Opera Tannhuser a fost scris pe subiectul unei legende medievale cavalereti.

Conflictul de baz al operei const n contrapunerea i lupta a dou puteri: spirituale (religioase) i sentimentale (amoroase). Opera Tannhuser i Lohengrin sunt cele mai importante creaii wagneriene din anii 40. n ambele creaii gsim continuarea liniilor operelor cu subiecte romantico-cavalereti, inaugurat de Wagner n opera Euriante. Dei subiectele acestor lucrri sunt preluate din legendele medievale i au multe elemente de mister, ideile sunt actuale i astzi: aici este proclamat dreptul la dragostea deplin. n opera Lohengrin este deplns imposibilitatea manifestrii sentimentelor nobile ntr-o societate perfid. n opera Tannhuser Wagner realizeaz deja cele mai importante principii ale reformei sale: 1) Subiectul este preluat din legend; 2) Formele tradiionale specifice operei (arie, duet etc.) cedeaz locul celor specifice artei teatrale (monolog, dialog etc.), iar dramaturgia capt conturul celei de tip dezvoltare continu. 3) Rolul orchestrei att n raport cu partidele vocale, ct i cele al seciunilor orchestrale simfonice este mult mai mare; 4) Dup concepia lui Wagner, uvertura trebuie s fie Cartea de vizit a operei: aici trebuie s fie expuse laconic coninutul i ideea operei.

Coninutul operei
Cavalerul Tannhuser petrece n glota fermecat a zeiei dragostei i frumuseii Venera multe zile i nopi. Fiind un Minnesinger (cntre al dragostei), el acompaniindu-se la harp, proslvete frumuseea zeiei n imn. Satiri i Faun se mpletesc ntr-un dans. ns Tannhuser s-a sturat de o asemenea via. Amintindu-i de lumina soarelui, sclipirea stelelor, iarba verde, el o roag pe Venera s-l elibereze. Ieind din grota sumbr, Tannhuser e ncntat. Se aud sunete de corn, ce prevestesc apropierea suitei contelui Herman. Cavalerii l ntmpin cu bucurie pe Tannhuser. Unul dintre ei, Wolfram von Eschenbach, i amintete de logodnic nepoata contelui, Elisabeta, care l ateapt cu nerbdare. Tannhuser se grbete la iubit. n cetate contele organizeaz o ntrecere a Minnesingerilor. n sunete de mar se strng oaspeii cavalerii i damele lor. Contele anun tema ntrecerii: dragostea; iar cel mai bun va fi premiat de nsi Elisabeta. Spre deosebire de ali concureni, Tannhuser a cntat

imnul dragostei lui Venus. Toi sunt revoltai, dar Elisabeta implor s fie cruat. Contele anun sentina: Tannhuser s plece cu pelerinii la Roma, pentru a cere iertare de la nsi papa. Acesta, ns, nu i-a primit pocina zicnd: Cum niciodat toiagul nu va nflori, aa i tu nu vei fi iertat niciodat. Chinuit, umilit, Tannhuser se ntoarce noaptea n ara sa natal. Aude un coral funebru: ucis de dor i de durere, a decedat Elisabeta. Tannhuser cade nensufleit pe secriul iubitei credincioase. Pelerinii, ce se ntorc din Roma, anun minunea vzut acolo: n minile papei, toiagul a nflorit. Astfel s-a svrit mntuirea lui Tannhuser. Uvertura red ideea frumuseii dragostei laconice, n unitatea ei cu cea senzual. Uvertura prezint un contrast izbitor dintre imaginea sobr, reinut, ascetic (pelerinii Elisabeta), ce cele pline de via, senzuale (Venus). Aceast contrapunere a fost realizat simfonic n uvertur, care e una din cele mai geniale creaii simfonice cu program. Uvertura nu conine doar temele de baz ale operei, dar i red i sintetizeaz toat esena sa dramatic. De aceea Franz Liszt a numit-o: Poem simfonic pe subiect de oper Uvertura la Tannhuser are form tripartit cu Repriz dinamizat, unde prile extreme conin expunerea i dezvoltarea coralului pelegrinilor, iar partea mediana, care contrasteaz cu ele, red imaginea Venerei i a lui Tannhuser, care preamrete frumuseea zeiei. Partea central a uverturii este scris n form de Allegro de Sonat cu Repriz n oglind i cu episod n Dezvoltare, astfel forma uverturii este ABA, unde B are forma Allegro de Sonat, i e ncadrat de un epilog i prolog independent, de dimensiuni mari. A procesiunea pelerinilor Forma tri-pentapartit ABABA B n grota lui Venus Forma Allegro de sonat Repriza n Expoziia Dezvoltarea oglind Tema Principal I Tema Tema secundar principal II Tem Tema Tema de (episod) principal II Legtur Tema Imnul principal I pentru Venus A Procesiunea pelerinilor Form tripartit ABA

a coralul pelegrinilor b leitmotivul pocinei lui Tannhuser