Europa in timp

Europa are o lung istorie a unor mari reuite culturale i economice, ncepnd din Epoca Bronzului. Originile culturii vestice sunt, n mod general, atribuite grecilor antici i Imperiului Roman, care a supus ntreg continentul pentru mai multe secole. Dup declinul Imperiului Roman, Europa a intrat ntr-o perioad de stagnare, cunoscut sub numele de Evul Mediu, care s-a terminat prin fenomenul numit Renatere i prin Noii Monarhi, ce aveau s marcheze noi descoperiri, explorri i creterea cunotinelor tiinifice. Din secolul XV, naiunile europene, n special Spania, Portugalia, Frana i Marea Britanie, au construit mari imperii coloniale, cu dependene n Africa, America i Asia. Revoluia Industrial a nceput n secolul XVIII, ducnd la o prosperitate sporit i, implicit, la o cretere de populaie. Dup Al Doilea Rzboi Mondial i pn la sfritul Rzboiului rece, Europa a fost mprit n dou mari blocuri politice i economice: naiunile comuniste din Europa de Est i rile capitaliste din Europa de Vest. n jurul anului 1991, blocul estic s-a dezintegrat.

Europa, n particular Grecia Antic, este locul de natere al culturii vestice.

[2]

Naiunile europene au jucat, ncepnd din secolul al XVI-

lea ncoace, un rol predominant n politica mondial, n special dup nceputurile colonialismului. ntre secolele al XVII-lea i al XX-lea, rile europene au controlat Americile, cea mai mare parte din Africa, Australia, i poriuni ntinse din Asia. n 1900, cota poddpulaiei Europei din populaia lumii a fost de 25%.
[3]

Schimbrile demografice i

cele dou rzboaie mondiale au condus la declinul dominaiei europene n politica mondial, la mijlocul secolului al XX-lea, pe msur ce Statele Unite i Uniunea Sovietic i sporeau influena. n timpul Rzboiului Rece, Europa a fost divizat de-a lungul Cortinei de Fier ntre NATO, n partea de vest, i Pactul de la Varovia, n est. Integrarea european a condus la fondarea Consiliului Europei i Uniunii Europene n Europa de

Vest, amndou extinzndu-i graniele spre est, dupa dezmembrarea Uniunii Sovietice, n 1991.
Divizarea Europei. Dup ncheierea celui de-al Doilea Rzboi Mondial, confruntarea dintre Marile Puteri a continuat sub o alt form Rzboiul Rece avnd ca principali protagoniti S.U.A. i U.R.S.S. Reprezentnd sisteme politice opuse democraia occidental, respectiv totalitarismul stalinist cele dou superputeri au intrat n conflict deschis la scurt timp dup ncheierea pcii. S.U.A. inteniona s susin o lume postbelic construit pe modelul democraiei occidentale, crearea O.N.U. fiind primul pas n acest sens. Protnd de o prezen militar masiv, U.R.S.S. a refuzat statelor aflate n zona sa de inuen dreptul la organizarea de alegeri libere, contribuind decisiv la transfonnarea lor n democraii populare. n felul acesta, rile Europei de Est au fost transformate n sateliti ai Moscovei, crora li s-au impus regimuri politice asemntoare celui sovietic.