti"entul uo de ecunoscut !ent u o icine. 5 a c(t !e-aci s (d, ns i ddu sea"a c Aayen a !utea c ede c i .ate ,oc de el i s-a si"i ,ignit. P Jestosule, te-ai nd gostitQ 9ei n-ai 0&ut-o dec(t o singu datQ 5u o cunosc !e Da gue ite de ani .uni. 6u-i o ' u"usee, da = P 5 su'icient de ' u"oas !ent u "ine, ?ugues. S! (ncenele acelea, ' untea ei i g(tul lung= 8 e.uie s-o "ai nt(lnescM 9e data aceasta, ?ugues chia i&.ucni n (s. P Ai, asta-i uo de a an,at. G 0ei nt(lni "(ine, ia eu nu-i 0oi da 0oie s te igno e. Hi, o icu", nici ea nu se 0a si"i tentat s-o 'ac. :a eu nici nu-i 0oi s!une Fouisei c "-ai ugat s i-o ! e&int. 9a !(n atunci, adug el du! o cli!, din nou ntunecat la chi!, "ai e ce e"onia de disea . # e&i c a" s-i su! a0ieuiescQ 9e Dontdidie a'i ia 0echiul lui &(".et. P Aent u nu"ele lui 9u"ne&eu, dac nt(lni ea "ea cu Da gue ite de St #lai de!inde de asta, 0oi lu!ta eu nsu"i !ent u tine !(n la "oa te. 9a sunte" ate!tai, ia eu te in de 0o . aici i nt( &ie". De ge"Q ?ugues ncu0iin, i nghii nodul din g(t i !i n u "a ! ietenului su. Fui Aayen de Dontdidie , toi ! ietenii i s!uneau Jestosul, din dou "oti0e 'oa te se ioase3 Jestosul e a un cu0(nt ca e a"intea de !(ine, ia n li".a locului, !(ine I pain I se ! onuna a! oa!e la 'el ca Aayen i totodat aducea cu nu"ele de 'a"ilie al lui ?ugues, Aayens. Aceast ase"na e dusese la nu"e oase con'u&ii n t ecut, !(n ce nt -o &i, cu c(i0a ani n u ", un "ucalit l !o eclise Jestosul. 6u"ele e a a"u&ant, ! insese, i ast'el con'u&iile dis! use .
24

#e e"oniile !u.lice la Adun i e au o gani&ate ntotdeauna n sala !a dosit cu dale, chia su. a i!a destinat ece!iilo , la !oalele "a ii sc i n s!i al, ia c(nd int "! eun cu Jestosul n nc!e e, ?ugues "ase ui"it 0&(nd c(t lu"e se st (nsese. A o.a.il c e au acolo dou sute de oa"eni, !oate chia "ai "uli, ' a "ai !une la socoteal a "ata de se 0ito i i ucenici ca e ale gau de colo-colo, aa c ni"eni nu-i ddu atenie lui ?ugues n 0 e"e ce acesta l u "a !e Aayen s! e o "as de dous! e&ece !e soane, ae&at !e !endicula !e "i,locul "esei ! inci!ale. Focu ile n ,u ul ei e au de,a ocu!ate, da "ai "sese li.e e dou scaune cu s!ta ul nalt. ?ugues i studie atent !e cei ae&ai altu i. A int e ei e au doi ' ai de St #lai , -o.e t i Bincent, ia acest luc u i ddu i"ediat un senti"ent de uu a e, dei n-a 'i !utut s!une de ce. -o.e t, cel "ai "a e, a0ea dou&eci i t ei de ani, 'iind deci cu cinci ani "ai 0( stnic dec(t ?ugues, i totui ! e'e atul lui ! int e cei !at u ' ai de St #lai C "e&inul, Stienne, a0ea cincis! e&ece ani, 'iind de aceeai 0( st cu Fouise, so a lui ?ugues. Bincent, ae&at chia n 'aa lui, e a "ai "ic cu doi ani dec(t -o.e t, ia cel de-al !at ulea ' ate, Kuillau"e, .ote&at ast'el n a"inti ea 'ostului ege al Angliei, a.ia "!linise a!tes! e&ece ani, 'iind deci ! ea "ic !ent u a lua !a te la Aduna e. ?ugues se nt e.a de la o 0 e"e dac -o.e t e a "e". u al ' ieiC 'iind ! i"ul nscut al lui messire .tienne, i s-a 'i ! ut 'i esc s 'ie, da chia acesta i s!usese cu o sea n u " c 'iul cel "a e nu este ! i"it n "od auto"at n ' ie, aa c ?ugues i n' (n cu io&itatea i nu nt e. ni"ic. Fa "as se "ai a'la un ! ieten al lui, un 0 de nous! e&ece aniC ?ugues nu i&.utise niciodat s neleag co"!licatele elaii de udenie i consanguinitate dint e Fa"iliile A ietene, aa cu" e au cunoscute nea"u ile lo , da ei i Kode' oi de St G"e 0enise !e lu"e la "ai !uin de un an distan i 'usese "! eun nc din ' aged ! uncie, c(nd ?ugues, ne!ut(nd ! onuna nu"ele ! ietenului su, i s!usese Ko'', i !o ecla ! insese. Acu", nici nu "ai a0eau ne0oie s-i 0o .easc. Ae&at le,e n scaun, Kode' oi asculta s!usele 0ecinului su de "as i, la a! o!ie ea lui ?ugues, i &(".i uo i nchise un ochi, nt -un se"n a"ical de .un-0enit. #ina se s'( i e!ede, ia "ai t( &iu ?ugues n-a0ea s-i "ai a"inteasc "a e luc u din ea, dei 'usese ! i"a lui "as n s(nul Adun ii i, nt -un 'el, cea "ai i"!o tant euniune la ca e luase !a te 0 eodat. Bo .ise cu toi cei de la "asa luiC !e cei "ai "uli i cunotea din 0ede e i le tia nu"ele, da e au !at u 0enii din alte egiuni, !e ca e nu-i "ai 0&use niciodat !(n atunci. Dasa ! use s se ncheie nainte chia de a 'i nce!ut .ine i, ndat ce "(nca ea dis! u, 'iind luate i 'a 'u iile goale, se !o ni dist acia cu "u&icieni, .a &i, ,ongle i, "i"i i dansato i 0enii din ducatele de An,ou, AUuitania i /u gundiaC e a chia i o 'a"ilie de ac o.ai de la cu tea egelui F anei. 8oi acetia 'usese adui ns doa !ent u a o'e i un 'ond "u&ical i a"u&ant !ent u
25

alte acti0iti ca e nce!use de,a n sal3 dee tatul !ocalelo cu 0in i "agu ile ! i0ind ade0 ata dist acie a se ii, ca e a0ea s 'ie o'e it de "esenii nii. <n s'e t dint e . .aii din sal, toi tine i, a.ia dac "(ncase ce0a i nu .use nici un st o!, 'iindc ei u "au s se a'le n cent ul e0eni"entelo se ii. 6u"ele lo 'usese alese ! in t age e la so i, s! e "(hni ea celo lali, neno ocoiC c(nd a0eau s 'ie st igai "ai t( &iu, 0o iei s se lu!te nt e ei, c(te unul sau n g u!, cu at(ta a doa e de !a c 0iaa lo a 'i n ,oc i, dint -un !unct de 0ede e, chia e a. 5i u "au s 'ie ade0 ata su s de dist acie a se ii, ns ! ice!e ea i 'o a lo a0eau s 'ie u " ite ndea! oa!e de toi ceilaliC concu su ile nt e ca0ale i e au ntotdeauna a! inse i n0e unate, 'iece "ica e a lu!tto ilo adug(nd nc o tu la e!utaia lo de .uni ca0ale i. 9e 'a!t, con' unt ile e au doa de s!ectacol, tine ii lu!t(nd cu a "e de le"n sau cu la"ele de,a tocite, ast'el nc(t ni"eni s nu 'ie nit sau ucis. 9a nu o dat se nt("!lase ca un ca0ale s "oa n u "a acesto lu!te, dint -o do in ! ea 'ie .inte de a iei 0icto ios n 'aa unui ad0e sa "ai !ute nic sau "ai e1!e i"entat. ?ugues tia .ine c(t de i"!o tant e a aceast !a te a .anchetului i e a "(hnit 'iindc el nu a0ea s !a tici!e i, "ai "ult dec(t at(t, nu 0a !utea nici "ca s 0ad lu!teleC nu s!use ns ni"ic ni"nui, 'iindc nu a0ea cu" si dea sea"a cine 'ace !a te din ' ie i cine nu. )n !lus, tia c n ti"!ul con' unt ilo , c(nd atenia tutu o a0ea s 'ie a.so .it de lu!te, n nc!e ile sec ete de dedesu.t a0ea s se des'oa e ade0 ata Aduna e. Da,o itatea ca0ale ilo "ai 0( stnici nce!use de,a s ! seasc sala i"ediat ce "asa se ncheiase, dei a 'i 'ost .ine0enii s "(n i s ! i0easc nt ece ile, da aceast !a te a 'esti0itilo 'usese atent !lani'icat i acce!tat de toat lu"ea, t adiia i"!un(nd ca tine ii s 'ie lsai s se .ucu e de aceast 'a& co".ati0 a se ii ' a 'i st(n,enii de ! e&ena adulilo . 6i"ic nu e a nt("!lto n ! og a"a ea Adun ilo i a acti0itilo din cad ul acesto a, aa cu" nu e a o coinciden nici ase"na ea 'i&ic dint e cei ca e luau !a te la ele. 8oi e au ca0ale i, ia acest titlu e a su'icient !ent u a-i deose.i 0i&i.il de ceilali . .ai. 8oi e au de 'a"ilie .un, dei nu e1ista nici o egul ca e s i"!un ca un ca0ale s ai. o o igine no.ilC !u i si"!lu se nt("!la ca "a,o itatea ca0ale ilo s 'i 0enit !e lu"e n cad ul uno 'a"ilii a istoc atice, ! o! ieta e de !"(ntu i. Fi ete, dac soa ta le-a 'i 'ost alta, nt eaga 0ia le-a 'i 'ost hot (t din cli!a nate ii i a 'i 'ost ne0oii s-i !et eac &ilele la 'el ca oa"enii de (nd, legai ! in legile 'eudale s "unceasc !ent u senio ul !e al c ui !"(nt t iau i s asigu e cu sudoa ea ' unii !(inea 'a"iliei lo . )n (ndul celo .ogai, legea ! i"ogenitu ii i"!unea ca toate ! o! ietile 'a"iliei, !"(ntu i i a0e e, s t eac de la tat la ! i"ul nscut legiti" de se1 "asculin. #eilali 'ii, "ai "ici i deci "ai !uin i"!o tani, u "au s-i c oiasc
26

singu i 0iito ul i a0eau de ales nt e dou !osi.iliti3 s de0in ca0ale i o i ! eoi. Da,o itatea o alegeau !e cea dint(i i i c(tigau !(inea lu!t(nd i susin(nd cau&a senio ului lo C alii, "ai !uin clii t u!ete, cu 0 eo ne!utin o i cu ! eocu! i i talente intelectuale, se altu au /ise iciiC ast'el !uteau t i i adesea se !uteau do0edi chia utili, ' a 'i o !o0a !ent u 'a"iliile lo . Da ea "a,o itate a tine ilo de nea" .un ns, sute de "ii n nt eaga c etintate, de0eneau ca0ale i i, de aceea, e au n0ai s lu!te nc din co!il ie. 5 au ncu a,ai s se .at, s n0ee a.solut totul des! e a "e, cai, a "u i, i s !oat 'ace 'a n o ice ti! de lu!t sau con'lict. Fa!tul c 'o a i ! ice!e ea n con' unt ile 'i&ice constituiau unica "su du! ca e e a ,udecat un . .at le e a nti! it n "inte nc din ! i"ii ani de 0ia. )n "od !a ado1al ns, su. ! i0i ea ochiului age i neie tto al atot!ute nicei /ise ici i al "e". ilo si ! e&eni ! etutindeni, li se inte &icea totodat s se lu!te o i chia s se ce te n !u.lic, ia dac nclcau aceast !o unc, e au as! u !ede!sii, uneo i cu o c u&i"e sl.atic. 9e aceea, oca&iile ! ecu" cea o'e it de Aduna e e au "ai "ult dec(t necesa e, !ent u ca tine ii ca0ale i s !oat lu!ta nt e ei nestinghe ii, eli.e (ndu-i ast'el ' ust ile i ene gia i "su (ndu-i 'o ele cu se"enii lo , n 0&ul tutu o . ?ugues ! i0i din nou n ,u ul lui, cut(ndu-i !e cei ca e u "au s lu!te n sea a aceeaC nu e au g eu de ecunoscut3 nici unul nu .use, toi a0eau e1! esii se ioase, c(nt ind n "inte st ategiile !e ca e a0eau s le 'oloseasc n lu!t. B&(nd c(t de .ine se"nau unii cu alii, ?ugues nu-i !utu st!(ni un &(".et, d(ndu-i sea"a c, ! i0it din s!ate, nici el nu se deose.ea de ceilali, o icine !ut(nd s!une ns dint -o ! i0i e c e a ca0ale . )n o ice a a c etintii, ca0ale ii e au uo de ecunoscut g aie "usculatu ii lo C engle&i, ge "ani, no "an&i, gali sau ' anci, nt e ei nu e a nici o deose.i e. 8oi 'oloseau a "e si"ila e, a "u i identice i lu!tau n acelai 'el, ast'el c unicul a0anta, al unuia asu! a celo lali e a dat de ! egti ea nencetat i asidu I ant ena"ente i e1e ciii o de o , &i de &i, lun de lun, 'ieca e st duindu-se s de0in "ai !ute nic, s e&iste "ai "ult, s lu!te "ai a! ig dec(t toi ceilali. Alt'el, dac nu se ! egteau aa, a 'i nse"nat s "oa !e 0 eun c("! de .tlie, 'o a i ! ice!e ea sc&(ndu-le t e!tat !(n ce a 'i 'ost do.o (i de un altul ca e !u i si"!lu se st duise "ai "ult, se ! egtise "ai ndelung, "ai hot (t i "ai disci!linat. 9e aceea, nici un ca0ale ca e-i "e ita nu"ele nu lsa s t eac nici o &i ' cel !uin ase o e de ant ena"ente asidue de un 'el sau altul. G s!ad cu ga da de oel, cu la"a lat de o!t centi"et i i lung de un "et u i dou&eci !utea c(nt i chia i a!te kilog a"e. <n ca0ale !edest u, cu o c"a de &ale de t ei&eci de kilog a"e !lus nt itu ile i c!tuelile a'e ente, t e.uia uneo i s stea n !icioa e i s "(nuiasc s!ada cu o singu "(n, lu!t(nd !ent u ! o! ia-i 0ia "inute n i . :at deci de ce e a ne0oie de 'o "a 'i&ic e1t ao dina !e ca e o a0eau toi ca0ale ii3 "uchi ta i i
27

sucii aido"a odgoanelo la g(t i o"o!lai, u"e i u iai i . ae ai c o .ice!i ieeau n elie', !ie!t i s!ate la 'el de "usculoase, talie i oldu i neo.inuit de su.i i, ca e cont astau !ute nic cu coa!sele eno "e i ga".ele !e "su , ce ! eau a 'i 'o "ate din !lci g oase de ca ne. )n sala de .anchet a castelului e au adunai "ai .ine de o sut de ase"enea ca0ale i, singu a deose.i e nt e ei 'iind aceea c unii a0eau !icioa ele "ai lungi dec(t alii, 'iind deci "ai nali. #ei "ai "uli nu tiau s sc ie o i s citeasc, ! e'e (nd s lase ase"enea ni"icu i n sea"a cle icilo C ' nici o e1ce!ie ns, toi e au gata s lu!te de&lnuit, o iunde i o ic(nd, n li!sa o ic ei ! o0oc i, !(n c(nd a 'i 'ost do.o (i de e'o t. A i0ind n ,u ul lui, ?ugues o.se 0 c toat lu"ea e a .ine dis!usC 0inul i .e ea 'usese e1celente, aa c toi ate!tau cu ne .da e ca dist acia s ncea!. 8atl i .unicul lui !lecase ! int e ! i"ii din sal, u "ai 'iind de aliiC dei .unicul i s!usese c aa se 0a nt("!la i c ni"eni nu 0a da atenie 0( stnicilo ca e se et geau, lui i se ! ea c e1odul acesto ca0ale i de sea" e a ! ea i"!o tant !ent u a t ece neo.se 0at. 9a i"ediat i ddu sea"a c !leca ea lo e a "ascat n "a e "su de un du-te-0ino gene ali&at3 ca0ale ii "ai nce!use s schi".e locu ile nt e ei i s ci cule de colo-colo, discut(nd cu ! ietenii i !un(nd "agu i !e e&ultatul lu!telo ca e a0eau s ncea! n scu t ti"!. A in u "a e, i&.uti s se ela1e&e !uin i s su'le "ai linitit, !(n ce i a"inti c se a! o!ia cu !ai e!e&i o a nce c ii sale. 6u !este "ult ti"!, Kode' oi de St G"e se idic, !ocni din degete s! e el !ent u a-i at age atenia i, o cli! "ai t( &iu, se nd e!tau a"(ndoi s! e " untaiele casteluluiC &u"&etul din sala de .anchet a.ia se "ai au&ea n u "a lo . 9e 'elul su o 'i e nest!(nit, Kode' oi e a acu" tcut n 0 e"e ce l conducea cu !ai g .ii s! e &ona sec et de dedesu.t i dincolo de ! i"a !e eche de ui, !(n la 0esti.ulul octogonal. #iocni nt -una dint e ui cu "(ne ul !u"nalului i, c(nd aceasta se deschise, 'cu un !as nainte i-i o!ti ce0a celui ca e sttea de !a&C a"(ndoi i 'cu a!oi se"n lui ?ugues s se a! o!ie. #(nd a,unse l(ng ei, i ce u "! eun !a ola !e ca e o n0ase data t ecut. G osti, a.ia st!(nindu-i un &(".et st( nit de a doa ea lo co!il easc, ia ei l !o'ti n "od sole"n s "ea g "ai de!a te, de aceast dat singu , dea lungul unui culoa ntunecat, ngust i e !uit. Fa ca!tul acestuia, ?ugues a,unse nt -o nc!e e "ic, lu"inat de un singu 'elina , n ca e se a'la o singu !ies de "o.ilie 3 o .anc de ngenuncheat, !ent u ugciuni, aco!e it cu o .ucat de !(n& g osolan, ca e se do0edi a 'i asa unui clug -ce eto . A"intindu-i cele n0ate la 0i&itele ante ioa e aici, ?ugues i ls !e !odea hainele 'ine cu ca e e a ". cat, !un(ndu-i n locul lo asa din !(n& de sac. A!oi, ast'el n0e"(ntat, "ai s ccios dec(t o ic(nd n 0iaa lui, se ae& !e .anca de le"n, ate!t(nd ceea ce a0ea s u "e&e.
28

3
?ugues e a contient n ! i"ul (nd de senti"entele i i"! esiile sale, odat ce 'usese che"at n nc!e e. ?a.a nu a0ea cine 0enise du! el, 'iindc o"ul e a n0luit n neg u din ca! !(n-n !icioa e, 'iind ast'el i"!osi.il de identi'icat. #uloa ul !e ca e-l st .teau e a ntunecat i li!sit de o ice t stu distincti0. Jin(ndu-se de cotul clu&ei sale i u "(nd-o ndea! oa!e, !ind cu g i,, se nt e.a cu" de-i gsea o"ul d u"ul ' a se lo0i de ce0a. Dai t( &iu a0ea s desco!e e c nu e1ista !e culoa ul acela ni"ic de ca e s se !oat lo0i i c de 'a!t nici nu st .teau un culoa C cotitu ile i cu .ele de utante u "au !u i si"!lu liniile t asate !e !a doseala unei antica"e e cu !e eii 0o!sii n neg u. #lu&a lui inuse tot ti"!ul o "(n !e o ' (nghie din "tase neag , ca e i dusese n sigu an !(n la destinaie I )nc!e ea 0ast a'lat dincolo de antica"e . ?ugues i ddu sea"a c a,unsese la ca!tul d u"ului c(nd t ecu de o u ne0&ut nt -o alt ca"e , 'iindc tce ea de acolo, dei la 'el de ad(nc, a0ea un alt ti". u, suge (nd un s!aiu nc!to . #lu&a lui se o! i . usc, ia ?ugues, ca e se a'la i"ediat n s!atele su, se ciocni de s!ina ea o"ului, lo0indu-l cu u" ul i a! oa!e de&echili. (ndu-se a"(ndoi. )n 0 e"e ce el se nd e!t, in(ndu-i su'la ea n do ina de a ! inde "ca un sunet, o a& sla. de lu"in lic i unde0a de!a te deasu! a lo , de0enind din ce n ce "ai "a e, !(n ce st !unse ntune icul din nc!e e. ?ugues nu ntoa se ca!ul !ent u a ! i0i n ,u , 'iindc 'cuse asta i ! i"a i a doua oa c(nd "ai 'usese aici i de 'ieca e dat clu&a l "!unsese n coaste cu ce0a ascuit, su'icient de ta e !ent u a-i da s(ngele. Acu" se "ulu"i s ! i0easc d e!t nainte i s nce ce s aud tot ce e a de au&it. Htia c e au oa"eni n sal. )i ddea sea"a c stteau n !icioa e sau ae&ai, n ,u ul luiC i acest luc u i e a cunoscut de c(nd "ai 'usese aici, da acu" sim$ea c e ncon,u at de "ult "ai "ulte !e soane dec(t dile t ecute. Fi!sit de o ice a!o t sen&o ial, nu a0ea cu" s .nuiasc ns c(i anu"e e au. Dintea lui n egist a i"! esii, ia acestea e au in'luenate, cu sigu an, de ceea ce tia cu ! i0i e la nu" ul celo eunii !ent u Aduna e. )i nclet dinii, i ndoi degetele i se 'o s es!i e ad(nc, nce c(nd s se liniteasc i s se lase dus de e0eni"ente acolo unde t e.uia s a,ung. Fa un "o"ent dat, i s!use c e a cea "ai di'icil sa cin !e ca e i-o asu"ase 0 eodat, deoa ece 'ieca e as!ect al educaiei i inst ui ii lui l ! egtise !ent u ce0a cu totul o!usC totui, at(t tatl, c(t i .unicul lui insistase c t e.uia s dea do0ad de !asi0itate acu" i s se lase "(nat de 'i ul luc u ilo , indi'e ent ca e a0ea s 'ie acesta, igno (ndu-i ! egti ea ante ioa i 'a!tul c 'usese n0at s !un la ndoial tot ce i se s!unea i s e&iste nce c ilo o icui de a-l "ani!ula
29

o i de a-l sili s 'ac ce0a "!ot i0a 0oinei sale. /lute!te, i s!use n g(nd, plute!te0 #ine0a se a! o!ie de el su'icient de "ult !ent u a-i si"i dulceaa g ea, da nu toc"ai ne!lcut, a su'l ii, i !e sona,ul nce!u s intone&e ce0a nt -o li". necunoscut. 5 a o incantaie ! elung i, n 0 e"e ce continua, lui ?ugues i se ! u c ae ul din sal de0ine "ai st lucito , !(n c(nd, cu (nd, i&.uti s nt e& easc silueta celui din 'aa lui i contu ul 0ag al celo lali, "uli, la "a ginile ntuneci"ii din ,u . )i ddu totodat sea"a c ghidul lui n0e"(ntat n neg u dis! use neau&it, ! o.a.il atunci c(nd se a! o!iase canto ul. #(nd incantaia lu s'( it, luc u ile nce!u s se ! eci!ite i, din ce n ce "ai des, ?ugues i&.utea s ecunoasc ' ag"ente din cele n0ate luni de-a (ndul. -(nd !e (nd, siluete n0e"(ntate n o.e, cu glugile t ase !e 'a, l conduse n di0e se locu i din sal, unde i e au ad esate nt e. i de ct e alte silueteC 0e"intele di'e ite ale acesto a, de'inite n ntune ic "ai deg a. ! in 'o " i di"ensiuni dec(t ! in detalii, l nde"nau s c ead c e a 0o .a des! e "e". i de ang "ai nalt ai ' iei. Hi t e!tat, e1t e" de lent, ns continuu, lu"ina din nc!e e de0enea tot "ai 0ie. Su sa aceea iniial, a&a "inuscul de deasu! a lo , "sese tot singu , ns ?ugues i s!use c ! o.a.il co.o a nt un 'el, 'oa te, 'oa te ncet, 'iindc !utea 0edea din ce n ce "ai .ine siluetele . .ailo ae&ai !e scaune n ,u ul nc!e iiC dei e a nc ! ea ntune ic !ent u a distinge t stu ile acesto a, 0edea acu" li"!ede dalele al.e i neg e ale !a doselii. A!oi, du! ce ncheie unul dint e cele "ai lungi s!unsu i, doi . .ai l ! inse de ncheietu ile "(inilo i i a!sa u"e ii n ,os, o.lig(ndu-l s ngenunche&e. Ae&at ast'el, i tiind c n-a 'i !utut s se o!un nici dac a 'i 0 ut, se 0&u silit s osteasc cel "ai o i.il i "ai sinist u ,u "(nt !e ca e i la 'i !utut i"agina, a"intind de to tu i, desc!(na e, "oa te i di&g aie c&ut asu! a sa i asu! a celo d agi, dac a 'i t dat 0 eodat sec etele !e ca e u "a s le a'le. Ju cu" i se ce use i i se !e "ise a!oi s se idice, ncon,u at 'iind de c(i0a . .ai ca e, ating(ndu-l cu !al"ele, l nd u"a .l(nd ct e ceea ce i se ! u a 'i un col nde! tat al nc!e ii. Acolo se !o"eni sucit din nou i !o&iionat cu . .ia idicat s! e su sa de lu"in de deasu! a ca e, o.se 0 el, e a ncad at de doi !ilat i nali ce ! eau s 'o "e&e o a cad. G 0oce !e ca e n-o "ai au&ise !(n atunci, "ai !ute nic i "ai suntoa e dec(t o ica e alta, nce!u s 0o .easc nt -o li". necunoscut. 5 a contient de t u!u ile ca e se a! o!iau de el tot "ai "ultC a!oi, cu o agitaie . usc n ntune ic, "ai "ulte luc u i se !et ecu dint -odat, cel "ai u i "ai neate!tat aduc(ndu-i ini"a n g(t de s!ai". <n . .at necunoscut, a'lat unde0a n 'aa lui, se des! inse de g u!ul celo lali, se a!lec a!id, ca !ent u a lua ce0a de ,os, i se n!usti s! e el, idic(nd o "ciuc g ea n ae i
30

e!e&ind-o s! e ca!ul lui. )n cli!a aceea lu"ina dis! u, ia ?ugues se si"i a!ucat din s!ate, cu !ute e, de "ulte "(ini ca e, i"o.ili&(ndu-l, l t ase na!oi din calea i&.itu ii 'e oce, "!ing(ndu-l n ,os, ta e, s! e !odea, ia lo0itu a c&u a&ant !e l(ng t("!la lui, cu un .u'net n'undat n locul t osnetului de os ' (nt !e ca e-l ate!ta. )nc e"enit i de&o ientat, inca!a.il s se "ite n st (nsoa ea de 'ie a at(to "(ini ne0&ute, cu ini"a .u.uindu-i de s!ai" i su'la ea tiat, ?ugues se si"i "!ins n ,os i co.o (t "ai de!a te dec(t a 'i c e&ut !osi.il, ' a atinge !odeaua, 'iind a!oi t as i sucit nt -o !a te i-n alta, ' a a0ea !ute ea de a se o!uneC !ent u o ' aciune de secund, inc edi.il, i se ! u c l n'u au n ce0a. At(t de e!ede nc(t 0ite&a 'ulge toa e l descu"!ni "ai "ult dec(t o ice altce0a. A!oi toate "(inile i ddu d u"ul, toate sunetele i "ic ile nceta , ia linitea de0eni total. )ng o&it cu" nu "ai 'usese niciodat n 0iaa lui, "ase nc e"enit, cu ochii st (ns nchii, in(ndu-i su'la ea i nce c(nd s-i dea sea"a ce se nt("!lase cu el. Htia c t e.uie s 'ie "o t, cci 0&use "ciuca aceea u ia !e ca e atacato ul necunoscut o e!e&ise s! e el i si"ise i"!actul lo0itu ii, li!sit ns de o ice du e e. :a acu" dis! use !a c totul3 nu "ai a0ea nici o sen&aie, nu "ai e a nici un sunet, nici o lu"in I ni"ic, cu e1ce!ia ini"ii sale ca e i .u.uia n !ie!t, sun(ndu-i n u echi. Se !utea oa e ca un o" s 'ie "o t i totui s aud aa ce0aQ Sau e au doa a"inti i din 0iaa ca e se s'( iseQ Hi unde se a'la acu", dac nu n ! agul aiului o i al iadului, ate!t(nd sosi ea Judecto ului su! e"Q )ncet, cu tea", deschise ochii i nu 0&u ni"ic, dec(t .e&n, un ntune ic de!lin, neg u i la 'el de ad(nc ! ecu" cel din s!atele !leoa!elo sale nainte de a le deschide. )ntune icul, tce ea, ne"ica ea co"!let din ,u i li!sa o ic ei du e i sau sen&aii l nde"nau din ce n ce "ai "ult s c ead c nt -ade0 "u ise i, n 0 e"e ce "intea lui e1!lo a aceast !osi.ilitate, nce!u s se aud un sunet sla., "etalic, i o e1!lo&ie de lu"in st !unse ntune icul n cli!a n ca e cine0a deschise uia unui 'elina . ?ugues nc e"eni din nou de s!ai" i ini"a i s i n !ie!t 0&(nd cu" !e soana ca e inea 'elina ul "!inge o lu"(na e !e ui, ia a!oi alte lu"(n i se a! o!ia de 'lac a celei dint(i, ast'el c nc!e ea se u"!lu a!id de lu"in. ?ugues nce c s se suceasc i s se idice, da desco!e i c nu se !utea "ica, ia o "(n de sus i a!s uo gu a, silindu-l s stea locului. #(te0a cli!e "ai t( &iu, deasu! a lui, unde0a la nli"e, a! u un ce c de 'ee ca e l ! i0eau, ia el i ddu sea"a c e a ntins !e s!ate. A!oi . .atul cu gluga o.ei t as !e ca!, ca e sttea la !icioa ele lui, 'cu un se"n, ceilali ngenunchea a!id, se a!leca s! e el i din nou "(inile lo l ! inse i-l idica n !o&iie igid, ast'el c doa clc(iele i "sese !e sol, estul t u!ului 'iindu-i adus la 0e tical, la 'el de ea!n ca o sc(ndu . D(inile l ! si , et g(ndu-se n !e echi, !(n ce el "ase n !icioa e, hol.(ndu-se la . .atul cu glug din 'aa
31

lui i tiind .ine, du! nli"ea i "asi0itatea lui, cine e a. -essire Stienne de St #lai idic o "(n i i t ase gluga de !e ca!, 'aa nc eindu-i-se nt -un &(".et la g. P #e ai !e tineQ nt e. el. Su ! ins, ?ugues i ! i0i co !ul, a!oi cli!i de utatC nu "ai 0&use niciodat aa un 0e"(nt. P 6u tiu, messire, s!unse idic(nd din u"e i i o.se 0(nd c e a n'u at st (ns nt -un 'el de o. al., ast'el c nu-i !utea "ica "(inile. P 5ste un linoliu, e1!lic de St #lai , de aceast dat cu o e1! esie g a0. Htii ce-i acelaQ ?ugues ! i0i din nou n ,os. P 9a, messire+ 5ste giulgiul n ca e e dus "o tul la g oa!. P Ade0 at. Hi tii de ce l !o iQ P 6u, messire+ P Atunci, ntoa ce-te i uit-te unde ai 'ost. D(inile l ! inse de . ae i l suci uo , echili. (ndu-l c(nd ddu s cad !e s!ate. Fa !icioa ele lui se deschidea un "o "(nt !uin ad(nc, n ca e se a'lau un c aniu u"an al.it de 0 e"e i dou oase lungi, nc uciate, su. el. ?ugues "ase locului "!iet it, ! i0ind "o "(ntul. 5 a eal, ia el &cuse acolo, nunt u. 6u e a de "i a e, i s!use, c se si"ise co.o (t at(t de "ult. P Ai "u it i ai 'ost ng o!at, i s!use de St #lai , a!oi lu"ina s-a nto s, ia tu ai 'ost eadus la 0ia. Ai enscut, un o" nou, unul din st 0echea noast con' e ie. Biaa ta de !(n acu" a "as n u ", uitat, ncheiatC te-ai nscut din nou n :lu"ina e, !ent u a slu,i cut ii ade0 ului i a eaduce na!oi ceea ce a 'ost la nce!utu ile noast e. /ine ai 0enit, deci, ' ate ?ugues, n con' e ia noast , G dinul -enate ii n Sion. Acu", c ai 'ost )nlat i ai de0enit unul deai not i, 0ei a0ea !osi.ilitatea s n0ei totul des! e st 0echile i sec etele noast e cunotine, ia ! i"ul !as !e aceast cale este ". ca ea n 0e"intele iniiatului. P Aa s 'ieM 8oi cei ! e&eni ostise cu0intele, glasu ile lo "!letindu-se nt -un tunet n.uit, ia ?ugues ! i"i, !ent u nt(ia dat, antica .inecu0(nta e i acce!ta ea itualic n cad ul G dinului -enate ii. 9e St #lai 'cu un se"n i !at u . .ai n al. se a! o!ia de ?ugues i, ncon,u (ndu-l, l eli.e a a!id din linoliul n ca e 'usese n'u at, i scoase asa g osolan din !(n& de sac i i !use un . (u din l(n de "iel, !este ca e d a!a 0e"inte .ogate, de un al. i"aculat. #(nd cei !at u se de! ta de el, ?ugues 0&u c toi cei ! e&eni i scosese "antiile neg e !e ca e le !u tase , "(n(nd n o.e al.e, la 'el ca aceea !e ca e i-o dduse lui. <nii dint e ei a0eau ns di0e se o na"ente neg e !e hainele de culoa ea &!e&ii, ia ?ugues i s!use c acestea si".oli&au ! o.a.il di0e se angu i, 'iindc nu se"nau nt e
32

ele. Acu" totul n )nc!e e e a 0i&i.il n nt eaga lui st luci e, 'iece ele"ent din inte io I !la'on, !e ei, "o.ilie , !odea I 'iind al., neg u, o i o co".inaie a acesto dou culo i. 9e St #lai se a! o!ie cu . aele ntinse i i st (nse 'inul la !ie!t, a!oi se t ase nt -o !a te, !ent u a-i lsa !e tatl i .unicul lui s-i u e&e .un-0enit n con' e ie. 8oi ceilali, !e (nd, 0eni a!oi !ent u a-l ". ia ca !e un ' ate. )n 0 e"e ce e a ast'el 'elicitat, ?ugues i ecunotea !e unii dint e ei, cu ui"i e, g(ndindu-se la 'elul n ca e "ulte dint e "iste ele ce-l nedu"e ise !(n n aceast sea se l"u ise dint -odatC n acelai ti"! ns, !e "su ce !iesele ! eau s se a an,e&e n "intea lui, i ddu sea"a c nelege tot "ai "ulte luc u i. Dult "ai t( &iu, du! ce toate itualu ile se ii se ncheiase i "uli"ea nce!use s se isi!easc, ?ugues edea nt -o antica"e 0iu lu"inat, "! tind o ca a' de 0in cu tatl, cu naul i cu cei doi .unici ai lui. Fa un "o"ent dat, c(nd con0e saiile ncetase , messire Stienne de St #lai i !use !ocalul !e "as i, nc uci(ndu-i . aele la !ie!t, se ls !e s!ate !(n ce scaunul nce!u s se legene !e dou !icioa e. ?ugues ate!t, da naul lui nu s!use ni"ic. P :e tai-", messire, da a" i"! esia c 0 ei s " nt e.ai ce0a. 9e St #lai cltin din ca!. P 6uC 0 eau s-i s!un ce0a, aa c ascult-" .ine. Sunte" ' ai acu", tu i cu "ine, aa c nu 0 eau s "ai aud nici un > messire@ din !a tea ta, "ai cu sea" aici, n )nc!e e. 9ac 0 eodat 0ei si"i o ne0oie ! esant s "i te ad ese&i cu 'o "alis"e, !oi s-"i s!ui >sieu Stienne@, da n gene al Stienne e su'icient, aa cu" e 'i esc nt e ' ai. 8e-ai !u tat .ine n sea a asta, da ni"eni nu se ndoia c aa 0ei 'ace. :e i, dac-i "ai a"inteti, i-a" dat 0oie s " nt e.i o ice do eti. Acu", c ai 'ost nlat, "ai ai cu"0a 0 eo nt e.a eQ P 9a, a", des! e G dinul -enate ii n Sion. -enate ea a ce, sau a cuiQ G i nu"ele se e'e doa la ce e"onia )nl iiQ Hi unde I sau ce I e SionulQ P AhaM 9e St #lai se nd e!t n scaun i ntinse o "(n s! e .a onul de Aayens. Acesta (se st(n,enit, duse o "(n la cingtoa e i scoase o !ung cu .ani !e ca e o a&0( li s! e ! ietenul su. 9e St #lai o ! inse n &.o cu a!iditatea unei !isici la 0(ntoa e i se ntoa se s! e ?ugues cu un &(".et la g i cu !unga n !al". P A" !us ie i un "ag cu tatl tu c, a0(nd o singu nt e.a e la dis!o&iie, e1act acest luc u 0ei 0 ea s-l tii. A unc !unga n ae , o ! inse din nou i o 0( la cingtoa e, du! ca e continu3 #(t des! e s!uns, ai a,uns acu" n !o&iia n ca e 0ei !utea a'la tu nsui, 'iindc s!unsu ile t e.uie cutate, n0ate i c(tigate, e1act ca )nla ea. Sion este nu"ele iudaic al J ii S'inte, un loc sigu sau un sanctua . Asta a'l toi cei ce se g(ndesc s nt e.e. Dai "ult de at(t ns nu-i !ot s!une, aa cu" nu !oate nici unul dint e ' aii not i, !(n
33

ce nu-i 0ei 'i c(tigat d e!tul de a ti. #hia i cei "ai n0ai "e". i ai con' e iei au 'ost ne0oii s-i c(tige d e!tul de a a'la 'iece sec et. :a tu 0ei 'ace la 'el i le 0ei a'la unul c(te unul, la 'el ca 'ieca e dint e noi. Aa ! oced" noi, aa naint" de la un ni0el la altul al cunoate ii n cad ul o dinului3 studie" i n0" itualu ile I la !e 'ecie, cu0(nt cu cu0(nt I de la ' aii not i 0ene a.ili, ca e i-au !et ecut nt eaga 0ia acu"ul(nd cunotine, e1!e ien i nele!ciune. )n0tu a ne este atent 0e i'icat, ia c(nd sunte" gata, 'ieca e n it"ul lui i du! do ina sa, t ece" la u "to ul ni0el. <nii a,ung "ai de!a te dec(t alii, n 'uncie de "intea lo , de !osi.ilitile !e ca e le au i de ceea ce-i inte esea&. 6u e1ist nici o "su a cunotinelo acu"ulate de aici nainteC tot ce se 0e i'ic este g adul de nelege e i de cunoate e. Aici, colu ile gu ii i se idica a.ia !e ce!ti.il nt -un su (s a.ia "i,it. P 8ot ce !ot s-i s!un ns, continu de St #lai , este c i 0a !lcea s c(tigi aceste d e!tu i. -s!unsu ile !e ca e le 0ei a'la i se 0o ! ea incitante, ia cunotinele te 0o ului. Hi c ed c, odat ce 0ei nce!e, 0ei n0a a!id. :a acu", a t e.ui s ne altu " celo lali, sus. P Dai stai !uin, te ogM Acu" ce u "ea& s se nt("!le aici, n AayensQ P S se nt("!leQ e!et de St #lai ! i0ind s! e ! ietenul su, .a onul ?ugues. Ai, la 'el ca tine, nici eu nu tiu, da c(t 0 e"e sunte" aici, tatl tu i cu "ine ne 0o" ng i,i de alte luc u i, de !ild de csto ii. 5u a" o 'iic ne" itat i !at u 'ii, dint e ca e unul cel !uin a t e.ui s se nsoa e cu (nd, cu o 'at dint -o Fa"ilie A ieten. :a tatl tu a e dou 'iice i doi 'ii de 0( sta csto ieiC unul dint e acetia eti tu. 9a "i dau sea"a, du! 'igu a ta, c nu la asta te-ai g(ndit. :a s!une, .iete, ce te ! eocu!Q P 6oul !a!. P 6oul !a!M :a te uit ce su.iectM #e-i cu elQ Hi de ce s-a g(ndi un ca0ale din An,ou la noul !a!QM ?ugues idic din u"e ii lui lai, da !e 'a nu-i a! u nici "ca u". a unui &(".et. P 8oc"ai 'iindc este nou i toi . .aii I toi ca0ale ii, cel !uin I a t e.ui s se g(ndeasc la el. A" au&it c a 'gduit s !un ca!t la ceea ce el nu"ete >! o.le"a ca0ale ilo ce t ei i .elicoi@. 9e St #lai ! i0ea nc untat c(nd la ?ugues, c(nd la tatl lui. P #e-i astaQ /apa a &is aa ce0aQ 5u n-a" au&it una ca asta. Hi des! e ce pro lem% 0o .eteQ )i s!unse .a onul ?ugues3 P Aceeai ca e ne-a dat i nou .taie de ca! n tine ee, Stienne, doa c acu" e "ai ea ca niciodat I ! o.le"a uno de.uee !ent u ene gia tine eii. A o.a.il c 0oi, n Anglia, nu suntei at(t de contieni de ea cu" sunte" noi aici, 'iindc ai t it nt -o continu sta e de e0olt, cu con'licte "ilita e nencetate 0 e"e de !este dou&eci de ani, ca s-i inei la locul lo !e .leste"aii
34

de sa1oni. 9a ! o.le"a este una se ioas ! etutindeni altunde0a, n nt eaga c etintate. Hi desigu , dei ni"eni nu ecunoate acest luc u, ! inci!ala ei cau& I acu" la 'el ca n tine eea noast I este /ise ica nsi, cu a'u isitul &el .gcios al ! eoilo ei. )n Anglia, ncon,u ai 'iind de sa1oni ostili, a0ei cu ce 0 ine ca0ale ii ocu!ai i 'e ii de ! o.le"eC aici ns, legea I adic /ise ica, desigu , cea ca e face legea I le inte &ice s lu!te nt e ei n 0 e"e de !ace, s se dondneasc sau s tul.u e n 0 eun 'el linitea !u.lic. :a atunci c(nd o ncalc, aa cu" se nt("!l adesea, tine i, "uli i !lini de 0ia 'iind, .leste"aii de ! eoi se-nc unt i i !ede!sesc, d(ndu-le a"en&i g ele i uneo i t i"i(ndu-i la nchisoa e i a"enin(ndu-i cu e1co"unica ea. /a onul t ase ad(nc ae n !ie!t, n nce ca ea de a-i st!(ni 'u ia, a!oi continu3 P G icu", e o situaie nesntoas, a du at "ult ! ea "ult i nu 0a 'ace dec(t s se n uteasc. 9a aceti ulti"i dou&eci de ani, su. !a!a K igo ie, au 'ost cu"!lii. A" a,uns n ! agul ana hiei totale i luc u ile nu "ai !ot continua aa. 9o"nia legii aa cu" o cunoate" noi e contestat i nclcat ! etutindeni, de ct e ! eoi. Aa a desc ie situaia 'iece ca0ale ! e&ent a&i la Aduna e, i toi ceilali ai c etintii. 9a ceea ce se !et ece cu adev%rat, luc u ile ca e stau la .a&a acestei st i de 'a!t, este "ult "ai ng i,o to . 9e St #lai ascultase cu atenie, s! (ncenele a cuindu-i-se tot "ai "ult !e "su ce .a onul e1!lica, ia acu" ddu din "(n a ene 0a e. P )neleg ce 0 ei s s!ui, ?ugues, da g eeti. K igo ie a 'ost un !a! a".iios, ecunosc, da n-a n&uit dec(t s e1tind do"inaia s!i itual a /ise iciiC n-a 0 ut dec(t s e'o "e&e /ise ica din inte io . Hi nu"ai 9u"ne&eu tie c(t ne0oie e a de asta. P 9a nc este ne0oie, ia K igo ie e "o t. 9e St #lai igno nt e u!e ea. P Ae !a!a K igo ie nu-l inte esa s conduc lu"ea. A 'ost un autoc at I toi !a!ii sunt I da nu un dictato . 9u! ! e ea lui, -o"a a t e.ui s do"ine lu"ea din !unct de 0ede e s!i itual, ! in inte "ediul eligiei, da nu"ai du! cei 0a 'i cu at ! o! iul c"in de "i&e ia co u!iei. #hia i atunci ns, cont olul !olitic 0a cdea n sa cina egilo i a gu0e nelo . 6u a 'ost un o" uo de su!o tat, acest K igo ie al B::-lea I "ai cu sea" !ent u ! eoii i e!isco!ii nesu!ui I da nu a 0isat dec(t la glo ia 9o"nului, nu a sa nsui. /a onul idic din u"e i. P Aoate c e ade0 at, da !uini dint e cei din ,u ul lui a0eau aceleai da u i i idei ca el, i nu"ai 'o a lui i-a inut su. cont ol. :a acu", K igo ie e "o t de t ei ani, ia cel ca e i-a luat locul este un oa eca e li!sit de coloan 0e te. al, ca e-i las !e 'anatici s 'ac tot ce !o'tesc. Sta ea de luc u i de ast&i este e&ultatul acesto ulti"i t ei ani. Ga"enii /ise icii se 'udulesc ! etutindeni ca !unii, nce c(nd s schi".e situaia i s ia toat !ute ea din "(inile senio ilo
35

laici, n toate ile c etintii. /a onul se nt e u!se, st(nd !a c la ndoial dac s continue sau nu, da a!oi adug3 P Hi, 'iindc 0eni 0o .a, tii cu" au nce!ut s ne nu"easc !e cei ca "ine i ca tineQ Senio i 0 e"elnici, adic senio i deoca"dat. B eun !o! iste de la -o"a, ' ndoial, a sco nit e1! esia, su."in(ndu-ne ast'el st 0echea auto itate. 5i, !e de alt !a te, 'iind uni i deci t i"iii !e sonali ai 9o"nului !e !"(nt, t e.uie conside ai !e "aneni i de nenlocuit. Situaia asta I continu .a onul cu de&gust n glas I se ag a0ea& de ani .uni de,a. A" discutat des! e ea cu conii de #ha"!agne i Fulk de An,ou, da i cu alii, i se !a e c nu !ute" 'ace ni"ic altce0a dec(t s e&ist" n tce e i s e'u&" s acce!t" a ogana lo .leste"at. /a onul de Aayens ! i0i !e (nd la toi cei adunai n ,u ul "esei i continu3 P 9u"ne&eu nu a e nici un a"estec aici, i nu " ndoiesc c 0oi tii .ine asta. A eoii cu ca e a0e" de-a 'ace aici nu sunt inte esai c(tui de !uin de luc u ile du"ne&eieti, dec(t atunci c(nd le con0ine s 'oloseasc nu"ele 9o"nului ca !e o a ", n ! o! iul lo inte es. Se a"estec n lu"ea noast , a0i&i de !ute e i de !lce ile ei. )i cu"! !ostu ile, ! eacu 0esc i sunt u (i n ochii lui 9u"ne&eu. Aa!a K igo ie a nce cat s sto!e&e aceast situaie, s-i schi".e cu sul, i chia a euit, !ent u o 0 e"e. 9a e a singu , !onti'icatul lui a 'ost ! ea scu t, ia acu" ticloii au e0enit la !ute e. 6u se tie ce-i cu noul !a!, < .anC a !utea sau nu s se altu e 'anaticilo . 9ac o 'ace, i dac acetia au c(tig de cau& I dac noi le !e "ite" s ai. I atunci nt eaga lu"e 0a 'i condus de ! eoi i de cle ici, ia celo ca noi nu le 0a "ai "(ne dec(t s de!un a "ele i s "oa . P 9a nu 0o a0ea c(tig de cau&, e!lic de St #lai cu "(nie. 6u se !oate. Fa u "a u "ei, sunt doa nite ! eoi. A 'i ned e!t i !ctos. P /a nu, Stienne. 5i g(ndesc cu totul alt'el. 9u! ! e ea lo , acest luc u e ine0ita.il. Aa e 0oia 9o"nului, susin ei, i cine-i !oate cont a&ice, din "o"ent ce nu"ai ! eoii !ot 0o .i cu 9u"ne&eu i-i !ot a'la 0oinaQ 9a este, nt ade0 , ned e!t i !ctosC aici nu te cont a&ic. 5 o ned e!tate nscut din lco"ie, din i!oc i&ie i din duhoa ea co u!iei. Hi chia dac 0a de0eni 'a!t, nu se 0a ! oduce n scu t ti"!. < .an a 'ost ales de cu (nd, n "a tie anul acesta. 5ste 'oa te t(n i, din c(te a" au&it, a e o su"edenie de idei. A ,u at s !un ca!t acestei aiu eli I sau cel !uin ! ii din ea ca e este n 0&ul tutu o I i s e&ol0e chestiunea ca0ale ilo i a 0iolenei lo necont olate. #u" a !utea 'ace ns asta ' a des'iina o i tag"a ca0ale ilo o i !e cea a ! eoilo I iat un "iste !ent u "ine i !ent u toi cei ca e i !un aceast nt e.a e, da el a 'gduit s-o 'ac. ?ugues asculta atent, entu&ias"at c lua !a te la o ase"enea discuie se ioas, ia acu", ".oldit de 'a!tul c toat lu"ea i ecunotea !e 'a d e!tul
36

de a se a'la acolo, int n 0o ., su ! ins el nsui de 'e "itatea glasului su3 P Ai, este !a!, nu-i aaQ Aoate nce!e o ic(nd un &.oi unde0a, n nu"e ! o! iu. Asta n-a 'i ce0a nou i le-a da ca0ale ilo un su.iect nou de g(ndi e. 8oi a da n0al la un &.oi i s-a !une unii !e alii n nu" u ia. Fi ete, aa nu s-a e&ol0a i ! o.le"a ! eoilo . )nce!use s-o dea !e glu", ns .a onul l lu n se ios. P Hi unde s ncea! acest nou &.oi, .ieteQ 6-a 'i o idee ea, da "i se !a e i"!osi.il. 6u ai unde s-o 'aci. #hestiunea aceasta a "oli!sit nt eaga c etintate. 6-ai unde s te duci ca s sca!i de ea. 6u e1ist dec(t dou 'elu i de oa"eni n lu"ea noast 3 lu!tto i i cle ici, ca0ale i i ! eoi. )nelegi asta, nu-i aaQ ?ugues ncu0iin. P )neleg, tat. Fu"ea noast este, aa cu" s!ui do"nia ta, !e ,u"tate !lin de ca0ale i, ia n ochii celeilalte ,u"ti, ! eoii, ca0ale ii au de0enit o !acoste. Se ntoa se a!oi s! e de St #lai , ca e ascultase tcut, da toc"ai i nd e!tase s!ina ea n scaun, ia acu" sttea d e!t, cu ! i0i ile !ie dute n de! ta e. 9u! c(te0a cli!e, se e&e" din nou de s!ta , sc !in(ndu-i . .ia g(ndito , cu un deget. P Htii, .iete, &ise el, "i-ai dat o idee inte esant. 9e 'a!t, tu i tatl tu. # etintatea, lu"ea, e !lin de ca0ale i, du! cu" .ine ai s!us, ia n ochii /ise icii, ei au de0enit o !acoste. 9a nu toat lu"ea e c etin, ia c etintatea, din !cate, nu e chia lu"ea nt eag= Hi n !lus, /i.lia nsi 0o .ete de o !acoste du! alta= Bocea i se stinse i de St #lai "ase tcut o 0 e"e. P 8 e.uie s " g(ndesc "ai .ine la asta, elu el nt -un t( &iu, s " consult i cu alii, ia a!oi, !oate, a" s 0o .esc cu acest nou !a!. Aoate. 9a nu acu". 6u a" nici un che' s " a"estec ! int e cle ici i n-a" nici o t ea. la -o"a o i la A0ignon, aa c hai s discut" acu" des! e alte luc u i. Ai au&it des! e aceast nou "ain ie de asediu a no "an&ilo , cata!ultaQ Aa c aa i &ice. 6u, nici unul dint e 0oiQ Asta " "i . 5u n-a" 0&ut-o nc, da , din c(te se s!une, e o a " te i.il, ce !oate a unca o !iat c(t un o" n toat 'i ea "ai de!a te dec(t o ice altce0a.

4
)n anii de du! )nla e, de la o!ts! e&ece !(n la dou&eci i cinci de ani, ?ugues de Aayens a n0at "ulte des! e 0ia, ! og es(nd a!id de la un ni0el la altul al G dinului -enate ii, da n-a ! ut inte esat de "a ile schi". i ! in ca e t ecea lu"ea din ,u ul lui. 5 a genul de t(n des! e ca e lu"ea s!une c e "(nat
37

de o 'o ca e l deose.ete de ceilali i l "!inge "e eu s eueasc n tot ce nt e! inde. Ast'el, c(nd e a 0o .a des! e es!onsa.ilitile lui de ca0ale , lu!ta ca un leu, "(nuind sa.ia, secu ea, !u"nalul, to!o ica i chia a .aleta, 'iind de nen0ins at(t !e te enul de ant ena"ent, c(t i la tu ni u i, unde ! eci&ia lui la t age ea cu a .aleta de0enise n scu t ti"! ui"itoa e. )n acelai ti"!, aco da o atenie neti .it studiilo sale n cad ul o dinului, !et ec(nd "ai "ult ti"! altu i de ! ece!to i i de 0( stnici dec(t "! eun cu tine ii de 0( sta lui. G ase"enea d ui e a e, desigu , i unele nea,unsu i, ! in aceea c las ! ea !uin 0 e"e !ent u luc u ile conside ate li!site de i"!o tan. 9ac i-a 'i t ecut cui0a ! in "inte s-l nt e.e, a 'i a'lat cu ului e c, dei at(t de t(n , ?ugues conside a c ela1a ea i dist aciile de o ice 'el e au !u t i ' i0ole i inutile. 6u e a inte esat s stea la .utu cu ceilali ca0ale i i nu 'cea nici un sec et din 'a!tul c .e ea .ut de d agul ei, doa !ent u a te ".ta, i se ! ea a 'i ce0a ' nici o noi". 9in aceast cau&, nu "uli e au cei ca e l nd geau. 9a ?ugues a0ea destui ! ieteniC Kode' oi de St G"e i Aayen Dontdidie i 'usese a! o!iai nc din co!il ie i i-a 'i !us .ucu os nc de !e atunci 0iaa n "(inile lo . Aeste ce0a ti"!, a0ea s 'ac e1act acest luc u, de nenu" ate o i. Fa"ilia lui Kode' oi de St G"e a0ea "oii ntinse n Aica dia, unde t(n ul i !et ecuse ,u"tate din anii co!il iei I de o.icei ie nile I su!us, da nu ' a ! otesta, 'iindc e a cel "ai "ic dint e 'ii, al cincilea n o dinea succesiunii. Kode' oi ! e'e a cealalt ,u"tate a ti"!ului3 0e ile lungi !et ecute !e !"(ntu ile "a"ei lui, a! oa!e de Aayens i de locuina 0e ioa ei ei iu.ite, "a"a lui ?uguesC ! ietenia dint e cele dou 'e"ei dusese, a! oa!e ine0ita.il, la a!a iVia unei elaii si"ila e nt e 'iii lo . /ieii se ase"nau n "ulte ! i0ine i se co"!letau n altele. A0eau a! oa!e aceeai 0( st, des! indu-i doa &ece luni, Kode' oi 'iind cel "ai "a e, i ni"ic din n'ia ea lo nu a 'i suge at c sunt ude. Kode' oi, cu ! ul .londau iu, ! use ntotdeauna, cel !uin de la de! ta e, cel "ai a tosC de la "ic distan ns, 0edeai c ochii lui al.at i e au o idee "ai a! o!iai dec(t cei c! ui ai lui ?ugues i, cu toate c a"(ndoi a0eau e1! esii !lcute, ! ietenoase, cele c(te0a 'ete din antu a,ul lo ! eau s ! e'e e n'ia ea . un a lui ?ugues "ai deg a. dec(t !e cea .lond, au ie, a ! ietenului su. Singu a e1ce!ie de la aceast > egul@ e a I aa cu" a 'i 'ost de ate!tat, de alt'el I so a cea "ic a lui ?ugues, Fouise, ca e nu a0usese ochi dec(t !ent u Kode' oi de St G"e de c(nd 'usese su'icient de "a e !ent u a-l ecunoate de la distan. )n ceea ce-l ! i0ea, .iatul e a nc(ntat de acest luc u i-i s!undea cu aceleai senti"ente. Aoate dato it a! o!ie ii lo nc din co!il ie I Kode' oi se si"ea "ai legat de ?ugues dec(t de ! o! iii lui ' ai I e au la 'el de ! ice!ui n "(nui ea a "elo , dei, atunci c(nd e a ne0oie, ?ugues l n0ingea !e Kode' oi n lu!ta cu sa.ia. Fa a .alet ns, o a " cont o0e sat deoa ece e'iciena ei i"!e sonal, distan, nu se !ot i0ea deloc cu s!i itul ca0ale esc, Kode' oi a0usese
38

ntotdeauna e&ultate ,alnice i de aceea o conside a de"n de dis! e, o a " !ent u .t (ni i !ent u ne!utincioi. 8(n ul tia s sc ie i s citeasc la 'el de .ine ca ?ugues, "! tind ast'el o t stu !e ca e ceilali ca0ale i o ! i0eau cu "a e sus!iciuneC cei "ai "uli dint e ei e au la 'el de netiuto i n ale cititului ca o .otin i, !ent u ei, cunoate ea lite elo e a un 0iciu ! eoesc, la 'el de g a0 ca !ede astia i "astu .a ea. 9a n 0 e"e ce ?ugues e a o 'i e se ioas i nt at(t de hot (t nc(t uneo i ! ea in'le1i.il i ng("'at, Kode' oi e a 0esel, iste, cu un si" al u"o ului ascuit, la o.iect i oa ecu" i e0e enios i o nes'( it dis!oni.ilitate de a asculta i !unctul de 0ede e al celuilalt. Autea de!i un "o"ent st(n,enito n con0e saie cu o singu e"a c "ucalit, ca e a0ea da ul de a st( ni (sul. #el de-al t eilea i totodat cel "ai 0( stnic "e". u al t iu"0i atului, aa cu" le !lcea lo s-l nu"easc, e a Aayen de Dontdidie , descendent al unei alte Fa"ilii A ietene i oa ecu" n udit cu a"(ndoi, dei nici unul dint e ei nu catadicsise 0 eodat s deslueasc iele co"!licate ale udeniei lo C e au ! ieteni i ni"ic altce0a nu conta !ent u ei. Aayen, la 'el ca ?ugues, se nscuse n #ha"!agne. 8atl lui, ca i al lui ?ugues, e a un senio i un o'ie ca e se .ucu a de es!ectul celo lali, ia soia .a onului de Aayens e a o de Dontdidie . Aayen e a cu dou luni "ai "a e dec(t Ko'' i cu un an "ai 0( stnic dec(t ?ugues, a0(nd tot ce le li!sea celo lali doi n n'ia e. 5 a nalt i &0elt, cu !icioa e lungi, u"e i la gi i talia su.i e, ca a unui .ieel, i nu-i !ie duse, "atu i&(ndu-se, ni"ic din a "ul co!il esc o i din "anie ele a'a.ile. Fiind cel "ai nalt dint e cei t ei, de!indu-l cu un ca! !e Kode' oi de St G"e , a0ea ! ul lung !(n la u"e i, castaniu-deschis cu c(te0a u0ie .londe, i ochi ' u"oi, chihli".a ii, ca e at geau adesea ! i0i ile 'etelo . 9in 'e ici e !ent u toat lu"ea, Aayen nu-i ddea sea"a c(t e a de at gto i 'i ea lui deschis, ! ietenoas, l a,uta s-i c oiasc uo d u" ! in hiul o"antic, ' s 'i adus 0 eo o'ens se ioas uneia dint e iu.itele lui de&a"gite. 8ot din 'e ici e, de aceast dat !ent u el nsui, ! ice!e ea sa n lu!t i cl ie l !lasa "ult deasu! a i0alilo ne"ulu"ii, ne!ut(nd ast'el s 'ie de an,at de "eschin iile acesto a. 5 a un ! ieten .un, de nc ede e, ia ?ugues i Kode' oi si"eau c le li!sete ce0a o i de c(te o i el nu le e a altu i. )n anul de du! )nla ea lui ?ugues, tine ii t ise cea "ai li!sit de g i,i !e ioad din 0iaa lo i, cu toate c o "a e !a te din ti"! e a dedicat ndato i ilo i es!onsa.ilitilo , cei t ei i&.utise s gseasc su'icient 0 e"e !ent u a se dist a. Dai e1ista o !e soan n g u!ul lo , un al !at ulea "e". u al t iu"0i atului I dac aa ce0a n-a 'i 'ost o i"!osi.ilitate logic. Senio de Aayens 'iind, ?ugues a0ea un to0a !e nu"e A lo, se 0ito ! in nate e i ! in !o&iie, da cei doi e au "! eun de at(ta 0 e"e, nc(t ?ugues l acce!tase de "ult ca 'iind o ! e&en constant n 0iaa lui i i "! tise "e eu g(ndu ile i ! eocu! ile
39

sale, "ai nt(i n co!il ie, a!oi n calitate de coleg la leciile de sc is i citit i, "ai t( &iu, ca scutie , 0alet, ga d de co ! i to0a de a "e. #a 0( st, A lo i e a "ai a! oa!e chia dec(t Kode' oi i Aayen, ia tatl lui, Danon de Aayens, 'usese toat 0iaa se 0ito ul .a onului ?ugues. A i"ul su 'iu, A lo 4!e ca e l che"a tot de Aayens 'iindc 0&use lu"ina &ilei !e do"eniul cu acelai nu"e7, se nscuse la distan de t ei luni i dou sute de !ai de "icul ?ugues, 'iind de la sine neles nc din &iua 0eni ii sale !e lu"e c a0ea s-l slu,easc !e 'iul .a onului la 'el cu" 'cuse i tatl lui. 9e atunci, cei doi 'usese nedes! ii, legai nc din ! i"ele &ile de 0ia de acea elaie a , .a&at !e nc ede e a.solut i loialitate de!lin, ca e se n'i i! uneo i nt e st!(n i se 0ito . A,unsese s se cunoasc unul !e cellalt at(t de .ine, nc(t adesea nici nu "ai a0eau ne0oie de cu0inte !ent u a-i "! ti g(ndu ile. G dinul -enate ii e a singu ul su.iect inte &is nt e cei !at u, niciodat adus n discuie n ! e&ena lui A lo I un luc u ne! e0&ut, ca e nce!use odat cu ! i"a nt(lni e a lui ?ugues cu o dinul. Acesta e a singu ul as!ect al noului su statut de ca e nu se !utea .ucu a !e de!lin, 'iindc du! o!ts! e&ece ani n ca e "! ise i "! tise totul cu A lo, acu" se 0edea ne0oit s ai. un sec et 'a de el. Fa!tul c nelegea ne0oia de a !st a taina nu-i di"inua c(tui de !uin ! e ile de u i nu !utea dec(t s acce!te c A lo nu e a i nu a0ea s de0in niciodat "e". u al o dinului. A o.le"a i gsi ns o e&ol0a e !e ca e ?ugues n-a 'i !utut-o antici!a 0 eodat. Fusese con0ins c A lo nu .nuia ni"ic, da nt -o &i, dint -o se ie de "oti0e, se 0&use ne0oit s se 'e easc de el nu o dat, ci de t ei o i nt -o singu du!-a"ia& i se ene 0ase 'iindc nu i&.utise s-o 'ac nt -un "od "ai !uin .tto la ochi, 'iindc e a li"!ede c A lo tia ce0a. )n sea a aceea, du! cin i nainte de a stinge lu"inile !ent u noa!te. A lo nsui aduse su.iectul n discuie, n 'elul su di ect i ' ocoliu i. 5 a ece a'a , ia ei edeau l(ng un 'oc a! ins a! oa!e de g a,du i i-i ascueau a "ele3 ?ugues luc a la un !u"nal lung, ia A lo la sa.ia st!(nului su. P Ai a0ut o &i g ea, nu-i aaQ nt e. A lo ' a-i lua ochii de la sa.ie. Ai ale gat de colo-colo ca un oa ece n g (na , nc untat i "uc(ndu-i .u&ele de di"ineaa !(n sea a. ?ugues nc e"eni, ate!t(nd s 0ad ce 0a u "a. P Dai sunt i &ile din astea, !ent u 'ieca e. A lo i nd e!t s!ina ea i s! i,ini "(ne ul sa.iei !e genunchi, nainte de a se ntoa ce s! e ?ugues. P 5ti nec,it i "o ocnos, "i dau sea"a= G icine !oate 0edea asta. 9a e din ce n ce "ai u de c(nd ai !a tici!at la Aduna ea aceea, cu c(te0a luni n u ". -idic sa.ia n lu"in i o studie, cut(nd !etele de ugin. Htii de ce na" 0enit i eu la Aduna eQ nt e. el a!oi, 0&(nd cu" ?ugues 'ace ochii "a i de ui"i e. Sigu c tii. Fiindc n-a" 'ost in0itat, de aia. Hi "-a" .ucu at c aa
40

stau luc u ile= sau "-a 'i .ucu at, dac "-a 'i g(ndit la asta. 6u e de nasul "eu s iau !a te la ase"enea luc u i. 6ici nu "-a si"i .ine s stau acolo ! int e 0oi, ca0ale i de sea", toi cu haine ' u"oase. Aa cu" tu nu te-ai si"i .ine s stai n .uct ie ! int e se 0ito i i alii ca noi, "(nc(nd ce "(nc" noi uneo i. ?ugues se nc unt. P 6u sunt sigu c neleg ce 0 ei s s!ui, A lo. P #u" nuQ 9oa e su'icient de si"!lu. 6oi doi sunte" ! ieteni, ?ugues, da , nainte de o ice, tu eti st!(nul, ia eu se 0ito ulC tu eti 'iul .a onului, ia eu .iatul celui ca e l se 0ete. 6u uit niciodat asta, da tu uii uneo i, i n-a t e.ui s-o 'aci. 6iciodat. Ai de0enit . .at acu" i ai luc u i noi la ca e t e.uie s te g(ndeti, luc u i n ca e eu n-a" a " a"esteca. #(teodat te 0d cu" te ' "(ni din cau&a asta, aa ca a&i. 9a n-a t e.ui s-o 'aci, 'iindc eu nu " ' "(nt i nu vreau s% !tiu ni"ic din ceea ce te tul.u at(t de ta e. 6u se cu0ine s tiu eu ase"enea luc u i, ia asta-"i con0ine. Sunt 'oa te "ulu"it I adug el ! i0indu-l !e ?ugues n ochi I cu ceea ce t e.uie s 'ac eu. Sunt destule t e.u i ca e s " in ocu!at, tiu cu" s " achit de ele i le !ot 'ace chia i-n so"n, dac e ne0oie. 8u au&i ce-i s!unQ P 9a, e!lic ?ugues cu un nce!ut de &(".et. )"i s!ui s-"i 0d de t e.u ile "ele i s le in !ent u "ine, ia !e tine s te las s ai g i, de ale tale. 8e-a" au&it. P /ine, 'iindc o s-i tai un deget, dac nu te uii la ce 'aci acolo. #(nd 0eni 0 e"ea ca Kode' oi i Fouise, so a lui ?ugues, s se csto easc I Kode' oi a0ea a! oa!e dou&eci i unu de ani, de!ind de,a 0( sta la ca e se cu0enea s-i asu"e ndato i ile de so I e0eni"entul e a de,a ate!tat de at(ta 0 e"e nc(t a! oa!e c nu "ai st( ni nici un co"enta iu din !a tea celo lali doi tine i. Fouise i 'usese lui ?ugues "ai deg a. o ! ieten dec(t o so , ia cu Aayen a0usese o elaie ase"ntoa e, a! oa!e ' eascC de aceea, a"(ndoi tiau c nunta ei cu Kode' oi nu a0ea s schi".e cu ni"ic legtu a dint e ei. #eea ce ni"eni n-a 'i .nuit ns e a 'a!tul c, a! oa!e n acelai ti"!, Aayen a0ea s se nsoa e cu Da gue ite de St #lai . #ei doi se nt(lnise ! i"a dat atunci c(nd 'ata 0enise din Anglia "! eun cu tatl ei, !ent u ca acesta s ia !a te la nla ea lui ?ugues. 9ei Aayen se nd gostise de Da gue ite "ult "ai 'ie .inte dec(t ea de el, "ai t( &iu de0eni li"!ede !ent u toat lu"ea c 'ata l !lcea i ea I at(t de "ult nc(t, aa cu" a0eau s desco!e e ! ietenii lui "ai a!oi, Da gue ite 'cuse tot ce-i sttuse n !ute i, du! ce e0enise n Anglia, !ent u a-i con0inge tatl s se ntoa c ia n lu"ea ci0ili&at din #ha"!agne. -essire Stienne, a c ui soie se stinsese cu "uli ani n u ", nu !utea e&ista n 'aa do inelo i 0icleugu ilo unicei sale 'iice, da n aceast ! i0in nu i&.utise s-i 'ac !e !lac, din ! icina es!onsa.ilitilo i ndato i ilo !e ca e
41

le a0ea 'a de egele Angliei, Willia" -u'us, 'iul lui Willia" : #uce ito ul. 9a aceleai es!onsa.iliti i ndato i i l dete "inase n cele din u " s-i t i"it 'iica, de 0oie, de ne0oie, ' el n #ha"!agne. Da gue ite sosise !e do"eniul .a onului de Aayens la nce!utul toa"nei, n anul 1+91, nsoit de un alai es!ecta.il i na "at cu o sc isoa e din !a tea tatlui ei ct e .unul su ! ieten, .a onul ?uguesC acesta se do0edise su'icient de delicat !ent u a-i ascunde o ice . u" de e&ita e !e ca e a 'i esi"it-o la sosi ea ei neate!tat i o ! i"ise cu d ag ini" n casa i n 'a"ilia lui. A!oi, odat ce soia i 'iica lui, nc(ntate, o condusese !e nou-0enit n ca"e ele ei, e!a ti&(ndu-i totodat !e cei ca e o nsoeau ! int e se 0ito i"ea casei, .a onul se ae& linitit !ent u a citi sc isoa ea ! i"it. 5 a sc is !e ase 'oi de !e ga"ent g os din !iele de oaie, atent cu at i n"uiat, cu o slo0 ng i,it, ca e 0dea c messire Stienne o dictase unuia dint e sc i.ii si.
Wo k Tiua a cincea a lunii iunie, 1nno 2omini 1+91 #t e ?ugues, .a on de Aayens, n inutul #ha"!agne Salut i ie, ! ietene, Disi0a aceasta, c(nd 0a a,unge la tine, 0a 'i nsoit de cel "ai d ag i "ai scu"! .un al "eu, 'iica "ea Da gue iteC si"!la ei ! e&en altu i de tine, n 0 e"e ce eu " a'lu nc n Anglia, 0a t e.ui s te asigu e c a" cu"!nit "ult nainte de a-i 'ace aceast ug"inte. 9ac n-a 'i 'oa te, 'oa te ng i,o at !ent u sigu ana ei, nu "-a 'i des! it de ea de .un0oie i nu te-a 'i !us acu" n 'aa unui 'a!t "!linit, acela de a a0ea g i, de co!ilul altuia. Da gue ite nu "ai este o co!il ns, ia acesta a 'ost un alt as!ect ca e "-a a,utat s iau aceast hot ( e. 9e la "oa tea soiei "ele, du! cu" tii, Da gue ite este lu"ina ochilo "eiC 'ata a acce!tat i a ndu at cu s'inenie toate ne!lce ile i g eutile la ca e a su!us-o 'elul n ca e "i t iesc eu 0iaa. #astelul "eu nu e un loc !ot i0it !ent u o t(n doa"n, aa cu" .ine tii. 5ste un castel ! actic, s!a tan i u (t, cu &idu i din lut " ginite de t unchiu i ascuite de co!ac, cu nc!e i si"!le, eci, "u da e, ' con'o tul cu0enit unei tine e de 0i no.il. 5ste "ai deg a. o 'o t ea dec(t un c"in i "i-a" dat sea"a c, in(ndu-"i 'iica aici, o conda"n, dac nu la !iei e, atunci cel !uin la li!su i i la "i&e ie. 6oi I no "an&ii lui Willia" I ne a'l" de,a n Anglia de un s'e t de 0eac i n Wo k de ais! e&ece ani, ia sa1onii nu sunt c(tui de !uin "ai linitii i "ai .l(n&i dec(t e au c(nd a" !us ! i"a dat !icio ul n aceast a . A 'i t e.uit s-"i t i"it 'iica de aici cu ani n u ", da n sl.iciunea i n egois"ul "eu, n-a" 0 ut s " des!a t de ea, cci doa ! e&ena ei "i "ai a"intete de ' u"usee n inutul acesta ngheat, "oho (t i !loios. Acu" ns, sunte" ia n &.oi, a"eninai de o alt n0li e din no d, i 'iindc nu-i !ot ga anta sigu ana, nu a" de ales dec(t s-o t i"it la tine, tiind c n-a !utea a,unge !e "(ini "ai .une.
42

Dalcol" #an"oh , egele Scoiei, s-a nto s asu! a noast I n a t eia lui nce ca e n sti"! de dou&eci de ani I ia egele Willia" a hot (t din nou ca eu s 'iu cel ca e s-i in !ie!t. A" "ai 'cut-o i nainte, cu nou ani n u ", i a" c e&ut atunci c l-a" !otolit, da acu" Willia" #uce ito ul nu "ai e, ia #an"oh I "i s-a s!us c nu"ele nsea"n Da e #!etenie I !a e a c ede c noul ege e "ai uo de i&gonit dec(t a 'ost tatl lui. Dinte sla.M Soia lui, 0ene at de !o!o ul lo ca un 'el de s'(nt, !oa t acelai nu"e ca 'iica "ea, ns e 0a .un cu 5g.e t, "otenito ul sa1on al t onului engle&C ca u "a e, 'e"eia i-a lsat s'inenia la o !a te i l ".oldete !e soul ei s idice la lu!t nenu" ai oa"eni, n nce ca ea de a-i ec!ta egatul I i nu o dat, ci de t ei o i. Aa se 'ace c 0a t e.ui s !lec la lu!t de a&i n t ei &ile. Gastea "ea se adun chia n 0 e"e ce-i sc iu, 'o "at din toi . .aii !e ca e i !ot st (ngeC de aceea, castelul "eu nu 0a "ai 'i a! at dec(t de o "(n de oa"eni, ca e i 0o ine !o ile nchise !(n ce " 0oi ntoa ce. )n 'aa acestei situaii, i in(nd cont c s-a !utea s nu " "ai nto c deloc din ca"!ania n ca e !lec, a" 'cut toate a an,a"entele !ent u a o lsa !e scu"!a "ea Da gue ite n g i,a ta. 5a 0a !leca "(ine, nsoit de o "ic esco t. He'ul acesteia, nu"it de "ine nsu"i, este Kisca d. Fui i celo doi 'ii ai si, Dichel i -o".aud, le-a" nc edinat au ndea,uns, n t ei cu'e e solide I &est e !ent u o ice !a tid !e ca e i-o 0ei !utea a an,a n 0iito . 6u tiu c(nd, sau dac, 0ei "ai ! i"i 0eti de la "ine, ! ietene, da nu " ndoiesc c 'iicei "ele iu.ite i 0a 'i "ai .ine, su. ! i0eghe ea ta, dec(t o iunde altunde0a. Ai g i, de ea n locul "eu i s!e s 0 e0d !e a"(ndoi cu (nd. 9e St #lai

)n u "to ii t ei ani, din Anglia n-a 0enit nici o 0este des! e de St #lai . 6i"eni nu tia dac scoienii n0insese n no d. )n sudul ii, no "an&ii e au nc la !ute e. Asta e a ns tot ce se tia, 'iindc aa 0oise Willia" -u'us i ni"eni nu nd &nea s-i st( neasc "(nia. 6etiind deci dac ! ietenul su e a n 0ia sau nu, .a onul ?ugues i asu" de!line ndato i i ! inteti 'a de 'iica lui, !e ca e o t ata e1act ca !e co!ilele luiC aa se nt("!lase c !usese la cale csto ia ei cu t(n ul Aayen de Dontdidie n toa"na anului 1+92 I o !a tid cu" nu se !oate "ai .un, a0anta,oas !ent u a".ele ! i i cu ca e tatl ei a 'i 'ost !e de!lin de aco d. #ei doi tine i nu e au nici !e de!a te la 'el de nd gostii cu" 'usese Fouise de Aayens i Kode' oi de St G"e , da se !lceau i se ad"i au eci! oc, ia acest luc u I toat lu"ea e a de aco d I constituia .a&a unei csnicii euite i du a.ile.

5
Aent u o 0 e"e, 0iaa decu se idilic !ent u cei t ei. #sto iii t iau n
43

de!lin "ulu"i e, soiile 'iindu-le ! ietene a! o!iate, ia ?ugues, nc nensu at, e a "ai "ult dec(t 'e icit s se !oat cu'unda c(t "ai asiduu n studiile din cad ul G dinului -enate ii, ' a 'i dist as de ! eocu! ile n ca e l-a 'i ant enat ! ietenii lui, a&i ocu!ai i ei. :dila se s'( i nt -o &i de "ai a anului 1+93, c(nd Kode' oi i Aayen 0eni "! eun n ca"e ele lui ?ugues, ! (nd c(t se !oate de c is!ai. ?ugues i ddu i"ediat sea"a c se !et ecuse ce0a g a0 i, ls(nd la o !a te ca tea din ca e citea, se idic n !icioa e. P #e-i cu 0oiQ #e s-a nt("!latQ #ei doi schi".a o ! i0i e nt e ei 0ino0at, i se ! u lui i a"(ndoi e&ita s-i s!und. )n cele din u ". Kode' oi se t (nti !e o .anchet de su. 'e east i s!use3 P Au a'lat. P #ine a a'lat i ceQ Aayen i d ese glasul. P Fetele, Da gue ite i Fouise. Htiu des! e o din. P #eQM P Htiu des! e o din, "u "u Kode' oi. Au 0o .it nt e ele, au discutat i !e u " au 0enit la noi i ne-au nt e.at di ect ce anu"e 'ace" la Adun i. P Aent u nu"ele lui 9u"ne&eu= .(igui ?ugues, a.ia euind s-i adune cu0intele. 9a ce ai 'cutQ #u" 0-ai !utut uita ,u "intele !(n-nt -at(tQ 6u 0i se !a su'icient de o i.ile !ede!sele !e ca e ai acce!tat s le ! i"ii n ca& c t dai sec etulQ P 6oi n-a" 'cut nimic, ?ugues. 6-a" uitat ni"ic i n-a" s!us ni"ic. 6ici unuia dint e noi nu i-a sc!at "ca un cu0(nt n 'aa cui0a din a'a a Fo,ii noast e. # ede-", ne-a" !us i noi toate nt e. ile astea de c(nd a" a'lat i nici unul dint e noi nu a ostit 0 eo 0o . des! e o din. P Hi totui, soiile 0oast e tiu. #(nd ai desco!e it astaQ nt e. el ! i0indule chi!u ile ' "(ntate. #u c(t ti"! n u " 0-au nt e.at des! e o dinQ P Ast&i ne-au nt e.at, s!unse Kode' oi, ! i0indu-l n ochi. )n du!a"ia&a asta, cu nici o o n u ". A" 0enit la tine i"ediat. P Hi ce anu"e 0-au nt e.at, e1actQ Aayen ! ea .ui"cit. P Ai= nu tiu= nu-"i !ot a"inti. D-a cu! ins o g oa& at(t de "a e c(nd le-a" au&it, nc(t a" "as nc e"enit. 6u-"i a"intesc dec(t c "i-a" &is3 >Au a'lat. #u" de-au a'latQ@ P Hi eu la 'el, inte 0eni Kode' oi cltin(nd din ca!, cu ochii !ie dui. 6u "a" "ai g(ndit la ni"ic altce0a c(nd "i-a" dat sea"a ce " nt ea. Fouise= i nu-"i a"intesc e1act ce "-a nt e.at. P ?ai s ! i0i" ! o.le"a alt'el. #e le-ai s!us 0oiQ P S le s!une"Q 9a n-ai au&it ce i-a" &is !(n acu"Q 6u le-a" s!us
44

ni"ic, ?uguesM 5u n nici un ca& n-a" 'cut-o, i l c ed !e Aayen c(nd susine c nici el n-a s!us ni"ic. 9a nu asta-i i"!o tant= dei e. Acu" t e.uie s 0ede" ce e de 'cut n continua e. )nc nucit, ?ugues se uita c(nd la unul, c(nd la cellalt, cu .u&ele uguiate. P Ai, cel !uin asta-i si"!lu. De ge" la tata i-l nt e." !e el ce s 'ace". 5l o s tie i o s ne s!un i cu" "(ne cu 0oi doi. ?ai s "e ge" chia acu". :-a t ecut unuia dint e 0oi ! in "inte s le cea soiilo s nu "ai s!un ni"nui ni"icQ P Fi ete c daM e1cla" Kode' oi. Bestea ne-a luat !iuitul, da nu i "inile. 6u 0o discuta ni"ic, cu ni"eni, 'iindc aa le-a" ce ut i tiu a"(ndou c(t sunte" de "(nioi. P Foa te .ine, atunciC s "e ge" i s-l "(nie" i !e tata. 9in 'e ici e, este aici. F-a" 0&ut cu nici o o n u ", ca" !e c(nd 0 luau soiile 0oast e la nt e. i. ?aidei s-l cut". /a onul ?ugues e a la 'ie ie, su! a0eghind !otco0i ea a "sa ului su ! e'e at. 5 a un ani"al s!lendid, da c&use cu o lun n u " !e o !ant alunecoas, i nise !icio ul d e!t din 'a i de atunci e a n ng i,i e. A.ia n acea di"inea se conside ase c e a su'icient de e'cut !ent u a se ntoa ce la ndato i ile lui, ia ?ugues i ! ietenii lui 0&u c .a onul i nd e!tase nt eaga atenie s! e a "sa , a.ia ascun&(ndu-i ne .da ea i i ita ea 'iindc 'usese nt e u!t. 9e aceea, c(nd i t ase nt -un col !ent u a 0o .i neau&ii de ceilali, tine ii l u "a cu o tea" nedisi"ulat. /a onul ascult s!usele 'iului su i a!oi idic o "(n, ce (ndu-i ast'el s tac. A i0indu-i !e (nd !e toi t ei, le 'cu se"n s-l u "e&e n cu tea !iet uit i de acolo n ca"e ele lui, unde i t i"ise a'a !e 0alet i !e ceilali se 0ito i, a!oi nchise uile. #(nd i 0&u !e toi t ei ae&ai, cu 'igu i s!ite, i d ese glasul, t ase un ta.u et i se ae& i el, ' a-i sc!a din ! i0i i. P Aa deci, s!use .a onul du! o tce e ce ! use a se ! elungi la in'init. 9ac a" neles .ine, soiile 0-au nt e.at ce 'acei la Adun i, ns nu 0 a"intii e1act cu0intele lo . ?ugues i s!use c tatl lui e ui"ito de cal" !ent u un o" ca e toc"ai a desco!e it o t da e n ! o! ia-i 'a"ilie i nu se !utu "!iedica s nu-i ad"i e st!(ni ea de sine, dei .nuia c, dincolo de ae ul lui linitit, "(nia 'ie .ea n su'letul .a onului. #u coada ochiului, i 0&u ! ietenii ncu0iin(nd. P Hi a"(ndoi suntei con0ini c soiile 0oast e tiu des! e e1istena o dinului I sau cel !uin .nuiesc. Hi suntei sigu i c nici unul dint e 0oi n-a sc!at o 0o . n 'aa lo , niciodat, nici un cu0(nt nes.uit, neatent sau indisc et. 9in nou, cei doi tine i nclina din ca! n se"n c da. P 5i .ine, atunci, dac nici unul n-a 0o .it ce nu t e.uie= de unde au a'lat soiile 0oast e ceea ce tiuQ )"i !utei s!uneQ 8u !oiQ adug .a onul
45

nto c(ndu-se s! e 'iul lui. P 6u, tat. P Atunci, a" s 0 s!un eu. Fiindc tiu de unde t e.uie s 'i !o nit in'o "aia. A o.a.il c "a"a ta, ?ugues, le-a s!us. G cli! "ai t( &iu, t(n ul i ddu sea"a c edea cu gu a cscat i o nchise e!ede, n 0 e"e ce tatl lui continu3 P K(ndii-0 !uin toi t ei, da g(ndii-0 cu "intea, nu cu ini"a. Judecai logic i aional, acce!t(nd ceea ce inteligena 0 s!une n acest ca&. Ade0 ul e chia su. nasul 0ost u, ia 0oi 0a t e.ui s n0ai s-l acce!tai i s 0 "!cai cu el. Aa a" 'cut i eu c(nd e a" de 0( sta 0oast . #u toii t e.uie s 'ace" la 'el "ai de0 e"e sau "ai t( &iu, ia !ent u unii dint e noi acest luc u e 'oa te di'icil. A i0i ile lui se !li".a de la unul la altul, da toi t ei edeau !a c "!iet ii. #(nd continu, 0ocea .a onului sun n linitea ad(nc. P Dodul nost u de 0ia ne las s c ede" c 'e"eile ne sunt in'e ioa e, din "ulte !uncte de 0ede e. 6i se !a e c olul lo este s ne aduc !e lu"e co!iii i s ne 'ac t aiul "ai uo i "ai !lcut. Aa s 'ieQ Sigu c da I !ent u . .ai. Fe"eile ns 0d luc u ile !uin alt'el, din !e s!ecti0e !e ca e . .aii nu i&.utesc s le ! icea!. 5le c ed c sunt "ai istee i "ai o"enoase dec(t noi, ia ! i0ind din !unctul lo de 0ede e, s-a !utea s ai. d e!tate. Sunt, desigu , istee, n 'elul lo ciudat, i nu ! ea au .da e cu "odul nost u de a 0edea lu"ea. 6e conside nite co!ii ca e nu c esc i nu se "atu i&ea& niciodat, cu toate 'i ele noast e al.e din .a . i cu idu ile de !e 'a. :at ade0 ul, do"nilo , i, 'ie c 0 !lace, 'ie c nu, acesta e i nu-l !utei schi".a3 'oa te !uini din con' e ia noast sunt csto ii cu 'e"ei ! oaste i chia "ai !uini sunt aceia nsu ai cu cine0a din a'a a Fa"iliilo A ietene. :a t adiia st 0echiului G din al -enate ii s!une c Fa"iliile A ietene o gani&ea& Adun i n "od egulat de "ai .ine de cinci&eci de gene aii. #inci&eci de genera$ii, tine ii "ei ! ieteni, nu cinci&eci de aniM #hia !utei c ede c n tot acest ti"! 'e"eile noast e, soiile, "a"ele, su o ile i 0e ioa ele noast e nu i-au dat sea"a c . .aii lo sunt i"!licai n ce0a la ca e ele n-au accesQ Htiu totul des! e sec etul nost u i des! e e'o tu ile !e ca e le 'ace" c(nd 0ine 0o .a des! e Adun i. Bd i ele, chia dac nu ecunosc acest luc u, schi".a ea su'e it de 'iii lo odat ce t ec de 0( sta de o!ts! e&ece ani. 9ac 0 eunul dint e 0oi c ede c 'a!tele i ! eocu! ile unui 'iu !ot 'i !e de!lin ascunse de ochii "a"ei lui, este un nt(ng. )ns tot ce tiu ele este c, indi'e ent des! e ce-i 0o .a, e ce0a destinat . .ailo , 'oa te 0echi, n ca e 'e"eile nu t e.uie s se i"!lice. Htiu acest luc u i l acce!t I unele "ai uo i "ai e!ede dec(t altele I da ntotdeauna 0o 'i i cele ca e, n anii tine eii, 0o nce ca s a'le "ai "ult dec(t le este !e "is s tie. 9in 'e ici e, acestea sunt 'oa te !uine la nu" i, n cele din u ", tce ea noast le descu a,ea&, ast'el c se ese"nea& s se li"ite&e la ealitile 0ieii. 9a
46

niciodat s nu 0 nchi!uii c ele nu tiu ni"ic3 a 'i cea "ai "a e ! ostie. Fiindc !tiu+ :a noi ti" c ele tiu, chia dac nu 0o .i" des! e asta. )ns i ele !st ea& sec etul la 'el de .ine ca noi i nu discut niciodat des! e el. Htiu c este legat de ce0a st 0echi i sunt .ucu oase, "(nd e chia , c . .aii din 'a"ilia lo sunt !ute nici i de nc ede e, de"ni de a li se nc edina un ase"enea sec et. Hi ast'el, dato it acestei cunoate i a lo , noi de0eni" "ai !ute nici. 8ine ele 0oast e soii 0o n0a i ele acest ade0 odat cu 0oi i, 0ei 0edea, aici se 0a ncheia totul. /a onul ! i0i din nou s! e cei t ei i su (se. P B-a nt e.a dac a0ei nel"u i i, da tiu c e nc ! ea de0 e"e !ent u aa ce0a. Acu" a0ei ne0oie de ti"! !ent u a 0 g(ndi la ceea ce 0-a" s!us. 9ucei-0, deci, i g(ndii-0. P 5u a" o nt e.a e, s!use Kode' oi, idic(ndu-se. 5 a n aceeai &i, o o i ce0a "ai t( &iu, ia soa ele la a!us a unca u". e ! elungi !e ia .a !e ca e edeau toi t ei, su. un co!ac, cu s!atele s! i,init de un "al de !"(nt, cuget(nd n tce e. ?ugues i ls ca!ul !e un u" i-l ! i0i !e su. s! (nceana a cuit. P Aent u tataQ 6-a" idee unde o 'i acu". P 6u, !ent u tine, 'iindc tu eti cel ca e a studiat toate legendele i t adiiile, e!lic Kode' oi nc untat, ' a i se citi n ! i0i i nici u " din 0eselia sa o.inuit. P Atunci, nt ea.-". Sunt i eu nc un no0ice, da i 0oi s!unde, dac 0oi !utea. P #e c e&i des! e tot ce a" n0atQ ?ugues "ase ne"icat c(te0a secunde, cu ochii nchii, a!oi se idic n ca!ul oaselo , !ent u a-l ! i0i !e ! ietenul su n 'a. P #e 'el de nt e.a e e astaQ D nt e.i ce ! e e a" des! e tot ce a" n0at de c(nd a" 0enit !e lu"eQ 9ac la asta te e'e i, atunci hai s ne lu" s!adele de ant ena"ent i s t ece" i"ediat la t ea.. Dai .ine s asud" din g eu, dec(t s ne !ie de" 0 e"ea g(ndindu-ne la aiu eli. P 6u, nu la asta "-a" e'e it. 6ici nu sunt sigu ce anu"e a" 0 ut s s!un, ?ugues, da e i"!o tant. #e= Kode' oi se nt e u!se, cu o g i"as ' ust at, a!oi elu3 Htiu ce 0 eau s te nt e., da nu tiu cu" s e1! i" n cu0inte. Fas" s " g(ndesc o cli!. P K(ndete-te c(t 0 ei. Ate!t. #u aceste cu0inte, ?ugues se e&e" ia de "alul de !"(nt i nchise ochii. Aayen nu schiase nici un gest. Aeste c(te0a "o"ente, Kode' oi nce c din nou3 P D nt e. ce c e&i tu. P #u" s te inte ese&e aa ce0aQ e!lic ?ugues ' a deschide "ca ochii. Hi de ce te-a inte esaQ #eea ce c ed eu " ! i0ete doa !e "ine.
47

P ?aide, ?ugues, nu 'ii ene 0antM )i ce s'atul 'iindc n-a" ha.a ce anu"e c ed eu+ Acu" ?ugues deschise ochii. P #u" s nu tii aa ce0aQM ;sta-i cel "ai ! ostesc luc u !e ca e l-ai s!us 0 eodat, Ko''. P /a nu e ! ostesc deloc. D cunoti .ine, ?ugues. D su!un nt u totul celo 0( stnici i su!e io ilo "ei. Hi c ed ceea ce "i se s!une s c ed= ntotdeauna a" c e&ut, nc din ! i"ele noast e &ile n clasa ' atelui Ansel"e, c(nd e a" cu toii co!ii. Fa u "a u "ei, nici n-a0ea" de ales, nu-i aaQ /ise ica ne n0a c t e.uie s c ede" tot ce ni se s!une. A eoii ne e!et c nu sunte" su'icient de nele!i !ent u a nelege ce0a des! e 9u"ne&eu i des! e cile Fui, ' a,uto ul lo . 5i sunt inte ! eii 9o"nului i doa ei !ot s-l e1!lice, !ent u noi, tainele, cu0intele i 0oina. 8otdeauna ni s-a s!us asta, ia eu a" c e&ut "e eu. A(n de cu (nd= -"ase o 0 e"e tcut, ! i0ind n &a e, du! ca e continu3 Acu" nu "ai tiu ce s c ed= i nu tiu nici "ca de ce nu tiu. #(nd a" int at n con' e ie i a" 'ost )nlat, c(nd a" n0at des! e o iginile o dinului, c(nd a" a'lat c st "oii not i au 'ost iudei i c Fa"iliile A ietene se t ag din casta ! eoeasc a esenienilo , n-a" a0ut nici o ! o.le" s neleg toate astea, o ic(t de noi i de di'e ite e au de ceea ce tia" eu nainte. A" i&.utit nt -un 'el s !st e& se!a ate cele dou su se de in'o "aii. <na e a isto ia antic, ia cealalt 0iaa de a&i. Acu" " ui"ete, since , ce "ult ti"! a" i&.utit s 'ac acest luc u. 9a n ulti"ele luni "-a" tcit de-a .inelea. 8otul "i se !a e de utant acu"= n0tu ile /ise icii i ! ece!tele o dinului, 'elul n ca e se !ot i0esc unele cu celelalte i 'elul n ca e nu se !ot i0esc= i totul "i ,oac "e eu n "inte, aa c nu "ai tiu ce s c ed. A" dou su se de in'o "aii, a".ele ! (nd la 'el de c edi.ile, 'ieca e susin(ndu-i in'aili.ilitatea i conside (ndu-se <nica i Ade0 ata #ale. Hi totui, nici una dint e ele nu "i se !a e !e 'ect de"n de c e&a e. < " un "o"ent de tce e, du! ca e, !e un ton neo.inuit de !lat, li!sit de o ice e"oie, Kode' oi adug3 P A,ut-", ?uguesM Acesta ntoa se uo ca!ul !ent u a-i ! i0i ! ietenul, da nainte de a !utea s!une ce0a, Aayen inte 0eni, 0o .ind ' a deschide ochii3 P 9a, a,ut-l, ?ugues, !ent u nu"ele lui 9u"ne&eu, 'iindc aa ai s " a,ui i !e "ine. 9ac Kode' oi este at(t de de utat ! ecu" s!une, nu !ot dec(t s-l conside no ocos, 'iindc eu unul nu a" nici un 'el de du.ii= 9i"!ot i0, sunt co"!let netiuto n ! i0ina asta. ?ugues l ! i0i uluit, ia Aayen i ntoa se ! i0i ea i idic din u"e i. P 9e ce te "i iQ l nt e. el. D cunoti .ine, ! ietene, !oate "ai .ine dec(t o icine altcine0a. Sunt ca0ale i asta-i tot ce 0 eau s 'iu. Sunt un &.oinic din nsca e, un lu!tto I un haida"ac .elicos i netiuto = i sunt
48

"ulu"it s 'iu aa. 6-a" ti"! i nici nu 0 eau s-"i !ie d 0 e"ea cu chestiile "istice i "iste ioase ca e te nc(nt !e tine= toat 0o . ia asta des! e sec ete i taine n cad ul o dinului. Aent u noi, astea-s doa aiu eli i nu ! ice!e" ni"ic din ele. P Jestosul a e d e!tate, ?ugues, inte 0eni Kode' oi nclin(nd din ca! sole"n. 6u ti" ce anu"e s c ede", da a"(ndoi sunte" de ! e e c tu tii ce e co ect, aa c, dac ai s ne s!ui i nou, !e tine te 0o" c ede. ?ugues enunase la o ice ae de ne!sa e i"ediat ce Kode' oi nce!use s 0o .easc, ia acu" edea cu s!atele d e!t, !alid la 'a, ! i0indu-i ! ietenii cu ochi "a i. )nce c s s!un ce0a, da , dei deschise gu a, din g(tle, nu-i iei nici un sunet. A!oi se idic n !icioa e. Kode' oi a unc o ! i0i e ng i,o at s! e Aayen, du! ca e 0o .i din nou3 P ?ugues, nu-i ce e" s !ctuieti sau s t de&i ce0a. 8otul e 'oa te si"!lu. )nt e noi t ei, tu tii cel "ai "ulte des! e chestiile astea. Hi nu te ug" dec(t s ne s!ui ce c e&i tu, ce ! e e ai din c(te ai n0at du! ce te-ai altu at o dinului. At(ta tot. P At(ta totQ ?ugues a! oa!e c nu-i "ai ecunoscu ! o! ia 0oce, guit i g(tuit. At(ta tot30 )"i ce ei s 'iu ! eotul 0ost u, nd u"to ul 0ost u s!i itual, s 0 nd u" s! e "(ntui eM 6u !ot 'ace una ca asta, Ko''M 6u tiu ncot o e "(ntui ea nici "ca !ent u "ine. P 6u-i ade0 at, ?ugues, e!lic Aayen. 6u-i ce e" dec(t s 0o .eti cu noi des! e ceea ce $i se pare $ie c a !utea 'i ade0 at. 6oi i c ede" !e cei din cad ul o dinului, c ede" ceea ce ne s!un ei. 9a du! ce iei" din slile de itual, nu "ai nelege" ni"ic. G dinul e o lu"e sec et, ?ugues. Aici ns, n lu"ea real%, ! int e cei ca e nu a!a in o dinului, nu "ai ti" n cine s a0e" nc ede e= !e cine s c ede". ?ugues de Aayens "ase locului, cu s!atele n lu"ina soa elui la a!us, ! i0indu-i ! ietenii cu ochi noi, desluind toat ndoiala i con'u&ia ce li se oglindeau !e chi!u i. P 8 e.uie s " !li"., le s!use. 6u !ot s g(ndesc dac stau aici. Benii cu "ine i o s 0ede" ce-"i t ece ! in "inte. Auin "ai t( &iu, a,uni !e "alul unui !( (u cu a! e!ede, se o! i i i ainti ! i0i ea n a!ele "ai cal"e de !e "a gine, n cuta ea !st 0ilo . P D-ai nt e.at ce c ed, da "i se !a e c "i-ai ce ut de 'a!t s 0 s!un ade0 ul. 9e aceea "-a" n'u iat la nce!ut= 'iindc nici eu nu tiu ca e este ade0 ul. 8ot ce c ed eu s-a !utea do0edi co"!let g eit. A!oi, nto c(ndu-se cu s!atele s! e a!, i ! i0i ! ietenii !e (nd i continu3 9eci, a" s 0 s!un ca e e ! e ea "ea. 9a su. nici un "oti0 nu 0 eau ca 0 eunul dint e 0oi s c ead o cli! "ca c sunt con0ins c acesta e adev%rul+ )nelegei astaQ 6u a" s 0 s!un ade0 ul 'iindc, "a to "i este 9u"ne&eu, nu tiu ca e e ade0 ul i n-a" idee nici "ca unde a !utea s-l gsesc.
49

Ate!t ca a".ii lui ! ieteni s ncu0iine&e, a!oi se nde! t de ei ' a ! i0i na!oi, 0o .indu-le !este u" . P # ed n :isus. # ed c a t it !e A"(nt i c a 'ost stignit. 9a nu c ed c a 'ost 'iul 'i&ic al lui 9u"ne&euC acu" nu "ai c ed asta. # ed c a 'ost stignit !ent u aciunile lui !olitice "!ot i0a o"anilo i a aliailo acesto a I : od i ai lui. # ed c a lu!tat !ent u cau&a unei naiuni iudaice li.e e i unite, scutu ate de ,ugul ocu!aiei st ine, ca e s-i !oat 0ene a 9u"ne&eul aa cu" c edea ea de cu0iin. Hi "ai c ed I 'iindc o dinul "-a con0ins a t(ndu-"i do0e&i, ' a se "ulu"i doa s-"i s!un aa i s-"i cea s c ed I c :isus a 'ost un ! eot al sectei esenienilo , !e ca e unii i nu"eau na&o eni, i c acetia 'o "au un g u! c uia i s!uneau #o"unitatea :e usali"ului, o ' ie de ceea ce noi a" conside a a&i clug i3 su'lete ca e t iau n i&ola e i n s cie 0oit, n castitate i n nega e de sine, st duindu-se s de0in "e ituoi n ochii 9u"ne&eului lo , un 9u"ne&eu as! u i &.unto cu ca e a0eau un leg"(nt, cu" c i 0o t i 0iaa n con'o "itate st ict cu ate!t ile Fui= B ei s-"i !unei 0 eo nt e.a e des! e astaQ #ontinu s "ea g n tce e, ate!t(nd, i 0&(nd c nici unul nu-i s!unde, continu3 P # ed c :isus a 'ost stignit i a "u it. Hi c du! aceea ' atele lui, :aco0, !e ca e oa"enii l-au nu"it :aco0 cel 9 e!t, a condus co"unitatea lo !(n c(nd a !ie it i el. :aco0 a 'ost asasinat !e t e!tele 8e"!lului, ia "oa tea lui I nt -o "su "ult "ai "a e dec(t cea a lui :isus I a gene at e0olte i &"e ie, duc(nd di ect la ulti"ul &.oi al iudeilo cu -o"a, n ti"!ul c uia 8itus a dist us !o!o ul iudeu, ia !uinii su! a0ieuito i au 'ost isi!ii n cele !at u & i ale lu"ii. ?ugues se o! i . usc i se ntoa se !ent u a-i ! i0i ! ietenii. P :at ce c ed eu i ni"ic din toate astea nu a t e.ui s 0 su ! ind, 'iindc le-ai "ai au&it i nainte, de la ! ece!to ii i de la che&aii 0ot i din o din. 51ist do0e&i !ent u tot ce 0-a" s!us, da s-a !utea ca nu toate aceste luc u i s 'ie ade0 ate. Sau s-a !utea ca totul s 'ie g eit i ade0 ul s se 'i !ie dut de secole, de c(nd 'a"iliile noast e au 0enit aici, du! ce au 'ugit din :e usali". 5u ns, n ini" i-n g(nd, asta c ed. 9a acu" 0ine !a tea cea "ai g ea. Hi tiu c este e1act cea ca e 0 d cele "ai "a i .ti de ca!. )i elu din nou !li".a ea, "ai lent de aceast dat, ia cei doi ! ieteni i se altu a , cu ' unile !lecate. P 8oi "e". ii 'a"iliilo noast e, toi cei ca e nu 'ac !a te din o din sunt c etini i de aceea este totul at(t de di'icilC 'iindc eu c ed c /ise ica c etin, aa cu" este ea a&i, a 'ost cldit !e un "it c eat de un o" !e nu"e Aa0el. #u toii ti" c Aa0el 'cea !a te dint e nea"u i, da ni"eni nu !oate s!une cu ade0 at ce anu"e e au nea"u ile. 8u !oi, Ko''Q Kode' oi i nc ei nasul i cltin din ca!, aa c ?ugues &(".i i elu3
50

P Ai, >nea"u i@ se nu"eau toi cei ca e nu e au e0 ei, ia !ent u acetia din u ", altce0a nu conta. # ed c Aa0el e a un a! o!iat al -o"ei, adic un s!ion !ltit de :"!e iul -o"an, i "ai c ed c e a un o!o tunist de ! i" clas. 6u l-a cunoscut niciodat !e :isus, dei l tia !e ' atele lui, :aco0, ia 'iindc la (ndul lui :aco0 l cunotea .ine !e Aa0el, nu a0ea deloc nc ede e n el. Sunt sigu c Aa0el a au&it, nt -un 'el sau altul, des! e ce e"onia )nl ii, ! acticat de esenieni. 6-a !a tici!at niciodat la ea, 'iindc itualu ile eseniene e au sec ete, ia Aa0el nu e a un iniiat, i, n !lus, 'cea !a te dint e nea"u iC da nu " ndoiesc c a au&it des! e ce e"onie i a neles-o cu totul g eit I cu e1ce!ia celei "ai i"!o tante ! i3 !unctul ei de !leca e. Ast'el, a ! eluat ideea n0ie ii, ! acticat n sec et de iniiai, de secole nt egi, i !e .a&a ei, da inte ! et(nd-o cu totul g eit, a const uit instituia ca e conduce n ! e&ent lu"ea n ca e t i". 9u! o 0 e"e, a sco nit chia i un nu"e !ent u ea3 i-a s!us >c etinis"@, de la te "enul g ecesc !e ca e i l-a at i.uit lui :isus I #ristus+ A!oi, nt e& ind succesul "esa,ului su i neleg(nd unde l-a !utea duce, a golit ideea 'unda"ental iniial de toate ele"entele iudaice, ca e a 'i !utut 'i es!inse de o"ani, i a 'o "ulat cu a.ilitate noua eligie, ast'el nc(t s 'ie !e !lacul gustu ilo , t adiiilo i su!e stiiilo o"ane, nglo.(nd n ea "ulte dint e "itu ile ! e'e ate ale -o"ei, K eciei i 5gi!tului, "! eun cu &eii acesto a. :deea i"aculatei conce!iuni, de !ild, a ! eluat-o din "ai "ulte su se. Dith a, &eul soldailo o"ani, se nscuse nt -o iesle, adus !e lu"e de o 'ecioa . :a ?o us, 'iul &eilo :sis i Gsi is, a 0enit !e lu"e la 'el, 'iind "enit s "oa !ent u a is!i !catele o"eni ii. Aa0el l-a nu"it !e :isus Fiul lui 9u"ne&eu u "(nd acea t adiie egi!tean, d(nd n0ie ea ca e1e"!lu i do0ad a ca acte ului su di0in. Aa0el, s'(ntul, este cel ca e l-a 'cut !e :isus ? istos ne"u ito . 9a cea "ai 'lag ant "inciun a sa a 'ost aceea c a negat e1istena lui :aco0 ca ' ate al lui :isus, t ans'e (nd nt eaga !ute e de 'ondato al c etinis"ului asu! a lui Aet u. P Ao0estete-ne des! e acel Dith a, ce u Kode' oi. 5u n-a" au&it niciodat de el. ?ugues &(".i. P 6u " su ! inde. )n 0 e"ea sa, a 'ost un &eu !ute nic, St!(nul Fu"inii, 0ene at de "a,o itatea soldailo din i"!e iu ca &eu al &.oinicilo C n scu t ti"! ns, a 'ost co"!let a.so .it n cad ul c edinei c etine i a dis! ut. #hia i c ucea !e ca e o 0ene ea& a&i c etinii e a a lui I c ucea al. a lui Dith a, de 'a!t un si".ol "ai 0echi nc dec(t el. )n "od ce t, nu e a c ucea !e ca e a "u it :isus. P #e tot s!ui acoloQM se e0olt Aayen. Adic nu c e&i c :isus a 'ost stignitQ P 6u, Jestosule, nu asta c ed. :isus a 'ost stignit, n-a" nici o ndoial n ! i0ina asta, da !e c ucea !e ca e o 'oloseau o"anii, n 'o " de 8, ' al
51

!at ulea . a n sus. ?ugues 'cu o scu t !au&, ! i0indu-i din nou ! ietenii, !e (nd, a!oi continu3 P 5i .ine, asta I tot ce 0-a" s!us des! e Dith a I este adev%rat+ 51ist do0e&i n acest sens i, cu toate c /ise ica le-a ascuns de ochii oa"enilo de (nd, nu le !oate dist uge, o ic(t de "ult i-a do i. Sunt ade0 u i isto ice, susinute de do0e&i incontesta.ile i indest ucti.ile. A i0indu-i ! ietenii n ochi, ?ugues 'cu o st (".tu nainte de a aduga, !e un ton "ai se ios dec(t o ic(nd3 P 9a toate astea sunt !o0eti st 0echi i nu Dith a ne inte esea& !e noi aiciC de aceea, !ent u a 0 s!unde la nt e.a e, a" s 0 s!un un luc u3 "-a" con0ins, citind docu"entele o dinului nost u, c des! e nici una dint e "inunile at i.uite lui :isus nu se !oate s!une c nu a e1istat cu secole nainte de nate ea lui, de la 0indeca ea le! oilo la n0ie ea "o ilo . :isus cel ca e a t it n Kalileea i a "u it !e 9ealul #!(nii a 'ost un o", un !at iot i un e.elC nu a 'ost ns :isus ? istos 'iindc, aa cu" a" s!us, aceast ulti" !a te a nu"elui su I g ecescul ? istos, adic D(ntuito ul I nu a e1istat nainte ca Aa0el s-o nscoceasc, la "ult 0 e"e du! "oa tea na&a ineanului. :at deci ce c ed eu. Dai ! esus de toate ns, c ed c lu"ea a 'ost indus n e oa e de cei ca e I oa"eni o.inuii 'iind, egocent ici i 0enali I au ! etins c sunt e! e&entanii lui 9u"ne&eu !e A"(nt, s!o indu-i ast'el a0e ile i !ute ea lu"easc. 9o0e&ile n s! i,inul acestei idei sunt ! etutindeni i nu t e.uie s 'ii un s'(nt ca s-i dai sea"a de ele. /ise ica 'ondat de Aa0el nu a e ast&i I du! un "ileniu I ni"ic ca e s nu 'i 'ost c eat i susinut de oa"eni ca e au ! etins c au acces di ect la 9u"ne&eu, cei "ai "uli dint e ei 'iind c(t se !oate de de!a te de o ice as!ect di0in, s'(nt sau !ios, ca s nu "ai s!un de cre!tin0 5i ! edic i ! o!o0duiesc 0i tuile du"ne&eieti i c etine, da !uini sunt ! eoii i e!isco!ii de ast&i ca e se "ai sinchisesc s-i ascund "ca de ochii lu"ii !u ta ea 0enal i de! a0at. # ed I i !tiu, aa cu" tii i 0oi I c "a,o itatea oa"enilo sunt contieni de aceste luc u i, dei nu au cu a,ul, nu nd &nesc s 0o .easc des! e ele. 9a "ai c ed nc, "ai "ult dec(t o ice altce0a, c st 0echiul nost u G din al -enate ii n Sion deine s"(na "(ntui ii, ca e nt -o &i 0a cu i lu"ea i l 0a eaduce !e 9u"ne&eu cu ade0 at n 0ieile oa"enilo . B&(nd ui"i ea i ndoiala din ! i0i ile ! ietenilo si, ?ugues &(".i nc o dat. P 5i .ine, .iei, 0oi "-ai nt e.at, eu 0-a" s!uns, ia acu" constat c suntei "ai nedu"e ii dec(t nainte, nt e.(ndu-0, ! o.a.il, ce anu"e din cele !e ca e le-ai n0at a !utea conine s"(na "(ntui ii. Ai, c edei-" c aa stau luc u ileC doa c nu 0 dai sea"a ce anu"e ai n0at. Ascultai-" ns !e "ine, a"(ndoi, i eu 0 0oi duce at(t de a! oa!e de lu"in c(t a" s !ot, 'iindc nici eu nu o !e ce! nc li"!ede. K(ndii-0 la asta3 /ise ica ne s!une c
52

:isus se nu"ea !e sine nsui >#alea@ i c susinea n 'aa celo lali c >)"! ia lui 9u"ne&eu se a'l n 0oi@. Fe ce ea s-l u "e&e, ia el a0ea s le a ate #alea I luc u de ca e e a con0ins "ai ! esus de o ice ndoial. 9a n cad ul o dinului, noi sunte" de ! e e c el nu s!unea aceste luc u i n calitate de Fiu al lui 9u"ne&eu, ci ca un esenian, 'iindc aceste ade0 u i 'ceau !a te din 0iaa lui de &i cu &i, ia "e". ii co"unitii lui 0o .eau la 'el deoa ece conside au c 9u"ne&eu se a'l n 'ieca e o", ia #alea ct e 5l ! esu!une s cut" n noi nine. 9ac st" s ne g(ndi" .ine la se"ni'icaia acestui luc u, ne d" sea"a c !ute" 0o .i cu 9u"ne&eu ! in ! o! iile noast e ugciuni, 'ieca e n "intea lui. :a dac !ute" 'ace asta, atunci ce ne0oie "ai a0e" de ! eoiQ K(ndii-0 !uin la asta i la ceea ce a 'i nse"nat !ent u A inii /ise icii. 9ac o ice o" i !oate 0o .i lui 9u"ne&eu n sinea sa, ! in ugciunile sale, ce ne0oie "ai a e de ! eoi sau de /ise ic= de o ice /ise icQ ?ugues se nt e u!se i o 0 e"e i ! i0i ! ietenii tcutC a!oi, 0&(nd cu" !e 'eele lo se instala t e!tat o e1! esie de nelege e, de con0inge e, &(".i "ai la g. P )nelegei acu"Q Bedei n ce anu"e const 'o a o dinului nost uQ )nt -o &i, "oteni ea noast I cunotinele !e ca e le deine" I 0a ilust a ade0 ul dincolo de o ice ndoial3 c oa"enii au inte 0enit n leg"(ntul 'cut de 9u"ne&eu cu o"eni ea i au !us lu"ea n !e icol !ent u a de0eni ei "ai !ute nici. Hi &iua aceea 0a 0eni, sunt sigu . 6u a" nici o ndoial. P #(ndQ sun glasul lui Aayen, da ?ugues nu !utu dec(t s idice din u"e i. P Asta nu tiu. )nc nu !ute" 'ace ni"ic !ent u a scoate ade0 ul la i0eal, 'iindc nu a0e" deoca"dat do0e&i I i 0o 'i ce ute do0e&i, insistent i ag esi0, de 'iece ! eot co u!t din lu"e, ndat ce 0o" deschide gu a !ent u a 0o .i. 9a t adiia noast ne ce e s ne ntoa ce" nt -o &i la :e usali", !ent u a desco!e i i a ecu!e a te&au ul de docu"ente sc ise ascuns acolo n ti"!u i st 0echi de naintaii not i, 'ondato ii celo !e ca e le nu"i" ast&i Fa"iliile A ietene. Aceste docu"ente I isto ia sc is a #o"unitii :e usali"ului din ca e 'ceau !a te :isus i ' atele lui, :aco0 I 0o a ta ade0 atele nce!utu i ale ceea ce este a&i /ise ica c etin, dei :isus i ai si o nu"eau, si"!lu, #alea3 0iaa s!i itual t it n 'iece cli! a 'iec ei &ile su. ! i0i ile lui 9u"ne&eu, susinui de contiina leg"(ntului 'cut de 5l cu cei ca e l 0ene ea&. :at nc un luc u !e ca e l c ed. P 51ist o ha tQ ?ugues se ntoa se s! e de St G"e , (&(nd. P G ha tQ ?a.a n-a", Ko''. Aoate c da. 6u tiu nici eu "ai "ulte dec(t tine i, n ceea ce 0-a" s!us, n-a" !o"enit ni"ic des! e "iste e. #e 0-a" !o0estit sunt luc u i tiute de toat lu"ea, doa c eu a" a0ut "ai "ult .da e n a ,udeca i a !une luc u ile ca! la ca! dec(t ai a0ut 0oi doi.
53

P Hi atunci, c(nd 0o" "e ge la :e usali"Q # e&i c ne 0o" duce 0 eodatQ ?ugues idic din u"e i. P # ed c cine0a se 0a duce, nt -o &i. Aoate c noi t ei 0o" 'i de "ult "o i atunci, da sunt con0ins c cine0a se 0a duce acolo i 0a gsi co"oa a, ia n acel "o"ent lu"ea i 0a a'la "(ntui eaC sau cel !uin 0a sc!a din ghea ele ! eoilo . P Hi dac noi a" a0ea oca&ia s "e ge"Q S ! esu!une" c ni s-a o'e i ! ile,ul i !osi.ilitatea s t a0e s" "a ea i s !o ni" n cuta ea acestei co"o i= 8u te-ai duceQ P 9e aceea "-ai nt e.at dac e1ist o ha tQ P Sigu c da. 8e-ai duceQ P D-a duce. #hia nainte s 'iu ugat. # e&i c a 'i at(t de idiot nc(t s nu " ducQ Aayen de Dontdidie 'cu cei doi !ai ca e l des! eau de ! ietenul su i i !use un . a !e u" ul lui, ntin&(nd cealalt "(n s! e Kode' oi de St G"e , ca e se a! o!iase !ent u a li se altu a. P 9ac tu te duci, noi te 0o" nsoi. Be&iQ 6-a 'ost deloc g eu s ne s!ui, nu-i aaQ 9a a 'ost c(t se !oate de co ect. D si"t de !a c toi ! eoii din An,ou "i-a 'i stat !e !ie!t, ia tu i-ai alungat !e toi dint -odat. Acu" !ot i eu s es!i . 8u ce &ici, Kode' oiQ Su (sul cu ca e de St G"e s!unse 0o .ea de la sine.

6
Ae la "i,locul lunii se!te". ie a anului 1+9X, contele Fulk de An,ou, al t eilea cu acest nu"e i unul dint e "e". ii de ' unte ai G dinului -enate ii, o gani&a un "a e tu ni n a! o!ie ea o aului /lois, !ent u a s .to i "a,o atul celui de-al doilea 'iu al su, ca e a0ea s de0in, la 0 e"ea cu0enit, al !at ulea conte Fulk. #i cu"stanele acestei 'esti0iti e au te i.il de scandaloase, deoa ece "a"a t(n ului, /e t ade de Dont'o d, contesa de An,ou, i ! sise soul i de la o 0 e"e t ia n concu.ina, cu Fili! :, egele F aneiC !et ece ea e a "odalitatea ! in ca e contele 0oia s a ate lu"ii nt egi c(t de !uin le !sa lui i 'iului su de in'idelitatea contesei. ?ugues, Aayen i Kode' oi, acetia din u " "! eun cu soiile I un ! i0ilegiu I !a tici!au la tu ni altu i de suita senio ului lo , contele ?ugues de #ha"!agne, ca e conside ase necesa din !unct de 0ede e !olitic s ia !a te la 'esti0iti. 8ine ii, la 'el ca Fouise i Da gue ite, e au nc(ntai de acti0itile de la tu ni . 8 ecui de,a .ine de dou&eci de ani, cei t ei ! ieteni se co"!o tase .ine la tu ni , da 'usese .ucu oi s !oat lsa concu su ile "ai o.ositoa e n sea"a ca0ale ilo "ai tine i, ei concent (ndu-se asu! a acelo acti0iti n ca e
54

nde"(na ea 'i&ic e a "ai i"!o tant dec(t "uchii i 'o a . ut. Kode' oi "ai cu sea" se distinsese la nt ece ile din a en, n ca e cu o lance lung, din galo!ul calului, t e.uia s culeag o se ie de inele. Acestea e au sus!endate de un . a !i0otant, echili. at la cellalt ca!t de un sac cu nisi! ca e se .alansa, !ut(nd s-l lo0easc i s-l do.oa e din a !e cel ca e nu euea s des! ind cu" t e.uie inelul de !anglica de ca e e a legat. S! e 0i&i.ila nc(nta e a soiei lui, Kode' oi 'usese singu ul concu ent din acea &i ca e i&.utise s ia toate inelele !use n ,oc, ' a cdea niciodat de !e cal i ' a 'i "ca atins n t eact de sacul cu nisi!. ?ugues i Aayen ate!ta ca ! ietenul lo s-i ! i"easc ! e"iul n .ani i s-i lase calul n sea"a scutie ului, a!oi se nd e!ta "! eun s! e unul dint e co tu ile n ca e e au ntinse "ese cu gust i, n cuta ea doa"nelo , (&(nd i ! i0ind nc(ntai a"estecul de culo i, "u&ici, &go"ote i "ica e din ,u . 8oi "ai luase !a te la ase"enea e0eni"ente I de o.icei se o gani&au c(te dou sau chia t ei tu ni u i n 'ieca e an, nu de!a te de do"eniul 'a"iliei Aayens I da nici unul dint e ei nu "ai 0&use o ase"enea e0 sa e de lu1 ca aceasta o'e it de #asa de An,ou. Htiau ns c e0eni"entul nu e a !u i si"!lu un tu ni , ci o decla aie !olitic 'i, un s!ectacol " e i o cele. a e a succeselo n egist ate de inutul An,ou n ulti"ii !at u ani, da i un .o.( nac la ad esa egelui adulte , !osi.il g aie nglo. ii do"eniului /lois n co"itatul An,ou. Sute, !oate chia "ii de oas!ei 0enise din &one nde! tate ! ecu" /u gundia, n no d-est, sau Da silia, n sud, ia 'esti0itile du au de,a de &ece &ile. #ontele ?ugues i suita lui 0enise cu o s!t"(n n u " i a0eau s !lece s! e cas !este alte a!te &ile. #ei t ei se o! ise din d u" !ent u a se uita, uluii, la o cuc n ca e e au nchii doi lei, c(nd A lo le iei n cale i le s!use c .a onul ?ugues le ce e s se duc i"ediat la co tul lui i s-l ate!te. 8ine ii se con'o "a ' nici un co"enta iu, cu ioi, ns ' s se ng i,o e&e, 'iindc A lo le s!usese de la .un nce!ut c doa"nele e au de,a acolo. Fouise, Da gue ite i alte c(te0a 'e"ei edeau l(ng co t, n 0 e"e ce .a onul ?ugues e a nunt u, dict(ndu-i o sc isoa e lui #ha on, un .t (n n0at g ec ca e-i de0enise sec eta cu "ult nainte ca 0 eunul dint e cei t ei tine i s 'i 0enit !e lu"e. #(nd int a n co t, .a onul idic o "(n, ug(ndu-i ast'el s ate!te n tce e !(n ce te "in, i a!oi i continu dicta ea, !ind agitat i ' ec(ndu-i ' untea cu o "(n. #(nd s'( i, #ha on se idic i iei din co t. /a onul se duse la o "as din col, i tu n o can de 0in ' a o'e i c(te una i oas!eilo i, nc untat, .u din el nainte de a 0o .i. P D(ine t e.uie s !lec" de aici. S!e c 0-ai stu at cu toii de !lce ile o'e ite de Fulk. #ei t ei ! ieteni se ! i0i su ! ini. P D(ine, tatQ 9e ceQ # edea" c 0o"=
55

P Fiindc aa a" s!us eu. 6u-i un "oti0 su'icient de .unQ P /a da, te og s " ie i. 6-a" 0 ut s 'iu ne es!ectuos sau s " !l(ng. 5 a" doa cu ios. P Htiu, ia eu "-a" a tat ('nos. 6u-"i do esc "ai "ult dec(t 0oi s !lec" de aici nainte de 'inalul cele. ilo , da nu a" ncot o. #ontele "i-a o donat s " nto c la Aayens i s nce! ! egti ile !ent u noie". ie. P 6oie". ieQ )"i dai 0oie s nt e. ce 0a 'i n noie". ieQ P 9a, c ed c da. #ontele toc"ai a ! i"it 0eti de la A0ignon c !a!a < .an se a'l !e !"(ntu ile noast e. 9e la nce!utul lunii t ecute 0i&itea& sudul i 0estul, ia acu" toc"ai a !lecat din A0ignon s! e Fyon i de acolo n /u gundia. 9a n 0 e"e ce e a n Fe Auy, n d u" s! e A0ignon, a e"is un dec et ! in ca e anuna c 0a euni un alt "a e conciliu ! ecu" cel din "a tie de la Aiacen&a, n :talia2. Acesta 0a 'i o gani&at n Dasi0ul #ent al, n #le "ont, i 0a nce!e la "i,locul lui noie". ie. 8oi "e". ii cle ului i ai no.ili"ii au 'ost che"ai s !a tici!e i se !a e c la conciliu se 0o !et ece luc u i de "a e i"!o tan. 9es! e ce este 0o .a ni"eni nu tie, da contele ?ugues "i-a ce ut "ie s o gani&e& tot ce t e.uie n co"itatul #ha"!agne, ia eu, la (ndul "eu, 0 ns cine& !e 0oi t ei s " a,utai. Hi 0 ! e0in, nu 0a 'i luc u uo . A0e" "ulte de 'cut i ng i,o to de !uin ti"! la dis!o&iie. 9in 'e ici e, cea "ai "a e !a te a ecoltei a 'ost de,a culeas, da inutul nu e nici !e de!a te ! egtit !ent u a e&ol0a ce0a n g a.a "a e. Hi de aceea t e.uie s !lec" "(ine I 'iindc e de,a ! ea t( &iu s "ai !o ni" a&i la d u". Acu", ducei-0 i 'acei tot ce "ai a0ei de 'cut aiciC "(ine 0 eau s !lec" la i0i ea &o ilo . #ele ase s!t"(ni ca e u "a se do0edi , aa cu" s!usese .a onul, !line-ochi de tot 'elul de acti0iti i"agina.ile I i "ulte ini"agina.ile I da c(nd 0eni &iua s !lece s! e #le "ont, totul e a de,a gata i suita contelui, "ai st lucit echi!at i n0e"(ntat dec(t i !uteau a"inti chia i cei "ai .t (ni locuito i din #ha"!agne, !o ni la d u" cu su le i t (".ie, !ent u a s!unde la con0oca ea !a!ei. Alaiului i se altu cel al .unului ! ieten al contelui ?ugues, -ay"ond, conte de 8oulouse, ast'el c se 'o " o ! ocesiune cu ade0 at i"! esionant. 8 iu"0i atul din Aayens e a i el, 'i ete, ! int e ceilali ca0ale i i, n s'( it eli.e ai de tensiunea ! egti ilo , cei t ei se a tau a 'i n cea "ai .un 'o ", gata, du! ! e ea lo , s inte ce!te&e i s neut ali&e&e o ice atac teologic !e ca e l-a 'i !utut lansa ! eoi"ea adunat la conciliu. S!eculaiile ! i0ind "oti0ul con0oc ii a.undase nc din ! i"a &i, cci la conciliul ante io , n :talia, !a!a < .an decla ase n "od !u.lic ncheie ea unei aliane nt e /ise ica Gccidental, e! e&entat de el nsui, i cea -s itean,
2

Cititorul este rugat s remarce c autorul, probabil n ncercarea de a face lectura crii mai accesibil, apeleaz la unele "licene poetice# n domeniul istoriei, interpretarea datelor i evenimentelor istorice aparinndu-i n ntregime (n tr !
56

! in !e soana "! atului .i&antin Ale1ios #o"nen. Acu" oa"enii se nt e.au ce alte e0eni"ente a0eau s se !et eac la #le "ont, da odat cu nce!e ea luc ilo , s!unsul nu se ls "ult ate!tat. )n ! i"ele nou &ile, cei t ei sute de cle ici !a tici!ani de&.tuse di0e se chestiuni i ado!tase o se ie de deci&ii i"!o tante. Si"onia I cea "ai g a0 !lag a /ise icii n &ilele acelea I 'usese scoas n a'a a legii i decla at anate", 'iindc i"!lica negoul cu cele s'inte, 0(n&a ea, !ent u c(tig "ate ial, a 'a0o u ilo de o din s!i itual. 9e ase"enea, 'usese inte &is csto ia n (ndul ! eoilo i, !ent u a !une ca!ac, egele F anei, Fili! :, 'usese e1co"unicat !ent u "a ia,ul su adulte in cu soia contelui Fulk. )n ulti"a &i a conciliului, c(nd "uli"ile adunate n s!e ana de a-l 0edea i au&i !e !a! de0enise ! ea "a i !ent u cated ala din #le "ont i !ent u "! e,u i"ile ei, euniunea a 'ost "utat nt -o &on nu"it #ha"!et, l(ng .ise ica 6ot e-9a"e du Ao t, la "a ginea s itean a o aului. Acolo e a singu ul s!aiu su'icient de "a e !ent u a-i g&dui !e toi !a tici!anii i acolo a0ea s-i de&0luie !a!a < .an ade0 atul sco! !ent u ca e con0ocase conciliul. #u instinctul i intuiia unui acto nnscut, !onti'ul lans 0estea n "od s!ectaculos, isc(nd un 0e ita.il haos i instig(nd o e0oluie de o din eligios cu o singu decla aie a dent, neate!tat i ' ! ecedent, ca e i n'ie .(nt !e toi cei ! e&eni. Aa!a 0o .i cu o eloc0en des0( it, a t(nd li"!ede nc de la nce!ut c se ad esa nu nu"ai celo adunai n 'aa sa, ci tutu o egatelo c etine din GccidentC n ciuda sce!ticis"ului su iniial, ?ugues se !o"eni n scu t ti"! "oli!sit de !ati"a su0e anului !onti', atunci c(nd acesta le a"inti des! e g eutile te i.ile !e ca e le a0eau de n' untat ' aii lo nt u c edin din -s it, su. ,ugul . utal al tu cilo selgiuci&i. Fa un "o"ent dat, a"eit de desc ie ea detaliat a unei at ociti !e ca e o 0edea !a c n 'aa ochilo , nu se "ai st!(ni i-l ! inse !e de Dontdidie de . a. P 8u cii ne !(ng esc alta ele, s!unea !a!a < .an, a c ui 0oce suna !este linitea "!iet it a celo ca e-l ascultau. )i silesc !e c etini s se taie "! e,u i 0a s s(ngele acesta n 0asele sac e de .ote&. G.inuiesc s ia un c etin I o ice c etin I i s-i s!intece .u ta, du! ca e i leag intestinele de o ! ,in i-l silesc s ale ge, "!uns de la s!ate cu suliele, !(n ce "aele i sunt s"ulse i .ietul o" cade "o t. Aa!a i !li". ! i0i ile !e deasu! a "uli"ii ng o&ite, u " ind e'ectele cu0intelo sale, a!oi continu3 A" au&it "ulte ase"enea isto isi i, 0enite din ! ea "ulte su se, i c edei-" c(nd 0 s!un c acestea nu sunt 'a!te i&olate. )n nt egul -s it, de la :e usali" !(n n /i&an, neno oci i ca acestea se nt("!l &ilnic. 9ai-"i 0oie s 0 a"intesc cu0intele iu.itului nost u "(ntuito , :isus ? istos3 >G icine-i 0a ! si !ent u "ine casa i ' aii, "a"a i tatl, soia, co!iii sau !"(ntu ile le 0a ! i"i na!oi nsutit i 0a a0ea 0iaa 0enic.@
57

8ce ea e a a.solut, deoa ece !uini e au cei ca e !uteau c ede cele s!use de su0e anul !onti'. 9a < .an nc nu-i ncheiase discu sul. A i0i din nou n ,u ul lui i idic . aele n ae . P Ascultai cu0intele 9o"nului, 'iii "ei, ia 0oi, ca0ale ilo , au&ii !l(nsetul ' ailo 0ot i de !e !"(ntu ile s itene, ca e !ie su. clc(iul celo ' de 9u"ne&eu. S nu 0 "ai stea ini"a la " untele 0oast e cio o0ieli de aici, de acas, nt e ! ieteni, ci ntoa cei-0 ! i0i ile s! e ade0 ata glo ie= S'(nta cetate a :e usali"ului st ig !ent u a 'i i&.0itM Fuai d u"ul S'(ntului Do "(nt ca lu!tto i ai 9o"nului i s"ulgei !"(ntul Fui din ghea ele !g(nilo M Finitea ca e se ate nuse "ai du 0 e"e de c(te0a .ti de ini" I su'icient !ent u ca Kode' oi de St G"e s se ntoa c i s ! i0easc n ochii lui ?ugues cu gu a cscat. A!oi "uli"ea i&.ucni nt -un st igt tunto , la unison3 >Boia 9o"nuluiM Boia 9o"nuluiM@ 9u! aceea, ni"eni n-a 'i !utut s!une cine sau cu" nce!use, da cu0intele i !ati"a i&.ucnise aido"a unui 'oc "(nat de 0(nt n ia .a deas i uscat, a! oa!e ca i c(nd oa"enii st (ni acolo le-a 'i e!etat nainte asiduu i a 'i ate!tat doa acel ! ile, !ent u a le osti. #ontele i cei din ,u ul lui se a ta la 'el de uluii ca toi ceilali, da !e ?ugues l ui"i n ! i"ul (nd eacia senio ului. 5 a li"!ede c !a!a i !lnuise n a"nunt discu sul i c a0usese de la .un nce!ut de g(nd s-i che"e !e ca0ale i la lu!t, 'iindc n ! i"ele (ndu i ale "uli"ii, a! oa!e de !osta"entul de !e ca e 0o .ea !onti'ul, e au ! eoi >a! o0i&ionai@ din !lin cu c uci din !(n& al., n "od e0ident ! egtite !ent u u0oiul de ca0ale i ca e a0eau s se o'e e 0olunta i. ?ugues le o.se 0ase i"ediat i cinis"ul su 'a de tot ce inea de /ise ic e0eni la su! a'a. Fa 'el de li"!ede e a ns i 'a!tul c ni"eni, nici "ca !a!a, nu .nuise ce eacie 'u tunoas 0a st( ni a!elul su !ti"a. Se ! ea c toi cei ! e&eni I ca0ale i i oa"eni de (nd, tine i i .t (ni, 'e"ei i co!ii I toi 0oiau s !o neasc la d u" !ent u a se n!usti asu! a tu cilo !g(ni i a-i dist uge. P 5i .ine, s!use Kode' oi cu glas ta e, discu sul sta "e it o s! (ncean idicat, nu c edeiQ *l /apa este un o ato des0( itM P 9a la ce te ate!tai, Ko''Q st ig Aayen !ent u a se 'ace au&it. # edeai c a a,uns !a! st(nd cu .u&ele !ecetluiteQ P 6u, da o cli! "-a 'cut i !e "ine s-"i s!un c t e.uie s dau 'uga i s lu!t "!ot i0a tu cilo ca un .un c etin ne .dto s !lac e!isco!ului su i s-i at ag o .inecu0(nta e o i dou. 8u ce ! e e ai, ?uguesQ )nainte ca el s !oat s!unde, "(na d ea!t a contelui, Ae!in, i nt e u!se3 P )nli"ea Sa 0 solicit ! e&ena, do"nilo . #ei t ei l u "a dincolo de co donul de g &i na "ate i l gsi !e conte n "i,locul unui g u! de s'etnici, nc untat i "uc(ndu-i .u&a. 9ei toi ceilali l ! i0eau, ni"eni nu 0o .ea. Ae!in se duse di ect la el i-i o!ti ce0a la u eche,
58

ia contele 'cu un se"n ct e nou-0enii s-l u "e&e s! e co tul su, a c ui 'la"u at( na !leotit n ae ul ' !ic de 0(nt. 6i"eni altcine0a nu-i nsoi. #ontele inu el nsui !(n&a co tului !ent u ca oas!eii s int e. P 5i .ine, s!use el i"ediat ce se 0&u cu toii nunt u, ce ! e e a0ei des! e toate acesteaQ Ate!t o ' (ntu de cli!, a!oi adug3 G ica e dint e 0oi !oate 0o .i, 'iindc 0 tiu !e toi istei. #e &icei, 0-a atins !a!a 0(na . .teascQ P A 'ost= con0ingto , messire, "u "u Kode' oi. P HiQ Ae tine te-a con0ins, de St G"e Q B-a con0ins !e 0 eunul dint e 0oiQ P 6u !e de-a-nt egul, messire+ #ontele idic o s! (ncean, nt e.to , s! e Aayen, ia acesta nl din u"e i. ?ugues s!unse n locul lui3 P # ed c este o ! o.le" de n0tu , messire+ Studiile noast e ne-au a tat c tot ce a e legtu cu /ise ica sau este ins!i at de ea este de 'olos doa /ise icii i ! eoilo ei. :at de ce a" e&itat, eu i ! ietenii "ei. P G ! o.le" de n0tu , s!uiQ Atunci, n-ai n0at nc ni"ic des! e o dinul nost uQ 4 -essireQ D te"= P 9a, te te"i c nu nelegi. Hi eu " te" de acelai luc u, i anu"e c nu nelegei. Acu", iat ce 0 eau s 'acei 0oi. B eau ca "! eun s 0 ducei di ect la e!isco!ii a'lai a! oa!e de !lat'o "a !a!ei i s 0 o'e ii 0olunta i n acest nou &.oi. Fieca e dint e 0oi 0a lua o c uce din aceea al. i o 0a ! inde ' nt( &ie e !e 0e"inte, n sea a aceasta, ast'el ca "(ine s 'ii 0&ui de de!a te i s 'ii ecunoscui de toat lu"ea ca unii dint e -&.oinicii S'ini ai !a!ei. ?ugues e a uluit i i ddea sea"a c ! ietenii lui e au la 'el, da contele idic o "(n !ent u a le ce e tce e. P K(ndii-0M K(ndii-0 la nu"ele nt eg al o dinului nost u. K(ndii-0 la ce a suge at !a!a. Hi "ai g(ndii-0 de c(t 0 e"e !lnuiete o dinul s e0in la locu ile sale de o igine. K(ndii-0 de ase"enea unde se 0a duce &.oiul la ca e ne chea" !a!a. 5i, nu 0i se !a e c o clto ie la :e usali" s-a do0edi inte esant !ent u "e". ii con' e iei noast eQ Aa s-a nt("!lat deci c ?ugues de Aayens i ! ietenii si au 'ost ! int e ! i"ii ca0ale i ai c etintii ca e au ! i"it din !a tea !a!ei < .an nsui c ucea al. din !(n&. ?ugues i-o ! inse deasu! a hainelo n aceeai &i, contient de i onia so ii I neate!tata alie e a st 0echiului i sec etului lo o din la noua cau& c etin I da e'u&(nd cu nc!(na e s se g(ndeasc la ea. Aent u el i !ent u ! ietenii lui e a su'icient s tie c senio ul lo , contele ?ugues, a0ea "oti0e solide !ent u hot ( ea !e ca e o luaseC t(n ul nu se ndoia c, la 0 e"ea cu0enit, da nu "ai nainte, 0a a'la i el aceste "oti0e. Aa c se cu'und n noile sale ndato i i i se
59

ls a.so .it de ' ene&ia "o"entului i, la 'el ca a! oa!e toi ceilali n #le "ont, i nce!u ! o! ia odisee s! e Ja a S'(nt nt -o atitudine de d ui e 0ecin cu e1ta&ul, u l(nd i el altu i de toat lu"ea noul e' en al &ilei3 2ens le venit0 2eus le venit0 >5 0oia 9o"nuluiM@ :at t ei cu0inte de ca e ?ugues de Aayens 0a a,unge "ai nt(i s se ndoiasc, !ent u ca n cele din u " s le deteste.

7
:ste ia declanat n acea ulti" &i a conciliului lu !e toat lu"ea ! in su ! inde e, inclusi0 !e !a!a < .an. 9e luni nt egi "uncea, ! egtindu-i cu0intele !e ca e a0ea s le osteasc n 'aa "uli"ii, i s!t"(ni de-a (ndul se st duise s gseasc cel "ai .un "od de a-i t ans"ite "esa,ul, ast'el nc(t s 'ie i e&isti.il !ent u oa"enii nc!(nai c o a a0ea s-l ad ese&e. < .an s!e ase s st( neasc entu&ias"ul !ent u un &.oi ade0 at, n slu,.a unei cau&e glo ioase, ! int e tine ii i .la&aii ca0ale i ' anci i senio ii lo , tiind c, dac i 0a c(tiga !e acetia de !a tea sa, atunci toi ceilali no.ili ai c etintii 0o da 'uga s li se altu e. Acesta 'usese unicul lui el i, atunci c(nd i lansase a!elul la conciliul din #le "ont, nu a0usese idee unde anu"e se 0a a,unge. )n co".inaie cu te i.ila s cie i "i&e ie "o al n ca e-i duceau 0iaa i cu ne0oia unei idei conc ete n ca e s !oat c ede, sta ea de s!i it a oa"enilo I deo!ot i0 dis!e a e, de&ilu&ie i ne!utin I constituise n acea &i de "a i, 2E noie". ie 1+9X, iasca din ca e se a! insese sc(nteia do it de < .an. -e&ultatul 'usese haosul, o inc edi.il e1!lo&ie de !ati" i entu&ias" !o!ula ca e i cu! insese !e toi cei ! e&eni, indi'e ent de se1 o i de statut social, i se s!(ndise a!oi !ent u a-i "oli!si i !e cei ca e nu 'usese de 'a. #eea ce se nt("!lase e a ce0a de neconce!ut, ne"aint(lnit, i n nu"ai c(te0a o e toi ca!ii /ise icii se 0&u che"ai !ent u a hot cu" anu"e s 'ie st!(nit entu&ias"ul c eat, 'iindc e a li"!ede c se !usese de,a n "ica e o 'o e1t ao dina . Aa!a i cle icii si 'o "a co"isii s!eciale !ent u a 'ace 'a inc edi.ilului s!uns al "uli"ilo . #he"a ea iniial la a "e su'e i o schi".a e, ast'el nc(t ca"!ania de eli.e a e a J ii S'inte s !oat 'i atent o gani&at i s ncea! nou luni "ai t( &iu, adic n august 1+9$, du! culege ea i st (nge ea n ha".a e a ecoltei. )n 0 e"e ce a "atele de oa"eni ai /ise icii i 0edeau de t ea., #onsiliul Ku0e nato al G dinului -enate ii anali&a cu atenie ! ile,ul o'e it n "od at(t de neate!tat de !a! i nce!use s 'ac !lanu i a"!le, "enite s aco!e e o ice e0entualitate i"agina.il i s asigu e ntoa ce ea n Ja a S'(nt. #a"!ania !a!ei !utea da g eC a "atele, st .t(nd ntinde i u iae de uscat, iscau s nu
60

a,ung la destinaieC o i dac a,ungeau, se !uteau 0edea n' (nte de nec edincioii ca e ocu!ase G aul S'(nt de "ai .ine de !at u sute de ani. 9a o dinul a0ea ! io itatea sa3 t e.uia s se asigu e c, dac a "atele !a!ale 0o 'i n0ingtoa e, ia :e usali"ul 0a 'i eli.e at, el 0a a0ea su'icieni oa"eni i esu se la 'aa locului, gata !ent u tot ce t e.uia nt e! ins. #ontele ?ugues tiuse de la .un nce!ut c el nsui nu 0a !utea !leca la lu!t n anul acela, ca u "a e a ndato i ilo !e ca e le a0ea n #ha"!agne3 nu nu"ai c se csto ise de cu (nd, da lansase i un a".iios ! og a" de ".unti i n co"itatul su. 9e aceea le ce use lui ?ugues de Aayens i celo lali "e". i ai o dinului, ca i oa"enilo de (nd din #ha"!agne ca e do eau s !lece la lu!t s se ! egteasc !ent u !e ioada c(t 0o li!si de acas I s-i nde!lineasc toate es!onsa.ilitile, s-i !un casele n o dine i s-i e&ol0e ! o.le"ele "a itale i ad"inist ati0e nainte de a !o ni la d u". A!oi la 0 e"ea sta.ilit, n luna octo". ie a anului 1+9$, i t i"ise 0e ita.ila 'o e1!ediiona c eat s se altu e a "atelo co"andate de contele -ay"ond de 8oulouse, che&aul i su!e io ul su n cad ul G dinului -enate ii. ?ugues de Aayens i cei doi ! ieteni ai si I acetia din u " ! i"ind !e "isiunea contiincioas a soiilo I !o ni la d u" "(nd i altu i de contele -ay"ondC A lo clto ea cu ei, ! etin&(nd c a e acest d e!t, ca 0alet i oc otito de-o 0ia al st!(nului su. 8oi cei t ei ! ieteni e au "ulu"ii cu acest a an,a"ent, cci, aa cu" e"a case nsui A lo, n li!sa lui tine ii a 'i 'ost o ! ad uoa !ent u 0ultu ii din cad ul a "atei. Hi n !lus, nici unul dint e cei t ei nu a0ea ha.a cu" s ! egteasc o "as i n "od nendoielnic a 'i "u it de 'oa"e ncon,u ai de .unti. 9e la 8oulouse se nd e!ta s! e sud-0est, !(n la coasta dal"at i !o tul 9i acchiu", de unde se ".a ca !ent u a t a0e sa Da ea Ad iaticC du! aceea st .tu c("!ia 8essaliei, s! e #onstantino!ol, unde a,unse n a! ilie 1+9%. 5 a una dint e cele !at u "a i a "ate ca e sosise n acel an n ca!itala /i&anului, nt("!inate cldu os de nsui "! atul Ale1ios, ale c ui !"(ntu i 'usese cot o!ite de tu ci n ulti"ii ani I d e!t ca e acu" e a "ai "ult dec(t .ucu os de 'e icita ! ietenie cu !a!a < .an. 9u! o ede e scu t n #onstantino!ol, t u!ele t a0e sa ?eles!ontul s! e inutu ile tu cilo , unde cele !at u a "ate se conto!i nt -o singu 'o u ia. ?ugues i ! ietenii si e au "(nd i c 'ceau !a te dint -o oaste .ine o donat de !at u "ii t ei sute de ca0ale i i t ei&eci de "ii de !edest ai, ca e !o ni la d u" nent( &iat !ent u a ataca inutu ile "usul"ane din Si ia, Fi.an i Ja a S'(nt. 8otul se des'u a con'o " !lanului. A "ata c etin cuce i 6icea i 5dessa, c(tig o a! ig .tlie la 9o ylaeu", a!oi " lui ! in cu"!litul dee t anatolian !ent u a asedia cetatea Antiohiei. 5!isodul se do0edi o as! lecie de u"ilin !ent u toi lu!tto ii, ia cei t ei ! ieteni nu !utu s nu o.se 0e c(t de idicole le 'usese ate!t ile. Au&ise
61

cu toii de Antiohia, un o a legenda n "iticul G ient, i i nchi!uiau c 0o gsi un inut !a adisiac, scldat n la!te i "ie e. )n locul acestuia, ddu !este o ae&a e nghesuit, o cloac .(ntuit de 'oa"ete, n ca e ca! iciile cu"!lite ale 0 e"ii 'ceau ca 0iaa s 'ie a! oa!e insu!o ta.il. )ndat ce & i o aul, ?ugues i ddu sea"a c oastea c etin nici "ca nu !utea s!e a s-l nce cuiasc. #etatea se ntindea !e t ei ac i i e a ncon,u at de &idu i g oase i nalte, cu !at u sute cinci&eci de tu nu i de a! a e. 9incolo de o a, da n inte io ul &idu ilo , se nla "untele Sil!ius, !e cul"ea c uia se 0edea o citadel, la t ei sute de "et i deasu! a c("!iei !e ca e se a'lau ?ugues i to0a ii si. A! oa!e ase "ii de oa"eni "u ise de 'oa"e n cele o!t luni de asediu al Antiohiei. P Hase "ii de oa"eni= Hase mii, K oa&a din 0ocea lui de Dontdidie oglindea e1! esiile "!iet ite de !e chi!u ile celo din ,u , cu ! i0i ile !ie dute n 'ocul a! ins !ent u a se ncl&i n noa!tea ece a dee tului. 9 e!t co".usti.il 'oloseau "o.ila 'u at dint -o cas ! sit din o aC acu" edeau cu ochii !lecai, ' "(ntai de ceea ce toc"ai au&ise . 9e Dontdidie s!a se din nou tce ea, ! i0ind de aceast dat la de St G"e , cel ca e le adusese 0estea. P 5ti sigu , Ko''Q Hase "ii de oa"eni mor$i de foame3 :"!osi.ilM 9a c(i a" 'ost c(nd a" !lecat din #onstantino!olQ )i s!unse ?ugues, ! i0ind s! e de St G"e !ent u con'i "a e3 P Dai .ine de t ei&eci i cinci de "ii, dac-"i aduc .ine a"inte. 9eci a" !ie dut un o" din ase I dac nu" ul !e ca e ni l-a s!us Ko'' este co ect. 9e unde ai au&it asta, ! ieteneQ P 9e la Ae!in, cu nici o o n u ". #o"andanii celo !at u a "ate au ce ut s se 'ac o nu" toa e la scu t ti"! du! cuce i ea cetii. #e0a-ce0a tia" cu toii c se nt("!l, 'iindc e a" "! eun c(nd au 0enit ! eoii, acu" c(te0a &ile, !un(nd tot 'elul de nt e. i des! e c(i dint e noi au "u it i din ce cau&e. 5i, uite c acu" ti" de ce nt e.au. -e&ultatele au a,uns a&i la -ay"ond de 8oulouse. Ae!in toc"ai le au&ise c(nd l-a" nt(lnit eu i "i-a s!us i "ie3 ase "ii de oa"eni au "u it, unii de "oli"i, da cei "ai "uli de 'oa"e. Acu" a" "as "ai !uin de o "ie t ei sute de ca0ale i i cei "ai "uli dint e noi nu a0e" cai. P 6u toi oa"enii aceia au "u it de 'oa"e, Ko'', i nici !edest aii. Hase "ii e nu" ul total al celo ca e au !ie it, da a" a0ut !ie de i "a i cu "ult nainte de a a,unge aici, n Antiohia. A ea "uli au "u it !e d u", nainte de a n0a s ne es!ect" du"anul cu" se cu0ine. A 'i t e.uit s n0" lecia asta "ai de "ult. P Aa e, ?ugues, da !ase mii de oa"eni "o i "i se !a e ! ea "ult. 9int -odat, nce!u s-l ene 0e&e "i a ea ! ietenului su i i&.ucni3 P 9a, e ! ea "ult, da noi nu !ute" 'ace ni"ic ca s schi"." situaia asta i nu a0e" ce0a de c(tigat dac ne tot ' "(nt" !e sea"a ei. /ine "ca c
62

nici unul dint e noi nu se a'l ! int e cei "o i. Aa c n-a0e" altce0a de 'cut dec(t s idic" din u"e i, s ne "!c" cu ideea celo ase "ii i s "e ge" "ai de!a te ' ei. 6ici unul dint e ! ietenii lui nu s!unse, ia ?ugues se a!lec n 'a, cu ! i0i ile !ie dute n lic ul 'lc ilo , g(ndindu-se c n ulti"ele c(te0a luni se "!case cu "ai "ulte luc u i dec(t n toi cei dou&eci i ase de ani de 0ia !e ca e-i a0ea. Asediul Antiohiei l silise s-i contienti&e&e ! o! ia "o talitate i s se g(ndeasc la luc u i ca e nici "ca nu-i t ecuse ! in "inte !(n atunci. )nainte de Antiohia, ' ("a de 'ilo&o'ie du! ca e se ghidase a0usese legtu nu"ai i nu"ai cu G dinul -enate ii, cu ce inele i ! inci!iile acestuia. )n 'aa &idu ilo u iae ale cetii ns, 'usese ne0oit s-i est uctu e&e ! io itile i si eanali&e&e ! o! ia 0ia, 0&(nd-o !ent u ! i"a dat aa cu" e a ea de 'a!t3 0iaa unui o" o.inuit, "u ito , "ult ! ea 0ulne a.il, ! ad I la 'el ca toi ceilali I te"e ilo i ndoielilo , .olilo i "o ii ! in n'o"eta e sau din cau&a a!ei "i&e a.ile !e ca e e a ne0oit s-o .ea. Foa"ea cu ca e el i to0a ii si se con' untase odat a,uni la &idu ile Antiohiei 'usese ce0a cu totul nou !ent u 'ieca e dint e ei. 8oi au&ise des! e 'oa"ete, i s!use el acu", i c edeau c tiu ce nsea"nC toi dduse din gu la un "o"ent sau altul, 0o .ind des! e ea !e o!tite i asociind-o cu 0 e"u i cu"!lit de g ele. 6ici unul dint e ei ns, de la cel "ai de sea" senio !(n la ulti"ul can din a "at, nu a0ea cu" s-i i"agine&e sau s 'ac 'a ealitii unei n'o"et i ndelungate, ca e se conc eti&ase n li!sa total a o ic ui ali"ent, !e egiuni ntinse de te en. F ancii, nscui i c escui !e !"(ntu i "noase, n0e &ite, nici "ca nu-i !uteau nchi!ui ce nsea"n s nu e1iste ia . i ! i"a lecie !e ca e 'usese silii s-o n0ee e a aceea c ani"alele lo , li!site de '(n, "u eau !e ca!ete, 'oa te e!ede. Ast'el, s'( ise ! in a-i "(nca ! o! iile 0ite, contieni c, odat ce acestea 0o dis! ea, ei nu 0o "ai a0ea ni"ic de "(ncat I i 0itele "u eau n nu" "a e, ia ca nea lo se i osea, !ut e&ind n cldu a dee tului. Ae l(ng 'oa"etea ca e .(ntuia inutul, 0 e"ea aici, !e c("!iile Antiohiei, e a "i&e a.il, dincolo de o ice nchi!ui e. Tilele cu ' ig a! oa!e de nghe i 0(ntu i as! e, ca e st( neau su'ocante 'u tuni de nisi!, alte nau cu lungi !e ioade de u"iditate c escut, ce aduceau oiu i de "ilioane i "ilioane de insecte, s!o ind chinu ile aa-&iilo asediato i I de,a contieni de idicola inutilitate a nce c ii lo . /olile lo0ise a!id a "ata ' ancilo n'o"etai i, odat i&.ucnite, se s!(ndise cu o 0ite& 'ulge toa e. 6i"eni nu tia cu" se chea" "oli"a ca e-i lo0ise, ia !uinii docto i din (ndul lo ! eau ne!utincioi n 'aa ei. #(nd 'lagelul e a n toi, ?ugues, Aayen i Kode' oi se "oli!sise a! oa!e n acelai ti"!, ast'el c nu"ai A lo I ca e din cine tie ce "oti0 nu 'usese atins I "sese s ai. g i, de ei. Kode' oi i e0enise a!id, !un(ndu-se din nou !e
63

!icioa e n nu"ai c(te0a &ile. Fa ?ugues .oala du cu !at u &ile "ai "ult, ca i con0alescena, da i lui 'o ele i e0eneau. )ns de Dontdidie sttuse la ! agul dint e 0ia i "oa te 0 e"e de cincis! e&ece &ile i de t ei o i A lo c e&use c sa stins, at(t de nc e"enit e a, a.ia "ai es!i (nd. 9a de 'ieca e dat Aayen e&istase i, n a uns! e&ecea noa!te, 'e. a i cedase n s'( it. Aie duse de,a a! oa!e un s'e t din g eutate, ns odat ce nce!u s se nsntoeasc, i e0eni la 'el de e!ede ! ecu" ceilali. 8oi t ei su! a0ieuise I ?ugues tia asta I 'iindc A lo i&.utise, cine tie cu", s ca!ete un sac cu g (u !e ,u"tate !lin i e0ident 'u at, !e ca e l !&ise cu st nicie, "cin(ndu-l n !o ii "ici nt e dou !iet e. 6u s!use ni"nui de unde-l a0ea i ni"eni nu-l nt e.ase, toi 'iind ecunoscto i !ent u 'estinul !e ca e-l ! o"itea acel .iet sac de iut i !ent u te ciul 'ad, da h nito , !e ca e l o'e ea. 9u! o!t luni i o &i de asediu, Antiohia cedase nt -o singu noa!te, !e data de 3 iunie, nu 'iindc a 'i 'ost cuce it, ci ! in t da e i co u!ie, c(nd o santinel din tu n acce!tase o "it u ia i deschisese !o ile cetii. A(n n &o i, "ai .ine de cinci sute de ' anci int ase n o a i sunetul t (".ielo st( nise !anic ! int e asediai. Ku0e nato ul "usul"an al o aului 'ugise !e !o ile din s!ate, cu cea "ai "a e !a te a a "atei sale. 51act la acest luc u se g(ndea ?ugues, c(nd Kode' oi i nt e u!se e0e ia. P A" 0o .it ndelung cu Ae!in. 8oc"ai i te "inase t e.u ile i i ate!ta un ! ieten. D-a "i at au&ind ce s!une des! e 'elul n ca e a" cuce it o aul. ?ugues 'cu o st (".tu . P B ei s &ici c Ae!in chia g(ndeteQM 9e St G"e idic din u"e i. P Ai, tii la ce " e'e = #ontele g(ndete. Ae!in doa a'l ce anu"e. P Hi ce anu"e a s!us de te-a su ! insQ Kode' oi i nc ei nasul. P A &is c, dac e"i ul ca e conducea o aul i-a 'i "o.ili&at oa"enii i ia 'i !st at !o&iiile, noi n-a" 'i a0ut nici o ans de 0icto ie, cu toate c t ecuse " de,a de !o i. P ?"M A o.a.il c a e d e!tate. A.ia dac cinci sute dint e ai not i au int at n o a i toi e au nghesuii nt -o &on nchis. 5 au acolo "ii de lu!tto i ca e ne-a 'i !utut "(nca de 0ii, i totui n-au 'cut-o. A "ai &is Ae!in ce0a I de !ild c(nd 0o" !leca din iadul staQ P F-a" nt e.at i eu, da nu "i-a s!us dec(t c nu 0o" !o ni la d u" "(ine sau !oi"(ine. # ed c de 'a!t a 0 ut s-"i dea de neles c 0o" "ai "(ne aici "ult ti"!, !ent u a ne eg u!a i a ne e'ace 'o ele. ?ugues ddu din ca!, deloc su ! ins, i se ntoa se la g(ndu ile sale. #ei ase "ii de "o i i "sese n "inte i nce!u s se nt e.e c(i !ie ise oa e n total, n a".ele ta.e e, nainte ca "ca un soldat ' anc s !un !icio ul n
64

:e usali". Hi n aceeai cli! i a"inti ce-i s!usese naul lui, de St #lai , n sea a )nl ii sale3 c !ent u a e&ol0a ! o.le"a ca0ale ilo c etini i a !u t ii lo .elicoase, cel "ai .un luc u !e ca e l-a 'i !utut 'ace noul !a! < .an al ::-lea a 'i 'ost s declane&e un &.oi. )i a"inti a!oi cu" &isese c i 0a 0o .i !a!ei des! e acest luc u 'iindc I i cu0intele lui de St #lai i 0eni n "inte a! oa!e aido"a I c etintatea nu e a lu"ea nt eag i lu"ea nu e a toat c etin. Acu", c scena i e0enise n a"inti e, nu !utea s nu 'ac legtu a i se "i a chia c n-o 'cuse "ai de0 e"e, 'iindc Stienne de St #lai nu 0o .ea niciodat ' un sco! anu"e. 9einea o !o&iie nalt n ie a hia o dinului i a0ea at(t !ute ea de se 'ace ascultat de !a!, c(t i inteligena de a-i ! e&enta ideile nt un "od at gto !ent u su0e anul !onti'. 6i"eni nu !utea nega c !ti"aa che"a e la a "e lansat de < .an e&ol0ase o ! o.le" 0eche i ! esant "ai e'icient dec(t i-a 'i !utut i"agina cine0a, o'e indu-le ca0ale ilo din nt eaga c etintate ! ile,ul de a lu!ta !ent u o cau& glo ioas n cellalt ca!t al lu"ii i de a-i asigu a "(ntui ea su'letului nt -un &.oi s'(nt "!ot i0a du"anilo 9u"ne&eului c etin. Aa!a t ans'o "ase ideea n ealitate, c e(nd ast'el un "onst u nsetat de s(nge, ca e a"enina s-i dist ug !e toi cei !e ca e-i atingea. 9ei tia a! oa!e sigu c nu 0a !utea a'la ade0 ul niciodat, ?ugues e a din ce n ce "ai con0ins c naul lui 'usese cel ca e sdise acea s"(n n "intea !a!ei < .an, ia 'a!tul c el nsui, ?ugues de Aayens, 'usese cel ca e 0enise cu ideea i se ! ea deo!ot i0 ns!i"(ntto i "ulu"ito . )ns!i"(ntto din cau&a consecinelo catast o'ale asu! a lu"ii nt egi i a u iaelo !ie de i o"eneti de a".ele ! i I !uine a0(nd ns legtu di ect cu &.oiul n sine I i "ulu"ito 'iindc a0usese i el un ol n "!lini ea o.iecti0elo G dinului -enate ii. / usc st(n,enit de aceste idei, se idic i ! i0i n ,u , si"ind !a c &idu ile ntunecate ale o aului n s!ate i contient c ! ietenii lui l ! i0eau cu ioi. #u o 'igu i"!enet a.il, le u noa!te .un i se et ase ct e !atul su de ca"!anie, nce c(nd s se con0ing c nu e a cinic. Htia c a0ea su'iciente "oti0e !ent u a 'i cinic, 'iind "a to &i de &i la !u ta ea at oce a celo de l(ng el, aa-nu"itele Gti a 9o"nului, i co"andanilo acesto aC e a li"!ede !ent u o icine ca e a0ea ochi s 0ad c lu!ta se ducea "ai deg a. !ent u ! o! iul c(tig al celo !ute nici dec(t !ent u glo ia lui 9u"ne&eu i a locu ilo sale s'inte. Fa u "a u "ei, nici "ca nu nce!use s se a! o!ie de acestea i ?ugues se te"ea c nu 0a "ai i&.uti "ult ti"! s-i ascund de&gustul 'a de to0a ii si de d u", dac !u ta ea lo nu a0ea s se schi".e. 9a a0eau s "ai t eac "ulte luni nainte ca ?ugues de Aayens s !oat ecunoate 'a de el nsui c !g(nii "!ot i0a c o a lu!tau e au, din "ulte !uncte de 0ede e, "ai c etini i "ai ad"i a.ili dec(t ad0e sa ii lo !u tto i de c uce, !ent u ca e st igtul 2ens le veult0 a,unsese s nse"ne "ai deg a. >5u
65

0 eauM@ 9e&a"gi ea nce!use s-i a ate colii la scu t ti"! du! nce!utul e1!ediiei, c(nd ! i"ele 0eti cut e"u toa e des! e aidu ile celo ce !lecase la d u" naintea lo le a,unsese la u echi. Dii de oa"eni de (nd, e .i i ani, 'usese cu! ini de entu&ias"ul i iste ia st( nite de &.oiul !a!eiC ".oldii de ideea "(ntui ii ! in !ele ina, i a i&.0i ii de condiiile "i&e a.ile ale 0ieii !e ca e o duceau I n s!e ana uneia "ai .une n ai, ca s!lat !ent u sac i'iciul 'cut I i ! sise i"ediat casele !ent u a "e ge la &.oi, doa cu do ina de a a,unge n Ja a S'(nt i a o s"ulge, cu "(inile goale, de su. st!(ni ea tu cilo . 9a s!e anele lo a0eau s 'ie n scu t ti"! ni"icite, cci la nici c(te0a s!t"(ni de d u" de! ta e de casele de ca e nu se "ai des! ise niciodat !(n atunci, nce!use s 'l"(n&easc. 6i"eni nu luase n calcul ce se 0a nt("!la cu su"edenia de oa"eni n "ica eC hoa dele de &.oinici ne .dto i i !lini de a0(nt de0o ase totul n cale, 'iece ' (" de h an, ' a "ai lsa ce0a i !ent u "ai t( &iu. Dii de oa"eni "u ise de,a nainte de a t ece "ca dincolo de g aniele ! o! iei lo i i, la nici o lun de la !leca ea din #ha"!agne, suita contelui asculta o i!ilat &0onu ile des! e ca&u i de cani.alis". A(n atunci, ceea ce "ai "sese din nc ede ea lui tine easc i din ! egti ea de 0ia l a,utase !e ?ugues s "ai s!e e c totul 0a 'i .ine i c !ent u aceast nt e! inde e, /ise ica i cei ca e o conduceau 0o enuna la i".oldu ile lo ,osnice i 0o "o.ili&a 'o ele #e u ilo !ent u a 0eni n a,uto ul "aselo ca e dduse 'uga s s!und la a!elul !a!ei. 9a cu (nd a,unse la ei, dins! e t u!ele a'late naintea lo , 0eti des! e un !e sona, cha is"atic nu"it Aet u 5 e"itul, ca e condusese o hoa d de ani n'o"etai I se ! ea c 'usese ca" dou&eci de "ii I !(n la g ania /i&anului, dist ug(nd i ,e'uind totul n cale, cut(nd dis!e ai ce0a de "(nca e. Se s!unea I le !o0estise Kode' oi I c hoa da n0lise n /elg ad i "cel ise "ii de locuito i. #(nd a,unsese n /i&an, sc!ase de,a de su. o ice cont ol, ast'el c "! atul Ale1ios &0o (se !o ile cetii i nu-i lsase s int e n #onstantino!ol. Fa scu t 0 e"e, 'usese !ui de tu ci. 51!ediia lo s! e Ja a S'(nt nu du ase dec(t ase luni i, din "iile de oa"eni ca e !o nise la d u", nici "ca un su'let nu a,unsese !e !"(ntul !e ca e t ise :isus. #(nd a'lase de soa ta lui Aet u i a liotei lui, la "ult ti"! du! ce se !et ecuse 'a!tele, de la cei ca e le 'usese "a to i i de la alii ca e doa au&ise des! e ele, ?ugues si"ise cu" cinis"ul su 'a de /ise ic i de acoliii ei i se ad(ncete i "ai "ult n su'let. Hi totui, nc nu e a ! egtit !ent u ceea ce a0ea s u "e&e n :e usali".

66

8
P Aa "ai &ic i euM Ae " untaiele lui ? istos, .iei, 0 ,u c, nainte de ! (n&, 0o" 'i de,a nunt uM B ea cine0a s !un un "ic "ag !e astaQ P G" 'i noi ' aie i, Ko'', da nu sunte" chia ! oti. 6u !une" "agu i de data asta. 9e Dontdidie e a singu ul ca e-i s!unsese, st ig(nd ca s se 'ac au&it !este &go"otul &idu ilo ca e cdeau i ciocnind uo , n ,oac, n coi'ul ! ietenului su. ?ugues i A lo e au ! ea a.so .ii !ent u a le aco da 0 eo atenie, ! i0ind &idu ile :e usali"ului, a'late la nici cinci&eci de !ai de locul n ca e stteau ei. P 6ici unul dint e noi nu-i at(t de &e0&ec nc(t s in un ase"enea "ag, continu de Dontdidie . <itai-0 acolo, !ent u nu"ele lui 9u"ne&euM 6i"ic n-a !utea e&ista unui ase"enea atac. 8oat 'aada e dist us. <itai-0, acu" cadeM Hi nt -ade0 , chia n ti"! ce el 0o .ea, o lung 'isu a! u n &idul din 'aa lo , ntin&(ndu-se de la o . e la alta i adiind de acolo s! e alte s! tu i, ast'el c nt egul &id ! u s se ' ("ie&e i s se ! 0leasc nainte, ls(nd la i0eal "olo&ul cu ca e 'usese u"!lute 'o ti'icaiile. )ndat ce ! .ui ea 'aadei se o! i, un alt ! oiectil .u.ui n "i,loc, a unc(nd n ae un no de estu iC e a li"!ede c, nu !este "ult ti"!, &idul de aici a0ea s se d ("e su. asaltul continuu al atacato ilo . ?ugues se de! t de uinele unui st 0echi 0al de !"(nt, de ca e se e&e"ase, i i !use sa.ia n teac, 'c(ndu-i se"n unui scutie s se a! o!ie i a t(nd s! e &id. P Be&i dist uge ile de acoloQ Htii ce nsea"nQ G"ul ncu0iin, ia ?ugues l nghionti uo n u" . P / a0oM Atunci, du-te i caut-l !e )nli"ea Sa, contele. A t e.ui s 'ie la ta. a sa o i ! in a! o!ie e. < ea&-i &iua .un din !a tea "ea i s!une-i ce i-a" &is eu I c &idul 0a cdea n di"ineaa asta= ! o.a.il n "ai !uin de o o . S'tuiete-l, cu co"!li"ente de la "ine, c, dac 0 ea s 'ie ! int e ! i"ii oa"eni ca e int n o a, s 0in ncoace, disc et, "! eun cu tine. Ai neles "esa,ulQ P 9a, messire+ P /un. Atunci, e!et-l. 9u! ce ascult atent, ?ugues ncu0iin la (ndul lui. P Foa te .ine. Acu" du-te i nu !ie de ti"!ul. Hi nu uita, "esa,ul este doa !ent u u echile contelui. 9e la "ine la tine i a!oi la )nli"ea Sa I acesta-i singu ul d u" !e ca e t e.uie s-l st .at cu0intele, aa c nu s!une ni"ic ni"nui altcui0a, nici dac te nt ea. unul dint e egi. Kata, la d u"M
67

)l ! i0i !e t(n !lec(nd i a!oi se ntoa se s! e ceilali, ghe"uindu-se instincti0 c(nd un alt ! oiectil a unc n ae , s! e ei, ' (ntu i de !iat . P 5i .ine, ! ieteni, se !a e c, o dat n 0ia cel !uin, ne a'l" n locul !ot i0it la "o"entul !ot i0it. Gdat ce se 0a s!(ndi 0estea c . ea s-a ! odus aici I i cei ca e au 'cut-o 0o s!une "ai de!a te I toi 0o n0li ncoace. 5u unul ns a" de g(nd s 'iu n ' untea ! i"ului g u! ca e 0a t ece ! in s! tu , aa c haidei s ne st (nge" (ndu ile i s ne asigu " c ni"eni nu se 0a st ecu a naintea noast . :"ediat se a! o!ia unii de alii i nce!u s nainte&e ncet, cu ?ugues n cent u, Kode' oi la d ea!ta sa i Aayen, ca e e a st(ngaci, n st(nga. Fa un !as n u "a lo , uo n st(nga lui Aayen i duc(nd stinda dul .a onului ?ugues de Aayens, 0enea A lo, cu 'aa li!sit de o ice e1! esie, cu ochii ale g(ndu-i n toate di eciile, dei tia c singu ul !e icol ca e-i !(ndea acu" e a cel al ' (ntu ilo de !iat n &.o . 5 a 0ine i, &iua a cincis! e&ecea din luna iulie a anului 1+99C "asi0ul atac lansat de ' anci a unca de &ile nt egi !iet oaie n &idu ile cetii, ns aici, a! oa!e de !unctul lo de o.se 0aie, e'ectele de0eneau "ai 0i&i.ile cu 'ieca e ! oiectil ca e lo0ea 'aada. #u t ei &ile n u ", .ucata de &id din 'aa lo 'usese identi'icat ca 'iind cea "ai sla. din aceast !a te a o aului i t ei dint e cele "ai "a i i "ai !ute nice cata!ulte const uite 0 eodat 'usese aduse aici i aliniate, ast'el nc(t ! oiectilele lo s !oat lo0i toate n acelai loc. #ea "ai "ic !iat a uncat e a g ea c(t un o" .ine 'cut, ia celelalte e au "a i c(t un cal, ast'el c oa"enii ca e le nc cau n cata!ult "unceau din g eu. 9in cli!a n ca e cata!ultele 'usese aliniate, .a a,ul de lo0itu i nu "ai contenise, c(te un .olo0an lo0ind n cel "ai sla. !unct al &idului la 'ieca e "inut. Antiohia e&istase 0 e"e de o!t luni unei 'o e de !at u "ii de ca0ale i i t ei&eci de "ii de !edest ai. Acu", un an "ai t( &iu, :e usali"ul e a !e cale de a 'i cuce it du! nu"ai ase s!t"(ni, n 'aa unei a "ate asediatoa e de t ei o i "ai "ic dec(t cea ca e ca!tu ase Antiohia. 9a ' ancii a'lai acu" su. &idu ile :e usali"ului e au 0ete ani n0e unai, clii de,a n lu!te, su! a0ieuito i ai unui "a de co"a ce du ase ase luni de &ile, de la Antiohia !(n aici. Foa"etea i .(ntuise tot d u"ul i nu !uini dint e &.oinicii cu ! i0i i sl.atice se dedase la cani.alis", "(nc(nd ca nea du"anilo ucii !ent u a "(ne n 0ia. :e usali"ul, si".olul tutu o 0isu ilo i inta odiseei lo , nu le !utea !une sta0il cu .ietele sale &idu i. 9u! ce-i !ie duse "ai .ine de ,u"tate dint e ca"a a&i n "a ul chinuito de 11X leghe3 din Antiohia !(n aici, ' ancii ca e su! a0ieuise nu se "ai ndoiau nici o cli! c-i 0o atinge elul i nici de ,usteea cau&ei lo . #etatea S'(nt e a a lo . 9u"ne&eu o 0oia. #e0a "ai t( &iu n acea di"inea I !oate du! o o sau nici at(t, 'iindc
3

$eg%e terestr, unitate de msur a lungimii, egal cu aprox &,&& 'm (n tr !

68

ni"eni nu "ai contienti&a t ece ea ti"!ului I ?ugues i ! ietenii si a,unsese !e iculos de a! oa!e de &idu i, n .taia ' ag"entelo "o tale de !iat a uncate n ae de 'ieca e ! oiectil i su!ui iscului ce0a "ai "ic de a 'i lo0ii de sgeile .ine intite t ase de a! to ii de !e &idu ile o aului. #ei !at u tine i se st (nsese unul n altul, "e g(nd cu genunchii ndoii i scutu ile idicate deasu! a ca!ului, da e au ng i,o ai n ! i"ul (nd de !osi.ilitatea de a 'i de!ii de alii, 'iindc n sti"!ul scu s de c(nd ?ugues i t i"isese 0o . contelui, o su"edenie de &.oinici u"!luse s!aiul de su. &idu i, ! i0indu-le i ate!t(nd ! i"a "a e . e. A(n acu" ns, c0a tetul din Aayens i&.utise si "enin !o&iia ' unta, !e ca e nu a0eau de g(nd s-o cede&e ni"nui, cu e1ce!ia contelui -ay"ond, dac acesta 0oia s li se altu e. P <ite-l c 0ine, "o "i Aayen ca e se uita !este u" !ent u a se asigu a c nu se a! o!ie de ei nici un g u! a"eninto . #ontele -ay"ond "! eun cu= Fcu o nu" toa e a!id a celo ca e-i c oiau cu g eu d u" ! in "uli"e i continu3 )"! eun cu ase, .a nu, a!te ca0ale i. )i 0d !e de Aassy i !e de Bit e.on. 6u tiu= <lti"ele cu0inte i se !ie du su. t osnetul asu &ito al !iet ei ! .uite, n 0 e"e ce un no de ! a' se idica n ae n 'aa lo aido"a unui 'u", ascun&(nd 0ede ii &idul. B e"e de c(te0a cli!e, nu se "ai au&i ni"ic n ,u , dec(t ecoul ! .ui ii. Tgo"otul estu ilo ca e cdeau la !"(nt se stinse n cele din u " i, c(nd ! a'ul se "ai isi!i, ?ugues s!use a! oa!e n oa!t3 P Kata, .iei. 9ac asta n-a 'ost o . e, se chea" c eu sunt din /u gundia. -idic .u&duganul ghintuit ca e-i at( na la . (u i i ae& "ai .ine scutul !e u" ul st(ng, a!oi adug3 Acu", cu !uin no oc, o.se 0ato ii 0o 0edea . ea i 0o o! i cata!ultele. Alt'el, cu g eu ne 0o" !utea a! o!ia de &idu i. A lo, nce!e s nu"e i. Bo" nainta i"ediat ce 0o" constata c ! oiectilele s-au o! it i c !ute" 0edea ce0a n 'a. )n tce ea ca e se ate nuse n s!atele lo , 0ocea lui A lo, nu" (nd it"ic, ! ea te i.il de sono , da le o'e ea igu o&itatea necesa . #on'o " egulilo 'i eti ale atacului, u "to ul ! oiectil a 'i t e.uit s 0in nainte de a a,unge cu nu" toa ea la o!t&eci, da A lo de!ise de,a o sut c(nd ?ugues 'cu un se"n. P /un. Au ncetat. -essire conte, .ine ai 0enit. B ei s ! eluai co"andaQ #ontele -ay"ond, ca e li se altu ase n tce e, cltin din ca!. P 6u, messire ?ugues. 9o"nia ta !a i a st!(ni .ine situaia. #ontinuM ?ugues ncu0iin i idic uo .u&duganul deasu! a ca!ului, se"nal(nd "uli"ii din s!ate s se ! egteasc. P 5 .ine, s!use el !e un ton 'i esc, sunte" sigu i c atacul a ncetat, deci !ute" !o ni. Dai ate!t" un "inut sau dou, ca ! a'ul s se ae&e. Fii ateni unde !unei !icio ul, da inei-0 ca!ul susC ! o.a.il c ne atea!t i nu c ed c 0 ei s "u ii ! i0ind n !"(nt. )ncet= nc !uin=
69

G !al de 0(nt "! tie ! a'ul nt -o !a te, de&0luind o s! tu n !a tea su!e ioa a &idului. P AcoloM st ig ?ugues. 5ste o . e n "od sigu , aa c, s t ece" dincoloM 9u! "ine, acu"M :ei din no ul de ! a' n 0( 'ul "o "anului de "olo&, chia n 'aa s! tu ii n &id. A! to ii cetii i ate!tau. )n ' unte, ?ugues se !o"eni singu !ent u o ' aciune de cli! i ! i0i n ,os la "uli"ea chi!u ilo ntunecate ale a! to ilo , n ochii c o a se citea u a. A0ea o sen&aie de cal" detaa e, de i ealitate "ut, contient 'iind n acelai ti"! de ! eca itatea uinelo de su. !icioa ele lui. )n 0 e"e ce cuta un loc sigu n ca e s !easc, o sgeat ina"ic i st !unse scutul, !e ca e-l "!inse . usc s! e !ie!tul lui, de&echili. (ndu-l. Se lo0i cu clc(iul de ce0a i c&u u, i&.indu-se cu s!atele de un .olo0an cu "uchii ascuite. )nt -o cli! ns, au&ul i e0eni i ?ugues se idic n !icioa e, contient de tu"ultul de i"agini i sunete din ,u ul lui, da i su ! ins de nu" ul celo ca e se a'lau acu" n 'aa lui, de!indu-l c(nd c&use. :gno (nd du e ea ascuit de la e&ut, se e!e&i la 0ale !e g "ada de "olo&, dincolo de &idu i, i se !o"eni 'a-n 'a cu un "usul"an n a "u , cu chi!ul c (ncen, ca e legna n "(n un iatagan cu la"a st lucitoa e. /loc a "a cu scutul i i e!e&i .u&duganul nt -un a c de ce c scu t, sece to , i&.ind cu ghintu ile n coi'ul tu cului. G"ul c&u i ?ugues a! oa!e c nu si"i eculul c(nd i t ase .u&duganul na!oi i 'cu un salt s! e st(nga, lo0ind un alt a! to ngenuncheat !este un otean ' anc, nce c(nd s-l n,unghie cu un !u"nal. Khintu ile "uca din cea'a e1!us a "usul"anului, ucig(ndu-l !e loc. A! oa!e n acelai "o"ent, ?ugues sesi& o siluet a0(nt(ndu-se s! e el din d ea!ta, unde ni"ic nu-l "ai ! ote,a. )i ddu sea"a c nu "ai a e ti"! s-i s"ulg .u&duganul, aa c-i ddu d u"ul i se suci la st(nga, t g(nd scutul n ,os i s! e el nt -o nce ca e dis!e at de a se aco!e i, n 0 e"e ce-i scotea !u"nalul cu "(na d ea!t. Au&i l(ng u eche un g('(it scu t, o n,u tu n.uit, si"i un da"' de !a 'u" !e ca e-l "ai si"ise i nainte i s!atele cui0a se i&.i cu !ute e de al su. #&u n genunchiul st(ng i se ntoa se din nou, a!id, otindu-i !u"nalul nt -un ce c st (ns, n a'a i n sus, !(n ce si"i la"a !t un&(nd n ca ne. Hi a!oi, nt -o ncleta e de co !u i, n &ngnitul s!adelo i .u'netul lo0itu ilo , a"estecate cu i!etele, st igtele, icnetele i !l(nsetele celo nii, o.se 0 o u". deasu! a lui I de 'a!t, nu a0u ti"! s o 0ad ! o! iu-&is I i si"i un 0al de ae n cli!a n ca e ce0a se e!e&i s! e el i i i&.i ca!ul, a unc(ndu-l n neant. #onstat c nu se !utea "ica i, c(nd nce c s deschid ochii, si"i o du e e s'(ietoa e, aa c "ase ne"icat o 0 e"e, ate!t(nd s-i li"!e&easc "intea i s-i adune g(ndu ile. Auin "ai t( &iu, nce c din nou, cu g i,, s deschid ochii i de aceast dat eui, da du e ea nu sl.ise deloc. 9ei
70

!e ce!ea lu"ina, nu i&.uti s disting ni"ic altce0a n ,u i tot nu se !utea "ica. )nchise din nou !leoa!ele i se st dui s "(n ne"icat i s es!i e ad(nc, nce c(nd s-i st!(neasc !anica, !(n ce .tile ini"ii i e0eni la no "al. )i ndoi uo degetele, 'e icit !este !oate 'iindc o !utea 'ace, a!oi i nclet dinii i "!inse ta e, !ent u a-i ntinde . aele. #e0a ced unde0a n s!ate i ?ugues "!inse "ai ta e, ia luc ul ca e &cea deasu! a lui c&u dint odat. )nc o dat deschise ochii. 9u e ea e a tot acolo, la 'el de te i.il, da de data aceasta !utea 0edea ce0a, dei 'oa te nceoat. A.ia du! c(te0a cli!e eui s se suceasc i s se idice n e&ut, d(ndu-i sea"a c &cuse cu ca!ul n ,os, a! oa!e de !oalele g "e&ii de "olo& din s!atele &idului, cu u" ul ! ins su. o .ucat de !iat i cu 'aa n d ("tu i. A0ea ochii !lini de ! a' i ' ("tu i de &id, ia g eutatea ca e-l intuise la !"(nt e a 'o "at din dou cada0 e, unul "usul"an i cellalt al unui ' anc. Fu!ta se des'u a acu" unde0a n 'aa lui, i au&ea sunetele n de! ta eC un 0al de &.oinici ' anci, ca0ale i i scutie i, se e0 sa nest0ilit ! in . ea n &id, "! tiindu-se !e st &ile o aului, naint(nd a!id, de !a c s-a 'i te"ut c lu!tele s-a !utea ncheia nainte s a,ung i ei. 6i"eni nu-i aco d lui ?ugues nici cea "ai "ic atenie. Se idic n !icioa e, da i ddu i"ediat sea"a c se g .ise, 'iindc lu"ea ! ea s se clatine n "od ala "ant nt -o !a te i-n alta, ast'el c n cele din u " c&u la locC n cde e, si"i !losca !lin cu a! ca e i at( na la . (u. Scoase o .atist din c"aa de &ale, tu n !e ea !uin a! i nce c s-i s!ele ! a'ul i nisi!ul din ochi, icnind de du e e, da si"indu-se i"ediat "ai .ine. -e!et nc o dat t ata"entul i acu", c 0edea "ai .ine, ! i0i n ,u i & i cada0 e ! etutindeni. G.se 0 c ' ancii i "usul"anii "o i ! eau a 'i n nu" egal i se si"i uu at e"a c(nd c ! int e ele nu se a'la nici o 'igu cunoscutC oa e unde e au de St G"e i ceilali, i de ce l lsase n u "Q Singu a e1!licaie la ca e se !utea g(ndi I i .nuia c t e.uie s 'ie cea co ect, din "o"ent ce A lo nu-l "ai ! sise niciodat !(n acu" I e a c i !ie duse u "a n 0( te,ul haotic al lu!telo C ! o.a.il c l c e&use unde0a n 'aa lo i se g .ise s nainte&e, !ent u a-l cuta. Htiind c nu-l !tea nici un !e icol acolo unde e a, i scoase coi'ul !lat, i de&leg a! toa ea de la cea' i i ddu ,os de !e ca! gluga de &ale, "ulu"it c nu si"ea la "(n c aceasta a 'i 'ost u!t !e unde0a. A!oi i u"e&i nc o dat .atista, te g(ndu-i 'aa, ' untea i "(inile. #a!ul i 0uia de du e e din cau&a lo0itu ii ca e l do.o (se, da !e .atist nu "sese nici o u " de s(nge, ia estul co !ului ! ea s 'ie nt -o 'o " .un, toate "e". ele s!un&(nd la co"en&i c(nd nce c s le "ite. )i clti gu a, scui!(nd "olo&, a!oi .u !uin a!, astu! !losca, i !use na!oi gluga de &ale i coi'ul, leg la loc a! toa ea de cea' i se idic nc o dat n !icioa e, cu . aele ntinse n ltu i !ent u a se echili. a. )n a'a a unei uoa e cltin i c(nd a,unse la 0e tical, de data aceasta
71

se si"ea sigu !e el. Sa.ia i e a acolo unde t e.uia s 'ie, n teac, da !u"nalul i scutul nu se 0edeau nicie i. #(te0a cli!e "ase locului, ! i0ind n ,u n cuta ea lo , du! ca e & i "(ne ul 'a"ilia al .u&duganului. Khintu ile acestuia e au nc n'i!te n s!ina ea ulti"ului du"an !e ca e l ucisese i ?ugues se st dui s nu se nt e.e cine o 'i 'ost o"ul, n 0 e"e ce se chinuia s eli.e e&e a "a, ca e se des! inse n cele din u " cu un &go"ot sec. A i0i ghintu ile nclite de s(nge i lo0i cu .u&duganul n !"(nt, cu (ndu-l c(t de c(t, du! ca e nce!u s-i caute !u"nalul. Autea s 'ie o iunde, su. o ica e dint e cada0 ele ca e &ceau n ,u ul lui, aa c enun la el i i t ase sa.ia din teac. A!oi, in(nd st (ns .u&duganul n "(na st(ng i sa.ia n d ea!ta, ?ugues de Aayens !i nainte i int n #etatea S'(nt a :e usali"ului. Jinu a".ele a "e la nde"(n toat &iua, da nu se si"i tentat s le 'oloseasc dec(t de t ei o i, "!ot i0a ! o! iilo si co"!at ioi, c(nd i 0&u dedai la at ociti "!ot i0a uno oa"eni ca e n nici un ca&, cu nici un chi!, na 'i !utut a0ea 0 eun ol n a! a ea o aului I 'e"ei .t (ne i tine e, unele dint e ele ns cinate, i co!ii ng o&ii, nea,uto ai. Fa cde ea se ii, du! ce st .tuse o e n i st &ile :e usali"ului, iei din o a !e Aoa ta 9a"ascului, t ec(nd !e l(ng de St G"e i de Dontdidie ' a da 0 eun se"n c i-a ecunoate i ' a s!unde la st igtele lo . Ae !leci, da cunosc(ndu-l ! ea .ine !ent u a ti c nu 0a 'i deloc .ucu os dac-l 0o o! i din d u", cei doi ! ieteni l ! i0i nde! t(ndu-se n ntune icul c esc(nd al a"u gului. # edinciosul A lo, ca e i cutase dis!e at ! ietenul i st!(nul, "ase t ea& toat noa!tea, ate!t(ndu-l. 8oi i s!uneau c se 0a ntoa ce n cele din u " n ta. , da se nelau. 8 ecu ast'el s!t"(ni i toat lu"ea, inclusi0 ! ietenii lui .uni, c edea c ?ugues de Aayens a "u it. A lo sl.i i se t ase la 'a, deoa ece el singu , din g u!ul celo t ei "ai, a0ea ti"! s !l(ng !ie de ea lui ?ugues i s se nt e.e ce se nt("!lase cu el. Kode' oi i Aayen e au "e eu ocu!ai cu solicit ile contelui -ay"ond, ca e cunotea .ine !e icolele gene ate de "oa tea unui ! ieten .un. A lo, de condiie ,oas 'iind, nu se !utea ate!ta la o ase"enea conside aie, !e ca e nici n-o ! i"i, ast'el c "ase s-i !l(ng singu du e ea. 9u! t ei &ile de ce cet i asidue, e a con0ins c ?ugues c&use n "(inile uno t(lha i i 'usese ucis, cada0 ul lui &c(nd ! in cine tie ce 0gun. /tuse toate st &ile i aleile o aului, cut(nd n 'ieca e cas ! sit i n 'iece !i0ni n nce ca ea de a gsi co !ul st!(nului su nainte ca uinele lsate n u " de in0adato i s 'ie cu ate i toate cada0 ele adunate i a se, ast'el nc(t o aul s !oat 'i locuit din nou. Aceast o!e aiune I o sa cin he culean, du! toate ! e ile I du ase cincis! e&ece &ile i necesitase o "unc isto0itoa e, la ca e !a tici!ase 'ieca e soldat i ! i&onie ca!a.il s in o lo!at n "(n, da duhoa ea s(ngelui i a
72

"o ii nc !lutea !e aleile dosnice ale o aului, de !a c a ia o nti! ise n !iet ele caselo i ale st &ilo . #(nd cut ile lui nu dduse nici un e&ultat, A lo 0o .ise !e (nd cu toi cei a'lai la conduce ea a "atelo !a!ale. 6i"eni nul 0&use !e ?ugues de Aayens, ni"eni nu tia ce se nt("!lase cu el i ni"nui nu ! ea s-i !ese. A!oi, nt -o di"inea, ?ugues se ntoa se ' a da nici o e1!licaie, int (nd n ta. la scu t ti"! du! i0i ea &o ilo , ". cat n &d ene !e su. o as din !(n& de cas, i t g(nd du! el un asin nc cat cu tot soiul de .occele. :gno stu!e'acia lui A lo, 'c(ndu-i tcut un se"n din ca! de !a c a.ia se des! ise de el, i nce!u s desca ce !o0e ile asinului, ca e se do0edi a 'i c"aa sa de &ale, tunica 0tuit, a "u a, .u&duganul i sa.ia. 6u ddu nici o e1!licaie ! i0ind dis!a iia lui i, c(nd A lo l nt e. di ect unde anu"e 'usese, s!unse doa 3 >Singu , "-a" g(ndit.@ Se 0ito ul nu "ai s!use nici un cu0(nt, d(ndu-i sea"a c ?ugues de Aayens ca e se nto sese n di"ineaa aceea nu "ai e a o"ul ca e condusese atacul cu t ei s!t"(ni n u ". A lo t i"ise i"ediat 0este des! e ntoa ce ea st!(nului su lui de St G"e i de Dontdidie i a"(ndoi 0eni n g a., !ent u a constata ns c ?ugues do "ea dus i c t(n ul se 0ito e'u&a s-l t e&easc, s!un(nd c t e.uie s 'ie isto0it, 'iindc alt'el nu i-a 'i !e "is s se ae&e n !at la o a aceea din &i. -ese"nai, cei doi ! ieteni ce u ca A lo s le s!un tot ce tie. #u" nici el nu tia "ai "ulte dec(t ei, le !o0esti c ?ugues a! use !e neate!tate, c se do0edise tcut i eticent I i at(ta tot. Sea a, de St G"e i de Dontdidie se ntoa se i-l gsi !e ! ietenul lo e&(nd n 'aa 'ocului a! ins cu .lega de c"il i cal, n'u at n asa din !(n& de cas i ! i0ind n 'lc i. )i salut a"ical, ns e'u& s s!und la nt e. ile lo , ia c(nd ei de0eni insisteni, se " gini s 0o .easc doa cu unul dint e ei, igno (ndu-l cu des0( i e !e cellalt. 9u! 0 eo o , cei doi se idica i !leca , cltin(nd din ca!. )n sea a u "toa e e0eni , desco!e ind c ni"ic nu se schi".aseC Kode' oi se "ulu"i s-l ! i0easc i s-l asculte atent, cu .u&ele st (nse, ' a s!une "a e luc u. G &i "ai t( &iu se ntoa se singu i "ase l(ng 'oc tcut "ai .ine de o o , altu i de ! ietenul lui, ! i0ind n 'lc i ca i el. ?ugues ! ea s-i 'ie ecunoscto !ent u co"!anie i "ase ast'el unul l(ng altul, n linite, !(n ce Kode' oi i d ese glasul i s!use3 P A" 'ost 'u ios !e tine, tii, n &iua n ca e &idu ile au c&ut, i de atunci tot 'u ios a" 'ost "e eu. 8ce ea ca e u " se ! elungi "ult, da toc"ai c(nd de St G"e i s!unea n sinea lui c ?ugues nu-i 0a s!unde, acesta ntoa se ca!ul i-l ! i0i !ie&i. P 9e ceQ P 9e ceQM #u" de " !oi nt e.a aa ce0a, ?uguesQ 9e ceQ Fiindc a0ea" ne0oie de tine i tu nu e ai acolo= Hi eu, i Jestosul a0ea" ne0oie de tine "ai
73

"ult dec(t o ic(nd. 8u eti singu ul n ca e !ute" a0ea de!lin nc ede e i ai dis! ut atunci c(nd i si"ea" li!sa cel "ai acut. 9a unde ai 'ost, !ent u nu"ele lui 9u"ne&euQ ?ugues de Aayens se nd e!t de s!ate de !a c a 'i ncasat o lo0itu i !ent u o cli! 'aa i se conto sion I u echile i se t ase na!oi i !ielea de !e !o"ei i se ntinse, idu ile din ,u ul ochilo elie'(ndu-se !alide !e t("!lele . on&ate. P )n nu"ele lui 9u"ne&euQ D nt e.i unde a" 'ost n nu"ele lui 2umne5eu30 6-a" 'ost nicie i n nu"ele lui 9u"ne&eu. A" 'ugit ng o&it i co!leit de uine, a" 'ugit de nu"ele lui 9u"ne&eu, n ntuneci"ea dee tului, unde nu-l "ai au&ea" nu"ele u lat de desc eie ai. A" au&it n &iua aceea nu"ele lui 9u"ne&eu de at(tea o i, nc(t s-"i a,ung !ent u o "ie de 0iei, i nu 0 eau s-l "ai aud niciodat. 9e St G"e se 'o s "(n cal", nu" (nd n g(nd !(n la dou&eci, du! ca e nt e. !e un ton !otolit3 P #e tot s!ui acolo, ?uguesQ 6u neleg ce 0o .eti. 8ce ea se ls ia , !a c o 0enicie, da n cele din u " ?ugues s!unse, cu o 0oce "ai .l(nd dec(t a 'i 'ost de ate!tat, in(nd sea"a de g eutatea 0o .elo sale. P 9u"ne&eu a vrut s se nt("!le ceea ce s-a nt("!lat n &iua aceea n :e usali", Ko''. A 'ost 0oina Fui. A" ! i0it n ochii e!isco!ului n cuta ea c uia a" !lecat, ca s-"i " tu isesc !catele !ent u ! i"a dat de c(nd "-a" altu at o dinului, i a" 0&ut s(nge nchegat n .a .a i n ! ul lui, a" 0&ut deli ul !o'tei de s(nge din ! i0i ea lui i !etele de !e o.a lui acolo unde i te sese sa.ia de s(ngele 0 sat n &iua aceea. )i at( na de o centu de-a latul !ie!tului, o sa.ie 0eche, uginit i lung, cu !ete de s(nge uscat, i "i-a" &is3 >G"ul acesta e un e!isco!, unul dint e !sto ii t i"ii de 9u"ne&eu, i totui e "(n,it i !(ng it de s(nge o"enesc= un ! eot, c uia i este inte &is s ucidM@ Hi atunci, n cli!a aceea, a" neles c eu singu , dint e toi oa"enii a'lai n :e usali" n &iua aceea, "i-a" dat sea"a c e ce0a g eit n ceea ce se nt("!l, n ceea ce a" 'cut i 'ace" n continua e. 9a cu" !utea" noi s g ei"Q 9oa "!lineau 0oia lui 9u"ne&euM 2eus le veult0 #(i oa"eni a" ucis noi n &iua aceea, tiiQ 9e St G"e ! i0i n ,os. P 9a, ?ugues, tiu. 6i s-a co"unicat nu" ul. Hi toat lu"ea e a 'oa te "(nd de el. #ea "ai "a e 0icto ie din isto ia c etintii= sal0a ea :e usali"ului din "(inile nec edincioilo = P #(i, Ko''Q 9e St G"e t ase ae ad(nc n !ie!t. P 6ou&eci de "ii. P 6ou&eci= de "ii= 6ou&eci de "ii de su'lete= ?ugues se ntoa se
74

!ent u a-i ! i0i ! ietenul n 'a, adug(nd3 K(ndete-te la asta, Ko''. Adu-i a"inte. Dai tii ce "(nd i e a" 'iindc 'cea" !a te din s!lendida noast a "at, n &iua aceea c(nd a" !lecat din #onstantino!ol s! e te ito iile oto"anilo Q 5 au !at u oti i nt -una singu , "ai !uin de !at u&eci i cinci de "ii de oa"eni= nici ,u"tate din nu" ul celo ucii n :e usali" nt -o singu &i. )i a"inteti ce mare ni se ! ea a "ata noast atunci, cei !at u&eci i ce0a de "ii de oa"eni, cu !at u "ii cinci sute de ca0ale i i t ei&eci de "ii de !edest aiQ )i a"inteti ntinde ea ei u ia, nu" ul co!leito Q :a aici e au nou&eci de "ii, o "uli"e de dou o i "ai "a e dec(t a "ata aceea, 'o "at ns din . .ai i 'e"ei i co!ii, toi 'l"(n&i, sla.i i .olna0i, nchii nt e &idu ile unui o a, nea,uto ai i a'lai la "ila noast . :a noi i-a" "cel it, 'iindc a 'ost voia lui 2umne5eu, Bocea i se !oticni, ia el se idic i i nc uci . aele la !ie!t, cu . .ia !lecat, ia c(nd 0o .i din nou, i duse o "(n la ochi, nchi&(ndu-i. P Htia" c nu" ul t e.uie s 'ie u ia, 'iindc au 'ost cli!e n ca e a" "e s ! int -un st at de s(nge i " untaie u"ane ce-"i a,ungea !(n la gle&ne= n locu i n ca e scu ge ea e a n'undat, ia &idu ile ! ea nalte= unde e au case !line de oa"eni .ogai i de ! o0i&ii= oa"eni "cel ii n !atu ile lo . Hi c ed c i!etele !e ca e le-a" au&it n &iua aceea i !e ca e le "ai aud nc i a&i I nu " 0o "ai lsa s !e ce! linitea niciodat. 9e St G"e idic "(inile, da le ls a!oi s-i cad n !oal. P ?ugues= P 8e og, s!e c n-ai de g(nd s s!ui c n-a 'ost chia at(t de u, Ko'', 'iindc a 'ost I i chia "ai u. A" 0&ut oa"eni !e ca e i cunosc de o 0ia, ca0ale i c etini, t ans'o "ai n 'ia e, hcuind 'e"ei i co!ii la nt("!la e, unii t g(nd du! ei haine !line cu ! &ile !e ca e nu le-au !utut lua asu! a lo . F-a" ucis eu nsu"i !e unul dint e ei, un ca0ale din #ha t es, !e ca e l-a" ! ins chinuind o 'eti ce nu !utea a0ea "ai "ult de a!te ani. S-a nc untat la "ine, ! i0indu-" ca un ne.un, i a u lat c nu "!linea dec(t 0oia 9o"nului, sco(nd dia0olul din ea. :-a" ete&at ca!ul i l-a" lsat acolo, ! 0lit !este ea, 'iindc 'etia e a de,a "oa tC o ucisese nainte de a o 0iola. Fiindc e a 0oia 9o"nului, Ko''= Fiindc aa 0oia 9u"ne&eu, ! in ! eoii i ! in c edincioii lo . S nu-"i "ai 0o .eti niciodat des! e 9u"ne&eu. P 6-a" s-o "ai 'ac. Aoi 'i sigu de asta. #e0a din tonul ! ietenului su i at ase atenia i, . usc, ?ugues ntoa se ca!ul, cu ios. P 9e ce e ai 'u ios !e "ine n &iua aceeaQ # ed c nc nu "i-ai s!us. P /a da. Ai dis! ut. 9es! e asta 0o .ea". Hi acu" 0ei 'i su ! ins, ' ndoial, s au&i c sunt i "ai 'u ios dec(t e a" atunci. Hi, sucindu-se, i a unc ! ietenului su o ! i0i e ca de ghea. #u" !oi s s!ui c nu"ai tu ai si"it asta n &iua aceeaQ #u" !oi= 5ti chia at(t de= #a e e a cu0(ntul !e
75

ca e .t (nul Ansel" l 'olosea !ent u genul acela u de "(nd ieQ= A ogan, sta e. 5ti chia at(t de a ogant, ?uguesQ Di se !a e ,ignito . )nt -at(t de ,ignito , nc(t !a c a ce e o !al" !este 'a. 5 ,ignito !ent u "ine i !ent u Jestosul, !ent u tatl tu, .a onul, !ent u contele nsui i !ent u toi ceilali "e". i ai o dinului ca e au int at n o a n &iua aceea. 6ici unul dint e noi n-a !utut e0ita s se a'le acolo, dac 0 ei s-i a"inteti. A" st .tut ,u"tate de lu"e ca s a,unge" la &idu ile acelea, conside (nd c e dato ia noast nest "utat, aa c toi a" 'cut-o de .un0oie. 9a nu tutu o ne-a !lcut ce sa nt("!lat i luc u ile !e ca e le-a" 0&ut i-au ng o&it de "oa te !e "uli oa"eni de t ea.. 6u ai 'ost singu ul ca e a 'ost cut e"u at de cele !et ecute n &iua aceea. Aot s-i enu" o sut de !e soane !e ca e le cunosc .ine i ca e sunt !este "su de ndu e ate de ceea ce s-a nt("!lat acolo, ns ce "ai !ot 'ace !ent u a schi".a ce0aQ #o"o ile ,e'uite au dis! ut n cu'e ele e!isco!ilo i ale no.ililo . Ga"enii c o a le-au a!a inut sunt "o i cu toii. G aul este de nelocuit, o g o!ni !estilenial, i sunt sigu c ni"eni nu 0a "ai locui aici 0 e"e de &ece ani sau "ai "ult. 8itus a dist us :e usali"ul acu" o "ie dou sute de ani, ia acu" /ise ica lui :isus ? istos I un iudeu ca e a t it aici n 0 e"ea aceea I l-a dist us din nou. :a tu, cine tie cu", te-ai nc edinat c eti singu ul ca e 0ede ade0 ulQM Asta e cu ade0 at a ogan, ! ietene, ia "ie unuia "i-a a,uns. )i u e& o sea .un. #u aceste cu0inte, de St G"e se idic i ddu s !lece. P Atea!t, Ko''M Stai !uin, staiM )ntoa ce-te, te og, i uit-te la "ine. Kode' oi se ntoa se i i"ediat ?ugues i 'e i ! i0i ile, nd e!t(ndu-i ochii s! e 'oc, contient de 'a!tul c ! ietenul lui l 'i1a. A!oi se suci ia s! e el i i scutu ca!ul ca !ent u a i-l li"!e&i. P :a t-", n s!i itul st 0echiului nost u o din. Ai d e!tate n tot ce ai s!us. A" 'ost !lin de a ogan I a! oa!e c "-a" "u at n ea I i n-a" !utut 0edea dincolo de 0( 'ul nasului "eu nc!(nat i autoco"!ti"ito . 8e og, ! ietene, stai ,os. G ,u"tate de o "ai t( &iu, du! ce 0o .ise !e ndelete des! e cele "ai inti"e senti"ente i des! e t i ile celo lali ca e si"eau la 'el ca ei, ?ugues s!use3 P )i "ulu"esc, Ko''. D-ai a,utat s " si"t "ult "ai .ine tiind c sunt at(t de nu"e oi cei ca e "i "! tesc du e ea i "(nia. 9a e1ist nc alii ca e n-o 'ac= P Hi ce ai de g(nd n ! i0ina lo , ?uguesQ P A.solut ni"ic. #u condiia ca i ei s " lase n !ace. A" intenia s-i igno . P S-i igno iQ e!lic de St G"e , ! (nd gata s &(".easc. Ae toiQ P Ae toi i !e 'ieca e dint e ei. 9e ce i 0ine s (&iQ P 9in cau&a 'elului n ca e ai s!us-o. 9a dac ei e'u& s te lase n !ace,
76

atunci ce-ai s 'aciQ Figu a lui ?ugues de Aayens e a co"!let li!sit de o ice u " de u"o sau co"!asiune atunci c(nd s!unse !e un ton sec3 P Atunci a" s-i ucid !e c(i0a dint e ei, aa cu" au ucis i ei n :e usali". Asta i 0a con0inge a!id s " lase n !ace i, dac 0a 'i ne0oie, o 0oi 'ace ' nici o e&ita e. Aent u "ine, ei i-au !ie dut o ice ' (" de o"enie !e ca e a 'i a0ut-o nainte de a 0eni aici i nu "ai 0 eau s a" nici o legtu cu ei. Senio ul "eu at(ta 0 e"e c(t sunte" aici, n Aalestina, este contele -ay"ond i lui i 0oi dedica 0iaa i ndato i ile "ele, aa cu" a" 'cut ntotdeauna. )nce!(nd de "(ine, " 0oi duce o iunde " 0a t i"ite, 0oi 'ace tot ce-"i 0a ce e i, dac se 0a do0edi c 0a t e.ui s lu!t sau s-"i 'ac dato ia altu i de alii, nu 0oi ! egeta. 9a alt'el nu 0oi "ai a0ea ni"ic de-a 'ace cu nici unul dint e ei. P 9a = P 9a ce, Ko''Q Acu" e a (ndul lui ?ugues s &(".easc, a t(ndu-i !ent u ! i"a dat 'i ea sa o.inuit. K(ndete-te !uin, .iete= la "ine i la ceea ce toc"ai ai s!us. G icu", nici !(n acu" n-a" a0ut nici o legtu , 0oit, cu 0 eunul dint e ei. )"i !et ec ti"!ul li.e nu"ai cu ! ietenii "ei i toi ! ietenii "ei sunt "e". i ai o dinului. Fcu o !au&, a!oi elu3 9a tu i Jestosul, 0oi ce 0ei 'ace acu", c ai 0&ut 'elul "inunat n ca e #etatea S'(nt a 'ost sal0at, !ent u .inele tutu o su'letelo c etineQ 9e St G"e idic din u"e i. P Bo" ! oceda la 'el ca tine. 6e 0o" 'ace dato ia, su!un(ndu-ne senio ului nost u, contele. :a asta-"i aduce a"inte c t e.uie s " ! e&int n 'aa lui n &o i, aa c a t e.ui s " et ag acu". A" i"! esia c 0 ea s " t i"it unde0a. 9oa !e "ine, nu i !e Jestosul. 9ac nu, " 0oi ntoa ce aici "(ine sea , "! eun cu Aayen. P Atunci, aa s 'aci, i 'ie ca &eia Fo tuna s te nsoeasc acolo unde 0ei 'i t i"is. Ai g i, i ntoa ce-te cu .ine. 9e St G"e ncu0iin i se ntoa se s !lece, a!oi se suci din nou s! e ?ugues. P Htii, n cu (nd 0o" !o ni s! e cas, acu" c "isiunea ni s-a ncheiat. A "ata se dest a", tiai astaQ P Se dest a"Q nt e. ?ugues cli!ind nedu"e it 0 e"e de c(te0a cli!e. #u" adic se destram%3 A 'i o ne.unie, Ko''. A "ata nu se !oate isi!i. )n cli!a n ca e s-a nt("!la aa ce0a, tu cii a n0li aici ca nite dia0oli &.unto i i, n li!sa cui0a ca e s le in !ie!t, tot ce a" eali&at s-a s!ul.e a. <nde ai au&it aa o ! ostieQ 9e St G"e "ase o cli! nc untat. P 6u tiu unde a" au&it ! i"a dat, da acu" toat lu"ea 0o .ete des! e asta I des! e !leca ea s! e cas. 8 e.uie s ne ntoa ce", ?ugues, "ai cu sea" cei ca e au soii i co!ii. A" li!sit de,a !at u ani i, chia dac a" !o ni la d u"
77

n sea a asta, tot a "ai du a doi ani !(n ce a" a,unge. 5&it un "o"ent, a!oi continu3 )n !lus, nu toat lu"ea 0a !leca. A ea "ulte sunt n ,oc !ent u aa ce0a. -egate, ducate i ! inci!ate iau 'iin chia n cli!a n ca e noi 0o .i", i ele 0o a0ea ne0oie s 'ie a! ate. 9e Aayens se nc unt. P -egateQ #e tot s!ui acolo, Ko''Q -egate aici, !e !"(ntul lui 9u"ne&euQ <nde sunt egatele asteaQ Kode' oi idic !al"ele. P 6u sunt nicie i, ?ugues, nu nc. 9eoca"dat doa se 0o .ete des! e ele. Se s!une c 0a 'i 'ondat un egat al :e usali"ului, !ent u ! otecia Focu ilo S'inte. 6o.ilii 0o ca de /ouillon s 'ie ege i l-au nu"it acu" &ece &ile, c(nd tu li!seai, da el a e'u&at s!un(nd c nu se cu0ine ca un "u ito s !oa te o co oan de au n locu ile n ca e :isus a !u tat una de s!ini. A acce!tat ns un titlu "ai "odest, acela de A! to al S'(ntului Do "(nt. P ?"M Asta ce nsea"nQ ?ugues l cunotea i l ad"i a !e Kode' oi de /ouillon, duce de Fo ena :n'e ioa , conducto ul a "atelo c etine n "a ul lo s! e :e usali", i i se ! ea de la sine neles c a0usese 'o a "o al de a e'u&a un egat, ca u "a e a ! o! iilo sale c edine. 9e /ouillon e a un o" "odest, et as, integ itatea i onestitatea sa 'iind ade0 atele "oti0e ale !o!ula itii i sti"ei de ca e se .ucu a. Acu", dac sttea s se g(ndeasc, e'u&ul lui de /ouillon 0a lsa cale li.e altcui0a, cci statutul de ege, odat anunat, 0a 'i n cu (nd solicitat de cine0a. )ndat ns ce ?ugues i s!use asta, Ko'' cltin din ca!. P 6icidecu". 6oul titlu al lui de /ouillon, A! to al S'(ntului Do "(nt, i"!lic toate ! e ogati0ele egale. 5ste un su.te 'ugiu inteligent, ca e a !utea se 0i sco!u ilo noast e. P 9a, at(ta 0 e"e c(t Kode' oi de /ouillon "(ne n 0ia. #ine altcine0a "ai e i"!licatQ 9e St G"e idic din u"e i. P 6u"ele o.inuite, "i nchi!ui. F atele lui Kode' oi, /audouin, nu 0a sta de!a teC un ng("'at. A!oi "ai e /ohe"ond din 8a anto. Se aude c de,a ! etinde Antiohia, &ic(nd c e do"eniul lui i autointitul(ndu-se ! inci!e de Antiohia. Hi se "ai s!une c, n 0 e"e ce st cu ochii !e !osi.ilitatea ca ' atele lui s ca!ete co oana :e usali"ului, /audouin a e de g(nd s cea !ent u el 5dessa. Acetia t ei tot nnoad i de&noad iele= A!oi "ai sunt cei doi -o.e t, de 6o "andia i de Fland a, !lus acolitul lo I Stienne de /lois, ca e s-a nsu at cu 'iica lui Willia" #uce ito ul nt -un "o"ent de sl.iciune i de atunci eg et nt una. S nu-l uit" nici !e senio ul nost u, contele -ay"ond de 8oulouse. 8oi ! i0esc n ,u ca nite ulii, s 0ad !e ce "ai !ot !une "(na. ?ugues ! i0ea din nou n 'lc i, d(nd din ca! ca s!uns !a c la ce0a & it n ele.
78

P 8 e.uie s 0o .esc cu contele -ay"ond, s!use el, "ai "ult !ent u sine dec(t !ent u Ko''. Boi 'i acolo nainte s !leci tu de la el, "(ine n &o i, n s!e ana c 0a 0oi s discute cu "ine. Acu" du-te i culc-te, ! ietene. So"n uo M

9
P 6u e ni"eni su'icient de a! oa!e nc(t s ne aud aici, ' ate ?ugues, aa c !oi 0o .i !e 'a. #e anu"e i st !e su'letQ 5 a nc de0 e"e n di"ineaa aceea, u". ele nu se lungise nc, da soa ele u ca a!id !e ce , ncl&ind ae ul cu 'ieca e "inutC ?ugues se si"ea ". .tat de nelege ea !e ca e i-o a ta contele -ay"ond. Fusese ng o&it s-l gseasc ncon,u at de o "uli"e de cu teni, unii dint e ei 0asali, alii do ito i de c(te ce0a, 'oa te !uini ns "e". i ai o dinului. Kode' oi t e.uie s 'i a,uns acolo nainte de o a sta.ilit i i ! i"ise inst uciunile de la contele ?ugues, 'iindc acu" nu se "ai 0edea !e nicie i. Fui ?ugues, !a&nicii i dduse i"ediat 0oie s int e n u iaul co t cu stinda dul din 8oulouse, da n ! ag se o! i . usc, ne0oind s !t und ! in "asa de t u!u i o"eneti st (nse acolo. )nt un s!aiu "ai 'e it l & i !e conte ncon,u at de 0 eo &ece . .ai, da n est, n "uli"e, i 0&u !e "uli dint e cei ca e se dedase la ,a'u i n :e usali" i nu 0oia s ai. de-a 'ace cu ei. 9in 'e ici e, contele l o.se 0, i ! si nsoito ii, 0eni la el i-l ". i ca !e un ' ate. Se .ucu ase au&ind de la de St G"e c se nto sese, i s!use el, ia ?ugues si"i o und de "i a e da i de ecunotin 'iindc nu-l nt e. unde 'usese n ti"!ul celo t ei s!t"(ni de a.sen. 9e 'a!t, contele -ay"ond se t ase na!oi i-l ! i0i nt e.to , a!oi se uit n ,u , la cei ca e-i ncon,u au, i-l nt e. n oa!t3 P Boiai s-"i 0o .eti des! e chestiuni ale con' e ieiQ #(nd ?ugues ncu0iin, contele adug3 P 5 ce0a su'icient de i"!o tant !ent u a nt e u!e aceast aduna eQ ?ugues nclin ia din ca!, ia contele l ! inse de . a i osti cu 0oce ta e, ca s-l aud toi cei ! e&eni3 P Bino deci, sieu ?ugues, nsoete-" nt -o !li".a e n ae ul di"ineii. 8 e.uie s-"i ntind !uin !icioa ele i sunt cu ios s a'lu ce a0entu i ai t it n dee t. A,uni de!a te de co t i de ocu!anii si, ?ugues i ncetini !aii, ! i0indui senio ul n 'a3 P Aud 0o .indu-se, messire, c acu", du! cuce i ea :e usali"ului, a "ata se 0a isi!i. #ontele -ay"ond ncu0iin.
79

P Aa a" au&it i eu, da &0onu ile nu sunt toc"ai co ecte. 6u se !oate ca a "ata s 'ie des'iinat. A 'i o ade0 at ne.unie. P 9a unii dint e oa"enii not i se 0o ntoa ce acas, nu-i aaQ P Aa este i n ! i0ina asta nu !ot 'ace ni"ic. #ei "ai "uli dint e ei au ". cat 0olunta 0e"(ntul c ucii, !ent u a ecuce i Ja a S'(nt, ia acu", c acest luc u a 'ost "!linit, sunt de ! e e I i au d e!tate I c i-au 'cut dato ia i deci !ot s se ntoa c la casele lo . 6u " ndoiesc c nelegi asta. P 9a, messire, neleg. 9a cu" "(ne cu noiQ #u" "(ne cu o dinul nost u i cu elu ile lui aici, n :e usali"Q P Hi !ent u noi e 0ala.il acelai luc u. Jelul nost u a 'ost acela de a ne i"!une ! e&ena aici nc de la nce!ut. A" euit acest luc u, ne-a" c(tigat d e!tul de a 'i aici !a tici!(nd la cuce i ea J ii S'inte. P #uce i e nu e cu0(ntul !e ca e l-a 'i ales eu, messire+ #ontele !o ni s se nc unte, da se st!(ni i ddu scu t din ca!. P 6u, nt -ade0 , i tiu de ce. 9a do"nia ta ! i0eti luc u ile n te "eni ! actici, eci i du i, !e c(nd eu t e.uie s 'ac 'a ealitilo !olitice. 9o"nia ta i !oi !e "ite ! i0ilegiul de a esi"i "(nie i e0oltC eu ns, nu. Acce!t acest luc u, te og, i nu-"i "ai !une la ndoial "oti0ele. P :e tai-", messire, nu 0oi !une la ndoial ni"ic din 'a!tele do"niei 0oast e, i n-a" 'cut-o niciodat. D nt e.a" doa ce se 0a alege de "isiunea noast aici, c(nd toi ceilali 0o 'i !lecat acas. P 6u toi ceilali 0o !leca. <nii dint e noi I unii din cad ul ' iei I 0o "(ne aici. P A 0 ea s 'iu i eu unul dint e cei ca e 0o "(ne, dac aceasta a 'i !e !lacul do"niei 0oast e, messire+ #ontele a! oa!e c su (se, da i !lec e!ede ca!ul n se"n de aco d. P )n condiii no "ale, ai "(ne, sieu ?ugues. 9e 'a!t, do"nia ta ai 'ost ! i"ul ca e "i-a 0enit n "inte atunci c(nd a" !us luc u ile la cale, nainte de cuce i ea :e usali"ului. D-a" g(ndit s te nainte& n g ad i s te las la conduce ea o dinului aici, da = #ontele idic din u"e i i ntinse . aele n late al, cu !al"ele n sus. 9a a!oi ai 'ost dat dis! ut i toi te-au c e&ut "o t. Ae u ", acu" &ece &ile a 0enit un cu ie cu 0eti de la #onsiliu i cu inst uciuni cla e s te nto ci !e do"eniul tatlui do"niei tale, unde #onsiliul a e a-i nc edina o "isiune. # e&(ndu-te "o t, a" sc is o "isi0 n ca e s!unea" acest luc u= 9in 'e ici e, co es!ondena n-a !lecat nc, aa c 0oi lua sc isoa ea na!oi i o 0oi dist uge, ia do"nia ta te 0ei ".a ca !e ! i"ul 0as ca e 0a !leca de aici s! e #i! u i na!oi acas. P 9a = )n 0ocea contelui -ay"ond se st ecu o not 0ag de i ita e c(nd s!unse3 P 9a ce, sieu ?uguesQ Ai ! e'e a s "(i aici, ! int e cei ca e te-au !l(ns n &iua n ca e ai dis! utQ Sau ! etin&i cu"0a c tii "ai .ine dec(t #onsiliul
80

Ku0e nato ce anu"e t e.uie s 'aci !ent u o dinQ Ascult-" .ine, cci "-a" g(ndit "ult la acest luc u i a 'i t i"is du! do"nia ta chia a&i, dac n-ai 'i 0enit acu" aici. :at ce c ed eu3 a" a,uns aici, n :e usali", da deoca"dat nu "ai !ute" 'ace ni"ic altce0a, 'iindc o aul e !ustiit i duhnete !(n la ce u i a st( 0 i a s(nge i, dac nu s-a a'la aici S'(ntul Do "(nt, nici unul dint e noi na "ai &.o0i n ! ea,"a lui. Gdat ce "i osul se 0a "! tia, co"!lotu ile i s'o iile !olitice 0o 'i la ele acasC de,a au nce!ut. # ed c tii des! e e'u&ul lui de /ouillon de a acce!ta co oana, nu-i aaQ ?ugues ncu0iin, ia contele -ay"ond continu3 P G iunde a duce situaia asta, alte e0eni"ente se 0o !et ece aici n u "to ii ani. Ba 'i n'iinat un egat al :e usali"ului, aa cu" e1ist de,a un ! inci!at al AntiohieiC /ohe"ond n-a !ie dut deloc 0 e"ea. Ba 'i 'ondat, ! o.a.il, un egat al 5dessei, i ducate n alte egiuni. 8oate acestea se 0o nt("!la n u "to ii !at u sau cinci ani i n tot acest ti"! 0o" 'i ncon,u ai de "ai "uli ina"ici "usul"ani dec(t i !oate nchi!ui o ica e dint e noi. Bo" 'i ecuce it noi 8 ("ul lui 9u"ne&eu din "(inile nec edincioilo , da 0o" 'i 'oa te ocu!ai nce c(nd s-l i !st "= )n 0 e"ea aceasta, nu 0o" !utea 'ace ni"ic aici n nu"ele o dinului, chia dac a" ti ce anu"e a t e.ui s 'ace". 9o"nia ta nu tii ce anu"e ni se ce eC eu ns tiu ce0a "ai "ult. Ji se ce e s te nto ci acas i s studie&i "ai n a"nunt t adiiile o dinului nost u. A!oi, c(nd 0ei ti su'icient, te 0ei ntoa ce aici, o i !ent u a nde!lini o "isiune anu"e, o i !ent u a ate!ta alte inst uciuni. 9e St G"e i de Dontdidie te 0o nsoi acas, ia do"nia ta 0ei duce "esa,ul "eu ct e senio ul de #ha"!agne. Acu" 0ino cu "ine, dac 0 ei, la co t, unde " atea!t solicitanii, ia a!oi 0ei !utea nce!e s-i st (ngi luc u ile !ent u d u". )n c(te0a cli!e, a,unse na!oi la co t i ?ugues o.se 0 ! i0i ile cu ioase ca e i nt("!ina . 6u le aco d ns nici o atenie i, c(nd contele -ay"ond i ntinse "(na, el se a!lec asu! a ei. P 9u-te n !ace, "u "u contele. 9u-te cu 9u"ne&eu, ?ugues de Aayens. Bei e0eni !e aceste !"(ntu i, i 'gduiesc eu.

81

DETEPTAREA

82

1
P <n clto 0enea de la :e usali" "e g(nd s! e :e ihon i c&u n "(inile t(lha ilo = ?ugues de Aayens nu tia cine 0o .ise i nici "ca nu ntoa se ca!ul s se uite, 'iindc ' a&a ca e o iunde altunde0a a 'i 'ost luat d e!t citat .i.lic aici, !e d u"ul s! e :e ihon, e a de,a ce0a .anal, ilust (nd un ade0 ca e nu se schi".ase de'el de !e 0 e"ea /unului Sa"a itean. Do ii din 'aa lo i aca!a au nt eaga atenie. Fusese ,e'uii de toate .unu ile i de o ice o.iect ca e i-a 'i !utut identi'icaC cada0 ele lo des!uiate, cu 'aa oie i ca nea al. ca .u ta !etelui, a tau c oa"enii e au din cealalt !a te a lu"ii, din cea c etin. Fusese ucii, ,e'uii i lsai acolo unde c&use , ! int e .olo0anii de la "a ginea d u"ului, i o"o u ile se nt("!lase de cu (nd, cci t u!u ile e au nc n .un sta e. Bultu ii a.ia dac nce!use s se os!te&e din eleC oiu i de "ute neg e .(&(iau nu nu"ai deasu! a nilo , ci i !e .ltoacele de s(nge nneg it i nchegat de !e solul nisi!os. Ae un .olo0an altu i, un 0ultu i ntinse i i 'lutu a i!ile ntunecate, da nu ddu nici un se"n c s-a ntoa ce la ! (n&ul su nt e u!t. 6ou-0eniii e au ! ea a! oa!e i, din e1!e ien, !as ea tia c o 0o ataca. P Ha!te sunt, i s!use ?ugues celui de l(ng el. 8 e.uie s 'i dat !este o .and nu"e oas. P 6u-i ne0oie s 'i 'ost chia at(t de nu"e oas, e!lic acesta, ! i0ind cada0 ele !e (nd. Ga"enii tia au 'ost !ui cu sgeile. <it-te la gu ile "ase n ca nea lo . 6icie i nu se 0ede 0 eo tietu de sa.ie. 8 ei sau !at u a cai au 'ost su'icieni. # ed c 0 ei s le 'ace" o n"o "(nta e c etineasc. P /a nu, A lo. 6ici "ca nu ti" dac e au sau nu c etini. Aoate c e au e0 ei o i le0antini. )n !lus, nu a0e" lo!ei i cu (nd se 0a nno!ta. 6u "ai !ute" 'ace ni"ic aici. Ga"enii sunt "o i, ni"eni nu-i "ai !oate a,uta, aa c-i 0o" lsa n !ace. 6-a e ost nici "ca s-i st (nge" la un loc. Bo duhni i "ai u i 0a du a "ai "ult !(n ce 0o !ut e&i. Aa cu" sunt acu", 0ultu ii i 'ia ele dee tului i 0o do0edi a!id. De ge" "ai de!a te, ! ieteniQ nt e. el a!oi, idic(nd 0ocea !ent u a 'i au&it de toi. 6u a0e" ni"ic de 'cut aici i "ai sunt nc dou leghe !(n la :e ihon, ia ntune icul se 0a lsa !este nici o o . 9e /eau'o t, !o nete n ' unte, dac 0 ei. #(nd g u!ul se !use n "ica e, ?ugues de Aayens i a unc o ! i0i e scu t, a!oi i ".oldi calul s! e !a tea din 'a a coloanei, unde Julien de /eau'o t cl ea cu s!ina ea d ea!t, cu scutul at( nat la s!ate i "(ne ul s.iei odihnindu-i-se l(ng sca a d ea!t a eiiC ochii t(n ului sc utau nencetat "! e,u i"ile, n cuta ea e0entualilo t(lha i la d u"ul "a e.
83

5 au o!ts! e&ece oa"eni n g u!, toi .ine na "ai, a! ai de a "u i i cla e !e cai !ute niciC !u tau c"i de &ale, coi'u i i a! toa e de !icioa e, ia !e tunici a0ea 'ieca e .la&onul senio ului c uia i ,u ase c edin. ?ugues i cunotea !e a! oa!e toi du! 'igu , da nu i du! nu"eC ei ns tiau cine e a el. Fa 0( sta de !at u&eci i ase de ani, ?ugues de Aayens e a ! i0it cu 0ene aie de toi cei ca e l nt(lneau. <n 0ete an al ! d ii :e usali"ului cu a!tes! e&ece ani n u ", de0enise un si".ol al c etintii i un &.oinic a c ui 0ite,ie e a enu"it nu doa n egatul :e usali"ului, ci i n Antiohia i n toate celelalte egate "ai "ici din egiunea !e ca e cuce ito ii ' anci o nu"eau de,a Gut e"e , >!"(ntul de dincolo de "a e@. Se a'la la co"anda acestui g u! nu 'iindc l-a 'i nu"it cine0a, ci 'iindc aa se cu0enea angului su i ni"eni nu a0usese ni"ic "!ot i0. #hia i du! a!tes! e&ece ani de ocu!aie, d u"u ile ! in egatul :e usali"ului e au "ai ! i"e,dioase dec(t o ic(ndC dealu ile ca e se ntindeau nt e :e usali" i Ja''a, la &ece leghe s! e 0est de coast, i nt e :e usali" i :e ihon, a'lat tot ca" la &ece leghe, da n di ecie o!us, colciau de .andii i . igan&i ca e i atacau !e cei ca e I ' anci 'iind, de o.icei !ele ini I clto eau nt e Focu ile S'inte. 9e aceea, e a ntotdeauna o idee .un s ate!i !(n ce !uteai st .ate d u"ul, o ic(t de scu t i de nense"nat e a acesta I "! eun cu un g u! "ai "a e, !ent u sigu an i autoa! a e. Acesta e a e1act un ast'el de g u! dei, dint -o ciudat nt("!la e, e a alctuit nu"ai din ca0ale i i scutie i, ' !ele ini i ' negusto i. #hia i n (ndul acesto ! o'esioniti ai a "elo ns, do"nea un senti"ent de uu a e i "ulu"i e 'iindc se de!lasau "! eun cu un 0ete an ca e tia e1act ce anu"e t e.uie s 'ac. ?ugues cl i n tce e o 0 e"e, altu i de sieu Julien, i tia ' a 'i ne0oit s ! i0easc n s!ate c A lo se a'la i"ediat l(ng el, aa cu" 'usese "e eu de !at u&eci de ani ncoace. 9a "ai tia i c nici el, i nici c edinciosul su slu,ito nu se si"eau !e de!lini linitii, 'iindc acest d u" !(n la :e ihon nu 'usese !lnuit i n0ase de "ult c aici, de!a te de cas, su! a0ieui ea de!indea "ult de atenta !lnui e a o ic ei clto ii. #u nu"ai c(te0a &ile nainte ns, un . .at 0enise s-l caute !e ?ugues de Aayens, cu un "esa, de la cel "ai 0echi ! ieten al su, Kode' oi de St G"e . G"ul, ca e lui ?ugues i se ! u de c(nd l 0&u un ticlos du!licita , gata o ic(nd s "int dac i se ! ea c a e ce0a de c(tigat, s!usese c de St G"e e a n g i,a ecent 'ondatului G din al #a0ale ilo Gs!italie i i se a'la la cel de-al doilea a&il al lo din :e ihon, unde i e0enea de !e u "a at ocitilo !e ca e le su'e ise n scla0ia "usul"an. :n'o "aia l luase co"!let ! in su ! inde e, 'iindc nu "ai au&ise ni"ic des! e ! ietenul lui de ani .uni, i ! i"a sa eacie 'usese s c ead c este 0o .a des! e o 'a s. 9e St G"e "sese acas, !e do"eniul 'a"iliei sale din Aica dia, n 11+%, c(nd ?ugues se nto sese n Gut e"e . Kode' oi a0usese
84

acce!tul contelui ?ugues de #ha"!agne !ent u a se et age acolo i a-i ng i,i soia, !e Fouise, ca e su'e ea de o .oal g a0, ca e o lsase !a ali&at cu cinci ani n u ", la scu t 0 e"e du! ce Kode' oi se nto sese din Aalestina. 9a de atunci t ecuse &ece ani i ?ugues nu se ndoia c, dac Ko'' a 'i 0 ut s se ntoa c aici, a 'i luat nt -un 'el legtu a cu ! ietenul i cu"natul lui, ! in inte "ediul G dinului -enate ii. 9e aceea nu a0usese nc ede e n "esage ul de la :e ihon. K(ndindu-se "ai .ine ns, i dduse sea"a c .nuielile lui e au ' ostC dac Kode' oi nu s-a 'i a'lat n :e ihon, t i"isul nu a 'i a0ut nici o .a& !ent u !o0estea lui. Aa c i s!usese lui A lo s se ! egteasc de d u" i s gseasc un g u! altu i de ca e c !oat !leca n cel "ai scu t ti"!. #ontele ?ugues nsui se nto sese n #ha"!agne cu un an n u ", du! ce !et ecuse !uin "ai "ult de un an n :e usali", ast'el c ?ugues o.inuse !e "isiunea de clto ie de la Fucien de 8 oyes, "(na d ea!t a contelui n Ja a S'(nt. 9e 8 oyes, i el "e". u al G dinului -enate ii, l cunotea .ine !e Kode' oi de St G"e , aa c i ddu i"ediat aco dul, cu toate c el se ! egtea s !lece s! e F ana n nu"ai c(te0a &ile. P Sieu ?ugues, !ot s nt e. ce anu"e te chea" n :e ihon at(t de g a.nicQ 9e /eau'o t se nto sese n a !ent u a-i !une aceast nt e.a e, ns 0&(nd c de Aayens t esa e, nt e u!t !a c din 0isa e, idic o "(n i adug e!ede3 P :a t-", e a" doa cu ios. 6u 0 eau s 'iu indisc et. 9a s!uneai c nu !lnuisei aceast clto ie. ?ugues idic la (ndul lui o "(n. P 6u "-ai de an,at. A" ! i"it 0este c un 0echi ! ieten se a'l n a&ilul din :e ihon, eli.e at ecent din o.ia tu cilo . 6ici "ca nu tia" c se a'l n Ja a S'(nt sau c a 'ost luat ! i&onie de "usul"ani. Dult 0 e"e, soia lui I so a "ea I a 'ost cea de la ca e "ai a'la" c(te ce0a des! e el, da de 'oa te "uli ani n-a" "ai ! i"it nici o sc isoa e de la eaC nici nu "ai tiu dac "ai t iete sau nu. 9o"nia ta aiQ= 9a se nt e u!se i, a unc(nd o ! i0i e s! e t(n ul lui nsoito , i s!unse singu la nt e.a e3 6u, nu c ed c ai. 5ti ! ea t(n . Bei constata ns c, !e "su ce ".t (neti, ti"!ul cu ge !a c "ai e!ede. A(n n u " cu dou &ile ha.a n-a0ea" c au t ecut dou&eci de ani de c(nd a" 0enit ! i"a dat aici, n Gut e"e , dei a" "ai 'ost acas de atunci= Ha!te ani au t ecut ns de c(nd n-a" "ai ! i"it nici o 0este de la so a "ea. #l ind n s!atele celo doi, A lo asculta ce 0o .eau, &(".ind n sinea lui i o.se 0(nd cu" de /eau'o t so .ea cu0intele lui sieu ?ugues, tiind ce .ine i ! indea nt(lni ea cu acest o" i discuia cu el. Sieu ?ugues de Aayens e a enu"it !ent u "ulte luc u i, da n nici un ca& !ent u c e a 0o . e i ! ietenos cu necunoscuii. 9e 'a!t, e a ecunoscut "ai deg a. ca 'iind tacitu n i et as, o !e soan cu ! inci!ii nalte, o atitudine "oho (t i o!inii 'e "e, ca e ! e'e a
85

singu tatea i i ncu a,a ntotdeauna !e cei din ,u s-l ocoleasc. Fa!tul c acu" i !et ecea 0 e"ea "! tind in'o "aii de o din !e sonal cu de /eau'o t e a ce0a cu totul neo.inuit, ca e nu a0ea cu" s sca!e neo.se 0at. 9e Aayens nu 'usese ntotdeauna un ti! ne! ietenos sau eticent. 8 e!tat a,unsese la aceast sta e de s!i it, du! "ai .ine de &ece ani de 0ia g ea i lecii as! u n0ateC A lo tia ns c eta!a 'inal a t ans'o " ii 'usese declanat n &iua n ca e c&use :e usali"ul I 0ine i, 1X iulie 1+99. ?ugues "!linea atunci dou&eci i nou de ani. A"!loa ea t ans'o " ii sale 'usese tul.u toa e, "uli ca0ale i netiind cu" anu"e s eacione&e n 'aa acestui o" !e ca e c e&use c-l cunosc .ine. 9a nici n-a 'i t e.uit s-i 'ac ! ea "ulte ! o.le"e din aceast ! icin, 'iindc de Aayens ncetase !u i si"!lu s "ai ai. de-a 'ace cu ei, hot (nd c nu do ete s "ai nt ein nici un 'el de legtu i cu 0 eunul dint e &.oinicii >c etini@ i i!oc i&ia lo nsetat de s(nge. ?ugues de Aayens se et sese nt -un 'el de e1il autoi"!us al tce ii, ncon,u at "e eu de alii, da ' a inte aciona cu ei, e1ce!ie 'c(nd situaiile n ca e dato ia i ce ea s li se altu e. Gdat, c(nd un ca0ale enu"it !ent u intole ana i 'i ea sa a! ins se conside ase ,ignit de tce ea lui ?ugues, l n'case din s!ate, !ent u a-l ntoa ce cu 'aa s! e el. ?ugues se sucise . usc i-l do.o (se la !"(nt cu o singu lo0itu n ' unte, ls(ndu-l lat. Dai t( &iu n acea &i, c(nd i e0enise su'icient !ent u a-i s!une c 'usese !u i si"!lu ! ins !e !icio g eit, ca0ale ul i eluase atacul, e!e&indu-se s! e ?ugues cu sa.ia scoas din teac I un gest cont a tutu o legilo ca e gu0e nau a "ata. 9e Aayens l de&a "ase i"ediat, cu uu in, s"ulg(ndu-i sa.ia din "(n cu a,uto ul unei .(te g oase de ste,a , i a!oi l .tucise su'icient de &d a0n !ent u a alunga o ice ndoial cu ! i0i e la nes.uina o ic ei nce c i de a-i nclca inti"itatea. 9u! acest e!isod, se s!(ndise 0o .a c de Aayens nne.unise i c, n a'a a ndato i ilo sale ca0ale eti, nu 0o .ea cu ni"eni, dec(t cu se 0ito ul su. Aent u ceilali ca0ale i, el de!ise g aniele e ois"ului i t ecuse nt e cele ale s"intelii, da ni"eni nu se g(ndise 0 eodat s-i cea o e1!licaie !ent u co"!o ta"entul su .i&a . 8oat lu"ea acce!tase 'a!tul c, n ti"!ul ,e'ui ii :e usali"ului, i se nt("!lase ce0a u. Hi ast'el, sieu ?ugues de0enise un 'el de legend 0ie, 'a!tele i e1cent icitile sale 'iind !e la g discutate, ast'el c oa"enii continuase , chia i du! ntoa ce ea lui n lu"ea c etin, s 0o .easc des! e el, des! e ciudeniile, . a0u a, 0ite,ia i ! ice!e ea lui "ilita . #he"at acas "! eun cu ! ietenii si de senio ul lo , ?ugues e0enise n #ha"!agne la un an du! cuce i ea :e usali"ului i acolo, n ! i"ii ase ani ai noului secol, se cu'undase n studiu n cad ul G dinului -enate ii, clto ind n lung i-n lat ! in inutu ile sale, din Fland a n no d !(n n sudul nde! tat, n
86

Fanguedoc, !ent u a n0a cu unii dint e cei "ai ! ice!ui "aet i i c tu a i. Acu", c(nd se g(ndea la acei ani, ?ugues i conside a cea "ai ' u"oas !e ioad din 0iaa lui. )ncon,u at de ! ieteni, toi ' g(ndu i de 0ino0ie !ent u ceea ce se nt("!lase n :e usali", dusese ceea ce lui i se ! use a 'i o 0ia !lin i no "alC unica lui ndato i e 'usese aceea de a studia, nt e u!t doa de ant ena"entele &ilnice cu a "ele. Fa nce!utul anului 11+% ns, 'usese che"at n 'aa #onsiliului Ku0e nato al G dinului i i se ce use s se ntoa c nent( &iat n Gut e"e , unde s ia legtu a cu c(t "ai "uli con' ai i s le ea"inteasc ,u "intele de!use, n 0 e"e ce ate!tau alte inst uciuni de acas !ent u 0iito , c(nd se 0a conside a "o"entul !ot i0it !ent u aciune. Fui ?ugues i t ecuse ! in "inte chia atunci, n 'aa #onsiliului, s cea "ai "ulte in'o "aii des! e acel "o"ent i des! e ,usteea lui, da e&istase i"!ulsului, s!un(ndu-i c i 0a 'i adus la cunotin tot ce 0a t e.ui s tie, atunci c(nd 0a 'i ca&ul. )nt e ti"!, i se s!usese, 0a !o ni la d u" altu i de o sut de ca0ale i i t ei sute de soldai, st (ni din ducatele An,ou, /u gundia i AUuitania, ca s!uns la solicit ile egelui i ale a hie!isco!ului de :e usali". ?ugues a0ea s 'ie inclus n contingentul din An,ou, a'lat su. co"anda celui !e ca e l 0a dese"na contele Fulk !ent u a-l e! e&enta n Gut e"e . 5ntu&ias"at de !e s!ecti0a de a-i !une la luc u cunotinele ecent do.(ndite, ?ugues !lecase s-l caute !e de Dontdidie , n nce ca ea de a-l con0inge s "ea g i el, da Aayen !lecase n Anglia, n 0i&it la castelul soc ului su din Wo kshi e, ia Kode' oi I ?ugues tia de,a acest luc u I e a acas n Aica dia, ng i,indu-i soia .olna0. Se si"ise 0ino0at !ent u c nu-i 'cuse ti"! s se duc s-i 0i&ite&e so a su'e ind, !e ca e n-o "ai 0&use de la "oa tea "a"ei lo cu cinci ani n u ", ia acu" constata c ia i nu a e 0 e"e s se e!ead !(n n Aica dia. Se "ulu"ise deci s-i sc ie o sc isoa e lung, aa cu" i !lcea lui i cu" tia c Fouisei i !lace s citeasc, ia a!oi, ' ! ea "a e t age e de ini", !o nise s! e Gut e"e ' ! ietenii si, la dou s!t"(ni de la che"a ea sa n 'aa #onsiliului. Fa nici ,u"tate de an du! aceea, a,unsese n :e usali", unde e"a case schi". ile su 0enite n a.sena sa. )n ! i"ul (nd, egatul :e usali"ului de0enise o ealitate. -eticena lui Kode' oi de /ouillon, ca e e'u&ase s !oa te o co oan de au !e !"(ntu ile !e ca e :isus !u tase una de s!ini, nu-l in'luenase ns !e a".iiosul su ' ate, /audouin. Aa se 'ace c, atunci c(nd Kode' oi "u ise la un an du! ce 'usese nu"it A! to al S'(ntului Do "(nt, /audouin idicase i"ediat ! etenii la t on. 9e atunci, "uncise din g eu I luda.il, du! s!usele celo din ,u I !ent u a-i consolida noul egat i totodat !ent u a nt i !o&iia deinut de c etini n Gut e"e , inclu&(nd aici ! inci!atul Antiohiei i ducatele 5dessa i 8 i!oli, "ani!ul(nd a.il a".iiile di0e ilo senio i i asigu (ndu-se c 'ieca e dint e acetia susineau :e usali"ul n calitatea sa de cent u ad"inist ati0 al inutu ilo
87

c etine de !este " i. G aul nu "ai duhnea a !ut e&iciune, "i osul 'iind alungat de soa ele dee tului cu ani n u ", da , e1ce!t(nd ga ni&oana ocu!anilo i c(i0a ci0ili, n "a,o itate c etini, e a !ustiu. -egele !usese st!(ni e !e s!lendida "oschee al-AUsa, 9o"ul St(ncii, !e ca e o t ans'o "ase n !alat egal. Fa!tul c acest gest i scandali&ase i i ,ignise !e "usul"ani nu contase deloc !ent u ege i nici nu cont i.uise la e'o tu ile de e!o!ula e a o aului. 6ou-0eniii din ducate e au nt("!inai cu "a e !o"! de egele /audouin, ca e nu ascundea deloc c(t de "ult li se si"ea I i li se 0a si"i I li!sa. -egatul su e a "ic, aa cu" e a de alt'el nt eaga &on ecu!e at din "(inile nec edincioilo un i su.i atic de ae& i ce se ntindea de la no d la sud, " ginit la 0est de Da ea Dedite an. )n !lus, e a a"eninat de-a lungul g aniei estice de su"edenie de "usul"ani, ca e I con'o " uno esti" i o!ti"iste I i de!eau nu"e ic !e ' anci de "ai .ine de dou&eci de o i. Aceast ealitate i o.liga !e /audouin i !e co"andanii si "ilita i s 'ie "e eu ! egtii, gata s s!und ' nt( &ie e la o ice !e icol i0it la g anie, ecunoscto i !ent u li!sa de unitate a ina"icului. 8u cii selgiuci&i, st!(nii unui i"!e iu ce dinuia de o sut de ani, nu-i e0enise nc de !e u "a n' (nge ilo su'e ite n 'aa a "atelo ' ance n 1+9E i 1+99. )i consolidase su! e"aia ! int e !o!ulaiile "usul"ane ale dee tului i ni"eni nu le-o contesta nc, ast'el c oastea ' ancilo , aa "ic cu" e a, nu 'usese niciodat ne0oit s !o neasc la lu!t "!ot i0a unei aliane de g u! i "usul"ane i i&.utise !(n n 111$ s e&iste o ic ei nce c i de in0ada e. 6ou-0eniii c etini, n nu" de !at u sute, .ine echi!ai i dotai, e! e&entau un a,uto ! eios !ent u 'o ele "ilita e ale lui /audouin, aa c du! un .un-0enit entu&iast, acetia se 0&u integ ai a!id n estu a "ilita a 0ieii din Gut e"e . :"!lica ea sa n acti0itile &ilnice ale :e usali"ului l silise !e ?ugues s ia o hot ( e ca e a0ea s-i a'ecte&e nt eaga 0ia. )n anii !et ecui acas se si"ise .ine n "i,locul con' ailo si, cu'und(ndu-se ' eine i n ndato i ile, "unca i studiul ca e i e0eneau, ' a ce e de la 0ia "ai ni"ic din ceea ce se"enii si conside au a 'i luc u i 'i eti. 5 a ! ea !uin inte esat de 'e"ei, nu 'iindc i-a 'i dis!lcut, ci !ent u c a eo i se a'la n co"!ania lo i nici nu si"ea 0 eun nde"n s-o cauteC a 'i 'ost su ! ins s a'le ns c "uli dint e cei ca e l cunoteau conside au c duce un t ai a! oa!e "onahal. ?ugues cunoscuse n sens .i.lic c(te0a 'e"ei, n decu sul anilo , da niciodat nu 'usese tentat s sta.ileasc o elaie cu 0 euna dint e ele, ia n tine ee constatase c i !utea ostoi o ic(nd, cu "a e uu in, o ice !ati" se1ual, 'iindc 'e"eile, atunci c(nd le do ea, ! eau s-l conside e at gto . Ade0 ul 'unda"ental al e1istenei lui, dei niciodat nu se g(ndise ast'el la el, e a acela c a.stinena de0enise un ! odus secunda al "odului su de 0ia do"inat de ndato i i, es!onsa.iliti i
88

studiu solita . A int e udele sale i "e". ii G dinului -enate ii, ?ugues de Aayens !utea 'i el nsui, ' inhi.iii i ' eine i. G!iniile lui cu ! i0i e la ceilali, ca0ale i din a'a a con' e iei, 'usese g a0 disto sionate de ceea ce 0&use n :e usali" n &iua n ca e "!linise dou&eci i nou de ani. 9e aceea, !e d e!t cu0(nt sau nu, conside a c i!oc i&ia, u a, intole ana i li!sa de sc u!ule ca acte i&au n totalitate /ise ica c etin i otile ei. 9 e!t u "a e, la scu t 0 e"e du! sosi ea lui n Gut e"e , e'u&ase o ice elaii cu cei ce nu a!a ineau o dinului, concent (ndu-i nt eaga atenie asu! a gsi ii alto con' ai. #u (nd desco!e ise c "isiunea !e ca e i-o nc edinase #onsiliul nu e a deloc si"!l, in'o "aiile !e ca e t e.uia s se .a&e&e 'iind "ai "ult dec(t su"a e. #on'o " a!oa telo alctuite de a "at du! cuce i ea :e usali"ului i 0e i'icate de ! o! iile n egist i ale o dinului, la nce!utul secolului se a'lase n Gut e"e t ei&eci i doi de ca0ale i ai con' e ieiC sa cina de a-i gsi a0ea s 'ie ns e1t e" de di'icil, ia aceea de a-i euni se 0a do0edi, ! o.a.il, a! oa!e i"!osi.il. ?ugues nu a0ea nc ede e n listele de su! a0ieuito i alctuite du! cuce i ea o aului, 'iindc nu" ul 0icti"elo nainte de 0icto ie, !e d u"ul de la #onstantino!ol !(n n Antiohia i a!oi n :e usali", 'usese u ia, auto itile a0(nd "a i di'iculti n a-i ! e&enta cuce i ile n cea "ai .un lu"in. 9e aceea, des! e "uli dint e cei ucii se s!usese c "sese de .un0oie n Ja a S'(nt. )n ciuda g eutilo , ?ugues i&.utise s ia legtu a cu c(i0a dint e con' aii lui chia n ! i"ul an, da nu euise s o gani&e&e o euniune ca acelea !e ca e o dinul le a0ea acas. Acest eec, cu!lat cu distanele i"!licate de o ice de!lasa e aici, n Gut e"e , i a"!li'icat de !e icolul hoa delo "usul"ane a'late la !(nd !e dealu ile ce " gineau d u"u ile, 'cuse ca entu&ias"ul esi"it de ?ugues la ideea "isiunii sale s scad si"ito . Anii t ecuse , ia el nu ! i"ise nici o 0este din #ha"!agne sau de la G dinul -enate ii. 9esigu , tce ea i sec etele a0(nd o at(t de "a e i"!o tan !ent u el, nu-i s!usese lui A lo ni"ic des! e ndoielile i de&a"gi ea !e ca e i le st( nise su!e io ii lui din cad ul o dinului i eecul acesto a de a continua ! esu!usa "isiune a con' e iei n Ja a S'(nt. Gdat cu anii ca e se scu geau ' ca ni"ic s se nt("!le, ?ugues de0enise din ce n ce "ai cinic cu ! i0i e la G dinul -enate ii. Ae de alt !a te A lo I loialitatea nt uchi!at I asculta cu atenie tot ce i se s!unea, 0edea totul n ,u ' a-i sc!a ni"ic i de "ulte o i deducea luc u i des! e ca e ?ugues a 'i 'ost ng o&it dac a 'i a'lat c el le cunotea. Acu", au&ind cu" st!(nul su s!o o0ia cu t(n ul de /eau'o t, A lo i s!use c, n s'( it, ?ugues de Aayens ! ea s ias din tce ea autoi"!us I luc u ca e l .ucu a. St .tuse o "a e !a te din d u" i & i :e ihonul toc"ai c(nd ulti"ele a&e ale soa elui au eau &idu ile a'late n de! ta e. Se lsase de,a
89

noa!tea c(nd a,unse la ! i"ul dint e cele dou hanu i din o a i i lua n g a. "as-.un unii de la ceilali.

2
?ugues de Aayens i A lo se t e&ise cu "ult naintea &o ilo i "(ncase !uin ca ne s at ece, !us nt e 'elii de !(ine ! oas!t, nedos!it, !e ca e o a,utase s se duc !e g(t cu nite a! li"!ede din !uul ad(nc al hanului, a!oi !lecase la d u" !ent u a gsi a&ilul din :e ihon. 5 a o instituie te"!o a , deschis de cu (nd la "a ginea o aului de G dinul #a0ale ilo Gs!italie i din :e usali", ca s!uns la o te i.il e!ide"ie de ciu" n (ndul !ele inilo ' anci, i ni"eni nu se ate!ta ca ea s "(n "ult ti"! n 'unciune. 9ei e a 'oa te de0 e"e, cei doi clto i gsi a&ilul o ient(ndu-se du! &go"otul ce 0enea dins! e el i, su ! ini, 0&u c un stuc ! os!e luase de,a 'iin n ,u ul &idu ilo de !"(nt ale sta.ili"entului. 5 a, n "od nendoielnic, &i de t( g i !iaa !u.lic a'lat n 'aa !o ilo de int a e n a&il ge"ea de ta a.e idicate n g a. i c ucioa e t ase de "ga i, de unde neguto ii 0indeau cele "ai di0e se .unu i i ali"ente. A lo 0&u c una dint e g &ile cla e de la !o i le o.se 0ase sosi ea i se ae&ase "ai d e!t n a, at g(ndu-i colegului su atenia cu un singu cu0(nt ostit din colul gu iiC ! in u "a e, se ntoa se i-i 'cu lui ?ugues se"n s! e !a&nici. P Ga"enii egelui, acoloM Fi se 0d nse"nele de !e u"e i chia i de aici. 6e-au e"a cat. F-a" 0&ut !e cel din st(nga atenion(ndu-i to0a ul c(nd nea & it int (nd n !ia. 5ste li"!ede c !&esc ce0a. P 9a, !&esc a&ilul i !e ca0ale ii dinunt u. 5i nde!linesc aici un ol ! eios I ! ea ! eios !ent u ca /audouin i /ise ica s nu 0eghe&e asu! a lo C de aceea, se conside I !e d e!t cu0(nt, de alt'el I c "e it ! otecie egal. S ne a! o!ie" i s le s!une" cine sunte". Ba 'i "ai uo dac ne 0o ! i0i "ai t( &iu cu ochi .uni. K(ndul la ! otecia o'e it de ege continu s-l ! eocu!e totui !e ?ugues n 0 e"e ce se a! o!iau de cele dou g &i cla e. 6u"ele n sine, #a0ale ii Gs!italie i, suge a c noul o din, 'ondat i intitulat o'icial ast'el cu nu"ai c(i0a ani nainte, e a es!onsa.il de ! o! ia-i a! a e, "e". ii lui 'iind ca!a.ili s lu!te !ent u sine. ?ugues tia ns c aceasta e a ni"ic "ai "ult dec(t at(t, o sugestie, e1age at i inco ect. G dinul #a0ale ilo Gs!italie i e1ista doa !ent u a ng i,i !ele inii c etini ca e se ".oln0eau n d u"ul lo s! e sau dins! e locul n ca e se nscuse :isus ? istos. 5i e au clug i, su!ui st 0echiului it "onastic al S'(ntului /enedict, o dinul lo ad"inist (nd un a&il n :e usali" nc din anul $++ du! ? istos, c(nd !a!a K igo ie cel Da e i
90

ce use a.atelui A o.us s const uiasc i s ad"inist e&e un a&il !ent u !ele inii c etini. G dinul /enedictin se achitase de atunci de aceast sa cin, cu o singu nt e u!e e, c(nd un cali' ! ea &elos dist usese a&ilul, n anul 1++X. 9ou&eci de ani "ai t( &iu, la "oa tea cali'ului, a&ilul 'usese econst uit, ia ' aii .enedictini e0enise n :e usali", conduc(ndu-i instituia cu e'icien i ' alte ! o.le"e de atunci nainte. A i"ise titlul sunto de Cavaleri 6spitalieri n 1113, doa !ent u c g aie lui !uteau st (nge "ai uo .anii necesa i !ent u a-i continua acti0itateaC clug ii e au ns nest "utai n d ui ea lo eligioas i !aci'ist i nu deineau nici un 'el de a "e de atac. ?ugues i a"intea c !et ecuse o noa!te a! oa!e nt eag t ea& altu i de un "ic g u! de ca0ale i os!italie i cu ase luni n u ", la un ca a0anse ai a'lat la 0 eo ase &ile de "e s de :e usali". ?anul e a !lin-ochi de clto i, ia el, altu i de "uli alii, se 0&use ne0oit s nno!te&e su. ce ul li.e , ghe"uit l(ng unul dint e cele &ece 'ocu i a! inse !ent u a ine de!a te coa ea no!ilo n dee t. 9int -un "oti0 oa eca e, !oate 'iindc e au de!a te de disci!lina 'i easc a lcau ilo "nsti eti, ca0ale ii nu se g .ise s se culce du! ugciunile de sea C unii dint e ei "sese t e,i !(n t( &iu n noa!te, 0o .ind des! e sta ea d u"u ilo n egat i des! e g eutile !e ca e le a0eau de ndu at !ele inii c etini. 8oat lu"ea tia, nc din ! i"ele &ile de du! cuce i ea c etin, c situaia d u"u ilo din Ja a S'(nt e a o "a e i di'icil ! o.le", 'iind ns unul dint e acele su.iecte des! e ca e ni"eni nu 0o .ea, !u i si"!lu 'iindc ni"eni nu tia ce anu"e s-a !utea 'ace !ent u a o ".unti "ca , dac nu !ent u a o e&ol0a. 5 a o situaie din aceea clasic a lu!ilo at ai de oi, "ioa ele 'iind n acest ca& 0isto ii i nai0ii !ele ini c etini nena "ai, ca e at geau hoa de tot "ai nu"e oase de t(lha i no"a&i, "o"ii de !e s!ecti0a uno ! &i ' u"oase, ' !ic de e&isten. Situaia de!ise de "ult li"ita acce!ta.ilC de0enise un 0e ita.il scandal !e ca e nici un ca0ale ca e-i es!ecta nu"ele nu se !utea "!ca. Hi totui, anii t eceau i ni"eni nu lua nici o "su . -egele /audouin al :e usali"ului decla ase c nu !oate detaa nici "ca un soldat de la ndato i ile !e ca e t u!ele sale le a0eau de,a. -&.oiul cu tu cii o 'i 'ost el ncheiat, susinea "ona hul, da egatul :e usali"ului e a nc o ! e&en nou i ' agil n Ja a S'(nt, ncon,u at de ina"ici 'l"(n&i i &.unto i, 'a de ca e t e.uia s 'ie "e eu 0igilent. Aleca ea s! e cas a unui nu" at(t de "a e de ' anci du! cuce i ea :e usali"ului l lsase !e /audouin la co"anda unei a "ate 'i a0e, ca e t e.uia s "enin !a&a i o dinea n egat, esu sele acesteia 'iind d astic li"itate. 9in !cate, aceast ealitate I i des! e asta i 0o .ise ca0ale ii lui ?ugues n noa!tea de la ca a0anse ai I dduse nate e unei idei e1t e" de s!(ndite n (ndul !o!ulaiei, c e a de dato ia os!italie ilo s 0eghe&e nu doa la sntatea i .unsta ea !ele inilo , ci i la sigu ana lo 'i&ic, idic(nd a "ele "!ot i0a
91

.andelo de t(lha i ca e .(ntuiau d u"u ile ! inci!ale din egat. Gs!italie ii e au ns clug i .enedictini, !aci'iti ! in nsi t adiia lo , ! in ! ece!tele /ise icii i ! in ! o! iile lo leg"inte de castitate, s cie i su!une e. 8itlul de ca0ale i e a doa unul ono i'icC ei nu !uteau lu!ta aido"a ade0 ailo ca0ale i, 'iindc e au oa"eni ai 9o"nului. Hi totui, G dinul Gs!italie 'usese i"!licat ' 0oia lui n a'ace ile de o din !olitic ale egatului, ia acest 'a!t, ca i ci cu"stanele sale, constituia su.iectul ! inci!al al de&.ate ii din noa!tea aceea la lu"ina 'ocului. <nul dint e clug i e a de de!a te "ai "(nios dec(t con' aii lui, n'u iat de ulti"ele in'o "aii, a'late chia n &iua es!ecti0. Se ! ea c egele 0o .ise se ios c(nd s!usese c 0 ea s at ag coloniti n noul egat, 'gduindu-le !"(nt i d e!tu i la a! dac 0o 0eni s se sta.ileasc aici. #oloniti I iat ce0a ne"aiau&it !(n atunci n Gut e"e . Aele ini e au cu duiu"ul, st .t(nd a a ' nceta e, !e o ice 0 e"e, da ei 0eneau i !lecau, 'iind "e eu !e d u" ! in nsi de'iniia lo . #olonitii, !e de alt !a te, t e.uia s lase n u " tot ce a0eau n alte ! i ale lu"ii, s !o neasc s! e :e usali" i s se sta.ileasc acolo, s luc e&e !"(ntul i s ! ind dcini acolo. Hi se ! econi&a c 0o 'i ncu a,ai i a,utai ! in toate "i,loacele !osi.ile. D(nia clug ului nu a0ea nici o legtu cu colonitii nii, 'iindc o"ul e a !e 'ect de aco d cu aceast idee. )l n'u iase ns 0estea c egele e'u&a n continua e s t i"it t u!e ca e s a!e e d u"u ile i s le cu ee de .andele de . igan&i, 'c(ndu-le ast'el "ai sigu e !ent u colonitii !e ca e su0e anul s!e a s-i at ag. #u" anu"e I se nt e.a clug ul I cu" se !utea ate!ta cine0a cu "intea nt eag ca nite oa"eni si"!li, !anici i "uncito i, cu soii i cu co!ii, s-i asu"e iscul de a-i aduce 'a"ilia nt -un loc n ca e 0iaa le-a 'i &ilnic a"eninatQ #eilali clug i nce cau s ,usti'ice !o&iia egelui, ast'el c discuiile continuase n0e unate, unii dint e ' ai "u "u (nd chia c, dac situaia a0ea s se n uteasc i "ai "ult, se 0o si"i tentai ei nii s !un "(na !e sa.ie. 8oat lu"ea e a ns de aco d c nici o "su nu 0a !utea 'i luat "!ot i0a t(lha ilo !(n ce nu se 0a n'iina un nou o ganis" "enit s a!e e o dinea, 'o "at ! o.a.il din "e cena i, a c ui unic ndato i e 0a 'i aceea de a 0eghea la sigu ana clto ilo !e d u"u ile :e usali"ului. ?ugues ado "ise n noa!tea aceea cu o u " de &(".et !e .u&e, gene at de nai0ul o!ti"is" al ca0ale ilo os!italie i i de s!e ana lo ! i0ind 'o "a ea unui co ! de "e cena i cu ! inci!ii "o ale nalte. Se a'la n Ja a S'(nt de su'icient 0 e"e !ent u a ti c nsi ideea unei "oti0aii alt uiste n aceast egiune a lu"ii e a ce0a idicol i ni"ic din ceea ce au&ise n sea a aceea nu-l !utea con0inge de cont a iu. )ns de atunci se nscuse n su'letul lui o ad"i aie ! o'und !ent u #a0ale ii Gs!italie i, 'iind con0ins c "e itau s 'ie a,utai n "unca lo ! in toate
92

"i,loacele !osi.ile. 9e aceea se .ucu a acu" 0&(nd c g &ile ca e !&eau int a ea n a&il e au atente i la !ostu i. Se ! e&ent i s!use !ent u ce 0enise, ia unul dint e !a&nici i e1!lic unde s se duc i cu cine s 0o .easc, a!oi le ddu 0oie s int e. )n 'oa te scu t ti"!, ?ugues i A lo se a'lau n 'aa unui !at de ca"!anie n ca e &cea un . .at ce ! ea, la ! i"a 0ede e, ! ea " unel !ent u a 'i Kode' oi de St G"e , aa cu" i-l a"inteau ei. Hi totui, el e a. #ei doi 0i&itato i se 0&u ne0oii s 'ac e'o tu i !ent u a-i ascunde ocul ! o0ocat de sta ea n ca e a,unsese ! ietenul lo . /olna0ul e a sla., sta'idit i uscat de ne"(nca e, ns se a t 0i&i.il .ucu os s-i e0ad, &(".ind i nce c(nd s se idice, cu .u&ele t ase n ltu i nt -un su (s scheletic. P Ko'', .unul "eu ! ietenM e1cla" ?ugues a!lec(ndu-se !este !at i st (ng(nd uo "(na lui Kode' oi. 9oa"ne, ce .ine "i !a e s te e0dM Ate!t o cli!, ca de St G"e s dea uo din ca!, a!oi continu 'c(nd un se"n s! e A lo. A o.a.il c nici nu-l "ai ecunoti !e a latanul de aici, du! at(ta 0 e"e, da este chia A lo= "ai oto'ei, "ai chel i "ai .t (n, la 'el ca noi toi. Kode' oi &(".i ia i idic o "(n su.i atic !ent u a-i 'ace un se"n ! ietenos, da ?ugues l nt e u!se nainte de a !utea s!une ce0a3 P 6u nce ca s 0o .eti. Sunte" aici acu", aa c neca&u ile tale au luat s'( it. A" 0enit i"ediat ce a" ! i"it "esa,ul tu i 0o" 'ace toate a an,a"entele necesa e !ent u a te lua cu noi na!oi, la :e usali". )i 0a 'i "ult "ai .ine acolo, 0ei 0edea. S-a schi".at "ult de c(nd l-ai 0&ut tu ulti"a dat. )i ddu sea"a ns c nce!use s se .(l.(ie i, ug(ndu-i ! ietenul s "ai ate!te !uin, !lec, u "at de A lo, s-l gseasc !e cel ca e conducea a&ilul. Se do0edi cu (nd c nici n-a 'i !utut ni"e i "ai .ine. #lug ii "unceau de a!te &ile !ent u a 'o "a o ca a0an ca e s !lece s! e :e usali", altu i de un "a e g u! de ca0ale i, !ent u a-i duce acolo !e cei "ai .olna0i dint e oas!eii lo C acetia a0eau s 'ie "ai .ine ng i,ii n a&ilul "ai "a e din :e usali" i ! egti ile de d u" toc"ai se ncheiau. #a a0ana a0ea s !lece la d u" a doua &i la s itul soa elui, da ' aii a0eau nu"ai cinci ca e t ase de cai i toate locu ile n ele 'usese de,a alocate uno .olna0i n sta e "ult "ai g a0 dec(t Kode' oi. F s se lase descu a,ai, ?ugues i A lo i !et ecu cea "ai "a e !a te a &ilei n cuta ea unui alt ca i n cele din u " gsi o cotig cu dou oi, t as de un cal I singu ul 0ehicul ca e "ai e a dis!oni.il n :e ihon. )n ea e a su'icient loc !ent u doi oa"eni ntini unul l(ng altul !e un st at g os de !aie i !utea 'i 'e it de a ia soa elui ! int -un co0ilti ntins nt e o.e&i. A o! ieta ul cotigii e'u&ase s-o 0(nd, da cu" nu a0ea ne0oie de ea dec(t !ent u aceast clto ie, ?ugues o toc"i, cu st!(nul ei cu tot, !ent u d u"ul !(n la :e usali". Htiind c sieu de Aayens nsui i 0a nsoi ! ietenul !e d u", o"ul acce!tase ' e&e 0e.

93

3
Aeste cinci &ile, ?ugues i A lo e au na!oi n locuina lo din :e usali"C !e Kode' oi l lsase n 0echiul a&il al "nsti ii S'(ntul :oan /ote&to ul, nu de!a te de /ise ica S'(ntului Do "(nt, unde os!italie ii a0eau s-l 0eghe&e i s-l !un din nou !e !icioa e. )n ciuda sl.iciunii sale, i s! e su ! inde ea lui ?ugues, de St G"e i&.utise !e !a cu sul clto iei s le !o0esteasc des! e su'e inele ndu ate n "(inile "usul"anilo , n !e ioada n ca e 'usese nlnuit !e o gale a co sa ilo . )n ! i"a &i st .tuse "ai !uin de ,u"tate din distana de a!te leghe !(n la :e usali", ne0oii s "ea g ncet !ent u a nu &d uncina .olna0ii i niii. Fo "au ns un g u! !ute nic, .ine na "at, i ni"eni nu se te"ea de !e icolele no!ii c(nd i sta.ilise ta. a la "a ginea d u"ului. ?ugues i A lo co.o (se din cotig ta ga !e ca e se a'la Kode' oi i o ae&ase l(ng 'oc, ia du! "as, nt it de c(te0a nghiitu i de 0in din .u du'ul !e ca e A lo l ducea cu el, .olna0ul nce!use s 0o .easc. P B eau s te nt e. ce0a, s!usese el cu o 0ocea sla.. #(nd te-ai nto s acas, n Aayens, du! ! i"a ca"!anie aici, luc u ile i s-au ! ut 'oa te schi".ate acoloQ P Schi".ateQ e!lic ?ugues i, du! ce cuget c(te0a cli!e, i ntoa se ! i0i ile s! e A lo i continu3 9a, dac stau s " g(ndesc .ine, "i s-au ! ut schi".ate. 9a de ce " nt e.iQ 9e St G"e nclin din ca! a.ia 0i&i.il i "u "u 3 P Fiindc i "ie "i s-au ! ut la 'el, da c edea" c nu"ai eu si"t aa. 9int e ceilali, ni"eni n-a ! ut s e"a ce ni"ic deose.it. 9u! o alt cli! de g(ndi e, ?ugues se nc unt. P 6u c ed c luc u ile de acas s-au schi".at, Ko'', nu ele. Dai deg a. eu= P Hi "ie "i s-a ! ut la 'el, e!lic Kode' oi. 9u! ce t ase ad(nc ae n !ie!t de c(te0a o i, adug ncet, 0o .ind ns li"!ede3 6u "ai a0ea" ni"ic n co"un cu nici unul= nici unul dint e 0echii "ei ! ieteni ca e nu au 'ost aici, cu noi. Hi nu !utea" 0o .i cu ei des! e cu" a 'ost la Antiohia sau n alte locu i ase"ntoa e. 8oi 0oiau s a'le, s tie= da eu nu le !utea" s!une, 'iindc= 'iindc "i ddea" sea"a c nu i-a !utea i"agina= ealitatea aa cu" a 'ost ea. Hi n !lus, ei nu 0oiau s aud dec(t ceea ce c edeau c tiu de,a. A eoii le s!usese tot ce a0eau ne0oie s tie des! e glo iosul -&.oi S'(nt i o ice nce ca" eu s le !o0estesc la nce!ut, luc u i ca e= ca e cont a&iceau s!usele ! eoilo i oca i i ns!i"(nta. 9e 'a!t, nu 0oiau s aud ceea ce= 0oia" eu s le s!un. ?ugues dduse de c(te0a o i din ca! n se"n c nelegea, ia c(nd ! ietenul su s'( i de 0o .it ntinse "(na i-l ! inse de ncheietu a . aului.
94

P Di-a" dat i eu sea"a de aceleai luc u i, la 'el de e!ede ca tine, da tu !lecasei de,a n Aica dia, ia eu t e.uia s "(n la Aayens. P A t e.uit s !lec, i"ediat ce a" a,uns n a . 6u a" a0ut de ales, du! cu" tii. Fouise e a .olna0, ia eu= eu 'usese" ! ea "ult 0 e"e de!a te de ea= A "u it acu" o!t ani, n 11+E. Htiai astaQ P 6u, ! ietene, da a" .nuit, 'iindc n-a" "ai ! i"it nici o 0este de la ea, ia Fouisei i !lcea ta e "ult s sc ie sc iso i. Di-a" dat sea"a c nu"ai "oa tea sau o in'i "itate g a0 a !utea-o "!iedica s-"i sc ie. <nde e ng o!atQ Ai dus-o la ea acas, n #ha"!agneQ 9e St G"e cltin din ca! a.ia 0i&i.il. P 6u. Gdihnete n g dina casei noast e din Aica dia= )i !lcea "ult acolo. Ai au&it= Ai "ai au&it de0a des! e tatl tuQ P 6u. #e s-a nt("!latQ A "u it i elQ P 9a, la scu t 0 e"e du! ce ai !o nit tu s! e Gut e"e din nou. 6-a "ai 0 ut= n-a "ai a0ut 0oin s t iasc ' "a"a ta= Da"a lui ?ugues se stinsese n 0 e"e ce el studia n Fanguedoc, ia la n"o "(nta e sta ea tatlui su l ocase de-a d e!tulC o !a te din el nelesese atunci c ! intele lui nu "ai a0ea nici o do in s t iasc. P 9eci Willia" este acu" .a on de AayensQ P 9a. P :a tu cu" de ai 0enit din nou n Gut e"e Q 8e si"i su'icient de .ine !ent u a 0o .i des! e asta sau "ai .ine s te las s te odihnetiQ P Sunt= o.osit. :a t-", ! ietene. Bo" "ai 0o .i "(ine i n 'ieca e &i de acu" ncolo. 9e St G"e ado "ise de,a nainte ca ?ugues s se idice ca s-l n0eleasc. A lo "ai aduse o !tu din cotig i l aco!e i, a!oi se culca i ei. A doua &i e a de,a t( &iu c(nd a,unse la a&il, unde-i lsa !e Kode' oi i !e ceilali .olna0i adui din :e ihon, aa c n noa!tea aceea nu "ai a0u ti"! s 0o .easc, ia n &iua u "toa e ?ugues t e.uia s 'ie la dato ie, aa c doa A lo l 0i&it !e de St G"e , st(nd l(ng el i discut(nd .analiti din ti"! n ti"!, c(nd .olna0ul a0ea che' de 0o .. ?ugues se ntoa se "! eun cu A lo o sea "ai t( &iu i 0&u nc(ntat c Kode' oi se si"ea de,a "ai .ine dec(t cu t ei &ile n u ", culoa ea e0enindu-i n o. a,i. P 9ata t ecut e ai !e !unctul de a-"i s!une cu" de ai 0enit din nou n Gut e"e , nce!u ?ugues &(".ind. 9a t e.uie s 'i 'ost o !o0este ta e !lictisitoa e, 'iindc doa g(ndul la ea te-a 'cut s ado "i. 9e St G"e su (se la (ndul lui I o u". a 0echiului su &(".et o. a&nic i nest!(nit. P 6-o s ado " i n sea a asta, ! o"it= cel !uin !ent u o 0 e"e. P #e s-a nt("!lat acas, Ko''Q 9e ce te-ai nto sQ # edea" c n-o s te "ai nto ci aici niciodat.
95

9e St G"e 'cu o st (".tu . P 6u !utea" sta locului. )n A"iens e a" ca !etele !e uscat, chia de c(nd a" a,uns. Hi a!oi, du! "oa tea Fouisei, "i-a" !ie dut o ice do in de a "ai t i= la 'el ca tatl tu du! ce s-a stins soia lui. 6u "i-a" dat sea"a c(t de "ult o iu.ea" !e Fouise !(n ce n-a c&ut la !at i a" !ie dut-o, ia du! aceea "-a" si"it co!leit de 0in !ent u toi acei ani n ca e a" 'ost de!a te de ea, ,uc(ndu-" de-a ca0ale ul, n loc s-i 'iu altu i. )i s!un, ?ugues, a" 0 ut atunci s "o . A" c e&ut c nu-"i 0oi "ai e0eni niciodat din acea du e e i 0ino0ie= Di-a t ecut ! in "inte chia s " sinucid. 9a n-a" !utut s-o 'ac. Dotenise" totul, dei ni"eni n-a 'i c e&ut astaC toi ' aii "ei "ai "a i "u ise de,a, nt -un 'el sau n altul. 9e0enise" deci ca!ul 'a"iliei, s!un&to !ent u toate udele "ele i toate !osesiunile lo . 6u "i-a" do it asta niciodat i 9u"ne&eu tie c n-a" cutat o ase"enea situaie, da s-a nt("!lat i nu-"i con0enea. Aa c a" a!elat la s'atu ile i a,uto ul unui= ! ieten n ca e a0ea" nc ede e. 5&ita ea din glasul lui 'usese a.ia !e ce!ti.il, ns ?ugues o.se 0ase ! i0i ea 'uga !e ca e de St G"e o a uncase s! e A lo i i ddu sea"a c ! ietenul la ca e el se e'e ise e a G dinul -enate ii. P )neleg. Hi ce s-a nt("!lat "ai de!a teQ P A" ! i"it s'atu i e1celente i a,uto din ! o! iile-"i esu se. Acat c nu "i-a" consultat ! ietenul "ai de0 e"e, 'iindc soluia, odat ce "i-a 'ost suge at, "i s-a ! ut de la sine neleas. )ndat ce anul de doliu s-a ncheiat, "i-a" cedat nt eaga "oteni e, cu !"(ntu i i .unu i, celei "ai a! o!iate ude !e ca e o "ai a0ea", un 0 "ai t(n din Aica dia, din -ouen, !st (nd !ent u "ine doa at(t c(t "i-a t e.uit !ent u a-"i ! ocu a a "e i echi!a"ente !ent u "ine i !ent u un "ic g u! de oa"eni altu i de ca e s " nto c n Gut e"e . 6u a0ea" ! ea "ult lu"e de la ca e s-"i iau la e0ede e, aa c ni"ic nu ne-a "!iedicat s !o ni" la d u" i"ediat. A" !lecat de la A"iens la Fe ?a0 e, de acolo la Da silia i ne-a" ".a cat s! e #i! u i Gut e"e . Kode' oi icni ad(nc, ciudat, de !a c i-a 'i .tut ,oc de ! o! ia-i ne.unie. P 6-a" a,uns nici "ca n a! o!ie e de #i! u, continu el a!oi. )n ti"!ul unei 0iolente 'u tuni de 0a n st ("toa ea Ki. alta ne-a" ciocnit cu un alt 0as din con0oi, ia nici o &i "ai t( &iu a" 'ost atacai de co sa i i co a.ia, de,a a0a iat, s-a scu'undat. Fi ete c !i aii nu 0oiau s ne scu'undeC 0oiau " 'u ile de !e 0as, da aa s-a nt("!lat. /nuiesc c ne-a" 'i dus la 'und chia dac nu ne-a 'i atacat ei, 'iindc st icciunile du! ciocni e e au "a i. G icu", eu a" 'ost unul dint e cei t ei su! a0ieuito i. P 6u"ai t eiQ e1cla" ?ugues, su ! ins. 9a c(i au "u itQ 9e St G"e cltin din ca! a.ia 0i&i.il. P Di-e ,en s ecunosc c ha.a n-a", 'iindc n-a" dat atenie uno ase"enea a"nunteC e a" ! ea a.so .it n ! o! iile "ele ! o.le"e !ent u a "ai
96

'i ! eocu!at de ceea ce se nt("!la n ,u ul "eu. :a !e u ", c(nd a" 0 ut s tiu, s-a do0edit c e a ! ea t( &iu. Au 'ost ns "uli. 5u a0ea" cu "ine dou&eci de oa"eni, !lus nc &ece se 0ito i, .ucta i i alii ase"eneaC de data asta, nu "ai a0ea" de g(nd s 'l"(n&esc n Gut e"e . A!oi "ai e au 0 eo t ei&eci de cat( i i cai, aa c t e.uie s 'i 'ost o co a.ie "a e, cu un echi!a, !e "su = !oate dou&eci de "a ina i o i chia "ai "uli. 9a au "u it cu toii. 5u a" 'ost ca!tu at de la nce!utC "-au lo0it !e la s!ate, "-au luat la .o dul 0asului lo i "-au legat n lanu i de cata g, de unde a" !utut 0edea totul. Ga"enii "ei au lu!tat .ine !ent u o 0 e"e, !(n ce !untea s-a scu'undat su. ei i, 'iind n a "u i, s-au dus la 'und ca nite !iet e. #o sa ii ne-au dus la " unde0a n A' ica i de atunci nu i-a" "ai 0&ut niciodat !e ceilali doi ! i&onie i. 9u! hainele !e ca e le !u ta" i-au dat sea"a c sunt .ogat, aa c "-au !st at !ent u a ce e scu"! a e. <nul dint e ei tia li".a noast , aa c i-a" s!us s ia legtu a cu 0 ul "eu din -ouen. A t ecut un an i, la ca!tul lui, a" a'lat c 0 ul "eu a0usese o g a0 !ie de e de "e"o ie i nu-i "ai a"intea c(tui de !uin de "ine i de nu"ele "eu, ,u (nd !e tot ce a0ea c nu au&ise niciodat de "ine. P AhaM= e1cla" ?ugues, !e !unctul de a s!une c 0 ul nu e a, ! o.a.il, "e". u al o dinului, da a!oi i ddu sea"a c A lo asculta i el i se o! i, adug(nd doa 3 9e ce chestia asta " de&gust, da nu " su ! inde de'elQ 9e0in oa e cinicQ ?"= Hi ce s-a "ai nt("!lat !e u "Q P D-au 0(ndut, ca scla0 la gale e. Di-a" !et ecut u "to ii !at u ani nlnuit la 0(sle. Aat u ani ' "(nca e de a,uns i cu ! ea "ult "unc. Aat u ani de lo0itu i cu .iciul, de du e e i dis!e a e, ' nici un ! ieten a! oa!e. Scla0ii de la gale e nu au ! ieteni. <ite un luc u la ca e nu te g(ndeti !(n ce nu a,ungi i tu n situaia aceea. 5i nu au alt ! eocu!a e dec(t cu" s "(n n 0ia, ia su! a0ieuie ea de!inde nu"ai de e'o tu ile i de 'o a lo inte ioa . Kode' oi o't ad(nc, cu ! i0i ile !ie dute n &a e. )nt -o &i, continu el, a" nce!ut s " si"t u i sta ea "i s-a ag a0at cu 'ieca e &i. )n cele din u ", c(nd a" de0enit ! ea sl.it !ent u a "ai sta n ca!ul oaselo i a 'i legat de .utuc la 0(sl, au hot (t c e a" de,a te "inat. )nt -o noa!te "-au a!ucat de gle&ne i de ncheietu ile "(inilo i "-au a uncat !este .o d. :gno ! i0i ile ocate ale celo doi ! ieteni, a.so .it de i"aginile !e ca e le e0edea cu ochii "inii. F a "ai a0ea ne0oie de nde"n, continu3 P ;sta a 'i t e.uit s-"i 'ie s'( itul. 9a , du! cu" 0edei, n-a 'ost= 6a" neles niciodat de ce "-au a uncat n a! cu "(inile legate, ' a-"i scoate lanu ile. 6u aa ! ocedau de o.icei. A" 0&ut de 0 eo &ece o i3 o"ul "oa e !e 0(sla lui, ei i des'ac 'ia ele de la !icioa e i-l dau la o !a te, !ent u ca locul lui s 'ie luat de alt scla0, a!oi i scot i lanu ile de la "(ini, 'iindc 'ie ul uginit e "ai de ! e dec(t "o tul, i nu"ai du! aceea l a unc n "a e. #u "ine nu s-a nt("!lat aa, nu tiu de ce= Aoate 'iindc nu "ai e a" legat la .utuc, aa c n97

au "ai 'ost ne0oii s-"i des'ac lanu ile de la !icioa e. Sau !oate !u i si"!lu nu s-au sinchisit, o i n-au o.se 0at, da , o ica e a 'i 'ost "oti0ul, "-au a uncat n a! cu lanu ile la "(ini, i, "!ot i0a o ic ei logici, luc ul sta "-a sal0at. )"i a"intesc c e a ntune ic i nici unul dint e ei n-a 0&ut c !e "a e, altu i de 0as, !lutea un .utean "a e. A o.a.il c "-au a&0( lit d e!t !e el i "i-a" !ie dut cunotina, da cine tie cu" I i de luc ul acesta "i-a" dat sea"a "ai t( &iu, c(nd a" a0ut ti"! s " g(ndesc la ce s-a nt("!lat I lanu ile s-au agat de un ciot al .uteanului. K eutatea co !ului "eu t e.uie s-l 'i ostogolit, 'iindc atunci c(nd "i-a" e0enit, &cea" de-a latul lui, cu "(inile n a! nt -o !a te i cu !icioa ele n cealalt, da cu ca!ul la su! a'a= P Hi ce s-a "ai nt("!lat a!oiQ nt e. A lo cu ios, a!lecat n 'a. 9e St G"e icni din nou i se "ic !uin, ntin&(ndu-se su. !tu . P )"i a"intesc c "-a" t e&it ! ad unei su'e ine cu"!lite. <n . a e a sucit su. "ine i ntins de "i-e a tea" c se 0a u!e i, c(nd "i-a" e0enit, tiu c a" u lat de du e e. A!oi a" nce!ut s " &.at. Aici a" g eit, 'iindc a" de&echili. at .uteanul, ca e s-a ostogolit din nou. A! oa!e c "-a" necat, da ' a ti "ca ce 'ac, a" euit s-"i sucesc ia lanu ile !e le"n i s-l eaduc n !o&iia iniial. Atunci i-a" 0&ut dcinile. 5 a un co!ac .t (n, nu un .utean tiat, i a" naintat !e el !(n ce a" i&.utit s-"i n'o lanu ile !e dcini i s stau ia cu ca!ul la su! a'a. Hi a" "as n "a e toat &iua, si"ind cu" sa ea "i se usuc !e !iele i su'e ind ca n iad, a.ia e&ist(nd tentaiei de a .ea din a!a s at. Ju c nu e1ist chin "ai "a e !e !"(ntul acesta al 9o"nului dec(t setea, i s su'e i de sete n 0 e"e ce eti cu'undat n a! e i "ai cu"!lit. Htia" c n cele din u " a0ea" s-o 'ac I s .eau din "a e I da a" e&istat "ult, "ult 0 e"e i c ed c la un "o"ent dat "i-a" ieit din "ini, 'iindc "-a" !o"enit deodat cu ca!ul n a! i "-a" s!e iat. 9a n "o"entul n ca e nce!use" s " &.at, a" au&it un st igt i a" si"it nite "(ini ca e " a!uc, t g(ndu-" de . ae i de ! i sco(ndu-" din a!. Hi aceea, ! ieteni, a 'ost cli!a n ca e a" nce!ut s c ed n "i acole. Fusese" sal0at de un 0as de !esca i din Dalta. #o!acul "eu !lutise s! e insula !e l(ng ca e !escuiau ei. 6u "-au 0&ut dec(t atunci c(nd co!acul s-a i&.it de .a ca lo . Di-au dat s "n(nc i "-au ng i,it !(n ce "-a" nt e"at su'icient !ent u a "unciC "-au !us la t ea., ' nceta e, da nu cu c u&i"e, 0 e"e de "ai .ine de o lun. A(n c(nd a" a,uns n Fa Baletta, o aul lo , "i ec!tase" "a e !a te din 'o e, g aie "(nc ii .une i "uncii 'i&ice. A" "as n o a nc o lun, luc (nd ca ucenic la un !iet a i chinuindu-" cu o a! inde e de !l"(ni, ia !e u " a" ! ins un loc !e un 0as co"e cial italian ca e !leca din Gstia s! e #i! u. 9e acolo "-a" nd e!tat s! e Ja''a, da a0(nd 'oa te !uini .ani !ent u "(nca e, a" nce!ut s " si"t ia din ce n ce "ai sl.it. #(nd a" a,uns n :e ihon, unde "i s!usese cine0a c se a'l noul a&il, a.ia " "ai !utea" ine !e !icioa e. #lug ii "-au ! i"it acolo i, c(nd "-a" n&d 0enit su'icient ca s le
98

!ot s!une cine sunt, i-au t i"is 0o .. 9e Aayens "ase tcut o 0 e"e, !e g(ndu i, du! ca e t ase ae ad(nc n !ie!t i s!use, ca !ent u sine3 P 9a, aa au 'cut= "i-au t i"is 0o .. Ai t it o 0e ita.il odisee, Ko'', da acu" s-a s'( it. 5ti n sigu an, ! int e ! ieteni= sau "ai .ine &is nt e doi ! ieteni, 'iindc sunte" aici doa A lo i cu "ine. <nica noast do in acu" este s te e!une" !e !icioa e, s te 0ede" nt e"at i cu st luci ea 0ieii n ! i0i i. 9u! aceea, te 0o" u ca n a i 0ei nc ucia s!ada cu cei "ai .uni dint e noi, aa cu" ai tot d e!tul. A" 0o .it ast&i cu ' atele ! ece!to i "i-a s!us c a t e.ui s !oi ! si a&ilul n &ece &ile. A(n atunci, A lo 0a gsi un loc n ca e s !ute" locui "! eun, un loc cu" se cu0ine, s!aios i lu"inos, unde s !ute" 'ace ant ena"ente i s e1e s" cu s.iile. )nt e ti"!, t e.uie s ai g i, de tine, s "n(nci i s do "i .ine, ca s-i eca!ei !ute ile. #el !uin unul dint e noi doi 0a 0eni n 'ieca e &i s te 0i&ite&e, ca s nu de0ii ! ea de! i"at, da eu "(ine t e.uie s esco te& un g u! de !ele ini la :e ihon. Boi li!si din o a !at u &ile, da a" s 0in s te 0d i"ediat ce " 0oi ntoa ce. 6oa!te .un, ! ietene. #(nd de Aayens i de St G"e se nt(lni din nou, cinci &ile "ai t( &iu, Kode' oi se n&d 0enise "ai .ine dec(t nd &nise ! ietenul lui s s!e e. Se !utea idica din !at i !utea "e ge cu uu in, s! i,inindu-se !uin nt -un .aston, ia 0ocea i ede0enise !lin i sono . Gchii i st luceau din nou, ia !ielea i c!tase o nuan sntoas dato it 'a!tului c i !et ecea &ilnic o o , dou n ae li.e . 9u! "asa de sea , cei doi ! ieteni "ase n s'( it singu iC edeau !e scunele !liante altu i de una dint e 0et ele a! inse din .uct ie, ia n ,u ul lo nu e a ni"eni ca e s !oat t age cu u echea. 9e St G"e i "asa !al"a d ea!t cu degetul "a e de la st(nga, ndoindu-i degetele i ! i0indu-le cu" se "ic. P A" nce!ut s ne!enesc, s!use el. )".t (nesc. P 8oi ".t (ni", Ko''. 6i"eni nu ntine ete. P A lo "i s!unea c i-ai eluat o.inuitul t ai solita i"ediat ce te-ai nto s aici i c acu" i se s!une >ca0ale ul ca e nu 0o .ete niciodat@. 9e ceQ Aent u o cli!, ?ugues se si"i de utat, luat ! in su ! inde e de nt e.a ea lui, da se "ulu"i s idice din u"e i. P 9oa a" "ai discutat des! e asta, Ko''. P 9a, da asta a 'ost cu "uli ani n u ". 5 ai "(nios atunci I i a0eai d e!tate s 'ii aa, ecunosc I din cau&a at ocitilo co"ise n :e usali". P 5 acelai luc u, Ko''. 6i"ic nu s-a schi".at, n ciuda t ece ii anilo . Ga"enii, ca0ale ii >t i"ii de 9u"ne&eu@ a'lai acu" aici sunt la 'el ! ecu" cei de atunci. Au alte nu"e, "uli dint e ei sunt "ai tine i, da , dac a a0ea oca&ia, s-a !u ta e1act cu" au 'cut-o i ceilali naintea lo , &.ie (nd >5 0oia
99

9o"nuluiM@ n 0 e"e ce "cel esc 'e"ei i co!ii. P D ndoiesc de asta, ?ugues. P 8e ndoietiQM .u'ni ?ugues !e un ton sc&ut, o oa!t !lin de 'u ie, cu o st (".tu !e 'a. <it-te n ,u ul tu, Ko'', i ascult c(nd oa"enii tia 0o .esc des! e cine sunt ei i ce au hot (t s 'ac n nu"ele s'(nt al lui 9u"ne&eu. 9in cau&a lo , a ceea ce sunt i a 'a!telo !e ca e le-au co"is, cu0(ntul >c etin@ "i-a de0enit odios. D-a" tot uitat n ,u de c(nd a" 0enit aici "! eun cu A lo, i ! int e aliaii not i, chia i ! int e cei de un ang cu noi, na" 0&ut dec(t ! ea !uin c etinis". 6u e1ist n (ndul otilo c etine ca e 0in aici nici iu.i e, nici tole an, nici ie ta e i nici 0 eo ilu"ina e. Hi c ede-", ! ietene, a" cutat n lung i-n lat luni de-a (ndul, ! int e co"andani, ! int e senio i, .a oni, coni, ca0ale i i ! int e soldaii de (nd. 5i .ine, n-a" gsit dec(t lco"ie i a0a iie, de&" i cu!iditate. A etutindeni 0d oa"eni aduc(nd din gu laude lui 9u"ne&eu i ostind n 0alu i ugciuni de u"ilin i "ulu"i e, n 0 e"e ce cu "(inile nha tot ce !ot i tot ce gsesc de 'u at, &.oindu-se nt e ei !ent u !ute e i !ent u 'uncii nalte n lu"ea nou !e ca e o cldesc. A" 0enit aici n anii aceia de nce!ut !ent u a eli.e a #etatea S'(nt a 9o"nului, ia noi, cei din o din, a" 0enit cut(nd ade0 ul du"ne&eiesc, aa cu" l desc iu t adiiile noast e. Hi n loc de asta, a" 'ondat egate !ent u noi nine. -egatul :e usali"ului, ! inci!atul Antiohiei, co"itatul 5desseiM A" c eat un i"!e iu o"enesc n cele "ai s'inte locu i de !e A"(nt, ia acu" nu "ai !oi gsi aici dec(t ! ea !uin din esena 9u"ne&eului nost u o i a D(ntuito ului c etin. Gdat ce osti aceste cu0inte, de Aayens "ase tcut, contient c Kode' oi l ! i0ea !e su. s! (ncene. P S!une-"i, dac 0 ei, de ce toate astea te "i Q ?ugues cli!i nedu"e it. P 6u neleg. 9e ce " su ! inde ceQ P Fa!tul c ' aii not i c etini se !oa t aa cu" o 'ac. Asta nu a t e.ui s te su ! ind, ?ugues. Ai !et ecut "uli ani studiind tainele o dinului nost u. Ga e ai ncetat s "ai c e&i n ade0 ul !e ca e l-ai n0atQ P 6u, n-a" ncetat, e!lic ?ugues i"ediat, indignat. 9a itu ile !e ca e lea" studiat e au sec ete, ia ade0 u ile lo nu au nici o ele0an !ent u lu"ea n ca e t i" a&i. Di-a" dat sea"a de acest luc u din tce ea !e ca e au !st at-o cei de acas, i chia o dinul. #u toii ate!ta" I sau eu, cel !uin I inst uciuni, nd u" i, eco"and i ! i0ind ceea ce a0e" de 'cut i cu" t e.uie s ! oced". )ns n-a" ! i"it ni"ic. P #iudat, da "ie "i s-a ! ut e1act in0e s n aceti cinci ani i "ai .ine, s!unse de St G"e cltin(nd din ca! i &(".ind ct e ! ietenul lui. )n 0 e"e ce e a" nlnuit !e gale , "i s!unea" c leciile !e ca e le-a" n0at n cad ul o dinului, n anii tine eii I des! e cu" anu"e s t i" i ce ne !ute" ate!ta s
100

de! inde" de la ' aii not i c etini I e au cele "ai ade0 ate luc u i, cele "ai a! o!iate de ealitate= ealitatea aceea a lu"ii n ca e t i". Dulte dint e cele !e ca e le-a" n0at acas se .a&au !e t adiiile o dinului, da i "ai "ulte a0eau la .a& doa nite su!o&iii= nite .nuieli ! i0ind ceea ce a" !utea ate!ta s se nt("!le n anu"ite condiii. Acu" lu"ea nt eag s-a schi".at, ?ugues, i luc u ile cu ! i0i e la ca e a" 'ost a0e ti&ai au de0enit ealitate. 9e St G"e 'cu o !au&, ! i0indu-i ! ietenul n ochi, a!oi l nt e.3 P #(t ti"! a t ecut de c(nd n-ai "ai 0o .it cu ' aii not iQ 9e Aayens idic din u"e i. P A ea "ult ti"!, cel !uin cinci ani= 9a " ndoiesc c 0 eunul dint e ei a nce cat s dea de "ine, 'iindc nu "-a" ascuns nicie i. 9u! o cli! de g(ndi e, adug3 9a a t ecut "ult 0 e"e de c(nd n-a" "ai 0o .it cu 0 eun alt ' ate, n a'a a ta. A e1istat o !e ioad, la nce!ut c(nd "-a" nto s aici, n ca e " "ai nt(lnea" cu "e". i ai o dinului i de 'ieca e dat sta.ilea" s ne euni" i cel !uin s ne e1e s" itualu ile, chia dac e a" ! ea !uini !ent u a le cele. a cu" se cu0ine. A actica este "ai i"!o tant chia dec(t cele. a ea n sine, aa cu" .ine tia" cu toii, !ent u c itu ile n sine su! a0ieuiesc i ' noi, !ut(nd t ece ani de-a (ndul ' a 'i cele. ate. 9a .a&(ndu-se !e "e"o ie i !e e!etiii !ent u a eine cu0intele i itualu ile, o dinul i "e". ii lui t e.uie s le e1e se&e continuu I "ca coninutul, dac nu i 'o "a. #ei "ai "uli dint e noi au euit, n decu sul anilo , s "(n a! oa!e de cel !uin un alt con' ate, ca s !oat e!eta "! eun. G 0 e"e, a" !st at o st (ns legtu cu un ca0ale !e nu"e Ahili!!e de Dansu . 51e sa" "! eun cu sa.ia i ! actica" itu ile, da ca" la un an du! ce "-a" nto s aici, a 'ost ucis nt -o ncie a e !e d u"ul s! e Ja''a. 9e atunci, n-a" "ai 'cut ni"ic, ia la scu t ti"! du! aceea "-au cu! ins de&ilu&iile= 9a "ai e un luc u de ca e t e.uie s ine" sea"a. 5u tiu s sc iu i s citesc I sunt unul dint e !uinii de aici ca e tiuC de aceea, "ie "i este "ai uo dec(t celo lali s e!et i s eca!itule&. 9e aceea, !ent u o 0 e"e la nce!ut a" nce cat s-i adun !e toi, din c(nd n c(nd. 9a tii i tu .ine cu" e s 'aci ce0a din "oti0e !e sonale n ti"! ce te a'li la dato ie n "i,locul unui &.oi. #ei a'lai n ,u ul "eu atunci e au de-o sea" cu "ine i ne cunotea" dinainte de &.oiul !a!ei. Ae u " ns, a" 0enit n Gut e"e 'ieca e cu senio ul lui i ast'el a" "as de!a te unii de ceilali. )n !lus, oa"enii "u eau !e ca!eteC dac la nce!ut e a" c(te0a &eci, n scu t ti"! a" "as "ai !uini de dou&eci i "e eu au&ea" c a "ai !ie it cine0a n lu!t sau !us de 0 euna dint e .olile ca e 'ac aici a0agii. 9e St G"e l ! i0ea atent n 0 e"e ce ?ugues 0o .ea, "as(ndu-i aua nasului nt e a tto i degetul "a e. 9u! o scu t !au&, de Aayens i nd e!t s!ina ea i continu3 P A!oi, din nou !ent u scu t 0 e"e, au nce!ut s a!a 'igu i noi, tine i !lini de elan, nsetai de glo ie, cu ochi st lucito i i 'ee a se de soa e, sosii
101

di ect din F ana, ca e u".lau de colo-colo st (ng(nd "(ini n st(nga i-n d ea!ta, n ate!ta ea s!unsu ilo do ite. 5 au tot ti"!ul ne .dto i s nt(lneasc ' ai "ai 0( stnici i s le s!un 0etile de acas. G dat a! oa!e c a" i&.utit s ne st (nge" nou dint e noi, ns chia n &iua n ca e u "a s ne nt(lni", un con0oi a 'ost atacat la o leghe de locul euniunii, aa c ne-a" !et ecut nt eaga noa!te .t(nd dee tul i sal0(ndu-i !e cei luai ostatici. )n &ilele acelea, con' aii nc o.inuiau s " caute o i de c(te o i a,ungeau n a! o!ie e de ta. a "eaC sau, dac a'la" eu c unul dint e ei e ! in a! o!ie e, l t i"itea" !e A lo s ia legtu a cu el i s sta.ileasc o nt(lni e sec et. 9a acest luc u l !utea" 'ace, 'i ete, nu"ai cu cei !e ca e i cunotea" !e sonal. #eilali nu a0eau cu" s a,ung la "ine, ia eu nu !utea" ti cine sunt ei. Aa se 'ace c "-a" et as i "-a" cu'undat nt -o tce e ca e s-a e1tins deo!ot i0 asu! a con' ailo i a o dinului. Htiu c !u ta ea "ea este e! o.a.ilC !oate c e chia de neie tat, da alt scu& !ent u ea dec(t e1cent icitatea nu a". 9e St G"e i ! i0ea ! ietenul !e su. s! (ncene. )n cele din u ", nclin din ca!. P 9a, e1cent icitatea !e ca e unii a !utea-o conside a nc!(na e. #u0intele n sine 'usese c itice, da tonul !e ca e le ostise e a .l(nd. 9e Aayens ncu0iin. P 5 !osi.il, nt -ade0 . 9a cu" "(ne cu tineQ 8u c(nd ai luat ulti"a dat legtu a cu o dinulQ 9e St G"e se suci i ! i0i !este u" , asigu (ndu-se c e au nc singu i, i a.ia du! aceea s!unse. P Acu" cinci ani, i a 'ost ce0a n legtu di ect cu tine, ! ietene. Aducea" inst uciuni !ent u tine de la A"iens, c(nd a" c&ut n "(inile tu cilo . P Aent u "ine, de la A"iensQ 5u nu tiu !e ni"eni n A"iens. P D tii !e "ine. P )n a'a de tine, 0 eau s &ic. #ine altcine0a "i-a 'i sc is "ie de acoloQ P G dinul. Sc isoa ea e a, de la senealul nsui, Jean 8oussaint, senio de A"iens, al doilea n ang du! Da ele Daest u. P 8oussaint "i-a sc is "ieQ 9e ceQ Ga e ce 0oia de la "ineQ P Dulte, se !a e, ,udec(nd du! g osi"ea sc iso ilo . 9in ne'e ici e ns, le-a" !ie dut !e toate c(nd s-a scu'undat 0asul. P Fe-ai !ie dut= .(igui de Aayens, a!oi ddu din ca!. 9a, "i nchi!ui c le-ai !ie dut. 9e 'a!t, ai !ie dut totul, "ai !uin 0iaa, sla0 9o"nului. Hi nu ai idee ce anu"e conineau sc iso ileQ P 9eloc. #u" a 'i !utut s a"Q Fa 'el ca tine, tiu s citesc, da "esa,ul nu " ! i0ea !e "ine. Benea" s " altu ie, ca ! ieten, la ! o!une ea o dinului, ca e a a0ut ne0oie de "ine !ent u a-i aduce sc iso ile. Hi nu "i-a t ecut ! in "inte ni"ic altce0a dec(t s i le ! edau. Htia" c le 0ei citi c(nd i le 0oi
102

n"(na i c, dac 0ei hot s-"i s!ui ce conin, nsea"n c ' aii de acas 0o 'i do it aa. 9a s " nt e. ce anu"e sc ia n ele, nainte de a i le da, n-a 'i 'ost altce0a dec(t o tentaie de a-"i nclca ,u "intele s'inte. Acu" ns, du! at(ia ani, c ed c ' aii de acas au a'lat i ei c n-a" a,uns la tine i, o i i-au schi".at inteniile n ceea ce te ! i0ete, o i au ales alt !e soan !ent u sco!u ile !e ca e le u " eau. 8u n-ai "ai ! i"it nici o 0este de la ei nt e ti"!Q P 6ici un cu0(nt, 'ie el sc is sau 0o .it. Hi asta "i se !a e 'oa te ciudat, 'iindc tu t e.uie s 'i !lecat ncoace cu "ai .ine de un an naintea contelui ?ugues. 5l a a,uns aici acu" doi= .a nu, acu" t ei ani, n 111Y, i a "as n Gut e"e 0 e"e de a! oa!e un an. 5u a" 'ost n 5dessa n cea "ai "a e !a te a ti"!ului n anul acela, da "-a" nt(lnit cu el de c(te0a o i, ce-i d e!t !e 'ug, i nu "i-a s!us c "i-a 'i t i"is cine0a ce0a. Hi, dac stau s " g(ndesc, nici nu tia c tu ai !it ce0a. 6u"ele tu n-a 'ost !o"enit niciodat, ia dac el a 'i au&it des! e dis!a iia ta, a" 'i 0o .it des! e asta, ' ndoial, ca nt e con' ai. Hi luc ul sta "i se !a e st aniuC la u "a u "ei, contele ?ugues a e o !o&iie nalt n cad ul #onsiliului Ku0e nato , aa c a 'i t e.uit s ai. cunotin des! e un luc u ca e " ! i0ea. 9e St G"e ddu din "(n. P 6u-i chia aa, ?ugues. #onsiliul !oate c n-a do it s s!un ni"nui ce anu"e intenionase !ent u tine cu un an n u ". A o.a.il c, odat ce t ecuse un an, "isiunea nu "ai ! ea at(t de u gent, o i !oate c nu se ate!tau s ! i"easc un s!uns de la tine at(t de e!ede= )n o ice ca&, nu a e ost s 'ace" acu" su!o&iii n ! i0ina inst uciunilo !e ca e i le t i"isese ! in "ine. A 'i ns o idee .un s le dai de 0este c !ot din nou s ia legtu a cu tine. P G 0oi 'ace, s 'ii sigu . Fucien de 8 oyes !leac "(ine s! e #ha"!agne i, odat ce 0a a,unge acolo, se 0a ! e&enta i"ediat n 'aa contelui ?ugues, ca nlocuito ul lui aici. D duc s-l caut i s-i !o0estesc tot ce "i-ai s!us tu, ia el 0a duce 0estea des! e noi. P 5 unul de-ai not iQ P Fi eteC alt'el nu a nd &ni s-i nc edine& un "esa, 0e .al. 5 "ai 0echi dec(t "ine n o din cu doi ani, ns ! o0ine din A gonne, aa c ! o.a.il nu l-ai nt(lnit niciodat. P Foa te .ine. Atunci, aa s 'ie, dac e unul de-ai not i. #u aceste cu0inte, de St G"e se idic n !icioa e, cltin(ndu-se o cli! nesigu !e !ute ile lui, ns e'u&(nd o'e ta lui ?ugues de a-l a,uta. P Sunt .ine, "(i acolo unde eti. 9a a" o.osit !uin i !a c se las ' ig. 9u-te i caut-l !e acest Fucien de 8 oyes i ai g i, s-i !o0esteti tot, ca s !oat s!une "ai de!a te c nu ai ! i"it nici o 0este des! e ceea ce ate!ta o dinul de la tine. 5u !ot a,unge singu la !atul "eu. So"n uo i "ai 0o .i" "(ine.
103

?ugues i u ! ietenului su noa!te .un i !o ni n cuta ea lui Fucien de 8 oyes, ca e 'cea ulti"ele ! egti i de !leca e. S!lendidele nc!e i o"ane !e ca e le ocu!ase contele i nlocuito ul lui n ulti"ii t ei ani e au goale acu"C "o.ilie ul 'usese de,a "!achetat !ent u d u" de oa"enii lui de 8 oyes, ia !aii lui ?ugues st( neau un ecou ca0e nos. )l gsi !e sieu Fucien nt -un do "ito "icu n !a tea din 'a a a!a ta"entelo sale i i !o0esti tot ce a'lase de la Kode' oi. #a0ale ul ascult cu atenie, ' a-l nt e u!e, i 'gdui s-i elate&e ' nt( &ie e totul contelui ?ugues, ug(ndu-l totodat s t ans"it nt eaga !o0este i celo lali "e". i ai #onsiliului Ku0e nato . A doua &i di"inea, ?ugues 0eni s asiste la !leca ea lui Fucien i a suitei sale .ine na "ate s! e coast, unde i ate!ta o co a.ie ca e a0ea s-i duc s! e #i! u i de acolo acas, n lu"ea c etin. Htia c 0a ! i"i 0eti din !a tea o dinului acu", c u!sese tce ea, da nu a0ea idee c(nd se 0a nt("!la acest luc u. 9eoca"dat, nu !utea dec(t s ate!te i s-i a,ute ! ietenul s se n&d 0eneasc. A i0i n &a e !(n ce ca0ale ul de 8 oyes i suita lui dis! u din 0ede e, a!oi se ntoa se i-i 'cu se"n lui A lo, ce (ndu-i s-i aduc s.iile i celelalte a "e !ent u a le ascui.

4
P )n !ia e un do"nio ca e nt ea. de tine. 9e Aayens co.o sa.ia !e ca e o lust uia, s! i,inind-o de genunchi, i idic ' untea ncet, ! i0ind s! e A lo !e su. !(n&a ca e-i 'e ea ca!ul de a ia soa elui. P )l cunoate"Q P 6u. #u" l-a" !utea cunoateQ 5 un do"nio , i-a" s!us. P :-ai &is unde " !oate gsiQ P D c e&i ! ostQ 9ac 0 ea s te gseasc, o s-o 'ac singu . Htiu eu .ine cu" s-i c(tig "ulu"i ile, i e o "unc al nai.ii de g ea. Hi nsea"n s nu s!un niciodat ni"nui unde te !oate gsi. Fiindc alt'el, tot ce ca!t e o .u'ni e a li".ii tale ascuite= )n 0 e"e ce A lo 0o .ea, ?ugues l & i !e necunoscut a! o!iindu-se dins! e !o ile ca a0anse aiului, u "at ndea! oa!e de un se 0ito ce ducea de c!st u un cat( cu un cu' de le"n n s!ina e. 6u e a g eu s nelegi de ce A lo l nu"ise >do"nio @, i nici ce se"ni'icaie dduse acesta cu0(ntului. 6ou-sositul e a nalt, ia !ielea lui a0ea nuana !al- o&alie a tutu o celo de a.ia a,uni n Gut e"e I oa"eni al c o t u! nu a0usese nc ti"! s se ada!te&e la st luci ea c ud a soa elui de dee t i la uscciunea 0(ntu ilo ce .iciuiau !ielea cu no i de nisi!. 5 au uo de ecunoscut, a0(nd 0e"intele ! ea noi i ne!ot i0ite cu cli"a de aici, n culo i ! ea 0ii, cu a "u a i c"aa de &ale nc uginite i u"ede !e la ncheietu i de
104

la ae ul " ii i cel al c etintii. Bo t ece luni nt egi n dee t nainte ca &alele lo s ca!ete n'ia ea a s, lust uit de nisi!, a a "u ilo 0ete anilo . 9o"nio ii e au e1act aa cu" suge a i nu"ele3 'ecioa e delicate ! int e ! dto i, inoceni ! int e sati i, !ali&i ca0ale i neo'ii nc nence cai "!ot i0a celo "ai a! igi &.oinici din lu"e. )n Gut e"e se glu"ea c !aloa ea nou0eniilo e a cau&at de 'a!t de s!ai"a !e ca e le-o st( nise 0ede ea unui atac al ienice ilo . #el ca e se a! o!ia acu" e a o nt uchi!a e !e 'ect a nu"elui, a0(nd ! os!ei"ea indu.ita.il a celo ecent a,uni n Ja a S'(nt. ?ainele lui 0iu colo ate a"inteau de cli"ate "ai .l(nde, ia st luci ea tine easc a ochilo lui suge a 'a!tul c t(n ul nu nu"ai c nu se lu!tase cu 0 eun "usul"an ostil, da nici "ca nu 0&use nc unul. G"ul se a! o!ie ano de 'ocul l(ng ca e edea ?ugues i i se ad es n "od di ect3 P )l caut !e messire ?ugues de Aayens i "i s-a s!us c-l !ot gsi aici. Htii cu"0a !e unde a !utea 'iQ P F-ai gsit. ?ugues, ae&at !e o !iat l(ng 'oc, i !use sa.ia ,os, cu 0( 'ul s! e 'lc i, i se idic n !icioa e, contient de su ! inde ea celuilalt i de "oti0ul eiC la u "a u "ei, nu e a ". cat ca un ca0ale . 6u !u ta a "u i a0ea !e el o tunic lung i la g, ca acelea ale no"a&ilo din dee t. #(nd i nd e!t s!atele, i a&0( li !este ca! "a ginile .u nusului, ls(ndu-le s-i at( ne !e u"e i. P 5u sunt ?ugues de Aayens. 9o"nia ta cine etiQ 8(n ul 'cu t ei !ai n 'a i ls un genunchi la !"(nt, ntin&(nd un . a i ! in&(nd "(na lui ?ugues nainte ca acesta s-i dea sea"a ce 'ace i s i-o !oat et age. P )i ce ie ta e, sieu ?ugues, !ent u c a" a,uns at(t de t( &iu la do"nia ta, ns te caut de c(nd a" de.a cat la Ja''a, cu "ai .ine de o lun n u ". 8(n ul i idic ochii s! e ?ugues, ca e e a nc ! ea su ! ins !ent u a-i t age "(na din !al"a lui, i continu3 P D nu"esc Kas!a d de Fe "ond. Suntei un o" g eu de gsit, senio ul "eu. P 6u sunt senio ul du"itale, o"ule. Sunt doa un ca0ale n slu,.a contelui ?ugues de #ha"!agne i n-a 'i t e.uit s-i 'ie chia at(t de g eu s " gseti. 8 iesc n 0&ul tutu o aici, ! int e ceilali ca0ale i. 6ou-0enitul se ".u,o , da nclin din ca! n se"n c nelege, ' a da totui d u"ul "(inii !e ca e de Aayens nce ca s i-o eli.e e&e. P Htiu acu" acest luc u, senio ul "eu, da c(nd a" a,uns aici, la nce!ut, nt e.(nd de do"nia 0oast , cine0a "-a t i"is la :e ihon, ,u (nd c eti acolo. P Ji-a" "ai s!us, nu sunt senio ul du"itale, e!lic ?ugues ls(ndu-i ca!ul !e un u" i ! i0indu-l !e t(n ! int e !leoa!e. Hi de ce " cutaiQ #ine te-a t i"is la "ineQ
105

P S " ie tai, senio ul "eu, da chia suntei senio ul "eu, cu ade0 at. -!osatul do"niei 0oast e tat "-a 'cut ca0ale cu "(na do"niei sale i "i-a dat !"(ntu i !e do"eniul su, aa c do"nia 0oast suntei acu" senio ul "eu. #(t des! e cine "-a t i"is, c ed c tii de,a acest luc u, dac 0 g(ndii cine a e tiin des! e 'a!tul c suntei aici. S!un(nd aceste cu0inte, do"nio ul i "ic "(na n !al"a lui ?ugues, a!s(ndu-i ncheietu ile i a!oi schi(nd un gest incon'unda.il. ?ugues e a ! egtit !ent u aa ce0a i nu ls ca !e 'igu s i se nt e& easc ni"ic. -s!unse aa cu" se cu0enea i n cele din u " i t ase "(na, 'c(ndu-i t(n ului se"n s! e o !iat a! oa!e de cea de !e ca e se idicase el. P Aea&-te, Fe "ond, i ! i"ete un s'at de la "ine. 6iciodat s nu dai cu !icio ul oca&iei, c(nd gseti o !iat !ot i0it !ent u ta. a du"itale. Sunt su ! in&to de !uine !e !"(ntu ile astea, ia ca0ale ilo ' anci nu le !lace deloc s ad n (n. Aiet ele de " i"e !ot i0it sunt la "a e ! e !ent u a sta !e ele. 9ac 0ei "(ne aici o 0 e"e, i 0ei da sea"a c(t d e!tate a". Acu" stai ,os i s!une-"i ce 0eti "i-ai adus. 5l, adug ?ugues a t(nd cu degetul, el este A lo, de ase"enea din Aayens. 5 altu i de "ine de c(nd e a" co!ii i "i e ! ieten i totodat "(na "ea d ea!t. 9u! salutu ile de igoa e, ?ugues continu. P #(nd ai "(ncat i ai .ut ce0a ulti"a oa Q A0e" aici un .u du' de 0in ac u, da .un de .ut, nite !(ine de ie i i !uin . (n& de ca! . A lo, 0 ei s le aduci tuQ )i ! i0i se 0ito ul nde! t(ndu-se, a!oi se ntoa se s! e Fe "ond. P A lo e de nc ede e, da nu 'ace !a te din o din. #e ai !ent u "ineQ P )n ! i"ul (nd, do0ada c sunt cine susin c sunt. A" !a tici!at la )nla ea do"niei 0oast e. ?ugues e a ui"it, da n0ase n decu sul anilo s nu lase ca !e 'igu s i se citeasc ce0a, aa c "ase ne"icat, n 0 e"e ce g(ndu ile i se n0( te,eau n "inte. 6u-i a"intea a.solut ni"ic des! e o"ul acesta. 6ici 'aa, nici nu"ele nu-i e au 'a"ilia e i ni"ic n n'ia ea lui nu-i st( nea 0 eo a"inti e. )n !lus, a 'i !utut ,u a c de Fe "ond e a cu cel !uin t ei ani "ai t(n dec(t elC totui, dac !a tici!ase la )nla ea lui, a 'i t e.uit s 'ie "ca cu un an "ai 0( stnic. :"ediat ns, nou-0enitul do0edi c s!usese ade0 ulC !e l(ng 'a!tul c desc ise ce e"onia !e la g, i a"intea cine "ai 'usese acolo i des! e ce se discutase du! )nla e, elat(nd chia o !o0este a"u&ant !e ca e le-o s!usese .unicul lui ?ugues des! e sea a n ca e 'iul lui, .a onul, 'usese !e sona,ul ! inci!al al aceleiai ce e"onii. ?ugues ascult .ucu os i, c(nd oas!etele su s'( i de !o0estit, nclin din ca!. P 5 li"!ede c eti cine susii c eti. 8e og, acu" s!une-"i i ce ai de s!us. 9e Fe "ond i d ese glasul i ! i0i n ,u .
106

P 5 !e aici 0 eun loc ! in ca e s ne !ute" de&"o i !icioa ele i s 0o .i" ' tea"a c sunte" au&iiQ ?ugues l ! i0i "i at. P )nt -un ca a0anse aiQ Fi ete c da, dac 0 ei s s'( eti cu g(tul tiat. 6u e1ist un ase"enea loc >sigu @ n nici un han din Gut e"e , cu e1ce!ia celui de aici. Ai no oc, 'iindc acest han e ca nici un altul. St!(nul lui e un o" cinstit cu o!t 'ii 0(n,oi, i de aceea t ag la el de 'ieca e dat c(nd 0in de la :e usali". 6u de!a te de aici e un !( (u ca e i&0o te din oa& i st .ate o .ucat de dee t nainte de a !ie i n nisi!. Aute" "e ge !(n acolo. 9a uite c 0ine A lo. S "(nc" "ai nt(i i a!oi ne !li".". 9u! ce se os!ta , iei din ca a0anse ai s! e !( (u i !o ni !e "alul lui, ! int e ie .u ile nalte. #(nd se con0inse c nu "ai e ni"eni ! in a! o!ie e, de Fe "ond nt e. di ect3 P Ai au&it de "oa tea lui messire Kode' oi de St G"e Q P Kode' oi de St G"e e "o tQ P 9a, senio ul "eu. A 'ost ! ins i ucis de !i ai cu cinci ani n u ", c(nd 0enea s! e Ja a S'(nt. P Ba 'i ta e "(hnit s aud acest luc u, 'iindc acu" &ece &ile, c(nd a" 0o .it cu el ulti"a dat, e a .ine sntos. 9e Aayens &(".i 0&(nd cu" cellalt "sese cu gu a cscat de ui"i e. P Kode' oi a 'ost ca!tu at, ! ietene, i 0(ndut ca scla0, da n-a "u it. A" t i"is n F ana 0este des! e su! a0ieui ea lui acu" ase luni, da du"neata ! o.a.il c e ai de,a !e d u". Aat u ani a 'ost scla0 !e o gale i a!oi a sc!at n "od "i aculos cu 0ia, sla0 9o"nului. A euit s a,ung la :e ihon i "i-a t i"is 0o ., ia eu l-a" adus n :e usali", unde se a'l i acu", din nou sntos i n !ute i. Di-a s!us c, atunci c(nd a 'ost ! ins, aducea un "esa, !ent u "ine din !a tea #onsiliului. Sc iso ile s-au !ie dut ns c(nd 0asul s-a scu'undat. 9e Fe "ond nchise n s'( it gu a i ncu0iin. P Sla0 9o"nului, nt -ade0 , c a su! a0ieuitM 6-a" "ai tiut ni"ic des! e el du! ce a !lecat i nu ne "ai ate!ta" s au&i" ce0a, da #onsiliul a de0enit tot "ai ng i,o at 'iindc nu a "ai ! i"it 0eti nici de la do"nia ta, du! at(ia ani. A!oi a" au&it c 0asul cu ca e clto ea messire Kode' oi a 'ost atacat de !i ai i c toi au 'ost ucii. Fa scu t ti"! du! aceea a" 'ost t i"is eu, "! eun cu ali t ei to0a i, s te caut= Ai au&it ce0a de la 0 eunul dint e cei t eiQ P 6u, du"neata eti ! i"ul ca e a a,uns la "ine i " tu isesc c sunt ta e cu ios s a'lu des! e ce e 0o .a. P 5 'oa te si"!lu, senio ul "eu. A" 'ost t i"is de seneal i de #onsiliul Ku0e nato al G dinului s-i ea"intesc ca e-i sunt es!onsa.ilitile 'a de con' aii din F ana. P -es!onsa.ilitile "ele. )neleg. 9a s!une-"i, ogu-te, cine este a&i
107

senealul o dinului i ca e sunt aceste es!onsa.iliti des! e ca e 0o .eti at(t de uo Q 9e Fe "ond cli!i de c(te0a o i, netiind dac nu cu"0a e a luat n s! . P #ontele este n ! e&ent seneal, contele ?ugues. A 'ost nu"it anul t ecut, c(nd s-a nto s n F ana, la scu t 0 e"e du! "oa tea lui Jean 8oussaint, senio de A"iens. 6u tiai astaQ P 6u "ai "ult dec(t tiai du"neata de su! a0ieui ea lui Kode' oi de St G"e . 9e unde a 'i !utut ti, o"uleQ G dinul e o societate nchis i sec et "ai ! esus de o ice. Asta nsea"n c 0etile ci cul lent i a eo i st( nesc ecou. #ontele ?ugues 0a 'i un e1celent seneal. A e 'i ea necesa i conduce ea lui 0a 'i n a0anta,ul tutu o , inclusi0 al o dinului. 9a s!une-"i "ai "ulte des! e es!onsa.ilitile la ca e te e'e eai. #a e sunt acestea i cu" " a'ectea& !e "ineQ #ellalt "ase ia cu gu a cscat o cli!. P -es!onsa.ilitile do"niei tale= e!et el a!oi, d(nd din "(n. Fa de o din= 'a de isto ia i 'a de toate n0tu ile lui. 9e Aayens se o! i din "e s i, ! e'c(ndu-se c-i a an,ea& 'aldu ile tunicii, se asigu c nu e a ni"eni ! in a! o!ie e. P 9ai din gu , Fe "ond, da nu s!ui ni"ic. #u" s 'iu eu es!onsa.il !ent u o din i n0tu ile luiQ P 6u pentru, messire, Boia" s s!un es!onsa.il n fa$a o dinului, aa cu" sunte" toi, de alt'el. )i d ese glasul i tonul lui de0eni "ai sole"n !e "su ce nce!u s ecite "esa,ul n0at !e de ost. 9e sute de ani I i acestea sunt cu0intele contelui, !e ca e "i-a ce ut s i le t ans"it I toate 'a!tele o dinului nost u au a0ut "eni ea de a duce la situaia, la ci cu"stanele e1istente acu" n Gut e"e , n egatul i n cetatea :e usali"ului. Senealul a a0ut do0e&i c aa 0o decu ge luc u ile nc de !e 0 e"ea c(nd e a aici, n calitate de consilie doa , nu de senealC 'iind t i"is !ent u a studia situaia, ' a a0ea ns auto itatea de a lua 0 eo deci&ie din ! o! ie iniiati0. A i"ise o dine s se ntoa c acas i s a!o te&e cele 0&ute i au&ite con' ailo din #onsiliu. 9a !e do"nia ta te-a lsat aici n "od intenionat, dei nu a a0ut 0oie s-i s!un ni"ic des! e "isiunea !e ca e o a0usese n scu ta sa ede e I cci a 'ost n Gut e"e doa !ent u c(te0a luni, nu-i aaQ P 9a, "ai !uin de un an. P 5i .ine, acu" i-a t i"is un da . Aoate ai 0&ut c a" 0enit nsoit de un o" cu un cat( . P 9a. A" 0&ut. P #u' ul acela este !ent u do"nia ta i a 'ost t i"is chia de seneal. 5 ncuiat i sigilat i !oi s 0e i'ici c nu a 'ost deschis nainte sau 0t"at n 0 eun 'el. P 9a ce-i n el, nse"neQ
108

9e Fe "ond cli!i, luat ! in su ! inde e. P 9a. 9a de unde tiiQ 9e Aayens &(".i. P 6u-i ni"ic "i aculos aici. <lti"a dat c(nd "-a" nt(lnit cu contele, a" 0o .it des! e asta. 5l nsui a a0ut asu! a sa toate nse"nele o dinului, da acestea s-au !ie dut n ti"!ul unui atac-su ! i& asu! a ca a0anei ca e le aducea de la Ja''a la :e usali", cu ani n u ". Hi, 'i ete, nu a" a0ut cu" s le nlocui" ' a t i"ite !e cine0a n F ana s aduc unele noi. 9e Fe "ond nclin din ca!, cu g a0itate. P 5i .ine, sieu ?ugues, acu" c nse"nele o dinului au a,uns din nou la do"nia ta i la ceilali ' ai de aici, din Gut e"e , este de dato ia "ea sole"n s-i s!un acest luc u3 senealul i nc edinea&, sieu ?ugues de Aayens, "isiunea de a cugeta la "iste ele des! e ca e ai n0at c(nd te-ai ! egtit !ent u a te altu a ' iei i s ! i0eti n ,u ul do"niei tale acu", n 0 e"e ce-i nde!lineti ndato i ile n Ja a S'(nt, !ent u a gsi cile de a duce la "!lini e acele "iste e. ?ugues se o! i din "e s. )i duse . aul st(ng n 'aa !ie!tului i-i s! i,ini cotul d e!t n !al", lo0indu-i incisi0ii cu unghia degetului "a e. P S aduc la "!lini e acele "iste e, e!et el du! o 0 e"e, 0o .ind !a c !ent u sine. Aa cu" a" "ai &is, dai din gu ' a s!une ce0a cu sens. 9u"neata tii ce nsea"n asta, Fe "ondQ Fiindc eu unul ha.a n-a". P Ai au&it de contele Fulk de An,ouQ P 51ist 0 eun ' anc ca e s nu 'i au&itQ An,oul ge"e de coni Fulk. 5u ia" nt(lnit !e Fulk al :::-lea i al :B-lea, tat i 'iu. Fa ca e dint e ei te e'e iQ P Fa nici unul, senio ul "eu. A"(ndoi au "u it. Fa !ute e a a,uns acu" contele Fulk al B-lea, ca e este o'ie senio al o dinului nost u. P Fi ete, aa cu" au 'ost i st "oii lui. P 5i .ine, "i s-a ce ut s-i s!un c acest conte Fulk 0a 0eni anul 0iito n Gut e"e , dac totul 0a decu ge .ine, !ent u a conduce acti0itile o dinului aici i !ent u a cont ola i a coo dona e'o tu ile !e ca e do"nia ta le 0ei de!une n "isiunea ! inci!al ca e i-a 'ost nc edinat. P #ine i-a ce utQ P #onsiliul. P )neleg= Hi contele u "ea& s cont ole&e i s coo done&e e'o tu ile !e ca e le 0oi de!une eu n care "isiune ! inci!alQ Fe "ond i d ese glasul i nce!u din nou s "ea g, co.o (nd 0ocea c(nd 0&u c se a! o!ie o 'e"eie aco!e it cu 0lu i, ca e ducea !e ca!, cu g aie i uu in, un u cio cu g(tul lung. P 6u e'o tu ile personale ale do"niei tale, messire, ci !e cele ale tutu o ' ailo din Ja a S'(nt. 9o"nia ta t e.uie s-i aduni i s-i o gani&e&i !e toi con' aii !e ca e i !oi gsi n Gut e"e , !ent u a einstitui itualu ile i
109

o.iceiu ile o dinului i !ent u a conce!e o "odalitate de a nce!e s!tu ile n uinele 8e"!lului lui Solo"on, ast'el nc(t s !ute" edesco!e i co"o ile des! e ca e t adiia noast s!une c sunt ng o!ate acolo. ?ugues 'cu c(i0a !ai n tce e, cu ' untea !lecat, da a!oi nce!u s (d I "ai nt(i !u'nind uo , ne0enindu-i s c ead ce au&ise, du! ca e i ddu ca!ul !e s!ate i i&.ucni n hohote sono e, ca e s!e ia !s ile din cu "alii din a! o!ie e. Fe "ond i a unc o ! i0i e !ie&i, ' a se o! i din "e s i ' a osti o 0o ., ate!t(nd ca 0eselia celuilalt s se sting. #(nd ddu s s!un ns ce0a, ?ugues l nt e u!se idic(nd o "(n. P StaiM 8e og s nu 0o .eti deoca"dat. 9-"i 0oie s " g(ndesc la cele ce-i 0oi s!une acu". 9u"neata ai a0ut la dis!o&iie luni nt egi n ca e s cugei la "esa,ul !e ca e t e.uia s "i-l t ans"ii, i "i l-ai t ans"is. 5u n-a" a0ut dec(t c(te0a "inute !ent u a asculta totul, ia acu" 0 eau s " g(ndesc. Hi continu s "ea g ' g a., cu ochii !lecai, u " ind 0( te,u ile de ! a' !e ca e le st( neau !icioa ele sale nclate n sandale. )n cele din u " !u'ni din nou i !use o "(n g ea !e u" ul to0a ului su, silindu-l s se o! easc i s se ntoa c s! e el, !ent u a se ! i0i unul !e cellalt n ochi. P Ae onoa ea ta, Fe "ond, s!ui c aceste o dine i-au 'ost date de contele ?ugues, sau le-ai ! i"it "ai deg a. din !a tea #onsiliuluiQ #ellalt ! u de utat i idic din u"e i, suge (nd c !ent u el e a totuna. P Fe-a" ! i"it din !a tea #onsiliului. 9e,a e au n ! egti i nainte de "oa tea "onsenio ului 8oussaint. #ontele ?ugues n-a 'cut dec(t s "i le t ans"it, aceasta 'iind una dint e ! i"ele sale ndato i i ca seneal. 5l ns a 'ost cel ca e a t i"is nse"nele. P 9a, aa "i-a" &is i eu. Acu", ascult aici. A 0 ea s 'iu ! actic, s iau n sea" doa !a tea eal din ceea ce "i-ai ! o!us tu, da nu !ot. 6-a" au&it n 0iaa "ea ce0a "ai ! ostesc dec(t ce "i-ai suge at tu acu", c a t e.ui s I cu" ai &is oa eQ I s conce! o "odalitate de a nce!e s!tu ile n uinele 8e"!lului lui Solo"on= Aa ai s!usQ Kas!a d de Fe "ond i d ese din nou glasul i ddu din ca! stinghe it. 6a0ea idee ce anu"e din 0o .ele lui de "ai de0 e"e e a ! ostesc, da de Aayens l lua d e!t ' aie , n ! i0ina asta nu nc!ea nici o ndoial. )ns acu" ?ugues ncu0iina cu "ic i hot (te ale ca!ului. P /ine, s!use el n cele din u ". 6-a t e.ui s e1iste "a i di'iculti n ! i0ina asta, la ! i"a 0ede e, altele dec(t st (nge ea con' ailo !ent u o .ucat de 0 e"e. 6oi a0e" senio i di'e ii, Fe "ond, nelegi tuQ St!(ni di'e ii, isi!ii n egat i n co"itate, !e nt egul te ito iu al J ii S'inte. 8oi aceti senio i au ! etenii di'e ite de la 0asalii lo i, dat 'iind c !uini dint e ei sunt "e". i ai o dinului, ceea ce ai ! o!us tu "i se !a e 'oa te di'icil, 'iindc a ! esu!une s euni" con' aii i s-i ine" !e toi n :e usali", !oate 0 e"e de c(te0a luni, ' a o'e i 0 eo e1!licaie senio ilo o i altcui0a. Hi ! o.a.il c ni se 0a ce e o
110

e1!licaie, ni se 0a ce e s s!une" cine sunte" i de ce ne-a" st (ns aici n nu" at(t de "a e i !ent u at(ta 0 e"e, 'iindc :e usali"ul nu e ca o ica e alt o a al c etintii. #ei ca e i-au dat o dinele cu ca e ai 0enit aici nici n-au idee cu" anu"e este :e usali"ul cu ade0 at. 5 o cetate ca e enate chia n ti"! ce noi 0o .i". F-a" cuce it n ! i"ul nost u aid, i !oate i nchi!ui c tii ce nsea"n asta, da d-"i 0oie s te asigu c ha.a n-ai. A" dist us o aul, i-a" dist us locuito ii, not(nd n s(nge !(n la genunchi n &iua n ca e a" !us st!(ni e !e el. :-a" ucis a! oa!e !e toi cei ca e t iau aici= !e toi cei !e ca e i-a" gsit, "ai .ine &is, 'iindc !uini, 'oa te !uini, au i&.utit s sca!e. A!oi, n u "to ii &ece ani, o aul a &cut !ustiu, ! sit, ca un a.ato duhnind a !ut e&iciune. 9oa o "(n de oa"eni au "ai locuit n el !(n acu" c(i0a ani, c(nd egele /audouin i-a dat sea"a c aici este cent ul egatului su i acest cent u nu a0ea nici "ca t ia de a-i nchide !o ile n 'aa t(lha ilo la d u"ul "a e. 9e atunci luc u ile s-au schi".at. G aul a 'ost e!o!ulat, luc u ca e n-a 'ost deloc uo de 'cut. 5ste i&olat, de!a te de o ice .astion 'o ti'icat i nu a e alt !o t ca e s-l dese 0easc dec(t Ja''a, la "ai .ine de &ece leghe distan. /audouin a nce!ut ! in a aduce c etini si ieni de dincolo de :o dan, o'e indu-le !"(ntu i i case !ent u ei i 'a"iliile lo C n !lus, a gsit oa"eni cu ca e s econst uiasc i s e1tind &idu ile din !a tea de no d a o aului. 9a a t e.uit s le dea i de "(nca e, ia :e usali"ul nu a a0ut niciodat "ulte ogoa e. 9e aceea, a anulat toate ta1ele !e ali"entele aduse n o a, !un(nd ns i"!o&ite !e cele ca e ies. #u alte cu0inte, a dat !osi.ilitatea oa"enilo s se sta.ileasc din nou aici. Acest luc u nu schi". ns cu ni"ic 'a!tul c :e usali"ul este s ac i i&olat. 6u a e alt aiune de a e1ista dec(t cea eligioas, de cent u n ca e se adun !ele inii 0enii s 0i&ite&e locu ile s'inte. A in u "a e, nu 0d cu" a" !utea ascunde acti0itile !e ca e a t e.ui s le nce!e" ca u "a e a inst uciunilo din !a tea #onsiliului. 9a s ls" asta deoca"dat i s ne g(ndi" la altce0a. 9ac, ! in cine tie ce "inune, a" i&.uti s ne adun" toi con' aii, a" !utea nce!e s s!". F nici o di'icultate. -uinele 8e"!lului sunt n 0&ul tutu o , ! site de "ai .ine de o "ie de ani. 6i"eni nu le "ai 'olosete la ni"icC au 'ost doa 'undaia !e ca e "usul"anii au const uit cele. a lo "oschee al-AUsa. Ai 0&ut-oQ 9e Fe "ond cltin din ca!. P 6u, messire+ Aa cu" a" s!us, a.ia a" a,uns aici. A" t ecut n g a. ! in o a i !e u " a" !lecat la :e ihon, n cuta ea do"niei tale. P 5i, atunci !oate c ai 0&ut-o, da n-ai tiut ce e. 9e 'a!t, nici nu "ai este "oscheeC acu" n ea se a'l eedina o'icial a ecent nco onatului ege al :e usali"ului, /audouin le /ou cU, al doilea cu acest nu"e i titlu. Ast'el, !alatul egelui se nal !e uinele 8e"!lului. 9a , !ent u a n uti luc u ile i "ai "ult, te"!lul acela este de 'a!t te"!lul lui *rod, dei toat lu"ea c ede c e al lui Solo"on. 9a asta-i o g eeal. 6u-i al lui Solo"on. 8e"!lul n uine
111

0i&i.il ast&i a 'ost const uit cu o "ie de ani n u " de : od i la 'oa te scu t 0 e"e du! aceea a 'ost dist us, c(nd o"anii s-au stu at de e0oltele i tul.u ile st( nite de iudei i au decis s-i ucid !e toi i s te "ine o dat !ent u totdeauna cu g eu de st!(nit ! o0incia :udeea. Di s-a s!us c te"!lul !e ca e-l 0ede" ast&i nu a 'ost 'olosit niciodat n sco!u i eligioase, 'iindc a 'ost dist us chia nainte de a 'i 'inali&at. A" "ai au&it de ase"enea c se a'l chia deasu! a 8e"!lului lui Solo"on, da nu a0e" cu" s do0edi" c acest luc u este ade0 at sau nu. ?ugues ! i0i s! e de Fe "ond cu o s! (ncean idicat i un &(".et i onic !e .u&e, a!oi continu3 P 8otui dac a" a0ea do0ada c 8e"!lul lui Solo"on este acolo, dedesu.t, nu ne-a 'i g eu s s!" la .a&a lui. :-a" ce e !u i si"!lu !e "isiunea egelui /audouinC ca su0e an, el este st!(nul o aului i deci i al te"!lului. Hi nu " ndoiesc c ne-a da i"ediat acce!tul I "ai cu sea" dac ia" s!une ce co"oa cut". P 9a = P Ah, aici ai d e!tateM 9a nu !ute" s!une ni"nui des! e co"oa , nu-i aaQ Acest luc u t e.uie s "(n sec et, sac osanct, la 'el ca acti0itile noast e. A in u "a e, a t e.ui s s!" n sec et, cu toate c te"!lul se a'l !e cul"ea unui "unte n cent ul o aului, i totodat s !st " taina asu! a con' e iei noast e i a o dinului I i s 'ace" toate astea la 0ede e, ncon,u ai de oa"eni, ' a st( ni cu io&itatea sau sus!iciunile cui0a, nici "ca ale celo lali ca0ale i. ?ugues se nt e u!se !ent u o cli!, ate!t(nd ca ecoul 0o .elo sale s se sting n "intea lui de Fe "ond, a!oi continu3 P S!une-"i, ! ietene, ' a-i co"! o"ite loialitatea 'a de seneal i de #onsiliul ca e te-a t i"is s-"i aduci aceste o dine I 'iindc nu !ot c ede c nsui contele ?ugues a 'i auto ul unei ase"enea aiu eli I ai idee cu" a" !utea !une n ! actic "isiunea des! e ca e "i-ai !o0estitQ 9ac ai, i ,u c " 0oi !leca n 'aa ta i 0oi e&ista tentaiei de a-i s!une s te nto ci la idioii ca e teau t i"is i s-i in0ii s 0in i s 0ad ei nii ce t("!enii ce n stu!iditatea i n a ogana lo . 9e Fe "ond "ase "ut, ou la 'a, ia de Aayens l ! inse de . a. P )nelege, ! ietene, tiu c nu du"neata eti de n0ino0it n acest ca&. )n 'ond, n-ai 'cut dec(t s t ans"ii un "esa,. 9a "(ine sea 0o" 'i na!oi n :e usali" i a doua &i te 0oi duce s 0e&i Duntele 8e"!lului. Hi i"ediat ce o 0ei & i, i 0ei da sea"a c nici unul dint e cei ca e te-au t i"is nu a e ha.a de ealitatea cu ca e ne con' unt" aici. -oeaa din o. a,ii lui de Fe "ond dis! u, ls(nd n loc o !aloa e ca de cea . P B ei s s!ui, sieu ?ugues, c nu te 0ei su!une o dinelo #onsiliuluiQ
112

P /a deloc. S!un doa c "i se !a e i"!osi.il ca o icine, inclusi0 senealul i "e". ii #onsiliului, s se !oat achita de "isiunea !e ca e ne-au nc edinat-o "ie i con' ailo "ei din :e usali". 9a o dinele "i ce eau s nce c s gsesc o "odalitate ! in ca e s "!linesc ceea ce "i se ce e, nu-i aaQ 5i .ine, i 'gduisesc c a" s " su!un cu des0( i e acestui o din. Boi anali&a toate !osi.ilitile ca e-"i 0o t ece ! in ca!, n cuta ea unei "odaliti de a duce la .un s'( it ce e ile senealului. 6-a" idee c(t ti"! "i 0a lua, da dac contele Fulk de An,ou 0a 0eni aici anul 0iito , 0oi a0ea ce0a s-i a t I chia de 0a 'i doa lista !lanu ilo !e ca e le-a" conce!ut i la ca e a!oi a" enunat. 9u"neata c(t ti"! "(i cu noiQ 9e Fe "ond cltin din ca!. P 6u !ot "(ne delocC t e.uie doa s t ans"it "esa,ele ca e "i-au 'ost nc edinate. 9u! aceea, t e.uie s !lec i"ediat s! e #i! u, !ent u a " nt(lni cu unii dint e con' aii de acolo. P Atunci i u e& d u" .un, cci t i" 0 e"u i g ele !ent u clto i i .nuiesc c nu 0ei a0ea o suit nu"e oas. P 6u, da dac 9u"ne&eu e cu noi, tiu c 0oi su! a0ieui !ent u a duce "esa,ele.

5
P 5 li"!ede c 9u"ne&eu n-a 'ost cu noi I n aceast ! i0in, cel !uin. Bestea des! e "oa tea lui Kas!a d de Fe "ond le 'usese adus cu doa c(te0a cli!e n u ". A lo au&ise ti ea n !ia, de la un ca0ale !e ca e-l cunotea i ca e o a'lase de la un altul ca e l cunoscuse !e de Fe "ond i i ecunoscuse cada0 ul "utilat, gsit !e "a ginea unui d u" la "ai !uin de dou leghe de !o ile o aului. A lo sttea n !icioa e, ia Kode' oi de St G"e e a la "as, in(nd n "(ini o .ucat de !(ine !e ca e se ! egtea s-o u!, i "ase cu gu a cscat. Altu i de el, ?ugues se s! i,ini cu "(inile de t.lia "esei, idic(ndu-se i et g(ndu-se s! e 'e east a deschis, unde t ase ad(nc ae n !ie!t. P #e 0 ei s s!ui, ?ugues, cu >9u"ne&eu n-a 'ost cu noi n aceast ! i0in@Q nt e. Kode' oi !e un ton nesigu . P Acestea au 'ost ulti"ele cu0inte !e ca e "i le-a s!us de Fe "ond, acu" t ei &ile. Ticea c t e.uie s !lece s! e #i! u, ia eu l-a" s'tuit s 'ie atent= P S! e #i! uQ ?ugues se suci, i itat de ncetineala cu ca e ! ea s 'uncione&e "intea ! ietenului su. P 9a, #i! u. A0ea de dus nite "esa,e acolo, de la contele ?ugues ct e= ct e anu"ite cunotine ale contelui, nu tiu cine.
113

A.ia i&.utise s se o! easc nainte de a da !e 'a ade0 ul, uit(nd c A lo e a n nc!e eC dei nici "ca nu-i a uncase o ! i0i e, 0&u din uoa a lui idica e din s! (ncean c A lo sesi&ase e&ita ea lui i c o inte ! etase co ect. P S!unea c "esa,ele sunt i"!o tante, continu el, i c dac 9u"ne&eu e cu noi, 0a clto i n sigu an !ent u a le t ans"ite. S!e c a a0ut o "oa te a!id. )i 'cu se"nul c ucii i ! i0i s! e A lo, constat(nd, su ! ins, c acesta ! sise nc!e ea. P G alt "oa te !e d u"u ile s'inte, co"ent de St G"e cu dis! e n glas. 9e0ine cu ade0 at de nesu!o tat. ?ugues se ntoa se s! e el. P 6u, Ko'', nu de nesu!o tat. Ga"enii 0o su!o ta 'iindc n-au ncot o. Alte nati0a a 'i s "(n acas !ent u totdeauna, s nu se "ai duc nicie i. Hi ni"eni nu !oate su!o ta un ase"enea g(nd. 6u e1ist te oa e ca e s-i "!iedice !e oa"eni s !lece la d u" I cel !uin nu !ent u "ult ti"!. 9e St G"e u!sese n s'( it .ucata de !(ine, !e ca e o n"uie nt -un 0as cu ulei de "sline i o duse la gu , cu ! i0i ile !ie dute unde0a n &a e. A!oi ins!i ad(nc i s!use3 P 8e-a" 0&ut "! eun cu el acu" t ei &ile, !e Duntele 8e"!lului. #e 'ceai acoloQ P Boia s 0ad te"!lul. P Hi i-a !lcutQ 6u "ai e ni"ic acolo, dec(t g a,du ile acelea 0echi, !e ca e ni"eni nu le-a "ai 'olosit de o sut de ani. P Boia ca noi s s!" acolo. 9e St G"e 'cu ochii "a i. P #e 0oiaQ S s%pam3 6oi, ca0ale iiQM P 6u, nu ca0ale ii, ci "e". ii o dinului. P ?"M S s!" undeQ )n !iat a "unteluiQ P 9a, da n ,os, n uinele te"!lului. Dai .ine &is, su. ele. Di-a adus 0o . de la #onsiliu, cu" c t e.uie s-i adun !e toi con' aii de aici, din Gut e"e , i s gsesc o "odalitate de a s!a su. te"!lu !ent u a desco!e i co"oa a des! e ca e t adiiile noast e s!un c e ng o!at acolo. 9e St G"e "ase tcut o 0 e"e, a!oi cltin din ca!, ca !ent u a-i li"!e&i "intea. P Aa e, t adiiile ne s!un c e1ist o co"oa ng o!at acolo, da astea-s t adiii, legende, ?ugues, ni"ic "ai "ult. 6i"eni nu !oate do0edi c este ce0a ade0 at. 6u ti" sigu nici "ca dac uinele 8e"!lului lui Solo"on se a'l su. cel al lui : od. P Sunt de aco d cu tine, Ko'', i totui a !utea 'i ade0 at. D-a" tot g(ndit la asta nc de c(nd "i-a t ans"is Fe "ond o dinele i nu c ed c se !oate 'ace ce0a= 9a t e.uie s cuget se ios la aceast chestiune i a a! ecia dac i tu ai
114

! oceda la 'el. P Gh, nuM e1cla" de St G"e idic(nd o "(n n se"n de ! otest. 6u !une ! o.le"a asta !e u"e ii "ei, ?ugues de Aayens, 'iindc a.ia ce ai decla at c e i"!osi.il. 5 o "isiune ca e i-a 'ost nc edinat ie, i ai nt eaga "ea nelege e !ent u asta, da nu e es!onsa.ilitatea "ea n nici un ca& i n-a" de g(nd s " a"estec. P Atunci, nai.a s te ia, !a a&it ing at, du! tot ce-a" 'cut !ent u tine, ng i,indu-te i eaduc(ndu-te n si"i i cu ! o! iile "ele "(iniM e1cla" ?ugues !e un ton ca e nu e a nici !e de!a te at(t de caustic ! ecu" 0o .ele n sine. G 0 e"e, nici unul dint e ei nu "ai s!use ni"icC a!oi, nt -un t( &iu, ?ugues elu3 P Se ios, Ko'', t e.uie s e1iste o soluie, o !osi.ilitate= F un e'o t, "ca M 9e St G"e o't. P 9a, s-a !utea s e1iste, cu" &ici tu, ns eu n-a" ha.a nici "ca de unde a t e.ui s nce!e". #(i con' ai sunt acu" n Gut e"e Q P 6-a" idee. Fa nai.a, se !oate ca de Fe "ond s 'i tiut asta. 8 e.uia s-l 'i nt e.at. P 5 ! ea t( &iu acu". #e-ai &ice dac l-ai t i"ite !e A lo s a'le ce0a de la Fa"iliile A ieteneQ A 'i !osi.ilQ P 9a, dac 0 ea s se duc. 6u e un luc u !e ca e i l-a ce e n "od no "al, 'iindc a t e.ui s clto easc "ult i ti" .ine ce !e iculoase sunt d u"u ile. 9a A lo a 'ost ochii i u echile "ele de c(nd "-a" et as, aa c a !utea ti de,a luc u ile astea. S-l nt e."M 9u! ce au&i ce 0oiau de la el, A lo nce!u s nu"e e !e degete3 P A cha".aud de St Agnan, Konde"a e de A les, Aayen de Dontdidie , -oland de -ossal, Keo'' oi /issot= i 0oi doi, 'i ete. P AayenQ Dontdidie este aici, n Gut e"e Q A lo idic din u"e i 0&(nd e1! esia de !e chi!ul lui ?ugues. P Bine din c(nd n c(nd, aa "i s-a s!us. P #ine i-a s!usQ Hi "ie de ce nu "i-ai &is ni"icQ P A cha".aud de St Agnan "i-a s!us, ia la 0 e"ea aceea tu e ai nt -unul dint e accesele de singu tate. Asta se nt("!la cu ani n u ". 9u! aceea a" uitat, g(ndindu-" c, dac Aayen 0 ea s ne 0ad, 0a 0eni la noi. 9a n-a 'cuto. ?ugues cli!i su ! ins, da nu "ai s!use ni"ic, d(ndu-i sea"a c nt e.ase des! e Fa"iliile A ietene i c toate nu"ele "enionate de A lo e au ale uno "e". i ai o dinului. )i d ese glasul i se ntoa se din nou s! e el. P Acestea sunt toate nu"ele !e ca e le tii, din toate Fa"iliile A ietene de aiciQ P 6u, e!lic A lo ' ca !e chi!ul lui s se !oat deslui ce0a. #u e1ce!ia
115

lui Aayen, i-a" enu"e at doa !e cei ca e au 0enit s nt e.e de tine, n "od e!etat, n 0 e"e ce tu e ai= et as. D-a" g(ndit c nu"ele lo te inte esea& n ! i"ul (nd. P 9a, nt -ade0 , s!unse ?ugues ! i0ind !ie&i s! e Kode' oi, a c ui e1! esie e a i"!enet a.il. )i tiu !e "uli dint e ei, da nu !e toi. Ae A cha".aud i !e Aayen n ! i"ul (nd, 'i ete. Hi !e Keo'' oi /issot. Hi !e Konde"a eC dei nu l-a" nt(lnit niciodat, "i-a !lcut ce a" au&it des! e el. :a acel -ossal= cine eQ P <n alt nou-0enit= dac du! a!te ani !et ecui aici "ai !oate 'i conside at nou-0enit. 8e-a cutat i"ediat ce a sosit n Gut e"e i, o ic(t i-a" inte &is s se a! o!ie de tine, s-a tot nto s "e eu, n s!e ana c te 0a !utea nt(lni. 9a cu" n-ai dat nici un se"n c ai 0 ea s-l 0e&i, te-a" lsat n !ace. P ?"M /ine. Acu" 0 eau s-l 0d. Hi !e el, i !e ceilali. 8u ce c e&i, Ko''Q 9e St G"e idic din u"e i, da n acelai ti"! ncu0iin. ?ugues se ntoa se ia s! e A lo. P Aoi sta.ili o nt(lni eQ P 9e!inde !ent u c(nd. P #(t "ai cu (nd, n 'uncie de c(t ti"! i 0a lua ie s-i gseti i s-i che"i aici. #(t c e&i c 0a du aQ A lo se sc !in n . .ie. P 9e!inde c(i sunt. Fas-" dou s!t"(ni s a'lu c(t ti"! "i 0a lua contacta ea lo i a" s-i s!un atunci c(t 0a du a. Se !oateQ 9e Aayens &(".i. P 9a, ! ietene, se !oate. #u at(ia >de!inde@, nu a0e" de ales. :a-i ti"! c(t do eti, ns nu !ie de 0 e"ea. 9a s!une-"i, since , de ce ai ales nu"ele acelea, dint e toi cei !e ca e i-ai nt(lnit aiciQ A lo i nd e!t s!atele i i nl ' untea, ! i0ind de la st!(nul lui la Kode' oi de St G"e i na!oi, du! ca e cltin din ca! de !a c nu i-a 'i 0enit s c ead c i se ce e s e1!lice un luc u at(t de li"!ede. P Sieu ?ugues, nce!u el accentu(nd titlul ono i'ic, i-a" 'ost a! oa!e &i i noa!te, nc de c(nd e a" doi co!ii, i tii .ine c nu sunt nici su d, nici o .. 9e ase"enea, s!e c tii c-"i in gu a n ! i0ina ! eocu! ilo tale i ale ! ietenilo ti I 'iindc dac nu tii asta, " sileti s c ed c "-ai conside at n toi aceti ani ni"ic "ai "ult dec(t un nt(ng. 9e Aayens ncu0iin, oa ecu" su ! ins. P 5i .ine, 'iindc ai adus 0o .a, "-a" .a&at ntotdeauna !e disc eia ta, ' a " g(ndi chia la asta sau la 'a!tul c nu eti, aa cu" ai s!us, nici su d, nici o .. # ed c I adug el cu un "ic su (s I nu-"i "(ne dec(t s hot sc dac s te ucid sau nu !ent u toate c(te le-ai a'lat. P S " uci&i !ent u toate c(te le-a" a'latQ 9a cu" "(ne cu 0ino0ia !ent u toate c(te ai lsat tu s-i sca!eQ #hestiunea "(ne nc deschis, sieu
116

?ugues. Aoi s ca&i linitit n tiul ! o! iei s!ade, dac 0 ei, da eu n-a" de g(nd s 'iu at(t de ! ost. A" dat de,a "ai de!a te toate in'o "aiile !e ca e le a0ea" des! e tine i a" 'ost gene os s!ltit !ent u t da ea "ea. #(nd 0 ei snce! s nt e. des! e oa"enii tiaQ P Ast&i, acu", i"ediat. A lo ncu0iin. P /ine, atunci nce! "(ine. )l iau !e Ja"al cu "ine, " dau d e!t unul deal lui i " nto c du! ce 0oi 'i a'lat unde i sunt toi ! ietenii. G s-l las !e Ju.al s ai. g i, de 0oi doi c(t 0 e"e eu o s 'iu !lecat. Alt'el ! o.a.il c 0ei "u i de 'oa"e. Hi cu aceste cu0inte se ntoa se i iei din nc!e e, ls(ndu-i !e cei doi ! ieteni singu i. P A 'ost o deci&ie ca" . usc, nu-i aa, s-i che"i !e toi aiciQ 9e Aayens s!unse cu o idica e din u"e i. P # ed c da, ns t e.uia s-o 'ac de "ult. 6oi doi a" "ai 0o .it des! e necesitatea unei adun i. Acu" !a e a 'i "o"entul !ot i0it, dac !ute" s-i st (nge" !e toi. #hia dac nu 0o" !utea 'ace ni"ic n ! i0ina s!tu ilo do ite de #onsiliu, tot 0a 'i .ine !ent u con' ai s se adune i s ! actice itualul du! at(ta 0 e"e. P 9a, dac-i "ai !oate a"inti cine0a ce0a din el. P 5u "i a"intesc, Kode' oi, i tu i 0ei a"inti, 'iindc !(n atunci !ute" citi i e!eta totul, la ne0oie. Hi nu 0a 'i ! ea g eu, nici !ent u noi, nici !ent u ceilali. Date ialul a 'ost .ine asi"ilat la nce!ut, aa c ne 0a e0eni n "inte cu e!e&iciune. Sunt sigu de asta. P A o.a.il c ai d e!tate.. 9a , tii, s-a !utea s "ai 'ie i alii aici= De". i tine i ai o dinului, ca e !u i si"!lu nu i-au 'cut si"it ! e&ena. P )nt -ade0 , da !ent u aceast ! i" aduna e, 0oi 'i "ulu"it s ne est (nge" acti0itile la cei !e ca e i tiu i n ca e a" nc ede e I luc ul cel "ai i"!o tant, ! o.a.il. Htiu, adug el idic(nd o s! (ncean, 'iindc 0d n ochii ti, c o s " nt e.i dac e1ist 0 eun "e". u al con' e iei n ca e a !utea s nu a" nc ede e. 9a, e1ist. 8oi sunt oa"eni, Kode' oi, i au sl.iciuni o"eneti, ia eu a" 0&ut aici, n dee t, destui oa"eni cu sl.iciunile lo , su'icieni c(t s " con0ing c nu t e.uie s " nc ed n ni"eni nainte s 'i studiat atent !e soana es!ectti0. Aoate c asta i se !a e ce0a cu"!lit, da aa sunt eu acu". 9e St G"e se scul de la "as i se ntinse c(t e a de lung, idic(ndu-se !e 0( 'u ile !icioa elo i ge"(nd de !lce e. P 6u "i se !a e deloc cu"!lit, s!use a!oi. Hi eu si"t la 'el ca tine, dei din "oti0e di'e ite. 9u! !at u ani nlnuit !e o gale , i dai sea"a c(t de !uini sunt !e lu"ea asta cei ca e "e it s t iasc I nu "ai s!un de cei n ca e "e it s ai nc ede e. A in u "a e, 0o" 'i doa c(i0a con' ai.
117

P 9a, la ! i"a euniune, cel !uin, i 0o" lsa n sea"a lui A lo s decid c(nd anu"e ne 0o" aduna. Htiu c nu ne 0a de&a"gi. P Hi unde 0 ei s-i st (ngiQ 8oate e!etiiile !e ca e le 0o" 'ace 0o include incantaii, aa c 0a t e.ui s 'i" ateni unde ne 0o" aduna. Acu", dac stau s " g(ndesc, "i dau sea"a c nu 0a 'i deloc uo . Aici se des'oa tot soiul de "ane0 e i s'o ii !olitice, da ! otagonitii sunt nu"ai ! eoii i no.ilii, i este 0o .a de inte io ul !alatelo . #u totul altce0a 0a 'i s ne adun" noi, nite ca0ale i, i s ne ine" nt uni ile i itualu ile sec ete ' a 'i 0&ui. P :. ahi" Fa aU. 8u nc nu-l tii, da eu l cunosc. #u "ult ti"! n u " i-a" sal0at 0iaa 'iului su ! e'e at i ne-a" "! ietenit. 5l nelege ce nsea"n tce ea i disc eia3 e st!(nul celui "ai .un han din Gut e"e , !e ca e l conduce "! eun cu cei o!t 'ii ai lui. Boi a an,a s "e ge" la el c(nd ne 0o" aduna, ia el 0a a0ea g i, s nu 'i" 0&ui i de an,ai de ni"eni. # ede-", ! ietene, n ! i0ina asta nu t e.uie s ne 'ace" g i,i. A lo nu-i de&a"gi. )n cele dou s!t"(ni c(t ce use ga& a'l unde sunt toi cei cinci ca0ale i i, du! ce se consult cu de Aayens n ! i0ina datei con0ena.ile, !o ni ia la d u", ". cat n aceleai 0e"inte lungi i la gi ale localnicilo , s-l gseasc !e 'ieca e dint e ei n !e soan i s-l che"e la o aduna e n :e usali" n ulti"a &i a lunii, de S .toa ea 8utu o S'inilo . ?ugues nu a0ea idee c(t 0a du a euniunea, aa c i s!use lui A lo s le cea tutu o s se ! egteasc !ent u o ede e de a!te o i chia &ece &ile n :e usali". )n &iua sta.ilit, at(t ?ugues, c(t i Kode' oi e au e"oionai i ne .dto i la g(ndul c-i 0o e0edea 0echi ! ieteni. A lo se nto sese cu o s!t"(n n u ", aduc(nd 0estea c toi cei cinci ca0ale i, ! int e ca e i Aayen de Dontdidie , 0o 0eni. ?ugues i in'o "ase su!e io ul, !e cel a'lat la co"anda contingentului din #ha"!agne acu", c at(t contele ?ugues, c(t i nlocuito ul lui !lecase n F ana, c i 0a lua o !e "isie de dou s!t"(ni !ent u a !et ece o 0 e"e altu i de nite ! ieteni de acas !e ca e nu-i "ai 0&use de "uli ani. 9u! aceea !lecase la hanul condus de :. ahi" Fa aU i de cei o!t 'ii ai lui, 'c(nd a an,a"entele necesa e !ent u ca toi cei con0ocai s !oat sta i "(nca acoloC acestea 'iind ncheiate, se si"ea "ulu"it c totul e a de,a ! egtit !ent u sosi ea 0echilo si ! ieteni. Acetia ns a,unse "ult "ai g eu dec(t i-a 'i do it el. )i dduse sea"a acu", c(nd !e ioada autoi"!us de singu tate luase s'( it, c(t de i"!o tani e au !ent u el. Fa 'el ca A lo, e au ! int e !uinii ca e "sese , n "intea lui, ne!tai du! at ocitile co"ise la cuce i ea :e usali"ului. #u e1ce!ia lui Konde"a e i -ossal, i cunotea !e toi de ! ea "ult ti"! i ! ea .ine !ent u a c ede "ca o cli! c 0 eunul dint e ei a 'i !utut a0ea ce0a de-a 'ace cu o o ile ca e l nst inase !e el at(t de "ult. Hi din ceea ce au&ise des! e Konde"a e, e a gata s-l ! i0easc i !e el cu aceiai ochi.
118

Hi iat c ! i"ii sosi n s'( it, doi dint e ei cl ind unul l(ng cellalt, ieind din no ul de ! a' st( nit de o ca a0an u ia, 'o "at din cel !uin o sut de c"ile nc cate cu .unu i ,e'uite de !e alte !"(ntu i. 9a d( ele e !uitoa e de sudoa e i st atu ile de ! a' de!use de a! oa!e !at u&eci de leghe de d u" ! in dee t nu i&.uteau s ascund .ine cunoscuta 'igu a lui A cha".aud de St Agnan, un 'o "ida.il to0a de lu!t, i nici chi!ul lui Aayen de Dontdidie , !e ca e ?ugues nu-l "ai 0&use de "ai .ine de &ece ani. 9in 'e ici e, ?ugues, A lo, Kode' oi i Ju.al, ca e se aciuase !e l(ng de St G"e ca se 0ito al su, i ate!tau l(ng ca a0anse aiul lui :. ahi", ia acesta 'usese ! e0enit dinainte de setea u ia a 0iito ilo si oas!ei. 9e St Agnan i de Dontdidie , 'ieca e nsoit de o"ul su de nc ede e, int ase ! in !oa ta de no d a o aului. 6i"eni nu tia de unde 0o a! ea ceilali, 'iindc A lo i gsise !e doi dint e ei la sud de :e usali", !e Konde"a e n a! o!ie e de /ethlee", ia !e -oland de -ossal nu de!a te de :e ihon. 8ot A lo suge s "ea g toi i s-i ate!te !e cei doi la !oa ta dins! e sud-est, deoa ece d u"ul n !a tea aceea e a "ai la g i "ai ci culat I i deci "ai sigu I dec(t celelalte. Ast'el, du! ce ddu gata c(te0a u cioa e &d a0ene din .e ea a"a a locului, i neua caii i !o ni s! e sud, !e l(ng &idu ile o aului, s! e o colin de !e ca e !uteau 0edea clto ii a! o!iindu-se. Fu"ina &ilei nce!ea s lase loc nse ii, da n &a e nu se 0edea nici u " de cl ei i, nu !este "ult ti"!, cei doi nou-0enii nce!u s se !l(ng, cu u"o , des! e ned e!tile la ca e e au su!ui. St .tuse un d u" lung i g eu !(n n o a I s!uneau ei I i, n loc s 'ie lsai s "n(nce i s se odihneasc, 'usese ne0oii s .ea o .e e ta e i a!oi s stea o e nt egi n soa ele a &to , n ate!ta ea uno clto i ce ! eau hot (i s nu "ai a,ung niciodat. 5 a un a gu"ent !e ca e cu g eu l !uteai cont a&ice, da , n 0 e"e ce de Aayens i cuta cu0intele !ent u a o 'ace, l 0&u cu colul ochiului !e A lo nco d(ndu-se . usc n a i idic(ndu-i n "od auto"at lancea n !o&iie 0e tical. P #e s-a nt("!latQ nt e. el, nelinitit ' a ti de ce. A lo nu s!unseC e a a!lecat n 'a, !e g u"a&ul calului, cu ochii aintii s! e o i&ontul ce se ntuneca. P Fa nai.a, ai su &itQ #e e, A loQ #e ai 0&utQ P A o.le"e. <it-te acolo, l(ng st(ncile din d ea!ta, n u". a "untelui. 9e Aayens i "i,i ochii n a"u gul !u !u iu i & i o "ica e uoa . 5 au oa"eni acolo i, !e "su ce ! i0i ea i se o.inui cu lu"ina tot "ai sla., 0&u ce anu"e l ala "ase !e A lo3 c(i0a oa"eni ca e, dac nu ale gau, se "icau n "a e g a.. ?ainele ! 'uite i 'ceau a! oa!e in0i&i.ili !e 'ondul nisi!ului, i la nce!ut ?ugues c e&u c e au u " ii de un g u! de cl ei. A! oa!e i"ediat i ddu sea"a ns c oa"enii e au a! ai de cl eii es!ecti0i, ca e i "!ingeau din s!ate, n "a e 0ite&, 'o "(nd o .a ie ! otectoa e nt e ei i ceea ce i
119

u " ea. P Aele ini, e1cla" ?ugues, !lus a!te cl ei. A !utea 'i acetia ! ietenii not i, a!te n loc de t eiQ 9e St G"e , a'lat n st(nga lui, i s!unse3 P S-a !utea. Aoate c au luat n d u" c(i0a clto i. )l ecunosc !e -ossal, ia cei doi de l(ng el t e.uie s 'ie Konde"a e i /issot. :a ceilali= cine tieQ 9a de ceQ= <n alt g u! de cl ei a! u de du! "a ginea unei st(nci, la nici ,u"tate de leghe de ei. 9e Aayens calcula de,a n "inte distanele, 0ite&ele i ti"!ul. P 8(lha i. Bo 'i n s!atele !ele inilo nainte de a !utea 'ace noi ,u"tate din d u" s! e ei, da dac ne "ic" acu", le-a" !utea dist age atenia. Sunte" gataQ Au&i sunetul 'a"ilia al s.iilo t ase din teac i al 0i&ie elo lsate !e ochi i, n aceeai cli!, (ni nainte "!ung(ndu-i calul cu !intenii i nd e!t(ndu-i lancea s! e du"an. 5 au cincis! e&ece sau ais! e&ece t(lha i I nu 0edea destul de .ine !ent u a-i nu" a e1act I su'icieni !ent u a co!lei g u!ul de a!te cl ei. 9a la 'el ca toi .andiii, e au nedisci!linai i lai atunci c(nd so ii nu e au cla n 'a0oa ea lo , ia de Aayens s!e a c si"!la 0ede e a lui i a to0a ilo si 0a 'i su'icient !ent u a-i de"o ali&a. 5sti"ase co ect 0ite&a i distana, cci t(lha ii a,unsese a! oa!e de ! ada lo cu "ult nainte ca ?ugues i ai si s !oat constitui o a"enina e eal !ent u ei. 9a a!iditatea cu ca e naintau i lu ! in su ! inde e, ia cei a!te cl ei ! o'ita de acest a0anta,, 'o "(nd o linie de atac i n!ustindu-se d e!t n "i,locul atacato ilo , !e ca e i "! i n dou g u!u i, do.o (nd n acelai ti"! doi dint e ei. #ei "ai n !icioa e ddu s se eg u!e&e nainte de a n0li s! e !ele inii !e ca e-i c edeau li!sii de a! a e, ns constata c situaia se schi".ase. Al doilea g u! de sal0ato i se a! o!ia tot "ai "ultC de,a se au&ea !itul de co!ite al cailo !e ca e cl eau ' ancii i .andiii i ddu sea"a c a0anta,ul lo nu"e ic a0ea s dis!a cu (nd. A in u "a e, 'cu cale-ntoa s, s!e (nd c ' ancii 0o enuna la u " i e i c ast'el 0o eui s sca!e. 9e Aayens ns nu a0ea de g(nd s-i lase ne!ede!sii. )n'ie .(ntat, st (nse ' (iele i i ".oldi calul, tiind c to0a ii lui l u "au nt -un g u! co"!actC nu .nuise ns c i ceilali a!te cl ei li se 0o altu a. #ei cincis! e&ece, ca0ale i i scutie i, dis!ui nt -o 'o "aie de atac, se lansa n u " i ea du"anului, ca e nu "ai !utea 'ace altce0a dec(t s 'ug. #ontinua s galo!e&e ast'el "ai .ine de o leghe, !(n ce de Aayens i ddu sea"a c noa!tea a! oa!e se lsase, ia .andiii 'ugeau, cu ei !e u "ele lo , tot "ai ad(nc n dee t unde, no"a&i 'iind, a0eau s se a'le n a0anta,. F t age e de ini", i o! i a "sa ul i le 'cu se"n celo lali s !o neasc na!oi, s! e o a. 8oi e au .ine-dis!ui, nc(ntai de 'a!tul c se e0edeau i de euita
120

atacului lo , ia d u"ul !(n n :e usali" se do0edi 'oa te !lcut. Konde"a e, -ossal i /issot e au nsoii de !at u necunoscui. 9oi dint e ei e au ca0ale i, 'ieca e a0(nd un scutie . 9ei se a'lau n se 0iciul egelui /audouin al ::-lea, 0eneau la :e usali" nt -o clto ie o'icial, t i"ii de ga ni&oana lo din #e&a ea. Se nt(lnise cu t ei &ile n u " i hot (se s 'ac estul d u"ului "! eun, !ent u "ai "ult sigu an, tiind c doa un g u! .ine nchegat a 'i a0ut cu a,ul de a ataca a!te ' anci .ine na "ai, cla e !e cai !ute nici. Ae !ele ini i a,unsese din u " a.ia n acea di"inea i "sese l(ng eiC o.se 0ase c sunt !(ndii de t(lha i doa cu !uin nainte ca ?ugues i ai si s-i dea sea"a de acelai luc u. #(nd, nto i din u " i e, a,unse n locul n ca e i lsase , !ele inii nu se "ai 0edeau, da acest luc u nu "i !e ni"eniC se a'lau su'icient de a! oa!e de !o ile o aului i hot (se ! o.a.il s se nd e!te i"ediat s! e sigu ana o'e it de acesta nainte ca ntune icul s se atea n, n loc s-i ate!te sal0ato ii !ent u a le "ulu"iC la u "a u "ei, ei nu a0eau de unde s tie c g u!ul lui de Aayens nu 0a 'i !us i c .andiii nu se 0o ntoa ce s te "ine ce nce!use . <nul dint e cei doi ca0ale i din #e&a ea, cel "ai t(n , e a uluit de nd &neala t(lha ilo , ca e se a! o!iase at(t de "ult de &idu ile o auluiC o"ul e a ns n Gut e"e de nu"ai doi ani i nu 0enise nici "ca o dat n :e usali". 8(n ul, !e ca e l che"a Antoine i cine "ai tie cu" I ?ugues nu einuse nu"ele lui de 'a"ilie I e a "(nat de &elul tine eii i al inocenei, su ! ins de 'a!tul c aici, n "i,locul egatului, disci!lina e a at(t de sla. nc(t du"anii nu e&itau s se a0entu e&e chia !(n su. &idu ile o aului. #eilali i asculta .u'ni ea de "(nie, a unc(ndu-i ! i0i i unii alto a i nc unt(ndu-se din c(nd n c(nd, dei nici unul dint e ei nu 0oia s-i s!ul.e e t(n ului ilu&iile, 0o .indu-i des! e ade0 ata sta e a luc u ilo din o a i din ,u ul acestuia. #ei a!te ca0ale i a,unse la hanul lui :. ahi" Fa aU i i !et ecu estul se ii "! eunC unii dint e ei nu-i "ai 0&use to0a ii de ani .uni, dei toi e au 0ete ani ai cuce i ii :e usali"ului i ai 'ond ii egatului. )n cele din u " sta.ili detaliile adun ii de a doua &i, n ! i"ul (nd !ent u a e!eta itualu ile 0echi ale o dinului i a!oi !ent u a le cele. a cu ade0 at !ent u ! i"a dat de c(nd se a'lau n Ja a S'(nt. 9e Aayens i t i"ise a!oi s se culce, tiind c un so"n .un de o noa!te le 0a ! inde "ai .ine dec(t taclalele !(n n &o i. Hi toi se et ase ' un cu0(nt de ! otestC la 'el ! oced i el, da constat cu ui"i e "ai nt(i i a!oi cu ene 0a e c nu !utea ado "i, aa c "ase t ea& !(n t( &iu n noa!te, cu "intea !lin de g(ndu i.

6
#ei a!te con' ai ai G dinului -enate ii i !et ecu "a e !a te a &ilei
121

u "toa e, din &o i i !(n du!-a"ia&, e!et(nd itualu ile n 0ede ea cele. ii ca e a0ea s se des'oa e "ai t( &iu. )nce!u ! in a ncuia una dint e nc!e ile ' 'e est e din !a tea cent al a ca a0anse aiului, !un(nd oa"eni de !a& n a'a a ei, at(t n 'a, c(t i n s!ate, ia ceilali se st dui s t ans'o "e nc!e ea nt -o co!ie c(t "ai 'idel a lo,ii ituale a G dinului -enate ii. 9eschise a!oi cu' ul cu nse"ne t i"is de contele ?ugues, n ca e gsi "ai "ulte .uci d e!tunghiula e de !(n& n al. i neg uC ae&(ndu-le n locu ile cu0enite, eui s dea nc!e ii ae ul te"!lelo auste e de acas. 6u a0eau !a doseala n !t ate al.e i neg e, da estul n ca"e a ntunecat e a aa cu" t e.uia s 'ie, o i neg u ca tciunele, o i al. st lucito . #(nd te "ina cu a an,a"entele, iei , ncuia uile i se duse 'ieca e n ca"e a sa, !ent u a se ! egti !ent u itualul de du!-a"ia&. #e e"onia ndelung ate!tat decu se .ine, de Aayens o'iciind i 'ieca e dint e ceilali ca0ale i a0(nd olul suC la 'inal, cu toii si"eau c i-au nde!linit o ndato i e esenial. Aent u a nu-i !ie de .una dis!o&iie !e ca e o "! tise n cad ul itualului, ca0ale ii cina "! eun, n aceeai nc!e e I acu" li!sit de deco aiuni I ca e le se 0ise "ai de0 e"e d e!t te"!lu, ia a!oi, e&(nd n ,u ul "esei, 0o .i !e ndelete des! e cele "ai di0e se luc u i, ! int e ca e i des! e t(lha ii ca e continuau nestinghe ii s atace !ele inii 0enii n Ja a S'(nt. 9e aici t ecu la s!eculaiile ! i0ind "oti0ele ascunse !e ca e le a0ea egele /audouin !ent u a se !u ta ast'el i n cele din u " a,unse la ete nul su.iect al 0enalitii /ise icii, o i al e! e&entanilo ei. 9u! ce 'ieca e dint e "eseni a0u ! ile,ul s-i 0e se ndu'ul i indigna ea, de Aayens hot c 0enise "o"entul !ent u a a.o da te"a esenial !e ca e 0oia s-o discute cu ei3 ciudatele inst uciuni !e ca e Kas!a d de Fe "ond i le adusese din !a tea #onsiliului eunit la A"iens. Fe ! e&ent o dinele ! i"ite cu0(nt cu cu0(nt, ' a aduga 0 eun co"enta iu !e sonal, da ce (ndu-le tutu o s-i s!un ! e ea. 6i"ic nu-i "!iedica s-i s!un g(ndu ile !e 'a n sea a aceea. )nc!e ea n ca e se st (nsese a0ea nu"ai dou int i, una s! e .uct ie, i a".ele e au .ine !&ite de cu ioi o i de int uiC la u "a u "ei, de Aayens tia .ine c :. ahi" nu a0ea s !e "it ni"nui s se a! o!ie de oas!eii si. A lo !&ea int a ea ! inci!al, ia Ju.al !e cea dins! e .uct ie. Fa au&ul o dinelo ! i"ite din F ana, cei cinci nou-0enii i e1! i"a ui"i ea 'u ioas, 'iindc, la 'el ca de Aayens i de St G"e naintea lo , i ddu i"ediat sea"a c luc ul ca e li se ce ea e a de-a d e!tul i"!osi.il. ?ugues ascult tot ce a0u ei de s!us, st duindu-se s nu-i e1! i"e ! o! iile o!inii. )n 'inal ns, t e.ui s constate c 'usese e1! i"at de 'a!t o singu ! e e, ce-i d e!t, n cinci 0e siuni uo di'e ite3 o dinele ! i"ite de acas e au o aiu eal ce nu !utea 'i !us n ! actic ' a t da sec etul 'unda"ental al e1istenei o dinului. #hestiunea co"o ii ascunse nici nu "ai "e ita "enionat,
122

n condiiile ealitii acce!tate de toi cei ! e&eni n nc!e e3 dac a ! oceda aa cu" li se ce use, a nse"na s dete "ine /ise ica i statul s-i su! a0eghe&e, 'a!t ca e a !une n !e icol sec etul e1istenei o dinului. #(nd ! otestele se cal"a i de Aayens idic o "(n !ent u a ce e linite, toate 0ocile tcu i ase !e echi de ochi se ntoa se s! e el. ?ugues i ! i0i to0a ii !e (nd i a!oi nclin din ca!, ca !ent u a-i con'i "a siei c ! ocedase co ect, i nce!u s 0o .easc ncet, cu !oticneli, ' a-i sc!a con' aii din ochi. P A" un !lan, ! ieteni, !e ca e a 0 ea s 0i-l ! e&int. 5 o idee ca e "i-a 0enit a.ia noa!tea t ecut i " tu isesc n 'aa 0oast c la nce!ut a" c e&ut c e cu at ne.unie. 9a a" stat t ea& o e n i , c(nt ind toate a gu"entele ! o i cont a la ca e "-a" !utut g(ndi. A" do "it 'oa te !uin i acu" " si"t ca i cu" n-a "ai 'i nchis ochii de noa!tea t ecut, da n &o i "-a" t e&it cu con0inge ea c aceast st ategie a!a ent ne.uneasc a !utea totui 'unciona. Hi cu c(t "-a" g(ndit "ai "ult la ea n cu sul &ilei de a&i I 'iindc la ea "i-a stat "intea n ti"!ul ce e"oniei I cu at(t "-a" nc edinat "ai "ult c nu este doa acce!ta.il, ci i 'e&a.il, o'e indu-ne !osi.ilitatea de a de0eni in0i&i.ili n 0&ul lu"ii nt egi. #u aceste cu0inte, se ls !e s!ate n scaun, cu . aele nc uciate la !ie!t, ate!t(nd eaciile celo lali. 5 a li"!ede, de !e 'eele lo , c toi e au cu ioi s a'le ca e e a !lanul cu ! icina i ?ugues constat c-i 'cea !lce e s-i in n sus!ans. )n.uindu-i un &(".et inte io , lu o nghiitu din u cio ul !e ca e unul dint e ei l ae&ase !e "as n 'aa lui, n 0 e"e ce el 0o .ea. Binul ou, ta e, i nc ei gu a. )i te se .u&ele cu dosul !al"ei, a!oi nce!u s e1!lice3 P 51ist doi oa"eni n 0( 'ul ie a hiei de aici, din :e usali", i din "ulte !uncte de 0ede e se a'l nt -o !o&iie de i0alitate unul 'a de cellaltC de aceea "i nchi!ui c nu se !lac deloc, .a di"!ot i0. 5ste 0o .a des! e ege, /audouin al ::-lea, i !at ia hul :e usali"ului, a hie!isco!ul Wa "und de AicUuigny. 9oi oa"eni !ute nici, 'ieca e con0ins de nt(ietatea n ! o! ia sa a ie de !sto i e, statul i /ise ica. 8 iesc nt -o elati0 a "onie 'iindc nu au ncot o i de!ind unul de altul, cola.o (nd n "a,o itatea do"eniilo . 51ist ns o chestiune n ! i0ina c eia nu sunt deloc de aco d, i anu"e t(lh iile ca e i-au n'u iat at(t de u ie i !e "ai tine ii not i colegi din #e&a ea. ?ugues le !o0estise des! e 'a!tul c t(n ul ca0ale e'u&ase s c ead c tot ce 0&use n scu ta lui clto ie e a o ilust a e 'idel a st ii de 'a!t din :e usali"C de ase"enea, discutase de,a des! e e'u&ul celo doi egi, /audouin : i succeso ul su, de a se li!si de o !a te din sla.ele lo esu se de oa"eni i a "a"ent !ent u a co".ate ceea ce ei i ! eoii conside au >o ! o.le" " unt@. P /audouin al ::-lea a 'ost nco onat de cu (nd, continu ?ugues, da a ado!tat de,a !unctul de 0ede e al ! edeceso ului su, aa c !at ia hul n-a
123

c(tigat ni"ic odat cu "oa tea 'ostului ege. Ani de-a (ndul, cei doi au discutat n cont adicto iu !e aceast ! o.le", ia acu", cu noul ege la !ute e, /ise ica i "ona hia nu s-au a! o!iat deloc de un aco d. 6ici unul dint e ca0ale i nu se clinti, ascult(ndu-l ateni, dei ni"ic din ceea ce le s!usese !(n acu" nu le e a necunoscut. 6u se ndoiau ns, ! o.a.il ca u "a e a !ati"ii cu ca e 0o .ea el, c a0eau s aud n continua e ce0a nou, !oate ce0a cu ade0 at i"!o tant. P )n 'ieca e an, acu" c Ja a S'(nt este considerat% sigu i eli.e at de tu cii selgiuci&i, tot "ai "uli !ele ini 0in s 0i&ite&e locu ile s'inte i toi se a'l n es!onsa.ilitatea !at ia hului. :a din acest "oti0, !at ia hul insist "e eu !e l(ng ege s 'ac ce0a !ent u ! otecia !ele inilo I cele "ai nai0e i "ai netoate 0icti"e din c(te e1ist n lu"e. 9e cele "ai "ulte o i, clto esc ' nici un 'el de a "e asu! a lo , cu e1ce!ia toiagului ca e !a e s le 'i de0enit un 'el de e".le". 9oa c(i0a au "ca un cuit i nici unul dint -o "ie nu !oa t la el o sa.ie, o secu e sau cel !uin un a c cu sgei. Bin aici con0ini c, dato it !ele ina,ului, 0o 'i ie tai de toate !catele !"(nteti i 0o a0ea !a te de "(ntui ea 0enic. Bin aici o .ete nc edinai c 9u"ne&eu i nge ii Fui i 0o a! a, aa c nu-i iau nici un 'el de "su i de ! e0ede e, nu 'ac nici un e'o t de a se ! ote,a singu i. Bin ca oile la tie e, ia hoa dele de .andii nu se dau na!oi s le 'ie "cela i. Da,o itatea 0in de la Ja''a, st .t(nd cele &ece leghe de acolo !(n n :e usali" !e un d u" ca e t ece !e l(ng o aul Ascalon I un cui. de 0i!e e, du! cu" .ine tii, o ae&a e ai c ei locuito i nu au alt ost !e lu"e dec(t s-i ,e'uiasc !e nea,uto aii clto i c etini. )n 'ieca e an !ele inii sunt tot "ai "uli i, constituind o ! ad at(t de uoa , odat cu nu" ul lo c ete i cel al t(lha ilo C .ande tot "ai "a i a!a "e eu, unii constituindu-se n 0e ita.ile a "ate, toi de0enind "e eu "ai nd &nei, 'iindc tiu c ni"eni nu-i !ede!sete i nu ncea c s-i o! easc. Fcu o !au& i i ! i0i din nou con' aii, !e (nd. A!oi continu3 P Aceleai luc u i le-a" au&it s!use i de ca0ale ii os!italie i nt -o noa!te, l(ng :e ihon. Situaia a de0enit at(t de cu"!lit, nc(t oa"enii se atea!t, since , ca os!italie ii s ia "su i n aceast ! i0in. :a asta, ! ieteni, a 'i ce0a ns!i"(ntto i de nenchi!uit, 'iindc os!italie ii, aa cu" tii, sunt ca0ale i doa cu nu"eleC n ealitate, sunt doa clug i din G dinul S'(ntului /enedict, legai ! in ,u "(nt s duc o 0ia si"!l, de sac i'icii i cuce nicie. Ga"enii aceia nu !ot lu!taC n ! i"ul (nd, n-a ti cu" s-o 'ac i, n !lus, o dinul din ca e 'ac !a te le inte &ice n "od e1! es acest luc u. P 9a de ce e'u& egele s 'ac ce0aQ nt e. Konde"a e. ?ugues l ! i0i ui"it, a!oi idic din u"e i a! oa!e i"!e ce!ti.il. P 8oc"ai a" 0o .it des! e asta, i tii ade0 ul aa cu" l tiu i eu. S!une c nu !oate, c nu a e nici oa"enii necesa i i nici esu sele "ate iale. :a eu l c ed. A "atele sale sunt ! ea !uin nu"e oaseC !at ulea& la g anie, a!
124

'o t eele i castelele "ai i"!o tante, ia ! inci!ala lo es!onsa.ilitate este s ! ote,e&e egatul "!ot i0a in0a&iilo . Ade0 ul e li"!ede, dac 0 e" s-l ! i0i" ' ! e,udeci. /audouin t e.uie s a!e e g aniele i .unsta ea egatului n nt egul su. 6u-i !oate !e "ite s desta.ili&e&e aceast a! a e !ent u a ! ote,a d u"u ile "!ot i0a .andelo de . igan&i. Hi totui, !ent u ca o aul s se de&0olte, aceast situaie nu "ai !oate continua. 9ac 0 ea ca :e usali"ul s "ai e1iste, /audouin t e.uie s gseasc o "odalitate de a a! a d u"u ile i !e cei ca e clto esc de-a lungul lo . P Atunci, ! o.a.il c nu-i ni"ic de 'cut, l nt e u!se A cha".aud de St Agnan !e un ton t ist. ?ugues se ntoa se !ent u a-l ! i0i n ochi. P Ai d e!tate, e!lic el. 6u-i ni"ic de 'cut= cel !uin !ent u "o"ent. 6u e1ist o 'o a "at adec0at ca e s se !oat achita de aceast sa cin ' a a'ecta, !oate n "od 'atal chia , alte ndato i i. :a !(n ce o ast'el de 'o nu 0a 'i n'iinat, nt -ade0 nu-i ni"ic de 'cut. P :a !ele inii 0o continua s 'ie ucii. P 9a. D te" c da. P Hi ca e e !lanul des! e ca e 0o .eai, ?uguesQ nt e. Aayen de Dontdidie . Ticeai c ai un !lan ca e ne 0a !e "ite s s!" n te"!lu, nu-i aaQ P /a da. P Hi a e 0 eo legtu cu ! o.le"a !ele inilo Q P S-a !utea s ai.. P #u" anu"eQ ?aide, o"ule, s!une-ne cu" a" !utea eali&a i"!osi.ilul !e dou ' ontu i. ?ugues se sc !in la cea'. P 6u sunt sigu c 0o" !utea eali&a i"!osi.ilul, da 0-a !lcut ie i u " i ea acelo t(lha iQ Die da i, dac a !utea, a "ai 'ace la 'el i a&i. 9a 0 dai sea"a= B-ai g(ndit cu"0a la ceea ce a" 'cut noi ie iQ :-a" inti"idat. :a" s!e iat, i-a" !us !e goan, i chia dac a 'i 'ost de dou o i "ai "uli dec(t noi, tot n-a 'i contat. Atacul nost u a 'ost at(t de neate!tat, nc(t n-au a0ut cu" s i!oste&e, aa c au dat .i cu 'ugiii. Aoate c a 'ost !ent u ! i"a dat de ani nt egi c(nd cine0a I cine0a n :e usali" I s-a a tat dis!us s i!oste&e la atacu ile acesto ani"ale. 6oi a" 'cut-o. :-a" alungat, ia asta "i-a dat ideea des! e ca e 0-a" 0o .it. -estul s-a contu at ulte io . P ?aide, ?ugues, s!une-ne odat des! e ce e 0o .aM Sau ai de g(nd s ne ii aici toat noa!tea, nel"u iiQ 9e Aayens schi o g i"as, ls(ndu-i ca!ul !e un u" . P Asta e. D-a" g(ndit c a" !utea constitui noi g u!ul de a! a e a !ele inilo sau cel !uin s-i !une" .a&ele. P Bise&i, ?uguesM i!ost de St Agnan. #hia dac a" 0 ea s 'ace" aa ce0a, #he .ou g nu "i-a !e "ite n 0eci s ies din se 0iciul lui !ent u un
125

ase"enea sco! I s !o ni" la atac n dee t !ent u a a! a nite !ele ini nes!lai i li!sii de o ice i"!o tan, n 0 e"e ce nli"ea Sa a e luc u i " ee !e ca e s "i le nc edine&e. Hi !a ie& c nici senio ii 0ot i nu 0o acce!ta. 9e ce a 'ace-o, la u "a u "eiQ Gnoa ea ne ce e s 'i" su!ui senio ilo not i i s ne "!lini" ndato i ile 'a de ei cu .da e i contiincio&itate, ia de0ota"entul nost u e 'gduit !e 0ia. P D-a" g(ndit i la asta. Hi nc " "ai g(ndesc. 9e c(t ti"! eti n se 0iciul senio ului de #he .ou gQ P 9inainte ca !a!a s ne che"e la ! i"ul &.oi, deci de dou&eci de ani. P Hi nu c e&i c l-ai se 0it su'icientQ P Ae cine, !e !a! sau !e #ha les de #he .ou gQ Su'icient !ent u ceQ Bo .eti .i&a , ?ugues. P #u es!ect, d-"i 0oie s nu 'iu de aco d, inte 0eni A cha".aud. 5u unul sunt o.osit, stul. A" ! i"it nite inst uciuni ca e "i se !a de nende!linit, aa c acu" caut o alte nati0. Di-a t ecut ! in "inte s " et ag. 9e St Agnan se nc unt la el. P #u" adic s te et agiQ 9in se 0iciul contelui ?uguesQ 6u !oi 'ace aa ce0aM 6ici unul dint e noi nu !oate. Sunte" legai !e 0ia ! in ,u "intele ca0ale eti de!use. P #a e ,u "inte !ot 'i de!ite ca i"!o tan de altele, "ai nalte. )nt e "eseni se ate nu o linite nedu"e it, nt e u!t n cele din u " de de Dontdidie . P Ju "inte mai nalte3 Adic= ,u "inte eligioase, preo$e!ti3 P 51act, dei eu unul " g(ndea" "ai deg a. la unele "onahale. Di-a" &is c a !utea de0eni clug . ?ugues ! i0i 'igu ile nedu"e ite ale con' ailo si i &(".i la g. B-a" s!us c la nce!ut "i s-a ! ut ce0a ne.unesc, nu-i aaQ 5i .ine, acu" ! o.a.il c a" s 0 !a i 0ou s"intit, da ascultai-" "ai de!a te. )nc nu-"i sunt cla e toate detaliile !lanului !e ca e 0i-l ! o!un, da e ce0a n "ine ca e "i o!tete c s-a !utea s a" d e!tate. :at des! e ce e 0o .a. 9e Aayens se idic de la "as i nce!u s !easc ncolo i-ncoace ! in nc!e e, ls(nd g(ndu ile s i se e0e se de !e .u&e aa cu" i 0eneau i susin(ndu-i cu0intele cu gestu i a"!le. P A0e" doi oa"eni, 0 a"intiiQ -egele i !at ia hul. A"(ndoi au aceeai ! eocu!a e I necesitatea ! esant, u gent, de a esta.ili o dinea, de a asigu a sigu ana d u"u ilo i a ! ote,a !ele inii ca e sosesc n nu" tot "ai "a e n Ja a S'(nt. Hi totui, nici unul dint e ei nu !oate 'ace ni"ic. -egele nu 0 ea i nu !oate enuna la nici unul dint e ca0ale ii si, ia !at ia hul a hie!isco!, cle ic 'iind, nu a e lu!tto i !e ca e s-i !oat 'olosi n acest sco!. A!oi "ai e un ele"ent a! ut ecent, ca e idic ns ! o! iile lui di'iculti. At(t egele, c(t i a hie!isco!ul 0o s ncu a,e&e !o!ulaia s se sta.ileasc n egat, din "oti0e
126

econo"ice lesne de neles. Se nt e u!se, ate!t(nd ca toi ochii s se nd e!te din nou asu! a lui, a!oi elu cu o 0oce schi".at3 P 9a, tiu c luc u ile acestea nu 0 inte esea&. Sunt nite " uniu i !e ca e ! e'e " s le ls" n sea"a celo ce gsesc !lce e n ele, cu condiia ca i ei s ne lase !e noi n !ace, s ne t i" 0iaa aa cu" ne dictea& contiina ! o! ie i codul ca0ale esc. 9a ascultai-" "ai de!a te, 'iindc situaia aceasta ne ! i0ete !e toi, din "ai "ulte !uncte de 0ede e, aa c t e.uie s-i aco d" atenie acum+ 8 e.uie s-o 'ace" ast&i sau niciodat. At(t statul, c(t i /ise ica t e.uie s ncu a,e&e oa"enii s se sta.ileasc aici, dac 0o ca egatul s se de&0olte i s ! os!e e. 5ste ne0oie de negusto i, de "eteuga i I de ceteni o.inuii, nu doa de soldaiC e ne0oie de oa"eni ca e s ! oduc h ana i cele t e.uincioase uno a ca noi. 9a cetenii acetia, ani !anici n "a ea lo "a,o itate, nu 0o 0eni !(n ce nu 0o ti c sunt n sigu an aici. 6u-i 0o aduce 'a"ilia, soia i co!iii nt -o a !e iculoas. #ei ca e s!e c o 0o 'ace se ".at cu a! ece. Hi totui, tiind .ine aceste luc u i, egele nu ia nici o "su , susin(nd c a e "(inile legate. ?ugues 'cu din nou o !au&, ! i0indu-i con' aii !e (nd. P Jin(nd sea"a de toate astea, continu el, s ! esu!une" !ent u o cli! c "-a duce la a hie!isco!ul Wa "und de AicUuigny i i-a s!une c eu i c(i0a dint e cei "ai 0echi to0a i ai "ei, toi 0ete ani, toi &.oinici glo ioi ai # ucii, ne-a" stu at de at(tea lu!te, de sl.ticia i "celu ile !e ca e le-a" 0&ut i le-a" t it, i c a" hot (t de aceea s ne et age" din se 0iciul "ilita acti0, s ne ci" !ent u !catele s0( ite i s ". i" 0iaa "onahal. 9int e noi, nu"ai doi au lsat acas o soie i co!ii i nici unul dint e ei nu se atea!t I o i nu este ate!tat Is se "ai ntoa c la ei. )n !lus, cu toii ne-a" ataat de a a aceasta "ult "ai "ult dec(t de cea n ca e ne-a" nscut, 'iindc ea a 'ost cea ca e ne-a ins!i at i ne-a h nit n ulti"ii dou&eci de aniC de aceea, nici unul dint e noi nu-i do ete altce0a dec(t s se !oat et age din lu"e de!un(nd ,u "inte "onastice i s-i t iasc estul &ilelo n ugciune, !ace i solitudine, n aceast Ja S'(nt ca e a de0enit c"inul nost u s!i itual. Boi cu" c edei c a eaciona a hie!isco!ul dac i-a s!une toate asteaQ P 8e-a t i"ite la casa de ne.uni, "( (i de St Agnan. Fa u "a u "ei, eti ca0ale , soldatC nu eti 'cut s de0ii clug . Die "i se !a e luc ul sta la 'el de cla ca o !at al. !e o !isic neag . #o"!a aia lui st( ni c(te0a &(".ete ince te i de Aayens i ! i0i ia i, !e (nd, ate!t(nd alte s!unsu i. 9e Dontdidie tui, i "ic !icioa ele !e !odea i tui din nou. P G ic(t de idicole a ! ea s!usele tale, s-a !utea ca !at ia hul s le acce!te= dei lui nu i-a 'olosi la ni"ic. ?ugues i nd e!t ! i0i ea s! e de St G"e , idic(nd nt e.to o
127

s! (ncean, a!oi se ntoa se ct e de Dontdidie . P 51!lic-i tu asta, Aayen. P Ai, unicul "oti0 !ent u ca e a !leca u echea la !o0estea ta "i se !a e a 'i acela c toi I eu, tu i ! ietenii not i I sunte" ca0ale i 0ete ani. :a ! ice!e ea i e1!e iena noast i-a !utea 'i utile. 9a dac a" de0eni clug i, aa cu" suge e&i tu, talentele noast e de lu!tto i s-a !ie de i el nu a "ai a0ea nici un 'olos de !e u "a lo . #lug ilo le este inte &is s lu!te, chia i 0e .al I dei o 'ac "ai tot ti"!ul. 9a a 'olosi a "ele, aa cu" 'ace" noiQ A nse"na anate"a !ent u noi. P Aa e, Jestosule, anate"a. #o ect. 9ac a acce!ta s ne clug i", atunci nt eaga noast ! ice!e e, e1!e ien i disci!lin nu i-a "ai 'olosi la ni"ic. 6-a" 'i "ai utili !ent u el dec(t sunt ca0ale ii os!italie i. P 9a os!italie ii sunt 'oa te utili, ?uguesM e!lic de St G"e . )n 'elul lo , 'c(nd ceea ce 'ac, se do0edesc ne! euii. 9e Aayens &(".i. P Hi asta-i ade0 at, Ko''. Sunt ne! euii, ia tu tii asta "ai .ine dec(t o ica e altul. Hi a hie!isco!ul o tie la (ndul lui. 9a "ai tie i c oa"enii din :e usali" se atea!t ca os!italie ii s lu!te aido"a uno ca0ale i. Kode' oi "ase tcut c(te0a cli!e, a!oi nt e.3 P #e 0 ei s &ici, ?uguesQ 9ai i"! esia c s!ui luc u i logice, ns 0o .ele tale !a o enig". 9e Aayens idic din u"e i. P 6u i se 0o "ai ! ea aa dac le 0ei ! i0i dint -un alt unghi. Wa "und de AicUuigny, !at ia hul :e usali"ului, deine aici, n Gut e"e , !ute ea de ca e se .ucu !a!a n ile c etine. Aoate unge egi, duci, coni i ca0ale i, !oate nu"i i destitui e!isco!i. A in u "a e, nsea"n c !oate nu"i i clug i. P Fi ete c da. 6i"eni nu te cont a&ice aici. P )nchi!uie-i nite clug i &.oinici, Kode' oi. #lug i lu!tto i. #lug i lu!tto i veterani, ca e a s!unde nu"ai i nu"ai n 'aa lui Wa "und de AicUuigny, ca su!e io al lo !e linie ecle&iastic. # e&i c ideea i-a su (deQ 9e data aceasta se ls o tce e ! o'und, ce e'lecta ca acte ul e1t ao dina al s!uselo lui de Aayens, ia el o ls c(te0a cli!e s se ad(nceasc, nainte de a continua. P K(ndii-0 se ios la asta, .iei, i lsai la o !a te egulile ca e cont a&ic o ase"enea !osi.ilitate. 8 i" 0 e"u i di'e ite de cele dinainte, ca e ce "su i deo!ot i0 di'e ite I soluii di'e ite la ! o.le"e di'e ite. 9e aceea, i"aginai-0 un o din de clug i lu!tto i, legai ! in ,u "inte i ca e s!und doa n 'aa !at ia huluiC nu n 'aa egelui, nu n 'aa senio ilo . 9ac noi a" 'i acei clug i, ne-a" !utea dedica n nt egi"e ! ote, ii !ele inilo i !a&ei d u"u ilo , sc!(ndu-i ast'el i !e ege i !e !at ia h de ! o.le"a ca e i su! at(t de u. Hi 'iind legai ! in ,u "inte de s cie, nici n-a" ce e s 'i" !ltiiC ne-a"
128

nt eine doa din !o"enile i "ilosteniile /ise icii. P #lug i lu!tto iQ nt e. de St Agnan !e un ton dis! euito , ca e i ilust a sce!ticis"ul. C%lug%ri lu!tto iQ 5 idicol, ?uguesM #ine a "ai au&it de aa ce0aQ 5 la 'el de logic ca 'ecioa ele nt -un .o del. 9e data aceasta ni"eni nu "ai &(".i la glu"a de ! ost-gust, ia de Aayens ncu0iin. P 5ste ade0 at, A cha".aud, da tu eti ca0ale i deci a t e.ui s tii "ai .ine dec(t o ice cle ic c logica nu-i a e locul n toiul unei lu!te. Hi s nu 0 ndoii c a0e" de-a 'ace cu o lu!tM Sunte" !e cale de a 'i ant enai, 'ie c 0 e", 'ie c nu, nt -o .tlie !ent u su! a0ieui ea o dinului nost u i, ca s-o c(tig", t e.uie s duce" &.oaiele /ise icii, ! ote,(ndu-i !ele inii, desigu , da ls(nd totodat i"! esia c-i susine" hege"onia i c a! " e1istena egatului c etin al :e usali"ului, o ic(t de ilogic i li!sit de sens a ! ea acest luc u. 9u! o scu t !au&, i elu e1!licaiile3 P Ascultai-" cu toii "ai de!a te. 6i"eni nu a au&it !(n acu" de clug i lu!tto i 'iindc n7a e8istat niciodat% a!a ceva+ 9a ideea nu 0a "ai ! ea idicol odat ce ! i"ul o din de acest 'el 0a 'i n'iinat !ent u a 'ace 'a unei situaii su'icient de neo.inuite !ent u a i"!une c ea ea lui. Wa "und de AicUuigny a e !ute ea i auto itatea de a 'onda un ase"enea o din i eu c ed c a0e" de-a 'ace cu o situaie ca aceea des! e ca e 0o .ea" adineau i. P 9a de ce a" 'ace noi aa ce0a, sieu ?uguesQ nt e. Konde"a e, ia de Aayens i &(".i. P Fiindc ne-a o'e i !osi.ilitatea de a nde!lini o dinele ! i"ite de la seneal. P Ao'ti"Q sun glasul nenc e&to al lui de St Agnan. 8e e'e i la s!tu ile n te"!luQ 9a a" con0enit c asta-i i"!osi.il. #u" s-a schi".at situaia acu"Q 9e Aayens a0ea s!unsul ! egtit chia nainte ca el s-i osteasc nt e.a ea !(n la ca!t. P S-a schi".at ! in aceea c 0 e" s de0eni" clug i lu!tto i s aci, ! ietene. Bo" a0ea cai, ns nu i "i,loace de a asigu a h ana sau ad!ostul !ent u ei I i !ent u noi deo!ot i0. Hi de aceea, ca un 'el de s!lat !ent u se 0iciile aduse, 0o" ce e a hie!isco!ului i egelui !e "isiunea de a ne ad!osti, noi i caii not i, n 0echile g a,du i din uinele te"!lului. Wa "und de AicUuigny nu 0a a0ea nici o o.iecie, 0 asigu , dac 0a .ene'icia de se 0iciile noast e. Hi nici egelui nu-i 0a dis!lcea s ai. un g u! !ute nic de ca0ale i n a! o!ie ea lui. :a odat ce ne 0o" 0edea instalai n g a,du i, 0o" !utea nce!e s s!", nede an,ai de ni"eni. Ast'el 0o" e&ol0a cea "ai ! esant ! o.le" I !ent u o 0 e"e cel !uin. P ?ugues, ai o "inte de !a!M e1cla" de St G"e . :deea e st lucit,
129

! ietene. P 9a, !oate c ai d e!tate, inte 0eni de St Agnan, da t e.uie cu ade0 at s de0eni" clug iQ Htiu ! ea !uine des! e "onahi, da nu-"i !lace c(tui de !uin ideea de a de!une acele ,u "inte. Hi c(te a t e.ui s 'ie, dac a" acce!taQ P 8 ei, A cha".aud, doa t ei3 de s cie, de castitate i de su!une e. P S 'ac ,u "(nt de castitateQM 5uQM )n u!tul ca!uluiM 9e Aayens cli!i glu"e ct e de St G"e . P ?aide, de St Agnan, 'ii since acu"M #(nd ai g(ndit tu ulti"a dat ce0a necast des! e altce0a dec(t o ca! d guQ #(i ani aiQ Aat u&eciQ Dai "ultQ Hi i-ai !et ecut aici, n dee t, ,u"tate din 0ia. 9uhneti ca un a! .t (n, la 'el ca noi toi, i nici o 'e"eie ca e se es!ect nu s-a a! o!ia de tine, ! esu!un(nd c a e1ista una !e aici. Aa c, te nt e., ce i"!o tan a e castitatea !ent u tineQ 9e St Agnan !u'ni i (n,i, deloc o'ensat. P 5i, asta aa-i, ecunosc. 9a cu" "(ne cu celelalteQ Su!une eQ Hi s%r%cie, !ent u nu"ele 9o"nuluiQM P Ae astea dou de,a le es!eci, ! ietene. Hi o 'aci chia !ent u nu"ele 9o"nuluiM 51act la asta se e'e itualul !e ca e l-a" s0( it a&i. Ai 'cut a".ele leg"inte !e ca e le es!ingi acu", cu "ici deose.i i, atunci c(nd ai 'ost )nlat n cad ul o dinului. Ai ,u at s te su!ui su!e io ilo !e ca e 9u"ne&eu i-a ae&at deasu! a ta i s "! i totul cu con' aii, nu-i aaQ 9e St Agnan ncu0iin ! int -un se"n al ca!ului, ia ?ugues continu3 P 9a, "i !a e .ine c-i a"inteti. Ai de!us atunci leg"(nt de su!une e, A cha".aud i, dac st" s ne g(ndi" .ine, ai 'cut i ,u "(nt de s cie. 6i"eni nu ! u c a a0ea ce0a de adugat, aa c de Aayens i ! i0i !e toi n 'a, ca !ent u a se asigu a c ate!tau s 0ad ce "ai a e de s!us, i un su (s 0ag i a! u !e .u&e. P /ine, ! ieteni, "i dau sea"a c a0ei nc ndoieli i ecunosc c, !(n n u " cu 0 eo c(te0a o e, i eu si"ea" la 'el. 9a noa!tea t ecut n-a" !utut s do " i "-a" g(ndit la "ulte luc u i, ia acu" "i dau sea"a c toate a0eau legtu cu dile"a n ca e ne a'l". 9e aceea, lsai-" s 0i le "! tesc. Htii cu toii de e1ilul "eu autoi"!us, ! in ca e "-a" et as i "-a" 'e it de toi ceilali. 9u! o scu t e&ita e, continu ncet, de !a c anali&a 'ieca e cu0(nt nainte de a-l osti. Acea sta e de s!i it a "ea s-a nscut din de&a"gi e= din ce0a a! o!iat de dis!e a e I dis!e a e !ent u se"enii "ei, !ent u "ine, !ent u c edinele i idealu ile "ele dist use, 'iindc o iunde " uita", nu 0edea" dec(t oa"eni ca e notau n s(nge, "(n,ii de acea "i&e ie !e ca e n co!il ie a" 'ost n0at s-o detest. F aii not i c etini, du! cu" .ine tii, 'ac "a e ca& de c edina lo i de !ute ea eiC o nu"esc un da su! anatu al din !a tea lui 9u"ne&eu, ia ! eoii 0o .esc des! e !ie de ea c edinei ca des! e cel "ai te i.il de&ast u ca e !oate lo0i un o", 'c(ndu-l s-i !ia d nsui su'letul. Hi "ai s!un cle icii c !catul cel "ai "a e "!ot i0a c edinei este dis!e a ea, 'iindc ast'el
130

neg" e1istena s!e anei. 5i .ine, ! ieteni, eu a" 'ost ! ad dis!e ii toi aceti ani, o dis!e a e cau&at de ceea ce a" 0&ut de-o 0ia la se"enii "ei i de uu ina cu ca e !u ta ea lo , o i.il !ent u "ine, !oate 'i I i este I ie tat de /ise ic, ls(ndu-i cu ai, a.sol0ii de o ice 0in i li.e i s co"it "ai de!a te aceleai at ociti, ia i ia . 6u e1ist !cat, ni se s!une, ca e s nu !oat 'i ie tat dac este " tu isit unui ! eot. ?ugues i nd e!t s!atele n scaun, nchise !leoa!ele i-i duse !al"ele la 'a, aco!e indu-i ochii, du! ca e adug3 P 9a "a,o itatea ! eoilo sunt la 'el de co u!i ca aceia c o a le aco d ie ta ea, .a&(ndu-se !e cle"ena lui 9u"ne&eu. Da,o itatea, e!et el lu(ndu-i "(inile de la ochi. 6u toi. Aoate c "ai e1ist ! int e ei i unii since i n con0inge ile lo , da eu n-a" nt(lnit nc unul. Acesta e ade0 ul, ca e "ie "i se !a e cut e"u to . A" c escut, la 'el ca 0oi, ! int e ca0ale i i lu!tto i i a" de! ins legile ca0ale eti c(nd nc nici nu tia" .ine s "e g. 8ot atunci a" n0at legile 9o"nului i ale /ise icii, da nici nu t ecuse" .ine de 0( sta co!il iei c(nd "i-a" dat sea"a c, n a'a a 'a"iliei "ele, !uini e au aceia ca e aco dau 0 eo atenie legilo 9o"nului. #ei "ai "uli I senio i, ca0ale i i soldai I es!ectau doa acele legi ca e a0eau !ute ea de a-i !ede!si !e lu"ea aceastaC tot ce inea de lu"ea de a!oi e a lsat n sea"a ! eoilo . :a cle icii i !et eceau nt eaga 0 e"e ng i,indu-se doa de ei niiC 0o .eau des! e .untate i .un0oin, da nu"ai at(ta 0 e"e c(t asta le !utea 'olosi lo I ca .ani, !ute e i situaie social. :a a!oi, du! ani de descu a,a e, a" 'ost iniiat n G dinul -enate ii i a" desco!e it c iu.i ea de 9u"ne&eu i c edina n 5l !ot e1ista 'oa te .ine i n a'a a cad ului /ise icii. Acest luc u "i-a schi".at 0iaa, 'iindc "-a n0at s neleg, !ent u ! i"a dat de c(nd " tia", 'a!tul c !(n i cele "ai " unte aciuni ale oa"enilo sunt dictate sau in'luenate de /ise ic i c aceast instituie este condus a&i de !e soane co u!te, 0enale, ca e se c ed su!e ioa e tutu o . 9a, ni se ce e s c ede" c A inii /ise icii sunt toi oa"eni alei i .inecu0(ntai de 9u"ne&eu, sunte" ncu a,ai s ne nc edin" su'letele ne"u itoa e n g i,a ! eoilo , da cine ne ce e aceste luc u i i cine ne ncu a,ea& ast'elQ 5i, 'i ete. A eoii sunt cei ca e ne s!un ce s 'ace" i ce s g(ndi" n ceea ce-F ! i0ete !e 9u"ne&eu I i de 'a!t n toate celelalte ! i0ine. 5i sunt cei ca e ! ocla" ndu a ea in'init a 9o"nului, ei susin c e! e&int glasul lui 9u"ne&eu !e A"(nt= i a'i " hot (t c, dac nu do0edi" su!une e n 'aa lo sau dac nd &ni" s nu le c ede" s!usele, tot ei au !ute ea de a ne !ede!si i chia de a ne conda"na la !ie &ania 0enic. A i0i din nou s! e cei ca e l ascultau, !t uni de cu0intele sale, du! ca e continu3 P 5i sunt cei ca e conda"n oa"enii, ' ai ai not i, la !ie &ania 0enic. K(ndii-0 la asta !ent u o cli!, 'iindc e un su.iect de ca e de o.icei ne 'e i". A eoii i os(ndesc !e oa"enii de (nd la 'ocu ile 0enice ale iadului i o 'ac din
131

si"!lul "oti0 c pot, 'iindc au !ute ea i do ina de a conduce 0iaa tutu o i de a dis!une du! .unul !lac de su'letul lo . Hi tot ti"!ul ! edic des! e nes'( ita i ete na ndu a e a 9o"nului. Hi cine i !oate cont a&ice, c(nd toat lu"ea c ede c ei au o legtu di ect cu 9u"ne&euQ G dinul nost u ne-a n0at c !ute" schi".a aceast sta e de luc u i. B "ai a"intii .ucu ia !e ca e a" esi"it-o a'l(nd acest ade0 Q 9esco!e ind c !ute" 'ace, nt -o &i, ca lu"ea s de0in un loc "ai .unQ /ise ica, aa cu" o ti" noi a&i, a 'ost cldit de oa"eni, nu de 9u"ne&eu i nu de ! esu!usul su 'iu, :isus, nscut din o". :isus a 'ost o" din nsca e, 'i ete, da ceea ce se conside a 'i /ise ica lui a 'ost ! eluat i e"odelat la "ult ti"! du! "oa tea lui de Aa0el i de s'tuito ii lui o"ani. G dinul nost u ns, G dinul -enate ii n Sion, ne-a o'e it s!e ana c nt -o &i toate acestea se 0o schi".a, nu ! in ucide ea tutu o ! eoilo li!sii de 9u"ne&eu, ci ! in scoate ea la lu"in a ade0 ului, a ade0 ului ade0 at cu ! i0i e la cele nt("!late acu" o "ie de ani aici, n :e usali". :a eu uitase" toate astea, ! ieteni. #u toat "i&e ia i "asac ele !e ca e le-a" 0&ut de c(nd a" 0enit aici, uitase" aceste luc u i, 'iindc a" a0ut i"! esia c nu ne "ai !a 0enea nici o 0este de la o din. 9a "-a" nelatC 0etile au 0enit, o ic(t de st anii ni se !a , ia acu" tiu .ine n ce c ede. 6u a" nc ede e n oa"enii n sine, da c ed c 9u"ne&eu ne-a adus aici, !e 'ieca e dint e noi, cu un sco!. Hi "ai c ed c acest sco! a 'ost cel ca e, noa!tea t ecut, "i-a suge at !lanul des! e ca e 0 0o .ea". 6i se ce e I sau ni se o don, cu" 0 ei s-o luai I s edesco!e i" ade0 ul t adiiilo noast e. :a atunci c(nd l 0o" gsi, 0o" nce!e s co ect" toate elele !e ca e !ie de ea c edinei I "ani!ula ea i disto siona ea ade0 atelo n0tu i ale lui :isus i ale ' ailo si iudei I le-a adus asu! a lu"ii noast e. :a c(nd aceste ele 0o 'i nd e!tate, cu toate c nu"ele noast e 0o 'i 'ost de "ult uitate, lu"ea i 0a a"inti de ceea ce a" eali&at noi. ?ugues se o! i i linitea ca e se ate nu nt e ei se ! elungi !(n ce tot el i nt e.3 P 9eci, ce s!uneiQ #u" 0 ei s ! ocedaiQ P )". c" ase clug eti i s!", se au&i glasul lui de St Agnan, n 0 e"e ce toi ceilali ncu0iinau. )n sea a aceea, c(nd se et ase n !atul su, ?ugues constat c nu !oate ado "i i se ese"n cu nc o noa!te li!sit de so"n. )n "od no "al, ado "ea i"ediat ce se ntindea n !at, ia a doua &i se t e&ea odihnit, indi'e ent c(t do "ise. Autea t age un !ui de so"n chia i n !icioa e sau e&(nd n a. 9e 'ieca e dat ns c(nd nu euea s adoa " e!ede, tia c e1ist ce0a ca e l tul.u C de data aceasta ns, nu-i ddea sea"a ce anu"e a !utea 'i acest ce0a i d e!t u "a e, du! ce se tot suci n !at o 0 e"e, a&0( li !ledul de !e el, hot (t s 'ac o !li".a e n ae ul ece al no!ii. )i t ase !e el o.a a .easc
132

la g !e ca e, la 'el ca "uli dint e to0a ii lui, o !u ta atunci c(nd nu ". ca a "u a I 'iindc e a co"od I i i t ecu un . a ! in cu eaua s!adei, ae&(ndui a "a !e u" , du! ca e se nd e!t s! e uile ce ddeau n cu te. Acolo se o! i, csc i se sc !in n c etet, t e"u (nd uo n coa ea no!ii. P 9e ce nu do "iQ -sucindu-se !e clc(ie, l & i !e Aayen de Dontdidie e&(nd !e o .anc l(ng &idul din s!atele lui, n0luit n lu"ina lunii i a 'lc ii t e"u toa e a unei to e a! inse. P JestosuleM D-ai s!e iat= 9a te nt e. i eu acelai luc u3 tu de ce nu do "iQ P Aa a t e.ui s 'ac. 9a o s int u acu", 'iindc a" ngheat !(n n "du0a oaselo . A" stat aici i "-a" g(ndit. P Fa ceQ P Fa Da gue ite= la 'iul "eu, #ha les, i la ?elene, 'iica "ea. D(ine ea 0a "!lini o!t ani, ia eu "i-a" a"intit a.ia n sea a asta, c(nd ai s!us tu c nu"ai doi dint e noi a0e" 'a"ilii acas, n lu"ea c etin= ?ugues "ase uluit de li!sa lui de sensi.ilitate. A(n n cli!a aceasta nu-i t ecuse ! in "inte ce e'ecte a 'i !utut s ai. cu0intele lui de "ai de0 e"e asu! a celo doi n chestiune, de Dontdidie i Konde"a e. Acu" ns, du e ea din glasul ! ietenului su e a ! ea li"!ede !ent u a o igno a. P Aayen, ia t-", nu "-a" g(ndit= P Htiu, ?ugues. 8u ai s!us doa ade0 ul i ni"ic din cu0intele tale nu-"i e a necunoscut. Ta u ile au 'ost a uncate cu "uli ani n u " i toat lu"ea a 'ost de aco d, inclusi0 eu i Da gue ite. 9a c(nd ai adus 0o .a aa, !e neate!tate, "-ai ! ins ne! egtit= Klasul i ced i el "ase cu ! i0i ile !ie dute n gol, nainte de a continua3 Fa!tul c "i-a" a"intit de &iua 'etiei "ele= "-a 'cut s " g(ndesc la 0iaa noast , a tutu o , la 'elul n ca e s-a schi".at at(t de "ult 'a de ceea ce 0isa" c(nd e a" tine i i !lini de idei st lucite. T(".i, ! i0ind n ,os, a!oi cltin din ca! i i idic ochii s! e ?ugues, su (&(nd n continua e. )i a"inteti ce o i!ilai a" 'ost c(nd a" a'lat c 'etele tiau des! e noiQ # edea" c desco!e ise totul des! e o din. Ae atunci, sta e a cel "ai cu"!lit luc u !e ca e ni-l !utea" i"agina. 9u"ne&eu s ne a,uteM ?ugues &(".i i el. P Ai, "i a"intesc c a 'ost ce0a cu ade0 at d a"atic. P Acu" "i se !a e idicol. 9e Aayens i ls ca!ul !e un u" , int igat de ce0a anu"e n glasul ! ietenului su. P -idicolQ #u" aaQ Die nu "i-a 0enit deloc s (d. Fetele au 'cut un sac i'iciu u ia, ' a ti "ca !ent u ce anu"e se sac i'ic. Au stat deo!a te i ne-au lsat s ! oced" aa cu" a t e.uit s ! oced". A 'i !utut s !l(ng, s
133

se ,eluiasc. Au ! e'e at s n-o 'ac ns i s-au ! egtit s-i duc 0iaa "ai de!a te ' . .aii lo . 9u"ne&eu s le .inecu0(nte&eM P 9a, 9u"ne&eu s le .inecu0(nte&e= 9e Dontdidie se idic i se nd e!t s! e u, a!oi e&it i i !use o "(n !e u" ul lui ?ugues. 8oc"ai "ia t ecut ! in "inte c nici "ca nu ti" dac Da gue ite "ai e nc n 0ia. A !utea 'i "oa t de,a. ?ugues i ! i0i ! ietenul n ochi i ncu0iin. P 9a, s-a !utea, da a nse"na s 'i "u it n anul ca e a t ecut. Alt'el c ed c a" 'i a'lat des! e "oa tea ei. A o.a.il c este n 0ia i e la 'el de sntoas ca tine, t ind 'e icit n Aayens. 9e Dontdidie "ai "ase c(te0a cli!e ne"icat, a!oi nclin din ca!. P 9a, !oate c ai d e!tate. S!e c da. Acu" " duc s " culc, ia tu a t e.ui s 'aci la 'el I "ca s te odihneti, dac nu 0ei !utea do "i. ?ugues i st (nse o.a !e l(ng co ! i i u " ! ietenul na!oi n han.

7
K aie coo!e ii celo ase to0a i ai si, !(n a doua &i nainte de ! (n&, de Aayens a0ea de,a un !lan de aciune !ent u a-i !une !lanul n ! actic. 5 au "! eun dinainte de i0i ea &o ilo , discut(nd des! e cea "ai .un "odalitate de a.o da e a lui Wa "und de AicUuigny, ia ?ugues e a nc e&to c ideile sale e au destul de .ine contu ate i 'unda"entate, ast'el nc(t s-i !e "it s t eac la t ea. i"ediat. Hi ast'el, cu o o nainte de a"ia&, st .tea d u"ul s! e eedina a hie!isco!ului, ". cat n cele "ai elegante haine i cu cea "ai .un a "u a sa, nsoit de St G"e , St Agnan i Dontdidie , toi t ei n cele "ai 'ine 0e"inte aduse !ent u ce e"onia o dinului. 6ici nu-i t ecuse ! in "inte s se nt e.e dac !at ia hul !utea sau 0oia s-i ! i"easc !ent u a discuta. )l cunotea i l a! ecia !e Wa "und de AicUuigny de ani .uni i tia c senti"entele i sunt "! tite i de el, ast'el c ate!ta cu ne .da e nt e0ede ea i eca!itula n "inte ceea ce inteniona s-i s!un, c(nd . aul lui de St Agnan, ntins n 'aa lui, i .a d u"ul. Fuat ! in su ! inde e, idic ochii i & i dou i u i de . .ai 0enind n 'ug din d ea!ta, o! indu-se i ! in&(ndu-se de . a nt e ei de o !a te i de alta a d u"ului, "!iedic(ndu-i ast'el s nainte&e. 5 au oa"enii egelui din ga da !alatuluiC ?ugues se ntoa se !ent u a 0edea !e cine esco tea&, da nu & i dec(t o t su nchis. Fe est ele acesteia e au aco!e ite cu !e dele g oase, ia suita ca e o nsoea e a 'o "at din &ece oa"eni .ine na "ai n 'a i ali &ece n s!ate, toi !u t(nd uni'o " i aceleai nse"ne he aldice3 o '(nt(n stili&at, de un al.ast u 0iu, !e 'ond al.. 9e Aayens i do"oli ne .da ea, tiind c nu 0a t e.ui s ate!te ! ea "ult. K &ile egelui, aliniate !e "a ginile d u"ului cu 'aa
134

s! e "uli"ea de ! i0ito i, e au de,a o.inuite cu ! ocedu a. Ate!ta !(n ce t su a t ecu ! in s!atele lo , n acest ti"! nu" (nd tcut, n caden, i a!oi ulti"ii oa"eni din coloan u!se 'o "aia i t ecu n !as ale gto n 'a, ls(nd st ada li.e !ent u cei ca e ate!tau. 9e St Agnan "ase !e loc, ! i0ind t su a !(n ce aceasta dis! u du! o cotitu a d u"ului. P #ine e aQ nt e. el a!oi. P Fa"ilia egal, i s!unse ?ugues. A o.a.il una dint e 'iicele egelui, ,udec(nd du! !e delele t ase, "ai .ine &is cea de-a doua, Alice, deoa ece esco ta !u ta culo ile e!isco!ului Gdo. P #ine e e!isco!ul GdoQ P Fostul e!isco! de Fontaine.leau, acu" sec eta al !at ia hului i o"ul de legtu al acestuia cu egele. 9e St Agnan se ntoa se i ! i0i s! e ! ietenul su, cu o cut nt e s! (ncene. P Hi de ce l asocie&i cu una dint e 'iicele egelui i nu cu alta, de !ildQ 51ist 0 eo legtu nt e eiQ P S "e ge", i nde"n ?ugues i t a0e s ! i"ul st ada ngust. Se tie c e!isco!ul Gdo= ine "ult la ! ines. 9a ea n-a "!linit nc cincis! e&ece ani, n 0 e"e ce el e ca" de 0( sta noast , aa c " ndoiesc c a e1ista >0 eo legtu nt e ei@, aa cu" ai &is tu. #uta nu dis! u de !e ' untea lui de St Agnan. P Foa te .ine, ea e o 'eti, el ine "ult la ea= Su'icient de "ult !ent u a-i o'e i o ic(nd o esco tQ P 6u o ic(nd, 'i eteC da o cunoate !e ! ines de c(nd e a doa o 'eti i, din c(te a" au&it, acu" nu "ai e chia un co!il. Gdo a 'ost ani de &ile cel "ai loial s'etnic al tatlui ei, nc de !e 0 e"ea n ca e /audouin e a conte de 5dessa, cu "ult nainte de a de0eni egele :e usali"ului. ?aidei, o lu" !e aiciM :nt a ea din aleea ngust e a a.ia 0i&i.il n u". , ia to0a ii si, ca e i ascultase ateni e1!licaiile, l u "a dincolo de ea i a!oi ! int -un !asa, ca e ddea nt -o st ad la g, n 'aa int ii ! inci!ale nt -o cldi e i"!untoa e, .ine !&it. P Aalatul !at ia hului, le s!use el. Jinei-0 a! oa!e. ?ugues i c oi d u" !e st ada aglo"e at, ! int -o "a e de c"ile, cai, 0ite, !o ci i ca! e, a!oi ! int -o alta de oa"eni ca e 0o .eau cele "ai di0e se li".i, i se ! e&ent !a&nicului de la int a ea ! inci!al. Acesta l ecunoscu i, constat(nd c nu constituia o a"enina e !ent u a hie!isco!, i !e "ise lui i celo t ei nsoito i ai si s int e nt -o sal nalt, .ogat deco at, n ca e le ce u s ate!te !(n ce !at ia hul i 0a !utea ! i"i. 6ici nu a0u ti"! su'icient !ent u a ad"i a deco aiunile din nc!e e, c a hie!isco!ul i 'cu a!a iia !e neate!tate, &(".ind la g i nt("!in(ndu-l cu .ucu ie !e ?ugues, nainte de a se ntoa ce s! e ! ietenii lui i a-i ! i"i la 'el de
135

cu tenito . Wa "und de AicUuigny a0ea ae ul unui !olitician nnscut I un o" at gto , nalt, cu ! ul c unt, nasul ac0ilin i dini al.i, su.i i i ' u"oi. A ea s &(".easc tot ti"!ul, chia i c(nd e a ne"ulu"it de ce0a. 5 a o ga&d !lcut i i"ediat oas!eii si se si"i .ine0eniiC 'iind toi soldai ns, neo.inuii cu 'ineu ile i ! otocolul 0ieii de la cu te, t ecu e!ede !este discuiile de co"!le&en. )ndat ce 'ieca e se ae& la locul su, de Aayens nce!u discu sul !e ca e i-l ! egtise, ia din cli!a n ca e a hie!isco!ul nelese ce anu"e i se ce ea, "ase ne"icat, ascult(nd atent ' a-l nt e u!e nici "ca o dat. #(nd de Aayens s'( i, Wa "und de AicUuigny !st c(te0a cli!e o tce e nc untat, a!oi ntinse "(na du! un clo!oel de a gint, sun i l !use na!oi !e "su. P #e e ea 0oast este una e1t ao dina , ! ieteni. Ade0 at 0 s!un, nici na" "ai au&it de aa ce0a. )"i 0a t e.ui ce0a ti"! ca s-o anali&e&. <a din ca!tul nc!e ii se deschise i n ! ag a! u un . .at nalt, . unet, n o.a !u !u ie a e!isco!ilo . Aat ia hul ntinse o "(n s! e de Aayens. P :a t-" o cli!, s!use el, du! ca e se ntoa se s! e cel ca e sosise3 Au 0enit 0etile de la Acc aQ P 9a, "onsenio e. P 51celentM A hie!isco!ul e0eni la oas!eii si. P 8 e.uie s " scu&ai, ! ieteni, da ate!ta" 0eti de la asociaii not i din Acc a i u gena situaiei " dete "in s 0 ! sesc o 0 e"e. Boi citi "isi0a i a!oi 0oi lua o hot ( e n 'uncie de coninutul ei. A!oi e!isco!ul Gdo se 0a ocu!a n nu"ele "eu de ceea ce 0a t e.ui 'cut. 6u 0a du a "ult, aa c 0 og s nu !lecai. Boi t i"ite s 0i se aduc ce0a de "(nca e i de .ut i 0oi e0eni nainte chia de a 0 !utea os!ta. B og s 0 si"ii ca acas i s " ate!tai. P 6u 0a acce!ta, s!use de St Agnan ndat ce ua se nchise n s!atele !at ia hului. P 9e ce c e&i asta, A cha".audQ l nt e. de St G"e . P Ai, a lsat s se neleag li"!ede, nu 0i s-a ! utQ S se idice i s !lece nainte de a au&i ce a0ea" s-i s!une"QM 5 un se"n u. P A au&it, A cha".aud, s nu te ndoieti de asta, e!lic de Aayens. :a 'a!tul c a ieit din nc!e e e unul dint e cele "ai .une se"ne !e ca e ni le !utea da. A e ne0oie s "(n un ti"! singu , s c(nt easc a gu"entele ! o i cont a. Hi cu c(t 0a li!si "ai "ult, cu at(t 0a cugeta "ai ndelung la ! o!une ea noast . 9ac a 'i decis s ne e'u&e, a 'i 'cut-o i"ediat, ia noi a" 'i de,a n d u" s! e han. G"ul sta nu a de0enit !at ia hul :e usali"ului 'iind ! ostnac sau nehot (t. P 9a cu" "(ne cu 0etile acelea din Acc aQ 6u-i 0o ca!ta ele nt eaga
136

atenieQ A eocu!a ea lui de St Agnan i aduse lui ?ugues un su (s n colul gu ii. P 6u e1ist nici o 0este din Acc a. #lo!oelul acela este doa un inst u"ent de ca e a hie!isco!ul se 'olosete atunci c(nd a e ne0oie de ti"! de g(ndi e. #el ca e s!unde la che"a ea lui tie c t e.uie s s!und a'i "ati0 la ceea ce-l nt ea. sau i suge ea& a hie!isco!ul, o'e indu-i ast'el o scu& !ent u a se et age i a li!si at(t c(t do ete, ' a-i ,igni oas!eii n 0 eun 'el. Acu", !leca ea lui este n a0anta,ul nost uC nsea"n c !at ia hul se g(ndete la ceea ce i-a" ce ut. 6oi a" 'cut tot ce a" a0ut de 'cut i nu c ed c ne-a" 'i !utut susine ca&ul "ai .ine, aa c acu" nu ne "(ne dec(t s ate!t" ca el s deli.e e&e i s ia cea "ai .un deci&ie !ent u el, at(t !e sonal, c(t i ca !at ia h. 9a eu sunt o!ti"ist. 6e-a 'i !utut ce e s e0eni" "(ine, sau s!t"(na 0iitoa e. Fa!tul c ne-a ugat s "(ne" "i s!une c ! o!une ea noast i s-a ! ut inte esant. 9a nu t e.uie s uit" c o ica e alt ! eot n locul lui a 'i conside at-o de-a d e!tul e etic. 9e AicUuigny e 'cut ns dint -un aluat di'e it i se con' unt cu ! o.le"e ine1istente o iunde altunde0a. Acu" I i asta nu"ai de!inde de noi I nu "(ne dec(t ca el s conside e c a0anta,ele ! o!une ii noast e sunt su'icient de "a i nc(t s de!easc iscu ile !e ca e le i"!lic. Se 0ito ii !at ia hului, toi clug i, i 'cu de luc u n ,u ul lo , n tce e, 0 e"e de o o , ae&(nd !e "as !(ine ! oas!t coa!t, ! e!eli ece, cu "ale i . (n& de ca! , la ca e aduga nu"e oase e .etu i i .utu i eci din ' ucte. #ei !at u ca0ale i a! oa!e c s'( ise de "(ncat tot ce le 'usese o'e it, c(nd Wa "und de AicUuigny se ntoa se. #u un gest g aios e'u& in0itaia lo de a li se altu a la "as I "sese un .ol nt eg de cu "ale I i tu n ce0a de .ut nt -o ca a' i se ae& !e scaunul !e ca e-l ocu!ase iniial, l(ng "sua cu clo!oelul de a gint. F a "ai a"inti ce0a des! e Acc a, int di ect n su.iectul ! o!us de cei !at u ca0ale i, ad es(ndu-se n s!ecial lui de Aayens, da ! i0ind tot ti"!ul i s! e ceilali, !ent u a-i include n con0e saie. P Aa, 0 eau s neleg li"!ede i ' u". de ndoial e1act ce anu"e "i ! o!unei, 'iindc din cele au&ite de,a, c ed c ce e ea 0oast "i-a da "a i .ti de ca!, din "ai "ulte !uncte de 0ede e. B ei ca eu s inte 0in n nu"ele 0ost u !e l(ng senio ii n slu,.a c o a 0 a'lai, ca s-i con0ing s enune la 0oi !ent u un sco! "ai nalt i s 0 !e "it s 0 dedicai unei 0iei de !eniten, ugciune i i&ola e. 5 co ectQ ?ugues de Aayens ncu0iin. P 9a, "onsenio e, aceasta e esena. B e" s ni se dea 0oie s ne de0ot" lui 9u"ne&eu acu", du! ce o 0ia nt eag a" 'ost de0otai senio ilo not i i leg"intelo ca0ale eti. 9u! o tce e ndelung, de AicUuigny cltin sole"n din ca!. P 6u c ed c !ot 'ace asta !ent u 0oi, ! ieteni, s!use el !e un ton sc&ut. G ic(t a nce ca. Feg"intele ca0ale eti des! e ca e ai a"intit sunt de
137

nede&legatC nu !ot 'i u!te du! .unul !lac al ni"nui nainte de ceasul "o ii. 9e Aayens idic !al"a, su ! ins !a c. P 6ici chia !ent u a-l slu,i !e 9u"ne&eu "ai .ineQ P )n chi! de clug i, 0 ei s s!uiQ Aat ia hul cltin ia i din ca!, nenc e&to , i continu3 9a cine !oate hot ce nsea"n >"ai .ine@Q Ga e nu"ai ugciunea !oate 'i >"ai .ine@Q 9ac da, " te" c nu 0ei a0ea c(tig de cau&. Sunt destui clug i n aceast a i toi se oag, " te" c unii dint e ei "ai .ine i "ai e'icient dec(t alii. 9a toi au i un alt ost I o "eni e sau o ndato i e, dac 0 ei I !e l(ng ugciunile i cuce nicia &ilnice. #a0ale ii os!italie i sunt, ! o.a.il, cel "ai .un e1e"!lu. #u nu"ele, sunt ca0ale i, da n ealitate sunt i 0o 'i ntotdeauna clug i. Deni ea lo , neschi".at din u " cu cinci sute de ani, c(nd a luat 'iin o dinul, a 'ost i este aceea de a ng i,i !ele inii .olna0i i su'e in&i ca e 0in n Ja a S'(nt. #u aceasta se ocu! ei, ia eu, ca !at ia h al :e usali"ului, " .a&e& din g eu !e se 0iciile lo necontenite, !e sac i'iciul lo de sine i !e .un0oina lo . 9a ei sunt clug i ce es!ect egulile S'(ntului /enedict i tot ce 'ac se su!une acestui sac u egula"ent. 5l le con'e auto itate i le st uctu ea& 0iaa= o st uctu a e igid, n 'ieca e cli! a e1istenei lo . Aat ia hul se nt e u!se !ent u o cli!, a!oi i ! i0i !e cei !at u !e (nd, cu o u". de &(".et !e .u&e. Ai 'i dis!ui s 0 su!unei i 0oi egula"entului i"!us de S'(ntul /enedict, sau a0ei alte g(ndu i n aceast ! i0inQ 9e St Agnan i d ese 0ocea, e"oionat. P 6-a" !utea a0ea un egula"ent al nost uQ A hie!isco!ul i&.ucni nt -un hohot de (s. P /a da, ai !utea, cu uu in, du! ce 0ei 'i !et ecut dou&eci sau t ei&eci de ani o gani&(ndu-0 i constituindu-0 un cad u de disci!lin, ugciune i "od de 0ia ca e s 0 di'e enie&e de toate celelalte o dine "onastice e1istente. 9a .nuiesc c 0-ai g(ndit la ce0a "ult "ai a!id, nu-i aaQ S!une-"i, ! ietene I ce u !at ia hul nto c(ndu-se din nou s! e de Aayens I ce anu"e= ce anu"e 0-a 'cut s 0 g(ndii la astaQ #a e a 'ost ideea sau incidentul ca e 0-a dete "inat s luai aceast hot ( e i s 0enii aici !ent u a-"i solicita s! i,inulQ Su. ! i0i ile a hie!isco!ului, ?ugues si"i cu" oete, dei "(hni ea i ' "(nta su'letul. )ntotdeauna se "(nd ise cu since itatea lui i niciodat nu "inise !e cine0a n 'a, aa c nici n aceast situaie di'icil, c(nd at(tea de!indeau de s!unsul lui, nu !utea i nu 0oia s-i s!un !at ia hului o "inciun s' untat. -idic din u"e i i-i ntinse !al"ele n ltu i nea,uto at, !e !unctul de a da !e 'a nt egul lo !lan, c(nd ade0 ul i 0eni n "inte . usc, ls(ndu-i un gol n sto"ac. Aent u el, intuiia nu e a altce0a dec(t e0elaie di ect i, aa tul.u at cu" e a acu", i schi". gestul a.ia schiat cu altul, ca e indica o oa eca e st(n,eneal. )nclet(ndu-i "(inile una !e cealalt, cuta ' enetic cu0intele !ot i0ite ! in ca e s e1! i"e ceea ce do ea, ' a s!une totui
138

o "inciun deli.e at. P A" ! i"it= Se nt e u!se cu o nc unttu i a!oi elu "ai intens, idic(ndu-i ochii s! e ce cu o ! i0i e !ioas3 A" ! i"it inst uciuni inc edi.ile i de ne! e0&ut, "onsenio e. :nst uciuni ca e "i-au !a 0enit la nce!ut su. 'o "a uno o dine indiscuta.ile, ca e s-au do0edit "ai t( &iu a 'i li!site de su.stan i de aiune. 6u e a ni"ic n ele3 nici o nd u"a e, ni"ic conc et sau ! ecis. A" de0enit ns contient c "o ala " o.liga s le es!ect, ns 0iaa "ea 'iind aa cu" este a&i, "i-a" dat sea"a c nu a" !osi.ilitatea de a " su!une lo i de a le duce la nde!lini e. D-a" t e&it nt -o di"inea cu aceast i"!osi.ilitate n "inte i de atunci nde"nul i ne0oia de a schi".a aceast situaie nu "-au "ai ! sit. S! (ncenele a hie!isco!ului se idicase nt e.toa e. P #e-"i s!ui este= i"! esionant, messire de Aayens. Hi !ot nt e.a ca e anu"e e a esena acesto = inst uciuniQ P 9a, "onsenio e, 'i ete. :a dac do"nia 0oast le 0ei deslui "ai .ine dec(t "ine, 0oi 'i ecunoscto !ent u ilu"ina ea !e ca e "i-o 0ei aduce. Di s-a ce ut s " g(ndesc la 0iaa !e ca e a" dus-o, s anali&e& toate luc u ile i"!o tante ca e s-au !et ecut nc de c(nd e a" un co!il i s gsesc ci i "i,loace de a-"i 'olosi ! ice!e ea i a.ilitile !ent u a 'ace !osi.ile "a i schi". i n :e usali", !ent u a desco!e i i a e0ela ade0 ul a'lat la .a&a egatului i a J ii S'inte. Wa "und de AicUuigny "ase tcut, doa li!sa de e1! esie a chi!ului su suge (nd inca!acitatea de a eaciona i"ediat la cu0intele neate!tate ale lui de Aayens. )n scu t ti"! ns, !at ia hul i adun g(ndu ile. P A ice!e ea i a.ilitile domniei tale, ai s!us. 6u"ai ale do"niei tale. #u" "(ne ns cu ! ietenii ca e te nsoescQ 9e Aayens idic din u"e i, nc(ntat de el nsui. Do"eala 'usese .un, ia !etele t gea de,a de 'i . P Fe-a" !o0estit des! e dile"a n ca e " a'lu, le-a" s!us ce g(ndu i " ' "(nt, ia ei au 'ost de ! e e c a" ! i"it o che"a e, un o din di ect, necla aa cu" e el, i au 0 ut s " a,ute s-l duc la nde!lini e. 9e aceea a" 0enit acu" "! eun. P )neleg. Dai sunt i alii ca e i "! tesc ideileQ P Sunt a!te, "onsenio e. P ?"= P 9a a !utea 'i "ai "uli. 5u a" 0o .it nu"ai cu ! ietenii "ei a! o!iai. Hase sunt cei c o a le-a" s!us i toi au hot (t s "i se altu e, da 'ieca e dint e ei a e ali ! ieteni !e ca e a 0 ea s-i at ag de !a tea noast . P 6o.ilii 0o !e ce!e aceast situaie ca !e o e0olt. Htii asta, nu-i aaQ Bo conside a c aa le scad lo esu sele. P #u" s-a !utea una ca asta, "onsenio eQ #hia dac nu" ul nost u s-a
139

du.la, tot nu s-a st (nge dou&eci de ca0ale i, i toi ".t (ni", du! o 0ia as! , de se 0iciu loial n slu,.a senio ilo . #u g eu a" !utea conside a c ast'el se educe 'o a a "atelo din :e usali". P 8otui, sieu ?ugues, dou&eci de ca0ale i 0ete ani= P 9ou&eci de ca0ale i ce m %tr)nesc, "onsenio e, toi t ecui de ! i"a tine ee. Aat ia hul i uguie .u&ele, ia de Aayens continu. P #hia i aa, "onsenio e, t e.uie s " nto c la s!usele do"niei 0oast e, des! e 'ieca e o din "onahal ca e a e ! o! iile sale ndato i i n a'a a celo &ilnice de ugciune i !ietate. 6oi nu a0e" o ast'el de "isiune, da a" !utea a0ea, dac s-a alege una ca e s se !ot i0easc uno oa"eni ca noi. Aici, 0ocea lui ?ugues, ca e la nce!ut 'usese entu&iast i !lin de ene gie, de0eni dint -odat sc&ut, !a c li!sit de 0ia. P Ah, da din !cate noi nu ti" dec(t s lu!t", ia clug ii nu se lu!t= Ah, "onsenio e, adug el cltin(nd din ca! cu un &(".et a"a , dac a e1ista un o din de clug i lu!tto i= c(t .ine a" !utea 'ace noi n cad ul luiM Aa a" !utea slu,i 9o"nului cu !ietate i cu un sco! " e. #e !cat c nu !oate e1ista un ase"enea o dinM Hi totui, a" !utea s ne achit" de alte ndato i i. 6e !ute" ada!ta. 6u ne-a" da na!oi s duce" la nde!lini e o ice "isiune ca e ne-a 'i nc edinat. #u aceste cu0inte, ?ugues i ncheie !ledoa ia, i"agin(ndu-i otiele n0( tindu-se de,a n "intea a hie!isco!ului. Acesta se idic n !icioa e i i .inecu0(nt, ia ei ngenunchea n 'aa lui, !lec(ndu-i ' unile. P )ntoa ce-te "(ine, ?ugues de Aayens, la aceeai o . D 0oi g(ndi la ceea ce "i-ai s!us i i 0oi da s!unsul c(nd 0ei 0eni. A o.a.il c 0ei do i s-l "! teti !e u " i ! ietenilo do"niei tale, da "(ine !oi 0eni singu . 9u! aceea, dac 0a "ai 'i ce0a de discutat, 0o" a0ea ti"! su'icient. 9eoca"dat ns, nu s!unei ni"nui ni"ic des! e ce a" 0o .it ast&i. 6e-a" nelesQ Acu", "e gei n !ace. Kode' oi de St G"e idic ! i0i ea de la ,ocul n ca e e a ad(ncit "! eun cu Aayen de Dontdidie , atenia 'iindu-i at as de ua ca e se deschise ' nici un &go"ot. P Ah, st ig el. )n s'( itM # edea" c nu "ai 0ii odatM ?ugues de Aayens "ase n ! ag, in(nd ua deschis !ent u ca ochii s i se aco"ode&e cu !enu". a dinunt u, du! soa ele st lucito de a'a . 9e St G"e , /issot i de Dontdidie l ! i0eau de la "asa de su. 'e east , n 0 e"e ce !e un di0an li!it de !e ete, n u". , Konde"a e se idic nt -un cot. 9e Aayens e"a c a.sena lui de St Agnan i de -ossal, da nainte de a a!uca s nt e.e unde sunt, cei doi a! u n u, n s!atele lui, silindu-l s nainte&e !(n n "i,locul nc!e ii. 9int -odat, toi nce!use s !un n nt e. i.
140

P 9estul, !ent u nu"ele 9o"nuluiM e1cla" el la un "o"ent dat. <itai-0 la 0oi, !a c ai 'i nite .t (ne gu ali0e. 6u 0o .ii toi o dat dac 0 ei s 0 i s!undM Fsai-" s-"i scot !ele ina, s-"i las a "ele i s-"i t ag su'la ea, a!oi a" s 0 s!un tot. 9a n-a" de g(nd s stau aici ca un ! ecu!e n !ia i s 0 aud st ig(nd. 9e St Agnan, caut-l !e :. ahi" i oag-l s ne aduc ce0a de "(nca e i de .ut, ia 0oi, estul, stai ,os la "as ca nite oa"eni ci0ili&ai ce suntei. A!oi i scoase sa.ia de la . (u, odat cu centu a ca e i inea !u"nalul i !unga, i de&. c o.a la g i .u nusul !e ca e ! e'e a s-l !oa te n locul coi'ului de 'ie , i se ae& n ca!ul "esei, ate!t(ndu-l !e de St Agnan s se ntoa c. 6i"eni nu "ai scoase nici un cu0(nt, da toi ochii din nc!e e e au 'i1ai asu! a lui, nce c(nd s detecte&e un se"n, un indiciu e'e ito la e&ultatul discuiei cu !at ia hul. )ndat ce toi se aduna n ,u ul "esei, ?ugues int di ect n su.iect, scutindu-i de alte ! eli"ina ii. P A 'ost de aco d. 6e d !e "isiunea. 9u! ce ! i"ul 0al de entu&ias" se stinse, idic !al"a n ae !ent u a o! i i ulti"ele e1cla"aii. P 6u se 0a nt("!la "(ine sau !oi"(ine. Aoate c 0a du a un an, !oate "ai "ult, da se 0a nt("!la. Aat ia hul o do ete. P #u"Q #e-a &isQ sun glasul lui de St Agnan, ne .dto ca ntotdeauna. P A s!us ce anu"e 0 ea i a 'cut-o 'oa te cla , dei cu o anu"e su.tilitate. 9e 'a!t, dac noi nu ne-a" 'i st duit s-i suge " e1act ce anu"e inteniona", c ed c a 'i 0enit el nsui cu ideea. Fi ete, lui i se !a e c a 'cut-o chia , i acesta e cel "ai g o&a0 e&ultat la ca e !utea" s!e a. D ate!ta c(nd a" a,uns, ia sec eta ul su, e!isco!ul Gdo, "-a condus n ca"e a de luc u a !at ia hului, nu n sala de audiene n ca e a" 'ost ! i"ii ie i. A!oi l-a t i"is !e Gdo a'a i, nainte de a nce!e s 0o .i", l-a nsoit !(n la ua a doua, ca s se asigu e c nu ascult cu"0a din antica"e . P Sunt sigu c sec eta ului nu i-a !lcut asta, "( (i de St Agnan. A" a0ut i"! esia c e ti!ul de o" c uia i !lace s tie ntotdeauna tot ce se !et ece. P 9a, n-a 'ost deloc .ucu os, da Wa "und de AicUuigny nu e o"ul !e ca e i !e "ii s-l su!e i. G icu", i"ediat ce a" "as singu i, !at ia hul "i-a a"intit ce-i s!usese" ie i I c sunte" dis!ui s ne asu"" o "isiune, ca toate celelalte o dine "onahale, dac ne-a nc edina cine0a una !ot i0it !ent u noi, i de ase"enea c de!l(ng 'a!tul c nu e1ist un o din de clug i lu!tto i. 6-a &.o0it ns ! ea "ult asu! a acesto luc u i, ci a adus 0o .a des! e t(lh iile de !e d u"u i i de a"enina ea tot "ai "a e la ad esa sigu anei !ele inilo ce 0i&itea& locu ile s'inte. 9esigu , tia c noi cunoate" .ine situaia i c ne d" sea"a ce ghi"!e du e os este aceasta n coasta "ai-"a ilo egatului, da "i-a e1!licat ndelung i a cutat s ,usti'ice inca!acitatea egelui de a lua "su i n aceast ! i0in. A!oi i-a dat chia "ai "ult silin s se asigu e c tia" .ine
141

ca e sunt es!onsa.ilitile sale ca !at ia h i a hie!isco! i c este deci s!un&to de sigu ana nt egii /ise ici din :e usali", inclusi0 a ! eoilo , clug ilo i a !ele inilo ca e se su!un auto itii e1e citate de /ise ic !e te ito iul J ii S'inte= Gchii i se " i , ia el i nd e!t s!atele n scaun, ! i0indu-i ! ietenii !e (nd, du! ca e continu !e un ton din ca e &.tea ui"i ea3 P HtiiQ Acu" "i-a" dat sea"a c a 0o .it de 'ieca e dat des! e Ja a S'(nt. 6iciodat n-a "enionat nu"ele Gut e"e sau egatul :e usali"ului, ia asta " 'ace s neleg c !at ia hul conside c !o&iia i es!onsa.ilitile sale nu sunt n nici un 'el legate de egele /audouin, de a".iiile acestuia e'e itoa e la :e usali" sau de ideile sale cu ! i0i e la statul ci0il. Wa "und de AicUuigny nu a e ochi dec(t !ent u ealitatea eligioas a :e usali"ului I G aul S'(nt i Ja a S'(nt. )n ceea ce-l ! i0ete !e el, ni"ic altce0a nu a e i"!o tan, ia egele i no.ilii lui sunt doa nite "ici ne!lce i, ca e se a"estec n "odul n ca e el i conduce acti0itile ecle&iastice. B&(nd e1! esiile nedu"e ite de !e chi!u ile to0a ilo si, i d ese glasul i adug3 P D og, s ls" asta= Di-a ce ut a!oi s-i s!un ce c ed eu c a" !utea 'ace I "ai .ine &is ce a t e.ui 'cut I cu ! i0i e la situaia d u"u ilo , ia eu na" a0ut ! ea "ulte de &is. :-a" !o0estit ns des! e "ica noast a0entu de acu" dou sau t ei se i, c(nd i-a" 'ug it !e t(lha i !(n n dee t, ia asta "i-a dat oca&ia s e"a c ce 'o e eduse a 'i su'iciente !ent u a o! i atacu ile acesto .andii. :-a" s!us, ia el s-a a tat de aco d cu "ine, c ! o.le"ele se ad(ncesc i c t(lha ii de0in tot "ai "uli !u i si"!lu 'iindc ni"eni nu li se o!une. Aceast sta e de luc u i s-a schi".a n scu t ti"!, a" adugat, dac cine0a a o gani&a un g u! I 'ie el 'oa te "ic I de oa"eni hot (i i disci!linai, ca e s !at ule&e !e d u"u i. Si"!la lo ! e&en, odat contienti&at, a educe ! o.a.il d astic nu" ul incidentelo de acest 'el. Asta a 'ost tot ce i-a" s!us. Se au&i o .taie n u i de Aayens le 'cu tutu o se"n s tac. ?angiul deschise la g ua i int , u "at de doi se 0ito i ce duceau !e u"e i un co cu "(nca e i de un altul, un u ia, ce !u ta n "(ini o ta0 eno " !lin cu .utu i. 9iscuiile se e&u"a la .analiti n 0 e"e ce se 0ito ii ae&a .ucatele !e "as, ia c(nd "ase singu i, toi se a!leca doa asu! a "(nc ii3 !(ine cald, . (n& de ca! ! oas!t i g as, un .ol cu "sline n ulei i 0e deu i a o"ate, t ei 'elu i de ' ucte, caca0al de 0a iate soiu i i 'o "e, dou !ot( nichi eci i c(i0a c( ncio i. Aent u o 0 e"e, ni"eni nu "ai 0o .i, ia c(nd s'( i de "(ncat, se lsa !e s!ate n scaune, (g(ind stui. )n cele din u ", -ossal edeschise discuia. P ?ugues, e ce0a ce n-a" neles. Ai s!us c, din c(te i s-a ! ut, !at ia hul a 'ost de aco d cu solicita ea noast i c aceasta satis'ace i sco!u ile lui !e sonale, da c a "ai !utea t ece un an !(n ce totul 0a nce!e s 'uncione&e.
142

# edea" c !at ia hul :e usali"ului deine n Gut e"e aceeai !ute e s!i itual ca aceea a !a!ei n c etintate. 6-a" d e!tateQ Hi dac da, de ce a t e.ui s t eac at(t de "ult nainte ca tu s !oi 'ace ceea ce 0 ei s 'aciQ 9e Aayens i te se . .ia i lu o nghiitu de suc de st ugu i ece nainte de a s!unde i o icine !utea 0edea c i c(nt ete .ine cu0intele. )n cele din u ", se ae& "ai .ine n scaun i i "(ng(ie .a .a. P 6i"ic nu e at(t de li"!ede ! ecu" !a e, -oland. #eea ce nou ni se !a e a 'i o si"!l ! o.le" de logic, de cau& i e'ect, a eo i este !e ce!ut ast'el de cei ca e au g i, ca luc u ile s decu g .ine n lu"e. 9ei e !at ia hul :e usali"ului i deci conducto ul s!i itual al tu "ei sale din Gut e"e , Wa "und de AicUuigny este i el ne0oit s t iasc n a "onie cu egalii si. A !utea 'ace nent( &iat ! ecu" do ete, contient de su!e io itatea sa ca e! e&entant al lui 9u"ne&eu n Ja a S'(nt, da ast'el ! o.a.il c i-a nst ina, n "od inutil, toi egii, senio ii i oa"enii de la !ute e a'lai n a&a sa de aciune. 6u " ndoiesc c suntei de aco d cu "ine. )n 6oul 8esta"ent se s!une la un "o"ent dat c s!i itul do ete, ns ca nea e sla. I un ade0 si"!lu, nu"ai c n sl.iciunea ei " tu isit, ca nea !oate 'i uneo i . utal de !ute nic, i acesta este luc ul de ca e !at ia hul t e.uie s in sea"a. A !utea da "(ine un dec et, susinut de !ute ea a.solut a /ise icii, ! in ca e s s!un c un ca0ale din t ei, s! e e1e"!lu, t e.uie s se dedice ! o.le"elo .ise iceti !ent u o anu"e !e ioad i s s!und nu"ai n 'aa sa ca e! e&entant al /ise icii n Ja a S'(nt. A !utea 'ace aa ce0a, ' ndoial, 'iindc a e auto itatea necesa , cel !uin teo etic. Hi ! o.a.il c "uli senio i i se 0o su!une, n con0inge ea c 9u"ne&eu 0o .ete n "od di ect ! in e! e&entanii Si !e A"(nt. 9a 0o 'i i "uli ca e se 0o e0olta, conside (nd asta un a"estec nedo it al /ise icii I sau al cle icilo I n a'ace ile lo ,uste i legale. )nt egul do"eniu al !e ce!iilo , c edinelo i inte ! et ilo este unul o.scu , n ca e nici un o" cu "intea nt eag nu a 0 ea s 'ac 0alu i, !ent u c, odat ce a!a e'u&u ile des! e ca e s!unea" i nesu!une ea se "ani'est n (ndul e.elilo , cine a !utea ti ce scoale 0o i&.ucni sau c(t 0a du a a!lana ea di'e endelo Q 6i"eni nu s!unse, !(n ce de St Agnan !use o alt nt e.a e3 P 9eci ce 0a nt("!la n continua eQ 9e Aayens idic din u"e i. P 6-a" idee. Dai nt(i, a hie!isco!ul 0a t e.ui s-l con0ing !e ege c ! o!une ea sa I de a ne 'olosi ca o 'o de su! a0eghe e i cont aatac I este util. )n aceast ! i0in c ed c nu 0a nt("!ina di'iculti. -egele a e "a e ne0oie de o soluie n acest sens, ca e s "ai educ ! esiunea ce a!as asu! a sa. Sugestia noast a !utea 'i e1act ceea ce caut el. 9a nu egele este cel ca e ne ! eocu! n ! i"ul (ndC este un o" cu "inte ascuit i tie s-i 0ad ! o! iul inte es. 9in !cate, acelai luc u !oate 'i s!us i des! e cei n se 0iciul c o a ne
143

a'l". Hi ei i u " esc continuu inte esele ! o! ii, ia ! o!une ea noast nu a e a.solut nici un ele"ent ca e s 'ie n a0anta,ul lo . A in u "a e, !ie d !e toate ' ontu ile, 'iindc "(n, !ent u totdeauna i ' nici o co"!ensaie, ' se 0iciile noast e. Acetia sunt oa"enii !e ca e Wa "und de AicUuigny 0a t e.ui s-i con0ing de soliditatea "su ii ado!tate, ia eu n-a" nici cea "ai 0ag idee cu" anu"e a !utea 'ace acest luc u. Htiu ns c-i u e& s ai. succes. ?ugues "ase c(te0a cli!e !e g(ndu i, du! ca e ddu din ca! cu !ute e. P Asta e tot ce a" a0ut de s!us. # ed c ! o!une ea noast se 0a conc eti&a. 6u tiu ce anu"e 0a i"!lica n 'inal, n a'a a 'a!tului c 0o" de0eni clug i c etini, susinui din 'ondu ile /ise icii, c ne 0o" lega ! in a! oa!e aceleai ,u "inte sole"ne !e ca e de,a le-a" de!us i c 0o" da socoteal, cel !uin n a!a en, n 'aa !at ia hului Wa "und de AicUuigny. 9e St G"e idic o "(n. P Ji-ai a"intit s nt e.i des! e g a,du iQ P Sigu c da, i a hie!isco!ul a acce!tat i"ediat. K a,du ile 0o 'i ale noast e i"ediat ce egele i d acce!tul i !lanu ile noast e se conc eti&ea&. 6ici "ca nu a &.o0it !ent u a se g(ndi nainte de a-"i s!unde a'i "ati0. Hi de ce a 'i 'cut-oQ K a,du ile &ac ! site i neutili&ate de sute de ani, ia acu" au ansa de a 'i 'olosite la ce0a ' nici o cheltuial !ent u el sau !ent u ege. 9eci, aa s 'ieM 8o0a ii si i se altu a , ostind st 0echea 'o "ul a o dinului3 P Aa s 'ieM

144

CLUGRII DE PE MUNTE

145

1
)nchis i nea,uto at n t su a ei, ncon,u at de . .ai ca e lu!tau i cneau, Do 'ia de Delitene e'u&a s c ead c 0iaa ei u "a s se s'( easc aici, ns e a o 'i e ! ea ! ag"atic !ent u a se ndoi de ealitatea ca e o ate!ta. 9e,a ealitatea aceea l lo0ise !e nsoito ul ei, sieu Ale1and e Kuilla da"e, al c ui t u! &cea g otesc !e .ancheta o!us, cu 'aa n ,osC s(nge i ' ag"ente de c eie din easta lui &d o.it 'usese "! ocate !e ochia ei, ia duhoa ea "aelo lui sc!ate n ulti"a cli! a 0ieii u"!lea s!aiul insu'icient n ca e e a ea nchis acu". Sieu Ale1and e 'usese unul dint e cei doi tine i ca0ale i a'lai n t su c(nd 'usese atacaiC a"(ndoi s!o o0iau ' g i,, cu coi'u ile la !icioa e i glugile de &ale date !e s!ate, glu"ind i st duindu-se s-o dist e&e !e !a cu sul lungii lo clto ii. 9a a!oi se nt("!lase ce0a i t su a se s"ucise, se legnase i se lsase !e iculos nt -o !a te, caii s!e iai sco(nd-o de !e d u" i o! indu-se . usc c(nd st igte s!e iate i 'u ioase nce!use s sune n ,u ul lo . )nainte ca 0 eunul dint e cei t ei clto i s !oat nelege ce anu"e se nt("!lase, i&.ucnise un o!ot de co!ite i un g u! "a e de cl ei I Do 'ia 'usese ! ea s!e iat !ent u a se nt e.a cine a !utea 'i I i 'cuse a!a iia. #ei doi nsoito i ai ei se n!ustise s! e ua t su ii, ncu c(ndu-se unul !e cellalt i .(,.(ind du! a "e, ' a-i "ai a"inti de coi'u ile lsate !e ,os. Antoine de /ou gogne deschisese ua i s ise ! i"ul a'a C nici nu-i dduse sea"a c-i n'case . aul !ent u a se s! i,ini i a-i lua a0(nt. -esi"ind du e ea n . a, Do 'ia l ! i0ise ate i&(nd n !icioa e i c&(nd a!oi n genunchi, st (ng(nd n "(ini sulia i"!osi.il de lung ca e i st !unsese t u!ul. 8(n ul se "!leticise n 'a, da ea nu-l "ai 0&use din cau&a lui Ale1and e Kuilla da"e, ca e nce ca s-i !st e&e echili. ul n ua t su ii ca e se .alansa a"eninto . )n cli!a u "toa e au&ise un t osnet scu t i 0iolent, ca e i a"intise n "od .i&a de sunetul secu ii ce etea& un co!ac, u "at de un icnet al t(n ului ca0ale . Acesta se sucise s! e ea, cu easta c !at de 'o a sgeii de a .alet ca e i st !unsese ' untea nea! at de coi'. Gchii ei " ii de o oa e ! i0ise cu" ca0ale ul i continuase suci ea, "(nat ! o.a.il de elanul sgeii ca e l lo0ise, t u!ul lui nchi&(nd ua ast'el c !e delele .locau o ice i"agine de a'a . )"!iet it, Do 'ia 0&use cu" genunchii . .atului cedea&, cu" acesta se ! .uise s! e ea i coninutul gelatinos al c aniului su se e0 sase, c&(nd cu un !leoscit u"ed. A.ia atunci eacionase ea, i!(nd i lo0ind cu !icioa ele, ns!i"(ntat. Aanto'ii ei lo0ise cu 'o u" ul lui Kuilla da"e, ia din i"!act t u!ul lui se idicase i se sucise, ast'el c de data aceasta c&u n !a tea o!us, cu 'aa n ,os !e .ancheta !e ca e sttuse
146

cu nu"ai c(te0a cli!e nainte. Do 'ia au&ise g(lg(itul scos de s'incte ul lui ela1at, ia du! aceea nu-i "ai a"intea ni"ic. #(nd i e0enise, cei de a'a nc se lu!tau, ia ea si"ise din nou cu" o cu! inde !anica. Acu" ns, i&.uti s se adune su'icient !ent u a-i alunga senti"entul de nea,uto a e i a cuta n ,u ul ei ce0a cu ca e s se !oat a! a. Au"nalul lui Kuilla da"e e a chia n 'aa ei, ieit !e ,u"tate din teaca ! ins la . (u, ia ea l n'c e1act n "o"entul n ca e t su a se &gudui 0iolent n u "a unui i"!act ca e o a&0( li nt -un col. #onco"itent, n 0 e"e ce ea edea cu . aele ntinse !ent u a se echili. a, cu !u"nalul n "(n, un . a !t unse !e 'e east i s"ulse !e deaua de la locul ei. )n deschi&tu a 'e est ei a! u chi!ul (n,ind, cu dinii nneg ii, al celui ca e s ise asu! a t su ii, ia acu" ! i0ea nunt u, e0alu(ndu-i ! ada. Do 'ia se nd e!t !e .anchet i st (nse !u"nalul "ai ta e, ! egtindu-se s se e!ead la ne!o'tit n cli!a n ca e acesta a0ea s deschid ua sau s se a! o!ie de eaC si"i c nghea c(nd i & i degetele chi ate ntin&(ndu-se s! e ea, dei tia c n-o !oate atinge din locul n ca e se a'la. Hi a!oi, "ai e!ede dec(t i&.uti ea s neleag ce se nt("!lase, chi!ul (n,it dis! u, do.o (t i t as s! e "oa te de t ei .ile "etalice g ele, ghintuite, ! inse la ca!etele uno lanu i. Do 'ia 0&u .ilele lo0ind. <na dint e ele i st i0i o. a&ul, alta easta n0elit n !(n&, ia a t eia l i&.i l u" , ns lo0itu ile 'usese si"ultane, ! oduc(nd un singu t osnet 0iolent. <n alt 0al de g ea o co!lei, da l alung i !e acesta, hot (t s 'ac tot !osi.ilul !ent u a-i sal0a 0iaa, c(nd un . a n"nuat, cu c"a de &ale !e su. tunica al.ast , se ntinse i se ! inse de ua din !a tea ei. 8 su a se &g(l(i din nou c(nd un alt . .at i ls g eutatea asu! a ei, ia 'aa i se i0i n 'e east . 5 a un ins t(n la n'ia e, cu o casc !lat din "etal !este o glug de &ale ce ncad a o 'a a s de soa e cu o .a . ntunecat, tuns scu t, i o !e eche de ochi al.at i ca e se " i de su ! inde e la 0ede ea Do 'iei. 8(n ul "ase acolo ndelung, 'a n 'a cu ea, a!oi se ntoa se i ! i0i !este u" la ceea ce se nt("!la n s!ate. P #aii do"niei 0oast e sunt "o i, doa"n, s!use el a! oa!e st ig(nd, aa c nu te !ot duce unde0a n sigu an, ia d u"u ile sunt ! ea !e iculoase !ent u a-i isca 0iaa !e calul "eu. 9e aceea 0oi "(ne aici i te 0oi 0eghea o 0 e"e. Ju.alM Sal0ato ul ei 'cu un se"n cu . aul !ent u a at age atenia cui0a i ddu d u"ul uii, c&(nd la !"(nt, cu s!atele s! e ea. P Ju.alM st ig el din nou. Do 'ia se a!lec i l 0&u 'c(ndu-i "(inile cu la gu . P Aici, la "ine, cu nc t eiM st ig ia ca0ale ul. A!oi se ntoa se s! e egina ca e se a! o!iase de 'e east i ! i0ea ca nagiul din ,u . Fu!tele se nde! tase , da nc se & eau g u!u i .t(ndu-se unele cu
147

altele, o iunde ! i0ea. P Ju.al, se 0ito ul "eu, 0a 0eni i"ediat, doa"n, i 0a a0ea g i, de do"nia 0oast !(n ce 0o" s'( i noi aici. G"ul se a! o!ie nt -ade0 , u "at de ali t ei, toi ". cai la 'el, n tunici ca'enii si"!le, !este c"ile de &ale. #a0ale ul n al.ast u se ntoa se s! e el. P Ai g i, de doa"na, Ju.al. 5u " nto c cu (nd. A unc a!oi o ! i0i e s! e egin, i duse un deget la "a ginea ctii, a!oi se ntoa se i lu ' (iele. )n cli!a u "toa e e a n a i !o nea ct e &ona n ca e nc se duceau lu!te. Do 'ia se si"ea golit !e dinunt u, ca i cu" " untaiele i 'usese scoase dint -odatC gu a i e a uscat ca iasca, ia li".a i se li!ea de ce ul gu ii. )nce c s nghit, da nu i&.uti. / .atul !e ca e ca0ale ul l nu"ise Ju.al "u "u ce0a ct e nsoito ii lui, a!oi deschise ua t su ii. Gchii i se csca la gi c(nd 0&u cada0 ul ns(nge at, ia nasul i se st (". c(nd duhoa ea a,unse la el. P <hM icni el, 'lutu (ndu-i "(na ca !ent u a alunga "i osul. B scoate" de acolo i"ediat, doa"n, nt -o cli!. 9ai-"i "(na i a" s 0 a,ut s co.o (i. 6scut i c escut n A "enia, Do 'ia nu 'usese niciodat n F ana, da e a " itat de ani .uni cu un ' ancC acu", ce0a n 'elul n ca e 0o .ea o"ul din 'aa ei i suna st aniu, dei glasul ei e a auto ita , ia cu0intele ne!oticniteC ! o.a.il c o"ul nu e a de 'el din F ana. )i !use degetele n !al"a lui, si"indu-i .ttu ile 'cute de "(ne ul sa.iei i t ec(ndu-i ! in "inte, a! oa!e incontient, c niciodat n 0iaa ei nu 'usese "ai .ucu oas i "ai ne .dtoa e s ating "(na unui in'e io . #o.o i o cli! se cltin !e !icioa e, nce c(nd s nu ! i0easc s! e cada0 ul t(n ului Antoine de /ou gogne ngenuncheat n (n i ! o!tit n sulia u!t ca e l st !unsese. Si"ind ia 0alul de g ea, nchise ochii, t ase ad(nc ae n !ie!t, i deschise din nou i !i a'a din t su . < iaul de l(ng ea o inu st (ns de "(n !(n ce se asigu c nu 0a cdea, a!oi i ddu d u"ul. #ei t ei nsoito i ai lui stteau cu s!atele s! e ea, ! i0ind 'ieca e n alt di ecie, cu sa.ia nt -o "(n i scutul n cealalt. P 5cto , unde sunt caiiQ Bocea lui Ju.al e a !otolit, ns &.( n(ind de nco da e, n 0 e"e ce ochii lui ale gau de colo-colo, ! i0ind n de! ta e, e0alu(nd iscu ile unui atac di ect. #el c uia i se ad esase idic . aul cu scutul i a t s! e st(nga, unde !at u cai stteau unul l(ng altul, legai. P Aha, .ine. G s "e ge" !(n acolo, s-i lu". 6u e nici o &i, nici un loc !ot i0it !ent u a "u i, aa c haidei s n-o 'ace". 9oa"n, !utei 0eni cu noi !(n la caii de coloQ Do 'ia ncu0iin, nc inca!a.il s 0o .easc, si"ind ns c i eca!t 'o ele. #ei !at u . .ai o ncon,u a i !o ni cu toii, n g u! co"!act, s! e cai. Alcut su ! ins, Do 'ia i ddu sea"a c nc st (ngea n "(n !u"nalul
148

lui Kuilla da"e. 6u cu aceeai !lce e o.se 0 c ochia i e a li!it de !icioa e, ece i u"ed, 'onindu-i ne!lcut !e coa!se n ti"! ce "e geaC a"intindu-i ce anu"e i c&use n !oal n t su , se 'o s nu ! i0easc n ,os. 9a o ic(t de ta e se st dui s igno e sen&aia, "intea i "sese .locat asu! a ei i !a c si"ea aie0ea g "ada gelatinoas de c eie i s(nge scu g(ndu-i-se ncet s! e genunchi, !(n ce i"aginea i a! u n 'aa ochilo , insu!o ta.il. #u un gea"t de de&gust, c&u n genunchi, cu sto"acul nto s !e dos, i nce!u s t ag cu a"(ndou "(inile de !(n&a ochiei, scutu (nd estu ile ! inse !e ea i a!oi ' ec(nd-o cu (n i nisi! n 0 e"e ce nsoito ii ei o ! i0eau ne"icai. #(nd sto"acul i se !otoli, o"ul nu"it Ju.al ntinse "(na ' nici un cu0(nt i o a,ut s se idice n !icioa e. Do 'ia t ase ad(nc ae n !ie!t i !o ni din nou cu !ai ncei, da 'e "i, s! e cai. Hi n ti"! ce "e gea ncon,u at de cei !at u . .ai soli&i, st (nse din dini n0e unat, i ea"inti cine e a i nce!u s-i eca!ete ae ul o.inuit. 5 a Do 'ia de Delitene, acu" Do 'ia de :e usali", soia celui "ai !ute nic o" din Gut e"e I /audouin al ::-lea, ecent nco onatul ege al :e usali"ului, ca e !(n n u " cu un an 'usese contele /audouin le /ou cU, senio al co"itatului 5dessa a'lat la no d de :e usali", n a! o!ie e de o aul a "ean n ca e se nscuse ea. A i"ul ege /audouin al :e usali"ului 'usese ' atele lui Kode' oi de /ouillon, cel ca e condusese legiunile ' ance 0icto ioase n ! i"a e1!ediie n Ja a S'(ntC el do"nise 0 e"e de o!ts! e&ece ani i, c(nd "u ise ' a lsa n u " un "otenito , co oana i e0enise soului ei I cea "ai a! o!iat ud a !osatului ege. Do 'ia se csto ise cu /audouin n 11+2, la scu t ti"! du! ce el de0enise conte de 5dessa, i de atunci i d uise !at u co!ii I !at u 'iice. #ea "ai "a e dint e ele, Delisende, se nscuse n 11+X, a0(nd acu" !ais! e&ece ani, ia cea "ai "ic nu "!linise nc a!te. Do 'ia 'usese o soie i o "a" .unC i !lcuse s 'ie consoa ta a! eciatului conte de 5dessa, da ni"eni nu 'usese "ai su ! ins dec(t ea c(nd, la "oa tea 0 ului /audouin, co oana i 'usese o'e it lui. :a acu" e a egina :e usali"ului, soia unui ege li!sit de e1!e ien, da hot (t, al c ui egat e a a"eninat de aceiai tu ci selgiuci&i !e ca e ' ancii i n' (nsese n 1+99. 8itlul i angul e au ce0a nou !ent u ea, Do 'ia 'iind contient de es!onsa.ilitile ca e i e0eneau odat cu ele. :a acu", c nce!use s c ead c 0a sc!a totui cu 0ia, si"ea u c(nd n ea un 0al de 'e "itate ca e o nde"na s-l sileasc !e soul ei s nt e! ind ce0a !ent u a cu "a ne'e icita ! o.le" a d u"u ilo nesigu e din egat. A,unse la cai i, n 0 e"e ce 5cto i un to0a al su ! indea ani"alele de ' (u, Do 'ia ! i0i n ,u , la scena "celului. Ao nise n aceast clto ie cu o esco t "a e, de dou o i "ai nu"e oas dec(t a 'i 'ost no "al, 'iindc aa insistase /audouin. Boise s a,ung la al Assad, o oa& a'lat la "ai !uin de &ece leghe de o a, unde egele /audouin : a0usese o cas de ec ee e !e sonal,
149

!ent u ! ietenii si i !ent u de"nita ii a'lai n 0i&it i unde o ate!ta Ali1i de Delitene, cea "ai 0eche i "ai .un ! ieten a ei. Se cunoteau de o 0ia, taii lo 'iind no.ili a "eni, !a tene i n a'ace i i to0a i .uni nc din co!il ieC Do 'ia i .ote&ase cea de-a doua 'iic Alice, n onoa ea ! ietenei sale. -egina 'usese intuit la !at 0 e"e de c(te0a &ile du! ce Ali1i sosise, chinuit de o 'ie .ineal i, 'iindc nu 0oise s 'ie 0&ut n 0 e"e ce e a .olna0, insistase ca ! ietena ei i c(i0a ali oas!ei s !lece naintea ei s! e oa& i s-o ate!te acolo. )n t ecut, al Assad 'usese totdeauna un loc sigu , cele. u !ent u ' u"useea i linitea lui, da cu o &i nainte de !leca ea Do 'iei nt -acolo, egelui i a,unsese la u echi 0estea c acti0itatea . igan&ilo se intensi'icase n a! o!ie ea oa&ei, dei nu se au&ise ni"ic des! e atacu i ale t(lha ilo n oa& sau chia n ! ea,"a ei. Bindecat de 'ie .ineal i hot (t s se .ucu e de c(te0a &ile de!a te de solicit ile co!iilo , luase n (s te"e ile lui /audouin c(nd acesta, citind a!o tul des! e . igan&i, nce!use s se agite la g(ndul clto iei !e ca e ea a0ea de g(nd s-o nt e! ind. -.da ea i !ie ise du! ce-l ascultase c(te0a o e 0ic indu-se i se ene 0ase !e ceea ce ea conside ase a 'i o ! ostie din !a tea lui, !(n ce, nt -o i&.ucni e de 'u ie ca e o ui"i i o a"ui, egele hot (se c o i 0a acce!ta o esco t su!li"enta , o i o 0a !une su. a est n !alat. Se !lecase n 'aa "(niei lui, nghiindu-i-o !e a sa, i se a tase de aco d cu esco ta nu"e oas. :a acu" "e". ii acesteia &ceau "o i n ,u ul ei, !e !"(ntul !iet os al dee tului I g "e&i ine te i ns(nge ate, . .ai ! .uii n !o&iii ne'i eti, "a,o itatea n culo ile he aldice ale egatului :e usali"ului. Dai e au ! int e ei i . igan&i, uo de ecunoscut du! 0e"intele i a "ele !e ca e le !u tau, ns chia o 'e"eie ca e nu se ! ice!ea deloc la &.oi i !utea da sea"a c atacato ii su'e ise !ie de i "ult "ai "ici dec(t a! to ii. Acu", n 0 e"e ce ! i0ea n ,u , o.se 0 c lu!tele se s'( ise . <lti"ul dint e ina"ici 'ugise sau 'usese ucis, ia cei "ai "uli dint e cei ca e se a! o!iau ncet de locul n ca e ea ate!ta altu i de Ju.al i e au necunoscui. B&u ! int e acetia c(i0a dint e oa"enii eiC toi ceilali, cu e1ce!ia celo doi ca0ale i n 0e"inte al.ast e, !u tau aceleai tunici ca'enii si"!le ca Ju.al i cei t ei to0a i ai lui. )nc unt(ndu-se, se ntoa se s! e el. P #ine suntei 0oiQ 6u 0-a" "ai 0&ut !(n acu". 9e unde ai a! utQ Ju.al o ! i0i cu 'aa li!sit de o ice e1! esie. P Sunte" de aici, doa"n, din :e usali". 6e nd e!ta" s! e cas du! o !at ula e linitit, c(nd 0-a" 0&ut din nt("!la e, de acolo I s!use el a t(nd cu "(na o c east ,oas, ca" la o leghe de locul n ca e se a'lau acu". A" 0&ut lu"ina soa elui oglindit n a "ele 0oast e, ne-a" o! it s ne uit" "ai .ine i a!oi, cu" ! i0ea" de sus, i-a" & it !e ceilali a! o!iindu-se din s!ate, !e acolo. Htia" c nu a0eai cu" s-i 0edei i ne-a" dat sea"a, du! nu" ul lo , c 0ei a0ea ne0oie de a,uto , aa c a" 0enit. 9a ei au a,uns la 0oi naintea noast .
150

8otui, adug Ju.al idic(nd din u"e i, a" sosit la ti"! !ent u a 0 sal0a, doa"n, ia aceasta e o .inecu0(nta e. :at c 0ine sieu Kode' oi. 5l e co"andantul nost u. P 9a cine suntei 0oiQ insist ea cu nco da e n 0oce, ia o"ul o ! i0i "i at, de !a c egina a 'i t e.uit s tie cine e au ei. P 5u sunt Ju.al, doa"n, din !at ula !at ia hului. Aat ula !at ia huluiM Au&ise de ea, 'i ete. 8oat lu"ea au&ise, dei egina a'lase de ea ! i"a dat de la /audouin. 6u"ele 'usese iniial !eio ati0 I o !o ecl a uncat cu dis! e la nce!ut, c(nd se a'lase c !at ia hul n'iinase un "ic g u! de ca0ale i 0ete ani c o a le aco dase ! i0ilegiul de a de!une ,u "inte "onahale, ia ei se anga,ase s-i dedice 0iaa i ! ice!e ea n lu!t /ise icii din :e usali", !ent u ! ote,a ea !ele inilo i a celo lali clto i. Fa nce!ut, ideea uno ca0ale i I clug i sau clug i ca0ale i I st( nise ila itate. #a0ale ii os!italie i e au t"duito i, nu lu!tto i, titlul de ca0ale i 'iindu-le aco dat !u i si"!lu !ent u a le con'e i un anu"it statut i a le !e "ite s st (ng 'ondu ile necesa e n acti0itatea lo . 9a des! e g u!ul cel nou se &icea c este alctuit din clug i r%5 oinici I cle ici "ilita iM :la itatea gene al c escuse i "ai "ult c(nd se a'lase c iniial g u!ul e a 'o "at nu"ai din a!te oa"eni. Ha!te ca0ale i .t (io i I cci toat lu"ea conside ase c te "enul >0ete an@ nse"na "ai deg a. 0ene a.il I ca e se anga,ase s !at ule&e i s "enin o dinea !e toate d u"u ile din egatul :e usali"ului. :deea n sine li se ! use tutu o idicol. 8oat lu"ea e a ns de aco d c t e.uia nt e! ins ce0aC cel "ai ecent i "ai scandalos incident se !et ecuse &iua n a"ia&a "a e, c(nd un g u! "a e de !ele ini i ali clto i 'usese atacat chia n a! o!ie e de &idu ile :e usali"ului. G .and nu"e oas de t(lha i ucisese "ai "ult de t ei sute de !ele ini i luase !este ai&eci de ! i&onie i, !ent u a o.ine .anii de scu"! a e. -egele e'u&ase 'e " s se i"!lice n !ede!si ea atacato ilo , ! etin&(nd, la 'el ca de 'ieca e dat, c !ele inii i clto ii nu e au es!onsa.ilitatea sa i c .unul-si" i ce ea s-i !st e&e toate 'o ele acolo unde e a cea "ai "a e ne0oie de ele, n e0entualitatea unei in0a&ii a tu cilo selgiuci&i, ca e "asau de,a t u!e la g ani. Aat ia hul a,unsese la ca!tul .d ilo i toat lu"ea e a con0ins c n ! i0ina ca0ale ilo 0ete ani acionase doa din dis!e a e, ag(ndu-se de ulti"ul !ai !ent u a se "enine la su! a'a. 9i totu!i, .o".neau cei "ai "uli, !apte %tr)nei, Hi a!oi nce!use s cu g 0etile din dee t I !o0eti ui"itoa e des! e "ici g u!u i de &.oinici ! ice!ui, 0(n,oi i e'icieni, ca e ! o0ocau de&ast u n (ndu ile o ic o t(lha i su'icient de s"intii sau de neno ocoi !ent u a se a! o!ia de ei, 0(n(ndu-i ' "il !e cei ce c edeau c au a0ut no ocul de a sc!a ne!ede!sii. Acti0itile .andelo de . igan&i se do"olise n scu t ti"!, ia atacu ile n !lin &i a! oa!e c dis! use n nu"ai c(te0a s!t"(ni de la
151

a!a iia noii 'o e de i!ost, ast'el c acu", c(nd t ecuse de,a c(te0a luni de la acel nce!ut, "a,o itatea d u"u ilo din egat e au "ai sigu e !ent u clto iC singu ele atacu i des! e ca e se "ai au&ea e au cele ale uno .ande "a i i .ine o gani&ate, cu" 'usese acesta asu! a Do 'iei i a esco tei sale. 6i"eni nu "ai (dea acu" de !at ula !at ia huluiC din insult, nu"ele de0enise o onoa e. Do 'ia l ! i0ea !e conducto ul !at ulei a! o!iindu-se. )nc untat, o"ul nu-i e"a case nc ! e&ena, ia Do 'ia de Delitene nu e a o.inuit s t eac neo.se 0at. Fcu un !as n 'a i i se ae& n cale, ! i0ind di ect n ochii lui al.at i, 0&(nd n ei un lic de su ! inde e. B%tr)iori3 i s!use ea. G"ul sta nu e .t (io M 5 "atu , da n-a e ni"ic 0( stnic n el. Hi ia te uit cu" " ! i0ete din ca! !(n-n !icioa eM Aa "(n,it de s(nge cu" sunt, t e.uie c-i !a un "onst u. Silindu-se s-i idice ochii de la ochia "u da s! e chi!ul lui, s!use cu glas ta e3 P B eau s-i "ulu"esc, messire, !ent u c "i-ai sal0at 0iaa. )i "(n ad(nc ndato at, ia ecunotina soului "eu nu 0a 'i, i 'gduiesc, "ai "ic dec(t a "ea. G cut a! u !e ' untea o"ului, t ans'o "(ndu-se nt -o nc unttu se ioas. P D-a li!si .ucu os de ecunotina 0oast , doa"n, cu condiia ca soul do"niei tale s ! o"it c nu 0a "ai 'ace niciodat ! ostia de a-i da 0oie s !leci la d u" ' o esco t "ult "ai nu"e oas. Do 'ia &0(cni din ca! cu indigna e, dei tia c o"ul a e d e!tate. P 5ti insolent, messire0 )nc unttu lui se accentu. P Se ios, doa"nQ Se !a e c n lu"ea do"niei tale, de la ecunotin la ostilitate nu e o cale ! ea lung. 9ac noi n-a" 'i a! ut aa cu" a" 'cut-o, ai 'i 'ost de,a ! i&onie a lo i acu" te-ai 'i ugat i ai 'i i"!lo at s "o i c(t "ai e!ede. 9ac " c e&i insolent !ent u ce a" s!us, uit-te n ,u la "o ii lsai n u ". <nul dint e ca0ale ii ei !i nainte i 'cu un gest . usc cu . aul n ae , !ent u a-l o! i. P 9estul, messireM #u" nd &neti s 0o .eti aa n 'aa eginei taleQM Kode' oi a.ia dac ! i0i s! e cel ca e inte 0enise, da 'cu ochii "a i i e!et nt e.to 3 P -egina "eaQ A i0i ea lui o "su din nou din ca! !(n-n !icioa e, e1a"in(ndu-i hainele "(n,ite, ! ul &.( lit i 'aa "u da , cu d( ele de s(nge lsate de ! o! iile ei degete. P 9a, s!unse ca0ale ul, doa"na Do 'ia de Delitene, soia egelui /audouin i egina :e usali"ului. )ngenunchea& i ! e&int-i o"agiileM Kode' oi ntoa se ca!ul i-l ! i0i cu e0ident dis! e, a!oi hot s-l igno e i,
152

' a-i ad esa 0 eun cu0(nt, se suci din nou s! e egin. P )"i ce ie ta e, doa"n. 9ac a 'i tiut cine suntei, "i-a "ai 'i do"olit c iticile. 9a ceea ce a" s!us este ade0 at. Do 'ia nclin ca!ul. P Htiu, messire+ D-a" si"it insultat, dei n-a" 'ost. Aot s nt e. ca e i este nu"eleQ Hi 0&(ndu-i &(".etul la g, deschis, ca0ale ul ncu0iin. P 9a, doa"n. Sunt Kode' oi de St G"e = Sau "ai .ine &is a" 'ost Kode' oi de St G"e . Acu" sunt doa ' atele Kode' oi. -egina su (se din nou. P )neleg. B e"e de ani .uni a" 'ost contes de 5dessa, ia acu" sunt egina :e usali"ului. 8itlu ile acestea necesit= o !e ioad de ada!ta e !(n ce ne de0in 'a"ilia e. 5i .ine atunci, ' ate sieu Kode' oi de St G"e , dac " 0ei cuta la !alat, "i 0a 'ace !lce e s-i ! e&int ecunotina "ea, a soului i a co!iilo "ei nt -un "od "ai o'icial i "ai !lcut. #(nd te !ute" ate!taQ #a0ale ul i nd e!t s!ina ea i i !use !u"nul d e!t deasu! a ini"ii, nclin(ndu-i ca!ul n se"n de o"agiu. P :e tai-", doa"n, da "i-e tea" c n-a" s !ot 0eni. Sunt clug acu", dei nc no0ice, i sunt legat ! in ,u "inte ca e-"i inte &ic ! e&ena nt e 'e"ei, chia dac acestea se do0edesc a 'i de 0i no.il i .ine0oitoa e= Kode' oi e&it o cli!, a!oi continu cu u". a unui &(".et !e .u&e3 Sau a t e.ui s s!un mai cu seam% dac se do0edesc a 'i de 0i no.il i .ine0oitoa e. )ns 0 "ulu"esc !ent u intenie. Hi acu" I adug el ! i0ind n ,u ' a "ai &(".i I dac-"i 0ei !e "ite, 0oi 'ace ost de nite cai i un "i,loc de t ans!o t !ent u do"nia 0oast , 'iindc t su a n ca e ai 0enit nu "ai !oate 'i 'olosit, i 0 0o" nsoi na!oi n o a= A esu!un(nd, 'i ete, c do ii s 0 ntoa cei acolo n loc s 0 continuai clto ia. Do 'ia ncu0iin. P A0ei d e!tate, messire+ A 'i o ! ostie s ne continu" d u"ul c(nd at(ia din esco ta "ea au 'ost ucii. D 0oi ntoa ce la soul "eu. Autei 'ace a an,a"entele necesa e. G cli! "ai t( &iu el !lec s-i 0ad de t e.u i, ia Do 'ia ate!t ca sal0ato ii ei s ! egteasc "i,loacele ! in ca e s-o !oat duce na!oi acas. Fa!tul c "sese singu nu o ne"ulu"ea i nu o nelinitea de'el, 'iindc n0ase cu o cut e"u toa e cla itate c, atunci c(nd s!uneau n plin% via$% suntem totu!i n moarte, oa"enii /ise icii nu g eeau deloc. Su! a0ieui ea ei n "celul din ca e toc"ai sc!ase 'usese un "ic "i acol !e ca e nu l contienti&a nc !e de!lin, ! i0ind n ,u cu ui"i e i o anu"e 0ene aie acu", c 0iaa ei e a n sigu an. Si"ea ne0oia s gseasc o "odalitate conc et ! in ca e s-i s!lteasc !e oa"enii acetia ca e i 0enise n a,uto cu at(ta d ui e de sine, !e aceti clug i &.oinici ca e nu ate!tau nici o eco"!ens. 9ei iniial
153

ado!tase i ea con0inge ea gene al c g u!ul de 0ete ani e a inco"!etent i inutil, acu" tia c le dato ea& 0iaa i c nu 0a "ai !e "ite ni"nui s-i 0o .easc 0 eodat de u sau s-i t ate&e cu dis! e. 6u"ai un neghio., i s!use ea acu", a acce!ta cu ochii nchii o!iniile celo lali, indi'e ent n ce ! i0in, ' s nce ce c(t de c(t s a'le singu ade0 ul. :a Do 'ia de Delitene nu e a c(tui de !uin o neghioa..

2
:nt a ea du.l n g a,du ile d uite de ege noii 'o e de a! a e a !at ia hului a.ia dac !utea 'i ecunoscut ca ata e, dac nu tiai .ine ce caui, i s!use de St G"e n 0 e"e ce se a! o!iaC locul ! ea !ustiu i ! sit, unicul se"n de 0ia 'iind "icul g u! de cai nchii n !adocul de l(ng 0echiul &id sudic. Ae "su ns ce ochii i se ada!ta la st luci ea e'lectat de &idu ile din !iat goal, & i silueta unui . .at ae&at !e un scaun cu s!ta din !iele, altu i de una dint e int i, cea "ai "a e, de o 'o " 0ag ectangula . #u scaunul s! i,init de !e ete, o"ul ! ea s doa " dusC !u ta o tunic si"!l, ca'enie, la 'el ca nsoito ii lui de St G"e , i toat lu"ea tia c st de !a&, asigu (ndu-se c nici un ne!o'tit nu se a! o!ia de g a,du i. #hia 0&ute de a! oa!e, cele dou int i nu se"nau deloc cu nite uiC e au doa dou deschide i s!ate n &idul ce 'usese idicat n 'aa unei g ote, n colul de sud-0est al Duntelui 8e"!lului, !ent u a se c ea un s!aiu de de!o&ita e. 9eschide ile nu a0eau o 'o " .ine de'init i nu se"nau una cu cealalt, ia ! i0indu-le, un o.se 0ato nea0i&at a 'i 0&ut doa dou gu i ntunecate, cu "a ginile ne'inisate, ca e nu i-a 'i at as c(tui de !uin atenia, 'iindc deasu! a lo se nla colina ncununat de 'osta "oschee al-AUsa, 9o"ul St(ncii, al t eilea loc sac u al isla"ului, ca i"!o tan, du! Decca i Dedina. 9u! cuce i ea :e usali"ului n 1+99, "agni'ica "oschee 'usese ! o'anat i t ans'o "at n !alat egal !ent u su0e anii c etini, ia acu" e a eedina lui /audouin i a soiei sale, Do 'ia. Aa&nicul deschise ochii i se idic, ntin&(ndu-se i csc(nd, a!oi se a! o!ie de !adoc i deschise !oa ta, in(nd-o ast'el !(n ce nou-sosiii int a i descleca . 9e St G"e i Konde"a e i deeua caii i se ! egteau s-i esale c(nd !a&nicul le s!use c a0ea loc o Aduna e a ca0ale ilo i c ' aii i ate!tau s li se altu e c(t "ai cu (nd. #ei doi se ! i0i nedu"e ii, ia Ju.al lu ' (iele din "(na lui de St G"e . P A" eu g i, de cai, s!use el. Boi ducei-0 la ceilali. 6u uitai s le s!unei c ai nt(lnit-o !e egin. 9e St G"e se ntoa se i-l ! i0i, da e1! esia lui Ju.al e a indesci' a.il. P )i "ulu"esc, n-o s uit, e!lic el i-i 'cu se"n lui Konde"a e s-l
154

nsoeasc la g a,du i. A".ele int i ddeau n acelai s!aiu la g, da nunt u, uinele unui al doilea &id const uit din c "i&i de lut i cu "iele a dou ui la gi din le"n se ntindea n late alC din "i,locul lui, !e !endicula !e el, un alt &id "! ea s!aiul 0ast n dou seciuni. /olta e a nalt, !oate c(t doi oa"eni soli&i unul deasu! a altuia, i s!at n st(nc, da s! e d ea!ta i s! e st(nga co.o a t e!tat. )nunt u "i osea a cai i '(nC n !a tea d ea!t a &idului des! ito se a'lau .o1e econst uite acu", du! ce &cuse ne'olosite &eci de ani, ia &ona din st(nga 'usese "! it n ca"e e de locuit, cu !atu i, scaune i "ese udi"enta e, !lus alte c(te0a !iese si"!le de "o.ilie . )n !a tea din s!ate a acestei &one de locuit, un se!a eu nalt din le"n, cu o u ngust, o'e ea s!aiul n ca e clug ii se !uteau nt(lni i uga nestinghe ii. <n alt !a&nic sttea n 'aa acestei ui I un ca0ale ' nse"ne !e 0e"inte, cu o tunic al., si"!l, !este c"aa i !antalonii de &ale. G"ul lu !o&iie de d e!i c(nd de St G"e i Konde"a e int a n sal i "ase ast'el, ! i0indu-i, !(n ce a,unse n 'aa lui. Atunci, !e un ton o'icial, igid, i nt e. !ent u ce 0enise . Fieca e se a! o!ie i-i o!ti ce0a la u eche, du! ca e !a&nicul ncu0iin i se ela1 0i&i.il. P 8otdeauna "i-e tea" c 0a uita cine0a !a ola, "u "u el. A t ecut ! ea "ult ti"! de c(nd n-a" "ai a0ut Adun i n "od egulat. D .ucu s 0d c 0ai nto s cu .ine. B-ai dist atQ 9e St G"e i scoase cingtoa ea de ca e e a ! ins sa.ia n teac i o de!use !e !odea, la !icioa ele !a&nicului. P 9a, ne-a" dist at, n ulti"ul "o"ent. A" nt e u!t un atac ce0a "ai de0 e"e, la nici dou leghe de aici. <n g u! nu"e os. Altu i de el, Konde"a e i lsase i el a "ele !e !a doseal. P #e se nt("!l acoloQ nt e. el cu un gest din ca! s! e ua nchis. Aa&nicul, Keo'' oi /issot, idic din u"e i. P #e tii 0oi tiu i eu, da o ice a 'i, e ce0a su'icient de i"!o tant !ent u a necesita o nt uni e a nt egului consiliu. G s a'lu eu !(n la u " ce se nt("!l, da a&i a 0enit cine0a nou, aa c e ce0a n legtu cu asta. And L de Dont.a d. )l cunoateiQ Konde"a e cltin din ca!, da de St G"e s!unse3 P 9a, eu l cunosc= Sau cel !uin l cunotea" odat. 6-a" "ai au&it de el de "ult 0 e"e, de c(nd e a" un .ietan. Hi de unde a 0enit, ai ideeQ P 9i ect din F ana, du! cu" a at. <n do"nio . A sosit a&i du!-a"ia& i i"ediat sieu ?ugues a t i"is 0o . ca toat lu"ea s se adune aici. A.ia au nce!ut, nu-i nici o ,u"tate de o de atunci, aa c itualul nu s-a ncheiat nc. Stai !uin, s 0 anun eu. )i scoase !u"nalul din teac i se ntoa se !ent u a .ate cu el n uC c(nd aceasta se deschise, /issot l salut !e !a&nicul din inte io , int i 0esti sosi ea
155

celo doi ostindu-le nu"ele3 sieu Konde"a e de A les i sieu Kode' oi de St G"e . F 0 eun titlu "onahal. 9u! ce int a a"(ndoi n c" ua lu"inat de s'enice, /issot nchise ua n u "a lo i i elu dato ia de !a&nic. )n ciuda nu"e oaselo lu"(n i a! inse, de St G"e a0u ne0oie de c(te0a cli!e nainte de a-i ecunoate !e toi cei a'lai n 'aa luiC n cele din u " l 0&u !e ?ugues de Aayens n colul estic al nc!e ii lungi i nguste, ". cat n 0e"intele al. cu neg u ale G dinului -enate ii n Sion, i schi o !lecciune ad(nc s! e el, ostind totodat 'o "ula de salut t adiional a celo a,uni "ai t( &iu la euniuni. F(ng el, Konde"a e i u " e1e"!lul, e!et(nd 'o "ula cu0(nt cu cu0(nt. 9e Aayens nclin ca!ul, acce!t(nd ast'el salutul lo , ia cel a'lat n d ea!ta sa I o 0e siune "ult ".t (nit a acelui And L de Dont.a d !e ca e de St G"e i-l a"intea din co!il ia lui I nclin de ase"enea din ca!, n se"n de .un-0enit. 9e Aayens idic a!oi o "(n, ce (ndu-le ast'el nou-0eniilo s "(n !e loc, i nce!u ugciunile 'inale ale ce e"oniei. 8oi ate!ta n tce e, cu ca!etele !lecate, !(n la 'o "ula de ncheie e, >Aa s 'ie@, !e ca e o e!eta la (ndul lo , du! ca e se ela1a i 'ieca e se ae& unde !utu I unii !e ta.u ete cu t ei sau !at u !icioa e, alii !e .utenii i !iet ele "(n,ite de 'uningine de l(ng 'oc. 9e Aayens i 'cu se"n lui And L de Dont.a d s se ae&e !e unicul scaun de le"n din nc!e e, a!oi se ntoa se s! e con' aii si. P Gas!etele nost u ne aduce 0eti de acas i de aceea "-a" g(ndit c el a t e.ui s 0o .easc "ai nt(i, dat 'iind c nici unul dint e noi nu tie ce a e de s!us. Sieu And L, 0 ei s nce!iQ 9e Dont.a d se ae& "ai .ine n scaun i se uit n ,u , ! i0indu-i n ochi, !e (nd, !e toi cei ase con' ai ! e&eni, du! ca e i "as dcina nasului nt e a tto i degetul "a e. P 5i .ine, nce!u el, nu a" "ulte nouti, i totui a" "ulte s 0 s!un i s n0 de la 0oi, aa c dai-"i 0oie s nce! ! in a 0 t ans"ite .inecu0(nta ea i u ile de .ine ale contelui ?ugues de #ha"!agne, senealul o dinului nost u, da i !e cele ale #onsiliului Ku0e nato . A inci!ala "ea "isiune este aceea de a 0 in'o "a c, dei u "a s 0in aici anul acesta, contele Fulk de An,ou n-o 0a !utea 'ace. A e ! o.le"e ! esante ca e l 0o ine acas, da s!e s le !oat e&ol0a la 0 e"e, ast'el nc(t s 0 0i&ite&e anul u "to . A i0i din nou n ,u i 'lutu "(na !ent u a indica nc!e ea n ca e se a'lau. P 8 e.uie s 0 s!un c sala asta " ui"ete. 8otul " ui"ete, de 'a!t= tot ce ai euit, tot ce ai 'cut n sti"!ul scu t !e ca e l-ai a0ut la dis!o&iie I a.ia ce0a "ai "ult de un an. Hi nc nu tiu ce ai eali&at cu ade0 at= 5i .ine, ce anu"e ai 'cut, de 'a!tQ 9e Aayens i&.ucni nt -un (s scu t. P A" de0enit clug i cu tot ce t e.uie, inclusi0 cu ca!etele ase. P 9a, asta 0d. Hi totui nu suntei clug i, nu-i aaQ 6-ai ". cat cu ade0 at asa "onahal.
156

P 6u, nu chia . Sunte" no0ici. )nc nu ne-a" de!us leg"intele. 9a ne ! egti" i sunte" decii s le de!une" cu toat sole"nitatea, atunci c(nd 0a 0eni 0 e"ea. P 9a de ce, !ent u nu"ele lui 9u"ne&euQ 9e ce ai conside at necesa s 'acei aa ce0aQ P Fiindc nu"ele lui 9u"ne&eu a 'ost singu ul ca e ne-a t ecut ! in "inte !ent u a !une n a!lica e inst uciunile a! oa!e i eali&a.ile !e ca e le-a" ! i"it ulti"a dat din F ana. #lug i 'iind, sta.ilii in situ, "ca a0e" !osi.ilitatea s nce c". P Ai, n "od ce t o dinele !e ca e le-ai ! i"it au 'ost ! osteti i ne ealiste, e!lic de Dont.a d. )n "a e !a te, acesta este i "oti0ul !ent u ca e a" 0enit eu aici3 a" 'ost t i"is s "odi'ic acele inst uciuni du! ce 0oi anali&a situaia 0oast de aici. 8 e.uie s nelegei c ?ugues de #ha"!agne n-a tiut ni"ic des! e ceea ce 0i s-a ce ut. G dinele !e ca e le-ai ! i"it ! in Kas!a d de Fe "ond 0-au 'ost t i"ise ' ca el s 0ad des! e ce este 0o .a. 6ici unul dint e consilie ii ca e le-au 'o "ulat nu a 'ost 0 eodat n :e usali", aa cu" ! o.a.il c ai .nuit. :a acu", 0 og s-"i !o0estii cu de-a"nuntul cu" ai a,uns s 0 clug ii i s locuii n aceste= g a,du i. G ,u"tate de o "ai t( &iu, oas!etele a'lase tot ce e a de a'lat des! e acti0itile con' e iei n :e usali" n anul ca e se scu sese, ia c(nd de Aayens s'( i de !o0estit, de Dont.a d "ase tcut o 0 e"e, cltin(nd din ca! ad"i ati0, du! ca e nce!u s !un nt e. i. P 9eci s!uneai c !at ia hul antici!ase c 0a a0ea ! o.le"e se ioase n nce ca ea de a-l con0inge !e ege s 0 aco de ceea ce ai ce ut, da e li"!ede c le-a de!it. #u" a euitQ Kode' oi de St G"e i d ese glasul, a!oi s!unse !e un ton li"!ede i sec, ca e i 0dea "intea ascuit i educaia aleas3 P A 'cut cel "ai si"!lu luc u !osi.il. :-a s!us egelui e1act ceea ce a0ea" noi de g(nd. 9a a 'cut-o n aa 'el, nc(t /audouin a sesi&at i"ediat c ! o!une ea noast a e a0anta,e !ent u el. #a ege i co"andant su! e" al a "atelo din :e usali", a"eninat cu in0a&ii de ! etutindeni, a e'u&at ntotdeauna s-i educ 'o ele de'ensi0eC st ict 0o .ind ns, noi nu 'cea" !a te din oastea lui. 6oi a0ea" 'ieca e senio ul nost u c uia i dato a" n ! i"ul (nd c edin, aa cu" ei, la (ndul lo , i dato au lui. A in u "a e, ege 'iind, i-a !utut e1e cita auto itatea asu! a lo sco(ndu-ne !e noi de su. cont olul senio ilo n "od legiti", n nu"ele /ise icii-Da"e, asigu (ndu-se n acelai ti"! c e!utaia sa 0a c ete de !e u "a acestei aciuni I o aciune .ine0enit, e0oluiona I i c toat lu"ea o 0a conside a un !as "a e ct e dist uge ea .andiilo ca e !uneau n !e icol 0iaa !ele inilo i a clto ilo . 9e St G"e i 'cu a!oi se"n lui de Aayens, ca e ! elu 'i ul de la el i continu.
157

P /audouin nu e ! ost, ia noi ne-a" susinut ca&ul tiind .ine acest luc u. 5l i-a dat sea"a i"ediat c ! o!une ea noast nu-l 0a costa ni"ic i c nu a0ea de ase"enea ni"ic de !ie dut acce!t(ndu-ne ce e ea. )n cel "ai u ca&, s-a g(ndit el, a0ea" s ne do0edi" ine'icieniC totui, u "a s constitui" o ! e&en "ilita 0i&i.il !e d u"u ile din egat, acest luc u de"onst (nd tutu o c "ca nce case ce0a. )n ca& cont a ns, i in(nd sea"a c !e el nu-l costa ni"ic, cel !uin "ai sl.ea ! esiunea asu! a siste"ului de d u"u i i asu! a !ele inilo . Aa se 'ace c ne-a dat !e "isiunea de a ne altu a /ise icii, n calitate de clug i lu!tto i, s!un&to i n ! i"ul (nd n 'aa a hie!isco!ului Wa "und, si"!la noast e1isten constituind un !lus !ent u e!utaia lui de ege nele!t. P #lug i lu!tto i= Sunt ui"it c !a!a a acce!tat aa ce0a. P Aici, n Ja a S'(nt, din toate !unctele de 0ede e I "ai !uin al titlului o'icial I !a! este !at ia hul :e usali"ului, ia ne0oile lui las n u". o ice alte conside aiuni. P Hi c(i suntei, a!teQ P 9a, a!te. P Hi 0ei 'i o!t, e!lic de Dont.a d, ! i0ind la toi, !e (nd. Boi 'i ono at s " altu 0ou, dac " ! i"ii. #ontele ?ugues "i-a dat !e "isiunea s "(n aici n Gut e"e , ! int e 0oi, dac acce!tai. #u condiia, aa cu" a" s!us de,a, s " ! i"ii= ?ugues de Aayens &(".i. P 9e ce nu te-a" ! i"iQ 5ti de,a unul dint e noi, legat ! in aceleai ,u "inte I doa c acu" 0a t e.ui s 'aci i leg"(nt de castitate. 8e-a eine acest luc uQ 9e Dont.a d i ntoa se &(".etul. P Fa 0( sta "eaQ 6icidecu". Soia "i-a "u it cu ase ani n u ", ia 'ocu ile "i se cise chia nainte de asta. 6u, un ,u "(nt de castitate nu " 0a de an,a. 9a = 9a "ai sunt i alii aici, ! int e 0oi, ca e nu sunt nici ca0ale i, nici "e". i ai o dinului. A" 0&ut ase cel !uin c(nd a" sosit, de di"inea I toi ". cai la 'el, n tunici ca'enii si"!le i c"i de &ale. #ine sunt ei i ce ol au aiciQ 9e Aayens se ntoa se s! e de St G"e . P Kode' oi, i s!un&i tuQ Fa u "a u "ei, a 'ost ideea ta s-i ec ut". P 9a, e!lic el i se idic n !icioa e, nclin(nd din ca! s! e de Dont.a d. /un-0enit, sieu de Dont.a dM 6u c ed c " "ai ii "inte, da eu "i a"intesc .ine de do"nia ta din co!il ie, c(nd 0eneai n 0i&it la tatl "eu, ?en i de St G"e de Aica dia. 9e Dont.a d ncu0iin. P )"i a"intesc 'oa te .ine de tatl do"niei tale, sieu de St G"e , dei " te" c nu acelai luc u !ot s!une des! e do"nia ta. P 6ici n-ai a0ea cu". 5 a" doa un co!il c(nd te-a" 0&ut ulti"a dat, ia
158

do"nia ta e ai !e atunci un ca0ale cu enu"e. Kode' oi 'cu o !au& scu t, a!oi 'lutu din "(n i elu3 P Ga"enii aceia des! e ca e ai nt e.at sunt cei dato it c o a !ute" 'ace ceea ce 'ace". :-a" nu"it se geni i, cu toate c nu sunt nici ca0ale i, nici "e". i ai o dinului, a0e" de!lin nc ede e n ei, 'iindc i cunoate" .ine !e toi. #ei "ai "uli dint e ei au 0enit aici odat cu noi, c(nd a" !us !icio ul n Ja a S'(nt !ent u a-i alunga !e "usul"ani, i ne-au "as altu i de atunci, ca se 0ito i, to0a i de a "e, !a&nici i ca"a a&i. Foialitatea i .una lo c edin 'a de noi sunt dincolo de o ice ndoial. #(nd ne-a" asu"at 0iaa "onahal, a" 'ost o.ligai s enun" la 'ostele noast e identiti i la toate nse"nele he aldice a'e ente i, n consecin, et g(ndu-ne din lu"e, ne-a" 0&ut ne0oii s ne des! i" de toi se 0ito ii i de toate a,utoa ele noast e. 9in !cate I i acesta este un luc u la ca e nu ne-a" g(ndit nainte I oa"enii acetia de0otai nu a0eau unde s se duc i ce s 'ac, 'iindc de!indeau n nt egi"e de noi !ent u a le asigu a tot ce le t e.uie n 0ia, n schi".ul a,uto ului i loialitii lo . S! e "(hni ea noast , a" constatat c de 'a!t nu le o'e ise" nici o li.e tateC di"!ot i0, i nte"niase" ' a le da cele de t e.uin, nt -o lu"e st in lo , din ca e nu a0eau cu" s "ai sca!e. Hi de aceea au e'u&at s !lece, s!un(nd c ne a! ase i ne susinuse ani la (ndul i c leg"intele noast e "onahale nu a0eau nici o legtu cu 'a!tul c 0o" a0ea n continua e ne0oie de aceeai a! a e i susine e, dat 'iind c nu inteniona" nicidecu" s enun" la lu!te. < "a s 'i" ca0ale i n continua e, ia asta nse"na ca ei s ne !oat slu,i "ai de!a te, dac nu ca "onahi, "ca n calitatea aceasta de ca0ale i. 5 a un a gu"ent con0ingto , ca e ni s-a ! ut cu at(t "ai "ult aa c(nd ne-a" g(ndit c, dac noi a!te u "a s !at ul" singu i !e d u"u i I i la 0 e"ea aceea se ! ea c nu a0ea" I ncot o nu "ai "(nea ni"eni !ent u a s!a n te"!lu. ?uguesQ= 9e Aayens continu3 P A" 0o .it cu !at ia hul i a" decis s-i i"!lic" i !e ei ca se geni 0olunta i, ' ai "i eni, ca e s es!ecte ! og a"ul nost u de ugciuni i egula"entul c uia a0ea" s ne su!une", ' a 'i ns ne0oii s de!un i ei leg"intele noast e. Fieca e dint e noi a0ea cel !uin doi oa"eni n slu,.a lui, ia "uli dint e se 0ito i e au nsoii la (ndul lo de alii I ! ieteni i 'a"ilie, to0a i de a "e i 0ete ani ai c o st!(ni 'usese ucii n lu!t sau de 0 eo .oal. Aa se 'ace c sunte" acu" a!te ca0ale i I o!t, odat ce ni te 0ei altu a I i dou&eci i t ei de se geni. P 8oi a at la 'el. 9e unde ai a0ut .ani s-i ". cai aaQ P <ni'o "ele ne-au 'ost d uite de !at ia h I un gest "enit ! o.a.il s-i e0idenie&e cont i.uia la .unsta ea egatului. 6oi ns le-a" acce!tat ' a ne ! eocu!a ! ea "ult de "oti0ele lui. P Hi cu" a "as cu ,u "intele 0oast e de s cieQ
159

P :at o nt e.a e inteligent. A" 'cut un co"! o"is n ! i0ina asta, du! discuia cu !at ia hul. Donsenio ul a e ne0oie de noi ca de o 'o co".atant, da la 'el ca egele, nu 0 ea s 'ie s!un&to de echi!a ea i dota ea noast C s!une c dioce&a lui nu-i !oate !e "ite ase"enea cheltuieli continue. Kode' oi a einut e1act cu0intele lui i "ai t( &iu ni le-a e!etat, ia noi ne-a" legat de e1! esia !e ca e el a 'olosit-o I cheltuieli continue I i a" su.liniat c nu sunte" totui li!sii de "i,loace. )n "od no "al, la de!une ea ,u "intelo , toate .unu ile noast e 0o 'i cedate /ise icii, n schi".ul s! i,inului !e ca e ea ni-l 0a o'e i. 9e aceea, i-a" suge at !at ia hului c ne-a" !utea" "odi'ica leg"intele o.inuite de s cie, ast'el nc(t acestea s satis'ac ce inele noast e s!eciale aici, n :e usali" i !e ale lui, de 'a!t. Fieca e dint e noi a0ea s de!un ,u "(nt de s cie, da n loc s ne don" /ise icii nt eaga a0e e, a0ea" s !st " totul nt e noi, n co"un cu ' aii not i, !ent u .inele con' e iei i al sco!u ilo ei. 9e Dont.a d 'cu ochii "a i de "i a e. P 9a acesta este ,u "(ntul nostru, cel !e ca e l osti" c(nd ne altu " G dinului -enate ii s !st " toate .unu ile n co"un, !ent u .inele co"un. P Sigu c daM e1cla" de Aayens cu un &(".et la g. 9a !at ia hului nu ia" s!us ni"ic des! e asta, ia el a acce!tat cu .ucu ie sugestia noast , ca e l scutea de g i,ile ulte ioa e de a ne asigu a a "u i, echi!a"ent, a "e, ha naa"ent i cai. Aa c sunte" destul de .ine echi!ai i ca!a.ili s ne satis'ace" ne0oile &ilnice, aa "odeste cu" sunt ele. 9e Dont.a d cltin din ca!. P Suntei uluito iM Hi toi luai !a te la aceste !at ul iQ P 9a, deoca"dat, e!lic de Aayens idic(ndu-se n !icioa e i ntin&(nduse cu un "o "it de !lce e. S!e ns c 0a 0eni i 0 e"ea n ca e doa cei "ai tine i dint e noi, nu "ai "uli de doi-t ei o dat, 0o !leca n !at ul i, nsoii de se geni. Asta ne-a con0eni. P )nt -ade0 , inte 0eni de St Agnan, 'iindc ni"eni nu tie, i nici nu-i !as ni"nui, cine !at ulea&, c(t de des sau !e unde, at(ta 0 e"e c(t d u"u ile "(n sigu e. Ast'el, c(i0a dint e noi 0o !a tici!a ndeose.i la !at ul i, n 0 e"e ce estul se 0o ocu!a n ! i"ul (nd de s!tu i. P 9a !utei a0ea chia at(ta nc ede e n se geniQ nt e. de Dont.a d nto c(ndu-se s! e de Aayens. Ai s!us c da, i "i dau sea"a c asta c e&i, da eu nu !ot s nu " ndoiesc, 'iindc oa"enii acetia nu tiu ni"ic des! e o dinul nost u i des! e sec etele lui. #u" 0ei ascunde s!tu ile de ochii lo Q 6u-"i dau sea"a cu" a 'i !osi.il aa ce0a !e o !e ioad "ai ndelungat. 9e Aayens idic din u"e i, netul.u at. P )nc nu ti" asta, da le vom p%stra sec ete. 6u a0e" de g(nd s d" !osi.ilitatea ni"nui din a'a a o dinului s .nuiasc, o i "ca s-i i"agine&e, c aici se nt("!l unele luc u i des! e ca e ei nu au ha.a . A 'i cea "ai "a e
160

! ostie din !a tea noast . 9e aceea, !oate c n cele din u " se genii 0o locui n alt !a te. Asta n-a "i a !e ni"eni, 'iindc totdeauna luc u ile au stat aa, noi 'iind ca0ale i, ia ei oa"eni de (nd. Acu", c noi 0o" de0eni clug i legai ! in ,u "inte "onahale, ia ei 0o "(ne n a'a a /ise icii, situaia 0a 'i la 'el3 0iei se!a ate, locuine se!a ate. Hi acti0iti se!a ate, duse, n ca&ul nost u, n sec et. P Hi cu" 0 0ei nu"i= sau cu" ne 0o" nu"iQ P #e 0 ei s s!uiQ P A0ei ne0oie de un nu"e, ?ugues, tu i con' aii ti. 9ac 0ei de0eni clug i, 0 0a t e.ui un nu"e !ot i0it cu cine suntei i ce 'acei. Aat ula !at ia hului nu "i se !a e deloc un nu"e adec0at !ent u un o din "onahal. P 9a ce a eQ inte 0eni Konde"a e. Die "i se !a e c ne desc ie 'idel. P 9a l li!sete de"nitatea. A0ei= a0e" ne0oie de ce0a "ai !ot i0it. #e0a ca e s ne e'lecte elu ile. P #u" 0i se !a e nu"ele #a0ale ii de !e Duntele 8e"!luluiQ suge de Dontdidie , ca e de o.icei "(nea tcut n !u.lic, ia acu" se c is! c(nd i 0&u !e toi nto c(ndu-se s! e el i ! i0indu-l. Fa u "a u "ei, aa ne s!une toat lu"ea n ulti"a 0 e"e, adug el !e un ton de'ensi0. P 5ste ade0 atQ nt e. de Dont.a d i, c(nd ceilali ncu0iina , cltin din ca! s! e Aayen. 5ste un nu"e= sugesti0, c ed, i "i nchi!ui c a !utea de0eni !o!ula , ns= Fcu o st (".tu i elu3 A" i"! esia c, totui, nu 0a ! inde i c n cele din u " 0a int a n uita e. Su.linia& ! ea "ult at(t cine sunte", c(t i unde ne a'l". Cavalerii de !e -untele Templului, Hi a !utea at age o atenie nedo it asu! a aciunilo noast e. A e cine0a 0 eo alt sugestieQ P Gtenii S aci ai lui :isus ? istos. Fusese 0ocea lui ?ugues de Aayens, ia cu0intele lui at ase toate ! i0i ile din nc!e e. )n tce ea ca e se ls, 'ieca e cuget la ! o!une ea lui. P 9e unde a 0enit astaQ nt e. de Dont.a d. P 6u tiu. #u0intele "i-au 0enit !u i si"!lu n "inte. P 5 !e 'ectM Boi, ceilali, ce ! e e a0eiQ 6u"ai de Dontdidie nu e a de aco d. P # ed c e un nu"e i!oc it, s!use el. ?ugues se hol. la el. P :!oc itQ #u" !oi s!une asta, AayenQ P Foa te uo , 'iindc aa e. Di se !a e o i!oc i&ie din !a tea noast s 'olosi" nu"ele lui :isus, "ai cu sea" nu"ele nt eg, :isus ? istos, in(nd sea"a de con0inge ile noast e= :a i!oc i&ia /ise icii e cea ca e ne cut e"u n ! i"ul (nd. 9e Aayens o't ad(nc, audi.il. P Jestosule, a" "ai discutat de o sut de o i des! e astaM #u toii sunte" de aco d n ceea ce ! i0ete i"!o tana "isiunii ca e ne atea!t. Sunte" de
161

ase"enea de aco d c /ise ica c etin este o entitate ' ,usti'ica e i c nu"ai ! e'c(ndu-ne c ne con'o "" ! inci!iilo i ate!t ilo ei !ute" s!e a s ne nde!lini" "isiunea. :a !(n acu" ne-a" .a&at !e aceste luc u i n tot ce a" nt e! ins. Acest nu"e este !ot i0it !ent u ceea ce a" acce!tat noi s 'ace"3 el ne 0a !e "ite s ne 0ede" de t ea. ' a 'i s(c(ii de ni"eni i ne 0a con'e i un ae de ! o.itate "o al i de nc ede e. 5u c ed c a t e.ui s-l ado!t". 8oi cei ca e sunt de aco d s idice "(na. A o!une ea lui o.inu ase 0otu i !ent u i unul "!ot i0, ia de Dontdidie ddu din u"e i ese"nat, .o".nind c i et age o ice o.iecie. 6u"ele ! inse la toi ceilali, 'ieca e e!et(ndu-l !ent u sine cel !uin o dat, ia c(nd s'( i i nd e!ta ia ochii s! e de Aayens. P Aa s 'ieM s!use el. )nce!(nd de ast&i, ne 0o" nu"i Gtenii S aci ai lui :isus ? istos. S ne ug" ca, ! in acest nu"e, s ne !ute" idica la nli"ea es!onsa.ilitii ca e ne-a 'ost nc edinat. P A"in, aa s 'ieM e!lica toi. P )nt e ti"! ns, a0e" i alte es!onsa.iliti, "ai ! esante, s!use de Dont.a d. 9e aceea ne-a" st (ns aici. #(nd c e&i c 0ei nce!e s s!aiQ )nt e.a ea aduse !e .u&ele lui de Aayens un &(".et sec. -idic(ndu-se i duc(ndu-se s! e cent ul nc!e ii lungi i nguste, i 'cu se"n lui de Dont.a d s se a! o!ie, ia acesta l u " !(n n d e!tul unei g o!i s!ate n !odea. 5 a la g, da !uin ad(nc, de nici t ei degete, i ! a'ul 'usese nde! tat de !e 'undul ei, ls(nd s se 0ad dedesu.t !iat a. P <ite !e ce st", s!use de Aayens, ghe"uindu-se i t ec(ndu-i !al"a !e !iat a goal. 5ste e1act ca .olta de deasu! a noast . 6u degea.a i se s!une Duntele 8e"!lului3 e chia un "unte. 9a dac su. !icioa ele noast e se a'l uinele unui te"!lu, aa cu" susin t adiiile o dinului, const ui ea lui t e.uie s 'i costat 'oa te "ult, o i n sc i!tu i nu se !o"enete nicie i des! e aa ce0a. A(n ce nu 0o" a'la "ai "ulte, de !ild unde anu"e s s!", "i-e tea" c nu ! ea a0e" ce s 'ace". 6i"eni nu a e&ita s sa!e un tunel n !iat , dac asta t e.uie s 'ace", da a 'i o "a e ! ostie s nce!e" nainte de a ti n ce di ecie s s!". And L de Dont.a d ! i0ea nc untat n g oa!a din !odea, cu . aele nc uciate la !ie!t, "uc(ndu-i .u&a de ,os. A!oi se suci !e clc(ie i studie nc!e ea i &idu ile ncon,u toa e. )n cele din u " se ntoa se s! e de Aayens i ddu din ca!, ca i cu" a 'i luat o hot ( e. P S-a !utea s a" eu o soluie. A" adus docu"ente din !a tea senealului, ia unul dint e acestea e o ha t co!iat cu "a e atenie du! cea din a hi0ele o dinului. Se &ice c a n'ia !lanul 8e"!lului lui Solo"on i unul dint e la.i intu ile de tunelu i din ,u ul lui. Se 5ice, e!et el a!sat, idic(nd o "(n !ent u a-i "!iedica !e ceilali s-l nt e u!. 5ste o co!ie 'idel a unui docu"ent antic, da altce0a n a'a a 0echi"ii lui nu !oate 'i atestat. Se a'l de o
162

"ie de ani n !osesia o dinului, da e "ult "ai 0echi de at(t, ia din c(te ti" noi, co ectitudinea lui nu a 'ost nc 0e i'icat. 9a l-a" adus cu "ine. 5ste n cu' ul lung din le"n, altu i de luc u ile "ele, n nc!e ea cealalt, ia dac 0oi a0ei ce0a ase"nto , un !lan sau o ha t a o aului de ast&i, le !ute" co"!a a. P 51act asta 0o" 'ace, e!lic de Aayens, !ocnind din degete !ent u a le at age celo lali atenia. Dontdidie i Konde"a e, aducei aici cu' ul lui messire And L, 0 ogM #(te0a "o"ente "ai t( &iu, toi e au a!lecai deasu! a "esei, ! i0ind ha ta ntins i 'i1at cu !iet e n cele !at u colu i. Dult 0 e"e ni"eni nu s!use ni"ic, 'ieca e nce c(nd s ! icea! ce0a din ceea ce 0edeau, st duindu-se n &ada s su! a!un, n "inte, desenul de !e ha t !este !eisa,ul din ,u . )nt -un t( &iu, A cha".aud de St Agnan ntinse a tto ul i atinse un !unct !e ha t. P Aici, e1cla" el. Ga e nu aici sunte" noi acu"Q :at, se 0ede &idul, ca e co.oa n !ant acolo, unde sunt liniile acelea ondulate. ;sta e locul n ca e ne a'l" noi acu", n g a,du i. P 9a nu sunt g a,du i "a cate !e ha t, de St Agnan. 5l nici "ca nu idic ochii !ent u a 0edea cine 0o .ise. P 6u, sigu c nu. 6ici !alatul egelui nu a!a e, i nici "oscheea al-AUsa, ca e a e1istat nainte. #(nd a 'ost desenat ha ta, tot locul acesta e a ocu!at de te"!lu. K a,du ile au 'ost s!ate "ai t( &iu, du! ce noul te"!lu a 'ost dist us i ! o.a.il du! const ui ea "oscheii I ia asta se nt("!la la "ai .ine de ase sute de ani du! dist uge ea noului te"!lu. ?ugues, c(nd a 'ost dist us ! i"ul 8e"!luQ Hi c(nd c e&i c a 'ost t asat ha ta astaQ 9e Aayens idic din u"e i i ! i0i s! e And L de Dont.a d, ca e 'cu o g i"as i s!use3 P A i"ul 8e"!luQ 6u !ot dec(t s .nuiesc= #u dou "ii de ani n u "Q 8 e.uie s 'i 'ost cel !uin at(t. 8itus a dist us te"!lul const uit de : od la !at u&eci de ani du! "oa tea lui :isus, ia asta se nt("!la acu" o "ie dou sute de ani. ?a ta aceasta n'iea& 8e"!lul lui Solomon, ca e 'usese idicat cu "ulte sute de ani nainte. P 5i .ine, in(nd sea"a de toate as!i aiile noast e, s!e s te neli, de St Agnan, sun g a0 glasul lui de Aayens. P 9e ceQ 5u c ed c a" d e!tate, dac ne uit" la ce a0e" n 'a. Hi dac a"= 9e St Agnan e&it o cli!, nc untat, a!oi !use degetul !e acelai !unct !e ca e l a tase "ai nainte. 9ac a" d e!tate, nsea"n c acu" ne a'l" e1act aici+ P )neleg asta. 9a dac nu g eeti i nt -ade0 ne a'l" acolo unde s!ui tu, nsea"n c sunte"= 9-"i 0oie !uin= Se a!lec i !use degetul "a e !e !unctul a tat de St Agnan, a!oi ntinse
163

!al"a i i ae& 0( 'ul degetului "i,lociu n cent ul 'o "ei ca e dese"na !e ha t cldi ea ! inci!al a te"!lului. -"ase ast'el, cu degetele ntinse, i "su din ochi distana aco!e it. P A &ice, elu el du! o 0 e"e, c sunte" la cel !uin ai&eci de !ai "a i de &idul e1te io al te"!lului ! o! iu-&is, unde a t e.ui de 'a!t s 'i". Asta ca s nu "ai adaug c sunte" la su! a'a, c(nd inta noast se a'l dedesu.t, la ad(nci"e. P Ai, i ce-i cu astaQ nt e. de St Agnan !e !le1. Htia" de la .un nce!ut c 0a t e.ui s s!". G dinele ! i"ite s!uneau cla acest luc u. 6i"eni altul nu "ai 0o .i, da du! ! i0i ile st(n,enite ce ale gau de la de Aayens la de St Agnan, e a li"!ede c unii dint e cei ! e&eni a0eau aceeai ! e e. 6u"ai !e chi!u ile lui de St G"e , de Dontdidie i de Dont.a d nu se !utea citi asta i cel dint(i s!a se n cele din u " tce ea. P #eea ce 0 ea ?ugues s s!un este c !alatul egelui e chia n s!atele nost u, aa c singu a di ecie n ca e !ute" s!a este d e!t n ,os i !e u " n late al, !(n ce ne 0o" !utea ntoa ce din nou ca s ne nd e!t" s! e 'undaia te"!lului. :a nt e noi i inta noast se a'l Duntele 8e"!lului. )nt egul "unte. 9ac e s s!" un tunel de aici !(n n locul n ca e 0 e" s a,unge", t e.uie s-o 'ace" ! in !iat du , tot d u"ul. Asta ne-a lua ani nt egi i, n !lus, nu a0e" unelte i nu sunte" nici s!ecialiti. 9e St Agnan se n oi c(nd nelese ade0 ul s!uselo lui de St G"e . And L de Dont.a d "ase cu ochii !lecai s! e ha t, .t(nd g(ndito cu unghia !unctul !e ca e u iaul l a tase "ai de0 e"e. P S-a !utea ca de St Agnan s se 'i nelat, s!use el. Aoate c inte ! et" g eit ceea ce 0ede" aici, da chia i aa nu e nici o ndoial c ne a'l" !e un !at de st(nc. 8 e.uie s a'l" "ai "ulte des! e locul acesta. 8 e.uie s ti" unde anu"e s s!" i cu" s ! oced". Fa cine a" !utea gsi in'o "aiile necesa eQ 9u! alte "o"ente de tce e, se au&i 0ocea lui de St G"e . P #hestia asta n-o s-i !lac, And L, da s!unsul la nt e.a ea ta se a'l n a hi0ele o dinului, acas, unde cine0a a 'i t e.uit s 'ac "ai "ulte ce cet i nainte de a te t i"ite !e tine aici. G dinul a e n a hi0ele sale in'o "aii "ai co ecte des! e :e usali" i des! e te"!lu dec(t o icine altcine0a. Fa u "a u "ei, cele nt("!late aici, n aceste locu i, constituie isto ia noast , ia st "oii not i au luat docu"entele cu ei c(nd au !lecat, a! (ndu-le de hoi i de dist uge e. 6i"eni I nici o !e soan, nici o o gani&aie de nicie i I nu deine in'o "aii "ai a"!le i "ai co ecte !e aceast te", dec(t o dinul nost u. )ns na t e.ui s 0 s!un eu asta 0ou, 'iindc de 'a!t de aceea sunte" aici i de aceea ni s-a nc edinat "isiunea des! e ca e 0o .i". P 6u"ai c noi sunte" aici, ia in'o "aiile sunt acolo, acas, "u "u de Aayens. Fe !ute" o.ine, da asta ne 0a lua ti"!, !oate ! ea "ult ti"!. Hi noi ce
164

0o" 'ace nt e ti"!Q 9e Dont.a d, ai 0 eo ideeQ P 9a, a". 9ou idei. )n ! i"ul (nd, s e1a"in" celelalte docu"ente !e ca e le-a" adus cu "ine. 6ici "ca nu ne-a" uitat nc la ele, cci contele ?ugues "i-a ce ut s i le n"(ne& ie n !e soan, da tiu c sunt "ulte "ate iale acolo. Singu ul luc u !e ca e l-a" 0&ut a 'ost ha ta aceasta, 'iindc nsui contele e a 'oa te "(nd u de "iest ia celui ca e a eali&at-o i "i-a a tato nainte de a !lecaC ai 0&ut i 0oi c e a nchis, "! eun cu alte desene, n ca casa ei. 9in c(te tiu eu, celelalte docu"ente a !utea conine toate in'o "aiile de ca e a0e" ne0oieC contele e a !e 'ect contient de ceea ce 0i s-a ce ut i de ce 0a t e.ui s 'acei 0oi n ! i0ina asta. 9e Dont.a d se suci i a t s! e caseta !e ca e o deschisese !ent u a scoate ha ta. #a!acul ei e a nc idicat, ls(nd la 0ede e un etui din !iele g oas a'lat su. cilind ul n ca e 'usese !lanul te"!lului, !lus alte h i "ai "ici. P /nuiesc, continu el, c toate !e ga"entele, toate docu"entele i desenele din etuiul acela au o anu"e ele0an !ent u discuia noast de acu". 9e Aayens ncu0iin. P S-a !utea s ai d e!tate. G s le studie" cu atenie !e toate, i"ediat ce 0o" s'( i aici. 9a s!uneai c ai dou idei. #a e este a douaQ P S 0e i'ic" su!o&iiile lui de St Agnan cu ! i0i e la ha t, 'iindc, dac el a e d e!tate, co"oa a !e ca e o cut" s-a !utea a'la chia su. 'undaia !alatului= su. "oschee. 9e Dont.a d igno icnetul su ! ins al lui de Aayens i continu s 0o .easc ncet, ca !ent u sine. 9ac aa stau luc u ile, "isiunea noast a !utea 'i nde!linit "ai e!ede. 6u i cu "ai !uin e'o t ns, 'iindc 0o" 'i ne0oii s s!" n !iat . 9istana de st .tut a !utea 'i ns "ai scu t. 6e-a lua ani nt egi, ! o.a.il, da nu 'oa te "uli. 8 e.uie s gsi" o alt ha t, "ai ecent, a o aului, i s locali&" te"!lul !e ea. A!oi le 0o" co"!a a i ne 0o" da sea"a e1act ce anu"e a at desenul acesta. <nde a" !utea gsi o ase"enea ha tQ P D ndoiesc c e1ist 0 euna. 8oate ! i0i ile se ntoa se s! e Aayen de Dontdidie , ca e nu "ai 0o .ise de c(nd i et sese o.iecia cu ! i0i e la nu"ele cel nou. T(".ind cu ne 0o&itate, idic "(inile i adug3 P 9ac e1ist, nu !oate 'i dec(t n dou locu i i nici unul nu este de do it, din !unctul nost u de 0ede e3 egele a !utea a0ea una n !alatul lui sau !at ia hul la eedina sa. 6i"nui altcui0a nu i-a t e.ui o ase"enea ha t i, dac a" nt e.a des! e una, ! o.a.il c a" 'i .nuii i"ediat c !une" ce0a la cale. 9a dac 0 ei, !ot s nt e. data 0iitoa e c(nd " duc la eedina a hie!isco!ului. D-a" "! ietenit cu unul dint e cle icii de acolo i, dac stau s " g(ndesc, ! o.a.il c a" s gsesc o "odalitate de a-l nt e.a nt -o doa , ' s .at la ochi. P Foa te .ine, Jestosule, aa s 'aci, i s!use de Aayens, du! ca e se
165

ntoa se s! e de St G"e . #e-ai 'cut n !at ula e, Kode' oiQ A0ei ce0a inte esant de a!o tatQ 9e St G"e se idic !ent u a da a!o tul. P 9a, messire de Aayens. A" sal0at ast&i 0iaa soiei egelui, egina Do 'ia, ia ea ne-a "ulu"it cldu os. Asigu (ndu-se ast'el c toi ochii e a nd e!tai s! e el, !o0esti a0entu a n cele "ai "ici detalii, ' a lsa ni"ic nes!us. 9e0enise o o.inuin ca 'ieca e co"andant de !at ul s dea !e sonal a!o tul la ntoa ce ea la g a,du i i s s!und la toate nt e. ile con' ailo , 'iindc n &ilele de nce!ut ale !at ulei, c(nd . igan&ii nc nu tiau .ine des! e e1istena lo , 'iece &i e a di'e it de cele ante ioa e i "e ita studiat, !ent u c din ea se !uteau n0a lecii e1t e" de 'olositoa e n 0iito . Gdat cu t ece ea ti"!ului ns, t(lha ii de0enise "ai !uin ag esi0i n 'aa a ceea ce se t ans'o "ase a!id nt -o 'o ce t de u " i e i !ede!si e, ast'el c nu"ai !at ulele n ca e se n egist au e0eni"ente deose.ite e au a!oi de&.tute. :niial, nu"ele eginei ! o0oc u"oa e, da c(nd de0eni li"!ede c nu se nt("!lase ni"ic g a0 n cu sul atacului, ca0ale ii i !ie du a!id inte esul. 8oi e au !e de!lin contieni c i"!o tante n &iua aceea e au n ! i"ul (nd docu"entele !e ca e And L de Dont.a d le adusese de acas. )nt uni ea lu s'( it odat ce de St G"e i s'( i a!o tul, ia du! ce el, de Aayens i de Dont.a d I cei t ei con' ai ca e tiau c(t de c(t s citeasc I e1a"ina docu"entele, de0eni cla c de 'a!t nu a0eau ne0oie de o ha t conte"!o an a :e usali"ului. ?( tiile t i"ise de seneal conineau, nt -o 'o " sau alta, a! oa!e toate in'o "aiile necesa e. )nt -o sc isoa e ad esat lui de Aayens i sc is chia de "(na lui, contele ?ugues de #ha"!agne s!unea c nelege !e 'ect di'icultile !e ca e de Aayens i con' aii si le 0o a0ea de nt("!inat n nde!lini ea "isiunii nc edinate, i c se st duise s le asigu e co!ii c(t "ai 'idele du! 'ieca e docu"ent ca e a0ea ele0an !ent u 8e"!lul din :e usali" i !ent u co"oa a !e ca e ei u "au s-o caute. Aceste co!ii, continua contele, e au de 'a!t co!ii du! alte co!ii, 'iindc o iginalele e au at(t de 0echi, nc(t e au !st ate i ! ote,ate cu "a e g i,, 'iind nchise e "etic i 'e ite de contactul cu ae ul i u"iditatea ca e iscau s le dist ug co"!let. #o!iile ns 'usese 'cute de cei "ai e1!e i"entai i "ai ! ice!ui cle ici ai si, 'ieca e 'iind a!oi cont olat cu atenie !ent u a co es!unde cu o iginalul n cele "ai " unte detalii. 8 i"isese c(te dou co!ii ale 'iec ui docu"ent, una n sc ie ea o iginal n ca e 'usese conse"nate in'o "aiile es!ecti0e i cealalt n latina n ca e 'usese t aduse toate docu"entele du! sosi ea acesto a n Kalia, cu o "ie de ani n u ". 9u! c(te0a &ile, cei t ei ca0ale i catalogase i 0e i'icase toate in'o "aiile t i"ise de conte, sta.ilind ' u " de ndoial c inta lo e a situat, cel !uin !a ial, su. 'undaiile "oscheei al-AUsa. G distan de
166

"ini"u" ai&eci de !ai i des! ea de o.iecti0ul lo din " untaiele te"!lului i n cea "ai "a e !a te e a 0o .a des! e !iat . 6i0elu ile in'e ioa e ale "untelui n sine, a'lase ei din cele citite, e au st .tute de eele de tunelu i s!ate n decu sul "ileniilo , da accesul la ele ! ea s 'ie est (ns la &onele inte ioa e ale te"!lului. 6u"ai oa"enii dinunt u !uteau int a n tunelu i iniial, ia du! aceea te"!lul 'usese dist us, &ona sa su.te an 'usese de"olat i u"!lut cu !"(nt de nii ! eoii iudei, cu o "ie de ani n u ", !ent u a n' (nge legiunile lui 8itus. #a0ale ii tiau c, dei e1ista !osi.ilitatea s dea n cu sul s!tu ilo !este un 0echi tunel, n acest ca& 'iind ne0oii doa s nde! te&e "ate ialele adunate acolo de la ulti"a lui utili&a e, ansele unui ase"enea no oc e au 'oa te, 'oa te "ici. ?ugues de Aayens le ! e&ent situaia celo lali ca0ale i la u "toa ea lo Aduna e o'icial, n 0 e"e ce se genii se a'lau n o a, !et ec(nd la o s .toa e local. P Situaia, es!ecti0 distana la ca e se a'l inta noast , este aa cu" a" .nuit la nce!ut. Sunte" de!a te de locul n ca e t e.uie s a,unge". 9a e1ist i alte conside ente ca e, "! eun cu toate celelalte, ne 0o 'ace 0iaa 'oa te inte esant n 0iito . A" e1a"inat in'o "aiile !e ca e ni le-a t i"is senealul i 0 !ute" s!une o se ie de luc u i cu a.solut ce titudine, !e .a&a celo desco!e ite n docu"entele ! i"ite. )n ! i"ul (nd, co"oa a !e ca e o cut" se a'l nt -ade0 acolo. 6u e1ist nici o ndoial n acest sens i sunte" nc e&to i c ti" i anu"e unde este. 9in ne'e ici e, "isiunea de a o gsi, sau "ai .ine &is de a a,unge la ea, !a e a 'i de o di'icultate he culean. Solul de su. 'undaiile te"!lului este st .tut de !asa,e i tunelu i, da nu e1ist int i cunoscute s! e nici unul dint e acesteaC n !lus, nu a0e" cu" s a,unge" la ele ! in ceea ce a" !utea conside a a 'i "i,loace no "ale. Htii cu toii c nu ne !ute" duce !u i si"!lu i s nce!e" s s!" l(ng &idu ile !alatuluiC de aceea, t e.uie s ne c oi" d u" d e!t n ,os, ! in st(nca "untelui, de aici, din aceste g a,du i. 9u! o !au&, n ca e ate!t ca ascultto ii si s asi"ile&e cele s!use, continu3 5sti"" c 0a t e.ui s s!" ca" t ei&eci de !ai n ,os, adic t ei&eci de "et i, a!oi de acolo n unghi d e!t s! e inte io , !e su. 'undaiile !alatului, des! e ca e c ede" c sunt totodat 'undaiile ! i"ului 8e"!lu, al lui Solo"onC asta a nse"na ca" nc cincis! e&ece-dou&eci de "et i. Ba du a ani .uni, da cu no oc i cu o !a& e'icient, o !ute" 'ace. P #u" adic, !a& e'icientQ nt e. Keo'' oi /issot cu 0ocea sa ,oas, ia de Aayens se ntoa se s! e el i &(".i. P Aent u ! otecia noast , ' ate. Bo" a0ea ne0oie de !a&nici ca s ne asigu " c ni"eni din e1te io nu se 0a a! o!ia su'icient de "ult !ent u a nce!e s sus!ecte&e c s!" tunelu i. P Hi cu" 0ei 'ace asta, "ai cu sea" la nce!utQ S!tu ile n oc du , cu t( ncoa!e de oel, 'ac &go"ot, nu glu". Hi la cine te e'e i c(nd s!ui >ni"eni
167

din e1te io @Q Fa cei din a'a a g u!ului nost u de aici, sau la cei ca e nu sunt "e". i ai o dinuluiQ Fiindc dac e 0o .a de acetia din u ", atunci sunt de aco d cu ' atele de Dont.a d I ! o! iii not i se geni ne 0o sta ! o.a.il n cale. 6u sunt oa"eni li!sii de "inte, ?ugues, i dac i nchi!ui c !oi ascunde de ei, 0 e"e de c(i0a ani, ceea ce 'ace" noi aici, c ed c te neli a"a nic. P Fatal chia , a !utea s!une, e!lic de Aayens. 9a nu la asta "-a" e'e it. 6u !ute" disi"ula 'a!tul c s!" I cel !uin nu de oa"enii not i. 9a !ute" s le o'e i" un "oti0 c edi.il !ent u s!tu i, ' a le destinui totul. S &ice", de e1e"!lu, c 0 e" s cldi" o "nsti e su.te an I chilii n st(nca 0ie a "untelui I ca o !eniten s! e glo ia lui 9u"ne&eu. Bo" a0ea ns "oti0e e1celente !ent u s!tu ile noast e, 0 'gduiesc, "oti0e su'icient de 0e idice !ent u a 'i acce!tate ' c (cni e de ' aii not i se geni. #(nd a" 0o .it de oa"eni din e1te io , e1act la asta "-a" e'e it3 oa"eni din a'a a g u!ului nost u de aici, din g a,du i. Sunte" un o din "onahal, sau 0o" 'i la 0 e"ea !ot i0it, ia asta nsea"n c ne 0o" 'i et as din lu"e. A in u "a e, lu"ea nu 0a a0ea nici "oti0ele, nici d e!tul s se a"estece n t e.u ile noast e. 6i"eni nu ne 0a de an,a, ni"eni nu ne 0a tul.u a singu tatea i i&ola ea. #(t des! e &go"otul uneltelo de oel, acesta 0a 'i de scu t du at. Adic 0a continua c(t 0 e"e 0o" s!a, da !e "su ce !uul 0a de0eni "ai ad(nc, co.o (nd "ai "ult su. !a doseal, se 0a atenua. P #(t de la g 0a 'i tunelul i cine 0a s!aQ P 8oi 0o" s!a, ia tunelul 0e tical 0a 'i c(t "ai ngust !osi.il at(t c(t s-i !e "it unui o" s lo0easc cu .a osul i altuia s ngenunche&e i s 'i1e&e dalta, i su'icient !ent u ca a"(ndoi s !oat "ane0 a lo!eile. Bo" a0ea ne0oie de !ene I Ju.al le nu"ete dli I i cleti !ent u a le ine, .a oase g ele, t( ncoa!e, lo!ei i di0e se alte unelte. Gdat ce 0o" s!a su'icient de ad(nc, ne 0o t e.ui 0inciu i i sc i!ei !ent u a idica "olo&ul la su! a'a. 9a de toate acestea 0o" a0ea g i, "ai t( &iu, c(nd le 0a 0eni (ndul. 9e Aayens se nt e u!se, contient de linitea celo din ,u , i ! i0i ea i t ecu de la unul la altul, du! ca e continu3 P A o.a.il 0o" luc a, la nce!ut cel !uin, n schi".u i de c(te doi, cu du ata !e ca e o 0o" gsi acce!ta.il. Hi asta 0o" a'la !e !a cu s, tot din e1!e ien. Hi n cele din u ", du! ce ne 0o" c ea o utin i !uul se 0a ad(nci, 0o" a0ea ne0oie ca alii s luc e&e sus, !ent u a idica i a a unca estu ile. 9a cu 0oia 9o"nului, "unca 0a continua &i i noa!te ' nt e u!e eC nt e ti"!, 0o" es!ecta i ! og a"ul de !at ula e a d u"u ilo . 6ici !e acesta nu-l 0o" nt e u!e i 0a 'i !us n a!lica e de echi!e de c(te &ece se geni, nsoii de cel !uin un ca0ale , uneo i de doi sau "ai "uli. Ast'el, acti0itatea noast de su! a'a se 0a des'u a n continua e, conco"itent cu cea su.te an. /issot ncu0iin, !e g(ndu i, "(ng(indu-i .a .a. P Aa e ce0a= co"!le1.
168

P 5ste, i 0a "(ne aa, da nu 0a 'i ce0a i"!osi.il, ' ate, e!lic de Aayens, a!oi i nd e!t s!atele i cu! inse n ! i0i i nt eaga aduna e. 8oate acestea sunt ce0a nou, 'i ete, i totul a 'ost !us la !unct n "a e g a., da a" euit "ulte n aceste ulti"e &ile. Alanu ile noast e decu g .ine i, !(n la s'( itul lunii, 0o" nce!e s s!". )nt e ti"!, !at ulele i 'ac dato ia, ia 'a!tul c a" sal0at 0iaa eginei Do 'ia nu 0a duna c(tui de !uin cau&ei noast e. S ne ug" ca no ocul s ne nsoeasc n continua e, ' aii "ei. Aa s 'ieM

3
Hi no ocul i nsoi nc de-a doua &i, c(nd de Aayens i de St G"e ! i"i in0itaia de a 0eni la !alatul egal du!-a"ia&. Fa o a sta.ilit, egele i ! i"i ' a-i lsa deloc s ate!te I un e0eni"ent at(t de neo.inuit i de ui"ito , nc(t a".ii ca0ale i si"i un 0al de e"oie c(nd int a n sala de audiene. /audouin le /ou cU, egele :e usali"ului, i nt("!in cu o deose.it co dialitate, st (ng(ndu-le "(inile cldu os i t i"i(ndu-i g &ile din nc!e e, ce (ndu-i n acelai ti"! unui se 0ito s le che"e !e soia i !e 'iicele lui. 9in a!iditatea cu ca e Do 'ia i 'etele ei, nsoite de doic, se ! e&enta , e a li"!ede c se a'lase ! in a! o!ie e, ate!t(nd in0itaia. -egele i ! e&ent !e cei doi ca0ale i celo !at u 'iice ale sale, e1!lic(ndu-le 'etelo c ei e au cei ca e sal0ase 0iaa "a"ei lo din "(inile .andiilo "usul"ani cu o &i n u ". #o!ilele 'cu c(te o e0e en d gu, !lec(ndu-i ca!ul i "u "u (nd c(te o "ulu"i e. 9oa cea "ai "a e, n 0( st de !ais! e&ece ani, !e nu"e Delisende, ls i"! esia de since itate, aa cu" se cu0enea unei tine e ! inese. #ea de-a doua, Alice, cu doi ani "ai "ic, ! ea "o ocnoas i ('noas, nc unt(ndu-se !e su. s! (ncene. #elelalte dou, ?odie"a i Jo0eta, e au dou 'etie o.inuite, !eltice, cu g o!ie n o. a,i i chicote co!il eti. )ndat ce scu ta ce e"onie lu s'( it, tatl lo .tu din !al"e i le t i"ise n ca"e ele lo "! eun cu doica, &(".ind nduioat !(n ce 'etele iei i ua se nchise n u "a lo . )nainte ca egele s se ntoa c s! e ei, de Aayens nt e u!se tce ea ca e se lsase. P )nli"ea Boast , t e.uie s su.linie& c eu nu "-a" a'lat ! int e cei ca e au sal0at-o !e egin= P Htiu asta, messire de Aayens, aa cu" tie i soia "ea I aici egina su (se i i nclin ' untea s! e de Aayens I da "i-a" s!us c n-a" de ce s de ute& co!ilele. 9oi ca0ale i au sal0at 0iaa "a"ei lo , ia ele au 0enit i i-au e1! i"at ecunotina n 'aa a doi ca0ale iC asta e tot ce-i 0o a"inti ele "ai t( &iu. Acu" 0 og s 0 ae&ai, ia Do 'ia i cu "ine 0o" 'ace la 'el. #ei doi ca0ale i schi".a nt e ei ! i0i i nedu"e ite n 0 e"e ce se
169

a! o!iau de "asa ca e le 'usese indicat, la ca e cu!lul egal se ae& i le 'cu se"n s ! ocede&e ai,de ea. Ae "as ate!ta o ta0 cu !aha e i o ca a' "a e din a gint, !e al c ei g(t lung se & eau " gele "ici de a!, ia Do 'ia tu n ea nsi n !aha e. 9u! ce gusta din delicioasa .utu cu gust de l"(ie i-i luda a o"a e1celent, egele se ls !e s!ta ul scaunului i-i d ese glasul nainte de a se lansa n discu sul ! egtit. 9e Aayens o.se 0 c(t de a! oa!e i u " ea egina soul, ! i0i ile ei &.u (nd necontenit de la .u&ele la ochii lui. P # ed c nu e1ist cu0inte !ot i0ite !ent u a e1! i"a 'idel c(t 0 sunt de ndato at, nce!u egele, cu un &(".et neate!tat n colul gu ii. Soia "ea "-a con0ins de acest luc u. #hia i ' s!usele ei ns, tot a 'i 0enit aici !ent u a 0 t ans"ite acelai luc u. A(n ie i, c(nd au adus-o oa"enii 0ot i acas, nu "-a" g(ndit niciodat la ce a nse"na s-o !ie d I nu doa ucis de . igan&i, ci n o ice alt 'el. )nt("!la ea de ie i i sosi ea 0oast la ti"! "-au 'cut s-"i dau sea"a ! in ce situaie iscant a t ecut i s neleg ce a nse"na !ent u "ine !ie de ea ei. 6u e1age e& c(nd s!un c nu e1ist cu0inte ca e s !oat eda ceea ce si"t. Hi ast'el= 9in tonul cu ca e 0o .ea, e a li"!ede c se nt e u!sese doa !ent u a se g(ndi "ai .ine la ce a0ea s s!un "ai de!a te, i nici unul dint e cei doi ca0ale i nu schi 0 eo "ica e. P #(nd a" au&it ! i"a dat de do"nia ta i de ! ietenii do"niei tale, sieu ?ugues, "i-a" s!us c ! o.a.il 0ei 'i o ! o.le" i o su s de neca&u i. -idic(nd o "(n, de !a c a 'i c e&ut c unul dint e ei l 0a cont a&ice, continu3 9e atunci "i-a" schi".at ! e ea, 'iindc 0aloa ea !ent u nt egul stat a acti0itii 0oast e a de0enit n scu t ti"! e0ident chia i !ent u cei "ai 'e 0eni du"ani ai 0ot i. 5u n-a" 'ost niciodat unul dint e ei, da la nce!ut n-a" e&itat s " altu celo ca e glu"eau !e sea"a 0oast . #a ege al :e usali"ului, i tiu c nelegei .ine acest luc u, nc din &iua n ca e a" acce!tat co oana "a" si"it ncolit de ! o.le"a !e ca e 0oi ai ales s-o atacai I aceste t(lh ii la d u"ul "a e ca e !a a a"enina acu" nsi e1istena statului. Sunte" ncon,u ai= egatul este ncon,u at de a "ate "usul"ane, ! egtite i do nice s ne atace. Fa nce!ut e au nu"ai tu ci selgiuci&i, ia ng i,o a ea !e ca e ne-o st( neau nu e a 'oa te "a e, 'iindc de,a i n0insese" i i alungase" din :e usali" n 1+99. 9a asta e a situaia acu" dou&eci de ani. Acu" a" int at nt -un nou "ileniu i ne 0ede" con' untai cu un nou ti! de du"an, nite &.oinici ca e-i s!un sa a&ini. 9eoca"dat ti" ! ea !uine des! e ei, da nu " ndoiesc c 0o" a'la "ai "ulte i o 0o" 'ace !e !ielea noast . )n ! e&ent, nu tiu dec(t c s!ionii "ei insist s-"i e!ete c sa a&inii sunt acolo, n dee tul Si iei, i"ediat dincolo de g aniele noast e. Singu ul luc u ca e i ine de!a te i-i "!iedic s ne atace nent( &iat este 'a!tul c a "ata noast este 0igilent i gata de lu!t. 9a aceast 0igilen a 'i g a0 a'ectat, c ed eu, n cli!a n ca e a t i"ite o !a te din ea n ceea ce tiu c a 'i o nce ca e inutil de
170

a ine !ie!t uno t u!e e1t e" de "o.ile ca aceste .ande de . igan&i. 9in c(te tiu eu ns, este !osi.il ca unii dint e cei "ai te"ui "e". i ai lo s nici nu 'ie . igan&i, ci iscoade ale sa a&inilo , t i"ise !ent u a " dete "ina s 'ac e1act asta3 s-"i isi!esc 'o ele n nce ca ea de a cont aca a atacu ile .anditeti. Hi a!oi ai a! ut 0oi i 0-ai dus la de AicUuigny ca e, dei o" al /ise icii, este un .un st ateg i un o" ! ag"atic, ' tea"a de a se anga,a nt -o lu!t d ea!t. Aa cu" tii, "i-a 0o .it des! e ce e ea 0oast i "i-a s!us c "i-a 'ace "ie nsu"i un "a e .ine, la un ! e de ni"ic, dac 0-a scuti de ndato i ile ca0ale eti 'a de senio ii 0ot i i 0-a t ece su. auto itatea lui, cu condiia s 0 !st ai ca!acitatea de lu!t i s !at ulai !e d u"u i. A o!une ea lui "i s-a ! ut ocant la nce!ut. #a0ale i &.oinici I 'i eteC e ce0a no "al i du! 0oia lui 9u"ne&eu. 9a c%lug%ri &.oiniciQM #u0(ntul 9o"nului n ! i0ina aceasta e li"!ede i ' su.nelesu i, nsc is !e ta.lele de !iat aduse de Doise de !e "unte3 S% nu uci5i+ 9a !at ia hul nost u, o" s'(nt i cuce nic, a 'ost su'icient de lu"inat la "inte !ent u a nelege c 9u"ne&eu o'e ! o! iile Sale soluii !ent u a"enin ile la ad esa n0tu ilo i a /ise icii Sale. A" cugetat "ult ti"! la asta i n cele din u " a" hot (t c Wa "und a e d e!tate, aa c i-a" acce!tat sugestia. 9a a" 'ost !ute nic "oti0at de g(ndul c 0oi !utea .ene'icia de se 0iciile 0oast e ' ca !e "ine s " coste ce0a. -ecunosc n 'aa 0oast c alt'el nu a 'i acce!tat niciodat s 0 eli.e e& de ndato i ile 0oast e ante ioa e. Acu" "i dau sea"a I i ' a a0ea ne0oie de nde"nu ile soiei "ele !ent u asta, e!et I c a" g eit 'iind at(t de= 6ici nu tiu ca e e cu0(ntul !ot i0it= #inicQ Faco"Q Aoate a".ele. -egele ntinse . aul ct e soia lui, ca e i lu "(na nt -a ei. P Htiu c nu ce ei ni"ic !ent u 0oi ni0, continu "ona hul, i c 0 ei s de!unei ,u "(nt de s cie. :a egina "i-a su.liniat c e con0ins de since itatea 0oast n aceast ! i0in. Hi totui, c ed c e1ist ce0a ce a !utea 'ace !ent u 0oi, un "odul n ca e 0-a !utea 'i de un a,uto practic n acti0itatea 0oast , 'ie cu a "e i a "u i, 'ie cu cai. Aot ' ndoial s-"i e1tind ! otecia asu! a 0oast i "i 0oi conse"na inteniile n sc is. Acest luc u 0a ga anta cel !uin c ni"eni nu se 0a "ai nc unta la 0oi de acu" nainte i 0 0a "!iedica !e 0oi s !ctuii lu!t(nd "!ot i0a netoilo aa-&is c etini, !ent u a 0 a! a onoa ea. A!oi adug ! i0indu-i !e (nd !e cei doi ca0ale i, o ice u " de u"o din glasul su !ie ind3 Aa deci, !ot 'ace !ent u 0oi ce0a n schi".ul se 0iciului !e ca e "i l-ai adus ie iQ 9e Aayens ! i0i !ie&i la de St G"e , ia acesta cltin din ca!. P #eQ #e esteQ nt e. egele i"ediat. 51ist o nenelege e nt e 0oi. S!unei-"i ce eM 9e Aayens idic ochii s! e el i ddu din u"e i. P )nli"ea Boast , este o ! o.le" inte n a g u!ului nost u, una !e ca e o de&.ate" de luni nt egi.
171

P G ! o.le" inte nQ -e'e itoa e la ceQ P -e'e itoa e la g a,du ile n ca e ne-a" sta.ilit, )nli"ea Boast . P AhM 5i .ine, e de neles. 8 e.uie c sunt inacce!ta.ileM B 0oi gsi i"ediat alte locuine. P 6uM e1cla" de Aayens, a!oi, ui"it de ! o! ia-i 0ehe"en, i !lec ' untea. :e tai-", )nli"ea Boast , da nu sunte" c(tui de !uin ne"ulu"ii de locuina noast C doa c unii dint e ' ai o conside ! ea lu1oas. -egele de0eni contient de a!sa ea c esc(nd a degetelo soiei sale !e "(na lui i se ntoa se s! e ea. Do 'ia l ! i0ea 'i1, cu o s! (ncean idicat nt o e1! esie !e ca e el o cunotea .ine. :ntrea %7l ce vrea s% spun%0 ! ea ea s st ige. 8uind !ent u a-i d ege glasul, egele se suci s! e de Aayens. P A ea= lu1oas, deci. 6u sunt sigu c neleg ce 0 ei s s!ui cu asta, sieu ?ugues. P 6oi a" de0enit ecent clug i, )nli"ea Boast , sunte" de 'a!t a.ia no0ici, nd u"ai doa de a hie!isco!ul de AicUuigny, ia 0iaa noast a 'ost= nu toc"ai e1e"!la din "ulte !uncte de 0ede e, li!sit catego ic de nu"e oase 0i tui c etine. 9e aceea, "ai "uli ' ai de-ai not i I sunte" a!te cu toii, tii asta, dei e1ist un al o!tulea ca e do ete s ni se altu e I "ai "uli ' ai sunt de ! e e c a t e.ui s 'i" "ai &eloi n cuta ea ilu"in ii i a "(ntui ii. 5i c ed c g a,du ile sunt ! ea calde, ! ea con'o ta.ile, c ndea"n la lene0ie i la l(nce&eal. 9in acest "oti0, a 0 ea s schi".e ce0a. P S le 'ac "ai !uin lu1oaseQ nt e. egele, nc untat. Hi s!une-"i, o"ule, !ent u nu"ele lui 9u"ne&eu, cu" se g(ndesc ei s le 'ac ast'elQ ?ugues de Aayens idic din u"e i e1! esi0, suge (nd c nici el nu !utea nelege una ca asta. P 5i a 0 ea s ne g(ndi" cu toii la o "isiune cu ade0 at de !eniten. Hi ! o!un ca, n ti"!ul li.e !e ca e l a0e", at(t c(t e el du! "!lini ea tutu o ndato i ilo i o.ligaiilo noast e, s luc " cu toii la s!a ea unei "nsti i ade0 ate su. g a,du i, n !iat a 0ie a Duntelui 8e"!lului. 4 S% s%pa$i o m%n%stire adev%rat%3 -egina se a!lecase n 'a, nt e u!(ndu-i !ent u ! i"a dat. P Soul "eu, dac-"i dai 0oie s 0o .esc, eu c ed c sieu ?ugues se e'e la s!a ea uno chilii n !iat a "untelui. A" d e!tate, sieu ?uguesQ 9e Aayens se n oi. P A0ei, )nli"ea Boast , da , dac-"i !e "itei o ug"inte, a 0 ea s"i s!unei ' ate ?ugues, nu sieu . A0ei d e!tate, nt -ade0 , nu"ai c noi a" 0 ea s s!" n !odea, nu n !e ei. P Adic n ,osQ se "i egele. 9e ce ai 0 ea s 'acei aa ce0a, !ent u nu"ele s'(nt al 9o"nuluiQ P 8oc"ai !ent u nu"ele s'(nt al 9o"nului, )nli"ea Boast . S!(nd n ,os, 0o" a0ea "ai "ult de "unc i deci !enitena noast 0a 'i "ai as! ,
172

de! t(ndu-ne totodat de ni0elul de cldu i con'o t asigu at de t u!u ile cailo n g a,du i. 6e 0a lua "ult ti"!, ! o.a.il c(i0a ani, da !(n la u " 0o" s!a un !u cent al, ca e 0a duce s! e o ca!el, ia de acolo 0o" continua n late ale, 'ieca e clug s!(ndu-i ! o! ia sa chilie. P Hi chia c edei c aceast= aceast nt e! inde e= 0a 'i una t e.uincioasQ 9e Aayens su (se. P Ai, ne 0a o'e i o int !ent u d ui ea noast cuce nic n cli!ele n ca e nu !at ul" sau nu ne ug" "! eun. 6e 0a "!iedica s ne lene0i" i s ne !lictisi". P Hi ce 0ei 'olosi !ent u a s!aQ P 6u tiu, )nli"ea Boast . 5u sunt soldat, n-a" ! ice!e e ingine easc, da unul dint e ai not i tie. 6e s!unea des! e dli i !ene i .a oase, a!oi de sc i!ei i ' (nghii !ent u a nde! ta "olo&ul. Sunt sigu c a e de,a n "inte toate detaliile necesa e. P :a do"nia ta c e&i la 'el, c este o idee "e ituoasQ Fa un "o"ent dat a" a0ut i"! esia c nu. P Gh, nu, )nli"ea Boast , c(tui de !uin. # ed c este o idee e1celent, n ! inci!iu. 9a nce!utul 0a 'i costisito i din acest "oti0 n-a" susinut-o cu t ie. 9a cu ! i0i e la 0aloa ea ei nu a" nici o ndoial. P 9a dac 0ei gsi o co"oa Q 9e Aayens i&.uti s nu a ate nici o e"oie. P G co"oa , )nli"ea Boast Q :e tai-", da nu neleg. Bo" s!a n !iat goal. P 9a, da cine tie ce se !oate nt("!laQ Ai !utea gsi ce0a n cu sul s!tu ilo I 0 eun te&au ng o!at, de au i !iet e ! eioase. S-a "ai au&it de aa ce0a. #e ai 'ace cu cele gsiteQ #a0ale ul cltin din ca!. P Ai= nu tiu, )nli"ea Boast . 6u "-a" g(ndit deloc la asta. /audouin nce!u s (d. P 5i .ine, eu "-a" g(ndit. Jine "inte dou luc u i3 0oi ai 'cut ,u "(nt de s cie, ia :e usali"ul este al "eu. A in u "a e, o ice co"oa , 'ie ea 'o "at din "onede, lingou i o i !iet e ! eioase, "i a!a ine "ie. B 0oi da i 0ou o !a te din ea, n schi".ul e'o tu ilo de!use. 5ti de aco d cu astaQ P 9a, nli"ea Boast , cu .ucu ie, ns= P 51celent, atunci aa s 'ieM Bo .ete cu o"ul 0ost u ! ice!ut i a'l ce unelte 0 0o t e.ui !ent u s!tu i. 5u nsu"i le 0oi cu"! a i 0i le 0oi o'e i, n nu"ele eginei. Dai ai i altce0a n "inteQ P 6u, )nli"ea Boast . 6i"ic, dec(t do ina de a 0 e1! i"a "ulu"i ile noast e. -egele se idic n !icioa e, in(nd nc "(na eginei.
173

P 6oi t e.uie s 0 "ulu"i", ' ate ?ugues, i s 0 o'e i" ! ietenia noast . 9ac 0ei "ai a0ea ne0oie de ce0a, s-"i s!unei i"ediat. #e esteQ nt e. a!oi, ! i0indu-l atent !e de Aayens. A" i"! esia c i-a "ai 0enit o idee. P 6u, )nli"ea Boast , nu-i ni"ic nou. D g(ndea" doa la ne0oia noast de inti"itate. 9ac lu"ea 0a au&i &go"otul s!tu ilo , "uli 0o do i s tie ce se nt("!l. # ed totui c nu se 0a au&i ni"ic, dat 'iind c 0o" s!a doa n g a,du i. 9a "ai este un luc u de ca e t e.uie s ine" sea"a. Aa cu" c ed c tii, a0e" cu noi nite oa"eni !e ca e-i nu"i" se geni. Au 'ost nainte se 0ito ii not i, nainte de a de0eni noi clug i, ia acu" ne slu,esc la 'el, doa c su. alt nu"e. Sunt cu toii .uni lu!tto i i, n li!sa lo , n-a" 'i !utut 'ace nici ,u"tate din ceea ce i&.uti" ast&i. 9a ei ne sunt ' ai "i eni, nu "onahi. P 6u neleg ce 0 ei s s!uiQ #e i"!o tan a e astaQ P 6u a e, )nli"ea Boast , cu o singu e1ce!ie. 9u! ce ne 0o" osti ,u "intele, 0a t e.ui s ne et age" n locuine se!a ate i de aceea 0-a uga s ne dai !e "isiunea s const ui" !ent u ei .a ci n a'a a g a,du ilo . /audouin i d ese ia glasul i nde! t o sca" i"agina de !e tunica sa. P G a0ei. #onst uii tot ce do ii. #(t des! e ceilali ca e s-a !utea nt e.a ce 'acei nunt u, lsai-i s se nt e.e c(t 0o . 5u 0oi ti ce se !et ece i asta 0a 'i su'icient. 9a ai d e!tate3 nu a e ost s dai loc la 0o .e, aa c s !st " sec etul nt e noi !at u. 6u s!unei ni"nui des! e s!tu i i nici un cu0(nt cu ! i0i e la co"oa , adug egele duc(ndu-i un deget la .u&e nt -un gest sugesti0. 8ce e i con'idenialitate, ! ieteni, tce e i con'idenialitate. -"(nei cu .ine. #ei doi ca0ale i se idica i schia o !lecciune, "(n(nd a!lecai !(n ce cu!lul egal se et ase, a!oi nd e!t(ndu-se i ei s! e iei e. P #e-a 'ost astaQ 9e Aayens se ntoa se s! e ! ietenul su, &(".ind de,a la au&ul ostilitii din glasul lui. P #hia " nt e.a" c(t 0a du a nainte s sa i la g(tul "eu. A" nu" at c a" 'cut dou&eci de !ai de c(nd a" ieit din !alat. P A" 'ost disc et. 6-a" 0 ut s st ig la tine c(t nc ne !uteau au&i g &ile egelui. 5le au o.iceiul de a nu ! i0i cu ochi .uni agitaia n ! ea,"a su0e anului. Hi acu" 0 ei s-"i s!ui ce-a 'ost acel= acel spectacol3 P Ai, ce e s!ectacolul n gene al, Ko''Q 9i0e siune, a"u&a"ent, dist acie i concent a e, totdeauna concent a e. 9a sunte" nc ! ea a! oa!e de g &i !ent u a discuta des! e asta. Bo .i" "ai t( &iu, "! eun cu ceilali. 9e St G"e se o! i . usc i e!lic !e un ton sc&ut3 P /a nu, ?ugues, o s 0o .i" acu", 'iindc 0 eau s neleg ce ai 'cut n di"ineaa asta, nainte s discut" cu ceilali. 6ici nu-"i 0ine s c ed c a" au&it ce a" au&it. P Foa te .ine, da hai s "e ge" n cellalt ca!t al cu ii, unde s nu ne
174

aud ni"eni= Aa, i ce c e&i c "-ai au&it s!un(ndQ P 6u cred ni"ic. A" au&it cla cu" ai t dat !lanu ile noast e n 'aa egelui. P 5ti sigu , Kode' oiQ #e anu"e a" t datQ P # a0e" de g(nd s s!" n !iat , n 'undaii. P Ah, neleg. A" !o"enit cu0(ntul 'undaii, nu-i aaQ P Ai= nu, nu l-ai !o"enit= 9a tia" .ine la ce te e'e i. P Hi tie i egele, Ko''Q 5l tie la ce "-a" e'e itQ 9e St G"e e&it. P 6u= # edea c 0o .eti des! e const ui ea unei "nsti i n !iat a "untelui. P 5i .ine, chestia asta "i se !a e ciudat, 'iindc e1act asta c edea" i eu c a" s!us. :a !e ege l-a n'u iat nd &neala "eaQ P 6u, ns= Fa nai.aM 9e St G"e se suci !e clc(ie i ntinse un deget n 'aa ! ietenului su, du! ca e "ase tcut, nc untat, g(ndindu-se ce anu"e s s!un "ai de!a te. A!oi 'aa i se nsenin, ochii i se deschise la g i i&.ucni n (s. P 6ai.a s te ia, ?ugues de Aayens, eti cel "ai 0iclean, "ai li!sit de sc u!ule i "ai a.il int igant !e ca e l cunosc. 6-ai s!us ni"ic din ce a" a0ut eu i"! esia c ai lsat s-i sca!e. Hi l-ai ". o.odit !e ege la 'el de iscusit cu" "ai !clit !e "ine. P /a nu. 5u n-a" !clit !e ni"eni, ! ietene. 8u singu ai 'cut-o, te"(ndu-te ! ea ta e c /audouin "i-a !utea citi g(ndu ile i deslui ade0 atele intenii. Di-a" dat sea"a de asta du! e1! esia ta i du! o 0 e"e a" ncetat s " "ai uit la tine, s!e (nd c nu-i 0a sesi&a ni"eni ng i,o a ea, aa cu" a" e"a cat-o eu. #(t des! e ". o.odi ea egelui I n-a" 'cut aa ce0a. Hi nici nu l-a" "init. F aii chia au 0o .it des! e ce i-a" !o0estit eu, &ic(nd c ne 0o" ! e'ace c s!" !ent u a const ui o "nsti e. 5 ai i tu acolo, aa c t e.uie s-i a"inteti. A" discutat "! eun des! e tot ce i-a" s!us lui /audouin. P 9a, tiu. Htia" asta i n 0 e"e ce tu 0o .eai, da n-a" neles ce anu"e 'aci i c ed c a" int at n !anic. 9a acu", c a" ! ice!ut, "i dau sea"a c ai 'ost uluito . F-ai de&a "at !e ege i ai eli"inat o ice !osi.ilitate ca altcine0a si st( neasc sus!iciunile 0o .ind des! e &go"ote sau acti0iti neo.inuite n g a,du i, ia a!oi l-ai con0ins, ' a lsa i"! esia c nce ci s-o 'aci, c a 'i ca&ul s !lteasc el !ent u uneltele de ca e a0e" ne0oie. 6ici nu-"i 0ine s c ed c ai euit toate astea n "ai !uin de o o . P 9a nu uita de co"oa . P 9a, co"oa a= #(nd a !o"enit de ea, a" 'ost con0ins c tie ce a0e" de g(nd i c se e'e la co"oa a !e ca e o cut" noi. Di-a 'ost tea" c-"i 0a 0eni s 0o"it de s!ai". 9a a!oi "i-a" dat sea"a c se e'e la o co"oa
175

o.inuit, la au i giu0aie u i, nicidecu" la a noast . P Hi nici n-a e "a i s!e ane s gsi" 0 euna, 'iindc tie i el c nu e1ist co"o i ng o!ate n !iat seac. 9e St G"e se nc unt din nou. P #e 0o" 'ace dac ! int e co"o ile !e ca e le cut" noi 0o 'i au i !iet e ! eioaseQ P Bo 'i. A hi0ele 0o .esc li"!ede des! e asta, des! e a te'acte 0alo oase, o.iecte de cult din te"!lu i giu0aie u i de "a e ! e. 6oi cut" co"oa a te"!lului, Kode' oi. Ae l(ng luc u ile ele0ante !ent u t adiiile o dinului nost u, a !utea conine i "onede. Ai au&it tu 0 eodat de un ! eot sau un te"!lu ca e s nu ai. i o anu"it a0e eQ 9a cu ! i0i e la asta ne 0o" 'ace g i,i atunci c(nd 0o" a,unge la ea. 9eoca"dat, egele nu se atea!t s gsi" ce0a. Se "ulu"ete s ne lase s s!" n ini"a "untelui, cu condiia s ne continu" !at ula ea !e d u"u i. Hi aa 0o" 'ace, Kode' oi. Aa 0o" 'ace. Acu" !ute" "e ge s le "! ti" i celo lali 0esteaQ 9e St G"e se st (". i 'lutu o "(n, in0it(ndu-l s-o ia nainte. #ei doi st .tu "! eun d u"ul s! e !a tea de sud-est a Duntelui 8e"!lului, n 0 e"e ce de Aayens 'luie a ncetio ! int e dini.

176

ISPITITOAREA

177

1
P G"ul !a e a 'i neo.ositM Fusese 0ocea !at ia hului :e usali"ului i ?ugues de Aayens &(".i d e!t s!uns, ' a-i lua ochii de la s!ectacolul ca e se des'u a n 'aa lui. P Aa !a e, con0eni el. 9a do"nia 0oast "ai cu sea" a t e.ui s tii c nu t e.uie s ne nc ede" n a!a ene. Ba o.osi i el la 'el ca o ica e altul, da deose.i ea !e ca e ai e"a cat-o e dat de 'a!tul c este "ult "ai t(n dec(t ceilali, .ene'iciind deci de 'o a i e&istena tine eii. ?aM :a uitai-0M Se "ic aido"a unei 'eline. A 'i 0 ut s a" !at u ca el. < " eau o nt ece e, un ant ena"ent la ca e luau !a te cinci s!adasini, g u!ai !at u "!ot i0a unuia singu , ia acesta din u ", cel t(n , i !unea ad0e sa ii nt -o lu"in deloc 'a0o a.il. Jinea cu a".ele "(ini o sa.ie cu la"a lung, !e l(ng ca e cele ale o!onenilo ! eau "ititele, i o "(nuia cu o st lucit "iest ie, t as(nd !a c n ae o !e dea continu, lucitoa e, de "ica e. 9oi dint e ad0e sa i se e!e&ise si"ultan asu! a lui, unul i"o.ili&(ndu-i sa.ia cu a sa, ia cellalt 'olosindu-se de acest a0anta, i a! o!iindu-se de elC n aceeai cli! ns, t(n ul se suci agil i se 'e i, s! i,inindu-i !icio ul ntins !e coa"a unui &id scund din s!ate. Aent u un "o"ent nc e"eni acolo, cu genunchii ndoii n cuta ea echili. ului, a!oi &0(cni ia , et g(ndu-se i du.l(nd distana dint e el i atacato i nainte ca acetia s !oat 'ace 0 eo "ica e. #(nd !icio ul i atinse din nou solul, t(n ul (se i !use 0( 'ul sa.iei n !"(nt, indic(nd ast'el o !au&, !e ca e ad0e sa ii si isto0ii o acce!ta .ucu oi. P Foa te .ine, StienneM st ig de Aayens n 0 e"e ce s!adasinii i t geau su'la ea. Aat ia hul se ntoa se s! e el, &(".ind. P )neleg c eti at(t de i"! esionat, da de ce s nu !oi a0ea nc !at u ca elQ Hi de ce nu"ai !at uQ 9e ce nu nc dou&eci ca elQ 9e Aayens (se. P 9e ce nuQ A t e.ui s a" nc dou&eci ! ecu" el, aa cu" s!unei, da nu-i 0oi a0ea, 'iindc .iatul este un 'eno"en. 5ste= inc edi.il. )nc nu-"i 0ine a c ede c se a'l aici, ! int e noi. Hi 0o .esc se ios, "onsenio e. Foa te !uini tine i de 0( sta lui, !oate unul la cinci sau la &ece "ii, au talentul i ! ice!e ea !e ca e le a at el n lu!t. 9a nici "ca unul la "ie dint e acei !uini des! e ca e 0 s!unea", n 'loa ea 0ieii, !ute nici i !lini de se0a tine eii, nu s-a si"i tentai s enune la !lce ile lu"eti ca e-i atea!t i s ". ace 0e"(ntul "onahal. P Aici ai d e!tate. Fu"ea i is!itele c nii sunt 'oa te at gtoa e !ent u tine ii . .ai. 9a atunci de unde a a! ut acestaQ D-ai adus aici s-l 0d, da nu "i-ai s!us nici cu" l chea", nici altce0a des! e el.
178

P Ai, c ed c l-a" "otenit, e!lic de Aayens cu un &(".et n colul gu ii, n 0 e"e ce-l ! i0ea !e t(n ul ca0ale . /unicul lui a 'ost naul "eu, .t (nul sieu Stienne de St #lai . Acel sieu Stienne de St #lai ca e, n 1+$$, altu i de no "an&i, a in0adat Anglia i a de0enit a!oi .un ! ieten i to0a a! o!iat al lui Willia" /asta dul, duce de 6o "andia i ege al Angliei. 6u " ndoiesc c ai au&it des! e el. Aat ia hul cltin ns din ca!. P 6-ai au&it niciodat de elQ Sieu Stienne de St #lai Q <i"ito M Se &ice c a 'ost cel ca e l-a ucis !e egele ?a old, n cu sul in0a&iei din 1+$$. 9e St #lai a negat de 'ieca e dat, da egele Willia" nsui a decla at c a 0&ut nt("!la ea i a ,u at c dato it lui i-a c(tigat co oana. P 9a cu" a a,uns ne!otul lui aici, n Gut e"e , n&uind s de0in clug Q P 5u i tatl lui e a" ! ieteni n tine ee I nu 'oa te a! o!iai, da su'icient !ent u a a0ea o .un ! e e unul des! e cellalt, cu toate c el e a cu cinci ani "ai 0( stnic dec(t "ine. -o.e t s-a csto it ns de t(n cu o 0e ioa .un a "ea, ca e i-a d uit un 'iu, !e t(n ul StienneC din ne'e ici e, ea a "u it cu (nd du! aceea, !us de 0a iola ca e le-a ucis i !e toate cele a!te se 0itoa e ale ei. Ae 0 e"ea aceea locuiau n !a tea de no d-est a Angliei, nt -unul dint e castelele egelui Willia", const uite !ent u a-i su!une !e sa1oni i a-i o.liga s es!ecte noile legi. 8 iau !e un te ito iu ostil i nu a0eau nici un 'el de aliai n a! o!ie eC ast'el, n li!sa o ic o 'e"ei, .iatul a 'ost c escut de clug ii !e ca e tatl lui i adusese cu el !ent u a le ! edica sa1onilo 50anghelia. /iatul le e a d ag tutu o , da 'a!tul c a c escut ! int e clug i a lsat, du! cu" 0 !utei ate!ta, o i"! esie de nete s asu! a lui. 8otodat, a de0enit un e1celent lu!tto I dou 'ee ale aceleiai "onede I ncu a,at i ant enat 'iind de "aet ii de a "e ai tatlui su i"ediat ce acetia i-au e"a cat talentul. 8atl, -o.e t, a0ea o 0ia !lin, da ndato i ile nu-i lsau ti"! s-i caute i s-i gseasc o alt soie, i nici s aco de o "a e atenie c ete ii 'iului su. /iatul a c escut, de0enind a! oa!e de nen0ins n a en, da 'iece cli! !e ca e i-o !et ecea de!a te de te enul de ant ena"ent e a dedicat ugciunii. 8atlui su i s-a ! ut ce0a ne'i esc I aa cu" i s-a ! ea o ic ui tat, c ed. A!oi a inte 0enit o nto stu a so ii ca e a acionat n 'a0oa ea "ea. B a"intii, !oate, c acu" doi ani contele Fulk de An,ou a 0enit n 0i&it aici. 5i .ine, c(nd s-a nto s n An,ou, l-a gsit acolo !e contele ?ugues de #ha"!agne, ca e l ate!ta. )"! eun cu el e au i cei doi de St #lai , tat i 'iu, ca e 0enise s 0ad ! o! ietile 'a"iliei din egiune. )nt -o sea , la cin, cei doi coni 0o .eau des! e noua noast con' e ie, se !a e cu "ult entu&ias" I o icu", su'icient !ent u a-l entu&ias"a !e tatl t(n ului Stienne. -o.e t "i-a ecunoscut nu"ele, dei nu ne-a" "ai nt(lnit de !este dou&eci de ani, i a conside at c acti0itatea noast aici, n Ja a S'(nt, l-a at age i !e 'iul lui. 8(n ul Stienne a 'ost de aco d. Auin "ai t( &iu s-a nt(lnit cu contele ?ugues, ca e l-a ec utat i"ediat i l-a ".a cat !e
179

un 0as s! e #i! u. 5ste 'oa te t(n , da "i se !a e !e 'ect !ent u= Aat ia hul ate!t un "o"ent i nt e.3 P Ae 'ect !ent u ceQ 9a de Aayens se uita n alt !a te i-i 'cu un se"n cu "(na, ce (ndu-i tce e. G"ul /ise icii se ".o, oa ecu" indignat. P #e eQ #e s-a nt("!latQ 9e ce "-ai o! itQ 9a i"ediat 0&u s!unsul. <n o'ie s!lendid n0e"(ntat, 'lancat de t ei nsoito i, se a! o!iase din s!ate ne0&ut i acu" t ecea !e l(ng ei, clc(nd cu g i, !e solul accidentat, !lin de !iet e, s! e locul n ca e cei cinci s!adasini stteau de 0o .. 8unicile al.ast u-deschis deco ate cu ghinde de au i identi'icau !e cei !at u nou-sosii ca "e". i ai g &ii egale, ia cei cinci ca0ale i, ". cai i ei n uni'o "e I n ca&ul lo tunici ca'enii si"!le, ' nici un ele"ent distincti0 I o.se 0a c au oas!ei. 8oi se ntoa se cu 'aa s! e ei, cu chi!u ile ! eocu!ate i !ostu i ! o0ocatoa e, ast'el c g &ile se o! i la doi !ai distan. 9e Aayens i !at ia hul e au ! ea de!a te !ent u a au&i ce-i s!un, da glasul c!itanului, 0o .indu-i celui "ai t(n ca0ale , se distingea li"!ede. 9e Aayens ! i0i n s!ate i 0&u o t su nchis, t as de o !e eche de cai i ncon,u at de o esco t nu"e oas. Fe est ele e au .ine aco!e ite de !e dele. P 8 su a egal, s!use el ncet s! e de AicUuigny. 5 nchis. Ga e s 'ie eginaQ Aat ia hul ! i0i i el n s!ate, da cltin din ca!. P 6u, nu e egina. )nli"ea Sa e indis!us. Aa e de c(te0a &ile. <".l o .oal !e aici i se !a e c a lo0it-o ce0a "ai de "ult. 6u e ni"ic g a0, da su'icient ca s-o in n ca"e ele ei. Hi nu e nici egele, 'iindc Daiestatea Sa a 'i co.o (t de,a i a 'i 0enit s discute cu noi. 6u, t e.uie s 'ie una dint e 'ete. 8 su a e su'icient de "a e !ent u toate !at u, da " ndoiesc c 0 euna dint e ele a catadicsi s-i !et eac ti"!ul n co"!ania celo lalte. Aat ia hul ! i0i s! e st(nga, unde t(n ul ca0ale i to0a ii si 0o .eau cu c!itanul, 'lancai disc et de ceilali t ei "e". i ai g &ii. Aat u dint e ca0ale i i !usese de,a s.iile n teac, da de St #lai o inea !e a sa n "(n, ia la"a ei, s! i,init le,e !e u" , luci n lu"in c(nd t(n ul se a! o!ie de t su . P AliceM "u "u Wa "und de AicUuigny cu o st anie nuan de ese"na e n glas. Alice t e.uie s 'ie. 5a e singu a su'icient de nd &nea !ent u a nclca ast'el egulile de .un cu0iin. #a0ale ul tu a !utea 'i n !e icol, de Aayens. P 9in !a tea ! ineseiQ (se acesta. 9a e o ' (ntu de o", nici c(t ,u"tate din elM P 6u "-a" e'e it la !e icolul 'i&ic, ci la cel al !catului. 8(n ul e n ! i"e,die de "oa te i a" 'ace .ine s ne a! o!ie" i s nce c" tot ce ne st n !utin !ent u a-i sal0a su'letul. 6u a" nici o ndoial c ! inesa 0a 'i= nc(ntat s " 0ad. 9e Aayens sesi& sa cas"ul din glasul !at ia hului, da ha.a n-a0ea ce
180

anu"e se ascundea n s!atele lui, aa c hot n g a. c e a "ai .ine s-i in gu a !(n c(nd i se 0a ce e s 0o .easc. Ai ns altu i de a hie!isco! s! e t su . 9in se"io.scu itatea ca e do"nea n t su , Alice & i doi . .ai a! o!iindu-se, da e au nc de!a te i, du! ce le a unc o ! i0i e, i ntoa se 'aa de la ei, conside (ndu-i .t (ni i deci li!sii de o ice inte es, deoca"dat. )nt eaga ei atenie se nd e!t s! e t(n ul ca e 0enea s! e ea, un 'lcu cu ae sole"n, cu ochi ca e chia de la distana aceasta st luceau al.at i, i cu o uoa nc unttu !e ' untea la g. #a0ale ul se o! i nu de!a te de t su i n'i!se sa.ia n !"(nt, ' a ti c ea l ! i0ea ! in des!ictu a !e delelo . A!oi, cu a".ele "(ini, i de&leg .aie ele de su. . .ie i i scoase gluga st ("t a c"ii de &ale i o ls s-i at( ne !e s!ate, d(ndu-i la i0eal ! ul au iu su ! in&to de lung, !e ca e l scutu ca un c(ine ieit din a! i l ciu'uli cu 0( 'u ile degetelo . #(nd te "in, i !ie!tn n g a. u0iele .uclate i t ans!i ate, tot cu degetele, d(ndu-le !e du! u echi, i lu sa.ia de !e ,os i o !use su. . a, du! ca e se a! o!ie de t su . Alice se et ase de la 'e east , ghe"uindu-se n colul nde! tat c(nd l au&i !e unul dint e soldai ! egtindu-se s deschid ua. )n 0alul de lu"in ce !t unse de a'a se contu silueta necunoscutului, cu u"e ii la gi, a!lec(ndu-se !ent u a 0edea n inte io . P 9oa"n, ai 0 ut s 0o .ii cu "ineQ Gchii lui tceau ' s o & easc, ia ea nu s!unse, tiind c, o .it !e "o"ent de lu"ina de a'a , el n-o !utea 0edea, aa c e a li.e s-l ! i0easc !e ndelete c(te0a cli!e, nainte ca ochii lui s se ada!te&e la !enu". a din t su . Hi ' a ata ! ile,ul o'e it, nce!u s studie&e "eticulos !e 'eciunea chi!ului necunoscut3 ochi i"!osi.il de al.at i su. s! (ncene de un .lond-au iu i gene dese, o gu "odelat ca !ent u s ut, cu .u&e !line, i"!eca.il a cuite i dini des0( ii, st lucito de al.i, i ! lung, "tsos i au iu, ce cdea n .ucle !e l(ng g(tul lui !ute nic n 0 e"e ce t(n ul se a!leca n 'a, nc ne0&(nd ni"ic n t su . Da,o itatea ca0ale ilo a0eau . .i lungi, da i tundeau ! ul scu t, din "oti0e de con'o t i igien, 'iindc !u tau "ai tot ti"!ul gluga st ("t a c"ii de &ale. 8(n ul acesta e a e1act in0e s, ' .a . i cu ! ul lung. 9in 0anitate oa eQ Alice cuget o cli!, a!oi alung g(ndul. 9ac e a 0anitos, cu at(t "ai .ine !ent u ea, 'iindc 0a 'i uo de 'latatC deoca"dat ns, nu a0ea i"!o tan. Fa!tul c l o.se 0ase n d u" e a o !u nt("!la e, 'iindc toc"ai se nto cea acas de la o ! ieten i e a te i.il de ! ost dis!us 'iindc aceasta o su! ase ".oln0indu-se, la 'el ca "a,o itatea celo !e ca e i cunotea, i ast'el o conda"nase !e ea la o du!-a"ia& lung i !lictisitoa e de singu tate
181

ne!lani'icat. Aa se 'ace c st .tea st &ile nt -o i&ola e autoi"!us, et g(ndu-se "o ocnoas n !enu". a t su ii, cu !e delele de !iele .ine t ase la 'e est e. Au&ise &ngnitul a "elo i o se ie de st igte i hohote de (s n 0 e"e ce t ecea !e l(ng un g u! de soldai. 6ici nu tia cu" de-i at sese atenia &go"otul acela, 'iindc t ecuse de,a !e l(ng alte g u!u i ase"ntoa e n d u"ul s! e cas. :e usali"ul e a un inut de g ani, n !e "anen a"eninat de ina"icii din a'a , ia a "ata tatlui ei e a "e eu n ale t, ! egtit de lu!t, ia asta nse"na c cel "ai 'a"ilia sunet din o a e a &ngnitul a "elo , nsoit de (setele i st igtele . .ailo !ent u ca e 0iaa e a doa o ni ui e nes'( it de ant ena"ente i ncie i. #e0a ns n &go"otul 'cut de acest g u! de necio!lii o t e&ise din !lictiseala ei, ast'el c dduse !e dele la o !a te i ! i0ise a'a , gata s-i 0e se nt -un 'el sau altul 'u ia asu! a lo , da n cli!a c(nd deschisese gu a !ent u a-i che"a g &ile, l 0&use !e cel a'lat acu" n 'aa ei i n-o "ai inte esase ni"ic altce0a. #hia i de la distan, aco!e it din ca! !(n-n !icioa e de &alele g ele, tot i se ! use "ult di'e it de toi ceilali. Aoate c de 0in 'usese "odul n ca e se "ica, 'iindc acest luc u l deose.ea net de estul to0a ilo si, da din cli!a n ca e l & ise, !lutind !a c ! in ae aido"a unui leo!a d ". cat n oel, nu "ai a0usese ochi !ent u ni"ic altce0a. Acea ! i" i"! esie de g aie uoa , !lutitoa e, i se nti! ise n "e"o ie i Alice tia c n-a0ea s-o uite ! ea e!ede. 8oi ca0ale ii e au e1t e" de !ute nici. Acesta e a un luc u at(t de o.inuit, nc(t ni"eni nu-i "ai ddea atenie, cci atunci c(nd e au ! egtii !ent u a lu!ta intens i ndelung, aa cu" 'ceau ca0ale ii, "(nuind a "e lungi i g ele o e n i , &i de &i, . .aii i de&0oltau "uchi a! oa!e gigantici. -a eo i ns e au ca acte i&ai i de g aie, agilitate i uu in n "ica e. 9in cau&a "asei "uscula e u iae, se "icau de o.icei ncet, a!lecai de s!ate i cu genunchii ndoii, n !o&iia n ca e i lu!tau de alt'el, co ! la co !, s!ad la s!ad, !(n ce 0icto ios ieea cel "ai .un dint e ei. Acesta e a ns alt'el. Alice l & ise "ai nt(i ca !e o 'o " nceoat ce se "ica 'oa te e!ede, da i"ediat ce ochii i "intea ei se ada!ta i ea o.se 0 cele !at u siluete ghe"uite, ce se oti la unison, ! ea t( &iu ns, !ent u a-i u " i ad0e sa ul ca e se i a uncase asu! a lo , 'olosindu-se de un &id scund !ent u a-i lua elan i a (ni !este ca!etele lo , nt -un salt sucit. Ate i& a!oi !e !icioa ele ndoite, se n0( ti agil i l lo0i !e cel "ai a! o!iat o!onent n s!ate cu latul sa.iei, du! ca e se oti din nou i s i nc o dat, se ! inse de st eaina unui aco!e i, se c !e !e 0a&ul 'e est ei i acolo se ntoa se, (&(nd i 'c(ndu-le ad0e sa ilo se"ne cu "(na, nainte de a dis! ea n cldi e. Alice st igase 0i&itiului s o! easc i, c(nd t(n ul ieise, i ce use c!itanului g &ilo , ca e i cunotea .ine ca! iciile, s-l che"e la ea. :a acu", ! i0ind chi!ul ca0ale ului, e a .ucu oas c u "ase i"!ulsul ce-o nde"nase s ! i0easc !e 'e east .
182

8(n ul cli!i des i i te se ochii, a!oi cli!i ia , de "ai "ulte o i, nce c(nd s st !ung ntune icul. P Aot s tiu cu" te chea"Q l nt e. Alice cu o 0oce "oale, de !a c i-a 'i 'ost tea" s nu-l s!e ie. P #u" " chea"Q Stienne, doa"n= Stienne de St #lai de Wo k i An,ou. P )"i !a e .ine s te nt(lnesc, sieu Stienne. 9o"nia ta tii cine sunt euQ 8(n ul ca0ale cltin din ca!. P Sunt Alice le /ou cU. 5l ncu0iin, da e a li"!ede c nu"ele nu-i s!unea ni"ic, ia Alice se nc unt. P Ai sosit de cu (nd aiciQ #u" se 'ace c nu te-a" "ai 0&ut !(n acu"Q P 6u tiu, doa"n. 6u a" 0enit de cu (nd aici, da nici de ! ea "ult ti"!. A" sosit acu" a! oa!e t ei luni, ca s int u n !at ula !at ia hului. Gchii ! inesei se " i . P F aiiM Adic eti clug Q P S!e s de0in clug n cu (nd, doa"n. 9eoca"dat sunt no0ice i studie& -egula"entul. P -egula"entulQ #e -egula"entQ P -egula"entul .enedictin, doa"n. Felul n ca e i t iesc 0iaa ' aii "onahi, conce!ut de nsui S'(ntul /enedict. P AhM 9esigu M A i0indu-l ndea! oa!e, Alice i ddu sea"a c, dei ' u"os, t(n ul e a "ai deg a. un ne od, ' i"aginaie i ' !ic de si" al u"o ului. <n no de ! a' iscat n s!atele lui !t unse n t su , 'i ioa ele st 0e&ii lic ind n lu"ina ce-i ncad a u"e ii, ia ! inesa tui delicat n !eticul de !(n& !e ca e l inea n "(n. P 8e og s u ci i s nchi&i ua. A" nite nt e. i !ent u do"nia ta i 0 eau s i le !un ' s t ag ! a' n !ie!t de 'ieca e dat c(nd deschid gu a. P )nt e. i, doa"nQ #e 'el de nt e. i ai !utea a0ea !ent u "ineQ 9oa nu " cunoateiM 5 a chia nc(ntto cu" edea acolo cu ochii "a i, cu o ne0ino0at su ! inde e, ia .u&ele ! inesei se cu .a nt -un nce!ut de &(".et i onic. P :at o ! o.le" !e ca e o !ute" co ecta i"ediat, "u "u ea, o.lig(ndu-l s se a!lece "ai "ult !ent u a au&i ce s!une. 9a a" au&it de con' aii ti. G dat i-au sal0at 0iaa "a"ei "ele i, cu toate c asta s-a nt("!lat acu" c(i0a ani, ea nc le "ai !oa t ecunotin i le este a! oa!e. 9a eu a 0 ea s tiu, ! int e altele, unde ai n0at s !luteti aa ! in ae , dei !o i costu" nt eg de &aleQ Aa c 0ino, te og, i s!une-"i. ?aide, aa&-te n 'aa "ea i nchide ua, s nu "ai int e ! a'ul i lu"ina soa elui. St #lai se nc unt, da ncu0iin. )i scoase sa.ia de su. . a i se a!lec n
183

t su !ent u a o s! i,ini de .ancheta din d ea!ta, du! ca e se ! inse de uo i cu a".ele "(ini i se ! egti s u ce. )n aceeai cli! ns, o 0oce ! o'und l st ig din s!ate i Alice i & i ochii " indu-se, su ! ini, du! ca e t(n ul se suci s 0ad cine l st igase. Fu ioas c cine0a nd &nea s se a"estece n t e.u ile ei, se a!lec n 'a g .it i scoase ca!ul !e 'e east , d(nd a! oa!e nas n nas cu a hie!isco!ul Wa "und de AicUuigny. P A ines AliceM e1cla" el !e un ton cu totul di'e it de cel !e ca e l a0usese c(nd l st igase !e de St #lai . #e !lce e nc(nttoa e i neate!tat s te nt(lnesc aici, at(t de de!a te de casM )"i dai 0oie s te nt e. ce anu"e te aduce aici, i dac i !ot 'i de 0 eun a,uto Q Bo .ind, !at ia hul se a! o!iase de t su i, cu o lo0itu de !icio co.o (se sc ia, ia acu" ntinse o "(n s! e ea, !ent u a o a,uta s !easc. 6ea0(nd ncot o, ! inesa co.o din t su , in(ndu-i ochii !lecai n 0 e"e ce alegea cu g i, locul n ca e s !un !icio ul. G.se 0ase cu" t(n ul ca0ale "sese cu gu a cscat c(nd l au&ise !e de AicUuigny ostindu-i titlul no.ilia , ia acu" e a 'u ioas, tiind c angul ei l 0a co!lei i-l 0a 'ace "ai di'icil de sedus. A 'i 0 ut s-l scui!e n 'a !e .t (nul sta ! ost i .gcios, da se sili s su (d dulce. P )i "ulu"esc, "onsenio e, da nu a" ne0oie de nici un a,uto . D-a" o! it doa !ent u a-l nt e.a !e sieu Stienne cu" s-a aco"odat ! int e ' aii din !at ula do"niei tale. P Ah, !at ula "ea= :a t-", ! ines, da a.ia acu" "i dau sea"a c ! o.a.il nu i-l a"inteti !e nsoito ul "eu, dei tiu c l-ai nt(lnit o dat. 9"i 0oie s i-l ! e&int !e ' atele ?ugues de Aayens, "e". u 'ondato al con' e iei din ca e 'ace !a te i ' atele Stienne. F-ai nt(lnit !e ' atele ?ugues la o &i du! ce "a"a ta a 'ost sal0at de t(lha ii sa a&ini, cu c(i0a ani n u ". #(nd Alice idic ' untea !ent u a-l ! i0i !e de Aayens, !at ia hul ntinse un . a n t su i lu sa.ia lui de St #lai . Su. &(".etul cald al ! inesei, ?ugues i duse !u"nul n&uat deasu! a ini"ii nt -un gest de salut, .u&ele sale schi(nd un nce!ut de su (s. P )"i a"intesc 'oa te .ine &iua aceea, ' ate ?ugues, dei e a" 'oa te t(n atunci. 8oc"ai i !o0estea" des! e aceast nt("!la e lui sieu Stienne. Aa este, sieu StienneQ P S!unei-"i, si"!lu, ' ate Stienne, doa"n. Aielea au ie a t(n ului ca0ale e a aco!e it acu" de o .oa e oiatic, ! o0ocat, i s!use ea, de contiina 'a!tului c ea "inea s' untat i l i"!lica i !e el n "inciuna aceea. P F ate Stienne. Fi ete, doa ai enunat la cele lu"etiM <itase". P 6u chia , ! ines, inte 0eni !at ia hul ntin&(ndu-i t(n ului ca0ale sa.ia, i acesta o lu, oind i "ai ta e. F atele Stienne este no0ice deoca"dat, da n scu t ti"! 0a de!une ,u "intele, leg(ndu-se s enune la cele lu"eti i
184

la "ulte altele. 9e 'a!t, 0a enuna la dia0ol, la lu"e i la at acia c nii, dedic(ndu-i nt eaga 0ia lui 9u"ne&eu. <n destin "inunat, !ent u o ice . .at. Alice i&.uti s-i !st e&e su (sul, dei "ulte luni du! aceea continuase s se nt e.e cu" de euise s-i ascund tu .a ea !e ca e i-o st( nise o. &nicia a.ia disi"ulat a .t (nului i!oc it. 9a de&a! o.a ea lui nu conta c(tui de !uin 'iindc, o ic(t de !ute nic a 'i 'ost el, cu titlul lui de !at ia h i accesul di ect la tatl ei, nu a0ea nici un "oti0 conc et !ent u a o !( . #unosc(ndu-i sus!iciunile st( nite n t ecut de conduita ei se1ual, se st duise din s!ute i s se asigu e c nu o 0a !utea acu&a de ni"ic, niciodat. Fusese 'oa te atent i, n ulti"a 0 e"e, chia cu"!tat. Htia ns c a hie!isco!ul a0ea unele .nuieli cu ! i0i e la co"!o ta"entul ei n alte do"enii n ca e d u"u ile li se nc uciau c(teodat. Sus!iciunile lui o i itau, indi'e ent dac e au nd e!tite sau nu, da tia c nu !utea 'ace ni"ic n ! i0ina lo . )nc nu, at(ta 0 e"e c(t e a nc o ! ines li!sit de o ice !ute i. 9a odat ce 0a de0eni egin I i nici nu se g(ndea s nu a,ung !e t on I luc u ile 0o sta cu totul alt'el. Atunci l 0a !utea !une !e "oneag la locul lui, i odat cu el, !e toi cei ca e g(ndeau la 'el des! e ea. 9eoca"dat ns, con' untat cu o situaie din ca e nu a0ea cu" s ias n0ingtoa e, nu !utea dec(t s acce!te ine0ita.ilul i aa i 'cu. )i !lec g aios ca!ul n 'aa clug ului "ai 0( stnic, de Aayens, i a!oi n 'aa celui t(n , lu(ndu-i un "as-.un so. u, du! ca e nd e!t s! e !at ia h un &(".et !t uns de cea "ai !u d agoste i ad"i aie, "ulu"indu-i !ent u g i,a lui i asigu (ndu-i c 0a t ans"ite "a"ei sale su'e inde toate u ile lui de .ine. Acestea 'iind &ise, se ntoa se la t su i u c &glo.ie, s! i,inindu-se cu "(na ntins de . aul !at ia hului. :"ediat ce o 0&u nunt u, acesta 'cu un !as na!oi i-l nde"n !e 0i&itiu s !o neasc. #aii se ca. a , t su a se u ni i Stienne de St #lai lu !o&iie de d e!i, cu ochii aintii s! e atela,ul ca e se nde! ta, de !a c ! i0i ea sa a 'i !utut t ece dincolo, la t(n a din inte io . 6iciodat n 0iaa lui nu 0&use ce0a "ai ' u"os, i n "inte i "sese i"aginea ei a!lec(ndu-se s! e el, st (ng(nd cu o "(n lanul g eu de au ce-i at( na la g(t, adun(ndu-l 0e ig cu 0e ig i ls(ndu-l s-i cad n cealalt !al" 'cut cu. Htia c e !e iculos s se g(ndeasc ast'el la ' u"useea ei i c a t e.ui s se oage !ent u a e&ista n 'aa is!itei, da n cli!a c(nd au&i glasul de&a! o.ato al su!e io ului che"(ndu-l na!oi la ndato i ile sale, i ddu sea"a, ' nici o ndoial, c 'igu a ei su (&toa e a0ea s 'ie ulti"ul luc u !e ca e l 0a 0edea n 'aa ochilo n sea a aceea, nainte de a ado "i.

185

2
Si"indu-se n sigu an n !enu". a t su ii, Alice st ig 0i&itiului s-o duc i"ediat la !alat i tot d u"ul i-l !et ecu !l(ng(nd de 'u ie i ' ust a e, 'ie .(nd din cau&a u"ilinei de a 'i 'ost n' (nt i chia do,enit, dei su.til, de a hie!isco!. A 'i 0 ut s i!e i s a unce cu ce0a, da se "ulu"i s "ute cu sl.ticie dint -o .ucat de !(n& !e ca e o s"ulsese din !anglicile ca e-i legase ! ul, tiind c >dac s-a 'i lsat ! ad 'u iei, le-a 'i dat "oti0 de dist acie se 0ito ilo i g &ilo , ia acetia s-a 'i .ucu at s i .( 'easc a!oi !u ta ea. A in u "a e, "ase tcut, nco dat ca un a c nto s, sucind 0iolent !(n&a din "(inile ei i i"agin(ndu-i toate !ede!sele !e ca e i le-a 'i a!licat cu nc(nta e a hie!isco!ului. Auine e au luc u ile I i i "ai !uine !e soanele I !e ca e Alice le /ou cU nu le !utea do"ina, una dint e acestea 'iind Wa "und de AicUuigny, ia g(ndul acesta o 'cea s 'ia . de 'u ie. )nce case o dat s-l !un la locul lui, cu doi ani n u ", c(nd a"estecul lui n t e.u ile ei de0enise insu!o ta.il, da tentati0a se do0edise a 'i un de&ast u, ! o0oc(nd o a i&.ucni e de "(nie din !a tea tatlui ei, ca e o ce tase n !u.lic, n 'aa unei nt egi adun i. 9e atunci, 'usese e1t e" de ! ecaut n toate elaiile ei cu !at ia hul, ! e'e (nd s-l e0ite atunci c(nd a0ea !osi.ilitatea i s-i igno e e1istena o i de c(te o i ci cu"stanele i aduceau unul n ! e&ena celuilalt. 8atl ei e a de ase"enea una dint e !uinele !e soane !e ca e nu le !utea do"ina, n ciuda 'a!tului c de cele "ai "ulte o i ceilali e au de ! e e c /audouin se do0edea ! ea indulgent cu ea. 9a Alice tia i tiuse nc de la o 0( st 'oa te ' aged, c nu t e.uia s-i "!ing niciodat tatl ! ea de!a te sau s-l s'ide&e n "od deli.e at. /audouin e a un autoc at ca e nu ddea socoteal ni"nui, ia 'u iile sale, chia dac a e, a0eau un ca acte i"! e0i&i.il, 0iolent i e1t e" de !e iculos. )n "intea ei nu e1ista nici cea "ai 0ag ndoial c tatl ei e a ca!a.il chia de c i" atunci c(nd ce0a l n'u ia, aa c se !u ta cu "(nui n ! ea,"a lui. )i ddu sea"a c(nd t su a se a! o!ie de !o ile ! inci!ale ale eedinei egale, 'iindc sunetul oilo !e st ada !iet uit se schi"., i te se n g a. lac i"ile i i aco!e i ! ul cu alul lung de "tase ca e i n0elea u"e ii. #(nd c!itanul g &ilo deschise ua, "ase neclintit !(n ce el co.o sc ia, a!oi !i e!ede ,os din t su , e'u&(nd "(na lui ntins i n'u (ndu-se "ai .ine n al, !e ca e i-l !et ecu !este 'a, aido"a 'e"eilo "usul"ane. :nt i"ediat n !alat i se duse n ca"e ele ei ' a osti un cu0(nt, st .t(nd n 0ite& co idoa ele .oltite i sca a ! inci!al !(n la ! i"ul eta,, o! indu-se doa c(nd 0&u n 'a ca"e a "a"ei ei, cu uile deschise. 5&it o cli!, nt e.(ndu-se dac s t eac "ai de!a te cu nd &neal, n
186

s!e ana c n ! i"a nc!e e nu se a'la ni"eni s-o 0ad, sau s se ntoa c i s co.oa e la !a te , ia de acolo s-o ia !e culoa ele din s!ate i s a,ung n ca"e a ei ! in cealalt !a te a !alatului. Alese ! i"a 0a iant i !i hot (t nainte, in(ndu-i ca!ul sus, da "a"a ei o st ig ndat ce a,unse n d e!tul uii, de !a c a 'i ate!tat-o. P AliceM Alice, co!il, !ent u nu"ele 9o"nului, ce s-a nt("!lat cu tineQ A i de !a c ai 'i 'ost la &.oi i te-a 'i atacat .andiii. Bino aici i"ediatM Alice nc e"eni, "u "u (nd neau&it cu0inte ca e a 'i uluit-o !e "a"a ei, a!oi se ntoa se i int n ca"e , unde egina Do 'ia edea i o ! i0ea intens, ncon,u at de doa"nele ei. P Da", s!use ea !e un ton !lat, nclin(nd din ca! n se"n de salut. # edea" c eti .olna0 i stai n !at. P A" 'ost, e!lic egina ece i de&a! o.ato . 9a "i-a" e0enit i acu" " si"t "ult "ai .ine dec(t "i !a i a te si"i tu. <nde ai 'ost, co!il, i ce-ai 'cut de a i at(t de &d uncinatQ P A" !l(ns, "a". A" 0 sat lac i"i de "(nie i u"ilin. Klasul ! inesei e a la 'el de ngheat ca al "a"ei ei, li!sit de o ice in'le1iune. P Fac i"iQ A o0ocate de ce, dac !ot s nt e.Q P A o0ocate de 0ia, "a" i nu, nu !oi nt e.a "ai "ulte. Do 'ia i nl ca!ul, ia 'igu a i se lungi de su! a e. P 5ti o. a&nic, i cu toate c acest luc u nu " "i , nici nu-i 0ine .ine. )i suge e& s te duci i s-i s!eli ochii u"'lai nainte s te 0ad tatl tu. 8e !oi ntoa ce la noi du! ce-i 0ei 'i e0enit din aceast aiu eal i 0ei !utea "ca s te ! e'aci a 'i socia.il. Alice se suci !e clc(ie i !o ni s! e ca"e ele ei, contient c nici una dint e celelalte doa"ne nu-i a uncase "ca o ! i0i e n tot acest ti"!. 6ici nu sa 'i ate!tat s-o 'ac 0 euna. 6-a 'i nd &nit, 'iindc e au ne0oite s locuiasc n aceeai cas cu ea i tiau .ine c nu e a ca&ul s-o su!e e. 5 au c eaiile "a"ei ei, da n0ase c, dei atotcunosctoa e i atot! e&ent cu" ! ea a 'i egina, nu se !uteau .a&a ntotdeauna !e ! e&ena ei !ent u a le a! a de &.una ea ! inesei, dac a 'i a0ut 0 eodat nd &neala s se a"u&e de 'elul n ca e o t ata "a"a ei. Do 'ia de Delitene e a s!ai"a i !acostea 0ieii ei, cu toate c, ' ! ea "a e t age e de ini", Alice nut ea un "a e es!ect !ent u ea. 9e 'a!t, Alice o conside a !e egin de &ece o i "ai . .at dec(t tatl ei, 'iindc dei 'usese "e eu e0ident c /audouin conducea co"itatul 5dessei cu o "(n de 'ie , 'iica lui i dduse sea"a nc din co!il ie c Do 'ia l conducea !e conte cu o igiditate cel !uin egal. #hia i nu"ai !ent u acest luc u, Alice nut ise es!ect !ent u "a"a ei nc de c(nd de0enise su'icient de "a e !ent u a ti ce nsea"n es!ectul. Hi nu e a acelai luc u cu d agosteaC dei ! inesei nu-i "ai !sa de
187

"ult de acest detaliu, "a"a i 'iica nu se nd geau una !e cealalt. 8 ecuse ! int -o !e ioad, n ,u ul 0( stei de &ece-uns! e&ece ani, c(nd i e1a"ina toate 'a!tele, nce c(nd s-i dea sea"a ce anu"e n 'iina ei I n n'ia ea, co"!o ta"entul sau te"!e a"entul ei I st( nea n "od in0a ia.il de&a! o.a ea i de&aco dul "a"ei sale, da nu i&.utise s identi'ice ni"ic, aa c n 'inal decisese c t e.uie s 'ie ce0a din as!ectul ei e1te io , din ase"na ea cu tatl ei. Alice se"na cu egele la ten i t stu i, a0(nd ! au iu, !iele al. i ochi de culoa ea alunei, 'iind singu a dint e cele !at u 'iice ca e i se"na. #elelalte t ei a"inteau .ine de Do 'ia, ca e chia i ast&i, "a" a !at u co!ii "a i, i !st a ' u"useea e1otic, osatu a ei delicat i chi!ul !e 'ect ilust (ndu-i ascendena a istoc atic a "ean. 9e la .un nce!ut, desco!e ise Alice "ai t( &iu, Do 'ia 'usese cuce it de ! i"a sa 'iic, Delisende, 'ascinat de !e 'eciunea ei i de 'a!tul indiscuta.il c e a o co!ie n "iniatu a ei nsei. #(nd Alice 0enise !e lu"e, o!ts! e&ece luni "ai t( &iu, e a de,a ! ea t( &iu !ent u a "ai !utea concu a cu ! i"a nscut !ent u a'eciunea "a"ei lo . Delisende continua s 'ie o e!lic "iniatu al a "a"ei ei, ". cat la 'el ca ea I o 'eti de o uluitoa e ' u"usee, ca e s"ulgea sus!ine i st igte de ad"i aie din !a tea tutu o celo ca e o 0edeau. )n'ia ea lui Alice, !e de alt !a te, nu a0ea ni"ic deose.it. 6u e a neat gtoa e, da !e l(ng so a ei "ai "a e, e a .anal i tea s. A0ea ns istei"ea ascuit, inteligena i age i"ea tatlui ei. Gdat cu t ece ea ti"!ului, !e "su ce nce!use s neleag ast'el de luc u i, de0enise tot "ai contient c s!lendida ei so "ai "a e e a 'oa te ' u"oas, ns nici !e de!a te tot at(t de inteligent, 'iind "ai deg a. !lictisitoa e i insi!id. Fa scu t 0 e"e du! aceea, Alice i nd e!t s!i itul de o.se 0aie c itic s! e ceilali din ,u i ndeose.i asu! a "a"ei ei, !e atunci contes. Acest ti! de anali& o cuce i cu des0( i e, 'iindc n decu s de un an constat t e!tat c "a"a ei e a o !e soan 'ascinant i de"n de studiu, "ai cu sea" atunci c(nd se a'la de!a te de soul ei i i 0edea de ! o! iile inte ese. :a Do 'ia a0ea I du! cu" desco!e ise Alice a!id I nu"e oase inte ese i o la g 0a ietate de "i,loace ! in ca e s i le "!lineasc. 9a nce ca ea de a-i u " i "a"a !un(ndu-i n a!lica e acele inte ese se do0edise a 'i un ! oces "ult "ai co"!licat i "ai tainic dec(t a 'i 'ost de ate!tat, 'iindc Do 'ia de Delitene hot (se cu "uli ani nainte c acti0itile !e ca e le nt e! indea n ti"!ul ei li.e e au doa ale ei i nu ! i0eau !e ni"eni altcine0a. )n !u.lic, altu i de soul ei, ,uc(nd olul de consoa t su!us a lui /audoin, conte de 5dessa, e a nsi nt uchi!a ea de"nitii i a es!ecta.ilitiiC n ci cu"stane 'a"iliale, "! eun cu udele i ! ietenii, nt uchi!a !e 'ect olul de ! ieten iu.itoa e i "a" g i,ulie, c(tig(ndu-i e!utaia de s'(nt n 0ia, a c ei e1isten e a n nt egi"e de0otat soului i
188

co!ilelo sale. )n inti"itate ns, Do 'ia e a ea nsi, et as i ascuns n singu tatea ei !(n la li"ita eclu&iunii, ia cei ca e o cunoteau din alte "! e,u i nu a 'i ecunoscut-o dec(t cu "a e g eutate. Alice i dduse sea"a n scu t ti"! c, dac 0oia nt -ade0 s-i u " easc "a"a n !e ioadele ei de i&ola e, t e.uia s-o 'ac !e ascuns, ca o s!ioan. Fetei nu i se ! ea ni"ic st aniu n co"!o ta"entul "a"ei eiC .a di"!ot i0, l acce!ta ca 'i esc, 'iindc, dac a 'i a0ut de ales, aa a 'i ! e'e at i ea s-i t iasc 0iaa. Foa te a!id, a'lase de,a sec etele 'iec ui alco0 i colio din a!a ta"entele "a"ei ei i tia s se 'ac in0i&i.il, ghe"uit, ae&at sau culcat, ne0&ut i tcut o iunde n !alatul contelui. :a cu ti"!ul, !e "su ce asculta i 0edea, i dduse sea"a c a0ea "ulte de n0at de la "a"a ei. Do 'ia ns nu 'cuse niciodat nici cel "ai "ic e'o t !ent u a o n0a !e 'iica ei ce0a. Ast'el, studie ea "a"ei ei de0enise !ent u Alice a! oa!e un auto"atis", 'ata n0(nd i asi"il(nd toate tehnicile acesteia, !ent u a-i "!lini ! o! iile-i sco!u i. Ani la (ndul, "ai .ine &is !e !a cu sul nt egii ei co!il ii, o in0idiase !e so a ei "ai "a e, ce ! ea s ! i"easc toate ateniile "a"ei, da !e "su ce "e&inele c escuse , Do 'ia o.se 0ase c(t de .ine i se"nau la (ndul lo i nce!use s-i !et eac tot "ai "ult ti"! "! eun cu ele, agit(ndu-se n ,u ul lo , ng i,indu-le i ! egtindu-le de la cea "ai ' aged 0( st !ent u a de0eni soiile uno . .ai .ogai i i"!o tani. Delisende, hot (se ea, e a de,a ! egtit i nu 0a a0ea nici o di'icultate, c(nd 0a 0eni 0 e"ea, n a-i gsi un so !ot i0it. )ns n tot acest ti"! I cu e1ce!ia celei "ai su!e 'iciale su! a0eghe i i a c iticilo ascuite I Do 'ia i negli,ase cea de-a doua 'iic, ' a nege "ca !ent u o cli! ne0oia 'etiei de a'eciune i a! o.a e i ' a .nui 0 eodat c, negli,(nd-o ast'el, i 'cuse un du"an n0e unat n ! o! ia-i 'a"ilie. G.se 0ase doa c Alice e a tot ti"!ul !osac i se ioas, i ita.il i ea, ne!lcut i ece cu oas!eii, negli,ent ". cat i ce (nd !a c "e eu s 'ie ce tat i co ectat. #(t des! e Alice, ea hot (se de,a de la a t eis! e&ecea sa ani0e sa e c olul ei ! inci!al n 0ia t e.uia s 'ie acela de a o de uta i a o ' ust a !e "a"a ei n toate ! i0inele !osi.ile. #u" din csnicia lui /audouin cu Do 'ia nu e&ultase nici un 'iu, Alice tia c Delisende, ! i"a nscut legiti" a tatlui ei, e a "otenitoa ea lui du! lege, cea ca e a0ea s se " ite cu cel "ai .un 0iito conte de 5dessa ce !utea 'i gsit. 9a dis! eul !e ca e l esi"ea ea !ent u ' u"oasa, da insi!ida ei so "ai "a e e a at(t de ! o'und, nc(t nu se ndoia c, la 0 e"ea cu0enit, nu 0a nt("!ina nici o di'icultate n a o nde! ta din d u" i a de0eni ea nsi contes. Gdat luat aceast deci&ie, nce!use s-o conside e n "intea ei ca !e un luc u de,a hot (t i !et ecea o e nt egi g(ndindu-se cu !lce e la 'u ia i ' ust a ea !e ca e le 0a si"i "a"a ei c(nd se 0a con' unta cu ine0ita.ilul. Hi tia c "o"entul acela 0a 0eni, 'iindc, ' 0oia ei, Do 'ia i
189

destinuise lui Alice un sec et !e ca e so a ei, Delisende, nu a0ea nici "intea necesa , nici ne0oia de a-l utili&a 0 eodat3 o n0ase s "ani!ule&e . .aii. Alice u " ise ani de-a (ndul cu" se !u tau . .aii n ! e&ena "a"ei ei i cu" se !u ta "a"a ei, uneo i su ! in&to , n ! e&ena celo !e ca e 0oia s-i in'luene&e sau s-i su!un ! o! iei 0oine. Hi i 0&use !e "uli dint e acetia I 'iindc 5dessa, i de alt'el nt egul Gut e"e , e a o co"unitate est (ns I inte acion(nd cu "a"a ei n !u.lic, unde Do 'ia e a soia contelui, ia ei, o ic(t de "a e le e a !ute ea n alte do"enii, e au su!uii soului ei. 9a c(nd se a'lau n ! ea,"a ei n !a ticula , Alice o.se 0a cu" dansau !e o alt "elodie, la 'el de 'o "al, da "ai inti", cu nuane i alu&ii ca e e au cu at(t "ai sugesti0e cu c(t e au "ai 0oalate. )n nu"e oasele o e !et ecute u " ind ase"enea nt e0ede i, Alice n-o 0&use niciodat !e "a"a ei ded(ndu-se la cea "ai "ic necu0iin, ns ! i0ea a0id . .aii ce oiau n ,u ul contesei aido"a uno !s i e1otice, anoi i linguito i, 'ieca e dint e ei e0ident con0ins c o a0ea la degetul "ic !e aceast se"ea i ' u"oas a istoc at. Hi de "ai "ulte o i, ntotdeauna cu su'la ea tiat de e"oie i ate!ta e, i 0&use "a"a s!un&(nd nt -un "od ala "ant acesto a0ansu i, 'li t(nd !e 'a, 'lutu (nd din gene i uneo i "ic(ndu-se aa nc(t t u!ul ei !lin i co!t de 'e"eie n de!lintatea 0( stei I Do 'ia t e.uie s 'i a0ut t ei&eci i cinci sau i ase de ani !e atunci I ado!ta un incon'unda.il ae !lin de e otis". Hi totui, contesa nu !e "isese niciodat ca o situaie s-i sca!e de su. cont ol sau ca 0 eun . .at s o ating "ca cu un deget. <n singu o", unul singu , "e sese at(t de de!a te nc(t s se e1!un n u "a unui ase"enea 'li t, "!ing(ndu-i o. a&nic n 'a oldu ile i 'alusul e ect, nt -o tcut in0itaie i totodat ! o0oca e. Alice, ca e ! i0ea scena ascuns nt -un .alcona, a! oa!e c sughiase de e"oie. >5ste li"!ede, do"nule, s!usese "a"a ei &(".ind i ! i0ind d e!t n ochii . .atului, ' a lsa s se nt e0ad c sesi&ase 0 eo o'ens adus de"nitii ei, c eu a" ce0a ce du"neata do eti. Hi n cont a!a tid, aa cu" .ine tii, i du"neata ai ce0a ce eu "i do esc. A".ele do ine a 'i uo de "!linit i a"(ndoi a" a0ea de c(tigat, da di'icultatea const n a decide ca e dint e noi s 'ie ! i"ul ca e se anga,ea&, nu-i aaQ 5i .ine, du"neata " !oi cont a&ice, te !oi !l(nge i !oi ,u a c g eesc, da n ad(ncul ini"ii tii la 'el de .ine ca "ine c a 'i o neghio.ie dac eu "-a anga,a ! i"a n aceast situaie.@ G"ul dduse s se a! o!ie, da la ! i"ul su gest Do 'ia idicase "(na cu !al"a ntoa s n 'a, ia el nc e"enise locului, hol.(ndu-se la ea n 0 e"e ce . .ia i se o'ilea, a!oi dduse din ca! e!ede i i a an,ase !antalonul, e!lic(nd c a0ea d e!tate i c n &ilele ce 0o u "a s-i u " easc !u ta ea. 6u s!usese c 0a e0eni !ent u a-i lua s!lata, da Alice a.ia i !utea st!(ni ad"i aia 'a de cal"ul de ca e dduse do0ad "a"a ei, ein(nd n "inte cu0(ntul !e ca e ea l 'olosise I m% anga;e5 I i se"ni'icaia lui.
190

S!ion(nd ast'el, n0ase i alte lecii, ca e o con0insese n 'inal c, n 'aa !e s!ecti0ei unei cuce i i e otice, . .aii de0eneau ca lutul n "(inile unei 'e"ei inteligente, hot (te i st!(ne !e sine. Alice i nsuise .ine teo ia, da la 0( sta de t eis! e&ece ani nc n-o !utea !une n ! actic. 6-o inte esau nici .ieii, nici se1ualitatea n sine. B&use se1ualitatea n a! oa!e toate "ani'est ile ei, de la oa"eni la ani"alele ca e se "!e echeau, ia nc de la 0( sta de uns! e&ece ani tia .ine ce-i !oate 'ace un .iat sau un . .at cu "(na lui. Htia i c 'e"eile gseau !lce e n se1, cci le au&ise 0o .ind des! e ase"enea luc u i, da din ceea ce 0&use, a0ea anu"ite ndoieli ! i0ind !lce ile ce !uteau de i0a din ase"enea acti0iti 0iolente i neso'isticate. Ae ea o inte esau ns !ute ea ce !utea 'i o.inut de aici i 'olosi ea ei ! in suge a ea satis'ace ii e otice. Hi Alice "ai tia c, atunci c(nd 0a 'i s de0in contes de 5dessa, 0a a0ea ne0oie de tot a,uto ul !e ca e i-l !utea at age din !a tea tutu o . .ailo !ute nici !e ca e i cunoscuse, !ent u a o !cli i a o "ani!ula !e so a ei "ai "a e i netoat. Hi e a ! egtit s 'ac o ice !ent u a o.ine acel a,uto . 9e atunci, n0ase c(t de i"!o tante e au disc eia i su.te 'ugiile, 'iindc tatl ei a 'i "e s de "ulte o i chia !(n la 0 sa e de s(nge I ! int e ca e i al soiei lui I dac a 'i .nuit ce se nt("!l su. aco!e iul su. 9e ase"enea, de0enise contient de !ute ea e1t ao dina !e ca e o a0eau alu&iile i sugestiile cu tent se1ual. Hi, !oate "ai i"!o tant dec(t toate acestea, n0ase cu" s ! o'ite de senti"entele de 0ino0ie I nu cu e'e i e la ! o! ia-i !e soan, ci la cele utili&ate n "od deli.e at "!ot i0a unui o!onent se1ual. 6u-i "ai t e.uia dec(t ! ile,ul de a se !une la nce ca e i o 'cu .a&(ndu-se din !lin !e 'o a est icti0 a 0ino0iei, du! ce-l seduse !e unul dint e nenu" aii a"ici ai "a"ei ei, un e!isco! .t (nicios !e nu"e K os.ec, ca e a0ea s se ntoa c n scu t ti"! n F ana, la casa sa din Aa is !e ca e o ! sise cu decenii n u ". Alice l studia de ce0a 0 e"e, c(nd o"ul se a'la n ! ea,"a contesei Do 'ia, 0&(nd cu" o u " ea cu ! i0i i a0ide tot ti"!ul, n s!ecial atunci c(nd c edea c ea nu-l o.se 0. Fi ete, 'ata se con0insese a!id c niciodat nu se nt("!la ca Do 'ia s nu o.se 0e, ci doa se ! e'cea, 'olosindu-se de acest t uc !ent u a-l "ani!ula, e!isco!ul dein(nd o !o&iie in'luent n (ndul cle icilo , cu toate c se ! egtea s !lece din Ja a S'(nt !ent u totdeauna. Ae atunci, contesa a0ea ne0oie de in'luena lui, !ent u a-i !st a cont olul asu! a unei chestiuni i"!o tante n ca e un cu0(nt g eu de s!us l a0ea un g u! de cle ici nu"ii de t(n ul i ene gicul e!isco! de 5dessa, Gdo de Fontaine.leau. K os.ec, cel "ai 0( stnic i "ai es!ectat ! elat din co"itat, e a ! euit de toi "e". ii g u!ului i de aceea Do 'ia se st duise "ai "ult dec(t de o.icei s-l at ag !e .t (nul e!isco! i s-l con0ing s-i 'oloseasc in'luena n 'a0oa ea ei. Fi!sit de e1!e ien aa cu" e a c(nd o.se 0ase ! i"a dat !u ta ea "a"ei ei 'a de K os.ec, Alice nu ! ea nelesese ce se nt("!la c(nd cei doi cons!i ato i se nt(lnise , 'iindc asta e au, cons!i ato i, i se nt(lneau totdeauna n ca!ela de
191

l(ng ca"e ele contesei. 6u 0o .eau "ult. Hi n nici un ca& nu se ugau. Aent u Alice, 'a!tul c ei !et eceau o e nt egi st(nd !u i si"!lu unul l(ng altul, !ie &(nd 0 e"ea ' nici un ost, e a ce0a st aniu. Htia .ine ce anu"e ate!ta "a"a ei de la e!isco!C i au&ise 0o .ind !e 'a des! e asta de "ai "ulte o i. 9a &ilele t eceau i K os.ec s!unea de 'ieca e dat c g u!ul nu luase nc o deci&ie, ia atunci el i Do 'ia stteau ia "! eun n 'aa ca!elei, 0o .indu-i a a eo i, ia Alice nu !utea nelege cu" "a"a ei, ca e nu e a o !e soan eligioas, !utea !et ece at(t ti"! ' a 'ace ni"ic, uit(ndu-se la alta , n 0 e"e ce K os.ec se uita la ea. 6edu"e it, edea n ascun&toa ea ei, unde0a "ai sus i n s!atele lo , ! i0indu-i n !enu". , ochii ei t ec(nd "e eu de la unul la cellalt. Se nt(lneau totdeauna la aceeai o , la t ei du!-a"ia&a, i "(neau "! eun 0 e"e de un s'e t sau o ,u"tate de o , du! ca e e!isco!ul se idica, Do 'ia i !leca ' untea n ate!ta ea .inecu0(nt ii i a!oi se nto cea n ca"e ele ei, ls(ndu-l !e K os.ec acolo. )nt -o 0ine i, e!isco!ul icnise sono , nt egul lui t u! t eslt(ndu-i s!as"odic, . usc, ia el se ! inse cu "(na de s!ta ul st anei !ent u a se s! i,ini, a!oi "ase ne"icat, cu ca!ul n ,os. Do 'ia sttea n genunchi !e un scunel n 'aa alta ului, a! oa!e de el, ia din c(nd n c(nd e!isco!ul o ! i0ea, legn(nduse ncet, otindu-i !a c oldu ile. #ontesa nu se ugaC sttea cu s!atele d e!t i ! i0ea d e!t n 'a, s! e alta , cu u"e ii t ai na!oi ast'el nc(t s(nii i 0alea ntunecat dint e ei e au "!ini n 'a. #(nd K os.ec icni i t eslt, Alice, luat ! in su ! inde e, "ai c se ddu de gol, da se st!(ni i o.se 0 c Do 'ia, ca e se a'la "ult "ai a! oa!e de el dec(t e a ea nsi, ! ea s nu 'i e"a cat i&.ucni ea lui. Se idic n !icioa e i 0eni l(ng el, ! i0indu-l ndelung tcut, cu o e1! esie .i&a !e 'a, una !e ca e Alice n-o "ai 0&use niciodat. 9u! aceea i !lec ' untea, ate!t(nd .inecu0(nta ea, ia c(nd el i-o ddu, !lec !u i si"!lu, ls(ndu-l s se uite du! ea, !alid la 'a i isto0it. 9u! ce se g(ndi .ine la cele !et ecute, Alice nelesese ce se nt("!lase i sesi&ase totodat, intuiti0, dina"ica elaiei dint e cei doi, ca e o nedu"e ise at(t nainte. K os.ec e a un privitor, ia ea tia ce ! esu!unea asta. 6ici chia la 0( sta ei nu i se ! ea ni"ic ocant n 'a!tul c e!isco!ul K os.ec e a acti0 din !unct de 0ede e se1ual. A elai des' (nai e au ! etutindeni i ni"eni nu se "ai "i a c(nd au&ea de 0 eunul. Singu ul ele"ent neo.inuit n ceea ce a'lase ea acu" e a acela c lui K os.ec i !lcea s ! i0easc. Alice "ai tia unul ca el, un .iat de la cu tea tatlui ei, un ti! ciudat cu doi sau t ei ani "ai "a e dec(t ea, c uia i !lcea s se uite c(nd alii 'ceau luc u i de genul acelaC ea l 0&use o dat st( nindu-i singu !lce e n 0 e"e ce i ! i0ea !e alii. )l nt e.ase "ai t( &iu des! e asta i constatase c .iatul nu si"ea nici cea "ai 0ag do in s "! teasc e1!e iena cu o 'at. A ietenii lui (deau de el din cau&a aceasta ii s!uneau n toate 'elu ile, da el nu ddea se"ne c a nce ca "ca s se schi".e. )i !lcea s 0ad oa"eni co!ul(nd i nu ascundea de'el 'a!tul c asta l
192

e1citaC Alice a'lase cu "i a e c "uli l ncu a,au i uno a chia le 'cea !lce e tiindu-se ! i0ii de el. K os.ec, tia Alice acu", e a un ! i0ito , ia I "ai i"!o tant nc I Do 'ia tia i ea i se 'olosea de acest luc u n ! o! iile-i sco!u i. 8 ei &ile "ai t( &iu, g u!ul de ! elai a,unse la o hot ( e, una !e !lacul Do 'iei, ia ea i K os.ec se "ai nt(lni o dat la ca!el, n aceeai du!a"ia&. 9e data aceasta, Alice e a entu&ias"at la g(ndul c tia la ce s se ate!te. G.se 0 tensiunea c esc(nd a e!isco!ului n 0 e"e ce o ! i0ea, da a!oi Do 'ia se idic i se a! o!ie de alta , unde a! inse c(te0a lu"(n i. F nici o ndoial, e a un gest deli.e at de ecunotin i "ulu"i e la ad esa .t (nului ! elat, 'iindc n 0 e"e ce se a!lec s ia lu"(n ile i a!oi se ntinse !ent u a le ae&a sus, !e cele "ai nalte . ae ale su!o tului, co !ul ei i "ic ile lui a0eau un ae catego ic ! o0ocato , ia e'ectul asu! a lui K os.ec nu se ls ate!tat. :a a!oi, c(nd el i nd e!t s!atele i u"e ii, Alice ghici cu e1actitate cli!a n ca e Do 'ia a0ea s se ntoa c s! e el. 9e data aceasta, contesa i su (se deschis e!isco!ului. P )i "ulu"esc, ! ietene, !ent u toate e'o tu ile 'cute n 'a0oa ea "ea n aceast chestiune. 5le nu 0o "(ne ne s!ltite. 9in !cate, ncununa ea cu succes a !lanu ilo noast e a nce!ut de,a s-"i solicite atenia i ti"!ul i eg et s s!un c "o"entele nc(nttoa e !et ecute "! eun i ca e "i-au 'cut !lce e n aceast lun 0o de0eni din ce n ce "ai a e n 0iito . Boi a0ea g i, s ne "ai 0ede" ns nainte de a !leca n F ana. A(n atunci, ai toat g atitudinea "ea. )n luna ca e u "ase, ! inesa Alice le /ou cU n0ase "ulte lecii, ca e a0eau s-i in'luene&e 0iaa ani de-a (ndul. A'lase I luc u deloc su ! in&to I c tot ce au&ise des! e !lce ile e1!e ienelo se1uale e a ade0 at i, odat ce gustase ! i"ele oade ale succesului, ! in scu ta i e"a ca.il de uoa a cuce i e a e!isco!ului K os.ec nainte de !leca ea acestuia s! e F ana, do.(ndise a!id nc ede ea necesa !ent u a. De ge "ai de!a te, cu nt egul cu a, al con0inge ilo ei. Fa!tul c Do 'ia acce!tase i ncu a,ase co"!o ta"entul licenios al e!isco!ului K os.ec n ca!ela ei 'usese cel ca e i dduse ideea i nd &neala ca de atunci nainte s-i s'ide&e "a"aC contiina 'a!tului c "a"a ei, !e ca e at(ia o conside au s'(nt, e a totui o i!oc it nu 'cea dec(t s-o susin n hot ( ea ei de a 'ace acelai ,oc, !e 'a i ' !ic de i!oc i&ie ns, tiind c Do 'ia a 'i ng o&it dac a au&i ce0a des! e scandaloasa !u ta e a 'iicei ei. Hi ast'el a! use un "od de 0ia n 'a"ilia contelui /audouin3 Alice ncetase s se "ai ! e'ac a 'i .ine-c escut sau su!us "a"ei ei, ia ca s!uns Do 'ia de0enise i "ai de&a! o.atoa e, c itic(ndu-i 'iica n gu a "a e o i de c(te o i a0ea oca&ia. #ontele nsui, ne0oit s t iasc n aceast continu at"os'e de con' unta e nt e cele dou 'e"ei, a,unsese n cele din u " s nu le "ai aco de nici o atenie, e0it(nd s se "ai a'le, !e c(t !osi.il, n ! e&ena
193

a"(ndu o a deodat. Do 'ia continu s se .ucu e de >"o"entele ei de singu tate@ n 'ieca e &i i, n acest ti"!, 'iica ei i u "a e1e"!lul n inti"itatea nc!e ilo ei. Do 'ia i u " ea "ai de!a te !lanu ile i st atage"ele, "ani!ul(nd ' sc u!ule oa"enii !ent u a-i atinge sco!u ile, ia Alice, ' ti ea ei, 'cea acelai luc u, concent (ndu-i a".iiile i ene giile intelectuale !e ! o! iul ei el I acela ca nt -o &i s u&u !e d e!tul de ! i"-nscut al su o ii ei I i di i,(ndu-i elanu ile se1uale s! e do.(ndi ea unei !ute i c esc(nde asu! a . .ailo , ca o s'ida e sa0u oas i &.untoa e la ad esa "a"ei ei, contesa. Hi a!oi inte 0enise "oa tea egelui /audouin : al :e usali"ului, c(nd co oana i 'usese o'e it, n "od su ! in&to , tatlui ei. )nco ona ea acestuia, ca egele /audouin al ::-lea, i ! o"o0ase soia la angul de egin i s!o ise a".iiile 'iicei lui, Alice hot (nd de,a c 0a de0eni nt -o &i egina :e usali"ului. )nainte de a-l nt(lni ns !e t(n ul no0ice Stienne, nu-i t ecuse niciodat ! in "inte s se uite la un . .at !ent u !u a nc(nta e de a antici!a 0iitoa ele !lce i altu i de elC ca0ale ul e a totodat clug , i ! in u "a e un idealist, c(t se !oate de at gto i de 0i il. 8oate acestea e au su'iciente !ent u a a! inde n 'iica egelui un nou ti! de !o't, ia ea i !use 'e " n "inte c t e.uie s-l ai..

3
)n cu sul celo ase s!t"(ni de du! ! i"a lo nt e0ede e, Stienne de St #lai a "ai nt(lnit-o !e Alice de nc t ei o i, a!a ent de 'ieca e dat din !u nt("!la e. 6eo.inuit cu cele lu"eti aa cu" e a, nu-i t ecu ! in "inte c ! inesa a 'i !utut !une s 'ie u " it, ast'el nc(t s-l !oat inte ce!ta o i de c(te o i a 'i a0ut che' i a 'i 'ost de-a d e!tul ocat dac i-a 'i suge at cine0a c ea a !utea 'i chia i 0ag inte esat de el ca . .at. 9a chia i aa et as i neso'isticat cu" e a, nu !utea s nu 'ie ui"it de ' ec0ena cu ca e o 0edea !e ! ines I "ai cu sea" c ea i e a "ai tot ti"!ul ! e&ent n "inte i, ' s tie, i st( nea o anu"e st(n,eneal. )nce!use s-o 0ise&e i s-i sca!e noa!tea s"(na . .teascC dei nu e a ni"ic nou n asta, nu-i a"intea s "ai 'i a0ut n t ecut 0 eun 0is ca e s-i declane&e ast'el de e!isoade. 50eni"entele de acest gen 'usese totdeauna 0ag tul.u toa e, o.se 0a.ile nu"ai du! u "ele lsate. Acu" ns, de c(te0a o i se t e&ise . usc, &guduit de uu a e, cu i"aginea ! inesei n "inte i cu a"inti ea tactil, nne.unitoa e, dei i"!osi.il, a c nii ei 'ie .ini li!ite de a lui. 51!e iena i inca!acitatea lui de a o "!iedica sau "ca de a i-o alunga din g(nd n cu sul &ilei nce!use s-l ng i,o e&e se ios, ast'el c hot (se s caute un ! eot i s " tu iseasc ceea ce el conside a a 'i un !cat te i.il. )nc n-o 'cuse, din cau&a celo n0ate n cad ul o dinului, da contiina 'a!tului c e a
194

ne0oie de un ase"enea gest !ent u a se cu a de 0ino0ia esi"it cont i.uia la 'elul n ca e eaciona c(nd se !o"enea 'a-n 'a cu Alice. A i"a dat, n di"ineaa de du! ! i"ul 0is cu ea !e ca e i-l a"intea li"!ede, nu i&.utise s-o ! i0easc n ochi, ia ,ena l "!iedicase s osteasc "ca un cu0(nt. A"u&a"entul ! inesei n 'aa ti"iditii lui e a a! oa!e autentic, ast'el c scu tase . usc nt e0ede ea, ls(ndu-l n ni"icnicia lui. A doua nt(lni e se"nase .ine cu ! i"a, nu"ai c de data aceasta de St #lai euise s .(l.(ie c(te0a cu0inte ca s!uns la nt e. ile ei. Hi de data aceasta ns, Alice hot (se c nu 0enise "o"entul !ent u a se g .i n !lanu ile ei cu t(n ul ca0ale , aa c se st duise s-l 'ac s se si"t ela1at n ! e&ena ei i s-i induc con0inge ea c inte esul !e ca e ea l a ta con' ailo i acti0itii acesto a e a autentic. 5 a "ai "ic dec(t el cu !este t ei ani, ea a0(nd o!ts! e&ece, ia el dou&eci i unu, da ca e1!e ien de 0ia, Alice le /ou cU e a "ult, "ult "ai coa!t dec(t el. 9e St #lai e a 0i ginC 0iaa lui, t it de!a te de 'e"ei i su. do"inaia !ioilo . .ai ! int e ca e c escuse n u"eda i "oho (ta Anglie, nu-l ! egtise !ent u con' unta ea cu 'a "ecul 'e"inin. Alice, !e de alt !a te, ' e"ta de !ute ea !e ca e o !utea e1e cita asu! a . .ailo , seduc(ndu-i !e toi cei !e ca e do ea s i-i su!un, ' a se lsa ns niciodat sedus i sa0u (nd chia i acest as!ect al 'o ei ei de cont ol. 5a e a a hitectul i a an,o ul a'ace ilo ei se1uale i !(n acu" nu se con' untase niciodat cu un e'u& sau un eec. Acu" ns, cu acest clug a at gto , da ene 0ant de st(ngaci, e a deconce tat, nu tia cu" s ! ocede&e "ai de!a te sau ce s-i s!un, 'iindc se con0insese singu c, de c(te o i nce ca s-l at ag nt -un do"eniu de discuie !e ca e el nu-l cunotea, t(n ul int a n !anic i a"uea co"!let. 6u a0ea de unde s tie c lui i e a g oa& s 0o .easc 'iindc a 'i !utut s!une ce0a ! in ca e s-i de&0luie g(ndu ile lu. ice, da i ddea sea"a c e a do nic s !et eac "ai "ult ti"! cu ea, 'iindc .ucu ia ca e i se citea !e 'a o i de c(te o i o 0edea e a incon'unda.il. 9e aceea, !e se0e a n a-l ncoli, 'u"eg(nd n sinea ei de ne .da e, n 0 e"e ce el se ' "(nta, ani"at de o !lce e 0ino0at. A t eia lo nt(lni e ns !use luc u ile n "ica e i o "!inse !e Alice dincolo de tole ana ei a"u&at s! e 'u ie. Ausese s!ioni s !(ndeasc e0eni ea lui de St #lai dint -o ndelungat !at ula e i tia, din o.se 0aiile ante ioa e, ce o.inuia s 'ac la ntoa ce ea n g a,du ile n ca e locuiau clug ii. Se ! e&enta n 'aa su!e io ilo si, a!oi se culca i do "ea toat &iua, e'c(ndu-i 'o ele isto0ite de &ilele n ca e cl ise su. soa ele dee tului, ia a doua &i se ducea n !iaa din a'a a &idu ilo o aului, dincolo de !oa ta de sud-0est, unde i !et ecea di"ineaa tcind ! int e ta a.e, "(nc(nd i .(nd din u iaa 0a ietate de ! oduse o'e ite. Dai t( &iu, cu !(ntecele !lin de "(nc u i sa0u oase, e .etu i delicioase i .utu i dulci, se nto cea la Duntele 8e"!lului, unde dis! ea &ile de-a (ndul, 'c(nd ce 'ceau toi clug ii acolo, n ntune icul eedinei lo ,
195

!(n ce ieea din nou i !leca nt -o alt !at ula e. 5 a la 'el de ! e0i&i.il ca s itul i a!usul, ! og a"ul lui 'iind "e eu acelai, ' nici o 0a iaie, d u"ul !(n la !ia i de la ea la 8e"!lu u "(nd de 'ieca e dat acelai t aseu. Sulei"an al Nha i' i ddea sea"a c e1ista ce0a ce-i dist gea atenia ! inesei ferenghi, 'iindc e a una dint e cele "ai ! eioase, ns i "ai ! etenioase cliente, ca e cunotea .ine toate dedesu.tu ile "eteugului co0oa elo n ciuda 0( stei ei tine e, 'iind ns de cele "ai "ulte o i g eu de "ulu"it. Ast&i o ! eocu!a altce0a, nu calitatea " 'u ilo lui, da Sulei"an e a ! ea .t (n i ! ea colit n ale negusto iei !ent u a lsa s se 0ad c o.se 0ase acest luc u, i ! ea o.inuit cu .inecu0(ntata ndu a e a lui Allah !ent u a lua li!sa ei de concent a e d e!t altce0a dec(t e a de 'a!t I un no oc. A inesa !ltise de,a un ! e e1o .itant !ent u dou co0oa e la ca e n alte ci cu"stane nici nu sa 'i uitat i, du! 'elul n ca e ochii ei i ce cetau continuu !e cei ca e t eceau !e st ad, negusto ului i e a li"!ede c ast&i n-o inte esau " 'u ile lui, ci doa i 'cea de luc u acolo, ate!t(nd !e cine0a. Hi ast'el, contient c de,a ! o'itase de ! eocu!a ea ei, se et ase i u c !e !lat'o "a !e ca e se a'la scaunul lui, de unde !utea ! i0i n nt eaga ! 0lie. Hi "ase aa .dto , ate!t(nd s 0ad ce se "ai nt("!la i o'e indu-i ! inesei ! ile,ul de a se ! e'ace c-i ad"i ! odusele, n 0 e"e ce el, de la nli"e, !utea ! i0i !este su!o tu ile cu co0oa e, la "uli"ea din st ad. 6u a0ea idee !e cine ate!ta, da nu se ndoia c e a 0o .a des! e un . .at. #u ochii tcindu-i ! in "uli"e, se nt e. nt -o doa dac l-a !utea identi'ica nainte ca ea s-l & easc. Hi n cli!a aceea o.se 0 o siluet nalt n ca!tul nde! tat al st &ii, de!indu-i cu un ca! !e cei din ,u , i i ddu sea"a c gsise ceea ce cuta. 5 a un ferenghi t(n i u ia, cu ! ul gal.en, u"e ii c(t li"ea st &ii i ochi al.at i at(t de st lucito i, nc(t, chia i cu 0ede ea lui sla., Sulei"an i & ise de la cinci&eci de !ai distan. )n st ad, toate ca!etele se nto ceau du! el. Sulei"an o ! i0i !e ! ines, tiind c ea nu-l o.se 0ase nc !e t(n . 5 a o 'e"eie at gtoa e aceast ! ines a ' ancilo i, !a ado1al, .ine 0&ut de oa"enii locului, dei "uli dint e ei i su!o tau cu g eu !e ferenghi cu 'eele lo a se de soa e i !u ta ea a ogant, cu &alele lo i s.iile lungi. Alice ns 0enise !e lu"e ! int e d e!t-c edincioi i, n ciuda c etinis"ului ei, 0o .ea a a.a la !e 'ecie i se co"!o ta n !u.lic aa cu" se cu0enea unei "usul"ane, aco!e indu-i 'aa cu "odestie i !u t(nd 0e"inte la gi i in'o "e, ca e nu o'ensau !e ni"eni. Sulei"an au&ise c, ! int e ai ei, ! inesa e a conside at o uine, da el nu 0&use ni"ic ca e s ,usti'ice ase"enea calo"nii i nici nu tia !e cine0a ca e s 'i 0&ut. Ast&i e a aco!e it cu 0lu i i !u ta 0e"inte "usul"ane dint -o estu g ea, al.ast , . odat cu 'i e 0e &i i au ii, ca e o ". cau din ca! !(n n !icioa e, ls(ndu-i la i0eal doa ochii ca e sc(nteia
196

c(nd l & i n s'( it !e u iaul .lond a! o!iindu-se. 9int -o ! i0i e, Sulei"an i ddu sea"a c t(n ul ha.a n-a0ea de ! e&ena ! inesei acolo. Acesta, ". cat nele!t, nt -o o. a .easc n locul a "u ii su'ocante a ferenghilor, cu o sa.ie at( n(ndu-i de cingtoa ea de la . (u, "e gea alene, n'ulec(nd dint -o .ucat de ca ne i ! i0ind n ,u , la oa"eni i ta a.e, ' a-i sc!a ni"ic din ochi cu e1ce!ia tine ei ca e se a!lecase acu" n 'a, studiindu-l ! int e dou co0oa e. Sulei"an o 0&u !ocnind din degete ne .dtoa e i t i"i(ndu-i se 0ito ul s-l che"e. 8(n ul nalt se nc unt, ! inse n "(n teaca sa.iei i se con'o ", e0ident ' s tie cine l atea!t. #(nd int n ! 0lia lui Sulei"an i i nd e!t s!ina ea, 0&(nd-o !e ! ines, !e chi!ul lui se ate nu o e1! esie de su ! inde e i con'u&ie a! oa!e co"ic, ia st!(nul ! 0liei, ca e se ! egtea s co.oa e de !e !lat'o "a sa, "ase locului, ! e'e (nd s ! i0easc i s asculte. P F ate Stienne, l salut ! inesa de&0elindu-i 'aa i &(".indu-i. #e su ! i& !lcut i .ine0enitM 5ti ulti"a !e soan !e ca e "-a 'i ate!tat s-o 0d !li".(ndu-se ! in !ia. A 'i &is, dac "-a 'i nt e.at cine0a, c eti !e unde0a ! in dee t "! eun cu to0a ii do"niei tale, !at ul(nd !e d u"u i i ng o&ind .andiii. < iaul e a side at, ou la 'a i st(n,enit, ia negusto ul se "ai a! o!ie cu un !as, nce c(nd s aud s!unsul lui. P A ines= .l",i el a! oa!e .(l.(indu-se, ie tai-", n-a" tiut= nu "i-a" nchi!uit= P #e anu"e, c sunt aiciQ (se Alice. #u" ai 'i !ututQ 6-a" tiut nici eu, !(n n u " cu o o , c a" s t ec !e aici. Asta e ceea ce se chea" o coinciden= o nt(lni e !u nt("!ltoa e. 8oc"ai 0oia" s iau !uin e .et i o ! ,itu , adug ea du! o scu t e&ita e. B ei s le "!a i cu "ineQ Di-a 'ace "a e !lce e. /t(nd !o uncito din !al"e, ! inesa i che" se 0ito ul i ce u s le 'ie aduse co itoa e. A!oi, a"intindu-i unde se a'l, ! i0i n ,u du! Sulei"an, ca e se a! o!ie i"ediat, !lec(ndu-se ad(nc i &(".indu-i t(n ului ' anc. #(nd ddu s-l nt e.e dac !ot "(nca n ! 0lia lui, negusto ul ddu din "(n nainte s a!uce ea s-i te "ine ' a&a, o'e indu-i el nsui o gusta e. Alice l e'u& ns. 5 a su'icient, s!use ea, c le 0a !e "ite s stea acoloC adusese cu ea ce0a de "(ncat i de .ut, 'iindc a0usese de g(nd s ia "asa a'a "ai t( &iu. Sulei"an schi din nou o !lecciune i se et ase, ls(nd-o "! eun cu oas!etele >neate!tat@. )n scu tul sti"! scu s nt e !leca ea negusto ului i ntoa ce ea se 0ito ului cu de-ale gu ii, de St #lai sttu locului st(ngaci, uit(ndu-se la co0oa ele ng "dite n ,u i agate !e .a e sus!endate, !ent u a da i"! esia de &idu i. Gchii lui 'ugeau de colo-colo, ! i0ind o ice i n toate ! ile, "ai !uin la Alice. P #o0oa ele sunt ' u"oase, nu-i aaQ nt e. ea.
197

5l se nc unt, netiind cu" s s!und i a.ia du! o 0 e"e i ddu Alice sea"a c, de 'a!t, t(n ul ha.a n-a0ea ce s &ic. P S 'ie oa e !osi.ilQ= 6-ai "ai 0&ut co0oa e !(n acu", ' ate StienneQ 5l cltin din ca!, cu o cut ad(nc nt e s! (ncene. P 6u, doa"n. 6-a" "ai 0&ut aa ce0a !(n acu". 9a sunt ' u"oase. #e suntQ Hi ce ost auQ P -ostQ (se ea, nc(ntat de li!sa lui de so'istica e. 6-au nici un ost, ' ate Stienne. 51ist i at(ta tot. Sunt aco!e "inte !ent u !odele, ca s "e gi !e ele. 9oa a0ei co0oa e i n c etintate, nuQ 8oat lu"ea a e co0oa eM Se suci . usc cu 'aa s! e ea i e!lic ! int e dinii ncletai, "uchii nco dai d(ndu-i un ae 'u ios, dei ea tia c nu e aa3 P Acolo de unde 0in eu, !odelele sunt de !"(nt, doa"n, i !une" !este ele !aie uscate ca s a.soa . no oiul i "i&e ia. )n Anglia !lou, ! ines, i &ilele sunt de cele "ai "ulte o i u"ede i ntunecate. A0e" o 0a scu t, ia soa ele se 0ede a . Fuc u i ca acestea I i 'lutu din "(n s! e co0oa e I dac a0e" aa ce0a, a at( na !e !e ei, ca s 'e easc de cu ent. Folosi" n loc ta!ise ii, da ale noast e sunt u (te i e!ene. 6u a0e" ni"ic aa ' u"os ca acestea de aici, cu at(tea culo i i cu estu a .ogat. A 'i un !cat s a unc" ase"enea ' u"usei !e !odelele de !"(nt, s se nn"oleasc, s 'ie clcate n !icioa ele nclate i s se uu e&e c(inii !e ele. Fi ete, u " el du! ce-i d ese glasul, a" 0&ut c n a a aceasta "ulte luc u i sunt alt'el. 8otul e "ai cald aici. Dai cu at. Dai s!aios i "ai ae isit. Asta-i din cau&a cldu ii. #(nd nu e ece i u"ed "e eu, !oi 'ace "ulte luc u i alt'el. 9a unde st" noi, n g a,du i, !odelele sunt din !iat i !e ele !une" !aie= Se o! i . usc, contient c o ! i0ea n 'a i c ea 'cea la 'el, cu un &(".et la g !e .u&e. A inesa ate!t i, 0&(nd c el nu "ai s!une ni"ic, i&.ucni n (s. P Aoi s 0o .eti, deciM 5 cel "ai lung discu s !e ca e te-a" au&it ostindul de la ! i"a noast nt(lni e, ' ate Stienne. Htii astaQ 5l ! u tul.u at. P Acu" da. Hi sunt nt -ade0 fratele Stienne. 6-a t e.ui s " a'lu aici. P Gh, te og, te og s stai i s "n(nci ce0a cu "ineM <ite, 0e&i, a i 0enit "(nca eaM 8(n ul ca0ale "ase locului nehot (t, da la gestul ei se ae& ncet !e unul dint e cele t ei scaune o'e ite de Sulei"an clienilo si i a!oi, 0 e"e de a! oa!e o o , ! inesa se st dui contiincioas s-l 'ac s se si"t n la gul lui i s nltu e .a ie ele !e ca e el le idica n calea 'e"initii ei. )i ddu ! ,itu i cu "ie e !e ca e se 0ito ii le adusese s!ecial !ent u ea, ! egtite cu "igdale !isate i ".i.ate din .elug cu hai I din ca e ea a0ea la dis!o&iie "e eu o cantitate gene oas, din su se cu ! i0i e la ca e tatl ei, dac a 'i tiut de ele, a 'i idicat se ioase o.iecii. #eea ce nu a0ea de unde s tie Alice n &iua aceea e a e1t e"a ' agilitate a
198

nc ede ii n sine a lui de St #lai , dete "inat de o.sesia !e ca e o de&0oltase 'a de ea i de contiina 'a!tului c at acia ct e ea e a i"o al. 8otdeauna 'usese ti"id i st(ngaci n ! ea,"a ei, e&itant, tcut i nesigu !e sine nc de la ! i"a lo nt(lni e, ia Alice a,unsese a!id la conclu&ia c aa e a el i c acest luc u nu 'cea dec(t s-i s!o easc 'a "ecul I .ieelul s'ios n t u! de e ou u ia. 9a 'iindc niciodat nu 0&use 0 eun alt as!ect al ca acte ului su, nu-i !utea i"agina cu" s-a !utea co"!o ta c(nd ea nu e a de 'a !ent u a-i in'luena conduita i, desigu , nu !utea 0edea dincolo de e1te io ul !e ca e el i-l ! e&enta. 6i"ic n !u ta ea lui nu-i suge a c el i !et ecea "a e !a te din ti"!, &i i noa!te, 0is(nd la ea i de ase"enea ni"ic nu indica senti"entul de 0ino0ie ca e-l "cina din aceast cau&C ! in u "a e, Alice i continua !lanul nc e&toa e, ' a-i da sea"a c(t de a! oa!e de dis!e a e e a ! ada ei. )n e'o tu ile de a-l a,uta s se si"t n la gul lui, e0ita n "od deli.e at o ice nce ca e de a se a ta seductoa e o i ade"enitoa e, ! e'e (nd s-l t ate&e aa cu" i nchi!uia c a 'i 'cut o so , st duindu-se s 'ie c(t "ai natu al n a!o tu ile cu el. 9a !ent u ea acesta e a un luc u 'oa te di'icil, a! oa!e i"!osi.il. A i0ind-o cu" se !oa t, cu acea a!a ent li!s de o ice a ti'icialitate, de St #lai 0edea "ult "ai "ulte dec(t i a ta eaC n i"aginaia lui, 0edea 'elul n ca e 0e"intele se li!eau de t u!ul ei !e su. estu a g oas a o.ei in'o "e de deasu! a, contu (ndu-i cu .ele silueteiC 0edea cu" se aa& n scaun, e&e"at de s!ta , i n "intea lui s(nii i ieeau n e0iden, ia coa!sele ei, li"!ede elie'ate !e su. "ate ialul 'in al hainelo , e au cea "ai is!ititoa e ! i0elite din uni0e sC i tot n "intea lui se ' "(nta i se chinuia, con0ins c !ati"a !e ca e io st( nea e a cea "ai odioas c i" la ad esa unei tine e ne!tate i ne0ino0ate. 9ac Alice a 'i .nuit ce se !et ece n g(ndu ile lui, a 'i e1ultat i i-a 'i e1!us si""intele "ult "ai ag esi0C aa ns, continu la 'el cu" nce!use, !u t(ndu-se de !a c n 'i ea ei nu e1ista !ic de se1ualitate, e0it(nd gestu ile seductoa e i &(".etele ca e i e au o a doua natu . #onside (ndu-se .ine aco!e it de g eutatea i g osi"ea o.ei din . oca t, ali"enta de 'a!t 'ocul i"aginaiei a! inse a t(n ului ca0ale cu o se ie de "ic i de&inhi.ate, de ca e nici "ca nu e a contient, st( nindu-l dincolo de ! agul de sigu an. Ast'el c la un "o"ent dat, cu o. a&ul !alid ca "oa tea, el s i n !icioa e i o lu la 'ug. Dai t( &iu, chia i du! ce a0usese ga&ul s cugete la ece, Alice tot nu !utea nelege ce anu"e ! o0ocase uluito ul su gest. :a 'u ia a! oa!e c nu i&.utise s i se do"oleasc. 6ici un . .at, ni"eni, niciodat, n-o "ai insultase n ase"enea hal, ia ea e a 'e " hot (t s se &.une. Fa!tul c e a clug , i deci legat ! in ,u "(nt de castitate, nu nse"na ni"ic !ent u ea, 'iindc a0usese "uli iu.ii n aceeai situaie, toi cu !o&iii "ai nalte dec(t a lui, ia !e ei ,u "intele nu-i inuse de!a te de !atul ei. Alice se conside a ! ea de&i a.il !ent u a i se o!une e&isten dint -un "oti0 at(t de
199

nense"nat ca un si"!lu leg"(nt. )n consecin, nce!use s caute alte "oti0e, "ai ! ag"atice, !ent u !u ta ea lui de St #lai , nce!(nd cu ! esu!une ea c el a0ea de,a o iu.it ca e, ! in de'iniie, nu !utea 'i dec(t "ai .ine cunoscut i de ang "ai nalt dec(t ea, dat 'iind c e1istau at(t de !uine 'e"ei c etine n :e usali"C nici chia ea n-a 'i c e&ut c un !ios clug c etin, i "ai cu sea" unul co"!let li!sit de u"o , a 'i !utut a0ea o elaie se1ual cu o "usul"an. )l s!ionase ea i-l u " ise nainte, nt e !at ul i, da o 'cuse nu"ai n ti"!ul &ilei, 'iindc !e atunci nu .nuise c a !utea a0ea o legtu clandestin cu cine0a. Acu" ns, i t i"ise s!ionii s-l u " easc &i i noa!te. G lun "ai t( &iu, du! al t eilea a!o t egulat ! i"it de la o"ul ei de .a& n aceast chestiune, se 0&u ne0oit s acce!te, ' nici o t age e de ini", c ' atele Stienne nu a0ea nici o legtu a"o oas cu 0 eo 'e"eie, 'ie ea c etin sau "usul"an. S!ionii ei a0usese g i, s nu-l sca!e din ochi nici o cli!. )i 0&use !e toi cei cu ca e 0o .ise i tot ce cu"! ase din !ia. 9oi dint e ei l u " ise n dee t c(nd !lecase n !at ula e i nu o.se 0ase ni"ic ca e s le st( neasc sus!iciunile. Ast'el Alice a,unse la conclu&ia c a !utea 'i ho"ose1ualC !oate c e!ulsia se1ual 'usese cea ca e l dete "inase s 'ug de ea. )i e a g eu s-i i"agine&e aa ce0a, i cu at(t "ai "ult s neleag, da !osi.ilitatea i "ai alin sensi.ilitile nite. 9u! nc o lun de su! a0eghe e, s!ionii ei nu-i o'e i ni"ic ca e s-i con'i "e sus!iciunile. #eilali clug i e au singu ii a! o!iai ai lui de St #lai , ia el e a, de de!a te, cel "ai t(n dint e ei. 8oi se et geau n g a,du i n 'ieca e sea !ent u a se culca i se t e&eau !ent u a se uga la cele "ai .i&a e o e din &i i din noa!te, aa cu" le ce ea -egula"entul S'(ntului /enedict, !e ca e-l u "au nea.tut. 9a ni"ic din ceea ce !utea 0edea o icine nu suge a c 0 eunul dint e clug i s-a deda la acti0iti se1uale de un 'el sau altul. Alice continu s "(n 'u ioas i neie ttoa e, chia i du! dou luni de la incident, ns tot nu i&.utea s i-l scoat din "inte !e t(n ul ca0ale , de "ai "ulte o i nt("!l(ndu-i-se, c(nd se a'la n . aele 0 eunui iu.it "ai nesatis'cto , s-i i"agine&e c n locul lui e a Stienne de St #lai cel ca e o iu.ea 0iolent.

4
P :nt M 5!isco!ul Gdo de Fontaine.leau, 'ost e!isco! de 5dessa i acu" sec eta !e sonal al lui /audouin al ::-lea, egele :e usali"ului, nici nu idic ochii n 0 e"e ce s!unse la .taia n u, da ecunoscu !aii celui ca e int n nc!e e i, ls(nd !ana din "(n, se e&e" de s!ta ul scaunului, i ' ec ochii
200

cu !odul !al"elo , csc ad(nc i idic . aele, "!letindu-i degetele la cea'. )n 'aa lui sttea un o"ule te s, cu ochi ! ea "ici i nasul lung, ascuit, ca e st (ngea cu o "(n .aie a sculeului de !iele ce-i at( na !e un u" . Faa lui e a li!sit de o ice e1! esie, a0ea o atitudine "odest i e a ". cat .anal. 9ac sa "ai 'i a'lat i altcine0a n nc!e e, ! o.a.il c o"uleul a 'i t ecut neo.se 0at. Gdo l ! i0i ndelung nainte de a-i co.o . aele de la cea' i a le nc ucia de-a latul !ie!tului. P Bo .eteM #e ai desco!e itQ G"ul s!unse cu o cltina e a ca!ului a.ia !e ce!ti.il. P 9in cele !ent u ca e "-ai t i"is, ni"ic. 6u e1ist ni"ic de a'lat. S!ionii ! inesei sunt ! etutindeni, niciodat "ai !uini de ase n acelai ti"!, i se schi". nt e ei la 'ieca e !at u o e, da i !ie d 0 e"ea degea.a i ! o.a.il c sunt .ine !ltii !ent u asta. D-ai t i"is s-i u " esc, s 0d ce desco!e . -s!unsul, "onsenio e, este c nu desco!e ni"ic, da "ai ui"ito dec(t asta I dei deloc su ! in&to , dac " nelegi I e 'a!tul c nici n-au ha.a ce anu"e caut. Au 'ost t i"ii s-l u " easc !e ca0ale ul clug , cel t(n , i asta 'ac, da nu tiu de ce. )n t ei &ile a" 0o .it cu ase dint e ei. 8oi "i-au s!us acelai luc u3 n-au 0&ut ni"ic, n-au desco!e it ni"ic. P 9eci totul a 'ost o !ie de e de ti"! i .ani !ent u "ine, la 'el ca !ent u AliceQ Asta 0 ei s &iciQ P /a deloc, "onsenio e. A" s!us c n-a" a'lat ni"ic din cele !ent u ca e "-ai t i"is. P Hi ai a'lat altce0a n schi".. P Aoate. 5u c ed c da, ns do"nia ta ai !utea 'i de alt ! e e. G icu", a" desco!e it ce0a inte esant. P #e0a inte esant, da nu luc ul !e ca e ai 'ost t i"is s-l caui. )neleg. Hi 0a t e.ui s-i !ltesc n !lus ca s-"i s!ui ce anu"eQ Bo .ete odat, o"uleM G"uleul nu se ls deloc inti"idat de ag esi0itatea e!isco!ului. 9use "(na n sacul de !e u" i scoase un !etic de !(n& "u da !e ca e i te se nasul, a!oi l ndes la loc, 'o nind. P Se nt("!l ce0a n g a,du i. Gchii e!isco!ului se " i , inc eduli. P Fi ete c se nt("!l ce0a n g a,du iM G nt eag con' e ie de clug i locuiete acolo, cu cai cu totM P /a nu, e "ai "ult de at(t. Se nt("!l ce0a ciudat. P #iudat.. )neleg. #lug ii tia nt ein cu"0a un .o del acoloQ P S-a !utea. Aoate ! eacu 0esc cu caii. 6-a !utea s!une. 6u "-a" !utut a! o!ia su'icient de "ult !ent u a 0edea ce se nt("!l, dei a" a,uns "ai a! oa!e dec(t o icine altcine0a. :ndi0i&ii ia sunt nite ciudai. 6u"ai clug ii locuiesc n g a,du i. #ei c o a le s!un se geni stau n .a cile const uite chia
201

la int a e. Hi nu ! ea se a"estec unii cu ceilali I clug ii i se genii, 0 eau s &ic. Ai, "ie "i se !a e c toi sunt "onahi i, din c(te tiu eu, toi "onahii sunt egali nt e ei. 5i .ine, tia nu-s. P 6u tii ni"ic i ca" tot ce i se !a e ie e g eit, e!lic e!isco!ul. 51ist ca0ale i i se geni, no.ili i oa"eni de (nd, ia n (ndul clug ilo sunt ' ai "onahi i ' ai "i eni. <ite dou "oti0e e1celente !ent u se!a a ea lo . Hi acu" s!une-"i, dac 0 ei, ce anu"e .nuieti c se nt("!l acoloQ P A" s!us c nu tiu, da e ce0a ciudat. Di s-a ! ut c e o u acolo i c de ea nu t ece ni"eni, n a'a a celo nou ca0ale i. Hi se aud &go"ote de acolo, de !a c a dltui ce0a n !iat . P 9e !a c a dltui n !iat = Htii c g a,du ile sunt const uite chia !e Duntele 8e"!lului, !e alocu i s!ate chia n st(ncQ Ai, s ne i"agin" !ent u o cli! c "onahii not i sunt do nici s-i ".unteasc condiiile de locuit. Singu ul "od n ca e a !utea-o 'ace este s " easc s!aiul s!(nd n !iat . 5ti de aco d cu "ineQ P 9a, !oate c da, ns= P Htiu, tiu. )ns ai i"! esia c se nt("!l ce0a ciudat acolo. Atunci s!une"i des! e ce e 0o .a. <a asta, cea de ca e n-au 0oie s t eac dec(t ca0ale ii, unde se a'lQ P )nunt u= n cea "ai ntunecat !a te a locului n ca e stau ei, unde0a n s!ate. P <nde stau ca0ale ii, adicQ P 9a. Focul e "! it n dou &one, una !ent u cai, cealalt !ent u clug i. P Hi se genii= &ici c ei locuiesc a'a Q P 9a. <nii dint e ei "uncesc n g a,du i, da nu locuiesc acolo. Hi-au const uit o .a ac li!it de &id. P 9eci singu ii ca e locuiesc n g a,du i sunt ca0ale ii. Hi atunci de ce e at(t de ciudat 'a!tul c nu"ai ca0ale ii 'olosesc o u anu"e sau alta, dac nu"ai ei locuiesc acoloQ Ji-a t ecut ! in "inte c dincolo de ua aceea a !utea 'i lat ina lo Q P 6u e, "onsenio e. Fat inele sunt n cealalt !a te a nc!e ii. Sunt g a,du i acolo, ia se genii int i ies "e eu, tot ti"!ul. 9a l(ng ua aceea st "e eu un ca0ale . S-a &ice c nu 'ace de !a& acolo, da o i de c(te o i un se gent se a! o!ie la o anu"it distan de u, cine0a a!a e ca din senin i-l ntoa ce din d u". 8otdeauna cu ' u"osul i cu .inio ul, da de fiecare dat% l o! ete. #ine a !une !a& la lat inQ )i u " esc de,a de c(te0a s!t"(ni i a" 0&ut asta de 0 eo dou&eci de o i. 9a niciodat n sti"!ul sta n-a" & it un se gent int (nd !e ua aceea. P Hi asta i-a st( nit sus!iciunile, sau "ai e i altce0a, ce nc nu "i-ai s!usQ G"uleul cltin din ca!.
202

P 6u, nu "ai e. P )neleg. Atunci, chia dac n-o s-i !lac ce au&i, a'l c nu " inte esea& sus!iciunile tale, K ego io, i nu te !ltesc ca s 'ii sus!icios. A" i eu .nuielile "ele, su'iciente, cu ! i0i e la tot i la toate, inclusi0 la tine. #eea ce 0 eau eu de la un "ic t e!du aa cu" eti tu, n schi".ul .anilo !e ca e i-i dau, este s-"i o'e i date conc ete, susinute de do0e&i. D-ai nelesQ K ego io ncu0iin, ia e!isco!ul i d ese glasul, du! ca e lu din nou !ana n "(n. P Atunci, du-te i nu te ntoa ce !(n ce n-o 0ei !utea 'ace ' a-"i i osi ti"!ul. Gdo e a de,a cu'undat n "unc nainte ca K igo io s ias, da i"ediat ce ua se nchise n u "a lui, a&0( li !ana !e "as i se idic n !icioa e, a! o!iindu-se de 'e east . Jos, nt -una dint e cu ile "ai "ici ale !alatului, o '(nt(n de "a "u susu a !lcut, ncon,u at de un !(lc des de !al"ie i !itici. 5 a 'u ios, e a gelos i, n 0 e"e ce "(nia nu-i e a o e"oie st in, gelo&ia nu-l "ai osese !(n acu", aa c a0ea di'iculti n a-i 'ace 'a. 6u se a"gea c(tui de !uin cu ! i0i e la ! o! iile-i senti"ente. )i !lcea s c ead c totul e a din 0ina ! inesei Alice i, dac a 'i a0ut n 'aa cui, a 'i !us !e "as toate detaliile, "ici i "a i, ale tutu o oca&iilo n ca e ea nce case s-l ! ind n " e,e. 9a , 'i ete, asta e a ce0a ce nu !utea discuta cu ni"eni i, n !lus, el tia ade0 ul ade0 at. 6u e a deloc 0ina ei. 6u-l 'o ase s se culce cu ea, nici ! i"a dat, nici n celelalte di. 5l e a cel ca e se lsase at as de ea, dei tia c ! inesa se o'e ea o ic(nd, o icui i st( nea che'ul. A ea a 'i insaia.il, e a ' u"oas i tul.u to de t(n I o!ts! e&ece ani 'a de cei !at u&eci i doi ai lui. Hi aici e au dcinile gelo&iei lui. 6u "ai e a su'icient de t(n !ent u a o satis'ace. Hi nu 'usese nici la nce!ut, cu a! oa!e !at u ani n u ". 9a tiuse .ine nc de !e atunci de ce i aco dase Alice 'a0o u ile. )i e a con'eso de ani de &ile i, !e "su ce ea se "atu i&a, el de0enea tot "ai tul.u at, tot "ai a(at de " tu isi ile ei lu. ice ! i0ind e1!e ienele ei se1uale. )i !o0estise cu nu"e oase a"nunte, n decu sul c(to 0a luni, des! e at acia !e ca e o esi"ea 'a de unul dint e tine ii de la cu tea tatlui ei i des! e 'ante&iile !e ca e le a0ea n legtu cu el. Hi n continua e, tot "ai n'ie .(ntat, i delectase con'eso ul cu cele "ai inti"e i sen&aionale detalii a le a tei seduciei !e ca e o 'olosea asu! a nea,uto atului t(n . 9esigu , odat ce c&use i el ! ad 'a "ecelo ei, Gdo desco!e ise c Alice sa0u ase cu o nc(nta e !e 0e s nt eaga e1!e ien, tiind 'oa te .ine ce e'ect a0eau " tu isi ile ei asu! a . .atului din con'esional i detaliind 'iece ele"ent !icant al a0entu ilo ei. :a c(nd totul 'usese gata !ent u seduce ea lui, ! inesa !usese de,a !iat a de te"elie a !ie &aniei lui. Hi, desigu , e1istase i un <uid pro <uo+ Alice nu 'cea ni"ic, nu o'e ea ni"ic ' s ate!te ce0a n schi".. )n cont a!a tid !ent u ! i0ilegiul de a se
203

.ucu a de t u!ul ei t(n , Gdo i ddea ! inesei in'o "aii con'ideniale i e1t e" de delicate des! e tot ceea ce se !et ecea n ca"e a de consiliu a egelui. Fa!tul c ea a0ea nu"ai !ais! e&ece ani c(nd sta.ilise acest a an,a"ent e a co"!let li!sit de i"!o tan. )n su'letul i n "intea ei, Alice le /ou cU, 'iica s'at a celui dint(i nt e oa"enii de la !ute e, nu a0usese de 'a!t co!il ie. Dult "ai "atu dec(t anii ei, e a de,a o 'e"eie 'oa te su.til, dotat cu o "inte ce esea nt una int igi, ia a".iiile a! use la o 0( st la ca e su o ile i ! ietenele ei nc se ,ucau cu !!uile. Gdo tiuse acest luc u, aa cu" tiuse i c ea 0a nce ca s-l su.,uge !ent u ! o! iile-i !lanu iC asta l de an,ase n "a e "su , da c(nd 0enise 0 e"ea s !un n .alan sc u!ulele i !o'ta ca nal, 0aloa ea ! inci!iilo sale i ! esiunea c esc(nd a coa!selo ei "oi i goale n !al"a lui, idealu ile nalte de ca e 'usese at(t de "(nd u se dusese !e a!a s(".etei. Acu", "(nia i 'usese st( nit de 'a!tul, desco!e it cu a! oa!e dou luni n u " de unul dint e nu"e oii si s!ioni, c Alice e a 'ascinat de t(n ul ca0ale -clug , de St #lai . S!ionul n chestiune e a o se 0itoa e su'icient de a! o!iat de Alice !ent u a-i 'i de0enit a! oa!e in0i&i.il, ! e&ena ei continu n ! ea,"a ! inesei 'iind 'i easc i de la sine neleasC n consecin, s!usele ei !uteau 'i c e&ute ' ndoial. Alice i ce use "a,o do"ului ei, un eunuc !e nu"e :shta , s-l u " easc !e ' atele Stienne i s-i s!un cine e au iu.itele lui i ce anu"e 'cea cu ele. Fi ete c nu gsise nici o iu.it i nici o do0ad c de St #lai a 'i 'cut ce0a necu at, da acest luc u nu 'cuse dec(t s-o nde"ne s caute "ai atentC cu toate c l tia !e de St #lai ne0ino0at, i c i ddea sea"a de o.sesia ei c esc(nd !ent u el, Gdo !usese i el s!ioni s-i u " easc !e ai ei, n s!e ana c 0o gsi ce0a ! in ca e s-l !oat disc edita !e t(n ul clug i s-l t ans'o "e nt -o persona non grata !ent u toat lu"ea, inclusi0 !ent u Alice. Acu", ! i0ind ,os n cu te i g(ndindu-se la s!usele lui K ego io I la con0inge ea lui c n g a,du i se !et ecea ce0a >ciudat@ I nce!u s i se contu e&e n "inte o idee !e ca e a !utea-o 'olosi "!ot i0a ei, s-o &g(nd e cel !uin i s-i a"inteasc din nou de el i de do inele lui. Alanul ! indea contu n "intea lui i Gdo se ntoa se la "asa de luc u, 'luie (nd ncetio I un se"n li"!ede, !ent u toi cei ca e-l cunoteau, c e!isco!ul e a cu'undat n g(ndu i.

5
P ?aide, Gdo, eti te i.il de o.osito ast&iM A" t i"is du! tine s!e (nd c " 0ei dist a n du!-a"ia&a aceasta, da tu n-ai 'cut ni"ic dec(t s stai aici "oho (t ca un a"olit. P A ostii, d aga "ea ! ines, hai s d" c ile !e 'a. Ai t i"is du! "ine
204

s!e (nd c 0ei "ai !utea a'la ce0a in'o "aii !e te"a ca e-i st( nete a&i inte esul, o ica e o 'i aceea. )ntotdeauna a 'ost aa. 9a de data asta nu i-a" !utut s!une ni"ic, o ic(t te iu.esc i 0 eau s-i 'ac !e !lac, 'iindc nu tiu ce anu"e do eti. 9ac insiti s ne ! e'ace" i s nu " nt e.i di ect des! e luc u ile !e ca e 0 ei s le a'li, nu !oi da 0ina !e "ine 'iindc uneo i nu i&.utesc s-i sesi&e& ade0 atele intenii. Alice le /ou cU "ase tcut &ece secunde, ! i0indu-l ! int e !leoa!ele st (nse. P )"i !a e .ine c &(".eai c(nd "i-ai s!us aceste luc u i, "onsenio e, e!lic ea e1act n cli!a n ca e el se ate!ta s-o 'ac. Alt'el a 'i !utut c ede c eti insolent. 9a aa, ai euit s " a"u&i !ent u ! i"a dat !e &iua de a&i. Bino deci i stai l(ng "ine. B eau s-i s!un un sec et la u eche. Di (ndu-se !oate !ent u a "ia oa cu" !utea cine0a at(t de t(n s 'ie at(t de h( it n cele lu"eti, e!isco!ul Gdo se idic ncet i se a! o!ie tcut, su!us, de so'aua !e ca e ea sttea ntins, cu !icioa ele ascunse cu"inte su. ochie. #u toat so'istica ea ei su ! in&toa e, i s!use el, nu-i !utea disi"ula tot ti"!ul 0( sta ' aged i li!sa de e1!e ien. 9ei e a e1t e" de colit n ale seduciei, n unele ! i0ine tine eea ei e a la 'el de t ans!a ent ca sticla de calitate, ia aceast ne .da e linguitoa e de a i se 'ace !e !lac se nu" a ! int e ele. 5l i ,ucase olul la !e 'ecie n du!-a"ia&a aceasta, i s!use n 0 e"e ce se a! o!ia de ea, a'i(nd un ae at(t de .ine echili. at nt e neatenie i ! eocu!a e, nc(t st( nise inte esul ! inesei, i it(nd-o n acelai ti"!. :a odat atinse aceste de&ide ate, inte esul i i ita ea, nu "ai 'usese dec(t o chestiune de ti"! !(n c(nd ea cedase cu io&itii. Acu" e a 0i&i.il int igat, tiind c e!isco!ul a0ea n "inte o idee !ent u ca e e a dis!us s-i su!o te "(nia, ia Gdo e a contient c ! inesa nu 0a nceta !(n ce nu se 0a con0inge c a sto s de la el ulti"a ' (" de in'o "aie, n ciuda 'a!tului c a !utea 'i 0o .a de ce0a ce n-o inte esa c(tui de !uin. Se o! i chia n 'aa ei, nalt, ast'el c ea e a ne0oit s-i lase ca!ul !e s!ate !ent u a-l 0edea, e1!un(ndu-i ast'el al.eaa !e 'ect a g(tului i !ie!tului, ca e co.o a !(n la ! i"ele se"ne de otun,i e ale s(nilo , ia el i si"i " untaiele ' e"t(ndu-i ca s!uns la a! o!ie ea de ea. Alice idic o "(n cu gestu i "olatice, 'lutu (ndu-i degetele !(n ce el le ! inse nt -ale lui, a!oi, nchi&(ndui !al"a !este a lui, l t ase n ,os, s! e ea. P ?aide, stai l(ng "ine. )l st (nse "ai ta e i-l t ase "ai a! oa!e, a cuindu-i s!atele i li!indu-i 'esele de !a tea din s!ate a di0anului, !ent u a-i 'ace loc s se ae&e li!it de ea, de cu .u a co !ului ei. #(nd se ae&, i si"i t u!ul a!s(ndu-l n ale, ia ea i !use !al"a d ea!t !e a.do"enul lui, i"ediat deasu! a osului !u.ian, t g(ndu-l "ai a! oa!e, !(n ce el se ela1 i se s! i,ini de ea, cu . aul d e!t li!it de oldul ei, cu cotul st(ng !e coa!sa ei, si"ind n degete cldu a !ielii "oi din
205

s!atele genunchiului, !e su. "ate ialul dia'an al ochiei. P AaM Stai con'o ta.ilQ 5l nclin din ca!, ls(ndu-i "(na s se odihneasc n cu .u a taliei i st (ng(ndu-i uo degetele nt -o "(ng(ie e. 5a scoase un "ic sunet "ulu"it, ia el a!s "ai ta e, ' "(nt(nd ca nea ' aged n 0 e"e ce degetele celeilalte "(ini se ntinse i i ! inse !a tea din s!ate a !icio ului, deasu! a genunchiului. P Ah, 'ia ce etiM "u "u ea, su (&(ndu-i i idic(nd ncet !icio ul, s! i,inindu-i clc(iul de !a tea din s!ate a di0anului i ls(ndu-i degetele s-i alunece n sus, !e coa!s, n ti"! ce, cu de1te itatea e1e ciiului ndelung, i st ecu i ea "(na ! int e 0e"intele lui e!isco!ale. Gdo i !e "ise doa c(te0a cli!e de sa0u a e a sen&aiei ce u ", du! ca e i idic . aul d e!t i o ! inse st (ns de talie, 'iindc tia c(t de a!id se ! ice!eau degetele ei al.e s-i st( neasc s"(na i, odat isi!it, nu 0a "ai a0ea 0 e"e s i-o e'ac. P Stai uo , d aga "ea. Dai ai !uin .da e. Alice idic o s! (ncean, !a c nt e.(ndu-se ce se nt("!lase cu el, i "ai sl.i !uin st (nsoa ea, !st (nd-o nc la un ni0el !lcut. Fa (ndul lui, Gdo i ls "(na s se ela1e&e i continu, !e un ton cal" i deli.e at3 P A0e" "ulte de 0o .it, dac 0 ei s-i s!un ce " ' "(nt ast&i, 'iindc nc " "ai g(ndesc la cele a'late i sunt sigu c ai ! e'e a I la 'el ca "ine, de alt'el I s-"i !st e& 'luena, dec(t s isc" s-"i !ie d concent a ea isto0indu" ! ea de0 e"e= dac nelegi ce 0 eau s s!un. 5ti de aco d cu "ineQ Alice continu s-l ! i0easc 0 e"e de c(te0a "o"ente, .nuitoa e, a!oi ncu0iin, cu degetele ' e"t(ndu-i !e !iele aido"a uno a i!i de 'lutu e. P Sunt de aco d, e!lic ea. 5 "ult "ai .ine s ii un !o0estito t ea& i contient de ce-i n ,u ul lui, dec(t s te !o"eneti c adoa "e n cine tie ce colio , din cau& c i-a !ie dut inte esul n= !o0estea !e ca e o s!unea. #u aceste cu0inte, idic ia o s! (ncean i a!oi i des'cu 0e"intele "!ing(ndu-le n s!ate, de!a te de co !ul lui, i nt e.3 P 9eci des! e ce 0a 'i !o0esteaQ Ai nt eaga "ea atenie. P Hi do"nia ta !e a "ea, doa"n. < " o lung tce e, nt e u!t de c(te un icnet oca&ional i o su'la e "ai ad(nc, !(n ce ! inesa se idic n ca!ul oaselo n s!atele lui i l nclec. G cli! "ai t( &iu l inea st (ns i"o.ili&at su. g eutatea ei. P Aa deci, o!ti ea. 9ac stai o 0 e"e aici ' s te "iti, a t e.ui s te !oi concent a su'icient la ceea ce 0 ei s-"i s!ui. Jine-"i inte esul 0iu, "onsenio e, cci nu"ai aa 0ei !utea e0ita un s'( it . usc al acestei !lce i. Ao0estete-"i ce anu"e te-a ! eocu!at ast&i at(t de ad(nc. Gdo nchise ochii, adun(ndu-i g(ndu ile, a!oi nce!u s 0o .easc, nt e u!(ndu-se din c(nd n c(nd !ent u a-i schi".a uo !o&iia, i de 'ieca e
206

dat Alice se "ica "! eun cu el, cu "(inile ! inse de u"e ii lui, cu ochii aintii n ochii lui, !(ndindu-i 'iece schi".a e de e1! esie n 0 e"e ce-i 'cea !e !lac, ostoindu-i !o'tele ' a-l n'ie .(nta "ai "ult dec(t e a de,a. P 5 0o .a des! e clug ii aceia .leste"ai, nce!u el. Aa 0eniii aceia c eai de Wa "und. P 9e ce le s!ui >.leste"ai@Q nt e. Alice a0(nd g i, ca !e 'aa ei s nu se citeasc ni"ic, ia 0ocea s-i sune !lictisit. A" neles c s-au do0edit de "ulte o i utili i c au do ine "odeste. #e t ea. ai tu cu eiQ P 6ici una, la ! i"a 0ede e, da dincolo de asta se do0edesc a 'i o ! o.le", "i consu" ! ea "ult din ti"! !e ca e nu-"i !ot !e "ite s-l i osesc cu ei. P #u" aaQ Alice i schi". uo !o&iia, nt -o !a te i s! e s!ate, doa at(t c(t s-i "enin lui atenia acolo unde o 0oia. Gdo icni i nchise ochii o cli!, a!oi e0eni la !o0estea sa. P Ai, acu" nu "ai sunt chia at(t de "odeti i de et ai. Au t ecut ani de c(nd n-au "ai 'ost nu"ii !at ula !at ia huluiC acu" i s!un Gtenii S aci ai lui :isus ? istos. 5!isco!ul nu-i ascunse dis! eul 'a de clug ii-ca0ale i sau 'a de noua lo titulatu , da e a 'oa te contient c nu t e.uia s osteasc 0 eun nu"e i s e0ite "ai cu sea" o ice e'e i e la cel "ai t(n dint e ei, de St #lai , 'iindc dac Alice i-a 'i data sea"a c el tie c(t o inte esea& acesta din u ", eaciile ei a 'i 'ost i"! e0i&i.ile. 5a (se n gu a "a e. P Gtenii cu"QM #e nu"e idicol i ca aghiosM Gtenii S aci ai lui :isus ? istos= /ieii de ei, au "intea dus, e0ident. 9a ce te ! i0ete asta !e tineQ P 6u " ! i0ete, deloc. 6u " inte esea& cu" i s!un. Aot s se che"e i Fiicele S'intei Fecioa e, din !a tea "ea, cu condiia s-i in ! ostiile i .las'e"iile de!a te de ochii i u echile o!iniei !u.lice. 6u, !e "ine " ! eocu! "ai deg a. ce fac ei. Alice "ase ne"icat, ! i0indu-l d e!t n ochi. P Hi ce anu"e 'ac, de te ng i,o ea& at(t de "ultQ P Ai= Gdo t ase . usc ae n !ie!t i nc e"eni, cu dinii de&golii de concent a e, n'ig(ndu-i degetele n coa!sa ! inesei, !(n ce a"enina ea e1!lo&iei t ecu, du! ca e se ls na!oi !e s!ate, su'l(nd g eu. P S'inte :isuse, ce a! oa!e a 'ostM= P A 'ost a! oa!e, da, da a t ecut. S!une-"i deci, ce 'ac clug ii aceia de te ! eocu! aaQ P Sa!, e!lic el cu 0ocea nc nesigu . Alice i lu "(inile de !e u"e ii lui i se ddu na!oi, ae&(ndu-se !e
207

coa!sele ndoite su. ea i, n 0 e"e ce-i !use o !al" !e !ie!t, ! i0i n ochii lui !ent u a nce ca s-i dea sea"a ce 0oise s s!un. P Sa!Q )n !"(ntQ nt e. ea ne0enindu-i s c ead ce aude. Ga"enii aceia sunt ca0ale i, Gdo. G 'i ei clug i a&i, da ! in ! egti e sunt ca0ale i. 6u-i 0d s sa!e n !"(nt "ai "ult dec(t te 0d !e tine. P Hi totui, asta 'ac. Sa!= 'ac tunelu i. # ed c Gtenii S aci ai lui :isus ? istos sa! un tunel n g a,du ile lo . A inesa continua s-l ! i0easc stu!e'iat, da n cele din u " nce!u s (d. P )n gra;duri3 9a !ent u ce a 'ace una ca astaQ P Aent u c, n "od li"!ede, caut ce0a. 9e asta sa! oa"enii3 o i ca s gseasc ce0a, o i ca a,ung unde0a. )n ca&ul lo , dac a 0 ea s a,ung unde0a, a 'i su'icient s !lece !u i si"!lu. A in u "a e, caut ce0a. P 9a ce anu"e a !utea cutaQ Hi cu" ai desco!e it c sa!Q At(t de a.so .ii 'usese a"(ndoi de ulti"ul schi". de e!lici, nc(t uitase cu totul de acti0itatea n ca e 'usese cu'undai cu c(te0a cli!e nainte. Acu" Gdo cltin !ute nic din ca!. P Ai !us dou nt e. i. Fa ca e 0 ei s-i s!und "ai nt(iQ P Fa ! i"a. #e cautQ P 6u tiu. Hi toc"ai de asta sunt at(t de ! eocu!at, n ! i"ul (nd, n-au unde s sa!e, dec(t n ,os, n !iat a "untelui. P HiQ #e 0 ei s s!ui cu astaQ P B eau s s!un, doa"n, c a !utea s!a un tunel d e!t n ,os, n st(nc I da aa ce0a n-a a0ea nici un sens dac a cuta o co"oa sau ce0a de acest gen, 'iindc nu !oate e1ista o co"oa I i de 'a!t ni"ic altce0a I n !iat a seac a "untelui. P 6u, dac nu cu"0a !iat a de su. g a,du i nu e chia !iat seac, aa cu" ne nchi!ui" noi, ia ei tiu asta i sa!= P 9a de unde s tieQ= P SsstM Fas-" s " g(ndesc. 9e unde ai a'lat c sa! tunelul staQ P Di-a s!us unul dint e oa"enii "ei. P #e oa"eni sunt iaQ B ei s &ici c ai s!ioni ! int e clug ii-ca0ale iQ 5l idic din u"e i, ia ea ls la o !a te aceast chestiune !e "o"ent, e0enind la ceea ce o inte esa n ! i"ul (nd3 P 5i .ine, atunci, ce anu"e a desco!e it s!ionul tuQ Gdo i li!i ia co !ul de al ei, da o ice u " a nt i ii de adineau i dis! use i el nu "ai si"i dec(t o "oliciune u"ed i cald. G't(nd, se ese"n i s!unse3 P # n g a,du i se nt("!l ce0a sus!ect, ce0a de ca e au cunotin doa clug ii-ca0ale i. 9in c(te i-a dat el sea"a, se genii I ' aii "i eni I nu tiu ni"ic des! e ce se !et ece acolo, sau dac tiu ce0a, n-o a at ! in ni"ic. G"ul
208

"eu e de ! e e ns c ei ha.a n-au, ia acesta e un luc u e"a ca.il n sine, dat 'iind c e 0o .a des! e o co"unitate at(t de "ic i de st (ns unit. P 9a ce tie sigu o"ul sta al tuQ #e a 0&utQ P 6-a 0&ut ni"ic, ni"ic cla . 9a luni de &ile a studiat locul i a o.se 0at tot ce se !et ece acolo. P Hi cu" e cu s!tu ileQ Asta a 0&utQ A 0&ut ce0a legat de s!at sau de 0 eun tunelQ P Ai, nu, nu toc"ai. 9a a au&it. P #e anu"eQ P /ocnitu i. :&.itu i n !iat . A au&it &go"ote din g a,du i, .u.uitu i n'undate noa!tea, c(nd n est e a linite. P G"ul tu a !utea 'i un ! ostnac "incinos, Gdo, ia eu a 'i o ' aie dac a c ede ce-"i s!ui ' s a" "ai "ulte do0e&i dec(t ai tu acu". P Aa e, ! ines. 6-a" do0e&i, da a" sus!iciuni i totodat "oti0e su'iciente s c ed c ele sunt nd e!tite. Hi de aceea a 'i i eu un ! ostnac dac nu le-a ! e&enta i tatlui tu, egele. K a,du ile sunt ! o! ietatea lui i, indi'e ent ce 'ac clug ii acolo, dac sa! sau schi". ce0a nunt u ' !e "isiune, t e.uie t ai la s!unde e n 'aa egelui, aa cu" a t e.ui s 'iu i eu dac nu i-a s!une ceea ce c ed. Hi c ed c acei clug i-ca0ale i ascund ce0a, ia !ent u asta acti0itile lo t e.uie ce cetate. )n u "a acesto ce cet i, 0a iei la lu"in tot ce ascund acu". Alice c&use !e g(ndu i, cltin(nd din ca! ncet. Gdo i d ese glasul, da nainte de a "ai !utea s!une ce0a, ea i ce u s tac i, !un(ndu-i o "(n !e !ie!tul lui, o duse cealalt la locul n ca e t u!u ile lo se uneau, degetele ei eaduc(ndu-l la 0ia ca ! in 'a "ec, !(n ce el o u"!lu din nou. A!oi, !ent u o 0 e"e, "ase ntins, cu ca!ul dat !e s!ate, n 0 e"e ce ea se nl deasu! a lui, duc(ndu-l, ncet, !(n la !unctul n ca e el nce!u s t e"u e i s &0(cneasc o .ete, o! indu-l ns nainte de cul"ina e. Gdo e a a! oa!e de e1ta&, cut e"u (ndu-se, n 0 e"e ce Alice, ! i0indu-l, e a cu'undat n g(ndu iC c(nd 0&u c el i e0ine, nce!u din nou s se "ite, tiind c de data aceasta e a hot (t s "ea g !(n la ca!t. )l ls s-o 'ac, u " ind cu" &(".etul 0ag de !e 'aa lui se t ans'o " nt -un ictus. Hi a!oi, c(nt ind "o"entul cu ! eci&ie e1t e", i ntinse !icioa ele i se idic, in(ndu-l de!a te de ea cu . aul ntins, !(n ce el se n"uie, g('(ind, i o nt e. ce nai.a 'cea. 5a i a unc un su (s dulce. P )i "ai a"(n !lce ea, "onsenio e, ! elungind incita ea. )i !lac, nu-i aaQ Ado i nc(nta ea i !catul din ceea ce-i 'ac i ce-i dau 0oie s-"i 'aci. Ao'ta !e ca e o si"i !ent u "ine te n'ie .(nt i te "enine t(n . 8e cu'un&i n !lce ea de a ! eacu 0i cu 'iica egelui, de a te dest .la cu ea n ticloita ei tine ee, n ciuda 'a!tului c, dac ai 'i ! ins, a nse"na "oa tea !ent u tine I sau !oate toc"ai !ent u asta. A" d e!tateQ Htiu c da, d ag Gdo, 'iindc "i-ai
209

s!us-o de at(tea o i. Hi de aceea 0 eau s "edite&i .ine la ceea ce a" s-i s!un "ai de!a te i s nu te ndoieti c 0o .esc c(t se !oate de se ios. 9u! aceea, c(nd " 0oi con0inge c ai neles .ine i c e&i cu ade0 at n cu0intele "ele, 0ei !utea continua, ia eu, n schi"., i 0oi s!une ce-i n "intea "ea. 6e-a" nelesQ Gdo ncu0iin, cu ochii 'i1ai !e !"tu'ul de ! lasci0 e1!us I de 'elul n ca e ea i inea 'ustele idicate n ,u ul taliei. P 6e-a" nes, GdoQ <it-te n ochii "ei i s!unde-"iM #u g eu, i idic ! i0i ea s! e 'aa ei. P 6e-a" neles. P /un. Hi acu", ascult-" cu atenie. )ndoindu-i genunchii, se ls s! e el din nou, o! indu-se i"ediat deasu! a lui, n aa 'el nc(t el s-o !oat ! i0i !e ndelete. P <it-te la "ine, GdoM <it-te ce a" aici i g(ndete-te la asta. 6-ai s "ai 0e&i, n-ai s "ai atingi, n-ai s "ai s ui sau s te "ai .ucu i n 0 eun 'el de t u!ul sta, niciodat, dac s!ui cui0a chia i un singu cu0(nt din ce a" 0o .it noi aici, 'ie tatlui "eu, egele, 'ie s'iniei sale, !at ia hul. Gdo se t ase na!oi c(t !utu, nl(ndu-i s! (ncenele nenc e&to , ia ea co.o . usc, !(n ce-l si"i !enet (nd-o. P Si"te-", Gdo, si"te asta, i a!oi nt ea.-te dac c e&i cu ade0 at c 0o .esc se ios. Se et ase la 'el de e!ede cu" i se o'e ise i se idic n !icioa e, ls(ndu-i 'ustele n ,os. P # e&iQ Gdo de Fontaine.leau ncu0iin ncet, ia n ! i0i i i se oglindea con0inge ea. P # ed. A.solut i ' u " de ndoial. 6-a" idee !ent u ce "i ce i aa ce0a sau de ce "i a unci o ast'el de a"enina e, da tiu c este una se ioas i n-a" de g(nd s-o 0d nde!linit. 6-a" s s!un ni"ic, ni"nui. 9a ! o.a.il c a" s int u n "o "(nt nt e.(ndu-" de ce. T(".etul la g al ! inesei i&.ucni ca o e1!lo&ie de .ucu ie I una dint e acele tul.u toa e i "ult ! ea a e do0e&i ale 'a!tului c Alice nu e a n ealitate dec(t un co!il, un co!il "(nat de entu&ias"ul i nc(nta ea 0( stei tine e. :ni"a lui Gdo se st (nse, aa cu" i se nt("!la de 'ieca e dat c(nd 0edea o ast'el de do0ad t ectoa e. P /a nuM e1cla" ea, otindu-se nt -un !icio , cu cellalt n ae . 6u e ne0oie de aa ce0a, "onsenio e. Hi acu" o s-i s!un e1act de ce. Fcu o !au&, legn(ndu-se !e 0( 'u ile !icioa elo , cu ochii nc st lucindu-i de !lce ea aceea co!il easc, a!oi adug3 Sau "ai .ine &is o s-i s!un i"ediat ce 0o" s'( i cu deliciile noast e. )i idic ia 'usta, ng "dind-o n ,u ul taliei, i nce!u s se a! o!ie ncet
210

de el, ling(ndu-i .u&ele lasci0 i ! i0indu-i eacia. 9e data aceasta nu "ai e1ist nici o eine e i conto!i ea lo 'u una scu t i incandescent, s'( indu-se a! oa!e nainte de a nce!e. Aent u o 0 e"e &cu "!letii, ! ea isto0ii !ent u a se "ica, ia c(nd Gdo 0o .i din nou, u". ele n nc!e e se ad(ncise . P 9e ce "-ai !ede!si at(t de u dac i-a s!une tatlui tu des! e clug iica0ale iQ 9e,a i asu"ase !ostu i es!ecta.ile acu", ae&ai la "sua de su. 'e east , co indu-se cu 0in i dulciu i n 0 e"e ce ni"ic n 0e"intele lo nu "ai a"intea de ce se !et ecuse nainte. P )n ! i"ul (nd, t e.uie s-"i s!ui ce0a. # e&i cu ade0 at c, n g a,du i, clug ii-ca0ale i sa! n Duntele 8e"!luluiQ P 9a, c ed. P Foa te .ine. Hi tii ce se a'l dedesu.tQ P /nuiesc c ni"ic I doa dac nu cu"0a "untele a e dcini. P 9e unde i 0ine nu"ele, ai ideeQ Gdo idic din u"e i. P 9e la te"!lul iudeilo , const uit de : od !e cul"ea lui i n ,u ul lui. 8e"!lul e a ! ea "a e, Gdo, "ai "a e dec(t ne-a" ate!ta ,udec(nd du! ce a "ai "as din el. Hi "! e,u i"ile lui e au ntinse. Htiu asta 'iindc Wa "und nsui "i-a s!us. 5l e 'oa te inte esat de isto ia :e usali"ului i n s!ecial de cea a te"!lului. Htii c(nd a 'ost dist usQ P Htiu doa c s-a nt("!lat cu "ult ti"! n u ". P Aa e. G aul, te"!lul i cea "ai "a e !a te a !o!ulaiei au 'ost dist use de gene alul o"an 8itus acu" "ai .ine de o "ie de ani3 G aul a 'ost econst uit, da nu de iudei, 'iindc nu "ai "sese nici un iudeu n nt eaga :udee i n li!sa lo te"!lul nu !utea 'i e'cut. -uinele lui &ac ! site de atunci, lsate n !a agin dint -un singu "oti0 c(t se !oate de .un3 o"anii au dist us locul, ia c(nd ei dist ugeau ce0a, o 'ceau !(n la ca!t. P Hi asta a e 0 eo i"!o tanQ P Sigu c da, la 'el ca ! o! ia ta con0inge e c acel g u! de clug ica0ale i sa! n st(nca "untelui. 9e ce a 0 ea cine0a s-i !ia d 0 e"ea sco "onind n !iat !ent u a gsi uinele unei cldi i dist use acu" o "ie de aniQ #e nai.a a !utea cuta acoloQ P G co"oa ng o!atQ P 9u! o "ie de aniQ #e 'el de co"oa a !utea 'i acolo i cu" s 'i a'lat ei des! e eaQ Gchii lui Gdo se a! inse . P Au o ha tM Aa t e.uie s 'ieM P #e 'el de ha tQ 9e undeQ 9esenat de cineQ nt e. ea !lin de sce!ticis", da cu'undat nc n g(ndu i. Wa "und "i-a s!us c te"!lul lui : od e a ecent const uit n 0 e"ea lui :isus, 'iind dist us la scu t 0 e"e du! ce
211

a 'ost 'inali&at. Hi ti" c o"anii a 'i cutat i a 'i con'iscat toate o.iectele de 0aloa e "ase n te"!lu i n ,u ul lui, 'iindc aa 'ceau ntotdeauna. 9a Wa "und "i-a "ai s!us i c, du! cu" se s!une, te"!lul lui : od a 'ost const uit !e locul unuia "ai "ic i "ult "ai 0echi, te"!lul iniial al lui Solo"on. P -egele Solo"on, dtto ul de legiQ P Dai tii i alt Solo"on ca e a const uit un te"!luQ Gdo "ase tcut, igno (ndu-i sa cas"ul, i ea elu3 P 9a un luc u nu !ot nelege3 dac oa"enii aceia sa! nt -ade0 , aa cu" s!ui tu, de ce a 'ace-o acolo, n 0echile g a,du i, chia n !iat Q P Fiindc acolo !ot. Aent u Gdo, acest luc u e a de la sine neles i, nainte de a continua, i nc uci . aele la !ie!t i i uguie .u&ele. K(ndete-te aa3 !ot s!a acolo n sec etC dac a s!a ns n alt !a te, lu"ea a o.se 0a i a nce!e s !un nt e. i. K a,du ile sunt ale lo , d uite de ege nsui. 9e aceea, cu toate c "unca este "ult "ai g ea, nu 0d nici un "iste n "oti0ul !ent u ca e sa! acolo i nu n alt !a te3 sec etul, sigu ana i uu ina, n ciuda di'icultii. P 6u. 6u " ndoiesc de aiona"entul tu, da ade0 ul t e.uie s 'ie altul. #o"oa a se a'l unde0a a! oa!e. :ndi'e ent de ce ai s!us tu, nu a 'i nce!ut s sa!e n g a,du i, dac locul 0i&at s-a a'la la o ,u"tate de leghe distan. P 5 logic. P A in u "a e, t e.uie s 'i gsit ce0a din ca e au a'lat c e1ist un "oti0 eal i su.stanial !ent u a cuta acolo= o co"oa ng o!at, de un 'el sau altul. 8 e.uie s 'i gsit ce0a. Hi nu uita c sunt clug i de !uin ti"!, Gdo, ceea ce nsea"n c sunt "(nai de entu&ias" n ! i0ina ,u "(ntului lo de s cie, i deci ne-a" !utea ate!ta s 'ie i"uni la o ice is!it a lco"iei. A in u "a e, o ice a 'i luc ul acela !este ca e au dat, e li"!ede c este su'icient de 0alo os !ent u a-i dete "ina s-i ncalce ,u "intele a.ia ostite. -idic(nd o "(n !ent u a-l educe !e e!isco! la tce e, cu toate c acesta nici nu deschisese gu a, continu3 Aa c acu", do"nia ta, no.il i ndato itoa e 'iin, i 0ei da tatlui "eu aceast in'o "aie, aa cu" se cu0ine. :a tata 0a ce ceta situaia, 0a a'la ade0 ul i tot ce 0a 'i desco!e it 0a 'i de!us i"ediat n te&au ul egal, !ent u .inele nt egii i. Hi, cine tie, n 'uncie de 0aloa ea desco!e i ii, !oate 0ei ! i"i i o "ic eco"!ens !ent u loialitatea ta. P Bo .eti de !a c n-ai c ede c a 'i un luc u .un. P Gh, .a deloc. A 'i ce0a e1celent, !ent u tata. G su s de a0e e, !oate una neate!tat, des! e a c ei e1isten ni"eni nu i-a nchi!uit. Hi n-a t e.ui s-o "!a t cu a.solut ni"eni, 'iindc e ege i co"oa a a 'i gsit n egatul lui. Aa c a de0eni a lui= n nt egi"e a lui. P )nt -ade0 , s!unse Gdo i ncu0iin cu "ic i lente ale ca!ului, nainte de a &(".i uo .
212

P :a tu ai 0 ea "ai deg a. s de0in n nt egi"e a taQ Alice i 'lutu genele i o g o!i i se 'o " n o. a&. P Sigu c da. 9o"nia ta n-ai 0 ea acelai luc u, dac ai 'i n locul "euQ Hi, 'i ete, eu a 'i "ult "ai gene oas dec(t tata, n ceea ce te ! i0ete. A t e.ui s 'iu, nu-i aa, 'iindc "i cunoti sec etul. P Bo .i" des! e t da e, doa"n, des! e nelegiui i ca e "e it !edea!sa cu "oa tea. P Aiu eli, d agul "eu e!isco!. Bo .i" des! e 0isu i, 'ante&ii i i"aginaie .ogat, de ni"ic "ai "ult. 9oa nite nchi!ui i goale, li!site de o ice ealitate. P 9eoca"dat. P )nt -ade0 . P Hi cu" ai a0ea de g(nd s ! ocede&i, doa"na "ea, dac aceste nchi!ui i s-a do0edi ade0 ateQ P ?a.a n-a", da c(nd 0a 0eni 0 e"ea, 0oi ti. Sunt nu"ai nou clug ica0ale i din aceia, Gteni S aci ai lui :isus, i i in acti0itile sec ete 'a de ' aii lo "ai " uni, aa c n-a t e.ui s 'ie g eu s gsi" o "odalitate de a-i nt e u!e atunci c(nd 0a 0eni ti"!ul !ot i0it. Sunt sigu c 0o" !utea gsi un "i,loc de a-i s!lti !e s acii clug i, 'ie i !ent u t da e. Aa c, d agul "eu, eti gata s luc e&i altu i de "ineQ 5&ita ea din glasul e!isco!ului e a deli.e at. P 5ste ce0a !e iculos. 9ac a a'la egele= A!oi nce!u s dea din ca!, nt(i "ai ncet, a!oi din ce n ce "ai ene gic, i adug3 9a , da. Sunt altu i de tine. P 51celent, GdoM e!lic Alice cu 0ocea "oale, ca o !isic to c(nd. Acu" 0ino ncoace i hai s 0ede" dac nu gsi" o "odalitate aa, nt e noi doi, de a ne !ecetlui !actul.

6
#(nd Gdo se et ase, Alice se ntinse ia !e di0anul ei, 'c(ndu-i 0(nt alene i cuget(nd ndelung. 5!isco!ul sttuse n ca"e a ei a! oa!e t ei o e I un sti"! scandalos de lung !ent u ca un . .at s stea nchis n aceeai nc!e e cu o 'e"eie, 'ie ea t(n sau nu, ns !e ea acest luc u nu o ! eocu!a c(tui de !uin. Se 0ito ii ei tiau .ine c disc eia n ast'el de chestiuni e a esenial dac 0oiau s se "ai .ucu e de ! i0ilegiile !e ca e le a0eau acu". 6ici unul dint e ei I e a sigu de asta I nu a nd &ni s osteasc "ca un cu0(nt des! e ce 'cea ea n inti"itate, 'iindc i-a 'i iscat chia 0iaa. )n ciuda celo !e ca e i le s!usese lui Gdo, nu a0ea ha.a cu" s desco!e e sec etul clug ilo -ca0ale i. )l cunotea !e ?ugo de Aayens doa 0ag, ns asta e a su'icient !ent u a-i da sea"a c i-a !ie de 0 e"ea dac a nce ca s-i
213

i"!un n 0 eun 'el do inele i ca! iciile ei. )n ! i"ul (nd, o"ul ! ea ! ea igid, ! ea in'le1i.il n stilul su &.oinic !ent u a se g(ndi "ca la o h( ,oneal cu o 'e"eie at(t de t(n nc(t i-a !utea 'i ne!oat. #el "ai a! o!iat to0a al lui, Kode' oi de St G"e , e a un ins din acelai aluat, !lcut, ns i"!enet a.il n 'aa o ic ei nce c i de ade"eni e. Dai nt(lnise ea oa"eni de 'elul acesta i, ' nici o e1ce!ie, i ! use li!sii de u"o i neat gto i, singu ii "asculi din lu"e !e ca e nu-i !utea su!une 0oinei ei. Ast'el, i "(nea o singu su s de in'o "aii, Stienne de St #lai , i e a at(t de sce!tic n ! i0ina anselo de succes !e l(ng el, nc(t i ddu sea"a c nici nu-l !utea ! i0i cu o.iecti0itate. 5 a singu ul t(n din 0iaa ei ca e e&istase cu . io unui asalt ' ontal i nu "ai !utea 'i nc e&toa e c, la o ulte ioa nt(lni e, a "ai !utea schi".a situaia n 0 eun 'el, 'iindc a0ea i"! esia c ulti"a dat c(nd se 0&use i e!ui&ase nt eg a senalul ade"enito , ' nici un e&ultat. #(te0a luni du! aceea o "cinase 'u ia 'iindc 'ugise de ea, ca un an s!e iat din calea ciu"eiC i totui, nici nu nce case s-l !ede!seasc. )i s!usese c "oti0ul !ent u ca e n-o 'cuse e a unul o"enos, 'iindc el e a clug i deci nu tia s se !oa te n lu"e, ns n sinea ei nu se ndoia c de 'a!t l lsase ne!ede!sit !ent u si"!la ei ! otecie. 6i"eni nu tia ni"ic des! e ce se nt("!lase nt e ei doi i i e a tea" c, dac "!inge luc u ile "ai de!a te, cine0a a !utea a'la, ia ea a a,unge de (sul tutu o . 9in !u necesitate, se con0insese n cele din u " c !u ta ea t(n ului ca0ale n &iua aceea 'usese ce0a de o din !e sonal, gene at de con'lictele sale inte ioa e i nea0(nd ni"ic insultto la ad esa ei. Aaloa ea te i.il i 'uga lui a.,ect 'usese cau&ate ! o.a.il de con0inge ile lui eligioase, dei I ns aceast idee i 0enise a.ia "ult "ai t( &iu I a 'i !utut 'i ! o0ocate la 'el de .ine de o si"!l g ea din cau&a haiului nco !o at n ! ,itu ile cu "ie e !e ca e le "(ncase n &iua aceea. 9u! ani de 'olosi e a d ogului, Alice de0enise i"un la sta ea de g ea !e ca e uneo i o ! o0oca haiul, da !ent u un neo'it ca de St #lai , e'ectele a 'i !utut 'i de&ast uoase. G icu" ns, !e s!ecti0ele n ! i0ina unei 0iitoa e nt(lni i cu clug ulca0ale nu e au deloc ! o"itoa e, ns ea tia .ine c, dac 0oia s desco!e e ce se !et ece n g a,du i, t e.uia s ia n conside a e o alt nt e0ede e. 6u !utea int a !u i si"!lu acolo I n-o !utea 'ace nici "ca ea, Alice, ! ines a :e usali"ului. K a,du ile te"!lului e au conside ate acu" un loc s'(nt, d uit clug ilo -ca0ale i de tatl ei i nc edinat lo de nsui !at ia hul :e usali"ului. Fe"eie 'iind, ea nu a0ea nici un d e!t s int e acolo. Htia asta de "ult, ns "ai tia i c nici unui . .at din a'a a con' e iei nu i se !e "itea s !un !icio ul n g a,du i. 6u"ai ca0ale ii din G dinul Gtenilo S aci ai lui :isus ? istos a0eau 0oie nunt u, ia nu" ul acesto a e a 'oa te "ic. G idee i lic i !e neate!tate nt -un col al "inii. Alice lu un set de t ei clo!oei, !e ca e i sun, i c(te0a cli!e "ai t( &iu i 'cu a!a iia :shta , "ai214

"a ele !este se 0ito ii ei. P A inesQ Alice l ! i0i, cu'undat n g(ndu i. P Di-ai s!us cu"0a ie i c s-a nto s ?assan, neguto ul de caiQ P 9a, ! ines. A 0enit n &o i n !ia cu o he ghelie nou, una "ic, din c(te a" 0&ut. P Hi ai o.se 0at ce0a deose.it n aceast "ic he ghelieQ P 9a, doa"n, a" 0&ut. 9ou luc u i. A e o !e eche de clui al.i ce !a a 'i ge"eni. 9in c(te "i-a" dat eu sea"a, sunt !e 'eci. Alice ncu0iin, "uc(ndu-i uo .u&a de sus. :shta se nscuse i c escuse ! int e cai, ia ea !unea ! e !e o!iniile luiC "ai "ult dec(t at(t, caii e au singu ele 'iine din 0iaa ei n ca e constatase c se !oate nc ede i !e ca e le !oate iu.i ' eine i. P #hea"-l aici, c(t "ai e!ede. Hi adu-l di ect la "ine. )l ate!t aici. :shta 'cu o !lecciune ad(nc i se g .i s u "e&e !o unca. Alice se a! o!ie de 'e east , se cu! inse n . ae, in(ndu-i coatele n !al"e, i "ase cu ochii aintii n lu"ina nse ii, 0&(nd ns doa i"aginile din ! o! ia-i "inte.

7
?assan, neguto ul de cai, e a "ai "ult dec(t ! ea la ! i" 0ede e. Alice l cunotea de cinci ani, din &iua n ca e "!linise t eis! e&ece ani, la 5dessa, c(nd el i adusese da ul de la tatl ei, un "(n& !u s(nge a a., "u g, !e ca e ea l .ote&ase i"ediat Die&ul-6o!ii. 9e atunci, 0 e"e de a! oa!e t ei ani, Alice se dusese la el i la caii lui de 'ieca e dat c(nd negusto ul t ecea ! in 5dessa, ia du! ce, "! eun cu 'a"ilia ei, se "utase la :e usali", !at ona,ul ei asu! a negoului cu cai al lui ?assan continuase nent e u!t. 9e c(nd l nt(lnise ! i"a dat, cu"! ase de la el a!te cai s!lendi&i, da a,unsese s se .a&e&e !e el nu doa n ! i0ina cailo . <n nou as!ect al elaiei lo a! u du! doi ani de 'a"ilia itate, i acesta nu a0ea nici o legtu cu se1ul o i se1ualitatea. ?assan nu e a un o" .t (n, ns e a unul auste , cu con0inge i solide n ! i0ina celo !e "ise i inte &ise n societate I societatea inclu&(nd din !unctul lui de 0ede e at(t co"unitatea "usul"an, c(t i !e cea c etin. 5 a nc e&to n elaia !e ca e o a0ea cu 9u"ne&eul lui i nu"ele lui Allah e a ! e&ent tot ti"!ul !e .u&e, ia Alice i dduse sea"a c intensitatea con0inge ilo lui a0ea nuane !ti"ae. )n toa"na anului n ca e a0ea s "!lineasc ais! e&ece ani, dei "ai e au c(te0a luni !(n atunci, una dint e ! ietenele ei 'usese 0iolat i .tut cu c u&i"e nt e &idu ile o aului. Fata, !e nu"e Fa ah, e a "usul"an, de aceeai
215

0( st cu ea I singu a 'iic a unui negusto a".ulant a a.. Alice se "! ietenise cu ea !e c(nd e a co!il, n 5dessa, ia tatl lui Fa ah se sta.ilise acolo i !usese .a&ele unui nego ! os!e n o a, a0(nd o eea de 'u ni&o i din lu"ea nt eag, ca e i aduceau de toate I de la "i odenii i estu i la !a 'u"u i i giu0aie u i e1otice. Fa ah 'usese atacat n "ie&ul &ilei, c(nd se nto cea acas de la o ! ieten, i 'usese lsat s &ac !e o alee nu de!a te de locul n ca e i des'u a tatl ei negoul. Fusese gsit sea a, da ni"eni nu 0&use i nu au&ise ce se nt("!lase, ni"eni nu ! ea a a0ea idee cine !utuse s 'ac una ca asta. Singu a !osi.ilitate de identi'ica e a '!taului e a o'e it de un ce cel gsit n "(na ei. 5 a o .i,ute ie din au cu u "e de s(nge, ceea ce suge a c 'usese s"uls din u echea atacato ului. Alice i "ani'estase "(nia !e 'a, o'e ind o eco"!ens su.stanial !ent u o ice in'o "aie ca e a 'i dus la ! inde ea u'cto ului, da nu se i0ise ni"ic 0 e"e de o lun. A!oi, n 0 e"e ce se a'la n 0i&it la ?assan, n co tul lui, discut(nd des! e un cal s!lendid, el i o'e ise o cutiu, idic(ndu-i ca!acul i a t(ndu-i o .ucic de cati'ea elegant "!tu it. Alice ntinsese "(na du! ea i 0oise s-o des'ac, da ?assan o o! ise cltin(nd 'e " un deget i nto sese cutiua ast'el nc(t coninutul ei c&use !e "as. A.ia du! c(te0a "o"ente ecunoscuse Alice ce se a'la n 'aa ei3 dou u echi o"eneti ete&ate, una a0(nd nc ! ins de ea un ce cel din au , ia cealalt cu lo.ul s'(iat. 9u! ocul iniial, o n!dise un 0al de g ea !e ca e se st duise din s!ute i s-l alunge, de,a contient de e1ulta ea ce !unea st!(ni e !e ea. Acolo, !e "asa din 'aa ei, se a'la si".olul &.un ii ei, c(nd toat lu"ea ! ea s-o s'tuiasc s uite nt("!la ea c(t "ai e!ede. Sc (nind din dini, se silise s se a!lece n 'a i s idice u echea cu ce celul. Jin(nd-o n "(n, a0usese o sen&aie !e ca e n-o "ai nce case niciodat I e a ece i ta e i ni"ic din ea nu lsa s se c ead c 'usese 0 eodat 0ie i cald, u echea unui o". #(nd des'cuse degetele i o lsase s cad din nou !e "as, ce celul scosese un sunet sec. Alice se lsase !e s!ate n scaun i ! i0ise s! e ?assan. P 5l unde eQ #e a "as din el, 0 eau s &ic= <nde l iiQ nt e. ea silindu-se s !a e"oionat, !e un ton !lat, n a a.a ' cusu !e ca e o ! e'e a li".ii tatlui ei. <n 0ag t e"u ce !utea 'i nce!utul unui &(".et !alid i a! u n colul gu ii, da ?assan cltin din ca! ' u " de u"o . P 6icie i. G"ul e "o t, ucis atunci c(nd a 'ost ! ins. Asta s-a nt("!lat cu ce0a 0 e"e n u ". < echile "i-au 'ost aduse ie i, "!achetate n sa e. A0(nd g i, s nu lase nici o e1! esie s-i &.at !e chi!, Alice nclin din ca!. P )i 0oi t i"ite eco"!ensa n sea a aceasta. P 6u e ne0oie. 6u-"i t e.uie nici o eco"!ens. 6-a" ne0oie de .ani. P Aoate c nu, da cel ca e i-a adus u echile ! o.a.il c a e.
216

?assan cltin din ca! uo , ns hot (t. P 5l a 'ost de,a !ltit. F-a" s!ltit eu c(nd "i-a adus do0ada. P )neleg. Adic a 'cut-o !ent u tine, nu !ent u "ine sau !ent u eco"!ensa "ea. Fusese o a'i "aie, nu o nt e.a e i, c(nd "usul"anul nclin din ca!, a'i "ati0, Alice i nd e!t s!atele. P Atunci, de ce ai ce ut astaQ #e ate!i de la "ineQ Acu" ?assan &(".i de-a d e!tul. P 6u ate!t ni"ic, ! ines Alice= ni"ic. 9u! o cli!, 0&(nd c ea d s s!un ce0a, elu3 5ti o t(n cu ade0 at e"a ca.il !ent u 0( sta !e ca e o ai, ! ines Alice, i c ed c ai "eni ea de a aduce "a i schi". i n aceast a , !ent u "usul"ani i c etini deo!ot i0. #u ti"!ul, sunt con0ins, 0ei lua locul tatlui tu aici, 'iindc nici o lege nu inte &ice unei 'e"ei s de0in conducto ul unei i ' ance. Hi "ai c ed c 0ei 'i un conducto chia "ai .un i "ai !ute nic dec(t este el. P Boi 'i. Aoi s te .a&e&i !e asta, s!use ea !e un ton e1t e" de se ios, ia inte locuto ul ei nu ddu 0 eun se"n c s-a ndoi de cu0intele ei. 9a cu" i de ce a t e.ui s te inte ese&e acest luc u !e do"nia ta, "usul"an i neguto de caiQ P Fiindc sunt "ult "ai "ult dec(t at(t. Aent u a 'ace ceea ce t e.uie s 'ac n nu"ele s'(nt al lui Allah, continu el &(".ind la g, t e.uie s studie& nt eaga o"eni e. Ast'el, c(nd te-a" 0&ut nc unt(ndu-te i a unc(nd sgei din ochi acu" c(te0a cli!e, "i-a" s!us c 0iito ul e ! o"ito , 'iindc nu i-e tea" s iei "su ile ca e conside i c t e.uie luate. 6u te te"i s s!ui ade0 ul, continu ?assan a t(nd cu degetul ct e u echile de !e "as, nu i-e ' ic s ce i i s iei ce do eti i ceea ce c e&i c e d e!t s ai. Asta te 'ace unic ! int e cei ca e te ncon,oa , cei "ai "uli dint e ei ! e'e (nd s nghit uinea i insultele dec(t s 0o .easc deschis i s osteasc ade0 u i ca e "ai t( &iu s-a !utea ntoa ce "!ot i0a lo . )nt -o societate n ca e co u!ia i co"! o"isu ile sunt la o dinea &ilei, do"nia ta eti, chia i la aceast 0( st t(n , o adie e co oas. Sau "ai .ine &is un 0(nt ! oas!t. ?assan se nt e u!se o cli! i a!oi adug cu o e1! esie so. , li!sit de o ice u " de u"o 3 Bei constata, odat cu t ece ea anilo , c 0o e1ista oa"eni ca e te 0o ,igni, te 0o "(hni, te 0o de an,a i te 0o "(nia. <nii dint e ei te 0o a.ate din d u", te 0o su."ina i i 0o "(n,i e!utaia, 0o nce ca s-i &d niceasc e'o tu ile i !lanu ile i n gene al i 0o 'i un s!in n coast. Ae "uli i 0ei !utea !une la !unct. 6u " ndoiesc c tii de,a s-i !ui !e "a,o itatea la locul lo . 9a 0o 'i ntotdeauna c(i0a, ! ines, ca e se 0o do0edi intole a.ili, constituind o su s nent e u!t de ' ust i i ! o.le"e. A o! ieta ul acesto u echi nu 0a "ai 'i 0&ut niciodat, de ni"eniC a dis! ut de !e 'aa !"(ntului i din contiina oa"enilo . < " o nou !au&, du! ca e ?assan adug, de aceast dat !e un ton
217

'e ", ca e nu lsa loc de a".iguiti3 P G icine !oate dis! ea, ! ines. G icine. 6u e1ist o" 0iu n &iua de ast&i ca e s nu !oat 'i 'cut s dis!a dint -odat, de'initi0, n chi! "iste ios. 9a la 'el de ade0 at este c nu e1ist o" n lu"e ca e s nu !oat 'i ucis n "od 0iolent i ocant, n 0&ul tutu o , n o ice loc !u.lic i la o ice o a &ilei. Alice si"ea c gu a i se uscase, aa c i u"e&i .u&ele cu li".a nainte de a s!unde, 'iindc tia e1act ce 0oise "usul"anul s s!un. P Adic ucis !ent u e'ectul !e ca e "oa tea lui l 0a c ea. P 51act. P Aa cu" 'ac Asasinii. 5i ucid !ent u e'ectul c eat, !ent u a s!(ndi te oa ea. ?assan idic din u"e i eloc0ent. P D su ! inde c tii acest nu"e, ! ines, ns da, aa cu" 'ac Asasinii I ?ashshashin. 9a nu e un luc u inteligent s 0o .eti !e 'a des! e ?ashshashini sau des! e acti0itile lo . Hi nici necesa . Da"ele se 'olosesc de nu"ele lo !ent u a-i s!e ia co!iii i a-i cu"ini, da cei "ai "uli oa"eni e'u& s c ead c ei e1ist cu ade0 at. )nt e noi doi ns, e su'icient s s!une" c ase"enea chestiuni !e ca e le-a" discutat sunt si"!lu de !us la !unct i e1t e" de e'iciente. 6u t e.uie dec(t s a!ele&i la "ine, o ic(nd, i t ea.a s-a e&ol0at. Acu", g(ndindu-se la acea con0e saie cu ?assan, Alice i s!use c l cunotea su'icient de .ine !ent u a nu e&ita s a!ele&e la el, dac a a0ea 0 eodat ne0oie. 6u se"na cu nici una dint e celelalte !e soane !e ca e le cunotea. )nc de la nce!ut, el hot (se s se nc ead necondiionat n ea I !ent u "oti0e !e ca e niciodat nu i le destinuiseC la u "a u "ei, e a 'e"eie i, !e deasu! a, c etin I dou as!ecte ca e a 'i t e.uit s "!iedice o ice elaie nt e ei. )ntotdeauna ea 'usese ns contient de onoa ea !e ca e el i-o 'cuse ast'el i, la (ndul ei, l es!ecta i l ad"i a, igno (nd 'a!tul c tatl ei l-a 'i e1ecutat i"ediat dac a 'i tiut cine e a el cu ade0 at. 9e 'a!t, nici nu"ele, ?assan, nu e a unul eal, ci un titlu "ai deg a., ca e indica I !ent u cei ce cunoteau c(te ce0a des! e o gani&aia din ca e 'cea el !a te I angul i statutul lui. ?assan e a, aa cu" .nuise ea, un Asasin, un "e". u de ' unte al te"utei i "iste ioasei o gani&aii din Gut e"e . Dusul"an iit, se nscuse n We"en, la 'el ca 'ondato ul o gani&aiei sale cu "ulte secole n u ", i 'usese c escut !ent u a de0eni un 'edain I lu!tto i ! egtii s-i sac i'ice 0iaa !ent u cau&a n ca e c edeau i !ent u ca e "ilitau. 5l i s!usese c i luase nu"ele ?assan n onoa ea lui Al-?assan, ?assan-: Sa..ah, eicul din Ala"ut, des! e ca e ast&i se 0o .ea nu"ai n oa!t, cu s!ai", ca 'iind /t (nul din Duni, 'ondato ul o gani&aiei ?ashshashin. Aceasta e1istase nc din secolul al B:::-lea, da n anii din u ", du! cde ea 'o t eei Ala"ut, cha is"aticul Al-?assan i eo gani&ase !e "e". ii ei, t ans'o "(ndu-i n &.oinici eligioi 'anatici, de0otai dist uge ii cali'ilo
218

a..asi&i sunnii, a'lai la !ute e. 9e atunci, Asasinii iii duceau o ca"!anie de te oa e a1at !e c i"e e1ecutate n !u.lic asu! a sunniilo de 0a&. A "a lo ! edilect e a !u"nalul i ddeau do0ad de o "eticulo&itate deose.it, ucig(nd nu"ai !e soana-int, adesea n "oschei. Fa!tul c 'oloseau nu"ai !u"nale nse"na c asasinatele e au ntotdeauna 0iolente, neate!tate i lsau i"! esia c sunt ine0ita.ile. <cigaul e a adesea deghi&at, 'a!t ca e-i !e "itea s se a! o!ie de 0icti", ia c i"a a0ea olul de a s!(ndi te oa ea i con'u&ia n (ndu ile du"anilo . Fiindc a,ungeau at(t de a! oa!e de intele lo , asasinii nu i&.uteau dec(t a eo i s 'ug de la locul 'a!tei, da , con' untai cu "oa tea i"inent, "e". ii o gani&aiei nu ecu geau niciodat la sinucide eC ! e'e au noto ietatea adus de 'a!tul c e au ucii de ce-i ca e i ! indeau. ?assan i e1!licase ! inesei c nu"ele lo , ?ashshashin, !e ca e ' ancii l t ans'o "ase n Asasini, nse"na de 'a!t >"(ncto i de hai@ i se c edea c le-a 'ost dat de du"anii lo i"!laca.ili, "usul"anii sunnii. D(ncto ii de hai, susineau cei "ai n0e unai dint e acetia, i !(ng eau t u!ul inge (nd d ogu i !ent u a-i induce o sta e ase"ntoa e t ansei, ca e le !e "itea s ucid cu sl.ticie i cu o total li!s de sc u!ule chia i n locu ile s'inte. ?assan conside a c acest luc u e a idicol i c sunniii l susineau nu"ai 'iindc se 0ea sco!u ilo lo !olitice. -ecunotea c "e". ii o gani&aiei sale 'oloseau hai, da ! eci&ase c o 'ceau din "oti0e eligioase, ca !a te a itualului de iniie e atunci c(nd e au ad"ii n (ndu ile ei i a!oi !ent u a "edita "ai uo . )i ea"intise ! inesei de ! o! iile ei e1!e iene cu d ogul, !e ca e oa"enii lui i-l 'u ni&au cu egula itate. 5 a o su.stan ela1ant, nu un sti"ulent, ia utili&ato ii si de0eneau nt -o oa eca e "su co"atoi i n "od ce t inca!a.ili de 0iolen. Asasinii n-o 'oloseau n nici un ca& !ent u a-i s!o i cu a,ul sau hot ( ea n aciune i ni"eni dint e cei ca e l cunoteau c(t de c(t !e no.ilul i auste ul Al-?assan nu !utea c ede c eicul ! ea-c edincios i-a !e "ite s nghit d ogu i de.ilitante. 6eguto ul de cai e a de ! e e c nu"ele ?ashshashin nse"nase iniial, n dialectul is"ailiilo din We"en, >ade!ii lui Al-?assan@. Alice nu-i 'cea ilu&ii n ! i0ina since itii neguto ului 'a de eaC tia c a e un !lan i c de aceea i culti0a .un0oina aa cu" o 'cea I un !lan !ent u ce0a ce, la un "o"ent dat n 0iito , 0a 'i n a0anta,ul lui. Aa decu geau luc u ile n lu"ea n ca e t iau, ia !e ea asta n-o de an,a deloc. 8oi cei de la !ute e, de o iunde, se st duiau continuu s-i a!e e i s-i s!o easc !ute ea es!ecti0. )n !lus, tiind ceea ce tia des! e ade0 ata identitate a lui ?assan, e a nt -un 'el ! e0enit i deci na "at "!ot i0a o ic ei nce c i a lui n 0iito i, de ase"enea, nu-i 'cea ilu&ii c el e a contient de acest luc u. Au&ind '(s(itul !e delei din s!ate, se ntoa se s! e oas!etele ei. P Ai t i"is du! "ine, ! ines. #u" i !ot 'i de 'olosQ
219

P Aa cu" o 'aci ntotdeauna. Stai ,os, ?assan, i ascult ce 0 eau s-i s!un. A" o ! o.le" !e ca e nu c ed c-o !ot e&ol0a ' a,uto ul tu. G.se 0(nd lic ul de inte es din ! i0i ea lui, idic o "(n i su (se. 6u, nu 0 eau s dis!a ni"eni, da e1ist un o"= un . .at.. )n ! i0ina c uia a" ne0oie de a,uto . Ae chi!ul lui se i0i i"ediat un soi de (n,et. P 2omnia ta ai ne0oie de a,uto n ! i0ina unui . .atQ Alice igno alu&ia i nce!u s-i !o0esteasc des! e clug ul-ca0ale de St #lai i des! e 'a!tul c se do0edise i"un la !ute ea haiului. A0u g i, s nu-i dea de neles c ate!ta o in'o "aie de la t(n , nt e.(ndu-l dac nu cunoate 0 eun alt d og sau o co".inaie de d ogu i ca e a !utea 'ace un o" s nu-i "ai a"inteasc ce i s-a nt("!lat n 0 e"e ce a 'ost d ogat. Se "ulu"i s-l lase !e ?assan s t ag conclu&iile !e ca e le do ea din ug"intea ei i, du! o 0 e"e, el se idic, 'cu o !lecciune ad(nc i i duse "(na, n se"n de o"agiu, de la ' unte la .u&e i a!oi la ini". A!oi !lec la 'el de neau&it ! ecu" 0enise. Alice e a .ucu oas tiind c a doua &i la aceeai o , 0a a0ea "i,loacele ! in ca e s anihile&e o ice e&isten din !a tea ' atelui Stienne de St #lai .

8
9e St #lai 0isa, un 0is !lcut, "olatic i totui oa ecu" ns!i"(ntto , din ca e se st duia s se t e&easc. 6u 'e"eia din 0is e a cea ca e l ng i,o ase, 'iindc nu 0edea "ai ni"ic din ea, aa n'u at n 0e"inte g ele cu" e a, singu ul contact 'i&ic cu ea 'iind st (nsoa ea du e oas a "(inii ei !e ncheietu a lui, t g(ndu-l du! ea "ai e!ede dec(t a 'i 0 ut el s "ea g, ast'el c se "!iedica din c(nd n c(nd 'iindc nu euea s in !asul. Htia, 0ag, c a e un chi! !lcut, !ielea ntunecat i ochi c! ui 'oa te "a i, da dac l-a 'i nt e.at cine0a cu" de tia asta, n-a 'i !utut s s!und. Fe"eia din 0is 0enise la el nt -o nc!e e n ca e do"nea ntune icul, l &g(l(ise !(n ce-l t e&ise !e ,u"tate i i s!usese ce0a ininteligi.il, !e un ton g .it i i"!e ios, t g(nd de el tot ti"!ul, !(n ce i&.utise s-l idice din !at. /nuia c l a,utase s se ". ace, dei nu-i a"intea li"!ede acest luc u, i a!oi l condusese ! int -un la.i int con'u& de co idoa e nelu"inate, ncu cate, 'ieca e a! oa!e i"!osi.il de deose.it de celelalte, t g(nd de el ca s-l g .easc atunci c(nd el ncetinea !asul i o! indu-se din c(nd n c(nd, ine1!lica.il, !ent u a-l li!i cu s!atele de un !e ete, ! es(ndu-l cu g eutatea co !ului ei, i a-i !une "(na la gu , ca i cu" a 'i 0 ut s-l "!iedice s st ige. 9e 'ieca e dat c(nd 'e"eia 'cea asta, i a"intea c si"ea ca i cu" ce0a i a dea ncheietu ile "(inilo . A,unsese la o u i t ecuse de ea, ia lu"ina l o .ise, ast'el c nchisese ochii i st (nsese !leoa!eleC ea ns continuase s-l t ag "ai de!a te, g .indu-l
220

i ".oldindu-l. Acu" se o! ise, ia el 'cuse la 'el, st(nd ' s se "ite !ent u ! i"a dat du! ceea ce i se ! use a 'i o e sau chia &ile nt egi. )ncheietu ile nc l "ai a deau i n !ie!t a0ea o du e e ce de0enea a! oa!e insu!o ta.il de 'ieca e dat c(nd nce ca s es!i e "ai ad(nc sau "ai e!ede, ns tia de,a c nu "ai 0isea&. 9u e ile !e ca e le si"ea e au eale. Se au&eau i nite &go"ote 0enind de unde0a, da e au n.uite, nde! tate i !a c disto sionate. Se concent s asculte i se 'o s-i 0in !e de!lin n si"i i. Fe"eia nu-l "ai inea de ncheietu , lu"ina nu "ai e a at(t de du !e !leoa!ele lui nchise i si"ea n s!ate su! a'aa unui &id, dei nu-i a"intea s se 'i e&e"at de unul. Bisele !uteau 'i te i.il de de utante, el tia asta, ns acu" de0enea tot "ai ' ust at. 9eschise ncet ochii, c is!(ndu-se uo , i se de! t de &id, nto c(nd ca!ul ca s se uite la 'e"eia de l(ng el, da aceasta dis! use I dac 'usese acolo 0 eodat I ia el e a singu !e o alee oa eca e, nt e nite &idu i nalte i goale, l(ng o st ad dins! e ca e 0eneau &go"otele au&ite. At(t i&.uti s 0ad nainte s si"t c !"(ntul n0lete n 0ite& s! e el. P F ate StienneM Bocea l st ig din nou de la distan, ns din ea &.tea un ton insistent i i itat, ast'el c n-o "ai !utea igno a, dei cltin din ca! i nce c s se ntoa c, cut(ndu-i din nou e'ugiul n so"n. P F ate StienneM Sieu de St #lai , t e&ete-teM 9eschise ochii, "i,indu-i n lu"in, 0&u !e cine0a a!lecat deasu! a lui i, instincti0, se ostogoli, t g(ndu-se 0iolent na!oi i ntin&(nd "(na du! !u"nal. 9a nu a0ea ni"ic la cingtoa eC de 'a!t, nu a0ea nici cingtoa e. :a ostogoli ea lui 'ulge toa e 'usese "ai deg a. o cltina e lent, e&itant, de"n de un "oneag .eat. Se nc unt din nou "!ot i0a lu"inii o .itoa e i ! i0i s! e silueta de deasu! a lui. P F ate StienneQ 8u eti, nu-i aaQ F atele Stienne, din o dinul Gtenilo S aci ai lui :isus ? istosQ P 8u cine etiQ #u0intele i ieise de !e .u&e ca un .ol.o osit, da cellalt s!unse i"ediat. P 8u etiM Sla0 9o"nului, te c e&use " "o t, cu toiiM 9e St #lai 'cu un e'o t susinut s se adune, scutu (ndu-i ca!ul !ent u a i-l li"!e&i i, c(nd nce c s se idice n ca!ul oaselo , cellalt l susinu cu un genunchi, !un(ndu-i un . a n ,u ul u"e ilo lui. 6ici "ca n-a0ea 'o a necesa !ent u a es!inge a,uto ul celuilalt, aa c "ase locului o cli!, e&e"at de el i es!i (nd ad(nc, nce c(nd s-i alunge tea"a. #(te0a cli!e "ai t( &iu, i&.uti s se idice nt -o !o&iie c(t de c(t d ea!t i i !lec ochii ! i0indu-se, uit(ndu-se la "(inile i u "ele de un ou-intens, u"'late, de la
221

ncheietu iC a!oi 0&u, ! int e ele, !(n&a ca'enie a unei tunici lungi !(n la genunchi, ca e i e a co"!let necunoscut. )nce c s 0o .easc, da gu a i e a !a c li!it. 8ui, scui! i 'cu o nou tentati0, soldat de aceast dat cu un h( (it. P <nde sunt.. Hi cine eti tuQ S!une-"i asta "ai nt(i. P Kiacolo Be sace, ' ate Stienne. Sunt unul dint e se genii do"niei tale= " og, nu ai do"niei tale, da sunt nou aici. 6u " cunoti, da eu te-a" 0&ut de "ai "ulte o i de c(nd a" 0enit aici. 9e St #lai nce c s-i u"e&easc g(tul cu sali0, ca s !oat 0o .i. P Sla0 9o"nului !ent u asta, h( (i el din nou, 'iindc "i-e a tea" c a t e.ui s te ecunosc. <nde " a'lu i cu" se 'ace c sunt aiciQ P 5ti !e o alee a! oa!e de sukY, da n-a" idee cu" i c(nd ai a,uns aici. 5u " ducea" s! e aleea au a ilo , c(nd te-a" 0&ut &c(nd. A" c e&ut c eti "o t sau .eat i a 'i t ecut "ai de!a te ' s " o! esc, dac n-a 'i o.se 0at c ai !ielea al.. Sla0 9o"nului c "-a" o! it, cci a" a'lat un "i acol3 Fa& idicat din "o "(nt. Stienne se g(ndi la asta o cli!, nce c(nd s neleag s!usele celuilalt, i a!oi i ls ca!ul !e un u" . P Fa& Q Adic euQ P Ai, da, ' ndoial. A" i inut s'(ntul ec0ie" !ent u su'letul do"niei tale cu "ai .ine de o lun n u ", c e&(nd c ai 'ost atacat i asasinat, cci dis! usei de,a de &ece &ile i a" cut eie at a a n lung i-n lat !ent u a te gsi. <nde e aiQ <nde ai 'ostQ P #u" adic unde a" 'ostQ Aici, n :e usali", de c(nd "-a" nto s din !at ula e= 5&it o cli!. #(nd a 'ost asta, ie iQ A o.a.il c da. A" !ie dut doi oa"eni I engle&ul Gs.e t de Wo k i K i"Oald din / u1elles I nt -o 'uial cu o .and de sa a&ini. P Asta a 'ost cu "ai .ine de o lun n u ", ' ate Stienne. 9e atunci ai dis! ut i toi te-a" c e&ut "o t. Stienne "ase tcut 0 e"e ndelungat i a!oi ntinse o "(n. P A,ut-", te og. # ed c a 'i "ai .ine s " duci la con' aii "ei ' alte discuii. D si"t te i.il de u i "intea nu-"i luc ea& cu" t e.uie. 9u-" na!oi, la Duntele 8e"!lului. #(nd se t e&i din nou, de St #lai tia c se a'l n g a,du ile de !e Duntele 8e"!lului. )i a"intea c ntoa ce ea sa ! o0ocase "a e agitaie, ia analogia 'olosit de se gent, cea cu Fa& idicat din "o "(nt, se do0edise a 'i una !ot i0it. 8oi con' aii se adunase n ,u ul lui, "a,o itatea hol.(ndu-se la el cu gu ile cscate, !i!indu-l i ating(ndu-i hainele ca !ent u a se con0inge c e a,
4

(ia, n rile arabe (n tr !

222

nt -ade0 , 0iu, ! int e ei. A!oi nce!use nt e. ile I nt e. i la ca e de St #lai nu a0ea s!unsu i, 'iindc nu-i a"intea a.solut ni"ic din ce i se nt("!lase du! ceea ce ! ietenii nu"eau >dis!a iia@ lui. )i s!use c se nto sese dint -o !at ula e di'icil i de du at, n ca e el i to0a ii si cl ise !(n n o aul Ascalon, cui.ul . igan&ilo a'lat la o!t leghe s! e no d-0est, n u " i ea unei .ande de sa a&ini ca e ,e'uise o ca a0an ce 0enise ' ! o.le"e toc"ai de la 5dessa, !ent u a 'i atacat la nici c(te0a o e distan de :e usali". Stienne i oa"enii si a,unsese la locul atacului la "ai !uin de o o de c(nd sa a&inii !lecase i hot (se s !o neasc n u " i ea lo i"ediat. 9ou &ile "ai t( &iu, du! o e nt egi de ce ceta e a te enului !iet os n cuta ea indiciilo , g u!ul lo 'usese ! ins nt -o a".uscad la t a0e sa ea unei 0i secate i, cu toate c ieise n0ingto i i ecu!e ase .unu ile 'u ate din ca a0an, doi dint e ei 'usese ucii n lu!t. -e0enit acas, ' che' de a s .to i, Stienne dduse a!o tul n 'aa con' ailo i a!oi !lecase n o a, aa cu" o.inuia, !ent u a 'i singu i a sc!a de 0o . ia celo lali, ast'el nc(t s !oat !l(nge "oa tea celo doi to0a i. Sea a nu se nto sese i du! o intens cuta e ! in tot o aul, ni"eni nu gsise 0 eo do0ad c 'usese n 0 eunul dint e locu ile lui ! e'e ate. #uta ea du ase t ei &ile, ia la ea luase !a te Ka da -egal i un "a e nu" de ca0ale i ca e se o'e ise 0olunta i n se"n de a! ecie e a e'o tu ilo de!use de Gtenii S aci ai lui :isus ? istos n gene al i de St #lai n s!ecial, 'iindc tine eea i ! ice!e ea lui i con'e ise !o!ula itate n ciuda 'a!tului c e a et as. )n cele din u ", toat lu"ea se 0&use ne0oit s acce!te c nu "ai "sese nici un loc nescotocit i c a.solut ni"ic nu suge a ce anu"e se !utuse nt("!la cu ' atele Stienne. ?ugues de Aayens nsui, du! ce se consultase cu con' aii si i cu !at ia hul :e usali"ului, l decla ase n "od o'icial "o t, du! o a.sen de cincis! e&ece &ile, conside (nd c a 'ost !it i ucis de necunoscui, ! o.a.il ca &.una e !ent u acti0itile sale "!ot i0a . igan&ilo . Se 'cuse slu,.e !ent u odihna su'letului suC la toate luase !a te "ult lu"e, la unele asist(nd chia egele, egina i 'iicele lo . Acu" ns, Stienne de St #lai se nto sese, e0enit n "od "i aculos dac nu la 0ia, cel !uin la ndato i ile sale, cci ! ea a 'i n .un sta e de sntate. Aat ia hul nsui 0enise la g a,du i n sea a n ca e 'usese gsit, !ent u a 0edea cu" se si"te i a-i u a .un 0enit din nou n (ndul con' ailo siC totodat, a hie!isco!ul anunase c 0a ine !e sonal c(te0a slu,.e de "ulu"i e !ent u ntoa ce ea sa acas. 9e St #lai "sese t ea& toat &iua, ia sea a chia "(ncase !e stu ate altu i de colegii si, du! ca e se et sese n !at i do "ise ad(nc, ' ca ugciunile din noa!tea aceea i din &iua u "toa e s-l tul.u e c(tui de !uin. #(nd se t e&ise, n sea a celei de-a doua &ile, i&.ucnise nt -o e1!lo&ie de 'u ie, ia to0a ii si se 0&use ne0oii s-l lege de !at cu cu ele
223

g oase din !iele i s-l 0eghe&e cu (ndul 'iindc, 0 e"e de nc cinci &ile, se co"!o tase ca un ani"al nit, .ol.o osind i ge"(nd i 0 s(nd tot ce "(nca. Acu", netiind c(t 0 e"e t ecuse, se t e&i di"ineaa si"indu-se odihnit i su'icient de 'l"(nd !ent u a-i "(nca ! o! iul calC constat ns c to0a ii si nu e au dis!ui s-l de&lege, aa c "ase n !at n 0 e"e ce ei i aduse 'a 'u ie du! 'a 'u ie de 'ie tu h nitoa e i !(ine ! oas!t coa!t. 5 a contient c toat lu"ea l ! i0ea ndea! oa!e, da ni"eni nu nce c s-i "ai !un 0 eo nt e.a e. S! e "i,locul du!-a"ie&ii ! i"i 0i&ita lui de Aayens i a lui de St G"e i i ddu sea"a de la .un nce!ut c 0enise n calitate o'icial, 'iindc le ce u lui Konde"a e i -oland, ca e e au altu i de el, s ias din nc!e e. Stienne i salut ! int -o nclina e a ca!ului i a!oi se idic n !at n ca!ul oaselo , e&e"(ndu-se cu s!atele de &id. P 5 .ine s 0ede" c i-ai e0enit n 'i e, ' ate Stienne, nce!u de Aayens, 'iindc 0 e"e de c(te0a &ile ne-a" tot g(ndit la o e1o ci&a e, !ent u a alunga s!i itele ele din t u!ul tu. Aat ia hul nsui te-a 0i&itat ns i a hot (t c ai ne0oie doa de "ai "ult ti"! !ent u a-i e0eni. D .ucu s 0d c a a0ut d e!tate. A" 'cut ce cet i 'olosindu-ne de ceea ce ne-ai s!us c(nd te-ai nto s i a" a,uns la conclu&ia c ai 'ost !it. Acu" acest luc u !a e de la sine neles, ' nici un "iste . #hia i aa ns, n-a" !utut desco!e i nici unde anu"e ai 'ost inut, nici din ce "oti0, ia aceasta este !ent u noi o "a e enig". 9e St #lai se nc unt. P 6u neleg. P 6ici noi, ' ate Stienne, da enig"a este n 'aa noast . 9e Aayens nce!u s enu"e e !e degete3 Ai 'ost !it. 9a de ceQ )n "od sigu nu !ent u scu"! a e, 'iindc n-a ce ut ni"eni ni"ic i ni"eni n-a 'ost in'o "at des! e !i ea ta. )n al doilea (nd, dis!a iia nu a e nici o legtu cu !o&iia ta social, 'iindc acu" nu "ai eti sieu Stienne St #lai , ci un clug ' nici un .an, legat ! in ,u "(nt de s cie. Aa c, de ce s 'i 0 ut cine0a s te !eascQ 5 li"!ede c nu !ent u a se &.una sau !ent u a te !ede!si din cau&a 0 eunei 0ine eale o i i"agina e, 'iindc alt'el ai 'i 'ost de,a "o t. Hi ai 'ost to tu at. Ai a su i, coaste u!te i 0(nti !e tot co !ul. Kle&nele i ncheietu ile au u "e de lanu i i ctue, da i aici ne lo0i" de un "iste , cci ai li!sit 0 e"e de "ai "ult de o lun i totui, du! ! e ea docto ilo ca e te-au e1a"inat c(nd ai e0enit, nici o an nu ! ea a 'i "ai 0eche de &ece &ile. Dai "ult dec(t at(t, adug de Aayens cltin(nd din ca!, e ai cu at. 9e St #lai 'cu ochii "a i de ui"i e. P #u atQ #u" adicQ P Adic de cu (nd s!lat, ".iat.. #u at n stilul sara5inilor+ P 9e cu (ndQ :"!osi.ilM <lti"a dat a" 'cut .aie de Aate, odat cu toi ceilali, n cad ul itu ilo !ascale. 5 o g eealM
224

9e Aayens idic din u"e i. P 6u e nici o g eeal. 9octo ul ca e te-a e1a"inat c(nd te-ai nto s I t i"is chia de a hie!isco! I a 'ost cel ca e i-a dat sea"a. A s!us c ai u "e de to tu , da c ai 'ost ' ndoial s!lat i= i "ai cu", Kode' oiQ )ng i,it. 9a, aa e. Ai 'ost s!lat i ng i,it cu c(te0a s!t"(ni n u ". #(nd i-a" ce ut s-"i e1!lice, a adugat c unghiile de la "(ini i de la !icioa e i-au 'ost tiate i otun,ite= >!ilite@ a 'ost cu0(ntul !e ca e l-a 'olosit I i c i-a 'ost cu at "u d ia dint e degetele de la !icioa e i din toate cutele co !ului. P 9a e i"!osi.il, ' ate ?uguesM Di-a 'i adus a"inte dac "i s-a 'i 'cut ase"enea luc u i de oca M 9e Aayens idic din nou din u"e i, cu oa eca e si"!atie. P #u" s-a !utea e1!lica aceste luc u i, ' ate StienneQ 8e og, nu te "(nia, adug el idic(nd o "(n. Aoi s negi ce-i s!un eu, da ine sea"a c nu-i a"inteti nimic din cele ce i s-au nt("!lat n acele &ile n ca e n-ai 'ost de gsit. A.solut ni"ic. 6ici o a"inti e. 6ici o ' (ntu . Hi totui, ai 'ost n 0ia undeva i, ! o.a.il, contient tot ti"!ul. 9e aceea t e.uie s te nt e. din nou i s te og s do0edeti .da e i su!une e3 ai 0 eo idee ca e ne-a !utea a,uta s a'l" s!unsul la aceste nt e. iQ Aoate e ce0a ce ai uitat, sau ce0a !este ca e t eci cu 0ede ea din cine tie ce "oti0, o i !oate un g(nd, o i"agine !e ca e o conside i li!sit de i"!o tan. 9e St #lai "ase tcut c(te0a cli!e i a!oi nce!u s 0o .easc, nclin(nd din ca! de !a c a 'i nt it ast'el ceea ce 0edea n "intea lui. P -!it. 9a, ai d e!tate. Acu" "i a"intesc ce s-a nt("!lat= sau "ca o !a te. 5 a" n !ia i "e gea" ! int e ta a.e, ' o int anu"e= <n ho a 'u at !unga unui negusto chia n 'aa "ea i a o.se 0at c l-a" 0&ut. A "as acolo ! i0indu-", cu !unga nt -o "(n i un cuit n cealalt, du! ca e s-a nto s i a luat-o la 'ug. Hchio!ta, ia eu "-a" luat su! el, !e o alee. 5 a ntune ic acolo, da l 0edea" n 'aa "ea, nc ale g(nd, i a!oi a" & it alte siluete 0enindu-"i n d ea!ta i-n st(nga, s! e "ine, i ce0a "-a lo0it ta e= < "to ul luc u !e ca e "i-l a"intesc e c "-a" t e&it !e alee, !oate !e aceeai alee, n &iua n ca e se gentul "-a adus acas. P Hi altce0a nu-i a"intetiQ K(ndete-te .ine. G ice !oate 'i i"!o tant. 9e St #lai cltin din ca!. P 6u, ni"ic altce0a. 9ec(t o 'e"eie, ns ea a 'ost doa un 0is. P 9e unde tii c a 'ost doa un 0isQ P Fiindc nu "ai e a acolo c(nd a" deschis ochii i "-a" nto s s-i "ulu"esc. 5 a" singu !e alee. P 9a ea te-a dus !(n acolo. 9e St #lai se "ulu"i s idice doa din u"e i, ' a con'i "a sau a nega s!usele celuilalt, ia de Aayens continu3 P #u"QM 8e ndoieti de astaQ 9ac nu te-a dus ea, cu" ai a,uns acoloQ Sau
225

c e&i c a 'ost nt -ade0 aceeai alee i c ai &cut acolo o lun nt eag, ' s te 0ad ni"eniQM P StaiM st ig de St #lai i idic o "(n, cu'undat n g(ndu i. Dai e ce0a= )"i a"intesc de ea, c a 0enit la "ine nu doa o dat. 9a. 5 a" !e un 'el de !at ! i"a dat, nt -o nc!e e ntunecat, i nu " !utea" "ica. A0ea" du e i "a i, din c(te "i aduc a"inte= sau aa c ed. 9ucea cu ea o la"! i s-a a!lecat deasu! a "ea, uit(ndu-se n ochii "ei, a!oi "i-a te s 'aa cu o c( ! ece i a !lecat, da nainte de a dis! ea a" 0&ut cu" a dat din ca!, ca i cu" n cellalt ca!t al ca"e ei, unde ! i0i ea "ea nu a,ungea, se "ai a'la cine0a. )"i a"intesc c a" nce cat s " nto c i s " uit, da "ica ea "i-a ! o0ocat un ,unghi n s!ate, at(t de du e os nc(t "i-a" !ie dut cunotina. P Hi a "ai 0enit o dat, la 'elQ P 9a, nc o dat, c(nd "-a idicat i "-a luat din ca"e a aceea. Atunci nu "ai e a ni"eni altcine0a acolo, ia uile e au descuiate. D-a scos a!id din nc!e e i "-a dus ! int -un la.i int ncu cat de tunelu i !(n n aleea n ca e "a gsit se gentul, ia i"ediat ce a" a,uns acolo, n 0 e"e ce e a" o .it de lu"ina soa elui, ! o.a.il c s-a 'u iat i a dis! ut na!oi, de unde 0enise. P Se gentul Kiaco"o i 0a a"inti unde te-a gsit, aa c a t e.ui s !ute" desco!e i t aseul !e ca e l-ai u "at, dac 0o" cont ola 'ieca e u ce d n aleea aceea. Se gentul ne 0a duce acolo. 9e Aayens i de St G"e , ca e nu ostise nici un cu0(nt, se idica n !icioa e, ia cel dint(i se a!lec i-l .tu !e de St #lai !e u" . P Gdihnete-te i nsntoete-te. Bo" gsi locul acela i ast'el 0o" a,unge la cei ca e te-au !it. Se gentul Kiaco"o i a"intea !e 'ect unde l gsise !e t(n ul clug , da ce ceta ea "inuioas a tutu o cldi ilo din &on nu o'e i nici un indiciu ! i0ind identitatea !ito ilo sau locul n ca e l inuse ca!ti0. 9u! o 0 e"e, !e "su ce lunile t eceau, alte ! o.le"e int a n atenia clug ilo , ast'el c "iste ul dis!a iiei lui de St #lai !li t e!tat, int (nd oa ecu" n legendele noii con' e ii, ast'el c !uini i "ai a"inteau c(nd i c(nd de ea, !ent u scu t 0 e"e, !ent u a o da a!oi din nou uit ii.

226

CONFESIUNI

227

1
?ugues de Aayens se o! i !ent u o cli! i cu dosul "(inii n"nuate i te se sudoa ea ca e-i !icu a din s! (ncean. Gchii l ustu au de,a de la t ans!i aia ce i se scu gea !e t("!le, !e su. estu a de &ale ca e-i aco!e ea ca!ul, ia n "nuile g ele, cu dosul c!tuit cu "etal, "(inile i e au 'ie .ini i li!icioase. Aielea de !e !ie!t i s!ate l a dea "ai u ca niciodat i si"ea un 'i io de sudoa e . &d(ndu-i a.do"enul, n 0 e"e ce altul i i oia !e s!ina e, adun(ndu-se nt e 'ese. )n,u neau&it i cli!i des, tiind c e n' (nt, da e'u&(nd s acce!te c e a ! ea .t (n !ent u a lu!ta at(t de nd( ,it n a ia du!-a"ie&ii. )n 'aa lui, cu 0( 'ul sa.iei li!it de !"(nt, Stienne de St #lai se o! ise i el, ate!t(nd .dto ca su!e io ul su s-i adune 'o ele i s ncea! lu!ta din nou. #ei doi se ant enau de a! oa!e o o , n a "u i, cu s.ii i scutu i g ele, ns de Aayens constatase "(hnit c o!onentul su a.ia dac e a contient de cldu sau de du ata schi".ului de lo0itu i. >Ah, 9oa"ne, ce n-a da s 'iu t(n din nouM@ i s!use el i, i"!ulsi0, a unc scutul, ! inse "(ne ul sa.iei cu a".ele "(ini i se n!usti s! e ad0e sa ul su, s!e (nd s-l ia ! in su ! inde e i s o.in un a0anta, "o"entan. 9e St #lai l 0&u i idic scutul deasu! a ca!ului !ent u a !a a lo0itu a, da n aceeai cli! se ls nt -un genunchi i se a0(nt nainte, sucindu-i a "a nt -un a c de ce c i i&.ind cu latul ei n genunchiul lui de Aayens cu su'icient 'o !ent u a-l do.o , du! ca e &0(cni n sus i na!oi, idic(ndu-se. 5 a de,a n !icioa e n cli!a n ca e o!onentul su se ! .uea la !"(nt, i cu un !as a!id n 'a, a!s 0( 'ul sa.iei !e g(tul n&uat al acestuia. P A ed-teM st ig el. 9e Aayens "ase ndelung ne"icat, ! i0indu-l nc untat, a!oi ncu0iin. P 9a, " ! edau .ucu os. A,ut-" s " idic. #(te0a cli!e "ai t( &iu, i a&0( li a"(ndoi a "ele i "nuile, i scoase glugile de &ale i i t ecu degetele ! in ! ul t ans!i at, n 0 e"e ce !eticele ase ale tonsu ii lo scli!eau al.u ii n soa e. 9u! aceea se e&e"a , unul l(ng cellalt, de un !iet oi c(t calul de "a e, i "ase aa, ! i0ind s! e int a ea n g a,du i. Acolo unde la nce!ut se cscau gu ile goale ale celo dou int i, 0i&i.ile de la distan, acu" se idica o ng "di e de .a ci const uite n decu sul anilo !ent u a-i g&dui !e ' aii "i eni, cunoscui su. nu"ele de se geni ai o dinului. Acetia e au ! etutindeni acu", 'ieca e 0&(ndu-i de t e.u ile sale, ' a aco da 0 eo atenie celo doi ca0ale i ca e stteau n !lin soa e. )n ,u ul lo nu se & ea nici !ic de u". , da e a nc ! ea de0 e"e i distana ! ea lung !ent u ca de Aayens s se g(ndeasc la u cuul ce-l ate!ta !(n la coa ea g a,du ilo . G 0a 'ace n cele din u ", i s!use el, da a.ia
228

du! ce-i 0a t age su'la ea i 'ie .ineala de !e !iele i se 0a "ai do"oli. 6ici unul dint e ei nu osti un cu0(nt i n scu t ti"! de Aayens i ddu sea"a c to0a ul su "oia, cu . .ia n !ie!t, ca i cu" a 'i 'ost ! ea o.osit !ent u a-i "ai ine ca!ul d e!t. )nc untat, ddu s ntind "(na i s-l &g(l(ie, c(nd de St #lai t es i i-i idic ' untea, ! i0ind n ,u cu ochii "a i. P 8 e.uie s-i 0o .esc, "agist e ?ugues, s!use el, dac ai ti"! !ent u "ine. 5ste o chestiune ce nu su'e a"(na e i de "ult 0 e"e a0ea" de g(nd s te og, ns de 'ieca e dat a" gsit un "oti0 con0ena.il ca s n-o 'ac. 9e Aayens i st (nse .u&ele, nt e.(ndu-se des! e ce !utea 'i 0o .a, dei nu e a su ! ins. )i dduse sea"a de ce0a ti"! c se nt("!la ce0a cu cel "ai t(n dint e con' aii lui. Fa!tul c de St #lai i se ad esase cu te "enul >"agist u@ a0ea o se"ni'icaie a!a te i, cu toate c el e a nt -ade0 lide ul con' e iei, nu"it n aceast !o&iie de nsui senealul G dinului -enate ii n Sion, titlul e a a eo i ostit cu 0oce ta e ! int e con' ai. 8(n ul ca0ale i t ase nasul i i te se un st o! de sudoa e. P Atunci, a t e.ui s ne ntoa ce" la g a,du i, ! o!use de Aayens. 5 "ai coa e acolo i 0o" !utea 0o .i nestinghe ii. )n !lus, a" dat do0ad de indolen st(nd aici, n soa eC 9u"ne&eu ne-a !utea !ede!si !e a"(ndoi cu o insolaie. ?aide, idic-te i s "e ge". Adun(ndu-i a "ele, !o ni s u ce s! e u". a ca e ncon,u a g a,du ile i, n 'aa int ii, se o! i o cli!, ate!t(nd ca ochii s li se o.inuiasc cu ntune icul dinunt u. K ota se schi".ase "ult de c(nd clug ii-ca0ale i 0enise aici ! i"a dat, cu a! oa!e o!t ani n u ". 9ac la nce!ut 'usese dou des! itu i de di"ensiuni elati0 egale su. .olta de !iat , acu" ! ea s e1iste o singu incint, n d ea!ta int ii, "! it n i u i de .o1e !ent u cai. 9easu! a acesto a, la nli"e, se a'la o !lat'o " solid la ca e se a,ungea !e o sca din le"n g os I luc u a 0&ut nt -o egiune n ca e le"nul nu e a nt(lnit la tot !asul, ia che esteaua constituia un .un de ! e, "ult cutat. Aa tea din st(nga int ii su'e ise ns cele "ai a"!le schi". i. #eea ce 'usese la nce!ut un s!aiu gol de0enise nt e ti"! un la.i int de celule ' aco!e i, toate deschise ct e .olta nalt de !iat de deasu! a i toate solid const uite, cu &idu i g oase, e&istente, din .uci de !iat a"estecate cu "o ta . #ele "ai "ulte dint e ele e au 'olosite !ent u de!o&ita e, celelalte 'iind c" uele celo nou con' ai I s!a tane, li!site de co"oditi, aido"a uno chilii "nsti eti. 51istau de ase"enea o ca!el s!aioas i un e'ecto iu, dei din "oti0e e0idente .uct iile se a'lau a'a , nt -o cldi e s!ecial const uit n acest sco!. )n !a tea din s!ate a incintei, a! oa!e de ca!el, se a'la o alt nc!e e, "ai "a e, cu a'tu i, "ese i scaune, ca e se 0ea d e!t sc i!to iu i a hi0. Tidul din s!ate e a gol, cu e1ce!ia unei singu e ui aco!e ite cu d a!e ii g ele din l(n g oas, "enit s n.ue toate &go"otele ce a 'i !utut &.ate din inte io . Aceasta e a unica int a e s! e s!tu ile ca e continuau nent e u!t de
229

o!t ani i ca e constituiau su sa ' ag"entelo de !iat 'olosite la const ucia .a cilo n ca e locuiau se genii. #ei doi clug i-ca0ale i int a di ect n sc i!to iu, unde se des'u au n gene al toate acti0itile "onahale ale "icii co"uniti I i ale G dinului -enate ii. )nunt u nu se a'la ni"eni la aceast o din &i, ia de Aayens i 'cu se"n ca0ale ului "ai t(n s! e un scaun, n 0 e"e ce el deschise un dula! din ca e scoase o ca a' cu a! i dou cni. Se ae&a a"(ndoi i i !otoli setea, sa0u (nd lichidul co ito I de Aayens dou cni, ia de St #lai t ei. A!oi, 0i&i.il ela1at, de Aayens se e&e" de s!ta ul scaunului, ' ec(ndu-i sto"acul cu !odul !al"elo . P Foa te .ine, ' ate, 0o .eteM Ai de!lina "ea atenie. 9e St #lai "ase tcut o 0 e"e, !e g(ndu i, a!oi idic ' untea. P Sunt .(ntuit de de"oni. P 5ti .(ntuit= o!ti de Aayens, da 0ocea i se stinse, luat co"!let ! in su ! inde e de ceea ce au&ise. 9e de"oniQ P 9e dia0oli= un dia0ol. P )neleg= Hi ce 'el de dia0ol, tiiQ P 9a. <n succu.us. P AhM <n succu.us= ;sta e= e un dia0ol 'oa te des nt(lnit. G dia0oli. P 9a, tiu. Htiu ! ea .ine. Sunt !osedat. P 5i .ine, Stienne, eu n-a "e ge at(t de de!a te nc(t s a'i " asta. 9e Aayens tia c discuia l de!ea, da la 'el de .ine tia i c n-o !utea e0ita, aa c nce c s "ini"ali&e&e i"!o tana chestiunii a t(ndu-se conciliant. P 9in c(nd n c(nd, 'ieca e dint e noi, . .ai 'iind i celi.ata i, sunte" tul.u ai de c(te un succu.us. P Htiu asta, "agist e de Aayens. 8otdeauna a 'ost aa i cunosc acest luc u la 'el de .ine ca toi ceilali, nc de c(nd a" de0enit . .at. 9a ! ea ce0a 'i esc oa ecu", ce0a ce se nt("!la o dat !e lun sau !oate de dou o i i du! aceea e a uitat cu des0( i e, ca i cu" nici n-a 'i 'ost. 9a neno oci ea ca e " chinuiete acu" este alt'el. P Alt'el= #u" aaQ P #u totul alt'el. )nainte ca toate acestea s ncea!, a0ea" n unele no!i 0ise, 0ise 0agi i !e ca e "i le a"intea" cu g eu, de ca e !oate nici n-a 'i tiut dac n-a 'i lsat u "e. S"(n "! tiat. 9e St #lai idic din u"e i, cu egal st(n,eneal i ,en, da continu3 Ae u ", totul s-a schi".at= Acu" "i se nt("!l n 'ieca e noa!te. F e1ce!ie. Hi a" 0ise !e ca e "i le a"intesc, uneo i 'oa te li"!ede, cu locu i !e ca e a! oa!e c le !ot ecunoate, dei tiu c n-a" 'ost acolo niciodat= i cu sen&aii at(t de intense, nc(t le simt eale. )n 'ieca e noa!te, "agist e ?ugues. -ugciunile nu au nici un e'ect, nici isto0eala, dei n 'iece sea " &.at st duindu-" s nu ado ". 9a so"nul " ia, i
230

0ise&. Hi a" a,uns a! oa!e la dis!e a e. < " o lung tce e, n 0 e"e ce de Aayens "ase cu ochii aintii la t(n ul clug , neleg(ndu-i su'e ina e0ident. )nt e ti"!, un alt ca0ale , A cha".aud de St Agnan, int n sc i!to iu i se o! i n ! ag, ! i0ind c(nd s! e unul, c(nd s! e cellalt, d(ndu-i sea"a c se !et ecea nt e ei ce0a ce nu e a destinat u echilo sale. -idic o s! (ncean s! e de Aayens, ia acesta cltin uo din ca! i, cu un gest al "(inii, i 'cu se"n s ias. A!oi se ntoa se din nou s! e de St #lai . P Ai s!us >nainte ca toate acestea s ncea!@. )i a"inteti c(nd anu"e au nce!utQ 51ist o dat anu"e sau un e0eni"ent asociat n "intea ta cu acel "o"entQ 8(n ul o't. P 6u, ni"ic cla . 9a au nce!ut du!= du! .oala "ea. P Adic du! !i e. P 9a, !i e= .oal= cu" i-o 'i &ic(nd. Atunci au nce!ut s "i se nt("!le luc u ile acelea. P 9a asta a 'ost acu" a! oa!e o!t luniM #(nd au nce!ut 0iseleQ P 6u tiu, "agist e ?ugues, da c ed c la t ei sau !oate chia !at u luni du! ce "-a" nto s. 5 a" contient de= anu"ite luc u i, de anu"ite ne egula iti n 'unciona ea co !ului "eu. #u t ece ea ti"!ului, a" nce!ut s le dau tot "ai "ult atenie, 'iindc ' ec0ena lo a c escut de la una-dou !e lun la t ei sau !at u, a!oi la una !e s!t"(n, la dou !e s!t"(n= Acu", aa cu" a" s!us, se nt("!l n 'ieca e noa!te i nu a" nici un cont ol asu! a "ea. Sunt !osedat. 9e Aayens se idic n !icioa e i nce!u s st .at nc!e ea cu . .ia n !ie!t i "(inile ncletate la s!ate. 9e St #lai ! i0ea ne"icat, d e!t n 'a. )nt -un t( &iu, ca0ale ul "ai 0( stnic se o! i i se a! o!ie de el. P 6u te !ot a,uta n ! i0ina aceasta, ' ate Stienne. 6u-"i st n !ute i i nici nu a" e1!e iena necesa . 9a nu c ed c eti !osedat i de aceea 0 eau s te duci s 0o .eti cu !at ia hul, e!isco!ul Wa "und. S!une-i i lui tot ce "i-ai !o0estit "ie. 5l 0a ti cu" s te a,ute. 5u sunt un si"!lu ca0ale , ca i tine, &.oinic, nu ! eot, i deci nu tiu ni"ic des! e !osed i i altele ase"enea. #hi!ul lui de St #lai se lungi. P 9a, "agist e ?ugues, da a hie!isco!ul este c etin. Ga e c e&i c acu", du! at(ta 0 e"e, a" ne0oie de ugciuni c etineQ P Ai ne0oie de ugciuni, ! ietene, i de nelege ea i a,uto ul unui o" .un i no.il, ca e !oate 0o .i !ent u tine cu 9u"ne&eul lui, acelai ca al nost u. G dinul nost u st 0echi nu s-a o!us niciodat acestei a! o!ie i. Ae noi ne ng i,o ea& doa nd u" ile g eite !e ca e le-au ! i"it c etinii, n decu s de un "ileniu, de la alii, ! i0ind a'i "aiile con'o " c o a o"ul !e nu"e :isus a 'ost 'iul lui 9u"ne&eu. 9oa n aceasta const deose.i ea dint e noi. 9in 'e ici e
231

ns, a0e" "oti0e s .nui" c, dac a iei la lu"in, aceast deose.i e s-a do0edi a 'i una letal, aa c o dinul nost u a n0at s acce!te ine0ita.ilele i!oc i&ii i"!licate n a 'i nonc etini i a t i totui i a ne co"!o ta ca nite c etini, nt -o lu"e c etin. 9ei !a e de"n de dis! e, este doa o >!olitic@ de autoa! a e. 9u! o !au&, n sti"!ul c eia i c(nt i cu0intele u "toa e, de Aayens adug3 9esigu , luc u ile nu sunt n ealitate chia at(t de si"!le, dei ! ea !uini dint e con' aii not i !a a se g(ndi la asta. D e'e acu" la cea "ai st ict egul a noast 3 un singu "e". u al 'a"iliei din 'ieca e gene aie, i nu "ai "ult. Dulte no!i a" stat t ea& nt e.(ndu-" de ce, an du! an de c(nd "a" altu at o dinului, i nc nu a" neles. Fieca e . .at din con' e ie a e ' ai, 0e i i ! ieteni n (ndul Fa"iliilo I ' a "ai !une la socoteal soiile i udele de se1 'e"inin I ca e nu 'ac !a te din o din i deci t iesc ca nite c etini, ' a .nui o cli! "ca ceea ce noi ti" c este ade0 at. :a noi t i" ! int e ei, i totui ei nu tiu cine sunte" noi cu ade0 at. 9i'e ena asta ne 'ace oa e !e noi oa"eni "ai .uni dec(t sunt eiQ )i "!iedic s 'ie 'iine ad"i a.ile sau i n,osete n 0 eun 'elQ 6u, nicidecu". 6oi ti", g aie o dinului, c au 'ost nelai. 9a asta nu este o sl.iciune, 'iindc o lu"e nt eag, c etintatea nsi, a 'ost c eat !e .a&a acestei "inciuni. Hi ast'el, !ent u linitea noast "intal, t e.uie s acce!t" c, n ciuda a.u&u ilo i at ocitilo , a co u!iei i a !u t ii ,osnice !e ca e le 0ede" ! etutindeni n ,u co"ise n nu"ele lui :isus ? istos, n lu"ea aceasta t iesc "uli oa"eni de .un-c edin, oa"eni ad"i a.ili, ghidai de ! o! ia contiin i de ! o! iul si" al ,usteei. <n ast'el de o" I continu el ! i0indu-l !e de St #lai !e su. s! (ncene i nclin(nd din ca! cu hot ( e I este Wa "und de AicUuigny. 6u a" nici o ndoial. 5 oa ea din c edina lui nu a e nici o i"!o tan n aceast chestiune, dac o !une" n .alan cu 'o a con0inge ilo i integ itatea lui I i nici n aceast ! i0in nu a" nici o ndoial. Hi, ca su!e io al tu, i s!un c !oi s c e&i ' tea" acelai luc u. Ai du.ii n acest sensQ P 6u, "agist e ?ugues. P Foa te .ine, atunci. G s " duc chia ast&i s 0o .esc cu el i s " asigu c te 0a ! i"i c(t "ai cu (nd. )nt e ti"!, a" s te og s-i !et eci estul &ilei n ugciune i s ate!i che"a ea "ea. Acu", "e gi n !ace. A hie!isco!ul Wa "und i 0a eda linitea su'leteasc i, dac 0a conside a c eti nt -ade0 !osedat, 0a e1o ci&a de"onii ca e slluiesc n tine. 9u-te acu"M

2
Aat ia hul :e usali"ului edea la o 'e east dus !e g(ndu i, e&e"at de !e ete, cu cotul d e!t s! i,init n !u"nul st(ng, ' ec(ndu-i nasul cu 0( 'ul unui
232

deget i ! i0ind a.sent n cu tea de ,os. )n s!atele lui, n ca!ela sa !a ticula , cel "ai t(n ca0ale al lui ?ugues de Aayens sttea n genunchi n 'aa alta ului, ate!t(ndu-l. Aat ia hul nu a0ea ns de g(nd s se ntoa c la el nainte de a cu"!ni .ine tot ce-i s!usese t(n ulC de,a se 0edea con' untat cu un "iste !e ca e l .nuia i"!osi.il de soluionat. Htia cu ce titudine c de St #lai nu e a !osedat de dia0oli. B ,it, !oate I ia acest g(nd, iscat !a c de nicie i, i ! o0oc un "ic ictus as! u n colul gu ii. 9ei s!usele t(n ului l nt istase , nu e a deloc "i at, 'iindc ele nu 'ceau dec(t s-i con'i "e .nuielile !e ca e le a0usese n &iua neate!tatei lui e0eni i. )i !usese o nt e.a e anu"e, una des! e culo i, ia s!unsul i nt ise sus!iciunile i li"!e&ise unele dint e as!ectele ' ust ante ale acestei situaii. Wa "und de AicUuigny tia acu" cine l !ise !e de St #lai , da nu a0ea nici cea "ai 0ag idee ! i0ind "oti0ele acestei 'a!te. 9in detaliile nceoate ale 0iselo lui i g aie culo ii !e ca e i-o a"intise ca s!uns la nt e.a ea !at ia hului, acesta identi'icase ' ndoial !alatul egal, 'osta "oschee al-AUsa, ca 'iind locul n ca e 'usese t(n ul inut ! i&onie C tiind acest luc u, i dduse sea"a c !ito ul nu !utuse 'i dec(t unul singu 3 nest!(nita i 0olunta a 'iic a egelui, ! inesa Alice. Aceasta e a cau&a !e !le1itii lui Wa "und de AicUuigny, 'iindc, dei nu-i 'cea nici o ilu&ie cu ! i0i e la ca acte ul 'etei, tot nu !utea nelege aiunea !i ii I dec(t dac aceasta i ! i&onie atul ca e-i u "ase 'usese dictate de i e! esi.ile !o'te ca nale. )i a"intea .ine de &iua n ca e l sal0ase !e t(n ul i netiuto ul clug din ghea ele ! inesei i de 'u ia !e ca e a"estecul lui i-o st( nise 'etei. #hia i aa ns, tot nu !utea c ede c Alice a "e ge at(t de de!a td doa !ent u a-i satis'ace !o'tele cu un ne0ino0at. F u". de ndoial, Alice le /ou cU e a o hedonist ca e nu cunoscuse nicic(nd li"it ile unei 0iei c etine. 6scut i c escut n G ient, s'at de se 0ito i i de tatl ei ! ea indulgent, se n0ase de "ic cu lu1ul i cu !lce ile e1otice de ca e se .ucu a cu at(ta ne uina e. 9e aceea, ! ea a.solut de neconce!ut ca, o.inuit din co!il ie cu deliciile !a 'u"ate ale .ilo a a.e i tu ceti, s se co.oa e acu" nt -at(t nc(t s !easc un clug -ca0ale "u da , u (t "i osito , !lin de ,eg, ascetic i s ac, o ic(t de e oic i de es!ecta.il a 'i 'ost acesta din celelalte !uncte de 0ede e. Hi "ai !uin sens a0ea s-o 'i 'cut n sec et i cu at(tea e'o tu i c(te 0o 'i 'ost necesa e !ent u a-i asigu a ntoa ce ea n .une condiii la con' aii lui, du! ce l to tu ase n ulti"ele s!t"(ni de ca!ti0itate. Aceasta e a, du! ! e ea lui Wa "und de AicUuigny, ele"entul esenial, ine1!lica.il, al "iste ului. #u un o'tat sono , din ad(ncul su'letului, !at ia hul se de! t de &idul de ca e sttuse s! i,init. F atele Stienne, asta e a li"!ede, c&use co"!let n !lasa 'a "ecelo ! inesei. #uloa ea 0iolet !e ca e ca0ale ul o "enionase n legtu cu 0isele lui lu. ice nu e1ista dec(t nt -un singu loc n nt egul egat al
233

:e usali"ului, du! c(te tia a hie!isco!ul3 n do "ito ul ! inesei Alice. 6u a0ea nici o ndoial n aceast ! i0in, 'iindc el 'usese cel ca e cont i.uise la i"!o tul !ig"entului din :talia, n nu"ele egelui, !ent u cea de-a !ais! e&ecea ani0e sa e a ! inesei. #uloa ea 'usese una e1t e" de di'icil de gsit i la 'el de scu"!, aa c i"!o tase doa c(t e a necesa !ent u ca"e a ei. 9e la s!ionii lui, de AicUuigny tia i c ! inesa 'olosea cu egula itate o!iacee i alte na cotice !ent u a-i s!o i !lce ile 'i&ice, ia din e1!e iena !e sonal cunotea ce e'ecte e1t ao dina e a0eau acestea. #u c(i0a ani n u " 'usese a&0( lit de !e cal i su'e ise o ' actu deschis a osului coa!sei, n ca e ca!tul u!t al acestuia i st !unsese !ielea. -ana nu se 0indecase, ! o0oc(ndu-i du e i continue i isc(ndu-i chia 0iaa din cau&a unei e0entuale cang ene. 9octo ii nu-l !utuse a,uta cu ni"ic i, n dis!e a e de cau&, oa"enii si solicitase se 0iciile cele. ului t"duito "usul"an :.n A&-Tahi din Ale!. Si ianul eco"andase a!lica ea nent( &iat a o!iaceelo , ia du e ea cu"!lit cedase a! oa!e i"ediat, s! e ului ea i nenc ede ea a hie!isco!ului. #eilali ! eoi, uit(ndu-i ne!utina ante ioa , nce!use s .o".ne in0idioi des! e 0 ,ito ie i 'a "ece, da el le nchisese a!id gu a. Htiuse dinainte des! e e1istena o!iaceelo , le s!usese el, din c ile !e ca e le citiseC tiuse c "edicii legiunilo o"ane 'olosise 0 e"e de sute de ani ase"enea su.stane i citise des! e e'ectele lo a! oa!e "i aculoase asu! a du e ilo . 6u-i i"aginase ns, !(n la e1!e iena !e ! o! ia sa !iele, c(t de a"!le e au aceste e'ecte. Su. in'luena lo , uitase co"!let de du e ile !e ca e ele le ostoise . 9a de0enise totodat de!endent de ele, i 'a!tul c nu le "ai luase du! ce ana i se 0indecase constituise cea "ai cu"!lit e1!e ien ! in ca e t ecuse 0 eodat n 0iaa lui. B&(nd sta ea de u intens i de.ilitant !e ca e o su'e ise t(n ul clug -ca0ale du! ntoa ce ea ! int e ai si, ecunoscuse si"!to"ele ca e l chinuise i !e el cu ani n u ". 6u s!usese ni"nui ni"ic, 'gduind doa c se 0a uga !ent u de St #lai i c t(n ul i 0a e0eni n scu t ti"!. Acu", n "intea !at ia hului nu "ai e1ista nici o ndoial c Stienne de St #lai 'usese !it de ! inesa Alice, din "oti0e nu"ai de ea tiute, i c, !e !a cu sul ca!ti0itii sale, 'usese ' ec0ent d ogat. )nt e.a ea e a ce s 'ac n continua e. 6u 0edea de ce i-a s!une t(n ului ca0ale sau con' ailo si ceea ce tia, 'iindc, n0alnic aa cu" e a, de St #lai a 'i dat .u&na !este ! ines, ce (ndu-i e1!licaii, ia asta nu a 'i dus la ni"ic .un. )n !lus, dac a 'i de&0luit cui0a c Alice 'usese cea ca e l !ise, i-a 'i dist us o ice ans de a "ai a'la 0 eodat "oti0ul !i ii. 9e! t(ndu-se de 'e east , Wa "und de AicUuigny se ae& la "asa de luc u i, 0 e"e ndelungat, "ase ne"icat, .t(nd da a.ana cu degetele n t.lie. )nt -un t( &iu, se idic i int n ca!ela n ca e l ate!ta de St #lai . P Bisele acelea, 'iule= s!use el. D-a" g(ndit la ele i la nt("!l ile ! in ca e ai t ecut. Tici c !e unele dint e ele i le a"inteti .ine c(nd te t e&eti. Ji le
234

a"inteti cu !lce eQ 8(n ul ca0ale se idicase n !icioa e n cli!a n ca e !at ia hul int ase n ca!el, ia acu" 'cu ochii "a i de conste na e. P 6u, "onsenio e, eu= P 8e g(ndeti la ele cu !lce e nainte de a te duce la culca e sau de a ado "iQ P 6u, "onse= P Hi i !ui n g(nd s le acce!i nainte de a ado "iQ P 6u= P Aa a" c e&ut i eu, i " .ucu !ent u asta. 9a t e.uia s nt e.. 9e St #lai l ! i0ea cu gu a cscat i cu o nc unttu nedu"e it. Wa "und i 'cu se"n cu "(na. P Bino cu "ine, te og. )l conduse a'a din ca!el, n nc!e ea n ca e se a'la "asa de luc u, l in0it s se ae&e !e un scaun, ia el se s! i,ini de colul "esei. P Aoate c ai uitat asta, nce!u a hie!isco!ul, da ele"entul esenial al unui !cat de "oa te I singu ul n li!sa c uia nu e1ist !cat I este inten$ia+ :ntenia de a !ctui. :a ea ! esu!une dou luc u i3 o ecunoate e cla a 'a!tului c un anu"it cu s al aciunii 0a duce la co"ite ea unui !cat de "oa te i du! aceea hot ( ea de a continua !e calea es!ecti0 i de a !ctui n "od deli.e at. )nelegiQ 9e St #lai cltin din ca!, ia Wa "und o't i continu, 0o .ind "ai a i su.liniindu-i 'ieca e a'i "aie cu un deget idicat. P )i s!un c, n calitatea "ea de a hie!isco! i !at ia h al :e usali"ului, nu 0d nici un !cat n 'iina ta, ' ate Stienne. 6-ai 'cut nici o 'a!t 0ino0at. 8ot ce i se nt("!l iese de su. cont olul tu. Hi nt uc(t 0oina ta nu a e nici un ol aici, nsea"n c nu e1ist intenie i deci nu !ctuieti. # ed c su'e ina !e ca e o esi"i e cau&at n ! i"ul (nd de c edina ta c 'aci un !cat, i de aceea i s!un nc o dat, 'iul "eu3 nu eti 0ino0at de !cat. Fii con0ins de acest luc u i nu " ndoiesc c 0isele acelea 0o dis! ea. 6u i"ediat ns, t e.uie s tii asta, nu n 'oa te scu t ti"!, da t e!tat 0ei sc!a de ele. -oag-te lui 9u"ne&eu !ent u a,uto i nd u"a e i las-te n "(inile Fui. 5l nu te 0a ! si. Acu" dute n !ace i a"intete-i de "ine ' atelui ?ugues.

3
P F ate ?ugues, ' atele Stienne s-a nto s. Aayen de Dontdidie e&it 0&(nd nedu"e i ea din ochii su!e io ului su i adug3 F atele Stienne. Di-ai ce ut s-i s!un c(nd se ntoa ce de la nt e0ede ea cu !at ia hul. P #u !at ia hulQ nt e. de Aayens tot nedu"e it, ns i"ediat ce osti
235

cu0intele i a"inti. Ah, ' atele Stienne, da, 'i eteM 8 i"ite-l la "ine i"ediat, te og, ' ate Aayen. #(nd cellalt se ntoa se s ias, ?ugues e0eni la docu"entul !e ca e l studia, u " ind cu 0( 'ul degetului liniile de !e ha ta st 0eche. )n di"ineaa aceea, la scu t ti"! du! ce de St #lai !lecase s! e !alatul !at ia hului, ! i"ise n s'( it 0etile !e ca e le ate!tau de c(i0a ani. 9a nu 0enise din An,ou, ci din !"(ntul de su. !icioa ele lo , unde I a! oa!e de nec e&ut I cei doi ' ai ca e luc au n tu a de di"inea la s!tu i dduse !este un tunel 0echi, a'lat !uin la st(nga i "ai sus de cel la ca e luc au ei. Fusese o !u nt("!la e, dete "inat de o 'isu . usc n ta0anul tunelului lo . Acolo unde 0 e"e de ani nt egi 'usese !iat solid, acu" se csca o gau ! in ca e nce!use s se ! 0leasc o cascad de ! a' i !"(nt. :"ediat ce ! .ui ea ncetase, clug ii se a! o!iase cu ! ecauie !ent u a studia locul i constatase c dduse !este ce0a ne"aint(lnit. ?ugues nu se ndoia c gsise unul dint e tunelu ile t asate !e ha ta la ca e se uita acu", una dint e cele co!iate cu "a e atenie du! o iginalele antice din a hi0a o dinului. 8unelu ile e! e&entate !e ha t e au e1t e" de 0echi, s!ate ad(nc chia su. Duntele 8e"!lului, n &ilele de du! 'uga e0 eilo din 5gi!t. A int -o !u coinciden, ?ugues 'usese ! i"a !e soan !e ca e Konde"a e i Keo'' oi /issot o & ise c(nd dduse .u&na a'a din tunel cu 0estea c gsise ce0a, la 'el de entu&ias"ai ca el de se"ni'icaia u ia a desco!e i ii lo . A0usese ns su'icient ! e&en de s!i it !ent u a le !otoli "ani'est ile de .ucu ie nainte ca e1u.e ana lo s !un n !e icol sec etul !e ca e se st duise at(t de "ult s-l !st e&e. #ei doi clug i acce!tase cu ,en i cu u"ilin nde"nu ile lui la !onde a e, ns ne .da ea nu le !utea 'i !otolit, aa c ?ugues i t i"isese s "ai luc e&e !(n ce el 0a i&.uti s-i euneasc !e toi con' aii !ent u a le da 0estea. )ns nu a0usese ti"! s 'ac acest luc u. 6u a0usese ti"! nici s-i do"oleasc tul.u a ea din su'let, cci aceast desco!e i e e a ! i"ul indiciu, du! o!t ani de "unc nd( ,it, g ea i . ut, ca e suge a c t adiiile i legendele lo a0eau la .a& un ade0 i c s!e anele !e ca e le nut eau nu e au dea te. 9u! ce i t i"isese !e cei doi clug i na!oi n tunel, ! i"ul luc u !e ca e-l 'cuse 'usese acela de a scoate ha ta din caseta n ca e e a nchis i de a o studia !ent u a 0edea dac di ecia n ca e s!au de cinci luni e a cea co ect. #o.o (se cu ! i"ul !u 0e tical !(n la ad(nci"ea de dou&eci i ase de "et i, du! calculele lui de Dont.a d i a!oi, !e .a&a celei "ai atente anali&e "ate"atice de ca e 'usese n sta e I ia doi dint e con' ai a0eau cunotine 0aste n acest do"eniu I !usese la !unct o "etod e'icient de e1ca0a e di ecional, nd e!t(ndu-se s! e no d-est la ad(nci"ea !e ca e o conside ase !ot i0it !ent u a nt(lni un alt tunel. 6ici unul dint e ei, conside a ?ugues, nu se ate!tase ca "etoda s dea oade, 'iindc toi tiau c ! o.a.ilitatea unei ast'el de
236

inte secii e a in'i". A 'i 'ost o ne.unie s c e&i c !uteau s!a 0e tical, a!oi o i&ontal, i s dea !este o e1ca0aie 0eche de o "ie de ani. Hi totui, e1act asta se nt("!lase. <n &go"ot n s!ate l 'cu s se ntoa c la ti"! !ent u a-l 0edea !e de St #lai int (nd. Acesta i nd e!t s!atele i i !lec uo ca!ul. P Ai t i"is du! "ine, ' ate ?uguesQ P )nt -ade0 , Stienne. #u" a decu s nt e0ede ea cu !at ia hulQ P 9estul de .ine, c ed, s!unse de St #lai cu o e1! esie ntunecat. 6u c ede c sunt !osedat. P Htia" asta. Ji-a" s!us-o i eu, nu-i aaQ #e anu"e i-a &isQ P 6u ! ea "ulte. D-a ascultat atent c(nd i-a" !o0estit tot ce "-ai s'tuit s-i s!un i a!oi "i-a ce ut s-i e!et totul, de aceast dat nt e u!(ndu-" cu "ulte nt e. i, unele dint e ele st anii i !a c li!site de logic. P #a de !ildQ 9e St #lai o't ad(nc. P F-au inte esat 'oa te ta e culo ile din 0isul "eu, dei eu a.ia dac a" 'ost contient de e1istena uno culo i. P #ulo iQ P 9a, "i-a ce ut insistent s nce c s-"i a"intesc i, g(ndindu-", "i-au e0enit n "inte= culo i ciudate, !e ca e a.ia le-a" !utut desc ie= gal.en i 0iolet i ou. A!oi, c(nd "i le-a" a"intit n s'( it, a" a0ut i"! esia c n-a "ai 'ost chia aa inte esat de ele. )n 'inal, "-a s'tuit s-"i !un c edina n 9u"ne&eu, ca e nu " 0a ! si, i "i-a &is c, du! ! e ea sa, su'e inele ! in ca e t ec ! o0in n "a e !a te din c edina "ea c a" !ctuit g a0. A nce cat s " con0ing c n-a" a0ut cu" s !ctuiesc, 'iindc n-a" nut it o ase"enea intenie. 9a a" 0&ut de,a ! ea "uli ca0ale i n 'aa uno t u!u i "cel ite, !e ca e nu a0usese de g(nd iniial s le ucid, !ent u a "ai c ede aa ce0a. G "oa te e o "oa te. Hi un !cat e un !cat. P )neleg. Altce0a nu i-a "ai s!usQ P 9oa c t e.uie s " og i c su'e ina "ea, o ice a cau&a-o, se 0a do"oli n cele din u ". P 9eci e de ! e e c a t e.ui s-i eiei ndato i ile de !at ula eQ A i0i ea !e ca e i-o a unc t(n ul de St #lai e a !lin ce cinis". P 8e ate!tai la altce0a, "agist e ?uguesQ )n 0 e"e ce toi ceilali "e g n c(te o singu !at ula e, eu "e g n !at u. Fi ete c a 0 ea s-"i eiau aceast ndato i e, da nu "i-a s!us asta de-a d e!tul. 9e Aayens o't ad(nc i-i st!(ni i"!ulsul de a-l do,eni !e t(n ul clug !ent u tonul lui 'u ios, a"intindu-i de tensiunile ! in ca e t ecuse n ulti"a 0 e"e. Se idic i 'cu c(i0a !ai, sc !in(ndu-i u echea. P 5u nu c ed c este ca&ul s-i eiei se 0iciul de !at ula e. )nc nu, !ent u o 0 e"e.
237

-e0eni la "as i-i 'cu un se"n s! e scaunele goale. P Stai ,os. Di se !a e c n-a 'i toc"ai n inte esul tu s te a'un&i acu" ! ea "ult n lu"ea !e ca e at(t de ecent ai ,u at s-o ! seti, aa c a" de g(nd s te in nchis aici !ent u o 0 e"e, de!a te de oa"enii o.inuii. 51ist ce0a de "unc !ent u "uchii acetia ai ti, "unc !e ca e ' aii "ai 0( stnici a 'i .ucu oi s-o lase n sea"a ta, continu de Aayens cu un &(".et la g, ca e te se o ice u " de aciditate din cu0intele lui, i se ae& i el la cellalt ca!t al "esei. A0e" 0eti 'oa te .une, Stienne, 0eti ca e ,usti'ic toate e'o tu ile noast e de c(nd a" 0enit aici. Konde"a e i /issot au desco!e it ast&i un tunel. 5u nc nu l-a" 0&ut i ni"eni altcine0a nu "ai tie des! e astaC le 0oi s!une tutu o i"ediat ce 0o" s'( i noi de 0o .it. 5ste, 'i ete, un tunel 'oa te 0echi, ce !a e s 'i 'ost astu!at n "od 0oit. Konde"a e i /issot sunt con0ini de acest luc u. 8unelul e u"!lut cu "olo&. Asta nsea"n c a !utea 'i unul dint e cele astu!ate de legiunile lui 8itus du! cuce i ea :e usali"ului. 8oate acestea s-au nt("!lat cu "ai .ine de o "ie de ani n u ", Stienne, "ai ! ecis o "ie o sut cinci&eci de ani. K(ndete-te la astaM 5 uluito M -"ase tcut o 0 e"e, nce c(nd s cu! ind sti"!ul cu "intea, a!oi elu3 P Dunca 0a 'i "ai uoa de acu", da nu cu ! ea "ult. 6u 0o" "ai s!a n oc du la 'ieca e lo0itu de .a os, da 0o" 'i ne0oii s nde! t" "ai "ulte estu i, "ult "ai e!ede dec(t !(n acu". B ei s " nt e.i ce0aQ P #u" "(ne cuQ= #u" 0o" ti unde ne a'l", acolo ,osQ )"i a"intesc c te-a" au&it s!un(nd odat, de "ult, c sunt &eci, !oate chia sute de tunelu i dedesu.t. P Date"aticaM e1cla" de Aayens. A i"a noast "isiune 0a 'i aceea de a gsi inte secia cu un alt tunel. #el s!at de noi i-a 'cut t ea.a, ia de acu" nainte nu ne 0a "ai se 0i dec(t ca o gale ie de acces s! e celelalte s!tu i. Gdat ce 0o" gsi o nou inte secie, ne 0o" !utea da sea"a unde anu"e ne a'l" !e aceast ha t. 6e 0a lua "ult ti"!, !oate chia ani, da cel !uin ti" acu" c elul nost u nu e de!a te i, "ai "ult dec(t at(t, ti" c este eal. A in u "a e, 0 ei s luc e&i !ent u o 0 e"e n su.te an, de!a te de lu"ina soa eluiQ 9e St #lai ncu0iin, da !e 'a nu i se !utea citi a.solut ni"ic. P B eau, "agist e ?ugues.

4
)n cu sul s!t"(nilo i lunilo ca e u "a , constata c e1istau &one n ecent desco!e ita eea de tunelu i i gale ii unde ae ul e a "ai cu at dec(t n altele, ia acest luc u ! ea a 'i dete "inat de cu .ele i de0ie ile tunelu ilo , 'iindc nici unul dint e ele nu e a d e!t. #(teodat, o a"u se ntindea !lat !e
238

distan de &eci de !ai, !ent u ca a!oi, ' un "oti0 a!a ent, s co.oa e sau s u ce o !o iune, uneo i e0enind la ni0elul iniial, alteo i nu. 9e Dontdidie 'usese ! i"ul ca e o.se 0ase c ae ul e a "ai sttut i "ai u (t "i osito n !a tea de ,os a acesto cu .u i, co"!a ati0 cu cea de sus. Denion(nd acest luc u n 'aa to0a ilo si, st( nise o cont o0e s, cci ' aii nu a0eau ! ea "ulte luc u i ca e s le at ag ateniaC du! luni nt egi de discuii n cont adicto iu, cu a gu"ente ! o i cont a, i&.utise totui s a,ung la un consens i toat lu"ea i acce!t o!inia. #u o s!t"(n n u ", Stienne s!ase nt -o &on cu ae "ai cu at i i dduse sea"a c, dac s-a 'i a'lat n alt loc, n-a 'i !utut 0edea ceea ce toc"ai 0&use, 'iindc unul dint e ! inci!alele a0anta,e ale !o iunilo cu ae "ai !lcut e a acela c lu"ina 'elina elo e a ntotdeauna "ai 0ie, ca i cu" 'lac a nsi se .ucu a de ae ul cu at. Fuc ase .ine n &iua aceea, nc c(nd "olo&ul n c ucioa ele !e oi !e ca e le const uise !ent u acest sco!. #(nd u"!lea un c ucio , &g(l(ia 'unia legat de el i cei ca e "unceau n s!ate l t geau a'a , t i"i(ndu-i a!oi un alt c ucio , gol. #a" la dou&eci o i t ei&eci de !ai de locul n ca e s!au acu" se a'la o .i'u caie late al a tunelului, o cotitu cau&at de cine tie ce aluneca e a !"(ntului ca e se ! odusese du! s!a ea gale iei, ast'el c o late al a .i'u caiei se t ans'o "ase nt -o c e0as ad(nc. 5 a "ai !uin !e iculoas dec(t ! ea la ! i"a 0ede e, 'iindc li"ea ei nu de!ea un !as, ns ddea i"! esia c nu a e 'und, cci a uncase o !iat n ea i de ,os nu 0enise nici un sunetC de aceea, de luni nt egi, a uncase n ea tot "olo&ul i !"(ntul s!at. Focul n ca e luc a a&i e a "ai ngust dec(t de o.icei, ia de St #lai sttea adus de s!ate, singu la ca!tul tunelului, c(nd i se ! u c & ete o luci e "etalic nt e ' ag"entele de !iat din 'aa lui. #u ios, idic 'elina ul i se a! o!ie, ia lic ul de0eni "ai !ute nic, e'lect(nd lu"ina. Ksise o !iat ! eioas al.ast , t anslucid, n 'o " de lac i" i a! oa!e c(t 0( 'ul degetului su "a eC ca!tul "ai ngust e a ! ins nt -o "ontu de a gint "enit, e0ident, s in un lnio . -idic giu0aie ul n lu"in !ent u a-l ! i0i i &(".i ' s 0 ea 0&(ndu-i ' u"useea, culo ile i te1tu a, neted i ece la atinge e. A!oi o !use n !unga de la . (u i nce!u din nou s sa!e, ae&(nd 'elina ul la locul lui. 6u e a nicidecu" ! i"ul giu0aie gsit de c(nd desco!e ise 0echiul tunel. Se st (nsese "ai .ine de dou&eci de,a, ! int e ca e c(te0a .i,ute ii s!lendide i o se ie de "onede din a a", a gint i chia au , !e ca e se & ea e'igia uno ce&a i I ndeose.i Augustus i 8i.e ius, da i 6e o. Acu", o s!t"(n "ai t( &iu i dou&eci de !ai "ai de!a te n lungul tunelului, !e etele din 'a ced c(nd de St #lai scoase o nou lo!at de !iet icele i ! a', ls(nd n loc un gol nt e ta0anul tunelului i !a tea de sus a &idului. )n c(te0a cli!e, t ecu !este acesta cu g i,, 'e ind lu"(na ea, i int nt una dint e a ele a"i'icaii ale gale iei ca e nu 'usese astu!ate cu !"(nt.
239

:"ediat ns, 'lac a lu"(n ii nce!u s t e"u e i se "ico !(n ce a! oa!e se stinse, 'a!t ca e suge a c ae ul e a i"!u , aa c de St #lai se g .i s se ntoa c. 9oa ce a!uc s-i scoat ca!ul i u"e ii ! in deschi&tu a ngust, c si"i cu" se su'oc din cau&a "i osului ac u al 'itilului a! oa!e stins, d(ndu-i sea"a cu s!ai" c(t de a! oa!e 'usese de a-i !ie de cunotina. 9u! ce se suci cu 'aa n sus la .a&a g "e&ii de "olo&, se idic, se ! o!ti n clc(ie, s! i,ininduse de &id, i ! i0i n sus la deschide ea ngust de l(ng ta0an. Htia ns c, nainte de a !utea !t unde n acea &on a tunelului, t e.uia "ai nt(i nde! tat "olo&ul ca e o .loca, ls(nd ae ul cu at s int eC nu a0ea ns nici un nde"n s t eac i"ediat la t ea.. A! oa!e c int ase n !anic nce c(nd s sca!e din &ona !e iculoas, lu!t(ndu-se cu 0alul de g ea i a"eeal, aa c deoca"dat se "ulu"i s sa0u e&e !lce ea !e ca e i-o o'e ea ae ul cu at. )n tunel, de!a te n s!atele lui, se au&eau hu uitul oilo i 0ocile colegilo lui de tu , de Dontdidie i -ossal, ca e goleau ulti"ul c ucio t i"is de elC ast'el tia c, n ciuda de&o ient ii ! o0ocate de incidentul ! in ca e t ecuse, nu-i negli,ase "ult ti"! ndato i ile. Sto"acul i se nclet i, ' nici un a0e tis"ent, i se ntoa se !e dos, ia de St #lai se ostogoli !e o !a te, 0o"it(nd i eli.e (ndu-se de ceea ce a! oa!e c-l do.o (se. A!oi, si"indu-se "ai .ine, se ntoa se !e s!ate i ! i0i !la'onul .oltit n 0 e"e ce se concent nce c(nd s es!i e ad(nc i egulat, .ucu (ndu-se de ae ul ! oas!t i co os I !a c "ult "ai cu at dec(t de o.icei I ca e 0enea de unde0a din a! o!ie e. Auin "ai t( &iu, i duse "(na la !ie!t, acolo unde !iat a al.ast at( na de un 'i la g(tul lui, i nce!u s-i ' ece uo su! a'aa lucioas nt e a tto i degetul "a e, din ce n ce "ai dist as de ceea ce se a'la n ,u ul lui. 6u-i ! edase !iat a ' atelui Kode' oi, aa cu" a 'i t e.uit s 'ac la s'( itul &ilei n ca e o gsiseC chia n 0 e"e ce t ecea !e l(ng el ' a se o! i, "sese ui"it de ! o! iul lui co"!o ta"ent. 6u a0usese intenia s 'u e giu0aie ulC nici nu-i t ecuse aa ce0a ! in "inte. Aiat a nu a0ea nici o 0aloa e !ent u el sau !ent u con' ai I dec(t dac s-a 'i hot (t s-o 0(nd, ceea ce a 'i 'ost cu at ne.unie. 9e St #lai nu se si"ea nde"nat de lco"ie i nici "ca nu a0ea do ina s se uite la !iat , 'iindc n se"io.scu itatea din nc!e ile de do "it, ' u"useea ei a 'i 'ost a! oa!e in0i&i.il. Au i si"!lu gsea ce0a econ'o tant n atinge ea ei i decisese c deoca"dat nu a0ea s se des!a t de ea. G.iectul n sine e a doa un ni"ic, ' nici o 0aloa e, da lui i aducea o alina e, aa c i s!usese c nu 'ace un !cat !st (ndu-l nc un ti"!. 6u-i !e "itea s se nt e.e ns de ce a0ea ne0oie de alina e, da i e!eta adesea c nu 'cea ni"ic u. Fusese i unele cli!e n ca e contiina nu-i dduse !ace, 'iindc, o ice a 'i 'cut, "intea i se nto cea "e eu la leg"intele i ,u "intele de!use, ia n acele "o"ente nu-i a,uta cu ni"ic s anali&e&e logica !u t ii sale. Acest luc u l tul.u a din ce n ce "ai des, ia acu" g(ndu ile i &.u a din nou la el, au&ind n
240

de! ta e (sul du i as! u al lui -ossal, dete "inat, ! o.a.il, de 0 eo glu" a lui de Dontdidie . #ei o!t "e". i ai G dinului Gtenilo S aci ai lui :isus ? istos, susinui i a,utai de ' aii se geni, i const uise o solid e!utaie n decu sul anilo !et ecui n :e usali". )n gene al e au !e ce!ui ca ! ieteni i aliai de ! e ai auto itilo .ise iceti, oa"eni se ioi, li!sii de a".iii lu"eti i deci de"ni de nc ede e nt -o lu"e n ca e !uini "ai ins!i au sau "ai "e itau aa ce0a. Aat ia hul se .a&a !e ei din !lin !ent u ! otecia nu" ului tot "ai "a e de !ele ini ca e 0eneau n o a, ia egele /audouin nu ascundea 'a!tul c "e". ii con' e iei, !e ca e el i nu"ea clug ii >si@, i uu au conside a.il sa cina de a! a e a g anielo i de a "enine >!acea lui ? istos@, cu" i s!unea el, n a . Fui de St #lai toate acestea i se ! eau o i onie i adesea se nt e.a ce ! e e a0eau con' aii lui, dei niciodat nu 0o .ise cu 0 eunul dint e ei des! e asta. G lege nesc is, e1istent nc de la 'onda ea o dinului aici, n :e usali", le inte &icea s discute, n a'a a Adun ilo ituale ale G dinului -enate ii, o ice as!ect ca e i di'e enia de ceilali. 6ici chia n cad ul acesto a ns i onia situaiei lo nu e a "enionat, "ai cu sea" c acu" Adun ile e au o gani&ate 'oa te a i ne0oia de sigu an a.solut e a su'icient de st ingent !ent u a e0ita o ice discuii !e te"e sensi.ile. 51istau ! ea "ulte u echi n ,u i ! ea !uin inti"itate eal n g a,du i !ent u a !e "ite o gani&a ea uno Adun i n "od egulat. )nt -o &i, !oate, 0o a0ea un sediu sigu , uo de ! ote,at, n ca e s-i des'oa e netul.u ai itualu ile i ce e"oniile, da !(n atunci t iau "! eun &i de &i, co"!o ta"entul i "odul lo de 0ia 'iindu-le un "e"ento !e "anent al ndato i ilo i es!onsa.ilitilo !e ca e le a0eau. Aceast contienti&a e, "! eun cu iscul de a 'i au&ii de u echi nedo ite, i dete "ina s nu discute nt e ei des! e luc u ile ca e nu"ai lo le e au cunoscute. G icu" ns, Stienne de St #lai nu !utea s nu se "i e de natu a cont adicto ie a e1istenei lo i i !et ecea "ult ti"! g(ndindu-se la ealitatea du i la cinis"ul uluito al statutului de clug - &.oinic. P #e s-a nt("!lat cu tineQ Bocea l lu ! in su ! inde e i, c(nd deschise ochii, l & i !e de Dontdidie ! i0indu-l de sus. Sus!in(nd, se idic nt -un cot i a t s! e s!aiul gol de la ca!tul !antei. P A" int at= Se nt e u!se, "i at s constate c li".a i .u&ele i e au aco!e ite de un st at g os de ! a'. Scui! cu g eu i nce c n &ada s-i u"e&easc .u&ele nainte de a 0o .i din nou. 9e data aceasta, glasul i iei din g(tle, ca un h( (it. P A" int at acolo. Ae ul e !utu os. 9e Dontdidie se uit la golul ntunecat. P G ! ostie din !a tea ta, ! ietene. Ae "ine "-ai 'i .etelit u dac "-ai 'i ! ins 'c(nd o ase"enea idioenie. :a de aici i .ea, adug el ntin&(ndu-i !losca
241

lui. #e-i acoloQ 9e St #lai i clti gu a i scui!, a!oi lu o nghiitu nainte de a-i da 0asul na!oi. P G !o iune de tunel gol. A" t ecut dincolo i "-a" t( (t nunt u ca s 0d c(t e de lung, da a t e.uit s " nto c i n-a" a!ucat s-"i dau sea"a de ni"ic. Ba t e.ui s de.loc" int a ea i s ls" ae ul s se "! os!te&e nainte de a "ai nce ca. P A 'ost o ! ostie, ' ate. 6u t e.uia s 'aci aa ce0a ' s che"i a,utoa e "ai nainte. Acu" eti .ineQ P )"i e0in n c(te0a cli!e. 9a i "ulu"esc. P ?"M Di s-a ! ut c du ea& ca" "ult !(n s t i"ii u "to ul c ucio , aa c a" 0enit s 0d ce 'aci. 5ti aco!e it co"!let de ! a', tii astaQ )". cat n elM Ai chia i !e 'a. 9e St #lai i te se un o. a& cu dosul "(inii. P 5 de la "olo&, de c(nd "-a" t( (t nunt u= !a c e 'in acolo. 9e Dontdidie idic din u"e i. P 5i .ine, " .ucu c nu te si"i la 'el de u ! ecu" a i. 8e-a" c e&ut "o t c(nd te-a" 0&ut &c(nd aici. Aa c "!iet isei. Ae u " a" o.se 0at c es!i i. Ae ul acela !utu os te !oate ucide "ai e!ede dec(t i !oi t age tu su'la ea I i doa tii astaM Ai 'i !utut 'i "o t nainte s-i dea cui0a ! in "inte s 0in s 0ad ce 'aci. P A,ut-" s " idicC acu" sunt .ine. 9e Dontdidie i ddu o "(n i l t ase n !icioa e. 9e St #lai i scutu g osul ! a'ului, i lu lo!ata i se ntoa se la "unc nainte ca to0a ul lui s se nde! te&e. 8ot luc (nd, uit de deschi&tu i e0eni ia la g(ndu ile de "ai de0 e"e, la sec etele o dinului i la locul acestuia n egatul :e usali"ului. Fa cinis"ul situaiei cugeta c(nd l nt e u!sese de Dontdidie , ia acu" e0eni la acelai su.iect, ecunosc(nd c i!oc i&ia nsoise cinis"ul la 'onda ea con' e iei lo i c, n ciuda "oti0aiilo no.ile ca e stteau la .a&a ei, i el i to0a ii lui t iau n "inciun ! in si"!lu 'a!t c se a'lau aici, ! etin&(nd a 'i c etini n 0 e"e ce cutau cu nesa do0e&i ca e !uteau dist uge c edina c etin. #e altce0a, se nt e. sec, a !utea nse"na aceast atitudine, dac nu i!oc i&ieQ 9e St #lai tia .ine, dei a eo i se g(ndea la acest su.iect, c e a o a itate ! int e se"enii si I un ca0ale educat, c escut cu atenie nt -un "ediu c etin cuce nic. )i !et ecuse "a e !a te din co!il ie n co"!ania unei "ici i !ioase co"uniti "onahale ce t ia i "uncea s( guincios nt -o "a gine a !"(ntu ilo tatlui su i ca e l ado!tase i l ! i"ise la s(nul ei aa cu" a 'i 'cut i cu un c(ine de ! i!as. -ecunosc(ndu-i !otenialul, clug ii aco dase o atenie deose.it educ ii lui, ast'el c .iatul i !et ecuse ,u"tate din &i altu i de ei, nsuindu-i tot cel n0au, ia cealalt ,u"tate n co"!ania "aest ului de a "e al tatlui su,
242

Aachi" din A les, ca e luase asu! a sa ! egti ea "ilita a t(n ului de St #lai . )n0(nd din a".ele su se, Stienne de! insese totodat a ta de a 'i cinstit, d e!t i e&e 0at n o ice nt e! indea, ia acu", c e a un ca0ale es!onsa.il, i a"intea adesea de &ilele t ecute i se nt e.a c(nd anu"e !ie ise 'a "ecul acela ca e le n0luise odinioa . Htia c de&ilu&iile l ucisese I dac e1istase cu ade0 at un 'a "ec I i c asta se nt("!lase cu "ult nainte de a se altu a G dinului -enate ii i de a !leca s! e Gut e"e , la ce e ea e1! es a contelui ?ugues de #ha"!agne. 9e c(nd a,unsese la 0( sta la ca e !utea "(nui a "ele, t ise i i !usese ! ice!e ea de ca0ale n slu,.a contelui ?ugues, dei !e sonal nu-l 0&use niciodat. 9a e1!e iena, !e ca e o ate!tase cu ne .da e, se do0edise a 'i una de&ast uoas, Stienne 'iind uluit de ticloia, de! a0a ea i co u!ia ce do"neau cu un ae de no "alitate ! int e se"enii si ca0ale i. 6ici unul dint e ei, i dduse el sea"a n scu t ti"!, nu e a inte esat c(tui de !uin de altce0a dec(t de ! o! ia-i !lce e i "ulu"i e. )i dedicase 0iaa n nt egi"e 0iolenelo a "ate, 0iolu ile i dist uge ile 'iind conside ate o !a te 'i easc a eco"!ensei !ent u se 0iciile aduse n cad ul a "atei. Fusese su'icient de de&gustat !ent u a se g(ndi cu se io&itate la ideea de a de0eni "e". u al con' e iei clug ilo ca0ale i, da legat de ndato i ile sale 'a de senio ul su i "!ins de ne0oia de a 'i sc u!ulos i onest n nde!lini ea o.ligaiilo sale, l cutase !e contele ?ugues i i e1!licase de ce 0oia s 'ac un ase"enea luc u ne"aiau&it, i anu"e s lase lu"ea a "elo !ent u cea a ugciunilo . Dai uluit ca niciodat, contele l studiase ndea! oa!e, tiind de,a c e a ! i"ul nscut al uneia dint e Fa"iliile A ietene. 9esco!e ind la scu t ti"! du! aceea I cci de"a ase i"ediat ce cet i I c t(n ul de St #lai 'usese acce!tat de "uli ani !ent u a de0eni "e". u al G dinului -enate ii, da c !lecase de acas !ent u a clto i i a lu!ta !e "eleagu i st ine nainte de a 'i iniiat, contele a an,ase i"ediat luc u ile ast'el nc(t o dinul s !oat .ene'icia de e1t ao dina ele a.iliti ale t(n ului I un a"estec de talente "ilita e i caliti "onahale I i s-l !oat 'olosi n ! o! iile sale sco!u i n Gut e"e . Ae 0 e"ea aceea, contele a.ia se nto sese n #ha"!agne 0enind din :e usali", 'iind unul dint e !uinii ca e tiau c o.iecti0ele o dinului n Ja a S'(nt de0enise tot "ai nu"e oase n ulti"ii ani, de la e0oluia iniiat de Wa "und de AicUuigny ! in n'iina ea !at ulei !at ia hului. )nc de la nce!utu ile ca0ale is"ului, nt e oa"enii /ise icii i cei ai a "elo nu e1istase ! ea "ult si"!atie, disc e!anele dint e cele dou catego ii ad(ncindu-se continuu. #a0ale ii c etintii, de "ulte o i c etini doa cu nu"ele, nu tiau ce nsea"n "ode aia i nu se te"eau de !edea!s !ent u nici una dint e 'a!tele lo , 'iindc !ede!sele, la u "a u "ei, i"!licau lu!te, ia lu!tele constituiau nsi esena e1istenei lo . Hi se nu" au cu "iile, 'ieca e a0(nd ! o! ia sa lege, ia !(n n &iua n ca e !a!a < .an i che"ase la &.oi
243

!ent u a eli.e a Ja a S'(nt de su. st!(ni ea nec edincioilo "usul"ani, constituise o continu a"enina e cu ana hia la ad esa c etintii. Ast&i, n Gut e"e se a'lau nu"e oi ca0ale i i ! ea !uini dint e ei aduceau cu ! ototi!ul t adiional al c etinului, i&olai 'iind de o ice in'luen ci0ili&atoa e a 'a"iliilo , soiilo i a es!onsa.ilitilo de o din social. 5 au &.oinici din ca! !(n-n !icioa e, cu sl.ticia ca e-i ca acte i&a. Duli dint e ei se 'ceau 0ino0ai de 'a!te cu"!lite, at(t acas, c(t i n Gut e"e i "a,o itatea e au at(t de incont ola.ili, nc(t !(n la 'o "a ea noului o din de clug ica0ale i n :e usali", nici o !e soan sntoas la ca! nu a 'i c e&ut c aa ce0a a 'i !osi.il. )nainte ca !at ia hul s 'ac acest !as ne"aiau&it, nici unui cle ic nu-i 'usese !e "is s !oa te a "e, i cu at(t "ai "ult s ia 0iaa unui se"en al su. #ea de-a cincea !o unc, >S nu uci&i@, e a li"!ede, ia a!lica.ilitatea sa a0ea ca acte uni0e sal. Wa "und de AicUuigny ! i0ise ns luc u ile dint -o cu totul alt !e s!ecti0, una di'icil3 aceea a unui ! elat de ang nalt con' untat cu a!a ent i"!osi.ila "isiune de a a! a nt eaga co"unitate c etin din egiune de ! e&ena ostil, antic etin, ca e o ncon,u a. )nde"nat de aceast necesitate st ingent, !at ia hul !usese n a!lica e o se ie de ! inci!ii "o ale ! o! ii, deo!ot i0 adicale i ino0atoa e, a'i "(nd sus i ta e c . .aii legai ! in ,u "(nt s-i slu,easc 9o"nului au, ! in de'iniie, dato ia c etineasc de a-l a! a !e 9u"ne&eu i luc ile Fui "!ot i0a nec edincioilo ca e 0oiau s-i dist ug !e su!uii Fui din Ja a S'(nt. Aat ia hul o'e ise ast'el o ,usti'ica e !ent u c ea ea unui nou ti! de cle , lu!tele i ucide ea alto oa"eni n nu"ele 9o"nului i al S'intei Sale /ise ici de0enind !ent u ! eoi i clug i nu doa acce!ta.ile, ci i luda.ile. 5 a li"!ede c, n calitatea sa de a hie!isco! i !at ia h al :e usali"ului, Wa "und de AicUuigny nu conside a c(tui de !uin cinic sau i!oc it o ast'el de nclca e 'lag ant a egulilo , c ite iilo i inte diciilo e1istente de secole, n sco!ul de a satis'ace e1igenele !olitice de "o"ent. #a seneal al G dinului -enate ii, contele ?ugues 'usese i"!licat nt -o anu"it "su n acti0itile noului o din de clug i-ca0ale i nc de la 'o "a ea acestuia. Fa un alt ni0el ns, unul sec et, 'usese unul dint e cei ca e 'cuse !osi.il acest luc u, !ent u nde!lini ea o.iecti0elo G dinului -enate ii, i ecunoscuse i"ediat a0anta,ele at age ii de !a tea sa a unui t(n ca0ale de cali. ul lui de St #lai . Stienne de St #lai 'usese ! i"it i"ediat n casa contelui i ! egtit !ent u a de0eni "e". u al o dinului, su. su! a0eghe ea !e sonal a contelui, ia el s!unsese at(t de 'a0o a.il i de entu&iast, nc(t 'usese nlat nt -un sti"! e"a ca.il de scu t. 9u! nici t ei ani, 'usese t i"is la :e usali" !ent u a duce inst uciunile senealului i a se altu a noului o din de clug i-ca0ale i. Acu", 0ete an ad"i at i ono at al Gtenilo S aci ai lui :isus ? istos,
244

conside ai de localnici 0e ita.ili ca"!ioni ai c edinei c etine, de St #lai se !o"enea adesea cltin(nd din ca! cu uine i su ! inde e, e'lect(nd la i onia situaiei lo . Fa!tul c el i cei o!t con' ai ai si nu e au c etini e a singu ul i cel "ai "a e sec et al o gani&aiei lo , sec et !e ca e l !&eau cu 0iaa n ade0 atul sens al cu0(ntului, cci toi iscau s 'ie conda"nai la "oa te n cli!a n ca e ade0 ul a 'i 'ost desco!e it sau doa .nuit. Fieca e dint e ei ! o0enea dint -o 'a"ilie c etin, ! inii i ' aii lo e au c etini, la 'el ca se 0ito ii i colegii lo I se genii ca e-i a,utau i ca e duceau g eul acti0itii lo de !at ula e. #ei nou ca0ale i enunase ns la c etinis" atunci c(nd 'usese nlai n G dinul -enate ii. #hia i du! at(ia ani, g(ndul la aceste luc u i a0ea nc !ute ea de a-l ului !e de St #lai , cci acel unic act de enuna e constituise, !ent u el i !ent u 'ieca e dint e con' aii lui, cel "ai i"!o tant i "ai ! o'und anga,a"ent din 0iaa lo , unul !e ca e nici unul nu l-a 'i acce!tat dac i-a 'i 'ost ! e&entat n o ice alt 'o ". 6u li se ce use s-i a.,u e 'osta eligie, i nici s-o conda"ne. 9i"!ot i0, ncon,u ai de nc ede ea i de cldu a su'leteasc a celo "ai .uni ! ieteni i "e". i ai 'a"iliei, unii dint e ei che&ai, alii doa con' ai, i tiind c 'ieca e dint e acetia u "ase aceeai cale n t ecut, neo'iii n0ase !u i si"!lu c e1istau i alte t adiii, "ult "ai 0echi, ale ilu"in ii, !e l(ng cea c etin, i c ei i naintaii lo 'ceau !a te din una dint e acestea. Fa!tul c t adiia !e ca e o u "au a0ea dcinile ad(nc n'i!te n ! inci!iile iudaice e a o ciudenie ca e i su ! insese !e cei "ai "uli dint e "e". ii ecent )nlaiC n scu t ti"! ns, toi a,ungeau la conclu&ia c, du! un "ileniu de ! actici atente ale coninutului i 'o "ei itualu ilo sale, ca acte ul 'unda"ental iudaic al o dinului nu e a deloc "ai de "i a e sau "ai ! egnant dec(t o iginile c etinis"ului nsui. Stienne de St #lai acce!tase cu g eu acest 'a!t i i a"intea nc 'idel discuia ca e at sese du! sine con0e ti ea lui, dei aceasta 'usese "ai deg a. o a gu"entaie 'o at dec(t o de&.ate e cu"!tat ca e nu euise ns I sau aa c e&use el la "o"entul es!ecti0 I s-l con0ing. Acu", n 0 e"e ce t u!ul su se lsa ! ad it"ului con'o ta.il al nc c ii lo!eilo de "olo& n c ucio , "intea i &.u din nou la acel "o"ent i tot acolo i e au g(ndu ile c(nd, c(te0a o e "ai t( &iu i s'( it de o.oseal, se ntinse n !at. 9a toat noa!tea se suci i se n0( ti de !e o !a te !e alta, a"intindu-i de du!-a"ia&a aceea de de"ult i ne!ut(nd s adoa ", n ciuda o.oselii.

5
#eea ce-i a"intea de St #lai cel "ai .ine des! e unchiul lui, Kuillau"e de
245

St #lai I i ntotdeauna l a"u&a 'a!tul c acesta e a ! i"ul luc u ca e i 0enea n "inte des! e el chia i du! at(ia ani I e a c ! ea ! ea t(n !ent u a-i 'i lui unchi. Stienne c e&use de c(nd se tia c unchii t e.uie s 'ie ca" de aceeai 0( st cu taii, "e". i ai unei gene aii ante ioa e i deci inca!a.ili s-i neleag !e cei tine i. Acest unchi ns e a ' atele 0it eg "ai "ic al tatlui su, !e ca e .unicul lui l a0usese la o 0( st naintat, de la o t(n soie ce luase locul .unicii lui Stienne, !osat de "ult. Hi ade0 ul e a c sieu Kuillau"e de St #lai "e ita s 'ie inut "inte !ent u "ult "ai "ult dec(t ui"itoa ea sa tine ee, 'iindc e a succeso ul 'i esc al tatlui su, auste ul i distinsul sieu Stienne de St #lai , ca e lu!tase la ?astings altu i de Kuillau"e /asta dul n 1+$$. Dai "ult dec(t o ica e dint e ' aii si, Kuillau"e a0ea toate calitile tatlui su I 'o a i statu a lui "asi0, a "ul i iueala de s!i it, inteligena i talentul nent ecut n "(nui ea o ic ei a "e. Fu!tase n &.oaiele "!ot i0a tu cilo selgiuci&i din Gut e"e la o 0( st ' aged i i c ease o e!utaie de 0ite,ie i cu a,, !(n ce 'usese lo0it de o sgeat ina"ic nt -o .tlie de l(ng 9a"ascC &cuse n dee t o &i i ,u"tate nainte de a 'i gsit de scutie ul su de0otat, #ed ic, ca e l adusese na!oi n c etintate du! o lung con0alescen. #lto ia din Gut e"e 'usese lung i di'icilC de.a case n cele din u " n sudul F anei, de unde Kuillau"e !o nise a!oi s! e #ha"!agne !ent u a-i 0i&ita 0 ul, contele ?ugues, sosind ! int -o coinciden e1act la ti"! !ent u a lua !a te la )nla ea unui ne!ot !e ca e nu-l 0&use niciodat !(n atunci, Stienne I cu doa t ei ani "ai "ic dec(t el. Kuillau"e decla ase c intenionea& s e0in n Anglia, da !ent u "o"ent a0ea s "ai "(n n F ana, st(nd la soa e, "(nc(nd i n&d 0enindu-se. Stienne l !lcuse nc din cli!a n ca e l 0&use !ent u ! i"a dat i tia c senti"entul i este "! tit, dei la nce!ut i se ! use c e1u.e ana i ' ancheea lui sunt deconce tante. )n &ilele sale de a "at, constatase c, !ent u a 'ace 'a st igtelo i stelilo continue ale celo lali ca0ale i, cea "ai .un "odalitate e a s 'ie c(t "ai et as !osi.il i, odat ce colegii lui desco!e ise c(t de "ult i de&a! o.a, nu-i "ai 'usese deloc g eu s-o 'ac. 6u a0usese ns nici o do in de a-l e0ita !e unchiul Kuillau"e, ast'el c n scu t ti"! de0enise i"un la e'e 0escena lui, ca e du! o 0 e"e nce!use chia s-i !lac. )n &iua discuiei ca e i lsase asu! a lui Stienne o a"! ent at(t de !ute nic, sieu Kuillau"e ncasase o lo0itu la ant ena"entele cu sa.ia, n u" ul de,a nit, i e a nc !alid i c is!at c(nd ne!otul su int i l gsi e&(nd "! eun cu contele, la o ca a' de 0in, n 'aa 'ocului a! ins. 5 a o du!a"ia& t( &ie de ia n, neo.inuit de ece !ent u egiunea aceea a F anei. Dai e au dou o e !(n la "asa de sea i n "od no "al sieu Kuillau"e s-a 'i a'lat !e te enul de ant ena"ent, ia contele a 'i t e.uit s-i 0ad de t ea. "! eun cu 'unciona ii si. -ana ncasat de sieu Kuillau"e schi".ase ns totul, aa c a"(ndoi se .ucu au acu" de o .ine0enit !au&. #ontele i 'cu
246

se"n lui Stienne s! e un scaun l(ng 'ocul a! ins, nde"n(ndu-l s ia un !aha cu 0in, ia c(nd t(n ul e'u& i "ase n !icioa e, i ls ca!ul !e un u" i nt e.3 P #e s-a nt("!latQ Aa i ne"ulu"it. Boiai s 0o .eti cu "ineQ Stienne idic din u"e i. P 9a, messire, da !ot ate!ta. 6u tia" c eti cu unchiul Kuillau"e. D nto c "ai t( &iu. P /a nu, 0o" 0o .i acu", 'iindc a" i"! esia c e ce0a legat de studiile tale n cad ul o dinului, ia dac aa stau luc u ile, o!iniile lui Kuillau"e 0o 'i la 'el de utile ca ale "ele. 9es! e asta este 0o .aQ Fa ncu0iina ea lui Stienne, s!unse la 'el i adug3 Aa deci, ce anu"e te ng i,o ea&Q P 5ste= este di'icil s= P /a nu e. 6iciodat nu e di'icil, dac te hot ti s 'ii since . 9oa c ie i-e tea" s-o 'aci. ?aide, d-i d u"ulM P Di se !a e di'icil s c ed ceea ce "i s-a s!us des! e S'(ntul Aa0el. 6ici unul dint e cei doi nu se a t c(tui de !uin su ! ins, ia contele (se sec. P Aa e i 'i esc, du! ce toat 0iaa ai 'ost n0at s-l 0ene e&i. #u0intele noast e i sun ! o.a.il a .las'e"ie. Fa!tul c ai ase"enea di'iculti nu de"onst ea& dec(t c eti 0iu i g(ndeti cu" t e.uie. P 9a, da = P 9a ni"ic, .iete. Acce!t situaia aa cu" e. #eea ce n0ei acu", n cad ul o dinului, este ade0 ul conse"nat de la nce!utu i i neschi".at de "ai .ine de o "ie de ani. 8ot ce ai n0at des! e aceste luc u i p)n% acum, !e de alt !a te, este un ade0 fa ricat, aa cu" e el !e ce!ut de cei ca e au !us .a&ele co"unitii c etine. P 9a S'(ntul Aa0el este cel "ai "a e s'(nt din calenda ul /ise icii. P 9a, este. 9a asta nu ia n sea" !osi.ilitatea ca /ise ica s g eeasc. :a c etinii !ioi i cu"ini nu nd &nesc s se nt e.e dac nu cu"0a Aa0el este cel "ai "a e s'(nt c etin doa !ent u c aa s-a autodecla at. 9u! o scu t !au& n ca e sc ut chi!ul lui Stienne, contele adug3 Htii cine e au "aca.eiiQ P Ai= 5 au e0 ei= /a nu, nu tiu. P Hi cu" "(ne cu seleuci&iiQ 6u"ele lo i s!une ce0aQ P 6u. P )i 0a s!une, du! ce 0ei n0a "ai "ulte. Daca.eii au 'ost "a ii ! eoi e edita i din te"!lul iudaic nainte de cuce i ea seleucid i de cea o"an. #e-a 'i s-i !o0esteti tu des! e seleuci&i, i suge el 0 ului Kuillau"e. Ae scu t, ns. )nclin(ndu-i ca!ul n di ecia contelui, sieu Kuillau"e i se ad es ne!otului su3 P G"ul sta ne !une "e eu la nce ca e. Foa te .ine, da nainte de a
247

nce!e, e .ine s tii asta3 di'icultile !e ca e le acu&i nu constituie ce0a nou. 8oi a" t ecut ! in asta, toi a" nce cat aceleai te"e i, aceleai ince titudini i a" a0ut aceleai eacii. Fieca e "e". u al G dinului -enate ii s-a con' untat cu nt e.a ea ca e te ' "(nt !e tine acu", aa c nu eti singu ul n aceast situaie. S ii "inte asta de acu" nainte. D nelegiQ Stienne ncu0iin. P Foa te .ine. Acu" 'ii atent. A0e" do0e&i I i le 0ei 0edea n cu (nd cu ochii ti I ca e susin tot ce 0ei au&i n cele ce u "ea&C ele au 'ost conse"nate n sc is cu "ai "ult de o "ie de ani n u ". Seleuci&ii constituiau o dinastie 'oa te !ute nic, un i de egi ca e descindeau di ect dint -un gene al al lui Ale1and u Dacedon, i au condus Si ia 0 e"e de sute de ani. P Ale1and u Dacedon. Adic Ale1and u cel Da eQ P 9a. #e tii des! e elQ P # e a g ec. # a cuce it lu"ea cu 0 eo t ei sute de ani nainte de nate ea lui :isus ? istos. P 9a, e a g ec. Fa 'el e au i gene alii lui, ca e du! ce el a "u it, i-au "! it i"!e iul nt e ei. Dacedonenii, toi, e au eleniti. <nul dint e acetia a 'ost Atole"eu, ca e a ! eluat st!(ni ea 5gi!tului i a 'ondat dinastia ce a cul"inat cu #leo!at aC altul a 'ost Seleucos, 'ondato ul dinastiei ca e a condus Asia Dic i Sicilia ti"! de sute de aniC n acest sti"!, s-au csto it cu 'e"ei st ine i au diluat s(ngele elen cu cel al a a.ilo , duc(nd ast'el la a!a iia unei > ase .asta de@. 6u-i ni"ic u aici, aa cu" au de"onst at-o a!oi o"anii. 9a aceti seleuci&i au dat lu"ii un ins !e nu"e : od I autointitulat >cel Da e@ I ca e s-a ! ocla"at ege al iudeilo du! ce s-a csto it cu Da ia"ne, ulti"a ! ines din nea"ul "aca.eilo . : od i-a ucis a!oi !e toi "e". ii 'a"iliei egale a "aca.eilo i a &"islit o se ie nu"e oas de u "ai, dint e ca e cel "ai cunoscut, din !unctul nost u de 0ede e, a 'ost : od Anti!a, tet a hul Kalileei. )nt eaga 'a"ilie "! eun cu asociaii ei a de0e0enit cunoscut su. nu"ele de >i odieni@, ia iudeii I "ai cu sea" naionalitii 'anatici, &eloii I i detestau !e toi, conside (ndu-i i"!u i, cu s(nge a"estecat, adic neiudei. #el "ai "a e !cat al lui : od n ochii lo a 'ost ns acela c i-a nlocuit !e toi ! eoii "aca.ei din 8e"!lu cu ! eoi dese"nai de el3 'a iseii. Aent u iudeii 'e 0eni, c edincioi, acesta e a cel "ai g a0 sac ilegiu3 ! eoi 'ali, neiudei, !(ng ind 8e"!lul. Kuillau"e se nt e u!se, cut(nd ce0a !a c n ! o! iile sale g(ndu i, a!oi continu3 P )i 0a 'i "ai uo s nelegi toate acestea, ne!oate, dac 0ei ti un singu luc u3 ! eoi 'ali, !(ng ind 8e"!lul, !oate s nu ni se !a e nou, ast&i, un sac ilegiu at(t de cu"!lit, 'iindc ne-a" o.inuit s 0ede" .ise icile c etine ntinate de ! eoi li!sii de 9u"ne&eu i s ne g(ndi" la lcaele de cult I la toate, 'ie ele "ici ca!ele, .a&ilici sau cated ale I ca 'iind casa 9o"nului. A in asta nelege" c sunt locu i destinate ugciunii i nchin ii, locu i n ca e ne
248

!ute" aduna !ent u a da sla0 lui 9u"ne&eu. 9a iudeii nu c edeau la 'el. 5i a0eau un singu te"!lu, ca e se a'la n :e usali" i e a, n "od lite al, casa 9o"nului, unica. :eho0a, &eul lo cu nu"e de ne ostit, t ia acolo, n S'(nta S'intelo , i de aceea e1istau at(tea itualu i atunci c(nd 0enea 0o .a de a te a! o!ia de locul es!ecti0C !e soanele ca e int au n te"!lu se a'lau n ! e&ena nsi a lui 9u"ne&eu. 5l e a acolo, n S'(nta S'intelo . 6u slluia n ai sau n !a adis, ci n (ndul !o!o ului Su ales, n 8e"!lul !e ca e acesta l const uise !ent u 5l. Hi de aceea, c(nd : od a nu"it ! o! iii si ! eoi, seleuci&i, !ent u a slu,i n 8e"!lu, i a!oi i-a in0itat !e o"ani s le asigu e secu itatea, i-a scandali&at !e toi cei ca e se "(nd eau c(t de c(t cu o iginile lo iudaice. Acesta e a "ediul !olitic din :udeea atunci c(nd s-a nscut :isus. Fa !ute e se a'lau i odienii neiudei, condui de : od Anti!a i susinui de t u!ele -o"ei, ia n ta. a o!us, ! etutindeni n ,u , e au iudeii, e0 ei i is aelii, "! ii n ci ca cinci&eci de secte i 'aciuni, "a,o itatea ate!t(ndu-l !e Desia, egele iudeu ca e a0ea s-i eli.e e&e, i n&uind la li.e tate, la autodete "ina e i la alunga ea st!(nito ilo o"ani. Aunctele lo de 0ede e i unele dint e acti0itile lo 0a iau n li"ite la gi, da toate e au unite de aceleai elu i nt -o singu "ica e "enit s scutu e ,ugul st in. Ai neles tot ce i-a" s!us !(n aiciQ Stienne ncu0iin. P 9a, c ed c da. P /ine. S "e ge" "ai de!a te. B ei s continui do"nia ta de aiciQ nt e. Kuillau"e ! i0ind s! e contele ?ugues. Acesta &(".i i cltin din ca!. P 6u. 8e descu ci 'oa te .ine, sieu Kuillau"e. P /un. 5 g eu s " e&u" la c(te0a cu0inte, da a" s!us de,a c toate sectele iudee e au unite nt -o singu mi!care, dei nu e1ist un nu"e ca e s le de'ineasc n ansa".lu. 9a ti" c e a una e0oluiona , 'iindc a cul"inat cu o e.eliune "!ot i0a -o"ei i cu dist uge ea !o!o ului e0 eu. Aceast "ica e a 'ost ca acte i&at ns de o!onenii si, 'a iseii i aliaii lo i odieni, ca 'iind "esianic i deci instigatoa e la e0olt, a0(nd ca sco! nltu a ea auto itilo iudaice i sta.ili ea unui gu0e n naionalist e0oluiona . 9 e!t u "a e, i odienii constituiau !ent u o"ani o 'o a !cii i o dinii, hot (t s "enin situaia e1istent i sta.ilitatea n statul iudaic. Hi in(nd sea"a c situaia e1istent e a ! o- o"an, &a u ile au 'ost a uncate. 9a ade0 ul e a "ult "ai co"!le1, adug sieu Kuillau"e, nc unt(ndu-se i st duindu-se s-i gseasc u "toa ele cu0inte. )n "ica ea es!ecti0 e au i"!licate "ult "ai "ulte dec(t si"!lul !at iotis" ! i0it n sens o"an. Aent u o"ani, !at iotis"ul nse"na !u i si"!lu iu.i ea gliei-"a", adic -o"a. Aent u iudei, ideea e a "ult "ai cu! in&toa e. Aat iotis"ul lo i"!lica iu.i ea !ent u 9u"ne&eu, !ent u !o!o ul Fui ca o entitate indi0i&i.il i !ent u a a lo I i totodat a a lui 9u"ne&eu. Hi asta a gene at toate ! o.le"ele ca e au u "at.
249

P #e s-a nt("!lat a!oiQ nt e. Stienne, ne .dto s a'le continua ea. P 6u e ce0a uo de e1!licat, aa cu" a" s!us la nce!ut, da 0oi nce ca. 51ista un ele"ent co"un nt e nu"e oasele secte iudaice ale 0 e"ii, acesta 'iind o!o&iia dint e s aci i .ogai, dint e cei ca e nu a0eau ni"ic i cei ca e a0eau totul. #lasa conductoa e n :udeea e a cea a i odienilo . 5i deineau totul, 'iindc i a ogase acest d e!t susinui 'iind de o"ani, ca e e au "ulu"ii ca !ute ea s 'ie deinut de un ege 0asal cu si"!atii ! o- o"ane i dis!us s-i in n ' (u !e iudeii tu .uleni i !e ade!ii "aca.eilo . P Stai !uinM Fa ce anu"e te e'e i c(nd s!ui i odieniQ Sieu Kuillau"e idic o s! (ncean, i d ese glasul i a!oi s!unse3 P K(ndete-te, .iete. Fa"ilia lui : od deinea nt eaga !ute e i o 'olosea !ent u a-i at age noi ! eoi, !e ce!to i i alte 'o "e de susine e !ent u ea nsi, ia toi aceti oa"eni e au dato i, !ent u slu,.ele lo , i odienilo . #t e ei se nd e!ta, ! in u "a e, i loialitatea lo , la 'el ca aceea a 0asalilo ct e senio i. Stienne ncu0iin neleg(nd analogia, ia sieu Kuillau"e continu3 P 50 eii, !e de alt !a te, locuito ii :udeii, nu a0eau ni"ic. #hia "ai u nc, "a,o itatea e au g eu ndato ai c"ta ilo i odieni. Siste"ul n ca e t iau i silea s "! u"ute .ani "uli !ent u a !utea su! a0ieui, cci aa e a st uctu at societatea lo de la 0eni ea la !ute e a i odienilo . :"!o&itele "e eu "ai "a i, ! int e ca e i di,"a dato at 8e"!lului, accentuau s cia oa"enilo , ei 'iind ne0oii s "! u"ute !ent u a !utea !lti ceea ce dato au de,a. 5 a un ce c 0icios, letal. Aa a luat 'iin aceast t adiie, acest cult al s ciei n dcinat n co ectitudinea in'le1i.il, ia &eloii e au unii dint e ! inci!alii si susinto i. G alt sect, cea a e.ioniilo sau a esenienilo X, se autointitula #ei S aci sau, uneo i, #ei S aci i 9 e!i. G i "ai si"!lu, S acii. Kuillau"e nclin ca!ul s! e contele ?ugues, ca e asculta atent, cu chi!ul li!sit de o ice e1! esie. P A" uitat ce0aQ #ontele 'cu se"n c nu, su ! ins !a c de nt e.a ea lui. P 6i"ic i"!o tant. Sunt 'ascinat de c(t de "ulte i a"inteti ' nici un a,uto . Kuillau"e se ntoa se din nou s! e ne!otul su. P S acii= )i a"inteti cu0intele lui :isus des! e c"ila ca e t ece ! in u echea aculuiQ P 9a, 'i ete. 5ste o i"!osi.ilitate, egal cu ansele unui .ogat de a a,unge n "! ia ce u ilo . P 51act. /ogaii, !ent u iudeii din 0 e"ea lui :isus, e au o i i odienii, o i o"anii I adic nu i e0 eii, ia e0 eii din :udeea e au cel "ai d e!t i ,ust !o!o
5

Cititorul este rugat s nu uite c autorul se bazeaz n aceast carte pe o interpretare "personal# a istoriei i a documentelor istorice (n tr !
250

din lu"e, !o!o ul ales al lui 9u"ne&eu. Aent u noi, asta nu nsea"n ni"ic, da !ent u ei t e.uie s 'i 'ost intole a.il s-i 0ad a a i 8e"!lul I nt uchi!a ea eligiei lo I st!(nite i conduse de nite .asta &i, !e ,u"tate a a.i, !e ,u"tate g eci, naiuni deo!ot i0 inacce!ta.ile n ochii lui :eho0a. Hi ast'el, !ent u si"!lul "oti0 c e au at(t de igi&i i de in'le1i.ili, t e.uie s 'i 'ost de-a d e!tul cu"!lit !ent u ei s 'ie silii s-i acce!te !e 'a isei, 'alii ! eoi i"!ui de : od. K(ndete-te c(t de intens t e.uie s le 'i de0enit ' ust a ea 0&(ndu-se ne0oii s ndu e dis! eul c"ta ilo i &a a'ilo i uinea de a 'i o.ligai s a!ele&e la ei, tiind c nu !ot 'ace a.solut ni"ic n acest sens 'iindc nt eaga !ute e se a'la n "(inile celo .ogaiC ia 'o a ca e i susinea !e acetia e a legiui ea o"an, ca e nce case s ae&e un idol al necu atului lo "! at chia n S'(nta S'intelo , n inte io ul 8e"!lului. Sieu Kuillau"e "ase tcut o 0 e"e, o'e indu-i lui Stienne ga&ul de a cugeta la cele au&ite, a!oi elu3 P :udeii t iau nt -o lu"e co"!us din al. i neg u, ' ni"ic nt e aceste dou e1t e"e, ' 0 eun te en de "i,loc. 8oi cei ca e nu e au iudei 'ceau !a te din celelalte nea"u i i deci nu !uteau "oteni "! ia lui 9u"ne&eu. #hia i !ent u un e0 eu ns, calea ct e 9o"nul e a una g ea i s!inoas, ia ! int e sectele "esianice e1ista o g u!a e din s(nul e.ioniilo , sau esenienilo I dei unii i nu"eau na&a iteni sau na&a ineni I ca e se contu ase ca o co"unitate de "ici di"ensiuni n :e usali", din unele !uncte de 0ede e "ai conse 0atoa e i "ai 'idel legii iudaice chia dec(t &eloii3 o co"unitate a co ectitudinii i ,usteei, ca e l ate!ta !e Desia i ! o!o0duia t iu"'ul iudeilo i al 9u"ne&eului lo asu! a nt egii lu"i. <nul dint e conducto ii acestui g u! e a un . .at !e nu"e :osua /en 9a0id I noi i s!une" :isus. #on'o " docu"entelo din a hi0a o dinului nost u, acest lide nu a ! etins niciodat c a 'i Desia i nici ? istos, "(ntuito ul lu"ii. 5 a un o" d e!t, n unele ! i0ine e1t ao dina . 9a e a i"!licat n !olitica e0oluiona i, d e!t u "a e, e a detestat de 'a isei, ca e l-au denunat o"anilo , ia acetia l-au stignit. Kuillau"e de St #lai se idic n !icioa e, se a! o!ie de "asa !e ca e se a'la o ca a' i i u"!lu cu!a nainte de a le o'e i i celo lali. #ontele acce!t, da Stienne 'cu se"n c nu 0 ea. Kuillau"e .u cu sete, i "ai tu n nc o cu! i a!oi ls ca a'a ,os, s! i,inindu-se cu 'undul de t.lia "esei. P Bo .itul sta "i 'ace sete, s!use elC i n-a e i"!o tan dac 0o .esc .ine sau u, li"!ede sau nc(lcit. Ai neles ce i-a" !o0estitQ P A(n acu", da. )ns nu 0d cu" au de-a 'ace toate astea cu S'(ntul Aa0el. Sieu Kuillau"e ! i0i s! e contele ?ugues, a!oi e0eni la ne!otul lui. P Aa0el 'cea !a te din nea"ul seleuci&ilo . Stienne hol. ochii. P Adic !e ,u"tate a a., !e ,u"tate g ecQ 6u-i ade0 at, e a cetean o"an din 8a s.
251

P Duli dint e seleuci&i e au ceteni o"ani. Hi !oate c e a din 8a sC asta a 0 ut el s c ead toi cei din ,u ul lui. 9a ade0 ul este c ni"eni n &iua de a&i nu tie cine e a Aa0el cu ade0 at sau de unde e a o igina . 6i"eni nu tie ni"ic des! e 0iaa lui !(n n cli!a n ca e, du! cu" se s!une, 9u"ne&eu nsui l-a do.o (t de !e cal, ia el a ecunoscut deschis c a 'ost un ! igonito al c etinilo . 9a !e 0 e"ea aceea nu e1istau c etini, Stienne. 51istau nu"ai iudeiC c etinis"ul nu 'usese nc de'init i nu"it ca ata e. 9ocu"entele noast e, ca e l identi'ic n "od li"!ede ca o"ul c uia tu i s!ui S'(ntul Aa0el, suge ea& c e a un i odian !e nu"e Saulus i, "ai "ult dec(t at(t, 0 de s(nge cu : odC totodat, e a cel ca e 'usese t i"is de >!aci'itii@ i odieni !ent u a in0ita a "ata o"an, "asat n a'a a :e usali"ului, s int e n o a. Acelai Saulus a e1!ediat un a!o t e'e ito la acest e0eni"ent ct e eedina lui 6e o din #o int, K ecia I un loc 'a0o it al lui Aa0el n ulti"ii si ani de 0ia. 9a noi 0o .ea" des! e stigni e. #onte ?ugues, !o0estete-i "ai de!a teC do"nia ta ai 'ost cel ca e "ia s!us i "ie des! e acest "o"ent i nu i-a" uitat niciodat cu0intele. Fa nce!ut, contele se codi, "oti0(nd c ! e'e s asculte dec(t s-i "unceasc g(ndu ile, da la insistenele celuilalt, n cele din u " idic din u"e i, ese"nat, i o't ad(nc. P Se .ate "ult "oned ast&i !e te"a c ucii, Stienne, i !e 'a!tul c iudeii l-au stignit !e ? istos. 9a tii asta, desigu . P Fi ete, messire+ 8oat lu"ea o tie. P Ah, toat lu"ea tieM Fieca e dint e noi tieM e1cla" contele !e un ton su". u, cltin(nd din ca! cu g a0itate. 8 e.uie s ai g i, c(nd 'oloseti ase"enea cu0inte, tine e Stienne, 'iindc adesea ele nsea"n cu totul altce0a dec(t ceea ce !a a s!une. Fuc u ile !e ca e toat% lumea le tie sunt a eo i ce !a a 'i i de !uine o i sunt ade0 ate. 9e aceea, s nce!e" cu ade0 ul a.solut, cu ceea ce !ute" demonstra c este eal3 iudeii nu l-au stignit !e ? istos. Aute" "e ge chia "ai de!a te3 iudeii nu-l urau !e ? istos, 'iindc nu au5iser% niciodat des! e el. 6i"eni nu au&ise nu"ele ? istos 'iindc acesta nu a e1istat nainte ca Saul I sau Aa0el, cu" do eti I s-l 'oloseasc, la ani .uni du! "oa tea lui :isus, n sintag"a :isus ? istos. Acest din u " nu"e, >? istos@, e a un cu0(nt din li".a elen ca e dese"na un scu"! to , un sal0ato C Saul i l-a a!licat lui :isus, !ent u a-i suge a ! etinsa di0initate. A in u "a e, a'i "aia c iudeii a 'i cei ca e l-au ucis !e ? istos este o in0enie, o "inciun c as, nscocit n sco!u i !olitice. 6u se !oate susine nici c e0 eii l u au !e :isus omul, chia ls(nd la o !a te adugi ea >? istos@, 'iindc u a necesit un anu"e e'o t, ia ei, colecti0, nu a0eau nici un "oti0 !ent u ca e s-l u asc. 5 a unul deal lo , un "e". u al "ic ii lo i un cetean al :udeii. < a nu e a ce0a a n &ilele acelea, nu"ai 9u"ne&eu tie asta, da toat se "ani'esta nt e 'a"ilia lui : od i susinto ii acesteia !e de o !a te, i iudei !e de alta. Hi e a la 'el de intens n a".ele ta.e e. :udeii ns nu a0eau n "od ce t de ce s-l u asc !e
252

:isus, !ent u si"!lul "oti0 c e a unul dint e ei, din !o!o ul ales al lui 9u"ne&eu I un iudeu. Hi cu sigu an nu l-au stignit, 'iindc nu !uteau 'ace asta n nici un ca&. -stigni ea e a o !edea!s roman%+ Dai "ult dec(t at(t, "uli"ea de e0 ei nu a ce ut s(ngele lui :isus i nu i-a at as asu! a ei i a u "ailo ei "(nia 9o"nului !ent u "oa tea lui. Asta este o a'i "aie !e ca e nu"ai un ne.un o !oate 'ace I i o !oate c ede. K(ndete-te !uin, i !oi i"agina o "uli"e de oa"eni, 'ie ea i o gloat, ca e s che"e asu! a lo i a co!iilo lo "(nia 9o"nului, nu doa de .un0oie, ci i la unison, s!ontanQ Di se !a e ce0a inc edi.il, i totui "uli o c ed. Hi tu, nu-i aaQ P 9ac o c edQ .(igui Stienne. P Sigu c o c e&i, 'iindc n-ai de ales. Fiindc toat 0iaa ta, de c(nd ai 'ost su'icient de "a e !ent u a nelege, cei "ai i"!o tani oa"eni din ,u ul tu i-au tot s!us c acesta este ade0 ul i c tre uie s-l c e&i, 'iindc alt'el 0ei 'i e1co"unicat i conda"nat s a &i n 'ocul 0enic. /ise ica i-a s!us asta. A eoii i-au s!us asta. <n clug i 0a s!une acelai luc u dac l 0ei o! i n st ad s-l nt e.i. Hi nu e1ist ni"ic, nicie i, ca e s suge e&e altce0a, ca e s te n0ee altce0a sau s-i e1!lice luc u ile n ali te "eni. 6i"ic. Hi atunci, ce ai 'i !utut 'ace dec(t s c e&i ceea ce i s-a s!usQ Sieu Kuillau"e se o! i . usc, 'c(nd o !au& d a"atic, a!oi idic o "(n s! e ne!otul lui. P 9a s ne g(ndi" !uin la stigni e, nainte de a t ece la alte luc u i. Fa stigni e, la 'elul n ca e o"anii i iudeii au 0 ut s-l u"ileasc !e Fiul lui 9u"ne&eu, at( n(ndu-l !e o c uce !ent u ca toi s-l !oat lua n .at,ocu , ca i cu" stigni ea a 'i 'ost o !edea!s s!ecial conce!ut !ent u a-l n,osi !e :isus. Hi des! e asta tii totul, nu-i aaQ P Ai= e&it Stienne, idic(nd din u"e i de'ensi0. 8otulQ Aa a 'i s!us acu" c(te0a cli!e, da acu"= P Ai d e!tate. Ai "a e d e!tate s te ndoieti. Fiindc stigni ea nu a0ea ni"ic deose.it sau s!ecial, dec(t !oate !ent u o"ul ca e e a ast'el !ede!sit. 5 a ce0a o.inuit. 5 a cea "ai ' ec0ent 'o " de e1ecuie !ent u u'cto i n e!oca o"an, 'ie ei hoi, t(lha i, asasini, e.eli, disideni !olitici sau de&e to i din a "ata o"an. 9ac o"anii conside au c t e.uie s "o i, "u eaiC dac e ai .ogat sau a0eai elaii nalte, !oate c i asigu au o "oa te a!id, ! in st angula e sau deca!ita e, da dac statul e a cel ca e ce ea e1ecuia ca !e un s!ectacol !u.lic, ca o lecie i un a0e tis"ent !ent u alii, atunci !edea!sa aleas e a stigni ea i "oa tea lent, n "a i chinu i. :isus a 'ost conda"nat ca un c i"inal !olitic, un e.el. Hi aa a "u it. :a cu e1ce!ia celo ca e l cunoteau i-i e au a! o!iai, ni"nui nu i-a !sat. )n nc!e e se ls linitea !ent u o 0 e"e, 'iindc nici unul dint e cei doi . .ai "ai 0( stnici nu a0ea ce0a de adugat, ia Stienne ha.a n-a0ea ce anu"e a !utea s!unde. )n cele din u " se idic de !e scaun, se duse la "as, i
253

tu n o cu! de 0in !e ca e l .u !e ndelete, ! i0ind a.sent la !e etele din 'aa lui. )nt -un t( &iu lu o ulti" nghiitu i se ntoa se cu 'aa la ceilali doi, e!lic(nd !e un ton ! o0ocato 3 P )nc nu "i-ai s!us ce legtu au toate astea cu S'(ntul Aa0el. Sieu Kuillau"e i idic . aul nit i i duse cealalt "(n la u" , st (".(ndu-se de du e e. P 6u i-ai 'o "ulat s!usele co ect, Stienne, s!use el a!oi, ! int e dini. 8oc"ai c Aa0el a e cea "ai "a e legtu cu toate astea. Aa0el a schi".at totul, de la ceea ce a 'ost atunci la ceea ce este a&i= de la iudei la nea"u i. A 'ost nu"ai "(na lui Aa0el. 5l a golit tot ce s-a nt("!lat acolo, n :e usali" I "ica ea !e ca e :isus i ade!ii si o nu"eau #alea I de nt egul su ca acte iudaic i ! in u "a e de ade0 ata sa se"ni'icaie, t ans'o "(nd-o n ce0a .anal i ino'ensi0, o idee su'icient de te n !ent u a 'i acce!tat de o"ani. A nde! tat "o ala iudaic igid, in'le1i.il i i"!o!ula , e'o "ul(nd isto ia n stilul st "oilo si g eci, ca acte i&at de !o0eti 'antastice, d a"atice, i eale i a.solut i"!lau&i.ile. Hi ast'el, l-a t ans'o "at !e :isus dint -un si"!lu e0 eu cu idealu i nalte i !at iotis" 'e 0ent n Fiul lui 9u"ne&eu, nscut din 'ecioa . #ontele ?ugues se idic n !icioa e i se ntinse cu sete, a!oi adug ct e Stienne,3 P Ai au&it destul n sea a asta !ent u a i se n'ie .(nta "intea, at(t de "ulte in'o "aii, nt -un sti"! at(t de scu t i !e neate!tateM )"i dau sea"a de asta, la 'el ca Kuillau"e. 9a adu-i a"inte ce i-a" s!us "ai de0 e"e, des! e ti"!. Ai o 0ia nt eag n 'a !ent u a e1!lo a i a anali&a ce i-a" !o0estit noi aici i, de ase"enea, ai de!lin acces la toate docu"entele din a hi0ele noast e i la cei "ai n0ai dint e ' aii not i, ca e se 0o si"i ono ai i 'e icii s-i !oat "! ti din cunotinele lo . 6u t e.uie dec(t s-i !st e&i "intea deschis i s nelegi c ntotdeauna e1ist, cu ! i0i e la o ice su.iect, i alte !uncte de 0ede e !e ca e "intea u"an le !oate lua n conside a e. )n ca&ul celui cunoscut ca S'(ntul Aa0el, 0ei a'la c sunt 0oci din t ecut, chia din e!oca sa, ca e a'i " s!icat c el nu e a ceea ce ! ea a 'i i c n "ulte ! i0ine, ! int e ca e i cea a since itii, nu e a toc"ai integ u. Altele, la 'el de !ute nice i de coe ente, susin c "ult-t (".iata lui cetenie o"an ascundea de 'a!t un s!ion i un con'ident al "! atului 6e o. Dai sunt unele ca e indic I i nu lanse& nici o acu&aie aici, s!un doa ce sugerea5%, ele I c Aa0el a 'i !utut 'i i"!licat n "od di ect n asasina ea lui :aco0, ' atele lui :isus. 9u! "oa tea lui :isus, :aco0 i-a luat locul ca lide al "ic ii !e ca e noi, n cad ul o dinului, o nu"i" Aduna ea din :e usali". :aco0 nu a0ea ti"! !ent u Aa0el i nu i-a ascuns de&a! o.a ea 'a de el, n 0 e"e ce Aa0el l conside a !e :aco0 I i a s!us acest luc u n sc ie ile sale I o a"enina e, un o.stacol n calea s!(ndi ii cu0(ntului lui 9u"ne&eu ct e nea"u i, ct e neiudei. 9e aceea, l-a acu&at i l-a denunat, susin(nd c "e it s 'ie a estat i !ede!sit. 6u e1ist nici o ndoial c a0ea d e!tate n ! i0ina
254

o.stacolului la ca e se e'e ea, 'iindc :aco0 e a iudeu, unul din !o!o ul ales al lui 9u"ne&eu, aa c n lu"ea lui nu e1ista loc !ent u nea"u i. Ao0estea e "ult "ai co"!le1, desigu , dec(t tiu cei "ai "uli, da noi n cad ul o dinului I noi ca e ne !ute" t asa descendena di ect din esenieni, din Aduna ea S acilo din :e usali", i ca e cunoate" #alea aa cu" o tiau i cu" o t iau ei I noi a0e" dato ia de a a nu !ie de din 0ede e d u"ul d e!t !(n la o igini. S nu uii asta nici o cli! i s nu nc(lci leg"intele !e ca e le-ai 'cut c(nd ai 'ost )nlat. Aa i stu!e'iat, adug contele, ! i0indu-l !e Stienne cu co"!asiune. 5 i 'i esc. 9u-te acu" i g(ndete-te la tot ce i-a" s!us aici. :a dac "ai ai i alte nt e. i, 0ino i nt ea.-ne !e o ica e dint e noi. De gi n !ace acu".

6
Se"inele sdite n &iua aceea n "intea lui Stienne dduse oade i n cei doi ani ca e u "ase nainte de a 'i t i"is la noua con' e ie din :e usali" t(n ul de St #lai de&0oltase un a!etit insaia.il !ent u o ice in'o "aii e'e itoa e la Aduna ea din :e usali", la #alea esenienilo i la ! i"ele &ile ale ceea ce a0ea s de0in, g aie lui Aa0el, c etinis"ul aa cu" l tia lu"ea o "ie dou sute de ani "ai t( &iu. #u (nd !ie du nu" ul o elo !et ecute n di0e se locu i din a , ascult(nd s!usele con' ailo "ai 0( stnici i ale a hi0itilo o dinului, elat(nd i t aduc(nd docu"entele a!a intoa e t adiiei lo . A hi0ele constituiau o su s de nent e u!t ui"i e !ent u el, cci dei e au 0aste ca an0e gu , din !unct de 0ede e 'i&ic e au su ! in&to de 'i a0e, ! e&ent(ndu-se n ! inci!al su. 'o " de sulu i I "ult "ai uoa e i "ai !uin 0olu"inoase dec(t c ile legate nu"ite code1u i. Hi nici nu se a'lau st (nse la un loc, ci e au isi!ite n locuinele ! inci!alelo Fa"ilii A ietene, 'iind atent !&ite de con' aii ca e le studiau i le conse 0au. 9e St #lai de0eni un 0e ita.il cunoscto n ! o.le"ele !oliticii n :udeea e!ocii i odiene i n sco!u ile i c edinele di0e selo secte i 'aciuni ale "ic ii "esianice, n0(nd n scu t ti"! s se nc ead n ! o! ia-i ,udecat !ent u a e0alua in'o "aiile i n intuiia sa susinut de lectu i i studii a"!le. 9esco!e ise cu (nd, s! e e1e"!lu, c una dint e a hi0e, a'lat l(ng st 0echiul o a #a cassonne din Fanguedoc, deinea co!ii ale sc ie ilo o iginale ale isto icului e0 eu Jose!husC studiindu-le i a!el(nd la a,uto ul "ento ilo si, ca e le anali&ase 0 e"e de ani nt egi, a,unsese la conclu&ia c, o ic(t de su.iecti0e e au, sc ie ile lui Jose!hus o'e eau o i"agine e1t e" de cla i de detaliat a situaiei !olitice i "ilita e din :udeea i Aalestina n e!oca n ca e t ise el. #o"!a (nd o!iniile i desc ie ile din cele dou ! inci!ale luc i ale lui, =%5 oiul *udeii i 1ntichit%$i, cu cele din sc ie ile i ! ece!tele c etine, Stienne i&.utise s neleag ' u " de ndoial 'elul n ca e Aa0el
255

e0anghelistul cos"eti&ase n0tu ile Adun ii din :e usali" i le 'olosise !ent u a c ea c etinis"ul du! chi!ul i ase"na ea sa, !ot i0it sco!u ilo sale, la scu t ti"! du! dist uge ea :e usali"ului, eli"in(nd din 0echea eligie naionalis"ul ei o iginal i inte diciile la ad esa nea"u ilo , !ent u a o 'ace acce!ta.il n ochii auto itilo i"!e iale o"ane. Fusese de ase"enea 'ascinat de a!a iia c etinis"ului i"!e ial, sute de ani "ai t( &iu, c(nd "! atul #onstantin, n secolul al :B-lea, o"ani&ase /ise ica, e1t g(ndu-i i dist ug(ndu-i >dintele@ e0oluiona ca e at sese iniial atenia asu! a ei. )nt -un act !e ca e "e". ii de odinioa ai o dinului l conside ase un e1e"!lu e1t ao dina de geniu !olitic, #onstantin t ans'o "ase /ise ica nt -o !a te integ ant a st uctu ii i"!e iului, ia !e !a! i !e ca dinali n ! ini i"!e ialiC lo0itu a de g aie a st atage"ei lui 'usese ns aceea de a le d ui un 0e ita.il !alat !"(ntesc "enit s si".oli&e&e !ent u 0enicie i"!o tana lo n lu"e i s "a che&e I !ent u cei ca e 0oiau i a0eau nd &neala s neleag I ade0 ata "oa te a "ic ii iniiate de :isus, :aco0 i ceilali "e". i iniiali ai Adun ii din :e usali". 9e St #lai nu a0ea s uite niciodat entu&ias"ul !e ca e l si"ise atunci c(nd au&ise i citise ! i"a dat des! e aceste luc u i, 'iindc e au in'o "aii ns!i"(nttoa e, ce ' i&au la ! i"a 0ede e .las'e"ia i e e&ia. 9a che&ii lui i e1!licase de,a c G dinul -enate ii a0ea docu"ente e'e itoa e la tot ce susinea, do0e&ile I scoase n sec et din :udeea de ! eoii 'uga i i de 'a"iliile acesto a I 'iind i"! esionante din !unctul de 0ede e al an0e gu ii, al 0echi"ii i al autenticitii lo e0idente. 5 a acolo su'icient "ate ial I aa cu" se con0insese Stienne cu ! o! iii si ochi I !ent u 0iei nt egi de studiu, "uli dint e ! edeceso ii si 0 e"e de un "ileniu dedic(ndu-i ti"!ul !ent u a e1a"ina, a inte ! eta i a t aduce toate docu"entele e1istente. Acu" c edea ' u". de ndoial c st 0echiul G din al -enate ii n Sion e a unicul descendent legiti" al Adun ii din :e usali" ca e "ai e1ista !e !"(nt i c, dac e1istena sa a 'i desco!e it, a 'i 'ost dist us ' nt( &ie e de c eaia S'(ntului Aa0el, /ise ica c etin, ca e n decu s de o "ie dou sute de ani dist usese siste"atic o ice o!o&iie, chia i !e cea conside at .enign, nt un e'o t susinut de a-i ! ote,a ! o! ia !ute e i ! o! iile 0alo i i de a "enine lu"ea nt eag la che e"ul 0oinei sale I o 0oin c eat i 'o "ulat indiscuta.il de oa"eni o.inuii. Acesta din u " e a un as!ect i"!o tant, cci aceti aa-&ii e! e&entani ai lui 9u"ne&eu, indi'e ent c se autointitulau e!isco!i, a hie!isco!i, ca dinali, !a!i sau !at ia hi, e au cu toii oa"eni, "u ito i ca e, ! in aciunile i "odul lo de 0ia, do0edeau &i de &i c tiau i le !sa ! ea !uin de ! esu!usul lo nainta ne"u ito , o"ul ca e t ise cu at(t de "ult ti"! n u " n :udeea i "u ise !e c uce 'iindc instigase la e0olt "!ot i0a -o"ei. Aa0el, e a de St #lai con0ins acu", 'usese "ai deg a. un cinic ca e-i
256

u "ase ! o! iile sco!u i dec(t un s'(nt. A0usese nd &neala i instinctul o!o tunist ca e i !e "iteau s ecunoasc un conce!t e1t ao dina atunci c(nd l 0edea. Hi ! in u "a e i-l nsuise, l cu ase de tot ceea ce neiudeii !uteau conside a de an,ant i a!oi l 'asonase, t ans'o "(ndu-l nt -un o ganis" de sine sttto i auto-susinut, o 'o teo etic e0oluiona i e'o "atoa e, da n 'a!t de0otat st (nge ii de 'ondu i, ast'el nc(t secole "ai t( &iu, "! atul #onstantin I egalul lui Aa0el n ! i0ina o!o tunis"ului I se si"ise ins!i at s-l ado!te i s-l ada!te&e n ! o! iul su .ene'iciu. A(n atunci ns, la t ei sute de ani du! dist uge ea :e usali"ului, 'a"iliile ca e dusese "ai de!a te G dinul -enate ii t iau n sudul Kaliei de "ai .ine de cincis! e&ece gene aii, !e !"(ntu ile !e ca e se sta.ilise c(nd sosise acolo, i ni"eni I nici "ca ele nsele I nu .nuia c o iginile lo se a'lau unde0a de!a te de locul n ca e 0ieuiau acu", n ! os!e itate. Fa"iliile A ietene, aa cu" i s!uneau, se conto!ise cu societatea ado!ti0 i de0enise 0e ita.ile clanu i, 'iindc, dei cele t ei&eci de 'a"ilii iniiale e1istau nc, nu" ul lo c escuse 'oa te "ultC n !lus, n 0 e"e ce toate e au contiente c legtu ile ca e le "enineau a! oa!e e au st 0echi i chia sac e din unele !uncte de 0ede e necla e, !uine dint e ele se nt e.au ca e anu"e e au "oti0ele acestei situaii. -elaiile lo cu celelalte Fa"ilii A ietene e au un dat, o "oteni e de la gene aiile ante ioa e, ca e 0a continua s e1iste "ult 0 e"e du! ce ele i u "aii lo nu 0o "ai 'i. 8oate i conside au legtu ile i c etinis"ul ca !e ce0a de la sine neles. )n cele "ai ad(nci ascun&iu i i cele "ai .ine !st ate sec ete din 'ieca e 'a"ilie, &elos a! ate de c(te un singu "e". u al 'a"iliei, n 'ieca e gene aie, se a'la ns ade0 ul des! e o iginile lo , acesta 'iind t ans"is "ai de!a te, din tat n 'iu, cu se io&itatea unei ndato i i sac e. Hi e a un ade0 !e ca e nici una dint e udele lo nu l-a 'i c e&ut. St "oii lo , 'ondato ii Fa"iliilo A ietene, 'usese cu toii ! eoi n Aduna ea din :e usali", ade!i ai ! inci!iilo lui :isus i :aco0 cel 9 e!t. Doa tea lui :isus n "(inile o"anilo 'usese uo acce!tat de oa"enii din :e usali" i :udeea, da c(nd ' atele su, :aco0, 'usese asasinat, .tut !(n la "oa te de ucigai necunoscui, agitaia st( nit ! eci!itase e0olta iudeilo "!ot i0a i odienilo i a -o"ei, dete "in(ndu-i !e Bes!asian i !e 'iul lui, 8itus, s-i dist ug !ent u totdeauna !e tu .ulenii iudei. S! e s'( itul asediului :e usali"ului, c(nd dist uge ea o aului i a 8e"!lului e a ine0ita.il, ! eoii Adun ii ascunsese cele "ai sac e a te'acte, sc ie i i elic0e unde0a ad(nc n !"(nt, acolo unde a!acii o"ani nu !uteau a,unge. 6u"ai atunci, c(nd 'usese sigu i c 'cuse tot !osi.ilul !ent u a !une la ad!ost ceea ce n-a 'i !utut duce cu ei, se altu ase "iilo de oa"eni ca e 'ugeau din :udeea. 8 a0e sase inutu ile "edite aneene, clto ind 0 e"e de c(i0a ani nt -un g u! "a e i, n ciuda a!a enelo , st (ns unit, !(n ce
257

a,unsese n sudul !eninsulei :.e ice, ia de acolo !o nise s! e no d, n Kalia de Sud, sta.ilindu-se n cele din u " n egiunea nu"it "ai t( &iu Fanguedoc. Hi "sese acolo, consolid(ndu-i !osesiunile, cunoate ea i cele "ai sac e t adiii i nc edin(nd la un "o"ent dat cele "ai ! eioase taine ale lo unei ghilde sec ete, 'o "ate din cei "ai de nc ede e "e". i ai 'a"iliilo lo . Fui de St #lai i se ! ea o cul"e a i oniei 'a!tul c el, ca e 'usese c escut n "a e !a te de clug i i &.oinici i 0isase s de0in "onah c etin n ! o0incia natal, An,ou, se nu" a acu" ! int e cei nou >ati!ici@ I cei "ai ieii din co"un "e". i ai /ise icii c etine din nt eaga ei e1isten3 clug ii&.oinici ai G dinului Gtenilo S aci ai lui :isus ? istos. #hia "ai a.e ant i se ! ea 'a!tul c el, ca e tinsese s de0in at(t de o.sedat de isto ia c etinis"ului, a! oa!e c a0ea acu" !osi.ilitatea, dac nu de a-l dist uge, atunci "ca de a a unca du.ii se ioase asu! a autenticitii ! inci!iilo sale de .a&.

258

ANGAJAMENTUL

259

1
F atele Stienne se t e&i ! ad !anicii, n ca! &.( n(indu-i ceea ce a 'i !utut 'i ecoul unui st igt sug u"at, i constat c edea n ca!ul oaselo , cu u"e ii adui n 'a nt -o !ostu de'ensi0 i "(inile ntinse n 'a, ca !ent u a o! i o lo0itu . A.ia du! c(te0a secunde i ddu sea"a c nu 0ede ni"ic, c gu a i e a uscat de s!ai", c ini"a i .tea ta e, a! oa!e du e os, i c i inea su'la ea. )nghii cu g eu i i co.o . aele cu g i,, du! ca e i ' ec ochii cu !odul !al"elo i ! i0i n ,u , la ntune icul ca e l nghiea. 5 a o .e&n total, da su. el si"ea "a ginile ta i ale !atului i, !e "su ce ini"a i ec!t it"ul no "al, nce!u s disting sunetele 'a"ilia e 'cute de con' aii si ca e do "eau altu i I icnete, "u "u e i s'o itu i. 6u se a'la din nou, aa cu" se te"use la nce!ut, n nc!e ea de co"a n ca e 'usese inut legat de "(ini i de !icioa e nt -un !at ngust din sc(ndu i. <u at, se nco d s aud ce0a neo.inuit. #e0a anu"e l t e&ise, i t e.uie s 'i 'ost un sunet a"eninto dac-l t e&ise din so"nul lui ad(nc, o.inuit. 9a nu se au&ea ni"ic ieit din co"un i du! o 0 e"e se idic din !at, ntin&(nduse c(t e a de lung ' a scoate un sunet, i duse "(na s! e locul n ca e se a'la sa.ia lui n teac, at( nat n cuie ul s!ecial de l(ng &id, altu i de "sua de ugciuni, n col. Scoase ncet a "a, ls(nd teaca !e !at, i se a! o!ie ' &go"ot de int a ea n chilia sa, unde "ase neclintit, ascult(nd atent, cu sa.ia ! egtit. )n c(te0a cli!e, ecunoscu su'l ile to0a ilo si ado "ii, a! oa!e con0ins c nu se "ai a'la ni"eni altcine0a n ntune icul s!aiului co"un din 'aa lui, a c ui .e&n e a st !uns doa de 'lac a unei singu e lu"(n i. Hi atunci, ce anu"e l t e&iseQ Judec(nd du! linitea din ,u , .nuia c e "ie&ul no!iiC dac el i con' aii lui a 'i 'cut !a te cu ade0 at dint -un o din "onahal, c etin, acu" a 'i t e.uit s 'ie toi n !icioa e, n ca!el, ng(n(nd !sal"ii i ugciunile de noa!te ale G dinului S'(ntului /enedict. 9a cu" "uncise toat &iua din g eu n tunelu i, la 'el ca n 'ieca e &i de alt'el, ' aii do "eau acu" ad(nc, ec!t(ndu-i 'o ele !ent u &iua u "toa e. /issot, a c ui chilie se a'la chia n 'aa lui, e a ntotdeauna cel "ai &go"otos, ia acu" ddu d u"ul unui s'o it e1!lo&i0, se ntoa se !e o !a te i t ase un 0(nt sono . <nul dint e 0ecinii si I !a c e a -ossal I l n,u cu o 0oce ado "it, !e ,u"tate t e&it din so"n, ia de St #lai i !e "ise un &(".et tcut. )nt -un t( &iu hot c totul e a n o dine i c, ! o.a.il, 'usese t e&it de un 0is u (t. 9a nu !utea s nu se nt e.e ce 'el de 0is l s!e iase at(t de ta e. )n t ecut, cele "ai ele e1!e iene 'usese cau&ate de acele e!isoade noctu ne de
260

se1ualitate co!leitoa e, ns acelea e au "ai deg a. de&gusttoa e i es!ingtoa e din !unct de 0ede e "o al, dec(t ns!i"(nttoa e. Acu" se t e&ise ng o&it, cu ini"a .u.uindu-i de ' ic i du e e. Se ntoa se n chilia sa i gsi o lu"(na e !e ca e o a! inse de la cea ca e a dea singu n s!aiul co"un, i !use sa.ia n teac i o ag la loc n cuie ul s!ecial, se ntinse n !at, cu "(inile su. ca! i degetele "!letite la cea', i "ase cu ochii n ta0an, nt e.(ndu-se ce-o 'i 0isat. :"aginea 'ulge toa e a unui chi! i lic i n dosul !leoa!elo , s!e iindu-l at(t de ta e, nc(t se ghe"ui nt -un gest e'le1, de a! a e, e!e&indu-i coatele s! e a.do"en, ca !ent u a-i ! ote,a !ie!tul. Fa ce nai.a se g(ndeaQ se nt e. singu , u l(nd tcut, n linitea "inii sale. #hia n aceeai cli! ns, 'aa ca e l ns!i"(ntase e0eni, incon'unda.il i int ansigent n ' u"useea ei a ogant, da cu o "oliciune 0ulne a.il n cu .u a .osu"'lat a .u&elo . Ke"(nd sono , inc edul, de St #lai se idic i se ae& !e "a ginea !atului, cu tl!ile !e !odea, nchi&(nd ochii cu !ute e i li!indu-i cu dis!e a e !al"ele !e u echi, n nce ca ea de a le astu!a. 6u 0oia, nu putea s-i !e "it s c ead c 'igu a aceea e a altce0a dec(t o 'ctu a dia0olului nsui. Hi totui, chia n 0 e"e ce-i s!unea acest luc u, 0edea i"agini intens, du e os de 'a"ilia e3 !iat a al.ast agat de un nu la g(tul lui at( na n 0is de un lan din au , un lan !e ca e el l inuse n "(n, ls(nd giu0aie ul s se cui. easc nt e s(nii 'e"eii ntinse !e !at altu i de el, !e so"!tuoasele ate nutu i de "tase "ototolite I 'e"eia a c ei coa!s cald, goal, edea g ea !e oldul lui, in(ndu-l ca!ti0, 'e"eia al c ei chi! su (&to l 'cu s (neasc ia n !icioa e, cltin(ndu-se de s!ai". 6u e a nici o ndoial i de St #lai nu nce c s se a"geasc singu o i si gseasc scu&e. Fe"eia din 0is e a Alice, ! ines de :e usali", cea de-a doua 'iic a egelui /audouin, i el tiu deodat, cu o cla itate &d o.itoa e, c !ctuise i ! eacu 0ise cu ea. K eutatea "oale, a!stoa e, a s(nilo ei n !al"ele lui e a la 'el de eal i de incon'unda.il ca aceea a coa!sei !e oldul lui. )i a"intea chia i !a 'u"ul ei cu i& de "osc, i sen&aia li".ii lui ce cettoa e n ad(ncul o".ilicului ei, i nete&i"ea ta e, scul!tu al, a !(ntecului ei cald !e o. a&ul lui. )nt -o cli! se ". c, i !use a "u a, i t ase gluga !e ca! i i ! inse sa.ia la . (u, a!oi i !use la su.suoa coi'ul !lat i nh n "(na d ea!t n"nuat c a0aa cu t ei .u".i. St .tu n linite s!aiul co"un, !icioa ele lui sco(nd doa un uo '((it !e !odeaua aco!e it cu un st at g os de !aie, ia o"ul de !a& !u'ni uo !e nas n so"n, du! ca e se ae& "ai .ine, e&e"at de &id. 6i"eni nu se ate!ta ca 0 eun ho s (0neasc la 0 euna dint e !osesiunile clug ilo din g a,du i. 9e St #lai i neu calul cu gestu i sigu e, ' &go"ot, i l duse ncet ct e iei e, ' a ncleca, !(n ce a,unse a'a , su. ce ul nstelat. Se o! i o
261

cli! !ent u a-i !une coi'ul !e ca!, i ! inse c a0aa de c( ligul 'i1at !e a i i scoase de la . (u to!o ica, ag(nd-o de cellalt c( lig al eii. A!oi ls ' (ul, se ntoa se e!ede n g a,du i, de unde lu o suli i un scut din astelul de l(ng u, e0eni a'a i nclec. 9du !inteni calului i !o ni n goan ct e !(lcul de cldi i a'late n 'aa !o ii de sud. Acolo t e&i g &ile, le s!use cine este i c se a'la nt -o "isiune din !a tea !at ia hului, du! ca e t ecu a!id !e su. a cad, nainte ca !o ile g ele s se deschid co"!let. 6u se g(ndi la ce 0o s!une ' aii des! e dis!a iia lui, 'iindc tia c, ! o.a.il, nu-i 0a "ai 0edea niciodat. )i !l(nsese o dat "oa tea i, n dis!e a ea lui, se ndoia c o 0o "ai 'ace din nou, g(ndindu-se nc (ncenat c(t de .ine a 'i 'ost !ent u toat lu"ea dac el chia a 'i "u it atunci, ! i"a dat. 6u tia ncot o goneaC tia doa c 0 ea s a,ung de!a te, acolo unde ni"eni s nu-i cunoasc nici nu"ele, nici 'igu a, ia dac asta nse"na s cl easc !(n n Si ia i s "oa acolo, lu!t(nd singu "!ot i0a unei hoa de de sa a&ini, 0a 'i .ucu os s-o 'ac, n s!e ana c "oa tea 0a "ai te ge ce0a din hidoenia !catelo sale. Actuise cu 'iica egelui, ! eacu 0ind cu ea ca un ani"al n cldu i, ia a"inti ile l ' "(ntau acu", uin(ndu-l !(n n ad(ncul su'letului. 9oa o dat, !ent u 'oa te scu t ti"!, se o! i n goana lui de!a te de :e usali" I atunci c(nd i t ecu ! in "inte c o !a te, cel !uin, din ceea ce i se nt("!lase n 0is e a o i"!osi.ilitate. 8 ase de ' (u i "ase ne"icat, ! i0ind n &a e, s! e o i&ontul ce se lu"ina. Aiat a al.ast !e ca e o !u ta la g(t &cuse ng o!at ad(nc n !"(nt atunci c(nd el 'usese !it. G gsise a.ia la c(te0a luni du! ce se nto sese, ia asta nse"na c a"inti ile n ca e a! ea i ea e au 'alse i c, de 'a!t, el 0isase. )i si"i ini"a t es indu-i n !ie!t c(nd i ddu sea"a de acest luc u i l acce!tC s!e ana i u"!lu !ie!tul, ca un 0al de ae ! oas!t, n 0 e"e ce !osi.ilitatea de a se 'i nelat suna n "intea lui aido"a clo!oelului "ontat deasu! a uii de la .uct ie n casa "a"ei lui. 9a a.ia ce a!uc s-i "ulu"easc lui 9u"ne&eu !ent u i"!osi.ilitatea ca !iat a al.ast s 'i 'ost ! e&ent n a"inti ile lui, c g(ndul i &.u la lnio ul de ca e e a at( nat3 un lan g os, g eu, ca un a !e, din &ale de au gal.en luc ate "anual, su!lu, neted i "inunat con'ecionat I cel "ai ! eios o.iect !e ca e-l inuse 0 eodat n "(n. Hi chia l inuse n "(n, de "ulte o i. Adesea i 'cuse !al"a cu !ent u a sa0u a sen&aia !e ca e i-o ddeau 0e igile g ele, "(na contu (ndu-i-se cla !e 'ondul !e eilo !u !u ii din do "ito ul ! inesei. Hi !usese de "ulte o i lnio ul la g(tul ei, st ecu (ndu-i a!oi i el ca!ul n .ucla lui, !ent u ca a"(ndoi, el i ea, s 'ie unii de i agul de au , cu !ie!tu ile goale ating(ndu-li-se, ' "(ntai de !o'te ca nale. )i nclcase ,u "(ntul de castitate. )i si"ea acu" t u!ul ca de !lu". c(nd i nde"n calul s !o neasc ia la d u". Wa "und de AicUuigny i s!usese c nu e a 0ino0at de !cat at(ta 0 e"e c(t nu a0usese inten$ia de a !ctui. :a el l c e&use i nce!use s se liniteasc. >Bi&itele@ noctu ne ale succu.us-ului se
262

 ise n ulti"ele s!t"(ni, Stienne si"indu-se de,a "ai .ine i "ai "!cat cu el nsui, cu 0iaa i cu ndato i ile lui. Acu" ns, a,unsese ia nt -un i"!as. A0usese el intenia s ! eacu 0easc cu ! inesaQ A"inti ile sale cu ! i0i e la ceea ce se nt("!lase suge au c se i"!licase n "od 0oit n acti0itile ca e acu" nce!use s-i e0in n "e"o ie din ce n ce "ai li"!ede. Htia sigu c esi"ise !lce e I o !lce e indesc i!ti.il, u ia, a.andon 0olu!tuos i e1cese e1t ao dina e. 5 a te i.il de contient de toate aceste luc u i. 9a n "intea sa e1ista o 0oce " unt, nc!(nat, ca e insista s-l nt e.e ia i ia dac 0oina lui a0usese sau nu un ol. Aa tici!ase la des' (ul acela de .un 0oie i n cunotin de cau&Q G anu"it !a te din el da, e a a.solut sigu de asta, 'iindc i a"intea 'elul 0oit i sen&ual n ca e i st ecu ase ca!ul n .ucla lanului ca e i uniseC i totui, 0ocea insista3 eaciile lui t u!eti 'usese dictate sau nu de 0oina lui contientQ Aceasta e a o nt e.a e !ot i0it "ai deg a. !ent u un cle ic dec(t !ent u un soldat, tia .ine acest luc u, i chia n 0 e"e ce idica "ental din u"e i 'iindc nu-i !utea s!unde n "od ce t la nt e.a e, tia c at(t nt e.a ea, c(t i s!unsul e au de o i"!o tan c ucial. Hi du! o lung 0 e"e de ndoieli agoni&ante, n "inte nce!u s-i a!a g(ndu i logice, ' ag"ente de a"inti i i golu i "a i, eale, n "e"o ie !e ioade "ai lungi i "ai scu te cu ! i0i e la ca e nu-i a"intea a.solut ni"ic. A!oi, nt un s'( it, i e0eni n "e"o ie comportamente st anii3 se hol.a la Alice, 0&(nd-o ca i c(nd i"aginea ei a 'i 'ost e'lectat nt -o oglind st ("., ! i0ind-o de a! oa!e, con0ins c t u!ul ei, lic ind i unduindu-se n "od .i&a , e a !e cale s se dest a"e i s dis!a , si"indu-i ca!ul n0( tindu-se n 0 e"e ce nc!e ea se otea n ,u ul lui, ia el (dea ca un de"ent= 51istase "o"ente I nelegea acu" acest luc u I n ca e nu deinuse nici un cont ol asu! a lui nsui, ia asta l nedu"e ea total, 'iindc "e eu n 0ia se cont olase igid, ndea! oa!e. A in u "a e, e a ce0a necla , ce0a inco"!let n ! i0ina sti"!ului n ca e 'usese !it. 6u e1ista nici o cone1iune, de e1e"!lu, i nici o continuitate nt e a"inti ile des! e de&"ul se1ual din do "ito ul 0iolet i to tu ile la ca e 'usese su!us n nc!e ea n ca e 'usese legat cu lanu i de !at. Hi nu tia cu" a,unsese nici nt -un loc, nici n cellalt, nu tia cu" sc!aseC i a"intea doa 0ag de 'e"eia necunoscut, a.ia & it, ca e l t sese du! ea in(ndu-l st (ns de ncheietu a nit, duc(ndu-l s! e li.e tate i ls(ndu-l a!oi singu . Hi a!oi, toc"ai c(nd nce!ea s c ead c a !utea e1ista un lic de lu"in n .e&na ca e l ncon,u a, de0eni contient de !iat a al.ast agat !e un nu la g(tul lui. A! oa!e ' a-i da sea"a, duse "(na la ea i o ! inse nt e degetul "a e i a tto , nt -un gest ca e-i de0enise o.inuit n ulti"ele s!t"(ni i ca e, de aceast dat, de&lnui o nou se ie de e0elaii i auton0inui i. Ast ase I da i"ediat se co ect cu as! i"e, su.liniind ade0 ul I i nsu!ise n sec et, adic de 'a!t furase, !iat a ' a-i !sa de 0aloa ea ei eal, ' a-l inte esa dac
263

e a o ge" o i doa sticl, dint -un si"!lu ca! iciuC ia n hot ( ea lui de a o !st a doa 'iindc o 0oia nclcase un alt ,u "(nt I nu at(t leg"(ntul de s cie, c(t "ai deg a. 'gduiala de a !une totul n co"un cu ' aii lui, ' a !st a ni"ic !ent u el nsui. K eutatea acestui g(nd i a!sa u"e ii ca o !iat de "oa i, dac a 'i a0ut lac i"i, a 'i !l(ns acu". 9a nu e1istau lac i"i n el i de St #lai si"i cu" dis! eul de sine i c ete. Aiat a al.ast e a o ni"ica toat, o si"!l !iet icic ' u"os "odelat i !lcut la atinge e, nelto de cati'elat n du itatea ei i cald nt -un 'el ca e i a"intea de inti"itatea ascuns a coa!selo !e 'ecte ale ! inesei Alice le /ou cU. Hi la acest nou g(nd a! ut n "intea lui, i s"ulse !iat a de la g(t, u!(nd nu ul, i o a unc de!a te, u " indu-i &.o ul !e 'ondul ce ului sla. lu"inat i 0&(nd locul n ca e ate i&, lo0indu-se de un .olo0an. -"ase nc e"enit, hol.(ndu-se la !unctul acela, ne!ut(nd 0edea !iat a n sine, da g(ndindu-se de,a la altele, la 'elul n ca e !iet icica aceea al.ast 'usese i"!licat n t i!la sa cde e, n nclca ea singu elo t ei ,u "inte !e ca e le 'cuse n 0iaa lui n 'aa lui 9u"ne&eu sau n 'aa oa"enilo I castitate, s cie i su!une e. 5 a de t ei o i da"nat i nu "e ita s "ai t iascC acu" nu "ai !utea 'ace ni"ic altce0a dec(t s !o neasc "ai de!a te i s se sac i'ice n lu!ta "!ot i0a nec edincioilo . Hi ast'el sieu Stienne de St #lai , con' ate al G dinului Gtenilo S aci ai lui :isus ? istos, co.o din a, cut !iat a !e ca e toc"ai o a uncase i o leg cu g i,, st (ns, de a! toa ea de "(n a s!adei sale. A!oi !use a "a na!oi n teac, lu ' (iele, 'i1 ca!tul suliei n lcaul ei din sca a eii i, cu scutul n "(na st(ng, ddu !inteni calului i !o ni s'idto s! e s it, hot (t s "oa e!ede i cu . a0u n nu"ele i s! e sla0a 9u"ne&eului su.

2
Bestea des! e dis!a iia lui de St #lai a,unse la ! ines nainte de o a cinei, a doua &i du! !leca ea lui din o a, cci a"intindu-i de ante ioa a lui !i e, con' aii lui e au hot (i ca de aceast dat s-l gseasc o iunde a 'i 'ost i o icine l-a 'i luat, aa c 0 e"e de "ai "ulte &ile toi o!t, "! eun cu se genii, .tu st &ile :e usali"ului, nt e.(nd n st(nga i-n d ea!ta dac tia cine0a ce0a des! e to0a ul lo . )n di"ineaa celei de-a t eia &ile, un t i"is i 'cu a!a iia la int a ea n g a,du i ce (nd s-l 0ad !e ' atele ?ugues, ia la scu t ti"! du! aceea, cu o e1! esie nedu"e it, ?ugues l ls n locul su !e ' atele Kode' oi i !lec "! eun cu t i"isul, s!un(nd doa c 'usese che"at la !alat !ent u o chestiune ce a0ea legtu cu dis!a iia lui de St #lai . Fa !alat, se 0&u esco tat la o nt e0ede e !a ticula cu ! inesa, n
264

a!a ta"entele acesteia, unde "ai e au ! e&ente doa dou dint e doa"nele ei. ?ugues de Aayens, o.inuit s co"ande soldai, nu se ! ice!ea deloc s 'ac 'a unei 'e"ei, aa c n 'oa te scu t ti"! ! inesa a'l de la el tot ce tia sau .nuia n ! i0ina dis!a iiei celui "ai t(n clug -ca0ale . ?ugues i s!use c ' atele Stienne "ai dis! use o dat nainte, !it 'iind de !e soane necunoscute i, e0ident, ' un "oti0 aional, i c n ulti"a 0 e"e e a tul.u at tot "ai u de a"inti ile to tu ilo !e ca e le su'e ise n !e ioada ca!ti0itii. Alice se a tase 'oa te ng i,o at, ce (nd o su"edenie de detalii cu ! i0i e la cele nt("!late t(n ului clug i nce c(nd s a'le "ai "ulte des! e a"inti ile ca e l nec,eau, 'iindc nu se ate!tase la aa ce0a. )nce!ea s se si"t ng i,o at la g(ndul c de St #lai i !utea a"inti to tu ile la ca e oa"enii ei l su!usese , deoa ece ! i"ise asigu i c d ogu ile ce i 'usese ad"inist ate l 0o 'ace s nu-i aduc a"inte a.solut ni"ic. 8o tu ile 'usese elati0 .l(nde I a.ia dac "e itase acest nu"e. G donase s 'ie inut n aa 'el nc(t !e gle&nele i ncheietu ile "(inilo lui s "(n li"!ede u "ele ctuelo i !usese s 'ie .iciuit o singu dat, doa !ent u a-i "(ne nite se"ne t ectoa e, nu cicat ici se ioase, 'iindc i dduse sea"a c(t de ciudat a 'i 'ost dac l-a 'i eli.e at co"!let ne0t"at. #e use de ase"enea s 'ie "(n,it cu "u d ii i e1c e"ente de ani"ale, !ent u a "asca 'a!tul c, n ti"!ul ca!ti0itii, 'usese ".iat n "od egulat. :a 'a!tul c el i a"intea acu" ce0a din toate acestea e a 'oa te ng i,o to . Fusese cu ioas, da nu "ai "ult, c(nd au&ise cu o sea n u " des! e cea de-a doua dis!a iie a t(n ului clug , ns eli"inase i"ediat !osi.ilitatea ca altcine0a s-l 'i !it !ent u a o.ine de la el in'o "aii sau !lce i de o din se1ual. Singu a !e soan ca e a 'i !utut 'ace aa ce0a, du! ! e ea ei, a 'i 'ost e!isco!ul Gdo, da Alice tia c el n-a 'i a0ut nici 0oina, nici cu a,ul de a o n' unta. 8atl ei, !e de alt !a te, dac a 'i 0 ut ce0a de la t(n ul clug ca0ale , a 'i acionat n "od di ect, aa cu" a 'i ! ocedat i !at ia hulC nici unul dint e ei n-a 'i a0ut ne0oie de su.te 'ugii. Se g(ndise s se duc "ai nt(i la de AicUuigny, !ent u a a'la ce tia o i ce .nuia el, da enunase a!id la aceast idee, tiind c !at ia hul nu a0ea ti"! !ent u ea i n-a 'i 'ost de aco d s-o a,ute n 0 eun 'el. Aa c a!elase di ect la su s, che"(ndu-l !e de Aayens nsui i o'e indu-i a,uto ul !ent u ca t(n ul de St #lai s 'ie gsit. 9a du! ce-l chestionase cu de-a"nuntul i constatase c de 'a!t acesta nu a0ea nici cea "ai 0ag idee cu" s !o neasc n cuta ea dis! utului, ! inesa "ase tcut o 0 e"e, cuget(nd, du! ca e i s!use c a e1ista o !osi.ilitate de a-l a,uta. Adug c a0ea un ! ieten ! int e "usul"ani, ia acesta a0ea la (ndul lui elaii a"!le n nt egul Gut e"e . Ba 0o .i ea cu acel ! ieten i-l 0a uga s 'ac tot ce 0a !utea, ia c(nd 0a a0ea 0eti de la el, i se 0a co"unica i lui de Aayens. #a0ale ul schi o !lecciune ad(nc i i "ulu"i nc o dat !ent u o'e ta
265

gene oas. :"ediat ce ua se nchise n u "a lui, Alice i che" o"ul de nc ede e, !e :shta , i-l t i"ise s-l aduc !e ?assan, negusto ul de cai. :shta se ntoa se a.ia du!-a"ia&, cu 0estea c si ianul nu se a'la n o a i c ni"eni nu tia unde e. Fusese acas sea a t ecut, 0&(ndu-i de t e.u ile lui ca de o.icei, du! o &i .un n ca e 0(nduse !at u a "sa i ' u"oi, i 0o .ise chia la a"u g cu (ndaul-e', u " ind "asa i eslatul cailo , da !lecase nainte de i0i ea &o ilo ' a s!une ni"nui unde se ducea i c(nd se 0a ntoa ce. -(ndaul-e', 6a.i., i suge ase lui :shta c st!(nul lui a !utea 'i n t ei locu i, toate n o a sau n a! o!ie ea lui, da cut ile nu dduse nici un e&ultat, ia :shta se nto sese la 6a.i. i-l ugase s-i t ans"it st!(nului su c ! inesa l atea!t c(t "ai cu (nd, nt -o ! o.le" de "a e u gen i nse"ntate. Alice nu e a deloc nc(ntat de 0etile aduse de se 0ito ul ei, neo.inuit 'iind ca oa"enii s nu s!und i"ediat la a!elul ei, da nu a0ea ni"ic de 'cut dec(t s 'u"ege n ate!ta e, d(ndu-le ast'el de neles se 0ito ilo ei c e ! e'e a.il s nu-i ias n cale. 9in 'e ici e !ent u ei, ?assan nsui i 'cu a!a iia la nici o o du! ntoa ce ea lui :shta , ia 'u ia ! inesei dis! u !e dat, 'iindc tia .ine c nu-i !e "itea s-i nd e!te li".a ascuit asu! a Asasinului. Aet ecu o o nt e !at u ochi, ti"! n ca e Alice i s!use n a"nunt ce atea!t de la el, ia n ! agul nse ii ?assan se et ase. 9e St #lai li!sea de,a de t ei &ile. #(te0a cli!e "ai t( &iu, c(nd &0oa ele nici nu a!ucase s se nchid la !o ile ce duceau s! e a!a ta"entele ! inesei, un alt . .at, unul 0( stnic de aceast dat, se st ecu ! in !enu". a deas i se n'i naintea g &ilo . #!itanul lu !o&iie de d e!i i-l conduse !e nou-0enit nunt u, n sala "a e de ! i"i i, unde st!(na lui o.inuia s-i nt("!ine oas!eii o'iciali, cci . .atul e a nt -ade0 un o'icial de ang nalt. 5 a sieu /e t and de Ae igo d, ca0ale i &.oinic 0estit, ca e se scldase n s(ngele nec edincioilo la cuce i ea :e usali"ului, n 1+99, ia acu" e a un s'etnic de sea" al egelui. 9e Ae igo d, un &.i li!sit de ha& ca e 0enise doa !ent u c 'usese t i"is de ege !e sonal, e'u& s se ae&e, "(n(nd n !icioa e i .t(nd ne .dto da a.ana cu degetele n c uci'i1ul "a e din a gint !e ca e-l a0ea at( nat la g(t, !(n ce ! inesa sosi. Alice se o! i se"ea n ! ag, ! i0indu-l nc untat, ia el i ntoa se uittu a cu o ne!lce e egal, in'o "(nd-o di ect c tatl ei i solicita ! e&ena nent( &iat. Hi odat ce t ans"ise "esa,ul, 0ete anul i ntoa se s!atele i iei din nc!e e ' 0 eun alt cu0(nt. #(nd ua se nchise n u "a lui, Alice scui! !e ,os, da nu "ai !ie du 0 e"ea. /tu din !al"e che"(ndu-l !e :shta i-i ce u s le t i"it !e slu,nice ca s-o a,ute s-i schi".e hainele i s se ! egteasc !ent u nt e0ede ea cu tatl ei. )n 0 e"e ce se ls n 0oia lo , nce c s-i aduc a"inte cine se a'la la cu te n aceste &ile i cine a 'i !utut 'i es!onsa.il de aceast che"a e a ei. 6u e a ns
266

ng i,o at, 'iindc de aceast dat a0ea contiina neo.inuit de cu at, ns nu-i nchi!uia ce anu"e do ea tatl ei. -a eo i o che"a ast'el i niciodat n-o 'cuse sea a, at(t de a! oa!e de o a cinei, 'iindc acesta e a "o"entul din &i n ca e ntotdeauna e a ocu!at cu 'lu1ul continuu de oas!ei ca e 0eneau de ! etutindeni din Gut e"e , da i de la -o"a sau din alte i ale c etintii. #a ege al :e usali"ului, /audouin e a de &ece o i "ai ocu!at dec(t 'usese !e 0 e"ea n ca e e a doa conte de 5dessa. G ,u"tate de o "ai t( &iu, c(nd g &ile egale o conduse n sala de audiene, constat cu "a e su ! inde e c tatl ei o ate!ta singu i nt -o 'oa te .un dis!o&iie. Se idic n !icioa e ndat ce 0&u ua deschi&(ndu-se, da Alice l & ise de,a ae&at nt -o !o&iie li!sit de elegan !e . aul 'otoliului au it, citind un !e ga"ent !e ca e l inea cu a".ele "(ini n lu"ina unei to e ! inse n su!o tul ei de !e !e ete. 9du d u"ul !e ga"entului c(nd ea int , co.o (nd de !e !osta"ent !ent u a o nt("!ina cu un &(".et la g. Su (&(ndu-i i ea 0ag, Alice 'cu o !lecciune scu t, l s ut !e a".ii o. a,i i-i s!use >!a!a@, aa cu" 'cea de o.icei, st duindu-se s a ate cu"inte i d gu. 6i"eni n-a 'i c e&ut 0&(nd-o, nici chia tatl ei, c i se ! ea ce0a ciudat n 'a!tul de a-i nt(lni augustul ! inte ' suita de cu teni, linguito i i slu,.ai ca e se a'la nencetat nt e ei, 'c(nd i"!osi.il o ice con0e saie eal. Hi Alice i a"inti c aa o.inuia odat s-i 0ad &ilnic tatl, n nt e0ede i inti"e, neo'iciale, cu "uli ani n u ". Acu" el i st (nse "(inile n !al"a lui, le duse la .u&e, le s ut, a!oi i ddu d u"ul i se nd e!t s! e "asa de l(ng !e ete, unde teancu ile de !achete i docu"ente a tau c /audouin e a un ege "uncito . 5&it o cli!, sc ut(nd h( tiile, du! ca e lu un o.iect "ic, n'u at n !iele, i-l c(nt i n "(n, ! i0ind !este u" , s! e ea. P Ai au&it des! e t i"iii ca e au 0enit ast&i din F ana, d aga "eaQ Alice cltin din ca!, su ! ins, 'iindc a eo i i sc!a ce0a n ! i0ina celo ca e 0eneau i !lecau de la cu te. P 6u, nu tia" c a 0enit cine0a. #(nd au sosit, !a!aQ P Ast&i du!-a"ia&. Au 0enit ! in Ja''a i au ate!tat 'o "a ea unei ca a0ane, !ent u a "e ge n sigu an. Dai .ine de o s!t"(n au ate!tat. G!t &ile !ent u a se st (nge, a!oi au "ai 'cut alte t ei !e d u" !(n aici. Dult, "ult ! ea "ult. P 9 u"ul de la Ja''a este nc !e iculosQ # edea" c de,a clug iica0ale i se ocu! de acest luc u. P Se ocu!, d aga "ea, se ocu!, da nu sunt nici ei su! aoa"eni. Au un ! og a" egulat de !at ula e a d u"u ilo de aici la :e ihon i la Ja''a, da dint e acestea dou, cel de la Ja''a este "ai lung i "ai di'icil de su! a0egheat, ia nu" ul !ele inilo ca e l st .at este "ai "ic. P 9a de c(nd sunt !ele inii "ai i"!o tani dec(t t i"iii egali ai
267

c etintiiQ 8atl ei i su (se a'ectuos. P 9e!inde de cel ca e ! i0ete chestiunea. Aat ia hul, ' atele ?ugues i . a0ii lui con' ai se ! eocu! n ! i"ul (nd de sigu ana !ele inilo . Acu" nu ! ea "ai !ute" 'ace ni"ic !ent u a schi".a aceast sta e de luc u i. G icu", d aga "ea, t i"iii au sosit i au adus ce0a !ent u tine. )i ntinse !acheelul. 5 a !uin "ai "a e dec(t !al"a ei ntins, !lat, d e!tunghiula i destul de g eu, ia la nce!ut Alice nu i&.uti s de&lege nodul co"!licat ca e 'i1a a".ala,ul elegant din !iele. A 'i !utut s taie nu ul, tia .ine, da !ent u un "oti0 oa eca e insist cu nc!(na e i delicatee s de&lege nodul, !(n ce eui. 9es'cu !achetul i "ase cu ochii cscai la "iniatu a din inte io I un !o t et !ictat !e un su!o t "ic de le"n, ncon,u at de o .o du au it i delicat scul!tat cu ' un&e de acant. Ao t etul n'ia un t(n cu ! au iu .uclat i ochi al.at i, st lucito i i &(".ito i. #hia in(nd sea"a de e1age ile 'i eti ale unui !icto ce nu 0oise s-i o'ense&e su.iectul, e a li"!ede I i s!use Alice I c t(n ul e a un . .at e"a ca.il de a tos i de .ine 'cut. Fa ! i"a 0ede e, c e&u c a e n 'a !o t etul contelui Fulk de An,ou, ca e se logodise cu so a ei, Delisende, cu doi ani n u ", n ti"!ul unei scu te 0i&ite n Ja a S'(nt. B e"e de o cli! i t ecu ! in "inte g(ndul ilogic c tatl ei 'cuse o g eeal i o che"ase !e ea n locul su o ii ei. :nstantaneu ns i ddu sea"a c g eeala e a a ei i c . .atul din !o t et nu se"na deloc cu Fulk de An,ou. #el din "iniatu e a .lond, n 0 e"e ce Fulk a0ea !ielea "slinie i, n !lus, e a cu cel !uin &ece ani "ai 0( stnic. Alice l cunotea .ine !e conte, da ca un i0al la t onul i co oana tatlui ei, nu ca un 0iito cu"nat. Si"i cu" o st .ate un 0al de u 'a de Fulk i de so a ei nt(ng, u "at de altul, de cu io&itate cu ! i0i e la necunoscutul din !o t et. )n cele din u " idic ochii s! e tatl ei. P #ine este, !a!aQ T(".etul egelui de0eni i "ai la g. P )l chea" /ohe"ond i e ! in de Antiohia. 8atl, lui, /ohe"ond :, "i-a 'ost ! ieten. Fiul lui, /ohe"ond al ::-lea, 0a 'i soul tu. P Soul "eu= osti ea !e un ton !lat, da n cli!a u "toa e ca!ul i &0(cni i ochii i a unca sc(ntei. So$ul "euQM 5u n-a" s " " it, !a!aM Ai nne.unit, de te ate!i s " csto esc cu a" (tul staQ 6ici "ca n-a" au&it de elM P 6ici nu t e.uia s au&i, !(n a&i. Hi nici n-ai de ce s-"i st( neti "(nia 0o .indu-"i ast'el. #u0intele 'usese ostite cu o 0oce .l(nd, ns Alice tia .ine c(t de li"itat e a .da ea tatlui ei i, 'u ioas, i "uc .u&ele, st duindu-se ca g(ndu ile s nu i se "ai citeasc !e 'a, n 0 e"e ce tatl ei o 'i1a cu ! i0i ile, cut(nd alte se"ne de e.eliune. )n cele din u ", egele nclin din ca! i
268

continu, !e acelai ton .l(nd3 P Fii linitit, 'iica "ea. 8(n ul i 0a !lcea. 5'o tul de a eaciona cu"inte la o ase"enea ine!ie i !unea .da ea la o nce ca e e1t e", da i&.uti s se st!(neasc i, c(nd 0o .i din nou, n glasul ei nu suna dec(t su!une e. P 9a cu" !oi 'i sigu de asta, !a!aQ 9e unde tii ' s te ndoieti c o"ul acesta nu-"i 0a ' (nge ini"aQ 5u n-a" 'ost niciodat n Antiohia, i atunci cu" !ot s!e a c "i 0a !lcea, 'iindu-"i a.solut necunoscutQ 5l "-a 0&ut 0 eodatQ Htie cine suntQ P 8e-a 0&ut aa cu" l 0e&i i tu !e el acu", e!lic egele cu un gest s! e !o t etul din "(na ei. :-a" t i"is o ast'el de "iniatu acu" doi ani. )i a"inteti, sunt sigu , c(nd i-ai !o&at !icto ului. /iatul a e nous! e&ece ani acu", a! oa!e c(t tine, i nu locuiete n Antiohia, ci n :talia, unde a t it !(n acu". 5ste ! in de 8a anto, aa cu" a 'ost i tatl lui nainte, i este 0 cu egele :taliei. 9e ase"enea, este ne!otul egelui F anei, ia acu", c se a! o!ie de 0( sta cu0enit, 0ine aici !ent u a ocu!a t onul Antiohiei I cel "ai .ogat inut din Gut e"e , a'lat chia l(ng do"eniile noast e. A !utea a,unge aici nt -o lun sau nt -un an. 9e!inde de 0 e"e, de 0(nt i de ca! iciile Fo tunei. #(nd 0a sosi ns, 0 0ei csto i i 0ei de0eni i"ediat egina lui. Ai 'ost 'gduii unul altuia nc de c(nd e ai co!ii, ia nelege ea a 'ost !ecetluit de nsi ! e&ena !a!ei. P 9a , !a!aM Bocea i !ie i !ent u o cli! i Alice se 0&u ne0oit s se ". .te&e nainte de a 0o .i "ai de!a te i de a !st a un ton e&ona.il al 0ocii, n ciuda cu0intelo du e alese. G"ul a !utea 'i un neghio.M /audouin idic o "(n, ia .u&ele i se ntinse nt -un &(".et. P 6u, 'iica "ea. Aco d-"i cel !uin cinstea de a " conside a un tat su'icient de nele!t i de .un !ent u a " g(ndi la acest luc u. A inul este .ine 0&ut i a! eciat. F-a" inut su. o.se 0aie atent de ani .uni, 'iindc a" do"nit n nu"ele lui ca egent al Antiohiei, gu0e n(nd a a de aici, ! int -un inte "edia . 6u l-a" 0&ut niciodat, da "i s-a s!us c este 'oa te nalt, de!indu-i cu un ca! i "ai .ine !e se"enii lui, i su'icient de a tos !ent u ca 'e"eile s se lu!te !ent u el= dei asta nu a t e.ui s 'ie !ent u tine o ! eocu!a e. A e ! ul lung, .lond i c( lionat, aa cu" !oi 0edea, a! oa!e au iu, a e dini egali i al.i, ia ochii i sunt "a i i al.at i. Se &ice c este un o" es!onsa.il, inclusi0 n ! i0ina cheltuielilo , .un cu se 0ito ii i .l(nd cu ani"alele. )n !lus, a" neles c oa"enii !e ca e i conduce l ad"i , l es!ect i sunt gata s 'ac tot ce le-a ce e. 5ste de,a un &.oinic 0itea& i cu un oa eca e enu"e, n ciuda 0( stei lui tine e, i 0isea& s 'ac 'a!te " ee aici, n Gut e"e , !ent u sla0a lui 9u"ne&eu i a S'intei Sale /ise ici. Alice "ase tcut, ' a se g(ndi la /ohe"ond, 'iind ns nedu"e it de cu0intele tatlui ei, i anu"e c n-a t e.ui s-i 'ac g i,i 'iindc ! inul e a
269

conside at at gto de alte 'e"ei. 6iciodat nu tiuse cu" s s!und la ase"enea co"enta ii din !a tea lui, ia n ulti"ele luni acestea de0enise tot "ai dese. 51! esia lui e a totdeauna insc uta.il, ia tonul !e ca e le ostea lsa loc du.iilo cu ! i0i e la ade0 atul lo neles i o 'cea s se nt e.e c(t de "ult tia, sau nu tia, tatl ei des! e ! eocu! ile i nclinaiile ei se1uale. Acu" se !o"eni nt e.(ndu-se ia ce c edea de 'a!t egele des! e ea, dincolo de "asca aceea a lui, de a'eciune !ate n. Ga e 0oia s s!un c, n situaia unui so in'idel, i 0a 'i uo s-i gseasc i ea consola ea n . aele alto aQ Sau c ' u"useea ei e a su'icient !ent u a o 'e i de !e icolele e! e&entate de alte 'e"eiQ 6u tia ca e dint e cele dou su!o&iii e a "ai a! oa!e de ealitate i !ent u o cli! se nt e. dac "a"a ei i o!tise oa e egelui ce0a. 9a alung i"ediat g(ndul, 'iindc Alice i egina a,unsese la un soi de a "istiiu, du! ani nt egi de cio o0ieli. 6u e a o !ace co"!let, ia uneo i ! ea 'oa te g eu de "eninut, da 'unciona de,a de "ai "ult de un an i Alice se ndoia c Do 'ia a 'i 'ost dis!us s-o !e iclite&e de&0luindu-i cine tie ce soului ei. -egina a'lase des! e is! 0ile 'iicei ei ca" !e c(nd aceasta din u " "!linise a!tes! e&ece ani I Alice n-a0ea idee cu" i de la cine I i !o nise la atac i"ediat, a"enin(nd s-i s!un totul egelui dac nu-i ! o"itea, !e loc, c se 0a cu"ini i se 0a !u ta aa cu" se cu0enea unei ! inese de :e usali", cu "odestie, delicatee i .un c ete e. P Hi cu", ogu-te, a t e.ui s se !oa te o contes sau o egin a :e usali"uluiQ i!ostase Alice i continuase enu"e (nd nu"ele tutu o . .ailo de ca e a0ea cunotin n legtu cu "a"a ei, nce!(nd cu .t (nul e!isco! K os.ec. #ontesa 'usese uluit la nce!ut, a!oi se n'u iase i decla ase ceea ce Alice tia, din ! o! iile sale o.se 0aii, c e a !e 'ect ade0 at3 c niciodat nu 'usese atins i nu atinsese alt . .at, dec(t !e soul ei. A inesa 'usese ns ! egtit !ent u acest luc u i agitase s!ect ul a!a enelo . #e a 'i &is sau ce a 'i 'cut contele, nt e.ase ea, dac a 'i .nuit c soia lui o.inuse o se ie de 'a0o u i o'e indu-se de .un0oie ca su.iect al 'ante&iilo des' (nate ale e!isco!ului, ca e i 0 sa s"(na a! oa!e &ilnic ! i0ind-oQ 9iscuia 'usese lung i n'ie .(ntat, cu acu&e de o !a te i de alta, ns ciudat de linitit, din ne0oia de disc eie, ia n cele din u " ncheiase acel a "istiiu ' agil, 'ieca e dint e cele dou 'e"ei c!t(nd un es!ect nou i ! ecaut 'a de cealalt. 6u discutase te "enii n detaliu i nu 0o .ise des! e 'elul n ca e se 0o t ata eci! oc n continua e, da din acea &i nu "ai a0usese nici o con' unta e, ia c(nd se nt(lneau, ceea ce se nt("!la n ulti"a 0 e"e "ai des i "ai deschis dec(t nainte, se !u tau !oliticos i tole ant una cu alta. Alice i ddu sea"a c nt e ea i tatl ei se lsase o tce e ad(nc i c egele ate!ta, ! o.a.il, un s!uns din !a tea ei, la ce0a ce-i s!usese sau o nt e.ase. 8 ase ad(nc ae n !ie!t, &(".i adios i cltin din ca!, ca i c(nd ia 'i alungat un g(nd a"u&ant. 5l i st (nse .u&ele, cu o e1! esie g a0.
270

P Foa te .ine, 'iica "ea. 8e las s te g(ndeti, da t e.uie s tii c nu-"i 0oi schi".a hot ( ea i nici "ca nu 0oi acce!ta s discut des! e aa ce0aC ! in u "a e, o.inuiete-te cu ideea c t e.uie s-i asu"i ndato i ile unei 'iice de ege. 8e 0ei " ita cu ! inul Antiohiei i"ediat ce nunta 0a !utea 'i !us la cale. Aceasta i este soa ta, aa c acce!t-o de .un0oie i 'ii contient de 'a!tul c ai 'i !utut ni"e i "ult "ai u. 8(n ul a e toate calitile necesa e3 este u "aul uno a dint e cele "ai no.ile 'a"ilii ale c etintii, este .ogat, e .ine 0&ut de toi cei ca e l cunosc, se .ucu de o sntate e1celent i e ne .dto s-i de0in so. 6u do ete s o.in co oana :e usali"ului, tiind c so a ta, Delisende, este ! i"a "ea nscut i 'gduit lui Fulk de An,ou, ca e 0a do"ni aici du! ce eu nu 0oi "ai 'i. 5 "ulu"it cu ! inci!atul su, Antiohia, cel "ai .ogat din Gut e"e , cu e1ce!ia :e usali"ului. Antiohia este de,a ntins i ! os!e , da /ohe"ond !lnuiete s-i e1tind g aniele s! e sud i est, "ult n te ito iile si iene ale selgiuci&ilo , !(n la Ale!, i, n sud, !oate !(n la 9a"asc. Boi doi 0ei a0ea un egat al 0ost u, ca e 0a i0ali&a cu al "eu i nt -o &i !oate chia l 0a de!i. Alice ! i0i la !o t etul din "(na ei i se g(ndi la cu0intele egelui, "intea ei ein(nd auto"at acele ele"ente !e ca e do ea s le ia n sea"3 ' u"os, .ogat, cu ! ul au iu, ci0ili&at, a0entu os i "ai ! esus de toate cute&to . Hi chia n cli!ele n ca e se g(ndea la ele, i si"ea .u&ele otun,indu-i-se nt -o st (".tu nenc e&toa e. #unoscuse "uli . .ai nt -un sti"! scu t, da nu nt(lnise nc 0 eunul ca e s ai. "ai "ult de una sau dou dint e aceste caliti. P 5i .ineQ Ai au&it ce i-a" s!usQ Alice 'cu ochii "a i, cu o ! i0i e inocent. P Sigu c da, !a!a. # ed c sunt !uin co!leit, da nu 0 eau s te su! . A" neles ce "i-ai s!us i a" s " g(ndesc nu"ai la asta de acu" nainte, ia nt e ti"! 0oi ate!ta 0eti de la tine des! e ce se nt("!l "ai de!a te. 5&it o cli!, contient c 'o a oa ecu" li"itele, a!oi nt e.3 Da"a tie des! e astaQ P Fi ete c da. A 'ost ! e&ent c(nd a" a an,at csto ia I !e 0 e"ea aceea tu e ai doa o co!il n . aele ei I da n-a" "ai discutat des! e aceast chestiune "ult ti"!, !(n n u " cu doi ani. 6unta e a decis, da cu" 0oi doi e ai 'oa te de!a te unul de cellalt, a" hot (t c e "ai .ine !ent u toi cei i"!licai s 0o .i" c(t "ai !uin des! e ! o.le"a es!ecti0. Aa, dac t(n ului a0ea s i se nt("!le ce0a la un "o"ent dat, tu nu te 0ei 'i si"it ndu e at sau li!sit de d e!tul tu. P Hi i-ai inte &is "a"ei s-"i s!un des! e astaQ P 6u, deloc. A" decis "! eun c acesta e a cel "ai .un a an,a"ent !e ca e l !utea" o.ine !ent u tine la "o"entul es!ecti0 i c ni"eni nu a0ea de c(tigat dac-i s!unea" i ie des! e el c(t 0 e"e e ai ! ea t(n !ent u a nelege ce anu"e ! esu!une. 6-a" eg etat niciodat hot ( ea aceea, i nici "a"a ta, ia 'a!tul c a 'ost o deci&ie nelea!t s-a ade0e it n u " cu c(i0a
271

ani, c(nd un alt t(n a 'ost ucis nt -un accident la 0(ntoa e, c&(nd de !e cal i ' (ng(ndu-i g(tul. 5l 'usese 'gduit su o ii tale, DelisendeC nu"ele lui nu nsea"n ast&i ni"ic !ent u ea, da dac s-a 'i tiut ! o"is lui, a 'i 'ost ndu e at. Aa c a 'ost "ai .ine s nu tii, eti de aco d cu "ineQ Ae !unctul de a deschide gu a, Alice se st!(ni i i !lec ' untea cu"inte, o nt uchi!a e a 'iicei su!use, schi o !lecciune ad(nc i nt e.3 P Atunci, !ot 0o .i cu "a"a des! e acest luc uQ P Aoi, da a 0enit o a "esei i n sea a aceasta a0e" "uli oas!ei I o!t t i"ii ai F anei i ase de la cu tea :taliei I aa c a 'i !oate "ai .ine s ate!i !(n "(ine. Acu" du-te i ! egtete-te s te n'ie&i ca o ! ines de :e usali" i Antiohia. Alice 'cu o nou !lecciune i iei din nc!e e si"ind cu" i se n0( tete ca!ul. G sen&aie de nco da e n ca!ul !ie!tului i s!unea c a !utea 'i n ! agul unei e1!e iene e1t e" de incitante, aa cu" nu "ai t ise !(n atunci. < "a s de0in ! ines de Antiohia, " itat cu un ! in a! eciat, ' u"os, cu ! ul au iu, i toate acestea a !utea 'i n a0anta,ul ei. Fulk de An,ou e a succeso ul o'icial al tatlui ei. 6u e a ni"ic de 'cut n ! i0ina asta I dec(t dac Fulk "u ea= ia dac se nt("!la aa ce0a, a0ea s 'ie nlocuitC Alice nu se ndoia c tatl ei alctuise de,a o list cu !osi.ilii nlocuito i. 9a Fulk e a !ot i0it3 un ti! igid, cu o !e sonalitate ece, total li!sit de u"o , genul de o" ca e i nde! tea& !e ceilali, un o!onent ca e !utea 'i !us cu uu in la locul lui, "ai cu sea" de un cute&to cu .ucle au ii ca e tia s-i at ag a'eciunea celo lali, un ! in ale c ui 0isu i i a".iii de!eau cu "ult g aniele ! o! iului ! inci!at. )i t ecu o cli! ! in "inte 'a!tul c actualii ei a"o e&i 0o 'i ne'e icii la au&ul noii 0eti, cu at(t "ai "ult cu c(t ea 0a !leca la casa 0iito ului ei so, n Antiohia, la sute de leghe s! e no d. 5!isco!ul Gdo 0a 'ace ! o.a.il cel "ai "a e t .oi, 'iindc, dei l inea nt -o les scu t, n ! i0ina 'a0o u ilo ei e a o.inuit s i se 'ac !e !lac i, c(nd nu-i con0enea ce0a, de0enea i ita.il i ene 0ant a! oa!e ca o "uie e. 9in 'e ici e ns !ent u ea, Gdo e a i cel "ai 0ulne a.il dint e a"anii ei, cel "ai uo de cont olat I dint -o se ie de "oti0e de ca e a0ea de g(nd s se ng i,easc asiduu n ti"!ul ca e i "sese. )n 0 e"e ce se ! egtea de culca e n sea a aceea, e a nc ad(nc cu'undat n g(ndu ile des! e 0estea ! i"it i des! e schi". ile !e ca e le 0a ! oduce n 0iaa ei, ia "ult nainte de a ado "i, uitase de,a co"!let de ?assan, negusto ul de cai, i de t ea.a de ca e l t i"isese s se achite.

3
9e St #lai au&i t osnetul 'lc ilo i le si"i cldu a a &toa e !e 'a, u "at de du e ea 0ie ! icinuit de un tciune ca e i ate i& !e "(n i ca e l
272

t e&i co"!let. )nce!u s st ige, s .leste"e i s se &0( coleasc, nce c(nd s sca!e de to tu . 9easu! a lui, (n,ind cu s"intit utate, idiotul c uia el i s!unea 8o iona ul inea n "(n "nunchiul de t estii a! inse cu ca e i a sese !al"a. A unc a!id o ! i0i e n ,u , n cuta ea celo lali i n s!e ana unei sal0 i, da nu "ai e a ni"eni, dec(t ei doi, i de St #lai i si"i ini"a st (ng(ndu-se, tiind c to iona ul l t sese !(n la "a ginea 'ocului, dei nu !utea nelege nicicu" de ce . uta nu "e sese !(n la ca!t, a unc(ndu-l n 'lc i. A 'i !utut-o 'ace cu uu in, 'iindc nu a0eai de unde ti ce-i t ece 'ia ei ! in "inte. #eilali "e". i ai .andei ca e l ! insese i-l inea ! i&onie cunoteau !lce ea de a ! o0oca du e ea to0a ului lo t("! i !(n acu" l "!iedicase s "ea g ! ea de!a te, s!e (nd ' ndoial s !oat o.ine o scu"! a e n schi".ul ca!ti0ului, contieni c acesta nu le 0a "ai 'i de nici un 'olos dac l lsau !e idiot s-l ucid. 6ici unul dint e ei nu 0o .ea nt -o li". !e ca e de St #lai s-o cunoascC discuiile dint e ei e au un 'el de !s easc a!id i uie at, ce nu se"na deloc cu sunetele gutu ale ale celo "ai "ulte nea"u i a a.e !e ca e le tia el. 9e aceea, nu a0ea cu" s le e1!lice c nu e a un ca0ale ' anc .ogat, !ent u ca e cine0a e a dis!us s !lteasc o scu"! a e. 6ici nu "ai tia de c(nd l ineau ! i&onie , da tia c t e.uie s 'i 'ost n ! agul "o ii c(nd l gsise , sto s de sete i inca!a.il s se a!e e. Fa!tul c se a'la aici atesta c(t de ne!utincios t e.uie s 'i 'ost atunci c(nd l ! insese , da nu a0ea ha.a c(t ti"! se scu sese din acel "o"ent. 6u tia dec(t c-i ec!tase cunotina nt -o &i, sleit de !ute i, ns cu "intea li"!ede, i constatase c e a ! i&onie , !u t(nd doa "iele "u da e ale tunicii n ca e ! sise g a,du ile din :e usali". 6u a0ea cu" s tie dac de atunci t ecuse &ile, s!t"(ni sau chia luni, dei aiunea i o.se 0aiile asu! a celo ca e-l ca!tu ase suge au c e a 0o .a, ! o.a.il, de &ile. 5i n-a 'i 'cut nici un e'o t s-l in n 0ia I i-a 'i dat cel "ult a! I i, dac sta ea lui nu s-a 'i ".untit se"ni'icati0 nt -un sti"! scu t, l-a 'i lsat s "oa sau l-a 'i ucis ei. 6u-i a"intea ce se nt("!lase cu calul su, cu c"aa de &ale i cu a "ele sale, da de c(nd i e0enise n si"i i nu le & ise !e nicie i, aa c .nuia c le a uncase nainte de a 'i gsit de cei ca e-l ineau ca!ti0, i a"intea c st .tuse dee tul &ile nt egi, n cuta ea "o ii, da nu gsise nici o !e soan cu ca e s !oat lu!ta i n cele din u " a,unsese la o ad!toa e n ca e ns nu se "ai a'la a!. <o de&a"git, !lecase ct e u "toa ea oa& !e d u"ul din dee t. Aa cu sese de "ulte o i acest d u" i tia unde sunt toate ochiu ile de a!, da de aceast dat, cu "ult nainte de a se a! o!ia de st 0echea oa& ca e nt einea 0iaa !e o a& eno ", 0&use 0ultu ii d(nd ocol locului, ia c(nd a,unsese, constatase c a!a nu !utea 'i .ut, conta"inat de cada0 e u"'late, !ut e&ite de at(ta 0 e"e nc(t a.ia dac "ai aduceau a co !u i o"eneti, ia se1ul lo nu "ai
273

e a identi'ica.il. )ng o&it, c&use n genunchi i .leste"ase ne.unia a.,ect i i es!onsa.ilitatea c i"inal a se"enilo si ' anci, 'iindc tia ' u". de ndoial c nici un "usul"an nu a 'i !utut co"ite un ase"enea "asac u. 5 a ne0oie de nt eaga stu!iditate i sigu an de sine a c etinilo a ogani i !lini de u !ent u a ucide no"a&i ' a! a e ca acetia de aici I cci sta ea ,alnic, e"aciat, a 0itelo "oa te de altu i nu lsa loc de ndoial cu ! i0i e la identitatea celo "cel ii I i !ent u a le a unca a!oi cada0 ele n singu a su s de a! dulce !e o a& de sute de leghe, conda"n(nd ast'el la "oa te nu doa !e cei din a! o!ie e, ci i toate 'iinele dee tului ca e de!indeau de a!a aceea !ent u a su! a0ieui. :nca!a.il s se oage unui 9u"ne&eu ca e !utea !e "ite o ase"enea ned e!tate, nclecase i !o nise "ai de!a te, cu esu sele de a! d astic li"itate i !e de!lin contient c t e.uia s a,ung la u "toa ea oa& nainte ca setea s-l do.oa e. 9a nu i&.utise. )i a"intea c t ecuse ! int -o se ie de 'u tuni ca e "ai nt(i l de utase i a!oi l co!leise , du! ca e nu "ai tia dec(t c-i e0enise i e a ca!ti0. Fa scu t ti"! du! ce-i ec!tase nt(ia dat cunotina, a0usese ! i"a >con' unta e@ cu to iona ul idiot, ca e e a nc(ntat s ! o0oace su'e ine nu doa lui de St #lai , ci o ic ei c eatu i ca e i cdea n "(n i nu !utea i!osta. G.inuia s-i n'ig n ca ne o achie de os ascuit I o !u ta ascuns la cingtoa e i de St #lai tia c nu e a nicidecu" ! i"ul asu! a c uia o 'olosea I !ent u si"!la !lce e de a 0edea 'elul n ca e 0icti"a sa eaciona, a'i(nd tot ti"!ul un (n,et t("! i ticlos, ciotu ile "u da e de dini lic indu-i n gu a !lin de .ale. Acu" to iona ul se ghe"ui !e 0ine, (n,ind, i "!inse "nunchiul de t estii s! e 'aa ! i&onie ului, da 'lac a se stinsese de,a i tul!inile e au doa calde. #a!etele a se ale acesto a i atinse !ielea i de St #lai si"i 'uninginea lunec(ndu-i s! e . .ie. #(nd to iona ul se ddu na!oi i nce!u s-i caute achia de os la . (u, n a! o!ie e se au&i glasu ile celo lali i t("!ul (ni n !icioa e, g .it s-i nt("!ine. #(te0a cli!e "ai t( &iu a! u unul dint e ceilali, cocoat su. g eutatea unei ca! e "a i !e ca e o inea !e u"e i. A&0( li leul n ! a', l(ng 'oc, a!oi se uit la de St #lai , d(ndu-i sea"a c acesta &cea ! ea a! oa!e de 'oc. /o".ni ce0a i se a! o!ie, che"(nd a,utoa e n 0 e"e ce nce!u s-l t ag !e ca0ale de!a te de cldu a 'lc ilo . <n al doilea i se altu i, ' "ena,a"ente, l idica i-l duse na!oi unde sttuse nainte. 9e St #lai deschise gu a i o nchise a!oi cu &go"ot I se"nalul ! in ca e ei nelegeau c 0 ea a!, ia unul dint e ei se ntoa se cu un 0as "ic din lut, !e ca e l duse la gu a ! i&onie ului legat de "(ini. 9e St #lai .u, cltindu-i gu a cu ulti"ele !ictu i nainte de a le nghii i
274

n cli!a u "toa e au&i un sunet ciudat, da 'a"ilia , ca e se ncheie cu un .u'net !ute nic. Fusese uie ul unei sgei t ase de de!a te. A oiectilul l lo0i n s!ate !e cel a!lecat deasu! a lui i-l a unc 0iolent n ltu i, ia de St #lai nc e"eni. Sunetul se "ai au&i de nc !at u o i, audi.il de 'ieca e dat !este caco'onia glasu ilo s!e iate i de 'ieca e dat "a cat de &go"otul unui t u! ca e se ! .uea. A!oi sgeile se o! i . 9e St #lai tia c 'usese o!t oa"eni n .anda celo ca e l ! insese . #inci dint e ei, .nuia acu", e au de,a "o i. )i t ecu ! in "inte c de 'a!t a 'i !utut 'i doa g a0 nii, da se ndoia. <nde e au ns ceilali t eiQ Au&i n aceeai cli! o oa!t ascuit, uie at, u "at i"ediat de alte dou. #ei t ei e au n a! o!ie e, ascuni unde0a, ! o.a.il 'e ii de sgeile du"anilo ca e !(ndeau. )ntoa se ca!ul s! e st(nga at(t c(t !utu, s!e (nd s !oat 0edea unde e au cei t ei, da nu & i dec(t un singu cada0 u, cel al to iona ului, &c(nd chi at, cu 'aa n ,os i cu ochii goi hol.(ndu-se s! e el i gu a n s'( it nchis de (na de su. el. G sgeat i ieea din s!ate, cu !enele iscusit "odelate. 9e St #lai 0&use "ulte ast'el de sgei, toate con'ecionate n Si ia de tu cii selgiuci&i. < "a deci s t eac de la o .and de !ito i la alta. A su a din !al" nce!u s-l ustu e ia . Sesi& o "ica e n s!atele u" ului su d e!t i se ntoa se e!ede !ent u a ! i0i dincolo de 'oc, unde & i o siluet a! (nd n lu"in. 5 a un . .at nalt i &0elt, cu t stu i de oi" i .a ., cu un coi' nalt, conic, din oel, de ca e at( na o !las 'in, delicat, de &ale. Silueta lic ea n 0 e"e ce se a! o!ia, aco!e it 'iind de la g(t !(n la gle&ne de un 0e"(nt lung din &ale. )n "(na d ea!t inea un iatagan lung, scli!ito , n st(nga un !u"nal nco0oiat, ia !e ante. a a0ea un scut "ic, sa a&in, ca e i aco!e ea co !ul de la .ice!s !(n la ncheietu a !al"ei. -sun un st igt dins! e cei t ei ascuni n s!atele lui, a!oi se au&i &go"ot de !ai a! o!iindu-se n 'ug i o i&.itu du l a unc n ne'iin. P Sanglah M 9e St #lai se t e&ise de ce0a 0 e"e, da nu deschisese ochii, 'iindc tia c e a nc ! i&onie , si"ind legtu ile ca e i i"o.ili&au . aele i !icioa ele. #a!ul l du ea de la lo0itu a ncasat, da nu at(t de u ! ecu" s-a 'i ate!tat, ia acest luc u l "i . 6u se g .ea s deschid ns ochii, din dou "oti0e se ioase, a".ele i"!lic(nd iscu i3 lu"ina i-a 'i !utut accentua du e ea de ca! i, n !lus, cine0a a 'i !utut o.se 0a c i-a e0enit. Aa c "ase ne"icat i ascult, nce c(nd s-i dea sea"a ce se nt("!la n ,u ul lui. Htia c i ec!tase cunotina dato it "i osului delicios de ca ne ' i!t i unul dint e ulti"ele a"nunte !e ca e i le a"intea dinainte de a!a iia siluetei e a i"aginea i s'( (itul ca! ei ucise i e0isce ate, c&ute l(ng 'oc. 9e atunci, 'i ete, t ecuse su'icient 0 e"e !ent u ca lu!ta ca e u "ase s 'ie c(tigat de cine0a I 'usese t ei cont a unuia, i a"intea de St #lai , i lu!tase ! o.a.il
275

co ! la co !, 'iindc atacato ul enunase la a c i se a! o!iase cu iataganul i !u"nalul n "(ini. Sau !oate c 'usese "ai "uli atacato i n ntune ic, nu unul singu . -enun la acest g(nd i se ntoa se la ideea iniial3 cine0a c(tigase lu!ta i a0usese ti"! s !un ca! a la ! oa! i s-o ' ig la 'ocul ali"entat cu .lega de c"il, ceea ce nse"na c el 'usese incontient 0 e"e de "ai "ult de o o . P Sanglah . Bocea se au&i din nou, "ai li"!ede i "ai insistent de aceast dat, ia de St #lai i ddu sea"a c atacato ul c(tigase lu!ta, 'iindc nici unul dint e cei ca e-l inuse ! i&onie nainte, cu 0o .i ea lo uie at, nu a0ea o 0oce at(t de ! o'und. P Sanglah M 9e aceast dat glasul sun de 'oa te a! oa!e i o "(n l ! inse de u" , &g(l(indu-l cu !ute e. 9eschise !leoa!ele i 0&u o !e eche de ochi neg i, cu al.ul st lucito , ! i0ind n ai si. )i s!use c e a ! o.a.il necunoscutul cu coi'ul conic, da ,ocul de lu"ini i u". e e a ! ea de utant !ent u a !utea 'i sigu i, c(nd el i&.uti s se adune su'icient de "ult, cellalt se nde! tase i se ae&ase de cealalt !a te a 'ocului, e&e"at cu s!atele de aua c"ilei. Hedea cu un genunchi idicat, n ca e se s! i,inea cu cotul, i inea n "(n un !u"nal scu t, cu .at i ascuit, legn(ndu-l nt e a tto i degetul "a e. )n cealalt "(n, at( n(nd !e ,os, a0ea o !e eche de ctue uoa e, "(ncate de ugin. P 5u nu a" li".a ta ferenghi, Sanglah . 8u ai a "eaQ Fi".a n ca e 0o .ise e a o ' ance& st(lcit, ia ferenghi I cu0(ntul a a. !ent u franc I e a te "enul 'olosit de localnici !ent u a desc ie tot ce a0ea legtu cu c etinii ca e le ocu!ase !"(ntu ile. 9e St #lai "ase ne"icat 0 e"e ndelungat, nce c(nd s desci' e&e cele au&ite. A!oi i ddu sea"a i idic din u"e i, s!un&(nd n a a.3 P Foa te !uin. Sunt nou-0enit aici, de nu"ai c(i0a ani. 6u 0o .esc ! ea "ult cu cei din nea"ul 0ost u= !ent u a le 'i n0at li".a. / .atul cu t stu i de oi" nclin din ca!, ia &alele 'ine &o ni c(nd coi'ul i se cltin. P 8u 0o .eti li".a "ea "ai .ine dec(t o 0o .esc eu !e a ta, deci o 'olosi" !e a "ea. 9e c(t ti"! ai !icioa ele legate aaQ 9e St #lai i ! i0i !icioa ele i ddu din ca!. P 6u tiu. 9e "ai "ulte &ile. P Ba t e.ui s-i tai legtu ile. 6u-i 0a !lcea ce 0a u "a. 9a dac asta e 0oia lui Allah, i 0ei "ai !utea 'olosi !icioa ele. #u . aele 0a 'i la 'el, doa c "ai !uin g a0. A egtete-teM Se idic, se a! o!ie de locul n ca e de St #lai &cea ntins, ! i0indu-l, se a!lec i, dint -o "ica e a!id, i ete& cu elele din !iele ca e i legau !icioa ele unul de cellalt, du! ca e se ntoa se l(ng 'ocul a! ins i ate!t.
276

9e St #lai t ase ad(nc ae n !ie!t i se ! egti, aa cu" i se s!usese, ate!t(nd du e ea, da un lung sti"! nu se nt("!l ni"ic i 0&u, ' a nelege, o cut ad(nc . &d(nd ' untea necunoscutului. 9a a!oi si"i ! i"a "!unstu a du e ii, c(nd s(ngele i 'cu loc din nou n 0enele co"! i"ate 0 e"e de "ulte &ile. Su'e ina e a co!leitoa e, nne.unitoa e i de nesu!o tat, ast'el c i !ie du nc o dat cunotina, de aceast dat ns !ent u !uin ti"!. #(nd edeschise ochii, 0&u c necunoscutul nu se "icase de la locul lui, ia du e ea din !icioa e se atenua ncet, !uin c(te !uin. )i nclet dinii i i st!(ni cu g eu i"!ulsul de a ge"e. P )ncea c s le "iti. )ndoaie-i genunchii. :niial i se ! u c !icioa ele nu-i 0o "ai 'unciona niciodat, 'iindc o ic(t de ta e se st duia s o.in din !a tea lo o eacie, nu se nt("!la ni"ic, i s!ai"a nce!u s !un st!(ni e !e el. #(nd !lecase din :e usali" i se a0(ntase n dee t 0oise s "oa , ns cutase o !iei e a!id i ono a.il, n lu!ta "!ot i0a nec edincioilo ca acesta ca e se a'la acu" n 'aa lui. )ns ceea ce i se nt("!la acu", aceast "oa te nc n 0ia, inca!a.il s se "ite i s'(iat de du e e, e a cu totul altce0a. P Atunci, o! ete-teM G! ete-teM K(ndete-te la !icioa ele tale. Fa degete. )ncea c s-i ndoi degetele, 'ie i nu"ai !uin. 9e St #lai st (nse !leoa!ele, n nce ca ea de a 'ace 'a du e ii i s!ai"ei, i i concent nt eaga 'o "ental asu! a !icio ului d e!t, nde"n(ndu-i degetele s se "ite, da nu si"i ni"ic i sto"acul i se st (nse de dis!e a e. P Aa, 0e&iQ Acu", ' aa nc o datM P #e s 'acQ 6ecunoscutul l ! i0i "i at. P Dic-le. Dic-i din nou degetele. P Di-a" "icat degeteleQ 5ti sigu Q P Fi ete c sunt sigu M 6u le-ai 0&utQ P A0ea" ochii nchii. P Atunci, ine-i deschii i de data asta uit-te. )ncea c nc o dat. 9egetele de la !icioa e i se "ica i, c(te0a cli!e "ai t( &iu, eui acelai luc u i cu !icio ul st(ng. P /ine. 9ac degetele i 'uncionea&, !icioa ele nsele 0o 'unciona i ele, "ai t( &iu. 6u au ne0oie dec(t de !uin ti"!. Hi acu", . aele. 8e 0a du ea i de data asta, da !oate c nu chia at(t de u. :a, nt(i .eaM Ani"alele astea i-au dat s "n(nciQ 9e St #lai .u din cu!a !e ca e i-o ntinse o"ul, a!oi ncu0iin. P 9a, "i-au dat. 6u "ult i nu 'oa te des, da "i-au dat atunci c(nd "(ncau i ei. <nde suntQ P Ani"aleM D(ncto i de hoitu i, necu ai i nense"nai. Dai .ine "o iM Acu", stai linitit.
277

8ie legtu ile de la "(ini, !u"nalul su ete&(nd cu uu in cu elele de !iele, ia de aceast dat du e ea 0eni "ai e!ede, ns cu o intensitate edus, i se do"oli de ase"enea "ai e!ede. A(n c(nd de St #lai i&.uti s-i ndoaie degetele de la "(ini, st (ng(nd din dini, necunoscutul co.o (se ca! a de !e ! oa!, tiase ca nea i o ntinsese, a.u ind i suculent, !e un !latou o0al din "etal !e ca e-l scosese dint -unul dint e sacii lui "! eun cu o !(ine lung i ngust, nedos!it, i un 0as "ic cu ulei de "sline. Fe !use !e toate deo!a te !ent u un "o"ent, ngenunche e!ede n 'aa lui de St #lai i i ! inse ctuele la "(ini i la !icioa e. #a0ale ul nce c s se o!un, da e a "ult ! ea sl.it !ent u a !utea 'ace altce0a dec(t s ! oteste&e, ia "usul"anul l igno !(n ce se ntoa se la locul su, unde se a!lec i "!inse !latoul s! e ! i&onie ul su. P :a i "n(nc. #a nea e a o"at cu ustu oi I un gust cu ca e "-a" de! ins t ind ! int e 0oi, ferenghi, n u " cu "uli ani. A(inea i sa ea sunt ale 0oast e, ia uleiul de "sline e da ul lui Allah ct e o lu"e ecunosctoa e. Dn(nc. Bei a0ea ne0oie de !ute i. 9e St #lai "(nc, desco!e ind c e a 'l"(nd, i c(nd se si"i stul, "usul"anul i "ai ddu a! s .ea i i s!use s se culce, 'iindc ! o.a.il di"inea 0o !o ni la d u". #a0ale ul i au&i a!oi !aii ncon,u (nd "ica ta. n ca e se a'lau. A.ia c(nd e a !e cale s adoa ", n "od st aniu ecunoscto !ent u ce cu ile la gi de "etal ca e-i ! indeau gle&nele i ncheietu ile "(inilo n locul cu elelo din !iele, a.ia atunci i ddu sea"a c necunoscutul tia cine este elC tiuse de la nce!ut. A i"ul cu0(nt !e ca e l ostise, e!et(ndu-l a!oi, >Sanglah @, e a nu"ele lui, St #lai , ! onunat n li".a "usul"anului. So"nul i dis! u i el se idic n ca!ul oaselo st ig(nd, ! i0ind n ,u ul lui !ent u a 0edea unde se dusese necunoscutul, ns nu & i ni"ic. Focul se stinsese i la st igtele sale nu s!unse ni"eni. P Sanglah M 6ec edinciosul e a a!lecat din nou deasu! a lui, da de aceast dat, c(nd deschise ochii, de St #lai se si"ea "ai .ine, din !unct de 0ede e 'i&ic, dec(t se si"ise de c(nd !lecase din :e usali". D(inile i !icioa ele nu-l "ai su! au, ctuele la gi 'iind o ni"ica toat !e l(ng su'e inele !e ca e le ndu ase cu !uin 0 e"e n u ". 5 a nc a! oa!e ntune icC ce ul a0ea o nuan !alid, da nu se lu"inase. P 9e unde-"i tii nu"eleQ Sanglah = sta e nu"ele "eu, nu-i aaQ #ellalt cli!i nedu"e it. P 6u-i aaQ 9a eti Sanglah M P Sunt. 9e unde ai tiut, nsQ P 8e-a" cutat. Di s-a ce ut s te gsesc. P #ine i-a ce utQ 6ec edinciosul idic din u"e i.
278

P <n ! ieten. P Al cui ! ieten, al tu sau al "euQ <n &(".et 0ag lic i n colul .u&elo "usul"anului. P Aune-i ie nt e.a ea asta, Sanglah . 8e-a t i"ite !e tine 0 eunul dint e ! ietenii ti, singu n dee t, s caui un nec edincios tcitQ P #u" "-ai gsitQ 9e unde ai tiut unde s cauiQ #ellalt &(".i. P 6-a 'ost 'oa te di'icil, Sanglah . Sunte" n a a "ea. P Aoate c da, ns nu "i se !a e un s!uns satis'cto . #u" ai tiut de unde s nce!i s cauiQ #(nd a" !lecat din :e usali", ni"eni, nici chia eu nsu"i, nu a0ea ha.a ncot o " nd e!ta". Hi a" clto it &ile n i ' s nt(lnesc 0 eun su'let. P 9a, da dac tu n-ai nt(lnit nici un su'let, asta nu nsea"n c nici un su'let nu te-a 0&ut !e tine. A" t i"is 0o . celo de un nea" cu "ine c te caut I un singu ferenghi s"intit I i c ni"eni nu t e.uie s-i ias n 'a. A 'ost 0oia lui Allah s 'ii 0&ut la scu t 0 e"e du! aceea i 0estea a a,uns la "ine e!ede. #(nd "-a" a! o!iat de tine, 'usesei de,a ! ins de cei necu ai. 8e-a" gsit, da ei au e'u&at s "i te ! edea. Acu", destul cu 0o .a, 'iindc estul l tii i a0e" "ulte de 'cut. A" nite haine !ent u tine, !ent u a-i aco!e i !ielea al. de ferenghi de soa ele lui Allah, da 0e"intele sunt ale "ele i nu 0 eau s te 0d !u t(ndu-le !este "i&e ia .olna0 de !e tine, aa c nainte de o ice altce0a, te 0ei ".ia i te 0ei cu i. 9e St #lai se hol., ocat. P )n ad!toa eQ P 6u, 'e easc AllahM 51ist 'iine "ai no.ile dec(t tine ca e t e.uie s .ea de acolo. 8e 0ei s!la altu i de ad!toa e, !e "al, ia eu a" s stau de 0eghe s te a! de acalii ca e a !utea 0eni s .ea. Ast'el, a!a ca e te 0a s!la !e tine 0a 'i cu at la (ndul ei scu g(ndu-se ! in st atul de nisi! nainte de a a,unge din nou n ad!toa e. A" o gleat. BinoM )ntinse o "(n i-l idic n !icioa e, ia o ,u"tate de o "ai t( &iu, soa ele 'iind de,a su'icient de sus !e ce !ent u a-l &0(nta, de St #lai e a ia cu at, cu !ielea oie de at(ta ' ecat, i se si"ea !e de!lin n0io at. /nuia c e a un !cat s se .ucu e at(t de "ult de aceast sen&aie, da se n0ase ca din c(nd n c(nd s sa0u e&e !lce ea ne0ino0at a .ii. Dai sus de el, !e "alul n !ant, nec edinciosul nalt l ! i0ea n tce e. 9e St #lai i ddu sea"a c-i 0a 'i i"!osi.il s se ". ace cu "(inile i !icioa ele nctuate i, c(nd se ntoa se s! e el ' un cu0(nt, ntin&(nd . aele, cellalt se ! e'cu c st la ndoieli nainte de a se a! o!ia cu !ai leni i a scoate o cheie din !unga de la . (u. P <nde ai !utea s 'ugiQ "u "u !ent u sine n 0 e"e ce-i des'cea ctuele. 9a i le 0ei !une na!oi i"ediat ce te 0ei ". ca, nu-i aaQ
279

9e St #lai nu s!unse, ocu!at 'iind s ". ace 0e"intele lungi i la gi. 6u-i e a g eu deloc, 'iindc la scu t 0 e"e du! ce 0enise n Ja a S'(nt, constatase, la 'el ca "a,o itatea to0a ilo si, c ". c"intea localnicilo e a "ult "ai con'o ta.il dec(t hainele inco"ode i g ele !u tate de ' anci. A.ia c(nd s'( i de n'u at .u nusul, se o! i i ! i0i a! o.ato ct e "usul"anul nalt ca e l u " ea, o.se 0(nd cu" nli"ea i su!leea lui e au accentuate i !use n 0aloa e de liniile 0e ticale ale c"ii sale de &ale i de coi'ul conic, su.i e. Alatoa i c"aa de &ale e au din "etal lust uit, lucind a gintii n soa ele di"ineii, da estul hainelo , tunica i !antalonii ndesai n ghetele nalte, e au neg e, la 'el ca ncl ile din !iele "oale, cu tl!i g oase, !ot i0ite !ent u te enul dee tic. G ca! lung i neag i n0elea u"e ii, a,ung(nd !(n la !"(nt. G"ul ! ea nu doa i"! esionant, ci i .ogat. P 5ti ienice Q l nt e. de St #lai . Aa a i. 5u n-a" 0&ut ienice i !(n acu", deci n-a" de unde s tiu. 5tiQ G"ul a! oa!e c su (se, cu un &0(cnet n o. a&. P #e tii tu des! e ienice i, Sanglah Q B&(nd c el nu a0ea de g(nd s s!un ni"ic, continu3 ?ai, Sanglah , s!unde-"i. 8e nt e. ' "(nie. #e tii des! e ienice iQ S!une-"i, te og. P Sunt cei "ai .uni lu!tto i din Si ia, din c(te a" au&it. S!ecial alei i selectai !ent u a 'ace !a te din t u!ele !e sonale ale cali'ului. Dusul"anul nclin din ca!. P Sunt nt -ade0 aa cu" i s-a s!us, doa c nu-s cei "ai .uni lu!tto i din Si ia. 6ici nu !ot 'i, n ochii lui Allah. Fiindc sunt sunnii. P Hi tu nu etiQ Asta 0 ei s-"i s!uiQ P 5u sunt iit. Htii ca e e deose.i ea, Sanglah Q F a lsa ca !e 'igu s i se citeasc 0 eun g(nd, de St #lai ncu0iin ncet. P Htiu ce0a. )n ! inci!al tiu c e1ist 'oa te !uini iii n aceast !a te a lu"ii. A! oa!e toi "usul"anii !e ca e i cunosc sunt sunnii. Htiu i c 0oi, iiii lui Ali I sau "uli dint e 0oi I nu suntei 'oa te ataai de cali'i. :a asta e1!lic o!inia ta ne'a0o a.il la ad esa ienice ilo . P D su ! in&i, Sanglah . # edea" c ha.a n-ai de ni"ic. Hi atunci, tii de ce noi, iiii, dis! eui" cali'atulQ P 9a, tiu. Fiindc suntei de ! e e c 0-a u&u !at c edina i c-i 'olosete !ute ea !"(nteasc !ent u a ! elua cu0(ntul ! o'etului Daho"ed I cu0(nt !e ca e c edei c ! o'etul nsui l-a nc edinat 0 ului i totodat gine elui su, Ali i.n A.u 8ali.. 9a eu " nt e. cu" de ai cu a,ul s clto eti aa, ecunosc(nd !e 'a c eti iit, aici, n te ito iile sunniilo . S! (ncenele "usul"anului se idicase n 0 e"e ce de St #lai 0o .ea, ia acu" el cltin din ca!, ad"i ati0 !a c, dei cu0intele !e ca e le osti n continua e a0eau o sono itate as! .
280

P 8e a'li n Si ia, Sanglah . 8e-ai de! tat "ult de :e usali" nainte ca !ute ile s te ! seasc. Sunte" acu" nt -un inut "ai deg a. iit dec(t sunnit i "i-ai a"intit c a0e" un d u" lung de !a cu s. Acu" t e.uie s te i"o.ili&e& din nou, aa c d-"i 0oie s-o 'ac, sau e ne0oie s te lo0esc n ca! i s te leg n 0 e"e ce do "iQ 9e St #lai l ! i0i ! int e !leoa!ele st (nse i i ls ca!ul !e un u" . P Ai i un nu"e, sau t e.uie s-i s!un 6ec edinciosulQ Ae "ine " chea" de St #lai , du! cu" .ine tii. P S!une-"i ?assan. P 5i .ine, ?assan, ascult aici3 nu a" cal, nu a" a "e, nici a "u , i c ed c !ute ile "ele, sau ce a "ai "as din ele, sunt "ai sc&ute ca o ic(nd, aa c " ndoiesc c a !utea 'ugi de tine, chia dac a 0 ea. P A" un cal !ent u tine. P 51celentM )i sunt ecunoscto , da n-a" s !ot ncleca dac !icioa ele"i 0o 'i nctuate. P )ncaleci i i le nctue& !e u ", !e su. .u ta ani"alului. P :ncon'o ta.il i deloc con0ena.il !ent u "ine, !ent u tine i chia !ent u cal. 5ti de aco d s " lai nelegat dac i dau cu0(ntul "eu sole"n c nu 0oi nce ca s 'ugQ P #u0(ntul tu sole"nQ #u0(ntul unui ferenghi c etinQ 9e St #lai i st (nse .u&ele i !u'ni !e nas. P Aici ai d e!tate i nu 0oi nce ca s te cont a&ic. 9a nu, nu-i dau cu0(ntul "eu de c etin ' anc, ci !e cel al unui &.oinic ca e i ! euiete onoa ea. #a0ale ul e'u& s-i a"inteasc sco!ul !ent u ca e !lecase din :e usali" i 0enise !(n aici, da , s! e su ! inde ea lui, "usul"anul ncu0iin ' nici o e&ita e. P 9a, aa acce!t. )"i dai cu0(ntul tu n aceast calitateQ P 9a, !e de!lin. P /un, atunci !ute" !une astea na!oi de unde au 0enit, e!lic el i ndes ctuele nt -un sac din s!atele lui, du! ca e e&it o cli!, se ntoa se i a unc ce0a s! e ca0ale ul ' anc. Asta i a!a ine, cu"0aQ 9e St #lai ! inse o.iectul din &.o i "ase cu ochii hol.ai3 e a !iat a al.ast . P <nde ai gsit-oQ P Fa unul dint e ani"alele !e ca e le-a" ucis noa!tea t ecut. G a0ea legat la ncheietu a "(inii, da tia" c nu !oate 'i a lui. A.ia atunci i ddu de St #lai sea"a, uluit, c de c(nd i e0enise nu se g(ndise nici "ca o dat la soa ta celo ca e l inuse ! i&onie . Acu" ! i0i n ,u cu ochii "a i, da nu se & ea nici u " de ei. P <nde suntQ #e li s-a nt("!latQ
281

/u&ele lui ?assan se cu .a nt -un &(".et sa donic. P 5u, Sanglah , eu a" 'ost ceea ce li s-a nt("!lat. 9a c ed c ai 0 ut s nt e.i unde sunt acu"Q A" 'olosit caii de di"inea !ent u a scoate cada0 ele din ad!toa e. Sunt nt -un wadi$, su'icient de de!a te !ent u a nu "!ui a!a atunci c(nd 0o nce!e s !ut e&easc. P #ine e au, tiiQ P 6-a" idee. 5 au doa nite no"a&i ca e au "e s "ult, de nicie i !(n aici. A" nce cat s 0o .esc ie i cu ei, da n-a" !utut nelege nici un cu0(nt din ceea ce s!uneau. Fi". ciudat, oa"eni ciudai. 9a e au sunnii, aa c lu"ii i este "ai .ine ' ei. Hi acu" a t e.ui s !lec". 5ti gataQ P 9a, da a 0 ea s-"i gsesc sa.ia. Aiat a e a legat la "(ne ul ei. ?assan cltin din ca!. P 6-a" 0&ut nici o sa.ie, ferenghi+ A "ele a" (ilo acelo a e au ,alnice, de ni"ic. 6-a 'i lsat neatins o sa.ie de calitate, dac a 'i gsit una. A o.a.il c ai des! ins !iat a nainte de a a unca a "a. Acu" haide, s "e ge"M 9e St #lai cltin din ca!, nenc e&to , n 0 e"e ce i !use n s!ate sacul cu lanu ile !e ca e a 'i t e.uit s le !oa te i l u " !e ?assan s! e locul n ca e doi cai al.i, s!lendi&i, i o c"il edeau su. un !(lc de !al"ie i. Dusul"anul ! inse sacul i dou .u du'u i cu a! n s!ina ea c"ilei, a!oi !o ni la d u" s! e sud, n dee t.

)n *rientul +ijlociu i ,ordul -fricii, o vale secat n cea mai mare parte a anului (n tr !
282

COMPLICITI

283

1
5!isco!ul de Fontaine.leau e a ! ad unei 'u ii c(t se !oate de !uin c etine, !li".(ndu-se de colo-colo ! in do "ito ul ! inesei Alice i "o "ind ininteligi.il, ' a nd &ni s-i dea ca!ul !e s!ate i s-i u le "(nia aa cu" a 'i 0 ut s 'ac. Aea at(t de e!ede, nc(t "tasea c"ii sale ! eoeti i !lutea n ,u ca o ca!, cu !a tea din 'a li!it de t u!ul gol. 8esticulele l du eau de la 'elul n ca e Alice le "ane0 ase i, dac nainte se si"ise !lcut 0lguit i satis'cut, acu" a0ea i"! esia c este a.u&at i "alt atat, insultat !e 'a i lsat singu s-i u"ege s!unsul la ulti"atul !e ca e ticloasa i-l dduse nainte de a !leca. )n a0(ntul "! eun ii lo , nu o.se 0ase c cine0a int ase n nc!e e i-i luase toate 0e"intele n a'a de cele inti"e, ia acu", c e"a case, tia .ine cine 'usese3 t( 'a .t (n, 5sthe , ca e-i 'usese lui Alice a! oa!e nc de c(nd aceasta se nscuse. 6u-l ng i,o a c(tui de !uin 'a!tul c hoaca l 0&use ! eacu 0ind cu st!(na eiC "ai 0&use ea asta de "ulte o i nainte. #eea ce-l n'u iase e a 'a!tul c-i 'u ase hainele, li!sindu-l de o ice !osi.ilitate de a iei din nc!e e i in(ndu-l ast'el la "ila i !lce ea .leste"atei i ha!s(nei ei st!(ne, !e ca e o nc(nta at(t de "ult s-l u"ileasc. 1dio, i s!usese ea, asta7i ultima dat% c)nd mai vii aici+ 2e m)ine, nu m% vei mai vedea > nu a!a, cel pu$in > dec)t, desigur, dac% m% voi r%5g)ndi !i te voi chema nc% o dat%, de dragul vremurilor trecute+ 2ar voi avea gri;% s% fii ine aran;at+ ?u m% voi c%s%tori cur)nd !i logodnicul meu este n drum spre 6utremer, pentru a m% face mireasa lui+ 2e aceea, este limpede c% tre uie s%7mi v%d de trea % de acum nainte !i s% renun$ la o iceiurile mele rele+ *ar tu, scumpul meu, e!ti unul dintre aceste o iceiuri rele+ FogoditM #u cineQM #u 0 eun "a a'oi din F ana o i :talia, ca e 0ine s-o ia de soieM 8( 'a /a.ilonului nsi a e ! etenii de "i easMQ Gdo 'usese at(t de 'u ios, nc(t si"ise c se neac i se su'oc, da nici una dint e acu&aiile sau nt e. ile stite !e ca e a 'i 0 ut s le u le nu i&.utise s-i ias din gu . #ine sa nsu a cu eaQ se nt e.ase n sinea lui. #e . .at nt eg la "inte a Q= )ns chia n cli!a aceea i s!unsese singu la nt e.a e3 o ice . .at ca e a 'i a0ut ! ile,ul de a se nsu a cu Alice le /ou cU a 'i 'ost n sta e s calce !este "uni de cada0 e !ent u a nu-l ata. 5a l ! i0ise cu" se st duiete s-i acce!te s!usele, u " indu-i cu sete e"oiile nti! ite !e 'a i n ochi, ia a!oi (sese, se idicase n !icioa e i-l !lesnise cu !liciul !e ca e-l 'olosea "!ot i0a atot! e&entelo "ute de nisi!. ()nde!te7te la asta, i s!usese ea. ()nde!te7te n lini!te pentru o vreme, iar eu voi face acela!i lucru, fiindc% !tiu ce7$i tre uie $ie !i !tiu !i unde s% g%sesc+ 1cum
284

r%m)i aici, te rog, !i a!teapt%7m%+ Hi !lecase, ls(nd la u doi !a&nici i !e el singu , doa cu o c"u de "tase ca e s-i ascund goliciunea. 5 a ! ea "ult de ndu atM Au&i ua deschi&(ndu-se ncet n s!atele lui i se suci !e clc(ie, gata s se steasc la ea, da Alice l o! i cu o !al" idicat i-i 'cu un se"n lui 5sthe , ca e o nsoea. F un cu0(nt, .t (na !i nainte i, cu un gest a!id al . aului d e!t, nete&i o.a lui e!isco!al, ntin&(nd-o !e un scaun. P Kata, s!use Alice. 6u se "ai 0ede nici u " din "icul tu accident. Gdo deschise gu a s-o e!ead, da o nchise ' a osti nici un cu0(nt. A0usese loc un "ic incident, e a d e!t, da in(nd sea"a de ceea ce se nt("!lase du! aceea, e a sigu c de 'a!t nu 'usese un accident. )n entu&ias"ul ! i"ei lo nt(lni i du! o se!a a e de "ai "ulte s!t"(ni, 'usese oa ecu" ! ea ne .dto i, din do ina de a-i 'ace !e !lac, Alice l 'cuse s-i 0e se s"(na !e "tasea de un 0e de-!al a o.ei sale. Atunci nu aco dase ! ea "ult atenie 'a!tului, g(ndindu-se doa n t eact c 0a t e.ui s cu ee !ata nainte de a se usca, 'iindc Alice 'usese "ai "ult dec(t !ti"a n &iua aceea, co!leindu-l cu des0( i e. Acu" tia i de ce3 0oise s-i dist ag atenia !ent u ca hoaca .t (n s-i !oat 'u a hainele, !ent u a se asigu a c nu 0a !utea !leca !(n ce nu-i 0a da Alice 0oie. 9a ca e s 'i 'ost "oti0ulQ 9e ce nu-l lsase !u i si"!lu s se et ag !ent u a-i ostoi singu "(niaQ #a i cu" i-a 'i citit g(ndu ile, ea idic din nou o "(n s! e el, !otolindu-l, ia cu cealalt i 'cu se"n lui 5sthe s ias, ! i0ind-o !(n ce se 0itoa ea nchise ua n u "a ei. A.ia atunci se ntoa se s! e Gdo, ca e sttea 'u"eg(nd, ou la 'a, nclet(ndu-i i desclet(ndu-i !u"nii. P Ae icol, s!use ea. )i !lac iscul i ! i"e,dia, Gdo. P 5u= i nghii 'u ia i se 'o s s!und ncet i li"!ede. #e 0 ei s s!ui, doa"nQ 9ac Alice o.se 0 igiditatea gu ii lui sau tonul sug u"at al glasului, nu ls s se 0ad acest luc u. P )". ac-te "ai nt(i, a!oi 0ino i stai ,os, i ce u a t(nd s! e so'a. Aa&te i linitete-te. G s-i !lac asta, i ! o"it. )l ! i0i ' un cu0(nt n 0 e"e ce el se ". c, a!oi su (se !ent u sine c(nd el se t (nti !e so'a, "(n(nd cu ca!ul !lecat, aido"a unui .ieand u ".u'nat. P D 0ei ie ta, s!e , dac nu 0d cu" a !utea s-"i !lac, "( (i el. P 9a i 0a !lcea, c ede-". Hi acu", ascult-". #u !uin nainte s 0ii tu ast&i, a" ! i"it o in0itaie u gent i i"!e ioas, !e ca e n-a" !utut-o igno a. 8u ai 0enit i"ediat du! aceea, aa c nu 0oia" s !lec. )i a unc un &(".et seducto at(t de neate!tat, nc(t !ent u "o"ent l de&a ", 'c(ndu-l s-i uite "(nia. )n cli!a u "toa e, Alice 0o .ea din nou, cu acelai &(".et !e 'a3 P Aa c a" "as cu tine c(t de "ult a" !utut. 9a tia" c, dac 0oi
285

!leca du! ce-i 0oi da 0etile des! e nunta "ea, 0ei 'i 'u ios i te 0ei et age s 'ie .i de "(nie n csoaia aia 0eche a ta n ca e eu nu !ot a,unge. Hi de aceea a" !us-o !e 5sthe s-i 'u e hainele. Aoi s " ie iQ )n nu"ai c(te0a cli!e, alungase nt eaga "(nie esi"it de Gdo, ia acu" el sttea hol.(ndu-se la ea. P 8ot nu neleg. 9e ce nu "i-ai s!us !u i si"!lu ce a0eai de g(ndQ A 'i ate!tat. P Aoate c da, !oate c nu, ns nu 0oia" s 'ii su! at !e "ine de de!a te. Dai .ine, "i-a" &is, s 'ii 'u ios aici, unde-i !utea" e1!lica situaia odat ce "a 'i nto s. 6-a" a0ut ti"! s " g(ndesc la ce0a "ai .un i, n !lus, nu tia" ce 0oi a'la de la t i"isul !e ca e t e.uia s-l nt(lnesc. P Hi ce ai a'latQ #ine e t i"isulQ P )i a"inteti de ulti"a noast discuie !e te"a clug ilo -ca0ale iQ Gdo ncu0iin, uo nc untat. P )"i a"intesc 'oa te .ine i ecunosc c "-a" nt e.at de ce n-ai "ai !o"enit ni"ic des! e ea. Au t ecut de atunci c(te0a luni, da a" con0enit c eu nu 0oi s!une ni"ic ni"nui, ia tu 0ei nce ca s desco!e i nt -un 'el sau altul ce 'ac ei n g ota aceea a lo . Ai desco!e it ce0aQ Alice cltin din ca!. P 6i"ic sigu . 6ici un ele"ent !e ca e s-l !ot 'olosi ca !e o a ". 9a e1ist unul nt e ei, cel "ai t(n , ale c ui acti0iti au nce!ut s " inte ese&e. : se s!une ' atele Stienne. 6u"ele e a ca o !al" !este o. a&ul lui Gdo, da e!isco!ul i st!(ni e"oiile su'icient de .ine !ent u a nu lsa s se 0ad ni"ic din gelo&ia !e ca e o esi"ea. P Stienne, adic cel ca e a dis! utQ )"i a"intesc 0(l0a ca e s-a 'cut atunciC au nto s o aul cu susul n ,os !ent u a-l gsi. 9a a!oi a" au&it c a a! ut, susin(nd c i-a !ie dut "e"o ia. Gdo (se scu t, dis! euito . 9ac a 'i 0enit el la "ine s se s!o0edeascM= :-a 'i "! os!tat eu "e"o iaM P #on' aii lui l-au c e&ut, e!lic Alice cu se io&itate. Hi eu l c ed. #ei doi su!e io i ai lo , ca0ale ii de Aayens i de St G"e , nu sunt nite ' aie i. 9a du! aceea ' atele tcito a dis! ut ia , cu a! oa!e o lun n u ", i de atunci nu l-a "ai 0&ut ni"eni. P Hi unde s-a dus, tii cu"0aQ B&(nd lic ul din ochii ei, i ddu sea"a de stu!iditatea nt e. ii, i adug3 :a t-", asta a 'ost o ! ostie. Fi ete c nu tii. P 6u, nu tiu nici unde a !lecat, nici unde se a'l de atunci. Htiu ns c e !e cale s se ntoa c, nsoit de un= asociat al "eu de nc ede e. Gdo ! u s nu e"a ce uoa a e&ita e, o cut ad(nc a! (ndu-i !e ' unte. P 9e unde !oi ti aa ce0a, doa"n, i de ce i-a !sa de soa ta unui clug !( lit i ,egosQ A inesa i idic s! (ncenele, su ! ins !a c de o.tu&itatea lui.
286

P 9in cau&a a ceea ce i cine este el, desigu . 6u nelegi, GdoQ 9int e ei toi, el e cel ca e clto ete cel "ai "ult i "ai de!a te, singu ul ca e ! sete g a,du ile. Hi c(nd a dis! ut a doua oa , "-a" nt e.at unde s-o 'i dus. Fa cineQ #u cine 0o .ete i, "ai ! esus de toate, ce ia cu el sau ce aduce na!oi din aceste clto iiQ )l ! i0i atent n 0 e"e ce el cugeta la s!usele ei, ls(ndu-se !e s!ate i nclin(nd din ca!. P Hi i-ai t i"is s!ionii s-l cauteQ P A" t i"is un singu s!ion s-l caute, unul a c ui in'luen se ntinde asu! a 'iec ui 'i de nisi! din dee t. 8u nu-l cunoti, i nici el !e tine, da l-a gsit !e clug ul-ca0ale i l aduce na!oi. P Aent u a se nt(lni cu tineQ P 6u, !ent u a se altu a din nou to0a ilo lui. 9u! aceea, 0 eau ca tu s discui cu el. )i 0oi s!une eu ce s-l nt e.i. A!oi "i 0ei aduce "ie toate in'o "aiile o.inute. P 9a toc"ai "i-ai s!us c nu ne 0o" "ai 0edea. P 6u, nu chia , e!lic Alice ls(ndu-i ca!ul !e un u" . Ji-a" s!us c delicioasele noast e ! eacu 0eli s-au s'( it I c nu-"i "ai !e "it s " n' u!t din !lce ile noast e co"une. Acu" asta a 'i ce0a "ult ! ea !e iculos, ca s nu "ai &ic c a 'i i ne.unesc. 6u !ot 'i logodit cu un ! in !ute nic i s isc s 'iu ! ins !ctuind cu un e!isco! din /ise ica 9o"nului. Gdo e"a c alu&ia la >!ute nicul ! in@ i se nt e. n t eact cine o 'i, da deoca"dat t e.uia s "(n la su.iectul de,a a.o dat. P )n t ecut, asta nu te-a de an,at niciodat, i!ost el, 'u ios !e el nsui 'iindc 'cuse o e"a c at(t de e0ident. P )n t ecut n-a" "ai 'ost logodit. Acu" " 0oi " ita cu ! inul /ohe"ond al Antiohiei. -s!unsul l a"ui. /ohe"ond de Antiohia e a un nu"e sunto i i"! esionant, cu toate c Gdo tia c 0o .eau acu" des! e 'iu, nu des! e tat. -e!utaia lui /ohe"ond :, !ent u 'i ea a! ins, si"ul e1age at al onoa ei i soluiile s(nge oase !e ca e le gsea !ent u cele "ai di0e se ! o.le"e, de0enise legenda nc din ti"!ul 0ieii lui, ia Gdo nu a0ea c(tui de !uin de g(nd s ite s-i dis!lac 'iului. )i d ese glasul, nesigu , i o nt e. de c(nd tia acest luc u. 5a cltin din ca!. P 6-a" tiut ni"ic !(n de cu (nd, da taii not i au 'ost ! ieteni i a" a'lat c a" 'ost 'gduii unul altuia nc de c(nd e a" n leagn. Gdo hot (se de,a c de acu" nainte a0ea s se in cu ! uden de!a te de Alice, da , de d agul a!a enelo , i !e "ise un ulti" "o "it de&ilu&ionat3 P AhM )"i dau sea"a cu" stau luc u ile. 9eci acu" a t e.ui s dis!a n "od disc et. Asta "i-e "ulu"i ea !ent u se 0iciile "ele loialeQ P 6u, "ulu"i ea !ent u se 0iciile tale loiale const n 'a!tul c i-a" gsit
287

!e altcine0a n locul "eu. P ;= Gdo "ase cu gu a cscat, ia ! inesa i&.ucni n (s. P ?aide, !a c te i 0d g(ndindu-te la luc u i ca e n-a t e.ui s-i t eac ! in "inteM 9a ascult-" o cli!. Ascult-" i 0e&i dac n-a" d e!tate. B eiQ 5l ncu0iin, nc "ut de ui"i e, ia Alice ngenunche !un(ndu-i o "(n !e genunchiul lui i ! i0indu-l n ochi. P Ji-a" "ai s!us c i !lace g o&a0 iscul i ! i"e,dia i de asta te-a nc(ntat at(t de ta e legtu a noast . A0ea" !ais! e&ece ani c(nd a" nce!ut noi doi i, dac a" 'i 'ost desco!e ii, tata i-a 'i &.u at ca!ul de !e u"e i n aceeai &i, c(t e ai tu de e!isco!. Hi toc"ai n asta constau !lce ea ta i 'io ul iscului, a" d e!tateQ Fii since M P Hi ce dac aiQ 6u neleg la ce a se 0i s ecunosc. P Ji-a aduce o nou a"ant, "ai t(n dec(t "ine i la 'el de disc et, ncon,u at ns de "ai "ulte iscu i i !e icole dec(t cele !e ca e le i"!lic eu. Gchii e!isco!ului se ngusta , .nuito i. P G cunosc cu"0aQ 5a " cunoateQ P 9a= i nu. P #e nsea"n astaQ D incii cu enig"eQ P 6u, ,u c nu. )i a"inteti de noa!tea !e ca e a" !et ecut-o n t eiQ Gdo i nd e!t s!ina ea, 'iindc i a"intea 'oa te .ine noa!tea es!ecti0, singu a !e ca e o !et ecuse de sea a !(n n &o i "! eun cu Alice i singu a dat n ca e ea adusese o a t eia !e soan s li se altu e, o 'e"eie 'oa te t(n , "ai .ine &is o 'etican, ca e li se altu ase !e ntune ic i "sese cu ei toat noa!tea, ' a osti un cu0(nt "ca , da ded(ndu-se la toate des' (u ile lo , du! ca e, la i0i ea &o ilo , dis! use, i a"intea c 'usese o 'at 'oa te t(n , cu s(nii nc "ici i ne'o "ai, cu t u!ul "ic 'le1i.il i a0id, da ta e i !ute nic ca al unui t enga de !e st ad. 9du din ca! n se"n c da i nghii cu g eu. P 5a este cea des! e ca e i s!un. Ji-a !lcut de ea, da n-ai 0&ut-o. :-ai !lcut i tu ei i acu" a 0 ea s te "ai 0ad. P 9a este 'oa te t(n , e!lic el nt -o oa!t h( (it, deoa ece gu a i se uscase iasc. P A.ia dac a e !ais! e&ece ani. 5 "ai t(n dec(t a" 'ost eu la nce!ut, da la 'el de do nic i de,a "ai .ine ! egtit. P 9e cineQ P Ai, de "ine, 'i eteM (se ea nt -o cascad de t ilu i. A" de0enit ! ietene .une. P Hi atunci= unde e iscul des! e ca e a"inteaiQ Su (sul ei se stinse. P G chea" A ouna. 5 "usul"an, dint -o 'a"ilie .un. 8atl ei, Fakh Ad-Na"il, este un eic !lacid acu" i su!us legilo , da enu"it !ent u
288

'e ocitatea lui nu cu "ult ti"! n u ". 9ac te-a desco!e i 0 eodat sau dac a a0ea 'ie i cea "ai 'i a0 .nuial c te-ai uitat nu tiu cu" la 'iica lui, te 0a ate!ta o "oa te lent, chinuitoa e. Alice idic din u"e i i adug3 Acesta e iscul, ia de cealalt !a te e A ouna, t(n , ' u"oas, !asional, de! a0at= 6u-i !lace c este cine este, a ! e'e a s t iasc ! int e ' anci i s ado!te "odul lo de 0ia, da tie c n cu (nd 0a 'i ne0oit, la 'el ca "ine, s se " ite cu cel ales de tatl ei. Hi 0a int a n se aiul unui &.oinic .t (n cu 'a de uliu i 0iaa ei de !lce i se 0a stinge. )nt e ti"!, l a e !e tatl ei la degetul "ic, el i 'ace toate 0oile i i !e "ite, ! ietena "ea .un 'iind, s-i !et eac ti"!ul n cea "ai "a e !a te cu "ine aici, n !alat I o situaie !e ca e ea 0 ea s-o ! elungeasc at(t c(t 0a 'i !osi.il. P Hi atunci, c(t 0 e"e o 0oi a0eaQ P <n an, !oate doi, du! ca e luc u ile se 0o schi".a. 9a ce i-ai !utea do i "ai "ultQ G a"ant sec et, t(n i !e iculoas, cu !o't de d agoste I sau cu d agoste de !o'te I ca e i 0a "!lini o ice ca! iciu i 'ante&ie. B ei s-o cunotiQ P 9a. #(ndQ P #u (nd. Boi 'ace eu a an,a"entele. 9a eti !e de!lin sigu c 0 ei astaQ P Fi ete c daM P #hia cu iscul ca tatl ei, un ticlos .a .a , s-i des!ice sc otul, s-i ' ig testiculele, u "ate de ochi, i s i le "n(nce n 0 e"e ce oa"enii lui te ,u!oaie de 0iuQ -iti toate astea !ent u !lce ea de a-i 'ace !o'tele cu o ca ne t(n i ! oas!tQ P 9a, isc. Htii .ine c da. P /ine. Alice se idic i .tu din !al"e, che"(ndu-l !e :shta , a!oi i !use uo o !al" !e . aul lui Gdo. P 8e 0oi che"a ndat ce 0oi ti ce0a. )nt e ti"!, 'ii ! egtit s-l iei la nt e. i !e t(n ul clug -ca0ale Stienne, c(nd se 0a ntoa ce. Ah, :shta M 5"inena Sa, e!isco!ul Gdo, !leac acu".

2
#(nd a,unse din nou n a! o!ie ea &idu ilo :e usali"ului, Stienne de St #lai e a, din "ulte !uncte de 0ede e, un o" "ult di'e it de cel sal0at de ?assan din "(inile no"a&ilo C cl ise "! eun cu "usul"anul sute de leghe i, odat ce se o.inuise unul cu cellalt, i !et ecuse cea "ai "a e !a te a ti"!ului 0o .ind. S! e su ! inde ea lui, 'iindc ! ea a cont a&ice "a e !a te din ceea ce 'usese n0at s c ead, constatase c "usul"anii, c edincioi ai isla"ului, i conside au !e c etini i !e e0 ei deo!ot i0 ca 'iindu-le a! oa!e egali i
289

0ene (nd acelai unic 9u"ne&eu, i i nu"eau Ao!oa ele # ii. Fa!tul c aceste t ei !o!oa e ddeau # ii un alt nu"e e a li!sit de i"!o tanC ceea ce conta e a 'a!tul c 'ieca e a0ea #a tea sa, ca e ilust a ast'el c edina n 9u"ne&eul unic. :deea aceasta, c e0 eii, c etinii i "usul"anii e au n udii ! in 9u"ne&eu, i se ! ea lui de St #lai , n ciuda ca acte ului ei no0ato , logic !ent u un "e". u al G dinului -enate ii n Sion, o ic(t de .las'e"iatoa e a 'i ! ut ea unui c etin 'e 0ent. #onstatase de ase"enea nu nu"ai c un lu!tto sa a&in !utea 'i un to0a de d u" ideal n dee t, da i c acesta a0ea "ulte dint e calitile ca e le li!seau se"enilo lui c etini I de"nitate, onoa e, ca acte no.il i un nnscut si" al cu0iinei. 9e 'a!t, de St #lai de0enise con0ins, ! i0ind co"!o ta"entul i ascult(nd o!iniile lui ?assan, c aceste caliti e au un luc u o.inuit ! int e &.oinicii lui Allah i ai ! o'etului Su. Ae !a cu sul lungului lo d u", discutase chia i des! e eligie, dei de St #lai se ! e&entase ca 'iind ni"ic "ai "ult dec(t un si"!lu ca0ale c etin, ia ?assan se st duise s-i e1!lice deose.i ile dint e "usul"anii iii i cei sunnii, "ult "ai nu"e oi, i s cla i'ice schis"a dint e cele dou 'aciuni ale eligiei isla"ice. #u toate c e1!licaiile i se ! use inte esante, nici una nu-l i"! esionase n "od deose.itC nedu"e it de acest luc u, se nt e.ase du! aceea ca e s 'ie cau&a i a,unsese la conclu&ia c li!sa lui de inte es a0ea la .a& ideea c 'igu a cent al a isla"ului, ! o'etul Daho"ed, e a doa un o", n 0 e"e ce c etinis"ul l a0ea ca 0( ' de lance !e :isus ? istos, Fiul lui 9u"ne&eu. Aceast contienti&a e l nucise, 'iindc e a li!sit de logic I i acu" nu se "ai ndoia de acest luc u I su!e stiioas ! in e1celen. Fatu a logic a "inii sale tia i acce!tase de,a, din ! o! iile sale studii, c :isus, o"ul din Kalileea, 'usese e1act ceea ce suge a acest te "en3 un o" e1t ao dina , cu un destin a!a te, i cel "ult un ! o'et, aa cu" 'usese i Daho"ed, o"ul din Decca, ase sute de ani "ai t( &iu. A inci!alul luc u !e ca e l desco!e ise e a ns altul, i anu"e c acest &.oinic enig"atic, n0e"(ntat n neg u, n ciudata sa c"a de &ale, ca e a 'i t e.uit s-i 'ie, du! toate c ite iile cunoscute lui, un du"an, i de0enise n nu"ai c(te0a &ile un ! ieten "ai a! o!iat dec(t toi cei !e ca e i nt(lnise de c(nd !lecase de acas, cu ani n u ". Hi de aceea nu e a deloc ! egtit i nu se ate!ta ca, odat a,uni n a! o!ie ea &idu ilo :e usali"ului, ?assan s se o! easc, s-l eli.e e&e de ! o"isiunea c nu 0a nce ca s 'ug i s-l t i"it "ai de!a te singu , n 0 e"e ce el dis! u n dee t. #(nd nce case s ! oteste&e, ?assan se "ulu"ise s su (d i s-i oteasc "(na n ae , de sus n ,os. @it%7te la mine, s!unea gestul lui, sunt un r%5 oinic al de!ertului, un sara5in+ Au a! supravie$ui nici o 5i dac% a! intra n ora!+ 9e St #lai nu-l !utea cont a&ice, tiind .ine c nu i-a 'i !utut o'e i nici ! otecie, nici ga ania sigu anei o i a i"unitii "!ot i0a unui atac din !a tea
290

! i"ei !e soane ca e le-a 'i ieit n cale. 5l nsui, dac l-a 'i nt(lnit !e ?assan cu nu"ai c(te0a &ile nainte i l-a 'i 0&ut ast'el n0e"(ntat I o nt uchi!a e e0ident a a"enin ilo la ad esa egatului ' anc I i-a 'i scos i"ediat sa.ia din teac i s-a 'i e!e&it asu! a lui. Aa se 'ace ns c n cele din u " cei doi i lua la e0ede e i se des! i , ?assan nto c(ndu-se n dee t, ia de St #lai "e g(nd "ai de!a te, !ent u a-i cuta con' aii !e Duntele 8e"!lului, !lin de u"ilin. 5 a contient, 'iindc discutase !e la g des! e acest luc u cu nec edinciosul ?assan nt -o noa!te, l(ng 'ocul a! ins cu .lega de c"il, c 'usese c(t !eaci s-i !ia d su'letul ! ad de"onului dis!e ii, ale c ui a0agii e au la 'el de cu"!lite !ent u "usul"ani ca i !ent u ' ancii c etini. Acu", tiind c(t de a! oa!e 'usese de a !ie de tot ce ! euise n 0ia, e a ! egtit s se ntoa c i s-i " tu iseasc toate sl.iciunile. <nicul su eg et, i ddu el sea"a n 0 e"e ce cl ea s! e &idu ile o aului, e a acela c-i !ie duse noul ! ietenC a 'i 'ost uluit s tie ns c t ecuse de "ulte o i i 0a continua s t eac i n 0iito la nu"ai c(i0a !ai distan de locuina lui ?assan din o a, cci chia dac s-a 'i nt(lnit 'a n 'a cu negusto ul de cai, nu i-a 'i t ecut niciodat ! in "inte c acesta e a unul i acelai cu a istoc aticul &.oinic iit. )ntoa ce ea lui la g a,du i nu st( ni nici !e de!a te at(ta agitaie ca ! i"a e0eni e, du! ce 'usese !it. #on' aii e au .ucu oi s-l 0ad i nu ascunse acest luc u, da de St #lai e a !e de!lin contient, nc din ! i"ele cli!e ale e0ede ii, c nt e el i ei se cscase un hu. F ndoial c e au cu ioi s tie ce i se nt("!lase i unde anu"e 'usese, da la 'el de li"!ede e a i 'a!tul c nici unul nu tia cu" anu"e s-l t ate&e sau ce s-i s!un. 6i"eni nu !o"eni ni"ic des! e li!sa a "elo sale, ia lui acest 'a!t i se ! ea inc edi.il, 'iindc unul singu e a ade0 ul ca e gu0e na 0iaa lo aici, n Gut e"e , i anu"e c ni"eni nu se !utea ate!ta s su! a0ieuiasc n dee t nena "at. Fa nce!ut acest luc u l a"u&, da a!oi nce!u s se si"t st(n,enit i, n "ai !uin de o o , de,a nu "ai 0o .ea cu ni"eni i i 0edea de senti"entele sale nite nt -o tce e !lin de ciud. Dai t( &iu n aceeai sea , cei doi ' ai senio i, Kode' oi de St G"e i ?ugues de Aayens, l che"a la ei i, c(nd int n nc!e ea docu"entelo din !a tea din s!ate a g a,du ilo , i gsi ate!t(ndu-l, cu chi!u ile li!site de o ice e1! esie. 9iscuiile ca e u "a se t ans'o "a a!id nt -un soi de "onolog g eoi, !(n n cli!a n ca e de St #lai i ddu sea"a c uinea 0ag !e ca e o esi"ea l 'cea s a'ie&e o a ogan nc!(nat, ' nici o ,usti'ica e. #ei doi ca e l chestionau a0eau doa intenii .une n ceea ce-l ! i0eaC nu se ndoia c(tui de !uin de acest luc u. 6u e au doi ! eoi cu atitudini de&a! o.atoa e, nce c(nd s-l conda"ne !ent u ,osnicie "o al, i nici con'eso i ate!t(nd de la el !eniten. 5 au ca0ale i i soldai, deschii i oneti n elaiile cu toi ceilali, ' aii lui n cad ul o dinului, since ! eocu!ai de
291

.unsta ea lui 'i&ic i "ental i nc e&to i n 'a!tul c, o" de onoa e 'iind, su!us aceluiai cod de co"!o ta"ent ca i ei, 0a !utea soluiona o ice dile" "o al n ca e s-a a'la c(t "ai e'icient !osi.il i ' a le aduce ! e,udicii lo sau o dinului. 9e St G"e nce!use de,a s-l nt e.e altce0a, conside (nd c nt e.a ea ! ecedent 0a 'i igno at la 'el ca toate celelalte de !(n atunci, c(nd de St #lai idic o "(n, o! indu-l, i nce!u s !o0esteasc n detaliu tot ce i se nt("!lase n ulti"a 0 e"e, nce!(nd cu gsi ea !iet ei al.ast e i ls(nd la o !a te doa identitatea 'e"eii !e ca e o ecunoscuse n 0isele lui i ca e declanase nt egul lan de e0eni"ente ca e u "ase. )n a'a de asta, nu ascunse a.solut ni"ic i nici nu nce c s disi"ule&e 'a!tul c se conside a 0ino0at 'iindc nclcase toate cele t ei ,u "inte de!use i c !lecase n cuta ea "o ii, s!e (nd s-i !oat is!i !catele nt -o 'o " oa eca e de "a ti iu. Ao0esti cu" 'usese luat ! i&onie i a!oi sal0at i eli.e at de iitul ?assan. 9in cli!a n ca e de St #lai nce!use s 0o .easc, de St G"e , ca e nu tiuse ni"ic des! e 0isele i su'e inele cau&ate de succu.us, "sese cu gu a cscat i ochii "a i de ui"i e. ?ugues asculta i el tcut, la 'el de ca!ti0at ca to0a ul su, ns din "oti0e di'e ite. Ae el nu-l "i au de&0lui ile lui de St #lai cu ! i0i e la ,u "intele nclcate, 'iindc .nuise c se nt("!lase ce0a de acest gen, ce0a legat de 'e"eia din 0isele t(n ului ca0ale i de ndelungata i neo.inuita lui i&ola e n tunelu ile din Duntele 8e"!lului, 'iindc tia c, dint e toi, de St #lai 'usese cel "ai o.inuit cu li.e tatea de a !at ula d u"u ile i de a-i !et ece "a e !a te din ti"! su. ce ul li.e . Fui "ai inte esant i se ! ea !a tea e'e itoa e la &.oinicul iitC din "o"entul n ca e de St #lai "enionase c un >! ieten@ anoni" l-a 'i t i"is !e iit n cuta ea lui, n "inte i a! use 'igu a ! inesei Alice i cu0intele ei c(nd se nt(lnise , i anu"e c 0a t i"ite un ! ieten "usul"an n cuta ea t(n ului ca0ale . Au&ise &0onu i c Alice a0ea cunotine i ! ieteni ! int e no"a&ii din dee t, ns nu !utuse s c ead c elaiile ei a 'i 'ost at(t de 0aste !ent u a-i !e "ite, la 0( sta ei at(t de t(n , s-i e1tind !ute ea n sl.ticia dee tului i s-i at ag su!une ea unui . .at 'o "ida.il ca acest &.oinic ?assan. 9a s!usele lui de St #lai indicau c o !e soan 'cuse e1act acest luc u, ia ?ugues de Aayens nu tia des! e cine altcine0a a !utea 'i 0o .a. 6u-i s!use ca0ale ului ni"ic des! e aceste .nuieli ale lui, " ginindu-se s-l nt e.e dac a0ea cu"0a idee cine a 'i !utut 'i acest >! ieten@ "iste iosC de St #lai cltin din ca!, ia de Aayens nu "ai s!use ni"ic altce0a. #(nd t(n ul clug -ca0ale i s'( i elata ea, ceilali doi "ase o 0 e"e tcui, cuget(nd la cele au&ite, i n 'inal de Aayens e!lic3 P 5i .ine, ' ate Stienne, este li"!ede c ai 'ost n ! agul dis!e ii, da c iai su! a0ieuit i ai de!it-o. Asta e .ine. )n ! i0ina contiinei tale i a ndoielilo e'e itoa e la !catele !e ca e c e&i c le-ai co"is, eu unul nu !ot
292

s!une ni"ic, dec(t c, du! ! e ea "ea, nu ai nclcat n "od i e0oca.il nici unul dint e leg"intele 'cute. 9in cele ce ne-ai !o0estit, eu identi'ic "o"ente de sl.iciune, !oate chia o li!s de ,udecat, da nicidecu" nesu!une e o i e.eliune 0oite. Fi ete ns, acesta nu este do"eniul "eu, deci nu !ot 'ace a! ecie i 'ondate. 5u i-a suge a s te duci nc o dat la !at ia h. 5l i !oate o'e i cele "ai .une s'atu i cu ! i0i e la ceea ce te tul.u . D(ine 0oi a0ea t ea. n a! o!ie e de eedina lui, aa c 0oi t ece !e la el i-l 0oi nt e.a dac te !oate ! i"i din nou, i c(nd anu"e. P Aat ia hul nu-i aici, ?ugues, inte 0eni de St G"e !e un ton sc&ut. A !lecat ie i s! e Antiohia i 0a li!si o lun, i a"intetiQ F-a" 0&ut a"(ndoi !lec(nd. ?ugues de Aayens idic ochii s! e ce i-i "! eun "(inile a ugciune. P :at nc un e1e"!lu, .unule 9u"ne&eu, al ti aniei 0( steiM A" ! ea "ulte luc u i !e ca! &ilele astea. )nsea"n c 0a t e.ui s "ai ate!i, ' ate Stienne. )ndat ce !at ia hul se 0a ntoa ce, 0oi 'ace a an,a"entele !ent u a te duce la elC 0 e"ea 0a t ece e!ede !(n atunci. Hi i ! o"it c nu te 0ei !lictisi. 9eoca"dat ns I adug el ! i0ind scu t s! e de St G"e I dac !iat a aceea al.ast continu s te ' "(nte, cu" "i se !a e c o 'ace, e&ol0a ea este si"!l. Fas-o n !st a e ' atelui Kode' oi aici de 'a i nu 0o" "ai osti nici un cu0(nt des! e ea. Alung-i din "inte o ice g(nd de 0ino0ie n ! i0ina ei i "(i aici, ! int e ' aii ti. Ai li!sit 0 e"e ndelungat. S!une-le unde ai 'ost, !o0estete-le ! in ce ai t ecut, cci chia dac ei nu te 0o nt e.a ni"ic, 0o 0 ea s tie. Acu" du-te n !ace i nu te "ai ' "(nta !(n ce luna aceasta se 0a scu ge i 0ei !utea 0o .i cu Wa "und de AicUuigny.

3
Se do0edi c ?ugues de Aayens a0ea d e!tate, 'iindc luna se scu se nainte chia ca de St #lai s 'i a0ut ti"! s se g(ndeasc la t ece ea ti"!ului, at(t de ocu!at e a de la ntoa ce ea sa. )i !et ecea "a e !a te a ti"!ului n tunelu i, "uncind din g eu altu i de con' aii si, ia n est se uga i studia enig"aticele h i ale la.i intului su.te an, !e ca e le ! i"ise din F ana. Acestea e au !st ate nt -un cu' n nc!e ea docu"entelo , ia lui i se ! eau 'ascinante, 'iindc luc ile !e ca e le n'iau ! eau u iae i co"!le1e, ns nici unul dint e tunelu ile desco!e ite de ca0ale i nu 'usese identi'icat !e h i. )nt -o &i, n 0 e"e ce e a ad(nc cu'undat n e1a"ina ea unei h i, And L de Dont.a d l nt e u!se !ent u a-i s!une c e a ate!tat la Wa "und de AicUuigny c(t "ai cu (nd. #u" ate!ta aceast in0itaie, de St #lai !lec i"ediat s! e !alatul a hie!isco!ului. Se ! e&ent n 'aa g &ilo de la int a ea ! inci!al, ia unul dint e 'unciona ii !at ia hului l conduse ! int -un la.i int de co idoa e i
293

nc!e i !e ca e nu i le ea"intea deloc de la 0i&itele sale ante ioa e n !alat. 9a nu se ng i,o din cau&a acestui luc u, s!un(ndu-i c, ! o.a.il, !at ia hul a0ea ! o! iile sale "oti0e !ent u a se a'la n &iua aceea acolo unde 0oia. Funciona ul l conduse s! e ca!tul unei gale ii la gi des! e ca e de St #lai i a"intea c duce la a!a ta"entele !e sonale ale a hie!isco!ului, ecunosc(nd o s!lendid ta!ise ie. 8 ecu ns de ea i "e se "ai de!a te, nt -o nc!e e cu !la'onul nalt i !e eii din !iat , cu !a doseala !a0at cu dale i 'e est e "ici, ae&ate sus, ! in ca e int a un 0al de ae ece i u"ed ce-i a"intea "ai deg a. de &ona de no d din An,ou dec(t de Gut e"e . Funciona ul i 'cu un se"n nu toc"ai ! ietenesc s! e un scaun cu s!ta ul nalt i se et ase, ls(ndu-l s ate!te singu . 9u! a! oa!e o ,u"tate de o , 0 e"e n ca e !ie duse de,a .tlia !e ca e o dusese !ent u a-i n' (na ne .da ea, ua g ea din s!atele su se deschise, ia el se idic n !icioa e, nto c(ndu-se !ent u a-l saluta !e !at ia h. 9a nu Wa "und de AicUuigny se a! o!ie de el, ci un . .at !e ca e i-l a"intea de la 0i&ita sa ante ioa ca 'iind sec eta ul !a ticula al acestuia, un e!isco! al c ui nu"e i sc!a. )nclin uo ca!ul, ate!t(ndu-se s aud c a hie!isco!ul 'usese einut i nu !utea 0eni la nt e0ede ea ! og a"at, aa c 'u luat ! in su ! inde e c(nd cellalt l 'i1 cu o ! i0i e as! , nc untat, i-i 'cu se"n s se ae&e la loc, ' un cu0(nt de nt("!ina e sau de .un-0enit. 9e St #lai se ls n scaun, nclet(ndu-i o "(n !e . aul lui i cu cealalt a an,(ndu-i !u"nalul la cingtoa e. 5!isco!ul se ae& la "asa de l(ng 0at a goal i nce!u s studie&e un docu"ent !e ca e-l adusese cu el, ls(ndu-l nc o dat !e de St #lai s ate!te n tce e. A elatul continu s citeasc o 0 e"e nc unt(ndu-se cu ! eio&itate, du! ! e ea ca0ale ului, i e1act c(nd de St #lai se ! egtea s se idice i s !lece e0oltat de un ase"enea t ata"ent, e!isco!ul o't audi.il, a&0( li docu"entul, ca e se st (nse i"ediat sul, i ! i0i s! e t(n ul ca0ale , "as(ndu-i aua nasului nt e a tto i degetul "a e. P Stienne de St #lai , s!use el, tii cine sunt euQ 9e St #lai i nghii e! oul ca e-i sttea !e li"., da e'u& s se lase inti"idat de un cle ic, indi'e ent de angul acestuia, aa c se "ulu"i s idice din u"e i. P <n e!isco!Q P Sunt Gdo de St Flo ent, e!isco! de Fontaine.leau, sec eta ul !e sonal al "onsenio ului Wa "und, a hie!isco! i !at ia h al :e usali"ului. Acestea 'iind &ise, tcu i ate!t, ! o.a.il !ent u a 0edea ce e'ect a0usese cu0intele luiC de St #lai "ase neclintit c(te0a cli!e i a!oi ncu0iin cu o "ica e scu t a ca!ului. P )neleg. P Aat ia hul "-a "!ute nicit s te inte oghe& n nu"ele su, dat 'iind c
294

ndato i ile nu-i las nici ti"!ul, nici ! ile,ul de a se ocu!a do"nia sa nsui de aceast chestiune. P #e chestiuneQ Gdo l 'ulge cu o ! i0i e nc untat. P Di te 0ei ad esa cu >"onsenio e e!isco!@ i nu 0ei 0o .i nent e.at. P #e chestiune, "onsenio GdoQ 6u tiu des! e ce 0o .ii. P Asta, e!lic ! elatul a t(nd cu "(na sulul de !e ga"ent de !e "as. #hestiunea !e ca e o in0estig". 9e St #lai e a nedu"e it de situaia n ca e se a'la, ns nu at(t de deconce tat !e c(t .nuise Gdo c 0a 'i. Htia c nu g eise cu ni"ic= cel !uin cu ni"ic ca e s necesite un inte ogato iu din !a tea lui Gdo de Fontaine.leau sau a o ic ui alt o" al /ise icii, inclu&(ndu-l aici i !e !at ia h. #on'esiunea i ie ta ea !catelo e au ce0a nt e o"ul n cau&, 9u"ne&eul lui i ! eotul ca e se 0ea ca "i,locito , da el unul nu 'cuse ni"ic ca e s "e ite un ase"enea t ata"ent. Hi totui= 6esigu !e el nsui, se e&e" de s!ta ul scaunului. P #e anu"e in0estigaiQ S!unei-"i ce do ii s tii. P 5ste o ! o.le" ca e a e de-a 'ace cu !i ea ta de acu" c(te0a luni i cu dis!a iia aceasta, "ai ecent. Aat ia hul a constatat c e1ist unele neconco dane i ne!ot i0eli n ceea ce le-ai s!us su!e io ilo ti i ceea ce au a'lat ei din alte su se. :a acu" eu 0 eau s aud din nou detaliile co es!un&toa e, ast'el nc(t a"(ndoi, 5"inena Sa i cu "ine, s !ute" a,unge la o conclu&ie n ! i0ina since itii tale I sau a li!sei ei I n aceast a'ace e a.su d. P #e 0 ei s s!unei ! in >a.su d@Q Bocea lui de St #lai a0usese un ton ngheat i Gdo &0(cni de !a c a 'i 'ost !l"uit. P #u" nd &neti s-"i !ui "ie nt e. iQM 5ti insolentM A"intete-i cine sunt i nu " sili s-i "! os!te& "e"o ia. Acesta, adug el idic(nd de la !ie!t c ucea e!isco!al g ea, .tut cu !iet e ! eioase, este un si".ol al !o&iiei !e ca e o e! e&int i ai 'ace .ine s nu uii asta. :a tu eti un .iet clug a dint -o "ic i o.scu con' e ie "onahal. A in u "a e, "i te 0ei ad esa cu es!ectul ca e "i se cu0ine. 9e St #lai se ae& "ai .ine n scaun i se a!lec nainte, t ec(ndu-i n "od intenionat degetul "a e !este "(ne ul !u"nalului de la . (u, "!ing(ndu-l n 'a. P 9a, "onsenio e, e!lic el ncet, uneo i cu toii a0e" ne0oie de si".olu i ca e s ne ea"inteasc nou i celo lali ceea ce sunte" i ce anu"e e! e&ent". B&(nd ochii lui Gdo csc(ndu-se la g, continu "ulu"it c "esa,ul a,unsese la int3 A! oa!e c "-ai acu&at c i-a" "init !e !at ia h i !e con' aii "ei, i de aceea solicit s "i se aco de un ! i0ilegiu n dou caliti, aceea de ca0ale i de clug 3 0 eau s discut aceast chestiune cu su!e io ii "ei din o din i do esc s 0o .esc din nou cu nsui !at ia hul.
295

< " o lung tce e, la 'inele c eia Gdo nt e.3 P 9in nouQ 9o eti s 0o .eti din nou cu !at ia hulQ P Fi ete c da, aa cu" ai do i i do"nia 0oast dac ai 'i n locul "eu. #(nd a" 0o .it ulti"a dat cu "agist ul Wa "und, la nde"nul su!e io ului "eu, ' atele ?ugues de Aayens, nli"ea sa "i-a ascultat cu .un0oin " tu isi ile n e1act aceast ! i0in des! e ca e s!unei c acu" l tul.u , i "-a gsit ' nici o 0in. A" !lecat n &iua aceea de la do"nia sa li.e de o ice 0ino0ie. A in u "a e, dac do ete s " chestione&e n continua e !e aceast te", "i 0oi ecunoate su ! inde ea, da " 0oi su!une auto itii sale, i o 0oi 'ace n 'aa sa. 9u! o scu t ate!ta e, ti"! n ca e cellalt nu s!use ni"ic, de St #lai nt e.3 6u tiai astaQ Aat ia hul nu 0-a s!us ni"icQ Gdo i&.uti s-i !st e&e chi!ul li!sit de o ice e1! esie, da n ochi i se citea !anica i de uta, ia de St #lai i ddu i"ediat sea"a c e!isco!ul "iniseC o ica e a 'i 'ost sco!ul acestei discuii, el nu a0ea ni"ic de-a 'ace cu Wa "und de AicUuigny. Gdo 'usese de"ascat i acu", n 0 e"e ce-i cuta cu 'e. ilitate cu0intele ! in ca e s se i"!un din nou, 0eni (ndul lui de St #lai s se nc unte, i o 'cu !lin de a!lo"., ls(ndu-se !e s!ate n scaunul incon'o ta.il i nc uci(ndu-i . aele la !ie!t, ate!t(nd ca Gdo de Fontaine.leau s 0o .easc. 5!isco!ul nu se g .ea ns, !u i si"!lu 'iindc nu tia ce s s!un. 5 a contient c g eise i i dist usese o ice c edi.ilitate i nu a0ea nici cea "ai 0ag idee cu" anu"e s continue, 'iindc o ice a 'i nce cat acu", o"ul din 'aa lui 0a e'u&a s-l asculte, ia el, cu ochii la !u"nalul !e ca e acesta l a0ea la . (u, nu 0oia s-l "!ing ! ea de!a te. Alice, !e de alt !a te, 0a s!u"ega c(nd 0a au&i de un ase"enea eec, du! ce-l n0ase ce nt e. i s-i !un. Sal0a ea i 0eni ns tot de la de St #lai , ca e i se ad es !e un ton n ca e nu se citea ni"ic, dec(t cu toa&ie3 P A o!un, "onsenio e, s nce!e" din nou aceast nt e0ede e. 5ste e0ident c "-ai adus aici su. un ! ete1t 'als, s!e (nd s c(tigai un a0anta, inti"id(ndu-" n cu sul inte ogato iului. 6u a e ost s ! otestai, "onsenio e, tiu c a" d e!tate. 6u-"i dau sea"a ce anu"e do eai, ns nu a" ni"ic de ascuns i " tu isesc c sunt cu ios s a'lu ce ate!tai de la "ine, aa c, dac do ii s nce!e" din nou, !ute" s-o 'ace". Gdo "ase tcut, ! i0indu-l !e t(n ul ca0ale ! int e !leoa!ele st (nseC 'u ia 'ie .ea n el sug u"(ndu-l, ns a0u g i, s nu lase ni"ic s i se citeasc !e chi!. Htia c i se o'e o cale de iei e, da nc nu !utea s-o 0ad cla , s disting d u"ul !e ca e o 0a a!uca. Hi n cele din u " i ddu sea"a c Alice nsi e a cea "ai !ot i0it !ent u a de&lega aceast a ad. P 51ist o= o doa"n, nce!u el. G doa"n !e ca e o cunosc, 'oa te .ogat i 'oa te in'luent, ca e do ete s te nt(lneasc, !ent u a discuta chestiuni de inte es eci! oc. P Asta a 'i i"!osi.il, 'iindc sunt clug . 6u !oate e1ista un inte es
296

eci! oc nt e "ine i o 'e"eie, o icine a 'i ea. 9e St #lai i dduse i"ediat sea"a cine e a 'e"eia, 'iindc i a"intea cla s!usele lui de Aayens, c(nd l & ise el !ent u ! i"a dat !e Gdo, c e!isco!ul !et ecea "ult ti"! n co"!ania celei de-a doua 'iice a egelui. Atunci i se ! use c de 'a!t nelesul acelui co"enta iu e a >!et ece prea mult ti"!@, ns nu 0edea acu" de ce a osti el nu"ele ! inesei. Gdo cltin din ca!. P # ede-", ' ate Stienne, nu t e.uie s-i 'aci sc u!ule din cau&a a ceea ce se cu0ine i ce nu. 9oa"na la ca e " e'e este= P Htiu e1act la ca e doa"n 0 e'e ii, "onsenio e, da nici chia o ! ines egal nu !oate 'i scutit de legile 9o"nului. Hi sunt su ! ins s 0 aud suge (nd altce0a. Aent u a doua oa n ti"!ul scu tei lo nt e0ede i, Gdo "ase cu gu a cscat, nc e"enit, ia de St #lai i ddu sea"a c s!usese, !oate, ! ea "ult. )n "od e0ident e!isco!ul nu tia ni"ic des! e !i ea lui, ia el, ca un si"!lu clug cu" ! etindea a 'i, nu a0ea "oti0e !ent u o e!lic at(t de tioas. 9a continu ' a-i da lui Gdo ti"! s-i eca!ete ! e&ena de s!i it, a"intind de a ele "o"ente n ca e o nt(lnise !e ! ines n !u.lic i e1!lic(nd, cu un &(".et s!it ca e i se ! u lui nsui la 'el de 'als ca o "asc de le"n, c !u i si"!lu nu tia de ce-i 0enise n "inte nu"ele ! ineseiC e!isco!ul "enionase o 'e"eie .ogat i in'luent, ia ! inesa i "a"a ei e au singu ele doa"ne c etine de acest 'el !e ca e el unul le 0&use de c(nd sosise n :e usali". Hi de 'a!t, adug el ti"id, !ent u a ecunoate ade0 ul de!lin, ! inesa e a singu a 'e"eie de ang nalt !e ca e o nt(lnise de c(nd i ! sise c"inul din F ana, n co!il ie, !ent u a se !une n slu,.a senio ului su. 9e aceea, doa nu"ele ei i 0enise n "inte c(nd Gdo s!usese c e a 0o .a des! e o doa"n in'luent, i ! esu!usese= Aici de St #lai ls 0ocea s i se sting i "u "u c nu-i !utea i"agina ce a !utea do i doa"na aceea s discute cu el, un si"!lu clug ca0ale nes!lat. 5!isco!ul se nc unt i a!oi ncu0iin, ! ea ! eocu!at s-i sal0e&e ! o! ia situaie !ent u a "ai 'i sus!icios cu ! i0i e la "oti0ele celuilalt. 9 eg(ndu-i glasul i ado!t(nd cel "ai auto ita ton, nce!u s 0o .easc n cu0inte so. e i "su ate, ostite ns nt -un stil !o"!os i necon0ingto . P )i neleg nedu"e i ea, ' ate Stienne, da !oate 0ei 'i linitit a'l(nd c nu e1ist ni"ic !e sonal n do ina acestei doa"ne de a-i 0o .i. /a chia di"!ot i0, ! inesa a e o de!lin nc ede e n onoa ea, n integ itatea i n .unele du"itale intenii. 9e St #lai se "inun 0&(nd a.ilitatea cu ca e e!isco!ul !utea s!une ce0a nt -o cli!, !ent u ca n u "toa ea s se ntoa c la !olul o!us i s a'i "e e1act cont a iul. 5 a li"!ede c ! elatul i nchi!uia, !ent u si"!lul "oti0 c discuta cu un ca0ale i nu cu un cle ic educat, c nu a0ea de-a 'ace cu un o" inteligent i nu t e.uia s-i .at ca!ul cu ca!acitatea acestuia de a 'ace
297

deose.i ea nt e 'alsitate i lingueal. P A inesa este ! o'und tul.u at de anu"ite= de anu"ite in'o "aii ca e iau 'ost aduse la cunotin ecent. 5u nu tiu cu e1actitate des! e ce este 0o .a, i de 'a!t nu e1ist ni"ic !e ca e s-"i !ot .a&a o!iniile, dec(t ! o! iile-"i o.se 0aii asu! a ! inesei. A" neles ns, din ceea ce a" 0&ut i a" au&it, c se !et ec luc u i ciudate= da nepreci5ate, n g a,du ile de !e Duntele 8e"!lului. /nuiesc c a 'i ce0a n legtu cu 'undaiile, dei nu tiu ce a !utea nse"na asta. 9a o ice a 'i, ! inesa Alice se a'l nt -o dile" ca e necesit o soluiona e u gent. 9o ina ei 'i easc, i de 'a!t ndato i ea 'ilial, este aceea de a-i ! e&enta aceste date tatlui ei, egele, ns dato it es!ectului !e ca e i-l !oa t su!e io ului do"niei tale, ' atele ?ugues, i do"niei tale nsui, nu 0 ea s 'ac acest !as nainte de a nce ca ea nsi s a'le "ai "ulte, contient 'iind c ase"enea in'o "aii, 'i a0e i anoni"e aa cu" sunt, a !utea ! o0oca nu"e oase ne!lce i !ent u du"neata i ' aii do"niei tale, ' nici un ost. 9e aceea, "i-a ce ut "ie s te nt e., n loc s te t i"it di ect n 'aa ei. 9in !cate ns, cu" nu cunosc datele acestei chestiuni, a" ales o cale I "i dau sea"a acu" I inco ect i necu0enit. A 'i 'ost "ai .ine s 0o .esc deschis cu do"nia ta de la .un nce!ut. P 9a, e!lic de St #lai !e on ton !e at(t de sec !e c(t de dulceag 'usese cel al e!isco!ului, da , cu" nu "ai adug ni"ic altce0a, Gdo e&it o cli!, a!oi continu e!ede3 P 9a, nt -ade0 = 5ti de aco d s 0ii acu" cu "ine i s !otoleti ast'el te"e ile ! inesei n aceast ! i0inQ 9e St #lai i duse "(na la gu , n 0 e"e ce g(ndu ile i se n0l"eau n "inte. Fa!tul c Gdo a"intise de 'undaii l descu"!nise. #u o ice altce0a s-a 'i !utut descu ca, 'iindc se tia .ine c toat lu"ea e a inte esat de ciudaii clug i-ca0ale i de !e Duntele 8e"!lului i de 0iaa lo .i&a din g a,du i, da alu&ia di ect la 'undaii e a ng i,o toa e. G nt(lni e 'a-n 'a cu Alice a 'i 'ost inte esant, dac a 'i a0ut la dis!o&iie su'icient ti"! !ent u a se ! egti nainte, 'iindc se g(ndise ! o'und la ea n ulti"ele &ile !et ecute n dee t altu i de ?assan I la ea i la ceea ce e! e&enta ea !ent u 0iaa lui n 0iito . Bisele ca e l .(ntuise e au acu" o a"inti eC din noa!tea n ca e nelesese ade0 ul i 'ugise din :e usali", nu le "ai a0usese niciodat. 9e aceea si"ea, cu un "ic g ad de nc ede e, c a !utea s-i n' unte te"e ile ! int -o con' unta e cu Alice. 5 a ns un g ad de nc ede e 'oa te "ic, i n ulti"ele &ile ecunoscuse acest luc u de "ulte o i, cu ne!lce e, 'a de el nsui. Hi totui, e a dis!us s acce!te o ulti" nt e0ede e cu ! inesa. 9a alu&ia neate!tat la 'undaii i la te"!lu i alungase din "inte aceste idei i adusese n loc te"e i de !e icol, t da e i a"estec nedo it. Fa!tul c Gdo !o"enise de cel "ai .ine !&it sec et al con' e iei i declanase n "inte toate ala "ele, 'iindc i"ediat i dduse sea"a c dac Alice I i ! in u "a e insul
298

din 'aa lui I tia des! e acti0itile des'u ate su. g a,du i, acest luc u nse"na ' u". de ndoial c cine0a, unul dint e con' aii lui, t dase G dinul -enate ii i lu"ea nt eag isca, n o ice cli!, s a'le des! e "isiunea lo . 6ici chia n cli!ele acestea de !anic, de St #lai nu !utea c ede c t da ea 'usese intenionat. Aoate c !u i si"!lu unul dint e con' ai dduse do0ad de negli,en. Aceasta e a singu a e1!licaie e&ona.il !e ca e i-o !utea i"agina, 'iindc, n ciuda ! ecauiilo a"!le i "eticuloase !e ca e le luase nc de c(nd nce!use s sa!e, cu ani n u ", e a li"!ede c acti0itile lo 'usese e"a cate, cu su'icient ! eci&ie nc(t s !oat 'i s!eci'icat nsui locul n ca e luc au3 funda$iile+ S! e su ! inde ea lui, cu" i de ce se nt("!lase acest luc u nu "ai a0ea i"!o tan, n 'aa de&ast uoaselo consecine ale 'a!tului c e'o tu ile ' ailo din :e usali", de!use n nu"ele G dinului -enate ii, iscau s a,ung nt -un !unct "o t, !un(nd n !e icol o dinul nsui. 9oa dac= I i aici de St #lai i nt e u!se g(ndu ile i-i adun 'o ele, nco d(ndu-i "uchii a.do"enului I= doa dac n-o !utea el con0inge nt -un 'el sau altul !e ! inesa Alice, i ! in ea !e e!isco!ul Gdo, c sus!iciunile ei e au ne'ondate. Ae s!ecti0a l ng o&ea, 'iindc tia c(t de ,alnic i de ! ostete se co"!o tase nainte n ! e&ena ! ineseiC a s!e a acu" cu totul altce0a a 'i o ne.unie. Hi e a "ult ! ea t( &iu !ent u a lsa chestiunea n sea"a lui de Aayens i a lui de St G"e C luc u ile a0ansase ! ea "ult !ent u a !utea s!e a c ei i-a !utea 'ace 'a ! inesei ne! egtii, ' a ti de ce in'o "aii dis!unea ea i cu" anu"e le inte ! etase. 5l, cel !uin, a0ea de,a o elaie cu Alice, aa ,enant i deg adant cu" 'usese ea i de aceea se g(ndea I s! e ! o! ia lui ui"i e I c a !utea e1ista o s!e an, un "i acol, ! in ca e s !oat, n ciuda tutu o ate!t ilo , s e1!loate&e aceast elaie cu ea i s-i s!ul.e e sus!iciunile, cel !uin at(ta 0 e"e c(t le-a 'i 'ost necesa lui de Aayens i lui de St G"e s !un la !unct o st ategie, n 'uncie de ceea ce le 0a !utea de&0lui el. Au i si"!lu t e.uia s nce ce, s se con' unte cu Alice i s-o n' unte, indi'e ent de ce se 0a nt("!la !e u " cu el i cu nou-a'i "atul su leg"(nt de castitate. #ltin din ca!, uluit, la g(ndul c aceast ulti" nt e0ede e cu 'e"eia ca e l !ise, l inuse ! i&onie i se dest .lase cu el a0ea s 'ie ! o.a.il cea "ai i"!o tant din nt eaga isto ie a G dinului -enate ii n Sion. P Foa te .ine, s!use cu glas ta e. S "e ge" la ! ines.

4
9e St #lai sttea singu n antica"e , ! i0ind n gol la ta!ise ia ce aco!e ea un !e ete i n'ia o 0(ntoa e de ce .i nt -o !du e de unde0a din c etintate. Sto"acul i chio ia ene 0ant i 0alu i de acid i u cau n g(tle,. 6u tia c(t ti"!
299

t ecuse de c(nd e!isco!ul Gdo l condusese n aceast nc!e e i nchisese ua n u "a lui, duc(ndu-se s o caute !e Alice. 9e atunci, e1a"inase 'iece detaliu al ta!ise iei I singu a deco aiune din ca"e , n a'a a c(to 0a !iese de "o.ilie u (te I i decisese i"ediat c e a o co"!o&iie st(ngace i ! ost luc atC cu toate c ochii i &.o0eau tot la ea, g(ndu ile i se nd e!tau n alt !a te. 9e ase"enea, !ent u ! i"a dat de c(nd se tia, contienti&a n "od acut 'a!tul c nu e a curat, ia acest luc u l tul.u a !ute nic, 'iindc !ent u un . .at ca el cu enia nu e a o ! eocu!a e no "al. Dai .ine &is, cu enia n sensul s!l ii !ent u a nu duhni i a-i de an,a ast'el !e cei din ,u e a conside at de unii o sl.iciune a! oa!e la 'el de "a e ca e'e"ina ea, i de alii un !cat i o do0ad de hedonis". 6u se "ai s!lase din &iua aceea, la ad!toa ea din dee tul si ian, unde l gsise ?assan, ia atunci o 'cuse nu"ai !ent u c "usul"anul e'u&ase s-i "! u"ute ce0a de ". cat !(n ce nu-i ddea ,os st atul de ,eg de !e co ! I ! a', nisi! i e1c e"ente adunate !e !ielea lui n ti"!ul ca!ti0itii. Asta se nt("!lase ns cu nu"ai c(te0a s!t"(ni n u " i, clug 'iind, ni"eni nu se ate!ta s se s!ele de "ai "ult de dou, t ei o i !e an. Htia ns c discon'o tul !e ca e l esi"ea acu" e a cau&at de 'a!tul c o cunotea !e Alice i-i tia o.iceiu ile. )i a"intea c ! inesei i !lcea s se ".ie&e i c de "ic o.inuia s se s!ele. Fusese c escut de se 0ito i n casa ! inilo ei din 5dessa i, aa cu" se nt("!la adesea cu co!iii "ici, acetia o s'ase , a0(nd g i, s-i !un la dis!o&iie cele "ai .une luc u i !e ca e i le !utea o'e i 0iaa. Se 0ito ii 'usese de ase di'e ite, din cele "ai 0a iate t i.u i i naionaliti, ns toi "usul"ani, i i instilase n "inte d agostea !ent u cu enie, ncu a,(nd-o s 'oloseasc s!lendidele .i !e ca e o"anii le const uise n o a cu secole n u " i ' ec0entate de atunci de a a.i. Aa se 'ace c Alice c escuse ca o o& !a 'u"at n "i,locul . .ailo ca e duhneau, ia de St #lai tia I 'iindc i a"intea acu" s!usele ei I c e'u&a s acce!te n ! ea," !e soane "u da e. #hia i !a&nicii ei e au cu ai i !lcut "i osito i, dei nu acce!tau cu nici un chi! s 'ie !a 'u"ai. K(ndu ile i 'u nt e u!te c(nd ua se deschise i e!isco!ul Gdo i 'cu a!a iia, nsoit de nsi ! inesa ca e se o! i n "od d a"atic n ! ag i-l ! i0i nt e.to , in(ndu-i . .ia idicat i o s! (ncean a cuit, cu o e1! esie de ne!t uns !e chi!. Au ta o ochie st lucitoa e, din cel "ai ' u"os "ate ial !e ca e l 0&use el 0 eodat, at(t de 'in i de dia'an, nc(t ! ea o cea. 5 a de un !u !u iu-!alid I de St #lai i s!use c "ai 0&use culoa ea aceasta unde0a, la o 'loa e, da nu-i a"intea nici unde, nici c(nd I ia !e dedesu.t a0ea un alt 0e"(nt, dint -o estu "ai g oas, de un o&-a! ins. A inesa se o! i un "o"ent n ! ag, "o"ent ca e lui i se ! u o 0enicie, 'iindc nu-i 0eni n "inte nici un cu0(nt de nt("!ina e i si"i cu" 'aa i g(tul nce! s i se n oeasc. P Ae 0iaa "ea, chiar este glo iosul ' ate Stienne n ca ne i oaseM D tu isesc c sunt deo!ot i0 'latat i nc(ntat, i !a c nu-"i 0ine s c ed.
300

#(nd "onsenio ul e!isco! "i-a s!us c ai 0enit s " 0i&ite&i, "-a" g(ndit c t e.uie s 'ie o g eeal, cci se &ice c doa s'ioasa 0ul!e a dee tului e "ai et as i "ai g eu de 0&ut dec(t acest no.il clug -ca0ale = dei a" neles c 0ul!ea nu se ! ice!e tot at(t de .ine s se 'ac ne0&ut, o ic(t de ta e a 'ugi. )n ! i0i ea sau !e 'aa ei nu se & ea nici u " de u"o , da el tia c l tachinea&, e'e indu-se la &iua n ca e se nt(lnise n !ia, ia o. a,ii i se n oi i "ai ta e. P 5i .ine, ' ate Stienne, nu ai nici un cu0(nt de salut !ent u "ineQ 6ici o "( (ial so. ca e s " !un la locul "euQ 9e St #lai i d ese glasul i n cli!a aceea i 0eni n "inte o i"agine din anii t ecui, c(nd asistase la ! i"a nt(lni e dint e un 0 al su i cea ca e a0ea s-i de0in "ai a!oi soie. P )"i !a e .ine s 0 0d din nou, doa"n, e!lic el cal", e!et(nd cu0intele 0 ului su. A e&ena 0oast 'ace s !leasc nsui soa ele di"ineii. ?i ve5i, i s!use n sinea lui n 0 e"e ce ochii ! inesei se " eau, ui"ii, n7 a fost chiar at)t de greu+ A!oi, cu 0oce ta e, adug3 P Donsenio ul Gdo "i-a s!us c 0 ei s-"i 0o .ii, aa c a" 0enit i"ediat. P 9a, 0d i i sunt ecunosctoa e. Bino, te og, nsoete-". Se ntoa se i !o ni s! e nc!e ea !e ca e o 'olosea ca sal de ! i"i i, "e g(nd e!ede, cu s!atele d e!t, u "at de St #lai i de e!isco!ul Gdo. Aa&nicul na "at deschise ua i "ase n !o&iie de d e!i ate!t(ndu-i s int e, da n ! ag Alice se o! i i se ntoa se s! e Gdo. P Dulu"i ile "ele, "onsenio e de Fontaine.leau. Di-ai 'ost de "a e a,uto , la 'el ca ntotdeauna, da sunt sigu c acu" ai alte luc u i de 'cut i nu 0 eau s te ein. 8e !oi ntoa ce la t e.u ile do"niei tale. 5u i ' atele Stienne a0e" "ulte de discutat. 5!isco!ul ncu0iin, cu chi!ul ca de !iat , da du! "uchii nco dai ai . .iei se 0edea c i-a ncletat dinii i c 'ie .e de "(nieC ' ndoial se ate!tase s asiste la con0e saie, ia de St #lai a! oa!e c su (se, d(ndu-i sea"a cu nc(nta e c "onsenio ul Gdo de Fontaine.leau nu e a unul dint e 'a0o iii ! inesei. #(nd e!isco!ul se ntoa se i !lec, t o!ind "(nios, Alice i ndoi un deget s! e de St #lai i int n nc!e ile "inunat deco ate de dincolo de u. )nghiindu-i nodul din g(t, ca0ale ul o u " si"indu-i n n i !a 'u"ul i se nd e!t s! e scaunul !e ca e i-l indic ea, da "ase n !icioa e, ate!t(nd s se ae&e ea nt(i. A inesa &(".i i lu loc, ia el 'cu la 'el, e"a c(nd cu uu a e c i des! ea acu" un s!aiu gene os i c nu-i "ai si"ea !a 'u"ul. :a acest luc u i a"inti din nou des! e "i osul lui, 'iindc i ddu sea"a c Alice se ae&ase su'icient de de!a te de el !ent u a-i e0ita i&ul de nes!lat. 6ici unul nu osti o 0o . at(ta 0 e"e c(t s nu"e i &ece .ti de ini",
301

! i0indu-se eci! oc, da n cele din u " ! inesa i d ese glasul n "od delicat. P A" 'ost since c(nd a" s!us c(t sunt de ui"it s te 0d, ' ate Stienne. 6-a 'i c e&ut c 0ei 0eni aici. Ce nseamn% asta3 se nt e. el. 6are vrea s% spun% c% nu se a!tepta s% vin de un%voie3 9i dac% da, se a!teapt% cumva s%7mi aduc aminte c% am mai fost aici3 Alice continu !e acelai ton3 P Di s-a ! ut c, la 'el ca ' aii ti, ! e'e i s-i 0e&i de t e.u i et as. Htia c t e.uie s s!un ce0a, aa c se st dui s !a c ha.a nu a0ea la ce se e'e ise ea. P Ai, doa"n, noi sunte" clug i, legai ! in ,u "inte s'inte s enun" la lu"e i la luc u ile lu"eti. P B ei s s!ui la oamenii din lu"e, nu-i aa, ca0ale eQ Acce!t 'a!tul c ai de!us nite ,u "inte I !ent u "o"ent cel !uin I 'iindc e luc u .ine tiut de toi, da Gtenii S aci ai lui :isus ? istos sunt un soi di'e it de clug i, nu-i aaQ #lug ii ca e lu!t i ucid nu sea"n deloc cu ceilali. 9u! "ine, acest luc u 0 deose.ete conside a.il. 1ccept%, pentru moment, faptul c% am depus ni!te ;ur%minte3 ?a.a n-a0ea ce nse"na asta, da ncu0iin, su ! ins c tensiunea !e ca e o esi"ise n !ie!t nce!use de,a s se di"inue&e. P 5ste ade0 at, doa"n. 6oi sunte" deose.ii, de0otai unui el nou, ca e n-a "ai e1istat nainte. P <n el luda.il, nu-i aaQ 5l idic din u"e i, .nuind unde0a o ca!can. P 9u! ! e ea !at ia hului i a egelui, tatl do"niei 0oast e, aa s-a &ice. P 9a, luda.il nt -ade0 . S lu!i i s uci&i oa"eni n nu"ele lui 9u"ne&eu i su. stinda dul Su, cu s'ida ea li"!ede I de0enit dint -odat ,usti'ica.il I a !o uncii Sale cla e3 >S nu uci&i.@ #a!ul lui de St #lai &0(cni scu t. P S!usele do"niei 0oast e, doa"n, sunt nendoielnice i as! e. 9a oa"enii "!ot i0a c o a lu!t", "usul"anii nec edincioi, l dis! euiesc !e 9u"ne&eul nost u i a 0 ea s-F 0ad alungat de !e aceste !"(ntu i. P /a nu, ' ate Stienne. 6u-i ade0 at. Hi e chia 'a nic. 6ici un "usul"an !ios nu-l dis! euiete !e 9u"ne&eul nost u, 'iindc este acelai c uia i se oag i el. Dusul"anii l nu"esc Allah, noi i s!une" 9u"ne&eu, le on 2ieu, .unul 9u"ne&eu. 9a este aceeai di0initate. 5ste singu a di0initate. Ae chi!ul ! inesei se citea o de&a! o.a e cla i de St #lai i ddu sea"a c o ! i0ete ndea! oa!e, 0&(nd cu" ochii i se ngustea& cu o !asionat con0inge e n ceea ce s!unea. )n lu"ina ti"!ului !et ecut "! eun cu ?assan iitul i a con0e saiilo cu el, si"i un 0al de ad"i aie !ent u !asiunea cu ca e 0o .ea. 9a ! inesa nc nu te "inase.
302

P < a i ucide ile, ' ate Stienne, din ! i"a cli! n ca e a "atele noast e ! ea-c etine au !us !icio ul !e acest !"(nt, su. co"anda lui Kode' oi de /ouillon i cu .inecu0(nta ea !a!ei de la -o"a, toate aceste nelegiui i au 'ost 'cute n nu"ele 9o"nului, da !ent u inte esele i na0ui ea celo ca e se conside nd e!tii s inte ! ete&e s'(nta 0oin a lui 9u"ne&eu. :a ! int e ei se nu" i tatl "eu. #a acte ul neate!tat al acestei e"a ci i 'e ocitatea cu ca e 'usese ostit l lsa !e de St #lai "ut de ui"i e, 'iindc 'usese "a to , dei ' 0oia lui, la o a'i "aie ce i-a 'i at as auto ului ei !edea!sa cu "oa tea, dac a 'i 'ost au&it de cine0a de la !ute e. Dai "ult dec(t at(t, e a o a'i "aie cu ca e el e a !e de!lin de aco d, ia n entu&ias"ul lui a! oa!e c ecunoscu acest luc u. 9eschise gu a !ent u a 0o .i, da desco!e i i"ediat c nu nd &nea s scoat un cu0(nt i o nchise la loc, e!ede, nucit de ceea ce toc"ai au&ise. 9e luni nt egi c edea c 'e"eia din 'aa lui e a o s'at ea i egoist, c eia "intea nu-i sttea dec(t la de&" i la !lce ile c nii, da n nu"ai c(te0a cli!e ea i de&0luise o alt 'aet, ne.nuit a 'i ii ei3 o !ati" a &toa e, co".inat cu un dis! e su0e an 'a de !ute nicii &ilei !e ca e i cunotea. 9int odat, de St #lai eali& c e a de!it de aceast con' unta e I dac e a cu ade0 at o con' unta e. Scutu din ca!, ca !ent u a-i li"!e&i "intea, i 'cu o . a0 nce ca e de a schi".a su.iectul discuiei, ca e de0enise ! ea !e iculos. P :ni"a "i s!une c nu 0 !ot cont a&ice, doa"n, da !catul nu se a'l n totalitate de o singu !a te a .a icadei. Ga"enii "!ot i0a c o a lu!t" eu i ' aii "ei nu sunt "usul"ani !ioiC sunt oa"eni ' de 9u"ne&eu, asasini, .andii i t(lha i, ca e "e it din !lin d e!tatea !e ca e o a!lic" atunci c(nd i ! inde". 9ac nite ' anci c etini s-a 'ace 0ino0ai de aceleai nelegiui i, nu ia" t ata deloc di'e it. 9a .nuiesc c nu acesta este "oti0ul !ent u ca e ai t i"is du! "ine, dei s-a !utea s " nel. 9es! e aceasta 0oiai s-"i 0o .iiQ 9ac da= Alice su (se din nou. P 6u, ' ate Stienne, nu des! e asta 0oia" s-i 0o .esc, aa c te !oi liniti n ! i0ina 0o .elo "ele cu i& de t da e. Sunt o 'iic ndato itoa e i "i iu.esc "ult tatl, ca e "i este un ! inte d e!t i indulgent. 9oa aceast calitate a lui egeasc "i se !a e ! o.le"atic I . .ia, "asculinitatea, "(nd ia lui . .teasc, s!une-i cu" 0 ei. G conside un ele"ent al 'i ii lui ca e l "!iedic s 0ad lu"ea ! in ochii unei 'e"ei. Hi din "o"ent ce tu eti un clug , et as i i&olat de ase"enea luc u i lu"eti, de0otat nu"ai !lce ii i glo iei de a "!lini 0oia ade0 at a 9o"nului, !oate c n-a" s te includ n aceast conda"na e gene al a . .ailo . 9e St #lai cli!i. P )i conda"nai !e to$i . .aii, doa"nQ P Ae "a,o itatea, ' ate Stienne, i "ai cu sea" !e cei altu i de ca e "i-a"
303

!et ecut cea "ai "a e !a te a 0ieii. #u c(t un . .at de0ine "ai !ute nic I a" constatat eu I cu at(t "ai !uin !lcut este co"!ania lui, ia cei ce u " esc acti0 !ute ea, cu" este ad"i a.ilul nost u e!isco! de Fontaine.leau, "i se !a a.solut intole a.ili. 6u-i su!o t !e cei ca e ,induiesc !ute ea, 'iindc toi i st i0esc su. !icioa e !e oa"enii a'lai "ai ! e,os dec(t ei. Alice se nt e u!se o cli!, 0&(nd e1! esia de !e 'igu a lui, a!oi continu3 Hi totui tiu, c ede-", c oa"enii o.inuii, " uni, !ot 'i la 'el de ticloi ! ecu" cei aa-&is "ai .uni dec(t ei, aa c te og s nu-"i nelegi g eit s!usele. 6u 0 eau s &ic dec(t c siste"ul nost u de de!enden 'eudal e1ist doa !ent u .inele celo a'lai la !ute e. :a asta nsea"n, ' ate Stienne, c e1ist n det i"entul tutu o , 'iindc i cei de !e cul"ile !ute ii se 0d adesea dist ui de nsui 'a!tul c au a,uns acolo. 9ac a !utea, a schi".a aceast sta e de luc u i, da nu !ot. Sunt doa o .iat 'e"eie, ia n aceast lu"e a . .ailo , 'e"eile sunt "ai li!site de !ute e chia dec(t e .ii. #e s-a nt("!latQ Di se !a e c 0 ei s s!ui ce0a. P 6u, doa"n. 9eloc. P Foa te .ine, atunci, hai s nce!e" cu nce!utul. -idic "(inile i .tu din !al"e, ia n cli!a u "toa e un . .at int n ca"e !e ua din ca!t, a! o!iindu-se de ea. :shta , i se ad es ! inesa, ' a-i lua ns ochii de la de St #lai , acesta este ' atele Stienne, din con' e ia de la g a,du ile de !e Duntele 8e"!lului, da se a'l ast&i aici ca sieu Stienne de St #lai , !ent u a " a,uta. #ondu-l la .aie, te og. Sieu StienneQ Alice i a cuise s! (nceana d ea!t, ca un se"n de ! o0oca e sau din !u cu io&itate I de St #lai n-a 'i !utut s!une de ce, da nu ls nici un g(nd s i se citeasc !e 'a n 0 e"e ce cugeta la cele au&ite. Se g(ndise la aceast chestiune i nainte de a int a n sala de ! i"i i a ! inesei, tiind c ea 0a insista s-l t i"it la .aie i 'iind de ase"enea contient de !e icolele la ad esa castitii sale I de,a co"! o"ise de'initi0. 6u s-a 'i a! o!iat de el c(t 0 e"e e a nes!lat i duhnea, da odat ce 0a iei din .aia 'ie .inte, cu at i !a 'u"at, 0a a0ea !a te, nendoielnic, de o cu totul alt ! i"i e. 5a nu 0a "ai e&ita s-l a.o de&e, ia el a0ea ! ea !uin nc ede e n ! o! ia sa ca!acitate I sau chia 0oin I de a e&ista n 'aa is!itelo ei. :a de aceast dat, dac i 0a ceda, nu se 0a "ai !une ! o.le"a unei li!se de inten$ie n a !ctui. Fiindc se ".iase n ulti"a lun i deci nu duhnea chia at(t de ta e, i s!usese c a !utea totui s-i es!ecte leg"intele i s e'u&e in0itaia ei. Se g(ndise de,a c a a0ea anse s ias 0icto ios din con' unta ea ce a0ea s u "e&eC totul de!indea de c(t de ta e i do ea ea coo!e a ea lui i de ce in'o "aii s!e a s o.in de la el. Acu" ns t e.uia s in sea"a i de uluitoa ele cu0inte !e ca e Alice le /ou cU toc"ai le s!usese. 9ac n aceste condiii i e'u&a ug"intea de a se ".ia, i 0a at age ostilitatea ei i 0a &d nici ! i"i ea a"ical i deschis !e ca e ea i-o 'cuse. Hi a!oi 0enea !a tea esenial a chestiunii, 'iindc nu e1ista ni"ic "ai
304

i"!o tant I nici !ent u el, nici !ent u con' aii lui din cad ul G dinului -enate ii I dec(t nce ca ea de a a'la c(t "ai "ulte des! e ce anu"e tia ea i des! e ce s!e a s desco!e e. 9e aceea, "e ita s-i 'ac !e !lac n ! i0ina ".ie ii i a!oi, e1!loat(ndu-i .un0oina gene at de aceast concesie, s o.in de la ea, !e cale a"ia.il, c(t "ai "ulte in'o "aii. 9e St #lai se idic ' a s!une un cu0(nt, ia ea i ddu ca!ul !e s!ate, susin(ndu-i ! i0i ea cu aceeai s! (ncean idicatC dac n e1! esia ei e a nt ade0 ce0a antici!ati0, i &ise el, ha.a nu a0ea ca e a !utea 'i "oti0ul. P )"i a"intesc, doa"n. 6u asta 0oise s s!un. #u0intele i ieise din gu nainte de a-i da "ca sea"a c i se 'o "ase n "inte, ia acu" 0&u ochii ei " indu-se de su ! inde e, a"estecat ns cu altce0a= con'u&ie, !oate, sau conste na e. #(nd 0o .i ns, n tonul ei nu se citea nici una dint e aceste e"oii. P #e anu"e i a"inteti, ' ate StienneQ 5l su (se, ui"it de uu ina cu ca e s!unsul i 0eni n "inte, i i !lec ' untea3 P #e a" au&it. 6icidecu" c 0 dis!lac . .aii, ci c 0 dis!lace "i osul . .ailo nesp%la$i+ 5a continu s-l ! i0easc 'i1 c(te0a cli!e, ! int e !leoa!e, ia a!oi ncu0iin. P Ai au&it .ine, ' ate Stienne. Acu", du-te cu :shta . :a tu, :shta , t i"ite-o !e 5sthe la "ine, te og. Boi 'i aici c(nd 0ei 'i gata, "ai adug ea, ! i0ind din nou s! e de St #lai . 5l l u " !e .t (nul eunuc ! int -un la.i int de co idoa e i cu i, nt e &idu ile 'ostei "oschei al-AUsa, ! i0ind n ,u n s!e ana c 0a ecunoate ce0a. 6u 0&u ns ni"ic ca e s-i 'ie "ca 0ag 'a"ilia , 'a!t ca e i con'i " .nuiala c, n sti"!ul ! i&onie atului aici, a.ia dac 'usese contient sau, "ai .ine &is, a.ia dac tiuse !e ce lu"e se a'l. 6ici nc!e ile .ii nu-i e au cunoscute, ia acest luc u l "i i "ai "ult, 'iindc ! int e cele "ai !e sistente a"inti i din acea !e ioad e au cele ale uno ndelungi i !lcute o e !et ecute n cldu a i des'ta ea .ilo . P 6u-"i aduc a"inte de locul acesta, s!use el cu glas ta e, !ent u a-i e1! i"a nedu"e i ea 'ie i nu"ai 'a de el nsui. P Hi de ce a t e.ui s 0i-l a"intiiQ 6-ai "ai 'ost aici niciodat. 9e St #lai a! oa!e c uitase de ! e&ena eunucului i nu ate!tase s!uns la cu0intele sale, aa c a0u ne0oie de c(te0a cli!e !ent u a-i da sea"a c :shta nu e a su ! ins de aceast alu&ie a lui la 'a!tul c tia c "ai 'usese aici nainte. P Asta nsea"n c "ai sunt i alte .i aiciQ nt e. el, ! i0indu-l n 'a !e .t (n. P ?aM i&.ucni cellalt nt -un soi de lt at, da de St #lai i ddu sea"a c e a a"u&at. Aa &ic i euM Dai sunt nc ase, toate se!a ate.
305

P Hi eu !e ca e a" 'olosit-oQ :shta i ntoa se ! i0i ea, cu o e1! esie goal n ochi. P Ast&i, ferenghi, o 'olosii !e aceasta. Ah"ed, !e ca e 0i-l 0oi t i"ite, 0a 'i "aseu ul do"niei 0oast e. 5u ate!t a'a , s 0 conduc na!oi c(nd 0ei 'i gata. Hi cu o !lecciune, iei ' un alt cu0(nt. G o "ai t( &iu, ".iat i ' ecionat, uns i !a 'u"at, ". cat n 0e"inte cu ate, de St #lai int din nou n sala de ! i"i i a ! inesei i o gsi altu i de c(te0a dint e 'e"eile ei cu'undat nt -o acti0itate ce i"!lica 0alu i nt egi de estu i i "ate iale, ntinse !e 'ieca e su! a'a dis!oni.il, nt -o e1!lo&ie de culo i 0ii. #(nd l 0&u int (nd n s!atele lui :shta , Alice i concedie i"ediat slu,nicele, ca e !leca lu(nd cu ele estu ile, i se idic !ent u a-l nt("!ina. 9e St #lai nclin din ca! !oliticos, da e0it s ncea! o con0e saieC tia c ea c(tigase n ! i0ina .ii i deci ei i e0enea d e!tul de a conduce discuia. A inesa i 'cu se"n s! e un di0an i se ae& altu i de el, "ult "ai a! oa!e dec(t nainte, ast'el c !a 'u"ul ei i u"!lu n ile, i st (nse ini"a i-i n'ie .(nt ia s(ngele. P Aa, acu" cel !uin " !ot a! o!ia de tine. Se nt e u!se, ate!t o eacie !e ca e el i&.uti s i-o e! i"e i a!oi su (se. / a0oM D ate!ta" s te et agi, da 0d c a.ia te-ai clintit. Hi totui, .nuiesc c a&i eti chia "ai ti"id i "ai 'e it n ! ea,"a 'e"eilo dec(t e ai nainte, ' ate Stienne, 'iindc de,a ai de0enit clug . A" d e!tateQ 5l i st (nse .u&ele, nt e.(ndu-se ce a0ea s "ai u "e&e, da ncu0iin. P 9a, doa"n, a0ei d e!tate. P 9a nainte de a-i t ece ! in "inte s te 'aci clug , ai 'ost 0 e"e de "uli ani ca0ale . Hi sunt sigu c n 0 e"u ile acelea nu ai dus li!s de 'e"ei. 9e St #lai i s!use c aceasta nu 'usese o nt e.a e, ci o si"!l a'i "aie, aa c idic doa din u"e i. P 5i .ineQ Hi totui, 'usese o nt e.a e, ia ! inesa ate!ta de la el un s!uns. Se g(ndi !uin, a!oi e!lic3 P Da"a a "u it c(nd eu e a" doa un co!ila i nu a" a0ut nici su o i, nici alte ude 'e"ei, doa"n. A" c escut nt -un c"in "ai neo.inuit, n Anglia I o a ai c ei oa"eni nc ne u sc, ! i0indu-ne ca !e in0adato ii no "an&i ca e iau cuce it cu cinci&eci de ani n u ". 5 a un c"in n ca e nu t iau 'e"ei, da 0alo ile st 0echi e au ! euite, chia 0ene ate. 5ducaia "ea s-a .a&at !e aceste 0alo i i a 'ost "e eu su! a0egheat de un g u! de . .ai !ioi, nele!i i n0ai. 5i "-au n0at "ulte luc u i !ent u ca e le-a" 'ost ecunoscto !este ani, da din !cate nici unul dint e ei nu cunotea 'e"eile, aa c din acest !unct de 0ede e educaia "ea a 'ost se0e li"itat. 9e St #lai se o! i, uo nc untat. 5 a ad(nc cu'undat n g(ndu i, ne'iind
306

contient c ! inesa l ! i0ea cu atenie. P 9in 'e ici e !ent u "ine, elu el, a0ea" a!titudinile 'i eti ale unui soldat, !e l(ng cele de a n0a, aa c a" de0enit e!ede ca0ale . Hi aa, la o 0( st 'oa te, 'oa te t(n , a" !o nit n lu"e ne .dto s lu!t !ent u toate luc u ile n ca e 'usese" n0at s c ed i !e ca e 'usese" educat s le ! euiesc. Hi ast'el " te" c a luat s'( it tine eea "ea. A" constatat n scu t ti"! c a0ea" ! ea !uine n co"un cu ceilali ca0ale i i chia "ai !uine cu 'e"eile din ,u ul lo . A i"ul an !et ecut de!a te de cas, ca0ale 'iind, a 'ost o !e ioad de e0elaii, toate ne!lcute. A" n0at e!ede ca e este deose.i ea nt e lu"ea ideilo i a idealu ilo n ca e c escuse" i cea eal, lu"ea . utalitii .estiale n ca e t iesc cei "ai "uli oa"eni. A" desco!e it c se"enii "ei ca0ale i nu e au deloc aa cu" "i-i nchi!uise" eu. A0eau doa o s!oial de ci0ili&aie i doa nite udi"ente de ceea ce 'usese" eu n0at c nsea"n conduit c etin. A" 0&ut atunci ! etutindeni n ,u ul "eu i"!ietate i nelegiui e3 i!oc i&ie, cinis", 0enalitate, si"onie i dena e ' li"ite chia i n (ndul ! eoilo i al cle icilo . 6u !utea" acce!ta aa ce0a, da nici nu !utea" conda"na cu glas ta e, 'iindc n-a "ai 'i e&istat nici o lun dac de&a! o.a ea "i-a 'i 'ost cunoscut. Aa c "-a" a.inut i a" nce cat s-"i t iesc 0iaa 'e it de ceilali. D-a" et as de .un0oie n singu tate. 6u "i-a" 'cut ! ieteni, nu a" cunoscut 'e"ei. Singu ii to0a i "i e au se 0ito ii. A" lu!tat "ult i "-a" o'e it 0olunta cu 'ieca e oca&ie, !ent u o ice "unc, !(n ce a" 'ost nit g a0 i t i"is s "o acas. 9a chia i acolo "i-a" u "at ! o! ia cale. Hi la scu t ti"! du! aceea a" 0enit aici i 0-a" nt(lnit !e do"nia 0oast ! i"a dat. B&u c ! inesa l ! i0ea ui"it, ia acest luc u nu-l su ! inse, 'iindc el nsui e a uluit. )nainte de a nce!e s 0o .easc nu se g(ndise nici o cli! la ceea ce a0ea s s!unC se !o"enise ns a!oi s!un&(nd cu aceeai candoa e la since itatea ei. Alice i !lec ochii, ! i0indu-i "(inile. P 9a, sieu Stienne, "i a"intesc de acea ! i" nt(lni e. :a acu" s-a !utea s ne 0ede" !ent u ulti"a oa . P #u" aa, doa"nQ Si"i o "!unstu de !anic, 'c(nd legtu a n "intea lui nt e ceea ce ea toc"ai s!usese i "oti0ul !ent u ca e l che"ase aici I in'o "aiile !e ca e le a'lase. P 6u !este "ult ti"! 0oi ! si :e usali"ul, s!use ! inesa. < "ea& s " csto esc cu ! inul /ohe"ond al Antiohiei, ca e este !e d u" ncoace din :talia, !ent u a-i lua t onul n st!(ni e i a-i u "a tatlui su. Fa nce!ut, de St #lai c e&u c aceasta e a un 'el de a"(na e a a"enin ii de a-l seduce, da i ddu sea"a i"ediat de ade0 ata se"ni'icaie a s!uselo ei i i d ese glasul. P Atunci, " .ucu !ent u do"nia 0oast , doa"n. #(nd este ate!tat sosi ea ! inuluiQ
307

5a cltin din ca!. P 6i"eni nu tie. 9e!inde de ! ea "uli 'acto i n a'a de 0 e"e I ca e este, desigu , cel "ai i"!o tant dint e toi. A !utea sosi nt -o s!t"(n, nt -o lun sau n ,u"tate de an. <n singu luc u tiu ns sigu 3 c(nd 0a 0eni, ne 0o" csto i. 9e aceea e au aici at(tea estu i i "ate iale c(nd ai int at. Fe"eile "ele "uncesc nent e u!t ca s-"i ! egteasc 0e"inte noi. Boi ce 'acei acolo, n g a,du iQ 9e St #lai deschise gu a i o nchise din nou, deconce tat de . usca schi".a e a su.iectului. P A" ! i"it de ti e c suntei, tu i ceilali clug i, i"!licai n ce0a acolo, ce0a nelegiuit, se !a e, i, cu toate c a!oa tele di'e nt e ele, sunt "ulu"it s tiu ce anu"e se !et ece. #u0intele ei sunau nc n ae , ia de St #lai i au&ea ini"a .u.uindu-i n !ie!t. A inesa l ! i0ea cu atenie, sc ut(ndu-i 'aa n nce ca ea de a-i citi g(ndu ile, ia el, st duindu-se s nu de&0luie ni"ic, i ls ca!ul !e un u" . P B ce ie ta e, doa"n, da nu tiu= #e anu"e c edei c se petrece, du! cu" ai &isQ P S!ai. 8u i con' aii ti s!ai n !"(nt, n 'undaii, n cuta ea unei co"o i ascunse acolo cu "ult 0 e"e nainte. P #eQ= #e 0-a 'cut s .nuii aa ce0a, doa"nQ .(igui el, a! oa!e ' su'la e. P :n'o "aiile ! i"ite. Ji-a" s!us, a" ! i"it a!oa te c acolo se !et ece ce0a. P 9a, i nu 0 eau s 0 cont a&ic, da ai s!us i c aceste a!oa te di'e nt e ele, nu-i aa, i c 0 .a&ai conclu&iile !e coninutul lo . P 9a. <nde 0 ei s a,ungiQ 5l i idic "(inile. P Au i si"!lu a 0 ea s aud i eu conclu&iile la ca e ai a,uns. Aot s 0 nt e. ca e suntQ P A" 0o .it de o co"oa , ' ate Stienne. # ed c tu i con' aii ti ai o.inut nt -un 'el oa eca e nite in'o "aii sec ete, 'oa te 0echi ! o.a.il, !e ca e le 'olosii !ent u a 'ace o desco!e i e sen&aional. 9e St #lai nghe. Ku a i se uscase, ia li".a i se li!ea de ce ul gu ii n 0 e"e ce cu0intele ei i sunau n "inte asu &ito . 8oat nc ede ea sa n integ itatea con' ailo si se s!ul.e i a.ia dac "ai au&i cu0intele lui Alice. P Hi nu !ot s inte ! ete& aceste in'o "aii dec(t ast'el3 suntei nite a!ostai, nclc(nd ,u "intele sac e !e ca e le-ai de!us nu cu "ult 0 e"e n u ", n s!e ana c 0ei desco!e i .ogii ce a!a in de d e!t alto a. A inesa 'cu o !au& scu t, st (ng(nd din .u&e i ! i0indu-l 'i1. 6e a'l" n egatul :e usali"ului, ' ate Stienne. 8otul aici, tot ce e !e !"(ntul acesta i dedesu.tul lui, i a!a ine tatlui "eu, egele. #o"oa a !e ca e o cutai este a lui de d e!t,
308

indi'e ent unde i c(nd o 0ei gsi, indi'e ent dac el tia sau nu de e1istena ei nainte de a o desco!e i 0oi. 9a .nuiesc c asta nu nsea"n ni"ic !ent u tine i ai ti, nu-i aaQ #(nd 0ei gsi aceste .ogii, aceast co"oa du! ca e s!ai, a0ei de g(nd s le inei sec ete i s enunai la toate ndato i ile i es!onsa.ilitile 0oast e. 9e St #lai a.ia dac "ai !utea g(ndi logic. 51ista un t dto nt e ei. #ine !utea 'iQ 6ucit, nce!u s t eac n e0ist chi!u ile con' ailo si, ! i0indu-l !e 'ieca e cu ochii "inii, nce c(nd s detecte&e un se"n de sl.iciune, de t da e. P -s!unde-"iM 6u asta a0ei de g(ndQ 5l cli!i i i ntoa se ! i0i ea s! e 'aa "(nioas a ! inesei. P :e tai-", doa"n, da ce anu"e c edei do"nia 0oast c a0e" de g(ndQ P B ei s 'u ai co"oa a i s 'ugii cu ea. 9a eu nu 0oi !e "ite aa ce0a. P S 'ugi" cu eaQ S fugim cu eaQM #u ce, doa"nQ Sunte" clug i, nu t(lha i la d u"ul "a eM P ?aM Atunci a" s-i ea"intesc ce ai s!us cu nu"ai c(te0a cli!e nainte, do"nule, c(nd conda"nai at ocitile co"ise de ! eoi. 5u ce a t e.ui s 'ac, s"i nchi!ui c, n ciuda a ceea ce tiu acu", clug ii sunt alt'elQ P 9a noi sunte" alt'el, doa"n. 6u 0 a"intiiQ Sunte" un o din "onahal nou, deose.it de toate celelalte. #u toat "(nia ce &.tuse din tonul su, de St #lai e a tot "ai con'u&, 'iindc singu a acu&aie !e ca e o au&ise !(n acu" se e'e ea la 'u tul unei co"o i, a unei co"o i "ate iale. A inesa nu !o"enise ni"ic de 0 eo societate sec et, de 0 eun co"!lot o i de t da eC nu e1istase nici o alu&ie la G dinul -enate ii, nici o in'o "aie de ca e s se tea" cu ade0 at. 9e 'a!t, nu e1istase ni"ic ca e s suge e&e c(t anu"e tia ea des! e ceea ce se nt("!la cu ade0 at n g a,du i. Se idic n !icioa e i continu !e un ton linitit3 P S!unei-"i, 0 og, dac 0 ei, ce anu"e intenionai s 'acei cu aceste in'o "aii i ce ate!tai de la "ine n ! i0ina lo . P A" de g(nd s 0 denun acti0itile n 'aa tatlui "eu. Hi de ase"enea n 'aa !at ia hului, 'iindc lui i-au ,u at con' aii ti loialitate I acu" nclcat. P S ne denunaiQ #hia c edei cu ade0 at c !une" la cale o t da eQ P #e altce0a a !utea s c edQ i!ost ea, ! i0indu-l acu&ato . Au ta ea 0oast nu "i-a lsat cale de alege e i ! o! ia-"i contiin nu-"i !e "ite s ! ocede& alt'el. 9e c(nd "-a" con0ins ce a0ei de g(nd, n-a" "ai !utut do "i, te"(ndu-" c 0oi 'i cau&a di ect a "o ii celo nou clug i ca e i-au do0edit e ois"ul nt -un anu"e 'el. Dinea, de St #lai i ddea sea"a de acest luc u, 'iindc .tea ! ea "ult "oned !e nea,uto a ea ei. 6u e1ista nici o ndoial n acest sens. Fe"eia ca e l !ise cu at(ta ne uina e nu e a nicidecu" genul ca e s 'ie co!leit . usc de o c i& de contiin ca aceea !e ca e o in0oca ea acu". Aa c i schi". tactica.
309

P 6u"ai nou, doa"nQ #u" "(ne cu ' aii se geniQ P 6u, ei nu sunt a"estecaiM neg ea cu e"'a&. Se genii sunt ne0ino0ai. Htiu asta ' u". de du.iu, 'iindc sunt sigu I cu" la 'el de sigu sunt de !e 'idia celo nou ca0ale i I c ei nu tiu ni"ic des! e ceea ce se !et ece su. !icioa ele lo . Bino0ia este nu"ai a 0oast , a ca0ale ilo I toi nscui n 'a"ilii no.ile i de aceea ca!a.ili, ! in nate e i educaie, s deose.ii .inele de u chia nainte de a de!une ,u "intele "onahale. Se o! i !ent u un "o"ent, 'ulge (ndu-l nc untat, a!oi elu3 #u" ai !utut 'ace aa ce0a, du! c(te ai eali&at i ! in c(te ai t ecut !(n acu" n 0ia, toate acele luc u i des! e ca e "i-ai 0o .it cu a" ciune adineau iQ 9e St #lai i n' (n i"!ulsul de a-i s!unde cu aceeai "oned, a"intindu-i de !u ta ea ei ante ioa , se ntoa se cu s!atele i ! i0i n tce e n ,u ul lui, nclin(nd din ca! ca i c(nd a 'i c(nt it s!usele ei, a!oi o't i se ae& din nou, nd e!t(ndu-i ochii s! e ea. P S!unei-"i, atunci, doa"n, dac !ot nd &ni s nt e.. #u" a a,uns la cunotina do"niei 0oast e toat aceast= cu" i-ai &isQ= aceast acti0itate nelegiuitQ )i ddu sea"a din ! i0i ea ei c nu se ate!tase la aceast nt e.a e. Alice cont aatac ns a!id3 P Fa nce!utQ P 9a, nc din ! i"ele "o"ente. P 6u tiu. 6u tiu e1act. Di s-a s!us c totul a eieit n u "a uno o.se 0aii cu totul ne0ino0ate ale uno negusto i locali ca e a! o0i&ionau ga ni&oana te"!lului= i ca e aduceau la g a,du i echi!a"ente i nut e. 5i au e"a cat ! i"ii c e1ista o &on n ca e niciodat nu le e a !e "is s int e. P Sunte" o co"unitate nchis, doa"n. 6i"eni din a'a a o dinului nost u nu a e 0oie s t eac dincolo de s!aiile e1te ioa e. P 5u nu tiu ni"ic des! e asta, 'iindc n-a" 'ost acolo, da aa "i s-a s!us, de unele !e soane de nc ede e. S-a o.se 0at c e1ist o u ncuiat i !&it, !e ca e ni"nui nu-i este !e "is s int e, cu e1ce!ia clug ilo -ca0ale i. P 5ste ade0 at. Aceast u e1ist. 5 int a ea n ca!ela i n do "itoa ele noast e. 6i"eni nu !oate int a acolo, dec(t con' aii. P Aha. 5i .ine, s-a o.se 0at acest luc u i "i-a 'ost adus la cunotin nu "ult ti"! du! aceea. Fa nce!ut n-a" 0 ut s c ed ni"ic din ceea ce "i s-a s!us i de aceea, cunosc(ndu-"i ndato i ile 'a de tatl "eu, "i-a" t i"is ! o! iii "ei oa"eni s 0ad des! e ce este 0o .a i s-"i s!un. P )neleg. Hi ce 0-au s!usQ P # au 0&ut= luc u i ine1!lica.ile. Hi ast'el "-a" hot (t s " duc la tata i s-l ntiine& c se nt("!l= ce0a ciudat. P Hi aceast desco!e i e este de dat ecentQ P Su'icient de ecent. 9e aceea te a'li acu" aici.
310

P 9e ce anu"e, doa"nQ 9e ce ai t i"is du! "ineQ 9ac, aa cu" .nuii, se nt("!l ce0a clandestin n g a,du i, nsea"n c eu sunt unul dint e '!tai. 9e ce "-ai che"at aici n loc s " denunai i"ediat n 'aa egelui i a !at ia huluiQ 9e St #lai o ! i0ea atent, nce c(nd s-i citeasc g(ndu ile i, n ciuda nelinitii sale, e a a"u&at d(ndu-i sea"a c situaia I inc edi.il I i !lcea. )neleg(nd c de aceast dat nu a0ea s 'ie sedus, i !utuse aduna toate esu sele, unele de ca e nici nu tia c dis!une, i nce!use s si"t c ci cu"stanele !oate c nu e au chia at(t de su". e ! ecu" se te"use. T ind un lic de ince titudine n ! i0i ea ei, continu3 P S!unei-"i ce anu"e do ii s tii. #e co"oa c edei cu at(ta t ie c nce c" s de&g o!"Q B " tu isesc since c n-a" au&it de g "e&i de au ascunse, da 0 0oi s!unde la nt e. i cu toat onestitatea de ca e sunt ca!a.il. A inesa e&it o cli!, ia el i inu su'la ea, tiind c acesta e a "o"entul dincolo de ca e nu "ai e1ista cale de ntoa ce e. A i"a ei nt e.a e a0ea s 'ie deo!ot i0 de testa e, da i sugesti0. )n cele din u " o 0&u st (ng(ndu-i .u&ele i se ! egti de lo0itu . P S!ai acolo, n g a,du i. Tgo"otele au 'ost au&ite i 'olosii ' ag"entele de !iat !e ca e le de&g o!ai !ent u a cldi !e eii ca0e nei. #e co"oa cutaiQ :ni"a i s i n !ie!t cu .ucu ieC si"i c i 0ine s sa n !icioa e i s st ige de uu a e. Ce comoar% c%uta$i3 nt e.a ea l eli.e ase ca i c(nd ! inesa tiase . usc o 'unie ntins. #e co"oa cutaiQ 6ici o "eniona e a G dinului -enate ii, nici o alu&ie la ce0a "ai ! o'und, la ca e el nu !utea a,unge. Si"!litatea nt e. ii suge a doa lco"ie, lco"ie i cu io&itate, ns ni"ic n !lus. 9a nse"na totodat I i acest luc u e a "ult "ai i"!o tant I c nici un con' ate nu t dase i c ! inesa nu se .a&a dec(t !e sus!iciuni. Si"i un 0al de uu a e at(t de intens, nc(t se 0&u ne0oit s se 'o e&e !ent u a nu lsa ni"ic s se 0ad !e chi! sau n ochi. Se ! e'cu deci c se nc unt, ca i c(nd a 'i 'ost de utat, a!oi se lu"in la 'a i-i ddu 0oie s (d cu glas ta e, cu !lce e i ui"i e. P #o"oa , doa"nQ .(igui el ! int e hohote, ' a "ai nce ca s-i ascund senti"entele. #ut" acea co"oa !e ca e toi cei d uii lui 9u"ne&eu t e.uie s-o caute I co"oa a ilu"in ii Sale, ! in slu,.e i ! in ugciune. P )nd &neti s-i .ai ,oc de "ine aici, n casa "eaQ 51!lic i"ediat ce 0 ei s s!ui i de unde aceast 0eselie . usc. 9e St #lai i idic . aele. P 9oa"n, ie tai-"i (sul, 0 i"!lo . 5 nscut din uu a e, nu din .at,ocu , 'iindc acu" "i dau sea"a ce anu"e 0 ' "(nt. 5u i ' aii "ei "unci" su. !"(nt, aa cu" .ine ai .nuit, i 'ace" acest luc u de ani nt egi,
311

da n sine nu este nicidecu" 0o .a des! e ce0a ilicit sau su.0e si0. )nc de la nce!ut a" ! i"it !ent u aceast "unc .inecu0(nta ea egelui, tatl do"niei 0oast e. 9a = da s!uneai ce0a des! e funda$iile g a,du ilo . K a,du ile nu au 'undaii, doa"n. Au 'ost const uite !e !iat a goal a Duntelui 8e"!lului i noi n aceasta s!". Hi aa cu" 0 0ei da sea"a i"ediat, dac 0 0ei g(ndi o cli!, nu !oate e1ista nici o co"oa ng o!at n st(nca "untelui. Aot s 0 e1!licQ P # ed c a 'i nele!t s-o 'aci. -ceala din glasul ei i a"inti de ie nile ngheate din a a lui. )i d ese glasul i ls i"! esia c i ia un ga& !ent u a-i aduna g(ndu ile. P Sunte" un o din nou, aa cu" tii, i a" de!us ,u "(nt de s cie, ia 'iindc sunte" &eloi i deose.ii de ceilali, ne-a" i"!us o disci!lin nou i noi !enitene n tot ceea ce 'ace". P #ontinu. P K a,du ile, locul n ca e t i", sunt !ot i0ite !ent u ne0oile noast e, da unii dint e ' ai au conside at iniial c sunt ! ea con'o ta.ile, cu st atul lo de !aie i cldu a gene at de cai. Fu1ul i con'o tul duc la lene0ie i indolen, a'ect(nd disci!lina i ascetis"ul. 6u suntei de aceeai ! e eQ A inesa ! i0i n ,u , la nc!e ea ei lu1oas, 0o .ind !e un ton "ai !uin ece ca nainte, dac nu chia ".l(n&it. P Aoate c a 'i, dac a a0ea ase"enea nclinaii. S!une "ai de!a te. P 5i .ine, c(i0a dint e con' ai au hot (t, cu "ult nainte de a 0eni eu aici, c a 'i !ot i0it s se dedice c e ii uno slau i cu ade0 at "onastice chia n !iat a de su. !icioa ele lo , 'ieca e s!(ndu-i cu ti"!ul ! o! ia sa chilie i o'e indu-i ast'el 9o"nului "unca nd( ,it i disci!lina st ict la ca e se su!uneau, ca o ecunoate e a ndu ii i sla0ei Sale. Acestea sunt s!tu ile ca e au a,uns la cunotina do"niei 0oast e. F atele ?ugues a ce ut i a ! i"it !e "isiunea tatlui do"niei 0oast e nainte de a nce!e luc ile, egele /audouin aco d(ndu-le chia .inecu0(nta ea sa. A inesa 'cu ochii "a i. P 9a = Atunci ce ost a e tot acest sec etQ P 6u e1ist nici un sec et, doa"n. Sau cel !uin ni"eni n-a do it s 'ie. #on' aii "ei t iesc ns nt -o st ict disci!lin a tce ii, ug(ndu-se adesea, da 0o .ind a eo i nt e d(nii, ca s nu "ai s!un de cei din a'a a ce cului nost u est (ns. Aa se 'ace c tce ea a de0enit, an de an, tot "ai ad(nc, o.inuina ei nti! indu-se n 'iina noast . 9a nu e1ist nici un "iste sau 0 eo nelegiui e n !u ta ea noast . D tu isesc c !ent u o 0 e"e chia "-ai s!e iat, nc(t nce!use" i eu s " nt e. dac nu cu"0a a" 'ost eu o . i n-a" 0&ut ce0a. )n sea a asta, nainte de a " culca, 0oi "ulu"i 9o"nului c "-a" nelat i c I dac nd &nesc s s!un aa I do"nia 0oast 0-ai nelat deo!ot i0. A inesa se e&e" . usc de !a tea din s!ate a di0anului, ! i0indu-l ! int e
312

!leoa!ele nt edeschise, ia !o&iia ei i a"inti din nou, !ent u ! i"a dat de la nce!utul acestei .i&a e con0e saii, de t u!ul ei co!t !e su. 0e"inte. St (nse din dini i ! i0i n de! ta e, dincolo de u" ul ei, e'u&(nd nc (ncenat s-i lase ochii s &.o0easc asu! a ei. Alice, !e de alt !a te, cugeta la s!usele lui i, n ciuda ei nsei i a do inei ei, constat c tinde s-l c ead. #u0intele lui ! i0ind .inecu0(nta ea !e ca e egele o aco dase s!tu ilo I un luc u at(t de uo de 0e i'icat I o con0insese "ai "ult dec(t o ice c de St #lai s!usese ade0 ul. :a la aceasta se adugase i a'i "aia lui cu ! i0i e la 'a!tul c g a,du ile 'usese const uite !e !iat goal. 5a tiuse asta de la .un nce!ut, 'iindc 0&use st(ncile ! int e uinele te"!lului, da n do ina ei de a !une "(na !e o co"oa , igno ase acest ade0 . Acu", ! i0indu-l !e clug ul-ca0ale , i s!use c, dac i s-a 'i ce ut s decid ce anu"e este "ai ealist I ca "onahii s-i sa!e chilii n !iat seac sau s .(,.(ie ! in st(nca "untelui n cuta ea unei co"o i netiute I n-a 'i e&itat s aleag ! i"a 0a iant. A ostul de Gdo e a chia un ! ost, i s!use n sinea ei, i 0a gsi ea o "odalitate, c(t "ai du e oas, de a-i aduce la cunotin acest luc u. )nt e ti"!, o.se 0 "odul n ca e ciudatul clug din 'aa ei se st duia s no ! i0easc, aa c sus!in i se idic n !icioa e, conside (nd c l-a chinuit su'icient !ent u &iua es!ecti0. Hi n !lus, a0ea i ea t e.u ile ei de ca e u "a s se ocu!e I alege ea "ate ialelo !ent u ochia de "i eas. )i su (se !lcut, i "ulu"i !oliticos !ent u e1!licaii i .tu din !al"e !ent u a-l che"a !e :shta , ca e l conduse !(n la !o ile !alatului i l ! i0i nde! t(ndu-se, a0(nd su. . a o .occea n ca e ducea hainele cu ca e 0enise ". cat.

5
G tce e scandali&at se ate nu asu! a nt egii co"uniti a Gtenilo S aci ai lui :isus ? istos din cli!a n ca e ' atele Stienne 'u & it a! o!iindu-se de g a,du i, ". cat n "tsu i i "uselin, cu o. a&ul o&aliu, cu at, i ls(nd n u " 0alu i de !a 'u"u i dulci. At(t de "a e e a eu'o ia ca e nc l st!(nea, nc(t de St #lai le &(".ea la g tutu o celo nt(lnii n cale, st ig(ndu-i !e nu"e i salut(ndu-i cu e'u&iune, du! ca e int n g a,du i ls(ndu-i s se uite du! el cu gu ile cscate i "ui de ui"i e. Aa cu" se ate!tase, l gsi !e ' atele ?ugues discut(nd cu ' atele Kode' oi n sala docu"entelo C int di ect, nchi&(nd ua n u "a lui i su (&(nd la 0ede ea e1! esiei ca e li se ate nu !e 'igu i c(nd i o.se 0a inuta, studiindu-l din ca! !(n-n !icioa e. 9e Aayens i egsi ! i"ul glasul i a!lo".ul. Se e&e" de s!ta ul scaunului, co.o s! (ncenele ca e i se idicase ca nite a cu i i-i nc uci . aele !e a.do"enul !lat.
313

P Bo" ! esu!une, n s!e ana "(ntui ii, c g aie ne" ginitei ndu i a lui 9u"ne&eu, ne 0ei !utea e1!lica de ce a!a i n 'aa noast ". cat ca un eunuc din se aiul 0 eunui sultan, 'iule. P B 0oi e1!lica nt -ade0 , ' ate ?ugues, i 0 "ulu"esc !ent u ! ile,ul de a o 'ace i !ent u indulgena de ca e dai do0ad ! in aceea c nu " "ust ai "ai nt(i, ca s " chestionai a.ia du! aceea. Hi i"ediat, ' a o"ite nici un detaliu, le !o0esti tot ce se nt("!lase n &iua aceea, din cli!a n ca e 'usese che"at s-l nt(lneasc !e !at ia h, ca e, du! cu" se do0edise "ai a!oi, se a'la et as n i&ola e s!i itual, de unde nu a0ea s e0in 0 e"e de c(te0a &ile. F atele ?ugues ncu0iin cu se io&itate, con'i "(nd c aa stteau luc u ile. 6ici unul dint e cei doi ' ai "ai 0( stnici nu "ai schi un alt gest nainte ca de St #lai s-i te "ine !o0esti ea. :a c(nd ncheie, "ase a"(ndoi tcui, cu ' unile !lecate ca n ugciune, cuget(nd la cele au&ite. P Ai "init-o !e ! inesQ nt e. ' atele Kode' oi. P 6u, ' ate, n-a" "init-o. :-a" s!us doa c n-a" au&it de 0 eo g "ad de au ascuns. 6-a" !o"enit des! e alte ti!u i de co"o i, cci de,a "i de0enise li"!ede c ! inesa nu e a inte esat dec(t de co"o ile "ate iale. P Hi ea te-a c e&ut. 9e St #lai se ntoa se ct e ' atele ?ugues. P 9a, "-a c e&ut. A 'ost con0ins de e1!licaia !e ca e i-a" dat-o, c n-a !utea e1ista o co"oa n !iat seac. P 9oa dac n-a 'ost acolo nc din "o"entul # eaiei. P 9a, ' ate, asta a" suge at. P Hi ce ai n .occeaua de su. . aQ P GhM ?ainele !e ca e le !u ta" c(nd a" !lecat de aici, di"inea. P Ai adus 0eti e1celente, !ent u ca e i "ulu"i". Fii deci at(t de .un i !une-i hainele na!oi c(t de e!ede !oi, ia acele I ' atele ?ugues 'lutu din "(n s! e de St #lai I acele 0e"inte d-"i-le "ie. Boi a0ea g i, s 'ie na!oiate la !alat, cu "ulu"i ile tale. 9e St #lai i !lec ' untea i ddu s !lece, da de Aayens l o! i. P Ai ! ocedat .ine, ' ate Stienne, i toi con' aii 0o a'la acest luc u. Fe 0oi s!une eu ast&i, du! ugciunile de sea , cu c(t . a0u ai= su'e it !ent u ei. Acu" du-te, schi".-te i ntoa ce-te aici, 'iindc " ndoiesc c ai au&it ulti"ele 0eti i t e.uie s le a'li. K .ete-teM 9a , dac .ine0oieti, ncea c s s!eli cu"0a chestiile acelea !a 'u"ate n ca e .nuiesc c ai 'ost ".iat. 9e St #lai se ntoa se n "ai !uin de o ,u"tate de o , ". cat n cea "ai 0eche tunic a sa i n !antalonii i"! egnai cu sudoa ea anilo de e'o tu i, ale sale i ale calului su, i !u t(nd c"aa lung de &ale ce duhnea a t ans!i aie sttut, a !iele unsu oas i a ugin, ia de Aayens adul"ec "ulu"it i (n,i. P Aa, iat un "i os "ai !ot i0it !ent u un Gtean S ac al lui :isus ? istos.
314

Stai ,os acu" i ascult. A" gsit n aceast di"inea un nou tunel, a! oa!e i"ediat ce a" nce!ut s s!". 9e St Agnan a dat !este un &id ce nchidea tunelul n ca e se a'la el. A t i"is 0o . nt e.(nd ce s 'ac, ia ' atele Kode' oi i-a s!us s s!a g &idul. P HiQ #e a gsitQ P G alt gale ie, ca e o t a0e sa !e cea n ca e se a'la el i o .loca 'a de celelalte t ei a"u i ale s!(ntiei. )n ea nu e1istau ns estu i sau "olo& i e a st .tut de un cu ent de ae ! oas!t, ia c(nd ' aii A cha".aud, /issot i de Dont.a d au naintat ! in cele t ei a"u i, au gsit un alt tunel, a!oi altul i altul, 9e 'a!t, au gsit un la.i int. #(nd ai u "toa ea !at ula eQ P Adic ! i"a, "agist e ?ugues. A i"a n ulti"ele luni. D(ine, !a c, s!use de St #lai du! ce se g(ndi o 0 e"e. )n ce &i sunte"Q 9a, "(ine t e.uie s 'ie. Konde"a e i de Dontdidie !at ulea& acu", !(n la :e ihon. A t e.ui s se ntoa c disea , ia eu u "ea& s !lec s! e Ja''a cu -ossal i alt !at ul i"ediat ce e0in ei. P Hi ai 'i dis!us s-o a"(niQ P 9ac 0i se !a e necesa , da, sigu . 9e ceQ A(n acu" n-a" "ai a"(nat niciodat o !at ula e i ' ec0ena lo este unul dint e 'acto ii ca e le asigu succesul. P Fiindc a0e" ne0oie de toi oa"enii !ent u a e1!lo a noile tunelu i. # ed c de aceast dat le !ute" identi'ica !e ha t. 9ac 0 eunul dint e ele este .locat de su ! i sau de altce0a i t e.uie s 'ie eli.e at, tu eti "ai t(n i "ai !ute nic dec(t toi ceilali. 9e St #lai ncu0iin. P Bo .eai des! e un la.i int, "agist e ?ugues. #(te noi tunelu i sunt acoloQ 9e Aayens i "!inse nainte .u&a de ,os i cltin din ca!. P 9eoca"dat nu !ot s!une. 9a , din c(te a" a'lat, "-a a0entu a s c ed c e1ist !este dou&eci de inte secii, 'ieca e dint e ele duc(nd la altele. Fa.i int este un cu0(nt !ot i0it. 9e ce " nt e.iQ P )n s!e ana c "i se 0o con'i "a .nuielile, i chia aa se nt("!l. 9"i 0oie s !lec "(ine, "agist e ?ugues, aa cu" e a !lani'icat. Aat ula de Ja''a du ea& nu"ai &ece &ile i nu c ed c a 'i nele!t s enun" acu" la ea. A" sen&aia c .anda de t(lha i !e ca e n-a !utut s-o gseasc de Dont.a d e nc !e acolo !e unde0a, !e d u"ul s! e Ja''a. 5 doa o i"! esie a "ea, da e una !ute nic i a" n0at s in sea"a de ase"enea intuiii. 9in c(te i s-au s!us lui de Dont.a d, e o .and nu"e oas, ia de c(nd s-a nto s el n-a" "ai au&it ni"ic des! e ea, ns asta nu nsea"n c nu "ai e1ist, i de atunci a t ecut o lun. A ! e'e a s " duc s dau o ait doa aa, !ent u linitea "ea, ia nt e ti"!, ceilali ' ai !ot e1!lo a tunelu ile, constat(nd ca e dint e ele sunt .locate. #(nd " 0oi ntoa ce, 0oi t ece .ucu os la s!at acolo unde e ne0oie.
315

9e Aayens i uguie .u&ele, a!oi ncu0iin. P Aa s 'ie, atunci. 9u-te i !at ulea&, ia dac le gseti !e 'ia ele acelea, "tu -le de !e 'aa !"(ntului. A(n c(nd te 0ei ntoa ce, noi 0o" 'i gata.

6
9e St #lai de! insese a ta de a "oi n a nainte chia de a 0eni n Gut e"e , ia n ndelungile !at ul i ! in dee t acest talent i ! indea .ine, 0 e"ea t ec(ndu-i ast'el "ai e!ede n cu sul lungilo de!las i. 9a 'iindc do "ea c(nd sun ala "a n du!-a"ia&a celei de-a t eia &ile de la !leca ea din :e usali", ha.a nu a0ea cine 0&use ! i"ul silueta a"enintoa e de l(ng st(nca de !e "a ginea d u"ului. Se t e&i . usc c(nd cine0a l st ig !e nu"e i de,a au&i ! i"ele i!ete de a0e ti&a eC se genii nce!use s ae&e oa"enii n dis!o&iti0 de lu!t, ia cele dou c ue uoa e ca e i nsoeau 'u aduse !e !o&iie, n cent ul !e i"et ului de'ensi0. Ae colegul su de co"and nu-l & i n ! i"ele "o"ente, a'l(nd doa "ai t( &iu c -ossal se de! tase ce0a "ai de0 e"e cu un "ic g u! de oa"eni !ent u a e1a"ina nu"e oasele u "e desco!e ite de ce cetai. : itat de 'a!tul c nu tia ce se nt("!l, i ".oldi calul s! e locul n ca e /e na d de la Aie e, se gentul senio , sttea "! eun cu doi su.o donai, sc ut(nd st(ncile a'late la no d de d u". P #e este, se gent /e na dQ Acesta 'cu un se"n negli,ent s! e st(nci. P Acolo, do"nule, ! int e !iet ele de la .a&, n d ea!ta. <n singu o" deoca"dat, da nu 'ace nici un e'o t !ent u a se ascunde, aa c n "od sigu e o ca!can. A o.a.il ne c ede ! oti de-a .inelea dac-i nchi!uie c o s ne e!e&i" la el ' a ce ceta nainte te enul. Fa nce!ut nu & i silueta, da la un "o"ent dat o"ul se "ic i, dint odat, de St #lai se idic n a, i u". i ochii cu !al"a i ! i0i n &a e la st inul ce ate!ta la g ania dint e o &on u". it i una n !lin soa e. 6u e a cla e, ns se a'la ! ea de!a te !ent u a 'i distins li"!ede. 9e St #lai si"i o 'u nictu n sto"ac. P Aoate ne c ede ! oti, se gent, da !oate c nu. < "ai-" !e dou (ndu i, u" la u" . 9du !inteni calului, ca e !o ni la !as, i iei de !e d u" nd e!t(ndu-se di ect ct e silueta nde! tatC o a& de soa e luci e'lectat de un o.iect "etalic c(nd o"ul se "ic din nou. 1cum o s% fug%, i s!use de St #lai , a!tept)ndu7se s%7l urm%m acolo unde amicii lui pot s% ne ucid% pe to$i+ 9a c(nd se "ai uit o dat, o"ul e a n acelai loc, nc !a ial n0luit n u". , da "ai uo de distins !e "su ce g u!ul lo se a! o!iaC i a!oi, c(nd conside c e "o"entul
316

!ot i0it, necunoscutul !i n !lin soa e. Hocat de ! i"a i"agine cla a o"ului, de St #lai idic "(na i-i o! i ast'el !e se genii ca e-l u "au. 6u a0ea cu" s se nele. 6ecunoscutul din 'a e a ?assan, &.oinicul iit, ". cat e1act aa cu" 'usese atunci c(nd se 0&use ulti"a dat, de la 0( 'ul coi'ului nalt i su.i e !(n la ci&"ele neg e. P Se gent /e na d, "(nei n dis!o&iti0 acolo unde 0 a'lai, te og. D duc singu . )l cunosc !e acest o". 5 un ! ieten. Di-a sal0at 0iaa atunci c(nd " tcise" i e a" !e cale s "o de sete n dee t, du! ca e "-a condus acas. 5 li"!ede c 0 ea s "i 0o .easc. Ate!tai aici. P 9a , sieu Stienne, dac i se nt("!l ce0a= P Ji-a" s!us, se gent, e un ! ieten. 6u "i se 0a nt("!la ni"ic. )i ls oa"enii n u " i se a! o!ie !(n ce a,unse la c(i0a !ai de ?assan. P /ine te-a" gsit, ?assan, dei !e neate!tate. #e te aduce aiciQ )i oti un !icio !este o.l(ncul eii i desclec, ". i(ndu-l i t g(nd n !ie!t a o"a cunoscut, ciudat "asculin, de sco ioa ca e l n0luia ntotdeauna !e iit. ?assan i ntoa se ". ia ea cu un su (s. 4 SalaBam 1leikhum, Sanglah , i acce!t "ulu"i ile acestui u"il &.oinic !ent u c ai ales s "i oi "ai deg a. a o" dec(t a c"il, aa cu" sa nt("!lat ulti"a oa c(nd ne-a" nt(lnit. Allah 'ie ludatM #(t des! e ce anu"e " aduce aici= tu "-ai adus. #e altce0aQ Tona asta nu e toc"ai K dina ?u iilo %. A" in'o "aii !ent u tine i o 'a0oa e s-i ce . A" de ase"enea o ta. n a! o!ie e, cu a! ! oas!t, ! int e st(ncile acestea. B ei s 0iiQ 9e St #lai cltin din ca!. P 6u, ! ietene, nu !ot s 0in i s-"i las oa"enii s " ate!te n soa ele a"ie&ii, da eti .ine0enit s ni te altu i acolo unde "e ge" noi. 9inii lui ?assan scli!i nt -un (n,et sa donic. P S! e Ja''a, n "i,locul unui g u! na "at de ferenghi i ast'el ". catQ # ed c nu, ! ietene. 9a i "ulu"esc !ent u o'e t. Bino, stai !uin cu "ine aici la u". , !e !"(ntul lui Allah, ca s 0o .i". Aent u de St #lai , acest luc u e a "ai uo de &is dec(t de 'cut, 'iindc !u ta c"aa lung de &ale I o tunic !(n la gle&ne, cu glug, din !iele g oas, aco!e it n nt egi"e cu &ale de 'ie . 5 a g ea, igid i incon'o ta.il i se 0&u ne0oit s-o de&lege n 'a i s-i ntind !oalele n ,u ca o 'e"eie, nainte de a se !utea ae&a cu !icioa ele nc uciate, n stilul no"a&ilo din dee t. #(nd i&.uti, i scoase centu a cu s!ada i o !use altu i, i scoase coi'ul "etalic, de&leg .aie ele glugii !e ca e i-o t ase de !e ca! i nce!u s-i ' ece ! ul cu degetele ndoite.
7

.urii - fecioare frumoase despre care musulmanii credeau c i ateapt pe drept-credincioi n paradisul ma%omedan (n tr !
317

A a.ul &(".i ! i0indu-l. P Di se !a e e"a ca.il 'a!tul c, indi'e ent de c edin sau de con0inge i, indi'e ent unde s-a nscut, ! i"ul i"!uls al o ic ui &.oinic atunci c(nd i de&golete ca!ul este s se sca !ine aido"a unui c(ine ca e ncea c s sca!e de !u ici. A"(ndoi (se , ia ?assan .g "(na n sacul de !iele neg u, o na"entat, !e ca e-l a0ea la . (u i scoase un !achet atent "!achetat i legat, ca" de t ei !al"e n lungi"e i o !al" li"e. P A" un 0 n :e usali", !e ca e-l chea" la 'el ca !e "ine, s!use el ntin&(ndu-i !achetul lui de St #lai . 5 ?assan negusto ul de cai i a e o ! 0lie !e "anent n !iaa de acolo. 9e St #lai lu !achetul i-l c(nt i nt -o "(n. 5 a 'oa te uo , n'u at n !iele "oale de un gal.en-a! ins i nt -o "a gine a0ea . odat cu 'i de a gint e".le"a unei se"iluni, c(t unghia degetului "ic. Judec(nd du! di"ensiuni i g eutate, ! esu!use c nunt u e a un docu"ent, ce0a. P ?assan, negusto ul de cai, s!use el, &(".ind. #unosc nu"ele. Hi tiu .ine i unde-i e ! 0lia. A! oa!e de cea a lui Sulei"an, neguto ul de co0oa e. ?assan i ls ca!ul !e un u" , 0i&i.il su ! ins. P )nt -ade0 , Sanglah , aa e. 9a de unde-l cunoti tu !e Sulei"anQ 5ti clug , nuQ #e ne0oie a e un clug de co0oa e scu"!eQ 9e St #lai e a !e !unctul de a s!une c 0i&itase ! 0lia !ent u a se nt(lni cu o doa"n, da d(ndu-i sea"a cu" a0ea s sune, e&it. P 6u a e ne0oie, e!lic el n cele din u ". 9a c(nd se et age din lu"e, clug ul nu enun nici la 0&, nici la ca!acitatea sa de a 0o .i. 6u sunt o . la ' u"usee, 'ie ea a co0oa elo sau a cailo . A" a0ut nt -o &i ! ile,ul de a " o! i la ! 0lia lui Sulei"an i a" 0o .it cu el n 0 e"e ce-i ad"i a" "a 'a, la 'el cu" "-a" o! it s ad"i caii 0 ului tu cu nu"ai c(te0a cli!e nainte. /nuiesc c 0 ei s-i duc acest !achet 0 ului tu. P Aa a 0 ea, Sanglah , i 0ei a0ea ecunotina "ea dac o 0ei 'ace. B ul "eu nu 0a 'i acolo la sosi ea ta, aa cu" a" a'lat cu nu"ai c(te0a &ile n u ", 0o .ind cu un eic cu ca e a" "! it 'ocul i ca e l cunoate .ine. ?assan 0a li!si a! oa!e o lun, ia eu a" altele de ca e t e.uie s " ocu!. 9e aceea, c(nd a" 0&ut c te a! o!ii, a" hot (t s te og s-i duci tu !achetul c(nd te 0ei ntoa ce n :e usali". 9ac i-l 0ei lsa lui 6a.i., ca e a e g i, de ! 0lie c(t 0 e"e 0 ul "eu !leac du! noi " 'u i, 0a a0ea el g i, s a,ung la !e soana cu0enit, ia eu i 0oi 'i ecunoscto . P Sigu c i-l 0oi duce, e!lic de St #lai , ndes(nd de,a !achetul la !ie!t. S!uneai c ai in'o "aii !ent u "ine, dei nu ! ice! de unde tii c= 9a !e de alt !a te, dac "i-a 'i s!us cine0a cu doa c(te0a "o"ente nainte s a!a i tu n noa!tea aceea n ca e te-a" nt(lnit !ent u ! i"a dat c 0ei 0eni i " 0ei sal0a, n-a 'i c e&ut. Aa c, s!une-"i, ce in'o "aie ui"itoa e ai !ent u "ine de data
318

astaQ P Su'icient de ui"itoa e nc(t s-i sal0e&e 0iaa, Sanglah , i 0ieile tutu o oa"enilo ti. Figu a lui de St #lai de0eni i"ediat se ioas. P Asta e ce0a "ai "ult dec(t ui"ito , ! ietene, e ng i,o to . S!une-"i, deci, 'iindc e un su.iect des! e ca e nu 0 eau s glu"esc. P 51ist nu de!a te de aici o .and de . igan&i, una nu"e oas. P Htiu. Ae ei i u " i". ?assan cltin din ca! i &alele lui 'ine &ngni uo . P 6u, Sanglah , ei 0 u " esc !e 0oi. B-au gsit ie i i de atunci 0 tot "o"esc s! e ei. 8o0a ul tu= cellalt ca0ale = P -ossalQ P 6u-i tiu nu"ele= #el ca e te nsoete i i-e a,uto la co"and. A 'ost ade"enit acu" o o s ia u "ele unui g u! "a e de cl ei, ce duceau de aici ad(nc n dee t, u "e ca e i-au at as a&i !e ce cetaii 0ot i i ca e au 'ost ! egtite atent, deli.e at, i a!oi "sluite noa!tea t ecut !ent u a ! ea "ai 0echi dec(t sunt. #olegul tu se 0a ntoa ce cu (nd cu 0estea c a gsit acele u "e i c duc la o ta. de l(ng o oa&, la nici !at u leghe de aici, i c 0ei !utea a,unge acolo nainte de cde ea no!ii, la 0 e"e ca s 0 odihnii i s atacai n &o i. P )neleg. Hi-"i s!ui s nu-i u "e& acest nde"n. P 6u, i s!un c, indi'e ent ce ai 'ace sau unde ai hot s "e gi, eti ! ins de,a n ca!can. 9u"anul e n s!atele tu chia i acu", c(nd noi 0o .i" aici. #ei ca e au ! egtit u "ele s! e ca!cana de l(ng oa& sunt c(i0a oa"eni ca e "(n cai ' cl ei. 5i tiu c suntei ferenghi i c nu 0 ! ice!ei s luai u "ele n nisi!. Htiu c 0 0ei ine du! acele u "e, ia ei 0o 0eni du! 0oi. A!oi, c(nd 0 0ei ae&a s 0 odihnii nainte de atacul din &o i, 0o n0li asu! a 0oast din s!ate i 0 0o ni"ici. 9e St #lai i nl ca!ul i-l ! i0i !e ?assan n ochi, ' u " de u"o sau i onie n e1! esie. P 9e unde tii toate asteaQ Dusul"anul idic din u"e i i i !lec ' untea, nt -un gest elegant. P A" in'o "ato i n (ndul lo . A" 0o .it cu doi dint e ei, cu unul noa!tea t ecut, ia cu cellalt a&i-di"inea. Aa a" a'lat c !at ula 0oast 0ine ncoace, dei, !(n c(nd nu i-a" 0&ut chi!ul, n-a" tiut c tu o conduci. P #(nd "i-ai 0&ut chi!ulQ nt e. de St #lai ' a nce ca s-i ascund d a"ul de ostilitate din 0oce, ia ?assan idic ia din u"e i. P Ast&i, "ai de0 e"e. Ai t ecut ! in 0 eo dou&eci de locu i din ca e !(ndea" eu. Ji-a 'i st igat un >.un-0enit@, da ! o.a.il c n-a "ai 'i t it s aud i s!unsul tu. Ga"enii ti sunt 0igileni. P Se !a e c nu su'icient de 0igileni, dac te-ai !utut a! o!ia at(t de "ult,
319

ia ceilali ne-au "ani!ulat cu at(ta uu in. Dai s!une-"i des! e in'o "ato ii aceia ai ti. ?assan ntinse "(na 'cut cu i a!oi o deschise !ent u a do0edi c e a goal. P 6u te n0ino0i 'iindc n-ai euit s o! eti 0(ntul, Sanglah . Aute ea lui este 0oina lui Allah. 6u e1ista dec(t un singu d u" !e ca e !uteai 0eni !(n aici, ia eu edea" ascuns !e "a ginea lui cu "ult nainte ca tu i !at ula ta s a! ei. Ga"enii ti nu "-a 'i !utut 0edea dec(t dac eu nsu"i "-a 'i t dat. Acelai luc u e 0ala.il i !ent u ceea ce au 'cut du"anii 0ot i. # e&i c ! og a"ul !at ulelo 0oast e nu a 'ost e"a catQ Fieca e "ica e 0 este cunoscut acu" i ai 'ost su! a0egheai nencetat nc din cli!a n ca e ai ieit !e !o ile o aului. #hia i 0a iantele !e ca e le 'olosii sunt atent u " ite. #ei "!ot i0a c o a ai !o nit acu" 0 atea!t de "ai .ine de o lun s 0 ntoa cei i i-au 'cut !lanul de "ult 0 e"e, cu .da e. 8ot ce se nt("!l se nt("!l cu 0oia lui Allah. 9ac 0a 'i s "o i "(ine, "oa tea ta e de,a hot (t. 9ac 0a 'i s n0ingi, i acest luc u este hot (t. 9a !(n c(nd se 0a nt("!la ceea ce e sc is s se nt("!le, doa Allah nsui tie ce 0a 'i s 'ie. P ?"M Hi aceti in'o "ato i ai tiQ P #e-i cu eiQ Di-au s!us de,a tot ce tiau. P 9e ceQ P Fiindc le-a" ce ut eu i "i sunt ndato ai, aa c nu-i do esc s " su!e e. Hi de ce nu "i-a s!uneQ 5u nu sunt ferenghiC nu constitui o a"enina e !ent u ei. 6ici unuia dint e ei nu i-a t ece 0 eodat ! in ca! c a !utea a0ea un ! ieten ! int e ai 0ot i. 9e St #lai "ase o 0 e"e tcut, du! ca e nt e.3 P Atunci, "ai s!une-"i ce0a. 9ac nu "-ai 'i 0&ut !e "ine, l-ai 'i ! e0enit !e cel ca e a 'i 'ost n locul "euQ P Di-a" !us i eu aceeai nt e.a e, Sanglah , i s!unsul e c nu tiu. Aoate c da, !oate c nu. 9a ai a! ut tu i ast'el a" 'ost scutit de chinul de a decide. P Hi de ce te-a ! i0i asta !e tineQ #a &.oinic "usul"an, a t e.ui s ne conside i du"ani. P 5u sunt iit is"ailit din 6i&a it, din a a c eia 0oi i s!unei Ae sia, ia oa"enii des! e ca e 0o .i" sunt a..asi&i. Asta nu nsea"n ni"ic !ent u tine, Sanglah , da a e o se"ni'icaie deose.it ! int e cei ca "ine, 'edainii. A..asi&ii sunt sunnii, ade!i ai cali'ilo , i conside c noi nu sunte" "usul"ani ade0 ai. Hi ne nu"esc >.atini@, ceea ce este o insult, 'iindc suge ea& c nu sunte" ade0 ai u "ai ai ! o'etului. A 'i n sta e s ne e'u&e chia 0iaa, nu nu"ai li.e tatea de a-l sl0i !e Allah aa cu" do i" i, ! in u "a e, nu-"i sunt "ie ! ieteni. 9e aceea, ! o.a.il c i-a 'i ! e0enit !e to0a ii ti, chia dac nu ai 'i 'ost tu cu ei. 9a a 'ost sc is s 'ii tu.
320

P /ine, atunci, decise de St #lai cltin(nd din ca! cu "i a e. )nsea"n c t e.uie s-i 'i" ecunoscto i 'iindc eti= #u" ai s!usQ /atiniQ ?assan se nc unt. P S nu osteti niciodat cu0(ntul acela, Sanglah , nici ca o glu" ! ieteneasc. Au&it de u echi ne!ot i0ite, a !utea nse"na "oa tea !ent u tine. # ede-". P 8e c ed. #u0(ntul nu-"i 0a "ai iei de !e .u&e, 'iindc "i dau sea"a c(t de "ult ,ignete. Hi acu", ce a t e.ui s 'ac n ! i0ina ca!canei n ca e a" 'ost at aiQ )"i !oi da un s'atQ P Fi ete. Sunt ! etutindeni n ,u ul nost u de,a, aa c nu !oi 'ace ni"ic !ent u a-i e0ita i deci t e.uie s nto ci ca!cana "!ot i0a lo . A ocedea& aa cu" se atea!t ei s 'aci i idic-i ta. a acolo unde ai 'i idicat-o dac n-ai 'i 'ost ! e0enitC e1ist un singu loc !ot i0it, ! int e dune, da la "ic distan de oa&. A!oi !une-i oa"enii s se ! egteasc, la ad!ostul ntune icului, !ent u atacul ce 0a 0eni n toiul no!ii. A..asi&ii 0o 0eni ' cai, n tce e, cu s.ii i !u"nale, ca s 0 su ! ind n so"n. Au c(te t ei oa"eni la 'ieca e unul al 0ost u, da nu se 0o ate!ta s 0 gseasc ! egtii. Ba 'i o lu!t g ea, da 0oi 0ei 'i cei a0anta,ai. Hi se !a e c Allah nsui 0eghea& asu! a 0oast , 'iindc n noa!tea asta 0a 'i lun !lin i 0ei a0ea lu"in. P 9a tu unde 0ei 'iQ Bei ! i0i din de! ta eQ Dusul"anul su (se. P 9a, 0oi 'i la o a unctu de sgeat. Hi eu 0oi a0ea su'icient lu"in !ent u a-"i aduce cont i.uia, 'iindc nisi!ul e deschis la culoa e acolo, a! oa!e al., i oa"enii n "ica e 0o 'i cla 0i&i.ili n lu"ina lunii. )n !lus, n-a !utea sta ! ea de!a te, 'iindc dac 0ei 'i ucis, 0a t e.ui s ecu!e e& !achetul !ent u 0 ul "eu i s i-l duc eu nsu"i. :a acu", du-te nainte ca 0 eunul dint e a..asi&i s ne 0ad "! eun. )nainte ns, a 0 ea s te nt e. ce0a. A ietenul "eu Ad-Na"il, la al c ui 'oc a" stat cu dou no!i n u ", "-a nt e.at des! e unul dint e ! eoii 0ot i, un e!isco! !e nu"e Gdo. Htii ce0a des! e elQ 9e St #lai !u'ni, !e ,u"tate n (s, !e ,u"tate dis! euito . P Gdo de St Flo ent, e!isco! de Fontaine.leau. )l tiu su'icient de .ine !ent u c a" !et ecut ce0a ti"! "! eun acu" c(te0a &ile. #e 0 ei s tii des! e elQ P #e 'el de o" e, Sanglah Q 9e St #lai cltin din ca! lent, deli.e at. P Altce0a nu i-a !utea s!une, ! ietene, dec(t c e un e!isco! 'oa te !lin de el i ac u, c uia i !lace g o&a0 s-i aud ! o! iul glas. 5ste sec eta ul !e sonal al lui Wa "und de AicUuigny ca e, du! cu" sunt sigu c tii, este ca!ul /ise icii din :e usali", a hie!isco! i !at ia h. P Sec eta !e sonal= #e nsea"n acest luc u "ai e1actQ P 5ste ceea ce tu ai nu"i sc i., un cle ic at(t de ! ice!ut n ale sc isului,
321

nc(t conse"nea& cu0intele n 0 e"e ce le osteti. 5ste un c eato i un !st to al docu"entelo sc ise. Gdo n egist ea& n sc is toate acti0itile !at ia hului. P Ah, neleg. 9eci acest o" este un a! o!iat al !at ia hului 0ost u. P <n asociat, da nu un ! ieten. 6u c ed c Gdo a e ! ieteni ! int e cei din lu"ea lui. 6u este o 'i e ! ietenoas. P 6u-l !laci, Sanglah Q 9e St #lai su (se. P 6u, ?assan, nu-l !lac, da nu-l cunosc .ine, aa c n-o s !easc ni"ic din cau&a asta. P 9a a !utea !i din cau& c sunt i alii ca e nu-l !lac, asta 0 ei s s!uiQ P 6u, deloc. A 'ost doa o e"a c aiu ea, o e1! esie a noast , a ' ancilo . ?assan se idic i 'cu un !as "ai ad(nc n u". a st(ncilo . P Atunci aa s 'ie, Sanglah . 9u-te acu" i ! egtete-i oa"enii i 'ie ca Allah s 0eghe&e asu! a 0oast n aceast noa!te i s 0 a!e e, !e tine i !achetul 0 ului "eu. 9u-te cu 9u"ne&eu. P Hi tu, ! ietene. 9a , s!une-"i, dac a 'i s !oste& oa"eni cu a cu i ! int e dune, 0o !utea 0edea ei su'icient de .ine !ent u a t ageQ P Bo !utea 0edea at(t c(t 0oi !utea i eu, da i ei 0o 'i 0i&i.ili n lu"ina lunii !line. #e ai de g(nd s 'aci n ! i0ina astaQ P Fa nce!ut s-a !utea s nu 'ie 'oa te 0i&i.ili. Dantiile lo sunt "a onii. )i 0oi !une s se ntind n nisi! i s se aco!e e !(n n cli!a atacului. #(nd lu!ta 0a nce!e, 'ieca e 0a 'i !e cont ! o! iu. P #u 0oia lui Allah, !lanul tu a !utea 'unciona, o'e indu-0 a0anta,ul su ! i&ei. 9a a0ei g i, s 0 ae&ai 'ieca e la locul su nainte ca luna s sa , Sanglah , ia asta se 0a nt("!la la scu t ti"! du! nse a e.

7
9e St #lai l asigu ase !e ?assan c oa"enii si 0o 'i !e !o&iii nainte de s itul lunii, da e a o ! o"isiune .a&at !e ni"ic "ai "ult dec(t o intuiie. Hi totui, 'cu tot !osi.ilul !ent u a-i es!ecta cu0(ntul. -ossal se nto sese din ecunoate e la scu t ti"! du! ce el se des! ise de ?assan i adusese e1act 0etile des! e ca e i 0o .ise "usul"anul. A!oi se nd e!ta s! e no d-est, s! e oa&a l(ng ca e u "a s 'ie a"!lasat ca!cana. A.ia du! ce !o ni , de St #lai , ca e i c ease de,a n "inte un !lan cu anse de succes, l t ase !e -ossal nt -o !a te i-i s!use des! e a0e tis"entul lui ?assan. -ossal l ascult ' a-l nt e u!e i a!oi i che" l(ng ei !e co"andanii t u!elo . Ast'el, cl ind n g u! co"!act, de St #lai le e1!lic !e scu t ca e e a situaia i ce anu"e ! o!unea el. Se ate!tase la un anu"e
322

sce!ticis" din !a tea lo , dac nu chia la o!une e 'i, i i ! egtise o a gu"entaie su'icient de !ute nic !ent u a-i con0inge s se nc ead n el, da ei acce!ta ' e&e 0e tot ce le s!useC de St #lai i ddu sea"a cu u"ilin c, n ciuda ecentelo scandalu i n ca e 'usese i"!licat, oa"enii lui i es!ectau o!iniile 'a de ?assan i a0eau n el o nc ede e ca e de!ea si"!la loialitate 'a de un co"andantC un ol l deinea, desigu , i do ina lo de a nu-i isca 0ieile n "od inutil. 9int e cei !at u&eci de se geni din co"!ania lo , o!ts! e&ece e au na "ai cu a cu i i nt -una dint e c ue a0eau o ! o0i&ie su'icient de sgei din oel. -ossal ! elu co"anda celo o!ts! e&ece, ca un contingent se!a at, i !e !a cu sul nt egii du!-a"ie&i, de c(te o i se o! eau !ent u a-i odihni caii, doi sau t ei a cai t eceau !e la c u i se a! o0i&ionau din .elug cu sgei, n 0 e"e ce estul oa"enilo se 'oiau n ,u ul lo !ent u a-i 'e i de ! i0i ile celo ca e i u " eau dint e dune. )n dee t, nse a ea se las . usc, aa c de St #lai , cl ind u" la u" cu -ossal, i conduse lu!tto ii s! e oa& cu ! ecauie, .a&(ndu-se !e a!oa tele i o.se 0aiile ce cetailo , 'iindc nu 0oia s a,ung la locul cu ! icina ! ea de0 e"e i nici s 'ac ce0a ca e s st( neasc sus!iciunile ina"icului, ca e n "od ce t i !(ndea. Hi totui, tia c nu t e.uie s a,ung nici "ai t( &iu dec(t "o"entul !ot i0it, 'iindc inte 0alul de ti"! dint e as'init i s itul lunii e a 'oa te scu t. Alanu ile lui se do0edi ns .une i totul decu se lin, de a,uto 'iindu-le i un st at g os de no i ca e se aduna !e ce i ad(nci ntune icul. )i idica ta. a ! int e dune, la "ic distan de oa&, s! e no d, i cu toate c tiau c atacul u "a s 0in din s!atele lo , nu lsa s se 0ad c a 'i .nuit sau c s-a 'i te"ut de ce0a. #(nd ntune icul se ls n s'( it, n ti"! ce caii e au legai la "a ginea ta.e ei, -ossal i a caii si i ae&a culcuu ile aa nc(t s lase i"! esia c do ", du! ca e ! si a!id i !e 'u i ta. a i se ascunse su. "antiile ca'enii ntinse !e nisi!, de o !a te i de alta a dunelo de l(ng 'ocu ile a! inse. 5 au la o a unctu de sgeat de ta. , aa c, n tce e i ' s se "ite, ate!ta ca du"anul s se a! o!ie. A! oa!e toat noa!tea aceea ce ul "ase aco!e it de no i, lu"ina lunii &.t(nd dint e ei a a eo i, la inte 0ale i"! e0i&i.ile, silindu-l !e ina"ic s "(n !e loc de tea" c 0a 'i e1!us de o neate!tat s! tu n no i nainte de a 'i gata de atac. )n cele din u ", de St #lai nce!u s se tea" c atacul nt( &ia ! ea "ult, 'iindc nici un sunet nu dest "a linitea dee tului. Sttuse ghe"uit at(ta 0 e"e, cu u echile ciulite i ochii ateni la o ice "ica e, nc(t la un "o"ent dat se 0&u ne0oit s se idice i s se "ite uo , cu toate c-i ddea sea"a c ast'el a !utea at age asu! a sa 0 eo sgeat din ntune icul ce do"nea dincolo de 'ocu i. )n cli!a aceea, n no i a! u o . e i o a& de lun &.tu, st lucind "ai !ute nic dec(t n "od no "al, dato it ntune icului dens al no!ii. Htia, 'i ete, c ni"eni n ta. nu !utea do "i i c toi ate!tau la 'el de
323

t e,i i de nco dai ca el, aa c se 'o s "ea g o 0 e"e n ,u ul 'ocului, ! e'c(ndu-se c 0o .ete linitit cu cei ca e 'ceau de !a& i ncu a,(ndu-i, cu 0oce sc&ut, !e toi ceilali s "(n !e loc i s dea n continua e i"! esia c do ". A!oi, c(nd conside c a 0enit "o"entul, se ae& l(ng 'oc i se ntinse ca i c(nd a 'i ado "it, dei 'ieca e 'i. din 'iina lui e a nco dat, nce c(nd s ! ind ! i"ele sunete ale du"anului a! o!iindu-se. )i e a cu"!lit de g eu s stea ne"icat i a! oa!e i"!osi.il s-i alunge ng i,o a ea din "inte i, !e "su ce ti"!ul t ecea ' ca ni"ic s se nt("!le, constat c nu "ai !oate es!i a no "al. G ic(t ae a 'i t as n !ie!t, si"ea c nu-i !oate u"!le !l"(nii, aa c nce!u s su'le din ce n ce "ai e!ede !(n ce, te"(ndu-se c 0a leina, se idic din nou, atent, cu "a e g eutate, 'c(nd ia c(i0a !ai. Dica ea l a,ut i es!i aia i e0eni t e!tat la no "al, ia el i ddu sea"a c t ecuse ! int -o c i& ! o0ocat de ' ic. )i nd e!t s!atele i g(tul, nl(ndu-i ca!ul, i schi lent un ce c co"!let, ! i0ind n .e&na dee tului, da nu au&i i nu 0&u ni"ic. A!oi, n nce ca ea de a-i dist age atenia, se ae& i nce c s se g(ndeasc la :e usali", la noa!tea aceea din tunel c(nd a! oa!e c se su'ocase n ae ul !utu osC t e!tat, nce!u s se liniteasc. )i a"inti cu" &cea la !oalele g "e&ii de !"(nt, du! ce i&.utise s ias din deschi&tu a aceea ngust, na!oi la ae ! oas!t. 5 a aco!e it din ca! !(n-n !icioa e de ! a', gu a i e a uscat i !lin la (ndul ei de ! a', i i a"inti !lce ea cu ca e scui!ase i du! aceea se ostogolise !e s!ate, l(ng &id, si"ind adie ea co oas "(ng(indu-i 'aa= Au&i un icnet i o n,u tu , u "ate i"ediat de un st igt stins nt -un soi de 0aiet, du! ca e noa!tea se u"!lu de &go"ote &ngnitul s.iilo , uie ul sgeilo ca e se n'undau cu un .u'net n ca ne, st igte de lu!t t ans'o "ate a!id n i!ete de ala " c(nd atacato ii eali&a c e au nce cuii i ! ini n ca!can. At unsese n ta. aa cu" !lnuise i ast'el t ecuse ! int e a caii ascuni ai lui -ossal, ' a-i o.se 0a. Acetia i ! i0ise naint(nd i ate!tase la "a ginea dunelo , aleg(ndu-i cu g i, "o"entul atacului i deschi&(nd lu!ta cu a'ale de sgei ucigtoa e. P Stai, st ig el ct e oa"enii din ,u ul lui. 6u" ai a'aleleM Fa t ei, idicai-0 odat cu "ineM #eea de-a doua a'al lo0i n !lin, "cel indu-i !e "usul"ani, n 0 e"e ce se genii de l(ng 'ocu i i !st a !o&iiile !e sol, ate!t(nd ca a t eia i a !at a se ie de sgei s-i 'ac t ea.a. A!oi, c(nd ina"icul nce!u s se eg u!e&e n !au&a de du! al doilea 0al de ! oiectile, st ig din nou, a0e ti&(ndu-i oa"enii s "(n !e loc, ate!t(ndu-l !e al t eilea. Acesta 0eni i atacato ii ca e "ai "sese n !icioa e se suceau n loc, .a nt -o !a te, .a n cealalt, netiind ncot o s 'ug. P Acu", .ieiM Ae eiM #(nd se idic n !icioa e, naint(nd g eu i lent din cau&a nisi!ului, un ins se
324

n!usti s! e el, agit(nd n "(n un iatagan, da nainte de a se !utea a! o!ia, se ! 0li n 'a, cu ca!ul nainte, icnind !a c de su ! inde e, i c&u n genunchi. S(ngele i n0li n gu a cscat, neg u n lu"ina lunii, i i se e0 s !e !ie!t, ia o"ul se ! .ui cu 'aa n ,os la !icioa ele lui de St #lai . #a0ale ul s i !este t u!ul lui, 'lutu (ndu-i sa.ia n cuta ea unui ina"ic a'lat n a&a sa de aciune. #u (nd ns totul se s'( i, ' ca el s a!uce s nc ucie&e a "a cu 0 eun du"an. Se genii e au ! etutindeni n ,u ul lui, uu ai de 'a!tul c nu "ai e au silii s ate!te nea,uto ai n 'aa ina"icului ca e se a! o!ia, n 0 e"e ce a caii dint e dune 'ceau toat t ea.a, ia atacato ii ca e !lnuise s-i "cel easc n so"n i !ie duse o ice do in de lu!t c(nd se 0&use con' untai cu du"ani hot (i, n&uai i na "ai cu s.ii, secu i i .u&dugane. #ei iui de !icio dis! use n dee t, 'ugind ncot o 0&use cu ochii, ia n nu"ai c(te0a "inute de la ! i"a lo0itu , lu!ta se i s'( ise. -ossal esta.ilea de,a cal"ul oa"enilo , nt e.(nd des! e e0entualele 0icti"e, du! ca e ! i0i s! e de St #lai i i 'cu un se"n cu ochiul. P <n "o t, doi nii, da nici unul g a0. :a din c(te "i dau eu sea"a, !oate 0 eo t ei&eci de cealalt !a te a .a icadei. Fu" ! i&onie iQ 9e St #lai ! i0i n ,u , ate!t(ndu-se oa ecu" s-l 0ad !e unde0a ! in a! o!ie e !e ?assan, da nu e a nici u " de el, i cltin din ca!. P 6u a0e" ti"! !ent u asta, dac 0 e" s a,unge" la oa& aa cu" a" !lnuit. Aune-i !e nii i !e "o t nt -una dint e c ue. 5u i adun !e ceilali i !lec". Se gent /e na d, st ig el a!oi, 0ino la "ineM 8oi oa"enii s 'ie cla e i gata de d u" nt -un s'e t de o . Gcu!-teM 9u! ce0a "ai "ult de o o a,unse la ta. i o gsi !ustie, dei ! etutindeni se 0edea c 'usese ! sit n g a., cu nu"ai c(te0a "inute nainte. )nce cui un !e i"et u i se ae&a l(ng ad!toa e, ia !(n la s'( itul &ilei sta.ili c ucisese ca" unul din !at u sau cinci . igan&i. 6u gsi nici un "usul"an nit, dei u "ele de s(nge e au nu"e oase, ia ce cetaii esti"a c .anda de u'cto i se isi!ise n cele !at u 0(ntu i. 9e St #lai nu-i cont a&ise, da se nt e. ce se nt("!lase cu ?assan. )n sea a aceea, nainte de a ado "i, &.o0i n culcuul su de l(ng 'oc 0o .ind cu -ossal, ia ulti"a nt e.a e !e ca e i-o ad es l ls !e acesta nedu"e it, "i (ndu-se ce s-o !et ece n "intea ! ietenului su. P :"aginea&-i c &aci !e ,os, nt -unul dint e tunelu ile de su. Duntele 8e"!lului, i s!use de St #lai . Tidul e n st(nga ta, stai li!it de el, cu 'aa n sus, i si"i o adie e. Ai s!at, eti asudat, ia adie ea e ! oas!t i co oas. )nc(nttoa e. 9a su'l din late al, co indu-i g(tul i o !a te a 'eei= !a tea st(ng. #e-i s!une astaQ

325

8
P 5i .ine, ce i-a s!us $ie astaQ G!t &ile "ai t( &iu, chi!ul lui de Aayens e a de ne!t uns, da cu io&itatea i se citea li"!ede n ochiC n 'aa lui, Kode' oi de St G"e sttea a!lecat n 'a, 'i1(ndu-l din ! i0i i !e de St #lai , ca e idic din u"e i cu un nce!ut de &(".et n colul gu ii. P 6i"ic ca e s !oat 'i do0edit, ' aii "ei. #el !uin deoca"dat. A" 0enit aici i"ediat ce "i-a" dus calul n g a,d, ls(ndu-l !e -ossal s dea li.e oa"enilo , ! i"a "ea ndato i e 'iind aceea de a 0 a!o ta 0ou cu ! i0i e la sta ea i la "isiunea noast . Acu", c a" 'cut-o, c ed c sunt li.e s-"i 0d !ent u o 0 e"e de t e.u ile "ele. :"ediat ce 0oi iei de aici i-"i 0oi scoate a "u a, a" de g(nd s co.o n su.te an i s 0d dac-"i !ot con'i "a .nuielile. 9u! aceea, 0oi !utea s!unde la nt e.a ea 0oast . #ei doi con' ai "ai 0( stnici schi".a c(te o ! i0i e, ia de Aayens nclin din ca!. P Atunci, aa s 'ie. 6oi ne-a" te "inat t ea.a aici, da c ed c !ot s!une c ' atele Kode' oi aici de 'a este la 'el de cu ios ca "ine n ! i0ina 0etilo tale. 8e-a de an,a dac te-a" uga s ne iei i !e noi c(nd 0ei co.o n tunelu iQ Fa scu t ti"! du! aceea, c(nd cei t ei int a n !uul 0e tical ! in ca e s!to ii scoteau de luni nt egi !"(ntul e1ca0at i !a cu se nc o sut de !ai dincolo de el, de St #lai e&it i se o! i, idic(nd to a i ! i0ind n ,u ul lui, !ent u ca a!oi s se ntoa c !ent u a e1a"ina gale ia ce se ntindea n 'aa lo , cu'undat n ntune ic. P Acesta a t e.ui s 'ie locul, s!use el. Aa a t e.ui, da nu sea"n deloc cu ceea ce-"i a"intea" eu. Aici e a o g "ad de "olo& ce u"!lea co"!let gale ia, ulti"a dat c(nd a" 'ost eu n locul sta. D-a" u cat !e ea i "-a" st ecu at ! in deschide ea din 0( ', du! ca e a! oa!e c "-a" su'ocat i a.ia dac a" "ai !utut iei. Atunci "-a" ! .uit l(ng &id i a" si"it adie ea co oas. S-a "ai "uncit "ult aici din &iua aceea i au 'ost nde! tate estu ile, da ast'el au 'ost nde! tate toate !unctele "ele de e!e . Focul n ca e a" &cut i a" si"it .oa ea de ae a !utea 'i o iunde !e o a& de dou&eci de !ai, n o ice di ecie. A i0i din nou n ,u i 'cu un se"n cu "(na ct e gale ia ce se deschidea n 'aa lo . P Singu ul luc u !e ca e l tiu cu ce titudine este c &cea" cu !icioa ele ntinse n !a tea aceea, s! e &ona .locat, aa c adie ea 0enea de unde0a din lungul &idului de aici, din st(nga. P G lu"(na e, s!use de St G"e . A0e" ne0oie de o lu"(na e i de un "(ne lung. A i0ind !e (nd la cei doi con' ai ai si, idic din u"e i i adug3
326

Sau ai !utea s te ae&i n !at u la.e i s nainte&i n gale ie, cut(nd adie ea, da a" i"! esia c a 'i "ai uo s leg" o lu"(na e a! ins de ca!tul unui . lung sau chia de o sa.ie i s "e ge" !a alel cu &idul, in(nd-o n "(n. 9ac nc "ai adie un cu ent de ae , 'lac a 0a t e"u a. P 6-a0e" lu"(n i aici, e!lic de St #lai . 9a a0e" l"!i cu ulei i s!ligi, cu ca e a" !utea o.ine acelai e'ect. Boi ! inde eu o la"! de la"a unei sa!e. Ba t e.ui s 'i" ateni s nu nclin" la"!a, ca s nu cu g uleiul. Sunt nite unelte 0echi aici, l(ng &id. 9eci= )n c(te0a "inute, aga o la"! de ca!tul unei s!ligi i i a! inse 'itilul cu una dint e to e. <leiul a dea ncet, 'itilul eli.e (nd un 'u" g os i neg u, da acesta e a un a0anta, i, a! oa!e i"ediat ce nce!u cuta ea, gsi 'isu a n &id. Flac a l"!ii t e"u , su'lat n late al cu o 'o su ! in&toa e, e"an(nd 0ltuci de 'u" de-a latul gale iei. 9e St #lai i ! i0i con' aii cu s! (ncenele idicate, aduse din nou la"!a n locul es!ecti0, in(nd-o de aceast dat nt -un cu ent de ae continuu, at(t de !ute nic, nc(t 'lac a uie a audi.il. )ngenunche e!ede, !use la"!a ,os i nce!u s !i!ie cu "(inile !ent u a si"i adie ea de la .a&a &idului. P 5 !ute nic, da o i'iciul este 'oa te "ic. Aducei o to i 'acei !uin lu"inM Se a!lec i "ai "ult, s! i,inindu-se n "(ini i ntin&(ndu-i !icioa ele n s!ate !(n ce se alungi !e .u t, i i ndes degetele n deschi&tu . #eilali doi se t ase na!oi !ent u a-i 'ace loc, de St G"e a0(nd ns g i, s in to a n 'a, cu . aul ntins, !ent u a-i 'ace lu"in. 9e St #lai se a! o!ie "ai "ult, !(n ce 'aa lui a,unse a! oa!e li!it de &id, cltin din ca! i a!oi se ostogoli nt -o !a te. P Ae ul su'l de ,os, da de unde a !utea 0eniQ Tidul sta e din !iat solid, deci ceea ce a" gsit t e.uie s 'ie un 'el de 'isu n st(nc. Hi nu e logic. A i0i n ,u , se idic n !icioa e i se duse s! e g "ada de unelte, din ca e lu o ang lung i g oas din oel, a!oi se ntoa se la "ica deschi&tu , nce c(nd s-o l geasc. <n "inut "ai t( &iu 0( 'ul t iunghiula al .a ei &.i dincolo, " ind conside a.il 'isu a, ca e se l gi n continua e !(n ce, n scu t ti"!, de0eni c(t un ca! de o". :niial 'usese doa o c !tu la .a&a &idului, da !e "su ce de St #lai i s' ("a i i !e 'o a "a ginile, deschide ea se do0edi a 'i !o&iionat "ai deg a. n !odea dec(t n &id i la un "o"ent dat, a!s(nd o "a gine c estat ca e ced "ai e!ede dec(t se ate!tase el, su ! ins, sc! anga din "(n, ia aceasta dis! u n ntuneci"ea gu ii. 8oi t ei "ase ne"icai, ascult(nd n tce e !(n c(nd se au&i ecoul st( nit de .a a ca e ate i&ase unde0a. 6u e a ne0oie ca 0 eunul dint e ei s ! eci&e&e c anga c&use !e distan "a e nainte de a se o! i. )n c(te0a cli!e, lega o to la ca!tul unei ' (nghii i o co.o ( n !u, da nu 0&u dec(t un ntune ic a!a ent 0ast, n ca e 'lac a !(l!(i i a!oi se stinse
327

unde0a 'oa te n ad(ncC ' (nghia a0ea "ai "ult de dou&eci de !ai lungi"e. 9e St #lai i scutu un t e"u , si"ind tensiunea ca o ghea n s!ate. Se"ni'icaia celo nt("!late a0ea s le de0in cla "ult "ai t( &iu, c(nd logica i e1!lo ile o 0o 'i su.liniat li"!ede i dincolo de o ice ndoial, da n cli!a aceea, n ! agul !uului, nici unul dint e ei nu-i ddu sea"a ce anu"e desco!e ise . )n cele din u ", de St G"e a,unse la analogia ca e li"!e&ea totul, co"!a (nd incinta de dedesu.t I cci e a 0o .a des! e o nc!e e 0ast, !t oas I i tunelul n ca e se a'lau ei cu un cu. i un tu.. 8u.ul cilind ic al tunelului a,unsese e1act nt -unui dint e colu ile de sus ale cu.ului, su'icient de a! oa!e !ent u a &.i dincolo n !unctul es!ecti0 i a da nate e o i'iciului ! in ca e u ca ae ul din nc!e ea de ,os. 9ac tunelul a 'i 'ost s!at chia i nu"ai cu un lat de !al" "ai s! e d ea!ta, ! e&ena nc!e ii aceleia n-a 'i 'ost niciodat .nuit. 9a aa, contactul 'usese 'cut, cu entul de ae 'usese e"a cat i n acest luc u unii a0eau s 0ad "ai t( &iu inte 0enia di0in. 6ici unul dint e cei t ei . .ai a'lai n du!-a"ia&a aceea acolo nu se g(ndea ns c(tui de !uin la 9u"ne&eu sau la inte 0enia Fui. ?a.a nu a0eau ce se 'ac n continua e i n 0 e"e ce stteau n ! agul gu ii, ! i0ind n ea, ulti"a lo to nce!u s !(l!(ie i se stinse, "as ' co".usti.il. P Ba t e.ui s ne g(ndi" i s !lani'ic" .ine ce 0o" 'ace n continua e, "( (i de Aayens, i 0o" a0ea ne0oie i de ceilali aici. ?aidei, ne 0o" ntoa ce "ai t( &iu, du! ce 0o" 'i hot (t cu" anu"e 0o" ! oceda. Se ntoa se la su! a'a ea! in&(ndu-i to ele, n tce e a.solut, 'ieca e cu'undat n ! o! iile sale g(ndu i. )ndat ce a,unse n g a,du i, de Aayens i che" !e toi con' aii la o Aduna e. 9e St Agnan i Aayen de Dontdidie e au !e !unctul de a !leca n !at ula e, da se gentul t i"is s-i anune i ! inse la ti"!, aa c 0eni i ei laolalt cu toi ceilali, nt e.(ndu-se ce se nt("!lase. 9e Aayens t ecu la su.iect i"ediat ce ua 'u nchis i n 'aa ei se instal un o" de !a&, i de aceast dat Keo'' oi /issot, al c ui (nd 0enea, se !a e, de c(te o i la Adun i se discuta ce0a inte esant i nou. ?ugues nce!u ! in a se ad esa lui de St Agnan i de Dontdidie , a c o !at ula e a0ea s-i in de!a te de o a 0 e"e de o!t &ile, asigu (ndu-i c la ntoa ce e, cu 0oia 9o"nului, 0o a0ea i ei "ulte de 'cut. )i s!use lui de St Agnan s-i lase oa"enii s se odihneasc !este noa!te, da s 'ie ! egtii !ent u a !leca la d u" n &o i. Ate!ta , "u "u (nd nt e ei, !(n ce de St Agnan gsi !e cine0a ca e s t ans"it o dinul se gentului su, ia c(nd ca0ale ul se ntoa se, de Aayens nce!u s le 0o .easc des! e desco!e i ea lui de St #lai i des! e ce cet ile lo . Acu", ncheie el, g aie acesto a i cde ii .a ei de 'ie n golul de dedesu.t, tiau c e1ist ceva, un s!aiu 0ast i gol, su. tunelul n ca e s!a de St #lai c(nd 'usese !e !unctul de a se su'oca. )n consecin, le ce u tutu o s enune i"ediat la ceea ce 'ceau 'ieca e la locul lui n tunelu i i s-i adune 'o ele !ent u a e1!loata noua desco!e i e i a a'la unde anu"e ducea.
328

Se a! o!ia o a "esei de sea i Aduna ea se ncheie, da clug ii "ase n nc!e e, cu uile nchise, nsoii de aceast dat i de /issot, !ent u a 0o .i nt e ei des! e noua desco!e i e i a !lani'ica acti0itile din u "toa ele &ile. )n decu sul anilo de s!tu i, st (nsese nu"e oase unelte I ' (nghii, sc i!ei, ngi i altele I ia a doua &i di"inea tunelu ile a'late n st(nga i n d ea!ta deschide ii e au de,a !line de "ate iale ce u "au a 'i 'olosite la noile e1ca0aii. 9a "isiunea !e ca e o a0eau n 'a e a una tul.u toa e i di'icil. Fi se s!usese c su. ei e a un s!aiu eno ", i totui nici unul dint e ei nu-i !utea i"agina ce anu"e se a'la acolo. ?a.a nu a0eau i le e a tea" s-i lase 'ante&ia s &.u de. 8ot ce tiau I i acesta e a un luc u ng i,o to I e a c 'ieca e lo!at de !"(nt s!at su. !icioa ele lo cdea tcut n a.is i !a cu gea un d u" lung nainte de a se i&.i de ocile de dedesu.t, sau de ceea ce se a'la acolo, n consecin, du! un de&ast u e0itat n ulti"a cli!, c(nd de Dontdidie a! oa!e c se ! .uise n gol, 'ieca e o" ca e luc a la l gi ea deschide ii e a ! ote,at de un ha" de sigu an, cu ' (nghii agate de un t e!ied sus!endat. 9u! "ulte o e de "unc n tu e de c(te doi, cine0a o.se 0 I i ni"eni nu-i "ai a"inti du! aceea cine anu"e 'usese acesta I c deschide ea de la !icioa ele lo e a cla t iunghiula , de 'o "a unui B ad(nc, i c !e eii a!a eni se ntindeau n ,os !e late ale, de! t(ndu-se de ceea ce n-a 'i !utut 'i dec(t un ta0an. #u (nd de0eni e0ident c ! i0eau nt -o st uctu c eat de "(na o"ului. )nce case de c(te0a o i s lu"ine&e s!aiul de dedesu.t, a unc(nd n hu 0 eo &ece to e a! inse, da nu"ai ,u"tate dint e ele e&istase cde ii i a,unsese ,os a &(nd, ' a de&0lui ns ni"ic n ,u . 6ici to ele legate cu o ' (nghie i co.o (te n a.is nu a tau ce anu"e se a'la acolo i luc to ii se !lictisise s le tot ! i0easc a &(nd !(n ce se te "ina co".usti.ilul. 9a si"!lul 'a!t c si"eau 0alul de ae ! oas!t i c to ele se stingeau n "od natu al de"onst a c at"os'e a acolo ,os e a es!i a.il. )ndat ce c&u de aco d c su. ei se a'la o nc!e e, con0eni c cine0a t e.uia s co.oa e acolo i s 0ad ce e a de 0&ut. 9e St #lai , 'iind cel "ai t(n i totodat cel ca e 'cuse desco!e i ea, co.o ! i"ul, nt -un co sus!endat de un t oliu, in(nd nt -o "(n o to i !i!indu-i cu cealalt !u"nalul de la . (u, cu . aul !et ecut !este ' (nghiile de susine e, n 0 e"e ce ! i0ea n ,u , ad(ncindu-se tot "ai "ult n .e&n. A i"ul luc u !e ca e l constat, la c(te0a cli!e du! ce nce!use co.o ( ea, e a acela c se a'la n colul unei nc!e i, deoa ece coul se legna la inte secia a doi !e ei i, c(nd a! o!ie to a de ei !ent u a-i ! i0i, o.se 0 c e au neg i, aco!e ii cu o su.stan ase"ntoa e cat anului, ast'el nc(t a.so .eau lu"ina ' a adia ni"ic. St ig ct e con' aii si, co"unic(ndu-le acest luc u, i a!oi se concent !e ceea ce se a'la n ,u , es!i (nd ad(nc i st duindu-se s nu se lase co!leit de sen&aia de su'oca e i de contienti&a ea 'a!tului c ntune icul de0enea "ai
329

dens i "ai de ne!t uns !e "su ce co.o a. )n "inte i 0eni dint -odat g(ndul c sa.ia lui, de ca e se des! ea a eo i, se a'la acu" de!a te, sus, !e !atul din chilia lui, unde o a&0( lise nainte de a int a n tunel i, cu toate c logica i s!unea c nu a0ea ne0oie de ea aici, se si"ea li!sit de a! a e i ng i,o at de ' agilitatea !u"nalului de la . (u. / usc, i ddu sea"a c a,unsese !e !odeaua unei nc!e i u iae, da coul o atinsese at(t de lin, nc(t nu"ai li!sa o ic ei "ic i i suge c se o! ise !e o su! a'a solid. -idic to a c(t !utu "ai "ult deasu! a ca!ului, ! i0ind n ,u , da nu !utea 0edea ni"ic n .e&n. P A" a,uns ,os, st ig el ct e cei de deasu! a. :es din co. )ntinse "(na i lu una dint e to ele nea! inse ng "dite n co, i t ecu !icio ul d e!t !este "a gine i !i ,os. A! inse a doua to de la cea !e ca e o inea n "(n i se ghe"ui, 'lutu (ndu-le !e a"(ndou nainte i na!oi, n nce ca ea de a 0edea ce0a. Aodeaua e a neted, !a dosit cu dale !t ate, 'ieca e cu latu a ca" c(t un !as la g, aco!e ite cu un st at su.i e de ! a' I "ult "ai su.i e dec(t a 'i 'ost de ate!tat, i s!use el, da a!oi i a"inti de cu entul de ae ece !e ca e l si"ise !e nt eg !a cu sul co.o ( ii. Se ghe"ui i "ai "ult, cut(nd un s!aiu n sau nt e dale, ce0a n ca e s-i !oat 'i1a una dint e to e, da nu gsi ni"ic, nici cea "ai "ic 'isu sau ne egula itate n ca e s !oat s!a cu 0( 'ul !u"nalului. Se idic din nou i se suci, ! i0ind n ntune icul ncon,u to i 'lutu (nd to ele n ce cu i la gi n s!e ana c 0a & i ce0a din ceea ce se a'la n nc!e ea es!ecti0. )n cele din u ", t ase ad(nc ae n !ie!t, se ae& cu s!atele n colul 'cut de cei doi !e ei i nce c !e c(t !osi.il s se o iente&e. #(nd 'u sigu c !utea s se ghide&e u "(nd "a ginile dalelo , nce!u s "ea g ncet nainte, n diagonal, !ind de la un col la altul, de !e o dal !e alta, nu" (ndu-i !aii cu 0oce ta e, in(nd o to a!lecat, !ent u a 0edea unde !une !icio ul, i !e cealalt sus, n s!e ana c 0a & i ce0a n ,u . A!oi se o! i i ! i0i n sus, at as de o "ica e sus, n colul din s!ate, i o.se 0 silueta unuia dint e con' ai co.o (nd !ent u a i se altu a, cu o to a! ins n "(ini. 6u e"a case c(nd 'usese idicat coul, 'iind concent at e1clusi0 !e ceea ce 'cea. )i elu "e sul, nu" (nd continuu. A,unsese la t ei&eci c(nd & i contu ul 0ag al unui o.iect !e !odea, n 'aa lui, i se o! i, idic(nd a".ele to e !ent u a a0ea c(t "ai "ult lu"in. )n cli!a aceea au&i un !as uo n s!ate i And L de Dont.a d nt e.3 P #e eQ Ai 0&ut ce0aQ 9e St #lai nu s!unse, tiind c de Dont.a d !utea 0edea 'o "a de !e !odea. Se a!lec, "ai 'cu un !as i nc unul, u" la u" cu con' atele lui. P 5 ce0a acolo. 6ici de data aceasta de St #lai nu s!unse, ci continu s nainte&e !(n ce
330

0&u cla ce se a'la n 'aa lui. A ea a 'i un eci!ient, un 'el de u n, 'iind de 'a!t ! i"ul dint -un "a e nu" de 0ase si"ila e ca 'o " i " i"e. Se a! o!ie i se o! i n s!aiul la g dint e dou i u i de eci!ienteC (ndu i nt egi se ntindeau n de! ta e, dis! (nd n .e&n. 6u" c(te o!t !e 'ieca e !a te i, !a alel cu acestea, se "ai a'lau nc cel !uin &ece, cu un culoa lat nt e ele. P Sunt oale, oale si"!le din lut. Dai 'cu c(i0a !ai, !(n ce i&.uti s le 0ad gu ile. P Sunt nchise cu un 'el de cea , c ed. 8oate sunt nchise. 6ale sigilateQ 'cu el nto c(ndu-se s! e de Dont.a d i idic(nd din u"e i. Gale cu ceQ 9e ce o 'i at(t de "ulte. Hi ce s 'ie n eleQ )ntinse "(na s! e cea "ai a! o!iat, 0 (nd s-o ia i s-o ncline, da nainte de a o !utea atinge, de Dont.a d l ! inse de "(nec i-l o! i. P Ai g i,, Stienne. A !utea 'i !line cu ulei sau cu 0in, da dac sunt ceea ce c ed eu c sunt, nsea"n c a" gsit ce cuta", ! ietene. A" gsit co"oa a. P #o"oa aQ nt e. de St #lai cu nco da e i de&a"gi e n glas. Asta e co"oa a !e ca e o cut" de at(ta 0 e"eQ )n nite oale de lutQM P Gale de lut, nt -ade0 , da nt ea.-te ce a !utea conine, Stienne. Hi c(t o 'i t ecut de c(nd n-a "ai !it ni"eni n nc!e ea asta. Hi de ce au 'ost ae&ate at(t de o donat aici, !e !odea, i lsate aa. 9ac a" d e!tate, atunci unde0a n 'a t e.uie s 'ie un alta . A'lat !e !unctul de a-l nt e.a !e de Dont.a d de unde tia acest luc u, de St #lai i nghii cu0intele i, !uin "ai t( &iu, ! i0i ' su ! inde e alta ul, !e ca e l gsise la dou&eci de !ai distan. )n ciuda de&a"gi ii cau&ate de oalele de lut, noua desco!e i e i accele !e loc .tile ini"ii, 'iindc alta ul nu se"na deloc cu cel la ca e s-a 'i ate!tat el, ia di"ensiunile lui l 'cu s se si"t u"il. 5 a u ia, "ai "a e dec(t o ica e alta !e ca e l 0&use el n .ise icile sau .a&ilicile c etine n ca e int ase !(n acu". Fe a! u n 'a t e!tat, ! (nd s ! ind contu din .e&na ncon,u toa e !e "su ce se a! o!iau de el. 9in s!ate au&i !ai3 e a ?ugues de Aayens ca e co.o (se i el, aduc(nd nc o to . 6u s!use ni"ic, nt eaga atenie 'iindu-i at as de alta ul din 'aa lo , ast'el c !ent u o 0 e"e toi t ei "ase tcui, ce cet(ndu-i cu ! i0i ile 'o "ele nalte. Se a! o!iase de el din late al i i dduse sea"a de la nce!ut c la !a tea de sus a "esei de sac i'icii se !utea a,unge doa !e un i la g i lung de t e!te nguste ca e co.o a !e latu a din s!ate, t e!tele de ,os 'iind a.ia 0i&i.ile din locul n ca e stteau ei. Aa tea ante ioa , ntin&(ndu-se n st(nga lo , ! use la ! i"a 0ede e si"!l i nedeco at, da c(nd se a! o!ia o.se 0a c e a co"!le1 "odelat i aco!e it cu "ii i "ii de "ici si".olu i scul!tate. P :at-l, o!ti de Dont.a d. 51act aa cu" l desc iu docu"entele noast e. 8 adiia este ade0 at. G dinul nost u se .a&ea& !e ade0 . P 5ste= 9e St #lai nghii, sunetul scos de g(tul lui n nce ca ea de a-i
331

u"e&i gu a uscat 'iind li"!ede audi.il. Focul sta nu a e ni"ic iudaic n el. A 'i i"!osi.il. 50 eii nu acce!t chi!u ile cio!lite. 9e Dont.a d i ddu ca!ul !e s!ate !ent u a ! i0i n sus. P 5ste egi!tean. 9u! o lung !au& adug3 8ot ce este acu" e0 eiesc ! o0ine de la egi!teni i a 'ost adus de Doise i de t i.u ile is aelite du! secole de o.ie. Aa ne s!une t adiia noast . Schi". ile s-au ! odus "ai t( &iu, da la nce!ut totul a 'ost egi!tean. :a noi a0e" acu" n 'a do0ada acestui luc u. Focul acesta este nenchi!uit de st 0echi, ! ieteni. Doise n-a !us !icio ul !e A"(ntul Fgduinei, da !oate c ne!oii i co!iii lui au stat aici, unde ne a'l" i noi a&i, ! i0ind la acest alta la 'el ca noi. A" gsit do0ada ! inci!iilo susinute de o dinul nost u. P Bo .eti de !a c !(n acu" ai 'i a0ut ndoieli. 8entati0a de glu" a lui de St #lai sun sec, i onia cu0intelo !ie &(ndu-se n oa!ta lui a.ia au&it. P 6iciodat n-a" a0ut ndoieli, e!lic de Dont.a d la 'el de ncet. B eau s s!un c, odat cu aceast desco!e i e, o dinul nost u deine do0e&i incontesta.ile. P Aa e. 8e c ed. 9a ce anume a" gsitQ P #unoate e, ' ate Stienne. Hi un alta ca e nu este ceea ce !a e a 'i. P Dai 0ine cine0a, s!use de St #lai , 0&(nd o alt a& de lu"in n de! ta e. 51ist ce0a ce nu ne este !e "is s ti"Q B eun sec et sac uQ P 8oate acestea sunt sec ete, s!unse de Aayens, i toate sunt sac e. Ah, Ko'', .nuia" c tu eti. <ite ce a" gsit. And L c ede c ce cet ile noast e au a,uns la 'inal. P Sunt i"! esionat, " tu isesc. 5 u iaM 9a ce eQ nt e. Kode' oi de St G"e ls(ndu-i ca!ul !e s!ate !ent u a se uita n sus. P 5 un alta , Kode' oi, e!lic de Dont.a d. )n t adiia noast e sc is c se a'l aici. P Se iosQ Atunci t e.uie s ai. un ost al lui. 5 gol !e dinunt uQ Aute" int a n elQ 9e Dont.a d idic din u"e i, dei de St G"e nu-i !utea 0edea gestul. P 6u tiu. 5 ! ea cu (nd ca s !ot s!unde la nt e.a ea ta. )l 0o" e1!lo a "ai t( &iu. P ?"M Hi ce-i cu oalele de acoloQ #e este n eleQ P #o"oa a !e ca e o cuta". 9e St G"e ntoa se ca!ul cu o "ica e . usc s! e de Aayens, ' a nce ca s-i ascund sce!ticis"ul. P #hestiile acelea conin comoara3 A ietenul lui ncu0iin. P 9e Dont.a d aa c ede= 9a &ice totodat c alta ul nu este ceea ce !a e a 'i, ia asta "i st( nete cu io&itatea. BeniiM
332

Se nd e!ta s! e st(nga, s! e !a tea din 'a a alta ului, ast'el nc(t acesta t ona 0e tical deasu! a lo , "asa lui sac i'icial 'o "(nd un 'el de !la'on cu "a ginile d e!te, ia de St #lai se ! o!ti n clc(ie !ent u a ! i0i n sus. P 8 e.uie s 'ie nalt c(t !at u oa"eni, s!use el, a!oi e&it. Ga e ce-i acolo, "odelul acela "a e n !iat Q S 'ie o c uceQ Acolo, dai-0 na!oi i idicai to ele. Fu"ina 'cliilo de&0lui o inci&ie !uin ad(nc n !iat , n 'o "a unei c uci cu o .ucl n !a tea de sus. P 5ste o c uce, e!lic de St G"e cu su ! inde e n 0oce. Atunci, s 'ie totui un alta c etinQ 9in nou, And ee de Dont.a d le o'e i s!unsul. P 6u e o c uce, ! ieteni, e un ankh+ P <n ceQ P <n ankh+ P 9eci a" au&it .ine. #e-i acela ankh I ce0a iudaic, 0 eun si".ol cu se"ni'icaie eligioasQ # edea" c e0 eii nu acce!t i"aginile g a0ate. P Asta aa e. Stienne s!unea acelai luc u nainte de 0eni ea ta, inte 0eni de Dont.a d !e un ton "editati0, cu ca!ul nc dat !e s!ate i ! i0i ile n sus. 5ste un si".ol cu se"ni'icaie eligioas, da nu iudaic, Ko'', ci egi!tean I un si".ol al 0ieii i ! os!e itii nu doa n lu"ea aceasta, ci i n cea de dincolo. 9e St G"e ! i0ea nc untat s! e de Dont.a d. P 9a ne a'l" n 8e"!lul egelui Solo"onM B ei s s!ui c iudeii din Antichitate acce!tau c edinele egi!teneQ P Ai, n ! i"ul (nd, nu ne a'l" n 8e"!lul egelui Solo"on. Sunte" ! o.a.il a! oa!e de el, !oate chia dedesu.tul lui, da nu n el. Focul sta e "ult ! ea "a e !ent u a 'i te"!lulC ti" c acela e a 'oa te "ic. 9e Dont.a d a unc o ! i0i e !ie&i s! e de Aayens, a!oi i !lec ochii !ent u a ce ceta !a doseala de su. !icioa ele lo . Hi de ce n-a 'i acce!tat iudeii din Antichitate c edinele egi!teneQ 9oa au t it n 5gi!t sute de ani. 5ste 'oa te !osi.il s 'i a! eciat "ca unele ele"ente ale luc u ilo n ca e c edeau egi!tenii. 9a asta nu ne ! i0ete !e noi acu"C "ai .ine s ne uit" la cellalt ankh+ Hi co.o to a s! e !odea, unde se 0edea un al doilea ankh, "ai "ic dec(t cel de sus, ns "ai ad(nc g a0at n !iat a !e ca e sttea de Dont.a d. )nainte ca 0 eunul dint e ei s !oat s!une ce0a, acesta se ls nt -un genunchi i-i 'cu se"n lui de St #lai s ! ocede&e la 'el, n 'aa lui. P <ite, s!use el, !une "(na aici. )"!inse cu degetele n ca!tul dins! e el al c ucii i nce c s e1t ag ! a'ul acu"ulat n anul ca e des! ea si".olul g a0at de estul les!e&iiC i&.uti s scoat ce0a, da estul e a co"!actat i "ase !e loc. -enun i ! i0i s! e de St #lai , ca e o.inuse acelai e&ultat la ca!tul dins! e el al ankh7ului. P Ai 'i su ! ins s a'li c ii n "(n un "(ne Q
333

9e St #lai idic din u"e i. P 6u "-a 'i g(ndit la aa ce0a, da dac tu s!ui c e un "(ne , te c ed. 9e Dont.a d ncu0iin i ! i0i n ,u , la to e. P #(t "ai e&ist 'cliile asteaQ Hi c(te "ai a0e"Q 9e St G"e nu" e!ede. P Hase, din c(te 0d eu. #elelalte sunt "ai "ult sau "ai !uin consu"ate. P Fa nai.aM Hi a'u isenieM 8 e.uia s " 'i g(ndit la asta. 6i"eni nu nelegea des! e ce 0o .ete i se ! i0i nedu"e ii unul !e altul !(n ce de St #lai nt e.3 P Fa ce s te 'i g(nditQ P -"(ne" ' lu"in. G s ne cu'und" din nou n ntune ic i ne t e.uie "ult "ai "ult lu"in dec(t a0e" acu", dac 0 e" s te "in" t ea.a aici i s desco!e i" estul co"o ilo . P 9a "ai sunt to e sus, o su"edenie. P /a nu, sunt c(te0a, da nici !e de!a te at(tea c(te ne-a t e.ui. 9e aceea c ed c a 'i "ai .ine s ne o! i" acu" i s 'ace" ost de altele nainte de a desco!e i ce0a inte esant, la a c ui in0estiga e ne 0o" 0edea ne0oii s enun" din li!s de lu"in. A i0i s! e cei t ei con' ai ai lui, ochii lunec(ndu-i a!id de la unul la altul, i a.ia i !utea ascunde .ucu ia. P 8 i" o &i "a e, ! ieteni, adug el. A" desco!e it ceea ce cuta", ceea ce t adiiile noast e ne s!uneau c e1ist aici, i chia dac nu 0o" gsi altce0a dec(t aceste oale, tot 0a 'i su'icient !ent u a ,usti'ica e1istena o dinului nost u st 0echi. 9a c ed c t e.uie s ne ntoa ce" la su! a'a i s le s!une" celo lali ce a" gsit. De it i ei s tie, la 'el ca noi. Ae u ", 0a 'i ne0oie s st (nge" c(t "ai "ult co".usti.il !ent u a alunga ntune icul acesta, i nt e ti"! s cu"! " l"!i cu ulei, c(te !ute" gsi, i lu"(n i "a i, ca e !ot a de o e n i . 9ac 0a t e.ui s luc " aici at(t ti"! c(t nce! eu s c ed c 0a 'i ca&ul, 0o" a0ea ne0oie de c(t "ai "ulte su se de lu"in. 9eci haidei s u c" la su! a'a i s ne !une" !e t ea.C cu c(t "ai cu (nd 0o" aduna tot ce ne t e.uie, cu at(t "ai e!ede ne 0o" !utea ntoa ce !ent u a ne elua "isiunea.

9
A0u ne0oie de o s!t"(n ncheiat de "unc nd( ,it, !ent u a 'ace ! o0i&ii de le"n I ntotdeauna a n Aalestina I !(n ce clug ii, ne .dto i din cau&a a ceea ce !e ce!eau ei a 'i un nou i"!edi"ent n "isiunea lo , st (nse su'icient co".usti.il i destule to e !ent u a !utea co.o i e1!lo a din nou ca"e a su.te an, da le-a 'i luat "ult "ai "ult ti"! dac de Dontdidie nu i-a 'i a"intit c au&ise cu c(te0a luni nainte des! e un incendiu
334

ca e dist usese o !lantaie de "slini unde0a la distan de c(te0a &ile s! e sudest. <n con0oi de cinci c ue nchi iate, nsoit de c(i0a se geni, !lec n cuta ea !lantaiei i se ntoa se cu !at u nc ctu i !line de t unchiu i de co!aci ca .oni&ate, nu"ai .une de s!a t i de t ans'o "at n to e. #u"! ase toate lu"(n ile dis!oni.ile de la toi 'a. icanii din :e usali", !lus un .utoi de cat an de la unul dint e neguto ii a a.i, !e ca e l dusese n su.te an, i nce!use ' nt( &ie e s con'ecione&e to e. 9e St #lai constat cu .ucu ie c nu t e.uia s ia !a te la >0(ntoa ea@ de co".usti.ilC de Aayens, tiind c t(n ul ca0ale se nto sese din !at ula e i co.o (se i"ediat s "unceasc n su.te an, i aco d o !e ioad de odihn de t ei &ile, scutindu-l de o ice ndato i e. 5l i !et ecu "a e !a te din ! i"a &i st(nd !u i si"!lu, .ucu (ndu-se de !lce ea de a nu 'ace a.solut ni"ic, da nu e a n 'i ea lui s lene0easc "ult ti"!, aa c a doua &i di"inea, du! ce-i 0&u de !uinele t e.u i ca e i e0eneau, lu !achetul !e ca e i-l dduse ?assan, &.oinicul iit, i !lec s-l duc 0 ului su, negusto ul de cai. A(n atunci nu si"ise nici un nde"n s-o 'ac, ia acu" se hot aa, ca s-i ocu!e ti"!ul, 'iindc tia c negusto ul nu se nto sese nc n o a. #hia nainte de a ! si ns g a,du ile, i ddu sea"a c n o a se nt("!la ce0a neo.inuit, 'iindc !e st &i e a lu"e "ult i &a 0a se au&ea chia de la de! ta e. 6ici unul dint e se genii de !a& nu-i !utu s!une ce se !et ecea, da e a li"!ede c "uli"ea se a'la nt -o dis!o&iie 'esti0, aa c i at( n cu eaua s!adei !e un u" , ast'el nc(t s nu-l inco"ode&e, da s-i 'ie la nde"(n, i !o ni s! e !iaa a'lat n a'a a &idu ilo o aului, unde e au g a,du ile lui ?assan. 6u-i !lcea c(tui de !uin s se e1!un inutil !e icolelo ca e-l !(ndeau !e un ca0ale ' anc singu nt -o "uli"e de !oteniali du"ani, da oa"enii din st ad ! eau .inedis!ui, aa c de St #lai e a linitit la g(ndul c &alele sale l 0o a! a "!ot i0a o ic ui atac lansat I date 'iind ci cu"stanele I cu o a " nu "ai "a e dec(t un cuit. At unse n 0alul de t u!u i u"ane i cu (nd s 0&u nghesuit din toate ! ile, cu at(t "ai ta e cu c(t se a! o!ia de &idu ile o auluiC c(nd !o ile u iae de le"n nce!u s se & easc !e deasu! a ca!etelo , "uli"ea a! oa!e c nu "ai nainta. )n cele din u ", la nici t ei&eci de !ai de !o i, i ddu sea"a c nu !oate "e ge "ai de!a te. /a ie ele i"ense din le"n e au nchise luc u neo.inuit la aceast o a &ilei, c(nd nu e a de ate!tat 0 eun atac i de St #lai o.se 0 c "uli"ea e a inut locului de un i de soldai ai K &ii -egale, ca e stteau cu . aele nlnuite, cu 'aa s! e oa"eni i s!atele s! e st ada !ustie. )nce!u s-i 'ac loc n 'a, igno (nd ! otestele celo !e l(ng ca e t ecea, "uli nto c(nd ca!ul !ent u a 0edea cine i "!inge i nghiindu-i "(nia la 0ede ea ca0ale ului nalt, cu ochi al.at i i c"a de &ale. )nainte de a !utea a,unge la g &i i a nt e.a ce se nt("!la, sun un i!t de t o"!ete i !o ile "asi0e nce!u s se deschidC &go"otul lo 'u ndat aco!e it de st igtele entu&iaste ale celo din
335

"uli"e, ia tensiunea ca e se citea !e chi!u ile soldailo se ns! i n nce ca ea lo de a &g&ui 0alul de oa"eni ca e "!ingea tot "ai ta e. 9(ndu-i sea"a c o ice nt e.a e e a li!sit de ost acu", de St #lai enun s-i "ai 'ac loc i "ase !e loc, ! i0ind !e deasu! a celo lali i ate!t(nd s 0ad ce se nt("!la. 6ici n-a 'i !utut a0ea o !o&iie "ai .un !ent u a u " i int a ea n :e usali" a unui g u! cu ade0 at " e de nou-sosii, "a,o itatea e1e"!le cla e a ceea ce el i ceilali 0ete ani nu"eau do"nio i3 chi!u i ! oas!ete, neo'ilite de cli"a dee tului, 0e"inte, a "e i echi!a"ente noi, lust uite, n culo i 0ii i cu nse"ne he aldice !e ca e el nu le "ai 0&use niciodat !(n atunci. Hai&eci de ast'el de &.oinici cu ochi st lucito i cl eau n ' untea ! ocesiunii, n cincis! e&ece (ndu i de c(te !at uC d u"ul le e a deschis de o 'o "aie st (ns de dois! e&ece co"andani ai egelui /audouin, s!lendid n0e"(ntai, !e cei "ai .uni cai ai su0e anului, cu ha naa"ente "aiestuoase. )n u "a alaiului 0eneau "u&icani, t o"!etiti i to.oa i, " luind n caden, ia du! acetia se 0edea suita egal, n haine . odate, .tute cu !iet e scu"!e. -egele /audouin nsui edea !e un t on ae&at !e un su!o t .ogat o na"entat, susinut de t ei .a e lungi, acestea 'iind duse de c(te !at u oa"eni I dois! e&ece n 'a i dois! e&ece n s!ate. Se 0ito ii ca e nsoeau suita a uncau s! e "uli"e dulciu i i ! ,itu ele cu "ie e. #hia n s!atele egelui, nt -o t su cu 'undul !lat, t as de !at u a "sa i neg i i 0(n,oi, 0enea !at ia hul ae&at con'o ta.il !e t onul lui e!isco!al, " e n 0e"intele sale ce e"oniale i nsoit de sec eta ul lui, e!isco!ul Gdo de Fontaine.leau. )n u "a lo , du! un alt g u! de to.oa i ce !st au it"ul cadenat, se a'la o alt 'o "aie de do"nio i "ai s!lendi&i chia dec(t egele, ia t(n ul ce cl ea n ' untea lo , !e un cal e1ce!ional, de un au iu-!alid cu coa"a i coada a gintii, ! ea nt uchi!a ea ca0ale ului c etin n ce a0ea el "ai no.il I nalt, cu u"e i lai, cu ! lung i .lond, !iele . on&at i ochi al.at i st lucito i. Acesta e a, n "od e0ident, oas!etele de onoa e i nu e1ista u " de ndoial c se .ucu a s se a'le acolo, &(".ind la g i a t(ndu-i dinii al.i, egali i !e 'eci. A "u a sa, du! "oda .i&antin, lucea la 'iece "ica e, aco!e it de !lcue aido"a uno ' un&e, din ceea ce ! ea a 'i au . Aicioa ele lui, 0(n,oase ca nite t unchiu i tine e de co!aci, e au a! ate de ,a".ie e n acelai stil, nalte de la gle&n !(n la genunchi. Ae u"e i i at( na, aco!e ind n 'aldu i s!ina ea calului, o "antie din "tase g oas, de culoa ea 'ildeului, !e ca e e a . odat un .la&on n culo i 0iiC 0&(nd des0( i ea cu ca e "antia d a!a cl e i cal deo!ot i0, de St #lai se nt e. dac nu cu"0a 'usese cine tie cu" 'i1at locului. 8(n ul cl ea se"e, !lin de "(nd ie, u "at 'iind de ! o! iii si do"nio i, du! ca e 0enea a ie ga da I un alt contingent de soldai ai egelui ce " luiau i"!eca.il, n ciuda a "u ilo 0echi i u&ate !e ca e le !u tau, ca i c(nd a 'i ecunoscut c nu se !uteau co"!a a cu s!lendoa ea celo din 'aa lo , 'iind totui gata s lu!te !ent u a-i a! a oas!eii de ! esiunea "uli"ii din st ad.
336

9u! ce t ecu i ulti"ul soldat din a ie ga d, gloata de ! i0ito i nce!u s se dest a"e, unii lu(ndu-se du! alai, alii nto c(ndu-se la t e.u ile lo . K &ile ca e inuse "uli"ea la es!ect u!se 'o "aia, ! egtindu-se s se et ag n ca& "i, ia de St #lai i ddu sea"a c l cunoate !e co"andantul lo . Se a! o!ie de el i l st ig, ia ca0ale ul se ntoa se i, ecunosc(ndu-l, l salut. P #e a 'ost astaQ #ine e t(n ul se"i&euQ #ellalt (n,i, st ig un o din ct e unul dint e su.o donai i a!oi s!unse3 P 5 ! inul /ohe"ond al Antiohiei, ca e a 0enit din :talia !ent u a ! elua t onul tatlui su i, n t ece e !e aici, !ent u a ce e "(na logodnicei sale, ! inesa Alice. 9a unde ai 'ost, de nu tii at(ta luc uQM 9e St #lai idic din u"e i. P )n !at ula e, dist (ndu-" cu . igan&ii. D-a" nto s a.ia alaltie i. 8(n ul a at i"! esionant. Hi &ici c u "ea& s se nsoa e cu ! inesa AliceQ P 9a, ndat ce ! egti ile 0o 'i gata, 'iindc ! inul a e un egat I sau un ! inci!at I n ca e t e.uie s esta.ileasc o dineaC de ! ea "ult 0 e"e a a a "as negu0e nat. #a0ale ul ntoa se ca!ul ! i0indu-i oa"enii, a!oi idic o "(n s! e de St #lai n se"n de salut i se ntoa se la t e.u ile sale. #lug ul "ase locului o 0 e"e, ! i0ind s! e soldat i s! e t u!ele sale, ca e !o nise la d u", da g(ndu ile i se nd e!tau n cu totul alt !a te. Dintea i &.u a nu"ai la ! ines i la nunta ei i !e neate!tate, ' un "oti0 aional, se !o"eni c l detest !e t(n ul i a tosul no.il ca e a0ea s se nsoa e cu ea, contient c unde0a n el ! indea 'o " un ghe" de ' ust a e i in0idie ale c ui 'i e i atingeau " untaiele, ea"intindu-i i"agini !e ca e a 'i 0 ut s le uite. T.o0i n st ad e&it(nd, nce c(nd s e&iste unei ne e&ona.ile i idicole tentaii de a u "a alaiul !(n la !alatul egal, du! ca e se suci . usc !e clc(ie i se nde! t, su ! ins s 0ad c st ada a! oa!e c se golise. )nc se "ai st duia s-i goleasc "intea de g(ndu ile la ! ines c(nd a,unse la !e i"et ul nchis din 'aa g a,du ilo lui ?assan, negusto ul de cai, i se o! i s ad"i e cele t ei ani"ale nchise acolo I unul al., altul "u g i cellalt de un cenuiu s!lendid. 8oi t ei e au a "sa i i a0eau liniile incon'unda.ile i .otul ngust al asei a a.e !u s(nge. Se nt e. n t eact c(t a 0alo a, &(".ind uinat c(nd i aduse a"inte c, chia i nainte de a se altu a con' e iei, o ica e dint e acetia a 'i de!it cu "ult !osi.ilitile sale de cu"! a e. P Sunt "inunai, nu-i aa, senio de St #lai Q Se suci i se !o"eni 'a-n 'a cu un . .at ca e i se ! ea cunoscut, ' a ti ns de unde s-l iaC ui"it c o"ul i se ad esase n li".a lui, uit s co ecte&e a!elati0ul !e ca e acesta l 'olosise. :"ediat ns i a"inti unde-l "ai 0&use i duse "(na su. tunic, du! !achetul !e ca e l a0ea la . (u, s!un&(ndu-i n a a.. P 5ti 6a.i., cel ca e luc ea& !ent u ?assan, nu-i aaQ
337

#ellalt nclin din ca! g aios i e!lic tot n a a.3 P A" aceast onoa e, ludat 'ie Allah. #u ce te !ot a,utaQ P #u ni"ic. Sunt !u tto ul uno 0eti. Benea" s! e ! 0lia 0oast din !ia, c(nd ! ocesiunea "-a ! ins n st ad. Scoase !achetul i i-l ntinse. A" 'ost ugat s-i dau acest o.iect !ent u st!(nul tu, c(nd se 0a ntoa ce. :-a 'ost t i"is de 0 ul lui, ?assan. #ellalt idic din s! (ncene, da ni"ic altce0a nu i se !utu citi !e 'igu . P D%rul ?assanQ -&.oinicul ?assanQ 9e St #lai ncu0iin. P -&.oinicul. F-a" nt(lnit n dee t, nu de!a te de Ja''a, i "-a ugat ca la ntoa ce e s aduc acest !achet. <". a unui &(".et lic i n colul .u&elo a a.ului, da acesta se "ulu"i s ncline doa ca!ul. P )nsea"n c t e.uie s 'ie ce0a de "a e i"!o tan, dac un &.oinic iit l-a nc edinat unui &.oinic ferenghi+ Aoi 'i sigu de ecunotina noast , senio de St #lai . P 6u sunt senio de St #lai , 6a.i.. Acu" sunt doa un clug i toat lu"ea "i s!une, si"!lu, ' atele Stienne. A a.ul ncu0iin. P A o'etul ne n0a c nu t e.uie s ,igni" oa"enii ndoindu-ne de s!usele lo , da n aceast ! i0in t e.uie s ! oteste&. Aoate c ast&i eti ' atele Stienne, da nici un ferenghi ca e 0o .ete ca ! ieten cu ?assan, iitul, nu este si"!lu. A i"ete "ulu"i ile noast e i du-te cu 9u"ne&eu, ! ietene. )nde! t(ndu-se, de St #lai se si"i is!itit s t eac ! in !ia i s-i !otoleasc !o'ta de dulciu i, da cu c(t se st duia "ai "ult s uite de ! ines, cu at(t "ai "ult i co!leea ea g(ndu ile, ast'el c n scu t ti"! se !o"eni e1citat, chia i n "uli"ea din !ia, c(nd i-o i"agin n inti"itate cu noul ei so. Si"indu-se n ! agul unui atac de !anic, iei din !ia i !o ni s! e cas, s! e ecenta desco!e i e din tunelu ile de su. g a,du i, enun(nd la ti"!ul li.e !e ca e i-l aco dase de Aayens i ne!lcut contient de 'a!tul c, ' .inecu0(nta ea "uncii ca e s-i dist ag atenia, n nu"ai o &i isca s cad ia i ! ad chinu ilo cau&ate de is!it. Htia c i 0a 'i "ult "ai .ine n ntuneci"ea locului !e ca e l desco!e ise n tunelu ile de su. Duntele 8e"!lului i se si"i e1t e" de uu at constat(nd c, doa e'lect(nd la nc!e ea 0ast de acolo i la sec etele !e ca e ea le coninea, i !utea alunga din "inte g(ndu ile la Alice le /ou cU. #(nd u case la su! a'a n acea ! i" &i, unii dint e ' ai nce!use s nu"easc nou-desco!e ita nc!e e >8e"!lul@, dato it di"ensiunilo ei i"! esionante. 9a And L de Dont.a d nu acce!tase acest luc u i i co ectase i"ediat. :ncinta se a'la su. ni0elul la ca e 'usese ! i"ul 8e"!lu al lui Solo"on, le s!usese el, i, !ent u a-i susine a'i "aia, citase "ai "ulte su se din t adiia
338

G dinului -enate ii, ast'el c estul con' ailo nu !utuse dec(t s-l c ead, ia nu"ele nc!e ii nou-desco!e ite de0eni >Sala@. Alcut i ad"i at de se"enii lui, And L de Dont.a d 'usese dintotdeauna un ti! a!a te ! int e con' ai, ca u "a e a 'a!tului c 'usese t i"is din F ana s li se altu e, de ct e contele ?ugues de #ha"!agne, senealul G dinului -enate ii. Aceeai e a situaia i n ca&ul lui de St #lai , da alege ea acestuia din u " se .a&ase, n "od e0ident, !e tine eea, 'o a, !ietatea i talentul su n lu!t, n 0 e"e ce altele e au a.ilitile lui de Dont.a d, ia acestea nce!use s ias la i0eal a.ia odat cu desco!e i ea tunelu ilo su.te ane. Acest luc u i con'e ea lui de Dont.a d o !o&iie deose.it i a 'i !utut constitui un i"!edi"ent se ios n calea acce!t ii lui n cad ul con' e iei, dac o"ul a 'i a0ut o alt 'i e, 'iindc, dei e a 0asalul contelui, toat lu"ea tia c e a "ai .ogat i "ai in'luent dec(t o ica e altul nt e ei i le-a 'i !utut 'ace tutu o 0iaa g ea 'ie i nu"ai din acest "oti0. Fa!tul c ! e'e ase s se !oa te alt'el i su ! insese !e unii dint e con' ai, ca e la nce!ut l ! i0ise cu sus!iciune, conside (ndu-l un s!ion t i"is n (ndu ile lo . A in u "a e, e a el nsui o ano"alie I un o" ca e se .ucu a n F ana de o !ute e i"ens i ca e alesese s nu a ate i s nu-i 'oloseasc nici un d a" din ea aici, n :e usali", neg(ndu-se !e sine de .un0oie, cu cea "ai de!lin loialitate, !ent u a 'i ad,unctul altuia. Aceasta e a nsi esena 'eudalis"ului, da n lu"ea eal, a celo a".iioi i 0enali, !uini e au cei ca e "ca se ! e'ceau a !une inte esele altuia I 'ie el senio 'eudal sau nu I "ai ! esus de ale lo . 9u! sosi ea lui neate!tat, ceilali i dduse sea"a n scu t ti"! c de Dont.a d e a e1act ceea ce ! ea a 'i, nici "ai "ult, nici "ai !uin, i acce!tase acest luc u ca 'iind o !a te a 'i ii sale. 6ici unul dint e ei nu a0usese 0 eodat 'ie i cel "ai "ic "oti0 !ent u a se !l(nge de el sau de !u ta ea lui, o"ul co"!o t(ndu-se de la .un nce!ut la 'el ca o ica e dint e ei, ' a-i da ae e i ' a e"ite ! etenii deose.ite. Acu" ns, din cli!a n ca e desco!e ise Sala, de Dont.a d nce!use s dicte&e i s dea inst uciuni la ca e se su!uneau ' c (cni e at(t de Aayens, c(t i de St G"e , d(ndu-le celo lali de neles n "od di ect c el u "a ast'el ! o! iile sale o dine, ! i"ite de "ult, i c desco!e i ea co"o ii e a "oti0ul e1act al ! e&enei lui n (ndu ile lo . #(te0a &ile "ai t( &iu, c(nd iei din chilia sa du! e1!ediia de aduna e a le"nului !ent u to e, de St #lai l gsi !e de Dont.a d ate!t(ndu-l i se o! i . usc, cu ca!ul !lecat !e un u" i s! (ncenele idicate n se"n de cu io&itate. P 5u co.o , i s!use de Dont.a d ' nici un ! ea".ul. B ei s 0ii cu "ineQ P 9a, da atea!t-" o cli!. Se suci !e clc(ie i se ntoa se n chilia sa, ia c(nd iei !uin "ai t( &iu, a0ea cingtoa ea !us de-a latul !ie!tului, ast'el c sa.ia i at( na !e s!ate, ia !u"nalul n teac i se odihnea !e a.do"en. 9e Dont.a d nu se o.osi s-i
339

"asche&e (n,etul. P # e&i c o s d" !este ce0a du"ani acolo ,osQ P Ai, 0d c aa c e&i tu. 5u "i-a" luat a "ele doa 'iindc a" 0&ut c i tu le !o i !e ale tale= 6iciodat nu !oi tii, ! ietene. Aoate c sunt ce0a de"oni !e acolo, ate!t(nd s ne a.soa . n iad n cli!a n ca e atinge" ankh7ul acela. 9ac aa 0o sta luc u ile, ! e'e s a" cu "ine .una i ascuita "ea sa.ie, "ai ! esus de o ice altce0a. :a dac nu, 0o" !utea 'olosi !u"nalul ca s nltu " "i&e ia de!us n 'isu ile !iet elo , ia sa.ia o 0o" utili&a ca !( ghie. A.ia du! a! oa!e o ,u"tate de o a,unse n nc!e ea su.te an, co.o (nd !e !odea n co, cu o a"!l ! o0i&ie de to e des! e ca e de St Agnan, cel ca e le con'ecionase, ,u a c 0o sta a! inse o e nt egi. 9e Dont.a d ducea dou . ae !line de to e, ia de St #lai dou su!o tu i "ici din 'ie , "odi'icate ast'el nc(t s stea !e !odea i s susin 'ieca e c(te dou 'clii. Auin "ai t( &iu, du! ce ae&ase to ele ast'el nc(t s o'e e cea "ai .un lu"in, cei doi ca0ale i ngenunchea unul n 'aa altuia de o !a te i de alta a ankh7ului g a0at !e !a doseal. 9e Dont.a d 'cu un se"n din ca! i a"(ndoi nce!u s cu ee cu 0( 'ul !u"nalului ! a'ul adunat de "ilenii n c !tu ile !iet ei. #u (nd 0&u c t i"isul contelui a0usese i de aceast dat d e!tate3 odat "u d ia nde! tat, "ase su'icient loc su. . aul t ans0e sal al c ucii !ent u ca 'ieca e ,u"tate a acestuia s !oat 'i ! ins n "(n, la 'el ca "(ne ul unei s!ade. 9e St #lai a!uc .ine de ,u"tatea sa i ! i0i s! e de Dont.a d. P KataQ P 5u da, ns c ed c a 'i "ai .ine s 0ii i tu n !a tea asta. Aa a" !utea idica a"(ndoi din aceeai di ecie. 9e St #lai 0eni l(ng el i ! inse >"(ne ul@, da , nainte de a "ai 'ace o alt "ica e, i ddu ca!ul !e s!ate i ! i0i n ochii con' atelui su, cu un &(".et 'i a0 !e .u&e. P Htii, s!use el, a" i"! esia c ceea ce 0o" 'ace noi aici a !utea a0ea un e&ultat e1t ao dina . 9e Dont.a d idic o s! (ncean. P #e 'el de e&ultatQ P 9e unde s tiu euQ )nc n-a" te "inat, nu-i aaQ 9a "o"ondi" aici n ntune ic ca nite o.olani de "ult 0 e"e, ia acu" s-a !utea s 'ace" un !as dincolo de ca e s nu "ai e1iste cale de ntoa ce e. Fu"ea !e ca e o ti" noi s-a !utea s nu "ai 'ie niciodat aceeai ca nainte du! ce 0o" t age de aceste "(ne e. Hi atunci, n-a t e.ui oa e s osti" ce0a se"ni'icati0Q #e0a ! o'undQ Fa nce!ut I adug el nc unt(ndu-se I a" c e&ut c o s s!un o aiu eal, da dint -odat "i-a" dat sea"a c 0o .ele "ele e! e&int ade0 ul. 9e Dont.a d se hol. la el, neclintit. P Hi deci ai ce0a de s!usQ P 6u=
340

P 6ici eu, aa c !ute" nce!eQ ?ai, "! eun, unu, doi, t eiM Se o!inti i, n ciuda e'o tu ilo co".inate, nu o.inu nici un e&ultat, de !a c a 'i nce cat s idice nsi !odeaua cu totul, aa c ddu d u"ul "(ne ului n acelai ti"!, su'l(nd g eu, nt -o e1!lo&ie de ae . 9e Dont.a d i te se ' untea cu dosul "(inii. P G "ie de ani e ti"! ndelungat, &ic eu. 5 !osi.il ca !iesele "o.ile s se 'i ne!enit n at(ta 0 e"e. P A inci!iul !( ghiei, s!use de St #lai ! i0ind c ucea de !e !a doseal. 9e Dont.a d se idic i se ntinse cu !o't. P A inci!iul cuiQ P F atele Joachi", un clug .t (n !e ca e l-a" cunoscut n co!il ie, e a !asionat de antici I A hi"ede, 5uclid, Aitago a I i de "ate"atica lo . )"i a"intesc c-"i s!unea ce0a des! e cu" a !utea el "ica A"(ntul din loc dac a 'i a0ut un !unct de s! i,in. Bo .ea adesea des! e legile 'o ei i ale ene giei i c e1ist o "odalitate ! in ca e !oi idica o ice. # ed c dac a" sta !e 0ine, 'a-n 'a i a! oa!e unul de cellalt, i a" t age d e!t n sus a"(ndoi, 'olosindu-ne "ai deg a. de "uchii !icioa elo dec(t de cei ai . aelo , a" !utea eui. P S nce c"M Se ghe"ui a"(ndoi i ! inse "(ne ul. P 8oc"ai "i-a" a"intit ce0a ce ai s!us data t ecut c(nd a" 'ost aici. 9e Dont.a d idic o s! (ncean. P #e anu"eQ P # totul se 0a s'( i c(nd 0o" gsi co"oa a. 9a nu 0a 'i aa, nu c e&iQ Ksi ea co"o ii 0a 'i doa nce!utul. #u un &(".et n colul gu ii, cellalt nclin ca!ul i nt e.3 P )nce!utul a ce, StienneQ 9e St #lai cltin din ca!. P A ceea ce u "ea&, "i nchi!ui. 6u tiu i nu 0 eau s 'ac ! esu!une i, da nu " ndoiesc c este ce0a ine0ita.il. Aoate c nu sunt altce0a dec(t un si"!lu clug -ca0ale , da ! ost nu-s. Galele acelea de acolo conin ele ceva, And L, ce0a ce t e.uie s 'ie e1t e" de ! eios i de i"!o tant dac au 'ost ascunse cu at(ta g i, acu" o "ie de ani. Bo .i" de un "ileniu, aa cu" ai s!us i tu, cinci&eci de gene aii de tai i de 'ii. Hi n tot acest ti"!, o dinul nost u a 0isat s gseasc acest loc i ceea ce se a'l aici. 9a o ase"enea du at e g eu de neles !ent u o"ul de (nd. 6oi a.ia dac ne a"inti" de st .unicii not i, la doa dou gene aii distan de noi, aa c nu !ute" nelege n nici un ca& ce nsea"n &ece gene aii I ca s nu "ai s!un de cinci&eciM :a acu", du! at(ta 0 e"e, co"oa a aceasta, indi'e ent ce cu! inde, 0a 'i de&g o!at. 6oi a" desco!e it-o. G ice a 'i, ' ate, o ice a conine, s!e c n-ai s " ,igneti s!un(ndu-"i c 0a continua s "(n sec et, 'iindc !(n i eu "i dau sea"a
341

c(t de i"!o tant este. Hi de aceea " nt e. ce se 0a nt("!la cu G dinul -enate ii n SionQ Ba "(ne sec et, aa cu" a 'ost dintotdeauna, sau 0a iei la lu"ina &ilei, odat cu noi toi, a t(nd lu"ii ce a" gsitQ 9e Dont.a d idic "(inile, cu !al"ele s! e de St #lai . P #hestia asta e ! ea ! o'und !ent u "ine. )i ,u , Stienne, ha.a n-a". Fuc u ile astea de!esc cu "ult ca!acitatea "ea de deci&ie i chia !e cea de a le inte ! eta. <n singu luc u i !ot 'gdui ns3 o ice a" gsi aici ast&i, "(ine sau c(nd 0a 'i s 'ie, 0a t e.ui catalogat i conse"nat "eticulos nainte ca o 0o . "ca des! e cele desco!e ite s ! seasc aceste tunelu i. )n 'uncie de ceea ce se a'l aici, cataloga ea a !utea du a luni sau chia ani nt egiC da 0a t e.ui 'cut, 'iindc a e o i"!o tan e1t e". 8 e.uie s conse"n" ceea ce 0o" desco!e i, n cel "ai "ic detaliu. 9e Dont.a d (se din nou, ia dinii i luci i t stu ile 'eei ! eau s ,oace n lu"ina to elo . 9a este !osi.il, elu el, s nu gsi" ni"ic "ai "ult dec(t aceste oale. Hi deci ce &ici, nce c" ideea ta cu ! inci!iul !( ghieiQ 9e St #lai ncu0iin. P Atunci, s-i d" d u"ul. 5ti gataQ <nu= doi= i t eiM Se idica a"(ndoi n acelai ti"!, ! i0ind 'ieca e d e!t n ochii celuilalt, cu "uchii coa!selo i ai gle&nelo t e"u (nd de nco da e. 8 e!tat, at(t de ncet nc(t a.ia dac si"i ce0a, c ucea de ca e t geau nce!u s cede&e. G cli! "ai t( &iu, ' a sl.i ! esiunea, sesi&a o alt "ica e, in'i", da sesi&a.il. P )nc o dat, g('(i de St #lai , ou la 'a din cau&a e'o tului. 8 ageM 9e aceast dat ns, ni"ic nu se "ai nt("!l i de Dont.a d 'cu se"n c a t e.ui s se o! easc i s se odihneasc o 0 e"e. Aiat a se clintise !uin I un se"n c 'usese const uit ast'el nc(t s se "ite, aa c i t ase su'letul i ate!ta o 0 e"e !ent u a-i e'ace 'o ele nainte de a nce ca din nou. Auin "ai t( &iu, ' a "ai schi".a 0 eun cu0(nt, i elua locu ile i se idica conco"itent, 'olosindu-i nt eaga 'o "uscula a !icioa elo !ent u a cont aca a 'o a ce 'i1a ankh7ul, ia de aceast dat ce0a ced !e neate!tate3 . aul c ucii de ca e t geau se idic . usc, ce0a "ai .ine de o !al", du! ca e se o! i. )n acelai ti"! se au&i un sunet nede'init, da !ute nic i !a c sec, u "at de un alt &go"ot scu t i n.uit, ca al uno !iet e n ' eca e, ce ! ea s 0in chia de su. !icioa ele lo . )n cli!a n ca e l au&i, de St #lai nelese i ce se nt("!lase cu ankh7ul. P 9 e!t n sus, s!use de Dont.a d. S-a de!lasat d e!t n sus. 9e St #lai g(ndea acelai luc u, 'iindc se ate!tase s 0ad c ucea idic(ndu-se din locaul su aido"a unei !( ghii, "(ne ele 'c(nd o "ica e n sus i !i0ot(nd !e !unctul 'i1 e! e&entat de e1t e"itatea de ,os a . aului lung. 9a nu aa se nt("!laseC . aul t ans0e sal al c ucii se idicase 0e tical, ls(nd la 0ede e o .a ce dis! use dedesu.t. P #e a 'ost sunetul acelaQ Aa c ce0a s-a u!t i a c&ut.
342

P Hi "ie "i s-a ! ut la 'el, da nu c ed c 0o" a'la ! ea uo ce a 'ost. D(ne ul nu !a e a se !utea "ica "ai "ult dec(t at(t. 9e Dont.a d t gea de "(ne n ti"! ce 0o .ea, ' a eui s-l "ai clinteasc din loc. 9e St #lai "( (i de&gustat i se idic n !icioa e, d(ndu-i ca!ul !e s!ate !ent u a se uita la cellalt ankh g a0at n !iat a alta ului, da de Dont.a d nc "ai t gea de cel din !a doseal. P # ed c a t e.ui s-l lai n !ace, ! ieteneC "ai "ult de at(t nu se 0a "ai clinti. Aoate c 0a t e.ui s ne ntoa ce" cu ngi i ciocane, !ent u a disloca dalele i a 0edea ce se a'l dedesu.t, dei eu .nuiesc c e doa !"(nt. P /a nu, a sunat a gol, e!lic de Dont.a d ! i0ind contu ul din !odea. #hia dac !a e ilogic, &go"otul !e ca e l-a" au&it "i s-a ! ut c aducea a gol. P 9e unde ai tiut c alta ul se a'l aiciQ Hi ankh -ulQ #ellalt l ! i0i. P Aa "i s-a s!us. #ele "ai 0echi docu"ente ale noast e a"intesc des! e ele i desc iu !e 'ect nc!e ea n ca e ne a'l". 5u n-a" 0&ut niciodat docu"entele, da a" !et ecut o 0 e"e "! eun cu unii dint e cei "ai n0ai oa"eni ai o dinului, nainte de a 0eni n :e usali", n0(nd de la ei tot ce a" !utut des! e locul acesta. #unotea" nc!e ea i tia" ce se a'l n ea. 9in ne'e ici e, docu"entele noast e nu o'e i alte indicii n a'a de e'e i ea la ankh ca 'iind cheia enig"ei, da i aceasta este e0a&i0. Di se !a e c oa"enii ca e au sc!at de cele nt("!late aici nu au tiut c(t ti"! anu"e se 0o a'la de!a te de locul acesta, odat ce au te "inat luc ul la nc!e ea n ca e ne a'l". A o.a.il i-au s!us c se 0o ntoa ce n ti"!ul 0ieii lo sau a co!iilo lo i c 0o !utea deschide incinta !e ca e au ascuns-o cu at(ta g i,. 9e Dont.a d se nt e u!se, &(".i sec, i lo0i !al"ele una de alta i ! i0i n ,u . Aa cu" ai s!us i tu "ai de0 e"e, o"ul o.inuit nu nelege ce nsea"n o "ie de ani= )nc!e ea este 'oa te 0echeC tiu c i tu i dai sea"a de asta, da c ed c e chia "ai 0eche dec(t i nchi!ui. A 'ost const uit nainte chia ca 8e"!lul lui Solo"on s 'ie ! oiectat. 8otul la ea I 'o ", st uctu , "od de const ucie I totul este egi!tean. A 'ost cldit la 'oa te scu t ti"! du! ntoa ce ea is aeliilo din o.ia egi!tean i unicul ei ol e a acela de a ascunde co"o ile 8e"!lului. 9ocu"entele noast e s!un c a0ea dou int i, !e ca e le 0o" desco!e i i"ediat ce 0o" nce!e s e1a"in" locul "ai atentC eu .nuiesc ns c gale iile ca e duc din e1te io s! e ele au 'ost .locate i nchise, !ent u a 'i co"!let ascunse 0ede ii din !a tea cealalt. #ei ca e au 'ost ulti"a dat n locul acesta nu au do it s lase 0 eo !a te a sa accesi.il ,e'uito ilo . P 5 li"!ede, s!use de St #lai , c asta au 0 ut i chia au euit. #(nd 0ei nce!e s deschi&i oaleleQ Fu o to de !e un su!o t i se a! o!ie de ! i"ul (nd de oale din lut, ocolind alta ul ! in d ea!ta, ia de Dont.a d l u " i cu ! i0i ea !(n ce t ecu de "a ginea 0e tical a alta ului, nu" (nd i u ile. #(te0a cli!e "ai t( &iu,
343

0ocea lui sun din ntune ic. P And L, 0ino i uit-te aiciM :nt igat de tonul lui, de Dont.a d se idic, lu i el o to i !o ni n di ecia din ca e i au&ise glasul, unde l gsi st(nd nt -o !o&iie igid i ! i0ind 'i1 na!oi, s! e alta . Se ntoa se i el nt -acolo i "ase nc e"enit. )n lu"ina 'lc ilo se contu a i ul de t e!te ca e u cau s! e "asa alta ului. Htia c e au alt'el, da la nce!ut nu-i ddu sea"a cu" anu"e. P 6u tiu ce "-a nde"nat s " uit, s!use de St #lai cu glas "oale. A i"a dat a" & it doa ce0a cu coada ochiului i nu e a" su'icient de a! oa!e !ent u a !utea 'i sigu , da = P 8 e!tele de ,os li!sesc. 9a c(nd ochii li se o.inui cu lu"ina sla. i odat ce 0eni "ai a! oa!e, constata c se nelase 3 t e!tele nu dis! use . Se de!lasase , da e au nc acolo. Aa tea de ,os co.o (se su. ni0elul !odelei !e un soi de "ecanis" !i0otant, d(nd la i0eal o deschi&tu ce nu 'usese 0i&i.il !(n atunciC t e!tele ca e nainte u cau s! e ,e t'elnic co.o au acu" nt -un s!aiu ad(nc i ntunecat din s!atele alta ului. #ei doi ca0ale i "ase ne"icai "ult ti"!, ! i0ind golul de la !icioa ele lo , !(n c(nd de St #lai s!use3 P Asta e1!lic &go"otele !e ca e le-a" au&it. #o.o (" acoloQ 9e Dont.a d i d ese glasul nainte de a s!unde. P #o.o (", da c ed c nainte a t e.ui s "ai lu" 'ieca e c(te o to . 6u 0ine un "i os u (t, da e !osi.il ca ae ul s 'ie 0iciat nunt u. Jin(nd to ele sus i duc(nd 'ieca e nc una nea! ins, co.o ( ncet t e!tele n s!aiul de su. alta i nainta ! ecaut, "i ai de ntinde ea noii nc!e i desco!e ite I o incint ectangula lung i nalt, ce se deschidea de o !a te i de alta a sc ilo . Fa nce!ut, de St #lai a0u i"! esia c 'o "a acesteia o es!ecta !e cea a alta ului, inclusi0 nli"ea lui, 'iindc !la'onul e a la cel !uin ase "et i deasu! a ca!etelo lo . -idic "ai "ult to a i 0&u c !e eii din d ea!ta i din st(nga e au aco!e ii cu a'tu i de !iat de sus !(n ,os I un 'el de cutii cu.ice, deschise n late al, 'ieca e lung, lat i nalt ca" c(t un . a de o" de la u" !(n n 0( 'ul degetelo C n cele "ai "ulte dint e ele e au nghesuite acelai ti! de oale ca acelea de !e !odeaua Slii de sus, doa c ! int e cele de aici se 0edeau c(te0a cu'e e sau casete. 9e Dont.a d sttea ca 0 ,it, nto c(nd ca!ul c(nd nt -o !a te, c(nd n alta, ! i0ind a'tu ile, n 0 e"e ce de St #lai e0alua di"ensiunile nc!e ii i nce ca s esti"e&e nu" ul cutiilo . Kale ia e a lung i ngustC eui s nu"e e o!ts! e&ece cutii la ni0elul de ,os al &idului din 'a. )n"uli acest nu" cu cele a!te a'tu i a'late nt e !odea i !la'on, du.l e&ultatul !ent u a lua n conside a e i cealalt latu a gale iei i a!oi sc&u t ei I s!aiul ocu!at de sc i. 8otalul o.inut, ca e nu-l su ! inse dec(t uo , e a de dou sute t ei&eci i una de cutii.
344

9e-a lungul a".ilo !e ei, la nli"ea ca!ului, e au ! inse su!o tu i !ent u to e, ca acelea !e ca e le adusese cu ei, i de Dont.a d o't, a!oi !use 'clia sa nt -un su!o t nainte de a se ntoa ce s! e int a e. P 8o e, s!use el i 0ocea lui st( ni un ecou n s!aiul nchis. Bo" a0ea ne0oie de "ai "ult lu"in. A,ut-" s !un 'clii i n celelalte su!o tu i, ca s !ute" 0edea !e u " ce a0e" aici. Aduse a!id alte to e din Sal i, c(te0a "inute "ai t( &iu, gale ia e a 0iu lu"inat de &ece 'lc i. P Alte oale, "u "u de St #lai st(nd l(ng de Dont.a d i ! i0ind a"(ndoi i u ile de cutii de !e !e ei. Ga"enii aceia a0eau ! o.a.il un atelie n ca e nu se 'cea altce0a dec(t oale de lut. P 6u toate sunt oale. ?ai s deschide" c(te0a dint e cu'e ele acestea de le"n. )n ! i"ul e au .i,ute ii, unele o!ulente, altele delicate, toate e'lect(nd ns lu"ina lic itoa e a to elo . 6u e au a an,ate nt -o o dine anu"e, ! (nd c 'usese a uncate la g "ad. 9u! ce le a unc o ! i0i e 'uga , de Dont.a d deschise un al doilea cu' , "ai "a e, ca e se do0edi a 'i !lin de "onede din au , ng "dite i ele de-a 0al"a. 9e St #lai ! i0i !este u" ul lui i 0&u .ani din a gint lic ind ! int e cei din au , da atenia i 'u at as de un giu0aie din cu' ul de la !icioa ele lui, i se a!lec !ent u a-l des! inde de celelalte n ca e se ncu case. 5 a un colie st lucito I un ce c g eu, din 'i e de au nt eesute, de ca e at( nau !iet e s!lendide, 0e &i i al.ast e, ni ate !e o eea din 'i e de au "ai 'ine, "enite s o ne&e !ie!tul unei 'e"ei .ogate. Aiet ele 0e &i e au o".u i lungi i nguste, ia cele al.ast e a0eau 'o " de lac i", 'iind netede i lust uiteC nt e ele se csca locul de unde c&use una. 9e St #lai i ddu sea"a c !iat a li!s e a cea !e ca e o gsise el n tunelu ile de sus i se nt e. cine o 'u ase, 'iindc nu a0ea nici o ndoial, 0&(nd colie ul, c !iat a 'usese 'u at cu o "ie de ani n u ". Si"indu-i, n "od ciudat, cu io&itatea satis'cut, ddu d u"ul colie ului n cu' , nchise ca!acul i se ntoa se !ent u a 0edea ce "ai gsise de Dont.a d. Acesta tot "uta nite eci!iente g ele de colo-colo, t g(nd de ele i "!ing(ndu-le !ent u a 0edea ce se a'l n s!atele lo , ia de St #lai , nedu"e it, nt e. ce sunt. -s!unsul scu t, >0ase ce e"oniale@, nu-l du"i i deloc, da e a li"!ede c nu e au o.iecte de 0aloa e. Dulte e au din !iat lust uit, unele 0e &i, altele "a o, da "a,o itatea ! eau a 'i din . on& i toate ddeau i"! esia c 'usese con'ecionate n chi! ne! ice!ut, ast'el c de St #lai l ls !e de Dont.a d s 0ad de ele i i nd e!t atenia s! e celelalte cutii ca e " gineau !e eii. P Ae "ai .ine de t ei s'e tu i din a'tu ile astea sunt oale ! ecu" cele de sus. P A" o.se 0at. # ed c aici este cel "ai ! eios "ate ialC estul, sus n sala
345

cea "a e, e ! o.a.il "ai !uin i"!o tant. P :"!o tantQ Aent u cineQ #e conin oalele acesteaQ 9e Dont.a d idic din u"e i. P Ai 0&ut cu"0a c "-a" uitat n 0 eunul dint e eleQ Bo" a'la "ai t( &iu ce conin, da .nuiesc c sulu i de !e ga"ent, legate i sigilate cu cea !ent u a le ! ote,a "!ot i0a u"iditii i a scu ge ii ti"!ului. Bo" constata, c ed, c sunt anale conse"nate de ! eoii ca e le-au lsat aici. 9e&a"git, dei .nuise i el acelai luc u, de St #lai o't i ! i0i din nou n ,u . P Hi chestiile acelea de acolo, 0asele ce e"oniale, !ent u ce suntQ P 5 au 'olosite n itualu ile din te"!lu. <nele dint e ele sunt ! o.a.il ini"agina.il de 0echi. P 9a sunt din !iat M P 9a, "a,o itatea. 9in !iat sau din . on&. P 9eci nu au nici o 0aloa e. P 6u, dac ai 0 ea s le 0in&i n !ia. 9e ce s!ui astaQ 9e St #lai &(".i cinic3 P Fiindc "i se !a e c "ult-t (".iata co"oa des! e ca e 0o .ete t adiia noast nu e chia ce ne-a" 'i ate!tat. 9eoca"dat doa o caset cu .i,ute ii i alta cu "onede din au i a gintC nu e cine tie ce a0e e. 9e Dont.a d l ! i0i n ochi, &(".ind. P Asta se nt("!l nu"ai 'iindc i-ai .a&at ate!t ile !e ! o! ia e1!e ien, t(n ul "eu ! ieten. Aent u tine, o co"oa t e.uie s 'ie ceea ce se nelege a&i ! in acest cu0(nt. 6u uita c ! eoii ca e au ascuns aceste luc u i nu e au c etini aa cu" i ti" noi. A0e ea asta, cu" i s!ui tu, a 'ost ng o!at de ! eoii /ise icii c etine la nce!utu ile sale, ! eoi ca e !uneau ! e !e s cie i ! o!o0duiau 0i tuile le!d ii de o ice o.iecte de 0aloa e. P Hi atunci ce-i cu au ul i cu .i,ute iile de aiciQ P 9eoca"dat a" deschis doa dou cutii I cu" le s!ui tu I din toate cele de aici. Au 'ost ! o.a.il st (nse n 8e"!lu, 'iind aduse ca da u i n locul sac i'iciilo . 6u 0o" !utea ti niciodat de unde au 0enit sau cu" au 'ost adunate, da 'a de ceea ce se a'l aici, ele sunt o ni"ica toat. -egele /audouin 0a 'i 'e icit s le acce!te !e toate, !e "i(ndu-ne nou n schi". s !st " estul. Aun(nd "(na !e oala de lut a'lat l(ng el, o .tu uo cu !al"a i adug3 1sta e co"oa a o dinului nost u, Stienne, aici, n aceste oale. Hi !oate c= Bocea i se stinse i de Dont.a d se nde! t s! e ca!tul gale iei, unde "ase uit(ndu-se la &idul gol. P Aoate c ceQ P 6u i se !a e ciudat c !e etele sta e gol, c(nd ceilali sunt !lini de a'tu i i nie de de!o&ita eQ
346

P #iudatQ 6u, c ed c nu. 5 &idul din ca!tul nc!e ii. 9e Dont.a d 'cu o st (".tu . P K eit, StienneM 6u "ai 'ii at(t de .la&at. 51ist un sec et aici, unde0a= Be&i n ,u 0 eun ankh g a0atQ P 6u, e!lic de St #lai cu e"'a&. Hi nainte de a " nt e.a tu, i s!un c nu sunt 'iindc "-a" uitat du! deco aiuni de un 'el sau altul aa, din cu io&itate. 6u e1ist. 9e ce c e&i c a 'iQ 9e Dont.a d se ae&ase nt -un genunchi i studia !a tea de ,os a &idului. P Fiindc, t(n ul "eu ! ieten, a t e.ui s 'ie. 51ist aici ce0a ce nu se 0ede la o ! i0i e su!e 'icialC sunt con0ins de asta. Se idic i se de! t de !e ete, ls(ndu-i ochii s tceasc n nc!e e. Hi totui, nu-i ni"ic, continu el, 0o .ind "ai "ult !ent u sine. A.solut ni"ic. P Fa ce altce0a te ate!taiQ 9e Dont.a d se suci s! e el, cu s!atele d e!t i o ! i0i e !lin de ne .da e. P 8 ucu i, Stienne, .u'ni el. 9isi"ula e i nelto ie. Focul sta a 'ost const uit de cei ca e au idicat !i a"idele din 5gi!t, cei "ai .uni const ucto i ca e au e1istat 0 eodat. Ai 0&ut ce .ine luc at e a int a ea, 'elul n ca e e a ascuns t a!a n t e!te. #ei ca e a0eau cunotinele i ! ice!e ea necesa e !ent u a const ui aa ce0a au 'ost, cu ce titudine, ca!a.ili s ascund o incint n s!atele unui &id 'als. Hi c ed c &idul sta e 'als, adug el sco(ndu-i sa.ia i lo0ind 'ulge to !e etele din s!ate, cu &go"ot. 6e .da ea i dis! u la 'el de e!ede cu" a! use i de Dont.a d se ntoa se !e clc(ie nt -un ce c co"!let, anali&(nd din ! i0i i nt eaga nc!e e, &idu ile i !la'onul. P Hi dac asta-i ade0 at, atunci t e.uie s e1iste un 'el de cheie cu ca e s-l !ute" deschide, aa cu" ankh7ul a 'ost cheia !ent u ! i"a int a e. 9a unde a !utea 'iQ P Su!o tu ile de to eQ Sunt singu ele o.iecte din !iat n nc!e ea asta. S! (ncenele celuilalt se idica . usc. P 9esigu M )ncea c-leM 9u-te !e !a tea cealalt. 5u le 0e i'ic !e cele de aici. Al t eilea su!o t se suci n "(na lui de St #lai c(nd t ase de el i, ! in&(nd to a ca e c&u, au&i acelai &go"ot su.te an ca e se au&ise i "ai de0 e"e, la deschide ea ! i"ei ui I doa c de aceast dat e a "ai a! oa!e i deloc n.uitC n aceeai cli! &idul din s!ate, cel gol, se a'und ncet n !odea. 9eschide ea ddu la i0eal o !e dea g ea dint -un "ate ial s!lendid . odat, ! ins de o .a C culo ile ei, nc 0ii, st luceau n lu"ina to ei. Dult 0 e"e nici unul dint e ei nu scoase 0 eun cu0(nt, ! (nd c nici nu "ai su'l, da nt un t( &iu de Dont.a d 'cu un !as i ntinse "(na cu un gest ! ecaut, !ent u a atinge !e deaua. 9e St #lai sttea nc e"enit, 0&(nd cu" !(n&a t e"u a nt e
347

degetele con' atelui su, !(n ce acesta o ! inse i o t ase nt -o !a te cu un gest 0iolent, ls(nd ca lu"ina to elo s se e0e se dincolo de ea. 9e St #lai 'cu o s itu s!e iat i icni ascuit, du! ca e c&u n genunchi, ca lo0it cu o .(t. Altu i de el, de Dont.a d eacion la 'el, sco(nd un sunet neinteligi.il, da "ase n !icioa e. )n 'aa lo , scldat n lu"ina 'cliilo , se ntindea o nc!e e la 'el de "a e ca aceea n ca e se a'lau ei3 un s!aiu lung i ngust, n dou culo i cont astante, al. i neg u. 5 a o e!lic !e 'ect a te"!lelo !e ca e le a0eau ei acas, n c etintate, cu toate ele"entele incluse, de la dalele de "a "u al.e i neg e alte nante !e !odea, la t onu ile d a!ate a'late de o !a te i de alta a int ii i la !ilat ii ge"eni nt e ca e i de!usese ,u "intele. B&u i ecunoscu totul nt -o cli!, i totui 'ieca e dint e ei tia n st 'undu ile "inii c acest loc, acest te"!lu, sttuse n ntune ic 0 e"e de "ii de ani, ate!t(nd sosi ea lo . 9e Dont.a d i e0eni ! i"ul I ! o.a.il, i s!use de St #lai s! e ! o! ia sa su ! inde e, 'iindc tiuse dinainte c(te ce0a i .nuise ce s-a !utea a'la n s!atele !e delei. Ai n nc!e e cu !ai a i, in(nd deasu! a ca!ului to a a! ins, ia de St #lai l u " ndea! oa!e, do indu-i ca ini"a s nu-i "ai .u.uie at(t de ta e. P Sunte" n !a tea de 0est, s!use de Dont.a d. P 9a, cu 'aa s! e est, s!unse de St #lai , a! oa!e ' a-i da sea"a c e!eta 'o "ulele itualice, unde totul 0a 'i e0elat. )nainta "! eun, hot (i, !(n ce a,unse n 'aa unei alte !e dele, ase"ntoa e cu ! i"a, da "ai ngust. Schi".a c(te o ! i0i e i de Dont.a d ntinse din nou "(na i, cu un gest "ai ti"id, "ai e0e enios de aceast dat, o t ase nt -o !a te. )n s!atele ei, e'lect(nd nt -o st luci e au ie lu"ina 'cliilo a! inse, e a ce0a s!lendid, ns nede'init3 ce0a ectangula , solid i nt -un 'el "ai co"!le1 I dei aa ce0a s'ida logica I dec(t tot ceea ce 0&use de St #lai n 0iaa lui. A.ia du! c(te0a cli!e i ddu sea"a c se uita la un cu' de au o nat, ca" de un "et u lungi"e i !e ,u"tate n li"e i nli"e. #u' ul e a ncununat de o scul!tu "inuios eali&at, tot din au , i de dou .a e lungi, au ii, 'i1ate cu inele g ele din au de o !a te i de alta I e0ident !ent u ca o.iectul s !oat 'i idicat i t ans!o tat, n 'aa s!lendo ii din 'aa lui, de St #lai se si"i co!leit de o 0ene aie a! oa!e eligioas i c(te0a "inute sttu ne"icat ! i0indu-l, contient c de Dont.a d edea n genunchi n 'aa lui, aido"a unui o" n t ans. 6u-l 0&use c(nd t ecuse !e l(ng el i ngenunchease, da 'a!tul nu-l "i a delocC de c(nd !e deaua 'usese dat la o !a te, el unul nu "ai 0&use ni"ic altce0a dec(t cu' ul. Acu" si"i ne0oia s se "ite. Ai nainte, ncet i a , !(n ce a,unse n d e!tul lui de Dont.a d. #u ochii !lini de st luci ea au ie a o.iectului din 'aa sa, ntinse o "(n i ! inse u" ul con' atelui su. P #e e astaQ Au&i ti"iditatea i ului ea din ! o! iul su glas, ns cu0intele a0u !ute ea
348

de a nt e u!e t ansa celuilalt, ca e l ! inse de . a i se s! i,ini de el !ent u a se idica n !icioa e. 8 g(ndu-l !e de St #lai du! el, !o ni na!oi s! e !e dea i o ntinse la loc, !ios, ascun&(nd 0ede ii cu' ul au iu. 9u! aceea continua s "ea g cu s!atele, ' a ! i0i nici n d ea!ta, nici n st(nga, !(n ce a,unse la sca a ce ducea s! e Sala de sus. Acolo se ntoa se , o lua la 'ug !e t e!te, s! e nc!e ea ntunecat, i a.ia acolo, de!a te de cealalt incint, se o! i i se ! i0i unul !e cellalt, cu ochi "a i. P 6-a" c e&ut, s!use de Dont.a d cu 0ocea t e"u (nd. 6-a" c e&ut c a !utea 'i ade0 at. 9e St #lai es!i a g eu, dei n-a 'i !utut s!une de ce. P #e s 'ie ade0 atQ 9es! e ce 0o .etiQ #e e cu' ul acelaQ 9e Dont.a d l ! i0i cu gu a cscat. P 6u tiiQM 6u tii ce a" gsitQ Aceea e co"oa a o dinului nost u, Stienne, o co"oa eal, "enionat n t adiia noast , da des! e ca e nu se s!une nicie i c se a'l aici. G co"oa "ai de ! e dec(t tot ce-a" 'i !utut .nui 0 eodat. 5ste #hi0otul, Stienne. A" gsit #hi0otul. 9e St #lai se nc unt nedu"e it, contient doa de 0ene aia ! o'und din glasul celuilalt. P #e #hi0otQ P #hi0otul, Stienne. #hi0otul Feg"(ntului, cel n ca e este !st at leg"(ntul 'cut de 9u"ne&eu cu o"ul. Focul lui e a n S'(nta S'intelo , n 8e"!lu. 5ste si".olul lui 9u"ne&eu nsui. Se ntoa se s! e el, !ent u a-l ! i0i d e!t n ochi, cu o con0inge e de nest "utat. P 8 e.uie s le s!une" i celo lali, adug el, acu", i"ediat, 'iindc asta schi". situaia co"!let. Hi 0a schi".a lu"ea nt eag. 6i"ic nu 0a "ai 'i la 'el ca nainte. Acesta este "oti0ul !ent u ca e o dinul nost u a luat 'iin cu o "ie de ani n u ". 9e St #lai i scutu ca!ul ca !ent u a-i li"!e&i g(ndu ile. P #hi0otul Feg"(ntuluiQ # edea" c co"oa a noast const doa n docu"ente sc ise. 9a tu "i s!ui acu" c luc ul acesta !e ca e l-a" gsit este #hi0otul Feg"(ntuluiQM 9in S'(nta S'intelo QM Atunci, 0 eau s " "ai uit la el o dat. #o.o n 0ite& t e!tele, ' a-i !sa dac de Dont.a d 0enea du! el sau nu, da c(nd a,unse n 'aa !e delei, e&it(nd, si"i ! e&ena lui altu i. )ntinse "(na ti"id i t ase !e deaua ncet, au&ind inelele de ca e e a ! ins lunec(nd !e .a , i "ase ne"icat, ! i0ind sole"n #hi0otul, e"a c(nd 'elul n ca e lu"ina t e"u toa e a to elo se e'lecta n su! a'aa lui au ie. P Au "asi0, s!use el du! o 0 e"e, n oa!t. P 6u, c ed c nu. #a!acul e din au "asi0, da c ed c .a ele de susine e i cu' ul n sine sunt din setim I un le"n e&istent de acacia I ". cat n au !u .
349

9ac a 'i 'ost n nt egi"e con'ecionat din au , a 'i 'ost ! ea g eu !ent u a 'i t ans!o tat. P 9a ce sunt chestiile acelea cu a i!i de !e ca!acQ P ?e u0i"i, nge i I s!i ite na i!ate, cu !ute i "a i. Be&i cu" a i!ile lo sunt ntinse i se ating nt e eleQ Fo "ea& ast'el un aco!e i ! otecto asu! a ca!acului. 50 eii din Antichitate c edeau c 9u"ne&eu, 9u"ne&eul lui Doise, locuia n acel s!aiu. P 6u n #hi0otQ nt e. de St #lai su ! ins. P 6u. )n s!aiul dint e a i!ile he u0i"ilo . P 9a acestea sunt chi!u i cio!lite, inte &ise la e0 ei. 9e Dont.a d idic din u"e i, ' a-i lua ! i0i ea de la scul!tu i. P Se !a e c au 'cut o e1ce!ie, doa n acest ca&. P Hi ce e n cu' Q HtiiQ P 6u tia" nici "ca c o.iectul acesta e1ist cu ade0 at, s!unse ca0ale ul n oa!t. 6i"eni nu tie ce-i nunt u, Stienne. 9a a" au&it s!un(ndu-se c n #hi0ot se a'l ta.lele de !iat cu ca e s-a nto s Doise de !e "unte i !e ca e e au sc ise #ele Tece Ao unci. Se &ice de ase"enea c n inte io este i cele. ul toiag al lui Aa on, cel ca e a 'cut se"ine. :a unii susin c "ai este nunt u i "an din #e . P Aute" s-l atinge", s-l deschide"Q / aul lui de Dont.a d &0(cni n sus, ca !ent u a se 'e i de o lo0itu . P 6u c ed. A"intete-i, iudeii c edeau c n te"!lul lo slluiete 9u"ne&eu, c 5l 0ieuiete deasu! a #hi0otului, su. a i!ile !e ca e le-ai 0&ut. 5ti dis!us s !ui "ag c nu se "ai a'l nc acoloQ 5u n-a a0ea cu a,ul s ating o.iectul acela nainte de a " docu"enta "ult "ai .ine. 9a tu !oi nce ca, dac 0 ei, du! ce 0oi !leca eu de aici. P 6u, ! o.a.il c n-o s nce c= 9e St #lai i ls ca!ul !e un u" , ! i0ind dincolo de #hi0ot, a!oi se a!lec i nce c s sc ute&e ntune icul. P S 'ie oa e=Q Dai e o !e dea acolo, n s!atele #hi0otului, una neag . Aoate c du! ea se "ai a'l i alte co"o i. P D ndoiesc, Stienne. )"i a"intesc c a" citit c .a ele de susine e t e.uie s ating tot ti"!ul un 'el de 0l din s!atele #hi0otului= # ed c e a 0o .a des! e 0lul ca e des! ea cele dou nc!e i ale ta.e naculului. 9ac este aa, atunci !e deaua din s!ate a e ! o.a.il doa ol si".olic, aco!e ind &idul i at(t. )n !lus, adug de Dont.a d ntin&(nd "(na i nghiontindu-i con' atele ca !ent u a da "ai "ult t ie s!uselo sale, ce s 'i ascuns ei acolo n s!ateQ #e a !utea 'i "ai 0alo os dec(t #hi0otul Feg"(ntuluiQ 9e St #lai se ntoa se s! e el, "i at. P 6i"ic, dac c e&i n 9u"ne&eul e0 eilo antici. 9a asta nu nsea"n c n-a !utea 'i aici i altce0a de 0aloa e. 5u " duc s " uit. A" loc su'icient s
350

" st eco !e du! #hi0ot ' s-l ating. Ate!t un s!uns de la de Dont.a d i, c(nd 0&u c acesta nu 0ine, ntoa se ca!ul s! e el. P #e ! e e aiQ #ellalt cltin din ca!, cu o e1! esie de ndoial. P 6u tiu, Stienne. #(t de "ult se !oate a! o!ia cine0a de un 'ulge ' ca acesta s-l a dQ #hia dac a 'i un sce!tic, tot nu c ed c a a0ea nd &neala I sau s"inteala I de a t ece la nici o !al" distan de ceea ce a !utea 'i 9u"ne&eu cel 0iu. 9a se !a e c tu ai cu a,ul acesta. P ?"M 'cu de St #lai i "ase o 0 e"e ne"icat, du! ca e s!use3 Ai, dac aa c e&i, nu "ai sunt nici eu chia at(t de cu a,os. Aoate c a 'i "ai .ine s ate!t" !(n c(nd au&i" ce a e de s!us "agist ul ?ugues. Aa c a t e.ui s u c" acu" i s le !o0esti" celo lali ce a" desco!e it. #e &iciQ 9e Dont.a d ncu0iin, &(".ind. P 9a, aa &ic i eu. Fa u "a u "ei, c ed c 0o i ei s 0ad, du! ce au s!at ca nite c( tie 0 e"e de o!t ani i "ai .ine cu s!e ana c 0o gsi ce0a. ?ai s u c", deci, i s le s!une". G ele ca e u "a nu se"na cu ni"ic din ce t ise ei !(n atunciC toi cei nou con' ai se ng "dise n Sal !ent u a 0edea ce se a'la su. alta i 'ieca e eacion n 'elul su ! o! iu n 'aa ' u"useii !u e, n al. i neg u, a nc!e ii din s!atele ! i"ei !e dele i a st luci ii "itice a #hi0otului Feg"(ntului, cu nia sa aco!e it din ca!tul nc!e ii. #(i0a !l(nse ' a se 'e iC Keo'' oi /issot c&u n genunchi l(ng t e!tele de la int a e, cu 'aa s! e &idul "o.il, i "ase acolo ne"icat 0 e"e de t ei o e, a!a ent !ie dut n ugciuneC Kode' oi de St G"e ngenunche n nc!e ea n ca e se a'la #hi0otul, unde &.o0i dou o e, nsoit din ti"! n ti"! de ali con' ai. 8oi se "icau n linite, !uini 0o .ind ncet nt e ei. 6ici unul dint e ei nc nu se o.inuise cu g(ndul c, du! at(ia ani de "unc, de s!at i de sco "onit n !iat a du a Duntelui 8e"!lului, gsise n s'( it co"oa a !ent u ca e 0enise aici i ca e se do0edise a 'i "ai "a e dec(t a 'i !utut ei nd &ni 0 eodat s 0ise&e. 6u"ai ?ugues de Aayens ! ea s nu 'ie la 'el de a'ectat ca toi ceilali. Fusese tot ti"!ul de 'a, da nu s!usese un cu0(nt ni"nui, ia de St #lai l ! i0ea de la distan, cu ng i,o a e c esc(nd, 0&(ndu-l cu" sttea de!a te de estul con' ailo , o.se 0(nd tot ce se !et ecea, da ' a nce ca s ia i el !a te la 0 euna dint e acti0iti. )n cele din u ", c(nd l & i !e !unctul de a se !ie de n ntune icul ce do"nea n Sal, de St #lai !o ni du! el, ' a se a! o!ia ! ea "ult, da u " indu-l atent, ca nu cu"0a s cad sau s i se 'ac u. 9e Aayens se ae& n a'a a a&elo de lu"in 0enite dins! e alta i continu s stea n tce e !(n ce, unul du! altul, ca0ale ii se u ca n co i se et ase n chiliile lo de sus. #(nd i ulti"ul dint e ei !lec, ?ugues se idic n !icioa e
351

i naint n lu"ina t e"u toa e ale celo c(to 0a to e "ase. )n ca!tul sc ilo ce co.o au s! e nc!e ea de su. alta , se o! i. P StienneM #o.oa cu "ine n c i!tM Hi !i !e t e!te, ia de St #lai l u " i-l gsi ate!t(nd n ! agul nc!e ii n al. i neg u. #ei doi ca0ale i "ase unul l(ng altul o 0 e"e, ! i0ind n ad(ncul ntunecat, a!oi de Aayens ngenunche i i !use !al"ele !e dou dale din "a "u , una al. i cealalt neag . P :at, Stienne, s!use el ! i0indu-i "(inile. )nt eaga "ea 0ia, n aceast nc!e e. Al. i neg u. #ulo ile o dinului nost u, ntune ic i lu"in, 0ia i "oa te, igno an i ilu"ina e I nu doa su. !icioa ele noast e, !e !a doseal, ci ! etutindeni n ,u ul nost u, n tot ceea ce 'ace". Se idic n !icioa e i i !use "(inile n oldu i, a!oi !i nainte ncet, sucindu-se ast'el nc(t co !ul i schi un ce c. P 6ici n-ai idee c(t a" ate!tat aceast &i, ! ietene, c(t a" ate!tat 0eni ea ei, ' a ti "ca dac 0a 0eni 0 eodat. 9in cli!a n ca e "-a" altu at G dinului -enate ii, "i-a" dedicat 0iaa lui i n0tu ilo sale, s!e (nd, n ciuda a!a enelo , c nu 'cuse" o alege e g eit. Fiindc nu e1ist ni"ic I de 'a!t nu e8ista ni"ic I ca e s ne a ate ce e a ade0 at i ce nu. Acu" e1ist. A" gsit do0ada i 9u"ne&eu ne-a .inecu0(ntat cu cunoate e. )nainte ns, nu a0ea" ni"ic ca e s ne deose.easc de c etini, g a0 de&in'o "ai i de utai, c e&(nd o .ete n s!e an, n c edin i n iu.i e. A" c e&ut n ceea ce ne n0a o dinul, da au 'ost "o"ente c(nd a" atins ! agul dis!e ii= c(nd a" 'ost a! oa!e s c ed c ne nel". Ast&i toate acestea s-au schi".at, ia n aceste ulti"e o e ade0 ul "-a co!leit nt -at(t nc(t n-a" "ai nd &nit s 0o .esc sau chia s-"i ! i0esc ! ietenii ndea! oa!e. <nde este #hi0otulQ 9e St #lai "ase su ! ins de aceast nt e.a e. P 6u l-ai 0&utQ 5ste acolo, n s!atele tu, du! !e deaua aceea. P Atunci, 0ino cu "ineM A,unse la !e dea i de Aayens o ddu uo la o !a te i "ase tcut, ! i0ind cli!e ndelungi s!lendoa ea au it a cu' ului, nainte de a cdea ncet n genunchi. )ntinse o "(n t e"u (nd i &.o0i cu ea la c(te0a degete de unul dint e inelele de !e late al, ca i cu" a 'i 0 ut s ating cu' ul, da sus!in i co.o . aul, ia c(nd se ntoa se s! e de St #lai , acesta 0&u c a0ea lac i"i !e o. a,i. Si"i i el un nod n g(t i ddu s ! i0easc n alt !a te, da constat c nu se !utea "ica. ?ugues de Aayens cli!i, ' a se ,ena de lac i"ile sale, a!oi nghii i s!use3 P 6u sunt de"n= ni"eni nu este de"n s ating slaul lui 9u"ne&eu, 9u"ne&eul lui Doise i al lui A0 aa", al lui :isus i al lui Daho"ed. Hi nu a" nici o ndoial c acest #hi0ot a 'ost i este slaul Fui. :at-l aici, n 'aa noast , solid i eal. Fu"ea s-a schi".at de ast&i, Stienne de St #lai , i la 'el toi cei ca e t iesc n ea. 5u a" ".t (nit dint -odat I nu n sensul c 0oi "u i cu (nd
352

sau " 0oi et age n solitudine, da a" atins "atu itatea, ca i tine, ! ietene. D te" c n cu (nd 0a t e.ui s " nto c n c etintate, da 0 0oi lsa "! eun cu ' atele Kode' oi, ca e 0 0a conduce n locul "eu, i g aie celo !e ca e le-a" desco!e it ast&i, 0ieile 0oast e 0o 'i cu totul alt'el de acu" nainte. AhM :at cu" ne ".ie 9o"nul la so"n, adug el 0&(nd cu" cele t ei to e ca e le "ai "sese ddeau se"ne c se 0o stinge. -e!ede, Stienne, ia-o !e ulti"a !e ca e o "ai a0e" i a! inde-o c(t "ai ai de undeC ne 0a lu"ina d u"ul ct e !atu ile noast e, 'iindc "(ine 0o" a0ea "ulte de 'cut.

1
)n di"ineaa &ilei n ca e ! inesa Alice a :e usali"ului a0ea s se " ite cu ! inul /ohe"ond de Antiohia, doi . .ai ca e se t e&ise cu "ult nainte de i0i ea &o ilo ! i0eau e0eni"entul cu ali ochi dec(t se"enii lo 3 ' atele Stienne de St #lai din G dinul Gtenilo S aci ai lui :isus ? istos igno a ce e"onia i g andoa ea ei, a0(nd n "inte alte chestiuni dec(t nunta sau ! o.le"ele de stat, n 0 e"e ce e!isco!ul Gdo de Fontaine.leau, ca e u "a s asiste la ce e"onia nu!ial, i 'cuse alte !lanu i !ent u "a ea ece!ie i .anchetul ! og a"ate n continua e. A elatul a0ea de g(nd s ! o'ite din !lin de oca&ia ca e nu o.inuia s i se i0easc adesea n 0ia. 6ici unul dint e cei doi nu aco da atenie celuilalt, 'ieca e 0&(ndu-i de ! o! iile ! eocu! i. 6unta se do0edi a 'i so"!tuoas, cea "ai s!lendid ce e"onie !e ca e o 0&use Ja a S'(nt de c(nd !e t on u case egele /audouin. Alice nu e a ! i"ul su co!il, i deci nu a0ea s-i succead la t onC toat lu"ea tia c aceast onoa e a0ea s-i e0in su o ii ei "ai "a i, Delisende. Aceasta e a de,a logodit de ani .uni i la 0 e"ea !ot i0it u "a s se csto easc, da Alice e a ! i"a 'iic a egelui ca e se " ita, ia t(n ul /ohe"ond, "otenito al ! inci!atului Antiohia, e a un candidat cu" nu se !utea "ai !ot i0it. Aat ia hul nsui o'icia csto ia, ia co ul clug ilo , ca e sun !e nt eg !a cu sul ce e"oniei, i e"oion !e "uli !a tici!ani !(n la lac i"i. -egele /audouin edea "(nd u, cu ca!ul sus, altu i de ' u"oasa lui soie, Do 'ia. -egatul su e a deoca"dat 'e it de ! i"e,dii i e a de la sine neles c noul i seducto ul su gine e a0ea s-i de0in un aliat !ute nic n "isiunea sa de a 0eghea la a0an!ostu ile no dice ale egatului "!ot i0a continuei a"enin i a tu cilo dins! e s it. 9e la cuce i ea :e usali"ului, cu a! oa!e dou&eci de ani n u ", 'o a de atac a tu cilo selgiuci&i sc&use, ns constituia nc un !e icol !e "anent. <n a!o t ecent a"intea de ceea ce ! ea a 'i o nou a"enina e, 0enit dins! e Si ia. 8e "enul sara5in e a unul nu 'oa te .ine cunoscut I un nu"e gene ic dat nec edincioilo din acea !a te a lu"ii. Acu", s!ionii i s!usese egelui c o nou g u!a e de "usul"ani ce se autointitulau sa a&ini se agita la g aniele ii,
353

!e te ito iile 0aste ale Si iei, unde ! indea 'o " o alt "ani'esta e a 'o elo !olitice n 'ie .e e ale isla"ului. Gas!eii nce!u s tueasc n no ii g oi ai t"(ii a se n cdelnie, n ,u ul t(n ului cu!lu. -egele se idic n !icioa e, nsoit de ceilali !a tici!ani la ce e"onie, i i altu glasul la intona ea 8e 9eu"-ului. Auin "ai t( &iu, du! ce-i ! e&ent o"agiile "ona hului i !at ia hului, e!isco!ul Gdo de Fontaine.leau "ase de!a te de "uli"e i ! i0i 'a"ilia egal ca e ! sea .ise ica, nd e!t(ndu-se s! e .anchetul o gani&at n sala ! inci!al a !alatului egal. A elatul se nc unt la 0ede ea neate!tat i nedo it a s!ionului su, K ego io, ca e se a! o!ia de el 'e indu-se din calea oas!eilo ce !lecau i a unc(ndu-i ! i0i i !line de se"ni'icaie. G"ul 0eni n 'aa lui i se o! i, ia Gdo nu 'cu nici un e'o t !ent u a-i ascunde ne!lce ea. P 5ti ne.unQM #u" nd &neti s " a.o de&i n 0&ul tutu o Q Ji-a" s!us s nu te a! o!ii niciodat de "ine ' s te che" eu. #a de o.icei, t e!duul nu se ls inti"idat de eacia e!isco!uluiC se st (". i i ls ca!ul nt -o !a te, idic(nd uo din u"e i. P 9a "i-ai s!us s 0in i"ediat la do"nia 0oast dac a" 0 eo do0ad c "onahii din g a,du i se 'ac 0ino0ai de ce0a. Gdo nl ca!ul. P Hi ai 0 eo do0adQ S!ionul idic ia din u"e i. P <na c(t se !oate de solid. Bo .esc nt e ei des! e o co"oa !e ca e au gsit-o su. te"!lu. P Su.= su. templu3 5ti sigu Q P Foa te sigu . <nul dint e se genii lo , !e ca e l-a" !ltit g as ca s asculte, i-a au&it !e doi dint e ei 0o .ind des! e asta. Au gsit au , giu0aie u i i o g "ad de docu"ente. Gdo se ntoa se cu s!atele, ls(ndu-l !e s!ion s se &g(iasc n u "a lui, da "intea i luc a 'e. il. A0ea o nt(lni e n aceast du!-a"ia&, atent i de "ult ti"! !lani'icat, cu t(n a lui a"ant "usul"an, A ouna, 'iica eicului Fakh Ad-Na"il, i nu a0ea de g(nd s-o a"(ne. 8oate udele ei de se1 . .tesc e au n !alat, !a tici!(nd la ce e"onii, ia acest luc u i o'e ea lui o e1celent o!o tunitate de a se .ucu a de o du!-a"ia& de des' (u cu 'ata, ' tea"a o.inuit de a nu 'i ! ins i ucis !e locC de aceea, a an,ase ast'el nc(t s li!seasc de la ece!ie, ! etin&(nd c a0ea ce0a de luc u !ent u !at ia h i c, "ai "ult dec(t at(t, e a n ulti"a &i a autoi"!usului su !ost de !eniten de !ais! e&ece &ile. Aceast nou situaie, incon0ena.il, e a ce0a neate!tat, da i o'e ea ne"aint(lnite !osi.iliti de ".ogi e i !ica e1act la "o"entul !ot i0it. G co"oa din au i giu0aie u i la nde"(na lui= Alice e a a"eit de noul ei so
354

i nc nainte de sosi ea lui nce!use s se ! egteasc !ent u a !leca "! eun cu el n Antiohia, ia Gdo tia c acu" nu-i "ai sttea deloc g(ndul la clug iica0ale i i la acti0itile lo su.te ane. 9ac 0estea adus de K ego io e a ade0 at, Gdo !utea ! o'ita de !e u "a ei "ai "ult dec(t n cele "ai ' u"oase 0isu i ale lui, 'iindc nu e1ista nici un docu"ent e'e ito la co"oa I i cu at(t "ai "ult la ce i c(t anu"e coninea ea. 9ac i 'cea acu" !lanu ile e!ede i cu g i,, 0a !utea t ece la aciune i"ediat ce Alice 0a !leca din :e usali", a'i(ndu-se nt -o lu"in e oic n 'aa egelui i, n acelai ti"!, con'isc(nd !ent u el o !a te su.stanial a co"o ii. 8ot ce t e.uia s 'ac I n e0entualitatea c in'o "ato ul nu "inise I e a s-i che"e !e clug ii-ca0ale i la o nt e0ede e cu !at ia hul, s-i denune n 'aa acestuia i s !un s 'ie a estaiC nt e ti"!, K ego io a0ea s ce cete&e a!id locul s!tu ilo , nainte ca egele s ai. ti"! s-i t i"it ! o! iii oa"eni n acelai sco!. K ego io e a destul de a.il !ent u a se descu ca, n schi".ul unei ! i gene oase din ce 0a !utea lua din co"oa . 9i"ensiunile acestei ! i a0eau s 'ie negociate, da Gdo e a dis!us s se "ulu"easc cu ,u"tate I dac s!ionul a0ea s t iasc su'icient !ent u a ! etinde ce0a. Gdo se ntoa se !e clc(ieC K ego io l ! i0ea, ate!t(nd .dto . 5 au singu i acu", toi ceilali et g(ndu-se n !alat. P Bino cu "ineM 8 e.uie s-"i schi". 0e"intele, nt e ti"!, !ute" 0o .i. BinoM Gdat "ai singu i n ca"e ele lui, Gdo nce!u s-i scoat o.ele ce e"oniale. P #ine este se gentul !e ca e-l !ltetiQ G"uleul se st (".. P )l chea" Kiaco"o Be sace. 5 unul dint e cei "ai .uni. F-a" st ecu at cu "ult ti"! n u " n (ndul se genilo , c(nd a" nce!ut s cut" do0e&i "!ot i0a clug ilo . St ! int e ei de o .un .ucat de 0 e"e i se .ucu de nc ede ea lo . 5l este cel ca e l-a gsit !e ' atele Stienne I !e nu"ele de ca0ale , de St #lai I du! ce a 'ost !it. P Hi e de nc ede eQ P 5u " nc ed n el, da "i dau sea"a c !oate n-a 'i a! eciat de do"nia 0oast . 9a la nt e.a ea dac !ute" c ede n s!usele lui, s!unsul este da, !ute". B-a" s!us, clug ii l 0d cu ochi .uni i este unul dint e acei oa"eni no ocoi, !ent u "ese ia "ea, ca e au ! eiosul talent de a de0eni in0i&i.ili atunci c(nd o do esc. Se a'l tot ti"!ul ! int e clug ii-ca0ale i, "e eu "uncind, "e eu neo.se 0at i totdeauna t g(nd cu u echea. #ei doi !e ca e i-a au&it 0o .ind des! e co"oa sunt de St Agnan i Konde"a e. Be sace se a'la n g a,du i ! int -un no oc chio , e&(nd tcut ! int e .aloii de '(n, c(nd ei au int at i, c e&(nd c sunt singu i, au nce!ut s 0o .easc des! e cu'e e cu "onede din au i a gint i casete cu .i,ute ii ng o!ate de o "ie de ani n tunelu ile de su.
355

"unte, n " untaiele te"!lului. S!e au s le !oat 'olosi !ent u a cu"! a a "e, a "u i i cai. Be sace a ascultat atent i a "as ascuns acolo "ult ti"! du! ce ei au !lecat. Ate!tase cli!a aceea 0 e"e de "ai .ine de un an i nu 0oia s-i !e iclite&e sigu ana 'iind ! ea ne .dto . A!oi, c(nd a !utut iei, a 0enit di ect la "ine. P F-ai eco"!ensatQ P 9a, cu ce a" a0ut la nde"(n. 6-a 'ost "ult, da a !utut s-i cu"!e e o ca a' cu 0in. 6u "i-a" 'cut g i,i !ent u asta, 'iindc l cunosc .ine. A e gu a "ai 'e ecat dec(t a "ea. 9a i-a" s!us c-l 0oi s!lti "ai t( &iu. P A 0 ea s "i-l a i i "ie c(nd0a= 5l nu tie, .nuiesc, c luc e&i !ent u "ine. P 9e ce a tiQ 5 o"ul "eu i a" g i, s-l !ltesc .ine. ;sta e singu ul luc u de ca e i !as. P 51celentM Hi cei doi clug i i"!licai= cu" s!uneai c i chea"Q P A cha".aund de St Agnan i Konde"a e. Aent u acesta din u " nu tie dec(t un nu"e. P Sc ie-"i-le. <ite acolo, !e "as, un toc i ce neal. S!ionul sc ise cele dou nu"e n 0 e"e ce Gdo i !use o o. si"!l, ca'enie, ca e i !e "itea s u".le !e st &ile o aului ' a 'i ecunoscut i a at age atenia asu! a sa. Fu 'oaia de h( tie, citi nu"ele nc o dat, o "!tu i i o !use na!oi !e "as, aco!e ind-o cu cli"a a. P Acu" 0 eau s te duci na!oi i s 0o .eti nc o dat cu o"ul tu, Be sace. 9e data asta chestionea&-l a"nunit i a'l e1act ce a au&it, 'iece a"nunt, 'iece cu0(nt, "ai cu sea" des! e tunelu ile acelea de su. te"!lu. #u" se co.oa n ele. 5 'oa te i"!o tant, da ai g i, ca o"ul s nu-i dea sea"a de acest luc u. )n "od no "al nu "-a a0entu a s-i dau s'atu i n "ese ia ta, da ! e'-te c nt e.i din si"!l cu io&itate i a'l tot ce e de a'lat. P Ai, ti" cu" se co.oa acolo, nu-i aaQ A in tunelul sau !uul !e ca e lau s!at cu ani n u ". Gdo 'cu o st (".tu . P Aoate c da. Au s!us c i const uiesc o "nsti e n st(nca "untelui, da a !une ! insoa e c au s!at "ult "ai ad(nc dec(t a .nui cine0a. Asta "(ne de 0&ut. )nt e ti"! ns, 0 eau s " asigu c a" a'lat tot ce se !oate a'la de la Be sace acela al tu. )ntoa ce-te la "ine !este t ei &ile i-i 0oi da inst uciunile 'inale. A(n atunci i !ot ! o"ite un luc u3 dac totul "e ge .ine aici, 0o" "! i n "od egal a"(ndoi, tu i cu "ine, o "a e !a te din co"oa a asta. )i 0oi in0ita !e ' ai la o aduna e, i 0oi denuna n 0 e"e ce se 0o a'la n 'aa !at ia hului i 0oi !une s 'ie a estai. )nt e ti"!, tu 0ei int a n tunelu i, 0ei 0edea unde se a'l co"oa a i, c(nd o 0ei gsi, i 0ei lua !a tea ta i"ediat, at(t c(t 0ei !utea duce, i o 0ei ascunde ast'el nc(t s nu 'ie desco!e it. A!oi eu 0oi nsoi g &ile egale nt -o !e che&iie a tunelu ilo , 0o" gsi ceea ce a "ai "as
356

din co"oa , i-o 0o" duce egelui, ia acesta 0a 'i 'oa te "ulu"it de noi. 9u! aceea, c(nd totul se 0a 'i e&ol0at, ia co"oa a 0a 'i luat din tunelu i de oa"enii egelui, noi doi 0o" "! i n "od egal ceea ce a "as. Sunte" de aco dQ G"uleul l ! i0i ndea! oa!e, cu o s! (ncean idicat, a! oa!e n .at,ocu . P 9a, "onsenio e, sunte" de aco d nt -ade0 . P Atunci, aa s 'ie. Ai g i, deci s sto ci de la o"ul tu a.solut tot ce tie. Acu" du-te i ntoa ce-te !este t ei &ile. Gdo l ! i0i !e s!ion nde! t(ndu-se i "ase ad(ncit n g(ndu i c(te0a "inute nainte de a-i lua din dula!ul cu o.e e!isco!ale o !ele in de d u" uoa , u&at. Hi-o !use !e u"e i i iei din cldi e, uu at c nu nt(lni !e ni"eni n cale. Gdat a,uns n st ad, ! i0i n st(nga i-n d ea!ta, a!oi t a0e s e!ede !(n !e st ada ! inci!al i se st ecu !e una dint e aleile nu"e oase din ,u . #ontinu s "ea g cu !ai e!e&i, cu 'aa aco!e it de gluga !ele inei, !ent u a se asigu a c nu 0a 'i ecunoscut, ia c(nd t ecu de eedina egal, int (nd n o aul ! o! iu-&is, nc ede ea nce!u s-i s!o easc, tiind c de,a se !utea a"esteca n "uli"e n 0 e"e ce se nd e!ta s! e csua !e ca e ! inesa Alice le /ou cU o cu"! ase !ent u el, ! int -un inte "edia sec et i disc et. #asa se a'la la "a ginea o aului, a! oa!e de &idul estic, da su'icient de de!a te de !oa ta ! inci!al !ent u a-i o'e i o anu"e anoni"itate, cu toate c o iginea lui ' anc e a li"!ede. )n :e usali" t iau la 0 e"ea aceea nu"e oi ferenghi !ent u ca ! e&ena lo s 'ie acce!tat de !o!ulaie ' esenti"ente, ia "uli dint e ei e au soldai ca e, dint -un "oti0 sau altul I "ai cu sea" n legtu cu 'e"eile i accesul la ele I deineau i un alt aco!e i deasu! a ca!ului, !e l(ng cel o'icial, de la ca&a ". Ae icolul de a 'i ecunoscut de unul dint e ei e a in'i", "ai ales c !u ta !ele ina aceea ,e !elit. 5 a ne .dto s a,ung la destinaie i la deliciile ca nale ca e-l ate!tau acolo, 'iindc, din cau&a haosului ce !usese st!(ni e !e o a odat cu sosi ea ! inului Antiohiei, cu a! oa!e o lun n u ", t ecuse de,a dous! e&ece &ile de c(nd n-o "ai 0&use !e A ouna, s!lendida i de! a0ata lui "et es-co!il, ca e l cuce ise de'initi0. A! oa!e c nici nu !utea c ede, du! !at u luni de !lce i ca e de!ise tot ce cunoscuse 0 eodat altu i de des0( ita Alice, c ea se g(ndise la el nt -at(t nc(t s-i 'ac un ase"enea cadou, du! ca e se &.tuse si 'ac ost de un cui.uo sigu n ca e s-i continue !e iculoasa i tainica elaie cu t(n a a a.. Htia i, n cli!ele sale de linite su'leteasc, ecunotea 'a de el nsui, c a0ea "ulte !ent u ca e s-i 'ie ecunoscto ! inesei, inclusi0 aceast oca&ie de a !une acu" "(na !e o co"oa ne.nuit. 9ac n-a 'i 'ost Alice, el n-a 'i aco dat nici o atenie clug ilo de la te"!lu i acti0itilo su.te ane ale acesto a. Hi tia la 'el de .ine, n ciuda a ceea ce 0anitatea i-a 'i o!tit n ! i0ina at acti0itii sale "asculine, c Alice a 'i !utut !u i si"!lu s-l igno e co"!let odat ce n-a "ai 'i a0ut ne0oie de el, e'u&(ndu-i o ice alt 'a0o , ia el n-a 'i
357

a0ut ce 'ace n acest ca&. Fa!tul c nu se !u tase aa i c, "ai "ult dec(t at(t, se st duise din g eu s-i asigu e alte !lce i ca nale n schi".ul celo !e ca e i le aco dase ea nainte, de0enise tot "ai 'latant odat cu t ece ea ti"!ului i cu 'ascinaia sa tot "ai intens 'a de ui"itoa ea A ouna. :"agin(ndu-i des't ile ca e l ate!tau, si"i cu" se e1cit i g .i !asul. K ego io l 'cuse s nt( &ie "ai "ult dec(t a 'i 0 ut i Gdo i !u ta !ic 'iindc 0enise nt -un "o"ent ne!ot i0it, n ciuda entu&ias"ului !e ca e i-l st( nise in'o "aiile a'late. B&u n 'a st dua late al ngust ce ducea la csu i n aceeai cli! de0eni contient de silueta ca e se a! o!ia s! e el din de! ta e, un ' anc nalt, n0e"(ntat nt -un costu" nt eg din &ale st lucitoa e, aco!e it de o o. al., si"!l. )nt(lni ea e a una neate!tat i ne!lcut, 'iindc o.a al. a clug ilo ca0ale i de0enise .ine cunoscut n :e usali" n anii din u ", cu toate c nu"ai nou e au cei ca e o !u tau, ia din alu a tine easc a celui ca e se a! o!ia, Gdo i ddu sea"a c e a de St #lai , cel ca e-i s!unea ' atele Stienne i ca e, 'oa te ! o.a.il, a0ea s-l ecunoasc. /leste"(nd n sinea sa, o.se 0 cu oa eca e uu a e c o"ul e a singu i ! ea s 'ie ! ad unei st i de 0isa e, ! i0ind n gol, neatent la ceea ce se !et ecea n ,u ul lui. #u ini"a .u.uindu-i n !ie!t, e!isco!ul " i !asul i coti !e alee nainte ca de St #lai s se !oat a! o!ia su'icient !ent u a-l 0edea.

11
9e St #lai st .tea st &ile de o e nt egi, singu , tcind ' un el anu"e i nce c(nd s ia o hot ( e !e ca e o cu"!nise toat noa!tea. 5 a o deci&ie i"!o tant, din "ai "ulte !uncte de 0ede e, i l t i"isese di"inea !e A lo s-i 0ad de t e.u ile lui, insist(nd c el t e.uia s se g(ndeasc .ine i s se concent e&e !e anu"ite ! o.le"e, ia !ent u asta a0ea ne0oie de singu tate. A lo nu-i ascunsese descu"!ni ea i ne!lce ea, da St #lai nu "ai 'usese niciodat at(t de hot (t n 0 eo ! i0in, aa c, n ciuda nc unt ii lui A lo, 0oina st!(nului ! ecu"!nise asu! a celei a se 0ito ului. )n du!-a"ia&a ante ioa , con0oc(ndu-i !e toi con' aii, ?ugues de Aayens anunase c n decu s de o lun 0a !leca s! e F ana i c 0a lua cu el nc doi clug i-ca0ale i. <nul dint e acetia doi, din "oti0e ce de0enise e0idente, e a And L de Dont.a d, da , n s!i itul con' e iei lo , de Aayens ! eci&ase c nu"ele celuilalt 0a 'i ales ! in t age e la so i, o'e indu-le ast'el tutu o egalitatea de anse. Gdat a,uni n F ana, cei t ei ca0ale i a0eau s-i ! e&inte desco!e i ile n 'aa #onsiliului G dinului -enate ii i a!oi, cu aco dul i susine ea acestuia, l 0o a.o da !e cel ca e, dei t(n , de0enise a!id cel "ai !ute nic i "ai in'luent
358

e! e&entant al cle ului ' ance&. Acest cle ic, !e nu"ele lui /e na d de Fontaines-les-9i,ons, e a cunoscut n ce cu ile ecle&iastice ca /e na d de #lai 0au1, du! "nsti ea ciste cian !e ca e o const uise i al c ei a.ate e a. /e na d de #lai 0au1 e a ne!otul lui And L de Dont.a d, ia acesta, cu "ult nainte de a !leca s! e Ja a S'(nt, i d uise t(n ului I i, ! in e1tensie, G dinului #iste cian ecent 'ondat I do"eniile !e ca e se a'la acu" a.aia #lai 0au1. 9e Dont.a d e a nc e&to n 'a!tul c, a.o dat aa cu" se cu0enea, ne!otul su 0a acce!ta s acione&e ca inte "edia i s le a an,e&e o audien la !a!, !ent u ca ' aii s-i ! e&inte do0e&ile e'e itoa e la desco!e i ile din " untaiele te"!lului. #o"oa a 'usese de,a e1a"inat i catalogat, ia autenticitatea #hi0otului Feg"(ntului 'usese in0estigat i sta.ilit dincolo de o ice !osi.ilitate de e oa e, dei coninutul lui "sese nc nee1a"inat. 9e Aayens nu-i schi".ase o!inia con'o " c eia "u ito ilo de (nd nu le e a dat s ating, 'i&ic 0o .ind, o elic0 s'(nt at(t de ! eioas, aa c o donase ca #hi0otul s 'ie a".alat i !st at intact !(n c(nd a0ea s !oat 'i deschis i anali&at de oa"eni "ai nd e!tii dec(t el !ent u a-i studia coninutul. 9u! ce se consultase cu de St G"e i de Dont.a d, ?ugues de Aayens a,unsese la conclu&ia c eci!ientele gsite n c i!ta de su. alta e au "ai i"!o tante dec(t cele din sala de sus i, cu" nu tiau n ce o dine 'usese ae&ate oalele !e a'tu i, alesese o!t dint e ele, dou de la 'ieca e ca!t al i u ilo de !e a".ii !e ei, una din !a tea de sus i una din cea de ,os a 'iec ui (nd de a'tu i. 9e St #lai nu se "i ase deloc c de Dont.a d 'usese cel ca e ! eluase co"anda, su! a0eghind aduce ea celo o!t oale din c i!t !(n sus, n g a,du i. Su. ! i0i ile sale, 'ieca e 0as 'usese "!achetat, legat i dus de doi dint e con' ai n sala docu"entelo , din g a,du i, unde 'usese a an,ate di0e se "ese din le"n, c(te0a n 'ieca e col al nc!e ii. <n al cincilea g u! de "ese t ona n cent ul ca"e ei, de,a aco!e ite cu docu"entele !e ca e de Dont.a d le adusese cu el c(nd 0enise din F ana. Gdat aduse sus, cele dou oale, 'ieca e de !e o latu a gele iei, 'usese !use !e una dint e "esele din col, "a cate i nu"e otate cu ! eci&ie, du! ca e de Dont.a d le u!sese sigiliul cu "a e atenie i scosese coninutul. 9e St #lai 'usese de 'a I ca toi con' aii, de alt'el I ne .dto s 0ad !ent u ce anu"e "uncise at(t de "ult i de g eu, ia c(nd constatase c 0asele conineau sulu i de !e ga"ent, aa cu" ! e&isese de Dont.a d, "sese tcui, ! i0ind a! oa!e cu 0ene aie cu" acesta ce use un 0as cu a!, i s!lase "(inile, le te sese .ine cu un ! oso! cu at, du! ca e se ae&ase i se a!lecase n 'a, ! eocu!at, !ent u a de ula !a tea de sus a ! i"ului !e ga"ent, !e ca e l inuse deschis cu degetele ntinse. Sc isul e a "ic, cu lite ele i si".olu ile des0( it desenate, da !ent u ei toi I !oate cu e1ce!ia lui de Dont.a d I e au co"!let
359

necunoscute i indesci' a.ile. 9e Dont.a d edea ca n t ans, nc e"enit, doa ochii "ic(ndu-i-se, !a cu g(nd a!id docu"entul, !(n ce unul dint e con' aii nce!u s se agite. #hia i de Aayens i de St G"e se a tau ne .dto i, cu ochii int la colegul lo , ! (nd c-i in su'la ea. )n cele din u ", de Dont.a d nclin din ca!, "ulu"it de ce0a, i se ela1 n scaun, ls(nd !e ga"entul s se st (ng din nou n 'o " de sul. A!oi idic ! i0i ile i se uit !e (nd la cei doi con' ai "ai 0( stnici. P 9a, s!use el i ncu0iin ia , cu "ai "ult e"'a& de aceast dat. 9aM Asta eM )l a0e". Aent u el a" 0enit aici. ?ugues de Aayens icni audi.il, ia de St G"e i a se un !u"n n u" , cu un &(".et la g nti! it !e 'igu a lui idatC ceilali ase continuau s se ! i0easc nedu"e ii, cu g ade 0a iate de cu io&itate i con'u&ie. 9e Dont.a d e a de,a n !icioa e, a! o!iindu-se de "esele din cent ul nc!e ii, !e ca e se a'lau ntinse docu"entele aduse de el. #ut ! int e ele, alese unul i-l aduse la "asa cu sulul de !e ga"ent, e"a c(nd a.ia atunci e1! esiile celo lali. 5&it, ! i0ind de la unul la altul, se e&e" cu 'undul de "a ginea "esei din s!atele su i ia i i ! i0i !e (nd, !e toi, n 0 e"e ce &(".etul i se lea nt -un soi de (n,et uinat. P )"i dau sea"a c nici unul dint e 0oi nu tie ce s-a nt("!lat aici de 'a!t, aa c lsai-" s 0 e1!lic ast'el nc(t s !utei nelege c(t de c(t. Fcu o !au&, contient c 'ieca e i so .ea cu0intele, a!oi 'cu un se"n a t(nd s! e cele !at u !e echi de oale din colu ile nc!e ii. #eea ce a" gsit, ! ieteni, n aceste oale i n celelalte de ,os, este cu ade0 at -enate ea n Sion. #u aceast desco!e i e, st 0echiul nost u G din al -enate ii n Sion a ren%scut n Sion. )n !e ga"entele acestea se a'l ,usti'ica ea a.solut a tutu o c edinelo i con0inge ilo nut ite de naintaii not i, a tot ce au n&uit ei s a'le 0 e"e de secole, de 'a!t 0 e"e de "ai .ine de o "ie de ani. :a onoa ea i glo ia de a le 'i gsit 0 a!a in 0ou. 9e Dont.a d nu "ai &(".ea acu". P 6oi= sau "ai .ine &is voi ai gsit #hi0otul Feg"(ntului, cea "ai 0alo oas i "ai ! euit elic0 a Antichitii. Aa cu" tii, nici unul dint e noi n-a atins-o i nc nu ti" ce anu"e conine. 9a desco!e i ea n sine a e o i"!o tan u ia, cu toate c nu !a e a 'i dec(t o caset din le"n .ogat o na"entat, !oate o caset goal, aco!e it cu un st at de au g a0at. A 'ost con'ecionat, ni se s!une, !ent u a g&dui cele dou t.lie de !iat aduse de Doise de !e "unte I #ele Tece Ao unci, do0ada leg"(ntului 'cut de 9u"ne&eu cu o"eni ea I da nici unul dint e noi nu !oate nd &ni s-l ating, s-l deschid i s 0ad ce se a'l nunt u. A in u "a e, nu-i !ute" esti"a 0aloa ea n te "eni uo de neles !ent u o"ul o.inuit. 9a se ndoiete oa e 0 eunul dint e noi de ! o0eniena luiQ 8otodat ns, a" "ai gsit i astea, adug de Dont.a d a t(nd cu "(na s! e oale. Base sigilate, !line cu
360

!e ga"ente st 0echi, ' agile. 6-ai s!us ni"ic, da tiu c "uli dint e 0oi suntei de&a"gii 'iindc te&au ul !ent u de&g o!a ea c uia ai "uncit at(t de "ult !a e a 'i at(t de >'i a0@. <nii 0ei c ede !oate c e li!sit de 0aloa e I o s!lat insu'icient !ent u e'o tu i at(t de ndelungi i de susinute. 9a 0 s!un eu, ' aii "ei, c dac 'ieca e 0as !e ca e l-a" gsit a 'i 'ost !lin de giu0aie u i, tot nu s-a 'i a! o!iat nici !e de!a te de 0aloa ea co"o ii !e ca e a" desco!e it-o noi de 'a!t. Acesta de aici I de Dont.a d idic sulul de !e ga"ent i cu "(na cealalt a t s! e cele de!o&itate !e "esele din ,u I i acelea de acolo constituie un indiciu e'e ito la toate celelalte oale. 6u sunt un o" 'oa te n0at, da a" de! ins "ulte de la alii ca e e au, ca e au studiat toat 0iaa t adiia i docu"entele o dinului nost u. A" n0at ast'el su'icient !ent u a-"i !utea da sea"a cel !uin c a" desco!e it aici docu"entele o iginale, autentice, ale ceea ce o dinul nu"ete #o"unitatea din :e usali", Aduna ea iniial, Biserica o iginal, dac 0 ei, 'ondat de :isus i de ucenicii si n acest o a. :aco0, ' atele lui :isus, a 'ost ! i"ul ei conducto , !oate i nainte de "oa tea acestuia, da n "od ce t du! ea. 9e Dont.a d 'cu o !au&, !ent u ca s!usele sale s 'ie "ai .ine !e ce!ute de cei ca e l ascultau, a!oi continu3 P Htiu c 0 a"intii cu toii conste na ea !e ca e ai si"it-o la scu t 0 e"e du! ce ai de0enit "e". i ai o dinului, c(nd ai a'lat !ent u ! i"a dat de con0inge ea noast con'o " c eia n /ise ica c etin de ast&i nu totul 'uncionea& aa cu" a t e.ui. Acce!ta ea acestui ! i" ! inci!iu al o dinului a 'ost o e1!e ien di'icil, t au"ati&ant. Aa a 'ost !ent u "ine, un t(n de o!ts! e&ece ani la 0 e"ea aceea, 'iindc ! o0in dint -o 'a"ilie c etin !ioas I la 'el ca 0oi toi I i "i s-a ! ut c "i se ce e s-"i nsuesc o e e&ie ce ! esu!unea es!inge ea n0tu ilo t ans"ise nou de S'(ntul Aa0el i de 6oul 8esta"ent n nt egul su. 9a, ca i 0oi I i su ! in&to de e!ede din c(te "i a"intesc I logica i cunotinele ! ece!to ilo "ei i ale o dinului nsui "-au con0ins. )n scu t ti"! a" nce!ut s c ed c Si"on Aet u nu a 'ost ! i"ul lide al /ise icii, c nu a 'ost ! i"ul !a!, aa cu" a 0 ea cle icii s c ede". Aceast onoa e i-a a!a inut lui :aco0, ' atele lui :isus, nu"it de ucenicii lui :aco0 cel 9 e!t. 9a /ise ica ne n0a c :isus nu a a0ut ' ai i, din !unctul ei de 0ede e, cu" a 'i !utut a0ea, dac se nscuse dint -o 'ecioa Q A t e.ui s c ede" oa e c Da ia, du! inte 0enia di0in, a de0enit o !e soan o.inuit, ! ad !lce ilo c niiQ Aa c toi ne-a" !us, nt -un "o"ent sau altul, unele nt e. i ! o'und tul.u toa e. 9ac doct ina /ise icii este g eit nt -o ! i0in 'unda"ental ca identitatea ! i"ului ei conducto i dac ea neag e1istena ' ailo i a 'a"iliei lui, atunci ce alte as!ecte ale n0tu ilo ei a !utea 'i de ase"enea e onateQ 9in nou i ! i0i !e toi !e (nd, inclusi0 !e cei doi con' ai "ai 0( stnici, du! ca e continu3
361

P #unoatei toi n0tu ile noast e, .a&ate !e docu"entele din a hi0ele o dinului3 :isus a a0ut o 'a"ilie, "a"a lui e a Da ia, ia :aco0 cel 9 e!t e a unul dint e ' aii lui. Aa0el, nu"it uneo i, n "od de utant, Saul, a 'ost cel ca e a schi".at ade0 ul !ent u ! o! iile-i "oti0e i, cel "ai ! o.a.il, !ent u a-i u "a !lanu ile i a 'ace ast'el nc(t c edina sa s de0in acce!ta.il din !unct de 0ede e !olitic !ent u o"ani, in(nd sea"a de tea"a, u a i nenc ede ea acesto a 'a de tot ceea ce e a iudaic. :isus a 'ost a estat i e1ecutat !ent u o!iniile sale adicale, !ent u acti0itile !olitice. -stigni ea e a !edea!sa a!licat e.elilo i disidenilo !olitici. #iudat, ' aii "ei I ia acest luc u l tii de ase"enea din n0tu ile o dinului nost u I este 'a!tul c "oa tea lui :isus nu a st( nit eacii se"ni'icati0e nici n :e usali", nici n alt !a te. A "u it, ia ' atele lui :aco0 a continuat s di i,e&e acti0itile co"unitii lo . 8ul.u ile ci0ile i lu!tele deschise au nce!ut ca eacie la asasina ea lui :aco0, ucis du! c(i0a ani !e t e!tele te"!lului lui : od, ia la scu t ti"! du! acest e0eni"ent, gene alul o"an 8itus, t i"is de tatl lui, Bes!asian, i-a condus a "atele !ent u a dist uge :e usali"ul i te"!lul de acolo, conside (nd c doa ast'el !utea &d o.i s!i itul iudeilo . 9a au g eit. Au dist us :e usali"ul, au dist us te"!lul, da "e". ii Adun ii au ! e0&ut acest "o"ent la ti"! !ent u a-i ascunde ! eioasele a hi0e I aceast co"oa I i a 'ugi din o a, duc(nd cu ei in'o "aii su'iciente !ent u ca nt -o &i, c(nd tul.u ile a0eau s 'ie ncheiate i uitate, u "aii lo s se !oat ntoa ce i s-i easu"e isto ia. :a noi, ! ieteni, sunte" aceti u "ai. Hi ceea ce a" desco!e it este isto ia lo 3 a hi0ele co"!lete, c ede" noi, ale #o"unitii din :e usali" I eali& ile, "e". ii i t ecutul ei, ! inci!iile c edinelo !e ca e le-au nut it i lu!ta lo !ent u a se eli.e a de su. ti ania 'a"iliei lui : od i a eligiei e! esi0e !e ca e aceasta a i"!us-o tutu o e0 eilo . 9e St #lai sttea ne"icat, in(ndu-i su'la ea i si"indu-i ini"a .u.uindu-i, ia de Dont.a d 'cu o !au& !ent u a-i alege cu0intele. P :at deci ce ai desco!e it 0oi, ' aii "ei. Ao0estea ade0 at i de netgduit a ceea ce i s-a nt("!lat lui :isus, 'a"iliei i ! ietenilo si, a eligiei i c edinelo acesto a. :a acu", tot ce "(ne de 'cut este s t aduce" aceste !e ga"ente. Ba 'i o sa cin ! odigioas i o es!onsa.ilitate eno ". Dunca 0oast aici a! oa!e c s-a s'( it, ia de acu" nainte 0 0ei !utea !et ece "ai "ult ti"! ocu!(ndu-0 de cealalt ndato i e, secunda , aceea de a! to i ai d u"u ilo din Gut e"e . Disiunea "ea n 0iito ul a! o!iat este aceea de a e1a"ina ce a0e" I nu de a t aduce te1tele, 'iindc nu a" nici cunotinele, nici ti"!ul necesa , ci de a-"i 'olosi a.ilitile i docu"entele !e ca e "i le-au nc edinat su!e io ii o dinului !ent u a " asigu a c tot ce a0e" aici "(ne intact i c este, ' u". de ndoial, e1act ceea ce c ede" noi c este. 9e aceea, t e.uie s-"i nce! "unca i"ediat, ia 0oi 0 !utei et age s 0o .ii nt e 0oi i s 0 g(ndii la consecinele I i"! e0i&i.ile, toate I ce 0o a! ea cu sigu an n anii 0iito i. Htiu c nu t e.uie s 0 ea"intesc ,u "(ntul de
362

con'idenialitate !e ca e l-ai de!us i de 'a!tul c aceste in'o "aii t e.uie s "(n sec ete, necunoscute celo din a'a a con' e iei, da tiu i c " 0ei ie ta 'iindc 0i le eaduc n "e"o ie. Fii de a&i nainte chia "ai ! ecaui dec(t !(n acu" n !st a ea acesto taine. :a acu", cu aco dul ' atelui ?ugues, "agist ul nost u, 0 "ulu"esc tutu o n nu"ele 'iec ui con' ate al G dinului -enate ii. A in e'o tu ile 0oast e, ai 'cut !osi.il aceast -enate e. Aduna ea se ncheie, ' aii se isi!i 0o .ind ncet nt e ei, da de St #lai ! si nc!e ea singu i se nde! t de ceilali, g(ndindu-se la "inunile ca e i se nt("!lase lui i lu"ii din ,u n ulti"a lunC n 0 e"e ce "e gea, se si"ea din ce n ce "ai uu at, ca i cu" o "a e g eutate i-a 'i 'ost idicat de !e u"e i, ia acu" e a li.e s !luteasc dus de 0(nt, acolo unde 0oia acesta s-l duc. Acest e!isod se !et ecuse cu a! oa!e dou luni n u " i de St #lai i s!use c "unca lui de Dont.a d continuase n linite de atunci, ' ca 0 eunul dint e con' ai s !un nt e. i des! e ! og esul ce cet ilo sale. Ae scu t, acti0itatea lo se des'u a la 'el ca nainte, da , eli.e ai de necesitatea de a s!a, ca e i a'ectase ani de-a (ndul, e1tinsese i intensi'icase ! og a"ul !at ul ilo !(n ce, cu o sea n u ", de Aayens anunase c u "a s !lece s! e F ana. 8 ecuse decenii de c(nd con' aii nu "ai 'usese acas, aa c alege ea celui de-al t eilea ca e 0a !leca 'usese ate!tat cu "a e entu&ias" i ne .da e. 8 age ea la so i se 'cuse a!oi e!ede i, s! e "(hni ea 'i easc a celo lali, de St #lai c(tigase. Acce!t(nd e&ultatul, acesta de0eni contient c Konde"a e, cel "ai tcut dint e con' ai, e a "ai de&a"git dec(t toi ceilali, i nce!u s ai. "ust i de contiin. Fa 'el ca Aayen de Dontdidie , Konde"a e "sese 0du0 la o 0( st t(n i 0enise n Gut e"e la scu t ti"! du! "oa tea soiei lui. S! e deose.i e ns de Dontdidie , el lsase n u " "ai "uli co!ii, n g i,a udelo , i cu c(i0a ani n u " ! i"ise 0eti c a0ea i ne!oi. Aceasta a 'i !utut 'i unica lui oca&ie de a-i 0edea i, n sea a aceea, de St #lai se duse la culca e tiind acest luc u, 'iind inca!a.il s adoa ". 5l nu a0ea ude n An,ou i, cu toate c i-a 'i !lcut s se ntoa c acas, n-a 'i 'cut-o dec(t !ent u a-i "!lini dato ia 'a de o din I ceea ce Konde"a e a 'i !utut 'ace la 'el de .ine. )n !lus I i acest luc u l tul.u a "ai "ult dec(t o ice altce0a I el, dint e toi con' aii de aici, 'usese cel ca e-i nclcase ,u "intele i se do0edise a nu 'i, cel !uin n ! o! iii si ochi, de"n de a-i e! e&enta se"enii n aceast clto ie. 9e St #lai !et ecu o noa!te li!sit de so"n i se idic din !at cu "ult nainte de i0i ea &o ilo , !ent u a se !li".a !e st &i i a cugeta la ceea ce a0ea de 'cut. )n 'inal se decise, cu "a e uu a e, s-i cede&e locul lui Konde"a e i, cu'undat n g(ndu i cu" e a, ! o.a.il c nu l-a 'i e"a cat !e e!isco!ul Gdo dac acesta din u " nu a 'i g .it . usc !asul !ent u a-l e0ita. 9e St #lai si"i "ai deg a. dec(t 0&u o "ica e neate!tat i ntoa se ! i0i ea e1act la ti"!
363

!ent u a & i o siluet . .teasc dis! (nd !e alee. G"ul a0ea ce0a 'a"ilia n 'elul n ca e se "ica, da dis! u nainte ca el s de0in "ai atent, aa c t ecu de alee ! i0ind nt -o doa n lungul ei i 0&(nd cu" silueta cotete s! e st(nga i dis!a e, ls(ndu-l cu sen&aia 0ag c ecunoscuse !e soana. 5&it, si"indu-se nde"nat s-o u " easc, a!oi idic din u"e i i i continu d u"ul. 6u 'cu ns "ai "ult de dou&eci de !ai c(nd i ddu sea"a, "!ot i0a o ic ei logici, c silueta g .it i a"intea !ute nic de sec eta ul !e sonal al !at ia hului, Gdo, e!isco!ul de Fontaine.leau. )i s!use c se nela, ' ndoial, 'iindc . .atul !e ca e l & ise de dou o i !e 'ug e a ,e !elit ". cat, ! ea s ccios !ent u un e!isco!C a!oi ns, a"intindu-i c(t 0iclenie i du!licitate si"ise n !u ta ea es!ecti0ului e!isco!, de0eni cu ios i se ntoa se !(n n ca!tul aleii, unde "ase c(te0a cli!e ! i0ind n !enu". a ei, du! ca e naint cu !ai a i s! e locul n ca e 0&use silueta dis! (nd. 6u e a ni"ic acolo. #olul !e ca e l & ise e a de 'a!t int a ea nt -o alee ca e se n'unda, cu &idu i nalte i goale !e t ei latu i, ceea ce nse"na c . .atul g .it, o icine o 'i 'ost el, int ase acolo doa !ent u a e0ita s 'ie 0&ut. Acu" !e de!lin cu ios, ! si aleea i coti s! e st(nga, " ind !asul n u " i ea u". ei enig"atice, contient c se a'la nt -un te ito iu necunoscut i c !uinii oa"eni !e ca e i & i, toi . .ai, l ! i0eau cu o ostilitate nedisi"ulat. F a se sinchisi, i oti cingtoa ea, aduc(ndu-i sa.ia la nde"(n, i i continu d u"ul. Dult n 'aa lui i ascuns de c(te0a cotitu i ale st duei nguste i e !uite, Gdo se 'elicita 'iindc nu 'usese 0&ut, c(nd a,unse nt -o !iaet "ic, nchis, i 0&u c(i0a . .ai cu 'igu i a"enintoa e nto c(ndu-se s! e el, a! oa!e ca i cu" l-a 'i ate!tat s a!a . Htia, desigu , c aa ce0a nu e a !osi.il, i nghii s!ai"a ca e l "!unse . usc, i nd e!t s!atele i i idic ' untea c(t "ai "ult, !ind cu hot ( e "ai de!a te. )n aceeai cli! au&i un &go"ot n s!ate i, nto c(nd ca!ul, 0&u ali doi . .ai a! o!iindu-se de el, a"(ndoi in(nd n "(ini !u"nale cu la"a lung i cu .at, n.uindu-i un st igt de ' ic, se suci n ce c, nu" ase . .ai, toi na "aiC acetia se o! i , ncon,u (ndu-l de la o distan de c(i0a !ai. Se ! egti s-i n' unte, s le s!un cine e a, c(nd i si"i ini"a st (ng(ndu-i-se n !ie!t. P 5!isco!uleM #u0(ntul 'usese ostit ncet, da nu e1ista nici o ndoial n ! i0ina se"ni'icaiei lui i Gdo se ntoa se, ng o&it, n di ecia din ca e acesta se au&ise. <n . .at nalt, &0elt, ". cat din ca! !(n-n !icioa e n o.a neag , lung i la g a no"a&ilo din dee t, nainta s! e elC 'aa i e a ascuns n nt egi"e, cu e1ce!ia ochilo ntunecai, i"o.ili, 'i1ai asu! a lui. #(nd a,unse la doi !ai de el, se o! i i osti un alt cu0(nt incon'unda.il3 P A ouna.
364

A!oi, nainte ca Gdo s !oat eaciona, lo0i. Aent u o ' (ntu de cli!, e!isco!ul c e&u c necunoscutul l i&.ise n sto"ac, ocul ls(ndu-l ' ae n !l"(ni, da a!oi atacato ul i oti . usc ncheietu a "(inii, sucind la"a n ca nea lui Gdo, t g(nd-o totodat n sus, de-a lungul coastelo , i a!oi n late al. #ontient dint -odat de du e ea inc edi.il, Gdo i si"i " untaiele 0 s(ndu-se i c&(ndu-i n 0e"inte. Ku a i se deschise i i se nchise la loc, sco(nd doa un 0aiet ascuit de g oa& i su'e in, da , nainte de a-i !ie de cunotina, ucigaul se a!lec s! e el i-i o!ti la u eche3 P Asta e !ent u ! inesa Alice, ca da de nunt, i !ent u tatl A ounei, &.una e. Singu i-ai at as "oa tea, c(nd ai !(ng it-o !e 'iica lui. A!oi i t ase !u"nalul i 'cu un !as n s!ate, ! i0ind cu" Gdo cade n genunchi, ' a ti c ulti"ul g(nd al acestuia se nd e!ta s! e Alice, ceaua ticloas, ca e a0ea s !un acu" "(na !e co"oa a lui. #u un se"n scu t, ?assan iitul i t i"ise Asasinii s se !ia d ! int e aleile ncon,u toa e, a!oi scoase de la !ie!t o sc isoa e "!tu it i o !use cu g i, nt e hainele "o tului, ast'el nc(t s nu se !te&e de s(nge. F a nc ei "ca din nas la duhoa ea "aelo 0 sate ale "o tului, i te se a "a !e o.a acestuia i se nde! t cu !as "su at, n u "a lui !iaeta "(n(nd !ustie. #(te0a cli!e "ai t( &iu a! u i de St #lai . Asasina ea e!isco!ului st( ni agitaie n co"unitatea ' anc, da aceasta se stinse e!ede, deoa ece sc isoa ea gsit asu! a "o tului desc ia n detaliu !catele i necu0iinele ! elatuluiC n !lus, cada0 ul unei tine e "usul"ane, 'iica unui eic, 'u desco!e it !uin "ai t( &iu nt -o cas ca e se do0edi a!oi c i a!a inuse e!isco!ului. )n aceeai &i, ali doi ' anci 'u gsii "o i, asasinai n acelai "odC unul dint e ei e a s!ionul K ego io, ia cellalt un se gent din o dinul clug ilo -ca0ale i, !e nu"e Kiaco"o Be sace. 6ici aceast desco!e i e nu 'cu 0(l0 ! ea "a e, deoa ece elaiile celo doi cu e!isco!ul Gdo e au cunoscute, nu"ele lo a! (nd n sc isoa ea gsit asu! a acestuia. <cigaii celo !at u "ase neidenti'icai. Stienne de St #lai a0ea ns unele nedu"e i i i nu-i !utea " tu isi ni"nui cu io&itatea, o ic(t a 'i do it. 5l gsise cada0 ul e!isco!ului i sc isoa ea ' u"os "!tu it, sc is n latin, ca e, dei nu e1!lica i nu "oti0a c i"a, cel !uin cla i'ica "oti0ele a'late la .a&a ei. 8oat lu"ea acce!tase coninutul sc iso ii, conside (nd in'o "aiile ! e&entate ca 'iind e0idente. 6u"ai de St #lai ddu i"!o tan "odului n ca e 'usese sc is "esa,ul, cu o calig a'ie elegant, delicat i 0ag 'e"inin, i o.iectului n ca e 'usese nchis sc isoa ea, !ent u a 'i ! ote,at I un soi de !lic din !iele de un gal.en-st lucito , cu o se"ilun "inuscul . odat nt -un colC clug ul-ca0ale decise s !st e&e ns tce ea asu! a acestui 'a!t.
365

366

EPILOG
P De gei cu 9u"ne&eu, ' ailo , i 'ie ca 5l s 0 nd u"e 'ieca e !as de acu" nainte. #u aceste cu0inte, Kode' oi de St G"e i lu la e0ede e de la cei t ei delegai ca e !lecau i ca e, !este "ai !uin de un an, a0eau s e! e&inte G dinul Gtenilo S aci ai lui :isus ? istos n 'aa /ise icii i a auto itilo din F ana i din estul c etintii. 9e St G"e ! elua co"anda celo dou t ei"i ale con' e iei ca0ale ilo de !e Duntele 8e"!lului ca e "(neau n :e usali". Acetia edeau cla e n s!atele lui, cu 'eele 0oit li!site de o ice e1! esie, ! i0indu-i !e cei t ei ! ieteni i to0a i lu(ndu-i "as-.un i !o nind a!oi la 0ale, nsoii de o esco t de cinci se geni, s! e g u!ul nu"e os ca e i c oia de,a d u" ct e !o ile o aului. )nt e ei, i s!usese adio de "ult, ia acu" g u!ul ca e !leca s! e cas u "a s se altu e alaiului egal al tine ilo csto ii !e ! i"a !a te a d u"ului s! e no d, !(n la ! inci!atul Antiohiei i a!oi s! e !o tul Ale1and ia, unde cei t ei clug i-ca0ale i a0eau s se ".a ce !ent u #i! u, nce!(ndu-i ast'el lungul d u" !e "a e s! e F ana. A i0indu-i !e cei t ei I de Aayens, de Dont.a d i Konde"a e I, de St #lai e a contient c n colul gu ii i "i,ea un &(".et, st( nit de un g(nd ca e i t ecuse ! in "inte c(te0a cli!e "ai de0 e"e i ca e i a"intise de ! inesa Alice i de !u ta ea ei is!ititoa e. Htia c a0ea s se si"t "ult "ai .ine aici, n :e usali", dec(t s-a 'i si"it clto ind !(n n Antiohia n co"!ania continu a ! inesei. 6u-i !sa c(tui de !uin c Alice ! ea e1t e" de 'e icit i de o.sedat de st luci ea noului ei soC a! o!ie ea de ea i-a 'i t e&it a"inti ile nt un "od insu!o ta.il i de St #lai e a su'icient de cinstit cu sine nsui !ent u a ecunoate acest luc u. 6u se "ai conside a !ctos sau 0ino0at !ent u ceea ce se nt("!lase nt e ei doi, ia de luni nt egi so"nul nu-i "ai e a tul.u at de g(ndul la eaC totui, e a nc su'icient de t(n i de . .at !ent u a 'i cu ios i 0ulne a.il. A in u "a e, e a "ult "ai .ine ca .unul Konde"a e, cu inocena i igno ana lui, s !lece altu i de ea. :"ediat ce g u!ul celo t ei dis! u din 0ede e, de St G"e se ntoa se s! e de St #lai . P S ai o !at ula e 'e it de !e icole, ' ate Stienne, i s!use el idic(nd o "(n n se"n de salut. #ellalt ncu0iin din ca!, i ntoa se calul, cut(ndu-i din ochi !e colegul su de co"and, de Dontdidie , i !e se gentul senio ca e, de aceast dat, e a o"ul lui, A lo. )i 'cu acestuia un se"n din "(n, ia A lo ddu !inteni calului i
367

!o ni la 0ale, st ig(nd o dinele !ent u a !une n "ica e !at ula de,a 'o "at. P )nc o dat, deci, "u "u de Dontdidie , nde"n(ndu-i calul ast'el nc(t s !oat cl i genunchi l(ng genunchi cu de St #lai . P <" la u" "!ot i0a nec edincioilo , cu s.iile scoase din teac, !ent u sla0a lui 9u"ne&eu i sigu ana !ele inilo . )i " tu isesc, Stienne, a ! e'e a s clto esc s! e An,ou dec(t ct e :e ihon. P 5i, da g(ndete-te c(t de .ine te 0ei si"i !este &ece &ile, c(nd 0ei 'i na!oi aici, n :e usali", n sigu an i n con'o t, sc !in(ndu-i alene !duchii, n 0 e"e ce .ieii clto i se 0o !e !eli !e "a ea agitat, do.o (i de ul de "a e i 0 s(nd !(n ce " untaiele 0o sta s li se e0e se !e g(tle,. 5 "ult "ai .ine aici, ! ietene. 9e Dontdidie "( (i. P Aoate, da nici n-a" ieit nc !e !o ile o auluiC "ai a0e" "ulte de ndu at !(n ce ne 0o" ntoa ce acas. 2ac% ne 0o" "ai ntoa ce= de St Agnan i s!unea ce0a lui de Aayens sea a t ecut, la cin, des! e aidu ile .anditeti ca e s-au intensi'icat nt e :e usali" i :e ihon. 8ot "ai "uli se st (ng de 'ieca e dat i c eea& haos, &icea el, dei nu tiu de unde a a'lat asta. 6u tiu nici ce a 'cut cu in'o "aia es!ecti0, odat ce a ! i"it-o. 9-i lui A cha".aud un 'a!t conc et, i el o s-i sc ie o nt eag e0anghelie !e "a ginea lui. 9e St #lai a 'i 0 ut s-i s!und cu unele o.se 0aii ! o! ii, da nu "ai a!uc, 'iindc a,unse la !oa ta de est a o aului I aleas !ent u a e0ita "uli"ile at ase de alaiul egal, ca e !leca !e !oa ta sudic I ia atenia i se nd e!t s! e oa"enii si, 0eghind ca t ece ea s decu g ' incidenteC du! aceea, odat ce se 0&u dincolo de &idu ile o aului, at(t el, c(t i de Dontdidie se 0&u ocu!ai !ent u o 0 e"e, cu o gani&a ea !at ulei. A.ia "ult "ai t( &iu, c(nd toi ce cetaii !lecase s studie&e te enul i estul oa"enilo int ase n utina ca e-i ate!ta !e du ata celo &ece &ile de !at ula e, a0u ti"! s se g(ndeasc la s!usele lui de Dontdidie . Fa nce!ut se nt e. n sinea sa dac a 'i "ai .ine s !st e&e tce ea, 'iindc nu 0oia s-l tul.u e !e ! ietenul lui, aa cu" se nt("!lase cu el nainte. )n cele din u " ns, hot s-i "! teasc ceea ce tia. P A" a0ut o discuie 'ascinant sea a t ecut, cu ' atele ?ugues. P D "i c ai a0ut ti"! s 0o .ii, cu toate ! egti ile !ent u !leca ea de a&i. 9es! e ce ai discutat i ce a 'ost at(t de 'ascinantQ P 9es! e toate astea= des! e co"oa , docu"ente, des! e ntoa ce ea lui n F ana i des! e ce e'ect 0o a0ea s!usele lui asu! a /ise icii. 8u te-ai g(ndit "ult la astaQ 9e Dontdidie se suci uo n a i i li .u&ele nt -un &(".et. P 9ac "-a" g(ndit la asta= Fa /ise ic 0 ei s &iciQ 5uQ Fii se ios, ' ate, eu a" alte luc u i !e ca!, n-a" 0 e"e s " ' "(nt cu ceea ce "e ituoii not i ' ai nt u eligie I cei din a'a a o dinului, 0 eau s &ic I !ot sau nu s 'ac n
368

co"unitile lo . 5u ! e'e s-"i ascut s.iile !ent u a " lu!ta cu su!uii lui Allah n loc s !ie d 0 e"ea cu g(ndul la igno anii not i ' ai nt u 9o"nul. 9e St #lai ncu0iin, ' a se "i a. P 6ici eu nu "-a" g(ndit, !(n c(nd i-a" !us lui de Aayens o nt e.a e nt -o doa . 9e Dontdidie ntoa se ca!ul. P HiQ P Hi a" ! i"it "ai "ult dec(t " ate!ta". )n nu"ai c(te0a cli!e, sti"atul nost u ' ate ?ugues "i-a o'e it o i"agine a ! o! iei "ele igno ane. :a de atunci, " tot g(ndesc la s!usele lui. 9e Dontdidie nu "ai &(".ea. #e0a n atitudinea lui de St #lai i suge a c e a 0o .a des! e ce0a "ai se ios dec(t i nchi!uise, aa c i nd e!t s!atele i idic ' untea. P Aa e ce0a g a0, ! ietene. :a s!une-"iM 9e St #lai ! i0i s! e el. P F-a" nt e.at c(t ti"! c ede c 0a t ece !(n ca desco!e i ea noast si 'ac e'ectul, !(n ca schi". ile !e ca e le-a" declanat noi s se ! oduc n 'a!t i s de0in 0i&i.ile. Fa nce!ut nu "i-a s!uns, "ulu"indu-se s-"i a unce o ! i0i e ca e atunci "i s-a ! ut co"ic. A!oi "-a t as de!a te de ceilali, ast'el nc(t s !ute" 0o .i I a ! eci&at el I ' iscul de a 'i au&ii de alii. Hi a" discutat "ult 0 e"e. Dai .ine &is, el a 0o .it "ai "ult, ia eu a" ascultat. Hi a" 'ost= c ed c >ocat@ e cel "ai co ect te "en= de ceea ce "i-a s!us. P Stienne, "i !ie d .da eaM Ce anu"e i-a s!usQ P # ni"ic nu se 0a schi".a. # nu se 0a nt("!la ni"ic. Sau cel !uin nu ce ne ate!t" noi. 9e Dontdidie i t ase . .ia n !ie!t, ia ochii i se ngusta ca dou 'ante. P 9a asta e cul"ea a.su duluiM Fuc u ile tre uie s se schi".e acu". A0e" do0e&i c e necesa s se schi".e, c fundamentele /ise icii sunt ndoielnice, .a chia .a&ate !e "inciuni. #u" !oate s!une de Aayens c ni"ic nu se 0a schi".aQ P A &is c /ise ica nu-i 0a !leca genunchii n 'aa desco!e i ilo noast e. # le 0a igno a dac 0a !utea, ia dac nu, le 0a nega, 'olosind nt eaga 'o a isto iei i auto itii ei !ent u a-i consolida !o&iia, i c 0a a0ea ea g i, de toi cei ca e 0o nce ca s !un .ee n oate acestei neg i. P #e 0 ei s s!ui ! in >0a a0ea ea g i,@Q P 8u ce c e&i c 0 eau s s!un, AayenQ )i nchi!ui c nce c acu", c(nd a" a,uns at(t de de!a te, s 'iu alu&i0Q K(ndete-te !uinM /ise ica noast se conside uni0e sal i, 0 e"e de= c(tQ G!t sute de aniQ B e"e de o!t sute de ani, din e!oca lui #onstantin cel Da e, i a e sediul la -o"a, e! e&entanii ei ".ui.ai igno (nd cu o .i e nce!utu ile la ca e au enunat at(t de e!ede su.
369

0 a,a seductoa e a "itelo i"!e iale I nce!utu ile .a&ate !e s cie i !e a'i "aia !lin de "(nd ie c-i este "ai uo unei c"ile s t eac ! in u echea acului dec(t !ent u un o" .ogat s a,ung n "! ia #e u ilo . 9ac a 'i 'cut !u.lic, desco!e i ea aceasta a noast , "i-a s!us de Aayens, a i"!une ca auto itile /ise icii n ansa".lul lo s-i ecunoasc g eeala i s enune la toate a0e ile, ! i0ilegiile i lu1ul de ca e se .ucu acu". :a asta a 'i cel "ai !uin i"!o tant luc u ca e s-a nt("!la. Fiindc, odat de&0luit, aceast cunoate e a dist uge /ise ica. P 5i, nu c ed c a "e ge chia at(t de de!a te= P Se iosQ 6u c e&i c oa"enii se 0o n'u ia c(nd 0o desco!e i c i-au t it 0iaa n s cie, dei nu e a ne0oieQ # au 'l"(n&it cu sutele de "ii, d uind /ise icii a! oa!e tot ce a0eau, nu !ent u sla0a i glo ia lui 9u"ne&eu, sau 'iindc 5l le-a 'i ce ut-o, ci !ent u .inele i .unsta ea cle icilo !utu oi, 'iindc aa au conside at ! eoii c t e.uie s stea luc u ileQ 6u c e&i c oa"enii 0o 'i nclinai s se e0olte i s se dedea la 0 s i de s(nge c(nd 0o a0ea do0ada c /ise ica i-a e1!loatat !e ei i 'a"iliile lo 0 e"e de sute de aniQ -e! e&entanii aceia ai /ise icii des! e ca e 0o .ea", !a!i, !at ia hi i alii ase"enea lo , sunt oa"eni i ei, ! ietene, nu &ei sau s'ini. Hi de aceea 0o 'ace o ice !ent u a se a! a i a-i ! ote,a "odul de 0ia. 6rice, 9ac a" dis! ea cu toii din lu"e "(ine I noi, Gtenii S aci ai lui :isus ? istos I nu a 'i !ent u ! i"a dat c(nd s-a nt("!la aa ce0a. A hie!isco!ii i ca dinalii se "(nd esc cu 'a!tul c sunt e! e&entanii lui 9u"ne&eu. Au, cu" s-a s!une, u deschis ct e 5l i i !&esc cu 'e ocitate d e!tul de a da glas ! e ilo i ,udecii Sale. P A in u "a e, ne-a !utea dist uge !e toi. Asta 0 ei s s!uiQ P 9a, sigu c da. #a !e nite "ute. < " o lung !au&, n cu sul c eia continua s cl easc n tce e, unicul &go"ot 'iind cel al co!itelo cailo i oca&ionalul sc( (it al eilo de !iele. )nt -un t( &iu, de Dontdidie nt e.3 P Hi de 'a!t ce a s!us de Aayens !(n la u "Q P # a0e" aliai i atuu i. # nici noi nu sunte" li!sii de !ute e. # dcinile noast e sunt "ai ad(nci dec(t cele ale /ise icii c etine. # deine" i a0e" acces la ade0 u ile docu"entate !e ca e le susine", acces !e ca e ni"eni altcine0a nu-l "ai a e. # a0e" a.ilitatea i inteligena de a ne !st a su sele i co"oa a ascunse i n sigu an. Hi c nu sunte" at(t de ! oti nc(t s isc" a unc(ndu-ne n ! i"e,die cu ochii nchii. A "ai s!us c 0o" c(tiga n cele din u ", da nicidecu" n 'elul n ca e ne-a" ate!ta noi s-o 'ace". Hi la 'inal "i-a ce ut s 'iu .dto i s " ! egtesc, la 'el ca 0oi toi, !ent u schi". i u iae, suntoa e ale lu"ii, schi". i, a "ai adugat el, ca e ni s-a ! ea ini"agina.ile i de neneles chia dac a nce ca s ni le e1!lice acu". )nc nu au nce!ut s se !et eac, da odat ce o 0o 'ace, 0o 'i de neo! it, ia noi, Gtenii S aci ai lui :isus ? istos i ai 8e"!lului lui Solo"on, 0o" a0ea !ute ea
370

de a schi".a lu"ea nt eag. 9e Dontdidie "ase cu ca!ul nt -o !a te, ! i0indu-l !ie&i c(te0a "inute, du! ca e i d ese glasul i s!use. P 6oi, toi nouQ Asta I dac-"i dai 0oie s-i s!un I "i se !a e o aiu eal de o" ne.un. Hi dac tot a" a,uns s 0o .i" des! e ne.unie, e1!lic-"i tu, te og, cu" a" a,uns noi s 'i" oteni ai lui ? istos, c(nd ! int e noi nu se a'l nici un c etinQ P A otecie, e!lic de St #lai ' a e&ita. Aent u ! otecie, !u i si"!lu. #ine s-a ate!ta la su.0e siuni n s(nul Gtenilo s aci ai lui #ristosQ 6u"ele ne-a !e "is s ne continu" 0iaa netul.u ai n 0 e"e ce a" cutat co"oa a. #(t des! e ne.unia din s!usele lui de Aayens, la 'el a" c e&ut i eu la nce!ut, i i-a" !us a!oi "ai "ulte nt e. i. #hia c ede c ne atea!t "a i schi". i. )n ! i0ina "e". ilo , n ! i"ul (nd. #onside c 0o" at age sute, din toate ile c etintii. P 9in c etintate= Adic "e". i c etiniQ #u" e !osi.ilQ Htiu c G dinul -enate ii a enscut, da 0a continua s "(n o societate sec et, nu-i aaQ Atunci, cu" a" !utea ! i"i n (ndu ile noast e ca0ale i c etiniQ P Si"!lu, # usty. Acesta a 'ost ! i"a nt e.a e !e ca e i-a" !us-o lui de Aayens c(nd a !o"enit de "e". i, i de,a se g(ndise la asta. St 0echiul nost u o din 0a continua s e1iste !e 'ondul noii st uctu i de aici, din :e usali", indi'e ent c se 0a nu"i G dinul #a0ale ilo 8e"!lului sau alt'el. 6u nu"ele !e ca e l d" noii st uctu i este i"!o tant, ci acti0itile sale, ia acti0itile G dinului -enate ii 0o a0ea loc i "ai de!a te, su. aco!e i ea celo lalte. Ba 'i ne0oie de g(ndi e i de o a"!l o gani&a e, da ?ugues i de St G"e sunt de ! e e c acest luc u 0a !utea 'i 'cut. ?ugues c ede c /ise ica 0a 'i o.ligat s ecunoasc o dinul nost u i c aceasta ne 0a 'i 0icto ia. A e "a e nc ede e n /e na d de #lai 0au1, t(n ul ne!ot al lui de Dont.a d ca e este i a.atele "nsti ii ciste ciene din #lai 0au1. 5ste nc e&to c, dato it susine ii acestuia, "! eun cu Da ele #onsiliu al G dinului nost u i cu 'o ele laice !e ca e ni le 0o asigu a conii ange0ini, Fulk de An,ou, ?ugues de #ha"!agne i alii ca ei, Fa"iliile A ietene l 0o con0inge !e !a! s acce!te nu nu"ai e1istena i an0e gu a desco!e i ilo noast e, da i asigu ile noast e since e c n 0iito ul a! o!iat nu 0o" sili /ise ica s 'ac ni"ic . usc, nu nainte ca A inii /ise icii s 'i a0ut ti"! su'icient !ent u a studia aceste chestiuni i a decide asu! a autenticitii lo . :a nt e ti"!, c ede el, noi i "unca noast aici, n Ja a S'(nt, 0o" ! i"i de!lina .inecu0(nta e a ecunoate ii !a!ale, n schi".ul coo!e ii i tce ii noast e. P :a tu c e&i asta. 9e St #lai i ! i0i to0a ul i nclin ncet din ca!. P # ed. Di-a luat ce0a ti"! s acce!t tot ce "i-a s!us, da acu" c ed c de Aayens a e d e!tate. Gdat cu desco!e i ea !e ca e a" 'cut-o, !oate c a"
371

schi".at lu"ea cunoscut i a" ".untit 0iaa tutu o oa"enilo , de acu" i din 0iito . B e"e de o "ie de ani n-a e1istat ni"ic, nici o 0oce &0 tit ca e s cont a&ic /ise ica sau ca e s-i a"enine in'luena asu! a lu"ii nt egi. Acu" noi a0e" !ute ea de a ,uca acest ol i ast'el ! o.a.il c 0ieile oa"enilo 0o 'i "ai .une I ale lo , da i ale noast e. Hi c ed c "e it s c e&i n aa ce0a. 9e Dontdidie &(".i, i scoase coi'ul !lat, i t ase gluga de &ale i scutu din ca! !ent u a-i nde! ta ! ul de !e ' unte, !e ca e i-l !ie!tn cu o "(n nainte de a !une totul la loc. A!oi i scoase sa.ia i se idic n sc i. P )n sea a asta, ! ietene Stienne, 0o" .ea o cu! de 0in n cinstea acestui 'a!t. Aent u ca 0ieile tutu o oa"enilo din lu"e s de0in "ai .uneM 9a tot 0a 'i ne0oie de a "ate ca aceasta I i i oti sa.ia !e deasu! a ca!ului I !ent u a 0eghea la sigu ana lo . A in u "a e, 0o" .ea o a doua cu! n onoa ea noast , a ! ietenilo i con' ailo not i, clug ii-ca0ale i ai 8e"!lului, oteni s aci aa cu" sunt ei.

372