La ecotoxicidad es un concepto que se refiere al estudio de los efectos txicos producidos por agentes fsicos y qumicos en el ambiente.

La Ecotoxicologa engloba: Contaminacin ambiental urbana Contaminacin de espacios naturales - animales - vegetacin - hombre es decir que trata de los efectos sobre el ecosistema completo. La ecotoxicologa o toxicologa ambiental ha adquirido en los ltimos tiempos extraordinaria importancia! hasta el punto de haberse promovido en varios pases una nueva especialidad! "entre ellos Espafia desde #$%&'. Este hecho se ha debido a varias circunstancias: a' a la considerable expansin de la industria. b' al crecimiento simult(neo de las diferentes ramas de la qumica industrial: org(nica! de los pl(sticos y resinas! alimentada! farmac)utica! agrcola y qumica nuclear. c' al reconocimiento de los derechos del traba*ador contra los posibles peligros txicos en el seno de la industria. +e establecen una serie de normas y decretos de clasificacin de las enfermedades profesionales dictando normas m)dicas por las que se han de regir los diagnsticos y la calificacin de los distintos tipos de enfermedades. En abril de #$%, se cre el -lan .acional de /igiene y +eguridad en el traba*o! dependiente del 0nstituto .acional de -revisin del 1inisterio de 2raba*o! que posteriormente se integr en el 1inisterio de +anidad y +eguridad +ocial "#$%%' y luego de nuevo en el de 2raba*o.

3e manera similar habra que considerar la contaminacin ambiental urbana! con su incidencia en la salud del ciudadano! en el paisa*e y en las obras culturales "pictricas! escultricas! arquitectnicas o de ingeniera'! as como la contaminacin de los espacios naturales "animales y vegetacin' todo ello materia de la Ecotoxicologa. El conocimiento de la toxicidad de las sustancias slo puede obtenerse! aparte de las previsiones tericas! por dos vas: estudios retrospectivos de casos de intoxicacin y ensayos experimentales con animales y plantas. +4#, en muy contadas ocasiones se efect a experimentacin con seres humanos! debido a las implicaciones )ticas y legales que ello ocasiona5 de estudios retrospectivos sobre intoxicaciones ocurridas en humanos se obtienen los datos de 6toxicidad humana estimada6 "7epetto! #$88' Los estudios toxicolgicos con plantas est(n promovidos no slo en inter)s de los productos fitosanitarios y del conocimiento de la fitotoxicidad de productos de uso agrcola "y sus frecuentes contaminaciones'! sino tambi)n por la necesidad de conocer el metabolismo! transformacin y retencin de las sustancias txicas por los vegetales de consumo animal o humano. 9lgunas t)cnicas utili:an plantas inferiores para el an(lisis toxicolgico! como la desarrolada por 7epetto y +an: "# $%%' para la deteccin de herbicidas en sangre de intoxicados. u otras muestras! mediante cultivos de algas en placa de agar! al estilo de los antibiogramas. +obre placas de agar sembradas con microalgas se colocan peque;os discos de papel impregnados del material sospechoso. 9lgunos compuestos inducen la aparicin de halos de inhibicin del crecimiento del cultivo! mientras que otros como los herbicidas hormonales etc! estimulan el crecimiento por lo cual se originan halos de gran densidad. &.# -rotocolo en toxlcologla experimental El planteamiento de un protocolo de toxicologa experimental con animales presenta! a priori! cuatro cuestiones que se deben resolver: a' especie animal a utili:ar b' n mero total y de grupos de animales

c' vas de administracin que se deben emplear d' tiempo de duracin del estudio .ormalmente las soluciones a estos problemas son de car(cter exclusivo para cada estudio! seg n el tipo de sustancia y el uso a que se destina. a' Especie animal - En general se utili:an animales peque;os! por ra:ones econmicas! como ratn! h(mster! rata! cobayo! cone*o y perro. En casos m(s concretos: aves! peces! gatos y monos. La mayor seguridad y fiabilidad de los datos se obtiene empleando siempre m(s de una especie animal. En todo lo concerniente a la estabulacin y mane*o de los animales es ob<i<ado=cumplir los cdigos de -r(cticas Correctas de Laboratorio ">ood Laboratory -ractice! >L-'. b' . mero de animales - En cualquier grupo de individuos habr( unos m(s sensibles y otros m(s resistentes al txico. En general! la frecuencia de animales sensibles se distribuye de forma gaussiana en relacin al logaritmo de la dosis. c' ?a de administracin - La eleccin de la va de administracin que se debe emplear se hace de acuerdo con el tipo de producto y la posible va por la que el hombre lo absorbe. 9s! un medicamento oral! cut(neo o parenteral requerir( tal va de experimentacin5 un contaminante atmosf)rico deber( ser estudiado por las vas inhalatoria y cut(nea. Es muy importante atender a la naturale:a del vehculo o medio de dilucin empleado! y siempre es necesario el estudio de un grupo de animales control! a los que se aplique el vehculo solo! en id)nticas condiciones ambientales y alimentarias. d' 2iempo - Los estudios de toxicidad pueden desarrollarse con una sola administracin "toxicidad aguda' o con tratamientos durante periodos cortos "toxicidad subcrnica'! medios o largos "toxicidad crnica'. @am(s debe olvidarse

la observacin a largo pla:o y la posible aparicin de carcinog)nesis y teratog)nesis y! a veces! la modificacin de la fertilidad.

La definicin de producto qumico peligroso para el medio ambiente segn la legislacin (ver Cuadro 1) es muy restrictiva, por lo que resulta interesante adoptar un concepto que englobe los riesgos qumicos desde una perspectiva global e integradora de todas las relaciones existentes en el conjunto de los ecosistemas, como puede ser el de ecotoxicidad.Actuar

en la empresa identificando los peligros y proponiendo una lnea de actuacin tendente a la sustitucin, reduccin y proteccin frente al riesgo.
Un ecotxico es un producto qumico peligroso con capacidad para ser absorbido por cualquiera de los elementos de un ecosistema y para, por pequea que sea la cantidad presente, alterar los equilibrios biolgicos del mismo. Muchos de ellos tienden a persistir en el ambiente. El ser humano es un elemento ms de los ecosistemas. Con el fin de poder actuar eficazmente sobre los problemas de ecotoxicidad, resulta muy importante establecer la relacin existente entre los productos y la contaminacin ambiental. Se dice que un ambiente est contaminado cuando en l aparecen sustancias o productos que no debieran estar, o cuando su concentracin es distinta a la que debera haber de forma natural. En ambos casos los ciclos naturales no pueden desarrollarse adecuadamente y se rompen los equilibrios naturales (agua, carbono, azufre o nitrgeno). Podemos afirmar, por tanto, que todos los txicos son contaminantes, pero no todos los contaminantes son txicos. Por ejemplo, el CO2 es un compuesto natural presente en el aire que en las concentraciones en que aparece en la naturaleza resulta inocuo para los animales, plantas y personas, sin embargo, el aumento de su concentracin en la atmsfera como consecuencia de la combustin de combustibles fsiles es una de las causas fundamentales del cambio climtico. Independientemente de su forma fsica (gases, disoluciones, partculas, aerosoles o residuos slidos) y de los focos de emisin, hay dos tipos bsicos de contaminantes: primarios, que se vierten como tales desde los focos de emisin al ambiente y secundarios, que se forman en el ambiente por las distintas reacciones qumicas en que participan los anteriores (oxidacin, sntesis, hidrlisis o fotlisis). CMO ACTAN LOS TXICOS EN EL MEDIO AMBIENTE La accin de un txico en un ecosistema se divide en dos etapas, la primera denominada toxicocintica en la que el txico entra en el ecosistema, se acumula y se transforma, y la segunda etapa, o toxicodinmica, que integra la accin del txico y la respuesta del ecosistema: 1. PRIMERA ETAPA: El compuesto entra por el aire en forma de vapor o de gas, arrastrado o diluido por el agua de lluvia, de riego, etc.. o, a veces, difundindose por materiales permeables. Incluye tres fases: 1. Transporte. Introducindose en las cadenas alimenticias y en los ciclos biogeolgicos, alterndolos. Los principales ciclos son el del agua, el del carbono, el del azufre y el del nitrgeno y revisten gran inters por su enorme impacto, los del ozono, fsforo, arsnico, mercurio, cadmio, plomo, selenio, el de las nitrosaminas y el de los productos organoclorados (plaguicidas, bifenilos, PCB, PCT,..). 2. Acumulacin en el medio y en los organismos (Bioacumulacin). El txico se integra en la cadena trfica y va incrementando su concentracin en las distintas especies pudiendo llegar hasta el ser humano. Se mide habitualmente por medio del Factor de Bioconcentracin (FCB). (Ver Cuadro 3.) 3. Transformaciones de los compuestos como resultado de reacciones qumicas o de procesos biolgicos. Estos cambios pueden representar unas veces un incremento y otras una reduccin de la toxicidad. El conocimiento de los factores de bioconcentracin es til para la evaluacin del riesgo de exposicin y estimar las consecuencias a largo plazo, as como para establecer los niveles legales en agua y alimentos. 2. SEGUNDA ETAPA: La accin del txico desencadena efectos en el medio, la respuesta de los elementos y comunidades vivas y la reaccin global del ecosistema. Las acciones txicas, al igual que ocurre en relacin a la salud laboral, pueden ser de carcter agudo o crnico, sin embargo, hay una gran diferencia pues la ecotoxicologa no considera las acciones sobre individuos aislados sino sobre las poblaciones y sobre el equilibrio del sistema. Es importante establecer esta diferencia porque los efectos producidos y los indicadores que informan de los mismos son distintos, tal y como muestra el Cuadro 4. Para medir la accin ecotxica se utilizan los siguientes conceptos: Efectos agudos: dosis letal media (DL50), parmetro que indica la dosis que produce la muerte

al 50% de los individuos de la especie experimental. Efectos crnicos: concentracin de inhibicin del crecimiento o, en el caso de pequeos invertebrados, concentracin de inmovilizacin (CI50) parmetro que indica la concentracin de un txico en el aire, agua o tierra, que inhibe el crecimiento o la movilidad del 50% de la poblacin expuesta. En funcin de estos conceptos se establece la clasificacin general de productos ecotxicos. Adems, los efectos que produce una accin txica pueden ser directos o indirectos y reversibles o irreversibles. Los efectos directos son consecuencia de la accin del compuesto sobre las poblaciones de las distintas especies presentes. Los efectos indirectos aparecen como consecuencia de las modificaciones que se producen en las condiciones ambientales (temperatura, humedad, lluvias cidas, incremento de CO2,..). Habitualmente, a un ecosistema pueden llegar numerosos contaminantes, unos persistirn un largo tiempo, otros sern transformados o destruidos por el medio; tambin vara el tiempo que permanecen en los organismos vivos. Como consecuencia se produce una interaccin de los distintos txicos que se conoce con el nombre de toxicidad mltiple. La gran diversidad de sustancias que se liberan al medio ambiente con las mltiples reacciones posibles que pueden tener lugar entre ellas, hace que resulte muy complejo determinar con rigurosidad los efectos que resultan de la toxicidad mltiple. Sin embargo, a modo de ejemplo, describimos un fenmeno que s es conocido, como es el caso de la potenciacin gas-polvo, en que las partculas, por simple adsorcin potencian la concentracin de gases y vapores facilitando el transporte y la incidencia del txico en el rgano humano u organismos expuestos. As, en los seres humanos, para reducir a la mitad la capacidad respiratoria se precisan 60 ppm de SO2, pero si se aaden 4 mg/m3 de partculas de cloruro sdico ste efecto se consigue con slo 18 ppm de SO2 y, si incorporamos 10 mg/m3 de partculas de cloruro sdico la respuesta se multiplica 15 veces, pues la concentracin de SO2 precisa se reduce a 4 ppm. EL PAPEL DE LOS SINDICATOS Evidentemente la funcin de un sindicato no es la investigacin sobre los efectos de los productos ecotxicos, ni el establecimiento de modelos experimentales,... Nuestra responsabilidad pasa fundamentalmente por: Exigir que las administraciones, las empresas y los investigadores adopten una poltica integrada que permita realizar los estudios representativos y fiables necesarios para conocer los efectos y riesgos asociados y clasificar adecuadamente estos productos, prohibiendo o limitando su uso en los casos en que el principio de precaucin as lo aconseje y dedicando recursos a la bsqueda de sustitutos y a su generalizacin en los procesos productivos. En este sentido, CC.OO. aboga por una Estrategia Nacional sobre Riesgo Txico (ver ltima pgina). Acceder a las informaciones disponibles (procedimiento de recopilacin e interpretacin de datos) para tener un criterio autnomo sobre la peligrosidad medioambiental de un producto. Normalmente, las empresas y las administraciones, primando los beneficios econmicos inmediatos, consideran que no existe riesgo cuando no se puede demostrar inequvocamente sus efectos. Para los trabajadores/as debe bastar la peligrosidad potencial de un producto para considerarlo peligroso cambiando as la carga de la prueba: los defensores del producto deben demostrar inequvocamente su inocuidad. Unificar en lo posible las iniciativas en materia de medio ambiente y salud laboral. Qu duda cabe que en el Estado Espaol, al igual que en otros pases de nuestro entorno, aquellos puestos de trabajo que manipulan sustancias altamente txicas estn reglamentados. Existen numerossimas actividades que por no considerarse de gran riesgo causan problemas de tipo crnico por exposicin continuada. Adems, por desgracia y por la negligencia de las autoridades, an hay un elevado porcentaje de actividades industriales sumergidas donde los trabajadores/as realizan sus tareas sin ningn control de las condiciones de seguridad para su salud y para la proteccin medioambiental. Actuar en la empresa identificando segn nuestro criterio los peligros medioambientales y proponiendo a la direccin una lnea de actuacin tendente a la sustitucin, reduccin y, en ltima instancia, proteccin frente al riesgo. CUADRO 1: Algunos conceptos Productos qumicos: pueden ser, atenindonos a la legislacin, sustancias o preparados. Se consideran sustancias los elementos qumicos y sus compuestos en estado natural o tal como se obtienen mediante cualquier procedimiento de produccin, que contengan cualquier aditivo necesario para preservar la estabilidad del producto y cualquier impureza derivada del procedimiento, con excepcin de todo disolvente que pueda separarse sin afectar a la estabilidad de la sustancia ni modificar su composicin. Se consideran preparados las mezclas o soluciones compuestas de dos o ms sustancias. Productos peligrosos: Las sustancias y preparados qumicos que tienen la capacidad de producir daos tanto a las salud de los seres humanos como al medio ambiente. stos vienen descritos en el Real Decreto 363/19951 "Reglamento sobre notificacin de sustancias nuevas y clasificacin, envasado y etiquetado de

sustancias peligrosas" como las siguientes categoras: explosivos, comburentes, extremadamente inflamables, fcilmente inflamables, inflamables, muy txicos, txicos, nocivos, corrosivos, irritantes, sensibilizantes, carcinognicos, mutagnicos, txicos para la reproduccin y peligrosos para el medio ambiente2. En general, un producto qumico suele presentar una combinacin de varias de estas carctersticas. Sin embargo, estas propiedades resultan insuficientes para la garantizar la proteccin ambiental y no van acorde con las nuevas orientaciones en este terreno. Peligroso para el medio ambiente o ecotxico: Para CC.OO. es todo producto capaz de producir efectos adversos tanto sobre los aspectos naturales como los humanos de todo el ecosistema. Esta definicin es coherente con lo contemplado en la futura norma UNE 150008 para la evaluacin de riesgos medioambientales que incluye: el medio inerte, es decir, las condiciones climticas locales, regionales y locales, la calidad del aire, la calidad y cantidad de los recursos hdricos, tanto superficiales como subterrneos, la calidad y estructura de los suelos,...el medio bitico compuesto por la fauna, la flora, la estructura y la diversidad de los ecosistemas,...y el entorno humano, considerando la influencia sobre la poblacin, las actividades econmicas con incidencia ambiental (agricultura, ganadera,...), infraestructuras, salud pblica, patrimonio histrico, artstico y cultural, valores paisajsticos, etc. (ver Cuadro 2).
1

Transposicin de la Directiva Directiva 67/548/CEE relativa a la aproximacin de las disposiciones legales, reglamentarias y administrativas en materia de clasificacin, embalaje y etiquetado de las sustancias peligrosas y sus sucesivas modificaciones Nocivo, txico o muy txico para los organismos acuticos, efectos negativos a largo plazo en el medio medio ambiente, txico para la flora, fauna, organismos del suelo y abejas, peligroso para la capa de ozono (R50-R59). 2 Los productos radiactivos tienen una legislacin propia. 3 Segn la normativa actual, la peligrosidad de un producto qumico para el medio ambiente depende de su toxicidad para los organismos vivos y de su biodegradabilidad. En el anexo 5 del R.D. 363/1995 se describen los mtodos normalizados para comprobar la ecotoxicidad y, en el anexo 6 se establecen los criterios para decidir si un producto es peligroso para el medio ambiente. El problema principal radica en que se aplican a productos puros antes de su comercializacin y, dependiendo de la cantidad de produccin anual se exige un mayor o menor rigor y, por ello es imposible determinar el riesgo real que suponen al utilizarse en condiciones reales y en combinacin con otros compuestos en un centro de trabajo concreto.

Figura 1.1.2.A Representacin Esquemtica de una Clula

Figura 1.1.2.1 Estructura de la Membrana Celular

Figura 1.1.3.A Esquema del Intestino Delgado

Figura 1.1.3.E Representacin Esquemtica del Rin.

Reacciones de Conjugacin de Fase II. Reacciones de Reduccin Catali ada por Citocromo !"#$%

2oxicidad. La capacidad intrnseca que posee un agente qumico de producir efectos adversos sobre un rgano. Aenobiticos. B+ustancias extra;asC! es decir! extra;as al organismo. Lo contrario son los compuestos endgenos. Entre los xenobiticos figuran los f(rmacos! las sustancias qumicas industriales! los venenos presentes en la naturale:a y los contaminantes del medio ambiente. -eligro. La posibilidad de que la toxicidad sea efectiva en un contexto o situacin determinados. 7iesgo. La probabilidad de que se produ:ca un efecto adverso especfico. +uele expresarse como el porcenta*e de casos de una poblacin dada durante un determinado perodo de tiempo. La estimacin del riesgo puede basarse en casos reales o en una

proyeccin de casos futuros a partir de extrapolaciones.