Fr a nega deplina capacitate a lui Dumnezeu de a ordona lumea n totalitatea sa, Sfntul Thoma (1225-1274) arat c omul a fost

creat ca o sepcie aparte, dotat cu raiune i libertate. Graie raiunii cu care l-a nzestrat Dumnezeu, omul devine capabil s-i cunoasc propria natur i, n funcie de aceasta, s stabileasc legile morale apte s-l dirijeze. Exist, aadar, o moral natural, chiar dac exist i o lege natural imuabil, dat de Dumnezeu. O astfel de nelegere a moralei i a dreptului natural conducea, n mod necesar, la schimbarea concepiei despre geneza guvernmntului civil. Teoria filosofilor de pn la Sfntul Thoma era aceea c puterea politic nu este conform naturii umane. n starea de inocen, omul nu avea nici un motiv s se supun altui om, conducndu-se singur potrivit legii naturale a lui Dumnezeu. Abia odat cu apariia rului n lume, odat cu pcatul, a devenit necesar guvernmntul coercitiv cu legile sale. Prelund ideile lui Aristotel, Thoma credea c, dimpotriv, puterea politic este tocmai expresia tendinei naturale a omului de a tri n colectivitate. Ea nu este pedeapsa pentru pcat, ci modalitatea prin care natura uman se mplinete, cu voia lui Dumnezeu. n opera De regno,spre exemplu, explic faptul c dac omul ar fi capabil s duc o via solitar, el n-ar avea nevoie nici de comunitate, nici de guvernare; sar conduce doar dup raiunea natural cu care l-a dotat Dumnezeu. Dar ntruct e o fiin firav i incapabil s-i satisfac singur trebuinele, ajunge s triasc n colectivitate. Viaa social este necesar, aadar, din lipsa autosuficienei i posibil graie raiunii i limbajului. Ideea aristotelic a sociabilitii naturale este completat de Sfntul Thoma cu o judecat care i d consisten teologic: Dumnezeu nsui a ornduit lucrurile astfel nct orice comunitate s presupun autoritatea civil. n plus, prin guvernmnt se ajunge ca aptitudinile celor mai buni i mai nelepi dintre oameni s fie folosite n interesul tuturor. Influena lui Aristotel asupra concepiei politice tomiste nu s-a manifestat doar n privina teoriei sociabilitii, ci i n domeniul clasificrii formelor de guvernmnt. Dac Aristotel clasifica tipurile constituionale dup numrul celor care guverneaz i dup respectarea sau nerespectarea binelui comun, Thoma va pstra n linii mari aceste dou criterii, ultimul (scopul guvernrii) fiind ns ceva mai detaliat. n afar de guvernmntul civil, exist i o sfer a autoritii religioase. Raportul dintre ele este o problem esenial n gndirea politic a Sfntului Thoma. Aidoma naintailor si, el a considerat c cele dou autoriti sunt distincte i autonome. Totui, atunci cnd dou puteri rezult dintr-o a treia, este imposibil s nu se instituie o ierarhie. n cazul autoritii laice i al celei religioase, care provin amndou din puterea divin, se poate vorbi despre autonomie doar n ordinea proprie a fiecreia. Jurisdicia Bisericii trebuie s fie, ns, universal atunci cnd e vorba de salvarea sufletelor. Modelul de gndire teologico-politic rspundea unor necesiti practice specifice: partajarea autoritii, n societile omeneti, ntre o instan civil i una ecleziastic. Pe fondul tensiunilo r dintre sfera politicului i cea a religiosului, asimilarea aristotelismului a reprezentat crearea unei bree n teoria fundamentului divin al puterii politice: dei este nsrcinat cu o misiune divin,

puterea laic trebuie privit ca un oficiu uman i, n acelai timp ca expresie a unei ordini naturale i raionale. Aceste achiziii ale gndirii politice vor fi fructificate, cteva secole mai trziu, de ctre jurisconsulii protestani i de ctre filosofii contractualiti.