Despre libertate J.S.Mill Prin libertate se nelegea protecia mpotriva tiraniei conductorilor politici.

. Se consider c, lsnd la o parte unele crmuiri populare din Grecia, conductorii s-au aflat neaprat ntr-o poziie antagonic fa de poporul pe care-l conduceau. elul patrioilor era acela de a ngrdi puterea pe care crmuitorul trebuia lsat s o exercite asupra comunitii; i ei nelegeau prin libertate tocmai aceast ingradire. Totui, progresul realizat n viaa social a fcut s vin o vreme n care oamenii au ncetat s mai considere ca fiind necesar prin firea lucrurilor, constitutirea crmuitorilor lor ntr-o singur for independent avnd interese opuse celor ale supuilor lor. Le-a venit ideea c ar fi mult mai bine ca diferiii magistrai ai statului s fie slujbaii sau delegaii lor, pe care s i poat revoca oricnd doresc. Puterea conductorilor nu este nimic altceva dect puterea naiunii nsei, putere concentrat i adus la o form potrivit pentru a putea fi exercitat. Poporul care exercit puterea nu este totdeauna unul i acelai cu poporul asupra cruia se exercit ea; i autoguvernarea de care se vorbete nu este guvernarea fiecruia de ctre sine nsui, ci a fiecruia de ctre toi ceilali. n plus, voin poporului nseamn practic, voina unei pri, care este cea mai numeroasa sau cea mai activ parte a poporului; poporul poate voi s oprime o parte a sa iar precauiile luate mpotriva acestei oprimari sunt la fel de necesare ca i precauiile luate mpotriva oricrui alt abuz de putere. Tirania majoritii este considerat i astzi ca o form puternic de tiranie prin care societatea duce la bun sfrit propriile decizii, fie c acestea sunt bune sau greite. Anumite reguli de conduit trebuie impuse, n primul rnd cu ajutorul legii, iar n cazul nenumratelor lucruri care nu pot face obiectul aciunii unor legi, cu ajutorul opiniei publice. Oriunde exist o clas dominananta, mare parte din regulile morale caracteristice rii respective eman din interesele sale de grup i din sentimentele de superioritate ale acestei clase. Unicul scop care i ndreptete pe oameni, individual sau colectiv, la ingerine n sfera libertii de aciune a oricruia dintre ei este autoaprarea; unicul el n care puterea se poate exercita, n mod legitim, asupra oricrui membru al societii civilizate, mpotriva voinei sale, este acela de a mpiedica vtmarea altora.

Sfera potrivit libertii umane cuprinde mai nti domeniul luntric al contiinei, reclamnd existena libertii de contiin, n cel mai larg sens al cuvntului: a libertii de gndire i de spirit, a unei liberti absolute de opinie i atitudine. n al doilea rnd, principiul reclam libertatea nclinaiilor i a nzuinelor, libertatea de a ne furi n via planuri potrivite propriei noastre firi. Rul fcut prin mpiedicarea exprimrii unei opinii este ceva deosebit, prin el, ntreaga specie uman este prdat. Utilitatea unei opinii este ea nsi o chestiune de opinie:contestabil,discutabil i necesitnd dezbatere n aceeai msur ca i opinia nsi. Avantajul de care se bucura n realitate adevrul const n aceea c, atunci cnd o opinie este adevrat, ea poate fi nbuit o dat,de dou sau de mai multe ori, ns de-a lungul veacurilor se vor gsi n genere oameni care s-o redescopere, pn cnd, la una dintre aceste reapariii ale opiniei adevrate, aceasta va nimeri o epoc n care, datorit mprejurrilor favorabile,va scpa de persecuii,raspandindu-se att de mult nct s poat rezista tuturor ncercrilor ulterioare de a o suprima.