LITERATURA BRASILEIRA Textos literrios em meio eletrnico A Mulher plida, de Machado de Assis

Edio referncia: http://www2.uol.com.br/machadodeassis Publicado originalmente em A Estao 1 1

I
!angeu enfim o "ltimo degrau da escada ao peso do #asto corpo do ma$or %ento. & ma$or dete#e'se um minuto( respirou ) larga( como se acabasse de subir( no a escada do sobrinho( mas a de *ac+( e enfiou pelo corredor adiante. A casa era na !ua da ,iseric+rdia( uma casa de sobrado cu$o locat-rio sublocara trs aposentos a estudantes. & aposento de ,-.imo era ao fundo( ) es/uerda( perto de uma $anela /ue da#a para a co0inha de uma casa da rua 1. ,anuel. 2riste lugar( triste aposento( e trist3ssimo habitante( a $ulg-'lo pelo rosto com /ue apareceu )s pancadinhas do ma$or. Este bateu( com efeito( e bateu duas #e0es( sem impacincia nem sofreguido. 4ogo /ue bateu a segunda #e0( ou#iu estalar dentro uma cama( e logo um ru3do de chinelas ao cho( depois um silncio curto( enfim( mo#eu'se a cha#e e abriu'se a porta. 5 6uem 78 5 ia di0endo a pessoa /ue abrira. E logo: 5 7 o tio %ento. A pessoa era um rapa0 de #inte anos( magro( um pouco amarelo( no alto( nem elegante. 2inha os cabelos despenteados( #estia um chambre #elho de ramagens( /ue foram #istosas no seu tempo( cala#a umas chinelas de tapete9 tudo asseado e tudo pobre. & aposento condi0ia com o habitante: era o alinho na mis7ria. :ma cama( uma pe/uena mesa( trs cadeiras( um la#at+rio( alguns li#ros( dois ba"s( e pouco mais. 5 ;i#a o sr. estudante( disse o ma$or sentando'se na cadeira /ue o rapa0 lhe oferecera. 5 ;osmec por a/ui( 7 no#idade( disse ,-.imo. ;em a passeio ou neg+cio8 5 <em neg+cio nem passeio. ;enho... =esitou9 ,-.imo reparou /ue ele tra0ia uma polegada de fumo no chap7u de palha( um grande chap7u da roa de onde era o ma$or %ento. & ma$or( como o sobrinho( era de >guau. !eparou nisso( e perguntou assustado se morrera alguma pessoa da fam3lia. 5 1escanse( disse o ma$or( no morreu nenhum parente de sangue. ,orreu teu padrinho. & golpe foi le#e. & padrinho de ,-.imo era um fa0endeiro rico e a#aro( /ue nunca $amais dera ao sobrinho um s+ presente( sal#o um cacho de bananas( e ainda assim( por/ue ele se acha#a presente na ocasio de chegarem os carros. 2ristemente a#aro. ?obre a#aro( misantropo9 #i#ia consigo( sem parentes 5 nem amigos( nem elei@es( nem festas( nem coisa nenhuma. ,-.imo no sentiu muita comoo ) noticia do +bito. Ahegou a proferir uma pala#ra de desd7m. 5 ;- feito( disse ele( no fim de algum tempo de silncio( a terra lhe se$a le#e( como a bolsa /ue me dei.ou. 5 >ngratoB bradou o ma$or. Ce0'te seu herdeiro uni#ersal. & ma$or proferiu estas pala#ras estendendo os braos para amparar o sobrinho( na /ueda /ue lhe daria a comoo9 mas( a seu pesar( #iu o sobrinho alegre( ou pouco menos triste do /ue antes( mas sem nenhum del3rio. 2e#e um sobressalto( 7 certo( e no disfarou a satisfao da noticia. PuderaB :ma herana de seiscentos contos( pelo menos. ,as da3 ) #ertigem( ao estontear /ue o ma$or pre#ia( a distDncia era enorme. ,-.imo pu.ou de uma cadeira e sentou'se defronte do tio. 5 <o me diga issoB 1e#eras herdeiro8 5 ;im de prop+sito dar'te a not3cia. Aausou espanto a muita gente9 o ,orais %icudo( /ue fe0 tudo para empalmar'lhe a herana( ficou com uma cara de palmo e meio. 1i0ia'se

muita coisa9 uns /ue a fortuna fEca#a para o ,orais( outros /ue para o #ig-rio( etc. At7 se disse /ue uma das escra#as seria a herdeira da maior parte. =ist+riasB ,orreu o homem( abre'se o testamento( e l'se a declarao de /ue #oc 7 o herdeiro uni#ersal. ,-.imo ou#iu contente. <o mais recFndito da conscincia dele insinua#a'se esta refle.o 5 /ue a morte do coronel era uma coisa deliciosa( e /ue nenhuma outra not3cia lhe podia ir mais direta e profunda ao corao. 5 ;im di0er isto a #oc( continuou o ma$or( e tra0er um recado de tua me. 5 6ue 78 5 ?implesmente saber se #oc /uer continuar a estudar ou se prefere tomar conta da fa0enda. 5 6ue lhe parece8 5 A mim nada9 #oc 7 /ue decide. ,-.imo refletiu um instante. 5 Em todo o caso( no 7 sangria desatada( disse ele9 tenho tempo de escolher. 5 <o( por/ue se #oc /uiser estudar d-'me procurao( e no precisa sair da/ui. Agora( se... 5 ;osmec #olta ho$e mesmo8 5 <o( #olto s-bado. 5 Pois amanh resol#eremos isto. 4e#antou'se( atirou a cadeira ao lado( bradando /ue enfim ia tirar o p7 do lodo9 confessou /ue o padrinho era um bom homem( apesar de seco e misantropo( e a pro#a... 5 ;i#am os defuntosB concluiu o estudante. Coi a um pe/ueno espelho( mirou'se( consertou os cabelos com as mos9 depois dete#e' se algum tempo a olhar o soalho. & tom sombrio do rosto dominou logo a alegria da ocasio9 e se o ma$or fosse homem saga0( poderia perceber'lhe nos l-bios uma le#e e.presso de amargura. ,as o ma$or nem era saga0( nem olha#a para ele9 olha#a para o fumo do chap7u( e conserta#a'o9 depois despediu'se do estudante. 5 <o( disse este9 #amos $antar $untos. & ma$or aceitou. ,-.imo #estiu'se depressa( e( en/uanto se #estia( fala#a das coisas de >guau e da fam3lia. Pela con#ersa sabemos /ue a fam3lia 7 pobre( sem influncia nem esperana. A me do estudante( irm do ma$or( tinha um pe/ueno s3tio( /ue mal lhe da#a para comer. & ma$or e.ercia um emprego subalterno( e nem se/uer tinha o gosto de ser #erdadeiramente ma$or. Ahama#am'lhe assim( por/ue dois anos antes( em 1 GH( disse' se /ue ele ia ser nomeado ma$or da Iuarda <acional. Pura in#eno( /ue muita gente acreditou realidade9 e #isto /ue lhe deram desde logo o t3tulo( repararam com ele o es/uecimento do go#erno. 5 Agora( $uro'lhe /ue #osmec h- de ser ma$or de #erdade( di0ia'lhe ,-.imo pondo na cabea o chap7u de plo de lebre( depois de o esco#ar com muita minuciosidade. 5 =omem( #oc /uer /ue lhe diga8 >sto de pol3tica $- me no importa. Afinal( 7 tudo o mesmo... 5 ,as h- de ser ma$or. 5 <o digo /ue no( mas... 5 ,as8 5 Enfim( no digo /ue no. ,-.imo abriu a porta e sa3ram. !essoaram os passos de ambos no corredor mal alumiado. 1e um /uarto ou#iu'se uma cantarola( de outro um mon+logo( de outro um tossir longo e cansado. 5 J um asm-tico( disse o estudante ao tio( /ue punha o p7 no primeiro degrau da escada para descer. 5 1iabo de casa to escura( disse ele. 5 Arran$arei outra com lu0 e $ardins( redargKiu o estudante. E dando'lhe o brao( desceram ) rua.

II

<aturalmente a leitora notou a impresso de triste0a do estudante( no meio da alegria /ue lhe trou.e o tio %ento. <o 7 pro#-#el /ue um herdeiro( na ocasio em /ue se lhe anuncia a herana( tenha outros sentimentos /ue no se$am de rego0i$o9 da3 uma concluso da leitora 5 uma suspeita ao menos 5 suspeita ou concluso /ue a leitora ter- formulado nestes termos: 5 & ,-.imo padece do f3gado. EnganoB & ,-.imo no padece do f3gado9 go0a at7 uma sa"de de ferro. A causa secreta da triste0a s"bita do ,-.imo( por mais in#eross3mil /ue parea( 7 esta: 5 & rapa0 ama#a uma galante moa de de0oito anos( moradora na !ua dos Arcos( e ama#a sem #entura. 1esde dois meses fora apresentado em casa do sr. AlcDntara( ) !ua dos Arcos. Era o pai de Eul-lia( /ue 7 a moa em /uesto. & sr. AlcDntara no era rico( e.ercia um emprego mediano no 2esouro( e #i#ia com certa economia e discrio9 era ainda casado e tinha s+ duas filhas( a Eul-lia( e outra( /ue no passa#a de sete anos. Era um bom homem( muito inteligente( /ue se afeioou desde logo ao ,-.imo( e /ue( se o consultassem( no diria outra coisa seno /ue o aceita#a para genro. 2al no era a opinio de Eul-lia. Iosta#a de con#ersar com ele 5 no muito 5( ou#ia'lhe as graas( por/ue ele era gracioso( tinha repentes feli0es9 mas s+ isso. <o dia em /ue o nosso ,-.imo se atre#eu a interrogar os olhos de Eul-lia( esta no lhe respondeu coisa nenhuma( antes supFs /ue fora engano seu. 1a segunda #e0 no ha#ia d"#ida9 era positi#o /ue o rapa0 gosta#a dela e a interroga#a. Eul-lia no pode ter'se /ue no comentasse o gesto do rapa0( no dia seguinte( com umas primas. 5 &ra #e$amB 5 ,as /ue tem8 a#enturou uma das primas. 5 6ue tem8 <o gosto dele9 parece /ue 7 ra0o bastante. !ealmente( h- pessoas a /uem no se pode dar um pouco de confiana. ?+ por/ue con#ersou um pouco comigo $pensa /ue 7 moti#o para cair de namoro. &ra no #B 6uando no dia seguinte( ,-.imo chegou ) casa do sr. AlcDntara( foi recebido com frie0a9 entendeu /ue no era correspondido( mas nem por isso desanimou. ?ua opinio 7 /ue as mulheres no eram mais duras do /ue as pedras( e entretanto a persistncia da -gua #encia as pedras. Al7m deste ponto de doutrina( ha#ia uma ra0o mais forte: ele ama#a de#eras. Aada dia #inha fortalecer a pai.o do moo( a ponto de lhe parecer inadmiss3#el outra coisa /ue no fosse o casamento( e pr+.imo9 no sabia como seria pr+.imo o casamento de um estudante sem dinheiro com uma dama( /ue o desdenha#a9 mas o dese$o ocupa'se to pouco das coisas imposs3#eisB Eul-lia( honra lhe se$a( tratou de desenganar as esperanas do estudante( por todos os modos( com o gesto e com a pala#ra9 fala#a'lhe pouco( e )s #e0es mal. <o olha#a para ele( ou olha#a de relance( sem demora nem e.presso. <o aplaudia( como outrora( os #ersos /ue ele ia ler em casa do pai( menos ainda lhe pedia /ue recitasse outros( como as primas9 estas sempre se lembra#am de um 1e#aneio( um ?uspiro ao luar( 2eus olhos( Ela( ,inha #ida por um olhar( e outros pecados de igual peso( /ue o leitor pode comprar ho$e por seiscentos r7is( em brochura( na rua de ?. *os7 nL....( ou por tre0entos r7is( sem o frontisp3cio. Eul-lia ou#ia todas as belas estrofes compostas especialmente para ela( como se fossem uma p-gina de ?. 2om-s de A/uino. 5 ;ou arriscar uma carta( disse um dia o rapa0( ao fechar a porta do /uarto( da rua da ,iseric+rdia. Efeti#amente entregou'lhe uma carta alguns dias depois( ) sa3da( /uando ela $- no podia recus-'la. ?aiu precipitadamente9 Eul-lia ficou com o papel na mo( mas de#ol#eu'lho no dia seguinte. Apesar desta recusa e de todas as outras( ,-.imo conser#a#a a esperana de triunfar enfim da resistncia de Eul-lia( e no a conser#a#a seno por/ue a pai.o era #erdadeira e forte( nutrida de si mesma( e irritada por um sentimento de amor pr+prio ofendido. & orgulho do rapa0 sentia'se humilhado( e( para perdoar( e.igia a completa obedincia. >magine'se( portanto( o /ue seriam as noites dele( no /uartinho da rua da ,iseric+rdia(

ap+s os desd7ns de cada dia. <a #7spera do dia em /ue o ma$or %ento #eio de >guau comunicar ao sobrinho a morte e a herana do padrinho( ,-.imo reuniu todas as foras e deu batalha campal. ;estiu nesse dia um palet+ ) moda( umas calas talhadas por mo de mestre( deu'se ao lu.o de um cabeleireiro( retesou o princ3pio de um bigode mal espesso( coligiu nos olhos toda a soma da eletricidade /ue tinha no organismo( e foi para a !ua dos Arcos. :m colega de ano( confidente dos primeiros dias do namoro( costuma#a a fa0er do nome da rua uma triste apro.imao hist+rica e militar. 5 6uando sais tu da ponte dMArcole8 5 Esta chufa sem graa nem miseric+rdia do3a ao pobre sobrinho do ma$or %ento( como se fosse uma punhalada( mas no o di0ia( para no confessar tudo9 apesar das primeiras confidncias( ,-.imo era um solit-rio. Coi9 declarou'se formalmente( Eul-lia recusou formalmente( mas sem desd7m( apenas fria. ,-.imo #oltou para casa abatido e passou uma noite de todos os diabos. =- fortes ra0@es para crer /ue no almoou nesse dia( al7m de trs ou /uatro .3caras de caf7. Aaf7 e cigarros. ,-.imo fumou uma /uantidade incr3#el de cigarros. &s #endedores de tabaco certamente contam com as pai.@es infeli0es( as esperas de entre#istas( e outras hip+teses em /ue o cigarro 7 confidente obrigado. 2al era( em resumo( a #ida anterior de ,-.imo( e tal foi a causa da triste0a com /ue pFde resistir )s alegrias de uma herana inesperada 5 e duas #e0es inesperada( pois no conta#a com a morte( e menos ainda com o testamento do padrinho. 5 ;i#am os defuntosB Esta e.clamao( com /ue recebera a not3cia do ma$or %ento( no tra0ia o al#oroo pr+prio de um herdeiro9 a nota era forada demais. & ma$or %ento no soube nada da/uela pai.o secreta. Ao $antar( #ia'o de /uando em /uando ficar calado e sombrio( com os olhos fitos na mesa( a fa0er bolas de miolo de po. 5 2u tens alguma coisa( ,-.imo8 pergunta#a'lhe. ,-.imo estremecia( e procura#a sorrir um pouco. 5 <o tenho nada. 5 Est-s assim... um pouco... pensati#o... 5 AhB 7 a lio de amanh. 5 =omem( isto de estudos no de#e ir ao ponto de fa0er adoecer a gente. 4i#ro fa0 a cara amarela. ;oc precisa de distrair'se( no ficar metido na/uele buraco da !ua da ,iseric+rdia( sem ar nem lu0( agarrado aos li#ros... ,-.imo apro#eita#a estes serm@es do tio( e #oa#a outra #e0 ) !ua dos Arcos( isto 7( )s bolas de miolo de po e aos olhos fitos na mesa. <um desses es/uecimentos( e en/uanto o tio despia uma costeleta de porco( ,-.imo disse em #o0 alta: 5 *usto. 5 & /ue 78 perguntou o ma$or. 5 <ada. 5 ;oc est- falando s+( rapa08 =um8 a/ui h- coisa. =o de #er as italianas do teatro. ,-.imo sorriu( e no e.plicou ao tio por /ue moti#o lhe sa3ra a/uela pala#ra da boca( uma pala#ra seca( nua( #aga( suscept3#el de mil aplica@es. Era um $u30o8 uma resoluo8

III
,-.imo te#e uma id7ia singular: e.perimentar se Eul-lia( rebelde ao estudante pobre( no o seria ao herdeiro rico. <essa mesma noite foi ) !ua dos Arcos. Ao entrar( disse'lhe o sr. AlcDntara: 5 Ahega a prop+sito9 temos a/ui umas moas /ue ainda no ou#iram o ?uspiro ao luar. ,-.imo no se fe0 de rogado9 era poeta9 supunha'se grande poeta9 em todo caso recita#a bem( com certas infle.@es langorosas( umas /uedas da #o0 e uns olhos cheios de morte e de #ida. Abotoou o palet+ com uma inteno chateaubriDnica mas o palet+ recusou'se a inten@es estrangeiras e liter-rias. Era um prosaico palet+ nacional( da !ua

do =osp3cio nL... A mo ao peito corrigiu um pouco a rebeldia do #estu-rio9 e esta circunstDncia persuadiu a uma das moas de fora /ue o $o#em estudante no era to despre03#el como lhe ha#ia dito Eul-lia. E foi assim /ue os #ersos comearam a brotar'lhe da boca 5 a ade$ar'lhe( /ue 7 melhor #erbo para o nosso caso. 5 %ra#oB bra#oB di0iam os ou#intes( a cada estrofe. 1epois do ?uspiro ao luar( #eio o 1e#aneio( obra nebulosa e deliciosa ao mesmo tempo( e ainda o Aolo de ne#e( at7 /ue o ,-.imo anunciou uns #ersos in7ditos( compostos de fresco( poucos minutos antes de sair de casa. >maginemB 2odos os ou#idos afiaram'se para to gulosa especiaria liter-ria. E /uando ele anunciou /ue a no#a poesia denomina#a'se :ma cabana e teu amor 5 hou#e um geral murm"rio de admirao. ,-.imo preparou'se9 tornou a inserir a mo entre o colete e o palet+( e fitou os olhos em Eul-lia. 5 Corte toloB disse a moa consigo. Ieralmente( /uando uma mulher tem de um homem a id7ia /ue Eul-lia acaba#a de formular 5 est- prestes a mand-'lo embora de uma #e0 ou a ador-'lo em todo o resto da #ida. :m moralista di0ia /ue as mulheres so e.tremas: ou melhores ou piores do /ue os homens. E.tremas so( e da3 o meu conceito. A nossa Eul-lia esta#a no "ltimo fio da tolerDncia9 um pouco mais( e o ,-.imo ia receber as derradeiras despedidas. <a/uela noite mais do /ue nunca( pareceu'lhe insuport-#el o estudante. A insistncia do olhar 5 ele( /ue era t3mido 5( o ar de soberania( certa conscincia de si mesmo( /ue at7 ento no mostrara( tudo o condenou de uma #e0. 5 ;amos( #amos( disseram os curiosos ao poeta. 5 :ma cabana e teu amor( repetiu ,-.imo. E comeou a recitar os #ersos. Essa composio intencional di0ia /ue ele( poeta( era pobre( muito pobre( mais pobre do /ue as a#es do c7u9 mas /ue ) sombra de uma cabana( ao p7 dela( seria o mais feli0 e mais opulento homem do mundo. As "ltimas estrofes 5 $uro /ue no as cito seno por ser fiel ) narrao 5 as estrofes derradeiras eram assim: 6ue me importa no tragas brilhantes( !efulgindo no teu colo nu8 2ens nos olhos as $+ias #ibrantes( E a mais n3tida p7rola 7s tu. Pobre sou( pobre /uero a$oelhado( Aomo um co amoroso( a teus p7s( ;i#er s+ de sentir'me adorado( E adorar'te( meu an$o( /ue o 7sB & efeito destes #ersos foi estrondoso. & sr. AlcDntara( /ue sua#a no 2esouro todos os dias para e#itar a cabana e o almoo( um tanto parco( celebrado nos #ersos do estudante( aplaudiu entusiasticamente os dese$os deste( notou a melodia do ritmo( a doura da frase( etc... 5 &hB muito bonitoB muito bonitoB e.clama#a ele( e repetia entusiasmado: Pobre sou( pobre /uero a$oelhado( Aomo um co amoroso a teus p7s( Amoroso a teus p7s... 6ue mais8 Amoroso a teus p7s( e... AhB sim: ;i#er s+ de sentir'me adorado( E adorar'te( meu an$o( /ue o 7sB <ote'se 5 e este rasgo mostrar- a fora de car-ter de Eul-lia 5( note'se /ue Eul-lia achou os #ersos bonitos( e ach-'los'ia deliciosos( se os pudesse ou#ir com orelhas simp-ticas. Achou'os bonitos( mas no os aplaudiu. N para usar a e.presso do sr. AlcDntara( /uerendo di0er /ue se danou um pouco. 5 Armemos uma brincadeira( bradara ele. :ma das moas foi para o piano( as outras e os rapa0es danaram. ,-.imo alcanou uma /uadrilha de Eul-lia9 no fim da terceira figura disse'lhe bai.inho: 5 Pobre sou( pobre /uero a$oelhado...

5 6uem 7 pobre no tem #3cios( respondeu a moa rindo( com um pouco de ferocidade nos olhos e no corao. ,-.imo enfiou. <o me amar- nunca( pensou ele. Ao ch-( restabelecido do golpe( e fortemente mordido do despeito( lembrou'se de dar a ao definiti#a( /ue era noticiar a herana. 2udo isso era to infantil( to adoidado( /ue a l3ngua entorpeceu'se'lhe no melhor momento( e a noticia no lhe saiu da boca. Coi s+ ento /ue ele pensou na singularidade duma not3cia da/uelas( em plena ceia de estranhos( depois de uma /uadrilha e alguns #ersos. Esse plano( afagado durante a tarde e a noite( /ue lhe parecia um prod3gio de habilidade( e tal#e0 o fosse de#eras( esse plano apareceu'lhe agora pela face obscura( e achou'o rid3culo. ,into: achou'o ousado apenas. As #isitas comearam a despedir'se( e ele foi obrigado a despedir'se tamb7m. <a rua( arrependeu'se( chamou'se co#arde( tolo( maricas( todos os nomes feios /ue um car-ter fraco d- a si mesmo( /uando perde uma ao. <o dia seguinte meteu'se a caminho para >guau. ?eis ou sete semanas depois( tornado de >guau( a not3cia da herana era p"blica. A primeira pessoa /ue o #isitou foi o sr. AlcDntara( e fora 7 di0er /ue a pena com /ue lhe apareceu era sincera. Ele o aceitara ainda pobre9 7 /ue de#eras o estima#a. 5 Agora continua os seus estudos( no 78 perguntou ele. 5 <o sei( disse o rapa09 pode ser /ue no. 5 Aomo assim8 5 Estou com id7ias de ir estudar na Europa( na Alemanha( por e.emplo9 em todo o caso( no irei este ano. Estou moo( no preciso ganhar a #ida( posso esperar. & sr. AlcDntara deu a not3cia ) fam3lia. :m irmo de Eul-lia no se te#e /ue no lanasse em rosto ) irm os seus desd7ns( e sobretudo a crueldade com /ue os manifestara. 5 ,as se no gosto dele( e agora8 di0ia a moa. E di0ia isso arrebitando o nari0( e com um $eito de ombros( seco( frio( enfarado( amofinado. 5 Ao menos confesse /ue 7 um moo de talento( insistiu o irmo. 5 <o digo /ue no. 5 1e muito talento. 5 Areio /ue sim. 5 ?e 7B 6ue bonitos #ersos /ue ele fa0B E depois no 7 feio. ;oc dir- /ue o ,-.imo 7 um rapa0 feio8 5 <o( no digo. :ma prima( casada( te#e para Eul-lia os mesmos reparos. A essa confessou Eul-lia /ue o ,-.imo nunca se declarara de#eras( embora lhe mandasse algumas cartas. 5 Podia ser caoada de estudante disse ela. 5 <o creio. 5 Podia. Eul-lia 5 e a/ui comea a e.plicar'se o t3tulo deste conto 5 Eul-lia era de um moreno p-lido. &u doena( ou melancolia( ou p+'de'arro0( comeou a ficar mais p-lida depois da herana do >guau. 1e maneira /ue( /uando o estudante l- #oltou um ms depois( admirou'se de a #er( e de certa maneira sentiu'se mais ferido. A palide0 de Eul-lia tinha' lhe dado uns trinta #ersos9 por/ue ele( romDntico acabado( do grupo clor+tico( ama#a as mulheres pela falta de sangue e de carnes. Eul-lia reali0ara um sonho9 ao #oltar de >guau o sonho era simplesmente di#ino. >sto acabaria a/ui mesmo( se ,-.imo no fosse( al7m de romDntico( dotado de uma delicade0a e de um amor'pr+prio e.traordin-rios. Essa era a outra feio principal dele( a /ue me d- esta no#elita9 por/ue se tal no fora... ,as eu no /uero usurpar a ao do cap3tulo seguinte.

IV
5 6uem 7 pobre no tem #3cios. Esta frase ainda ressoa#a aos ou#idos de ,-.imo( /uando $- a p-lida Eul-lia mostra#a'se outra para com ele 5 outra cara( outras maneiras(

e at7 outro corao. Agora( por7m( era ele /ue desdenha#a. Em #o a filha do sr. AlcDntara( para resgatar o tempo perdido e as $ustas m-goas( re/uebra#a os olhos at7 onde eles podiam ir sem desdouro nem incFmodo( sorria( fa0ia o diabo9 mas( como no fa0ia a "nica ao necess-ria( /ue era apagar literalmente o passado( no adianta#a uma linha9 a situao era a mesma. ,-.imo dei.ou de fre/Kentar a casa algumas semanas depois da #olta de >guau( e Eul-lia #oltou as esperanas para outro ponto menos nebuloso. <o nego /ue as noi#as comearam a cho#er sobre o recente herdeiro( por/ue negaria a #erdade conhecida por tal9 no foi chu#a( foi tempestade( foi um tufo de noi#as( /ual mais bela( /ual mais prenda da( /ual mais disposta a fa0'lo o mais feli0 dos homens. :m antigo companheiro da Escola de ,edicina apresentou'o a uma irm( realmente galante( 1. Celismina. & nome 7 /ue era feio9 mas /ue 7 um nome8 Ohat is a name8 como di0 a flor dos Aapuletos. 5 1. Celismina tem um defeito( disse ,-.imo a uma prima dela( um defeito capital9 1. Celismina no 7 p-lida( muito p-lida. Esta pala#ra foi um con#ite )s p-lidas. 6uem se sentia bastante p-lida afia#a os olhos contra o peito do e.'estudante( /ue em certo momento achou'se uma esp7cie de hospital de con#alescentes. A /ue se seguiu logo foi uma 1. !osinha( criatura linda como os amores. 5 <o podes negar /ue 1. !osinha 7 p-lida( di0ia'lhe um amigo. 5 J #erdade( mas no 7 ainda bem p-lida( /uero outra mais p-lida. 1. Am7lia( com /uem se encontrou um dia no Passeio P"blico( de#ia reali0ar o sonho ou o capricho de ,-.imo9 era dif3cil ser mais p-lida. Era filha de um m7dico( e uma das bele0as do tempo. ,-.imo foi apresentado por um parente( e dentro de poucos dias fre/Kenta#a a casa. Am7lia apai.onou'se logo por ele( no era dif3cil 5 $- no digo por ser abastado 5( mas por ser realmente belo. 6uanto ao rapa0( ningu7m podia saber se ele de#eras gosta#a da moa( ningu7m lhe ou#ia coisa nenhuma. Cala#a com ela( lou#a#a'lhe os olhos( as mos( a boca( as maneiras( e chegou a di0er /ue a acha#a muito p-lida( e nada mais. 5 Ande l-( disse'lhe enfim um amigo( desta #e0 creio /ue encontraste a palide0 mestra. 5 Ainda no( tornou ,-.imo9 1. Am7lia 7 p-lida( mas eu procuro outra mulher mais p-lida. 5 >mposs3#el. 5 <o 7 imposs3#el. 6uem pode di0er /ue 7 imposs3#el uma coisa ou outra8 <o 7 imposs3#el9 ando atr-s da mulher mais p-lida do uni#erso9 estou moo( posso esper-'la. :m m7dico( das rela@es do e.'estudante( comeou a desconfiar /ue ele ti#esse algum transtorno( perturbao( /ual/uer coisa /ue no fosse a integridade mental9 mas( comunicando essa suspeita a algu7m( achou a maior resistncia em crer'lha. 5 6ual doidoB respondeu a pessoa. Essa hist+ria de mulheres p-lidas 7 ainda o despeito /ue lhe ficou da primeira( e um pouco de fantasia de poeta. 1ei.e passar mais uns meses( e #'lo'emos coradinho como uma pitanga. Passaram'se /uatro meses9 apareceu uma *ustina( #i"#a( /ue tratou de apoderar'se logo do corao do rapa0( o /ue lhe custaria tanto menos( /uanto /ue era tal#e0 a criatura mais p-lida do uni#erso. <o s+ p-lida de si mesma( como p-lida tamb7m pelo contraste das roupas de luto. ,-.imo no encobriu a forte impresso /ue a dama lhe dei.ou. Era uma senhora de #inte e um a #inte e dois anos( alta( fina( de um talhe elegante e esbelto( e umas fei@es de gra#ura. P-lida( mas sobretudo p-lida. Ao fim de /uin0e dias o ,-.imo fre/Kenta#a a casa com uma pontualidade de alma ferida( os parentes de *ustina trataram de escolher as prendas nupciais( os amigos de ,-.imo anunciaram o casamento pr+.imo( as outras candidatas retiraram'se. <o melhor da festa( /uando se imagina#a /ue ele ia pedi'la( ,-.imo afastou'se da casa. :m amigo lanou'lhe em rosto to singular procedimento. 5 6ual8 disse ele. 5 1ar esperanas a uma senhora to distinta...

5 <o dei esperanas a ningu7m. 5 ,as enfim no podes negar /ue 7 bonita8 5 <o. 5 6ue te ama8 5 <o digo /ue no( mas... 5 Areio /ue tamb7m gostas dela... 5 Pode ser /ue sim. 5 Pois ento8 5 <o 7 bem p-lida9 eu /uero a mulher mais p-lida do uni#erso. Aomo estes fatos se reprodu0issem( a id7ia de /ue ,-.imo esta#a doido foi passando de um em um( e dentro em pouco era opinio. & tempo parecia confirmar a suspeita. A condio da palide0 /ue ele e.igia da noi#a( tomou'se p"blica. ?obre a causa da monomania disse'se /ue era Eul-lia( uma moa da !ua dos Arcos( mas acrescentou'se /ue ele ficara assim por/ue o pai da moa recusara o seu consentimento( /uando ele era pobre9 e di0ia'se mais /ue Eul-lia tamb7m esta#a doida. 4endas( lendas. A #erdade 7 /ue nem por isso dei.a#a de aparecer uma ou outra pretendente ao corao de ,-.imo9 mas ele recusa#a'as todas( asse#erando /ue a mais p-lida ainda no ha#ia aparecido. ,-.imo padecia do corao. A mol7stia agra#ou'se rapidamente9 e foi ento /ue duas ou trs candidatas mais intr7pidas resol#eram'se a /ueimar todos os cartuchos para con/uistar esse mesmo corao( embora doente( ou parce /ue... ,as( em #oB ,-.imo achou'as muito p-lidas( mas ainda menos p-lidas do /ue seria a mulher mais p-lida do uni#erso. ;ieram os parentes de >guau9 o tio ma$or propFs uma #iagem ) Europa9 ele por7m recusou. 5 Para mim( disse ele( 7 claro /ue acharei a mulher mais p-lida do mundo( mesmo sem sair do !io de *aneiro. <as "ltimas semanas( uma #i0inha dele( em Andara3( moa t3sica( e p-lida como as t3sicas( propFs'lhe rindo( de um riso triste( /ue se casassem( por/ue ele no acharia mulher mais p-lida. 5 Acho( acho9 mas se no achar( caso com a senhora. A #i0inha morreu da3 a duas semanas9 ,-.imo le#ou'a ao cemit7rio. ,s e meio depois( uma tarde( antes de $antar( estando o pobre rapa0 a escre#er uma carta para o interior( foi acometido de uma congesto pulmonar( e caiu. Antes de cair te#e tempo de murmurar. 5 P-lida... p-lida... :ns pensa#am /ue ele se referia ) morte( como a noi#a mais p-lida( /ue ia enfim desposar( outros( acreditaram /ue eram saudades da dama t3sica( outros /ue de Eul-lia( etc... Alguns crem simplesmente /ue ele esta#a doido9 e esta opinio( posto /ue menos romDntica( 7 tal#e0 a mais #erdadeira. Em todo caso( foi assim /ue ele morreu( pedindo uma p-lida( e abraando'se ) p-lida morte. Pallida mors( etc. !cleo de "es#uisas em In$ormtica, Literatura e Lin%&'stica