Cisai Vioai

LOS ESENIOS DEL MAR MUERTO

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Introduccin
El descubrimiento en 1947, a orillas del mar Muerto, de
una serie de manuscritos pertenecientes al perodo del Se-
gundo Templo constituye uno de los hitos ms impor-
tantes no slo de la Historia de la arqueologa contempo-
rnea, sino tambin de la investigacin sobre el Antiguo
Oriente. Puede decirse, sin faltar con ello a la verdad, que
semejante hallazgo ha tenido repercusiones de primera
categora en lo que se refiere al estudio del judasmo pri-
mitivo y de los orgenes del cristianismo. Dado que los
manuscritos recuperados se hallan considerablemente cer-
canos, geogrfica y cronolgicamente, al contexto en que
se desenvolvieron Jess, sus discpulos y, en general, to-
dos los personajes del Nuevo Testamento, tal conjunto
de hallazgos se vio rodeado, desde los mismos inicios, de
un inters especial.
Escndalo en Qumrn?
No puede negarse que, paralelamente a la labor cientfi-
ca, el sensacionalismo no tard mucho en hacer acto de
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presencia. En el ao 1950, A. Dupont-Sommer, uno de
los primeros estudiosos del tema, declaraba en pblico
que los rollos contenan datos sobre un personaje cono-
cido como el Maestro de Justicia y que, a la luz de los
mismos, Jess apareca como una sorprendente reen-
carnacin de ste. J. Allegro, miembro del equipo de
eruditos ocupado del estudio de los manuscritos, afirm
asimismo en 1956 que el Maestro de Justicia tambin
haba sido crucificado y que sus discpulos esperaban su
resurreccin y retorno, trazando as unos evidentes para-
lelismos con el Jess del que nos habla el Nuevo Testa-
mento. As pues, la cuestin de si nos hallbamos ante
un cristianismo paralelo, sepultado por intereses eclesia-
les, estaba convenientemente servida.
Por si tal conjunto de circunstancias resultara poco
sugestivo, pronto se aadi otro factor de no pequea
importancia como fue el retraso en la publicacin de los
documentos. En 1977, el profesor de Oxford Geza Ver-
mes sealaba, un tanto exageradamente, que semejante
episodio constitua el escndalo acadmico del siglo xx.
De ah a urdir una teora de la conspiracin consistente
en atribuir la no publicacin de algunos de los documen-
tos a bastardos intereses eclesiales slo haba un paso, y
ste se termin dando, aunque, dicho sea en honor a la
verdad, no por parte de miembros del estamento cient-
fico sino por componentes, de dudosos escrpulos, del
mundo de la informacin (ms bien, desinformacin).
Con todo, estas conductas seguan sin resolver los inte-
rrogantes planteados.
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Los manuscritos de Qumrn publicados
La cuestin de la publicacin de los manuscritos, as como
los problemas inherentes a la datacin de los mismos,
continuaba rodeando a los hallazgos de Qumrn de un
aura de misterio, poco favorable a la rigurosa y fra inves-
tigacin histrica. Ambas circunstancias se vieron some-
tidas a un cambio radical en el perodo que fue desde la
mitad de la dcada de los ochenta hasta inicios de la de
los noventa del siglo pasado.
En 1985, una campaa orquestada por Hershel
Shanks, director de la Biblical Archaeological Review, pro-
porcion un nuevo impulso a la publicacin de los ma-
nuscritos. Tres aos despus, las autoridades israeles
nombraron como jefe del Departamento de Antigeda-
des de Israel a Amir Drori. ste, que haba sido general
en el pasado, no tard en imponer al conjunto de erudi-
tos que se ocupaban de los rollos del mar Muerto un rit-
mo de trabajo que llev a pensar a ms de uno en sus
antecedentes militares.
Bajo sus rdenes, el equipo de expertos aument a
cincuenta; el profesor Emanuel Tov, de la Universidad
Hebrea de Jerusaln, fue nombrado editor jefe del pro-
yecto y se fij una fecha para el estudio y publicacin de
los materiales restantes, pasada la cual, el especialista que
no hubiera concluido su rea se vera privado de ella. El
plan se cumpli de manera tajante. En 1992, J. T. Mi-
lik en cuyo poder obraban ms de cien documentos
acept el requerimiento de Tov para que el material que
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tena entre manos fuera asignado a otros estudiosos. En
relativamente poco tiempo un conjunto de obras rela-
cionadas de manera casi exclusiva con un grupo reduci-
do de especialistas pasaba, pues, a convertirse en patri-
monio casi comn de investigacin.
Cundo se escribieron los manuscritos de Qumrn?
De una importancia quiz mayor para el historiador fue
el hecho de que se zanjara de forma definitiva el proble-
ma de la datacin de los manuscritos de Qumrn. Aun-
que, como tendremos ocasin de ver en el captulo 4, la
mayora de la comunidad cientfica ha tendido siempre a
identificar al colectivo del mar Muerto con alguna de las
sectas judas ya existentes en el siglo ii a. J.C., y a excluir
la posibilidad de que aqul pudiera estar formado por los
zelotes o judeocristianos, tal postura puede decirse que
ha quedado establecida de manera indiscutible y defini-
tiva slo en los aos finales del siglo xx. La razn funda-
mental para que as fuera deriv del conjunto de resulta-
dos procedentes de los anlisis paleogrficos y mediante
C-14 de los documentos.
Al inicio de la labor investigadora sobre los manus-
critos de Qumrn, el anlisis paleogrfico apenas conta-
ba con ms elementos comparativos para la poca que el
papiro Nash.
1
La aparicin en aos posteriores de nue-
vos materiales arqueolgicos que en algunos casos,
1. Al respecto, vase: W. F. Albright, A Biblical Fragment from
the Maccabean Ages: The Nash Papyrus, JBL, 56, 1937, pp. 145-176.
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como los papiros de Samaria o los contratos y cartas de
Murabbaat contenan su propia fecha permiti avan-
zar extraordinariamente en el estudio de la paleografa
correspondiente al perodo que va del siglo iv a. J.C. al
siglo ii d. J.C.
2
De hecho, hoy podemos datar un mate-
rial carente de fecha y escrito en el perodo sealado con
un margen de error de unos veinticinco aos. El resulta-
do de este anlisis obligaba a datar, con alguna excep-
cin, los manuscritos de Qumrn entre el siglo ii a. J.C.
y los inicios del siglo i d. J.C.
Las conclusiones obtenidas ya en los aos sesenta y
setenta del siglo xx por el mtodo paleogrfico fueron
confirmadas con posterioridad gracias al descubrimiento
en 1987 de una nueva tcnica de datacin conocida en
ingls como Accelerator Mass Spectrometry.
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Segn
sta, la cantidad indispensable de material que tena que
ser destruido para realizar un anlisis con C-14 quedaba
reducida a 0,5-1 miligramos de carbn, lo que permita
aplicar, sin mayores daos, el mtodo a los manuscritos
del mar Muerto. En 1990, la tcnica se aplic a catorce
manuscritos de los que cuatro estaban fechados interna-
mente, dos procedan de Masada y ocho de Qumrn.
Los resultados de estos anlisis permitieron confirmar de
2. Al respecto, vanse S. A. Birbaum, The Qumran (Dead Sea)
Scrolls and Palaeography, New Haven, 1952; Idem, The Hebrew Scripts,
Leiden, 1971; N. Avigad, The Palaeography of the Dead Sea Scrolls
and Related Documents, en C. Rabin y Y. Yadin (eds.), Aspects of the
Dead Sea Scrolls, Jerusaln, 1958, pp. 56-87; F. M. Cross, The Develop-
ment of the Jewish Scripts, en G. F. Wright (ed.), The Bible and the
Ancient Near East, Garden City, 1965, pp. 170-264.
3. W. Wlfi, Advances in Accelerator Mass Spectrometry, Nucl.
Instrum. Meth, B29, 1987, pp. 1-13.
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1o LOS ESENI OS DEL MAR MUERTO
manera absoluta los resultados obtenidos mediante el
mtodo de datacin paleogrfico y con ello nos obligan a
afirmar de manera tajante que los manuscritos y la
secta de Qumrn no estn relacionados ni con los pri-
meros cristianos ni con los zelotes por la sencilla razn de
que son muy anteriores a ambos grupos.
Se puede trazar un retrato histrico de los esenios?
Es de justicia reconocer que, en un perodo muy breve
de tiempo, la situacin experiment un giro espectacu-
lar. No slo se contaba con nuevo material publicado
sino que adems, por primera vez, exista una certeza ya
innegable sobre la poca en que se escribieron los docu-
mentos. El retrato de que disponamos ahora sobre la co-
munidad de Qumrn, as como sobre sus posibles para-
lelismos con otros grupos judos del perodo del Segundo
Templo incluidos los judeocristianos , se podan per-
filar con mayor detalle que nunca. A la pregunta, pues,
de si estamos en condiciones de escribir la Historia de los
esenios de Qumrn, la respuesta es afirmativa aunque
con los matices y limitaciones que sealaremos a lo largo
de las siguientes pginas.
El plan de la obra
Este libro es, fundamentalmente, el fruto de un esfuerzo
investigador de la totalidad de las fuentes desarrollado en
torno a una metodologa propia de la ciencia histrica.
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Parte por ello del anlisis primordial de las fuentes histri-
cas y, muy especialmente, de los datos contenidos en los
propios documentos del mar Muerto. Arrancando de esa
base, pretende trazar, en la medida de lo posible, el desa-
rrollo histrico experimentado por los esenios de Qumrn.
En la primera parte, se analiza el contexto en el que
surgi el grupo de Qumrn, as como las otras sectas ju-
das del perodo del Segundo Templo. Aquellos que ten-
gan un cierto conocimiento de ese contexto o que no sien-
tan inters por l pueden pasar directamente a la segunda
parte, donde se describe el nacimiento de la secta y el pa-
pel que en ella tuvo el denominado Maestro de Justicia.
La tercera parte est dedicada a describir la vida en el
interior del grupo de Qumrn desde la entrada en el mis-
mo hasta el desarrollo de sus ceremonias.
La cuarta parte describe el perodo histrico com-
prendido entre el abandono de Qumrn en la poca de
Herodes el Grande y el perodo de gobierno de la Tierra
de Israel por los procuradores romanos.
La quinta parte aborda la cuestin de la posible rela-
cin entre los esenios de Qumrn y figuras como las de
Juan el Bautista y Jess de Nazaret. He abordado el tema
en profundidad en Jess y los manuscritos del mar Muerto,
ya publicado por esta editorial, pero resultaba indispen-
sable hacer referencia al tema en una Historia de los ese-
nios de Qumrn.
La sexta parte se ocupa del final de la Historia de los
esenios de Qumrn desde la destruccin de su centro du-
rante la guerra contra Roma hasta su ms que posible
pervivencia durante la Edad Media e incluso con poste-
rioridad.
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18 LOS ESENI OS DEL MAR MUERTO
La obra concluye con una recapitulacin de conclu-
siones histricas y un apndice en el que he recogido una
antologa de textos antiguos sobre los esenios proceden-
tes de Flavio Josefo, Plinio, Filn y los documentos del
mar Muerto.
La finalidad de la presente obra es perfilar la Histo-
ria de los esenios de Qumrn con rigor cientfico y con-
vertirla en accesible no slo para los especialistas sino
tambin para el gran pblico. Slo ste podr responder
del logro o no de nuestro intento por hacer ms cercano
y comprensible al lector el universo de Qumrn.
Qumrn Jerusaln Zaragoza Miami Madrid
Dallas, 1992-2011.
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