Grisham John Clientul

John Grisham Clientul 1 Mark avea unsprezece ani i se apucase de fumat cu doi ani n urm.
De atunci nu avusese dect o singur grij: s nu fie surprins de cineva. i p ceau !igri e "oo # marca preferat de tat ui# dar cum maic$sa ajungea a dou pachete de %irginia & im pe zi# putiu reuea s$i terpe easc cam zece$dousprezece !igri ntr$o sptmn. Maic$sa era o femeie ocupat cu mu te pro' eme# poate pu!in cam naiv cnd venea vor'a de 'ie!ii ei i care niciodat nu i$ar fi nchipuit c fiu ei ce mare# a numai unsprezece ani# trgea deja din !igar. Din cnd n cnd# Mark se aproviziona de a "evin# de incventu din vecini# cu cte un pachet de Mar 'oro de furat pe care ddea un do ar. n cea mai mare parte a timpu ui ns# unicu furnizor era maic$sa. n dup$amiaza aceasta# Mark avea patru !igri n 'uzunar i pornise cu (ick)# frate e su mai mic# n vrst de opt ani# pe poteca din pduricea af at chiar n spate e cartieru ui de ru ote n care ocuiau. (ick) era nervos: urma s fumeze prima !igar din via!a ui. *eri prinsese pe Mark ascunzndu$i !igri e su' pat# ntr$ o cutie de pantofi# i$i venise ideea s$ amenin!e pe frate e mai mare c are s$ dea de go # dac nu$ ini!ia i pe e . +a se face c acum# cei doi copii se furiau printre copaci# ndreptndu$se spre unu din
ascunziuri e n care Mark petrecuse mu te ore# ncercnd s trag fumu n piept i s$ dea pe urm afar su' form de ine e a 'strui. ,ei mai mu !i dintre putii din cartier o dduser pe 'utur i pe droguri# dou vicii pe care Mark era hotrt s e oco easc. -ostu or tat fusese un a coo ic nveterat care i 'tea de$i usca pe cei doi 'ie!i i pe mama or# 'ti e fiind ntotdeauna precedate de ngurgitarea unor cantit!i imense de 'ere. Mark sim!ise pe pie ea ui efecte e a coo u ui. De droguri i era a fe de fric. . ,e# te$ai rtcit/ tachin (ick)# ca orice mezin care se respect. . *a mai taci din gur# rspunse Mark n timp ce prsea inia sinuoas a potecii# tind$o prin 'uruieni e ct ei de na te. 0at or sttea acas doar ca s 'ea# s doarm i s$i ma trateze fami ia. n ce e din urm# s av Domnu ui# personaju dispruse definitiv din via!a or. De cinci ani ncoace Mark se ngrijea de (ick). &e sim!ea ca un tat de unsprezece ani. 1 nv!ase pe (ick) s joace fot'a i s mearg pe 'icic et2 e i e3p icase ce ui mic tot ce tia despre se32 e avertizase n egtur cu droguri e i apra de neisprvi!ii din cartier. 4i tot e era ce care se sim!ea acum a'so ut groaznic pentru c era nevoit s$ ini!ieze pe (ick) n umea urt a viciu ui. Dei... era vor'a doar de o !igar2 n fond# ar fi putut fi mu t mai ru. ,eva mai nco o 'uruieni e dispreau# iar cei doi copii se oprir su' coroana 'ogat a unui ar'ore de care spnzura o 'ucat de frnghie. 0ufriu se deschidea ntr$o mic poian dinco o de care se desfcea un
drumeag p in de noroi ce se pierdea pe o co in din apropiere. 5ndeva departe se auzea vuietu inconfunda'i a unei autostrzi. . +az$te aco o# i spuse Mark ui (ick) pe un ton poruncitor# artndu$i un 'utean2 ce mic se supuse# 'a mai arunc i cteva priviri ne initite n jur# de parc s$ar fi ateptat ca ocu s fie nconjurat de po i!iti. Mark se ncrunta a e ca un sergent a instruc!ie n timp ce scotea o !igar din 'uzunar. 6 prinse ntre degetu ce mare i arttor# strduindu$se s par ct mai degajat. . 4tii regu i e# continu e fr s$i s 'easc frate e din ochi. 7ui (ick) i se fcuse i ehamite de ct discutaser ce e dou amrte de regu i a care se referea Mark# aa c ddu ochii peste cap i rspunse: . Da# da# tiu2 dac am s spun ceva cuiva# ai s$mi nmoi oase e. . ,hiar aa. . 4i am voie s fumez doar o !igar pe zi# recit mai departe (ick). . 13act. 4i dac te prind c fumezi mai mu t de att# o s fie vai de tine. 4i dac mai af u i c 'ei 'ere sau c te$ai apucat de droguri# atunci... . 7as# as# c tiu2 mi nmoi i mai ru oase e. . 13act. . Da8 tu cte fumezi pe zi/ . 9umai una# min!i Mark cu senintate. 1$adevrat c n une e zi e fuma doar o !igar# dar n a te zi e ajungea i a trei$patru pe zi# n func!ie de stocu de su' pat. +cum prinse !igara cu 'uze e aa cum vzuse c fac gangsterii din fi me.
. 6are dac fumez una pe zi# am s mor/ ntre' (ick). . 1i# nu chiar aa repede# rspunse Mark2 una pe zi merge. Da8 fumeaz tu mai mu t de att i ai s vezi cum ai s dai de nai'a. . Da8 mama cte fumeaz pe zi/ . Dou pachete. . +sta ct face/ . :atruzeci de 'uc!i. . :hii; :i atunci a ncurcat$o ru de tot; . Mama are prea mu te pro' eme ca s se mai gndeasc i a chestia asta. . Da8 tata cte fumeaz pe zi/ . :atru sau cinci pachete. +dic vreo sut de !igri pe zi. . :i# nseamn c n curnd o s moar# nu/ coment (ick) cu un uor zm'et rutcios pe fa!. . &per c da. &per c 'utura i fumatu !igar de a !igar or s$ dea gata n c!iva ani. . ,um vine asta !igar de a !igar/ . +dic i aprinde o nou !igar de a !igara pe care a terminat$o. 6f# zu dac n$a vrea s fumeze zece pachete pe zi. . 4i eu# apro' (ick)# aruncndu$i din nou privirea spre poieni!a din apropiere i spre drumeagu p in de noroi. 1ra rcoare i p cut a um'ra copacu ui# dei soare e sc da n umin mprejurimi e. . <i$e fric/ ntre' Mark# surznd 'atjocoritor# aa cum doar fra!ii mai mari tiu s$o fac. . 9u. . =a eu cred c da. 5ite# aa tre'uie s !ii o !igar#
oka)/ adug Mark# vnturnd cu un gest teatra mna n care !inea !igara prins ntre arttor i degetu ce mare i prinznd apoi fi tru ntre 'uze. (ick) nu$ scpa din ochi. +cum Mark aprinse !igara# ddu drumu unui norior de fum a 'strui# apoi privi p in de admira!ie micu ci indru a ' ce fumega a unu din capete. . & nu ncerci s tragi fumu n piept# nu eti nc pregtit pentru asta. & tragi doar un pic i s dai fumu afar imediat. 1i# eti gata/ . +re s mi se fac ru/ . 9umai dac tragi n piept# rspunse Mark i pufi repede de cteva ori ca s$i impresioneze pu' icu . %ezi/ 1 uor2 mai trziu am s te nv! i cum s tragi n piept. . 6ka)# accept (ick) propunerea frate ui mai mare i ntinse mna. Mark aez cu grij !igara ntre degete e care o ateptau pregtite i comand: . D$i drumu . ,u o mn tremurnd# (ick) duse fi tru umed a 'uze# trase uor din !igar i ddu imediat fumu afar. +poi nc o dat i nc o dat. Mark urmrea cu aten!ie# spernd c ce mic se va sufoca sau c va apuca tusea# pentru ca n ce e din urm s i se fac ru i s nu mai fumeze niciodat. . +# pi este uor# zise (ick) mndru de sine# admirnd ci indru mic i a ' din mna ce nu se oprise din tremurat. De fapt# fumu nici mcar nu trecuse de din!ii din fa!. . Mda# nu este cine tie ce scofa . . +re un gust fistichiu.
. Da# da# e3pedie Mark care se aez a ce a t capt a 'uteanu ui i scoase nc o !igar din 'uzunar. ,ei doi puti fumar o vreme n inite. . mi p ace# rupse a un moment dat (ick) tcerea# !innd fi tru ntre din!i. . M 'ucur# da8 ai putea s$mi spui i mie de ce !i tremur mini e/ . =a nu$mi tremur. . Mda# ca s vezi; (ick) nu$ u n seam2 i sprijini coate e pe genunchi# trase cu sete din !igar# apoi scuip n noroi# cum vzuse e c fceau "evin i 'ie!ii cei mari# aco o# n spate e ru ote or. 1ra uor. 7a rndu ui# Mark ncerca din toate puteri e s fac rotocoa e de fum pentru c# dup prerea ui# asta $ar fi dat gata pe ce mic2 numai c ine u nu vru cu nici un chip s se formeze i fumu a 'strui se risipi. . 1u cred c eti prea tnr ca s te apuci de fumat. (ick) era ocupat cu pufitu # cu scuipatu i cu p cerea pe care i$o ddea acest pas uria fcut ctre maturitate. . Da8 tu c!i ani aveai cnd te$ai apucat/ ntre' e . . 9ou# da8 aveam mai mu t minte dect tine. . 1i# da. +a spui ntotdeauna. . :entru c sta este adevru . &tatur mai departe aa# unu ng a tu # pe 'uteanu de su' copac# fumnd n inite i privind iar'a din poieni!a de dinco o de um'r. De fapt# Mark era mu t mai matur dect (ick) i dect oricare dintre 'ie!ii de vrsta ui. ntotdeauna fusese matur. ,nd avea apte ani# pocnise pe taic$su cu un 'ttor de 'ase'a i cu toate c nu$i fusese de oc moa e dup
aceea# mcar fcuse pe 'e!ivu a nenorocit s n$o mai 'at pe maic$sa. ntotdeauna dup certuri e i 'ti e ace ea fr sfrit# Diane &>a) cutase adpost i conso are ng fiu ei ce mai vrstnic. ,ei doi# mam i fiu# se ajutaser s supravie!uiasc# p nseser mpreun dup dese e 'ti ncasate i p nuiser cum s$ apere pe (ick). :e cnd avea nou ani# Mark o convinsese s cear divor!u 2 chemase po i!ia cnd tat apruse acas# 'eat# dup ce primise cita!ia de divor!# i fusese martor a proces# depunnd mrturie despre toate scanda uri e i 'ti e pe care e triser2 ntr$adevr# Mark era foarte matur pentru vrsta ui. (ick) auzi primu maina. +poi sforitu motoru ui ajunse i a urechi e ui Mark# i cei doi copii uitar s mai fumeze. . 9u te mica# opti Mark# i trupuri e or n!epenir n ateptare. Deodat# o imuzin neagr i str ucitoare marca 7inco n i fcu apari!ia pe co in# ndreptndu$se direct spre ocu unde se af au cei doi fra!i. =uruieni e de pe drumeagu noroios ajungeau pn a n !imea 'arei de oc a mainii. *mpresiona!i de apari!ie# 'ie!ii aruncar !igri e# strivindu$ e cu picioru . Maina i ncetini mu t viteza pe msur ce se apropia de poian# apoi ncepu s se nvrteasc n cerc# atingnd chiar ramuri e mai joase a e copaci or. ntr$un trziu se opri n aa fe nct cei doi copii se af au acum chiar n spate e ei. Dei nu puteau fi vzu!i de cei din main# Mark i (ick) se sar s a unece uor de pe 'uteanu or conforta'i i se trr fr zgomot ntr$ unui din tufiuri e care mrgineau poieni!a. :ort'agaju
7inco nu ui se af a a numai un metru distan! de nasuri e or: maina avea numr de 7ouisiana. . ,e vrea s fac/ uoti (ick). . 4; uier Mark# trgnd cu ochiu printre 'uruieni e din jur. ,artieru or de ru ote era p in de poveti despre ado escen!i care veneau n pdurea asta ca s se nt neasc cu prietene e or i s fumeze marijuana# dar maina asta nu era n nici un caz a unui ado escent. ?gomotu motoru ui ncet 'rusc. Dup cteva c ipe de ateptare# portiera se deschise i din main co'or un 'r'at rotofei# m'rcat ntr$un costum negru. +vea un cap rotund i do ofan# mpodo'it cu dou ru ouri de pr deasupra urechi or i cu o 'ar' neagr presrat cu fire a 'e. =r'atu privi n jur# 'j'i prin 'uzunare n cutarea chei or i n ce e din urm se apropie cu pai mp etici!i de port'agaj. De aco o scoase un furtun pe care fi3 cu unu din capete a !eava de eapament# introducnd ce a t capt n interioru mainii prin geamu din spate ntredeschis. Dup ce nchise port'agaju # 'r'atu arunc din nou o privire ne initit n jur# ca i cum ar fi fost urmrit# apoi se urc n imuzin. n secunda urmtoare porni motoru . . @m; e3c am Mark uor# uitndu$se fi3 a maina din fa!a ui. . ,e vrea s fac/ ntre' (ick). . %rea s se omoare. . 9u n!e eg nimic# Mark# continu (ick)# i!indu$i capu printre ier'uri din dorin!a de a vedea mai 'ine ce se$ntmp . . 7as capu jos. %ezi furtunu a/ 1i# prin e
gaze e de eapament au s intre n main i au s$ omoare. . %rei s spui c se sinucide/ . Da. +m vzut o chestie de$asta mai demu t# ntr$ un fi m. =ie!ii se ascunser i mai 'ine printre ier'uri e na te din poian# rmnnd cu ochii a 'ucata de furtun care se strecura pe fereastra mainii2 motoru torcea ncetior. . Da8 de ce vrea s se omoare/ ntre' (ick). . De unde vrei s tiu/ Da8# oricum# tre'uie s facem ceva; . +i dreptate# hai s$o tergem dracu ui de aici. . 9u nc. Mai stai un pic initit. . =a eu am p ecat. 9$ai dect s stai tu s$ vezi cum moare# dac vrei# eu n$am chef. ncerc s se ridice# ns Mark nfac de umr# o' igndu$ s rmn pe oc. +mndoi transpiraser de atta ncordare# iar (ick) gfia din greu. 0ocmai atunci soare e se ascunse ntr$un nor. . 4i ct are s dureze/ ntre' (ick) cu o voce tremurat. . 9u prea mu t# rspunse Mark# pornind de$a 'ui ea spre main. (mi ocu ui# da/ & nu faci vreo micare# c$!i ard un ut de nu te vezi; . Da8ce vrei s faci# Mark/ . &tai aici; & tii c nu g umesc; +poi se s n jos i ncepu s se trasc pe coate prin 'uruieni. *ar'a era uscat i na t de o jumtate de metru. Mark tia c 'r'atu din main nu$ putea auzi# i era ns team c micarea ier'uri or $ar fi putut trda. +sta fcu s fie
foarte atent s nu piard direc!ia# strecurndu$se ca un arpe pn su' port'agaj. +co o# 'iatu scoase cu mare grij furtunu de pe !eava de eapament i s s cad pe pmnt. ,teva secunde mai trziu# cei doi fra!i erau din nou mpreun# ascuni n ier'uri e dese i tufiuri e de su' copac. Mark tia c# dac vor fi vzu!i# puteau s dispar pe unde veniser nainte ca 'r'atu ce rotofei s$i poat prinde. :utii ateptar cinci minute ungi ct o or. . ,e zici# e mort/ ntre' (ick) n oapt# cu o voce s a' i uscat. . 9u tiu. Deodat portiera se deschise i 'r'atu co'or din main. : ngnd i ngimnd cuvinte fr ir# merse c tinndu$se spre spate e imuzinei unde vzu furtunu czut n iar'2 se ap ec i fi3 din nou pe !eava de eapament# njurnd de mama focu ui. +poi ddu a ivea o stic de >hiske) din care trase o duc zdravn# privi s 'atic n jur i intr a oc n main# trntind portiera. =ie!ii urmriser cu priviri ngrozite ntreaga scen. . 1 ne'un de egat# murmur Mark. . @ai s$o tergem de$aici# zise (ick). . 9u se poate; Dac reuete s se omoare i noi sntem martori# putem s dm de tot fe u de necazuri. . :i# n$o s povestim nimnui ce$am vzut# adug (ick)# ridicndu$i capu # gata de p ecare. @aidem odat# Mark; . =a ai s stai aici; spuse Mark pe un ton autoritar# nfcndu$i frate e de umr i for!ndu$ s se ipeasc de pmnt. : ecm atunci cnd spun eu;
(ick) se porni pe p ns# iar Mark c tin dezgustat din cap# dar nu$i u ochii de a main. 6f# fra!ii tia mai mici nu snt dect o pacoste pe capu omu ui. . 0ermin; strivi e ntre din!i. . Da8 mi$e fric. . =ine# 'ine. +tunci stai aici i nu te mica# oka)/ M ascu !i/ 9u te mica. 4i termin odat cu p nsu . +poi Mark i re u pnda# pregtindu$se pentru nc un drum prin ier'uri e na te din poian. . Mark# as$ s moar# opti (ick) printre suspine. Dar frate e mai mare se mu !umi s$ priveasc scurt peste umr# pornind apoi spre maina a crei motor torcea mai departe2 se tr de$a ungu urmei vechi prin iar'a cu cat uor a pmnt i fcu acest ucru att de ncet i cu atta 'gare de seam# nct pn i (ick)# care ntre timp uitase s mai p ng# a'ia de$ putea o'serva. :utiu sttea cu ochii ipi!i de portiera din dreptu oferu ui# ateptndu$se s$o vad deschizndu$se i pe ne'unu ace a npustindu$se asupra ui Mark2 gndu acesta fcu s adopte pozi!ia de start din curse e at etice# tocmai 'un pentru o dispari!ie rapid. vzu pe Mark rsrind chiar su' 'ara din spate a mainii i sco!nd din nou# cu mare grij# furtunu de pe !eava de eapament. +poi iar'a se p ec uor# i Mark fu din nou a turi de e : gfia# era sc dat n sudoare# dar un zm'et ciudat i juca pe 'uze. 4edeau amndoi pe vine# ca dou insecte gata s$i ia z'oru # n timp ce urmreau maina. . ,e facem dac iese iar din main/ ntre' (ick). 4i dac ne vede/ . 9$are cum s ne vad. Dar dac vine ncoace# ia$
te dup mine. Disprem de aici mai nainte ca e s fac mcar un pas. . :i# de ce nu p ecm chiar acum/ . ncerc s$i sa vez via!a# oka)/ zise Mark# aruncndu$i ce ui mic o privire aspr. :oate# i zic 'ine poate# c tipu are s n!e eag c povestea nu merge i poate c se va hotr s mai atepte sau... tiu i eu. ,e$ i att de greu de n!e es/ . :i e# pentru c omu sta e ne'un. Dac e$n stare s se omoare atunci e$n stare s ne omoare i pe noi. ,e$i aa de greu de n!e es/ Deodat# portiera mainii se deschise din nou i 'r'atu ce rotofei porni c tinndu$se# mormind i pufnind spre spate e imuzinei. (idic furtunu czut n iar'# nevenindu$i s$i cread ochi or# apoi i roti ncet privirea prin poian. 1ra transpirat i gfia puternic. Msur atent copacii din jur# ucru care i fcu pe 'ie!i s se ipeasc i mai tare de pmnt. =r'atu nghe! 'rusc# ca i cum ar fi n!e es totu 2 iar'a din dreptu port'agaju ui era uor cu cat. &e ap ec s$o e3amineze mai ndeaproape# dar n ce e din urm se mu !umi s pun a oc 'ucata de furtun pe !eava de eapament i intr repede napoi n main. :rea s nu$i pese c cineva urmrea din spate e copaci or2 tot ce dorea era pur i simp u s moar ct mai repede. n c ipa urmtoare# ce e dou cpoare se i!ir deasupra tufiu ui# urmrind cu aten!ie micri e 'r'atu ui. (ick) era gata s$o ia a goan# Mark ns czuse pe gnduri. . Mark# te rog# hai s p ecm de$aici# imp ora (ick). Mai era un pic i tipu ne vedea2 dac$i narmat/
. Dac era# nu mai ncerca figura cu furtunu ; (ick) i muc 'uze e i se puse din nou pe p ns2 niciodat nu reuise s$i conving frate e de ceva. Dup nc un minut de ateptare# Mark ncepu s se foiasc. . Mai ncerc o dat i dac nici acum nu renun!# p ecm. :romit# oka)/ (ick) apro' fr nici o tragere de inim. -rate e mai mare porni erpete prin iar'a na t2 ce mic i terse acrimi e cu degete murdare. ,u ochii ipi!i de par'riz# avocatu trgea adnc aeru n piept# e3pirnd apoi ct mai ncet cu putin!# doar$ doar pre!ioase e gaze dttoare de moarte i vor ptrunde n p mni i apoi n snge. 5n pisto ncrcat sttea cuminte pe scaunu de a turi. Dup ce mai u o nghi!itur 'un de >hiske)# 'r'atu aez cu grij stic a pe jumtate goa ng arm. n sfrit# inspir ncet i adnc# pregtit s savureze gazu ucigtor. 6are va muri aa# pur i simp u/ 6are va durea/ 6are i se va face ru mai nainte de fina / =i etu i f aconu de medicamente erau aezate a vedere# ng vo an. =r'atu p ngea i vor'ea singur# ateptnd ca gaze e s$i fac dracu ui mai repede efectu # s nu mai fie nevoie de pisto . 4tia c este a# dar era foarte hotrt s mearg pn a capt# i atunci prefera adu mecatu sta i p utirea spre moarte unui revo ver nfipt n gur. Mai u o gur# a coo u i arse din nou gt eju : da# n sfrit# i sim!ea efectu . n curnd totu se va termina
i 'r'atu i zm'i n og ind# fiindc# n sfrit# reuise2 era pe moarte i# n fond# nici nu era un a# pentru c era nevoie de mu t curaj ca s faci aa ceva; : ngnd i mormind cuvinte fr ir# tipu destup din nou stic a de >hiske) i 'u cu comie# a coo u picurndu$i n 'ar'. 4tia c nu$i va duce nimeni doru i cu toate c ar fi tre'uit s$ ndurereze# acest gnd initea. Mama ui fusese singura fiin! de pe pmnt care$ iu'ise# dar ea murise cu patru ani n urm. Din prima cstorie# terminat dezastruos# avea o fiic pe care nu o vzuse de unsprezece ani2 af ase ns c fata fcea parte dintr$o sect i c era a fe de ne'un ca i maic$sa. %a fi o nmormntare modest# doar c!iva prieteni avoca!i i# poate# unu sau doi judectori# to!i m'rca!i n negru i p ini de morg# n acorduri e muzicii de org din cape a aproape goa . 9imeni nu va vrsa o acrim. +eza!i a ocuri e or# avoca!ii i vor privi din cnd n cnd cu ner'dare ceasuri e# n timp ce preotu # necunoscut# va recita gr'it versete e destinate iu'i!i or dispru!i care n timpu vie!ii nu merseser niciodat a 'iseric. %a fi o chestie ct se poate de scurt# ipsit de dante rii inuti e. =i etu de ng vo an fcea cunoscut c defunctu dorise s fie incinerat. . @ei; e3c am tipu 2 n c ipa n care ducea din nou a gur stic a de >hiske)# o'serv prin og inda retrovizoare micarea suspect a ier'uri or. (ick) vzu portiera deschizndu$se mai nainte ca
Mark s$i aud pocnetu . =r'atu ce gras !ni din main i o u a fug spre ocu unde zrise iar'a micndu$se: era congestionat a fa! i mormia furios cuvinte fr noim# nspimntat# (ick) se ridic n picioare i se scp n panta oni. Mark tocmai ajunsese ng 'ara din spate a mainii cnd auzi pocnetu portierei. 6 frac!iune de secund rmase nemicat# ntre'ndu$se dac s se strecoare su' main sau nu# i ezitarea aceasta vr n 'uc uc. n c ipa n care se ridic# picioru i a unec pe iar' i tipu nh! de umr. . M; 0ic os mic ce eti; strig e n timp ce mna cea a t se nfipse n pru 'iatu ui. 0ic os mic ce eti; repet 'r'atu # iz'indu$ pe Mark de port'agaju automo'i u ui. :utiu se zvrco i ca un arpe# ncercnd s scape din strnsoare# dar o mn gras p esni puternic peste fa!# poto indu$ pentru cteva c ipe. 6 nou ncercare de a se e i'era# mai pu!in vio ent dect prima# i aduse nc o ovitur peste o'raji. =iatu rmase cu privirea ipit de figura s 'atic de deasupra ui. 5n chip cu ochii roii i umezi. :e nas i pe 'r'ie i se pre ingeau iroaie de ichid. . 0ic os mic ce eti; mria ntruna 'r'atu ce gras. ,nd 'iatu se initi# avocatu nfipse din nou furtunu n !eava de eapament# apoi prinse pe Mark de gu eru ' uzei# tr n dreptu portierei deschise i m'rnci pe scaunu m'rcat n pie e neagr. Mark se ag!ase cu toat puterea de mneru uii# cutnd cu disperare s ' ocheze ncuietoarea# dar 'r'atu ce gras se prv i a turi. :ortiera se nchise cu un pocnet i tipu ur din rrunchi:
. & nu te atingi de mner; 6 nou ovitur# a fe de vio ent ca i ce e dinainte# se a'tu peste ochiu stng a copi u ui. Mark se chirci de durere# acoperindu$i ochii cu mna# i iz'ucni n acrimi: nasu i gura dureau ngrozitor# se sim!ea ame!it# iar n gur avea gust de snge. 4i totui# n ciuda suferin!ei# putea s$ aud pe 'r'atu de a turi p ngnd a rndu ui i mrind cuvinte fr noim. Damfu de >hiske) i ptrundea n nri2 cu ochiu drept putea s$i zreasc ' ugii murdari n genunchi. 6chiu stng ncepuse s se umf e. 7ucruri e se ncurcaser ru. +vocatu ce gras 'u acom din stic # apoi i arunc o privire furioas ui Mark care se fcuse covrig i tremura din tot trupu . . 0ermin cu p nsu # zise e cu voce aspr. Mark i trecu im'a peste 'uze i sim!i din nou gustu snge ui. +poi ncepu s$i maseze umf tura de deasupra ochiu ui ovit# ncercnd n ace ai timp s$i ca meze respira!ia. 4i pentru c tipu se rsti din nou a e cu ace ai A0ermin cu p nsu ;B# 'iatu se strdui s$i poto easc suspine e. ,u toate c maina era spa!ioas# puternic i cu o 'un izo a!ie fonic# Mark auzea undeva# departe# 'zitu motoru ui. +runc o privire speriat spre 'ucata de furtun ce ssia chiar n spate e oferu ui precum un arpe pregtit s atace. . Dup prerea mea# noi doi ar tre'ui s murim mpreun# dec ar avocatu # recptndu$i 'rusc stpnirea de sine. 6chiu stng continua s se umf e i ucru sta o' ig pe 'iat s se rsuceasc mu t ca s$ poat privi
pe 'r'atu aezat ng e # care acum i pru i mai gras dect nainte: avea o fa! 'uc at ca o un p in# o 'ar' deas i nite ochi roii i str ucitori ca ai unui diavo . Mark ncercase n zadar s se opreasc din p ns. . 7sa!i$m s p ec# v rog; imp or e cu g as pierdut i 'uze tremurtoare. +vocatu nu rspunse imediat2 'u mai nti o nghi!itur de >hiske) din stic a pe care nu o mai sa din mn i a'ia dup aceea spuse: . (egret# putiu e# da8 n$am ce$!i face. +i vrut s faci pe deteptu i s$!i vri nasu mic i murdar n tre'uri e me e# nu/ :rin urmare# eu cred c ar tre'ui s murim mpreun. 6ka)/ Doar tu i cu mine# prietene. & mergem n <ara de Dinco o# s$ vizitm pe %rjitor; +a c... vise p cute# putiu e; n timp ce adu meca aeru din main# Mark o'serv pisto u aezat ntre ei. Dei se for! s priveasc n a t parte# ochii i czur din nou pe arm chiar n c ipa n care vecinu ui avea iar de ucru a stic a cu >hiske). . +i vrea s pui mna pe pisto # nu/ ntre' avocatu . . 9u# domnu e. . +tunci de ce te ui!i aa a e / . Da8 nu m uitam# domnu e. . 9u min!i# putiu e2 dac m min!i s tii c te$ mpuc. 9u g umesc# snt att de furios c a putea s te mpuc. %ocea 'r'atu ui era ct se poate de initit# n ciuda acrimi or care nu conteneau. (espira!ia i era greoaie.
. 4i$apoi# dac e s fim prieteni# tre'uie s joci cinstit cu mine# putiu e. 4tii doar c cinstea este un ucru foarte important. +a c te mai ntre' o dat: vrei pisto u / . 9u# domnu e. . %rei s m mputi/ . 9u# domnu e. . Mie nu$mi este fric de moarte# putiu e# n!e egi asta/ . Da# domnu e# n!e eg# dar eu nu vreau s mor. 0re'uie s am grij de mama i de frate e meu mai mic. . 1i# poftim# ca s vezi: un adevrat cap de fami ie; e3c am avocatu n timp ce astupa stic a de >hiske). +poi# cu o micare 'rusc# u pisto u i vr adnc n gur# fr ca n tot acest timp s$ scape din ochi pe 'iat. 7a rndu su# Mark i urmrea fiecare micare# spernd i temndu$se n aceeai msur c tipu va apsa pe trgaci. +cesta ns scoase arma din gur# o srut i i$o art ui Mark# zicnd aproape n oapt: . 4tii# n$am tras niciodat cu chestia asta2 am cumprat$o doar acum o or de a o cas de amanet din Memphis. ,rezi c func!ioneaz cum tre'uie/ . 7sa!i$m s p ec# v rog; . 5ite ce e# putiu e# a ege: ori !i z'or creierii i totu se termin ntr$o secund# ori te ai n seama gazu ui. + ege; Mark nu se mai uit a pisto . +du meca aeru # sim!ind parc pentru o c ip un miros ciudat. <eava armei era foarte aproape de tmp a ui. . De ce face!i toate astea/ ntre' e pe neateptate. . *a nu te 'ga unde nu$!i fier'e oa a# putiu e; +a
snt eu# scrntit2 !i convine rspunsu / :usesem i eu totu a punct ca s am parte de o sinucidere initit i fr pro' eme# doar eu i furtunu meu i poate ceva pasti e i o gur de >hiske). 4i fr s m deranjeze careva. Da8 a tre'uit s dau peste tine# tic os mic ce eti; 4i zicnd acestea# avocatu aez pisto u cu grij# ng coaps. Mark se porni iar s$i maseze cucuiu de pe frunte# dar o'servndu$i mini e tremurnde# i e vr ntre genunchi. . :este cinci minute sntem mor!i# anun! avocatu # ducnd nc o dat stic a a 'uze. Doar noi doi# amice2 deco m spre <ara Mare ui %rjitor. (ick) se hotr n sfrit s fac ceva. Din!ii i c n!neau i avea panta onii uzi# dar cu toate acestea mintea i se pusese n micare n timp ce se s pe genunchi i coate# pornind tr prin iar'a na t din poian. :ortiera va z'ura din !!ni# iar tipu a ne'un# care o fi fost e gras# da8 se mica tare iute# o s rsar de niciunde i o s$ nface i pe e de gu er# a fe ca pe Mark# i or s moar to!i trei n maina aia ung i neagr. 4i totui# putiu i croia drum centimetru cu centimetru prin iar'a deas. Mark ridic ncetior pisto u # strngndu$ tare cu amndou mini e. Din cauza greut!ii# arma tremura ca o frunz 'tut de vnt pe msur ce 'iatu o ridica spre fa!a avocatu ui ce gras2 acesta# ncntat de noua
situa!ie# se ap ec pn cnd !eava aductoare de moarte i ajunse a numai un centimetru de nas. . @ai# putiu e# trage; zise e # cu chipu uminat de p cerea anticiprii. @ai# trage# i n fe u sta eu am s mor# iar tu ai s fii din nou i'er. Degetu ui Mark se ipi de trgaci# iar 'r'atu se apropie att de mu t nct prinse ntre din!i !eava pisto u ui. . 0rage; ur e spre putiu ngrozit. Mark nchise ochii# i !inu rsuf area i# cu mini e nc etate pe patu armei# fu ct pe$aci s trag cnd avocatu i smu se pisto u i aps e nsui pe trgaci. <iptu ui Mark rsun chiar n c ipa n care fereastra din dreptu ui p esni n mii de 'uc!e e# dar nu se mprtie. . @ei# func!ioneaz; 5ite c func!ioneaz; rcni avocatu ca un apucat# n timp ce 'iatu se ghemui pe ocu ui# acoperindu$i urechi e cu pa me e. ,nd (ick) ajunsese a numai trei metri de main# initea fu spart de un pocnet# urmat de !iptu ui Mark2 frate e ce mic i ascunse instinctiv capu n iar'. +poi# cnd grasu se porni s z'iere ct !ineau p mnii# (ick) se scp din nou pe e . nchise ochii# iar mini e i se nc etar pe 'uruieni e din preajm2 stomacu durea ngrozitor# inima i 'tea s$i sparg pieptu i i sim!ise trupu para izat de pocnetu mpucturii. 7acrimi e pornir singure:p ngea pentru frate e ui mort# mpucat de un ne'un.
. 0ermin dracu ui cu p nsu ; M$am sturat s te aud smiorcindu$te; Ghemuindu$se i mai tare# Mark ncerc din rsputeri s se poto easc. ,apu i ardea de durere i avea gura uscat. 0re'uia neaprat s se initeasc i s ncerce s ias din situa!ia asta. 4i atunci i aminti c vzuse o dat a te evizor cum un ne'un voia s sar de pe acoperiu unei c diri i cum po i!istu nu$i pierduse snge e rece i$i vor'ise ne'unu ui pn cnd convinsese s nu mai sar. . De ce faci toate astea/ ntre' Mark# adu mecnd aeru . . :entru c vreau s mor# rspunse initit 'r'atu ce gras. . De ce/ veni iar ntre'area# n timp ce Mark privea atent orificiu mic# rotund i perfect tiat n geamu ferestrei de ng umru ui. . +i putea s$mi spui de ce pun copiii ntotdeauna att de mu te ntre'ri/ . :i tocmai pentru c snt copii. +cum spune$mi de ce vrei s mori/ repet Mark ntre'area i aproape c nu$i putu auzi propria voce. . 5ite ce e# putiu e# peste cinci minute vom fi mor!i# oka)/ Doar tu i eu# amice# vom p eca mpreun spre <ara =trnu ui %rjitor# zise avocatu fr s rspund a ntre'are# apoi 'u pe nde ete din stic a aproape goa . :utiu e# simt mirosu gaze or# tu nu/ 6f# Doamne# n sfrit; Dar Mark era atent a a tceva: att ct i permitea geamu p esnit a ferestrei# 'iatu zrise n og inda
atera a mainii pe (ick) trndu$se prin iar' i disprnd n tufe e de ng copacu or. Mark nchise ochii i spuse repede n gnd o rugciune. . 4tii ceva# putiu e/ mi pare 'ine c eti aici# pentru c# de fapt# nimeni nu vrea s moar singur. &pune$mi# cum te cheam/ . Mark. . Mark i mai cum/ . Mark &>a). CAD$i nainte cu vor'a i poate c ne'unu n$o s sar.BD Dar pe dumneavoastr cum v cheam/ . Jerome# da8 po!i s$mi spui (ome). +a mi spun to!i prietenii# i cum noi doi sntem acum foarte ega!i unu de ce a t# !i dau voie s$mi spui (ome). 4i cu asta 'asta cu ntre'ri e# putiu e# oka)/ . De ce vrei s mori# (ome)/ . +m spus gata cu ntre'ri e. &pune$mi mai 'ine dac sim!i i tu mirosu de gaze# Mark. . 9u tiu# nu$mi dau seama. . 1i# s tii c ai s$ sim!i n curnd. +a c ar fi 'ine s !i spui rugciunea# sftui (ome)# re a3at de$ acum# spriji$nindu$i capu 'ovin de sptaru scaunu ui i nchiznd ochii. 9u ne$au mai rmas dect vreo cinci minute# Mark# aa c vrei s mai zici ceva/ adug avocatu # !innd n mna dreapt stic a de >hiske) i n cea stng pisto u . . Da# vreau s$mi spui de ce faci asta/ ntre' Mark# cutnd n og inda retrovizoare nc un semn din partea frate ui mai mic. +poi trase scurt aeru pe nri# dar nu sim!i nici un miros ciudat. :recis c (ick) scosese furtunu de pe !eava de eapament.
. :entru c snt i eu un avocat ne'un# a fe ca mu !i a !ii# de$aia. M$au fcut a !ii s nne'unesc. ,!i ani ai# Mark/ . 5nsprezece. . +i 'ut vreodat >hiske)/ . 9u# rspunse sincer 'iatu # i n c ipa urmtoare se trezi cu stic a n fa!. . 0rage i tu o duc# ndemn (ome) fr s deschid ochii. Mark u stic a i ncerc s descifreze eticheta# dar ochiu stng i era practic nchis# urechi e i !iuiau nc din cauza mpucturii i pur i simp u nu se putea concentra. (enun!# i fr un cuvnt# puse stic a napoi pe ocu de unde o uase (ome). . Murim# Mark# opti avocatu . =nuiesc c nu este de oc uor cnd ai numai unsprezece ani# da8 asta$i situa!ia i nu pot face nimic pentru tine. %rei s mai zici ceva# ficu e/ nainte s deschid gura# prin mintea ui Mark trecu fu gertor gndu c (ick) reuise figura cu furtunu # c acum nu mai era nici un perico de sufocare# c nou ui prieten pe nume (ome) era un ne'un 'eat i c unica ui ans de supravie!uire era s$i fo oseasc mintea i im'a. +eru din main era curat. =iatu respir adnc i$i fcu singur curaj. . ,ine te$a fcut s$nne'uneti/ (ome) rmase o c ip pe gnduri# apoi hotr c toat povestea devenise oarecum amuzant i pufni uor n rs. . @ai# c$i 'un; 1 nemaipomenit; &nt cteva sptmni de cnd am af at ceva de care nimeni nu are
ha'ar2 nimeni# cu e3cep!ia c ientu ui meu care# ntre noi fie vor'a# este o javr. %ezi tu# Mark# avoca!ii af tot fe u de chestii pe care nu au voie s e spun nimnui2 totu este strict confiden!ia # n!e egi/ 1ste e3c us s spunem vreodat cuiva ce s$a$ntmp at cu 'anii# cine se cu c cu cine sau unde este ngropat cadavru # pricepi/ perora avocatu # fcnd apoi o scurt pauz n discurs ca s poat trage aer n piept cu o enorm p cere ntiprit pe fa!2 apoi se aez mai comod pe scaun. mi pare ru c$a tre'uit s te ovesc# adug e # ncovoindu$i din nou degetu pe trgaciu armei. Mark nchise ochii i# oricnt se strdui# nu reui s simt nimic a auzu acestei dec ara!ii. . ,!i ani ai# Mark/ . 5nsprezece. . +# da# tiu# mi$ai mai spus. 1u am patru8patru. &ntem amndoi prea tineri ca s murim# nu$i aa# Mark/ . Da# domnu e. . 9umai c asta este ceea ce se va ntmp a# amice. !i dai seama/ . Da# domnu e. . 4tii# ntr$o zi c ientu meu a ucis un om i a ascuns cadavru # iar acum vrea s m omoare i pe mine. +sta$i toat povestea# i din cauza ei am nne'unit. @a; ha; 1 nemaipomenit# Mark# e minunat; Gndete$te: eu# avocatu demn de toat ncrederea# pot s$!i spun !ie# acum# cnd mai avem doar cteva secunde pn a marea c torie# unde se af cadavru # ce mai faimos cadavru disprut a momentu ui. 1 de necrezut; n sfirit# pot s spun tot ce tiu. @ai c e a dracu ui de
amuzant# Mark; e3c am e # iar n ochii a!inti!i asupra ui Mark str ucea o 'un dispozi!ie pe ct de 'rusc pe att de rea . =iatu ui ns nu i se prea haz iu i# oricum# e era preocupat de og inda retrovizoare i de dispozitivu de ' ocare a uii# af at doar a c!iva centimetri distan!2 iar mneru portierei era nc i mai aproape. (ome) se re a3a din nou i nchise ochii# ca i cnd ar fi ncercat din rsputeri s adoarm. . mi pare ru de toate astea# putiu e# mi pare tare ru# da8# cum spuneam# e p cut s te am aici# ng mine# zise avocatu # apoi aez cu grij stic a de >hiske) a turi de 'i etu de ng vo an i trecu pisto u n mna dreapt# mngindu$ uor. Mark ncerc s nu o'serve degetu care atingea din cnd n cnd trgaciu armei. . mi pare sincer ru de toate astea# putiu e. &pune$mi# c!i ani ai/ . 5nsprezece. Da8 m$a!i mai ntre'at de trei ori pn8acum. . 0aci din gur; 1u simt deja efectu gaze or# tu nu/ 4i termin dracu ui cu adu mecatu ; Gaze e astea n$au miros# cap ptrat ce eti; Dac nu fceai pe deteptu # eu eram acum mort# iar tu te jucai 'ine mersi cu 'ie!ii. 4tii# n fond# eti tare tmpit# 'iete. 9u att de tmpit pe ct !i nchipui# i zise Mark. +poi# cu voce tare: . :e cine a ucis c ientu dumneavoastr/ (ome) rnji sarcastic# dar nu deschise ochii. . :e un senator a &tate or 5nite. 5ite c spun# spun tot# mi vrs toat fierea. ,iteti ziare e# putiu e/
. 9u. . 9ici nu m mir. 1 vor'a de senatoru =o)ette din 9e> 6r Eans. 4tii# i eu snt din orau a. . 4i de ce a!i venit n Memphis/ . 7a dracu8# putiu e; Da8 eti p in de ntre'ri# dup cte vd. . +a e# ave!i dreptate. 4i de ce $a omort c ientu dumneavoastr pe senatoru =o)ette/ .. 1i# ce attea Ade ceB i AcineB/ Da8 tii c eti o pacoste pe capu omu ui# Mark/ . 4tiu2 tocmai de$asta# de ce nu m sa!i s p ec/ ntre' 'iatu cu ochii a ergnd de a og inda retrovizoare a furtunu spnzurat deasupra 'anchetei din spate i napoi. . &$ar putea s te$mpuc pn a urm dac nu$!i !ii gura# zise n chip de rspuns avocatu # apoi i propti 'r'ia n piept i continu. , ientu meu a omort mu !i oameni. +sta$i meseria ui# face parte din Mafia din 9e> 6r Eans2 i acum vrea s m omoare i pe mine. :cat de e # nu$i aa# putiu e/ *$am uat$o$nainte i$ sm cu 'uze e umf ate. (ome) duse din nou stic a a gur i tot timpu ct 'u nu$i u ochii de a Mark. . *a gndete$te# 'iete# c# n chiar c ipa asta# =arr)$4i Caa i se spune# c to!i tipii tia din Mafia au porec e haioaseD m ateapt ntr$o spe unc din 9e> 6r Eans. :ro'a'i c i$a adus i vreo doi prieteni cu e i c# dup o cin initit# mi$ar fi cerut s facem o mic p im'are cu maina ca s vor'im despre cazu ui# vezi Doamne# iar odat urca!i n main ar fi scos cu!itu # c de$asta i se spune =arr)$4i# i m$ar fi trimis
direct n trecut. :e urm s$ar fi descotorosit de cadavru meu do ofan aa cum au fcut i cu senatoru =o)ette i$n fe u sta 9e> 6r Eans s$ar fi trezit cu nc o crim nee ucidat. 9umai c noi e$am uat$o nainte# nu$i aa# putiu e/ 7e$am artat de ce sntem n stare. Discursu avocatu ui i pierdea din ce n ce mai mu t ritmu 2 pisto u se p im'a nencetat de$a ungu o du ui do ofan# iar arttoru minii drepte se odihnea mai departe pe trgaci. A%or'ete# nu te opri;B . 4i de ce vrea tipu sta# =arr)# s v omoare/ . *ar pui ntre'ri/ 4tii ceva# eu am nceput s p utesc# tu nu/ . =a da. 1 o senza!ie p cut. . :i# din mai mu te motive. Mai 'ine nchide ochii# putiu e# i f$!i rugciunea. Mark urmri atent micarea nentrerupt a pisto u ui# apoi i mut privirea a ncuietoarea uii. +poi i atinse ncet fiecare deget de a picior cu degetu corespunztor de a mn# ca atunci cnd nv!ase s numere a grdini!# i coordonarea fu perfect. . Deci# unde este cadavru / (ome) ddu din cap# pufni zgomotos# dar vocea i era doar un murmur cnd rspunse. . 5nde este cadavru ui =o)d =o)ette/ Grea ntre$ 'are. 4tiai c este primu senator federa asasinat chiar n propriu 'irou/ +sasinat de scumpu meu c ient =arr)$4i Mu danno# care i$a tras patru g oan!e n cap i pe urm a ascuns cadavru . 4i dac nu e3ist cadavru # nu e3ist nici caz pena . n!e egi# putiu e/ . 9u prea.
. Da8 de ce nu mai p ngi# putiu e# c acum cteva minute p ngeai de mama focu ui/ 9u mai eti speriat/ . =a da# snt speriat# i a vrea s p ec de$aici. mi pare ru c vre!i s muri!i# dar eu tre'uie s am grij de mama. . 1mo!ionant# a'so ut emo!ionant. 4i$acum termin cu f ecrea a. %ezi tu# 'iete# ca s dovedeasc crima# federa ii au nevoie de un cadavru. *ar =arr) este singuru or suspect pentru c e chiar este autoru crimei i# de fapt# federa ii tiu asta. Dar au nevoie i de cadavru. . =ine# dar unde e cadavru8 a/ n c ipa aceea# soare e se ascunse ntr$un nor negru i poiana se ntunec. (ome) p im' ncetior pisto u de$a ungu picioru ui# ca i cum ar fi vrut s$ avertizeze pe Mark s nu fac nici o micare pripit. . 4i nu este nici pe departe ce mai detept der'edeu pe care s$ fi nt nit n via!a mea. 1 crede c este un geniu# da8 n rea itate tipu e$un tmpit. A=a tu eti tmpitu # i zise Mark# un tmpit care st aici# n maina asta n care intr nenorocitu a de furtun prins de !eava de eapament.B . ,adavru se af su' 'arca mea. . &u' 'arca dumneavoastr/ . ,hiar aa. 4tii# tipu se gr'ea# eu nu eram pe vremea aceea n ora# aa c scumpu meu c ient a ngropat cadavru a mine acas# n 'etonu proaspt turnat pentru garaj. 4i tot aco o e i acum# dac po!i s crezi aa ceva. -=*$u a e3cavat jumtate din 9e> 6r Eans ncercnd s dea de e # dar nu e$a venit ideea s caute i a mine acas. Da8 mai tii# poate c pn8 a
urm =arr) nu$i chiar att de prost. . 4i cnd v$a spus c ientu dumneavoastr ce$a fcut/ . M$am sturat de ntre'ri e ta e# putiu e. . & ti!i c acum chiar a vrea s p ec. . 0aci din gur. Gaze e i fac efectu i noi sntem deja p eca!i# putiu e# zise avocatu # scpnd n sfrit pisto u din mn. =zitu monoton a motoru ui prea fr sfrit. Mark privi pe rnd orificiu fcut de g on! n geamu mainii# mi ioane e de crpturi fine i ntortocheate care porneau din e i chipu rou pe care se detaau gene e gre e ce tiveau p eoape e. 5rm un pufnit sau un sforit# era greu de spus# i capu avocatu ui se s mu t n jos. 0ipu era pe ca e s adoarm; Mark i urmri cu aten!ie micri e din ce n ce mai regu ate a e pieptu ui so id i$i ddu seama ce se ntmp . doar vzuse pe fostu ui tat fcnd ace ai ucru de sute de ori pe vremea cnd ocuiau mpreun. Mark rsuf adnc. ncuietoarea are s fac zgomot i$apoi pisto u era prea aproape de mna ui (ome). &tomacu ui Mark se strnse de durere# iar picioare e i se nmuiar cu totu . ,hipu ce rou scotea un sunet trgnat i puternic# i Mark tiu c asta era singura ui ans. ncet# cump it de ncet# ntinse un deget tremurtor spre dispozitivu de ' ocare a uii. 6chii ui (ick) erau acum aproape a fe de usca!i ca
i gura# n schim' ' ugii i erau uzi eoarc. &ttea aco o# su' coroana protectoare a copacu ui# departe de tufiuri# de iar'a na t i de main. 0recuser cinci minute ngrozitor de ungi de cnd scosese furtunu de pe !eava aia ' estemat# de cnd auzise mpuctura. ,u toate acestea# tia c frate e ui tria nc# pentru c# adunndu$i tot curaju de care era n stare# se furiase n spate e copaci or care mrgineau poiana pn cnd reuise s zreasc cretetu ' ond a ui Mark# agitndu$se nuntru uriaei maini negre. +sta fcuse s nu mai p ng# ci s se roage ui Dumnezeu din tot suf etu . 4i pe cnd sttea aa# chircit pe 'uteanu care fusese Aa orB# cu suf etu zvcnind de durere pentru frate e ui# portiera din dreapta oferu ui z'ur n turi i Mark !ni afar din main. ,nd vzu 'r'ia avocatu ui proptindu$se n pieptu gras i$i auzi sforitu puternic# Mark i zise c era momentu s ac!ioneze2 aa c trnti pisto u a podea cu mna stng# iar cu cea dreapt deschise ua# mpingnd$o apoi cu umru . 5n sforit sonor fu u timu ucru pe care$ auzi n timp ce se rostogo ea prin iar'. 0ravers apoi n goan poiana i n numai cteva secunde se af a ng (ick)# care urmrise ngrozit toat scena. +tept cu rsuf area tiat s$ vad pe avocat venind n urma ui# a'ia !inndu$se pe picioare i cu arma n mn# dar totu rmsese nemicat2 portiera din dreapta continua s fie deschis# motoru continua
s toarc monoton# !eava de eapament continua s fie ipsit de furtunu 'uc uca. +'ia atunci Mark reui s respire norma i s$i priveasc frate e mai mic. . 1u am scos furtunu # zise (ick) cu o voce ascu!it# printre suspine. Mark# mu t mai initit acum# nu$i rspunse# ci se mu !umi s dea apro'ator din cap. ntre ei i main era acum o distan! de vreo cincisprezece metri i n cazu n care (ome) s$ar fi trezit# putii ar f putut s dispar imediat printre copaci# fr ca acesta s$i zreasc mcar. . Mark# mi$e fric# hai s p ecm de$aici# se auzi din nou vocea pi!igiat de team a ce ui mic. . Mai stai pu!in# rspunse Mark# n timp ce studia atent maina n fa!a or. . @aide# Mark. @ai s p ecm. . <i$am spus c mai stm pu!in. +tunci (ick) i ntoarse i e privirea spre main. . + murit/ . 9u# nu cred. :rin urmare# tipu tria i avea i pisto u a e # i era din ce n ce mai evident c frate$su nu mai era speriat i c n mintea ui se cocea ceva. . & tii c eu p ec# mormi (ick)# dndu$se un pas napoi. %reau acas. Dar Mark nu fcu nici o micare2 se mu !umea s studieze# ca m# maina. . Mai stai pu!in# zise e fr s$ priveasc pe ce mic# iar vocea i recptase tonu autoritar. +a c (ick) se aez pe 'utean i$i sprijini mini e pe genunchi# ateptnd. Mark scoase o !igar din 'uzunaru de a piept# o aprinse# trase adnc fumu
n piept# trimi!ndu$ apoi spre ramuri e de deasupra capu ui. +'ia acum o'serv (ick) umf tura de a ochiu stng. . ,e$ai p!it a ochi/ Mark i mas uor ochiu nvine!it i cucuiu de pe frunte. . 0ipu m$a pocnit de vreo dou ori. . 9u prea arat 'ine. . 0otu8 e$n regu . 4i vrei s tii ce$am s fac/ ntre' Mark i continu fr s atepte vreun rspuns. +m s m duc i am s nfig furtunu n !eava aia de eapament. +m s fac asta pentru nenorocitu a. . & tii c eti mai ne'un dect e . G umeti# nu$i aa# Mark/ Mark continua s pufie ostentativ. Deodat# ua din dreptu oferu ui sri ntr$o parte i (ome) nv i afar# agitnd pisto u i strignd cuvinte fr ir. Merse c tinndu$se spre spate e mainii i descoperi nc o dat furtunu atrnat inofensiv n iar'# ceea ce fcu s strige tot fe u de njurturi o'scene ctre cer. Mark se ipi de pmnt i$ !inu strns pe (ick) ng e . (ome) se rsuci n oc i privi atent copacii ce nconjurau poiana. +poi ncepu iar s ' esteme i s p ng n hohote. :ru i haina cea neagr i erau nc ite de sudoare. +vocatu continua s se nvrt n juru port'agaju ui# vor'ind de unu singur# suspinnd i !ipnd spre copacii din preajm. +poi se opri 'rusc i$i coco! trupu pachidermic pe capota port'agaju ui# se trase napoi pn cnd atinse cu spate e geamu unetei i i ntinse picioare e 'utucnoase nainte. :ierduse un pantof. ,u o micare
aproape de rutin# i vr !eava pisto u ui n gur. :rivirea s 'atic a ochi or nroi!i de$atta p ns se opri o c ip pe trunchiu copacu ui ng care erau ascuni cei doi 'ie!i. n sfrit# avocatu nchise ochii i aps pe trgaci. 2 :antofii erau din pie e de rechin# iar ciorapii de mtase de cu oarea f ori or de vani ie se mu au p cut pe gam'e e destu de proase a e ce ui cunoscut su' nume e de =arr) Mu danno# sau =arr)$4i# sau pur i simp u 4i# cum i p cea ui s$i spun. 7a prima vedere# costumu verde nchis avea ceva ce$ fcea s semene cu pie ea de opr # sau de iguana# sau de a t repti scr'oas2 dar de aproape se vedea c este de fapt po iester pur. Jacheta avea pieptu du' u p in de nasturi de sus pn jos# m'rcndu$i frumos trupu 'ine fcut# fonind p cut n timp ce =arr) mergea !an!o spre te efonu pu' ic af at n spate e restaurantu ui. 9u era un costum !iptor# ci numai 'ttor a ochi. ,ei din jur ar fi putut s$ ia drept un importator de droguri sau drept un 'ookmaker nu prea curat din 7as %egas# ceea ce ui 4i i convenea de minune pentru c i p cea ca umea s$ o'serve i s vad succesu ntiprit pe chipu ui. De fapt# se atepta ca oamenii s$ priveasc cu team i s se fereasc din ca ea ui. :ru negru i des# mpodo'it cu cteva fire argintii i 'ine impregnat cu ge # era strns ntr$o coad de ca de toat frumuse!ea care i ajungea e3act pn a gu eru
hainei. :ieptntura aceasta era rezu tatu unor ore 'une de eforturi. 7o'u urechii stngi era mpodo'it cu o' igatoriu cerce cu diamant. 7a ncheietura minii stngi atrnau o 'r!ar fin de aur i un ceas (o e3 cu diamante# n timp ce a mna dreapt zornia uor un a t n!ior de aur. -i fizonu se opri n fa!a te efonu ui af at n micu ho de ng toa ete i privi iute n jur. :rivirea aceea rea# cutnd ceart# $ar fi fcut pe orice om norma s$ i piard cumptu . 6chii negri ca tciune e erau att de apropia!i unu de ce a t# nct cei care$ priveau mai mu t de dou secunde ar fi putut jura c =arr) este saiu# ceea ce ar fi fost comp et fa s. 6 me de pr negru i str'tea fruntea de a o tmp a a ta# trecnd peste cuta adnc de deasupra nasu ui ung i ascu!it. ,earcne e maronii de su' ochi spuneau ntregii umi c tipu ui i p cea s pi easc i s triasc via!a din p in. 4i era ndrgostit de propriii ui ochi. De a tfe erau de$a dreptu egendari. =arr) form repede numru de a 'irou avocatu ui i ncepu s vor'easc fr s mai atepte vreun rspuns: . + o# snt =arr); 5nde este Jerome/ 0re'uia s ne nt nim aici de mai 'ine de patruzeci de minute. 5nde este# $a!i vzut astzi/ 9ici vocea ui =arr)$4i nu era ceea ce se chema o voce p cut2 avea rezonan!a amenin!toare a gangsteru ui de succes din 9e> 6r Eans care rupsese mu te 'ra!e a via!a ui i care nu s$ar fi dat n turi s mai rup unu dac i stteai prea mu t n ca e sau dac nu$i rspundeai suficient de repede a ntre'ri. +vea o
voce groso an i arogant# care intimida orice ascu ttor. +a c 'iata secretar af at a ce a t capt a firu ui# care cunotea foarte 'ine i vocea# i ochii# i costume e ucioase# i coada de ca dat din 'e ug cu ge # nghi!i n sec de cteva ori# rsuf adnc# i mu !umi ui Dumnezeu c tipu nu venise chiar a 'irou# pentru ca n ce e din urm s$ informeze pe domnu Mu danno c domnu , ifford p ecase de a 'irou pe a ora nou n aceast diminea! i c de atunci nimeni nu mai tia nimic de e . 4i trnti te efonu n furc i porni ca o furtun pe ho # dar# pe msur ce se apropia de sa onu din ce n ce mai ag omerat# reui s$i recapete snge e rece i mersu ce !an!o. ,easu arta ora cinci dup$amiaz i restaurantu ncepea s se ump e. =arr) dorise numai s 'ea ceva i s cineze mpreun cu avocatu su ca s poat discuta n inite despre aiurea a n care nimerise. Doar att. -edera ii erau pe faz# ascu tau i supravegheau. Jerome nne'unise de$a 'ine ea# iar acum o sptmn i spusese ui =arr) c tipii i puseser microfoane n 'irou i$i propusese s se nt neasc n restaurantu sta ca s scape de urechi e indiscrete. 0re'uia neaprat s stea de vor' cu e . De cincisprezece ani ncoace# Jerome i aprase pe cei mai faimoi gangsteri din 9e> 6r Eans2 era un tip iret i corupt pn n mduva oase or# gata oricnd s$i cumpere pe to!i cei care puteau fi cumpra!i# care mergea a 'utur cu judectorii i se cu ca cu amante e or# care i mituia pe po i!iti i i amenin!a pe jura!i# care !inea trena po iticieni or# contri'uind financiar a
campanii e acestora dac era so icitat. Jerome cunotea foarte 'ine mecanismu socia i ori de cte ori un neisprvit p in de 'ani avea nevoie de ajutor a 9e> 6r Eans# gsea imediat drumu spre 'irou ui F. Jerome , ifford# avocat i consi ier juridic. *ar n 'irou cu pricina gsea un prieten oia # asemenea unei f ori rsrite din noroi. ,azu ui =arr) era totui a tceva. 1ra o chestie teri'i # care se agrava pe msur ce trecea timpu . Doar o un i mai despr!ea de data procesu ui care se profi a amenin!tor# ca o adevrat e3ecu!ie. 1ra a doua oar cnd =arr) tre'uia s fac fa! unei acuza!ii de omucidere. :rima oar fusese pe vremea cnd =arr) avea doar optsprezece ani2 atunci un procuror oca ncercase s dovedeasc# fo osindu$se de un martor e3trem de s a'# c =arr) i tiase degete e i 'eregata unui Aco egB de meserie. Dar unchiu ui =arr)# un mem'ru a Mafiei respectat i uns cu toate a ifii e# mpr!ise 'ani unde tre'uie i aa se ntmp c juriu nu putu hotr asupra verdictu ui. ,eva mai trziu# =arr) ispi o pedeaps de doi ani pentru gangsterism ntr$o nchisoare federa # foarte p cut de a tfe . =inen!e es c unchiu $ar fi putut sa va i$atunci# dar a data respectiv nepotu avea deja douzeci i cinci de ani# adic vrsta optim pentru o scurt ncarcerare2 fcea frumos a dosar# iar fami ia era ct se poate de mndr de progenitura ei. +prarea fusese asigurat de Jerome , ifford i dup proces cei doi rmseser prieteni. 7a 'ar atepta un pahar cu sifon i mie pentru c =arr) se hotrse s mai atepte cu a coo u 2 nu$i
putea permite s$i tremure mini e tocmai acum. Din cnd n cnd i studia chipu n og inda 'aru ui# i de fiecare dat constata c persoana ui trezete interesu unuia sau a tuia din c ien!ii prezen!i a ora aceea n oca 2 i pe 'un dreptate# cci a data respectiv# =arr) era erou ce ui mai ce e'ru caz de omucidere din !ar. 7a numai patru sptmni distan! de data procesu ui# fotografia ui ump ea pagini e tuturor ziare or# aa c era norma s fie recunoscut. :rocesu urma s fie ceva cu totu specia pentru c victima fusese senator i dup cum mergea vor'a era deocamdat singuru senator asasinat n timpu e3ecutrii mandatu ui. ,onfruntarea era deci impresionant: Statele Unite ale Americii mpotriva lui Barry Muldanno. 1ra de a sine n!e es c a'sen!a cadavru ui ridica pro' eme teri'i e pentru &tate e 5nite a e +mericii: nu tu cadavru# nu tu rapoarte pato ogice sau 'a istice# nu tu fotografii ngrozitoare de f uturat n fa!a ce or prezen!i n sa a tri'una u ui i mai a es n fa!a jura!i or. 0otu ar fi mers foarte 'ine dac Jerome , ifford n$ ar fi nceput s se poarte foarte straniu n u tima vreme: disprea pe neateptate# ca astzi de e3emp u# nu mai trecea pe a 'irou# ntrzia cu regu aritate a tri'una # nu mai rspundea a te efon# 'o 'orosea mereu cuvinte fr noim i ncepuse s 'ea prea mu t. 1 # care fusese ntotdeauna tenace i ipsit de scrupu e# pierduse acum orice egtur cu rea itatea# i umea ncepuse s vor'easc vrute i nevrute. +devru era c =arr) voia s$i angajeze un a t avocat. =arr) avea nevoie de timp# cum ns# din pcate#
pn a proces nu mai erau dect patru sptmni amrte# orice amnare ar fi fost 'inevenit. De ce oare se mic att de repede justi!ia doar atunci cnd nu este cazu / 0oat via!a ui avusese de$a face cu egea# aa c vzuse de$a ungu timpu ui cazuri care se ntinseser pe ani i ani de zi e. ,hiar unchiu ui fusese a un moment dat imp icat ntr$un proces n care guvernu renun!ase a ac!iune dup trei ani de upt istovitoare. Da8 nu# pentru e aa ceva nu putea s se ntmp e2 pentru e procesu tre'uia s nceap dup numai ase uni de a incu pare; 7ipsa asta de fair$p a) era de$a dreptu strigtoare a cer. 1i# i n toat nenorocirea asta# pe (ome) apucaser panda ii e# aa c tre'uia neaprat s$ n ocuiasc. ,e$i drept# n dosaru federa i or erau vreo dou$trei ' 'ie i. De e3emp u# a'sen!a oricrui martor. &e putea construi o acuza!ie# s i se gseasc i un mo'i a crimei# nimeni ns# a'so ut nimeni# nu fusese de fa! cnd se ntmp ase toat povestea. 6mu nostru tia c federa ii puseser gheara pe un informator cam s a' de nger i cam mincinos care mai mu t ca sigur c avea s fie fcut zo' n timpu interogatoriu ui# dac mai apuca procesu . -edera ii !ineau ascuns. =arr) ns avea un avantaj pur i simp u minunat: cadavru ace a mitite a ui =o)d =o)ette# care putrezea pe nde ete i netiut de nimeni ngropat n ciment. 6ri fr cadavru# venera'i u (o) nu va putea o'!ine condamnarea. 7a gndu acesta# =arr) surse satisfcut i fcu cu ochiu n direc!ia unor ' onde o3igenate aezate a o mas aproape de u. De cnd cu incu parea asta# femei e nu$ i mai ddeau pace: devenise ce e'ru.
1i# da# venera'i u (o) avea un dosar u'red# e$ adevrat# ns ucru acesta nu$ mpiedica defe s$i continue predici e patetice n fa!a camere or de uat vederi# discursuri e pompoase despre o justi!ie rapid i interviuri e udroase date oricrui ziarist suficient de p ictisit ca s ncerce s se distreze undu$ a ntre'ri. 1ra un procuror federa foarte pios# cu voce unsuroas i p mni t'ci!i# nutrind am'i!ii po itice a'so ut nesuferite i rcnind preri asurzitoare n egtur cu orice su'iect. +vea chiar i un reprezentant de pres# suf et amrt i e3tenuat de atta munc# a crui prin$ cipa sarcin era aceea de a$ !ine permanent pe procuror n umina ref ectoare or# n aa fe nct ntr$o 'un zi chiar mare e pu' ic s fie ce care s i cear s$ i serveasc !ara ca mem'ru a &enatu ui &tate or 5nite. 4i de aco o numai 'unu Dumnezeu tia unde ar mai fi putut ajunge venera'i u (o). +mintirea ori'i a ui (o) -o trigg f uturnd incu parea n fa!a camere or de uat vederi i ur nd tot fe u de preziceri ditiram'ice despre 'ine e triumftor fcu pe 4i s sfrme cu o micare spasmodic cu'u de ghea! din pahar. 1ste adevrat ns c n ce e ase uni scurse de a momentu incu prii nici venera'i u (o)# nici a iatu ui# adic -=*$u # nu reuiser s gseasc cadavru ui =o)d =o)ette. 4i asta cu toate c urmriser pe =arr) zi i noapte . de fapt# chiar i acum tipii erau pro'a'i undeva n strad# urmrind cu aten!ie intrarea n restaurant# de parc ar fi avut de$a face cu un im'eci care# dup cin# avea s simt dorin!a de nenfrnt de a merge s contemp e cadavru doar aa# de$a dracu ui. 4i cnd te gndeti c mituiser
toate haimana e e care se pretinseser a fi 'ine informate. , secaser acuri i ' !i i dragaser ruri2 c o'!inuser mandate de perchezi!ie pentru nenumrate c diri i antiere din ora i che tuiser o avere pe 'u dozere i a te chestii de$astea. ,adavru ui =o)d =o)ette era ns a =arr) care ar fi vrut s$i schim'e ascunztoarea2 numai c venera'i u (o) i hoarda ui de ngeri stteau neo'osi!i a pnd# aa nct micarea devenea imposi'i . 0recuse mai 'ine de o or de cnd ar fi tre'uit s se nt neasc cu , ifford i acesta nu$i fcuse nc apari!ia. Dup ce 'u dou pahare de sifon cu mie i e fcu de cteva ori cu ochiu ' onde or de a turi# =arr) se hotr 'rusc s p ece# ' estemnd n gnd tagma avoca!i or n frunte cu avocatu ui propriu i persona . +devru este c avea nevoie de un a t avocat# unu care s$i rspund a te efon# s vin a nt niri i s fie n stare s gseasc nite jura!i care s poat fi cumpra!i. De fapt# avea nevoie de un avocat adevrat; 4i mai avea nevoie i de o amnare sau de orice a t tertip care s ncetineasc ritmu sta ne'un i s$i permit s se gndeasc mai 'ine. i aprinse o !igar i porni s se p im'e ncet pe Magazine# ntre ,ana i :o)dras# prin aeru greu a nop!ii. =irou ui , ifford era a numai patru strzi distan!. +vocatu ui voia un proces rapid; Doamne# ce tmpit; 9imeni# niciodat# nu putea s doreasc un proces rapid2 nimeni n afar de F. Jerome , ifford care i e3p icase acum trei sptmni ct de necesar era ca totu s se termine ct mai repede# pentru c fr
cadavru dosaru era su'!ire. 6ri dac mai ateptau mu t# s$ar fi putut ca tipii s dea de cadavru i# cum =arr) era un suspect perfect# cum senza!iona u asasinatu ui adu$ cea o presiune e3traordinar asupra acuzrii i cum =arr) fptuise de fapt asasinatu i era a dracu ui de vinovat# atunci necesitatea unui proces imediat devenea evident. 1i# ra!ionamentu sta ocase pur i simp u pe =arr)$4i care se certase ngrozitor pe chestia asta cu (ome) chiar n 'irou acestuia2 iar de$atunci# ntre ei doi ucruri e nu mai sttuser niciodat a fe ca nainte. 7a un moment dat# n timpu certei or de acum dou sptmni# pe =arr) uase gura pe dinainte i se udase c nimeni nu are s gseasc vreodat cadavru senatoru ui# doar era e3pert n asemenea afaceri. =o)ette dispruse destu de repede i acum se odihnea n pace i n siguran!# departe de (o) i de federa i. . Deci unde este cadavru / ntre'ase , ifford. . &nt sigur c nu vrei s af i# rep icase =arr). . =a 'ine c nu. 0oat umea vrea s af e asta. @ai# =arr)# d$i drumu dac te !in cure e e. . +scu t$m ce$!i spun: tu de fapt nu vrei s af i chestia asta. . @ai# =arr)# spune$mi. . & tii c n$are s$!i p ac ce$ai s auzi. . &pune; =arr) arunc !igara i aproape c iz'ucni n rs2 n$ar fi tre'uit s$i spun ui Jerome , ifford adevru . -usese o pornire copi reasc# dar totui inofensiv. n fond# , ifford era demn de toat ncrederea# i faptu c =arr) nu$i spusese totu de a nceput afectase vizi'i 2 doar era a fe de tic os i de hrit n re e ca i c ien!ii
ui# iar dac acetia erau pta!i de snge# ei 'ine# Jerome , ifford voia s vad pete e cu ochii ui. . !i aminteti n ce zi a disprut =o)ette/ ntre'ase =arr). . -irete c da# pe GH ianuarie. . !i mai aminteti unde erai tu pe GH ianuarie/ nainte de a rspunde# (ome) studiase atent ca endaru de 'irou. . 7a schi# n ,o orado. . *ar eu !i cam uasem casa cu mprumut/ . Mda# tre'uia s te nt neti cu nevasta nu tiu crui doctor. . 13act. ,u diferen!a c ea n$a putut s vin# aa c $am dus pe senator aco o. 7a auzu ace ei nout!i# (ome) nghe!ase# privindu$ i c ientu cu gura cscat. . 7$am adus n port'agaj i $am sat aco o# conti$ nuase =arr). . 5nde adic/ insist (ome)# nevenindu$i s$i cread urechi or. . n garaj. . Min!i. . &u' 'arca aia pe care n$ai mai micat$o din oc de zece ani de zi e. . Min!i. 5a 'irou ui ui , ifford era ncuiat. =arr) o zg !i# apoi trase cteva njurturi n dreptu ferestrei. i aprinse o nou !igar i i ntoarse privirea spre parcarea din apropiere# n cutarea 7inco nu ui ce negru. +re s$ gseasc e pe grasanu a nenorocit# chiar de$ar fi s a erge pentru asta toat noaptea.
=arr) avea a Miami un prieten care fusese odat incu pat pentru trafic de droguri i care avusese un avocat foarte 'un: tipu reuise s tot o'!in amnri timp de doi ani i jumtate# pn cnd judectoru i pierduse r'darea i impusese procesu . +poi# cu o zi nainte de a egerea juriu ui# prietenu i omorse cu mna ui avocatu ce grozav ceea ce fcu pe judector s acorde o nou amnare. n ce e din urm procesu nu a mai avut oc. :rin urmare# dac (ome) deceda su'it# atunci procesu avea toate anse e s fie amnat uni# poate chiar ani de zi e.
3 (ick) di'ui crarea ngust pe care o fo osiser a sosire i o u a fug printre 'uruieni e ct e de na te. . (ick); @ei# (ick)# ateapt$m; strig Mark# aruncnd apoi o u tim privire omu ui de pe main# care rmsese cu pisto u nfipt ntre 'uze. <inea ochii pe jumtate deschii# i o dat sau de dou ori zvcni din c cie. . (ick); strig din nou Mark# pornind n fug spre poteca ascuns n iar'. n fa!a ui# (ick) a erga ntr$un mod foarte ciudat# cu 'ra!e e atrnnd !epene de$a ungu trupu ui# ndoit din ta ie2 dei se poticnea a fiecare pas# putiu reuea s se ndeprteze. +tunci# cu un u tim efort# Mark ajunse din urm i# prinzndu$ de umeri# rsuci n oc2 (ick)# ascu t$m; 0otu este
n ordine. Dar (ick) prea s nu$ aud2 pa oarea pie ii i privirea fi3 a ochi or str ucitori fceau s semene cu o persoan af at su' hipnoz sau czut n trans2 respira!ia gfit i era din cnd n cnd ntrerupt de un geamt dureros i monoton2 din!ii nc eta!i nu sau s scape nici un cuvnt. 7a atingerea frate ui mai mare se smuci ntr$o parte# apoi i re u fuga domoa # fr s$i pese de 'uruieni e care$i 'iciuiau fa!a. ,ei doi 'ie!i traversar a 'ia secat a unui pria i se ndreptar spre cas. ,opacii se rreau chiar n dreptu gardu ui u'red de scnduri care nconjura aproape tot cartieru de ru ote. Doi 'ie!ei se distrau aruncnd cu pietre ntr$un ir de cutii goa e de conserve a iniate pe capota unei ra' e. (ick) ncepu s a erge mai repede i# odat ajuns n dreptu gardu ui# se strecur printre dou scnduri# apoi sri peste un an! i !ni printre dou ru ote drept n mij ocu strzii. (mas ceva mai n urm# Mark ascu ta ngrozit geamtu tot mai puternic i respira!ia tot mai grea a frate ui mai mic. (u ota de trei metri i jumtate rgime i aproape optsprezece metri ungime ce apar!inea fami iei &>a) era parcat pe 1ast &treet mpreun cu a te patruzeci de AcaseB asemntoare. 9orth &treet# &outh &treet i Fest &treet fceau i e e parte din 0ucker Fhee 1states2 toate ce e patru strzi se nco ceau i se ncruciau de mai mu te ori# formnd un adevrat a'irint n miniatur. De fapt# era un cartier foarte decent# cu strzi destu de curate# cu c!iva copaci# nenumrate 'icic ete i vreo dou$trei maini a'andonate.
Denive ri e mpiedicau maini e s circu e prea repede# iar po i!ia aprea prin preajm ori de cte ori muzica dat a ma3imum sau zgomotu prea puternic ajungeau a urechi e Domnu ui 0ucker. -ami ia acestui domn era proprietara terenu ui i a mai tuturor ru ote or din cartier# inc usiv cea de a numru GI de pe 1ast &treet# nchiriat de Dianne &>a) pentru dou sute optzeci de do ari pe un. (ick) intr a ergnd n cas i se trnti pe canapea. 7a prima vedere ai fi zis c p nge# dar pe o'raji nu era nici urm de acrimi. ,opi u se fcu ghem pe canapea# ca i cum i$ar fi fost frig# apoi ncet# ncet de tot# ncepu s$i sug degetu mare de a mna dreapt. Mark# care urmrise scena cu suf etu a gur# se apropie de e i$ scutur cu ' nde!e de umr: . (ick)# vor'ete# spune ceva2 tre'uie s$mi spui ceva# omu e# oka)/ (ick)# totu e oka); Dar (ick) nu$ auzea2 sttea cu ochii nchii i i egna trupu mic i firav# sugndu$i tot mai tare degetu de a mna dreapt. Mark privi n jur i# surprins# i ddu seama c nimic nu se schim'ase n timpu a'sen!ei or de aproape o or. Doar o or; Doamne Dumnezeu e# parc trecuser zi e ntregi de cnd p ecaser de$acas. n umina pa id a nserrii ce ptrundea prin ferestre# cr!i e i caiete e or de coa stteau aezate cumin!i# ca de o'icei# pe masa din 'uctrie2 'i etu pe care sa mama n fiecare zi era pe 'ufet# ng te efon. &frit de sete# Mark ddu drumu a ro'inet# ump u cu ap o ceac af at a ndemn# apoi# cu ochii pierdu!i pe fereastr# ncepu s soar' din ichidu rece i
rcoritor. 5n zgomot ciudat fcu s$i ntoarc privirea spre frate e ce mic: putiu i sugea degetu mai$mai s$ rup. Mark vzuse o dat# a te evizor# nite copii din ,a ifornia care rmseser cu ticu sta dup un cutremur de pmnt i care# dup un an de zi e de tratament# nu erau de oc vindeca!i. Marginea cetii atinse un punct sensi'i de pe 'uz i Mark i aminti de snge e care$i cursese. +sta fcu s a erge n 'aie i s se priveasc atent n og ind: pe frunte# chiar a rdcina pru ui# rsrea un cucui mitite i destu de greu de o'servat# ochiu stng era groaznic de umf at# iar 'uza inferioar murdar de snge i zvcnea de durere. +devru este c# de nenumrate ori# artase mu t mai ru dup diverse 'ti a coa 2 nu era e tipu care s poat fi do'ort numai cu att. 7u din frigider un cu' de ghea! i puse pe umf tura de su' ochi# apoi se apropie de canapea# privindu$i cu mu t aten!ie frate e: (ick) adormise. ,easu arta cinci i jumtate dup$amiaza# or a care mama or tre'uia s vin acas dup o zi de munc o'ositoare i ung a fa'rica de 'ecuri. 5rechi e ui Mark !iuiau i acum din cauza mpucturi or i a ovituri or primite din partea rposatu ui su prieten domnu (ome)# dar asta nu$ mpiedica s gndeasc# n timp ce continua s$i maseze# ncet i cu grij# ochiu umf at. Dac nu suna a JGG# s$ar fi putut s treac zi e ntregi pn cnd cineva s descopere cadavru . :ocnetu mpucturii fusese mu t amortizat# aa c Mark era a'so ut sigur c nimeni a tcineva nu$ auzise.
De fapt# a'ia acum i ddea seama c niciodat nu vzuse picior de strin n poiana aceea2 era un oc perfect izo at. ,e nai'a i venise ui (ome) s a eag tocmai uminiu a/ Doar era din 9e> 6r Eans# nu/ Dup sumedenia de emisiuni vzute de$a ungu ani or a te evizor# Mark tia cu siguran! c toate ape uri e a numru JGG erau nregistrate. 6ri# e nu voia de oc aa ceva2 n$avea de gnd s povesteasc nimnui# nici mcar mamei# ucruri e ori'i e prin care trecuse# iar n c ipa asta tre'uia cu orice pre! s stea de vor' cu frate e ui mai mic despre ce anume e vor spune ce or a !i. . (ick); zise e uor# mngind picioru ce ui mic2 putiu ns nu$i rspunse# ci se ghemui i mai mu t# gemnd ncet. (ick)# trezete$te; 5n fior ce cutremur 'rusc truporu nco cit pe canapea fu singuru rspuns a chemarea 'iatu ui. +tunci Mark i nve i frate e cu o ptur gsit n de'ara# apoi puse cteva cu'uri de ghea! ntr$un prosop i e aez cu grij pe ochiu nvine!it. n orice caz# sim!ea c i$ar fi fost imposi'i s dea e3p ica!ii n egtur cu fe u n care arta. :rivirea i se ag! de te efon# i n c ipa aceea i aminti de fi me e cu co>'o) i indieni# cu cadavre e care zceau peste tot# cu vu turii care e ddeau trcoa e i toat umea care n$avea a t grij dect s e ngroape mai nainte ca nenoroci!ii ia de vu turi s se npusteasc pe e e. :este o or va fi noapte2 oare vu turii atac i noaptea/ se ntre' Mark# pentru c nu vzuse niciodat aa ceva n fi m. *maginea ngrozitoare a cadavru ui gras i nc
sngernd# sfiat de sto uri de psri de prad# nspimnt att de tare pe Mark nct# fr s mai stea pe gnduri# 'iatu ridic receptoru te efonu ui i form JGG. . + o/ %reau s v spun c n pdure este un om mort i c# ti!i# cineva ar tre'ui s mearg s$ ia de$ aco o# zise e dintr$o suf are# cu cea mai grav voce de care era n stare# dei tia c ncercarea ui de a se da drept a tcineva n$avea nici o ans. (suf adnc# dndu$i seama c umf tura de pe frunte zvcnea de durere. . ,ine e a te efon# v rog/ ntre' o voce de femeie care suna ca un ro'ot. . K# ti!i# nu vreau s rspund a ntre'area asta# oka)/ . =ine# dar tre'uie s tim cum te cheam# 'iete# continu vocea. 1i# poftim; &e prinsese c e puti; Doamne# f mcar s cread c am vreo treipe$paipe ani; . 5ite ce$i# vre!i s ti!i ce e ca cadavru8 sta sau nu/ ntre' Mark. . 5nde e cadavru de care zici/ +sta$i 'un# i zise 'iatu # una zic i a ta fac2 a'ia s$a terminat povestea asta i eu m$am i apucat s$o spun mai departe2 'a pe deasupra cuiva care nu este de oc demn de ncredere# unuia de a po i!ie. +r fi putut s jure c nregistrarea acestei conversa!ii avea s fie ascu tat de nenumrate ori n fa!a judectori or# e3act aa cum vzuse c se$ntmp n fi me. 4i$apoi# au s fac i toate teste e a ea de voce# c pn a urm tot au s tie c e # Mark &>a)# era a te efon# povestind
despre cadavru atunci cnd nimeni a tcineva nu tia nimic despre trenia asta. . :i# gsi!i ng 0ucker Fhee 1states# i... . +sta vine pe Fhipp e (oad# nu/ . Da# chiar aco o. gsi!i n pdurea dintre 0ucker Fhee 1states i +utostrada GI. . ,adavru este chiar n pdurea de care zici/ . ,am aa ceva. De fapt cadavru este pe o main sat n pdure. 0ipu a fost mpucat cu pisto u n gur i snt sigur c acum e mort. . +i vzut cadavru cu ochii ti/ %ocea femeii de a ce a t capt a firu ui i pierduse rezerva profesiona . ,e$ntre'are tmpit mai e i asta/ i zise Mark. ,um adic dac $am vzut/ 1ra c ar c tipa ncerca s$ !in a te$ efon ca s$ poat oca iza. . =iatu e# spune$mi# ai vzut cadavru cu ochii ti/ veni ntre'area. . &igur c $am vzut. . 0re'uie s$mi spui cum te cheam# copi e. . 5ite ce e# din +utostrada GI se desface un drumeag p in de noroi care duce a o poieni! din pdurea de care v$am vor'it. Maina e mare i neagr i mortu zace ntins n ea. 4i dac nu da!i de ea nseamn c nu ave!i noroc. :a; 4i zicnd acestea# Mark aez receptoru n furc. 7initea domnea n ru ota care e servea de cas. Dup cteva secunde de ateptare# 'iatu se apropie de fereastr i arunc priviri furie printre perde e e murdare# ateptndu$se oarecum s vad maini de$a e po i!iei nv ind din toate direc!ii e# megafoane# echipe
de trgtori de e it# veste anti$g on!# i a te chestii de ace ai ca i'ru. &tpnete$te 'trne; scutur din nou ncetior pe (ick) i a'ia acum o'serv ct de rece i de umed era mna frate ui mai mic. (ick) ns nu$i rspunse2 copi u continua s doarm# sugndu$i degetu . +tunci Mark prinse cu grij de mij oc i car cu greutate pn n dormitoru or# unde arunc n pat. Dar (ick) mormi ceva# se agit pu!in i apoi se fcu ghem n mij ocu patu ui. Mark acoperi cu o ptur i nchise ua. +poi i scrise mamei un 'i et n care i spunea c (ick) nu se sim!ise 'ine i c acum dormea# aa c# te rog# s nu faci g gie# i c e se va ntoarce acas cam peste o or. +devru este c mama nu e cerea s fie acas cnd venea ea de a munc# dar dac se ntmp a aa ceva# atunci era mai 'ine s ase un 'i et. 5ndeva# departe# trecu un e icopter# dar Mark nu$ auzi. 6dat ajuns pe poteca din pdure# i aprinse o !igar. ,u doi ani n urm# dintr$una din case e af ate n vecintatea parcu ui de ru ote dispruse o 'icic et nou. *mediat dup aceea se zvonise c cineva vzuse 'icic eta cu pricina ascuns n spate e uneia din ru ote i c nite puti din zon o demontaser i o revopsiser. ,opiii din su'ur'ia aceea se amuzau foarte tare numindu$i pe vecinii or mai nevoiai Aputii din ru oteB# su'n!e esu fiind evident. Mergeau a aceeai coa # iar 'ti e dintre ce e dou ta'ere se !ineau an!. 4i$apoi# toate crime e i 'e e e e din su'ur'ie erau puse
pe seama ocuitori or case or pe ro!i. =icic eta cea nou era a "evin# tipu a certat cu egea care ocuia pe 9orth &treet2 chestia era sigur pentru c e$o i artase ctorva prieteni mai nainte s o fi revopsit# iar Mark se numrase printre cei care se 'ucuraser de respectivu privi egiu. +poi vor'a se dusese i po i!ia ncepuse s se intereseze n stnga i$n dreapta# pn cnd# ntr$o noapte# fuseser trezi!i de 'ti puternice n u. n timpu investiga!ii or cineva pomenise nume e ui Mark i po i!istu dorise s$i pun cteva ntre'ri2 conversa!ia durase vreo or i fusese foarte departe de fi me e de a te evizor n care incu $ patu i pstreaz tot snge e rece i$i face zi e fripte curcanu ui. Mark nu recunoscuse nimic# nu reuise s nchid ochii trei nop!i a rnd i$i jurase s stea departe de 'uc ucuri de genu sta pentru tot restu vie!ii. De data asta ns dduse de dracu8. De data asta era vor'a de un tip care$i deertase sacu cu secrete chiar nainte de a da ortu popii# da8 oare spusese adevru / , doar era i 'eat i ne'un de$a 'ine ea cnd tot i ddea nainte cu povestea aia cu Mare e %rjitor. Dei# dac stai s te gndeti# ce interes ar fi avut s mint/ Mark tia c (ome) avusese un pisto # doar !inuse i e n mn2 ei 'ine# pisto u a ucisese pe tip i tre'uie c tot crim era considerat i faptu de a asista a o sinucidere fr a ncerca s$o mpiedici. 9$o s suf e un cuvin!e despre ceea ce vzuse i auzise; (ome) nu mai avea cum s mai vor'easc# pe (ick) va convinge s tac# iar e # Mark# nu scosese o vor' despre 'icic et i va putea s$i !in gura i de
data asta. 5ndeva departe se auzi !iptu unei sirene# apoi huruitu unui e icopter# i Mark se ipi de trunchiu unui copac. Dup ce pasrea de meta trecu# putiu se strecur fr gra' printre tufiuri i copaci pn cnd auzi g asuri omeneti. n poian fu gerau umini e a 'astre a e po i!iei i ce e roii a e am'u an!e or. 7inco nu ce negru era nconjurat de maini e a 'e a e po i!iei din Memphis# dar nimeni dintre cei de fa! nu prea ngrijorat sau nervos. (ome) nu fusese nc uat de aco o i un po i!ist fotografia n timp ce co egii ui se prpdeau de rs# iar sta!ii e de emisie cotcodceau e3act ca$n fi me. &nge e pre ins de su' cadavru murdrise pn i umini e de pozi!ie a e imuzinei. Mna dreapt a avocatu ui rmsese nc etat pe arm care se odihnea pe 'urdihanu rotund ca un 'a on2 capu cu ochii acum nchii i czuse ntr$o parte. =rancardierii de pe am$ 'u an! studiar cadavru o vreme# fcnd tot fe u de g ume proaste pe seama ui n hohote e de rs a e po i!iti or. 0oate ce e patru ui a e 7inco nu ui erau arg deschise pentru c maina fusese e3aminat cu mu t grij. Deocamdat nimeni nu se arta dispus s ia mortu de aco o. 1 icopteru mai trecu o dat pe deasupra or# i apoi se deprt. Mark sttea ascuns ntr$un tufi af at a numai vreo zece metri distan! de 'uteanu ridicat mai devreme a rangu de Acoa de fumatB. Din ocu ace a# 'iatu
cuprindea cu privirea toat poiana n mij ocu creia cadavru ce gras a avocatu ui zcea asemenea unei vaci moarte n drum. Dup cteva minute# o nou main de po i!ie i o am'u an! sup imentar i fcur apari!ia pe drumeagu ce noroios. 7uminiu era de$ acum att de ag omerat# nct tipii n uniform se mpiedicau pur i simp u unii de a !ii. Misterioase scu e!e a 'e erau scoase cu mu t grij din main2 doi po i!iti cu mini e protejate de mnui de cauciuc strngeau furtunu de cauciuc# iar fotografu se sa pe vine n dreptu fiecrei portiere a imuzinei# fcnd s fu gere ' itzu aparatu ui de fotografiat. (areori cte unu dintre ei se oprea s$ priveasc pe (ome). 5n po i!ist u pantofu rmas pe port'agaj i vr ntr$un scu e! a ' pe care ncepu s noteze ceva2 a t po i!ist avea de ucru cu p cu!e e de nmatricu are a e 7inco nu ui2 cei a !i sor'eau initi!i cafea din pahare de p astic i discutau ntre ei. n sfrit# din prima am'u an! fu scoas o targ care fu dus apoi ng port'agaju imuzinei2 aco o doi 'rancardieri traser uor de picioare pe (ome) pn cnd a !i doi co egi de$ai or reuir s$ prind de su'suori. n timpu acesta po i!itii fceau o grmad de g ume proaste despre ga'aritu domnu ui , ifford Ci af aser nume eD# despre numru de 'rancardieri capa'i i s$i care curu a gras# despre capacitatea de rezisten! a trgii# despre dimensiuni e interioru ui am'u an!ei# i a te e de genu sta. 1vident# toat umea se prpdea de rs. 5nu dintre po i!iti cu ese pisto u ui (ome) i vr ntr$un scu e!# targa fu urcat n am'u an!# iar
imuzina fu remorcat de o main specia apar!innd po i!iei. Mark i aminti de (ick) i de degetu ui. Dac avea nevoie de ajutor/ Dac mami# care tre'uia s fi ajuns deja acas# ncerca s$ trezeasc i se speria de reac!ii e ui/ +r fi mai 'ine s$i ia t pi!a de aco o ct mai repede i s fumeze o u tim !igar n drum spre cas. Deodat# a'so ut pe neateptate# o mn puternic nfac de ceaf i o voce 'r'teasc i iz'i auzu : . ,e cau!i# putiu e# aici/ Mark se rsuci pe c cie i se trezi n fa!a unui po i!ist cu privire sever2 copi u nghe! de spaim. . ,e cau!i aici# putiu e/ repet po i!istu ntre'area n timp ce apsarea minii gre e# fr s doar# i spunea ui Mark c era mai 'ine s nu se mpotriveasc. *a hai s mergem ntr$aco o; . Da8 eu tre'uie s m duc acas# protest cu voce s a' 'iatu . :o i!istu pru ns c nici nu$ aude i# undu$ pe dup umeri# f conduse spre maina ui (ome). . ,um te cheam/ . Mark. . 4i nume e de fami ie/ . &>a). Da8 pe dumneavoastr cum v cheam/ . @ard). Mark &>a) zici/ repet po i!istu gnditor. 9u ocuieti cumva n 0ucker Fhee 1states/ . =a da# domnu e# rspunse Mark dup o scurt ezitare# dei era c ar c nu putea s mint. . @ei# 'ie!i# e e Mark &>a)# putiu care ne$a dat te efon# i anun! @ard) co egii. 0u ne$ai dat te efonu
a# nu$i aa# Mark/ Mark ar fi vrut s mint# cu toate c se ndoia c minciuna ar fi prins. . K# da# domnu e# aa e. . &pune$ne cum de$ai dat tocmai tu de cadavru/ . :i# m jucam cu frate e meu. . 5nde anume/ . :e$aici# prin pdure. 4ti!i# noi ocuim n partea aia# adug e # artnd cu degetu zona de dinco o de pdure. . +scu t# nu cumva fuma!i marijuana/ . 9u# domnu e. . 1ti sigur/ . Da# domnu e. . -ii atent# putiu e# i ferete$te de droguri. Mark era nconjurat de vreo ase po i!iti i ntre'ri e curgeau din toate direc!ii e. . ,um a!i dat de main/ . :i# ntr$un fe # ne$am mpiedicat de ea. . 7a ce or s$a ntmp at asta/ . 9u$mi aduc aminte# v rog s m crede!i. 9oi ne p im'am# aa# prin pdure# cum facem de o'icei. . ,um cheam pe frate e tu/ . (ick). . +ce ai nume de fami ie/ . Da# domnu e. . 5nde era!i tu i (ick) cnd a!i vzut maina/ . &u' copacu de co o# rspunse Mark# artnd copacu af at chiar n spate e ui. n c ipa aceea un 'rancardier veni s anun!e c am'u an!a p eca spre morg# iar maina specia a
po i!iei terminase i ea de ridicat 7inco nu . . 4i unde este (ick) acum/ . +cas. . :e fa! ce ai/ ntre' @ard). ,u o micare instinctiv# Mark i duse mna a ochiu stng. . +# nimic2 m$am 'tut a coa . . De ce te ascundeai n tufiuri e a ea/ . 9u tiu. . @ai# hai# Mark# tre'uie c aveai tu un motiv ca s te ascunzi. . 9u tiu de ce$am fcut$o2 cred c de fric# ti!i ce vreau s spun# s vezi un om mort i... toate ce e a te. . 9$ai mai vzut niciodat un om mort/ . Doar a te evizor# rspunse Mark# fcndu$ efectiv s zm'easc pe unu dintre po i!iti. . 7$ai vzut cumva pe omu sta mai nainte s se sinucid/ . 9u# domnu e. . :rin urmare# era mort cnd $a!i gsit voi/ . Da# domnu e. ,nd am ajuns ng copacu de co o am vzut maina i pe urm $am# # $am vzut i pe e . . 5nde era!i cnd a!i auzit mpuctura/ -u ct pe$aci s arate din nou copacu # dar i ddu seama a timp i se a'!inu. . 9u snt sigur c n!e eg ntre'area. . 4tim c a!i auzit mpuctura. Deci spune$ne unde era!i cnd a!i auzit$o/ . Da8 n$am auzit nici o mpuctur. . 1ti sigur/
. &nt sigur. +m dat de e aa cum am spus# n poiana asta# i pe urm am fugit acas i am sunat a JGG. . De ce n$ai spus cum te cheam a te efon/ . 9u tiu. . @ai# Mark# spune2 doar tre'uie s fi avut un motiv ca s nu$!i spui nume e. . 9u tiu. ,red c de fric. :o i!itii schim'ar ntre ei priviri p ine de n!e es# i Mark ncerc# fr succes# s respire norma 2 n fond# era doar un copi . . +cum chiar c tre'uie s p ec acas. :ro'a'i c mami m caut deja a ora asta. . 6ka)# dar nainte s p eci# te rog s mai rspunzi a o u tim ntre'are. Motoru era n func!iune cnd a!i gsit voi maina/ Mark se strdui s$i aminteasc dac (ome) oprise motoru mai nainte de a se mpuca# apoi rspunse cu mu t pruden!: . 9u snt sigur# da8 cred c mergea. @ard) i art maina po i!iei i$i spuse: . 5rc$te; 0e duc eu pn acas. . 1 oka)# am s merg pe jos. . =a n$ai s faci aa ceva pentru c este prea ntuneric. @ai# te duc eu cu maina; zise @ard)# autoritar# i$ u pe Mark de mn. 4 Dianne &>a) sunase a spita u de copii i acum
sttea pe marginea patu ui# ng (ick)# rozndu$i unghii e i ateptnd te efonu doctoru ui. &ora i spusese c nu va dura mai mu t de zece minute# c n co i 'ntuia un virus i c numai n cursu ace ei sptmni trataser zeci de copii. 1ra c ar c (ick) avea simptome e cunoscute de acum# aa c mama nu avea de ce s fie ngrijorat. Dianne puse mna pe fruntea copi u ui# ncercnd s$i dea seama dac are fe'r# apoi scutur uor# dar 'ie!e u nu reac!iona n nici un fe . Deodat femeia auzi pocnetu uii de a intrare i se duse n camera de zi. . =un# mami; o sa ut Mark# nv ind ca o furtun n ncpere. . 5nde$ai fost pn acum/ u ea n primire. ,e i s$a ntmp at ui (ick)/ Dar Mark nu avu timp s rspund pentru c e3act n c ipa aceea sergentu @ard) rsri n cadru uii2 femeia n emni. . =un seara# doamn. Dianne i reveni iute din u uia i$i fu ger cu privirea fiu ce mare: . &pune$mi ce$ai fcut/ . 9imic. . 9imic grav# doamn# adug @ard)# fcnd un pas nuntru. . +tunci dumneata ce cau!i aici/ . &tai s$!i spun cum a fost# mami2 e o poveste cam ung. @ard) nchisese ua n urma ui i acum se af au to!i trei n cmru!a aceea# privindu$se jena!i unu pe ce a t.
. &nt numai urechi. . :i# s vezi# azi dup$mas# io i (ick) ne jucam n pdurice i deodat am vzut maina aia mare i neagr parcat chiar n poian# i motoru mergea# i cnd ne$am apropiat $am vzut pe omu a trntit aa# pe port'agaj# cu un pisto 'gat n gur2 de fapt era mort. . Mort; . 1 vor'a de o sinucidere# doamn. . 4i$atunci am uat$o a fug ct ne$au !inut picioare e i eu am te efonat a JGG. Dianne i acoperise gura cu mna. . =r'atu se numete Jerome , ifford# este a '# din 9e> 6r Eans i n$avem nici cea mai vag idee despre motivu sosirii ui aici# fcu @ard) un raport perfect oficia . Dup prerea noastr# n$a murit de mu t timp# de vreo dou ore sau cam aa ceva. + sat i un 'i et. . 4i (ick) ce$a fcut/ ntre' Dianne. . Da# pi... tii# am fugit acas i cnd am ajuns acas# e a czut pe canapea# n$a mai scos nici un cuvnt i a nceput s$i sug degetu . 1u $am dus n pat i $am acoperit cu ptura. . ,!i ani are/ ntre' @ard)# ncruntndu$se. . 6pt. . + putea s$ vd i eu/ . :entru ce/ ntre' Dianne. . :entru c m ngrijoreaz. + fost de fa! a ceva ngrozitor i s$ar putea s fie n stare de oc. . n stare de oc/ . ,hiar aa# doamn.
Dianne str'tu cu pai repezi 'uctria i ho u # urmat de @ard) i de Mark# care ddea din cap i strngea din din!i. @ard) se apropie de pat# dezve i umerii fragi i ai copi u ui i$i atinse 'ra!u . (ick) !inea degetu n gur. :o i!istu scutur uor# strigndu$ pe nume. (ick) deschise ochii pentru o frac!iune de secund i mormi ceva. . +re pie ea rece i umed. + fost cumva 'o nav/ ntre' @ard). . 9u. =rusc# n toat casa rsun soneria ascu!it a te efonu ui i Dianne porni n goan spre iving. Din dormitor# po i!istu i Mark o auzir povestindu$i doctoru ui despre simptome i despre cadavru descoperit de 'ie!i. . + zis ceva cnd a!i descoperit cadavru / ntre' ncetior @ard). . 9u# nu cred. 4ti!i# totu s$a ntmp at att de repede. 9oi am# # uat$o a goan aproape de cum $ am vzut. (ick) a gemut i a mormit tot timpu # 'a i cnd a erga era ciudat# aa... i !inea 'ra!e e drept n jos2 nu $am mai vzut niciodat a ergnd n fe u a. 4i pe urm# cum am ajuns acas# s$a ghemuit aa# i de atunci n$a mai scos nici un cuvnt. . 0re'uie s$ ducem neaprat a spita # zise @ard). %or'e e po i!istu ui ovir att de tare pe Mark# nct 'iatu ui i se tiar picioare e i fu nevoit s se sprijine cu toat greutatea de perete. Dianne nchise te efonu i zise cu o voce speriat: . Doctoru vrea s$ ducem a spita .
. =un# atunci eu m duc s chem o am'u an!# iar dumneata pune$i cteva ucruri ntr$o va iz# spuse @ard) i dispru. Dianne i ntoarse privirea spre Mark care se pr'ui fr v ag pe unu din scaune e aezate n juru mesei din 'uctrie. . 1ti sigur c$mi spui adevru / . Da# mam# foarte sigur. +'ia am apucat s vedem mortu c pe (ick) $a apucat chestia asta i am uat$o a fug spre cas. +devru este c n c ipa asta i$ar fi tre'uit ore ntregi ca s spun adevru 2 poate c mai trziu# cine tie# cnd vor rmne ntre patru ochi# i va spune i restu povetii# dar acum# cu po i!istu a aco o# ar fi fost prea comp icat. 7ui Mark nu$i era team de maic$ sa i de o'icei nu se ascundea de ea; Dianne nu avea dect treizeci de ani# mai tnr dect mmici e tuturor prieteni or ui# i trecuser prin mu te mpreun. 0oate nenorociri e aduse pe capu or de fostu stpn a fami iei creaser ntre mam i fiu o egtur e3tra$ ordinar de puternic. +cum ea era speriat i dezndjduit# Mark tia ns c tot ceea ce$i spusese (ome) nu avea nimic de$a face cu starea n care se af a (ick). Deodat# o durere ascu!it i sfie stomacu i toate o'iecte e din jur ncepur s i se nv measc n fa!a ochi or. . ,e$ai p!it a ochi/ . M$am 'tut a coa . Da8 s tii c n$am fost eu de vin. . 0u nu eti niciodat de vin. 0e sim!i 'ine/ . Da# cred c da.
@ard) rsri n u# anun!nd: . +m'u an!a sosete n cinci minute. 7a care spita mergem/ . Doctoru a zis a A&t. :eter8sB. . ,ine$i doctoru / . 5nu de a &he ') :ediatric Group. +u spus c trimit un psihiatru pentru copii# rspunse Dianne# aprinzndu$i cu gesturi nervoase o !igar. Dumneata ce crezi# (ick) o fi 'ine/ . Doamn# eu cred c tre'uie s fie vzut de un doctor i# poate# chiar s stea ctva timp n spita 2 toat povestea asta este deose'it de traumatizant i s$ar putea s mai dureze pn s$i revin. +nu trecut# de e3emp u# un puti a fost de fa! cnd un vnztor de droguri i$a mpucat mama i 'ietu copi e i acum n spita . . ,!i ani avea 'iatu de care vor'i!i/ . 6pt# iar acum are nou. 9u mnnc# nu vor'ete# tot timpu i suge degetu i se joac cu ppui e. <i se rupe inima. Dianne hotr c ascu tase destu # aa c zise: . M duc s$i mpachetez cteva ucruri. . Doamn# eu zic s mpacheta!i cte ceva i pentru dumneavoastr. &$ar putea s fie nevoie s sta!i cu e . . =ine# dar Mark/ . &pune!i$mi# a ce or se ntoarce so!u dumnea$ voastr/ . 9u am so!. . +tunci ua!i ceva i pentru Mark. :oate c va tre'ui s rmne!i aco o peste noapte. Dianne ncerca din rsputeri s$i adune gnduri e i
uit de !igara care i ardea ntre degete2 se vedea de a o pot c este speriat i nesigur pe ea. . :ro' ema este c nu am asigurare medica # mur$ mur ea# cu privirea pierdut pe fereastr. . 7a A&t. :eter8sB primesc i pacien!i ipsi!i de mij$ oace. 4i acum gr'i!i$v s mpacheta!i. *mediat ce am'u an!a se opri n dreptu numru ui GI# pe 1ast &treet# ea fu practic nconjurat de o mu !ime de spectatori# care urmreau cu toat aten!ia fiecare micare a infirmieri or i$i opociau a ureche tot fe u de o'serva!ii persona e# @ard) aez pe (ick) pe targa2 copi u ncerc imediat s se ghemuiasc# dar mini puternice !inur strns# trecndu$i peste 'ra!e i peste picioare cure e e nemi oase a e trgii. ,opi u gemu de dou ori# fr s deschid ns ochii. ,u gesturi ' nde# Dianne i e i'er 'ra!u drept i dege!e u ce umed2 mama avea ochii umezi# dar se a'!inea s p ng. Mu !imea se ddu n turi# fcnd oc infirmieri or care ridicar targa n interioru am'u an!ei2 Dianne urc a turi de fiu ei mai mic. %ecinii i adresar cuvinte de m'r'tare# dar infirmierii trntir ua nainte ca ea s e poat rspunde. Mark se aez a turi de @ard)# n maina po i!iei. Girofaru intr n func!iune# spectatorii fcur prtie i ce e dou maini se puser n micare. Mark era prea speriat i# n ace ai timp# prea ngrijorat ca s mai 'age n seam sta!ia radio# microfoane e# arme e i ce e a te jucrii de care maina era p in2 sttea ncremenit pe scaun# fr s scoat un
cuvnt. . &igur spui adevru # 'iete/ ntre' @ard) care reintrase n pie ea de po i!ist. . Da# domnu e. +dic adevru despre ce/ . Despre ce a!i vzut n pdure. . Da# domnu e. 9u m crede!i/ . 9$am spus aa ceva. +tta doar# c mi se pare pu!in ciudat. Mark atept urmarea# dar dup cteva secunde n!e ese c @ard) atepta# a rndu ui# o reac!ie# aa c se hotr s ntre'e: . ,e vi se pare ciudat/ . Mai mu te ucruri. Mai nti faptu c nu ai spus cum te cheam cnd ai te efonat a po i!ie. Din moment ce tu i (ick) a!i dat ntmp tor de cadavru# ce te$a mpiedicat s$!i dai nume e a te efon/ :e urm# de ce te$ai ntors pe furi a ocu cu pricina/ De o'icei# numai oamenii crora e este team de ceva se ascund. De ce nu te$ai ntors simp u i firesc n poian ca s ne spui ce$a!i vzut/ 4i$apoi# dac amndoi a!i vzut ace ai ucru# de ce a!i avut reac!ii att de diferite# n!e egi ce vreau s spun/ Mark se chinui din rsputeri s$i rspund ui @ard)# dar nu$i veni nimic n minte. +a c ncepu s priveasc atent maini e care e fceau oc s treac pe autostrad. 7umina roie a am'u an!ei i urma ndeaproape. . 9u mi$ai rspuns a ntre'are# remarc ntr$un trziu @ard). . 7a care din e e/ . 7a prima: de ce n$ai spus cum te cheam/
. :entru c eram speriat# oka)/ %zusem pentru prima oar n via!a mea un cadavru i eram speriat. De fapt# nici acum nu mi$a trecut. . 4i de ce ai venit pe ascuns napoi n pdure/ De ce voiai s te ascunzi de noi/ . :i# mi$era fric# da8 voiam s vd ce se$ntfmp . 9$am fcut o crim# nu/ . :oate c nu. Maina prsise de mu t autostrada# iar acum# n fa!a or# se ridicau c diri e na te din centru Memphis$u ui. . %reau s cred c spui adevru # zise @ard). . Deci nu m crede!i/ . +m motive e me e s nu te cred. Mark nghi!i n sec# privind n og inda atera . . De ce nu m crede!i/ . ,hiar vrei s tii/ . Desigur# rspunse Mark ncetior. . +tunci# af c# dup prerea mea# tu i cu frate e tu a!i fost n pdure ca s fuma!i. +m gsit mucuri proaspete de !igar chiar ng copacu a cu funia. +a c eu mai cred c voi era!i aco o i c a!i vzut tot ce s$a$ntmp at. Mark sim!i c inima refuz s mai 'at i c snge e i nghea! n vine2 tia ns ct de important era s$i pstreze ca mu i ncerc s$i fac singur curaj. @ard) n$a fost de fa!. 1 n$a vzut nimic2 nu da importan! a ce spune. Mark o'serv c i tremur mini e i cu un gest gr'it i e vr su' coapse. @ard) nu$ pierdea din ochi. . :o i!ia aresteaz copiii care fumeaz/ ntre' Mark cu o voce pu!in nesigur.
. 9u# dar copiii care i mint pe po i!iti dau de tot fe u de necazuri. . Da8 eu nu mint# oka)/ +m mai fumat n ocu a# da8 nu astzi. 9oi mergeam aa# prin pdure# i ne ziceam c ce$ar fi dac am fuma o !igar# cnd am dat de maina aia i de (ome). @ard) ezit o secund# apoi ntre': . ,ine$i (ome)/ Mark respir adnc2 n c ipa aceea tiu c totu se sfrise. %or'ise prea mu t# min!ise prea mu t# povestea ui nu rezistase mai mu t de o or. Gndete# gndete$te 'ine# i zise n sinea ui. . +sta$i nume e tipu ui# nu/ . (ome)/ . Da. 9u aa a!i spus dumneavoastr/ . 9u. 1u i$am spus mamei ta e c pe tip cheam Jerome , ifford din 9e> 6r Eans. . ,redeam c i$a!i zis (ome) , ifford din 9e> 6r$ Eans. . ,ine a mai pomenit de un nume ca sta/ . @a'ar n$am. Maina fcu a dreapta. . Ksta e A&t :eter8sB/ zise Mark doar ca s spun ceva. . :i# aa scrie pe firm# nu/ @ard) opri maina pe marginea drumu ui i cei doi pasageri privir cum am'u an!a se apropie de intrarea a camera de gard. 5
6nora'i u J. (o) -o trigg# mem'ru a :artidu ui (epu' ican# procuror a &tate or 5nite n districtu sudic a 7ouisianei# a crui 'irou permanent se af a a 9e> 6r Eans# se aezase comod n partea din spate a micro'uzu ui ,hevro et de comand specia i sor'ea tacticos dintr$o cutie cu suc de roii. Memphis era a cinci ore distan! spre nord pe +utostrada *nterstata LL i ar fi putut ua avionu # dar avea dou motive foarte puternice care$ mpiedicaser s$o fac. Mai nti era vor'a de hr!ogria oficia : evident c ar fi putut s pretind ceva oficia # egat de cazu =o)ette# dar asta ar fi nsemnat vreo optsprezece formu are diferite de comp etat i uni de zi e de ateptare ca s primeasc decontarea. + doi ea motiv# dar mu t mai important dect primu # era c ui -o trigg nu$i p cea s z'oare. -irete# ar fi putut s atepte vreo trei ore n 9e> 6r Eans pentru ca avionu s$ duc apoi ntr$o singur or a Memphis. :rin urmare# ar fi ajuns a destina!ie pe a unsprezece noaptea# n timp ce furgoneta va intra n ora pe a miezu nop!ii# aa c... 9u mrturisise nimnui c$i era fric de avion# 'a era chiar contient c ntr$o 'un zi va fi nevoit s$i nfrng teama asta copi reasc. :n una$a ta ns# cumprase maina asta din 'anii ui i o dotase cu tot fe u de aparate i dispozitive# cu dou te efoane# un te evizor i chiar i cu un fa3. +a c furgoneta# condus ntotdeauna de Fa ) =o33# a erga de co o$co o prin ntreg districtu de sud a 7ouisianei. 1ra mu t mai simpatic i mai conforta'i dect orice imuzin. -o trigg se desc ! i# ntinzndu$se comod pe
'ancheta mainii# ncepu s urmreasc n gnd trecerea timpu ui. 7ng e # cu te efonu ipit de ureche# agentu specia 0rumann era atent a vocea de a ce a t capt a firu ui. :e aceeai 'anchet 'ine garnisit se mai af a i procuroru adjunct 0homas -ink# un su'a tern deose'it de oia a ui -o trigg# care i ajuta din rsputeri efu muncind cte optzeci de ore pe sptmn a cazu =o)ette# rezo vnd mai a es pr!i e ui nep cute i sndu$i# 'inen!e es# efu ui numai capito e e aductoare de ap auze i ova!ii. ,a de o'icei# -ink citea o hrtie oficia # ncercnd n ace ai timp s n!e eag cte ceva i din mormitu agentu ui specia 0rumann care vor'ea a te efon cu fi ia a din Memphis a -=*$u ui. &caunu rotativ de ng 0rumann era ocupat de agentu specia &kipper &cherff# un 'o'oc care nu prea ucrase a dosaru =o)ette# dar care fusese disponi'i pentru aceast c torie de p cere a Memphis. De cnd se urcase n main# &cherff tot mzg ise ceva pe un carne!e i era gata s continue aceast foarte interesant activitate pe toat durata c toriei# deoarece n cercu restrns a puterii nu avea a'so ut nimic de spus i nimeni nu avea nici cea mai mic dorin! s$ ascu te. De a tfe nici nu avea ceva mai actri de zis: era un su'a tern o'edient care nu$i ridica ochii de pe carne!e u n care nota ordine e superioru ui su direct# 7arr) 0rumann# precum i pe ce e a e genera u ui nsui# venera'i u (o) n persoan. n c ipa asta &cherff i privea intens noti!e e# evitnd cu mu t a'i itate orice contact vizua cu -o trigg i ncercnd n zadar s priceap ce$i povesteau
cei din Memphis ui 7arr) 0rumann. 4tirea mor!ii ui , ifford czuse ca un trsnet peste 'irou or doar cu o or n urm# i &cherff nu era ns sigur c pricepuse de ce i mai a es cum de se af a tocmai e n maina procuroru ui genera . &e trezise pur i simp u c 0rumann trimite urgent acas ca s$i fac 'agaju # urmnd s se prezinte apoi de urgen! n 'irou ui -o trigg. 1ste e3act ceea ce fcuse# iar acum iat$ aici# n maina care nghi!ea mi e e# undu$i noti!e i ciu ind urechi e. Fa ) =o33# oferu # avea i e o dip om pentru practicarea avocaturii# dar nici mcar nu tia prea 'ine ce nsemna chestia asta. 6ficia era# ca i -ink# asistent a procuroru ui genera a &tate or 5nite# dar n rea itate era 'iat a toate n serviciu ui -o trigg2 conducea maina# cra servieta i$i scria discursuri e venera'i u ui# iar pe deasupra se ocupa i de re a!ii e cu presa# ceea ce$i ua cam jumtate din timp# deoarece efu era e3trem de preocupat de imaginea sa pu' ic. De a tfe # =o33 nu era de oc tmpit2 dimpotriv# era un tip foarte dotat a manevre po itice# cu reac!ii foarte rapide cnd era vor'a s sar n aprarea efu ui i de o oia itate fr cusur. =o33 era convins de viitoru str ucit a ui -o trigg i se i vedea pe sine p im'ndu$ se mpreun cu mare e om n apropierea ,o inei ,apito iu ui. =o33 era contient de importan!a cazu ui =o)ette. :utea fi ce mai grozav proces din cariera i aa i ustr a ui -o trigg# procesu visat care s$ aduc n umina ref ectoare or. 4i =o33 mai tia i c gndu a =arr)$ 4i Mu danno i a ungase somnu ui -o trigg.
7arr) 0rumann terminase de vor'it a te efon. 1ra un agent cu e3perien!# pu!in trecut de patruzeci de ani# a e crui cuvinte -o trigg e atepta cu ner'dare. . +i notri ncearc s$i conving pe cei de a :o i!ia din Memphis s e dea voie s e3amineze i ei maina. ,hestia asta o s mai dureze vreo or pentru c nu e este prea uor s e e3p ice or a !i toat afacerea cu , ifford i =o)ette. 4efu 'irou ui nostru din Memphis# un tip pe nume Jason Mc0hune# o persoan foarte dur i cu daru convingerii se nt nete chiar acum cu efu :o i!iei din ora. Mc0hune a vor'it cu Fashington$u care a vor'it cu Memphis$u # aa c vom pune mna pe main cam peste vreo dou ore. ,t despre mort# are doar o singur ran# tras n cap# sinucidere evident. &e pare c a ncercat mai nti s se asfi3ieze cu ajutoru unui furtun vrt n !eava de eapament# dar dintr$un motiv necunoscut# figura asta n$a mers; + uat i nite tranchi izante n com'ina!ie cu >hiske). ,ei din Memphis verific arma# un mode ieftin de revo ver ca i'ru MN. . 9u e3ist nici o ndoia cu privire a sinucidere/ ntre' -o trigg. . 9ici una. . 5nde s$a$ntmp at/ . 5ndeva n nordu orau ui. &$a dus cu 7inco nu ui negru ntr$o pdure de a marginea orau ui i i$a fcut de petrecanie. . =inen!e es c nu e3ist nici un martor/ . =inen!e es. ,adavru a fost gsit de doi puti. . ,t timp trecuse de a deces/ . 9u prea mu t. %om af a amnunte dup autopsie.
. Dar de ce a Memphis/ . 9u prea este c ar ce $a determinat s fac a egerea asta. -o trigg sor'i gnditor din sucu de roii# cntrind ce e auzite. 0o!i cei a !i pasageri erau foarte aten!i a conversa!ia ce or doi: -ink i ua noti!e# &cherff mzg ea i e cuprins de frenezie# iar Fa ) =o33 e sor'ea itera mente cuvinte e. . ,e po!i s$mi spui despre 'i etu sat de , ifford/ reveni -o trigg cu o nou ntre'are. . 1i 'ine# 'i etu ar putea fi ceva mai interesant. =ie!ii notri din Memphis au o copie# nu prea grozav# dar merge# i o vom primi i noi prin fa3 peste cteva minute. &e pare c 'i etu a fost scris de mn cu cernea neagr# iar scrisu este destu de cite!2 cuprinde cteva paragrafe cu instruc!iuni pentru secretar referitoare a nmormntare . vrea s fie incinerat . i a mo'i ieru din 'irou. i mai spune secretarei i unde i va gsi testamentu i cam asta$i tot2 'inen!e es c nu spune nimic de =o)ette i Mu danno. &e pare c a sfrit a vrut s mai adauge ceva cu un pi3 cu past a 'astr# da8 pasta s$a terminat imediat ce a$nceput s scrie# aa c u tima parte este o mzg itur aproape imposi'i de citit. . 4i despre ce e vor'a n partea asta u tim a 'i etu ui/ . 9u tim. 0oate pro'e e# 'i et# pisto # medicamente i ce e a te# snt nc n posesia po i!iei din Memphis# i Mc0hune face tot ce poate ca s pun mna pe e e. n main au gsit un pi3 fr past care se pare c este chiar ce pe care a ncercat s$ fo oseasc
omu nostru. . &per c pn a sosirea noastr co egii dumita e vor putea o'!ine ucruri e astea despre care mi$ai vor'it# nu/ zise -o trigg pe un ton care arta c ar c dorea s$i fie pus totu a dispozi!ie imediat dup sosirea a Memphis. . ,o egii mei fac tot ce e st n putin!# rspunse 0rumann2 -o trigg nu era efu ui# dar n faza aceasta# cazu era de competen!a procuraturii# i venera'i u avea contro u a'so ut a ntregii opera!iuni. . +adar# Jerome , ifford d fuga cu maina a Memphis ca s$i z'oare creierii# adug -o trigg cu privirea rtcind n ntunericu de afar. 4i asta cu numai patru sptmni nainte de proces. 6f# Doamne; ,e$ar putea oare s mai apar pn atunci/ se ntre' e # fr s atepte vreun rspuns. 6 'ucat de vreme# n main domni tcerea. . 5nde este Mu danno/ se auzi ntr$un trziu din nou vocea ui -o trigg. . 7a 9e> 6r Eans i sntem cu ochii pe e . . :un pariu c pn a miezu nop!ii i angajeaz un nou avocat i c pn mine a prnz trimite ce pu!in o duzin de cereri de amnare# deoarece moartea tragic a ui Jerome , ifford i afecteaz foarte serios dreptu constitu!iona de a 'eneficia de un proces corect i de asisten! juridic. 1vident c noi nu vom fi de acord cu amnarea i atunci judectoru va fi3a o audiere pentru sptmna viitoare i 'inen!e es c noi vom pierde i uite$aa au s mai treac nc ase uni pn cnd dosaru sta s intre pe ro . nc ase uni; !i dai seama ce nseamn chestia asta/
0rumann c tin din cap# dezgustat. . Mcar n fe u sta putem s mai cutm cadavru ui =o)ette. 1i da# i asta$i adevrat2 de fapt (o) se gndise i e a aceast posi'i itate i chiar avea nevoie de ceva mai mu t timp# numai c i venea greu s recunoasc acest ucru# cci era avocatu poporu ui# reprezentantu guvernu ui n upta mpotriva crimei organizate i corup!iei. Justi!ia era de partea ui# iar e tre'uia s fie ntotdeauna pregtit s atace ru # oriunde i oricnd. &e strduise din toate puteri e s o'!in un proces rapid i asta numai pentru c era convins c are dreptate i c va o'!ine# fr ndoia # condamnarea. &tate e 5nite a e +mericii vor ctiga procesu ; *ar victoria i va fi datorat ui (o) -o trigg. n mintea ui vedea deja tit uri e din ziare. =a sim!ea chiar i mirosu cerne ii de tipar. -o trigg ns tre'uia cu orice pre! s dea de cadavru a ' estemat# a tfe putea s spun adio condamnrii# fotografii or de pe pagina nti a ziare or# interviuri or pentru ,99# ascensiunii fu gertoare spre ,o ina ,apito iu ui. :e cei apropia!i reuise s$i conving c un verdict favora'i acuzrii era posi'i chiar i n a'sen!a cadavru ui# ceea ce era perfect adevrat. ,u toate acestea# nu avea nici cea mai mic dorin! s rite2 prin urmare era a'so ut necesar s dea de cadavru ace a ' estemat. . Dup prerea noastr# , ifford tia unde este ascuns cadavru # interveni -ink# ntorcndu$i privirea spre 0ru$mann. %oi ti!i ceva n sensu sta/ . Dar ce v face s crede!i aa ceva/ ntre' a
rndu su 0rumann. . 1u# unu # tiu demu t pe (ome)# rspunse -ink# snd deoparte hrtii e pe care e studia cu atta aten!ie. +cum douzeci de ani# am fost co egi a facu tatea de drept din 0u ane. De pe$atunci era ni!e u ne'un# dar fr ndoia i foarte iste!. 1i# i cam acum o sptmn# (ome) m$a sunat acas i mi$a zis c vrea s vor'im despre cazu Mu danno. 1ra att de 'eat nct i se mp eticea im'a$n gur i$i tot ddea$ntruna cum c e nu poate s duc afacerea asta pn8 a capt. ,eea ce de fapt era surprinztor pentru c (ome) este nne'unit dup cazuri din astea# care fac mu te va uri. =tea cmpii# 'o 'orosea cuvinte fr ir... . =a# a un moment dat# a nceput chiar s p ng# interveni -o trigg. . Mda# a p ns ca un copi . 7a nceput# toat povestea asta m$a surprins# dei# n fond# nimic din ceea ce fcea Jerome , ifford nu m mai surprindea cu adevrat. +'so ut nimic# nici mcar sinuciderea. ntr$ un trziu a nchis te efonu . +poi# a doua zi diminea!a# pe a ora nou# m$a sunat a 'irou# speriat de moarte# fiindc nu$i mai amintea dac uase gura pe dinainte n timpu conversa!iei noastre nocturne i ncerca din rsputeri s af e dac i ce anume a sat s$i scape n egtur cu cadavru . 1u ns n$am ratat ocazia ce mi se oferea i am intrat n joc: i$am mu !umit de trei ori pentru tot ce$mi spusese cu o sear nainte i pe cuvntu8 meu c puteam s$i simt transpira!ia prin te efon. n ziua aia# m$a mai sunat de dou ori a 'irou i o dat acas# seara2 a treia oar era din nou 'eat$turt i teri'i de caraghios. ,u toate astea# m$am gndit c#
dac snt atent# a putea s mai storc ceva de a e # aa c i$am spus c am fost nevoit s$ informez pe (o) care a tre'uit a rndu ui s informeze -=*$u i c# n consecin!# federa ii erau cu ochii pe e dou8 patru de ore din dou8 patru. . +# cred c asta $a scos de$a 'ine ea din min!i# interveni -o trigg p in de 'unvoin!. . -irete. =a m$a mai i ' crit ct a putut# numai c a doua zi mi$a te efonat din nou a 'irou. +m uat apoi masa de prnz mpreun i mi$am dat seama c omu era cu nervii a pmnt# mu t prea speriat ca s m ntre'e direct ce tiam despre cadavru# aa c mi$am jucat cartea cu mare aten!ie. *$am spus ui (ome) c vom gsi cu siguran! cadavru n timp uti i i$am mu !umit din nou pentru ajutor. ,hestia asta $a fcut s$i piard orice 'rum de contro 2 era nedormit i nesp at# avea ochii roii i umf a!i. +poi s$a mai i m'tat chiar aco o# n restaurant2 pe urm a nceput s m acuze c $am tras pe sfoar# c am nc cat etica profesiona i a te poveti de fe u sta. + fost pur i simp u peni'i # n!e ege!i ce vreau s spun; +a c am achitat nota de p at i am p ecat. n seara aceea mi$a te efonat iar acas# ca s$i cear scuze. De data asta era perfect treaz. *$am rspuns c nu este nici o pro' em i i$am e3p icat c (o) se gndea foarte serios s cear incu parea ui pentru o'struc!ionarea justi!iei. 1i 'ine# chestia asta $a scos din !!ni# i a nceput s$i dea nainte cum c nu avem nici o dovad mpotriva ui. +tunci eu i$am zis c asta nu are nici o importan! pentru c oricum vom o'!ine incu parea# iar e va fi arestat# judecat i pus n imposi'i itatea de a$
reprezenta pe =arr) Mu danno. +sta $a nfuriat att de tare nct nu s$a mai oprit din njurat timp de un sfert de or# dup care a nchis te efonu . 4i de atunci n$am mai auzit nimic de e . . :entru mine este c ar c tie# sau mai 'ine zis a tiut unde a ascuns Mu danno cadavru # adug -o trigg cu o siguran! nedisimu at n voce. . &pune$mi# nou de ce nu ne$ai povestit pn acum nimic din toate astea/ ntre' 0rumann. . :i# tocmai voiam s v spunem. De fapt# 0homas i cu mine am discutat chiar n dup$amiaza asta# cu pu!in timp nainte s primim te efonu de care tii# rspunse -o trigg indiferent# de parc 0rumann nici n$ar fi tre'uit s$ 'at a cap cu asemenea f eacuri. +gentu specia i ntoarse privirea spre &cherff# dar acesta era att de a'sor'it de carnetu de noti!e pe care ump use cu si uete de revo vere# nct nu mai vedea nimic n juru ui. -o trigg sor'i i u tima pictur de suc de roii# ndes cutia a gunoi# apoi se aez comod picior peste picior. . =ie!i# tre'uie neaprat s af a!i toate micri e ui , ifford ntre 9e> 6r Eans i Memphis: traseu a es# esca e# nso!itori# contacte n Memphis i aa mai departe. 9u se poate s nu fi vor'it cu nimeni din momentu n care a p ecat din 9e> 6r Eans i pn cnd s$a mpucat. 9u snte!i de acord cu mine/ . + fcut ceva drum de aco o pn8 a Memphis# aa c tre'uie s fi fcut i e o ha t pe undeva# fu de acord 0rumann. . 4tia unde este ascuns cadavru i e c ar c s$a
hotrt s se sinucid. 4i e3ist i posi'i itatea# foarte redus# dar ea e3ist totui# ca s fi vor'it cu cineva despre toate astea# nu crede!i/ . :oate c ave!i dreptate. . *a gndete$te# 7arr). & presupunem c tu eti# Doamne ferete# avocatu . 4i c$ reprezin!i pe asasinu unui senator a &tate or 5nite. & mai presupunem c asasinu !i spune !ie# avocatu ui# unde a ascuns cadavru . (ezu t c numai doi# repet# numai doi oameni de pe umea asta cunosc acest secret. *ar tu# avocatu # !i pierzi cumptu i te hotrti s te sinucizi. 4i$!i faci un p an. 1ti contient c ai s mori# aa este/!i pui n main pasti e e# stic a cu 'utur# pisto u i furtunu # te duci undeva# a cinci ore distan! de cas# i cnd ajungi a destina!ie te omori. 1i# atunci# vin i te ntre': 9$am mpr!i micu tu secret chiar cu nimeni/ . 4tiu i eu/ :oate c da# poate c nu. . Deci nu este imposi'i # corect/ . 1ste ns pu!in pro'a'i . . :erfect. Din moment ce aceast mic posi'i itate e3ist# sntem datori s$o studiem cu toat aten!ia. 1u unu a ncepe cu persona u de a 'irou. +f a!i cnd a p ecat din 9e> 6r Eans# verifica!i cr!i e de credit# vede!i de unde i$a cumprat 'enzina# unde a mncat# de unde i$a cumprat medicamente e# pisto u i 'utura. ,uta!i$i toate rude e i to!i prietenii care ocuiesc pe traseu sta. &nt o sumedenie de ucruri care tre'uie verificate. . &un a noi a 'irou i cere$ pe @ighto>er# i zise 0rumann ui &cherff# ntinzndu$i te efonu .
-o trigg era foarte mu !umit s vad efectu rapid a vor'e or ui asupra reprezentan!i or -=*$u ui i$i adres ui -ink un rnjet satisfcut. :odeaua mainii era acoperit de puzderie de dosare# pro'e i documente# toate# dar a'so ut toate# avnd egtur cu dosaru A&5+ vs =arr) Mu dannoB. + te patru cutii cu ace ai con!inut se af au a 'irou. (o) u un dosar a ntmp are i ncepu s$ rsfoiasc. 7a un moment dat# privirea i czu pe o cerere de cteva pagini depus de Jerome , ifford cu dou uni n urm i care nu fusese nc uat n discu!ie. +poi procuroru puse dosaru a oc n teancu din care scosese# ntorcndu$i ochii spre peisaju ntunecat ce defi a pe ng main. Deodat zri un panou de circu a!ie pe care sttea scris A=ogue ,hittoB2 de unde Dumnezeu scoteau tia asemenea denumiri/ De data aceasta era vor'a de o c torie scurt. 0re'uia s verifice c Jerome , ifford era mort cu adevrat i c murise ntr$adevr de propria ui mn. n p us# (o) mai voia s af e dac avocatu i dduse cumva drumu a im' n fa!a prieteni or sau a strini or nt ni!i pe drum# sau dac mai sase i a te nsemnri n afar de 'i etu de adio. n ce mai 'un caz# nu erau dect nite pase cu 'taie ung# dar# a urma urme or# cutarea aceasta a ui =o)d =o)ette i a asasinu ui su fusese att de p in de fundturi# nct o nou ratare n$ar mai fi constituit o surpriz. 6
5n 'r'at m'rcat ntr$un trening ga 'en nv i prin ui e 'atante din captu ho u ui ce ducea a camera de gard i$i spuse ceva asistentei de a recep!ie# aezat n spate e unor geamuri g isante murdare. +ceasta fcu un semn spre Dianne# Mark i @ard) care se opriser ngrijora!i ng automatu de rcoritoare din ho u centra a spita u ui A&t. :eter8s ,harit)B. =r'atu se apropie de cei trei# dar i se pre$ zent numai Diannei2 era doctoru &imon Green>a)# specia ist n psihiatrie i fusese chemat aco o de doctoru &age# pediatru fami iei. Dianne tre'uia s mearg cu e # iar @ard) se oferi s ai' grij de Mark. +poi doctoru i tnra femeie pornir n goan pe cu oaru strmt# oco ind infirmiere i 'rancardieri# paturi i scaune cu roti e i disprnd n ce e din urm prin ui e 'atante. @o u de a internri era ngrozitor de ag omerat: toate scaune e erau ocupate de viitorii pacien!i# care mai de care mai agita!i2 cei care$i nso!eau# rude ce mai adesea# comp etau pe$nde ete tot fe u de fie i formu are2 un difuzor nevzut transmitea ntruna nume e medici or de serviciu so icita!i s se prezinte n cutare sau cutare oc. ,easu arta ora apte i cteva minute. . <i$e foame# Mark/ ntre' @ard). 9u# nu$i era foame# dar ar fi vrut tare mu t s p ece din ocu ace a. . :arc# pu!in. . @ai s mergem a 'ufet. -ac cinste cu un cheese'urger. ,o'orr pe scri pn a su'so 2 oameni cu fe!e ngrijorate rtceau ncoace i$nco o pe coridoare. &a a
'ufetu ui cu autoservire era mu t mai mare# mai ag omerat i mai zgomotoas dect sa a de mese de a coa 2 @ard) i art cu un semn singura mas i'er din dreptu or i Mark se supuse. n mintea 'iatu ui nu avea oc dect un singur gnd# ce a sntatea frate ui mai mic. (ick) ngrijora foarte mu t# dei @ard) asigurase c nu era vor'a de un perico de moarte i c doctorii or s$ pun pe picioare. +tta doar c s$ar putea s mai dureze o vreme. +poi i mai spuse i c era foarte important ca doctorii s tie e3act ce s$a ntmp at# adic adevru i numai adevru # iar dac doctorii nu aveau s af e adevru # acest ucru avea s fie foarte ru pentru starea psihic a ui (ick). +cesta ar putea chiar s fie nchis n cine tie ce sanatoriu uni sau ani de zi e# dac doctorii nu af au totu despre povestea din pdure# spuse e nc o dat. @ard) era un tip oka)# dar pe care nu prea ddea inte igen!a afar din cas i de aceea fcea greea a de a$i vor'i ui Mark ca unui copi a de cinci ani. 9u$i ddea seama c n fe u acesta p ictisea teri'i pe 'iat. 4i$apoi Mark nu$i putea ua gndu de a (ick): oare i mai sugea degetu / 6are ncepuse s vor'easc/ Dei dorea cu disperare ca ce mic s$i revin# !inea a fe de mu t ca acest ucru s se ntmp e fr a !i martori n afar de e # Mark2 aveau ucruri foarte importante de pus a punct numai ntre patru ochi. Dac (ick) se trezea din starea aceea n prezen!a doctori or sau# Doamne ferete# a po i!iti or i e
spunea tot ce vzuser/ ,e$ar fi p!it atunci Mark# prins cu minciuna/ &$ar putea# totui# ca ce mic s nu fie crezut tocmai din cauza necazu ui prin care trecea acum# dar n orice caz dou variante contradictorii a e ntmp rii din pdure ar fi fost ceva a'so ut ngrozitor. Dac stai s te gndeti# !i dai seama c minciuni e cresc ntr$un mod att de firesc una din a ta nct i u uiesc pn i pe cei care e spun. De fapt# porneti a drum cu o minciun mic i aparent nevinovat2 pe urm eti prins n corzi i mai spui una# i nc una. 7a nceput cei a !i te cred i minciuni e ta e e inf uen!eaz ac!iuni e# dar tu !i dai seama c ai fi putut s e spui pur i simp u adevru . Da# ar fi putut s spun adevru i po i!iti or# i mamei# ar fi putut s e e3p ice n amnunt tot ceea ce vzuse (ick) i n fe u sta secretu ar fi fost asigurat pentru c (ick) ha'ar n$ avea de toate astea. 9umai c totu se ntmp ase att de repede# nct nu avusese timp s$i fac vreun p an. +r fi vrut s fie doar cu mama# doar ei doi ntre patru pere!i# i s$i descarce suf etu mai nainte ca ucruri e s ia o ntorstur urt. 1ra c ar c dac nu fcea acum ceva# atunci e ar fi putut s ajung a nchisoare# iar (ick) ntr$un sanatoriu de 'o i minta e. @ard) se ntoarse cu o tav cu cartofi prji!i i cheese'urgers2 Mark ncepu s se joace cu un cartof prjit n timp ce po i!istu atac un cheese'urger. . 1i# i$acum# ia spune# ce s$a$ntmp at cu fa!a ta/ ntre' @ard)# ntre dou mestecturi. ,u un gest instinctiv# Mark i duse mna a frunte i
cucuiu i aminti c fusese rnit n 'taia de azi$ diminea!. . +# nu s$a$ntmp at nimic deose'it. M$am 'tut a coa . . ,u cine/ 1i# fir$ar a dracu ui; ,urcanii tia snt nendurtori; @ai# d$i nainte2 o minciun o acoper pe a ta; 1ra stu de attea minciuni. . 9u$ cunoate!i# rspunse Mark# mucnd apoi dintr$un cheese'urger. . Da8 poate c$o s vreau s stau un pic de vor' cu e. . De ce/ . &pune$mi# ai avut necazuri din cauza 'tii steia/ %reau s zic# a!i fost dui a director sau chestii de$astea/ . 9u# c ne$am 'tut dup ore. . :i# parc ziceai c povestea s$a$ntmp at a coa . . +dic a$nceput a coa # oka)/ 1u i cu 'iatu ce a t am nceput s ne certm n pauza de prnz i ne$am n!e es s ne nt nim dup ore. @ard) sor'i cu sete din coctei u de apte# apoi i drese g asu i zise: . ,um cheam pe 'iatu cu care te$ai 'tut/ . De ce vre!i s ti!i cum cheam/ ntre'area asta nfurie pe po i!ist care ncet s mai mnnce; Mark ns nu ncerc s$i nfrunte privirea# concentrndu$se asupra stic ei cu ketchup de pe mas. . :utiu e# eu snt po i!ist i eu pun ntre'ri2 asta
este meseria mea. . 4i eu snt o' igat s rspund/ . -irete c da. =inen!e es# n afar de cazu n care ai ceva de ascuns i !i$e fric s rspunzi. *ar dac este aa# atunci va tre'ui s v iau pe tine i pe mama ta a sec!ie# ca s$mi rspunde!i a nite ntre'ri sup imentare. . ntre'ri despre ce/ ,e vre!i de fapt s ti!i/ . ,ine este 'iatu cu care te$ai 'tut astzi a coa / ntre'area rmase suspendat n aer2 Mark ciugu ea din cartofii prji!i# iar @ard) ncepu ce de$a doi ea cheese'urger. 5n fir de maionez i murdrise co !u gurii. . 9u vreau s$i fac necazuri# rupse Mark tcerea. . 9$o s ai' nici un fe de necazuri. . :i# atunci de ce vre!i s af a!i cum cheam/ . :entru c asta$i meseria mea# oka)/ . ,rede!i c mint# nu$i aa/ ntre' atunci Mark# privind amrt chipu 'uhit de ng e . . 4tiu i eu# copi e/ :ovestea asta a ta este p in de puncte nec are. . Da8 nu pot s$mi amintesc chiar tot# zise Mark# artnd din ce n ce mai ja nic. . =ine# 'ine# *as. 0ermin$!i mncarea; spuse @ard) n!e egtor. ,red c ar fi mai 'ine s ne ntoarcem# adug e # ndesndu$i apoi n gur un pumn de cartofi prji!i. . Mu !umesc pentru cin.
(ick) fusese dus ntr$o rezerv a etaju a nou ea. :anou de ng ascensor arta c aco o se af a ,7*9*,+ D1 :&*@*+0(*1. :e cu oare umina era mai s a'# voci e mai pu!in stridente# trectorii mai pu!in numeroi. =irou infirmiere or era chiar ng ascensor# astfe nct to!i cei care ajungeau a etaju cu pricina erau studia!i cu mare aten!ie. 5n paznic conversa n oapt cu infirmiere e de serviciu# supraveghind n ace ai timp coridoare e. ntr$un co ! mai retras i mai ntunecat# vizitatorii aveau a dispozi!ie un te evizor# automate pentru 'uturi rcoritoare# reviste i ustrate i 'i' ii. Mark i @ard) erau singuri n zona rezervat vizitatori or. =iatu i desfcuse cea de$a treia cutie de suc i urmrea cu aten!ie fi mu de aventuri de a te evizor# n timp ce po i!istu picotea pe marginea canape ei ngrozitor de nguste. 1ra aproape ora nou2 trecuse o jumtate de ceas de cnd Dianne sase pe Mark s arunce o privire n rezerva ui (ick). Mezinu prea att de mic i de fragi cum sttea aa nfurat n cearafuri e ce e a 'e i cu toate tu'uri e ace ea prin care era hrnit. Dianne i spusese ui Mark c (ick) se va face 'ine# dar ochii ei artaser ct era de ngrijorat. Doctoru Green>a) urma s se ntoarc imediat i voia s stea de vor' cu Mark. . + spus ceva pn acum/ ntre' Mark n timp ce studia aparate e din ncpere. . 9ici mcar un singur cuvnt# rspunse mama# undu$ de mn pe 'iat i mergnd cu e n co !u rezervat vizitatori or. :e drum# Mark fu de cteva ori pe punctu de a spune tot ce avea pe suf et# 'a a un
moment dat# cnd trecur pe ng o rezerv goa # vru chiar s intre aco o mpreun cu Dianne ca s i se poat destinui n inite. Dar n ce e din urm renun!. Mai trziu# i zicea e fr ncetare# am s$i spun mai trziu. @ard) renun!ase s mai pun ntre'ri. &erviciu ui se terminase a ora zece i era c ar c se sturase i de Mark i de (ick) i de spita 2 tot ce$i dorea era s se rentoarc a patru area strzi or. 6 infirmier frumuic ntr$o fust mini apru din direc!ia ascensoare or i$i fcu semn ui Mark s$o urmeze. =iatu se ridic de pe scaun# i ea prinse de mn. Degete e ei aveau unghii ungi i roii# pie ea ei 'ronzat era fin i neted# pe chipu nconjurat de o cunun de pr ' ond str ucea un zm'et perfect. -ata era tnr i frumoas# o chema "aren i !inea poate pu!in prea strns de mn pe Mark. *nima 'iatu ui avu o z'atere neateptat. . Doctoru Green>a) vrea s stea de vor' cu tine# zise ap ecndu$se uor# i parfumu ei nv ui2 era cea mai minunat mireasm pe care o sim!ise e vreodat. ,nd ajunser n dreptu rezervei cu numru JOM# "aren i e i'er mna i 'tu uor n u. Mark intr singur n ncpere. De data asta# doctoru Green>a) purta o cma i o cravat peste care i pusese c asica jachet a ' de medic. 1cusonu prins de 'uzunaru de a piept e spunea ce or cu care se nt nea cu cine au de$a face. 1ra un tip usc!iv# cu fa!a mpodo'it de o 'ar' neagr i de o pereche de oche ari rotunzi de vedere. 4i prea prea tnr pentru meseria asta. . *ntr# Mark# i aaz$te aici# zise e # fcnd semn
spre un scaun de p astic af at ng patu p iant de ng fereastr. :e pat# edea Dianne# cu picioare e ndoite su' ea. :antofii erau n fa!a ei# pe jos. 0nra femeie purta ' uejeans i un pu over gros de n i rmsese cu ochii a!inti!i asupra ui (ick). (ezerva era uminat doar de veioza de pe masa de ng ua s ii de 'aie. Ja uze e e acopereau perfect fereastra. Mark se aez pe scaun# iar doctoru Green>a) veni ng e # aezndu$se pe marginea patu ui p iant. 1ra att de ncruntat# arunca priviri att de sum're n juru ui# nct Mark crezu o c ip c erau cu to!ii pe moarte. . 0re'uie neaprat s stm de vor' despre ceea ce vi s$a ntmp at# zise doctoru pe un ton imperativ# fr s mai co'oare vocea. 1ra evident c (ick) se af a acum ntr$o cu totu a t ume i c ce or din jur nu e mai era team c s$ar fi putut s$ trezeasc. n spate e ui Green>a)# Dianne sttea initit# privind !int a patu ce a '. Doamne# dac ar fi putut s rmn singur cu ea# s$i poat deschide suf etu i s pun ordine n ne'unia asta; Dar mama sttea aco o# ascuns n ntuneric# ignornd tot ce nu avea o egtur imediat cu mezinu ei. . + spus ceva pn$acum/ ntre' Mark. ,e e trei ore petrecute n tovria ui @ard) fuseser att de 'urduite cu ntre'ri# nct i venea greu s ias din rutin. . 9u# nici un cuvnt. . ,t de 'o nav este de fapt/ . -oarte 'o nav# rspunse Green>a)# privindu$ intens cu ochii ui mici# de un negru str ucitor. &pune$ mi# ce a vzut frate e tu n dup$amiaza asta/
. % rog# ce vor'im noi acum rmne secret/ . Da. 0ot ceea ce$mi vei spune va fi a'so ut confi$ den!ia . . 4i dac stic e!ii or s vrea s tie ce v$am povestit/ . 9u pot s e spun nimic. !i promit. ,onversa!ia noastr este a'so ut secret i confiden!ia # i tot ce vor'im rmne ntre tine# mine i mama ta. 9oi to!i ncercm s$ ajutm pe (ick)# dar pentru asta tre'uie s tiu ce s$a$ntmp at. 1i# da# poate c n$ar strica o doz 'un de adevr2 medicamentu sta i$ar ajuta pe to!i# dar mai a es pe (ick). Mark i ntoarse privirea spre cporu ' ond cu cr ion!ii mprtia!i pe pern. 6f# Doamne# de ce nu o uaser ei a fug cnd vzuser c apare maina aia neagr/ &entimentu de vinov!ie iz'i n p in i ump u de groaz. 0oate astea erau numai din vina ui. 0re'uia s$i dea seama c nu este 'ine s ai' de$a face cu un ne'un. =uze e ncepur s$i tremure i ochii i se ump ur de acrimi. Deodat i se fcu frig. Gata# era timpu s spun tot ce tia2 ajunsese a fundu sacu ui cu minciuni# iar (ick) avea nevoie de ajutor. Green>a) i urmrea atent fiecare micare. n c ipa urmtoare# @ard) rsri 'rusc n cadru uii i priviri e or se ncruciar# apoi po i!istu dispru# iar Mark tia c rmsese pe undeva# pe$aproape. Doctoru nu o'servase nimic. Mark i ncepu povestirea cu episodu !igri or i a auzu cuvinte or ui# Dianne i arunc o privire sever# c tin din cap# dar nu scoase o vor'2 dac era cumva
furioas# atunci i ascundea foarte 'ine suprarea. n timpu acesta 'iatu povestea aproape n oapt despre copacu de a crui creang atrna 'ucata de frnghie# despre poiana ascuns n pdure i n sfrit despre main. :rivirea i a erga de a doctor a ua ntredeschis i napoi. &ri peste o 'un parte din povestire# dar i spuse ui Green>a)# cu o voce pierit# c a un moment dat se trse pn a main i scosese furtunu din !eava de eapament2 i$atunci (ick) !ipase i se scpase pe e . De fapt# (ick) imp orase s nu se apropie de imuzin. Mark i ddu seama c ui Green>a) i p cuse mu t cea de$a doua parte a povestirii. -a!a Diannei era ns ipsit de orice e3presie. @ard) trecu din nou prin dreptu uii# dar Mark se prefcu a nu$ o'serva. &e opri doar cteva secunde din povestit# apoi descrise n amnunt cum tipu ace a co'orse ca o furtun din main# cum o'servase furtunu atrnnd inofensiv n iar'# cum se c!rase apoi pe port'agaj i cum se mpucase n ce e din urm cu pisto u gsit de po i!ie. . ,e distan! era ntre (ick) i main/ ntre' Green>a). Mark privi n jur. . %ede!i ua aia de pe cu oar/ ,am de$aici pn$ aco o. . ,am doipe metri# o'serv doctoru # mngindu$ i 'ar'a. Dup cum se vede# nu este o distan! prea mare. . 1ra chiar foarte aproape. . 4i$acum te rog s$mi spui foarte e3act ce anume
a fcut (ick) n momentu mpucturii/ +cum ascu ta i Dianne. &e vede c a'ia atunci i dduse seama c ce e povestite de data asta difereau sensi'i de prima versiune# drept pentru care a!intea asupra fiu ui ei ce mare o privire ncruntat i sever. . *art$m# mami. 1ram prea speriat ca s m mai gndesc. 0e rog# nu fi suprat pe mine. . Deci voi $a!i vzut efectiv pe omu a mpucndu$se/ ntre' ea# nevenindu$i s$i cread urechi or. . Da. . +tunci nu mai este de mirare# adug ea# ntorcndu$i ochii spre cporu ce ' ond din patu de a turi. . 4i ce$a fcut (ick) atunci cnd a venit mpuctura/ . :i# nu tiu# c eu nu m uitam a e 2 eu m uitam a 'r'atu cu pisto u . . =ietu puior# murmur Dianne# dar Green>a) i fcu semn s tac. . (ick) era ng tine/ Dup ce arunc iar o privire spre u# Mark ncepu s povesteasc a'ia auzit cum n!epenise (ick)# cum se pornise apoi s a erge n fe u a ciudat# cu 'ra!e e atrnnd drept n jos# i cum gemea ntruna. Mark povesti tot ce se ntmp ase din momentu mpucturii pn a apari!ia am'u an!ei2 nchisese ochii i povestise fiecare pas# fiecare micare# e i'erndu$i suf etu de povar. 4i era minunat s spui adevru cu atta sinceritate; . De ce nu mi$ai spus c $a!i vzut pe omu a
cnd s$a omort/ ntre' Dianne. ntre'area ei irit pe Green>a) care interveni: . % rog# doamn &>a)# pute!i s discuta!i despre toate astea mai trziu# zise e fr s$ s 'easc din ochi pe Mark. +cum vreau s tiu care a fost u timu cuvnt spus de (ick). Mark se gndi o c ip# urmrind n ace ai timp ua: pe ho nu era nimeni. . :e cuvntu meu c nu$mi aduc aminte. &ergentu @ard)# ocotenentu ui i agentu specia -=* Jason Mc0hune stteau de vor' ng automate e de 'uturi. 5n a t agent -=* h duia n apropierea ascensoru ui# su' priviri e ncruntate a e paznicu ui spita u ui. 7ocotenentu informase rapid pe @ard) c afacerea fusese pre uat de -=*# c maina mortu ui mpreun cu a te pro'e fuseser cedate federa i or de ctre po i!ia din Memphis# c e3per!ii gsiser n main foarte mu te amprente prea mici ca s apar!in unui adu t i c voiau s tie dac Mark spusese ceva n p us sau dac revenise asupra povestirii. . 9u# n$a fcut nimic din toate astea# dar eu nu prea snt convins c spune adevru # i ddu @ard) cu prerea. . + pus mna pe ceva ce poate fi dus a a'orator/ interveni iute Mc0hune# ignornd comp et teorii e i convingeri e po i!istu ui. . 9u n!e eg ce vrei s spui. . 9oi 'nuim c putiu a fost n main a un
moment dat# nainte de moartea ui , ifford# i avem nevoie de amprente e ui# ca s e comparm cu ce e gsite n main. . Da8 ce v face s crede!i c 'iatu a fost n main/ insist @ard)# cuprins de presim!iri. . 7as# am s$!i e3p ic mai trziu# puse punct ocotenentu . @ard) renun! s mai pun i a te ntre'ri i privi n jur. . 5ite# cutia aia de &prite. :utiu a 'ut din ea cnd am stat aici amndoi. +tunci Mc0hune scrut coridoru i dup ce se asigur c nu este nici un strin prin preajm# nfur cu 'gare de seam 'atista n juru cutiei pe care o vr n 'uzunaru pardesiu ui. . +m s duc cutia asta a a'oratoru nostru# e3p ic Mc0hune. %reau s mai tiu dac putiu # Mark# rmne aici peste noapte. . Da# cred c da# rspunse @ard). +m vzut c au dus un pat p iant n rezerva ce ui mic# aa c mai mu t ca sigur c vor dormi aici. Da8 n$am putea s tim i noi de ce se intereseaz -=*$u de , ifford sta/ . 7as8 c$am s$!i e3p ic eu totu mai trziu# veni rspunsu ocotenentu ui. Deocamdat# mai stai pe$aici vreo or i pe urm eti i'er. . :i# ar fi tre'uit s fiu i'er peste zece minute. . 9u$i nimic# ai s vezi c ore e sup imentare or s$ !i prind 'ine. +ezat pe scaunu de p astic de ng pat# doctoru
Green>a) i studie nsemnri e. . 1u am s p ec peste cteva minute# dar am s m$ ntorc mine diminea! devreme. Dup cum vede!i# starea copi u ui este sta'i izat i nu cred c se va modifica n timpu nop!ii. 6ricum# ns# infirmiere e vor veni n contro pe tot parcursu nop!ii i pute!i s e chema!i dac (ick) se trezete# zise doctoru . 1ste un caz grav de tu 'urri acute provocate de un stres posttraumatic# adug e privind$o pe Dianne# dup ce i mai consu tase o dat mzg ituri e ace ea i izi'i e. . +sta ce$nseamn/ ntre' Mark# n timp ce Dianne nchise ochii i ncepu s$i maseze uor tmp e e. . +sta nseamn c# uneori# o persoan este martora unei ntmp ri ngrozitoare creia nu$i poate face fa!. (ick) s$a speriat destu de ru cnd te$ai dus s sco!i furtunu de pe !eava de eapament# iar atunci cnd $a vzut pe omu ace a trgndu$i un g on! n cap s$a trezit confruntat cu o e3perien! nfricotoare# pe care n$a putut s$o domine. n c ipa aceea# n (ick) un resort s$a defectat# mintea i trupu ui au intrat n stare de oc. 9$a mai fost n stare dect s fug acas# ceea ce oricum este un ucru remarca'i pentru c# n mod norma # o persoan astfe traumatizat para izeaz pe oc. n momentu de fa! nu putem face prea mu t pentru e 2 sper s$i recapete cunotin!a mine sau ce mai trziu poimine# ca s putem sta de vor'. %indecarea s$ar putea s mai ntrzie2 va mai avea comaruri noaptea# i vor mai reveni amintiri e# dar va nega totu i se va autonvinov!i pentru reveniri e astea. &e va sim!i izo at# trdat# pierdut# poate chiar i
deprimat. :ur i simp u nu tim cum vor evo ua ucruri e. . 4i ce tratament ave!i de gnd s$i face!i/ ntre' Dianne. . Mai nti# tre'uie s$i crem sentimentu c se af n siguran!. De$asta va tre'ui s sta!i tot timpu aici# ng e . :arc zicea!i c tat nu v este de nici un fo os. . &$ !ine!i ct mai departe de (ick)# zise Mark pe un ton sever# iar Dianne ddu apro'ator din cap. . 9e$am n!e es. =unici sau a te rude apropiate nu e3ist# nu$i aa/ . 13act. . -oarte 'ine. +tunci# ascu ta!i: este neaprat nevoie ca s sta!i amndoi ct mai mu t timp n camera asta n urmtoare e cteva zi e. (ick) tre'uie s se simt n perfect siguran! i va avea nevoie de sprijinu vostru fizic i emo!iona . 1u am s stau de vor' cu e de cteva ori pe zi. 1ste foarte important ca Mark i (ick) s vor'easc despre sinuciderea omu ui a. 0re'uie neaprat s$i mprteasc i s$i compare reac!ii e. . 4i cnd crede!i c vom putea s p ecm acas/ ntre' Dianne. . 9u pot s v dau o dat precis# dar sper s fie ct mai curnd# deoarece 'iatu are nevoie de siguran!a i de decoru fami iar de acas. & zicem o sptmn. &au poate dou# depinde de ct de repede rspunde a tratament. Dianne se ghemui i mai tare pe patu p iant. . Da# da8# # ti!i# eu tre'uie s merg i a serviciu
i nu tiu cum s m descurc. . %om ua egtura cu patronu dumita e mine diminea!. . Da# numai c patronu meu are numai o f'ricu!# nu o corpora!ie din aia p in de 'eneficii i de n!e egere. ,nd or s$aud# n$or s$mi trimit f ori# 'a mi$e team c nici mcar n$or s$n!e eag. . +m s m strduiesc s$i fac s$n!e eag. . 4i cu mine cum rmne/ 1u ce fac cu coa a/ ntre' Mark. . Mama ta mi$a spus cum cheam pe director# aa c am s$i te efonez mine diminea! ca s$i spun ce s$a$ntmp at. 6 infirmier# ur!ic de ast dat# ciocni a u i intr fr s mai atepte vreo invita!ie2 aduse dou ca mante i un pahar cu ap pentru Dianne care i masa din nou tmp e e. . 0e rog s iei ca mantu sta# i zise Green>a) ui Dianne. +r tre'ui s te ajute s te odihneti. Dac ns consta!i c nu are efect# cheam camera infirmiere or i vei primi ceva mai puternic. *nfirmiera cea urt iei din ncpere# iar doctoru se ridic i puse mna pe fruntea ui (ick). . 6ameni 'uni# ne vedem mine diminea!. :n$ atunci# ncerca!i s dormi!i pu!in# zise e # zm'ind pentru prima oar de cnd se cunoscuser# apoi prsi rezerva# nchiznd ua n urma ui. Mem'rii micu!ei fami ii &>a)# at!i ct mai rmseser# erau n sfrit singuri. Mark se strnse ng Dianne# spriji$nindu$se cu toat greutatea de ea. +mndoi priveau# triti# cporu cu 'uc e ' onde
rsfirate pe pern. . 0otu are s fie 'ine# Mark# ai s vezi. +m trecut noi i prin a te e# mai gre e# zise Dianne# strngndu$i fiu n 'ra!e. . *art$m# mami #i spuse Mark cu ochii p ini de acrimi# mi pare att de ru de toate astea. =ra!e e ei i nte!ir strnsoarea i rmaser aa# m'r!ia!i# o 'un 'ucat de timp2 Mark suspina ncetior# cu fa!a ngropat n ' uza mamei. +poi mam i fiu se ghemuir pe sa teaua ieftin de 'urete# a doi pai de patu n care zcea (ick). -ereastra era deasupra or# umina din ncpere era ct se poate de s a'. Mark ncet s mai p ng2 oricum era ceva ce nu$i ieea niciodat ca umea. Dianne era epuizat i ca mantu i fcu ncet$ncet efectu . 9ou ore de mpachetat mpi de p astic n cutii de carton# p us cinci ore de tensiune nervoas ma3im# p us ca mantu o aduseser n pragu unui somn adnc. . Mami# au s te concedieze/ ntre' Mark care era a fe de ngrijorat ca i Dianne n privin!a finan!e or fami iei. . 9u# nu cred. DaP oricum# o s ne 'atem capu cu chestia asta mine. . Mami# tre'uie s stm de vor'. . =inen!e es c tre'uie# dar# te rog# hai s$o facem mine. . Da8 de ce nu acum/ =ra!e e ei s 'iser strnsoarea# rsuf area devenise mai profund# ochii i erau deja nchii.
. :entru c snt foarte o'osit i mi$e tare somn# Mark. !i promit c mine diminea! o s stm de vor'. 0re'uie s$mi rspunzi a cteva ntre'ri# nu/ +cum ns# du$te s te spe i pe din!i i pe urm hai s dormim pu!in. Deodat# Mark se sim!i i e foarte o'osit. :rin sa teaua ieftin se sim!ea# nep cut# cadru de meta a patu ui2 se retrase mai aproape de perete i se nve i cu cearafu . Dianne i mngia 'ra!u # n timp ce e rmase cu ochii pironi!i n tavan# hotrnd c$i era imposi'i s doarm ntr$un asemenea ha timp de$o sptmn. ntre timp Dianne adormise# dar Mark nu$i putea ua gndu de a ce e ntmp ate. &e gndea a (ome). 5nde era acum/ 5nde erau trupu ace a micu! i rotofei i capu rotund i che / i aminti de 'ro'oane e de sudoare picurnd din sprncene i udndu$i gu eru cmii. :n i urechi e i erau ude. ,ine va ua maina/ ,ine are s$o cure!e i s spe e tot snge e a/ ,ine va ua pisto u / Mark i ddu 'rusc seama c din urechi i dispruse !iuitu de a mpuctur. @ard) o mai fi oare n sa a de ateptare/ ncerca i e s adoarm/ ,urcanii au s se ntoarc mine ca s$i pun a te ntre'ri/4i ce$o s fac e dac or s$ ntre'e de furtunu de pe !eava de eapament/ ,e$o s fac dac or s$i pun o mie de a te ntre'ri/ &omnu se dusese de tot# iar privirea i rmsese ag!at de tavanu ncperii. 7umini e de afar se pre ingeau printre ja uze e. 7ng e # Dianne dormea dus su' efectu ca mantu ui. (ick) nu se micase. Gndu ui Mark fugi a @ard) i a co egii acestuia. 6are urmreau/ 6are era pus su' supraveghere# aa
ca$n fi me e de a te evizor/ -irete c nu. Dup vreo douzeci de minute de contemp are# sim!i c p esnete de p ictisea i$i zise c venise vremea s p ece n e3p orare. 6dat# ntr$o noapte# cnd era n c asa nti# taic$su venise acas 'eat i ncepuse scanda u cu Dianne. n c ipa n care ru ota ncepuse s se c atine primejdios din cauza or# Mark deschisese fereastra din camera ui i srise afar. +poi se p im'ase nde ung prin cartier i# n ce e din urm# prin pdurea din apropiere. 9oaptea era ca d i grea# ceru era 'tut n mii de ste e. ,nd ajunsese pe co ina de ng parcu de ru ote# Mark se oprise o vreme i se rugase ca Dumnezeu s$o apere pe mama i s$i dea i ui o fami ie n care s po!i merge a cu care fr teama de a te trezi n mij ocu unui scanda . 6f# Doamne# oare de ce n$or putea s fie i ei nite fiin!e norma e/ ,nd se ntorsese acas# totu se terminase i era inite. 1 ns i fcu un o'icei din e3cursii e acestea nocturne care i aduceau atta inite n suf et. Mark era un gnditor mereu preocupat# i ori de cte ori oco ea somnu # pornea n ungi p im'ri netiute de nimeni. :urta haine nchise i avea micri e agi e a e unui ho! printre um're e din 0ucker Fhee 1states. n fe u acesta# fusese martor a nenumrate furturi i acte de vanda ism despre care nu suf ase o vor'2 vzuse iu'i!i furindu$se pe ferestre. i p cea tare mu t ca n nop!i e senine s stea undeva pe co in i s fumeze n inite o !igar. 0eama de a fi prins de maic$ sa dispruse cu ani n urm2 femeia muncea din greu i dormea dus. 7ui Mark nu$i era fric de ocuri e ciudate# aa c o
nve i griju iu pe mama cu cearafu # fcu ace ai ucru cu (ick) i nchise uor ua n urma ui. ,u oaru era pustiu i ntunecat. "aren cea frumoas avea ceva de ucru a 'irou infirmiere or# dar cnd vzu pe 'iat se opri din scris i i zm'i. %oia s ia nite suc de portoca e de a 'ufet# zise e # i# da# tia cum s ajung aco o2 ntr$un minut va fi napoi. "aren i zm'i din nou i Mark se ndrgosti definitiv. @ard) p ecase# sa a de ateptare era pustie# dar te evizoru era deschis. Mark nu se opri i co'or cu ascensoru a parter. =ufetu era pustiu. =iatu i cumpr un pahar de suc i se aez a singura mas ocupat2 vecinu ui era un 'r'at ntr$un scaun cu roti e. +vea picioare e n ghips# unu din 'ra!e i era prins ntr$o earf# un 'andaj gros i nfur cretetu capu ui2 una peste a ta# se vedea c nu se simte de oc n argu ui. +poi# cnd se ap ec spre paiu din paharu de suc# o'serv a rndu ui pe Mark. . ,e$a!i p!it/ ntre' Mark# zm'ind. :utea s stea de vor' cu oricine i# pe deasupra# i prea ru pentru tip. 6mu ns nu$i rspunse# privi doar o secund# apoi i feri privirea. ncerc s$i modifice pozi!ia picioare or# dar durerea mpiedic. Mark ncerca s nu$ priveasc prea insistent. Deodat# de nicieri# rsri un 'r'at n cma a ' i cu cravat# care$i puse tava cu mncare i cafea pe masa or i se aez ng omu din scaunu cu roti e. 9u ddea semne c $ar fi o'servat pe Mark. . 5rt afacere# zise e cu un zm'et arg pe fa!.
,e s$a$ntmp at/ . +ccident de main# veni rspunsu oarecum speriat. M$a ovit un ne'un cu un camion care n$a oprit a stop. ?m'etu str uci i mai tare# cafeaua i mncarea fur uitate pe co !u mesei. . ,nd s$a ntmp at asta/ . +cum trei zi e. . 4i zici c a fost un camion/ ntre' 'r'atu cu cravat# vizi'i interesat. . Da# rspunse rnitu # cu pruden! n g as. . 9ume e meu este Gi 0ea # continu ce a t# ntinznd o carte de vizit. &nt avocat specia izat n accidente de main# mai a es n ce e n care snt imp icate camioane de mare tonaj. Gi 0ea vor'ea foarte repede# de parc prinsese n undi! un pete foarte mare i$i era team c s$ar fi putut s$ scape. . +sta$i specia itatea mea. ,azuri e cu camioane de mare tonaj. 0rai ere# 'ascu ante# cisterne# orice# iar pe mine m cheam Gi 0ea # repet e # ntinznd mna peste mas. Din fericire# rnitu avea 'ra!u drept va id# aa c reui s strng uor mna intrusu ui ace a att de g gios. . Joe -arris. Gi scutur cu furie 'ra!u ntins# atacnd apoi imediat. . 1i# ia zi$mi# care$i pro' ema . dou picioare rupte# cteva vnti# cteva copci/ . 4i o c avicu rupt.
. +# pi asta$i grozav. & vedem atunci ce putem face pentru o incapacitate permanent de munc. ,e meserie ai/ ntre' Gi # mngindu$i gnditor 'r'ia. ,artea de vizit zcea pe mas2 cei doi 'r'a!i n$ aveau ochi pentru Mark. . Macaragiu. . 1ti n sindicat/ . Da. . :tii. 4i camionu a pur i simp u n$a oprit a stop. :i atunci e c ar cine$i vinovatu8# nu/ Dar Joe se ncrunt i pn i Mark o'serv c omu se p ictisise de Gi i de vor'ria ui. 9u# nu era c ar cine era vinovatu . ,uprins de frenezie# Gi not ceva pe un erve!e # apoi zm'i arg# i$ anun! pe Joe: . :ot s$!i o'!in ase sute de mii de do ari pe pu!in. Mie$mi dai doar o treime# iar dumneata te a egi cu patru sute de mii. ,e pu!in. :atru sute de 'trne# fr impozit# se$n!e ege. Deci mine introducem ac!iunea n justi!ie. Joe arta de parc mai auzise toat povestea asta i a tdat. Gi ns rmsese cu gura cscat# foarte mndru i p in de ncredere n e nsui. . +m mai vor'it cu nite avoca!i# spuse Joe. . Da# da8 eu pot s$!i o'!in ce e mai mari despgu'iri. Doar n fe u sta mi ctig i eu e3isten!a. 4i apoi# am mai avut de$a face cu firma asta creia i apar!ine camionu care te$a ovit. 7e cunosc avoca!ii i reprezentan!ii oca i i te rog s m crezi c snt ngrozi!i cnd aud nume e meu2 pentru c eu nu m as pn nu vd snge e !nind. ,nd e vor'a de rz'oi#
Joe# s tii c snt ce mai 'un din ora. 1u tiu care snt regu i e jocuri or or murdare. 5ite# tocmai acum am ctigat o juma8 de mi ion cu un caz din sta. ,rede$m c tipii i$au dat 'anii c ientu ui meu imediat ce$au auzit c m$a angajat pe mine. & tii c nu snt pa avre# Joe# pur i simp u snt ce mai 'un din ora n cazuri din astea. . @m# azi$diminea! m$a sunat un avocat care mi$a zis c ar putea s$mi o'!in un mi ion. . +# minte. ,um cheam/ Mc-a)/ (ag and/ &nodgrass/ i tiu pe to!i# c tot timpu8 e trag uturi n cur# Joe# i pe urm eu !i$am spus c ase sute de mii e minimum. +a c s$ar putea s fie i mai mu t. ,e dracu8# Joe# dac ajungem a proces# n$ai de unde s tii ct ne va acorda juriu . Joe# eu snt n fiecare zi a tri'una i trag uturi n cur a tot Memphis$u . 4i eu !i spun c ase sute de mii e minimum. *a spune# ai angajat deja pe cineva/ +i semnat vreun contract/ . 9u# nu nc. . &p endid. 5ite# Joe# ai nevast i copii# nu/ . -ost nevast i trei copii. . +# deci ai de ntre!inut trei copii. +tunci fii atent a mine# omu e. ,t e pensia a imentar/ . ,inci sute pe un. . ,am pu!in. Da8 ai recipise e. +tunci uite cum o s facem# !i dau eu o mie pe un pn cnd o'!inem hotrrea. Dac o s dureze trei uni# ai s$mi dai napoi trei mii. Dac dureaz doi ani# ceea ce este imposi'i # da8 dac dureaz att# ai s$mi dai napoi douzeci i patru de mii. n!e egi ce vreau s spun# Joe/ !i pun 'anii acum pe mas... pein;
Joe studia cu aten!ie o'iecte e de pe mas. . +vocatu a a venit ieri a mine n camer i mi$ a zis c$mi d dou mii acum i p$orm cte dou mii p un. . &pune$mi repede cine era: &cottie Moss/ (o' 7aMoke/ i tiu eu pe tipii tia# Joe# i$!i spun c nu snt dect gunoi. 9ici mcar nu gsesc singuri drumu pn a tri'una . 9u po!i s ai ncredere n ei deoarece snt incompeten!i. 5ite# !i fac i eu aceeai ofert . dou mii acum i dou mii pe un. . 0ipu8 a t# care are nu tiu ce firm# a pus a 'taie zece mii i o inie de credit pentru orice am nevoie. +sta i u piuitu ui Gi # cruia i tre'uir vreo zece secunde ca s$i regseasc g asu . . Joe# fii atent a mine. +sta nu este o pro' em de c!i 'ani po!i s primeti n avans# oka)/ :ro' ema este c!i 'ani pot eu s$!i o'!in de a firma cu accidentu . 1i 'ine# af c nimeni# repet# nimeni nu va o'!ine mai mu t ca mine. 9imeni. 5ite# eu !i dau acum cinci mii# i pe urm faci tu singur socotea a de ct ai nevoie ca s$!i p teti datorii e. ,orect/ . +m s m mai gndesc. . 4i cu timpu este o pro' em# Joe. 0re'uie s ne micm rapid. :ro'e e dispar# amintiri e se terg. ,orpora!ii e mari se mic$ncet. . +m zis c$am s m mai gndesc. . & te sun mine/ . 9u. . . De ce/ . 1i# fir$ar a dracu ui# pentru c nu mai pot nici s
a!ipesc de cte te efoane primesc de a avoca!i. 4i mncarea mi st n gt. &nt mai mu !i avoca!i dect doctori n afurisitu sta de spita . Dar Gi era de piatr. . -ii atent# Joe# c pe$aici 'ntuie mu te psri de prad# avoca!i cu adevrat su' orice critic2 tia snt n stare s$!i fac praf cazu dac$ dai pe mna or. 1 trist# dar adevrat. 1 o meserie cam ag omerat# aa c avoca!ii fac tot ce pot ca s ai' de ucru. Da8 fii atent s nu faci vreo greea # Joe. !i dau voie s m verifici. ,aut nume e de Gi 0ea n cartea de te efon i ai s vezi cu cine ai de$a face. & tii c am aco o i o rec am# ntins pe o pagin ntreag. . +m s m mai gndesc. n ce e din urm# Gi pricopsi pe Joe cu nc o carte de vizit# apoi se ridic# spuse a revedere i p ec fr s se fi atins de mncarea i cafeaua de pe tav. Joe suferea vizi'i 2 mna dreapt prinse roata foto iu ui care ncepu s se ndeprteze uor de mas. Mark ar fi vrut s$ ajute# dar se rzgndi. ,e e dou cr!i de vizit rmseser pe mas. =iatu i termin sucu din pahar# arunc o privire rapid n jur i cu ese unu din ce e dou cartonae a 'e. Mark i spuse ui "aren# iu'ita ui# c nu putea s doarm i c# dac caut cineva# gsete a te evizor. &e aez apoi pe canapea i ncepu s rsfoiasc cartea de te efon n timp ce cu ochiu ce a t urmrea seria u de a te evizor# i uase i o cutie de &prite# din 'anii pe care @ard)# Dumnezeu s$ ai'$n
paz# i dduse dup cin. "aren veni cu o ptur i$i nve i picioare e. Mini e ei ungi i fine 'tur uor pe 'ra!. +poi fata se ndeprt# egnndu$se uor. Mark i urmrise fiecare micare. ntr$adevr# domnu Gi 0ea avea o rec am de o pagin n sec!iunea rezervat avoca!i or. 1ra o fotografie 'ine ucrat# cu e stnd degajat n fa!a tri'una u ui# cu sacou aruncat pe un umr i cu mneci e de a cma suf ecate. Dedesu't scria: 15 75:0 :190(5 D(1:05(*71 %6+&0(1; n partea de sus a paginii# ntre'area +<* -6&0 +,,*D19$ 0+<*/ era scris cu itere de un rou str ucitor# care srea imediat n ochi. :e rndu imediat urmtor# rspunsu aprea tiprit ntr$un verde puternic# fr ega : D+,K D+# ,@1M+<*$7 :1 G*77 01+7 . 17 1&01 ,17 D1 ,+(1 +%1<* 91%6*1. Mai departe# Gi trecuse cu a 'astru tot fe u de cazuri de care se ocupase de$a ungu carierei# i erau cu sute e: accidente cu maini de tuns iar'a# e ectrocutri# copii cu ma forma!ii# accidente de circu a!ie# e3p ozii de 'oi ere. 6ptsprezece ani de e3perien! n toate tri'una e e. ntr$un co ! a rec amei# o mic hart indica adresa 'irou ui ui Gi # 'irou care se af a e3act peste drum de tri'una . Deodat# Mark auzi o voce cunoscut i$ descoperi cu surprindere pe Gi 0ea n persoan care# de pe ecranu te evizoru ui# e vor'ea te espectatori or despre cunoscu!i i prieteni rni!i n accidente i despre companii de asigurare necinstite. Gi era fi mat a camera de gard a unui spita # umini roii str uceau
intermitent n funda # 'rancardierii a ergau ncoace i$ nco o# dar Gi !inea situa!ia su' contro i era gata s v preia cazu fr nici un fe de onorariu pn a pronun!are. ,e mic este umea;n decurs de dou ore# Mark vzuse personaju ace a n carne i oase# i terpe ise o carte de vizit# i privise chipu n rec ama aceea mu tico or# iar acum tipu i mai i vor'ea de pe micu ecran. Mark nchise cartea de te efon i o aez pe msu!a de cafea. +poi se nve i 'ine cu ptura i se hotr s trag un pui de somn. &$ar putea ca mine s$i dea un te efon acestui domn Gi 0ea . 7 7ui -o trigg i p cea foarte mu t s fie nso!it. &avura mai a es momente e ace ea nepre!uite n care camere e de uat vederi ateptau# iar e i fcea apari!ia pind maiestuos de$a ungu cu oaru ui sau pe trepte e tri'una u ui# cu Fa ) =o33 deschizndu$i drumu asemenea unui tanc i f ancat de 0homas -ink sau de un a t asistent care respingea ntre'ri e stupide. :etrecuse mu te c ipe de inite# privind videocasete n care se vedea pe sine intrnd i ieind din c diri e tri'una e or# nconjurat mereu de o mic suit. De o'icei# sincronizarea era perfect. =a i perfec!ionase pn i mersu 2 i ridica mini e# r'dtor# ca i cnd ar fi fost ncntat s rspund a ntre'ri# dar# fiind o
persoan de o asemenea importan!# pur i simp u nu avea timp s fac acest ucru. 9u trecea apoi mu t timp i Fa ) chema ziaritii a o conferin! de pres 'ine pus a punct# unde (o) nsui# fcnd o 're ntr$un program de ucru ngrozitor de ncrcat# avea s stea cteva c ipe n umina ref ectoare or. 6 mic 'i' iotec din apartamentu procuroru ui genera a &tate or 5nite fusese transformat n sa de conferin!e# dotat cu insta a!ii de umini i de sonorizare. ntr$un du pior ncuiat# (o) i pstra trusa de machiaj. n c ipa n care intr n c direa -=*$u ui de pe Main &treet din Memphis# a cteva minute dup ce 'tuse de miezu nop!ii# (o) -o trigg avea o escort impresionant format din Fa )# -ink# 0rumann i &cherff# dar nici un ziarist nu era aco o s$ ntmpine. De fapt# a'ia n 'irouri e -=* ddu peste nite persoane care veniser aco o specia pentru e : Jason Mc0hune mpreun cu a !i doi agen!i istovi!i sor'eau din ceti e cu cafea rece i trezit. Dac i asta era o intrare de efect...; :rezentri e fur fcute n gra'# n timp ce se ndreptau spre 'irou supraag omerat a ui Mc0hune. -o trigg se aez pe singuru scaun i'er din ncpere. Jason Mc0hune fusese trimis a Memphis cu patru ani n urm# mpotriva dorin!ei ui# iar n c ipa de fa! numra uni e care$ mai despr!eau de p ecarea definitiv din ocuri e ace ea care nu$i stteau de oc a suf et. 1ra o'osit i enervat din cauza orei trzii. 9u$ mai vzuse niciodat nainte pe -o trigg# dar mergea vor'a c este un do'itoc p in de e . Dup ce un agent neprezentat i neidentificat nchise
ua# Mc0hune se pr'ui n scaunu de a 'irou# apoi ncepu s nire date e de 'az a e pro' emei: descoperirea mainii# o'iecte e gsite n interioru ei# pisto u # rana# momentu mor!ii i tot aa. . :utiu se numete Mark &>a)# i e$a spus po i!iti or c mpreun cu frate e ui mai mic au descoperit maina i au anun!at autorit!i e. 7ocuiesc cam a o jumtate de mi distan! de pdure# n cartieru de ru ote. n momentu de fa!# 'iatu ce mic este internat n spita cu diagnosticu de oc traumatic. Mark &>a) i mama ce or doi copii# Dianne# divor!at# snt mpreun cu ce mic. 0at ocuiete aici# n ora i are cazier pentru chestii mrunte. &$ar putea spune c este un infractor ' azat. -ami ie de a 'i din c asa de jos. 4i n orice caz putiu minte. . 9$am putut s citesc 'i etu gsit n main pentru c fa3u era foarte prost# ntrerupse -o trigg care murea s spun i e ceva2 tonu pe care$ fo osise arta c ar c# dup prerea ui# e # (o) -o trigg# primise un fa3 de proast ca itate din cauza incapacit!ii profesiona e a ui Mc0hune i a -=*$u ui din Memphis. Mc0hune arunc o privire scurt spre 7arr) 0rumann i &kipper &cherff# care stteau sprijini!i de perete# apoi i continu discursu : . +jung imediat i a pro' ema asta. 4tim c putiu minte pentru c e zice c au ajuns a ocu faptei dup moartea ui , ifford# ceea ce pare du'ios. Mai nti# pentru c maina este presrat# i pe dinafar i pe dinuntru# cu amprente e 'iatu ui. +cum vreo dou ore am reuit s pre evm amprente e putiu ui i imediat oamenii notri au nceput s verifice maina2 n$
au terminat nc# dar oricum este evident c 'iatu a fost nuntru. :entru ce/ 1i 'ine# deocamdat nu tim nimic. +m mai gsit amprente i pe umini e de pozi!ie# chiar deasupra !evii de eapament# i trei mucuri proaspete de !igar su' un copac din apropierea mainii. 1rau marca %irginia & im# din ce e de care fumeaz i Dianne &>a). Dup prerea noastr# putii# ca to!i copiii de a tfe # au uat cteva din !igri e mamei i s$au dus s se p im'e. +poi# 'rusc# i face apari!ia maina ui , ifford2 atunci ei se ascund i urmresc ce se$ntmp . ,um pdurea este destu de deas n ocu a# nu e este team c pot fi vzu!i. :oate c au chiar curaju s se furieze i s trag furtunu de pe !eava de eapament2 noi nu sntem siguri de varianta asta# iar copiii nu scot nici o vor'. =iatu ce mic nu este n stare s vor'easc# iar Mark minte# evident. 6ricum# e c ar c figura cu furtunu n$a !inut. ncercm s um amprente e i de pe e dar e destu de comp icat. Mine diminea! am s v art i fotografii cu pozi!ia furtunu ui a sosirea po i!iti or. Mc0hune prea c$i vor'ete carnetu ui ga 'en pe care$ pescuise din ta ciocu de hrtii de pe 'irou. . , ifford a tras ce pu!in o dat din interioru mainii. G on!u a trecut e3act prin centru ferestrei din dreapta fa!# geamu a crpat# dar nu a czut. 9u tim nici de ce# nici cnd a fcut chestia asta. 7a autopsia care s$a terminat acum o or# s$a vzut c tipu era 'urduit cu tranchi izante# iar n privin!a a coo emiei# ei 'ine# aa cum zic oamenii de pe$aici# omu nostru era 'eat ca un sconcs. Dup prerea mea# nu numai c era suficient de srit de pe fi3 ca s se sinucid# da8 pe
deasupra mai era i 'eat pu 'ere2 aa c ucruri e snt foarte greu de e3p icat# pentru c nu avem de$a face cu o minte ra!iona . . Da# n!e eg toate astea# interveni (o)# ner'dtor# n timp ce n spate e ui# Fa ) =o33 adu meca scena asemenea unui terrier 'ine antrenat. . :isto u este unu ieftin# ca i'ru8 MN# pe care $a cumprat fr forme ega e dintr$o cas de amanet din Memphis# continu Mc0hune# ignornd comp et ntreruperea. 7$am a'ordat deja pe proprietar# da8 nu vrea s vor'easc dect n prezen!a avocatu ui# aa c re um convor'irea cu e mine diminea!# sau mai 'ine zis n diminea!a asta. :e urm# am mai gsit un 'on de a o sta!ie de 'enzin din %aiden# Mississippi . e a vreo or jumate de$aici . i putoaica de a cas zice c parc ar fi vzut maina pe a ora unu dup$amiaz. 9u am gsit semne c ar fi oprit i a tundeva. &ecretara ui zice c omu a p ecat de a 'irou pe a nou diminea!a# spunndu$i c are nite curse de fcut# i n$a mai auzit nimic de e pn cnd am te efonat noi. &incer vor'ind# tipa nu prea arta s fie afectat de noutate. Deci# se pare c omu nostru a p ecat din 9e> 6r Eans imediat dup nou# a fcut cinci$ase ore pn a Memphis cu o singur oprire pentru 'enzin i cu a t oprire pentru pisto # a intrat cu maina n pdure i s$a mpucat. :oate c s$o mai fi oprit ca s mnnce# sau ca s cumpere 'utur sau Aca sB foarte mu te a te ucruri. &ntem n cutare. . Dar de ce a Memphis/ ntre' Fa ) =o33# cu evidenta apro'are a ui -o trigg. . :entru c aici s$a nscut# rspunse Mc0hune pe
un ton so emn# ca i cnd oamenii ar !ine s moar aco o unde au vzut umina zi ei. -o trigg nu sesiz ns umoru acestor cuvinte spuse de un chip a'so ut imo'i . De fapt# Mc0hune auzise c procuroru nu este un tip prea destupat a minte. . =inen!e es c fami ia s$a mutat de$aici cnd , ifford era nc un copi # adug e dup o scurt pauz. + fcut co egiu a (ice i -acu tatea de drept a 0u ane. . +m fost co egi de facu tate# zise -ink p in de mndrie. . Grozav. =i etu este scris de mn i poart data de astzi# sau mai 'ine zis de ieri. ,a s$ scrie# a fo osit un creion cu vrf de fetru negru pe care nu $am gsit ns# nici asupra ui# nici n main. :ofti!i# sta$i 'i etu ; +ve!i grij cum um' a!i cu e ; Fa ) =o33 u imediat 'ucata de hrtie pe care Mc0hune o aezase pe 'irou i i$o ntinse ui -o trigg. ,u un gest o'osit# Mc0hune se frec a ochi# dup care i re u Ae3punereaB. . 1ste adresat secretarei i nu con!ine dect dispozi!ii referitoare a nmormntare. 5ita!i$v ns a sfrit2 s$ar prea c a ncercat s adauge ceva cu un pi3 a 'astru# cruia i s$a terminat pasta. -o trigg i vr nasu cu totu n hrtiu!a cu pricina. . &crie AMark# Mark# unde snt...B dar mai departe nu$n!e eg. . ,orect. &crisu este ngrozitor# pi3u a rmas fr past# dar e3pertu nostru spune i e ace ai ucru. AMark# Mark# unde snt...B 4i tot e3pertu nostru este de prere c atunci cnd a ncercat s scrie chestia asta#
, ifford era ori 'eat ori pe moarte. :i3u $am gsit n main# este unu8 din a ea de e cumperi a ki ogram. +m verificat i tipu n$are nici un copi # nepot# frate# unchi sau vr cu nume e de Mark. +m nceput s$i verificm i prietenii# dei secretara ui ne$a spus c n$ are aa ceva# da8 n orice caz# pn$acum# n$am dat de nici un Mark. . 4i$atuncice s nsemne oare/ . +r mai fi ceva. +cum cteva ore# Mark &>a) a fost dus cu maina a spita de un po i!ist din Memphis pe nume @ard). :e drum# n main# pe 'iat $a uat gura pe dinainte i a zis c (ome) spusese sau fcuse nu tiu ce. (ome)# adic diminutivu de a Jerome# conform secretarei domnu ui , ifford. De fapt# secretara spune c cei mai mu !i i spuneau (ome) n oc de Jerome. :rin urmare# putiu n$ar fi putut s tie de chestia asta# dac nu i$ar fi spus , ifford nsui. -o trigg ascu ta cu gura cscat. . ,are este prerea dumita e/ ntre' e pe Mc0hune. . 1i 'ine# dup teoria mea# putiu a fost n main mai nainte ca Jerome , ifford s se mpute i a stat de vor' cu , ifford o vreme. +poi# a un moment dat# 'iatu p eac# , ifford ncearc s adauge ceva pe 'i et i pe urm se mpuc. :utiu este speriat# frate e mai mic este n stare de oc# i cam asta$i tot. . =ine# da8 ce$ face s mint/ . Mai nti c este speriat. + doi ea# pentru c este doar un copi . 4i$a trei ea pentru c# poate# , ifford i$a spus ceva ce e nu tre'uie s tie. Descrierea fapte or fusese perfect# iar dup u tima
fraz# p in de un dramatism 'ine dozat# n ncpere se aternu o tcere apstoare. -o trigg era a'so ut interzis# =o33 i -ink rmseser itera mente cu gura cscat. %znd c efu se pierduse cu firea# Fa ) =o33 fcu o micare defensiv i interveni cu o ntre'are comp et idioat: . 4i ce te face s crezi toate astea/ ('darea ui Mc0hune n privin!a procurori or i a mrunte or or rateuri se epuizase cu vreo douzeci de ani n urm. De$a ungu timpu ui nv!ase cum s e fac jocu i s$i manipu eze. 4tia c ce mai 'un mij oc de a face fa! 'ana it!i or or era s e rspund ct mai c ar i ct mai simp u. . ,um am mai spus# 'i etu # amprente e i minciuni e. =ietu copi nici nu mai tie ce s fac. -o trigg puse a oc 'i etu pe mas i$i drese g asu : . +i vor'it cu putiu / . 9u nc. +m fost a spita acum dou ore# dar nu $am vzut. &ergentu @ard) de a po i!ia din Memphis a vor'it cu e . . +i de gnd s$o faci/ . &igur c da# peste cteva ore. 0rumann i cu mine vom merge a spita pe a ora nou ca s stm de vor' cu 'iatu i# poate# i cu mama ui. + vrea s vor'esc i cu 'iatu ce mic# dar asta va depinde de medici. . Mi$ar p cea s fiu i eu de fa!# zise -o trigg# i toat umea sim!i apropierea punctu ui critic. Mc0hune c tin din cap dezapro'ator. . 9u este o idee 'un. 9e vom ocupa noi de toate#
rspunse e pe un ton 'rusc# fr echivoc: aici erau a Memphis# nu a 9e> 6r Eans# i aici e era efu . . ,u medicu 'iatu ui ai vor'it/ . 9u nc. %om ncerca n diminea!a asta# dar m$ ndoiesc c ne va spune ceva. . ,rezi c putii i vor spune doctoru ui/ ntre' -ink# inocent. n privirea pe care Mc0hune i$o trimise ui 0rumann se putea citi o ntre'are foarte pu!in e egant: A,e fe de cretini mi$ai adus aici/B# dar de pe 'uze e ui ieir cu totu a te cuvinte: . 9u pot s rspund a aceast ntre'are# domnu e. 1u nu tiu ce anume tiu copiii# nu tiu nume e doctoru ui# nu tiu dac a stat de vor' cu copiii# nu tiu nici mcar dac putii au s$i spun ceva. +uzindu$ # -o trigg i arunc o privire ncruntat ui -ink# care ddu napoi# stnjenit. Mc0hune i verific ceasu i se ridic. . Domni or# s$a fcut trziu. 6amenii notri vor ncheia verificarea mainii cam n juru prnzu ui# aa c v propun s ne nt nim atunci. . 0re'uie s af m tot ce tie Mark &>a)# zise (o) fr s se mite de a ocu ui. + fost n main i a stat de vor' cu , ifford. . 4tiu asta. . Da# domnu e Mc0hune# dar vezi c snt i cteva ucruri pe care nu e tii. , ifford tia unde este ascuns cadavru i despre asta i$a vor'it putiu ui. . +devru este c snt mu te ucruri pe care nu e tiu# domnu e -o trigg# i asta deoarece cazu !ine de 9e> 6r Eans# iar eu ucrez n Memphis. n!e ege!i/ 4i
nici nu vreau s tiu mai mu te despre 'ietu domn =o)ette# nici despre 'ietu domn , ifford. :entru c snt vrt pn a gt n cadavre e de aici. 4ti!i# este aproape ora unu noaptea# i eu snt nc a 'irou ca s ucrez a un caz care nu este a meu i ca s v rspund vou a ntre'ri. +f a!i ns c de mine de a prnz# prietenu meu 7arr) 0rumann# aici de fa!# va ua totu n primire pentru c pn$atunci am s termin tot ce am de fcut. . ,u condi!ia# 'inen!e es# s nu primeti vreun te efon de a Fashington. . Da# sigur# cu condi!ia s nu primesc vreun te efon de a Fashington. + tfe # evident c voi face ceea ce$ mi va cere domnu %o) es. . & ti!i c eu m vd n fiecare sptmn cu domnu %o) es. . -e icitri e me e. . n momentu sta# cazu =o)ette constituie o prioritate# ce pu!in aa sus!ine domnu %o) es. . +m auzit i eu. . 4i prin urmare# snt convins c domnu %o) es !i va aprecia eforturi e. . M$ndoiesc. . 1ste a'so ut necesar s af m tot ce tie Mark &>a)# continu (o)# ridicndu$se ncet i fr a$ s 'i din ochi pe agentu federa . Mc0hune i sus!inu privirea fr s c ipeasc# dar nu scoase nici un cuvnt. 8
n noaptea aceea# "aren veni de cteva ori s vad ce face Mark# i pe a opt diminea!a i aduse un pahar cu suc de portoca e# trezindu$ cu ' nde!e din somn. 1ra singur n sa a de ateptare. n ciuda numeroase or pro' eme crora tre'uia s e fac fa!# putiu era pe ca e s se ndrgosteasc iremedia'i de frumoasa sor. 4i n timp ce sor'ea din paharu cu suc# o privea pierdut n ochii de un cprui str ucitor. ,u micri uoare# "aren netezea ptura ntins pe picioare e 'iatu ui. . ,!i ani ai/ ntre' e . . Douzeci i patru# rspunse ea cu un zm'et care$ i ump ea chipu . &nt cu treisprezece ani mai mare dect tine. Dar de ce m ntre'i/ . Din o'inuin!. 1ti cstorit/ . 9u. ,um te$ai sim!it aici# pe canapea/ ntre' a rndu ei# n timp ce strngea ptura. Mark se ridic i se ntinse ca un pisoi# dar fr s$o scape din ochi pe "aren. . + fost mai 'ine dect n patu n care a dormit mami. +i fost de serviciu toat noaptea/ . Da# de a opt a opt. 7ucrm n ture de douzeci i patru de ore# patru zi e pe sptmn. 4i$acum# hai s mergem. Doctoru Green>a) vrea s te vad# ncheie ea undu$ de mn# ceea ce$ ajut enorm. Dup ce$ conduse n rezerva ui (ick)# "aren p ec# nchiznd ua n urma ei. Dianne sttea ng patu copi u ui# !innd n mna tremurnd o !igar neaprins2 arta teri'i de o'osit. ,nd Mark se apropie de ea# Dianne i nconjur umerii cu 'ra!u i amndoi
privir pe doctoru Green>a) care$i vor'ea ui (ick)# masndu$i n ace ai timp fruntea. ,opi u avea ns ochii nchii i nu reac!iona n nici un fe . . 9u v aude# domnu e doctor# zise ntr$un trziu Dianne# creia i venea foarte greu s suporte scena. Dar doctoru nu u n seam interven!ia ei# i tnra femeie i terse iute o acrim. Mark sim!i mirosu proaspt de spun i o'serv c pru mamei era ud2 i c i schim'ase haine e2 de machiat ns nu se machiase i chipu ei se schim'ase. . 1ste un caz e3trem de grav# zise Green>a)# ridicndu$se. . 4i$acum ce urmeaz/ ntre' Dianne. . 4i$acum ateptm. -unc!ii e vita e snt sta'i e# deci nu e3ist nici un perico din punct de vedere fizic. ,opi u i va reveni cu siguran! i cnd acest ucru se va ntmp a este a'so ut o' igatoriu s fi!i aici# n camer# preciza Green>a)# mngindu$i 'ar'a i privindu$i gnditor pe cei a !i doi. 0re'uie neaprat s$ i vad mama n momentu n care va deschide ochii# n!e ege!i ce v spun/ . 9u p ec nicieri# rspunse Dianne. . 0u# Mark# po!i s te mai p im'i din cnd n cnd# dar ar fi mai 'ine s stai aici ct mai mu t posi'i . Mark fcu semn c a n!e es# dei fiecare minut petrecut n ncperea aceea era e3trem de dureros. . :rime e momente pot fi crucia e. (ick) va privi n jur p in de spaim i este a'so ut necesar ca atunci s$i vad mama. 7ua!i$ n 'ra!e i initi!i$ i chema!i imediat infirmiera. 1u am s as toate instruc!iuni e necesare. De asemenea# i va fi foarte foame# aa c
vom ncerca s$i dm ceva de mncare. *nfirmiera i va scoate perfuzia ca s se poat p im'a prin camer. Dar ucru ce mai important este s$ ua!i n 'ra!e. . 4i cnd.../ . 9u tiu. :oate c astzi. &au mine. 1ste imposi'i de prevzut aa ceva. . +!i mai avut cazuri de fe u sta/ Green>a) privi pe (ick) i hotr c de data aceasta adevru era ce mai indicat2 aa c scutur din cap. . 9u chiar att de grave. (ick) este aproape n stare de com# i sta este un ucru oarecum neo'inuit. n mod norma # dup o perioad 'un de odihn# pacientu se trezete i mnnc# zise e i adug# cu un surs s a' pe 'uze: (ick) se va face 'ine. +tta doar c va mai trece ceva timp. ,a i cnd ar fi auzit u time e cuvinte a e doctoru ui# (ick) mormi ceva i se ntinse# dar fr s deschid ochii. ,ei trei urmreau p ini de speran!. Dei Mark ar fi preferat ca frate e ui s nu spun nimic despre povestea din pdure nainte de a sta de vor' cu e # dorea cu disperare ca fr!ioru ui s se trezeasc i s vor'easc despre orice a tceva2 o'osise tot privindu$ cum sttea ghemuit aco o pe pern# sugndu$i afurisitu a de deget. Green>a) scoase din serviet un ziar# A0he Memphis :ressB# i$ puse pe pat2 i ntinse apoi o carte de vizit ui Dianne. . =irou meu este n c direa de a turi. +ve!i aici numru de te efon pentru orice eventua itate. 9u uita!i ca n momentu n care se trezete s chema!i
infirmiere e# e e m vor anun!a imediat. 6ka)/ Dianne u cartea de vizit i fcu semn din cap c a n!e es. +tunci Green>a) desfcu n fa!a or ziaru i e zise: . +!i vzut chestia asta/ . 9u# rspunse femeia. n partea de jos a primei pagini era tiprit un tit u despre (ome): 59 +%6,+0 D*9 91F 6(71+9& &1 &*95,*D1 9 ?69+ D1 96(D + M1M:@*&575*. n dreapta era pu' icat o fotografie a ui F. Jerome , ifford# iar n stnga aprea un tit u mai mitite : 59 &0(K75,*0 +%6,+0 :19+7*&0 &5&:1,0+0 D1 71GK05(* ,5 M+-*+. ,uvntu AMafiaB iz'i din p in pe Mark# care nu$i mai putea ua ochii de a chipu ui (ome)2 deodat sim!i nevoia s vomite. Green>a) se apropie de ei i e spuse cu voce sczut: . &e pare c domnu , ifford era un avocat foarte cunoscut n 9e> 6r Eans i era imp icat n cazu senatoru ui =o)ette. &e pare c era avocatu acuzatu ui. ,unoate!i povestea/ Dianne ddu din cap n semn c nu i duse a 'uze !igara neaprins. . 1i 'ine# s ti!i c este un caz ce e'ru. 1ste vor'a de primu senator a &tate or 5nite asasinat n timp ce de!inea aceast func!ie. :ute!i s af a!i totu din ziar. De a tfe # cei de a -=* snt jos# i$am gsit aco o acum o or# cnd am venit. . Mark se ag! de rama patu ui. . %or s vor'easc cu Mark# n prezen!a dumita e# firete.
. De ce/ ntre' Dianne. Green>a) i privi cadranu ceasu ui# apoi adug: . ,azu =o)ette este foarte comp icat. ,red c ve!i n!e ege mai 'ine dup ce ve!i citi artico u din ziar. ,e or de jos e$am spus c nu ve!i vor'i cu ei pn cnd nu am s v dau eu voie. 1 'ine/ . Da# sri Mark. 9u vreau s vor'esc cu ei. CDianne i Green>a) priveau fr s n!e eag.D &$ar putea s ajung i eu ca (ick)# dac m mai 'at mu t a cap. Mark avea motive e ui s cread c po i!itii vor reveni cu o sumedenie de ntre'ri. 1ra c ar c tipii nc nu terminaser cu e . ,u toate acestea# fotografia din ziar i prezen!a -=*$u ui fcur s se nfioare 'rusc i sim!i nevoia s se aeze. . Deocamdat# v rog s$i !ine!i departe de noi# i zise Dianne doctoru ui. . M$au ntre'at dac v pot vedea pe a nou i eu e$am zis c nu# preciza acesta# verificndu$i din nou ceasu . 1u am s m ntorc pe a prnz i poate c vom sta atunci de vor' cu ei. . ,um crede!i c este mai 'ine# accept ea. . :erfect. +tunci# am s$i amn pn a dousprezece. &ecretara mea a sunat a dumneata a serviciu i a coa # aa c nu tre'uie s v mai face!i griji i din pricina asta. 0ot ce tre'uie s face!i este s sta!i aici# ng (ick)# pn cnd m$ntorc eu# ncheie e i iei din camer aproape surznd. *mediat ce ua se nchise n urma doctoru ui# Dianne a erg a 'aie i i aprinse !igara. ,u un gest ner'dtor# Mark deschise te evizoru # dar 'u etinu
oca de tiri nu cuprindea dect informa!ii despre vreme i sport. Dup ce termin de citit artico u despre domnu avocat , ifford# Dianne mpturi ziaru a oc i$ aez pe podea# su' patu p iant2 Mark i urmrea micri e cu ochi ngrijora!i. . , ientu ui a omort un senator federa # zise ea cu team$n g as. ,hiar aa# nu era de oc o g um. ntre'ri gre e i anun!ar astfe sosirea# i ui Mark i se fcu 'rusc foame. 1ra trecut de ora nou# i Green>a) fcea deja parte din trecut# n timp ce -=*$u sttea ascuns undeva n ntuneric. ,u fiecare minut care trecea# camera devenea tot mai mic# iar patu ace a ieftin i nenorocea spinarea. . 6are ce $o fi mpins s fac aa ceva/ ntre' e n ips de a tceva mai inte igent. . n ziar se zice c Jerome , ifford avea egturi cu Mafia din 9e> 6r Eans i c despre c ientu ui se 'nuiete c ar fi un mem'ru a ei. Mark vzuse fi mu A9au B a te evizor i tia foarte 'ine ce$nseamn Mafia. i aminti chiar une e secven!e i gheara din stomac strnse i mai tare# inima i 'tea s$i sparg pieptu . . Mami# mie mi$e foame. <ie nu/ . De ce nu mi$ai spus adevru # Mark/ . Din cauza po i!istu ui a. Da8 mi pare ru# mami. :e cuvntu8 meu c$mi pare ru. 1u mi fcusem p anu s$!i povestesc tot imediat ce rmneam numai
noi doi. :e cuvntu8 meu. . 0u nu m$ai min!it niciodat# Mark# o'serv cu triste!e tnra femeie n timp ce$i masa tmp e e. 9iciodat8 s nu spui niciodat# i zise Mark n gnd. . 9$am putea s vor'im despre toate astea mai trziu# mami/ 4tii# mi$e tare foame. 4i dac$mi dai doi do ari# m duc pn a 'ufet s cumpr nite gogoi. 4i$ !i aduc i !ie o ceac de cafea# adug e ridicndu$se n picioare. Din fericire# Dianne nu avea nici un chef s discute despre sinceritate i a te ucuri tot att de serioase. 1fectu ca mantu ui uat cu o sear nainte era nc prezent2 mintea i era nc adormit i o mai durea i capu . +a c se mu !umi s$i deschid geanta i s scoat o 'ancnot de cinci do ari# pe care i$o ntinse ui Mark. . 5nde e 'ufetu / . 7a su'so # n aripa Madison. +m mai fost aco o de dou ori pn acum. . 6are de ce nu m mir ceea ce$mi spui/ ,eva m face s cred c ai 'tut n ung i$n at spita u sta. Mark u 'anii i$i ndes n 'uzunaru panta oni or. . Da# doamn# ai dreptate. 9oi sntem a etaju ce mai initit. =e'e uii snt a parter i aco o e$un circ ntreg. . =ine# 'ine. +i grij ce faci. Dianne atept ca 'iatu s nchid ua n urma ui# apoi scoase din poet f aconu de ca mante pe care i$ trimisese chiar doctoru Green>a).
Mark ddu gata patru gogoi# apoi i srut pe frunte mama# care ncerca s mai doarm pu!in# i$i spuse c simte nevoia s hoinreasc un pic. Dianne i atrase aten!ia s nu ias din spita . &e hotr s fo oseasc din nou scri e deoarece s$ar fi putut ca @ard) i ai ui s$ atepte pe undeva prin vreun co !. ,a mu te a te spita e de caritate# A&t. :eter8sB fusese construit de$a ungu timpu ui n func!ie de fonduri e o'!inute i fr nici o preocupare pentru simetria arhitecturii. De aceea spita u era o ag omerare dezordonat i u uitoare de aripi i p om'e# n interioru creia un a'irint de ho uri i coridoare ncercau cu disperare s ege toate aceste fragmente ntre e e. +scensoare e i scri e ru ante fuseser montate a'so ut a ntmp are. 7a un moment dat# n istoria nescris a spita u ui# cineva i dduse totui seama c era practic imposi'i s nu te rtceti n ne'unia aceea i# n consecin!# conducerea spita u ui instituise o re!ea ame!itoare de semne co orate care s Af uidizeze traficu B. 9oi e aripi adugate ce or deja e3istente aruncar n desuetitudine i aceste Asemne de circu a!ieB# dar conducerea uit s e ndeprteze# dei acum nu reueau dect s amp ifice confuzia genera . Mark str'tu iute teritoriu de$acum fami iar i iei din c direa spita u ui printr$un mic ho care ddea n Monroe +venue. @arta centru ui orau ui pe care o gsise n cartea de te efon i artase c 'irou ui Gi 0ea se af a a etaju a trei ea a unei c diri de pe o strad apropiat de spita . Mark porni ntr$aco o cu pai repezi# pentru c era mar!i# zi de coa # i voia s evite
orice nt nire nep cut cu inspectorii co ari af a!i n cutarea e evi or chiu angii. 7a ora aceea e era singuru copi pe strad i$i ddea seama c este o apari!ie inso it. n timp ce mergea cu ochii a!inti!i n pmnt# ncercnd astfe s evite orice contact vizua cu trectorii din preajm# n mintea ui ncepu s se coac o nou strategie: ,e$ar fi s te efoneze a po i!ie sau a -=* i s e spun unde este ascuns cadavru / +tunci secretu nu i$ar mai apar!ine n e3c usivitate i nu $ar mai otrvi att. Dac (ome) nu min!ise# atunci po i!ia va gsi cadavru # iar ucigau va merge a nchisoare. Dar o asemenea ac!iune era totui riscant. 0e efonu de ieri se dovedise a fi un dezastru: era c ar c ce care va rspunde i va da imediat seama c vor'ete cu un copi . n p us# -=*$u va nregistra totu i$i va ana iza vocea# iar Mafia nu era o aduntur de tmpi!i. :oate c n fond nu era o idee chiar asa de 'un. Dup ce ddu co !u pe 0hird &treet# Mark intr ca o furtun n &terick =ui ding# o c dire veche i foarte na t# a crei ho de a intrare era n ntregime p acat cu marmur i ceramic. +co o# Mark se a tur grupu ui care tocmai urca ntr$un ascensor i aps pe 'utonu pentru etaju a trei ea. 6ameni m'rcat e egant apsar pe a te patru 'utoane# continundu$i apoi conversa!ii e pe tonu ace a poto it# specific ascensoare or. :rima oprire fu chiar a etaju a trei ea. 5a iftu ui se deschise i Mark pi ntr$un ho ior din care se desfceau o mu !ime de coridoare. =iatu a ese
coridoru din stnga i porni ntr$o hoinrea nevinovat# ncercnd s$i pstreze o e3presie ct mai ca m pe fa!# de parc asta ar fi fost ocupa!ia ui de cpti. , direa aceea era p in cu 'irouri de avoca!i pe ui e crora se fiau impresionante p cu!e din 'ronz pe care erau gravate nume de$a dreptu nspimnttoare: J. Finston =uckner# -. MacDona d Durston# *. @empstead ,ra>ford. 4i cu ct citea mai mu t# cu att i dorea mai tare s dea de nume e c ar i fr preten!ii a ui Gi 0ea . ,nd# n sfirit# gsi 'irou cu pricina# Mark nghi!i n sec# apoi i u inima n din!i i deschise ua. :rima impresie fu efectiv ocant: mica sa de ateptare era p in ochi cu tot fe u de oameni triti# suferinzi. 0o!i se sprijineau n crje. =a doi dintre ei erau n scaune cu roti e. 9u mai era nici un scaun i'er# i un amrt cu gtu n ghips nu mai gsise a t oc unde s se aeze dect pe msu!a de cafea. 6 femeie cu picioru nfurat ntr$un 'andaj murdar de ghips p ngea ncetior. 6 feti! cu fa!a ars se ag!a speriat de mama ei. :rive itea era mai urt dect tot ce vzuse a camera de gard de a A&t. :eter8sB. 1ra c ar ca umina zi ei c domnu 0ea era un avocat foarte ocupat# aa c Mark se hotr s p ece# dar tocmai atunci un g as necunoscut ntre' cu 'ruta itate: . 0u ce vrei# putiu e/ ntre'area venise dinspre doamna cea gras care sttea . . @ei# putiu e; ,u tine vor'esc# vrei ceva/ repet ea ntre'area cu o voce de stentor2 cu toate acestea# nici
unu dintre cei prezen!i n ncpere nu u aminte a toat ntmp area. &uferin!a era cop eitoare. +uzind$o# Mark se apropie de 'irou# i n fa!a ochi or i apru deodat chipu urt i ncruntat a doamnei. . + vrea s$ vd pe domnu 0ea # rspunse e ncetior# privind jenat n jur. . 9u zu# chiar aa/ +i programare/ ntre' ea mai departe# studiind cu aten!ie agenda. . 9u# doamn. . ,um te cheam/ . K# Mark &>a). 1ste o pro' em foarte persona . . &nt convins# zise secretara# msurndu$ cercettor. Despre ce fe de accident este vor'a/ n c ipa aceea# Mark i aduse aminte de povestea cu accidentu de camion i de ct de entuziasmat se artase atunci domnu 0ea # dar i ddu repede seama c nu se putea fo osi de un astfe de prete3t. . 1u# ti!i# # nu snt rnit. . +# pi atunci ai greit adresa. Da8 a ce$!i tre'uie !ie un avocat/ . 1 o poveste cam ung. . 5ite ce e# 'iete# i vezi pe oamenii tia/ 1i# af c to!i snt aici cu programare. :entru c domnu 0ea este foarte ocupat. 4i s tii c nu se ocup dect de cazuri n care e3ist mor!i sau rni!i. . 6ka)# am n!e es# ncuviin! Mark# pregtindu$se s traverseze terenu minat cu 'astoane i crje af at n spate e ui. . M 'ucur. 4i$acum fii 'un i du$te s 'a!i pe
a tcineva a cap. . Da# sigur. Da8 dac m ovete un camion pot s vin iar a dumneavoastr# zise Mark# ieind ct putu de repede din ncperea care aducea a cmp de 't ie. ,o'or apoi pe scri pn a etaju a doi ea i porni ntr$o nou e3p orare. De data asta# avu ocazia s numere douzeci i dou de p cu!e de 'ronz pe o singur u: avoca!i peste avoca!i i deasupra a !i avoca!i. 9u se poate s nu gseasc vreunu care s vrea s$ ajute# i zise e # dei cei c!iva avoca!i pe care i nt ni pe cu oar erau att de ocupa!i# nct nu$ o'servar pe 'iat. +poi# deodat# n fa!a ui rsri un paznic care venea ncet# dar sigur# chiar spre e . n disperare de cauz# Mark i ntoarse privirea spre ua urmtoare pe care scria cu itere surprinztor de mici (1GG*1 76%1 . +%6,+02 fr s stea pe gnduri# Mark aps pe c an! cu un gest firesc i pi pragu unei mici s i de ateptare a'so ut pustii. 9ici mcar un singur c ient. Dou scaune i o canapea erau aezate n juru unei msu!e de stic # pe care se odihneau mai mu te reviste co orate. De undeva din pere!i se revrsa o muzic p in de du cea!2 podeaua era acoperit de un covor ntr$un mode foarte drgu!. 5n tnr cu cravat# dar fr sacou# se ridic de a unicu 'irou din ncpere# ascuns n spate e unor p ante de interior# i se apropie de Mark. . ,u ce te pot ajuta/ ntre' e pe un ton domo . . 0re'uie s stau de vor' cu un avocat. . =ine# dar nu crezi c eti cam tnr pentru aa ceva/
. =a da# da8 am nite pro' eme persona e. Dumnea$ voastr snte!i (eggie 7ove/ . 9u# nu. (eggie este dinco o. 1u snt secretaru ei. :e tine cum te cheam/ +# deci el era secretaru ei# i (eggie era ea. . K# m numesc Mark &>a). Dumneavoastr snte!i secretaru / . &ecretaru # grefieru i mu te a te e. +i putea s$ mi spui de ce nu eti acum a coa / continu tnru care# conform p cu!ei de pe 'irou# se numea , int %an @ooser. . Deci dumneavoastr nu snte!i avocat/ . 9u. (eggie este avocatu . . +tunci tre'uie s vor'esc cu (eggie. . n c ipa asta este pu!in ocupat# dar po!i s iei oc i s atep!i# spuse tnru artndu$i canapeaua. . ,t tre'uie s atept/ se interes Mark. . 9u tiu# rspunse tnru amuzat. +m s$o anun! c eti aici i poate c te va primi. . &$i spune!i c este o chestiune foarte important. 1ra impede ca umina zi ei c putiu nu min!ea. 1ra nervos i ochii i a unecau din cnd n cnd spre u# de parc i$ar fi fost team s nu$ fi urmrit cineva. . Mark# spune$mi# te rog# ai vreun necaz/ ntre' , int. . Da. . Despre ce necaz este vor'a/ 4tii# tre'uie s$mi dai ceva amnunte# a tfe (eggie n$o s vrea s discute cu tine. . :i# s vede!i# tre'uie s stau de vor' cu cei de a -=* astzi a prnz i m gndesc c a avea nevoie
de un avocat. =un2 fusese o rep ic foarte 'un. . *a oc# te rog. 9u dureaz mu t. Mark se aez pe unu din scaune# dar imediat ce , int dispru din camer# nha! cartea de te efon i ncepu s caute cu nfrigurare n pagini e rezervate avoca!i or. Ddu cu uurin! peste rec ama de o pagin pe nume e ui Gi 0ea 2 pagini ntregi cu rec ame imense n 'eneficiu persoane or accidentate2 fotografii a e unor oameni importan!i# 'r'a!i i femei# care fie c !ineau n mini tomuri impresionante# fie c edeau pur i simp u a 'irouri e or# fie c ascu tau cu toat aten!ia ceea ce i se spunea a te efonu ipit de ureche. Ddu i peste anun!uri de o jumtate de pagin# 'a chiar i peste une e de un sfert de pagin. Dar nici unu dintre e e nu vor'ea despre o avocat pe nume (eggie 7ove. 6are ce fe de avocat o mai fi i ea/ (eggie 7ove era doar unu din mii e de a'ona!i i pro'a'i c nu prea era mare ucru de capu ei din moment ce sec!iunea specia din cartea de te efon nu o scotea nu nimic n eviden!. :entru o frac!iune de secund se gndi s dispar din ocu acesta. i aminti ns imediat de Gi 0ea # avocatu ce adevrat# aprtoru ce or mu !i# steaua rec ame or# care ajunsese chiar i a te evizor# i de 'irou ui din aceeai c dire. 9u# se hotr Mark# i va ncerca norocu cu (eggie 7ove. :oate c i ea avea nevoie de c ien!i# poate c avea mai mu t timp# ca s$ poat ajuta i pe e . +poi# ideea de a avea de$a face cu o femeie$avocat i deveni 'rusc simpatic pentru c vzuse e o dat una ntr$un seria a te evizor care fcuse praf nite po i!iti.
@otrrea fiind uat# Mark puse cartea a oc i se ntoarse a revista i ustrat pe care o uase mai devreme. n 'irou# era rcoare i p cut. 9u se auzeau nici un fe de g asuri. , int nchise ua i travers covoru persan care acoperea podeaua# apropiindu$se de 'irou efei. (eggie 7ove vor'ea a te efon sau# mai 'ine zis# ascu ta ceea ce$i spunea inter ocutoru nevzut de a ce a t capt a firu ui. , int puse pe 'irou trei mesaje te efonice primite mai devreme i# prin semnu convenit# i comunic prezen!a unui c ient n antica$ mer. +poi se aez pe co !u 'irou ui i ncepu s aranjeze nite hrtii fr s$o scape din ochi. n ncpere nu se af a nici un o'iect din pie e. :ere!ii erau m'rca!i ntr$un tapet de hrtie n tonuri deschise de trandafiriu i mov. 5n 'irou imacu at din stic i crom acoperea unu din co !uri e covoru ui. &caune e ucioase erau i e e m'rcate ntr$o !estur de un rou nchis. 1ra un 'irou a'so ut feminin. +par!innd unei femei foarte ordonate. (eggie 7ove avea cincizeci i doi de ani i practica avocatura de mai pu!in de cinci ani. 1ra o femeie de n !ime medie# a crei pr comp et ncrun!it era tuns foarte scurt2 'retonu drept aproape c atingea rama neagr a oche ari or perfect rotunzi. 6chii verzi priveau pe , int cu o umin ugu'ea!# ca i cnd cineva spusese ceva teri'i de amuzant. . 7a revedere# &am# zise ea n ce e din urm i puse receptoru n furc.
. <i$am adus un nou c ient# o anun! , int cu un zm'et. . 9$am nevoie de c ien!i noi# , int. +m nevoie de c ien!i care s$mi poat p ti onorariu . ,um cheam/ . Mark &>a) i n$are dect vreo doisprezece ani. ?ice c tre'uie s se nt neasc cu cei de a -=* pe a prnz i c are nevoie de un avocat. . 1 singur/ . Da. . ,um de$a ajuns a noi/ . @a'ar n$am. 1u snt un simp u secretar# dac$!i aminteti. Mi$e team c va tre'ui s$i pui singur ntre'ri e de cuviin!. (eggie se ridic i fcu c!iva pai n juru 'irou ui. . :oftete$ nuntru. 4i vino s m sa vezi peste un sfert de or. 6ka)/ +m o diminea! tare ncrcat. . %ino cu mine# Mark# i spuse , int i Mark urm pn n dreptu uii acoperite cu stic co orat pe care era prins o p cu! de a am: (1GG*1 76%1 . +%6,+0. , int deschise ua i i fcu semn ui Mark s intre. :rimu ucru pe care$ o'serv Mark fu pru crunt i mu t mai scurt dect a ui: foarte scurt a urechi i a ceaf# o idee mai 'ogat n cretet# i 'retonu care acoperea fruntea. 9u vzuse n via!a ui o femeie cu pr crunt tuns att de scurt. 4i# pe urm## femeia asta nu era nici tnr# nici 'trn. . Mark# eu snt (eggie 7ove# zise ea zm'ind i ntinzndu$i mna. &trngerea de mn fu direct#
puternic i neo'inuit# cci Mark nu ddea mna des cu femei e. :e urm# avocata# nici na t# nici o scund# nici s a'# nici gras# purta o rochie dreapt i neagr i 'r!ri negre cu auriu pe amndou 'ra!e e. ,nd se mica# 'r!ri e zorniau p cut. . mi pare 'ine de cunotin!# zise e cu o voce s a' i i urm gazda ntr$un co ! a camerei unde se af au dou scaune i o msu! p in de cr!i cu poze. . *a oc# ndemn ea. &nt gata imediat. Mark se aez sfios pe marginea scaunu ui i 'rusc cuprinse groaza2 i min!ise mama# i min!ise pe po i!iti i pe doctoru Green>a) i ar fi tre'uit s$i mint i pe cei de a -=*. 9u trecuse nici mcar o zi ntreag de a moartea ui (ome) i e reuise performan!a de a min!i pe toat umea. Q schim'are era mai mu t dect 'ine venit. :entru c# dei adevru nspimnta uneori# ntotdeauna se sim!ea mai 'ine dup ce$ mrturisea. +$i descrca ns suf etu n fa!a unui strin era un ucru neo'inuit# care$i ddea fiori. . %rei s 'ei ceva/ . 9u# doamn. . Mark &>a). +a te cheam# nu/ ncepu ea# aezndu$se pe scaunu de a turi. 5ite# Mark# te rog s nu$mi spui AdoamnB# ne$am n!e es/ :e mine nu m cheam Adoamna 7oveB sau chestii de$astea. 9ume e meu este (eggie. 1$ade$vrat c a putea s$!i fiu 'unic# da8 te rog s$mi spui (eggie# oka)/ . 6ka). . ,!i ani ai# Mark/ @ai# povestete$mi cte ceva despre tine.
. +m unsprezece ani i snt ntr$a cincea a Fi o> (oad. . 4i atunci de ce nu eti a coa / . 1 o poveste cam ung. . n!e eg. 4i ai venit aici# tocmai din cauza povetii de care zici/ . Da. . 4i vrei s$mi spui i mie povestea asta/ . Da# cred c da. . , int mi$a spus c a prnz tre'uie s te nt neti cu cei de a -=*. 1$adevrat/ . Da. %or s$mi pun nite ntre'ri a spita . +vocata u un carne!e de pe mas i not ceva# apoi ntre' nedumerit: . 7a ce spita / . 4i asta face parte din povestea aia ung de care !i$am spus. :ot s te$ntre' i eu ceva# (eggie/ ,e nume; (eggie; Ksta e un nume de juctor de 'ase'a 2 vzuse e a te evizor un fi m despre via!a unui juctor pe nume (eggie Jackson i$i aminti cum rsuna stadionu de strigtu mu !imii: (eggie; (eggie; +# i mai erau i 'om'oane e A(eggieB. . -irete c po!i# i rspunse ea zm'ind2 se vedea de a o pot c o amuza a cu me scena asta cu copi u care avea nevoie de un avocat. Mark tia ns c zm'etu i va disprea imediat ce va auzi povestea. 6chii ei frumoi scnteiau n timp ce$ priveau. . %reau s tiu# dac eu !i spun ceva# tu ai s po$ vesteti vreodat a tcuiva/ . &igur c nu. 0ot ce vor'im noi aici este strict confiden!ia .
. ,e$nseamn asta/ . nseamn pur i simp u c eu nu pot s spun a tcuiva nimic din ceea ce vor'im noi doi atta timp ct tu nu$mi dai voie. . 9imic# niciodat/ . 9imic# niciodat. 1ste ca atunci cnd vor'eti cu un doctor sau cu un preot. Discu!ii e din 'irou sta snt secrete i a adpost de orice indiscre!ie. n!e egi ce vreau s spun/ . Da# cred c da. 4i n nici o mprejurare... . 9iciodat# n nici o mprejurare# nu voi spune nimnui nimic din ceea ce$mi vei povesti. . 4i dac am s$!i spun ceva ce nu mai tie nimeni/ . 9$am s spun nimic. . ,eva ce po i!ia !ine mor!i s af e/ . 9u am voie s spun nimic# ntri ea. 7a nceput# ntre'ri e 'iatu ui o amuzaser# dar acum insisten!a ui ncepu s o mire. . Da8 dac e ceva care ar putea s te 'age i pe tine n 'uc uc/ . 9u pot s spun nimic. Mark o privi fr s c ipeasc pre! de un minut i se convinse c putea s ai' ncredere: privirea ei p in de c dur era inititoare. :rezen!a ei i fcea 'ine i sim!ea c putea s$i povesteasc totu . . Mai ai i a te ntre'ri/ ntre' ea. . Mda. De unde vine nume e sta# (eggie/ . +# mi$am schim'at nume e acum c!iva ani. :e vremea aia m chema (egina i eram mritat cu un doctor2 pe urm s$au ntRmp at o mu !ime de ucruri i m$am hotrt s$mi schim' nume e n (eggie.
. 1ti divor!at/ . Da. . &i prin!ii mei snt divor!a!i. . mi pare ru. . 9$ai de ce. -rate$meu i cu mine am fost de$a dreptu8 ferici!i cnd au divor!at. 4tii# tata 'ea de stingea i dup aia ne 'tea pe to!i2 i pe mami o 'tea. 1u i (ick) $am urt ntotdeauna. . (ick) este frate e tu/ . Da# i$acum este a spita . . De ce/ ,e$a p!it/ . 4i asta face parte din povestea aia ung. . :i# atunci cnd ai de gnd s mi$o spui i mie/ Mark ezit o c ip2 nc nu era pregtit s povesteasc. . %reau s mai tiu care este onorariu / . Deocamdat# nu tiu. De fapt# nu tiu cu ce fe de caz am de$a face. . :i# cu ce fe de cazuri te ocupi/ . Majoritatea snt cazuri de copii ma trata!i sau neg ija!i. 5neori m ocup i de copii a'andona!i. +m foarte mu te nfieri# cteva erori de tratament medica care au imp icat copii. ,e e mai mu te cazuri snt ns despre copii ma trata!i i s tii c une e dintre e e au fost foarte gre e. . =un# pentru c sta este un caz foarte grav2 o per$ soan a murit# una este n spita # iar po i!ia i -=*$u vor s stea de vor' cu mine. . 5ite ce e# Mark# presupun c nu ai 'ani ca s m angajezi# aa$i/ . Da.
. ,onform procedurii# ar tre'ui s$mi dai ceva ca onorariu de angajare i dup aceea snt avocatu tu oficia i ncepem de$aco o. *a spune# ai a tine un do ar/ . +m. . +tunci ce$ar fi s mi$ dai n chip de onorariu de angajare/ Mark scoase hrtia de un do ar din 'uzunar i i$o ntinse zicnd: . +sta$i tot ce am. (eggie nu avea nevoie de do aru putiu ui# dar u# fiindc era o chestiune de etic profesiona i fiindc# oricum# do aru sta avea s fie pro'a'i tot onorariu ei. 1 ns putea fi mndru c i angajase un avocat. %a avea ea grij s i$ napoieze ntr$un fe sau a tu . Deocamdat aez 'ancnota pe mas i spuse: . 6ka)# acum eu snt avocatu tu i tu eti c ientu meu. @ai s auzim povestea. . +i vzut asta/ ntre' e # sco!nd a ivea o tietur din ziaru adus de Green>a). 1 din ziaru de azi$diminea!# adug e # ntinzndu$i hrtia cu o mn tremurnd. . <i$e fric# Mark/ . 6arecum. . @ai# ncearc s te initeti# oka)/ . =ine# am s$ncerc. +i vzut asta/ . 9u# n$am citit nc ziaru # rspunse ea# und 'ucata de hrtie i citind$o cu aten!ie. . 6ka)# zise ea cnd termin de citit. . +co o zice c doi 'ie!i au gsit cadavru . 1i 'ine# cei doi 'ie!i eram eu i (ick).
. &nt sigur c a fost ngrozitor pentru voi# dar nu a!i comis nici o crim. . =un# da8 asta nu$i tot. ?m'etu ei dispruse# sti ou era n pozi!ie de atac. . +cum vreau s aud toat povestea. Mark rsuf adnc2 ce e patru gogoi pe care e mncase i jucau n stomac i era speriat a cu me# dar pe de a t parte era convins c avea s se simt mu t mai 'ine cnd totu se va termina. +a c se aez mai 'ine n scaun# trase aer n piept i$i a!inti privirea n podea. i ncepu povestea cu cariera ui de fumtor surprins de (ick) i cu p im'area n pdure. :e urm povesti despre main# despre furtunu de stropit# despre 'r'atu ce gras care se dovedise a fi Jerome , ifford. Mark vor'ea rar pentru c voia s$i aminteasc toate amnunte e i pentru c !inea ca nou ui avocat s$i noteze totu . , int ncerc s$i ntrerup dup un sfert de or# dar (eggie i arunc o privire ncruntat care$ fcu s nchid iute ua. :rima re atare dur douzeci de minute i (eggie ntrerupse doar de cteva ori. &pa!ii e a 'e de care Mark nu era vinovat fur ump ute cnd re uar re atarea# ceea ce dur iari vreo douzeci de minute. +poi fcur o pauz pentru cafea i ap de a ghea! aduse de , int i (eggie hotr s mute scena a 'irou ei unde i putu desfura nestingherit noti!e e# pregtindu$se pentru cea de$a treia re atare a ntmp ri or ace ea
e3traordinare. 5mp use deja un carnet i ncepuse un a tu . ?m'etu i dispruse de mu t de pe 'uze# iar conversa!ia prieteneasc dintre 'unic i nepotu ei fusese n ocuit de ntre'ri precise# privitoare a deta ii semnificative. &ingure e amnunte pe care Mark nu e dezv ui se refereau a ocu unde era ascuns cadavru senatoru ui =o)ette# sau mai 'ine zis a ceea ce$i povestise (ome) despre chestia asta. Dar pe msur ce aceast conversa!ie secret i confiden!ia mergea nainte# pentru (eggie devenea tot mai c ar c Mark tia unde se af cadavru # ceea ce o fcu s tatoneze cu mu t ndemnare i cu mu t team terenu n juru in$ forma!iei respective. :oate c# pn a urm# avea s pun ntre'area aceea sau# cine tie# poate c nu. n orice caz# avea s fie u timu ucru pe care$ vor discuta. Dup o or# (eggie u o pauz n timpu creia reciti de nc dou ori artico u din ziar. +poi mai reciti i o a treia oar. Date e se potriveau# iar Mark tia prea mu te amnunte ca s mint2 nu avea de$a face cu un scenariu ieit din imagina!ia nfier'ntat a unui copi # care pe deasupra mai era i speriat de moarte. 7a unsprezece treizeci# , int i fcu din nou apari!ia ca s$o informeze pe (eggie c era ateptat de un c ient de mai 'ine de o or. . +nu eaz nt nirea# ddu ordin (eggie fr s$i ridice privirea din carnet. Mark se ridic i ncepu s se p im'e prin ncpere2 cnd ajunse n dreptu ferestrei se opri o c ip i privi traficu de pe 0hird &treet# apoi se ntoarse a ocu ui.
+vocatu ui arta teri'i de tu 'urat i aproape c$i pru ru pentru ea. ,nd te gndeti cte nume i rec ame erau n cartea de te efon# i tocmai pe capu ei s cad 'om'a asta. . Mark# spune$mi# de ce anume !i$e team/ ntre' ea n timp ce i freca ochii o'osi!i. . De mu te ucruri. De e3emp u# i$am min!it pe po$ i!iti i cred c ei tiu c i$am min!it# i asta m sperie. -r!ioru meu e n com a spita din cauza mea. 4i $ am min!it i pe doctoru care$ ngrijete# i asta m sperie. 9u tiu ce s fac i cred c de$asta am i venit aici. &pune$mi# ce$ar tre'ui s fac/ . Mi$ai povestit a'so ut totu / . 9u# da8 e aproape tot. . M$ai min!it i pe mine/ . 9u. . 4tii unde este ascuns cadavru / . ,red c da. +dic tiu ce mi$a spus Jerome , ifford. :entru o frac!iune de secund ui (eggie i fu team c pe Mark va ua gura pe dinainte i$i va spune i amnuntu sta. Dar 'iatu se a'!inu i se privir nde ung drept n ochi. . %rei s$mi spui unde este/ ntre' ea n ce e din urm. . %rei s$!i spun/ . 9u snt sigur nc. ,e anume te mpiedic s$mi spui/ . Mi$e fric. 9u vreau s mai tie i a tcineva ucru sta pentru c (ome) mi$a zis c c ientu sta a ui a omort mu t ume i c voia s$ omoare i pe e .
6ri# dac a omort mu !i oameni i dac i nchipuie c eu cunosc secretu # are s vrea s m omoare i pe mine. Da8 dac e spun curcani or# atunci o s m omoare sigur. :entru c tipu8 este mafiot i chestia asta m sperie i mai tare. :e tine nu te$ar speria dac$ai fi n ocu meu/ . =a cred c da. . 4i tii# po i!itii m$au amenin!at s e spun adevru # da8 de fapt ei oricum snt convini c mint# i pur i simp u nu tiu ce s fac. 0u ce crezi# s e spun tot ce tiu/ (eggie se ridic i se apropie de fereastr# contient c nu putea s$i dea nici un sfat. Dac $ar fi ndemnat s e povesteasc toat afacerea ce or de a -=* i dac e ar fi ascu tat$o# atunci via!a 'iatu ui ar fi fost n mare primejdie. 4i pe urm# nici o ege nu$ o' iga s vor'easc. +# da# o'struc!ionarea justi!iei . poate . dar Mark era doar un copi . 9imeni nu tia cu siguran! ce anume af ase putiu # i atta timp ct nu puteau s dovedeasc nimic# totu era 'ine. . 5ite# Mark# eu zic s facem aa. 9u$mi spune unde se af cadavru # oka)/ ,e pu!in deocamdat. :oate mai trziu. Mergem s ne nt nim cu cei de a -=* s vedem ce au i ei de spus. 0u nu eti o' igat s spui a'so ut nimic. M ai pe mine s vor'esc# iar de ascu tat# ascu tm amndoi. Dup asta# vom hotr mpreun ce s facem. . Mi se pare o propunere 'un. . Mama ta tie c eti aici/ . 9u# i tre'uie s$i te efonez neaprat. (eggie gsi numru spita u ui n cartea de te efon i
Mark i e3p ic ui Dianne c p ecase s se p im'e pu!in# dar c va fi imediat napoi. Doamne# ct de uor min!ea# se gndi (eggie. +poi Mark ascu t pu!in i o e3presie ngrijorat i apru pe chip. . ,um se simte/ ntre' e . %in imediat# mami# adug i puse receptoru n furc. . Mama e suprat# i e3p ic e ui (eggie. (ick) e pe ca e s$i revin i doctoru Green>a) nu e de gsit. . Merg i eu cu tine a spita . . =ine; . 5nde vor cei de a -=* s te$nt neti cu ei/ . ,red c a spita . (eggie i privi ceasu # apoi trnti dou carnete nencepute n poet. Devenise 'rusc nervoas. Mark o atepta ng u. 9 ,e de$a doi ea avocat angajat de =arr)$4i Mu danno ca aprtor a su pentru acuza!ii e ace ea odioase de asasinat era tot un furios purttor de secure a rz'oiu ui pe nume Fi is 5pchurch# o stea n devenire n aduntura aceea de trtori vio en!i care str'teau !ara n ung i$n at# dnd spectaco e n 'eneficiu ar atani or i a camere or de uat vederi. 5pchurch avea cte un 'irou n ,hicago# Fashington i n toate orae e n care reuea s se agate de vreun caz faimos i s mai nchirieze i spa!iu necesar. *mediat dup convor'irea avut cu Mu danno n diminea!a
aceea a ora micu ui dejun# se urc n primu avion spre 9e> 6r Eans ca n primu rnd s organizeze o conferin! de pres i apoi s$ nt neasc pe nou i ce e'ru su c ient pentru a pune a ca e o aprare ct mai zgomotoas. 5pchurch adunase o mic avere i era re ativ cunoscut n ,hicago pentru fe u su ptima de a$i apra pe ucigaii angaja!i de Mafie i pe trafican!ii de droguri2 asta fcuse ca n u timii zece ani s fie destu de cutat de grangurii umii inter ope din toat !ara ca s$i reprezinte n tot fe u de situa!ii# mai mu t sau mai pu!in p cute. 9u avea cine tie ce rea izri# dar c ien!ii ui nu erau atrai de raportu dintre procese e ctigate i ce e pierdute de Fi is# ci de e3presia furioas de pe fa!a ui# de pru ui stufos i dezordonat i de vocea tuntoare. :entru c 5pchurch era un avocat care voia s fie foarte prezent n reviste# n jurna e e de radio i te eviziune# n co oane e cu sfaturi juridice din ziare# 'a chiar i n spectaco e a cror principa su'iect constituiau u time e 'rfe. 1ra un om care avea opinii# cruia nu$i era team s fac tot fe u de preziceri. 1ra un radica gata s spun orice i trecea prin minte# ceea ce$ transformase ntr$un favorit a dez'ateri or care mai de care mai smintite de a te eviziune. Fi is 5pchurch nu se ocupa dect de cazuri e senza!iona e# ace ea care apreau imediat pe prima pagin a tuturor ziare or i n jurna e e tuturor sta!ii or de te eviziune. :entru e # nimic nu era prea respingtor. 1$adevrat c prefera c ien!i 'oga!i# care i puteau p ti un onorariu piperat# dar nu se ddea napoi nici de a a apra un uciga oarecare# dac acesta accepta s$i
semneze un contract prin care avocatu primea dreptu e3c usiv asupra eventua e or produc!ii iterare sau cinematografice inspirate de cazu respectiv. 0otui# n ciuda imensei notoriet!i i a aude or primite pentru faptu c aprase c!iva crimina i amr!i# 5pchurch nu era nimic a tceva dect un avocat n so da Mafiei# p tit de aceasta# dirijat de ea2 pe scurt# omu era proprietatea organiza!iei. * se permitea s hoinreasc pu!in i s scuipe n stnga i$n dreapta# dar dac efii i fceau semn# Fi is venea mncnd nori. +sta i fcu# de a tfe # atunci cnd John &u ari# unchiu ui =arr)# i te efona a ora patru diminea!a# e3p icndu$i pu!ine e date cunoscute despre moartea neprevzut a ui Jerome , ifford. 5pchurch spuse vrute i nevrute n microfonu te efonu ui pn n c ipa n care &u ari i ceru s vin imediat a 9e> 6r Eans. ,nd convor'irea u sfrit# avocatu porni# !opind# spre 'aie# gndindu$se de pe acum cu p cere a fe u n care va apra pe =arr)$4i Mu danno n fa!a a nenumrate camere de uat vederi. &u' du# ncepu chiar s f uiere p in de 'ucurie a gndu importantei cantit!i de cernea care cursese deja pe marginea cazu ui respectiv# imaginndu$i ct de 'ine avea s$i stea n postur de star. *ar n timp ce se privea n og ind# i i nnoda cravata scump# de nouzeci de do ari# zm'ea cu gura pn a urechi# gndindu$se a urmtoare e ase uni petrecute a 9e> 6r Eans# nconjurat de un a ai permanent de ziariti i reporteri gata s joace cum e va cnta e . Doar de$asta i tocise haine e pe 'nci e facu t!ii de drept;
7a prima vedere# scena era de$a dreptu ocant. 0u'uri e cu perfuzie fuseser scoase# deoarece Dianne era acum ng (ick)# strngndu$ n 'ra!e i mngindu$i cporu auriu. ,opi u gemea# scotea tot fe u de sunete# se rsucea i tresrea puternic2 a un moment dat# reui chiar s deschid ochii# dar asta nu dur dect o c ip. Dianne i ipi capu de cretetu copi u ui i ncepu s$i vor'easc printre suspine i acrimi: . 0otu e 'ine# puiu e. 0otu e 'ine. Mami e aici cu tine. Mami este aici. +f at n preajm# Green>a) urmrea scena# mngindu$i gnditor 'ar'a. :e fa! i juca o e3presie ciudat# ca i cum nu mai vzuse niciodat aa ceva. 6 sor sttea de cea a t parte a patu ui# gata s intervin n orice c ip. Mark intr att de uor n camer# nct nimeni nu$ o'serv. 1ra singur# (eggie se oprise a camera surori or. 1ra aproape ora dousprezece# ora sta'i it pentru nt nirea cu -=*$u # dar Mark n!e ese imediat c pe nici unu dintre cei prezen!i nu$ interesau ctui de pu!in po i!itii i ntre'ri e or. . 0otu e 'ine# puiu e. Mami este aici. Mark se apropie ncet de picioru patu ui i Dianne i trimise un zm'et chinuit# apoi nchise ochii i continu s$i vor'easc ui (ick). Dup cteva minute nespus de ungi# copi u ridic p eoape e# pru c i recunoate mama i se initi 'rusc. +tunci# Dianne i acoperi fruntea cu srutri
nenumrate# iar infirmiera 'tu uor pe umr# zm'indu$i i murmurndu$i ceva cu voce drgstoas. Green>a) i fcu semn ui Mark i cei doi ieir mpreun pe coridoru pustiu# ndreptndu$se ncet spre captu opus# ct mai departe de camera surori or. . &$a trezit acum dou ore# e3p ic doctoru # i se pare c ncepe s$i revin. . + spus ceva pn$acum/ . +dic ce s fi spus/ . :i# ti!i dumneavoastr# ceva despre ce s$a$ ntmp at ieri. . +# nu# de oc. + tot mormit aco o ceva# ceea ce este un semn 'un# dar n$a pronun!at nc nici un cuvnt. ntr$un anumit fe # ce e spuse de doctor fceau s se simt un pic mai 'ine# drept pentru care Mark hotr c ar fi mai nimerit s nu se ndeprteze de camera ui (ick)# pentru orice eventua itate. . Deci o s se fac 'ine# nu/ . 9$am spus asta# zise doctoru . ,red c are s se fac 'ine# dar s$ar putea s mai dureze pn atunci. ,rucioru care aducea prnzu era oprit n mij ocu coridoru ui i cei doi se p im'au n juru ui. 7unga pauz din conversa!ie fcu pe Mark s se team c Green>a) atepta s spun i e ceva. Dar se ne a. . ,t de tare este mama ta/ . Destu de tare... ,red. 4ti!i# noi am trecut prin mu te. . 5nde snt ce e a te rude/ Mama ta va avea nevoie de mu t ajutor. . :i# nu prea are cine. &ingura ei sor este n 0e3as# da8 nu se n!e eg de oc. 4i pe urm# sora ei are i
ea pro' eme. . Dar 'unicii ti/ . -ostu meu tat era orfan. =nuiesc c prin!ii $ or fi aruncat ntr$o groap de gunoi cnd s$au murit cu cine aveau de$a face. 0at mamei me e a murit# iar mama ei ocuiete tot n 0e3as# da8 este mai tot timpu 'o nav. . mi pare ru# zise Green>a)# oprindu$se n dreptu ferestrei din captu cu oaru ui2 prin geamu murdar se zrea panorama centru ui orau ui din care se detaa impuntoarea c dire &terick. . -=*$u m tot piseaz# n!e egi/ zise Green>a). 1 timpu s intri n joc# i zise Mark# apoi cu voce tare: . 5nde snt/ . n camera SN. 1ste o mic sa de conferin!e de a etaju a doi ea# foarte rar fo osit. +u zis c ne ateapt aco o# pe mine# pe tine i pe mama ta# fi3 a prnz i n$ aveau aeru s g umeasc# preciza Green>a)# verificndu$i ceasu i pornind napoi spre camera ui (ick). &nt tare nervoi# s tii. . &nt gata s m$nt nesc cu ei# zise Mark# ntr$o s a' ncercare de a fi ndrzne!. . ,e vrei s spui/ se ncrunt Green>a). . %reau s spun c am angajat un avocat# rspunse 'iatu # p in de mndrie. . ,nd/ . n diminea!a asta. 4i dac vre!i s ti!i# acum este chiar aici# pe cu oaru sta. Green>a) ridic privirea# dar camera surori or se af a dup co !.
. +vocatu este aici/ ntre' e u uit. . Mda. . Da8 cum ai dat de avocatu sta/ . 1 o poveste cam ung. Da8 s ti!i c am p tit$o chiar eu# cu 'anii mei. Green>a) rumeg ce e auzite i apoi remarc: . 1i 'ine# mama ta nu poate p eca acum de ng (ick). ,t despre mine# este a'so ut necesar s stau pe$ aproape. . 9ici o pro' em. 1u i cu avocata mea o s ne descurcm. n sfrit# ajunser napoi n dreptu camerei ui (ick) i doctoru ovi o c ip nainte de a deschide ua. . & tii c pot s$i amn pn mine. 4i de fapt pot s$i dau i afar din spita # adug e # ncercnd s fac pe duru # dar Mark ghici uor. . 9u# mu !umesc. 4i# oricum# n$or s p ece. +a c dumneavoastr ave!i grij de (ick) i de mami# iar eu i avocata o s avem grij de ia de a -=*. (eggie reuise s gseasc o camer goa a etaju a optu ea i mpreun cu Mark porni n goan pe scri. 0recuser deja zece minute de a ora sta'i it pentru nt nire. 6 dat ajuni n camera respectiv# (eggie nchise ua cu grij i zise iute: . &coate!i tricou . =iatu nghe!# nevenindu$i s$i cread urechi or. . @ai# scoate$!i tricou ; insist ea i Mark nu se mai putu mpotrivi. +tunci (eggie scoase din serviet un
casetofon mitite # o 'ucat de e astic i o ro de 'and de ipit2 apoi verific minicaseta i aps pe 'utoane. Mark n$o scpa din ochi# i micri e ei sigure convinser c toat chestia asta fusese repetat de mu te ori nainte. +poi (eggie i ipi casetofonu de stomac# zicndu$i A0ine$ aa;B# eg 'ucata de e astic i ntri totu cu 'and de ipit. A0rage adnc aer n piept;B veni un nou ordin pe care Mark urm fr s crcneasc i# n sfrit# putu s$i m'race din nou tricou . (eggie se ddu un pas napoi# privindu$ atent# i se art foarte mu !umit de rezu tat: . :erfect; e3c am ea. . 4i dac m perchezi!ioneaz/ . &tai initit c n$au s fac aa ceva. @ai s mergem. . Da8 de unde tii c n$au s m perchezi!ioneze/ ntre' Mark# din nou p in de ngrijorare2 aproape c a erga ca s !in pasu cu ea i o sor nt nit pe cu oar i privi 'nuitoare. . :entru c tipii snt aici ca s stea de vor'# nu ca s aresteze pe cineva. +i ncredere n mine. . +m ncredere n tine# da8 mi$e fric. . =a ai s te descurci foarte 'ine# Mark. 0re'uie doar s !ii minte ce !i$am spus. . Da8 eti sigur c n$au s o'serve chestia asta/ . &nt a'so ut sigur# confirm ea# mpingnd din nou ua care ddea n casa scri or i ncepnd s co'oare iute trepte e verzi de ciment. Mark era cu o treapt n urma ei. . Da8 dac ncepe s piuie sau ce tiu eu# i pe$ia i apuc dam' aua i scot pistoa e e/ +tunci ce m fac/
. !i repet c nu are s piuie nimic# i rspunse ea pe un ton p in de siguran!# apoi prinse strns de mn i co'orr mpreun pn a etaju a doi ea. 4i s mai tii c tipii nu trag n copii. . =a am vzut eu o dat un fi m n care au tras. ,e de$a doi ea etaj a spita u ui fusese construit cu mu t timp nainte de ce de$a nou ea. 4i de aceea era cenuiu i murdar# iar pe cu oare e ui strmte se iz'eau unii de a !ii surori# medici# tehnicieni# 'rancardieri# pacien!i n scaune cu roti e i rude care nu se duceau ntr$un oc anume# ci ncercau pur i simp u s nu adoarm. ,oridoare e se adunau i se rsfirau n direc!ii a'erante# formnd un a'irint care$!i anu a orice speran! de ieire. (eggie ntre' trei surori unde se af camera SN i a'ia cea de$a treia e spuse iute# fr s se opreasc# n ce direc!ie s caute. n sfrit# pe un cu oar uitat# prost uminat i cu podeaua acoperit de un covor amrt# gsir o u din emn ieftin# fr geam# pe care scria A,amera SNB. . (eggie# mi$e fric# zise Mark# privind fi3 ua din fa!a ui. (eggie strnse din nou de mn# cu un gest ncurajator. +parent# avocata i pstrase tot snge e rece: trsturi e fe!ei erau destinse# vocea i era ca d i inititoare. . Mark# faci e3act cum !i$am spus. +scu t$m# c tiu eu ce fac# zise ea. -cur doi pai napoi i ea deschise ua camerei SO# o fost camer de serviciu fo osit acum ca oc de depozitare.
. +m s te atept aici. 4i$acum du$te i 'ate a u# adug ea. . Mi$e fric# (eggie. ,u o apsare uoar# (eggie puse n func!iune casetofonu # apoi mpinse uor pe Mark n direc!ia camerei SN: . @ai# du$te; +juns n fa!a uii cu pricina# Mark rsuf adnc i ciocni uor. . *ntr# se auzi dinuntru o voce neprietenoas. =iatu i u inima$n din!i# deschise ncetior ua i pi pragu . 1ra o ncpere ung i ngust# asemenea mesei din mij oc. 9ici urm de ferestre. 9ici urm de zm'et pe chipuri e ce or doi 'r'a!i care edeau de$o parte i de a ta a mesei. :uteau fi gemeni . cravate rou cu a 'astru# cmi a 'e# panta oni de cu oare nchis# pru tuns scurt. . 0u tre'uie s fii Mark# zise unu dintre ei# n timp ce ce a t rmsese cu ochii ipi!i de u. =iatu ui i pierise g asu # aa c se mu !umi s dea apro'ator din cap. . Mama ta n$a venit/ . Da8 dumneavoastr cine snte!i/ . 1u snt Jason Mc0hune# -=* Memphis# zise tipu din dreapta# ntinznd o mn pe care Mark a'ia ndrzni s o strng. mi pare 'ine de cunotin!# Mark. . Da# i mie. . *ar eu snt 7arr) 0rumann# -=* 9e> 6r Eans# zise ce de$a doi ea. &trngerea de mn care urm fu a fe de speriat# iar cei doi agen!i schim'ar priviri
nervoase2 erau stnjeni!i i nici unu dintre ei nu tia ce s spun. . *a oc# Mark# zise n ce e din urm 0rumann# fcnd semn spre scaunu af at a ce a t capt a mesei. Mark se aez cu mare grij# p in de groaz a gndu c 'anda aia de ipit s$ar putea s cedeze i s produc o catastrof2 c tia doi i$ar pune imediat ctue e i $ ar arunca ntr$o main i n$ar mai vedea$o niciodat pe mama. ,e$ar mai putea s fac (eggie atunci/ ,ei doi 'r'a!i se aezar ct mai aproape de e i trntir pe mas nite carnete# pregtindu$se s$i ia noti!e. Mark e sim!ea rsuf area pe o'raz i i nchipui c toate astea fac parte din joc. +proape c i venea s zm'easc. Dac voiau s stea chiar att de aproape de e # n$aveau dect# da8 casetofonu a mic i negru are s nregistreze tot# tot. 9imic nu se va pierde. . 9oi# # noi ne ateptam ca mama ta i doctoru Green>a) s vin cu tine# zise 0rumann# aruncndu$i o privire rapid ui Mc0hune. . 9$au putut s vin# tre'uie s stea cu frate e meu. . ,um se simte frate e tu/ ntre' Mc0hune cu gravitate. . 9u prea 'ine# i mami nu poate s$ ase singur. . 9oi am crezut c va veni i ea cu tine# repet 0rumann# privindu$ ncurcat pe Mc0hune2 prea s nu tie prea 'ine cum s procedeze n situa!ia aceasta. . :i# dac vre!i# putem s mai ateptm o zi$dou# pn cnd va putea s vin i ea# propuse Mark. . 9u este nevoie# Mark. De fapt# noi vrem s vor'im cu tine.
. & m duc atunci s$o chem/ . 9u# mai 'ine s stm de vor' cteva minute# doar noi trei# Mark# rspunse 0rumann# zm'indu$i i sco!nd un sti ou din 'uzunar. &pune$mi# eti speriat/ . Da# pu!in. ,e vre!i de a mine/ i era nc foarte fric# dar respira mu t mai uor: casetofonu nu piuise i nici nu$ deranja n vreun fe . . 1i 'ine# vrem s$!i punem cteva ntre'ri despre ceea ce s$a$ntmp at ieri. . +tunci am nevoie de un avocat/ ,ei doi 'r'a!i se privir i o'servar c rmseser cu guri e cscate ntr$un mod ct se poate de identic2 trecur ce pu!in cinci secunde pn ce Mc0hune s$i revin i s$i spun ui Mark foarte c ar i sigur c nu. . De ce nu/ nu$i s 'i Mark. . :i# pentru c noi vrem s$!i punem doar cteva ntre'ri i$att. Dac ns tu te hotrti c vrei s fie aici i mama ta# atunci mergem s$o cutm. &au cam aa ceva. Dar de avocat nu ai nevoie. 1 vor'a doar de cteva ntre'ri. . 4ti!i# eu am mai stat o dat de vor' cu po i!itii. +devru este c azi$noapte am stat foarte mu t de vor' cu ei. . =ine# dar noi nu sntem po i!iti. 9oi sntem agen!i -=*. . :i# asta m i sperie. De$aia cred eu c am nevoie de un avocat care# ti!i dumneavoastr# s$mi apere drepturi e# i toate ce e a te. . :utiu e# te ui!i prea mu t a te evizor. . :e mine m cheam Mark. 9$a!i putea s$mi spune!i ce pu!in pe nume/
. +# da# firete. *art$m. . Mda# interveni 0rumann. +voca!ii nu fac a tceva dect s se pun de$a curmeziu . 0re'uie doar s e dai 'ani# i ei se opun a orice. . +tunci crede!i c ar tre'ui s ateptm pn cnd va putea s vin i mama aici/ +gen!ii schim'ar nite sursuri p ine de n!e es i Mc0hune zise cu voce tare: . 9u neaprat# Mark. %reau s spun c putem atepta dac aa vrei tu# da8 tu eti un copi iste!# iar noi ne cam gr'im. 4i nu vrem dect s$!i punem cteva ntre'ri foarte scurte. . 1 oka). ,red. Dac tre'uie. Dup ce arunc o privire pe carnet# 0rumann deschise discu!ia. . =un. 0u e$ai spus ce or de a po i!ia din Memphis c Jerome , ifford era deja mort cnd $a!i gsit# ieri# tu i cu (ick). Mark# spune$mi# te rog# sta este adevru adevrat/ Mark se foi un pic pe scaun# privind drept nainte. . &nt o' igat s rspund a ntre'area asta/ . =inen!e es c da. . De ce/ . :entru c tre'uie s tim care$i adevru # Mark. &ntem agen!i -=* i anchetm afacerea asta# aa c tre'uie s tim adevru . . 4i ce se$ntmp dac nu rspund/ . +# mu te ucruri pot s se ntmp e dac nu rspunzi. &$ar putea# de e3emp u# s fim o' iga!i s te ducem a noi a 'irou# pe 'ancheta din spate a mainii# evident# fr ctue# i aco o s$!i punem nite ntre'ri
ntr$adevr dure. &$ar putea s$o aducem aco o i pe mama. . Da8 ce i s$ar putea ntmp a *u8 mami/ +r putea s ai' i ea necazuri/ . :oate c da. . ,e fe de necazuri/ 0rumann i Mc0hune schim'ar priviri nervoase2 i ddeau amndoi seama c intraser pe un teren minat i c ucruri e se nrut!eau cu fiecare minut care trecea. 7egea era c ar n privin!a asta: copiii nu puteau fi interoga!i fr acordu prin!i or. Mc0hune i drese g asu i se ncrunt amarnic. . Mark# ai auzit vreodat de Ao'struc!ionarea justi!ieiB/ . 9u cred. . 1i 'ine# este un de ict. 6ka)/ 1ste un de ict federa . 6 persoan care tie ceva despre o crim i nu spune ce tie po i!iei sau -=*$u ui# se face vinovat de o'struc!ionarea justi!iei. . 4i ce se$ntmp n cazu sta/ . :i# dac persoana respectiv este gsit vinovat# atunci ea va fi pedepsit. 4i va merge a nchisoare sau ceva de genu sta. . +dic# dac eu nu rspund a ntre'ri e dumnea$ voastr# atunci mami i cu mine mergem a nchisoare/ ntre'area aceasta fcu pe Mc0hune s dea oarecum napoi i s$ priveasc nervos pe 0rumann2 ghea!a devenea din ce n ce mai su'!ire. . Dar de ce nu vrei s rspunzi a ntre'ri# Mark/ interveni 0rumann. +i ceva de ascuns/ . 9u# mi este pur i simp u fric. 4i pe urm nu mi
se pare prea corect# fiindc eu n$am dect unsprezece ani# iar dumneavoastr snte!i de a -=* i mama mea nu este aici. +devru este c nu tiu ce s fac. . Mark# nu po!i s rspunzi a ntre'ri chiar dac mama ta nu este aici/ 0u ai vzut ieri ceva ce mama ta n$a vzut. +adar# nu are cum s te ajute s rspunzi a ntre'ri. 9oi vrem numai s tim ce anume ai vzut tu. . Da8 dac a!i fi n ocu meu# n$a!i vrea s ave!i un avocat/ . 1i# pe dracu8# n nici un caz; e3c am Mc0hune. 1u unu n$a vrea un avocat pentru nimic n ume. &cuz$mi im'aju # fiu e# da8 avoca!ii snt doar un ac nfipt n fund. 5n ac mare. Dac n$ai nimic de ascuns# atunci n$ai nevoie de avocat. 1ste suficient s rspunzi a ntre'ri e noastre i totu va fi n regu . 0ipu ncepuse s se enerveze# dar Mark se atepta a aa ceva pentru c unu dintre ei tre'uia s se nfurie. +a se ntmp a n fi me e de a te evizor pe care Mark e vzuse de mii de ori i n care se nfruntau 'ie!ii cei 'uni i 'ie!ii cei ri. Mc0hune are s$nceap s fac urt i$atunci 0rumann are s zm'easc aproape tot timpu # 'a uneori are s se i$ncrunte a parteneru su# spre 'ine e ui Mark. 6ri chestia asta i va ctiga simpatia 'iatu ui# i atunci Mc0hune se va ridica dezgustat i va prsi camera. Moment n care era de presupus c Mark va da totu a ivea . 0rumann se ap ec spre e zm'ind mieros. . Mark# Jerome , ifford era ntr$adevr mort cnd a!i dat de e # tu i cu (ick)/ . ,er ap icarea ce ui de$a cinci ea amendament# trnti Mark.
?m'etu ce mieros dispru instantaneu# Mc0hune deveni stacojiu a fa! i c tin din cap# nevenindu$i s$i cread urechi or# i timp de cteva secunde 'une cei doi agen!i se privir intens. n tot acest timp# Mark urmri foarte atent cu privirea p im'area nepstoare a unei furnici pn cnd aceasta reui s dispar su' unu din carnete e de pe mas. ntr$un trziu# 0rumann# A'iatu ce 'unB# rupse tcerea. . Mark# mi$e team c te ui!i prea mu t a te evizor. . +dic vre!i s spune!i c nu pot s cer ce de$a cinci ea amendament/ . D$mi voie s ghicesc# mri Mc0hune. 0e ui!i a A7.+ 7a>B# nu/ . n fiecare sptmn. . Mi$am nchipuit. Mark# n$ai de gnd s rspunzi mcar a una din ntre'ri/ :entru c dac nu vrei# atunci vom fi o' iga!i s facem a tceva. . De e3emp u/ . De e3emp u s mergem a tri'una # s vor'im cu un judector ca s$ convingem s$!i cear e s stai de vor' cu noi. 4i s tii de a mine c nu este o variant prea p cut. . 0re'uie s merg a toa et# zise Mark i se ridic n picioare. . K# firete# Mark# rspunse repede 0rumann# speriat dintr$o dat c putiu ui i se fcuse ru. ,red c e a captu cu oaru ui. . :o!i s stai ct doreti# Mark# noi te$ateptm. 9u$i nici o gra'. :e aceste cuvinte 'iatu iei din ncpere i nchise
ua n urma ui. ,ei doi agen!i vor'ir vrute i nevrute timp de aptesprezece minute# fr s se ngrijoreze. +veau o e3perien! 'ogat i tiau mu te mecherii. Mai trecuser prin situa!ii de fe u acesta i tiau c pn a urm putiu va spune tot. +poi se auzi o 'taie n u. . *ntr# zise Mc0hune initit# dar cnd se deschise ua# n ncpere i fcu apari!ia o doamn foarte atrgtoare de vreo cincizeci de ani# care pi nuntru cu un aer att de natura nct ai fi zis c intr n propriu ei 'irou. ,ei doi 'r'a!i ddur s se ridice n picioare tocmai n c ipa n care o auzir spunnd: A9u v ridica!iB. . &ntem ntr$o edin!# zise 0rumann pe un ton oficia . . +!i nimerit n a t parte# doamn# adug Mc0hune cu groso nie. Dar femeia i aez initit servieta$dip omat pe mas i e ntinse ce or doi cte o carte de vizit. . 9u cred# domni or. 9ume e meu este (eggie 7ove# snt avocat i reprezint pe Mark &>a). ,ei doi agen!i primir 'ine vestea. Mc0hune se apuc s studieze cartonau ce a '# n timp ce 0rumann# care rmsese mai departe n picioare# cu 'ra!e e atrnnd moi pe ng corp# se chinuia s spun ceva. . ,nd v$a angajat/ sri Mc0hune# privindu$ u uit pe 0rumann.
. 1 ceva ce nu cred c v privete pe voi# nu$i aa/ 9u m$a angajat nc# mi$a p tit doar avansu pentru angajare. 7ua!i oc# i pofti ea# aezndu$se a rndu ei cu gra!ie pe unu din scaune e af ate n juru mesei. ,ei doi se conformar stnjeni!i# dar pstrar distan!a. . 5nde# # unde este Mark/ ncepu 0rumann. . :e undeva# pe$afar2 ncearc s$i aduc aminte ce spune ce de$a cinci ea amendament. :ot s vd i eu egitima!ii e domnii or voastre# v rog/ ntr$o singur pornire cei doi agen!i duser mna a 'uzunar# cutar o vreme dispera!i i scoaser a umin egitima!ii e cu un gest simu tan. (eggie e studie cu aten!ie# i not ceva ntr$un carnet i apoi e ddu napoi# zicnd: . +!i ncercat cumva s$ interoga!i pe copi n a'sen!a mamei ui/ . 9u# neg 0rumann cu hotrre. . -irete c nu# ntri Mc0hune# ocat de o asemenea presupunere. . 1 mi$a spus c a!i fcut$o. . 9u# nu# a confundat ucruri e# preciz Mc0hune. *ni!ia noi am uat egtura cu doctoru Green>a)# i e a fost de acord cu nt nirea asta a care ar fi tre'uit s participe Mark# Dianne &>a) i doctoru nsui. . 9umai c putiu a venit aici singur# adug 0rumann iute# dornic s e3p ice situa!ia. 9oi $am ntre'at unde este maic$sa i e ne$a spus c femeia nu poate s vin deocamdat. +tunci noi ne$am nchipuit c mai ntrzie pu!in i am ateptat$o stnd un pic de vor' cu 'iatu . . Da# da# chiar aa# noi i ateptam pe doamna
&>a) i pe doctor# i sri Mc0hune n ajutor. Dumneavoastr unde era!i n timpu sta/ . 9u pune!i ntre'ri ire evante. &pune!i$mi# $a!i sftuit pe Mark s vor'easc cu un avocat/ nainte s rspund# cei doi agen!i se privir intens# cerndu$i reciproc ajutor. . &$a men!ionat i aa ceva# zise apoi 0rumann# ridicnd nevinovat din umeri. +'sen!a copi u ui fcea minciuna mai uoar. n p us# Mark era doar un puti speriat# n capu cruia ucruri e se amestecaser# n timp ce ei erau ditamai agen!i -=*# aa c pn a urm cuvntu or va avea ctig de cauz. Mc0hune i drese g asu i$i ddu nainte# p in de siguran!: . K# da# aa e# 7arr)# s$a men!ionat a un moment dat. <i$aduci aminte/ Mark sau poate eu am zis ceva despre seria u a de a te evizor# A7.+. 7a>B# i$atunci Mark a zis c s$ar putea s ai' nevoie de un avocat# da8 se vedea c g umete. &au ce pu!in aa am crezut noi. <i$aduci aminte# 7arr)/ Da# acum 7arr) i amintea foarte 'ine. . +# da# sigur# ceva despre seria u a. Da8 n$a fost dect o g um. . &nte!i siguri de asta/ ntre' (eggie. . =inen!e es# protest 0rumann# iar Mc0hune se ncrunt# dnd apro'ator din cap. . 9u v$a ntre'at pe voi# 'ie!i# dac are nevoie de un avocat/ ,ei doi dtinar din cap# ncercnd dispera!i s$i aminteasc.
. 1u unu8 nu$mi amintesc s se fi pus pro' ema n fe u sta. +devru este c Mark e doar un copi # i nc unu foarte speriat# i eu cred c ncurc ucruri e# e3p ic Mc0hune. . *$a!i spus care$i snt drepturi e/ +uzind$o# 0rumann zm'i mu t mai ncreztor. . -irete c nu# doar nu este un suspect. 1ste doar un puti i tot ce vrem este s$i punem cteva ntre'ri. . Deci n$a!i ncercat s$ interoga!i n a'sen!a mamei ui sau fr consim!mntu ei/ . 9u. . =inen!e es c nu. . . 4i nu i$a!i spus c este mai 'ine s se !in departe de avoca!i/ . 9u# doamn. . n nici un caz. & tii c 'iatu minte dac !i$a spus a tceva. +tunci (eggie deschise ncet servieta i ddu a ivea casetofonu ce negru i minicaseta din e # aezndu$ e apoi cu grij pe mas n fa!a ce or doi. n c ipa urmtoare agen!ii specia i Mc0hune i 0rumann# ai cror ochi rmseser ipi!i de o'iecte e ace ea incredi'i e# prur c se micoreaz 'rusc pe scaune e or. (eggie i rsp ti pe fiecare n parte cu cte un zm'et rutcios i zise: . 1i 'ine# cred c tim acum cine minte. ,u gesturi invo untare# Mc0hune ncepu s$i mngie nasu # iar 0rumann se freca de zor a ochi. (eggie i s s sufere cteva secunde. n ncpere se sase o inite mormnta .
. 0otu este aici# pe caset# 'ie!i. %oi doi a!i ncercat s interoga!i un copi n a'sen!a mamei ui i fr consim!mntu ei. 1 v$a ntre'at precis dac n$a!i vrea s atepta!i pn cnd va fi i ea i'er i voi i$a!i rspuns c nu. +!i ncercat s face!i presiuni asupra ui# amenin!ndu$ cu urmrirea pena att pe copi ct i pe mama ui. %$a spus c este speriat i v$a ntre'at foarte c ar de dou ori dac nu are nevoie de un avocat. %oi $ a!i sftuit s nu$i ia un avocat# spunndu$i# printre a te e# prerea voastr despre avoca!i# cum c nu snt dect Aun ac nfipt n fundB. 1i 'ine# domni or# acu este n fata dumneavoastr. +gen!ii se fcur i mai mici pe scaune e or. Mc0hune i masa fr ntrerupere fruntea# iar 0rumann privea nencreztor caseta# avnd grij s oco easc ochii femeii din fa!a or. 0imp de o c ip# se gndi s nsface caseta# s rup 'anda n 'uc!i i s$o ca ce n picioare# pentru c ea ar fi putut s$ coste chiar i cariera2 dar ceva fcu s presupun c femeia aceea mai avea o copie. & fii prins cu minciuna era ceva destu de ru# dar pro' eme e or erau mai grave dect att. ,hestia asta se putea sa cu msuri discip inare2 mustrare# transfer# mizerii scrise n dosaru de persona . 4i n c ipa de fa!# 0rumann era convins c femeia asta era a curent cu tot ce$nsemna discip inarea unor agen!i -=* cu n'di. . +i pus microfoane pe copi # remarc 0rumann umi it. . 4i de ce s n$o fi fcut/ Doar nu este o crim. %oi# tia de a -=*# ave!i insta a!ii mai ceva ca a e ora de a te efoane.
Deteapt gagic; Da8 a urma urme or# de$asta era avocat# nu/ Mc0hune se ap ec mu t n fa!# i trosni amarnic degete e i se hotr s opun ceva rezisten!. . & vede!i# doamn 7ove# noi... . (eggie. . 6ka)# (eggie# # uite# ne pare ru. 9e$a cam# # uat va u i# ei 'ine# ne cerem scuze. . A%$a cam uat va u B/ :entru chestia asta# a putea s o'!in chiar capete e voastre# drgu!i or. Doar nu era s se certe cu ea2 pro'a'i c avea dreptate i chiar dac se mai putea discuta cte ceva# ei nu erau pregti!i s o nfrunte. . nregistrezi i ce vor'im noi acum/ ntre' 0ru$ mann. . 9u. . 6ka)# ne$am pierdut capu # ne pare ru# zise e # continund s$i evite privirea. ,u micri ente# (eggie puse caseta n 'uzunaru hainei. . *a uita!i$v a mine# 'ie!i; C,ei doi ridicar ochii# dar efortu era nc dureros.D 0ocmai mi$a!i demonstrat c ti!i s min!i!i# i nc repede. +a c de ce a avea ncredere n voi/ Deodat# 0rumann i pierdu r'darea# trnti cu pa ma n mas# ncepu s f uiere i se ridic n picioare# fcnd ct mai mu t zgomot. +poi i arunc mini e n sus ntr$un gest patetic. . 1 incredi'i . %enisem aici doar cu cteva ntre'ri pregtite pentru puti# voiam doar s ne facem meseria# i n oc de asta ne uptm cu tine. :utiu nu ne$a spus c are avocat2 dac ne spunea# atunci
discutam a tfe . De ce ai fcut asta/ De ce ai pornit upta asta/ 1 ceva fr sens. . ,e vre!i de a copi u sta/ . +devru . =iatu a vzut ceva ieri i acum minte# nu vrea s spun ce$a vzut. 4i noi tim c e minte. 9oi tim c a vor'it cu Jerome , ifford mai nainte ca acesta s moar. 4tim c putiu a fost n main. De fapt# poate c eu nici nu$ condamn c minte. 1 doar un copi . Da8 fir$ar a dracu ui de situa!ie# tre'uie neaprat s af m ce$a vzut i ce$a auzit ieri. . %oi ce 'nui!i c s$a$ntmp at/ 0rumann i amintea de comaru prin care trecuser cnd cu e3p ica!ii e date ui -o trigg i se sprijini neputincios de perete. De$asta i ura pe avoca!i# -o trigg# (eggie i to!i cei a !i din tagma asta. +veau un ta ent ne'un s comp ice totu . . <ie !i$a spus ceva/ ntre' Mc0hune. . ,onversa!ii e noastre snt a'so ut private. . Da# tiu asta. Dar tii cine snt , ifford i Mu danno i =o)ette/ ,unoti toat povestea/ . +m citit ziaru de azi$diminea!. Da# snt a curent cu cazu a din 9e> 6r Eans. Mi se pare c voi# 'ie!i# ave!i nevoie de cadavru# nu$i aa/ . +a s$ar zice# spuse 0rumann de a ce a t capt a mesei. 9umai c$n momentu sta avem mai mare nevoie s stm de vor' cu c ientu tu. . +m s m mai gndesc a asta. . 4i cnd crezi c ai s ajungi s iei vreo hotrre/ . 9u tiu. ,rede!i c ve!i fi i'eri n dup$amiaza asta/ . De ce/
. 0re'uie s mai stau pu!in de vor' cu c ientu meu. Deci ce$ar fi s ne$nt nim a mine n 'irou a ora trei/ propuse (eggie# punnd casetofonu a oc n serviet . era c ar c nt nirea uase sfrit. =anda o pstrez a mine. 1a va fi micu nostru secret# oka)/ Mc0hune ddu apro'ator din cap# ateptnd continuarea. . Dac vreodat voi avea tre'uin! de ceva de a voi# 'ie!i# ca de e3emp u adevru sau un rspuns cinstit# snt convins c n$o s m refuza!i. Da8 dac v mai prind cu minciuna# am s fo osesc caseta pe care o ti!i. . =ine# da8 sta$i antaj n toat regu a# protest 0rumann. . +i perfect dreptate i n$ai dect s m arestezi# i rspunse (eggie# ridicndu$se i ndreptndu$se spre u. 9e vedem a ora trei# 'ie!i. . K# (eggie# ascu t# ar mai fi tipu sta# pe nume (o) -o trigg# care va dori pro'a'i s vin i e cu noi# zise Mc0hune# conducnd$o a u. 1ste un... . Domnu -o trigg este n ora/ . Da. + sosit ast$noapte i va insista s participe a nt nirea din 'irou tu. . *a te uit. Dar m simt onorat. 4i v rog chiar s$ invita!i. 10 ?iaru AMemphis :ressB pu' ic pe prima pagin un artico despre moartea ui , ifford semnat de & ick
Moe er# un reporter care scria despre crime e i po i!itii din Memphis de mai 'ine de treizeci de ani. +devratu ui nume# pe care nimeni nu$ tia de a tfe # era + fred# dar mama ui i spusese & ickG# origini e acestei porec e pierzndu$se n negura timpu ui. 0rei neveste i zeci de prietene de$o noapte fo osiser aceast porec . & ick nu purta haine deose'ite# nu ter$ minase nici mcar iceu # n$avea niciodat 'ani# era druit de Dumnezeu cu un e3terior oarecare# conducea un Mustang# era incapa'i s triasc cu o singur femeie i nimeni nu tia motivu pentru care i se spusese aa. %ia!a ui era indiso u'i egat de tot ceea ce !inea de nc carea egii. i cunotea pe to!i trafican!ii de droguri i pro3ene!ii din ora2 o'inuia s 'ea 'ere n 'aruri e ace ea n care che neri!e e erau ipsite de prejudec!i precum i de orice urm de vemnt n partea superioar a trupu ui# i sttea a 'rf cu oamenii de paz din crciumi e respective2 avea date a zi despre mem'rii 'ande or de motocic iti care aprovizionau orau cu droguri i trfe. +vea ta entu de a se nvrti cu mu t agi itate printre i!e e ce e mai comp icate i mai pericu oase din Memphis# i asta fr s se pricopseasc nici mcar cu o zgrietur. G 4mecher. (euise s demonteze nici mai mu t# nici mai pu!in dect o duzin de fi iere de ho!i de maini i asta doar prin informa!ii e discrete furnizate po i!iei. i cunotea pe fotii pucriai# mai a es pe cei care reveniser a
ocupa!ii e pentru care fcuser nchisoare. Mirosea o tinuire de o'iecte furate doar dintr$o privire. +partamentu pe care$ avea n centru orau ui nu avea nimic deose'it# cu e3cep!ia ta me$'a meu ui care domnea n e i a unui perete ocupat n ntregime de detectoare i de sta!ii$radio identice cu ce e af ate n dotarea po i!iei. n Mustangu ui gseai mai mu te vechituri dect ntr$o main de teren de$a po i!iei# dar nu i o arm cu radar2 este adevrat ns c nici nu avea nevoie de aa ceva. & ick Moe er i ducea via!a n zone e ntunecate a e Memphis$u ui. Deseori ajungea a ocu unei crime naintea po i!iei. &e mica fr pro' eme printre spita e# morgi i antreprenori de pompe fune're. De$a ungu vremii# reuise s$i fac nenumrate re a!ii i surse care ddeau de 'un voie informa!ii pentru c tiau c pot avea ncredere n & ick Moe er. 5n informator nu tre'uia niciodat compromis# iar ponturi e erau aprate cu mare grij. & ick era un om de cuvnt# iar ucru sta tiau pn i efii 'ande or care stpneau strzi e orau ui. n p us# e spunea pe nume e mic practic tuturor po$ i!iti or din ora dintre care mu !i vor'eau cu mare admira!ie despre Mo eG. Mo e Moe er a zis asta# Mo e Moe er a fcut asta; 4i cum & ick se transformase n adevratu su nume# noua porec nu$ deranja de oc. De fapt# nimic nu$ deranja cine tie ce. i cunotea de$ acum pe po i!iti# stnd cu ei a o ceac de cafea n oca uri e cu program non$stop din toate cartiere e orau ui# ajunsese s tie i dac nevasta vreunuia ceruse divor!u sau dac unu dintre ei primise vreo
mustrare administrativ. G ,rti!. i fcea veacu prin sediu centra a po i!iei i nimeni nu se mai mira s vad po i!iti oprindu$ pe & ick i ntre'ndu$ ce se$ntmp . ,ine a fost mpucat/ 5nde a avut oc spargerea/ 4oferu era 'eat/ ,te persoane au fost mpucate/ *ar & ick e spunea att ct i putea permite# ajutndu$i ori de cte ori acest ucru era posi'i . 9ume e ui era men!ionat pn i a cursuri e +cademiei de :o i!ie din Memphis. :rin urmare# nimeni nu fu surprins s$ vad pe & ick nvrtindu$se toat diminea!a prin sediu centra . Dduse deja cteva te efoane a 9e> 6r Eans i era a curent cu date e de 'az a e afacerii. +f ase de asemenea c (o) -o trigg i -=*$u din 9e> 6r Eans sosiser n ora i c pre uaser conducerea osti it!i or. *ar acest fapt intriga a cu me. nseamn c nu era vor'a de o sinucidere oarecare2 mai a es c fusese ntmpinat de prea mu te figuri ipsite de e3presie i de mu t prea mu te Afr comentariiB. 1ra ceva ciudat ca toate ntre'ri e despre cazu respectiv s primeasc numai rspunsuri negative. Dar de$a ungu ani or# & ick nv!ase s citeasc fe!e e po i!iti or# aa c af ase de cei doi copii i de faptu c starea ce ui mic dintre ei era foarte grav. 4i mai af ase i despre amprente e i mucuri e de !igar gsite a ocu faptei. Moe er co'or din ascensor a etaju a nou ea i avu grij s nu fie o'servat de vreo sor. 4tia numru rezervei n care se af a (ick)# dar mai tia i c aici era
sec!ia de psihiatrie# aa c n$avea de gnd s dea nva cu ntre'ri e. Mai a es c nu voia s sperie pe nimeni# cu att mai pu!in pe un copi de opt ani care mai era i n stare de oc. De aceea se mu !umi s vre o moned n aparatu pentru rcoritoare i s$i ia o 'utur dietetic# aa# ca orice vizitator care petrecuse toat noaptea ng patu unui 'o nav. *mediat dup aceea# pe cu oar i fcu apari!ia un sanitar m'rcat cu o ' uz de un a 'astru deschis care mpingea spre ift un crucior p in cu ce e necesare cur!eniei. &anitaru prea de vreo douzeci i cinci de ani# avea pru ung i o e3presie de profund p ictisea pe chip. & ick se hotr pe oc i$ urm pe tnr n ascensor. :rivirea ui antrenat depista nume e de A-redB cusut deasupra 'uzunaru ui ' uzei i# cum erau singuri# puse prima ntre'are. . &pune$mi# te rog# ucrezi pe etaju nou/ se interes & ick# p ictisit# dar totui zm'itor. . Da# rspunse -red fr s$ priveasc. . &nt & ick Moe er de a AMemphis :ressB i ucrez a un artico despre (ick) &>a)# putiu din rezerva JOM. 4tii care# putiu cu sinuciderea aia# continu Moe er care nv!ase nc de a nceputu carierei c ce mai 'ine era s spui deschis cine eti i ce vrei. +uzindu$ # -red pru 'rusc interesat# drept pentru care i ndrept spinarea i privi pe ziarist de parc ar fi vrut s$i spun: ADa# da# tiu o grmad de chestii despre povestea asta# da8 cu mine n$ai nici o ansB. ,rucioru era p in cu detergen!i i cu vreo douzeci de stic e cu su'stan!e specia e pentru spita # a turi de care
se af a o g eat cu crpe murdare i 'uc!i de 'urete. -red rspundea de cur!enia toa ete or# dar n c ipa aceea se transformase deodat ntr$o persoan cu acces a informa!ii de prim importan!. . Da# zise e ca m. . &pune$mi# $ai vzut pe puti/ ntre' & ick pe un ton nepstor# cu privirea a!intit asupra 'ecu e!e or de pe panou de comand a ascensoru ui. . Da# tocmai am ieit de$aco o. . Din cte mi s$a spus# este vor'a de un oc traumatic foarte grav. . @a'ar n$am# zise -red# p in de sine# ca i cum ar fi fost n posesia unor secrete crucia e. ,u toate acestea# era evident foarte dornic s vor'easc# ucru care nu nceta s$ u uiasc pe & ick. *a o persoan oarecare# spune$i c eti ziarist i vei vedea c n nou cazuri din zece persoana respectiv se va sim!i o' igat s vor'easc. 7a dracu8# are s vrea s vor'easc# are s dea a umin i ce e mai mari secrete de care avea cunotin!. . =ietu copi # mormi & ick de parc (ick) ar fi fost pe duc. +poi# pre! de cteva secunde# nu mai scoase nici o vor'2 or aa ceva era de neimaginat pentru -red. ,e fe de reporter mai este i sta/ 9u pune chiar nici o ntre'are/ 1 # -red# tia 'ine pe puti# doar tocmai ce ieise din camera ui# 'a vor'ise i cu mama copi u ui. 1 # -red# era imp icat puternic n povestea asta. . Mda# nu e 'ine de oc# spuse -red# adresndu$se tot pere!i or. . 0ot n com/
. 4i da i nu. 6 s mai dureze. . Mda# aa am auzit i eu. +scensoru se opri a etaju a cinci ea# cum ns crucioru ' oca ua# nimeni nu mai urc a turi de cei doi. . +devru8 e c nu prea po!i s faci cine tie ce pentru e # e3p ic & ick. +a se$ntmp $ntotdeauna. ,opi u8 vede doar o frac!iune de secund ceva ori'i # face un oc i pe urm e nevoie de uni de zi e ca s$ aduci iar a norma . 0rist# tare trist. :ustiu8 sta# &>a)# nu este chiar aa de ru# nu/ . 9u cred. Doctoru Green>a) crede c$i revine peste o zi sau dou. 6 s ai' nevoie de ceva terapie# da8 o s fie 'ine pn8 a urm. 1u $am vzut tot timpu . 4ti!i# de fapt# eu m$am tot gndit s fac medicina. . ,urcanii nu i$au 'gat nc nasu8 pe$aici/ -red privi n jur ca i cum ascensoru ar fi fost mpnzit de microfoane. . =a da. -=*$u a stat aici toat ziua. 4i fami ia i$a i angajat un avocat. . 1i# nu mai spune. . Da# curcanii snt tare interesa!i de czu8 sta# i acum stau de vor' cu frate e putiu ui. 4i# ntr$un fe sau a tu # avocatu a picat chiar n mij ocu povetii. +scensoru se opri a etaju a doi ea i -red prinse cu mini e 'ara crucioru ui. . Da8 cine$i avocatu / ntre' & ick. 5a se deschise i -red ddu s ias pe cu oar. . (eggie i nu mai tiu cum. 9u $am vzut nc. . Mersi# zise ziaristu n timp ce -red dispru i ascensoru era invadat de c tori.
Moe er se ntoarse a etaju a nou ea# n cutarea unei noi przi. :e a ora prnzu ui# venera'i u (o) -o trigg i cei doi fundai ai si# Fa ) =o33 i 0homas -ink# se transformaser ntr$o adevrat pacoste pentru to!i cei care se af au n 'irouri e :rocuraturii federa e din Festern District of 0ennessee. +ici efu era George 6rd# cruia nu$i psa nici ct negru su' unghie de (o) -o trigg2 doar nu e invitase pe venera'i u a Memphis. 6rd avusese ocazia s$ nt neasc pe -o trigg a tot fe u de conferin!e i seminarii unde procurorii federa i puneau a ca e tot fe u de scheme menite s protejeze guvernu &tate or 5nite. -o trigg fcea parte dintre cei care uau mereu cuvntu a aceste ntruniri# totdeauna ner'dtor s$i mprteasc preri e# strategii e i mari e victorii oricui ar fi vrut s$ ascu te. Dup ce Mc0hune i 0rumann aduseser de a spita vestea rea despre Mark i noua ui avocat# -o trigg rechizi!iona nc o dat 'irou ui 6rd pentru o edin! de ana iz a u timei nout!i aduse de cei doi agen!i. 6rd i pstrase foto iu din pie e din spate e 'irou ui masiv i$ urmrea pe -o trigg care$i interoga pe cei doi agen!i# neuitnd ca din cnd n cnd s rcneasc tot fe u de ordine pentru urechi e ui =o33. . ,e ti!i despre avocata asta/ ntre' venera'i u pe 6rd. . 9$am mai auzit pn acum de ea. . Da8 nu se poate ca mcar o dat cineva de$aici s
nu fi avut de$a face cu ea; e3c am -o trigg# cu inten!ia de a$ provoca pe ce a t s gseasc pe cineva s de!in o informa!ie ct de mic despre (eggie 7ove. 6rd primi provocarea i cutarea ncepu. ntr$un co ! a 'irou ui# 0rumann i Mc0hune asistau n tcere a toat tevatura. ,onveniser s nu spun deocamdat nimic nimnui despre caset. :oate mai trziu. :oate niciodat# se rugau ei a ,e de &us. :rnzu compus din cteva sandviuri aduse de o secretar se consum cu specu a!ii fr rost i discu!ii de dragu discu!ii or. -o trigg era ner'dtor s se ntoarc a 9e> 6r Eans# dar era i mai ner'dtor s ai' veti de a Mark &>a). -aptu c putiu reuise# Dumnezeu tie cum# s o'!in un avocat era ne i$ nititor# mai a es c 'iatu ui i era team s vor'easc. -o trigg era convins c Jerome , ifford i spusese ui Mark ceva important chiar nainte de a muri# i pe msur ce ore e treceau convingerea c putiu tia ceva despre cadavru devenea din ce n ce mai puternic. De a tfe # -o trigg nu era o persoan care s ezite prea mu t cnd venea vor'a de conc uzii# n momentu n care din sandviuri nu mai rmsese dect amintirea# venera'i u reuise s$i conving pe to!i cei prezen!i n ncpere# inc usiv pe e nsui# c Mark &>a) cunotea e3act ocu unde fusese ascuns cadavru senatoru ui =o)ette. +poi# ua 'irou ui se deschise i n ncpere i fcu apari!ia David &harpinski# unu dintre numeroii asisten!i ai ui 6rd# care se prezentase de 'un voie s$i informeze c fusese co eg de facu tate a Memphis &tate 5niversit) cu (eggie 7ove. * se fcu semn s se
aeze n ocu ui Fa ) i apoi ncepur s curg ntre'ri e. . +m terminat facu tatea n aceeai serie# acum patru ani# zise &harpinski mai degra' nervos2 avea mu t de ucru i ar fi preferat s$i vad de cazu respectiv dect s$i piard vremea cu nimicuri. . +# deci nu practic dect de patru ani# sri imediat -o trigg. 4i cu ce fe de cazuri se ocup/ 1 specia izat n drept pena / ,t drept pena cunoate/ ,unoate dedesu'turi e meseriei/ Mc0hune i arunc ui 0rumann o privire p in de n!e es2 fuseser vr!i n corzi de un avocat de patru ani; . Mai pu!in drept pena # rep ic &harpinski. &ntem prieteni destu de 'uni# ne i vedem din cnd n cnd. :ot s v spun c ia mai a es cazuri de copii ma trata!i. %ede!i# a avut i ea# ... a avut i ea destu de tras n via!. . ,e vrei s spui/ . 1ste o poveste cam ung# domnu e -o trigg. (eggie este o persoan foarte comp e3. +cum i triete cea de$a doua ei via!. . Dumneata o cunoti 'ine# nu$i aa/ . Da# o cunosc. +m fost# una peste a ta# co egi timp de trei ani n timpu facu t!ii. . ,um adic Auna peste a taB/ . :i# cum s v spun# a fost nevoit s uite de toate pro' eme e# cum s e spun/# toate pro' eme e emo!iona e. (eggie a trit o prim via!# dac vre!i# n care a fost so!ia unui gineco og faimos. 1rau 'oga!i#
aveau succes i o via! socia foarte p in: petreceri# ac!iuni de 'inefacere# c u'uri i toate ce e a te. +veau o cas impresionant n Germanto>n i cte un Jaguar fiecare. 1a fcea parte din toate c u'uri e de grdinrit i organiza!ii e socia e din Memphis. 7ucrase ca nv!toare pentru ca e s poat face facu tatea i pe urm# dup cincisprezece ani de csnicie# 'r'atu ei s$ a hotrt s o schim'e cu una nou. +a c a nceput s a erge dup femei i a un moment dat s$a ncurcat cu o sor mu t mai tnr# care a i devenit# pn a urm# so!ia numru doi. :e atunci# (eggie se numea (egina ,ardoni2 ea n$a acceptat povestea# a cerut divor!u i din c ipa aceea ucruri e au uat o ntorstur urt. Doctoru ,ardoni a jucat tare i ncet$ncet ea a c acat. + reuit s$i fac via!a un iad: divor!u nu se mai termina# se sim!ea umi it n vzu umii# prietene e ei# so!ii de doctor p ine de prejudec!i# i$au ntors spate e. + ncercat chiar s se sinucid. De fapt# pute!i gsi toate astea n dosaru de divor!. =r'atu i$a angajat un 'ata ion de avoca!i care au tras tot fe u de sfori pn cnd au reuit s$o interneze ntr$un sanatoriu. 4i# n a'sen!a ei# e a manevrat totu n aa fe nct a sat$o pur i simp u efter. . ,opii are/ . Da# doi# un 'iat i o fat2 n perioada de care v$ am vor'it# erau n pragu ado escen!ei i 'inen!e es c tat i$a primit n grij. +devru este c tipu e$a dat suficient de mu t i'ertate# precum i 'anii necesari ca s$i determine s$i ntoarc spate e mamei. 1 i cu avoca!ii pe care i$i angajase au reuit s$o !in pe
(eggie prin sanatorii de 'o i minta e timp de doi ani# pn cnd totu se terminase# aa cum dorise e : adic doctoru se a esese cu casa# cu copiii# cu cea a t nevast# cu a'so ut tot. (e atarea acestei tragedii tu 'ur pe &harpinski i era evident c nu$i convenea faptu c$i povestea despre ea ui -o trigg. ,e$i drept# ns# ce e mai mu te re atri fceau parte dintr$un dosar pu' ic. . 4i cum de a ajuns ea avocat/ . 9u i$a fost uor de oc. 0ri'una u i interzisese s$i vad copiii i ocuia singur cu mama ei care# dup prerea mea# i$a sa vat via!a. 9u snt sigur de ceea ce v spun# dar am auzit c mama ei i$a ipotecat casa ca s$i p teasc un tratament foarte 'un. 4i dup ani de zi e de efort# (eggie i$a adunat a un oc 'uc!e e e vie!ii ei risipite. ,opiii au crescut i au p ecat din Memphis. =iatu a ajuns a nchisoare pentru trafic de droguri# iar fata ocuiete n ,a ifornia. . ,e fe de student a fost/ . -oarte istea!. 1ra hotrt s$i dovedeasc siei c poate s devin un 'un avocat. +tta c a continuat s se upte cu depresii e nervoase# cu 'utura i cu somnifere e i a un moment dat a c acat. :e urm s$a$ ntors# comp et refcut# i a terminat facu tatea pur i simp u cu nverunare. ,a de o'icei# -ink i =o33 mzg eau cu frenezie# ump nd pagini e carnete or# ncercnd p ini de importan! s noteze fiecare cuvnt rostit n ncpere# ca i cum -o trigg avea de gnd s$i ia mai trziu a ntre'ri. n ceea ce$ privea pe 6rd# acesta era mu t mai preocupat de teancu de ucrri de pe 'irou dect de
ce e ce se discutau n prezen!a ui2 pe msur ce ore e treceau# -o trigg i devenea tot mai nesuferit# n fond# e # 6rd# era tot att de ocupat i de important ca i venera'i u . . ,e fe de avocat este femeia aceasta/ ntre' (o). + dracu ui de rea# i zise Mc0hune n sinea ui. %ic ean ca un drac# se gndi 0rumann. 4i foarte ta entat n domeniu e ectronicii. . Muncete mu t# nu prea face mu !i 'ani# da8 de fapt nu cred c pentru (eggie 'anii au vreo importan!. . De unde Dumnezeu i$a a es un nume ca sta# A(eggieB/ ntre' -o trigg# a'so ut deconcertat. A:oate c vine de a (eginaB# i zise 6rd n sinea ui. &harpinski deschise gura ca s vor'easc# dar pe urm se rzgndi# atept o secund$dou# i a'ia dup aceea spuse: . Mi$ar tre'ui ore ntregi ca s v povestesc tot ce tiu despre ea i adevru este c nu vreau s fac asta. 9ici nu e important; . :oate c este# se auzi vocea p esnitoare a ui =o33. &harpinski i arunc o privire sever# apoi se ntoarse din nou spre -o trigg. . +tunci cnd s$a apucat de facu tate# a ncercat s tearg cea mai mare parte din trecutu ei# mai a es anii cei mai dureroi. 4i$a re uat nume e de fat# 7ove. =nuiesc c (eggie vine de a (egina# dar n$am ntre'at$o niciodat nimic despre asta. :ot s v spun c i$a schim'at nume e a'so ut ega # cu hotrre judectoreasc# i c din (egina ,ardoni n$a mai rmas
nici o urm# ce pu!in pe hrtie. n facu tate# n$a vor'it niciodat despre trecutu ei# dei s$a vor'it mu t despre ea. Dar ea nu d doi 'ani pe chestia asta. . Mai 'ea/ 1ra c ar c -o trigg voia s scurme prin gunoaie i ucru sta enerv pe &harpinski. Mc0hune i 0rumann o gsiser remarca'i de treaz. . +sta va tre'ui s$o ntre'a!i chiar pe ea# domnu e -o trigg. . ,t de des te vezi cu ea/ . ,am o dat sau de dou ori pe un. 4i din cnd n cnd mai vor'im a te efon. . ,!i ani are/ ntre' -o trigg pe un ton p in de suspiciune# ca i cum ntre &harpinski i (eggie ar fi e3istat o re a!ie nu tocmai curat. . 4i asta va tre'ui s$o ntre'a!i pe ea. Dup mine# are vreo cincizeci de ani. . ,e$ar fi s$i dai chiar acum un te efon i s$o ntre'i ce mai face. :oate scap vreo vor' despre Mark &>a). &harpinski i arunc ui -o trigg o privire care ar fi acrit i apte e n stic . +poi i privi efu # pe 6rd# de parc ar fi vrut s$i spun: A,e zici de tem'e u sta/B Dar 6rd i evit privirea i ncepu s ncarce un capsator af at pe 'irou. . Domnu e -o trigg# (eggie nu este tmpit. De fapt este chiar foarte inte igent i dac i$a te efona i$ ar da imediat seama care este motivu pentru care o caut. . @m# poate c ai dreptate. . & ti!i c am.
. +tunci a vrea s ne nso!eti n dup$amiaza asta# cnd vom merge a ea a 'irou. &harpinsk se uit a 6rd ateptnd un semn# o sugestie# dar efu ui era foarte ocupat cu capsatoru . . &nt foarte ocupat i nu pot s vin. Mai dori!i ceva/ . 9u# po!i s p eci acum# interveni 'rusc 6rd. Mu !umesc# David. . Dar ar fi foarte 'ine s vin cu mine# i zise -o trigg ui 6rd dup p ecarea ui &harpinski. . <i$a spus c este ocupat# (o). 4tii# 'ie!ii mei au de ucru# rspunse ce a t# privindu$i semnificativ pe =o33 i -ink. ,hiar n c ipa aceea una dintre secretare i aduse ui -o trigg un fa3 de dou pagini pe care acesta citi mpreun cu =o33. . Mi $au trimis de a 'irou# i e3p ic (o) ui 6rd# de parc numai aco o ar fi e3istat asemenea tehno ogie de vrf. ,nd termin de citit# -o trigg ntre' cu voce tare: . + auzit careva de un oarecare Fi is 5pchurch/ . Da. 1 un 'arosan din ,hicago care ucreaz mu t pentru Mafia# rspunse 6rd. ,e$i cu e / . +ici scrie c tocmai a terminat o conferin! de pres !inut n fa!a unui mare numr de reporteri a 9e> 6r Eans. 4i aco o a zis c a fost angajat de Mu danno# c procesu va f amnat# iar c ientu ui nu este vinovat etc# etc. . Da# da# este n sti u ui. Da8 nu$mi dau seama cum de n$ai auzit pn8 acum de Fi is 5pchurch/;
. :i# n$a mai fost niciodat pn8 acum a 9e> 6r Eans# rspunse -o trigg p in de autoritate# de parc i$ ar fi !inut minte pe to!i avoca!ii care ndrzniser s ca ce pe domeniu ui. . 1i 'ine# cazu vostru tocmai s$a transformat ntr$ un comar. . 6f. Grozav. +'so ut nemaipomenit. 11 Ja uze e e erau trase i$n camer domnea ntunericu . Ghemuit a picioare e ui (ick)# Dianne a!ipise. Dup ce toat diminea!a mormise# se zvrco ise i trezise speran!e e tuturor# dup prnz putiu se pierduse din nou# regsindu$i pozi!ia de$ acum fami iar# cu genunchii a piept# degetu n gur i tu'uri e de perfuzie nfipte n vene. Green>a) o asigurase de mai mu te ori c (ick) nu avea dureri# dar dup attea ore n care !inuse n 'ra!e i$ srutase# Dianne era convins c pe fiu ei durea ceva. ,t despre ea# era epuizat. Mark se aezase pe patu p iant# rezemndu$i spate e de perete# i$i privea atent mama i frate e mai mic. 4i e se sim!ea epuizat# dar cu toate acestea# somnu refuza s vin. 1venimente e recente se nv meau n creieru ui e3tenuat# iar e ncerca din rsputeri s gndeasc impede. ,are era micarea urmtoare/ 6are putea s ai' ncredere n (eggie/ Din fi me e i seria e e de a te evizor# Mark af ase c jumtate din avoca!i erau de ncredere# iar cea a t
jumtate erau nite javre. :e urm# cnd ar fi mai 'ine s e spun ui Dianne i doctoru ui despre (eggie/ ntre'ri e acestea i se nvrteau mereu n minte2 sttea aco o pe patu p iant# ascu tnd susuru voci or de pe cu oar i fcndu$i socotea a ct de mu t s povesteasc i ce or a !i din ceea ce tia. ,easu de ng pat arta ora dou i treizeci i dou de minute. i erau imposi'i s cread c toat mizeria asta se ntmp ase n mai pu!in de douzeci i patru de ore. +poi se hotr s$i spun ui Green>a) tot ceea ce (ick) ar fi putut s vad i s aud n pdure i# privind cr ion!ii ' onzi care se i!eau de su' cearaf# se sim!i mu t mai 'ine. &e hotr de asemenea s nu mai mint i s fac tot ce$i va sta n putere ca s$ ajute pe (ick). 9imeni a tcineva nu auzise ceea ce$i spusese (ome) n main i pentru moment# aa cum sftuise i avocatu # e avea de gnd s nu povesteasc nimnui despre ce e ntmp ate. 1ste adevrat ns c nici nu prea mai putea s !in totu n e 2 adevru devenea din ce n ce mai apstor. :entru c aici nu mai era vor'a de un joc de$a v$a!i ascunse ea cu copiii din cartier prin crnguri e i rpe e din apropiere de 0ucker Fhee 1states2 i nici de o evadare nevinovat pe fereastra dormitoru ui ca s se p im'e prin zon n umina unii. De data asta# (ome) !inuse ntre din!i !eava unui pisto adevrat2 ia erau agen!i federa i adevra!i# cu egitima!ii adevrate# aidoma ce or din seria e e po i!iste de a te evizor. 1 # Mark# angajase un avocat adevrat care i ipise de stomac un casetofon adevrat ca s poat# n fe u sta# s$i prind cu m!a$n sac pe cei de a -=*. 0ipu care$
omorse pe senator era un asasin profesionist cu mu te cazuri de ace ai gen a activ . aa spusese (ome) . i mai fcea parte i din Mafia2 or# pentru oamenii tia nu era nici o pro' em s scape de un puti de unsprezece ani. Mark sim!ea c nu mai putea s fac fa! de unu singur a toat povestea. 7a ora asta ar fi tre'uit s fie a coa # a ora de matematic pe care nu putea s$o sufere# dar de care acum i era dor. +vea de gnd s stea de vor' pe$nde ete cu (eggie i pe urm ea avea s aranjeze o nt nire cu cei de a -=* ca e s e spun toat porcria pe care i$o pusese n spate (ome). 4i$ atunci ei erau o' iga!i s$ protejeze. :oate c or s$i dea nite grzi de corp pn cnd asasinu ajunge a nchisoare# sau poate c or s$ aresteze imediat pe a i$atunci totu are s fie 'ine. :oate# cine tie/; +poi# i aduse aminte de un fi m n care un tip se ia de piept cu Mafia# creznd c -=*$u are s$ protejeze2 numai c dintr$o dat# tipu se trezete c devine o !int vie# c -=*$u nu mai vrea s tie de e pentru c tipu spusese ceva ce nu tre'uia n timpu procesu ui2 pe parcursu fi mu ui# cineva# nu$i mai amintea cine# spune de ce pu!in douzeci de ori c AMafia nu uit niciodatB. n u tima scen# maina tipu ui sare n aer e3act n momentu n care rsucete cheia n contact i e este aruncat a vreo juma8 de mi distan! i tocmai cnd i d u tima suf are# apare o si uet ntunecat care se ap eac deasupra ui i zice AMafia nu uit niciodatB. 9u fusese mare ucru de fi mu sta# dar pentru Mark mesaju ui se impezi a'ia acum. &im!ea nevoia s 'ea un &prite. Deschise uure
poeta pe care Dianne o sase su' pat i ncepu s cotro'ie prin ea2 ddu peste trei f acoane de ca mante i peste dou pachete de !igri# dar# dup o c ip de ezitare# rezist tenta!iei2 n ce e din urm# gsi monede e de care avea nevoie i iei din camer. ntr$un co ! a s ii de ateptare# o infirmier sttea de vor' cu un 'trn. Mark desfcu cutia de &prite i se ndrept spre ascensor. Green>a) i ceruse s stea ct mai mu t timp n camera ui (ick)# dar Mark se sturase i de camer i de Green>a) i# oricum# nu prea erau anse ca frate$su s se trezeasc prea curnd. *ntr n ift i aps pe 'utonu de parter2 avea de gnd s dea o raita pe a 'ufet# s vad ce mai nvrtesc avoca!ii. ,nd ua fu ct pe$aci s se nchid# n ascensor urc un 'r'at care privi oarecum nde ung pe 'iat. . 0u eti Mark &>a)/ ntre' apoi 'r'atu . 6f# Doamne# iar/ De cnd cu (ome)# n u time e douzeci i patru de ore# cunoscuse attea fe!e noi ct s$i ajung uni de zi e. 4i apoi# era sigur c nu$ mai vzuse niciodat pn acum pe tipu de ng e . . ,ine snte!i/ ntre' Mark prudent. . & ick Moe er de a AMemphis :ressB. ,unoti ziaru # nu/ 0u eti Mark &>a)# nu$i aa/ . De unde ti!i cine snt/ . Doar snt ziarist# nu/ +sta mi$e meseria# s af u tot fe u de ucruri. ,e mai face frate e tu/ . Grozav. 4i ce vre!i s af a!i/ . 4tii# eu ucrez a un artico despre sinuciderea asta i tot dau peste nume e tu. ,urcanii zic c ai ti mai mu te dect spui.
. ,nd o s apar artico u / . 9u tiu nc. :oate chiar mine. Mark se sim!i 'rusc c as puteri e i renun! s$ mai priveasc pe omu acesta. . 9u rspund a nici o ntre'are. . -oarte 'ine. 5a ascensoru ui se opri pe neateptate i o mu !ime de oameni nv i nuntru# iar reporteru dispru# nghi!it de va . ,teva secunde mai trziu# cnd ascensoru opri a etaju a cinci ea# Mark !ni printre doi medici i o u pe scri pn a etaju ase. &cpase de ziarist# aa c se aez pe trepte e pustii i ncepu s p ng. -o trigg# Mc0hune i 0rumann i fcur apari!ia n anticamera micu!# dar aranjat cu gust# a 'irou ui ui (eggie 7ove# avocat# fi3 a ora trei dup$amiaz# aa cum fusese convenit. +ici fur ntmpina!i de , int care i pofti s ia oc i e oferi ceai i cafea2 cei trei refuzar scor!oi. -o trigg inform pe , int c e este procuroru federa din &outhern District of 7ouisiana# 9e> 6r Eans# c venise a nt nire i c nu putea s atepte. Greea amarnic. :entru c avu ocazia s atepte timp de patruzeci i cinci de minute. n timp ce agen!ii federa i stteau comod pe canapea# rsfoind nite reviste# -o trigg msura ncperea cu pasu # i privea din cnd n cnd ceasu # fier'ea de nervi# privea amenin!tor pe , int# 'a se i rsti de vreo dou ori a e # numai c de fiecare dat i se spunea c (eggie discut a te efon cu un c ient important. De parc -o trigg ar fi venit aco o pentru ceva a'so ut ipsit de importan!. %enera'i u ar
fi vrut tare mu t s p ece# dar nu putea s fac aa ceva. 1ra una din rare e ocazii n care era nevoit s primeasc un su'ti ut n fund fr s poat riposta. n sfrit# , int i invit s$ urmeze ntr$o mic sa de conferin!e ai crei pere!i erau acoperi!i cu rafturi p ine de impresionante tomuri de egi. , int e spuse s ia oc i i anun! c (eggie i se va a tura imediat. . + ntrziat patruzeci i cinci de minute# protest -o trigg. . +sta nu nseamn nimic pentru (eggie# domnu e# rep ic zm'ind , int n timp ce nchidea ua. -o trigg# f ancat de cei doi agen!i# se aez a un capt a mesei de conferin!e# i rmase n ateptare. . 5ite ce e# (o)# zise 0rumann dup o secund de ezitare. 0re'uie s fii atent cu tipa asta. &$ar putea s nregistreze tot ce vom vor'i. . Da8 ce te face s crezi asta/ . :i# # niciodat nu po!i s... . +voca!ii de aici# din Memphis# practic foarte mu t chestia asta# sri Mc0hune n ajutoru co egu ui su. 9u tiu cum stau ucruri e a 9e> 6r Eans# da8 aici e ru de tot. . =ine# da8 tre'uie s ne spun de a 'un nceput dac nregistreaz# nu/ zise -o trigg# fr s n!e eag a uzia ce or doi. . 9$a paria pe chestia asta# zise 0rumann. 1 mai 'ine s fii atent. 5a se deschise 'rusc i (eggie i fcu apari!ia dup o ntrziere de patruzeci i opt de minute. . 9u v ridica!i# e spuse ea n timp ce , int nchidea ua n urma ei. ntinse apoi mna spre
-o trigg# zicnd: (eggie 7ove# iar dumneata tre'uie c eti (o) -o trigg. . 13act. ncntat de cunotin!. (eggie i privi zm'ind pe Mc0hune i 0rumann i pentru o c ip to!i trei se gndir a ace ai ucru: a minicaseta aceea afurisit. . % rog s m scuza!i c am ntrziat# zise ea apoi i se aez singur a ce a t capt a mesei2 n fa!a ei# cei trei 'r'a!i stteau nghesui!i unu ntr$a tu ca nite gini p ouate. . 9ici o pro' em# zise -o trigg cu voce tare# pe un ton care sa s se n!e eag c n rea itate era o pro' em# i nc una foarte grav. Dintr$un sertar ascuns a mesei# (eggie scoase un magnetofon pe care aez n fa!a ei. . % deranjeaz dac nregistrez mica noastr discu!ie/ ntre' ea n timp ce monta microfonu # murindu$i n acest fe inter ocutorii c tot ceea ce vor spune va fi nregistrat# fie c acest ucru e va conveni# fie c nu. %oi fi fericit s ofer fiecruia dintre dumneavoastr cte o copie. . 1u n$am nimic mpotriv# zise -o trigg ca i cum ar fi avut de a es. Mc0hune i 0rumann nu$i puteau ua ochii de a magnetofon. %ai# ce drgu! din partea ei s$i ntre'e aa ceva; (eggie e zm'i du ce# cei doi agen!i i ntoarser zm'etu pentru ca n ce e din urm to!i trei s priveasc# zm'ind# magnetofonu . -emeia asta era tot att de su'ti ca i un pietroi aruncat printr$un geam. ,aseta aia nenorocit nu putea fi prea departe. . 4i$acum# care$i pro' ema/ ntre' ea dup ce
aps pe un 'uton. . 5nde este c ientu dumita e/ ntre' -o trigg a rndu ui# ap ecndu$se nainte i snd astfe s se n!e eag c numai e i va fi partener de discu!ie. . 7a spita . Doctoru vrea s$ vad petrecnd ct mai mu t timp ng frate e ui. . 4i cnd vom putea s stm de vor' cu e / . :rin urmare# dumneavoastr presupune!i c ve!i vor'i ntr$adevr cu c ientu meu# zise (eggie privindu$ pe -o trigg cu ochi p ini de ncredere. +vea pru crunt i era tuns ca un putan. ,hipu ei p cut ieea imediat n eviden!2 sprncene e erau negre# 'uze e moi erau foarte ngrijit fardate# pie ea neted era doar foarte uor machiat. Da# da# era o femeie drgu!# cu 'retonu ace a nostim care$i acoperea fruntea i cu ochii scnteietori# p ini de o siguran! ca m. n timp ce o privea# -o trigg se gndea a mizeria i suferin!a pe care femeia din fa!a ui e cunoscuse din p in i se vzu nevoit s recunoasc un ucru# c ea se pricepea foarte 'ine s ascund orice urm. Mc0hune deschise un dosar i ncepu s$ rsfoiasc. n u time e dou ore reuiser s strng un dosar destu de gros despre (eggie 7ove# fost (egina ,ardoni. ,opiaser dosaru de divor! i proceduri e de internare de a judectoria oca . ,opiaser de asemenea acte e de ipotecare i registru funciar referitoare a casa mamei ei. 4i chiar n c ipa asta# doi agen!i -=* din Memphis ncercau s o'!in foi e matrico e din facu tate. 7ui -o trigg i p cea murdria i o cuta pentru orice caz cu care avea de$a face. Mc0hune citea cu
mu t aten!ie istoria sordid a divor!u ui# cu toate depozi!ii e ace ea de adu ter# a coo # droguri i constitu!ie fizic de'i # cu minnd toate cu ncercarea de sinucidere. ,itind toate acestea# Mc0hune i ddu seama c# pentru nimic n ume i n nici o mprejurare# nu i$ar fi dorit s$o nfurie pe femeia aceea. . 0re'uie neaprat s stm de vor' cu c ientu dumita e# doamn 7ove. . (eggie# oka)# (o)/ . ,um doreti. 9oi sntem convini c tie ceva# simp u i c ar. . ,a de e3emp u/ . 1i 'ine# noi sntem convini c micu Mark a fost n maina ui Jerome , ifford mai nainte de moartea acestuia. 9oi credem c au fost mpreun mai mu t dect cteva secunde# n mod evident# , ifford avea de gnd s se sinucid i avem motive s credem c a dorit s spun cuiva# oricui# unde anume ascunsese Mu danno# c ientu ui# cadavru senatoru ui =o)ette. . ,e v face!i s crede!i aa ceva/ . 1ste o poveste mai ung# dar# pe scurt# , ifford a uat de vreo dou ori egtura cu unu dintre asisten!ii mei i a sat s se n!e eag c ar fi dispus s ajungem a o n!e egere i dup aceea s se retrag. 1ra speriat# 'eat# avea un comportament ciudat. ncerca s$o rup cu via!a de pn atunci i voia s vor'easc. . 4i de ce crede!i c a vor'it cu c ientu meu/ . 1ste doar o posi'i itate# recunosc. Dar tre'uie s cutm n toate co !uri e i snt sigur c n!e egi ce vreau s spun.
. Mi se pare c sesizez aici o not de disperare. . =a chiar foarte mu t disperare# (eggie. 5ite# am s fiu cinstit cu tine. 4tim cine $a ucis pe senator# dar adevru este c nu snt pregtit pentru un proces n a'sen!a cadavru ui. -o trigg se opri i$i zm'i inter ocutoarei. n ciuda nenumrate or sa e metehne a'so ut nocive# (o) petrecuse ore ntregi n fa!a diverse or jurii i tia cnd este cazu s joace cinstit. *ar ea# a rndu ei# petrecuse att de mu te ore n sec!ii e de terapie a e spita e or nct mirosea imediat orice minciun. . 1u nu spun c nu ve!i putea s vor'i!i cu Mark &>a) n genera # ci numai astzi. Mine# cine tie/ &au poate poimine. 0oat povestea asta se mic prea repede. Domnu , ifford nici nu s$a rcit nc. ,e$ar fi s mai ncetinim pu!in ritmu i s nu facem prea mu te ucruri n ace ai timp# oka)/ . 6ka). . 1i# i$acum convinge!i$m c Mark &>a) a fost n main mpreun cu Jerome , ifford nainte ca sta s moar. 9ici o pro' em. -o trigg i consu t carnetu i se porni s nire toate ocuri e unde fuseser gsite amprente e: umini e de pozi!ie din spate e mainii# port'agaju # mneru i 'utonu de ' ocare a e portierei din dreapta$fa!# 'ord# pisto # stic a de >hiske). 13istau# se pare# amprente i pe furtun# dar aco o mai era nc de ucru. :e msur ce vor'ea# -o trigg se transforma n procuroru care i construia un dosar p in de pro'e de netgduit...
(eggie ump ea foaie dup foaie. ,unotea faptu c Mark fusese n main# dar n$avusese nici cea mai vag idee c sase o asemenea potec n urma ui. . &tic a de >hiske)/ ntre' ea surprins. . Da# trei amprente foarte c are# rspunse -o trigg# consu tndu$i nc o dat noti!e e. 9u e3ist nici o ndoia n privin!a or. Mark i vor'ise despre pisto # dar nu suf ase nici un cuvnt despre stic . . 9u !i se pare ciudat/ . :n8 acum totu este ciudat. :o i!istu care a vor'it cu e nu$i amintete s fi mirosit a a coo # aa c 'nuiesc c n$a 'ut din stic . &nt sigur c 'iatu ar putea s e3p ice totu dac am sta de vor' cu e . . +m s$ ntre' dac vrea. . Deci nu !i$a spus nimic despre stic / . 9u. . Dar despre pisto / . 9u pot s divu g ucruri e pe care mi e$a spus c ientu meu. -o trigg ateptase cu disperare a tceva# iar fe u n care decurgea toat povestea nfuria a cu me. 0rumann atepta i e cu respira!ia tiat. Mc0hune se opri din ectura pasionant a unui raport ntocmit de un psihiatru numit de tri'una . . :rin urmare nu !i$a spus chiar tot/ remarc -o trigg. . Mi$a spus foarte mu te ucruri# dar este posi'i s$i fi scpat une e deta ii. . Deta ii e astea pot avea o importan! crucia . . 1u snt cea chemat s judece ce este crucia i ce
nu. ,e a tceva mai ave!i/ . +rat$i 'i etu # i zise -o trigg ui 0rumann. (eggie citi i reciti pe$nde ete cuvinte e mzg ite pe 'ucata de hrtie. Mark nu$i spusese nimic nici despre 'i et. . 1ste evident c a fo osit dou sti ouri diferite# e3p ic -o trigg. :e ce a 'astru $am gsit n main2 este un pi3 ieftin a crui past s$a terminat. 4i dac este s specu m pu!in# atunci am putea s ne gndim c Jerome , ifford a vrut s mai adauge ceva dup ce Mark co'orse din main. %ezi# cuvntu AundeB pare s indice c 'iatu p ecase. 1ste c ar c au stat de vor'# c i$au spus cum i cheam i c putiu a stat aco o suficient timp ca s pun mna peste tot. . :e sta n$a!i gsit nimic/ ntre' ea# f uturnd 'i etu . . 9imic. 4i $am verificat ct se poate de amnun!it. -oarte ca m# (eggie puse 'ucata de hrtie pe mas#a turi de carnetu n care i fcuse tot fe u de nsemnri# i ncrucia mini e a piept i zise: . 1i 'ine# (o)# cred c acum marea ntre'are este A,um a!i reuit# voi# 'ie!i# s af a!i c amprente e snt a e ui Mark &>a)/B ,um a!i reuit s o'!ine!i o amprent de$a ui ca s e verifica!i pe ce e din main/ ntre' ea cu ace ai zm'et rutcios pe 'uze pe care Mc0hune i 0rumann mai vzuser cu nici patru ore mai devreme# cnd cu minicaseta aceea. . +# foarte simp u. 9e$am fo osit de o cutie de suc din care a 'ut a spita azi$noapte. . +!i cerut acordu ui Mark sau a mamei ui nainte de a face chestia asta/
. 9u. . +dic a!i atentat a intimitatea unui copi de numai unsprezece ani/ . 9ici vor' de aa ceva. +m ncercat doar s o'!inem o pro'. . 6 pro'/ :ro' pentru ce/ 9u pentru o crim# ndrznesc a spune. ,rima a fost comis i cadavru a disprut. Mai e3ist i vreo a t crim n afar de asta/ &inuciderea este o crim/ &au faptu de a asista a o sinucidere/ . Dar a asistat a sinucidere/ . 9u v pot spune nimic din ceea ce c ientu meu mi$a povestit# totu este confiden!ia i tu tii foarte 'ine asta# (o). ,e a tceva a!i mai uat de a copi / . 9imic. (eggie pufni zgomotos# artndu$i nencrederea. . ,e a tceva mai ave!i/ . :i# att nu$i de$ajuns/ . %reau s tiu tot. -o trigg rsfoi din nou carnetu ui de nsemnri# ncercnd s ctige timp de gndire. . *$ai vzut umf tura de a ochiu stng i cucuiu din frunte. :o i!ia mai zice c atunci cnd $au gsit ei n pdure# pe 'uze avea o dr de snge. 7a autopsia cadavru ui ui , ifford s$a o'servat o pat de snge pe mna dreapt. Grupa sanguin era diferit de cea a decedatu ui. . D$mi voie s ghicesc. &nge e de pe mna ui , ifford este a ui Mark. . &$ar putea. n orice caz este aceeai grup. . Dar cum de ti!i ce grup de snge are Mark/
-o trigg renun! a carnet i i trecu mini e pe fa!. ,ei mai eficien!i aprtori erau cei care dirijau upta n afara chestiuni or n discu!ie. +dic cei care mucau i aruncau cu pietre n tot fe u de intrigi co atera e# spernd ca astfe acuzarea i juriu s uite de vina evident a c ientu ui or. :rincipiu era simp u: dac ai ceva de ascuns# atunci strig sus i tare c adversaru nca c procedura. n momentu de fa!# ei ar fi tre'uit s pun cap a cap ucruri e povestite de rposatu , ifford ui Mark &>a)2 ceva mai simp u nici c se putea. Dar nu2 'iatu i uase un avocat i ei ncercau acum s e3p ice n ce mod fcuser rost de anumite informa!ii esen!ia e pentru mersu anchetei. 4i n fond nu era nimic ru n faptu c uaser mostre de amprente fr s cear permisiunea mpricinatu ui. :o i!ia fcuse o trea' foarte 'un. 9umai c n gura unui avocat# toat afacerea asta se transforma ntr$o vio are a intimit!ii unei persoane. :recis c# dup asta# tipa are s$i amenin!e i cu darea n judecat. 4i dac mai pui a socotea i figura cu snge e... n orice caz# femeia asta tia meserie. 7ui -o trigg i venea greu s cread c practica doar de patru ani avocatura. . De a spita # din dosaru de internare a frate ui. . 4i cum de a!i avut acces a dosar/ . +vem mij oace e noastre. +uzindu$ # 0rumann i adun tot curaju # iar Mc0hune se ascunse n spate e dosaru ui# ateptnd iz'ucnirea. Doar ei se mai arseser o dat. (eggie i fcuse s se ' 'ie# s$i mute im'i e i s transpire snge# i acum era rndu 'trnu ui (o) s ncaseze
c!iva pumni. &itua!ia era de$a dreptu comic. De data asta ns# (eggie i pstr ca mu . mpungndu$ pe (o) cu un deget su'!ire mpodo'it cu o unghie dat cu ac a '# ncepu s vor'easc fr s ridice vocea: . Dac v mai apropia!i de c ientu meu i ncerca!i s o'!ine!i ceva de a c ientu meu fr apro'area mea# v dau n judecat i pe tine i pe cei de a -=*. +m s depun o p ngere a comisia de etic a 'arou ui din 7ouisiana i 0ennessee i am s mtur cu curu vostru judectoria pentru minori de aici din ora i am s$i cer judectoru ui s v pun su' act. 0otu fusese spus cu o voce ega # ipsit de orice emo!ie# norma # i cei trei tiur c nu fuseser doar vor'e n vnt. -o trigg zm'i i ddu apro'ator din cap. . :erfect. mi pare ru c am cam srit peste ca . Dar sntem ngrijora!i i tre'uie neaprat s stm de vor' cu c ientu tu. . Mi$a!i spus a'so ut tot ce ti!i despre Mark/ . Da# cred c da# dec ar -o trigg dup ce i verific din nou carnetu . . Dar asta ce este/ insist ea# artnd cu ace ai deget su'!ire dosaru n care Mc0hune se cufundase de a nceputu nt nirii. +gentu -=* citise despre ncercarea ei de sinucidere# despre medicamente e uate i despre faptu c fusese n com timp de patru zi e# toate acestea dec arate de martori su' prestare de jurmnt. 1vident# fostu ei so!# doctoru ,ardoni# o adevrat jigodie# dup cum reieea din p edoarii e prezentate a tri'una # dispusese i de 'ani i de avoca!i i imediat ce (egina T (eggie uase medicamente e#
dduse fuga a tri'una i ceruse ncredin!area copii or. ,omparnd date e de pe documente# era c ar c 'unu doctor comp eta hrtii e i cerea audieri chiar n momente e n care ea se z'tea ntre via! i moarte. Mc0hune nu intr n panic2 dimpotriv# o privi zm'ind nevinovat i$i rspunse: . 9ite documente de$a e noastre. 4i nici mcar nu min!ea# pentru c oricum i$ar fi fost team s o mint. Doar caseta era a ea i e ceruse imperativ s$i spun numai adevru . . Despre c ientu meu/ . +# nu. (eggie i studie cu aten!ie carnetu de nsemnri. . 1u zic s ne nt nim din nou mine# spuse ea pe un ton care nu sugera# ci impunea. . 9oi ne gr'im foarte tare# (eggie# p ed -o trigg. . 1i 'ine# eu nu. 4i am impresia c eu am toate cr!i e n mn. . +m impresia c da. . Deci# eu am nevoie de timp ca s diger toate astea i s vor'esc cu c ientu meu. 9u asta doriser# dar ce or trei e era c ar c nu vor o'!ine nimic mai mu t. ,u un gest dramatic# -o trigg nuru' capacu sti ou ui i i puse carnetu n serviet. 0rumann i Mc0hune i urmar e3emp u i timp de un minut n ncpere nu se auzi dect fonetu hrtii or rearanjate n dosare i serviete. . Mine a ce or/ ntre' -o trigg# trntind capacu servietei i ridicndu$se de pe scaun. . 7a zece. n 'irou meu. . Mark &>a) va fi i e aici/
. 9u tiu. ,ei trei 'r'a!i prsir mica sa de conferin!e. 12 Fa ) =o33 sun a 9e> 6r Eans de ce pu!in patru ori ntr$un singur ceas. -o trigg avea n su'ordinea sa patruzeci i apte de procurori genera i adjunc!i care aprau interese e guvernu ui n nenumrate procese# iar sarcina ui Fa ) era s e transmit din Memphis ordine e efu ui or. n afar de 0homas -ink# a cazu Mu danno mai ucrau nc trei procurori# i =o33 sim!ea nevoia s e te efoneze a fiecare sfert de or ca s e comunice tot fe u de instruc!iuni# precum i evo u!ia afacerii , ifford. :n a ora prnzu ui# tot persona u din 'irou procuroru ui genera af ase despre Mark &>a) i frate e ui mai mic# iar 'rfe e i specu a!ii e nu mai conteneau. ,t de mu t tia putiu / 6are i va conduce a ascunztoarea cadavru ui/ 7a nceput# aceste ntre'ri erau murmurate doar de cei trei procurori care ucrau a cazu Mu danno2 dar pe a mij ocu dup$amiezii pn i secretare e se adunaser n camera pentru cafea i schim'au preri care mai de care mai nstrunice despre 'i etu sat de , ifford i despre ce anume i spusese ui Mark rposatu nainte de a nghi!i g on!u . n ce e din urm# orice activitate ncet i tot persona u 'irou ui atepta cu suf etu a gur urmtoru te efon de a Fa ). -o trigg se mai fripsese de cteva ori cu scurgeri de informa!ii i pentru asta i concediase pe cei pe care i
'nuise c vor'esc prea mu t2 ceruse ca to!i su'ordona!ii si s treac testu cu detectoru de minciuni2 pusese toate informa!ii e deose'ite su' act de teama proprii or si oameni2 e !inuse predici i i amenin!ase. 9umai c (o) -o trigg nu era persoana care s inspire prea mu t oia itate. Mu !i dintre asisten!ii ui nu$ vedeau cu ochi 'uni deoarece -o trigg era de fapt interesat de po itic i se fo osea de cazuri e a care ucra ca s$i satisfac am'i!ii e po itice. +vea prostu o'icei de a acapara toat scena i de a$i atri'ui merite e e3c usive pentru tot ce era 'un# 'ete indu$i n ace ai timp su'ordona!ii pentru tot ce era ru. -cea tot posi'i u s o'!in incu pri pentru nite de icte fr importan! comise de autorit!i e a ese doar de dragu de a aprea n ziare. Dispusese anchetarea diveri or si dumani i$i dduse apoi pe mna presei. 1ra o adevrat trf po itic a crei singur ta ent n domeniu juridic era s !in predici i s citeze din &fnta &criptur n fa!a comp etu ui de judecat i a jura!i or. -usese numit n acest post de administra!ia (eagan i mai avea nc un an pn a e3pirarea mandatu ui2 iar cei mai mu !i dintre asisten!i numrau zi e e pn a mp inirea anu ui ace a i ndemnau s candideze pentru vreo func!ie po itic. 6ricare. ?iaritii din 9e> 6r Eans ncepur s te efoneze de pe a ora opt diminea!a# cernd cu to!ii o not oficia din partea 'irou ui procuroru ui genera n egtur cu afacerea , ifford. (maser cu cererea. Mai trziu# pe a ora dou# avu oc spectaco u ui Fi is 5pchurch# secondat de un =arr) Mu danno str ucitor. (ezu tatu
fu c un numr i mai mare de ziariti ncepur s dea trcoa e prin preajma 'irou ui ui -o trigg. 7inia te efonic ntre Memphis i 9e> 6r Eans rmase aproape permanent deschis. 7umea vor'ea vrute i nevrute. &tteau amndoi n dreptu ferestrei murdare de a etaju a nou ea i priveau traficu ag omerat# specific ore or de vrf n centru orau ui. ,u gesturi nervoase# Dianne i aprinse o !igar# dnd drumu unui nor gros de fum# apoi ntre' direct: . ,ine este avocata asta/ . 6 cheam (eggie 7ove. . 4i cum ai dat de ea/ . +m fost a ea a 'irou n c direa aia# de$aco o# i am stat de vor' cu ea# rspunse Mark artnd spre &terick =ui ding. . De ce ai fcut asta# Mark/ . :entru c to!i curcanii tia m sperie. :o i!ia i -=*$u au mpnzit spita u # i acum au mai aprut i ziaritii. +m avut de$a face cu unu8 din tia chiar n dup$masa asta# n ift. De$aia cred c avem nevoie de sfaturi e unui avocat. . Dar# Mark# tii foarte 'ine c avoca!ii nu ucreaz pe gratis2 tii tot att de 'ine c nu ne putem permite s angajm un avocat. . :i# am i p tit$o# o initi micu 'ogta. . ,e spui/ ,um ai putut tu s p teti un avocat/ . -oarte uor: ea a vrut doar un mic avans pentru
angajare# i atunci i$am dat unu din cei cinci do ari pe care mi i$ai dat azi$diminea! pentru gogoi. . 4i vrei s spui c ucreaz doar pentru un do ar/ +tunci tre'uie c este o avocat nemaipomenit. . & tii c e destu de 'un. :n8 acum m$a impresionat fe u n care se prezint. +uzindu$ # Dianne c tin din cap# u uit. ,t timp durase procesu ace a ngrozitor de divor!# Mark# care pe atunci avea nou ani# nu contenise s$ critice pe avocatu mamei. 5rmrea cu perseveren! ce e're e seria e 0% A:err) MasonB i A7. A. 7a>B# aa c trecuser ani de zi e de cnd Dianne nu mai ctigase o discu!ie n contradictoriu cu fiu ei ce mare. . +dic ce$a fcut pn$acum/ ntre' tnra femeie de parc a'ia acum vedea umina soare ui. . :i# azi a prnz s$a nt nit cu nite agen!i -=* pe care i$a pus aa de frumos a co !; &$a mai nt nit cu ei i mai trziu a ea# a 'irou# da8 eu n$am mai vor'it cu ea de a prnz. . 7a ce or vine aici/ . :e a ase. %rea s te cunoasc pe tine i s stea de vor' cu doctoru Green>a). +i s vezi c are s$!i p ac de ea# mami. Dianne trase adnc din !igar i ddu drumu unui nou nor de fum a 'strui# apoi continu seria ntre'ri or. . Dar nu n!e eg2 de ce avem nevoie de ea# Mark/ 9u n!e eg care este rostu ei n toat povestea asta. Doar n$a!i fcut nimic ru2 tu i cu (ick) a!i vzut maina# a!i ncercat s$ ajuta!i pe omu ace a# dar nu voi $a!i mpucat. %oi $a!i vzut mpucndu$se. 4i
atunci pentru ce avem nevoie de avocat/ . :i# tii i tu# !i$am spus c i$am min!it pe curcani a nceput i chestia asta m sperie. 4i pe urm mi$a fost fric i c o s avem necazuri pentru c nu $am mpiedicat pe omu a s se omoare. De$asta# mami. Dianne privi intens n timpu acestor e3p ica!ii# dar Mark i evit privirea. . 4i acum mi$ai spus tot# a'so ut tot/ ntre' Dianne dup o ung pauz2 pusese ntre'area rar# fr s$ scape din ochi# de parc ar fi tiut adevru . :rima oar# o min!ise acas# cnd ateptau sosirea am'u an!ei# supraveghea!i de @ard) care e pndea fiecare vor'. :e urm# asear# n camera ui (ick)# su' tiru ntre'ri or doctoru ui Green>a)# dduse o prim versiune a adevru ui2 Mark i aminti ct de trist fusese Dianne cnd auzise acea variant adaptat i revizuit i cum i spusese# uor dezamgit: A0u nu m$ ai min!it niciodat# MarkB. Mark se sim!ea tare ru c# n oc s mpart totu cu ea# doar trecuser prin attea necazuri mpreun# se nvrtea n juru adevru ui# oco ea ntre'ri e i$i spunea mu t mai mu t ui (eggie dect propriei ui mame. . Mami# ieri totu s$a$ntmp at att de repede i asear era aa un ta me$'a me n capu meu; Da8 astzi m$am tot gndit a ce s$a$ntmp at# am uat$o pas cu pas# minut cu minut# i a'ia acum mi$aduc aminte diverse chestii. . ,a de e3emp u/ . :i# uite# vezi cum $au atins chestii e astea pe (ick). 1i# eu cred c m$au atins i pe mine# nu a fe de
ru ca pe e # da8 oricum. De e3emp u# acum mi amintesc ucruri pe care ar fi tre'uit s mi e amintesc de asear# de cnd am vor'it cu doctoru Green>a). n!e egi ce vreau s spun/ Da# adevru este c n!e egea i ceea ce n!e egea o ngrijor pe Dianne. Doi 'ie!i snt martorii ace uiai eveniment. 5nu dintre ei intr n stare de oc# deci este norma ca i ce de$a doi ea s fie afectat. Dianne recunoscu n sinea ei c nu se gndise a aa ceva. . Mark# te sim!i 'ine/ ntre' ea# venind mai aproape de copi # care n c ipa aceea tiu c o pc ise. . Da# cred c da# zise e # ncruntndu$se ca i cnd ar fi fost agasat de o migren. . &pune$mi# ce anume !i$ai amintit/ ntre' ea cu pruden!. Mark trase adnc aer n piept i ncepu: . :i# mi aduc aminte... Dar chiar n c ipa aceea doctoru Green>a) rsri de nicieri i Mark ncepu s$o sca de. . &nt nevoit s p ec# ncepu Green>a)# aproape scuzndu$se. Dar m$ntorc peste vreo dou ore. +tunci Mark se hotr s termine o dat pentru totdeauna cu povestea asta i zise: . Domnu e doctor# ti!i# tocmai i spuneam u8 mami c mi amintesc nite ucruri de care nu mi$am mai adus aminte pn acum. . Despre sinucidere/ . Da# domnu e. +zi# toat ziua# mi$au venit n minte tot fe u de scene i amnunte i cred c une e dintre e e s$ar putea s fie destu de importante. . =ine# atunci hai s mergem napoi n camer i s
stm pu!in de vor'# zise doctoru dup ce i arunc o privire ui Dianne. :e msur ce povestea# Mark i sim!ea suf etu din ce n ce mai uurat# dei n tot acest timp nu reuise s$ i ridice ochii din pmnt. 4tia c e3agerarea unor asemenea deta ii din mintea ocat i foarte speriat a unui copi # a oricrei persoane de fapt# era o ac!iune foarte dureroas i de aceea avu grij s o interpreteze cu mu t fine!e. -raze e erau ntrerupte de pauze ungi n timpu crora Mark i cuta cu greutate cuvinte e care s descrie ct mai 'ine tot ceea ce i era foarte 'ine ntiprit n memorie. Din cnd n cnd trgea cu coada ochiu ui a doctoru Green>a)# dar chipu acestuia i pstr aceeai e3presie pe tot parcursu povestirii. :riviri e furie pe care e strecur spre Dianne i artar c maic$sa nu era dezamgit defe de ceea ce auzea2 dimpotriv# era ngrijorat# ca orice mam. ,nd ajunse ns a episodu n care , ifford nfac i duce n main# Mark o'serv c pu' icu ncepe s se foiasc# dar cu toate acestea nu ncerc s$ i ridice privirea din podea. ,nd povesti figura cu pisto u # auzi oftatu ngrijorat a ui Dianne. *ar Green>a) c tin din cap cnd auzi despre mpuctura din main i despre g on!u care trecuse prin geam. 5neori# Mark sim!ea c cei doi din fa!a ui ar fi !ipat cu drag inim a e pentru c i min!ise cu o noapte nainte# dar nu se opri# ci i ddu nainte cu amintiri e care marcau n mod evident. (e at cu mare aten!ie fiecare deta iu pe care (ick) ar fi putut s$ vad sau s$ aud. :str ns pentru e confesiuni e ui , ifford. :rintre a te e# i aminti
e3traordinar de 'ine toat ne'unia aceea despre <ara de Dinco o i despre %rjitor. ,nd Mark i termin povestirea# Dianne ncepu s$ i maseze cu micri uoare tmp e e i s spun ceva despre un f acon de ca mante. Green>a) ns se aez pe un scaun# sor'ind practic fiecare vor' spus de 'iat. . +sta$i tot# Mark/ . 9u tiu. 1ste tot ce pot s$mi amintesc acum# mormi putiu rspunsu de parc $ar fi durut din!ii. . Deci tu ai fost efectiv n maina aia/ ntre' Dianne fr s deschid ochii. . %ezi asta/ zise Mark# ducndu$i un deget a ochiu stng care nu se dezumf ase nc. +ici m$a ovit cnd am vrut s ies din main. 4i mu t timp dup aia am fost aa de ame!it; &e poate s fi fost chiar incontient# nu tiu. . =ine# dar mi$ai spus c te$ai 'tut a coa . . 9u$mi amintesc s$!i fi spus aa ceva# da8 dac !i$ am spus# nseamn c eram ocat sau ceva de fe u sta. A7a dra$cu8; *ar m$am ncurcat n minciuni;B Green>a) i mngie gnditor 'ar'a. . +adar# (ick) a vzut cnd tipu te$a trt n main# cnd a tras asupra ta i tot restu . :hiii; . Da. +'ia acum mi aduc aminte 'ine. mi pare ru c nu mi$am amintit mai devreme# da8 ti!i# n mintea mea era un go . ,eva cam ca a (ick). 5rm o nou pauz intermina'i . . &$!i spun drept# Mark# mi vine tare greu s cred c n$ai putut s$!i aminteti cte ceva din toate astea i ast$noapte# zise Green>a).
. Da8 de ce sri!i aa a mine/ (ick) a vzut tot ce mi s$a$ntmp at i asta $a dus n a t ume. &pune!i$mi# azi$noapte am stat cumva de vor'/ . 1i# asta$i acum; e3c am Dianne. . -irete c am stat de vor'# rspunse Green>a) i ce pu!in patru noi cute i aprur pe frunte. . Mda# pro'a'i c da. Da8 nu$mi amintesc mare ucru despre ce$am vor'it. Green>a) i Dianne se privir cteva secunde n tcere. Mark se duse n sa a de 'aie i 'u pu!in ap dintr$un phru! de hrtie . =ine. 7e$ai spus i po i!iti or toate astea/ se in$ teres Dianne. . 9u. Doar !i$am spus c a'ia acum mi$am adus aminte. Dianne ddu uor din cap i reui chiar s schi!eze un surs. Dar ochii ei se ngustaser foarte mu t i deodat privirea ui Mark se p ec iute n podea. Dianne crezuse toat povestea despre sinuciderea ui , ifford# dar aceast revenire 'rusc a unei memorii pierdute nu o pc ise. Dar se hotrse s mureasc ucruri e mai trziu. Green>a) avea i e ndoie i# dar era mu t mai preocupat s$i trateze pacientu dect s$ certe pe Mark. +a c deocamdat i mngia 'ar'a i studia zugrvea a perete ui. . Mi$e foame# rupse n ce e din urm Mark tcerea grea care se sase n camer. (eggie sosi cu o or mai trziu dect fusese sta'i it# cerndu$i necontenit scuze# dar Green>a) p ecase deja. Mark fcu nite prezentri poticnite i (eggie
strnse cu mu t c dur mna ui Dianne# aezndu$se apoi a turi de ea pe patu p iant. *mediat ncepu s pun o sumedenie de ntre'ri despre (ick)# ca o adevrat prieten de fami ie# ngrijorat i preocupat de a'so ut tot ce$i atingea prietenii. ,um se descurca cu serviciu / ,u coa a/ ,u 'anii/ ,u haine e/ Dianne era foarte o'osit i vu nera'i # i faptu c avea ocazia s stea de vor' cu o a t femeie i fcea mu t 'ine. +a c i deschise suf etu fr nici o re!inere i o vreme nu vor'ir dect despre spita # despre doctoru Green>a)# despre (ick)# despre orice numai despre Mark i povestea ui cu -=*$u nu. (eggie adusese o pung cu sandviuri i cartofi prji!i pe care Mark o puse pe masa p in cu tot fe u de ucruri de ng patu ui (ick). +poi 'iatu se hotr s cumpere i ceva de 'ut i iei pe nesim!ite din camer. +paratu pentru rcoritoare de ng sa a de ateptare i ivr prompt dou cutii de suc pe care e aduse n camer fr a fi oprit de po i!ie# de ziariti sau de asasini p ti!i de Mafia. ,nd intr n ncpere# ce e dou femei erau adncite ntr$o conversa!ie despre ncercarea de interogatoriu din partea ui Mc0hune i 0rumann. *ar (eggie avu grij s adopte un asemenea sti de povestire# nct Dianne deveni foarte suspicioas n privin!a -=*$u ui. +mndou femei e erau ntr$o stare de nervi deose'it. :entru prima dat# dup mu te ore# Dianne era din nou p in de via!. AJack 9ance and +ssociatesB era o firm initit#
care se autoprezenta n anun!uri e pu' icitare drept o companie de specia iti n asigurarea pazei i securit!ii# dar care n rea itate nu era constituit dect din doi detectivi particu ari. +nun!u din cartea de te efon era ce mai mic i nensemnat din ora. -irma aceasta nu dorea s ai' de$a face cu divor!uri intermina'i e n care unu dintre so!i se cu c prin diverse paturi# iar ce a t vrea fotografii e3p icite i compromi!toare2 nu dispunea nici mcar de un detector de minciuni2 nu fura copii n 'eneficiu vreunuia dintre prin!i2 nu depista angaja!i care$i furau patronu . Jack 9ance era un fost pucria# cu un cazier impresionant# care reuise s evite necazuri e timp de peste zece ani. +sociatu su# ,a &isson# fcea parte din aceeai categorie socia i reuise o afacere nemaipomenit cu o companie fictiv pentru construirea de acoperiuri. mpreun# cei doi cstigau 'inior# ndep inind tot fe u de sarcini urte pentru cei cu 'ani. 6 dat# i rupseser mini e unui ado escent care era prietenu fiicei unui c ient 'ogat# dup ce putiu i trsese cteva pa me domnioarei respective. + tdat# deprogramaser doi adep!i ai sectei Moon# copiii unui a t c ient 'ogat. ,e or doi asocia!i nu e era team de vio en! i nu de pu!ine ori i descurajaser cu ajutoru pumni or pe riva ii n afaceri ai c ien!i or or. =a o dat chiar incendiaser cui'u dragostei vinovate dintre so!ia unui c ient i amantu acesteia. Genu or de activitate avea cutare pe o anumit pia!# i n une e cercuri restrnse 9ance i &isson erau cunoscu!i drept nite tipi duri i foarte eficien!i# care nu
voiau dect 'ani ichizi# duceau a 'un sfrit toate murdrii e i nu sau nici o urm. 1rau renumi!i pentru rezu tate e u uitoare# iar c ien!ii veneau pe 'az de recomandare. Jack 9ance se mai af a nc n 'irou ui n care domnea o dezordine crunt cnd cineva 'tu a u. &e ntunecase deja i secretara i terminase programu . ,a &isson nu p ecase nici e # i n momentu ace a discuta ceva cu un traficant de cocain care ag!ase pe fiu unui c ient. 9ance era un tip a vreo patruzeci de ani# nu prea na t# dar era ro'ust i deose'it de agi . 1 fu ce care travers 'irou secretarei i deschise ua de a intrare. . caut pe Jack 9ance# zise necunoscutu . . 1u snt. . 9ume e meu este :au Gronke# spuse tipu # ntinznd mna. :ot s intru/ 9ance deschise arg ua i i fcu ce ui a t semn s intre. ,ei doi se oprir chiar ng 'irou secretarei# iar Gronke privi atent dezordinea teri'i din juru or. . 1 trziu# remarc 9ance. +r fi mai 'ine s$mi spui ce vrei. . +m nevoie de voi pentru o trea' foarte rapid. . ,ine te$a trimis a noi/ . +m auzit vor'indu$se despre voi. %or'e e z'oar. . D$mi un nume. . J.7. Grainger. Mi se pare c $a!i ajutat s ncheie o afacere. 0ot e a amintit i de un oarecare domn &ch>artz care a fost foarte mu !umit de munca voastr. +scu tndu$i vor'e e# 9ance se gndea a n!e esu
or# studiindu$i n ace ai timp musafiru . Gronke era un 'r'at voinic# cu pieptu at# care se apropia de patruzeci de ani# prost m'rcat# dar fr s$i dea seama de asta. Din cauza accentu ui trgnat i a fe u ui n care mnca si a'e e cuvinte or# 9ance i ddu imediat seama c tipu era din 9e> 6r Eans. . +vansu de angajare este de dou mii de do ari# p ti!i imediat i neram'ursa'i i# totu cash# mai nainte s ridic mcar un deget. Gronke duse imediat mna a 'uzunaru din stnga i scoase de aco o un pache!e cu 'ancnote din care e3trase douzeci de hrtii de o sut# pe care i e puse n mn ui 9ance. +cesta se re a3a 'rusc2 fusese ce mai rapid onorariu de angajare o'!inut de e n zece ani de carier. . *a oc# pofti e pe Gronke# fcnd semn spre canapeaua din ncpere. 0e ascu t. . +i vzut chestia asta din ziaru de azi$diminea!/ ntre' strinu # ntinzndu$i ui 9ance o tietur dintr$un ziar. . Da. +m citit$o. Dar n ce fe te privete povestea asta pe tine/ . 1u snt din 9e> 6r Eans. 4i de fapt# domnu Mu danno# care este un vechi prieten de$a meu# este foarte suprat c nume e ui a aprut aa# pe nepus mas# ntr$un ziar din Memphis2 n artico se zice c domnu Mu danno are egturi cu Mafia i a te chestii de$astea. 9u mai po!i s ai nici un fe de ncredere n ce spun ziare e n ziua de astzi. :resa are s duc !ara asta de rp. . , ifford era avocatu ui/
. Da# da8 acum are unu nou. 9umai c nu asta este important. 5ite ce ngrijoreaz pe prietenu meu: cineva de mare ncredere i$a spus c 'ie!ii ia doi tiu ceva. . 5nde snt 'ie!ii acum/ . 5nu este a spita n com sau cam aa ceva. + fcut$o de oaie cnd s$a$mpucat , ifford. -rate e ui a fost ns efectiv n main cu , ifford mai nainte ca sta s se omoare# i nou ne este team c putiu sta a af at ceva. 4i$a i angajat un avocat i refuz s vor'easc cu -=*$u . 6r# toat chestia nu miroase a 'ine. . 4i ce vrei de a mine/ . :i# avem nevoie de cineva care s ai' re a!ii aici n Memphis. 0re'uie s$ vedem neaprat pe putiu sta i tre'uie s tim de unde s$ um n orice moment . ,um cheam/ . Mark &>a). 9oi credem c acum este a spita cu maic$sa. 9oaptea trecut au stat n camera n care este internat putiu mai mic# pe nume (ick) &>a)# spita u A&t. :eter8sB# etaju nou# rezerva JOM. 9oi !i cerem s$ gseti pe 'iat i s$ upraveghezi. . 9u$i o trea' prea grea. . ,ine tie/ &$ar putea ca po i!ia i -=*$u s$ urmreasc i ei. :utiu sta este un mare punct de atrac!ie. . 0arifu este de o sut de do ari pe or# cash. . 4tiu.
i a esese chiar ea nume e de +m'er# care# mpreun cu ce de + e3is# erau ce e mai rspndite printre dansatoare e de striptease i trfe e din ,artieru -ran!uzesc. +m'er rspunse a te efon i# dup ce ascu t o c ip# duse aparatu n minuscu a sa de 'aie unde =arr) Mu danno se sp a pe din!i. . 1 Gronke a te efon# zise ea# ntinzndu$i receptoru . =arr) rsuci ro'inetu # u te efonu i se opri n u# admirnd trupu neted i go ce se strecura su' cearafuri. . Da# zise e apoi n microfon. 5n minut mai trziu# aez te efonu pe msu!a de ng pat i ncepu s se m'race gr'it. . 7a ce or te duci a ucru/ o ntre' e pe +m'er din care nu se mai zrea nici vrfu nasu ui. . 7a zece. +cum ct este ceasu / ntre' a rndu ei i!indu$i 'uc e e printre perne. . +proape nou. 1u tre'uie neaprat s ajung ntr$ un oc# da8 am s m ntorc. . De ce/ Doar ai o'!inut ce$ai dorit. . :entru c s$ar putea s mai vreau pu!in. Doar eu snt ce care p tete chiria pentru apartamentu sta# du cea!o. . ,e s zic/; Mare 'rnz de chirie; De ce nu m sco!i din cocina asta/ 4i s$mi cumperi ceva drgu!/ =arr) trase de manete e cmii# apoi i arunc o privire admirativ n og ind. :erfect# a'so ut perfect. . Mie mi p ace aici# se ntoarse e zm'ind spre +m'er. . =a este o cocin. Dac te$ai purta cu mine cum tre'uie# mi$ai cumpra ceva ntr$adevr drgu!.
. Da# da# 'ine. 9e vedem mai trziu# du cea!o# ncheie e discu!ia i iei trntind ua. +a erau toate fete e astea care fceau striptease. 7e faci mai nti rost de o s uj'# pe urm de un apartament# e cumperi haine# e dai s mnnce mncruri scumpe# i pe urm te trezeti c fete e se cu tiv i ncep s ai' preten!ii. =arr) tia 'ine c o'iceiu sta a ui era foarte costisitor# dar nu se putea opri. ,o'or scri e i deschise ua care ddea spre Dumaine. &e uit precaut n toate pr!i e# de a tfe tia c este urmrit# i ddu co !u pe =our'on2 mergea iute# pre ingndu$se printre um're# traversnd strzi e n zig$ zag# dnd mereu co !u i revenind uneori pe proprii e urme. ntr$un trziu# dup ce a erg aa pe vreo opt strzi# dispru n interioru restaurantu ui A(and)8s 6)stersB de pe Decatur. Dac reuise careva s$ urmreasc# atunci tipu ace a era un adevrat superman. (estaurantu A(and)8sB era nici mai mu t# nici mai pu!in dect un sanctuar. 5n 'irt vechi i demodat din 9e> 6r$ Eans# ung i ngust# ntunecat i ag omerat# af at n afara circuitu ui turistic# de!inut i condus de Afami ieB. =arr) urc n fug scara ngust pn a etaju a doi ea# aco o unde nu se putea intra dect cu rezervare de ocuri. -cu un semn uor cu capu spre unu dintre che neri# i zm'i unui 'andit mth os i apoi intr n ncperea aceea cu numai patru mese# unde accesu strini or era interzis. Doar una din mese era ocupat de o si uet so itar# care citea ceva a umina unei umnri. =arr) se opri ng masa aceea i atept s fie invitat. 7a un moment dat# 'r'atu de a
mas o'serv i$i fcu semn s se aeze. =arr) se conform imediat. Johnn) &u ari era frate e mamei ui =arr) i efu incontesta'i a Afami ieiB. 1 era proprietaru 'irtu ui i a a tor vreo sut de afaceri. 4i n seara aceasta# ca de o'icei# ucra a ca cu e e conta'i e i atepta s$i fie servit cina. +stzi era mar!i# adic o sear ca oricare a ta# petrecut a 'irou. %inerea ns# Johnn) o'inuia s vin aici nso!it de vreo +m'er# ori + e3is# ori &a'rina# iar sm'ta venea mpreun cu so!ia. 1ra c ar c ntreruperea aceea neateptat nu$i fcea de oc p cere. . ,e s$a$ntmp at/ ntre' e . =arr) se ap ec nainte# perfect contient c nu era 'ine venit n ocu ace a. . 0ocmai am vor'it cu Gronke# a Memphis. :ustiu8 i$a angajat un avocat i refuz s discute cu -=*$u . . =arr)# nu$mi vine s cred c eti att de tmpit# tii asta/ . +m mai avut odat discu!ia asta# oka)/ . 4tiu i o s$o avem din nou. 1ti un do'itoc i !in s tii c# dup prerea mea# eti un mare do'itoc. . 6ka). &nt un do'itoc. Da8 acum tre'uie s facem ceva. . +dic ce/ . :i# tre'uie s trimitem nite oameni aco o# a Memphis2 pe =ono i poate pe :irini sau pe 0aur. 4i tre'uie s$i trimitem acum. . %rei s$ oveti pe puti/ . :oate# nu tiu. Da8 tre'uie s af m ce anume tie#
nu/ Dac tie prea mu te# atunci poate c o s$ e iminm. . =arr)# s tii c mi$e ruine c sntem rude de snge. 1ti a'so ut tmpit# tii asta/ . 6ka). Da8 acum tre'uie s ne micm ct mai repede. Johnn) se cufund din nou n hrtii e ui i de data asta vor'i fr s mai ridice privirea: . 0rimite$i pe =ono i :irini# dar fr a te micri tmpite. 6ka)/ =arr)# eti un idiot# un im'eci # i nu vreau s face!i a'so ut nimic aco o pn cnd nu v spun eu. &$a$n!e es/ . Da# domnu e. . 4i$acum p eac# puse Johnn) punct discu!iei i fcu un semn cu mna. =arr) !ni imediat n picioare. 13 Mar!i seara# George 6rd i oamenii ui reuiser s$i transfere pe -o trigg# =o33 i -ink n 'i' ioteca vast care ocupa centru etaju ui. +ici fusese sta'i it ta'ra de 'az# dotat cu dou te efoane# o secretar i un practicant$asistent# mprumuta!i de a 6rd# care e ordonase tuturor ce or a !i asisten!i s nu care cumva s se apropie de ncperea cu pricina. -o trigg ncuie ui e i i ntinse toate hrtii e i materia e e pe imensa mas aezat chiar n mij ocu ncperii. 9umai 0rumann avea voie s intre i s ias de aco o. De asemenea# secretara putea s p ece ca s aduc sandviuri i cafea# dar numai atunci cnd i$o cerea venera'i u n persoan.
-o trigg fusese un student mediocru# iar n u timii cincisprezece ani ncercase i reuise s oco easc ngrozitoarea corvoad reprezentat de munca de cercetare. nc din facu tate# nv!ase s urasc 'i' ioteci e. 0eoria ui persona zicea c cercetarea este doar pentru cei nscu!i s fie oareci de 'i' iotec n timp ce avocatura poate fi practicat numai de avoca!i adevra!i# crora nu e este team s stea n fa!a jura!i or i s e !in predici. n 'i' ioteca ui 6rd se af a din pur p ictisea 2 i !ineau de urt =o33 i -ink i mpreun cu ei atepta un semn din partea unei oarecare (eggie 7ove2 s vezi i s nu crezi . e # mare e (o) -o trigg# avocatu Ae3traordinaireB# era o' igat s stea aici cu nasu vrt n pagini e unui tom de egi gros de$o pa m i cu o sumedenie de a te e a fe mprtiate pe mas. -ink# oarece e de 'i' iotec# se desc !ase i se aezase pe podea# ntre dou rafturi cu cr!i# studiind cu rvn teancuri e de materia e din juru ui. n ceea ce$ privea pe =o33# acesta nu mai .deschisese o carte de specia itate de ani de zi e# dar de data asta i se nfundase i nu mai putu s se fofi eze2 oricum# nu avea a tceva mai 'un de fcut. ,um nu$i uase cu e nici un fe de schim'uri# se ruga a to!i dumnezeii s se termine mine cu Memphis$u sta. :unctu esen!ia a cercetri or or constituia modu n care Mark &>a) putea fi convins s divu ge informa!ii pe care nu voia s e dea. ntr$adevr# dac cineva de!ine nite informa!ii crucia e pentru instruc!ia unui caz i ace cineva se hotrte s nu vor'easc#
ntre'area care se pune este cum pot fi o'!inute informa!ii e respective/ ,ea de$a doua variant urmrit de -o trigg era modu n care putea fi AconvinsB (eggie 7ove s divu ge ceea ce i spusese Mark &>a). ,onfiden!ia itatea re a!iei dintre avocat i c ient este# ce$i drept# sacr# e ns dorea totui s fie studiat i aceast posi'i itate. Dez'ateri e referitoare a ce anume tia Mark &>a) se ncheiaser cu mu te ore n urm prin victoria zdro'itoare a ui -o trigg. 0eoria ui era urmtoarea: putiu fusese n main2 , ifford i pierduse min!i e i voia s vor'easc2 pe urm# putiu i min!ise pe po i!iti i# mai nou# i angajase i un avocat pentru c tia ceva i i era fric s vor'easc. De ce nu povestise Mark &>a) de a nceput tot ce tia/ De ce/ :entru c i era fric de asasinu ui =o)d =o)ette. :ur i simp u. -ink mai avea une e ndoie i# dar o'osise s tot discute n contradictoriu. 4efu ui nu numai c nu avea o inte igen! str ucit# dar mai era i ngrozitor de ncp!nat# iar atunci cnd se hotra s$i nchid mintea n fa!a unor argumente# ei 'ine# ea rmnea nchis pentru venicie. De a tfe # tre'uia s recunoasc faptu c argumenta!ia ui -o trigg era foarte ogic2 putiu fcea nite micri tare ciudate# mai a es pentru un puti. 1vident c =o33 fusese de partea efu ui i credea cu sfin!enie tot ce spunea acesta. Dac (o) dec ara c putiu tia unde este ascuns cadavru # atunci vor'e e ui erau iter de evanghe ie. *ar n c ipa de fa!# urmnd indica!ii e date de =o33 ntr$una din numeroase e sa e convor'iri te efonice# o jumtate de duzin de asisten!i
ai procuroru ui genera fceau cercetri identice a 9e> 6r Eans. Mar!i seara pe a ora zece# 7arr) 0rumann i fcu o apari!ie neateptat n 'i' ioteca transformat n cartier genera . %enea din 'irou ui Mc0hune# unde i petrecuse cea mai mare parte a serii. ,onformndu$se ordine or ui -o trigg# cei doi agen!i ncepuser demersuri e pentru o'!inerea unei apro'ri care s e permit s$i ofere *ui Mark &>a) protec!ie n cadru :rogramu ui -edera pentru :rotec!ia Martori or. :n a ora aceea# vor'iser de dousprezece ori cu Fashington$u # de dou ori inter ocutoru or fiind chiar directoru -=*$u ui n persoan# faimosu -. Denton %o) es. (ezu tatu tuturor acestor convor'iri te efonice era c# dac mine diminea! Mark &>a) nu$ i ddea ui -o trigg rspunsuri e pe care e dorea acesta din urm# atunci ei erau gata s fac o ofert deose'it de atractiv. Dup prerea ui -o trigg# trgu avea s fie ct se poate de uor pentru c putiu nu avea nimic de pierdut.i vor oferi mamei o s uj' 'un# ntr$un a t ora# care s$i dea posi'i itatea s ctige mu t mai mu t dect cei ase do ari pe or pe care$i primea a fa'rica aia de mpi. -ami ia ar ocui ntr$o cas adevrat# cu funda!ie# i nu ntr$o ru ot ieftin i amrt. &$ar mai putea s primeasc i un stimu ent n 'ani ichizi# poate chiar i o main nou. Mark sttea pe sa teaua su'!ire i att de pu!in comod de pe patu p iant i nu$i putea ua ochii de a
maic$sa care era ntins n pat# ng (ick). &e sturase i de camera asta i de spita . durea spate e din cauza patu ui p iant. 0ragedia era amp ificat i de faptu c frumoasa "aren nu era n camera surori or. ,oridoare e erau pustii# chiar i n dreptu ascensoare or. n sa a de ateptare# un 'r'at singur rsfoia o revist i ustrat# ignornd seria u de a te evizor. 4edea pe canapea# adic e3act aco o unde Mark se hotrse s se cu ce# aa c 'iatu # dup ce i u o cutie de suc din automatu pentru rcoritoare# se aez pe un scaun i se uit a te evizor. =r'atu # care prea s ai' n jur de patruzeci de ani# avea un aer o'osit i ngrijorat. Dup zece minute# seria u fu ntrerupt de apari!ia 'rusc pe micu ecran a ui Gi 0ea # avocatu tuturor# care sttea ca m a ocu unui accident de main i vor'ea despre aprarea drepturi or i upta dintre companii e de asigurri. Gi 0ea # avocatu adevrat. Jack 9ance u o nou revist de pe mas i a'ia acum arunc o privire asupra ui Mark. . =un# sa ut e pe 'iat# zm'indu$i cu c dur. Mark ddu din cap fr s rspund. nc un strin n via!a ui era tot ce i$ar fi putut dori n c ipa aceea. +a c desfcu cutia cu suc i ncepu s 'ea cu nghi!ituri mici# rugndu$se a Dumnezeu s$i dea inite. . ,e faci aici/ ntre' omu ace a. . M uit a te evizor# rspunse Mark a'ia auzit. ?m'etu 'r'atu ui dispru# i e i re u ectura revistei. 0e ejurna u de a miezu nop!ii se concentra pe ravagii e produse de un taifun n :akistan. -ur prezentate imagini cu cadavre de oameni i anima e
care p uteau de$a ungu itora u ui devastat. 1rau imagini a care te sim!eai o' igat s priveti. . 1 groaznic# nu/ remarc Jack 9ance# n timp ce un e icopter se rotea deasupra unui morman de rmi!e omeneti. . Destu de naso # rspunse Mark prudent# nedorind s par prietenos. n fond# cine tie# poate c tipu nu era dect un avocat f mnd gata s se repead asupra przii rnite. . 0are naso # ntri omu # c tinnd din cap a vederea unei asemenea suferin!e. -a! de ei# noi ar tre'ui s fim recunosctori ceru ui# doar c nu$i uor s fii recunosctor atunci cnd te af i ntr$un spita # n!e egi ce vreau s spun/ zise# aruncnd o privire ndurerat spre Mark. . Da8 ce vi s$a$ntmp at/ se sim!i Mark o' igat s ntre'e. . -iu meu. 1ste foarte ru# zise omu # punnd revista pe mas i ncepnd s se frece a ochi. . ,e i s$a$ntmp at/ ntre' din nou Mark# fcndu$ i$se mi de vecinu ui. . 5n accident de main fcut de un ofer 'eat. =iatu meu a fost proiectat afar din main. . 4i acum unde este/ . 7a etaju nti# sa onu de terapie intensiv. 9$am mai putut s rezist i am p ecat. +co o e o adevrat grdin zoo ogic# cu to!i oamenii ia care !ip i p ng ntruna. . mi pare tare ru. . 4i n$are dect opt ani# adug 'r'atu cruia i dduser# se pare# acrimi e.
. 4i fr!ioru meu mai mic are opt ani. 1ste n camera de dup co !. . Da8ce$a p!it/ . 1ste$n stare de oc. . :i ce i s$a$ntmp at/ . 1 o poveste ung care se ungete mereu. Da8 are s se fac 'ine. & ti!i c sper ca i fiu dumneavoastr s se fac 'ine. Deodat# Jack 9ance i privi ceasu i se ridic n picioare. . 4i eu a fe . 0re'uie s p ec s vd ce mai face. 9oroc i !ie# # cum te cheam/ . Mark &>a). . 9oroc# Mark. 0re'uie s fug acum# zise e # apoi se ndrept spre ascensor i dispru. Mark i u ocu pe canapea i adormi aproape imediat. 14 Miercuri diminea!# fotografii e care ocupau prima pagin din AMemphis :ressB erau ce e din anuaru co ii AFi o> (oadB i fuseser fcute n urm cu un an# atunci cnd Mark era n c asa a patra i (ick) ntr$a$ ntia. ,e e dou portrete zm'itoare stteau unu ng ce a t n partea de jos a paginii de ziar# cu nume e scrise corect i foarte vizi'i : Mark &>a) . (ick) &>a). + turi# n stnga# aprea povestea ui Jerome , ifford i a ciudatei imp icri a ce or doi 'ie!i n sinuciderea avocatu ui. +rtico u era semnat de & ick
Moe er care construise o ntmp are de$a dreptu suspect: -=*$u era imp icat2 (ick) era n stare de oc2 Mark sunase a JGG# dar nu spusese cum cheam2 po i!ia ncercase s$i pun cteva ntre'ri ui Mark# dar 'iatu refuzase s vor'easc2 fami ia angajase un avocat# (eggie 7ove Cse3 femininD2 amprente e ui Mark erau mprtiate peste tot n main# inc usiv pe arma sinuciderii. 5na peste a ta# artico u prezenta pe Mark drept un asasin p in de snge rece. 7a ora ase diminea!a# cnd frumoasa "aren i aduse ziaru # Mark se af a n camera oarecum izo at de vizavi de cea a ui (ick)2 ncerca s adoarm uitndu$se a desene e animate de a te evizor. Green>a) ceruse s rmn singur cu (ick) i Dianne. ,u o or mai devreme# (ick) se trezise i ceruse s mearg a 'aie. +cum era din nou n pat i mormia ceva despre nite comaruri i despre ct de mu t ar fi vrut s mnnce o nghe!at. . +i dat ovitura# zise "aren# dndu$i ziaru i punnd pe mas un pahar cu suc de portoca e. . ,e mai e i asta/ ntre' e # trezindu$se fa!$n fa! cu propriu chip fotografiat n a ' i negru. 7a dracu8; . Da8 nu este deet o povestioar# de ce te superi/ 4tii# a vrea s$mi dai i mie un autograf cnd ai s ai pu!in timp. ,e s zic# avea haz# ntr$adevr; Dup ce "aren s singur# Mark ncepu s citeasc artico u cu mu t aten!ie. (eggie i vor'ise despre amprente i 'i et2 pisto u visase i noaptea# dar# ntr$un apsus e3p ica'i # uitase cu totu de stic a de >hiske).
&im!ea c de data asta ucruri e nu prea erau corecte. n fond# e nu era dect un copi care ncercase s$i vad de tre'uri e ui# cnd deodat un ziar i pu' ica fotografia pe prima pagin i toat umea arta cu degetu . ,um de$i permitea un ziar s dea a ivea fotografii vechi de un an pe care s e pu' ice cnd i se nzare/ 6are e # Mark# n$avea dreptu a pu!in via! particu ar/ &uprat# arunc ziaru pe podea i se apropie de fe$ reastr. +far# ivirea zori or era nso!it de o p oaie mrunt i centru orau ui revenea ncet$ncet a via!. 4i cum sttea aa# privind pe fereastra unei camere pustii c diri e na te din zare# Mark se sim!i ngrozitor de singur. n mai pu!in de o or# o jumtate de mi ion de oameni vor citi despre Mark i (ick) &>a) n timp ce$i vor 'ea cafeaua i$i vor ua micu dejun. , diri e acum ntunecate se vor ump e n curnd cu oameni care se vor aduna n juru 'irouri or i a ceti or de cafea# 'rfind i fcnd specu a!ii care mai de care mai fanteziste despre cei doi copii i despre avocatu mort. ,u siguran!# putiu fusese n main. Doar amprente e snt peste tot; Dar cum de$a ajuns n main/ 4i cum a ieit de$aco o/ 0o!i vor citi artico u scris de & ick Moe er ca i cum fiecare cuvnt ar fi fost adevrat# ca i cum & ick ar de!ine nite informa!ii demne de toat ncrederea. 9u era cinstit ca un copi s citeasc ceva despre e nsui pe prima pagin a unui ziar fr s ai' ng e nite prin!i care s$ apere. 6rice copi prins ntr$o astfe de ne'unie avea a'so ut nevoie de protec!ia unui tat i de afec!iunea unic a mamei. +vea a'so ut
nevoie de un scut care s$ apere de agen!ii -=*# de ziariti i# Doamne ferete# de Mafia. 6r# e era singur# n$avea dect unsprezece ani i nu era de oc sigur de ceea ce tre'uie s fac2 a nceput# min!ise# apoi spusese adevru # apoi iar min!ise pu!in. +devru poate s te ucid . auzise chestia asta odat# ntr$un fi m# i i$o amintea ori de cte ori sim!ea nevoia irepresi'i s mint pe cineva investit cu o putere oarecare. 6f# Doamne# oare cum ar putea s ias din tot 'a amucu sta/ :reocupat de toate aceste pro' eme# se ntoarse de a fereastr# cu ese ziaru de pe podea i iei pe coridor. :e ua camerei ui (ick)# doctoru Green>a) ipise un 'i et care interzicea accesu tuturor persoane or# inc usiv a surori or. Dianne se p nsese de dureri e de spate pe care i e dduse patu ace a incomod i egnatu copi u ui# iar doctoru i prescrisese o a t tran de medicamente care s$i a ine suferin!a. Mark trecu pe a camera surori or i i napoie ziaru frumoasei "aren. . -rumoas poveste# nu/ zise ea# zm'ind. :ovestea de dragoste murise. =inen!e es c ea era tot frumoas# dar prea e3agera# iar e pur i simp u nu mai avea energie s continue acest joc. . M duc s$mi cumpr o gogoa. %rei i tu una/ ntre' e . . 9u# mu !umesc. Mark se ndrept spre ascensor i aps pe 'uton2 apoi ua ascensoru ui se deschise i e pi nuntru. 13act n aceeai secund# Jack 9ance se ascunse n ntunericu care domnea n sa a de ateptare i opti
ceva n aparatu de emisie$recep!ie pe care avea asupra ui. +'ia trecuse de ora ase i mai era nc o jumtate de or 'un pn cnd spita u s se ump e de ume# aa c ascensoru era go . 5n 'ecu e! se aprinse i iftu se opri a etaju opt2 apoi ua se deschise i nuntru i fcu apari!ia un 'r'at m'rcat cu o ' uz medica a ' i ' ue$jeans2 tipu era nc !at cu tenii# iar pe cap avea o apc de 'ase'a . Mark nu$i privi fa!a2 se p ictisise s tot cunoasc a te i a te chipuri noi. 5a se nchise# i n c ipa imediat urmtoare 'r'atu nfac pe Mark de umeri i vr cu 'ruta itate ntr$un co !. +poi i mp eti degete e n juru gtu ui copi u ui i se s ntr$un genunchi# sco!nd ceva dintr$un 'uzunar. -a!a groaznic de urt era aproape ipit de cea a 'iatu ui. 0ipu gfia. .$ +scu t a mine# Mark &>a)# grohi e # fcnd s pocneasc ceva n mna dreapt. :ocnetu anun!ase intrarea 'rusc n scen a unui foarte ung i nfricotor cu!it cu 'uton. 9u tiu ce anume !i$a povestit Jerome , ifford# continu tipu # vor'ind foarte repede# cci ascensoru a erga spre etaje e inferioare. Dar dac repe!i n fa!a cuiva# chiar i a avocatu ui tu# un singur cuvnt din ce !i$a spus# s tii c te omor. 4i i omor i pe maic$ta i pe frate$tu. 6ka)/ 4tiu c e este n rezerva JOM. 4tiu ru ota n care ocui!i. +m vzut i coa a a care nv!a!i# AFi o> (oadB. (suf area ca d i mirosind a cafea cu frica a tipu ui iz'ea pe Mark chiar n ochi. . n!e egi ce$!i spun/ mri tipu i un zm'et p in de rutate i se !i pe chip. +scensoru se opri i omu !ni n picioare ng
u# !innd cu!itu ipit de coaps. Dei Mark era para izat de fric# mintea ui mai era capa'i s spere i s se roage ui Dumnezeu ca n sfrit s se mai urce i a tcineva n nenorocitu a de ascensor. 1ra evident c tipu nu avea nc de gnd s co'oare. Dup zece secunde de ateptare zadarnic# ua se nchise i co ivia aceea i re u co'orrea. 9ecunoscutu se repezi din nou a copi # dar de data asta cu!itu era doar a c!iva mi imetri de nasu ui Mark. =ra!u puternic a tipu ui ipi din nou de perete# iar vrfu ascu!it a amei str ucitoare se nfipse pe neateptate n cureaua panta oni or# gurind$o ntr$o secund. +poi nc o dat i nc o dat. Mesaju fusese mai mu t dect c ar# iar acum era necesar s fie ntrit. . 0ot aa am s !i$ nfig i$n 'urt# m$ai n!e es/ insist necunoscutu . Mark ddu din cap afirmativ. 5n nod ct o minge de go f i se aezase n gt# gura i era comp et uscat i acrimi nechemate i ump ur ochii. Ddu ngrozit din cap: da# da# da. . +m s te omor. M crezi/ . ,u ochii ipi!i de ama cu!itu ui# Mark ddu iar din cap2 da# n!e egea i credea. . 4i dac ai s spui cuiva ceva despre nt nirea noastr# am s$!i iau gtu8. 89!e es/ Mark ddea frenetic din cap. 9ecunoscutu vr cu!itu n 'uzunar i scoase a umin o fotografie co or pe care aproape o ipi de fa!a copi u ui. . +i mai vzut$o vreodat/ ntre' e # zm'ind. 1ra un instantaneu# o fotografie fcut ntr$un magazin pe vremea cnd Mark era n c asa a doua. De
ani de zi e# cartonu ace a co orat sttea n iving deasupra te evizoru ui. . 6 recunoti/ p esni vocea fichiuitoare a necunoscutu ui. Mark ncuviin! din cap2 o a doua fotografie ca asta nu mai gseai n toat umea. +scensoru se opri a etaju a cinci ea i necunoscutu se apropie iute de u. n u tima secund# chiar n c ipa n care ua ddea s se nchid# dou surori pir nuntru i Mark putu n sfrit s rsuf e uurat2 rmase ns n co !u unde$ vrse tipu ace a# rugndu$se din tot suf etu s se ntmp e o minune. &im!ea c n$ar mai fi rezistat a nc o ncercare ca cea prin care tocmai trecuse. 7a etaju a trei ea urcar nc trei persoane care se aezar ntre Mark i omu cu cu!itu . +poi# ntr$o frac!iune de secund# necunoscutu dispru prin ua care se nchidea. . 9u te sim!i 'ine/ auzi Mark o voce i a'ia atunci i ddu seama c o sor o'serva cu o privire atent i ngrijorat. +scensoru porni din nou a drum. *nfirmiera i atinse fruntea i sim!i su' degete 'ro'oane e mari de sudoare. +poi vzu i acrimi e din ochii copi u ui. 1ti foarte pa id# adug ea. . M simt 'ine# murmur e # a'ia auzit# sprijinindu$se cu toat puterea de 'are e prinse n pere!ii ascensoru ui. . 1ti sigur/ ntre' o a t sor dup ce privi cu mu t aten!ie. Mark ddu afirmativ din cap# apoi# cnd ua se deschise din nou a etaju a doi ea# !ni afar i o u a fug printre mese e i scaune e cu roti e de pe coridor. :antofii sport mu t prea uza!i fceau un
zgomot ascu!it pe ino eumu de pe jos i ucru sta fcu s a erge i mai repede spre ua pe care scria *14*(1 i pe care o mpinse cu disperare. 6 dat ajuns n casa scri or# se ag! de 'a ustrad i ncepu s urce cte dou trepte deodat# cu inima 'tnd s$i sparg pieptu . :e a etaju a ase ea# crceii i prinser muchii coapse or# dar nu$ putur opri din cursa aceea ne'un. n dreptu etaju ui a optu ea trecu fr s se opreasc pe ng un medic care privi surprins. + erga din ce n ce mai repede# ca un c!rtor care se upt pentru recordu mondia # i nu se opri dect atunci cnd scri e ajunser a punctu terminus: etaju a cincisprezece ea. +co o se pr'ui pe pa ier ng furtunu de incendiu i rmase aa# n semio'scuritatea odihnitoare pn cnd raze e timide a e soare ui ptrunser prin geamu co orat a ferestrei micu!e# af at chiar deasupra ui. +a cum se n!e esese cu (eggie# , int deschise 'irou a opt fi3# aprinse umini e i pregti cafeaua. +stzi era miercuri# zi n care# n 'irou ace a# se 'ea cafea din 'oa'e de pecan. +a c deschise frigideru i cut printre nenumrate e pungi de o ivr una cu 'oa'e de pecan# apoi puse cu grij patru msuri n maina de mcinat# cci (eggie era capa'i s$i dea seama doar dup gust dac su'a ternu ei greise cumva cantitatea fie i numai cu o jumtate de inguri!2 efa va sor'i mai nti din cafea precum un degusttor de vi$ nuri# apoi va p esci din 'uze i a'ia dup aceea va da verdictu . , int adug cantitatea necesar de ap#
aps pe 'utonu fi tru ui i atept s apar prime e picturi. ,amera se ump u de o arom de icioas. 7ui , int i p cea foarte mu t cafeaua i ritua u pre$ parrii ei era doar pe jumtate serios. -iecare diminea! ncepea cu o ceac de cafea# iar n timp ce o savurau initi!i# , int i (eggie p anificau activit!i e zi ei i fceau coresponden!a. ,ei doi se cunoscuser cu doisprezece ani n urm ntr$un centru de dezinto3icare2 pe vremea aceea# ea avea patruzeci i unu de ani# iar e aptesprezece. ncepuser facu tatea de drept n ace ai timp# numai c e ratase definitiv dup o poveste foarte urt# pe 'az de cocain. 1 era perfect curat de cinci ani# ea . de ase. De mu te ori i fuseser unu a tuia singuru sprijin. , int sort coresponden!a i o aez cu grij pe 'irou ei impeca'i de curat2 apoi i turn o prim ceac de cafea i se apuc s citeasc# p in de interes# artico u de pe prima pagin a ziaru ui de diminea! n care se vor'ea despre ce mai nou c ient a efei. ,a de o'icei# & ick tia ce tia2 i tot ca de o'icei# fapte e erau mpnate cu o 'un doz de insinuri. =ie!ii erau foarte fotogenici# atta doar c pru ui (ick) era o idee mai deschis a cu oare. :utiu zm'ea cu toat gura i cu c!iva din!i ips. , int aez prima pagin a ziaru ui e3act n centru 'irou ui ui (eggie. n afar de zi e e n care era ateptat a tri'una # (eggie nu ajungea a 'irou dect rareori nainte de ora nou. 9u era o matina 2 dimpotriv# ncepea s se
simt n argu ei a'ia pe a patru dup$amiaza i prefera s ucreze pn seara trziu. (eggie se specia izase n aprarea copii or ma trata!i sau neg ija!i i i fcea meseria cu ta ent i pasiune. Judectorii e pentru minori o chemau cnd aveau cazuri foarte prost p tite# n care erau imp ica!i copii care aveau nevoie de avocat# dar ignorau acest ucru. Muncea p in de rvn n 'eneficiu unor c ien!i micu!i# care nici mcar nu tiau s spun mu !umesc. ,hemase n fa!a tri'una u ui ta!i care i 'tuser fiice e# unchi care i vio aser nepoate e# mame care i ma trataser sugarii. ,eruse anchetarea prin!i or care i e3puseser copiii consumu ui de droguri. ndep inise ro u de tutore ega pentru un numr de douzeci de copii. 0ri'una u pentru minori o numea adesea aprtor din oficiu pentru diveri puti intra!i n conf ict cu egea. +vusese cazuri de copii care aveau nevoie de internare n sanatorii de 'o i minta e. :entru (eggie# 'anii nu aveau importan!. ,ndva# demu t# avusese e3traordinar de mu !i 'ani# dar ei nu$i aduseser dect suferin! i durere. (eggie 'u din cafea# anun! c este 'un i# mpreun cu , int# trecu a p anificarea activit!i or zi ei. 1ra un ritua pe care respectau ori de cte ori aveau posi'i itatea. ,hiar n c ipa n care avocata u ziaru s$ citeasc# interfonu ncepu s 'zie i , int se repezi n anticamer. +co o ddu peste un Mark &>a) murat de p oaie i care a'ia i mai trgea suf etu . . =un diminea!a# Mark. ,e$i cu tine# eti ud eoarc;/
. 0re'uie s$o vd pe (eggie# zise 'iatu # cu o e3presie 'uimcit pe chip. =retonu ud i se ipise de frunte i picturi de ap i se pre ingeau pe nasu mic. . Da# sigur# fu de acord , int# ntinzndu$i un prosop uscat. %ino cu mine; (eggie sttea n picioare n mij ocu 'irou ui i i atepta. Dup ce conduse pe Mark# , int se retrase# nchiznd ua n urma ui. . ,e s$a$ntmp at/ ntre' ea. . ,red c este 'ine s stm de vor'# rspunse 'iatu # i (eggie i fcu imediat semn s se aeze pe un scaun# n timp ce ea nsi se aez pe canapea. . ,e$ai p!it# Mark/ ntre' ea din nou# dup ce i o'serv ochii roi i o'osi!i. . (ick) s$a trezit azi$diminea! devreme# rspunse e cu privirea a!intit a f ori e de pe msu!a joas. . =ine# da8 asta$i nemaipomenit. 7a ce or s$a trezit/ . +cum vreo dou ore. . 0u ar!i tare o'osit. 9u vrei nite cacao fier'inte/ . 9u. +i vzut ziaru din diminea!a asta/ . Da# $am vzut. 0e$a speriat/ . &igur c m$a speriat. , int 'tu a u# o deschise i aduse totui nite cacao fier'inte# pentru orice eventua itate. Mark i mu !umi i u cana cu amndou mini e2 i era frig i c dura cnii i fcea 'ine. +poi , int dispru i cei doi rmaser din nou singuri. . ,nd ne$nt nim cu ia de a -=*/ ntre' e . . :este o or. Dar de ce ntre'i/ Mark u o nghi!itur de cacao i i fripse im'a.
. 9u prea snt sigur c vreau s stau de vor' cu ei. . 6ka)# nici nu eti o' igat s$o faci# !i$am mai e3p icat asta. . Da# tiu. :ot s te ntre' ceva/ . -irete# Mark. :ari speriat. . + fost o diminea! tare rea# zise e # sor'ind apoi o dat i$nc o dat din cana cu cacao. ,e$ar putea s mi se$ntmp e dac nu spun nimnui# niciodat# nimic din ceea ce tiu/ . =ine# dar mie mi$ai spus deja. . +a este# dar tu nu po!i s spui a tcuiva ce !i$am spus eu. 4i pe urm# nici nu !i$am spus tot ce tiu# nu/ . +i dreptate. . <i$am spus c tiu unde este cadavru # dar nu !i$ am spus... . 13act# Mark. 1u nu tiu unde anume este ascuns cadavru a. 1ste o mare diferen! i fii convins c o n!e eg. . %rei s tii unde este/ . 0u vrei s$mi spui unde este/ . 9u prea. 9u acum. (eggie se sim!i uurat# auzindu$ # dar nu i$o art. . 6ka)# atunci nici eu nu vreau s$mi spui. . Deci# ce mi se poate ntmp a dac nu spun niciodat/ (eggie se gndise ore n ir a ntre'area asta i tot nu gsise rspuns. Dar dup ce$ cunoscuse pe -o trigg i dup ce urmrise cum ucreaz n condi!ii specia e# se convinsese c procuroru va uza de toate mij oace e ega e pe care e avea a ndemn ca s scoat toate informa!ii e pe care e dorea de a c ientu ei. *ar ea nu$
i putea sftui c ientu s mint# orict de mu t i$ar fi p cut s fac acest ucru. 6 minciun ar fi e3traordinar de potrivit. 6 minciun simp # i Mark &>a) ar putea s triasc pentru tot restu vie!ii fr s se mai gndeasc a ceea ce se ntmp ase a 9e> 6r Eans. 4i# a urma urme or# de ce ar fi tre'uit s fie e ngrijorat din cauza unor Mu danno i -o trigg i rposatu =o)d =o)ette/ Mark era numai un copi # care nu se fcuse vinovat de nici o crim i de nici un pcat capita . . ,red c vor fi fcute eforturi ca s fii o' igat s vor'eti. . ,um adic/ . 9u prea tiu 'ine. &e$ntmp foarte rar# dar cred c se poate face ape a un tri'una care s te o' ige s depui mrturie despre ceea ce tii. , int i cu mine am fcut nite cercetri n direc!ia asta. . 4tiu ce mi$a spus , ifford# dar nu tiu dac a este adevru . . Dar tu crezi c este adevru # nu$i aa# Mark/ . Da# cred c da. :ur i simp u nu tiu ce s fac# mormi e # a'ia auzit# nedorind s$o priveasc n ochi pe femeia de ng e . 4i ei pot s m o' ige s vor'esc/ ntre' 'iatu . (eggie i cntri 'ine cuvinte e. . 1 posi'i . %reau s spun c se pot ntmp a o mu !ime de ucruri. Da# ntr$o 'un zi# curnd# un judector ar putea s$!i cear s vor'eti. . 4i dac refuz/ . +sta$i o ntre'are foarte 'un# Mark. %ezi tu# aici ajungem ntr$o zon foarte nec ar. Dac refuzu vine
din partea unui adu t# atunci este vor'a despre sfidarea ,ur!ii i vinovatu risc nchisoarea. 9u tiu ns ce i se poate ntmp a unui copi n aceeai situa!ie. 9$am mai auzit de ceva asemntor. . Dar dac apare vreun detector de minciuni/ . 9u n!e eg ce vrei s spui. . :i# s zicem c m trie dup ei a tri'una i c judectoru mi zice s$mi deert sacu8 i eu spun povestea# da8 nu zic nimic de partea cea mai important. 4i ei 'nuiesc c am min!it. ,e fac atunci/ :ot s m ege de$un scaun i s m ia a ntre'ri/ +m vzut o chestie de$asta o dat# ntr$un fi m. . +i vzut un copi verificat cu detectoru de minciuni/ . 9u# nu. 1ra vor'a de un curcan care fusese prins cu minciuna. Da8 eu vreau s tiu dac pot s fac i cu mine a fe . . M$ndoiesc. 9$am mai auzit aa ceva i# oricum# m$a upta din rsputeri s mpiedic o asemenea poveste. . Dar ar putea s se ntmp e# nu/ . 9u snt sigur# m$ndoiesc. (eggie era supus unui tir sus!inut de ntre'ri deose'i de gre e i tre'uia s fie foarte atent a rspunsuri. +desea# c ien!ii aud numai ceea ce vor s aud# iar restu e trece pe ng ureche. . Dar tre'uie s te avertizez# Mark# c dac min!i ,urtea po!i s dai de necaz# de mare necaz. :utiu se gndi o c ip# apoi zise: . Dac spun adevru # dau i mai ru de necaz.
. De ce/ (eggie atept mu t rspunsu a ntre'area ei. : in de ze # Mark se porni s ia cte o nghi!itur de cacao a fiecare douzeci de secunde2 de a tfe # nu era de oc dornic s rspund# iar initea care se sase n ncpere nu$ deranja ctui de pu!in. :rivirea i se odihnea pe msu!a pentru cafea# dar mintea ui dansa ntr$o cu totu a t direc!ie. . Mark# asear ai spus c eti gata s te nt neti cu cei de a -=* ca s e spui tot ce tii. +cum este c ar c te$ai rzgndit. De ce/ ,e !i s$a$ntmp at/ -r s spun un cuvnt# 'iatu aez cu grij cana pe mas i i duse pumnii a ochi. =r'ia ncepu s$i tremure i acrimi e pornir singure# fr efort. 6 reprezentant a serviciu ui de pot federa # toat numai zm'et i eficien!# aduse o cutie na t de trei !o i pe care i$o nmn ui , int. -emeia i mu !umi apoi pentru semntura de primire# i ur o zi p cut i dispru pe unde venise. :achetu # care era de a tfe ateptat# venea din partea 6ficiu ui de cercetare a pu' ica!ii or de pres# o ntreprindere u uitoare din districtu ,o um'ia# care nu fcea a tceva dect s cata ogheze artico e e aprute zi nic n dou sute de ziare de pe ntreg teritoriu &tate or 5nite. 4tiri e erau decupate# copiate# computerizate i puse imediat a dispozi!ia doritori or dispui s p teasc pentru acest serviciu. +cum# (eggie n$ar fi vrut s p teasc# dar avea neaprat nevoie de date sup imentare despre =o)ette U ,o.
, int dduse comanda ieri# dup p ecarea ui Mark# cnd (eggie i fcuse rost de un nou c ient. ,omanda se referea doar a ziare e aprute a 9e> 6r Eans i Fashington. , int desfcu pachetu i scoase a umin un teanc frumos aranjat de fotocopii dup artico e de ziar# tit uri i fotografii puse ntr$o ordine crono ogic perfect. ,opii e erau impeca'i e# pn i fotografii e erau fr cusur. =o)ette fusese un vechi democrat din 9e> 6r Eans# care ndep inise mai mu te mandate de mem'ru n ,amera (eprezentan!i or. +sta pn n ziua n care senatoru Dauvin# o re icv rmas din timpu (z'oiu ui de &ecesiune# muri n func!ie a vrsta de nouzeci i unu de ani. =o)ette se apuc s trag sfori e i s for!eze mini i# n marea tradi!ie a po iticeni or din 7ouisiana# adun ceva 'ani i gsi i cui s$i p aseze. n consecin!# guvernatoru desemn s duc a 'un sfrit mandatu ui Dauvin. 0eoria era foarte simp : dac omu avusese destu cap ca s adune un pumn de 'ani# atunci va fi cu siguran! capa'i s fie un 'un senator a &tate or 5nite. 4i aa =o)ette deveni mem'ru a ce ui mai e3c usivist c u' din ume# iar cu timpu se dovedi chiar foarte ta entat. De$a ungu ani or# reui s scape de cteva incu pri i trase nv!minte e de rigoare. &upravie!ui a dou rea egeri ctigate a musta!# ajungnd n ce e din urm n punctu atins de cei mai mu !i senatori suditi# adic fu sat n pace. Dar cnd se ntmp acest ucru# =o)ette se poto i treptat# transformndu$se dintr$un segrega!ionist afurisit i
gur$mare ntr$un po itician cu mintea deschis# de orientare mai degra' i'era . n fe u acesta pierdu 'unvoin!a a trei guvernatori intransigen!i ai statu ui 7ouisiana# devenind astfe un paria a unei societ!i formate din companii chimice i petro iere care distruseser eco ogia statu ui. n fe u acesta# =o)d =o)ette deveni un eco ogist radica # adic un anima nemaivzut printre po iticienii din sud. &e ridic mpotriva industriei petro iere i jur c va o'!ine victoria. 6rganiz audieri n tot fe u de ore e devastate de dezvo tarea nengrdit a afaceri or cu petro i i fcu mu !i dumani n c diri e cu mu te etaje din 9e> 6r Eans. &enatoru =o)ette m'r!ia fr rezerve studiu eco ogiei statu ui su iu'it# aprnd$o cu pasiune. ,u ase ani n urm# cineva din 9e> 6r Eans veni cu propunerea de a construi un depozit de deeuri to3ice n 7a$fourche :arish# a apro3imativ optzeci de mi e sud$vest de 9e> 6r Eans. Dar pentru prima oar n istorie# autorit!i e oca e refuzar ferm s accepte propunerea respectiv. 9umai c# aa cum se ntmp cu majoritatea idei or ieite din creiere 'ogate angajate n corpora!ii# propunerea nu dispru n neant2 dup un an# ea fu readus n aten!ia opiniei pu' ice# dar su' un a t nume# nso!it de un a t grup de consu tan!i# de noi promisiuni egate de noi ocuri de munc i prezentat de a !i promotori. 4i de data aceasta# propunerea fu respins prin vot de autorit!i e oca e# dar rezu tatu fu mu t mai strns. Dup nc un an# anumite sume de 'ani i schim'ar stpnu # p anuri e suferir cteva retuuri cosmetice i ideea reveni 'rusc n actua itate. 7ocuitorii
zonei nvecinate antieru ui se isterizar de$a dreptu . ?vonuri e nu mai conteneau# iar unu dintre e e# ce mai insistent# zicea cum c n spate e proiectu ui se ascundea Mafia din 9e> 6r Eans# care nu se va sa pn cnd nu$i va vedea visu cu ochii. 1ra evident c$ n joc fuseser prea mu te# foarte mu te mi ioane. ?iare e din 9e> 6r Eans scriser artico e foarte credi'i e care sta'i eau o egtur c ar ntre Mafia i antieru depo$ zitu ui de deeuri to3ice. *mp icarea unei duzini de corpora!ii aduse a umin nume i adrese care duceau a personaje foarte cunoscute din umea crimei organizate. Decoru fusese pregtit# trgu fusese ncheiat# construirea depozitu ui era pe ca e de a fi apro'at# cnd senatoru =o)d =o)ette i fcu o apari!ie intempestiv n scen# nso!it de o armat de e3per!i federa i. +menin! n stnga i$n dreapta cu anchete dec anate de ce pu!in o duzin de agen!ii federa e# !inu conferin!e de pres sptmna e# porni ntr$un turneu de discursuri prin tot sudu 7ouisianei. ,a ur$ mare# partizanii antieru ui cutar sprijin care$ncotro2 corpora!ii e ddur dec ara!ii concise prin care refuzau orice fe de comentariu2 iar =o)ette# care dec anase furtuna# se amuza a cu me. n noaptea dispari!iei sa e# senatoru participase a nt nirea organizat de nite cet!eni furioi n sa a de sport a iceu ui din @ouma. : ecase de aco o noaptea trziu# singur# aa cum i era o'iceiu 2 nu avea dect o or de mers cu maina pn a 9e> 6r Eans. ,u ani n urm# =o)ette se sturase de 'rfe e i inguea a
persona u ui su# aa c prefera s$i conduc singur maina ori de cte ori avea ocazia. :e vremea aceea# studia o a patra im' strin# rusa# i pre!uia foarte mu t singurtatea initit a ,adi acu ui i compania casete or cu e3erci!ii. + doua zi# a prnz# dispari!ia senatoru ui era un fapt constatat. n ziare e din 9e> 6r Eans# tit uri de o chioap re atau ntmp area. n AFashington :ostB# tit uri mai ndrzne!e 'nuiau un joc murdar. +poi# zi e e trecur fr s aduc a te nout!i i fr s fie gsit cadavru . ?iare e fo osir zeci de fotografii care de care mai vechi de$a e senatoru ui2 iar povestea ncepea s$i piard din actua itate i interes cnd# deodat# nume e ui =arr) Mu danno fu pus n egtur cu dispari!ia omu ui po itic. 5n ziar din 9e> 6r Eans pu' ic pe prima pagin un portret de$a dreptu nspimnttor a unui Mu danno tnr i re u ntr$o nou prezentare povestea despre Mafie i antieru depozitu ui de deeuri to3ice. 4i era un profesionist a crimei# cu un cazier impresionant. 4i aa mai departe. +poi# (o) -o trigg i fcu o apari!ie senza!iona n fa!a camere or de uat vederi i anun! incu parea ui =arr) Mu danno pentru asasinarea senatoru ui =o)d =o)ette. -otografia ui -o trigg fu pu' icat i ea n pagina nti a ziare or din Fashington i 9e> 6r Eans# 'a , int i aminti c ea apruse chiar i ntr$un ziar din Memphis. 4tiri e erau senza!iona e# dar cadavru tot nu fu gsit. ,u toate acestea# domnu -o trigg nu$i pierdu de oc ap om'u # dimpotriv# se ans ntr$o serie intermina'i de dec ara!ii ditiram'ice a adresa crimei organizate# 'a ajunse s prezic i victoria. %enera'i u
i spunea rep ici e atent pregtite cu f eru unui veteran a scenei# ridicnd vocea a momentu oportun# su' iniind anumite idei prin micri e minii# f uturnd din cnd n cnd prin fa!a pu' icu ui incu parea aceea senza!iona . 9u fcu nici un comentariu n egtur cu a'sen!a cadavru ui# dar s s se n!e eag c dispune de nite date pe care nu e poate divu ga# adugnd c nu avea nici o ndoia c ntr$o 'un zi rmi!e e rposatu ui senator vor fi scoase a umin. 1vident# ziare e fur din nou p ine de re atri i fotografii despre arestarea ui =arr) Mu danno# sau mai 'ine zis despre momentu n care acesta se pusese a dispozi!ia -=*$u ui. =arr) petrecu trei zi e n nchisoare pn cnd fu sta'i it cau!iunea i din nou aprur n ziare fotografii uate n momentu n care prsea c direa nchisorii: =arr)$4i era m'rcat ntr$un costum de cu oare nchis i zm'ea n fa!a o'iectivu ui. &us!inea sus i tare c este nevinovat i c nu era vor'a dect de o rz'unare persona . +prur apoi i fotografii e unor 'u dozere apar!innd -=*$u ui care 'rzdau cu an!uri so u m'i'at cu ap a 9e> 6r Eans$u ui# n cutarea cadavru ui. -o trigg ddu noi spectaco e n 'eneficiu presei# i fur pu' icate noi dezv uiri despre 'ogata istorie a crimei organizate din 9e> 6r Eans. :e msur ce trecea timpu # cercetri e continuau# dar povestea ncepea s piard din vitez. Guvernatoru # mem'ru a partidu ui democrat# i desemn un prieten apropiat s duc a 'un sfrit anu i jumtate rmas din mandatu ui =o)ette. ?iare e din 9e> 6r Eans trecur n revist numeroii po iticieni
care ateptau ner'dtori s candideze pentru un oc n &enat2 -o trigg era unu din cei doi repu' icani despre care se vor'ea c ar fi interesa!i de aceast posi'i itate. 4edea pe canapea ng (eggie i i terse acrimi e. &e ura amarnic pentru aceast s 'iciune# dar nu$i putuse stpni acrimi e. =ra!u ei i nconjura protector umerii i pa ma ei 'tea uure pe 'ra!. . 9u eti o' igat s$mi spui nimic# repeta ea cu voce ' nd. . & tii c nici nu vreau. :oate mai trziu# dac tre'uie# dar nu acum. 6ka)/ . 6ka)# Mark. n c ipa aceea# se auzi o 'taie n u# i , int i fcu apari!ia# aducnd cu e un teanc de hrtii. +poi tnru i privi ceasu i zise: . *erta!i$m c v$ntrerup# dar este aproape zece i domnu -o trigg tre'uie s apar din c ip n c ip. (eggie# ai vrut s vezi ce$i cu astea nainte de nt nirea cu procuroru # adug e aeznd hrtii e pe msu!a de cafea din fa!a ei. . &pune$i domnu ui -o trigg c nu avem ce s dis$ cutm# anun! (eggie. , int o privi ncruntndu$se nedumerit# apoi i ntoarse ochii spre Mark. =iatu sttea strns ipit de (eggie# cutnd protec!ie. . 9u vrei s$ primeti/ . 9u. &pune$i c nt nirea a fost anu at pentru c nu avem nimic de dec arat# zise ea# fcnd un semn cu capu spre Mark.
, int i privi din nou ceasu i se retrase ncurcat. . Da# firete# spuse e # zm'ind ca i cum ideea de a$ trimite a p im'are pe -o trigg i fcea o deose'it p cere# apoi iei nchiznd ua n urma ui. . 0e sim!i 'ine/ ntre' (eggie# dup ce rmase din nou singur cu Mark. . 9u prea. (eggie ncepu s rsfoiasc teancu de hrtii din fa!a ei. Mark se sim!ea 'uimcit# o'osit i fr putere# stpnit de o fric aproape para izant# n ciuda discu!iei avute cu avocata sa. (eggie era acum atent a tieturi e ace ea din ziare i citea tit uri e# su'tit uri e i egende e# aducnd uneori fotografii e mai aproape de ochi. 7a un moment dat se opri# se sprijini de spate e canape ei i i ntinse ui Mark un portret mu t mrit i zm'itor a ui =arr) Mu danno. . Ksta$i tipu / . 9u. Da8 cine$i sta/ . 1ste =arr) Mu danno. . 9u este e tipu care a srit a mine. Da8 cred c are o mu !ime de prieteni. (eggie aez copia a oc n teancu de pe msu!a de cafea i 'tu uor cu pa ma pe picior. . ,e$ai de gnd s faci/ ntre' putiu . . & dau cteva te efoane. De e3emp u# am s vor'esc cu administratoru spita u ui ca s pun pe cineva de paz ng ua ui (ick). . (eggie# da8 nu po!i s$i spui nimic despre tipu a. + tfe au s ne omoare. 9u putem s spunem nimnui. . 9ici n$am s spun. +m s$i e3p ic numai c s$au
primit nite amenin!ri. 1ste ceva o'inuit n asemenea cazuri. :ur i simp u# au s pun nite paznici ng ua camerei n care se af (ick). . & tii c nu vreau s$i spun nici ui mami. 1ste i aa destu de ngrijorat din cauza ui (ick) i ia tot fe u de pasti e i nu snt de oc sigur c ar mai putea s fac fa! i a chestia asta. . +i dreptate# fu de acord (eggie. 1ra un copi puternic# crescut pe strzi i mu t prea n!e ept pentru vrsta ui2 admira foarte mu t pentru curaju ui. . ,rezi c mami i (ick) snt n siguran!/ . -irete. 6amenii tia snt profesioniti# Mark. 1i nu fac micri negndite. +cum se vor da a fund i vor urmri ce se$ntmp . &$ar putea s fie doar o ncercare de intimidare# zise (eggie# dar nu prea s cread cu adevrat ceea ce spunea. . 9u# nu vor doar s m intimideze. +m vzut cu!itu cu ochii mei# (eggie. &nt aici# n Memphis# cu un singur scop# s m aduc n stare s fac pe mine de fric. 4i s tii c pnP acum e$a mers figura. 9$am de gnd s spun nimic din ce tiu. 15 -o trigg rcni o singur dat# dup care iei ca o furtun din 'irou# pe un funda sonor de amenin!ri directe i ui trntite. =ie!ii Mc0hune i 0rumann erau oarecum speria!i# dar mai a es jena!i de toat fanfaronada asta grotesc. De a tfe Mc0hune i arunc ui , int o privire p in de n!e es# ca i cum ar fi
ncercat s$i cear scuze pentru spectaco u ace a de un gust ndoie nic. 0nru savura ns din p in momentu # i apoi# cnd furtuna se poto i# intr n 'irou efei. Mark i trsese uri scaun ng fereastr i acum sttea aco o i privea p oaia de afar. (eggie vor'ea a te efon cu administratoru spita u ui despre securitatea 'o navi or interna!i a etaju a nou ea. , int veni s spun c procuroru i cei doi asisten!i p ecaser# apoi merse s mai aduc pu!in cacao pentru Mark care continua s priveasc p oaia ce sp a strada. ,teva minute mai trziu# tnru secretar i anun! efa c este cutat a te efon de George 6rd. Dei nu$ cunoscuse persona pe procuroru genera din Memphis# nu fu surprins c acesta o cuta i dorea s$i vor'easc. Dar s s atepte un minut ntreg nainte s ridice receptoru . . + o. . Doamn 7ove# snt... . (eggie# oka)/ Doar (eggie. *ar tu tre'uie c eti George# nu/ Ksta era o'iceiu ei# s e spun tuturor pe nume e mic# chiar i ce or mai scor!oi judectori. . =un# (eggie. &nt George 6rd. %reau s$!i spun c (o) -o trigg este a mine n 'irou i... . *a te uit ce coinciden!. Domnu -o trigg tocmai a p ecat de a mine. . Da# tiu i acesta este i motivu pentru care !i te efonez. Mi$a spus c n$a apucat s stea de vor' nici cu tine# nici cu c ientu tu. . 0e rog s$i transmi!i scuze e me e# dar c ientu meu nu are nimic de dec arat.
n timp ce vor'ea cu 6rd# (eggie privea ceafa ui Mark# dar nu$i ddea seama dac 'iatu ascu t sau nu conversa!ia ei cu procuroru genera din Memphis. . (eggie# cred totui c ar fi mai n!e ept s te nt neti cu domnu -o trigg# spuse 6rd. . Dar nu am nici cea mai vag dorin! s m nt nesc cu (o)# i acest ucru este va a'i i pentru c ientu meu. &punnd acestea# (eggie i$ imagina pe 6rd gesticu nd nervos# msurnd cu pai mari 'irou i comunicndu$i p in de gravitate ui -o trigg vor'e e avocatei. . Dar tii foarte 'ine c ucruri e nu se vor opri aici; . M amenin!i# George/ . !i fac mai degra' o promisiune. . :erfect. +tunci# spune$ e te rog# ui (o) i 'ie!i or c# dac vreunu dintre ei ncearc s ia egtura cu c ientu meu sau cu fami ia ui# e dau cuvntu meu de onoare c are s e ia foc curu8. 6ka)# George/ . +m s transmit mesaju . :n a urm toat povestea asta era teri'i de comic# mai a es c nu era cazu ui2 aa c 6rd nu se putu a'!ine s nu rd cu poft n sinea ui. Dup ce aez te efonu n furc# i permise s zm'easc nevzut# apoi se ntoarse spre venera'i i$i comunic. . ?ice c ea n$o s vor'easc# nici putiu n$o s vor'easc# i dac vreunu dintre voi ncearc s ia
egtura cu putiu sau cu fami ia# v d cuvntu de onoare c o s... v ia curu8 foc2 v$am redat chiar vor'e e ei. -o trigg ascu tase mucndu$i 'uze e i dnd din cap a fiecare cuvnt# de parc totu ar fi fost perfect# pentru c n fe u acesta putea i e s treac n sfrit a atac. De aceea# i regsise snge e rece i trecuse a ap icarea : anu ui =. 4i ca orice om adncit n gnduri# (o) se p im'a de co o$co o prin ncpere. Mc0hune i 0rumann rmseser ng u# ca nite adevrate santine e# cump it de p ictisite# ce$i drept# dar# oricum# santine e. . %reau s pune!i pe cineva s$ urmreasc pe puti# fichiui e pe Mc0hune cu voce uiertoare. 9oi p ecm a 9e> 6r Eans i vreau ca voi# 'ie!i# s$ urmri!i dou8 patru de ore pe zi. %reau s tiu tot ce face# i# mai a es# tre'uie protejat de Mu danno i de aco i!ii ui. 9ici un procuror a &tate or 5nite nu avea cderea s$i dea ordine ui Mc0hune# care n c ipa aceasta era stu pn n gt de (o) -o trigg. 4i de a tfe ideea de a ' oca trei sau patru agen!i# i aa supraso icita!i# ca s urmreasc un copi de unsprezece ani era a'so ut stupid. Dar# pe de a t parte# tia foarte 'ine c nu merita s se certe cu -o trigg pentru chestia asta. %enera'i u 'eneficia de egtur te efonic direct cu directoru %o) es# a Fashington# iar directoru dorea s dea de urma cadavru ui i s o'!in condamnarea crimina u ui aproape a fe de mu t ca -o trigg. . 6ka)# rspunse Mc0hune cu voce tare. &e face. . :au Gronke este i e pe undeva pe aici# adug
(o)# ca i cnd tocmai i$ar fi amintit de cea mai nou 'rf care circu a n ora. Dar de fapt tiau i numru cursei i ora a care sosise n ora cu unsprezece ore n urm. ,u toate acestea# reuiser s$i piard urma nc de a aeroport# apoi aceast vizit neateptat i nedorit constituise su'iectu unei discu!ii de dou ore n cursu dimine!ii ntre 6rd# -o trigg i o duzin de agen!i -=*. *ar n c ipa aceasta# nici mai mu t# nici mai pu!in dect opt federa i ncercau din rsputeri s scotoceasc Memphis$u i s$ gseasc pe Gronke. . -ii sigur c vom da de e # interveni Mc0hune. 4i c$ vom urmri i pe copi . +a c ce$ar fi s te cari napoi a 9e> 6r Eans/ . M duc s pregtesc maina# zise 0rumann pe un ton teri'i de oficia # de parc ar fi fost vor'a de avionu preziden!ia . -o trigg se opri n fa!a 'irou ui ui 6rd: . Gata# George# p ecm; 0e rog s m scuzi pentru c am picat aa pe capu vostru. :ro'a'i c$am s m ntorc peste vreo dou zi e. A+'ia ateptB# zise 6rd n sinea ui# apoi se ridic i ddu mna co egu ui din 9e> 6r Eans. . 6ricnd doreti. Dac putem s te ajutm# d$ne un te efon. . Mine diminea! a prima or m$nt nesc cu ju$ dectoru 7amond i te anun! dac apare ceva important. Dup o u tim strngere de mn# (o) se ndrept spre u. . -i!i aten!i a der'edeii ia# sftui e din nou pe Mc0hune. 9u cred c snt att de tmpi!i nct s$ atace
pe copi da8 nu se tie niciodat. +gentu -=* deschise ua i invit pe -o trigg s treac. +cesta trecu pragu n anticamer## unde ateptau Fa ) =o33 i 0homas -ink# continund s$i cic easc pe cei pe care i sa n urm. . 1ste c ar c Mu danno a af at ceva i c i$a trimis oamenii ncoace s mai trag cu urechea. Da8 oricum# fi!i cu ochii pe ei# oka)# George/ &nt nite tipi e3trem de pericu oi. 4i nu uita!i s$i urmri!i i pe 'iat i pe avocata aia a ui. 4i mu !umesc de mii de ori. 0e sun mine. Fa )# unde este maina/ Dup ce petrecu o or ntreag studiind trotuaru # 'nd cacao i ascu tndu$i avocata cum i fcea meseria# Mark sim!i nevoia s fac i a tceva. (eggie vor'ise a te efon cu Dianne i$i e3p icase c Mark se af a ea n 'irou# ncercnd s$i omoare vremea i ajutnd$o i pe ea din cnd n cnd. Dianne povesti c (ick) se sim!ea mu t mai 'ine i c acum doarme2 mai devreme mncase aproape dou ki ograme de nghe!at n timp ce Green>a) i pusese pe pu!in o sut de ntre'ri. :e a unsprezece# Mark se insta a a 'irou ui , int unde se apuc s inspecteze dictafonu . -usese nevoit s$o ase pe (eggie singur mpreun cu o c ient care voia cu disperare s divor!eze2 timp de o or ce e dou femei urmau s discute chestiuni de tactic i de strategie egate de pro' ema respectiv. De cea a t parte a uii# , int 'tea ceva intermina'i a main i rspundea a te efon din cinci n cinci minute.
. ,um de$ai ajuns secretar/ ntre' Mark care se p ictisise de aceast manier idi ic de a practica avocatura. . Din ntmp are# rspunse , int zm'indu$i. . ,nd erai mic ai vrut s te faci secretar/ . 9ici pomenea . :e$atunci# voiam s construiesc piscine. . 4i ce s$a$ntmp at/ . 9u tiu. M$am ncurcat cu droguri e# aproape c m$au dat afar din iceu# pe urm am ajuns a universitate# mai nti a co egiu i dup aia a facu tatea de drept. . 0re'uie s faci facu tatea asta ca s ajungi secretaru unui avocat/ . +# nu. :e mine m$au dat afar din facu tate# i (eggie mi$a oferit s uj'a asta. & tii c de ce e mai mu te ori este chiar amuzant. . 5nde ai cunoscut$o pe (eggie/ . 1i# e o poveste mai ung. 9e$am mprietenit n timpu facu t!ii2 este mu t de$atunci. +re s$!i povesteasc ea despre asta cnd ai s$o cunoti pe Mama 7ove. . Mama cum/ . Mama 7ove. ,um# nu !i$a vor'it pn$acum pe Mama 7ove/ . 95. . Mama 7ove este mama ui (eggie. 7ocuiesc mpreun2 tii# i p ace a ne'unie s gteasc pentru copiii pe care i reprezint (eggie. -ace ravio i i asagna cu spanac i tot fe u de chestii ita ieneti. 0oat umea este ncntat de mncarea pe care o
pregtete Mama 7ove. Dup dou zi e n care se hrnise numai cu gogoi# Mark sim!i c i as gura ap doar a simp a men!ionare a ace or mncruri gustoase# gtite ntr$o 'uctrie adevrat. . 4i cnd crezi c a putea s$o cunosc i eu pe Mama 7ove/ . +sta n$am de unde s tiu. (eggie i duce aproape to!i c ien!ii# mai a es pe cei foarte tineri# acas. . 1a are copii/ . Da# doi# da acum snt mari i ocuiesc n a t parte. . Mama 7ove unde ocuiete/ . 9u departe de aici# ntr$o cas veche2 de a tfe # este chiar casa n care a copi rit (eggie. <ritu te efonu ui e ntrerupse conversa!ia2 , int i not mesaju i apoi se ntoarse a maina ui de scris su' privirea atent a ui Mark. . ,um de ai nv!at s 'a!i att de repede a main/ ?gomotu ace a inconfunda'i ncet 'rusc# iar , int se ntoarse ncet spre copi i i zm'i. . +sta a fost n iceu. +m avut o profesoar... parc era un instructor mi itar. 6 urmam to!i# fr e3cep!ie. Da# datorit ei# am nv!at chestia asta. 0u tii s 'a!i a main/ . :u!in. +m fcut trei ani de ca cu atoare a coa . . 9oi avem aici tot fe u de ca cu atoare# zise , int# fcnd semn spre ce af at chiar ng maina de scris. Mark arunc o privire fugar n direc!ia indicat# fr s fie de oc impresionat2 n fond# toat umea are
ca cu ator n ziua de azi. . 4i pn a urm cum de$ai ajuns s faci pe secretaru / . + fost ceva neateptat. ,nd a terminat facu tatea# (eggie n$a vrut s ucreze pentru a tu # aa c i$a deschis propriu ei 'irou. +sta s$a$ntmp at cam acum patru ani. 4i cum avea nevoie de secretar# m$am oferit s$o ajut. 9$ai mai vzut pn$acum un 'r'at pe postu sta/ . 9u i nici nu mi$am nchipuit c 'r'a!ii pot s fie secretari. ,tigi 'ine/ :e G int umf rsu a auzu ace ei ntre'ri. . Mu !umitor. Dac ui (eggie i merge 'ine n una asta# atunci i mie mi merge 'ine. &ntem un fe de parteneri. . 4i ea ctig 'ani mu !i/ . 9u prea. Da8 adevru este c nici n$o intereseaz 'anii. +cum c!iva ani a fost mritat cu un doctor2 aveau o cas din a ea mari i o grmad de para e. :n a urm totu s$a dus dracu ui i ea zice c numai i numai din cauza 'ani or. :ro'a'i c are s$!i povesteasc chiar ea despre perioada aia din via!a ei. & tii c este foarte cinstit n ceea ce privete propria ei via!. . +dic este avocat i nu vrea s ctige 'ani mu !i/ . 1 ceva cam neo'inuit# nu$i aa/ . Mai ntre'i/; %reau s spun c am vzut o sumedenie de avoca!i a te evizor i to!i nu vor'eau dect despre 'ani. +dic despre se3 i 'ani. 0e efonu sun din nou i , int# p in de ama'i itate#
se ntre!inu vreo cinci minute cu judectoru de a ce a t capt a firu ui. +poi se rentoarse a maina ui de scris. n momentu n care , int se cufundase n ucru# Mark ans o ntre'are a'so ut neateptat. . ,ine e femeia de dinco o/ , int ncet 'rusc s mai 'at a main i se rsuci uor pe scaun# n aa fe nct s$ poat avea pe copi su' ochi. . -emeia care este acum cu (eggie/ ntre' a rndu ui# cu un zm'et for!at pe 'uze. . Da. . 6 cheam 9orma 0hrash. . 4i ce pro' em are/ . De fapt# are un snop de pro' eme# adic este ntr$ un proces de divor! tare urt. =r'a8$su e o mare epr. . 6 'ate/ ntre' mai departe Mark# curios s af e ct de a curent era , int cu cazu respectiv. . 9u cred# rspunse tnru ncet. . +re copii/ . Da# doi. Da8 nu prea pot s$!i spun mare ucru pentru c discu!ii e din 'irou de dinco o snt confiden!ia e. n!e egi/ . Da# da# tiu asta. Da8 nu$i aa c tu cunoti foarte 'ine povestea/ %reau s spun c# n fond# tu eti ce care 'ate totu a main. . -irete c snt a curent cu aproape tot ce se$ ntmp aici. Dar (eggie nu$mi spune chiar totu . De pi d# ha'ar n$am ce i$ai spus tu ieri. :resupun c este ceva foarte grav# dar ea nu mi$a spus nici un cuvnt despre pro' ema asta. +m citit i eu ziare e# i$am vzut pe cei de a -=* i pe domnu -o trigg i am fcut nite
egturi# dar nu cunosc deta ii e. 1ra e3act ceea ce dorea Mark s aud. . &pune$mi# cunoti pe (o'ert @ackstra>/ * se spune @ack. . 1 avocat# nu/ . Da# i a fost avocatu maic$mii acum doi ani# cnd cu divor!u . 5n tmpit mai mare nici c e3ist. . 9u prea ai fost mu !umit de avocatu mamei ta e/ . 7$am urt. &e purta cu noi de parc am fi fost nite gunoaie. ,nd mergeam a e a 'irou# ne sa s ateptm i dou ceasuri# i pe urm sttea cu noi de vor' doar cinpe minute# ca s ne spun c este foarte gr'it i c tre'uie s p ece a tri'una . +m ncercat s$o conving pe mama s$i ia un a t avocat# dar a vremea aia mama avea nervii att de ntini c nici n$auzea ce$i spuneam. . 4i a ajuns pn a proces/ . Da. 1i# i fostu meu tat s$a gndit c ar fi fost 'ine s$ ia pe unu dintre copii2 prefera pe (ick) pentru c tia c eu ursc. 4i atunci i$a angajat i e un avocat i timp de dou zi e prin!ii mei s$au fcut de rs unu pe ce a t a tri'una . -iecare ncerca s dovedeasc cum c ce a t nu era apt s primeasc n grij copiii. @ack a fost de$o im'eci itate tota # numai c avocatu fostu ui meu tat a fost nc i mai ru. 5rmarea a fost c judectoru n$a putut s$i sufere pe nici unu dintre cei doi avoca!i i a zis c n$are de gnd s ne despart# pe (ick) i pe mine. +tunci $am ntre'at dac pot s depun i eu mrturie. &$a gndit a chestia asta n timpu pauzei de prnz de a doua zi i n ce e din urm s$a hotrt s m ascu te. ntre'asem i
pe @ack ace ai ucru i e mi dduse un rspuns d$ a detept# ceva cum c snt prea tnr i prea do'itoc pentru aa ceva. . 4i pn a urm ai depus mrturie# nu/ . &igur. +m vor'it trei ore atunci. . 4i cum a mers/ . & tii c am ieit foarte 'ine. 7e$am povestit tot: despre 'ti# despre vnti i rni# despre ct de mu t uram pe tata. Judectoru ui i dduser acrimi e# pe cuvntu meu. . 4i$a !inut figura/ . h. 0aic$meu a cerut dup aia dreptu s ne viziteze i mi$a tre'uit mu t timp ca s$i e3p ic judectoru ui c nu aveam nici cea mai s a' dorin! s$ mai vd pe tip dup terminarea procesu ui. 4i c ui (ick) i era o fric ne'un de e . +a c judectoru nu numai c nu i$a dat dreptu s ne viziteze# da8 $a mai i avertizat s nu cumva s se apropie de noi. . 4i de atunci $ai mai vzut pe tat tu/ . 9u. Da8 o s vin i ziua aia. 4tii# cnd am s m fac mare# o s punem noi# (ick) i cu mine# mna pe e i$o s$i tragem o 'taie sor cu moartea. 6 s fie vntaie pentru vntaie# i ran pentru ran. Mereu vor'esc cu (ick) despre asta. : ictisea a trecuse i , int aproape c sor'ea cuvinte e copi u ui2 era incredi'i cu ct detaare vor'ea putiu despre toate nenorociri e ace ea. . Da8 tii c s$ar putea s ajungi a nchisoare pentru aa ceva/ . :i# e de ce n$a ajuns cnd ne 'tea pe noi/ 9u $ au nchis nici mcar atunci cnd a dez'rcat$o pe mama
i a aruncat$o n strad# goa i p in de snge. +sta a fost cnd $am pocnit cu 'ttoru de 'ase'a . . ,nd ce$ai fcut/ . ntr$o sear era acas i se pusese pe 'ut2 i era c ar c$o s$i ias din min!i. De fapt# puteam ntotdeauna s ne dm seama cnd ajungea n punctu a. 1i# i pe urm a p ecat s mai cumpere nite 'ere. +tunci eu am dat fuga a Michae Moss i am mprumutat 'ttoru ui de 'ase'a din a uminiu. ,nd am ajuns acas $am ascuns su' patu meu# da8 n gnd m rugam ca taic$meu s ai' un accident de main aa# ca umea# i s nu se mai ntoarc acas. Da8 s$a$ ntors. Mama era n dormitoru or i spera s$ vad adormind imediat# c aa se ntmp a de o'icei cnd era 'eat. (ick) i cu mine stteam n dormitoru nostru i ateptam e3p ozia. 0e efonu sun din nou dar de data aceasta , int i not repede mesaju i se ntoarse p in de ner'dare a povestea ui Mark. . Dup vreo or a$nceput circu8. De attea !ipete i 'ufnituri se zguduia ru ota. 9oi am ncuiat ua i (ick) s$a ascuns su' pat. :e urm# mami a nceput s strige dup mine2 aveam pe$atunci doar apte ani i mami m chema n ajutor. 9e'unu8 a o 'tea s$o omoare2 o iz'ea de pere!i# o ovea cu picioare e# i rupea haine e de pe ea# o fcea trf i trtur. 9ici nu tiam ce$ nseamn cuvinte e a ea. +tunci eu m$am dus n 'uctrie2 cred c eram att de speriat nct mi$era fric i s m mic. Da8 e m$a vzut i a aruncat n mine cu o cutie de 'ere. +tunci mami a ncercat s fug afar#
da8 e a prins$o i i$a rupt i panta onii cu care era m'rcat. 6f# Doamne# o ovea att de ru; :e urm i$a sfiat i ce mai avea pe ea. Mami avea 'uze e sparte i peste tot era numai snge. 4i pe urm a trt$o goa n strad unde 'inen!e es c vecinii stteau cu gura cscat. Dup asta a nceput s rd de ea i n ce e din urm a sat$o aco o# s zac$n strad. + fost ceva ngrozitor. , int se ap ecase mu t n fa! i era tot numai urechi. Mark avea un fe foarte persona de a povesti: vor'ea cu o voce monoton n care nu se sim!ea nici urm de emo!ie. . ,nd s$a$ntors n ru ot# ua rmsese deschis# eu eram aco o i$ ateptam. 0rsesem un scaun din 'uctrie chiar ng u i# cnd a intrat# $am pocnit cu 'ttoru a de 'ase'a drept n nas# mai$mai s$i crap capu8. 1ram speriat de moarte i p ngeam# da8 n$am s uit niciodat trosnetu a. 6mu8 a czut pe canapea i atunci $am mai pocnit o dat n stomac. De fapt avusesem de gnd s$ ovesc mai jos# aco o unde doare ce mai ru# tii tu unde. :arc$nne'unisem. Dup aia# $am mai pocnit o dat peste ureche i m$am oprit. . 4i ce s$a$ntmp at mai departe/ ntre' , int ner'dtor. . :i# ce s se$ntmp e/ 0ipu8 s$a ridicat de pe canapea# mi$a tras una peste fa! i m$a trntit a pmnt# m$a$njurat i s$a pus cu picioare e pe mine. Mi$ aduc aminte c eram aa de speriat c nici nu puteam s m apr n vreun fe . -a!a ui era p in de snge i e pu!ea ca dracu8. 0ot 'o 'orosea ceva i$n timpu8 sta m 'tea i$mi sfia haine e i m ovea cu picioare e.
:e urm# cnd am fost go puc# m$a aruncat n strad. :ro'a'i c voia s rmn aco o mpreun cu mama# numai c ntre timp ea reuise s ajung ng u unde a dat peste mine. =iatu povestea cu atta ca m# nct ai fi zis c# repetndu$ de nenumrate ori# reuise s$i fi3eze perfect scenariu n memorie. %or'e e ui nu trdau nici un fe de emo!ie# niruiau doar fapte. . 4i mai departe/ ntre' , int cu rsuf area tiat. . Mai departe# unu dintre vecini a chemat curcanii. %reau s spun c n cartieru a se aude tot ce se$ ntmp ntr$o ru ot# aa c vecinii notri suferiser practic mpreun cu noi. 4i nici nu era singura 'taie de fe u sta2 nu# nici pe departe. mi aduc aminte c atunci cnd au aprut pe strad umini e a 'astre a e mainii po i!iei e a disprut n cas. Mami i cu mine am prins momentu i am intrat i noi ca s ne m'rcm. Da8 cu toate astea# unii vecini apucaser s m vad aa# go . +m mai ncercat s sp m i pete e de snge pn s apar curcanii. 0aic$meu se mai poto ise i deodat se purta foarte prietenos cu po i!itii. 1u i cu mami ateptam n 'uctrie. 0ipu8 avea un nas ct o minge de fot'a i pe curcani i ngrijora mai degra' fe u n care arta e dect ce se$ ntmp ase cu mami i cu mine. 1 i spunea unuia dintre curcani pe nume . -rankie# ca i cum ar fi fost 'uni prieteni. %eniser doi curcani care ne$au despr!it: -rankie $a uat pe e n dormitor ca s$ncerce s$ ca meze# iar ce a t po i!ist sttea cu mami n 'uctrie. +devru este c aa fceau ntotdeauna. 1u m$am dus s$ scot pe (ick de su' pat. Mami mi$a spus
mai trziu c e se trgea de ireturi cu to!i curcanii# i c e$a spus c fusese doar o ceart n fami ie# nimic grav# care pornise din cauza mea# pentru c eu $am atacat aa# fr motiv# cu un 'ttor de 'ase'a . :o i!itii au scris n hrtii e a ea a e or c fusese doar o nep cere fami ia # aa cum fceau mereu# i nu au re!inut nici o acuza!ie oficia . 7a sfrit# $au dus a spita unde i$a petrecut restu nop!ii. 4i o vreme a fost nevoit s poarte un 'andaj tare urt pe fa!. . Dar dup povestea asta# ce a mai fcut/ . Mu t vreme nu s$a mai atins de 'utur# ne$a cerut iertare i a promis c n$o s se mai repete. +cum# tre'uie s recunosc c uneori# atunci cnd nu 'ea# era oka). :e urm s$a apucat iar s 'ea i a fost i mai ru. ntr$un trziu# mami s$a hotrt i a cerut divor!u . . 4i e a ncercat s o'!in copiii/ . Da. 7a tri'una a min!it i era ct p$aci s ctige. @a'ar n$avea c am s fiu i eu martor# aa c a negat ct a putut i a zis c mami minte. 7a tri'una a fost foarte treaz i p in de e i do'itocu a de avocat a nostru n$a fost n stare s$ agate cu nimic. Da8 cnd a venit rndu meu s depun mrturie i am povestit despre 'ttoru de 'ase'a i despre cum am fost aruncat n strad go puc# judectoru ui i$au dat acrimi e. &$a$nfuriat ru de tot pe fostu meu tat i $a acuzat c a min!it i a zis c ar tre'ui s$ 'age a rcoare pe chestia asta. 1u i$am zis atunci judectoru ui c snt a'so ut de acord cu o astfe de msur. +juns n punctu acesta a povestirii# Mark fcu o pauz de respira!ie. (itmu fraze or era ceva mai ent# cci 'iatu o'osise i nu mai avea suf u. , int ns
continua s fie fermecat. . 1vident# @ack i$a$nscris o nou victorie n cont. +poi a amenin!at$o pe mami c o d n judecat dac nu$ p tete. 7a vremea aia# ea avea de p tit o grmad de facturi# iar e o cuta de dou ori pe sptmn ca s$i cear ce mai rmsese din onorariu# aa c a fost o' igat s deschid ac!iune pentru dec ararea fa imentu ui i i$a mai pierdut i s uj'a. . Deci ai trecut printr$un divor! i printr$un fa iment. . 13act. 4i tre'uie s$!i spun c avocatu cu fa imentu8 era tot un tmpit. . Da8 de (eggie !i p ace/ . Da. (eggie e mito. . mi pare 'ine c spui asta. 0e efonu sun din nou i , int ridic receptoru . 5n avocat de a 0ri'una u pentru minori voia nite informa!ii despre un c ient i conversa!ia se ungea. Mark se duse s caute nite cacao fier'inte n chicineta de ng sa a de ateptare. n frigider gsi o cutie de &prite i renun! a cacao. 1ra c ar c povestea ui u uise pe , int. 6misese destu de mu te deta ii# ce$i drept# dar tot ce povestise era puru adevr. ntr$un fe # era chiar mndru de e nsui# de faptu c$i aprase mama i c povestea ui avea un asemenea efect asupra ce or care o ascu tau. +poi# deodat# putiu ce dur# narmat cu un 'ttor de 'ase'a i aminti de atacu din ascensor i de fotografia aceea a unei fami ii amrte# ipsite de un tat care s o apere. Gndu i fugi a mama ui# singur i fr aprare n spita u ace a uria. 4i sim!i cum
cuprinde 'rusc frica# ncerc s desfac un pachet de sa euri# dar nu fu n stare2 mini e i tremurau din ce n ce mai tare i refuzau s$ ascu te. &ucu din cutie se mprtie pe jos. 16 : oaia se opri a timp# dnd voie secretare or din tot centru orau ui s ias n grupuri mici pe trotuare e ude i s$i caute ocuri e preferate pentru masa de prnz. ,eru rmsese ns acoperit de nori# iar strzi e erau p ine de ap. + !i nori de fum se v tuceau n urma fiecrei maini care trecea pe 0hird &treet. (eggie i c ientu ei o uar pe Madison. +vocata i !inea servieta n mna stng# iar cu dreapta conducea pe 'iat prin mu !ime. Mergeau repede# pentru c (eggie avea mu te curse de fcut i se gr'ea. Jack 9ance# ascuns ntr$o du'it a ' marca -ord# i urmrea cu aten!ie pe cei doi i e anun!a toate micri e prin sta!ia radio din main. :este cteva minute# ,a &isson i pre ua cnd intrar pe Madison i i urmri pn cnd cei doi ptrunser n c direa spita u ui. ,nd primi confirmarea# Jack 9ance ncuie du'ita i travers iute 0hird &treet# ndreptndu$se spre &terick =ui ding. 6 dat intrat n c dire# u iftu pn a etaju a doi ea unde se opri n fa!a uii pe care scria (1GG*1 76%1 . +%6,+0 i aps uor pe c an!. &pre p cuta ui surpriz# ua nu era ncuiat. ,easu arta fi3 dousprezece i unsprezece minute. 0eoretic# to!i
avoca!ii de doi sau mai mu !i 'ani din orau sta erau n pauz de prnz: i p ecaser care ncotro #ncuindu$i 'irouri e. 0o!i# n afar de acesta. Deschise 'inior ua i pi cu grij nuntru cnd# deodat# !iptu ori'i de ascu!it a unei sonerii !ni de nicieri# anun!ndu$i sosirea. ,e dracu8; &perase s intre printr$o u ncuiat# doar era maestru n arta de a descuia ui# i s caute initit prin dosare. +r fi fost i uor i norma . De o'icei# 'irouri e de nive u acesta nu aveau a arme# spre deose'ire de mari e firme unde ucruri e stteau cu totu a tfe . 9ance ns era n stare s intre n orice 'irou avoc!esc din Memphis i s gseasc tot ce dorea. -cuse aa ceva de nenumrate ori i tia c din 'irouri e avoca!i or stora amr!i ipseau ntotdeauna dou ucruri# 'anii i dispozitive e de securitate. 0ipii se mu !umeau s$i ncuie ui e i att. De undeva din spate rsri un tnr care i zise cu ama'i itate: . Da. :ot s v ajut cu ceva/ . Da# da# rspunse 9ance# cu o min grav. CAGrea zi;BD &nt de a A0imes :ica)uneB# ziaru a din 9e> 6r Eans. 6 caut pe (eggie 7ove. . 9u este aici# rspunse , int# oprindu$se a vreo trei metri n fa!a musafiru ui. . ,nd ar putea s se ntoarc/ . 9u tiu. +ve!i vreo egitima!ie# ceva/ . +dic vreun cartona din a a ' pe care voi# avoca!ii# e mprtia!i pe trotuar/ zise 9ance# ndreptndu$se spre u. 9u# amice# nu m$ncurc cu aa ceva. 1u snt ziarist. . -oarte 'ine. Dar cum v numi!i/
. +rnie ,arpentier. &pune$i c am s mai trec pe$ aici. 4i zicnd acestea# deschise ua i iei pe cu oar n strigte e soneriei. -usese o vizit fr rezu tate# dar totui reuise s cunoasc pe , int i s vad anticamera. 5rmtoarea vizit va fi cu siguran! mu t mai ung. , toria pn a etaju a nou ea fu ct se poate de initit. (eggie !inea de mn# gest pe care de o'icei Mark nu putea s$ sufere# dar care# de data asta# i fcea foarte 'ine. =iatu mergea cu ochii n pmnt de team s nu mai nt neasc a !i strini# i strngea cu toat puterea mna avocatei. 0ocmai intrar n ho u de a etaju a nou ea cnd din direc!ia s ii de ateptare nv ir spre ei trei oameni. . Domnioar 7ove; Domnioar 7ove; striga unu dintre ei ct !inea gura. :entru moment (eggie fu sur$ prins de aceast primire# dar i reveni imediat i# strngnd mai tare mna copi u ui# i vzu de drum. 5nu dintre cei trei o ataca ajutndu$se de un microfon# un a tu de un carnet de nsemnri# iar a trei ea de o camer de uat vederi. . Domnioar 7ove# doar cteva ntre'ri foarte scurte# v rog# zise tipu cu carnetu de nsemnri. . 9u avem nimic de dec arat# rspunse (eggie# iu!ind pasu spre camera infirmiere or. . 1ste adevrat c c ientu dumneavoastr refuz s co a'oreze cu -=*$u i cu po i!ia/ . 9u avem nimic de dec arat# repet ea rspunsu #
privind drept nainte. Dar ziaritii i urmreau ca nite cini ntrta!i. +tunci (eggie se ap ec spre Mark i i suf a ureche: . 9u te uita a ei i nu spune nici o vor'; . 1ste adevrat c procuroru genera din 9e> 6r Eans v$a vizitat azi$diminea! a 'irou/ . 9u avem nimic de dec arat. Doctori# infirmiere# pacien!i# toat umea se ddea a o parte din fa!a ui (eggie i a c ientu ui ei care ncercau din rsputeri s scape de cinii aceia tur'a!i. . , ientu dumneavoastr a vor'it cu Jerome , ifford mai nainte ca acesta s se sinucid/ . 9u avem nimic de dec arat# spuse din nou (eggie# iu!ind pasu i strngndu$ i mai tare de mn pe Mark. n c ipa n care se apropiau de captu cu oaru ui# c ovnu cu camera de uat vederi e sri n fa!# se s mu t n jos n timp ce continua s mearg cu spate e i reui s trag o imagine$dou cu o secund nainte de a cdea n fund. *nfirmiere e iz'ucnir n rs# cci scena fusese de un comic irezisti'i . n c ipa aceea i fcu apari!ia i un paznic care puse punct urmririi. Dar n timp ce (eggie i Mark se pregteau s dea co !u cu oaru ui# unu dintre ziariti strig ct putu de tare: . 1ste adevrat c c ientu dumneavoastr tie unde e ngropat =o)ette/ (eggie avu o uoar ezitare n mers# umerii i tresrir# iar spate e i se arcui pu!in# dar i reveni repede i dispru dup co ! mpreun cu micu ei c ient. 5a camerei ui (ick) era pzit de doi paznici suprapondera i care stteau pe dou scaune aezate de$
o parte i de a ta a uii. 1rau narma!i i Mark e o'serv imediat pistoa e e. 5nu dintre paznici citea un ziar a care renun! de cum i vzu sosind pe (eggie i pe puti. ,e a t paznic se ridic n picioare i e iei n ntmpinare. . :ot s v ajut cu ceva/ o ntre' e pe avocat. . Da. 1u snt avocatu acestei fami ii# iar acesta este Mark &>a)# frate e 'o navu ui din camera aceasta# rspunse (eggie cu voce sczut i pe un ton att de oficia de parc# n rea itate# numai ea ar fi avut dreptu s se af e n ocu ace a i numai ea ar fi avut ucruri importante de rezo vat. Doctoru Green>a) ne ateapt# i muri# apropiindu$se de u i ciocnind uor. n spate e ei# Mark nu i putea ua ochii de a pisto u att de asemntor cu ce pe care fo osise (ome). Dup aceast conversa!ie scurt# dar pe dep in muritoare# paznicu se aez a oc pe scaunu de ng u# iar co egu ui i re u ectura ziaru ui. 5a se deschise i Green>a) iei pe cu oar# urmat de Dianne care avea urme de acrimi pe o'raz. 0nra femeie se apropie de Mark i m'r!ia cu duioie. . (ick) doarme# i anun! Green>a). &itua!ia este mu t mai 'un# dar este nc foarte o'osit. . + ntre'at de tine# i opti Dianne ui Mark. . ,e s$a$ntmp at# mami/ ntre' Mark# privindu$i ochii umezi. . 9imic. 7as# vor'im mai trziu. . ,e s$a$ntmp at/ . 9imic# mai zise Dianne# privindu$i pe cei din fa!a ei. . Mama ta a fost concediat azi$diminea!#
interveni doctoru care continu# adresndu$i$se direct ui (eggie: ,ei de a fa'ric i$au trimis prin curier o scrisoare prin care o informeaz c a fost concediat. !i vine s crezi aa ceva/ +u sat scrisoarea a camera surori or de a etaju sta i una dintre e e a adus$o aici# n camera ui (ick). . %reau s vd i eu scrisoarea# ceru (eggie. Dianne i ntinse hrtia oficia # cu antet# apoi m'r!ia din nou pe Mark i$i spuse: . 0otu are s fie 'ine# Mark. 9e$am descurcat noi i a tdat. +m s gsesc a t s uj'. Mark i muca 'uze e cu nverunare: i venea s p ng i n$ar fi vrut s dea drumu acrimi or de fa! cu atta ume. . :ot s pstrez asta/ ntre' (eggie# mpturind scrisoarea i vrnd$o n serviet# n timp ce Dianne ddu apro'ator din cap. Green>a) i studie ceasu de parc i$ar fi fost imposi'i s n!e eag ce or arta# apoi anun!: . M duc s mnnc i eu un sandvi i m$ntorc peste douzeci de minute. %reau s stau vreo dou ore doar cu (ick) i cu Mark. . 1u am s m$ntorc pe a patru# zise i (eggie dup ce i verific i ea ceasu . :n atunci vreau s nu ave!i nimic de$a face cu reporterii care 'ntuie pe$aici# preciz ea pentru to!i cei trei inter ocutori. . +# da# spui doar: A9$avem nimic de dec aratB# sri Mark. 1ste chiar distractiv. . ,e vor/ ntre' Dianne care nu sesiz partea distractiv a situa!iei. . 0otu . +u vzut ziaru cu artico u despre 'ie!i#
zvonuri e se amp ific# iar ei simt senza!iona u i snt n stare de orice ca s o'!in informa!ii. +m vzut un car de te eviziune n fa!a spita u ui i 'nuiesc c tipii snt undeva# pe$aproape. De$asta cred c este mai 'ine s sta!i aici# mpreun cu Mark. . 6ka)# accept Dianne. . 5nde gsesc un te efon/ ntre' apoi (eggie. . %ino cu mine. 0e duc eu pn$aco o# rspunse Green>a). . =ie!i# ne vedem a patru# oka)/ <ine!i minte# nici o vor'# nimnui. 4i nu v ndeprta!i de camera asta# i aten!iona ea pe Dianne i pe Mark. +poi avocata i medicu disprur dup co !u cu oaru ui. ,ei doi paznici erau pe jumtate adormi!i. Mark i Dianne intrar n camera ntunecat i se aezar pe patu p iant. Mark zri o gogoa uitat pe mas i a'ia atunci i ddu seama ct este de f mnd2 devor gogoaa s eit i aproape rnced fr s$i simt gustu . (eggie te efona a 'irou i cnd auzi vocea ui , int a ce a t capt a firu ui ddu drumu instruc!iuni or: . !i mai aminteti de procesu pe care $am deschis anu trecut n nume e iui :enn) :atou a/ 1ra vor'a de discriminare se3ua # concediere nejustificat# hr!uire se3ua # chestii de$astea. Mi se pare c am aruncat tot. Da8 vezi a circumscrip!ia judiciar2 e3act# aco o este. &coate dosaru # schim' nume e de :enn) :atou a cu Dianne &>a)# iar prtu va fi A+rk$7on -i3turesB. %reau s$ men!ionezi separat i pe preedinte e firmei2 nume e ui este ,hester 0anfi # tot ca acuzat# evident. Deschizi ac!iunea pentru concediere nejustificat#
vio area egis a!iei muncii# hr!uire se3ua . +cuza!ii e s fie n propor!ie ega i ceri despgu'iri de unu$dou mi ioane de do ari. -aci toate astea acum# n urgen!a nti. :regteti i o cita!ie i ai grij s p teti ta3a pentru deschiderea ac!iunii. 0e duci imediat a tri'una i o nregistrezi. 1u am s trec peste vreo jumtate de or pe aco o ca s o iau# aa c te rog s te gr'eti. +m s$i duc chiar eu cita!ia domnu ui 0anfi . (eggie puse astfe punct mono ogu ui te efonic# nchise te efonu i i mu !umi infirmierei af ate n ncpere. (eporterii se nvrteau pe ng automatu pentru rcoritoare i pn s se dezmeticeasc ei# avocata co'ora deja n gra' scri e. A+rk$7on -i3turesB era de fapt un grup de c diri meta ice af ate pe o strad p in cu asemenea structuri dintr$o zon industria amrt# n apropierea aeroportu ui. , direa principa era de un portoca iu deco orat# iar construc!ii e mai noi# rsrite n toate direc!ii e i asemntoare ca form# erau vopsite n diferite nuan!e de portoca iu. n curte# ng rampa de ncrcare# ateptau mai mu te camioane. ntr$un co ! mai retras# nchis cu un gard de meta # ru ouri de o!e i de a uminiu fuseser stivuite cu grij. (eggie parc maina n apropierea intrrii# n ocu rezervat vizitatori or# i u servieta de pe scaunu a turat# co'or din main i se ndrept spre c direa principa . -emeia 'runet i 'ine dotat de natur n partea superioar a pieptu ui# care ocupa recep!ia# o
ignor comp et pe musafir# vzndu$i mai departe de !igar i de te efonu care i se ipise de ureche. (eggie se nfipse n fa!a tipei# ateptnd ner'dtoare ncheierea conversa!iei te efonice. 1ra o ncpere murdar# p in de praf i m'csit de fum a 'strui de !igar2 pere!ii erau mpodo'i!i cu fotografii sp cite a e unor cini de vntoare# iar jumtate din tu'uri e de neon din p afon nu func!ionau. . :ot s v ajut cu ceva/ ntre' recep!ionera n timp ce aeza te efonu n furc. . 0re'uie s$ vd pe ,hester 0anfi . . 1ste ntr$o edin!. . 4tiu c este o persoan foarte ocupat# dar am ceva pentru e . . n!e eg. 4i cam despre ce$ar fi vor'a/ . +sta nu te privete pe dumneata. <i$am spus c tre'uie s$ vd pe ,hester 0anfi pentru o chestiune urgent. (emarca aceasta o scoase pur i simp u din srite pe tipa a crei nume nscris pe p cu!a de pe 'irou era 7ouise ,henau t. . :e mine nu m intereseaz ct de urgent este afacerea dumita e# doamn. 1ste inadmisi'i s nv eti aici n ha u sta i s 'a!i cu pumnu n mas c vrei s$ vezi pe preedinte e companiei. . ,ompania asta este o ocn pe care tocmai am dat$o n judecat pentru dou mi ioane de do ari. 4i $ am dat n judecat i pe iu'itu8 de ,hester pentru a te dou mi ioane# aa c dumita e !i spun nc o dat s$!i sa !i fundu8 de pe scaun i s mi$ aduci aici imediat. +uzind aceste cuvinte# 7ouise !ni n picioare i se
ddu c!iva pai napoi. . &nte!i cumva avocat/ (eggie scoase cita!ia i dec ara!ia de proces din serviet i ncepu s e e3amineze cu aten!ie# ignornd$ o comp et pe 7ouise. . &nt ntr$adevr avocat i tre'uie neaprat s$i servesc hrtii e astea ui ,hester. +a c gsete$ ct mai repede. :entru c dac nu este aici n cinci minute# am s cer cinci mi ioane despgu'iri. 7ouise nu mai atept s i se spun nc o dat ce s fac: dispru n fug printr$o u du' # urmat dup o secund de (eggie. ncperea n care intrase era p in de 'irouri caraghioase# aezate c aie peste grmad. -umu de !igar prea c se pre inge din orice orificiu. :odeaua era acoperit de un covor aspru# !esut din n groso an i af at a imita uzrii. (eggie zri a un moment dat crupa do ofan a ui 7ouise disprnd pe o u atera i o urm fr s ezite. ,hester 0anfi tocmai se ridica n picioare cnd (eggie ddu 'uzna n 'irou ui. 7ouise rmase fr g as. . +cum po!i s p eci# tie avocata n carne vie. &nt (eggie 7ove# avocat# se prezent ea# aruncndu$i ui 0anfi o privire deose'it de sever. . ,hester 0anfi # rspunse acesta fr s$i ntind mna# pe care# de a tfe # nici n$ar fi avut cine s o strng. +pari!ia dumneavoastr este pu!in cam nepo iticoas# doamn 7ove# dac$mi permite!i. . M cheam (eggie# oka)# ,hester/ &pune$i ui 7ouise s p ece. =r'atu nu mai avu de a es i fcu un semn din cap
n direc!ia recep!ionerei care fu de$a dreptu 'ucuroas s p ece. . 4i acum spune$mi ce vrei# atac e . 1ra un tip s a' i deirat# de vreo cincizeci de ani# cu o fa! ptrat i pungi urte su' ochii ascuni n spate e unor oche ari cu ram meta ic. A+re pro' eme cu 'uturaB# i zise ea n gnd. 1ra 'ine m'rcat# dar gtu avea o nuan! foarte nchis de rou. (eggie trnti cita!ia i dec ara!ia de proces pe 'irou. . !i ofer dec ara!ia asta de proces. . :entru ce/ ntre' e # cu un surs ncrezut pe 'uze# sursu unui om cruia nu i era team de avoca!i. . 6 reprezint pe Dianne &>a). +zi$diminea! ai concediat$o i acum# dup$amiaz# te dm n judecat. 1i# ce zici de$aa rapiditate de ac!iune/ . G umeti# zise ,hester care privi din nou printre gene hrtii e din fa!a *ui. . & tii c eti un tmpit dac crezi asta. +i totu aici n fa!a ta# ,hester. ,oncediere nejustificat# hr!uire se3ua # tot tacmu8. Despgu'iri e merg a vreo dou mi ioane. +m foarte mu te cazuri de fe u sta# dar tre'uie s$!i spun c de data asta dosaru este fr cusur. +mrta asta st de dou zi e a spita cu fiu ei# c nu poate s$ ase singur pe copi i# de fapt# doctoru v$a te efonat chiar e i v$a e3p icat toat situa!ia# da8 nu# voi# ca nite nenoroci!i ce snte!i# a!i concediat$o pentru c a ipsit de a munc. +h# a'ia atept s e povestesc toate astea jura!i or. 1i# poftim# avocatu ui ,hester avea de mu te ori nevoie de dou zi e doar ca s dea un te efon# n timp ce femeia asta# Dianne &>a)# deschide un proces ca a
carte doar a cteva ore dup ce a fost concediat. 0anfi u cu grij documente e de pe 'irou i studie atent prima pagin. . %d c snt trecut i eu n mod e3p icit n hrtii e astea# zise e ca i cnd i$ar fi fost rnite sentimente e. . :i# nu tu ai concediat$o# ,hester/ Da8 nu tre'uie s$!i faci griji# pentru c dac juriu va da un verdict mpotriva ta# persona # po!i oricnd s$!i dec ari fa imentu . ,hester i trase scaunu i se aez cu grij# ca i cnd ar fi fost n perico s cad# apoi fcu un semn cu mna spre un scaun a turat i zise: . *a oc# te rog; . 9u# mu !umesc; ,e avocat ai/ . K# isuse# # de a A-ind e) U =akerB. Da8 stai pu!in# as$m s m gndesc o c ip# continu e cu o uoar disperare n g as# ncepnd s rsfoiasc hrtii e aduse de (eggie. @r!uire se3ua # zici/ . 13act. 1ste un teren foarte ferti n zi e e noastre. &e pare c unu dintre supraveghetorii ti este personaju principa . &e apucase s$i tot sugereze ce$ar putea ei doi s fac n pauza de prnz i i spunea tot fe u de g ume murdare ntr$un im'aj comp et fr perdea. +re s ias totu a ivea a proces. De cine s ntre' a A-ind e) U =arkerB/ . <i$am spus s atep!i pu!in# zise 0anfi # rsfoind din nou hrtii e2 n picioare# ng 'irou ui# (eggie privea cu ochi severi# de judector. +sta$i tot ce$mi mai ipsea# adug e # i ncepu s$i maseze uor tmp e e. 9$am nevoie de aa ceva. . 9ici c ienta mea n$are nevoie de aa ceva.
. +tunci ce vrea/ . :u!in demnitate. 0u ai aici o adevrat ocn n care torturezi mame ce a'ia i pot hrni copiii cu sa ariu pe care primesc. -emei e astea nu$i pot permite s se p ng de condi!ii e de aici. . &cutete$m de predica asta# i tie e vor'a. (epet# pur i simp u# nu am nevoie de aa ceva pentru c s$ar putea# ei 'ine# s$ar putea s am oarece pro' eme chiar n cadru conducerii. . 0u i pro' eme e ta e snte!i u timu ucru care s m preocupe# ,hester. %reau s$!i mai spun c o copie dup hrtia pe care o ai n fa! va fi trimis a redac!ia ui AMemphis :ressB chiar n dup$amiaza asta i snt convins c are s apar mine n ziar. 4tii doar c n u time e zi e# mem'rii fami iei &>a) snt n centru aten!iei. . =ine# 'ine. &pune$mi ce vrea/ ntre' e din nou. . &$n!e eg c vrei s negociezi/ . :oate c da. 9u cred c ai anse s ctigi procesu sta# domnioar 7ove# da8 n c ipa asta nu am nevoie de dureri de cap. . !i dau cuvntu meu de onoare c are s fie mai mu t dect o durere de cap. +adar# Dianne &>a) ctig nou sute de do ari pe un i duce acas cam ase sute cincizeci. +sta$nseamn unsprezece mii pe an i$!i promit c procesu sta are s te coste de cinci ori mai mu t. +m s o'!in permisiunea de a$!i vedea dosare e de persona # am s o'!in depozi!ii i din partea a tor angajate# am s$!i caut prin conturi e conta'i e# am s$!i trimit cita!ie pentru arhiv# i dac dau de cea mai mic neconcordan!# am s informez ,omisia pentru
6portunit!i 1ga e de +ngajare# ,omitetu 9a!iona a Muncii i pe oricine a tcineva care ar putea fi interesat de cazu sta. +m s te fac s nu mai dormi noaptea# ,hester. +i s$!i doreti de o mie de ori s nu o fi concediat pe c ienta mea. 0anfi i pierdu r'darea i iz'i cu pumnii n mas. . +tunci spune ce dracu8 vrea de a mine; (eggie nu fu de oc impresionat de aceast ieire i# undu$i servieta# se ndrept spre u. . 9u vrea dect s$i primeasc napoi ocu de munc. +# i n$ar strica nici o mrire de sa ariu# s zicem de a ase a nou pe or# dac$!i po!i permite. 4i chiar dac nu$!i po!i permite. 4i ar fi 'ine s o transferi a o a t sec!ie# departe de supraveghetoru a i'idinos. ,hester# care o ascu tase cu aten!ie# hotr c ucruri e nu erau chiar att de grave. . , ienta mea va sta n spita vreo cteva sptmni i cum are diverse facturi de achitat# vreau ca cecuri e cu sa ariu s fie trimise direct a spita # ,hester# prin comisionar# e3act aa cum a!i fcut# ca nite neisprvi!i ce snte!i# cu scrisoarea de concediere de azi$diminea!. %reau ca cecu s fie trimis n fiecare vineri. 6ka)/ -irete# firete# ncuviin! e din cap. +sta$i 'un# parc ar fi avut de a es; . +i a dispozi!ie treizeci de zi e ca s rspunzi a ac!ionarea n justi!ie. Dar dac te por!i frumos i faci cum !i spun# anu ez ac!iunea fi3 n cea de$a treizecea zi. !i dau cuvntu meu de onoare c aa voi face. 4i nu este nevoie s e spui toat povestea asta avoca!i or ti. ,e zici# 'atem pa ma/
. =atem. (eggie deschise ua i se opri n prag: . +# i ai putea s trimi!i i tu nite f ori2 i ai putea s i scrii cteva cuvinte drgu!e pe o carte de vizit. (ezerva JOM. De fapt# ai putea s trimi!i cte un 'uchet de f ori proaspete n fiecare sptmn. 6ka)# ,hester/ Micarea pe vertica a capu ui inter ocutoru ui continua fr ntrerupere. ,u aceste u time cuvinte# (eggie trnti ua i prsi victorioas 'irouri e companiei A+rt$7on -i3turesB. Mark i (ick) se aezaser pe patu p iant i priveau !int 'ar'a i chipu e3presiv a doctoru ui Green>a) af at chiar ng ei. (ick) purta una din pijama e e ui Mark i avea o ptur nfurat n juru umeri or. ,a de o'icei# putiu ui i era frig i sttea aco o speriat i nesigur de aceast prim c torie n afara patu ui cu care se o'inuise. &$ar fi sim!it mai 'ine dac ar fi fost i mama aco o dar doctoru insistase s rmn singur cu cei doi 'ie!i. Green>a) ncerca de aproape dousprezece ore s ctige ncrederea ui (ick)# care acum se ipise de frate e mai mare i atepta cu team urmarea. Mark era deja p ictisit de conversa!ia care niici mcar nu ncepuse nc. -erestre e erau acoperite de ja uze e# camera era uminat doar de veioza af at pe masa de ng ua s ii de 'aie. . 1i# (ick)# acum a vrea s vor'im despre p im'area ta i a ui Mark de acum dou zi e# cnd v$a!i dus s fuma!i n pdure# oka)/ zise Green>a)#
sprijinindu$se cu coate e pe genunchi. Dar cuvinte e ui nspimntar pe (ick): de unde tia doctoru c se duseser aco o ca s fumeze/ Mark i sim!i ne initea i se gr'i s$i opteasc: . 1ste oka)# (ick). 1u am povestit tot i mami nu s$a suprat pe noi. . (ick)# !i aduci aminte de p im'area asta/ ntre' Green>a). ,opi u ddu uor din cap i apoi confirm cu voce tare: . Da# domnu e. . +tunci# ce$ar fi s$mi povesteti tot ce$!i aminteti tu despre p im'are i despre fumat/ Dar (ick) se nfur i mai strns n ptur i murmur printre din!ii nc eta!i: . Mi$e tare frig. . (ick)# n camer este destu de ca d# iar tu eti m'rcat cu pijama de n i te$ai nfurat i$n ptur# ncearc# te rog# s te gndeti c !i este ca d# oka)/ ,opi u ncerc# dar fr succes# i aceasta fcu pe Mark s$i nconjoare umerii cu 'ra!u ntr$un gest p in de tandre!e. 1fectu fu imediat vizi'i . . @ai# spune$mi; !i aminteti c ai fumat o !igar/ . ,red c da. h. :rivirea ui Mark trecea iute de a doctor a (ick) i napoi. . 6ka). +cum spune$mi dac$!i aminteti de o main mare i neagr care a venit n poian/ (ick) ncet 'rusc s mai tremure i rmase cu privirea pironit n podea. (eui cu mare greutate s articu eze cuvntu AdaB# punnd astfe punct oricrei
conversa!ii pentru urmtoare e douzeci i patru de ore. . 4i ce$a facut maina cea mare i neagr cnd ai vzut$o prima oar/ ntre'area nu mai primi rspuns. ,nd doctoru amintise de !igara fumat n pdure# (ick) se speriase destu de tare2 acum ns imaginea mainii ace eia era ceva a'so ut insuporta'i . ,opi u se p ec mu t n fa! i i s capu pe genunchii frate ui su mai mare2 avea ochii nchii i ncepu s suspine din ce n ce mai tare. . 0otu e oka)# (ick). 0otu e oka)# repeta Mark# mngindu$ pe pr. 0re'uie s stm de vor' despre ce s$a$ntmp at n pdure. Green>a) se aez picior peste picior i ncepu s$i scarpine 'ar'a2 scena a crei martor era nu$i producea nici un fe de emo!ie# se ateptase a aa ceva i i avertizase pe Mark i pe Dianne c aceast prim edin! terapeutic nu va avea efect. +ceasta nu nsemna c era ipsit de importan!. . (ick)# ascu t$m# zise e cu o voce copi roas. 0otu este oka)# vreau doar s stau de vor' cu tine. 6ka)# (ick)/ Dar pentru (ick) por!ia de terapie era mai mu t dect suficient pentru o singur zi. n c ipa urmtoare ncepu s se ghemuiasc su' ptur i Mark tiu imediat c degetu ce mare era i e pe aproape. Green>a) i fcu un semn inititor din cap# apoi se ridic# u cu mu t grij n 'ra!e pe (ick) i ntinse n pat.
17 Fa ) =o33 opri maina chiar n mij ocu strzii# ignornd cu totu c a3oane e i gesturi e p ine de semnifica!ie a e co egi or de trafic# i atept initit ca efu su# -ink# i agen!ii -=* s co'oare iute chiar n fa!a ui -edera =ui ding. -o $trigg urc apoi# cu un aer important# ce e cteva trepte de a intrare# sndu$i evident a aiu cu un pas n urm. ,nd ajunse n ho u ce mare de a parteru c dirii# fu recunoscut de doi reporteri care h duiau pe$aco o# p ictisi!i de moarte2 cei doi asa tar imediat cu ntre'ri# dar venera'i u # foarte preocupat de numeroase e i grave e sa e pro' eme# nu e oferi dect zm'ete i nici un comentariu. Mai departe# intrarea ui -o trigg n 'irouri e procuroru ui genera a districtu ui sudic a 7ouisianei readuse 'rusc a via! toate secretare e. &pa!iu afectat procuroru ui genera i persona u ui su cuprindea mai mu te 'irouri mici# egate ntre e e prin coridoare sinuoase# o vast zon i'er de orice pere!i sau paravane# unde se desfura activitatea de cance arie# precum i a te cteva camere de dimensiuni mai reduse# compartimentate n aa fe nct s asigure o oarecare inite func!ionari or care e ocupau. 5na peste a ta# patruzeci i apte de procurori genera i adjunc!i trudeau n acest oc su' comanda direct a venera'i u ui (o). + !i treizeci i opt de amr!i se chinuiau s duc a 'un sfrsit toate corvezi e egate de hr!ogria de zi cu zi i de inerenta munc de cercetare# avnd grij s nu omit nici ce mai nensemnat deta iu# toate acestea
nscriindu$se n efortu e3traordinar de a proteja interese e ega e a e c ientu ui reprezentat de (o)# i numit &tate e 5nite a e +mericii. -o trigg ocupa# 'inen!e es# 'irou ce mai spa!ios i ce mai artos# m'rcat n pie e i emn de esen! no'i . &pre deose'ire de majoritatea avoca!i or care i ump eau Aperete e persona B cu tot fe u de fotografii# p cu!e# dip ome i certificate de mem'ru a , u'u ui (o$0ar)# (o) acoperise trei pere!i cu fotografii nrmate i cu dip ome e$tip de cu oare ga 'en care atestau participarea a aproape o sut de conferin!e pe teme juridice. %enera'i u deschise ua 'irou ui doar ca s$i arunce haina pe canapeaua m'rcat n pie e de un rou nchis i apoi se ndrept spre 'i' ioteca principa unde era ateptat a o edin!. n timpu ce or cinci ore n care parcurseser distan!a dintre Memphis i 9e> 6r Eans# i nne'unise pe cei de a sediu cu ase te efoane i trei fa3uri. Drept pentru care# n c ipa aceasta# ase asisten!i stteau n juru mesei de stejar p ine de tomuri de egi i nenumrate carnete pentru nsemnri i i ateptau ne initi!i efu . 0o!i ase adoptaser !inuta adecvat unei munci ndrjite: fr sacouri i cu mneci e cmi or suf ecate pn a coate. -o trigg i fcu o intrare furtunoas# dup cum i era o'iceiu # i cuprinse pe to!i ntr$o singur privire i se hotr pe oc s se aeze pe un scaun chiar n mij ocu ncperii. +sisten!ii primiser copii dup raportu -=* despre ce e ntmp ate a Memphis aa c (o) i -ink nu aveau nici o noutate de transmis# poate doar prezen!a ui Gronke n orau din care tocmai se
ntorseser cei doi# dar aceast veste nu avea nici un fe de greutate pentru auditoriu. . +adar# =o'')# cum stm n momentu de fa!/ ntre' venera'i u pe un ton a crui dramatism ar fi putut s sugereze c viitoru sistemu ui juridic american depindea n ntregime de =o'') i de rezu tatu cercetri or sa e. =o'') era decanu de vrst# dac se poate spune aa# a asisten!i or# un veteran cu o activitate de treizeci i doi de ani n spate# care ura de moarte tri'una e e# dar iu'ea a ne'unie 'i' ioteci e. 0oat umea cuta n momente e de criz# atunci cnd era neaprat nevoie de rspunsuri a ntre'ri deose'it de comp e3e. Mai avea ase uni pn a pensie i atepta cu ner'dare c ipa n care avea s scape de (o) -o trigg2 de$a ungu vremii vzuse nenumra!i de$a de de$tia care dispreau fr s ase nici cea mai mic urm. Deocamdat ns# tre'uia s rspund a ntre'area efu ui# aa c i trecu de cteva ori mna prin coama deas de pr crunt care i mpodo'ea capu i i potrivi oche arii cu ram neagr2 apoi i ncepu rspunsu cu fraza ui o'inuit# aproape un tic ver'a # strnind zm'ete e ce or din jur: . 1i 'ine# cred c am de imitat destu de 'ine o'iectivu . +ceast fraz simp arta tuturor c# pentru =o'')# cercetarea juridic nu era dect un joc prin care grmezi e de deta ii nesemnificative erau ndeprtate pe rnd# pentru a ajunge a miez# de imitnd n aa fe o'iectivu # nct judectorii i jura!ii s n!e eag ct mai repede despre ce este vor'a. Dup deschiderea$tip# =o'') continu cu esen!ia u :
. +vem dou posi'i it!i2 nici una dintre e e nu este prea atrgtoare# dar putem o'!ine rezu tate prin oricare dintre e e. :rima pe care o sugerez este s um egtura cu 0ri'una u pentru minori din Memphis. ,onform ,odu ui pena din 0ennessee referitor a tineri putem depune o cerere a 0ri'una u pentru minori prin care s invocm o greea de comportament a 'iatu ui. Din cerere tre'uie s reias fie c putiu este de incvent# fie c are nevoie de supraveghere. Dup asta va avea oc o audiere i# n func!ie de pro'e# tri'una u va hotr ce se va ntmp a cu copi u . +ceeai procedur se ap ic i n cazu copii or ma trata!i sau neg ija!i. . ,ine poat s depun cererea/ ntre' -o trigg. . :i# regu amentu este foarte arg n privin!a asta# ceea ce# dup prerea mea# este o acun a egii. :ur i simp u scrie c cererea poate fi depus de . citez . Aoricare dintre pr!i e interesateB . am ncheiat citatu . . +dic i noi/ . 4tiu i eu/ :oate c da. Depinde de ceea ce scriem n hrtia aia. 4i tocmai aici este 'u'a . tre'uie s invocm faptu c putiu a fcut sau face ceva ru# c nca c egea ntr$un fe sau a tu . 4i c orice fe de nc care a egii din partea ui# chiar i cea mai vag# reprezint# 'inen!e es# o o'struc!ionare a justi!iei. +sta nseamn c tre'uie s invocm ucruri despre care nu sntem siguri# cum ar fi# de e3emp u# faptu c putiu ar cunoate ocu unde este ascuns cadavru . 1ste# deci# o posi'i itate foarte riscant pentru c nu tim nimic sigur. . =iatu tie unde se af cadavru # afirm -o trigg
pe un ton care nu admitea rep ic. -ink se cufund 'rusc n studiu unor nsemnri# prefcndu$se c nu$ aude# dar cei a !i ase recep!ionar din p in mesaju . 6are -o trigg cunotea ceva de care ei n$aveau ha'ar/ +ceast 'nuia aduse 'rusc initea n ncpere. . +scu t# (o)# ne$ai spus efectiv tot ce tii/ ntre' =o'') dup ce arunc o privire scurt spre cei a !i. . -irete# rep ic -o trigg. 9umai c acum vin i afirm c putiu tie. +a simt eu. 1ra tipic pentru (o) s creeze fapte# 'azndu$se pe Asim!iri eB ui# pentru ca apoi s cear su'a terni or s$ cread or'ete. . 0ri'una u pentru minori va trimite o cita!ie mamei copi u ui i va !ine o audiere n termen de apte zi e# continu =o''). ,opi u tre'uie s fie reprezentat de un avocat i am n!e es c aspectu sta a i fost rezo vat. ,opi u are dreptu s participe a audiere i poate s depun i mrturie dac dorete# preciz =o'')# notndu$i ceva n carnetu de nsemnri. &incer vor'ind# sta este ce mai rapid mod de a$ face pe puti s vor'easc. . =ine# i dac refuz s depun mrturie/ . +sta este o ntre'are foarte 'un# aprecie =o'')# precum un profesor care e3amineaz cunotin!e e studentu ui su. 0otu este a'so ut a atitudinea judectoru ui. Dac reuim s$ convingem pe judector c 'iatu tie ceva# atunci e va avea autoritatea s$i cear copi u ui s vor'easc2 i dac putiu refuz# a'ia atunci va putea fi acuzat de sfidarea ,ur!ii.
. =un# deci hai s zicem c a sfidat ,urtea. ,e se$ ntmp n acest caz/ . 1ste nc greu de spus. =iatu nu are dect unsprezece ani2 este tot att de adevrat ns c judectoru ar putea# n u tim instan!# s$ nchid pe copi ntr$o institu!ie specia pentru tineri# ateptnd s$i treac dorin!a de a sfida ,urtea. . ,u a te cuvinte# pn cnd se hotrte s vor'easc. Doamne# ct de uor mergea conversa!ia cu -o trigg; . ,hiar aa. !i atrag totui aten!ia c asta este cea mai drastic so u!ie pe care o va a ege un judector. %a tre'ui s facem efortu s gsim un precedent i s tii c pn$acum# dei nu am verificat nc toate ce e cincizeci de state din !ar# n$am gsit nimic nici pe departe asemntor. . 9u se va ajunge pn$aici# prezise# ca m# -o trigg. Dac depunem o cerere ca parte interesat i reuim s$ i trimitem maic$sii cita!ia# i s i aducem pe puti i pe avocat a tri'una # atunci eu zic c 'e eaua aia mic are s fie att de speriat nct are s ne spun a'so ut tot ce tie. 0u ce prere ai# 0homas/ . Da# cred c are s mearg. Da8 ce ne facem dac nu ne iese figura/ ,are este cea a t posi'i itate/ . (iscu e3ist# dar este destu de mic# e3p ic =o''). n momentu sta# toate proceduri e 0ri'una u ui pentru minori snt nchise i putem avea surpriza ca cererea noastr s fie pus a pstrare un timp. Dac este respins de a nceput pentru un motiv oarecare# nimeni nu va ti nimic. Dac ns ajungem a audiere i +: putiu vor'ete# dar nu tie nimic2 sau =:
judectou refuz s$ fac s vor'easc# atunci noi n$ am pierdut nimic. 4i# n sfrit# ,: dac putiu vor'ete de fric sau su' amenin!area c a tfe sfideaz ,urtea# atunci avem ce$am vrut. Dar asta numai i numai presupunnd c 'iatu tie ceva despre =o)ette. . 4tie# !i spun eu c tie# afirm -o trigg fr nici un du'iu. . Dac proceduri e ar fi pu' ice# atunci p anu sta n$ar mai fi chiar att de atrgtor. n caz c pierdem# vom face o figur a'so ut ja nic i umea va rmne cu impresia c sntem s a'i i dispera!i. Dup prerea mea# aa ceva ar putea s ne afecteze serios anse e de a ctiga un proces aici# n 9e> 6r Eans# dac ratm varianta asta i presa pu' ic rezu tatu . n c ipa aceasta# ua se deschise i n 'i' iotec i fcu apari!ia Fa ) =o33 pe a crui chip se amestecau 'ucuria de a fi reuit s parcheze n sfrit du'ita i iritarea c cei a !i ncepuser discu!ia fr e . Dup ce arunc o privire rapid prin ncpere# se aez hotrt ng -o trigg. . Dar eti sigur c afacerea asta poate fi ucrat cu ui e nchise/ continu venera'i u seria ntre'ri or. . +a zice egea. 9u tiu cum este ea ap icat a Memphis# dar confiden!ia itatea este specificat cu c aritate# mpreun cu pedepse e prevzute pentru divu garea ac!iunii. . nseamn c avem nevoie de sfatu cuiva din zon2 m gndeam a unu dintre su'a ternii ui 6rd# i se adres -o trigg ui -ink ca i cum# gata# hotrrea fusese deja uat# apoi se ntoarse spre cei a !i: mi p ace# mi p ace foarte mu t tot ce aud. &nt sigur c n
c ipa asta# putiu i avocata aia a ui studiaz situa!ia# iar ac!iunea noastr va fi un adevrat du rece. +u s$i dea seama c nu g umim de oc i c i ateapt tri'una u . +vocatei i vom spune fr oco iuri c nu ne vom sa pn cnd putiu nu va spune adevru . Da# da# mi p ace foarte mu t varianta asta# mai a es c riscu este foarte redus. +facerea se va desfura a trei sute de mi e distan! de ocu sta mpnzit de idio!i cu camere de uat vederi. Dac dm gre# nu este nici o nenorocire pentru c nimeni nu va ti. mi p ace foarte mu t ideea de a nu avea nici mcar miros de reporter prin preajm# i ncheie (o) tirada# rmnnd apoi adncit n gnduri# asemenea unui marea pe cmpu de upt. 0o!i cei de fa!# cu e3cep!ia ui =o33 i -ink# se amuzau a cu me2 nimeni nu$ mai auzise pn acum pe reverend s pregteasc o ac!iune care s nu inc ud presa. -o trigg ns sttea n mij ocu 'i' iotecii# netiutor de efectu vor'e or sa e asupra pu' icu ui# i continua s c atine din cap# mucndu$i 'uze e: da# da# asta era cea mai 'un variant# rezu tatu va fi# cu siguran!# foarte 'un. =o'') i drese g asu i zise: . Mai e3ist i o a t posi'i itate pe care tre'uie s$o men!ionez# dei mrturisesc c nu$mi p ace de oc. Dac pretinzi c putiu tie... . =inen!e es c tie. . Mu !umesc. :resupunnd# deci# c tie i c a mrturisit totu avocatei# atunci e3ist posi'i itatea unei incu pri federa e mpotriva ei pentru o'struc!ionarea justi!iei. 1vident# nu e nevoie s$!i spun eu ce$nseamn
s ataci confiden!ia itatea re a!iei c ient$avocat2 practic# aa ceva este imposi'i . =inen!e es c incu parea ar avea ro u s$o sperie pu!in pe avocat i s$o determine s cad oarecum a nvoia . Dar# aa cum am spus# este o variant pe muchie de cu!it. -o trigg se gndi o c ip a ce e spuse de =o'')# dar de fapt mintea ui continua s rumege primu p an. . %a fi foarte greu s o'!inem o condamnare# interveni -ink. . +a este# fu de acord =o''). Dar nu condamnarea ar fi scopu nostru. 1ste adevrat c ea ar fi condamnat aici# departe de cas# i asta ar intimida$ o foarte mu t. Dar presa s$ar dez n!ui mpotriva noastr# pentru c aa ceva nu s$ar putea face cu ui e nchise. 1vident c ea ar fi nevoit s$i angajeze un avocat i toat trenia s$ar putea ntinde pe uni i uni de zi e. +m mai putea ncerca s o'!inem o incu $ pare pe care s nu o punem ns n ap icare2 o anun!m pe avocat c avem hrtia i ncercm s facem cu ea un trg n schim'u ac!ionrii n justi!ie. Dar asta$i doar aa# o prere. . mi p ace# dec ar -o trigg fr s surprind pe nimeni2 toat umea tia c astea erau scheme e care$i p ceau n mod deose'it venera'i u ui. 5nde mai pui c putem s anu m incu parea oricnd dorim. +# da; %enise i momentu A0he (o) -o trigg &pecia B: faci rost de incu pare# convoci o conferin! de pres# dai cu acuzatu de to!i pere!ii# amenin!i pn cnd cazi a nvoia # pentru ca n ce e din urm s anu ezi incu parea dup un an de zi e. -o trigg servise meniu acesta de sute de ori n cei apte ani de cnd era
n func!ie2 este adevrat c avusese de cteva ori ocazia s guste i e din ceea ce e oferea adversari or n ce e cteva cazuri n care acuzatu sau avocatu acestuia refuzaser trgu # insistnd ca procesu s ai' oc. ,nd se ntmp a aa ceva# -o trigg era ntotdeauna ocupat cu a te cazuri mu t mai gre e# drept pentru care dosaru cdea n capu unuia dintre asisten!ii mai tineri# iar acesta se a egea n mod invaria'i cu uturi n fund. %ina apar!inea# 'inen!e es# n tota itate asisten!i or2 'a nc -o trigg mersese pn aco o nct i concediase pe unu dintre ei pentru c avusese proasta inspira!ie s piard un proces cu care se pricopsiser n urma unui A(o) -o trigg &pecia B. . =un# sta este p anu =# pe care deocamdat sm deoparte# zise venera'i u # !inndu$i firea. Mine diminea! a prima or# punem n ap icare p anu +# adic depunem o cerere a 0ri'una u pentru minori. &pune!i$mi# ct dureaz ca s pregti!i hrtia/ . 6 or# i rspunse 0ank Mozingo# un asistent mth os care avea nume e pompos de 0hurston + omar Mozingo# dar toat umea i spunea 0ank. ,ererea este pe formu ar$tip i nu avem dect s ump em spa!ii e goa e. . +tunci f$o# comand (o) i se ntoarse spre -ink. 0homas# ocup$te tu de povestea asta. D$i un te efon ui 6rd i roag$ s ne ajute. Du$te napoi a Memphis chiar ast$sear# ia avionu . %reau ca cererea asta s fie depus mine diminea! a prima or# dup ce stai de vor' cu judectoru . &pune$i c este foarte urgent. @rtii e de pe mas ncepur s foneasc i grupu
de cercettori se pregti de p ecare2 activitatea or uase sfrit. n schim'# -ink i =o33 nu mai conteneau scriind: -o trigg i turuia instruc!iuni e asemenea (ege ui &o omon cnd e dicta scri'i or. . ,ere$i judectoru ui s gr'easc ct mai mu t audierea. 13p ic$i ct presiune apas asupra noastr. ,ere$i confiden!ia itate a'so ut# insist asupra aspectu ui sta. Dac este nevoie de mine# te efoneaz$ mi. . +scu t# (o)# ar mai fi ceva# interveni =o'') n timp ce i ncheia nasturii de a manet. . ,e anume/ . 9oi facem un joc foarte dur cu copi u sta. +r fi 'ine s nu uitm totui de perico u care pate. Mu danno este disperat# iar ziaritii miun peste tot. 6 scurgere de informa!ii ar putea fi de$ajuns ca Mafia s$ reduc definitiv a tcere. (iscu este foarte mare. . 4tiu# =o'')# rspunse (o) cu un zm'et ncreztor pe 'uze. Mu danno i$a i trimis# de a tfe # 'ie!ii a Memphis. -=*$u este pe urme e or i a e putiu ui. Da8 eu unu nu cred c Mu danno este chiar att de tmpit nct s ncerce ceva. ,u toate astea# ne$ am hotrt s nu riscm# preciza e # apoi se ridic i privi n jur zm'ind. +!i ucrat 'ine# oameni 'uni. &nt foarte mu !umit. ,ei a !i se ridicar# mormind cte un mu !umesc gr'it i prsir ncperea. ntr$o camer de a etaju a patru ea a hote u ui A(adissonB# af at n centru Memphis$u ui# a dou
strzi distan! de &terick =ui ding i a cinci de spita u A&t. :eter8sB# :au Gronke juca o partid monoton i p ictisitoare de gin$rumm) cu Mack =ono# o gori de$ a ui Mu danno sosit din 9e> 6r Eans. :e podea# su' mas# zcea uitat o 'ucat de hrtie mzg it de sus pn jos cu punctaje e ce or doi juctori. Miza era de un do ar# dar de fapt nimnui nu i psa de chestia asta. :antofii ui Gronke ajunseser pe pat# iar cmaa i era comp et descheiat. ,amera era nnecat n fum de !igar. Deocamdat# cei doi 'eau ap a stic pentru c ceasu nu arta nc ora cinci2 a'ia atunci intra n func!iune serviciu de camer. Gronke i verific ceasu # apoi se apropie de fereastr i privi c diri e de pe 5nion +venue. :e urm juc o nou carte. Gronke era prieten din copi rie cu Mu danno i unu dintre partenerii si cei mai demni de ncredere. 1ra proprietaru ctorva 'aruri i a unui magazin de tricouri pentru turiti n Vuarter. (upsese i ceva picioare a via!a ui i$ ajutase i pe 'unu ui prieten 4i s$i asigure por!ia. Gronke ha'ar n$avea unde era nmormntat =o)d =o)ette i nici n$avea de gnd s ntre'e# dei# dac ar fi insistat# prietenu ui i$ar fi spus# n ce e din urm# totu . 1rau ntr$adevr prieteni foarte 'uni. Gronke venise a Memphis pentru c chemase 4i. 4i se sturase ca de mere pdure!e s stea ntr$o camer de hote # descu !# jucnd cr!i# 'nd ap i mncnd sandviuri# fumnd n draci i ateptnd urmtoarea micare a unui puti de unsprezece ani. Dinco o de pat# o u deschis ddea n camera de a turi# identic mo'i at i tot att de p in de fum ca i
cea n care i pierdeau vremea cei doi. Jack 9ance privea prin fereastr ag omera!ia strzii. :e masa de ng fereastr erau pregtite un aparat de radio i un te efon2 ,a &isson tre'uia s sune din c ip n c ip ca s transmit u time e nout!i despre Mark &>a). 6 serviet deschis se odihnea pe unu din ce e dou paturi din camer i 9ance i petrecuse cea mai mare parte a dup$amiezii jucndu$se cu dispozitive e de ascu tare pe care urma s e fo oseasc din p in. i fcuse p anu s pun unu din aceste dispozitive n rezerva JOM de a spita . =irou avocatei era ipsit de orice sistem de securitate . tipic pentru cei din 'rana asta . i nu$i va fi de oc greu s p aseze i aco o una din jucrii e ui. ,a &isson vizitase ntre timp 'irou doctoru ui i spunea c situa!ia este identic: o secretar$recep!ioner a un 'irou# cteva canape e i scaune pentru pacien!ii care i ateptau rndu s intre n ca'inet# a te dou 'irouri posomorte pe ace ai ho i nici un sistem de securitate. , o>nu sta care$i zicea 4i i care era c ientu or fusese de acord cu interceptarea te efoane or doctoru ui i avocatei i mai voia i copii dup dosare. :n$aici totu era uor2 mai greu avea s fie cu recep!ionarea mesaje or i 9ance se strduia s rezo ve aceast pro' em. +cesta din urm nu vedea n toat afacerea dect o simp munc de supraveghere# att i nimic mai mu t. , ientu p tea sntos i cu 'ani$ghea! aa c dac e cerea ca putiu s fie urmrit# asta avea s se ntmp e. 4i dac e mai cerea n p us s trag pu!in cu urechea# totu se putea aranja# cu condi!ia s scoat 'anu .
1ste adevrat ns c 9ance citise ziare e# ascu tase oapte e din camera a turat i tia c era vor'a de mu t mai mu t dect de o simp supraveghere. Doar nimeni nu vor'ete despre oase rupte cnd joac o partid de gin$rum$m). 0ipii de a turi nu g umeau de oc# 'a Gronke spusese c ceruse ntriri de a 9e> 6r Eans. ,a &isson era oricum gata s ase totu 'a t2 tocmai scpase de o e i'erare supravegheat i o nou condamnare $ar fi trimis napoi a rcoare pentru foarte mu !i ani2 iar o condamnare pentru comp icitate a crim $ar fi trimis pe via! n spate e gratii or. Dar 9ance reuise s$ conving s mai reziste nc o zi# o singur zi. 7initea din camer fu spart de !ritu strident a te efonu ui2 era chiar &isson care anun! c avocata tocmai sosise a spita i c acum era n camera JOM mpreun cu Mark &>a) i cu mama acestuia. Dup ce termin convor'irea# 9ance intr n camera de a turi. . ,ine a fost/ ntre' Gronke# fr s scoat !igara din gur. . ,a . :utiu este tot a spita # cu maic$sa i avocata. . 4i doctoru unde este/ . Doctoru a p ecat de aco o acum o or# rspunse 9ance# ndreptndu$se spre 'ufet ca s i ia un pahar cu ap. . -edera ii au dat vreun semn de via!/mri Gronke. . Da. Doi de$ai or tot dau trcoa e pe ng spita .
,red c fac i ei ace ai ucru ca noi. ,ei de a spita au pus doi paznici a ua putiu ui# iar un a trei ea st i e pe$aproape. . ,e zici# 'iatu e$o fi povestit ceva despre nt nirea pe care a avut$o cu mine azi$diminea!/ ntre' Gronke pentru a suta oar. . De spus# a spus sigur cuiva. :entru c a tfe nu vd de ce ar fi tre'uit s$i pun paznici a u. . +i dreptate# da8 totui paznicii nu snt ace ai ucru cu federa ii# nu/ 9u crezi c dac e$ar fi povestit federa i or atunci pe ei ar fi tre'uit s$i vedem aco o/ . =a da# rspunse 9ance p ictisit. (e uaser conversa!ia asta de nenumrate ori de$a ungu zi ei i tot nu gsiser nite rspunsuri satisfctoare a ntre'ri. ,ui i mai povestise putiu / De ce apruser aa# deodat# paznicii ia a u/ 4i tot aa. Dar Gronke pur i simp u nu se mai stura s revin iar si iar asupra ace orai ntre'ri. n ciuda arogan!ei i a aspectu ui de der'edeu# era un om r'dtor. Dup prerea ui 9ance# aceasta este o cerin! a meseriei: ntotdeauna asasinii p ti!i tre'uie s ai' snge rece i mu t# mu t r'dare. 18 : ecar de a spita cu maina ui (eggie# o Mazda (W$I cu scaune e m'rcate n pie e# i cu podeaua tare murdar. Maina nu era nou# dar era haioas2 (eggie manevra schim'toru de viteze ca un pi ot de curse i avertiz pe Mark c i p ace a ne'unie viteza# dar
'iatu nu avu nimic de o'iectat. =a era chiar ncntat de aceast prim p im'are pe care o fcea cu o main$ sport. Mazda se strecur uor prin ag omera!ia de pe 'u evard i# prsind centru orau ui# se ndrept spre est. nserarea se sa ncet peste Memphis2 radiou era deschis# dar semna u era att de s a' nct a'ia se auzea. (ick) era treaz cnd p ecaser de a spita 2 se uita a desene e animate de a te evizor i nu spunea mai nimic. :e mas zcea prsit o tav cu mncarea trist oferit de spita # de care nu se atinseser nici (ick)# nici Dianne. Mark nu !inea minte s$o fi vzut pe maic$ sa 'gnd ceva n gur n u time e trei zi e# i i era mi de ea cnd o vedea stnd nemicat pe marginea patu ui# cu privirea ipit de (ick) i ngrijorat de moarte. ,u toate acestea# reuise s zm'easc atunci cnd (eggie i adusese vestea cea 'un despre serviciu i despre nou sa ariu2 pe urm ns i ddur din nou acrimi e. ns Mark se sturase de atta p ns# de mncarea rece# de ntuneric# de camera mu t prea mic de a spita i se sim!ea vinovat c i prsea pe cei a !i aco o. &entimentu de vinov!ie era totui atenuat de p cerea de a se af a n maina asta sport care# spera e din tot suf etu # se ndrepta spre un oc unde atepta o farfurie de mncare fier'inte# cu mu t sos i pine proaspt. Dup cum i amintea e # , int spusese ceva despre nite ravio i i asagna cu spanac# iar imaginea acestor mncruri sucu ente i rmsese# nici e nu tia de ce# nfipt n creier. ,e 'ine ar fi dac ar mai gsi i niscaiva prjiture e a turi; 9$ar fi vrut ca Mama 7ove s$ serveasc# cine tie# cu je eu i gogoi pentru c ar
fi fost nevoit s i e trnteasc n cap. n timp ce prin mintea ui Mark se perindau toate aceste ucruri att de interesante# (eggie se gndea c erau urmri!i i ochii ei a ergau de a drum a og inda retrovizoare i napoi. ,onducea maina ct putea de repede# fcnd s a om printre co egii de trafic# ucru care pe Mark distra a cu me. . 0u crezi c mami i cu (ick) snt n siguran!/ ntre' putiu # urmrind fascinat maini e din fa!a or. . &igur c da. 9$ai de ce s fii ngrijorat# mai a es c cei de a spita au promis c vor !ine paznicii ng camera ui. n rea itate# (eggie vor'ise cu George 6rd# nou ei prieten# cruia i e3p icase ngrijorarea ei n egtur cu securitatea fami iei &>a)# fr s men!ioneze# ns# vreo amenin!are rea . i spusese procuroru ui 6rd doar c fami ia n cauz atrgea prea mu t aten!ie# cu toate c nu$i dorea de oc acest ucru2 prea mu te zvonuri i 'rfe# majoritatea fiind iscate de o pres ncercat de un puternic sentiment de frustrare. 6rd cut# a rndu su# pe Mc0hune i dup ce puser a punct cteva deta ii# i te efon ui (eggie# spunndu$i c -=*$u va sta pe$aproape2 inter ocutoarea sa fu deose'it de mu !umit. 9oua situa!ie i amuza a cu me pe procuror i pe Mc0hune deoarece -=*$u avea deja oamenii ui a spita # iar acum mai primiser i o invita!ie oficia . n intersec!ia urmtoare# (eggie fcu 'rusc a dreapta n scrnetu ascu!it a ro!i or. Mark ncepu s chicoteasc ncntat i (eggie se vzu nevoit s$i !in isonu # dei stomacu i se strnsese ghem. 0receau acum
pe o strad frumoas# cu case vechi um'rite de stejari uriai. . Ksta$i cartieru n care ocuiesc eu# zise avocata i Mark se gndi c era# fr ndoia # mu t mai frumos dect ce n care sttea e . +poi maina intr pe o strad i mai ngust dect prima# unde i case e erau mai mici# dar a fe de frumoase# cu etaj# gazon i gard viu. . De ce !i duci c ien!ii acas/ ntre' copi u . . 9$a putea s$!i spun de ce. Majoritatea c ien!i or mei au nite condi!ii ngrozitoare acas. =nuiesc c mi$e mi de ei# pentru c eu m ataez de c ien!ii mei. . +sta nseamn c i de mine !i$e mi / . :u!in. Da8 tii c tu ai noroc# Mark# foarte mu t noroc. 0u ai o mam care este o femeie tare 'un i care te iu'ete foarte mu t. . Da# cred c ai dreptate. ,t e ceasu / . +proape ase. Dar de ce ntre'i/ Mark se gndi o c ip i numr ore e scurse de a ntmp area a care fusese martor. . M gndeam c au trecut patruzeci i nou de ore de cnd Jerome , ifford s$a mpucat aco o# n pdure. 4i c ce 'ine am fi fcut dac p ecam de$aco o de cum i$am vzut maina. . 4i de ce n$a!i fcut$o/ . 9u tiu. +tunci cnd am n!e es ce se petrece am sim!it pur i simp u nevoia s fac ceva. 9$am putut s fug. 6mu a urma s moar i eu nu puteam s m prefac c nu$n!e eg. ,eva mai puternic dect mine m tot mpingea spre maina aia. (ick) p ngea i m imp ora s m opresc# da8 eu pur i simp u nu puteam s fac aa ceva. 9umai eu snt vinovat de tot ce a fost.
. :oate c da# dar acum nu mai po!i schim'a nimic# Mark# zise (eggie i arunc o privire rapid n og inda retrovizoare: nimic suspect. . ,rezi c pn a urm o s fim oka)/ %reau s spun eu# (ick) i cu mami/ ,nd toate astea au s se termine# o s fim a fe ca nainte/ Maina intrase acum pe o a ee ngust mrginit de un gard viu de care# se vedea de a o pot# c nu se mai ngrijise nimeni de mu t vreme. . (ick) are s se fac 'ine# ai s vezi. +re s mai treac ceva timp pn atunci# dar pn a urm o s se fac 'ine. ,opiii snt foarte rezisten!i# Mark2 m conving de ucru sta n fiecare zi. . 4i eu/ . 0otu se va aranja# Mark# ai s vezi; 9umai s ai ncredere n mine. Maina se opri n fa!a unei case mari# cu etaj i verand. -erestre e erau mpodo'ite cu f ori i p ante verzi# iar unu din capete e verandei era um'rit de ieder. . +sta e casa ta/ ntre' 'iatu # aproape nevenindu$i s$i cread ochi or. . :rin!ii mei au cumprat$o acum cincizeci i trei de ani# cu un an nainte s vin eu pe ume. +ici am copi rit. 0ata a murit cnd eu aveam cincisprezece ani# dar Mama 7ove# Dumnezeu s$o 'inecuvnteze# este nc aici. . 4i tu i spui Mama 7ove/ . 0oat umea i spune aa. +re aproape optzeci de ani i se !ine mai 'ine dect mine. %ezi ce e trei ferestre de deasupra garaju ui/ +co o ocuiesc eu.
4i casa i garaju ar fi avut mare nevoie de un zugrvit proaspt. +m'e e c diri erau vechi i foarte frumoase# dar 'uruieni e npdiser straturi e de f ori# iar printre crpturi e asfa tu ui a eii rsrise iar'a. *ntrar n cas printr$o u atera 2 aroma care se insinua dinspre 'uctrie nv ui pe neateptate# fcndu$ pe Mark s$i dea 'rusc seama ct i era de foame. 6 femeie scund# cu ochi negri i pru a ' strns ntr$o coad de ca # e iei n ntmpinare i o m'r!ia pe (eggie. . Mama 7ove# e este Mark &>a)# zise (eggie# artnd spre Mark care era a fe de na t ca Mama 7ove. =trna m'r!ia uor i srut pe o'raz# dar 'iatu # netiind cum s se poarte cu o femeie de optzeci de ani# nu reui s schi!eze nici un gest de rspuns. . mi pare 'ine s te cunosc# Mark# i zise 'trna# privindu$ deschis# drept n ochi. +vea o voce puternic# foarte asemntoare cu cea a ui (eggie. 5ite# aaz$te aici i eu am s$!i aduc ceva de 'ut# continu ea# undu$ de 'ra! i conducndu$ a masa din 'uctrie. Mark i ntoarse privirea spre (eggie i aceasta i zm'i# vrnd parc s$i spun: A- ntocmai cum zice pentru c nu ai de a esB# apoi se ntoarse s$i pun um're a n cuieru de ng u2 servieta i rmsese aco o# pe podea. 1ra o 'uctrie mic# p in cu du pioare i rafturi nirate pe trei pere!i. 6 mas de emn i patru scaune stteau chiar n mij ocu ncperii. 6a e i crati!e str ucind de cur!enie erau atrnate de o grind a
tavanu ui. :e aragaz fier'ea ceva. n 'uctrie era ca d i p cut i !i se fcea foame de cum i treceai pragu . Mark se aez pe ce mai apropiat scaun i o urmri cu privirea pe Mama 7ove care a erga de co o$co o# und un pahar dintr$un 'ufet# deschiznd frigideru # ump nd paharu cu cu'uri de ghea! i turnnd n ce e din urm ceai din i'ric. (eggie i aruncase# cu o micare p in de natura e!e# pantofii din picioare i acum amesteca ceva ntr$o oa ce 'o 'orosea pe aragaz# neuitnd ca# n ace ai timp# s$i continue conversa!ia cu Mama 7ove despre ntmp ri e de peste zi. 6 pisic rsrit de nicieri se opri ng scaunu ui Mark# privindu$ pe 'iat cu ochii ei enigmatici. . 1a este +3 e# fcu Mama 7ove prezentri e n timp ce servea ceaiu . +re aptesprezece ani i este foarte ' nd. 7ui Mark nu$i p ceau ns pisici e# de aceea i vzu n inite de ceaiu cu ghea!. . ,e mai face fr!ioru tu/ ntre' apoi Mama 7ove. . Mu t mai 'ine# rspunse e # ntre'ndu$se a rndu su ct de mu t i povestise (eggie 'trnei despre cazu or2 dar amintindu$i de , int# i ddu seama c Mama 7ove nu putea ti mai mu t dect secretaru i se initi. +poi# n!e$ egnd c femeia atepta un rspuns mai ung din partea ui# continu: +stzi a nceput s vor'easc. . =ine# dar asta$i minunat; e3c am ea# 'tndu$ uure cu pa ma pe umr. ntre timp# (eggie i turn i ea ceai dintr$un a t
i'ric i se apuc s$ pre ucreze cu mie i n ocuitor de zahr. +poi se aez ng Mark i +3 e i sri n poa . (eggie# pe chipu creia se citea o'osea a# ncepu s soar' din paharu cu ceai# mngind n ace ai timp pisica i sco!ndu$i 'ijuterii e una cte una. . <i$e foame/ ntre' Mama 7ove care se vnzo ea prin 'uctrie# deschiznd aici cuptoru i amestecnd n crati!# nchiznd co o un sertar# nestnd o c ip ocu ui. . Da# doamn. . %ai# ce p cut este s vezi un tnr domn att de manierat# zise ea# oprindu$se o secund# doar att ct s$ i ofere ui Mark un zm'et p in de 'untate. ,ei mai mu !i dintre copiii pe care i aduce (eggie ha'ar n$au s se poarte. 9$am mai auzit un Ada# doamnB n casa asta de ani de zi e# dec ar 'trna# dup care se ntoarse a tre'uri e ei. . De trei zi e ncoace# Mark a mncat numai mncare de spita # Mama 7ove# i acum ar vrea tare mu t s tie ce gteti. . +# este o surpriz# zise 'trna# deschiznd cuptoru din care se rspndi o arom grozav de carne# 'rnz i roii. Dar cred c are s$!i p ac# Mark. 1 era a'so ut convins de asta. (eggie i fcu cu ochiu # comp ice# apoi se ocup mai departe de 'ijuterii e ei: grmjoara str ucitoare din fa!a ei cuprindea acum o jumtate de duzin de 'r!ri# dou ine e# un co ier# un ceas i doi cercei micu!i# cu diamant. +3 e o privea fascinat. Deodat# Mama 7ove ncepu s manevreze cu srg un cu!it de 'uctrie impresionant pe un toctor de emn# apoi se rsuci pe
c cie i aez pe mas un co p in cu fe ii de pine fier'inte uns cu unt. . ntotdeauna# miercurea# coc pine# e3p ic Mama 7ove# 'tndu$ din nou cu ' nde!e pe umr. -r s mai atepte vreo invita!ie# Mark nha! 'ucata cea mai mare i u o m'uctur: era moa e# c du! i comp et diferit de toate fe uri e de pine pe care e mncase e pn acum. 5ntu frecat cu usturoi se topea imediat n gur. . Mama 7ove are snge ita ian n vine# i povesti (eggie. :rin!ii ei s$au nscut n *ta ia i au emigrat ncoace n GJQS. +a c eu snt pe jumtate ita ianc. . ,ine a fost domnu 7ove/ ntre' Mark# mestecnd de zor i tergndu$i din cnd n cnd 'uze e i degete e de grsime. . 5n 'iat din Memphis cu care mama s$a mritat cnd avea doar aisprezece ani... . =a aveam aptesprezece# o corect Mama 7ove# ocupat acum cu aranjarea mesei. ,um (eggie i 'ijuterii e ei stteau n drum# 'trna mtur totu din ca e cu un singur gest2 +3 e primi un ghiont care o trimise direct pe podea. . ,nd mncm# Mama 7ove/ ntre' (eggie. . ntr$un minut. . +tunci m duc imediat s m schim'# spuse ea# ridicndu$se de a mas. +3 e se refugie ng Mark i ncepu s$i frece capu de picioru 'iatu ui. . mi pare tare ru de fr!ioru tu# zise Mama 7ove dup ce arunc o privire rapid spre u pentru a se convinge c (eggie ieise din ncpere. nainte s rspund# Mark nghi!i ce avea n gur#
tergndu$se apoi a gur cu ervetu de 'um'ac. . +re s se fac 'ine2 pentru c avem doctori foarte 'uni. . 4i mai ave!i i ce mai 'un avocat din ume# dec ar 'trna cu mu t convingere n voce# fr s zm'easc# ateptnd confirmarea. . ,u siguran!# ntri Mark. Mama 7ove ddu apro'ator din cap i se ndrept spre chiuvet. . Da8 ce anume a!i vzut voi# copii# aco o/ ntre' ea# curioas. =iatu u o nghi!itur din paharu cu ceai# fi3ndu$ i privirea pe coada de pr crunt. Dac n$avea grij# era foarte posi'i s urmeze o noapte ung# i p in de ntre'ri. . (eggie mi$a zis s nu vor'esc despre asta# rspunse e i muc dintr$o nou fe ie de pine. . +# pi aa zice ea ntotdeauna# dar mie po!i s$mi spui. 0o!i copiii ei fac asta. 9umai c n u time e patruzeci i nou de ore# Mark nv!ase foarte mu te despre ce nseamn un interogatoriu# ntotdeauna tre'uie s ai grij s$ !ii pe ce a t a ocu ui# iar atunci cnd ntre'ri e devin prea insistente# d drumu a proprii e ta e ntre'ri. . ,t de des aduce (eggie copii acas/ =trna trase oa a de pe foc i se gndi o c ip. . ,am de dou ori pe un. i aduce aici cnd vrea s e dea ceva 'un de mncare# i uneori rmn i peste noapte. 6 feti! a stat a un moment dat o un ntreag. Doamne# era att de nefericit; 6 chema +ndreea i tri'una u o separase de prin!ii ei care fceau parte
dintr$o sect satanic# din ia care sacrific anima e i a te nenorociri de fe u sta. 1ra o feti! aa de trist; + stat n fosta camer a ui (eggie i a p ns ngrozitor cnd a tre'uit s p ece. Mi$a rupt inima. +tunci i$am spus fiic$mii: AGata cu copiii;B. Da8 (eggie face numai ce vrea ea. 4tii c$i p ace foarte mu t de tine. . 4i ce s$a$ntmp at cu +ndreea/ . :rin!ii au uat$o napoi i de$atunci m rog n fiecare zi pentru ea. 0u mergi a 'iseric/ . ,teodat. . 1ti un 'un cato ic/ . 9u. 4ti!i# nu prea tiu 'ine ce fe de 'iseric este cea a care mergem noi# da8 nu este cato ic. ,red c este 'aptist. Mergem aco o din cnd n cnd. Mama 7ove ascu ta preocupat# teri'i de deconcertat de ignoran!a putiu ui n aceast chestiune. . :oate c ar tre'ui s te iau cu mine a 'iserica a care merg eu# &fntu 7uca. 1ste foarte frumoas. De fapt# cato icii tiu s construiasc 'iserici foarte frumoase. Mark ddu apro'ator din cap# fr s rspund. De a tfe # nici nu mai era nevoie s se gndeasc a un rspuns pentru c Mama 7ove uitase deja de 'iserici i se ntorsese ng aragaz# deschiznd cuptoru i studiind crati!a dinuntru cu aceeai concentrare cu care doctoru Green>a) i studia pacien!ii. Mormia ceva nen!e es# evident ncntat de ceea ce vedea. . Mark# du$te i spa $te pe mini. =aia este aco o# pe ho . n ziua de astzi# copiii nu se mai spa pe mini aa cum tre'uie. @ai$hai# du$te;
+scu ttor# Mark i ndes n gur u tima 'uc!ic de pine cu unt i porni spre 'aie condus de +3 e. ,nd se ntoarse n 'uctrie# (eggie se aezase din nou a mas i e3amina coresponden!a. ,ou e!u era p in ochi cu pine proaspt. Mama 7ove scoase din cuptor o tav mare# acoperit cu fo ie de a uminiu. . 7asagna# i spuse (eggie 'iatu ui. Mama 7ove trecu atunci a cea de$a doua etap a ac!iunii: cu ajutoru unui cu!it mpr!i con!inutu tvii n patru pr!i ega e# apoi# cu o ingur imens# u 'uc!i uriae pe care e aez pe farfurii# neuitnd n tot acest timp s povesteasc scurta istorie a respectivu ui fe de mncare. +'uru parfumat se rspndi n toat 'uctria. . (e!eta asta este fo osit de sute de ani n fami ia mea# ncepu ea# ca i cum Mark ar fi murit de ner'dare s af e istoria asagnei# or e nu dorea dect s$i primeasc mai repede farfuria. 1ste de dinco o# din !ara mea de 'atin. %reau s$!i spun c o gteam deja pentru tat meu pe cnd n$aveam dect zece ani. Cn acest punct a povestirii# (eggie nu se putu a'!ine i$i fcu uor cu ochiu ui Mark.D %ezi# are patru straturi i fiecare dintre e e este ump ut cu a t fe de 'rnz# ncheie Mama 7ove. =uc!i e erau perfect ptrate i e3traordinar de apeti$ sante2 ce e patru fe uri de 'rnz se topiser i m'i'aser paste e# transformnd totu ntr$o mas onctuoas i m'ietoare. &oneria strident a te efonu ui sparse initea i (eggie se ridic s rspund.
. Mnnc# Mark# dac vrei# ndemn Mama 7ove# punndu$i n fa! cu un gest suveran farfuria cu asagna. 1$n stare s vor'easc a te efon o venicie# adug ea# artnd spre (eggie care vor'ea foarte ncet# cu inten!ia c ar de a nu fi auzit de cei doi. Mark nu se s invitat a doua oar: fo osindu$se de furcu i!# decupa o m'uctur uria din con!inutu farfuriei# suf uor doar att ct s domo easc a'uru # i o ridic# atent# a gur. +poi mestec ncet# savurnd ncntat amestecu minunat de sos de carne# 'rnzeturi i cine tie ce a te ingrediente. :n i spanacu era pur i simp u divin. Mama 7ove o'serva intens# ateptnd verdictu . i turnase un a doi ea pahar cu vin i acum rmsese cu paharu n aer# ateptnd reac!ia a re!eta secret a str'unicii. . 1 grozav# dec ar putiu # pregtindu$se de a doua m'uctur. :ur i simp u grozav. &ingura ui e3perien! anterioar egat de asagna avusese oc cu un an n urm# cnd maic$sa e dduse a cin o tav de p astic scoas din cuptoru cu microunde. ,eva semipreparat i conge at i tot ce$i mai amintea de atunci era un gust de cauciuc i nimic mai mu t. . +adar# !i p ace# zise Mama 7ove# und o nghi!itur din paharu cu vin. Mark avea gura p in i$i era imposi'i s vor'easc# aa c se mu !umi s dea din cap. 7initit n sfrit# 'trna i permise s ciugu easc i ea pu!in din farfuria pe care o avea n fa!. (eggie termin de vor'it a te efon i se ntoarse n 'uctrie.
. 0re'uie s dau o fug pn n ora. (oss &cott a furat iar dintr$un magazin i $a prins po i!ia. +cum e a nchisoare i p nge dup maic$sa# iar ea nu$i de gsit. . 4i ct timp ai s stai n ora/ ntre' Mark# uitnd o c ip de mncare. . %reo dou ore. :n cnd m$ntorc# tu !i vezi de mncare i de vizit. Mergem mai trziu a spita # spuse (eggie# 'tndu$ uor cu pa ma pe umr# i n secunda urmtoare dispru pe u. . Da8 ce Dumnezeu a!i vzut voi# copii# aco o# n pdure/ ntre' Mama 7ove dup ce auzi maina pornind. Mark mestec nde ung# apoi 'u pe nde ete din paharu cu ceai nainte s rspund. . 9imic. ,um a!i fcut chestia asta/ 1 nemaipome$ nit. . +# pi este o re!et foarte veche# ncepu Mama 7ove intermina'i a poveste a paste or cu sos de carne i patru fe uri de 'rnz# ajutndu$se din cnd n cnd de cte un strop de vin. Mark nu auzi nici un cuvnt. =trna ncepu s cure!e masa i s pun vase e murdare n maina de sp at# n timp ce Mark i termina sucu de piersici i nghe!ata. =iatu i mu !umi nc o dat# repetnd pentru a mia oar ct de de icios a fost totu # apoi se ridic i constat c$ doare stomacu . &ttuse a mas o or ncheiat. 4i cnd te gndeti c acas masa de sear dura ce mu t zece minute. Dianne era prea o'osit ca s gteasc# aa c
de ce e mai mu te ori se mu !umeau cu semipreparate nc zite repede n cuptoru cu microunde i mncate n fa!a te evizoru ui. Mama 7ove admir ncntat castronu go i ustruit# apoi trimise pe 'iat n sa on i continu s pun n ordine 'uctria. Mark ncepu s e3amineze ncperea. 0e evizoru co or fr te ecomand era aezat ntr$un co !2 deasupra canape ei era atrnat un ta' ou mare de fami ie. 1ra o fotografie veche i tears de$a fami iei 7ove# fi3at ntr$o ram de emn ondu at. Domnu i doamna 7ove edeau pe o canapea# avnd de$o parte i de a ta doi 'ie!i !epeni i stnjeni!i de cmi e scro'ite i cravate e incomode. Mama 7ove avea pru negru i un zm'et frumos pe 'uze. Domnu 7ove# cu c!iva centimetri mai na t dect so!ia sa# uase o pozi!ie rigid i nu zm'ea nici mcar cu privirea. (eggie sttea ntre cei doi prin!i# chiar n mij ocu fotografiei. ?m'etu ei minunat i piicher arta tuturor c feti!a era n centru aten!iei ntregii fami ii i c era ncntat de situa!ie. ,hipu frumos a feti!ei de zece$unsprezece ani atrase privirea ui Mark i i tie rsuf area. +a cum o privea# avea impresia c zm'etu ei ma i!ios i era adresat numai ui. . -rumoi copii# nu/ o'serv Mama 7ove care intrase pe nesim!ite n sa on i acum sttea ng 'ar admirndu$i fami ia. . ,nd a!i fcut poza asta/ ntre' Mark# cu ochii nc ipi!i de chipu feti!ei. . +cum patruzeci de ani# rspunse 'trna# aproape cu triste!e n g as. :e vremea aceea eram cu to!ii att de tineri i de ferici!i;
&tteau acum umr ng umr# 'ra!e e atingndu$ i$ se uor. . ,ine snt 'ie!ii/ . Joe)# ce din dreapta# este ce mai mare. + fost pi ot mi itar de ncercare i a murit n GJHO ntr$un accident de avion. 1ste un erou. . mi pare ru# opti Mark. . =ennie# ce din stnga# este cu un an mai mic dect Joe). 1ste 'io og marin a %ancouver i nu vine niciodat s$i vad mama. 5 tima oar a fost aici acum doi ani# de ,rciun. 9u s$a cstorit niciodat# dar cred c$i merge 'ine. 9ici de a e nu am nepo!i. &ingurii mei nepo!i snt copiii ui (eggie. ?icnd acestea# 'trna i art ui Mark o a t fotografie af at pe o msu!: era o fotografie de a'so vire a unei fete drgu!e i a unui 'iat cu pr s inos# tu eie de ado escent i ochi p ini de ur. . Ktia snt copiii ui (eggie# e3p ic Mama 7ove# fr urm de dragoste sau de mndrie n g as. 5 tima dat cnd am auzit de e # 'iatu era n nchisoare pentru c vnduse droguri. ,nd era mic# era un copi tare 'un# dar pe urm a intrat pe mna ui taic$su i s$ a a es prafu . +sta s$a$ntmp at dup divor!. -ata este n ,a ifornia# zice c vrea s se fac actri!# sau cntrea!# sau aa ceva# dar i ea a avut pro' eme cu droguri e i nu prea mai tim mare ucru despre ce i s$a mai ntmp at. 4i ea a fost un copi tare drgu!. 9$am mai vzut$o de aproape zece ani. :o!i s$n!e egi aa ceva/ :ropria mea nepoat; 0otu este att de trist; Mama 7ove ajunsese acum a ce de$a trei ea pahar cu vin i im'a i se dez egase de tot. :oate c# dac
vor'ea mai mu t despre propria ei fami ie# puteau ntr$ un trziu s ajung i a fami ia ui# i cine tie# poate c# dup ce epuizau su'iectu # ajungeau s discute i despre ce Dumnezeu vzuser 'ie!ii tia aco o# n pdure. . De ce n$a!i mai vzut$o de zece ani/ ntre' Mark ca s zic i e ceva. 1ra o ntre'are comp et idioat pentru c tia foarte 'ine c rspunsu putea s dureze ore n ir. 6ri# pe e durea stomacu din cauza festinu ui de mai nainte i tot ce$i dorea era s fie sat n pace s se ntind pe canapea. . (egina# vreau s zic (eggie# a pierdut$o pe cnd fata avea doar treisprezece ani. Divor!u a fost un comar2 'r'atu ei a erga dup femei i avea o sumedenie de prietene n tot orau 2 ntr$o zi# $au surprins chiar cu o sor de a spita # dar cu toate astea# divor!u a fost un comar ori'i a care (eggie n$a putut s fac fa!. 7a nceput# cnd s$au cstorit# Joe# fostu ei so!# era un 'iat tare 'un# da8 pe urm a nceput s fac tot mai mu !i 'ani i s$a schim'at# n!e egi/ * s$au urcat 'anii a cap. =trna fcu o pauz i sor'i din vin . ngrozitor# pur i simp u ngrozitor. Da8 tii c mie tot mi este dor de ei. 1rau nepo!eii mei. ,ei doi din fotografie nu aveau de oc figur de nepo!ei# mai a es 'iatu # care nu era dect un der'edeu. . 4i cu e ce s$a$ntmp at/ ntre' Mark dup o vreme. . :i# suspin 'trna ca i cum nu i$ar fi venit de oc a ndemn s spun toate astea# dar n$avea ncotro. :i# cnd $a uat taic$su n$avea dect aisprezece ani# da8 era deja s 'atic i stricat. %reau s
zic c taic$su era gineco og i n$a avut niciodat timp pentru copii2 or# 'iatu avea nevoie de un tat# nu crezi/ 4i atunci Jeff# aa cheam pe 'iat# a fost scpat repede din mn. :e urm# taic$su# care avea to!i 'anii i to!i avoca!ii de partea ui# a trimis$o pe (eggie departe i a uat copiii# i cnd s$a$ntmp at asta# Jeff era mai mu t de capu ui. 4i cu 'anii ui taic$su# se$n!e ege. + terminat iceu cu chiu# cu vai i dup nici ase uni de a a'so vire $au prins cu droguri. Mama 7ove se opri 'rusc din povestit i ui Mark i fu team c are s$nceap s p ng# dar ea se mu !umi s mai ia o nghi!itur de vin. . 5 tima oar cnd $am strns n 'ra!e a fost n ziua cnd a a'so vit iceu . :e urm# i$am vzut fotografia n ziar cnd a avut necazuri# da8 e nu a mai te efonat# nu a mai ncercat s ne vad. &nt zece ani de$atunci i tiu c am s mor fr s$i mai vd vreodat# ncheie Mama 7ove# tergndu$i ochii2 Mark sim!i nevoia s se ascund undeva# chiar i ntr$o gaur de arpe. Dar 'trna u de 'ra! i i zise: . %ino cu mine. @ai s stm pe verand. 4i Mark o urm2 traversar un vesti'u ngust# ieir pe ua din fa! i se aezar n eagnu de pe verand. +far se sase ntunericu i aeru se rcorise. =trna i copi u se egnau n tcere. Din cnd n cnd# Mama 7ove sor'ea cte o nghi!itur de vin. +poi se hotr s continue saga fami iei sa e. . %ezi tu# Mark# dup ce a pus mna pe copii# Joe i$ a distrus pur i simp u. 7e$a dat o grmad de 'ani# i aducea mereu pe$acas femei e cu care tria# 'a se i mpuna cu chestia asta n fa!a copii or. 7e$a cumprat
maini a amndoi. +manda a rmas gravid cnd era nc e ev i taic$su a aranjat pentru avort. . De ce i$a schim'at (eggie nume e/ ntre' Mark po iticos# spernd c rspunsu a ntre'are va pune capt acestei intermina'i e poveti. . (eggie a petrecut vreo c!iva ani prin tot fe u de sanatorii. +sta s$a$ntmp at dup divor! cnd# Dumnezeu s$o apere# ajunsese tare ru. n fiecare noapte p ngeam de grija ei# Mark. Dup ani de zi e de tratament# o mu !ime de 'ani i mu t# foarte mu t dragoste# i$a revenit. ntr$o zi# ea singur a hotrt s pun punct comaru ui# s adune cio'uri e i s nceap o via! nou. De$asta i$a schim'at nume e2 a fost a tri'una i $a schim'at cu acte n regu . :e urm i$a aranjat un apartament deasupra garaju ui i mi$a dat mie toate fotografii e pentru c nu mai voia s e vad. Dup asta a fcut dreptu i a devenit o a t persoan# cu a t nume i cu a t identitate. . Mai este nc pornit mpotriva a ceea ce i s$a$ ntmp at/ . &e upt ca s nu fie aa. 4i$a pierdut copiii i nici o mam nu$i revine dup aa ceva# dar (eggie ncearc s nu se gndeasc a ei. ,opiii au fost comp et domina!i de tat or i ea nu mai are ce s fac. :e e urte# 'inen!e es# i# dup mine# sta este un ucru 'un. . n orice caz# este un avocat foarte 'un# dec ar Mark# ca un cunosctor. +uzindu$ # Mama 7ove veni mai aproape de 'iat# prea aproape dup prerea ui# i 'tu uure pe genunchi# gest care irit a cu me# dar se stpni#
pentru c ea nu era dect o femeie 'trn i ama'i care voia s$ fac s se simt 'ine. i nmormntase un fiu i i pierduse nepotu # aa c se hotr s treac totu cu vederea. 7una nu rsrise nc i un vnt uor fcea s foneasc frunze e stejari or din preajm. Mark nu sim!ea de oc nevoia s se ntoarc a spita i i zise c# n fond# seara era chiar foarte p cut. &e ntoarse spre vecina ui i i zm'i# dar Mama 7ove privea pierdut n ntuneric# gndindu$se a cine tie ce ntmp are trecut. +tunci 'iatu i nchipui c 'trna cuta o ca e de a aduce discu!ia napoi a Jerome , ifford i chestia asta nu$i convenea de oc. . De ce are (eggie at!ia copii drept c ien!i/ . :entru c# dei nu$i dau seama# mu !i copii au nevoie de avocat# iar cei mai mu !i avoca!i snt prea ocupa!i s fac 'ani ca s e mai pese i de copii. 6r# (eggie vrea s$i ajute. +re s$i reproeze ntotdeauna c i$a pierdut propriii copii i atunci vrea s$i ajute pe a !ii. 4i s tii c este foarte devotat micu!i or ei c ien!i. . %reau s v spun c eu nu prea am p tit$o cum tre'uie. . 9u$!i face griji pentru atta ucru# Mark. n fiecare un# (eggie ia ce pu!in dou cazuri gratis. &e numesc cazuri pro 'ono# adic avocatu nu primete onorariu. +a c dac nu voia# n$o o' iga nimeni s accepte cazu tu. +uzise i e despre chestia asta. Jumtate din avoca!ii care apreau a te evizor ucrau a cazuri din astea2 jumtatea cea a t se cu cau cu femei frumoase i
mncau n restaurante u3oase. . (eggie are suf et# Mark# are contiin!# continu 'trna2 paharu era de$acum go # dar mintea i pstrase agerimea i vor'a . impezimea. ntotdeauna ucreaz a'so ut gratis pentru c ientu de dreptatea cruia este convins. 1u p ng mai mereu pentru cte unu dintre micu!ii tia. . &nte!i foarte mndr de ea# nu/ . +a este. +cum c!iva ani# pe cnd divor!u era n toi# (eggie a fost ca i moart# Mark. +proape c o pierdusem. :e urm# am rmas aproape fr nici un 'an# ncercnd s$o pun iar pe picioare. 4i uit$te a ea cum este acum. . ,e crede!i# are s se mai cstoreasc vreodat/ . ,ine tie/ + mai avut de$atunci vreo doi prieteni# da8 n$a fost nimic serios. Dragostea nu face parte dintre preocupri e ei de 'az. 7a ea# pe primu oc st munca. ,um se$ntmp i n seara asta. 1ste ora opt i ea mai vor'ete i acum a nchisoarea orau ui cu pungau a mic pe care $au prins furnd din magazine. M i$ ntre' ce$o s apar mine n ziar. :i# ce s apar/ &port# anun!uri mortuare# i toate ce e a te# ca de o'icei. Mark se f!i stnjenit pe ocu ui# dndu$i seama c tre'uie neaprat s spun ceva. . ,ine tie/ gsi e rep ica sa vatoare. . ,um te sim!i cnd !i apare poza pe pagina nti a ziaru ui/ . 1u nu m$am sim!it 'ine. . De unde au fcut rost de fotografii e a ea/ . &nt fotografii de a coa # rspunse Mark i se opri 'rusc. n tcerea care se s scr!itu eagnu ui
deveni aproape strident. . 4i cum se simte cineva care tocmai d peste un om ce s$a mpucat cu mna ui/ veni ntr$un trziu ntre'area 'trnei. . 0are speriat# dar ca s fiu sincer# doctoru mi$a interzis s vor'esc despre asta pentru c nu$mi face de oc 'ine a nervi. %ede!i ce i s$a$ntmp at fr!ioru ui meu/; +a c este mai 'ine s nu spun nimic. . -irete# firete# accept Mama 7ove e3p ica!ia# 'tndu$ ceva mai tare pe picior. Mark se propti n vrfu picioare or i nte!i 'a ansu scaunu ui# apoi dintr$o dat i se fcu somn. Mama 7ove fredona uor o me odie. %ntu se aspri pu!in i pe 'iat scutur un fior. ,nd se ntoarse acas# (eggie i gsi tot aco o# pe veranda ntunecat# aeza!i conforta'i n eagnu ce nu$i oprise micarea adormitoare. Mama 7ove 'ea acum cafea# avnd ns grij sR$ mngie pe copi pe umr. ,u picioare e acoperite cu un p ed# Mark se fcuse ghem i adormise cu capu n poa a 'trnei. . De cnd doarme/ ntre' (eggie n oapt. . De vreo or. nti i s$a fcut frig i pe urm somn. 1ste un copi tare drgu!. . +i perfect dreptate. +m s$i te efonez maic$sii a spita s vd dac$i d voie s rmn aici peste noapte. . + mncat pn s$a umf at. *ar mine diminea! am s$i pregtesc un mic dejun pe cinste.
19 *deea ui 0rumann era minunat# fcea parte dintre ace e idei pe care -o trigg e nh!a imediat# pretinznd apoi c i apar!in. 0raiu mpreun cu venera'i u (o) nu era dect un intermina'i ir de idei i de onoruri furate cnd ucruri e mergeau 'ine. ,nd ns ieeau ca dracu # 0rumann i ai ui# p maii ui -o trigg# presa# jura!ii# avoca!ii corup!i ai aprrii# toat umea era vinovat2 n afar de mare e om# 'inen!e es. 9umai c 0rumann era e3pert n gdi area i manipu area primadone or sensi'i e# aa c va putea# fr ndoia # s trateze i cu idiotu sta. 1ra o or trzie i ideea cu pricina pocni tocmai cnd pescuia cu furcu i!a frunza de sa at din farfuria cu creve!i rXmou ade. ,eea ce$ fcu s se ridice de a masa vrt ntr$un co ! ntunecat a 'aru ui i s mearg a te efon. +cas a -o trigg nu rspundea nimeni2 form apoi numru 'i' iotecii i dup cteva secunde a captu ce a t a firu ui se auzi vocea ui Fa ) =o33. 4tia c era nou i jumtate# e3p ic Fa )# dar e i efu erau efectiv ngropa!i n tratate juridice# poseda!i de munc# trudind din greu pentru cteva deta ii i se sim!eau e3traordinar de 'ine. 0rumann anun! c va veni si e aco o n zece minute. +poi aez receptoru n furc i iei din ag omera!ia zgomotoas a 'aru ui pentru a porni cu pai repezi pe ,ana &treet. 7a 9e> 6r Eans# septem'rie era tot o un de var fier'inte i umed. Dou cvarta e mai nco o# 0rumann i scoase haina i iu!i pasu . Dup
a te dou cvarta e# cmaa eoarc de transpira!ie i se ipise de corp. 0rumann aproape c a erga printre numeroii turiti care rtceau pe ,ana &treet# uor de recunoscut datorit aparate or de fotografiat i tricouri or !iptoare i se ntre' pentru a mia oar ce anume i fcea pe oamenii tia s vin aco o n ora i s$i che tuiasc 'anii ctiga!i cu mu t trud pe distrac!ii de dou para e i mncare proast i scump. 0uristu tipic purta ciorapi negri i tenii a 'i# cntrea mu te ki ograme peste greutatea norma i cnd se ntorcea acas e mpuia capu prieteni or mai pu!in norocoi cu 'uctria de icioas i unic pe care a descoperit$o a 9e> 6r Eans. 7a un moment dat# din neaten!ie# se iz'i de o femeie zdravn care i ipise de fa! o cutiu! neagr i fi ma fa!ada unui magazin amrt de suveniruri n a crui vitrin tronau nite produse foarte sugestive. 6are ce fe de om este ace a cruia i p ace s se uite a o caset video cu un magazin soios din ,artieru -ran!uzesc/ Doamne# americanii nu se mai 'ucurau de vacan!e2 se mu !umeau s e fi meze pentru ca apoi s e poat ignora fr remucri pentru tot restu anu ui. De fapt# 0rumann i ceruse transferu 2 era stu de turiti# ag omera!ie# umezea # crime i era stu i de (o) -o $trigg. 6 u pe ng (u'instein =rothers i se ndrept spre :o)dras. -o trigg nu se speria niciodat de munc prea mu t# dimpotriv# a e era ceva firesc. nc din facu tate i
dduse seama c nu este un geniu i c pentru a reui are nevoie de un efort sus!inut. +a c$i dduse duhu studiind ca s termine pe a mij ocu promo!iei# dar ucru acesta i adusese i a egerea ca preedinte a comitetu ui studen!esc# a egere consfin!it de un certificat care$i gsise evident ocu printre minuni e atrnate pe perete e persona . De fapt# cariera ui po itic ncepuse chiar n momentu n care co egii a eseser s e fie preedinte# func!ie despre care cei mai mu !i dintre ei nici nu tiau c e3ist. Dup a'so vire# oferte e de angajare pe care e primise fuseser foarte pu!ine i de aceea prinsese din z'or# n u tima c ip# ansa de a deveni asistentu procuroru ui orenesc din 9e> 6r Eans. &a ariu era de cincisprezece mii pe ani# n GJIL. +poi# n doi ani de zi e reuise s ai' mai mu te cazuri dect to!i cei a !i procurori a un oc. Dar pentru asta muncea ca un sc av# che tuia ore ntregi pentru cte o cauz pierdut# doar pentru c era o' igat s fac mu te dep asri. +devru este c -o trigg era o vedet# dar nimeni a tcineva nu o'serva nc acest ucru. Dup pu!in timp# ncepu s$i vre nasu n po itica dus de repu' icanii oca i i acest ucru i permise s nve!e regu i e jocu ui. +poi# ntr$o 'un zi# cunoscu c!iva !ipi cu 'ani prin care i fcu rost de o s uj' a o firm de avoca!i. +co o se nham a munc precum un anima de povar i reui s devin asociat. Dup aceea se cstori cu o femeie pe care n$o iu'ea# dar care avea ce e mai 'une recomandri# doar pentru c o so!ie i aducea un p us de respecta'i itate. 0otu era n fond un joc foarte 'ine gndit.
,ontinuau i acum s fie cstori!i# dar dormeau n camere separate. ,opiii aveau doisprezece i respectiv zece ani2 un impeca'i portret de fami ie. -o trigg prefera s stea mai mu t a 'irou# ucru cu care so!ia ui era perfect de acord# deoarece singuru ucru pe care admira a e era sa ariu . n seara aceasta# ca i n a te e# masa de conferin!e era p in de tratate juridice i de carnete de nsemnri. Fa ) i aruncase ct co o cravata i haina# ceti de cafea goa e erau mprtiate peste tot# iar cei doi 'r'a!i erau aproape epuiza!i. 0e3tu egii era ct se poate de c ar: to!i cet!enii snt datori fa! de societate s depun mrturie atunci cnd prin ac!iunea or pot ajuta justi!ia. *ar un martor nu este scutit de a depune mrturie de teama unor represa ii care s pun n perico via!a ui iTsau a ce or a !i mem'ri ai fami iei sa e. 7egea nu men!iona nici o e3cep!ie# nici o porti! de scpare pentru 'ie!ei speria!i. (o) i Fa ) citiser i rscitiser zeci de cazuri i din toate reieea ace ai ucru: putiu tre'uia s vor'easc. 4i dac a'ordarea 0ri'una u ui pentru minori din Memphis nu va avea succes# -o trigg avea de gnd s$ citeze pe Mark &>a) n fa!a Mare ui Juriu din 9e> 6r Eans. +sta va speria cu siguran! pe micu der'edeu i i va dez ega im'a. n c ipa aceea# 0rumann i fcu apari!ia n 'i' iotec i o'serv cu voce tare: . Da8 trziu mai ucra!i# fra!i or; Fa ) =o33 prinse momentu i i ridic 'ra!e e deasupra capu ui ca s e dezmor!easc pu!in# apoi confirm:
. Da# avem foarte mu t de ucru# zise e # artnd mndru spre teancu de vo ume i de carnete de pe mas. . *a oc# invit -o trigg2 terminm imediat# adug e # ntinzndu$se i trosnindu$i degete e. %enera'i u era ncntat de reputa!ia sa de om mptimit de munc# de persoan important care nu se sperie de eforturi e dureroase# de tat de fami ie care punea pe primu p an !e uri mu t mai na te dect so!ia i copiii. :entru e munca sa era totu deoarece c ientu su era statu american. De apte ani de zi e# 0rumann auzea att de des mizeria numit Aoptsprezece ore de munc pe ziB nct aproape c i se fcea grea!. Dar acesta era su'iectu favorit de discu!ie a venera'i u ui2 avoca!ii se mndreau a cu me cu faptu c dormeau doar cteva ore pe zi i erau ncnta!i s treac drept maini mascu ine a e cror roti!e se nvrtesc douzeci i patru de ore din douzeci i patru. . 4ti!i# mi$a venit o idee# spuse 0rumann# aezndu$ se de cea a t parte a mesei. %or'eai ceva mai devreme de o audiere# mine# a 0ri'una u pentru minori din Memphis. . =a era vor'a doar de depunerea unei cereri# corect (o). 1u n$am de unde s tiu cnd va fi fi3at audierea. 0ot ce pot s spun este c noi vom cere ca ea s ai' oc ct mai repede. . Mda# 'ine# da8ce zici de chestia asta/ +zi dup$ amiaz# tocmai cnd m pregteam s p ec de a 'irou# m$a sunat ". 6. 7e>is# adjunctu numru unu a ui %o) es.
. cunosc pe ".6# ntrerupse -o trigg. +devru este c 0rumann se atepta a aa ceva i chiar fcuse o mic pauz tocmai pentru a$i da ce ui a t posi'i itatea s$i arate ct de apropiat era e de ".6.# nu de domnu 7e>is. . :erfect. 4i cum spuneam# omu este acum a &t. 7ouis pentru o conferin! i mi$a cerut amnunte despre cazu =o)ette# despre Jerome , ifford i despre copi . *$am spus tot ce tim n momentu de fa! i e s$ a artat dispus s ne ajute dac este cazu . Mai zicea i c domnu %o) es vrea rapoarte zi nice despre afacerea asta. . Da# tiu toate astea. . :erfect. +tunci uite a ce m gndeam eu. &t. 7ouis este doar a o or de z'or de Memphis# aa c ce$ ar fi dac# mine a prima or# domnu 7e>is n persoan s$ar prezenta a 0ri'una u pentru minori din Memphis# dup ce va fi depus cererea noastr# i evident va sta pu!in de vor' cu judectoru / n fond# este doar omu numru doi din -=*# nu/ 1 ar putea s$ i spun judectoru ui toate 'nuie i e noastre n egtur cu putiu . ,nd vzu c -o trigg ncepe s dea apro'ator din cap# Fa ) se porni frenetic s fac aceeai micare# spre mare e amuzament a ui 0rumann care i continu ideea: . 4i# pe urm# mai este ceva. 4tim c Gronke a sosit a Memphis i este mai 'ine pentru noi to!i s ne nchipuim c n$a ajuns aco o ca s mearg n pe erinaj a mormntu ui 1 vis :res e). ,orect/ + fost trimis aco o de Mu danno cu un scop anume. Deci#
presupunnd c putiu este n primejdie# atunci domnu 7e>is i$ar putea e3p ica judectoru ui de a 0ri'una u pentru minori c este n interesu copi u ui s ni$ ncredin!eze nou. ,a s$ protejm# n!e egi/ . mi p ace# s tii c$mi p ace# zise -o trigg ncet. =inen!e es c Fa ) era a fe de ncntat. . :n a urm# putiu are s cedeze n fa!a unei asemenea presiuni. nti# c ne va fi ncredin!at prin hotrrea tri'una u ui i chestia asta are s$ sperie a dracu ui. 4i s$ar putea s$o trezeasc i pe avocata aia a ui. *ar dac judectoru i va cere s vor'easc# atunci putiu n$are s mai reziste. Dac totui rezist# atunci poate c vom avea un caz de sfidare a ,ur!ii. ,e zici/ . Da# da# va fi un caz c ar de sfidare a ,ur!ii# dar n$ avem de unde s tim c judectoru va ajunge pn aco o. . =un. +tunci domnu 7e>is i va povesti judectoru ui despre Gronke i despre egturi e ui cu Mafia i i va spune c# dup prerea noastr# omu sta a venit n ora ca s$i fac ru copi u ui. n am'e e variante# judectoru ne va ncredin!a copi u # despr!indu$ n fe u sta de c!eaua aia de avocat. -o trigg intrase n priz i scria de zor ntr$un carnet. 7a rndu su# Fa ) ncepu s msoare 'i' ioteca n ung i$n at# puternic adncit n gnduri# ca i cum situa!ia for!a s ia o hotrre de mare importan!. +devru este c 0rumann i permitea s zic aa ceva despre avocat pentru c era departe# dar i aducea foarte 'ine aminte de caseta din Memphis i tot ce$i dorea era s stea ct mai departe de femeia aceea.
9$are dect s se descurce Mc0hune cu ea. . :o!i s$i dai un te efon ui ".6./ ntre' -o trigg. . ,red c da# rspunse 0rumann i ncepu s formeze numru notat pe hrtiu!a mototo it pe care o gsise ntr$u$nu din 'uzunare. n timpu acesta# ntr$un co ! a 'i' iotecii# departe de urechi e ui 0rumann# Fa ) i optea ui -o trigg: . 1 o idee grozav. &nt sigur c judectoru a de a 0ri'una u pentru minori nu este dect un !rnoi amrt care o s stea drep!i n fa!a ui ".6.# nu$i aa/ . :oate c da# zise -o trigg# urmrindu$ cu privirea pe 0rumann care vor'ea a te efon cu 7e>is. Dar asta n$are importan!. ,eea ce este important este c$ vom duce pe puti n fa!a ,ur!ii# unde cred c va ceda. *ar dac acest ucru nu se va ntmp a# oricum# e ne va fi ncredin!at nou i vom scpa de avocata aia. Da# da# mi p ace chestia asta. Dup pu!in timp# 0rumann nchise te efonu i e zm'i# p in de mndrie# ce or doi: . 1ste de$acord. Mine diminea! ia un avion spre Memphis i se nt nete aco o cu -ink. :e urm au s mearg s$ vad pe George 6rd i mpreun cu e s ajung a judector. % da!i seama/ :rocuroru genera de$o parte# ".6. 7e>is de cea a t i -ink a mij oc# mine diminea! a prima or# n 'irou judectoru ui# cnd 'ietu om nici nu s$a dezmeticit 'ine nc. :utiu are s spun tot ct ai zice pete. :entru o frac!iune de secund# 'uze e ui -o trigg schi!ar un zm'et rutcios. %enera'i u adora momente e acestea n care puterea guvernu ui federa trecea n viteza a cincea i nv ea n for! peste
oamenii mrun!i i ne'nuitori. 5ite$aa# datorit unui simp u te efon# intrase n scen personaju numru doi din ierarhia -=*$u ui. . &$ar putea s mearg# e zise e ce or a !i doi. & ti!i c s$ar putea s mearg. ntr$un co ! a sa onau ui de deasupra garaju ui# (eggie rsfoia o carte de dimensiuni impresionante. ,easu arta miezu nop!ii# dar cum nu putuse s adoarm# i fcuse un ceai i trecuse n sa ona unde se aezase ntr$un foto iu# nve indu$se 'ine cu o cuvertur# i ncepuse s citeasc Martorul ovitor, o carte pe care i$o adusese , int. 7egea era foarte c ar n cazu acesta: orice martor are datoria de a se prezenta de 'unvoie ca s ajute autorit!i e imp icate n an$ chetarea unei crime. 5n martor nu poate refuza s depun mrturie pentru c se simte amenin!at. Marea majoritate a cazuri or men!ionate n cartea cu pricina erau egate de crima organizat i se prea c# de$a ungu timpu ui# Mafia se suprase ru pe oamenii care co a'oraser cu po i!ia# amenin!ndu$ e deseori so!ii e i copiii. Dar ,urtea &uprem afirmase de nenumrate ori c acest ucru n$are nici o importan!# un martor tre'uie s vor'easc. 0oate acestea duceau a o singur conc uzie: a un moment dat# i nc destu de curnd# Mark va fi o' igat s vor'easc. -o trigg putea foarte 'ine s trimit o cita!ie prin care s$ o' ige pe 'iat s se prezinte n fa!a Mare ui Juriu din 9e> 6r Eans. -irete c (eggie va primi permisiunea s asiste# dar dac Mark va refuza
s se prezinte# atunci fr ndoia c va fi pus a ca e o audiere foarte rapid n timpu creia judectoru i va cere n mod e3pres s rspund a ntre'ri e ui -o trigg. *ar dac refuza i de data aceasta# atunci mnia ,ur!ii devenea de temut# pentru c nici un judector nu poate to era ca ordine e sa e s nu fie ascu tate# cu att mai pu!in un judector federa . +poi# e3istau nenumrate ocuri n care puteau fi trimii copiii de unsprezece ani care creau pro' eme sistemu ui. ,hiar n perioada aceasta# (eggie avea# nici mai mu t# nici mai pu!in dect douzeci de c ien!i risipi!i n diverse co i specia e din 0ennessee i ce mai vrstnic dintre ei avea doar aisprezece ani. 0o!i erau acum n siguran!# n spate e garduri or na te pzite de paznici narma!i. 9u cu mu t timp n urm astfe de institu!ii se numeau co i de reeducare# acum erau pur i simp u specia e. *ar atunci cnd i se va da ordin s vor'easc# Mark se va uita cu siguran! spre ea i sta era motivu pentru care nu putea s doarm. Dac sftuia s dea n vi eag ascunztoarea cadavru ui senatoru ui =o)ette# atunci att Mark ct i mama i frate e mai mic ar fi fost n primejdie. Mai a es c nu erau nite persoane care s se poat muta imediat a tundeva# dac acest ucru devenea a'so ut necesar2 dimpotriv# era perfect posi'i ca (ick) s ai' nevoie de cteva sptmni de spita izare# aa c orice p an de protec!ie n$ar fi putut fi pus n ap icare pn a comp eta ui nsntoire. n p us# Dianne era o !int e3traordinar de uoar dac Mu danno se hotra s fac pasu respectiv. 9orma # etic i mora era s$i sftuiasc s
co a'oreze cu autorit!i e2 asta ar fi fost cea mai uoar ieire. Dar dac# respectndu$i sfatu # Mark p!ea ceva/ %ina ar fi numai i numai a ei. 7a fe i n cazu n care nenorocirea i$ar fi atins pe (ick) sau pe Dianne. 6f# Doamne; ,opiii snt nite c ien!i cump i!i. n cazu or# avocatu devine mu t mai mu t dect un simp u consi ier i reprezentant juridic. ,nd ai de$a face cu adu !i# n$ai a tceva de fcut dect s pui pe mas toate argumente e pro i contra2 i sftuieti s fac asta i asta# e spui cam ce$ar putea s$i atepte# pe urm i anun!i c a sosit momentu s ia o hotrre i i ai singuri. ,nd te ntorci# !i se comunic hotrrea i n$ai dect s ac!ionezi n consecin!. 1i# cnd era ns vor'a de copii# situa!ia se schim'a radica . :entru c cei mici nu n!e eg sfaturi e avocatu ui# vor s fie giugiu i!i i s ia a tcineva hotrri e n nume e or# snt speria!i i au nevoie de un prieten. (eggie sim!ise strnsoarea mu tor mini micu!e i tersese mu te acrimi n s i e tri'una e or. 4i atunci n mintea ei avu oc urmtoarea scen: Mark n 'o3a martori or dintr$o sa imens i goa a unui tri'una federa din 9e> 6r Eans2 ui e na te# ncuiate cu grij# erau pzite de doi po i!iti narma!i. -o trigg se f!ia mndru de co o$co o# pe un teren care i era mai mu t dect fami iar# umf ndu$se n pene n fa!a 'ie!i or asisten!i i poate a unuia sau doi agen!i -=*. Judectoru # nfurat ntr$o ro' neagr# conducea edin!a cu mu t ' nde!e# mai a es c -o trigg i disp cea profund prin prezen!a ui nentrerupt pe cu oare e tri'una u ui. :rin urmare# judectoru ntrea' pe Mark dac este adevrat c n
diminea!a aceea a refuzat s rspund a anumite ntre'ri puse de Mare e Juriu ntr$o sa a turat de cea n care se af acum. Mark i ridic privirea spre domnu judector i rspunde impede da. ,are a fost prima ntre'are/ i se adres atunci judectoru ui -o trigg care sttea aco o !an!o ca un coco# de parc sa a tri'una u ui ar fi fost p in ochi cu camere de uat vederi. 6norat ,urte# $am ntre'at dac# mai nainte de a se sinucide# Jerome ,iifford a fcut vreo men!iune n egtur cu cadavru senatoru ui =o)ette# dar a refuzat s rspund. +tunci $am ntre'at dac Jerome ,iifford i$a spus unde este ascuns cadavru # dar a refuzat din nou s rspund. +uzind spuse e ui -o trigg# judectoru se ap eac mu t n fa!# apropiindu$se i mai mu t de Mark: orice urm de zm'et dispruse de pe chipu magistratu ui. De ce nu ai rspuns a ntre'ri e acestea/ ntrea' judectoru pe 'iat. :entru c nu tiu# rspunde Mark# i situa!ia este aproape comic. ,u toate acestea# nimeni dintre cei prezen!i n sa a aceea imens i goa nu zm'ete. 1i 'ine# Mark# !i cer s rspunzi acestor ntre'ri n fa!a Mare ui Juriu# n!e egi/ !i ordon s te ntorci chiar acum n sa a n care ai mai fost i s rspunzi a toate ntre'ri e pe care !i e va pune domnu -o trigg# n!e egi ce$!i spun/ Dar Mark nu scoate nici o vor'# nu schi!eaz nici o micare2 se mu !umete s$i priveasc avocata af at a zece metri mai departe. 4i ce se$ ntmp dac nu rspund a ntre'ri/ ntrea' e n ce e din urm# iritndu$ pe judector. 9$ai de a es# tinere. 0re'uie s rspunzi pentru c eu !i cer acest ucru. 4i dac nu rspund/ ntrea' din nou Mark# ngrozit. 1i
'ine# atunci pro'a'i c am s te 'ag a nchisoare pentru sfidarea ,ur!ii i am s te !in aco o mu t vreme# pn cnd ai s te hotrti s rspunzi# mrie judectoru . +3 e ncepu s se frece de picioru foto iu ui i (eggie se trezi speriat a rea itate. ngndurat# nchise cartea i se apropie de fereastr. ,e mai 'un sfat pe care i$ putea da ui Mark era s spun pur i simp u o minciun# una mare de tot. n momentu critic s e3p ice c rposatu Jerome , ifford nu i$a spus nimic despre =o)d =o)ette. 6mu era 'eat turt i cu nervii a pmnt i nu i$a povestit nimic# zu. 4i cine ar fi putut s$i dea seama care era adevru / Doar Mark era un mincinos p in de ta ent. &e trezi ntr$un pat strin# prins ntre sa teaua moa e i un strat gros de pturi. 7umina s a' din ho trimitea o raz su'!iric prin crptura uii. :antofii$sport# uza!i de a'ia se mai !ineau# erau frumos aeza!i pe scaunu de ng u2 a tfe # dormise m'rcat. ,nd ddu pturi e a o parte# patu scr!i din toate ncheieturi e. 9edumerit# rmase cu privirea !int n tavan# ncercnd s$i aminteasc i a tceva dect faptu c fusese adus n camera aceasta de (eggie i de Mama 7ove. +poi# 'rusc# i reverii n memorie seara petrecut n eagnu de pe verand i o'osea a care$ cop eise. ,u micri ncete# se aez pe marginea patu ui2 acum i amintea c fusese mai degra' mpins pe scri n sus. n timp ce se aez pe scaun ca s$i ege ireturi e de a pantofi# imagini e devenir din ce n ce
mai c are. +poi se ridic i se ndrept spre u# paii ui fcnd s scr!ie uor podeaua de emn: ho u era pustiu# iar ce e a te trei ui din apropiere erau perfect nchise. Mark porni ncet pe scri# n jos. 7umina care se zrea n 'uctrie fcu s gr'easc paii2 pendu a 'tu ora dou i jumtate noaptea. +tunci i aminti c (eggie ocuia deasupra garaju ui. 7a ora asta# Mama 7ove dormea 'utean n camera ei de a etaj# aa c renun! a micri e furiate# travers initit vesti'u u # deschise ua de a intrare i se aez a ocu ui n eagnu de pe verand. +eru nop!ii era proaspt i rcoros# pajitea din fa!a casei era neagr ca smoa a. :entru o c ip# Mark se nfurie pe sine c adormise n casa asta strin# cnd e ar fi tre'uit s se af e a spita # a turi de maic$sa# ateptnd mpreun ca (ick) s$i revin i s mearg cu to!ii acas. :resupuse c (eggie i te efonase Diannei i c maic$sa nu era ngrijorat de a'sen!a ui. De fapt# pro'a'i c era chiar mu !umit c fiu ei avusese parte de mncare 'un i de un pat ca umea. 0oate mame e snt aa. Dup ca cu e e ui# ipsise deja dou zi e de a coa . +stzi ar tre'ui s fie joi# deci ieri# miercuri# fusese atacat cu cu!itu de omu a din ascensor# omu cu fotografia$portret de fami ie. *ar cu o zi mai nainte# mar!i adic# o angajase pe (eggie. 0oate astea parc se ntmp aser cu o un n urm. 4i cnd te gndeti c nu mai departe dect uni se trezise ca orice copi norma i se dusese a coa # fr s viseze mcar c i s$ar fi putut ntmp a aa ceva. n Memphis triau vreun mi ion de copii i e nu va n!e ege niciodat cum i de
ce tocmai ui i se ntmp ase s$ nt neasc pe Jerome , ifford doar cu cteva secunde nainte ca acesta s$i fi vrt pisto u n gur. -umatu 2 sta era rspunsu . 9u era 'un pentru sntate# asta putea s$o mai spun o dat. Dumnezeu pedepsise pentru c fumase# fcndu$i singur ru. 6f# fir$ar a dracu ui; Da8 dac $ar fi prins 'nd 'ere/ :e trotuar# chiar n fa!a casei# rsri si ueta unui 'r'at care i aprinse o !igar# disprnd apoi din nou n ntunericu nop!ii. ,am trziu pentru o p im'are de sear# i zise Mark. Dup un minut# 'r'atu reveni: aceeai si uet# ace ai mers# aceeai ezitare cnd i ntoarse capu spre casa de a turi. Mark i !inu respira!ia# dei era convins c nu putea fi vzut# aa cum sttea aco o# n ntuneric. =r'atu a era ns mai mu t dect un vecin curios. -i3 a ora patru diminea!a# o du'it a ' marca -ord i fr numr de nmatricu are intr pe 1ast &treet din 0ucker Fhee 1states. &trzi e erau pustii# ru ote e# ntunecate i initite. ,artieru dormea initit i pn a rsritu soare ui mai erau nc dou ore 'une. Du'ita se opri n fa!a ru otei cu numru GI i faruri e se stinser imediat. Dup aproape un minut# ua din dreptu oferu ui se deschise i din main co'or un 'r'at m'rcat ntr$un fe de uniform# asemntoare ce ei a po i!iei din Memphis. 6 imita!ie foarte 'un: cma i panta oni ' eumarin# centur at neagr# cizme negre i o arm atrnat a o d# dar nici un fe de caschet# mai a es a ora aceea a dimine!ii
cnd nu era nimeni s$o vad. =r'atu cra n 'ra!e un pachet dreptunghiu ar cam de mrimea a dou cutii de pantofi. Dup ce arunc o privire 'nuitoare n jur# se apropie de ru ota cu numru GI i ascu t atent cteva secunde. n initea adnc nu se auzea nici mcar tratu unui cine. =r'atu zm'i i se apropie cu pai siguri de ua ru otei. Dac n ru ota de a turi ar fi depistat vreo micare suspect# atunci s$ar fi purtat ca un comisionar o'inuit care nu vrea dect s$i fac datoria. 9u fu ns nevoit s interpreteze acest ro 2 vecinii dormeau dui. +a c puse pachetu chiar ng u# apoi se ntoarse repede n du'it i dispru n noapte. =r'atu n uniform venise i p ecase fr zgomot# snd n urma ui un mic avertisment. 0rei minute mai trziu# cutia cu pricina e3p od2 o e3p ozie initit# dac se poate spune aa# 'ine contro at# care nu zgudui pmntu i nu fcu nici !ndri# n afar de ua ru otei prin care focu nv i nuntru. - cri e ga 'ene i roii# nso!ite de un fum negru i neccios# nv ir n toate camere e ai cror pere!i de carton presat erau numai 'uni pentru a a!!a focu . :n se dezmetici (ufus =i''s# vecinu de a turi# ca s te efoneze a JGG# ru ota fami iei &>a) fu comp et nghi!it de f cri. +tunci (ufus trnti receptoru n furc i a erg s pun n func!iune furtunu din grdin. n timpu acesta# so!ia ui i copiii nne'uniser# ncercnd s se m'race i s ias ct mai
repede din cas. &trada se ump u de !ipete i de vecini m'rca!i n tot fe u de pijama e i de ha ate care ve$ neau n fug s dea o mn de ajutor. 1vident# foarte mu !i dintre ei se mu !umeau s priveasc# n timp ce furtunuri de grdin soseau din toate direc!ii e# trntind apa i pe ru ote e nvecinate. :e msur ce trecea timpu # numru ce or iei!i n strad cretea# iar focu se nte!ea# fcnd s p esneasc geamuri e de a ferestre e fami iei =i''s. :rincipiu dominou ui2 apoi i a te geamuri de a a te ru ote ncepur s p esneasc# ceea ce fcu s creasc intensitatea i cantitatea de !ipete. +poi i fcur apari!ia sirene e i girofaruri e pompieri or. Mu !imea se retrase c!iva pai# dnd voie ce or nou$ veni!i s i fac meseria. n ce e din urm# ce e a te ru ote fur sa vate# dar din cea a fami iei &>a) nu mai rmase n picioare dect perete e din spate# cu fereastra neatins# ntr$un mod aproape miracu os. Fa ter Dee' e# unu cu gura mare care ocuia pe &outh &treet# se porni s 'o 'oroseasc ceva despre ct de proaste erau ru ote e astea. 1i# fir$ar a dracu ui# trim cu to!ii n nite capcane de foc# i ddea e nainte cu predica# i ar fi cazu s$ dm n judecat pe nemernicu a de 0ucker i s$ o' igm s ne asigure case ca umea. Da# da# s$ar putea s mearg s stea pu!in de vor' cu avocatu ui despre chestia asta. 1 unu avea vreo opt detectoare de fum i de incendiu n ru ot i s$ar putea foarte 'ine s stea de vor' cu avocatu . 7ng ru ota fami iei =i''s# oamenii i mu !umeau ui Dumnezeu c nu sase ca focu s se ntind.
6f# i amr!ii ia de &>a); 6are ce a tceva# mai ru# i s$ar mai putea ntmp a/ 20 Dup ce uar un mic dejun compus din chif e cu scor!ioar i cacao cu apte# (eggie i Mark p ecar a spita . 1ra apte i jumtate# o or imposi'i pentru (eggie# dar Dianne i atepta de mu t. (ick) se sim!ea mu t mai 'ine. . &pune$mi# ce crezi c are s se ntmp e azi/ ntre' copi u # i# dintr$un motiv ne murit chiar i pentru ea# avocata gsi c ntre'area ui era foarte amuzant. . 6f# 'ietu de tine# zise ea cnd i poto i rsu . +i trecut prin mu te sptmna asta. . ,am aa ceva. 4tii# cu toate c nu$mi p ace de oc s merg a coa # m gndeam c ar fi drgu! s m duc napoi. +zi$noapte am avut un vis comp et aiurea. . ,e anume/ . De fapt# nu era nimic ru# pur i simp u am visat c totu era iar ca$nainte i c petrecusem o zi n care nu mi se$ntmp ase nimic. + fost nemaipomenit. . 1i 'ine# Mark# mi$e team c am s$!i dau nite veti proaste. . 4tiam eu. Despre ce este vor'a/ . +cum cteva minute m$a sunat , int ca s$mi spun c iar ai aprut pe prima pagin a ziaru ui. De fapt este vor'a de o fotografie n care sntem amndoi# uat ieri# cnd ieeam din ift# evident# de unu din
c ovnii ia care se tot nvrtesc prin spita . . Grozav. . 7a AMemphis :ressB ucreaz un reporter pe nume & ick Moe er# dar toat umea i spune Mo e. Mo e Moe er. 1 acoper ru'rica A+f m de a po i!ieB i este o adevrat egend n ora. 1i 'ine# Mo e Moe er este interesat pn peste poate de cazu nostru. . 1 este ce care a scris ieri despre ce ni s$a$ ntmp at ui (ick) i mie. . 13act. +re foarte mu te re a!ii# chiar n rndu po$ i!iti or# i# dup cum scria e # se pare c po i!itii tia snt convini c Jerome , ifford !i$a spus tot ce tia mai nainte de a se mpuca i c acum tu refuzi s co a'orezi cu ei. . Destu de corect povestea# nu !i se pare/ . Da# aproape c ti se face fric# fu de acord (eggie n timp ce arunc o privire rapid n og inda retrovizoare. . ,um de$a putut s af e toate astea/ . De a po i!iti# care stau de vor' cu e # neoficia # 'inen!e es2 & ick nu face dect s pun tot ce af cap a cap# ump nd go uri e cu imagina!ia persona . Dup cum mi$a spus , int# artico u se 'azeaz pe nite surse anonime din Departamentu de :o i!ie din Memphis i ideea principa este c cei din Departament 'nuiesc c tu tii mu t mai mu t dect mrturiseti. 0eoria or zice c din moment ce m$ai angajat pe mine# ai cu siguran! ceva de ascuns. . @ai s ne oprim s cumprm un ziar. . 7as c um de a spita 2 doar mai avem pu!in i ajungem.
. ,rezi c reporterii ia snt tot aco o/ . &$ar putea. De$aia i$am spus ui , int s gseasc o intrare de serviciu i pe urm s ne atepte n parcare. . 6f# m$am sturat de toat povestea asta. :ur i simp u mi face grea!. 0o!i prietenii mei snt a coa # se distreaz# triesc norma # se 'at cu fete e n recrea!ii# e fac farse profesori or# tii tu. 4i acum uit$te a mine: a erg de co o$co o prin ora# de mn cu avocata mea# citesc n ziare despre aventuri e me e# m uit a propria mea mutr pu' icat pe pagina nti a ace orai ziare# m ascund de reporteri# m feresc de asasini care m amenin! cu iu . :arc$a tri ntr$un fi m i nc ntr$ unui prost. !i spun c mi se face grea!. 4i nu tiu dac am s mai suport. 1ste pur i simp u mai mu t dect pot s$ndur. Din cnd n cnd# (eggie i arunca priviri scurte i atente. Mark avea f ci e nc etate# iar ochii ui priveau drept nainte# fr s vad ns nimic n fa!a or. . mi pare ru# Mark. . Da# i mie. &$a cam terminat cu vise e p cute# nu/ . &$ar putea s avem parte de o zi foarte ung i grea. . 4i ce a te nout!i ar mai fi/ +# tiai c azi$noapte cineva a supravegheat casa/ . :oftim/ . Da# da# cineva a stat a pnd. :e a dou i jumtate eu eram pe verand i am vzut un tip care trecea pe trotuar. 9u avea nimic deose'it# i$a aprins o !igar i s$a uitat a cas. . :oate c era un vecin.
. ,hiar aa. 7a ora dou i jumtate noaptea. . :oate c era cineva care ieise s se p im'e. . +tunci de ce a trecut prin fa!a casei de trei ori ntr$un sfert de or/ (eggie privi din nou# ceea ce o fcu s ca ce cu toat puterea pe frn ca s evite n u tima c ip ciocnirea cu maina din fa!. . Mark# ai ncredere n mine/ . -irete c am ncredere n tine# (eggie# rspunse 'iatu surprins. +tunci ea i zm'i i 'tu uor cu pa ma pe umr. . =un. n cazu sta# mergi pe mna mea. 6 oroare arhitectonic precum spita u A&t. :eter8sB avea totui mare e avantaj de a fi prevzut cu o sumedenie de ui a cror e3isten! era cunoscut doar ctorva persoane. De$a ungu timpu ui# aripi e adugate dup cum 'tuse vntu dduser natere a nenumrate unghere i coridoare rareori fo osite i ntmp tor descoperite de unii paznici rtci!i. , int se nvrti n juru spita u ui timp de o jumtate de or ncheiat# fr s rz'easc nuntru. (euise doar s se rtceasc de trei ori i s transpire din 'e ug. ,nd i nt ni pe (eggie i pe Mark n parcarea spita u ui# ddu drumu unui torent de scuze i e3c ama!ii. . 7sa!i; %eni!i mai 'ine dup mine# e spuse Mark i to!i trei traversar gr'i!i strada pentru a intra pe ua de a camera de gard. +poi se strecurar prin ag omera!ia de pe cu oar i ddur de o veche scar
ru ant care ducea undeva a su'so . . &per s tii unde mergi# zise (eggie# privind n jur. . &tai initit. :ref$te numai c eti de$a casei. ?icnd aceasta# 'iatu aps pe 'utonu de ng ascensoru de serviciu i ua se deschise imediat. +poi aps un a t 'uton dinuntru ascensoru ui i cutia meta ic ncepu s urce# c tinndu$se# spre etaju a zece ea. . &ec!ia principa are optsprezece etaje# dar iftu sta oprete numai a a zece ea# continu Mark e3p ica!ii e pe tonu unui ghid p ictisit de turitii cu care avea de$a face. . 4i ce se$ntmp a etaju zece/ ntre' , int# gfind. . +tepta!i i ve!i vedea. ,nd ua se deschise n sfrit# cei trei ptrunser ntr$o de'ara imens# cu pere!ii acoperi!i de rafturi p ine de prosoape i cearafuri. Mark o u nainte i deschise o u grea de meta care ddea n cu oaru cu rezerve e 'o navi or. =iatu fcu un semn spre stnga i i continu drumu pn cnd ajunse n dreptu unei ieiri de urgen! p in de sus pn jos de avertismente de a arm roii i ga 'ene. ,nd mna ui prinse c an!a# (eggie i , int n!epenir# ngrozi!i. . + arma nu func!ioneaz# anun! e # nepstor# pornind n goan pe scri spre etaju a nou ea. +co o deschise nc o u i intrar 'rusc ntr$un ho pustiu a crui podea era acoperit cu o mochet groas. Mark e indic din nou direc!ia: trecur pe ng ui e pacien!i or# ddur co !u i ajunser n dreptu camerei
infirmiere or# unde se oprir o frac!iune de secund# doar att ct s$i zreasc pe to!i acei pierde$var care h duiau pe ng ascensoare. . =un diminea!a# Mark# strig frumoasa "aren n urma or2 de data asta nici o urm de zm'et nu$i mai umina chipu . . =un# "aren# i rspunse Mark# fr s$i ncetineasc paii. Dianne sttea pe un scaun p iant aezat chiar n fa!a uii pe cu oar2 un po i!ist ngenunchease n fa!a ei. Dianne p ngea. ,ei doi paznici stteau mpreun ceva mai departe de tnra femeie. Mark o'serv imediat po i!istu i acrimi e de pe o'rajii mamei i fugi spre Dianne care prinse n 'ra!e. . ,e s$a$ntmp at# mami/ o ntre' e # dar ea iz'ucni i mai tare n p ns. . Mark# ru ota voastr a uat foc ast$noapte# i spuse po i!istu . =iatu privi cu ochi u ui!i# apoi i ntri strnsoarea n juru umeri or Diannei care i tergea acrimi e# ncercnd s$i recapete stpnirea de sine. . 4i ct de rea este situa!ia/ ntre' e . . -oarte# rspunse po i!istu # ridicndu$se i !inndu$i cascheta cu am'e e mini. 9$a mai rmas nimic n picioare. . ,e anume a dec anat incendiu / interveni (eggie. . 9u tim nimic deocamdat. *nspectoru va veni a'ia n diminea!a asta. Da8 s$ar putea s fie vor'a de vreun scurtcircuit. . 0re'uie neaprat s vor'esc cu inspectoru #
oka)/ insist (eggie# ceea ce i atrase privirea scruttoare a po i!istu ui. . Da8 dumneata cine mai eti/ ntre' e . . (eggie 7ove# avocata fami iei. . +# da. <i$am vzut poza n ziaru de diminea!. . &pune$i# te rog# inspectoru ui s$mi dea un te efon# zise ea ntinzndu$i ce ui a t o carte de vizit. . &igur# doamn# accept po i!istu und cartonau ce a '# apoi i puse cascheta pe cap i i ntoarse din nou privirea spre Dianne. Doamn &>a)# s ti!i c$mi pare tare ru de tot ce s$a ntmp at. . Mu !umesc# rspunse Dianne tergndu$i acrimi e. 6dat ncheiat aceast conversa!ie n patru# po i!istu i sa ut cu o micare a capu ui pe (eggie i pe , int i apoi se ndeprt n gra'. *mediat dup p ecarea ui# de cei rmai se apropie o infirmier# doar aa# pentru orice eventua itate. ,ontient de pu' icu care o nconjura acum# Dianne se ridic 'rusc i ncet s mai p ng# reuind chiar s trimit un zm'et n direc!ia ui (eggie. . 1 este , int van @ooser# secretaru meu# fcu (eggie prezentri e# iar Dianne i ntoarse zm'etu spre tnr. . mi pare ru de ce e ntmp ate# zise e . . Mu !umesc# murmur Dianne care# n ce e cteva secunde de tcere jenata ce urmar# termin opera!iunea de tergere a urme or de acrimi. =ra!u ei nconjura protector umerii unui Mark nc u uit de ce e af ate. . + fost cuminte/ rupse ea ntr$un trziu tcerea.
. &$a purtat minunat. 4i a mncat ct un regiment. . +sta$i foarte 'ine. Mu !umesc c ai avut grij de e. . ,um se mai simte (ick)/ ntre' a rndu ei avocata. . + avut o noapte initit. n diminea!a asta# cnd a trecut pe$aici doctoru Green>a)# s$a trezit i a stat cu e de vor'. +rat mu t mai 'ine. . 4tie de incendiu/ se interes Mark. . 9u i nici nu are s af e# oka)/ . 6ka)# mami. +cum n$am putea s mergem nuntru# doar tu i cu mine# ca s stm pu!in de vor'/ Drept rspuns# Dianne e zm'i ui (eggie i ui , int# apoi intr mpreun cu Mark n camera n care 'o ea mezinu fami iei. Micu tri' &>a) i toate 'unuri e ui pmnteti erau aadar reunite a etaju a nou ea a &pita u ui A&t. :eter8sB. 6nora'i u @arr) (ooseve t conducea de mai 'ine de douzeci i doi de ani 0ri'una u pentru minori din &he ') ,ount) i n ciuda caracteru ui trist i deprimant a activit!ii tri'una u ui# reuise s dirijeze totu cu foarte mu t demnitate. -usese primu judector de cu oare din 0ennessee n domeniu acesta# numit n post de nsui Guvernatoru statu ui a nceputu ani or 8IQ. * se prezicea un viitor str ucit# 'a e3istau suficiente motive s se cread c urma se cucereasc i instan!e mu t mai na te. Dar pentru moment instan!e e superioare continuau s se p aseze n viitor# n timp ce @arr) (ooseve t continua s se af e n c direa din ce n
ce mai drpnat cunoscut su' nume e de 0ri'una u pentru minori. -irete c n Memphis e3istau i tri'una e mai artoase. De e3emp u# =ui ding de pe Main &treet# care continua s fie cea mai nou c dire din ora# adpostea numeroase s i de o e egan! impuntoare. ,a de o'icei# federa ii 'eneficiau de tot ce era mai 'un . covoare 'ogate# scaune tapi!ate cu pie e scump# mese din stejar masiv# o a'unden! de umini# insta a!ie de aer condi!ionat care func!iona fr greea # nenumra!i func!ionari i asisten!i foarte 'ine p ti!i. ,teva strzi mai departe# &he ') ,ount) ,ourthouse era un adevrat stup zumzind de activitate# a e crui coridoare pardosite cu gresie i cu marmur erau str'tute n ung i$n at de mii de avoca!i n drum spre s i e 'ine ntre!inute. 1ra o c dire ceva mai veche# dar foarte frumoas# ai crei pere!i erau mpodo'i!i cu picturi# 'a ici$co o puteau fi admirate i cteva statui. @arr) s$ar fi putut numra i e printre cei care ucrau aco o# dar refuzase acest ucru cu ncptnare. 0ot n apropiere se af a i &he ') ,ount) Justice ,enter# un a'irint de s i noi i moderne dotate cu umin f uorescent# insta a!ii de sonorizare i foto ii capitonate. @arr) ar fi putut s ucreze i aici# dar refuzase din nou# cu aceeai ncptnare. &e mu !umise s rmn n c direa 0ri'una u ui pentru minori care nu era a tceva dect un vechi iceu af at a mare distan! de centru orau ui i prevzut cu o parcare minuscu i un numr insuficient de grefieri2 aici fiecare judector tre'uia s rezo ve mai mu te cazuri dect numru de procese nscrise pe oricare ro
din ume. 0ri'una u onora'i u ui @arr) (ooseve t era nedoritu copi vitreg a sistemu ui judiciar# i mu !i avoca!i oco eau de a distan!. Majoritatea studen!i or a drept visau a 'irouri m'rcate n p u# amp asate n c diri ct mai na te# i a c ien!i 'oga!i cu portofe e e grase. 9iciodat nu$i doreau s$i toceasc nervii pe coridoare e p ine de gndaci a e 0ri'una u ui pentru minori. @arr) refuzase patru posturi n ocuri unde insta a!ia de nc zire func!iona chiar i n timpu iernii. :osturi e i fuseser propuse pentru c era inte igent i negru# e e refuzase pentru c era srac i negru. &a ariu de aizeci de mii de do ari pe an# ce mai sczut din toate tri'una e e din ora# i permitea s$i ntre!in fami ia compus dintr$o so!ie i patru ado escen!i# precum i o cas foarte drgu!. Dar memoria ui pstra intact senza!ia de foame crunt ndurat n copi rie. De aceea avea s se considere ntotdeauna un puti negru i srac. 4i tot de aceea fosta speran! @arr) (ooseve t preferase s rmn un simp u judector a 0ri'una u pentru minori. :entru e # era cea mai important s uj' de pe pmnt. &tatutu i ddea autoritate e3c usiv asupra copii or certa!i cu egea# tur'u en!i# af a!i n ntre!inerea cuiva i neg ija!i2 sta'i ea paternitatea copii or nscu!i n afara cstoriei i punea n practic proprii e hotrri privind ntre!inerea i educarea acestor copii. 6r# cum n comitatu acesta jumtate din copii aveau mame ce i'atare# marea majoritate a cazuri or sa e aveau de$a face cu domeniu respectiv. 0ot e sta'i ea drepturi e printeti i p asa copiii
ma trata!i n a te cmine. 5na peste a ta# @arr) fcea fa! unor sarcini de$a dreptu cop eitoare. 6nora'i u (ooseve t i m'rca venic trupu masiv# care 'tea 'ine suta de ki ograme# ntr$un costum negru# cma a ' de 'um'ac i papion pe care i$ nnoda singur n ciuda eviden!ei descurajatoare. 9imeni nu$i dduse seama dac @arr) avea un singur costum negru sau mai mu te. 1ra o prezen! impuntoare n sa a de judecat# iar privirea ui sever se a'tea pe deasupra oche ari or peste nenoroci!ii de ta!i care refuzau s$i ntre!in copiii. 0a!ii acetia# negri i a 'i deopotriv# sim!eau o fric teri'i fa! de judectoru (ooseve t# pentru c tiau foarte 'ine c# dac ucruri e nu mergeau aa cum voia e # i cuta i i arunca pur i simp u n nchisoare. Dac# Doamne ferete# te$ncurcai cu A:utii ui @arr)B# cum i se spunea# te puteai trezi n fa!a judectoru ui cu ctue a mini# ncadrat de doi aprozi i artnd a'so ut ja nic. @arr) (ooseve t fcea parte din egende e Memphis$ u ui. :rimise n mod oficia co a'orarea cu a !i doi judectori# desemna!i s$i mai preia din sarcini e zdro'itoare# dar e i pstrase programu de ucru cu totu i cu totu drmtor. &osea a tri'una nainte de ora apte i i pregtea singur cafeaua. ncepea activitatea propriu$zis fi3 a ora nou i era vai de avocatu care avea proasta inspira!ie s ntrzie. (ooseve t reuise s arunce vreo c!iva dintre ei n nchisoare de$a ungu ani or. 7a opt i jumtate# i fcu apari!ia secretara care i aduse coresponden!a i inform c era ateptat de
c!iva domni care sus!ineau dispera!i c tre'uie s vor'easc neaprat cu e . . + tceva nou/ se interes e # dup ce nghi!i u tima 'uc!ic dintr$un mr. . :oate c dori!i s v nt ni!i cu domnii aceia. . 9u# zu. ,ine snt de fapt/ . 5nu dintre ei este George 6rd# distinsu nostru procuror genera . . George mi$a fost student. . +sta a spus i e de vreo dou ori. :e urm# mai este un asistent a procuroru ui genera din 9e> 6r Eans# un anume domn 0homas -ink. +poi# un oarecare domn ".6. 7e>is# director adjunct a -=*$u ui i doi agen!i federa i. @arr) i ridic privirea de pe dosaru pe care$ studiase pn acum i se gndi o c ip# apoi remarc: . ntr$adevr# un grup deose'it de distins. 4i ce vor aceti domni/ . 9$au vrut s$mi spun. . :i# atunci poftete$i nuntru# zise judectoru # i cteva secunde mai trziu# 6rd# -inck# 7e>is i Mc0hune intrar unu dup a tu n 'irou ticsit cu tot fe u de o'iecte mai mu t sau mai pu!in uti e# nou$ veni!ii prezentndu$se rnd pe rnd domnu ui judector. @arr) i secretara e i'erar n gra' cteva scaune de hr!oage e care zceau pe e e i# dup ce to!i cei prezen!i se aezar# atmosfera se destinse oarecum. Dar dup un minut de conversa!ie amuzant# @arr) se uit a ceas i zise: . Domni or# am apte cazuri programate pentru astzi. :rin urmare# ce pot face pentru dumneavoastr/
6rd fu ce dinti care i drese g asu . . 1i 'ine# domnu e judector# snt sigur c a!i vzut ziare e din u time e dou zi e# i mai a es artico e e de pe prima pagin despre un 'iat pe nume Mark &>a). . Da# da# i mi s$au prut foarte interesante. . Domnu -ink# aici de fa!# reprezint acuzarea n cazu presupusu ui asasin a senatoru ui =o)ette# iar procesu este programat s ai' oc peste cteva sptmni a 9e> 6r Eans. . ,unosc toat povestea# am citit tot ce au pu' icat ziare e. . 9oi sntem aproape siguri c Mark &>a) tie mu t mai mu t dect spune# mai a es c i$a min!it pe po i!iti n mai mu te rnduri. Dup prerea noastr# e a stat de vor' pe$nde ete cu Jerome , ifford mai nainte ca acesta s se sinucid. &ntem siguri c a fost n maina avocatu ui i am ncercat s vor'im cu e # dar n$ a vrut cu nici un chip s coopereze. Mai nou# i$a angajat o avocat care este mai cpoas dect un catr. . (eggie 7ove este o prezen! o'inuit pe$aici i un avocat foarte 'un. :oate c uneori este prea protectoare cu c ien!ii ei# dei eu unu nu vd nimic ru n asta. . Da# domnu e. 9umai c noi avem mu te 'nuie i n egtur cu 'iatu # cea mai puternic dintre toate fiind aceea c e refuz s ne transmit informa!ii de mare important. . ,um ar fi/ . ,um ar fi ocu unde este ascuns cadavru senatoru ui. . Dar ce v face s 'nui!i aa ceva/
. 1ste o poveste foarte ung# domnu e judector# i ne$ar ua prea mu t s v$o spunem. n timp ce$ ascu ta pe 6rd# @arr) se juca cu papionu de a gt# apoi i arunc procuroru ui una din ce e're e ui priviri ncruntate i severe. . n conc uzie# vre!i ca eu s$ aduc pe copi aici i s i pun ntre'ri e de rigoare. . ,am aa ceva. Domnu -ink a mai adus cu e i o cerere din care reiese c putiu nca c egea. ,hestia asta nu$i pic ns 'ine ui @arr)# a crui frunte se ump u 'rusc de numeroase n!u e!e adnci. . =ine# dar asta este o afirma!ie grav. n ce fe a nc cat egea copi u sta/ . + sfidat ,urtea. . :e ce te3te de ege v 'aza!i/ Drept rspuns# -ink deschise un dosar i scoase din e o scurt prezentare a cazu ui pe care i$o ntinse judectoru ui. +cesta o citi pe nde ete n timp ce n ncpere se s initea. ".6. 7e>is nu scosese pn acum nici un cuvnt# ucru care deranja foarte mu t: n fond# e era totui numru doi din ierarhia -=*$u ui# dar judectoru din fa!a ui prea comp et insensi'i a o astfe de eviden!. n sfrit# @arr) puse punct ecturii# i privi ceasu i apoi i se adres ui -ink: . % ascu t. . Domnu e judector# noi sus!inem c# prin fe u n care s$a purtat pn acum# Mark &>a) a mpiedicat ancheta n egtur cu acest caz. . ,are caz# crima sau sinuciderea/ ntre'area era e3ce ent i# n c ipa n care o auzi#
-ink tiu c @arr) (ooseve t nu era omu care s cedeze presiuni or. :entru c# da# sta era adevru : ei anchetau o crim# nu o sinucidere. 9ici o ege nu interzicea sinuciderea i nici faptu de a asista a o sinucidere. . :i# domnu e judector# ti!i# noi credem c ntre sinucidere i asasinarea ui =o)ette e3ist o egtur foarte strns. 4i este foarte important ca 'iatu s co a'oreze cu noi. . 4i dac putiu nu tie nimic/ . 9u putem fi siguri de asta pn nu vor'im cu e . Deocamdat mpiedic ancheta i# dup cum 'ine ti!i# to!i cet!enii au datoria s$i ajute pe reprezentan!ii autorit!i or n ap icarea egii. . ,unosc foarte 'ine te3tu egii# numai c este cam mu t s afirmi c 'iatu comite o infrac!iune fr s dispui de pro'e. . %or veni i astea# domnu e judector# dac vom reui s$ aducem pe puti a tri'una ca martor i s rspund# su' prestare de jurmnt# a ntre'ri. +sta$ ncercm noi s facem. @arr) ndes hrtia cu prezentarea cazu ui ntr$un teanc de documente i apoi ncepu s se joace cu oche arii. 6rd prinse momentu i interveni a rndu ui# pe un ton so emn: . 5ite ce este# domnu e judector# dac reuim s o'!inem ncredin!area copi u ui i dup asta s 'eneficiem de o audiere urgent# atunci toat afacerea asta va fi rezo vat. Dac afirm su' prestare de jurmnt c nu tie nimic despre =o)d =o)ette# atunci
cererea va fi respins# copi u va p eca acas# iar noi punem punct. +a merg ucruri e. -r pro'e# nu e3ist nc carea egii i nimeni nu face ru nimnui. Dar dac# dimpotriv# tie ceva interesant despre ocu unde se af cadavru # atunci noi avem tot dreptu s primim aceast informa!ie i sntem convini c 'iatu ne$o va furniza n timpu audierii. . +vem dou posi'i it!i# domnu e judector# adug -ink. :utem s depunem cererea i s avem audierea aici# n tri'una u dumneavoastr# sau putem s$ citm pe puti n fa!a Mare ui Juriu din 9e> 6r Eans. :rima variant ni se pare a fi cea mai 'un i cea mai rapid# inc usiv pentru copi . . 9u vreau ca acest copi s fie citat n fa!a unui mare juriu# zise @arr)# sever. +!i n!e es/ 0o!i ddur repede din cap c au n!e es# dei to!i tiau c un mare juriu federa putea cita oricnd dorea pe Mark &>a)# indiferent de sentimente e i preri e unui oarecare judector oca . 9umai c micarea era tipic pentru @arr) care i arunca imediat ptura de protec!ie n juru oricrui copi care intra n jurisdic!ia ui. . :refer mai degra' s rezo vm povestea asta aici# n tri'una u meu# murmur e aproape pentru sine. . ,u asta sntem a'so ut de$acord# domnu e judector# zise -ink i toat umea fu de aceeai prere. +tunci @arr) i studie cteva secunde agenda i constat# ca de o'icei# c era p in cu mai mu t mizerie i nenorocire omeneasc dect putea e s suporte ntr$o singur zi. . +firma!ii e astea despre o'struc!ionarea justi!iei
snt destu de su'!iri# dup prerea mea. Dar este adevrat c nu v pot opri s depune!i cererea de care vor'i!i. De aceea v propun s rezo vm pro' ema asta ct mai repede. Dac 'iatu nu tie nimic# dup cum 'nuiesc eu# atunci vreau ca totu s se termine odat pentru totdeauna. 4i ct mai repede. 1ra o propunere care e convenea de minune. . :rin urmare# va fi astzi# a prnz. 5nde se af acum copi u / . 7a spita # rspunse 6rd. -rate e ui va sta aco o un timp neprecizat i maic$sa este o' igat s stea n camera ce ui mic. Mark se f!ie de co o$co o. +zi$ noapte a fost acas a avocat. . Da# sta este o'iceiu ui (eggie# zise @arr) pe un ton afectuos. Din ceea ce spune!i nu vd pentru care motiv ar tre'ui s vi se ncredin!eze copi u . Dar aspectu acesta era deose'it pentru -ink i -o trigg. :entru c ei voiau ca putiu s fie uat pe sus n maina po i!iei# 'gat n orice fe de ce u disponi'i i# n genera # speriat ntr$un asemenea ha nct s spun a'so ut tot ce tie. . Domnu e judector# dac$mi permite!i# interveni n sfrit i ".6. Dup prerea noastr# ncredin!area copi u ui este o chestiune e3trem de urgent. . 9u zu/ 4i de ce anume/ Mc0hune puse n fa!a Judectoru ui (ooseve t o fotografie mare i ucioas n timp ce 7e>is i ncepu povestirea. . =r'atu din fotografia asta se numete :au Gronke i este un infractor din 9e> 6r Eans# partener apropiat a ui =arr) Mu danno. Gronke a sosit mar!i
noaptea n Memphis i fotografia a fost fcut a p ecare# pe aeroportu din 9e> 6r Eans. Din pcate# cnd a ajuns aici# $am pierdut nc de a aeroport. Cn acest punct a povestirii# Mc0hune ddu a ivea a te dou fotografii de dimensiuni mai mici.D 0ipu sta este Mack =ono# un crimina cu cazier impresionant i puternice egturi cu Mafia din 9e> 6r Eans. ,e a t tip se numete Gar) :irini i este tot un mafiot n so da fami iei &u ari. =ono i :irini au sosit n Memphis ast$ noapte. 4i s ti!i c n$au venit aici ca s mnnce specia it!i a grtar. Discursu fu ntrerupt de o pauz pentru efect dramatic. . :utiu este n mare perico # domnu e judector. 7ocuiete mpreun cu fami ia ntr$o ru ot din 0ucker Fhe 1states# undeva n nordu orau ui. . ,unosc cartieru # zise @arr)# frecndu$i ochii o'osi!i. . 1i 'ine# acum vreo dou ore ru ota a ars de n$a mai rmas din ea dect scrumu . *ar incendiu este destu de du'ios. 9oi credem c este vor'a de o ac!iune de intimidare. ,opi u s$a nvrtit prin ora dup cum a dorit# i asta nc de uni. 9u e3ist nici un tat# iar mama nu$ poate sa singur pe fiu ce mic. 1ste o situa!ie foarte trist i foarte pericu oas. . +sta nseamn c $a!i urmrit pe 'iat. . Da# domnu e. +vocata ui a cerut conducerii spita u ui s asigure paza camerei frate ui. . 4i mi$a te efonat i mie# interveni 6rd. 6 ngrijoreaz foarte mu t siguran!a copi u ui i m$a rugat pe mine s cer protec!ia -=*$u ui pentru zona
spita u ui. . *ar noi am fost de acord# adug Mc0hune. n u time e patruzeci i opt de ore am avut doi agen!i n apropiere de camera de a etaju nou a spita u ui. Domnu e judector# tipii din fotografie snt de meserie asasini i primesc ordine direct de a Mu danno. *ar putiu se vntur de co o$co o fr s ai' ha'ar de primejdie. @arr) i ascu ta cu aten!ie# dndu$i n ace ai timp seama c aceast ncercare de a e3ercita presiuni asupra ,ur!ii fusese 'ine repetat nainte. n genera # @arr) era destu de suspicios n ceea ce privete po i!ia i metode e ei de ucru# dar de data asta tre'uia s recunoasc c nu avea de$a face cu un caz o'inuit. . 7egi e noastre prevd ca un copi s fie ncredin!at cuiva anume dup ce a fost introdus o cerere# zise e fr s se adreseze cuiva n mod specia . Dar ce se ntmp cu copi u dac# n urma audierii# nu af a!i ceea ce a!i dorit# dac 'iatu nu o'struc!ioneaz n nici un fe justi!ia/ . 9e$am gndit i a varianta aceasta# domnu e ju$ dector# rspunse 7e>is# i ti!i foarte 'ine c nu vom face a'so ut nimic care s vio eze secretu audierii. Dar avem totui mij oace e noastre prin care s e transmitem gangsteri or stora c 'iatu nu tie nimic. +devru este c# dac pn a urm se dovedete c putiu nu tie chiar nimic# atunci afacerea este ncheiat i oamenii ui Mu danno n$or s i mai 'at capu cu e . . Da# ceea ce$mi spune!i este ogic# apro' @arr). Dar ce se$ntmp dac 'iatu v va spune ceea ce
dori!i s af a!i/ 9u crede!i c n cazu sta# copi u va fi nsemnat pe via!/ Dac tipii tia snt att de pericu oi pe ct spune!i# atunci micu nostru prieten poate s ajung ntr$o situa!ie e3trem de grea. . -acem deja demersuri e necesare ca s$ integrm n programu nostru de protec!ie a martori or. 4i nu numai pe e # ci i pe maic$sa i pe mezin. . +ti discutat toate astea si cu avocata ui/ . 9u# domnu e# rspunse -ink. 5 tima oar cnd am fost a ea a 'irou# a refuzat s stea de vor' cu noi. 4i ea ne face pro' eme. . Da!i$mi s vd cererea. Dup ce termin de studiat documentu cu pricina# @arr) i$ ddu napoi ui -ink. . Domni or# s ti!i c nu$mi p ace de oc povestea asta. 9u$mi p ace mirosu . +m vzut a via!a mea sute de mii de cazuri# dar nici unu n care un minor s fie acuzat de o'struc!ionarea justi!iei. 0oat afacerea asta mi d un sentiment nep cut. . Domnu e judector# sntem efectiv dispera!i# mrturisi 7e>is cu destu sinceritate. 0re'uie neaprat s af m ce anume tie putiu i ne este team i pentru siguran!a ui. %$am spus e3act cum stm# nu v$am ascuns nimic i n$am ncercat n nici un fe s v inducem n eroare. . &per din toat inima c aa stau ucruri e# zise @arr)# aruncndu$ e o privire sever# apoi mzg i ceva n gra' pe o 'uc!ic de hrtie. 0o!i cei a !i i urmreau micri e cu aten!ia ncordat. n sfrit# @arr) i privi ceasu i deschise gura: . =ine# am s semnez ordinu de aducere. %reau ca
'iatu s fie adus direct n Juveni e Fing i 'gat singur ntr$o ce u . +sta are s$ sperie de moarte# aa c vreau s v purta!i cu e cu mnui de catifea. +m s$i dau persona te efon avocatei ui chiar n diminea!a asta. 6aspe!ii se ridicar cu to!ii n picioare i i mu !umir judectoru ui2 apoi prsir iute ncperea fr a te po ite!uri. 21 "aren 'tu uor n u# apoi intr n camer# aducnd un co cu fructe trimis# cum reieea din cartea de vizit ce$ nso!ea# de enoriaii =isericii =aptiste 7itt e ,reek. Mere e# 'anane e i strugurii erau nve ite n ce ofan verde i formau un ansam' u foarte atrgtor# aa cum stteau aco o# pe masa de spita # ng enormu 'uchet de f ori mu tico ore trimis de prietenii ngrijora!i de a A+rk$7on -i3turesB. Ja uze e e erau sate# te evizoru era oprit i nici unu dintre mem'rii fami iei &>a) nu schi! vreo micare pn cnd "aren iei din camer. (ick) se tot rsucise n pat i acum sttea ntins pe spate# cu picioare e pe pern i capu pe ptur. &e trezise# dar de mai 'ine de o or rmsese cu privirea pironit n tavan i nu scosese nici o vor'# nu se micase nici mcar un mi imetru. 6ricum# asta era ceva nou. n patu p iant de a turi# Mark i Dianne stteau strni unu ntr$a tu i conversau n oapt despre m'rcminte# jucrii# vese i a te e asemenea. +veau o asigurare de in$
cendiu# dar Dianne nu tia ct de mare era suma respectiv. 7a un moment dat# n cursu dimine!ii# cam a o or dup p ecarea ui (eggie i a ui , int# ocu produs de vestea incendiu ui se mai atenu i Mark reui s se concentreze. i venea mai uor s gndeasc n camera asta ntunecat pentru c nimic a tceva nu$i atrgea aten!ia. 0e evizoru putea fi fo osit doar atunci cnd (ick) dorea acest ucru2 ja uze e e erau n permanen! sate pentru cazu n care pe (ick) $ar fi uat somnu 2 ua era mereu nchis. Mark se aez pe un scaun# chiar n dreptu te evizoru ui# i tocmai ron!ia o prjitur ieftin cu cioco at rnced cnd iz'i gndu c# poate# incendiu a nu fusese chiar un accident. Mai nainte# omu cu iu intrase ntr$un fe # n ru ot# i gsise fotografia. *nten!ia ui fusese s vnture cu!itu i poza pe a nasu ui Mark &>a) i s$ reduc n fe u sta definitiv a tcere. 4i adevru este c avusese succes. 1i# atunci ce$ar fi dac focu nu era dect un nou avertisment din partea omu ui cu iu / n fond# ru ote e ardeau att de uor; *ar cartieru era foarte initit a ora patru diminea!a# tia asta din proprie e3perien!. 7a gndu acesta# un nod groaznic i se puse n gt# iar gura i se usca 'rusc. 6cupat cu cafeaua i cu mngiatu mezinu ui# Dianne nu o'serv ns nimic. Mark ncerc s rmn stpn pe sine i pe situa!ie# apoi se hotr s fac o vizit n camera infirmiere or unde "aren i art ziaru aprut cu pu!in timp nainte. Gndu ace a era att de ngrozitor nct i rmase ca un cui nroit n minte i# dup dou ore de a af area
vetii# 'iatu era a'so ut convins c incendiu nu fusese de oc ntmp tor. . ,t este asigurarea/ ntre' e . . 0re'uie s$i te efonez agentu ui pentru c# dac nu m$ne # e3ist dou po i!e: una este p tit de domnu 0ucker pentru ru ota care este proprietatea ui# iar cea a t este p tit de noi pentru tot ce era nuntru. ,hiria inc udea i prima unar de asigurare pentru ucruri e din interioru ru otei. Mi se pare c sta era aranjamentu . Dar tocmai povestea aceasta ngrijora cump it pe Mark. :rintre nenumrate e amintiri groaznice din timpu divor!u ui# putiu o pstra i pe aceea despre incapacitatea mamei or de a furniza amnunte despre chestiuni e financiare a e fami iei. De fapt# Dianne nu tia nimic despre acest aspect a vie!ii de zi cu zi2 fostu or tat p tea facturi e# !inea conta'i itatea casei i comp eta formu are e pentru p ata ta3e or. +a se face c de dou ori n u timii doi ani se trezise cu te efonu deconectat pentru c maic$sa uitase s p teasc a'onamentu . &au ce pu!in asta fusese e3p ica!ia oferit de ea. De fiecare dat# ns# Mark 'nuise c# n rea itate# pur i simp u nu avusese 'ani. . =ine# dar ce anume va acoperi asigurarea/ insist e. . :i# mo'i a# haine e# vese a# aa cred. +sta acoper de o'icei. +tunci se auzi o 'taie n u2 apoi o pauz scurt# i nc o 'taie. Mark se hotr s vad despre ce este vor'a i prin deschiztura ngust zri dou figuri noi# comp et necunoscute.
. Da# zise e # ateptndu$se a noi necazuri pentru c# n mod o'inuit# infirmiere e i paznicii nu sau pe nimeni s se apropie att de mu t de camera aceea. . 6 cutm pe Dianne &>a)# zise figura cea mai apropiat. ,um propozi!ia aceea putea avea mu te n!e esuri# Dianne porni spre u. . Dar cine snte!i/ ntre' Mark# ieind n cu oar. ,ei doi paznici stteau mpreun n dreapta# trei surori se opriser n stnga i to!i artau de parc ar fi fost martorii unei ntmp ri ori'i e. Mark surprinse privirea ui "aren i n c ipa aceea tiu c se petrece un ucru tare# tare ru. . &nt detectivu 9assar de a po i!ia din Memphis# iar acesta este detectivu " ickman. n timp ce 9assar era m'rcat foarte oficia # cu sacou i cravat# " ickman ar'ora un trening negru i nite pantofi de sport str ucitor de noi. +mndoi erau tineri# cu pu!in peste treizeci de ani# i Mark i aminti imediat de faimosu seria po i!ist A&tarsk) and @utchB. Dianne se oprise n spate e fiu ui ei ce mare. . Dumneavoastr snte!i Dianne &>a)/ ntre' 9assar. . Da# rspunse ea repede. +tunci detectivu scoase hrtii e din 'uzunaru hainei i i e ddu peste capu ui Mark. . 1ste vor'a de o invita!ie pentru o audiere a 0ri'una u pentru minori# astzi a prnz# doamn &>a). @rtii e fonir asurzitor n mini e ei ce tremurau vio ent. . + putea s vd i eu egitima!ii e/ ntre' Mark
cu destu snge rece. Drept rspuns# cei doi po i!iti i vrr su' nas# ntr$un singur gest# insigne e str ucitoare cu nsemne e Departamentu ui de :o i!ie din Memphis. =iatu e studie cu mu t aten!ie# apoi i drui ui 9assar un mic zm'et o'raznic. . -rumoi pantofi# comp iment e pe " ickman. 9assar ncerc# a rndu ui# s zm'easc: . Doamn &>a)# n invita!ie se men!ioneaz c tre'uie s ni$ ncredin!a!i nou pe fiu dumneavoastr ce mare chiar acum. Dianne avu nevoie de cteva secunde ca s n!e eag sensu ce or auzite# dar cnd mesaju cuvntu ui Ancredin!atB ptrunse n mintea ei# !iptu i iz'ucni nestvi it de pe 'uze. . ,e; +eru de pe cu oar vi'ra# hrtii e se mprtiar pe podea# iar n vocea ei mnia era mu t mai puternic dect frica. . &crie chiar aici# pe prima pagin# e3p ic 9assar# ridicnd documente e. 6rdinu judectoru ui. . ,e s face!i/; !ip din nou Dianne# fcnd !ndri initea din jur. 9u pute!i s$mi ua!i fiu ; adug ea# cu chipu stacojiu de furie2 trupu i era ncordat ca un arc. Grozav# i zise Mark# iar m p im' cu maina po i!iei; +uzi apoi iz'ucnirea mamei: . 9emernicu e; . Mam# nu !ipa; (ick) ar putea s te aud# ncerc e s$o ca meze# renun!nd a proprii e ui pro' eme. . 9umai peste cadavru meu; continu ea s strige# privindu$ !int pe 9assar. " ickman se ddu un pas napoi# ca i cum ar fi vrut s spun c femeia aceasta dez n!uit era pro' ema ui 9assar.
+cesta din urm era ns un profesionist care participase# de$a ungu carierei# a mii de arestri i tia cum s vor'easc. . Doamn &>a)# v n!e eg sentimente e. Dar tre'uie s ndep inesc ordine e pe care e$am primit. . ,ine v$a dat ordine e acestea/ . Mami# nu !ipa# te rog; ncerc Mark din nou s$o initeasc. . Domnu judector @arr) (ooseve t a semnat ordinu acum o or. 9u ne facem dect meseria# doamn &>a). Mark nu va p!i nimic# vom avea noi grij de e . . Dar ce$a fcut/ % rog s$mi spune!i ce$a fcut/ ntre' ea disperat i se ntoarse spre surori. 9u poate nimeni s m ajute/ "aren# vrei s faci ceva pentru mine/ ,heam$ # te rog# pe doctoru Green>a) i nu te uita aa a mine; imp or ea. Dar nici "aren# nici co ege e ei nu schi!ar vreun gest de ajutor: po i!itii avertizaser deja pe toat umea. 9assar i pstra nc zm'etu pe 'uze; . Dac ve!i citi hrtii e astea# doamn &>a)# ve!i vedea c a 0ri'una u pentru minori a fost depus o cerere n care se afirm c Mark a nc cat egea pentru c nu vrea s coopereze cu po i!ia i -=*$u . 4i c domnu judector (ooseve t vrea ca audierea s ai' oc astzi a prnz. +sta$i tot. . +sta$i tot/; ,cciosu e ce eti; +dic vii aici cu hrtiu!e e ta e nenorocite i vrei s$mi iei copi u i$mi zici c asta$i tot/; . Mami# nu vor'i aa de tare# zise Mark care n$o
mai auzise vor'ind n ha u sta de pe vremea divor!u ui. ?m'etu dispru de pe chipu ui 9assar care ncepuse s$i smu g# nervos# musta!a. Dintr$un motiv numai de e tiut# " ickman privea pe Mark de parc 'iatu ar fi fost un asasin primejdios pe care urmreau de ani de zi e. ,onversa!ia fu ntrerupt de o pauz ce prea nesfrit2 apoi Dianne rupse tcerea: . 9u pute!i s mi$ ua!i; zise ea# aezndu$i mini e pe umerii ui Mark. +tunci se fcu auzit pentru prima oar i g asu ui " ickman. . Doamn &>a)# uita!i ce este: tre'uie neaprat s$ um cu noi pe fiu dumneavoastr# nu avem de a es. . *a mai duce!i$v dracu ui. Dac vre!i s$ ua!i# atunci mai nti va tre'ui s m omor!i pe mine# i fichiui ea. :entru o c ip " ickman# care nu era dect un 'o ovan ipsit de orice fine!e# tresri ca i cum ar fi fost gata s pun n ap icare varianta prezentat de Dianne. (eui ns s se stpneasc i chiar s zm'easc. . 1ste oka)# mami. +m s merg cu ei. 0e efoneaz$i ui (eggie i spune$i s vin s m caute n nchisoare. Mai mu t ca sigur c pn a prnz are s$i i dea n judecat pe c ovnii tia i are s fac n aa fe nct pn mine au s fie da!i afar. ,urcanii se privir zm'ind: drg a copi ; +tunci 9assar fcu o greea de neiertat: ncerc s$ prind pe Mark de 'ra!. (eac!ia femeii fu rapid i neateptat# ca a unui arpe. 0rosc; 7ovitura atinse o'razu stng a detectivu ui# apoi iz'ucni strigtu :
. & nu$ndrzneti s$ atingi; & nu$ndrzneti s$ atingi; 9assar i duse mna a fa c# iar " ickman prinse cu o micare iute 'ra!u femeii. 0ocmai voia s oveasc din nou cnd o for! mai mare dect a ei o fcu s se rsuceasc pe oc# s se mpiedice de picioare e ui Mark i s se pr'ueasc a pmnt mpreun cu copi u . . 0ic osu e; & nu te atingi de e ; i continua ea amenin!ri e. ,nd vzu pe 9assar ap ecndu$se spre ei# Dianne prinse momentu i ovi cu picioru n coaps# dar cum era descu !# rezu tatu fu aproape nu . +cum " ickman se ap ec i e # iar Mark se chinuia s se ridice# n timp ce Dianne continua s oveasc n stnga i$n dreapta# zvrco indu$se i !ipnd ca din gur de arpe. &urori e i paznicii se apropiar speria!i de actorii principa i ai piesei tocmai cnd Dianne reui s se ridice de pe podea. Mark fu scos din grmad de " ickman. Dianne# dei 'ine !inut de cei doi paznici# se zvrco ea n continuare# dar de acum p ngea. 9assar i masa o'razu ovit. &urori e ncercau s$i despart i s$i conso eze pe to!i. Deodat# ua camerei se deschise fr zgomot i n pragu ei rsri (ick)# !innd strns n 'ra!e un iepure de p u. 6chii ui se oprir mai nti asupra ui Mark pe care nh!ase deja " ickman2 apoi se ntoarser spre Dianne i spre cei doi paznici. n c ipa aceea# toat umea ncremeni cu priviri e a!intite spre chipu micu!# a ' ca hrtia# nconjurat de uvi!e e dezordonate de pr.
,opi u rmsese cu gura cscat# dar nu scotea totui nici un sunet. +poi ddu drumu ace ui geamt ugu'ru pe care doar Mark mai auzise atunci# n pdure. Dianne se smu se din mini e paznici or i u n 'ra!e# apoi# nso!it de surori# duse n camer i aez n pat. Geamtu continua# nne'unitor# apoi degetu ce mare ajunse n gur i (ick) nchise ochii. Dianne se ntinse n pat# ng e # i ncepu s$ mngie pe 'ra! i s fredoneze AFinnie the :oohB. . & mergem# putiu e; zise " ickman. . +ve!i de gnd s$mi pune!i ctue/ . -irete c nu# doar nu este vor'a de o arestare. . Dar ce mama dracu ui este/ . *a fi atent cum vor'eti# putiu e. . =a s m pupi# anima mare i prost ce eti# rep ic Mark# fcndu$ pe " ickman s se opreasc 'rusc i s$i arunce o privire rece i dur. . <ine$!i im'a$n fru# putiu e; avertiz 9assar. . Mai 'ine uit$te a mutra ta# deteptu e. Mi se pare c s$a fcut a 'astr de a ovitura aia n p in pe care !i$a dat$o mami. @a# ha. &per s$!i fi rupt vreun dinte. " ickman se ap ec spre Mark i$i sprijini mini e de genunchi# ca s$ poat privi pe 'iat drept n ochi. . Mergi cu noi de 'unvoie sau este nevoie s te ducem tr/ Mark pufni i i ntoarse privirea. . ,rede!i c mi$este fric de voi# nu$i aa/ +tunci ascu t a mine# cap ptrat ce eti: avocata mea are s m scoat de$aco o n zece minute2 i s tii c avocata
mea este aa de 'un c mine dup$mas ai s$!i cau!i a t s uj'. . M$ai speriat de moarte. 4i$acum hai s mergem. . 5nde mergem/ ntre' Mark# ndreptndu$se spre ascensoare ncadrat de cei doi po i!iti. . 7a centru de deten!ie pentru minori. . ,e$i asta# un fe de nchisoare/ . &$ar putea# mai a es dac nu$!i pui act a gura aia o'raznic. . 4tii foarte 'ine c ai pocnit$o pe mama de ai trntit$o a pmnt. +sta s$ar putea s te coste chiar s uj'a pe care o ai acum. . 4i ce dac/ spuse " ickman. 4i$aa este o munc nenorocit pentru c am de$a face cu der'edei ca tine. . Da# numai c n$ai s$!i gseti a ta# nu/ 9imeni nu angajeaz idio!i n ziua de azi. ,nd trecur pe ng un grup de surori i de 'rancardieri Mark deveni 'rusc o vedet# atrgnd aten!ia tuturor. 1 era nevinovatu dus a tiere i ro u acesta fcu s ia pentru cteva c ipe un aer important. +poi ddur co !u i i aminti de reporteri. De a tfe # i acetia i aduser aminte de e . 5n ' itz fu ger pe cnd cei doi se apropiau de ascensoare# iar " ickman se trezi ng e cu doi dintre cei narma!i cu creioane i carnete de nsemnri. +teptau i ei ascensoru . . &nte!i de a po i!ie/ ntre' ce a crui privire rmsese ipit de pantofii de sport or'itor de noi din picioare e detectivu ui. . -r comentarii. . @ei# Mark# unde te duci/ ntre' un a tu chiar n
secunda n care ' itzu fu ger din nou. . 7a nchisoare# rspunse 'iatu cu voce tare# fr s priveasc n jur. . 0ac$!i gura# copi e# mutru ui 9assar# iar " ickman i puse un 'ra! greu pe umeri. -otografu era chiar ng ei# aproape ipit de ua ascensoru ui. 9assar i ridic 'ra!u # ncercnd s ' ocheze o'iectivu aparatu ui de fotografiat. D$te a o parte; mri e fr s o'!in ns un rezu tat satisfctor. . 1ti arestat# Mark/ strig cineva. . 9u# veni rspunsu repezit a ui " ickman chiar n momentu n care ua ascensoru ui se deschise n fa!a or. n sfrit# erau singuri. . :utiu e# a fost o prostie din partea ta s spui ce$ ai spus. Da# da# mare prostie# zise " ickman# c tinnd din cap. . +tunci aresta!i$m. . Mare prostie. . De ce# egea nu$mi d voie s vor'esc cu ziaritii/ . +r fi mai 'ine s$!i !ii gura# oka)/ . De ce nu$mi trage!i o mam de 'taie# cap ptrat# hm/ . & tii c mi$ar face o mare p cere. . ,red i eu# numai c nu pute!i# este/ :entru c eu snt doar un copi i tu eti un curcan mare i tmpit i dac te atingi de mine ai s$!i pierzi s uj'a# ai s fii dat n judecat i tot tacmu . +i ovit$o pe maic$mea de$ai trntit$o a pmnt# cap ptrat2 aa c n$ai s scapi cu una# cu dou.
. Maic$ta m$a ovit prima# zise 9assar. . =ine !i$a fcut. %oi# circari or# ha'ar n$ave!i prin ce trece mama mea. (sri!i aa# de nicieri# ca s m ua!i cu voi i v purta!i ca i cnd n$ar fi mare ucru# pentru c voi snte!i curcani i mai ave!i i hrtia aia nenorocit n 'uzunar. 4i ave!i preten!ia ca maic$mea s fie de$a dreptu fericit s m dea. 9u snte!i dect doi tmpi!i. Doi curcani mari# idio!i i cu capete e ptrate. +scensoru se opri a unu dintre etaje i prin ua deschis intrar doi medici. . ,e zice!i de circarii tia care vor s m aresteze/ i ntre' Mark imediat ce iftu i re u co'orrea. +cetia se ncruntar n direc!ia ce or doi detectivi care se sim!ir datori s e3p ice: . 1ste acuzat de sfidarea 0ri'una u ui pentru minori# zise 9assar care se ntre'a furios n sinea ui de ce pu a$maua asta mic nu$i !inea p iscu . Mark fcu un semn cu capu spre " ickman i$i continu povestea: . +cum cinci minute# sta cu pantofi noi a pocnit$o pe maic$mea de$a do'ort$o a pmnt. % vine s crede!i aa ceva/ :riviri e ce or doi medici se oprir asupra pantofi or ui " ickman. . Mark# !ine$!i gura; uier proprietaru pantofi or. . 4i cum se simte mama ta/ ntre' unu dintre medici. . +# foarte 'ine. 4ti!i# frate e meu mai mic este internat n sec!ia de psihiatrie. +cum cteva ore# ru ota noastr a ars de n$a mai rmas din ea dect cenua. 4i
acum apar i gangsterii tia care m aresteaz chiar n fa!a maic$mii. *ar picior mare sta o mai i pune a pmnt cu un pumn. +a c face 'ine# nici nu s$ar putea a tfe . ,ei doi medici i priveau de$acum cu asprime pe cei doi po i!iti# aa c 9assar i s privirea n podea# n timp ce " ickman se hotr s nchid ochii. +poi# ascensoru se opri din nou i nuntru ptrunse un grup mai numeros. " ickman se apropie i mai mu t de Mark. ,nd cutia meta ic i re u co'orrea i n interioru ei se s initea# Mark zise cu voce tare: . +vocata mea are s v dea n judecat# ti!i asta# nenoroci!i or# nu$i aa/ Mine pe vremea asta# o s v cuta!i de ucru. 6pt perechi de ochi se ntoarser spre co !u de unde venea vocea# apoi se ridicar spre chipu ndurerat a detectivu ui " ickman. 4i din nou inite. . 0aci din gur# Mark. . 4i dac nu vreau/ ,e$o s$mi face!i/ 6 s m pocni!i# aa cum a!i fcut cu maic$mea/ +tunci trntete$m i d$mi c!iva pumni. 9u eti dect un curcan cu cap ptrat# " ickman# tii asta/ Doar un curcan gras# cu un pisto a 'ru. ,hiar# de ce nu ncerci s s 'eti cteva ki e/ -runtea ui " ickman era 'rzdat de iraguri foarte c are de 'ro'oane de sudoare. :riviri aspre sgetau din mu !ime# iar ascensoru sta a'ia se mica. Doamne# ar fi fost n stare s$ strng de gt pe micu der'edeu. nghesuit n ce a t co !# 9assar se sim!ea ngrozitor
pentru c urechi e i !iuiau de a ovitura primit peste fa!. Din ocu n care se af a nu$ putea vedea pe Mark &>a)# dar auzea fr pro' eme tot ce spunea putiu . . ,um se simte mama ta/ ntre' o sor care sttea chiar ng 'iat i privea cu ochi ngrijora!i. . =ine2 a avut o zi grozav. 4i s$ar sim!i i mai 'ine dac curcanii tia ar sa$o n pace. 4ti!i# au venit ca s m duc a nchisoare. . De ce/ . @a'ar n$am. :entru c nu vor s$mi spun. 1u mi vedeam de a e me e# ncercam s o initesc pe mama pentru c ru ota noastr a ars azi$diminea! i am pierdut tot ce aveam# cnd au aprut tia doi# aa# fr nici un avertisment# iar acum snt n drum spre nchisoare. . ,!i ani ai/ . Doar unsprezece. Da8 vrsta mea n$are nici o importan! pentru ei. Ktia snt n stare s aresteze i un puti de patru ani. 9assar ascu ta i gemea ncet. " ickman sttea cu ochii nchii. . =ine# dar aa ceva este ori'i . . +# dar tre'uia s$i vede!i cnd ne$au trntit a pmnt pe mine i pe mama. +sta a fost chiar acum cteva minute# n &ec!ia de :sihiatrie. +re s spun i a jurna u de a te evizor. & cumpra!i ziare e i$o s vede!i. Mine circarii tia or s fie concedia!i i pe urm or s fie da!i n judecat. n sfrit# ascensoru ajunse a parter# i toat umea co'or.
1 fu ce care insist s stea pe 'ancheta din spate# ca un adevrat crimina . ,u toate c maina# marca ,hr)s er# nu purta nici un semn# Mark o recunoscu de a distan!. ,e or doi po i!iti e era fric s$i vor'easc# aa c urcar amndoi n fa!# spernd ca putiu s e urmeze e3emp u i s nu scoat nici un cuvnt. Dar nu avur norocu acesta. . +!i uitat s$mi citi!i drepturi e# ncepu Mark i 9assar aps pe acce erator. De pe 'ancheta din fa! nu veni nici un rspuns# aa c insist: . @ei# voi de co o# circari or; +!i uitat s$mi citi!i drepturi e. Din nou nici un rspuns# poate doar viteza sporit a mainii. . 4ti!i cum s$mi citi!i drepturi e/ 0ot nici un rspuns. . @ei# cap ptrat. Da# da# tu a cu pantofii noi. 4tii cum s$mi citeti drepturi e/ " ickman respira ceva mai greu# dar era hotrt s$ ignore pe puti. ,iudat ns: pe 'uze e ui 9assar rsrise un zm'et rutcios# a'ia vizi'i din cauza must!ii. . +scu t aici# cap ptrat# oka)/ +m s mi e citesc chiar eu# oka)/ +m dreptu s nu spun nimic# pricepi cum vine chestia asta/ 4i dac spun ceva# voi# circari or# pute!i s fo osi!i a tri'una ceea ce af a!i. n!e egi# cap ptrat/ =inen!e es c dac a spune ceva# voi# tmpi!i or# a!i uita imediat. :e urm mai este i dreptu de a avea un avocat. :o!i s m aju!i cu chestia
asta# cap ptrat/ *u$hu; ,ap ptrat; ,e este cu chestia asta cu avocatu / , am vzut$o de un mi ion de ori a te evizor. ,ap ptrat " ickman deschise pu!in fereastra cci sim!ea c se sufoc. 9assar arunc o privire scurt spre pantofii cei noi i aproape c iz'ucni n rs. *ar n timpu acesta# Acrimina u B sttea picior peste picior pe 'ancheta din spate. . 6f# 'iete capete ptrate care nu snt n stare nici mcar s$mi citeasc drepturi e. Maina asta pute# capete ptrate. De ce nu o cur!a!i/ :ute a fum de !igar; . :i# eu am auzit c$!i p ace fumu de !igar# zise " ickman i se sim!i mu t mai 'ine. 9assar scp cteva hohote de rs# doar att ct s$i ajute prietenu 2 nghi!iser destu e porcrii de a !ncu sta. +poi Mark o'serv prin fereastra mainii o parcare ag omerat af at ng o c dire na t. -oarte aproape de zidu c dirii erau parcate o mu !ime de maini de po i!ie. 9assar opri maina or n rnd cu ce e a te. *ntrar to!i trei n c dire i pornir cu pai repezi pe un coridor ce prea fr sfrit. n sfrit# Mark tcuse pentru c de$acum intrase pe terenu or# iar n c dire miunau nenumra!i curcani. 0ot fe u de p cu!e atrnRte pe pere!i i ndrumau pe vizitatori: nchisoare# ,amera vizitatori or# ,amera de :rimire. 6 sumedenie de p cu!e i de ncperi. ,ei trei se oprir n dreptu unui 'irou dinco o de care se vedea un ir ntreg de monitoare de te eviziune cu circuit nchis# iar 9assar semn nite hrtii. Mark se uit n jur# studiind mprejurimi e# i ui " ickman aproape c i se fcu mi
de e : prea i mai mic dect era n rea itate# aa cum sttea aco o# n hrm aia aia cump it. :e urm ascensoru i duse a etaju a patru ea a c dirii unde se oprir din nou n fa!a unui 'irou. &geata de pe o p cu! indica &ec!ia pentru minori i Mark 'nui c se apropia de captu c toriei. -ur opri!i apoi de o femeie n uniform a crui nume nscris pe ecusonu din piept era Doreen. Dup ce rsfoi nite hrtii i$i consu t ta'e u pe care avea n mn# femeia zise: . +ici scrie c domnu judector (ooseve t vrea ca Mark &>a) s fie dus ntr$o camer izo at. . 9u ne intereseaz unde$ duce!i# rep ic 9assar. -emeia i consu t din nou ta'e u cu o privire ncrun$ tat. . 1vident# (ooseve t vrea s$i pun pe to!i minorii n camere izo ate. +re impresia c aici sntem a hote u @i ton. . 4i nu$i adevrat/ Dar Doreen nu u n seam ntre'area i i ntinse ui 9assar o hrtie pe care detectivu tre'ui s o semneze. . 1i 'ine# acum este numai a vostru. Dumnezeu s v ajute. +poi cei doi po i!iti p ecar fr s mai adauge vreo vor'. . Go ete$!i 'uzunare e# Mark# i zise femeia aceea# dndu$i o cutie de meta . +tunci 'iatu puse n cutie o hrtie de un do ar# ceva mrun!i i un pachet de gum de mestecat. -emeia scrise ceva pe o 'ucat de carton pe care o ipi de cutia meta ic. Dou camere de uat
vederi fi3ate deasupra 'irou ui trimiteau chipu 'iatu ui pe ecranu unuia din ce e dousprezece monitoare de pe perete e din spate. 6 a t femeie n uniform ipea tim're pe nite hrtii. . +sta$i o nchisoare/ ntre' Mark# cu ochii a ergnd n toate direc!ii e. . 9oi i spunem ,entru de deten!ie# veni rspunsu . . 4i care este diferen!a/ continu e i ntre'area pru s o enerveze pe femeie. . 5ite ce este# Mark# pe$aici noi avem de$a face cu tot fe u de guri 'ogate. +a c# ascu t$m pe mine# are s$!i fie mu t mai 'ine dac$!i !ii gura nchis# avertiz ea# ap ecndu$se mu t n fa! i ovindu$ cu duhoarea de !igri i de cafea a rsuf rii ei. . % rog s m ierta!i# zise e i ochii i se ump ur de acrimi. Mai avea pu!in i urma s fie nchis ntr$o camer# departe de maic$sa# departe de (eggie# i perspectiva aceasta do'or. . 5rmeaz$m# i spuse ea# foarte mndr de a fi refcut structura de autoritate din aceast re a!ie# i porni cu pai repezi ce fceau s zornie ine u de chei prins n ta ie. Dup ce deschise o u grea din emn masiv# intrar pe un coridor ung pe aturi e cruia erau dispuse a distan!e ega e ui din meta cenuiu. -iecare din aceste ui era numerotat. Doreen se opri n dreptu numru ui GH i o deschise cu una din chei e ag!ate de cordon. . +ici# inform ea. Mark intr ncet n ncperea de trei metri !ime i ase ungime. 7umini e erau aprinse i covoru era
curat. n dreapta erau aezate dou paturi suprapuse. . :o!i s$!i a egi patu pe care$ vrei# i spuse Doreen# ca o gazd perfect. :ere!ii snt so izi# iar ferestre e incasa$'i e# aa c n$are rost s$ncerci cine tie ce. C,e e dou ferestre . una n u# cea a t deasupra sp toru ui . erau att de nguste nct nici capu nu i$ar fi trecut prin e e.D 0oa eta este aco o2 este din ino3. 9u se mai fo osesc ce e din por!e an de cnd unu dintre puti a ncercat odat s$i taie vene e cu un cio' uat dintr$una spart. +sta s$a$ntmp at n c direa veche. ,ea nou este mu t mai drgu!# nu !i se pare/ 1ste super'# fu ct pe$aci s zic Mark# aezndu$se pe marginea patu ui i sprijinindu$i coate e pe genunchi. ,ovoru verde pa era identic cu ce de a spita . . 0e sim!i 'ine# Mark/ ntre' Doreen fr urm de comptimire n g as2 pur i simp u asta i era meseria. . :ot s$i te efonez maic$mii/ . 9u nc. +i s po!i s dai cteva te efoane a'ia peste vreo or. . +tunci n$a!i putea s$i te efona!i dumneavoastr i s$i spune!i c snt 'ine/ 4ti!i# este groaznic de ngrijorat. Doreen zm'i i machiaju i p esni n juru ochi or. . 9$am voie# Mark# rspunse ea# mngindu$ uor pe cretet. Ksta$i regu amentu . Dar tie c eti 'ine. Dumnezeu e# da8 tu# peste dou ore# ai s fii n fa!a judectoru ui. . ,t timp i !ine!i aici pe copii/ . 9u prea mu t. 5neori cteva sptmni# doar aici
este ceva provizoriu# unde copiii stau pn se judec procesu 2 dup aia# ori se ntorc acas# ori snt trimii a o coa specia . 5ite# acum eu tre'uie s p ec. & tii c ua se ncuie automat# iar de descuiat# dac nu o face cheia asta mic de a mine# atunci se pornete a arma i este o tevatur ntreag. +a c vezi$!i de a e ta e# Mark# oka)/ . Da# doamn. . +i nevoie de ceva/ . De un te efon. . Mai ra'd pu!in# oka)/ Doreen iei din ncpere i n urma ei ua se ncuie cu zgomot puternic2 apoi initea deveni aproape pa pa'i . Mark privi nde ung c an!a uii. De fapt# camera nu semna a ce u de nchisoare# ferestre e nu aveau gratii# paturi e i podeaua erau curate# pere!ii erau zugrvi!i ntr$un ga 'en foarte p cut. 6ri# e vzuse ucruri mu t mai re e n fi m. 4i apoi erau att de mu te a te ucruri a care tre'uia s se gndeasc: (ick) i geamtu a a ui# incendiu # Dianne care se descurca cu greutate# po i!itii i reporterii de care nu putea s scape. 9ici nu tia cu ce s$nceap. +tunci se ntinse pe patu de sus i studie cu aten!ie p afonu ncperii. 5nde nai'a era (eggie/
22
nuntru domnea o umezea rece i ptrunztoare. ,ape a era o c dire rotund# ridicat ng un cavou monumenta # asemenea unei e3crescen!e canceroase. +far p oua i ce e dou echipe a e te eviziunii din 9e> 6r Eans rmseser ng maini# ascunzndu$se su' um're e. ,ei prezen!i a nmormntare erau persoane respecta'i e# mai a es pentru cineva care nu avea fami ie. (mi!e e pmnteti a e defunctu ui se odihneau ntr$o urn de por!e an rea izat cu mu t gust i aezat pe o mas din emn de mahon. Difuzoare invizi'i e revrsau peste distinsa adunare me odii ugu're. 7a un moment dat# pe cu oaru centra i fcu apari!ia =arr)$4i n persoan# nso!it de doi dintre oamenii ui. =arr) era m'rcat cum se cuvine# ntr$un costum negru a dou rnduri# cu cma i cravat neagre. n picioare avea pantofi negri din pie e de opr . :ru i era strns ntr$o coad de ca a'so ut perfect. &osise trziu i priviri e curioase a e ce or prezen!i i fceau p cere. n fond# e era o veche cunotin! de$a ui Jerome , ifford. De pe scaunu su af at cu patru rnduri mai n spate# venera'i u justi!iar (o) -o trigg# care era nso!it de Fa ) =o33# privea ncruntat coada de ca de pe cu oaru principa . 6chii avoca!i or i judectori or din cape a ergau de a Mu danno a -o trigg i napoi. 1ra ceva cu totu ieit din comun s i vezi pe cei doi 'r'a!i n aceeai ncpere. +poi muzica se opri i un pastor apar!innd unei 'iserici nedefinite apru n fa!a asisten!ei# n micu
amvon af at chiar ng urn. Din necro ogu deose'it de ung nu ipsir dect nume e anima e or cu care se jucase n copi rie Fa ter Jerome , ifford. Dar# de fapt# toat umea se atepta a aa ceva# deoarece n momentu n care necro ogu ua sf rit nu prea mai rmneau mu te de spus. &erviciu fune'ru fu ct se poate de scurt# respectndu$se astfe u tima dorin! a ui (ome). +voca!ii i magistra!ii i priveau ner'dtori ceasuri e. n sfrit# din difuzoare porni o nou me odie trist i pastoru e ddu i'er. 5 time e ac ama!ii de care se 'ucur (ome) nu duraser mai mu t de cincisprezece minute. 9imeni nu vrsase nici mcar o acrim. :n i secretara ui i !inuse firea. -iica defunctu ui nu fusese prezent a ceremonie. Dup o via! de patruzeci i patru de ani# chiar nimeni s nu$ p ng; -oarte trist; -o trigg rmase a ocu ui# urmrindu$ cu o privire ncruntat pe Mu danno care ieea !an!o pe u. %enera'i u atept pn cnd n cape nu mai rmase nimeni# i a'ia atunci iei# urmat de Fa ). ,amere e de uat vederi ateptau i asta era e3act ceea ce$i dorise. ,u pu!in timp n urm# Fa ) sase s$i scape vestea e3traordinar a prezen!ei mare ui (o) -o trigg a aceast nmormntare# precum i a posi'i ei prezen!e n ace ai oc a ui =arr)$4i Mu danno. n rea itate# nici Fa )# nici (o) nu tiau nimic despre Mu danno# dar cum era vor'a despre o scurgere de informa!ii# nici unuia dintre ei nu$i psa dac era adevrat sau nu. *mportant era efectu . 5n reporter rug s i acorde cteva minute i
-o trigg juca scena n maniera ui preferat: i privi iute ceasu # ar'or o e3presie teri'i de e3cedat i trimise pe Fa ) s aduc maina. +poi ddu drumu rep icii o'inuite n astfe de situa!ii: A6ka)# dar numai cteva minute pentru c tre'uie s fiu a tri'una peste un sfert de orB. 9u mai fusese aco o de trei sptmni pentru c# de fapt# nu mergea a tri'una dect o dat pe un. Dar auzindu$ spunnd c triete practic prin tri'una e# 'tndu$se cu 'ie!ii cei ri ca s apere interese e contri'ua'i i or americani# toat umea era convins c se af n fa!a unui upttor ncrncenat mpotriva crimina it!ii. :rin urmare# venera'i u se vr su' o um're i privi drept n o'iectivu camerei de uat vederi# n timp ce reporteru i puse microfonu n fa!. . Jerome , ifford v era riva . De ce anume a!i participat a nmormntarea ui/ . Jerome , ifford a fost un avocat foarte 'un i un prieten# zise (o) cu su'it triste!e. 9e$am nfruntat de mu te ori# dar ne$am respectat ntotdeauna. ,e tip nemaipomenit; : in de 'untate chiar i n moarte; -o trigg i , ifford se urau reciproc# dar camera de uat vederi re!inu doar chipu ndurerat a prietenu ui. . Domnu Mu danno i$a angajat un nou avocat i a depus o cerere pentru amnarea procesu ui. ,are este rspunsu dumneavoastr/ . Dup cum ti!i# domnu judector 7emond a programat o audiere referitoare a aceast cerere pentru mine diminea! a ora GQ. @otrrea i va apar!ine n ntregime. &tate e 5nite vor fi pregtite oricnd pentru
proces. . ,rede!i c ve!i gsi cadavru senatoru ui =o)ette nainte de data procesu ui/ . Da# sntem foarte aproape de acest moment. . 1ste adevrat c v$a!i af at n Memphis doar a cteva ore dup sinuciderea domnu ui , ifford/ . Da# rspunse e cu o uoar ridicare din umeri# ca i cum n$ar fi fost cine tie ce pro' em. . :resa din Memphis sus!ine c putiu care a fost mpreun cu domnu , ifford chiar nainte de sinucidere ar putea s tie ceva despre cazu =o)ette. &nt adevrate aceste presupuneri/ :e 'uze e ui -o trigg rsri un zm'et timid# un a t produs de$a casei. +tunci cnd rspunsu era afirmativ# dar nu$ putea da ca atare# n schim' !inea s transmit mesaju # (o) se mu !umea s zm'easc i s spun Anu pot s v dau nici un rspunsB. . 9u pot s v dau nici un rspuns# spuse e # privind n jur ca i cum timpu acordat reporteru ui e3pirase i agenda de ucru att de ncrcat i cerea drepturi e. . =iatu tie unde se af cadavru / . -r comentarii# zise -o trigg# iritat de p oaia care se nte!ise i i stropea ciorapii i pantofii. 0re'uie s p ec. 7a captu unei ore petrecute n nchisoare# Mark era gata s evadeze. %erificase am'e e ferestre i constatase c cea de deasupra sp toru ui avea nite
srme n ea# dar nu asta ngrijora. +devrata pro' em era aceea c orice o'iect ce ar fi trecut prin fereastra cu pricina# inc usiv un puti de unsprezece ani# ar fi czut pe o fie de ciment af at a o distan! de cincisprezece metri de fereastr i mrginit de un gard de meta i srm ghimpat. De a tfe # hotr e # am'e e ferestre erau prea mici ca s poat iei prin e e. n fe u acesta se vedea o' igat s amne totu pentru momentu n care avea s fie mutat dintr$un oc n a tu 2 i poate c avea s ia i unu $doi ostateci. %zuse cteva fi me nemaipomenite despre evadri din nchisoare# dar ce pe care$ prefera de departe era A1vadat din + catrazB cu , int 1ast>ood. +re s vad e mai trziu. Deocamdat Doreen 'tu a u# i zorni chei e i intr n ncpere. +dusese cu ea o carte de te efon i un aparat negru pe care fi3 n priza din perete. A&nt a e ta e pentru urmtoare e zece minute. -ii atent# nimic interur'anB# inform ea# apoi dispru snd n urm o dr de parfum ieftitf care i arse ochii. 5a se nchise cu ace ai zgomot puternic pe care mai auzise cu o or n urm. n cartea de te efon gsi numru de a spita i cnd auzi vocea operatoarei ceru camera JOM. %ocea feminin inform ns c primise ordin s nu dea egtura cu camera respectiv. :ro'a'i c (ick) a adormit# i zise Mark# i nseamn c situa!ia este foarte proast. Gsi apoi numru ui (eggie# dar i rspunse ro'otu . +tunci se hotr s te efoneze a 'irou ui Green>a) unde i se spuse c doctoru se af a a spita . Dup ce i e3p ic secretarei cine caut pe doctor# aceasta i rspunse c# dup cte tia ea#
doctoru se dusese a spita tocmai ca s$ vad pe (ick). -orm din nou numru ui (eggie i cnd auzi sa utu ro'otu ui strig n microfon un mesaj disperat: . (eggie# scoate$m din nchisoare; Dup aceea form numru de a (eggie de$acas unde i rspunse un a t ro'ot. (mase cu privirea ipit de aparatu negru# zicndu$ i c tre'uia s fac totui ceva n ce e apte minute pe care e mai avea a dispozi!ie. (sfoi mai departe cartea de te efon pn cnd ddu de ista angaja!i or Departamentu ui de :o i!ie din Memphis i form numru &ec!iei 9ord. . ,u detectivu " ickman# v rog# zise e . . +tepta!i# v rog# zise g asu de a ce a t capt a firu ui# apoi o a t voce ntre': ,u cine dori!i s vor'i!i/ Mark i drese g asu i ncerc s$ fac s sune ct mai aspru: . ,u detectivu " ickman. . 1ste pe teren. . ,nd se$ntoarce/ . n juru prnzu ui. . Mu !umesc# ncheie Mark conversa!ia i puse iute receptoru n furc# ntre'ndu$se dac nu cumva convor'iri e erau ascu tate. :ro'a'i c nu# totui. n fond# toate te efoane e de aici erau fo osite de crimina i i de a !ii asemenea ui ca s vor'easc cu avoca!ii pentru chestiuni profesiona e. ,onfiden!ia itatea era aproape o' igatorie. Dup ce memora numru de te efon i adresa sec!iei de po i!ie# deschise cartea de te efon a capito u
A(estauranteB i form un numr: . ADomino8s :izzaB. :ot s v iau comanda/ rspunse o voce prietenoas. Mark i drese iar g asu # ncercnd s$ fac s sune ct mai gros. . Da# a vrea s comand patru por!ii de specia itatea casei. . + tceva/ . +tt. + vrea s e aduce!i a ora prnzu ui. . 9ume e dumneavoastr/ . ,omanda este pentru detectivu " ickman# &ec!ia de :o i!ie 9ord. . +dresa/ . &ec!ia de :o i!ie 9ord# + en road# numru MHMM. ntre'a!i de " ickman. . +m mai fost aco o# fi!i initit. 9umru de te efon/ . LLL$NJNJ. n pauza care urm# n receptor se auzi c inchetu mainii de ca cu at. . -ace patruzeci i opt de do ari i zece cen!i. . =un. 9u uita!i c tre'uie ivrat totu a ora prnzu ui. ,nd n sfrit puse te efonu n furc# Mark i sim!i inima 'tndu$i drept n creier. Dar din moment ce fcuse chestia asta o dat# putea s ncerce din nou. +a c ncepu s dea comenzi prin te efon a toate ce e aptesprezece pizzerii din Memphis. De trei ori fu refuzat pe motiv c oca uri e respective se af au prea departe de centru orau ui. +poi# a un a patru ea restaurant# fata care rspunse a te efon avu ceva
'nuie i i i spuse c vocea ui prea mu t prea tnr# ceea ce fcu s pun imediat receptoru n furc. Dar n restu cazuri or# ucruri e merser e3traordinar de uor: te efon# comand# adres# numr de te efon i gata. ,nd# douzeci de minute mai trziu# Doreen 'tu a u# Mark tocmai comanda pentru " ickman un prnz chinezesc a restaurantu AFong =o)sB. +a c nchise urgent te efonu i se aez pe pat. Doreen era ncntat s$i ia napoi te efonu # ca i cum i$ar fi uat jucrii e unui 'ie!e neascu ttor. ,u toate acestea# nu ajunsese chiar a timp pentru c detectivu " ickman comandase deja vreo patruzeci de specia it!i a e casei a aproape toate pizzerii e din ora# precum i vreo dousprezece prnzuri chinezeti# totu de ivrat fi3 a ora prnzu ui# totu costnd ceva n apropierea sumei de cinci sute de do ari. Gronke ddu pe gt ce de$a patru ea suc de portoca e a dimine!ii# i mpreun cu e o nou 'u in mpotriva dureri or de cap cu ajutoru creia spera s$i a unge mahmurea a. (mase apoi n picioare a fereastra camerei de hote # descu !# fr curea a panta oni i cu cmaa descheiat# i ascu ta cu greutate veti e suprtoare aduse de Jack 9ance. . &$a$ntmp at acum nici o jumtate de or# spuse 9ance care se aezase pe comod# a!intindu$i privirea a perete e din fa!# ncercnd astfe # s$ ignore pe 'anditu de a fereastr. . De ce/ mri Gronke.
. :ro'a'i c este vor'a de 0ri'una u pentru minori. 7$au dus direct a nchisoare. %reau s spun c# ce dracu8# doar nu pot s pescuiasc n fe u sta un puti# sau pe oricine a tcineva# i s$ duc direct a nchisoare. 0re'uie c au depus vreo hrtie# ceva# a 0ri'una u pentru minori. ,a este deja aco o i ncearc s af e ce s$a$ntmp at. :oate c vom af a n curnd# tiu i eu. Dup cte tiu# dosare e minori or snt su' cheie. . =a s pune!i mna pe afurisite e a ea de dosare# oka)/ 9ance sim!ea c este pe punctu s dea n foc# dar i muc im'a i nu coment n nici un fe . ura pe Gronke i gaca ui de cu!itari i# cu toate c avea nevoie de cei o sut de do ari pe or cu care era p tit# se sturase s se tot nvrteasc pe ng camera asta mpu!it ca s primeasc ordine de a nite oameni ca tia. Doar mai avea i a !i c ien!i# ca s nu mai punem a socotea i faptu c parteneru su# ,a # ajunse un pachet de nervi. . +m spus c ncercm# zise e . . & ncerca!i ct pute!i de tare# insist Gronke# fr s se ntoarc. +cum tre'uie s$i te efoenez ui =arr) i s$i spun c putiu a fost dus ntr$un oc unde nu avem cum s punem mna pe e . :ro'a'i c $au ncuiat undeva i un po i!ist i pzete ua. ,nd i termin sucu de portoca e# Gronke se ntoarse spre interioru camerei i arunc cutia goa n direc!ia cou ui de hrtii2 nu$ nimeri ns i meta u zorni puternic# a unecnd pe perete. . =arr) are s vrea s tie dac e3ist vreun mij oc
s ajungem pn a puti# i e3p ic e ui 9ance. 0u ce rspuns ai putea s$i dai/ . 1u a zice s sa!i copi u n pace. +ici nu snte!i a 9e> 6r Eans i nu ave!i de$a face cu o mic haimana oarecare pe care s o face!i s dispar pentru ca ucruri e s fie din nou 'une i frumoase. ,opi u sta are mu t 'agaj# foarte mu t. 1ste n centru aten!iei i# dac face!i o micare tmpit# o s ave!i pe urme e voastre peste o sut de federa i i o s v !!ie curu8 de fric. 9$o s mai ave!i timp nici mcar s v trage!i rsuf area i tu i domnu Mu danno sta a tu o s putrezi!i n pucrie. +ici# nu a 9e> 6r Eans. . Da# da# zise Gronke cu ehamite n g as# ntorcndu$se cu fa!a spre fereastr. %reau ca voi# 'ie!i# s continua!i s$ urmri!i pe puti. %reau s af u imediat de ce $au mutat n a t parte# unde a fost dus# sau dac a fost chemat n fa!a tri'una u ui. -o osete$!i creieru # 9ance# doar sta este orau tu# i cunoti fiecare strad i fiecare a ee. &au ce pu!in aa ar tre'ui. 9u uita c primeti 'ani frumoi pentru chestia asta. . Da# domnu e# rspunse 9ance cu voce tare i iei din camer. 23 n fiecare joi diminea!a# (eggie disprea timp de patru ore n 'irou doctoru ui 1 iot 7evin# care era psihiatru ei de ani de zi e. De fapt# 7evin o !inea practic de mn de mai 'ine de zece ani. 1 era arhitectu care se ngrijise de e emente e componente i
apoi o ajutase s e asam' eze a un oc. 4edin!e e or nu erau niciodat deranjate de a tceva sau de a tcineva. , int se p im'a nervos prin anticamera ui 7evin. Dianne sunase de dou ori pn acum i i citise a te efon invita!ia i cererea. Dup ce vor'ise cu ea# , int te efonase# a rndu su# a 'irou judectoru ui (ooseve t# a centru de deten!ie i a 'irou doctoru ui 7evin# iar acum atepta ner'dtor ca ceasu s arate ora unsprezece. &ecretara ncerca s nu$ ia n seam. 7a sfritu edin!ei# (eggie zm'ea. srut pe doctor pe o'raz i intrar n anticamer !inndu$se de mn. ,nd ddu cu ochii de , int# (eggie i pierdu zm'etu de pe 'uze. . ,e s$a$ntmp at/ ntre' ea# cu convingerea c se produsese un eveniment ngrozitor. . 0re'uie s mergem# i rspunse , int# und$o de 'ra! i conducnd$o spre u. (eggie c tin din cap n semn de rmas 'un n direc!ia ui 7evin care i urmrea cu ochi ngrijora!i. ,nd ajunser pe trotuar# chiar n dreptu unei mici parcri , int o anun!: . Mark &>a) a fost uat pe sus. . ,e; ,ine/ . :o i!ia. +zi$diminea! a fost depus o cerere n care se afirm c Mark a nc cat egea# iar (ooseve t a semnat un ordin de punere su' tute . @ai s um maina ta# dar am s conduc eu. . ,ine a depus cererea/ . -o trigg. Dianne a sunat de a spita i mi$a spus c $au uat chiar de aco o. 1a s$a certat ru# 'a chiar s$ a 'tut cu po i!itii i $au speriat din nou pe (ick). 1u
i$am dat asigurri c ai s mergi s$ iei pe Mark de unde este acum. (ooseve t a programat o audiere pentru astzi# a prnz# o mai inform , int pe cnd scotea maina din parcare. . 7a prnz; G umeti; +sta nseamn peste e3act cincizeci i ase de minute. . 1ste vor'a de o audiere rapid. +m vor'it cu (ooseve t acum o or i nu a vrut s$mi dea nici un deta iu despre cerere. De a tfe # n genera # nu mi$a dat prea mu te deta ii despre ceea ce se petrece. &pune$mi unde mergem. (eggie se gndi o c ip# apoi spuse: . Mark a fost dus a centru de deten!ie i nu am cum s$ scot de aco o. +a c hai s mergem a 0ri'una u pentru minori. %reau s vd i cererea aia i pe @arr) (ooseve t. 1ste a'surd s fi3eze o audiere a numai cteva ore dup nregistrarea cererii. 7egea d un termen ntre trei i apte zi e# nu ntre trei i apte ore. . Dar nu e3ist nici o prevedere n egtur cu audieri e de urgen!/ . =a da# e3ist# dar numai pentru pro' eme e cu totu deose'ite. *$au turnat ui @arr) pe gt o g eat de porcrii. +uzi# infractor; Da8 ce$a fcut copi u sta/ Ktia$s ne'uni# vor s$ o' ige s vor'easc cu orice pre!. . %rei s spui c nu te ateptai a aa ceva/ . =inen!e es c nu. n orice caz# nu aici# a 0ri'una u pentru minori. M ateptam a o cita!ie pentru Mark din partea unui Mare Juriu din 9e> 6r Eans# nu a una din partea 0ri'una u ui pentru minori. Doar n$a nc cat cu nimic egea. 9u merit s
fie tratat n ha u sta. . 1i# acum important este c au pus mna pe e . Jason Mc0hune i trase fermoaru panta oni or i ca c de trei ori peda a 'azinu ui cu ap ca s o'!in rezu tatu dorit. :or!e anu din care era fcut pisoaru avea dre ntunecate i pe dinuntru i pe dinafar# iar podeaua toa etei era n permanen! umed. Mc0hune i mu !umi ui Dumnezeu c 'irou ui se af a n -edera =ui ding# unde totu era ustruit i civi izat# i i zise c mai 'ine ar munci cu crca dect s accepte un post a 0ri'una u pentru minori. 1ste adevrat c acum se af a# vrnd$nevrnd# n c direa asta ngrozitoare# pierzndu$i vremea cu cazu =o)ette doar pentru c aa voia ".6. 7e>is. 6ri# ".6. primea ordine de mai 'ine de patruzeci i doi de ani direct de a domnu -. Denton %o) es# director a -=*# n persoan. 4i n to!i aceti patruzeci i doi de ani# nici un mem'ru a ,ongresu ui# i cu att mai pu!in un senator federa # nu fusese asasinat. *ar faptu c rposatu =o)d =o)ette fusese att de 'ine ascuns era e3traordinar de iritant. +a c domnu %o) es era foarte suprat nu att de asasinatu propriu$zis# ct de incapacitatea -=*$u ui de a$ rezo va. Mc0hune avea o puternic presim!ire c domnioara (eggie 7ove i va face foarte curnd apari!ia# !innd cont de faptu c i fusese smu s c ientu chiar de su' nas. 4i precis c avea s scoat f cri pe nri atunci cnd va da ochii cu e . Dar poate c va n!e ege totui c toate aceste strategii juridice fuseser c ocite a 9e>
6r Eans# nu aici# a Memphis# i cu att mai pu!in n 'irou ui. 9u se poate s nu n!e eag c e # Mc0hune# nu era dect un umi agent -=* care se supunea ordine or primite de sus. &au poate c# cine tie# va avea posi'i itatea s o evite pn n c ipa cnd se vor vedea cu to!ii n sa a de audiere. 9umai c e3act n momentu n care Mc0hune deschise ua de a toa et# se trezi 'rusc n fa!a ui (eggie 7ove# care str'tea coridoru cu pai gr'i!i. , int venea a mic distan!# n urma ei. (eggie vzu prima i n numai cteva secunde Mc0hune fu pus cu spate e a zid. +vocata se af a ntr$o stare de agita!ie teri'i . . 89ea!a# domnioar 7ove# o sa ut e ncercnd s$i zm'easc. . M cheam (eggie# Mc0hune. . 89ea!a# (eggie. . ,ine mai este aici# cu tine/ ntre' ea# nfigndu$i privirea n ochii amrtu ui din fa!a ei. . *art$m# dar nu te$n!e eg. . Gaca# mica voastr trup# micu vostru grup de conspiratori guvernamenta i. ,ine se mai af aici/ +sta nu era un secret# aa c putea s$i spun. . George 6rd# 0homas -ink din 9e> 6r Eans i ".6. 7e>is. . Ksta cine mai este/ . Directoru adjunct a -=*. %ine din ,apita . . 4i ce$nvrtete pe$aici/ ntre'ri e ei iu!i i ascu!ite nv eau ca un roi de sge!i peste Mc0hune. =ietu om fusese !intuit de perete i acum i era fric s fac i cea mai uoar
micare# dar ncerca din rsputeri s pare nepstor. Dac -ink sau 6rd# sau# Doamne ferete# ".6. 7e>is n persoan ar fi aprut pe neateptate n ho i $ar fi vzut fcut praf de femeia asta# cu siguran! c nu i$ar mai fi revenit niciodat. . :i# # eu# ... . Mc0hune# nu m face s$!i amintesc de caset# zise ea# amintind oricum de o'iectu a nenorocit. &pune$mi pur i simp u adevru . , int# care rmsese n spate e efei# prea oarecum surprins de confruntare i de viteza cu care se desfura aceasta. Mc0hune ridic din umeri ca i cum ar fi uitat de caset. . Mi se pare c domnu 7e>is a fost sunat de a 'irou ui -o trigg i rugat s vin i e aici. +sta$i tot. . +sta$i tot/ 9u cumva voi# 'ie!i# a!i avut o mic nt nire cu judectoru (ooseve t n diminea!a asta/ . =a da# am avut. . 4i nu prea v$a!i deranjat s m anun!a!i i pe mine# nu/ . K# judectoru a zis c are s te anun!e e . . n!e eg. +i de gnd s depui mrturie n timpu audierii/ :unnd aceast ntre'are# (eggie se ddu un pas napoi i Mc0hune reui s respire ceva mai n voie. . Dac am s fiu chemat ca martor# atunci am s depun mrturie# 'inen!e es. Degetu care mpungea amenin!tor se termina cu o unghie ung# uor cur'at# perfect ngrijit i vopsit n rou2 Mc0hune privi cu ochi p ini de spaim. . +i s povesteti totu e3act aa cum s$a$ntmp at#
oka)/ Dac scapi o singur minciun# orict de mic# sau dac te trezeti avansnd# fr s te roage nimeni# cine tie ce porcrii# ori dac scapi cine tie ce prostie care s$i fac ru c ientu ui meu# fii atent# Mc0hune# c !i iau 'eregata. M$ai n!e es/ +gentu continua s zm'easc# privind n jur ca i cnd ar fi stat de vor' cu o cunotin! oarecare# iar n conversa!ia or ar fi aprut o mic nen!e egere. . n!e eg# rspunse e # cu un zm'et ncremenit pe fa!. +cestea fiind zise# (eggie porni mai departe urmat de , int# iar Mc0hune intr din nou a toa et# dei era convins c# dac (eggie ar fi vrut s$i mai fac ceva# nimic n$ar fi oprit$o s vin dup e . . Despre ce$a fost vor'a/ ntre' , int. . :ur i simp u i$am atras aten!ia s rmn cinstit. ,ei doi i croiau cu greu drum prin mu !umea de pr!i n procese de paternitate# de ta!i certa!i cu egea# de copii cu pro' eme i de avoca!i strni n grupuri mai mari sau mai mici de$a ungu coridoru ui. . ,are$i figura cu caseta/ . 9u !i$am povestit/ . 9u. . +m s !i$o dau s$o ascu !i mai trziu. 1ste de$a dreptu isterizant. 4i zicnd aceasta# (eggie deschise ua pe care sttea scris J5D1,K06(57 @+((Y M. (66&1%170. +nticamera era o ncpere mic n care fuseser nghesuite patru 'irouri n mij oc i mai mu te iruri de fiete de$a ungu pere!i or. (eggie se apropie de primu 'irou din stnga unde o negres tnr i drgu!
'tea ceva a main. : cu!a aezat pe 'irou i informa pe cei nou$veni!i c fata se numea Marcia (igg e. . =un# (eggie# o sa ut ea# zm'ind# pe avocat. . =un# Marcia. 5nde este domnu judector/ n fiecare an# Marcia primea din partea 'irou ui domnioarei avocat (eggie 7ove un 'uchet de f ori de ziua ei de natere i o cutie cu cioco at de ,rciun. -ata era 'ra!u drept a ui @arr) (ooseve t# un om mu t prea ocupat ca s$i mai aminteasc nimicuri precum promisiuni# nt niri programate sau aniversri. Marcia ns !inea totu minte. n urm cu doi ani# (eggie se ocupase de divor!u ei i Mama 7ove o avusese ca oaspete. . 1ste n sa a de judecat. 0re'uie s se ntoarc. 4tii c snte!i programa!i a prnz. . Da# am auzit. . & tii c a ncercat toat diminea!a s dea de tine. . 5ite c nu m$a gsit; +m s$ atept a e n 'irou. . &igur c da. %rei un sandvi/ 0ocmai comandam ceva pentru prnz. . 9u# mu !umesc# puse (eggie punct discu!iei i i u servieta din mna ui , int pe care rug s rmn n ho i s atepte pe Mark. 9u mai rmseser dect douzeci de minute pn a ora dousprezece i 'iatu tre'uia s soseasc din c ip n c ip. Marcia i nmn o copie dup cererea depus chiar n diminea!a aceea a tri'una i (eggie intr n 'irou judectoru ui de parc ar fi fost a ea acas.
@arr) i *rene (ooseve t se numraser i ei printre oaspe!ii Mamei 7ove. -oarte pu!ini# dac nu chiar nici unu dintre avoca!ii din Memphis# i petreceau tot att de mu t timp ca (eggie 7ove pe coridoare e i n s i e 0ri'una u ui pentru minori. +a se face c de$a ungu u timi or patru ani re a!ia dintre judector i avocat se transformase dintr$una de respect reciproc ntr$una de prietenie. &inguru 'un cu care se a esese (eggie n urma divor!u ui de Joe ,ardoni fusese reprezentat de patru a'onamente a meciuri e echipei oca e de 'aschet2 drept urmare# @arr)# *rene i (eggie# nso!i!i uneori i de 1 iot 7evin sau de vreun a t prieten de se3 mascu in de$a avocatei# fuseser prezen!i a mu te din meciuri e desfurate a A:)ramidB. De o'icei# dup meci mergeau a A,afe 13pressoB n :ea'od)# unde mncau p cint cu 'rnz# sau# n func!ie de starea de spirit a ui @arr)# a AGrisanti8sB# n su'ur'ii# pentru o cin trzie. @arr) era n permanen! f mnd i fcea mereu p anuri pentru masa urmtoare. ,um *rene certa tot timpu c este prea gras# judectoru mnca i mai mu t. Din cnd n cnd (eggie g umea pe socotea a ui# dar de fiecare dat cnd ea se pornea s vor'easc despre ki ograme i ca orii# e ntre'a imediat despre Mama 7ove i paste e# 'rnzeturi e i vinuri e ei de fructe. n fond judectorii snt i ei oameni# au i ei nevoie de prieteni. @arr) (ooseve t putea s ia masa i s se viziteze cu (eggie 7ove sau cu oricare a t avocat# pstrndu$i n ace ai timp nea terat discernmntu
profesiona . ,a$ntotdeauna# (eggie se minun n fa!a nenumrate or o'iecte gzduite de 'irou judectoru ui (ooseve t. ,ovoru vechi i de o cu oare incert de pe podea era acoperit aproape n ntregime de nenumrate teancuri de documente p ine de mostre de n!e epciune judiciar. Doi pere!i erau ocupa!i de nite rafturi nc inate i p ine de cr!i# prezentri de cazuri i memorii# pe jumtate suspendate n aer n mod ct se poate de pericu os. :este tot erau mprtiate tot fe u de dosare2 trei scaune vechi i amrte erau aezate n fa!a 'irou ui domnu ui judector . unu era p in cu dosare# a tu avea un teanc de dosare dedesu't# iar a trei ea# dei i'er# deocamdat# avea s se transforme cu siguran! pn a sfritu zi ei ntr$un a t depozit. (eggie se aez pe scaunu i'er i ncepu s studieze 'irou . Dei se spunea c este fcut din emn# acest ucru era greu de verificat pentru c 'irou era practic invizi'i cu e3cep!ia panouri or atera e. Dac ns partea de dedesu't era cromat sau m'rcat n pie e# nimeni nu putea ti. 9ici mcar @arr). :entru c i aco o Marcia nirase teancuri de documente# ceva mai scunde dect ce e de pe podea# dar a fe de ordonate. :e undeva# pe su' grmjoare e de hrtii att de frumos a iniate# se af a un uria ca endar de 'irou pentru anu GJNH pe care @arr) o'inuise odat s deseneze i s mzg easc n mod mecanic tot fe u de figuri ciudate n timp ce ascu ta argumente e avoca!i or. &u' acest ca endar# ntr$o adevrat A!ar a nimnuiB# nici mcar Marcia nu se ncumeta s se avnte.
:e spate e scaunu ui ui @arr)# secretara ipise vreo duzin de hrtiu!e ga 'ene pe care notase ce e mai urgente urgen!e a e dimine!ii. 4i totui# n ciuda evidentu ui haos ce domnea n 'irou acesta# judectoru @arr) (ooseve t era ce mai organizat magistrat pe care nt nise (eggie de$a ungu ce or patru ani de carier. @arr) nu era nevoit s$i piard vremea studiind te3tu egii pentru c e era autoru unei mari pr!i a ace ui te3t. De asemenea# era renumit pentru sti u su e3trem de concis# ordine e i decrete e sa e tinznd s se situeze su' standarde e de concizie juridic. @arr) (ooseve t nu putea s suporte prezentri e intermina'i e de cazuri i era foarte dur cu avoca!ii crora e p cea s se aud vor'ind. i organiza foarte 'ine timpu # iar de restu avea grij Marcia. =irou ui era oarecum ce e'ru n cercuri e avoc!eti din Memphis i (eggie avea vaga 'nuia c judectoru ui i p cea a ne'unie chestia asta. +vocata i admira e3traordinar de mu t n!e epciunea i integritatea# precum i devotamentu fa! de munca sa. n fond# ar fi putut de mu t vreme s$i gseasc un a t 'irou# mu t mai e egant i mai conforta'i # dotat pn i cu insta a!ie de aer condi!ionat# unde s fie ajutat de o miniarmat de func!ionari# numai c nu fusese de oc tentat de aa ceva. (eggie se hotr s studieze cererea depus i semnat de -o trigg i -ink. Documentu nu con!inea nici un deta iu# ci numai afirma!ii despre minoru Mark &>a) cum c ar fi o'struc!ionat o anchet federa # refuznd s co a'oreze cu -=*$u i cu :rocuroru
genera pentru &outhern District of 7ouisiana. (eggie sim!ea c$ dispre!uiete pe -o trigg ori de cte ori i citea nume e. Dar 'inen!e es c putea fi i mai ru. De e3emp u# nume e ui -o trigg ar fi putut aprea n su'so u unei cita!ii care s cear prezen!a ui Mark &>a) n fa!a unui Mare Juriu din 9e> 6r Eans. 0otu ar fi fost perfect ega i era chiar pu!in mirat c procuroru i a esese Memphisu drept scen. 6ricum# ns# 9e> 6r Eans era urmtoru pe ist n caz de eec. Deodat# ua fu dat de perete i n ncpere i fcu apari!ia o ro' neagr de dimensiuni impresionante# urmat de Marcia care citea n ritm sus!inut urgen!e e imediate nscrise pe ista pe care o !inea n mn. Judectoru ascu ta fr s scoat o vor'# sco!ndu$i n ace ai timp ro'a i aruncnd$o neg ijent pe scaunu cu dosare su' e . . =un diminea!a# (eggie# o sa ut e pe avocat# zm'ind i 'tnd$o prietenos cu pa ma pe umr. +sta$i tot# i se adres e apoi Marciei care i s singuri. Dup ce cu ese hrtiu!e e ga 'ene ipite pe spate e scaunu ui# se aez n sfrit a 'irou. ,e mai face Mama 7ove/ se interes e . . -oarte 'ine. Dar tu/ . Minunat. 9u m mir s te vd aici. . 9u erai o' igat s semnezi ordinu a. 4tii foarte 'ine# @arr)# c $a fi adus oricnd aici. +zi$noapte a adormit n eagnu de pe veranda Mamei 7ove. 1ste pe mini 'une# @arr). *ar @arr) zm'i din nou i i frec ochii o'osi!i. -oarte pu!ini avoca!i i permiteau s$i spun pe
nume e de 'otez chiar a e n 'irou. Dar cnd era vor'a de (eggie# i fcea ntr$adevr p cere. . (eggie# (eggie# dup tine nici unu dintre c ien!ii ti nu ar tre'ui s fie pus su' tute . . 4tii 'ine c nu este adevrat. . 0u crezi c totu se aranjeaz dac i iei a tine acas i e dai s mnnce. . n orice caz# i ajut. . +i dreptate. Dar dup cum sus!in domnu 6 d i -=*$u # micu Mark &>a) este n mare perico . . ,e !i$au povestit/ . 0otu va fi prezentat n timpu audierii. . Dar nseamn c au fost foarte convingtori# @arr)# din moment ce eu snt anun!at c va avea oc o audiere cu numai o or nainte ca ea s se produc. De fapt# cred c este un adevrat record. . 1u am crezut c are s$!i fac p cere. Dar putem s o amnm pe mine dac vrei. 9u m deranjeaz de fe s$ as pe domnu 6 d s mai atepte pu!in. . Da# dar nu cu Mark a centru de deten!ie. ncredin!eaz$mi$ mie i !inem audierea mine. +m nevoie de timp de gndire. . Mi$e team s$i dau drumu mai nainte de a auzi argumente e. . De ce/ . :entru c -=*$u sus!ine c acum n ora se af nite tipi e3trem de pericu oi care ar dori s$i nchid gura putiu ui. i cunoti cumva pe domnii Gronke# =ono i :irini/ +i auzit vreodat de tipii tia/ . 9u. . 1i 'ine# nici eu# pn azi$diminea!. &e pare c
aceti domni care au sosit n frumosu nostru ora snt din 9e> 6r Eans i fac parte dintre apropia!ii domnu ui =arr) Mu danno sau =arr)$4i cum mi se pare c este e cunoscut pe aici# pe a noi. & av Domnu ui c Memphis$u nu a fost atins de crima organizat. +a c# (eggie# pe mine povestea asta m sperie i nc ru. 0ipii tia nu se joac. . & tii c i pe mine m sperie. . + fost amenin!at cumva/ . Da# ieri a spita . Dup ce mi$a povestit ce i s$a$ ntmp at# a stat tot timpu cu mine. . +dic tu eti garda ui de corp. . 9ici pomenea de$aa ceva. Dar nu cred c egea te autorizeaz s pui su' tute copiii af a!i n primejdie. . (eggie drag# amintete$!i c eu snt autoru te3tu ui ace ei egi. :ot s p asez su' tute orice copi despre care se afirm c a comis o infrac!iune. +vea dreptate# e scrisese totu negru pe a '. 4i cur!i e de ape renun!aser de mu t s mai presupun ac!iuni e ui @arr) (ooseve t. . 4i# dup prerea ui -o trigg i a ui -ink# care snt pcate e ui Mark/ @arr) scoase din sertar o 'atist i dup ce i suf nasu i zm'i din nou musafirei sa e. . (eggie# tii foarte 'ine c putiu nu poate s pstreze tcerea n egtur cu ceea ce a vzut i auzit. Dac tie ceva# este o' igat s spun tot. . Deci tu presupui c e tie ceva. . =a nu presupun nimic. n cerere snt trecute anumite afirma!ii 'azate par!ia pe rea itate i par!ia pe
presupuneri. ,a toate cereri e de fe u sta# de a tfe . 9$ avem cum s af m adevru dac nu !inem aceast audiere. . ,t a sut din porcrii e scrise de & ick Moe er crezi c snt adevrate# @arr)/ . 9u cred nimic# (eggie# n afar de ceea ce se spune su' prestare de jurmnt n sa a de judecat# i chiar i aco o# nu cred mai mu t de zece a sut din ceea ce aud. 5rm o pauz e3trem de ung n timpu creia judectoru se hotr s pun ntre'area de 'az. . +adar# (eggie# ce anume tie putiu tu/ . @arr)# tii foarte 'ine c discu!ii e me e cu e snt a'so ut confiden!ia e. . Deci tie mai mu t dect tre'uie# remarc judectoru # zm'ind. . :o!i s$o iei i aa. . +tunci# dac este vor'a de o informa!ie crucia pentru mersu anchetei# 'iatu tre'uie s vor'easc# (eggie. . 4i dac refuz/ . 9u tiu ce s$!i spun. 1ste n func!ie de ceea ce se va ntmp a n rea itate. ,t de iste! este copi u / . -oarte. -ami ie destrmat# fr tat# mam care muncete# a crescut pe strzi. ,unoti povestea. *eri am stat de vor' cu unu din profesorii ui care mi$a spus c ia note ma3ime a toate materii e cu e3cep!ia matematicii. +a c nu este doar iste!# mai este i foarte inte igent. . 9$a mai avut necazuri pn acum. . 9iciodat. 1ste un puti nemaipomenit# @arr).
,u adevrat remarca'i . . Majoritatea c ien!i or ti snt remarca'i i# (eggie. . 1 este cu totu specia . + fost adus aici fr s se fi fcut vinovat de ceva. . &per s fie 'ine sftuit de avocata ui. &$ar putea ca audierea s fie foarte dur. . Majoritatea c ien!i or mei snt 'ine sftui!i de avocata or. . -r ndoia . n c ipa aceea se auzi o 'taie uoar n u# apoi Marcia apru n ncpere. . (eggie# c ientu tu este aici. ,amera Martori or ,. . Mu !umesc# zise (eggie# ridicndu$se de pe scaun i apropiindu$se de u. 9e vedem peste cteva minute# @arr). . Da. +scu t: tii c snt foarte dur cu copiii care nu se supun ordine or me e. . 4tiu# @arr). &e aezase pe un scaun rezemat de perete i$i !inea 'ra!e e ncruciate a piept2 teama i se citea pe fa!. De trei ore# umea se purta cu e ca i cu un condamnat i parc ncepea s se o'inuiasc. n fond se sim!ea n siguran!. Mai a es c deocamdat nimeni nu$ 'tuse. ,amera era mic# prost uminat i fr ferestre. +poi (eggie i fcu apari!ia i i trase ng e un scaun p iant. :entru c era o situa!ie o'inuit# doar mai fusese n camera asta de nenumrate ori. Mark i zm'i cu evident uurare.
. 1i# ia spune# cum este a nchisoare/ ntre' ea. . nc nu mi$au dat s mnnc. 9u putem s$i dm n judecat/ . & vedem# poate c da. ,um s$a purtat cu tine Doreen# doamna cu chei e/ . 6 mizerie/ Da8 de unde o tii/ . :i# asta este meseria mea# Mark. 1u mai fost aici de foarte mu te ori. &o!u ei are o condamnare de treizeci de ani pentru jefuirea unei 'nci. . +# 'un. +tunci# cu prima ocazie cnd am s$o mai vd# am s$o ntre' ce$i mai face 'r'atu . +u s m trimit din nou aco o# (eggie/ + vrea tare mu t s tiu ce se$ntmp . . :i# este foarte simp u. :este cteva minute vom avea o audiere condus de domnu judector @arr) (ooseve t# o audiere care s$ar putea s dureze cteva ore. :rocuroru genera i -=*$u pretind c tu de!ii nite informa!ii importante i# dup prerea mea# i vor cere judectoru ui s te fac s vor'eti. . 4i judectoru poate s fac aa ceva/ (eggie i cut cu mu t grij cuvinte e. Mark nu era dect un copi de unsprezece ani2 unu foarte iste!# este$a$ devrat# dar ea vzuse mu !i asemenea ui i de aceea tia c n c ipa aceasta e nu era dect un 'ie!e speriat care putea s n!e eag sau nu vor'e e ei. &au care putea s n!e eag ceea ce i convenea ui. De aceea (eggie tre'uia s fie foarte prudent. . 9imeni nu te poate o' iga s vor'eti. . +sta$i 'ine. . Dar judectoru te poate trimite napoi n
cmru!a de unde ai venit dac nu vor'eti. . & m trimit napoi a nchisoare; . 13act. . =ine# da8 nu$n!e eg. 1u n$am fcut nimic# da8 nimic ru# i pentru asta snt 'gat a nchisoare. :ur i simp u nu$n!e eg cum vine chestia asta. . :i# este foarte simp u. Dac# su' iniez . dac domnu judector (ooseve t !i cere s rspunzi a anumite ntre'ri i dac tu refuzi# atunci e poate considera c sfidezi ,urtea prin refuzu tu de a rspunde# de a te supune ordinu ui dat de e . 0re'uie s$!i spun c n$am mai auzit pn$a$cum ca un 'iat de unsprezece ani s fie acuzat de aa ceva# dar dac ai fi un adu t i dac ai refuza s rspunzi ntre'ri or puse de judector# atunci ai ajunge drept a nchisoare pentru c ntr$adevr ai sfidat ,urtea. . =ine# da8 eu snt doar un copi . . +a este# dar nu cred c !i va permite s iei i'er din sa dac vei refuza s$i rspunzi a ntre'ri. %ezi tu# Mark# egea este foarte c ar: persoana care de!ine informa!ii crucia e pentru mersu unei anchete pena e nu are dreptu s ascund ce tie doar pentru c se simte amenin!at. ,u a te cuvinte# nu po!i s taci pe motiv c !i$e team c !ie sau fami iei ta e vi se poate ntmp a ceva ru. . 7egea asta este tmpit. . 9ici eu nu prea snt de acord cu ea# dar asta n$are nici o importan!. +a sun egea# i ea nu prevede e3cep!ii nici mcar pentru copii. . +a c am s m trezesc iar a nchisoare pentru c am sfidat ,urtea/
. 9u este e3c us. . Da8 nu$ putem da n judecat pe judector# sau s facem a tceva ca s m sco!i de$aco o/ . 9u# nu$ putem da n judecat pe judector. 4i$ apoi s tii c domnu judector (ooseve t este un om foarte 'un i foarte cinstit. . Da# a'ia atept s$ cunosc. . :i# nu mai ai mu t de ateptat. Mark se gndi nde ung a tot ceea ce auzise2 sptaru scaunu ui se iz'ea sistematic de perete e din spate e 'iatu ui. . 4i ct am s stau n nchisoare/ . :resupunnd# 'inen!e es# c vei ajunge aco o# vei sta pn cnd ai s te supui ordine or domnu ui judector. +dic pn cnd te vei hotr s vor'eti. . 6ka). 4i dac m hotrsc s nu vor'esc# atunci ct am s stau aco o/ 6 un/ 5n an/ ?ece ani/ . 9u pot s$!i dau nici un rspuns# Mark. 9imeni nu !i$ poate da. . 9ici judectoru / . 9ici e . M ndoiesc c# n cazu n care te 'ag a nchisoare pentru c ai sfidat ,urtea i$a pus pro' ema ct are s te !in aco o. n ncpere se s din nou tcerea. Mark petrecuse trei ore n cmru!a ui Doreen i nu i se pruse ceva ngrozitor# n fi me e despre nchisori pe care e vzuse a te evizor# 'ande e de de!inu!i se uptau ntre e e cu arme artizana e# gardienii i torturau pe prizonieri# prizonierii se atacau reciproc# ce mai . @o )>ood de na t c as. 4i$apoi# care era varianta cea a t/ ,u nici un oc
cruia s$i poat spune AacasB# fami ia &>a) ocuia practic n camera JOM din A&t. :eter8s ,arrit) @ospita B. Dar gndu c (ick) i cu maic$sa rmseser s se upte singuri cu necazuri e era de nesuportat. . +i vor'it cu maic$mea/ o ntre' e pe (eggie. . 9u nc. %reau s$o fac dup audiere. . (ick) m$ngrijoreaz foarte mu t. . %rei s fie i mama n sa cnd va avea oc audierea/ . 9u. +re i$aa destu e pe cap# i$apoi o s ne des$ curcm noi doi i fr ea. (eggie i aez mna pe genunchiu ui cu un gest mngietor i sim!i nevoia s p ng. Dar tocmai atunci cineva 'tu n u i avocata spuse cu voce tare: A6 c ip;B . Domnu judector v ateapt# se auzi de dinco o de u. Mark rsuf adnc# i privi cu aten!ie mna ce se odihnea pe genunchii ui. . 9$ar fi mai 'ine s cer +mendamentu a cinci ea/ . 9u# Mark# nu ai cum. M$am gndit i eu a varianta asta# dar ntre'ri e care !i vor fi puse nu te vor acuza pe tine. &copu or este ace a de a o'!ine informa!ii e pe care s$ar putea s e de!ii tu. . 9u n!e eg. . 9ici nu m mir. +scu t$m cu mare aten!ie# Mark. +m s ncerc s$!i e3p ic. 6amenii tia vor s af e ce anume !i$a spus Jerome , ifford nainte s moar# aa c au s$!i pun nite ntre'ri foarte precise despre ceea ce s$a$ntmp at n c ipe e premergtoare
sinuciderii. +u s te ntre'e dac i ce anume !i$a spus , ifford despre senatoru =o)ette. 9imic din ceea ce e vei spune nu te va imp ica n nici un fe n moartea senatoru ui. n!e egi/ 0u nu ai avut nimic de a face cu crima aceea. 4i nu ai avut nimic de$a face cu sinuciderea ui Jerome , ifford. 9$ai nc cat nici o ege# oka)/ 9u eti un suspect# iar rspunsuri e ta e nu te pot incrimina. Din cauza asta# nu te po!i ascunde n spate e ce ui de$a cinci ea +mendament. n!e egi/ ntre' ea# privindu$ cu aten!ie. . 9u. :entru c dac n$am fcut nimic ru# atunci de ce am fost uat de curcani i dus a nchisoare/ De ce stau aici i atept s intru a audiere/ . 0e af i aici pentru c oamenii aceia cred c tu de!ii nite informa!ii pre!ioase i pentru c# aa cum !i$ am mai spus# orice persoan este datoare s ajute autorit!i e n desfurarea unei anchete. . *ar eu !i spun din nou c este o ege tmpit. . 0ot ce se poate# dar n$o putem schim'a astzi. Mark s scaunu s se aeze pe toate ce e patru pi$ cioare. . (eggie# tre'uie neaprat s tiu ceva. De ce nu pot s e spun pur i simp u c nu tiu nimic/ De ce nu pot s e spun c eu i 'trnu (ome) n$am vor'it dect despre sinuciderea ui i despre rai i iad# tii tu# chestii de$astea. . +dic s min!i/ . Da. +r merge# s tii. 9imeni nu tie adevru n afar de (ome)# de mine i de tine. 1ste/ *ar (ome)# Dumnezeu s$ odihneasc# n$are cum s vor'easc. . Mark# nu po!i s min!i ,urtea# zise (eggie cu
toat sinceritatea de care se sim!ea capa'i . (msese treaz ore ntregi ncercnd s formu eze rspunsu chiar a ntre'area aceasta inevita'i . n rea itate# ns# a'ia se a'!inea s nu$i strige: ADa# Mark; +sta este; & min!i# 'iatu e# s$i min!i;B &tomacu o durea# mini e i tremurau# dar i adun toate for!e e i rezist. . 9u te pot sftui s$ min!i pe judector# Mark. %ei jura# aa c va tre'ui s spui adevru . . +tunci nseamn c am greit cnd te$am angajat# nu/ . 9u cred. . =inen!e es c da. 0u m faci s spun adevru care s$ar putea s m coste via!a. Dac nu erai tu# a merge aco o fr grij i e$a turna numai gogoi# i pe urm eu# mami i (ick) am fi n siguran!. . :o!i s renun!i a servicii e me e# dac vrei. 0ri'una u !i va numi un a t avocat. Mark nu mai spuse nimic2 se ridic i# ascunzndu$se n co !u ce mai ndeprtat i mai ntunecos a ncperii# se puse pe p ns. i acoperise ochii cu dosu minii drepte# iar suspine e ui ump eau camera. ,u toate c fusese martor a nenumrate asemenea scene# pentru (eggie imaginea acestui copi speriat care suferea ngrozitor era de nesuportat. 7acrimi e ncepur s$i curg de a sine. 24 Doi po i!iti conduser n sa a de judecat printr$o
u atera # departe de ho u principa p in de curioi a pnd. & ick Moe er anticipase ns o mic manevr# aa c acum se af a n apropiere i urmrea totu din spate e unui ziar. (eggie venea imediat n urma c ientu ui ei i a ce or doi po i!iti# n timp ce , int rmase s atepte afar. ,easu arta ora dousprezece i un sfert i n jung a numit 0ri'una u pentru minori se sase o oarecare inite: era# doar# ora prnzu ui. &a a de judecat era comp et diferit de tot ceea ce vzuse Mark prin fi me. 1ra att de mic; 4i a'so ut pustie. &caune e pentru pu' ic nu e3istau2 ocu judectoru ui era pe un fe de podium ncadrat de dou drape e i practic ipit de perete. n mij ocu ncperii# chiar n fa!a judectoru ui# se af au dou mese# una dintre e e fiind ocupat de nite 'r'a!i n costume negre. n dreapta judectoru ui se af a o msu! a care era aezat o femeie mai n vrst# ocupat cu rsfoitu unui teanc de documente i p ictisit a cu me. ,hiar n fa!a ji !u ui judectoru ui fusese pregtit maina de stenografiat af at n grija unei tinere a'so ut super'e# a e crei picioare ungi erau foarte 'ine puse n eviden! de fusta scurt# atrgnd toate priviri e. -ata nu putea avea mai mu t de aisprezece ani# presupuse Mark n timp ce o urma pe (eggie spre masa care e era rezervat. n sfrit# u timu actor din aceast pies era un aprod narmat. Mark se aez a ocu su# perfect contient c toat umea era cu ochii pe e . ,ei doi po i!iti care escortaser pe copi prsir ncperea i n momentu n care ua se nchise n urma or# judectoru se
concentra asupra unui teanc de documente af at pe masa din fa!a ui. 0o!i cei prezen!i i ateptaser pe minor i pe avocatu acestuia# acum eticheta ocu ui cerea ca toat umea s$ atepte pe judector. (eggie i scoase din serviet un carnet i ncepu s scrie ceva# din cnd n cnd i tergea uor ochii cu 'atista pe care o !inea n mn. Mark privea fi3 t' ia mesei# hotrt s nu mai dea fru i'er acrimi or i s ndure fr murmur aceast ncercare. -ink i 6rd se zgiau a picioare e grefierei. -usta# a crei tiv se af a undeva pe a jumtatea distan!ei dintre genunchi i o d# era foarte strmt i prea s a unece mereu spre o d cu viteza de unu$doi mi imetri pe minut# sau cam aa ceva. 0repiedu pe care era insta at maina de stenografiat era 'ine aezat ntre genunchii tinerei. n sa a mic i att de intim# fata se af a a nici trei metri distan! i u timu ucru de care ar fi avut nevoie acum cei doi procurori era un asemenea pri ej de distragere a aten!iei. ,u toate acestea nu se puteau mpiedica s se zgiasc. 1i poftim; *ar a a unecat un mi imetru; =a3ter 7. Mc7emore# un tnr procuror a'ia ieit de pe 'nci e facu t!ii# era aezat a aceeai mas cu domnii -ink i 6rd i nu$i putea stpni starea de nervozitate care cuprinsese. 0nru era doar un asistent oarecare a :rocuroru ui genera districtua # dar soarta vrusese ca e s reprezinte :rocuratura n aceast zi a 0ri'una u pentru minori. 4i cu toate c edin!a asta nu era ceea ce i$ar fi dorit# faptu c se af a aco o mpreun cu George 6rd era teri'i de incitant. 9u tia nimic despre cazu &>a)# dar domnu 6rd i e3p icase
cu cteva minute n urm# pe cnd se af au nc n ho # c domnu -ink urma s fie vioara nti. ,u permisiunea ,ur!ii 'inen!e es. =a3ter nu tre'uia dect s stea initit i s$i vad de tre'uri e ui. . 5a este ncuiat/ ntre' n sfrit judectoru pe aprod. . Da# domnu e. . -oarte 'ine. +m recitit cererea i snt gata s ncepem. %reau s fie consemnat c am constatat prezen!a n sa a copi u ui i a avocatu ui acestuia# i c mama copi u ui# ca printe ce are n ngrijire# a primit azi$diminea! cte o copie dup cerere i dup cita!ie. ,u toate acestea# mama copi u ui nu se af n sa i acest ucru m ngrijoreaz. +juns n acest punct# @arr) fcu o pauz# prnd c se concentreaz asupra dosaru ui. +tunci -ink hotr c venise momentu s se prezinte# drept care se ridic ncet de pe scaun# ncheindu$i haina# i se adres ,ur!ii: . Domnu e judector# dac$mi permite!i# v rog s se consemneze c eu snt 0homas -ink# procuror genera adjunct pentru &outhern District of 7ouisiana. 6chii ui @arr) prsir ncet pagini e dosaru ui i se fi3ar asupra ui -ink care rmsese !eapn n picioare# ncruntndu$se ntr$un mod ct se poate de inte igent n timp ce vor'ea i uptndu$se cu u timu nasture a hainei. . &nt unu dintre semnatarii cererii n acest caz# i# dac mi permite!i# a vrea s e3p ic chestiunea egat de prezen!a mamei copi u ui. @arr) nu scotea nici un cuvnt# mu !umindu$se s$
priveasc surprins pe vor'itor. (eggie nu$i putu ascunde zm'etu i i fcu cu ochiu ui =a3ter Mc7emore. @arr) se ap ec n fa!# sprijinindu$i coate e de t' ia mesei2 prea intrigat de acest f uviu de cuvinte p ine de n!e epciune a crui izvor nesecat se af a ntr$ o minte avoc!easc att de ta entat. -ink avea n sfrit pu' icu pe care i$ dorise. . Domnu e judector# pozi!ia noastr# a semnatari or cererii# este aceea c pro' ema n discu!ie este att de urgent nct aceast audiere tre'uie s ai' oc imediat. ,opi*u este reprezentat de un avocat deose'it de competent# dup prerea noastr# i nici unu din drepturi e ega e a e copi u ui nu este prejudiciat de a'sen!a mamei. Dup cum am n!e es# prezen!a mamei este a'so ut necesar ng fiu ce mic# astfe nct cine tie dac va avea posi'i itatea s participe a audiere. Deci noi credem# domnu e judector# c este foarte important ca aceast audiere s ai' oc imediat. . ,hiar aa/ ntre' @arr). . Da# domnu e. +sta este pozi!ia noastr. . :ozi!ia dumneavoastr# domnu e -ink# este pe scaunu de aco o# zise @arr) foarte tare i foarte rar# mpungnd aeru cu degetu n direc!ia procuroru ui. % rog s v aeza!i i s m ascu ta!i cu mare aten!ie pentru c n$am s spun ce am de spus dect o singur dat. *ar dac voi fi nevoit s repet# am s fac n aa fe nct s primi!i n dar o pereche de ctue i s petrece!i o noapte n super'a noastr nchisoare. +uzindu$ # -ink se pr'ui pe scaun# ncercnd din
rsputeri s nu se sufoce de uimire. @arr) continua s$ priveasc ncruntat pe deasupra oche ari or. . Domnu e -ink# fi!i atent a ceea ce v spun. +ici nu este unu din tri'una e e voastre e egante din 9e> 6r Eans# iar eu nu snt unu din judectorii votri federa i. +sta este sa a mea de judecat unde eu sta'i esc regu i e# domnu e -ink. (egu a numru unu: n sa a mea de judecat vor'eti numai dac eu !i dau cuvntu . (egu a numru doi: domnu judector nu va fi onorat cu discursuri# comentarii sau remarci pe care nu e$a so icitat. (egu a numru trei: domnu ui judector nu$i p ac g asuri e avoca!i or. Domnu judector a ascu tat prea mu te asemenea g asuri n u timii douzeci de ani# aa c domnu judector tie ct de drag e este avoca!i or s se ascu te vor'ind. (egu a numru patru: n sa a mea de judecat nimeni nu st n picioare. n!e egi aceste regu i# domnu e -ink/ -ink privea stupefiat2 ncerc s dea din cap cum c a n!e es# dar corpu nu$i rspundea a comenzi. *ar @arr) nu$i terminase nc discursu pre iminar. . Dup cum vezi# domnu e -ink# sa a este e3trem de mic i !in s te informez c eu nsumi am conceput$ o cu mu t vreme n urm tocmai pentru astfe de audieri fr pu' ic. 0o!i cei care ne af m aici ne putem vedea i auzi foarte 'ine# aa c !ine$!i gura nchis i fundu pe scaun# i$ai s vezi c ne vom n!e ege de minune. -ink ncerca n continuare s dea din cap# dar rezu tatu era ace ai. 1ra ns hotrt s nu se mai ridice niciodat de pe scaunu a nenorocit# i i
nc et mini e pe 'ra!e e ui de emn. +ezat ceva mai n spate# Mc0hune# dumanu avoca!i or# reui cu greu s i n'ue un zm'et. . Domnu e Mc7emore# n!e eg c domnu -ink vrea s reprezinte procuratura n acest caz. &nte!i de acord/ . 9$am nimic mpotriv# domnu e judector. . +tunci i eu snt de acord. Dar ncearc s$ faci s stea pe scaun. Mark era nspimntat. &perase ca judectoru s fie un 'trne cumsecade# p in de dragoste i simpatie. 4i cnd co o... ,u coada ochiu ui# arunc o privire iute spre domnu -ink a crui gt devenise stacojiu i care gfia disperat# i aproape c$i fu mi de amrtu ace a. . Domnioar 7ove# zise judectoru i vocea ui cptase 'rusc o nuan! p in de c dur i de n!e egere# n!e eg c s$ar putea s faci une e o'iec!ii n nume e copi u ui. . Da# domnu e judector# confirm ea i# ap ecndu$se pu!in n fa!# se adres grefierei. n acest stadiu a audierii# avem s facem cunoscute mai mu te o'iec!ii care dorim s fie men!ionate n raportu edin!ei. . -irete# zise @arr) ca i cum (eggie ar fi avut dreptu s cear orice. -ink se fcu mic de tot i se sim!i ngrozitor de stupid. 5ite ce se a esese din ncercarea ui de a impresiona ,urtea printr$o iz'ucnire de e ocin!. (eggie arunc o privire pe nsemnri e din carnet i zise: . Domnu e judector# so icit transcrierea i
pregtirea ct mai rapid a proceduri or de astzi n vederea unui eventua ape . . &o icitare acceptat. . 6'iectez mpotriva acestei audieri din mai mu te motive. Mai nti# din cauza ntiin!rii necorespunztoare a copi u ui# a mamei acestuia i a avocatu ui care$ reprezint. Mama copi u ui a primit o copie dup cererea de audiere doar acum trei ore# iar n ceea ce m privete# dei reprezint pe acest copi de trei zi e# ucru acesta fiind cunoscut de to!i cei imp ica!i n aceast cauz# am fost ntiin!at c audierea va avea oc astzi# a aceast or# a'ia acum aptezeci i cinci de minute. &itua!ia este incorect# a'surd i constituie un a'uz. . ,nd v$ar conveni s ai' oc aceast audiere# domnioar 7ove/ ntre' @arr). . +stzi e joi. ,e prere ave!i despre mar!ea sau miercurea viitoare/ . -oarte 'ine. & zicem mar!i a ora nou# fu de acord @arr) cu ochii a -ink care nu se c intise de a ocu ui# prea nspimntat ca s rspund a noua variant. =inen!e es c# pn atunci# copi u va rmne su' tute # domnioar 7ove. . ,opi u nu are de ce s fie pus su' tute # domnu e judector. . Dar eu am semnat un ordin de punere su' tute i nu am de gnd s$ revoc atta vreme ct sntem n ateptarea unei audieri. 7egi e noastre prevd punerea imediat su' tute a presupui or infractori# iar c ientu dumita e# domnioar 7ove# a primit a'so ut ace ai tratament ca i a !ii af a!i n aceeai situa!ie. n afar de
asta# n cazu ui Mark &>a) e3ist i a te considera!ii care snt convins c vor fi a'ordate foarte curnd. . +tunci nu pot fi de acord cu o amnare dac c ientu meu rmne su' tute . . -oarte 'ine# zise domnu judector. +tunci s se consemneze faptu c amnarea oferit de ,urte a fost respins de copi . . & se consemneze de asemenea c amnarea a fost respins de copi deoarece copi u nu dorete s rmn n ,entru de Deten!ie pentru minori mai mu t dect tre'uie. . &$a consemnat# zise @arr) cu un uor rnjet pe fa!. 0e rog s continui# domnioar 7ove. . De asemenea# o'iectm mpotriva acestei audieri deoarece mama copi u ui nu este prezent n sa . 9ite circumstan!e e3cep!iona e fac prezen!a ei imposi'i n acest moment i# n p us# v rog s nu uita!i# domnu e judector# c 'iata femeie a fost ntiin!at de !inerea acestei audieri cu numai trei ore n urm. ,opi u care se af n aceast sa nu are dect unsprezece ani i are dreptu s fie nso!it de mam. Dup cum 'ine ti!i# domnu e judector# egi e noastre snt deose'it de favora'i e prezen!ei prin!i or n cursu unor astfe de audieri# ori# a continua n a'sen!a mamei ui Mark mi se pare a fi un ucru tota incorect. . ,nd va putea doamna &>a) s fie disponi'i / . 9imeni nu tie# domnu e judector. Doamna &>a) este practic nchis ntr$o camer de spita mpreun cu fiu ei ce mic care sufer de stres posttraumatic. *ar medicu nu$i permite s ipseasc de aco o dect ce mu t cteva minute. &$ar putea s treac
mu te sptmni pn cnd doamna &>a) s poat participa a audiere. . :rin urmare# vrei o amnare fr termen/ . Da# domnu e judector. . -oarte 'ine2 amnarea se acord. =inen!e es c# pn a data a care va avea oc audierea# copi u rmne su' tute . . ,opi u nu are de ce s fie pus su' tute . ,opi u se va pune de 'un voie a dispozi!ia ,ur!ii ori de cte ori i se va cere. 9u se ctig nimic din faptu c va fi !inut su' act pn a data audierii. . Domnioar 7ove# n cazu acesta e3ist anumi!i factori care comp ic mu t situa!ia i nu snt de oc dispus s$i dau drumu copi u ui mai nainte de a avea oc aceast audiere i de a vedea ce i ct cunoate. 1ste foarte simp u. n momentu sta# mi$e team s$i dau drumu . :entru c dac i se va$ntmp a ceva ru# voi avea remucri pentru tot restu vie!ii. n!e egi ce spun# domnioar 7ove/ n!e egea# dei nu voia s recunoasc. . Mi$e team# domnu e judector# c hotrrea dumneavoastr se 'azeaz pe fapte nedovedite. . :oate c da# dar cum n astfe de situa!ii# autoritatea mea merge destu de departe# nu snt de oc dispus s$i dau drumu pn cnd nu am s aud dovezi e pr!ii adverse. . +sta are s sune foarte 'ine a recurs# ovi ea i ui @arr) nu$i p cu de oc reac!ia avocatei. . & se consemneze c minoru ui i$a fost oferit posi'i itatea unei amnri pn cnd mama sa va putea ua parte a audiere# i c amnarea a fost respins de
minor. (eggie reac!iona prompt. . De asemenea# s se consemneze c minoru a refuzat amnarea deoarece minoru nu dorete s rmn n ,entru de Deten!ie pentru minori mai mu t dect tre'uie. . &$a consemnat# domnioar 7ove. 0e rog s continui. . Minoru cere ,ur!ii s nu dea curs cererii depuse mpotriva ui i sus!ine c afirma!ii e snt nentemeiate i c cererea a fost depus n ncercarea de a se af a ce anume ar putea s tie minoru . &emnatarii cererii# -ink i -o trigg# se fo osesc de aceast audiere ca de o e3pedi!ie de pescuit informa!ii pentru disperata or anchet pena . ,ererea or este un ama gam nefericit de ApoateB i de AdacB# p asat su' jurmnt# fr cea mai vag idee despre fapte e petrecute n rea itate. &nt dispera!i# domnu e judector# i trag or'ete# n speran!a c pn a urm vor reui s mpute totui ceva. ,ererea or ar tre'ui respins# iar noi ar tre'ui s mergem cu to!ii acas. @arr) arunc o privire sever spre -ink i zise: . :ersona # nc in s fiu de acord cu domnioara 7ove# domnu e -ink. Dumneata ce crezi/ -ink tocmai se re a3ase pu!in# urmrind cu p cere cum prime e dou o'iec!ii prezentate de (eggie fuseser respinse n ce e din urm de domnu judector. (espira!ia aproape c$i revenise a norma # iar tenu i schim'ase cu oarea stacojie ntr$o nuan! de roz ceva mai accepta'i # cnd iat c judectoru se dec ara de acord cu avocata i atepta un rspuns din partea ui.
-ink fu pe punctu de a sri n picioare# apoi i aminti de regu i e e3puse cu cteva minute n urm i i stpni pornirea# dar ncepu s se ' 'ie: . :i# # domnu e judector# noi# # putem s dovedim c afirma!ii e noastre snt adevrate dac ni se permite acest ucru. 9oi# # credem c ceea ce am artat n cererea depus este adevrat... . &per c aa este# mri @arr). . Da# domnu e# i noi tim c acest copi mpiedic desfurarea anchetei. Da# domnu e# sntem convini c putem s dovedim acest ucru. . 4i dac nu pute!i s$o face!i/ . :i# eu# # vreau s spun noi# # sntem siguri c... . Domnu e -ink# !i dai seama c# dac v ascu t depozi!ia i vd c v juca!i de$a v$a!i ascunse ea# pot s consider c v face!i vinova!i de sfidarea ,ur!ii. 4i# pe ng asta# aa cum o cunosc eu pe domnioara 7ove# snt convins c va tre'ui s v atepta!i a un rspuns adecvat i din partea minoru ui. . *nten!ionm s$i ac!ionm n justi!ie mine diminea! a prima or# domnu e judector# i sri (eggie n ajutor. :e am'ii semnatari# domnu -ink i (o) -o trigg. +c!iunea or nu reprezint a tceva dect un a'uz fa! de aceast onorat ,urte# precum i fa! de egi e referitoare a minori a e statu ui 0ennessee. De fapt# oamenii mei se ocup deja de aceast chestiune. De fapt# Aoamenii eiB se gseau n c ipa aceea n ho u din fa!a s ii de judecat i se tratau cu cioco at i cu 'uturi rcoritoare dietetice. ,ei prezen!i n sa ignorau cu totu aceast rea itate# aa c amenin!area ei
era ct se poate de ngrijortoare. -ink i arunc o privire rapid vecinu ui su pe nume George 6rd care era ocupat cu ntocmirea unei iste de priorit!i a e ace ei dup$amieze2 ista cu pricina nu cuprindea nimic egat de Mark &>a) sau de (o) -o trigg. 6rd tre'uia s supravegheze douzeci i opt de su'a terni care aveau de rezo vat sute de cazuri i# n consecin!# nu ddea doi 'ani pe povestea cu =arr) Mu danno i cadavru ui =o)d =o)ette. :ur i simp u# nu intra n jurisdic!ia ui. 6rd era un om ocupat# mu t prea ocupat ca s mai joace i ro u de AmenajerB a ui (o) -o trigg. :e de a t parte# nici -ink nu era un ageamiu n a e meseriei i# de$a ungu vremii# i primise partea ui de procese pe muchie de cu!it# de judectori osti i i de jura!i nencreztori. +ceasta i permise s ai' o revenire demn de toat stima. . Domnu e judector# cererea n chestiune aduce mu t cu o incu pare. +devru pe care$ con!ine nu poate fi pus n eviden! n ipsa unei audieri# de aceea# dac audierea respectiv are oc# noi vom fi n msur s ne sus!inem prin dovezi afirma!ii e cuprinse n cerere. . =ine# am s v ascu t argumente e i dac e e snt edificatoare# atunci am s v apro' cererea i a'ia atunci vom continua cu audierea. (eggie ridic uor din umeri# ca i cum s$ar fi ateptat a aa ceva. . Doreti s mai adaugi ceva# domnioar 7ove/ . Deocamdat nu. . +tunci cheam$!i primu martor# domnu e -ink#
zise @arr) i te rog s fii ct mai scurt i s nu te pierzi n amnunte nesemnificative. + tfe # ai s m faci s m ridic n picioare i s acce erez persona aceast poveste. . Da# domnu e. :rimu nostru martor este sergentu Mi o @ard)# de a :o i!ia orau ui Memphis. n tot acest timp# Mark rmsese nemicat a ocu ui. 9u prea n!e esese dac (eggie ctigase sau pierduse aceast hr!uia avoc!easc# i de fapt# n adncu suf etu ui# nici nu$i psa de toat tevatura asta. :entru c# dup prerea ui# sistemu era# pe undeva# incorect i asta deoarece permitea ca un copi s fie adus ntr$o sa a de judecat n mij ocu unor avoca!i care se certau i se mpungeau reciproc su' privirea dispre!uitoare a judectoru ui$ar'itru# ateptndu$se ca e # copi u # s$i pstreze stpnirea de sine n mij ocu ace ui 'om'ardament cu te3te de egi# paragrafe de regu amente# ntmpinri i a te chichi!e juridice. Da# da# un asemenea sistem era a'so ut incorect. +cesta era# pe scurt# sentimentu care$ fcea s rmn insensi'i a tot ceea ce se ntmp a n juru ui i s priveasc !int un punct de pe podea af at foarte aproape de ocu unde era insta at grefiera. 6chii ui erau tot umezi i# cu toate c se strduia din rsputeri# nu putea s pun capt acrimi or. n ateptarea sergentu ui @ard)# n sa a de judecat se s initea. Domnu judector se aez mai 'ine n ji ! i i u oche arii de a ochi. . & se consemneze i urmtoare e# rupse e tcerea# ntorcndu$i privirea spre -ink. 0ot ce se ntmp a aici este a'so ut confiden!ia i secret. :rin
urmare# interzic tuturor ce or prezen!i acum n sa s reproduc n a te circumstan!e ce e discutate astzi# aici# sau s a'ordeze ntr$un a t conte3t aspecte a e procedurii de fa!. %reau s$!i spun# domnu e -ink# c tiu foarte 'ine c dumneata tre'uie s faci un raport pentru :rocuroru genera din 9e> 6r Eans2 i mai tiu tot att de 'ine c domnu -o trigg# n ca itate de semnatar a cererii adresate nou# are dreptu s cunoasc tot ce se$ntmp n aceast sa . 4i chiar te rog ca atunci cnd ai s$ vezi s$i spui c a'sen!a domniei sa e m$a suprat foarte mu t. Din moment ce a semnat cererea aceea# tre'uia ca astzi s se af e printre noi. Dumneata i vei prezenta tot ce s$a$ntmp at aici# dar vreau s$!i atrag aten!ia c i vei povesti numai domnu ui -o trigg persona cruia i vei spune# de a t$ fe # s$i !in gura i s nu suf e o vor' despre ceea ce va af a. n!e egi# domnu e -ink/ . Da# domnu e judector. . +i s$i e3p ici# te rog# domnu ui -o trigg c dac prind de veste c s$a produs vreo 're n confiden!ia itatea acestor proceduri# am s emit o hotrre care va acuza de sfidare a ,ur!ii i c am s fac tot ce$mi st n putin! ca s$ vr dup gratii. . Da# domnu e judector. :rivirea ui @arr) se mut apoi asupra ui Mc0hune i ".6. 7e>is# aeza!i imediat n spate e ui -ink i a ui 6rd. . Domni or Mc0hune i 7e>is# pute!i s prsi!i sa a# e zise e # fr menajamente# iar cei doi se e3ecutar instantaneu. -ink se ntoarse i i privi u uit# apoi i se adres din nou ui @arr):
. K# domnu e judector# n$ar fi posi'i ca aceti domni s rmn n... . 0ocmai e$am spus c p ece# domnu e -ink# rep ic @arr)# ridicnd vocea. Dac vor avea ceva de spus n ca itate de martori# atunci am s$i chem mai trziu. Dac nu# atunci nu au nimic de fcut aici i pot s atepte foarte 'ine n ho # a un oc cu restu turmei. 4i$acum# merge!i# domni or# merge!i. 7ipsit de orice urm de orgo iu rnit# Mc0hune a erg# practic# spre ieire2 ".6. 7e>is# ns# fu comp et oprit: se ridic p in de demnitate i ncepu s$i ncheie nasturii de a hain# aruncndu$i domnu ui judector o privire ct se poate de ofuscat. Dar nimeni nu !inea minte s fi ctigat un astfe de due mpotriva ui @arr) (ooseve t# iar ".6. 7e>is nu avea de gnd s$ ncerce2 schim'u de priviri nu dur mai mu t de o secund. 7e>is se s pgu'a i se ndrept !an!o spre ua arg deschis de Mc0hune. ,teva c ipe mai trziu# n sa i fcu apari!ia sergentu @ard) care merse direct spre scaunu rezervat martori or. Dup ce gsi pozi!ia cea mai conforta'i pentru fundu su mare i gras# po i!istu rmase n ateptare. 7a c!iva centimetri distan!# -ink nghe!ase de spaim# netiind dac s nceap interogatoriu mai nainte de a i se da voie s fac aa ceva. Domnu judector (ooseve t i aduse ji !u pn aproape de marginea podiumu ui i ncepu s$ cerceteze atent pe @ard) care era m'rcat n uniform comp et. ,eva neo'inuit i atrsese aten!ia# dar trecu ceva timp pn cnd po i!istu # ce aducea tare mu t cu o 'roasc umf at# s$i dea seama c domnu judector
se af a a numai c!iva mi imetri de e . . De ce eti narmat/ ntre' @arr). @ard) privi surprins# apoi ntoarse aceeai privire mirat spre pisto u de a o d# de parc acum vedea pentru prima dat2 se uit a arm ca i cum aceasta i s$ ar fi ipit de trup ntr$un mod a'so ut ine3p ica'i . . :i# eu... . &ergent @ard)# te af i n timpu serviciu ui/ . :i# nu. . +tunci de ce eti m'rcat n uniform/ 4i pentru ce Dumnezeu vii narmat n sa a mea de judecat/ Mark zm'i pentru prinia oar dup ore de suprare i ne inite. +produ prinsese totu din z'or i acum se apropia de ocu rezervat martori or2 @ard) i desfcu iute centura i i ddu pisto u aprodu ui care u de$aco o de parc ar fi fost o arm crimina . . +i mai depus mrturie ntr$un tri'una / ntre' @arr). . Da# domnu e# de mu te ori# rspunse sergentu # zm'ind ca un copi . . ,hiar aa/ . Da# domnu e. De mu te ori. . 4i de cte ori ai avut arma asupra dumita e/ . % rog s m ierta!i# domnu e judector. &itua!ia fiind murit# @arr) se re a3a# privi scurt pe -ink# apoi i fcu semn ui @ard) c poate s continue. n u timii douzeci de ani -ink petrecuse mu te ore n s i e tri'una e or i era foarte mndru de ta entu su juridic. De a tfe # e3perien!a sa era impresionant2 i avea mu te atuuri: era 'un de gur#
avea sti # i reac!iona cu promptitudine. De data asta ns se sim!ea ngrozitor de greoi2 a sta jos n timpu interogatoriu ui uat unui martor constituia o moda itate teri'i de radica de af are a adevru ui. De aceea fu ct pe$aci s se ridice din nou# apoi se stpni nc o dat i se ag! cu toat puterea de carnetu de nsemnri af at pe mas. &tarea de nervozitate care cuprinsese era perfect vizi'i . . % rog s v spune!i nume e ca s poat fi consemnat# iz'ucni e ca din puc. . &nt sergentu Mi o @ard) de a Departamentu de :o i!ie din Memphis. . 4i adresa# v rog. . Domnu e -ink# pentru ce$!i tre'uie adresa acestui om/ interveni @arr). . Domnu e judector# 'nuiesc c este doar o ntre'are de rutin# rspunse -ink# privindu$ nencreztor pe stpnu teatru ui. . Domnu e -ink# ai idee ct de mu t ursc eu ntre'ri e de rutin/ . ,red c$ncep s$n!e eg# domnu e judector. . ntre'ri e de rutin nu ne duc nicieri# domnu e -ink. 1 e ne fac numai s ne pierdem timpu att de pre!ios# n conc uzie# nu vreau s mai aud nici o a t ntre'are de rutin. % rog. . Da# domnu e judector. +m s$ncerc. . 4tiu c este greu. -ink i ntoarse privirea spre @ard) i cut disperat o ntre'are str ucitor de origina . . Domnu e sergent# unea trecut ai fost trimis a
ocu sinuciderii/ Dar @arr) i ridic din nou mna i -ink se pr'ui pe scaun. . Domnu e -ink# eu nu tiu ce o'iceiuri ave!i voi aco o# a 9e> 6r Eans# dar aici# a Memphis# noi i punem pe martori s jure mai nainte de a e ascu ta depozi!ia. &e numete Apunerea martori or su' prestare de jurmntB. !i sun cumva fami iar/ -ink i mas tmp e e o'osit i nervos# i zise: . Da# domnu e. (og martoru s jure. n c ipa aceea# femeia mai n vrst de ng grefier se trezi 'rusc a via!# se ridic n picioare i$i strig ui @ard)# care se af a a nici trei metri distan! de ea# A(idica!i mna dreapt;B +poi# dup ce martoru depuse jurmntu # femeia se ntoarse a picotea a ei. . :o!i continua# domnu e -ink# spuse @arr) cu un surs rutcios pe 'uze# ncntat c$ prinsese pe acesta cu panta onii n vine. +'ia acum i permise i e s se re a3eze n ji !u care domina sa a minuscu i s ascu te cu toat aten!ia succesiunea rapid de ntre'ri i rspunsuri care urm. @ard) fu ct se poate de vo u'i # dornic s ajute i s ofere ct mai mu te deta ii. Descrise cu u3 de amnunte ocu faptei# pozi!ia cadavru ui# starea mainii. 13istau i fotografii# dac domnu judector dorete s e vad. Domnu judector refuz propunerea. -otografii e erau a'so ut ire evante. +poi @ard) ddu a ivea stenograma convor'irii te efonice dintre Mark i operatoarea de serviciu de a JGG# oferindu$se s aduc i nregistrarea ace ei convor'iri dac domnu judector
dorete acest ucru. 9u# refuz domnu judector. +poi @ard) re at cu mare p cere prinderea tnru ui Mark chiar aco o# n pdure# ng ocu faptei# precum i conversa!ii e care au urmat: n maina po i!iei# n ru ota fami iei &>a)# a 'ufetu spita u ui. :o i!istu i e3prim prerea c tnru Mark nu spune tot adevru . (e atarea putiu ui era pu!in p auzi'i i printr$un interogatoriu 'ine gndit i suficient de su'ti # e # @ard)# era n stare s dea a ivea o mu !ime de puncte u'rede. Minciuni e erau de$a dreptu patetice. :utiu povestise c e i frate e su mai mic dduser ntmp tor peste main i cadavru de ng ea2 c nu auziser nici o mpuctur2 c ei erau doar nite copii care se jucau n pdure i$i vedeau de tre'uri e or cnd nimeriser peste cadavru cu pricina. =inen!e es c nimic din ce spusese Mark nu era adevrat i @ard) i dduse repede seama de asta. +poi sergentu descrise n amnunt ha u n care arta Mark n momentu n care$ prinsese n pdure# ochiu umf at# 'uza spart# snge e din juru gurii. :utiu spusese c se 'tuse cu un co eg a coa . 6 a t minciun nefericit. 6 jumtate de or trecu i @arr) ncepu s se foiasc n ji !2 -ink pricepu mesaju . (eggie nu avea nici o ntre'are de pus i# n momentu n care @ard) prsi ncperea# nimeni nu mai avea nici o ndoia c Mark &>a) era doar un mincinos care ncercase s$i induc n eroare pe po i!iti. 1ra c ar c situa!ia avea s se nrut!easc. ,nd domnu judector o ntre' dac are de pus
vreo ntre'are sergentu ui @ard)# (eggie rspunse simp u: A9u am avut timp s m pregtesc pentru acest martorB. 5rmtoru invitat n 'o3a martori or fu Mc0hune# care jur s spun adevru i numai adevru # aezndu$se apoi pe scaunu care$i fusese rezervat. n timpu acesta# (eggie scoase ncet din serviet faimoasa caset i ncepu s 'at uor cu ea n carnetu de nsemnri de pe mas e3act n c ipa n care privirea ui Mc0hune se ndrept spre masa a care se af au minoru i avocata sa. +gentu -=* nchise ochii. (eggie aez cu grij caseta pe carnetu de nsemnri i se apuc s$i deseneze conturu cu sti ou . -ink se transformase de$acum ntr$un adept convins a evitrii ntre'ri or de rutin2 fo osirea att de eficient a cuvinte or constituia o e3perien! cu totu nou pentru e i cu ct o punea mai mu t n practic# cu att i p cea mai mu t. Depozi!ia ui Mc0hune fu a fe de seac precum o pstaie uscat de faso e. 13p ic auditoriu ui amprente e gsite n main# pe revo ver# pe stic a de >hiske) i pe 'ara din spate a mainii. -cu apoi cteva presupuneri n egtur cu cei doi copii i furtunu de grdin gsit a fa!a ocu ui i i art ui @arr) mucuri e de !igar gsise su' copacu de a marginea poienii. i mai art judectoru ui i 'i etu sat de , ifford# e3punndu$i din nou preri e persona e despre cuvinte e adugate cu un pi3 diferit. =a prezent i pi3u gsit n main# preciznd c# fr ndoia # de e se fo osise domnu , ifford cnd mzg ise ace e u time cuvinte. :ovesti apoi despre pata de snge de pe
mna ui , ifford2 snge e nu$i apar!inea defunctu ui# n schim' avea aceeai grup cu snge e ui Mark &>a) care# ntmp tor# se a esese cu 'uza spart i cu cteva rni din afacerea asta. . Dup prerea dumita e# domnu , ifford $a ovit a un moment dat pe copi / ntre' @arr). . Da# domnu e judector# aa cred. Dei preri e ui Mc0hune erau discuta'i e# (eggie nu reac!iona n nici un fe . cunotea foarte 'ine pe @arr) i tia c e ascu ta totu de a cap a coad pentru ca apoi s hotrasc singur ce s cread i ce nu. 6'iec!ii e ar fi fost inuti e. Judectoru ntre' atunci cum de reuise -=*$u s o'!in amprente e copi u ui# aa c Mc0hune rsuf adnc i ncepu s povesteasc despre cutia de suc de a spita # men!ionnd ns imediat c 'iatu nu era de fe un suspect ci doar un martor n aceast cauz# drept care# din punctu or de vedere# nu era nimic ru n ac!iunea agen!i or federa i. @arr) nu fu ns de oc de aceeai prere# dar se a'!inu de a orice comentarii. +tunci Mc0hune insist asupra faptu ui c dac 'iatu ar fi fost cu adevrat suspect# ei nici n$ar fi ndrznit s se gndeasc a un asemenea mod de a$i ua amprente e. 9iciodat. . &nt convins c nu# remarc @arr) cu suficient sarcasm ca s$ fac pe Mc0hune s roeasc. +poi -ink i ceru s povesteasc ceea ce se$ ntmp ase n ziua de mar!i cnd tnru Mark i angajase un avocat. :i# mar!i# ncercaser# dispera!i# s
stea de vor' cu Mark# apoi cu avocatu acestuia# iar ucruri e au mers din ru n mai ru. :e tot parcursu interogatoriu ui# Mc0hune se comport foarte 'ine# rezumndu$se cu stricte!e a fapte. 7a sfrit# prsi ct putu de repede ncperea# snd n urma ui impresia de netgduit cu tnru Mark era un adevrat mincinos. n timpu ce or dou depozi!ii# @arr) urmrise cu aten!ie reac!ii e putiu ui i constatase c acesta era a'so ut impenetra'i # preocupat peste msur de un punct invizi'i af at n fa!a ui# undeva# pe podea# ignornd$o pn i pe (eggie. +vea ochii umezi# dar nu p ngea2 prea o'osit i trist. 5neori# arunca o privire scurt spre martoru care i scotea n eviden! minciuni e. Din e3perien!a anterioar# @arr) tia c (eggie se aeza foarte aproape de tinerii ei c ien!i i e vor'ea n oapt de$a ungu audierii. Din cnd n cnd# i 'tea uor pe spate# e strngea mini e# i initea# 'a# dac era cazu # e mai !inea i cte o predic. n mod norma # avocata se mica tot timpu # ncercnd s$i protejeze c ien!ii de rea itatea dur a unui sistem judiciar conceput i condus de adu !i. +stzi# ns# situa!ia era comp et diferit. 5neori# (eggie i ntorcea privirea spre c ientu ei ca i cum ar fi ateptat un anume semna din partea ui# dar e continua s nu o 'age n seam. . ,heam$!i urmtoru martor# domnu e -ink# zise @arr). 4i procuroru # care i rezemase coate e de mas# mpiedicndu$se cu greu s nu se ridice de pe scaun# i ntoarse privirea spre 6rd# cerindu$i ajutoru 2 apoi se
adres domnu ui judector. . 1i 'ine# domnu e judector# poate c are s vi se par pu!in ciudat# dar a vrea ca urmtoru martor s fiu eu nsumi. 7a auzu acestor vor'e# @arr) i smu se oche arii de a ochi i privirea ui ncruntat co'or asupra procuroru ui. . Domnu e -ink# dumneata faci o confuzie. Dumneata# aici# eti avocat# nu martor. . 4tiu asta# domnu e# dar# dup cum ti!i# eu snt i unu din semnatarii cererii prin care a fost so icitat audierea de fa!. 4tiu c acest ucru nu se nscrie n ordinea o'inuit# dar cred c depozi!ia mea ar putea s se dovedeasc important. . 0homas -ink . so icitant# avocat# martor. 9u vrei s joci i ro u aprodu ui# domnu e -ink/ &au poate c doreti s treci pu!in i a maina de stenografiat/ 4i# de ce nu# s m'raci chiar i ro'a mea/ Domnu e -ink# n cazu sta# aici nu mai sntem ntr$o sa de judecat# ci ntr$una de teatru. 4i atunci vin i te$ntre': de ce nu$ !i a egi ro u care$!i p ace mai mu t/ :rocuroru privea cu ncp!nare podiumu # evitnd cu grij orice contact vizua cu domnu judector. . & m e3p ic# domnu e# zise e pe un ton p in de umi in!. . 9u ai ce s e3p ici# domnu e -ink. Doar nu snt or'. %oi# 'ie!i# a!i dat nva aici pregti!i doar pe jumtate. Domnu -o trigg# dei ar fi tre'uit s fie n sa # nu a venit# iar dumneata ai acum nevoie de e . %$ a!i imaginat c# dac semna!i amndoi o cerere a care mai aduga!i ceva ta'i din -=*# precum i pe domnu
6rd# eu am s cad pe spate i am s fac tot ce$mi cere!i. mi dai voie s$!i spun ceva# domnu e -ink/ :rocuroru ncuviin! din cap. . +f c nu snt de oc impresionat. 7a via!a mea# am vzut ucruri mu t mai 'ine fcute de e evi de iceu care se jucau de$a tri'una u . ,e pu!in jumtate din 'o'ocii de a facu tatea de drept din Memphis ar putea s te 'at a fundu go # n timp ce jumtatea cea a t s$ ar putea ocupa de domnu -o trigg. Dei nu mprtea prerea judectoru ui# -ink continua s dea cuminte din cap. 6rd prinse momentu i$i trase scaunu cu c!iva centimetri mai departe de ce a co egu ui din 9e> 6r Eans. . Dumneata ce prere ai# domnioar 7ove/ ntre' @arr). . Domnu e judector# regu i e noastre referitoare a etic i proceduri snt deose'it de c are. 5n avocat angajat ntr$o cauz nu poate fi imp icat ca martor n cauza respectiv. 1ste foarte simp u# ncheie (eggie pe un ton p ictisit i enervat# ca i cum era o' igat s repete ceva arhicunoscut. . Dumneata# domnu e -ink/ . Domnu e judector# re u procuroru care ncepuse s$i revin# a vrea s aduc a cunotin!a 6noratei ,ur!i# su' prestare de jurmnt# 'inen!e es# anumite ac!iuni a e domnu ui , ifford premergtoare sinuciderii. % cer scuze pentru aceast so icitare# dar !innd seama de actua e e circumstan!e# ea se dovedete necesar. ,hiar n momentu ace a se auzi o 'taie uoar n u i aprodu se gr'i s deschid. 1ra Marcia care
adusese un sandvi uria cu friptur de vit i un pahar cu ceai a ghea! pe care e aez n fa!a domnu ui judector# i apoi se retrase. ,easu arta ora unu a dup$amiezii i# deodat# to!i cei din sa i ddur seama ct snt de f mnzi. ncperea se ump u de aroma apetisant a fripturii# i a sa atei de hrean# murturi i ceap2 ochii ce or din sa se ipiser# pofticioi# de chif a imens din care @arr) se pregtea s mute sntos. :rivirea fi3 a tnru ui Mark &>a) fcu ns pe domnu judector s rmn cu mna n aer i o'serv a'ia atunci sc ipiri e semnificative din ochii ui -ink# ai ui 6rd# ai ui (eggie# 'a chiar i din cei ai aprodu ui. Drept urmare# dup o secund de recu egere# @arr) aez sandviu napoi pe farfurie i apoi i se adres ui -ink# mpungnd aeru cu degetu # ntr$un gest amenin!tor: . Domnu e -ink# stai a ocu dumita e; Juri s spui adevru / . Jur. . +r fi cazu . 1i# acum# c te af i su' prestare de jurmnt# ai a dispozi!ie cinci minute ca s$mi spui ce te frmnt. . Da# mu !umesc# domnu e judector. . ,u cea mai mare p cere. . %ede!i# Jerome , ifford i cu mine am fost co egi de facu tate i pe urm ne$am nt nit n mu te procese. :e 'aricade diferite# firete. . -irete. . Dup incu parea ui =arr) Mu danno# presiunea a devenit din ce n ce mai puternic i Jerome a nceput s se comporte 'izar. Dac stau s m gndesc# cred c#
de fapt# omu ncepuse s cedeze nervos# dar a vremea aceea nu prea i$am dat importan!. 4ti!i# vreau s spun c Jerome a fost ntotdeauna o persoan mai ciudat. . n!e eg. . 1u m ocupam de cazu respectiv i asta mi ua mu te ore pe zi2 iar de cteva ori pe sptmn# m vedeam i cu Jerome. 9e$am nt nit i a tri'una de cteva ori# cu ocazia unor etape pre iminare i pot s v spun c arta ngrozitor. &e ngrase cump it i 'ea peste msur. %enea ntotdeauna trziu a nt niri. &e sp a foarte rar. Deseori uita s dea te efoane e promise# ceea ce era cu totu neo'inuit pentru e . ntr$ o sear# cam cu o sptmn nainte s moar# m$a sunat acas. 1ra cump it de 'eat i parc tur'at. + 'tut cmpii pre! de$o or. :e urm# mi$a te efonat a 'irou chiar a doua zi# diminea!a# i s$a scuzat# apoi a tot ncercat s af e dac nu cumva spusese prea mu te cu o sear nainte. De dou ori ce pu!in a amintit i de cadavru ui =o)d =o)ette i toat chestia asta m$a convins c Jerome tia unde era ascunztoarea. +juns n acest punct a re atrii# -ink fcu o pauz pentru a permite auditoriu ui s recep!ioneze cum tre'uie mesaju # dar cum @arr) i art ner'darea# procuroru continu: . 1i 'ine# dup episodu sta# Jerome mi$a mai te efonat de cteva ori# i mi$a vor'it din nou despre cadavru. +tunci eu $am sat s$n!e eag c a coo u fcuse s vor'easc prea mu t i i$am spus c aveam de gnd s cerem incu parea ui pentru c a o'struc!ionat justi!ia. . +ha# sta este unu din su'iecte e voastre
favorite# remarc tios @arr). . 6ricum# Jerome 'ea foarte mu t i se comporta foarte ciudat. *$am mrturisit c -=*$u i pusese o coad douzeci i patru de ore din douzeci i patru# ceea ce nu era tocmai adevrat# dar e a prut s m cread. Dup chestia asta# , ifford a devenit efectiv paranoic i mi te efona de cteva ori pe zi. ,nd se m'ta# mi te efona i noaptea. %oia s vor'easc despre cadavru# dar era prea speriat ca s spun tot ce tia. n timpu u timei noastre convor'iri te efonice# i$ am sugerat c s$ar putea s fim dispui s ncheiem un trg: dac ne spunea unde se af cadavru # atunci noi ajutam s ias 'asma curat . fr cazier# fr condamnare# fr nimic. 1ra practic inspimntat de c ientu ui i nu a negat nici mcar o dat c ar fi tiut unde este ascuns cadavru . . Domnu e judector# interveni (eggie# tot ce$am auzit pn acum snt numai presupuneri care s justifice ac!iunea peti!ionari or i care snt imposi'i de verificat. . Deci nu m crezi/ sri -ink. . 9u# nu te cred. . 9ici eu nu snt sigur c te cred# domnu e -ink# zise @arr). Dup cum nu snt sigur c ceea ce$ai spus are vreo egtur cu audierea de fa!. . Domnu e judector# eu vreau s su' iniez c Jerome , ifford tia unde este ascuns cadavru i c era n pragu unei pr'uiri nervoase. . :i# eu a zice c pr'uirea s$a i produs din moment ce i$a vrt un pisto n gur. 9u crezi# domnu e -ink/
:rocuroru nu era ns foarte sigur c tre'uie s rspund a aceast ntre'are. . Mai ai vreun martor# domnu e -ink/ ntre' atunci @arr). . 9u# domnu e. ,u toate acestea# noi considerm c# date fiind circumstan!e e a'so ut neo'inuite a e acestei cauze# copi u ar tre'ui s depun mrturie su' prestare de jurmnt. +ceast rep ic fcu pe @arr) s$i smu g din nou oche arii de a ochi i s se ap ece mu t n fa!# dac ar fi putut s$ ating pe procuror# $ar fi strns cu siguran! de gt. . ,e/; . 9oi# # considerm c... . Domnu e -ink# ai studiat egi e noastre referitoare a minori/ . Da# e$am studiat. . &p endid. +tunci# fii 'un# domnu e# i spune$ne i nou care paragraf d dreptu peti!ionaru ui s o' ige un copi s depun mrturie. . Dar eu n$am fcut a tceva dect s e3pun o do ean!. . Minunat. ,are paragraf i d dreptu peti!ionaru ui s formu eze o astfe de do ean!/ Drept rspuns# -ink gsi ceva foarte interesant de studiat n carnetu de nsemnri care se odihnea n fa!a ui# pe mas. . Domnu e -ink# noi# aici# nu jucm ntr$o parodie# nu ne crem regu i e din mers. ,opi u nu poate fi o' igat s depun mrturie. &nt convins c n!e egi ce spun.
Dar -ink continua s$i studieze# p in de rvn# carnetu de nsemnri. . &uspend edin!a trei minute; se rsti domnu judector ctre p en. & ias toat umea# n afar de domnioara 7ove. +prod# du$ pe Mark ntr$o camer pentru martori# ordon @arr) ridicndu$se n picioare. Mu t prea nspimntat ca s se ridice n picioare# dar ncercnd din rsputeri s se conformeze ordinu ui# -ink ezit o frac!iune de secund# ucru care$ supr a cu me pe judector. . *ei de aici# domnu e -ink;# i zise acesta fr menajamente# artndu$i ua. ,onsecin!a acestei invita!ii att de c ar e3primate fu c att -ink ct i 6rd nv ir spre u# mai$mai s se ca ce pe picioare. Grefiera i cea a t func!ionar i urmar ndeaproape# n timp ce aprodu escorta pe Mark. ,nd ua se nchise n sfrit n urma tuturor# @arr) i scoase ro'a i o arunc pe mas2 apoi i u sandviu i se aez ng (eggie. . Mncm ceva/ zise e # rupnd chif a n dou i punnd una din 'uc!i pe un erve!e # n fa!a avocatei. +vu grij s mping apoi i sa ata ct mai aproape de carnetu ei de nsemnri. (eggie ncepu s ron!ie o ronde de ceap. . +i de gnd s$ ai pe copi s depun mrturie/ o ntre' judectoru # cu gura p in de friptur. . 9u tiu# @arr). 0u ce zici/ . 1u zic c -ink este un do'itoc2 asta zic. (eggie muc din 'ucata ei de sandvi i se terse a gur# a'!inndu$se de a orice comentariu. . Dac faci asta# -ink are s$i pun nite ntre'ri
foarte precise despre ceea ce s$a$ntmp at n maina ui , if$ford. . 4tiu# i asta m$ngrijoreaz. . ,um are s rspund copi u / . :e cuvntu meu de onoare c nu tiu. 1u $am sftuit aa cum tre'uie# am discutat mu t despre chestia asta i tot ce pot s$!i spun este c ha'ar n$am cum are s reac!ioneze. @arr) rsuf adnc# pregtindu$se s spun ceva# dar o'serv c ceaiu rmsese pe masa ui# aa c se ridic i u de pe masa ui -ink dou pahare de hrtie pe care e ump u cu 'utura rece i parfumat. . (eggie# este evident c 'iatu tie ceva. + tfe de ce ar fi spus attea minciuni/ . :entru c este doar un copi # @arr)# i pentru c este speriat de moarte. + auzit ucruri pe care n$ar fi tre'uit s e aud2 $a vzut pe , ifford z'urndu$i creierii2 toate astea $au speriat cump it. 5it$te a frate e ui. 1i au fost martorii unei ntmp ri ngrozitoare i cred c# a nceput# Mark s$a gndit c s$ ar putea s ai' necazuri. +a c s$a hotrt s mint. . +devru este c nici mcar nu pot s$ condamn c a uat o asemenea hotrre# zise @arr)# und o ronde de ceap# n timp ce (eggie muc dintr$o murtur. . 7a ce te gndeti/ ntre' ea. Judectoru se terse a gur i se gndi nde ung. =iatu fcea de$acum parte din cei cunoscu!i su' nume e de A:utii ui @arr)B i de aceea# orice hotrre va avea n vedere numai i numai varianta cea mai favora'i pentru Mark &>a).
. Dac presupun c 'iatu tie ceva de prim importan! pentru mersu anchetei din 9e> 6r Eans# atunci s$ar putea s se ntmp e mai mu te ucruri. Mai nti# dac tu i dai voie s depun mrturie# iar e i d ui -ink informa!ii e dorite# atunci# din punctu meu de vedere# cauza este nchis. ,opi u poate s p ece de$ aici# dar odat ajuns afar va fi n mare perico . + doi ea# dac tu i dai voie s depun mrturie# dar e refuz s rspund a ntre'ri e ui -ink# atunci eu am s fiu o' igat s$i dau ordin s rspund. Dac refuz din nou# se face vinovat de sfidarea ,ur!ii pentru c nu are dreptu s treac su' tcere informa!ii crucia e pentru mersu unei anchete pena e. n am'e e cazuri# dac aceast audiere se termin fr un rspuns satisfctor din partea copi u ui# snt convins c domnu -o trigg va ac!iona imediat. +dic# va face urgent rost de o cita!ie n fa!a unui mare juriu din 9e> 6r Eans i nu ve!i avea ncotro# va tre'ui s v supune!i. *ar dac va refuza nc o dat s vor'easc# atunci cu siguran! c judectoru federa va considera vinovat de sfidarea ,ur!ii# ceea ce 'nuiesc c va duce a nchisoare. (eggie ddu din cap# a'so ut de acord cu ce e spuse de judector. . 4i$atunci# cum s facem# @arr)/ . Dac putiu p eac a 9e> 6r Eans# atunci eu nu mai am nici un fe de contro asupra ui. 6ri# eu a prefera s$ am aici. :rin urmare# dac a fi n ocu tu# i$a da voie s depun mrturie# dar $a sftui s nu rspund a ntre'ri e crucia e. ,e pu!in deocamdat. :oate mine sau poimine. 1u $a sftui s !in piept
presiunii e3ercitate de judector i s nu deschid gura# repet# ce pu!in deocamdat. +sta va trimite napoi a ,entru de Deten!ie pentru minori# adic ntr$un oc mu t mai sigur dect oriunde n 9e> 6r Eans. n fe u sta# aperi de 'andi!ii de aco o . care !i spun drept c m sperie pn i pe mine . ateptnd ca federa ii s pun a punct ceva mai 'un. 4i# n p us# faci rost i de ceva timp pentru tine# ca s$!i po!i da seama cum va ac!iona domnu -o trigg a 9e> 6r Eans. . Deci# dup tine# Mark se af n mare perico / . Da# i chiar dac n$a fi convins de ucru sta# tot nu mi$a asuma nici un risc. Dac spune acum tot ce tie# s$ar putea s$ coste foarte mu t. *ar eu nu snt dispus s$i dau drumu astzi de aici pentru nimic n ume. . Dar dac Mark refuz s vor'easc i -o trigg citeaz n fa!a jura!i or/ . n cazu sta# n$am s$i dau voie s se prezinte. (eggie i pierduse orice poft de mncare i se mu !umi s soar' cteva nghi!ituri din paharu cu ceai. . ,eea ce i se$ntmp ui Mark este ngrozitor de nedrept# @arr). =iatu merit mu t mai mu t de a societate. . &nt comp et de acord cu tine i atept propuneri. . ,e$ar fi s nu$i dau voie s depun mrturie/ . & tii c oricum nu$i dau drumu de$aici2 ce pu!in nu astzi. ,um spuneam# poate mine sau poimine. 0oat povestea asta se ntmp mu t prea repede i# dup prerea mea# ar fi 'ine s o apucm pe drumu ce mai sigur i s ateptm s vedem ce va fi a 9e> 6r Eans.
. 9u mi$ai rspuns a ntre'are# @arr). ,e$ar fi s nu$i dau voie s depun mrturie/ . :i# dac a egi varianta asta# dovezi e pe care e$ am auzit pn acum m o' ig s dec ar c putiu a nc cat egea i s i$ trimit napoi ui Doreen. &$ar putea ns ca mine sau poimine s m rzgndesc. . Dar Mark nu a nc cat egea; . &$ar putea s fie cum spui tu. Dar dac tie ceva i refuz s vor'easc# atunci este evident c o'struc!ioneaz justi!ia. ,e anume tie 'iatu # (eggie/ Dac$mi spui# am s pot s$ ajut mu t mai 'ine. . 9u pot s$!i spun nimic# @arr). 1ste confiden!ia . . -irete c da# ncuviin! e zm'ind. Dar este mai mu t dect evident c tie foarte mu te. . Da# pro'a'i c aa este. . +scu t$m# draga mea. Micu nostru prieten a ncurcat$o ru de tot. +a c hai s$ncercm s$ ajutm s ias a iman. 1u zic s facem fiecare ucru a timpu su# s$ !inem pe copi ntr$un oc sigur# unde noi sntem stpnii# i ntre timp s discutm cu federa ii despre programu or de protec!ie a martori or. Dac ucruri e se aranjeaz i pentru e i pentru fami ie# atunci 'iatu va putea da n vi eag toate secrete e a ea ngrozitoare pentru c va fi protejat. . =ine. +m s stau de vor' cu e . 25 Mica adunare i re u ocuri e su' privirea vigi ent a aprodu ui# un tip pe nume Grinder. -ink arunca
priviri temtoare n jur# netiind dac s se aeze ori s rmn n picioare# dac s vor'easc ori s se ascund su' mas. 6rd avea ce avea cu o pie i! de a degetu mare. =a3ter Mc7emor i trase scaunu ct mai departe de ce ocupat de -ink. Domnu judector sor'i u time e picturi de ceai# ateptnd ca cei a !i s se aeze i s se initeasc. . & se consemneze# ncepu e # adresndu$se grefierei. Domnioar 7ove# tre'uie s tiu dac tnru Mark &>a) va depune mrturie. (eggie# care sttea cu c!iva centimetri mai n spate# nu putea s vad dect profi u c ientu ui su: ochii 'iatu ui nu se uscaser nici acum. . Date fiind circumstan!e e# zise ea# c ientu meu nu prea are de a es. . +sta nseamn da sau nu/ . +sta nseamn c i dau voie s depun mrturie# dar c nu voi to era nici un fe de ntre'ri a'uzive din partea domnu ui -ink. . % rog# domnu e judector# interveni -ink. . 7inite# domnu e -ink. +du$!i aminte regu a numru unu: nu vor'eti dac nu eti invitat s$o faci. . 7ovitur ieftin# mri procuroru # privind$o pe avocat. . :oto ete$te# domnu e -ink# puse @arr) punct discu!iei2 apoi se ntoarse spre Mark# cu un zm'et p in de c dur pe 'uze: Mark# vreau s rmi a ocu tu# ng avocatu tu# iar eu am s$!i pun cteva ntre'ri. n sfrit# putiu avea s vor'easc; -ink i fcu mu !umit cu ochiu ui 6rd. . Mark# ridic mna dreapt# zise domnu judector
i 'iatu se supuse2 mna dreapt# ca i cea stng# tremura ca o frunz n 'taia vntu ui. -emeia aceea mai n vrst veni n fa!a ui Mark i totu se petrecu aa cum cerea egea. ,opi u nu se ridicase n picioare# n schim' i apropiase uor scaunu de ce a ui (eggie. . 1i# i$acum# Mark# am s$!i pun cteva ntre'ri. Dac nu n!e egi ceva# orice# te rog s te sim!i i'er s discu!i cu avocata ta# oka)/ . Da# domnu e. . %oi ncerca s formu ez ntre'ri ct mai c are i ct mai simp e# iar dac sim!i nevoia s mergi i s vor'eti cu (eggie# este de$ajuns s$mi spui. 6ka)/ . Da# domnu e. -ink i rsuci atunci scaunu n aa fe nct s$ ai' pe Mark drept n fa!a ochi or i rmase ntr$o ateptare nervoas# asemenea unui c!e f mnd. 6rd i terminase manichiura i acum era gata s$i noteze totu n carnetu de pe mas. @arr) i mai trecu o dat n revist nsemnri e# apoi i ndrept privirea zm'itoare spre martor. . Mark# vreau s$mi povesteti cum anume $a!i descoperit uni# tu i cu frate e tu# pe domnu , ifford/ =iatu se ag! cu toat puterea de 'ra!e e scaunu ui i i drese g asu 2 ucruri e nu se desfurau de oc aa cum crezuse. n toate fi me e pe care e vzuse martorii nu erau interoga!i de judectori. . :i# uni# eu i cu frate e meu ne$am furiat n pdurea din spate ru ote or ca s fumm o !igar# ncepu e povestea# ajungnd ncet$ncet a momentu n care (ome) vrse pentru prima oar furtunu pe !eava de eapament i apoi se urcase n main.
. 4i voi ce$a!i fcut atunci/ ntre' domnu judector# p in de ner'dare. . 1u m$am apropiat de main i am scos furtunu de$aco o# zise Mark# povestind apoi tot ace du$te$vino prin 'uruieni pentru a scoate din func!iune insta a!ia aductoare de moarte meterit de (ome). 4i cu toate c mai vor'ise despre asta cu maic$sa# cu doctoru Green>a) i cu (eggie# Mark nu reuise pn acum s sesizeze partea amuzant a ntmp rii. +cum ns# pe msur ce povestea# ochii judectoru ui ncepur s scnteieze2 'a a un moment dat# onora'i u @arr) (ooseve t iz'ucni pur i simp u n rs. +produ i grefiera mprteau starea de spirit a judectoru ui# iar femeia mai n vrst care se ngrijea de prestarea jurmntu ui zm'i pentru prima dat de a nceputu edin!ei. +juns a episodu n care domnu , ifford pusese mna pe e # pocnise i$ aruncase n main# Mark constat c pu' icu ncet 'rusc s se mai amuze# aa c povesti totu # privind !int a pantofii de cu oare nchis ai grefierei. . +sta nseamn c ai fost n maina domnu ui , ifford nainte de moartea ui# nu/ ntre' domnu judector cu mu t pruden! i ct se poate de serios. . Da# domnu e. . 4i e ce$a fcut dup ce te$a vrt n main/ . :i# mi$a mai tras o pa m i m$a amenin!at# zise Mark# adugnd tot ce$i amintea despre revo ver# stic a de >hiske) i pasti e. 0o!i cei prezen!i n mica sa de judecat ncremenir cu suf etu a gur# uitnd de mu t s mai
zm'easc. Mark i cuta cu grij cuvinte e# evitnd privirea ce or din jur i vor'ind ca$n trans. . Domnu , ifford a fo osit atunci pisto u / ntre' judectoru . . Da# domnu e# dec ar Mark# povestind n amnunt i aceast secven!. +poi se opri# ateptnd urmtoarea ntre'are pe care @arr) o puse dup un ung moment de ref ec!ie. . 5nde a fost (ick) n tot acest timp/ . &$a ascuns n tufiuri. 7a un moment dat $am vzut strecurndu$se prin iar' i mi$am nchipuit c avea de gnd s scoat iar furtunu de pe !eava. Mai trziu am af at c aa i fcuse. Domnu , ifford i ddea nainte c e simte mirosu de gaz i m tot ntre'a dac nu$ simt i eu. Mi se pare c i$am spus AdaB de vreo dou ori# dar eram sigur c (ick) reuise micarea. . Deci , ifford nu tia nimic de (ick)/ veni judectoru cu o nou ntre'are# comp et ire evant# dar n c ipa aceea mintea ui @arr) nu putuse gsi nimic mai 'un. . 9u# domnu e. . +adar# ai fost n main i# n tot timpu sta# ai stat de vor' cu domnu , ifford# nu/ ntre' @arr) dup un a t moment de tcere. Mark i ddu imediat seama c a sosit momentu # aa c reac!iona cu repeziciune# ncercnd s a'at cumva aten!ia ce or prezen!i spre o zon mai pu!in pericu oas. . Da# domnu e# i pot s v spun ca i ieise parc din min!i. %or'ea mereu de o c torie spre <ara$de$
Dinco o unde tre'uia s ne nt nim cu %rjitoru din 6z# pe urm iar !ipa a mine c de ce p ng i dup aia m ruga s$ iert c m$a ovit. . +sta este tot ce$a!i vor'it/ ntre' @arr). *ar Mark o privi iute pe (eggie# care nu$ scpa din ochi. -ink veni o idee mai aproape# grefiera nghe!ase n fa!a mainii de stenografiat. . ,e vre!i s spune!i/ se mpotmo i Mark. . %reau s tiu dac domnu , ifford !i$a mai spus i a tceva/ 0imp de o secund# Mark ana iz n gnd situa!ia i hotr c o urte pe (eggie. Dac n$ar fi fost ea# ar fi putut s rspund pur i simp u Anu# domnu e# domnu , ifford nu mi$a mai spus nimic a tcevaB# i spectaco u ar fi uat sfrit. , ifford a 'tut cmpii pre! de cinci minute i pe urm a adormit# iar eu am fugit ca din puc. Dac n$ar fi cunoscut$o pe (eggie i nu i$ar fi ascu tat predica despre adevru pe care tre'uie s$ spui cnd eti su' prestare de jurmnt# rspunsu ui ar fi fost Anu# domnu eB. Dup care s$ar fi putut ntoarce acas# sau a spita # sau oriunde n a t parte. &au cine tie/ ,nd era n c asa a patra# cei de a po i!ie veniser a coa i e vor'iser# printre a te e# despre detectoru de minciuni. -cuser i o demonstra!ie cu ajutoru ui Joe) McDermant# ce mai mare mincinos din c as2 i de cte ori Joe) deschidea gura# acu aparatu ui parc nne'unea 'rusc. +tunci# po i!istu e spusese c n fe u sta puteau fi prini i crimina ii. 6r# din moment ce at!ia agen!i federa i i po i!iti viermuiau n preajma ui# detectoru de minciuni nu
putea fi nici e departe# nu/ De cnd murise (ome)# Mark spusese attea minciuni nct o'osise. . Mark# te$am ntre'at dac domnu , ifford !i$a mai spus i a tceva. . De e3emp u/ . De e3emp u# a amintit cumva de senatoru =o)d =o)ette/ . De cine/ 5n surs ' nd umin pentru o c ip chipu judectoru ui. . Mark# domnu , ifford !i$a spus ceva despre un caz de$a su din 9e> 6r Eans n care erau imp ica!i un domn pe nume =arr) Mu danno i rposatu senator =o)d =o)ette/ 5n pianjen mitite se tra spre pantofii grefierei i 'iatu urmri cu privirea pn cnd mica insect dispru su' trepied. Gndu a afurisitu a de detector nu voia s$i dea pace2 (eggie i promisese s fac tot ce$i st n putin! ca s$ !in ct mai departe de e # dar dac judectoru are s cear i testu sta/ 7ungu moment de tcere care$i preced rspunsu fu ct se poate de e ocvent. *nima ui -ink 'tea ne'unete# iar pu su o uase razna. +ha; Deci der'edeu sta mic tie ntr$adevr ceva; . 9u cred c vreau s rspund a ntre'area asta# zise Mark# cu ochii !int n podea# ateptnd reapari!ia micu ui pianjen. (spunsu ui fcu pe -ink s$ priveasc p in de speran! pe @arr). . Mark# uit$te a mine# zise judectoru aidoma
unui 'unic ' nd i n!e egtor. %reau s rspunzi a ntre'are. Domnu , ifford a amintit nume e ui =arr) Mu danno sau a ui =o)d =o)ette/ . :ot s cer amendamentu cinci/ . 9u. . De ce# doar se ap ic i a copii# nu/ . +a este# dar nu n situa!ii de genu sta. 0u nu eti imp icat n moartea senatoru ui =o)ette. De fapt# tu nu eti imp icat n nici o crim. . +tunci de ce m$a!i 'gat a nchisoare/ . & tii c am s te trimit napoi dac nu rspunzi a ntre'ri. . 6ricum# eu cer amendamentu cinci. Martor i judector i ncruciar priviri e i martoru fu ce care c ipi primu . 6chii i se ump ur de acrimi i reui s scape i dou suspine. Mark i muc 'uze e# ncercnd din rsputeri s nu p ng2 mini e i se nc etar pe 'ra!e e scaunu ui# iar acrimi e ncepur s$i curg pe o'raji# n timp ce continua s se uite n ochii ntuneca!i ai venera'i u ui @arr) (ooseve t. 7acrimi a e unui 'ie!e nevinovat. @arr) nu mai rezist nici e # ochii i se umezir i judectoru cut o 'atist n sertaru mesei. . %rei s vor'eti pu!in cu avocata ta/ . +m mai stat de vor'# rspunse Mark cu g as s a'# tergndu$i acrimi e cu mneca ' uzei. -ink ajunsese n pragu infarctu ui. +vea att de mu te de spus# attea ntre'ri pentru mormo ocu sta# att de mu te sugestii pentru fe u n care ,urtea ar fi tre'uit s a'ordeze aceast pro' em. :utiu tie# fir$ar
a dracu ui de trea'; +a c hai s$ facem s vor'easc; . & tii# Mark# c nici mie nu$mi p ace ceea ce snt o' igat s fac# dar tre'uie s rspunzi a ntre'ri e me e. Dac refuzi# atunci te fac vinovat de sfidarea ,ur!ii. n!e egi ce$!i spun/ . Da# domnu e. (eggie mi$a e3p icat despre ce este vor'a. . 4i !i$a e3p icat i c# n cazu n care sfidezi ,urtea# pot s te trimit din nou a ,entru de deten!ie pentru minori/ . Da# domnu e. & ti!i c pute!i s$i zice!i i nchisoare c nu m supr. . Mu !umesc. %rei s te ntorci a nchisoare/ . 9u prea# da8 oricum nu am unde s m duc n a t parte. G asu i era mai sigur i acrimi e nu i se mai pre ingeau pe o'raji. +cum c vzuse cum arat pe dinuntru# nchisoarea nu$ mai speria aa de tare. :utea s reziste aco o cteva zi e# de fapt# dup prerea ui# era mai rezistent dect judectoru nsui. +cum era convins c n curnd nume e su va aprea din nou n ziare i c reporterii vor fi a curent cu faptu c judectoru @arr) (ooseve t pusese su' cheie pentru c refuzase s vor'easc. 4i cu siguran! c pn a urm judectoru are s dea de dracu8 pentru c a 'gat a zdup un copi care nu a greit cu nimic. *ar (eggie i spusese c are dreptu s se rzgndeasc oricnd se va p ictisi de stat a nchisoare. . Domnu , ifford a amintit nume e ui =arr) Mu danno/
. ,er amendamentu cinci. . Domnu , ifford a amintit nume e ui =o)d =o)ette/ . ,er amendamentu cinci. . Domnu , ifford !i$a spus ceva despre asasinarea ui =o)d =o)ette/ . ,er amendamentu cinci. . Domnu , ifford !i$a vor'it de ocu unde se af acum cadavru ui =o)d =o)ette/ . ,er amendamentu cinci. @arr) i scoase pentru a nu tiu cta oar oche arii de a ochi i ncepu s$i maseze fa!a. . Mark# nu po!i cere amendamentu sta# !i$am mai spus. . :i tocmai $am cerut. . !i ordon s rspunzi a ntre'are. . Da# domnu e. mi pare ru. @arr) u un sti ou i ncepu s scrie ceva pe o 'ucat de hrtie. . Domnu e judector# zise Mark# s ti!i c respect foarte mu t ceea ce ncerca!i s face!i. Dar nu pot s rspund a ntre'ri pentru c mi$e team de ceea ce ar putea s ni se ntmp e# mie i fami iei me e. . 0e n!e eg# Mark# dar egea nu d voie cet!eni or s treac su' tcere informa!ii care se pot dovedi crucia e pentru mersu unei anchete pena e. *ar eu ap ic egea2 nu am nimic persona mpotriva ta. De aceea# te consider vinovat de sfidarea ,ur!ii# dar s tii c nu snt suprat pe tine. :ur i simp u nu$mi dai nici o a t posi'i itate. +i s te ntorci a ,entru de deten!ie pentru minori unde ai s rmi att timp ct vei refuza s
rspunzi a ntre'ri e me e. . 4i ct are s dureze asta/ . 0otu depinde numai de tine# Mark. . 4i dac m hotrsc s nu rspund niciodat/ . 9u tiu ce s$!i spun. Deocamdat um ucruri e unu cte unu # zise @arr)# apoi rsfoi agenda i not ceva pe una din pagini. 9e nt nim din nou mine a prnz i# dac se poate# cu toat umea af at acum aici. -ink se sim!ea zdro'it. 6 pornire interioar fcu s se ridice n picioare# dar tocmai cnd se pregtea s deschid gura# 6rd prinse de 'ra! i trase napoi pe scaun. . Domnu e judector# ncepu e # dup cum ti!i# 'irou meu se af a 9e> 6r Eans i... . =a ai s fii mine aici# domnu e -ink# i domnu -o trigg te va nso!i. %oi a!i vrut s depune!i p ngerea a Mem$phis2 ei 'ine# acum snte!i n jurisdic!ia mea. +a c te sftuiesc s$i te efonezi domnu ui -o trigg imediat ce p eci de$aici i s$i spui s fie n sa a asta mine a prnz. %reau ca amndoi peti!ionarii s fie aici mine a ora dousprezece fi3. *ar dac nu v conforma!i# atunci am s v gsesc vinova!i de sfidarea ,ur!ii i am s v 'ag a rcoare i pe dumneata i pe efu dumita e. ,um 'uze e ui -ink refuzau s articu eze vreun cuvnt# 6rd vor'i pentru prima oar de a nceperea audierii. . Domnu e judector# din cte tiu eu# domnu -o trigg tre'uie s participe mine diminea! a o audiere a tri'una$ u federa . Domnu Mu danno i$a angajat un nou avocat care a cerut o amnare# iar
judectoru de aco o a fi3at audierea pentru mine diminea!. . 1ste adevrat# domnu e -ink/ . Da# domnu e. . +tunci comunic$i domnu ui -o trigg c vreau s$mi trimit prin fa3 o copie dup hotrrea judectoru ui referitoare a audierea de mine. Doar aa i accept a'sen!a. Dar !ine minte c# atta vreme ct Mark va sta n nchisoare pentru sfidarea ,ur!ii# am de gnd s$ aduc aici n fiecare zi# ca s vd dac nu cumva dorete s vor'easc# i vreau ca amndoi peti!ionarii s fie de fa!. . &itua!ia este cam dur pentru noi# domnu e ju$ dector. . +re s fie i mai ru dac nu v prezenta!i aici cnd v spun. %oi a!i a es tri'una u sta# domnu e -ink# aa c ar fi cazu s v conforma!i regu i or noastre. n timpu acesta# aprodu venise chiar n spate e mesei a care stteau (eggie i Mark# ateptnd semna u domnu ui judector. . Mark# !i dau voie s p eci acum# zise @arr) mzg ind ceva pe un formu ar2 ne vedem mine din nou. Dac ai ceva pro' eme a centru de deten!ie# mi spui mine i am s m ocup eu de toate. 6ka)/ Mark ddu din cap n semn c a n!e es# dar (eggie prinse de 'ra! i$i zise: . +m s vor'esc cu mama ta i am s vin s te vd mine diminea!. . &pune$i u8 mami c snt 'ine# opti Mark a urechea avocatei# i c am s$ncerc s$i te efonez n
seara asta. +poi se ridic i iei nso!it de aprod. . 0rimite$i ncoace pe tipii ia de a -=*# i spuse @arr) aprodu ui pe cnd acesta se pregtea s nchid ua n urma sa. . :utem p eca i noi# domnu e judector/ ntre' -ink# a crui frunte era sc dat de sudoare2 procuroru era ner'dtor s scape odat din sa a asta afurisit i s$i transmit ui -o trigg ngrozitoarea veste. . Da8 de ce atta gra'# domnu e -ink/ . +# nu$i nici o gra'# domnu e judector. . +tunci initete$te. %reau s stau pu!in de vor'# neoficia # 'inen!e es# cu voi# 'ie!i# i cu oamenii -=*$ u ui. 9u dureaz mai mu t de un minut. Grefiera i femeia n vrst primir i e e permisiunea de a prsi sa a n c ipa n care Mc0hune i 7e>is i fcur din nou apari!ia i se aezar chiar n spate e avoca!i or. 0o!i erau cu ochii pe @arr)# care i desfcu ro'a fr s o scoat ns de pe e # apoi i terse fa!a cu o 'atist i i termin ceaiu din pahar. . 9u am de gnd s$ !in pe acest copi n nchisoare# zise e privind$o pe (eggie. n orice caz# nu pentru prea mu te zi e. Mie mi se pare evident c e de!ine nite informa!ii foarte importante pe care are datoria s e comunice. -ink ddu apro'ator din cap. . ,opi u este speriat# ucru a'so ut de n!e es de a tfe . :oate c am putea s$ convingem s vor'easc dac i garantm securitatea ui# a mamei i a frate ui. 4i a vrea ca domnu 7e>is s ne ajute n privin!a asta.
&nt deschis oricror propuneri. ".6. 7e>is era gata de atac. . Domnu e judector# am fcut deja demersuri e pre iminare pentru a inc ude copi u n programu nostru de protec!ie a martori or. . +m auzit de acest program# domnu e 7e>is# dar nu cunosc deta ii e. . 1ste destu de simp u. Mutm fami ia ntr$un a t ora# e facem rost de noi identit!i# i gsim mamei o s uj' 'un# i e punem a dispozi!ie i o cas frumoas. 9u o ru ot sau un apartament# ci o cas adevrat. -acem n aa fe nct 'ie!ii s mearg a nite co i 'une. +u s primeasc i ceva 'ani# iar noi vom fi tot timpu pe aproape. . :are tentant# domnioar 7ove# zise @arr). -irete c da. n c ipa de fa!# fami ia &>a) nu mai avea nici un oc care s poat fi numit acas# Dianne ucra ntr$o fa'ric ngrozitoare# iar n Memphis nu aveau nici o rud. %arianta ui 7e>is era ntr$adevr tentant. . Deocamdat nu pot p eca nicieri pentru c (ick) tre'uie s stea n spita # i inform (eggie. . +m uat egtura cu un spita de psihiatrie pentru copii din :ort and i cei de$aco o snt dispui s$ primeasc imediat pe 'iat# e3p ic 7e>is. 1ste un spita particu ar# nu o chestie de$asta de 'inefacere# precum A&t. :eter8sB# i este unu din ce e mai 'une spita e din !ar. primesc oricnd dorim# iar che tuie i e ne privesc. ,nd copi u va putea s p ece de$aco o# vom muta fami ia ntr$un a t ora. . ,t timp dureaz pn cnd ntreaga fami ie va fi
inc us n programu sta/ ntre' @arr). . Mai pu!in de o sptmn# rspunse 7e>is. Domnu director %o) es a hotrt c este vor'a de o prioritate a'so ut. :entru acte avem nevoie de cteva zi e: permis de conducere# asigurri socia e# certificate de natere# cr!i de credit# ucruri de genu sta. -ami ia tre'uie s hotrasc ce vrea s fac# iar mama tre'uie s ne spun unde vrea s mearg. . ,e prere ai# domnioar 7ove/ ,rezi c doamna &>a) va fi de acord/ . +m s stau eu de vor' cu ea. Doamna &>a) triete acum ntr$o tensiune e3traordinar: un copi este n com# ce a t a nchisoare# iar focu de ast$ noapte i$a distrus ocuin!a# n condi!ii e astea# ideea de a porni undeva# n necunoscut# aa# n miez de noapte# s$ar putea s n$o ncnte# ce pu!in deocamdat. . Dar ncerci s$o convingi# da/ . +m s fac tot ce st n putin!. . ,rezi c mine ar putea s fie prezent a tri'una / + vrea s vor'esc cu ea. . +m s$ ntre' pe doctor. . =un. +tunci# edin!a se amn. 6ameni 'uni# ne vedem mine# a prnz. +produ ncredin! pe Mark ce or doi po i!iti n civi care conduser spre ua atera ce ddea n parcare. +poi aprodu urc un etaj i intr n toa eta pustie. :ustie i nu tocmai: & ick Moe er atepta r'dtor sosirea ce ui a t. . &ntem singuri/ ntre' aprodu .
. Da. ,e s$a$ntmp at/ @ai# zi repede ce ai de zis; . :utiu n$a vrut s vor'easc aa c $au trimis napoi a nchisoare. &fidarea ,ur!ii. . Dar ce tie copi u / . 1u zic c tie totu . &are$n ochi chestia asta. + zis c a fost n main cu , ifford# c au vor'it de una# de a ta# i cnd @arr) a strns uru'u8 pe afacerea din 9e> 6r Eans# putiu8 a cerut amendamentu cinci. &e !ine tare; . Dar tie ceva/ . +# pi sigur c da. 9uma8 c nu vrea s spun. Ju$ dectoru vrea s$ vad iar aici# mine a prnz# poate c o noapte a rcoare o s$ fac s se rzgndeasc. & ick scoase o hrtie de o sut de do ari din 'uzunar i i$o ddu aprodu ui care i atrase aten!ia: . 9$ai af at nimic de a mine. . +i ncredere n mine# da/ . -irete# rspunse aprodu i sta era adevru . Mo e Moe er nu$i dezv uise niciodat surse e. Moe er i p asase trei fotografi n trei puncte diferite din preajma c dirii 0ri'una u ui pentru minori. ,unotea o'iceiuri e ocu ui mai 'ine dect po i!itii nii# aa c i imagin imediat c Mark i nso!itorii ui vor fo osi a p ecare ua atera care ddea spre rampa de ncrcare. ,eea ce de a tfe se i ntmp 2 numai c e3act n c ipa n care cei trei ddeau s se urce n maina fr nici un nsemn oficia # o femeie so id m'rcat ntr$o sa opet co'or iute dintr$o du'it i i
fotografie. :o i!itii ncepur s strige a femeie# ncercnd n ace ai timp s$ ascund pe 'iat n spate e or# dar era prea trziu. +a c se sar pgu'ai i urcar repede n maina care demar n trom'. Grozav# i zise Mark n sinea ui. 9u era nc nici ora dou a dup$amiezii i ziua asta i adusese deja focu care e distrusese ru ota# arestarea de a spita # o nou ocuin! a nchisoare# o audiere cu judectoru (ooseve t# iar acum nc un nenorocit de fotograf ucrnd a ceea ce avea s fie# fr ndoia # un nou artico pe prima pagin a ziaru ui. Maina porni cu toat viteza# ro!i e scrnind amarnic pe asfa t# iar Mark se fcu mic de tot pe 'ancheta din spate. &tomacu durea# nu de foame# ci de spaim. (msese din nou singur. SH -o trigg atepta te efonu de a Memphis# urmrind cu privirea vnzo ea a de oameni i maini de pe :o)dras &treet. &e sturase s$i tot verifice ceasu # s dea te efoane i s dicteze scrisori. n mintea ui nu e3ista dect o singur i ncnttoare imagine# aceea a ui Mark &>a) stnd n 'o3a martori or# undeva# ntr$un tri'una din Memphis# i dezv uindu$i minunate e secrete. 0recuser deja dou ore de a nceperea audierii i cu siguran! c cei din Memphis vor ua o pauz care s$i permit ui -ink s$i te efoneze. 7arr) 0rumann era i e pregtit s intre n ac!iune
mpreun cu o ntreag poter de vntori de cadavre. n u time e opt uni deveniser mari specia iti n spturi de genu sta. Din pcate nu gsiser nc nici un cadavru. De data asta# situa!ia avea s fie comp et diferit. Dup ce va primi te efonu cu pricina# (o) va intra n 'irou ui 0rumann# i va spune ce i cum i# mpreun# vor p eca s$ scoat a umin pe rposatu =o)d =o)ette. -o trigg vor'ea de unu singur2 nu optea# nu mormia# ci !inea un adevrat discurs adresat presei prin care fcea cunoscut vestea senza!iona cum c da# gsiser pe senator care# da# avea capu gurit de ase g oan!e# trase de o arm de ca i'ru SS. -ragmente e de g on! descoperite indicau fr urm de ndoia c arma crimei era aceeai cu pisto u acuzatu ui# domnu =arr) Mu danno. ,onferin!a de pres va fi un moment cu adevrat minunat. n c ipa aceea se auzi o 'taie uoar i ua se deschise mai nainte ca (o) s reac!ioneze. 1ra Fa ) =o33# singura persoan care era e3ceptat de a protoco . . +i af at ceva/ ntre' e # apropiindu$se de fereastr i de umru efu ui. . 9u# nimic. +h# dac -ink ar avea un te efon a ndemn. Doar i$am dat instruc!iuni ct se poate de c are. 6 vreme# cei doi privir n inite strada de a picioare e or. . ,u ce se mai ocup juriu / rupse -o trigg tcerea. . ,u incu pri o'inuite2 nimic deose'it.
. ,ine$i aco o/ . @oover. 1ste vor'a de afacerea aia cu droguri de a Gretna. n dup$amiaza asta ar tre'ui s se termine. . 7ucreaz i mine/ . 9u. +u avut o sptmn ncrcat i ieri e$am promis c mine i pot ua i'er. 7a ce te gndeti/ -o trigg i s uor greutatea pe ce a t picior i i mngie 'r'ia. 6chii ui priveau fr s vad maini e care a ergau pe :o)dres &treet. Gndirea profund era uneori dureroas n cazu ui. . M gndeam aa: dac# dintr$un motiv sau a tu # copi u nu vor'ete# sau dac -ink o z'rcete# ce ne facem atunci/ 1u zic s cerem juriu ui dou cita!ii pentru copi i pentru avocat i s$i aducem aici# pe sus. n c ipa asta# putiu este speriat 'ine2 dac$ aducem aici# are s fie de$a dreptu nspimntat. . Da8 de ce s$o citm i pe avocat/ . ,a s$o speriem i pe ea. Din pur hituia . ,a s$i zg !im 'ine pe amndoi. 7um cita!ii e astzi i e punem deoparte pn mine dup$mas cnd totu se va nchide pentru >eekend# i a'ia atunci e servim ora doi. ,ita!ii e au s e cear s se prezinte n fa!a juriu ui uni diminea!# a ora zece. +sta nu e va mai da posi'i itatea s dea fuga a tri'una i s anu eze cita!ii e i i va speria prea mu t ca s$ndrzneasc s nu apar aici# pe terenu nostru# uni diminea!. ,hiar n c direa noastr# pe cu oaru pe care ne af m# Fa ). . Da8 dac putiu nu tie totui nimic/ (o) c tin nervos din cap: n u time e patruzeci i opt de ore# discutaser su'iectu sta de nenumrate ori. . ,redeam c am murit aspectu sta o dat
pentru totdeauna. . :oate. 4i poate c putiu este tocmai acum pe ca e s spun tot ce tie. . :oate c ucruri e stau ntr$adevr aa. *nterfonu ncepu s prie 'rusc i secretara anun! c domnu -ink ateapt pe inia unu. -o trigg a erg a 'irou i nfac receptoru . . +udierea s$a terminat# (o)# raport -ink# cu o nuan! de uurare i de o'osea n voce. -o trigg puse n func!iune 'o3a te efonu ui i se s s cad n foto iu2 Fa ) i coco! fundu ngust pe un co ! a 'irou ui. . 0om# Fa f) este aici# cu mine. &pune$ne ce s$a$ ntmp at. . 9u cine tie ce. :utiu este din nou a nchisoare pentru c n$a vrut s vor'easc i judectoru $a gsit vinovat de sfidarea ,ur!ii. . ,um adic n$a vrut s vor'easc/ . 5ite$aa# n$a vrut. *nterogatoriu a fost condus de judector i putiu a recunoscut c a fost n main i c a stat de vor' cu , ifford. Dar cnd judectoru $a ntre'at despre =o)ette i despre Mu danno# putiu a cerut ap icarea amendamentu ui cinci. . +mendamentu cinci; . ,um ai auzit. 4i nimic nu $a mai urnit din oc. =a a zis c# a urma urme or# nchisoarea nu era aa de speriat i c tot nu avea unde s se duc n a t parte. . Da8 tie# nu$i aa# 0om/ Der'edeu a mic tie. . +# din punctu sta de vedere# nu am nici o ndoia . , ifford i$a spus tot. -o trigg pocni din pa me.
. 4tiam eu; 4tiam eu; 4tiam eu; De trei zi e v tot spun asta; e3c am e srind n picioare. Dar -ink continu: . Judectoru a programat o nou audiere pentru mine a prnz. %rea ca putiu s fie adus din nou a tri'una ca s vad dac nu s$a rzgndit ntre timp. 4i s tii c pe mine nu prea m d optimismu afar din cas. . 0om# vreau s fii de fa! mine# a audierea aia. . Da# da8 judectoru vrea s fii i tu aco o. *$am e3p icat c mine diminea! tre'uie s participi a audierea referitoare a cererea de amnare a procesu ui cu Mu danno# i$atunci a insistat s$i trimi!i prin fa3 o copie dup ordinu de audiere. + zis c numai aa !i scuz a'sen!a. . Judectoru sta e ne'un sau ce/ . 9u$i ne'un de oc. + zis c are de gnd s !in mai mu te asemenea audieri sptmna viitoare i c vrea s ne vad aco o pe amndoi n ca itate de peti!ionari. . +tunci sigur e ne'un. Fa ) fcu ochii mari i c tin nencreztor din cap2 judectorii tia oca i snt uneori att de ipsi!i de judecat. . Dup audiere# judectoru a stat cu noi de vor' despre inc uderea putiu ui i a fami iei ui n programu de protec!ie a martori or. Dup prerea ui# putiu ar putea fi convins s vor'easc dac i se garanteaz securitatea. . :i# asta ar putea s dureze sptmni de zi e; . 4i eu snt de aceeai prere# dar *,6. a zis c
totu se poate aranja n numai cteva zi e. 4i# sincer s fiu# (o)# eu unu nu cred c putiu are s spun ceva dac nu$i dm nite garan!ii. & tii c este un copi care tie ce vrea. . Dar avocata ui/ . 1a n$a prea vor'it i s$a purtat oka)# da8 este n re a!ii foarte 'une cu judectoru . 4i am impresia c putiu a fost foarte 'ine sftuit. 9u este de oc tmpit. Fa ) sim!i atunci nevoia s spun i e ceva. . 0om# eu snt# Fa ). ,e crezi c are s se ntmp e n >eek$end$u sta/ . ,ine tie/; ,um spuneam# nu cred c putiu are de gnd s se rzgndeasc peste noapte i nu cred c judectoru are de gnd s$i dea drumu # pentru c este a curent cu Gronke# Mu danno i cei a !i. Dup prerea mea# vrea s$ !in pe 'iat n nchisoare tocmai ca s$ apere ntr$o oarecare msur. Mine este vineri i se pare c putiu va petrece sfritu de sptmn aco o unde se af acum. n p us# snt convins c judectoru are s ne cheme uni a o a t partid de conversa!ie. . %ii ncoace# 0om/ ntre' (o). . Da# am un avion peste vreo dou ore i am s m ntorc a Memphis mine diminea!# e3p ic -ink cu g as foarte o'osit. . 0e atept aici n seara asta# 0om. +i fcut trea' 'un. . Mda. . Du$te i pregtete$i pe jura!i# comand -o trigg dup ce nchise te efonu i Fa ) sri de pe 'irou# ndreptndu$se spre u. &pune$i ui @oover s ia o pauz. 9$o s dureze mai mu t de un minut. +du$mi
dosaru ui Mark &>a) i spune$i uia de a registratur c cita!ii e rmn nchise pn mine dup$ amiaz# cnd vor fi trimise destinatari or. ,nd Fa ) se fcu nevzut# -o trigg se ntoarse a fereastr# murmurnd: . 4tiam eu# tiam eu; 5nu dintre po i!iti i puse semntura pe ta'e u ui Doreen# p ecnd apoi mpreun cu co egu su. . %ino cu mine# i zise ea ui Mark cu g as nervos# ca i cum 'iatu ar fi pctuit din nou# iar r'darea ei ar fi ajuns a capt. ,opi u o urm ne undu$i ochii de a fundu at# m'rcat n nite panta oni negri i strm!i din po iester# care se egna n fa!a ui. De centura groas i str ucitoare care i ncingea ta ia ngust atrnau dou egturi de chei# dou cutii negre despre care presupuse c snt pagere i o pereche de ctue. +rm nu avea. ,maa era a '# cu tot fe u de nsemne pe mneci i tivit cu auriu a gu er. @o u era pustiu cnd pornir spre camera ui. . M mir c te vd iar aici# zise Doreen# inspectnd toa eta ca un cine specia izat n depistarea droguri or ntr$un aeroport. 7ui Mark nu$i veni n minte nici un rspuns adecvat unei asemenea o'serva!ii# i de a tfe nici nu avea chef de conversa!ii. Dar n timp ce$i urmrea micri e iu!i i precise# 'iatu se gndea a so!u femeii i a condamnarea ui a treizeci de ani de nchisoare pentru spargerea unei 'nci2 dac mai insista cu conversa!ia#
putea foarte 'ine s aduc vor'a chiar despre su'iectu sta# ceea ce ar fi initit$o cu siguran!. . :ro'a'i c $ai suprat pe domnu judector (ooseve t# zise ea# privind pe fereastr. . :ro'a'i . . ,t ai s stai aici/ . 9$a spus. Da8 mine tre'uie s m duc iar a tri'una . . +m citit ce$au scris n ziare despre tine i fr!ioru tu# adug Doreen n timp ce aranja pturi e de pe paturi e suprapuse. 1 un caz tare ciudat. ,um se mai simte frate e tu/ Mark rmsese n picioare ng u# spernd s$o vad p ecnd. . :ro'a'i c pn a urm are s moar# rspunse e cu voce trist. . 9u se poate; . =a da i este ngrozitor. 4ti!i# (ick) este n com# i suge degetu mare i din cnd n cnd geme i 'o 'orosete fr ir. 4i nu mnnc nimic. . *art$m c te$am ntre'at despre e . Doreen privea cu ochii arg deschii2 ncetase s se mai foiasc de co o$co o. :un pariu c$!i pare ru# i zise Mark n sinea ui. . 1u ar tre'ui s fiu a spita # ng e . Mami este aco o# dar i ea e cu nervii a pmnt. + uat o mu !ime de pasti e. . mi pare tare# tare ru. . 1ste ngrozitor. 4i eu m$am sim!it ame!it. +devru8 este c# cine tie# poate c am s sfresc i eu ca frate e meu.
. %rei s$!i aduc ceva/ . 9u. &imt doar nevoia s m ntind pu!in. 4i zicnd aceasta# se trnti n patu de jos. Doreen ngenunche a turi# pe podea2 era profund micat. . Dac vrei ceva# puiu e# spune$mi# oka)/ . 6ka). Mi$ar p cea nite pizza. Doreen se ridic i se gndi cteva c ipe. Mark nchise ochii# aparent cop eit de durere. . & vd ce pot s fac. . 4ti!i# n$am mncat nimic a prnz. . M$ntorc imediat# zise ea# prsind apoi ncperea. n urma ei# ua se nchise cu un zgomot rsuntor. +tunci Mark sri n picioare i ascu t intens sunete e din jur. 27 ,a de o'icei n camer domnea ntunericu 2 umina era stins# ua nchis# ja uze e e trase. &inguru punct uminos era ecranu te evizoru ui suspendat sus de tot# pe perete. :e Dianne o epuizaser fizic i nervos ce e opt ore petrecute n pat a turi de (ick)# mngindu$ # strngndu$ n 'ra!e# vor'indu$i# ncercnd s nu$i piard cumptu n ce u a asta mic i insa u'r. (eggie trecuse mai devreme pe a spita i ce e dou femei sttuser de vor' pre! de o jumtate de or. +vocat povesti ce se$ntmp ase a audiere# o asigur pe inter ocutoarea ei c Mark mncase i c nu se af a n perico # descrise camera 'iatu ui a centru de
deten!ie# cci o cunotea pe dinafar# i spuse ui Dianne c Mark era mai n siguran! aco o dect a spita i povesti despre judectoru (ooseve t# despre -=* i despre programu de protec!ie a martori or. <innd cont de mprejurri# propunerea prea foarte atrgtoare: a nceput# se vor muta cu to!ii ntr$un a t ora# unde vor avea nume noi# o s uj' nou i o ocuin! ca umea. +r putea s p ece departe de toat ne'unia de aici i s ia totu de a nceput. +veau voie s a eag oricare dintre orae e mari unde 'ie!ii se vor pierde n mu !ime. 9umai c# pe msur ce ana iza ucruri e# entuziasmu i se risipea. n fond# ideea era ori'i . s fie mereu gata s fug n a t parte# s tresar a orice 'taie n u# s intre n panic dac unu dintre 'ie!i ntrzie a coa # s spun numai minciuni despre trecutu or. : anu sta este pentru toat via!a. ,e se va$ ntmp a# se ntre' Dianne# dac ntr$o 'un zi# peste cinci sau zece ani# cnd procesu de a 9e> 6r Eans se va fi terminat de mu t# cineva comp et necunoscut va scpa o vor' care va fi auzit de cine nu tre'uie i i se va da de urm/ 4i dac# atunci cnd Mark va fi# s zicem# n u timu an de iceu# un necunoscut va atepta ntr$o zi dup ore i i va pune un pisto a tmp / :e 'iat nu$ va mai chema Mark# e$adevrat# dar va fi tot att de mort ca i n cazu n care i$ar pstra nume e. 0ocmai era pe ca e s resping definitiv ideea cu pricina cnd Mark i te efona din nchisoare i i spuse c mncase o pizza enorm# c se sim!ea nemaipomenit# c totu era mai 'ine dect a spita # i vor'ea att de
repede nct Dianne i ddu imediat seama c 'iatu minte. Mark i mai spusese i c va ncerca s evadeze ct de curnd. +poi vor'ir despre (ick) i despre ru ot i despre audieri e de a tri'una . :utiu dec ar c are ncredere n sfatu ui (eggie i Dianne fu de acord cu e . n sfrit# Mark o rug s$ ierte c nu poate s$o ajute s$ ngrijeasc pe (ick) i ui Dianne i ddur acrimi e auzindu$ cum ncearc s par matur. 4i totui# conversa!ia or fu foarte scurt# pentru c ui Dianne i venea foarte greu s vor'easc cu fiu ei# 'iata femeie se sim!ea ngrozitor# vzndu$se ipsit de orice mij oace de a$i scoate copi u din nchisoare. 9u putea s$ viziteze# nu putea s stea de vor' cu judectoru # nu putea s$ sftuiasc n nici un fe pe 'iat pentru c era a fe de speriat ca i e . 0ot ce putea s fac era s stea n patu sta ngust i s se uite pe pere!i# rugndu$se a Dumnezeu s o trezeasc odat din comaru sta. ,nd ceasu art ora ase# pe ecranu te evizoru ui apru chipu fami iar a prezentatoru ui tiri or i Dianne sper din suf et ca nenorocirea s nu se produc. Dar nu avu noroc. 7a numai dou$trei minute de a nceperea jurna u ui# pe ecran apru 'rusc fotografia a '$negru a ui Mark# nso!it de po i!istu pe care Dianne p muise n diminea!a aceea. n momentu n care tnra femeie mri vo umu sunetu ui# prezentatoru tocmai re ata date e de 'az despre ridicarea ui Mark &>a)# avnd grij s nu pronun!e cuvntu AarestareB# apoi fcu egtura cu un reporter af at chiar n fa!a c dirii 0ri'una u ui pentru minori# care ncepu s turuie despre audierea petrecut
cu ui e nchise# despre faptu c minoru Mark &>a) a fost dus napoi a ,entru de deten!ie i despre audierea care urma s ai' oc a doua zi n aceeai sa de judecat su' conducerea judectoru ui @arr) (ooseve t. ,nd pre ua din nou egtura# prezentatoru e reaminti te espectatori or tragica ntmp are n care era imp icat tnru Mark# i anume sinuciderea ui Jerome , ifford. :e ecran aprur cteva secven!e de a nmormntarea ce avusese oc chiar n diminea!a aceea a 9e> 6r Eans# printre participan!i remarcndu$se (o) -o trigg# surprins de camera de uat vederi n timp ce vor'ea cu un reporter. :rezentatoru trecu apoi a e3trase din artico e e ui & ick Moe er i a faptu c 'nuie i e se amp ificau: po i!ia din Memphis# -=*$u # procuratura# 0ri'una u pentru minori din &he ') ,ount) nu fcuser nici un fe de dec ara!ii. 4i pe msur ce re atarea ptrundea tot mai adnc n umea vast i o'scur a specu a!ii or provenite din surse anonime# ghea!a se su'!ia din ce n ce mai mu t ,nd# ntr$un trziu# ocu jurna u ui fu uat de spoturi e pu' icitare# mare e pu' ic ipsit de informa!ii c are putea foarte uor s cread c tnru Mark &>a) se fcea vinovat nu numai de sinuciderea ui Jerome , ifford ci i de asasinarea ui =o)d =o)ette. 6 durere ascu!it i strpunse stomacu # i Dianne stinse te evizoru cu un gest nervos# snd camera n 'ezn. Durerea i aminti c nu mncase nimic de peste zece ore. (ick) se zvrco ea i gemea ntruna i ucru acesta o irita a cu me. &im!i o nevoie imperioas s fumeze o !igar i# dndu$se jos din pat# intr n sa a de 'aie unde se aez pe marginea czii i i scoase
pachetu de !igri din 'uzunar. &e sim!ea groaznic: o enerva Green>a) pentru c starea ui (ick) nu se m'unt!ea de oc# i era si de spita u sta cu aspect de cetate prsit# era ngrozit de un sistem care permitea trimiterea copii or a nchisoare# dar mai presus de toate o nspimntau um're e acestea misterioase care amenin!au pe Mark# e dduser foc a ru ot i se artau dornice i de a te grozvii. Mini e i tremurau# iar mintea refuza s ucreze. 7a 'aza craniu ui sim!ea deja migrena care# pn a miezu nop!ii# avea s$o para izeze comp et. &au poate# cine tie# pasti e e vor avea totui efect. Dup ce arunc a toa et mucu de !igar# Dianne se ntoarse ng (ick). i jurase s rezo ve pro' eme e una cte una# da8 s fie ea a nai'ii de situa!ie dac nu se strica pe msur ce treceau ore e# i Dianne pur i simp u nu mai putea s reziste. =arr)$4i a esese 'ru e!u acesta amrt pentru c era un oc initit i ntunecos care i amintea de ado escen!a ui de tnr aspirant a g oria de hu igan# petrecut pe strzi e din 9e> 6r Eans. 7oca u nu fcea parte dintre ce e pe care o'inuia s e frecventeze# dar era amp asat chiar n inima ,artieru ui -rancez2 asta nsemna c =arr) putea s$i parcheze initit maina ng ,ana # pentru ca apoi s se piard printre turitii de pe =our'on i (o)a fr ca federa ii s$i ia urma. n c ipa aceasta# 4i sttea a o mas mai retras i sor'ea din paharu cu vodc# ateptndu$ pe Gronke. +r fi vrut s mearg a Memphis# dar se af a n
i'ertate supravegheat# i posi'i it!i e sa e de micare erau e3trem de reduse. Dac voia s prseasc statu # avea neaprat nevoie de un permis specia i nu era ne'un s$ cear. :e de a t parte# i era foarte greu s ia egtura cu Gronke# iar situa!ia genera m'o nvise de nervi. De opt uni de zi e# nu vedea dect po i!iti n to!i strinii care$i ndreptau priviri e curioase spre e . 9ecunoscutu care pea n urma ui pe trotuar nu putea fi dect un federa ce se ascundea n ntuneric. 0e efoane e i erau fr ndoia ascu tate i cu siguran! c avea microfoane n main i n cas. i era fric s vor'easc# pentru c sim!ea efectiv prezen!a fizic a microfoane or i a senzori or. 0ocmai n momentu n care comanda nc o vodc du' # zri caroseria impresionant a ui Gronke fcndu$i apari!ia n scaunu din co !. : afonu se af a a doi metri de capete e or. . -rumos oca # ncepu Gronke. 4i tu# ce mai faci/ . 6ka)# rspunse =arr)# fcndu$i semn che neru ui s se apropie. . 6 'ere# comand Gronke. . +i fost urmrit/ se interes Mu danno. . 9u cred. +m 'tut jumtate din ,artier pn s ajung aici. . &pune$mi# ce se$ntmp aco o/ . 7a Memphis/ . 1i# nu# a Mi >aukee# do'itocu e; zise =arr) zm'ind. ,e s$a ntmp at cu copi u / . +cum este a rcoare i nu vrea s vor'easc. 7$ au dus aco o azi$diminea!# p$orm $au adus a tri'una u8 pentru minori pe a prnz# pentru nu$8ce
audiere# i dup$aia $au dus napoi a pucrie. n timpu acesta# 'armanu intr n 'uctria murdar i nghesuit# crnd o tav p in cu ha 'e murdare. *mediat ce trecu de ui e 'atante# fu oprit de doi agen!i -=* care se egitimar i apoi i uar tava din 'ra!e. . ,e dracu8; e3c am 'armanu # ipindu$se cu spate e de perete i zgindu$se a egitima!ii e pe care i e 'gaser su' nas. . -=*. +vem nevoie de un serviciu# inform# ca m# agentu specia &cherff. =armanu avea dou condamnri a activ i se 'ucura de i'ertate de numai ase uni# ceea ce fcu s devin ct se poate de vioi i de servia'i . . -irete. 6rice. . ,um te cheam/ ntre' &cherff. . +# Do e# 7ike Do e# rspunse omu dup o scurt ezitare. De$a ungu vremii# fo osise att de mu te nume nct pn i ui i venea greu s se descurce. +gen!ii venir i mai aproape i 7ink se temu de un atac direct. . 6ka)# 7ink. :o!i s ne aju!i/ 7ink fcu iute semn c da. =uctaru # cu !igara spnzurnd n co !u gurii# amesteca de mama focu ui ntr$o crati! p in cu orez2 era mu t prea ocupat ca s$i 'age n seam pe cei trei nou$veni!i. . Dinco o# a masa din co !u unde tavanu este foarte scund snt doi tipi care au comandat de 'ut. . Da# oka)# sigur. Da8 io n$am nici un amestec# da/ . Da# da# nici o grij# 7ink. -ii atent; zise &cherff# sco!nd din 'uzunar dou 'orcane e p ine cu sare i
respectiv piper. 5ite# pune astea pe o tav mpreun cu o stic de ketchup i du$ e a masa tipi or# ca i cum aa s$ar o'inui. :e tipi i ntre'i dac vor ceva de mncare sau de 'ut. n!e egi/ 7ink nu pricepea nimic# dar ddu imediat din cap. . Z# da8 ce$i n astea/ . &are i piper# muri &cherff. 4i o gnganie mic# s ascu tm ce$i spun 'ie!ii ia. :entru c snt nite crimina i pe care i supraveghem ndeaproape# 7ink. . & ti!i c nu vreau s m 'ga!i n chestia asta# zise 7ink# tiind sigur c a cea mai s a' amenin!are din partea agen!i or s$ar fi 'gat urgent i cu mna ui An chestia astaB. . *a s nu m enervezi# aten!iona &cherff# agitnd 'orcne e e cu condimente. . 6ka)# oka). n c ipa aceea# ui e 'atante fur mpinse a perete de un che ner a e crui 'ra!e erau ocupate de un teanc de vase murdare. . & nu mai spune!i a nimeni# zise 7ink tremurnd. . &$a fcut# 7ink. +sta are s fie micu nostru secret. 1i# i$acu8# ia zi# ave!i pe$aici vreun du ap go / ntre' &cherff# privind n jur. (spunsu era ns evident: n spe unca asta nu se mai gsea nici mcar un centimetru ptrat de spa!iu i'er de mai 'ine de cincizeci de ani. 7ink se gndi cteva secunde# foarte dornic s co a'oreze cu noii si prieteni# apoi spuse: . 9u este nici unu8# da8 avem un 'irou mitite chiar deasupra 'aru ui.
. =ravo# 7ink. +cum du$te i p aseaz astea# iar ntre timp noi o s ducem nite echipament n 'irou de care zici. 4i astfe discu!ia u sfrit2 7ink u griju iu ce e dou 'orcne e cu sare i piper# de parc ar fi putut e3p oda n orice c ip i se duse a 'ar. 5n che ner puse o stic verde de 'ere pe mas n fa!a ui Gronke i apoi dispru. . 0ic osu a mic tie ceva# nu/ zise 4i. . -r ndoia . Doar de$asta se$ntmp tot ce se$ ntmp . + tfe de ce i$ar fi uat un avocat/ 4i de ce ncp!narea asta/ i ddu cu prerea Gronke# dup care go i dintr$o dat jumtate din stic a de 'ere. 7ink se apropie de masa ce or doi# crnd o tav p in cu 'orcane e de ketchup# mutar# sare i piper. . @ei# oameni 'uni# ceva de mncare/ ntre' e pe un ton pur profesiona n timp ce schim'a recipiente e cu condimente. =arr) i fcu semn s$i ase n pace# iar Gronke zise scurt AnuB# aa c 'armanu dispru urgent din fa!a or. Dar a nici zece metri distan! de ocu cu pricina# &cherff i a !i trei agen!i i desfcur serviete e gre e i unu dintre ei i puse iute a urechi o pereche de cti. . ,opi u sta m sperie# omu e# zise =arr). :recis i$a spus totu8 avocatei# aa c acum snt doi care tiu despre ce este vor'a. . +a o fi# da8 putiu8 nu suf o vor'# =arr). 1u zic s te mai gndesti. *$am artat poza aia# am avut grij de ru ot i putiu8 e speriat de moarte. . 9u tiu. 13ist vreo ca e s punem mna pe e / . Deocamdat nu. %reau s spun c# a dracu8#
po i!ia a pus deja mna pe e i$ !ine a oc sigur. . Da# da8 tii i tu c e3ist ntotdeauna o posi'i itate. 1u unu8 m$ndoiesc c paza este cine tie ce ntr$o nchisoare pentru copii. . &$ar putea# numai c i po i!itii snt speria!i. +u mpnzit spita u # au paznici pe cu oar# federa i deghiza!i n doctori 'ntuie peste tot# adic oamenii tia snt de$a dreptu ngrozi!i. . 4i totui pot face s vor'easc. :ot s$ 'age n programu a specia # s$i dea o grmad de 'ani maic$sii# a dracu8# pot s e cumpere o ru ot nou# du' sau ceva pe$aproape. :au # snt a dracu ui de nervos# s tii. !i dai seama c dac putiu ar fi fost curat# n$am fi auzit niciodat de e . . =arr)# nu putem s ovim n copi . . 4i de ce nu# m rog/ . :entru c este doar un copi . :entru c to!i ochii snt pe e n c ipa asta. :entru c dac facem aa ceva# o s avem pe urme e noastre un mi ion de curcani care pn a urm au s ne 'age n mormnt. :ur i simp u# nu merge. . +tunci ce zici de maic$sa sau de frate$su/ Gronke u nc o nghi!itur de 'ere i c tin# nervos# din cap. 1 adevrat c se numra printre gangsterii duri# care nu se ddeau n turi de a orice amenin!are# dar spre deose'ire de prietenu su# Gronke nu era un uciga. *ar aceast vntoare nechi'zuit speria. De aceea prefera s nu spun nimic. . Da8 avocata/ ntre' =arr). . :i pe ea de ce s$o omori/ . :oate pentru c$i ursc pe avoca!i n genera .
:oate pentru c n fe u sta copi u s$ar speria i mai tare i ar intra n com# ntocmai ca frate$su. 9u tiu. . 4i poate c a ucide oameni nevinova!i a Memphis nu este totui o idee grozav. :utiu are s angajeze pe a tcineva. . +tunci omorm i pe urmtoru . *a gndete$te# :au # aa o chestie ar putea s fac minuni n tagma avoc!easc# zise =arr) iz'ucnind ntr$un rs zgomotos# apoi se ap ec mu t n fa!# ca i cum tocmai atunci i venise o idee e3trem de important2 'r'ia ui se af a acum a numai c!iva centimetri de 'orcanu cu sare. *a gndete$te# :au . Dac o scoatem din circu a!ie pe avocat# atunci nici un a t avocat cu capu pe umeri nu ar mai fi dispus s$ reprezinte pe puti. :ricepi/ . =arr)# o iei pe$a turi# omu e. 0e as nervii. . Da# tiu. Da8 recunoate c este o variant grozav. D$i a cap avocatei i$ai s vezi c putiu n$ are s mai vor'easc# nici mcar cu maic$sa. ,um o cheam pe avocat# (o ie# (a phie/ . (eggie. (eggie 7ove. . ,e dracu8 de nume e sta pentru o gagic/ . De unde vrei s tiu eu/ =arr) i go i paharu i$i fcu din nou semn che neru ui s se apropie. . ,e zice a te efon/ ntre' =arr) cu g as sczut# chiar deasupra 'orcanu ui cu sare. . 9u tiu# c n$am putut s intrm n 'irou ei ast$ noapte. . ,e face/; e3c am 4i# furios2 ochii ri i scnteiau vio ent.
. Dac totu merge 'ine# omu nostru are s fac ce tre'uie n noaptea asta. . ,e fe de 'irou este/ . 5nu mitite ntr$o c dire na t din centru orau ui. 9$are s fie mare ucru. n ascunztoarea or# &cherff i doi dintre tovarii ui i apsar i mai tare cti e pe urechi. n mica ncpere nu se auzea dect ticitu regu at a magnetofonu ui. . 1 ceva de capu tipi or ora/ . 9ance se !ine 'ine cnd e su' presiune. :arteneru ui ns este un picios care se sperie i de um'ra ui. . %reau ca te efoane e s fie aranjate n noaptea asta. . &e face. =arr) i aprinse o !igar i dup ce suf fumu spre tavan i miji ochii spre prietenu ui: . +vocata este i ea protejat/ . 9u cred# rspunse Gronke fr s$ priveasc. . 5nde ocuiete/ ,e fe de cas are/ . &t ntr$un apartament drgu! chiar n spate e casei mamei ei. . 7ocuiete singur/ . ,red c da. . +tunci e uor de ajuns a ea# nu/ *ntri# i faci fe u # furi ceva ucruri i ai nc o spargere care s$a terminat naso . m# cum !i se pare/ Dar Gronke c tin din cap# studiind cu aten!ie o tnr ' ond af at chiar ng 'ar. . ,um !i se pare/ repet =arr) ntre'area.
. Da# ar fi o ovitur uoar. . +tunci hai s$o facem. M ascu !i# :au / Da# da# :au ascu ta# dar ncerca s evite privirea ochi or aceia p ini de rutate. . 9$am chef s omor pe nimeni# zise e # studiind$o n continuare pe ' onda de a 'ar. . :erfect. +tunci caut$ pe :irini. ,u c!iva ani n urm# un re!inut# cum i se spunea ce or nchii n ,entru de deten!ie pentru minori# un 'iat de doisprezece ani murise chiar n camera a turat din cauza unei crize de epi epsie. ntmp area fu urmat de o campanie de pres i de un proces foarte dur i# cu toate c nu fusese imp icat# Doreen fusese zguduit de povestea respectiv. &e sase cu o anchet# cu ndeprtarea unor oameni i cu un nou regu ament interior. 5 timu ucru pe care fcu nainte de ora cinci# cnd i se termina schim'u # fu s$ mai verifice nc o dat pe Mark. De fapt# asta fcuse toat dup$amiaza i vzu cu ngrijorare crescnd c starea copi u ui se deteriora din ce n ce mai mu t# chiar su' ochii ei2 'iatu vor'ea tot mai pu!in i se mu !umea s zac n pat# cu privirea pierdut n tavan. 7a ora cinci# Doreen aduse cu ea i un sanitar care# dup un contro rapid# dec ar c Mark era viu i sntos# cu toate func!ii e vita e n stare norma . nainte s ias din camer# Doreen mas uor tmp e e micu ui prizonier# ca o 'unicu! ngrijorat de sntatea nepo!e u ui# i i promise c se va ntoarce a doua zi diminea!#
devreme. 4i nu uit s$i mai trimit o por!ie de pizza. Mark o asigur c va rezista pn a sosirea ei i c va ncerca s supravie!uiasc peste noapte. Dar Doreen sase instruc!iuni precise# cci imediat dup p ecarea ei# supraveghetoarea de a etaju urmtor# o femeie micu! i do ofan pe nume 0e da# 'tu a u i se prezent. +poi# de$a ungu urmtoare or patru ore# 0e da reveni n repetate rnduri i de fiecare dat privea pe copi cu ochi dispera!i# de parc ar fi avut de$ a face cu un ne'un care mai avea pu!in i o ua razna. Mark se uit a te evizor pn a zece cnd ncepu jurna u # dup care se sp pe din!i i stinse umina. :atu i se pru destu de conforta'i i gndu i fugi imediat a ptu!u ace a u'red adus de infirmiere n camera ui (ick) de a spita # n care maic$sa ncerca cu greu s adoarm. :izza comandat a ADomino8sB nu era doar o 'ucat tare de 'rnz aruncat a ntmp are ntr$un cuptor# ci era o pizza adevrat# pentru c Doreen p tise pro'a'i din 'anii ei. n pat era ca d# pizza era de$adevrate ea# iar ua de a camer era 'ine ncuiat. 4i 'iatu se sim!i a adpost nu neaprat de cei a !i co egi de deten!ie# de 'ande e i de vio en!a care e3istau fr ndoia i aici# ct mai a es de omu cu iu # ce care$i cunotea nume e i pusese mna pe fotografia din ru ot. 6mu care dduse foc ru otei. 1ra mereu prezent n mintea ui de ieri diminea!# de cnd cu nt nirea or din ift. &e gndise a e i ast$noapte# pe veranda de a Mama 7ove# i n sa a de judecat# n timp ce$i ascu ta pe @ard) i Mc0hune. 4i ceea ce$ ngrijora ce mai mu t era c omu a 'ntuia prin spita # fr ca Dianne
s ai' ha'ar de e3isten!a ui. + sta ntr$o main parcat pe 0hird &treet# n p in centru Memphis$u ui# a miezu nop!ii# nu era nici pe departe ceea ce ,a &isson numea o distrac!ie sntoas# dar portiere e erau ' ocate i mai avea i un pisto su' scaunu oferu ui. ,ondamnri e anterioare i aduseser interdic!ia a de!ine arme de foc# e$adevrat2 dar maina asta era a ui Jack 9ance# nu a ui# i era parcat n spate e unei du'ite# chiar ng Madison# a dou strzi distant de &terick =ui ding. Maina nu avea nimic care s dea de 'nuit# iar traficu era destu de panic. Deodat# pe trotuar# a numai c!iva centimetri de ,a # se oprir doi po i!iti n civi care ncepur s$ priveasc foarte atent. +poi og inda retrovizoare i art a !i doi po i!iti venind din spate. :atru; 5nu dintre ei se aez pe port'agaj# fcnd maina s se c atine. ,a se ntre' disperat dac nu cumva i e3pirase timpu marcat pe aparatu de ta3at din parcare. 1ra totui imposi'i # doar p tise pentru o or i e nu era aici dect de zece minute. 9ance i zisese c afacerea nu avea s dureze mai mu t de o jumtate de ceas. + !i doi po i!iti i se a turar ce or de pe trotuar i pe ,a ncepur s$ treac toate transpira!ii e. ,e mai tare ngrijora pisto u de su' scaun# dei un avocat 'un $ar fi putut convinge pe ofi!eru care$ supraveghea c &isson era doar oferu ui 9ance i c arma nu era a ui.
+poi o main fr nsemne e po i!iei opri chiar n spate e ui i din ea co'orr nc doi po i!iti n civi . 6pt po i!iti; 5nu m'rcat n ' ugi i tricou se ap ec 'rusc i$i ipi egitima!ia de fereastra din dreptu oferu ui. :e podeaua mainii chiar ng picioru ui ,a # se af a un aparat de radio pe a crui 'utor ar fi tre'uit s apese cu treizeci de secunde n urm# ca s$ avertizeze pe 9ance# dar acum era prea trziu. &umedenia de po i!iti care mpnzeau ocu picase parc din cer. &isson co'or ncetior geamu ferestrei i po i!istu i vr capu n main: . 8n seara# ,a . &nt ocotenentu =)rd de a :o i!ia din Memphis. -aptu c$i spusese pe nume e mic fcu pe ,a s tremure# dar ncerc din rsputeri s$i pstreze ca mu . . ,u ce pot s v ajut# domnu e ocotenent/ . &$mi spui unde este Jack. *nima ui &isson i opri 'ti e2 o sudoare rece i cu$ prinse trupu . . Jack i mai cum/ Jack i mai cum; =)rd arunc o privire peste umr i$i zm'i co egu ui de ng e . ,ei opt po i!iti ncercuiser practic maina. . Jack 9ance# 'unu tu prieten. 5nde este/ . 9u $am vzut. . *a te uit ce coinciden!; 9ici eu nu $am vzut# ce pu!in n u timu sfert de or. De fapt# u tima oar cnd $am vzut pe Jack era a intersec!ia dintre 5nion i &econd &treet# acum mai pu!in de treizeci de minute# i tocmai co'ora din maina asta. :e urm tu ai p ecat
mai departe i acum# surpriz# iat$te aici. ,a trase cu greu aer n piept. . 9u$n!e eg ce vre!i s spune!i. =)rd de' oca portiera mainii i o deschise arg. D$ te jos# ,a # ordon e i &isson nici nu se gndi s se mpotriveasc. +poi ocotenentu trnti ua a oc i iz'i pe ,a cu spate e de ea. :atru po i!iti i nconjurar imediat2 cei a !i trei urmreau cu toat aten!ia ceea ce se$ntmp a n zona &terick =ui ding. -a!a ui =)rd era aproape de cea a ui ,a . . +scu t$m# i ascu t$m 'ine# ,a . ,omp icitatea a ptrunderea prin efrac!ie ntr$o c dire se pedepsete cu apte ani de pucrie. 0u mai ai trei condamnri anterioare# aa c ia ghicete ct ai s primeti n ca itate de recidivist/ Din!ii i c n!neau# iar trupu i tremura ca 'tut de vnt# dar ,a scutur din cap# ca i cum chestiunea depea. . &$!i spun eu# zise =)rd. 0reizeci de ani# fr e i'erare condi!ionat. &isson nchise ochii i se pr'ui. +eru nu$i mai ajungea. . 1i# i$acum vreau s$!i spun c n privin!a ui Jack 9ance n$avem nici o grij# povesti mai departe po i!istu pe un ton rece i p in de cruzime. ,!iva 'ie!i de$ai notri ateapt s ias dup ce aranjeaz te efoane e domnioarei 7ove. +re s fie arestat# mpachetat i# cnd va veni vremea# ivrat unde tre'uie. ,u toate astea# nu ne facem i uzii c ne va spune prea mu te. M urmreti/ ,a ddu iute din cap cum c da# nu scpa nici un
cuvnt. . 9umai c# vezi tu# ,a # noi ne$am gndit c tu s$ ar putea s fii dispus s$nchei un trg. & ne aju!i pu!in# n!e egi ce vreau s spun/ ,a ddea mai departe din cap# mrind ns ritmu micrii. . 9oi sntem convini c tu ai s ne spui ce vrem s af m# iar noi te sm s p eci. ,a privea cu ochi dispera!i. . %ezi trotuaru a# ,a / ntre' =)rd# artndu$i trotuaru de peste drum. . Da# veni iute rspunsu # nso!it de o privire p in de speran! n direc!ia indicat. . 1i 'ine# este cu totu a tu. &pune$mi ceea ce vreau s aud i po!i s p eci. 6ka)/ !i ofer treizeci de ani de i'ertate# ,a . 9u fi prost. . 6ka). . ,nd se ntoarce Gronke de a 9e> 6r Eans/ . Mine diminea! pe a zece. . 5nde st/ . 7a @o ida) *nn ,ro>ne :iaza. . ,e camer/ . INS. . 5nde snt =ono i :irini/ . 9$am idee. . ,a # te rog# nu ne ua drept tmpi!i; 5nde snt tia doi/ . +u camere e INM i INO. . Mai e cineva din 9e> 6r Eans aici/ . +sta$i tot ce tiu. . & ne ateptm i a a te vizite de a 9e>
6r Eans/ . Jur c ha'ar n$am. . 4i$au fcut cumva p anu s$ oveasc pe 'iat# sau fami ia iui# sau pe avocat/ . + fost discutat i varianta asta# dar nu e3ist un p an pus a punct. 4i s ti!i c eu nici nu vreau s am de$a face cu aa ceva. . 4tiu asta# ,a . Dar p anuri pentru interceptarea a tor te efoane/ . 9u# nu cred. Doar te efoane e avocatei. . ,e tii despre ocuin!a avocatei/ . Din cte tiu# nu se pregtete nimic aco o. . 9ici microfoane# nici casetofoane/ . Din cte tiu eu# nu. . 9ici un p an pentru asasinarea cuiva/ . 9u. . Dac ai min!it cumva# ,a # s tii c te caut i ai din partea mea treizeci de ani ca s te pocieti. . Jur c asta$i tot ce tiu. Deocamdat# =)rd ovi peste fa! i ncepu s$ strng de gu er. Gura ui &isson era arg deschis# cutnd aeru cu disperare2 n ochii ui se citea groaza. . ,ine a dat foc ru otei/ mri =)rd# mpingndu$ i mai tare n portiera mainii. . =ono i :irini# veni imediat rspunsu . . +i fost i tu imp icat# ,a / . 9u# jur c nu; . Mai au de gnd s repete figura i n a t parte/ . Din cte tiu eu# nu. . +tunci pentru ce dracu8 mai stau aici/ . +teapt# ascu t# ti!i# n caz c este nevoie de ei
pentru vreo chestie. Depinde numai de puti. =)rd strnse i mai mu t de gu er i zm'i arg. . ,a # o singur minciun dac$ai spus# !i$a uat foc curu8# oka)/ . 9u mint# pe cuvntu8 meu c nu mint# se auzi vocea pierit a ui &isson. +tunci =)rd i ddu drumu i# fcnd semn spre trotuaru de pe partea cea a t a strzii# i zise: . Mergi n pace i s nu mai pctuieti; ?idu de po i!iti se desfcu i ,a travers strada n fug# disprnd n noapte. 28 1ra vineri diminea!a. n camera nv uit n umina cenuie de dinainte de revrsatu zori or# (eggie sor'ea gnditoare din cafeaua tare i amar# ntre'ndu$se ce nout!i i va mai aduce ziua care sta s$nceap. 1ra o diminea! rcoroas i senin# cum nu mai fusese nici una pn acum n septem'rie# primu semn c vara fier'inte i umed# att de caracteristic Memphis$u ui# era pe sfrite. +ezat n 'a ansoaru din papur mp etit de pe micu 'a con din spate e apartamen$ tu ui# (eggie ncerca s descifreze ntmp ri e u time or cinci ore. ,nd ceasu arta ora unu i jumtate noaptea# primise un te efon de a po i!ie care o anun!a c apruse o pro' em urgent a ea a 'irou i o ruga s dea o fug pn aco o. +tunci ea i te efonase ui , int i merseser mpreun a 'irou# unde ddur de ce pu!in
o jumtate de duzin de po i!iti. +cetia saser pe Jack 9ance s$i duc a 'un sfrit misiunea ui murdar i s ias din c dire# pentru ca a'ia dup aceasta s pun gheara pe e . 7ui (eggie i ui , int e artar apoi microfoane e minuscu e imp antate n receptoare e ce or trei te efoane din 'irou avocatei# admirnd n ace ai timp miestria dovedit de 9ance. 6 dat demontate# microfoane e se transformar n pro'e indu'ita'i e a e vinov!iei ce ui care e p antase aco o. :o i!itii e3p icar modu n care 9ance ptrunsese n c dire i n 'irou i e atraser de mai mu te ori aten!ia asupra a'sen!ei oricror sisteme de securitate. (eggie dec ar ns c nu o ngrijora acest aspect deoarece n 'irou nu e3istau 'unuri de va oare. +poi i verific dosare e# dar totu prea s fie n ordine. Dosaru AMark &>a)B nu ieea niciodat din servieta persona # iar n c ipa aceea se af a acas# chiar n dormitoru avocatei. , int ns anun! c# dup prerea ui# cineva um' ase n dosare e din secretariat. 9u putea fi totui foarte sigur de acest ucru# din cauza modu ui su# din pcate cam dezorganizat# de ucru. :o i!itii e spuser ce or doi c fuseser informa!i din timp de vizita ui 9ance# dar refuzar s$i dezv uie surse e. +a se face c accesu n c dire fusese mu t uurat . ui descuiate# paznici a'sen!i etc# iar tipu fusese supravegheat de vreo doisprezece oameni. +cum se af a n arestu po i!iei refuznd ns cu ncp!nare s dea vreo informa!ie. +poi unu dintre po i!iti o u deoparte pe avocat i i opti a ureche esen!ia u despre re a!ii e e3istente ntre 9ance# Gronke# =ono i :irini. 5 timii doi reuiser s dispar#
fr s mai treac pe a hote . Gronke se af a nc a 9e> 6r Eans# unde era supravegheat ndeaproape. 9ance avea s primeasc# pro'a'i # ceva mai mu t de doi ani de nchisoare pentru ce fcuse. Dar timp de o frac!iune de secund# (eggie se gndi c pedeapsa cu moartea ar fi fost mu t mai nimerit. :e a trei# (eggie i , int rmaser n sfrit singuri s rumege n voie vestea neateptat c n 'irouri e or un profesionist i ntinsese capcane e. 5n necunoscut angajat de nite ucigai ca s strng informa!ii ce e$ar fi permis acestora s oveasc atunci cnd ar fi socotit ei necesar. ,um ncperi e acestea i tot ceea ce imp icau e e e creau o stare de nervozitate deose'it# (eggie i , int e prsir imediat dup p ecarea po i!iti or# ncercnd s se refac cu ajutoru unei ceti de cafea# ntr$un 'ar de a periferia orau ui. 4i aa se fcea c# dup o noapte fr somn# n pragu unei zi e ce se anun!a nne'unitoare# (eggie i 'ea cafeaua# ateptnd ca a rsrit# ceru s devin portoca iu. Gndu i z'ur a Mark# care apruse n 'irou ei miercuri# adic acum dou zi e2 era muiat tot de p oaie i speriat de moarte i i povestise dintr$o suf are de tipu care$ amenin!ase cu un cu!it chiar ntr$ unu din ifturi e spita u ui. 1ra un 'r'at masiv i urt# care i f uturase iu prin fa!a ochi or ngrozi!i ai 'iatu ui# dup care i artase o fotografie ce$i reunea pe to!i mem'rii fami iei &>a). +vocata ascu tase totu # sim!ind cum o cuprinde un sentiment de oroare2 ntmp area era ntr$adevr nspimnttoare2 i cu toate acestea# a tcineva fusese imp icat# cu!itu nu fusese ndreptat direct spre pieptu ei.
9umai c povestea asta se$ntmp a miercuri# iar astzi# vineri# aceeai 'and de crimina i o atacase fr menajamente# situa!ia devenind dintr$o dat a dracu ui de pericu oas. :entru c micu ei c ient se af a ntr$un adpost sigur# supravegheat de paznici narma!i# n timp ce ea sttea singur aici# n ntuneric# neputndu$i muta gndu de a =ono# :irini i cine tie cine mai era aco o afar# a pnd. 5ndeva pe aceeai strad# ceva mai departe de casa Mamei 7ove# doi agen!i -=* ntr$o main o'inuit supravegheau zona. (eggie fusese de acord cu aceast prezen!. i imagin apoi o camer de hote m'csit cu fum de !igar# pe a crei podea zceau grmezi de stic e goa e de 'ere i cu ferestre e 'ine acoperite de draperii groase2 n mij ocu ncperii# c!iva der'edei prost m'rca!i se ngrmdeau n juru mesei pe care era aezat un magnetofon. :e 'and erau nregistrate convor'iri e ei cu diveri c ien!i# cu doctoru 7evin# cu Mama 7ove# convor'iri persona e care ar fi tre'uit s fie confiden!ia e. n genera ascu ttorii se p ictiseau de moarte2 uneori ns# unu sau a tu dintre ei iz'ucnea n rs sau ncepea s mormie semnificativ. Mark nu fo osise te efoane e de a 'irou ui (eggie# aa c microfoane e puse aco o erau de$a dreptu ridico e. 6amenii tia erau n mod evident convini c Mark tia totu despre =o)d =o)ette i credeau c 'iatu i avocata ui erau suficient de idio!i ca s discute despre su'iectu cu pricina prin te efon. 13act n c ipa aceea# initea fu sfiat de soneria strident a te efonu ui din 'uctrie. (eggie tresri
speriat# apoi i verific ceasu . ace e artau ora ase i douzeci de minute. :ro'a'i c iar se$ntmp ase ceva# pentru c a tfe # nimeni nu ddea te efon a o asemenea or. . + o/ . =un diminea!a# (eggie# se auzi a ce a t capt a firu ui vocea ui @arr) (ooseve t. 0e rog s m ier!i dac te$am trezit . 9u# nu# nu mai dorm de mu t. . +i vzut ziaru de astzi/ (eggie nghi!i n sec. . 9u. ,e s$a$ntmp at/ . :e prima pagin snt dou fotografii mari de$a e ui Mark# una uat a p ecarea din spita # n stare de arest dup cum scrie aici# i cea a t n momentu n care ieea din tri'una ieri# nso!it de po i!iti. +rtico u este semnat de & ick Moe er i este c ar c tipu tie tot ce$a fost n timpu audierii. (e atarea este ns corect# fr nf orituri. ?ice c Mark a refuzat s rspund a ntre'ri e me e despre =o)ette i c pentru asta eu $ am gsit vinovat de sfidarea ,ur!ii i $am trimis napoi a nchisoare. Dup cum scrie aco o# eu m$am purtat ca un a doi ea @it er. . =ine# dar cum de tie toate astea/ . ,iteaz nite surse anonime. (eggie numr iute persoane e care fuseser prezente n mica sa de judecat# apoi i spuse prerea: . 6are s fi fost -ink/ . 9u cred. -ink nu ar ctiga nimic din asta# iar riscuri e ar fi prea mari. 0re'uie s fi fost cineva pe care s nu$ prea dea inte igen!a afar din cas.
. :i tocmai de$aia am i spus nume e ui. . 7ovit a fi3# dar nu cred c a fost un avocat. De a tfe am de gnd s$i trimit o cita!ie domnu ui Moe er s se prezinte a tri'una astzi a prnz. +m s$i cer s$ mi spun sursa i dac refuz# 'ag a nchisoare pentru c a sfidat ,urtea. . Minunat idee. . 9$ar tre'ui s dureze prea mu t. 4i vom !ine audierea cea a t dup# oka)/ . -irete# @arr). +scu t# ar fi 'ine s$!i spun ceva. +m avut o noapte foarte ung. . Da# te$ascu t# zise e # i (eggie i mprti rezumatu ce or ntmp ate n cursu nop!ii# cu un accent specia pe cup u =ono$:irini i pe faptu c nu i se dduse nc de urm. . Dumnezeu e# e3c am @arr). Dar oamenii tia snt comp et ne'uni. . 4i pericu oi. . 0e$ai speriat/ . =inen!e es c m$am speriat. Doar mi$a fost vio at intimitatea# iar ideea c oamenii aceia tiu attea despre mine este a'so ut nspimnttoare. . (eggie# s tii c n$am s$i dau drumu ui Mark nici astzi2 s vedem ce se mai ntmp n >eekend. 6ricum# 'iatu este mu t mai n siguran! aco o unde este acum. . De acord. . +i vor'it cu mama ui Mark/ . Da# ieri# i nu a fost tocmai ncntat de idee# aa c s$ar putea s mai dureze. =iata de ea# e toat un pachet de nervi.
. +tunci vezi ce po!i face. ,rezi c ar putea s vin astzi a tri'una / + vrea s vor'esc i cu ea. . +m s$ncerc. Dup ce puse receptoru n furc# (eggie i mai turn o ceac de cafea i se ntoarse n 'a con. +3 e dormea dus su' 'a ansoar. :rima raz de soare se strecur printre frunze e copaci or. (eggie strnse n pa me ceaca de cafea i i ascunse picioare e goa e n ha atu ung i gros. 4i n timp ce savura aroma cafe ei# i sa gnduri e s a unece a tot ce se ntmp ase n u time e zi e i a ct de mu t i dispre!uia pe ziariti. 7umea ntreag avea s tie acum totu despre audiere. @a a confiden!ia itate; Micu ei c ient devenise dintr$o dat mu t mai vu nera'i . -aptu c tia ceva ce n$ar fi tre'uit s tie era de$acum evident. + tfe # de ce s fi refuzat s rspund a ntre'ri e judectoru ui/ ,u fiecare or ce trecea# jocu acesta devenea din ce n ce mai pericu os. *ar ea# (eggie 7ove# avocat i consi ier juridic# ar fi tre'uit s de!in toate rspunsuri e i s furnizeze sfaturi a'so ut perfecte. n curnd# Mark o va privi cu ochiorii ui a 'atri speria!i i o va ntre'a ce s fac. 6r# de unde dracu8 s tie ea care$i rspunsu / De$acum devenise i ea !inta ace orai 'andi!i. Doreen trezi devreme pe Mark. :entru micu dejun i pregtise nite 'rioe cu afine i acum privea ngrijorat. Mark sttea pe un scaun cu o 'rio n mn i privea fi3 podeaua2 deocamdat nu mncase nimic.
Dup un timp# duse ncet 'rioa a 'uze# u o firimitur# revenind apoi a nemicarea dinainte. Doreen i o'serva fiecare micare. . 0e sim!i 'ine# scumpu e/ ntre' ea. . +# m simt foarte 'ine# rspunse e cu voce rguit i ovie nic. Doreen 'tu ncurajator cu pa ma pe genunchi i pe umr2 n ochii ei se citea tu 'urarea. . 1i# s tii c am s fiu pe$aici toat ziua# zise ea# ridicndu$se i apropiindu$se de u. +m s mai trec pe a tine. Mark nu reac!iona n nici un fe a vor'e e supraveghetoarei# ci se mu !umi s mai ia o m'uctur anemic din 'rioa pe care o avea n mn. +poi ua se nchise cu un pocnet# iar 'iatu vr n gur dintr$o singur micare restu de 'rio i nha! o a ta de pe mas. 0e evizoru intr i e n func!iune# cu toate c antena nu capta dect un singur program care nu transmitea nici desene animate# nici fi me vechi. Dar Doreen se ntoarse dup numai douzeci de minute. . Mark# vino cu mine. +i un vizitator. :utiu se transfer 'rusc ntr$o a t ume i ntre' cu aceeai voce pierdut: . ,ine/ . +vocata ta. &igur te sim!i 'ine/ ntre' Doreen# egnndu$se doi pai n fa!a ui. Mark confirm c tinnd uor din cap. ,o'orr scri e n tcere. (eggie atepta n mica sa de conferin!e af at cu un etaj mai jos. Dup ce schim'ar cteva ama'i it!i#
Doreen i prsi i cei doi se aezar a msu!a rotund din mij ocu ncperii. . Mark# sntem prieteni/ ntre' avocata zm'ind. . Da. mi pare ru c m$am purtat aa ieri. . 9u e nevoie s$!i ceri scuze# Mark. 0e rog s m crezi c te$n!e eg. +i dormit 'ine/ . Da# mu t mai 'ine dect a spita . . Doreen mi$a spus c o ngrijorezi. . =a snt 'ine# mu t mai 'ine chiar dect ea. . =un# zise (eggie# apoi scoase din serviet prima pagin a ziaru ui de diminea! i o puse pe mas. =iatu citi totu cu mu t aten!ie. . +i aprut pe prima pagin trei zi e a rnd# remarc ea ncercnd s$i fa'rice un zm'et ncntat. . ncepe s se nvecheasc. ,redeam c audierea a fost confiden!ia . . +a ar fi tre'uit. Domnu judector (ooseve t mi$a te efonat mai devreme i mi$a spus c este foarte suprat pe chestia asta i c are de gnd s$ cheme pe reporter ca s$ prjeasc un pic. . Da8 este prea trziu# (eggie. +rtico u a fost scris i toat umea poate s$ citeasc. 4i se vede de a o pot c eu snt putiu care tie prea mu te. . 13act. +poi Mark reciti artico u i studie atent ce e dou fotografii care$ nf!iau n compania po i!iti or. . +i vor'it cu mama/ ntre' ea dup un timp. . Da# doamn. *eri dup$mas pe a cinci. Mi s$a prut o'osit. . +a i este. +m vzut$o pu!in mai nainte s suni
tu i tiu c nu prea este 'ine. (ick) a avut o zi foarte grea. . :i# da# mu !umit curcani or ora idio!i. @ai s$i dm n judecat. . :oate ceva mai trziu. Deocamdat tre'uie s stm pu!in de vor'. *eri# dup ce ai p ecat tu# judectoru (oose$ve t a stat de vor' cu avoca!ii i cu cei de a -=*. Judectoru vrea ca tu# (ick) i mama s fi!i inc ui n :rogramu -edera de :rotec!ie a Martori or. 1 este de prere c asta este cea mai 'un moda itate de a v proteja# i eu nc in s$i dau dreptate. . ,e$nseamn asta/ . +sta$nseamn c -=*$u v mut ntr$un a t oc# foarte secret# unde ve!i avea nume noi# co i noi# totu va fi a'so ut nou. Mama ta va primi o a t s uj'# mu t mai 'ine p tit. &$ar putea ca dup c!iva ani s v mute iar# pentru siguran!. :e (ick) au s$ interneze ntr$un spita mu t mai 'un pn cnd se va face 'ine. =inen!e es c guvernu va suporta toate che tuie i e. . mi cumpr i o 'icic et nou/ . &igur c da. . G umeam. 4tii# am vzut doar o chestie de$asta ntr$un fum despre Mafia. 5n informator a pus pe mas tot ce tia despre organiza!ie i ia de a -=* $au ajutat s dispar. *$au fcut o opera!ie p astic# i$au gsit o nevast nou# tot tacmu . 4i $au trimis n =razi ia# sau pe$aco o. . 4i ce s$a$ntmp at pn a urm/ . :i# e$a uat numai vreun an ca s$ gseasc. 4i au omort$o i pe nevast$sa. . K a a fost doar un fi m# Mark. 4i de a tfe nici nu
ai de a es. 1ste cea mai sigur micare pe care o po!i face. . =inen!e es c va tre'ui s e spun tot ce tiu mai nainte ca ei s fac toate chestii e astea minunate pentru noi. . -ace parte din n!e egere. . Mafia nu uit niciodat# (eggie. . Mark# ai vzut prea mu te fi me a via!a ta. . :oate. Da8 spune$mi# -=*$u a pierdut vreodat vreun martor 'gat n programu sta/ (spunsu era afirmativ# dar nu avea nici un e3emp u concret. . 9u tiu# dar cnd ne vom nt ni din nou cu ei# po!i s e pui oricte ntre'ri doreti. . 4i dac nu vreau s m$nt nesc cu ei/ 4i dac vreau s rmn n ce u a mea pn cnd am s fac douzeci de ani i judectoru (ooseve t va fi n sfrit mort/ +tunci am s pot p eca de$aici/ . =un. Dar te$ai gndit a mama i a (ick)/ ,e se v$a ntmp a cu ei cnd (ick) va iei din spita i nu vor avea unde s se duc/ . :ot s se mute aici cu mine# Doreen are s ai' grij de noi. 1i# drace# da8 i merge mintea# pentru un copi de unsprezece ani. (eggie i zm'i# dar Mark o privi ncruntat. . +scu t# Mark. +i ncredere n mine/ . Da# (eggie. +m mu t ncredere n tine. De fapt# eti singuru om din ume n care mai am ncredere. +a c te rog# ajut$m. . 9u va fi uor s ieim din toat povestea asta#
oka). . 4tiu. . n momentu de fa! singuran!a ta constituie unica mea preocupare. &iguran!a ta i a fami iei ta e. *ar judectoru (ooseve t vede ucruri e n e3act ace ai fe . +cum# va fi nevoie de cteva zi e ca s fie puse a punct deta ii e programu ui de protec!ie. Judectoru e$ a spus ce or de a -=* s se apuce imediat de ucru i eu cred c asta este cea mai 'un variant. . +i vor'it i cu mama/ . Da2 i cred c i$a p cut ideea. Dar vrea s mai discutm pu!in. . Da8 de unde tii c are s mearg/ ,rezi c este a'so ut sigur/ . 9imic nu este a'so ut sigur# Mark. 9u e3ist garan!ii. . Grozav. +dic poate au s ne gseasc# poate nu. & vezi ce via! ipsit de monotonie o s ducem. . +i o idee mai 'un/ . &igur# i este foarte simp . ncasm asigurarea pentru ru ot i ne um a ta# eu mi pun act a gur i trim ferici!i pn a adnci 'trne!e. (eggie# s tii c nu$mi pas nici ct negru su' unghie dac n$au s gseasc niciodat cadavru a. :ur i simp u nu mi pas. . mi pare ru# Mark# dar asta nu se poate. . De ce/ . :entru c din pcate eti un mare ghinionist. 0u ai intrat n posesia unor informa!ii e3trem de importante i vei avea mereu necazuri# pn n c ipa n care dai aceste informa!ii ce or care !i e cer.
. 4i pe urm s$ar putea foarte 'ine s mor. . 9u cred aa ceva. Dar Mark i ncrucia 'ra!e e a piept i nchise ochii. %ntaia de pe o'razu stng ncepuse s capete o nuan! 'run. +stzi era vineri. , ifford ovise uni# i cu toate c ntreaga poveste prea s se fi ntmp at cu mu te sptmni n urm# vntaia aceea i amintea ui (eggie c ucruri e se desfurau ntr$un ritm mu t prea rapid. =ietu copi mai purta nc pe fa! semne e atacu ui pe care suferise. . 4i unde am putea s mergem/ ntre' e cu g as s a'# fr s deschid ochii. . Departe# departe de tot. Domnu 7e>is de a -=* a men!ionat un spita de psihiatrie pentru copii din :ort and care se pare c este unu dintre ce e mai 'une din !ar. (ick) va fi internat aco o i va primi cea mai 'un ngrijire. . Da8 cei a !i pot s ne urmreasc/ . ,ei de a -=* vor avea grij de tot. Mark i deschise 'rusc ochii i o privi atent. . ,um se face c ai aa# deodat# ncredere n -=*/ . :entru c nu am n cine a tcineva s m ncred. . 4i ct dureaz pn cnd totu va fi pus a punct/ . &nt dou pro' eme de rezo vat. 5na este egat de deta ii e afacerii i de documente e de care este nevoie. + doua pro' em se numete (ick). &$ar putea ca doctoru Green>a) s nu permit transferu ui mai devreme de cteva zi e. . +dic mai stau nc o sptmn a nchisoare/ . +a se pare. mi pare ru.
. 9$ai de ce# (eggie. M descurc. De fapt# a putea foarte 'ine s stau mai mu t aici# dac a fi sat n pace. . 4tii 'ine c aa ceva nu se poate. . 0re'uie neaprat s vor'esc cu mama. . &$ar putea sa vin a audierea de astzi. Domnu judector (ooseve t vrea i e s$o vad. =nuiesc# de a tfe # c domnu judector se va nt ni n particu ar i cu cei de a -=*# ca s discute despre programu de protec!ie a martori or. . :i# atunci# dac tot am s stau mai departe a nchisoare# de ce s mai !in audierea asta/ . n cazuri e de sfidare a ,ur!ii# judectoru este o' igat s te aduc periodic a tri'una ca s$!i permit s te dezvinov!eti. ,u a te cuvinte# ca s faci ceea ce vrea judectoru . . 7egea asta e comp et aiurea. 1 o prostie# nu/ . Deseori# aa este. . 4tii# ast$noapte# cnd ncercam s adorm# mi$a venit un gnd ne'unesc. M gndeam . ce$ar fi dac senatoru a sau# m rog# cadavru ui# nici nu se af aco o unde zicea , ifford/ Dac , ifford nne'unise pur i simp u# i atunci n pdure 'tea cmpii/ 0u te$ai gndit pn$acum a asta# (eggie/ . Da# de mu te ori. . Dac toat povestea asta este o g um uria/ . Mark# nu putem s riscm. =iatu i frec ochii# apoi se ridic i ncepu s se p im'e prin camer. . +dic ne facem 'agaje e i ne sm foste e noastre vie!i aici# corect/ :i# s tii c !ie !i vine uor
s vor'eti# (eggie. 0u nu ai comaruri noaptea. :entru tine toate au s fie a fe ca$nainte. :entru tine# pentru , int i Mama 7ove. +i s$!i pstrezi 'irou mic i drgu! ai s ai mai departe o sumedenie de c ien!i. 9oi# n schim'# vom tri cu spaima$n suf et pentru tot restu vie!ii. . 9u cred. . Dar nu eti sigur. 1 foarte uor s stai aici i s spui c totu are s fie 'ine. 9u tu eti n 'taia putii. . 9$ai de a es# Mark. . =a da# am. + putea s mint. 9u era dect o cerere de amnare# adic# n mod norma # o hr!uia juridic o'inuit i p ictisitoare. Dei numai de p ictisea nu putea fi vor'a atunci cnd =arr)$4i era acuzatu i Fi is 5pchurch oratoru . Dac mai aduga!i a asta i orgo iu nemsurat a venera'i u ui (o) -o trigg# precum i ta entu e3cep!iona de care ddea dovad Fi ) =o33 n manipu area presei# atunci aceast audiere inofensiv consacrat cererii de amnare ua aspectu unei adevrate e3ecu!ii# n diminea!a aceea# sa a de judecat unde urma s prezideze onora'i u James 7amond era n!esat de un pu' ic curios# de reprezentan!i ai presei i de o mic armat de avoca!i invidioi care aveau# 'inen!e es# tre'uri mu t mai importante de rezo vat# dar care se nimeriser prin vecintate. 0o!i se p im'au de co o$co o# mprtindu$i impresii e pe un ton grav# fr s$i scape ns din ochi pe ziariti. ,ci avoca!ii snt atrai de reporteri i de camere e de uat vederi aa
cum rechinii snt atrai de mirosu snge ui. -o trigg se af a dinco o de 'a ustrada care despr!ea pu' icu de actori# n mij ocu unui grup compact de asisten!i care opteau ncrunta!i# de parc p nuiau o invazie. %enera'i u se mpodo'ise cu haine e de duminic . costum din trei piese de cu oare nchis# cma a '# cravat rou$cu$a 'astru# pantofi str ucitori de atta frecat cu peria# pru impeca'i pieptnat. &ttea cu fa!a spre cei din sa # dar era# 'inen!e es# prea preocupat ca s remarce pe careva. n partea opus a s ii# Mu danno se aezase cu spate e a f ecrea a spectatori or# prefcndu$se c$i ignor pe to!i. 1ra m'rcat n negru de sus pn jos# iar coada de ca se arcuia perfect spre spate. Fi is 5pchurch se aezase pe marginea mesei rezervate avoca!i or aprrii i# cu fa!a spre zona presei# purta o discu!ie deose'it de animat cu un func!ionar oca . ,ci 5pchurch adora s se af e n centru aten!iei# sentimentu su depindu$ n intensitate chiar i pe ce resim!it de -o trigg# dac aa ceva era omenete posi'i . :entru moment# Mu danno nu af ase de arestarea ui Jack 9ance# nu tia c &isson e povestise po i!iti or tot ce tia# nu primise nici o veste de a =ono i :irini# i n diminea!a aceasta trimisese pe Gronke a Memphis# ignornd comp et evenimente e petrecute n timpu nop!ii. :e de a t parte# -o trigg se sim!ea foarte sigur de sine. nregistrarea conversa!iei captate cu ajutoru 'orcne u ui de sare i va permite cu siguran! s o'!in uni incu parea ui Mu danno i Gronke pentru o'struc!ionarea justi!iei# iar condamnri e nu vor pune
nici o pro' em. i avea a mn pe cei doi 'andi!i2 Mu danno risca o pedeaps de cinci ani. (o) nu gsise ns cadavru . 6r# un proces n care =arr) 4i era acuzat de o'struc!ionarea justi!iei nu se va 'ucura niciodat de pu' icitatea e3traordinar care ar nso!i un proces de omucidere# asezonat cu fotografii co or a e cadavru ui descompus i cu rapoarte e pato ogice despre traiectoria g oan!e or. 5n astfe de proces s$ar ntinde pe mai mu te sptmni i n tot acest timp (o) ar str uci n fiecare sear pe ecranu te evizoru ui# a ora jurna u ui. -o trigg trimisese n diminea!a aceasta pe -ink napoi a Memphis# punndu$i n 'ra!e i cita!ii e prin care putiu i avocata ui erau soma!i s se prezinte n fa!a mare ui juriu din 9e> 6r Eans. 1ra de presupus c micarea aceasta va mai nviora un pic ucruri e. 7uni dup$amiaz putiu va vor'i# n sfrit# i# cu pu!in noroc# uni seara -o trigg va pune mna pe rmi!e e pmnteti a e senatoru ui =o)ette. Gndu acesta !inuse pe procuror a 'irou pn a ora trei diminea!a. +cum venera'i u se p im'a !an!o prin sa # aruncndu$i priviri ncruntate ui Mu danno# care ignora comp et. +produ se opri n fa!a ji !u ui judectoru ui i e strig ce or prezen!i n sa s se aeze a ocuri e or. ,urtea era n edin!# prezidat de onora'i u James 7amond. n c ipa aceea judectoru i fcu apari!ia pe o u atera 2 era nso!it de un asistent care ducea un teanc de dosare. +'ia trecut de cincizeci de ani# 7amond era un mic copi printre matusa emicii judectori federa i#
fiind un reprezentant tipic a numerosu ui grup de magistra!i numi!i de administra!ia (eagan# tipu de profesionist# fr zm'ete i ama'i it!i. 6cupase postu de procuror genera pentru &outhern District of 7ouisiana nainte de (o) -o trigg i i ura succesoru a fe ca toat umea. 7a numai ase uni dup ce pre uase postu # -o trigg pornise ntr$un turneu prin tot districtu n timpu cruia prezentase o sumedenie de scheme i grafice din care rezu ta c activitatea procuraturii devenise mu t mai eficient dect n perioade e anterioare. 0rafican!ii de droguri se af au dinco o de gratii# func!ionarii pu' ici erau speria!i# umea inter op dduse de necaz# iar interesu pu' ic era de$acum aprat cu ncrncenare i aceasta numai i numai pentru c e # (o) -o trigg# era acum procuror federa $ef a districtu ui. -usese o micare a'so ut stupid# care insu tase pe 7amond i i nfuriase pe cei a !i judectori# care nu$i acordau prea mare credit venera'i u ui. 7amond cuprinse cu privirea sa a suprapopu at i e3c am: . Dumnezeu e; &nt ncntat s vd ct interes trezete ceea ce se va$ntmp a astzi# aici# dar !in s remarc cu toat sinceritatea c este vor'a doar de o audiere oarecare referitoare a o cerere ct se poate de o'inuit. +poi privi ce e dou ta'ere: -o trigg sttea n mij ocu unui grup de ase asisten!i# n timp ce 5pchurch avea ng e doi avoca!i i doi func!ionari. . ,urtea este gata s discute cererea de amnare prezentat de incu patu =arr) Mu danno. ,urtea ia act
de faptu c procesu este prevzut s ai' oc peste trei sptmni. Domnu e 5pchurch# dumneavoastr a!i naintat cererea# aa c ave!i cuvntu . % rog s fi!i ct mai scurt. 4i spre surprinderea tuturor# 5pchurch fu ntr$adevr foarte scurt. 1 se mu !umi s aminteasc ceea ce tia# de a tfe # toat umea despre defunctu Jerome , ifford# precum i faptu c procesu era prevzut s nceap a 0ri'una u federa din &t. 7ouis peste e3act trei sptmni. 5pchurch fu ct se poate de f uent i se vedea de a o pot c se sim!ea ca acas n sa a aceasta de judecat comp et strin. +mnarea era a'so ut necesar# e3p ic e cu mu t a'i itate# deoarece e # Fi is 5pchurch# avea nevoie de timp ca s se pregteasc pentru ceea ce avea s fie# fr ndoia # un proces foarte ung. Discursu su dur fi3 zece minute. . De ct timp ave!i nevoie/ ntre' 7amond. . Domnu e judector# eu am o agend e3trem de ncrcat pe care a fi chiar 'ucuros s v$o art. Deci eu cred c ase uni ar fi un termen ct se poate de rezona'i . . Mu !umesc. Dori!i s mai aduga!i ceva/ . 9u# mu !umesc# domnu e judector. +vocatu se ntoarse a ocu su chiar n c ipa n care -o trigg se ridic i se apropie de podiumu pe care se af a ji !u judectoru ui2 ajuns n ocu dorit# procuroru arunc o u tim privire pe nsemnri e pregtite cu grij i se pregti s$i nceap discursu # dar 7amond i$o u nainte. . Domnu e -o trigg# cu siguran! c nu nega!i nevoia aprrii de a dispune de mai mu t timp de
pregtire# dat fiind noua situa!ie/ . 9u# domnu e judector# nu neg aa ceva. ,red ns c termenu de ase uni este prea ung. . 4i dumneavoastr ce perioad a!i propune/ . 6 un sau dou# pentru c# vede!i# domnu e ju$ dector# eu... . Domnu e -o trigg# n$am de gnd s stau aici ca s v ascu t ciorovindu$v pentru dou# ase# trei sau patru uni. Din moment ce snte!i de acord c inter ocutoru are dreptu a o amnare# atunci am s e3aminez chestiunea i am s fi3ez procesu n func!ie de programu meu. 7amond tia c -o trigg avea nevoie de amnarea aceasta mu t mai mu t dect Mu danno# dar c nu$i putea permite s o cear. Justi!ia tre'uie s fie ntotdeauna pe picior de atac# iar procurorii snt incapa'i i s spun c au nevoie de mai mu t timp. . :i# da# domnu e judector# zise -o trigg cu voce tare# dar noi sntem de prere c amnri e inuti e tre'uie evitate. ,auza aceasta s$a ungit deja prea mu t. . Domnu e -o trigg# vre!i s spune!i cumva c aceast curte i trte picioare e/ . 9u# domnu e judector# incu patu este ce care face aa ceva. :n acum a depus ce e mai frivo e cereri cunoscute n jurispruden!a american ca s ' ocheze acest proces. + ncercat toate tactici e posi'i e# a... . Domnu e -o trigg# domnu , ifford a murit i nu mai poate s depun nici o cerere. *ncu patu are acum un nou avocat care# dup cum vd# a depus o singur cerere. -o trigg sim!i c$ncepe s fiar'2 nu se ateptase s
ctige ceva n cursu acestei audieri# dar nici nu se ateptase s primeasc asemenea uturi. . +ve!i ceva re evant de spus/ ntre' domnu ju$ dector# ca i cum -o trigg n$ar fi spus nc nimic important. :rocuroru nu rspunse i se ntoarse ca o furtun a ocu su. 6 presta!ie demn de mi . :entru atta ucru# ar fi putut s trimit foarte 'ine i un su'a tern. . + tceva# domnu e 5pchurch/ ntre' 7amond. . 9u# domnu e. . -oarte 'ine. % mu !umesc tuturor pentru interesu artat. mi pare ru c audierea a durat att de pu!in. :oate c data viitoare situa!ia va fi a ta. 9oua dat fi3at pentru proces va fi comunicat n curnd. +cestea fiind zise# 7amond se ridic a numai cteva minute dup ce se aezase i dispru prin aceeai u atera prin care intrase. -o trigg i 5pchurch ieir din sa n urma reporteri or i se ndreptar n direc!ii opuse# cu inten!ia vdit de a convoca conferin!e de pres ad$hoc. SJ ,u toate c & ick Moe er povestise n artico e e sa e despre revo te a e de!inu!i or din nchisori# despre vio uri i 'ti i cu toate c se af ase ntotdeauna pe terenu sigur de dincoace de gratii# ziaristu nu vzuse niciodat cu propriii si ochi interioru unei ce u e. 4i cu toate c gndu a aceast stare de fapt nu$i ddea pace# Moe er reuea s$i pstreze snge e rece#
ar'ornd aeru sigur de sine a omu ui perfect ncreztor n stipu ri e amendamentu ui nti a ,onstitu!iei. 1ra ncadrat de doi avoca!i# armsari de ras e3cep!iona p ti!i# apar!innd unei firme cu o sut de angaja!i care se ocupa# de cteva decenii# de afaceri e trustu ui de pres AMemphis :ressB. De dou ore ncoace# avoca!ii respectivi tot asigurau c# pentru & ick# ,onstitu!ia &tate or 5nite a e +mericii nu era numai un prieten ci i un scut de aprare. (eporteru purta ' ugi# o jachet tip sa ari i 'ocanci mi itari . ntruchipare perfect a ziaristu ui ce tre'uia s fac fa! intemperii or. @arr) nu era ns impresionat defe de imaginea pe care ncerca s o impun despre sine aceast gur mare i rea a presei oca e. 0ot att de pu!in impresionat era i de cei doi oratori repu' icani cu snge a 'astru i ciorapi de mtase# care nu mai 'tuser niciodat nainte a ua acestei s i de judecat. De fapt# @arr) era e3trem de suprat. &ttea aco o# n ji !u de pe podium i recitea pentru a mia oar artico u semnat de & ick n edi!ia de diminea! a ziaru ui. (evzu de asemenea cazuri de ap icare a amendamentu ui nti referitoare a ziariti i a confiden!ia itatea surse or or. 4i @arr) fcea toate astea pe$nde ete# dndu$i ocazia ui & ick s transpire din a'unden!. 5i e erau ncuiate# i Grinder# aprodu prieten cu & ick# atepta nervos ng podium. + !i doi aprozi stteau chiar n spate e ziaristu ui i a avoca!i or ui# conform instruc!iuni or specia e date de nsui domnu judector. +titudinea sigur# gata de a interveni a ce or doi oameni n uniform i irita destu de mu t pe reporter i pe nso!itorii ui care ncercau totui s se
stpneasc. Maina de stenografiat se af a n grija ace eiai grefiere care ar'ora o fust i mai scurt dect cea din ziua precedent. 7a msu!a mai retras edea aceeai 'trn ursuz ce rsfoia cu srg un e3emp ar din A9ationa 1n[uirerB. 0oat umea era n ateptare. ,easu arta dousprezece i jumtate i# ca de o'icei# p anificarea nf!iri or nscrise pe ro rmsese mu t n urm. Marcia pregtise chiar i sandviu cerut de @arr) pentru pauza dintre audieri. 5rmtoarea audiere era cea pentru cazu &>a). Domnu judector i sprijini coate e pe mas i i ndrept privirea sever spre Moe er a e crui aizeci i cinci de ki ograme reprezentau cam a treia parte din greutatea onora'i u ui @arr) (ooseve t. +poi ddu drumu unui As se consemnezeB rstit n direc!ia stenografei. ,u tot snge e *ui rece# & ick tresri puternic su' fichiuirea acestor prime cuvinte i se aez mai drept pe scaun. . Domnu e Moe er# te$am adus aici pe 'aza unei cita!ii deoarece ai nc cat prevederi e ,odu ui statu ui 0en$nessee referitoare a confiden!ia itatea proceduri or din acest tri'una . +cest ucru este deose'it de grav pentru c su'iectu principa constituie securitatea i sntatea unui copi . Din nefericire egea nu prevede pedeapsa pena pen$ tru asemenea cazuri ci e p aseaz n domeniu acte or repro'a'i e. +juns n acest punct a micu ui su discurs# @arr) i scoase oche arii i ncepu s$i cure!e cu 'atista.
. +cum# domnu e Moe er# reveni @arr) asemenea unui 'unic suprat de nzdrvnii e nepotu ui# orict de mu t m$a deranjat artico u dumita e# mu t mai tare m irit faptu c aceast informa!ie !i$a fost dat de cineva de$aici. ,ineva care s$a af at ieri chiar n aceast sa . &ursa asta a dumita e m ngrijoreaz n mod deose'it. n c ipa aceea# Grinder se sprijini de perete# apsndu$i cu toat puterea gam'e e de zidu rece# doar aa putea s opreasc tremuru ngrozitor care$i cuprinsese genunchii. 1vita din rsputeri s$ priveasc pe Moe er2 fcuse primu infarct cu numai ase ani n urm i dac nu se contro a# ce de$a doi ea avea s fie cu siguran! i u timu . . Domnu e Moe er# te rog s te aezi pe scaunu rezervat martori or# invit @arr). &imte$te ca acas. (itua u jurmntu ui fu dus a ndep inire de 'trna cea morocnoas# apoi & ick se aez picior peste picior# cutnd nervos privirea ncurajatoare a avoca!i or. Dar cei doi i ndreptaser priviri e n a t parte. Grinder rmsese cu ochii !int n tavan. . Domnu e Moe er# din c ipa asta te af i su' prestare de jurmnt# i reaminti @arr) ziaristu ui imediat dup ce acesta ridicase mna i jurase s spun adevru i numai adevru . . Da# domnu e# confirm & ick# ncercnd fr convingere s$i zm'easc uriau ui de a n !imea podiumu ui ce domina minuscu a sa de judecat. . Dumneata ai scris artico u aprut n ziaru de azi$di$minea! su' nume e dumita e/ . Da# domnu e. . 7$ai scris singur sau te$a ajutat cineva/
. Domnu e judector# eu am scris fiecare cuvnt# dac asta dori!i s ti!i. . ntr$adevr# asta voiam s tiu. Deci# n ce de$a patru ea paragraf a artico u ui# dumneata ai scris . i te citez . AMark &>a) a refuzat s rspund a toate ntre'ri e referitoare a =arr) Mu danno i =o)d =o)etteB . am ncheiat citatu . Dumneata ai scris asta/ . Da# domnu e. . +i fost cumva prezent n aceast sa ieri# cnd $ am audiat pe copi / . 9u# domnu e. . 0e af ai undeva# n interioru acestei c diri/ . K# da# domnu e. Doar nu este interzis# nu/ . -r comentarii# domnu e Moe er. 1u snt ce care pune ntre'ri e i dumneata eti ce care rspunde a e e. n!e egi sensu ace ei re a!ii/ . Da# domnu e# zise & ick care i imp ora din priviri avoca!ii s intervin# dar acetia erau adnci!i n ectura unui materia foarte interesant. & ick se sim!i dintr$o dat singur. . Deci nu ai fost prezent aici. +tunci# domnu e Moe er# de unde tii c 'iatu a refuzat s rspund a ntre'ri e me e despre =arr) Mu danno i =o)d =o)ette/ . +m o surs. :n n momentu ace a# Grinder nu se gndise niciodat a sine nsui ca a Ao sursB2 e era doar un aprod prost p tit a e crui date esen!ia e erau o uniform# un pisto i nenumrate facturi de p tit. =a era i pe punctu de a fi dat n judecat pentru cartea de credit a nevesti$sii. Grinder ar fi vrut s$i tearg
fruntea de 'ro'oane e de transpira!ie care o inundaser# dar i era prea fric s se mite. . 6 surs# repet @arr)# imitndu$ pe & ick. :i sigur c ai avut o surs# domnu e Moe er. Mi$am imaginat c asta a fost# c doar dumneata nu te af ai n sa . ,ineva !i$a spus despre ce s$a vor'it n timpu audierii# deci este c ar c ai avut o surs. 1i# acum pro' ema este cine a fost sursa/ *mediat ce @arr) puse ntre'area# avocatu mai crunt se ridic iute de pe scaun# ncercnd s intervin. 1ra m'rcat n AuniformaB standard a angaja!i or mari or firme de avocatur . costum de un negru str ucitor# cmaa a ' ca zapada# cravat de cu oare roie tiat chiar a mij oc de o dung ga 'en teri'i de ndrznea!# pantofi negri. 9ume e ui era + iphant i n mod norma nu putea fi vzut pe cu oare e tri'una e or. . Domnu e judector# dac$mi permite!i; @arr) se strm' ca n!epat de un ac i i ntoarse ncet privirea de a martor2 gura i era uor deschis# ca i cum aceast ntrerupere ndrznea! $ar fi ocat a cu me. :rivirea ui ncruntat se fi3 asupra ui + iphant care repet: . Dac$mi permite!i# domnu e judector. . 9$ai mai participat a proceduri e me e# domnu e + iphant# nu$i aa/ rupse @arr) tcerea care se sase n sa # prnd s dureze a nesfirit. . 9u# domnu e# rspunse avocatu ce continua s stea n picioare. . &nt convins. 9u intr n trasee e dumita e o'inuite. ,!i avoca!i ucreaz a firma dumita e#
domnu e + iphant/ . 6 sut apte# conform u time or date. @arr) f uier i$i c tin surprins capu . . Mu !i; 1ste vreunu dintre ei care s ai' de$a face din punct de vedere profesiona cu 0ri'una u pentru minori/ . &nt convins c unii dintre co egii mei se ocup i de asemenea cazuri# domnu e judector. . :o!i s$mi dai vreun e3emp u/ Drept rspuns# + iphant i vr o mn n 'uzunaru panta oni or# pe cea a t p im'nd$o nervos pe carnetu de nsemnri de pe mas. 1ra c ar c n$avea ce s caute aici2 umea ui era cea a consi ii or de conducere i a documente or groase de un deget# a onorarii or grase i a dejunuri or e egante. + iphant devenise 'ogat pentru c factura trei sute de do ari pe or# asemenea a tor treizeci de co egi. *ar prosperitatea firmei sa e se 'aza pe faptu c a !i aptezeci de angaja!i primeau cincizeci de mii pe an# ca s factureze de cinci ori pe$att. +parent# prezen!a ui n aceast sa se datora pozi!iei de consi ier juridic principa a trustu ui de pres cruia i apar!inea ziaru 2 n rea itate ns# nici un a t angajat specia izat n itigii a firmei respective nu se sim!ise n stare s ia parte a o audiere anun!at cu numai dou ore nainte de momentu nceperii. @arr) nu sim!ea dect dispre! pentru + iphant i to!i cei de teapa ui. 9u avea de oc ncredere n tipii tia care ucrau n tot fe u de corpora!ii i care prseau c diri e cu mu te etaje unde i se af au 'irouri e# pentru a se amesteca cu p e'ea numai n cazuri de e3trem
urgen!. 1rau cu to!ii arogan!i i nne'uni!i de teama de a nu$i murdri cumva mini e. . &tai jos# domnu e + iphant# zise @arr)# mpungnd aeru cu degetu n direc!ia avocatu ui. n sa a mea de judecat nu se st n picioare. +az$te; ,onsi ieru i re u# stnjenit# ocu a masa rezervat reprezentan!i or ziaru ui. . 1i# i$acum# ce doreai s spui# domnu e + iphant/ . Domnu e judector# m opuneam acestor ntre'ri# a fe cum ne opunem i audierii domnu ui Moe er a crui artico este protejat de amendamentu nti a constitu!iei prin prevederi e referitoare a i'ertatea cuvntu ui. +stfe ... . Domnu e + iphant# snt convins c a!i citit acea sec!iune din te3tu egii referitoare a audieri e cu ui e nchise n chestiuni e egate de minori. . Da# domnu e# am citit$o. 4i sincer vor'ind# domnu e judector# am mu te nec arit!i n privin!a ei. . +a care va s zic; :urcede# te rog. . Da# domnu e. Dup prerea mea# sec!iunea respectiv# aa cum este ea redactat# este neconstitu!iona . *at# am aici cteva cazuri din a te... . 9econstitu!iona # zici/ ntrerupse @arr)# ridicnd din sprncene. . 13act# domnu e# rspunse avocatu cu hotrre. . Domnu e + iphant# tii cumva cine a redactat te3tu sec!iunii despre care vor'im/ +vocatu se ntoarse spre co egu su# ca i cum acesta ar fi avut ceva informa!ii n egtur cu su'iectu n discu!ie# dar acesta c tin din cap.
. 1u $am redactat# domnu e + iphant# preciza @arr) ct se poate de tare. 1u. + dumneavoastr# sincer. 4i dac ai fi ct de ct a curent cu egea referitoare a minori n acest stat# ai tii c eu snt e3pertu n materie pentru c eu am scris egea. 1i# acum ce mai ai de zis/ & ick Moe er sim!i c a unec de pe scaun. Din e3perien!a ui 'ogat n a e tri'una e or# ziaristu tia c atunci cnd judectorii furioi sreau a avoca!i# cei care sufereau erau c ien!ii respectivi or avoca!i. . &us!in c este neconstitu!iona # domnu e judector# rspunse vitejete + iphant. . +f # domnu e + iphant# c nu inten!ionez s m ansez acum ntr$o po emic intermina'i despre amendamentu nti. Dac nu$!i convine egea# n$ai dect s faci ape ca s ncerci s$o schim'i# pe cuvntu meu c nu m intereseaz# n c ipa asta# cnd ar fi tre'uit s$mi iau prnzu # tot ce m intereseaz este ca c ientu dumita e s$mi rspund a ntre'are# i zicnd aceasta# @arr) se ntoarse spre ziarist. :rin urmare# domnu e Moe er# care este sursa pe informa!ii e creia !i$ai 'azat artico u / Grinder sim!i c$i vine s vomite i ncerc s se stpneasc vrndu$i degete e mari su' centura din ta ie i apsndu$i disperat stomacu . Moe er era renumit# ce$i drept# pentru faptu c i proteja ntotdeauna surse e# dar cine tie... . 9u pot s dezv ui sursa informa!ii or me e# rspunse & ick pe un tom dramatic# asemenea unui martir af at n fa!a mor!ii# iar Grinder rsuf uurat . Doamne# ct de frumos sunaser cuvinte e ace ea;
. Domnu e Moe er# gsesc c te faci vinovat de sfidarea acestei cur!i i pentru asta vei merge a nchisoare# zise @arr)# fcndu$ e imediat un semn ce or doi aprozi aeza!i n spate e avoca!i or. ,nd se vzu ncadrat de cei doi oameni narma!i# & ick privi nne'unit n jur# ochii ui imp ornd ajutor. . Domnu e judector# interveni + iphant# ridicndu$se pe negndite de a ocu ui# noi ne dec arm mpotriva acestei situa!ii; 9u pute!i... Dar @arr) se adres mai departe ce or doi aprozi# ignorndu$ comp et pe avocat. Duce!i$ a nchisoarea oreneasc. -r tratament specia # fr nici un fe de n esniri# ve!i aduce napoi uni pentru o nou audiere. -r s mai stea pe gnduri# cei doi i puser reporteru ui ctue e i uar pe sus. . - ceva; striga acesta cuprins de disperare ctre + iphant care i ddea nainte cu A+sta este o nc care a i'ert!ii cuvntu ui# domnu e judector2 nu pute!i face aa ceva;B . =a uite c fac# domnu e + iphant# strig a rndu su @arr). 4i dac nu te aezi imediat pe scaun# ai s nimereti n aceeai ce u cu c ientu dumita e. 7ovitura i atinse !inta i avocatu se pr'ui pe scaun. 4i n timp ce & ick Moe er era scos pe ua s ii de judecat# @arr) gsi de cuviin! s mai adauge un praf de sare pe ran: . Domnu e Moe er# dac citesc n ziar un singur rnd scris de dumneata ct timp te af i n nchisoare# te as s stai aco o o un de zi e. M$ai n!e es/
Dar pe & ick corzi e voca e nu$ mai ascu tau. n schim' + iphant i regsi ap om'u i strig ct !inu gura: . %om face recurs# & ick. & nu$!i faci griji; %om face recurs. Dianne &>a) sttea pe unu din scaune e gre e# din emn# care se af au n camera martori or =# i n timp ce$i strngea a piept fiu ce mare# privea cu ochii pierdu!i raze e de soare ce se strecurau printre ja uze e e rupte i prfuite. 7acrimi e se opriser# dar cu toate acestea nu$i gseau cuvinte e i tceau amndoi. Dup cinci zi e i patru nop!i de izo are invo untar n c inica de psihiatrie# Dianne se sim!i a nceput e3traordinar de fericit c n sfrit revenea n mij ocu oameni or. 9umai c n u time e zi e fericirea se administra n doze att de mici nct acum tnjea dup camera ui (ick) de a spita . :e Mark vzuse# strnsese n 'ra!e# p nsese mpreun cu e i de aceea tia c 'iatu era n siguran!. n situa!ia or# aceasta era tot ce$i putea dori ca mam. 0nra femeie nu mai avea ncredere nici n instincte# nici n judecata sa. ,e e cinci zi e petrecute ntr$o izo are aproape comp et fcuser s$i dispar orice urm de sim! a rea it!ii. &eria nentrerupt de ocuri pe care o suporta de cinci zi e ncoace o epuizase fizic i nervos. Medicamente e care o ajutau s doarm# s se trezeasc i s triasc i ' ocaser mintea# astfe nct via!a ei era constituit n momentu de fat din secven!e disperate care nu se egau ntre e e. ,reieru i
func!iona# dar cu o vitez ngrozitor de redus. . %or s p ecm a :ort and# zise ea# mngindu$i fiu pe 'ra!. . (eggie !i$a spus# nu$i aa/ . Da. *eri am stat de vor'. ?ice c aco o e un spita 'un pentru (ick) i c putem s um totu de a capt. . &un 'ine# dar m i sperie chestia asta# mami. . 4i pe mine m sperie# Mark. :entru c nu vreau s triesc toat via!a uitndu$m mereu cine este n spate e meu. +m citit o dat o poveste despre un tip care i$a ajutat pe cei de a -=* mpotriva Mafiei i pe care federa ii $au ascuns# e3act aa cum vor s fac i cu noi. Mi se pare c n$a durat dect doi ani pn cnd Mafia a dat de e i $a aruncat n aer cu main cu tot. . Mi se pare c am vzut fi mu . . 9u pot s triesc su' o asemenea amenin!are# Mark. . :utem s ne um o a t ru ot/ . ,red c da. n diminea!a asta am vor'it cu domnu 0ucker care mi$a spus c asigurarea pe ru ota veche este foarte 'un i c are deja una nou pentru noi. 4i mi$am pstrat i s uj'a. 4tii# mi$au trimis cecu cu sa ariu chiar azi$diminea!. Gndu a cartieru de ru ote i a re uarea p im'ri or mpreun cu prietenii readuse un zm'et pe chipu 'iatu ui. +cum ajunsese s$i fie dor pn i de coa . . Mark# oamenii ia omoar# nu g umesc. . 4tiu. M$am nt nit cu ei. . ,e$ai fcut/ ntre' Dianne dup o secund de
pauz. . Mi se pare c am uitat s$!i spun i asta. . + vrea s af u despre ce este vor'a. . :i# s$a$ntmp at acum vreo dou zi e# a spita . 9u mai !in minte ce zi era# c s$au amestecat aa de ru toate# ncepu Mark# apoi respir adnc i povesti despre ntmp area din ift cu omu cu iu i fotografia de fami ie. n mod norma # orice mam s$ar fi speriat# dar pentru Dianne nu era vor'a dect de nc un eveniment adus n via!a or de aceast sptmn ori'i . . De ce nu mi$ai spus nimic pn acum/ . :entru c n$am vrut s te necjesc. . 4tii# poate c dac mi$ai fi spus totu chiar de a nceput nu ni s$ar mai fi ntmp at toate necazuri e astea. . 9u sri a mine# mami# c nu cred c mai rezist. ,um nici ea n$ar fi rezistat# Dianne renun! a mutru uia . n c ipa aceea# se fcu auzit o uoar 'taie n u i (eggie intr n ncpere. . 0re'uie s mergem# zise ea. 9e ateapt judectoru . ,nd ieir pe cu oar fur ntmpina!i de doi aprozi care i nso!ir pn n sa a de judecat. . 1ti nervos/ ntre' Dianne pe Mark. . 9u# mami. 9u este mare ucru audierea asta. n momentu n care intr n sa # @arr) muca dintr$ un sandvi i rsfoia n ace ai timp dosaru &>a). -ink# 6rd# i =a3ter Mc7emore# procuroru de serviciu pentru 0ri'una u pentru minori# se aezaser a masa ce e fusese rezervat i acum stteau tcu!i# supui i p ictisi!i# ateptnd ceea ce cu siguran! avea s fie o
scurt apari!ie a putiu ui n fa!a judectoru ui. -ink i 6rd erau din nou captiva!i de picioare e i fusta grefierei# a crei si uet era de$a dreptu nne'unitoare . ta ie ngust# sni sntoi# picioare sup e. -ata era singuru e ement cu adevrat nviortor din aceast sa amrt i -ink se vzu nevoit s recunoasc fa! de e nsui c fata fusese prezent n gnduri e ui i ieri# n timpu z'oru ui spre 9e> 6r Eans# i astzi# pe tot parcursu c toriei spre Memphis. 4i ntr$adevr nu se ne ase. -usta ajunsese pn a jumtatea coapsei i i pstrase tendin!a de a a uneca mi imetru cu mi imetru pe picioare n sus. @arr) i ntoarse privirea spre Dianne# oferindu$i tinerei femei ce mai frumos zm'et a su: ochii i erau p ini de c dur# iar dantura perfect. . =un ziua# doamn &>a)# o sa ut e p in de ' nde!e. Drept rspuns# Dianne ddu uor din cap i ncerc un zm'et timid. . M 'ucur foarte mu t s v cunosc dei mi pare ru c a tre'uit s v nt nesc n asemenea circumstan!e. . Mu !umesc# domnu e judector# i spuse ea ncetior omu ui care i trimisese fiu a nchisoare. +poi @arr) i ndrept spre -ink privirea devenit dintr$o dat dispre!uitoare: . &nt convins c toat umea este a curent cu ceea ce a aprut n diminea!a asta n AMorning :ressB. 1ste vor'a de un artico efectiv fascinant despre audierea de ieri i !in s v informez c ce care a scris artico u este acum a nchisoare. *nten!ionez s merg mai departe cu
investiga!ii e n acest caz i snt convins c am s descopr fisura. 7a ocu ui de ng u# Grinder sim!i c i se face din nou grea!. . 4i cnd se va$ntmp a ucru sta# am de gnd s aranjez persoana respectiv foarte 'ine# pentru c a sfidat ,urtea. :rin urmare# doamne or i domni or# v sftuiesc s v !ine!i gura i s nu suf a!i nimnui nici o vor'. 4i$acum# domnu e -ink# spune!i$mi unde este domnu -o trigg/ De data aceasta -ink rspunse# rmnnd !eapn pe scaun. . 1ste a 9e> 6r Eans# domnu e judector. +m aici o copie dup cita!ie# aa cum a!i cerut. . :erfect# v cred pe cuvnt# domnu e -ink. Madame , erk ai grij# te rog# ca martoru s depun jurmntu . *ar madame , ark i azvr i 'ra!u n sus i i se adres ui Mark pe un ton rstit: . (idic mna dreapt. . :o!i s te aezi# i zise apoi @arr) 'iatu ui# care rmsese stnjenit n picioare# ncadrat de (eggie i de Dianne. Mark# am s$!i pun ace eai ntre'ri ca i ieri# oka)/ . Da# domnu e. . nainte s moar# domnu , ifford !i$a vor'it despre un domn pe nume =arr) Mu danno/ . 9u rspund a aceast ntre'are. . Domnu , ifford !i$a vor'it cumva despre asasinarea ui =o)d =o)ette/ . 9u rspund a aceast ntre'are.
. Domnu , ifford !i$a spus ceva despre ocu n care se af cadavru ui =o)d =o)ette/ . 9u rspund a aceast ntre'are. @arr) puse punct iru ui de ntre'ri i pentru cteva secunde i ndrept aten!ia asupra nsemnri or din carnetu af at n fa!a ui pe mas. Dianne nu mai ndrznea nici s respire i se mu !umea s$ priveasc pe Mark. . 0otu este# oka)# mami# i opti 'iatu # ncercnd s$o initeasc. . Domnu e judector# zise e apoi cu voce tare i sigur. % rog s n!e ege!i c refuz s v rspund a ntre'ri din ace eai motive ca i ieri. :ur i simp u de fric# asta este tot. @arr) fcu semn din cap c n!e ege situa!ia# dar chipu i rmase impenetra'i . . +prod# du$ pe Mark n camera martori or i stai cu e aco o pn cnd terminm# ordon e cu un g as n care nu se sim!ea nici suprarea# nici satisfac!ia. +re voie s stea de vor' cu mama nainte de a fi dus napoi a centru de deten!ie. Dei i sim!ea genunchii de vat# Grinder reui s$ scoat pe Mark din sa . . 1i# i$acum s trecem a partea care nu se mai consemneaz. Madame , erk# domnioar Gregg# snte!i i'ere s v ua!i prnzu # zise @arr)# desfcndu$ i ro'a2 u tima propozi!ie nu era nici pe departe o rugminte# ci un ordin ce nu suferea amnare . judectoru dorea ct mai pu!ine urechi prezente n ncpere. ,e e dou femei se conformar imediat i
senza!iona e e picioare a e domnioarei Gregg i se artar ui -ink n toat sp endoarea. *nima procuroru ui i suspend pentru o c ip 'ti e. 5mr ng umr# -ink i 6rd o urmrir cu guri e cscate cum se ridic# i ia poeta i iese cu un pas mndru din sa a de judecat. . :o!i s aduci acum -=*$u # domnu e -ink# rupse @arr) vraja i imediat i fcur apari!ia Mc0hune i un ".6. 7e>is stors de o'osea 2 cei doi se aezar n spate e procurori or. 7e>is# un personaj important pe a crui 'irou din Fashington zceau o mu !ime de hrtii importante ce$i ateptau rezo varea# se ntre'ase de mii de ori n u time e douzeci i patru de ore de ce dracu8 venise a Memphis. 1vident# faptu c directoru %o) es !inuse ca e s fie prezent a toat afacerea asta c arifica e3traordinar chestiunea priorit!i or. . Domnu e -ink# nainte de nceperea acestei audieri# mi$a!i spus c vre!i neaprat s$mi vor'i!i de o anumit pro' em. . Da# domnu e. 1a v va fi prezentat de domnu 7e>is. . Domnu e 7e>is# te rog s fii ct mai scurt. . Da# domnu e judector. :ro' ema este urmtoarea. De cteva uni de zi e supraveghem foarte strict pe =arr) Mu danno i aa se face c ieri am reuit ca prin mij oace e ectronice s asistm a o conversa!ie ntre Mu danno i :au Gronke# conversa!ie care a avut oc ntr$un 'ar din ,artieru -rancez a 9e> 6r Eans$u ui. 4i eu cred c ar fi 'ine s auzi!i i dumneavoastr despre ce au discutat cei doi. . +i a dumneata 'anda cu nregistrarea/
. Da# domnu e. . +tunci d$i drumu # zise @arr) pe care dintr$o dat nu$ mai preocupa trecerea timpu ui. Mc0hune asam' a iu!ea casetofonu i mini'o3a pe masa procurori or# iar 7e>is introduse caseta n aparat. . :rima voce pe care o ve!i auzi este cea a ui Mu danno# a doua este cea a ui Gronke# e3p ic e asemenea unui chimist af at n p in e3perien! de a'orator. 6rice micare nghe! n mica sa de judecat care se ump u n minute e urmtoare de voci e inega e dar foarte c are ce se revrsau din 'o3. ,onversa!ia fusese nregistrat pn n ce e mai mici deta ii: sugestia ui Mu danno de a$ ovi pe 'iat i ndoie i e ui Gronke referitoare a posi'i itatea de a ptrunde n centru de deten!ie2 apoi ideea de a ovi n mama sau frate e putiu ui i proteste e ui Gronke egate de uciderea unor persoane nevinovate2 pe urm propunerea ui Mu danno de a o ucide pe avocat i hohote e de rs ce nso!iser remarca referitoare a urmri e minunate pe care aceast ovitur e$ar avea asupra tagmei avoc!eti2 modu udros n care Gronke descrise fe u n care aranjase ru ota fami iei &>a)2 i n sfrit p anuri e de a monta microfoane n te efoane e avocatei chiar n noaptea aceea. 5n vnt nghe!at suf peste to!i cei prezen!i n ncpere. -ink i 6rd ascu taser deja nregistrarea cu pricina# aa c fur mai detaa!i. (eggie nchise ochii n momentu n care cei doi uar n zef emea cu atta nepsare propria ei asasinare. &paima para izase orice
micare a ui Dianne. @an) rmsese cu ochii ipi!i de 'o3 de parc prin ea ar fi putut efectiv s vad fe!e e ce or doi crimina i# i cnd nregistrarea ajunse a sfrit# i ceru ui 7e>is s o mai pun nc o dat. +scu tnd 'anda a doua oar# ncepur s$i ias din amor!ea . Dianne tremura i (eggie o strngea de mn# ncercnd n ace ai timp s$i !in firea# dei uurin!a cu care cei doi crimina i vor'iser despre uciderea avocatei copi u ui fcuse s$i nghe!e snge e n vine. +poi# deodat# pie ea de pe 'ra!u ui Dianne se z'rci ca 'tut de un vnt rece i tnra femeie iz'ucni n acrimi2 i aminti c (ick) se af a a spita # supravegheat numai de Green>a) i de una dintre infirmiere# i acum se ruga n sinea ei ca 'ie!e u s nu p!easc nimic. . +m auzit destu # zise @arr) cnd 'anda se opri din nou. Drept care 7e>is se aez a ocu su i toat suf area prezent rmase n ateptarea hotrri or domnu ui judector. +cesta i terse ochii cu o 'atist# apoi 'u pe nde ete din ne ipsitu ceai a ghea!. n ce e din urm# se ntoarse zm'ind spre Dianne. . +cum n!e egi# doamn &>a)# de ce $am dus pe Mark a centru de deten!ie/ . ,red c da. . &nt dou motive. :rimu este ace a c a refuzat s rspund a ntre'ri e me e# dar n momentu de fa! acest prim motiv nu este nici pe departe a fe de important ca ce de$a doi ea. Dup cum a!i auzit# Mark este n mare primejdie. +a c# v rog s$mi spune!i cum dori!i s procedez mai departe.
ntre'area ui @arr) era a'so ut incorect# mai a es c fusese adresat unei femei speriate# profund tu 'urate i de$a dreptu ira!iona e2 ui Dianne nu$i convenea de oc aceast nou micare a judectoru ui i nu fu n stare s rspund dect printr$un simp u Anu tiuB. +tunci @arr) vor'i din nou i nimeni nu se mai ndoi c onora'i u tia foarte 'ine cum tre'uia s ac!ioneze mai departe. . (eggie mi$a spus c a discutat cu dumneata despre programu de protec!ie a martori or. 1i 'ine# a vrea s$!i cunosc i eu prerea. Dianne i muc 'uze e# ncercnd s se concentreze pe ce e auzite pu!in mai devreme. . 9u vreau ca oamenii tia# zise ea# cntrindu$i cuvinte e i fcnd un semn cu capu spre casetofonu de pe mas# s ne urmreasc# pe mine i pe copiii mei# pentru tot restu vie!ii. 4i mi$este fric i de ceea ce se va$ntmp a dup ce Mark v va da ceea ce dori!i. . %e!i primi din partea -=*$u ui i a oricrei a te agen!ii guvernamenta e a &tate or 5nite toat protec!ia de care ve!i avea nevoie. . Da# dar nimeni nu ne poate garanta securitatea. +m doi copii# domnu e judector# i eu snt singuru or printe. n afar de mine# nu mai au pe nimeni. 4i dac eu greesc# atunci s$ar putea s pierd... nici mcar nu pot s m gndesc a ce se va$ntmp a n cazu sta. . =a eu cred c ve!i fi n siguran!# doamn &>a)2 chiar n c ipa asta# n !ar e3ist sute de martori af a!i su' protec!ie guvernamenta . . +ve!i dreptate# dar unii dintre ei tot au fost
descoperi!i# nu$i aa/ ntre'area ei p in de 'un$sim! nimeri n p in. 9ici Mc0hune nici 7e>is nu aveau cum s nege faptu c unii martori fuseser ntr$adevr descoperi!i i ovi!i de Mafie. n sa se s o tcere grea. . 4i$atunci# doamn &>a)# zise ntr$un trziu @arr) cu g as p in de compasiune# ave!i a t propunere/ . 9u pute!i s$i aresta!i pe oamenii ia i s$i nchide!i undeva/ %reau s spun c# dup prerea mea# ei snt i'eri s se vnture de co o$co o i s ne terorizeze pe noi i pe (eggie. De$asta ntre' . nenoroci!ii ia de po i!iti unde snt i ce fac n timpu sta/ . Din cte am n!e es eu# doamn &>a)# azi$noapte a fost operat o arestare# iar po i!ia din ora este acum n cutarea ce or doi care au dat foc ru otei. Doi 'andi!i din 9e> 6r Eans pe nume =ono i :irini. +m dreptate# domnu e 7e>is/ . Da# domnu e. Dar sntem convini c nu au prsit nc orau i vreau s mai adaug# domnu e judector# c procuroru genera din 9e> 6r Eans inten!ioneaz ca sptmna viitoare s cear incu parea ui Mu danno i a ui Gronke pentru vina de a fi o'struc!ionat justi!ia. +a c n curnd i acetia se vor af a dinco o de gratii. . =ine# dar to!i snt oamenii Mafiei# nu/ interveni Dianne. 6rice tmpit care citea ziaru tia chestia asta. 1ra vor'a de un asasinat ordonat de Mafie i ndep init de un uciga p tit de ea i a e crui rude se af au n so da Mafiei din 9e> 6r Eans de mai 'ine de patru decenii.
ntre'area femeii fusese ct se poate de simp # dar imp ica!ii e ei erau evidente: Mafia este o armat invizi'i cu mii de so da!i. 7e>is nu dorea ns s rspund# aa c pas responsa'i itatea domnu ui judector care nu era nici e ncntat de perspectiv i i$ar fi dorit s nu mai fie nevoie de nici un fe de muriri. 6 tcere stRnjenitoare se s peste cei prezen!i n mica sa de conferin!e. +poi Dianne i drese g asu i vor'i cu o voce mu t mai puternic dect pn atunci. . Domnu e judector# cnd voi# oameni 'uni# o s$ mi arta!i cum pot s$mi protejez sut a sut copiii# atunci am s v ajut i eu. Dar nu mai devreme. . :rin urmare vrei s stea a nchisoare# iz'ucni -ink. . Domnu e# mai degra' s$ tiu ntr$un centru de deten!ie dect ntr$un mormnt# rspunse Dianne fr s stea pe gnduri# privindu$ !int pe procuror. (ep ica femeii fcu pe -ink s$i co'oare privirea n pmnt i s renun!e a discu!ie. +poi @arr) i privi ceasu i i ncheie ro'a. . :ropun s ne vedem din nou uni# a prnz. 1ste mai 'ine s facem fiecare ucru a timpu su. MQ 9eateptata c torie a ui :au Gronke a Minneapo is u sfrit n c ipa n care =oeingu ISI a companiei 9orth>est +ir ines deco a spre +t anta. De aco o# Gronke spera s prind un z'or direct spre 9e>
6r Eans pe care nu avea de gnd s$ mai prseasc mu t timp de$acum nco o. :oate ani de zi e. n ciuda prieteniei care$ ega de Mu danno# Gronke se sturase de toat ne'unia asta. 1 era un om capa'i s rup o mn sau un picior# dar nu$i fcea nici o p cere s urmreasc copii i s$i amenin!e cu cu!itu . , u'uri e i 'errii e a cror proprietar era i aduceau ctiguri frumue e# i de$acum nco o# dac 4i mai avea nevoie de ajutor# n$avea dect s ape eze a cei din -ami ie. 1 # Gronke# nu era omu Mafiei i nu avea de gnd s omoare pe nimeni pentru =arr) Mu danno. *mediat ce se vzuse n diminea!a aceea pe aeroportu din Memphis# dduse dou te efoane care$i 'gar spaima n oase# prin simp u fapt c n am'e e cazuri nimeni nu ridic receptoru de a ce a t capt a firu ui. +tunci merse iute a 'irou companiei 9orth>est i p ti cash un 'i et spre Minneapo is2 apoi# cumpr un a t 'i et spre Da as$-ort Forth2 n sfrit# i rezerv un a trei ea 'i et pentru cursa 5nited spre ,hicago. &e f!i prin ag omera!ia de pe aeroport timp de o or# verificnd i rsverificnd zona# fr s remarce de a tfe nimic suspect# pentru ca n ce e din urm s sar n avionu companiei 9orth>est cu numai cteva minute nainte de deco are. =ono i :irini primiser instruc!iuni e3trem de precise. 6r# ce e dou te efoane fr rspuns nu puteau avea dect dou e3p ica!ii: fie c po i!ia pusese mna pe ei# fie c situa!ia i o' igase s$i ia picioare e a spinare. 9ici una dintre variante nu era de dorit. nso!itoru de 'ord i aduse dou 'eri. +'ia trecuse de ora unu i era nc prea devreme pentru a coo #
numai c astzi i sim!ea nervii ntini2 i a urma urme or# ce mama dracu ui; :e undeva# pe umea asta# e3ista fr ndoia un ceas care s arate n c ipa asta ora cinci dup$amiaz. Mu danno mai avea pu!in i i pierdea 'uso a# ceea ce va mpinge a micri ne'uneti. +dic are s dea fuga a un$chiu8 ca s mprumute c!iva 'andi!i n p us# mpreun cu care va descinde a Memphis i se va pune pe atacat oameni. -ine!ea nu era nici pe departe punctu forte a ui =arr). :rietenia or ncepuse pe cnd erau nc e evi n c asa a zecea. De fapt fusese u timu or an de educa!ie oficia # pentru c# imediat dup ce a'so viser# renun!aser a coa i i ncepuser AcarieraB pe strzi e din 9e> 6r Eans. Drumu a es n via! de =arr) fusese hotrt de -ami ie2 n cazu ui Gronke# ucruri e fuseser ceva mai comp icate. n prima or ac!iune comun# cei doi se ocupaser de tinuirea unor o'iecte furate i succesu fusese de$a dreptu stupefiant. Dar =arr) su'ti izase profituri e n 'eneficiu -ami iei. +poi fcuser ceva trafic de droguri# ceva pro3enetism# avuseser chiar un 'orde . una peste a ta# numai ac!iuni din care ieiser 'ani frumoi. +tt c Gronke nu prea vzuse mare ucru din ctiguri e cu pricina i dup zece ani de asociere pgu'oas i spusese ui =arr) c vrea s ucreze pe cont propriu. *ar =arr) ajut s$i cumpere mai nti un 'ar Atop essB# apoi un oca porno# Gronke dovedindu$se foarte ta entat n a face 'ani i n a$i pstra proprietatea. +juni n ace punct a carierei or# cei doi pornir pe ci diferite: =arr)# mai a es# se transform ntr$un uciga p tit#
ceea ce$ fcu pe Gronke s se ndeprteze tot mai mu t de e . Dar sentimentu de prietenie nu dispru. +stfe # cam a o un dup dispari!ia ui =o)ette# cei doi petrecur un >eek$end pre ungit a +capu co# n casa ui John &u ari# nso!i!i de nite trfe. ntr$o noapte# n timp ce se p im'au singuri pe p aj# =arr) 'u te[ui a n netire i i ddu drumu a gur mai mu t dect de o'icei. 9ume e ui tocmai apruse pe ista suspec!i or i n noaptea cu pricina i mpuiase capu prietenu ui su cu merite e pe care e avea n asasinarea senatoru ui =o)ette. :entru fami ia &u ari# groapa de gunoi din 7afourche :arish va ora mi ioane# iar p anu definitiv consta n a depozita aco o cea mai mare parte a deeuri or din 9e> 6r Eans. 6r# senatoru se dovedise a fi un duman neateptat a e crui diatri'e groso ane fcuser o imens pu' icitate negativ depozitu ui: ansase anchete federa e2 chemase o armat de reprezentan!i ai +socia!iei pentru :rotec!ia Mediu ui nconjurtor# a e cror studii efectuate a fa!a ocu ui condamnar proiectu . 7a Fashington# trase att de mu t pe coridoare e Ministeru ui de Justi!ie# nct pn a urm fusese dec anat o anchet care s verifice imp icarea Mafiei. n fe u acesta# senatoru =o)ette devenise ce mai mare o'staco n ca ea deschiderii minei de aur a ui John &u ari. 4i n ce e din urm fusese uat hotrrea de a$ e imina. =arr) i povestise ui Gronke tot fe u de amnunte despre crim# 'nd 'ere i stricndu$se de rs.
urmrise pe =o)ette timp de ase uni i fusese p cut surprins s af e n fe u acesta c senatoru # care divor!ase mai de mu t# avea o nc ina!ie specia spre femei e tinere2 tinere i ieftine# genu att de uor de gsit n 'orde uri a pre!u de numai cincizeci de do ari 'ucata. *ar sta'i imentu preferat# un oca a'so ut jegos# se af a undeva cam a jumtatea distan!ei dintre 9e> 6r Eans i @ouma# adic n zona depozitu ui. 1ra un !inut 'ogat n petro frecventat de tot fe u de aventurieri i de cohorta de trfu i!e nostime care se !ineau de capu or. 1vident# senatoru cunotea pe proprietar i de aceea 'eneficia de un tratament specia . De e3emp u# i parca ntotdeauna maina n spate e containeru ui pentru gunoi i fo osea ntotdeauna intrarea de serviciu# cea de ng 'uctrie. , torii e senatoru ui a @ouma devenir cu vremea din ce n ce mai frecvente. -cea pe ne'unu a ntruniri e cu primria i !inea conferin!e de pres sptmna e# iar apoi se ntorcea a 9e> 6r Eans trecnd# firete# pe a sta'i imentu cu pricina. 7ovitura a fost uoar . povesti =arr) n timp ce se aezaser pe p aja tivit cu spuma a ' a va uri or. &ttuse n p asa mainii ui =o)ette vreo treizeci de ki ometri dup ce acesta prsise @ouma# a captu unei reuniuni zgomotoase consacrate# evident# depozitu ui de deeuri. +poi ateptase r'dtor n spate e hote u ui cu trfe# a adpostu ntunericu ui. 4i cnd =o)ette i termin n sfrit numru i se apropie de main# =arr) pocni n cap cu un 'aston de cauciuc i arunc pe 'ancheta din spate. +poi oprise maina dup cteva mi e i$i trsese patru g oan!e n
cap# dup care nfurase cadavru n nite saci de p astic i vrse n port'agaj. nchipuiete$!i# se minun din nou =arr)# un senator a &5+ pescuit din o'scuritatea unui 'orde de mna a aptea. Dup douzeci i doi de ani de munc# timp n care prezidase tot fe u de comitete# participase a dejunuri oferite de ,asa + '# a ergase pe tot g o'u cutnd noi moda it!i pentru che tuirea 'anu ui pu' ic# dirijase activitatea a optsprezece asisten!i care munceau pentru e # deodat# trosc; fusese prins cu panta onii n vine. Mai mare caraghios cu ; -usese una din misiuni e ce e mai uoare# dec arase =arr)# de parc avea sute de asemenea performan!e a activ. 7a un moment dat n noaptea aceea# fusese oprit chiar de po i!ie pentru e3ces de vitez cnd nu mai avea dect vreo zece ki ometri pn a intrarea n 9e> 6r Eans. !i dai seama# :au / 1u fceam conversa!ie cu un curcan i cadavru uia se rcea n port'agaj. 0ot vor'ind despre fot'a am scpat de procesu ver'a de amend. :e urm ns# intrase n panic i se hotrse s ascund cadavru n a t parte. +uzindu$ # Gronke fu ct pe aci s$ntre'e unde# dar i ddu seama a timp de greea . Dosaru mpotriva ui =arr) era departe de a fi so id. (aportu po i!istu ui cu amenda arta c n momentu dispari!iei senatoru ui# 4i se af a prin zon# numai c n a'sen!a cadavru ui nu putea fi sta'i it cu nici un chip ora decesu ui. 5na dintre prostituate dec ar c vzuse un 'r'at ce semna cu =arr) ascunzndu$se n ntunericu din parcarea oca u ui2 femeia 'eneficia acum de programu de protec!ie a martori or# dar nimeni nu se atepta ca ea
s impresioneze prea mu t tri'una u . Maina ui =arr) fusese cur!at i puricat pn cnd nu mai rmsese nici o urm de snge# de pr sau de te3ti e. Martoru $ vedet a acuzrii era un informator a po i!iei# care i petrecuse douzeci din cei patruzeci i doi de ani de via! prin diverse nchisori i care# cu siguran!# nu va tri pn a data procesu ui# n apartamentu uneia dintre iu'ite e ui =arr)# po i!ia gsise un revo ver (uger# ca i'ru SS# dar a'sen!a cadavru ui fcea imposi'i de af at cauza mor!ii. +rma era p in de amprente e ui &i# dar iu'ita ui sus!inea c era vor'a de un cadou. ntotdeauna jura!ii ezit s condamne fr s ai' convingerea c victima este cu adevrat moart. =o)ette era un personaj att de e3centric nct dispari!ia ui dduse natere a ce e mai fanteziste specu a!ii. 5n raport medica pu' icat u terior oferi deta ii despre nite pro' eme psihice recente a e senatoru ui# ceea ce ddu ap a moar prerii foarte rspndite# conform creia =o)ette se !icnise su'it i tersese putina n compania unei foarte june trfe. De a tfe # avea datorii de joc# 'ea cump it# fosta so!ie dduse n judecat pentru ne torie n procesu de divor!# i aa mai de$ parte. =o)ette avea o grmad de motive s dispar. Dar# n c ipa asta# un puti de unsprezece ani din Memphis tia unde fusese ngropat. Gronke desfcu i cea de$a doua cutie de 'ere. Doreen !inea pe Mark de 'ra! i mpreun se
p im'au prin camer. =iatu mergea cu pas msurat# privind !int n podea# ca i cum tocmai ar fi asistat a e3p ozia unei maini$capcan ntr$o pia! p in de ume. . 0e sim!i 'ine# puiu e/ ntre' Doreen i riduri e din juru ochi or se adncir de ngrijorare. Mark se mu !umi s dea doar din cap n chip de rspuns# continundu$i um' etu anevoios prin ncpere. (eac!ia ui o fcu pe supraveghetoare s$ aeze pe patu de jos i s descuie apoi iute ua. . ntinde$te aici# scumpu e# zise ea# dnd a o parte cuverturi e i ridicndu$i picioare e pe pat. &igur te sim!i 'ine/ insist ea# ngenunchind a turi i cutndu$i privirea. =iatu ddu iar din cap# fr s reueasc ns s scoat vreun cuvnt. . %rei s chem un doctor/ . 9u# articu a e cu greu. &nt 'ine. . =a cred c am s chem totui un doctor# hotr ea# dar Mark o prinse de 'ra!# strngnd$o uor. . 9$am nevoie dect s m odihnesc pu!in# 'o 'orosi e . +tt. 4i Doreen prsi n sfrit ncperea. n c ipa n care auzi pocnetu uii# picioare e ui Mark revenir pe podea. %ineri dup$amiaz a ora trei# egendara r'dare a judectoru ui @arr) (ooseve t se dusese pe apa sm'etei. @arr) i cei doi fii ai si urmau s$i petreac acest >eekend a pescuit# n Mun!ii 6zark# i cu toate
c onora'i u prezida peste sa a de judecat suprapopu at cu ttici neisprvi!i ce$i ateptau pedepse e pentru nep ata pensii or a imentare# n mintea ui z'urtceau imagini de vacan! cu dimine!i somnoroase i praie de munte. &caune e din fa!a ui erau ocupate de vreo dou duzini de 'r'a!i nso!i!i de actua e e so!ii sau iu'ite2 c!iva dintre ei i aduseser i avoca!ii# dei nu se punea pro' ema vreunui termen ega . 0o!i ns aveau s fie o' iga!i s munceasc n >eek$end a co onia de munc din &he ') ,ount) drept pedeaps pentru c AuitaserB s p teasc pensia proprii or copii. @arr) ar fi vrut ca pe a ora patru s suspende edin!a# dar situa!ia din teren nu$i ddea prea mari speran!e. ,ei doi fii se af au i ei n sa # pe u timu rnd de scaune. Jeepu i atepta n parcarea tri'una u ui i aveau de gnd ca# dup u timu pocnet a ciocne u ui de emn# s$ ia pe sus pe domnu judector i s$ fac disprut n direc!ia ui =uffa o (iver. M rog# aa era p anu . Deocamdat# 'ie!ii se p ictiseau a cu me# mai a es c nu se af au aco o pentru prima dat. n ciuda haosu ui care domnea n partea din fa! a s ii . aprozi care conduceau pu' icu # avoca!i care opociau ntre ei n timp ce$i ateptau rndu # pr!i care veneau fr nici un fe de entuziasm n fa!a podiumu ui domnu ui judector . 'anda ru ant func!iona totui cu o eficien! remarca'i . @arr) privea sever pe fiecare punga# cerceta pu!in sau i !inea o mic predic# apoi semna o hrtie i trecea a urmtoru . (eggie intr n sa i reui s se strecoare pn ng
func!ionara aezat n imediata apropiere a podiumu ui. ,e e dou femei ncepur s discute n oapt despre un document adus de avocat i# a un moment dat# (eggie iz'ucni n rs# dei su'iectu nu era prea amuzant2 fu suficient ns ca @arr) s$o o'serve i s$i fac semn s se apropie. . &$a$ntmp at ceva/ ntre' e # acoperind microfonu cu mna. . 9u. Mark este 'ine# din cte tiu eu. Dar am nevoie de o mic favoare. 1ste vor'a de un a t caz. @arr) zm'i i nchise microfonu 2 era tipic pentru (eggie# toate cazuri e ei erau ce e mai importante i necesitau aten!ie imediat. . ,are este pro' ema/ ntre' e . -unc!ionara i aduse dosaru # iar (eggie i ntinse ordinu ce tre'uia semnat. . :i# iar am un c ient care a fost internat ntr$un cmin# zise ea cu voce sczut# dei nimeni nu ascu ta# nimnui nu$i psa de prezen!a ei aco o. .,ine este/ ntre' @arr)# rsfoind dosaru . . (ona d + an 0homas a 0rei ea# cunoscut i su' nume e de 0rip 0homas. +st$noapte a fost uat n custodie de autorit!i i internat ntr$un cmin. Maic$ sa m$a angajat acum o or. . n dosar scrie c este un copi a'andonat i neg ijat. . 9u$i adevrat# @arr). 1ste o poveste mai ung i acum n$am timp s !i$o spun# dar te asigur c putiu are prin!i cumsecade i un cmin onest. . 4i vrei anu area internrii/ . *mediat. +m s m duc s$ iau chiar eu de a
cmin i am s$ duc chiar i acas a Mama 7ove# dac va fi nevoie. . ,a s mnnce asagna. . 1vident. @arr) trecu repede cu privirea peste ordinu de anu are i apoi semn. . 0re'uie s te cred pe cuvnt# (eggie. . ,a de o'icei. + propos# i$am zrit n sa pe Damon i pe + . Mi s$au prut cam p ictisi!i. . ,a i mine# zise @arr). 4tii# cnd am s termin cu mizeria asta din sa # p ecm a pescuit. . +tunci !i urez noroc i ne vedem uni. . Feekend p cut# (eggie. +i s mai treci pe a Mark# nu/ . -irete. . ncearc s$o convingi pe maic$sa. :entru c eu# cu ct m gndesc mai mu t# cu att m conving c tre'uie s coopereze cu federa ii i s accepte programu de protec!ie. ,e dracu8; Doar nu au nimic de pierdut dac iau totu de a capt. ncearc s$o convingi i pe ea c numai aa va fi n siguran!. . +m s fac tot ce$mi st$n putin!. +m s petrec ceva mai mu t timp mpreun cu ea i poate c pn uni se rezo v. . +tunci ne vedem uni. (eggie i fcu cu ochiu judectoru ui# u ordinu tampi at de func!ionar i prsi sa a de judecat. 31
:roaspt co'ort din avionu de Memphis# 0homas -ink intr n 'irou ui -o trigg vineri dup$ amiaz a ora patru i treizeci de minute. ,ine e credincios ce rspundea a nume e de Fa ) =o33 sttea pe un co ! a canape ei i scria p in de rvn ceea ce -ink 'nuia c ar fi un discurs de$a efu ui i# poate# o informare pentru pres referitoare a cine tie ce a te incu pri viitoare. (o) se desc !ase i i urcase picioare e pe 'irou2 cu te efonu sprijinit de umr# venera'i u ascu ta# cu ochii nchii# vocea de a ce a t capt a firu ui. ?iua asta fusese un adevrat dezastru: 7amond pusese ntr$o situa!ie jenant n fa!a unei asisten!e numeroase# (ooseve t nu reuise s$ fac pe copi s vor'easc# . se sturase de judectori pn n gt. -ink i scoase haina i se aez pe un scaun# ateptnd ca -o trigg s$i termine conversa!ia. +poi# cnd acesta puse receptoru n furc# veni i prima ntre'are: . 5nde snt cita!ii e/ . 7e$am dat persona erifu ui federa din Memphis i i$am atras aten!ia s nu e nmneze destinatari or pn cnd nu primete i'er de a tine. =o33 se ridic de pe canapea i veni ng -ink: ar fi fost mai mare ruinea ca e s nu participe a aceast conversa!ie. (o) i frec ochii o'osi!i# apoi i trecu mna prin pr. 1nervant situa!ie# teri'i de enervant; . :rin urmare# ce crezi c va face copi u # 0homas/ +i fost aco o# ai vzut$o pe maic$sa# ai auzit ce$a spus. +a c vin i te$ntre': ce va face copi u /
. 9$am idee. 0ot ce pot s$!i spun este c putiu nu are de gnd s vor'easc prea curnd. 1 i maic$sa snt pur i simp u ngrozi!i2 au vzut prea mu te fi me a te evizor n care majoritatea ce or care ddeau informa!ii despre Mafia au fost fcu!i 'uc!e e# iar ea este convins c programu pentru minori nu$i va pune a adpost. -emeia este efectiv nspimntat# mai a es c pentru ea# sptmna asta a fost de$a dreptu inferna . . 1mo!ionant# mri =o33. . nseamn c nu am de a es# tre'uie s fo osesc ci$ ta!ii e# zise -o trigg cu voce grav# ca i cum gndu acesta $ar fi amrt tare mu t. 6amenii tia m o' ig# pur i simp u# s fac aa ceva. :entru c noi am fost ct se poate de corec!i i de rezona'i i. +m cerut ajutoru 0ri'una u ui pentru minori din Memphis# dar nu am o'!inut nici un rezu tat. +adar# a venit momentu s$i aducem pe oamenii tia aici# pe terenu nostru# n sa a noastr de judecat# n fa!a a or notri# i s$i facem s vor'easc. 9u eti de aceeai prere# 0homas/ 1i 'ine# de data asta# -ink nu prea era de acord cu teoria efu ui: . :e mine m ne initete pro' ema jurisdic!iei. :entru c putiu se af su' jurisdic!ia 0ri'una u ui pentru minori de aco o i nu snt sigur de reac!ia or n momentu n care vor primi cita!ii e. . +i dreptate# dar nu uita c tri'una u nu ucreaz n timpu >eekendu ui# zise (o)# zm'ind. 4i dup cum am af at noi# n astfe de situa!ii egea federa n tur prevederi e egii stata e# nu$i aa# Fa )/ . Da# cred c da# confirm =o33.
. +m vor'it cu efu po i!iei i i$am spus c vreau ca putiu s fie adus aici mine# pentru ca n fe u sta s se prezinte n fa!a juriu ui uni diminea!. 4i nu cred c vom avea pro' eme. +m aranjat deja ca 'iatu s poat sta n aripa pentru minori a nchisorii oreneti i sper ca totu s mearg uns. . Da8 ce facem cu avocata/ ntre' -ink. :e ea nu o po!i o' iga s depun mrturie# pentru c tot ce a af at de cnd reprezint pe copi este strict confiden!ia . . +i dreptate# i nu va fi vor'a dect de o pur hr!uia # att i nimic mai mu t# e3p ic -o trigg# cu un surs rutcios pe 'uze. 7uni diminea!# i ea i copi u vor fi speria!i de moarte. De$acum nco o# noi facem jocuri e# 0homas. . + propos de ziua de uni2 judectoru (ooseve t vrea s ne vad pe amndoi a e a tri'una # fi3 a amiaz. 7a rep ica aceasta# (o) i Fa ) iz'ucnir n hohote nestpnite de rs. . ,eva mi spune c uni a amiaz judectoru (ooseve t se va sim!i foarte singur. 7a ora aceea# tu# eu# putiu i avocata vom fi aici# a 9e> 6r Eans. +a c 'ietu de e i face i uzii. -ink ns nu putu s se a ture vese iei ce or doi. 7a ora cinci# Doreen ciocni uor# apoi i zorni chei e pn cnd reui s descuie ua. +ezat pe podea n mij ocu ncperii# Mark juca dame de unu singur2 cnd pi pragu # supraveghetoarea ddu ns peste un
copi nefericit care privea pierdut ptrate e a 'e i negre din fa!a ui. . 0e sim!i 'ine# Mark/ Dar Mark nu rspunse. . Mark# scumpu e# s tii c snt foarte ngrijorat din cauza ta i cred c am s chem doctoru . Dac faci i tu un oc# a fe ca fr!ioru tu/ . 9u# nu# m simt 'ine# zise e # privind$o cu ochi ngrozitor de triti. +m nevoie doar de pu!in odihn. . 9u vrei s mnnci ceva/ . :oate nite pizza. . =ine# puiu e# am s comand imediat una. 5ite# scumpu e# vreau s$!i spun c eu mi termin programu peste cinci minute# dar am s$i spun 0e dei s treac din cnd n cnd s te vad# oka)/ ,e zici# are s$!i fie 'ine pn mine diminea!# cnd m$ntorc/ . :oate c da# gemu e . . 6f# 'ietu de tine. 0u n$aveai ce cuta aici. . 0rec eu i peste asta. Dar 0e da se dovedi a fi mu t mai pu!in ngrijorat dect Doreen. :e a ora opt seara# cnd veni pentru a treia oar n camera ui Mark# aduse cu ea i doi vizitatori. =iatu tocmai i regsise Aprivirea rtcitB# cnd o'serv n spate e supra$veghetoarei doi 'r'a!i masivi# n costume negre. . Mark# dumnea or snt erifi federa i# inform 0e da# nervoas# i camera i micor 'rusc dimensiuni e. . =un# Mark. 1u snt %ern Du'oski# erif federa
adjunct# se prezent unu dintre cei doi 'r'a!i. :ronun!ia impede i hotrt ddu imediat de go : tipu era de fe din 9ord. 0u eti Mark &>a)/ =iatu confirm printr$o c tinare a capu ui# cci g asu refuza s$ ascu te. . 9u$!i fie team# Mark. +m venit doar s$!i dm hrtii e astea# zise iancheu # ntinzndu$i p icu pe care !inea n mn. Mark i ntoarse privirea spre 0e da# cerndu$i ajutoru # dar supraveghetoarea rmsese i ea fr g as. . ,e este asta/ ntre' e # nervos. . +sta este o cita!ie care !i cere s te prezin!i uni n fa!a juriu ui federa din 9e> 6r Eans. & tii c nu tre'uie s$!i faci griji# pentru c vei merge mpreun cu noi# dar vom p eca a'ia mine dup$amiaz. 6 durere ascu!it i strnse stomacu # gura i se usc i o s 'iciune puternic i cuprinse tot trupu . . De ce/ . mi pare ru# dar nu putem s$!i dm nici un rspuns. De fapt nici nu este trea'a noastr. 9oi e3ecutm ordine e i att. Mark nu$i putea ua ochii de a p icu din mna ui %ern. 9e> 6r Eans; . Mamei me e i$a!i spus despre chestia asta/ . :i# tre'uie s$i ducem i ei o copie dup cita!ie. i vom e3p ica totu i i vom spune c n$are s !i se$ ntmp e nimic ru. 4i dac vrea# poate s vin i ea cu noi. . Da8 nu poate s vin cu mine pentru c nu poate s$ ase singur pe (ick). ,ei doi po i!iti se privir ncurca!i.
. 6ricum# i vom e3p ica totu pe$nde ete. . Da8 ti!i# eu am i o avocat. 1i i$a!i spus/ . 9u# pentru c nu avem ordin s$i anun!m i pe avoca!i# dar dac vrei po!i s$i dai te efon i s$i spui chiar tu. . +re voie s fo oseasc te efonu / o ntre' ce a t po i!ist pe 0e da. . 9umai dac$i aduc eu unu # rspunse ea. . +tunci po!i s mai atep!i vreo jumtate de or# nu/ . Dac tre'uie... . +adar# peste treizeci de minute ai s po!i s$i te efonezi avocatei ta e# Mark. 9oi !i urm noroc i... ne pare ru c te$am speriat. 0e da i cei doi 'r'a!i prsir ncperea# sndu$ singur# 'uimcit# speriat de moarte i furios a cu me. &istemu era putred# a'so ut putred; 4i se sturase pn$ n gt de egi# avoca!i i tri'una e# de curcani# agen!i i erifi# de reporteri# judectori i gardieni. 1i# fir$ar a dracu ui ; ,u un gest nervos# smu se o 'ucat de hrtie igienic i i terse acrimi e# apoi se aez pe toa et. 4i jur# und martori pere!ii# c nu va ajunge n ruptu capu ui a 9e> 6r Eans. + !i doi erifi adjunc!i aveau s$i nmneze cita!ia doamnei &>a)# n timp ce nc doi tre'uiau s se ocupe de cea adresat doamnei (eggie 7ove acas. 0otu fusese foarte 'ine coordonat# n aa fe nct p icuri e s fie nmnate destinatari or apro3imativ a aceeai or.
n mod norma # o singur persoan ar fi fcut ce e trei drumuri n ma3im o or de p im'are# i nc ntr$un ritm o'inuit. Da# dar era mu t mai interesant s fo oseti ase oameni# narma!i i trei maini dotate cu te efoane i sta!ii de emisie care s ac!ioneze aproape simu tan dup sarea ntunericu ui2 toat povestea cpta un aer de asa t a unei unit!i apar!innd for!e or specia e. ,ei doi 'r'a!i 'tur a ua 'uctriei i ateptar pn cnd se aprinse umina de pe verand i Mama 7ove apru n prag. *mediat ce$i vzu# 'trna n!e ese c va avea necazuri. n timpu comaru ui care fusese divor!u ui (eggie i Joe ,ardoni# Mama 7ove avusese de mu te ori de$a face cu erifi i oameni n costume negre care veniser s$i 'at a u a ore care mai de care mai ciudate. De atunci tia c tipii de fe u sta nu aduc dect necazuri. . :ot s v ajut cu ceva/ i ntre' ea# ncercnd s zm'easc. . Da# doamn. 6 cutm pe numita (eggie 7ove. :n i fe u n care vor'eau cei doi era tipic pentru cei din tagma or. . Da8 voi cine snte!i/ se interes ea. . 1u snt Mike @ed e) i acesta este 0err) - agg. +mndoi sntem erifi federa i. . 4erifi federa i/ 9u cumva adjunc!i/ *a s v vd egitima!ii e. (eac!ia neateptat a 'trnei i 'uimci i ntr$o sincronizare perfect# cei doi 'r'a!i duser mini e a 'uzunare. . &ntem erifi federa i adjunc!i# doamn.
. :i# nu asta a!i spus a nceput# rep ic Mama 7ove n timp ce e e3amina cu aten!ie egitima!ii e. (eggie tocmai 'ea o cafea n 'a conau de deasupra garaju ui cnd auzi pocnetu portiere or i acum trgea cu ochiu a cei doi 'r'a!i af a!i chiar su' 'ecu de pe verand. Dei sunetu voci or ajungea pn a ea# totui nu n!e egea nici o vor' din ce spuneau. . % rugm s ne ierta!i# doamn# zise @ed e). . 4i ce trea' ave!i cu numita (eggie 7ove/ ntre' Mama 7ove# ncruntndu$se 'nuitoare. . 7ocuiete aici/ . :oate c da# poate c nu. ,e trea' ave!i cu ea/ @ed e) i - agg se privir o c ip. . 0re'uie s$i nmnm o cita!ie. . ,e fe de cita!ie/ . +m putea s tim i noi cine snte!i dumneavoastr/ ntre' - agg# oarecum iritat. . &nt mama ei. :rin urmare# despre ce fe de cita!ie este vor'a/ . 1ste o cita!ie prin care este invitat s se prezinte uni n fa!a juriu ui federa din 9e> 6r Eans. :utem s v$o sm dumneavoastr# dac nu ave!i nimic mpotriv. . Da# numai c nu snt dispus s v fac serviciu sta# zise 'trna# ca i cum ar fi avut de$a face cu astfe de oameni n fiecare zi a sptmnii. Dac nu m$ne # tre'uie s i$o da!i chiar ei. . 4i unde o putem gsi/ . :i# nu ocuiete aici# i muri Mama 7ove# enervndu$i n mod evident pe cei doi po i!iti. . Da8 maina de co o este a ei# nu/ zise @ed e)#
fcnd un semn cu capu spre Mazda ui (eggie. . 9u ocuiete aici# repet# ncp!nat# Mama 7ove. . 6ka)# dar nu este acum aici/ . 9u. . 4i nu ti!i unde putem s$o gsim/ . +!i trecut pe a 'irou/ , st mai mu t pe$aco o. . =ine# dar de ce i$a sat maina aici/ . :entru c uneori o fo osete pe cea a ui , int# secretaru ei. De a tfe # s$ar putea ca acum s fie mpreun prin vreun restaurant din ora. . =a eu cred c (eggie 7ove se af chiar aici# sri @ed e)# cu o agresivitate su'it n g as. . Da8 nu eti p tit ca s gndeti# fiu e. Meseria ta este s ivrezi hrtii e a ea ' estemate i eu !i spun c destinatara nu este aici# zise Mama 7ove# ridicnd vocea n aa fe nct (eggie prinse n sfrit n!e esu cuvinte or. . :utem s cutm nuntru/ ntre' - agg. . 9umai dac ave!i mandat. Dac nu# atunci ar fi cazu s dispre!i de pe proprietatea mea. ,ei doi 'r'a!i se ddur un pas napoi# dar se recu eser imediat. . &per# pentru dumneavoastr# c nu mpiedica!i cu 'un tiin! predarea unei cita!ii federa e# zise @ed e) pe un ton grav# care ar fi tre'uit s sune amenin!tor# dar care se dovedi a fi un fiasco tota . . *ar eu sper c nu amenin!a!i o 'iat 'trn# rep ic Mama 7ove cu mini e nfipte n o duri# gata de 'taie. ,ei doi po i!iti nu erau pregti!i s fac fa! unei
astfe de primiri# aa c se ddur 'tu!i. . 9e vom ntoarce# promise @ed e) n timp ce deschidea portiera mainii. . +m s v atept# e strig ea furioas# pind pe verand. Dup vreo cinci minute# cnd fu sigur c cei doi p ecaser# 'trna se ndrept spre apartamentu de deasupra garaju ui. Dianne nu fcu nici un comentariu cnd primi cita!ia adus de un domn foarte po iticos# care se scuzase a nesfrit. Dup p ecarea tipu ui# Dianne citi cu mu t aten!ie hrtia cu pricina a umina chioar din camera ui (ick): nu con!inea dect ordinu ca Mark s se prezinte n fa!a jura!i or uni diminea!# a ora GQ. +dresa era men!ionat ceva mai jos. 9u scria nimic despre modu n care urma s ajung a ocu respectiv# nici despre ntoarcere# nici despre ce i se putea ntmp a dac nu se prezenta sau dac refuza s vor'easc. +tunci i te efona ui (eggie# dar nu primi nici un rspuns. +partamentu ui , int se af a a un sfert de or distan! de casa ei# dar (eggie avu nevoie de o or ntreag ca s ajung aco o. &e nvrti prin su'ur'ii# iei pe autostrada interstata i a'ia cnd fu sigur c nu o urmrise nimeni se ntoarse n ora i parc pe o strad cu maini ce$i ateptau stpnii2 u tima parte a drumu ui o parcurse pe jos.
nt nirea programat pentru ora nou fusese anu at fr prea mu te menajamente i , int avea acum cu totu a te perspective de a$i petrece seara. . mi pare ru# zise (eggie cnd e i deschise ua. . 9u$i nimic. 0u te sim!i 'ine/ *a oc# i zise e # conducnd$o spre canapea. Dar cum pentru (eggie apartamentu nu era a'so ut strin# prefer s caute un suc n frigider i s se aeze apoi pe un scaun na t ng 'ar. . M$au cutat de a 'irou erifu ui federa ca s$mi dea o cita!ie pentru uni diminea!# a ora zece: un juriu federa din 9e> 6r Eans. . Dar nu !i$au dat$o/ . 9u. Mama 7ove a reuit s$i pun pe fug. . +sta$nseamn c$ai scpat. . Da# cu condi!ia s nu dea de mine. 6ricum# nici o ege nu$mi interzice s evit cita!ii e. +cum ns tre'uie s$i te efonez ui Dianne. , int i aduse te efonu i (eggie form# cu micri nervoase# numru spita u ui. 6'servndu$i ncordarea# , int o srut ' nd pe o'raz i o sftui s se ca meze# apoi i u o revist i ddu drumu radiou ui. (eggie a'ia reui s scoat trei cuvinte cnd se vzu nevoit s ascu te. Dianne i spuse c p ouase cu cita!ii# pentru (eggie# pentru Mark# i pentru ea nsi# c ncercase s ia egtura cu Mark dar c cei de a centru de deten!ie o informaser c a ora aceea A ocatariiB centru ui nu mai aveau acces a te efon. 4i (eggie# zguduit a rndu ei de ntorstura pe care o uaser ucruri e# ncerc s o conving pe Dianne c totu este n regu # c situa!ia este su' contro # i i promise s o
sune a doua zi de diminea!. . =ine# dar nu$ pot ua pe Mark# zise , int dup ce (eggie puse receptoru n furc. 1ste su' jurisdic!ia 0ri'una u ui pentru minori de a noi. . 0re'uie neaprat s vor'esc cu @arr)# dar e nu este acum n ora. . Da8unde este/ . 7a pescuit# cu 'ie!ii. . (eggie# chestia asta este mu t mai important dect pescuitu aa c tre'uie s$ gsim. 1 poate s opreasc totu # nu/ . ,hestia asta este tare pctoas# , int. *a gndete$te pu!in. -o trigg a ateptat pn vineri seara# trziu# ca s distri'uie cita!ii pentru uni diminea!. . :i cum a putut s fac aa ceva/ . 5or# dup cum se i vede# de a tfe . ntr$un caz de genu sta# juriu federa poate s citeze orice martor# indiferent de timp sau de distan!. . 4i cum anu ezi o asemenea cita!ie/ . *ntroduci o cerere a tri'una u federa prin care ceri anu area. . %rei s spui a tri'una u federa din 9e> 6r Eans/ . 13act. &ntem o' iga!i s$ cutm pe judectoru din 9e> 6r Eans uni diminea! foarte devreme i s$ imp orm s ne acorde o audiere urgent pentru anu area cita!iei. . 9$o s !in figura. . =inen!e es c n$o s !in. 0ocmai de$aia a aranjat -o trigg ucruri e n fe u sta. 9$ai nite cafea/ . ,um s nu# zise , int# ncepnd s caute prin
sertare. (eggie gndea cu voce tare. . Dac pn uni# eu am s pot evita cita!ia# atunci -o trigg va fi nevoit s$mi trimit a ta. 4i poate c pe aia voi avea timp s$o anu ez. :ro' ema este ns Mark. 9u pe mine m vor# n fond# pentru c ei tiu foarte 'ine c pe mine nu m pot o' iga s vor'easc. . (eggie# tu tii unde este afurisitu a de cadavru/ . 9u. . Dar Mark/ . Da. :entru o frac!iune de secund# , int sim!i c$i nghea! snge e n vine. . , int# tre'uie s$ !inem pe Mark aici# cu orice pre!. . %or'ete cu @arr). . Da8 @arr) este n mun!i# a pescuit. . +tunci vor'ete cu so!ia ui @arr)# ntrea'$o unde anume pescuieste domnu judector i dac este nevoie# m duc chiar eu dup e . . +i dreptate# zise (eggie# punnd mna pe te efon. 32 7a ,entru de deten!ie pentru minori# u timu contro a camere or avea oc n fiecare sear a ora zece# moment n care toate umini e i te evizoare e ieeau din func!iune. %ineri sear# a ora respectiv# cnd vocea 0e dei i egtura ei de chei rsunau pe cu oar# Mark i sim!i nervii ntini a ma3imum: n camer nu
se mai auzea dect rsuf area ui gfit2 cmaa ud i descheiat sa s se vad un pria de sudoare care i a uneca pe piept oprindu$se n cordonu panta oni or2 din pru nc it# transpira!ia se pre ingea n sprncene i de aco o mai departe# de$a ungu nasu ui# o'rajii stacojii frigeau. 0e da 'tu mai nti a u i a'ia dup aceea i fo osi chei e. 0e evizoru era oprit# dar umina nc aprinsa o irit imediat pe supraveghetoare# fcnd$o s arunce o privire ncruntat spre pat .Mark nu era aco o. descoperi pe podea# ng toa et# ghemuit cu genunchii a piept# nemicat i gfind din greu. i !inea ochii nchii i i sugea de zor degetu mare de a mna stng. . Mark; strig supraveghetoarea cuprins su'it de spaim. Mark; 6# Doamne Dumnezeu e; !ip ea din nou# ieind apoi n goan din ncpere# n cutare de ajutor. Dup cteva secunde# se ntoarse nso!it de co egu ei# Denn)# care privi pe Mark cu mu t aten!ie atingnd pieptu 'iatu ui cu vrfu degete or. 1i# a dracu8# da8# copi u sta este ud eoarc. . 4i pu su i$a uat$o razna# comp et 0e da# undu$ de mn. *a uite$ cum respir; ,heam sa varea; . =ietu 'iat# a suferit un oc# nu/ . -ugi de cheam o sa vare; insist 0e da i Denn) iei din ncpere cu pai greoi# zguduind podeaua. n vremea asta# 0e da ridic pe Mark i aez cu grij pe patu de jos# unde e se ghemui din nou# adunndu$i genunchii a piept. Degetu mare era tot n gur. Denn) se ntoarse# aducnd cu e fia cu o'serva!ii e fcute de Doreen.
. +ici scrie c tre'uia contro at a fiecare jumtate de or# iar n caz de urgen! tre'uie dus a A&t. :eter8sB i dat n grija doctoru ui Green>a). . 9umai eu snt vinovat# se amenta 0e da. 9u tre'uia s$i aduc aici pe nenoroci!ii ia de erifi. =ietu copi s$a speriat cump it. +uzind$o# Denn) ngenunche ng pat i ridic uor p eoapa de pe ochiu drept a ui Mark. . 1i# drace; 6chii i s$au dus n fundu capu ui. & tii c putiu este n perico # dec ar e pe tonu grav a unui neurochirurg. . D$mi prosopu de co o# i ceru 0e da i Denn) se e3ecut imediat. Doreen mi$a povestit c a fe s$a ntmp at i cu frate e ui mai mic. +u fost amndoi de fa! cnd s$a sinucis avocatu a# uni# i de$atunci putiu ce mic nu i$a mai revenit# i ddea nainte supraveghetoarea# tergnd fa!a 'iatu ui cu prosopu adus de Denn). . 7a dracu8; ,red c are s$i e3p odeze inima# zise acesta# ngenunchind din nou ng 0e da. 5ite i tu ce respira!ie aiurea poate s ai'; . 6f# 'ietu copi . +r fi tre'uit s$i iau a goan pe erifii ia. . 1u# n ocu tu# chiar aa a fi fcut. Doar# n$au nici un drept s vin aici# zise Denn)# nfigndu$i din nou dege$ te e n ochiu stng a 'iatu ui. Mark scp un mrit i se z'tu pu!in# apoi ncepu s geam ntocmai ca (ick)2 iar sunetu grav i monoton 'g definitiv spaima n cei doi supraveghetori. ,teva secunde mai trziu# n ncpere i fcu
apari!ia un sanitar i un a t supraveghetor. . ,e se$ntmp aici/ ntre'ar ei ntr$un g as. . 1ste ceva ce se cheam oc sau stress traumatic# ori ceva n genu sta# e3p ic 0e da. 0oat ziua s$a purtat ciudat# da8 acum vreo or# doi erifi federa i i$au adus o cita!ie i $au speriat ngrozitor# de$aia cred c a fcut un oc. +r fi tre'uit s mai trec pe a e dup p ecarea ora doi# da8 n$am avut timp. &anitaru nu ascu ta ns p vrgea a supraveghetoarei# ci ncerca s ia pu su 'o navu ui. . 0re'uia s$i dau eu afar pe afurisi!ii ia de po i!iti# comp et Denn) tirada 0e dei. . 7a fe s$a$ntmp at i cu frate e ui mai mic# ce despre care au scris ziare e toat sptmna. 4ti!i# povestea cu tipu a care s$a$mpucat. . 0re'uie dus imediat a spita # hotr sanitaru # punnd apoi n func!iune aparatu de emisie$recep!ie pe care avea atrnat a 'ru: aduce!i urgent o 'rancard a etaju patru. +m un puti cu pro' eme. . +ici scrie s$ ducem a A&t. :eter8s @ospita B# a doctoru Green>a)# interveni Denn)# vrnd fia su' nasu sanitaru ui. . +co o este i frate e ui# adug 0e da. Doreen mi$a povestit tot. i era team de chestia asta i zicea c azi dup$amiaz era ct pe$aci s trimit dup o sa vare. Mai zicea i c 'iatu a dormit azi toat ziua. 6f# of# tre'uia s fiu mu t mai atent. + !i doi sanitari aduser 'rancard pe care ntinser pe Mark# acoperindu$ cu o ptur# i trecndu$ i cte o curea peste piept i peste coapse. n tot acest timp# 'iatu reui s nu deschid ochii# s nu$i scoat
degetu din gur i s nu ntrerup geamtu monoton i dureros care i nspimnta att pe sanitari. . +i mai vzut vreodat aa ceva/ ntre' unu dintre ei dup ce ascensoru se puse n micare. . 9u$mi amintesc. . 4i are i o temperatur de te sperie. . Da# da8 pie ea este rece i umed din cauza ocu ui. 1u unu n$am mai vzut aa ceva. . :i# ocuri e astea traumatice s$or manifesta a tfe dect a ea o'inuite. 5it$te a degetu a. . &pune$mi# sta este putiu pe care$ urmrete Mafia/ . h. + aprut n ziare i ieri i azi. . :i# atunci pentru mine este c ar c i s$a rupt fi mu . Dup cteva secunde# ascensoru se opri i cei doi sanitari pornir n goan spre ieire# mpingnd targa pe cu oare e czute prad o'inuitei ne'unii de vineri seara din nchisoarea oreneasc. +m'u an!a nu fcu nici zece minute pn a spita # dar odat ajuni aco o# fur nevoi!i s atepte de dou ori pe$att# cci a te trei sa vri i ateptau rndu n fa!a camerei de gard. A&t :eter8s @ospita B primea cea mai mare parte a victime or tiate de cu!it sau rnite cu arme de foc# de neveste 'tute a snge i de trupuri sfrtecate n accidente de main. :ersona u ucra ntr$ un ritm fe'ri douzeci i patru de ore pe zi# dar de vineri de a rsritu soare ui pn duminic noaptea trziu# spita u se transforma ntr$un adevrat infern. ,ei doi sanitari mpinser targa nuntru camerei de
gard unde fur nevoi!i s se opreasc i s comp eteze fie e de internare. 6 mic armat de infirmiere i medici se agita n juru unui pacient# strignd unii a a !ii n ace ai timp. 6amenii a ergau de co o$co o2 o jumtate de duzin de po i!iti se nvrteau prin preajm2 a te trei 'rancarde fuseser sate a ntmp are n mij ocu ho u ui. +poi# o infirmier care tocmai trecea pe ng ei se opri pentru o c ip i ntre': . ,e s$a$ntmp at/ Drept rspuns# unu dintre sanitari i ntinse una din fie e a'ia comp etate. . Deci nu sngereaz# o'serv ea ca i cum acesta era singuru ucru cu adevrat important. . 9u# nu sngereaz. &e pare c este o stare de oc sau cam aa ceva. 1ste o chestie de fami ie. . Da# da# atunci poate s mai atepte. Duce!i$ a internri. M$ntorc imediat# zise ea i dispru. &anitarii i croir drum prin ag omera!ia nne'unitoare i dup cteva secunde# parcar targa ntr$o ncpere mic de pe un cu oar atera . +co o prezentar fie e unei a te infirmiere care se apuc s scrie ceva n e e fr s arunce nici mcar o privire pacientu ui din fa!a ei. . 5nde este doctoru Green>a)/ i ntre' ea pe sanitari# dar acetia ridicar din umeri. . :i nu $a!i anun!at/ . K# nu. . +# nu# i ngn ea# ncruntndu$se uor. ADoamne# ce pereche de do'itoci;B i zise infirmiera n sinea ei# conti$nund apoi cu voce tare: 5ite ce este# noi
sntem aici chiar pe inia nti a frontu ui# unde avem de$a face cu snge i cu mruntaie ca de# oka)/n u time e douzeci de minute am pierdut doi oameni chiar aici# pe ho . +a c pricepe!i c urgen!e e psihice trec pe p anu a doi ea. . 4i ce vre!i# s$ mpucm/ ntre' unu dintre sanitari# fcnd un semn cu capu spre Mark. . 9ici pomenea # rep ic infirmiera oprit. %reau s p eca!i. +m eu grij de e # aa c voi# 'ie!i# ua!i$v dracu ui t pi!a de$aici. . +i semnat fie e# madam# aa c stpnete$ sntos# i ziser ei rnjind# apoi se ndreptar spre u. . 1ste vreun po i!ist cu e / strig infirmiera n urma ce or doi. . 9u. 9u vezi c e minor/ Mark reuise ntre timp s se rsuceasc pe partea stng i s$i aduc din nou genunchii a piept. ,ure e e nu erau prea strnse. +poi deschise prudent ochii i privi n jur printre gene. ntr$un co ! a camerei# un negru zcea ntins pe trei scaune. 7ng !nitoarea din dreptu uii vopsite n verde fusese uitat o targ p in cu cearafuri ptate de snge. *nfirmiera care Arecep!ionaseB pe Mark rspunse a te efon# disprnd dup aceea din ncpere. Mark prinse momentu # desfcu cure e e care$ !ineau egat de targ i sri pe podea. Doar nu era nici o crim s te p im'i pe ici# pe co o. 4i pe urm# e era un caz grav de !icnea # aa c n$avea nici o importan! dac$ prinde cineva. Dup ce se gndi pu!in# nfc fie e sate pe mas de infirmier# mpinse targa prin ua vopsit n verde i o porni pe un a t coridor# ticsit de cmru!e pe am'e e
aturi. Mark a'andon targa i arunc fie e ntr$un co de gunoi. &ge!i e care indicau ieirea conduser a o u cu geam care ddea n 'a amucu de a *nternri. =iatu zm'i n sinea ui satisfcut. 7ocu i era foarte cunoscut2 reui chiar s$i aminteasc co !u n care rmsese mpreun cu @ard) dup ce Green>a) i Dianne dispruser# nso!indu$ pe (ick). &im!indu$se n argu su# Mark se strecur pe u i trecu nepstor prin g oata disperat de 'o navi i de rni!i care ncercau din rsputeri s fie primi!i n spita . Dac ar fi a ergat# ar fi atras cu siguran! aten!ia. &cara ru ant duse a su'so unde gsi un scaun cu roti e fr stpn. &e aez n e i# n ciuda dimensiuni or evident Aadu teB a e o'iectu ui# reui s$ pun n micare i s se ndrepte spre morga spita u ui. , int a!ipise pe canapea. :rogramu de a te evizor era aproape pe terminate# cnd soneria te efonu ui i a ung somnu . (eggie ridic receptoru . . + o/ . =un# (eggie. &nt eu# Mark. . Mark; ,e mai faci# iu'itu e/ . Grozav# a'so ut grozav. . Da8 cum de$ai dat de mine/ . +m te efonat a Mama 7ove i am trezit$o din somn. 1a mi$a dat numru . 1ti acas a , int# nu/ . 13act. 4i cum de$ai dat te efon a ora asta/ 1ste ngrozitor de trziu. . :i# tii# nu mai snt a nchisoare. . Da8 unde eti# iu'itu e/
. 7a spita # a A&t. :eter8sB. . n!e eg. 4i cum de$ai ajuns aco o/ . M$au adus cu sa varea. . 0e sim!i 'ine/ . Grozav. . +m fcut o criz de sindrom posttraumatic i m$ au adus va $vrtej ncoace. . %rei s vin s te vd/ . 9u tiu# poate. &pune$mi# (eggie# ce$nseamn chestia aia cu juriu federa / . 6 ncercare s te fac vor'eti de fric. +tt. . :i# dac$i pe$aa# s tii c m$au speriat mai ru ca oricnd. . =a mie mi se pare c te sim!i foarte 'ine. . 1ste numai din cauza nervi or# (eggie. n rea itate# snt mort de fric. . %reau s spun c# dup cum vor'eti# nu pari s fii n stare oc. . +# mi$am revenit foarte repede. De fapt# i$am pc it# (eggie# oka)/ +m a ergat o juma8 de or n cmru!a aia de a centru de deten!ie i cnd m$a gsit supraveghetoarea# eram ud eoarc de transpira!ie i aproape einat. 7ui , int i z'urase definitiv somnu i acum sttea pe canapea ncordat ca un arc. . +i vzut vreun doctor/ ntre' (eggie# ncruntndu$se uor spre , int. . 9u prea. . +dic/ . +dic am p ecat de a camera de gard. +dic am evadat# (eggie. + fost att de uor.
. Dumnezeu e; . 7initete$te. &nt 'ine i s tii c nu m mai ntorc a nchisoare# i nici n$am de gnd s m prezint n fa!a juriu$ ui din 9e> 6r Eans. Dac m duc# au s m 'age n nchisoarea de aco o# nu$i aa/ . Mark# ascu t$m. 9u po!i s faci asta. 9u po!i s evadezi. 0re'uie s... . (eggie# eu am evadat deja. 4i vrei s tii ceva/ . ,e/ . 9u cred c s$a af at deocamdat. &pita u sta este un 'a amuc i nu cred c i$au dat seama c am disprut. . Dar po i!itii/ . ,are po i!iti/ . 9$a mers nici un po i!ist cu tine a spita / . 9u. 1u snt doar un copi # (eggie. +u venit cu mine doi sanitari uriai# dar nu snt dect un copi 2 nu mai spun c atunci cnd am p ecat spre spita # eram n com i mi sugeam degetu # mriam i gemeam a fe cu (ick). %reau s$!i spun c ai fi fost mndr de mine dac m$ai fi vzut. + fost ca$n fi me. ,nd am ajuns a spita m$au sat aco o i$au p ecat# i$atunci m$am ridicat i eu i am ters putina. . Mark# nu po!i face aa ceva. . :i# am fcut$o# oka)/ 4i nu m mai ntorc aco o. . Dar a mama ta te$ai gndit/ . +# am vor'it cu ea a te efon cam acum o or. 1ra tare nervoas# dar am convins$o pn a urm c snt 'ine. 9u i$a p cut ideea i mi$a zis s vin n camera ui (ick). 9e$am certat ru de tot a te efon# da8 pn a
urm s$a ca mat. ,red c iar a uat pasti e. . Dar acum tu eti a spita / . 13act. . 5nde/ n ce camer/ . (eggie# mai eti avocata mea/ . -irete c snt avocata ta. . =un. +sta$nseamn c dac eu !i spun ceva# tu nu po!i s repe!i ceva a n fa!a a tcuiva/ . 13act. . Dar prieten$mi eti# (eggie/ . =inen!e es c$!i snt prieten. . +sta este foarte 'ine# pentru c n momentu sta eti singuru meu prieten. (eggie# vrei s m aju!i/ De data asta# snt mort de fric. . -ac orice pentru tine# Mark# spune$mi unde eti. . 7a morg. M$am ascuns su' 'irou din camera cea mic din co !. 7umina este stins. & tii c dac nchid 'rusc nseamn c a intrat cineva peste mine. De cnd snt eu aici# au adus dou cadavre# dar n camera asta n$a intrat nc nimeni. . 7a morg# zici/ +uzind$o# , int se ridic iute n picioare i veni ng (eggie. . Da. +m mai fost aici# c# dac$!i aduci aminte# eu cunosc destu de 'ine spita u . . Da# da# mi$aduc aminte. . ,ine este a morg/ vru , int s af e. . Mami mi$a spus c !i$au trimis i !ie o cita!ie# (eggie. +a este/ . +a este# dar n$au reuit s dea de mine. Din cauza asta m$ai gsit acas a , int. Dac nu$mi dau
cita!ia mie persona # atunci nu snt o' igat s m prezint. . +dic i tu te$ascunzi/ . ,am aa ceva. n c ipa urmtoare# a ce a t capt a firu ui se auzi un c ic i n receptor veni tonu . . +$nchis# spuse ea# punnd te efonu n furc. . Da8 zi$mi i mie o dat despre ce dracu8 este vor'a/ i pierdu , int r'darea. . 1ra Mark. + evadat din nchisoare. . ,e$a fcut/; . 4i acum se ascunde n morga spita u ui. n vocea ei se citea nencrederea. +poi te efonu sun din nou i (eggie smu se itera mente din furc. . + o/ . *art$m c am nchis# dar se deschisese ua de a morg i am crezut c mai aduc un cadavru. . Mark# eti n siguran!/ . 1i# pe dracu8; =inen!e es c nu. 9umai c eu snt un copi # oka)/ 4i acum mai snt i un caz psihiatric. +a c dac m di'uiesc am s intru iar n stare de oc i au s m 'age ntr$o camer. Dup aia vd cum ies de$aco o. . Da8 nu te po!i ascunde a nesfrit. . :i nici tu nu po!i. (eggie se minun din nou de iu!ea a im'ii copi u ui stuia. . +i dreptate# Mark. :rin urmare# ce ne facem/ . @a'ar n$am. +devru8 este c mi$ar p cea tare mu t s p ec din Memphis. Mi s$a scr'it de to!i curcanii tia i de nchisori.
. 4i unde vrei s p eci/ . 4tii# a vrea s te ntre' ceva. Dac vii s m iei de$aici i p ecm din ora mpreun# atunci dai i tu de 'e ea pentru c m$ai ajutat s fug. 1ste/ . 1ste. <i$a deveni comp ice. . 4i ce$ai putea s p!eti/ . 7as asta. +m fcut eu a te e i mai re e. . Deci m aju!i/ . Da# Mark. 0e ajut. . 9$ai s spui a nimeni/ . &$ar putea s fim nevoi!i s$i spunem i ui , int. . 6ka)# ui po!i s$i spui. Dar numai ui# oka)/ . !i dau cuvntu meu. . 4i n$ai s$ncerci s m convingi s m duc napoi a nchisoare/ . :romit. 5rm o pauz att de ung# nct , int intr n panic. . 6ka)# (eggie. ,unoti parcarea principa de ng c direa aia mare# verde/ . Da. . *ntri n parcarea de care$!i zic ncet de tot# ca i cum ai cuta un oc s$!i ai maina. 1u am s fiu aco o# printre maini. . Mark# ocu a este ne uminat i foarte pericu os. . (eggie# este vineri noaptea. 7a ora asta# pe$aici totu este ne uminat i pericu os. . Da# da8 mai este i un paznic a ieirea din parcare. . +# a doarme mai tot timpu # c este paznic# nu curcan. 4tiu foarte 'ine ce fac# oka)/
. 1ti sigur c tii/ . 9u# da8 ai zis c m aju!i. . +sta am s i fac. 7a ce or vrei s vin. . %ino ct po!i de repede. . =ine# atunci fii atent c am s vin cu maina ui , int# o @onda +ccord. . =un. Gr'ete$te. . +m p ecat. Mark# ai grij ce faci. . 7initete$te# (eggie. &ntem chiar ca$n fi me. Dup ce nchise te efonu # avocata respir adnc. . ,u maina mea/ ntre' , int. . :i# tipii snt i pe urme e me e# , int. . (eggie# ai nne'unit. De fapt# toat chestia asta este curat ne'unie. 9u po!i s fugi mpreun cu un evadat sau ce dracu8 este Mark. +u s te aresteze pentru comp icitate# te vor incu pa i ai s$!i pierzi dreptu de a profesa. . 5nde mi$este poeta/ . n dormitor. . +m nevoie de chei i de cr!i e ta e de credit. . De cr!i e me e de credit; 5ite ce este# (eggie# tu tii c te iu'esc# dar# totui# s$!i dau maina i 'anii/ . ,!i 'ani ichizi ai n cas/ . :atruzeci de do ari. . D$i ncoace. +m s !i$i dau napoi# zise ea ndreptndu$se spre dormitor. . <i$ai pierdut min!i e. . +m mai p!it aa ceva i a t dat# !i$aduci aminte/ . @aida de# (eggie. . , int# nu fi aa prpstios# c doar nu aruncm
nimic n aer. 0re'uie s$ ajut pe Mark. &$a ascuns ntr$ un 'irou din morga spita u ui i cerete ajutor. Dup prerea ta# ce ar tre'ui s fac eu n situa!ia asta/ . 1i# fir$ar a dracu ui de situa!ie; :i cred c ar tre'ui s um cu asa t ocu cu pricina i s mpucm vreo c!iva oameni. -acem orice pentru Mark &>a). . D$mi cr!i e de credit i 'anii# , int# zise ea n timp ce$i vra periu!a de din!i ntr$o saco. @ai# c m gr'esc. . 0e$ai !icnit# coment , int# cutndu$i prin 'uzu$ nare. ,hestia asta este ridico . . & nu p eci de ng te efon. 4i s nu p eci de$ aici# oka)/ +m s$!i te efonez mai trziu# instrui (eggie# undu$i chei e# 'anii i ce e dou cr!i de credit. . %ezi c i cr!i e de credit snt aproape a imit# i atrase e aten!ia n timp ce o conducea spre ieire. . 6are de ce nu m surprinde ce$mi spui/ g umi ea# apoi srut pe o'raz. Mu !umesc# , int. +i grij de Mama 7ove. . &$mi dai te efon# zise e nfrnt. (eggie se pierdu n noapte. 33 Din c ipa n care Mark se urc n main# (eggie se transform n comp ice a evadare. 1ste adevrat c aceast vin nu se pedepsea cu nchisoarea# dect dac 'iatu avea s omoare pe cineva ntre timp. + tfe # s$ar fi putut s primeasc doar o pedeaps cu munc n
serviciu societ!ii# poate i ceva confiscare de 'unuri i patruzeci de ani de i'ertate supravegheat. 1i# a dracu8; 9$aveau dect2 asta ar fi fost prima ei nc care a egii. +tt ea ct i avocatu ei puteau s justifice foarte 'ine toat povestea asta prin faptu c putiu era vnat de Mafie# c era singur i c cineva tre'uia s$ ajute ntr$un fe sau a tu # ce dracu8; :ersona # i fusese imposi'i s se mai gndeasc i a deta ii de egis a!ie n timp ce c ientu ei o imp ora s$ ajute. *ar dac trgea i cteva sfori# poate c ar fi reuit s$ i pstreze i dreptu de a practica. i p ti paznicu ui ta3a de parcare de cincizeci de cen!i# evitndu$i cu grij privirea. Dduse o rait prin parcare# dar paznicu tria n a t ume i nu$ interesa ce se$ntmp n umea asta. ntre timp# Mark se fcuse ghem a adpostu ntunericu ui de su' ta' ou de 'ord i rmase aco o pn cnd maina intr pe 5nion# ndreptndu$se spre f uviu. . +cum se poate/ ntre' e nervos. . ,red c da. (spunsu primit fcu s sar pe ocu de ng ofer i s priveasc atent ocuri e prin care treceau. ,easu de a 'ord arta ora unu fr zece noaptea. 5nion +venue era a'so ut pustie. (eggie prinse trei stopuri tot ateptndu$ pe Mark s spun ceva. . :rin urmare# unde mergem/ ntre' ea ntr$un trziu. . 7a + amo. . 7a + amo/ repet ea fr s zm'easc. Mark c tin dezamgit din cap: Doamne# ct de tmpi!i pot fi uneori adu !ii.
. +m g umit# (eggie. . mi pare ru. . n!e eg c n$ai vzut A:ee$Fee8s =ig +dventureB. . ,e$i asta# un fi m/ . 7as$o 'a t# renun! e # n timp ce maina atepta n dreptu unui a t semafor. . mi p ace mai mu t maina ta# dec ar putiu # 'rusc interesat de radiou de a 'ord. . -oarte 'ine# Mark. Dar acum# c strada asta mai are un pic i ajunge a ru# ar tre'ui s discutm unde anume vrei s mergem. . :i# n momentu sta nu vreau a tceva dect s p ec din Memphis# oka)/ 9u m intereseaz ctui de pu!in unde mergem2 important este s p ec de$aici. . =ine# dar o dat iei!i din Memphis# unde vrei s mergem/ 6 destina!ie oarecare ne$ar prinde 'ine. . @ai s trecem podu pe ng :)ramid# oka)/ . ,orect. Deci vrei s mergi n +rkansas/ . Da# de ce nu/ Da# sigur# hai s mergem n +rkansas. . ,orect. @otrrea fiind uat# Mark i ndrept toat aten!ia spre radiou din fa!a ui. +ps pe un 'uton# rsuci un a tu i (eggie se crispa toat# pregtindu$se s fac fa! unei e3p ozii de rap sau de heav) meta . =iatu manevra acum aparatu cu amndou mini e. n fond# era doar un copi care primise o jucrie nou. n mod norma # a ora asta# ar fi tre'uit s fie acas# ntr$un pat ca d n care s doarm pn sm't diminea!# trziu. :e urm# s$ar fi uitat a desene e animate de a te evizor i s$ar fi jucat cu toat grmada de jucrii aa cum se
juca acum cu 'utoane e aparatu ui de radio. Grupu A-our 0opsB tocmai termina un cntec. . +scu !i i vechituri din astea/ ntre' (eggie sur$ prins. . ,teodat. Da8 oricum# m gndeam c !ie are s$ !i p ac. 4i pe urm# a unu noaptea# nu prea merg chestii de$astea# tari. . Dar ce te face s crezi c$mi p ace muzica veche/ . :i# ca s fiu cinstit# nu prea te vd mergnd a un concert rap. 4i$apoi# u tima oar cnd am mers cu maina ta# am vzut c aveai radiou fi3at pe postu sta. 5nion +venue se nt ni cu f uviu i maina se opri din nou a un semafor. 6 main de po i!ie veni chiar ng ei i po i!istu de a vo an privi ncruntat pe Mark. . 9u te uita a e # 'ruftu ui (eggie pe 'iat. &emaforu i schim' cu oarea i avocata fcu a dreapta# pe (iverside Drive. :o i!istu venea n urma or. . 9u te uita n spate. :oart$te ct mai norma . . De ce dracu8 ne urmrete/ . @a'ar n$am# da8 !ine$!i firea. . :recis c m$a recunoscut. &ptmna asta# mutra mea a aprut n toate ziare e i curcanu sta m$a recunoscut. 6f# (eggie# este de groaz. Marii evada!i snt di'ui!i de curcani n nici zece minute de a dispari!ie. . 0aci din gur# Mark. 9u vezi c$ncerc s conduc maina i s urmresc i micri e uia n ace ai timp/ *mpresionat de reac!ia avocatei# 'iatu se s uor
n jos pn cnd ajunse s ad chiar pe marginea scaunu ui2 capu a'ia dac atingea 'roasca portierei. . ,e face/ ntre' e n oapt. . &t n p asa noastr# zise ea dup ce arunc o privire scurt n og inda retrovizoare. =a nu# stai pu!in. 5ite$ c vine. Dar maina de po i!ie i depi# pierzndu$se n ntuneric. . + p ecat# anun! (eggie i Mark rsuf uurat. n sfrit# intrar pe *nterstata a OQ i n numai cteva minute ajunser pe podu de peste Mississippi. Mark rmase mut de admira!ie cnd trecur prin dreptu cascadei de umini numit :)ramid# apoi se rsuci s vad zgrie$norii din centru orau ui care rmneau n urm. *magini e erau att de frumoase# nct pur i simp u nu$i mai putea ua ochii de a e e2 reac!ia ui o fcu pe (eggie s se ntre'e dac nu cumva 'ietu copi nu mai avusese niciodat nainte ocazia s treac prin ocuri e acestea. n c ipa aceea# n main iz'ucni vocea ui 1 vis :res e). . !i p ace 1 vis/ o ntre' e pe avocat. . Mark# m crezi sau nu# n vremea ado escen!ei me e petrecute a Memphis# cteva dintre noi# o mn de fete# o'isnuiam s mergem acas a e ca s$ privim cnd juca fot'a . +sta se$ntmp a mai nainte ca e s devin cu adevrat ce e'ru i cnd nc mai ocuia mpreun cu prin!ii ntr$o csu! foarte drgu!. . 1u ocuiesc n nordu orau ui. +dic aco o am ocuit# pentru c acum nici nu mai tiu unde este AacasB.
. 6'isnuiam s mergem a concerte e ui i s$ vedem p im'ndu$se prin ora. 7a nceput era un 'iat oarecare2 pe urm ucruri e s$au schim'at# iar e a devenit aa de faimos c n$a mai putut s duc o via! norma . . 13act aa cum mi s$a$ntmp at i mie# (eggie# re$ marc putiu zm'ind. *a gndete$te pu!in. 1u i 1 vis: ne$au aprut poze e peste tot# fotografii ne urmresc tot timpu # ne caut o sumedenie de oameni. ,e mai# faima asta nu este o chestie prea moa e. . +i dreptate. 4i stai s vezi ziare e de mine. :arc vd tit uri e scrise cu itere de o chioap: &F+Y 1%+D1+?K. . Grozav; *ar are s$mi apar poza pe prima pagin# nconjurat de curcani de parc a fi ce pu!in un crimina recidivist. 4i to!i curcanii ia or s fac figur de do'itoci incura'i i cnd or s ncerce s e3p ice cum a putut s evadeze din nchisoare un puti de unsprezece ani. 4tii# m$ntre' dac nu cumva eu snt ce mai tnr evadat de pn acum. . &$ar putea. . ,u toate astea# vreau s$!i spun c$mi pare ru de Doreen. ,e crezi# dup toat povestea asta# ea are s p!easc ceva/ . 1ra de serviciu/ . 9u# era 0e da i Denn)# i$!i spun drept c nu m deranjeaz dac tia doi snt concedia!i. . +tunci# pro'a'i c Doreen n$are s ai' necazuri. 7ucreaz de prea mu t vreme aco o. . & tii c am tras$o pe sfoar. +m nceput s m
prefac c intru n stare de oc# c m duc n <ara$de$ Dinco o de care vor'ea (ome). De cte ori venea s m verifice eu m purtam tot mai ciudat: n$am mai vor'it cu ea i am nceput s stau cu ochii pierdu!i n tavan i s gem. Mai nainte i povestisem totu despre (ick)# aa c a fost din ce n ce mai convins c ace ai ucru era pe ca e s mi se ntmp e i mie. *eri mi$a adus chiar un doctor de a nchisoarea principa care i$a zis c n$ am nimic. Da8 Doreen nu s$a initit. Mi$e team c m$ am fo osit de ea. . =ine# dar cum de$ai reuit s iei de aco o/ . M$am prefcut ocat. +m a ergat o jumtate de or ntreag prin ce u a aia a mea i mi$am fcut rost de o transpira!ie ca umea# pe urm m$am fcut ghem i mi$am 'gat degetu n gur. 4i i$am speriat aa de tare c au chemat sa varea. +m fost sigur c# dac reuesc s ajung a A&t. :eter8sB# nimic nu m mai oprete. &pita u a este o adevrat grdin zoo ogic. . %rei s spui c ai disprut# pur i simp u/ . :i# m$au ntins pe$o targa i au p ecat2 atunci eu am prins momentu # m$am dat jos de pe targa i am ters$o. (eggie# ocu a era p in cu oameni care mureau# aa c n$avea nimeni timp de mine. + fost uor# s tii. :odu rmase n urm i maina intr n statu +rkansas. 4oseaua dreapt era mrginit de mote uri i de parcri pentru camioane. Mark se rsuci pe scaun# n aa fe nct s mai poat vedea o dat umini e Memphis$u ui# dar acestea fuseser nghi!ite de ntunericu nop!ii. . Dup ce te tot ui!i/ ntre' (eggie.
. Dup ora. mi p ace s m uit a umini e din centru. 5n profesor mi$a spus acum ctva vreme c n c diri e a ea ocuiesc ntr$adevr oameni# da8 mi$e cam greu s$ cred. . De ce/ . +m vzut o dat un fi m despre un 'iat 'ogat care ocuia ntr$o c dire ca asta i care se p im'a pe strzi ct era ziua de ung i se distra de minune. 7e spunea pe nume tuturor po i!iti or din ora2 cnd voia s mearg undeva# ua ta3iu i noaptea sttea n 'a con i privea strada. ntotdeauna mi$am zis c tre'uie s fie grozav s trieti n fe u sta: nu tu ru ote de doi 'ani# nu tu vecini de aceeai ca itate# nu tu furgonete parcate chiar n fa!a casei. . & tii# Mark# c i tu ai putea s trieti a fe ca 'iatu din fi m. 9umai s vrei. . ,um/ o ntre' e dup ce o privise nde ung. . n momentu sta -=*$u este gata s$!i dea tot ce$i ceri. +i putea s ocuieti ntr$o c dire ca ce e despre care vor'eai sau ntr$o ca'an de munte. 1ste suficient s spui ce preferi. . M$am gndit i eu a asta. . &au po!i s ocuieti pe ma u oceanu ui# sau n 6r ando i s mergi n fiecare zi a Disne) 7and. . +sta i$ar conveni ui (ick)# eu snt prea 'trn pentru aa ceva. 4i$apoi am auzit c 'i ete e snt tare scumpe. . ,red c !i$ar face rost i de o egitima!ie de intrare pe via! dac e$ai cere$o. ,um !i$am spus# n momentu sta tu i cu mama ta pute!i o'!ine orice dori!i.
. Da# (eggie# numai c cine are nevoie de toate astea dac n schim' tre'uie s triesc toat via!a cu frica$n sn/ %reau s$!i spun c de trei nop!i am mereu comaruri despre oamenii tia. 4i tiu sigur c ntr$o 'un zi tot au s dea de mine. . &i$atunci ce vrei s faci/ . nc nu tiu# da8 m$am gndit mu t a povestea asta. . &nt numai urechi. . nchisoarea are i pr!i 'une# i una dintre e e este c !i d posi'i itatea s te gRndeti n voie# fi osof e # aezndu$se picior peste picior. *a gndete$te pu!in# (eggie. Dac (ome) a min!it. n ziua aia era 'eat# ne'un i 'urduit de pasti e. :oate c nu voia dect s se aud vor'ind. 0ipu era ne'un i povestea tot fe u de chestii ciudate pe care# a nceput# e$am crezut. 7e$ am crezut pentru c eram mort de fric i nu vedeam impede. 4i m mai durea i capu de a pa me e pe care mi e trsese. +cum ns nu mai snt aa de sigur. 0oat sptmna asta mi$am amintit chestii e scrntite pe care e$a fcut i e$a zis# i acum m gndesc c poate $am crezut prea uor. (eggie conducea cu e3act aizeci de ki ometri pe or i ascu ta cu aten!ie fiecare cuvnt a tovaru ui ei de drum. 9$avea nici cea mai vag idee unde voia s ajung cu asemenea considera!ii# dup cum nu tia nici spre ce destina!ie se ndreptau. . 9umai c nu pot s risc# nu/ continu e . %reau s spun c dac eu e povestesc curcani or totu i ei gsesc cadavru chiar aco o unde a zis (ome)# toat umea ar fi fericit# n afar de Mafia i cine tie ce s$ar
a ege de mine. 4i pe urm# dac eu e povestesc totu # dar de fapt (ome) min!ise i ei nu gsesc nici un cadavru/ +tunci eu scap 'asma curat pentru c n rea itate n$am tiut nimic. ,e figur# i (ome) a; 9umai c riscu e prea mare. "i ometru urmtor str'tur doar n compania grupu ui A0he =each =o)sB care cntau despre fete e din ,a ifornia. . +a c dintr$o dat mi$a strfu gerat o idee# re u e firu conversa!iei. :entru (eggie fenomenu cu pricina devenise 'rusc pa pa'i 2 inima i se opri n piept# dar reui s nu piard direc!ia mainii. . 4i cam care ar fi rezu tatu / ntre' ea ne initit. . :i# eu zic c ar tre'ui s verificm dac (ome) a spus adevru . . +dic s mergem s cutm cadavru / ntre' ea cu gura uscat. . ,hiar aa. (eggie ar fi vrut s rd de g uma aceasta nevinovat# ieit dintr$o minte hiperactiv# dar nu mai avea putere. . G umeti. . :i# i tu i eu sntem atepta!i uni diminea! a 9e> 6r Eans# este/ . ,am aa ceva. Dei eu n$am primit cita!ia. . Da# da8 eu snt c ientu tu i eu am primit$o# aa c oricum tre'uie s mergi cu mine# este/ . 1ste. . 4i acum am ters$o amndoi# este/ 0u i cu mine# =onnie i , )de# ncercm s scpm de curcani.
. &e poate spune i aa. . :i# i care ar fi u timu oc n care s ne caute/ Gndete$te# (eggie; ,are este u timu oc din ume n care se ateapt s fugim/ . 9e> 6r Eans. . 13act. +cum# eu nu m pricep a chestii de$astea2 n schim' tu eti avocat# ai mereu de$a face cu crimina i# i n p us vrei i tu s scapi de cita!ia aia# aa c# dup mine# eti n stare s ne duci a 9e> 6r Eans fr s prind cineva de veste. 1ste/ . 4tiu i eu# aa o fi# apro' ea# ocat de proprii e sa e cuvinte2 ncet$ncet i ddea dreptate 'iatu ui. . 4i dac ajungem a 9e> 6r Eans# o s dm i de casa ui (ome). . :i# ce trea' avem aco o/ . +co o ar tre'ui s fie ascuns cadavru . +cesta fusese u timu ucru din ume pe care ar fi dorit s$ af e# iar acum# c$ af ase# sim!i 'rusc migrena care se forma n spate e frun!ii. +cas a (ome)/ n casa ui Jerome , ifford. Mark vor'ise foarte rar i ea auzise chiar i respira!ia dintre cuvinte. (eggie ncerc din rsputeri s se concentreze asupra umini!e or roii care a ergau naintea or pe osea# dar ochii ei nu nregistrau dect o cea! roiatic fr sfrit. +cas a (ome)/ Deci victima unui asasinat era ngropat acas a avocatu acuzatu ui. +sta ntrecea orice nchipuire; n mintea ui (eggie se nv meau nenumrate ntre'ri fr rspuns. +poi ochii ei fugir mecanic spre og inda retrovizoare i deodat i ddu seama c Mark o privete cu un zm'et ciudat pe 'uze.
. 5ite c acum tii i tu# (eggie# zise e . . =ine# dar# cum# de ce... . 9$are rost s m$ntre'i pentru c nu tiu. 1ste o ne'unie# nu/ 1i# s tii c de$asta m$am gndit c s$ar putea s fie doar o inven!ie de$a ui (ome). 6 minte nne'unit care a inventat o aiurea # o poveste despre un cadavru ascuns n propria$i cas. . +dic tu nu crezi c este aco o/ ntre' ea# spernd s primeasc un rspuns inititor. . 9$o s tim niciodat adevru dac nu$ cutm. 4i dac nu este aco o# atunci am scpat i totu intr n norma . . =ine# dar dac este aco o/ . 1i# nti s$ gsim i vedem noi dup aia. . =iete# af c nu$mi p ace de oc strfu gerarea asta a ta. . De ce/ . 5ite ce este# Mark# fiu e# dragu meu c ient# prietene# dac tu crezi c eu am s merg a 9e> 6r Eans ca s sap pmntu n cutarea unui cadavru# atunci eti ne'un# ascu t$m pe mine. . :i sigur c snt ne'un. 1u i cu (ick)# ne'unii sptmnii. . 1u n$am s fac aa ceva. . De ce# (eggie/ .:entru c este teri'i de pericu os# Mark. 1ste o ne'unie care ar putea s ne coste via!a. 1u n$am s merg aco o i nu te as nici pe tine s$o faci. . Da8 de ce este pericu os/ . :i# uite$aa# de$aia. :entru c este. . (eggie# ncearc s vezi ucruri e i a tfe . 9oi
doi verificm unde se af cadavru # oka). Dac nu este aco o unde a zis (ome)# atunci am scpat. 7e spunem curcani or s ne ase$n pace i$n schim' eu am s e spun tot ce tiu. 6r# din moment ce eu nu cunosc ocu unde se af cu adevrat mortu a# Mafiei n$are s$i mai pese de mine. 4i$o$ntindem. 1i# poftim# s$o$ntindem; =iatu sta st prea mu t a te evizor. . 4i dac dm de cadavru/ . =un ntre'are. (eggie# ncearc s gndeti ca un copi . Dac gsim cadavru i pe urm e spui ora de a -=* c tii sigur unde se af pentru c $ai vzut cu ochii ti# atunci tipii au s ne dea tot ce e cerem. . 4i ce anume vrei s e ceri/ . 4tiu i eu# poate c +ustra ia. 6 cas frumoas# 'ani mu !i pentru mami. 6 main nou. :oate chiar i o opera!ie p astic. +m vzut asta o dat# ntr$un fi m. 7a nceput# tipu era groaznic de urt i i$a dat n gt pe nite trafican!i de droguri doar ca s$i fac rost de o fa! nou. 4i a reuit s se pricopseasc cu o mutr de stea de cinema# da8 dup vreo doi ani# trafican!ii au dat de e i i$au aranjat i ei fa!a. . %or'eti serios/ . Despre fi m/ . Despre +ustra ia. . :oate. :oate# repet e privind pe fereastr. 5rmtorii ki ometri i str'tur n tcere# mu !umindu$se s ascu te radiou . 4oseaua era i'er# Memphis$u rmsese departe# n urm. . @ai s facem o nvoia # vrei/ zise e # continund s priveasc peisaju .
. :oate. . @ai s mergem a 9e> 6r Eans. . 1u nu m$apuc s sap pmntu . . 6ka)# oka). Dar hai s mergem pn aco o. 9imeni nu se ateapt s facem aa ceva. Dup ce ajungem aco o# stm de vor' i despre cadavru. . :i# am vor'it deja despre e . . Mergem a 9e> 6r Eans# oka)/ n c ipa aceea# maina intr pe o autostrad suspendat i (eggie i fcu semn s se uite n dreapta# aco o unde umini e Memphis$u ui scnteiau vegheate de un. . :hii# ce frumuse!e# se minun Mark. 9ici unu dintre ei nu tia c 'iatu vedea pentru u tima oar orau . ,nd ajunser a -orrest ,it)# +rkansas# se oprir ca s fac p inu a main i s$i cumpere ceva de mncare. +poi revenir pe autostrad i se ndreptar spre 7itt e (ock. Din cnd n cnd# (eggie i ntorcea privirea spre Mark care devor ntr$o c ipit patru prjituri2 ca orice copi # fcu o grmad de firimituri n juru ui# i$i inse degete e de crem de parc n$ar mai fi vzut mncare de uni de zi e. 1ra aproape ora dou i jumtate noaptea i oseaua era practic pustie. (eggie fi3 acu vitezometru ui n dreptu vitezei de aptezeci de ki ometri. . 0u ce crezi# ne$au uat deja urma/ ntre' Mark dup ce nghi!i i u tima 'uc!ic din cea de$a patra
prjitur i$i desfcu o cutie de suc. n g asu ui se sim!ea o oarecare nuan! de ner'dare. . M$ndoiesc. &nt convins c cei de a po i!ie scotocesc spita u # dar nu au de ce s cread c sntem mpreun. . De fapt# eu snt ngrijorat din cauza ui mami. +m vor'it i cu ea a te efon nainte s sun a tine2 i$am povestit despre evadare# i$am spus c eram ascuns n spita i ea s$a nfuriat a cu me. Da8 pn a urm cred c am convins$o c snt n siguran!. &per s nu$i fac via!a amar ia de a po i!ie. . 9$au s$i fac aa ceva# dar are s fie 'o nav de ngrijorare din pricina ta. . 4tiu asta i nu vreau s par fr inim# da8 snt convins c are s se descurce. 5it$te a tot ce a avut de$ndurat n u tima vreme. & tii c mami este o persoan foarte puternic. . +m s$i spun ui , int s ia egtura astzi cu ea. . %rei s$i spui ui , int unde mergem/ . :i nu prea tiu nici eu unde mergem. . 0u ce$ai vrea s faci# (eggie/ ntre' Mark# dup cteva c ipe. . Mai nti# af c eu cred c nu a fi evadat. . Min!i. . :oftim/ . =inen!e es. 0u nu ncerci chiar n momentu sta s evi!i o cita!ie/ 1i 'ine# eu fac e3act ace ai ucru. +a c unde$i diferen!a/ 0u nu vrei s dai ochii cu juriu federa # eu nu vreau s dau ochii cu juriu federa # i amndoi am sp at putina. &ntem n aceeai 'arc# (eggie.
. 13ist totui o diferen! ntre noi. 0u ai evadat din nchisoare i asta este o nc care a egii. . n primu rnd c# dac vrei s tii# am fost ntr$o nchisoare pentru minori i minorii nu comit infrac!iuni2 nu aa mi$ai spus chiar tu/ Minorii snt zur'agii# sau de incven!i# sau au nevoie de supraveghere# dar ei nu comit infrac!iuni. 1ste/ . Dac zici tu. 6ricum evadarea ta a fost o greea . . &e poate# da8 acum nu mai am ce face. Da8 ce# tu nu greeti c vrei s oco eti egea/ . -irete c nu. + evita s primeti o cita!ie nu reprezint o infrac!iune. Din punctu sta de vedere# eu am fost foarte 'ine pn n momentu n care te$am uat pe tine din parcarea spita u ui. . +tunci oprete maina i as$m s co'or. . 1i# ce s spun; Mark# te rog s fii serios. . Dar snt foarte serios. . =ine. +tunci ai putea s$mi spui ce ai de gnd s faci dup ce !i dau voie s co'ori/ . +# pi# tiu i eu/; +m s ncerc s ajung ct mai departe# iar dac pn a urm tot pun mna pe mine# atunci am s fac un oc i au s m trimit napoi a Memphis. +co o am s sus!in c snt ne'un# i ei n$au s af e niciodat c m$ai ajutat. +a c oprete oricnd doreti i eu co'or imediat# i ncheie e micu discurs2 apoi i ndrept aten!ia asupra aparatu ui de radio i pre! de c!iva ki ometri n main nu se mai auzir dect voci e ui ,on>a) 0>itt) i 0amm) F)nette. . 5rsc muzica countr)# zise (eggie i nchise
radiou . mi dai voie s te ntre' ceva/ ntre' ea dup o c ip. . &igur. . & presupunem c mergem a 9e> 6r Eans i dm de cadavru. 4i c incheiem trgu cu cei de a -=* care v inc ud n programu de protec!ie a martori or. +tunci tu# Dianne i (ick) v ve!i ua z'oru n amurg spre +ustra ia# sau# m rog# spre oricare a t destina!ie# corect/ . ,red c da. . n cazu sta# de ce nu ncheiem trgu cu ei chiar acum/ . 1i# a'ia acum ncepi s gndeti# (eggie# i zise e de parc n sfrit se trezea i ea din somn. . Mu !umesc foarte mu t. . & tii c m$am gndit i eu a varianta asta# iar rspunsu este foarte uor: pur i simp u nu am prea mare ncredere n -=*. 0u ai/ . 9u tocmai. . 4i nu vrei s e dau nimic pn cnd eu# mama i (ick) n$o s fim foarte departe de aici. (eggie# tu eti un avocat 'un i nu ai fi de acord ca ce pe care$ reprezin!i s$i asume vreun risc# nu/ . ,ontinu. . Mai nainte s e spun circari or stora ceva# vreau s m asigur c vom fi pui 'ine a adpost. +re s mai dureze o vreme pn vom putea s$ mutm pe (ick). 6r# dac eu vor'esc acum# 'ie!ii cei ri ar putea s af e mai nainte ca noi s ne um t pi!a. 1ste prea riscant. . 4i dac e spui acum# dar nu gsesc nici un
cadavru/ Dac Jerome , ifford a g umit/ . 9$am de unde s tiu asta# nu/ 1u am s fiu undeva# a adpost# o s am a t nas# are s m cheme 0omm) sau ce tiu eu cum# i toat tevatura asta n$o s duc a nimic. (eggie# este mu t mai ogic s af m chiar acum dac (ome) mi$a spus adevru . +vocata c tin ame!it din cap. . 9u snt sigur c n!e eg ce vrei s spui. . 9ici eu nu snt sigur c m$n!e eg# dar un ucru este ct se poate de sigur: eu nu m duc a 9e> 6r Eans su' escort. 9$am s m prezint uni n fa!a juriu ui federa ca s refuz s rspund a ntre'ri i ei s$mi 'age fundu e!u8 a rcoare. . +i dreptate. :rin urmare# cum ne vom petrece >eek$end$u / . ,t este de$aici pn a 9e> 6r Eans/ . %reo cinci$ase ore de drum. . @ai s mergem aco o. 4i pe urm mai vedem noi. . ,am ct are s ne coste ca s dm de cadavru a/ . :ro'a'i c nu prea mu t. . mi dai voie s te$ntre' unde se af casa ui , ifford/ . :i# nici nu atrn prin copaci# nici nu este prin tufiuri. +re s ne ia ceva timp s$o gsim. . Mark# toat chestia asta este curat ne'unie. . 4tiu# a fost o sptmn foarte proast. 34
@a a diminea! initit de duminic n snu fami iei. Jason Mc0hune i studie o vreme picioare e goa e de pe covorau de ng pat# apoi ncerc s$i concentreze privirea pe cadranu ceasu ui ag!at n perete chiar ng ua 'ii. 1ra aproape ora ase diminea!a# afar nu se uminase de ziu# iar ochii i erau nc mpienjeni!i dup stic a de vin 'ut cu o sear nainte. + turi de e # n pat# doamna Mc0hune se foi pu!in# mormind ceva n somn. :este a te douzeci de minute# Mc0hune o cut pe su' ptur i o srut n semn de rmas 'un. &$ar putea s nu mai dea vreo sptmn pe$acas# i spuse e # dei nu prea era sigur c ea a recep!ionat mesaju . &m'ete e ucrtoare i dispari!ii e neprevzute fceau parte din via!a or. ?iua aceasta ns era cu totu neo'inuit# se gndi e n timp ce$i ddea drumu cine ui n curtea din spate e casei. ,um de putuse un copi de unsprezece ani s dispar aa# pur i simp u/ :o i!ia din Memphis era comp et depit de situa!ie. + disprut fr urm# dec arase ocotenentu ace a. +a cum era de ateptat# strzi e erau aproape pustii a ora aceea i ajunse fr pro' eme a 'irou. nc de pe drum# cu ajutoru te efonu ui de a 'ordu mainii# u egtura cu agen!ii =renner# 7atche i Durston pe care i trezi din somn. +poi gsi n agenda specia numru ui ".6. 7e>is. ,nd sun te efonu # ".6. nu dormea# dar nici nu era dornic s fie deranjat a o or att de matina . 0ocmai i ua micu dejun i sttea i e n inite de vor' cu nevast$sa# i$n orice caz# cum dracu8 a reuit un puti
de unsprezece ani s dispar n timp ce se af a n custodia po i!iei/ Mc0hune puse a curent cu tot ce tia# adic mai nimic# i rug s vin a Memphis. &$ ar putea s fie un >eek$end ung. ".6. i spuse c tre'uie s dea mai nti cteva te efoane i s gseasc 'i et de avion# i a'ia dup aceea va suna pe Mc0hune a 'irou. 6dat ajuns a 'irou# Mc0hune i te efon ui 7arr) 0rumann a 9e> 6r Eans i fu ncntat s constate c i scu ase co egu dintr$un somn adnc. n fond# sta era cazu ui 0rumann# dei a !ii se ocupaser de e toat sptmna. n sfrit# pentru ca totu s fie mai frumos# sun i pe George 6rd i rug s vin a 'irou cu restu trupei i s$i aduc i ceva de mncare. :e a apte# =renner# 7atchee i Durston ajunseser deja a 'irou i acum fceau tot fe u de specu a!ii n timp ce sor'eau din cni e de cafea. 5rmtoru sosit fu 6rd# care nu aduse nimic de mncare2 apoi doi po i!iti n uniform 'tur a ua anticamerei. i nso!ea (a) 0rim' e# ef adjunct a :o i!iei i o adevrat egend vie a orau ui. Dup ce se adunar cu to!ii n 'irou ui Mc0hune# 0rim' e i de'it raportu ntr$un sti po i!ienesc fr cusur. . &u'iectu a fost transportat cu o am'u an! de a centru de deten!ie a A&t. :eter8sB asear n juru orei zece i treizeci de minute. &u'iectu a fost dus a camera de gard a spita u ui de doi sanitari care au comp etat fie e i pe urm au p ecat. &u'iectu nu a fost nso!it nici de po i!iti# nici de persona u centru ui de deten!ie. &anitarii dec ar c su'iectu a fost pre uat
de o infirmier pe nume G oria Fatts# se3 femeiesc# a '# dar fie e snt de negsit. Doamna Fatts a dec arat c $a dus pe su'iect ntr$o camer de ng cea de gard unde a fost nevoit s$ ase singur pentru c fusese chemat a o a t urgen!. ,onform proprii or dec ara!ii# doamna Fatts a ipsit circa zece minute i cnd s$a ntors su'iectu dispruse# ca i fie e de a tfe . n aceste condi!ii# doamna Fatts a 'nuit c su'iectu fusese dus a camera de gard pentru un prim e3amen medica . n aceast diminea!# pe a ora cinci# doamna Fatts a verificat nregistrri e de a camera de gard deoarece se pregtea s ias din tur. +tunci i$a amintit de su'iect i a nceput s pun diverse ntre'ri# dar su'iectu n$a putut fi gsit nici n registre e de a *nternri. + fost chemat serviciu de paz a spita u ui# pe urm a fost chemat po i!ia# iar n momentu de fa! se procedeaz a scotocirea spita u ui. . 4ase ore; se minun Mc0hune. . :oftim/ zise 0rim' e. . +'ia dup ase ore i$au dat seama c 'iatu nu mai este aco o. . +ve!i dreptate# domnu e# dar nu noi conduceam spita u sta. . De ce a fost dus a spita fr s fie supravegheat/ . 9u cunosc motive e# dar va avea oc o anchet n aceast privin!. :are s fie vor'a de pur neg ijen!. Dintr$un dosar pe care$ avea n serviet# 0rim' e scoase o copie dup raportu 0e dei pe care i$o nmn ui Mc0hune. . +ici scrie c putiu a fcut un oc dup p ecarea
ce or doi erifi federa i. Ktia ce dracu8 vruseser de a e/ 0rim' e deschise din nou dosaru din care ddu a ivea cita!ia pentru 9e> 6r Eans. Mc0hune o studie atent i apoi i$o trecu ui George 6rd. . + tceva# domnu e comandant/ . 9imic# domnu e. ,ontinum cutri e i n momentu n care af m ceva# v anun!m. +vem aproape cincizeci de oameni care au ajuns aco o a'ia acum o or. . ,u mama putiu ui a!i vor'it/ . 9u nc# pentru c nu s$a trezit din somn. Dar supraveghem camera pentru eventua itatea c 'iatu va ncerca s ia egtura cu ea. . +tunci am s vor'esc eu cu ea# dar peste vreo or# cnd am s termin ce am de fcut aici. :n atunci# fi!i aten!i s nu o vad a tcineva naintea mea. . -i!i fr grij. . Mu !umesc# domnu e comandant# zise Mc0hune i 0rim' e i pocni c cie e ca i cum ar fi vrut s dea onoru . +poi dispru# urmat de su'ordona!ii si. . -ra!i or# ua!i egtura cu to!i agen!ii disponi'i i n c ipa asta# e zise Mc0hune ui =renner i 7atche # i mi$i aduce!i aici n doi timpi i trei micri. ,ei doi !nir spre u# iar Mc0hune se ntoarse spre 6rd. . ,e tii despre cita!ia asta/ . 9imic. 9ici nu$mi vine s$mi cred ochi or. -o trigg i$a pierdut min!i e. . Deci n$ai tiut nimic/ . -irete c nu. ,opi u se af su' jurisdic!ia
0ri'una u ui pentru minori i nici nu mi$a trecut prin minte c va ncerca s pun mna pe e . <ie !i$ar conveni s$ opreti definitiv pe @arr) (ooseve t/ . 9u prea. Da8 fiindc veni vor'a# tre'uie neaprat s dm de e . +m s$i dau eu te efon# iar tu# te efoneaz$i avocatei. 1u prefer s n$am de$a face cu ea. . D te efon a 'irou erifu ui federa # i zise Mc0hune ui Durston dup ce 6rd iei din 'irou. %ezi ce po!i s af i despre cita!ia asta nenorocit. (mas singur# Mc0hune se gr'i s deschid cartea de te efon# dar nu ddu de nici un @arr) printre nenumra!ii (ooseve t nscrii n pagini e ei. :ro'a'i c numru de te efon a judectoru ui era secret i nici nu era de mirare# gndindu$te a cohorta de mame care ncercau s o'!in drepturi e 'neti datorate de ta!i proprii or or copii cu ajutoru tri'una u ui. Mc0hune e te efona atunci unor avoca!i pe care i cunotea mai 'ine i ce de$a trei ea i spuse c @arr) ocuia pe "ensington &treet. Da# da# n condi!ii e acestea va trimite a adresa cu pricina pe unu dintre agen!i. 6rd i fcu din nou apari!ia. . +m vor'it cu mama ui (eggie 7ove# care m$a surc asat a numru de ntre'ri puse n dou minute de conversa!ie# zise 6rd# c tinnd din cap. 9u cred c fiic$sa este acas. . +m s trimit ct de curnd doi oameni ca s verifice. 4i ntre timp cred c ar fi 'ine s$i te efonezi do'itocu ui de -o trigg. . Da# da# ai dreptate# fu de acord procuroru care prsi din nou 'irou .
7a ora opt# Mc0hune# =renner i Durston co'orr din ascensor a etaju a nou ea a spita u ui A&t. :eter8sB. + !i trei agen!i# deghiza!i cu sp endide artico e de m'rcminte din magazia spita u ui# e venir n ntmpinare i i conduser pn a ua camerei JOM# pzit de trei paznici impresionan!i ca ga'arit. Mc0hune ddu semna u de rupere a rnduri or micu ui escadron care nso!ea# apoi 'tu uor n u. 9$ar fi dorit cu nici un chip s o sperie pe 'iata femeie. . Da# se auzi un g as s a' din ntuneric# n timp ce ua se deschise de$o pa m. . Doamn &>a)# snt Jason Mc0hune# agent specia -=*. %$am vzut ieri a tri'una . Deschiztura se mri pu!in i chipu Diannei rsri din ntunericu ce domnea n camera ui (ick). Dar femeia nu spuse nimic i atept s continue. . 9$am putea s stm pu!in de vor' ntre patru ochi/ Dianne arunc o privire scurt spre stnga i o'serv imediat mica armat ce atepta r'dtoare. . ntre patru ochi/ ntre' ea nedumerit. . & facem ctiva pai nco o# propuse e # pornind spre captu cu oaru ui. . &$a$ntmp at ceva/ ntre' ea# ca i cum ar fi fost imposi'i s se mai ntmp e ceva ru. . Da# doamn. Dianne rsuf adnc i dispru n ntunericu din ca$ mer. Dup cteva secunde# reveni cu pachetu de !igri n mn si nchise ncetior usa n urma ei.
. ,red c nu a!i mai vor'it de curnd cu Mark# zise Mc0hune. . Mi$a te efonat ieri dup$mas de a nchisoare# spuse ea# ducndu$i o !igar a 'uze# nu min!ea# chiar aa se ntmp ase. . 4i de atunci/ . 9u# min!i ea. De ce/ . :entru c a disprut. . ,um adic Aa disprutB/ ntre' ea dup o scurt ezitare. 1ra surprinztor de ca m# dar pro'a'i c nu mai era n stare s reac!ioneze a chestii de$astea# i zise Mc0hune i i povesti pe scurt tot ce tia despre dispari!ia ui Mark. ntre timp ajunseser ng fereastr i acum priveau amndoi panorama orau ui. . Dumnezeu e# s fi pus mna pe e Mafia/ ntre' ea i ochii i se ump ur de acrimi. Mna i tremura att de tare nct nu reuea s$i aprind !igara. . 9u# rspunse Mc0hune# deocamdat ei nici mcar nu au af at ce s$a$ntmp at. *ar noi avem grij s nu transpire nimic. 9u# cred c Mark a p ecat pur i simp u. 4i cum s$a$ntmp at aici# a spita # ne$am gndit c poate a uat egtura cu dumneavoastr. . Dar a!i cutat 'ine pe$aici/ :entru c Mark cunoate foarte 'ine ocu . . 6amenii notri rsco esc c direa asta de trei ore# dar se pare c nu este aici. +ve!i idee unde ar fi putut s se duc/ Dianne trase adnc din !igar i apoi ddu drumu unui norior de fum a 'strui. . @a'ar n$am# rspunse ea n ce e din urm. . +tunci# da!i$mi voie s v ntre' ceva. ,e ti!i
despre (eggie 7ove/i petrece >eekendu n ora/ &au avea de gnd s p ece undeva/ . De ce m$ntre'a!i/ . :entru c nu dm nici de ea. 9u este acas# iar maic$sa nu vrea s ne spun nimic. +sear a!i primit o cita!ie# da/ . Da. . 1i 'ine# Mark a primit i e una# i mai era o a treia pentru (eggie 7ove# dar avocata nu era acas. De$ asta v$ntre': 1 posi'i ca Mark s fie mpreun cu ea/ &per din tot suf etu # i zise Dianne n sinea ei. 7a varianta asta nu se gndise. Dup ce vor'ise cu Mark a te efon# i uase pasti e e# dar degea'a2 a'ia dac reuise s adune vreun sfert de or de somn peste noapte. Dar ideea asta cu Mark i (eggie nu$i trecuse prin minte. 4i tre'uia s recunoasc de fapt c era cea mai p cut dintre toate. . 9u tiu ce s zic. =nuiesc c este posi'i . . 4i pe unde ar putea s fie ei doi# acum/ . Da8 de unde dracu8 vre!i s tiu/ %oi snte!i -=*$ u . :n acum cteva secunde eu ha'ar n$aveam de toat povestea asta i acum m$ntre'a!i pe mine unde snt. *a mai scutete$m. Mc0hune sim!i c$ doare propria prostie. ntre'area era departe de a fi deteapt# iar Dianne nu era att de fragi pe ct se ateptase... Dianne pufi din !igar# privind maini e ce a unecau pe strada de a poa e e c dirii. Dup cum cunotea ea pe Mark# 'iatu schim'a pro'a'i scutece a maternitate# sau ddea o mn de ajutor n sa a de opera!ii de a ortopedie# sau 'tea ou a 'uctrie. A&t.
:eter8sB era ce mai mare spita din 0ennessee i nenumrate e ui acoperiuri adposteau mii de oameni. Mark 'ntuise pe toate cu oare e i$i fcuse o sumedenie de prieteni. De fapt# ea se atepta n fiecare c ip s primeasc un te efon din partea ui. . 0re'uie s m$ntorc# zise ea# strivind !igara n scrumier. . Dac ia egtura cu dumneavoastr# v rog s m anun!a!i neaprat. . =inen!e es. . *ar dac primi!i vreo veste de a (eggie 7ove# v$ a fi recunosctor dac m$a!i anun!a i pe mine. 4i v as aici doi oameni pentru orice eventua itate. Dianne se rsuci pe c cie i se ndeprt. 7a opt i jumtate# -o trigg i adunase n 'irou echipa o'inuit: Fa ) =o33# 0homas -ink i 7arr) 0rumann# care sosi u timu # cu pru nc umed de a duu u trarapid pe care apucase s$ fac. -o trigg arta str ucitor n panta onii si c ca!i a dung# cmaa scro'it i pantofii ustrui!i og ind. 0rumann era m'rcat n trening. . + disprut i avocata# i anun! 7arr) co egii n timp ce e turna cafea din termosu pe care$ adusese de acas. . ,nd ai af at/ vru s tie -o trigg. . +cum cinci minute am vor'it cu Mc0hune prin te efonu din main. 1 m$a cutat. +sear pe a opt s$ au dus cu cita!ia a ea acas# dar n$au gsit$o i nici n$
au mai dat de ea dup aia. . ,e !i$a mai spus Mc0hune/ . , nc mai caut prin spita pentru c putiu a petrecut trei zi e aco o i cunoate ca pe 'uzunare e ui. . M$ndoiesc c vor da de e # dec ar -o trigg cu o'inuita ui siguran! cnd era vor'a de pro' eme necunoscute. . Mc0hune crede cumva c putiu i avocata snt mpreun/ ntre' =o33. . :i# cine dracu8 vrei s tie aa ceva/ 9$o fi ea chiar att de tmpit nct s$ ajute pe copi s evadeze# nu/ . 1i# as# c nu este mare ucru de capu ei# zise -o trigg cu dispre!. Da8 nici de$a tu# i zise 0rumann n sinea ui. Doar tu eti idiotu care a emis cita!ii e i a dec anat ce mai nou episod a seria u ui. . Mc0hune a vor'it de dou ori pn acum cu ".6. 7e>is care a zis c este pregtit pentru orice# interveni e cu voce tare. +u de gnd s mai caute prin spita pn a prnz i dac pn a urm nu reuesc s dea de copi # atunci 7e>is deco eaz de urgen! spre Memphis. . Dup tine# Mu danno poate fi imp icat n dispari!ia asta/ ntre' -ink. . M$ndoiesc. Mai degra' mi se pare c putiu i$ a tras pe sfoar pn cnd a ajuns a spita # adic pe un teren pe care$ cunoate de minune. :un pariu c pe urm i$a te efonat avocatei i acum se ascund mpreun pe undeva prin ora. . M$ntre' dac Mu danno a af at de toat
povestea asta# zise -ink# privindu$ pe -o trigg. . 6amenii ui Mu danno snt nc n Memphis# rspunse 0rumann. Gronke este aici# dar nu i$am mai vzut pe =ono i :irini. 7a dracu8; &$ar putea s ai' deja vreo duzin de 'ie!i risipi!i pe aco o. . Mc0hune i$a chemat hitaii/ ntre' -o trigg. . Da. 0o!i oamenii ui ucreaz a cazu sta: supravegheaz casa avocatei# apartamentu secretaru ui ei# 'a au trimis doi oameni pn i pe urme e judectoru ui (ooseve t care este a pescuit undeva# n mun!i. n p us# po i!ia din Memphis a mpnzit itera mente spita u . . Dar te efoane e/ . ,are te efoane/ . 0e efoane e de a spita # 7arr)# c e doar un copi 2 fr$ndoia c va ncerca s ia egtura cu maic$sa. . 1ste nevoie de apro'area conducerii spita u ui. Dar Mc0hune zicea c se ocup i de asta. ns necazu este c sm'ta oamenii de care ai nevoie nu prea stau pe$acas. -o trigg se ridic n picioare i se apropie de fereastr. . 4i zici c au trecut ase ore pn s$i dea careva seama c putiu a disprut/ . +a mi$a spus Mc0hune. . +u gsit maina avocatei/ . 9u nc. . :ariez c n$or s o gseasc n Memphis. 4i mai pariez c putiu i doamna 7ove snt acum n main. . ,hiar aa. +u ters putina. . 4i$n ce direc!ie au ters ei oare putina aia/
. 5ndeva# ct mai departe. 7a ora nou i jumtate# un po i!ist din Memphis verific numru de nmatricu are a unei Mazda parcate neregu amentar. Maina era proprietatea unei oarecare (eggie 7ove. Mesaju fu retransmis imediat ui Jason Mc0hune# n 'irou su din -edera =ui ding. ?ece minute mai trziu# doi agen!i -=* 'tur a ua apartamentu ui 28 din =e evue Gardens. Dup cteva c ipe de ateptare# 'tur din nou. +scuns n dormitor# , int i fcea p anu ca n cazu n care cei doi sprgeau ua de a intrare# s pretind c nu$i auzise deoarece i permisese s doarm mai mu t n aceast initit i frumoas diminea! de sm't. n c ipa n care cei doi agen!i 'tur pentru a treia oar n u# te efonu ncepu 'rusc s sune# speriindu$ ngrozitor. (o'otu era n func!iune i dup semna u o'inuit auzi vocea ui (eggie. +sta fcu s ridice imediat receptoru i s opteasc iute un A(eggie# sun$m pu!in mai nco o;B. Dup a patra ncercare# agen!ii renun!ar i se fcur nevzu!i. n apartament toate umini e erau stinse# iar perde e e erau trase cu grij a fereastr. Dup aproape cinci minute de ateptare# soneria te efonu ui sparse din nou tcerea. 1ra din nou (eggie. . =un# o sa ut e . . =un diminea!a# , int# i rspunse ea cu g as vese . ,e mai este prin Memphis/ . +# nimic deose'it# curcanii mi supravegheaz apartamentu # mi 'at n u de parc ar vrea s scoa e
din somn tot cartieru . ,e mai# o diminea! de sm't a'so ut tipic. . ,urcanii zici/ . Da. De patru ore nu m$am micat din fa!a te evizoru ui# povestea despre evadarea ui Mark apare pe toate cana e e. Deocamdat# despre tine n$au spus nici un cuvnt# este adevrat c pn acum o numesc dispari!ie# nu evadare. . +i reuit s vor'eti cu Dianne/ . *$am te efonat cam acum o or cnd a'ia primise vestea de a -=*. *$am e3p icat c Mark este cu tine i asta a mai ca mat$o pu!in. &incer vor'ind# cred c este att de ocat de tot ce i s$a$ntmp at n u tima vreme nct nici nu a recep!ionat corect mesaju . %oi unde snte!i/ . 7a un mote # n Metairie. . *art$m# n$am n!e es 'ine. Metairie ai zis/ 7ocu a de ng 9e> 6r Eans/ . 13act. +m condus toat noaptea# aa c tre'uie s facem o ha t. . Da8 ce dracu8 cuta!i tocmai aco o/ Din cte ocuri avea!i a dispozi!ie ca s v ascundeti# de ce a tre'uit s a ege!i tocmai o su'ur'ie a 9e> 6r Eans$u ui/ De ce nu v$a!i dus mai departe# n + aska# de e3emp u/ . :entru c sta e u timu oc n care ne$ar cuta. +ici sntem n siguran!# , int. +m p tit cu 'ani ghea! i mi$am dat un a t nume a recep!ie. +cum o s dormim pu!in i pe urm mergem s vizitm orau . . & vizita!i orau / @ai# (eggie# spune$mi ce se$ ntmp aco o. . +m s$!i e3p ic mai trziu. Mai 'ine spune$mi
dac ai vor'it cu Mama 7ove. . 9u# dar am s$i te efonez imediat. . 0e rog. +m s te mai sun dup$amiaz. . (eggie# ai nne'unit. 4tii chestia asta/ :ur i simp u# !i$ai pierdut min!i e. . 4tiu. Dar mi e$am mai pierdut i cu a te ocazii. 1i# i acum gata# a revedere. , int puse te efonu pe mas i se ntinse pe patu rmas nefcut. ntr$adevr# (eggie i mai pierduse min!i e i cu a te ocazii. 35 =arr)$4i veni singur a depozitu ace a. Mersu !an!o a ce ui mai rapid pisto ar din ora dispruse fr urm# und cu e i cuttura p in de sine a 'anditu ui ndrzne!# i costumu str ucitor# i pantofii ita ieneti. ,erceii erau pui deoparte# n 'uzunar. ,oada de ca era 'ine ascuns su' gu eru hainei. 4i se 'r'ierise cu numai o or n urm. n timp ce urca trepte e ruginite# =arr) i aminti cum se juca e pe trepte e astea cu foarte mu !i ani n urm# pe vremea cnd 'trnu Mu danno tria nc. =arr) o'inuia s vin aici dup ore e de coa i pn a sarea nop!ii2 i p cea s priveasc ace du$te$vino permanent de containere# s ascu te sporovia docheri or# s e nve!e jargonu i s e fumeze !igri e. Depozitu acesta fusese mpr!ia minunat a copi riei ui# ce mai potrivit oc din ume pentru comp etarea educa!iei unui copi care nu visa s ajung a tceva dect
gangster. n momentu acesta depozitu era pustiu i paii ui rsunau nde ung n imensu spa!iu go . ,teva containere stinghere i p ine de praf fuseser uitate aco o de ani de zi e. 7imuzine e negre a e unchiu ui su erau trase una ng a ta n preajma docuri or i 0ito# oferu devotat a ui Johnn) &u ari# ustruia de zor aripa ,adi acu ui. ?gomotu de pai fcu s$i ridice privirea i# vzndu$ pe =arr)# i fcu un semn prietenos cu mna. n ciuda ner'drii# 4i i ncetini paii# mpiedicndu$se cu greu s nu adopte !inuta ui o'inuit. &e opri o c ip n dreptu ferestre or murdare i rmase cu privirea a!intit asupra unei imita!ii de vapor cu z'aturi care e oferea turiti or un tur senza!iona a a tor depozite i a ce or cteva 'arje pierdute pe ru. : atforma de a etaj se oprea n dreptu unei ui masive de meta . =arr) aps pe un 'uton i apoi i ridic privirea spre camera de uat vederi aezat deasupra uii. Dup cteva secunde# ua se deschise cu un pocnet puternic i =arr) fu ntmpinat de Mo# un fost docher care nv!ase s 'ea 'ere pe cnd avea numai doisprezece ani. -ostu docher# m'rcat ntotdeauna ntr$un costum a'so ut ngrozitor# avea permanent asupra sa ce pu!in patru arme 2 de fapt# Mo fusese un tip de$a dreptu prietenos pn n ziua n care ncepuse s poarte costum i cravat# adic pn n ziua n care vzuse a cinematograf ce e'ru fi m A9au B2 din momentu ace a nimeni nu$ mai vzuse zm'ind. =arr) travers ncperea n care nu se af au dect
dou 'irouri goa e i se opri n dreptu unei a te ui2 trase adnc aer n piept i ciocni hotrt. . *ntr# zise un g as p in de ' nde!e i =arr) intr n 'irou unchiu ui su. Johnn) &u ari m'trnea foarte frumos. 7a aptezeci de ani mp ini!i# se !inea nc drept i se mica foarte repede. :ru # de un a ' str ucitor i a fe de 'ogat ca n tinere!e# ncepea imediat deasupra sprncene or groase i era pieptnat spre spate. ,a de o'icei# purta un costum negru# o cravat de un ' eumarin de$a dreptu p ictisitor i 'rete e roii de produc!ie proprie. ,nd i vzu nepotu i drui un zm'et arg i i fcu semn s se aeze pe ace ai scaun din pie e roas de timp pe care =arr) sttuse i n copi rie. Johnn) era unu dintre u timii domni dintr$o meserie pe ca e s ncap pe mini e unei noi genera!ii# mu t mai acom i mu t mai dur dect cea veche. Genera!ia din care fcea parte i nepotu sta a ui. ?m'etu se vedea de a o pot c este for!at# cci nt nirea aceasta nu era de oc o vizit de curtoazie. n u time e trei zi e cei doi 'r'a!i sttuser mai mu t de vor' dect n u timii trei ani. . %eti proaste# =arr)/ ntre' Johnn)# dei cunotea rspunsu . . :o!i s zici i$aa. :utiu a disprut din Memphis. :rivirea de ghea! a ui &u ari se opri asupra tnru ui care i p ec ochii# ceea ce nu i se$ntmp a prea des. ,ine i$ar fi nchipuit c egendarii ochi prevestitori de moarte ai ui =arr)$4i Mu danno rmseser ipi!i de podea/
. ,um de$ai putut fi att de idiot/ ntre' Johnn) ca m. +tt de idiot nct s ai cadavru aici i s$i spui totu avocatu ui. *diot# idiot# idiot. =arr) c ipi ncurcat i$i s greutatea pe ce a t picior2 apoi ncepu s dea din cap# apro'ator i p in de cin!. . +cum am nevoie de ajutor# oka)/ . -irete c ai nevoie de ajutor. Dup ce ai fcut o prostie imens# acum ai nevoie de cineva care s te sa veze. . Dup prerea mea# este o chestie care ne privete pe noi to!i. :rin privirea ui Johnn) trecu un fu ger de mnie# dar 'trnu reui s se stpneasc# aa cum i se$ntmp a de a tfe ntotdeauna. . 9u zu. &$n!e eg c amenin!i# =arr)/ , vii a mine n 'irou s$mi ceri ajutoru i ncepi s m amenin!i/ +i de gnd s ciripeti cumva/ @aida de# 'iete. 4tii doar c dac eti condamnat# ai s$!i iei secretu cu tine n mormnt. . 1ste adevrat# numai c a prefera s nu fiu condamnat. Mai am destu timp s ajung a capito u sta. . =arr)# eti un mare do'itoc. <i$am mai spus vreodat chestia asta/ . ,red c da. . +i stat pe urme e ui sptmni de zi e i $ai prins pe cnd se strecura afar dintr$un 'orde nenorocit. 9u tre'uia dect s$i tragi dou g oan!e n cap# s$i cure!i 'uzunare e i pe urm s ai cadavru aco o# s se descurce trfe e a ea cu
e . ,urcanii ar fi zis c este una din nenumrate e crime murdare care se ntmp prin ocuri de genu sta i n$ar mai fi cutat nici un suspect. Da8 nu# tu eti mu t prea tmpit ca s faci ucruri e simp u. =arr) nu$i ridic ochii din podea su' privirea ncruntat a ui &u ari care ncepu s$i pregteasc un tra'uc. . +i s$mi rspunzi ncet a ntre'ri# oka)/ 9u vreau s tiu prea mu te# n!e egi/ . Da. . ,adavru este aici# n ora/ . Da. &u ari tie capu tra'ucu ui# c tinnd din cap# dezgustat. . Doamne# ct de tmpit. &e ajunge uor a e / . Da. . -edera ii s$au apropiat vreodat de ocu cu pricina/ . 9u cred. . 1ste ngropat pe undeva/ . Da. . De ct timp va fi nevoie ca s$ sco!i de$aco o/ . ,am o or$dou. . Deci nu este n pmnt/ . 9u. 1ste n 'eton. . n 'eton# repet Johnn) dup ce i aprinse tra'ucu . C:oate c totui 'iatu nu este chiar att de tmpit# dei... as$o 'a t# era tmpit sadeaD. De c!i oameni ai nevoie/ . Doi sau trei. 1u nu pot s m 'ag pentru c$mi urmresc toate micri e. 4i dac m$a apropia de ocu
a# e$a pune practic totu pe tav. 0mpit sadea# fr discu!ie. . 5nde este# ntr$o parcare/ntr$un trotuar/ ntre' Johnn)# dnd drumu unor ine e de fum a 'strui. . &u' un garaj# rspunse =arr) privind insistent po$ deaua i mutndu$i greutatea de pe un picior pe ce a t. . &u' un garaj. ,e fe de garaj# pu' ic/ . 9u# particu ar. =trnu studie foarte atent scrumu su'!ire de a captu tra'ucu ui2 'iatu nu era tmpit# era do'itoc. . ,nd zici cas te referi a una de pe o strad# cu a te case n jur/ . Da. =o)d =o)ette sttuse n port'agaju ui douzeci i cinci de ore i nu prea avusese de a es. =a mai mu t# atunci intrase aproape n panic i i fusese team s prseasc orau . 7a vremea aceea# figura cu garaju nu i se pruse o variant proast. . 4i ce e a te case snt ocuite# nu/ 7ocuite de oameni cu ochi i cu urechi# nu/ . 9u i$am cunoscut persona # dar 'nuiesc c din tia snt. . =iete# nu face pe deteptu cu mine. . *art$m# zise imediat =arr)# ghemuindu$se uor pe scaun. Johnn) se ridic i se apropie de ferestre e ce ddeau spre ru. Din cnd n cnd# c tina din cap# u uit# i pufia nervos din !igara de foi. Dup cteva secunde# se ntoarse a 'irou i aez cu grij tra'ucu n scrumier. . + cui este casa/ ntre' e fr s c ipeasc# gata s fac e3p ozie.
=arr) nghi!i n sec i se aez picior peste picior# apoi rspunse cu voce s a': . + ui Jerome , ifford. 9u avu oc nici o e3p ozie2 toat umea tia c n vene e ui Johnn) curgea ghea! n oc de snge# iar 'trnu era foarte mndru de chestia asta. &u ari era aproape unic n meserie# iar fe u ui de a fi i adusese o grmad de 'ani. 4i !inuse n via!. ,uvinte e nepotu ui fcur s$i duc mna stng a gur# ntr$ un gest care i trda u uia a. . + ui Jerome , ifford# repet e i =arr) confirm printr$o c tinare a capu ui. ,nd se$ntmp ase# , ifford era p ecat a schi# n ,o orado# i =arr) tiuse pentru c avocatu invitase s mearg cu e . , ifford ocuia singur ntr$o cas imens# ascuns de copaci stufoi. Garaju era o construc!ie separat# n curtea din spate. =arr) crezuse c ocu rspundea perfect dorin!e or ui i# de fapt# nimeni nu i$ar fi nchipuit una ca asta. +devru este c avusese dreptate . ocu era perfect. -edera ii nu$i dduser niciodat trcoa e# deci era c ar c nu greise. 4i oricum# n$avea de gnd s$ ase pe =o)ette prea mu t timp aco o. Greise ns cnd i spusese ui , ifford. . 4i$acum vrei s trimit trei din oamenii mei s$ scoat de$aco o fr s fac zgomot i s te scape de e / . Da# domnu e. n fe u sta mi$ai sa va fundu . . ,e vrei s spui/ . Mi$e team c putiu tie unde este =o)ette i acum putiu a disprut. 1ste prea riscant s$ mai !in aco o pe senator. +a c te imp or# Johnn)# ajut$m s scoatem cadavru de aco o.
. 9u pot s$i sufr pe ceretori# =arr). Dac ne prind/ Dac vecinii aud ceva i cheam po i!ia care d peste trei tipi pe ca e s scoat un cadavru dintr$o p ac de 'eton/ . 9$o s$i prind nimeni. . De unde tii; De unde tii/ ,um de $ai ngropat n 'eton fr s te simt cineva/ . :i# am mai fcut i a tdat aa ceva# oka)/ . %reau s tiu; =arr) i ndrept uor spinarea i i schim' pozi!ia picioare or. . + doua zi dup ce $am cur!at pe senator# am descrcat ase saci de mortar n garaj. +m venit cu un camion cu numr fa s i eram m'rcat ca un muncitor. 9imeni nu m$a 'gat n seam. ,asa cea mai apropiat este a vreo cincizeci de metri distan! i# n p us# peste tot snt copaci care de care mai stufoi. :e a miezu nop!ii m$am ntors cu ace ai camion i am dus cadavru n garaj# dup care am p ecat. n spate e garaju ui este un an! i dinco o de an! este un parc. +a c m$am ntors pe jos prin parcu a# am trecut an!u i m$am strecurat n garaj. Mi$a uat vreo jumtate de or ca s sap o groap nu prea mare# s pun cadavru n ea i s torn mortaru . n garaj# pe jos# este pietri. 9oaptea urmtoare m$am ntors i am acoperit mortaru uscat cu pietri# iar deasupra am aezat 'arca ui , ifford. ,nd am p ecat de$aco o totu arta minunat. , ifford nu i$a dat seama de nimic. . :n i$ai spus tu# firete. . Mda# pn atunci. +m greit c i$am spus# recunosc.
. +i muncit din greu# dup cte spui. . +m mai fcut$o i$nainte. 4i oricum aveam de gnd s$ iau de$aco o# numai c au intrat federa ii pe fir i nu m scap din ochi de opt uni de zi e. Johnn) nu$i mai ascunse nervozitatea i# aprinzndu$i din nou !igara de foi# se rentoarse a fereastr. . 4tii# =arr)# zise e cu privirea rtcind n zare# tu ai ceva ta ent# numai c atunci cnd tre'uie s e imini pro'e e# eti un idiot fr pereche# 'iete. 9oi ne$am fo osit ntotdeauna de ape e go fu ui. 6r# de data asta# ce dracu8 s$a$ntmp at cu toate 'utoaie e i an!uri e i greut!i e din ume/ . :romit c n$are s se mai ntmp e niciodat. +jut$m s scap i$!i dau cuvntu meu c aa ceva n$ are s se mai ntmp e niciodat. . =arr)# 'iete# nici n$ai s mai ai ocazia. :entru c dac ai noroc i scapi cu via! din toat mizeria asta# voi avea grij s te pun o vreme s conduci un camion i pe urm# vreun an sau doi# s te ocupi de ceva tinuiri de o'iecte furate. 9u tiu deocamdat. :oate c am s te as chiar s dai o fug pn a 7as %egas i s stai o vreme cu (ock. =arr) privea intens capu mpodo'it de cununa de pr argintiu i i jur n gnd c# dei era gata s promit orice ca s scape 'asma curat# nimeni nu$ va vedea vreodat pe post de ofer de camion sau ef de depozit de o'iecte furate# i cu att mai pu!in pupndu$ n cur pe (ock. . ,um spui tu# Johnn). 6rice# numai s m aju!i. &u ari se aez din nou a 'irou# mngindu$i
gnditor vrfu nasu ui. . nc in s cred c trea'a este foarte urgent. . ,hiar n noaptea asta. :utiu este i'er i speriat i n$are s treac prea mu t vreme pn cnd are s povesteasc tot ce tie vreunei persoane interesate. =trnu nchise ochii i c tin din cap. . D$mi trei oameni# continu nepotu . +m s e spun e3act ce tre'uie s fac i$!i dau cuvntu meu c nu vor fi prini. +re s fie foarte uor# ai s vezi. &u ari ddu ndurerat din cap. 6ka)# oka)2 apoi privi ncruntat pe tnru din fa!a sa. . 4i$acum iei dracu ui de$aici. Dup apte ore de cutri# comandantu 0rim' e dec ar c Mark &>a) nu se af n interioru spita u ui. i adun oamenii n ho u de ng *nternri i i anun! c ac!iunea a uat sfrit. -irete c vor continua s patru eze prin pasaje e su'terane# pe pasare e i pe coridoare# supraveghind n ace ai timp ascensoare e i scri e# dar erau cu to!ii contien!i c putiu i dusese de nas. 0rim' e i te efona ui Mc0hune a 'irou i i ddu vestea att de m'ucurtoare. Dar agentu federa nu fu de oc surprins de rezu tat De$a ungu ntregii dimine!i# Mc0hune fusese !inut a curent cu mersu ac!iunii i tia foarte 'ine c entuziasmu po i!iti or scdea pe msur ce trecea timpu . 4i n p us nimeni nu reuea s dea de (eggie 7ove. :e Mama 7ove o deranjaser de dou ori cu ntre'ri e i acum 'trna nici mcar nu mai deschidea ua. =a mai mu t# e spusese s nu mai vin fr
mandat de pechezi!ie i pn atunci s se care dracu ui de pe proprietatea ei. =inen!e es c nu e3ista nici un motiv care s justifice un asemenea mandat i Mc0hune avea convingerea c Mama 7ove tia foarte 'ine ucru sta. ,onducerea spita u ui acceptase interceptarea convor'iri or te efonice din camera JOM i cu nici o jumtate de or n urm doi agen!i deghiza!i n angaja!i ai spita u ui intraser n camera respectiv n timp ce Dianne discuta cu nite po i!iti afar# pe ho . ,ei doi nu rmseser n ncpere mai mu t de un minut pentru c n oc s metereasc te efonu deja e3istent# ei n ocuir cu unu nou. ,opi u dormea i ct timp sttuser ei nuntru nu fcuse nici cea mai mic micare. n p us# te efonu avea egtur direct cu e3terioru # i dac ar fi fost s aranjeze trea'a prin centra a spita u ui# povestea ar fi durat dou ore pe pu!in i i$ar mai fi imp icat i pe a !ii. 9ici , int nu era de gsit# dar cum nu e3ista vreun motiv va a'i pentru o'!inerea unui mandat de pechezi!ie a apartamentu ui su# agen!ii se mu !umir s$ supravegheze de a distan!. :rezen!a ui @arr) (ooseve t fusese semna at undeva pe =uffa o (iver# n +rkansas. Mc0hune reuise s ia egtura cu e pe a unsprezece. +uzind vor'e e agentu ui# judectoru se ng 'eni a fa!# e3presia aceasta fiind un simp u eufemism# i porni n cea mai mare gra' spre Memphis. 7a rndu su# 6rd i te efonase de dou ori ui -o trigg i contrar o'iceiu ui# mare e om nu avusese prea mu te de spus. &tr ucita strategie a am'uscadei 'azate pe cita!ii i e3p odase su' picioare# iar principa a
preocupare a momentu ui era egat de micorarea pagu'e or. ".6. 7e>is se af a deja a 'ordu avionu ui persona a directoru ui %o) es i doi agen!i fuseser trimii s$ ntmpine a aeroport. 7e>is urma s soseasc n juru orei dou. Date comp ete despre Mark &>a) fuseser transmise a scar na!iona nc de a prima or a dimine!ii2 Mc0hune nu se putuse hotr s e adauge i pe ce e referitoare a (eggie 7ove pentru c# n ciuda urii pe care o sim!ea fa! de tagma avoc!easc# nu putea s cread c unu dintre ei ar fi fost n stare s ajute un copi s evadeze din nchisoare. 9umai c pe msur ce diminea!a se sfrea fr s aduc vreo veste despre avocat# Mc0hune se convinse c ce e dou dispari!ii erau mai mu t dect o simp coinciden!. +a c a ora unsprezece adug i nume e ei ng ce a putiu ui# mpreun cu toate date e fizice i precizarea c avocata c torea pro'a'i mpreun cu Mark &>a). Dac cei doi erau ntr$adevr mpreun i trecuser ntre timp ntr$un a t stat# atunci infrac!iunea devenea federa # i nimic nu$ va mai mpiedica s pun gheara pe doamna 7ove. Deocamdat# tot ce puteau s fac era s atepte. 7a prnz e i George 6rd se osptaser cu sandviuri i cafe e reci. 5rmaser apoi a te te efoane# a !i ziariti curioi. -r comentarii. +poi nc un te efon i agentu Durston i fcu apari!ia n 'irou# ridicnd trei degete. . =renner# de a spita # pe inia trei. Mc0hune ridic receptoru i aps pe 'utonu
indicat. . Da# se rsti e a inter ocutoru nevzut. =renner se af a n camera JOL i de aceea vor'ea destu de ncet: . Jason# fii atent. 0ocmai am ascu tat o conversa!ie ntre , int %an @ooser i Dianne &>a). 0ipu i$a spus c vor'ise cu (eggie# c ea i Mark snt a 9e> 6r Eans i c totu este 'ine. . 7a 9e> 6r Eans; . +a a zis tipu # dar n$a mai dat i a te amnunte. Dianne n$a spus mai nimic i toat convor'irea n$a durat dou minute. 0ipu i$a mai zis c o sun din apartamentu iu'itei ui# undeva prin 1ast Memphis i i$a promis c are s$i te efoneze mai trziu. . 5nde n 1ast Memphis/ . 9$a spus# iar noi n$am avut timp s$ oca izm. Dar vom ncerca data viitoare. !i trimit nregistrarea. . 9eaprat. Mc0hune form imediat numru ui 7arr) 0rumann# a 9e> 6r Eans. 36 ,asa era aezat e3act n ocu n care strada um'rit de copaci fcea un cot. :e msur ce se apropiau de ea# Mark se s instinctiv s a unece pe scaun pn cnd nu se mai vzur din e dect ochii i cretetu capu ui. =iatu era m'rcat cu ' ue$jeans i dou tricouri# iar pe cap avea epcu!a neagr cu auriu pe care i$o cumprase (eggie chiar n diminea!a aceea. 6 hart a
orau ui sttea nghesuit n spa!iu dintre scaun i frna de mn. . ,e cas mare; se mir e pe su' cozoroc n timp ce maina intra n cur' cu aceeai vitez cu care parcursese restu drumu ui. (eggie o'serva ocuri e att ct i permitea viteza mainii# avnd grij s nu trezeasc 'nuie i e eventua i or trectori. ,easu arta a'ia ora trei dup$amiaz i cei doi aveau a dispozi!ie cteva ore 'une pn a sarea ntunericu ui. (eggie avea pru ascuns de o epcu! identic cu cea a ui Mark# iar ochii i$i ascunsese n spate e unor imeni oche ari. ,nd trecur pe ng cutia de scrisori cu nume e ui , ifford str ucind auriu pe o atur# (eggie nu mai ndrzni s respire. ,asa era mare# ntr$adevr# dar nu fcea figur aparte n cartier. , direa n sti 0udor era construit din emn i crmizi de cu oare nchis# iar una din aturi i toat fa!ada erau necate n ieder. 7ui (eggie casa nu i se pru prea reuit i i aminti 'rusc de ziaru n care citise c Jerome , ifford fusese divor!at i tat a unui copi . 6r# pentru ea era evident c aceast cas nu se 'ucura de prezen!a unei stpne. Dei o vzuse doar cteva secunde# mpr!indu$i n ace ai timp aten!ia ntre eventua ii vecini# po i!iti# gangsteri# garaj i casa propriu$zis# (eggie o'servase c n grdin nu e3istau straturi de f ori i c gardu viu nu mai fusese tuns de mu t. -erestre e erau acoperite de draperii groase# de cu oare ntunecat. 9u era frumoas# dar era cu siguran! o cas initit# nconjurat de nenumra!i stejari 'trni i stufoi. + eea pentru maini# mrginit de verde e unui
gard viu deose'it de des# se pierdea n spate e c dirii. ,u toate c Jerome , ifford murise n urm cu cinci zi e# iar'a pe uzei era perfect tuns i aranjat. :rivit din afar# casa nu prea ne ocuit; :oate c ntr$adevr era ocu ce mai potrivit s ascunzi un cadavru. . 5ite garaju # zise Mark# trgnd cu coada ochiu ui pe fereastra mainii. 1ra o construc!ie af at a vreo cinci metri de cas i de dat mu t mai recent dect aceasta. n imediata ui apropiere se putea vedea un 0riumph &pitfire de cu oare roie aezat pe 'utuci. n timp ce se ndeprtau# Mark !ni n sus i se rsuci pe scaun n aa fe nct s poat vedea nc o dat proprietatea prin uneta mainii. . 1i# ce zici# (eggie/ . Mi se pare ngrozitor de initit. . Mda. . 9u a asta te ateptai/ . 9u tiu. 4tii# eu m tot uit a fi me e a ea po i!iste de a te evizor i cred c m ateptam mai degra' s gsim ocu sta nconjurat de po i!ie. . :i# de ce/ +ici nu a avut oc nici o crim. 1ste doar casa unui om care s$a sinucis. De ce i$ar interesa ocu sta pe po i!iti/ . ,rezi c au fcut perchezi!ie/ ntre' Mark# rsucindu$se din nou i aezndu$se drept pe scaun. . &$ar putea. De fapt# snt convins c po i!ia a o'!inut un mandat de perchezi!ie i pentru cas i pentru 'irou# dar ce$ar fi putut s gseasc/ , ifford i$ a uat secrete e cu e n mormnt. 0uru cartieru ui continua. . 4i cu casa asta ce$are s se$ntmp e/ ntre'
Mark. . &nt convins c a e3istat i un testament i nite motenitori care vor primi i casa i ce e a te 'unuri. . +ha. 4tii# (eggie# fiindc veni vor'a# cred c am i eu nevoie de un testament# cu toat umea asta care vrea s pun mna pe mine. 0u ce zici/ . :i# ce 'unuri snt strict a e ta e persona / . 1i 'ine# acum c snt i eu ce e'ru# m gndesc c tipii de a @o )>ood au s vin s$mi 'at a u. 1ste adevrat c n momentu de fa! nu am o u a care s 'at# dar oricum ucruri e nu vor rmne aa cum snt. 9u crezi# (eggie/ %reau s spun c pn a urm o s am i eu o u# nu/ 1i# i tipii or s vrea s fac un fi m tare despre putiu care tia prea mu te i# cu toate c mi face ru s spun aa ceva din motive pe care nu tre'uie s e mai nir# dac 'andi!ii ia m pun a pstrare# atunci fi mu are s fie un succes uria# iar mami i (ick) au s$o duc mprtete. n!e egi ce spun/ . ,red c da. %rei un testament prin care Dianne i (ick) s primeasc drepturi e de autor pentru fi mu despre via!a ta/ . 13act. . Dar n$ai nevoie de aa ceva. . De ce/ . :entru c ei vor primi oricum drepturi e de care vor'eti. . 9$are importan!. Mcar m scutete de onorarii e avoca!i or. . 4tii ceva/ 9$am putea s vor'im i despre a tceva mai vese /
Mark tcu imediat i i concentra aten!ia asupra peisaju ui. =iatu dormise aproape toat noaptea pe 'ancheta din spate i pe urm mai trsese un pui de somn de vreo cinci ore i a mote . 1a n schim' condusese toat noaptea i a'ia dac mo!ise vreo dou ore n camer2 iar acum era o'osit# speriat i pe ca e s$i piard r'darea. &e nvrtir n voie pe strzi e frumoase# mrginite de copaci. +eru c du! i ceru senin i scoseser afar pe ocatarii tuturor case or din cartier i toat umea tundea iar'a# cur!a grdini e i vopsea o' oane e. &tejarii impuntori erau m'rca!i n muchi de un verde adnc. (eggie se af a pentru prima dat n via!a ei a 9e> 6r Eans i tare mu t i$ar fi dorit ca vizita asta s se fi produs n cu totu a te condi!ii. . 0e$ai sturat de mine# (eggie/ o ntre' Mark fr s$o priveasc. . =inen!e es c nu. Dar tu# te$ai sturat de mine/ . 9u# (eggie. 4i adevru este c n momentu sta tu eti singuru meu prieten. &per doar s nu te enervez. . !i dau cuvntu meu c nu m enervezi. (eggie petrecuse dou ore studiind harta orau ui i reuise s re!in toate date e de care avea nevoie. Maina se ntoarse pe strada ui (ome) i trecu fr s ncetineasc pe ng casa avocatu ui. ,ei doi privir cu gura cscat garaju du' u cu acoperi ascu!it. &e vedea de a o pot c tre'uie reparat. + eea pentru maini se oprea a vreo ase metri de ui e garaju ui pentru a se pierde undeva# n spate e casei. :e o atur a garaju ui# un gard viu de aproape doi metri n !ime ' oca vederea spre casa vecin# af at i ea a ce pu!in
treizeci de metri distan! de proprietatea ui (ome). n spate e garaju ui# un gard de meta separa mica pe uz de nenumra!ii copaci ai parcu ui din cartier. Dup ce se p im' o vreme fr !int pe strzi# maina cea neagr se opri ng un teren de tenis din zona numit Fest :ark. (eggie desfcu harta ce acoperi aproape comp et 'ordu i se apuc s verifice nc o dat coordonate e cartieru ui# n timpu acesta# Mark privea amuzat ngrozitoru meci de tenis dintre dou gospodine masive# greoaie i nendemnatice# dou apari!ii simpatice n roz i verde. :e fia ngust de asfa t de ng gardu terenu ui i fcu apari!ia un 'icic ist care dispru apoi printre copacii din parc. . Ksta$i ocu # rupse ea tcerea# fcnd o nou tentativ de a mpturi harta a oc. . %rei cumva s dai 'ir cu fugi!ii/ o ntre' e . . 6arecum. Dar tu/ . 9u tiu ce s zic. Dac tot am ajuns pn aici# m gndesc c ar fi o prostie s renun!m tocmai acum. 4i vreau s$!i spun c mie garaju mi se pare foarte panic. . Da# cred c merit s facem o ncercare# fu ea de acord# uptndu$se mai departe cu harta. *ar dac dm de ceva care s ne 'age frica n oase# ei 'ine# ne putem ntoarce oricnd aici# n main. . +cum unde ne af m/ . @ai s ne p im'm pu!in# zise ea n oc de rspuns i deschise portiera. + eea pentru 'icic ete trecea pe ng un teren de fot'a # pentru a ptrunde apoi adnc printre copacii care i mp eteau coroane e deasupra ei. Din cnd n cnd# cte o raz de soare mai ndrznea! reuea s strpung
acoperiu de frunze# uminnd astfe pentru o c ip tune u ace a vegeta . ,te un 'icic ist singuratic i o' iga uneori pe cei doi AturitiB s prseasc asfa tu n favoarea pmntu ui go . : im'area e fcu 'ine i i nvior. Dup trei zi e petrecute n spita # dou a nchisoare# apte ore n main i ase ore n camera aceea de mote # Mark a'ia se putea mpiedica s nu !opie ca un ied. i era dor s se p im'e cu 'icic eta i$apoi# ce 'ine ar fi s a erge printre copacii tia# s nu mai ai' nici o grij i s fie din nou copi . i era dor de strzi e ag omerate din cartieru de ru ote# de copiii care a ergau peste tot# inventnd jocuri care mai de care mai neateptate. i era dor de poteci e numai de e tiute din pduricea de ng 0ucker Fhee 1states# de p im'ri e singuratice# de ascunztori e de su' copacii pe care i considera de$ acum proprietatea ui# de priae e pe ma uri e crora se aeza s mediteze i# de ce nu# s fumeze o !igar# mai a es c nu mai pusese tutun n gur de uni diminea!a. . ,e Dumnezeu caut eu aici/ ntre' e cu g as a'ia auzit. . :i# n$a fost ideea ta s venim aici/ ntre' a rndu ei (eggie# pind a turi de e # cu mini e adnc nfipte n 'uzunare e ' ugi or noi# a'ia cumpra!i de a unu din magazine e din 9e> 6r Eans. . 1ste ntre'area mea preferat pentru sptmna asta . ce caut eu aici/ 4i e$am pus$o tuturor# i a spita # i a nchisoare# i a tri'una . :este tot. . Mark# vrei s ne ntoarcem acas/ . +cas... unde/
. 7a Memphis. & te duc napoi a mama ta. . :i da# da8 oricum n$a rmne cu ea# nu/ ,red c nici n$a pune 'ine picioru n camera ui (ick) c m$ar nh!a i m$ar duce napoi a nchisoare i a tri'una s$ vd pe @arr) care sigur c este suprat pe mine# nu/ . +sta cam aa este# dar de @arr) a avea eu grij. 9imeni nu poate avea grij de @arr)# i zise Mark n sinea ui i se i vedea a tri'una # ncercnd s$i e3p ice judectoru ui (ooseve t cum de reuise s evadeze. :e urm @arr) va trimite napoi a centru de deten!ie unde draga de Doreen va fi o cu totu a t persoan: gata cu pizza# gata cu te evizoru 2 'a poate c# cine tie# s$ar trezi i cu an!uri a picioare# aruncat ntr$una din ce u e e izo ate. . 9u pot s m$ntorc aco o# (eggie. ,e pu!in# nu acum. +devru este c discutaser att de mu t despre diverse e variante pentru care ar fi putut s opteze# nct amndoi se saturaser pn n gt de su'iectu acesta i renun!aser a e fr s ia vreo hotrre. -iecare idee nou ridica imediat o sumedenie de semne de ntre'are# fiecare ac!iune putea fi orientat n nenumrate direc!ii a captu crora i atepta un dezastru. -iecare dintre ei ajunsese pe ci proprii a aceeai conc uzie de netgduit c so u!ia pro' emei era departe de a fi simp . 9ici o variant nu era rezona'i # nici un p an nu era ct de ct atrgtor. 1vident ns c nici unu dintre ei nu credea c se vor apuca s sape pmntu n cutarea ui =o)d =o)ette. :n a urm# tot se va ntmp a ceva care s$i
sperie i s$i trimit urgent napoi a Memphis# dei nici unu dintre ei nu era nc dispus s recunoasc aceast posi'i itate. (eggie se opri n dreptu p cu!ei care arta c parcurseser deja o jumtate de mi . n stnga se deschidea o pe uz frumoas n mij ocu creia se ridica un pavi ion pentru picnicuri# n dreapta# o crruie ndrznea! se aventura printre copacii din ce n ce mai dei. . @ai s$o um pe$aici# propuse (eggie# prsind a eea pentru 'icic ete. . +i idee unde mergem/ ntre' Mark# undu$se dup ea. . 9u# dar vino dup mine. 7a un moment dat# poteca se rgi pu!in pentru ca destu de repede dup aceea s dispar fr urm. :mntu din preajm era acoperit de cutii goa e de 'ere i de pungi n care fuseser cartofi prji!i. ,ei doi se strecurar printre tufiuri i copaci pn cnd ddur de un mic umini. (eggie i duse mna streain a ochi i studie cteva c ipe iru drept de copaci ce se ntindea n fa!a or. . ,red c aco o este pru # zise ea n ce e din urm. . ,are pru/ . :i# harta zice c strada ui , ifford se nvecineaz cu Fest :ark# iar n spate e casei ui apare o dung verde care tre'uie s fie un pru sau ceva asemntor. . =a nu snt dect copaci. . *a privete mai atent2 dinco o de copaci se vd nite acoperiuri# spuse ea oprindu$se i fcnd semn cu
mna. ,red c aia este strada ui , ifford. . Da# da# e vd# fu de acord Mark# care se ridicase pe vrfuri e picioare or. . %ino dup mine# zise (eggie# pornind spre copacii cu pricina. ?iua era super'# iar ei doi ieiser a p im'are n parc care era o proprietate pu' ic2 prin urmare nu aveau de ce s se team. :ru nu era dect o a 'ie uscat p in cu nisip i gu$ noaie# pn i noroiu se uscase de cnd nu mai trecuse pe aco o nici un fir de ap. (eggie i Mark i croir drum printre tufe i vi! s 'atic# reuind s urce ma u opus# ceva mai a'rupt dect ce pe care co'orser. ,nd se oprir de cea a t parte a a 'iei pru ui# (eggie a'ia mai respira. . <i$e fric/ ntre' ea pe Mark. . 9u. Dar !ie/ . -irete c mi$e fric# aa cum !i este i !ie# numai c nu vrei s recunoti. Mergem mai departe/ . =inen!e es. 4i s tii c nu$mi este fric. +m ieit pur i simp u a p im'are# att i nimic mai mu t. De fapt era nspimntat i ar fi vrut s fug de$ aco o. Dar totui# reuiser s ajung pn aco o fr s i se$ntmp e nici un necaz. 4i a urma urme or# era chiar pasionant s te strecori aa# prin jung a aceea. 1ra ceva ce fcuse de nenumrate ori prin pduricea din apropierea cartieru ui de ru ote din Memphis. 4tia s se fereasc de erpi i de iedera otrvitoare i avea metoda ui de a se orienta dup copaci n aa fe nct s nu rtceasc drumu . &e jucase de$a v$a!i ascunse ea pe terenuri mu t mai dure dect ce pe care se af a n
momentu de fa!. Deodat se s n jos i !ni nainte. . %ino dup mine# i zise e ui (eggie. . Dar n$am venit aici ca s ne jucm. . %ino dup mine# dac 'inen!e es nu !i$este fric. . =a s tii c snt ngrozit. &nt o femeie de cincizeci i doi de ani# Mark# aa c poto ete$te. :rimu gard pe care$ vzur era din emn de cedru2 un cine ncepu s atre n direc!ia or# dar nu se a armar prea tare# deoarece nu puteau fi vzu!i din cas. Ddur apoi de un gard din meta # dar nu era ce a ui , ifford. ,opacii i tufiuri e se ndesir# iar n fa!a or rsri de nicieri o crruie ce mergea para e cu garduri e. +poi# deodat e rsri n fa!a ochi or# automo'i u 0riumph &pitfire de un rou str ucitor care zcea singur i a'andonat dinco o de un gard de srm# chiar ng garaju ui (ome). ,opacii se opreau a mai pu!in de ase metri de gard# iar cei zece$doisprezece stejari i u mi m'rca!i n muchi ce ocupau spa!iu dintre garaj i cas um'reau curtea interioar. (eggie i Mark constatar fr surprindere c (ome) fusese un tip eampt i neg ijent care adunase n spate e garaju ui# departe de ochii umii# tot fe u de scnduri# crmizi# gre' e# g e!i i a te e asemenea. Gardu era ntrerupt de o mic poart. :e perete e din spate a garaju ui# de care se sprijineau o grmad de saci de ngrminte nefo osite i deteriorate# se puteau vedea o fereastr i o u. 6 main veche de tuns iar'a sttea uitat ng u. =uruieni e na te pn a genunchi npdiser curtea cu totu . 7ipindu$se de trunchiuri e copaci or din parc ca s
nu poat fi vzu!i# (eggie i Mark priveau cu aten!ie garaju din fa!a or. 9$aveau nici cea mai mic inten!ie s se apropie: curtea interioar i grtaru vecini or erau doar a o azvr itur de '! de ocu n care se af au cei doi. (eggie ncerc n zadar s$i recapete respira!ia. 4i cum sttea aco o# i se prea imposi'i s cread c un senator a &tate or 5nite zcea ngropat a nici treizeci de metri distan! de ascunztoarea ei. . 9u intrm/ ntre' Mark cu un g as n care se amestecau teama i ndrznea a. =un# i zise ea# este speriat i asta$i 'ine. . 9u. +m venit pn$aici i este de$ajuns# opti ea. . & tii c$ar fi uor# reveni Mark dup o c ip de ezitare. . Da8 nu este de oc un garaj mic. . 1u tiu unde tre'uie s cutm. . 6f# nu eu te$am pus s faci toate astea# da8 nu crezi c a venit vremea s$mi spui i mie despre ce este vor'a. . 1ste ngropat su' 'arc. . (ome) !i$a spus asta/ . Da# i a fost ct se poate de c ar: este ngropat su' 'arc. . 4i dac nu e3ist nici o 'arc nuntru/ . +tunci sp m putina# zise Mark transpirat# i a'ia trgndu$i rsuf area. (eggie vzuse destu # aa c se s n jos i ncepu s se retrag spre um'ra copacu ui. . 1u p ec chiar acum# anun! ea.
".6. 7e>is nu mai apuc s co'oare din avion. Mc0hune i trupa ui nv ir a 'ord n timp ce aparatu era rea imentat cu car'urant i o jumtate de or mai trziu deco au mpreun spre 9e> 6r Eans unde 0rumann i atepta ner'dtor. 7e>is nu se mpca defe cu noua situa!ie. ,e dracu8 s caute e a 9e> 6r Eans/ 6rau era mare i ei n$ aveau nici cea mai vag idee ce main s caute. De fapt# nici nu tiau mcar dac (eggie i Mark ajunseser aco o cu maina# cu auto'uzu # cu trenu sau cu avionu . 1ra un ora cu strzi ag omerate i zeci de hote uri. Dac cei doi nu fceau nici o greea # era imposi'i s dea de urma or. Dar directoru %o) es vroia ca e s ia parte a ac!iune# aa c va merge a 9e> 6r Eans. & gseasc putiu i s$ fac s vor'easc . acestea erau instruc!iuni e cu care pornise a drum. +vea voie s promit orice. 37 Doi dintre ei# 7eo i *onucci# erau vechi sfrmtori de oase n so da fami iei &u ari# fiind chiar rude de snge cu =arr)$4i# cu toate c negau aceast nrudire ori de cte ori aveau ocazia. ,e de$a trei ea era un tnr uria cu 'icepi impresionan!i# ceaf at i ta ie so id# cruia pentru motive evidente i se spunea 0auru 2 ro u ui n aceast e3pedi!ie era ace a de a asigura for!a fizic necesar scoaterii a umin a
senatoru ui. =arr) i spusese c stratu de ciment era su'!ire i c trupu rposatu ui nu era cine tie ce ca dimensiuni# aa c afacerea avea s fie rezo vat n doi timpi i trei micri. =arr) e dduse o schi! a pode ei garaju ui# schi! pe care marcase cu mare siguran! pozi!ia Amormntu uiB. +poi e desenase i drumu pe care tre'uiau s$ urmeze din parcarea de ng Fest :ark# printre terenuri e de tenis# peste terenu de fot'a # prin p cu de copaci# peste pe uza cu pavi ion pentru picnicuri# apoi de$a ungu a eii pentru 'icic ete i n sfrit pe crarea ce ducea a pru secat. =arr) petre$ cuse o dup$amiaz ntreag asigurndu$i c nu vor avea nici un fe de pro' eme. + eea pentru 'icic ete era pustie i nici nu era de mirare: ceasu arta ora unsprezece a serii de sm't. +tmosfera grea i umed i fcea s transpire i s gfie din greu. 0auru # mu t mai tnr i mai n form dect cei a !i doi# venea zm'ind n urma co egi or si care njurau de mama focu ui umezea a din aer. :ro'a'i c se apropie de patruzeci de ani# i zise e n gnd# i cu siguran! fumeaz !igar de a !igar# 'eau de sting i mnnc tot fe u de porcrii. 9u merseser nici mcar un ki ometru# i transpira!ia iroia pe ei. 7eo# efu e3pedi!iei# ducea anterna. 0o!i erau nvemnta!i comp et n negru. n urma ui# asemenea unui copoi a vntoare# *onucci nainta contiincios# cu capu p ecat i inima n gt# a'ia trgndu$i rsuf area# cu sim!uri e amor!ite# dar ne'un de furie c era o' igat s fac toate astea. . +ten!ie# zise 7eo n timp ce co'orau ma u p in
de 'uruieni a pru ui. 7ocu n care se af au i speriase destu i cnd vzuser prima dat# pe a ora ase a dup$amiezii2 acum ns# aproape de miezu nop!ii# era de$a dreptu nspimnttor. 7a fiecare pas# 0auru se atepta s ca ce pe vreun arpe. =inen!e es c# dac ar fi fost mucat de vreo repti # ar fi avut toate motive e din ume s se ntoarc i# cu pu!in noroc# s$i gseasc maina. +tunci cei doi amici aici de fa! ar fi fost o' iga!i s se ipseasc de servicii e ui. 4i cum mergea poticnindu$se n urma or# 0auru mai c$i dorea s dea de arpe e a. . +ten!ie# repet 7eo pentru a mia oar# de parc n fe u acesta s$ar fi sim!it mu t mai n siguran!. Dup ce merser vreo dou sute de metri prin a 'ia npdit de 'uruieni# cei trei ncepur s urce ma u destu de a'rupt# aproape trndu$se printre 'uruieni i fr s se mai ajute de umina anternei# pn cnd ajunser ng gardu de srm din spate e garaju ui ui , ifford. +co o se oprir o c ip s$i trag suf etu . . ,hestia asta este comp et tmpit# i ddu cu prerea *onucci printre gfie i. De cnd am ajuns noi s spm dup cadavre/ . 0ac$!i gura# repezi 7eo care supraveghea ntunericu din fa!a or. ,nd trecuser cu maina prin dreptu casei o'servaser o amp cu gaz ce umina intrarea. n curtea din spate domnea ns un ntuneric de neptruns. . Da# da# mormi *onucci# este comp et tmpit. : mnii stteau s$i p esneasc i picturi mari de sudoare i a unecau pe 'r'ie. 0auru ngenunche a turi de ei# minunndu$se de ha u n care se
prezentau. *ni!ia # cei doi fuseser grzi de corp i oferi# ocupa!ii care cereau o oarecare pregtire fizic. :ovestea spunea c 7eo ar fi ucis pentru prima dat cnd avea numai aptesprezece ani i c *onucci ar fi fost mpucat de dou ori pn acum. Dar persoane e de a care proveneau aceste poveti nu prezentau mare ncredere. . & mergem# comand 7eo ca un genera pe front# i se ndreptar cu to!ii spre poarta din gardu de srm. +poi traversar n fug p cu de copaci i se oprir chiar ng perete e din spate a garaju ui. *onucci czu n patru a'e# dar# n ciuda durerii care i cuprinsese trupu # reui s se ridice vitejete n picioare. 7eo se tr pn a co !u c dirii i timp de cteva secunde i concentra toat aten!ia asupra propriet!ii vecine# dar nu o'serv nici o micare. 7a co !u opus# 0auru supraveghea spate e casei ui , ifford. ntregu cartier dormea2 pn i cinii se hotrser s mearg a cu care. +tunci 7eo se ridic i ncerc s deschid ua din spate a garaju ui2 aceasta era ns 'ine ncuiat. . &ta!i aici# e spuse e ce or a !i i se strecur uor pn a ua din fa!# numai c nici aici nu avu noroc. 0re'uie s spargem un geam# i anun! e co egii cnd se ntoarse ng ei. *onucci scoase imediat un ciocan din etuiu prins n ta ie i 7eo ncepu s ciocneasc uor cu e n ochiu de geam murdar de deasupra c an!ei. . -ii atent a co !u a t# i zise e 0auru ui care i ntoarse privirea spre casa fami iei =a antine de a turi.
Dup cteva secunde# 7eo reui s sparg 'ucata de geam# apoi strnse cu grij cio'uri e i descuie ua. ,ei trei ptrunser n garaj c uzi!i de umina anternei. =arr) e povestise c n ocu ace a domnea o hara'a'ur cump it i acum era c ar c Jerome , ifford fusese prea ocupat s mai ai' grij i de interioru garaju ui. :rimu ucru pe care o'servar cei trei fu pietriu care acoperea podeaua2 nervos# 7eo ncepu s oveasc cu picioare e n pietrice e e a 'icioase . nu$i amintea ca =arr) s e fi spus ceva despre pietriu sta. ,entru pode ei era ocupat de 'arca acoperit de un strat gros de praf2 trei din ce e patru cauciucuri a e remorcii se dezumf aser i n juru ei zceau grmad tot fe u de gunoaie: une te vechi de grdinrit# saci p ini de cutii de a uminiu# mo'i ier de grdin mncat de rugin# de toate. 1i# a dracu8; (ome) nu avusese nevoie de serviciu de sa u'ritate a orau ui2 n ocuise perfect cu garaju . :nze groase de pianjen atrnau n toate co !uri e# iar pere!ii erau p ini de fe urite une te niciodat fo osite. Din motive numai de e tiute# , ifford fusese un pasionat co ec!ionar de umerae# mii e de piese a e co ec!iei sa e atrnnd chiar deasupra 'rcii# spnzurate de fire e de srm ce traversau p afonu . +poi# dup o vreme# pro'a'i c se p ictisise s tot ntind srm prin garaj i se pornise s ump e pere!ii de cuie suficient de ungi ca s poat AgzduiB a te sute de umerae. Dar specia istu n design am'ienta pe nume (ome) mai co ec!ionase i cutii i containere de p astic cu scopu p in de no' e!e de a e recic a. 9umai c numeroase e$i
ocupa!ii mpiedicaser s$i duc inten!ia pn a capt i drept urmare un mic munte de saci de cu oare verde p ini cu stic e i cutii goa e ocupa jumtate din garaj. =a unii saci fuseser arunca!i pn i n 'arc. Dup ce studie terenu # 7eo ndrept anterna spre ocu unde se af a remorca i i fcu semn 0auru ui s se apropie. +cesta se s n patru a'e i ncepu s dea a o parte pietriu # fo osindu$se de mistria pe care i$o dduse *onucci. ,ei a !i doi urmreau cu aten!ie. ,urnd# stratu su'!ire de pietri dispru# dnd a ivea o p ac de 'eton. ,um 'arca e sttea n drum# 0auru se ridic n picioare i cu un efort e3traordinar reui s trag remorca ntr$o parte# fcnd s zornie nspimnttor munte e de cutii de a uminiu. ,e or trei 'r'a!i e nghe! snge e n vine. . -ii atent# se trezi 7eo vor'ind ca s se af e n trea'. &ta!i aici i nu face!i nici o micare# continu e # ndreptndu$se apoi spre ua ce ddea n spate e garaju ui. 6 dat ajuns afar# se ascunse cu grij n spate e unui copac# transformndu$se ntr$un o'servator atent a propriet!ii fami iei =a antine. ,asa era cufundat n ntuneric i numai 'ecu din curtea interioar umina pa id grtaru de cr'uni i straturi e de f ori2 n rest# nicieri nici o micare. 7eo atept o vreme# apoi# cnd se convinse c vecinii n$ar fi auzit nici chiar un ciocan pneumatic# se strecur napoi n garaj i ndrept din nou anterna spre fia de ciment. . Gata# hai# a trea'# zise e i 0auru se aez din nou n genunchi. =arr) e e3p icase c spase o groap de apro3imativ un metru optzeci ungime# aizeci de
centimetri !ime i patruzeci adncime n care nghesuise cadavru senatoru ui af at ntr$un sac de p astic din cei fo osi!i a depozitarea gunoaie or. +poi pusese mortar n juru mortu ui. *ar peste aceast compozi!ie turnase ap. + doua zi revenise ca s acopere podeaua cu pietri i s pun 'arca a oc. *ar acum echipa de AsptoriB era a'so ut impresionat de rezu tat# mai a es c evidentu ta ent gospodresc a ui , ifford ar fi fcut ca 'arca s zac n ocu ace a ce pu!in cinci ani fr ca stpnu ui s$i treac prin cap s o mute mcar cu un mi imetru mai departe. 4i inten!ionase ca dup o vreme s mute cadavru n a t parte# dar federa ii se puseser pe capu ui i nu mai putea s fac nici o micare. De$a ungu ani or# 7eo i *onucci fcuser s dispar mai mu te cadavre# vrndu$ e n 'utoaie pe care e aruncaser n f uviu# dar ascunztoarea imaginat de =arr) e uase piuitu . ,nd 0auru termin de fcut cur!enie# *onucci ngenunche a turi de e i mpreun ncepur s sparg p aca de ciment cu ajutoru d !i or i ciocane or pe care e aduseser cu ei. 7eo aez anterna pe podea i iei n curte. +far domneau ntunericu i initea# cci ovituri e de ciocan din garaj a'ia puteau fi auzite de ng zidu casei. *ar vecinii nu e$ar fi auzit nici chiar dac ar fi fost treji# i zise 7eo zm'ind. +poi se ntoarse ng garaj i rmase aco o de paz# a adpostu ntunericu ui. Din ocu n care se af a vedea foarte 'ine strada pustie2 doar o main neagr trecu prin fa!a casei i dispru n noapte. + turi# a fami ia =a antine nu se sim!ea nici o micare.
&ingure e zgomote veneau din garaju unde co egii ui sprgeau cu srg cimentu care acoperea mormntu ui =o)d =o)ette. Maina ui , int se opri ng terenuri e de tenis i (eggie stinse faruri e i opri motoru . 5n ,adi ac rou era parcat pe marginea strzii. &tteau n main fr s scoat o vor'# privind !int ntunericu de pe terenu de fot'a . 5n oc tocmai 'un ca s$!i dea cineva cu o piatr$n cap# se gndi (eggie# a'!inndu$se totui de a orice comentariu cu voce tare. +veau destu e motive ca s fie nspimnta!i i fr s se mai gndeasc a aa ceva. De cnd se nserase# Mark a'ia dac mai scosese vreun cuvnt. Dup ce mncaser pizza comandat# dormiser mpreun n patu din camera aceea de mote # apoi se uitaser a te evizor. Dup un timp# Mark ncepuse s tot ntre'e ct este ceasu # de parc ar fi avut nt nire cu un p uton de e3ecu!ie. :e a zece# (eggie era convins c 'iatu se hotrse s dea 'ir cu fugi!ii. :e a unsprezece# putiu msura ncperea n ung i$n at# iar din cnd n cnd intra n 'aie. 7a unsprezece patruzeci ns# amndoi se uptau cu aeru fier'inte din maina ui , int# p nuind o misiune imposi'i # pe care n rea itate nici unu dintre ei nu o dorea. . ,e zici# i$o nchipui careva c sntem acum aici/ ntre' e ncet. (eggie i ntoarse capu spre 'iat# dar privirea ui rtcea undeva# dinco o de terenu de fot'a .
. +dic aici# n 9e> 6r Eans/ . Da. ,rezi c tie cineva c sntem n 9e> 6r Eans/ . 9u# nu cred. (spunsu ei pru s$ nemu !umeasc. Mai devreme# pe a ora apte# (eggie vor'ise cu , int a te efon i af ase c un cana de te eviziune din Memphis anun!ase i dispari!ia ei# dar nimic mai mu t. , int i mai spusese c nu mai ieise din apartament de aproape dousprezece ore# aa c# v rog# gr'i!i$v i termina!i o dat ce ave!i de gnd s face!i aco o. Mama 7ove era ngrijorat# dar se sim!ea 'ine# mai a es dac !inem seama de mprejurri. ,o'orr din main i pornir pe jos# urmnd a eea pentru 'icic ete. . 1ti sigur c vrei s faci aa ceva/ ntre' ea# privind nervoas n jur. ntunericu era ca de smoa i din oc n oc doar asfa tu de su' picioare i ajuta s nu se oveasc de copaci. =iatu i avocata mergeau tcu!i# !inndu$se de mn. 4i n timp ce nainta cu pai nesiguri# (eggie se ntre'a ce cuta ea n c ipa asta# pe a eea asta# n parcu din orau sta# mpreun cu un copi pe care iu'ea foarte mu t# dar pentru care nu era defe dornic s moar. Gndu acesta o fcu s strng i mai tare mnu!a cui'rit n pa ma ei# ncercnd n fe u acesta s$i adune tot curaju de care era n stare. -irete c n curnd se va ntmp a ceva# se ruga ea a cer# ceva care s ne trimit urgent napoi n main ca s p ecm definitiv din 9e> 6r Eans. . M$am gndit a ceva# anun! Mark.
. M ateptam. . 4tii# s$ar putea s fie prea greu ca s gsim cadavru . +a c uite ce$am hotrt. 0u ai s rmi ng copacii de pe ma u an!u ui# iar eu am s m strecor n curtea din spate i pe urm n garaj. nuntru am s m uit su' 'arc doar ca s m asigur c o'iectu este aco o i pe urm p ecm. . +dic tu crezi c te ui!i su' 'arc i vezi cadavru / . :oate c reuesc s vd ocu unde este ngropat# nu/ . +scu t$m# Mark# zise ea# strngndu$ i mai tare de mn. &ntem 'ga!i amndoi n povestea asta# oka)/ 4i dac tu vrei s intri n garaj# atunci merg i eu cu tine. %ocea ei era deose'it de sigur2 fr ndoia c nu vor reui s ajung pn a garaju a. =ecu din vrfu unui st p e aduse n fa!a ochi or pavi ionu pentru picnic din mij ocu pe uzei. n dreapta se desfcu poteca ce ducea a pru secat. Mark aps pe un 'uton i pmntu de su' picioare e or fu scos din ntuneric de umina unei anterne de 'uzunar. . %ino dup mine# zise e . 9imeni nu ne poate vedea aici. 4i porni iute pe crare# fr s fac nici ce mai mic zgomot# n timpu ore or petrecute n camera de mote # Mark povestise a nesfrit despre p im'ri e pe care o'inuia s e fac prin pdurea de ng cartieru de ru ote din Memphis i despre nenumrate e jocuri pe care 'ie!ii e inventau a adpostu nop!ii. 1 e numea jocuri de jung . *ar acum toat e3perien!a anterioar i
permitea s se mite repede i n voie printre tufe e i copceii care e ieeau n ca e. . Mergi mai ncet# Mark# ruga ea din cnd n cnd. +poi o ajut s traverseze an!u npdit de 'uruieni i de gunoaie i s se trasc printre tufiuri i copaci pn ddur de poteca misterioas pe care o descoperiser uimi!i cu cteva ore mai devreme. ,nd ddur de garduri e propriet!i or# Mark stinse anterna i ncetini pasu . 6 dat ajuni n p cu des de copaci din spate e casei ui , ifford# cei doi se oprir n genunchi ca s$i mai trag suf etu . :rintre ier'uri e na te i tufiuri e din fa!a or se zrea zidu garaju ui. . 4i dac nu vedem nici un cadavru/ ntre' ea. ,e facem/ . 7as c ne gndim atunci# oka)/ rspunse e # cci n c ipa aceea n$avea nici un chef s se anseze iar ntr$ o intermina'i discu!ie despre variante e de ac!iune. +poi se tr n patru a'e pn n ocu unde tufiuri e dispreau. (eggie urm ndeaproape. +dposti!i de 'uruieni e dese i umede af ate a vreo ase metri de poart# cei doi studiar cu aten!ie curtea# dar nu o'servar nici o umini!# nici un zgomot# nici o micare. &trada ntreag era cufundat n ntuneric i ntr$un somn adnc. . (eggie# vreau s rmi aici i s nu te ridici. M ntorc ntr$un minut. . n nici un caz; se mpotrivi ea. Mark# nu po!i face aa ceva. Dar Mark pornise deja n e3pedi!ia pe cont propriu pe care tocmai o anun!ase. :i da# pentru e totu nu era
dect unu din jocuri e a ea de jung despre care i povestise# n care e i prietenii ui se urmreau vese i i se mpucau cu pistoa e cu ap co orat. 5ita!i$v a e cum se strecoar prin iar' ca o opr i cum reuete s deschid poarta doar att ct s se poat furia n curte. (eggie urmri n patru a'e printre 'uruieni# dar apoi Mark dispru i ea fu nevoit s se opreasc. =iatu se ascunse n spate e primu ui copac pe care$ nt ni n ca e i ciu i urechi e. +poi se tr pn a urmtoru i i ncorda i mai tare auzu . :oc; :oc; &paima i para iza orice micare. 7ovituri e se auzeau din direc!ia garaju ui. :oc; :oc; ncet# e3traordinar de ncet# se ntoarse spre ua din spate e garaju ui. :oc; :oc; +tunci arunc o privire n spate# spre ocu unde o sase pe (eggie# dar o zri# aa c privi din nou spre ua cu pricina. ,eva# nu$i ddea seama ce# era schim'at fa! de ceea ce vzuse cu cteva ore mai devreme. &e tr cu grij n spate e a tui copac i a'ia atunci n!e ese: ua era ntredeschis# iar ochiu de geam de deasupra c an!ei era spart. ?gomotu din interior era i mai puternic. nuntru era cineva; :oc; :oc; ,ineva sttea aco o pe ntuneric i spa; Mark rsuf adnc i se furi n spate e unui ma dr de gunoaie af at a nici trei metri de u. 4tia foarte 'ine c se micase fr zgomot. &e strecura ca un arpe prin iar'a na t. :oc; :oc; Dar cnd porni spre u# se mpiedic de captu unei scnduri putrede i rsturn grmada de gunoaie2 un 'idon go de vopsea se iz'i puternic de pmnt. 7eo sri n picioare i o u a fug spre ocu cu
pricina sco!nd de a 'ru un pisto de ca i'ru MN# cu amortizor. ,nd ajunse a co !u c dirii# se s pe vine i i ncorda auzu # nuntru# ovituri e ncetaser# i prin ua ntredeschis *onucci supraveghea a rndu su curtea. (eggie auzi i ea huruitu ace a asurzitor i spaima o trnti a pmnt# unde rmase cu ochii nchii# spunnd n gnd o rugciune. ,e mama dracu ui cuta ea aici/ 7eo se apropie de grmada de cutii# gata s trag a cea mai mic micare. +poi se s din nou pe vine i ncepu s scruteze ntunericu # dar nu o'serv nici o micare suspect. +tunci se ascunse n spate e unui copac af at a vreo cinci metri de zidu garaju ui i rmase n ateptare. *onucci nu$ scpa din ochi. ,teva secunde 'une trecur fr s se aud nici ce mai mic zgomot. +poi 7eo se ridic n picioare i se ndrept spre poart# cnd o crac uscat i trosni su' picior# fcnd s$i nghe!e snge e n vine. Dup ce i recapt stpnirea de sine# 7eo ncepu s inspecteze p in de ndrznea curtea2 pisto u era ns pregtit de tragere. 7a un moment dat# fcu o ha t chiar ng stejaru ce 'trn a e crui ramuri se ntindeau pn aproape de curtea fami iei =a antine. 7a nici patru metri de trunchiu copacu ui# n h!iu gardu ui verde crescut a'so ut a voia ntmp rii# Mark ncremenise cu 'urta ipit de pmnt# !inndu$i disperat rsuf area. 6chii nu i se dez ipeau de si ueta ntunecat ce se strecura printre copaci# dei tia c dac nu face nici o micare nimeni nu$i poate descoperi ascunztoarea. . ,e s$a$ntmp at/ se auzi un g as venind din garaj.
7eo i vr pisto u a 'ru i se apropie de u. *onucci sttea n prag. ,e s$a$ntmp at/ repet e ntre'area. . 9u tiu# opti 7eo. :oate vreo pisic# poate vreun a t anima . %ezi$!i de trea'; +poi ua se nchise ncet i e i re u p im'area tcut prin curtea din spate e garaju ui. Dup cinci minute ungi ct un ceas pentru Mark# si ueta ntunecat dispru dup co !u c dirii. :utiu mai atept att ct s numere pn a o sut i apoi se tr fr zgomot spre gardu de srm. +juns a poart# se opri i numr din nou pn a treizeci. +cum singuru sunet care se mai auzea n jur era pocnetu nfundat a ciocanu ui din garaj. n c ipa urmtoare 'iatu !ni ca din puc spre tufiu unde (eggie sttea ghemuit# prad unei spaime cump ite. . &nt aici; zise e dintr$o suf are. . ,ine/ ntre' ea# !inndu$ strns n 'ra!e. . 9u tiu; Dar sap ca s gseasc mortu ; . ,e s$a$ntmp at/ Mark gfia din greu i a'ia reui s vor'easc. . :i# m$am mpiedicat de ceva i tipu8# care cred c avea i pisto # a fost ct pe$aci s m$nha!e. Dumnezeu e# ce spaim am tras; . & tii c nc mai eti ngrozit# aa cum snt i eu; @ai s$o tergem mai repede de$aici; . +scu t# (eggie. &tai pu!in. +scu t; +uzi/ . 9u; ce s$aud/ . 7ovituri e. Da8 nici eu nu e mai aud. &ntem prea departe. . *ar eu zic s ne ndeprtm i mai mu t. @ai s mergem;
. &tai o c ip# (eggie. ,e dracu8; . Mark# oamenii tia snt ucigai p ti!i. &nt oamenii Mafiei. +a c hai s p ecm dracu ui o dat de$aici; . :oto ete$te# (eggie# zise e # privind$o ncruntat# poto ete$te# oka)/ 5ite# nimeni nu ne poate vedea aici2 dac stai ng garaj# nu po!i s vezi nici mcar copacii tia# !i spun pentru c am ncercat# oka)/ 4i$acum poto ete$te. +vocata se pr'ui n genunchi i amndoi i ntoarser priviri e spre garaju a afurisit. . +ici sntem n siguran!# opti e # ducndu$i un deget a 'uze. +scu t. +scu tar cu toat aten!ia# dar nici un zgomot nu tu 'ura initea adnc. . Mark# tia snt oamenii ui Mu danno. +sta$ nseamn c au af at de evadarea ta i au intrat n panic. Ktia au a ei pistoa e i cu!ite i cine tie ce a te nenorociri din astea. @ai s mergem# fiu e. 0otu s$ a terminat acum. 1i au ctigat. . =ine# (eggie# da8 nu$i putem sa s ia cadavru . *a gndete$te pu!in. Dac reuesc s p ece cu e # atunci nimeni n$are s$ mai gseasc niciodat. . :erfect. n cazu sta# tu ai scpat i Mafia are s uite de tine. +a c hai s mergem. . 9u# (eggie. 0re'uie s facem ceva. . ,e/ %rei s te rz'oieti cu oamenii Mafiei/ Mark# da8 asta$i curat ne'unie. . Mai ateapt pu!in# oka)/ . 6ka)# mai atept e3act un minut i pe urm p ec. . =a n$ai s m ai aici# (eggie# i zise e #
zm'ind. Doar te cunosc. . Mark# nu te sftuiesc s ntinzi coarda. +'ia acum n!e eg cam ce$a fost n suf etu ui (ick) cnd tu te jucai cu Jerome , ifford i cu furtunu ui de grdin. . +cum taci din gur# oka)/ 7as$m s m gndesc. . :i tocmai chestia asta m sperie# remarc ea# aezndu$se turcete direct pe pmnt. -runze e i rmure e e tufiu ui ng care se opriser i atingeau fa!a i gtu . Mark rmase n patru a'e i# dup ce se egn o vreme ca un eu gata de atac# anun! mu !umit: . Mi$a venit o idee. . + fi putut s jur. . +teapt$m aici. n c ipa aceea# (eggie nfac 'rusc de ceaf i aproape c$i ipi fa!a de a ei. . 5ite ce este# amice. Ksta nu este unu din jocuri e a ea a e voastre n care arunca!i 'u gri de pmnt cu pratia. 6amenii tia nu snt tovarii ti de ne'unii i nu se joac de$a v$a!i ascunse ea sau cine tie ce dracu8 a t joc din sta. +ici este vor'a de ceva ct se poate de grav# pe via! i pe moarte. +i fcut deja o greea # dar ai avut noroc. + doua oar ns s$ar putea s te coste via!a. +a c hai s$o tergem dracu ui de$aici; ,hiar acum; n ce e cteva secunde ct dur predica ei# Mark rmase nemicat2 dar n momentu n care (eggie puse punctu fina # 'iatu sri rutcios ntr$o parte# uiernd printre din!i: . &tai aici i nu te mica. +poi dispru printre ier'uri e ntunecate.
,hiar ng poart# cteva scnduri prpdite mrgineau un strat de f ori acoperit de 'uruieni# de unde Mark a ese trei pietre cu grija cu care un 'uctar$ ef i a ege egume e a pia!. +poi# dup ce arunc priviri iscoditoare spre ce e dou co !uri a e garaju ui# se retrase fr zgomot n ntuneric. n tot acest timp# (eggie ateptase fr s se c inteasc din oc. De a tfe # e tia c n$ar fi reuit s ajung singur napoi a main# c avea nevoie de e . . Mark# fiu e# ce faci tu este curat ne'unie# i p eda ea cauza# dup ce se regsir a adpostu tufiuri or. 0e rog. 6amenii tia nu se joac. . =a snt prea ocupa!i ca s$i mai 'at capu cu noi# oka)/ +ici sntem n siguran!# (eggie. 5ite# nici dac dau 'uzna acum pe ua aia# tot n$au s dea de noi. +ici sntem n siguran!# (eggie. ,rede$m. . & te cred; :n a urm au s te omoare. . &tai aici; . ,e s fac; Mark# te rog; 7as joaca; Dar nu u n seam rugmin!i e ei i i art trei copaci af a!i a vreo zece metri mai departe de ei. . M$ntorc imediat# zise e # disprnd n noapte. not printre tufiuri i 'uruieni pn cnd ajunse n spate e casei fami iei =a antine. Din ocu ace a# a'ia dac mai zrea marginea garaju ui ui (ome)2 de (eggie nici nu mai putea fi vor'a# ier'uri e na te i ar'utii de pe ma u an!u ui ascunznd$o cu totu . n mica grdin interioar s a' uminat nu se vedeau dect trei scaune a 'e din rchit mp etit i un grtar cu cr'uni. :rivirea 'iatu ui fu ns imediat atras de fereastra mare din stic turnat care privea
spre grdin. Din spate e copacu ui unde se ascunsese# msur din ochi distan!a care$ despr!ea de fereastr: era cam ct dou ru ote puse cap a cap. :iatra tre'uia aruncat suficient de jos ca s nu nimereasc n ramuri e copacu ui# dar i suficient de sus ca s nu se mpiedice de gardu viu. Dup ce i fcu toate aceste socote i# Mark trase adnc aer n piept i arunc micu proiecti ct putu de tare. ?gomotu puternic din curtea de a turi fcu pe 7eo s sar n picioare# s se strecoare n fa!a garaju ui i s trag cu ochiu dinco o de gardu viu ce despr!ea ce e dou propriet!i# n curtea interioar nu se zrea ns nimic suspect. Gangsteru ui i se pruse c o piatr ovise ceva de emn# dup care se rostogo ise zornind pe zidu de crmid. Dar poate c fusese doar un cine. +tept un timp# dar cum nu se mai ntmp nimic# se ntoarse ng garaju ui (ome). 9u fusese dect o a arm fa s. Domnu =a antine se rsuci n pat i rmase cu ochii a!inti!i n tavan. 1ra un 'r'at trecut de aizeci de ani care dormea destu de prost de cnd# cu un an i jumtate n urm# suferise o opera!ie de hernie de disc. n noaptea asta doar ce a!ipise cnd fu trezit de un zgomot puternic. &au nu cumva visase/ n 9e> 6r Eans# nici un cartier nu mai era sigur# crima se rspndise n tot orau 2 de aceea# cu ase uni n urm domnu =a antine dduse dou mii de do ari pe un sistem de a arm# dar de fapt discutase cu doamna =a antine s se mute n a t parte.
+poi# tocmai i gsise o pozi!ie mai comod# se auzi trosnetu geamu ui dinspre grdin. Domnu =a antine sri ca ars din pat# aprinse umina n dormitor i nv i spre u# strignd ct !inea gura: . 0rezete$te# Fanda# trezete$te; 4i n timp ce Fanda i cuta ha atu de cas# domnu =a antine nfac puca de vntoare din de'ara. ,asa se ump u imediat de ur etu a armei i de strigte e ce or doi so!i care a ergau pe ho # aprinznd toate mpi e nt nite n ca e. . ,heam po i!ia; se rsti e a femeia nne'unit de spaim. JGG; i mai zise e # n timp ce ndrept puca spre fereastr# gata s fac fa! unui nou atac. . 4tiu i eu numru de a po i!ie; . Gr'ete$te; o ndemn e i porni n vrfu picioare or spre 'uctrie# sndu$se mu t n jos# de parc ho!u ar fi !inut mor!i s intre n cas prin fereastra spart. +poi aps iute cteva 'utoane de pe un ta' ou de contro i a arma amu!i. 7eo tocmai i regsise postu de o'serva!ie de ng imuzina ui , ifford# cnd initea fu spart 'rusc de a arma vecini or. Mucndu$i im'a mai$mai s i$o taie# 7eo sri n picioare i a erg nc o dat pn a gardu viu care despr!ea ce e dou cur!i. Dup cteva secunde# strigtu sirenei ncet 'rusc i un 'r'at nfurat ntr$un ha at de noapte rou# ung pn a genunchi veni a ergnd n curtea interioar de dinco o de gardu viu: n mini !inea o puc de vntoare. 7eo se ntoarse urgent a intrarea din spate a
garaju ui i deschise ua. *onucci i 0auru stteau nghe!a!i de groaz ng 'arc. +poi cnd 7eo pi neatent nuntru# ca c pe o gre' a crei coad ovi n p in un sac p in de cutii goa e de a uminiu. ,e or trei i se opri respira!ia. n curtea vecin se auzeau voci. . ,e dracu8 se$ntmp afar/ uier *onucci printre din!ii nc eta!i. 4i e i 0auru erau eoarc de sudoare# cmi e i se ipiser de trup# iar pru e era comp et nc it. . @a'ar n$am# se z'r i 7eo a e # furios a cu me# n timp ce se ndrepta uor spre fereastra care ddea spre gardu viu dintre curtea ui , ifford i cea a ui =a antine. Mi se pare c ceva a ovit fereastra# nu tiu. Da8 ne'unu a nenorocit are o puc; . +re o ce/ rcni *onucci# venind apoi ng 7eo# a fereastra unde i se a tur imediat i 0auru . 9e'unu cu puca se nvrtea prin curte# rstindu$se a copaci. Domnu =a antine se sturase pn$n gt de 9e> 6r Eans# de droguri# de der'edeii care ncearc tot timpu s fure i s distrug# i de via!a asta stpnit de fric2 i domnu =a antine se sim!i deodat att de stu de tot i de toate nct i ridic puca spre coroana copaci or i aps pe trgaci# doar aa# ca avertisment. +sta are s e$arate tic oi or ora ascuni n noapte c nu g umea. Dac v mai apropia!i o dat de casa asta# o s p eca!i de$aici cu dricu ; =5M; nfurat ntr$un ha at roz de noapte# doamna =a antine sttea n u# privindu$i so!u 2 cnd acesta trase n aer# doamna ncepu s !ipe ca din gur de arpe. ,e e trei capete care stteau a pnd dinco o de ua garaju ui se iz'ir simu tan de podea.
. 9enorocitu8 a a$nne'unit; strig 7eo. ncet# ncetior# ce e trei capete se ridicar de a pmnt ntr$o sincronizare perfect i e3act n c ipa aceea prima main de po i!ie se opri n fa!a casei ui =a antine# fu gernd n jur umini a 'astre i roii. *onucci !ni primu pe u# urmat ndeaproape de 0aur i de 7eo. Dei se gr'eau cump it# avur totui grij s nu atrag aten!ia idio!i or de a turi: a ergau to!i ndoi!i de mij oc# ascunzndu$se n spate e copaci or i ncercnd dispera!i s ajung dinco o de pru secat. (etragerea se desfur n ordine. Mark i (eggie se ascundeau n tufiuri e dese. . 1ti ne'un# repeta ea n oapt i nu vor'ea doar ca s se af e n trea': n c ipa aceea# era ntr$adevr convins c micu ei c ient era dezechi i'rat minta # dar cu toate acestea# !inea strns n 'ra!e. 9ici unu dintre ei nu o'serv ce e trei si uete ntunecate pn cnd acestea ajunser a gard. . 5ite$i# opti Mark. ,u nici treizeci de secunde n urm i spusese ui (eggie s fie atent a poart. &nt trei# opti e mai departe. ,ei trei aterizar n tufe e af ate a mai pu!in de ase metri de ocu unde se ascundeau 'iatu i avocata. +poi fugarii disprur n ntunericu din parc. Mark i (eggie se strnser i mai tare unu ntr$ a tu . . 1ti ne'un# zise ea din nou. . :oate. Da8 are efect. :ocnetu putii fusese ct p$aci s$i vin de hac ui (eggie. 0remura dinainte de a sosi n ocu sta2 fusese distrus de vestea c n garaju ui , ifford se af au
nite necunoscu!i2 i oprise !iptu pe 'uze cnd piatra ovise geamu ferestrei2 dar mpuctura fusese pictura care ump use paharu 2 inima i 'tea mai$mai s$i sparg pieptu # iar mini e i tremurau ca nite frunze$n vnt. n p us# n momentu acesta# era contient de faptu c cei trei jefuitori de morminte se af au ntre ei i main# tin$du$ e orice posi'i itate de ntoarcere. :ocnetu mpucturii trezise a via! ntregu cartier. 6 sumedenie de ref ectoare uminau ca ziua i cur!i e se ump ur de 'r'a!i i de femei care priveau curioi i ne initi!i nspre casa fami iei =a antine. :este garduri z'urau ntre'ri e# cinii se trezir i ei# Mark i (eggie se retraser mai adnc n desi. 7ng gardu din spate e casei# unu dintre po i!iti# nso!it de domnu =a antine# cuta n zadar i a te pietre AagresoareB. Dei auzeau voci e# Mark i (eggie nu n!e egeau nici un cuvnt din ceea ce se spunea. Domnu =a antine rcnea tot timpu . Dup o vreme# po i!itii reuir s$ ca meze# apoi ajutar s ipeasc nite 'and de p astic peste sprtura din fereastr. Girofaruri e se stinser i dup douzeci de minute maini e po i!iei prsir zona. 0remurnd i !inndu$se strns de mn# Mark i (eggie rmaser n ateptare. Gngnii de tot fe u e a ergau pe pie e# !n!arii erau de o 'ruta itate fr seamn# 'uruieni e i scaie!ii i se ipiser de tricouri. ntr$un trziu# umini e se stinser i n casa fami iei =a antine# dar cei doi nu$i prsir ascunztoarea.
38 ,nd ceasu art ora unu i cteva minute# norii se mprtiar i una umin din p in curtea i garaju ui (ome). (eggie arunc o privire spre cadranu ceasu ui2 picioare e i amor!iser# iar spate e o durea cump it. 4i totui# ntr$un mod a'so ut ciudat# se o'inuise att de mu t cu mica ascunztoare din jung # nct dup ce scpase de 'andi!i# de po i!iti i de idiotu cu puca de vntoare# tria un sentiment de e3traordinar siguran!. (espira!ia i pu su erau perfect norma e i nu era de oc transpirat# cu toate c panta onii i cmaa erau eoarc din cauza umeze ii din aer i a efortu ui. 7ng ea# Mark omora !n!ari i nu scotea nici un cuvnt. =iatu mesteca un fir de iar' i arta ciudat de ca m: ochii ui urmreau cu aten!ie gardu din fa! i ntreaga ui atitudine prea s spun c Mark i p nuise cu grij fiecare micare. . @ai s ne p im'm pu!in# zise e 'rusc# ridicndu$ se n picioare. . 5nde/ &pre main/ . 9u. Mergem pu!in pe potec pentru c mi$a amor!it picioru . ,nd ddu s se ridice# (eggie constat cu 'ucurie c picioru drept i era amor!it comp et de a genunchi n jos i c ce stng era n aceeai stare# dar direct din o d. =iatu se mica n argu ui prin ntuneric fr s mai ai' nevoie de antern. ,nd garduri e vecini or ui (ome) disprur n noapte# fcur n sfrit o ha t.
. 1u zic c ar tre'ui s p ecm de$aici chiar acum# zise ea fr s mai co'oare g asu . 4tii# mi$e tare fric de erpi i nu vreau s ca c pe vreunu . Mark avea ochii a!inti!i spre a 'ia secat. . 1u nu cred c este 'ine s p ecm tocmai acum# opti e . (eggie n!e ese c 'iatu nu spunea asta doar ca s se af e n trea' i i aminti c n u time e ase ore nu reuise nici mcar o dat s$ conving c dreptatea era de partea ei. . De ce/ . :entru c oamenii ia pot s fie pe$aici# pe undeva# ateptnd ca ucruri e s se ca meze i s se poat ntoarce a trea'. Dac pornim acum spre main# s$ar putea s dm nas n nas cu ei. . Mark# n!e ege c nu mai rezist. :entru tine toat povestea asta s$ar putea s fie amuzant# s nu fie dect un joc a fe ca mu te a te e# dar eu am cincizeci i doi de ani i nu mai rezist. 9ici nu$mi vine s cred c eu m ascund n jung a asta a ora unu noaptea. . &sst# vor'eti prea tare# zise Mark# ducndu$i un deget a 'uze. 4i sta nu este un joc. . 6h# fir$ar a dracu ui# tiu c nu este un joc. 4i nu$mi !ine mie predici. . :oto ete$te# (eggie. +cum sntem n siguran!. . n siguran! pe dracu; 1u n$am s m simt n siguran! dect atunci cnd am s ncui ua camerei de a mote . . +tunci n$ai dect s p eci. Du$te. ,aut$!i singur drumu napoi a main i p eac. . +# 'inen!e es# iar tu 'nuiesc c ai s rmi aici#
este/ n c ipa aceea# una se ascunse iar n nori# cufundnd totu n ntuneric. Mark i ntoarse spate e i porni spre vechea or ascunztoare. (eggie urm instinctiv i faptu c depindea de un puti de unsprezece ani o enerva a cu me. ,nd ajunser ng tufe e pe care e cunoscuser itera mente pe pie ea or# constatar c garaju fusese practic nghi!it de ntuneric. Dei snge e i re uase circu a!ia norma # picioare e i erau nc !epene i sim!ea durerea pu snd n partea de jos a spate ui2 dac$i trecea mini e de$a ungu 'ra!e or# sim!ea su' degete mucturi e !n!ari or. :e dosu minii stngi# un firior de snge i amintea de n!eptura unui ghimpe sau a unei 'uruieni nt nite n drum. +ceast crud rea itate o fcu pe (eggie s$i jure c# dac va mai ajunge vreodat napoi a Memphis# se va nscrie a un c u' de sntate. 9u c ar fi avut nevoie s fie n form pentru a te aventuri de ge$ nu sta# dar se sturase s o doar toate ce e i s gfie ca o ocomotiv. Mark se s n genunchi i cu privirea ipit de garaju ui (ome) ncepu s mestece un a t fir de iar'. +teptar n tcere o or ncheiat. +poi# cnd sim!i c o as nervii i c i vine s o ia a fug printre copaci# (eggie spuse: . 6ka)# Mark# acum s tii c p ec. :o!i s faci ce doreti# c eu am p ecat. Dar nu se mic din oc# iar Mark ntinse mna n direc!ia garaju ui# de parc ea nu$ mai vzuse niciodat
pn atunci. . +cum eu am s m trsc pn aco o# oka)# i am s iau i anterna cu mine ca s m uit a cadavru sau a groap sau a ce$or fi gsit ia n garaj# oka)/ . 9u. . :oate c n$are s dureze dect o secund i dac am noroc m i ntorc. . %in i eu cu tine. . =a nu. 0u ai s stai aici i dac tipii ia se ntorc cumva# vreau s ncepi s ur i i pe urm s fugi ct te !in picioare e. . 9ici s nu te gndeti# puior. Dac tu vrei s vezi cum arat cadavru # atunci vreau i eu ace ai ucru. 4i cu asta# 'asta# n$are rost s mai discutm. Mark o privi drept n ochi i se hotr s nu ncerce s$o conving de contrariu. +vocatei i tremura uor capu i avea ma3i are e nc etate# dar epcu!a i venea tare 'ine. . +tunci vino dup mine# (eggie. 7as$te mu t n jos i ciu ete urechi e# oka)/ . =ine# 'ine# nu snt chiar aa de neputincioas# s tii. De fapt# ncep s m descurc 'inior cnd este vor'a s merg n patru a'e. 4i pornir# dou si uete a unecnd prin ntunericu nemicat i prin iar'a umed i rece. :oarta# rmas deschis n urma retragerii precipitate a ce or trei jefuitori de morminte# scr!i uor cnd (eggie o ag! cu picioru . Mark ntoarse capu i o privi sever. &e oprir n spate e primu ui copac# studiar terenu # apoi a ergar pn a ce de$a doi ea copac. 7a ora dou noaptea n cartier domnea initea. =iatu era totui
ngrijorat din cauza ne'unu ui din casa vecin2 nu prea i venea s cread c omu dormea initit cnd avea fereastra acoperit doar cu o fie su'!ire de p astic. Dimpotriv# parc$ vedea stnd n 'uctrie i supraveghind ncordat curtea interioar# gata s trag din nou a ce mai mic zgomot. n sfrit# i continuar drumu # trndu$se pn n dreptu mormanu ui de gunoaie. +poi !nir spre ua din spate e garaju ui. Mark i vr capu nuntru i aprinse anterna# ndreptnd$o spre podea. (eggie venea chiar n spate e ui. 5n miros greu# de anima care putrezete n soare# i iz'i drept n stomac. (eggie i acoperi instinctiv gura i nasu cu pa ma. Mark trase adnc aer n piept# dar apoi i !inu respira!ia. &inguru spa!iu deschis din ncperea aceea n!esat cu tot fe u de o'iecte inuti e se af a chiar n centru pode ei# aco o unde sttuse 'arca ui (ome). . Mi$e ru# zise (eggie printre din!ii nc eta!i dup ce se ap ecar deasupra deschizturii. 1ra c ar c dac ar mai fi ntrziat zece minute# cadavru ar fi disprut fr urm. 0ipii ncepuser s sparg cimentu din dou pr!i# cam pe unde se af a torace e rposatu ui. &acii negri de p astic# par!ia distrui de ciment# fuseser smu i din oc# iar pardesiu zdren!ros pe care dduser a ivea fusese tiat n dreptu genunchi or i a g ezne or. Mark hotr c vzuse destu # aa c u o da t uitat aco o de fugari i o nfipse n p asticu negru din groap. . 9u; iz'ucni (eggie# dndu$se c!iva pai napoi.
Dar 'iatu n$o ascu t. ,u o mn aduse anterna aproape de groap# iar cu cea a t rsuci da ta n aa fe nct sfie comp et sacu negru de p astic. +poi trase de p astic cu mna pn cnd n fa!a ochi or ngrozi!i i apru chipu descompus a rposatu ui senator =o)d =o)ette. n c ipa aceea# (eggie se ddu nc un pas napoi i czu pe ma dru de saci p ini de cutii goa e de a uminiu. @uruitu rsun asurzitor n initea nop!ii. ncercri e ei de a se ridica nu fcur dect s amp ifice zgomotu ntr$un mod a'so ut nspimnttor. 13asperat# 'iatu i a'andon pentru o secund fascinanta ui activitate# se ntoarse spre avocat i# prinznd$o de mn# o trase spre 'arc. . *art$m; opti ea# fr s se mai gndeasc a cadavru af at a numai c!iva centimetri distan!. . &sst# murmur 'iatu n timp ce se apropie de fe$ reastra ce privea spre grdina de a turi. n casa vecini or se aprinse o umin care ar fi putut foarte 'ine s anun!e reintrarea n scen a putii de vntoare. @ai s p ecm i nu uita s te ap eci mu t n fa!# hotr e . Dup ce ieir n curte# Mark nchise cu grij ua n urma or# e3act in secunda n care a turi# a vecini# cineva trnti cu putere o a t u. :ocnetu acesteia fcu pe 'iat s se ase iute a pmnt i s porneasc imediat spre poart. +vocata urm ndeaproape i nu se oprir dect atunci cnd ajunser n vechea or ascunztoare. +poi# dup cteva secunde de odihn# pornir mai departe n goan# ajutndu$se de umina anternei i nu ncetinir pasu pn cnd n fa!a ochi or nu e apru a 'ia secat a pru ui. Dar cnd se afundar
n ier'uri e na te de pe ma u an!u ui# Mark stinse anterna. . ,e s$a$ntmp at/ ntre' ea# a'ia trgndu$i suf etu # nspimntat de moarte i n ace ai timp a'so ut hotrt s nu se mai opreasc. . *$ai vzut fa!a/ ntre' e # minunndu$se de ceea ce fuseser n stare s fac. . -irete c i$am vzut$o. :oftim# !i$am rspuns. +cum hai s mergem. . Da# da8 eu vreau s$ mai vd o dat. 7a nceput i veni s$i trag o pa m# dar apoi renun! i# ridicndu$se dreapt n picioare# pi hotrt spre pru. Dup cteva secunde# Mark o ajunse din urm cu anterna aprins# i$i zise: . +m g umit. +uzindu$ # (eggie se opri 'rusc i privi cu ochi ntuneca!i# dar e o u de mn i o ajut s co'oare ma u a'rupt. Maina se ndrepta spre Matairie pe oseaua mai ag omerat dect n mu te a te orae a aceeai or# dou i jumtate# n noaptea de sm't spre duminic. ,ei doi pasageri nu mai schim'aser nici o vor' din momentu n care prsiser zona Fest :ark# dar acest ucru nu i deranja defe . ,u mini e strnse pe vo an i cu ochii a!inti!i a drum# (eggie se gndea a ct de aproape de moarte se af ase n noaptea aceea. Mafio!i# erpi# vecini care$i ieiser din min!i# po i!iti# arme de tot fe u # ocuri#
infarct . oricum n$ar fi avut nici o importan!. 1ra c ar c numai norocu o adusese napoi n maina care a erga cu toat viteza pe autostrad i# n ciuda transpira!iei# a n!epturi or de insecte# a snge ui ce curgea din rni e cu care o pricopsise mama natur i a murdriei acumu ate ntr$o noapte petrecut n jung # (eggie i ddea seama c ucruri e s$ar fi putut ter$ mina cu totu a tfe . ,nd vor ajunge a mote # avea de gnd s fac un du fier'inte# poate chiar s i doarm pu!in i a'ia dup aceea s$i 'at capu cu micarea urmtoare. &paima i ocuri e prin care trecuse n u time e ore o epuizaser i trupu ntreg era o durere. n mod evident# era prea 'trn pentru asemenea nerozii. Mark i scrpina cu grij 'ra!u stng# devorat de !n!ari# i urmrea cu privirea umini e orau ui. . +i vzut chestia maro de pe fa!a ui/ o ntre' e fr s$o priveasc. 4i cu toate c fa!a aceea mic# stafidit i pe jumtate descompus avea s$i rmn definitiv ntiprit n memorie# (eggie nu$i putea aminti nici un fe de chestie maro care s o acopere. . 9$am vzut dect viermii# rspunse ea. . ,hestia aia maro era snge nchegat# e3p ic 'iatu cu siguran!a unui medic egist. Dar (eggie nu dorea defe s dezvo te su'iectu # mai a es c a te pro' eme mu t mai importante ateptau s fie c arificate. . ,red c tre'uie s stm neaprat de vor' despre p anuri e ta e acum# c mica noastr escapad s$a terminat# zise ea privindu$ cu coada ochiu ui.
. 0re'uie s ne micm foarte repede# (eggie# pentru c tipii au s se ntoarc dup cadavru. . Da# de data asta snt de$acord cu tine. =iatu ncepu s$i scarpine ce a t 'ra!# apoi se aez picior peste picior. . 4tii# m$am gndit a ceva. . M ateptam. . Dou ucruri nu$mi p ac cnd este vor'a de Memphis: c dura i terenu p at. +dic nu snt nici dea uri# nici mun!i# n!e egi/ 4i ntotdeauna mi$am zis c tre'uie s fie tare p cut s ocuieti undeva# a munte# unde este aer curat i zpad mu t iarna. 0u ce prere ai# n$ar fi frumos/ . &un grozav# dec ar ea zm'ind n timp ce trecea pe a t 'and a ose ei. +i n minte vreo zon anume/ . Da# pe undeva prin vest. De cnd eram mic# mi$a p cut s m uit a seria u a# A=onanzaB# cu @oss i 7itt e Joe2 nici +dam nu era ru# da8 mi$a prut 'ine cnd n$a mai aprut. 1i# i tot timpu mi$am zis c ar fi foarte ca umea s trieti aco o. . Da8 ce s$a$ntmp at cu zgrie$norii din mari e orae/ . +# asta a fost ieri2 astzi# am trecut a mun!i. . Deci asta este ceea ce vrei# Mark/ . Da# cred c da. &e poate/ . 1u zic c se poate aranja. n momentu sta# federa ii snt gata s accepte aproape orice. =iatu ncet s se mai scarpine i i prinse genunchiu n pa me: . 9u m mai pot ntoarce n Memphis# nu$i aa# (eggie/ zise e cu g as o'osit.
. +a este# spuse ea ' nd. . 4tiam eu. Da8 cred c nu mai are nici o importan!# adug e dup o scurt ezitare. :entru c oricum nu mai avem mare ucru aco o. . Mark# eu zic s iei toat povestea asta ca pe o nou aventur. Gndete$te c ve!i avea o cas nou# o coa nou# c mama ta va primi o s uj' nou. % ve!i face a !i prieteni i ve!i tri nconjura!i de mun!i# dac asta doreti cu adevrat. . (eggie# te rog s$mi rspunzi cinstit: crezi c pn a urm au s dea de mine/ 5nicu rspuns pe care putea s i$ dea era nu. Dar n rea itate# 'iatu nu mai avea de a es. 4i n orice caz# ea refuza s$ mai nso!easc n fuga asta a ui. +a c ori ncheiau trgu cu -=*$u ori se predau autorit!i or# mica or c torie era n orice caz pe terminate. . 9u# Mark# nu te vor gsi niciodat. 0re'uie s ai ncredere n -=*. . Da# numai c eu nu am ncredere n ei i tiu c tu eti de aceeai prere. . & zicem mai degra' c uneori am ncredere i n ei. 4i vreau s$!i spun c n c ipa asta ei propun singuru joc va a'i . . Deci tre'uie s merg pe mna or/ . Dac nu ai cumva o idee mai 'un. ,nd ajunser a mote # Mark intr direct su' du# iar (eggie form numru de te efon a ui , int. ,nd secretaru ridic n sfrit receptoru # ceasu arta ora trei din noapte.
. , int# eu snt. . (eggie/ ntre' e cu g as adormit. . Da# eu# (eggie. , int# fii atent a ce$!i spun. +prinde umina# d$te jos din pat i ascu t$m. . 0e ascu t. . ,aut n cartea de te efon numru ui Jason Mc0hune# sun$ i cere$i numru ui 7arr) 0rumann de acas# din 9e> 6r Eans. +i n!e es/ . =ine# da8 de ce nu$ cau!i n cartea de te efon de aco o/ . 9u mai pierde vremea cu ntre'ri# , int. 0rumann nu e trecut n carte# aa c f ce$!i spun. . (eggie# spune$mi ce se$ntmp / ntre' e cu un g as mu t mai vioi. . 0e sun din nou peste un sfert de or. 4i ascu t$ m pe mine# astzi s$ar putea s fie o zi foarte ung# aa c f$!i nite cafea# ncheie ea# sco!ndu$i din picioare pantofii murdari de noroi. Mark fcu un du rapid i i schim' enjeria murdar cu cea nou# cumprat de (eggie imediat ce ajunseser n ora. +tunci gestu ei fcuse s se simt tare prost# dar acum nu mai avea nici o importan!. ,um avocata ui i spusese c pentru moment nu vor mai p eca nicieri# 'iatu hotr s rmn descu !. ,nd iei din minuscu a sa de 'aie o gsi pe (eggie ntins pe pat# descu ! i cu manete e ' ugi or p ine de iar' i de frunze. . 0e sim!i mai 'ine/ ntre' ea# vzndu$ c se aaz pe marginea patu ui i rmne cu privirea pierdut n tavan. Mark fcu semn din cap c da i se ntinse a turi de
ea. (eggie trase mai aproape i i strecur 'ra!u su' capu ui. . (eggie# n mine totu este a anda a# zise e ncetior. 9u mai pot s$mi nchipui ce are s urmeze. 4i dup ce spuse cuvinte e acestea# 'ie!e u att de stpn pe e # care aruncase ditamai pietre e n ferestre e ocuitori or orau ui 9e> 6r Eans# care i nvrtise pe degete i pe po i!iti i pe mafio!i i care str'tuse fr team pduri e n crugu nop!ii# ncepu s p ng. n zadar i muc 'uze e i i nchise ochii# acrimi e nu voiau s se opreasc. +tunci (eggie strnse i mai tare n 'ra!e# gestu ei n turnd i u timu stvi ar: n sfrit# Mark iz'ucni n suspine sfietoare i n hohote de p ns i nu se mai gndi nici o c ip s fac pe duru . : ngea fr s se mai gndeasc a ruine sau a a tceva. . 0otu este 'ine# Mark# i optea (eggie a ureche. 0otu este 'ine# repet ea strngndu$ i mai tare a piept# n timp ce cu mna rmas i'er i tergea acrimi e care i curgeau pe o'raji. Din c ipa aceasta# via!a ui se af a din nou n mini e ei# a e avocatei cuteztoare care impune regu a jocu ui. 5m're e cenuii i a 'astre de pe ecranu te evizoru ui uminau s a' patu du' u i mo'i a ieftin din mica ncpere. Jo 0rumann ntinse mna spre te efon# ncercnd n ace ai timp s disting n ntuneric ora afiat de ceasu de pe noptier: era patru fr zece2 apoi ntinse receptoru te efonu ui so!u ui ei# nc 'uimcit de
somn. . + o# mormi e . . =un# 7arr). 1u snt# (eggie 7ove. !i mai aminteti de mine/ . Da. 5nde eti/ . +ici# n 9e> 6r Eans. 0re'uie neaprat s stm de vor' i cu ct mai repede cu att mai 'ine. +uzind$o# 7arr) a'ia se a'!inu s nu zic ceva nu prea ortodo3 n egtur cu ora a care inter ocutoarea ui se trezise s te efoneze2 n fond# dac n$ar fi fost vor'a de ceva important# femeia n$ar fi sunat a o asemenea or. . 9ici o pro' em. ,e s$a$ntmp at# (eggie/ . :i# mai nti tre'uie s$!i spun c am gsit cadavru . ,uvinte e ei aruncar pe 0rumann drept n papuci. . &nt numai urechi. . 7arr)# am vzut cadavru . +cum vreo dou ore. 7$am vzut cu ochii mei. =a $am i mirosit. . 5nde eti acum/ ntre' 0rumann i aps imediat pe unu din 'utoane e casetofonu ui af at ng te efon. . %or'esc de a un te efon pu' ic# aa c fr mecherii# oka)/ . 6ka). . 0ipii care au ngropat cadavru au ncercat s$ dezgroape n noaptea asta# da8 n$au reuit. 1ste o poveste mai ung# 7arr)# aa c am s !i$o spun mai trziu. +cum ns snt gata s pun pariu c tipii au s se ntoarc aco o i nc foarte curnd. . :utiu este cu tine/
. Da. 1 a tiut unde s mergem i... am venit# am vzut# am nvins. Dac faci tot ce$!i spun eu# atunci pn ce trziu astzi a prnz ai s cape!i ceea ce doreti. . &nt gata s fac orice. . +a te vreau# 7arr) 'iete. =iatu vrea s ncheie un trg cu voi. +a c tre'uie s stm de vor'. . 5nde i cnd/ . 0e atept a (aintree *nn# pe %eterans =ou evard# n Matairie. (estaurantu este deschis toat noaptea. ,t !i tre'uie ca s ajungi aco o/ . :atruzeci i cinci de minute. . ,u ct mai repede# cu att mai 'ine. . :ot s mai aduc pe cineva cu mine/ . :e cine/ . ".6. 7e>is. . 1ste n ora/ . Da. De a tfe tiam c snte!i aici# i domnu 7e>is a sosit de cteva ore. . ,um a!i af at c sntem aici/ ntre' ea dup cteva c ipe de ezitare. . +vem mij oace e noastre. . ,e te efoane a!i interceptat# 0rumann/ %or'ete. %reau un rspuns cinstit# zise ea cu un g as n care se sim!ea o oarecare panic. . 9u vrei s discutm despre toate astea pu!in mai trziu/ o ntre' e # trgndu$i dou pa me teoretice pentru prostia pe care o fcuse destupnd viesparu sta. . %reau s$mi e3p ici acum# veni ordinu de a ce a t capt a firu ui. . +m s fiu fericit s$!i e3p ic atunci cnd...
. +scu t aici# nenorocitu e. n c ipa asta anu ez orice nt nire dac nu$mi spui ce te efoane a!i interceptat. D$i drumu # 0rumann. . 6ka)# te efonu de a spita . + fost o greea # recunosc# dar nu este vina mea. ,ei din Memphis au fcut$o. . 4i ce$au auzit/ . 9u cine tie ce. 6mu tu# , int# a sunat ieri dup$mas i i$a spus mamei putiu ui c snte!i a 9e> 6r Eans. Jur c asta$i tot. . +i fi n stare s m min!i# 0rumann/ ntre' ea# gndindu$se a caseta nregistrat cu ocazia primei or nt niri. . 9u te mint# (eggie# insist e # cu gndu a afurisita de caset. . Doar tu i ".6. 7e>is# zise ea dup o ung pauz. +tt. Dac apare cumva -o trigg# s tii c totu cade. . !i jur c nu. Dup ce (eggie nchise te efonu # 0rumann sun imediat pe 7e>is a @ote u @i ton i apoi pe Mc0hune a Memphis. 39 :atruzeci i cinci de minute mai trziu# 0rumann i 7e>is pir nervoi n restaurantu aproape pustiu de a (aintree *nn. (eggie i atepta retras ntr$un co !# a o mas izo at de restu s ii. 9u era machiat i avea pru ud. 0ricou mai mare cu dou numere# pe care
itere purpurii formau nscrisu 7&5 0*G1(&# era vrt ntr$o pereche de ' ugi deco ora!i. (eggie nu se ridic s$i ntmpine pe cei doi# ci i vzu mai departe de cafeaua neagr# fr zahr. . =un diminea!a# doamn 7ove# o sa ut 7e>is# strduindu$se s fie ama'i . . M cheam (eggie# oka)# i n p us este prea de$ vreme pentru g ume din astea. &ntem singuri/ . -irete# rspunse 7e>is fr s c ipeasc: chiar n c ipa aceea opt agen!i -=* supravegheau parcarea# iar a !i c!iva erau pe drum. . -r microfoane# transmi!toare# so ni!e sau stic e de ketch$up/ . -r. 5n che ner se apropie de masa or i to!i trei comandar cafea. . 5nde este putiu / . :e$aici# pe$aproape. ve!i vedea n curnd. . 1ste n siguran!/ . -irete c este n siguran!. Dar nu v face!i griji# 'ie!i# c oricum n$a!i fi n stare s pune!i mna pe e nici dac ar 'ntui pe strzi# cerind ceva de mncare# i ncuraja ea# i i ntinse ui 7e>is o 'ucat de hrtie. +ve!i aici nume e a trei spita e specia izate n psihiatrie infanti : A=atten>oodB din (ockford# * inois# A(idge>oodB din 0a ahassee i AGrant8s , inicB din :hoeni3. 6ricare dintre e e va fi perfect. :riviri e ce or doi 'r'a!i prsir ncetior chipu avocatei# ndreptndu$se spre ista cu pricina. . =ine# da8 am aranjat cu spita u din :ort and# remarc 7e>is# nedumerit.
. 1ste o chestiune care nu m intereseaz# domnu e 7e>is. 7ua!i ista asta i aranja!i nc o dat i v sftuiesc s ac!iona!i foarte repede. 0e efona!i a Fashington# da!i$i jos din pat i rezo va!i pro' ema. . +i# # vzut i dumneata cadavru / ntre' 7e>is aezndu$i cotu pe 'ucata de hrtie2 ncercarea ui de a prea autoritar eua amenta'i . . 7$am vzut# zise ea zm'ind. +cum nici trei ceasuri. 6amenii ui Mu danno ncercau s$ scoat din ascunztoare# dar i$am speriat noi. . 9oi/ . Mark i cu mine. ,ei doi 'r'a!i o priveau intens# ateptnd deta ii e pre!ioase a e acestei poveti s 'atice i imposi'i e# ignornd comp et cafeaua adus de che ner. . 9imic de mncare# zise (eggie pe un ton 'rusc# i che neru i s n pace. 4i$acum# iat care snt condi!ii e: mai nti v avertizez c nici una dintre e e nu este negocia'i 2 apoi# dac face!i chiar acum tot ce v spun# atunci s$ar putea s pune!i mna pe cadavru a mai nainte ca Mu danno s$ arunce n ocean. Domni or# da!i$mi voie s v spun c# dac ve!i c ca n strchini# m ndoiesc c v ve!i mai nt ni cu o asemenea ocazie. ,ei doi c tinar furioi din cap# semn c pricepuser mesaju . . +i venit aici cu un avion particu ar/ ntre' ea pe 7e>is. . Da# cu ce a directoru ui %o) es. . ,te ocuri are/ . %reo douzeci.
. =un. trimi!i chiar acum a Memphis ca s$i ia de$a$co o pe Dianne i pe (ick) &>a) mpreun cu doctoru copi u ui i cu secretaru meu# , int. Dac Mc0hune vrea s vin i e # este 'inevenit. 9oi i vom atepta a aeroport i dup ce Mark se va af a n dep in siguran! a 'ordu avionu ui eu nsmi am s v spun unde este cadavru . ,e zice!i/ . 9ici o pro' em# rspunse 7e>is2 0rumann i pierduse g asu . . -ami ia &>a) este inc us imediat n programu de protec!ie a martori or. n primu rnd# ei vor a ege spita u pentru (ick)# apoi# cnd copi u va fi n stare s c toreasc# vor a ege i orau n care vor ocui. . 9ici o pro' em. . %or primi o nou identitate# o csu! frumoas# tot tacmu . :e urm# femeia asta va tre'ui s stea acas o vreme ca s$i ngrijeasc 'ie!ii# aa c eu v sugerez s$i p ti!i o pensie unar de patru mii de do ari# timp de trei ani. : us un avans de douzeci i cinci de mii# cash. 9u uita!i c au pierdut totu n incendiu. . =inen!e es. :n aici# totu este 'ine# zise 7e>is att de ner'dtor# nct ui (eggie i pru ru c nu ceruse mai mu t. . Dac# a un moment dat# Dianne &>a) vrea s munceasc din nou# atunci v recomand s$i gsi!i o s uj' ntr$o institu!ie guvernamenta # fr responsa'i it!i i cu program redus. 4i foarte 'ine p tit. . +re s primeasc tot ce$i dorete. . Dac vreodat vor dori s se mute n a t parte#
vor putea s$o fac pe che tuia a voastr# evident. . 1ste un ucru pe care facem tot timpu . 0rumann nu$i putu ascunde zm'etu . . Dianne va avea nevoie de o main. . 9ici o pro' em. . &$ar putea ca (ick) s ai' nevoie de un tratament pre ungit. . +coperim noi toate che tuie i e. . :e urm# vreau ca Mark s fie e3aminat de un psihiatru# dei 'nuiesc c este ntr$o form mai 'un dect oricare dintre noi. . &$a fcut. . 1i# mai snt vreo cteva amnunte mai pu!in importante care vor fi ns men!ionate n n!e egerea scris. . ,e n!e egere scris/ . n!e egerea care se 'ate chiar acum a main i care va fi semnat de mine# de Dianne &>a)# judectoru @arr) (ooseve t i de dumneata# domnu e 7e>is# n nume e directoru ui %o) es. . Dar ce a tceva mai prevede n!e egerea de care zici/ . %reau s fiu sigur c ve!i face tot ce v st n putere ca s$ o' iga!i pe (o) -o trigg s se prezinte n fa!a judectori or de a 0ri'una u pentru minori din &he ') ,ount)# 0ennessee. De fapt# judectoru (ooseve t va dori s discute cteva ucruri cu e i snt convins c -o trigg va ncerca s se opun. *ar dac va fi emis o cita!ie pe nume e ui# vreau s i$o duci chiar dumneata# domnu e 0rumann. . ,u cea mai mare p cere# zise acesta# cu un
zm'et rutcios pe 'uze. . %om face tot ce vom putea# interveni 7e>is# pu!in confuz. . =un. +tunci# te efona!i unde tre'uie# trimite!i avionu a Memphis# suna!i$ pe Mc0hune i spune!i$i s$ duc pe , int %an @ooser a spita . 4i scoate!i porcrii e a ea de microfoane din te efon pentru c vreau s vor'esc cu Dianne &>a). . 9ici o pro' em# rspunser ei ntr$un g as# ridicndu$se de a mas. . 9e nt nim aici peste o jumtate de or. , int trosnea srguincios n vechea ui main de scris porta'i # marca (o)a # i fiecare 'taie zguduia masa de 'uctrie# fcnd s se cutremure ceaca de cafea ntr$un mod de$a dreptu primejdios. n timp ce$i descifra proprii e mzg ituri de pe spate e unui numr a revistei A1s[uireB# tnru ncerca s$i aminteasc toate amnunte e revrsate de efa ui a te efon. -r ndoia c sta avea s fie ce mai urt# da# da# urt document ieit pn acum din mini e ui. =taia din u fcu s tresar. Dup ce$i trecu a repezea degete e prin pru ciufu it i nesp at# se apropie de u cu un pas ovitor. . ,ine este/ . -=*. 9u striga!i# i zise e n gnd# imaginndu$i deja 'rfe e vecini or n egtur cu aceast arestare n zori. ,eva droguri# pro'a'i # i vor fi zicnd ei.
:rin ua ntredeschis i asigurat cu an!u # i vzu pe cei doi agen!i cu ochii umf a!i de nesomn. . +m primit ordin s venim s v um# se scuz unu dintre ei. . + vrea s vd i eu o egitima!ie. . -=*# repet ce a t# dnd a ivea insigna aurie. +tunci , int deschise ua de$a 'ine ea i i pofti s intre. . 0ermin n cteva minute. 7ua!i oc. Dar cei doi agen!i rmaser n picioare# n timp ce tnru se ntoarse a maina de scris. 4i cum nu mai fu n stare s$i descifreze scrisu de pe spate e revistei# improviz tot fina u documentu ui# spernd s nu fi omis nici unu din puncte e importante. 1ste adevrat c (eggie gsea ntotdeauna ceva de modificat n hrtii e pe care e 'tea a 'irou# dar de data asta va tre'ui s se mu !umeasc cu aceast unic versiune. Dup ce 'tu punctu fina # scoase cu grij foaia de hrtie din main i o puse ntr$o mic serviet$ dip omat. . & mergem# e zise e ce or doi musafiri. 7a cinci patruzeci# 0rumann se ntoarse singur a masa unde atepta (eggie# aducnd cu e dou te efoane porta'i e. . M$am gndit c s$ar putea s ne fo oseasc# spuse e. . De unde e$ai uat/ ntre' (eggie. . 9e$au fost aduse aici. . De oamenii votri/
. 13act. . &pune$mi# doar aa# ca s ne distrm# c!i oameni ave!i afar/ . 9u tiu. Doisprezece sau treisprezece. Dar asta$i meseria# (eggie. 4i$apoi# cine tie# s$ar putea s avem nevoie de ei. :ot s trimit vreo c!iva ca s$ protejeze pe 'iat# dac$mi spui unde este. =nuiesc c este singur. . 1ste singur i se descurc foarte 'ine. +i vor'it cu Mc0hune/ . Da i mi$a zis c n privin!a ui , int trea'a s$a aranjat. . Da8 repede s$au mai micat; . :i# ca s fiu cinstit# oamenii notri i supravegheau apartamentu de douzeci i patru de ore# aa c pur i simp u i$am trezit din somn i i$am trimis s$i 'at a u. +propo# (eggie# maina ta am gsit$o# dar n$am reuit nc s dm de a ui. . :entru c am uat$o eu. . Mi$am nchipuit eu. 4mecher figur# da8 tot am fi dat de voi n mai pu!in de douj8 patru de ore. . 9u mai face att pe ne'unu # 0rumann. :e =o)ette cuta!i de opt uni. . +i dreptate. &pune$mi mai 'ine cum a reuit 'iatu s evadeze din nchisoare. . 1ste o poveste cam ung i de$aia am s$!i povestesc a t dat. . Da8 tii c s$ar putea s fii i tu imp icat. . 9u i dac voi# 'ie!i# ve!i semna mica noastr n!e egere. . 6 semnm# o semnm# nu$!i face griji.
n c ipa aceea# soneria unuia dintre te efoane e de pe mas sfie initea din jur. 4i n timp ce 0rumann ascu ta vocea de a ce a t capt a firu ui# ".6. 7e>is se apropie gr'it de mas# aducndu$i cu e propriu te efon porta'i . . +m vor'it cu Fashingtonu # i anun! e # cu ochi str ucitori i pot s v spun c s$au apucat deja s verifice c inici e de pe ist. &e pare c totu este n regu . Directoru %o) es are s te efoneze aici n ma3imum un minut i pro'a'i c va dori s vor'easc cu dumneata. . ,e se aude cu avionu / . Deco eaz e3act n momentu sta# e3p ic 7e>is verificndu$i ceasu # i ar tre'ui s ajung a Memphis pe a ase i jumtate. . am aici pe Mc0hune# anun! 0rumann dup ce acoperi te efonu su cu pa ma. %or'ete de a spita unde i ateapt pe doctoru Green>a) i pe administrator. ?ice c a reuit s ia egtura cu judectoru (ooseve t care n c ipa asta este pe drum: vine ncoace. . +!i cur!at te efonu ui Dianne &>a)/ ntre' (eggie. . Da. . +!i dat a o parte so ni!e e/ . 9ici nu e3ist asemenea o'iecte. 0otu este a'so ut curat. . :erfect. +tunci spune$i ui Mc0hune s te efoneze din nou peste douzeci de minute# zise ea. 0rumann mormi ceva n receptor i apoi aps pe un 'uton. Dup numai cteva secunde se auzi soneria
te efonu ui ui ".6. 7e>is. . Da# domnu e# zise e p in de respect i zm'ind cu gura pn *a urechi. *mediat. Directoru %o) es ar vrea s vor'easc cu dumneata# i spuse e ui (eggie. +ceasta u fr gra' te efonu i zise: . Da# eu snt# (eggie 7ove. 7e>is i 0rumann urmreau scena ca doi copii care ateapt s i se aduc nghe!ata. ,u toate c n cei patruzeci i doi de ani de cnd era directoru -=*$u ui# Denton %o) es detestase i oco ise presa# totui n cteva ocazii fusese nevoit s fac scurte dec ara!ii ziariti or2 de aceea pentru (eggie vocea c ar i adnc de a ce a t capt a firu ui nu era necunoscut. . Doamn 7ove# snt Denton %o) es. ,e mai face!i/ . -oarte 'ine. Dar m cheam (eggie# oka)/ . =inen!e es# (eggie. +scu t# ".6. m$a pus a curent cu toat situa!ia i vreau s te asigur c -=*$u va face tot ce doreti ca s protejeze copi u i fami ia ui. ".6. este mputernicit s ac!ioneze n nume e meu. 4i te putem proteja i pe dumneata dac vrei. . ,opi u m ngrijoreaz mai mu t# Denton. 0rumann i 7e>is se privir stupefia!i: femeia asta tocmai fcuse ceva ce nimeni nu ndrznise nici mcar s viseze . i se adresase directoru ui pe nume e mic# fr s fie nici pe departe nepo iticoas. . Dac vrei# po!i s$mi trimi!i n!e egerea prin fa3 i o semnez eu nsumi# propuse %o) es. . 9u$i nevoie# dar# oricum# mu !umesc. . *ar avionu meu v st a dispozi!ie.
. Mu !umesc. . 4i !i promit c vom avea grij ca domnu -o trigg s fie o' igat s participe a spectaco u de a Memphis. 9oi n$am avut nimic de$a face cu cita!ii e ace ea# n!e egi/ . Da# tiu. . 9oroc# (eggie. +ve!i grij s pune!i a punct amnunte e i s tii c 7e>is este n stare s mute i mun!ii din oc. Dac ai nevoie de mine# d$mi un te efon. +stzi stau toat ziua a 'irou. . Mu !umesc# zise ea i i ddu te efonu ui ".6. 7e>is# omu cu mutatu mun!i or. n momentu ace a# de masa or se apropie un tnr de ce mu t nousprezece ani# cu o mustcioar de toat frumuse!ea i foarte contient de propria sa importan!. 1ra administratoru de noapte i nu$i p cea de oc ceea ce vedea. 0ipii de a mas stteau aco o de mai 'ine de o or i dup toate aparen!e e i sta'i iser aco o un fe de 'az de ac!iune. :e mas erau mprtiate trei te efoane i mai mu te hrtii. -emeia purta tricou i ' ugi# iar unu dintre 'r'a!i era descu ! n schim' avea o apc pe cap. . % rog s m scuza!i# zise e tios# pot s v ajut cu ceva/ . 9u# veni rspunsu a fe de tios aruncat de 0rumann peste umr. 0nru ezit o c ip# dar apoi se apropie un pas de cei trei. . &nt administratoru de noapte i vreau s tiu ce face!i aici. +tunci 0rumann pocni din degete i cei doi domni
care citeau ziaru a masa a turat srir n picioare# sco!ndu$i din 'uzunar egitima!ii e pe care e vrr su' nasu tnru ui. . -=*# ziser ei ntr$un g as# apoi uar fiecare de cte un 'ra! i scoaser din ncpere. 0nru nu se mai ntoarse. (estaurantu era pustiu. +poi unu dintre te efoane ncepu s sune2 7e>is ridic receptoru i ascu t cu aten!ie. n timpu acesta (eggie deschise ziaru de diminea! i chiar n josu primei pagini ddu cu ochii de propriu chip. -otografia uat din registru 'arou ui sttea a turi de cea care nf!ia pe Mark ca e ev n c asa a patra. 5nu ng a tu . 1vada!i. Dispru!i. -ugi!i. =o)ette i tot tacmu . (eggie trecu a pagina 'enzi or desenate. . ,ei de a Fashington# raport 7e>is dup ce aez te efonu n furc. n , inica din (ockford nu snt ocuri i acum e verific pe ce e a te dou. (eggie ddu din cap i i concentra aten!ia asupra cetii de cafea din fa!a ei. &oare e i ncepuse c toria diurn. +vocata avea ochii roii i o durere de cap scitoare# dar adrena ina continua s$i fac efectu . ,u pu!in noroc# va putea ajunge acas pn s se ntunece. . +scu t# (eggie# n$ai putea s ne spui cam ct ar dura ca s dm de cadavru/ ntre' 0rumann cu mu t pruden!. 9u vroia s fie prea insistent i nu vroia s$o supere# dar tre'uia s$i fac un p an de ac!iune. Mu danno st a pnd i dac ajung aco o naintea noastr# am pus$o de mm ig. 1ste aici# n ora# nu/ ntre' e . . :i# dac nu v rtci!i# ar tre'ui s da!i de e cam ntr$un sfert de or.
. ntr$un sfert de or# repet e rar# ca i cnd ar fi fost prea frumos ca s fie adevrat. 5n sfert de or. 40 Dei nu mai pusese o !igar n gur de patru ani de zi e# , int se trezi pufind nervos dintr$o %irginia & im oferit de Dianne a turi de care privea revrsatu zori or peste centru orau ui Memphis de a fereastra af at a etaju a nou ea a ui A&t. :eter8s @ospita B. ,ei doi fusese o' iga!i s ias pe cu oar de ctre doctoru Green>a) care dorise s rmn singur cu (ick). n camera a turat ateptau Jason Mc0hune# administratoru spita u ui i un mic comando de agen!i -=*. n u tima jumtate de or (eggie vor'ise a te efon i cu Dianne i cu , int. . Directoru i$a dat cuvntu # zise tnru # trgnd crncen din !igar# nu e3ist a t posi'i itate# Dianne. . :ur i simp u tre'uie s p ecm# nu/ ntre' ea# cu privirea pierdut n zare. 9e urcm pur i simp u n avion i ne pierdem n amurg. 4i toat umea va tri fericit pn a adnci 'trne!e# nu/ . ,am aa ceva. . 4i dac nu vreau# , int/ . 9u ai cum s spui nu. . De ce/ . :i# este foarte simp u. -iu tu a uat hotrrea s vor'easc i s accepte programu de protec!ie a martori or# aa c vrei nu vrei va tre'ui s mergi cu e . 4i (ick) a fe .
. + vrea s stau pu!in de vor' cu 'iatu meu. . +i s vor'eti cu e cnd vom ajunge a 9e> 6r Eans. Dac reueti s$ faci s se rzgndeasc# atunci toat n!e egerea cade. (eggie nu anun! vestea cea mare pn nu v vede p eca!i. &punnd acestea# , int ncerca s dea dovad n ace ai timp de fermitate i de compasiune. n fond# avea n fa!a ui o fiin! speriat# s a' i vu nera'i # a crei mn tremura cump it cnd i duse !igara a 'uze. . Doamn &>a)# zise o voce grav din spate e or. 1ra onora'i u @arr) M. (ooseve t# m'rcat ntr$un trening a 'astru pe ' uza cruia sttea scris cu itere vizi'i e de a o pot AMemphis &tate 0igersB2 dei treningu depea de trei ori cea mai mare msur posi'i # panta onii se opreau mu t deasupra g ezne or. n picioare avea o pereche de tenii ngrozitor de vechi# dar foarte rar fo osi!i. 6nora'i u !inea n mn ce e dou pagini dacti ografiate de , int. Dianne nu scoase nici o vor'. . =un ziua# domnu e judector# zise , int ncet. . 0ocmai am vor'it a te efon cu (eggie# i dac m gndesc a ce mi$a povestit# a zice c au avut o c torie p in de aventuri# i se adres @arr) ui Dianne# ignorndu$ comp et pe , int. %reau s v spun c am citit te3tu acestei n!e egeri i c eu snt gata s o semnez. 4i cred c este n interesu ui Mark s faci i dumneata ace ai ucru. . 1ste un ordin/ ntre' ea. . 9u# nu am aceast autoritate# e3p ic e oferindu$ i un zm'et p in de c dur. Dar s tii c dac a putea# a face$o.
Dianne s !igara n scrumiera de pe pervazu ferestrei i i vr mini e adnc n 'uzunare e ' ugi or. . 4i dac nu semnez/ . +tunci Mark va fi adus din nou aici# a centru de deten!ie# iar mai departe# cine tie/ :n a urm va fi o' igat s vor'easc# pentru c acum situa!ia este mu t mai urgent. . De ce/ . :entru c acum tim sigur c Mark i (eggie cunosc ocu unde este ascuns cadavru . +mndoi snt n mare perico . ,eea ce$nseamn# doamn &>a)# c te af i ntr$un punct n care tre'uie s ai ncredere n oameni. . Dumneavoastr v vine uor s spune!i asta. . +ve!i dreptate. Dar dac a fi n ocu dumita e# a semna hrtia asta i m$a urca n avion. . & mergem s vor'im cu doctoru Green>a)# zise ea# und foaia de hrtie din mna domnu ui judector. 4i pornir to!i trei spre camera ui (ick)# af at a ce a t capt a cu oaru ui. Douzeci de minute mai trziu# etaju a nou ea a spita u ui A&t. :eter8sB fu uat n stpnire de o duzin de agen!i -=* care evacuar sa a de ateptare# e spuser infirmiere or s rmn n camera or# i ' ocar dou din ce e trei ascensoare. +poi ua camerei JOM se deschise# snd s treac targa mpins de Jason Mc0hune i , int %an @ooser2 pe targ# micu!u (ick) &>a) dormea dus# su' efectu
somnifere or. n aceast a asea zi de internare# starea ui nu era cu nimic mai 'un dect atunci cnd fusese adus aici pentru prima oar. Doctoru i Dianne se af au ng e # iar @arr) ncheia micu cortegiu. 0arga fu mpins n ascensoru care i atepta i care i duse a etaju a patru ea# af at de asemenea su' stricta supraveghere a agen!i or -=*. +co o se mutar ntr$un ascensor de serviciu !inut n oc de agentu Durston# care i duse a etaju a doi ea# pzit i e stranic de -=*. n tot acest timp# (ick) nu se mic i nu deschise ochii. Dianne !inea de mn i a erga pe ng targa. Dup ce ieir din ascensor# str'tur n goan mai mu te coridoare despr!ite de ui meta ice i ajunser pe un acoperi p at unde i atepta un e icopter. 0arga fu ridicat imediat a 'ord# urmat apoi de Dianne# , int# i de Jason Mc0hune. ,teva minute mai trziu# e icopteru ateriz ng unu din hangare e +eroportu ui *nterna!iona Memphis. 6 jumtate de duzin de agen!i -=* pzeau ca ea de acces spre avionu din apropiere. 7a apte fr zece# unu din te efoane e insta ate pe masa de a (aintree Gri ncepu s sune furios i 0rumann nha! imediat receptoru # mu !umindu$se s ascu te i s$i verifice ceasu . . +u deco at# anun! e apoi# n timp ce 7e>is conversa cu cei din Fashington. (eggie rsuf adnc i zm'i. . ,adavru este prins n ciment# aa c ve!i avea
nevoie de nite ciocane i d !i. 0rumann fu ct pe$aci s se nece cu sucu de portoca e. . 6ka). + tceva/ . Da. :une$!i vreo doi 'ie!i s pzeasc intersec!ia &t. Joseph cu ,aronde et. . 1ste pe$aproape/ . - ce$!i spun# oka)/ . 6ka). Mai este ceva/ . M ntorc imediat# zise (eggie# ridicndu$se i ndreptndu$se spre 'irou administra!iei unde gsi n!e egerea de dou pagini trimis prin fa3 de , int. Dacti ografierea era a'so ut ori'i # dar te3tu era cum nu se poate mai potrivit. . & mergem s$ um pe Mark# zise ea cnd se ntoarse a mas. Mark se sp pentru a treia oar pe din!i# apoi se aez pe marginea patu ui. n sacoa ui de voiaj haine e murdare se amestecaser cu ce e noi. 7a te evizor erau desene animate# care nu reueau ns s$i trezeasc interesu . +poi auzi maina oprindu$se n dreptu intrrii2 pai2 o 'taie n u. . Mark# eu snt# zise (eggie. =iatu deschise ua# dar avocata nu trecu pragu . . 1ti gata de p ecare/ . ,red c da. &oare e era sus pe cer# uminnd perfect ntreaga parcare# n spate e ui (eggie# o'serv un chip fami iar:
era unu din agen!ii -=* pe care i nt nise a spita . Mark i u sacoa i se ndrept spre ce e trei maini care ateptau n parcare. 5n 'r'at necunoscut deschise portiera din spate a mainii din mij oc. +poi micu convoi iei din parcare cu toat viteza. . 0otu este 'ine# zise (eggie2 cei doi 'r'a!i de pe 'ancheta din fa! priveau contiincioi nainte. Mama ta i cu (ick) snt deja n avion i or s fie aici cam peste o or. 0u eti 'ine/ . +a cred. 7e$ai spus/ ntre' e n oapt. . 9u nc# rspunse ea. 9u e spun nimic pn nu v vd p eca!i. . 0o!i tia de$aici snt agen!i -=*/ (eggie ddu apro'ator din cap i mngie pe mn. =iatu se sim!i 'rusc foarte important2 doar nu oricine era dus de o imuzin neagr a aeroport ca s se m'arce a 'ordu unui avion particu ar# i nc su' asemenea escort. Mark i ndrept spinarea i se aez picior peste picior. 9u mai z'urase niciodat cu avionu . 41 n 'irou ui Johnn) &u ari# =arr) se p im'a nervos prin fa!a ferestre or# aparent preocupat de 'arje e i epuri e care treceau pe f uviu. 6chii p ini de rutate erau acum roii dar nu din pricina 'uturii sau a vreunei petreceri# pur i simp u era nedormit. +teptase aici# a depozit# ivrarea cadavru ui i cnd# pe a ora unu# 7eo i cei a !i i fcur apari!ia fr marf# i
te efonase unchiu ui su. n aceast sp endid diminea! de duminic# Johnn) renun!ase i a cravat i a 'rete e# iar acum se nvrteaa prin 'irou ca un eu n cuc# pufind deja din ce de$a trei ea tra'uc. 5n nor gros de fum a 'strui i p utea deasupra capu ui. (cnete e i 'ravada se isprviser cu mu te ore n urm. =arr) i njurase copios pe 7eo# *onucci i 0aur# dar nici 7eo nu se sase mai prejos. +poi# pe msur ce trecea timpu # panica fu dat uitrii# mai a es c n cursu nop!ii# 7eo trecu de mai mu te ori cu maina prin dreptu casei ui , ifford i nu o'serv nimic neo'inuit n zon2 cadavru era tot aco o unde saser. Johnn) &u ari hotr s mai atepte douzeci i patru de ore i a'ia pe urm s fac o nou ncercare de a recupera rmi!e e pmnteti a e senatoru ui =o)ette. n cursu zi ei vor supraveghea ndeaproape ocu cu pricina# rmnnd s atace cu toat for!a dup cderea nop!ii. Mai a es c 0auru asigurase c va putea scoate cadavru din cimentu care$ acoperise n ce mu t zece minute. . <ine!i$v firea# e spusese Johnn) tuturor. <ine!i$ v firea. (o) -o trigg termin de citit edi!ia de duminic a ziaru ui n curtea interioar# apoi i u cafeaua rece i travers descu ! pe uza ud de rou. n cursu nop!ii somnu nu i prea !inuse tovrie# aa c ieise pe verand nc nainte de rsritu soare ui i i ateptase ziaru . 7a un moment dat te efonase acas a 0rumann#
dar# ucru ciudat# doamna 0ru$mann i spusese c so!u ei p ecase de$acas cu noaptea$n cap. +cum# n timp ce inspecta tufe e de trandafiri p antate de so!ia sa de$a ungu gardu ui din spate e casei# se ntre' o dat n p us unde oare dispruse Mark &>a). 9u mai avea nici o ndoia c (eggie ajutase pe copi s evadeze2 femeia aia se scrntise din nou i sp ase putina mpreun cu 'iatu . 1i 'ine# i va rezerva imensa p cere de a o pune pe avocat cu fundu direct pe jar# i zise e zm'ind. @angaru se af a a o jumtate de mi distan! de pista principa # ntr$un ir de c diri identice# de un cenuiu monoton# i a fe de initite. ,e e trei maini se oprir n fa!a ui or du' e deasupra crora scria cu itere portoca ii AGu f +irB. :odeaua de 'eton vopsit n verde a hangaru ui era de o cur!enie impeca'i i a'so ut pustie# dac nu punem a socotea ce e dou avioane particu are ce stteau arip ng arip ntr$un co ! ndeprtat. 7umina provenit de a ce e cteva 'ecuri aprinse se ref ecta n verde e str ucitor a pode ei. +ici po!i s organizezi o curs de maini pe cinste# i zise Mark# ntinzndu$i gtu ca s vad mai 'ine ce e dou avioane. +cum# ui e fuseser date a o parte2 toat partea din fa! a hangaru ui era arg deschis n fa!a or. 0rei 'r'a!i a ergar de$a ungu perete ui din spate ca i cum ar fi cutat ceva# a !i doi stteau ng u# iar afar nc ase se !ineau a o oarecare distan! de maini e care
tocmai sosiser. . ,ine snt oamenii tia/ ntre' Mark. . De$ai notri# rspunse 0rumann. . &nt agen!i -=*# muri (eggie. . Da8 de ce snt aa de mu !i/ . &nt pur i simp u pruden!i# i e3p ic ea# apoi se ntoarse spre 0rumann. ,t crezi c mai dureaz/ . %reo treizeci de minute# zise e # dup ce arunc o privire pe cadranu ceasu ui. . +tunci hai s ne p im'm pu!in# propuse ea# deschiznd portiera. ,a a un semn# toate ce e a te unsprezece portiere se deschiser imediat i maini e se go ir ct ai zice pete. Mark privea n jur a hangare e a turate# a c direa aeroportu ui i a avionu care tocmai ateriza pe pista din apropiere. 0otu ncepea s fie teri'i de interesant: cu nici trei sptmni n urm# a coa # 'tuse mr pe unu dintre copii deoarece putiu tachinase pentru c nu z'urase niciodat pn atunci cu avionu . 1i# ce$ar mai zice amrtu a dac ar putea s$ vad acum/ +dus de o main particu ar a aeroportu unde un avion particu ar atepta s$ duc oriunde i poftea inima; Gata cu ru ote e# gata cu 'ti e mpotriva unor adversari nedemni# gata cu note e de concediere aduse de pota pentru c de$acum nco o mami va sta acas. Da# da# este o idee grozav# hotrse e ct sttuse singur n camera de mote : venise e pn a 9e> 6r Eans unde reuise s trag pe sfoar nite mafio!i fioroi. :i dac a fcut$o o dat# sigur are s$o poat face i a doua oar. 7a un moment dat# surprinse priviri e struitoare pe care i e aruncau cei doi agen!i p asa!i ng u# dar
cnd ochii or se nt nir# 'r'a!ii aceia privir 'rusc n a t parte. 1ra vor'a doar de o verificare de rutin. :oate c e va da cte un autograf ceva mai trziu. +poi o urm pe (eggie care intrase n hangar i aten!ia i fu atras de ce e dou avioane particu are. &emnau cu jucrii e ce str ucesc su' pomu de ,rciun n ateptarea copii or. 5nu era negru# ce a t . argintiu i Mark nu$i putea ua ochii de a e e. 5a micu ui 'irou af at chiar n interioru hangaru ui se deschise i dinuntru i fcu apari!ia un 'r'at m'rcat cu o cma portoca ie: deasupra 'uzunaru ui de a piept se vedeau ace eai cuvinte ca ace ea pictate deasupra intrrii . AGu f +irB. ".6. 7e>is iei n ntmpinarea tipu ui# n aa fe nct nimeni nu reui s aud ce$i spuneau cei doi 'r'a!i. Doar a un moment dat personaju n cma portoca ie fcu un semn cu mna spre 'irou din care venise i zise ceva despre cafea. . Mark# !i mai aminteti de mine/ ntre' 0rumann zm'ind i ngenunchind ng 'iatu a'sor'it de ce e dou avioane. . Da# domnu e. %$am cunoscut a spita . . 13act. 9ume e meu este 7arr) 0rumann# se prezent e ntinznd o mn pe care Mark o u reticent. ,opiii nu tre'uie s dea mna cu oamenii mari. &nt agent -=* aici# n 9e> 6r Eans. Mark ddu din cap# fr s$i ia privirea de a avioane. . 9u !i$ar p cea s e vezi mai 'ine/ ntre' 0ru$ mann. . +m voie/ se interes 'iatu prietenos.
. -irete c da# rspunse agentu ridicndu$se i punndu$i mna pe umru copi u ui. ?gomotu pai or ump u imensu spa!iu go . 1i# sta$i 7ear# ncepu 0rumann dup ce se oprir ng aparatu ce negru. (eggie i ".6 7e>is ieir din 'irou ducnd n mini ceti e de cafea a'urind# pro'a'i cea de$a zecea cafea din acea diminea! nesfrit. +gen!ii din escort dispruser nghi!i!i de o'scuritatea care domnea n hangar. . 1ste un copi curajos# dec ar 7e>is privindu$ pe Mark. . 1ste un copi remarca'i # zise (eggie. Din cnd n cnd gndete ca un terorist i pe urm p nge ca un 'e'e u. . :i# nu$i dect un copi . . 4tiu# dar nu cumva s$i spui aa ceva. &$ar putea s$ superi i cine tie ce dracu8 i mai trece atunci prin minte. +'so ut remarca'i # repet ea und o nou nghi!itur de cafea. ".6. suf uor peste cafeaua din ceac# apoi i nmuie uor 'uze e n ichidu negru i parfumat. . %reau s$!i spun c am tras nite sfori i am primit o camer pentru (ick) a AGrant8s , inicB# n :hoeni3. Dar tre'uie s tim dac asta este ntr$adevr destina!ia. :i otu ne$a sunat acum cinci minute pentru c tre'uie s ia egtura cu turnu de contro . . Da# :hoeni3 este varianta definitiv# dar vreau confiden!ia itate a'so ut# oka)/ ,opi u va fi internat su' un a t nume# ucru va a'i i pentru Mark i pentru mama or. +poi c!iva 'ie!i de$ai votri s stea prin preajm. 4i vreau s p ti!i i che tuie i e de c torie
a e doctoru ui# pentru c merge cu ei# precum i sa ariu pe cteva zi e. . 9ici o pro' em. ,ei din :hoeni3 ha'ar n$au ce$i ateapt. Dar# spune$mi# despre domici iu a!i apucat s discuta!i/ . Da# dar nu prea mu t. Mark mi$a spus c vrea s ocuiasc a munte. . 7a %ancouver este foarte frumos. +m fost aco o n concediu vara trecut i pot s$!i spun c este un oc senza!iona . . n strintate/ . Directoru %o) es a spus c pot merge unde doresc. +m mai scos c!iva martori din !ar i chestia asta se poate ap ica i n cazu fami iei &>a). (eggie# !i dau cuvntu meu c vom avea grij de ei. Mark i 0rumann erau acum nso!i!i n p im'area or de informare de tipu n cma portoca ie# care i urc a 'ordu avionu ui ce negru. . 0re'uie s$!i mrturisesc# zise 7e>is dup ce mai u o nghi!itur de cafea# c n$am crezut niciodat c putiu tie cu adevrat ceva. . , ifford i$a dat toate deta ii e. 4tia e3act unde s caute. . Dar dumneata tiai/ . :n ieri# nu. ,nd a venit prima dat a mine a 'irou# mi$a spus c tie# dar nu mi$a spus unde se af o'iectu . 4i$i mu !umesc ui Dumnezeu pentru asta. 9u mi$a spus a'so ut nimic pn ieri dup$amiaz# cnd eram foarte aproape de ascunztoare. . Dar de ce a!i venit aici/ n fond# era un oc foarte riscant.
. 0re'uie s$ ntre'i chiar pe e # rspunse avocata# fcnd un semn cu capu spre ce e dou avioane din co !. 1 a insistat s cutm cadavru . 4i$a nchipuit c dac , ifford min!ise# atunci scpa de 'e ea. . +a c a!i venit pn aici ca s cuta!i cadavru / :ur i simp u/ . 1i# de fapt povestea este ceva mai comp icat# ".6.# i am s$!i dau toate amnunte e a cin. . +'ia atept. ,nd zri capu 'iatu ui i!indu$se din ca'ina de co$ mand# (eggie aproape c se atept s aud zgomotu motoare or i s vad avionu pornind spre pista de deco are2 tia foarte 'ine c Mark ar fi fost n stare s e ia piuitu cu o deco are ca a carte. . 1ti cumva ngrijorat i de propria dumita e securitate/ ntre' 7e>is. . 9u tocmai. 1u snt doar un umi avocat i nu vd ce ar avea de ctigat dac m$ar e imina pe mine. . &$ar rz'una. Dumneata nu cunoti modu or de a gndi. . 1ste adevrat# nu$ cunosc. . Directoru %o) es vrea s mai stm pe$aproape vreo cteva uni# mcar pn se termin procesu . . 0rea'a voastr ce face!i# dar eu nu vreau s dau ochii cu careva din oamenii votri# oka)/ . :erfect. +vem mij oace e noastre. : im'area ajunsese acum a avionu ce argintiu# marca ,itation# i 'iatu uitase cu totu de cadavre i 'andi!i ascuni n ntuneric. 1 i 0rumann urcar cu pai vioi scara ngust ce ducea n interioru aparatu ui. n c ipa aceea# un agent cu un aparat de emisie$
recep!ie n mn se apropie de (eggie i de 7e>is# spunndu$ e: . Mai au pu!in i aterizeaz. +uzindu$ # cei doi se ndreptar spre ui e arg deschise a e hangaru ui unde fur ajuni din urm de Mark i de 0rumann. :e ceru senin# nspre nord# i fcu apari!ia un avion minuscu . . 1i snt# zise 7e>is# iar Mark veni ng (eggie i o u de mn. Dimensiuni e avionu ui se mreau pe msur ce aparatu se apropia de pist2 era un avion negru mu t mai mare dect ce e din hangar. +gen!i n costume sau n ' ugi ncepur s se agite prin zon. 5n minut ntreg se scurse pn cnd ua se deschise i scara se iz'i de pmnt. Jason Mc0hune tropi primu pe trepte e meta ice i n c ipa n care puse picioru pe pist o duzin de agen!i -=* nconjuraser deja avionu . Dianne i , int co'orr i ei mpreun cu Mc0hune i pornir iute spre hangar. Mark ddu drumu minii ui (eggie i a erg n ntmpinarea maic$sii. n ce e cteva secunde ct dur m'r!iarea or# to!i cei din jur privir stnjeni!i c direa aeroportu ui. . *art$m# mami# mi pare aa de ru# ngn Mark printre acrimi. Dar Dianne i aps capu de umru ei: ar fi vrut s$ !in aa# m'r!iat# toat via!a# dar n ace ai timp ar fi vrut i s$ strng de gt cu proprii e ei mini. (eggie i conduse n micu dar foarte curatu 'irou i i oferi ui Dianne o ceac de cafea pe care aceasta ns o refuz. 0rumann# Mc0hune# 7e>is i restu echipei ateptau nervoi ng u. 0rumann# mai a es#
i punea nenumrate ntre'ri: Dac se rzgndeau/ Dac Mu danno reuea s ia cadavru din ascunztoare/ Dac orice/ 7e>is fcea eforturi s$i pstreze ca mu i s se concentreze asupra cafe ei. ,easu arta acum ora opt fr douzeci# soare e str ucea sus pe cer# n aer se sim!ea umezea a. Mark sttea pe genunchii maic$sii n timp ce (eggie# avocata# se aezase a 'irou. , int rmsese n picioare ng u. . M 'ucur c ai venit# i zise (eggie ui Dianne. . :i# nu prea am avut de a es. . +cum ai# acum po!i s te rzgndeti# dac vrei. :o!i s$mi ceri orice. . (eggie# tu !i dai seama de viteza cu care se ntmp totu / +cum ase zi e# cnd am venit acas# $ am gsit pe (ick) strns ghem n patu ui# sugndu$i degetu . :e urm a aprut Mark i curcanii. +cum mi se cere s m transform n a tcineva i s fug ntr$o a t ume. Dumnezeu e; . n!e eg# zise (eggie# dar ucruri e nu pot fi oprite. . 1ti suprat pe mine# mami/ ntre' Mark. . Da. 9$o s$!i mai dau prjituri o sptmn ntreag# rspunse# mngindu$ pe pr. . ,um se simte (ick)/ ntre' (eggie dup o ung pauz. . ,am a fe . Doctoru Green>a) ncearc s$ fac s se 'ucure de c toria asta cu avionu. Dar a tre'uit s$i dea nite medicamente ca s putem p eca de a spita . . Mami# eu nu m mai ntorc a Memphis# zise Mark.
. -=*$u a uat egtura cu &pita u de psihiatrie infanti din :hoeni3 i snte!i atepta!i# e3p ic (eggie. 1ste un spita 'un. , int $a verificat vineri i a primit nite recomandri deose'ite. . Deci vom ocui n :hoeni3/ ntre' Dianne. . 9umai pn cnd se face 'ine (ick). :e urm pute!i s v muta!i unde dori!i. ,anada# +ustra ia# 9oua ?ee and# voi hotr!i. Dar pute!i s rmne!i i a :hoeni3# dac vre!i. . @ai s mergem n +ustra ia# mami. 4tii# aco o mai au i$acum co>'o) adevra!i. +m vzut eu o dat# ntr$un fi m. . Mark# gata cu fi me e# rep ic Dianne# mngindu$ mai departe. 9$am fi ajuns niciodat aici# dac n$ai fi vzut attea fi me. . Da8 a te evizor am voie/ . 9u# nici a te evizor. De$acum nco o ai s citeti cr!i# i nimic a tceva. n 'irou se s tcerea. (eggie nu mai avea nimic de adugat# , int mai avea pu!in i adormea n picioare ng u. :entru prima dat n u tima sptmn# mintea ui Dianne func!iona impede. 6rict de speriat era# scpase totui de ce u a ntunecat de a A&t. :eter8sB2 acum# sc dat n umina soare ui# respirnd aeru proaspt# !inndu$i n 'ra!e fiu pierdut i tiind c ce a t era pe ca e de a se face 'ine# i ddea seama c to!i oamenii acetia care o nconjurau nu voiau dect s o ajute. -a'rica aia nenorocit era de$ acum istorie# nu mai avea nevoie s ucreze. &cpase i de ru ote e de doi 'ani# de grija zi ei de mine. De acum nco o# va putea s$i petreac tot timpu mpreun cu
copiii ei# i va cumpra m'rcminte nou i# de ce nu# i va putea permite chiar i o manichiur. Doamne &finte# n$avea dect treizeci de ani i# cu pu!in efort i ceva 'ani# ar putea s fie din nou atrgtoare. 7umea este p in de 'r'a!i. 4i orict de ntunecat i de p in de capcane prea a fi viitoru # oricum e nu se compara cu aceste ngrozitoare u time ase zi e. +vea i ea nevoie de pu!in inite. @ai# iu'ito# ai pu!in ncredere n oameni. . ,red c ar fi 'ine s mergem a :hoeni3# zise ea ntr$un trziu. ?m'ind uurat# (eggie scoase din servieta ui , int n!e egerea dacti ografiat i semnat deja de @arr) i de 0rumann. Dup ce semn i ea# avocata i ntinse sti ou ui Dianne. : ictisit de acrimi si m'r!iri# Mark porni n p im'are prin fa!a perete ui mpodo'it cu nenumrate fotografii co orate reprezentnd tot fe u de tipuri i mrci de avioane. . Dac m gndesc 'ine# cred c am s m fac pi ot# inform e pe , int. . M$ntorc imediat# zise (eggie# und foaia de hrtie i ieind din ncpere. 0rumann tresri att de tare cnd se deschise ua# nct i vrs cafeaua fier'inte pe mn. ,eea ce fcu s njure scurt# s trnteasc ceaca de podea i s$i fo seasc panta onii drept ervet. . (e a3eaz$te# 7arr)# zise (eggie. 0otu este n regu . &emneaz aici# comand ea# vrndu$i hrtia su' nas. 0ru$mann i ".6. semnar fr s murmure. . :regti!i avionu . : eac a :hoeni3.
".6. se ntoarse imediat spre agen!ii care ateptau ng intrarea n hangar i e fcu un semn cu mna# iar Mc0hune porni n fug s e transmit i a te instruc!iuni. (eggie se ntoarse n 'irou# nchiznd ua n urma ei. ".6. i 0rumann i strnser mini e i zm'ir pu!in prostete2 apoi i ntoarser priviri e spre ua 'irou ui. . +cum ce$o mai fi/ mormi 0rumann. . 1ste avocat# 7arr)# i cu avoca!ii nu tii niciodat cum stai. Mc0hune se apropie de 0rumann i i ntinse un p ic. . +sta$i o cita!ie pentru venera'i u (o) -o trigg# preciza e zm'ind. Domnu judector (ooseve t a semnat$o n diminea!a asta. . Duminic diminea!a/ se minun 0rumann# und p icu . . Da# i$a chemat grefieru a 'irou i este ct se poate de ner'dtor s$ vad iar pe -o trigg a Memphis. ,ei trei 'r'a!i chicotir ncnta!i. . %enera'i u are s$o primeasc chiar n diminea!a asta# zise 0rumann. n sfrit# ua 'irou ui se deschise i , int# Dianne# Mark i (eggie se ndreptar spre pist. Motoare e fur puse n func!iune# agen!ii se agitau prin preajm. 0rumann i 7e>is i conduser pn a ieirea din hangar. ".6. dip omatu strnse mna ui Dianne i$i zise: . 9oroc# doamn &>a). Jason Mc0hune v va
nso!i pn a :hoeni3 i va aranja ucruri e aco o. % asigur c snte!i n siguran!. 4i dac putem s v ajutm cu ceva# anun!a!i$ne. Dianne zm'i du ce# iar Mark ntinse i e mna# zicnd: . Mu !umesc# ".6. & tii c ai fost un mare cui nfipt n ta p. ?m'etu 'iatu ui i fcu pe to!i s n!e eag c g umete# iar ".6. iz'ucni n rs. . 9oroc# Mark# i$!i dau cuvntu meu# fiu e# c tu ai fost un cui i mai mare. . Da# tiu# i$mi pare ru# spuse e # apoi ddu mna cu 0rumann i porni a turi de maic$sa i de Mc0hune. (eggie i , int rmaser ng ua hangaru ui. Dar pe a jumtatea drumu ui# Mark se opri 'rusc# ca i cum ar fi fost para izat de groaz# i o privi pe Dianne urcnd scara avionu ui. 9ici o c ip n u time e douzeci i patru de ore nu$i trecuse prin minte c (eggie nu va merge cu ei. Dimpotriv# i se pruse a'so ut norma ca ea s rmn mpreun cu ei pn cnd aceast nenorocire va ua sfrit. 6ri acum cnd i ddu seama c ea nu era ng ei# n emni pur i simp u pe pist. &e ntoarse apoi ncet i o privi ngrozit de rea itatea cop eitoare. -cu doi pai spre ea# dar se opri. +tunci (eggie porni spre e i# cnd ajunser n fa!# ngenunche pe asfa tu pistei# privind drept n ochiorii nspimnta!i. Mark i muc 'uze e# apoi ntre' cu g as sugrumat de team:
. 9u$i aa c nu po!i s mergi cu noi/ Dei sttuser de vor' ore n ir# nu atinseser niciodat su'iectu acesta. (eggie c tin din cap# iar ochii i se ump ur de acrimi. =iatu i terse o'rajii cu dosu pa mei: pentru prima dat n via!a ui# nu$i era ruine s p ng n pu' ic. . Dar eu vreau s mergi cu noi# zise e . . 9u pot# Mark# rspunse ea# undu$ de umeri i strngndu$ ' nd n 'ra!e. 9u pot. . mi pare ru de toate astea. 9u meritai aa ceva# spuse e cu o'rajii sc da!i de acrimi. . Dar atunci nu te$a fi cunoscut pe tine# Mark. 0e iu'esc i are s$mi fie tare dor de tine# zise ea srutndu$ pe o'raz i strngndu$ i mai tare n 'ra!e. . 9$am s te mai vd niciodat# nu/ ntre' e cu g as pierdut2 'uza de jos i tremura# iar acrimi e i picurau de pe 'r'ie. . 9u# Mark# rspunse ea cu din!ii nc eta!i. +poi (eggie trase adnc aer n piept i se ridic n picioare. +r fi vrut s$ ia pe sus i s$ duc acas a Mama 7ove2 ar fi putut ocui n dormitoru de a etaj i ar fi putut s mnnce oricte spaghetti i nghe!at i$ar fi poftit inima. Dar n oc de toate acestea# privi spre avionu unde Dianne atepta r'dtoare. Mark i terse din nou o'rajii i zise aproape pentru sine: . 9$am s te mai vd niciodat. +poi se ntoarse# ncercnd n zadar s$i !in umerii drep!i. ,nd ajunse n dreptu scrii de meta # arunc o
u tim privire n urm. 42 ,teva minute mai trziu# cnd avionu pornise spre captu pistei# , int se apropie de ea i o u de mn. 9u scoaser nici o vor' pn cnd avionu dispru n nori. +'ia atunci (eggie i terse acrimi e i dec ar: . ,red c am s m specia izez n imo'i iar2 nu mai pot s suport aa ceva. . 1 un puti grozav# zise , int. . M doare suf etu # , int. . 4tiu# zise e strngndu$i mna. ntre timp# 0rumann se apropiase pe nesim!ite de ei# i acum priveau to!i trei ceru pustiu. ,nd o'serv ng ea# (eggie scoase din 'uzunar o caset audio. . :oftim# e a dumita e. *ar cadavru este n garaju ui Jerome , ifford# NNH 1ast =rook ine# zise ea# tergndu$i mai departe acrimi e de pe o'raji. 0rumann se ntoarse spre stnga i ddu cteva ordine printr$un aparat de emisie$recep!ie. +gen!ii -=* srir n main. (eggie i , int nu fcur nici o micare. . Mu !umesc# (eggie# zise 0rumann# dintr$o dat ner'dtor s p ece. . 9u mie tre'uie s$mi mu !umeti# zise ea privind norii. Mu !umete$i ui Mark. $$$$$$$$$$$$$$$$$$$$$$$$$$$$$$$$$

Grisham John Clientul

Încărcat de

Informații document

Drepturi de autor

Formate disponibile

Partajați acest document

Partajați sau inserați document

Opțiuni de partajare

Vi se pare util acest document?

Este necorespunzător acest conținut?

Drepturi de autor:

Formate disponibile

Grisham John Clientul

Încărcat de

Drepturi de autor:

Formate disponibile

John Grisham Clientul 1 Mark avea unsprezece ani i se apucase de fumat cu doi ani n urm.

S-ar putea să vă placă și