LITERATURA BRASILEIRA Textos literrios em meio eletrnico O Anjo das donzelas, de Machado de Assis

Edio referncia: http://www2.uol.com.br/machadodeassis Publicado originalmente em Jornal das Fam lias !"#$

%uidado& caro leitor& 'amos entrar na alco'a de uma don(ela. ) esta not cia o leitor estremece e hesita. * naturalmente um homem de bons costumes& acata as fam lias e pre(a as leis do decoro p+blico e pri'ado. * tamb,m pro'-'el .ue /tenha deparado com alguns escritos& destes .ue le'am aos pap,is p+blicos certas teorias e tendncias .ue melhor fora nunca ti'essem sa do da cabea de .uem as concebeu e proclamou. 0esita e interroga a conscincia se de'e ou no continuar a ler as minhas p-ginas& e tal'e( resol'a no prosseguir. 1olta a folha e passa a coisa melhor. 2escanse& leitor& no 'er- neste epis3dio fant-stico nada do .ue se no pode 'er 4 lu( p+blica. Eu tamb,m acato a fam lia e respeito o decoro. 5ou incapa( de cometer uma ao m-& .ue tanto importa delinear uma cena ou aplicar uma teoria contra a .ual proteste a moralidade. 6ran.7ili(e8se& d8me o seu brao& e atra'essemos& p, ante p,& a soleira da alco'a da don(ela %ec lia. 0- certos nomes .ue s3 assentam em certas criaturas& e .ue .uando ou'imos pronunci-8 los como pertencentes a pessoas .ue no conhecemos& logo atribu mos a estas os dons f sicos e morais .ue /ulgamos insepar-'eis da.ueles. Este , um desses nomes. 1e/a o leitor se a moa .ue ali se acha no leito& com o corpo meio inclinado& um brao nu escapando8se do al'o lenol e tendo na e9tremidade uma mo fina e comprida& os cabelos negros& esparsos& fa(endo contraste com a brancura da fronha& os olhos meio cerrados lendo as +ltimas p-ginas de um li'ro& 'e/a se a.uela criatura pode ter outro nome& e se a.uele nome pode estar em outra criatura. :& como disse& um li'ro& um romance& e apesar da hora adiantada& on(e e meia& ela parece estar disposta a no dormir sem saber .uem casou e .uem morreu. )o p, do leito& sobre a palhinha .ue forra o soalho& estende8se um pe.ueno tapete& cu/a estampa representa duas rolas& de asas abertas& afagando8se com os bi.uinhos. 5obre esse tapete esto duas chinelinhas& de forma turca& forradas de seda cor8de8rosa& .ue o leitor /urar- serem de um despo/o de %endrilon. 5o as chinelas de %ec lia. )'alia8se /.ue o p, de %ec lia de'e ser um p, fant-stico& impercept 'el& imposs 'el; e e9aminando bem pode8se at, descobrir& entre duas pontas do lenol mal estendido& a ponta de um p, capa( de entusiasmar o meu amigo Ernesto %...& o maior admirador dos p,s pe.uenos& depois de mim... e do leitor. %ec lia l um romance. * o cent,simo .ue l depois .ue saiu do col,gio& e no saiu hmuito tempo. 6em .uin(e anos. <uin(e anos= , a idade das primeiras palpita>es& a idade dos sonhos& a idade das ilus>es amorosas& a idade de Julieta; , a flor& , a 'ida& e a esperana& o c,u a(ul& o campo 'erde& o lago tran.7ilo& a aurora .ue rompe& a calhandra .ue canta& ?omeu .ue desce a escada de seda& o +ltimo bei/o .ue as brisas da manh ou'em e le'am& como um eco& ao c,u. <ue l ela@ 2a.ui depende o presente e o futuro. Pode ser uma p-gina da lio& pode ser uma gota de 'eneno. <uem sabe@ Ao h- ali 4 porta um nde9 onde se indi.uem os li'ros defesos e os l citos. 6udo entra& bom ou mau& edificante ou corruptor& Paulo e 1irg nia ou FannB. <ue l ela neste momento@ Ao sei. 6oda'ia de'e ser interessante o enredo& 'i'as as pai9>es& por.ue a fisionomia tradu( de minuto a minuto as impress>es afliti'as ou alegres .ue a leitura lhe 'ai produ(indo. %ec lia corre as p-ginas com 'erdadeira Cnsia& os olhos 'oam de uma ponta da linha 4

outra; no l; de'ora; faltam s3 duas folhas& falta uma& falta uma lauda& faltam de( linhas& cinco& uma... acabou. %hegando ao fim do li'ro& fechou8o e pD8lo em cima da pe.uena mesa .ue esta ao p, da cama. 2epois& mudando de posio& fitou os olhos no teto e refletiu. Passou em re'ista na mem3ria todos os sucessos contidos no li'ro& reprodu(iu epis3dio por epis3dio& cena por cena& lance por lance. 2eu forma& 'ida& alma& aos her3is do romance& 'i'eu com eles& con'ersou com eles& sentiu com eles. E en.uanto ela pensa'a assim& o gnio .ue nos fecha as p-lpebras 4 noite hesitou& 4 porta do .uarto& se de'ia entrar ou esperar. Eas& entre as muitas refle9>es .ue fa(ia& entre os muitos sentimentos .ue a domina'am& alguns ha'ia .ue no eram de agora& .ue /- eram 'elhos h3spedes no esp rito e no corao de %ec lia. )ssim .ue& .uando a moa acabou de reprodu(ir e saciar os olhos da alma na ao e nos epis3dios .ue acabara de ler& 'oltou8lhe o esp rito naturalmente para as id,ias antigas e o corao palpitou sob a ao dos antigos sentimentos. <ue sentimentos& .ue id,ias seriam essas@ Eis a singularidade do caso. 2e h- muito tempo .ue as trag,dias do amor a .ue %ec lia assistia nos li'ros causa'am8lhe uma angustiosa impresso. %ec lia s3 conhecia o amor pelos li'ros. Aunca amara. 2o col,gio sa ra para casa e de casa no sa ra para mais parte alguma. F pressentimento natural e as cores sedutoras com .ue 'ia pintado o amor nos li'ros& di(iam8lhe .ue de'ia ser uma coisa di'ina& mas ao mesmo tempo di(iam8lhe tamb,m os li'ros .ue dos mais auspiciosos amores pode8se chegar aos mais lament-'eis desastres. Ao sei .ue terror se apoderou da moa; apoderou8se dela um terror in'enc 'el. F amor& .ue para as outras mulheres apresenta8se com aspecto risonho e sedutor& afigurou8se a %ec lia .ue era um perigo e uma condenao. ) cada no'ela .ue lia mais lhe cresciam os sustos& e a pobre menina chegou a determinar em seu esp rito .ue nunca e9poria o corao a tais cat-strofes. Pro'inha este sentimento de duas coisas: do esp rito supersticioso de %ec lia& e da nature(a das no'elas .ue lhe da'am para ler. 5e nessas obras ela 'isse& ao lado das m-s conse.7ncias a .ue os e9cessos podem le'ar& a imagem pura e sua'e da felicidade .ue o amor d-& no se teria de certo apreendido da.uele modo. Eas no foi assim. %ec lia aprendeu nesses li'ros .ue o amor era uma pai9o in'enc 'el e funesta; .ue no ha'ia para ela nem a fora de 'ontade nem a perse'erana do de'er. Esta id,ia calou no esp rito da moa e gerou um sentimento de apreenso e de terror contra o .ual ela no podia nada& antes se tornara mais impotente 4 medida .ue lia uma no'a obra da mesma nature(a. Este estrago moral completa'a8se com a leitura da +ltima no'ela. <uando %ec lia le'antou os olhos para o teto tinha o corao cheio de medo e os olhos tradu(iam o sentimento do corao. F .ue sobretudo a atemori(a'a mais era a incerte(a .ue ela tinha de poder escapar 4 ao de uma simpatia funesta. Euitas das p-ginas .ue lera di(iam .ue o destino inter'inha nos mo'imentos do corao humano& e sem poder discernir o .ue teria de real ou de po,tico este /u (o& a pobre mocinha tomou ao p, da letra o .ue lera e confirmou8se nos receios .ue nutria de muito tempo. 6al era a situao do esp rito e do corao de %ec lia .uando o rel3gio de uma igre/a .ue fica'a a dois passos da casa bateu meia8noite. F som l+gubre do sino& o silncio da noite& a solido em .ue esta'a& deram uma cor mais sombria 4s suas apreens>es. Procurou dormir para fugir 4s id,ias sombrias .ue se lhe atropela'am no esp rito e dar descanso ao peso e ao ardor .ue sentia no c,rebro; mas no pDde; caiu em uma dessas insDnias .ue fa(em padecer mais em uma noite do .ue a febre de um dia inteiro. 2e repente sentiu .ue se abria a porta. Flhou e 'iu entrar uma figura desconhecida& fant-stica. Era mulher@ era homem@ no se distinguia. 6inha esse aspecto masculino e feminino a um tempo com .ue os pintores reprodu(em as fei>es dos serafins. 1estia t+nica de tecido al'o& coroa'a a fronte com rosas brancas e despedia dos olhos uma irradiao fant-stica e imposs 'el de descre'er. )nda'a sem .ue a esteira do cho rangesse sob os passos. %ec lia fitou os olhos na 'iso e no pDde mais des'i-8los. )

'iso chegou8se ao leito da don(ela. G <uem ,s tu@ perguntou %ec lia sorrindo& com a alma tran.7ila e os olhos 'i'os e alegres diante da figura desconhecida. G 5ou o an/o das don(elas& respondeu a 'iso com uma 'o( .ue nem era 'o( nem m+sica& mas um som .ue se apro9ima'a de ambas as coisas& articulando pala'ras como se e9ecutasse uma sinfonia do outro mundo. G <ue me .ueres@ G 1enho em teu au9 lio. G Para .u@ F an/o pDs as mos no peito de %ec lia e respondeu: G Para sal'ar8te. G )h= G 5ou o an/o das don(elas& continuou a 'iso& isto ,& o an/o .ue protege as mulheres .ue atra'essam a 'ida sem amar& sem depor no altar dos amores uma s3 gota do 3leo celeste com .ue se 'enera o 2eus menino. G 5im@ G * 'erdade. <ueres .ue eu te prote/a@ <ue te imprima na fronte o sinal fat dico ante o .ual recuaro todas as tentati'as& cur'ar8se8o todos os respeitos@ G <uero. G <ueres .ue com um bafe/o meu te fi.ue eternamente gra'ado o emblema da eterna 'irgindade@ G <uero. G <ueres .ue eu te garanta em 'ida as palmas 'erdes e 'iosas .ue cabem 4s .ue podem atra'essar o lodo da 'ida sem salpicar o 'estido branco de pure(a .ue receberam do bero@ G <uero. G Prometes .ue nunca& nunca& nunca te arrepender-s deste pacto& e .ue& .uais.uer .ue se/am as contingncias da 'ida& abenoar-s a tua solido@ G <uero. G Pois bem= Est-s li're& don(ela& est-s inteiramente li're das pai9>es. Podes entrar agora& como 2aniel& entre os le>es fero(es; nada te far- mal. 1 bem; , a felicidade& , o descanso. Ho(ar-s ainda na mais remota 'elhice de uma iseno .ue ser- a tua pa( na terra e a tua pa( no c,u= E di(endo isto a fant-stica criatura desfolhou algumas rosas sobre o seio de %ec lia. 2epois tirou do dedo um anel e introdu(iu no dedo da moa& .ue no opunha a nenhum destes atos& nem resistncia nem admirao& antes sorria com um sorriso de angelical sua'idade como se na.uele momento entre'isse as gl3rias perenes .ue o an/o lhe prometia. G Este anel& disse o an/o& , o anel de nossa aliana; dora'ante ,s minha esposa ante a eternidade. 2este amor no te resultaro nem tormentos nem cat-strofes. %onser'a este anel a despeito de tudo. Ao dia em .ue o perderes& est-s perdida. E di(endo estas pala'ras a 'iso desapareceu. ) alco'a ficou cheia de uma lu( m-gica e de um perfume .ue parecia mesmo h-lito de an/os. Ao dia seguinte %ec lia acordou com o anel no dedo e a conscincia do .ue se passara na ',spera. Aesse dia le'antou8se da cama mais alegre .ue nunca. 6inha o corao le'e e o esp rito desassombrado. 6ocara enfim o al'o .ue procurara: a indiferena para os amores& a certe(a de no estar e9posta 4s cat-strofes do corao... Esta mudana tornou8se cada dia mais pronunciada& e de modo tal .ue as amigas no dei9aram de reparar. G <ue tens tu@ di(ia uma. *s outra inteiramente. ).ui anda namoro= G <ual namoro= G Fra& de certo= acrescenta'a outra. G Aamoro@ pergunta'a %ec lia. Isso , bom para as... infeli(es. Ao para mim. Ao amo...

G )mas= G Aem amarei. G 1aidosa=... G Feli( , .ue de'es di(er. Ao amo& , 'erdade. Eas .ue felicidade no me resulta disto@... Posso afrontar tudo; estou armada de bro.uel e cota de armas... G 5im@ E as amigas desataram a rir& apontando para %ec lia e /urando .ue ela se ha'ia de arrepender de di(er pala'ras tais. Eas passa'am os dias e nada fa(ia notar .ue %ec lia ti'esse pago o pecado .ue cometera na opinio das amigas. %ada dia tra(ia um pretendente no'o. F pretendente fa(ia corte& gasta'a tudo .uanto sabia para cati'ar a menina& mas afinal desistia da empresa com a con'ico de .ue nada podia fa(er. G Eas no se lhe conhece preferido@ pergunta'am uns aos outros. G Aenhum. G <ue milagre , este@ G <ual milagre= Ao lhe chegou a 'e(... )inda no enflorou a.uele corao. <uando chegar a ,poca da florescncia h- de fa(er o .ue as mais fa(em& e escolher entre tantos pretendentes um marido. E com isto se consola'am os tabo.ueados. F .ue , certo , .ue corriam os dias& os meses& os anos& sem .ue nada mudasse a situao de %ec lia. Era a mesma mulher fria e indiferente. <uando completou 'inte anos tinha ad.uirido fama; era corrente em todas as fam lias& em todos os sal>es& .ue %ec lia nascera sem corao& e a fa'or desta fama fa(iam8se apostas& le'anta'am8se coragens; a moa tornou8se a %artago das salas. Fs romanos de bigode retorcido e cabelo frisado /ura'am sucessi'amente 'encer a indiferena p+nica. 6rabalho 'o= 2o agasalho cordial ao amor ningu,m chega'a nunca& nem por suspeita. %ec lia era to indiferente .ue nem da'a lugar 4 iluso. Entre os pretendentes um apareceu .ue comeou por cati'ar os pais de %ec lia. Era um doutor formado em matem-ticas& met3dico como um compndio& positi'o como um a9ioma& frio como um c-lculo. Fs pais 'iram logo no no'o pretendente o modelo& o padro& a fni9 dos maridos. E comearam por fa(er em presena da filha os elogios do rapa(. %ec lia acompanhou8os nesses elogios& e deu alguma esperana aos pais. F pr3prio pretendente soube do conceito em .ue o tinha a moa e criou esperanas. E& conforme a educao do esp rito& tratou de regulari(ar a corte .ue fa(ia a %ec lia& como se se tratasse de descobrir uma 'erdade matem-tica. Eas& se a e9presso dos outros pretendentes no impressionou a moa& muito menos a impressiona'a a frie(a met3dica da.uele. 2entro de pouco tempo a moa negou8lhe at, a.uilo .ue concedia aos outros: a bene'olncia e a cordialidade. F pretendente desistiu da causa e 'oltou aos c-lculos e aos li'ros. %omo este& todos os outros pretendentes iam passando& como soldados em re'ista& sem .ue o corao infle9 'el da moa pendesse para nenhum deles. Ento& .uando todos 'iram .ue os esforos eram baldados& comeou8se a suspeitar .ue o corao da moa esti'esse empenhado a um primo .ue e9atamente na noite da 'iso de %ec lia embarcara para seguir at, 5antos e da tomar caminho para a pro' ncia de Hoi-s. Esta suspeita des'aneceu8se com os anos; nem o primo 'oltou& nem a moa mostrou8se sentida com a ausncia dele. Esta con/ectura com .ue os pretendentes .ueriam sal'ar a honra pr3pria perdeu o 'alor& e os iludidos ti'eram de contentar8se com este dilema: ou no tinham sabido lutar& ou a moa era uma nature(a de gelo. 6odos aceitaram a segunda hip3tese. Eas .ue se passa'a nessa nature(a de gelo@ %ec lia 'ia a felicidade das amigas& era confidente de todas& aconselha'a8as ao sentido de uma prudente reser'a& mas nem procura'a nem aceita'a os ci+mes .ue lhe anda'am 4 mo. 6oda'ia mais de uma 'e(& 4 noite& no fundo da alco'a& a moa sentia8se s3. F corao solit-rio parece .ue se no acostumara de todo ao isolamento a .ue o 'otara a dona.

) imaginao& para fugir 4s pinturas indiscretas de um sentimento a .ue a moa fugia& corria 4s soltas no campo das cria>es fant-sticas e desenha'a com 'i'as cores essa felicidade .ue a 'iso lhe prometera. %ec lia compara'a o .ue perdera e o .ue ia ganhar& e da'a a palma do go(o futuro em compensao do presente. Eas nesses rasgos de imaginao o corao palpita'a8lhe com fora& e mais de uma 'e( a moa da'a acordo de si procurando com uma das mos arrancar o anel da aliana com a 'iso. Aesses momentos recua'a& entra'a em si e chama'a no interior a 'iso da.uela noite dos .uin(e anos. Eas o dese/o era baldado; a 'iso no aparecia& e %ec lia ia procurar no leito solit-rio a calma .ue no podia encontrar nas 'ig lias laboriosas. Euitas 'e(es a aurora 'eio encontr-8la 4 /anela& enle'ada nas suas imagina>es& sentindo um 'ago dese/o de con'ersar com a nature(a& embriagar8se no silncio da noite. Em alguns passeios .ue fe( aos sub+rbios da cidade dei9a'a8se impressionar por tudo o .ue a 'ista lhe oferecia de no'o& -gua ou montanha& areia ou er'aal& parecendo .ue a 'ista se lhe compra(ia nisso e es.uecendo8se muitas 'e(es de si e dos outros. Ela sentia um '-cuo moral& uma solido interior& e procura'a na ati'idade e na 'ariedade da nature(a alguns elementos de 'ida para si. Eas a .ue atribu a ela essa Cnsia de 'i'er& esse dese/o de ir buscar fora a.uilo .ue lhe falta'a@ )o princ pio no reparou no .ue fa(ia; fa(ia in'oluntariamente& sem determinao nem conhecimento da situao. Eas& como se prolongasse a situao& ela foi pouco a pouco descobrindo o estado do corao e do esp rito. 6remeu ao princ pio& mas em bre'e se tran.7ili(ou; a id,ia da aliana com a 'iso pesa'a8lhe no esp rito& e as promessas feitas por ela de uma bem8 a'enturana sem igual desenha'am na fantasia de %ec lia um .uadro 'i'o e esplndido. Isto consola'a a moa& e& sempre escra'a dos /uramentos& ela fa(ia honra sua em ficar pura do corao para subir 4 morada das don(elas libertadas do amor. 2emais& ainda .ue o .uisesse& parecia8lhe imposs 'el sacudir a cadeia a .ue in'oluntariamente se prendera. E os anos corriam. )os 'inte e cinco inspirou uma pai9o 'iolenta a um /o'em poeta. Foi uma dessas pai9>es como s3 os poetas sabem sentir. Este do meu conto depDs aos p,s da bela insens 'el a 'ida& o futuro& a 'ontade. ?egou com l-grimas os p,s de %ec lia e pediu8lhe como uma esmola uma centelha .ue fosse do amor .ue parecia ter recebido do c,u. 6udo foi in+til& tudo foi 'o. %ec lia nada lhe deu& nem amor nem bene'olncia. )mor no tinha; bene'olncia podia ter& mas o poeta perdera o direito a ela desde .ue declarou a e9tenso do seu sacrif cio. Isto deu a %ec lia a conscincia da sua superioridade& e com essa conscincia certa dose de 'aidade .ue lhe 'enda'a os olhos e o corao. 5e lhe aparecera o an/o para tirar8lhe do corao o germe do amor& no lhe apareceu nenhum .ue lhe tirasse o pouco de 'aidade. F poeta dei9ou %ec lia e foi para casa. 2a seguiu para uma praia& subiu a uma pe.uena eminncia e atirou8se ao mar. 2ai a trs dias encontrou8se8lhe o cad-'er& e os /ornais deram do fato uma not cia lacrimosa. Entretanto encontrou8se entre os pap,is do poeta a seguinte carta: JJJ ) %ec lia 2... Eorro por ti. * ainda uma felicidade .ue eu procuro em falta da outra .ue eu procurei& implorei e no alcancei. Ao me .uiseste amar; no sei se o teu corao estaria cati'o& mas di(em .ue no. 2i(em .ue ,s insens 'el e indiferente. Ao .uis cr8lo e fui por mim pr3prio a'erigu-8lo. %oitado de mim= o .ue 'i bastou para dar8 me a certe(a de .ue no esta'a reser'ado para mim semelhante fortuna. Ao te pergunto .ue curiosidade te le'ou a 'oltares a cabea e transformares8te& como a mulher de :ot& em est-tua insens 'el e fria. 5e alguma coisa h- nisto .ue eu no compreendo& no .uero sab8lo agora .ue dei9o o fardo da 'ida& e 'ou& por caminho escuro& procurar o termo feli( da minha 'iagem.

2eus te abenoe e te faa feli(. Ao te dese/o mal. 5e te fu/o e se fugi ao mundo , por fra.ue(a& no , por 3dio; 'er8te& sem ser amado& , morrer todos os dias. Eorro uma s3 'e( e rapidamente. )deus... Esta carta causou a %ec lia muita impresso. %horou at,. Eas era piedade e no amor. ) maior consolao .ue ela mesma deu a si foi o pacto secreto e misterioso. * culpa minha@ pergunta'a ela. E respondendo negati'amente a si mesma acha'a nisso a legitimidade da sua indiferena. 6oda'ia& esta ocorrncia trou9e8lhe ao esp rito uma refle9o. F an/o prometera8lhe& em troca da iseno para o amor& uma tran.7ilidade durante a 'ida .ue s3 poderia ser e9cedida pela pa( eterna da bem8a'enturana. Fra& .ue encontra'a ela@ F '-cuo moral& as impress>es desagrad-'eis& uma sombra de remorso& eis os lucros .ue ti'era. Fs .ue foram fracos como o poeta recorreram aos meios e9tremos ou dei9aram8se dominar pela dor. Fs menos fracos ou menos sinceros no amor alimentaram contra %ec lia um despeito .ue deu em resultado le'antar8se uma opinio ofensi'a 4 moa. Eais de um procura'a na sombra o moti'o da indiferena de %ec lia. Era a segunda 'e( .ue se atira'am a essas in'estiga>es. Eas o resultado delas era sempre nulo& 'isto .ue a realidade era .ue %ec lia no ama'a ningu,m. E os anos corriam... %ec lia chegou aos trinta e trs anos. J- no era a idade de Julieta& mas era uma idade ainda po,tica; po,tica neste sentido G .ue a mulher& em chegando a ela& tendo /- perdido as ilus>es dos primeiros tempos& ad.uire outras mais s3lidas& fundadas na obser'ao. Para a mulher dessa idade o amor /- no , uma aspirao do desconhecido& uma tendncia mal e9primida; , uma pai9o 'igorosa& um sentimento mais elo.7ente; ela /no procura a esmo um corao .ue responda ao seu; escolhe entre os .ue encontra um .ue possa compreend8la& capa( de amar como ela& pr3prio para fa(er essa doce 'iagem 4s regi>es di'inas do amor 'erdadeiro& e9clusi'o& sincero& absoluto. Aessa idade era ainda bela. E pretendida. Eas a bele(a continuou a ser um tesouro .ue a indiferena a'arenta guarda'a para os 'ermes da terra. Km dia& longe dos primeiros& muito longe& a primeira ruga desenhou8se no rosto de %ec lia e al'e/ou um primeiro cabelo. Eais tarde& segunda ruga& segundo cabelo& e outras e outros& at, .ue a 'elhice de %ec lia declarou8se completa. Eas h- 'elhice e 'elhice. 0- 'elhice feia e 'elhice bonita. %ec lia era da segunda esp,cie& por.ue atra',s dos sinais e'identes .ue o tempo dei9ara nela& sentia8se .ue fora uma criatura formosa& e& embora de outra nature(a& %ec lia inspira'a ainda a ternura& o entusiasmo& o respeito. Fs fios de prata .ue lhe ser'iam de cabelos emoldura'am8lhe o rosto rugado& mas ainda sua'e. ) mo& .ue to linda era outrora& no tinha a magre(a repugnante& mas era ainda bela e digna de uma princesa... 'elha. Eas o corao@ Esse atra'essara do mesmo modo os tempos e os sucessos sem nada dei9ar de si. ) iseno foi sempre completa. :uta'a embora contra no sei .ue repugnCncia do '-cuo& no sei .ue horror da solido& mas nessa luta a 'ontade ou a fatalidade 'encia sempre& triunfa'a de tudo& e %ec lia pDde chegar 4 adiantada idade em .ue a achamos sem nada perder. F anel& o fat dico anel& foi o talism .ue nunca a abandonou. ) fa'or desse talism& .ue era a assinatura do contrato celebrado com o an/o das don(elas& ela pDde 'er de perto o sol sem se .ueimar. 6inham8lhe morrido os pais. %ec lia 'i'ia em casa de uma irm 'i+'a. 1i'ia dos bens .ue recebera em herana. <ue fa(ia agora@ Fs pretendentes desertaram& os outros en'elheceram tamb,m& mas iam ainda por l- alguns deles. Ao para re.7est-8la de certo& mas para passar as horas ou em con'ersa gra'e e pausada sobre coisas s,rias& ou 4 mesa de algum /ogo inocente e

pr3prio de 'elhos. Ao poucas 'e(es era assunto de con'ersao geral a habilidade com .ue %ec lia conseguira atra'essar os anos da primeira e da segunda mocidade sem empenhar o corao em nenhum lao de amor. %ec lia respondia a todos .ue ti'era um segredo poderoso do .ual no podia fa(er comunicao alguma. E nestas ocasi>es olha'a amorosamente para o anel .ue tra(ia no dedo ornado de uma bela e grande esmeralda. Eas ningu,m repara'a nisto. %ec lia gasta'a horas e horas da noite em e'ocar a 'iso dos .uin(e anos. <uisera achar conforto e confirmao 4s suas crenas& .uisera 'er e ou'ir ainda a figura m-gica e a 'o( celeste do an/o das don(elas. Parecia8lhe& sobretudo& .ue o longo sacr ficio .ue consumara merecia& antes da reali(ao& uma repetio das promessas anteriores. Entre os .ue fre.7enta'am a casa de %ec lia alguns 'elhos ha'ia dos .ue& na mocidade& tinham feito roda a %ec lia e tomado mais ou menos seriamente as e9press>es de cordialidade da moa. )ssim .ue& agora .ue se encontra'am nas +ltimas esta>es da 'ida& mais de uma 'e( a con'ersa tinha por ob/eto a iseno de %ec lia e as infelicidades dos adoradores. %ada um referia os seus epis3dios mais curiosos& as dores .ue sentira& as decep>es .ue sofrera& as esperanas .ue %ec lia esfolhara com impassibilidade cruel. %ec lia ria ou'indo essas confiss>es& e acompanha'a os seus adoradores de outrora no terreno das fac,cias .ue as re'ela>es mais ou menos inspira'am. G )h= di(ia um& eu , .ue sofri como poucos. G 5im@ pergunta'a %ec lia. G * 'erdade. G %onte l-. G Flhe& lembra8se da.uela partida em casa do )'elar@ G Foi h- tanto tempo= G Pois eu me lembro perfeitamente. G <ue hou'e@ G 0ou'e isto. 6odos se prepararam para ou'ir a narrao prometida. G 0ou'e isto& continuou o e98adorador. Est-'amos no baile. Eu& nesse tempo& era um 'erdadeiro pintalegrete. En'erga'a a melhor casaca& estica'a a melhor cala& derrama'a os melhores cheiros. Eais de uma dama suspira'a em segredo por mim& e 4s 'e(es nem mesmo em segredo... G )h= G * 'erdade. Eas .ual , a lei geral da humanidade@ * no aceitar a.uilo .ue se lhe d-& para ir buscar a.uilo .ue no poder- obter. Foi o .ue fi(. Ncleo de Pesquisas em Informtica, Literatura e Lingstica