Thomas Hardy Departe de Lumea Dezlantuita

Thomas Hardy Departe de lumea dezlnuit
TABEL CRONOLOG C !"#$ La % iunie se na&te Thomas Hardy' (n )omitatul Dorset' (n *amilia unui arhite)t+ Dup terminarea &)olii' la Dor)hester' (&i )ontinu studiile la Londra &i de,ine arhite)t+ (n a)east perioad (n)epe s se materializeze pasiunea sa pentru literatur' dar prima (n)er)are de a pu-li)a e&ueaz. prime&te (ns (n)ura/ri din partea editorului de a )ontinua mun)a+ !"01 Apare primul su arti)ol' Ho2 Built 3ysei* a House 4 Cum mi5am )onstruit o )as+ !"6! 7u-li) primul su roman' Desperate remedies 4 Remedii disperate' s)ris (n maniera s)riitorului 8il9ie Collins' )are se -u)ura de mare popularitate (n epo)+ !"6: Apare romanul A 7air o* Blue Eyes 4 Doi o)hi al-a&tri+ !"6# 7u-li) romanul ;ar *rom the 3addin< Cro2d 4 Departe de lumea dezlnuit+ O )unoaste pe Emma Gi**ord' )u )are se )store&te (n septem-rie+ =n)epe s pu-li)e romane &i nu,ele' (n )are se (n)hea< tot mai mult ,iziunea sa *atalist' )are supune ,ieile umane la )ondiia de persona/e a*late (n m>inile unui Destin nemilos+ !"60 7u-li) romanul The Hand o* Ethel-erta 4 3>na Ethel-ertei+ !"6" Apare romanul The Return o* the Nati,e 4 =ntoar)erea -&tina&ului+ !""$ 7u-li) romanul The Trumpet 3a/or 4 Gornistul re<imentului+ !""! De&i intuit la pat' s)rie &i apoi pu-li) romanul A Laodi)ean 4 ndi*erena+ !""% Apare romanul T2o on a To2er 4 Doi pe un turn+ !""0 Apare romanul The 3ayor o* Caster-rid<e 4 7rimarul din Caster-rid<e+ !"?! Apare' (n *oileton' Tess o* the d@Ar-er,illes 4 Tess d@Ar-er,ille+ !"?# 7u-li)' (n *oileton' apoi (n ,olum B!"?0C' Dude the O-s)ure 4 Dude ne&tiutul+ Apare ,olumul de nu,ele Li*e@s Little ronies 4 3i)ile ironii ale ,ieii+ !"?6 Romanul The 8ell5Belo,ed 4 Cel prea5iu-it' mai sla- realizat &i primit *r entuziasm de )riti)' (l determin pe Hardy s renune la a mai s)rie romane+ !"?" 7u-li) ,olumul de ,ersuri 8esseE 7oems and Other Ferses 4 7oezii din 8esseE &i alte ,ersuri+ !?$% Apare ,olumul de ,ersuri 7oems o* the 7ast and the 7resent 4 7oezii despre tre)ut &i prezent+ !?$" 7u-li) drama epi) (n ,ersuri The Dynasts 4 Gu,eranii' (n)heind ast*el trilo<ia (n)eput (n !?$:+ !?$? Apare ,olumul de ,ersuri Time@s Lau<hin<sto)9s 4 Du)riile timpului+ !?!% 3oare soia sa' Emma+ !?!: Apare )ule<erea de nu,ele &i po,estiri A Chan<ed 3an' The 8aitin< Gupper and Other Tales 4 An om s)him-at' Cina pre<tit &i alte po,estiri+ !?!# Apare ,olumul de ,ersuri Gatires o* Cir)umstan)eH Lyri)s and Re,eries 4 Gatire de )ir)umstanH liri)e &i re,erii+ Hardy se )store&te )u ;loren)e Du<dale+ !?%" La !! ianuarie' Thomas Hardy moare' *iind (n<ropat la 8estminster A--ey+ nima sa este (n<ropat (n )imitirul -iseri)ii Gtins*ord+ + =N;IJ KAREA ;ER3 ERALA OAL+ O =NTM37LARE NEAKTE7TATI
C(nd *ermierul Oa9 z>m-ea' )olurile <urii i se (ntindeau p>n la o ne(nsemnat distan de ure)hi' o)hii i se (n<ustau p>n de,eneau dou )rpturi' iar )utele )are se i,eau (n /urul lor i se rsp>ndeau pe tot o-razul' )a razele dintr5o s)hi st>n<a)e a rsritului de soare+ 7e numele su de -otez se )hema Ga-riel &i' (n zilele de lu)ru' se (n*i&a )a un t>nr )u )apul pe umeri' )u mi&)ri msurate' (m-r)at (n<ri/it &i' (n <eneral' )u o *ire pl)ut+ Dumini)ile' aprea )a un -r-at )u preri nesi<ure' (n)linat s lase lu)rurile pe alt dat &i *oarte stin<herit de hainele sale -une &i de uria&a sa um-rel 4 pe s)urt' aprea )a un om )are simea )' din pun)t de ,edere moral' o)upa doar un lo) oare)are din (ntinsa arie de mi/lo) a neutralitii laodi)eene!' )ea a*lat (ntre turma )omunional% a parohiei &i )ate<oria -ei,anilor' adi) se du)ea la -iseri)' dar )s)a pe as)uns )>nd enoria&ii a/un<eau la )rezul ni)ean: &i se <>ndea la )e urma s mn>n)e la mas' (n lo) s *ie atent la predi)+ 7e de alt parte' )a s *iEm lo)ul o)upat de persona/ (n o)hii lumii' tre-uie s spunem )' atun)i )>nd prietenilor &i ->r*itorilor le tuna &i le *ul<era' Oa9 era so)otit )a ! A,>nd a)ea )redin )ldu' a lo)uitorilor din Laodi)eea' (n*ierat de G*+ oan BApo)alipsa' :' !0CH NDar *iind) e&ti )ldi)el' ni)i re)e' ni)i (n )lo)ot' o s te ,rs din <ura 3ea+O % Enoria&ii )are parti)ipau s>r<uin)io&i la slu/-ele Comuniunii+ : Crezul )re&tin' adoptat la Con)iliul de la Ni)eea B:%1 i+ Hr+CH red (ntr5Anul Dumnezeu' Tatl Atotiitorul' ;)torul )erului &i al pm>ntului+++O *iind mai de<ra- un om ru. atun)i )>nd erau mulumii' era so)otit )a *iind mai de<ra- un om -un' iar' atun)i )>nd nu erau ni)i -ine' ni)i prost dispu&i' era so)otit )a *iind un om a )rui )oloratur moral era un *el de mozai) (n al- &i ne<ru+ De ,reme )e (n ,ia (i erau hrzite de &ase ori mai multe zile de lu)ru' de)>t dumini)i' (n*i&area o-i&nuit a lui Oa9 era )ea (n haine de lu)ru 4 (n mintea )unos)uilor' )>nd (n)er)au s &i5l ima<ineze' aprea (ntotdeauna (m-r)at ast*el+ 7urta o plrie /oas de *etru' l-rat la -az din pri)in ) &i5o (ndesa temeini) pe )ap )>nd -tea ,>ntul' o hain )a a do)torului Dohnson!' iar pi)ioarele (i erau ,>r>te (n o-i&nuitele /am-iere de piele &i (n <hete ,dit *oarte lar<i' )are (n<duiau *ie)rui pi)ior s se mi&te (n ,oie &i ast*el *)ute (n)>t ori)ine le5ar *i (n)lat ar *i putut sta toat ziuli)a (n r>u' *r s5i pese )>tu&i de puin de umezeal 4 )izmarul' )a un om )on&tiin)ios' se strduise s )ompenseze toate p)atele )roielii prin dimensiunile <eneroase &i prin trini)ia )iu-otelor pe )are le me&terise+ Domnul Oa9 purta mereu la el' (n )hip de )eas' un o-ie)t )are s5ar *i putut de*ini drept un mi) orolo<iu de ar<int. )u alte )u,inte' era un )eas de -uzunar' (n )eea )e pri,ea *orma &i menirea' dar un mi) orolo<iu' )a mrime+ A)estui instrument )u ,reo )>i,a ani mai (n ,>rst de)>t -uni)ul lui Oa9 (i sttea (n o-i)ei *ie s5o ia (nainte' *ie s (n)remeneas)+ De asemenea' lim-a mi) se (n,>rtea din )>nd (n )>nd li-er (n /urul aEului )entral' ast*el )' de&i minutele erau artate )u pre)izie' nimeni n5ar *i putut -<a m>na (n *o) pentru ora din )are *)eau parte+ Oa9 le)uia nra,ul )easului su de a se opri )u <hionturi &i s)uturturi+ Cu toate a)estea' s)pa de nepl)eri de pe urma )elor dou hi-e ale orni)ului' )on*runt>ndu5l mereu )u soarele &i stelele' )rora le )itea drumul pe )er' sau turtindu5&i nasul de <eamurile )aselor ,e)inilor' p>n )>nd iz-utea s deslu&eas) ! Gamuel Dohnson B!6$?5!6"#C' s)riitor en<lez' aprtor al )lasi)ismului' autorul unui Di)ionar al lim-ii en<leze+ Criti)ul Dames Bos2ell des)ria B(n !6"1C haina do)torului Dohnson )a pe No *oarte lar< &i <eneroas hain )a*enie' )u -uzunare (n )are ar *i putut (n)pea &i )ele dou ,olume (n *olio ale di)ionarului suO+ ora mar)at pe )adranul ,erde al msurtoarelor timpului dinuntru+ G mai spunem )' *iind <reu de a/uns la -uzunarul )u )easul' din pri)in ) se a*la )um,a situat la (nlime (n
)in<toarea pantalonilor B)are' de asemenea' ur)a pe su- /ilet) p>n susC' )a s &i5l s)oat' Oa9 era silit s se rstoarne )u tot )orpul pe o parte' z->r)indu5&i <ura &i *aa (ntr5un <hem sta)o/iu' semn al )znelii' &i apoi s tra< a*ar orni)ul de lan' )a pe o )iutur dintr5un pu+ =ns' )ine,a mai a<er )are l5ar *i ,zut tre)>nd pe una din pa/i&tile sale' (ntr5o -un diminea de de)em-rie 4 (nsorit &i deose-it de )lduroas 4' ar *i putut a,ea o alt ima<ine despre Ga-riel Oa9+ 7e )hipul lui ar *i o-ser,at ) multe dintre )ulorile &i rotun/imile )opilriei se pstraser &i a)um' )>nd era om (n toat *irea' -a )hiar ) mai as)undea' (n ad>n)ul )utelor' urme din -ieelul de odinioar+ =nlimea &i statura sa ar *i *ost de a/uns )a s5i *a) prezena impuntoare' da) ar *i *ost puse (n ,aloare )um se )u,enea+ =ns eEist unii oameni' at>t pe la ar' )>t &i pe la ora&' )u un *el al lor de a um-la prin lume 4 )are se poate pune mai de<rape seama <>ndirii' de)>t a al)tuirii lor de )arne &i oase 4 &i prin )are par mai mruni de)>t sunt de *apt+ Dintr5o modestie t)ut' potri,it unei ,estale &i pr>nd s5i (ntreas) ne(n)etat impresia ) el unul nu putea pretinde prea mult lo) pe *aa pm>ntului' Oa9 p&ea msurat &i puin aple)at' de&i nu era adus de umeri+ A)est mod de a se arta (n lume s5ar putea so)oti drept un de*e)t da)' pentru a *i preuit' respe)ti,ul s5ar -izui mai mult pe aparenele sale' de)>t pe )apa)itatea sa de a se purta -ine' )eea )e Oa9 nu *)ea+ To)mai atinsese a)el pra< al ,ieii )>nd' ,or-ind despre unul )a el' oamenii (n)eteaz s mai pre)ead )u,>ntul N-r-atO )u epitetul Nt>nrO+ Ge a*la (n perioada deplinei (n*loriri mas)uline' )>nd <>ndurile &i sentimentele (i erau stri)t separate 4 tre)use de ,remea )>nd' su- in*luena tinereii' ele se ameste)au *r deose-ire' (n natura impulsului' &i nu a/unsese (n) la stadiul (n )are a)estea se )ontopes) din nou' su- in*luena unei ne,este &i a unei *amilii' (n )ara)terul pre/ude)ii+ 7e s)urt' a,ea douze)i &i opt de ani &i era holtei+ 7&unea pe )are se a*la (n dimineaa a)eea (m-r)a po,>rni&ul unui mus)el numit Nor)om-e Hill+ An pinten al a)estui mus)el era tiat de drumul prin)ipal dintre Emminster &i Chal95 Ne2ton+ Arun)>ndu5&i pri,irea (ntr5o doar peste <ardul ,iu' Oa9 zri la -aza pantei de la pi)ioarele lui o )ru *isti)hie pe ar)uri' ,opsit (n <al-en &i (mpodo-it ,esel' tras de doi )ai' )u ,izitiul mer<>nd pe /os' pe l>n< ea' )u -i)iul pe umeri+ Crua era (n)r)at )u toate o-ie)tele o-i&nuite (ntr5o <ospodrie' )hiar &i )u *lorile de pus la *erestre' iar (n ,>r*ul ,>r*ului &edea o *emeie t>nr &i dr<u+ La ni)i o /umtate de minut de )>nd Ga-riel dduse )u o)hii de )ru' a)easta opri )hiar (n dreptul su+ 4 G5a pierdut isto,ul )ruei' domni&oar' zise )rua&ul+ 4 =nseamn ) asta am auzit )z>nd' (i spuse *ata )u o ,o)e )ald' de&i hotr>t+ Am auzit un z<omot' )>nd ur)am dealul' &i n5am &tiut de la )e era+ 4 Dau o *u< (napoi+ 4 Bine' rspunse ea+ Caii )umse)ade sttur )umini pe lo)' (n timp )e pa&ii )rua&ului se stinser (n)et (n deprtare+ ;ata rmase nemi&)at (n ,>r*ul )ala-al>)ului' )are pe mar<ini era )ldit din mese &i s)aune a&ezate )u pi)ioarele (n sus' (n partea din spate era proptit )u o -an) de ste/ar' iar (n partea din *a era (mpodo-it )u <hi,e)ele de mu&)ate' miri &i )a)tu&i' laolalt )u )oli,ia )anarului' toate' pro-a-il' din )asa proaspt prsit+ 3ai eEista &i o pisi)' (ntr5un )o& de nuiele' pri,ind pe su- )apa)ul pe /umtate des)his' mi/indu5&i o)hii &i urmrind <ale& psrelele din /ur+ An timp' *rumoasa a&tept lene& la lo)ul ei &i sin<urul lu)ru )are se auzea (n lini&tea dimpre/ur era opitul )anarului (n sus &i5n /os pe stin<hiile (n)hisorii sale+ Apoi' ea se uit )u atenie (n /os' nu la pasre' &i ni)i la pisi)' )i la pa)hetul lun<uie' (n,elit (n h>rtie' a&ezat (ntre ele+ =&i (ntoarse )apul s ,ad da) ,enea )rua&ul' dar )um omul nu se i,ise (n)' pri,irea i se *uri& din nou )tre pa)het' atras de )eea )e era (nuntru+ (n )ele din urm' ridi) o-ie)tul (n poal &i des*)u h>rtia )are5l (n,elea+ G)oase o o<lind mi)u' )are se (n,>rtea pe un suport &i (n )are se apu) s se studieze atent+ =&i (ntredes)hise -uzele &i z>m-i+
Era o diminea *rumoas' iar soarele se re,rsa (n )ulori de *o) pe /a)heta ro&u5aprins pe )are o purta' (n,luindu5i (ntr5o aur *in )hipul radios &i prul noptati)+ 3irii' mu&)atele &i )a)tu&ii (n<hesuii (n /urul ei erau proaspei &i ,erzi' iar' (n anotimpul a)ela lipsit de *runze' rsp>ndeau asupra (ntre<ului ta-lou 4 )ai' )ru' mo-ile &i *at 4 un deose-it *arme) prim,rati)+ Ce anume o (ndemnase la a)east )o)hetrie su- o)hii ,r-iilor' mierlelor &i ai *ermierului ne,zut' sin<urii si spe)tatori' &i da) (n)epuse s z>m-eas) din pre*)torie' doar pentru a5&i (n)er)a puterile (n arta sedu)iei' nu se &tie+ 7>n la urm' s*>r&i )u un z>m-et ade,rat+ Ro&i pri,indu5se &i' des)operind )hipul (mpurpurat din o<lind' ro&i (n) mai tare+ Gestul (n sine nu a,ea nimi) ie&it din )omun' (ns' din pri)in ) *ata (l *)use (ntr5un alt lo) &i (ntr5un alt moment de)>t )ele o-i&nuite 4 nu era )easul )>nd se (m-r)a (n odaia sa' )i ,remea )>nd )ltorea din)olo de pra<ul )asei 45' )pt o nea&teptat noutate+ Ta-loul era unul deli)at+ Gl-i)iunea *eminin tradiional p&ise m>ndr (n lumina soarelui )are o (n,luise )u prospeimea ori<inalitii+ Ga-riel Oa9' pri,ind s)ena' nu se putu a-ine de la o )on)luzie )ini)' ori)>t era el de dispus s se arate <eneros+ Nu a,usese ni)i un rost uitatul ei (n o<lind+ Nu5&i potri,ise plria' nu5&i netezise prul' nu5&i aran/ase ,reo )ut' nu *)use nimi) )are s dea de (neles ) pusese m>na pe o<lind dintr5un moti, anume+ Ge pri,ise pur &i simplu' )a o *rumoas odrasl a naturii' (n timp )e <>ndurile preau )5i z-oar (n deprtri' de&i z>m-etul su' )a (n )ine &tie )e dram (n )are -r-aii ar *i /u)at un rol 4 (ntrezrind pro-a-ile trium*uri asupra lor 4' su<era )5&i (n)hipuia )lipa (n )are inimile lor a,eau s *ie pierdute de ei &i )u)erite de ea+ =ns a)easta nu era de)>t o presupunere' ))i toate mi&)rile *etei *useser at>t de *r noim' (n)>t era pripit s a*irmi ) ,reuna dintre ele ar *i *ost *)ut )u o intenie anume+ Ge auzir pa&ii )rua&ului )are se (ntor)ea+ T>nra puse o<linda (n h>rtie &i pa)hetul (napoi de unde5l luase+ Dup )e )rua tre)u de el' Ga-riel ie&i din as)unztoarea de unde is)odise &i' )o-or>nd (n drum' merse (n urma ei )tre -ariera a*lat puin mai departe' la poalele dealului' unde inta o-ser,aiei sale se opri' pentru plata taEei de tre)ere+ La ,reo douze)i de pa&i de -arier' auzi proteste+ Cltorii din )ru se )ertau )u omul de la -arier pe taEa de doi pen)e+ 4 Nepoata stp>nei' )ea de )olea' din ,>r*ul )atra*uselor' zi)e ) e destul )>t i5am dat' nestul )e e&ti' &i ) nu5i mai d ni)i un s*anP Asta spunea )rua&ul+ 4 7rea -ine' atun)i nepoata stp>nei nu poate tre)eP (i rspunse pazni)ul' ls>nd -ariera (n /os+ Oa9 se uit' pe r>nd' la *ie)are dintre potri,ni)i &i )zu (n ,isare+ Doi pen)e erau o pri)in de s*ad din )ale5a*ar de ne(nsemnat+ Trei pen)e' *ieP 3ai a,eau o oare)are ,aloare )a -ani 4 -a )hiar (nsemnau o ade,rat pa<u- pentru )ine,a )are lu)ra )u ziua 4 &i' )a atare' se *)ea s te to)me&ti pentru ei+ Dar doi pen)e+++ 4 JineP zise el' *)>nd )>i,a pa&i (nainte &i pun>ndu5i (n palm doi pen)e pazni)ului de la -arier+ Las5o pe t>nr s trea)P Apoi se uit (n sus' la ea+ ;ata (i auzi )u,intele &i se uit (n /os+ =n*i&area lui Ga-riel )orespundea' (n toate pri,inele' modelului de mi/lo)' a*lat (ntre *rumuseea G*>ntului oan &i sluenia lui uda s)ariotul' a&a )um erau zu<r,ii pe ,itraliile -iseri)ii de )are aparinea el' ast*el (n)>t ni)i m)ar o trstur nu i s5ar *i putut remar)a &i apre)ia' ni)i )a aleas' ni)i )a dominant+ A)easta *u pro-a-il &i prerea *etei )u s)urtei)a ro&ie &i prul (ntune)at' *iind) (&i plim- nepstoare o)hii peste el &i (i )eru )rua&ului s m>ne mai departe+ Ar *i putut s5&i eEprime )e,a mai limpede' prin pri,iri m)ar' mulumirile *a de Ga-riel. ori)um' nu le ddu <las+ Ki' mai pro-a-il' nu simi ni)i un *el de re)uno&tin' ))i' s)utind5o de plata dreptului de tre)ere' o silise s a-andoneze disputa &i se &tie (n )e *el pri,es) *emeile un *a,or de a)est soi+ 7azni)ul de la -arier pri,i lun< (n urma )ruei )are se deprta+ 4 Aite o *at *rumoas' (i zise el lui Oa9+
4 Las@ ) are &i prile ei rele' rspunse Ga-riel+ 4 Ade,rat' /up>ne+ 4 ar )ea mai mare dintre a)estea este+++ deh' )ea dintotdeaunaP 4 G se (n)ontreze )u lumea 4 da' a&a eP 4+ Oh' nuP 4 Atun)i )areQ Ga-riel' poate puin (n)iudat de nepsarea dr<uei )ltoare' arun) o pri,ire (napoi' spre lo)ul unde' de peste <ardul ,iu' *usese martorul mi)ii sale )o)hetrii &i ziseH 4 =n<>m*area+ + NOA7TEA+ TAR3A+ AN NTER OR+ ALT NTER OR Era aproape miezul nopii' (n a/un de G*>ntul Toma' )ea mai s)urt zi din an+ An ,>nt pustiitor su*la dinspre nord peste dealul de unde Oa9 pri,ise )rua <al-en &i pe t>nra din ea' (n razele soarelui de )u )>te,a zile mai (nainte+ Nor)om-e Hill 4 parte din Nor)om-e E2elease &i situat (n nord5estul t>r<u&orului Emminster 4 era unul dintre a)ele lo)uri )are (i su<ereaz tre)torului ) se a*l (n prezena unei *orme de relie* aproape la *el de nepieritoare )um sunt toate )elelalte de pe pm>nt+ Era o ineEpresi, )o)oa& de )al)ar &i pm>nt 4 un eEemplar o-i&nuit al a)elor a-ia )onturate protu-erane ale <lo-ului' )are pot rm>ne netul-urate &i (ntr5o zi de mari pre*a)eri' )>nd (nlimi mult mai semee &i prpstii ameitoare de <ranit sunt (ntoarse )u susul (n /os+ Dealul era a)operit' pe panta nordi)' de o ,e)he plantaie de *ar*uri' dep&indu5i )reasta &i zim>ndu5i ar)uirea' se (nlau spre )er )a o )oam z->rlit+ (n noaptea a)eea' )opa)ii (i adposteau ,ersantul sudi) de ra*alele tioase' )are iz-eau pdurea &i rt)eau prin ea )u ,uiet sau se re,rsau peste ramurile de sus )u un t>n<uit sla-+ A)elea&i pale de ,>nt *)eau *runzele us)ate din &an s )lo)oteas) (n-u&it &i s se (n,>ltoreze' )>te un &u,oi de aer smul<>ndu5le pe unele &i m>n>ndu5le' (n spirale' peste iar-+ )i &i )olo' *runze )are se (n)p>naser p>n a)um' (n mi/lo)ul iernii' s rm>n prinse de )ren<ile )are le ns)user' (&i ddeau duhul' )z>nd <r-ite (n mulimea )elorlalte &i lo,indu5se de trun)hiuri )u s)urte z<omote se)i+ =ntre dealul /umtate (mpdurit' /umtate <ola& &i zarea tul-ure &i t)ut' pe )are )re&tetul su o domina nedeslu&it' se (ntindea o taini) perdea de (ntuneri) de neptruns 4 sunetele )are rz-eau dinspre ea d>nd de (neles ) lu)rurile pe )are le as)undea semnau prea puin )u )ele )are se ,edeau din)oa)e+ ar-a *ira, )are (m-r)a' mai mult sau mai puin' dealul era atins de ,>nt (n r-u*niri de di*erite tonaliti &i aproape de naturi di*erite 4 una )ul)>ndu5i )u putere *irele (n rspr' alta <re-l>ndu5i5le ad>n)' alta netezindu5i5le )a o perie moale+ Te simeai (ndemnat instin)ti, s stai &i s as)uli' s a*li )um )opa)ii din dreapta &i )opa)ii din st>n<a se t>n<uie sau se (n<>n unii pe alii' (n anti*onii re<ulate )a ale unui )or de )atedral' )um tu*ele &i )elelalte *orme din )alea ,>ntului prind apoi nota din z-or' atenu>nd5o p>n )>nd de,enea un suspin duios' (n timp )e ra*ala tur-at o pornea spre miazzi' (ndeprt>ndu5 se &i stin<>ndu5se )u totul+ Cerul era senin 4 nespus de senin 4 &i li)ririle stelelor' ale tuturor' preau s *ie -tile inimii unui sin<ur trup' unite (ntr5un uni) puls+ Gteaua 7olar se a*la drept (n -taia ,>ntului &i' (n) de )u sear' Arsa se rotise (n /urul ei' (ndrept>ndu5se )tre rsrit' ast*el (n)>t a)um *)ea un<hi drept )u meridianul+ Deose-irea dintre )ulorile stelelor 4 (n An<lia' )el mai adesea (n,at din )ri' de)>t ,zut )u o)hiul li-er 4 ai)i era (ntr5ade,r sesiza-il+ G)>nteierea su,eran a lui Girius (i s*redelea o)hii )u un re*leE de oel' steaua numit Capella era <al-en' iar Alde-aran &i Betel<euse strlu)eau ro&ii )a /arul+
7entru )ine,a )are sttea sin<ur pe deal' la miezul unei nopi at>t de senine )a a)easta' rotirea lumii spre rsrit era o mi&)are aproape palpa-il+ Genzaia era pro,o)at *ie de alune)area (ntre<ii -olte (nstelate pe deasupra lu)rurilor de pe pm>nt' )are putea *i per)eput' da) rm>neai nemi&)at ,reo )>te,a minute' *ie de perspe)ti,a mai )uprinztoare pe )are o ai )>nd pri,e&ti de pe un deal' *ie de ,>nt' *ie de sin<urtate+ =ns' ori)are ar *i *ost ori<inea ei' impresia perindrii ima<inilor era ,ie &i struitoare+ 7oezia mi&)rii este o eEpresie *oarte des *olosit' iar pentru a te -u)ura de *orma epi) a a)estei des*tri' tre-uie s stai pe un deal' la o or t>rzie din noapte' &i' dup )e mai (nt>i te5ai umplut de sentimentul ) te deose-e&ti de masa omenirii )i,ilizate' )are la )easul a)ela este prad ,iselor &i nepstoare *a de ast*el de *enomene' tre-uie s5i urmre&ti (ndelun< &i (n lini&te maiestuoasa (naintare printre stele+ Dup o ast*el de in)ursiune no)turn' (i ,ine <reu s te (ntor)i (napoi pe pm>nt &i s )rezi ) tu' mrunt *ptur omeneas)' ai putut )uprinde )u mintea ta o asemenea )ltorie+ Deodat' o nea&teptat suit de sunete (n)epu s se (nale (n a)est lo) de su- )er+ Ele a,eau o limpezime )um nu a*li ni)i)>nd (n <lasul ,>ntului &i o re<ularitate )um nu (nt>lne&ti ni)ieri (n natur+ Erau sunetele *luierului *ermierului Oa9+ 3elodia nu plutea nestin<herit (n ,zduh 4 prea )um,a (n-u&it' deopotri, (n*r>nat (n puterea ei de a se (nla &i de5a se rsp>ndi (n /ur+ Fenea dinspre un o-ie)t mi)u &i (ntune)at' de l>n< <ardul ,iu al plantaiei de *and (n momentul a)ela un )ontur )are ar *i nedumerit serios o persoan neiniiat' da) ar *i ,rut s spun )e este sau la )e *olose&te+ 7e ansam-lu' arta )a o mi) Ar) a lui Noe pe un mi) Ararat 4 potri,it (n*i&rii tradiionale &i *ormei <enerale pe )are i5o dau ar)ei -i-li)e *a-ri)anii de /u)rii' model )are' prin a)este mi/loa)e' se (nrd)ineaz (n mintea oamenilor printre )ele mai ne(ndoielni)e amintiri ale lor' din pri)in ) sunt dintre )ele mai timpurii+ Coli-a se spri/inea pe ni&te mi)i roi )are (i ridi)au podeaua de la pm>nt )u aproape un pi)ior+ Ast*el de )oli-e de pstori sunt )rate (n )>mp )>nd (n)epe sezonul mieilor' pentru a le ser,i drept adpost )io-anilor (n nopile lor de ,e<he+ A-ia de )ur>nd lumea (n)epuse s5l numeas) pe Ga-riel N*ermierulO Oa9+ Dup aproape un an de zile' mulumit neo-ositei hrni)ii &i *irii sale (n)reztoare' a/unsese (n msur s (n)hirieze mi)a *erm de oi de a)um' din )are Nor)om-e Hill era doar o parte' &i s5o doteze )u dou sute de )apete+ =nainte de asta *usese' pentru o s)urt ,reme' ,e)hil' iar mai (nainte simplu oier' ))i de )opil (l a/utase pe tatl su s ai- <ri/ de turmele marilor proprietari' p>n )>nd -tr>nul Ga-riel se s,>r&ise din ,ia (ntru odihna ,e&ni)+ =n)umet>ndu5se s porneas) de unul sin<ur' *r ni)i un a/utor' pe )alea (ntreinerii unei *erme )a stp>n' &i nu )a an<a/at' dup )e pltise doar un a,ans pentru oile (n) nea)hitate' pentru Ga-riel Oa9 (nsemna s p&eas) pe mu)hie de )uit' situaie de )are (&i ddea prea -ine seama+ Cel dint>i pas pe )are &i5l propusese (n noua sa a)ti,itate era prsirea mioarelor &i' )um (n) din )opilrie (n,ase s )reas) oi' se do,edi destul de (nelept )>t s nu lase sar)ina supra,e<herii lor (n a)east perioad pe seama alt)ui,a' )io-an to)mit sau u)eni)+ F>ntul )ontinua s &uiere (n )olurile )oli-ei' dar )>ntarea *luierului (n)etase+ An dreptun<hi de lumin se desen pe o latur a )oli-ei &i' (n a)est )adru' se i,i silueta *ermierului Oa9+ (n m>n inea un *elinar. (n)hiz>nd u&a (n urma lui' (nainta &i' pentru ,reo douze)i de minute' (&i *)u de lu)ru (n a)est un<her al terenului su. lumina *elinarului aprea &i disprea' )>nd i)i' )>nd )olo' -a art>ndu5l' -a pierz>ndu5l (n (ntuneri)' dup )um el tre)ea prin *aa sau prin spatele ei+ 3i&)rile lui Oa9' de&i a,eau o ,i<oare statorni)' erau (n)ete' iar prudena lor se potri,ea *oarte -ine )u o)upaia sa+ Cum e)hili-rul este temelia *rumuseii' nimeni n5ar *i putut ne<a ) ne(n)etatele sale su)iri &i rsu)iri printre &i pe l>n< oi a,eau o oare)are <raie+ Cu toate )' da) (mpre/urrile i5o )ereau' putea s (ndeplineas) sau s se <>ndeas) la un lu)ru )u tot at>ta pri)epere &i a<erime )a un om de la ora&' pentru )are iueala este (nns)ut' tria lui
aparte 4 moral' *izi) &i mintal 4 era stati)' in*luenat prea puin sau delo) de )ir)umstane' )a &i re<ul+ O atent )er)etare a pm>ntului din /ur' *ie ea doar la palida lumin a stelelor' arta )um o parte din )eea )e ar *i *ost numit' la prima ,edere' un po,>rni& sl-ati)' *usese pre<tit )um se )u,ine de )tre *ermierul Oa9 pentru marele su s)op din a)east iarn+ 7aln)i (n,elite )u paie *useser (n*ipte (n pm>nt (n di,erse lo)uri' rs*irate i)i &i )olo' printre &i pe su- )are trupurile al-e ale -la/inelor sale mioare tre)eau <r-ite (n sus &i5n /os+ Tln<ile de la <>tul oilor' mute )>t lipsise el' se pornir s sune' )um,a (n-u&it' ))i l>na animalelor )res)use mult+ Clin)hetul se auzi p>n )>nd *ermierul Oa9 ie&i din mi/lo)ul turmei+ Ge (ntor)ea la )oli-' purt>nd (n -rae un miel nou5ns)ut 4 deo)amdat' trup&orul animalului prea al)tuit doar din patru pi)ioare' mari )>t de oaie matur' inute laolalt de un *oarte plp>nd esut de )arne' )>ntrind aproape /umtate din <reutatea pi)ioarelor+ A&ez -oul de ,ia pe o m>n de paie (n *aa mi)uei sale so-e' pe )are s*>r>ia domol laptele dintr5un -idon de ta-l+ Oa9 su*l &i stinse *elinarul' /umulind )u de<etele *e&tila' iar )oli-a rmase luminat doar de lum>narea at>rnat de ta,an )u o s>rm rsu)it+ An )ul)u& spartan' *)ut din )>i,a sa)i de porum-' arun)ai de5a ,alma pe /os' o)upa /umtate din podeaua mi)uei lo)uine. peste a)esta t>nrul se (ntinse' (&i lrn &i (n)hise o)hii+ (n )>t timp i5ar lua unui om neo-i&nuit )u mun)a *izi) s se hotras) pe )are parte s stea' *ermierul Oa9 adormi+ nteriorul )suei de lemn' a&a )um se (n*i&a (n a)el moment' era pl)ut &i (m-ietor. pe l>n< lum>nare' &i <rm/oara de /ar purpuriu (&i rs*r>n<ea lumina ,esel peste toate o-ie)tele la )are putea a/un<e' arun)>nd raze /u)u&e )hiar &i spre ustensile &i unelte+ =ntr5un )ol era rezemat )ioma<ul de )io-an &i' la )aptul unui ra*t lun<' stteau r>nduite sti)lele &i )utiile de ta-l )u lea)urile simple' dar ne)esare (n operarea &i tratarea oilor 4 dintre )are )ele mai de seam erau al)oolul' tere-entina' )atranul' ma<neziul' <him-irul &i uleiul de ri)in+ 7e polia triun<hiular de ,iza,i se a*lau p>inea' slnina' -r>nza &i hal-a pentru -ere sau )idru' )are se umplea din dami<eana de dedesu-t+ Alturi de a)este merinde era pus *luierul ale )rui note *useser slo-ozite )e,a mai de,reme de sin<urati)ul pazni)' )a s5&i mai trea) de ur>t' la )easul a)ela at>t de o-ositor+ Coli-a se aerisea prin dou <uri rotunde' )a hu-lourile unei )a-ine' )are se (n)hideau )u o-loane <lisante' din lemn+ 3ielul' prinz>nd puteri la )ldur' (n)epu s -ehie' iar <lasul a)estuia a/unse la ure)hile &i (n mintea lui Ga-riel' )are (i pri)epu numaide)>t (nelesul' a&a )um se (nt>mpl )>nd te a&tepi s5 auzi un anumit sunet+ Tre)>nd de la somnul )el mai ad>n) la )ea mai ,ioaie trezie' )u a)eea&i u&urin mani*estat &i (n tre)erea in,ers' el se uit la )eas' des)operi ) lim-a mi) srise iar&i' (&i puse plria' lu mielul (n -rae &i (l s)oase a*ar' (n (ntuneri)+ Dup )e a&ez *ira,a *ptur l>n< mama sa' sttu &i )er)et )u atenie )erul' pentru a5&i da seama de or dup poziia stelelor+ Lu)ea*rul de diminea &i Alde-aran' (n ,>r*ul neast>mpratelor 7leiade' erau la /umtatea ur)u&ului lor pe -olt (nspre rsrit' iar (ntre ele anina Orionul' a )rui splendid )onstelaie nu strlu)ise par) ni)iodat mai puterni) )a a)um' )>nd se ridi)ase deasupra ar)ului zrii+ Castor &i 7oluE' )u li)rul lor lini&tit' erau aproape de meridian+ Aridul &i posomor>tul )areu al lui 7e<as se t>ra spre nord5,est+ (n deprtare' din)olo de plantaia de *a<i' Fe<a s)>nteia )a o lamp suspendat printre )ren<ile des*runzite ale )opa)ilor' iar /ilul Casiopeei sttea (ntr5un e)hili-ru *ra<il (n ,>r*ul ramurilor+ 4 Anu noaptea' zise Ga-riel+ ;iind un om mai tot timpul )on&tient ) traiul pe )are (l du)ea nu era lipsit de un oare)are *arme)' dup )e se uit la )er )a la un instrument *olositor' mai rmase puin )a s5l )ontemple )u admiraie' )a pe o oper de art *r seamn de *rumoas+ 7entru o )lip' pru impresionat de sin<urtatea plin de (nelesuri a pri,eli&tii sau' mai -ine zis' de *aptul ) nu se auzea ni)i un sunet omenes) &i nu se zrea ni)i ipenie de om' )>t ,edea
)u o)hii+ Giluetele omene&ti' )u piedi)ile' )u ne)azurile &i )u -u)uriile lor' preau s *i pierit )u des,>r&ire &i' pe /umtatea a)easta (ntune)at a <lo-ului' (n a*ar de el' prea s nu mai eEiste ni)i o alt *iin dotat )u simuri 4 &i le putea (n)hipui ple)ate toate pe partea )ealalt' )ea (nsorit' a <lo-ului+ A-sor-it de ast*el de <>nduri' )er)et>nd )u o)hii zrile' Oa9 (&i ddu treptat seama ) lumina pe )are' mai de,reme' o so)otise drept o stea *oarte /oas' din)olo de liziera plantaiei de *a<i' era' de *apt' )u totul alt)e,a+ Nu era o lumin de5a naturii &i se a*la *oarte aproape de el+ 7entru unii oameni' s se trezeas) a-solut sin<uri (n noapte' adi) to)mai atun)i )>nd to,r&ia este mai dorit &i mai a&teptat' este un lu)ru (n*ri)o&tor+ =ns o situaie )are5i pune &i mai mult ner,ii la (n)er)are este s des)operi to,r&ia )ui,a ne)unos)ut to)mai atun)i )>nd intuiia' simurile' memoria' analo<iile' mrturiile &tiute' pro-a-ilitile' indu)iile 4 toate <enurile de ar<umente din arsenalul lo<i)ianului 4 s5au reunit pentru a5i insu*la )on,in<erea ) e&ti )u totul sin<ur+ ;ermierul Oa9 se (ndrept )tre sihl &i (&i )roi drum printre ramurile /oase' spre panta -tut de ,>nt+ O *orm nedeslu&it de la pi)ioarele dealului (i aminti ) (n a)el lo) se a*la un &opron' a&ezat (ntr5o s)o-itur a po,>rni&ului' ast*el (n)>t' (n spate' a)operi&ul ,enea la ni,elul solului+ (n *a' adpostul era (n)his )u s)>nduri' -tute (n )uie de ni&te st>lpi &i date )u )atran' )a s le *ereas) de umezeal+ 7rin )rpturile din a)operi& &i printre s)>ndurile pereilor se (mpr&tiau razele &i petele de lumin a )ror strlu)ire (i atrsese atenia+ Oa9' ,enind prin spate' ur) pe &opron de unde' lun<indu5se pe -urt pe a)operi& &i lipindu5&i o)hiul de o <aur' putea ,edea interiorul )a (n palm+ =n &opron se a*lau dou *emei &i dou ,a)i+ L>n< una dintre ,a)i' (ntr5o <leat' a-urea un ter)i de tr>e+ Ana dintre *emei era tre)ut de ,>rsta a doua+ To,ar&a ei' aparent' era t>nr &i dr<u 4 *ermierul nu5&i putea *orma o prere )lar despre (n*i&area a)esteia' ))i sttea )hiar su- o)hii lui' ast*el ) o ,edea de sus' la *el )um Gatana lui 3ilton ,zuse prima oar 7aradisul!+ Nu purta ni)i -onet' ni)i plrie' dar se (n*&urase (ntr5o mantie lar<' pe )are &i5 o trsese &leampt peste )re&tet' (n )hip de a)operm>nt+ 7oetul en<lez Dohn 3ilton B!0$"5!06#C' (n )apodopera sa' 7aradisul pierdut' po,este&te ) Gatana' lu>nd )hip de )ormoran' s5a as)uns (n 7omul Fieii &i' din ,>r*ul lui' a pri,it (n <rdina Raiului+ 4 7utem de/a s merrst' pun>ndu5&i m>inile (n &old &i uit>ndu5se de /ur5(mpre/ur+ Nd/duies) )' de a)um' 3ar<areta o s se pun pe pi)ioare+ (n ,iaa mea n5am tras a&a o sperietur' dar' da) se *a)e -ine' o s zi) ) n5a *ost mun) (n zadar+ T>nra' ale )rei pleoape preau <ata s se (n)hid la )ea mai mi) prelun<ire a t)erii' )s)' strduindu5se s nu des)hid prea mult <ura' drept pentru )are Ga-riel se molipsi &i )s) &i el u&or' prin simpatie+ 4 3ai -ine am *i a,ut destui -ani )>t s pltim un om s *a) tre-urile astea' zise ea+ 4 Dar' )um n5a,em' le *a)em noi dou' rspunse )ealalt+ C' da) rm>i' tre-uie s m a/ui+ 4 Ei+++ plria mea ori)um s5a dus' adu< )ea t>nr+ Cred ) a z-urat peste <ard+ N5a& *i )rezut ) o s mi5o smul< un ,>nti)el )a sta+ Fa)a din pi)ioare era din rasa De,on &i prea o mas de )arne (n*&urat str>ns (n pielea ei' )ald' armie )a pielea de indian' uni*orm )olorat de la -ot p>n la )oad' de par) *usese muiat (n ,opsea' )u spinarea lun< &i per*e)t neted+ Cealalt era -lat' )enu&iu )u al-+ L>n< a)easta din urm' Oa9 deslu&i un ,ielu& de )el mult o zi' pri,ind t>mp la )ele dou *emei' *apt )e do,edea ) nu apu)ase s se deprind )u simul ,zului' ))i (&i (ntor)ea mai mereu o)hii spre *elinar' pasmite )on*und>ndu5l )u luna' dintr5un instin)t mo&tenit' pe )are
nu a,usese (n) timp s &i5l )ore)teze prin eEperien+ Ge ,ede trea-a )' at>t (n turma de oi' )>t &i printre a)este ,a)i' Lu)ina! a,usese mult de lu)ru pe Nor)om-e Hill' (n ultima ,reme+ 4 Eu zi) ) tre-uie s trimitem dup ni&te *in de o,z' spuse *emeia (n ,>rst+ Nu mai sunt tr>e+ 4 Da' mtu&+ O s ple) eu )u )alul' s mai adu) de la Te2nell 3ill' de )um se *a)e ziu+ 4 Dar n5a,em &a de dam+ 4 7ot )lri &i pe )ealalt' ni)i o <ri/+ ! Reia na&terilor' la romani+ Auzind a)este )u,inte' Oa9 de,eni &i mai )urios s5i zreas) *aa' (ns' din pri)ina mantiei )are (i ser,ea &i de <lu< &i din pri)in ) el' de pe a)operi&' o ,edea numai de sus' tre-ui s se mulumeas) doar s5&i (n)hipuie trsturile *eei+ 4 Chiar &i dintr5o perspe)ti, orizontal' )>nd putem ,edea nest>n/enit' noi )olorm &i modelm potri,it dorinelor noastre luntri)e tot )eea )e a,em su- o)hi+ Chiar da) Ga-riel ar *i putut' de la -un (n)eput' s5i ,ad )hipul' ori)um ar *i apre)iat5o drept *oarte *rumoas ori pe aproape' ))i su*letul lui t>n/ea' (n momentul a)ela' dup o di,initate sau tinuia de/a (n ad>n)ul su i)oana ,reuneia+ (n ultima ,reme' simise lipsa unei *pturi )are s5i poat umple' mulumitor' <olul a)ela luntri)' din )e (n )e mai dureros' iar a)um' pentru ) un<hiul din )are o ,edea pe *at (i (n<duia ima<inaiei s z-oare nestin<herit' &i5o (n)hipui )a *iind *oarte *rumoas+ 7rintr5una dintre a)ele )iudate )oin)idene' )>nd Natura' )a o mam <ri/ulie' pare s se smul< pentru o )lip din mun)ile ei *r r<az' )a s se (ntoar) &i s5i *a) pe prun)ii ei s z>m-eas)' *ata (&i ls deodat mantia /os &i atun)i dou )ozi de pr )a a-anosul se re,rsar peste o s)urtei) sta)o/ie+ Oa9 o re)unos)u numaide)>t pe eroina din )rua <al-en' )ea )u mirii &i )u o<lin/oara 4 sau' mai prozai)' pe t>nra )are (i datora doi pen)e+ ;emeile a&ezar iar&i ,ielul l>n< mama lui' luar *elinarul &i ie&ir' lumina pierz>ndu5se' (n)et5(n)et' (n /osul dealului' p>n )e nu se mai ,zu de)>t )a un peti) de )ea+ Ga-riel Oa9 se (ntoarse la turma sa+ + O ;ATI CILARE+ D GCAJ E =n)epea lene& s mi/eas)de ziu+ Cu toat lipsa lui de intonaie' momentul a)esta (n,ioreaz de *ie)are dat spiritele' *r ni)i un moti, anume' doar din pri)ina (nt>mplrilor petre)ute peste noapte (n a)el lo)' Oa9 intr din nou (n dum-ra,+ R-o,ind a)olo' *urat de <>nduri' auzi deodat tropotul unui )al la poalele dealului &i )ur>nd apru un ponei &ar<' )lrit de o *at )e ur)a pe )rarea dinspre &opronul ,itelor 4 era t>nra din noaptea tre)ut+ Ga-riel (&i aminti (ntr5o )lip de plria despre )are ea spusese ) i5o z-urase ,>ntul &i <>ndi )' pro-a-il' ,enea s5o )aute+ Arun) <r-it o pri,ire )er)ettoare spre &an &i' dup )e *)u ,reo ze)e iarzi (n lun<ul lui' <si plria printre *runze+ O lu de /os &i se (ntoarse la )oli-+ A)olo se piti (ntr5 un )ol &i trase )u o)hiul' printr5o )rptur' (n dire)ia din )are se apropia *ata )lare+ Ea a/unse sus &i se uit (n /ur' apoi pri,i din)olo de <ardul ,iu+ Ga-riel se pre<tea s (i ias (n (nt>mpinare &i s5i (napoieze o-ie)tul pierdut' )>nd o mane,r nea&teptat (l *)u s renune' deo)amdat' la a)east intenie+ Crarea' dup )e tre)ea de &opronul ,a)ilor' tia dum-ra,a (n dou+ Nu era o pote) de5a )lreilor' )i mai de<ra- urma pa&ilor )elor )are str-tuser dum-ra,a pe /os' ))i ramurile de la poalele )opa)ilor se rs*irau la nu mai mult de &apte pi)ioare (nlime de pm>nt' )eea )e *)ea )u neputin s stai drept (n &a' )>nd tre)eai pe suele+ ;ata' )are nu a,ea un )ostum de )lrie' (&i roti puin o)hii' )a s se )on,in< ) nu era ni)i ipenie de om prin prea/m' apoi se ls )u a-ilitate pe spate' )ul)>ndu5se pe spinarea )luului' )u )apul spre )oad' )u pi)ioarele pe <rea-n &i )u o)hii la )er+ Luase a)east poziie )u iueala unui pes)ru& al-astru' *r ni)i un z<omot' )a un &oim' de Ga-riel a-ia putu
s5o urmreas) din o)hi+ Cluul (nalt &i )osteli, prea deprins )u ast*el de ispr,i &i )ontinu s mear< )u a)ela&i pas mrunt' nepstor+ Ast*el' *ata tre)u pe su- )ren<i+ EEe)utanta a)estei a)ro-aii prea (n lar<ul ei oriunde ar *i stat pe spinarea unui )al' de la )oad p>n la )ap' iar' o dat )e ie&i din dum-ra,' nemai*iind silit s rm>n (n a)ea ne*ireas) poziie' (&i <si o alta )are' (n mod ,dit' (i era &i mai pe pla) de)>t )ea de dinainte+ Nu a,ea o &a de dam &i era limpede )' st>nd pe o parte' (i ,enea <reu s se in -ine' alune)>nd pe pielea neted a harna&amentului de su- ea+ =ndrept>ndu5se )u u&urin de spate' )a o trestie mldioas' &i (n)redin>ndu5se din nou ) nu era nimeni s5o ,ad' se a&ez )um )erea &aua' de&i )um nu te5ai *i a&teptat de la o *emeie' &i o porni la trap spre Te2nell 3ill+ Oa9 se simi amuzat 4 poate &i puin uimit 4 &i' at>rn>nd plrioara (n )ui' (n )oli-' se duse iar&i la oile sale+ Dup ,reun )eas' *ata se (ntoarse' de data a)easta st>nd (n &a )um se )u,ine &i in>nd (n -rae o traist )u tr>e+ =n apropiere de &opronul ,itelor' (i ie&i (n )ale un -iat )are adu)ea un )iu-r &i )are (i inu )luul de *r>u' )>t se ls ea s alune)e /os din &a+ Biatul lu )alul' ls>ndu5i tinerei )iu-rul+ Cur>nd' din sopron (n)epur s se aud sunete domoale' urmate' la inter,ale re<ulate' de sunete (nsu*leite' semn ne(ndoielni) ) (nuntru )ine,a mul<ea ,a)ile+ Ga-riel' )u plrioara pierdut (n m>n' a&tept mai la o parte' pe pote)a pe )are a,ea s5o apu)e *ata la ple)are+ Ea se i,i' )u )iu-rul (ntr5o m>n' sp>nzur>ndu5i (n dreptul <enun)hilor+ Braul ei st>n<' (ntins (n )hip de )umpn' se dez<olise destul )>t s5l *a) pe Oa9 s5i par ru ) (nt>mplarea nu se petre)ea ,ara' )>nd ar *i putut s5l ,ad (n (ntre<ime+ =n*i&area &i mi&)rile sale rsp>ndeau (n /ur un aer strlu)itor' prin )are prea s spun ) de -un seam ori)ine &i5ar *i dorit o ,ia )a a ei' iar a)east )on,in<ere aproape o-razni) nu deran/a pe nimeni' pentru ) ori)ine ar *i ,zut5o (n a)el moment i5ar *i dat (ntru totul dreptate+ 7re)um ,i-raiile neo-i&nuite din <lasul unui <eniu' )are l5ar *a)e ridi)ol pe un medio)ru' aerul a)esta nu *)ea de)>t s5i su-linieze )ara)terul+ ;u puin uimit s ,ad )hipul lui Ga-riel rsrind )a luna plin de dup <ardul ,iu+ ;ermierul a,u prile/ul s5&i limpezeas) ideile' tul-uri despre nurii *etei' )ompar>ndu5le )u portretul (n )arne &i Oase din *aa lui &i a/un<>nd la )on)luzia ) (n realitate era nu mai puin *rumoas' )i alt*el de)>t (&i (n)hipuise el+ G)him-area (n)epu de la (nlime+ 7rea mai (nalt de)>t )rezuse' dar &i )iu-rul era mititel' iar <ardul ,iu era mai s)und ai)i. admi>nd )' raport>ndu5se la a)este dou repere' ar *i putut <re&i' ea nu a,ea mai mult de)>t (nlimea )onsiderat )ea mai potri,it pentru o *emeie+ Apoi' toate trsturile sale erau se,ere &i re<ulate+ Cutreier>nd )omitatele' )unos)torii (ntr5ale *rumuseii au o-ser,at )' la en<lezoai)e' un )hip plmdit dup modelul )lasi) este rareori aso)iat )u o siluet )roit dup a)ela&i tipar' )apul )u trsturile )el mai *in &le*uite *iind' de re<ul' prea mare pentru trupul )are5l poart. &i' de asemenea' un trup <raios &i -ine proporionat' de opt )apete!' se s*>r&e&te )u un )hip modelat )um a dat Domnul+ ;r s (mpodo-im )u ,l de nim* o mul<toare' tre-uie s spunem (ns )' (n )azul de *a' )hiar &i )el <ata ori)>nd s )riti)e &i5ar *i luat seama' so)otind ori)e repro& deplasat' &i ar *i pri,it lun< &i admirati, armonioasa al)tuire a *etei+ Dup liniile deli)ate ale )hipului' dedu)eai ) tre-uie s *i a,ut &i un <>t minunat' &i ni&te umeri pe msur' de&i din )opilrie nu i le mai ,zuse nimeni ,reodat+ Da) ai *i (m-r)at5o (ntr5o ro)hie *oarte de)oltat' ar *i *u<it s5&i as)und o-razul (n primul tu*i&+ Totu&i nu era ni)i pe departe o *at s*ioas. mai )ur>nd din instin)t' sta-ilea <rania dintre )ele )are se puteau ,edea &i )are nu' )u mai mult z<>r)enie *a de primele' spre deose-ire de or&en)e+ E de la sine (neles )' de (ndat )e (i prinse pri,irea lui Ga-riel studiindu5i s>r<uin)ios )hipul &i trupul' <>ndurile *etei se (ndreptar (n mod *ires) asupra a)elora&i pun)te+ Ne(n)er)>nd s as)und *aptul ) &tia -ine )um arat' atitudinea ei ar *i de,enit tru*ie' da) ar *i *ost mai *i&' sau demnitate' da) ar *i *ost mai stp>nit+ La ar' pri,irile (n*o)ate ale -r-ailor au un e*e)t iritant asupra o-ra/ilor *e)ioarelor 4 ea (&i tre)u m>na peste *a' de par) Ga-riel i5
ar *i urzi)at pielea tranda*irie atin<>nd5o (ntr5ade,r &i' (n a)ela&i timp' (&i (n*r>n )u asprime dezin,oltura mi&)rilor sale de la (n)eput+ Cu toate a)estea' -r-atul ro&i' nu *e)ioara+ 4 Am <sit o plrie' (n)epu Oa9+ 4 E a mea' zise ea &i' dintr5un sim al msurii' (&i stp>ni po*ta de a iz-u)ni (n r>s' a*i&>nd doar un z>m-et u&or+ 3i5a luat5o ,>ntul' asear+ ! (n ,iziunea )lasi)ilor' (nlimea ideal a trupului era de opt ori (nlimea )apului+ 4 La ora unu noaptea+ 4 7i+++ da' re)unos)u ea surprins+ De unde &tiiQ (l (ntre-+ 4 Eram ai)i+ 4 Aha' dumneata e&ti ;ermierul Oa9' nu5i a&aQ 4 Cam a&a )e,a+ Am ,enit de )ur>nd (n inut+ 4 E o *erm mareQ (ntre- ea' rotindu5&i o)hii (mpre/ur &i d>ndu5&i prul pe spate' un pr *r (ndoial ne<ru' unde nu -tea lumina' dar' )um tre)use o or de )>nd rsrise soarele' razele (i poleiau -u)lele de deasupra (n auriul su+ 4 Nu' nu *oarte mare+ Freo sut+ For-ind )a *ermierii' Oa9 sri peste )u,>ntul Na)riO 4 o-i)ei )ptat prin analo<ie )u ,e)hile eEpresii de <enul N/u<an de ze)eO+ 4 3i5am )utat plria azi5diminea' urm ea+ A tre-uit s m du) )lare la Te2nell 3ill+ 4 Da' te5ai dus+ 4 De unde &tiiQ 4 Te5am ,zut+ 4 AndeQ (ntre- ea' )u o presimire )are o (mpietri din )ap p>n5n pi)ioare+ 4 7e ai)i 4 de )>nd ai tre)ut prin dum-ra, &i p>n ai )o-or>t dealul' rspunse *ermierul Oa9' )u aerul ) &tia prea multe despre un anumit lu)ru pe )are (ns nu5l rosti &i )u o)hii aintii (ntr5un pun)t (ndeprtat din dire)ia amintit' dup )are se (ntoarse' )ut>nd pri,irea )elei )u )are sttea de ,or-+ Des)operi )e,a )are (l *)u s5&i retra< <r-it o)hii dintr5ai ei' de par) ar *i *ost prins la *urat+ Amintindu5&i )um (&i (n<duise pl)erea s se s)l>m-ie (n &a' tre)>nd printre *a<i' *ata simise o *urni)tur din )ap p>n5n pi)ioare &i se *)use ro&ie )a para+ Era un -un prile/ de a ,edea ro&ind o *at )are nu ro&ea de o-i)ei 4 &i nu rmase ni)i un lo)&or' )>t de mi)' pe o-razul domni&oarei' )are s nu se )oloreze (n purpuriul )el mai aprins+ De la (m-u/orarea ;e)ioarei' tre)>nd prin toate soiurile de 7ro,en)e' p>n la G>n<eriul Tos)an!' )hipul noii )uno&tine a lui Oa9 (&i s)him- )u repezi)iune nuanele. la )are el' respe)tuos' (&i (ntoarse )apul+ ! Goiuri de tranda*iri' de la roz la <rena+ 7lin de (nele<ere' )ontinu s pri,eas) (n partea )ealalt' (ntre->ndu5se )>nd (&i ,a re<si *ata destul stp>nire de sine' )>t s (&i (n<duie s stea din nou *a (n *a+ Auzi par) un *o&net de *runz us)at (n ,>nt &i se uit+ Ea ple)ase+ Cu un aer (ntre tra<i) &i )omi)' Ga-riel se (ntoarse la tre-urile lui+ Tre)ur ast*el ,reo )in)i diminei &i )in)i seri+ T>nra ,enea (n *ie)are zi s mul< ,a)a sntoas &i s ,ad de )ea -olna,' (ns ni)iodat nu5&i (n<dui s se a-at prin lo)urile pe unde ar *i putut s5l (nt>lneas) pe Oa9+ Lipsa lui de deli)atee o /i<nise pro*und 4 nu pentru ) o ,zuse' )eea )e *usese *r ,oia lui' )i pentru ) (i dduse ei de (neles ) o ,zuse+ Ande nu eEist le<e' nu eEist ni)i p)at &i unde nu eEist o)hi' nu eEist ni)i ne)u,iin. a,ea impresia ) to)mai *aptul ) Ga-riel o o-ser,ase *)use din ea o *emeie ne)u,iin)ioas' *r &tiina ei+ La r>ndul lui' <>ndindu5se la (nt>mplare' o simea )a pe un nese)at iz,or de mari
preri de ru. de asemenea' o simea &i )a pe un )ontretemps!' )are de *ie)are dat (i trezea la ,ia un *o) mo)nit' i,it (n urma )elor petre)ute+ =nt>lnirea lor ar *i putut' totu&i' s *ie (n<hiit' (n)etul )u (n)etul' de uitare' da) la s*>r&itul a)eleia&i sptmani nu s5ar mai *i (nt>mplat (n) )e,a+ =ntr5o dup5amiaz (n)epu s se *a) simit <erul 4 )are se (nteea pe msur )e se lsa seara' )a o s*oar ne,zut )are se str>n<e tot mai tare (n /urul unui lu)ru+ Era o ,reme dintr5a)elea (n )are' prin )asele ranilor' rsu*larea )elor )are dorm (n<hea peste )ear&a*uri &i (n )are )ei adunai (n /urul *o)ului din odaia mare' (ntr5o )as )u pereii <ro&i' (&i simt spinarea sloi' )hiar &i atun)i )>nd o-ra/ii le ard+ (n seara a)eea' multe psrele nu s5au mai (ntors la )ui-urile lor din desi&ul des*runzit+ Cum se apropia ora mulsului' Oa9' )a de o-i)ei' nu s)pa din o)hi &opronul ,itelor+ (n )ele din urm' (l rz-i *ri<ul &i' dup )e a&ternu (n) un -ra de paie (n /urul oilor )are a&teptau s *ete' intr (n )oli- &i mai puse ni&te lemne (n so-+ ,>ntul se stre)ura ! 3oment nepotri,it B(n lim-a *ran)ez' (n ori<inalC+ =nuntru pe su- u& &i' )a s5l st,ileas)' Oa9 a&ez un sa) (n pra< &i rsu)i )oli-a sa pe roi' (ntor)>nd5o puin mai spre sud+ Atun)i' ,>ntul lu )u asalt una dintre )ele dou <uri de aerisire' )>te una pe *ie)are parte' ale )oli-ei+ Ga-riel &tia prea -ine )' da) *o)ul e aprins &i u&a (n)his' una dintre rsu*ltori tre-uie s stea des)his' &i anume )ea mai *erit din -taia ,>ntului+ =n)hiz>nd o-lonul )elei prin )are su*la ,>ntul' se (ntoarse s5o des)hid pe )ealalt. <>ndindu5se puin' *ermierul (&i zise ) ar *i -ine s mai stea puin' ls>ndu5le (n)hise pe am>ndou ,reo )>te,a minute' p>n )e a,ea s se *a) mai )ald (n )oli-+ Ge a&ez+ =n)epu s5l s>)>ie o durere de )ap &i' )rez>ndu5se ,l<uit din pri)in ) nopi la r>nd dormise doar pe apu)ate' Oa9 se hotr( s se ridi)e' s des)hid o-lonul &i apoi s se )ul)e+ Adormi' (ns' mai (nainte de a *a)e pre<tirile tre-uin)ioase+ C>t a z)ut *r )uno&tin' Ga-riel n5a &tiut5o ni)iodat+ (n primele )lipe )>nd (&i re,eni (n simiri' i se pru ) s5a trezit to)mai )>nd a,eau lo) mai multe )iudenii+ C>inele urla' )apul (i plesnea de durere 4 )ine,a tr<ea de el s5l s)oale' ni&te m>ini (i des*)eau )ra,ata de la <>t+ Des)hiz>nd o)hii' des)operi )' (n mod -izar &i pe nea&teptate' nu mai era sear' )i se *)use (ntuneri) de5a -inelea+ ;ata )u -uze deose-it de atr<toare &i )u dinii )a mr<ritarul se a*la l>n< el+ Ba mai mult 4 &i mai de mirare 4' )apul lui sttea (n poala ei' *aa &i <>tul (i erau suprtor de ude' iar de<etele ei (i des)heiau nasturii de la <uler+ 4 Ce s5a (nt>mplatQ (ntre- Oa9' pierdut+ Ea pru ) se -u)ur' *r a simi totu&i o -u)urie at>t de mare' (n)>t s se (n,eseleas)+ 4 Nimi)' rspunse' de ,reme )e n5ai murit+ 3are minune ) nu te5ai su*o)at (n )oli-a asta a dumitale+ 4 Ah+++ )oli-aP &opti Ga-riel+ Am dat ze)e lire pe )oli-a asta+ Dar o s5o ,>nd &i5o s stau suun *runzar' )um se *)ea pe ,remuri' &i5o s m )ul) <hemuit pe5un -ra de paie+ 3i5a mai *)ut' deunzi' un po)ino< )a staP Ga-riel' )a s5&i (ntreas) spusele' -tu )u pumnul (n podea+ 4 N5a *ost )hiar ,ina )oli-ei' spuse ea' pe un ton )are arta ) era o *emeie deose-it de )elelalte 4 una )are (&i du)ea ideea p>n la )apt mai (nainte de a des)hide <ura s5o spun+ Ar *i tre-uit' dup prerea mea' s te <>nde&ti mai -ine &i s nu *a)i prostia s la&i o-loanele (n)hise+ 4 Da+++ )red ) ar *i tre-uit' zise Oa9 a-sent+ Ge strduia s prind &i s <uste senzaia de a se a*la ast*el (mpreun )u ea 4 )u )apul a*undat (n ro)hia ei 4 mai (nainte )a momentul s se alture noianului de lu)ruri tre)ute+ Ki5ar *i dorit )a ea s5i )unoas) simm>ntul. dar mai
de<ra- ar *i (n)er)at s adune un par*um (ntr5o plas' de)>t s transpun dia*anul simirii sale (n (mpletitura <rosolan a )u,intelor+ A&a ) t)u+ Ea (l a/ut s se ridi)e (n )apul oaselor' iar Oa9 (n)epu s5&i &tear< de zor *aa &i s se s)uture )a Gamson!+ 4 Cum a& putea s5i mulumes)Q (ntre- el (n s*>r&it' )u re)uno&tin (n <las' )>nd o-ra/ii si (&i mai re)ptaser )e,a din rumeneala o-i&nuit+ 4 Oh' las asta' zise *ata z>m-ind &i (n<duind )a z>m-etul s (i rm>n (ntiprit pe )hip' (n ,reme )e a&tepta urmtoarea repli) a lui Ga-riel' indi*erent )are a,ea s *ie a)easta+ 4 Cum de m5ai <sitQ 4 Ji5am auzit )>inele url>nd &i r>)>ind la u&a )oli-ei' )>nd am ,enit s mul< ,a)ile 4 mare noro) 4 3ar<areta aproape ) a (nr)at &i' de sptm>na asta sau de sptm>na urmtoare' n5o s mai tre) pe ai)i+ C>inele m5a ,zut' a srit la mine &i m5a (nhat de poala ro)hiei+ 35 am luat dup el &i am dat roat )oli-ei' uit>ndu5m numaide)>t la o-loane' s ,d da) sunt (n)hise+ An)hiul meu are o )oli- la *el )a asta &i l5am auzit )>nd (&i dd)ea )io-anul s nu se du) la )ul)are *r s lase un o-lon des)his+ Am des)his u&a &i' (nuntru 4 dumneata' mai mult mort de)>t ,iu+ Am arun)at )u lapte pe dumneata' *iind) ap n5am <sit 4 uit>nd ) era )ald' a&adar ) nu era de *olos+ ! )>nd Gamson a adormit )u )apul (n poala Dalilei' la trezire a des)operit' spre marea sa deznde/de' ) (i *usese tiat prul &i' o dat )u el' (&i pierduse &i le<endara sa putere BDude)tori !0H !65%%C+ 4 3 (ntreda) a& *i murit' zise Ga-riel (n &oapt' mai )ur>nd pentru el' de)>t pentru ea+ 4 O' nu' rspunse *ata+ 7rea ) pre*er s5&i (n)hipuie un deznodm>nt mai puin tra<i)H )>nd ai sal,at un om de la moarte' tre-uia s ,or-e&ti pe msura demnitii unei ast*el de *apte 4 iar ea o)olea+ 4 Eu )red ) mi5ai sal,at ,iaa' domni&oar+++ Nu &tiu )um te )heam+ Ktiu )um o )heam pe mtu&a dumitale' dar pe dumneata' nu+ 4 7ar) n5a& ,rea s5i spun' mai -ine nu+ Nu ,d pentru )e i5a& spune' de ,reme )e' pro-a-il' n5o s ai ni)iodat trea- )u mine+ 4 Totu&i' mi5ar pl)ea s &tiu+ 4 7oi s5o (ntre-i pe mtu&a mea 4 o s5i zi) ea+ 4 Numele meu este Ga-riel Oa9+ 4 7e5al meu nu i5l spun+ G5ar zi)e ) e&ti *oarte m>ndru de al dumitale' dup )>t de rspi)at roste&tiH Ga-riel Oa9+ 4 7i' este sin<urul pe )are o s5l am ,reodat &i tre-uie s pro*it )>t mai mult de pe urma lui+ 4 Eu (ntotdeauna am so)otit ) al meu sun )iudat &i nepl)ut+ 4 Eu a& zi)e ) o s *a)i rost' )>t de )ur>nd' de unul nou+ 4 3i s *ie 4 )>te preri mai ai despre )eea )e (i pri,e&te pe )eilali' Ga-riel Oa9Q 4 Ei -ine' domni&oar 4 s)uzai )u,intele 4' am )rezut ) o s5i *a) pl)ere+ Ktiu -ine ) nu m pot lua la (ntre)ere )u dumneata la (n*i&atul (n ,or-e al <>ndurilor din )ap+ N5am *ost ni)iodat *oarte lmurit despre )e5i (n mintea mea+ Dar (i mulumes)+ Hai' d5mi m>naP Ea &o,i' )um,a des)umpnit de modul *oarte serios &i de mod ,e)he (n )are Oa9 (n)heia o dis)uie *r importan+ 4 7rea -ine' zise ea &i (i (ntinse m>na' str>n<>ndu5&i -uzele &i pre*)>ndu5se ) pentru ea nu (nsemna nimi)+ El i5o pstr doar o )lip &i' de team s nu se arate prea (nsu*leit' tre)u -rus) (n )ealalt eEtrem' a-ia atin<>ndu5i de<etele' )a o persoan nepstoare+ 4 =mi pare ru' zise el (n )lipa urmtoare+ 4 7entru )eQ
4 C i5am dat a&a de repede drumul la m>n+ 4 7oi s5o mai str>nna din nou+ Oa9 i5o inu mai mult' de data a)easta 4 (ntr5ade,r' )iudat de mult+ 4 C>t de moale este 4 &i a)uma' iarna' ni)i )rpat' ni)i aspr' ni)i alt*elP zise el+ 4 Haide 4 e destul' zise ea' totu&i *r s &i5o retra< imediat+ G (nele< ) i5ar pl)ea s5o sruiQ 7oi s5o *a)i' da) ,rei+ 4 Nu m <>ndeam la asta' zise Ga-riel' sin)er+ Dar o s5o *a)+++ 4 Ba nuP (&i smu)i ea m>na+ Ga-riel se simi din nou ,ino,at de lips de deli)atee+ 4 7o*tim de a*l )um m )heam' zise ea ta)hin>ndu5l &i ple)+ F+ HOTIRMREA LA GABR EL+ F R TA+ NE=NJELEGEREA De re<ul' uni)a superioritate a *emeilor pe )are seEul opus o tolereaz este a)eea despre )are ele nu5&i dau seama. uneori' (ns' &i o superioritate )on&tientizat poate s pla)' da) (i su<ereaz -r-atului pus (n in*erioritate ni&te )i prin )are ar *i )u putin s *ie )u)erit+ A)east *at' rs*at de natur &i )u mult ,ino5n)oa)e' (n)epu )ur>nd s (&i )roias) n,alni) un *<a& spre tr>mul sentimentelor t>nrului *ermier Oa9+ Dra<ostea *iind un )mtar din )ale5a*ar de s)rupulos B))i &i la temelia pasiunilor pure st intuiia unui )>&ti< spiritual *a-ulos' la *el )um )ea a unui *a-ulos )>&ti<' *izi) sau material' st &i la temelia pasiunilor mai puin (nalteC' (n *ie)are diminea' pe )>nd (&i so)otea sorii de iz->nd' sentimentele *ermierului Oa9 erau la *el de insta-ile )a piaa *inan)iar+ ;elul (n )are )>inele su (&i a&tepta m>n)area semna at>t de tare )u a)ela (n )are Oa9 a&tepta s se i,eas) *ata' (n)>t *ermierul *u iz-it de a)east similitudine' o simi umilitoare &i se *eri s se mai uite la )>ine+ Totu&i' )ontinu s p>ndeas) prin <ard ,enirile ei re<ulate &i' ast*el' simmintele lui *a de ea se ad>n)ir' *r )a ,reun e*e)t apropiat s se *i produs &i asupra ei+ Deo)amdat' Oa9 nu a,ea nimi) (n)he<at (n minte' <ata s *ie rostit &i' ne*iind (n stare s ti)luias) ni&te ,or-e de dra<oste )u )ap &i )oad' ,reo tirad (n*o)at' Rornitoare &i (n,ol-urat' Lipsit de miez' )a o nu) sea)!' nu su*l ni)i un )u,>nt+ =ntre->nd (n dreapta &i5n st>n<a' a*l ) *ata se numea Bathshe-a% E,erdene &i ) ,a)a de )are (n<ri/ea urma s (nar)e )am (n ,reo &apte zile+ Ge (n*iora <>ndindu5se la )ea de5a opta+ =n )ele din urm' sosi &i ziua a opta+ Fa)a (n)et s mai dea lapte anul a)ela' iar Bathshe-a E,erdene nu5&i mai *)u apariia pe deal+ Ga-riel a/unsese la o )ulme a tririi pe )are' )e,a mai de,reme' n5ar *i putut s5o -nuias)+ (i pl)ea s rosteas) NBathshe-aO )um (i ,ine s *luieri )>nd i5e inima plin de -u)urie. se rz<>ndi &i (n)epu s pre*ere prul ne<ru' de&i era topit dup )el )astaniu de )>nd era mi)' &i se sihstri' a-ia mai art>ndu5se (n o)hii lumii+ Dra<ostea poate *i o *or (n sl-i)iunea ei aparent+ Cstoria pre*a)e o rt)ire a minii (ntr5 o putere a )rei trie ar tre-ui s *ie 4 &i' din *eri)ire' adesea )hiar este 4 dire)t proporional )u <radul de de-ilitate pe )are o (nlo)uie&te+ Lui Oa9 (n)epu' a)um' s i se *a) lumin (n a)east dire)ie' a&a ) (&i ziseH NO s5o *a) ne,asta mea ori' pe le<ea mea' ! Din 8illiam Gha9espeare' 3a)-eth' a)tul al F5lea+ % Bathshe-a' (n e-rai)' (nseamn &i N,oluptuosO. se *a)e trimitere la po,estea -i-li) a *rumoasei Bathshe-a' )are' pedepsit pentru adulter' a de,enit p>n la urm re<in' soia lui Da,id &i mama (neleptului Golomon BGamuelH %' !!C+ (nseamn ) sunt un om de nimi)+O &i (n tot timpul a)esta (&i stor)ea )reierii' )ut>nd un moti, destul de (ntemeiat )>t s5i (n<duie o ,izit la )asa mtu&ii *etei+
Gsi preteEtul (n moartea unei oi' )are ls or*an un miel nou5ns)ut+ (ntr5o zi (nsorit )a ,ara' dar *ri<uroas )a iarna 4 o *rumoas diminea de ianuarie' )u un )er destul de senin )>t s5i (ndemne pe oamenii (n,eselii la ,ederea lui s5&i doreas) mai mult )er al-astru &i' din )>nd (n )>nd' )u o lumin a soarelui )a de ar<int 4' Oa9 puse mielul (ntr5un uria& )o& de dumini) &i porni hotr>t peste )>mp )tre )asa doamnei Hurst' mtu&a 4 Geor<e' )>inele' mer<ea (n urma lui )u un aer ptruns de importana (ntorsturii pe )are preau s5o ia tre-urile oieritului+ 7ri,ind *umul al-astru al lemnelor arse (n so-' ie&ind (n roto)oale din horn' <>nduri )iudate (i tre)user lui Ga-riel prin minte+ Cu o sear (nainte' (i re*)use (n (n)hipuire )ursul' p>n la lo)ul de unde (n)epea 4 ,z>nd ,atra *o)ului &i pe Bathshe-a l>n< el' l>n< *o) &i (n hainele ei de a*ar' ))i hainele pe )are le purtase pe deal erau aso)iate )u (ns&i persoana ei (n ,iziunea lui de (ndr<ostit' pr>nd' (n zorii a)estei iu-iri' un in<redient ne)esar dul)elui ameste) numit Bathshe-a E,erdene+ =&i pre<tise toaleta )u deose-it atenie 4 )um,a (ntre o simplitate )utat &i o <teal ne<li/ent' (ntre )um se (n*i&a (ntr5o zi senin de t>r< &i )um (ntr5o dumini) ploioas+ (&i *re)ase (nd>r/it lanul de ar<int al )easului )u ti-i&ir' (&i pusese &ireturi noi la <hete' le )ontrolase )heotoarele de alam' se dusese p>n (n inima dum-r,ii dup un - nou de toia< &i (l )ioplise temeini) la (ntoar)ere' (&i luase o -atist nou' de la *undul lzii de haine' (m-r)ase o /ilet) su-ire' imprimat toat )u -o-o)ii unei *lori sua,e' (n )are se (n<emnau doar *rumuseea tranda*irului &i a )rinului' *r nimi) din p)atele a)estora' &i turnase toat pomada pe )are o mai a,ea (n prul lui de o-i)ei us)at' -lond5ro&)at &i *oarte )re' p>n )>nd (l (ntune)ase' o-in>nd o minunat nuan nemai,zut' (ntre <uano &i mortar roman' &i (l *)use s stea lipit de east )a nu)&oara de )oa/a ei sau )a al<ele (n /urul unui -olo,an rotund' dup re*luE+ Nimi) nu tul-ura tihna )suei rne&ti' (n a*ar de stolul de ,r-ii <ure&e de pe stre&ini 4 ai *i putut )rede ) &i pentru )eata mi)ilor *pturi de pe a)operi&' )a &i pentru )ele de su- el' ->r*a &i rsp>ndirea z,onurilor erau (ndeletni)irile de )petenie+ Dup )um &i la (n)eputul tratati,elor Oa9 )l)ase )u st>n<ul' se prea ) ni)i de a)east dat sorii nu a,eau s5i *ie prielni)i' pentru ) de (ndat )e a/unse la poarta <rdinii' ,zu (nuntru un )otoi )are se *)u ar)' s)uturat de tresriri du&mnoase' la ,ederea dulului su' Geor<e+ C>inele nu5i ddu atenie' ))i a/unsese la o ,>rst la )are re*uza )ini) s mai latre' irosindu5&i su*lul de<ea-a' pentru toate *lea)urile 4 de *apt' nu ltra ni)iodat' ni)i m)ar la oi' de)>t la porun)' dar &i atun)i o *)ea )u un aer a-solut neutru' )a un soi de slu/- )ominatorie!' )are' de&i nepl)ut' tre-uia (ndeplinit' din )>nd (n )>nd' pentru a (n*ri)o&a turma spre -inele ei+ Ge auzi o ,o)e' ,enind din spatele unor tu*e de lauri (n )are se pitise motanulH 4 Gra)ul de tineP A *ost )>t pe5a)i s te omoare o -estie nesu*erit de )>ineP A&a5i' sra)ul de tineQ 4 =mi )er iertare' rspunse Oa9 )tre ,o)e' dar Geor<e mer<ea (n urma mea -l>nd )a un miel+ Aproape de (ndat )e s*>r&i de ,or-it' Oa9 *u )uprins de o nea<r presimire despre a )ui era ure)hea )are5i primise rspunsul+ Nu se i,i nimeni' dar auzi )um persoana se (ndeprt printre tu*e+ Ga-riel )u<et' &i (n) at>t de ad>n)' (n)>t (&i (n)rei toat *runtea (n )ute mi)i' dus *r s)pare de ,alul ,isrii sale+ )>nd rezultatul unei (ntre,ederi se anun a *i o uria& s)him-are' (n -ine sau (n ru' ori)e prim lu)ru )are nu se potri,e&te a&teptrilor st>rne&te o as)uit senzaie de nereu&it+ Oa9 (nainta spre u& puin des)ura/at 4 repetiiile pe )are le *)use el (n minte &i realitatea nu a,eau ni)i un pun)t de pornire )omun+ Dinuntru (i rspunse mtu&a Bathshe-ei+ ! La )atoli)i' slu/-a din prima mier)uri a 7resimilor' la )are sunt mustrai p)to&ii+
4 Frei s5i spunei domni&oarei E,erdene ) este )ine,a )are s5ar -u)ura s5i ,or-eas)Q zise domnul Oa9+ BA te prezenta drept N)ine,aO' *r a5i da numele' nu tre-uie so)otit un eEemplu de proast )re&tere a )elor de la ar 4 dimpotri,' <estul denot mai de<ra- o modestie ra*inat' despre )are or&enii' )u )rile lor de ,izit &i )u u&ierii )are (i anun (n <ura mare' nu au ni)i )ea mai mi) idee+C Bathshe-a era pe a*ar+ Fo)ea de mai de,reme *usese' ne(ndoielni)' a ei+ 4 Nu ,rei s intri' domnule Oa9Q 4 Ba da' mulumes)' zise Ga-riel' lu>nd5o dup ea p>n la &emineu+ Am adus un miel pentru domni&oara E,erdene+ 35am <>ndit ) i5ar pl)ea s )reas) unul 4 *etelor le pla)e+ 4 7oate ) da' zise doamna Hurst re*le)t>nd+ Cu toate ) ea nu este de)>t (n ,izit pe ai)i+ Da) mai a&tepi puin' Bathshe-a o s ,in (ntr5o )lip+ 4 Da' a&tept' zise Ga-riel a&ez>ndu5se+ Nu )hiar pentru miel am tre)ut pe ai)i' doamn Hurst+ Ca s n5o mai lun<es)' m <>ndeam s5o (ntreda) n5ar ,rea s se mrite+ 4 Ei' pe )u,>ntP 4 Da+ 7entru )' da) ar ,rea' a& *i *oarte -u)uros s5o iau eu de ne,ast+ &tii )um,a da) mai are ,reun alt *l)u )are s5i dea t>r)oaleQ 4 Gtai s m <>ndes)' zise doamna Hurst' z<>ndrind de prisos /arul )u ,traiul+ Da' -at5te5 ar noro)ul+++ )hiar o droaie de *l)i+ Fezi dumneata' *ermiere Oa9' ea e *rumu&i) *o) &i' pe deasupra' e tare (n,at 4 era s se *a) <u,ernant odat' m (nele<i' numai ) e prea <reu de strunit+ Nu ) ar *i ,enit pe ai)i ,reodat ,reunul din peitorii ei+++ dar' Doamne' a&a5s *emeile' tre-uie s ai- ,reo duzin de pretendeni+ 4 Ista5i mare <hinion' zise *ermierul Oa9' *iE>nd m>hnit )u pri,irea o )rptur din pardoseala de piatr+ Eu nu sunt de)>t un om o-i&nuit' iar sin<ura mea &ans era s *iu primul+++ 7i atun)i n5are rost s mai a&tept' ))i numai pentru asta ,enisem' a&a ) a)uma o s m du) a)as' doamn Hurst+ C>nd Ga-riel se (ndeprtase la ,reo dou sute de iarzi de5a lun<ul dealului' auzi un Nhei5heiPO stri<at as)uit (n spatele su' pe o not mult mai (nalt de)>t a)eea (n )are este s)oas de o-i)ei a)east eE)lamaie' )>nd se stri< peste )>mp+ El se uit (n /ur &i ,zu o *at aler<>nd din rsputeri (n urma lui &i *lutur>nd o -atist al-+ Oa9 sttu pe lo) 4 iar )ea )are aler<a se apropie+ Era Bathshe-a E,erdene+ O-ra/ii lui Ga-riel se (mpurpurar 4 ai *etei erau de/a (m-u/orai' dar se prea ) nu din pri)ina emoiei' )i de la *u<+ 4 ;ermiere Oa9+++ eu+++ zise ea (ntretiat' din lips de aer' oprindu5se (n *aa lui )u -r-ia (n piept &i pun>ndu5&i o m>n (n &old+ 4 To)mai am tre)ut pe la ,oi' )a s te ,d' zise Ga-riel' (n a&teptarea )u,intelor Bathshe-ei+ 4 Da+++ am a*lat' rspunse ea' <>*>ind )a o pri<orie' )u *aa ro&ie &i (m-ro-onit de la e*ort' )a o petal de -u/or mai (nainte )a soarele s5i z,>nte roua+ N5am &tiut ) ai ,enit )a s m )eri de ne,ast' altminteri m5a& *i (ntors ne(nt>rziat din <rdin+ Am aler<at dup dumneata )a s5 i spun+++ ) mtu&a mea a *)ut o <re&eal )er>ndu5i s5i ,ezi de trea- &i s nu5mi mai *a)i )urte+++ Ga-riel (n*lori+ 4 =mi pare ru ) a tre-uit s alerta' dra<a mea' zise el' )u un sentiment de re)uno&tin pentru *a,orurile pe )are le (ntrezrea+ 3ai a&teapt niel' p>n (i re)apei rsu*larea+ 4 A *ost o mare <re&eal+++ s5i spun mtu&a mea ) a& a,ea de/a un pretendent' )ontinu Bathshe-a+ N5am ni)i un *el de iu-it+++ ni)i n5o s am ,reunul 4 &i m5am <>ndit' pentru ) *emeilor le tre-uie timp' ) a *ost mare p)at s te trimit ast*el la plim-are' ls>ndu5te s )rezi ) a& a,ea mai muli+ 4 (ntr5ade,r' m -u)ur s aud astaP zise *ermierul Oa9 )u unul dintre lun<ile sale z>m-ete spe)iale &i (nro&indu5se de -u)urie' (ntinse m>na )a s5o ia pe a ei )are' dup )e *ata (&i alinase rsu*larea aps>ndu5se (ntr5o parte' odihnea a)um pe piept' (n)er)>nd s domoleas) -tile
ne-une&ti ale inimii+ Ni)i n5o prinse -ine' ) *ata &i5o as)unse la spate' (n)>t aproape )5i alune) printre de<ete )a un ipar+ 4 Am o *erm mi)u &i dr<u' *r -ti de )ap' zise Ga-riel' )u )e,a mai puin si<uran de)>t atun)i )>nd (i apu)ase m>na+ 4 Da' ai+ 4 35a (mprumutat )ine,a )u -ani )a s pot (n)epe' totu&i' (n s)urt timp (i ,oi da (napoi &i' de&i sunt doar un om o-i&nuit' am reu&it )>te )e,a de )>nd eram -iat+ Ga-riel rostise N)>te )e,aO pe un ton )are s5i dea ei de (neles ) nu era de)>t un *el de a spune' din modestie' N*oarte multeO+ Apoi adu<H 4 C>nd ,om *i )storii' sunt (n)redinat ) o s pot mun)i de dou ori mai mult de)>t a)um+ ;)u un pas (nainte &i (ntinse din nou m>na+ Bathshe-a (l a/unsese din urm (ntr5un lo) l>n< )are se a*la o tu* de )tin plit' (n)r)at )u -oa-e ro&ii+ Fz>nd ) (naintarea lui )pta *orma unei ameninri )u o posi-il (n)olire' da) nu )hiar o (m-ri&are' ea se *eri' tre)>nd (n spatele tu*ei+ 4 Dar' *ermiere Oa9' zise ea peste ,>r*urile tu*ei' uit>ndu5se la el )u o)hi mari' eu n5am spus ni)iodat ) m ,oi mrita )u tine+ 4 Ei' asta5i -unP zise Oa9 eEasperat+ G alert 4 zise ea ner-dtoare' de&i (ntru)>t,a )on&tient de a-surditatea situaiei (n )are se pusese sin<ur 4 ) nimeni nu mi5a )u)erit (n) inima &i ni)ide)um nu am o duzin de pretendeni' )um i5a spus mtu&a mea+ Nu pot s su*r s *iu so)otit proprietatea -r-ailor (n *elul a)esta+++ de&i poate ) o s de,in' (ntr5o -un zi+ Ei -ine' da) te5a& *i ,rut' n5a& *i aler<at a&a dup dumneata 4 ar *i (nsemnat )ea mai mare neo-rzareP =ns nu5i nimi) ru ) m5am <r-it s (ndrept un lu)ru neade,rat )are i s5a spus+ 4 Oh' nu+++ nu5i nimi) ru+ 4 Dar se (nt>mpl s te ari prea <eneros )>nd te pripe&ti s5i eEprimi <>ndurile' iar Oa9 adu<' )u mai mult )onsideraie pentru toate )ir)umstaneleH 4 Adi)' nu sunt )hiar a&a de si<ur ) nu5i nimi) ru+ 4 E drept ) n5am a,ut r<az s m <>ndes)' mai (nainte de a porni' da) ,reau sau nu s m mrit' ))i dumneata a/unsese&i de/a departe+ 4 Ei hai' zise Ga-riel' (n,ior>ndu5se din nou' <>nde&te5te )>te,a )lipe+ O s mai a&tept puin' domni&oar E,erdene+ Frei s te mrii )u mineQ Ri da' Bathshe-a+ Te iu-es) )um nu5i poi (n)hipuiP 4 O s (n)er) s m <>ndes)' rspunse ea' mai )ur>nd &o,ielni)+ Da) pot s m <>ndes) )>nd sunt a*ar' unde <>ndurile mi se (mpr&tie+ 4 Dar poi -arem s <hi)e&ti' )>t de )>t+ 4 Atun)i d5mi timp+ Bathshe-a (&i ainti meditati, pri,irile (n deprtri' uit>ndu5se (n partea spre )are sttea Ga-riel )u *aa+ 4 Eu pot s te *a) *eri)it' zise el peste tu*a de )tin' ,or-ind (n )ea*a ei+ O s ai un pian' (ntr5un an sau doi 4 ne,estele de *ermier (&i iau a)um piane 4' iar eu o s (n, s )>nt la *luier )>t s )>nt (mpreun )u tine' seara+ 4 Da' asta mi5ar pl)ea+ 4 Ki o s ai o -ri&) mi)u' una dintre a)elea de ze)e lire' pentru t>r<+++ &i *lori dr<ue' &i psri 4 )o)o&i &i <ini' ,reau s spun' pentru ) astea sunt *olositoare' urm Ga-riel' nehotr>t (ntre poezie &i utilitatea pra)ti)+ 4 3i5ar pl)ea tare mult+ 4 Ki un solar pentru )astra,ei 4 )a ori)e domn &i doamn ade,rai+ 4 Da+ 4 Ki dup )e o s *a)em nunta' o s5o tre)em la NCstoriiO' pe lista din ziar+ 4 Doamne' )>t mi5ar pl)ea asta+
4 ar pe )opii o s5i tre)em la NNa&teriO 4 pe *ie)are *l)ia&P &i' a)as' la <ura so-ei' ori de )>te ori o s5i ridi)i pri,irile' eu o s *iu a)olo 4 &i' ori de )>te ori o s5mi ridi) eu pri,irile' tu o s *ii a)olo+ 4 Gtai' stai puin &i nu ,or-i )e nu tre-uieP Chipul ei se (ntune) &i' o ,reme' rmase t)ut+ El pri,i &i iar pri,i la -o-iele ro&ii dintre ei' (ntr5at>t (n)>t par)' tot restul ,ieii sale' )tina a)eea a,ea s *ie pentru el un semn se)ret' (nsemn>nd o )erere (n )storie+ Bathshe-a se (ntoarse hotr>t )tre el+ 4 Nu' n5are rost' zise ea+ Nu ,reau s m mrit )u dumneata+ 4 (n)ear)P 4 Am (n)er)at din rsputeri' tot timpul sta (n )are m5am <>ndit' ))i un mriti& ar *i *oarte nimerit' (ntr5un *el+ Lumea ar ,or-i despre mine &i ar zi)e ) mi5am )>&ti<at -tlia' iar eu m5 a& simi m>ndr &i a&a mai departe+ Dar' un -r-at+++ 4 Ei' )eQ 4 7i' ar *i (ntotdeauna a)olo' dup )um spuneai dumneata 4 ori de )>te ori mi5a& ridi)a o)hii' el ar *i a)olo+ 4 De -un seam ) ar *i 4 eu' )el puin+ 4 Ei -ine' )e ,reau s spun este ) nu m5a& supra s *iu mireas la o nunt' (ns doar da) a& putea s *iu *r s am neaprat &i un -r-at+ Dar' de ,reme )e o *emeie nu se poate m>ndri (n *elul a)esta de una sin<ur' eu n5o s m mrit 4 )el puin' nu a)um+ 4 Asta5i o nerozie *r mar<iniP La a)east )riti) *)ut de)laraiei sale' Bathshe-a se sumei &i se trase u&or mai departe de el+ 4 7e su*letul meu da) nu' )red ) ni)i o *at n5ar putea spune o prostie mai mare )a asta' zise Oa9+ Dar' s)umpa mea' )ontinu el pe o ,o)e (mp)iuitoare' nu *i a&aP Oa9 s)oase un suspin ad>n) &i sin)er 4 (ns' nu5i mai puin ade,rat )' *iind aidoma suspinului unei pduri de pin' ai *i putut zi)e ) a *ost doar o &oapt a ,zduhului+ De )e s nu m ,reiQ se ru< el' *uri&>ndu5se pe dup tu*a de )tin' )a s a/un< l>n< ea+ 4 Nu pot' rspunse ea' d>ndu5se (napoi+ 4 Bine' dar de )eQ strui el' rm>n>nd pe lo)' )>nd ,zu ) nu5i )hip s a/un< l>n< ea' &i pri,ind peste tu*a de )tin+ 4 7entru ) nu te iu-es)+ 4 Da' dar+++ Ea (&i (n-u&i un )s)at' dar unul at>t de ne(nsemnat' (n)>t nu s5ar *i putut so)oti ni)i)um un semn de rea purtare+ 4 Nu te iu-es)' repet ea+ 4 Dar te iu-es) eu 4 &i' (n )eea )e m pri,e&te' m mulumes) &i da) m pla)i+ 4 Oh' domnule Oa9 4 *oarte *rumos' n5am )e zi)eP O s a/unta (n*l)rare (n)>t pru m>nat de *ora )u,intelor sale drept prin tu* &i (n -raele ei+ O s *a) un sin<ur lu)ru (n ,iaa asta 4 un sin<ur lu)ru Gi<ur 4 &i anume o s te iu-es)' o s te dores) &i o s )ontinuu G te dores) p>n o s mor+ Glasul lui a,ea a)um un patos sin)er' ar m>inile lui mari &i ne<ri)ioase tremurau ,izi-il+ 4 7are un lu)ru <roza, de ur>t s nu te iau de -r-at' )>nd dumneata m iu-e&ti at>t de mult' zise ea )u o oare)are tristee &i pri,ind deznd/duit (n /ur' )ut>nd par) o porti de ie&ire din (n)ur)tura (n )are se a*la )on&tiina sa+ Ce n5a& da s nu *i *u<it dup dumneataP Totu&i' pru s *i <sit o s)urttur pentru a se (ntoar)e la ,oio&ia ei &i (&i lu un aer )o)het+ N5ar mer<e' domnule Oa9+ Am ne,oie de )ine,a s m in (n *r>u' sunt prea nestp>nit' iar dumneata n5o s *ii ni)iodat (n stare' &tiu eu+ Oa9 (&i plim- pri,irile peste )>mp' )u un aer prin )are spunea ) n5a,ea ni)i un rost s (n)er)e s5o )ontrazi)+
4 Domnule Oa9' zise ea )u o ele<an senin &i )u -un )u,iin' e&ti mult mai a&ezat de)>t mine+ Eu n5am ni)i un s*an de ni)ieri' stau )u mtu&a mea )a s5mi du) zilele de azi pe m>ine' am mai mult )arte de)>t dumneata &i nu te iu-es) ni)i un pi) 4 a&a stau lu)rurile )u mine+ A)um' )u dumneata 4 e&ti un *ermier la (n)eput de drum &i se )u,ine s )hi-zuie&ti -ine' da) e s te (nsori B)eea )e ni)i n5ar tre-ui s5i trea) prin minte' deo)amdatC' )a s te (nsori )u o *emeie )u -ani' )are s5i adu) o *erm mai mare de)>t )ea pe )are o ai a)um+ Ga-riel se uit la ea )u o oare)are surprindere &i )u mult admiraie+ 4 To)mai la asta m <>ndisem &i euP zise el nai,+ 4 ;ermierul Oa9 era (nzestrat mai mult de)>t din plin )u ,irtuile )re&tine 4 simplitate &i eE)es de sin)eritate 4' )a s5o s)oat la )ap )u Bathshe-a+ Bathshe-a era ,dit des)umpnit+ 4 7i atun)i de )e5ai mai ,enit s m deran/eziQ zise ea aproape (n)iudat' da) nu m>nioas de5a -inelea' (n timp )e pe o-ra/i i se i,ir dou mari pete purpurii+ 4 Nu pot s *a) )eea )e so)otes) eu ) ar *i+++ ) ar *i+++ 4 BineQ 4 Nu' (nelept+ 4 To)mai ai mrturisit ade,rul' domnule Oa9P eE)lam ea' )u &i mai mult semeie' &i (&i s)utur )apul dispreuitor+ Dup una )a asta' )rezi ) m5a& mai putea mrita )u dumneataQ Ni)i nu m <>ndes)+ El iz-u)ni' ptima&H 4 Dar nu m (nele<e <re&it+ Din pri)in ) sunt destul de des)his )>t s re)unos) )eea )e ori)are alt -r-at (n lo)ul meu ar *i <>ndit' dumneata iei *o) &i te superi pe mine+ C dumneata n5ai *i potri,it pentru mine este o prostie+ For-e&ti )a o lady 4 toi oamenii din inut au -<at de seam 4' iar un)hiul dumitale de la 8eather-ury este' dup )um am auzit' un mare *ermier' mult mai (nstrit de)>t o s *iu eu ,reodat+ A& putea s ,in seara s te ,d+++ sau ,rei s te plim-i )u mine dumini)aQ Nu in s te hotr&ti a)um' pe lo)' da) nu &tii )e s zi)i+ 4 Nu' nu' nu pot+ Nu m mai -ate la )ap 4 nuP Nu te iu-es)' a&a ) ar *i )ara<hiosP zise ea &i r>se+ Ni)i unui -r-at nu5i pla)e s5&i ,ad sentimentele de,enind inta <lumelor rut)ioase &i *ri,ole+ 4 7rea -ine' zise Oa9 hotr>t' )u atitudinea unuia )are se pre<te&te s5&i (n)hine' pentru totdeauna' zilele &i nopile )u<etrilor E)leziastului!+ Atun)i' n5o s te mai )er de ne,ast+ ! NAtun)i' )>nd m5am uitat )u -<are de seam la toate lu)rrile pe )are le *)usem )u m>inile mele &i la truda )u )are le *)usem' am ,zut ) (n toate este numai de&ert)iune &i <oan dup ,>nt &i ) nu este nimi) traini) su- soare+O BE)leziastul' %' !!C F+ 7LECAREA BATHGHEBE + O TRAGED E 7AGTORALI Fe&tile )are (i a/unser (ntr5o zi la ure)he lui Ga-riel' )um ) Bathshe-a E,erdene prsise inutul' (l a*e)tar (ntr5un mod )are ar *i uimit pe ori)ine n5ar *i -nuit ) renunarea' )u )>t este mai tr>m-iat' )u at>t este mai &u-red+ G5ar putea spune ) nu eEist o )ale )onsa)rat' -ine sta-ilit' &i pentru a ie&i din iu-ire' )um este una pentru a intra+ Din a)est pun)t de ,edere' unii pri,es) )storia )a pe un soi de s)urttur' dar se &tie ) dau <re&+ Desprirea' mi/lo)ul pe )are (nt>mplarea i5l o*erea lui Ga-riel Oa9 prin ple)area Bathshe-ei' de&i e*i)a)e pentru oamenii )u un anumit )ara)ter' este pentru alii *oarte potri,it pentru idealizarea *iinei a-sente 4 mai ales pentru )ei a )ror iu-ire' ori)>t de )omun &i de lipsit de patim' este )a un *lu,iu )u ,ad ad>n) &i lar<+ Oa9 *)ea parte din )ate<oria oamenilor )u *ire )alm &i simea ) *o)ul taini) pe )are Bathshe-a i5
l aprinsese (n su*let ardea )u o *la)r mult mai ,ie a)um' )>nd ea ple)ase 4 totul se s*>r&ise+ (n)eputul prieteniei )u mtu&a ei *usese retezat s)urt de e&e)ul (n)er)rii lui de a o pei' iar Oa9 a*l de la alii despre ple)area *etei+ Ge prea ) *ata se dusese (ntr5un sat numit 8eather-ury' la ,reo douze)i de mile deprtare' dar (n )e s)op 4 (n ,izit sau pentru a rm>ne de*initi, 4' nimeni nu putu s5l lmureas)+ Ga-riel a,ea doi )>ini+ Geor<e' mai -tr>n' a,ea un -ot ne<ru )a a-anosul' ti,it de /ur5 (mpre/ur )u o *>&ie (n<ust de piele rozalie' &i o -lan de )uloare in)ert' aproape al-' stropit la (nt>mplare )u pete )enu&ii )a de ardezie. dar )enu&iul' dup at>ia ani de stat (n soare &i (n ploi' rs)opt &i splat de pe smo)urile de la supra*a' )ptase nuane de -run5ro&)at' de par) al-astrul din al)tuirea )enu&iului se de)olorase' )a ndi<oul din a)ela&i tip de )uloare din pi)turile lui Turner!+ La ! Doseph 3allord 8illiam Turner B!6615!"1!C' pi)tor romanti) en<lez' )unos)ut mai ales pentru peisa/ele sale. (n multe dintre p>nzele lui' )ulorile )ontururilor se estompeaz' di*uz>ndu5se (n *undal+ ori<ine' -lana (i *usese -lan de )>ine' dar (ndelun<atul trai printre oi prea s i5o *i pre*)ut' treptat' (ntr5o l>n )u *ir de proast )alitate+ C>inele a)esta aparinuse' la (n)eput' unui )io-an )u minte puin &i apu)turi (n<rozitoare' iar )onse)ina era ) Geor<e &tia pre)is toate soiurile de pedepse anunate de (n/urturi &i -lesteme' mai -ine &i de)>t omul )el mai (m-tr>nit (n rele din (mpre/urimi+ Bo<ata sa eEperien (l deprinsese at>t de -ine )u deose-irea dintre eE)lamaiile )a N,in5ai)iPO &i N;ir5ai tu+++ ,in5ai)iPO' (n)>t &tia p>n (n )ele mai mi)i amnunte ,iteza )u )are tre-uia s se prezinte' ori de )>te ori era )hemat' de la )oada turmei (n *aa )io-anului' da) ,oia s s)ape de a *i de&elat de ->ta a)estuia+ Dar' de&i -tr>n' era iste &i (n) de toat (n)rederea+ C>inele mai t>nr' *iul lui Geor<e' era pro-a-il o )opie a mai)5sii' ))i nu semna prea mult )u tatl+ (n,a (n) (ndatoririle de pazni) la oi' ast*el (n)>t s5i ia lo)ul la turm dulului -tr>n' )>nd a)esta a,ea s moar' dar nu tre)use de noiunile primare 4 (i ,enea (n) <roza, de <reu s *a) deose-irea (ntre a (ndeplini o porun) destul de -ine &i a o (ndeplini prea -ine+ at>t de hotr>t &i' totodat' at>t de tare de )ap era )>inele )el t>nr Bnu a,ea un nume' dar rspundea prompt la ori)e ton pl)ut al ,o)iiC' (n)>t' atun)i )>nd era trimis s m>ne turma din urm' ar *i *)ut5o )u at>ta zel' de le5ar *i *u<rit prin tot inutul )u )ea mai mare pl)ere' da) nu ar *i *ost oprit sau da) nu i s5ar *i reamintit unde s se opreas)' dup eEemplul -tr>nului Geor<e+ Cam at>t despre )>ini+ Ce,a mai departe pe Nor)om-e Hill se a*la o <roap de ,ar' de unde de <eneraii (ntrer*+ =n<ustul )uloar rmas (ntre <arduri' din)olo de )are ddeai imediat de -uza <ropii' era (n)his )u un zplaz <rosolan+ =ntr5o sear' )>nd *ermierul Oa9 se (ntorsese la )oli-a lui' so)otind ) nu mai era ne,oie de prezena sa pe deal' (&i )hem' )a de o-i)ei' )>inii' (nainte de a5i (n)hide (n o)ol p>n diminea+ Fenise doar unul' -tr>nul Geor<e+ Cellalt nu era de <sit 4 ni)i (n )as' ni)i pe drum' ni)i (n ar)+ Atun)i' Ga-riel (&i aminti )5i lsase pe am>ndoi )>inii pe deal' m>n)>nd dintr5un miel mort Bo m>n)are de la )are' de o-i)ei' (i inea departe' (n<duindu5le5o numai )>nd nu a,ea alt)e,a s le deaC &i' spun>ndu5&i ) pro-a-il )el t>nr nu5&i terminase masa' intr (n )as' )u <>ndul s se des*ete dormind (ntr5un pat' pl)ere de )are' (n ultima ,reme' nu se -u)urase de)>t dumini)ile+ Era o noapte t)ut &i umed+ Cu puin (nainte de i,irea zorilor' *u trezit de o neo-i&nuit sonoritate a unei muzi)i *amiliare+ 7entru )io-an' sunetul tln<ii oilor' )a ti)itul )easului pentru )eilali oameni' este unul (n *irea lu)rurilor' )are se -a< de seam doar atun)i )>nd
(n)eteaz ori atun)i )>nd apare ,reo neo-i&nuit ,ariaie (n )lin)hetul domol )are' pentru ure)hea (n,at )u el' (nseamn' de la ori)e deprtare ar ,eni' ) totul e -ine la turm+ (n lini&tea solemn a (n)eputului de zi' Ga-riel auzi tln<ile -t>nd )iudat de puterni) &i repezit+ Clin)hetul neo-i&nuit poate aprea numai (n dou situaiiH *ie )>nd oaia )are poart talan<a la <>t pa&te <r-it' de pild )>nd turma intr pe o p&une nou &i atun)i talan<a s)oate un sunet (ntrerupt &i a<itat' *ie )>nd oaia o z-u<he&te la *u< &i atun)i )lin)hetul de,ine sltre &i ritmat+ Are)hea eEperimentat a lui Oa9 (l *)u s5&i dea seama ) sunetul din a)el moment era pro,o)at de *aptul ) turma aler<a (n mare ,itez+ Gri /os din pat' se (m-r)' o rupse la *u< pe pote) (n /os' prin )eaa dimineii' &i ur) dealul+ Oile )are *taser &i )are stteau s *ete erau inute separat de )ele )rora soro)ul urma s le ,in mai t>rziu' a)estea din urm *iind (n numr de dou sute (n turma lui Ga-riel+ Ei -ine' )ele dou sute de oi preau s *i intrat (n pm>nt+ Cele )in)ize)i de oi )u miei se a*lau (n)hise' la )aptul )ellalt al dealului' a&a )um le lsase' (ns restul' <rosul turmei' nu se ,edea ni)ieri+ Ga-riel huli din rsputeri stri<tura )io-neas)H 4 O,ey' o,ey' o,ey!P ! Este o )uriozitate 4 pro-a-il o mo&tenire de pe ,remea o)upaiei romane' *aptul ) )io-anii din a)east re<iune (&i stri< oile (n lim-a latin+ Ni)i un -ehit+ Ge duse la <ardul de nuiele 4 <ardul *usese strpuns (ntr5un lo) &i (n dreptul sprturii se ,edeau urmele )opitelor+ 3ai de<ra- mirat s des)opere ) oile rupseser <ardul (n perioada a)eea din an' totu&i pun>nd5o *r &o,ial pe seama *aptului )' iarna' rume<toarele se ddeau (n ,>nt dup iedera )are' prin dum-ra,' )re&tea din -el&u<' se lu dup ele' tre)>nd prin <ard+ Nu erau ni)i (n dum-ra,+ Gtri< din nou+ (i rspunser ,ile &i dealurile (ndeprtate 4 pre)um atun)i )>nd marinarii (l )hemaser pe Hylas!' to,ar&ul pierdut pe rmul 3isiei 4' dar ni)i o oaie+ O apu) printre )opa)i &i de5a lun<ul )restei dealului+ (n ,>r*ul ,>r*ului' a)olo unde se (nt>lneau )ele dou <arduri de nuiele despre )are am pomenit' desprite doar de -uza <ropii de ,ar' Ga-riel (l ,zu pe )>inele mai t>nr' pro*il>ndu5se pe )er' (ntune)at &i ne)lintit )a Napoleon la G*>nta Elena+ 7e Oa9 (l s<et o presimire )umplit+ =nainta' simind ) i se (nmoaie pi)ioarele 4 (n zplaz era o sprtur' iar pe /os se ,edeau urme de oi+ C>inele (i ie&i (n (nt>mpinare' (i linse m>na &i se <udur' art>nd ) se a&tepta la o deose-it rsplat pentru (nsemnatele ser,i)ii pe )are i le adusese+ Oa9 se uit (n *undul <ropii+ Oile z)eau' moarte sau pe moarte' la pi)ioarele sale 4 un morman de dou sute de le&uri zo-ite' )eea )e' pun>nd la so)oteal ) multe a,eau miei (n -urt' (nsemna un pri)az de (n) o dat pe at>t+ Oa9 era un om plin de omenie 4 (ntr5ade,r' omenia (i spul-era adesea ori)e intenie de a se do,edi )e,a mai a-il' iar el se lsa luat pe sus de ,alul ei+ Gin<urul <>nd )are5i (ntune)ase dintotdeauna )u<etul *usese )el ) mioarele sale a,eau s s*>r&eas) su- *orma )rnii de oaie 4 ) o s ,in o zi (n )are pstorul o s de,in un trdtor in*am al oilor sale' lipsite de aprare+ A)um' (n primul moment' nu simi de)>t mil *a de s*>r&itul (nainte de ,reme al a)estor oi -l>nde &i al mieilor nens)ui+ ! Anul dintre marinarii eroului mitolo<i) Her)ule' trimis pe mal s )aute ap pentru e)hipa/ &i )are' rpit de nim*ele lo)ului din pri)ina *rumuseii sale' n5a mai *ost de <sit de )tre to,ar&ii lui+ A-ia (n urmtorul moment i se i,i (n minte un alt aspe)t al pro-lemei+ Oile nu erau asi<urate+ Toat a<oniseala sa' (n urma unui trai *oarte )umptat' se risipise dintr5o lo,iturH ,isul su de a a/un<e un *ermier pe pi)ioarele sale se nruise 4 poate pentru totdeauna+ Relul' r-darea &i hrni)ia lui Ga-riel *useser at>t de mult puse la (n)er)are' (ntre ,>rsta de optspreze)e &i
douze)i &i opt de ani' p>n s atin< situaia de a)um' (n)>t i se prea ) nu mai a,ea rezer,e de a&a )e,a' ) a/unsese )hiar la *undul sa)ului+ Ge (n)o,oie peste zplaz &i (&i (n*und *aa (n palme+ =nmrmurirea nu dureaz totu&i o ,e&ni)ie' a&adar &i *ermierul Oa9 (&i re,eni din a sa+ ;apt deopotri, ie&it din )omun &i )ara)teristi)' sin<ura *raz pe )are o rosti *u una de re)uno&tinH 4 3ulumes) lui Dumnezeu ) nu sunt (nsurat 4 )e s5ar *i *)ut ea' )u sr)ia )are a dat a)um peste mineQ Oa9 (&i ridi) *runtea &i' (ntre->ndu5se )e ar *i putut *a)e el' se uit' <olit de simiri' la (ntre<ul ta-lou+ La mar<inea <ropii se (ntindea un mi) iaz lun<uie' deasupra )ruia sp>nzura s)heletul &ters al unei luni de )rom <l-ui' )are mai a,ea doar )>te,a zile de trai 4 lu)ea*rul de diminea o <onea de/a' din partea dreapt+ azul s)lipea )a un o)hi de mort' iar' pe msur )e lumea se trezea' se *)ea simit un ,>nti)el )are tremura &i u<uia luna rs*r>nt (n o<linda lui' *r s5o *r>mieze' &i )are pre*)ea ima<inea lu)ea*rului (ntr5o d>r *os*ores)ent pe ap+ Oa9 ,zu toate a)estea &i )hi-zui+ Dup )um se putea dedu)e' -ietul )elandru' )are (n) mai )redea )' de ,reme )e datoria sa era s aler<e dup oi' )u )>t le *u<rea mai mult' )u at>t era mai -ine' s*>r&ise de m>n)at din mielul mort' )eea )e (i insu*lase un nou a,>nt &i (l (n,iorase' drept pentru )are adunase toate oile (ntr5un )ol' apoi (ndemnase s*ioasele animale s trea) prin <ardul ,iu' de5a )urmezi&ul p&unii de pe )ulmea dealului &i' )ontinu>nd s le m>ne de la spate' le speriase (ndea/uns )>t s do-oare o parte din zplazul putrezit &i ast*el s se pr,leas) (n <roap+ ;iul lui Geor<e (&i (ndeplinise misiunea at>t de )omplet' (n)>t *u so)otit un lu)rtor prea des,>r&it pentru a mai tri 4 &i' (ntr5ade,r' a *ost luat &i (mpu&)at' tra<i)' la ora douspreze)e' (n a)eea&i zi 4 (n) un eEemplu despre soarta ne*eri)it )are' at>t de des' (i lo,e&te nu doar pe )>ini' dar &i pe *ilozo*ii )are urmeaz nea-tut o )ale de <>ndire' p>n la *inalul su lo<i)' &i )are (n)ear) s se poarte (n per*e)t )on)ordan )u a)easta' (ntr5o lume )onstruit (ntr5o msur at>t de lar< pe )ompromis+ ;erma lui Ga-riel *usese (n)eput )u -ani (mprumutai de la un ne<ustor 4 )are a,usese (n)redere (n (n*i&area promitoare &i (n seriozitatea lui Oa9 &i )are se (n,oise s primeas) un pro)ent din )>&ti<ul *ermierului' p>n )>nd datoria a)estuia a,ea s se stin<+ A)um' Oa9 des)operi ) ,aloarea animalelor rmase' a *ermei pe )are o (n)ropise &i a amena/rilor )are (i aparineau (ntr5ade,r lui a-ia de5i a/un<ea )>t s5&i plteas) datoriile' ls>ndu5l un om li-er' doar )u hainele de pe el &i nimi) mai mult+ F+ TMRGAL+ CILITOR A+ ;OCAL Au mai tre)ut dou luni &i a ,enit' ast*el' &i a)ea zi din *e-ruarie )>nd' (n or&elul de pro,in)ie Caster-rid<e' se inea' )on*orm datinii' t>r<ul anual de to)mire de lu)rtori+ La un )apt al strzii prin)ipale stteau ,reo dou sau trei sute de mun)itori ,oio&i &i inimo&i' a&tept>ndu5&i noro)ul 4 toi )roii dup a)ela&i tipar' oameni pentru )are mun)a nu este )u nimi) mai puin de)>t o lupt )orp la )orp )u <ra,itaia' iar pl)erea nimi) mai mult de)>t o renunare la mun)+ =ntre a)e&tia' )rua&ii &i ,izitiii se deose-eau dup *aptul ) a,eau o )urea de -i)i (n)ol)it la plrie' )ei )are *)eau a)operi&uri dup (mpletitura de paie de pe umr' oierii dup ->tele pe )are le ineau (n m>ini &i' ast*el' slu/-a pe )are &i5o dorea *ie)are era )unos)ut de an<a/ator de la prima pri,ire+ =n mulime se a*la &i un t>nr ro-ust' )u o (n*i&are mai a)trii de)>t a )elorlali 4 (ntr5 ade,r' se -<ase de seam ) nu era om de r>nd' ))i ,reo )>i,a mu/i)i din /urul lui se simiser (ndemnai s5i ,or-eas) &i s (i )ear amnunte )a unui *ermier despre slu/-a pe )are o o*erea' *olosind NdomnuleO la (n)heierea *ie)rei *raze+ Rspunsul t>nrului era mereu a)ela&iH
4 Ki eu )aut o slu/- pentru mine' de ,e)hil+ Ktii pe )ine,a )are ar a,ea ne,oie de unulQ Ga-riel era mai palid a)um+ 7ri,irea lui era mai ad>n)' iar )hipul lui prea mai trist+ Tre)use prin <reaua (n)er)are a nenoro)irii' )are' (ns' (i dduse mai mult de)>t (i luase+ Czuse de la modesta sa ridi)are (n ran< )a re<e5pstor drept (n *undul puurilor )u smoal ale ,ii Gidim!' dar rmsese )u o lini&te demn' pe )are n5o )unos)use ni)iodat mai (nainte' &i )u a)ea nepsare *a de soart )are' de&i adeseori (l ti)lo&e&te pe om' atun)i )>nd nu reu&e&te a)est lu)ru' este (ns&i temelia su-limului din el+ &i' ast*el' )derea i se pre*)use (n (nlare' iar pierderea' (n )>&ti<+ De diminea' un re<iment de )a,alerie ie&ise din ora&' iar un ser<ent )u oamenii lui puri)aser ,reo patru strzi' (n )utare de re)rui+ 7e la s*>r&itul zilei' ,z>nd ) rm>ne *r an<a/ament' lui Ga-riel aproape ) (i prea ru ) nu li se alturase' s *i ple)at departe' (n ser,i)iul rii sale+ O-osit de at>ta stat (n pi)ioare (n pia' *r s5i pese prea mult la )e *el de mun) a,ea s *ie pus' se hotr( s (n)er)e s <seas) &i alt)e,a de)>t o slu/- de ,e)hil+ Toi *ermierii preau s ai- ne,oie de )io-ani+ Ga-riel' (n )eea )e5l pri,e&te' se pri)epea )el mai -ine la oierit+ O lu (n /os pe o strdu (ntune)at &i' )otind pe o uli)ioar &i mai (ntune)at' merse p>n ddu de o *ierrie+ 4 =n )>t timp ai putea *a)e o ->t de )io-anQ 4 =n douze)i de minute+ 4 C>t )ostQ 4 Doi &ilin<i+ ! (ntr5una dintre -tliile des)rise (n Bi-lie' (mpraii Godomei &i Gomorei dau -ir )u *u<iii &i )ad (n puurile )u smoal din ,alea Gidim B;a)erea' !#H :5!!C+ Ge a&ez pe o -an) p>n )e *u <ata ->ta' )pt>nd (n plus &i un m>ner+ Apoi se duse la o pr,lie )u haine de5a <ata' al )rei proprietar )uno&tea mult lume la ar+ Cum pentru ->t )heltuise aproape toi -anii pe )are (i mai a,ea' Ga-riel (n)er) &i iz-uti s5&i s)him-e paltonul pe o hain de p>nz <roas' (m-r)mintea o-i&nuit a )io-anilor+ O dat (n)heiat a)east a*a)ere' ddu *u<a (napoi (n mi/lo)ul ora&ului &i se a&ez pe mar<inea )aldar>mului )a un oier ,erita-il' )u ->ta (n m>n+ A)um' *iind) Oa9 se pres)him-ase (n oier' prea ) se )utau (ndeose-i ,e)hilii+ Cu toate a)estea' ,reo doi sau trei *ermieri (l o)hir &i se ddur mai aproape de el+ Dis)uiile se purtar mai mult sau mai puin (n *elul urmtorH 4 De unde ,iiQ 4 Nor)om-e+ 4 E departe' nuQ 4 Cin)ispreze)e mile+ 4 La *erma )ui ai *ost ultima oarQ 4 La a mea+ Rspunsul a)esta st>rnea de *ie)are dat a)ela&i e*e)t )a z,onul ) a iz-u)nit holera 4 *ermierul interesat (&i lua tlp&ia' )ltin>nd ne(n)reztor din )ap+ Ga-riel' )a &i )>inele lui' era prea -un )a s *ie demn de (n)redere &i nu iz-uti ni)iodat s trea) de a)est pun)t al ne<o)ierii+ Este mai si<ur s prime&ti ori)e &ans i se o*er &i s (nsilezi rspunsurile potri,ite pe lo)' de)>t s5i *a)i un plan (ndelun< )umpnit &i s a&tepi un prile/ )a s5l pui (n apli)are+ Ga-riel re<reta ) (&i aran/ase (n*i&area )a s arate a )io-an' (n lo) s se *i pstrat -un pentru ori)e mun) din (ntre<ul &ir de slu/-e )are se o*ereau (n t>r<+ Ge (nsera+ C>i,a -r-ai ,eseli *luierau &i )>ntau (n )olul din pia rezer,at <r>nelor 4 Ga-riel' )are o ,reme (&i inuse m>na de<ea-a (n -uzunarul noii sale haine' ddu peste *luier+ Go)oti ) a)ela era un -un prile/ de a5 &i pune (n pra)ti) (n,turile' pentru )are pltise at>t de s)ump+
=&i s)oase *luierul &i (n)epu s )>nte Do)9ey la t>r<!' )a un om )are nu )unos)use ni)iodat suprarea+ Oa9 putea s)oate din *luier sunete de o <in<&ie ar)adian' iar la auzul melodiei -ine )unos)ute' inima i se (n,eseli' )a &i )elorlali pierde5,ar din /ur+ C>nt )u *o)' iar' (ntr5o /umtate de )eas' )>&ti<ase (n pen)e o mi) a,ere pentru un om *r de ni)i unele+ =ntre->nd (n st>n<a &i5n dreapta' a*l ) a doua zi se mai inea un t>r<' la Ghotts*ord+ 4 E departe Ghotts*ordQ 4 Re)e mile din)olo de 8eather-ury+ 8eather-uryP Era lo)ul unde ple)ase Bathshe-a' )u dou luni (n urm+ n*ormaia a)easta par) (l arun) din miezul nopii (n plin zi+ 4 C>t e de ai)i p>n la 8eather-uryQ 4 Freo )in)i sau &ase mile+ 7oate ) Bathshe-a ple)ase de mult din 8eather-ury' dar lo)ul a)ela (i st>rnea lui Oa9 destul de mult )uriozitate )>t s alea< t>r<ul de la Ghotts*ord drept urmtorul popas unde s5&i (n)er)e noro)ul )ut>ndu5&i de mun)' to)mai *iind) se a*la aproape de 8eather-ury+ 3ai mult (n)' ni)i oamenii din 8eather-ury nu erau de lepdat+ Da) era ade,rat )e spunea lumea' ei erau )ei mai ,>n/o&i' )ei mai ,eseli' )ei mai prosperi &i )ei mai dr)o&i din tot inutul+ Oa9 se hotr( s (nnopteze la 8eather-ury' (nainte s se du) la Ghotts*ord' &i porni *r (nt>rziere pe drumul mare' despre )are i se spusese ) era )alea )ea mai s)urt p>n la satul )u pri)ina+ Drumul tia' mai (nt>i' Durno,er 3oor 4 ni&te mla&tini mo)irloase' str-tute de p>raie mi)i' ale )ror ape susurau &i se (mpleteau pe la mi/lo)ul ,adului' (n)reindu5se mrunt spre mar<ini sau' da) &u,oiul era mai iute' se (mpestriau )u peti)e de spum al-' )ur<>nd la ,ale )u netul-urat senintate+ 7e lo)urile mai (nalte' s)heletele us)ate ale *runzelor moarte -teau u&or pm>ntul' <onind alandala pe aripile ,>ntului' iar psrelele ! C>nte) popular despre t>nrul Do)9ey' )are *u<e la t>r< (mpreun )u Denny' m>ndrua lui+ de prin tu*i&uri (&i s)uturau penele &i se )ul)u&eau )um puteau mai -ine pentru noapte' st>nd pe lo)' da) Oa9 (&i ,edea de drum' dar lu>ndu5&i z-orul' da) se oprea s se uite la ele+ Tre)u apoi prin pdurea Sal-ury' unde ,>natul (naripat se )o)oa pe )ren<ile pe )are dormea noaptea &i unde auzi )>r>itul *azanilor' N)u5u)' )u)PO' &i &uierul r<u&it al *znielor+ 7>n *)u ,reo trei sau patru mile de drum' toate pri,eli&tile din /ur se (n,elir )u a)ela&i z-rani)+ )>nd )o-or(' apoi' dealul de la Sal-ury' deslu&i )u <reu (naintea sa o )ru' tras suun )opa) )u o )oroan -o<at de la mar<inea drumului+ Fenind mai aproape' des)operi ) nu a,ea ni)i un )al (nhmat la ea &i ) nu se ,edea nimeni prin prea/m+ Dup )um era a&ezat' )rua prea s *i *ost lsat a)olo peste noapte' ))i' (n a*ar de ,reo /umtate de -alot de paie' (n<rmdit (n *und' era <oal+ Ga-riel se a&ez pe inima )ruei &i se <>ndi la )e a,ea de *)ut+ Go)oti ) str-tuse o -u)at destul de mare din drum &i' )um toat ziua mersese pe /os' de )>nd se luminase' se simi ispitit s se )ul)e a)olo' pe *>nul din )ru' &i s nu se mai )hinuie s a/un< (n sat la 8eather-ury &i s plteas) pentru un adpost+ 3>n) ultimele *elii de p>ine &i slnin' -u din sti)la de )idru pe )are a,usese <ri/ s5o ia la el' apoi se ur) (n )rua prsit+ Rs*ir /umtate din paie )a a&ternut &i (&i trase deasupra )ealalt /umtate' )um putu mai -ine pe (ntuneri)' drept (n,elitoare' a)operindu5se (n (ntre<ime &i simindu5&i trupul instalat mai )on*orta-il )a ni)iodat+ 7entru )ine,a )u *irea lui Oa9' mult mai atent la propriile triri de)>t ori)are dintre )ei din /urul su' nu era prea lesne s5&i alun<e tristeea luntri)' (n timp )e5&i )>ntrea (n minte situaia din prezent 4 ade,rat *il nea<r din po,estea ,ieii lui+ Dar' tot <>ndindu5se la nenoro)ul su' at>t (n dra<oste' )>t &i (ntr5ale pstoritului' adormi 4 )io-anii' )a &i marinarii' se -u)ur de pri,ile<iul de a porun)i zeului somnului' nu de a5l a&tepta s ,in+
Trezindu5se )um,a deodat' dup un somn despre )are nu a,ea ha-ar )>t durase' Oa9 des)operi )rua (n mi&)are+ Era purtat pe drum )u o ,itez destul de mare pentru un ,ehi)ul *r ar)uri &i' prin urmare' (ntr5un mod destul de nepl)ut' )are (l z<>l>ia &i5l ddea )u )apul de toate prile pe *undul )ruei' )a -a<heta (ntr5un timpan muzi)al+ Apoi deslu&i ,o)ile unor persoane )are stteau de ,or-' ,enind din partea din *a a )ruei+ ;iind) nu5i ,enea ni)i o idee )um s ias din (n)ur)tur B)are l5ar *i speriat' da) ar *i *ost un om prosper' dar sr)ia amore&te de minune temerile pentru propria persoanC' (n )ele din urm pri,i' )u -<are de seam' printre paie &i )el dint>i lu)ru pe )are (l zri *u )erul (nstelat deasupra lui+ Gteaua lui Charles 8ain *)ea un<hi drept )u Gteaua 7olar' iar Ga-riel so)oti ) tre-uia s *ie (n /ur de ora nou seara 4 )u alte )u,inte' dormise ,reo dou )easuri+ A)este mi)i )al)ule astronomi)e le *)u *r prea mare -taie de )ap &i (n timp )e (&i ddea silina s a*le' pri,ind pe *uri&' (n m>inile )ui )zuse+ Doi -r-ai se (ntrezreau' )u <reu' (n partea din *a' st>nd )u pi)ioarele at>rnate a*ar din )ru &i unul dintre ei m>n>nd )aii+ Ga-riel pri)epu' )ur>nd' ) a)ela era )rua&ul &i )' dup )um se prea' am>ndoi ne)unos)uii ,eneau de la t>r<ul din Caster-rid<e' )a &i el+ Cei doi )ontinuau s ,or-eas)' iar Ga-riel auzi urmtoareleH 4 Ori)um' e o *emeie *oarte -ine *)ut' )el puin dup )>t poi s5i dai seama ,z>nd5o+ Dar' su- pielea lor de *emeie' muieru&tile astea *o)oase sunt pe dinuntru (ns&i tru*ia lui Lu)i*er%+ 4 =h(' a&a se pare' Billy Gmall-ury+++ a&a se pare+ Rspunsul a)esta ,eni oare)um tremurat' pe de5o parte *iind) a&a ,or-ea omul &i pe de alt parte din pri)ina (mpre/urrilor' hurdu)turile )ruei nerm>n>nd *r e*e)t asupra <>tului su+ Cu,intele erau ale )rua&ului+ 4 E o muiere <roza, de *udul' dup )um zi) unii &i alii+ 4 Ei' a)umaP Da)5i a&a' eu nu pot s5o pri,es) (n o)hi+ Doamne' nu 4 eu unul nuP He5he5heP G*ios )um sunt euP ! Gteaua Du-he' )ea mai strlu)itoare din )onstelaia Arsa 3are+ % Cara)terizare )ele-r a lui Gatan' din 7aradisul pierdut' al lui Dohn 3ilton+ 4 Da' e <roza, de *udul+ Ge zi)e )' (n *ie)are sear' la )ul)are' se uit (n o<lind' )a s5&i potri,eas) -ine s)u*ia de noapte+ 4 Ki nu5i *emeie mritat+ O' )e lumeP 4 Ki se zi)e ) poate s )>nte la pian+ &i o *a)e )u at>ta miestrie' (n)>t un psalm (i ,a pl)ea tot at>t )>t &i )el mai deo)heat )>nte)el pe )are i l5ai dori+ 4 Nu mai spuneP ;eri)e de noiP Eu' unul' m simt )hiar alt omP &i )um plte&teQ 4 Asta nu mai &tiu' /up>ne 7oor<rass+ Auzind a)estea &i alte )>te,a asemntoare' un <>nd ne-unes) (i *ul<er lui Ga-riel prin minte' &i anume ) ne)unos)uii ,or-eau despre Bathshe-a+ Totu&i' nu a,ea ni)i un moti, s )read ) a&a ar *i' ))i )rua' de&i a)um mer<ea spre 8eather-ury' putea *oarte -ine s se du) mai departe &i' (n plus' )ea de )are pomeniser prea s *ie o *emeie )u stare+ Ge a*lau a)um destul de aproape de 8eather-ury &i' )a s nu5i sperie de<ea-a pe ,or-itori' Ga-riel se stre)ur /os din )ru' *r s *ie ,zut+ Ge (ndrept )tre o sprtur din <ardul ,iu' unde des)operi ) era o poart &i' )r>ndu5se pe ea' sttu s )hi-zuias) da) s5&i )aute un adpost ie*tin pentru noapte ori s5&i *a) rost de unul &i mai ie*tin (n)' )ul)u&indu5se (n ,reun *>nar sau (n ,reun sto< de paie+ Aruitul &i s)>r>itul )ruei se stinser treptat+ Ge pre<tea s porneas) din nou la drum' )>nd o-ser, (n st>n<a lui o lumin neo-i&nuit 4 )am la ,reo /umtate de mil deprtare+ Oa9 se uit mai -ine' iar lumina se (ntei+ Luase *o) )e,a+ Ga-riel se )o)o din nou pe poart' sri (n partea )ealalt' nimerind pe un o<or arat' &i o apu) peste )>mp' mer<>nd drept )tre *o)+ F>l,taia' )res)>nd pe msur )e se apropia de ea &i lindu5se (n) o dat pe )>t *usese' (i (n*i&
sto<urile din spate' luminate *oarte )lar+ Ardea )urtea unei *erme+ Chipul tras al lui Ga-riel era s)ldat de o lumin porto)aliu5aprins. pe toat partea din *a a trupului su' pe haina de lu)ru &i pe /am-iere dansau um-rele ramurilor )u spini 4 lumina )are a/un<ea la el se *iltra printr5 un <ard de nuiele des*runzit' a*lat (ntre el &i *o) 4' iar m)iulia metali) a ->tei sale de )io-an strlu)ea )a ar<intul' (n a)eea&i -aie de raze+ A/unse l>n< <ard &i se opri puin )a s5&i tra< su*lul+ Lo)ul prea pustiu de5a -inelea+ ;o)ul iz-u)nise (ntr5o &ir lun< de paie' )are arsese at>t de mult' (n)>t ni)i nu se punea pro-lema s mai sal,ezi )e,a din ea+ An sto< arde alt*el de)>t o )as+ )>nd ,>ntul (ntoar)e *l)rile spre interior' partea )uprins de *o) dispare )u totul' topindu5se )a zahrul' &i nu5i mai ,ezi (ntinderea+ Cu toate a)estea' un sto< de paie sau de spi)e -ine (ndesat opune un timp rezisten' da) *o)ul (n)epe din eEterior+ Cel dinaintea o)hilor lui Ga-riel era un sto< de spi)e dezl>nat )ldit' iar *l)rile mu&)au din el )u iueala *ul<erului+ Ardea din partea (n )are -tea ,>ntul' iar *o)ul se a>a &i se domolea su- su*lul a)estuia' )a /rati)ul unei i<ri+ Apoi' un snop de deasupra se rosto<oli p>n /os' &uier>nd' iar *l)rile se (ntinser &i5l (m-ri&ar )u un ,>/>it (n-u&it' dar *r s trosneas)+ (n spate' ,ltu)i de *um se rsp>ndeau orizontal' um-rind pm>ntul )a norii )ltori' iar (ndrtul lor par) ardeau ni&te ru<uri as)unse' )olor>nd p>nza de *um semitransparent (ntr5o lumin uni*orm' <al-en+ =n *a' paiele rzlee se aprindeau unul dup altul' z,>r)olindu5se (n,piate )a ni&te <heme de ,iermi ru-inii' iar deasupra lor se i,eau )hipuri *antasti)e' in)andes)ente' lim-i at>rn>nd din <uri' o)hi s)prtori &i alte *orme dia,ole&ti' printre )are' la rstimpuri' >&neau mnun)hiuri de s)>ntei' z-ur>nd )a psrile din )ui-+ Oa9 (n)et deodat s mai *ie simplu spe)tator' ,z>nd ) lu)rurile sunt mai serioase de)>t )rezuse la (n)eput+ An ,ltu) de *um se ddu deoparte &i (i dez,lui un sto< de paie a*lat' spre surprinderea sa' eEa)t (n spatele )elui mistuit de *l)ri' iar (n spatele a)estuia ,zu un &ir de alte &i alte sto<uri' al)tuind <rosul re)oltei a)elei *erme' adi)' (n lo) s *ie un sin<ur sto< de paie' )um (&i (n)hipuise el' ridi)at )um,a izolat' erau mai multe aliniate (n *lan)' *ie)are lipit de urmtorul+ Ga-riel sri peste <ardul de nuiele &i atun)i ,zu ) nu era sin<ur+ 7rimul om spre )are se (ndrept aler<a m>n)>nd pm>ntul' de par) <>ndurile (i *u<eau la )>i,a iarzi (naintea trupului pe )are nu reu&eau s5l tra< destul de repede dup ele+ 4 Hei' omule 4 arde' ardeP Gtp>n -un &i slu< proast este *o)ul' ardeP Freau s spun' o slu< proast &i5un stp>n -un+++ Ei' 3ar9 Clar9' ,inoP Hai &i tu' Billy Gmall-ury+++ hai &i tu' 3aryann 3oney+++ hai &i ,oi' Dan Co<<an &i 3atthe2' haiP e&ind din *um' aprur &i alte persoane (n urma omului )are stri<a' iar a)um Ga-riel des)operi ) ni)i pomeneal s *i *ost sin<ur' )i a,ea o mulime de )ompanioni 4 ale )ror um-re sltau )u ,ioi)iune (n sus &i5n /os' (n ritmul (n )are dansau *l)rile' &i nu dup ,oina )elor )are le purtau (n spate+ =ntrea<a )eat 4 toi *)>nd parte din a)ea )las a so)ietii )are (&i toarn <>ndurile (n tiparul sentimentelor' iar sentimentele (n tiparul emoiilor puterni)e 4 se puse pe trea- )u o remar)a-il zp)eal+ 4 Oprii )urentul de aer s mai trea) pe su- stont>ndu5se /u)u&e' lin<eau snopii de deasupra+ Da) *o)ul s5ar *i (ntins sua)est sto<' totul ar *i *ost pierdut+ 4 Adu)ei o prelat' repedeP zise Ga-riel+ Fenir )u o (n,elitoare pe )are o at>rnar )a pe o )ortin (n )alea ,>ntului+ ;l)rile (n)etar numaide)>t s se stre)oare pe su- talpa sto<ului &i se (nlar drept (n sus+ 4 Rm>nei ai)i )u o <leat de ap &i inei prelata ud' zise din nou Ga-riel+ ;l)rile' orientate a)um (n sus' (n)epur s mu&te din )olurile uria&ului a)operi& de deasupra sto<urilor de <r>u+
4 O s)arP )eru Ga-riel+ 4 G)ara a *ost rezemat de sto< &i s5a *)ut s)rumP (i rspunse o siluet (n,luit (n *um' )a o sta*ie+ Oa9 se prinse )u m>inile de )apetele se)erate ale snopilor' de par) se pre<tea s se apu)e de operaiunea numit Ntrasul paielorO' &i' (ndes>ndu5&i ,>r*ul pi)ioarelor (n paie sau (n*i<>nd printre snopi ->ta sa de )io-an &i a<>ndu5se de ea' se )r pe -urta sto<ului p>n sus+ O dat a/uns a)olo' se a&ez )lare pe ,>r* &i (n)epu s dea /os )u m>nerul (n)o,oiat al ->tei snopii (n )are sriser -u)i arz>nde &i )are ameninau s aprind sto<ul' stri<>nd la )eilali s5i adu) o )r)an' o s)ar &i ni&te ap+ =n a)est timp' Billy Gmall-ury 4 unul dintre )ei doi oameni )are *useser (n )ru 4 <sise o s)ar' pe )are se sui 3ar9 Clar9' l>n< Oa9' pe )oama sto<ului+ ;umul era (n-u&itor (n )olul a)ela' iar Clar9' *l)u iste' )ruia i se dduse (n m>n o <leat )u ap' (l stropi pe Oa9 mai (nt>i pe *a' apoi pe tot )orpul' (n ,reme )e Ga-riel' a)um )u o )r)an lun< de *a< (ntr5o m>n &i )u ->ta lui (n )ealalt' )ontinua s dr)eas) sto<ul' d>nd /os toate -u)ile atinse de *o)+ La pi)ioarele sto<ului' )eata stenilor se strduia s *a) tot )e putea )a s st,ileas) in)endiul 4 &i nu era puin lu)ru+ Toi erau s)ldai (ntr5o lumin oran/ &i proie)tau' (n spate' um-re mi&)toare+ Dup )olul )elui mai mare dintre sto<uri' *erit de -taia luminii' sttea o t>nr *emeie' )lare pe un )lu s)und+ l>n< ea se mai a*la o *emeie' )are ,enise pe /os+ Am>ndou preau s se in departe de *o)' )a s nu de,in )alul prea ner,os+ 4 Este un pstor' zise *emeia din pi)ioare+ Da+++ asta eP Aite )um (i lu)e&te m>nerul ->tei' )>nd d )u ea (n sto<+ ar haina de )io-an e ars (n )el puin dou lo)uri' de5asta sunt si<ur+ An oier t>nr &i )hipe& totodat' stp>n+ 4 Al )ui oier esteQ 4 Nu se &tie' stp>n+ 4 Nu &tie nimeni dintre )eilaliQ 4 Nimeni' nimeni+++ i5am (ntre-at eu+ Nu5i de pe ai)i' zi) oamenii+ T>nra *emeie )lare ie&i din (ntuneri) la lumin &i pri,i nelini&tit (n /ur+ 4 Crezi ) <r>narul e (n si<uranQ (ntre- ea+ 4 Crezi ) <r>narul e (n si<uran' Dan Co<<anQ zise a doua *emeie' repet>nd (ntre-area )tre omul a*lat )el mai aproape de ele+ 4 A)uma e (n si<uran' )el puin a&a )red+ Da) s5ar *i dus sto<ul sta' s5ar *i dus &i <r>narul dup el+ &i asta5i numa@ pentru ) -a)iul la )ura/os' de )olo' de sus' s5a pri)eput )e s *a) 4 la de st (n ,>r*ul sto<ului' (n,>rtindu5&i de zor -raele lunnt+ 4 3un)e&te din <reu' zise t>nra *emeie )lare' pri,ind (n sus spre Ga-riel' prin ,lul ei <ros de l>n+ 3i5ar pl)ea s *ie )io-an ai)i+ Nu &tie ni)i unul dintre ,oi )um (l )heamQ 4 N5am auzit (n ,iaa mea de numele omului stuia' ni)i nu l5am mai ,zut p>n a)um+ ;o)ul (n)epea s se de)lare (n,ins' iar Ga-riel' nemai*iind ne,oit s stea )o)oat pe sto<' se pre<tea s se dea /os+ 4 3aryann' zise *ata )lare' du5te p>n la el &i' )>nd o )o-or(' spune5i ) *ermierul ,rea s5i mulumeas) pentru marele -ine pe )are i l5a *)ut+ 3aryann (nainta ano& spre sto< &i (l a&tept pe Oa9 la pi)ioarele s)rii+ (i transmise solia+ 4 Ande este stp>nul tu' *ermierulQ (ntre- Ga-riel' (n,iorat de ideea )are (i tre)u -rus) prin minte' ) &i5ar putea <si de lu)ru+ 4 Nu stp>n' e stp>n' oierule+ 4 O *emeie *ermierQ 4 Aha' )red &i euP &i (n) una -o<at' zise unul )e )s)a <ura l>n< ei+ A ,enit de )ur>nd' de unde,a de departe+ A luat *erma un)hiului ei' )are a murit pe nea&teptate+ An)hiul o-i&nuia s5 &i msoare -netul (n ul)ele de o /umtate de pint+ Ge zi)e ) a)uma' nepoata are -ani pe la
toate -n)ile din Caster-rid<e &i se pare ) nu5i pla)e s piard (n ,>nt ,reo <uinee mai mult de)>t i5ar pl)ea unuia )a tine sau )a mine ,reo /umtate de penny 4 pentru nimi) (n lume' oieruleP 4 E )ea de )olo din spate' de pe )lu' zise 3aryann+ Cu *aa a)operit de un ,l ne<ru )u <urele+ Oa9' m>n/it de *unin<ine din )ap p>n5n pi)ioare' de nere)unos)ut de la at>ta *um &i do<oare' )u haina lui de p>nz <roas <urit de *o) (n mai multe lo)uri &i &iroind de ap' )u )oada ->tei de oier *)ut s)rum &i mai s)urt )u &ase in)i' (nainta' )u umilina la )are (l siliser lo,iturile sorii' )tre silueta su-ire a *emeii din &a+ (&i s)oase plria )u respe)t &i' )u o und de )urtenie' *)>nd )>i,a pa&i mai aproape de pi)ioarele stp>nei' )are at>rnau (n &a' zise )u <las &o,ielni)H 4 Din (nt>mplare' n5a,ei ne,oie de un oier' doamnQ Ea (&i ridi) ,lul de l>n' le<at su- -r-ie' &i se uit la el' mut de uimire+ Ga-riel &i dra<a lui Bathshe-a E,erdene' )ea )u inima re)e' se trezir *a (n *a+ Bathshe-a nu zi)ea nimi)' iar el repet me)ani)' )u o ,o)e stin<herit &i m>hnitH 4 A,ei ne,oie de un oier' doamnQ F + RECANOAGTERE+ O ;ATI G; OAGI Bathshe-a se trase (napoi' la adpostul (ntuneri)ului+ Nu5&i ddea prea -ine seama da) tre-uia s *ie amuzat de *elul nea&teptat (n )are se (nt>lniser sau tre-uia s )onsidere ) este o situaie nepl)ut+ Gimea' deopotri,' &i un strop de mil' &i o und de -u)urie' mil pentru el' -u)urie (n )eea )e o pri,ea pe ea+ =ns nu era delo) st>n/enit' iar da)5&i aminti de)laraia de dra<oste pe )are i5o *)use Ga-riel la Nor)om-e' *u doar pentru a )ompara (n minte )um stteau lu)rurile pe atun)i &i )um stteau ele (n prezent+ 4 Da' &opti ea' lu>ndu5&i un aer demn &i re(ntor)>ndu5se )tre el' (n ,reme )e un u&or ,al de )ldur (i inund o-ra/ii+ Da' am ne,oie de un oier+ Dar+++ 4 Este )hiar omul potri,it' stp>n' zise lini&tit unul dintre steni+ Con,in<erea e molipsitoare+ 4 Da' da' el e omulP zise un al doilea' )u hotr>re+ 4 Curat omul potri,itP zise &i al treilea' )u (nsu*leire+ 4 Cum nu se poate mai potri,itP se auzi &i al patrulea' )u patos+ 4 Atun)i spunei5i s stea de ,or- )u ,e)hilul' zise Bathshe-a+ Gimul pra)ti) era din nou atotstp>nitor a)um+ Ar *i *ost ne,oie de o sear de ,ar &i de sin<urtate' pentru )a a)east (nt>lnire s *ie per)eput (n deplintatea romantismului su+ Oamenii i5l artar pe ,e)hil' iar Ga-riel' stp>nindu5&i -tile inimii la des)operirea ) a)east Astoreth' despre )are se po,esteau lu)ruri at>t de )iudate' era doar o alt (ntru)hipare a -ine)unos)utei &i admiratei sale Fenus!' se duse )u el mai la o parte' ,or-ind )e era de ,or-it (nainte de an<a/are+ ;o)ul din *aa lor era pe s*>r&ite+ 4 Oameni -uni' zise Bathshe-a' meritai )e,a de5ale <urii )a s , re*a)ei puterile' dup truda asta nea&teptat+ Frei s ,enii la )ona)Q 4 Noi n5am zi)e -a s ronim &i s dm )e,a de du&)' dar' da)5i ,or-a pe5a&a' ne5am simi mult mai (n lar<ul nostru da) ne5ai trimite -utura la sldria lui 8arren' rspunse unul (n numele tuturor+ Dup a)estea' Bathshe-a ddu pinteni )alului &i dispru (n noapte' iar oamenii se risipir' pornind5o )>te doi' )>te trei' )tre sat 4 Oa9 &i ,e)hilul *ur lsai sin<uri' l>n< sto<+ 4 Ei' a)uma' spuse (n (n)heiere ,e)hilul' )red ) ne5am (neles despre to)mirea dumitale+ Eu m du) la )asa mea+ Bun seara' -a)iuleP 4 N5ai putea s5mi *a)i rost &i de o <azdQ (l (ntre- Ga-riel+
4 Nu' asta nu mai pot' rspunse ,e)hilul' o)olindu5l pe Oa9 )um o)ole&te un )re&tin tipsia de )ole)t' )>nd n5are de <>nd s dea -ani -iseri)ii+ Da) o ii (nainte pe drum' p>n a/uni,a )are s5i spun la )ine ai putea tra<e+ Hai' noapte -un' -a)iuleP Fe)hilul' )are tresrise ner,os la ideea de a5&i iu-i aproapele )a pe sine (nsu&i' o lu peste deal' iar Oa9 porni spre sat' (n) surprins de (nt>lnirea )u Bathshe-a' -u)uros ) urma s *ie ! Le<enda -i-li) B! Re<i' !!H :51C po,este&te ) re<ele Golomon a a,ut &apte sute de ne,este &i trei sute de iitoare din neamurile interzise lui srael de Domnul' )are i5au (ntors inima )tre ali dumnezei' printre )are &i Astartea sau Astoreth 4 zeia sidonian a *ertilitii &i a dra<ostei trupe&ti' al )rei )ult a eEistat (n paralel )u )el al A*roditei <re)ilor sau al Fenerei romanilor+ aproape de ea &i uluit de repezi)iunea )u )are *ata ne&tiutoare de la Nor)om-e se pres)him-ase (ntr5o *emeie pri)eput s )ondu) o *erm &i stp>n pe sine+ =ns' unele *emei a-ia )>nd sunt puse s *a) *a unor (mpre/urri )riti)e (&i des)oper a)este )aliti+ Gilit' (ntr5o oare)are msur' s5&i pun la -taie ima<inaia )a s des)opere pe unde s5o apu)e' Ga-riel a/unse la )imitir' pe )are (l (n)on/ur mer<>nd pe la poalele zidului (mpre/muitor' str/uit de )>i,a ar-ori se)ulari+ De5a lun<ul zidului se (ntindea o -razd lat de iar-' moale )hiar &i (n perioada a)easta din an' )>nd totul (mpietre&te' )are (i (n-u&ea z<omotul pa&ilor+ Tre)>nd prin dreptul unui trun)hi de )opa)' )are prea s *ie )el mai -tr>n dintre )ei -tr>ni' (&i ddu seama ) (n spatele lui a&tepta )ine,a+ Ga-riel nu se opri din mers &i' o )lip mai t>rziu' ddu (nt>mpltor )u pi)iorul (ntr5o piatr+ R<omotul *u de a/uns )a s tul-ure ne)lintirea persoanei ne)unos)ute' )are tresri' dar (&i lu o poziie ,oit de<a/at+ Era o *at sl-u' (m-r)at )am su-ire+ 4 Bun seara dumitale' zise Ga-riel prietenos+ 4 Bun seara' (i rspunse *ata+ Fo)ea era nea&teptat de pl)ut 4 a,ea a)ea tonalitate /oas &i sua,' )u rezonane romanti)e' tonalitate des pomenit (n literatur' dar rar (nt>lnit (n realitate+ 4 Ai putea s5mi spui' te ro<' da) am luat5o -ineH sta e drumul spre sldria lui 8arrenQ re(n)epu Ga-riel' (n primul r>nd )a s )apete lmurirea' dar &i )a s mai aud o dat muzi)a a)elui <las+ 4 Chiar staP E a)olo' la poalele dealului+ Dar dumneata &tii )um,a+++ ;ata &o,i o )lip' apoi )ontinuH &tii )um,a p>n la )e or e des)his hanul Capul de Ber-e)Q 7rea s *i *ost )u)erit de sin)eritatea din ,o)ea lui Ga-riel la *el )um Ga-riel' *usese )u)erit de modulaiile <lasului ei+ 4 Nu &tiu unde ,ine Capul de Ber-e)' ni)i n5am auzit )e,a despre hanul sta+ Frei s te du)i p>n a)olo (n seara astaQ 4 Da+++ T>nra t)u iar&i+ N5a,usese rost s lun<eas) ,or-a' totu&i *aptul ) adu<ase &i ea )e,a prea s *i pro,enit din dorina as)uns de a lsa impresia ) nu o *rm>nta ni)i o <ri/' )ara)teristi) pentru nai,ii )are ,or s (n*ptuias) un lu)ru *r s atra< atenia+ Nu e&ti din 8eather-uryQ (ntre- ea temtoare+ 4 Nu+ Gunt noul oier 4 a-ia )e5am sosit+ 4 Doar un oier 4 a& *i zis ) e&ti un *ermier' dup purtri+ 4 Doar un oier' repet Ga-riel tr<nat' par) su-liniind )ara)terul de ne(nlturat al situaiei sale+ G>ndurile (i alune)ar spre tre)ut' iar o)hii (i )o-or>r spre pi)ioarele *etei &i a-ia atun)i ,zu /os' l>n< ea' o -o))ea+ 7ro-a-il ) *ata o-ser, dire)ia pri,irii lui' ))i spuse' (n)er)>nd s5l (nduple)eH 4 N5o s spui nimnui din sat ) m5ai ,zut pe ai)i' nu5i a&aQ Cel puin' ,reo zi sau dou+++ 4 N5o s spun nimi)' da) nu ,rei s spun' rspunse Oa9+
4 =i mulumes) mult' zise *ata+ Gunt )am sra) &i nu ,reau s &tie lumea nimi) despre mine+ Apoi t)u &i (n)epu s tremure+ 4 Ar tre-ui s ai o hain mai <roas pe5a&a o noapte re)e' o-ser, Ga-riel+ Te5a& s*tui s nu um-li pe5a*ar+ 4 O' nu+++ A)uma nu ,rei s5i ,ezi de drumul dumitale &i s m la&i (n pa)eQ 3ulumes) *rumos pentru s*at+ 4 O s5mi ,d de drum' zise Ga-riel &i adu<' &o,indH De ,reme )e spui ) n5o du)i -ine )u -anii' poate o s ,rei s prime&ti de la mine a)est a/utor ne(nsemnat+ E numai un &ilin<' dar e tot )e mai am+ 4 Bine+++ o s5l iau' zise ne)unos)uta )u re)uno&tin+ Ea (ntinse m>na' Ga-riel o (ntinse pe5a lui+ &i5n timp )e ->/->iau am>ndoi s5&i <seas) m>inile pe (ntuneri)' mai (nainte )a -nuul s *i tre)ut de la unul la )ellalt se petre)u un *apt mrunt' dar )are spunea multe+ De<etele lui Ga-riel atinser (nt>mpltor (n)heietura pumnului tinerei &i (i simi pulsul z,>)nind (n<ri/ortor+ Gimise deseori a)eea&i z,>)nire ne-uneas) (n artera *emural a mieilor si' )>nd erau isto,ii+ Era un semn ) *ata (&i ,l<uia prea repede *orele )are' /ude)>nd dup )hipul &i trupul ei' erau de/a pe du)+ 4 Ce s5a (nt>mplatQ 4 Nimi)+ 4 Da@ atun)iQ 4 Nu' nu' nimi)P Hai s rm>n (ntre noi *aptul ) m5ai ,zutP 4 7rea -ine+ O s ta)+ (n) o dat' noapte -unP 4 Noapte -un+ ;ata rmase ne)lintit l>n< )opa)' iar Ga-riel )o-or( (n sat la 8eather-ury sau Lon<puddle de Dos' )um i se mai spunea+ A,ea senzaia )' atin<>nd a)ea *ptur plp>nd &i *ra<il' p&ise *r ,oie (n um-ra unei ad>n)i tristei+ Dar (nelep)iunea )onst (n a5i (n*r>na impresiile de5o )lip' iar Ga-riel se strdui s nu se mai <>ndeas) la a)east (nt>mplare+ F + GLIDIR A+ D GCAJ A+ FEKT Gldria lui 8arren era (mpre/muit de un zid ,e)hi' (m-r)at (n ieder &i' )u toate ) la ora a)eea nu se ,edea -ine )um arta pe a*ar' dup *elul (n )are )ldirea se pro*ila su- )er' <hi)eai destul de )lar )e anume era &i la )e *olosea+ De la ziduri (n sus' panta a)operi&ului de stu* ur)a p>n (ntr5un pun)t din mi/lo)ul )ldirii' deasupra )ruia se (nla un mi) lanternou de lemn' pre,zut )u rsu*ltori din s)>nduri rare' pe toate )ele patru laturi. prin a)este des)hizturi se (ntrezrea )u <reu un nor (ntune)at ie&ind (n aerul nopii+ (n *a nu eEista ni)i o *ereastr' )i numai un ptrat de)upat (n lemnul u&ii' astupat )u <eam' prin )are a)um un mnun)hi de raze' ro&ieti)e &i (m-ietoare' str-tea (ntuneri)ul p>n la zidul (mpre/muitor' a)operit )u ieder+ Oa9 (&i plim- u&or m>na peste u&' )u de<etele (ntinse' pre)um Elima Fr/itorul!' p>n )>nd <si o )urea de piele de )are trase' )eea )e *)u s se ridi)e un z,or de lemn &i u&a s se des)hid+ ! Bar5 sus sau Elima Fr/itorul a *ost pedepsit )u pierderea ,ederii pentru ) a (n)er)at s a-at un dre<tor de la a deprinde (n,turile )re&tine B;aptele Apostolilor' !:H 05!%C+ =nuntru' sin<ura lumin din (n)pere ,enea de la /rati)ul din )uptor' prin <ura )ruia se re,rsa pe pardoseal )a un iz,or de raze orizontale' pre)um ale soarelui la as*init' &i arun)a (n sus um-re )are (n<ro&au toate trsturile *eelor )elor str>n&i (n /urul *o)ului+ Lespezile de piatr erau to)ite' (ntr5o pote) de la u& p>n la )uptor &i (n ,aluri5,aluri' pretutindeni+ 7e5o
latur se (ntindea o -an) din lemn de ste/ar ne<eluit' )ur-' iar (ntr5un un<her se a*la un pat (n<ust' (n )are dormea -tr>nul proprietar al sldriei+ Btr>nul &edea a)um (n *aa *o)ului' iar prul &i -ar-a' al-ite )a de promoroa)' (i npdiser *aa z->r)it' )a mu&)hii &i li)henii )enu&ii pe un mr des*runzit+ 7urta ndra<i' str>n&i pe pulpe )u no/iele lunmpinat de aerul (n)r)at de aroma dul)ea< a malului proaspt' )are (i <>dil pl)ut nrile+ Oamenii B)are se pare ) ,or-eau despre )um iz-u)nise in)endiulC amuir numaide)>t &i apoi )u toii se pornir s5l msoare amnunit din pri,iri' *apt de )are Ga-riel (&i ddu seama dup )um (&i (n)runtau *runile &i (&i mi/eau o)hii' de par) el li s5ar *i artat )a o lumin prea puterni) pentru ,zul lor+ )>nd operaiunea a)easta lu s*>r&it' )>i,a eE)lamar meditati,H 4 A' )red ) el e noul oierP 4 Ni s5a prut nou ) auzim o m>n pipind u&a dup (n)hiztoare' dar n5am *ost si<uri ) nu era doar o *runz us)at dus de ,>nt' zise un altul+ ntr' -a)iule' e&ti -ine ,enit' de&i nu &tim )um te )heam+ 4 Ga-riel Oa9' a&a m )heam' prieteni+ La a)este )u,inte' -tr>nul sldar' )are sttea (n mi/lo)ul )elorlali' se (ntoarse' )u o mi&)are de ma)ara ru<init+ 4 Ei' ta)iP C doar nu ,rei s spui ) e&ti strnepotul lui Ga-ie Oa9 din Nor)om-eP Cu neputinP zise el' eEprim>nd prin a)east *ormul marea sa mirare' pe )are' de -un seam' ni)i unul dintre )ei de *a n5o (nele<ea alt*el+ 4 Tatl &i -uni)ul meu au trit p>n la ad>n)i -tr>nei )u numele de Ga-riel' rspunse oierul lini&tit+ 4 3i s5a prut mie )5l &tiu la *a' de )um l5am ,zut )lare pe sto< 4 pe )u,>nt' a&a mi s5a prut+ &i pe unde mun)e&ti mata a)uma' -a)iuleQ 4 3 <>ndeam s (n)er) pe5ai)i pe unde,a' zise Oa9+ 4 L5am )unos)ut pe -uni)ul dumitale' a)u@ muli aniP )ontinu sldarul' )u,intele par) urm>ndu5&i )ursul )u de la sine putere' )a &i )um le5ar *i *ost de5a/uns impulsul dinainte+ 4 Aha' a&a de)iP 4 Am )unos)ut5o &i pe -uni)a dumitale+ 4 Ki pe ea' zi)iP 4 Tot a&a' l5am )unos)ut &i pe tatl dumitale' pe )>nd era )opil+ Da' pi -iatul meu de )olo' Da)o-' &i )u tatl dumitale erau *rai de )ru)e 4 nu zi) -ineQ 4 nu5i a&a' Da)o-Q 4 Ba daP zise *iul' un tinerel de ,reo &aize)i &i )in)i de ani&ori' )u )apul aproape )hel &i )u un sin<ur dinte' (n *a st>n<a sus' )are5i atr<ea atenia' *iind) sttea ie&it (n a*ar )a o -orn 9ilometri) pe5un tp&an+ =ns' )el mai (ndeaproape l5a )unos)ut Doe+ Ori)um' *iu5meu 8illiam tre-uie s5l *i )unos)ut pe dumnealui' ai)i de *a 4 nu l5ai )unos)ut' Billy' mai (nainte s ple)i din Nor)om-eQ 4 Nu eu' )i Andre2' rspunse Billy' *iul lui Da)o-' un -iea& de ,reo patruze)i de ani&ori sau pe aproape' )are se remar)a prin *aptul ) a,ea o *ire ,esel &i o (n*i&are posomor>t &i ai )rui per)iuni )ptaser' pe i)i' pe )olo' o um-r )a -lana de &in&ila+ 4 =mi adu) aminte' zise Oa9' ) Andre2 era om (n toat *irea pe )>nd eram eu mi)+ 4 Da+++ mai deunzi' eu &i *ii)5mea a mi)' Liddy' am *ost la -otezul nepotului meu' urm Billy+ &i5am ,or-it to)mai despre *amilia omului stuia 4 era )hiar de (nt>mpinarea Domnului tre)ut' )>nd milele -iseri)ii se (mpart )elor mai sra)i' &tii mata' -a)iule' iar eu mi5adu) -ine aminte ziua' *iind) toi a tre-uit s pun )e,a (n ta,a de la sa)ristie 4 da' )hiar despre *amilia omului stuia+ 4 Fino mai aproape' -a)iule' s -ei &i tuP Hai s pui )e,a (n <ur &i s5i uzi <>tle/ul )u noi' a,em )>te puin din *ie)are' da@ nu prea mult' spuse sldarul' (ntor)>ndu5&i o)hii' ro&ii )a
s>n<ele &i (mpien/enii de la uitatul (n *o) at>ia ani+ Ridi)5l pe NDoamne iart5mO' Da)o-P Fezi da)5i destul de )ald' Da)o-P Da)o- se aple) spre NDoamne iart5mO' o ul)i) mare )u dou ure)hi' )are sttea (n spuz' plesnit &i ars de la )ldur+ Al)i)a era )ptu&it aproape (n (ntre<ime )u depuneri din )e dduse pe a*ar' mai )u seam pe la ure)hi' iar' pe su- -u)lele a)estora' pro-a-il nu ,zuse lumina zilei de )>i,a ani -uni' din pri)ina )rustei de pe ,as 4 al)tuit din )enu& udat (nt>mpltor )u )idru &i rs)oapt (ndelun<. dar ni)i un -utor )u -un sim n5ar *i putut spune ) din pri)ina asta ul)i)a nu era -un' pentru ) era' *r (ndoial' )urat &i pe dinuntru' &i pe -uz+ G5ar mai putea spune ) (n 8eather-ury &i prin (mpre/urimi' a)estui tip de sta)an i se zi)ea NDoamne iart5mO din moti,e nu *oarte )lare 4 pro-a-il din pri)in ) era at>t de mare' (n)>t ori)e -ei,an (n,eterat se simea ru&inat )>nd o <olea p>n la *und+ C>nd i se porun)i s ,ad da) li)oarea e (ndea/uns de )ald' Da)o- (&i ,>r( lini&tit de<etul arttor (n ea' (n )hip de termometru' iar dup )e de)lar ) e numai -un' ridi) ul)i)a &i' *iind) pstorul Oa9 era strin' (n)er)' *oarte politi)os' s mai &tear< din )enu&a prins de *und )u poala -luzei sale de lu)ru+ 4 O )an )urat pentru -a)iP zise sldarul porun)itor+ 4 Nu' nu5i ne,oieP protest Ga-riel' pe un ton de mustrare ameste)at )u respe)t+ Nu *a) eu )az de murdrie (n starea ei natural &i da) &tiu )e e+ Apu)>nd ul)i)a' -u )am de ,reun de<et sau mai mult din )oninut &i apoi i5o (ntinse' la r>nd' ,e)inului+ Ni)i nu mi5ar tre)e prin minte s5mi s>)>i prietenii pun>ndu5i s spele' )>nd au &i5a&a destule pe )ap 4 )ontinu Oa9 pe un ton mai moale' dup )e iz-uti s5&i re,in' ))i i se tiase rsu*larea' )um i se (nt>mpl ori)ui )>nd -ea din )ni )u <ur lar<+ 4 at un om )u )apul pe umeri' zise Da)o-+ 4 Da' da' nu (n)ape ,or-P (ntri un t>nr ,ioi 4 )el )are se suise pe sto< 4 pe nume 3ar9 Clar9' <lume din *ire &i pl)ut la (n*i&are' pe )are' s5l *i (nt>lnit oriunde (n drumul tu' era totuna )u a *a)e )uno&tin )u el' s5l )uno&ti (nsemna s -ei )u el &i s -ei )u el (nsemna' din ne*eri)ire' s plte&ti tu &i pentru el+ 4 Ar mai *i &i5o (m-u)tur de p>ine )u slnin din )e5a trimis stp>na' oierule+ Cidrul o s lune)e mai -ine pe <>t la ,ale )u )e,a de5ale <urii+ Numai s nu meste)i temeini)' -a)iule' *iind) am s)pat slnina /os' (n drum' )>nd am ,enit )u ea (n)oa)e &i s5ar putea s )am s)r>&neas) (n dini+ Dar asta5i murdrie )urat &i &tim )u toii )e e' )um -ine ai spus' de&i mata' -a)iule' nu *a)i nazuri' dup )>te ,edem+ 4 Nu' delo) 4 )e5i drept' zise Oa9 prietenos+ 4 Nu str>n<e prea tare din dini &i n5o s simi r>na+ Ih' ni)i n5ai )rede )>te poi *a)e )u puin di-)ieP 4 EEa)t a&a <>ndeam &i eu' prietene+ 4 Eh' nepotul e leit -uni)u5suP &i -uni)u5su era tot a&a' un om pl)ut &i *r nazuri' spuse -tr>nul+ 4 Bea' Henry ;ray' -eaP (l po*ti )u mrinimie Dan Co<<an Bunul )are' )>nd era ,or-a de -utur' susinea )u trie pre)eptele saint5simoniene! de a (mpri tuturor (n mod e<alC' ,z>nd ) ,asul' tre)>nd din m>n (n m>n' se pre<tea s5&i (n)heie rotaia' a/un<>nd iar&i la el+ Henry' )are to)mai (n )lipa a)eea (n)etase s se uite (n <ol' dus pe <>nduri' nu spuse nu+ Era un -r-at tre)ut de ,>rsta mi/lo)ie' )u spr>n)enele mult (nlate pe *runte' )are de)lara ) lumea e (nto)mit dup o le<e nedreapt' plim->nd o pri,ire ad>n) (ndurerat printre as)ulttori' )a unii )are (ntru)hipau lumea la )are *)ea el re*erire' a&a )um o ,edea el (n mintea lui+ (&i s)ria (ntotdeauna numele NHeneryO &i struia )u (nd>r/ire asupra a)estei orto<ra*ii' iar da) ,reun (n,tor (n tre)ere )uteza s5i atra< atenia ) al doilea NeO era de prisos &i (n,e)hit' el (i rspundea rspi)at ) H5e5n5e5r5y era numele )u )are *usese el -otezat
&i la el a,ea s rm>n 4 &i spunea asta pe tonul )ui,a pentru )are deose-irile de orto<ra*ie erau )hestiuni (n str>ns le<tur )u )ara)terul omului+ ! Claude Henri' )onte de Gaint5Gimon B!60$5!"%1C' so)ialist *ran)ez' a susinut (mprirea *r dis)riminare a tuturor -unurilor+ Domnul Dan Co<<an' )are5i tre)use ul)i)a lui Henery' era un ro&)o,an )u o *a ltrea &i )u o strlu)ire anume (n o)hi' al )rui nume apruse (n re<istrele de )storie din 8eather-ury &i din parohiile ,e)ine' *iind so)otit )el mai -un -r-at &i martorul )el mai de nde/de la nenumratele )storii din ultimii douze)i de ani. tot el (ndeplinea *oarte adesea *un)ia de na& prin)ipal la -otezurile )u pore)le in<enioase &i hazlii+ 4 Hai' 3ar9 Clar9' haiP 3ai e destul (n -utoi' zise Dan+ 4 Da' )u pl)ere+++ asta e sin<ura mea do*torie' rspunse 3ar9 Clar9' )are' de&i )u douze)i de ani mai t>nr de)>t Dan Co<<an' se (n,>rtea pe a)eea&i or-it+ Aduna <lume )u ori)e prile/' pentru a le slo-ozi la o)aziile spe)iale ale petre)erilor populare+ 4 Hei' Doseph 7oor<rass' n5ai -ut ni)i un stropP zise domnul Co<<an )tre unul mai timid' )are sttea (n spate' ,>r>ndu5i ul)i)a su- nas+ 4 E a&a de s*iosP o*t Da)o- Gmall-ury+ Am auzit ) a-ia de5ai (ndrznit s5i ridi)i o)hii )a s5 o pri,e&ti (n *a pe t>nra noastr stp>n. a&a e' DosephQ Toi se uitar la Doseph 7oor<rass )u mil &i do/an+ 4 Ba nu+++ aproape ) nu m5am uitat delo) la d>nsa' se *andosi Doseph' str>n<>ndu5se din tot )orpul (n timp )e ,or-ea' aparent st>n/enit de senzaia ) o)up eEa<erat de mult lo)+ ar )>nd am dat )u o)hii de d>nsa' m5am ro&it tot+ 4 Bietul om' zise 3ar9 Clar9+ 4 E o apu)tur )iudat pentru un -r-at' zise &i Dan Co<<an+ 4 Da' relu Doseph 7oor<rass' pe )are s*iala sa' o meteahn resimit at>t de dureros' (l umplu )u o u&oar mulumire de sine a)um' )>nd toi (l pri,eau )a pe un o-ie)t demn de luare5 aminte+ Am ro&it' am ro&it &i iar am ro&it' tot timpul )>t a ,or-it )u mine+ 4 Te )red' Doseph 7oor<rass' *iind) te &tim )u toii tare ru&inos+ 4 3are pa)oste pentru un -r-at' srmanul' zise -tr>nul+ Dar su*eri de asta de mult ,reme' dup )>te &tim noi' Doseph+ 4 O' da' de )>nd eram mi)+ Da+++ &i mai)5mea tare o mai punea la inim+ Dar tot de<ea-a+ 4 Te5ai dus ,reodat (n lume )a s (n)er)i s5i dai de )ap' Doseph 7oor<rassQ 4 O' da' am (n)er)at printre tot soiul de oameni+ 35au dus la ->l)iul din Greenhill &i la o mare panaram' unde )iopor de *emei )lreau de /ur5(mpre/ur' st>nd (n pi)ioare pe )ai &i (m-r)ate doar (n )m&ue. dar nu m5am le)uit ni)i at>ti)a+ Dup a)eea' m5au dat la un )omisionar' la 7opi)ria ;emeilor 4 (n spatele pr,liei Armele Croitorului' din Caster-rid<e+ Era o slu/- <roza, de p)toas &i un lo) tare nepotri,it pentru un om )instit+ Tre-uia s stau s pri,es) (n *a oameni stri)ai' de diminea p>n seara. dar tot de<ea-a' ) nu mi5a tre)ut delo) dup toate a)estea+ Toi )ei din neamul nostru ro&im de )>nd ne &tim+ 3are noro) ) nu am *ost lo,it de soart )u alt)e,a mai ru+ 4 Ce5i drept' <ri Da)o- Gmall-ury' )on)entr>ndu5se s <seas) un (neles mai pro*und al a)estei )hestiuni+ Ri)i -ine ) puteai *i lo,it mai ru' dar' )hiar &i a&a )um e&ti a)uma' tot e o mare nenoro)ire pentru tine' Doseph+ ;iind)' pri)epi mata' -a)iule' de&i (nsu&irea asta e *oarte -un pentru o *emeie' ,ezi' dr)ia dra)ului' este o mare -elea pentru el )a -r-at' srmanulP 4 a&a e 4 a&a e' (n)u,iin Ga-riel' trezit din ,isare+ Da' mare -elea pentru un -r-at+ 4 Da+++ &i pe deasupra mai e &i )u totul lipsit de )ura/' o-ser, Dan Co<<an+ O dat' a lu)rat p>n noaptea t>rziu la Sal-ury Bottom &i' dup )e a -ut &i el niel' )>nd s se (ntoar) a)as' s5a rt)it prin pdurea din Sal-ury 4 nu5i a&a' /up>ne 7oor<rassQ
4 Nu' nu' nuP N5a *ost a&aP (l do/eni prietenos timidul om' silindu5se s r>d' )a s5&i as)und (n<ri/orarea+ 4 +++ &i' )um , spuneam' s5a pierdut de5a -inelea' )ontinu domnul Co<<an' )u o *a impasi-il' )eea )e ddea de (neles ) o po,este ade,rat' la *el )a timpul &i )a r>ul' tre-uie s )ur< *r s in )ont de ,rerea omului+ Ei' &i pe )>nd ,enea el a&a' (n toiul nopii' tare (n*ri)o&at &i neiz-utind s5&i mai <seas) drumul printre )opa)i' numai )e stri< deodatH NOm pierdut' om pierdutPO O -u*ni dintr5un )opa) se nimeri s ipeH NHu5hu5huPO! 4 &tii doar )um *a) -u*niele' -a)iule BGa-riel ddu din )apC+ Ei' &i Doseph al nostru' tremur>nd tot' (i rspundeH NDoseph 7oor<rass din 8eather-ury' domnule+O 4 Nu' nuP O' asta5i prea de totP sri -r-atul s*ios' pres)him-at pe dat (ntr5un om )u un )ura/ nemaipomenit+ N5am spus NdomnuleO 4 /ur ) n5am spus NDoseph 7oor<rass din 8eather-ury' domnuleO+++ Nu' nuP )>nd e' e 4 dar eu nu i5a& spune ni)iodat NdomnuleO unei psri' &tiind prea -ine ) ni)i un <entleman ade,rat n5ar sta a)olo s ipe la )easul la din noapte+ NDoseph 7oor<rass din 8eather-uryO' asta5i tot )e5am spus' -a n5a& *i spus ni)i at>ta' da) n5ar *i *ost miedul a)ela din Riua G*>ntului 7atron+++ Deh' mulumes) lui Dumnezeu ) totul s5a s*>r&it )um s5a s*>r&it+ Cum )eilali renunar' ta)it' s mai )er)eteze )are dintre ei a,ea dreptate' Dan ,or-i iar&i' <>nditorH 4 Ki este )el mai *ri)os om 4 nu5i a&a' DosephQ Desi<ur' pi' alt dat te5ai rt)it pe l>n< 7oarta Na&terii 3ielului' nu5i a&a' DosephQ 4 35am rt)it' zise )u trie 7oor<rass' )a &i )>nd unele (mpre/urri' a)easta *iind una dintre ele' erau prea serioase )a s mai iei aminte la s*ial+ 4 Da+++ &i atun)i era tot pe la miezul nopii+ 7oarta nu se des)hidea' ori)>t ar *i (n)er)at el+ A&adar' )on,ins ) era lu)rtura ne)uratului la mi/lo)' a (n<enun)heat+ 4 Da' zise Doseph' )are (n)epuse s mai prind )ura/ de la )ldura *o)ului' de la )idru &i de la intuiia (n)r)turii dramati)e a eEperienei la )are se *)ea re*erire+ 3i s5a oprit inima5n piept' (n )lipa aia. dar am (n<enun)heat &i am spus Tatl nostru' &i apoi CrezuT' &i apoi Cele Re)e 7orun)i' ru<>ndu5m *ier-inte+ 7oarta' io)P Ni)i <>nd s se des)hid+ Atun)i i5am dat (nainte )u N;raii preaiu-iiO &i' )u asta' mi5am zis eu' *a) patru 4 adi) tot )e &tiu din )artea de ru<)iuni' a&a )' da) ni)i asta n5o s ai- ,reo putere' sunt pierdut+ Ei -ine' )>nd am a/uns la NG )>ntm )u ! /o) de )u,inteH (n lim-a en<lez (n ori<inal N8hoo52hoo52hooPO' 2ho (nseamn )ine+ toiiO' m5am ridi)at din <enun)hi &i5am <sit poarta des)his 4 da' prieteni' poarta era des)his' )a (ntotdeauna+ 3orala *r as)unzi&uri a po,estirii (i puse pe toi pe <>nduri &i' )ontinu>nd s )hi-zuias)' *ie)are (&i (ndrept pri,irile spre )enu&ar' luminat )a un de&ert suun soare ,erti)al' str>n<>nd din o)hi p>n le de,enir ni&te linii &i (n)reindu5i la )oluri' pe de5o parte din pri)ina luminii' iar pe de alta din pri)ina ad>n)ii *ilozo*ii )uprinse (n )ele auzite+ Ga-riel rupse t)ereaH 4 Cum o du) oamenii de pe5ai)i &i )um e s mun)e&ti pentru stp>na astaQ Ga-riel simi un u&or *ior (n piept )>nd stre)ur (n dis)uie' *r )a adunarea s o-ser,e' su-ie)tul )el mai taini) al inimii sale+ 4 Nu &tim prea mare lu)ru despre ea+++ mai nimi)+ A aprut pe5a)i a)um )>te,a zile+ An)hiul ei s5a simit ru &i a *ost )hemat un do)tor )are ,zuse multe la ,iaa lui' dar ni)i el' )u pri)eperea lui' n5a putut s5l s)ape+ A)um' dup )>te ,d' a& zi)e ) ea o s pstreze *erma+ 4 Cam a&a s5ar zi)e' la *el )red &i eu' zise Dan Co<<an+ Da' e o *amilie pe )inste+ Eu mai de<ra- mun)es) la ei' de)>t la alii strini+ An)hiul a *ost un om *oarte drept+ L5ai )unos)ut' -a)iuleQ Era holtei+++
4 Ni)iodat+ 4 A,eam o-i)eiul s mer< pe la *erma lui' pe ,remea )>nd o peeam pe Charlotte' prima mea ne,ast' )are lu)ra )a lptreas a)olo+ Ei' era un om )u inim lar<' *ermierul E,erdene' iar mie' )a unui t>nr de trea- )e eram' (mi (n<duia s ,in s5o ,d &i s -eau )>t -ere a& *i ,rut' dar nu s iau )u mine 4 *ire&te' (n a*ar de )e ,>ram (n -urdu*ul personal' pri)epeiQ 4 Da' da' Dan Co<<an' e limpedeP 4 &i' ,edei dumnea,oastr' era o -ere tare -un' iar eu m strduiam )>t puteam s5i art )5i preuies) -untatea' adi) nu ,oiam s *iu at>t de lipsit de -un )re&tere' (n)>t s -eau doar un de<etar &i s5l /i<nes) ast*el pe om (n <enerozitatea sa+ 4 Ai dreptate' /up>ne Co<<an' nu se *)eaP (ntri 3ar9 Clar9+ 4 Ei' d5aia (mi luasem o-i)eiul s m (ndop )u pe&te srat (nainte de a ple)a &i' )>nd a/un<eam' eram ars de sete )a un )o& de ,ar nestins' ars p>n5n mdu,a oaselor &i atun)i' tii' )um mai lune)a -erea pe <>t (n /os 4 lune)a at>t de u&orP Ce ,remuri *eri)iteP Ca5n raiP Hei' )e mai -eii tr<eam la *erma a)eeaP 3ai ii minte' Da)o-Q Feneai &i tu )u mine' )>teodat+++ 4 3ai in minte' )um s nu' zise Da)o-+ &i atun)i' la Capul de Ber-e)' (n Lunea al-!' &i la a *ost un )he* pe )inste+ 4 A *ost+ Dar da) e s ,or-im de )he*uri mai no-ile' dintr5alea de nu te5au *)ut mai neom de)>t erai mai (nainte s5n)epi s -ei 4 n5a *ost ni)i unul )a a)elea din -u)tria *ermierului E,erdene+ N5a,eai ,oie ni)i o (n/urtur 4 nu' ni)i una mi)' ni)i m)ar )>nd petre)erea era (n toi &i toi erau )hiori. )u toate ) o p>rdalni) ,or-uli de dul)e' s)pat p5i)i' pe )olea' (n o)azii dintr5astea de ,eselie' i5adu)e o mare u&urare (n su*let+ 4 Ade,rat' zise -tr>nul+ Nu zi)e nimeni s (n/uri la tot pasul' ) n5ar mai a,ea rost' dar' (n ,ia' e musai s mai slo-ozi &i5o ,or- ne)urat+ 4 Numai ) Charlotte a mea' relu Co<<an' n5ar *i (n<duit ni)i un )u,inel de soiul sta' ni)i o ,or-uli (n doi peri' )>t de mi)+++ Da' -iata Charlotte 4 m (ntreda) a a,ut noro)ul s a/un< (n rai' )>nd a murit+ C)i' )um noro)ul a o)olit5o mai mereu' poate ) p>n la urm tot (n /os s5a dus' srmana+ 4 5a )unos)ut ,reunul dintre ,oi pe mama &i pe tatl domni&oarei E,erdeneQ (ntre- -a)iul' ,z>nd ) nu era lesne s pstreze dis)uia pe *<a&ul dorit+ 4 Eu i5am )unos)ut puin' zise Da)o- Gmall-ury+ Erau or&eni' nu lo)uiau ai)i+ Au murit demult+ Tai)' ia zi' )um erau tatl &i mama stp>neiQ ! Lunea de dup dumini)a Rusaliilor' numit &i Dumini)a Al- sau a luminrii' )>nd se sr-tore&te po<or>rea G*>ntului Duh asupra apostolilor+ 4 Ei' *)u sldarul' el nu era )ine &tie )e' dar ea era o )adr de *emeie+ Era tare (ndr<ostit de ea' de )>nd n5o luase (n) de ne,ast+ 4 Ge zi)e )5o sruta &i5o sruta+++ p>n5o al-ea' o-ser, Co<<an+ 4 Dup )>te am auzit' )hiar &i dup )e5a luat5o de ne,ast' el tot se mai m>ndrea )u ea' zise sldarul+ 4 Da' adu< Co<<an+ O iu-ea (ntr5at>t' (n)>t o-i&nuia s aprind lum>narea de trei ori pe noapte' )a s se uite la ea+ 4 Dra<oste nemr<init 4 s nu5i ,in s )rezi ) eEist a&a )e,a pe lumea asta' &opti Doseph 7oor<rass' )are' de o-i)ei' ,or-ea la modul <eneral )>nd ddea <las re*leEiilor sale morale+ 4 De -un seam' zise Ga-riel+ 4 De asta nu (n)ape (ndoial 4 eu i5am )unos)ut -ine &i pe el' &i pe ea 4 Le,i E,erdene 4 a&a (l )hema pe el' da+ Eu (i mai spuneam )>teodat NomuleO' )>nd m lua <ura pe dinainte' de&i nu se )dea' ))i era dintr5un neam mai de soi 4 era )roitor' lu)ra numai pentru <entlemeni &i (n,>rtea -anii )u lopata+ &i' de ,reo dou sau de trei ori' a a/uns un *alit *aimos+
4 Eu am )rezut ) era un om de r>ndP se mir Doseph+ 4 Oh' nu' nuP Ni)i nu mai &tia numrul <rmezilor sale de -ani. a,ea )u sutele' numai (n aur &i ar<int+ Cum sldarul respira <reu' Co<<an' dup )e urmrise' dus pe <>nduri' un t)iune )zut (n )enu&' )ontinu po,estea' rotindu5&i o)hii (n *elul lui+ 4 Ei -ine' n5o s , ,in s )redei' dar omul a)esta 4 tatl domni&oarei E,erdene a noastr 4 a de,enit' dup o ,reme' unul dintre )ei mai nestatorni)i -r-ai (nsurai )are s5au pomenit+ G *im (nele&i' el nu ,oia s *ie nestatorni)' dar nu se putea a-ine+ Bietul om (&i dorea s *ie )redin)ios &i )instit *a de ne,ast5sa' dar inima (i alune)a -a (n)olo' -a (n)oa)e' ori)e ar *i *)ut el+ 3i5a ,or-it odat despre asta' tare ne*eri)itH NCo<<an' mi5a zis' n5a& putea s5mi dores) ,reo *emeie mai *rumoas de)>t a mea. dar' &tiind ) e a mea )u a)te (n re<ul' ne,ast dup le<e' nu pot' ori)e5a& *a)e' s5mi (mpiedi) p)toasa asta de inim s um-le haihui+O Dar eu &tiu )' (n )ele din urm' s5a le)uit de nra,' pun>nd5o pe ne,ast5sa s5&i s)oat ,eri<heta &i spun>ndu5i pe numele de *at' )>nd stteau (mpreun dup )e (n)hideau pr,lia' &i ast*el (n)er)a s5&i (n)hipuie ) ea era doar lo<odni)a lui' &i nu mritat )u el+ ar' de (ndat )e iz-utea s )read ) (ntr5ade,r p)tuie&te &i ) (n)al) a &aptea porun)' ne,asta (i pl)ea la *el )a5ntotdeauna &i am>ndoi erau' iar&i' (ntru)hiparea dra<ostei (mprt&ite+ 4 Ei' de&i lea)ul sta nu era delo) )re&tines)' murmur Doseph 7oor<rass' tot ar tre-ui s simim o mare -u)urie' *iind) printr5un noro) al sorii a *ost a&a' &i nu mai ru+ C)i' (nele<ei ,oi' ar *i putut s5o apu)e pe )alea )ea rea &i s5&i (ntoar) de*initi, o)hii )tre )ele nele<iuite 4 da' )tre spur))iuni 4 )um s5ar spune+ 4 Fedei' zise Billy Gmall-ury' omul ,oia s *a) -ine' *r (ndoial' dar inima (i (n<>na alt)e,a la ure)he+ 4 G5a tmduit at>t de -ine (n)>t' (n ultimii si ani' a/unsese )hiar e,la,ios' nu5i a&a' DanQ zise Doseph 7oor<rass+ G5a )on*irmat a doua oar' lu>nd5o mai serios' &i a (n)eput s spun NAminO aproape la *el de tare )a para)liserul &i s5i pla) s )opieze ,ersete de m>ntuire de pe pietrele de morm>nt+ De asemenea' luase o-i)eiul s in el tipsia de )ole)t )>nd se zi)e NG lumineze &i lumina ,oastrO! &i s se *a) na&ul srmanilor )opii din *lori. &i mai a,ea la el pe mas o )utie de misionari' )a s5i prind pe )ei )are nu &tiau de ea' )>nd (l )utau. dar le &i tr<ea palme -ieilor de la )asa de )opii' da) r>deau (n -iseri)' p>n )>nd a-ia mai puteau s stea (n pi)ioare' &i mai *)ea &i alte *apte dintr5a)estea )u)erni)e' pe msura s*ineniei spre )are simea (n)linaie+ 4 La ,remea a)eea' nu se mai <>ndea de)>t la *apte mari' adu< Billy Gmall-ury+ (ntr5o zi' pastorul Thirdly s5a (nt>lnit )u el &i i5a spusH NBun dimineaa' domnule E,erdene. e o zi *rumoas+O NAminO' i5a rspuns E,erdene' )a dus pe alt lume' *iind) ori de )>te ori ,edea un pastor' nu se <>ndea de)>t la reli<ie+ Da' era un )re&tin ade,rat+ ! Ferset B3atei' 1H !0C )are se roste&te la (n)eputul o*ertoriului' (n slu/-a de )omuniune din Biseri)a An<li)an+ 4 ;ii)a lor nu era delo) o )opil drnd nu i5ar *i dat ) a,ea s a/un< at>t de *rumoas )>nd o s )reas) mare+ 4 Rm>ne s sperm ) &i *irea (i este la *el de *rumoas )a (n*i&area+ 4 Ei' da+++ dar ,e)hilul o s ai- de *ur) din pri)ina asta &i a noastr+ IhP *)u Henery' uit>ndu5se (n )enu&ar &i z>m-ind lar<' )u su-(neles &i (n ze*lemea+ 4 Ciudat )re&tin' pre)um )apul dia,olului su- <lu<a )lu<rului' )um spune zi)ala' (&i ddu )u prerea 3ar9 Clar9+ 4 a&a e' zise Henery' su<er>nd ) &i <luma tre-uie s (n)eteze la un moment dat+ (ntre noi *ie ,or-a' )a de la -r-at la -r-at' eu )red ) omul nostru ar *i minit dumini)a la *el de senin )a (n zilele de lu)ru 4 as)ult5m pe mine+
4 Doamne' )e poi s spuiP zise Ga-riel+ 4 ;oarte ade,rat' zise -r-atul )u *irea posa)' plim->ndu5&i o)hii peste )ei din /ur &i slo-ozind' nepotri,it' un hohot de r>s )are ,enea par) dintr5o mai ptrunztoare apre)iere a ne)azurilor ,ieii de)>t a)eea de )are sunt (n stare oamenii o-i&nuii+ Da' )ontinu el' sunt oameni de5un *el &i oameni de un alt *el' (ns omul nostru 4 Doamne s*inteP Ga-riel so)oti nimerit s s)him-e su-ie)tul+ 4 (nseamn ) e&ti *oarte -tr>n' sldarule' da) ai *e)iori at>t de (n ,>rst' (n)epu el+ 4 Tai)a e at>t de -tr>n' (n)>t ni)i nu5&i mai adu)e aminte )>i ani are 4 poi s5i adu)i aminte' tai)Q se ,>r( (n dis)uie Da)o-+ Ande mai pui )' (n ultimul timp' s5a mai &i )o)>r/at ru' )ontinu Da)o- &i )er)et din o)hi spinarea tatlui su' )u puin mai adus de)>t a lui+ Chiar ) se poate zi)e ) tatl sta al meu s5a rs)o)>r/at+ 4 Oamenii )o)>r/ai tries) mai mult' zise )u a)real sldarul' <ata de ara<+ 4 Ba)iul ar dori s5i a*le po,estea ,ieii' tai) 4 nu5i a&a' -a)iuleQ 4 Da' da' a& ,rea' zise Ga-riel )u (nsu*leirea )ui,a )are &i5ar *i dorit de luni (ntrerst s ai mata' sldareQ Gldarul (&i drese ostentati, ,o)ea &i' pironindu5&i pri,irea (n pun)tul )el mai (ndeprtat al )enu&arului' zise' )u <las <ra,' *oarte potri,it atun)i )>nd (nsemntatea lu)rurilor )are urmeaz a *i spuse este limpede resimit de toat lumea' ast*el (n)>t ori)e patos este (n<duit (n eEprimarea lorH 4 Deh' nu5mi adu) aminte (n )e an m5am ns)ut' dar )red ) a& putea s adun anii petre)ui prin lo)urile pe unde am trit &i' (n *elul a)esta' s5mi so)otes) ,>rsta+ Am stat la Lon<puddle de Gus' din)olo B&i art )u )apul spre miaznoapteC' p>n am *)ut unspreze)e ani+ Am stat &apte la Lin<s-ere Bart>nd )u )apul spre rsritC' unde am (n)eput s *a) mal+ De a)olo m5am dus la Nor)om-e' unde am rmas )a s *a) mal timp de douze)i &i doi de ani' &i douze)i &i doi de ani am spat &i am adunat napi+ Ei' am )unos)ut -tr>nul Nor)om-e )u muli ani (naintea dumitale' /up>ne Oa9 BOa9 z>m-i' )rez>ndu5l pe )u,>ntC+ Apoi' am mai *)ut mal patru ani la Durno,er &i patru ani am spat napi. &i am stat de paispreze)e ori )>te unspreze)e luni la 3illpond Gt+ Dude@s B*)u semn din )ap )tre nord5 nord5,estC' ) -tr>nul T2ills nu ,oia s m to)meas) pe mai mult de unspreze)e luni o dat' )a s nu rm>n pe spezele parohiei' da) s5ar *i (nt>mplat s m s)hilodes) &i s nu mai pot mun)i+ Apoi' am stat trei ani la 3ellsto)9' iar de =nt>mpinarea Domnului se (mplines) treize)i &i unu de ani de )>nd am ,enit ai)i+ )>t *a) (n totalQ 4 O sut &aptespreze)e' r>se pe (n*undate un alt -tr>n' mai pri)eput s )al)uleze (n minte' de)>t s parti)ipe la )on,ersaie' )are p>n atun)i sttuse neo-ser,at (ntr5un )ol+ 4 Bun' atun)i' asta5i ,>rsta meaP de)lar sldarul' plin de importan+ 4 O' nu' tai)P rspunse Da)o-+ Gpai la napi ,ara &i *)eai mal iarna' (n a)ela&i an 4 nu numra *ie)are /umtate de an+ 4 Hai' las5mP Ce' ,ara n5am tritQ 4 te (ntre-+ 3ai rm>ne s spunei ) n5am ni)i o ,>rst despre )are s merite s ,or-im+ 4 Ei' asta si<ur n5o s spunem' zise Ga-riel pe nersu*late+ 4 E&ti tare -tr>n' sldare' )on*irm Dan Co<<an' tot pe nersu*late+ O &tim )u toii+ De -un seam )' ai *oarte mult se, (n ,ine' da) ai trit at>t de mult+ Nu5i a&a' prieteniQ 4 Ade,rat' ade,rat 4 de -un seam' sldare' e&ti <roza,P zise adunarea (ntr5un <las+ Gldarul' a)uma (mp)at' (mpinse mrinimia p>n (ntr5a)olo (n)>t' )u de la sine putere' mai s)zu puintel din ,irtutea sa de a *i trit at>t de mult' menion>nd ) ul)i)a din )are -eau ei era )u trei ani mai -tr>n de)>t el+ =n timp )e toi )er)etau ul)i)a' se ,zu *luierul ie&ind din -uzunarul hainei lui Ga-riel Oa9 &i atun)i Henery ;ray eE)lamH 4 A)um te &tiu' -a)iuleP Te5am ,zut su*l>nd (n *luier la Caster-rid<e' nu5i a&aQ 4 a&a e' zise Ga-riel' ro&ind puin+ Eram la mare anan<hie' prieteni' &i m5am ,zut silit s )>nt+ N5am *ost dintotdeauna at>t de sra) )a a)um+
4 Nu5i nimi)' omule drante)el' da) n5oi *i prea o-osit+ 4 De la Cr)iun n5am mai auzit ni)i to-' ni)i trompet' zise &i Dan Co<<an+ Hai' *5ne o )>ntare' /up>ne Oa9P 4 G5a *)ut' se (n,oi Ga-riel' s)o>ndu5&i *luierul &i asam-l>ndu5l+ E un -iet instrument' prieteni' dar o s , )>nt -u)uros' )>t pot eu de -ine+ Cu a)estea' Oa9 porni s )>nte Do)9ey la t>r< &i repet ,ioaia melodie de trei ori la r>nd' iar a treia oar a))entu notele printr5un /o) de s)en (nsu*leit' )u s)urte ple))iuni &i -t>nd u&urel )u pi)iorul (n pm>nt' )a s in ritmul+ 4 Le zi)e *oarte -ine din *luier 4 )e5i al lui e5al lui' zise un t>nr (nsurel' )are' nedeose-indu5se prin ni)i o (nsu&ire mai a)trii' era )unos)ut )a N-r-atul lu@ Gusan TallO+ &i adu<H Ce mi5ar pl)ea s )>nt &i eu la *el de *rumos din *luier )a elP 4 E pri)eput &i e (ntr5ade,r *oarte -ine pentru noi s a,em un asemenea oier' murmur Doseph 7oor<rass' tr<n>nd )u,intele+ Ar tre-ui s *im plini de re)uno&tin ) &tie )>nte)e din astea ,esele' &i nu din alea *r )ap &i )oad. ))i lui Dumnezeu i5ar *i *ost la *el de u&or s5l *a) pe oier' (n lo) de )um este el a)um' un om *r minte &i de /oas spe 4 un om al ,i)iilor' )a s zi)em a&a+ Da' de dra<ul ne,estelor &i al *etelor noastre' ar tre-ui s *im )u ade,rat re)unos)tori Cerului+ 4 a&a e' a&a e 4 )u ade,rat re)unos)toriP se repezi s spun 3ar9 Clar9' )a (n)heiere' *r s )onsidere ) ar a,ea ,reo importan *aptul ) nu auzise de)>t un )u,>nt din )ele trei spuse de Doseph+ 4 Da' relu Doseph' )are (n)epea s se simt )a un persona/ din Bi-lieH ))i rului (i prie&te (n zilele noastre' p>n a)olo (n)>t poi s te (n&eli asupra omului )u o-razul )el mai (n<ri/it' (m-r)at (n )ele mai al-e straie' la *el de lesne )a asupra )elui mai zdrenros dintre )er&etorii de la -arier' da) pot s zi) a&a+ 4 Da' a)um (mi amintes) -ine *aa matale' -a)iule' relu Henery ;ray' msur>ndu5l pe Ga-riel )u o)hi (n)eo&ai' (n timp )e a)esta (&i (n)epea al doilea )>nte)+ Da 4 a)uma' )>nd te ,d su*l>nd (n *luier' (mi dau seama ) tu e&ti a)ela&i om pe )are l5am ,zut )>nt>nd la Caster-rid<e' ))i a,eai <ura z<>r)it &i o)hii ie&ii din or-ite' )a unul str>ns de <>t 4 tot )a a)uma+ 4 Ce p)at ) nu poi )>nta la *luier *r s semeni )u o sperietoare de )iori' o-ser, 3ar9 Clar9' studiind (n) o dat )u atenie )hipul lui Ga-riel' )are se s)l>m-ia a)um (n ritmul )orului din Dame Durden!' )u neomene&tile str>m-turi pe )are le )ere )>ntatul la *luier+ Erau &i 3oli' &i Bet' &i Doll' &i Late' &i Dorothy harla,a+ 4 Nd/duies) ) nu te superi pe lipsa de -un )re&tere a t>nrului stuia' )>nd ,or-e&te despre *aa dumitale+++ (i &opti Doseph lui Ga-riel+ 4 Ni)ide)um' rspunse Oa9+ 4 +++ *iind)' de *elul dumitale' e&ti un -r-at )hipe&' -a)iule' )ontinu Doseph 7oor<rass' )u o politee )u)eritoare+ 4 Da' a&a e&ti' -a)iule' apro- adunarea+ 4 F mulumes) *oarte mult' rspunse Oa9' )u modestia pe )are o )ere -una )u,iin' <>ndindu5se totodat ) n5o s5o lase ni)iodat pe Bathshe-a s5l ,ad )>nt>nd din *luier 4 ,dind (n hotr>rea a)easta o (nelep)iune e<al )u a)eea pe )are se po,este&te ) ar *i a,ut5o a<era des)operitoare a *luierului' di,ina 3iner,a% (ns&i+ 4 He5hei' )>nd eu &i ne,ast5mea am *)ut nunta' la -iseri)a din Nor)om-e' zise -tr>nul sldar' nemulumit ) se ,zu s)os din dis)uie' ne5au spus ) eram )ea mai *rumoas pere)he din inut 4 toat lumea zi)ea a&a+ 4 G *iu al nai-ii da) a)uma te5ai s)him-at ,reun pi)' sldareP rsun o ,o)e' )u a)ea *ermitate natural )>nd se rostes) ade,ruri de net<duit+ Fo)ea era a -tr>nului )are sttea
mai (n spate' ale )rui repli)i -at/o)oritoare &i rut)ioase a-ia de erau (m-l>nzite de )hi)otitul )u )are' din )>nd (n )>nd' )ontri-uia la r>sul <eneral+ 4 O' nu' nuP zise Ga-riel+ 4 Nu mai )>nta' -a)iule' zise -r-atul lu@ Gusan Tall' t>nrul (nsurat )are ,or-ise &i mai (nainte+ Eu tre-uie s o iau din lo)' dar' )>nd aud un )>nte)' rm>n )a prins (n la+ &i a&a' )>nd m <>ndes)' dup )e ple)' ) tot mai e muzi)' dar eu nu mai sunt a)olo' mi se s*>&ie su*letul+ 4 7i &i de )e te <r-e&ti' La-anQ (ntre- Co<<an+ A,eai o-i)eiul s rm>i p>n la s*>r&itul s*>r&itului+ 4 Ei' ,edei dumnea,oastr' eu m5am (nsurat de )ur>nd &i a)uma numai la ne,ast (mi e <>ndul' a&a )' (nele<ei+++ T>nrul se opri' (n)ur)>ndu5se (n ,or-e+ 4 La domni noi' mora,uri noi' dup )um e zi)ala' -nuies)' )oment Co<<an+ 4 Da' )red &i eu 4 ha' haP rspunse -r-atul lu@ Gusan Tall' pe un ton )are ,oia s arate ) de o-i)ei &tie de <lum &i nu e supr)ios+ Apoi' t>nrul le spuse noapte -un &i (i prsi+ Dup el' ple) &i Henery ;ray+ Apoi Ga-riel se ridi) &i ie&i' (mpreun )u Dan Co<<an' )are5i o*erise <zduire+ La puin timp ! C>nte) popular despre o *emeie )are a,ea )in)i slu/ni)e &i )in)i slu/itori+ % Reia artelor &i a (nelep)iunii' )are a ns)o)it *luierul' dar l5a prsit' *iind) a o-ser,at )' atun)i )>nd )>nta din el' se str>m-a &i se ur>ea+ dup a)eea' )>nd )ei rma&i se ridi)aser &i erau pe pi)ior de ple)are' ;ray se (ntoarse (n mare <ra-+ ;lutur>nd amenintor de<etele' arun) o pri,ire )are mustea de ,e&ti noi &i )are se opri' din (nt>mplare' pe )hipul lui Doseph 7oor<rass+ 4 Ce s5a (nt>mplat' )e s5a (nt>mplat' HeneryQ *)u Doseph' tr<>ndu5se -rus) (napoi+ 4 Ce *urtun plute&te (n aer' HeneryQ (ntre-ar Da)o- &i 3ar9 Clar9+ 4 Fe)hilul 7enny2ays 4 ,e)hilul 7enny2ays 4 am zis eu' da' am zis euP 4 Ce 4 a *ost prins *ur>nd )e,aQ 4 Da' *ur>ndP Am-l ,or-a )' dup )e domni&oara E,erdene s5a dus a)as' a ie&it din nou pe a*ar' )a s ,ad da) totul e (n ordine' )um *a)e ea de o-i)ei' &i' ,enind a&a' l5a <sit pe ,e)hilul 7enny2ays )o-or>nd pe *uri& s)ara <r>narului' )u o /umtate de -ani de orz+ G5a repezit la el )a o pisi) 4 nu s5a mai pomenit a&a o *eti&)an -ieoas 4 se (nele<e' )e , spun rm>ne (ntre noi' -ineQ 4 Ge (nele<e' Henery' se (nele<e+ 4 G5a repezit la el &i' )a s5o s)urtez' el a mrturisit ) a luat' una peste alta' )in)i sa)i' dup )e ea i5a *<duit ) n5o s5l pedepseas)+ Ei' &i el &i5a dat arama pe *a' iar (ntre-area mea este )ine o s *ie a)um ,e)hil+ =ntre-area a)easta era at>t de <ra,' (n)>t Henery se simi silit s mai tra<' de ,reo )>te,a ori' o du&) din ul)i)a mare' p>n )>nd a/unse s5i ,ad -ine *undul+ =nainte s5o pun la lo) pe mas' (n sldrie ddu -uzna t>nrul -r-at al lui Gusan Tall' &i mai <r-it (n)+ 4 Ai auzit )e se ,or-e&te (n toat parohiaQ 4 Despre ,e)hilul 7enny2aysQ 4 7e l>n< asta+ 4 Nu' n5am auzit nimi)P rspunser ei' uit>ndu5se int (n pieptul lui La-an Tall' )a &i )um ar *i ,rut s5i prind )u,intele mai (nainte de a5i ie&i din <>tle/+ 4 Ce noapte' numai <roz,iiP ->i<ui Doseph 7oor<rass' s)utur>nd din m>ini+ 3i5a iuit ure)hea st>n<' semn )5o s aud )e,a tare de ru' )a de un omor' &i am mai ,zut &i o )oo*an sin<ur sin<uri)!+ 4 ;anny Ro-in 4 )ea mai t>nr slu/ni) a domni&oarei E,erdene 4 nu e de <sit+ De dou )easuri ,or s (n)uie poarta' dar ea tot nu s5a (ntors+ &i nu &tiu )e s *a)' da) s se )ul)e sau nu' de team s n5o lase pe a*ar+ Nu &i5ar *i *)ut at>tea <ri/i' da) n5ar *i -<at de seam )
de ,reo )>te,a zile era *oarte a-tut' iar 3aryann a )rezut ) or *i (n)eput oamenii le<ii s5o an)heteze pentru ,reo )rim pe -iata *at+ 4 O 4 &i5a dat *o)' &i5a dat *o)P ie&i de pe -uzele us)ate ale lui Doseph 7oor<rass+ 4 Nu 4 s5a (ne)atP zise Tall+ 4 G5a tiat )u -ri)iul lui tai)5suP su<er Billy Gmall-ury' )u un ,iu sim al detaliilor+ 4 A)uma' domni&oara E,erdene ar ,rea s stea de ,or- )u ,reo )>i,a dintre noi' (nainte s meri' ne)azul )u ,e)hilul' a)um &i po,estea asta )u *ata' )onia aproape ) &i5a ie&it din mini+ 7ornir <r-ii pe drumul )tre *erm' mai puin -tr>nul sldar' pe )are ni)i ,e&tile' ni)i *o)ul' ni)i ploaia' ni)i trsnetul nu5l puteau s)oate din ->rlo<ul lui+ De a)eea' pe )>nd pa&ii )elorlali se pierdeau (n noapte' el se a&ez din nou )a s pri,eas) mai departe (n ,atr' )u o)hii lui ro&ii &i (mpien/enii+ De la *ereastra dormitorului' deasupra )apetelor lor' )apul &i umerii Bathshe-ei' (n,e&m>ntat (ntr5un al- misterios' a-ia se deslu&eau' topindu5se (n ,zduh+ 4 Ge a*l printre ,oi oameni de5ai meiQ (ntre- ea ner-dtoare+ 4 Da' )oni+ Guntem mai muli' rspunse -r-atul lu@ Gusan Tall+ 4 3>ine diminea ,reau )a ,reo doi sau trei dintre ,oi s (ntre-e prin satele din /ur da) a ,zut )ine,a o *at )are s ! 7otri,it )redinei populareH ,ezi una' pl>n<i. ,ezi dou' r>zi. ,ezi trei' nunte&ti. ,ezi patru' -otezi+ semene )u ;anny Ro-in+ ;a)ei5o (n lini&teH (n) nu eEist moti,e de (n<ri/orare+ Ge pare ) a ple)at (n timp )e noi eram la *o)+ 4 F )er iertare' )oni' dar nu )um,a (i *)ea )urte ,reun t>nr de prin ,e)iniQ 4 Eu' una' nu &tiu' zise Bathshe-a+ 4 N5am auzit nimi) de a&a )e,a' )oni' <rir ali doi5trei+ 4 Ar *i &i <reu s *ie a&a' relu Bathshe-a+ ;iind) un iu-it de5al ei ar *i tre-uit s ,in (n )as' da) ar *i *ost un *l)u )instit+ Cel mai de ne(neles lu)ru (n lipsa asta a ei 4 de *apt' sin<urul )are m (n<ri/oreaz serios 4 este ) 3aryann a ,zut5o ie&ind din )as (m-r)at doar )u ro)hia ei de lu)ru 4 ni)i m)ar )u o -onet pe )ap+ 4 Ki ,rei s spunei' )oni' iertai5mi )u,intele' ) o *at nu s5ar du)e la o (nt>lnire )u iu-itul ei *r s se <teas)' zise Da)o-' )are re,edea )u o)hii minii (nt>mplri trite de el (n tre)ut+ Asta e ade,rat' nu s5ar du)e' )oni+ 4 A,ea' mi se pare' o -o))ea' de&i n5am ,zut prea -ine )e era' zise o ,o)e *eminin de la o alt *ereastr' )are prea s *ie a lui 3aryann+ Dar n5a,ea ni)i un iu-it prin (mpre/urimi+ Al ei lo)uie&te la Caster-rid<e &i )red ) e soldat+ 4 &tii )um (l )heamQ o (ntre- Bathshe-a+ 4 Nu' )oni 4 ;anny nu ,or-ea delo) despre el+ 4 7oate ) a& putea s5l a*lu eu' da) m5a& du)e la )azarma din Caster-rid<e' zise 8illiam Gmall-ury+ 4 3inunatP Da) *ata nu se (ntoar)e p>n m>ine' te ro< s te du)i p>n a)olo' s (n)er)i s a*li )ine este a)el om &i s stai de ,or- )u el+ 3 simt mai responsa-il a&a' de)>t da) ar *i a,ut ,reun prieten sau ,reo rud (n ,ia+ Nd/duies) ) n5a dat de ,reun ne)az din pri)ina ,reunuia dintr5a)eia+++ &i mai e &i po,estea a)eea de toat ru&inea )u ,e)hilul 4 dar nu pot s ,or-es) despre el a)um+ Bathshe-a a,ea at>tea moti,e de tul-urare' (n)>t prea ) nu so)ote&te ) merit s z-o,eas) asupra ,reunuia anume+ 4 A&adar' *a)ei )um ,5am spus' zise ea (n (n)heiere &i (n)hise *ereastra+ 4 G5a @neles' )oni' a&a *a)em' rspunser oamenii &i ple)ar+
=n noaptea a)eea' a)as la Co<<an' Ga-riel Oa9 urmrea' pe su- pleoapele (n)hise' )um i se perindau' una dup alta' ima<inile (n)hipuirii sale' )a un r>u )e )ur<e n,alni) pe su- <hea' (ntotdeauna noaptea i se (nt>mpla )a Bathshe-a s (i apar (n minte mai ,ie )a ori)>nd &i' de5a lun<ul lene&elor ore de (ntuneri)' (i pri,ea )u dra< portretul+ Rareori pl)erile ima<inaiei )ompenseaz )hinul insomniilor' dar )u Oa9 a&a se petre)ur lu)rurile (n noaptea a)eea' ))i (n)>ntarea st>rnit de simplul *apt ) o ,edea (i &ter<ea pe moment per)epia uria&ei deose-iri dintre a ,edea &i a a,ea+ De asemenea' (&i mai *)u planuri &i despre )um s5&i adu) puinele sale ustensile &i )ri de la Nor)om-e+ Bi-liote)a lui )uprindeaH Cel mai -un prieten al t>nrului -r-at' Ghidul de nde/de al ,eterinarului' Chirur<ul ,eterinar' 7aradisul pierdut' Cltoria pelerinului' Ro-inson Crusoe' Di)ionarul lui Ash &i Aritmeti)a lui 8al9in<ame. de&i nu erau prea multe la numr' din ele do->ndise' studiindu5le s>r<uin)ios' )uno&tine mai temeini)e de)>t (&i (nsu&iser muli ali oameni )u posi-iliti dintr5o sut de st>n/eni de ra*turi ti)site )u )ri+ U+ ;ER3A+ AN F R TATOR+ ;RMNTAR DE CON; DENJE La lumina zilei' lo)uina noii stp>ne pe )are &i5o <sise Oa9' Bathshe-a E,erdene' se (n*i&a )a o str,e)he )ldire din *aza timpurie a Rena&terii )lasi)e' (n pri,ina arhite)turii' &i de o mrime )are5i spunea' de la prima pri,ire' )' a&a )um se (nt>mpl adeseori' odinioar *usese )ona)ul unui mi) domeniu (n)on/urtor' (n prezent (ns nemai*iind o proprietate distin)t' )i )ontopit' alturi de mai multe ast*el de modeste mo&ioare' (n ,astul teritoriu al unui lati*undiar )are nu lo)uia a)olo+ 7ila&tri )anelai' )ioplii (n piatr dur' (i (mpodo-eau *aada' iar pe a)operi& hornurile' (n)hise )u panele sau *)ute din )oloane' )a &i unele *rontoane a)operite )u -olt' pe )are se ,edeau rozete &i alte ornamente asemntoare' mai pstrau urmele ori<inii lor <oti)e+ 7ernue de mu&)hi moale &i )a*eniu' )a de )ati*ea uzat' apruser pe ardeziile a)operi&ului' iar smo)uri de ure)helni rsriser din stre&inile )ldirilor s)unde din /urul )ona)ului+ O alee )u pietri&' de la u& p>n la drumul din *aa )asei' prinsese' de asemenea' mu&)hi pe mar<ini 4 a)esta de ai)i de un ,erde ar<intiu 4' ast*el (n)>t pietri&ul de )uloarea alunei nu se mai ,edea de)>t la mi/lo)ul aleii' pe o lime de un pi)ior sau dou+ A)est detaliu &i aerul <eneral adormit al (ntre<ii )ase pri,ite de ai)i' laolalt )u (nsu*leirea &i starea total di*erit a *aadei opuse' te *)eau s5i (n)hipui )' o dat )u adaptarea )ldirii la )erinele unei *erme' prin)ipiul ,ital al )asei se rsu)ise (nluntrul trupului su' )a s pri,eas) (n partea )ealalt+ Rsu)iri de a)est <en' stranii de*ormri' <roazni)e paralizii se ,d adesea la )ldirile proie)tate' iniial' numai pentru pl)ere' dar )rora li se s)him- destinaia 4 *ie indi,idual' *ie (n <rup' pre)um )ele a*late pe o strad sau (ntr5un (ntre< ora& 4' din dorina de a le *a)e pro*ita-ile+ =n dimineaa a)eea' ,o)i pline de (nsu*leire se auzeau din )amerele de la eta/' unde se a/un<ea pe o s)ar prin)ipal din ste/ar masi,' )are a,ea ni&te -alustri solizi )a pi)ioarele de pat' spiralai &i *asonai dup moda -izar a se)olului lor' o -alustrad la *el de rezistent pre)um )reasta unui parapet &i trepte )are se (n,>rteau (n /urul unei aEe' )a pentru o persoan )are ar *i (n)er)at s pri,eas) peste umr+ Ar)>nd la eta/' des)opereai ) podelele a,eau o supra*a *oarte nere<ulat' ridi)>ndu5se (n d>m-uri &i )o-or>ndu5se (n ,i &i' (n momentul a)ela lipsind )o,oarele' ,edeai ) du&umelele erau m>n)ate de nenumrate )arii+ ;ie)are *ereastr rspundea printr5un zn<nit *ie)rei u&i )are se (n)hidea sau se des)hidea' un z<>l>it (nsoea *ie)are mi&)are mai <r-it' iar un s)>r>it (nto,r&ea pretutindeni' )a o sta*ie' pa&ii )elui )e um-la prin )as+ =n odaia de unde se auzeau <lasuri puteau *i ,zute Bathshe-a &i ser,itoarea sa Liddy Gmall-ury' st>nd pe podea &i *)>nd ordine (ntr5un ,lm&a< de h>rtii' )ri' sti)le &i ,e)hituri' (mpr&tiate peste tot 4 rm&ie din )e str>nsese (n <ospodria sa rposatul lo)atar+ Liddy'
strnepoata -tr>nului sldar' a,ea )am a)eea&i ,>rst )a Bathshe-a &i )hipul )ara)teristi) al ,eselei en<lezoai)e tinere de la ar+ ;rumuseea trsturilor' )are lsau de dorit (n )eea )e pri,e&te *orma' se ,edea pe deplin (n )oloraia des,>r&it' )are' la ,remea de iarn de a*ar' (nsemna un tranda*iriu pastelat (ntins pe o supra*a de o mare rotun/ime' a&a )um (nt>lnim (n ta-lourile unui Ter-ur< sau ale unui Gerard Dou2! &i' tot )a (n portretele a)estor mari )olori&ti' era ,or-a despre o *a )are as)undea *oarte -ine <rania dintre dr<la& &i per*e)t+ de&i ro-ust din *ire' Liddy era mai puin (ndrznea de)>t Bathshe-a &i' din )>nd (n )>nd' ddea do,ad de o oare)are r>,n' al)tuit din sentimente pe /umtate sin)ere' pe /umtate politi)oase' )rora li se adu<a )on&tiina (ndatoririlor ei+ 7rintr5o u& (ntredes)his' z<omotul *)ut de o perie de *re)at te )ondu)ea p>n la 3aryann 3oney' *emeie )u ziua' )are (n lo) de )hip a,ea un dis) rotund' (n)reit nu at>t de ,>rst' )>t de *aptul ) se hol-a (ndelun<' )a uluit' la o-ie)tele a*late (n deprtare+ )>nd te <>ndeai la ea' te (nseninai. )>nd ,or-eai despre ea' (i ,enea (n minte un mr de Normandia posm<it+ 4 Opre&te5te puin din *re)atP (i stri< Bathshe-a prin u&+ Aud )e,a+ 3aryann ridi) peria+ Ge auzea )lar tropotul unui )al' apropiindu5se de )as din *a+ Tropotul (n)etini' intr pe poart &i' )eea )e era &i mai )iudat' ,eni pe aleea npdit de mu&)hi p>n la u&' (n )are se auzi -t>nd un )apt de )ra,a& sau de -aston+ 4 Ce neo-rzare' zise Liddy )u ,o)e /oas+ G ,ii a&a )lare pe aleeP De )e nu s5a oprit la poartQ Doamne s*inteP E un <entlemanP (i ,d ,>r*ul plrieiP ! Gerard Ter-ur< B!0!65!0"!C &i Gerard Dou2 B!0!:5!061C' pi)tori -aro)i olandezi+ 4 Ta)i din <urP spuse Bathshe-a+ Din a)est moment' (n<ri/orarea lui Liddy se mani*est prin eEpresia *eei' &i nu prin )u,inte+ 4 De )e nu se du)e doamna Co<<an la u&Q Continu Bathshe-a+ Ta)5ta)5ta)P rsun &i mai hotr>t (n u&a de ste/ar de la intrare+ 4 3aryann' du5te tuP zise Bathshe-a' *remt>nd su- n,ala unei puzderii de presupuneri romanti)e+ 4 O' )oni 4 uitai5, )e murdar suntP La un asemenea ar<ument n5a,eai )e )omenta' da) arun)ai o pri,ire spre 3aryann+ 4 Liddy 4 tre-uie s te du)iP zise Bathshe-a+ Liddy (&i ridi) m>inile &i -raele' pline de pra*' din <rmada de ,e)hituri pe )are le sortau &i se uit ru<toare la stp>na sa+ 4 a&a 4 uite ) se du)e doamna Co<<anP zise Bathshe-a &i' de u&urare' o*t prelun<' dup )e un minut sau dou (&i oprise rsu*larea+ A&a se des)hise &i o ,o)e <ra, (ntre-H 4 Domni&oara E,erdene este a)asQ 4 G ,d' domnule' rspunse doamna Co<<an &i' peste o )lip' se i,ea (n pra<ul odii+ 4 Doamne' n5ai pi) de lini&te pe lumea astaP (n)epu doamna Co<<an Bo doamn )u un aer )rp>nd de sntate' )are a,ea )>te un alt ton al ,o)ii pentru *ie)are )ate<orie de o-ser,aii' dup emoiile )are i le st>rneau' )are putea s *rm>nte aluatul de <o<o&i sau s (n,>rteas) un pmtu* )u pre)izia matemati)ii pure &i )are' (n a)est moment' a,ea m>inile pline de zdrene de aluat &i -raele tapetate )u *inC+ Nu pot s spun ) nu5mi ,d )apul de tre-uri' domni&oar' )>nd am de *)ut o -udin)' dar to)mai atun)i se (nt>mpl ori s m mn>n)e nasul &i nu rezist *r s m s)arpin' ori s -at )ine,a la u&+ A)um a ,enit domnul Bold2ood &i ,rea s , ,ad' domni&oar E,erdene+ =ntru)>t o ro)hie *a)e parte din (n*i&area *emeii &i ori)e nere<ul a )elei dint>i are a)eea&i (nsemntate )a o mal*ormaie sau )a o ran a )eleilalte' Bathshe-a zise *r s stea pe <>nduriH
4 Nu pot s5l primes) (n halul sta+ Ce s *a)Q NNu5i a)asO nu se prea (nrd)inase prin *ermele de la 8eather-ury' a&a ) Liddy propuseH 4 Gpunei ) suntei (n<rozitor de plin de pra* &i ) nu putei s )o-or>i+ 4 Ce s spun 4 sun *oarte -ine' zise doamna Co<<an )u repro&+ 4 Gpune ) nu pot s5l primes) 4 e de a/uns+ Doamna Co<<an )o-or( s)ara &i repet rspunsul dup )um i se porun)ise' adu<>nd' totu&i' pe rspunderea eiH 4 Domni&oara &ter<e sti)lele de pra*' domnule' &i arat )a o sperietoare 4 asta5i pri)ina+ 4 A' prea -ine' zise ,o)ea <ra, )u nepsare+ Nu ,oiam de)>t s5o (ntreda) s5a mai a*lat )e,a despre ;anny Ro-in+ 4 Nimi)' domnule 4 dar s5ar putea s a*lm (n noaptea asta+ 8illiam Gmall-ury a ple)at la Caster-rid<e' unde se -nuie&te ) ar lo)ui iu-itul *etei' iar )eilali oamenii sunt du&i s (ntre-e prin (mpre/urimi+ Tropotul )alului se auzi' apoi' din nou &i se (ndeprt 4 iar u&a se (n)hise+ 4 Cine este domnul Bold2oodQ (ntre- Bathshe-a+ 4 An <entleman *ermier de la 3i)a 8eather-ury+ 4 =nsuratQ 4 Nu' domni&oar+ 4 C>i ani areQ 4 Freo patruze)i' s zi) 4 *oarte )hipe& 4 )am (n)runtat la *a 4 &i -o<at+ 4 Ce ne)az &i )u pra*ul staP Fe&ni) sunt (ntr5un hal *r de hal' se pl>nse Bathshe-a+ De )e o *i (ntre-at de ;annyQ 4 O' pentru )' pe ,remea )>nd era )opil &i nu a,ea pe nimeni )are s5i poarte de <ri/' a luat5o el' a trimis5o la &)oal &i i5a <sit o slu/- ai)i' la un)hiul dumnea,oastr+ Din pun)tul sta de ,edere' este un om tare )umse)ade' dar' Doamne' )e s5i *a)iP 4 Ce5iQ 4 Nu s5a mai pomenit ,reun alt -r-at )are s dea mai puin nde/de unei *emei' de)>t elP 5 au *)ut )urte ,reo &ase sau &apte 4 toate *etele de neam sau de rand' pe5o raz de )>te,a mile' &i5au (n)er)at noro)ul )u el+ Dane 7er9ins a lu)rat la el dou luni )a o s)la, &i )ele dou domni&oare Taylor &i5au pierdut un an pe l>n< el' iar pe *ata *ermierului ,es a )ostat5o nopi (ntrer( )apul pe u&+ Era unul dintre )opiii *amiliei Co<<an' )are' (mpreun )u )ei ai *amiliei Gmall-ury' erau la *el de o-i&nuii prin )asele din inut )a &i denumirea de A,on &i Der2ent printre r>urile en<leze+ Biatul a,ea (ntotdeauna de artat ,reun dinte <ata s )ad sau ,reo tietur la de<et unor anumii prieteni' lu)ru pe )are (l *)ea )u aerul ) -u-a respe)ti, (l ridi)a deasupra turmei muritorilor de r>nd' )are nu &tiau )e e durerea 4 la )are spe)tatorii' d>nd )u o)hii de ea' tre-uia s spunH NBietul )opilO' pe un ton ameste)at' )e,a (ntre -ra,o &i mil+ 4 Am un pennyP zise domni&orul Co<<an' )>nt>nd )u,intele+ 4 Ei' dar )ine i l5a dat' TeddyQ (ntre- Liddy+ 4 Domnul Bold52oodP 3i l5a dat *iind) i5am des)his poarta+ 4 Ki )e a spusQ 4 A spusH NAnde te du)i' mi)uul meuQO &i eu i5am rspunsH NLa domni&oara E,erdene' da) nu5i )u suprareO &i el a spusH NE o *emeie (n toat *irea' nu5i a&a' mi)uuleQO &i eu am spusH NDa+O 4 Copil ru )e e&tiP De )e5ai spus una )a astaQ 4 ;iin@) mi5a dat -anul+
4 Ce s5au mai (n)ur)at toate lu)rurileP zise Bathshe-a nemulumit' dup )e )opilul ple)+ Du5te de5ai)i' 3aryann' sau *rea) mai departe' sau * )e,aP 3ai -ine te mritai p>n a)um &i nu5mi mai ddeai mie -taie de )apP 4 Da' )oni 4 a&a ar *i tre-uit+ Dar )e s *a)' da) pe unul sra) nu5l ,reau eu' iar unul -o<at nu m ,rea el pe mineQ Gtau stin<her )a peli)anul din pustie!P ! Citat din 7salmul !$%H 0+ 4 F5a )erut ,reodat )ine,a (n )storie' domni&oarQ (&i lu Liddy inima (n dini s5o (ntre-e' )>nd rmaser din nou sin<ure+ A& zi)e ) au *ost o droaie' nu5i a&aQ Bathshe-a t)u' de par) n5ar *i ,rut s rspund' dar ispita de a spune da' de ,reme )e )hiar a&a stteau lu)rurile' era mai puterni) din pri)ina nzuinelor ei *e)iorelni)e' (n )iuda tristeii sale ) to)mai *usese des)ris )a No *emeie (n ,>rstV+ 4 A ,rut odat unul s se (nsoare )u mine' zise ea' )u ,o)ea )ui,a )u mult eEperien' (n ,reme )e )hipul lui Ga-riel Oa9 B)a pe ,remea )>nd era *ermierC (i rsri (naintea o)hilor+ 4 O' )e *rumos tre-uie s *i *ostP zise Liddy &i trsturile sale (n)remenir' (n)er)>nd s5&i ima<ineze s)ena+ &i nu l5ai ,rutQ 4 Nu prea *)ea de mine+ 4 Ce pl)ut tre-uie s *ie s pri,e&ti )u dispre' )>nd )ele mai multe dintre noi sunt -u)uroase s spunH N3ulumes)+O 7ar) &i5aud )e i5ai spusH NNu' domnule 4 nu e&ti dumneata de nasul meuO sauH NGrut5mi tlpile' domnule. -uzele mele sunt pentru oameni mai de soi+O &i (l iu-eai' domni&oarQ 4 O' nu+ Dar (mi pl)ea+ 4 Ki , mai pla)e &i a)umQ 4 Bine(neles ) nu 4 ia' aud pa&i' )ine5o *iQ Liddy se uit printr5o *ereastr )are ddea (n )urtea din spate' unde (n)epuser s se lase um-ra &i (ntuneri)ul' o dat )u primele ,luri ale nopii+ An &ir str>m- de oameni se apropia de u&a din spatele )asei+ (ntrea<a (n)ren<tur de *pturi )e se ineau una (n spatele )eleilalte (nainta m>nat de unul &i a)ela&i <>nd' pre)um a)ele )reaturi nemaipomenite' )unos)ute sunumele de Lanul Galpae!' *ie)are )u un )orp al su' propriu' dar )u o sin<ur ,oin pentru (ntrea<a *amilie+ Anii dintre ei purtau' dup o-i)ei' )ostume de p>nz <roas ruseas)' al-e )a zpada' iar alii -luze -e/ de p>nz ne(nl-it 4 (mpodo-ite )u ! Animale marine )are se reprodu) *orm>nd din trupurile lor un soi de tu-' )are se di,ide (n mai multe ramuri' al)tuite din eEemplare (nlnuite+ )usturi (n *a<ure pe la man&ete' pe piept' pe spate &i pe m>ne)i+ Freo dou sau trei *emei )u sa-oi de lemn (n)heiau &irul+ 4 Fin *ilistinii asupra noastr! 4 lu)rtorii' ,reau s spun' zise Liddy' turtindu5&i nasul de <eam p>n (l al-i+ 4 O' prea -ineP 3aryann' du5te /os &i ine5i (n -u)trie' p>n m (m-ra)' &i apoi po*te&te5i (n hol' unde o s5i (nt>mpin eu+ U+ GTI7MNA &i GLAG LE O /umtate de or mai t>rziu' Bathshe-a' ispr,ind )u (m-r)atul &i (nsoit de Liddy' (&i *)u apariia (n ,e)hiul hol pe la )aptul opus intrrii' unde (&i <si slu<ile st>nd a&ezate una l>n< alta' pe o -an) lun< de lemn+ T>nra se a&ez la mas &i des)hise )atasti*ul' )u to)ul (n m>n &i )u o pun< de -ani' din )ana,a' alturi+ Din pun<a a)easta de&ert o <rm/oar de monede+
Liddy (&i alese un lo) aproape de stp>na sa &i (n)epu s )oas' oprindu5se' din )>nd (n )>nd' )a s5&i roteas) o)hii (n /ur sau' )u aerul unei persoane pri,ile<iate' )a s )ulea< de pe mas o /umtate de <uinee din )ele a*late (naintea ei &i s5o )er)eteze aproape )a pe o oper de art' strduindu5se s nu se )iteas) pe )hipul ei ) &i5ar dori )um,a s5i aparin+ 4 A)um' oameni -uni' (nainte de a (n)epe' zise Bathshe-a' ,reau s , ,or-es) despre dou lu)ruri+ 7rimul' ) ,e)hilul a *ost dat a*ar pentru *urt &i ) am luat hotr>rea s nu5mi mai iau ni)i un alt ,e)hil' )i s m des)ur) eu' )u m>inile mele &i dup mintea mea+ Oamenii s)oaser un o*tat ad>n) de uimire+ 4 Al doilea lu)ru este s , (ntreda) ai mai auzit )e,a despre ;anny+ 4 Nimi)' stp>n+ ! Aluzie la le<enda -i-li) despre Dalila' is)oada *ilistinilor' &i Gamson BDude)tori' !0H ?C+ 4 Ai *)ut )e,aQ 4 Eu m5am (nt>lnit )u *ermierul Bold2ood' zise Da)o- Gmall-ury' &i am mers )u el &i )u doi oameni de5ai lui s )utm pe *undul iazului' la Ne2mill 7ond' dar n5am <sit nimi)+ 4 Ki noul oier s5a dus la hanul Capul de Ber-e)' de l>n< Sal-ury' )u <>ndul ) ;anny o *i luat5o (ntr5a)olo' dar n5a ,zut5o nimeni' zise La-an Tall+ 4 Dar 8illiam Gmall-ury s5a dus la Caster-rid<eQ 4 Da' )oni' dar nu s5a (ntors (n)+ A *<duit ) o s *ie (napoi pe la &ase+ 4 3ai e un s*ert de or p>n la &ase' zise Bathshe-a' pri,indu5&i )easul+ Eu zi) ) o s ,in dire)t (n)oa)e+ Ei -ine' &i a)um 4 se uit (n )atasti* 4 Doseph 7oor<rass 4 e&ti ai)iQ 4 Da' )ona&ule 4 ,reau s spun )oni' rspunse )el pe )are (l stri<ase+ Eu sunt 7oor<rass (n persoan+ 4 Ki )e e&tiQ 4 =n o)hii mei' nimi)+ (n o)hii )elorlali 4 pi' asta n5o s5o spun eu' ))i prerea lumii o s ias sin<ur la i,eal+ 4 Ce anume lu)rezi la *erm' te5am (ntre-at+ 4 Tot anul sunt )ru&' dar' )>nd ,ine ,remea semnatului' z<ornes) )iorile de )>mp &i ,r-iile &i a/ut la tiat por)ii' domnule+ 4 C>t tre-uie s5i dauQ 4 Nou &ilin<i &i nou pen)e' , ro<' -a&)a o para de prsil' )a s5mi mear< mai -ine' )ona&ule 4 ,reau s spun )oni+ 4 ;oarte )ore)t+ Aite' ia ze)e &ilin<i' )e5i (n plus )a un mi) dar' *iind) sunt nou5,enit+ Bathshe-a se (mpurpur u&or la <>ndul ) se arta <eneroas de *a )u lumea' iar Henery ;ray' )are se trsese mai aproape de /ilul ei' (&i ridi) spr>n)enele &i de<etele (n sus' (n semn de uimire+ 4 Dumitale )>t (i datorez 4 dumneata' )el din )ol 4 )um te )heamQ 4 3atthe2 3oon' )oni' ,or-i o )iudat (n<rmdire de haine (nuntrul )rora nu se a*la nimi) (nsemnat' )are *)u ,reo )>i,a pa&i (nainte' de&i tlpile i se (ndreptau (ntr5o dire)ie nelmurit' (ntor)>ndu5se )>nd (nuntru' )>nd (n a*ar' dup )um apu)au+ 4 3atthe2 3ar9 ai spusQ 4 For-e&te' nu5i *a) ni)i un ruP (l (ndemn )u -l>ndee t>nra *ermier+ 4 3atthe2 3oon' )oni' o )ore)t Henery ;ray din spatele /ilului' unde reu&ise s se stre)oare+ 4 3atthe2 3oon' murmur Bathshe-a' ple)>ndu5&i o)hii strlu)itori (n )atasti*+ Doispreze)e pen)e &i o /umtate de penny' at>ta ,d ) arat so)oteala dumitale+ 4 Da' )oni' zise 3atthe2' )a *reamtul ,>ntului printre *runzele moarte+ 4 7o*tim ze)e &ilin<i+ A)um' urmtorul 4 Andre2 Randle' aud ) e&ti nou5,enit la *erm+ De )e ai ple)at de la *erma dinainteQ
4 F5,5, ro<' st5p5p5p>n' ,5,5, ro<' st5p5p5p>n+++ 4 E ->l->it' )oni' zise Henery ;ray )u ,o)e /oas' &i l5au dat a*ar *iind) sin<ura dat )>nd a ,or-it pe (neles' i5a spus stp>nului ) su*letul lui (i aparine &i alte asemenea -lestemii+ De (n/urat poate s (n/ure' doamn' la *el de -ine )a mine sau )a dumnea,oastr' dar nu poate s le<e dou ,or-e )a lumea ni)i s5l tai+ 4 Andre2 Randle' asta5i plata )are i se )u,ine 4 (i dau dou zile s s*>r&e&ti )u mulumirile+ Temperan)e 3iller 4 oh' mai e &i o Go-erness 3iller 4 am>ndou sunt *emei' )red+ 4 Da' )oan+ Ai)i suntem' rsunar la unison dou ,o)i as)uite+ 4 La )e ai lu)ratQ 4 La trasul paielor )u -atoza &i la rsu)itul -aloilor' la u&uitul )o)o&ilor &i <inilor' )>nd ddeau -uzna pe o<orul semnat' &i la sditul de Early ;lour-alls &i Thompson@s 8onder*ul! )u )otonoa<a+ 4 Da' (nele<+ ;a) trea- -unQ (l (ntre- ea (n &oapt pe Henery ;ray+ 4 O' stp>n 4 nu m (ntre-aiP Gunt *emei supuse+ Dou paa)hine )um nu s5a mai pomenitP mormi )u <las s)zut Henery+ ! Goiuri de )arto*i+ 4 Gtai /osP 4 Cine' )oanQ 4 Gtai /osP =n spatele tuturor' Doseph 7oor<rass tresri' iar -uzele i se us)ar de *ri)a ,reunor )umplite urmri' )>nd ,zu ) Bathshe-a ,or-e&te s)urt &i Henery se *uri&eaz (ntr5un )ol+ 4 Armtorul+ La-an Tall+ Frei s lu)rezi mai departe la mineQ 4 La dumnea,oastr sau la ori)ine altul )are5mi plte&te -ine' )oni' rspunse t>nrul )storit+ 4 Ade,rat 4 &i lu)rtorii tre-uie s trias)' zise din spate o *emeie )are to)mai intrase' -o)nind )u sa-oii ei de lemn+ 4 ;emeia asta )ine esteQ (ntre- Bathshe-a+ 4 Gunt ne,asta lui )u )ununieP )ontinu ,o)ea' )u &i mai mult i*os &i >*n+ Doamna a)easta se ddea de douze)i &i )in)i de ani' arta de treize)i' tre)ea drept o *emeie de treize)i &i )in)i &i a,ea de *apt patruze)i. spre deose-ire de altele mritate de )ur>nd' ea una nu arta ni)iodat (n *aa lumii )e,a din duio&ia )on/u<al' poate pentru ) n5a,ea )e arta+ 4 Oh' dumneata erai' zise Bathshe-a+ Ei' La-an' rm>i (n slu/-Q 4 Da' )oan' o s rm>nP rsun iar&i lim-a as)uit a ne,estei )u )ununie a lui La-an+ 4 Dar )red ) poate s ,or-eas) &i sin<ur' nu5i a&aQ 4 O' Dumnezeule' nu' )oanP El e unealt &i5at>t+ Destul de -un la mun)' dar nt>n< )a ,ai de lume' rspunse *emeia+ 4 He5he5heP r>se -r-atul ei' s)himonosindu5se din rsputeri s arate ) <ust <luma' ))i *irea lui ,esel nu putea *i (ntune)at ni)i de )u,intele )ele mai <rele' la *el )a un )andidat la parlament a*lat la tri-un+ Numele )elorlali se auzir stri<ate' (n a)ela&i *el+ 4 Cu a)estea' )red ) am terminat )u ,oi' zise Bathshe-a' (n)hiz>nd re<istrul &i arun)>ndu5&i pe spate o &u,i de pr rzleit+ G5a (ntors 8illiam Gmall-uryQ 4 Nu' stp>n+ 4 Oierul )el nou o s ai- ne,oie de un a/utor' mai stre)ur o ,or- Henery ;ray' (n)er)>nd s5&i re)>&ti<e lo)ul pierdut &i apropiindu5se piezi& de /ilul ei+ 4 Ei 4 o s5l ai-+ 7e )ine5ar putea s iaQ
4 T>nrul Cain Ball e un -iat *oarte -un' zise Henrey+ ar -a)iul Oa9 nu )red )5o s se supere ) e prea t>nr' nuQ Adu< el' (ntor)>ndu5se )u un z>m-et de s)uz )tre oier' )are to)mai (&i *)use apariia (n mi/lo)ul lor &i a)um sttea )u -raele (n)ru)i&ate' spri/init de us)ior+ 4 Nu' nu m deran/eaz' rspunse Ga-riel+ 4 Cum se *a)e )5l )heam CainQ (ntre- Bathshe-a+ 4 7i' ,ezi dumneata' )oni' srmana lui mam' )are nu le prea a,ea )u G)riptura' a *)ut o <re&eal' )>nd s5l -oteze' so)otind ) A-el a *ost )el )are l5a omor>t pe Cain' a&adar' )>nd i5a spus Cain' se <>ndea de *apt la A-el+ 7astorul a (ndreptat <re&eala' dar a *ost prea t>rziu' ))i -iatul n5a mai putut s s)ape' (n toat parohia' de numele sta+ 3are <hinion pentru -ietul -iatP 4 Este un <hinion+ 4 Da+ Ori&i)>t' noi (l mai (ndul)im' )>t putem' &i (i spunem Cainy+ Ah' srmana ,du,P Din pri)ina asta a pl>ns de era <ata s5&i dea duhul+ A *ost )res)ut de ni&te prini *r pi) de )redin' )are n5au trimis5o ni)iodat la -iseri) sau la &)oal' )eea )e do,ede&te ) pedeapsa pentru p)atele prinilor se a-ate asupra )opiilor' )oni+ Gpun>nd a)estea' pe )hipul lui ;ray se zu<r,i o -l>nd m>hnire' at>t )>t se )u,ine )>nd ,or-e&ti despre oameni lo,ii de ,reo npast' )are nu *a) parte din *amilia ta+ 4 7rea -ine' *ieP Cainy Ball s *ie a/utorul oierului+ &i dumneata ai (neles )e ai de *)utQ Cu dumneata ,or-es)' Ga-riel Oa9+ 4 C>t se poate de -ine' , mulumes)' domni&oar E,erdene' zise oierul Oa9 de l>n< us)ior+ &i' da) nu' mai (ntre-P Ga-riel era des)umpnit de at>ta r)eal (n purtrile ei+ Desi<ur' nimnui nu i5ar *i tre)ut ,reodat prin )ap' (n a*ar de )azul (n )are ar *i *ost in*ormat' ) Oa9 &i *rumoasa *emeie (n *aa )reia sttea a)um *useser' )>nd,a' &i alt)e,a de)>t strini+ Dar pro-a-il ) atitudinea ei din prezent era rezultatul ine,ita-il al (nlrii so)iale )are o adusese' dintr5o )as rneas)' stp>n pe ditamai )ona)ul &i mo&ia+ Ge mai ,zuser ast*el de )azuri &i la ni,eluri mai (nalte+ C>nd' (n s)rierile poeilor de demult' Dupiter &i *amilia sa s5au ,zut a/un&i' mut>ndu5se din sla&ul lor str>mt (n ,>r*ul Olimpului' (n )erul nemr<init pe )are a)esta (l atin<e' (n )u,intele lor se simte' (n e<al msur )u a)east s)him-are' un plus de aro<an &i de reti)en+ Ge auzir pa&i la intrare' despre )are ai *i putut a*irma )u si<uran ) sunt deopotri, <reoi &i msurai' dar ai *i &o,it s5i so)ote&ti <r-ii+ BToiHC 4 at5l pe Billy Gmall-ury' a ,enit de la Caster-rid<e+ 4 Ki )e s5audeQ (l (ntre- Bathshe-a pe 8illiam' )are (naint p>n (n mi/lo)ul holului' (&i s)oase o -atist din plrie &i (n)epu s5&i &tear< sudoarea de pe *runte' de la mi/lo) spre mar<ini+ 4 a& *i a/uns mai de,reme' domni&oar' zise el' da) n5ar *i *ost ,remea asta+ Apoi tropi )u putere' iz-ind podeaua &i )u un pi)ior &i )u )ellalt' &i' )>nd oamenii se uitar (n /os' ,zur ) <hetele (i erau pline de zpad+ 4 Bine ) ai ,enit' (n s*>r&it' zise Henery+ 4 Ei' )e ai a*lat despre ;annyQ (ntre- Bathshe-a+ 4 7i' stp>n' )e mai tura5,ura' a *u<it )u soldaii' zise 8illiam+ 4 Nu se poate 4 a&a o *at )uminte )a ;annyP 4 F po,estes) toat tr&enia+ )>nd am a/uns la )azarma din Caster-rid<e' mi s5a spusH NRe<imentul al !!5lea de Dra<oni s5a mutat &i (n lo)ul lui au ,enit noi re)rui+O Re<imentul al !!5lea a ple)at' de sptm>na tre)ut' la 3el)hester &i de5a)olo mai departe+ Ordinul de deplasare a ,enit pe nea&teptate de la stp>nire' )a un ho noaptea' a&a )um ,ine el de o-i)ei' &i dra<onii au (neles ) plea) (n timp )e erau de/a (n mar&+ Au tre)ut pe5ai)i' pe5aproape+++ Ga-riel as)ultase totul )u mare interes+ 4 5am ,zut tre)>nd' zise el+ A *ost (n ziua )u t>r<ul+
4 Da' adu< 8illiam' au tre)ut )lare (n /os' pe strad' *uduli ne,oie mare' )>nt>nd trium*tori ;ata )e5am lsat5o (n urm' a&a5i spunea )>nte)ului+ Toate )asele )elor )e i5au ,zut se z<>l>iau din temelii la *ie)are -taie a tam-urului &i' (n tot ora&ul' n5a *ost o)hi de -ei,an de prin ta,erne' ni)i de muieru&) *r )pt>i s nu se (ne)e (n la)rimi+ 4 Dar )e' au ple)at la ,reun rz-oiQ 4 Nu' stp>n+ Dar s5au dus (n lo)ul )elor )are ar putea s ple)e la rz-oi' )eea )e e )am totuna+ &i d5aia mi5am zis eu ) *l)ul lui ;anny o *i *ost din re<imentul sta' iar ea s5o *i dus dup el+ Asta5i tot' stp>n' ne<ru pe al-+ 4 Ai a*lat )um (l )heamQ 4 Nu' nu &tia nimeni+ Cred ) era mai mare (n <rad de)>t un simplu soldat+ Ga-riel rmase <>nditor &i nu s)oase o ,or-' *iind) nu &tia nimi) si<ur+ 4 Ei' se pare )' ori)um' n5o s mai a*lm alt)e,a (n plus (n seara asta' zise Bathshe-a+ Ar tre-ui (ns )a unul dintre ,oi s dea o *un a)as la *ermierul Bold2ood &i s5i spun &i lui+ Apoi se ridi)' dar' mai (nainte de a ie&i' le spuse )>te,a )u,inte *oarte )u,iin)ioase' )rora ro)hia ei de doliu le ddea o mare seriozitate' pe )are n5o a,eau (n sine+ 4 A&adar' s inei minte ) a,ei o stp>n' &i nu un stp>n+ Nu5mi )unos) (n) puterile &i nu &tiu )>t m pri)ep la mun)a dintr5o *erm' dar o s5mi dau toat silina &i' da) ,oi o s m slu/ii -ine' o s , rspund &i eu la *el+ G nu5&i (n)hipuie )ei ne)instii Bda) o *i printre ,oi ,reunul' de&i nd/duies) ) nuC )' din pri)in ) sunt *emeie' nu (nele< deose-irea (ntre o *apt -un &i una rea+ BToiHC 4 Nu' stp>nP BLiddyHC 4 ;oarte -ine spusP 4 O s *iu (n pi)ioare mai (nainte s , trezii ,oi' o s *iu pe )>mp mai (nainte de a , da ,oi /os din pat &i o s mn>n) <ustarea de diminea mai (nainte s a/un<ei ,oi la )>mp+ 7e s)urt' o s , las )u <ura )s)at pe toiP BToiHC 4 Da' stp>nP 4 A)estea *iind zise' noapte -unP BToiHC 4 Noapte -un' stp>nP Apoi' a)east mi) thesmothete! se deprt de mas &i' )u pas le<nat' prsi holul' )u poala ro)hiei sale ne<re de mtase mtur>nd )>te,a paie &i tr<>ndu5le dup ea' (ntr5un u&or h>r&>it pe pardoseal+ Liddy' ridi)>ndu5&i simmintele la (nlimea situaiei din admiraie pentru mreie' pluti &i ea dup Bathshe-a' )u o demnitate mai dul)ea<' nu lipsit de oare)are pre*)torie' iar u&a se (n)hise (n urma lor+ U+ D NCOLO DE R DAR LE CARIR3 + RI7ADI+ O =NTMLN RE Ni)i o alt pri,eli&te nu5i 7ATEA (mpo,ra mai mult su*letul )u un sentiment de dezolare de)>t a)eea ,zut la peri*eria unui anumit or&el &i totodat )entru militar' a*lat la mai multe mile la nord de 8eather-ury' la o or )e,a mai t>rzie' (n a)eea&i sear de iarn )are5&i )ernea zpada 4 da) poate *i ,or-a despre a ,edea' )>nd prin)ipalul element al peisa/ului era -ezna+ Era una dintre a)ele nopi )>nd tristeea (l poate )uprinde &i pe )el mai ,esel om' *r s5o )onsidere un sentiment a-surd. )>nd' pentru persoanele sensi-ile' iu-irea se pres)him- (n <ri/' nde/dea (n<enun)heaz (n *aa presimirilor rele' iar )redina se nruie' rm>n>nd doar o raz de speran. )>nd' )u toat strdania minii' nu iz-ute&ti s5i st>rne&ti preri de ru pentru oportunitile a,ute de a5i (ndeplini am-iiile' )are (ns au tre)ut pe l>n< tine' iar premoniia nu te (ndeamn la *apt+ G)ena era )onstituit dintr5un drum des)his tuturor' mr<init la st>n<a de un r>u' din)olo de )are se (nla un zid impuntor+ (n dreapta se a*la un teren (ntins' (n parte p&une' (n parte
! Diri<uitor' le<iuitor+ mla&tin' )are' (n )aptul )ellalt' a/un<ea p>n la un platou muntos' ,lurit+ G)him-rile de anotimpuri sunt mai puin suprtoare pe ast*el de peti)e <ola&e de pm>nt' de)>t (n inuturile (mpodo-ite )u pduri+ Totu&i' pentru un o-ser,ator atent' sunt la *el de u&or de per)eput' )u sin<ura deose-ire ) modurile lor de mani*estare sunt mai puin -anale &i *amiliare de)>t )ele &tiute de toat lumea' )u mu<urii )are se des)hid sau *runzele )are )ad+ 3ulte dintre ele nu sunt at>t de dis)rete &i de lente )um am putea s ni le (n)hipuim' in>nd )ont de toropeala <eneral (n )are za)e o mla&tin sau un pustiu+ (n inuturile noastre' ,enirea iernii se petre)ea (n etape -ine delimitate' (n )are se puteau o-ser,a' una dup alta' retra<erea &erpilor la adpost' s)him-area )ulorii *eri<ilor' umplerea iazurilor' apariia )eurilor' a)iunea mistuitoare a <erului' s)o*>l)irea -ureilor &i &ter<erea tuturor detaliilor din pri)ina zpezii+ 7este mla&tina mai sus pomenit' seria de *enomene a/unsese (n seara a)eea la apo<eu &i' pentru prima oar (n a)est anotimp' nere<ularitile relie*ului su de,eniser *orme *r personalitate' nesu<er>nd nimi)' nepro)lam>nd nimi)' *r alt (nsu&ire de)>t a)eea de a hotrni)i alt)e,a 4 )el mai de /os strat al unui )er de zpad+ Din )erul plin de *ulnt' doar pentru a prea apoi &i mai <ola&e (n)+ Fasta -olt a norilor de deasupra' )iudat de aproape de pm>nt' a,ea o *orm )are5i su<era ta,anul unei pe&teri larndeai *r s ,rei ) zpada )are )ptu&ea )erul &i )ea )are (n,elea pm>ntul a,eau s se uneas) (n )ur>nd (ntr5o mas )ompa)t' *r ni)i un strat de aer (ntre ele+ Ne ,om opri atenia asupra )ara)teristi)ilor peisa/ului de pe partea st>n< a drumului' )are erau orizontalitatea (n )eea )e pri,ea r>ul' ,erti)alitatea (n )eea )e pri,ea zidul &i (ntune)imea am>ndurora+ A)este trsturi )ompletau ansam-lul+ Da) eEista )e,a mai (ntune)at de)>t )erul' atun)i a)esta era zidul &i' da) eEista )e,a mai mohor>t )a zidul' atun)i a)esta era r>ul de la pi)ioarele lui+ A)operi&ul nedeslu&it al *aadei era &tir-it &i strpuns i)i5)olo de hornuri' iar pe perete se desenau ,a< ni&te *erestre lun<uiee' dar numai (n partea de sus+ (n /os' p>n la ni,elul apei' netezimea sa nu era (ntrerupt de ni)i o des)hidere sau proeminen+ An &ir de -ti monotone' <reu de des)ris' uluitoare (n re<ularitatea lor' strpunse )u mare <reutate ,zduhul pu*os+ Feneau de la un orolo<iu de prin (mpre/urimi )are -tea ora ze)e+ Clopotul se a*la su- )erul li-er &i' *iind) era a)operit de un strat de zpad de )>i,a in)i <rosime' (&i pierduse deo)amdat <lasul+ Cam pe la momentul a)esta' ninsoarea se mai lini&ti 4 (n lo) de douze)i de *ul<i' a)um )deau ze)e' apoi din ze)e rmase unul+ Nu mult dup a)eea' o siluet se mi&) pe malul r>ului+ Dup )um se pro*ila pe *undalul in)olor' un o-ser,ator meti)ulos ar *i putut dedu)e ) nu era prea (nalt+ Alt)e,a nu s5ar *i putut spune despre ea' )u toate ) prea o *orm omeneas)+ Gilueta (nainta (n)et de5a lun<ul zidului' dar *r mare e*ort' ))i' de&i zpada se a&ternuse dintr5o dat' nu era mai <roas de doi in)i+ (n timp )e mer<ea' se auzir )>te,a )u,inte rostite )u <las tareH 4 Ana+ Dou+ Trei+ 7atru+ Cin)i+ =ntre un )u,>nt &i altul' mi)ua siluet (nainta )u ,reo &ase iarzi+ A)um era limpede ) numra *erestrele din partea de sus a zidului+ )>nd spusese NCin)iO' se re*erise la )ea de5a )in)ea *ereastr de la )aptul zidului+ Ai)i' *orma (ntune)at se opri &i se *)u &i mai mi)+ Gilueta se aple)+ Apoi' un -ul<re de zpad (&i lu z-orul peste r>u' )tre a )in)ea *ereastr+ Ge iz-i de zid la ,reo )>i,a iarzi distan de int+ Arun)area -ul<relui *usese ideea unui -r-at' iar punerea ei (n *apt *usese lsat (n seama unei *emei+ Ni)i un -r-at )are' (n )opilrie' ar *i a,ut de5a *a)e )u o pasre' un iepure sau o ,e,eri n5ar *i putut z,>rli -ul<rele )u at>ta ne,olni)ie+
O nou (n)er)are' &i (n) una. treptat' zidul a/unse s arate )a un o-raz plin de -u-e' din pri)ina -ul<rilor de zpad lipii de el+ (n s*>r&it' unul nimeri a )in)ea *ereastr+ 7ri,it ziua' r>ul s5ar *i do,edit a *i unul dintre a)elea ad>n)i &i domoale' ale )rui ape )ur< )u des,>r&ire e<al' at>t spre maluri' )>t &i la mi/lo)ul al-iei' ori)e a-atere de la ,itez *iind numaide)>t (ndreptat printr5un mi) ,>rte/+ Nu se auzi ni)i un rspuns la semnalul respe)ti,' (n a*ar de <>l<>itul &i de )lipo)itul uneia dintre a)este ,ol-uri ne,zute 4 (mpreun )u alte )>te,a z<omote u&oare' pe )are un om trist le5ar *i luat drept <emete' iar un om *eri)it' drept hohote de r>s 4 is)ate de apa )are se )io)nea de ni&te o-sta)ole mrunte' a*late )ine &tie unde (n )alea )urentului+ ;ereastra *u lo,it din nou' (n a)ela&i *el+ De data a)easta se auzi un z<omot par) *)ut de o *ereastr )are se des)hisese+ R<omotul *u urmat de o ,o)e' ,enind din a)eea&i parteH 4 Cine5i a)oloQ Glasul era -r-tes) &i nu ,dea surprindere+ =ntru)>t zidul )el (nalt era al unei )azrmi' iar )storia nu era pri,it )u o)hi -uni (n armat' pro-a-il ) mai a,useser lo) ast*el de (nt>lniri &i )omuni)ri &i (nainte de noaptea a)eea+ 4 Guntei ser<entul TroyQ (ntre- tremurat pata nedeslu&it din zpad+ A)east persoan prea (ntr5at>t de mult o simpl um-r pe pm>nt' iar )ellalt ,or-itor (ntr5 at>t de mult o parte a )ldirii' (n)>t ai *i zis ) zidul sttea de ,or- )u zpada+ 4 Da' ,eni rspunsul -nuitor' din um-r+ Cine e&ti tu' *atQ 4 Oh' ;ran9 4 nu m mai )uno&tiQ zise pata din zpad+ Gunt ;anny Ro-in' ne,asta ta+ 4 ;annyP *)u zidul' (n )ulmea mirrii+ 4 Da' zise *ata )u un suspin de emoie' pe /umtate (n-u&it+ EEista un ton (n ,o)ea *emeii )are nu era )el al unei ne,este &i eEista un mod de a se purta al -r-atului )are se (nt>lne&te rar la un so+ Dialo<ul )ontinu+ 4 Cum ai a/uns ai)iQ 4 Am (ntre-at )are e *ereastra ta+ art5mP 4 Nu te a&teptam (n seara asta+ De *apt' nu )redeam delo) ) o s ,ii+ 3are mirare ) m5ai <sit ai)i+ 3>ine' sunt de ser,i)iu+ 4 Tu mi5ai spus s ,in+ 4 Ei 4 am spus ) ai putea s ,ii+ 4 Da' a&a am ,rut s zi) &i eu+ =i pare -ine ) m ,ezi' ;ran9Q 4 Oh' da 4 si<ur ) da+ 4 Ai putea s ,ii p>n la mineQ 4 Dra<a mea ;an' nuP A sunat <oarna' porile )azrmii sunt (n)hise &i n5am permis de ,oie+ Gtm )u toii )a (n temni p>n m>ine diminea+ 4 Adi) n5o s te ,d p>n atun)iP Cu,intele *useser rostite pe tonul *r>nt al dezam<irii+ 4 Cum ai a/uns de la 8eather-ury p>n ai)iQ 4 7e /os 4 o parte din drum 4 restul' )u )rua&ii+ 4 Gunt surprins+ 4 Da 4 &i eu+ Dar' ;ran9' )>nd o s *ieQ 4 CeQ 4 Ce ai *<duit+ 4 Nu5mi amintes)+ 4 Oh' -a daP Nu ,or-i a&a+ 3 do-oar la pm>nt+ 3 *a)e s spun eu )eea )e s5ar *i )u,enit s spui tu primul+ 4 N5are nimi) 4W spuneP 4 O' tre-uieQ 4 Atun)i' uiteH )>nd o s ne )storim' ;ran9Q 4 A' (nele<+ 7i 4 (nt>i tre-uie s5i )umperi ni&te haine potri,ite+ 4 Am -ani+ Cum o s *ie' )u stri<ri sau )u dispens!Q
4 Cu stri<ri a& ,rea eu+ 4 Ki lo)uim (n dou parohii di*erite+ 4 DaQ &i )e5i )u astaQ 4 Casa mea e (n Gt+ 3ary' )are nu ine de parohia asta+ A&adar' stri<rile tre-uie s *ie *)ute (n am>ndou+ 4 a&a e le<eaQ ! Biseri)a An<li)an )ere )a anunul ,iitoarei )storii s *ie )itit (n -iseri)' trei dumini)i la r>nd' at>t (n parohia mirelui' )>t &i (n a)eea a miresei. o alt ,ariant ar *i prin o-inerea unei autorizaii de )storie de la epis)op+ 4 Da+ Oh' ;ran9 4 m tem ) m so)ote&ti prea <r-it+ Nu' dra< ;ran9 4 te ro< 4 eu te iu-es) at>t de mult+ &i ai spus de nenumrate ori ) o s te (nsori )u mine' &i eu 4 eu 4 eu+++ 4 A)uma nu pl>n<eP N5are ni)i un rost+ Da) am spus a&a' -ine(neles ) a&a o s *a)+ 4 Ki eu o s pun s se stri<e anunul (n parohia mea &i tu (ntr5a taQ 4 Da+ 4 3>ineQ 4 Nu m>ine+ O s sta-ilim (n )>te,a zile+ 4 Ai primit permisia de la o*ieriQ 4 Nu 4 nu (n)+ 4 O 4 )um a&aQ Ri)eai ) aproape ai primit5o' dinainte de a ple)a din Caster-rid<e+ 4 Ade,rul este ) am uitat s5o )er+ Ai ,enit a&a' deodat' pe nea&teptate+ 4 Da 4 da 4 a&a e+ Am <re&it ) te5am ne)/it+ A)um o s ple)+ O s ,ii s m ,ezi m>ine la doamna T2ills' pe North GtreetQ Nu5mi pla)e s ,in eu la )azarm+ 7e ai)i dau t>r)oale *emei stri)ate &i m iau drept una de5a lor+ 4 Ai dreptate+ O s ,in eu la tine' dra<a mea+ Noapte -unP 4 Noapte -un' ;ran9' noapte -unP Ki din nou se auzi z<omotul unei *erestre' dar (n)hiz>ndu5se+ 3i)a pat din zpad se puse (n mi&)are+ )>nd ddu )olul' se auzi o eE)lamaie stp>nit' (nuntruH 4 Ho5ho' ser<entule' ho5hoP Arm o mustrare' dar nedeslu&it' )are ori)um se pierdu (ntr5un hohot de r>s z<omotos' )ontopit )u susurul mi)ilor ,>rte/uri ale apei de a*ar+ U + ;ER3 ER + O REGALI+ O EUCE7J E 7rima do,ad pu-li) a hotr>rii luate de Bathshe-a de a se o)upa ea (ns&i de *erm &i nu printr5un (mputerni)it *u apariia ei' (n urmtoarea zi de t>r<' la piaa <r>nelor din Caster-rid<e+ Hala s)und' dar (n)ptoare' )u ta,anul susinut de st>lpi &i <rinzi' (nno-ilat de )ur>nd )u denumirea de Bursa de )ereale' era ti)sit de oameni (n*ier->ntai' )are dis)utau (n <rupuri de )>te doi sau trei' ,or-itorul din momentul respe)ti, (ntor)>ndu5&i )apul (ntr5o parte' )a s5l pri,eas) pe as)ulttor (n *a &i' )a s5&i su-linieze ar<umentaia' (n)hiz>nd un o)hi )>t timp (&i rostea dis)ursul+ Cei mai muli a,eau (n m>n )>te o nuia de *rasin' pe )are o *oloseau uneori la mers' )a -aston' alteori )a s (mpun< por)ii' oile' ,e)inii )u spatele la ei &i restul de lu)ruri' (n <eneral' )are preau s ai- ne,oie de un asemenea tratament de5a lun<ul pere<rinrilor lor+ (n timpul dis)uiilor' *ie)are (&i mane,ra nuiaua (n *el &i )hip 4 &i5o petre)ea pe dup spate' o (ndoia (n m>ini )a pe un ar)' se proptea )u toat <reutatea (n ea' )ur->nd5o p>n a/un<ea aproape un semi)er). sau pro-a-il o ,>ra <r-it la su-suoar' (n timp )e5&i s)otea s)uleul de mostre &i turna <r>u (n palm' )are' dup )e era supus eEaminrii' era lsat s )ur< pe podea 4 deznodm>nt prea -ine )unos)ut de ,reo /umtate de duzin de
ortnii istee' )res)ute la ora&' )are' )a de o-i)ei' se *uri&aser neo-ser,ate (n hal &i a&teptau momentul (ndeplinirii speranelor lor' )u <>tul (ntins' pri,ind piezi&+ 7rintre a)e&ti mi)i proprietari )u mi&)ri <reoaie se stre)ur o *i<ur *eminin 4 sin<ura reprezentant a seEului ei din (n)pere+ Era (m-r)at dr<u' -a )hiar )u ra*inament+ Ge mi&)a printre ei )a o trsuri) )u dou roi printre )oti<e. )>nd ,or-ea dup ei' <lasul ei suna )a o roman dup o predi)' iar prezena sa (n mi/lo)ul lor era simit )a o -oare printre )uptoare (n)inse+ A,usese ne,oie de )e,a )ura/ 4 )hiar mai mult de)>t (&i (n)hipuise 4 )a s5&i *a) lo) (n a)east adunare' ))i de )um *)use primii pa&i (nuntru' dialo<urile mormite (n)etaser &i aproape ) toi o)hii se (ntoarser )tre ea' iar )ei )are erau de/a )u *aa la ea o pironiser )u pri,irea+ Bathshe-a nu5i )uno&tea de)>t pe ,reo doi sau trei *ermieri &i spre a)e&tia (&i *)u drum+ Dar da) ,oia s *ie o *emeie a)ti,' a&a )um (&i pusese (n <>nd s se arate' tre-uia s se o)upe mai departe de a*a)eri' *ie ) (i )uno&tea sau nu pe )eilali+ (n )ele din urm' do->ndi destul (n)redere (n sine )a s ,or-eas) &i s rspund )u (ndrzneal unora pe )are nu5i &tia de)>t din auzite+ &i Bathshe-a (&i adusese un s)ule )u mostre &i' (n)etul )u (n)etul' (&i (nsu&i <estul pro*esional de a5&i umple palma )u -oa-e 4 in>nd5o apoi (ntins' pentru inspe)ie' (n maniera o-i&nuiilor ne<ustori de la Caster-rid<e+ Ce,a (n ar)ul *r <re& al dinilor ei de sus' al)tuind un &ira< ne(ntrerupt' &i (n )olurile mult ridi)ate ale <urii sale ro&ii' atun)i )>nd' )u -uzele (ntredes)hise' se (ntor)ea' pro,o)atoare' )a s5&i susin pun)tul de ,edere (n *aa ,reunui -r-at (nalt' su<era ) a)east *ptur *ra<il a,ea destule resurse pentru a *i (n stare de ispr,i neo-i&nuite pentru o *emeie &i destul )utezan )a s le du) p>n la )apt+ Dar o)hii ei a,eau o )ati*elare 4 o )ati*elare )ontinu 4 )are' da) a)e&tia n5ar *i *ost ne<ri' ar *i prut (n)eo&are' (ns a&a' su<erau )e,a )are putea *i putere de ptrundere sau doar /ude)at limpede+ Ciudat din partea unei *emei atr<toare &i (n plin (n*lorire era *aptul ) (ntotdeauna (i (n<duia interlo)utorului su s termine )e a,ea de spus' (nainte s (n)eap ea+ )>nd se to)mea' inea )u *ermitate la pre' )um e normal din partea unui ne<ustor' &i nu se lsa p>n )>nd )ellalt nu5i ddea )>t )eruse' )um e ine,ita-il din partea unei *emei+ Totu&i eEista &i *leEi-ilitate (n *ermitatea ei' )eea )e o *erea de p)atul (n)p>nrii' dup )um eEista &i puin nai,ee (n *elul ei de a s)dea preul' )eea )e o sal,a de la mes)hinrie+ A)eia dintre *ermieri )u )are nu a,ea de (n)heiat ni)i un t>r< Bde departe' )ei mai muliC se (ntre-au (ntruna unul pe altulH NEa )ine eQO Rspunsul primit eraH 4 Nepoata *ermierului E,erdene. a preluat *erma 8eather-ury de GusH l5a dat a*ar pe ,e)hil &i se /ur ) o s *a) ea sin<ur tot )e5i de *)ut+ Atun)i' )ellalt )ltina din )ap+ 5 4 Da' p)at ) e at>t de (n)p>nat' )ontinua s spun )el dint>i+ Dar ar tre-ui s ne m>ndrim )u ea ai)i 4 mai adu)e puin lumin (n hardu<hia asta+ Ori&i)>t' este o *eti&)an tare -ine *)ut &i o s *ie *oarte )ur>nd )uleas de )ine,a+ Ar *i lipsit de ele<an s su<erm ) noutatea <estului su de a se an<a/a (ntr5o ast*el de (ntreprindere era )eea )e (i ,r/ea pe )ei din /ur aproape (n e<al msur )u *rumuseea )hipului &i <raia mi&)rilor ei+ Gt>rnise totu&i interesul <eneral &i de-utul pe )are &i5l *)use (n s>m-ta a)eea (n *orum' ori)are ar *i *ost prerile despre Bathshe-a )a *ermier )umprtor5 ,>nztor' *u' *r (ndoial' un trium* al su )a t>nr *at+ (ntr5ade,r' senzaia a)easta era at>t de ,ie' (n)>t' de ,reo dou sau trei ori' *u ispitit s p&eas) mai )ur>nd )a o re<in printre a)e&ti zei ai arinelor' )a sora )ea mi) a lui Dupiter )opil &i s nu5i mai pese de ne<o)ierea preurilor+ Numeroasele do,ezi asupra puterii ei de sedu)ie au *ost s)oase &i mai mult (n e,iden de o eE)epie remar)a-il+ 7entru asemenea lu)ruri' *emeile par s ai- o)hi &i (n )ea*+ Bathshe-a' *r s5l pri,eas) de5a dreptul' era )on&tient ) (n turm eEista &i o oaie nea<r+
La (n)eput' *u uluit+ Da) numrul )elor dintr5o ta-r ar *i *ost )>t de )>t apropiat de al )elor din ta-ra opus' *aptul i s5ar *i prut *ires)+ Da) nimeni nu s5ar *i uitat la ea' ar *i tratat pro-lema )u indi*eren 4 s5au mai ,zut )azuri+ Da) toat lumea ar *i pri,it5o' in)lusi, omul a)esta' i s5ar *i prut un lu)ru o-i&nuit' *iind) asta i se mai (nt>mplase &i (nainte+ Dar uni)itatea eE)epiei (nsemna un mister+ Nu5i tre-ui mult )a s &tie -ine )um arat non)on*ormistul+ Era un domn )u purtri alese' )u pro*il roman' )lar )onturat' ale )rui proeminene strlu)eau (n soare )u -o<ia tonurilor )a de -ronz+ Ge inea drept &i se purta )alm+ 3ai )u seam (i remar)ai o )alitate )are (l deose-ea (ntre toi )eilaliH demnitatea+ Aparent' tre)use )e,a timp de )>nd atinsese ,>rsta mi/lo)ie' ,>rst la )are (n*i&area unui -r-at (n)eteaz (n mod *ires) s se mai s)him-e pentru ,reo doispreze)e ani' )um ni)i a *emeii nu se mai s)him-' de&i <raie inter,eniilor me&te&u<ite+ 7utea s ai- ori)e ,>rst (ntre treize)i &i )in)i sau )in)ize)i de ani+ Ge poate spune ) -r-aii )storii' la ,>rsta de patruze)i de ani' au o inim destul de lar< &i sunt <ata ori)>nd s arun)e o pri,ire spre ori)e eEemplar *eminin de o oare)are *rumusee )are le iese (n )ale+ 7ro-a-il' )a ni&te persoane )are ar /u)a 2hist pe iu-ire' )on&tiena *aptului ) au do->ndit o oare)are imunitate la )onse)ine de tipul tot )e poate *i mai ru' a *aptului ) nu ,a tre-ui s plteas) da) se impli) (i *a)e s ri&te mai mult de)>t se )u,ine+ Bathshe-a era (n)redinat ) a)est om de ne)lintit nu era )storit+ C>nd t>r<ul se s*>r&i' ea ddu *u<a la Liddy' )are o a&tepta la )a-rioleta <al-en )u )are ,eniser am>ndou la ora&+ Calul *u (nhmat &i o pornir la trap 4 )u pa)hetele de )eai' zahr &i p>nzeturi )umprate de Bathshe-a' a&ezate la spatele lor &i art>nd (ntr5un *el )are' prin )uloare' *orm &i )ontururi' s)ap puintel des)rierii (n )u,inte' ) de,eniser proprietatea tinerei domni&oare &i nu mai erau ale -)anului sau ale ne<ustorului de posta,uri+ 4 Am s)os5o la )apt' Liddy' &i5a)um s5a terminat+ N5o s5mi mai *a) <ri/i' *iind) toi se ,or o-i&nui s m ,ad a)olo+ Dar azi5diminea m simeam )a la nuntH toi o)hii erau aintii asupra mea+ 4 Ktiam eu ) a&a o s *ie' zise Liddy+ Br-aii sunt o spe)ie tare nesu*erit )>nd te msoar din )ap p>n5n pi)ioare+ 4 Dar a *ost &i unul )are a a,ut mai mult minte de)>t s5&i piard timpul )u mine+ n*ormaia *u az,>rlit (n a&a *el (n)>t Liddy s nu -nuias) din prima )lip ) stp>na sa se simea teri-il de (n)iudat+ An -r-at *oarte artos' )ontinu ea+ Drept )a -radul )am la ,reo patruze)i de ani' a&a )red+ Ai )um,a idee )ine ar putea *iQ Liddy nu &tia+ 5 Ki nu -nuie&ti )>tu&i de puinQ strui Bathshe-a' )u o oare)are dezam<ire+ 5 Ha-ar n5am+ Dealt*el' )e )onteaz' de ,reme )e nu ,5a o-ser,at' )um au *)ut )eilaliQ Ei' da) ar *i *)ut taman pe dos' atun)i da' ar *i a,ut oare)are (nsemntate+ =n )lipa a)eea' Bathshe-a su*erea de sentimentul )ontrar. )ontinuar s mear< (n t)ere+ O trsuri) /oas' )are <onea mai repede de)>t a lor' tras de un )al de ras *r )usur' le a/unse din urm &i le5o lu (nainte+ 4 Aite5l' e )hiar el+ Liddy pri,i+ 5 ElQ 7i el e *ermierul Bold2ood 4 si<ur' )el pe )are n5ai putut s5l primii deunzi' )>nd a ,enit s , ,ad+ 5 Aha' *ermierul Bold2ood' murmur Bathshe-a &i se uit la el' (n timp )e le (ntre)ea+ ;ermierul nu (ntoarse )apul ni)i m)ar o sin<ur dat' )i inu o)hii pironii (n )el mai (ndeprtat pun)t de pe drum' tre)>nd la *el de neatent &i de netul-urat )a &i )um Bathshe-a &i *arme)ele ei ar *i *ost doar o -oare de aer str,eziu+ 4 E un om interesant' nu )reziQ remar) ea+ Oh' da' *oarteP Toat lumea o re)unoa&te' rspunse Liddy+
5 3 (ntre- de )e e at>t de ad>n)it (n <>nduri &i de nepstor &i pare at>t de departe de tot )e ,ede (n /ur+ 5 Ge zi)e dar nu se &tie si<ur 4 ) a su*erit o amar dezam<ire' pe )>nd era t>nr &i ,esel+ Ge ,or-e&te ) l5a sedus &i l5a prsit o *emeie+ 5 Asta zi)e lumea mereu 4 &i noi &tim *oarte -ine ) aproape ni)iodat *emeile nu sedu) &i nu prses) un -r-at' )i -r-aii ne (n&eal pe noi+ Eu )red ) a&a e *irea lui' *oarte retras+ 5 a&a e *irea lui+ Ki eu )red la *el' domni&oar 4 &i nimi) alt)e,a+ 5 Totu&i' e mai romanti) s te <>nde&ti ) a *ost )rud (n)er)at' ne*eri)itulP 7oate )' la urma urmei' )hiar a *ost+ 4 Depinde da)5a *ost sau nu+ O' da' domni&oar' a *ost+ Gimt eu ) a&a tre-uie ) a *ost+ 4 Totu&i' suntem mereu <ata s <>ndim despre oameni ori )5i al-' ori )5i nea<r 4 nu m5 ar mira' la o adi)' s a*lu ) el are )>te puin din am>ndou 4 )hiar la mi/lo)H &i dezam<ire )rud' &i o *ire retras+ 4 Fai' nu' domni&oar 4 nu pot s )red ) ar *i la mi/lo)P 4 Ba se prea poate+ 4 7i' da' a&a este 4 sunt )on,ins ) se prea poate+ Credei5m pe )u,>nt' domni&oar' a&a stau lu)rurile (n )azul lui+ U + GORTEG GANCTORA3!+ ;EL C TAREA DE GT+ FALENT NE Era dumini)a dup5amiaz' (n treispreze)e *e-ruarie' la *erm+ Cum se s*>r&ise masa' Bathshe-a' nea,>nd pe alt)ine,a mai -un )are s5i in to,r&ie' o ru<ase pe Liddy s ,in &i s stea )u ea+ Casa ,e)he &i mu)e<it era (n<rozitoare iarna' (nainte de a se aprinde lum>nrile &i de a se (n)hide o-loanele. aerul dinuntru prea la *el de ,e)hi )a &i zidurile' *ie)are )otlon din spatele mo-ilelor a,ea o temperatur a lui' ))i' (n a)east arip a )asei' nu se aprindea de,reme *o)ul' (n )ursul zilei. iar pianul )el nou al Bathshe-ei' )are (n alte )roni)i *i<ura )a pian ,e)hi' prea ) se (n)lin din )e (n )e' st>nd (ntr5o r>n pe podeaua s)l>m-' (nainte )a um-rele nopii s se (ntind peste deni,elrile sale &i s5i as)und ast*el ur>enia+ Liddy' )a un p>r>ia& nu prea ad>n)' susura (ntrunaH prezena ei n5a,ea at>ta <reutate (n)>t s5i pun mintea la )ontri-uie' totu&i' era de a/uns )a s i5o (n,ioreze+ 7e mas sttea o ,e)he Bi-lie (n Xuatro' le<at (n piele+ Liddy' uit>ndu5se la ea' ziseH ! 7rezi)erile G*intei G)ripturi B(n lim-a latin' (n ori<inalC+ 4 Ai )utat ,reodat' domni&oar' s <hi)ii )u )ine urmeaz s , mritai' *olosind Bi-lia &i )heiaQ 4 Las prostiile' LiddyP De par) s5ar putea una )a asta+ 4 7i 4 totu&i e destul de mult ade,r (n asta+ 4 ;lea)uri' )opiluleP 4 Ki (i mai d &i mari -ti de inimP Anii )red (n ea' alii nu+ Eu )red+ 4 Bine' -ine 4 hai s (n)er)m' zise Bathshe-a srind de pe s)aun' nein>nd delo) seama de )onse),ena de )are tre-uia s dea do,ad de *a )u o ser,itoare &i art>ndu5se dintr5o dat )uprins de mor-ul <hi)itului+ Du5te &i adu )heia de la u&a din *a+ Liddy o aduse+ 4 3ai -ine nu era dumini)a' spuse ea la (ntoar)ere+ 7oate ) e p)at+ 4 Ceea )e nu e p)at (n zilele sptm>nii nu5i p)at ni)i dumini)a' rspunse stp>na ei' pe un ton )are reprezenta el (nsu&i o do,ad+ Des)hiser )artea 4 pa<inile erau (n<l-enite de ,reme &i de5a dreptul to)ite pe la ,ersetele mai des )itite' de de<etele arttoare ale )ititorilor de altdat' )are' *r o-i&nuin (ntr5ale
le)turii' urmriser r>ndurile' )a pentru a ,edea mai -ine+ Bathshe-a )ut p>n )e <si ,ersetul din Cartea lui Rut! )are tre-uia )itit anume' iar o)hii (i )zur pe a)ele su-lime )u,inte+ Ele o *)ur s se (n*ioare u&or &i o umilir' (nelep)iunea (n *orma a-stra)t se )on*runta )u ne-unia (n *orma )on)ret+ Ne-unia (n *orma )on)ret ro&i' strui (n intenia sa &i a&ez )heia pe )arte+ O pat de ru<in' )hiar deasupra ,ersetului )u pri)ina' *)ut de alte m>ini )are apsaser (n lo)ul a)ela un o-ie)t de metal' mrturisea ) nu era pentru prima oar )>nd ,e)hiul ,olum era *olosit (n a)est s)op+ 4 A)um nu te mai mi&)a &i ta)i din <ur' zise Bathshe-a+ Repet ,ersetul. )artea se (n,>rti+ Bathshe-a ro&i ,ino,at+ ! N=n)otro ,ei mer<e tu' ,oi mer<e &i eu' unde ,ei lo)ui tu' ,oi lo)ui &i eu. poporul tu ,a *i &i poporul meu' &i Dumnezeul tu ,a *i Dumnezeul meu+O BRut' !H !0C+ 4 Cu )ine ai (n)er)atQ (ntre- Liddy' )urioas+ 4 Nu5i spun+ 4 Ai -<at de seam )e a *)ut azi5diminea' (n -iseri)' domnul Bold2ood' domni&oarQ )ontinu Liddy' trd>nd prin a)east o-ser,aie la )ine (i z-urase <>ndul+ 4 Nu' delo)' zise Bathshe-a' )u o senin nepsare+ 4 Gtrana lui e )hiar *a (n *a )u a dumnea,oastr' domni&oar+ 4 &tiu+ 4 Ki n5ai ,zut )e5a *)utQ 4 Bine(neles ) nu' (i mai spun o datP Liddy se *)u mi) &i (&i puse' hotr>t' la)t la <ur+ 3ane,ra *etei era nea&teptat pentru Bathshe-a &i' (n e<al msur' (i (n)ur)a planurile+ 4 Ei' )e5a *)utQ se ,zu silit Bathshe-a s (ntre-e+ 4 N5a (ntors ni)i m)ar o dat )apul s , pri,eas)' (n tot timpul slu/-ei+ 4 Ki de )e s5ar *i uitat la mineQ (ntre- din nou stp>na' arun)>ndu5i o pri,ire tioas+ 5am )erut eu s se uiteQ 4 O' nuP Dar toi )eilali , pri,eau 4 &i era )iudat ) numai el nu , pri,ea+ Ei' uite a&a este el+ E -o<at &i e <entleman' )e5i pasQ Bathshe-a se )u*und (ntr5o t)ere )are ,oia s spun ) a,ea prerile ei despre a)est lu)ru' preri )are' pentru Liddy' ar *i *ost prea <reu de (neles' a&adar' de)>t s le eEpli)e' mai -ine nu i le (mprt&ea+ 4 Fai de mine 4 aproape ) am uitat de *eli)itarea de Gt+ Falentine pe )are5am )umprat5o ieriP eE)lam ea' (n )ele din urm+ 4 O *eli)itare de Gt+ FalentineQ 7entru )ine' domni&oarQ (ntre- Liddy+ 7entru *ermierul Bold2oodQ Dintre toate numele )u )are ar *i putut s nu nimereas)' a)esta era sin<urul )u )are' (n a)est moment' i se pru Bathshe-ei ) Liddy mersese drept la int+ 4 Ei -ine' nuP E doar pentru mi)ul Teddy Co<<an+ 5am *<duit )5i dau )e,a &i *eli)itarea o s *ie pentru el o ditamai surpriza+ Liddy' ia adu5mi pupitrul &i5o s i5o trimit numaide)>t+ Bathshe-a s)oase din pupitrul ei o )arte po&tal ilustrat' (n o)ta,o' (mpodo-it )u o strlu)itoare miniatur (n relie*' pe )are o )umprase' )>nd *usese ultima oar la t>r<' de la )ea mai s)ump papetrie din Caster-rid<e+ (n mi/lo) se ,edea un mi) o,al' unde )artonul *usese lsat al-' ast*el (n)>t )el )are o trimitea s poat s)rie (nuntru )u,inte duioase' mult mai potri,ite pentru o)azia a)easta spe)ial de)>t ori)are dintre <eneralitile )are se puteau tipri+ 4 Aite5un lo) pentru s)ris+ Ce s punQ 4 Ce,a de soiul sta' rspunse numaide)>t LiddyH Dra< mi5e ro&ul tranda*ir &i ,ioreaua )a un )er senin. &i <aro*ia' )>t de dul)e5mi pare' Tu' (ns' n5ai asemnare+
4 Da' mer<eP Ge potri,e&te unui )opil )u o-ra/i )a ai lui' zise Bathshe-a+ G)rise )u,intele mrunel' dar )ite' (n o,alul li-er' (n)hise ilustrata (ntr5un pli) &i (&i (nmuie to)ul (n )limar' <ata s s)rie adresa+ 4 Ar *i de tot hazul s i5o trimitem )p>nosului luia de Bold2ood 4 )e s5ar mai miraP zise slo-od la <ur Liddy' ridi)>ndu5&i spr>n)enele &i d>nd de (neles' )uprins de5o ,eselie ne-un' ,e)in )u teama' ) inuse )ont de (nalta poziie moral &i so)ial a )elui la )are se <>ndise+ Bathshe-a t)u un timp' rume<>nd ideea pe (ndelete+ Atitudinea lui Bold2ood (n)epuse s5o tul-ure 4 era un *el de Daniel! (n re<atul ei' )are nu )ontenea s se (n)hine spre rsrit' )>nd raiunea &i -unul sim (i spuneau ) ar putea la *el de -ine s *a) &i el )e *a) )eilali &i s5i druias) a)ea <eneralizat pri,ire de admiraie )are nu l5ar *i )ostat nimi)+ =ns asta nu (nsemna ) se *rm>nta )ine &tie )e din pri)ina non)on*ormismului lui' ni)i pe departe+ Totu&i' era u&or m>hnit de *aptul ) omul )el mai impuntor &i mai preuit din parohie nu ! 7rizonier (n Ba-ilon' Daniel )ontinua s se roa<e la Dumnezeu )u *aa spre erusalim' neso)otind porun)a re<elui Darius' pre*er>nd s *ie pedepsit &i arun)at (n <roapa )u lei' de)>t s se lepede de o-i)eiurile )redinei sale BDaniel 0H !0C+ )atadi)sea s arun)e -arem o pri,ire asupra ei &i ) o *at )a Liddy ,or-ea despre asta+ at de )e' la (n)eput' propunerea ser,itoarei mai de<ra- o ne)/i' de)>t o (n,eseli+ 4 Nu 4 n5o s *a) una )a astaP N5o s <seas) ni)i un haz (n ea+ 4 Nu+ Dar o s se supere de moarte' zise Liddy+ 4 Ade,rul e ) nu in neaprat s i5o trimit lui Teddy' remar) stp>na ei+ Aneori este )am o-razni)+ 4 Da' este+ 4 Hai s dm )u -anul' )a -r-aii' zise Bathshe-a (ntr5o doar+ Aite' )apH Bold2ood' pa/urH Teddy+ Nu' n5o s dm )u -anul (ntr5o zi de dumini) 4 ar (nsemna s5l ispitim pe dia,ol+ 4 G arun)m )u )artea asta de ru<)iuni 4 (n asta nu poate s *ie ,reun p)at' domni&oar+ 4 7rea -ine+ Da) pi) des)hisH Bold2ood' da) pi) (n)hisH Teddy+ Nu' este mult mai pro-a-il s )ad des)his+ Des)hisH Teddy' (n)hisH Bold2ood+ Cartea z-ur (n aer &i )o-or( (n)his+ Bathshe-a' )u un u&or )s)at' lu pana &i' )u o senintate -rus)' (i adres misi,a lui Bold2ood+ 4 a aprinde o lum>nare' Liddy+ Ce pe)ete s *olosimQ Aite una )u un )ap de inoro< 4 nu spune nimi)+ Asta )e5iQ Doi porum-ei 4 nu+ Ar tre-ui s *ie )e,a ie&it din )omun' nu5i a&a' LiddyQ Aite una )u un motto 4 =mi amintes) ) era )e,a <lume' dar nu pot s5l )ites)+ O s (n)er)m )u ea &i' da) nu e -un' lum alta+ O pe)ete mare' ro&ie' *u lipit )um se )u,ine+ Bathshe-a se uit (ndeaproape la )eara *ier-inte' )a s a*le )e s)ria+ 4 Groza,P eE)lam ea &i ls s5i )ad pli)ul (n /oa)+ Asta o s z<>ndre &i seriozitatea pastorului' &i pe5a enoria&ilor+ Liddy )iti &i ea )u,intele de pe pe)eteH N=NGOARI5TE CA 3 NEPO =n a)eea&i sear' misi,a *u trimis &i (n noaptea a)eea *u )artat' )>nd (i ,eni r>ndul' la po&ta din Caster-rid<e' pentru )a' dimineaa' s se (ntoar) iar&i la 8eather-ury+ Ast*el' (ntr5o doar &i *r )hi-zuin' *u (n*ptuit a)east ispra,+ Bathshe-a &tia multe despre dra<oste' pri,it )a spe)ta)ol' dar despre dra<oste )a simm>nt luntri) nu &tia nimi)+ U F+ E;ECTELE ;EL C TIR + RIGIR T DE GOARE
7e (nserat' de Gt+ Falentine' Bold2ood era a&ezat' )a de o-i)ei' la mas' )in>nd la lumina unui *o) de -u&teni us)ai+ 7e polia )minului' (n *aa lui' se a*la un orolo<iu (n)ununat de un ,ultur )u aripile (ntinse' iar pe aripile ,ulturului era *eli)itarea trimis de Bathshe-a+ (ntr5a)olo (&i (ndrepta ne)ontenit pri,irile <entlemanul -urla)' p>n )>nd pe)etea mare &i ro&ie de,eni par) o pat de s>n<e pe retina o)hilor si. &i' (n timp )e m>n)a &i -ea' re)itea (n minte )u,intele (ntiprite (n )ear' de&i erau la o distan prea mare pentru a le deslu&i )u o)hiiH =NGOARI5TE CA 3 NEP 7orun)a a)easta (ndrznea semna )u a)ele )ristaluri )are' lipsite de )uloare' (mprumut nuanele o-ie)telor din /ur+ Ai)i' (n lini&tea salonului lui Bold2ood' unde nu5&i <sea lo)ul nimi) )e nu era plin de <ra,itate &i unde atmos*era era a)eea a unei dumini)i puritane' prelun<ite o sptm>n (ntrea<' s)risoarea &i propunerea ei (&i s)him-aser (nsemntatea' de la <estul ne)u<etat a*lat la ori<inea lor' do->ndind o ad>n) seriozitate' preluat de la o-ie)tele )are le ineau to,r&ie+ De )>nd primise misi,a' (n dimineaa a)eea' Bold2ood simea ) e)hili-rul din ,iaa lui se stri)a' (n)etul )u (n)etul' (n)lin>nd (n dire)ia unei pasiuni a-stra)te+ Dezordinea a)easta (nsemna )eea )e (nsemnase prima al< pentru Colum- 4 un lu)ru suprtor de mrunt' )are su<era posi-iliti in*init de mari+ ;eli)itarea tre-uia s *i a,ut o moti,aie &i un s)op+ C a)esta din urm' dintre )ele mai mrunte' nu a,ea ni)i o le<tur )u eEistena lui' desi<ur' Bold2ood n5o mai &tia+ &i ni)i m)ar nu5i tre)u prin minte ) o asemenea eEpli)aie ar *i )u putin+ An spirit )are s5a lsat am<it nu mai poate s analizeze' pentru a (nele<e )>t de mult <re&e&te' so)otind ) nu eEist ni)i o deose-ire (ntre a (n<dui )a e,enimentele pur (nt>mpltoare s5&i urmeze )ursul &i a porni' dintr5un im-old luntri)' )u )apul (nainte pe un anumit drum+ Aria&a deose-ire dintre a st>rni o (nlnuire de e,enimente &i a (ndruma pe un anumit *<a& o serie de *apte de/a iniiat rar o ,ede )el uluit de rezultat+ C>nd se duse la )ul)are' Bold2ood a&ez *eli)itarea (ntr5un )ol al o<linzii+ O simea ) este a)olo' )hiar &i )>nd sttea )u spatele la ea+ Era pentru prima oar (n ,iaa lui Bold2ood )>nd i se (nt>mpla una )a asta+ A)eea&i *as)inaie )are (l (ndemna s )read ) *eli)itarea era rezultatul unui <est -ine <>ndit (l (mpiedi)a s5o pri,eas) drept o o-rzni)ie+ Citi din nou destinatarul+ 3isterioasa (nr>urire a nopii (n,estea s)rierea )u prezena autoarei ne)unos)ute+ 3>na )ui,a 4 m>na unei *emei 4 tre)use u&or peste h>rtia pe )are se a*la numele luiH o)hii ei' pe )are nu5i des)operise' urmriser *ie)are -u)l a literelor' (n timp )e le desena' iar' (n )lipele a)elea' ima<inea lui (i rsrise ei (n minte+ De )e se <>ndise ea la elQ Gura ei 4 oare a,ea -uzele ro&ii sau palide' pline sau su-iriQ 4 se rotun/ise a,>nd o eEpresie anume (n timp )e )ondeiul (&i urmase )aleaQ Oare )olurile -uzelor (i tresriser (n )lipa a)eea )u o emoie din ad>n)ul *iinei saleQ Ce eEprimaser oareQ ma<inea *emeii s)riind' )are par) (ntre<ea semni*i)aia )u,intelor s)rise' nu se limpezea+ (ntrezrea doar un portret (n)eo&at 4 )eea )e nu era prea departe de realitate' in>nd )ont ) ori<inalul se a*la' la ora a)eea' )u*undat (n somn &i ) uitase de toat dra<ostea &i de toate *eli)itrile de G*+ Falentine din lumea asta+ Ori de )>te ori Bold2ood aipea' ima<inea prindea su-stan &i (n)eta s mai par doar o nlu)ire a minii lui. iar' ori de )>te ori se trezea' des)operea *eli)itarea la lo)ul ei' )eea )e (i /usti*i)a ,isul+ Era o noapte )u lun plin &i lumina nu era una o-i&nuit+ 7rin *ereastra lui nu ptrundeau de)>t razele rs*r>nte de zpad &i palida lor strlu)ire' ,enind de /os (n sus' -tea ne*ires) (n ta,an' arun)>nd um-re (n lo)uri nea&teptate &i lumini (n lo)uri )are de o-i)ei erau (n um-r+ Coninutul epistolei (l preo)upa mult mai puin de)>t *aptul ) o primise+ Deodat' se (ntreda) (n pli) nu se mai a*la &i alt)e,a (n a*ar de )eea )e s)osese de/a din el+ Gri din pat &i' la lumina a)eea *antomati)' lu pli)ul' s)oase -u)ata de h>rtie 4 s)utur -ine pli)ul' (l s)oto)i+
Nu mai era nimi)+ Bold2ood se uit din nou' )um *)use de sute de ori (n ziua a)eea' la o-sedanta pe)ete ro&ieH 4 =nsoar5te )u mine' )iti el )u <las tare+ 7reaseriosul &i rezer,atul <entleman (n)hise din nou *eli)itarea (n pli)' pe )are (l prinse (n rama o<linzii+ 7e )>nd *)ea asta' (&i zri deodat propriul )hip' <olit de eEpresie &i nepre)izat )a *orm+ Fzu )>t de str>ns (&i inea <ura &i )>t de lar< des)hi&i &i de pustii erau o)hii si+ Gtin<herit &i suprat pe el (nsu&i' din pri)in ) era at>t de tul-urat' se (ntoarse (n pat+ =ntr5un t>rziu' se lumin de ziu+ Trezirea (n lumina plin a unei zile )u )er senin nu are a)ela&i e*e)t )a trezirea (ntr5o zi )u )erul (nnorat la pr>nz. Bold2ood se s)ul &i se (m-r)+ Co-or( s)rile' ie&i din )as &i se (ndrept spre poarta )are ddea (ntr5un )>mp a*lat (n partea de rsrit. a/uns a)olo' se opri &i (&i plim- pri,irea (n /ur+ Goarele rsrea (n)et' a&a )um se (nt>mpl de o-i)ei (n a)est anotimp. )erul' de un ,iolet pur la zenit' era plum-uriu spre miaznoapte &i posomor>t spre rsrit' a)olo unde' peste dealul a)operit de zpad' peste p&unea arendat pentru oi a *ermei 8eather-ury de Gus &i aparent odihnindu5se pe )reast' /umtatea astrului solar )are se ,edea (n a)el moment ardea *r raze' )a *o)ul unui /ar ro&u *r *la)r' lumin>nd o ,atr al-' (mpietrit+ 7ri,eli&tea semna )u un apus de soare' pre)um )opilria seamn )u -tr>neea+ =n )elelalte dire)ii' )>mpul &i )erul a,eau a)eea&i )uloare' din pri)ina zpezii' ast*el (n)>t' da) arun)ai doar o pri,ire <r-it' )u <reu ai *i putut spune unde se a*l orizontul. (n <eneral' se pstra &i ai)i a)ea nepm>ntean in,ersare a luminii &i5a um-relor despre )are am mai pomenit' )are se o-ser, (ntr5un peisa/ atun)i )>nd lumina )ea mai puterni)' de re<ul ,enind din )er' se ridi) de data a)easta dinspre pm>nt' iar um-rele )are se (ntind de o-i)ei pe pm>nt' a)um se es pe )er+ La apus sp>nzura o lun isto,it' &tears la ora a)eea &i (nmuiat (ntr5un <al-en5,erzuliu de -ronz )o)lit+ Bold2ood pri,ea distrat )um zpada' pe )are <erul o (ntrise &i o lustruise la supra*a' a,ea a)um' (n lumina ro&ie de la rsrit' strlu)iri de marmur. )um pe pant' pe alo)uri' iar-a o*ilit' (n)his (n ururi de <hea' se z->rlea prin (n,eli&ul neted &i palid' d>ndu5i ape &i unde de ,e)he o<lind ,eneian' &i )um urmele lsate de <heruele )>tor,a psri )are opiser prin zpada moale &i a*>nat (n<heaser' -u)ur>ndu5se ast*el de o s)urt imortalitate+ R<omotul aproape (n-u&it al unui ,ehi)ul u&or (i (ntrerupse )ontemplarea+ Bold2ood se (ntoarse spre drum+ Era )arul po&tei' un )ar iute' )u dou roi' )are a-ia da) a,ea destul <reutate )a s nu *ie mturat de o ra*al de ,>nt+ Fizitiul (i (ntinse o s)risoare+ Bold2ood o lu &i o des)hise' a&tept>ndu5se la o nou s)risoare anonim 4 (ntr5at>t se redu)e prerea oamenilor despre pro-a-ilitate la senzaia ) un e,eniment o dat petre)ut tre-uie neaprat s se repete+ 4 Nu )red ) e pentru dumnea,oastr' domnule' zise omul )>nd ,zu )e *a)e Bold2ood+ de&i n5are ni)i un nume tre)ut pe pli)' )red ) este pentru oierul dumnea,oastr+ Atun)i Bold2ood )iti adresaH N7entru noul oier 4 ;erma 8eather-ury' l>n< Caster-rid<e+O 4 Oh' )e <re&ealP Nu e pentru mine+ Ni)i pentru oierul meu+ E pentru oierul domni&oarei E,erdene+ Ar *i mai -ine s i5o du)i dumneata 4 (l )heam Ga-riel Oa9 4 &i s5i spui ) am des)his5o din <re&eal+ Chiar (n )lipa a)eea' sus' pe )reasta dealului' su- )erul (n,piat se zri o siluet' )a un mu) de lum>nare ne<ru (n mi/lo)ul *l)rii+ Apoi' silueta se puse (n mi&)are' (naint>nd ,i<uros pe drumul ei' )r>nd (n spate un soi de osaturi ptrate' prin )are str-teau a)elea&i raze )a de *o)+ =n urma a)esteia ,enea o *ptur mult mai s)und' pe patru pi)ioare+ Gilueta )ea (nalt era Ga-riel Oa9' )ea s)und' Geor<e' iar o-ie)tele )are erau transportate' (mpletituri de nuiele pentru staule+ 4 Gtai a&aP zise Bold2ood+ Destinatarul este omul de )olo' de pe deal+ O s5i du) )hiar eu s)risoarea+
7entru Bold2ood nu mai era doar o s)risoare adresat alt)ui,a+ Era un preteEt+ 7e )hipul lui se zu<r,i o hotr>re nou &i o porni ,oini)e&te peste o<orul (nzpezit+ Chiar atun)i' Ga-riel (n)epu s )o-oare panta dealului' la dreapta+ Lumina soarelui -tea &i ea (n dire)ia a)eea &i poleia' (n deprtare' a)operi&ul sldriei lui 8arren 4 lo)ul spre )are -nuia ) se (ndreapt oierul+ Bold2ood (l urm de la distan+ UF+ O =NTMLN RE DE D 3 NEAJI+ D N NOA ;EL C TAREA Lumina ro&ie5porto)alie de A;ARI nu ptrundea (nuntrul sldriei lui 8arren' luminat' )a de o-i)ei' de astrul ri,al din ,atr' )are (mpr&tia raze de o )uloare asemntoare+ Gldarul' dup )e dormise )>te,a ore *r s5&i s)oat hainele de lu)ru de pe el' sttea a)um l>n< o msu )u trei pi)ioare' lu>ndu5&i <ustarea de diminea' al)tuit din p>ine &i slnin+ 3>n)a (ntr5un *el (n )are nu este ne,oie de *ar*urii' )eea )e (nsemna ) punea o *elie de p>ine pe mas' a&eza un strat de slnin pe p>ine' un<ea )u mu&tar slnina &i presra deasupra un pra* de sare. apoi tia *elia ast*el pre<tit' de sus (n /os' )u un -ri)ea< mare' p>n )e a/un<ea la lemn' iar (n -u)ata retezat (n*i<ea -ri)ea<ul &i o ridi)a la <ur' pun>nd5o pe )alea o-i&nuit pe )are o lua hrana+ Ge prea ) lipsa dinilor nu5i mi)&ora sldarului prea tare puterea de a meste)aH &i5i pierduse de at>ta ,reme' (n)>t *aptul ) era &tir- (l supra mai puin de)>t da) &i5ar *i pus protez+ (ntr5ade,r' prea ) se apropie de <roap' a&a )um se apropie o hiper-ol de aE' adi) din )e (n )e mai piezi&' pe msur )e ,enea mai aproape' (n)>t te (ndoiai ) o s5o mai atin< ,reodat+ =n )enu&ar se )o)ea o <rmad de )arto*i &i *ier-ea o oal de pm>nt plin )u p>ine pr/it' pore)lit N)a*eaO 4 pentru ori)ine ar *i )erut o porie. *iind) sldria lui 8arren era &i un soi de )lu-' *olosit de oamenii Bathshe-ei )a o alternati, la han' unde nu le5ar *i ,enit la (ndem>n s *ie zrii de o)hiul ei de &oim+ 4 Ri)eam &i euH m>ine o s *ie o zi *rumoas' dar' )>nd )olo' na ) se ls peste noapte un <er de )rap pietrele' se auzi pe nea&teptate (n )as' remar)a ,enind dinspre u&a )are se des)hisese )u o )lip mai (nainte+ Apoi se ,zu trupul lui Henery ;ray (naint>nd spre *o)' de pe la /umtatea drumului s)utur>ndu5&i zpada de pe <hete+ Remar)a &i intrarea prur s nu *ie so)otite )>tu&i de puin un (n)eput a-rupt de )tre sldar 4 )hestiunile introdu)erii' (n ,or-e &i (n *apte' *iind adeseori omise prin inut' iar sldarul *iind la *el de li-er' la r>ndul su' s nu in seama de el' nu se <r-i s (i rspund+ Ridi) de pe mas o -u)i) de -r>nz' (mpun<>nd5o tot )u -ri)ea<ul' pre)um (n*i<e m)elarul -u)ile de )arne (n *ri<ruie+ Henery purta o manta lar<' de posta, -e/' (n)heiat peste -luza sa de lu)ru 4 ale )rei poale al-e ie&eau de ,reun pi)ior lun<ime pe su- pulpanele mantalei' )are (ns' dup )e te o-i&nuiai )u a)east mod' prea un lu)ru destul de *ires)' -a )hiar ornamental' &i )are' *r (ndoial' era *oarte )omod+ 7e urmele lui intrar 3atthe2 3oon' Doseph 7oor<rass &i ali )ru&i &i )rua&i' le<n>nd ni&te *elinare mari (n m>ini' )eea )e arta ) ,eneau de la <ra/dul )araulelor' unde *useser )hemai la mun) (n) de diminea de la patru+ 4 Gunt zo-' de par)5am *ost -tut )u =m-l)iul' zise Doseph 7oor<rass+ &i un *ir de pai m5ar pune la pm>nt+ Gldare' d5mi un de<etar de )idru (nainte s ple) iar la trea-+ 4 Ni)i eu nu m pot luda )5o du) mai -ine' o*t 3atthe2+ 3 taie a&a un /un<hi (n &ale' de /ur5(mpre/ur' de ni)i n5am )u,inte 4 zu a&a+ &i eu a& ,rea s pun )e,a (n <ur' sldare 4 ni&te )a*ea ar *i -un+ Gldarul art spre un -utoia& dintr5un )ol' apoi spre oala de pm>nt din )enu&ar+ 4 Cine ,rea 4 s se ser,eas)' zise el+ Ai)ea am &i ni&te )arto*i Badu<' tr<>ndu5i )u ,traiul a*ar din spuzC+ Hai s luai )>te unul 4 tre-uie )urai+
4 @Neata' *railorP Ce mai *a)eiQ <ri (n) un ,izitator' din pra<+ &i m ro<' )um i5ai *r>nt a&a spinarea' 3atthe2 3oonQ For-itorul (naint )>i,a pa&i &i se do,edi a *i 3ar9 Clar9+ 4 Deh' am stat de am ,zut de -iata Bla/ina' &tii+ Nu &tiu )e s m mai *a) )u ea' pe )u,>nt+ Grinana a *ost *oarte lini&tit' (n prima parte a nopii' -a )hiar a &i dormit puin' dar a apu)at5 o iar &i a dat (n delir' spre diminea+ 4 Treize)i &i )in)i de lire 5 at>ta o s piard )onia da) o s moar iapa aia' zise 3ar9 Clar9+ 4 Ki )um se des)ur) *r ,e)hilQ (ntre- sldarul+ Henery )ltin din )ap &i z>m-i )u unul dintre )ele mai amare z>m-ete ale sale' )are5i (n)reea toat pielea de pe *a' str>n<>ndu5i5o (ntr5un sin<ur <hem' la mi/lo)+ 4 O s se )ias) 4 si<ur' si<urP zise el+ Ben/y 7enny2ays nu era el om sin)er' ni)i ,e)hil )instit 4 -a era la *el de mare ,>nztor )a uda s)ariotul (n persoan+ Dar ni)i s5i trea) ei prin minte ) ar putea s5o s)oat sin<ur la )aptP Henery (&i le<n t)ut )apul' (ntr5o parte &i (n )ealalt' de ,reo trei5patru ori+ 4 N5am mai pomenit a&a )e,a de )>nd *a) eu um-r pm>ntului 4 ni)iodatP Cu toii so)otir a)este ,or-e drept (n)heierea unei )u,>ntri (ntune)ate' pe )are o rostise (n <>nd' )>t )ltinase din )ap+ Dealt*el' Henery mai pstra &i pe )hip )>te,a semne de deznde/de' )eea )e lsa s se (nelea< ) o s mai ai- ne,oie de ele' de (ndat )e o s (n)eap s ,or-eas) din nou+ 4 O s se du) toate de r>p &i noi o dat )u ele' s nu5mi spunei mie pe nume da) nuP zise 3ar9 Clar9' )a unul <ata s s*r>me toate lanurile tradiiei &i s5&i )reas) spia (n pra< de stin<ere!' (n )el mai s)urt timp+ ! Din poemul romanti) Lo)9sley Hali' de Al*red Tennyson' (n )are ,or-itorul mediteaz la )um ar *i s prseas) traiul &i (ndatoririle sale din An<lia' Ns*r>m>nd lanurile tradiieiO' pentru a se eEila pe o insul (ndeprtat' lu>ndu5&i o ne,ast indi<en' )are s5i N)reas) spia (n pra< de stin<ereO+ 4 A&a5i 4 o s se (nt>mple o nenoro)ire )ur>nd' zise 3atthe2 3oon+ De trei ori am ,isat *oarte ur>t' (n ultima ,reme. iar Gally a pus )le&tele de )r-uni! pe mas de dou ori de sptm>na tre)ut p>n a)u@+ 4 Gemn si<ur )5o s se (nt>mple )e,a ru' zise Doseph 7oor<rass+ eri' (nainte de <ustarea de diminea' mi5a tiat )alea o pisi) al-+ &i am ,zut un m>ner de )os)iu< (n )eara s)urs pe lum>nare' asear' la )umnat5mea+ 4 Ki eu am ,zut' a)um dou luni' luna nou (ntoars )a5n o<lind+ &i mi s5a po,estit' de asemenea' ) Grammer Ball a ,isat ) o (nepau al-inele+ 4 Groazni)+ A)uma' *ii )on,ins ) e &i )e,a ade,rat (n toate a)estea' zise Doseph 7oor<rass' tr<>nd (nspim>ntat aer (n piept' (n semn ) el tria o tra<edie+ 4 Gtp>na noastr ne ,a t>r( pe toi (n ne)az' zise Henery+ 7utem -<a m>na5n *o) 4 )u metodele ei noi de a se o)upa de *erm+ &i te5apu) <roaza )>nd ,ezi ) nu &tie de ni)i unele+ 7i' nu mai departe de ieri' a tiat o *elie de slnin de5a lun<ul )oastelorP 4 H5h5hP *)u adunarea' hohotul sldarului auzindu5se mai (n)et (n )orul )elorlali' de par) nu l5ar *i s)os tot din <>tle/H Nheu5heu5heuPO 4 O *eti&)an (ndrtni) 4 asta e 4 &i )are nu ,rea s as)ulte de ni)i un *el de s*at+ 3>ndria &i de&ert)iunea i5au dus de r>p pe muli dintre )ei )are nu &i5au ,zut lun<ul nasului+ Doamne' Dumnezeule' )>nd m <>ndes) la asta' /eles) )a apu)at de durerile *a)eriiP 4 Ade,rat' Henery 4 a&a *a)i 4 eu te5am auzit' zise Doseph 7oor<rass' pe un ton de mrturisire )omplet &i )u un sur>s su-ire' de su*erin+ 4 &i' ia zi' )hiar mu&truluie&te pe toat lumeaQ =ntre- sldarul+
! Guperstiie popular potri,it )reia se )onsider ) a)esta ar *i un semn pre,estitor de )eart (n )as+ 4 Ei+++ nu5i -ine spus ) mu&truluie&te' rspunse Henery' as)ult>nd )u atenie la (nelep)iunea propriilor )u,inte+ de&i ai putea s5o iei &i a&a+++ un soi de mu&truluial (n minte+ Are un *el al ei de a s)utura din )ap' de a da din umeri &i repezeala *emeii (n <eneral+ Ni)i n5apu) s spun -ine )e,a' ) a &i *)ut )e5a spus' dar mai (nt>i (n/ur' iar )u asta mer<e p>n (ntr5a)olo (n)>t i5 a az,>rlit o (n/urtur de5a -r-ailor lui Liddy' )>nd a )zut ra*tul din )mar' )u toate -or)anele de dul)ea de pe el+ 7i' numa@ ieri )e5a ,enit )a *urtuna )lare pe )apul meu &i s5a uitat la )>t de repede sau la )>t de (n)et lu)ram' apoi s5a dus )a ,>ntul' *r s s)oat ni)i o ,or- -un+ Da' prieteni 4 )u s>n<e re)e' *r s te anune ni)i o )lip+ 4 O m>n de *ier i5ar s)oate )>t ai zi)e pe&te <r<unii de su- -onet' adu< Billy Gmali-ury' )are to)mai intrase' )u sin<urul lui dinte la (naintare+ 7oate ,or-i &i omene&te &i tre-uie s ai- ea' pe unde,a' &i ni&te minte+ F5ai prinsQ 4 Da' dar+++ *r ,e)hilP 4 Eu meritam lo)ul staP se t>n<ui Henery' /u)>nd rolul de <eniu ne(neles' pironindu5&i pri,irile <oale asupra ,iziunilor unui mre destin' )are preau s i se arate pe haina de lu)ru a lui Billy Gmali-ury+ Bnuies) ) a&a a *ost s *ie+ Ce i5e s)ris (n *runte i5e pus' iar G)riptura e de<ea-a. ))i' da) *a)i -ine' nu e&ti rspltit dup *apt' )i e&ti (n&elat (n )hip /osni)' (n lo) de ori)e rsplat+ 4 Ba nu. ai)ea nu mai sunt de a)ord )u tine' spuse 3ar9 Clar9+ Dumnezeu este un <entleman ade,rat (n a)east pri,in+ 4 ;apt -un' plat -un' )a s zi)em a&a' ade,eri Doseph 7oor<rass+ Dis)uia se opri puin &i' (n a)est antra)t' Henery se (ntoarse &i stinse *elinarele' ))i a)um' )>nd lumina zilei se (nstp>nise peste lume' nu mai era ne,oie de ele' ni)i m)ar (n sldria )u un sin<ur o)hi de <eam+ 4 3 (ntre- la )e (i tre-uie unei *emei5*ermier un )la,e)in' timpanon' pian sau )um (i spuneP *)u sldarul+ Liddy spune ) &i5a luat unul nou+ 4 &i5a luat pianQ 4 Da+ Ge pare ) lu)rurile -tr>nului su un)hi n5au *ost destul de -une pentru ea+ &i5a )umprat de toate' numai lu)ruri noi+ Diluri <rele pentru )ei ,oini)i' /iluri mai <in<a&e pentru )ei sla-i. ni&te )easorni)e mari' aproape )>t orolo<iile de mari' )a s le a&eze pe polia )minului+ 4 Ta-louri' )ele mai multe )u rame minunate+ 4 &i )anapele lun<i' din pr de )al' pentru )ei a<hezmuii' )u perne de pr de )al la am>ndou )apetele' zise 3ar9 Clar9+ &i' tot a&a' o<linzi pentru )ei *rumo&i &i )ri min)inoase pentru )ei p)to&i+ 4 Da' zise Henery ;ray+ Apoi' urmtorul lu)ru pe )are o s5l *a) o s *ie s stea mereu )u *ermierii &tia <roza,i' mereu mai *uduli. &i salonul ,a tre-ui s se pre*a) (n sal de mese' iar -u)tria neaprat se *a)e salon+ Apoi spltoria ,a *i popit s5a/un< -u)trie' iar )o)ina por)ilor' spltorie+ Apoi' o s ii zi) lordului proprietarH NF ,ine s )redei ) -ieii mei por)i n5au ni)i a)operi& deasupra )apului' &i asta e mai mare ru&inea pentru dumnea,oastrPO &i <ataP Ge ridi) un &ir de a)areturi 4 &i uite5a&a o s5i ur)e pe por)i )a pe+++ Ne<sind o )omparaie' Henery (&i arun) o)hii (n /ur' pr>nd s )read )5o s des)opere ,reuna pe perei+ 4 Asta e *oarte ade,rat' zi)e &i ser,itoareaP stri< 3ar9 Clar9+ Henery -ine,oi s5&i mai arate pentru (n) ,reo )>te,a momente *aa (n)reit a ironie &i deznde/de 4 apoi' *iind) nu5i ,eni (n minte )e s mai spun potri,it )u a)east *i<ur' (&i destinse trsturile &i se a&ez+ De a*ar se auzi z<omotul unor pa&i apsai &i tropit de pi)ioare' u&a se des)hise )am ,reo &ase in)i &i' din partea )ealalt' )ine,a stri<H 4 7rieteni' este lo) &i pentru )>i,a miei nou5ns)uiQ
4 Da' )um s nu' -a)iule' rspunse (n )or )on)la,ul+ A&a se ddu de perete' iz-indu5se &i z<>l>indu5se de sus p>n /os+ (n pra< apru pstorul Oa9' )u *aa a-urind' )u <leznele (n*&urate (n mnun)hiuri de *>n' )a s5l apere de zpad' )u mi/lo)ul (n)ins )u un -r>u de piele' pe deasupra hainei de lu)ru' &i art>nd )a (ns&i (ntru)hiparea sntii &i ,italitii omene&ti+ 7atru miei (i at>rnau st>n/enitor pe umeri' (n di*erite poziii' iar (n urma lui p&ea solemn dulul Geor<e' pe )are Ga-riel iz-utise s &i5l adu) de la Nor)om-e+ 4 Ei' -a)iule' )um mer<e *tatul mieilor din anul sta' da) am ,oie s (ntre-Q se interes Doseph 7oor<rass+ 4 Ne pune la <rea (n)er)are' rspunse Oa9+ (n ultimele dou sptm>ni' m5am udat p>n la piele' de )>te dou ori pe zi' -a prin ploaie' -a prin zpad+ C>iny &i )u mine n5am pus <ean pe <ean azi5noapte+ 4 Gunt muli <emeni' dup )>te am auzit+ 4 3ai -ine de /umtate+ Da' e *oarte )iudat *tatul mieilor (n anul sta+ N5o s terminm p>n de Buna5Festire+ 4 Anul tre)ut era <ata pe la dumini)a de GeEa<esima!' remar) Doseph+ 4 Adu5i &i pe restul' Cain' zise Ga-riel' &i dup a)eea d *u<a (napoi la oi+ Fin &i eu numaide)>t+ Cain Ball 4 un *l)ia& )u o *a )a o )irea& &i )u un )er) (n )hip de <ur' (naint &i ls pe podea (n) doi miei' apoi ple)' dup )um *usese (ndemnat+ Oa9 (&i ddu mieii /os de pe umeri' )o-or>ndu5i de la (nlimea a)eea ne*ireas) pentru ei' (i (n,eli (n *>n &i5i a&ez (n /urul *o)ului+ 4 Ai)i nu a,em o )oli- pentru miei' )um a,eam eu la Nor)om-e' zise Ga-riel' &i e o mare -taie de )ap s5i du)i pe )ei mai pirpirii (ntr5o )as+ Da) nu era )asa matale ai)i' aproape' nu &tiu )e m *)eam pe o ,reme )>inoas )a asta+ Dar mata )um o mai du)i' sldareQ 4 Deh' ni)i mai -olna,' ni)i mai ne)/it' -a)iule+ Dar ni)i mai t>nr+ 4 Da 4 (nele<+ 4 a lo)' -a)iule Oa9P )ontinu -tr>nul sldar+ &i )e5ai mai <sit pe la Nor)om-e' )>nd ai *ost dup )>ineQ Tot a&a' la (nlime &i -tut de ,>nturi este' nuQ 3i5ar pl)ea s mai ,d o ! Cu dou sptm>ni (nainte de 7ostul 3are+ dat satul a)ela &i s mai petre) o zi la t>r<ul de la Emminster' dar' pe )instea mea' )red ) n5 a& mai )unoa&te pe nimeni de pe a)olo+ 4 Cred ) nu+ G5a s)him-at *oarte mult+ 4 E ade,rat ) -ara)a de lemn unde Di)9y Hill *)ea )idru a *ost dr>matQ 4 O' da 4 a)um muli ani+ &i )o&melia lui Di)9y' de imediat l>n< ea+ 4 Ei' las5mP 4 Da+ &i -tr>nul mr al lui Tomp9ins' )are ddea sin<ur dou -utoaie de )idru' *r nimi) (n plus de la ali pomi' a *ost s)os din rd)ini+ 4 G)os din rd)ini 4 nu mai spuneP O' (n )e ,remuri tul-uri trim 4 (n )e ,remuriP 4 Ki (i mai adu)i aminte de puul ,e)hi' din mi/lo)ul satuluiQ L5au s)him-at )u o pomp solid de *ier' )u /<hea- mare de piatr &i tot )e mai tre-uie+ 4 Doamne' Dumnezeule 4 )um se s)him- *aa lumii &i )e am a/uns s ,edem (n ziua de aziP Da 4 pi' tot a&a se (nt>mpl &i pe la noi+ Chiar adineauri ,or-eau oamenii despre *aptele nelalo)ul lor ale stp>nei+ 4 Ce5ai trn)nit despre eaQ (ntre- Oa9' (ntor)>ndu5se spre restul adunrii &i lu>nd *o) deodat+ 4 Ei' -r-aii &tia' ni)i tineri' ni)i -tr>ni' au *)ut5o )u ou &i )u oet' pentru m>ndria &i (n*umurarea ei' zise 3ar9 Clar9+ Dar eu zi)H lsai5o s5&i dea *r>u li-er )>t o ,rea+ Halal de
*aa ei *rumoas 4 )e mi5ar mai pl)ea mie s *a) uite a&a+++ 4 pe -uzele ei )a )irea&aP &i pi&i)herul 3ar9 Clar9 o)i din -uze' s)o>nd sunetul a)ela -ine )unos)ut+ 4 3ar9' zise Ga-riel (n)runtat' de5a)uma' ine minteH *r <lume de5astea 4 *r pupturi &i o)ituri de5ale tale 4 )>nd e ,or-a despre domni&oara E,erdene+ Nu5i dau eu ,oie+ (nele<iQ 4 7rea -ine' ) ori)um n5a,eam sori de iz->nd' rspunse Clar9 prietenos+ 4 Bnuies) ) tu ai spus )e,a ru despre ea' zise Oa9' (ntor)>ndu5se spre Doseph 7oor<rass' )u *l)ri (n o)hi+ 4 Nu' nu 4 ni)i un )u,inel' eu 4 e (ntr5ade,r o pri)in de mare -u)urie ) nu este mai rea de)>t este 4 asta zi) eu' rspunse Doseph' tremur>nd &i (mpurpur>ndu5se de <roaz+ 3atthe2 to)mai a spus+++ 4 3atthe2 3oon 4 tu )e zi)i ) ai spusQ (ntre- Oa9+ 4 EuQ Doar &tii ) n5a& *a)e ru ni)i unei r>me 4 nu' ni)i unei r>me de su- pm>nt' zise 3atthe2 3oon' pr>nd *oarte (n)ur)at+ 4 Bine' dar )ine,a tot a ,or-it+++ &i -<ai de seam' oameni -uniP 4 Ga-riel era unul dintre )ei mai pa&ni)i &i mai -l>nzi oameni din lume' dar' de data asta' se ridi) (n pi)ioare )u promptitudinea &i hotr>rea unui rz-oini)H 4 at pumnul meuP 4 Cu a)estea' (&i a&ez pumnul' puin mai mi) de)>t o p>ine o-i&nuit' eEa)t (n mi/lo)ul msuei sldarului &i iz-i (n t-lie' o dat sau de dou ori' )a &i )>nd ar *i ,rut s *ie si<ur ) o)hii lor ,d -ine )e ,a s zi) un pumn' (nainte de a5&i )ontinua dis)ursulH 4 Bun+++ pe )el dint>i din parohie pe )are5l aud ) o ->r*e&te pe stp>na noastr' ei -ine B&i' ai)i' (&i ridi) pumnul &i (l ls s )ad pe msu' )um ar *i *)ut Thor (n)er)>ndu5&i )io)anulC' s nu5mi zi)ei mie pe nume da) n5o s5i simt puterea &i <ustulP Toi se <r-ir s5&i zu<r,eas) pe *a o eEpresie prin )are s5i arate ) nu5i puneau ni)i o )lip la (ndoial spusele' dar ) simeau o mare prere de ru pentru ne(nele<erea is)at+ 3ar9 Clar9 stri<H 4 Aite' uite' to)mai )e ,oiam s spun &i euP Dulul Geor<e (&i ridi) pri,irea (ndat dup <estul amenintor al oierului &i' de&i nu (nele<ea el prea -ine lim-a en<lez' (n)epu s m>r>ie+ 4 Ei' n5o lua &i mata a&a' -a)iule' &i stai /osP zise Henery' )a o ru< de (mp)iuire' aidoma tuturor ru<ilor de a)est soi de pe )uprinsul )re&tintii+ 4 Noi am auzit ) e&ti un om nemaipomenit de -un &i de (n,at' -a)iule' zise' )u *oarte mult team' Doseph 7oor<rass' de dup )pt>iul patului sldarului' unde se adpostise+ E mare lu)ru s *ii (n,at' de asta sunt si<ur 4 adu< el' *)>nd ni&te <esturi mai de<ra- di)tate de starea su*leteas)' de)>t )ontrolate de trup+ Am ,rea noi s *im a&a (n,ai 4 este' oameni -uniQ 4 Da' )um nu' zise 3atthe2 3oon' )u un r>s s)urt &i nelini&tit )tre Oa9' )a s5i arate )>t de prietenos era el de *apt+ 4 Cine ,5a spus ) sunt (n,atQ (ntre- Oa9+ 4 Am-l ,or-a a&a' din poart5n poart' rspunse 3atthe2+ Am auzit ) mata poi s spui )>t e )easul dup stele' )um putem noi s spunem dup soare &i dup lun' -a)iule+ 4 Da' m pri)ep puin' zise Ga-riel' )a un om )are a,ea o prere moderat despre a)est su-ie)t+ 4 Ki ) poi s desenezi )adrane solare &i s pi)tezi numele oamenilor pe )rue' )u litere )a a)elea tiprite pe pl)ue de aram' )u (n*lorituri *rumoase &i )ozi lun<i+ Ce -ine de mata' -a)iule' ) e&ti a&a (n,atP =nainte de a *i ,enit mata' Doseph 7oor<rass era )el )e pi)ta pe )ruele *ermierului Dames E,erdene &i ni)iodat nu putea s5&i adu) aminte (n )are parte s le (ntoar) pe D &i pe E' nu5i a&a' DosephQ BDoseph ddu din )ap' )a s arate )>t era de ade,rat *aptul ) nu putea s5&i aminteas)+C A&a )' de o-i)ei le *)eai de5a5ndoaselea' uite5a&a' nu' DosephQ 3atthe2 s)ri/eli )u )oada -i)iului (n pra*ul de pe podea+
4 Ki )e mai suduia *ermierul Dames &i (i spunea ) e&ti un prost 4 nu5i a&a' DosephQ 4 )>nd (&i ,edea numele a&a' (ntors pe dos' )ontinu 3atthe2 3oon' mi&)at+ 4 Da 4 a&a *)eam' spuse Doseph -la/in+ Dar' s ,edei' nu eram eu )hiar at>t de ,ino,at' pentru ) D5urile &i E5urile astea sunt ni&te dr)o,enii <roza, de a*urisite' )are5i pun memoria la <rea (n)er)are )>nd tre-uie s5i adu)i aminte (n)otro sunt (ndreptate' (n spate sau (n *a. &i eu (ntotdeauna am a,ut o memorie at>t de uitu)+ 4 3are npast pe tine' )are &i5a&a su*eri de at>tea -eleleP 4 Ei' asta eP Dar a a,ut <ri/ 7ro,idena s nu *iu lo,it mai ru &i eu (i sunt re)unos)tor+ )>t despre -a)iul ai)i de *a+++ sunt (n)redinat ) stp>na ar *i tre-uit s te *a) ,e)hilul ei 4 ))i e&ti tare potri,it pentru slu/-a asta+ 4 Nu m s*ies) s mrturises) ) asta a&teptam' zise Oa9 )u sin)eritate+ (ntr5ade,r' nd/duiam s )apt slu/-a a)easta+ Dar' totodat' domni&oara E,erdene are tot dreptul s *ie ea (ns&i ,e)hilul ei' da) a&a ,rea' &i pe mine s m in doar )a pe un oier oare)are+ Oa9 trase u&or aer (n piept' pri,i (ntristat (n )enu&arul strlu)itor &i pru s se )u*unde (n <>nduri nu dintre )ele mai tranda*irii+ Cldura pl)ut a *o)ului prinse s dezmoreas) mieii aproape ne(nsu*leii' )are (n)epur s -ehie &i s5&i mi&te ener<i) pi)ioarele (n *>n 4 pentru prima dat' (&i ddeau seama ) s5au ns)ut+ Gl<ia lor )res)u p>n )>nd a/unse un )or de -ehehe5uri' la )are Oa9 trase oala )u lapte din <ura )uptorului' s)oase din -uzunarul hainei o lin<uri' o umplu &i le (n, pe a)este *iine nea/utorate' )are nu a,eau s *ie (napoiate mamelor' )um s -ea dintr5un ,as 4 un &iretli) pe )are ele &i5l (nsu&ir )u o uimitoare (n)linaie (n a)est sens+ 4 7o*tim' &i ea' )are nu5i d ,oie s iei ni)i m)ar pielea mieilor mori' dup )um am auzit' relu Doseph 7oor<rass' z-o,ind )u pri,irea asupra mi&)rilor lui Oa9' )u tristeea )u,enit+ 4 Nu mi le d' zise Ga-riel+ Dar pe ,remea )>nd tria un)hiul ei' )um era o-i)eiulQ 4 Da) mureau (nainte de a5i s)oate la pia' zise Henery' pielea lor era a oierului 4 da) mureau dup' era a *ermierului+ Ki )>te unul dintr5o pere)he de miei <emeni ,ii (l ,indea oierul &i )>&ti<ul era al lui 4 da' )>te unul din *ie)are pere)he de miei )are triau era )>&ti<ul lui p>n la ultimul &ilin< &i ast*el' ni)i oile )are pierdeau )>te un miel nu du)eau lips' totu&i' de unul+ 4 Ge poart tare ru )u dumneata' -a)iule' (ndrzni din nou Doseph' (n sperana )' p>n la urm' (l ,a *a)e &i pe Oa9 s se pl>n< laolalt )u ei+ Cred ) are un )ui (mpotri,a dumitale 4 eu a&a zi)+ 4 O' nu 4 ni)i pe departeP rspunse <r-it Ga-riel' dar s)p un suspin' )are' (ns' era <reu de )rezut ) ,enea din *aptul ) *usese lipsit de pieile de miel+ =nainte )a ,reunul dintre ei s apu)e s mai spun )e,a' o um-r (ntune) u&a &i Bold2ood intr (n sldrie' salut>ndu5i )u )>te o (n)linare a )apului pe *ie)are (n parte' )um,a (ntre prietenie &i (n<duin+ 4 Ah 4 Oa9' m5am <>ndit eu ) te <ses) ai)i' zise el+ A)um ze)e minute am (nt>lnit )rua po&tei &i mi s5a (nm>nat o s)risoare pe )are am des)his5o *r s m uit la adres+ Cred ) e a dumitale+ Te ro< s m ieri pentru <re&eal' a *ost *r ,oia mea+ 4 O' nu5i ni)i o suprare' domnule Bold2ood' ni)i una' rspunse Ga-riel+ Nu a,ea pe nimeni pe lumea asta )u )are s )orespondeze &i' de a)eea' da) i5ar *i sosit )um,a ,reo s)risoare' n5 ar *i a,ut nimi) (mpotri, s5o )iteas) &i s5o rs)iteas) toat parohia+ Oa9 se trase deoparte &i )iti urmtoarele' *r s re)unoas) al )ui era s)risulH NDra< prietene' Nu &tiu )um te )heam' dar )red ) a)este )>te,a r>nduri o s a/un< la dumneata' r>nduri pe )are i le s)riu )a s5i mulumes) pentru -un,oina pe )are mi5ai artat5o (n noaptea )>nd am ple)at din 8eather-ury' (n )hip nes-uit+ De asemenea' (i (napoiez &i -anii pe )are i5i datorez &i pe )are s m ieri ) nu5i pstrez )a dar+ Totul s5a s*>r&it )u -ine &i sunt -u)uroas s5i pot spune ) m mrit )u t>nrul )are (mi *)ea )urte de )e,a ,reme 4 ser<entul Troy'
din Re<imentul al !!5lea de Dra<oni' a)um )antonat (n a)est ora&+ &tiu ) n5ar *i de a)ord s primes) ,reun -an de la )ine,a' de)>t numai )u (mprumut' ))i este un -r-at *oarte respe)ta-il &i de mare onoare 4 (ntr5ade,r' de ,i no-il+ Ji5a& *i tare (ndatorat da) n5ai (mprt&i tuturor' deo)amdat' )ele )e5i spun eu (n s)risoarea asta' dra< prietene+ Frem s5i surprindem pe oamenii din 8eather-ury &i s ne (ntoar)em' (n )ur>nd' a)olo' )a so &i soie' de&i ro&es) s po,estes) lu)rul a)esta )ui,a pe )are aproape ) nu5l )unos)+ Ger<entul a )opilrit la 8eather-ury+ =i mulumes) din nou pentru -untate' rm>n A dumitale' )u sin)ere urri de -ine' ;anny Ro-in+O 4 Ai )itit5o' domnule Bold2oodQ (ntre- Ga-riel+ C' da) nu' ar *i mai -ine s5o *a)ei+ &tiu ) , intereseaz soarta lui ;anny Ro-in+ Bold2ood )iti s)risoarea &i pru m>hnit+ 4 ;anny 4 -iata ;annyP G*>r&itul *eri)it (n )are )rede ea )u at>ta trie nu s5a (nt>mplat (n)' ar tre-ui s nu uite lu)rul a)esta 4 ) s5ar putea s nu se (nt>mple ni)iodat+ Fd ) nu d ni)i o adres+ 4 Ce *el de om este a)est ser<ent TroyQ (ntre- Ga-riel+ 4 HmP 4 3 tem ) nu e unul (n )are s5i pui mari nde/di' (ntr5o (mpre/urare )a asta' murmur *ermierul+ de&i este un -iat iste &i <ata la ori)e+ De numele lui mai este le<at &i o alt po,este de inim+ 3ama lui a *ost o <u,ernant *ranuzoai) &i se pare ) a eEistat o dra<oste taini) (ntre ea &i rposatul lord Ge,ern+ Ea s5a mritat )u un medi) sra) &i' la puin timp dup a)eea' a ns)ut un -iat. )>t ,reme -anii )ur<eau de la amantul su lordul' totul mer<ea -ine+ Dar' din ne*eri)ire pentru -iat' )ei mai -uni prieteni ai lui au murit &i atun)i &i5a *)ut un rost )a se)retar de ran<ul doi al unui a,o)at din Caster-rid<e+ A rmas a)olo un timp &i ar *i putut a/un<e la o situaie *rumoas' da) nu i s5ar *i nzrit s se (nroleze+ Tare m (ndoies) ) mi)ua ;anny o s ne surprind ,reodat (n *elul (n )are spune 4 tare m (ndoies)+ 7rostu 4 prostu *atP A)um' &i5a pierdut )instea 4 el n5o s5o ia ni)iodat de ne,ast 4 )e5o s *a)Q A&a se des)hise iar&i' *urtunos' &i Cainy Ball se npusti (nuntru <>*>ind' )u <ura lui ro&ie &i )s)at )a o p>lnie de trompet de un penny lr<ime' prin )are ddu drumul unei tuse stra&ni)e &i z<omotoase' )are5i um*l toat *aa+ 4 Ei' Cain Ball' (i zise Oa9 )u asprime' nu mai <oni (n halul sta' p>n (i pierzi su*lulP i5am spus5o de at>tea oriP 4 O 4 eu 4 m5am (ne)at 4 )u a-urii pe )are i5am s)os pe <ur' domnule Oa9' &i5asta m5a *)ut s tu&es)+++ 4 Ei' &i de )e5ai ,enitQ 4 Am ,enit *u<a s , spun' zise t>nrul )io-na&' spri/inindu5&i de us)ior trupul sleit de o-oseal 4 ) tre-uie s ,enii numaide)>t+ Alte dou oi au *tat <emeni 4 asta s5a (nt>mplat' -a)iule Oa9+ 4 Ah' asta era' zise Oa9' srind (n pi)ioare &i alun<>ndu5&i deo)amdat din minte <>ndurile despre -iata ;anny+ E&ti un -iat -un' Cain' ) ai ,enit *u<a s5mi spui &i (ntr5o zi o s te osptez )u o -udin) mare de prune+ Dar' (nainte de a ple)a' adu5mi oala )u )atran' Cainy' )a s5i (nsemnm pe &tia &i s terminm )u ei+ Oa9 s)oase din -uzunarele lui *r s*>r&it un *ier de mar)at' (l )u*und (n oal &i imprim pe )oapsele mieilor nou5ns)ui iniialele )elei )are (i des*ta ,isurile 4 NB+ E+O' semn )are ddea de &tire (n (ntre< inutul )' de a)um (n)olo' mieii aparineau *ermierei Bathshe-a E,erdene &i nimnui alt)ui,a+ 4 A)um' Cainy' ia5i5i (n )>r) pe &tia doi ai ti &i la drumP La re,edere' domnule Bold2ood+ Ba)iul ridi) )ele &aispreze)e pi)ioare mari ale )elor patru trupuri mi)ue pe )are tot el le adusese &i dispru )u ele spre ar)ul mieilor din apropiere 4 trup&oarele lor
mtsoase a,eau a)um mai mult speran de ,ia' lu)ru pl)ut da) te <>ndeai )' doar )u o /umtate de or mai (nainte' *useser (n pra<ul morii+ Bold2ood (l (nsoi )>i,a pa&i (n sus pe deal' apoi &o,i &i se (ntoarse+ 7orni din nou pe urmele lui' de data a)easta hotr>t s nu se mai (ntoar)+ Apropiindu5se de un<herul retras (n )are se ridi)ase st>na' *ermierul (&i s)oase )arneelul din -uzunar' (l des*)u &i5l inu ast*el des)his (n m>n+ Dinuntru ie&i la i,eal un pli) 4 era *eli)itarea s)ris de Bathshe-a+ 4 Foiam s te (ntre-' Oa9' zise *ermierul )u pre*)ut nepsare' da) &tii al )ui este s)risul a)esta+ Oa9 arun) o pri,ire spre )arneel &i rspunse numaide)>t' ro&indH 4 Al domni&oarei E,erdene+ Oa9 se (m-u/orase doar d>ndu5&i seama ) roste&te )u ,o)e tare numele ei+ A)um' (ns' se simi deodat neputin)ios la un alt <>nd' (ntristtor+ ;eli)itarea' -ine(neles' nu putea *i de)>t anonim' altminteri (ntre-area *ermierului n5ar *i a,ut rost+ Bold2ood (i o-ser, tul-urarea' dar se (n&el asupra )auzei sale 4 persoanele sensi-ile pre*er (ntotdeauna s te (ntre-e NTe5am suprat )u )e,aQO' de)>t s se <>ndeas) la ni&te )auze o-ie)ti,e+ 4 (ntre-area i5am pus5o )u toat -una5)redin' relu el 4 &i seriozitatea <ra, )u )are se strduia s5&i /usti*i)e interesul pentru o *eli)itare de G*+ Falentine era )u totul anapoda+ 4 &tii' (ntotdeauna eEpeditorul se a&teapt s (ntre-i (n dreapta &i (n st>n<a p>n5l des)operiH sta5i tot hazul+ Da) (n lo) de NhazO Bold2ood ar *i tre-uit s spun N)hinO' n5ar *i putut rosti )u,>ntul mai *orat &i )u mai mult nelini&te de)>t i se )itea (n )lipa a)eea pe *a+ Cur>nd dup )e se despri de Ga-riel' -r-atul sin<urati) se (ntoarse la el a)as' pentru <ustarea de diminea 4 simind arsurile ru&inii &i re<retului pentru *aptul )' pun>nd (ntre-rile a)elea' )u su*letul la <ur' se des)operise ast*el (n *aa unui strin+ 7use din nou s)risoarea pe polia )minului &i se a&ez s )u<ete asupra (mpre/urrilor' (n lumina )elor a*late de la Ga-riel+ UF + B GER CA TATAROR G; NJ LOR &i B GER CA TATAROR GA;LETELOR =ntr5o diminea din )ursul sptm>nii' (n naosul mu)ed al unei -iseri)i numite Biseri)a tuturor s*inilor' din a)el (ndeprtat ora& &i )entru militar amintit mai (nainte' )>i,a enoria&i' (n mare parte *emei &i *ete' se ridi)ar' dup )e sttuser (n <enun)hi' la s*>r&itul unei slu/-e *r predi)+ Ge pre<tea s ple)e *ie)are la tre-urile lui' )>nd ni&te pa&i ,ioi' intr>nd pe suporti) &i ,enind spre intrarea prin)ipal' le atraser atenia+ 7a&ii a)e&tia st>rneau un e)ou neo-i&nuit (ntr5o -iseri)H un zornit de pinteni+ Toat lumea se uit (ntr5a)olo+ An t>nr )a,alerist (ntr5o uni*orm ro&ie' purt>nd )ele trei trese ale <radului de ser<ent pe m>ne)' str-tu naosul )u o stin<hereal )are ie&ea )u at>t mai mult (n e,iden' )u )>t (n)er)a s &i5o as)und zu<r,indu5&i pe )hip hotr>rea &i )l)>nd &i mai apsat+ O u&oar ro&ea (i (mpurpura o-ra/ii (n timp )e (nainta prin mi/lo)ul -iseri)ii' printre )ele dou r>nduri de *emei' dar tre)u pe su- ar)ad mai departe' (n pronaos' &i nu se opri de)>t la u&a altarului+ A)olo sttu' pentru )>te,a )lipe' sin<ur+ Dia)onul )are slu/ea &i )are nu5&i s)osese (n) patra*irul (l zri pe nou5,enit &i se lu dup el' p>n la altar+ (i &opti )e,a soldatului' dup )are (i *)u semn para)liserului' )are' la r>ndul lui' (i &opti )e,a unei *emei mai (n ,>rst' ne,ast5sa dup )>te se prea' apoi ur)ar &i ei treptele altarului+ 4 E o nuntP murmurar )>te,a *emei' (nsenin>ndu5se+ Hai s ,edemP Cele mai multe se a&ezar+ =n spatele lor se auzi s)>r>itul unei ma&inrii &i )>te,a dintre )ele tinere (ntoarser )apul+ Din interiorul zidului dinspre apus al turnului ie&i la i,eal un mi) -alda)hin' su- )are se a*lau un
mane)hin )u un )lopoel' automatul *iind pus (n mi&)are de a)eea&i ma&inrie a orolo<iului )are -tea &i )lopotul )el mare din turn+ (ntre turn &i -iseri) se a*la o ni& (n)his )u un para,an' a )rui u& era (n)uiat pe timpul slu/-ei' as)unz>nd ,ederii a)est <rotes) a))esoriu al orolo<iului+ (n )lipa a)eea' (ns' u&a era des)his' ast*el (n)>t ie&irea ppu&ii me)ani)e' lo,irea )lopoelului &i apoi retra<erea mane)hinului (n ni&a lui reu&ir s *ie ,zute de muli o)hi &i auzite de (ntrea<a -iseri)+ 7pu&a me)ani) -tuse unspreze)e &i /umtate+ 4 Ande5i *emeiaQ um-lau &oaptele printre spe)tatori+ T>nrul ser<ent rmsese nemi&)at' (n ne*ireas)a (n)remenire a ,e)hilor st>lpi din /ur+ Gttea )u *aa spre sud5est' la *el de t)ut pe )>t era de ne)lintit+ T)erea de,eni apstoare' (n timp )e minutele se s)ur<eau &i nu mai ,enea nimeni' nu mai mi&)a nimeni+ Rn<nitul ppu&ii me)ani)e' ie&ite din nou din ni&a sa' lo,iturile date )lopoelului' anun>nd trei s*erturi de or' apoi retra<erea ei pompoas a,useser darul s s*>&ie aproape dureros atmos*era' *)>ndu5le pe multe enoria&e din )on<re<aie s tresar+ 4 3 (ntre- unde o *i *emeia' &opti din nou o ,o)e+ Apoi (n)epu s se *a) auzit a)el z<omot u&or al s)him-rii de pe un pi)ior pe altul &i a)el pre*)ut a))es de tuse al mai multora' )are trdeaz (n)ordarea ner,oas+ (n )ele din urm' se auzi &i un )hi)otit+ Dar ser<entul nu *)u ni)i o mi&)are+ Gttea )u *aa spre sud5est' drept )a o )oloan' )u )hipiul (n m>n+ Orolo<iul -tu iar+ ;emeile renunar la ner,ozitatea dinainte' iar )hi)otelile &i hlizelile de,enir mai *re),ente+ Apoi urm o t)ere morm>ntal+ Toat lumea a&tepta s*>r&itul+ 7oate ) unele persoane au o-ser,at )iudatul *enomen ) -tile s*erturilor de or ale unui orolo<iu par s *a) timpul s z-oare mai iute+ Ni)i nu5i ,enea s )rezi ) ppu&a me)ani) nu s5a (n)ur)at (n minute. )>nd auzeai din nou zn<nitul' ppu&a ie&ea' iar s*erturile de or erau anunate la *el de z,>)nit )a &i p>n atun)i+ 3ai ) ai *i putut /ura ) hidoasa *i<urin a,ea o )uttur piezi& &i o pl)ere demoni) (n spasmele sale+ Apoi urm dan<tul monoton &i (ndeprtat al )elor douspreze)e -ti <ra,e din turnul de deasupra+ ;emeile erau impresionate &i' de data a)easta' nu mai *u ni)i un )hi)otit+ Dia)onul se stre)ur (n sa)ristie' iar para)liserul dispru+ Ger<entul (n) nu se (ntorsese. toate *emeile din -iseri) a&teptau s5i ,ad *aa' iar el prea ) &tie+ (n )ele din urm' se (ntoarse &i str-tu naosul' ano& &i hotr>t' (napoi spre ie&ire' s*id>ndu5le pe toate' )u -uzele str>nse+ Doi )er&etori )o)o&ai &i &tir-i se uitar unul la altul &i )hi)otir' destul de ne,ino,at. dar sunetul a,u un e*e)t )iudat' nepm>ntean' (n lo)ul a)ela+ 7este drum de -iseri) se a*la o piaet pa,at' str/uit de /ur5(mpre/ur de )>te,a )ldiri de lemn' din alte ,remuri' )are arun)au um-re pitore&ti+ T>nrul' ie&ind din -iseri)' tra,ers piaeta )>nd' (n mi/lo)ul ei' (nt>lni o *emeie mruni)+ 7e *aa ei se )itea o ,ie nelini&te )are' (n )lipa )>nd (l ,zu' se pres)him- de5a dreptul (n <roaz+ 4 EiQ *)u el' (n-u&indu5&i sentimentele &i pironind5o )u pri,irea+ 4 O' ;ran9 4 am *)ut o <re&ealP 4 Am )rezut ) -iseri)a a)eea )u turl as)uit era Biseri)a tuturor s*inilor &i am *ost la u&a ei eEa)t la unspreze)e &i /umtate' a&a )um mi5ai spus tu+ Am a&teptat p>n la douspreze)e *r un s*ert' )>nd am des)operit ) eram (n Biseri)a tuturor su*letelor+ Dar nu m5am speriat prea tare' *iind) m5am <>ndit ) am putea' la *el de -ine' s5o *a)em m>ine+ 4 7roast e&ti' da) (n)er)i s m proste&ti pe mine a&aP Ta)i din <urP 4 O s *ie m>ine' ;ran9Q (ntre- ea )u o ,o)e al-+ 4 3>ineP+++ &i ls s5i s)ape un r>s r<u&it+ N5o s mai tre) iar&i prin eEperiena asta' nu at>t de )ur>nd' (i /urP 4 Dar' la urma urmelor' protest ea )u tremur (n <las' n5a *ost o <re&eal at>t de mareP Hai' dra<ul meu ;ran9' )>nd o s5o *a)emQ 4 Ah' )>ndQ Dumnezeu &tieP zise el' )u o ironie ie*tin' apoi (i (ntoarse spatele &i se deprt <r-it+
UF + LA 7 AJA DE GRMNE G>m-t' Bold2ood se a*la' )a de o-i)ei' (n Caster-rid<e la piaa de <r>ne' )>nd a)eea )are (i r,&ea de5o ,reme ,isele intr &i i se (n*i& (naintea o)hilor+ Adam se trezise din somnul lui ad>n) &i' )e s ,eziQ E,a era a)olo+ ;ermierul (&i *)u puin )ura/ &i' pentru prima oar' se uit (ntr5ade,r la ea+ Cauzele materiale &i urmrile lor su*lete&ti nu pot *i puse (ntr5o e)uaie o-i&nuit' rezultatul de pe urma in,estirii )apitalului (n produ)erea ori)rei s)him-ri de natur mintal *iind' uneori' tot at>t de spe)ta)ulos pe )>t de ridi)ol de ne(nsemnat a *ost )auza (ns&i+ )>nd *emeile sunt (ntr5o dispoziie )apri)ioas' intuiia lor pro,er-ial' *ie din ne<li/en' *ie din pri)ina ,reunui de*e)t personal' d <re& &i nu le mai a,ertizeaz 4 a&a s5a *)ut )' (n ziua a)eea' Bathshe-ei i5a *ost dat s rm>n mut de uimire+ Bold2ood se uita la ea 4 nu pe as)uns' ni)i )riti) sau (nele<tor' )i *r impli)are' )um se uit un se)ertor la un tren (n tre)ere 4 )a la un *enomen strin de mediul su' )are (l nedumere&te+ 7entru Bold2ood' *emeile erau mai )ur>nd a))idente izolate' de)>t /umti ne)esare (ntre<irii *iinei. ni&te )omete' )u a&a o impre)izie a *ormei' a traie)toriei &i a duratei de eEisten' (n)>t' )hiar da) or-itele lor erau la *el de <eometri)e' de )onstante &i de stri)t supuse le<ilor )a &i a lui (nsu&i sau a-solut nere<ulate pre)um preau la prima ,edere' nu )onsiderase a *i de datoria lui s le a)orde atenie+ =i ,zu prul ne<ru' liniile *r )usur ale *eei &i ale pro*ilului &i rotun/imile -r-iei &i <>tului ei+ (i ,zu' apoi' din pro*il' pleoapele' o)hii' <enele &i *orma ure)hii+ Apoi (i remar) silueta' *usta' )hiar &i tlpile panto*ilor+ Bold2ood o <si *rumoas' dar se (ntreda) apre)ia )ore)t' ))i prea )u neputin )a a)east (ntru)hipare de -asm s *ie (ntr5ade,r at>t de *erme)toare )um o so)otea el &i s poat tre)e prin lume *r s st>rneas) o *urtun de (n)>ntare printre -r-ai &i s le a>e )uriozitatea mai mult de)>t i5o a>ase lui' de&i ni)i (n )azul lui nu *usese puin lu)ru+ Dup )>t (&i putea da el seama' ni)i natura' ni)i arta n5ar *i a,ut nimi) de adu<at des,>r&irii a)elei *iine per*e)te printre at>tea altele imper*e)te+ nima (n)epu s5i z,>)neas) (n piept+ Tre-uie s reamintim *aptul ) Bold2ood' de&i a,ea patruze)i de ani' nu eEaminase ni)iodat )u toat atenia &i puterea de ptrundere o *emeie. simurile sale luau )uno&tin de ele doar de la mare distan+ Chiar era *rumoasQ Ni)i m)ar a)um nu5&i ddea seama da) prerea lui a,ea ,reun s>m-ure de ade,r+ (ntre- pe *uri& un ,e)inH 4 Domni&oara E,erdene este )onsiderat *rumoasQ 4 O' da 4 a st>rnit senzaie prima oar )>nd &i5a *)ut apariia ai)i' da)5i mai aminte&ti+ Este (ntr5ade,r o *at *oarte *rumoas+ An -r-at nu este ni)iodat mai dispus s )read (n )e spun alii )a atun)i )>nd aude preri *a,ora-ile despre *rumuseea *emeii de )are este aproape sau de5a -inelea (ndr<ostit. ori)e )u,>nt' ori)>t de )opilres)' (n pri,ina a)easta are (n o)hii lui <reutatea opiniei unui mem-ru R+ A+!+ Bold2ood era a)um satis*)ut+ A&adar' a)east *emeie *erme)toare (i spusese (ntr5ade,r luiH N=nsoar5te )u mineO+ Oare de )e *)use lu)rul a)esta -izarQ Or-irea lui Bold2ood' )are nu5&i ddea seama )' (n lo) s pri,eas) deta&at *aptele (n intenia lor' se apu)ase s )aute sensuri (n a*ara semni*i)aiei lor de ori<ine' (i inea isonul lipsei de *ler a Bathshe-ei' )are nu intuise ) un <est de )ir)umstan ar *i putut a,ea urmri serioase+ Chiar atun)i' ea ne<o)ia )u un t>nr *ermier spil)uit' )ruia (i ,or-ea )u tot at>ta nepsare )a &i )>nd ar *i a,ut (n *a doar o *il dintr5un re<istru )onta-il+ Era limpede ) t>nrul a)ela nu era pe <ustul unei *emei )a Bathshe-a+ =ns Bold2ood simi )um i se (n*ier->nt s>n<ele (n
,ine' (ntr5un (n)eput de <elozieH p&ea pentru (nt>ia oar pra<ul Nin*ernului (ndr<ostitului rnitO%+ 7rimul su im-old *u s se repead &i s se ,>re (ntre ei+ Ar *i putut s5o *a)' dar numai (ntr5un sin<ur *el 4 preteEt>nd ) ar ,rea s ,ad o mostr din <r>ul ei+ Bold2ood renun la idee+ Nu putea s5i )ear a&a )e,aH s pretind de la ;rumusee s )umpere &i s ,>nd ar *i (nsemnat s5o )o-oare la mes)hinrie' )eea )e intra (n *la<rant )on*li)t )u ima<inea pe )are &i5o *)use el despre Bathshe-a+ =n a)est timp' Bathshe-a de,eni )on&tient )' (n s*>r&it' rz-ise (nuntrul no-ilei *ortree+ Ktia ) Bold2ood o urmre&te din o)hi pretutindeni+ Era o ,i)torie' *r (ndoial' &i' da) s5ar *i petre)ut de la sine' o ast*el de ,i)torie ar *i (nsemnat o dul)e rsplat pentru (nt>rzierea )are o umpluse de )iud+ =ns *usese do->ndit printr5o di-a)e' dar o)azional s)him-are de adres' iar (n o)hii ei preuia tot at>t )>t o *loare arti*i)ial sau )>t un *ru)t de )ear+ ;iind o *emeie )u destul -un sim )>nd tre-uia s /ude)e despre su-ie)te (n )are nu era ameste)at inima sa' Bathshe-a se ! A)ademia Re<al 4 British Royal A)ademy o* Arts+ % 3eta*or *olosit de Dohn 3ilton' (n 7aradisul pierdut' pentru a des)rie <elozia+ )i sin)er ) un )apri)iu' pentru )are &i Liddy &i ea erau la *el de ,ino,ate' a/unsese s tul-ure lini&tea unui -r-at pe )are (l respe)ta prea mult )a s5l ne)/eas) intenionat+ =n ziua a)eea' aproape ) se hotr>se s5i )ear iertare' de (ndat )e a,ea s5l (nt>lneas)+ (n )el mai ru )az' planul ei ar *i e&uat *ie da) Bold2ood s5ar *i so)otit luat (n der>dere' ))i atun)i s)uzele ei' pe )are el nu le5ar *i )rezut sin)ere' n5ar *i *)ut de)>t s5l /i<neas) &i mai tare' *ie da) el ar *i a/uns la )on)luzia ) ea (&i dorea s5o )ear (n )storie' ))i atun)i pasul ei ar *i *ost interpretat )a o nou do,ad de ne)u,iin+ UF + BOLD8OOD 3ED TEARI+ REGRET Bold2ood era arenda&ul mo&iei )reia i se spunea 3i)a ;erm 8eather-ury &i' totodat' persoana )ea mai apropiat de ran<ul aristo)rati) )u )are se putea luda a)east parte (ndeprtat a parohiei+ Da) ni&te strini din lumea -un' din ,reun Dumnezeu &tie )e ora&' s5 ar *i ,zut ne,oii s poposeas) o zi (n a)est )apt de ar &i' auzind la un moment dat z<omotul roilor unei trsuri u&oare' ar *i sperat ) o s (nt>lneas) o persoan distins' ,reun lord sin<urati) sau -arem ,reun no-il de ar' ei -ine' nu li s5ar *i (n*i&at de)>t domnul Bold2ood' ple)>nd de a)as la tre-urile sale din ziua a)eea+ 3ai t>rziu' auzind (n) o dat z<omot de roi' speranele lor poate s5ar *i re(nnoit' dar nu l5ar *i ,zut de)>t pe a)ela&i domn Bold2ood' )are se (ntor)ea a)as+ Casa lui era a&ezat la o oare)are distan de drum+ Gra/durile' )are (ntr5o *erm sunt )a so-a (ntr5o odaie' se a*lau (n spatele )asei' dar a-ia ,izi-ile' ))i erau (ne)ate (n tu*ele de laur din /ur+ Cam pe la mi/lo)ul <ra/durilor se des)hidea o u& al-astr' din)olo de )are ddeai )u o)hii de )rupele &i )ozile a /umtate de duzin de )ai sprinteni &i -ine hrnii' le<ai (n -oEele lor' )are' pri,ii din a)est un<hi' artau )a ni&te ar)uri maure' (n )ulori altern>nd (ntre roi- &i mur<' *ie)are tiat pe din dou de linia )ozii+ Deasupra a)estora' <reu de deslu&it de o)hiul )ui,a )are pri,ea (nuntru din lumina de a*ar' -oturile a)elora&i animale puteau *i auzite preo)up>ndu5se s5&i pstreze sprinteneala &i rotun/imea *ormelor de )are aminteam mai sus' )u a/utorul <rmezilor <eneroase de o,z &i de *>n din iesle+ (ntr5o -oE de la )aptul <ra/dului se ,edea opind de )olo5)olo silueta neast>mprat &i (ntune)at a unui m>nz nele<at' (n ,reme )e meste)atul ne(ntrerupt al tuturor )elor a*lai la mas era ,ariat' din )>nd (n )>nd' de z<omotul ,reunui )pstru s)uturat sau de ,reo -taie din pi)ior+
7rin spatele )ailor (&i *)ea rondul' tre)>nd (n sus &i (n /os' *ermierul Bold2ood (n persoan+ Lo)ul a)esta era deopotri, trapeza &i s)hitul stp>nului holtei' )are' dup )e supra,e<hea *elul (n )are erau hrnii ser,itorii lui patrupezi' se plim-a &i )u<eta (ndelun<' seara' p>n )>nd prin *erestrele a)operite )u p>nz de pian/en ptrundeau (nuntru razele lunii sau p>n )>nd toat s)ena se )u*unda (n -ezn+ Ai)i' trupul su solid &i drept ie&ea mai limpede (n e,iden de)>t (n mi/lo)ul mulimii &i al *or*otei din t>r<+ (n timpul plim-rii sale meditati,e' )l)a apsat' )u toat talpa o dat' in>ndu5&i ple)at *runtea )hipului su *rumos' )u ten ro&)o,an' doar at>t )>t s as)und (n um-r <ura *erm &i -r-ia -ine rotun/it' de&i )am proeminent &i lar<+ C>te,a )ute orizontale' su-iri )a *irul de a' erau sin<urele )are &tir-eau netezimea *runii sale (nalte+ Fiaa lui Bold2ood par)ursese perioade destul de o-i&nuite' dar el nu era un om o-i&nuit+ Dintre toate trsturile &i atitudinile' )eea )e5i srea (n o)hi de )um (l ,edeai era stp>nirea de sine' )are' de&i semna (nto)mai )u amorirea inaniiei' simeai ) este e)hili-rul per*e)t al unor uria&e *ore anta<oni)e 4 poziti,e &i ne<ati,e' dozate )u mare pre)izie+ O dat stri)at a)est e)hili-ru' Bold2ood )dea -rus) (n eEtrem+ Da) era )um,a )uprins de o emoie' a)easta (l )ople&ea. )>nd un sentiment nu5l (nro-ea )u totul' (nsemna ) nu i se ns)use (n)' dar era *ie mo)nit' *ie n,alni)' ni)iodat lent+ =ntotdeauna 4 *ie (l rnea de moarte' *ie ni)i nu5l atin<ea+ =n -ine sau (n ru' nimi) nu5l impresiona doar u&or sau (n trea)t+ Ne(nduple)at (n )eea )e pri,ea linia <eneral a *aptelor' (n<duitor *a de amnunte' se arta *oarte serios (n toate+ Nu ,edea nimi) de r>s (n ,reuna dintre a-surditile ,ieii &i' )u toate ) nu era so)otit un to,ar& pl)ut de )tre oamenii hazlii' ze*lemitori &i de )ei )are la tot pasul' <sind do,ezi ) ,iaa nu5i de)>t o <lum' so)oteau ) nu e prea pl)ut s te a*li (n to,r&ia lui' era -ine primit printre oamenii serio&i &i printre )ei o-i&nuii )u ne)azurile+ ;iind un om )are lua (n serios toate reprezentaiile de pe s)ena ,ieii' da) nu iz-utea s se *a) pl)ut )>nd se /u)au )omedii' nimeni nu5l putea (n,ino,i de purtri u&urati)e )>nd deznodm>ntul era tra<i)+ Bathshe-a ni)i nu ,isa ) *orma (ntune)at &i t)ut (n )are z,>rlise' )u at>ta nepsare' o sm>n' era de *apt o rsadni (n )are <erminaia se petre)ea )u iueal tropi)al+ Da) ar *i &tiut )e *ire a,ea Bold2ood' mustrrile ei de )on&tiin ar *i *ost )hinuitoare' iar ru&inea din inima ei' de ne&ters+ 3ai mult' da) ar *i &tiut )>t putere a,ea a)um asupra a)estui -r-at' de a5i hotr( -inele sau rul' ar *i tremurat pentru at>ta responsa-ilitate+ Din *eri)ire pentru prezentul ei' din nenoro)ire pentru lini&tea ei ,iitoare' puterea ei de (nele<ere (n) nu des)i*rase )ine era Bold2ood+ Dealt*el' nimeni nu5l )uno&tea pe de5a (ntre<ul' ))i' de&i se putea <hi)i dezlnuirea de )are era (n stare' /ude)>nd dup sla-ele urme lsate )>nd,a de torent' nimeni nu5l ,zuse ,reodat (n )lipa re,rsrii a)elor ape )are le spaser+ ;ermierul Bold2ood ,eni (n pra<ul u&ii <ra/dului &i (&i plim- o)hii peste )>mp+ Din)olo de primul <ard se a*la un alt <ard ,iu' iar din)olo de a)esta' o pa/i&te )are *)ea parte din *erma Bathshe-ei+ Ge a*lau' a)um' la (n)eputul prim,erii 4 ,remea )a oile s *ie s)oase la p&unat' prima oar (n anul a)ela )>nd p&teau iar-a de pe pa/i&ti' (nainte )a a)easta s *ie pre<tit pentru )osit+ ,>ntul' dup )e -tuse de la rsrit ,reo )>te,a sptm>ni' (&i s)him-ase dire)ia )tre miazzi' iar prim,ara se (nstp>nise deodat 4 aproape *r pream-ul+ Era a)ea perioad a prim,erii )>nd poi s5i (n)hipui ) driadele se trezes) )a s (nt>mpine anotimpul+ Lumea plantelor (n)epe s )lo)oteas) &i s dospeas)' se,a s ur)e' p>n )>nd' (n lini&tea deplin a <rdinilor sin<urati)e &i a o<oarelor *r urme de pa&i' aparent *r speran &i (n)remenite dup lanurile &i s)la,ia (n<heului' totul de,ine *or*ot' (n)ordare' adunare de *ore &i re(nsu*leire <eneral' (n )omparaie )u )are opintirile titani)e ale ma)aralelor &i ale s)ripeilor dintr5un ora& z<omotos nu sunt de)>t )zneli de piti)+ Bold2ood' pri,ind departe' spre inima p&unii' zri trei siluete+ Erau domni&oara E,erdene' -a)iul Oa9 &i Cainy Ball+
C>nd *ermierul o des)operi din o)hi pe Bathshe-a' *aa i se lumin' )um se lumineaz )restele unui turn inalt (n -taia lunii+ Trupul este pentru su*let *ie )a o s)oi)' *ie )a o t-li )u (ns)ripie la ,edere' dup )um este &i omulH reinut sau eEpansi,' de-ordant sau (n)his (n sine+ (n*i&area lui Bold2ood se s)him-ase' nu mai era impasi-il )a p>n atun)i 4 *aa lui arta ) a)um' pentru prima oar' ie&ise din)olo de zidurile de aprare &i ) tremura tot pentru *aptul ) se eEpunea ast*el+ Este senzaia o-i&nuit pe )are o (n)ear) oamenii tari din *ire' atun)i )>nd se (ndr<ostes)+ =n )ele din urm' se hotr(+ O s se du) &i o s5o (ntre-e dire)t despre s)risoare+ ;aptul )' dup at>ia ani (n )are se inuse departe de lume' inima sa de,enise )a o insul pierdut (n mi/lo)ul o)eanului' *r ni)i o )ale de a))es pentru e,entualele emoii' nu rmsese *r e*e)t+ G5a ,zut nu o dat ) iu-irea are )auze (n prin)ipal su-ie)ti,e' iar Bold2ood era o do,ad ,ie a ade,rului a)estei a*irmaii+ Nu a,usese o mam spre )are s5&i (ndrepte dra<ostea' ni)i o sor asupra )reia s5&i re,erse tandreea' ni)i o relaie dezinteresat pentru simurile sale+ A)um era de5a dreptul )ople&it de a)est ,lm&a< de emoii 4 iu-irea )urat a unui (ndr<ostit+ Ge apropie de poarta pa/i&tii+ Din)olo de a)easta' pm>ntul )>nta )u <lasul p>raielor' )erul )u al )io)>rliilor' iar -ehitul moale al turmei se (mpletea )u am>ndou+ Gtp>na &i omul ei a,eau trea-' (n)er)au s (n,ee )>te un miel s Nprimeas)O' operaiune )are se pra)ti) atun)i )>nd o oaie (&i pierde mielul ns)ut de ea' a)esta *iind (nlo)uit )u unul dintre <emenii altei oi5 mame+ Ga-riel /upuise pielea de pe mielul mort &i o (ntindea a)um pe mielul ,iu' )um se *a)e de o-i)ei' (n ,reme )e Bathshe-a inea des)his poarta unui mi) ar)' *)ut din patru pa,eze de nuiele (mpletite' (n )are *useser -<ai mama &i' pe *uri&' mielul' )a s rm>n (mpreun p>n )>nd oaia a,ea s prind dra< de mi)u+ 7e )>nd Bathshe-a supra,e<hea (ndeplinirea a)estei mane,re' (l ,zu pe *ermier l>n< poart' su- o sal)ie (n *loare+ Ga-riel' pentru )are )hipul ei era )a seninul nestatorni) al )erului de april!' drept pentru )are era atent la ori)e um-r de nori )are s5ar *i i,it' des)operi numaide)>t un semn ) apruse )e,a )are o tul-ura' &i anume ,zu )um i se aprind deodat o-ra/ii+ Atun)i' se (ntoarse &i (l ,zu pe Bold2ood+ ;)>nd pe lo) le<tura dintre a)este semne &i s)risoarea pe )are i5o artase Bold2ood' Ga-riel -nui ) Bathshe-a (n)epuse un /o) )a s5l )u)ereas) pe *ermier' dar )>nd &i )um' nu &tia+ ;ermierul Bold2ood pri)epu' dup s)him-rile de pe )hipurile )elor doi' ) (&i dduser seama de prezena lui &i a)est lu)ru *u )a o lumin puterni) re,rsat deodat asupra noilor sale sentimente+ Cum rmsese (n drum' nd/duia )' da) ,a )ontinua s mear<' ni)i unul dintre ei nu ,a -nui ) a,usese de <>nd s intre+ Tre)u mai departe' simindu5&i as)uit &i )ople&itor ne<hio-ia' timiditatea &i (ndoielile+ 7oate ) (n purtarea ei eEistau semne ) dorea s5l ,ad 4 poate ) nu 4 nu &tia s )iteas) o *emeie+ Ca-ala a)estei *ilozo*ii eroti)e prea s *ie al)tuit din (nelesuri *oarte su-tile' eEprimate (ntr5un mod (n&eltor+ ;ie)are mi&)are' pri,ire' )u,>nt &i a))ent ! Comparaia lui Gha9espeare BDoi <entlemeni din Ferona' a)tul ' s)ena C+
)onineau un mister )u totul aparte de )eea )e lsau s se ,ad &i' p>n (n a)el moment' el nu re*le)tase ni)iodat asupra ,reunuia dintre ele+ C>t despre Bathshe-a' ea nu se am<ea )u <>ndul ) *ermierul Bold2ood se nimerise s trea) pe a)olo' (n timp )e se du)ea (ntr5alt parte )u trea- sau (n plim-are+ Ge <>ndi la toate ,ariantele &i a/unse la )on)luzia ) ea era sin<urul moti, pentru )are Bold2ood ,enise p>n a)olo+ Ge simi tul-urat pro*und s des)opere )e *o) uria& se poate aprinde )u o s)>nteie+ Bathshe-a nu urzea planuri de mriti&' ni)i nu ,oia s5&i -at /o) de sentimentele -r-ailor' iar un o-ser,ator pri)eput s dis)earn o )o)hetrie' dup )e ar *i studiat5o' ar *i rmas
surprins s des)opere ) Bathshe-a putea *i at>t de di*erit &i' totu&i' at>t de asemntoare )u )eea )e se presupune ) tre-uie s *ie o )o)het+ Ea se hotr( s nu mai inter,in ni)iodat' )u ,reo pri,ire sau )u ,reun semn' (n )ursul a&ezat al ,ieii a)estui -r-at+ =ns *oarte rar hotr>rea de a e,ita un ru este luat mai (nainte )a rul s *i a/uns at>t de departe' (n)>t s nu mai poat *i e,itat+ U U+ G7ILATAL O LOR+ CEREREA (n CIGITOR E =n )ele din urm' Bold2ood (i *)u o ,izit+ Ea nu era a)as+ NBine(neles ) nuO' murmur el+ G>ndindu5se la Bathshe-a numai )a la o *emeie' uitase de neo-i&nuita sa poziie printre a<ri)ultori' uitase ) era tot stp>na unei *erme' )a &i el' &i ) a,ea de )ondus o *erm la *el de mare )a &i a lui' a&adar era *oarte pro-a-il )a' (n a)east perioad a anului' s *ie mai mult ple)at de a)as+ A)east s)pare din ,edere' )a &i altele de )are Bold2ood se *)ea ,ino,at' erau de (neles (n starea lui su*leteas) &i (n) &i mai de (neles (n (mpre/urrile de *a+ Nu lipseau )ele dou a/utoare de nde/de pentru idealizarea *iinei iu-ite 4 pe de o parte' din pri)in ) o ,edea din )>nd (n )>nd' de la distan' iar' pe de alt parte' din pri)in ) nu se (nt>lneau (n so)ietate 4 )uno&tina din ,edere &i *aptul ) nu5&i ,or-iser ni)iodat+ 3runta latur omeneas) a persona/ului nu se ,edeaH mes)hinriile' )are se re<ses) (ntr5o a&a de mare msur (n ,iaa &i *aptele muritorilor' rm>neau as)unse din pri)in )' (nt>mpltor' (ndr<ostitul &i *emeia iu-it nu se )uno&teau at>t de -ine (n)>t s se ,iziteze' iar Bold2ood n5 a,ea de)>t o ,a< idee ) &i ea se )on*runta )u tristele realiti <ospodre&ti sau ) &i ea' )a toat lumea' a,ea momente de -analitate' dintr5a)elea (n )are' )u )>t o surprindeai mai rar' )u at>t i5o aminteai mai *rumoas+ Ast*el' (n mintea lui ea a/unse la o dul)e apoteoz' de&i )ontinua s trias) &i s respire su- a)ela&i )er )a &i el' )a o *ptur )u tot at>tea pro-leme )a &i el+ A-ia la s*>r&itul lunii mai' *ermierul se hotr( s nu se mai lase (ntors din drum de *lea)uri sau *rm>ntat de nesi<uran+ =n s*>r&it' se o-i&nuise )u <>ndul ) se (ndr<ostise &i a)um iu-irea (l speria mai puin' )hiar da) (l )hinuia mai tare' simindu5se pre<tit+ O )ut pe Bathshe-a a)as la ea &i' )>nd i se spuse ) era ple)at la splatul oilor' porni &i el (ntr5a)olo' dup ea+ Baia pentru splat oile era un -azin per*e)t )ir)ular' )u perei din )rmid' )onstruit (n mi/lo)ul p&unii &i umplut )u apa )ea mai limpede+ 7entru psrile (nlate (n z-or' supra*aa sa )a o<linda' (n )are se rs*r>n<ea lumina )erului' tre-uie s *i *ost ,izi-il de la mai multe mile deprtare' )a un o)hi strlu)itor de )i)lop )u *aa ,erde+ ar-a de pe mar<ini o*erea' (n a)el anotimp' o pri,eli&te <reu de uitat' ,or-ind la modul parti)ular+ Aproape ) puteai s o-ser,i )u o)hiul li-er )um sor-ea din pm>ntul mustind de ap+ Conturul a)estei netede pa/i&ti inunda-ile ,aria' rotun/indu5se &i ad>n)indu5se (n mai multe ima&uri )are' (n momentul a)ela' erau pline de pi)iorul5)o)o&ului &i de mar<arete (n *loare+ R>ul lune)a' t)ut )a o um-r' printre &irurile de trestii &i ro<oz )are (n)hipuiau o palisad *leEi-il de5a lun<ul malurilor sale ude+ (n partea de miaznoapte a pa/i&tii erau ni&te )opa)i' ale )ror *runze noi' *ra<ede &i pline de se,' nu apu)aser (n) s se (ntreas) &i s5&i (ntune)e )uloarea su- ar&ia &i se)eta ,erii' *iind aproape <al-ene' (n )omparaie )u ,erdele' &i ,erzi' (n )omparaie )u <al-enul+ Din as)unzi&urile a)estui p>l) de )opa)i (n*runzii' trei )u)i *)eau s rsune (n ,zduhul ne)lintit notele lor sonore+ Bold2ood )o-or( po,>rni&ul' ad>n)it (n <>nduri' )u o)hii aintii asupra <hetelor sale' pe )are polenul s)uturat de pe pi)iorul5)o)o&ului le (m-r)ase (n artisti)e nuane de -ronz+ An a*luent al prin)ipalului )urs de ap intra (n -azin printr5un st,ilar &i ie&ea printr5un altul' diametral opus+ (n /urul -azinului erau str>n&i -a)iul Oa9' Dan Co<<an' 3oon' 7oor<rass' Cain Ball &i ali )>i,a' toi uzi leoar) p>n la piele 4 iar Bathshe-a sttea pe l>n< ei' (m-r)at (ntr5un )ostum nou de )lrie' )el mai ele<ant pe )are5l purtase ,reodat 4 )u d>rlo<ii )alului
petre)ui (n /urul -raului+ (n iar- z)eau rosto<olite ni&te )londire de )idru &i -ere+ Bla/inele oi erau (mpinse (n -azin de Co<<an &i 3atthe2 3oon' )are stteau )u*undai (n ap p>n la -r>u' la st,ilarul din /os. apoi Ga-riel' )are sttea pe mal' le tr<ea aproape' da) se deprtau (not' )u a/utorul unei unelte )e semna )u o )>r/' *)ute anume pentru a)east trea- &i' deopotri,' pentru a le ,eni (n a/utor animalelor isto,ite' )>nd l>na li se (m-i-a )u ap &i (n)epeau s se du) la *und+ Oilor li se ddea drumul (mpotri,a )urentului' pe la st,ilarul din sus' ast*el ) toate <unoaiele erau duse de ap la ,ale+ Cainy Ball &i Doseph' )are se o)upau )u a)east operaiune' erau &i mai uzi de)>t )eilali' da) era )u putin a&a )e,a 4 semnau )u del*inii unei *>nt>ni arteziene' ))i din *ie)e um*ltur sau )ut a hainelor li se s)ur<ea un mi) &u,oi+ Bold2ood se apropie &i (i ddu -un dimineaa *ermierei' dar at>t de )rispat' (n)>t ea se <>ndi )' de -un seam' ,enise doar de dra<ul de a se uita la -aia oilor &i nd/duise ) n5o s5o <seas) a)olo. mai mult' ea a,u impresia ) ,ede pe o-razul lui se,eritate' iar (n pri,irea lui' nepsare+ Bathshe-a se hotr( s se retra< numaide)>t &i se stre)ur u&urel' de5a lun<ul r>ului+ )>nd a/unse la o arun)tur de piatr distan' auzi ni&te pa&i *o&nind prin iar- &i (n )lipa a)eea a,u senzaia ) iu-irea o (n,luia )a o mireasm+ (n lo) s se (ntoar) ori s a&tepte' Bathshe-a merse tot (nainte' printre tulpinile (nalte de ro<oz' dar Bold2ood prea hotr>t s5o a/un< &i <r-i pasul' p>n )>nd am>ndoi disprur din)olo de )otul r>ului+ Ai)i' *r s *ie ,zui' puteau auzi ples)iturile &i stri<tele )elor )are splau oile mai sus pe r>u+ 4 Domni&oar E,erdeneP zise *ermierul+ Ea se (n*ior' se (ntoarse &i spuse NBun dimineaaO+ Tonul ,o)ii lui era )u totul alt*el de )um se a&teptase ea s *ie' la (n)eput 4 )a o &oapt &i5o t)ere apsat' a))entu>nd (nelesuri ad>n)i &i' (n a)ela&i timp' a-ia eEprim>ndu5le+ T)erea are' uneori' un dar deose-itH de a se (n*i&a )a su*letul sentimentului ie&it din trupul su &i rt)ind *r (n,eli&' iar' (n momentele a)elea' este mult mai <ritoare de)>t )u,intele+ (n a)ela&i *el' s spui doar )>te,a )u,inte (nseamn' adeseori' s eEprimi mai mult de)>t ai *a)e5o printr5un lun< dis)urs+ Bold2ood dduse totul la i,eal (n )hemarea sa+ La *el )um )re&te simul realitii ori)ui' )>nd se (n)redineaz ) z<omotul despre )are (&i ima<inase ) ar *i huruit de roi este' de *apt' e)oul tunetului' tot ast*el )res)u &i )el al Bathshe-ei )>nd intuiia (i (mprt&i )on,in<erea ei+ 4 Gimt aproape prea mult )a s mai pot <>ndi' zise el )u simplitate <ra,+ Am ,enit s5i ,or-es) *r o)oli&uri+ Din )lipa (n )are te5am pri,it -ine' nu mai sunt stp>n pe ,iaa mea+ Domni&oar E,erdene+++ am ,enit s te (ntreda) ,rei s te )store&ti )u mine+ Bathshe-a se strdui s5&i pstreze )hipul a-solut netul-urat &i sin<ura mi&)are pe )are o *)u *u s5&i str>n< -uzele' pe )are' mai (nainte' le inea u&or (ntredes)hise+ 4 Am (mplinit patruze)i &i unu de ani' )ontinu el+ G5ar *i putut spune despre mine ) sunt un holtei )on,ins &i )hiar a&a am *ost+ (n tinereea mea' ni)iodat nu m5am <>ndit ) a& putea *i )storit &i n5am luat (n )al)ul a)east posi-ilitate ni)i )>nd am (naintat (n ,>rst+ Dar toi ne s)him-m' iar s)him-area mea' =n a)east pri,in' s5a petre)ut )>nd te5am ,zut pe dumneata+ =n ultimul timp mi5am dat seama' din )e (n )e mai limpede' ) modul meu de ,ia este )u totul <re&it+ 3ai presus de toate' ,reau s *ii soia mea+ 4 Eu simt' domnule Bold2ood' )' de&i , respe)t mult' nu simt+++ )eea )e m5ar (ndrepti s+++ da) ,5a& primi propunerea' se ->l->i ea+ A)est mod de a rspunde )u demnitate la demnitate pru ) des)hide deodat z<azurile inimii' pe )are' p>n atun)i' Bold2ood le inuse (n)hise+ 4 ;r dumneata' ,iaa mi5ar *i o po,ar' eE)lam el )u ,o)e /oas+ Freau+++ ,reau s m la&i s5i spun la nes*>r&it ) te iu-es)+ Bathshe-a nu rspunse nimi)' dar iapa pe )are o du)ea le<at de -ra pru at>t de mi&)at' (n)>t' (n lo) s5&i mai (ntind <>tul dup iar-' (&i ridi) atent )apul+
4 Cred &i sper ) ii destul de mult la mine' )a s as)uli )e am s5i spunP Auzind a)estea' primul impuls al Bathshe-ei *u s5l (ntre-e )e anume (l *)ea s )read a&a )e,a' dar (&i aminti )' departe de a *i o presupunere (n<>m*at din partea lui Bold2ood' nu era de)>t )on)luzia *ireas) a unei re*le)ii serioase' pe )are el se simise (ndemnat s5o *a)' dup )e *usese am<it de propria ei )erere (n )storie+ 4 a& ,rea s5i pot spune lu)ruri )are s te m<uleas)' urm *ermierul pe un ton mai destins' &i s5mi eEprim simmintele (n )u,inte )>t mai pl)ute' dar ni)i nu am ni)i puterea' ni)i r-darea s (n, asemenea lu)ruri+ Freau s *ii soia mea 4 )u at>ta trie' (n)>t ni)i un alt sentiment nu mai (n)ape (n inima mea &i n5a& *i des)his <ura' da) nu a& *i *ost (n)ura/at s sper+ N ar&i *eli)itareaP Ah' *eli)itarea de G*+ FalentinePO (&i spuse (n <>nd Bathshe-a' *r s rosteas) ni)i un )u,>nt )u ,o)e tare+ 4 Da) poi s m iu-e&ti' spune5mi' domni&oar E,erdene+ Da) nu 4 nu spune nu+ 4 Domnule Bold2ood' (mi ,ine *oarte <reu s , spun ) sunt surprins &i ) nu &tiu )um s , rspund )e tre-uie &i )u respe)t 4 dar tot )e pot eu s *a) este s art des)his )eea )e simt' adi) s spun )um (nele< eu lu)rurile+ 3 tem ) nu m pot )stori )u dumnea,oastr' ori)>t respe)t , port+ Guntei prea no-il )a eu s *iu soia potri,it pentru dumnea,oastr' domnule+ 4 Dar' domni&oar E,erdeneP 4 Eu+++ eu n5am+++ &tiu ) n5ar *i tre-uit s5mi dea ,reodat prin minte s , trimit a)ea *eli)itare de G*+ Falentine+ ertai5m' domnule+ A *ost lipsit de sens' ni)i o *emeie )are se respe)t )>t de )>t n5ar *i *)ut a&a )e,a+ Da) mi5ai putea ierta nes-uina' , *<duies) ) ni)iodat+++ 4 Nu' nu' nu+ Nu spune nes-uinP Las5m s )red ) a *ost )e,a mai mult 4 ) a *ost un soi de instin)t pro*eti)' zorii unei simiri )are (i &optea ) o s m pla)i+ 3 zdro-e&ti da)5mi spui ) a *ost un <est ne)u<etat din partea dumitale+ Eu nu l5am so)otit ni)i o )lip ast*el &i ni)i n5a& putea+ Ah' a& ,rea s &tiu )um s te )u)eres)P Dar nu pot 4 nu pot de)>t s te (ntreda) e&ti de/a a mea+ Da) nu &i da) nu este ade,rat ) te5ai simit atras spre mine *r s5i dai seama' a&a )um m5am simit &i eu atras de dumneata' nu mai am nimi) de adu<at+ 4 Nu m5am (ndr<ostit de dumnea,oastr' domnule Bold2ood 4 asta tre-uie s ,5o spun+ Gpun>nd a)estea' Bathshe-a (&i (n<dui' pentru prima oar' s stre)oare un z>m-et *u<ar pe )hipul ei serios' iar &ira<ul de mr<ritare al dinilor de sus &i linia u&or ironi) a -uzelor' despre )are am mai ,or-it' su<erau o *iin *r inim' )eea )e o)hii ei prieteno&i t<duiau numaide)>t+ 4 Dar -arem o s te <>nde&ti 4 o s te <>nde&ti )u -l>ndee &i (n<duin 4 da) n5ai putea s m a))epi de soQ 3i5e team ) sunt prea -tr>n pentru dumneata' dar )rede5m ) o s am mai mult atenie *a de dumneata de)>t muli alii de ,>rsta dumitale+ O s te o)rotes) &i o s5i port de <ri/ )u toat puterea mea' )u si<uran+ N5o s ai ni)i o -taie de )ap' n5o s te s>)>ie ni)i o trea- de5a )asei &i o s du)i o ,ia lipsit de ori)e o-li<aie' domni&oar E,erdene+ De lptrie o s se o)upe un an<a/at 4 (mi d m>na s5l pltes)+ )>nd o s se *a) *>nul' n5o s *ie ne,oie ni)i s arun)i o pri,ire la )e se petre)e (n )>mp' iar' la se)eri&' ni)i n5o s &tii da) plou sau nu+ Eu m5am o-i&nuit )u *aetonul' *iind) tot )u el au um-lat &i rposaii mei prini' dar' da) dumitale nu5i pla)e' o s5l ,>nd &i o s ai o trsur )u )ai numai a dumitale+ Nu pot s5i spun )>t de mult mai de pre de)>t ori)e idee sau lu)ru de pe lumea asta e&ti dumneata (n o)hii mei 4 nimeni nu &tie 4 numai Dumnezeu 4 )>t (nsemni dumneata pentru mineP nima t>nr a Bathshe-ei se str>nse de )omptimire pentru -r-atul a)ela )u o *ire at>t de pro*und' )are ,or-ea at>t de simplu+ 4 Nu' nu spunei astaP Nu pot (ndura <>ndul )a dumnea,oastr s iu-ii at>t &i eu delo)+ &i m tem ) o s ne ,ad lumea' domnule Bold2ood+ Frei s lsai deo)amdat lu)rurile a&a )um
suntQ Nu pot s5mi adun <>ndurile+ Nu &tiam ) o s5mi spunei )e mi5ai spus+ O' )e rea pot s *iu ) ,5am *)ut s su*erii ast*elP Era deopotri, speriat &i nelini&tit ,z>ndu5l at>t de ptima&+ 4 Atun)i spune ) nu re*uzi hotr>t+ C nu este )hiar un re*uzP 4 N5am )e *a)e+ Nu pot rspunde+ 4 7ot s5i mai ,or-es) &i alt dat despre astaQ 4 Da+ 4 7ot s m <>ndes) la dumneataQ 4 Da' )red ) , putei <>ndi la mine+ 4 Ki s sper ) o s *ii a meaQ 4 Nu' s nu speraiP Hai s mer<em' a)um+ 4 O s ,in din nou s te ,d' m>ine+ 4 Nu' , ro<' nuP Dai5mi timp de <>ndire+ 4 Da 4 o s5i dau ori)>t timp dore&ti' zise el )u (n*l)rare &i re)uno&tin+ A)um sunt mai *eri)it+ 4 Nu 4 , rondes)+ 4 O s a&tept' zise el+ Cu a)estea' ea se (ntoarse+ Bold2ood (&i ls pri,irea (n pm>nt &i sttu a&a mult ,reme' )a un om )are nu mai &tie unde se a*l+ Apoi (n)epu s5&i dea seama de realitate' )a de durerea unei rni primite (n toiul unei mari -u)urii 4 )are5l *)use pe moment s n5o mai simt 4 &i atun)i ple) &i el+ UU+ ALA RE+ AGCAJ REA ;OAR;EC LOR+ O CEARTI NGe <>nde&te at>t de puin LA EL &i este at>t de -un' (n)>t (mi o*er tot )e mi5a& putea doriO' )u<eta Bathshe-a+ Cu toate a)estea' ) era -un din *ire sau eEa)t pe dos' *ermierul Bold2ood nu5&i artase -untatea (n (mpre/urarea de *a+ Rarele daruri ale )elor mai pure iu-iri nu sunt de)>t )edare (n *aa pl)erilor ,iitoare &i ni)ide)um <enerozitate+ Bathshe-a' ne*iind )>tu&i de puin (ndr<ostit de el' reu&i' (n )ele din urm' s pri,eas) limpede propunerea lui+ Era una pe )are multe *emei de )ondiia sa din (mpre/urimi' &i nu puine &i de o )ondiie mai (nalt' s5ar *i repezit or-e&te s5o primeas) &i ar *i *ost m>ndre s5o tr>m-ieze (n lun< &i5n lat+ Din toate pun)tele de ,edere' de la )al)ul p>n la pasiune' era -ine )a ea' o *at *r nimeni pe lume' s se mrite' &i s se mrite )u a)est -r-at serios' )u dare de m>n &i respe)tat+ Era ,e)inul ei' situaia lui era mulumitoare' )aliti a,ea mai mult de)>t de a/uns+ Da) ar *i simit ,reo tra<ere de inim' )eea )e nu era )azul' ,reo dorin )>t de mi) s *ie )storit (n <eneral' n5ar *i putut <si ,reun moti, (ntemeiat de a5l re*uza' ))i ea una era o *emeie )are )hema adesea raiunea (n a/utor' )a s5o s)ape de propriile )apri)ii+ Bold2ood' )a partid' era una *r repro&+ Ea (l preuia &i (l pl)ea' totu&i nu5l dorea+ Ge pare ) -r-aii o-i&nuii (&i iau o ne,ast pentru ) *r )storie nu pot a,ea o *emeie' iar *emeile o-i&nuite a))ept un -r-at deoare)e )storia nu este )u putin *r s nu ai- unul 4 de&i s)opurile sunt total opuse' mi/lo)ul este a)ela&i pentru am>ndou prile+ =ns moti,ul su-(neles din partea *emeii lipsea (n )azul de *a+ Dealt*el' situaia Bathshe-ei' )a stp>n deplin a unei *erme &i a unei <ospodrii' era o noutate' iar noutatea a)easta (n) nu (n)epuse s se pr*uias)+ O nelini&te o *rm>nta' totu&i' )eea )e era spre )instea ei' ))i puine *emei &i5ar *i *)ut ,reo <ri/+ (n a*ar de moti,ele menionate mai sus' )u )are (n)er)a s5&i )om-at o-ie)iile' a,ea o puterni) senzaie )' de ,reme )e ea *usese a)eea )are (n)epuse /o)ul' )instit ar *i *ost a)um
s5i a))epte &i urmrile+ Totu&i' (mpotri,irea (i persista+ Ge <>ndi' la un moment dat' ) ar *i lipsit de su*let s nu se mrite )u Bold2ood' dar aproape (n a)eea&i )lip (&i spuse ) n5ar putea s5o *a) ni)i s moar+ Gu- (n*i&area ei )hi-zuit' Bathshe-a a,ea o *ire n,alni)+ Cu o minte de Eliza-eth &i un su*let de 3ary Gtuart!' adeseori (n*ptuia )ele mai )uteztoare lu)ruri' dar (ntr5un mod eEtrem de prudent+ 3ulte dintre <>ndurile sale erau silo<isme per*e)te' dar' din ne*eri)ire' rm>neau mereu doar <>nduri. *oarte puine erau de o (ndrzneal ne)u<etat' dar' din p)ate' to)mai a)estea erau )ele )are se materializau )el mai adesea (n *apte+ A doua zi dup de)laraia lui Bold2ood' (l <si pe Ga-riel Oa9 (n )aptul <rdinii' as)uindu5 &i *oar*e)ele pentru tunsul oilor+ (n toate )asele din /ur se petre)ea' mai mult sau mai puin' a)eea&i s)en. zumzetul to)ilei se rsp>ndea (n ,zduh' ridi)>ndu5se din tot satul' )a dintr5o sal de arme (n a/unul unei -tlii+ 7a)ea &i rz-oiul sunt prietene -une (n )easurile lor de pre<tire. se)eri' )oase' *oar*e)e de tuns oi &i *oar*e)e de <rdin stau pe a)eea&i treapt a importanei )u s-ii' -aionete &i ln)i' )>nd este ,or-a despre ,>r*uri &i mu)hii as)uite+ Cainy Ball ddea la mani,el' (n,>rtind piatra de to)il pentru Ga-riel &i' la *ie)are (ntoar)ere a roii' )apul i se -alansa trist (n sus &i (n /os+ Oa9 sttea (n poziia (n )are este reprezentat Eros as)uindu5&i s<eile 4 *aa sa u&or aple)at' trupul spri/init )u toat <reutatea peste *oar*e)e' )apul lsat (ntr5o parte' -uzele str>nse &i pleoapele (n)reite de atenie )on)entrat (n)oronau a)east atitudine+ Gtp>na lui se apropie &i se uit (n t)ere ,reo )>te,a )lipe la )eea )e *)eau. apoi ziseH 4 Cain' du5te la p&unea din ,ale &i prinde iapa mur<+ O s (n,>rt eu piatra de to)il+ Freau s ,or-es) )e,a )u tine' Ga-riel+ ! Eliza-eth B!1::5!0$:C a *ost o su,eran *oarte )al)ulat &i autoritar. 3ary Gtuart B!1#%5 !1"6C a *ost' su- aspe)t politi)' neso)otit &i impulsi,+ Cain se (ndeprt &i Bathshe-a apu) mani,ela+ Ga-riel (&i ridi) o)hii' mirat la )ulme' se strdui s nu5&i trdeze emoia &i (&i ls iar&i o)hii (n /os+ Bathshe-a (n,>rtea mani,ela' iar Ga-riel tre)ea *oar*e)ele pe piatr+ 3i&)area spe)i*i) pe )are o presupune (n,>rtirea unei roi are o surprinztoare tendin de a amori mintea+ Este o *orm mai -l>nd a pedepsei lui Eion! &i ar putea )ontri-ui la s)rierea unui )apitol (ntune)at din istoria (n)hisorilor%+ 3intea se (ntune) &i )apul de,ine tot mai <reu' (n)>t ai zi)e )' treptat' )entrul de <reutate al trupului se statorni)e&te (ntr5o -il de plum-' unde,a (ntre spr>n)ene &i )re&tet+ Bathshe-a resimi a)este simptome nepl)ute dup ,reo dou sau trei duzini de rotaii+ 4 Ga-riel' ,rei s dai tu la mani,el &i s m la&i s in eu *oar*e)eleQ 3i se (n,>rte&te )apul &i nu pot s ,or-es)+ Ga-riel tre)u la mani,el+ Bathshe-a (n)epu atun)i s ,or-eas)' destul de poti)nit Bls>ndu5&i <>ndurile s z-oare' din )>nd (n )>nd' &i pierz>nd *irul' )a s *ie atent la *oar*e)e' *iind) as)uirea a)esteia )erea o oare)are pre)izieC+ 4 Foiam s te (ntreda) oamenii au )omentat )e,a despre *aptul ) ieri m5am dus din)olo de ro<oz )u domnul Bold2ood+ 4 Da' au )omentat' zise Ga-riel+ Nu inei *oar*e)ele )um tre-uie' domni&oar 4 &tiam eu ) n5o s &tii )um se *a)e 4 inei5o a&aP Ga-riel ddu drumul mani,elei &i' prinz>ndu5i am>ndou m>inile (ntr5ale lui Bi le apu) pe *ie)are' (n modul (n )are lum' uneori' m>na unui )opil )>nd (l (n,m s s)rieC' i le str>nse peste *oar*e)e+ ! 7entru ) a (n)er)at s5o sedu) pe Hera' soia lui Reus' Eion a *ost pedepsit s *ie (nlnuit de o roat de *o)' )are se (n,>rtea ,e&ni)+
% A)ionarea to)ilei aminte&te de ma&inria )u mani,el' introdus (n (n)hisori (n !"$1' )a o *orm de mun) silni)H a)ion>nd o mani,el' se (n,>rtea o roat' pre,zut )u ni&te )upe' prin nisip' iar deinutul era pedepsit s (ndeplineas) a)east mun) zadarni)' *iindu5i pres)rise !# #$$ de rotaii pe zi+ 4 Aple)ai ti&ul a&a' )ontinu el+ 3>inile &i *oar*e)ele *ur aple)ate potri,it (ndrumrilor' iar pro*esorul le inu )iudat de mult (n a)east poziie' (n timp )e ,or-ea+ 4 DestulP stri< Bathshe-a+ D5mi drumul la m>ini+ Nu ,reau s mi le iiP =n,>rte&te mani,ela+ Ga-riel (i eli-er m>inile' se a&ez t)ut la mani,el &i as)uirea )ontinu+ 4 Li s5a prut )iudat oamenilorQ (ntre- ea din nou+ 4 Ciudat nu e -ine spus' domni&oar+ 4 Ce5au zisQ 4 C se pare ) numele domnului Bold2ood &i al dumnea,oastr o s5&i ia z-orul din (naltul am,onului mai (nainte de5a se s*>r&i anul+ 4 3i5am (n)hipuit eu' dup )um se uitauP Ei -ine' nu5i )>tu&i de puin ade,rat+ E )ea mai mare nerozie de pe lume+ Freau )a dumneata s5o )ontrazi)i' de a)eea am ,enit+ Ga-riel prea ne(n)reztor &i trist' dar' (ntre dou momente de ne(n)redere' prea ) i s5a luat o piatr de pe inim+ 4 (nseamn ) au auzit )e5am dis)utat' urm ea+ 4 Bra,o' Bathshe-aP zise Oa9' oprindu5se din a mai (n,>rti mani,ela &i pri,ind5o mirat drept (n *a+ 4 Domni&oar E,erdene' ,rei s spui' zise ea )u demnitate+ 4 Ce ,reau s spun este )' da) domnul Bold2ood (ntr5ade,r a ,or-it despre )storie' eu n5am de <>nd s s)ornes) -asme &i s spun ) nu' doar )a s5i *a) dumitale pe pla)+ 35am strduit &i a&a prea mult )a s5i *iu pe pla)' mult prea mult pentru -inele meu+ Bathshe-a *)u o)hii mari' mut de uimire+ Nu &tia da) tre-uie s5i *ie mil de el' *iind) (i (n&elase speranele de dra<oste' sau tre-uie s se supere pe el pentru ) dep&ise a)east dezam<ire 4 (ntru)>t tonul su *usese am-i<uu+ 4 Am zis ) ,reau de la dumneata doar s le spui oamenilor ) nu este ade,rat ) o s m mrit )u el' murmur ea' mai puin si<ur pe sine+ 4 7ot s le spun asta' da) a&a dore&ti' domni&oar E,erdene+ Ki a& putea' de asemenea' s (i spun prerea mea despre )eea )e ai *)ut+ 4 Te )red+ Dar n5am ne,oie de prerea dumitale+ 4 =mi (n)hipui' zise Ga-riel amar' (n,>rtind mai departe mani,ela' ast*el (n)>t )u,intele5i ur)au &i' )o-orau' )res)>nd &i des)res)>nd re<ulat (n intensitate &i (n ritm' dup )um se aple)a sau se ridi)a o dat )u mani,ela' *apt )e le (ndrepta' dup poziia )orpului' *ie perpendi)ular (n pm>nt' *ie orizontal' de5a lun<ul <rdinii' (n timp )e o)hii &i5i inea pironii pe o *runz de pe /os+ 7entru Bathshe-a' o a)iune ne(nt>rziat (nsemna o a)iune pripit' (ns da) (&i a)orda un r<az' )eea )e nu i se (nt>mpla mereu' prudena era asi<urat+ Tre-uie s adu<m' totu&i' ) rareori (&i a)orda timp+ La ,remea despre )are ,or-im' sin<ura prere din tot )uprinsul parohiei despre ea &i despre *aptele ei' pe )are o so)otea mai sntoas de)>t a ei (ns&i' era )ea a lui Ga-riel Oa9+ ar *elul su des)his de a5&i eEprima <>ndurile mer<ea p>n (ntr5a)olo (n)>t' (n ori)e pri,in' )hiar &i atun)i )>nd era ,or-a despre dra<ostea sau despre )storia ei )u un alt -r-at 4 se putea -izui pe a)eea&i prere dezinteresat' pe )are n5a,ea de)>t s i5o )ear+ 7ro*und (n)redinat ) propunerea lui nu a,ea sori de iz->nd' o no-il hotr>re (l *)ea s n5o (mpiedi)e pe5a altuia+ A)easta este )ea mai stoi) ,irtute a unui (ndr<ostit' dup )um lipsa ei este p)atul )el mai u&or de iertat+ Gi<ur ) rspunsul lui o s *ie neprtinitor'
Bathshe-a (i pusese (ntre-area' )hiar da) &tia ) (l doare+ at )e (nseamn e<oismul unor *emei (n)>nttoare+ 7oate ) eEista o s)uz pentru *aptul ) tortura ast*el un om )instit' doar (n *olosul ei 4 a)eea ) nu a,ea la (ndem>n o alt /ude)at sntoas+ 4 Ei -ine' )e )rezi despre )um m5am purtatQ (ntre- ea lini&tit+ 4 C este nedemn de o *emeie )uminte' &i -l>nd' &i minunat+ =ntr5o )lip' o-ra/ii Bathshe-ei se )olorar (n purpuriul m>niei' )a un apus de soare al lui Dan-y!+ Dar se stp>ni s dea <las ! ;ran)is Dan-y B!6?:5!"0!C sau *iul su Dames ;ran)is Dan-y B!"!04!"61C' peisa<i&ti en<lezi' )unos)ui mai ales pentru rsriturile &i apusurile lor de soare' ,iu )olorate la )el t>nr+ lu)rurilor pe )are le simea &i a)east reinere a ,or-elor (i *)ea eEpresia )hipului &i mai <ritoare (n)+ Numai ) pasul urmtor al lui Ga-riel *u o <re&eal+ 4 7oate ) nu5i pla)e ) te )ert a&a de <rosolan' ))i (mi dau seama ) este o <rosolnie' dar m <>ndeam ) o s5i prias)+ Bathshe-a rspunse numaide)>t' tiosH 4 Dimpotri,' am despre dumneata o prere at>t de proast' (n)>t' )u eEa<erarea dumitale' m *a)i s preuies) &i mai mult oamenii )u )apul pe umeri+ 4 3 -u)ur ) nu te5ai suprat' ))i eu i5am spus5o sin)er &i )>t se poate de serios+ 4 (nele<+ Dar' din ne*eri)ire' )>nd (n)er)i s nu ,or-e&ti (n <lum' iz-ute&ti s ai haz 4 la *el )um' da)5i dore&ti s nu *ii serios' spui uneori ,or-e )u mult -un sim+ Lo,itura era <rea' dar *r (ndoial ) Bathshe-a se pierduse )u *irea &i' to)mai de a)eea' Ga-riel &i5o inu pe5a sa (n *r>u mai -ine )a ni)iodat+ Nu mai adu< nimi)+ Atun)i' Bathshe-a iz-u)niH 4 Cred ) am dreptul s te (ntre- )are anume este purtarea mea nedemnQP C nu m mrit )u dumneata' pro-a-ilP 4 Ni)i pe departe' zise Ga-riel lini&tit+ Am renunat de mult s m mai <>ndes) la asta+ 4 Ori s5o mai dore&ti' presupunP zise ea &i era limpede ) se a&tepta )a el s ne<e' *r &o,ire' a)east presupunere+ ndi*erent )e simea' Ga-riel repet )u r)eal )u,intele eiH 4 Ori s5o mai dores)+ ;a de o *emeie poi arta amr)iune' )are pentru ea este o dul)e m>n<>iere' sau lips de deli)atee' da) nu e (ndreptat asupra ei+ Bathshe-a ar *i primit s *ie supus unei pedepse umilitoare' (n )ontul u&urtii ei' da)' (n a)ela&i timp' Ga-riel ar *i protestat &i i5ar *i spus ) o iu-e&te. poi (ndura dezlnuirea unei pasiuni ne(mprt&ite' )hiar da) e usturtoare &i te a)uz. eEist un trium* (n umilire &i o duio&ie (n )eart+ To)mai a)est lu)ru (l a&tepta Bathshe-a &i to)mai a)est lu)ru nu5l o-inu+ G (n<hit un perda* *iind) predi)atorul o ,edea (n lumina re)e a dimineii' dup )e des)hisese o-loanele deziluziei' o s)otea din mini+ 3ai mult' el ni)i m)ar nu terminase+ Continu' pe un ton &i mai ridi)atH 4 7rerea mea Bde ,reme )e mi5o )eriC este ) te5ai *)ut tare ,ino,at /u)>ndu5i o *est )a a)eea unui om )a domnul Bold2ood' doar )a s5i tre)i timpul+ G du)i de nas un -r-at la )are nu ii nu este o *apt demn de laud+ &i' domni&oar E,erdene' )hiar da) simeai ) e&ti sin)er atras de el' ai *i putut s5i dai de ,este alt*el' printr5o purtare iu-itoare ade,rat' &i nu trimi>ndu5i o *eli)itare de G*+ Falentine+ Bathshe-a puse *oar*e)ele /os+ 4 Nu (n<dui nimnui s+++ s m )riti)e pentru )e *a) (n ,iaa mea personalP eE)lam ea+ Ni)i pentru )el mai mrunt lu)ruP A&adar' s *a)i -ine s ple)i de la *erm' la s*>r&itul sptm>niiP
7oate prea )iudat 4 dar' (n ori)e )az' a&a se (nt>mpla 4 da) pe Bathshe-a o stp>nea o emoie de r>nd' (i tremura -uza de /os' iar da) era o emoie mai no-il' (i tremura -uza de sus+ De data a)easta' (i tresrea )ea de /os+ 4 7rea -ine' a&a o s *a)' zise Ga-riel )alm+ Ge simea le<at de ea mai de<ra- printr5un *ir minunat' pe )are (l durea s5l piard rup>ndu5l' &i nu printr5un lan <reu' pe )are nu5l putea s*r>ma+ 4 3i5ar *i (n) &i mai -ine da) a& ple)a numaide)>t' adu< el+ 4 Atun)i' plea) numaide)>t' pentru numele lui DumnezeuP stri< ea' arun)>nd *ul<ere din o)hi &i )ut>nd zadarni) s5i prind pri,irile lui Ga-riel+ G nu te mai ,dP 4 7rea -ine' domni&oar E,erdene 4 a&a s *ieP =&i lu *oar*e)ele &i se (ndeprt de ea' ne)lintit (n demnitatea lui' )a 3oise )>nd a ple)at de la ;araon+ UU + NECARAR CA TAR3A+ AN 3EGAD Tre)user ,reo douze)i &i patru de ore de )>nd Ga-riel Oa9 (n)etase s mai (n<ri/eas) turma de la 8eather-ury' )>nd' dumini) dup5amiaz' mai ,>rstni)ii domni Doseph 7oor<rass' 3atthe2 3oon' ;ran9 &i ali ,reo &ase ,enir (ntr5un su*let la )asa stp>nei lor de la ;erma de Gus+ 4 Doamne' )e s5a (nt>mplat' oameni -uniQ (ntre- ea' (nt>lnindu5i (n pra<' to)mai )>nd ie&ea )a s se du) la -iseri)' &i (n)et>nd (ntr5o )lip s5&i mai str>n< )u toat puterea -uzele ro&ii' <est )u )are (&i (nsoise e*ortul de a5&i tra<e pe m>n o mnu& (n<ust+ 4 Kaize)iP anun Doseph 7oor<rass+ 4 Kapteze)iP )ore)t 3oon+ 4 Cin)ize)i &i nou' pre)iz -r-atul lu@ Gusan Tall+ 4 +++ de oi au spart ar)ul' )omplet ;ray+ 4 +++ &i5au intrat pe o pa/i&te )u tri*oi )rud' se auzi Tall+ 4 +++ tri*oi )rudP repet 3oon+ 4 +++ tri*oiP (ntri Doseph 7oor<rass+ 4 &i5a)um au (n)eput s se um*le' zise Henery ;ray+ 4 Asta *a) a)um' (ntri Doseph+ 4 Ki o s )rape toate' )a lindenii (n *o)' da) nu sunt s)oase a*ar &i do*tori)ite' zise Tall+ ;aa lui Doseph se (n)reise &i se z->r)ise toat' de (n<ri/orare+ ;ray a,ea *runtea numai )ute' (n )ru)i& &i5n )urmezi&' dup modelul <rila/elor de *ier de la porile *ortreelor' eEprim>nd ast*el o du-l disperare+ La-an Tall (&i u<uiase -uzele' iar *aa (i (n)remenise+ O-ra/ii lui 3atthe2 erau supi' iar o)hii i se rosto<oleau a,an (n )ap 4 oriunde se (nt>mpla s5i dire)ioneze mu&)hii )ei mai puterni)i+ 4 Da' relu Doseph+ &i stteam eu a)as' )ut>nd E*esenii &i zi)>nd (n sinea meaH NNu sunt de)>t Corintenii &i Tesaloni)enii (n a*urisitul sta de TestamentO 4 )>nd' )ine intrQ Chiar Henery' ai)i de *aH NDoseph' zi)e' oile s5au um*lat+++O 7entru Bathshe-a era un moment )>nd <>ndul era ,or- &i ,or-a stri<t+ 7e deasupra' nu5&i re)ptase (n) lini&tea dup tul-urarea pe )are i5o pri)inuiser o-ser,aiile lui Oa9+ 4 Destul 4 destulP O' ne<hio-ilorP stri< ea' arun)>ndu5&i um-rela de soare &i )artea de ru<)iuni pe )oridor' pornind apoi (n <oan (n dire)ia indi)at de mesa<eri+ G ,enii la mine' (n lo) s , du)ei dire)t la ele &i s le s)oatei de a)oloP O' t>mpite )apete se)iP O)hii ei erau mai ne<ri &i mai strlu)itori )a ni)iodat+ ;rumuseea Bathshe-ei aparinea mai de<ra- tipului demoni)' de)>t an<eli)' (n sensul ) ni)iodat nu arta mai -ine )a atun)i )>nd era *urioas 4 &i mai ales a)um' )>nd *arme)ul (i era sporit de o ro)hie ele<ant de )ati*ea' pe )are o (m-r)ase st>nd (ndelun< (n *aa o<linzii+
Toi -tr>neii aler<ar (n urma ei zp)ii' (m-ulzindu5se spre pa/i&tea )u tri*oi' dar' pe la /umtatea drumului' Doseph se ls deodat /os' (n mi/lo)ul lor' )a un om )are se o*ile&te (ntr5o lume din )e (n )e mai <reu de (ndurat+ O dat )e primiser im-oldul pe )are prezena ei li5l insu*la (ntotdeauna' toi )a unul se apu)ar de trea- pe l>n< oi+ Cele mai multe dintre animalele su*erinde z)eau la pm>nt &i nu se mai puteau urni+ A)estea *ur s)oase pe -rae' iar )elelalte *ur m>nate pe p&unea (n,e)inat+ Ai)i' dup ,reo )>te,a minute' alte )>te,a oi )zur la pm>nt' z)>nd la *el de neputin)ioase &i su*erinde )a &i primele+ Cu inima str>ns' <ata s iz-u)neas) (n la)rimi' Bathshe-a pri,i )um se rosto<oleau a)ele eEemplare de prim m>n' din turma sa de prim m>nH NAm*late de ,>nt &i (n<reunate de umede )euriO+ 3ulte dintre ele a,eau spume la <ur &i respiraia <r-it &i s)urt' (n ,reme )e trupurile tuturor erau (nspim>nttor de um*late+ 4 O' )e s *a)' )e s *a)QP zise Bathshe-a deznd/duit+ Ne*eri)ite animale mai sunt &i oileP 4 =ntotdeauna li se (nt>mpl )>te )e,aP Nu &tiu ni)i o turm )are s *i tre)ut un an' *r s *i intrat (n ,reun -u)lu)+ 4 E o sin<ur )ale s le s)pm' zise Tall+ 4 CareQ Ri5mi repedeP 4 Tre-uie (mpunse (ntre )oaste )u un o-ie)t *)ut anume pentru asta+ 4 7oi s5o *a)i dumneataQ Gau euQ 4 Nu' stp>n+ Noi nu putem' ni)i dumnea,oastr+ Tre-uie (mpunse (ntr5un lo) anume 4 da) <re&e&ti' )u un in)i mai la st>n<a sau mai la dreapta' (n/un<hii oaia &i o omori+ Ni)i m)ar unui oier nu5i iese )a la )arte+ 4 Atun)i o s moar' zise ea )u resemnare (n <las+ 4 An sin<ur om din inut &tie )um se *a)e' zise Doseph' sosit a-ia atun)i+ El ar putea s le tmduias) pe toate' da) ar *i ai)i+ 4 Cine e omul a)elaQ Hai s5l )hemmP 4 Ba)iul Oa9' zise 3atthe2+ Ei' el este om pri)eput &i (nzestrat+ 4 Da' a&a esteP zise Doseph 7oor<rass+ 4 Ce5i drept 4 el e omul potri,it' zise &i La-an Tall+ 4 Cum (ndrznii s pomenii numele omului a)eluia (n *aa meaQP stri< ea (ntr>tat+ F5am spus s nu5i pomenii ni)iodat numele' da) ,rei s mai rm>nei (n slu/-a mea+ AhP adu< ea (nsenin>ndu5se+ &tie *ermierul Bold2oodP 4 O' nu' )oni' zise 3atthe2+ Dou dintre oile lui de soi au intrat deunzi (n mzri)he &i au pit la *el )a astea+ A trimis ai)i un om )lare' (n <ra-a mare' )a s5l )heme pe Ga-ie' iar Ga-ie s5a dus &i le5a s)pat+ ;ermierul Bold2ood nu are unealta )u )are se *a)e trea-a asta+ E o ea, de *luier' )u o epu& as)uit pe dinuntru 4 nu5i a&a' DosephQ 4 Da 4 o ea, de *luier' (i inu isonul Doseph+ a&a arat o-ie)tul+ 4 Da' desi<ur 4 asta5i unealta' se ,>r( (n ,or- Henery ;ray' rostind )u,intele meditati,' )u o nepsare oriental *a de s)ur<erea timpului+ 4 EiP+++ r-u*ni Bathshe-a+ Nu5mi mai stai ai)i )u NdaO5urile &i )u Ndesi<urO5urile ,oastre' (ndru<>ndu5mi la prostiiP Adu)ei pe )ine,a s ,inde)e oile 4 (n )lipa astaP 7le)ar )u toii' t>r>ndu5&i m>hnii pi)ioarele' )a s adu) pe )ine,a' )um li se porun)ise' dar ha-ar n5a,eau pe )ine+ (n )>te,a )lipe disprur pe poart' iar stp>na lor rmase sin<ur )u turma pe moarte+ 4 N5o s trimit ni)iodat dup el 4 ni)iodatP zise ea hotr>t+ Chiar atun)i' una dintre oi se (n)ord a,an din toi mu&)hii ei' apoi se destinse &i sri (n aer' drept (n sus+ Galtul *u amuitor+ Oaia )zu )u -u*net la pm>nt &i rmase nemi&)at+ Bathshe-a se apropie+ Oaia murise+ 4 O' )e s *a) 4 )e s *a)QP eE)lam ea din nou' *r>n<>ndu5&i m>inile+ N5o s trimit dup el 4 nu' n5o s trimitP
Nu (ntotdeauna hotr>rea eEprimat )u )ea mai mare trie )oin)ide )u )ea mai mare trie a hotr>rii (nse&i+ Cu,intele sunt adesea z,>rlite )a un soi de proptea' s spri/ine o )on,in<ere &u-red )are' da) ar *i puterni)' n5ar a,ea ne,oie de ni)i o *raz )a s5o do,edeas)+ Ast*el' NNu' n5o s trimitO al Bathshe-ei (nsemna' de *aptH NCred ) tre-uie s5o *a)O+ e&i pe poart dup oamenii si &i ridi) m>na' s5o ,ad ,reunul dintre ei+ La a)est semnal (i rspunse La-an+ 4 Ande st Oa9Q 4 7este ,ale' la Nest Cotta<e+ 4 =n)ale) pe iapa mur< &i du5te p>n a)olo. s5i spui ) tre-uie s se (ntoar) de (ndat' ) a&a zi) eu+ Tall se (ndrept (n <ra-a mare spre p&une &i' (n dou minute' era )lare pe 7oli' iapa mur<' *r &a &i doar )u priponul (n )hip de *r>u+ Clreul se *)u din )e (n )e mai mi)' (n /osul dealului+ Bathshe-a (l urmrea din o)hi 4 la *el &i )eilali+ Tall str-tu (n <alop mrunt pote)a pentru )lrei' lu>nd5o prin GiEteen A)res' Gheeplands' 3iddle ;ield' The ;lats' Cappel@s 7ie)e' se mi)&or p>n )e a/unse )>t un pun)t' tre)u podul &i se ur)' din ,ale' pe la Gprin<mead &i 8hitepits' pe dealul )ellalt+ Csua (n )are se retrsese Ga-riel (nainte de a ple)a de tot din sat se zrea' pe deal )a o pat al- pe *undalul al-astru al -razilor+ Bathshe-a (n)epu s se plim-e (n sus &i (n /os+ Oamenii se (ntoarser pe pa/i&te &i (n)er)ar s le u&ureze ne)u,>nttoarelor )aznele' *re)>ndu5le pe -urt+ Nimi) nu le *u de *olos+ Bathshe-a )ontinua s se plim-e+ Fzu )alul )o-or>nd dealul &i repet>nd' (n sens in,ers' monotona (n&iruire a lo)urilorH 8hitepits' Gprin<mead' Cappel@s 7ie)e' The ;lats' 3iddle ;ield' Gheeplands' GiEteen A)res+ Gpera ) Tall a,usese destul minte )>t s5i dea iapa lui Ga-riel &i el (nsu&i s se (ntoar) pe /os+ Clreul se apropie+ Era Tall+ 4 O' )e prostieP zise Bathshe-a+ Ga-riel nu se ,edea ni)ieri+ 4 7oate ) a ple)at de/aP <>ndi ea )u ,o)e tare+ Tall intr (n ar)ul oilor &i sri din &a 4 )u o *i<ur tra<i)' pre)um a lui 3orton dup -tlia de la Ghre2s-ury!+ 4 EiQ (ntre- Bathshe-a' )reia nu5i ,enea s )read ) ,er-ala sa lettre5de5)a)het% ar *i putut s nu5&i atin< inta+ 4 Ri)e ) N)er&etorii n5au de alesO' rspunse La-an+ 4 CeQ eE)lam t>nra *ermier' *)>nd o)hii mari &i tr<>nd aer (n piept' <ata s eEplodeze+ Doseph 7oor<rass se ddu )>i,a pa&i (ndrt' la adpostul unei paln)i+ 4 Ri)e ) n5o s ,in de)>t da) o s i5o )erei )u *rumosul &i a&a )um se )u,ine' )um (i st -ine unei *emei )are roa< pe )ine,a s5i *a) un *a,or+ 4 O5hoP Ista5i rspunsul luiQ De unde p>n unde at>tea i*oseQ Cine Dumnezeu oi *i eu' )a s se poarte )ine,a a&a )u mineQ G m ro< de unul )are s5a ru<at de mineQ O alt ne*eri)it din turm >&ni (n aer &i )zu moart+ Oamenii pri,eau (n)runtai' )a &i )>nd &i5ar *i (n-u&it im-oldul de a5&i spune prerea+ ! Re*erire la portretul pe )are Gha9espeare i5l *a)e lui 3orton' (n piesa Henri) al 85lea Ba)tul ' s)ena C' )>nd anun moartea lui Hotspur+ % 3andat de arestare B(n lim-a *ran)ez' (n ori<inalC+ La ori<ini' (n ;rana' pe ,remea Fe)hiului Re<im' era o s)risoare purt>nd pe)etea re<al' )onin>nd sentina' *r pro)es' de (ntemniare sau de trimitere (n eEil a unui indi,id+ Bathshe-a se (ntoarse )u spatele' )u o)hii (not>nd (n la)rimi+ 3area anan<hie (n )are o ,>r>ser tru*ia &i >*na nu se mai putea as)undeH iz-u)ni (ntr5un pl>ns amarni). toi o ,edeau' dar nu (n)er) s se mai pre*a)+
4 Eu n5a& pl>n<e din pri)ina asta' domni&oar' zise 8illiam Gmall-ury' )omptimind5o+ De )e s nu5l )hemai' mai -l>ndQ Gunt si<ur ) atun)i ar ,eni+ (n pri,ina asta' Ga-ie e un om de )u,>nt+ Bathshe-a (&i (n*r>n m>hnirea &i (&i &terse o)hii+ 4 O' este o )ruzime prea mare pentru mine 4 da' prea mareP murmur ea+ &i m sile&te s *a) )eea )e n5a& ,rea 4 da' m sile&teP+++ Tall' ,ino (n )asP Dup a)east )riz' nu *oarte onora-il pentru stp>na unei *erme' intr (n )as' )u Tall pe urmele ei+ Ge a&ez &i m>z<li (n <ra- un -ilet' printre mi)ile )on,ulsii ale suspinelor )are urmeaz unui a))es de pl>ns' la *el )um se um*l &i o*teaz pm>ntul dup *urtun+ de&i *usese s)ris (n <ra-' nu era un -ilet lipsit de politee+ (l pri,i puin de la distan' pre<tindu5se s5l (mptureas)' (ns (i adu< &i a)este )u,inte' la s*>r&itH NNu m prsi' Ga-rielPO Era )e,a mai ro&ie (n o-ra/i )>nd (l (mpturi din nou &i a,ea -uzele str>nse' de par)' prin a)easta' ,oia s am>ne' p>n )>nd a,ea s *ie prea t>rziu' pro)esul de )on&tiin menit s de)id da) o asemenea strate<ie era (ndreptit sau nu+ Biletul *u trimis pe a)eea&i )ale )a &i solia dinainte' iar Bathshe-a rmase (n )as s a&tepte rezultatul+ Ge s)urse apoi un s*ert de or plin de (n<ri/orare' de la ple)area mesa<erului &i p>n )>nd a*ar se auzi din nou tropotul )alului+ De data a)easta' nu5l putuse urmri din o)hi' dar' aple)at peste ,e)hiul -irou la )are s)risese -iletul' (&i (n)hisese o)hii' )a &i )um ar *i ,rut s se *ereas)' deopotri,' de speran &i de team+ Gituaia era totu&i promitoare+ Ga-riel nu era *urios. era doar indi*erent' de&i prima ei porun) *usese at>t de tru*a&+ 7oate ar *i *ost san)ionat' da) ar *i ,enit de la *emei mai puin *rumoase &i' pe de alt parte'o asemenea *rumusee ar *i *ost numaide)>t iertat' da) ar *i *ost )e,a mai puin aro<ant+ C>nd auzi )alul' Bathshe-a ie&i din )as+ 7rin *aa ei' ridi)>ndu5&i o)hii' ,zu tre)>nd pe )ine,a )lare' )a o um-r desen>ndu5se pe )er' (ndrept>ndu5se spre p&unea oilor+ Tre)>nd pe l>n< ea' )lreul (ntoarse )apul+ Era Ga-riel+ Apoi urm unul dintre a)ele momente (n )are o)hii &i <ura *emeii spun dou lu)ruri )u totul di*erite+ Bathshe-a (l pri,i plin de re)uno&tin &i ziseH 4 Oh' Ga-riel' )um ai putut s *ii at>t de ru s nu m a/uiQ An ast*el de repro&' (ntr5o *orm at>t de duioas' pentru (nt>rzierea lui de mai (nainte era sin<urul lu)ru )are se putea spune &i pe )are el (l putea ierta' *iind) nu era o laud pentru <ra-a lui de a)um+ Ga-riel ->i<ui un rspuns (n)ur)at &i (ntinse pasul+ Ea (&i ddu seama din pri,irea lui )are anume propoziie din -iletul ei (l adusese+ Bathshe-a o lu dup el' spre ar)ul oilor+ Ga-riel era de/a la trea-' printre trupurile um*late' z)>nd inerte+ (&i dduse haina /os' (&i su*le)ase m>ne)ile )m&ii &i s)osese din -uzunar instrumentul sal,ator+ Era un tro)ar' un soi de tu- s)urt' )u un -isturiu pe dinuntru' pe )are Ga-riel (n)epu s5l m>nuias)' ,dind o a-ilitate )are ar *i *)ut )inste unui )hirur< de spital+ 7ipia (nt>i )oastele oii' (n partea st>n<' ale<ea pun)tul potri,it &i strpun<ea' )u -isturiul din tu-' pielea &i rumenul' apoi tr<ea -rus) -isturiul a*ar' *r s mi&te tu-ul din lo)+ Atun)i >&nea un )urent de aer' )u destul *or )>t s stin< o lum>nare inut la )aptul tu-ului+ G5a spus' (ntr5o ,reme' ) simpla alinare dup )hinuri (nseamn des*tare 4 &i asta eEprimau a)um &i o)hii -ietelor )reaturi+ 7atruze)i &i nou de operaii *ur eEe)utate )u su))es+ Din pri)ina <ra-ei impuse de starea a,ansat a unora dintre pa)ientele din turm' Ga-riel ddu <re& o sin<ur dat 4 &i numai o dat' )>nd (mpunse alturi de int &i u)ise pe lo) oaia su*erind+ 7atru muriser+ Trei (&i re,eniser *r operaie+ (n total' numrul oilor )are se rzleiser de turm &i (&i *)user at>ta ru era de )in)ize)i &i &apte+ C>nd omul )are ,enise m>nat de dra<oste (&i (n)et mun)a' Bathshe-a se apropie &i (l pri,i drept (n *a+
4 Ga-riel' o s rm>i la mineQ zise ea z>m-indu5i )u)eritor' *r s se osteneas) s5&i uneas) apoi -uzele la lo)' simind ) a,ea s5i urmeze )ur>nd un alt z>m-et+ 4 O s rm>n' rspunse Ga-riel+ Ki ea (i z>m-i din nou+ UU + HA3BARAL 3ARE &i TANGAL O LOR Oamenii se risipes) (n mruni&uri &i uitare' -a )hiar destul de des' *ie pentru ) nu se *oloses) (n )el mai (nalt <rad de -una lor dispoziie' atun)i )>nd o au' *ie pentru ) a)easta le lipse&te' to)mai )>nd au mai mult ne,oie de ea+ 7entru prima oar de )>nd nenoro)irea (l do-or>se la pm>nt' Ga-riel se simea' (n ultima ,reme' deose-it de li-er (n <>ndire &i ener<i) (n *apt' )ondiii )are' de&i sunt neputin)ioase (n a-sena unei oportuniti' dup )um &i oportunitatea este stearp (n a-sena lor' ar *i putut )u si<uran s5l ridi)e' da) s5ar *i i,it un )on)urs de (mpre/urri *a,ora-ile+ =ns *aptul ) l>n)ezea' )a un -olna, de netmduit' pe l>n< Bathshe-a E,erdene' (i rpea timpul (n mod dezastruos+ Apele prim,erii se s)ur<eau la ,ale' *r s5l ia )u ele' &i nu mai era mult p>n la )el mai mi) ni,el al re*luEului' )>nd nu l5ar mai *i putut urni+ Era (n prima zi de iunie' (n plin sezon al tunsului oilor' )>nd peisa/ul' p>n la )ea mai sra) p&une' era (n*loritor de sntate &i )uloare+ ;ie)are *runz era proaspt' *ie)are por era des)his &i *ie)are lu/er dilatat de <oana ne-un a se,ei dinuntru+ Dumnezeu (&i *)ea simit prezena la ar' iar dia,olul se (nto,r&ise )u lumea de la ora&+ 3>i&orii pu*o&i t>rzii' lstarii de *eri<' (n)o,oiai )a o )>r/ epis)opal' tm>ioara de )>mp' )u )ap ptat' mi)a *loare a rodului5pm>ntului 4 )a un s*>nt (ntr5o ni& de mala)hit 4 s)uipatul5)u)ului al- )a zpada' )olunii aproape de )uloarea )rnii omene&ti' tilis)a &i )lopoeii' )u petale ne<re' se numrau printre )ele mai pitore&ti )reaii ale lumii ,e<etale din 8eather-ury &i din (mpre/urimi' (n a)east perioad *e)und' iar' dintre )ele ale lumii animale' *i<urile metamor*ozate ale domnului Dan Co<<an' &e*ul tunztorilor de oi' apoi al doilea &i al treilea tunztor' )are )ltoreau (n (ndeplinirea ,o)aiei lor &i pe )are nu este ne,oie s (i )unoa&tem pe nume' Henery ;ray' al patrulea tunztor' -r-atul lui Gusan Tall 4 al )in)ilea' Doseph 7oor<rass 4 al &aselea' t>nrul Cain Ball' (n )hip de a/utor de tunztor' &i Ga-riel Oa9' (n )hip de supra,e<hetor <eneral+ Ni)i unul dintre a)e&tia nu purta o ,estimentaie anume' demn de a *i des)ris' )i *ie)are prea ) des)operise' (n materie de haine' de)enta )ale de mi/lo) dintre )asta superioar &i )asta in*erioar hinduse+ Trsturile mai as)uite &i imo-ilitatea *izionomiei (n <eneral anunau ) mun)a serioas era )u,>ntul de ordine al zilei+ Oamenii tundeau oile (n ham-arul mare' denumit pentru moment &i Ham-arul Tunsului' )are (n plan semna )u o -iseri) pre,zut )u transept+ Nu doar ) imita *orma -iseri)ii parohiei' a*late (n apropiere' dar se lua la (ntre)ere )u a)easta' (n )eea )e pri,e&te ,e)himea+ Da) ham-arul *)use ,reodat parte din <rupul de )ldiri al ,reunei mnstiri' se prea ) nimeni nu mai &tia' ))i nu rmsese ni)i o urm dintr5o ast*el de (n)adrare+ Aria&ele porti)uri laterale' destul de (nalte )>t s poat tre)e pe suele o )ru (n)r)at )u ,>r* &i (ndesat )u snopi de <r>u' erau unite (ntre ele prin ar)uri as)uite de piatr' larntate' a )ror des,>r&it simplitate sttea la ori<inea unei mreii )are nu se mai o-ser, la )onstru)iile (n )are s5a pus a))ent pe a-undena ornamentelor+ A)operi&ul (ntune)at' (mpien/enit' din lemn de )astan' spri/init &i str>ns (m-inat (n enorme <rinzi' )intre &i dia<onale' *usese )onstruit dup un proie)t mult mai <eneros' (ntru)>t se -u)urase de mai mult -o<ie de materiale' de)>t nou ze)imi din a)operi&urile -iseri)ilor noastre moderne+ De5a lun<ul *ie)ruia dintre pereii laterali se (ntindea un &ir de )ontra*orturi' la distane e<ale' arun)>nd o um-r deas (n spaiile dintre ele' spaii strpunse (n des)hideri o<i,ale' ale )ror proporii e)hili-rate rspundeau deopotri, )erinelor *rumuseii &i ,entilaiei+
G5ar *i putut spune despre a)est ham-ar' )um mai <reu s5ar *i putut spune despre -iseri) sau despre )astel' de&i )onstru)ii (nrudite )u el )a ,e)hime &i stil' ) (n) mai era *olosit (n a)ela&i s)op pentru )are *usese ridi)at la ori<ine+ Deose-it &i superior ori)reia dintre )elelalte dou reli),e tipi) medie,ale' (n ,e)hiul ham-ar se des*&urau pra)ti)i )are nu su*eriser ni)i o mutilare su- m>na timpului+ Ai)i' )el puin' spiritul ,e)hilor )onstru)tori era (n deplin a)ord )u spiritul pri,itorului modern+ Gt>nd (n *aa a)estui edi*i)iu ros de ,remuri' o)hiul ,ede la )e este *olosit astzi' mintea se (ndreapt spre tre)utul su istori)' simind un soi de satis*a)ie pentru deplina )ontinuitate a *un)ionalitii sale' o senzaie aproape de re)uno&tin' -a )hiar de m>ndrie pentru trini)ia menirii (ntru )are a *ost zidit+ ;aptul ) patru se)ole nu do,ediser ) a *ost *ondat pe o <re&eal' ) destinaia sa nu inspirase ni)i o a,ersiune &i ) nu st>rnise ,reo re,olt )are s5l dr>me )on*erea a)estei )reaii simple de altdat' a minilor str-une' o pa)e' da) nu )hiar o mreie pe )are o analiz prea amnunit iz-utea s le5o spul-ere to,ar&elor sale e)leziasti)e &i militare+ 3edie,al &i modernism a,eau &i ele o dat un pun)t de ,edere )omun+ ;erestrele lan)eolate' pietrele m>n)ate de ,reme ale ar)urilor &i anta-lamentelor' orientarea aEelor' (m-inrile (nne<rite ale )priorilor de )astan nu trimiteau )u <>ndul la o art a *orti*i)aiilor dis)reditat sau la o )redin reli<ioas demodat+ Aprarea &i m>ntuirea trupului prin p>inea )ea de toate zilele sunt (n) un el' o reli<ie &i o nzuin+ =n ziua a)eea' marile u&i laterale ale ham-arului erau des)hise lar< spre soare' )a lumina s ptrund din plin &i )>t mai aproape de lo)ul unde se tundeau oile' adi) pe aria de lemn din )entru' *)ut din s)>nduri <roase de ste/ar' (nne<rit &i lustruit timp de mai multe <eneraii )u lo,ituri de (m-l)iu' p>n )>nd de,enise la *el de alune)oas &i de -o<at (n nuane )a par)hetul )amerei de )onsiliu dintr5o re&edin elisa-etan+ Ai)i stteau tunztorii' )u soarele arun)>nd raze piezi&e pe )m&ile lor al-e' pe -raele -ronzate &i pe *oar*e)ele as)uite pe )are le )lmpneau (n aer' *)>ndu5le s (mpr&tie o puzderie de raze' destul de puterni)e )>t s or-eas) pe )ine,a sla- de o)hi+ La pi)ioarele lor' o oaie )apti, z)ea <>*>ind' respir>nd tot mai repede' pe msur )e presimirea i se )ontopea )u <roaza' a/un<>nd s tremure )a &i peisa/ul (n ar&ia ,erii de a*ar+ A)est ta-lou din zilele noastre' (n rama sa ,e)he de patru sute de ani' nu produ)ea a)el iz-itor )ontrast dintre ,e)hi &i nou' pe )are (l presupune di*erena dintre date+ (n )omparaie )u ora&ele' 8eather-ury era imua-il+ NAtun)iO al or&enilor este Na)umO al )elor de la ar+ La Londra' douze)i sau treize)i de ani (nsemnau ,remuri apuse' iar la 7aris' numai ,reo ze)e sau )in)i+ La 8eather-ury' &aize)i sau optze)i de ani *)eau parte din prezent &i tre-uia s trea) nu mai puin de un se)ol' )a s5&i pun amprenta pe (n*i&area &i aerul su+ Cin)i de)ade )u <reu iz-uteau s s)him-e )e,a (n )roiala unor <hete' (n -roderia unor )m&i' )am )u un milimetru+ Re)e <eneraii nu iz-uteau s altereze (ntorsturile unei sin<ure *raze+ (n a)este un<here (ndeprtate din 8esseE' ,remurile )are' pentru omul prins (n ,>ltoarea ,ieii de prin alte pri' sunt str,e)hi' ai)i sunt doar ,remuri ,e)hi' iar ,remurile so)otite de el ,e)hi' ai)i sunt (n) noi. prezentul lui' ai)i este ,iitor+ A&adar' ham-arul era natural pentru )ei )are tundeau oile' iar ei erau (n deplin armonie )u ham-arul+ Capetele spaioasei )onstru)ii' )orespunztoare eEtremitilor naosului &i altarului unei -iseri)i' erau (n)hise )u paln)i' toate oile *iind str>nse <rmad (nuntrul a)estor dou (n<rdituri+ (ntr5un )ol se (n)ropise un ar)' (n )are ,reo trei sau patru oi erau inute <ata pre<tite pentru )a tunztorii s le prind *r s piard ,remea+ (n spatele lor' (n,luite -l>nd (n um-ra ro&)at' se a*lau trei *emei' 3aryann 3oney' Temperan)e &i Go-erness 3iller' )are adunau l>na &i (mpleteau' )u a/utorul unei i<lie' s*ori de l>n )u )are s le<e ,ltu)ii+ Cele trei primeau un sla- a/utor din partea -tr>nului sldar' )are' )>nd se (n)heia sezonul de *)ut mal' (ntre o)tom-rie &i aprilie' )uta )e,a de lu)ru prin ori)are dintre )urile *ermelor din (mpre/urimi+
=n spatele tuturor' Bathshe-a ,e<hea <ri/uliu )a oamenii s nu )iupeas) sau s rneas) ,reo oaie' din neatenie' &i s le tund s)urt+ Ga-riel z-urt)ea de )olo5)olo' (n,>rtindu5se pe suo)hii ei lumino&i )a un *luture de noapte+ El nu tundea (ntruna' ))i /umtate din timp &i5l petre)ea a/ut>ndu5i pe )eilali &i ale<>nd oile pentru ei+ (n momentul a)ela' s)osese un ul)ior )u -utur sla-' dintr5un -utoi a*lat (ntr5un )ol' )a s5l dea din om (n om' &i tia ni&te p>ine &i -r>nz+ Bathshe-a' dup )e arun) i)i o pri,ire' din)olo un a,ertisment &i (l )ert pe unul dintre lu)rtorii mai tineri' *iind) (i dduse drumul ultimei oi pe )are o tunsese *r s5o (nsemneze din nou )u iniialele ei' se apropie iar&i de Ga-riel' )>nd (l ,zu ls>ndu5&i <ustarea deoparte' )a s tra< de o oaie speriat p>n (n lo)ul unde tundea el 4 rsturn>nd5o pe spate' dintr5o mi&)are a-il de -ra+ (i tie miele din /urul )apului &i (i dez,eli )ea*a &i <u&a' (n timp )e stp>na sa (l pri,ea (n lini&te+ 4 Ro&e&te de a&a -at/o)ur' murmur Bathshe-a' o-ser,>nd ,alul rozaliu )are se i,i &i se (ntinse pe <>tul &i pe umerii oii' pe )are *oar*e)ele i le dez<olise 4 o (m-u/orare de in,idiat' pentru deli)ateea sa' de )tre multe re<ine ale saloanelor &i demn de laud' pentru promptitudinea sa' la ori)e *emeie de pe lume+ Bietul su*let al lui Ga-riel se des*ta )u -el&u<ul de mulumire pe )are i5l ddea *aptul ) o a,ea pe ea alturi' )>ntrindu5i din o)hi (ndem>narea )u )are *olosea el *oar*e)ele' despre )are ai *i zis ) o s )iupeas) o -u)at de piele ori de )>te ori se (n)hideau &i )are' totu&i' nu <re&eau ni)iodat+ 7re)um Guildenstern' Oa9 era *eri)it ) nu era din )ale5a*ar de *eri)it!+ Nu simea ne,oia s5i ,or-eas) 4 (i era de a/uns ) prea*rumoasa doamn a inimii lui &i )u el se a*lau (mpreun' deoparte' doar ei doi &i nimeni altul (ntre ei+ A&adar' numai <ura ei se auzea+ EEist o ,or-rie )are nu spune nimi)' )um era )ea a Bathshe-ei din momentul a)ela' &i eEist o t)ere )are spune multe' )um era )ea a lui Ga-riel+ =m-tat de a)ea *eri)ire nedeslu&it &i senin' el (&i )ontinu ! (n Gha9espeare BHamlet' a)tul ' s)ena %C+ tunsul' (ntor)>nd oaia pe )ealalt )oast' pun>ndu5i <enun)hiul pe )ap &i tre)>ndu5&i *oar*e)ele treptat' *>&ie )u *>&ie' (n /urul <>tului' apoi peste piept &i spinare &i (n)heind )u )oada+ 4 Bine *)ut &i repedeP zise Bathshe-a' uit>ndu5se la )eas )>nd se auzi ultimul )lnnit de *oar*e)e+ 4 C>t mi5a luat' domni&oarQ (ntre- Ga-riel' &ter<>ndu5&i sudoarea de pe *runte+ 4 Douze)i &i trei de minute &i /umtate de )>nd i5ai tiat primul smo) din *runte+ Este prima oar (n ,iaa mea )>nd ,d o oaie tuns (n mai puin de o /umtate de or+ Creatura )urat &i netezit se ridi) din mi/lo)ul l>nii sale 4 (nto)mai )um a *ost ,zut odinioar A*rodita ridi)>ndu5se &i (ntrup>ndu5se din spuma mrii+ Arta surprins &i ru&inat din pri)in )5&i pierduse ,e&m>ntul' )are z)ea pe /os' )a un nor pu*os &i -ine (n)he<at' din )are a)um se ,edea numai partea de dedesu-t' a)eea )are' ne*iind ni)iodat eEpus' era al- )a zpada' *r ni)i )ea mai mi) pat sau )usur+ 4 Cain BallP 4 Da' domnule Oa9+ Ai)i suntP Cainy ,eni *u<a' adu)>nd oala )u )atran' pielea tuns *u mar)at din nou )u (nsemnul NB+ E+O' dup )are *ptura *eminin sr)it de podoa-e sri' (ntr5un su*let' de pe plat*orm &i se ameste) (n )>rdul )elor despuiate de a*ar+ Apoi intr (n s)en 3aryann' )are adun smo)urile rzleite &i le arun) (n mi/lo)ul l>nii tunse' pe )are o str>nse sul &i o duse (n *undul ham-arului 4 trei li,re &i /umtate de )ldur pur' spre -u)uria hi-ernal a unor persoane ne)unos)ute' a*late departe' )are' totu&i' nu a,eau s simt ni)iodat )on*ortul *r pere)he o*erit de l>na a&a )um eEista ea a)olo' proaspt &i )urat 4 (nainte s5&i piard' prin us)are'
(nsprire &i splare' on)tuozitatea sa natural' de pe ,remea )>nd era ,ie 4 stare )are o *)ea' (n )lipa a)eea' superioar ori)rui o-ie)t Ndin l>nO' )um &i sm>nt>na este superioar laptelui diluat+ Numai ) lui Ga-riel (i era dat s trias) ni&te momente )rude' )are s nu5l lase s se -u)ure pe de5a5ntre<ul de *eri)irea din dimineaa a)eea+ Ber-e)ii' oile -tr>ne &i oile de doi ani su*eriser' pe r>nd' dez-r)area p>n la piele &i oamenii to)mai tre)user la mioare &i )>rlani' )>nd nde/dea lui Oa9 ) Bathshe-a a,ea s (i *a) pl)erea s rm>n alturi de el &i s5i msoare timpul (n )are mai do-oar un re)ord de tuns al unei oi *u )urmat' (n mod dureros' de apariia *ermierului Bold2ood (n )olul )el mai (ndeprtat al ham-arului+ 7rea ) nimeni nu5i -<ase de seam intrarea' dar nu (n)pea (ndoial ) se a*la a)olo+ Bold2ood adu)ea (ntotdeauna dup el o atmos*er so)ial a lui' pe )are o simea ori)ine se apropia de el. de a)eea' oamenii )are' )u Bathshe-a de *a' ori)um se )am )odeau s ,or-eas)' amuir a)um de5a -inelea+ Fizitatorul tra,ers ham-arul spre Bathshe-a' )are se (ntoarse )a s5l salute )u un aer a-solut dezin,olt+ El (i ,or-i pe un ton s)zut' iar ea' din instin)t' &i5l potri,i pe al su la a)eea&i (nlime' -a )hiar (i (mprumut &i in*leEiunile+ Departe de ea intenia de a lsa s se )read ) eEista o misterioas le<tur (ntre ei doi' dar *emeia la ,>rsta sensi-ilitii este atras de indi,idul mai matur 4 &i a)easta se mani*est nu doar (n ale<erea atent a )u,intelor' ,izi-il (n *ie)are zi' dar &i (n moderarea tonului &i a strilor su*lete&ti' )>nd in*luena este puterni)+ Ga-riel nu auzea &i despre )e anume ,or-eau' pentru ) era prea stp>n pe sine )a s se du) mai aproape de ei' de&i prea nelini&tit )a s nu (i ia (n seam+ Armarea dis)uiei lor *u a)eea ) *ermierul )urtenitor (i lu m>na )a s5o a/ute s )o-oare de pe marea plat*orm &i s ias a*ar' (n lumina strlu)itoare a soarelui de iunie+ Ge oprir (n dreptul oilor de/a tunse &i (n)epur din nou s ,or-eas)+ Despre turmQ Ge prea ) nu+ Ga-riel se <>ndi' nu departe de ade,r' ) (ntr5o dis)uie lini&tit despre )e,a )are se a*l (n raza ,izual a ,or-itorilor' o)hii lor sunt' de o-i)ei' aintii asupra a)elui )e,a+ Bathshe-a' <ra,' studia un mizer &omoio< de l>n )are z)ea pe pm>nt' (ntr5o atitudine )are su<era mai puin o preo)upare pentru pro-lema o,in' )>t o stin<hereal' )hipul -a (i ro&ea' -a (i plea' s>n<ele os)il>nd nehotr>t' *luE &i re*luE peste deli)ata *>&ie de hotar dintre retra<ere &i re,rsare+ Ga-riel tundea *r oprire' silni) &i trist+ Bathshe-a ple) de l>n< Bold2ood' )are se plim- (n sus &i5n /os' sin<ur' ,reun s*ert de )eas+ Apoi (&i *)u din nou apariia' (n noul ei )ostum de )lrie' ,erde )a *runza de mirt' str>ns mulat pe talie pre)um )oa/a pe *ru)t' iar t>nrul Bo- Co<<an (i aduse iapa' Bold2ood lu>ndu5 &i &i el )alul de la )opa)ul su- )are *usese le<at+ Oa9 nu putea s5&i dezlipeas) o)hii de la ei &i' (n)er)>nd s5&i )ontinue tunsul (n a)ela&i timp (n )are (i urmrea <esturile lui Bold2ood' )iupi )u *oar*e)ele p>nte)ele oii+ Animalul se smu)i. Bathshe-a (ntoarse iute )apul (ntr5a)olo &i ,zu s>n<ele+ 4 O' Ga-rielP eE)lam ea' )u aspr do/an (n <las+ To)mai dumneata' )are e&ti at>t de se,er )u alii 4 po*tim' uite )e ai *)utP Anui strin nu i s5ar *i prut ) o-ser,aia era prea )rud' (ns lui Oa9' )are &tia ) Bathshe-a (&i ddea )>t se poate de -ine seama ) din pri)ina ei *usese rnit -iata oaie' *iind) ea (l rnise pe )el )are o tundea (ntr5un pun)t mult mai ,ital' repro&ul (i pro,o) o durere as)uit' pe )are era limpede ) n5a,ea )um s i5o aline sentimentul su )onstant de in*erioritate' at>t *a de Bathshe-a' )>t &i *a de Bold2ood+ =ns o hotr>re -r-teas)' de a re)unoa&te )u (ndrzneal ) nu o mai pri,ea )u o)hi de (ndr<ostit' (l a/ut' de data a)easta' s as)und )e a,ea (n su*let+ 4 Gti)laP stri< el' )u o ,o)e netul-urat' de rutin+ Cainy Ball ddu *u<a' rana *u uns )u ali*ie &i tunsul )ontinu+ Bold2ood o (mpinse u&urel pe Bathshe-a' suind5o (n &a' &i' (nainte s ple)e' ea (i ,or-i din nou lui Oa9' )u a)eea&i autoritar &i )hinuitoare -un,oinH
4 A)um m du) s ,d Lei)esterele! domnului Bold2ood+ Jine5mi lo)ul (n ham-ar' Ga-riel' &i pune5i pe oameni s ai- <ri/ )um lu)reaz+ Capetele )ailor se alturar &i pornir la trap+ 7ro*unda a*e)iune a lui Bold2ood era o )hestiune de mare interes pentru toi )ei din /urul su' dar' dup )e *usese semnalat' ! Hardy le des)rie )a pe ni&te oi Ne*eminateO' )u l>na numai -u)le+ at>ia ani' )a un eEemplar des,>r&it al -url)iei prospere' a)east a-atere *u o dezam<ire' (ntru)>t,a asemntoare )u moartea lui Gt+ Dohn Lon<! de *tizie' )hiar (n toiul demonstraiei sale ) a)east -oal n5ar *i *ost *atal+ 4 3iroase a nunt' zise Temperan)e 3iller' uit>ndu5se (n urma lor p>n )>nd (i pierdu din o)hi+ 4 Ki eu so)otes) ) asta se pre<te&te' rspunse Co<<an' lu)r>nd mai departe' *r s5&i ridi)e pri,irea+ 4 3ai -ine *a)i o )as (n satul tu' de)>t s nimere&ti unde5i mai ru' re)it La-an Tall' (ntor)>ndu5&i oaia+ Henery ;ray' )u /alea (n o)hi' ziseH 4 Nu ,d de )e o *at &i5ar lua -r-at' )>nd are destul s>n<e (n ,ine s se -at sin<ur pentru )e i se )u,ine &i )>nd nu du)e lips de un a)operi& deasupra )apului' ))i asta (nseamn s stai (n )alea alteia+ Dar' trea) de la mineP Ar *i p)at )a el &i ea s5&i -at )apul )u dou <ospodrii+ Cum li se (nt>mpl de o-i)ei persoanelor hotr>te' Bathshe-a st>rnea nesmintit )>rtelile unor indi,izi )a Henery ;ray+ Dup prerea tuturor' prin)ipalul ei )usur era ) se arta prea ptima& )>nd nu5i pl)ea )e,a &i nu destul de des)his' )>nd (i pl)ea+ Ktim ) nu razele pe )are le a-sor-' )i razele pe )are le re*le)t o-ie)tele le dau a)estora )ulorile su- )are le )unoa&tem 4 (n a)ela&i *el' oamenii se deose-es) dup antipatiile &i ostilitile lor' )>t ,reme -un,oina lor nu este ni)ide)um so)otit )a o trstur+ Henery ;ray )ontinu' (ntr5o pornire mai (n<duitoareH 4 5am stre)urat o dat o ,or-uli' )a s &tie &i ea )e <>ndes) despre )>te,a lu)ruri' at>t )>t a (ndrznit un a&a h>r&it )a mine s5i spun unei a&a (ndrtni)e+ &i &tii )u toii' prieteni' )e *el de om sunt &i )um ies la ata)' )u ,or-ele mele ne)rutoare' )>nd m>ndria mea spume< de dispre+ ! Dohn Gt+ Lon< B!6?"5!":#C a dat <re& (n (n)er)rile sale de a trata *tizia numai )u *re)ii+ De ,reo dou ori' a *ost )hiar a)uzat de moartea pa)ienilor+ Dar )>nd s5a (m-oln,it el (nsu&i de *tizie' n5a (n)er)at s5&i apli)e propriul tratament+ 4 Ktim' &tim' Henery+ 4 a&a ) i5am zisH NDomni&oar E,erdene' sunt lo)uri neo)upate &i sunt oameni (nzestrai de *elul lor )are le ,or' dar rutatea 4 nu' nu rutatea' n5am spus rutatea 4H dar din m>r&,ia ta<mei )ontrare 4 i5am spus Badi) a ta<mei *emeie&tiC 4 sunt lsai pe a*ar+O Ce zi)ei' n5a *ost prea tare pentru ea' nu5i a&aQ 4 A *ost destul de -ine prezentat+ 4 Da' &i i5a& *i spus5o )hiar da) mi5a& *i <sit moartea &i m>ntuirea din pri)ina asta+ a&a *a) eu )>nd am )e,a pe su*letP 4 An om ade,rat &i m>ndru )a un Lu)i*er+ 4 Fedei )e (nseamn a<erimea miniiQ 7i' de *apt' era despre )um s5a/un< eu ,e)hil' dar nu i5am spus5o at>t de ,erde (n *a' )>t s se (nelea< deodat unde -team' &i a&a ) am putut lo,i )u toat tria+ (n asta a stat is)usina minii meleP+++ Ori)um' las5o s se mrite' da) ,rea+
7oate ) este timpul+ Cred ) *ermierul Bold2ood a srutat5o dup &irul de ostii' deunzi' la splatul oilor 4 a&a )red eu+ 4 3in)iun s*runtatP stri< Ga-riel+ 4 Ei' ,e)ine Oa9 4 de unde &tiiQ zise Henery mai domol+ 4 7entru ) mi5a po,estit ea tot )e s5a petre)ut' rspunse Oa9' )u un sentiment de ;ariseu! )' (n pro-lema asta' el nu era )a )eilali lu)rtori )are tundeau oile+ 4 Dreptul tu s5o )rezi' zise Henery m>nios' ai tot dreptulP Dar eu poate ) ,d un pi)u mai departe (n lu)ruri+ G *ii (ndea/uns de iste pentru un post de ,e)hil nu5i mare s)o*al 4 dar tot e mai mult de)>t nimi)+ Ori)um' eu pri,es) ,iaa destul de re)e+ Guntei ateni la mine' prieteniQ G5ar putea' totu&i' )a ,or-ele mele' pe )are am (n)er)at s ,i le spun )>t mai simplu' s *ie prea ad>n)i pentru unele )apete+ 4 O' da' HeneryH suntem o)hi &i ure)hi la tine+ 4 An hlea- )iudat' oameni -uni 4 dus ,al5,>rte/ de )olo p>n )olo' )a un paiP &i niel )am su)it+ Dar am is)usina minii mele. a& putea s5l *a) de r>s pe un anume oier' msur>ndu5ne minte la minte+ Dar nu 4 o' nuP 4 Ai spus un hlea- )iudatQ inter,eni sldarul' pus pe )eart+ Totu&i tu n5ai o ,>rst )are s merite s *ie pomenit 4 nu e&ti -tr>n delo)+ Dinii nu i5au )zut ni)i pe /umtate &i )um s *ie un om -tr>n' )>nd nu i5au )zut diniiQ Nu m5am spetit eu (n /u<ul )sni)iei mai (nainte s ie&i tu din s)ute)eQ Ce mare s)o*al s ai &aize)i de ani' )>nd sunt unii tre)ui )u mult peste optze)i 4 *lo&enie de doi -ani+ La 8eather-ury era un o-i)ei -tut (n )uie s la&i deoparte s*ada pentru lu)ruri ne(nsemnate' )>nd tre-uia s5l (mpa)i pe sldar+ 4 De doi -ani' daP zise Dan Co<<an+ Gldare' noi )redem despre mata ) e&ti un om )u o ,ia lun< )e nu s5a mai pomenit &i nimeni n5o poate t<dui+ 4 Nimeni' (ntri Doseph 7oor<rass+ 3ata e&ti un *enomen de -tr>nee )um nu ,ezi prea des' sldare' &i noi )u toii te admirm pentru darul sta+ 4 Da' &i pe ,remea )>nd eram t>nr &i (n deplintatea puterilor mele' nu puini erau )ei )are m &tiau &i m pl)eau' zise sldarul+ 4 ;r (ndoial te pl)eau' *r (ndoial+ Gldarul' nins &i <>r-o,it de ani' era satis*)ut &i' dup )>te se prea' la *el era &i Henery ;ray+ 7entru )a lu)rurile s se )ontinue mulumitor' lu )u,>ntul 3aryann' )are' )u *aa smead &i )u halatul de in ru<iniu' a,ea (n )lipa a)eea nuana -l>nd a unei ,e)hi s)hie (n ulei 4 )um se (nt>lne&te mai )u seam (n opera lui Ni)olas 7oussin%+ 4 &tie )ine,a ,reun )o)o&at sau ,reun &)hiop' ,reun om mai ra-la<it a&a' )are ar *i -un pentru -iata de mineQ (ntre- ! N;ariseul sta (n pi)ioare &i (n)epu s se roa<e ast*elH YDumnezeule' (i mulumes) ) nu sunt )a )eilali oameni' hrprei' nedrepi' prea)ur,ari sau )hiar )a ,ame&ul a)estaZ+O BLu)a !"H!!C % Ni)olas 7oussin B!1?#5!001C' *i<ur mar)ant a )lasi)ismului' )unos)ut mai ales pentru ta-lourile istori)e &i peisa<isti)e+ 3aryann+ ;iind) unul des,>r&it nu m a&tept eu s <ses) )>t oi tri+ Da)5a& auzi de a&a )e,a' mi5ar prinde mai -ine de)>t p>inea pr/it &i -erea+ Co<<an (i ddu un rspuns potri,it+ Oa9 (&i ,zu mai departe de tuns &i nu mai s)oase o ,or-+ ;usese )uprins de o iritare nesu*erit' )are (i spul-erase lini&tea+ Bathshe-a dduse de (neles ) o s5l un< &e* peste to,ar&ii lui' instal>ndu5l )a ,e)hilul de )are *erma a,ea neaprat ne,oie+ El nu la *erm se <>ndea )>nd r>,nea slu/-a a)easta' )i la le<turile )u ea' pe )are o ,isa iu-it de el &i nemritat )u un altul+ A)um' par) n5o mai )uno&tea 4 o ,edea )a prin a-uri' (n)eo&at+ 3orala pe )are i5o *)use deunzi' (&i zi)ea el' *usese una din <re&elile )ele mai proste&ti+ Departe de a )o)heta )u Bold2ood' Bathshe-a se purtase u&urati) )u el (nsu&i'
pre*)>ndu5se ) se /u)a' ast*el' )u inima altuia+ (n sinea lui era (n)redinat' (n deplin a)ord )u presupunerile nepstorilor &i needu)ailor si to,ar&i' )' p>n la s*>r&itul zilei' domni&oara E,erdene ,a a))epta s se mrite )u Bold2ood+ Ga-riel a/unsese la ,>rsta )>nd se dez-rase de nepl)erea instin)ti,' pe )are o simt o ,reme toi -ieii )re&tini' de a )iti Bi-lia &i a)um o )er)eta )u atenie' -a )hiar deseori' zi)>ndu5&iH NGses) ) mai amar de)>t moartea este *emeia a )rei inim este o )urs &i un la!O+ =ns a)easta era o simpl eE)lamaie 4 tur-area *urtunii+ O iu-ea pe Bathshe-a la *el )a (ntotdeauna+ ! Ferset din E)leziastul B6H %0C' )are se (n)heie ast*elH NCel pl)ut lui Dumnezeu s)ap de ea' dar )el p)tos este prins de ea+O 4 Cred ) noi' lu)rtorii' o s a,em parte de o mas de zile mari' disear' zise Cainy Ball' (ndrept>ndu5&i <>ndul (ntr5o nou dire)ie+ 5am ,zut' azi5diminea' )>nd *)eau <roza,ele -udin)i )u smo)hine' (n )iu-ere 4 )u ni&te <o<oloaie de untur )>t de<etul dumitale <ros' domnule Oa9P &i n5am ,zut de )>nd sunt a&a ni&te smo)hine mari 4 ni)iodat nu s5a (nt>mplat s *ie mai mari )a -o-ii sl-ati)i+ &i am mai ,zut &i o oal de lut mare' nea<r' pe pirostrii' dar nu &tiu )e era (nuntru+ 4 Ki dou -anie de mere )oapte pentru pl)inte' adu< 3aryann+ 4 Ei' nd/duies) s5mi *a) datoria *a de toate a)estea' zise /oseph 7oor<rass' meste)>nd' (n <lum' (n) de pe a)um+ Da' m>n)area &i -utura sunt dou lu)ruri de ,oie -un &i dau ,i<oare )elor sla-i' da) am putea spune ast*el+ Gunt e,an<helia trupului' *r de )are am pieri' )a s zi)em a&a+ UU + (nseRARE+ A DOAA DECLARAJ E 7entru sr-torirea tunsului oilor se a&ternuse o mas lun< pe -razda de iar- de l>n< )as' un )apt al mesei *iind tre)ut peste per,azul *erestrei mari a salonului &i intr>nd )u ,reo /umtate de metru (nuntru' de unde' )u *aa ei de mas al-' se prelun<ea (n a*ar )a un di< dintr5un port' proaspt a)operit de zpad+ Captul de a*ar a/un<ea p>n su- )opa)i' ale )ror ramuri mai tinere *useser s)urtate de )tre ,a)i p>n la (nlimea )ea mai mare la )are putuser a/un<e <>turile lor (ntinse &i -oturile &o,itoare &i )are al)tuiau' pentru mesenii a&ezai ai)i' un a)operi& )olorat (n ,erde )rud' nuana deli)at a *runzelor (n) nearse de soare+ Domni&oara E,erdene era a&ezat din)olo de *ereastr' (nuntru' a,>nd (n *a toat masa 4 (n a)est *el' sttea (n )apul mesei' *r s se ameste)e )u lu)rtorii+ 7l)inte )u )arne de oaie &i de ,iel' -udin)i de mere &i de ru-ar-' )idru &i -ere (n )in)i ul)ele Doamne5iart5m' erau prin)ipalele -unti de pe mas' )are *ur )u repezi)iune (n)on/urate de oamenii de la tuns' dintre ne,estele )rora' ,reo dou sau trei *)eau pe )helneriele' ser,indu5i+ =n seara a)eea' Bathshe-a era din )ale5a*ar de ner-dtoare' iar o-ra/ii &i -uzele sale ro&ii )ontrastau iz-itor )u -u)lele <rele ale prului (ntune)at+ 7rea ) a&tepta pe )ine,a &i lo)ul din )aptul )ellalt al mesei *u lsat <ol' dup )um )eruse ea' p>n dup )e (n)epur s mn>n)e+ Atun)i (l po*ti pe Ga-riel s se a&eze a)olo &i s (ndeplineas) el (ndatoririle de <azd printre )ei a&ezai (n partea a)eea' lu)ru pe )are el se <r-i s5l *a)+ =n momentul a)ela' domnul Bold2ood intr pe poart &i o lu peste -razda de iar- )tre Bathshe-a' la *ereastr+ (&i )eru iertare pentru (nt>rziere &i era limpede ) ,enise in,itat+ 4 Ga-riel' zise ea' ,rei s te mui din nou' te ro<' &i s5l la&i pe domnul Bold2ood s stea a)oloQ Oa9 se mut' *r ,reun )u,>nt' unde sttuse la (n)eput+ Gentlemanul *ermier era (m-r)at )e,a mai ,esel' purt>nd o hain nou &i o ,est al-' spre deose-ire de o-i&nuitele sale )ostume so-re' )a*enii sau )enu&ii' &i' )a restul adunrii' *u (m-ri&at de lumina soarelui' )are5&i stre)ura razele puterni)e printre *runze' )z>ndu5i pe
umeri &i (mpodo-indu5l )u petele lui Ar<us!+ &i pe dinuntru radia' a&a )' prin urmare' era din )ale5a*ar de ,or-re 4 la *el )a &i Bathshe-a' a)um' ) ,enise el+ Bold2ood a*l>ndu5se (n )ellalt )apt al mesei' ea a,u pl)erea s stea de ,or- )u Dan Co<<an+ 4 Fd ai)i pe )ine,a pe )are nu5l )unos)' Co<<an' zise ea+ Cine este a)ela' omul )u pantaloni de )ati*eaQ 4 Gtp>n' rspunse lu)rtorul' (i )uno&ti *aa lui ,e)he destul de -ine' numai pe a)easta nou nu i5o &tii+ Este ,e)hilul 7enny2ays' (mpodo-it )u o -arpe )are &i5a lsat5o s )reas) din ziua (n )are a ple)at de la dumnea,oastr+ 4 N5are )e )uta ai)iP zise ea' )u *aa aprins de ener,are+ 4 A ,enit )a s , dea ,e&ti despre ;anny Ro-in' rspunse Co<<an+ 4 AhP *)u Bathshe-a' a)um interesat &i (nl>ndu5&i ,o)ea )a s *ie auzit de musa*irul nepo*tit+ &i )e mai &tii de ;annyQ 4 Am ,zut5o (n 3el)hester' stp>n' rspunse omul )u -ar- &i pantaloni de )ati*ea+ 4 Aha' a&a de)iP ! (n mitolo<ia <rea)' monstru )u o sut de o)hi' pe )are Hera l5a pus s stea de paz' iar' dup moarte' drept re)uno&tin' i5a mutat o)hii pe )oada punului+ 4 Da' stp>n' am ,zut5o (n 3el)hester' )ontinu *ostul ,e)hil' )are prea (n<ri/orat ) o s dea *oarte puine ,e&ti despre ;anny Ro-in' (n )ele din urm' )omparati, )u prea<eneroasele porii de m>n)are pe )are le )onsuma (n prezent+ 4 Ki )e &tii despre eaQ A stat de ,or- )u dumneataQ 4 Nu+ Era unul dintre lu)rurile pe )are nu le *)ea ni)i (nainte+ 4 Dar dumneata i5ai ,or-itQ 4 Nu+ Este unul dintre lu)rurile despre )are ,oiam s , spun ) nu le5am (ndeplinit pe de5a5 (ntre<ul+ 4 Atun)i' nu &tii nimi) despre eaQ 4 Gtp>n' )um se poateP zise ,e)hilul pe un ton de repro& &i )ontinu>nd s (n*ule)e+ Da' (ntr5 ade,r' mai mult de)>t a-solut nimi) 4 mult mai mult+ C)i mi5am *olosit ,ederea' )er)et>ndu5i -ine ro)hia+ 4 Ki )e5ai ,zutQ 4 C era mult prea prost (nolit )a s *ie alt)e,a de)>t o *emeie *r ni)i o le)aie+ 4 De )e ai adus un -dran &i5un )ap5ptrat )a sta ai)iQ Rise Bathshe-a )tre Co<<an+ 4 N5am *)ut5o (nadins' stp>n' se s)uz omul+ &i da) a& *i &tiut ) po,estea lui a,ea s *ie a&a o por)rie de dou parale' nu l5a& *i lsat s ,in )u ni)i un pre+ Totu&i' , (n)redinez ) este un to,ar& *oarte -un &i poate )>nta o melodie la *el de (nsu*leit )a ori)e am-ala<iu+ Tot )e se poate spune (mpotri,a -ietului 7enny2ays este ) nu se poate opri de la nra,ul lui de ne(neles de a &terpeli &i de a ,inde <o<o&i' dar' )a to,ar& de petre)ere' o s5&i *a) datoria mai )e,a )a un s*>nt+ Doar ) a *ost niel la pu&)rie dup )e a ple)at de la noi+ Dar n5a *ost trimis la o)n (n ,iaa lui+ O' nu' nuP N5am po*ti ni)iodat ,reun o)na& la masa noastr 4 ar *i prea de tot+ O s5l lsai s termine de m>n)at' stp>nQ 4 A' daP G stea' da) ,rei ,oi+ Dar numai inei o)hii pe el' s nu &terpeleas) nimi)+ Fe&tile lui despre ;anny sunt de toat ru&inea+ 4 A,ei dreptate' stp>n+ 4 Ei' DoamneP E timpul s adu)em *ar*urii )urate pentru -udin)iP zise deodat 3aryann+ 4 Nu5i ne,oie' nu5i ne,oieP zise domnul Co<<an' rspunz>ndu5i lui 3aryann' dar uit>ndu5se la Bathshe-a &i la restul adunrii+ Nu ,rea nimeni -ti de )ap din astea' stp>n+ Ar *i )ea mai mare risip din lume' prieteni' s5i punem pe oameni s aler<e dup *ar*urii' )>nd a,em )>te una )ald <ata &i )urat la (ndem>n' nu5i a&a' /up>ne 7oor<rassQ 4 Ade,rat' *oarte ade,rat' ,e)ine Co<<an' (ntr5ade,r ade,rat' a& putea zi)e+
Apoi' &e*ul tunztorilor de oi (&i ridi) *ar*uria de mar<ini' (mpinse *ur)ulia &i )uitul (n lturi' pe *aa de mas' &i (ntoarse *ar*uria )u *undul (n sus+ Dup>nul 7oor<rass (i urm eEemplul' imit>ndu5l (ndeaproape )a un s)la, supus' iar' dup el' ma/oritatea )elor de la mas *)ur a)ela&i lu)ru' )u o per*e)t senintate+ 4 Frei -udin)' DosephQ (l (ntre- doamna Co<<an de la distan+ 4 +++ An pi)ule de tot' )ea mai mi) *irimitur )u putin' doamn Co<<an+ 4 ar un pi)ule' )am )>t o )opit de )al' o s *ie )hiar de a/uns pentru mine' zise Dan+ A)east remar) plin de duh impresion (ntr5at>t de tare mintea unuia dintre )opilandrii lui Co<<an' )are era de *a' iar misterul pe )are (l )oninea (l umplu )u o a&a (n)>ntare de nedes)ris' (n)>t o memor )u <ri/ &i le5o repet prietenilor &i du&manilor si de )>te &ase ori pe zi' timp de o sptm>n+ 4 C>nd am *ost' zilele tre)ute' pe la )umnat5mea' la Caster-rid<e' )ontinu Dan' &i mi5am (ntors *ar*uria )um am *)ut a)uma &i )um *a) (ntotdeauna la mas' )um *)ea &i tatl meu' (naintea mea' &i )um *a)ei &i ,oi toi' prieteni Bprietenii ddur din )ap' (n)u,iin>ndC' ne,ast5mea a *)ut mare <l<ie pe )hestia asta+ NBine' Dane' i5am zis' )um poi s *ii at>t de risipitoareQ =ntotdeauna *ar*uria ta are dou *ee )urate' iar tu n5o *olose&ti ni)iodat de)>t pe una dintre eleO+++ 7i nu' prietene Oa9Q Adi) -udin)a n5ar mai *i *ost -un la <ust pentru tatl meu &i5al dumitale' da) ei ar *i m>n)at5o de pe dosul *undurilor lor de lemnQ BCo<<an arun) o struitoare pri,ire (ntre-toare )tre oier' )are (&i eEprim a)eea&i prere )u mu&)hii din partea de /os a *eei+C &i uite' e &i ne,ast5mea ai)i de *a' )a s aud )e o s spun B(ntor)>ndu5 se )tre doamna Co<<an' )are &ter<ea )uitele &i *ur)uliele mai (n spateC+ Dra<a de ea' -tr>ni)a meaP Dane' tu e&ti )a o s)rip) -un 4 )u )>t mai ,e)he &i mai h>r&it' )u at>t mai pl)ut de,ii+ Ah' mi5a druit )in)i *l)ia&i &i mi se pare ) mai ,d unul' (n o)hii ia ,ioi ai eiP 4 Nu *i a&a nerod' DanP zise doamna Co<<an )u indi<nare &i ro&ind (n)ur)at+ 4 Bine+++ *ie+++ timpul o s ne spun+++ ) asta este sin<ura do,ad pentru pro*ei' zise Dan' (n*r>n>ndu5&i ,eselia+ Doseph 7oor<rass' )um,a surprins de a)este )u,inte' o studie pe *uri& pe doamna Co<<an &i' la urm' se (m-u/or mai )e,a de)>t doamna Co<<an (ns&i+ Da)oGmall-ury' spre marea u&urare a respe)ta-ilei mame' (n)epu atun)i s ,or-eas) despre alt)e,a+ 4 Ei' da) e ,reo salat )are5mi pla)e mai mult prim,ara' e a)eea de )reson' zise el' pun>nd un pra* de sare pe *aa de mas &i t,lind prin el un mnun)hi de *ire de )reson' dup )e le (ndoise de la /umtate+ 4 C>t despre mine' pot (ntotdeauna s rume< o )p>n de lptu) (n starea ei natural' zise -r-atul lui Gusan Tall' ser,indu5se )u o lptu) (ntrea<' )are *usese doar splat' nu &i tiat' (n*&ur>nd5o )a pe o um-rel' apoi (ntinz>ndu5se peste umrul lui Doseph 7oor<rass &i sond>nd )u )otorul (ntr5o solni de la distan' st>nd (ntr5o poziie de par) s5ar *i *erit de )e,a' p>n )>nd o )antitate mulumitoare de sare se lipi pe *runze+ 5 Aite5a&a' mai )u o <ur de )a&' mai )u o sor-itur de )idru' p>n i se du)e de tot -otul (n /os )a+++ Restul spuselor se pierdu (ntr5un sunet adu)>nd' pe departe' )u r>)>itul unor spini su- o oal' produs de a)iunea dinilor domnului Tall asupra *runzelor &i )otorului' p>n )>nd (n*loritoarea plant dispru' treptat+ La s*>r&itul mesei' Co<<an (n)epu s )>nte pentru el' *r s5&i ridi)e o)hii spre as)ulttoriH 3i5am pierdut dra<ostea' dar nu5mi pas' 3i5am pierdut dra<ostea' dar nu5mi pas' 3>ine <si5,oi alta' mai *rumoas' de)>t a)easta )are azi m las. 3i5am pierdut dra<ostea' dar nu5 mi pasP C>nd s*>r&i a)est )>nte)el' *u (nt>mpinat )u o pri,ire de apre)iere mut din partea )elor de la mas' )are lsa s se (nelea< ) interpretarea lui' pre)um operele a)elor autori )onsa)rai' )are n5au ne,oie de arti)olele din ziare' prile/uise o (n)>ntare )are nu )erea ni)i un *el de aplauze+
4 A)uma' /up>ne 7oor<rass' s5auzim )>nte)ul dumitale' zise Co<<an+ 4 Am -ut )am mult &i' pe urm' eu ni)i n5am a)est har' rspunse Doseph' *)>ndu5se mi)+ 4 7rostiiP G nu mai *ii at>t de nere)unos)tor' Doseph' ni)iodatP zise Co<<an' )u o in*leEiune a ,o)ii )are arta ) *usese /i<nit (n simmintele sale+ ar stp>na te pri,e&te )u o mustrare <rea' de par) ar spuneH NC>nt odat' Doseph 7oor<rassPO 4 Ai dreptate' a&a se uit 4 atun)i' tre-uie s tre) &i prin astaP+++ Dar numai uitai5, la *aa mea &i spunei5mi da) *le)reala a)easta nu m5a (n*ier->ntat prea tare' prieteni+ 4 Nu' ro&eaa dumitale este )>t tre-uie' zise Co<<an+ 4 =ntotdeauna m )hinui s nu5mi las ro&eaa s ur)e (n o-ra/i' )>nd simt pironii asupra mea o)hii unei *emei *rumoase' zise Doseph ru&in>ndu5se+ Dar' da) a&a tre-uie s *ie' *iind) ei o ,or' tre-uie &i <ataP 4 Hai' DosephP C>nte)ul dumitale' te ro<' zise Bathshe-a de la *ereastr+ 4 Dar' pe )u,>nt' stp>n' rspunse el )u o ,o)e -iruit' nu &tiu )e s )>nt+ Ar *i un -iet )>nte) de dans' pe o muzi) pe )are am *)ut5o eu+ 4 G5auzim' s5auzimP stri< no-ila adunare+ 7oor<rass' ast*el (ndemnat' re,rs (n triluri un )>nte)el de inim al-astr' tremurat' totu&i luda-il' a )rui melodie era al)tuit dintr5o not de -az &i (n) una' )ea din urm *iind )ea asupra )reia struia' )u deose-ire' )>ntreul+ 3elodia (nre<istr a&a un su))es' (n)>t el se a,>nt' *r s5&i mai tra< rsu*larea' (ntr5o a doua' dup )>te,a (n)eputuri (n *alsetH Am sdit+++ Am sdit+++ Geminele iu-irii am sdit O prim,ar5ntrea< lu)rat5am neo-osit Ki (n april' &i5n ma5ai &i5n iunie5nsorit' =n ,iers de p5sri mi)i &i5n dul)e )iripit+ 4 ;rumos ai (ntors5o din )ondei' spuse Co<<an' la s*>r&itul stro*ei+ NKi5n dul)e )iripitO a sunat tare -ine+ 4 Da' &i a mai *ost o parte dr<u' a)eea )u Nseminele iu-iriiO' &i -ine )>ntat+ de&i Niu-ireO te pune la )ol *r mil' da) ,o)ea i s5a &u-rezit+ Gtro*a urmtoare' /up>ne 7oor<rassP Dar' pe )>nd era interpretat )ea de5a doua' t>nrul Bo- Co<<an *u )uprins de una dintre a)ele )rize ineEpli)a-ile )are (i lo,e&te pe )ei mi)i' (n ,reme )e restul adulilor sunt deose-it de serio&i 4 strduindu5se s5&i (n-u&e r>sul' (&i (ndes (n <ur o -u)at' )>t putu el s apu)e' din *aa de mas &i' dup )e (l inu ast*el ermeti) pe)etluit puin timp' r>sul (i >&ni pe nas+ Doseph (l auzi &i' )u o-ra/ii ro&ii )a de *e-r o*ti)oas din pri)ina indi<nrii' (&i )urm numaide)>t )>ntarea+ Co<<an (l trase imediat de ure)hi pe Bo-+ 4 Continu' Doseph' )ontinu &i nu5l lua (n seam pe &napanul sta mi)' zise Co<<an+ Este o rpitoare melodie de dans+ Hai' din nou 4 msura urmtoare+ O s te a/ut s atin<i notele (nalte' a)olo unde i se taie su*lulH O' sal)ia *i5,a rsu)it &i sal)ia *i5,a (mpletit+ Dar Doseph nu se mai ls (nduple)at s5o ia de la )apt' Bo- *u trimis a)as pentru proasta lui purtare &i lini&tea *u resta-ilit de Da)o- Gmall-ury' )are se o*eri ,oluntar s )>nte o -alad' la *el de )uprinztoare &i de nes*>r&it )a a)eea )u )are ilustrul &i ,enera-ilul -ei,an Gilen' (n (mpre/urri asemntoare' (i distra pe por)ii de Chromis &i 3nasylus! &i pe ali -iei de ,ia din ,remea sa+ Goarele era (n) pe )er' de&i' /os' noaptea (nainta *r &o,ire' iar razele as*initului' de&i luminau piezi& pm>ntul' nu mai -teau prea departe &i nu mai iz-uteau s destrame (ntuneri)ul din un<herele de/a moarte+ 7ar) (ntr5o ultim s*orare (nainte s moar' soarele se stre)ur dup )opa)i &i a)olo (n)epu s s)apete' pi)ioarele lu)rtorilor )u*und>ndu5se (n um-ra din )e (n )e mai deas' (n ,reme )e )apul &i umerii se -u)urau mai departe de lumina
zilei 4 )olorat (ntr5un <al-en )u iluminare proprie' )are prea mai de<ra- (nns)ut' de)>t do->ndit+ Apoi' soarele )o-or( (ntr5un o)ru (n)eo&at' dar oamenii rmaser la mas' ,or-ind mai departe &i simindu5se la *el de ,eseli )a zeii din )erurile lui Homer+ Bathshe-a &edea mai departe (ntronat la *ereastr' (nuntru' &i se apu)ase s tri)oteze' ridi)>ndu5&i o)hii' din )>nd (n )>nd' s pri,eas) ta-loul de a*ar' )are plea treptat+ (nserarea se (ntinse (n)et5(n)et &i (i (n,lui )u totul' (nainte )a ,reunul s dea semne de ple)are+ Deodat' Ga-riel nu5l mai ,zu pe *ermierul Bold2ood (n lo)ul lui din )apul mesei+ De )>t timp ple)ase' Oa9 n5ar *i putut s spun' dar par) *usese sor-it de (ntuneri)ul din /ur+ 7e )>nd se <>ndea la a)east dispariie' Liddy aduse lum>nri &i le a&ez (n *undul odii din *aa lu)rtorilor' iar lumina ,ioaie a *l)rilor se re,rs (n lun<ul mesei &i pe )hipurile oamenilor' risipindu5se prin *runzi&ul (ntune)at din spatele lor+ Gilueta Bathshe-ei' )are nu5&i s)him-ase poziia' se deslu&ea a)um din nou *oarte )lar' a&ezat (ntre o)hii )elor de a*ar &i lumin' lumin )are le dez,lui' (n plus' *aptul ) Bold2ood intrase (n salon &i sttea l>n< ea+ ! (n mitolo<ia <rea)' Gilen era un -ei,an <ras' -tr>n &i (nelept' )are putea prezi)e ,iitorul ori)ui reu&ea s5l le<e )>nd (l prindea dormind. Chromis &i 3nasylus BFer<ilius' E<lo<a a Fl5 aC (l lea< &i5l )on,in< s le *a) o )>ntare' )u ade,rat N)uprinztoareO' *iind o lun< po,estire a mitolo<iei <re)e&ti+ Apoi urm (ntre-area serii+ Foia domni&oara E,erdene s le )>nte' (nainte de a ple)a ei pe la )asele lor' )>nte)ul a)ela' pe )are (l )>nta ea at>t de *rumos' 3alurile r>ului AllanQ Dup )e )hi-zui o )lip' Bathshe-a se (n,oi' *)>ndu5i semn )u )apul lui Ga-riel' )are se <r-i s se apropie de r>,nita atmos*er dinuntru+ 4 Ai *luierul la dumneataQ &opti ea+ 4 Da' domni&oar+ 4 Atun)i' a)ompaniaz5m+ Ea se ridi) (n pi)ioare' la *ereastra des)his' )u *aa spre lu)rtori' )u spatele la lum>nri &i )u Ga-riel (n dreapta' imediat din)olo de )adrul *erestrei+ Bold2ood se trsese (n st>n<a ei' (nuntru' (n salon+ La (n)eput' <lasul (i *u sla- &i )am tremurat' dar' )ur>nd' )pt *ermitate &i limpezime+ (nt>mplrile )are a,eau s urmeze au *)ut )a una dintre stro*e s *ie inut minte luni (n &ir' -a )hiar ani' de nu puini dintre )ei adunai atun)i a)oloH De mireas un soldat o dorea' &optindu5i ,or-e is)usite de aleanH 7e malurile r>ului Allan' Nimeni n5a,ea inim ,esel )a ea+ La sunetele dul)i ale *luierului lui Ga-riel' se alturar )ele de -as ale lui Bold2ood' )>ntate )u o-i&nuita sa ,o)e /oas &i pro*und' dar totu&i *oarte -l>nd' ast*el (n)>t s nu *a)' ni)ide)um' un duet o-i&nuit din interpretarea )>nte)ului 4 a)ompaniamentul lui (n)hipuia mai de<ra- o -o<at zon de um-r neeEplorat' )are s)otea &i mai mult (n e,iden ,o)ea Bathshe-ei+ Oamenii se spri/ineau unul de altul' )a la -an)hetele din primele timpuri ale omenirii' &i erau at>t de t)ui &i a-sor-ii' (n)>t aproape ) se putea auzi )um Bathshe-a (&i tra<e aerul (ntre msuri' iar' la s*>r&itul -aladei' )>nd ultima not se prelun<i mult' (ntr5o (n)heiere )u neputin de redat' dinspre ei se ridi) a)el zumzet de pl)ere' )are este esena aplauzelor )on)entrate+ Nu mai este ne,oie s spunem ) Oa9 nu se putu (mpiedi)a s nu remar)e )um se purta (n seara a)eea *ermierul )u <azda lor+ Totu&i' nu era nimi) deose-it (n <esturile lui' (n a*ar de momentul (n )are le *)ea+ )>nd )eilali se uitau (n alt parte' Bold2ood o pri,ea pe ea. )>nd )eilali o pri,eau pe ea' el (ntor)ea )apul+ )>nd )eilali (i mulumeau sau o ludau' el t)ea' iar )>nd ei nu erau ateni' el (i &optea mulumirile sale+ Gemni*i)aia reie&ea to)mai din neo-i&nuitul mod (n )are erau *)ute ni&te <esturi )are' (n sine' nu a,eau ,reun (neles as)uns.
iar <elozia o-li<atorie' de )are (ndr<ostiii se las tul-urai' nu5l determin pe Oa9 s su-estimeze a)este semne+ Apoi' Bathshe-a le ur noapte -un' ple) de la *ereastr &i se retrase (n partea mai (ndeprtat a )amerei' dup )are Bold2ood (n)hise *ereastra &i ls o-loanele' rm>n>nd (nuntru )u ea+ Oa9 ,eni a<ale la lo)ul lui' de su- pomii t)ui &i (nmiresmai+ Re,enindu5&i din ,isarea pe )are le5o st>rnise ,o)ea Bathshe-ei' oamenii se ridi)ar s ple)e+ Co<<an' (mpin<>nd -an)a (napoi' pentru a putea ie&i' se (ntoarse spre 7enny2aysH 4 =mi pla)e s laud a)olo unde lauda se )u,ine &i omul o merit' a&a s &tii' (i zise el' pri,indu5l pe ,redni)ul ho de par) ar *i *ost o )apodoper a unui artist renumit (n toat lumea+ 4 Gunt si<ur ) n5a& *i )rezut ni)iodat' da) nu s5ar *i do,edit' )a s zi)em a&a' (n<im printre su<hiuri Doseph 7oor<rass' ) *ie)are )up' *ie)are )uit &i *ur)uli dintre )ele -une &i *ie)are sti)l <oal este la lo)ul ei' a)um (nto)mai )a la (n)eput' &i ) ni)i una nu s5a *urat+ 4 Gunt si<ur ) nu merit ni)i pe /umtate laudele ,oastre' rspunse ,irtuos houl (n)runtat+ 4 Ei -ine' uite )e zi) eu despre 7enny2ays' adu< Co<<an+ C (ntotdeauna )>nd (ntr5ade,r (&i pune (n minte s *a) un lu)ru no-il' )a o *apt -un' a&a )um am putut ,edea dup *aa lui (n seara a)easta' mai (nainte de a se a&eza la mas' (n <eneral este (n stare s o du) la (ndeplinire+ Da' sunt m>ndru s , spun' oameni -uni' ) n5a *urat nimi)+ 4 Ei' asta este o *apt )instit &i noi (i mulumim pentru ea' 7enny2ays' zise Doseph' la a )rui prere su-s)rise unanim restul adunrii+ La a)east or a ple)rii' )>nd din interiorul salonului nu se mai ,edea de)>t un *ir su-ire de lumin nemi&)at' rz-t>nd printre o-loane' o s)en pateti) era (n )urs de des*&urare a)olo+ Domni&oara E,erdene &i Bold2ood erau sin<uri+ O-ra/ii ei (&i pierduser (ntr5o mare msur (n,pierea lor sntoas' din pri)ina <ra,itii situaiei (n )are se a*la' dar o)hii (i s)prau )u (nsu*leirea trium*ului 4 de&i era un trium* pe )are mai -ine &i l5ar *i (n)hipuit' de)>t &i l5ar *i dorit+ Bathshe-a sttea (n spatele unui *otoliu s)und' din )are to)mai se ridi)ase' iar el (n<enun)hease (n *otoliu 4 aple)>ndu5se peste speteaz' )tre ea' &i in>ndu5i m>na (ntr5ale lui+ El *remta de ner-dare din tot trupul 4 )uprins de )eea )e poetul Leats nume&te )u *inee No *eri)ire prea *eri)itO+ 3odul neintenionat (n )are dra<ostea (l *)use s5&i piard stp>nirea de sine &i ori)e demnitate la un -r-at pentru )are dintotdeauna a)estea *useser prin)ipalele trsturi' era' (n (ntristtoarea sa nepotri,ire' o su*erin pentru Bathshe-a' )are (i &tir-ea mult din pl)erea pro,o)at de a)east do,ad ) era idolatrizat+ 4 O s (n)er) s , iu-es)' zi)ea ea )u o ,o)e tremur>nd' departe de o-i&nuita sa (n)redere (n sine+ &i' da) o s a/un< s )red ) o s *iu o soie potri,it pentru dumnea,oastr' atun)i (ntr5ade,r o s primes) s m mrit )u dumnea,oastr+ (ns' domnule Bold2ood' &o,iala (n pri,ina unei pro-leme at>t de importante nu5i *a)e unei *emei de)>t )inste' iar eu nu ,reau s , *a) o promisiune solemn (n seara a)easta+ F5a& ru<a mai de<ra- s a&teptai ,reo )>te,a sptm>ni' p>n o s pot s5mi dau seama mai -ine )e simt+ 4 Dar ai toate moti,ele s )rezi )' atun)i+++ 4 Am toate moti,ele s sper )' dup ,reo )in)i sau &ase sptm>ni' adi) de a)um p>n la se)eri&' )>t spuneai dumnea,oastr ) o s *ii ple)at de a)as' eu o s *iu (n stare s , *<duies) ) o s *iu soia dumnea,oastr' zise ea )u hotr>re+ Dar' inei -ine minte -ine' deo)amdat nu , *<duies) nimi)+ 4 =mi este de a/uns' ni)i nu ,reau alt)e,a+ Da) am dra<ul )u,>nt al dumitale' pot s a&tept+ &i a)um' domni&oar E,erdene' noapte -unP 4 Noapte -un' zise ea prietenoas' aproape )u tandree' &i Bold2ood se retrase )u un z>m-et senin+ Bathshe-a &tia a)um mai multe despre elH (&i dez,elise tot su*letul (naintea ei' p>n )>nd a/unsese s ai-' (n o)hii ei' (n*i&area /alni) a unei psri no-ile' /umulite de penele )are o
*)eau no-il+ Ge (nspim>ntase de )utezana ei din tre)ut &i se strduia s5o )ompenseze )um,a' *r s mai )>ntreas) da) p)atul merita pedeapsa la )are se os>ndea ea sin<ur+ Era )umplit ) auzise asemenea )u,inte' dar' dup un timp' <si ) situaia (i produ)ea un soi de pl)ere (n*ri)o&at+ Este de ne(n)hipuit u&urina )u )are p>n &i )ele mai s*ioase *emei do->ndes)' uneori' <ustul pentru <roaz' )>nd (n a)easta este ameste)at &i un mi) trium*+ UU F+ ACEEAK NOA7TE+ 7LANTAJ A DE BRAR 7rintre *eluritele (ndatoriri pe )are Bathshe-a &i le asumase de -un,oie )>nd se dispensase de ser,i)iile unui ,e)hil era &i a)eea de a *a)e o)olul *ermei (nainte de a se du)e la )ul)are' )a s ,ad da) totul era (n ordine &i (n si<uran pentru noapte+ Ga-riel i5o lua aproape (ntotdeauna (nainte' *)>nd a)est rond (n *ie)are sear &i a,>nd at>ta <ri/ de lu)rurile ei )um numai un str/er (nsr)inat anume )u paza ar *i putut *a)e5o. (ns de,otamentul su de (ndr<ostit era' (n -un msur' ne)unos)ut de )tre stp>na sa &i' )>t era )unos)ut' tot at>t era &i rspltit )u mulumiri+ ;emeile nu se satur ni)iodat s se ,aite de nestatorni)ia -r-ailor (n dra<oste' dar pentru statorni)ia lor se pare ) au doar dispre+ Cum supra,e<herea se *a)e )el mai -ine )>nd nu e&ti ,zut' ea inea' de o-i)ei' (n m>n un *elinar or- &i' din )>nd (n )>nd' (i des)operea lumina )a s )er)eteze )olurile &i un<herele )u s>n<ele re)e al unui poliist dintr5o metropol+ A)est s>n<e re)e poate ) (&i datora eEistena nu at>t lipsei ei de team *a de o e,entual prime/die' )>t mai )ur>nd *aptului ) nu suspe)ta ni)i una. )ele mai rele lu)ruri pe )are se a&tepta s le des)opere erau *ie )a ,reun )al s nu ai- un a&ternut -un pentru noapte' *ie )a ortniile s nu *i *ost toate (n)hise' *ie )a ,reo u& s *i rmas des)uiat+ =n noaptea a)eea' a)areturile *ur inspe)tate )a de o-i)ei &i Bathshe-a )oti spre pado)ul *ermei+ Ai)i' sin<urele z<omote )are tul-urau lini&tea erau meste)atul zelos al mai multor -oturi &i rsu*larea sonor a unor nri ne,zute' s*>r&indu5se (n *ornieli &i pu*neli' )a aerul ie&it din ni&te *oale lene&e+ Apoi' meste)atul re(n)epea &i o ima<inaie ,ie ar *i putut s ,in (n a/utorul o)hilor' )a s5i *a) s deslu&eas) un <rup de nri al-e5tranda*irii' )a ni&te <rote' lipi)ioase &i umede pe a*ar' nu *oarte pl)ute la atin<ere p>n nu te o-i&nuiai )u ele' -oturile de suele a,>nd marea predile)ie de a mol*i ori)e -u)at mai li-er din straiele purtate de Bathshe-a' pe )are iz-uteau s5o apu)e )u lim-ile+ Deasupra *ie)ruia dintre -oturi' o ,edere &i mai ptrunztoare (i arta o *runte (ntune)at &i doi o)hi hol-ai' de&i prieteno&i' totul *iind (n)ununat )u o pere)he de )oarne al-i)ioase' )a dou se)eri' dou luni (n primul ptrar+ )>te un mu<et rzle &i pro*und (i ddea de &tire' din)olo de )ea mai mi) (ndoial' ) a)este N*enomeneO erau (n*i&rile &i (ntruprile numitelor 3ar<areta' 7intenoa<a' 3>ndreea' Foioasa53u' Blata' O)hioasa &i a&a mai departe 4 *loarea respe)ta-ilelor ,a)i de lapte din rasa De,on' aparin>nd sus5numitei Bathshe-a+ La (ntoar)ere' Bathshe-a o lu pe o )rare )are tre)ea printr5o plantaie de -razi tineri' )u ,>r*uri as)uite' sdii )u ,reo )>i,a ani mai de,reme pentru a ine la adpost dependinele *ermei de ,>ntul de nord+ Din pri)ina )oroanelor dese &i (ntreptrunse ale -razilor' pe suei era mohor>t &i (n amiaza unei zile senine' )repus)ular seara' (ntuneri) )a la miezul nopii (n amur< &i -ezn )a la a noua ur<ie asupra E<iptului! la miezul nopii+ Ca s des)riem a)est lo)' tre-uie s e,o)m o sal natural uria&' )u ta,anul /os' al )rei a)operi& )a din pene era spri/init de pila&trii z,eli ai trun)hiurilor de )opa)i ,ii &i a )rei podea era a)operit )u un )o,or moale' )enu&iu' din a)e de -rad moarte &i )onuri mu)e<ite' presrat' i)i &i )olo' )u )>te un smo) de iar-+ A)east -u)at din drum era (ntotdeauna pun)tul sensi-il al inspe)iei sale no)turne' de&i' (nainte de a porni pe )rare' teama sa de prime/die nu era destul de as)uit (n)>t s5o *a) s5&i ia un (nsoitor+ Gtre)ur>ndu5se de5a lun<ul pote)ii' repede &i pe ne,zute )a (nsu&i timpul'
Bathshe-ei i se pru ) aude un z<omot de pa&i ,enind din plantaie' de la )aptul )ellalt al )rrii+ Dup puin' nu mai a,u ni)i o (ndoial ) era *o&netul unor pa&i u&ori+ Numaide)>t &i ea (n)epu s )al)e pe pm>nt mai u&or )a *ul<ii de zpad+ Ge (m-r-ta spun>ndu5&i ) pote)a era um-lat de toat lumea din sat &i ) tre)torul ne)unos)ut nu putea *i de)>t ,reun stean )are se (ntor)ea la )asa lui' rm>n>nd totu&i )u str>n<erea de inim ) (nt>lnirea lor a,ea s se petrea) pe )ea mai (ntune)at poriune a traseului ei' de&i se a*la la numai doi pa&i de u&a )asei sale+ R<omotul se apropie tot mai mult &i ne)unos)utul *u )>t pe )e s trea) pe l>n< ea' )>nd )e,a o smu)i pe Bathshe-a de *ust &i i5o pironi de pm>nt+ A)east oprire nea&teptat o deze)hili-r+ )>nd se adun' se )io)ni de ni&te haine )alde &i de ni&te nasturi+ 4 Ciudat po,este' pe le<ea meaP zise o ,o)e de -r-at' )am la ,reo /umtate de metru deasupra )apului ei+ Te5am lo,it' )amaradeQ 4 Nu' zise Bathshe-a' (n)er)>nd s se tra< (napoi+ 4 Cred ) nu &tiu )um nai-a ne5am a<at unul de altul+ 4 Da+ 4 E&ti *emeieQ ! (ntune)area )erului timp de trei zile (n E<ipt BEEod !$H %!5:C+ 4 Da+ 4 O doamn' a& (n)lina s spun+ 4 N5are importan+ 4 Eu sunt -r-at+ 4 OhP Bathshe-a (n)er) din nou s5&i tra< *usta' dar zadarni)+ 4 Da) nu <re&es)' dumneata ai (n m>n un *elinar or-' zise -r-atul+ 4 Da+ 4 Da)5mi (n<dui' o s *a) lumin &i o s5i dau drumul+ O m>n apu) *elinarul' u&ia (i *u des)his' razele se re,rsar deodat din (n)hisoarea lor' iar Bathshe-a ,zu )u uimire )e i se (nt>mplase+ Omul de )are rmsese a<at strlu)ea (n auriu &i sta)o/iu+ Era un militar+ ,irea lui -rus) (n (ntuneri) era )a un sunet de <oarn (n lini&tea somnului+ (ntuneri)ul' eternul <enius lo)i!' p>n (n a)el moment' era deodat (n*r>nt' nu at>t din pri)ina luminii *elinarului' )>t pentru ta-loul pe )are (l lumina+ Contrastul dintre a)east apariie &i )eea )e se a&teptase ea s ,ad 4 ,reo *i<ur sinistr' (ntr5un ,e&m>nt sum-ru 4 era at>t de mare' (n)>t a,u asupra ei e*e)tul unei ,r/i a z>nelor+ La lumin' ie&i numaide)>t la i,eal *aptul ) pintenul militarului se prinsese (n *ileul )are (i (mpodo-ea ei *usta ro)hiei+ El arun) o pri,ire' )ut>nd s5i ,ad *aa+ 4 O s te desprind (ntr5o )lip' domni&oar' zise el' )u o )urtenie nou+ 4 O' nuP 7ot &i eu s5o *a)' mulumes)' rspunse ea <r-it &i se aple) pentru a5i do,edi+ Desprinsul nu era *loare la ure)he+ Rotia pintenului se (n*&urase at>t de ru (n *irele dantelei' (n )ele )>te,a )lipe' (n)>t s5o des*a)i prea ) a,ea s dureze o ,e&ni)ie+ Ge aple) &i el' iar *elinarul' a&ezat pe pm>nt (ntre ei' (&i rsp>ndea lumiina' pe u&ia des)his' printre a)ele de -rad &i *irele lunndu5le s s)lipeas) &i s par ! latin' spiritul sau zeitatea unui lo)+ ni&te uria&i li)uri)i+ (n sus' razele le luminau *eele &i proie)tau p>n din)olo de /umtatea plantaiei um-rele <i<anti)e ale am>ndurora' a -r-atului &i a *emeii' )a ni&te *pturi ale (ntuneri)ului' (ntr5at>t de de*ormate &i s*>rte)ate de trun)hiurile )opa)ilor' de nu se mai (nele<ea aproape nimi) din ele+
Ne)unos)utul o pri,i (ndrzne (n o)hi' )>nd ea &i5i ridi) pentru o )lip+ Bathshe-a &i5i ple) iute' ))i pri,irea lui era prea intens pentru a i5o susine *erm+ Dar se uitase )u )oada o)hiului &i o-ser,ase ) era t>nr &i z,elt &i ) pe m>ne) a,ea trei trese+ Bathshe-a trase din nou de *ust+ 4 E&ti prizonier' domni&oar' n5are rost s nu admii e,idena *aptului' zise soldatul se)+ Tre-uie s5i s*>&>i ro)hia' da) te <r-e&ti at>t de tare+ 4 Da 4 te rona' dar' *ie din (nt>mplare' *ie dinadins' el i5o atinse+ Bathshe-a se simi /i<nit' *r s &tie prea -ine de )e+ T>nrul des)>l)ea (n )ontinuare' de&i prea ) n5o s a/un< la un s*>r&it+ Ea se uit din nou la el+ 4 3ulumes) pentru pri,eli&tea unui )hip at>t de *rumosP zise t>nrul ser<ent' *r o)oli&uri+ Bathshe-a ro&i' st>n/enit+ 4 L5am artat (n po*ida ,oinei mele' rspunse ea re)e &i )u toat demnitatea 4 )e5i drept' *oarte puin 4 pe )are o putea eEprima )>nd se a*la (n )apti,itate+ 4 =mi pla)i &i mai mult pentru lipsa a)easta de politee' domni&oar' zise el+ 4 3ie mi5ar *i pl)ut+++ mai -ine nu te5a& *i (nt>lnit ni)iodat' de)>t s dai a&a peste mine+ Gmu)i din nou de *ust &i )usturile ,olanelor (n)epur s )edeze )a ni&te mus)hetari liliputani+ 4 3erit pedeapsa a)estor ,or-e pe )are mi le spui+ Dar de )e o *at a&a de *rumoas &i de serioas are o asemenea a,ersiune *a de seEul tatlui suQ 4 Fezi5i de drumul dumitale' te ro<+ 4 Dar )um' *rumoaso' s te t>rs) dup mineQ Numai uit5te &i dumneata 4 (n ,iaa mea n5am mai ,zut o asemenea (n)>l)ealP 4 O' ru&ine s5i *ie 4 ai (n)ur)at &i mai ru *irele' dinadins' )a s m ii ai)i 4 asta ai *)utP 4 Ru' n5a& prea )rede' zise ser<entul' )u un li)r de ,eselie (n o)hi+ 4 Ba da' asta ai *)utP eE)lam ea' ie&indu5&i din *ire+ nsist s5o des*a)iP D5mi ,oie mieP 4 Bine(neles' domni&oar' ) asta am *)ut' doar nu5s de piatrP &i slo-ozi un suspin' )are a,ea (n el at>ta &iretenie )>t poate a,ea un suspin *r s5&i piard' totu&i' )ara)terul+ Gunt re)unos)tor pentru *rumusee' )hiar &i atun)i )>nd (mi este az,>rlit )a un os unui )>ine+ Clipele a)estea o s piar prea )ur>ndP Ea (&i str>nse -uzele' (ntr5o t)ere (n)p>nat+ Bathshe-a se tot (ntre-a da) printr5o smu)ire (ndrznea &i disperat n5ar putea s se eli-ereze' *ie &i )u ris)ul de a5&i lsa toat *usta (n urm+ (ns' a)est ultim <>nd o (nspim>nt prea tare+ Ro)hia 4 pe )are o (m-r)ase )a s apar )>t mai impuntoare la osp 4 era m>ndria <ardero-ei sale' ni)i o alta din dulap nu5i ,enea a&a de -ine+ Care *emeie (n lo)ul ei' ne*iind s*ioas din *ire &i a*l>ndu5se' totu&i' destul de aproape de ser,itorii si pentru a stri<a dup a/utor' ar *i primit s s)ape de un soldat (ndrzne pltind un ast*el de preQ 4 Toate la timpul potri,it 4 o s *ie <ata )ur>nd' dup )>te ,d' zise netul-uratul ei prieten+ 4 7rostiile astea m s)ot din *ire &i+++ &i++++ 4 3ai )u milP 4 +++ &i m /i<nes)P 4 Toate au *ost doar )a s am pl)erea s )er s)uze unei *emei at>t de (n)>nttoare' )eea )e &i *a)' domni&oar' )u )ea mai mare umilin' zise el' (nsoindu5&i )u,intele )u o ad>n) ple))iune+ Bathshe-a )hiar nu mai &tia )e s spun+ 4 Am ,zut o mulime de *emei la ,iaa mea' )ontinu t>nrul' murmur>nd mai )umptat de)>t p>n atun)i &i' (n a)ela&i timp' studiindu5i )apul ple)at+ =ns ni)iodat n5am ,zut o *emeie at>t de *rumoas )a dumneata+ Asta e' ) ,rei sau ) nu ,rei' ) te simi /i<nit sau )5 i pla)e' n5am )e5i *a)e+
4 Dar )ine e&ti dumneata' m ro<' de5i poi lua li-ertatea s nu ii seama de prerea altoraQ 4 Gunt de5al )asei+ Ger<entul Troy+ Lo)uies) ai)i+ 4 Gata' s5a des*)ut' (n )ele din urm+ De<etele dumitale deli)ate n5au a,ut at>ta r-dare )a ale mele+ 3ai -ine ar *i *ost nodul nodurilor' )are s nu se poat des*a)e ,reodat+ Era din )e (n )e mai ru+ Bathshe-a se ridi)' &i el la *el+ Cum s s)ape )u,iin)ios de el 4 iat noua ei pro-lem+ Ge trase (napoi )u *ereal' mer<>nd piezi&' puin )>te puin' )u *elinarul (n m>n' p>n )>nd nu5i mai ,zu tuni)a ro&ie+ 4 Hei' *rumoaso' la re,edereP zise el+ Bathshe-a nu5i rspunse' dar' o dat a/uns la ,reo douze)i sau treize)i de iarzi distan' se (ntoarse pe )l)>ie &i *und spre )amera sa' Bathshe-a se opri &i des)hise de ,reo dou de<ete u&a odii *etei' (ntre->nd5o' printre <>*>ieliH 4 Liddy' &tii ,reun soldat )are st ai)i' (n sat 4 ser<entul Nu5&tiu5)um 4 )am prea <entleman pentru un ser<ent &i )hipe& *o) 4 tuni) ro&ie' <aloane al-astreQ 4 Nu' domni&oar+++ Ri) eu nu' dar s5ar putea s *ie )hiar ser<entul Troy' ,enit a)as (n permisie' de&i nu l5am ,zut+ A mai tre)ut o dat pe ai)i' tot )u (n,oire' )>nd re<imentul lui era (n Caster-rid<e+ 4 Da' a&a (l )heam+ Are musta 4 *r *a,orii &i -ar-Q 4 Are+ 4 Ce *el de om eQ 4 O' domni&oar 4 mi5e &i ru&ine s spun 4 un des*r>nat' o npast um-ltoare pentru *etele )instite' dup )um zi) unii+ Dar eu &tiu ) e *oarte a<er la minte &i ele<ant' &i ar *i putut s adune mii de lire' )a un sXuire! a&a e de iste &i spil)uit *l)ul ! 3o&ier' proprietar de pm>nt+ staP Dup nume' este *iu de do)tor' )eea )e nu5i de )olea' dar' dup na&tere' este *iu de )onteP 4 Ceea )e este mult mai mult+ Ei' po*timP E ade,ratQ 4 Da+ &i a *ost *oarte -ine edu)at' &i l5au inut la li)eu' (n Caster-rid<e' ani (n &ir+ A (n,at toate lim-ile pm>ntului' )>t a stat a)olo' &i s5a zis ) a a/uns at>t de departe )u &tiina' (n)>t putea s steno<ra*ieze &i (n )hinez 4 dar pentru asta nu -a< m>na (n *o)' doar mi s5a po,estit+ Ori)um' a dat )u pi)iorul la toate darurile )u )are a *ost hrzit &i s5a (nrolat soldat' dar )hiar &i a)olo s5a ridi)at dire)t la ran<ul de ser<ent' *r alte pro-e+ Ei' mare noro) s *ii de neamP Anul de s>n<e no-il strlu)e&te p>n &i printre soldaii de r>nd+ Fa s zi)' s5a (ntors a)as' domni&oarQ 4 a&a )red+ Noapte -un' Liddy+ La urma urmelor' )um ar *i putut o ,oioas purttoare de *ust s in suprarea pe a)est -r-atQ EEist unele situaii (n )are *ete )a Bathshe-a se (mpa) &i )u o mulime de purtri alturea de -una5)u,iinH )>nd ,or s *ie m<ulite' )eea )e se (nt>mpl destul de des. )>nd ,or s *ie dominate' )eea )e se (nt>mpl uneori' &i )>nd nu ,or )ai ,erzi pe perei' )eea )e se (nt>mpl rareori+ (n momentul a)ela' (n Bathshe-a pre)umpnea )ea dint>i dintre dorinele des)rise mai sus' )u un strop din )ea de5a doua+ 3ai mult' (nt>mplarea sau )oada ne)uratului *)user )a unealta pentru (mplinirea a)estei nzuine s par de la -un (n)eput o persoan demn de interes' prin a)eea ) era un strin *rumos' )are e,ident a,usese &i zile mai -une+ at de )e ea nu putea de)ide *erm da) el o /i<nise (ntr5ade,r sau doar i se pruse ei+ NCine a mai pomenit a&a )e,aQP eE)lam' (n )ele din urm' st>nd &i rume<>nd (nt>mplarea (n odaia ei+ &i )ine a mai pomenit o purtare at>t de la& )a a mea 4 s5o &tern< un -r-at )are n5a *ost de)>t politi)os &i ama-ilPO De -un seam ) a)um nu mai so)otea /i<nitoare m<ulirile *i&e ale strinului+
Gpre <hinionul lui' Bold2ood s)pase din ,edere a)est aspe)t &i nu5i spusese ni)i m)ar o dat' ) era *rumoas+ UUF+ ANDE EGTE DEGCR GI NOAA CANOKT NJI Calitile personale &i ,i)isitudinile (&i dduser m>na pentru a *a)e din ser<entul Troy o *iin de eE)epie+ Era un om pentru )are amintirile erau o po,ar' iar planurile de ,iitor' o zdrni)ie+ Gpirit simplu' lu>nd (n )onsideraie &i ps>ndu5i doar de )eea )e a,ea (naintea o)hilor' era ,ulnera-il numai (n prezent+ Con)epia sa despre timp era )a o pri,ire arun)at (n trea)t &i doar din )>nd (n )>nd asupra a)estui *enomen+ )>t despre a)ea plon/are a )on&tiinei (n ,alurile ,remilor apuse &i ale )elor )are a,eau s ,in' )ea )are *a)e din tre)ut un sinonim al lui pateti) &i din ,iitor un alt termen pentru pruden 4 (i era strin lui Troy+ 7entru el' tre)ut (nsemna ieri' ,iitor 4 m>ine' iar ni)iodat 4 ziua de poim>ine+ Ca atare' putea *i )onsiderat' din anumite pun)te de ,edere' unul dintre )ei mai *eri)ii din )lasa lui so)ial+ 7entru ) se poate pleda' )u destule &anse de a )on,in<e' ) amintirea este mai puin un dar' de)>t o -oal &i ) planurile de ,iitor' (n sin<ura lor *orm suporta-il 4 a (n)rederii nezdrun)inate 4 sunt' pra)ti)' ,ise imposi-ile' (n timp )e (n *orma speranei &i a )ompu&ilor de ran< se)und 4 r-dare' ner-dare' hotr>re' )uriozitate 4 sunt o )ontinu pendulare (ntre pl)ere &i durere+ Ger<entul Troy' )u des,>r&ire strin de pra)ti)a planurilor de ,iitor' nu era ni)iodat dezam<it+ =mpotri,a a)estui )>&ti< prin lips s5ar putea in,o)a ni&te pierderi prin adaos' rezultate dintr5o oare)are restr>n<ere a (n)linaiilor mai deose-ite &i din senzaiile pe )are le determin a)easta+ Dar limitarea aptitudinilor nu este ni)iodat re)unos)ut )a pierdere de )tre p<u-a& &i' prin urmare' se poate lesne (nele<e de )e sr)ia moral sau esteti) se a*l (n )ontrast )u sr)ia material 4 de ,reme )e oamenilor )are su*er nu le pas' (n s)him-' )ei )rora le pas (n)eteaz )ur>nd s mai su*ere+ Nu simi ) i se re*uz )e,a' atun)i )>nd n5 ai a,ut ni)iodat a)est )e,a' iar Troy nu simea lipsa lu)rurilor de )are nu se -u)urase ni)iodat' ))i era pe deplin )on&tient de *aptul ) el se -u)ura de lu)rurile dup )are t>n/eau oamenii )umptai' iar )apa)itile sale' de&i (ntr5ade,r mai puine' preau totu&i mai mari de)>t ale lor+ ;a de -r-ai se arta a))epta-il de sin)er' dar *a de *emei minea )a un )retan! 4 un prin)ipiu de )omportament prin )are' mai presus de ori)e' urmrea s )>&ti<e simpatia de la primul semn ) ar putea *i admis (ntr5o )ompanie pl)ut &i )are' din pri)in ) *a,orul )>&ti<at putea *i tre)tor' *)ea re*erire numai la ,iitor+ Nu dep&ise ni)iodat hotarul dintre ,i)iile ele<ante &i )ele ur>te' a&adar' de&i purtrile sale rareori <seau (n)u,iinare' dezapro-area lor era adesea (ndul)it )u un z>m-et+ A)east rea)ie a semenilor (l *)use s a/un< un soi de re,>nztor de ispr,i <alante ale altora' mai de<ra- pentru a5&i spori propria *aim de )orintean%' de)>t spre *olosul moral al as)ulttorilor si+ Raiunea &i (n)linaiile sale a,eau rar o in*luen re)ipro)' *iind de mult ,reme &i de )omun a)ord di,orate. a&adar' se (nt>mpla uneori )a' de&i inteniile sale erau pe )>t de onora-ile s5ar *i putut dori' ,reo *apt distin)t s le traseze un *undal (ntune)at' (ntr5un iz-itor )ontrast )u ele+ ;azele de ,i)iu ale ser<entului *iind rodul impulsului de moment' iar *azele sale de ,irtute' rezultatul /ude)ii la re)e' a)estea din urm mani*estau o u&oar tendin de a *i mai de<ra- )unos)ute din auzite' de)>t din ,zute+ Troy era plin de ener<ie' dar ener<ia sa a,ea un )ara)ter mai puin a)ti, de)>t ,e<etati, &i' ne*iind ,reodat spri/init' prin ale<erea unei anumite -aze sau a unui anumit )urs' era re,rsat asupra ori)rui su-ie)t pe )are i5l s)otea (n )ale (nt>mplarea+ 7rin urmare' de&i
uneori putea strlu)i (n ,or-ire' *iind) a)easta era spontan' )dea mai /os de ni,elul -analului (n *apte' *iind) nu era )apa-il s5&i <u,erneze e*ortul iniial+ A,ea o minte ! =n *ol)lorul <re)' )retanii sunt )ei mai mari min)ino&i+ % sensul Nde lumeV' risipitor &i amator de petre)eri al )orintenilor' a&a )um este )reionat (n )orinteni' din Noul Testament+ ptrunztoare &i o )onsidera-il trie de )ara)ter' dar' lipsit de puterea de a le )om-ina' mintea se lsa a-sor-it (n lu)ruri de nimi)' (n a&teptarea ,oinei )are s5o )luzeas)' iar tria i se irosea pe *<a&uri ne*olositoare' *r s dea ,reo atenie minii+ Era )>t se poate de -ine edu)at pentru un -r-at din )lasa de mi/lo) 4 &i deose-it de instruit pentru un soldat oare)are+ For-ea *r poti)neli &i ne(n)etat+ a&a putea s *ie (ntr5un *el &i s par alt*elH de pild' putea s ,or-eas) despre iu-ire &i s se <>ndeas) la masa de sear. s5i *a) o ,izit soului' )a s5o pri,eas) pe soia a)estuia. s se arate <ata s plteas) &i' de *apt' s )aute (mprumuturi+ 7uterea mira)uloas a unui )ompliment *)ut (n passados unei *emei este o o-ser,aie at>t de <eneral' (n)>t este )itat de muli' aproape la *el de automat )a &i )>nd ar repeta un pro,ersau ar spune ) sunt )re&tini sau altele asemenea' *r s se mai <>ndeas) la uria&ele )onse)ine )are reies din a)east a*irmaie+ Totu&i' )omplimentul este pus (n *un)iune mai puin spre -inele )elei asupra )reia este (ndreptat+ (n ma/oritatea )azurilor' o asemenea prere este (n)his (ntr5o arhi,' laolalt )u toate a)ele a*orisme rsu*late' pentru )are este ne,oie de o )atastro* )a s li se lumineze pe de5a (ntre<ul )umplitul lor (neles+ )>nd este rostit )u mai mult )hi-zuin' pare le<at de )redina ) m<ulirea pe )are o presupune tre-uie s *ie )u msur' )a s ai- e*e)t+ Gpre )instea -r-ailor' puini sunt )ei )are (n)ear) s rezol,e pro-lema prin eEperiment &i' din *eri)ire pentru ei' pro-a-il' (nt>mplarea n5a rezol,at5o ni)iodat (n lo)ul lor+ Cu toate a)estea' *aptul ) un -r-at per*id' )are' potopind *emeia )u min)iuni s*runtate' o prinde (n mre/e )u me&te&u<' poate s )apete asupra ei puteri prin )are s5 o du) la un pas de pierzanie este un ade,r pe )are muli (l (n,a din in)idente in,oluntare &i pe )i indire)te+ Numai ) sunt unii )are susin ) au a/uns la a)east )unoa&tere prin eEperien' )um am spus mai sus' &i )ontinu' )u dezin,oltur' s se dedea la ast*el de eEperiene )u urmri z<uduitoare+ Ger<entul Troy era unul dintre a)e&tia+ 7o,estea tuturor )um o-ser,ase el (nt>mpltor *aptul )' pentru a a/un<e la o (nele<ere )u *emeile' sin<ura )ale' (n a*ar de m<ulire' erau -lestemele &i (n/urturile+ A treia )ale nu eEista+ N7oart5te *rumos )u ele &i e&ti un om pierdutPO o-i&nuia el s spun+ A)est *ilozo* (&i *)u apariia (n pu-li) aproape (ndat dup sosirea (n 8eather-ury+ La ,reo sptm>n sau dou dup tunsul oilor' Bathshe-a' )are simea o nespus u&urare (n su*let pentru ) Bold2ood era ple)at' ,eni p>n la pa/i&tile ei &i se uit peste <ardul ,iu spre oamenii )are *)eau *>nul+ Grupul a)estora era al)tuit' (n numr e<al' din siluete -utu)noase &i z,elte' primele aparin>nd -r-ailor' )elelalte' *emeilor' )are purtau -onete )u a)operitoare din nan)hin' )z>nd (n *alduri )a o perdea peste umerii lor+ Co<<an &i 3ar9 Clar9 )oseau pe o pa/i&te mai apropiat' Clar9 *redon>nd o melodie (n ritmul )oasei sale' de )are Dan nu (n)er)a ni)ide)um s se in+ Cei de pe prima *>nea (n)r)au de/a *>nul' pe )are *emeile (l str>n<eau (n -razde sau (n )pie' iar -r-aii (l arun)au sus (n )ru+ Din spatele )ruei se i,i o pat ro&ie' strlu)itoare' )are (n)r)a (ntruna la *>n' *r s le dea atenie )elorlali+ Era )urtenitorul ser<ent' )are ,enise la *>n de pl)ere &i nimeni n5ar *i putut ne<a ) (i *)ea stp>nei *ermei un ade,rat ser,i)iu )a,aleres)' )ontri-uind ,oluntar )u mun)a sa (ntr5o perioad de ,>r*+ De (ndat )e ea intr pe pa/i&te' Troy o zri &i' (n*i<>ndu5&i *ur)a (n pm>nt &i lu>ndu5&i -astonul' (i ie&i (n (nt>mpinare+ Bathshe-a ro&i' pe /umtate m>nioas' pe /umtate st>n/enit &i (&i (ndrept o)hii' deopotri, )u pa&ii' de5a lun<ul pote)ii pe )are o urma+
UUF + D ALOG LA 3ARG NEA ;MNEJE 5 Domni&oar E,erdene' zise ser<entul' du)>ndu5&i m>na la o plrie (n miniatur' nu m5a& *i <>ndit ) )ea )u )are am ,or-it ieri sear+++ &i' )u toate a)estea' da) a& *i re*le)tat' Nre<ina t>r<ului de <r>neO Bade,rul rm>ne ade,r la ori)e or din zi &i din noapte &i ieri' la Caster-rid<e' a&a am auzit ) i se spuneC' Nre<ina t>r<ului de <r>neO' zi)' nu putea s *ie alt)ine,a+ =i ies a)um (n )ale )a s (i )er de o mie de ori iertare pentru ) m5am lsat t>r>t de sentimente &i mi le5am eEprimat prea *i&' )a strin )e eram+ Cu si<uran ) nu sunt un strin prin partea lo)ului 4 sunt ser<entul Troy' dup )um i5am spus' &i pe pa/i&tile astea i5am dat adesea o m>n de a/utor un)hiului dumitale' pe ,remea )>nd eram -iat+ Astzi' am *)ut a)ela&i lu)ru pentru dumneata+ 4 7resupun ) tre-uie s5i mulumes) pentru asta' ser<ent Troy' zise Nre<ina t>r<ului de <r>neO pe un ton de re)uno&tin distant+ Ger<entul pru rnit &i trist+ 4 Ade,rul este ) nu tre-uie' domni&oar E,erdene' zise el+ De )e ai )rede ) ar *i ne,oie de a&a )e,aQ 4 3 -u)ur ) nu este ne,oie+ 4 De )eQ 4 Da) nu te superi ) (ntre-+ 4 7entru ) n5a& prea ,rea s am s5i mulumes) pentru nimi)+ 4 3 tem ) am spat o prpastie )u ,or-ele mele' pe )are inima mea nu are s5o mai repare ni)iodat+ O' )e ,remuri nesu*erite trim' da) un -r-at este urmrit de <hinion pentru ) i5a spus )instit unei *emei ) este *rumoasP 3ai mult n5am spus 4 tre-uie s re)uno&ti &i dumneata 4 &i a *ost )el mai puin din )e a& *i putut spune 4 asta o re)unos) eu+ 4 EEist o ,or-rie *r de )are m5a& des)ur)a (n ,ia mai lesne de)>t )u -ani+ 4 Ade,rat+ Remar)a a)easta (nseamn' (ntr5un *el' ) ,rei s s)him-m su-ie)tul+ 4 Nu+ (nseamn ) a& pre*era s ple)i+ 4 ar eu a& pre*era s am -lestemele dumitale' de)>t sruturile altei *emei. a&adar' o s rm>n ai)i+ Bathshe-a rmsese a-solut *r <rai+ Totu&i' nu putea s nu5&i dea seama ) a/utorul pe )are ser<entul (l dduse la *>n o (mpiedi)a s5l respin< )u asprime+ 4 Ei -ine' )ontinu Troy' -nuies) ) eEist un mod de a luda )are este aproape o mo/i)ie' &i poate ) a&a este al meu+ Dar' pe de alt parte' eEist un mod de a te purta *a de )ine,a )are este aproape o nedreptate' &i poate ) a&a este al dumitale+ 7entru ) un om simplu &i dire)t' )are n5a (n,at ni)iodat s se pre*a) &i )are spune des)his )e are (n minte' aproape *r s5o ,rea' tre-uie repezit &i inut la distan )a un pui de &arpe+ 4 Ce5i drept' nu a&a stau lu)rurile (ntre noi doi' zise ea' (ntor)>ndu5se s ple)e+ Nu (n<dui strinilor s *ie (ndrznei &i o-razni)i 4 ni)i )hiar da) m laud+ 4 Ah 4 de)i nu *aptul' )i metoda te /i<ne&teP repli) el ne<li/ent+ Dar eu rm>n )u trista mulumire s &tiu ) ,or-ele mele' *ie ) pla)' *ie ) /i<nes)' sunt ne(ndoielni) ade,rate+ Doar n5ai *i ,rut s te ,d &i s spun )uno&tinelor mele ) e&ti o *emeie *r nimi) deose-it' )a s te s)utes) de st>n/eneala pri,irilor struitoare' )>nd s5ar apropia de dumneataQ Nu *a) eu a&a )e,a+ N5a& putea s spun o min)iun at>t de ridi)ol despre o *emeie *rumoas' n5a& putea s (n)ura/ez ni)i m)ar o sin<ur *emeie din An<lia (ntr5o modestie eEa<erat+ 4 Numai s)orneli 4 (n tot )e spuiP eE)lam Bathshe-a' r>z>nd (n po*ida ,oinei sale de pre*)toria ser<entului+ Ai o ima<inaie nemaipomenit' ser<ent Troy+ De )e n5oi *i putut s tre)i pe l>n< mine (n seara a)eea &i s nu spui nimi)Q 4 Este sin<urul lu)ru pe )are i5l pot repro&a+
4 7entru ) nu m a&teptam+ Dumtate din pl)erea unui simm>nt st (n putina de a5l eEprima pe nepre<tite' iar eu mi l5am rostit pe lo)+ Tot a&a s5ar *i (nt>mplat &i da) ai *i *ost pe dos 4 ur>t &i -tr>n 4 mi5a& *i spus )u ,o)e tare prerea despre dumneata+ 4 Ki de )>t timp e&ti a&a de )hinuit de -oala simirilor puterni)eQ 4 Oh' de )>nd am )res)ut destul )>t s *a) deose-irea (ntre *erme)tor &i slut+ 5 G sperm ) simul deose-irii despre )are ,or-e&ti nu se mr<ine&te la )hipuri' )i se eEtinde &i asupra moralei+ 4 Nu ,or-es) despre moral sau reli<ie 4 ni)i despre ale mele' ni)i despre ale alt)ui,a+ Cu toate )' pro-a-il' a& *i *ost un *oarte -un )re&tin' da) ,oi' *emeile *rumoase' nu m5ai *i *)ut un idolatru+ Bathshe-a *)u ,reo )>i,a pa&i' pentru a5&i as)unde <ropiele din o-ra/i' aprute dintr5o po*t de r>s de nestp>nit+ Troy o urm' (n,>rtindu5&i -astonul+ 4 Dar' domni&oar E,erdene' m ieri' nu5i a&aQ 4 Cu <reu+ 4 De )eQ 4 Gpui -aza)onii+ 4 Am spus ) e&ti *rumoas &i o s5o mai spun' pentru )' *ir5ar+++ e&tiP Cea mai *rumoas din )>te am ,zut ,reodat' s m trsneas) Dumnezeu da) mint+ Dur pe+++ 5 Nu' destulP Nu te mai as)ult 4 hule&ti (n asemenea halP zise ea' tul-urat de o stare (ntre prerea de ru )5l as)ulta &i un pen)hant! s5l mai as)ulte+ 5 5 =i mai spun o dat ) e&ti o *emeie (n)>nttoare+ Nu e nimi) ie&it din )omun da) spun asta' a&a5iQ 4 Desi<ur' este e,ident+ Domni&oar E,erdene' prerea mea poate ) este eEprimat )u prea mult ,i<oare )a s5i *ie pe pla) &i' dealt*el' prea -anal )a s te )on,in<' dar ne(ndoielni) este sin)er &i' atun)i' de )e s nu o ieriQ 5 ;iind)+++ *iind) nu e ade,rat' murmur ea )u *eminitate+ 5 O' ru&ineP 7*uiP Adi) eu sunt mai p)tos *iind) o (n)al) pe5a treia din temutele Re)e' de)>t dumneata' )are o (n)al)i pe5a noua%Q 5 Ei -ine+++ nu mi se pare mie )hiar ade,rat ) a& *i (n)>nttoare' rspunse ea e,azi,+ 4 Nu i se pare dumitaleQP Atun)i eu spun' )u tot respe)tul' )' da)5i pe a&a' este din pri)ina modestiei dumitale' domni&oar E,erdene+ Dar' de -un seam i s5a spus de )tre toat lumea )eea )e toat lumea ,ede+ &i dumneata ar tre-ui s5i )rezi pe )u,>nt+ 4 Nu spune lumea )hiar a&a+ 4 Ba da' tre-uie s spunP 4 Adi) nu mi5o spun (n *a' )um *a)i dumneata' )ontinu ea' ls>ndu5se mai departe ademenit (ntr5o dis)uie pe )are a,usese de <>nd s n5o (n<duie )u ni)i un )hip+ 4 =ns dumneata &tii ) ei a&a <>ndes)Q 4 Nu+++ adi)+++ *ire&te ) am auzit5o pe Liddy zi)>nd ) ei a&a ar so)oti' dar+++ &i t)u+ Capitulare 4 a)esta era sensul rspunsului (n sine 4 ori)>t de pzit *usese 4 )apitulare' )e,a )e ea nu mai )unos)use p>n atun)i+ Ni)iodat ,reo propoziie neterminat nu transmisese un mesa/ mai limpede+ Nepstorul ser<ent z>m-i (n sinea lui &i' de asemenea' poate ) &i dia,olul z>m-i' is)odindu5i printr5o )rptur din To*et:' ))i era un pun)t de )otitur (n )ursul unei ,iei+ Tonul &i eEpresia *eei sale artau' *r <re&' ) sm>na )are a,ea s ridi)e *undaia din lo)ul ei prinsese rd)ini (n *isur 4 restul nu mai era de)>t o pro-lem de timp &i de s)him-ri *ire&ti+ 4 at ) ade,rul iese la luminP *)u ser<entul drept rspuns+ G nu mi se spun mie ) o t>nr lady poate s trias) (ntr5un zumzet de admiraie' *r s &tie )e,a despre asta+ Oh' pi' domni&oar E,erdene' dumneata e&ti 4 te ro< s m ieri ) i5o spun dire)t 4 dumneata e&ti )hiar o /i<nire pentru spe)ia noastr' nu altaP 4 Cum+++ nai-aQ zise ea &i *)u o)hii mari+
4 Oh' este prea ade,rat+ 7entru mine e tot un dra) B)um se zi)e din -tr>ni pe la ar' nu ) ar a,ea mare importan' dar ! =n)linaie' tendin B(n lim-a *ran)ez' (n ori<inalC+ % A treia dintre Cele ze)e porun)i interzi)e -las*emia' iar )ea de5a noua' min)iuna BDeuteronomul 1H 65%!C+ : =n Fe)hiul Testament desemneaz un lo) unde idolilor le sunt du&i )opiii. prin eEtensie' de,ine sinonim )u iadul' lo)ul pierzaniei+ mer<e pentru un soldat ne)ioplitCH a&adar o s spun )e <>ndes)' )5i pla)e sau nu' *r s tra< nde/de sau s urmres) s *iu iertat de dumneata+ Ei -ine' domni&oar E,erdene' m re*eream la *aptul ) *rumuseea dumitale poate s *a) mai mult ru' de)>t -ine pe lumea asta+ 4 Ger<entul (&i plim- pri,irile peste pa/i&te' a-sor-it de )u<etrile sale+ 4 7ro-a-il' (n medie' un -r-at se (ndr<oste&te de )>te o *emeie o-i&nuit+ Ea se poate mrita )u el &i atun)i el e mulumit &i du)e o ,ia *olositoare+ 7entru o *emeie )a dumneata' (ntotdeauna sunt o sut de -r-ai )are r>,nes) 4 o)hii dumitale (i ,or ,r/i' )u duiumul' (ntr5o zadarni) dra<oste pentru dumneata' ))i nu poi s te mrii de)>t )u unul dintre toi a)e&tia+ Dintre a)e&tia' s zi)em ) ,reo douze)i o s (n)er)e s5&i (ne)e amr)iunea dra<ostei lor dispreuite (n -utur. ali douze)i o s5&i iroseas) deprimai tot restul ,ieii' *r s5&i doreas) ori s (n)er)e s lase ,reun semn ) au trit pe lumea asta' pentru ) nu au alt am-iie (n a*ar de iu-irea pentru dumneata. ali douze)i 4 printre ei' posi-il' &i -iata mea persoan impresiona-il 4 o s se t>ras) ne)ontenit (n urma dumitale' a&ez>ndu5se (n lo)urile de unde m)ar s te poat ,edea &i *)>nd lu)ruri ne-une&ti+ Br-aii sunt ne<hio-i nedezminiiP Restul ar putea (n)er)a s uite de pasiunea lor' )u mai mult sau mai puin su))es+ Dar toi a)e&ti -r-ai o s *ie (ntristai+ &i nu doar a)e&ti nouze)i &i nou de -r-ai' dar &i )ele nouze)i &i nou de *emei )u )are ei ar *i putut s se (nsoare o s *ie (ntristate laolalt )u ei+ Asta5i toat po,estea+ De a)eea spun ) o *emeie at>t de (n)>nttoare )um e&ti dumneata' domni&oar E,erdene' )u <reu se poate numi o -ine)u,>ntare pentru spe)ia ei+ ;aa )hipe&ului ser<ent' at>t )>t dur a)est dis)urs' rmase la *el de (mpietrit &i de ne(nduple)at )a a lui Dohn LnoE! )>nd s5a adresat ,eselei &i tinerei sale re<ine+ Fz>nd ) ea nu5i d ni)i un rspuns' o (ntre-H ! Dohn LnoE B!1!#5!16%C' prin)ipalul lider al Re*ormei s)oiene' s5a opus Biseri)ii o*i)iale' romano5)atoli)e' impuse de re<ina 3ary a G)oiei+ 4 Cite&ti (n *ran)ezQ 4 Nu+ =n)epusem s (n,' dar' )>nd am a/uns la ,er-e' a murit tata' zise ea simplu+ 4 Eu da 4 )>nd am o)azia' )eea )e (n ultima ,reme nu mi s5a (nt>mplat prea des Bmama mea a *ost parizianC 4 &i au ei un pro,er-H N[ui aime -ien' )hatie -ienO 4 NCine iu-e&te mult' pedepse&te aspruO+ 3 (nele<iQ 4 AhP *)u ea &i )hiar se simi un mi) tremur (n ,o)ea ei o-i&nuit' de *at stp>n pe ea+ Da) te5ai &i lupta m)ar pe /umtate la *el de )u)eritor pre)um ,or-e&ti' ai *i (n stare s pre*a)i (n pl)ere o ran de -aionetP 4 &i pe dat' srmana Bathshe-a (&i ddu seama ) *)use o <re&eal re)unos)>nd a)est lu)ruH <r-indu5se s (n)er)e s5o (ndrepte' ddu din ru (n mai ru+ 4 G nu )rezi' totu&i' ) eu <ses) ,reo pl)ere (n )eea )e (mi spui+ 4 &tiu ) nu 4 o &tiu prea -ine' zise Troy' )u o mai (nsu*leit )on,in<ere zu<r,it pe )hip' dar )ontinu' s)him->ndu5&i eEpresia (n suprareH )>nd mai -ine de ze)e -r-ai sunt <ata s5i spun ,or-e duioase &i s5i de)lare admiraia pe )are o merii' *r s adau<e &i a,ertismentul de )are ai ne,oie' se (nele<e de la sine ) amr>ta mea polilo<hie de m>ntuial' o
ameste)tur de laude &i do/eni' nu poate s st>rneas) mare pl)ere+ a&a prost )um poate ) sunt' nu sunt at>t de (n*umurat (n)>t s5mi (n)hipui una )a asta+ 4 Eu )red ) 4 (n*umurat e&ti' totu&i' zise Bathshe-a &i se uit piezi& la trestia din m>n )u )are -i)iuia ner,oas aerul' ))i' la ultima parte' (&i pierduse )umptul din pri)ina modului de a a)iona al ser<entului 4 nu pentru ) i5ar *i s)pat s)opul lin<u&elilor sale' )i pentru ) ,i<oarea lor era )ople&itoare+ 4 N5a& mrturisi5o nimnui 4 &i n5o s5o *a) to)mai (n *aa dumitale+ Totu&i' se poate s *i *ost oare)um (n<>m*at (n prosteas)a mea presupunere de ieri5noapte+ Ktiam ) admiraia pe )are mi5am eEprimat5o putea *i o prere pe )are erai prea silit s5o auzi )a s5i mai *a) ,reo pl)ere' dar )u si<uran am )rezut ) *irea dumitale te5ar putea (mpiedi)a s o /ude)i prea slo-od 4 )eea )e ai &i *)ut 4 &i s ai o prere proast despre mine' &i s m rne&ti' (n dimineaa asta' )>nd mun)es) din <reu )a *>nul dumitale s *ie *)ut la timp+ 4 Ei -ine' nu5i ne,oie s5i mai -ai )apulP 7ro-a-il ) n5ai ,rut s *ii ne)u,iin)ios *a de mine' )>nd ai spus )u ,o)e tare )e <>ndeai. (ntr5ade,r' )red ) n5ai ,rut' zise ,i)leana *emeie' )hinuindu5se s par ne,ino,at de serioas+ &i (i mulumes) pentru ) ai dat o m>n de a/utor ai)i+ Dar 4 dar ine minte 4 s nu5mi mai ,or-e&ti ni)iodat (n *elul a)esta sau (n ori)are altul' de)>t da) (i ,or-es) eu dumitale+ 4 O' domni&oar Bathshe-aP E mult prea aspruP 4 Nu' nu este+ De )eQ 4 Dumneata n5o s5mi ,or-e&ti ni)iodat mie 4 ))i n5o s rm>n prea mult ,reme pe ai)i+ Cur>nd tre-uie s m (ntor) la monotonia /alni) a instru)iei+++ &i s5ar putea )a' peste puin timp' re<imentul nostru s primeas) ordinul de ple)are+ &i' (n a*ar de a)easta' dumneata (mi rpe&ti sin<ura mea dra< mielu&ea! din ,iaa asta pli)ti)oas+ Ei -ine' poate ) <enerozitatea nu este )hiar )ea mai pre<nant )ara)teristi) a *emeii+ 4 )>nd ple)i din satQ (ntre- ea )u oare)are interes+ 4 7este o lun+ 4 Dar de )e (i *a)e pl)ere s stai de ,or- )u mineQ 4 3ai &i (ntre-i' domni&oar E,erdene 4 )>nd &tii *oarte -ine de la )e a pornit /i<nirea pe )are i5am adus5oP 4 Da) (ntr5ade,r te *rm>nt o prostie de <enul sta' atun)i n5am nimi) (mpotri, s ,or-im' rspunse ea' &o,itoare &i ne(n)reztoare+ Dar nu se poate s te intereseze )u ade,rat un )u,>nt de la mine' zi)i &i dumneata a&a 4 )red ) o spui doar a&a' (ntr5o doar+ 4 E nedrept 4 dar n5o s repet remar)a+ Gunt prea mulumit pentru ) am o-inut o asemenea do,ad de prietenie din partea dumitale' nu )onteaz )u )e pre' )a s mai )aut nod (n papur tonului+ Chiar m intereseaz' domni&oar E,erdene+ ! (n sensul de Nsin<ura -u)urie a ,ieiiO 4 re*erire la pilda spus de Natan lui Da,id' )u oaia sra)ului' sa)ri*i)at pentru oaspetele -o<atului )are ,oia s5&i )rue turma B% Gamuel !%H!5#C+ 7oate ) so)ote&ti o prostie din partea unui -r-at s5&i doreas) numai un )u,>nt 4 doar un N-un dimineaaO 4 &i poate ) a&a &i este' nu &tiu+ Dar n5ai *ost ni)iodat un -r-at )ruia s5 i pla) o *emeie' iar *emeia a)eea s *ii )hiar dumneata+ 4 Ei' da+ 4 Atun)i nu &tii )e (nseamn o asemenea eEperien 4 &i *ereas) Dumnezeu s5o a*li ,reodat+ 4 7rostii' lin<u&itoruleP Ei' zi' )e (nseamnQ Freau s &tiu+ 4 7e s)urt' (nseamn s nu mai *ii (n stare s <>nde&ti' s as)uli sau s pri,e&ti (ntr5alt dire)ie de)>t (ntr5una sin<ur' dar ni)i (ntr5a)olo *r z-u)ium+ 4 Ah' ser<entule' nu mer<e 4 te pre*a)iP zise ea' s)utur>nd din )ap+ For-ele dumitale sunt prea *o)oase )a s *ie ade,rate+
4 Nu m pre*a)' pe onoarea mea de soldat+ 4 Dar de )e se (nt>mpl a&aQ Bine(neles' (ntre- a&a' )a s *ie+ 4 7entru ) e&ti (nne-unitoare 4 iar eu sunt s)os din mini+ 4 Chiar a&a ari+ 4 Chiar a&a sunt+ 4 7i' a-ia )e m5ai ,zut asear pentru prima oar+ 4 Asta nu s)him- lu)rurile )u nimi)+ ;ul<erul lo,e&te pe lo)+ Te5am iu-it atun)i' dintr5o dat 4 la *el )a &i a)um+ Bathshe-a (l msur )urioas de /os (n sus' p>n unde (ndrzni s se (n)umete )u pri,irea' mai pre)is *r s a/unn la (nlimea o)hilor lui+ 4 N5a,eai )um &i ni)i nu tre-uie' zise ea )u so-rietate+ Oamenii n5au asemenea sentimente *ul<ertoare+ N5o s te mai as)ult+ Fai' Doamne' oare )>t o *i )easulQ Am ple)at 4 am pierdut de/a o <rmad de timp pe ai)i+ Ger<entul se uit la )easul lui &i (i spuse )>t era+ !+ 4 Dar dumneata n5ai un )eas' domni&oarQ (ntre- el+ 4 Nu am' (n momentul de *a' dar o s5mi iau )ur>nd unul nou+ 4 Nu+ O s i se druias) unul+ Da' o s i se druias)P E un )adou' domni&oar E,erdene' un )adou+ Ki' (nainte s5&i dea seama )e ,oia s spun ser<entul' un )eas de aur era (n m>na ei+ 4 Este un )eas din )ale5a*ar de -un' )a s5l ai- un om )a mine' zise el lini&tit+ Are o istorie a lui+ Apas pe -uton &i des)hide5i )apa)ul+ Bathshe-a aps+ 4 Ce ,eziQ 4 An -lazon &i un motto+ 4 O )oroni )u )in)i ,>r*uri &i' dedesu-t' Cedit amor re-us!' NDra<ostea se supune (mpre/urrilorO+ Este motto5ul )onilor de Ge,ern+ Ceasul a aparinut ultimului lord din a)east *amilie &i i5a *ost druit soului mamei mele' medi)' )a s5l in p>n la ma/oratul meu' )>nd tre-uia s mi5l dea mie+ Este sin<ura a,ere pe )are am mo&tenit5o ,reodat+ Ceasul a)esta a re<lat interese imperiale' la ,remea lui 4 )eremonial de stat' (nt>lniri amoroase' )ltorii pompoase' somnul lorzilor+ A)um este al dumitale+ 4 Dar' ser<ent Troy+++ nu pot s primes) a&a )e,a+++ nu potP eE)lam ea' )u o)hi mari de uimire+ An )eas de aur 4 )e *a)iQP Nu *i at>t de *arni)P Ger<entul se ddu (ndrt' *erindu5se s (&i ia (napoi darul pe )are ea (l inea struitor (ntins spre el+ Bathshe-a (l urm (n retra<erea lui+ 4 7streaz5l 4 zu' domni&oar E,erdene' pstreaz5lP zise eE)entri)ul *iu al impulsurilor de moment+ 7entru ) a)um este al dumitale' (n o)hii mei preuie&te de ze)e ori mai mult+ Anul mai de r>nd o s5mi slu/eas) s)opurilor la *el de -ine' iar pl)erea de a &ti l>n< a )ui inim -ate ,e)hiul meu )eas+++ -ine' nu mai ,or-es) despre asta+ Este pe m>ini mult mai -une de)>t a *ost ,reodat (nainte+ 4 =ns eu )hiar nu pot s5l primes)P zise ea' z-u)ium>ndu5se de5a dreptul ne*eri)it+ O' )um poi s *a)i a&a )e,a 4 adi)' da) (ntr5ade,r ,or-e&ti serios+ G5mi dai mie )easul rposatului dumitale tat' &i (n) unul at>t de s)umpP N5ar tre-ui s *ii at>t de nes-uit' ser<ent TroyP ! Fers din Remedia Amoris BLea)urile iu-iriiC' de O,idiu' unde se spune ) iu-irea se nutre&te din tr>nd,ie &i' de (ndat )e5i dai (ndr<ostitului )e,a de lu)ru' se tmduie&te de iu-ire. a&adar' )u )>t mai mult trea- ,a a,ea' )u at>t mai sntos ,a de,eni+ 4 L5am iu-it pe tata 4 -ine. dar &i mai -ine este ) pe dumneata te iu-es) mai mult+ at )um pot s *a) a&a )e,aP Rise ser<entul' pe un ton at>t de aproape de *ires)' (n)>t era limpede
)' (n )lipa a)eea' era (n totalitate /u)at+ ;rumuseea ei' pe )are' )>t timp t)use' el o ludase (n <lum' iz-utise' (n momentul (n )are se (nsu*leise' s5l tul-ure de5a -inelea. &i' )u toate ) seriozitatea lui era mai puin ad>n) de)>t )redea ea' era pro-a-il mai pro*und de)>t )redea el (nsu&i+ Bathshe-a' aproape d>nd (n )lo)ot de at>ta z-u)ium' rosti' )u un a))ent )are aproape ) (i ddea (n ,ilea< sentimenteleH 4 Cum se poateP Oh' )um se poate+++ s ii la mine' &i at>t de -rus)P Ni)i nu m5ai ,zut -ine. poate nu sunt )hiar at>t de+++ at>t de atr<toare )um i se pare dumitale ) a& *i+ Te ro<' ia5l (napoiP O' ia5lP Nu pot s5l primes) &i n5o s5l primes)P Crede5m' <enerozitatea dumitale este prea mare+ Eu nu i5am dat ni)iodat ,reun semn de -un,oin &i' atun)i' de )e s *ii dumneata at>t de drndu5se lun< la ea' )a ,r/it+ Ade,rul era )' a&a )um arta Bathshe-a a)um' emoionat' pierdut )u *irea &i )urat la su*let )a lumina zilei' *rumuseea ei ispititoare merita (ntr5at>t de deplin laudele pe )are i le (n)hinase' (n)>t Troy era *oarte surprins de propria sa )utezan )>nd i le prezentase )a &i )>nd ar *i *ost min)inoase+ Gpuse *r s se <>ndeas)H 4 Ah' de )eQ &i )ontinu s5o pri,eas)+ 4 ar mun)itorii mei m ,d )um mer< dup dumneata pe )>mp &i se mirP 4 O' <roazni)P adu< ea' *r s5&i dea seama de s)him-area pe )are o pri)inuia+ 4 La (n)eput n5am *ost )hiar )on,ins ) ar tre-ui s (l prime&ti' *iind) era sin<urul meu -re,et de no-lee' iz-u)ni el )u sin)eritate' dar pe )e am mai s*>nt ) a)um ,reau+ ;r ni)i o *rni)ieP O s5mi interzi)i *eri)irea de a5l purta de dra<ul meuQ E&ti prea *rumoas )a s5i pese m)ar s te ari -ine,oitoare )um sunt )eilali+ 4 Nu' nu 4 nu spune asta+ Am ni&te moti,e pentru rezer,a mea' pe )are (ns nu i le pot eEpli)a+ 4 Atun)i' *ieP zise el' primind )easul (napoi' (n )ele din urm+ A)um tre-uie s te prses)+ Dar o s5mi mai ,or-e&ti (n )ele )>te,a sptm>ni )>t mai stau ai)iQ 4 Ru ) a& ,rea+ Totu&i' nu &tiu da) o s5o *a)+ Oh' de )e ai ,enit s5mi tul-uri pa)ea ast*elQ 4 7oate )' (ntinz>nd o )urs' m5am prins eu (nsumi+ Ge mai (nt>mpl &i de5astea+ Ei -ine' (mi dai ,oie s mun)es) pe )>mp la dumneataQ (n)er) el s5o (nduple)e+ 4 Da' )red ) da 4 da) <se&ti ,reo pl)ere (n asta+ 4 Domni&oar E,erdene' (i mulumes)+ 4 Nu' nu+ 4 La re,edereP Ger<entul duse m>na la )hipiul pus pe5o parte' salut &i se (ntoarse la <rupul deprtat al )elor )are *)eau *>nul+ Bathshe-a simi ) nu putea s dea o)hii )u oamenii ei+ Cu inima din piept <onind' (n mod -izar' )>nd i)i' )>nd )olo' de o emoie ni)iodat simit' )u o-ra/ii arz>nd &i aproape )u la)rimi (n o)hi' ea o lu (napoi' pe drumul )tre )as' murmur>ndH NO' )e5am *)utQ Ce (nseamn astaQ a& ,rea s &tiu )>t era ade,rat din tot+O UUF + RO REA ALB NELOR Al-inele din 8eather-ury (nt>rziaser )u roirea (n anul a)ela+ (n a doua /umtate a lunii iunie &i (n ziua urmtoare )elei a (nt>lnirii )u Troy (n *>nea' Bathshe-a sttea (n <rdin' urmrind un roi de al-ine )are se (n,>rtea prin aer &i (n)er)>nd s <hi)eas) unde a,eau s5&i a&eze )ui-ul+ (n anul a)ela' nu numai ) (nt>rziaser' )i erau &i re-ele+ Aneori' timp de un anotimp (ntre<' toate roiurile poposeau pe )ele mai de /os &i mai u&or de a/uns ramuri' de pild (ntr5o tu* de )oa)ze sau (ntr5un mr pe spalier+ (n anul urmtor' eEa)t (n a)eea&i unanimitate' o
porneau de5a dreptul spre ramura )ea mai de sus a ,reunui (nalt &i su-ire Costard sau [uarrin<ton! &i de a)olo respin<eau ata)ul tuturor in,adatorilor )are nu ,eneau (narmai )u s)ri' ,luri &i )nmpla &i (n momentul a)ela+ Bathshe-a' )u o m>n pus strea&in la o)hi' urmrea z-orul mulimii spre nemr<initul )er al-astru' p>n )>nd' (n )ele din urm' al-inele se oprir (ntr5unul din pomii <reu de es)aladat amintii mai sus+ Ge putea o-ser,a un *enomen (ntru)>t,a analo< a)elui a&a5zis pro)es de *ormare a uni,ersului' din timpuri imemoriale+ Roiul *r ast>mpr trasase (n z-or o )ur- pe )er' )a o )ea su-ire &i uni*orm' )are apoi (n)epu s se adune (n /urul unui nu)leu de ne-uloas 4 dup a)eea' a)easta lune) spre o )rean< &i se (n<ro& din )e (n )e mai tare' p>n )>nd *orm o pat nea<r &i solid pe *undalul luminos+ ;iind) -r-aii &i *emeile erau )u toii mo-ilizai s str>n< *>nul de pe )>mp 4 )hiar &i Liddy lsase tre-urile )asei pentru a le da o m>n de a/utor 4 Bathshe-a se hotr>se s a&eze ea (ns&i al-inele (n stup' da) ,a putea+ Cptu&ise stupul )u ier-uri &i miere' adusese o s)ar' o perie &i o )an<e' (&i pusese o armur de neptruns pentru al-ine 4 mnu&i de piele' plrie de paie &i un ,oal mare' )are odinioar *usese ,erde' dar )are a)um se de)olorase spre ta-a) 4 &i suise ,reo doispreze)e *us)ei de s)ar+ Deodat auzi' ,enind de la ni)i ze)e iarzi distan' o ,o)e )are (n)epuse s ai- o stranie putere de a o zp)i+ 4 Domni&oar E,erdene' d5mi ,oie s te a/ut+ N5ar tre-ui s te (n)umei la o ast*el de trea- de una sin<urP Troy to)mai des)hidea poarta <rdinii+ Bathshe-a ls s5i )ad la pm>nt peria' )an<ea &i stupul <ol' (&i (n*&ur str>ns *usta (n /urul <leznelor' <roza, de a<itat' &i' )>t putu de repede' se ddu /os de pe s)ar+ )>nd a/unse la pi)iorul s)rii' Troy era de/a a)olo &i se aple) s ridi)e stupul de /os+ 4 Ce noro) pe )apul meu ) am ,enit to)mai (n a)est momentP eE)lam ser<entul+ Ea (&i re<si numaide)>t <lasul+ 4 CeQ &i ,rei s le s)uturi tu (n stup (n lo)ul meuQ (ntre- ea' (ntr5un mod )are' pentru o *at (ndrznea' era destul de poti)nit' de&i pentru o *at s*ioas ar *i prut (ndea/uns de )ura/os+ 4 Da) ,reauQP *)u Troy+ ;ire&te ) ,reauP Ari (n*loritor astziP Troy (&i lepd -astonul &i puse un pi)ior pe s)ar' <ata s ur)e+ 4 =ns tre-uie s5i pui ,lul &i mnu&ile' altminteri o s te (nepe (n<rozitorP 4 Ah' da+ Tre-uie s5mi pun ,lul &i mnu&ile+ E&ti a&a de -un s5mi ari )um' )a s stea -ineQ 4 Ba mai tre-uie s5i pui &i plria )u -oruri lar<i' ))i )hipiul dumitale nu are -oruri' )a s in ,lul la distan' &i al-inele o s5i a/un< la *a+ 4 Ki plria )u -oruri lar<i' neaprat+ Ast*el' )apri)iul sorii a r>nduit )a plria ei s *ie s)oas' )u ,l &i )u tot )e mai a,ea prins de ea' &i a&ezat pe )apul lui 4 Troy z,>rlind5o pe a lui (ntr5o tu* de a<ri&e+ Apoi tre-ui s5i *ie le<at ,lul' (n partea de /os' (n /urul <>tului' &i tre-uir s5i *ie puse &i mnu&ile+ De<hizat ast*el' prea o asemenea )reatur nemai,zut' (n)>t' &i a&a' *>st>)it )um era' Bathshe-a nu se putu (mpiedi)a s r>d des)his+ Cu a)easta' *u (nlturat (n) un st>lp de susinere al palisadei purtrii )u r)eal' menit s5l in la distan+ Bathshe-a pri,ea de /os' (n timp )e el' )u o m>n mtura &i s)utura al-inele din pom' iar )u )ealalt le inea stupul' )a s pi)e (nuntru+ Ge *olosi de o )lip de neatenie' )>nd el era a-sor-it de )eea )e *)ea' )a s5&i aran/eze puin penele+ Ger<entul )o-or(' in>nd stupul (n m>na (ntins (n lturi' dup )are t>ra un nor de al-ine+ 4 7e ,iaa mea' zise Troy de su- ,l' s ii (n sus stupul a)esta (i d ni&te dureri de -ra mai rele de)>t o sptm>n de eEer)iii )u sa-ia+ 4 )>nd mane,ra *u in)heiat' se apropie de eaH 4 E&ti at>t de -un s m dezletului su' ziseH 4 N5am ,zut ni)iodat lu)rul despre )are ,or-eai+ 4 CareQ 4 EEer)iiile )u sa-ia+ 4 Ah+ i5ar pl)ea s le ,eziQ (ntre- Troy+ Bathshe-a &o,i+ Auzise' din )>nd (n )>nd' ni&te po,estiri de mirare de la lo)uitorii din 8eather-ury' )are a,useser o)azia de a sta un timp la Caster-rid<e' (n apropierea )azrmilor' despre nemai,zutele &i <lorioasele eEe)uii ale eEer)iiilor de s)rim+ Br-aii &i -ieii )are se uitaser pe *uri& prin )rpturile <ardului sau (&i lun<iser <>tul s ,ad peste ziduri (n )urtea )azrmilor se (ntor)eau )u mrturisiri ) a)eea ar *i *ost )ea mai strlu)it (ndeletni)ire )are se poate (n)hipuiH uni*orme &i arme s)lipind )a stelele' &i i)i' &i )olo' &i pretutindeni' (ns toate dup re<uli &i msuri stri)te+ De a)eea spuse' molati)' )eea )e5&i dorea )u ardoareH 4 Da' mi5ar pl)ea s le ,d' *oarte mult+ 4 G5a *)utP O s m ,ezi pe mine )um le *a)+ 4 Nu se poateP CumQ 4 Gtai s m <>ndes)+ \4 Nu )u un -aston 4 a&a nu m intereseaz+ Tre-uie s *ie )u o sa-ie ade,rat+ 4 Da' (nele<+++ dar n5am ni)i o sa-ie ai)i+ Cred (ns ) a& putea s *a) rost de una' mai pe sear+ ar dumneata o s *a)i (n *elul urmtor+ Troy se aple) spre ure)hea ei &i (i murmur o propunere' )u ,o)e /oas+ 4 O' -a -ine ) nuP zise Bathshe-a ro&ind+ 3ulumes) *oarte mult' dar n5a& putea )u ni)i un )hip+ 4 Bine(neles ) ai putea+ N5ar a*la nimeni+ Ea )ontinu dar )u mai sla- (mpotri,ire+ 5 Nu pot s ,in' zise ea' tre-uie s o adu) &i pe Liddy+ Troy (&i ainti pri,irea (n zare+ 4 Nu ,d de )e ,rei s5o adu)i &i pe ea' zise el )u r)eal+ O in)on&tient o)head de )onsimire din partea Bathshe-ei dez,lui ) mai era )e,a' (n a*ar de lipsa lui de entuziasm' )are o *)ea &i pe ea s simt ) Liddy ar *i *ost de prisos (n )eea )e (i propusese el+ O simise )hiar (n timp )e (i spunea despre ,enirea *etei+ 4 Bine' n5o s5o adu) pe Liddy+++ &i o s ,in+ Dar numai pentru puin' pentru *oarte puin timp+ 4 N5o s dureze ni)i )in)i minute' zise Troy+ UUF + GROA7A D NTRE ;ER G Dealul din *aa lo)uinei Bathshe-ei se prelun<ea' pe ,reo mil distan' )u o p>rloa<' pe )are (n a)est anotimp se ,edeau' din lo) (n lo)' )ui-uri dese de *erind min<ea )u epi de aur a soarelui la apus dezmierda (n) ,>r*urile *eri<ilor )u razele sale lunnd printre ele &i (n mi/lo)ul lor apru Bathshe-a' spre )are (&i (ntinser m>n<>ietor -raele lor moi &i pu*oase' a/un<>ndu5i p>n la umeri+ Ea se opri' se (ntoarse' o lu (ndrt peste deal &i' )>nd str-tuse )am /umtate din drumul )tre )as' mai arun) o ultim pri,ire de rmas -un )tre lo)ul pe )are to)mai (l prsise' hotr>ndu5se' (n )ele din urm' s nu mai z-o,eas) prin apropiere+ Rri un pun)t (ntune)at' de un alt *el de ro&u de)>t )el din paleta naturii' )are ur)a pe )oama dealului+ 7un)tul dispru pe ,ersantul )ellalt+
Ea a&tept un minut' &i (n) unul' (n)hipuindu5&i dezam<irea lui Troy )>nd a ,zut ) ea nu5 &i (ndeplinea promisiunea' p>n )>nd o lu la *u< (napoi peste )>mp' tre)u peste p>rleaz &i urm dire)ia de prima oar+ A)um tremura de5a -inelea din pri)ina )utezanei sale de a porni (ntr5o ast*el de a,entur. rsu*la din )e (n )e mai <r-it &i (n o)hi (i strlu)ea o lumin p>lp>itoare+ Totu&i' tre-uia s se du)+ A/unse la mar<inea unei <ropi din mi/lo)ul *eri<ilor+ Troy sttea pe *undul <ropii' )u pri,irea ridi)at spre ea+ 4 Te5am auzit *o&nind printre *erind l>n< ea &i d>ndu5i m>na' )a s5o a/ute s )o-oare po,>rni&ul+ Groapa era o s)o-itur de *orma unei *ar*urii ad>n)i' *ormat pe )ale natural' lar< de ,reo treize)i de pi)ioare la <ur &i nu prea ad>n)' *iind)' o dat )o-or>i' soarele (n) le mai putea lumina )re&tetele+ )>nd stteai (n mi/lo)ul ei' )erul de deasupra era de)upat de un orizont rotund de *erin la -uza pantei' dup )are (n)eta -rus)+ ;undul <ropii (n)inse )u a)est -r>u de ,erdea era a)operit de un )o,or mtsos' de mu&)hi des' (ntreesut )u iar-' at>t de <ros (n)>t pi)iorul se a*unda p>n la /umtate (n el+ 4 Aite' zise Troy' s)o>ndu5&i sa-ia )are' ridi)at (n -taia soarelui' s)lipi par) a salut' )a &i )um ar *i *ost ,ie+ 3ai (nt>i a,em patru lo,ituri laterale de dreapta &i patru laterale de st>n<a' patru *andri pe dreapta &i patru pe st>n<a+ Dup prerea mea' s)hemele &i <rzile in*anteriei sunt mai interesante de)>t ale noastre' dar nu sunt at>t de ,i<uroase+ Ei au &apte laterale &i trei *andri+ Cam at>t' pentru (n)eput+ A)uma' laterala noastr unu seamn )u mi&)area pe )are o *a)i )>nd semeni <r>u 4 a&aP BBathshe-a ,zu un soi de )ur)u-eu rsturnat prin aer' dup )are -raul lui Troy se opri+C Laterala doi e )a atun)i )>nd retezi un <ard ,iu 4 a&aP Trei' )a atun)i )>nd se)eri 4 a&aP 7atru' )a &i )um ai treiera 4 (n *elul staP Apoi' a)ela&i lu)ru pe st>n<a+ ;andrile sunt urmtoareleH unu' doi' trei' patru 4 pe dreapta. unu' doi' trei' patru 4 pe st>n<a+ BTroy le repet+C =i mai art o dat+ Anu' doi+++ Bathshe-a (l (ntrerupse (n <ra-H 4 3ai -ine nu+ de&i n5am )e s spun despre lo,iturile doi &i patru' (n s)him- unu &i trei sunt <roza,eP 4 7rea -ine+ Te s)utes) de unu &i trei+ A)um' laterale' (mpunsturi &i <rzi laolalt+ BTroy le eEe)ut )ore)t+C Apoi mai este &i eEer)iiul de urmrire' uite5a&aP B=i art mi&)rile' la *el )a (nainte+C at' a)estea sunt mi&)rile )are rm>n totdeauna a)elea&i+ n*anteria are (n) dou lo,ituri in*ernale' (ndreptate (n sus' pe )are noi suntem prea omeno&i )a s le *olosim+ Aite a&a 4 trei' patruP 4 Ce )riminale &i s>n<eroase suntP 4 Ba sunt mai de<ra- mortale+ Ceea )e urmeaz o s5i pla) &i mai mult' *iind) o s5i art un eEer)iiu li-er 4 )u toate lo,iturile &i (mpunsturile' de la in*anterie &i de la )a,alerie' mai iui )a *ul<erul &i toate laolalt 4 urm>nd re<ula doar at>t )>t instin)tul s *ie inut (n *r>u' *r s5l (n)tu&eze' totu&i+ Dumneata e&ti ad,ersarul meu' dar' spre deose-ire de un inami) ade,rat' o s dau' de *ie)are dat' pe l>n< dumneata' la o distan )>t un *ir de pr sau poate dou+ ;ii atent' s nu te *ere&ti ori)e5ar *iP 4 Gunt si<ur ) n5o s5o *a)P zise ea d>rz+ =i art unde s stea' )am la un iard (n *aa lui+ Bathshe-a' )u spiritul ei a,enturos' (n)epuse s simt un oare)are <ust pentru a)este mane,re eEtrem de neo-i&nuite+ Ge a&ez (n lo)ul indi)at' *a (n *a )u Troy+ 4 A)um' doar a&a' )a s ,edem da) ai )ptat destul )ura/ )>t s m la&i s *a) )e ,reau' o s te supun la o pro- pre<titoare+ =&i *lutur sa-ia' (n )hip de a doua introdu)ere' &i urmtorul lu)ru de )are ea (&i ddu seama *u ) ,>r*ul &i lama s-iei se npustir' )u o s)lipire' spre partea ei st>n<' imediat deasupra &oldului' apoi ) reaprur (n partea ei dreapt' ie&indu5i par) dintre )oaste' dup )e' aparent' tre)user prin trupul ei+ Al treilea lu)ru pe )are (l )on&tientiz *u ) a)eea&i sa-ie' )u
des,>r&ire )urat' *r strop de s>n<e' sttea ,erti)al (n m>na lui Troy B(n poziia denumit' din pun)t de ,edere tehni)' Nre,enirea s-ieiOC+ Totul se petre)use )u repezi)iunea *ul<erului+ 4 OhP stri< ea (n<rozit' aps>ndu5&i palma pe trup+ 35ai spinte)atQ 4 Nu' nu m5ai rnitP &i atun)i' )e nai-a ai *)utQ 4 Nu te5am atins' zise Troy+ Gimpl prestidi<itaie+ Ga-ia a tre)ut prin spatele dumitale+ Doar nu i5e *ri)' nu5i a&aQ 7entru )' da) (i este' nu pot s eEe)ut mi&)rile+ =i dau )u,>ntul meu 4 nu numai ) n5o s te rnes)' dar n5o s te atin< ni)i at>ti)aP 4 Nu )red ) mi5e *ri)+ E&ti )>t se poate de si<ur ) n5o s m rne&tiQ 4 3ai mult de)>t si<ur+++ 4 Ga-ia e *oarte as)uitQ 4 O' nu+++ Numai stai nemi&)at )a o statuie+ A)umP =ntr5o )lip' ,zduhul (&i s)him- (n*i&area su- o)hii Bathshe-ei+ Raze de lumin desprinse din razele /oase ale soarelui (i s)>nteiar pe deasupra )apului' (n /ur' (n *a 4 toate >&nind din mi&)rile (ndem>nati)e ale lamei )a o<linda pe )are le eEe)uta Troy' )are prea s *ie peste tot (n a)eea&i )lip &i' totu&i' ni)ieri anume+ A)este s)lipiri )ir)ulare erau (nsoite de un ,>/>it as)uit' aproape )a un *luierat 4 iz-u)nit de asemenea din toate prile deodat' de /ur5 (mpre/urul ei+ 7e s)urt' era (n)his su- o )upol de lumin &i de &uiere as)uite' asemntor unei -olte )ere&ti s*>&iate de meteorii' a*late *oarte aproape' )>t s (ntinzi o m>n+ Ni)iodat de )>nd sa-ia lat de,enise arm naional!' nu se ,zuse o mai mare deEteritate (n m>nuirea ei )a (n m>inile ser<entului Troy &i ni)iodat el nu se mai a*lase (ntr5o asemenea dispoziie pentru eEe)uie *r <re& )a (n momentul a)ela' la apus de soare' printre *eri<i' l>n< Bathshe-a+ 7utem a*irma )u trie' (n pri,ina pre)iziei lo,iturilor sale' )' da) ar *i *ost posi-il )a mu)hia s-iei s *i lsat (n aer o su-stan solid peste tot pe unde tre)use' spatiul rmas neatins ar *i *ost aproape )a un mula/ al trupului Bathshe-ei+ =n spatele iz,oarelor luminoase ale a)estei aurora militaris' ea putu s ,ad )uloarea -raului (n )are Troy inea sa-ia' dizol,at ! Ge)olul al UF 5lea' )>nd a (nlo)uit sa-ia )u dou ti&uri (n armat+
(ntr5o )ea sta)o/ie peste aria des)ris de mi&)rile sale' )a o )oard de harp )e z->rn>ie' iar din)olo de toate a)estea' pe Troy (nsu&i' (n <eneral )u *aa la ea' alteori' )a s5i prezinte lo,iturile din spate' (ntors pe /umtate' de&i )u o)hii msur>ndu5i permanent ,olumul &i )onturul trupului &i )u -uzele str>nse din pri)ina s*orrii+ Apoi' mi&)rile lui se domolir' iar ea putu s le urmreas) pe *ie)are (n parte+ F>/>itul s-iei (n)et' iar Troy se opri de*initi,+ 4 Bu)la asta de pr de la mar<ine' )are s5a des*)ut' ar tre-ui prins la lo)' zise el' mai (nainte )a ea s se mi&te sau s s)oat ,reun sunet+ O )lip' o *a) eu (n lo)ul dumitale+ An ar) de ar<int strlu)i (n dreapta ei. sa-ia )o-or>se+ Bu)la )zu la pm>nt+ 4 G>n<e de ,iteazP zise Troy+ Ni)i um-r de tresrire+ Aluitor pentru o *emeieP 4 Numai pentru ) m5ai luat pe nea&teptate+ O' mi5ai )iuntit prulP 4 =n) o dat+ 4 Nu' nuP 3i5e *ri) de dumneata' pe )u,>nt mi5e *ri)P stri< ea+ 4 Nu te mai atin< delo) 4 ni)i m)ar prul+ O s omor numai omida asta )are s5a a&ezat pe dumneata+ Nu mi&)aP Ge prea ) o omid' )uleas (n tre)ere de pe *eri<i' (&i alesese )a lo) de odihn partea din *a a )orsa/ului ei+ Bathshe-a ,zu ,>r*ul s-iei *ul<er>nd spre pieptul ei &i i se pru ) (l strpun<e' (n)hise o)hii' ad>n) (n)redinat )' de data asta' a,ea s *ie u)is+ Totu&i' simindu5se ne,tmat' (i des)hise din nou+ 4 Asta a *ost' uite5o' zise ser<entul' in>nd sa-ia su- o)hii ei+ Omida *usese tras (n eap+ 4 O' e o ,r/itorieP zise Bathshe-a uluit+
4 O' nu 4 (ndem>nare+ 7ur &i simplu am (ndreptat ,>r*ul s-iei spre pieptul dumitale' unde era omida' &i' (n lo) s te spinte)' mi5am oprit mi&)area la o miime de in)i de dumneata+ 4 Dar )um de5ai putut s5mi retezi o -u)l din pr )u o sa-ie neas)uitQ 4 Neas)uitQ Ga-ia asta taie )a -ri)iulP 7ri,e&teP =&i tre)u sa-ia peste palm &i apoi' ridi)>nd m>na' (i art o *>&ie su-ire de piele at>rn>nd+ 4 Bine' dar (nainte s (n)epi' ai spus ) e -oant &i ) n5ar putea s m taie+ 4 Asta a *ost doar )a s te )on,in< s stai nemi&)at' )a s *iu si<ur ) n5o s pe&ti nimi)+ Ris)ul de a te rni da) te5ai *i mi&)at era prea mare )a s nu m o-li<e s5i ,>nd o <o<oa& )a s s)ap+ Ea se (n*ior+ 4 Am *ost la un pas de moarte &i n5am -nuit nimi)P 4 3ai pre)is' ai *ost la ,reo /umtate de in)i de a *i tiat de ,ie' de dou sute nouze)i &i )in)i de ori+ 4 Ce )ruzime' )e )ruzime din partea dumitaleP 4 Ai *ost (n deplin si<uran' )u toate a)estea+ Ga-ia mea nu d <re& ni)iodat+ &i Troy (&i ,>r( sa-ia (napoi (n tea)+ Bathshe-a' -iruit de o puzderie de sentimente tumultuoase' iz,or>te (n urma s)enei de mai (nainte' se a&ez pierdut pe o tu* de -uruieni+ 4 A)um tre-uie s te prses)' zise Troy )u -l>ndee+ O s m (n)umet s iau &i s pstrez asta )a amintire de la dumneata+ =l ,zu ) se aplea) &i )ule<e din iar- -u)la ondulat' pe )are i5o retezase dintre numeroasele de a)ela&i *el (mpletite' )um o (n*&oar pe dup de<et' (&i des)heie un nasture de la tuni) &i o pune )u <ri/ la piept+ Ea nu se simi (n stare s protesteze ori s i5o interzi)+ (ntr5ade,r' o )ople&ea 4 Bathshe-a semna )u o persoan )are' d>nd piept )u un ,>nt (n,iortor' des)oper ) ,>ntul -ate totu&i at>t de puterni)' (n)>t (i taie rsu*larea+ El ,eni mai aproape de ea &i ziseH 4 Tre-uie s ple) a)um+ &i se apropie (n) &i mai mult+ (n momentul urmtor' ,zu )um silueta lui sta)o/ie dispare printre *eri<i' )>t ai )lipi' )a o sa-ie *luturat )u repezi)iune+ 3omentul a)ela (i adusese tot s>n<ele' z,>)nindu5i' (n o-raz' o arse )u totul din )re&tet p>n5n tlpi &i (i sporise emoia (ntr5at>t' (n)>t (i npdise )u totul <>ndirea+ A)easta *u pentru ea o lo,itur' )are' aidoma )u a)eea a lui 3oise (n Hore-!' a,u )a rezultat un iz,or 4 (n )azul ei' un iz,or de la)rimi+ Ge simea de par) ar *i )omis un mare p)at+ 7ri)ina *usese aple)area u&oar a <urii lui Troy spre <ura ei+ O srutase+ UU U+ DETAL ALE ANE 7L 3BIR (n A3ARG A)um )unoa&tem *iorul de ne-unie )are se )ontopea' separat' )u *eluritele trsturi parti)ulare din )are era al)tuit )ara)terul domni&oarei Bathshe-a E,erdene+ Era aproape strin de natura *irii sale+ Gtre)urat (n s>n<e )a o lim* pe s<eata lui Eros%' (n )ele din urm a)esta o in,ad &i (i )olor (ntrea<a *ptur+ Bathshe-a' )u toate ) a,ea prea mult putere de /ude)at )a s se lase )u totul su-/u<at de *emeies)ul din ea' era prea *emeie )a s5&i *oloseas) /ude)ata ale<>nd ,arianta )ea mai -un+ 7oate ) suni)i un alt aspe)t minor *emeia nu5&i uime&te mai tare partenerul' de)>t (n strania )apa)itate pe )are o are de a )rede (n lin<u&elile mieroase' despre )are &tie -ine ) sunt min)inoase 4 eE)epie *a)e' totu&i' talentul de a *i )>t se poate de s)epti) *a de o-ser,aiile )riti)e despre )are &tie -ine ) sunt ade,rate+ Bathshe-a (l iu-ea pe Troy a&a )um numai *emeile (n)reztoare (n ele (nsele iu-es)' atun)i )>nd (&i prses) (n)rederea (n ele (nsele+ )>nd o *emeie puterni) se leapd' )u nes-uin' de puterea ei' de,ine mai sla- de)>t o *emeie sla- )are n5a a,ut ni)iodat ,reo putere de lepdat+ Ana dintre sursele
! Dumnezeu i5a porun)it lui 3oise s lo,eas) o st>n) de pe 3untele Hore- )u toia<ul &i din st>n) a >&nit ap' pentru )a israeliii s5&i ostoias) setea BEEod !6H0C+ % Ar)a&ul din mitolo<ia <rea) (&i putea rni ,i)timele )u dou *eluri de s<eiH muiate (n miere &i *o)' pentru a st>rni pasiunea' sau (n otra, &i ,enin' pentru a st>rni a,ersiunea+ )ontradi)iilor sale este noutatea *aptului+ Nu a eEersat ni)iodat )a s &tie )um s5o s)oat )el mai -ine la )apt (ntr5o asemenea situaie+ Gl-i)iunea este du-lu ,tmtoare prin *aptul ) este o noutate+ Bathshe-a nu5&i ddea seama ) se (n&ela' la a)est )apitol+ De&i' (ntr5un anumit sens' era o *emeie de lume' lumea sa era' la urma urmei' a saloanelor din ,zul tuturor &i a )o,oarelor de ,erdea' prin )are numai ,itele al)tuies) mulimea ,izitatorilor' iar ,>ntul' zumzetul dis)uiilor. o lume (n )are o pa&ni) *amilie de iepuri de )as sau de )>mp trie&te de partea )ealalt a *aadei )asei tale' unde ,e)in (i este ori)ine pe o raz de ze)e <ospodrii &i unde )al)ulele sunt limitate numai la zilele de t>r<+ Despre <usturile per,ertite ale ra*inatei so)ieti mondene nu &tia mare lu)ru' iar despre prin)ipiul (n<duinei pe )are tre-uie s5o ai *a de propriile *apte rele nu &tia )hiar nimi)+ Da) <>ndurile sale )ele mai pro*unde' (n a)east dire)ie' ar *i *ost eEprimate (n )u,inte B&i ea una nu *)use ni)iodat a)est lu)ruC' tot )e5ar *i putut spune ar *i *ost )' dup )um simea ea' im-oldurile sale luntri)e erau o )luz mai -un de)>t /ude)ata sa+ Dra<ostea ei era (nto)mai )a a unui )opil 4 *ier-inte )a ,ara &i totodat proaspt )a prim,ara+ Fina sa )ea mare era a)eea ) nu (n)er)a ni)iodat s5&i stp>neas) simmintele' printr5o *in &i atent analiz a )onse)inelor+ 7utea doar s le arate altora )alea a-rupt &i spinoas' dar ea Nnu ple)a ure)hea la propriile5i s*aturiO!+ ar ur>enia lui Troy era ad>n) as)uns de pri,irile unei *emei' pe )>nd podoa-ele lui se a*lau la supra*a' a&adar' la polul opus *a de neso*isti)atul Oa9' ale )rui )usururi erau ,izi-ile &i pentru or-i &i ale )rui ,irtui erau (n<ropate ad>n)' )a metalele dintr5o min+ ! Din Hamlet Ba)tul ' s)ena C' de 8illiam Gha9espeare+
Deose-irea dintre dra<oste &i respe)t se mani*esta deslu&it (n purtrile ei+ Bathshe-a (i ,or-ise despre interesul su pentru Bold2ood' )u )ea mai mare li-ertate' lui Liddy' dar )eea )e simea pentru Troy (&i (mprt&ise numai inimii sale+ Ga-riel (&i dduse seama de toat a)east pasiune )are5i su)ise ei minile &i de a)eea se *rm>nta ne)ontenit' din )lipa (n )are ie&ea la )>mp &i p>n )>nd se (ntor)ea' &i apoi iar' p>n spre diminea' nopi de5a r>ndul+ p>n a)um' marea lui su*erin *usese ) nu era iu-it. dar ) Bathshe-a era prins (n mre/e (i st>rnea a)um o su*erin mai mare de)>t )ea dint>i' pe )are aproape ) o uitase+ A)est rezultat era (n per*e)t )on)ordan )u o-ser,aia at>t de des )itat a lui Hipo)rat' )u pri,ire la durerea *izi)!+ Este no-il' de&i pro-a-il *r speran' dra<ostea pe )are ni)i m)ar teama ) ,a trezi a,ersiune (n inima *iinei iu-ite nu o poate (mpiedi)a s5i arate des)his unde <re&e&te+ Oa9 se hotr( s5i ,or-eas) stp>nei sale+ A,ea s5&i (ntemeieze pledoaria pe )eea )e so)otea el drept o purtare ne)instit *a de *ermierul Bold2ood' )are (n momentul a)ela era ple)at de a)as+ 7rile/ul se i,i (ntr5o sear )>nd ea ie&ise la o s)urt plim-are' pe o pote) )roit printre lanurile de <r>u din ,e)intate+ Ge (nserase )>nd Oa9' )are (n ziua a)eea nu *usese departe pe )>mp' o lu pe a)eea&i pote) &i o (nt>lni pe )>nd ea se (ntor)ea' )u un aer *oarte (n<>ndurat' dup )um apre)ie el+ Gr>ul era (nalt' la ,remea a)eea' &i pote)a (n<ust' ast*el ) prea de5a dreptul un *<a&' s)o-it ad>n) (n lanul )u spi)e dese' )are a/un<eau p>n la )ot &i )are unduiau de5o parte &i de alta+ Dou persoane n5ar *i putut s mear< una l>n< alta *r s )ul)e <r>ul' de a)eea Oa9 se ddu (n lturi' *)>ndu5i lo) s trea)+ 4 O' dumneata e&ti' Ga-rielQ zise ea+ Ai ie&it &i dumneata la plim-are+ Bun seara+
4 35am <>ndit s ,in &i s te (nsoes)' *iind) este )am t>rziu' rspunse Oa9' (ntor)>ndu5se &i potri,indu5&i pa&ii dup ea' dup )e Bathshe-a tre)u pe l>n< el iute )a s<eata+ 4 =i mulumes) mult' dar nu sunt prea *ri)oas+ ! NC>nd dou dureri se produ) simultan' dar (n lo)uri di*erite ale )orpului' )ea mai puterni) o anuleaz pe )ealalt+O 4 Hipo)rat' A*orisme+ 4 O' nu de5astaP Dar se ,>ntur ni&te neispr,ii pe ai)i+ 4 Eu nu i5am (nt>lnit ni)iodat+ A)um' <>ndea Oa9 )u uimitoare )andoare' putea s des)hid ,or-a despre )urtenitorul ser<ent' o dat )e pomenise despre Nneispr,iiO+ =ns deodat' tot planul i se nrui' ))i (i ddu prin minte )' de *apt' era o )ale )am st>n<a)e &i prea (ndrznea' )a s (n)eap )u ea+ (n)er) o alt introdu)ere+ 4 Cum omul )are era normal s ,in s te (nsoeas)' adi) *ermierul Bold2ood' zise el' este departe de )as' )e mi5am spusQ 7i' o s m du) eu+ 4 Ah' da+ Ea (&i )ontinu drumul *r s5&i (ntoar) o)hii &i' o ,reme' nu se mai auzi nimi) din partea ei' (n a*ar de *o&netul ro)hiei atin<>ndu5se de spi)ele <rele+ Apoi relu' )am (nepatH Nu prea (nele< la )e te re*eri )>nd spui ) era normal )a domnul Bold2ood s ,in s m (nsoeas)+ 4 Adi)' in>nd )ont de )storia despre )are lumea zi)e ) este pro-a-il s ai- lo) (ntre dumneata &i el' domni&oar+ art5m ) (i ,or-es) pe &leau+ 4 Ce spune lumea nu este ade,rat' repli) ea iute+ Nu este delo) pro-a-il ) o s *ie ,reo )storie (ntre noi doi+ A)um Ga-riel so)oti ) era momentul s5&i spun prerea )u <las tare &i *r as)unzi&uri+ 4 Ei -ine' domni&oar E,erdene' zise el' ls>nd deoparte )e spune lumea' da) ni)i el nu te pee&te pe dumneata' (nseamn ) n5am ,zut (n ,iaa mea ,reun peit+ Bathshe-a ar *i pus pro-a-il pun)t a)olo dis)uiei' dar apoi' interzi)>nd )ate<ori) su-ie)tul' *r s *ie )on&tient de sl-i)iunea poziiei sale' se ls ispitit s5i rspund e,azi, &i s5i ar<umenteze netemeini)ia z,onului' (n)er)>nd s *ie )on,in<toareH 4 De ,reme )e ai amintit despre a)est su-ie)t' zise ea *oarte ener<i)' m -u)ur ) am prile/ul s lmures) o )on*uzie )are este *oarte rsp>ndit &i *oarte suprtoare+ Nu i5am *<duit domnului Bold2ood nimi) si<ur+ N5am inut ni)iodat la el' )i doar (l respe)t+ 35a ru<at struitor s m )stores) )u el' dar nu i5am dat un rspuns )lar+ De (ndat )e se (ntoar)e' o s i5l dau' iar al meu o s *ie a)ela ) nu am intenia s m mrit )u el+ 4 Ge pare ) lumea (nele<e o mulime de lu)ruri pe dos+ 4 a&a e+ 4 Deunzi' oamenii spuneau ) (i r>zi de el' iar dumneata aproape ) ai do,edit ) nu5i a&a+ De )ur>nd au spus ) nu r>zi de el' iar dumneata to)mai ai (n)eput s5mi ari+++ 4 C dimpotri, 4 -nuies) ) asta ,rei s spui+ 4 Ei -ine' tra< nde/de ) oamenii au dreptate+ 4 Au' dar n5o du) p>n la )apt+ Nu r>d de el' dar ni)i alt)e,a 4 nu am nimi) de (mprit )u el+ 7>n la urm' Oa9 se lsase ispitit' din ne*eri)ire' s ,or-eas) despre ri,alul lui Bold2ood pe un ton nepotri,it *a de ea+ 4 3ai -ine nu l5ai *i (nt>lnit ni)iodat pe t>nrul a)ela' pe ser<entul Troy' domni&oar' suspin el+ 7a&ii Bathshe-ei de,enir )e,a mai ner,o&i+ 4 De )eQ (ntre- ea+ 4 Nu *a)e de dumneata+
4 i5a )erut )ine,a s5mi ,or-e&ti mie a&aQ 4 Nu' nimeni+ 4 Atun)i mi se pare ) ser<entul Troy n5are ni)i o le<tur )u po,estea asta' (i repli) ea' *r drept de apel+ Totu&i' tre-uie s spun ) ser<entul Troy este un om edu)at &i *oarte onora-il pentru ori)e *emeie+ E de *amilie -un+ 4 C este mai (n,at &i de neam mai -un de)>t <rosul soldimii nu do,ede&te nimi) despre meritele sale+ Arat doar ) a luat5o (n /os pe panta ,ieii+ 4 Nu ,d )e are a *a)e asta )u dis)uia noastr+ Cursul ,ieii domnului Troy n5a luat5o (n ni)i un )az (n /os+ ar *aptul ) este superior multora -ine(neles ) este o do,ad a meritelor sale+ 4 3ie mi se pare un om *r ni)i un s)rupul+ &i n5am )e s *a)' tre-uie s te ro<' domni&oar' s te *ere&ti de ori)e le<tur )u el+ As)ult5m &i pe mine o dat 4 m)ar o datP Nu spun ) este at>t de ru )um mi l5am (n)hipuit eu 4 s dea Dumnezeu s nu *ieP Dar da) tot nu &tim pre)is )e *el de om este' atun)i de )e s nu te pori )a &i )um ar putea *i ru' pur &i simplu pentru si<urana dumitaleQ Nu te (n)rede (n el' stp>n' te ro< s nu (i dai prea mare )rezare+ 4 Ki de )e' m ro<Q 4 =mi pla) soldaii' dar sta nu5mi pla)e' zise el (nd>r/it+ nteli<ena lui' (n meseria pe )are o are' se poate s5l *i ispitit pe )i <re&ite' dar )eea )e este iz,or de ,eselie pentru )amarazi este nenoro)ire pentru *emeie+ Da) (n)ear) s (i ,or-eas) din nou' atun)i (ntoar)e5te (n partea )ealalt )u un NBun ziuaO s)urt. &i da) (l ,ezi ) ,ine pe un drum' )ote&te pe un altul+ Da) spune )e,a )a s r>zi' pre*5te ) nu5i pri)epi t>l)ul &i ni)i nu z>m-i+ ar )>nd pomene&ti despre el (n *aa )elor )are o s rsp>ndeas) mai departe )e &i )um ai spus' nume&te5l Nori<inalul a)elaO sau Nser<entul a)ela )um5(i5spuneO 4 Nt>nrul de *amilie )are a a/uns ruO+ Nu tre-uie s te ari lipsit de maniere *a de el' )i doar s nu *ii ama-il &i' ast*el' s te des)otorose&ti de el+ Ni)i)>nd unei pri<orii' oprite s z-oare de <eamul *erestrei' nu i5a -tut mai ne-une&te inima )a Bathshe-ei (n )lipa a)eea+ 4 i5am spus &i i5o repet ) nu se )ade s ,or-e&ti dumneata despre el+ De )e tre-uie s5l adu)i (n dis)uie )hiar m dep&e&teP stri< ea' s)oas din *ire+ Eu &tiu doar at>t' ) el+++ ) el+++ ) este *oarte )instit 4 sin)er' uneori p>n la <rosolnie 4 dar (i spune (ntotdeauna (n *a )e <>nde&te+ 4 OhP 4 Este la *el de -un )a ori)are altul din parohia astaP &i mai este &i *oarte eEi<ent' (n )e pri,e&te mersul la -iseri) 4 da' esteP 4 3i5e team ) nu l5a ,zut nimeni pe5a)olo+ Eu si<ur nu l5am ,zut ni)iodat+ 4 3oti,ul pentru )are nu5l ,edei' zise ea )u (n*o)are' este ) intr separat' pe u&a turnului ,e)hi' eEa)t (n )lipa (n )are (n)epe slu/-a' &i st (n *undul <aleriei+ El mi5a spus asta+ A)est suprem eEemplu despre )u)erni)ia lui Troy rsun (n ure)hile lui Ga-riel )a a treispreze)ea -taie a unui orolo<iu )are a luat5o razna+ Nu doar ) (l primi )u )ea mai mare ne(n)redere' dar arun) o um-r deas de (ndoial asupra tuturor asi<urrilor pe )are le dduse mai (nainte+ Era m>hnit s des)opere (n)rederea de nezdrun)inat pe )are Bathshe-a o a,ea (n Troy+ Din inim i se re,rs o su*erin ad>n) atun)i )>nd (i rspunse' )u o ,o)e hotr>t' a )rei *ermitate era dat de <ol de ,izi-ila sa s*orare de a o pstra ast*elH 4 &tii -ine' stp>n' ) te iu-es) &i ) o s te iu-es) ,e&ni)' (i amintes) de asta numai )a s te *a) s (nelet de smintit (n)>t s5i mai *iu pretendent a)uma' )>nd eu sunt sra) &i dumneata ai a/uns (ntrutotul mai sus )a mine+ Dar Bathshe-a' dra<a mea stp>n' te implor s te <>nde&ti )' at>t )a s rm>i dumneata demn de toat )instirea (n o)hii mun)itorilor' )>t &i pentru <enerozitatea )are se )u,ine s5o ari unui -r-at onora-il' )are te iu-e&te la *el de mult )a mine' ar tre-ui s te pori mai )u -<are de seam *a de a)est soldat+
4 Ta)i' ta)i' ta)iP eE)lam ea )u un <las su<rumat+ 4 Oare nu (nsemni dumneata pentru mine mai mult de)>t toate dara,erile mele' -a )hiar mai mult de)>t ,iaa meaQ )ontinu el+ Atun)i' hai' as)ult5mP Gunt )u &ase ani mai (n ,>rst )a dumneata' iar domnul Bold2ood este )u ze)e ani mai (n ,>rst )a mine' a&adar <>nde&te5te 4 te implor s te <>nde&ti' p>n nu e (n) prea t>rziu 4 )>t de (n si<uran ai *i (n -raele saleP Aluzia lui Oa9 la )>t o iu-ea el pe ea (i potoli' (ntr5o oare)are msur' *uria (mpotri,a inter,eniei lui (n ,iaa ei. (ns nu putea delo) s5l ierte pentru ) lsase )a ,isul lui de a se )stori )u ea s *ie e)lipsat de dorina de a5i *a)e ei un -ine' )um nu (l putea ierta ni)i pentru ) (l trata pe Troy )u at>ta lips de respe)t+ 4 Freau s ple)i (n alt parte' porun)i ea &i tremurul din <lasul ei trda paloarea *eei' pe )are el n5o putea ,edea+ G nu mai rm>i la *erm ni)i o )lip+ Nu mai ,reau s *ii ai)i 4 te ro< s ple)iP 4 Asta e o prostie' zise Oa9 *oarte )alm+ Este a doua oar )>nd te pre*a)i ) m dai a*ar &i la )e (i *olose&teQ 4 3 pre*a)QP Ba o s ple)i' domnule 4 nu mai ,reau s5i aud predi)ileP Eu sunt stp>na ai)iP 4 G ple) 4 nu' zuP Ce nerozie urmeaz s mai spuiQ 3 tratezi )a pe un nimeni' )>nd &tii ) nu de mult a,eam o situaie la *el de -un )a a dumitale+ 7e ,iaa mea' Bathshe-a' asta e prea de tot+ &tii -ine ) nu pot ple)a *r s las lu)rurile at>t de (n)ur)ate (n)>t s nu le mai dai de )ap de)>t Dumnezeu &tie )>nd+ Doar da)' totu&i' *<duie&ti s5i iei un om de (neles )a ,e)hil sau administrator sau )e,a de soiul sta+ O s ple) numaide)>t' da) (mi *<duie&ti asta+ 4 N5o s5mi iau ni)i un ,e)hilP O s )ontinuu s ,d eu sin<ur de toate tre-urile' zise ea )u hotr>re+ 4 7rea -ine' atun)i 4 ar tre-ui s5mi *ii re)unos)toare ) rm>n+ Cum s mear< *erma *r s se (n<ri/eas) nimeni de ea' (n a*ar de o *emeieQ Dar ine minte' nu ,reau s te simi o-li<at *a de mine (n ,reun *el+ Nu sunt eu omul a)ela+ Ce *a) eu' *a) eu+ Aneori (mi spun ) a& ple)a de5ai)i )>nt>nd )a pasrea de -u)urie 4 ))i s nu5i (n)hipui ) mi5e -ine s *iu un nimeni+ Am sperat la lu)ruri mai -une+ Totu&i' nu5mi pla)e s ,d ) tre-urile dumitale se du) de r>p' )um o s se (nt>mple ne<re&it' da) o ii tot a&a+ Nu5mi *a)e ni)i o pl)ere s5mi impun at>t de dire)t prin)ipiile' dar' pe su*letul meu' at>ta (l zdr&ti pe om' de5l *a)i s spun )e ni)i n5a ,isat+ Re)unos) ) mi5am )am ,>r>t nasul unde nu5mi *ier-e oala+ Dar &tii destul de -ine de )e &i )ine este a)eea pe )are o pla) nespus de mult &i la )are in prea ne-une&te' )a s m mai pot stp>ni+ Este mai mult de)>t pro-a-il )' (n sinea ei &i *r ,oie' Bathshe-a (l preuia pentru a)east *idelitate (n)p>nat' ,dit mai puin prin )u,intele lui' )>t prin tonul )u )are le rostise+ (n ori)e )az' ea murmur )e,a (n sensul ) putea s rm>n' da) ,oia+ Apoi' mai )lar' (i spuseH 4 E&ti -un s m la&i sin<ur a)umQ Nu i5o porun)es) )a stp>n 4 i5o )er )a *emeie &i )red ) n5o s *ii at>t de lipsit de deli)atee' (n)>t s re*uzi+ 4 Gi<ur )5o s te las' domni&oar E,erdene' zise Ga-riel+ Ge mir ) i5o )erea to)mai (n )lipa a)eea' )>nd )earta lor se terminase &i ) a/unseser pe dealul )el mai pustiu din inut' departe de ori)e a&ezare omeneas)' iar orele erau (naintate+ Rmase pe lo) &i o ls s se (ndeprteze mult de el' p>n )>nd nu5i mai ,zu de)>t )onturul trupului' pro*ilat pe )er+ Apoi ie&i la i,eal eEpli)aia dureroas a ner-drii ei de a s)pa de prezena lui o dat a/un&i (n lo)ul a)ela+ O siluet rsri par) din pm>nt alturi de ea+ Era' *r ni)i o (ndoial' Troy+ Oa9 nu a,ea s *ie ni)i m)ar un posi-il as)ulttor' ))i se (ntoarse numaide)>t (napoi' p>n )>nd mai -ine de dou sute de iarzi se a&ternur (ntre el &i (ndr<ostii+ Ga-riel o lu spre )as pe drumul )are tre)ea pe l>n< )urtea -iseri)ii+ (n dreptul )lopotniei (&i aminti )e (i spusese ea' despre )u)erni)ul o-i)ei al ser<entului de a intra (n -iseri) *r s
*ie o-ser,at' la (n)eputul slu/-ei+ Bnuind ) u&ia <aleriei despre )are (i pomenise era s)oas de mult din *olosin' ur) &irul de trepte din eEterior' (n )apul )rora se a*la intrarea' &i o )er)et atent+ Lumina palid a zilei' )are (n) mai dinuia pe -olt (n partea dinspre nord5,est' (i *u de a/uns )a s ,ad ,re/ul de ieder )are se (ntinsese dinspre perete' de5a )urmezi&ul intrrii' pe mai -ine de un pi)ior lun<ime' (nlnuind deli)at lemnul u&ii de per,azul de piatr+ Era o do,ad de net<duit ) u&a nu *usese ni)iodat des)his de )>nd Troy se (ntorsese la 8eather-ury+ UUU+ OBRAD A7R NK &i OCH =NLICR 3AJ O /umtate de or mai t>rziu' Bathshe-a se (ntor)ea la ea a)as+ (n )lipa (n )are intr (n -taia lum>nrilor' )hipul su se (n*i& )u o-ra/ii ro&ii &i r,&it de emoie' )um era mai mereu (n ultima ,reme+ Cu,intele de desprire ale lui Troy' )are o (nsoise )hiar p>n (n *aa u&ii' (i rsunau (n) (n ure)hi+ (&i luase rmas5-un de la ea pentru dou zile' pe )are' dup )um spusese el' urma s le petrea) la Bath' (n ,izit la ni&te prieteni+ De asemenea' o &i srutase' pentru a doua oar+ Ca s *im drepi )u Bathshe-a' tre-uie s lmurim ai)i un mi) amnunt' )are nu a,ea s ias la lumin de)>t mult mai t>rziu 4 *aptul ) Troy rsrise eEa)t la momentul potri,it (n drumul ei' (n seara a)easta' nu *usese pentru ) &i5ar *i sta-ilit (nt>lnirea dinainte+ El i5o propusese' ea i5o interzisese 4 &i numai *iind) se <>ndise ) el s5ar putea totu&i s ,in' (l (ndeprtase pe Oa9' de teama unei (nt>lniri (ntre ei doi' to)mai atun)i+ A)um se ls s )ad (ntr5un /il' nu)it &i zdrun)inat dup a)est &ir de e,enimente nea&teptate' nelini&titoare+ Apoi sri (n pi)ioare' )a &i )>nd luase o hotr>re' &i (&i lu pupitrul de pe o msu de l>n< perete+ =n trei minute' *r pauze sau modi*i)ri' (nto)mise o s)risoare pentru Bold2ood' pe noua lui adres' de din)olo de Caster-rid<e' (n )are (i s)ria' -l>nd' dar *erm' ) re*le)tase temeini) la (ntrea<a pro-lem pe )are i5o prezentase el &i pentru )are a,usese -un,oina s5i dea timp de <>ndire &i ) de)izia ei *inal era ) nu se putea )stori )u el+ E drept ) lui Oa9 (i spusese ) ar a,ea intenia s a&tepte p>n )>nd Bold2ood s5ar *i (ntors a)as &i a-ia dup a)eea s5i )omuni)e rspunsul' dar a)um Bathshe-a )onsidera ) nu mai putea a&tepta+ Era )u neputin s trimit s)risoarea )hiar (n seara a)eea. totu&i' )a s5&i potoleas) nelini&tea' s5o &tie ple)at din m>na sa &i (n *orma (n )are era' pun>nd ne(nt>rziat epistola (n mi&)are' se ridi) &i se duse s i5o dea primei slu/ni)e pe )are ar mai *i <sit5o (n -u)trie+ Ge opri puin pe )uloar+ (n -u)trie se ,or-ea )e,a' iar a)est )e,a era despre ea &i Troy+ 4 Da) o ia de ne,ast' ea o s lase tre-urile *ermei+ 4 O s du) un trai pe pi)ior mare' dar )are s5ar putea s5i adu) &i )e,a ne)azuri printre -u)urii' a&a )red eu+ 4 Ei' mi5ar pl)ea mie un -r-at -arem pe /umtate )a el+ Bathshe-a a,ea prea mult /ude)at )a s5i pese de )e anume zi)eau ser,itorii despre ea' dar &i prea mult lim-ari *emeias) pentru a lsa (n pa)e ->r*ele lor' p>n )e a,eau s se stin< de la sine' )a toate lu)rurile neluate (n seam+ ntr )a *urtuna peste ei+ 4 Despre )ine ,or-eaiQ (ntre- ea+ Toat lumea pstr t)erea+ (n )ele din urm' Liddy spuse sin)erH 4 Gtteam &i noi puin de ,or- &i zi)eam )>te )e,a despre dumnea,oastr' domni&oar+ 4 Bnuiam euP 3aryann' &i Liddy' &i Temperan)e' de a)um (nainte , interzi) s , mai dai )u presupusul despre asemenea lu)ruri+ Ktii -ine ) nu m intereseaz ni)i )>t ne<ru suun<hie domnul Troy 4 pe mine una' nu+ Toat lumea &tie )>t de mult (l urs)+ Da 4 repet t>nra &i n-dioasa lor stp>n 4' (l urs)P 4 Dar &tim -ine )5l ur>i' domni&oar' zise Liddy+ &i noi la *el+
4 Ki eu (l urs)' zise 3aryann+ 4 3aryannP 4 O' p)toas *emeieP Cum poi s spui o min)iun at>t de s*runtatQ *)u Bathshe-a (ntr>tat+ Nu mai departe de azi5diminea (l sor-eai din o)hi 4 erai topit toat+ Da' 3aryann' o &tii *oarte -ineP 4 Da' domni&oar' dar &i dumnea,oastr la *el+ A)um este un des)reierat ti)los &i a,ei tot dreptul s5l ur>i+ 4 Ba nu este un des)reierat ti)losP Cum (ndrzne&ti s ,or-e&ti a&a (n *aa meaQ N5am ni)i un drept s5l urs) eu 4 ni)i tu' ni)i alt)ine,a+ O' dar sunt o )ara<hioasP Ce importan are pentru mine )um este elQ Ktii -ine ) pentru mine n5are ni)i o importan+ Nu5mi pas de el 4 nu am )>tu&i de puin intenia s5i apr -unul nume 4 )e trea- am euQ Jinei minte' da) ,reuna dintre ,oi mai spune un )u,>nt (mpotri,a lui' (&i pierde pe lo) slu/-aP R,>rli s)risoarea pe /os &i aler< (napoi (n salon' )u inima <ata s5i plesneas) (n piept' )u o)hii (not>nd (n la)rimi &i )u Liddy dup ea+ 4 O' domni&oarP zise -la/in Liddy' uit>ndu5se )u mil la *aa Bathshe-ei+ =mi pare ru ) ,5 am (neles at>t de anapodaP Eu am )rezut ) inei la el' dar a)uma ,d ) nu+ 4 =n)hide u&a' Liddy+ Liddy (n)hise u&a &i )ontinuH 4 =ntotdeauna lumea melieaz a&a ni&te nerozii' domni&oarP De5a)um (n)olo' o s le rspundH NDe -un seam ) o lady )a domni&oara E,erdene nu poate s5l iu-eas) pe el+O )hiar a&a o s le spun' ne<ru pe al-+ Bathshe-a iz-u)niH 4 O' Liddy' e&ti )hiar at>t de nt*leaQ Nu &tii s <hi)e&ti 4 nu poi ,edeaQ Doar &i tu e&ti *emeieP O)hii limpezi ai lui Liddy se *)ur rotunzi de uimire+ 4 Da' tare oar- tre-uie s mai *ii tu' LiddyP zise Batshe-a' (ntr5o ne)umptat uitare de sine &i ad>n) m>hnire+ O' (l iu-es) la ne-unie' su*r &i m )hinuiP Nu te speria de mine' de&i poate ) sunt de speriat pentru ori)e *emeie ne,ino,at+ Fino mai aproape' mai aproapeP 4 (&i tre)u -raele pe dup <>tul lui Liddy+ 4 Tre-uie s m spo,edes) )ui,a' m roade pe dinuntru+ Ni)i a)um nu &tii destul despre mine' )a s ,ezi ade,rul &i )>nd eu spun o min)iun at>t de )usut )u a al-Q O' Doamne' &i )e mai min)iunP G m ierte Cel de Gus &i dra<ostea mea+ &i )hiar nu &tii ) o *emeie' )>nd iu-e&te )>tu&i de puin' so)ote&te ) nimi) nu este min)iun' da) este pus (n -alan )u dra<ostea eiQ 4 Hai' a)um ie&i din odaie+ Freau s rm>n sin<ur+ Liddy se (ndrept spre u&+ 4 Liddy' ,ino ai)iP Dur5mi pe )e ai mai s*>nt ) nu este un u&urati) &i ) tot )e zi)e lumea despre el sunt doar s)orneliP 4 Dar' domni&oar' )um s spun ) nu este' da)+++ 4 Neru&inat de *atP Cum poi s ai inima a&a de (mpietrit &i s repei )e spun )eilaliQ ;ptur lipsit de su*let )e e&ti+++ Dar o s am eu <ri/' da) tu sau altul din sat' sau )hiar din ora&' mai (ndrzne&te s ->r*eas)P &i porni s se plim-e apsat prin odaie' de la )min la u& &i (napoi+ 4 Nu' domni&oar' eu nu+++ Eu &tiu ) nu este ade,rat' zise Liddy' (nspim>ntat de *urtuna a)easta' nemai,zut p>n atun)i la Bathshe-a+ 4 7ar) ,d ) (mi dai dreptate numai )a s5mi *a)i pe pla)+ Dar' Liddy' nu se poate s *ie el at>t de ru pre)um se spune+ 3 auziQ 4 Da' domni&oar' da+ 4 Ki (l )rezi ) esteQ 4 Ce s spun' domni&oar' zise Liddy (n)ep>nd s se smior)ie+Da) spun NnuO' n5o s m )redei' &i da) spun NdaO' o s , Frsai ner,ii pe mine+ 4 Gpune ) nu )rezi' spune nuP
4 Nu )red ) este at>t de ru )um (l zu<r,es) )eilali+ 4 Nu este ru )>tu&i de puin+++ Fai de ,iaa &i de inima mea' )e sla- suntP <emu ea domol &i sri la alt)e,a' par) uit>nd de prezena lui Liddy+ O' )>t a& *i ,rut s nu5l *i (nt>lnit ni)iodatP 7entru *emei' dra<ostea e (ntotdeauna ne*eri)ire+ N5o s i5o iert ni)iodat lui Dumnezeu ) m5 a *)ut *emeie &i )' ,ai' (n)ep s pltes) pentru *a,orul ) mi5a dat un )hip *rumosP 4 Ge (n,ior &i se (ntoarse deodat spre LiddyH 4 Ba< -ine la )ap' Liddy Gmall-ury' da) repei pe unde,a un sin<ur )u,>nt din )e i5am spus eu (ntre a)e&ti patru perei' n5o s mai am ni)iodat (n)redere (n tine' n5o s5mi mai *ii dra< &i n5o s te mai in pe l>n< mine ni)i o )lip' ni)i unaP 4 Ni)i nu5mi tre)e prin minte s repet )e,a' spuse Liddy )u o demnitate de *emeie rnit' de&i mrunt+ Numai ) nu mai ,reau eu s rm>n la dumnea,oastr+ &i' da) nu , suprai' o s ple) la s*>r&itul se)eri&ului sau sptm>na asta sau )hiar de azi+++ Nu ,d )e5am *)ut )a s5 &i -at )ine,a /o) de mine &i s se rsteas) la mine a&a' de<ea-aP (n)heie *emeia de r>nd' )u <randoare+ 4 Nu' nu' Liddy' tre-uie s rm>iP zise Bathshe-a' ls>nd deoparte semeia pentru a implora' )u nestatorni)ia )lasi) a toanelor+ Nu m lua (n seam a)um' )>nd sunt (ntr5o mare (n)ur)tur+ Tu nu e&ti o simpl ser,itoare 4 (mi ii mie to,r&ie+ Doamne' Doamne' ni)i nu mai &tiu )e5i )u mine' de )>nd durerea asta nenoro)it din inim m5a *r>nt &i m5a m)inat (n halul sta+ Ce5o s m *a)Q Cred ) o s dau din ne)az (n ne)az+ 3 (ntre- uneori da) am *ost sortit s mor la azilul sra)ilor+ Dumnezeu &tie ) n5am pe nimeni pe lume+ 4 N5o s pun nimi) la inim &i n5o s , prses)P zise Liddy printre suspine' repezindu5se nestp>nit la Bathshe-a &i srut>nd5o+ Apoi Bathshe-a (i (ntoarse srutarea lui Liddy &i lu)rurile intrar din nou pe *<a&ul lor+ 4 Nu pl>n< des' nu5i a&a' LiddyQ Doar a)uma' ) m5ai *)ut tu s5mi dea la)rimile' zise ea &i un z>m-et (i strlu)i pe o-ra/ii umezi+ O s (n)er)i s te <>nde&ti la el )a la un om -un' nu5i a&a' dra< LiddyQ 4 O s (n)er)' domni&oar' pe )u,>nt+ 4 Este totu&i un om statorni)' (n modul nes-uit pe )are i5l &tii+ E mai -ine de)>t s *ie )a alii' nes-uii (n mod )onstant+ Ki mi5e team ) dintre &tia *a) parte &i eu+ ;<duie&te5mi ) n5o s dez,lui nimnui taina mea' *<duie&te5mi' LiddyP &i nu le spune ) am pl>ns din pri)ina lui' *iind) ar *i )umplit pentru mine' iar lui' srmanul' nu i5ar *olosi la nimi)+ 4 Ni)i moartea nu poate smul<e )e,a din <ura mea' stp>n' )>nd mi5am pus (n minte s5o pe)etluies)' &i o s *iu mereu prietena dumnea,oastrP rspunse Liddy )u patos' (n a)ela&i timp (n )are (&i mai stoarse )>te,a la)rimi din o)hi' nu pentru ) ar *i *ost neaprat ne,oie' )i din a)el sim artisti) de a se pune (n armonie )u restul ta-loului' )are pare s le (m-oldeas) pe toate *emeile (n ast*el de momente+ Eu )red ) lui Dumnezeu (i pla)e s *im -une prietene' dumnea,oastr )e zi)eiQ 4 De -un seam+ 4 &i' dra< domni&oar' n5o s m mai )hinuii &i n5o s , mai rstii din nimi) la mine' nu5i a&a' *iind) atun)i , z-urlii )a un leu &i asta m sperie+ Ktii' )red ) putei s (n*runtai ori)e -r-at' )>nd , apu) n-dile+ 4 Ni)i ,or-P Chiar a&aQ zise Bathshe-a' r>z>nd puin' de&i )um,a serios pus pe <>nduri de a)est portret de amazoan+ 4 Gper ) nu sunt o *at dintr5a)elea ,iteze' -r-toaseQ )ontinu ea' )u o oare)are nelini&te+ 4 O' nu' -r-toas nu' dar <roza, de *emeie+++ &i asta d (n partea )ealalt' uneori+++ Ah' domni&oar' mai zise Liddy' dup )are trase )u mare tristee aer (n piept &i (l su*l (napoi la *el de trist' a& ,rea s am -arem /umtate din )usurul sta al dumnea,oastrP Este de mare a/utor pentru o -iat *at' (n zilele a)estea p)toase ale noastre+ UUU +
=NF NOFIJ RE+ ;AR E =n seara urmtoare' Bathshe-a' )u <>ndul s5l o)oleas) pe domnul Bold2ood' (n )azul (n )are s5ar *i (ntors )a s5i rspund prin ,iu <rai la s)risoarea ei' porni la drum' )a s5&i in ast*el *<duiala pe )are i5o *)use lui Liddy )u )>te,a ore mai de,reme+ 7rietena Bathshe-ei' drept zlo< al (mp)rii lor' )ptase o sptm>n li-er pentru a5&i ,izita sora' )are se mritase )u un prosper me&ter de paln)i pentru ar)uri &i iesle pentru ,ite' )are lo)uia (ntr5o (n)>nttoare pduri)e deas de aluni' pe l>n< 3ellsto)95ul de Gus' (n apropiere de Sal-ury+ (nele<erea *usese )a domni&oara E,erdene s le *a) )instea de a ,eni &i ea a)olo' pentru o zi sau dou' )a s ,ad )>te,a in<enioase (m-untiri pe )are me&terul lemnar le adusese o-ie)telor pe )are le *)ea+ Ls>ndu5le instru)iuni lui Ga-riel &i lui 3aryann' s mear< s )er)eteze da) toate sunt (n)uiate )u <ri/ pentru noapte' ple) de a)as de (ndat )e se s*>r&i o -ine ,enit ploaie de ,ar' )are primenise aerul &i splase puin ,e&m>ntul pm>ntului' de&i' dedesu-t' totul era us)at )a &i mai (nainte+ O mireasm proaspt se ridi)a din arinile di,ers ,lurite' )a o rsu*lare *e)iorelni) a pm>ntului' iar psrile (n,iorate adu)eau )>ntri de laud (ntre<ii pri,eli&ti+ (n *aa ei' norii' din ,izuinile )rora s)prau sl-ati)e lumini' (n )ontrast )u soarele um-rit din prea/ma lor' z-o,eau (n zarea dinspre nord5,est' (n )el mai (ndeprtat pun)t al )erului pe )are miezul ,erii (l (n<duia ,ederii+ Gtr-tuse aproape dou mile din drumul ei' pri,ind )um se s)ur<ea lumina zilei &i <>ndindu5 se )um timpul lu)rrilor se topea t)ut (n timpul )u<etrii' )a apoi &i a)esta s lase lo)' la r>ndul lui' timpului ru<)iunii &i al somnului' )>nd (l zri deodat' ,enind de peste dealul de la Sal-ury' )hiar pe omul pe )are (n)er)ase )u at>ta <ri/ s5l o)oleas)+ Bold2ood se apropia' dar nu )u pasul lini&tit al *orei stp>nite' )are era modul su o-i&nuit de a )l)a' de par) (ntotdeauna to)mai )umpnea (ntre dou <>nduri+ A)um mer<ea nu) &i (mpleti)it+ Bold2ood se trezise pentru prima oar (n *aa pri,ile<iului *emeii de a du)e )u ,or-a' )hiar da) a)east am>nare (nseamn spul-erarea speranelor )eluilalt+ ;aptul ) Bathshe-a era o *at hotr>t' )u spirit pra)ti)' mult mai puin nestatorni) de)>t semenele ei' *usese (nsu&i su*letul nde/dilor sale' ))i *usese )on,ins ) a)este (nsu&iri o ,or )ondu)e s alea< drumul )el mai drept )tre sta-ilitate &i s5l a))epte pe el' de&i poate ) (n (n)hipuirea ei nu l5ar *i s)ldat (n )ur)u-eul unei iu-iri *r repro&+ =ns a)um ar<umentele sale i se (ntor)eau )a ni&te raze triste dintr5o o<lind spart+ Des)operirea era (n e<al msur s*>&ietoare &i nea&teptat+ Bold2ood se apropie' )u pri,irea aintit (n pm>nt' &i nu o ,zu pe Bathshe-a p>n )>nd nu *ur la o arun)tur de piatr unul de )ellalt+ (&i ridi) o)hii auzindu5i pa&ii mruni' iar s)him-area lui la *a (i dez,lui ei )>t de ad>n)i &i de puterni)e erau sentimentele pe )are s)risoarea ei le (n)remenise+ 4 O' dumnea,oastr suntei' domnule Bold2oodQ =n<im ea' (n timp )e *ier-ineala ,ino,iei (i z,>)nea (n o-ra/i+ Cei )are au puterea s do/eneas) (n t)ere des)oper ) este un mi/lo) mai e*i)a)e de)>t )u,intele+ EEist (n o)hi a))ente pe )are rostirea nu le are' iar pe -uzele palide' mai multe <riri de)>t se aud )u ure)hile+ ;aptul ) e,itase )alea sunetelor reprezenta deopotri, no-leea &i tra<ismul sentimentelor din str*undul unui su*let+ La pri,irea lui Bold2ood nu se putea da un rspuns+ Fz>nd5o ) se tra<e puin (n lturi' o (ntre-H 4 Ce' i5e *ri) de mineQ 4 De )e spunei astaQ 4 a&a mi s5a prut ) ari' zise el+ &i ar *i eEtrem de )iudat' *iind) nu s5ar potri,i ni)i)um )u )eea )e simt eu pentru dumneata+ Bathshe-a (&i re)pt stp>nirea de sine' (l pri,i lini&tit (n o)hi &i a&tept+
4 Ktii )um este a)est sentiment' urm Bold2ood' )>ntrindu5&i )u,intele' &tii ) este mai traini) de)>t moartea+ Ni)i o s)risoare trimis (n prip nu poate s5l )linteas)+ 4 Ar *i *ost mai -ine da) n5ai *i nutrit sentimente at>t de puterni)e pentru mine' murmur ea+ Este *oarte <eneros din partea dumnea,oastr' mai mult de)>t merit eu' dar nu pot s aud asta a)um+ 4 G auziQ Dar )e )rezi ) am de spusQ N5o s *ii soia mea &i asta5i de a/uns+ G)risoarea dumitale a *ost )>t se poate de limpede+ Eu' unul' nu5i )er s mai as)uli nimi)+ Bathshe-a nu se simi (n stare s5&i (ndrepte ,oina pe un *<a& )lar' )a s s)ape din a)east <roza, de nepl)ut situaie+ Blm/i un N-un searaO &i ddu s ple)e+ Bold2ood ,eni p>n l>n< ea' (n)et &i m>hnit+ 4 Bathshe-a+++ s)umpa mea+++ e ultimul tu )u,>ntQ 4 Da' este+ 4 O' Bathshe-a' *ie5i mil de mineP iz-u)ni Bold2ood+ 7entru numele lui Dumnezeu' da' am )zut p>n pe )ea mai de /os treapt' am a/uns s )er&es) mila unei *emeiP Totu&i' *emeia a)eea e&ti dumneata' dumneata e&ti a)eea+ Bathshe-a iz-uti s se stp>neas)+ =ns )u <reu <si puterea s arti)uleze )u,intele )are (i ,enir *r ,oie pe -uzeH 4 Ast*el de ,or-e nu onoreaz *emeia+ ;u doar o &oapt' ))i un aer nespus de sum-ru &i deopotri, de (ndurerat (n (n*i&area a)estui -r-at' )are se arta )u des,>r&ire (n*r>nt' la -unul pla) al pasiunii' *)ea neputin)ioas (n)linaia *eminin de a pune pre pe detalii+ 4 Gunt )omplet r,&it din pri)ina asta' am (nne-unit' zise el+ Nu pentru ) a& *i )um,a <ata s (ndur ori)e' stau ai)i &i te implor' dar )hiar te implor+ a& ,rea s &tii )>t dra<oste (i port (n inima mea' dar asta este )u neputin s5o a*li+ Din simpl mil omeneas) pentru un om sin<urati)' nu renuna la mine a)umP 4 Nu renun la dumnea,oastr 4 ni)i ,or-P Cum a& putea' de ,reme )e nu ,5am dorit ni)iodatQ D>ndu5i ast*el de (neles' limpede )a lumina zilei' ) nu5l iu-ise ni)iodat' uit pentru o )lip de nes-uitul la pe )are i5l (ntinsese (n ziua a)eea de *e-ruarie+ 4 Dar a *ost un timp )>nd dumneata i5ai (ndreptat <>ndurile )tre mine' mai (nainte s m *i <>ndit eu la dumneata+ Nu5i adu) ,reun repro&' deoare)e )hiar &i (n starea mea de a)um (mi pot da seama ) -ezna (n )are a& *i trit' re)e &i ne)unos)>ndu5te' da) nu m5ai *i s)os dumneata prin s)risoarea a)eea 4 *eli)itarea de Gt+ Falentine' )um o nume&ti 4' ar *i *ost mai rea de)>t *aptul ) te5am )unos)ut' de&i mi5a adus a)east su*erin' (ns' repet' a *ost o ,reme )>nd nu &tiam nimi) de eEistena dumitale &i nu simeam nimi) pentru dumneata &i' )u toate a)estea' dumneata m5ai smuls din starea a)easta+ ar da) spui ) nu m5ai (n)ura/at (n ni)i un *el' nu pot de)>t s te )ontrazi)+ 4 Ceea )e numii dumnea,oastr (n)ura/are a *ost doar o /oa)' *)ut (ntr5o doar' doar )a s5mi o)up timpul )u )e,a+ 35am )it amarni) pentru asta 4 da' amarni) &i )u la)rimi+ A)um' )hiar mai putei s mi5o amintiiQ 4 Nu te (n,inuies)' )i depl>n< )e ai *)ut+ Am luat (n serios )eea )e dumneata /uri ) a *ost o <lum' iar a)um despre a)easta' pentru )are eu m ro< s *ie o <lum' dumneata spui ) este (n<rozitor de ade,rat+ m-oldurile su*letelor noastre se (n)ru)i&eaz anapoda+ 3i5a& *i dorit )a sentimentele dumitale s *ie mai apropiate de ale mele 4 sau ale mele mai apropiate de ale dumitaleP O' da) a& *i putut s pre,d )hinurile (n )are o s m az,>rle a)ea p)leal ie*tin' )um te5a& mai *i -lestematP =ns *iind) n5am *ost (n stare s5o ,d (n) de atun)i' a)um nu mai pot s5o *a)' pentru ) te iu-es) at>t de multP Dar e o prostie s mai despi)m *irul (n patru a)um+++ Bathshe-a' e&ti prima *emeie de pe lumea asta pe )are am pri,it5o )ut>nd iu-irea &i' pentru ) am *ost at>t de aproape s te numes) a mea' (mi ,ine at>t de <reu s a))ept re*uzul a)esta+ )>t de aproape am *ost s mi te *<duie&ti+ Nu5i ,or-es) a)um )a s te (nduio&ez &i s
te (ntristez din pri)ina su*erinei mele 4 n5ar a,ea ni)i un rost+ Tre-uie s5o (ndur sin<ur' ))i su*erina mea n5ar *i mai mi)' da) te5a& *a)e &i pe dumneata s su*eri+ 4 Dar eu )hiar , )omptimes) 4 pro*undP O' din tot su*letulP 4 Nu *a)e a&a )e,aP Dra<ostea dumitale' Bathshe-a' este at>t de important pe l>n< mila dumitale' (n)>t mila dumitale' dup )e i5am pierdut dra<ostea' n5ar (nsemna un prea mare adaos la durerea mea' )um ni)i )>&ti<area milei dumitale nu m5ar a/uta s su*r mai puin+ O' dra<a mea' )>t de dra< (mi e s m <>ndes) la )um mi5ai ,or-it atun)i' (n spatele trestiilor de pe malul apei' la splatul oilor' &i (n ham-ar' la tunsul oilor' &i ultima oar' la )are mi5e )el mai dra< s m <>ndes)' (n seara a)eea' la dumneata a)asP Ande s5au dus toate )u,intele dumitale pl)ute 4 unde nde/dea dumitale sin)er ) o s a/un<i s ii la mine *oarte multQ Chiar le5ai uitatQ De totQ Ea (&i (n-u&i emoia' se uit lini&tit drept (n o)hii lui &i spuse' )u ,o)ea ei /oas' ne&o,itoareH 4 Domnule Bold2ood' nu ,5am *<duit nimi)+ Ai *i ,rut s a,ei (n mine o soie )a de lut' )>nd mi5ai adus )el mai de pre' )el mai (nalt oma<iu pe )are un -r-at poate s5l adu) unei *emei 4 s5i spun ) o iu-e&teQ Am *ost o-li<at s m art (ntru)>t,a simitoare' altminteri a& *i prut o harpie nere)unos)toare+ Totu&i' *ie)are dintre lu)rurile spuse n5a (nsemnat de)>t ama-ilitate de moment 4 &i *ie)are moment n5a *ost (n)r)at )u mai mult de)>t )u ama-ilitate+ De unde era s &tiu ) )eea )e (nseamn o distra)ie pentru ori)are alt om' o s *ie pentru dumnea,oastr o su*erin de moarteQ Dude)ai puin' , ro<' &i )u mai mult (n<duin *a de mineP 4 Ei' n5are rost s ne )ertm' n5are ni)i un rost+ An lu)ru este si<urH (n)linai )u totul )tre mine &i a)um nu mai e&ti l>n< mine+ Totul s5a s)him-at &i numai din pri)ina dumitale' ine minteP Nu erai nimi) pentru mine )>nd,a' iar eu eram mulumit. a)um din nou nu e&ti nimi) pentru mine' dar )e deose-ire (ntre nimi)ul de a)um &i )el de atun)iP De )e n5o *i ,rut Dumnezeu )a dumneata s nu (mi *i dat aripi ni)iodat' da) nu erau de)>t pentru a m z,>rli la pm>ntP Bathshe-a' )u tot )ura/ul din a)east -tlie' (n)epu s ai- ne(ndoielni)e semne ) ea era )ora-ia mai sla-+ Ge lupta )u deznde/de )ontra a)estei sl-i)iuni *emeie&ti' )are nu )ontenea s5o asalteze )u emoii nedorite' (ntr5un puhoi din )e (n )e mai puterni)+ (n)er)ase s s)ape de tul-urare' *iE>ndu5&i atenia asupra )opa)ilor' asupra )erului' asupra ori)rui o-ie)t ne(nsemnat )are5i pi)a su- o)hi' (n timp )e ploua )u repro&uri din partea lui' dar &iretenia a)easta n5o mai putu sal,a a)um+ 4 Nu ,5am dat eu aripi ni)iodat' zu ) nuP rspunse ea' )u tot eroismul de )are *u (n stare+ Dar nu *ii at>t de pornit (mpotri,a mea+ Guport s mi se spun ) am <re&it' numai spunei5 mi5o )u -l>ndeeP Oh' domnule' nu ,rei s *ii at>t de -un s m iertai &i s pri,ii totul )u inima u&oarQ 4 Cu inima u&oarQ Ar putea ,reun -r-at (n&elat p>n i se umple su*letul de *iere s <seas) (n asta ,reun moti, de (nseninareQ Da) am pierdut' )um s m port de par) a& *i )>&ti<atQ Cerule' dumneata n5ai pi) de su*letP Da) a& *i &tiut )e (n<rozitor de amar a,ea s *ie a)east pl)ere' )um m5a& *i *erit &i nu te5a& *i pri,it ni)iodat' &i mi5a& *i astupat ure)hile la ,or-ele dumitaleP 4 Eu (i spun toate a)estea' &i dumitale )e5i pasP Nu5i pas delo)P Ea se apr pe mute&te' *r ,la<' de a)uzaiile lui. )ltina disperat din )ap' )a &i )um ar *i ,rut s se s)uture de ,or-ele )are )ur<eau (n ploaie mrunt &i deas asupra ure)hilor ei' de pe -uzele a)estui -r-at tremur>nd (n pun)tul )ulminant al ,ieii' )u *i<ura lui armie' de roman' )u trsturi deli)ate+ 4 Dra<a mea dra<' p>n &i5n )lipa asta &o,i' ne&tiind pe )are )ale s apu)H s renun nepstor la dumneata sau' dimpotri,' s trudes) din nou' )u umilin' )a s te )>&ti<+ Ait ) ai spus nu &i las lu)rurile )um au *ost+ Gpune5mi' Bathshe-a' ) mi5ai trimis a)ea s)risoare de re*uz doar (n <lum 4 hai' spune5miP
4 Ar *i neade,rat &i ar *i dureros pentru am>ndoi+ =mi punei (n )>r) mai mult putere de a iu-i de)>t am de *apt+ Nu am ni)i pe /umtate *irea dr<stoas pe )are )redei ) a& a,ea5o+ O )opilrie *r o)rotire' (ntr5o lume re)e' a alun<at toat -l>ndeea din mine+ El (i rspunse numaide)>t' )u &i mai mult (n,er&unareH 4 a&' ar putea *i ade,rat (ntru)>t,a+ Dar' oh' domni&oar' nu ine )a s)uzP Nu e&ti *emeia re)e pe )are ai ,rea s5o zu<r,e&ti' nuP Nu din pri)in ) nu ai ni)i un sentiment (n dumneata nu m iu-e&ti pe mine+ Este *ires) s ,rei )a eu s <>ndes) a&a 4 ai ,rea s5mi as)unzi ) ai o inim la *el de ptima& )a a mea+ Ai destul iu-ire' (ns este (ndreptat pe un nou *<a&+ &tiu pe )are+ Ritmul rapid al inimii ei de,eni de5a dreptul un ,a)arm' -t>nd s5i spar< pieptul+ El *)ea aluzie la Troy+ A&adar' &tia )e se (nt>mplaseP (ntr5ade,r' numele ser<entului ie&i de pe -uzele lui (n )lipa urmtoare+ 4 De )e Troy nu mi5a lsat )omoara (n pa)eQ (ntre- el sl-ati)+ Da) eu n5a,eam ni)i un <>nd s5i *a) ,reun ru' atun)i el de )e a )utat )u tot dinadinsul s *ie remar)at de dumneataQ 3ai (nainte s te -at el la )ap' inima dumitale (n)lina )tre mine. urmtoarea dat )>nd urma s te ,d' rspunsul dumitale ar *i *ost da+ 7oi s spui ) nu5i a&a' te (ntre-' poiQ Bathshe-a (&i (nt>rzie rspunsul' dar era prea )instit )a s nu i5l dea+ 4 Nu pot' &opti ea+ 4 &tiu ) nu poi+ Dar el s5a *uri&at (n a-sena mea &i m5a /e*uit+ De )e nu te5a )u)erit mai (nainte' )>nd n5ar *i *ost nimeni (ndureratQ )>nd nimeni nu s5ar *i apu)at s ->r*eas)Q A)um lumea r>n/e&te -at/o)oritor la mine 4 p>n &i dealurile &i )erul par s5&i r>d de mine' de5am a/uns s ro&es)' ru&inat de ne-unia mea+ 3i5am pierdut respe)tul oamenilor' -unul meu nume' situaia mea 4 le5am pierdut pentru totdeauna+ Du5te &i mrit5te )u omul tu' du5teP 4 Oh' domnule Bold2oodP 4 E&ti li-er s5o *a)i+ Nu mai a&tept nimi) de la dumneata+ C>t despre mine' mai -ine m5a& du)e (ntr5un lo) unde s *iu sin<ur' s m as)und &i s m ro<+ Am iu-it odat o *emeie+ A)um mi5e ru&ine+ )>nd o s mor' o s se spun despre mineH NNe*eri)itul' -olna, de dra<oste a mai *ostPO Cerule' m)ar da) mi s5ar *i pus )oarne (n tain' da) nu s5ar *i a*lat despre dezonorarea mea' da) mi5a& *i pstrat -unul renumeP Dar nu )onteaz 4 s5a dus' iar pe *emeie n5a )>&ti<at5o+ Ru&ine s5i *ie' ru&ineP ;uria lui ne-un o (n<rozi &i se trase )>i,a pa&i (napoi' alune)>nd *r s atra< atenia' (n timp )e (i spuneaH 4 Gunt doar o *at 4 nu5mi ,or-ii a&aP 4 Ai &tiut tot timpul 4 ohoP &i (n) )e -ine ai &tiut 4 ) a)est nou )apri)iu al dumitale era nenoro)irea mea+ Or-it de alam &i de o tuni) ro&ieP O' Bathshe-a' asta5i )urat prostie *emeias)P Ea lu deodat *o)H 4 7unei prea multe (n seama dumnea,oastrP zise ea ,ehement+ Toat lumea e (mpotri,a mea' toat lumea+ Nu5i demn de un -r-at s ata)e ast*el o *emeieP Nu am pe nimeni (n lumea asta )are s se lupte pentru mine' dar nu mi se arat ni)i o mil+ Totu&i' )hiar da) o mie de in&i )a dumnea,oastr m5ar lua (n ze*lemea &i ar ->r*i pe seama mea' eu tot n5o s m dau -tutP 4 ;r (ndoial ) a)uma o s trn)ne&ti (mpreun )u el pe seama mea+ G5i spui a&aH NBold2ood &i5ar *i dat ,iaa pentru mine+O Da' &i i5ai dat *r>u li-er' &tiind ) nu e omul potri,it pentru dumneata+ Te5a srutat 4 a susinut ) e&ti a lui+ 3 as)uli 4 te5a srutatP Ri ) nu5i a&aP O *emeie lo,it de nenoro)ire este intimidat de un -r-at lo,it de nenoro)ire' de a)eea' )u toate ) Bold2ood era' )a ,ehemen &i patos' aproape ea (ns&i transpus (n alt seE' o-ra/ii Bathshe-ei (n)epur s tremure+ Gpuse )u rsu*larea (ntretiatH
4 Lsai5m (n pa)e' domnule' lsai5mP Nu sunt nimi) pentru dumnea,oastr+ Lsai5m s ple)P 4 Gpune ) nu te5a srutatP 4 N5o s spun+ 4 Ha 4 atun)i a *)ut5oP se auzi r<u&it *ermierul+ 4 A *)ut5o' zise ea *r <ra- &i' )u toate ) (i era *ri)' s*idtor+ Nu mi5e ru&ine s spun ade,rul+ 4 Atun)i -lestemat s *ie' (n ,e)ii ,e)ilorP &uier Bold2ood' iz-u)nind (ntr5o *urie &optit+ (n ,reme )e eu a& *i dat lumea (ntrea< doar )a s5i atin< m>na' i5ai (n<duit unui des*r>nat s ,in' *r ni)i un drept' *r prea mult ,or-' &i+++ s te srute+ Dumnezeule mare 4 s te sruteP+++ Ah' o s ,in o zi (n ,iaa lui (n )are o s *ie silit s se )ias) &i o s se simt mizera-il din pri)ina su*erinei pe )are i5a pri)inuit5o altui -r-at. &i atun)i o s <eam' &i5o s se perpeleas) de dorin' &i o s -lesteme' &i o s t>n/eas) 4 a&a )a mine (n momentul staP 4 Nu' nuP O' nu , ru<ai s )ad rul asupra luiP mplor ea' (ntr5un stri<t de /ale+ Ori)e' (n a*ar de asta' ori)eP Oh' *ii (n<duitor )u el' domnule' *iind) (l iu-es) din toat inima+ deile lui Bold2ood atinseser a)el <rad de in)andes)en la )are *orma &i )onsistena dispar )u des,>r&ire+ Noaptea )are se pre<tea s )o-oare prea s se *i )on)entrat (n o)hii lui+ Nu mai auzea nimi) din )e spunea Bathshe-a+ 4 O s5l pedepses)' pe su*letul meu ) daP Dau eu de el' soldat' nesoldat' o s5l -i)iuies) pe -ietanul sta nepo*tit pentru (ndrzneala de a5mi *ura sin<ura mea -u)urie+ Chiar de5ar *a)e )>t o sut de -r-ai' tot o s5l -i)iuies)+++ 4 Fo)ea i se *r>nse pe nea&teptate &i ne*ires)+ 4 Bathshe-a' s)umpa mea' )o)heta mea pierdut' iart5mP Te5am (n,ino,it' te5am ameninat' m5am purtat )a un -dran )u dumneata' el este )apul rutilor+ Ji5a *urat inima iu-it )u min)iunile lui ne(n)hipuiteP+++ Are noro) ) s5a dus (napoi la re<imentul lui' ) e ple)at prin ar &i nu ai)iP Gper s nu se (ntoar) to)mai a)um+ 3 ro< lui Dumnezeu s nu5mi ias (n )ale' *iind) s5ar putea )a ispita s *ie mai presus de mine+ O' Bathshe-a' ine5l departe' da' ine5l departe de mineP 7entru )>te,a )lipe' Bold2ood rmase *ul<erat' de par) &i5ar *i dat ultima su*lare o dat )u a)este )u,inte ptima&e+ (&i (ntoarse )apul (n partea )ealalt &i se deprt. trupul (i *u (n<hiit' )ur>nd' (n um-ra (nserrii' iar z<omotul pa&ilor si *u a)operit de *o&netul u&or al *runzelor din )opa)i+ Bathshe-a' )are sttuse ne)lintit )a modelul unui artist' (n toat ,remea din urm' (&i ls *aa (n palme' (n)er)>nd (nne-unit s )hi-zuias) la spe)ta)olul )are to)mai se (n)heiase+ Asemenea ameitoare prpstii de sentimente *e-rile (ntr5un om a&ezat )a domnul Bold2ood i se preau de ne(neles' (nspim>nttoare+ (n lo) s *ie un om deprins s5&i (n-u&e simirile' el era 4 )el pe )are5l ,zuse+ Ameninrile *ermierului o impresionaser )u at>ta *or din pri)in ) *)use re*erire la o situaie pe )are' (n prezent' nu o )uno&tea de)>t ea 4 iu-itul ei a,ea s se (ntoar) (n 8eather-ury peste o zi sau dou+ Troy nu se (ntorsese la )azarma lui a*lat departe' a&a )um -nuiau Bold2ood &i )eilali' )i se dusese doar s5&i ,iziteze ni&te )uno&tine din Bath &i (i mai rmsese o sptm>n sau mai mult din permisie+ Ge simea *oarte ne*eri)it' )on,ins *iind )' da) el ar *i ,izitat5o to)mai a)um &i ar *i dat )u o)hii de Bold2ood' ar *i iz-u)nit un s)andal (n<rozitor+ se tia rsu*larea la <>ndul ) Troy ar putea s peas) ,reun ru+ Cea mai mi) s)>nteie ar *i *ost de a/uns )a s a>e tur-area &i <elozia *ermierului' &i a&a un -utoi )u pul-ere+ Bold2ood a,ea s5&i piard stp>nirea de sine' )um i se (nt>mplase &i (n seara a)eea+ Foio&ia lui Troy ar *i putut de,eni a<resi,' ar *i putut alune)a pe panta ze*lemelii' iar *uria lui Bold2ood ar *i putut alune)a pe panta rz-unrii+ Dintr5o spaim aproape -oln,i)ioas de a *i )rezut o *at )are nu5&i poate stp>ni <ura' a)east *emeie *r )luz pe drumul ,ieii as)undea prea -ine de o)hii lumii' su- mas)a nepsrii' simmintele ad>n)i &i emoiile sale puterni)e+ Dar a)um nu se mai <>ndea )
tre-uia s se arate reinut+ (n zp)eala ei' (n lo) s mear< mai departe pe drumul ei' se plim-a (n sus &i5n /os' *lutur>ndu5&i de<etele prin aer' str>n<>ndu5&i *runtea (n palme' suspin>nd (ntretiat &i (n-u&it+ Apoi se a&ez pe5o <rmad de pietre de la mar<inea drumului' )a s5&i adune <>ndurile+ A)olo sttu mult ,reme+ 7este zarea (ntune)at a pm>ntului aprur pla/e &i promontorii de nori armii' hotrni)ind (ntinderea ,erzuie &i )ristalin a )erului dinspre apus+ Apoi un lu)iu de purpur se a&ez peste ele' iar lumea (n )ontinu mi&)are se (n,>rti (n /urul aEei sale' )tre o pri,eli&te )ontrastant' (n partea de la rsrit' (mpodo-it )u stele &o,ielni)e &i p>lp>itoare+ Bathshe-a se uit lun< la )hinurile na&terii lor printre um-rele spaiului' dar *r s5o ,ad pe ni)i una anume+ 3intea ei tul-urat hlduia departe' )u Troy+ UUU + NOA7TEA+ 3ERGAL CA LOR Gatul 8eather-ury era t)ut pre)um )imitirul din mi/lo)ul su &i toat su*larea sa z)ea )ul)at' aproape la *el de nemi&)at )a &i )>nd ar *i *ost moart+ Orolo<iul -iseri)ii -tu ora unspreze)e+ Fzduhul era at>t de <olit de alte sunete' (n)>t p>n &i huruitul me)anismului orolo<iului de dinaintea *ie)rei -ti se auzea limpede' )a &i )lin)hetul a)eluia&i me)anism' la s*>r&it+ Notele pluteau )u o-i&nuita mr<inire oar- a lu)rurilor ne(nsu*leite 4 iz-indu5se de perei &i srind (napoi' unduind spre norii (mpr&tiai de pe )er' stre)ur>ndu5se prin sprturile lor' (n spaiul de ne)uprins+ =n )asa Bathshe-ei' )u (n)peri mari &i )u perei s)oro/ii &i mu)ezi' nu rmsese de)>t 3aryann' (n seara a)eea' Liddy *iind' dup )um am spus' la sora ei' spre )are ple)ase &i Bathshe-a' (n ,izit+ La )>te,a minute dup )e -tuse de unspreze)e' 3aryann se rsu)i (n pat' )u senzaia ) *usese trezit de )e,a+ Ha-ar n5a,ea' (ns' )e anume (i tul-urase odihna+ Apoi o *ur somnul' tre)u (n ,is &i din ,is se trezi iar&i' )u senzaia nepl)ut ) se (nt>mplase )e,a+ Ge ddu /os din pat &i se uit pe *ereastr+ 7ado)ul era mr<init' la un )apt' )hiar de peretele )asei' iar (n pado) 3aryann a-ia putu deslu&i' prin )enu&iul nesi<ur al nopii' o siluet (n mi&)are' apropiindu5se de )alul )are p&tea a)olo+ Gilueta apu) iute )alul de smo)ul de pr din *runte &i5l trase p>n (n )olul o)olului+ A)olo 3aryann zri un o-ie)t )are se do,edi' )ur>nd' a *i un ,ehi)ul' ))i' dup )>te,a minute' s)urse' pro-a-il' )u (nhmatul' auzi trapul )alului pe drum' ameste)at )u huruitul roilor unei trsuri u&oare+ Doar dou *pturi' dintre toate )ele ale neamului omenes)' ar *i putut s se stre)oare (n pado) )u lune)area a)eea )a de sta*ieH o *emeie sau un i<an+ Despre o *emeie nu putea *i ,or-a' ))i )e *emeie s5ar *i o)upat )u a&a )e,a la ora a)eeaQ A&adar ,izitatorul nu putea *i de)>t un ho' )are pro-a-il ) &tiuse ) (n noaptea a)eea )asa nu era -ine pzit &i alesese s5&i du) planul (ndrzne la (ndeplinire to)mai atun)i+ (n plus' )a -nuiala s se pre*a) mai u&or (n )ertitudine' la poalele satului 8eather-ury se a)iuaser ni&te i<ani+ 3aryann' )reia (i *usese *ri) s stri<e (n prezena hoului' ,z>ndu5l ) plea)' nu se mai temu+ (&i trase la iueal hainele pe ea' )o-or( apsat s)ara hodoro<it )are trosnea din toate (n)heieturile' *un la )asa lui Co<<an' )ea mai apropiat' &i ddu alarma+ Co<<an (l s)ul pe Ga-riel' )are lo)uia din nou (n )asa lui' )a la (n)eput' &i am>ndoi ,enir la pado)+ ;r ni)i o (ndoial' )alul dispruse+ 4 5auziP *)u Ga-riel+ Ciulir ure)hile+ (n ne)lintirea ,zduhului se deslu&ea limpede tropotul unui )al str-t>nd ulia Lon<puddle' drept (n spatele &atrei de i<ani de la poalele lui 8eather-ury+ 4 Asta5i G)umpetea noastr+ 7ot s /ur )5i trapul eiP Gpuse Dan+ 4 Oh' DoamneP Ce5o s mai tune &i5o s *ul<ere stp>na' )>nd s5o (ntoar)e' &i din ne<hio-i n5 o s ne s)oatP se ,i)rea 3aryann+ 3ai -ine se (nt>mpla )>nd era &i ea a)as' ) nu ne mai lua pe noi la (ntre-ri+
4 Tre-uie s ne du)em dup ei' spuse Ga-riel hotr>t+ Rspund eu (n *aa domni&oarei E,erdene pentru )e *a)em+ Da' o lum dup eiP 4 Ru' nu ,d )um' zise Co<<an+ Caii no&tri sunt prea <reoi pentru o ispra, )a asta' (n a*ar de 7pu&i)a' dar )e *a)em am>ndoi numai )u eaQ Da) i5am *i a,ut pe ia doi de a)olo' de peste <ard' poate am *i *)ut oare)e+ 4 Care ia doiQ 4 7ur &i Domol' ai domnului Bold2ood+ 4 Atun)i' rm>i ai)i p>n m (ntor)' zise Ga-riel+ O lu la *u< peste deal' spre )asa *ermierului Bold2ood+ 4 ;ermierul Bold2ood nu5i a)as' zise 3aryann+ 5 mai -ine' rspunse Co<<an+ &tiu eu dup )e s5a dus+ =n mai puin de )in)i minute' Oa9 se (ntoarse' aler<>nd la *el de repede' )u dou )pestre at>rn>ndu5i (n m>n+ 4 Ande le5ai <sitQ (ntre- Co<<an &i' *r s a&tepte rspunsul' se rsu)i pe )l)>ie &i sri peste <ardul de nuiele+ 4 Gu- strea&in' unde &tiam ) le ine' zise Ga-riel urm>ndu5l+ Co<<an' poi s )lre&ti pe de&elateQ Nu5i timp s )utm &i ni&te &ei+ 4 Ca un haidu)P zise Dan+ 4 3aryann' du5te la )ul)areP (i stri< Ga-riel din ,>r*ul <ardului+ Grind pe pa/i&tea lui Bold2ood' (&i ,>r>r am>ndoi )pestrele (n -uzunare' as)unz>ndu5le de )aii )are' ,z>ndu5i pe oameni )u m>na <oal' se lsar' )umini' apu)ai de )oam' dup )are )pestrele li se stre)urar' )u di-)ie' peste )ap+ Nea,>nd ni)i z-al' ni)i *r>u' Oa9 &i Co<<an (n)ropir o z-al tre)>nd *r>n<hia prin <ura )alului &i (nnod>nd5o (n partea )ealalt+ Oa9 (n)le) dintr5o sritur' iar Co<<an sui a/ut>ndu5se de un p>rleaz' dup )are se (ndreptar )tre poart' pornind la <alop' (n dire)ia apu)at de )alul Bathshe-ei &i de ho+ A )ui era trsuri)a la )are *usese (nhmat )alul' nu &tiau si<ur+ =n trei sau patru minute a/unser la poalele lui 8eather-ury+ Cer)etar din o)hi peti)ul (ntune)at de pm>nt a)operit )u iar-' de la mar<inea drumului+ Ji<anii ple)aser+ 4 =mpieliaiiP eE)lam Ga-riel+ 7e unde nai-a or *i luat5oQ 4 Drept (nainte' )um m ,ezi &i )um te ,d' zise Dan+ 4 7rea -ine+ A,em )ai mai -uni' a&a ) tre-uie s5i prindem din urm' zise Oa9+ Hai' s5i dm -taieP A)um' ni)i un z<omot de )ai nu se mai auzea (naintea lor+ Cu )>t se deprtau de 8eather-ury' drumul pietruit de,enea din )e (n )e mai moale &i mai )leios' ))i ploaia de mai de,reme (l umezise la supra*a' *)>ndu5l ,>s)os' *r s a/un< s5l pre*a)' (ns' (n noroi+ A/unser la o rs)ru)e+ Co<<an trase -rus) de s*oara5*r>u a lui Domol &i sri /os+ 4 Ce s5a (nt>mplatQ (ntre- Ga-riel+ 4 Tre-uie s (n)er)m s le lum urmele' de ,reme )e nu5i mai putem auzi' rspunse Dan' s)oto)ind prin -uzunare+ Aprinse un )hi-rit &i apropie lumina de pm>nt+ 7e ai)i plouase mai )u nde/de &i toate urmele de oameni &i de )ai *)ute mai (nainte de *urtun *useser splate &i &terse de pi)turi' art>nd a)um )a ni&te mi)i )upe )u ap' )are re*le)tau *la)ra )hi-ritului aidoma unor o)hi+ An r>nd de urme de )opite era proaspt' *r ap (n ad>n)ituri' &i un r>nd de urme de roi era de asemenea <ol &i nu )a ni&te mi)i p>raie' )um erau )elelalte+ Armele de pot)oa,e (ntiprite de )ur>nd erau pline de indi)ii despre pasul )alului 4 *iind <reu de des)ris (n )u,inte' ele sunt redate (n s)hema urmtoareH oo o o o
4 =nainteP stri< Dan+ Arme )a astea (nseamn <alop (ntins+ Nu5i de mirare ) nu5l auzim+ ar )alul este (nhmat 4 uit5te la urmele astea de roi+ Ce mai' asta5i iapa noastrP 4 De unde &tiiQ 4 Btr>nul Dimmy Harris a pot)o,it5o sptm>na tre)ut &i5i re)unos) lu)rtura dintr5o mie+ 4 Ceilali i<ani (nseamn ) au ple)at mai de,reme sau au luat5o pe un alt drum' zise Oa9+ Ai ,zut ) nu erau alte urme' a&a5iQ 4 A&a5i+ Clrir (n t)ere o ,reme' )are li se pru lun< &i apstoare+ Co<<an a,ea la el un )eas ,e)hi )u sonerie' din alam' pe )are (l mo&tenise de la )ine &tie )e <eniu al *amiliei 4 a)esta sun a)um ora unu+ 7roprietarul su mai aprinse un )hi-rit &i )er)et iar&i pm>ntulH 4 Ai)i e un <alop mi)' zise el' az,>rlind )hi-ritul+ E un pas )am su)it &i nesi<ur pentru o )a-rioletP Ade,rul este ) au m>nat5o prea tare la (n)eput. dar tot (i prindem+ =&i m>nar din nou )aii la <alop &i intrar (n Fale )>nd Ceasul lui Co<<an -tu ora dou+ )>nd se uitar iar ' urmele )opitelor erau dup )um urmeazH 4 Ista5i un trap' &tiu' zise Ga-riel+ 4 Da' pe ai)i a mers doar la trap' zise Co<<an ,esel+ (i prindem din urm la an)+ 3>nar <r-ii )aii &i mai *)ur ,reo dou sau trei mile+ 4 Ah' stai puinP zise Dan+ Hai s ,edem )um a ur)at dealul sta+ Ne mai lmurim &i )u astaP Aprinse iar un - de )hi-rit' *re)>ndu5l de /am-iere' )a &i mai (nainte' &i studie drumul+ oo 4 AraP stri< Co<<an+ 7e ai)i a ur)at la pas 4 &i -ine5a *)ut+ 7un rm&a< pe o )oroan )5o s5i a/unndu5se )u <las <ros prin z<az &i st>rnindu5i <>nduri ne<re' despre )um ai putea s te arun)i (n ea &i s te (ne)i+ Ga-riel des)le) (n )lipa (n )are a/unser la o )otitur+ Armele erau sin<urele semne ale dire)iei (n )are o apu)aser )alul &i )a-rioleta &i era ne,oie de mult -<are de seam' )a s nu le (n)ur)e )u altele' aprute pe ultima -u)at de drum+ 4 Asta )e mai (nseamnQ de&i )red ) <hi)es)' zise Ga-riel' uit>ndu5se la Co<<an (n timp )e plim-a )hi-ritul deasupra pm>ntului' la )otitura drumului+ Co<<an' )are' nu mai puin de)>t )aii )are <>*>iau' (n)epuse s dea semne de o-oseal' pri,i din nou )u atenie la )ara)terele misti)e+ =ntoarse *aa (n sus &i s)oase un prelun< NAm5pit5o5o5oPO 4 K)hiopteaz' zise Oa9+ 4 Da+ G)umpetea e &)hioap de pi)iorul st>n< din *a' zise Co<<an' hol->ndu5se lun< la urmele )opitelor+ 4 G ne <r-im' zise Ga-riel' ur)>nd din nou pe armsarul (n spume+ Cu toate ) drumul *usese' (n )ea mai mare parte' la *el de -un )a ori)are alt drum )u -ariere de intrare (n ora& de prin partea lo)ului' nu era de)>t o s)urttur+ A-ia ultima )otitur' (ntr5un pun)t a*lat la ,reo dou mile distan de 3i)ul Hinto)9' (i readuse (n drumul prin)ipal )are du)ea spre Bath' tre)>nd prin Gherton A--as+ Co<<an (&i re,eni+ 4 A)um l5am prinsP eE)lam el+ 4 AndeQ 4 La -ariera Gherton+ 7azni)ul de la -arier este )el mai adormit om de ai)i p>n la Londra 4 Dan Randall' a&a (l )heam 4 (l &tiu de ani de zile' de pe ,remea )>nd era la -ariera de la Caster-rid<e+ Cu &)hioptatul &i )u -ariera' trea-a noastr este )a &i *)utP A)um (naintau )u deose-it <ri/+ Nu mai s)him-ar ni)i o ,or-' p>n )>nd zrir' pe *undalul (ntune)at al *runzi&ului' )in)i ->rne al-e puse de5a )urmezi&ul drumului' puin mai (n *a+ 4 Gst 4 aproape )5am a/unsP zise Ga-riel+ 4 =n -uiestru' prin iar-' zise Co<<an+
Al-ul ->rnelor era (ntrerupt' la mi/lo)' de o *orm mare (ntune)at' st>nd (n *aa lor+ Lini&tea a)elui )eas t>rziu *u s*>&iat de un stri<t iz-u)nit dinspre *orma (ntune)atH 4 Hei' heiP BarieraP Ge prea ) se mai stri<ase o dat' mai (nainte' dar nu auziser ei' ))i' (n timp )e se apropiau' u&a )suei pazni)ului se des)hise &i omul ie&i' pe /umtate (m-r)at' )u o lum>nare (n m>n+ Razele luminar (ntre<ul <rup+ 4 Nu ridi)a -arieraP stri< Ga-riel+ A *urat )alulP 4 )eQ (ntre- pazni)ul+ Ga-riel se uit la ,izitiul )a-rioletei &i ,zu o *emeie+ Era Bathshe-a' stp>na lui+ Auzindu5i ,o)ea' ea (&i *eri *aa din lumin+ Dar' (ntre timp' Co<<an o zrise &i el+ 4 7i' e stp>na noastr' pot s /urP zise el uluit+ Era' *r (ndoial' Bathshe-a' )are' (ntre timp' s*>r&ise de pre<tit &iretli)ul )are (i ie&ea at>t de -ine' (n ori)are dintre situaiile de )riz' mai puin )ele din dra<oste' mai pre)is mas)area surprizei printr5o purtare re)e+ 4 Ei' Ga-riel' (l (ntre- ea lini&tit' unde5ai ple)atQ 4 Am )rezut+++ (n)epu Ga-riel+ 4 Eu m du) la Bath' zise ea' *olosindu5se din plin de si<urana de sine )are lui Ga-riel (i lipsise+ O pro-lem important m5a silit s renun s5o mai ,izitez pe Liddy &i s ple) imediat+ Dar' )e' ,oi m urmreai pe mineQ 4 Am )rezut ) s5a *urat )alul+ 4 Ei' asta5i -unP+++ Ce prostie din partea ,oastr' s nu , dai seama ) eu am luat )alul &i trsuri)a+ Nu puteam ni)i s5o s)ol pe 3aryann' ni)i s intru (n )as' )u toate ) am )io)nit ,reo ze)e minute (n per,azul *erestrei sale+ Noro) )5am *)ut rost de )heia de la &opronul trsurii' a&a ) n5am mai deran/at pe nimeni+ Nu ,5ai <>ndit delo) ) s5ar putea s *iu euQ 4 De )e5am *i *)ut5o' domni&oarQ 4 7oate ) n5ai *i a,ut de )e+ O' nu5mi spunei ) &tia sunt )aii domnului Bold2oodP 4 Doamne' )e5ai *)utQ (n )e (n)ur)tur m5ai -<atP Asta5i a)umaP N5are ,oie o doamn s *a) un pas a*ar din )as' *r s *ie hituit )a un hoQ 4 7i de unde era s &tim noi' da) n5ai lsat ,or- despre )e *a)eiQ ripost Co<<an+ &i doamnele nu mer< )u trsura la ore dintr5astea' domni&oar' a&a' )a o re<ul <eneral de5a so)ietii+ 4 Dar am lsat ,or-' pe )are ai *i <sit5o diminea+ Am s)ris )u )reta pe u&ile de la &opronul trsurii ) m5am (ntors dup )al &i -ri&) &i ) am ple)at din nou' &i ) n5am putut s s)ol pe nimeni' &i ) m (ntor) repede+ 4 Dar punei la so)oteal' )oni' ) nu puteam s ,edem ) s)rie )e,a' p>n nu se *)ea ziu+ 4 Ade,rat' zise ea &i' )u toate ) la (n)eput se suprase' a,ea prea mult minte )a s5i mustre (ndelun< sau prea aspru pentru )redina pe )are i5o artau &i )are era tot at>t de preioas' pe )>t era de rar+ a&a ) adu<' )u nespus dr<l&enieH Ei -ine' , mulumes) din inim pentru ) ,5ai dat osteneala+ Dar mai -ine ai *i (mprumutat )aii de la ori)ine alt)ine,a' de)>t de la domnul Bold2ood+ 4 G)umpetea &)hiopteaz' domni&oar' zise Co<<an+ 7utei s mer<ei )u ea a&aQ 4 N5a *ost de)>t o piatr (n pot)oa,+ 35am dat /os &i i5am s)os5o' mai a)um ,reo sut de iarzi+ 3 des)ur) *oarte -ine' mulumes)+ )>nd se )rap de ziu' o s *iu la Bath+ A)uma ,rei s , du)ei a)as' , ro<Q Ea (&i (ntoarse )apul 4 lum>narea pazni)ului li)ri' lumin>ndu5i o)hii limpezi &i ,ioi 4 tre)u de -arier &i' )ur>nd' *u (n<hiit de um-rele (n,luitoare ale misterioaselor tu*e de ,ar+ Co<<an &i Ga-riel (n)le)ar &i' m>n<>iai de adierile )ati*elate ale a)estei nopi de iulie' pornir (ndrt pe a)ela&i drum pe )are ,eniser+ 4 Ciudat nz->tie &i asta' nu5i a&a' Oa9Q zise Co<<an )urios+
4 Da' rspunse s)urt Ga-riel+ 4 N5o s *ie ea la Bath la ni)i un )rpat de ziuP 4 Co<<an' )e5ai zi)e )a trea-a din noaptea asta s rm>n (ntre noiQ 4 a&a <>ndeam &i eu+ 4 7rea -ine+ O s *im a)as pe la ,reo trei &i )e,a &i o s ne putem stre)ura u&urel (n sat' )a ni&te mielu&ei+ 3editaiile tul-uri ale Bathshe-ei' pe )>nd sttea la mar<inea drumului' o )onduseser' (n )ele din urm' la )on)luzia )' pentru a s)pa din situaia disperat (n )are se a*la' eEistau numai dou mi/loa)e+ 7rimul era s5l in pur &i simplu pe Troy departe de 8eather-ury p>n )>nd re,olta lui Bold2ood s5ar mai *i potolit+ Al doilea era s dea as)ultare ru<minilor lui Ga-riel &i (n,inuirilor aduse de Bold2ood &i s renune )u totul la Troy+ Dar' ,aiP Ar *i putut ea oare s renune la a)east nou iu-ire' ar *i putut s5l )on,in< pe el s o lase (n pa)e' de pild spun>ndu5i ) nu5l pl)ea' ar *i putut ea s nu5i mai ,or-eas) &i s5l roa<e' pentru -inele ei' s5&i (n)heie permisia la Bath &i s nu mai )al)e pe la 8eather-ury' &i s nu mai dea o)hii )u ea ni)iodatQ Era o perspe)ti, plin de amr)iune' dar' pentru un timp' ea o )ontempl )u *ermitate' (n<duindu5&i' totu&i' )um ar *i *)ut ori)e *at' s se opreas) asupra ,ieii *eri)ite de )are s5 ar *i -u)urat da) (n lo)ul lui Bold2ood ar *i *ost Troy' da) (n lo) de drumul datoriei ar *i *ost )el al dra<ostei 4 )hinuindu5se apoi de una sin<ur &i *r rost' (n)hipuindu5&i )um ar *i *ost el iu-itul altei *emei' dup )e ar *i dat5o uitrii pe ea. pentru ) ptrunsese (ndea/uns de -ine *irea lui Troy' )>t s5i )>ntreas) pornirile destul de limpede' dar' din nenoro)ire' nu5l iu-ea mai puin <>ndindu5se ) el ar putea' )ur>nd' s (n)eteze s5o mai iu-eas) 4 -a' dimpotri,' )u mult mai mult+ Gri (n pi)ioare+ Tre-uia s5l ,ad *r (nt>rziere+ Da' a,ea s5l implore' )u toat puterea )u,intelor' s5o a/ute s ias din a)east anan<hie+ G5i *i trimis o s)risoare' )a s5l in departe de 8eather-ury' ar *i putut s nu a/un< la timp (n m>inile lui' )hiar da) ar *i *ost dispus s5i dea as)ultare+ Era Bathshe-a at>t de or-it (n)>t s nu mai ,ad un *apt at>t de e,ident' ) spri/inul pe )are5l a*li (n -raele iu-itului nu este mi/lo)ul )el mai potri,it pentru a5i susine hotr>rea de a renuna la dra<ostea luiQ Ori a,ea ea o minte at>t de so*isti)at (n)>t s poat <>ndi' )u un *ior de pl)ere' ) ale<>nd a)east metod de a se des)otorosi de el' nu *)ea de)>t s5&i mai asi<ure o (nt>lnire )u el' (n) o dat' )u ori)e preQ Ge (ntune)ase &i se *)use aproape ora ze)e+ Gin<ura )ale pentru a5&i du)e <>ndul la (ndeplinire era s renune la ideea de a5i *a)e o ,izit lui Liddy la 3ellsto)95ul de Gus' s se (ntoar) la *erm' la 8eather-ury' s (nhame )alul la -ri&) &i s porneas) numaide)>t spre Bath+ La (n)eput' planul a)esta i se pru )u neputin' pentru )' dup apre)ierile ei' o )ltorie p>n a)olo era (n<rozitor de <rea' )hiar &i a,>nd un )al puterni) 4 &i )hiar <re&ea' ))i so)otea distana mult mai mi)+ (nsemna o ade,rat a,entur pentru o *emeie' noaptea &i sin<ur+ Dar n5ar *i putut s se du) la Liddy &i s lase lu)rurile s5&i urmeze )ursulQ Nu' nu' ori)e' dar asta nuP Bathshe-a se simea )uprins (ntr5un ,>rte/ )are o m>na de la spate' pe l>n< )are prudena se ru<a zadarni) s *ie as)ultat+ A&adar' se (ntoarse )tre sat+ 3er<ea (n)et' ))i ,oia s nu a/un< la 8eather-ury p>n )>nd stenii nu s5ar *i )ul)at &i' mai ales' p>n )>nd n5ar *i *ost si<ur ) nu5l mai (nt>lne&te pe Bold2ood+ 7lanul ei era s str-at drumul p>n la Bath (n timpul nopii' s se (nt>lneas) )u ser<entul Troy dimineaa' mai (nainte de a se hotr( el s ,in la ea' &i s5&i ia adio de la el pentru totdeauna+ Dup )are' s lase )alul s se odihneas) -ine Bpe ea (ns&i s pl>n<' (n a)est timp' )um -nuia ) o s *a)C' pornind a doua zi' dis5de5diminea' (napoi la 8eather-ury+ (n *elul a)esta' ar *i putut s5 o m>ne pe G)umpetea (n trap u&or' seara s a/un< la Liddy' (n Sal-ury' &i s se (ntoar)
(mpreun )u ea la 8eather-ury' )>nd ar *i so)otit de )u,iin 4 ast*el' nimeni n5ar *i &tiut nimi) despre )ltoria ei la Bath+ A)esta era planul Bathshe-ei+ Dar' ne)unos)>nd prea -ine prile lo)ului' *iind ,enit de puin ,reme ai)i' <re&ise' so)otind distana pe )are o a,ea de par)urs de nu mai lun< de /umtate din )>t era de *apt+ Totu&i' pornise s5&i du) <>ndul la (ndeplinire 4 &i am ,zut de/a )um i5a iz-utit (n prima parte+ UUU + LA LA3 NA R LE + FEGT TORAL Tre)u o sptm>n &i de la Bathshe-a nu a,eau ni)i o ,este' ni)i ,reo lmurire despre z-urdalni)ul ei Gilpin!+ ! 8illiam Co2per' (n Gilpin B!6"%C' po,este&te )um Gilpin a pierdut )ontrolul )alului su &i a *)ut o lun< &i o-ositoare )ltorie )lare pe animalul neas)ulttor+ Apoi sosi un -ilet pentru 3aryann' (n )are se spunea ) tre-urile )are o )hemaser pe stp>na ei la Bath o sileau s mai rm>n un timp a)olo' dar )' (n )el mult (n) o sptm>n' nd/duia s se (ntoar)+ 3ai tre)u o sptm>n+ (n)epu re)oltatul o,zului &i toi oamenii erau la )>mp' su- )erul de Lammas!' )u o sin<ur )uloare' (n aerul tremurtor &i printre um-rele s)urte de la amiaz+ (n )as nu se auzea de)>t zumzetul mu&telor al-astre. a*ar' doar -taia )oaselor &i &uieratul spi)elor de o,z (mpletite' )are se *re)au (ntre ele )>nd tulpinile lor drepte' de un <al-en )a de )hihlim-ar' )deau <rele la *ie)are polo<+ Gin<urii stropi de li)hid )are nu se a*lau (n sti)lele sau (n )londirele -r-ailor' su- *orm de )idru sau -ere' erau )ei )are le plouau' (n *orm de ndu&eal' de pe *runte &i o-ra/i+ (n rest' se)eta domnea pretutindeni+ To)mai se pre<teau s se tra< puin la um-ra miloas a unui )opa) din <ardul ,iu' )>nd Co<<an zri un om (ntr5o hain al-astr )u nasturi de alam' aler<>nd spre ei' peste )>mp+ 4 Cine5o mai *i &i staQ zise el+ 4 Gper ) nu s5a (nt>mplat nimi) ru )u domni&oara' zise 3aryann' )are' (mpreun )u alte )>te,a *emei' le<a snopii Bla *erma lor' o,zul se le<a (ntotdeauna (n snopiC+ Dar am a,ut un semn ru' azi5diminea' a)as+ 35am dus s des)ui u&a &i am s)pat )heia pe /os' )are a )zut pe lespezile pardoselii &i s5a spart (n dou -u)i+ )>nd se rupe )heia e semn <roazni) de ru+ Bine era s *i *ost stp>na a)as+ 4 E Cain Ball' zise Ga-riel' oprindu5se din as)uit se)era+ Oa9 nu era silit' dup )um se (neleseser )>nd se to)mise )io-an' s ia parte &i la mun)ile )>mpului+ Dar luna re)oltei este o perioad z-u)iumat pentru un *ermier' iar <r>nele erau ale Bathshe-ei' a&a ) ddea &i el o m>n de a/utor+ 4 G5a (m-r)at (n hainele de dumini)' zise 3atthe2 3oon+ ! (n ziua de ! au<ust Bsau una apropiatC' (n ,e)hime' se sr-torea ziua re)oltei' )>nd p>inile *)ute din primul <r>u re)oltat se s*ineau la litur<hie+ E ple)at de a)as de ,reo )>te,a zile' de )>nd are -u-oiul la )opt' la de<et' *iind)' a zis el' de ,reme )e nu pot s mun)es)' o s5mi iau li-er+ 4 E &i timpul pentru li-er' e numa@ -un' zise Doseph 7oor<rass' (ndrept>ndu5&i spinarea+ C)i &i el' )a &i ali )>i,a' a,ea (n o-i)ei s se odihneas) o ,reme' ls>ndu5&i mun)a' (n zile din astea *ier-ini' din moti,e ne(n)hipuit de mi)i 4 pe l>n< )are sosirea lui Cain Ball (n hainele lui de dumini)' (ntr5o zi de lu)ru' era unul dintre )ele mai (nsemnate+ 4 )>nd mi5am
s)hilodit eu un pi)ior' am a,ut &i eu r<azul s )ites) Cltoria 7elerinului+ ar 3ar9 Clar9 a (n,at toate patru! )>nd a a,ut su<)ie+ 4 Da' &i tata &i5a s)r>ntit -raul din (n)heietur )a s ai- timp s um-le dup *ete' zise Dan Co<<an' )u o ,o)e pierit' &ter<>ndu5&i *aa )u m>ne)a &i (mpin<>ndu5&i plria pe )ea*+ A)um' Cainy se apropiase de <rupul de se)ertori &i se ,zu ) a,ea' (ntr5o m>n' o -u)at mare de p>ine )u slnin' din )are lua )>te o (m-u)tur (n timp )e aler<a' iar )ealalt m>n (i era (n*&urat (ntr5un -anda/+ )>nd a/unse la ei' <ura i se str>m- (n *orm de )lopot &i se porni s tu&eas) nestp>nit+ 4 3i' CainyP zise Ga-riel )u se,eritate+ De )>te ori tre-uie s5i mai spun s nu mai alernd mn>n)iQ O s te (ne)i' (ntr5o -un zi 4 asta o s pe&ti' Cain Ball+ 4 Ahu5ahu5ahuP rspunse Cain+ O *irimitur de p>ine mi5a intrat pe partea )ealalt 4 ahu5 ahuP Asta a *ost' domnule Oa9P Ki m5am dus &i eu pe la Bath' *iind) am un -u-oi )are a )opt la de<etul mare+ Da' &i am ,zut+++ ahu5ahuP =ndat )e Cain pomeni de Bath' toi arun)ar se)erile &i *ur)ile la pm>nt &i se str>nser roat (n /urul lui+ Din p)ate' *irimitura rt)it nu5l lsa s5&i (m-unteas) stilul de po,estitor' iar' )a un o-sta)ol (n plus' slo-ozi &i un strnut )are *)u s5i sar din -uzunar )easul' )am prea mare' )are se porni s i se -ln<ne (n *a' )a un pendul+ 4 Da )ontinu el' trimi>ndu5&i <>ndurile la Bath &i o)hii dup ele+ =n s*>r&it am ,zut &i eu lumea' da' &i5am ,zut5o &i pe stp>na noastr+++ Ahu5ahu5ahuP ! /o) de )ri' )u patru tieri+ 4 A*urisit -iatP zise Ga-riel+ 3ereu ai )e,a (n <>t )are i5o ia pe partea )ealalt &i nu mai poi s spui )e tre-uie spus+ 4 AhuP+++ GataP+++ F ro<' domnule Oa9' to)mai mi5a intrat un >nar pe -ere<at' &i iar mi s5a z<>ndrit tusea+ 4 Da' )um s nuP Gura ta este mereu )s)at' ti)los mi)P 4 E tare ru s5i intre un >nar din z-or drept pe -ere<at' sra)u@ -iatP zise 3atthe2 3oon+ 4 Bun' &i la Bath ai ,zut+++ (i su*l Ga-riel+ 4 Am ,zut5o pe stp>na noastr' )ontinu oierul5/unior' &i pe un soldat' plim->ndu5se (mpreun+ &i (n)et' (n)et' s5au apropiat unul de altul mai mult &i mai mult' apoi au mers -ra la -ra' )a doi i-o,ni)i 4 ahu5ahuP 4 )a doi i-o,ni)i 4 ahuP 4 )a doi i-o,ni)i+++ 7ierz>nd *irul po,estirii (n a)el pun)t' o dat )u rsu*larea' sursa lor de in*ormaii (&i plim- o)hii pe )>mp (n sus &i5n /os' aparent )a s <seas) un )r>mpei s5o re(nnoade+ 4 Ei' &i am ,zut5o pe stp>na noastr )u un soldat 4 aaa5huuuP 4 Lua5l5ar nai-a de -iatP zise Ga-riel+ 4 a&a sunt eu' domnule Oa9' da) ,rei s m iertai' zise Cain Ball' uit>ndu5se )u repro& la Oa9' )u o)hii s)ldai (n propria lor rou+ 4 Aite a)i un pi) de )idru 4 s5i dm s5&i drea< <>tul' zise Dan Co<<an' ridi)>nd un )londir de )idru' tr<>ndu5i dopul &i lipindu5l )u <ura de <ura lui Cainy' (n timp )e Doseph 7oor<rass (n)epuse s5&i *a) <ri/i pentru serioasele )onse)ine ale (ne)rii lui Cainy Ball' <>ndindu5se ) &i po,estea peripeiilor sale la Bath ar *i pierit o dat )u el+ 4 Eu' -ietul de mine' (ntotdeauna zi) NDoamne a/utO mai (nainte s *a) ori)e' zise Doseph )u ,o)e smerit+ a&a ar tre-ui s *a)i &i tu' Cain Ball+ Este )ea mai -un paz &i ar putea s te apere )a s nu mori (ne)at )u dumi)atul (ntr5o -un zi+ Domnul Co<<an turn -utur )u nepre)upeit li-ertate (n <ura p>lnie a lui Cain )el su*erind' /umtate din ea )ur<>nd pe l>n< )londir' iar /umtate din )e (i a/un<ea pe <>t lu>nd5o pe partea )ealalt &i *iind tu&it &i strnutat peste se)ertorii str>n&i (n /urul su' (n *orm de
)ea de )idru' )are' pentru o )lip' rm>nea suspendat (n aerul (nsorit )a a-urii de sear ai pm>ntului+ 4 at )el mai prostes) strnutP Nu &tii s te pori' -ietan -tut (n )apP r)ni Co<<an' tr<>ndu5i )londirul de la <ur+ 4 3i5a intrat )idrul pe nasP stri< Cainy' de (ndat )e putu s ,or-eas)+ &i mi s5a s)urs &i pe <>t' &i pe -ietul meu de<et )u -u-oiul' &i pe nasturii mei lu)io&i' &i pe hainele mele -uneP 4 Bietul -iat' mare ne)az pe )apul lui &i tusea asta' zise 3atthe2 3oon+ &i a)um' )u a&a o po,este <roza, (n m>nP Bate5l pe spinare' -a)iule+ 4 a&a e *irea mea' se ,i)ri Cain+ 3ama zi)e ) mereu mi5am pierdut )apul da) m5a emoionat )e,a mai tareP 4 Ade,rat' a&a e' zise Doseph 7oor<rass+ Ai lui Ball au *ost dintotdeauna oameni *oarte simitori+ L5am )unos)ut pe -uni)ul -iatului 4 un ade,rat om )u su*let &i tare la lo)ul lui' )hiar deli)at+ Ro&ea una5dou' aproape la *el )a mine 4 nu ) sta ar *i ,reun p)at de5al meu+ 4 Ni)ide)um' /up>ne 7oor<rass' zise Co<<an+ Ai dumneata o ,>n *oarte deli)at (n dumneata+ 4 Deh' ei -ine' mie nu5mi pla)e s du) ,or-a de )olo5)olo' delo) nu5mi pla)e' murmur 7oor<rass' timid+ Dar ne5am ns)ut pentru )>te )e,a' asta e drept+ Totu&i' mi5ar *i pl)ut )a mi)ile mele )usururi s *ie mai as)unse' de&i poate ) unul ns)ut s ias (n *a iese )e,a mai (n *a' dar &i )>nd m5am ns)ut eu' toate lu)rurile puteau *i alese pentru mine de )tre Creatorul meu &i poate ) nu &i5a pre)upeit darurile+++ Dar tre)i su- o-ro)' Doseph' su- o-ro) )u tine!P Ciudat dorin' prieteni' dorina asta de a te as)unde &i de a nu i se adu)e ni)i o laud+ Totu&i' eEist o 7redi) de pe 3unte )u o r>nduial a *eri)iilor% )are stau (n *runte' iar unii sra)i )u duhul pot *i amintii printre a)e&tia+ ! NKi oamenii nu aprind lumina )a s5o pun su- o-ro)' )i o pun (n s*e&ni)' )a s lumineze tuturor )elor din )as+ Tot a&a s lumineze &i lumina ,oastr (naintea oamenilor' )a ei s , ,ad *aptele ,oastre -une+++V B1H!15!0C+ % isus enumera nou )aliti ale )elor ale&i+ Ana esteH N;eri)ii )ei sra)i )u duhul' ))i a lor este (mpria )erurilorPO B3atei 1H:C+ 4 Buni)ul lui Cainy era un om tare de&tept' zise 3atthe2 3oon+ A in,entat a&a' din )apul lui' un soi de mr' )are (i poart numele p>n (n ziua de azi+ Frati)ul Ball 4 (l &tii' DanQ Este un [uarrin<ton altoit pe un Tom57utt' &i )are s5a altoit' pe deasupra' )u un Rathe5ripe+ E ade,rat ) a,ea o-i)eiul s prind rd)ini (n )>te o ta,ern' )u )>te o *emeie (ntr5un mod (n )are nu a,ea ni)i un drept s ai- ,reo trea-' dar' m ro<' a *ost un om *oarte de&tept' (n ade,ratul sens al )u,>ntului+ 4 A)uma' ziP *)u Ga-riel ner-dtor+ Ce5ai ,zut' CainQ 4 Am ,zut5o pe stp>na noastr )um intra (ntr5un *el de par)' unde sunt s)aune' &i tu*i&uri' &i *lori' la -ra )u un soldat' )ontinu Cainy hotr>t &i )u o oare)are -nuial ) ,or-ele lui a,eau mare putere (n )eea )e pri,ea emoiile lui Ga-riel+ &i )red ) soldatul era ser<entul Troy+ &i s5au a&ezat a)olo &i au stat (mpreun mai -ine de o /umtate de or' ,or-ind despre lu)ruri (nduio&toare' iar ea' o dat a (n)eput s pl>n< de zi)eai )5o s moar+ &i )>nd au ie&it de5a)olo' o)hii ei erau umezi &i era al- la *a )a *loarea de )rin. &i se uitau unul (n o)hii )eluilalt' )>t de dr<stos se pot uita -r-atul &i *emeia+ Ga-riel prea s se *i tras la *a+ 4 Ei' &i )e5ai mai ,zut (n a*ar de astaQ 4 Oh' tot soiul de lu)ruri+++ 4 Al- )a *loarea de )rinQ+++ E&ti si<ur ) ea eraQ 4 Da+
4 Ei' &i )e ai mai ,zutQ 4 ;erestre mari de <eam la pr,lii' &i nori mari pe )er' <rei' de ploaie' &i )opa)i -tr>ni pe peste tot+ 4 Re,ze)ule' )e spui dup astaP zise Co<<an+ 4 Las5l (n pa)e' inter,eni Doseph 7oor<rass+ Biatul ,rea s spun ) ni)i )erul' ni)i pm>ntul din re<atul Bath nu sunt (ntrutotul deose-ite de ale noastre de ai)i+ Ne prinde -ine s mai a*lm &i noi )um,a despre ora&e strine &i de a)eea tre-uie s5i (n<hiim ,or-ele -iatului' )a s zi) a&a+ 4 ar oamenii din Bath' )ontinu Cain' n5au ni)iodat ne,oie s *a) *o)ul' doar da) nu5l *a) a&a' de *rumusee' pentru ) apa >&ne&te din pm>nt <ata *iart' numai -un de *olosit+ 4 Asta5i )>t se poate de ade,rat' )on*irm 3atthe2 3oon+ Am auzit &i ali )ltori spun>nd a)ela&i lu)ru+ 4 Alt)e,a nu -eau a)olo' zise Cain' &i se pare ) le pla)eP G5i ,ezi' numai' )um o dau pe <>tP 4 Ei -ine' nou sta ni se pare un o-i)ei neomenes)' dar a& zi)e ) oamenii de a)olo nu )red ) ar *i )e,a nelalo)ul lui' spuse 3atthe2+ 4 Dar m>n)area nu sare &i ea din pm>nt' )a -uturaQ (ntre- Co<<an' rotindu5&i repede o)hii+ 4 Nu+++ 3rturises) ) asta e o lips (n Bath 4 o ade,rat lips+ Dumnezeu nu i5a -la<oslo,it &i )u de5ale <urii )um i5a -la<oslo,it )u -utura' &i sta a *ost un nea/uns peste )are n5am putut s tre) ni)i )hip+ 4 Ei' da' este un lo) )iudat' )a s nu zi) mai mult' remar) 3oon' &i tre-uie s *ie &i o lume )iudat aia de trie&te (n el+ 4 Ri)i ) domni&oara E,erdene &i soldatul se plim-au (mpreunQ zise Ga-riel' (ntor)>ndu5se (n <rupul as)ulttorilor+ 4 Da' &i purta o ro)hie *rumoas' din mtase de )uloarea aurului' ti,it )u dantel nea<r' )are ar *i putut s stea drepi sin<ur' )hiar da) n5ar *i a,ut o pere)he de pi)ioare (nuntru s5o in+ =i lua o)hii+ &i prul ei a,ea o pieptntur minunat+ Ki )>nd -tea soarele pe ro)hia strlu)itoare &i pe tuni)a lui ro&ie 4 mam' )e )hipe&i mai erauP (i ,edeai &i din )apul )ellalt al strziiP 4 Ki pe urmQ murmur Ga-riel+ 4 Ki pe urm m5am dus la Gri**in )a s5mi pun -la)heuri la <hete' &i apoi m5am dus la pr,lia de zahari)ale a lui Ri<<s s )aut s)o,ernd le roniam mer<>nd a&a pe strad' am ,zut un orolo<iu )u o *a mare )>t un est+++ 4 Dar n5are ni)i o le<tur )u stp>naP 5 a/un< &i la asta' da) m la&i (n pa)e' domnule Oa9P Da) m zdr&ti a&a' poate m (ntor)i iar la tuse &i pe urm n5o s mai *iu (n stare s , spun nimi)+ 5 Da' las5l s spun )um &tie el' zise Co<<an+ Ga-riel se (n*r>n (ntr5o deznd/duit atitudine de r-dare' iar Cainy )ontinuH 4 Ki sunt a)olo ni&te )ase mari &i (nalte &i' (n toate zilele sptm>nii' mai mult lumet de)>t ,ezi la pro)esiunea de la 8eather-ury din 3area Al-!+ &i am intrat &i pe la marile -iseri)i &i )apele+ Oh' )um se mai ru<a pastorulP Da' (n<enun)hea &i (&i (mpreuna m>inile' &i (&i *)ea s*intele inele de aur de pe de<ete s strlu)eas) &i s s)>nteieze de5i luau o)hii' alea pe )are le5a )>&ti<at ru<>ndu5se )u at>ta r>,nP Oh' da' mi5ar *i pl)ut s *i trit &i eu a)oloP+++ 4 Bietul nostru pastor Thirdly n5are de unde s )>&ti<e at>ia -ani )a s5&i )umpere inele dintr5alea' spuse 3atthe2 3oon' dus pe <>nduri+ &i este )el mai -un om )are s5a pomenit pe lumea asta+ Nu )red ) -ietul Thirdly are ,reunul' ni)i m)ar dintr5alea de tini)hea sau de alam+ Ce m>ndree de podoa- ar *i pentru el' (ntr5o dup5amiaz dintr5aia pli)ti)oas' )>nd
st el sus' (n am,on' luminat de lum>nrile de )earP Dar e )u neputin s ai- a&a )e,a ,reodat' -ietul omP Ah' )>nd te <>nde&ti )>t de nedrepte pot *i lu)rurile pe lumea astaP 4 7oate ) el a *ost plmdit din alt aluat de)>t s poarte inele de astea' mormi Ga-riel (n)runtat+ Bun' <ata )u asta+ Ri' Cainy' mai repedeP 4 A' daP &i pastorii de mod nou poart musti &i -r-i p>n5n pm>nt' )ontinu ilustrul )ltor' &i arat (nto)mai )a 3oise &i Aaron' (n)>t ne *a) pe noi &tia din turma de )redin)io&i s ne simim (ntrutotul )a *iii lui srael+ 4 An sentiment *oarte drept' *oarteP zise Doseph 7oor<rass+ 4 Ki sunt dou reli<ii rsp>ndite a)um prin popor 4 Hi<y Chur)h &i Hi<h Chapel%+ ar eu' mi5am zis' o s *iu )ore)tH a&a ! 3area de dup dumini)a Rusaliilor+ % Hi<h Chur)h' parte a Biseri)ii An<li)ane )are a)ord un mare rol autoritii epis)opatului' susine puterea de m>ntuire a (mprt&aniei &i' (n <eneral' pstrarea ritualurilor' do)trinei &i dis)iplinei prin )are Biseri)a An<li)an se deose-e&te de -iseri)ile )al,iniste de pe )ontinent &i de -iseri)ile non)on*ormiste protestante din An<lia. Hi<h Chapel este ,ersiunea non)on*ormist a -iseri)ii Hi<h Chur)h+ ) m5am dus la Hi<h Chur)h dimineaa &i la Hi<h Chapel dup5amiaza+ 4 at un -iat )ore)t &i )u,iin)ios' zise Doseph 7oor<rass+ 4 Ei -ine' la Hi<h Chur)h lumea se roa< )>nt>nd &i se (n)hin la toate )ulorile )ur)u-eului' iar la Hi<h Chapel se roa< ,or-ind &i nu se (n)hin de)>t la pereii )enu&ii &i dai )u ,ar+ Ki pe urm+++ pe domni&oara E,erdene n5am mai ,zut5o delo)P 4 Ki de )e n5ai spus asta de la5n)eputQ stri< Oa9' *oarte dezam<it+ 4 Ah' zise 3atthe2 3oon' o s5&i mu&te de<etele' da) a&a o *i' ) s5a (n)ur)at )u omul la+ 4 Ba nu s5a (n)ur)at )u el' rspunse Ga-riel )u indi<nare+ 4 O &ti ea mai -ine' zise Co<<an+ Gtp>na noastr are prea mult minte su- )on)iul ei de pr ne<ru' )a s *a) ,reo ne-unie+ 4 A)uma' ,edei ,oi' ni)i el nu este un ne)ioplit *r )arte' ))i a *ost -ine )res)ut &i dat la &)oli' zise 3atthe2' )u o oare)are (ndoial+ Numai des*r>ul l5a (mpins s se *a) soldat' iar *etelor le pla) mai de<ra- -r-aii p)to&i+ 4 Auzi' Cain Ball' zise Ga-riel ner-dtor' poi s /uri pe )e ai tu mai s*>nt ) *emeia pe )are ai ,zut5o era domni&oara E,erdeneQ 4 Cain Ball' nu mai e&ti )opil de >' zise Doseph' pe tonul *une-ru )erut de (mpre/urri' &i &tii -ine )e (nseamn s *a)i un /urm>nt+ Este un testament )umplit' as)ult )e5i spun' pe )are (l roste&ti &i (l pe)etluie&ti )u piatra de hematit &i' pre)um ne spune pro*etul 3atei' pe a)ela peste )are ,a )dea ea' (l ,a spul-era!+ A)uma' (n *aa tuturor oamenilor adunai ai)i' poi s /uri pentru ade,rul spuselor tale' )um i5a )erut -a)iulQ 4 Nu' , ro<' domnule Oa9P zise Cainy' uit>ndu5se de la unul la altul' *oarte tul-urat' din pri)ina (nlimii spirituale a situaiei+ Nu mi5e <reu s spun ) este ade,rat' dar nu5mi pla)e s spun ) este al dra)ului de ade,rat' da) asta a&teptai de la mine+ ! Cine ,a )dea peste piatra a)easta ,a *i zdro-it de ea. iar pe a)ela pe )are ,a )dea ea' (l ,a spul-era+O B3atei %!H##C+ 4 Cain' Cain' )um poi s *a)i una )a astaQ (ntre- Doseph )u asprime+ Ji s5a )erut s /uri pe )ele s*inte &i tu (n/uri )a Gimei (nritul' *iul lui Ghera' )are a ie&it -lestem>nd!+ Ru&ine s5i *ie' tinereP 4 Ba n5am (n/uratP Ci dumneata' Doseph 7oor<rass' ,rei s s)oi su*letul unui srman -iat 4 asta ,reiP zise Cain' (n)ep>nd s pl>n<+ Tot )e am ,rut eu s spun a *ost )' dup ade,rul de
o-i)ei' domni&oara E,erdene era )u ser<entul Troy' dar' dup a)est <roazni) a&a5s5mi5a/ute ade,r' )um ,rei s5l *a)ei' poate ) era alt)ine,a+ 4 E limpede ) n5o s a*lm nimi) si<ur' zise Ga-riel' (ntor)>ndu5se la lu)ru+ 4 Cain Ball' o s i se tra< de la o -u)i) de p>ine' suspin Doseph 7oor<rass+ Ge)erile *ur ridi)ate din nou (n m>ini &i ,e)hile sunete re(n)epur+ Ga-riel' *r s se pre*a) delo) ) ar *i ,esel' ni)i nu arta prin )e,a ) era deose-it de m>hnit+ Cu toate astea' Co<<an pri)epuse prea -ine )um stteau lu)rurile &i' )>nd a/unser am>ndoi mai la o parte' ziseH 4 Nu te mai ne)/i din pri)ina ei' Ga-riel+ Ce are a *a)e a )ui iu-it este' de ,reme )e nu poate *i a taQ 4 EEa)t asta (mi spuneam &i eu' rspunse Ga-riel+ UUU F+ D N NOA ACAGI+ AN KARLATAN =n a)eea&i sear' la amur<' Ga-riel spri/inea poarta <rdinii lui Co<<an' inspe)t>nd )u o ultim pri,ire de /ur5(mpre/ur' (nainte de a se du)e la )ul)are+ O trsuri) se stre)ura u&or de5a lun<ul *>&iei de iar- de la mar<inea drumului+ Dinspre ea se auzeau ,o)ile a dou *emei )are ,or-eau+ Tonurile lor erau *ire&ti &i ni)ide)um reinute+ Oa9 ! Citat din % Gamuel !0H1+ (&i ddu numaide)>t seama ) ,o)ile erau ale Bathshe-ei &i ale lui Liddy+ Trsura ,eni din *a &i tre)u pe l>n< el+ Era -ri&)a domni&oarei E,erdene' iar Liddy &i stp>na ei erau sin<urele o)upante ale -n)ii+ Liddy (i punea (ntre-ri despre or&elul Bath' iar to,ar&a ei (i rspundea la ele ne<li/ent' )u <>ndul (n alt parte+ &i Bathshe-a' &i )alul preau ostenii+ Genzaia de ad>n) u&urare dat de *aptul ) ea era din nou ai)i' tea*r &i ne,tmat' (i )ople&i ori)e alt <>nd' iar Oa9 nu mai putu de)>t s se des*ete )u )eea )e simea+ Toate z,onurile <ra,e *ur uitate+ Oa9 z-o,i &i iar z-o,i' p>n )>nd nu se mai ,zu ni)i o deose-ire (ntre zarea de la rsrit &i )ea de la apus &i p>n )>nd timizii iepuri (n)epur s opie )u (ndrzneal (n /urul mo,ilelor nedeslu&ite+ 7este (n) ,reo /umtate de )eas' Ga-riel se a*la (n a)ela&i lo)' )>nd ,zu o siluet (ntune)at mer<>nd (n)et pe drum+ 4 Bun seara' Ga-riel' zise tre)torul+ Era Bold2ood+ 4 Bun seara' domnule' rspunse Ga-riel+ Bold2ood dispru' la r>ndul su' (n susul drumului &i' la puin timp dup a)eea' Oa9 se (ntoarse (n )as s se )ul)e+ ;ermierul Bold2ood merse (nainte spre )asa domni&oarei E,erdene+ A/unse (n *aa )asei &i' apropiindu5se de intrare' zri lumin (n salon+ O-loanele nu *useser trase &i (nuntrul (n)perii se a*la Bathshe-a' uit>ndu5se peste ni&te h>rtii sau s)risori+ Gttea )u spatele la Bold2ood+ El se duse la u&' -tu &i a&tept )u mu&)hii (n)ordai &i t>mplele z,>)nind+ Bold2ood nu mai ie&ise din <rdina lui de la (nt>lnirea )u Bathshe-a pe drumul spre dealul Sal-ury+ Gin<ur &i t)ut' z)use (ntr5o posomor>t meditaie despre *irea *emeilor' so)otind )a reprezentati,e pentru (ntrea<a spe)ie *eminin parti)ularitile sin<urei dintre toate pe )are a,usese prile/ul s5o )unoas) mai (ndeaproape+ =n)etul )u (n)etul' o dispoziie mai (n<duitoare puse stp>nire pe el &i a)esta era &i moti,ul plim-rii sale din a)ea sear+ Fenise s5&i prezinte s)uze &i s5&i )ear iertare de la Bathshe-a' simind un soi de ru&ine pentru iz-u)nirea sa' a)um ) a*lase de (ntoar)erea ei 4 numai dintr5o ,izit la Liddy' dup )um )redea el' ))i despre es)apada de la Bath nu5i a/unsese nimi) la ure)hi+
Ceru s5i ,or-eas) domni&oarei E,erdene+ Liddy se purta )iudat' dar el nu -< de seam+ ;ata intr (n )as' ls>ndu5l s a&tepte la u&' &i' )>t lipsi ea' o-lonul de la (n)perea (n )are se a*la Bathshe-a *u tras+ Bold2ood so)oti ) e de ru au<ur+ Liddy ,eni (n pra<+ 4 Gtp>na mea nu , poate primi' domnule' zise ea+ Numaide)>t' *ermierul ie&i pe poart a*ar+ Nu *usese iertat 4 a)esta era s*>r&itul (ntre<ii po,e&ti+ O ,zuse pe ea' )are pentru el era deopotri, o (n)>ntare &i tortur' st>nd (n odaia (n )are *usese primit &i el' (n )alitate de oaspete pri,ile<iat' )u puin mai de,reme (n ,ara a)easta' &i iat )' a)um' ea (i re*uza intrarea (n a)ela&i salon+ Bold2ood nu se <r-i spre )as+ Era )el puin ora ze)e )>nd' plim->ndu5se a<ale pe la )apul satului' auzi *ur<onul )ru&ului pe drum+ ;ur<onul *)ea )urse (ntre 8eather-ury &i un or&el a*lat (n partea de nord' aparinea &i era )ondus de un )rua& din sat' la u&a )asei )ruia to)mai era tras a)um+ ;elinarul a<at de )aptul )o,iltirului lumin un om (n,e&m>ntat (n ro&u &i auriu' )are )o-or( )el dint>i+ 4 AhP zise Bold2ood pentru el+ ar a ,enit s5o ,adP Troy intr (n )asa )ru&ului' unde trsese &i ultima oar )>nd ,enise s5&i ,iziteze satul natal+ O hotr>re su-it (l puse (n mi&)are pe Bold2ood+ Ge <r-i spre )as+ Dup ze)e minute era (napoi &i' dup )um mer<ea' ai *i zis ) a,ea de <>nd s5i *a) o ,izit lui Troy' la )ru& a)as+ =ns' pe )>nd se apropia' )ine,a des)hise u&a &i ie&i a*ar+ Auzi a)east persoan spun>nd Nnoapte -unO )elor dinuntru &i ,o)ea era a lui Troy+ Era )iudat *aptul ) ie&ea la at>t de puin timp de la sosire+ Bold2ood' totu&i' se <r-i s5l a/un<+ Troy a,ea (n m>n )e,a )are se do,edi a *i un sa) de ,oia/' a)ela&i )u )are ,enise+ Ge prea ) a,ea de <>nd s ple)e din nou' )hiar (n noaptea a)eea+ Troy )oti spre deal &i iui pasul+ Bold2ood (l a/unse din urm+ 4 Ger<entul TroyQ 4 Da' eu sunt ser<entul Troy+ 4 7roaspt sosit din )entrul rii' )redQ 4 7roaspt sosit de la Bath+ 4 Gunt 8illiam Bold2ood+ 4 Chiar a&aP Tonul )u )are *useser rostite a)este )u,inte era to)mai )eea )e5i lipsea lui Bold2ood )a s trea) la su-ie)t+ 4 a& ,rea s stau puin de ,or- )u dumneata' zise el+ 4 Despre )eQ 4 Despre )ea )are lo)uie&te a)olo' (n *aa noastr' &i despre o *emeie )u )are te5ai purtat ne)instit+ 4 3 mir neo-rzarea dumitale' spuse Troy' pornind mai departe+ 4 Aite )e e' zise Bold2ood' tindu5i )alea+ 3irat sau nu' o s stai de ,or- )u mineP Troy per)epu hotr>rea surd din ,o)ea lui Bold2ood' se uit la trupul ,>n/os al *ermierului' apoi la )ioma<ul <ros pe )are5l inea (n m>n+ (&i aminti ) tre)use de ora ze)e+ A&adar' se prea ) era mai (nelept s se poarte politi)os )u Bold2ood+ 4 7rea -ine' as)ult )u pl)ere' spuse Troy' ls>ndu5&i sa)ul pe pm>nt+ Numai ,or-ii (n)et' altminteri ne5ar putea auzi unul &i altul de la )asa de )olo+ 4 Bine' atun)i+ &tiu multe lu)ruri (n )eea )e te pri,e&te' de pild despre ata&amentul lui ;anny Ro-in pentru dumneata+ Ki mai pot spune' de asemenea' ) am impresia ) sunt sin<ura persoan din sat' (n a*ar de Ga-riel Oa9' )are &tie de po,estea asta+ Tre-uie s5o iei de ne,ast+ 4 Ki eu )red ) tre-uie+ Ru ) a& ,rea' dar nu pot+ 4 De )eQ Troy *u )>t pe5a)i s s)ape o ,or- ne)u<etat' dar se stp>ni+ RiseH
5 Gunt prea sra)+ Fo)ea i se s)him-ase+ =nainte ,or-ise pe un ton de )ui5dra)uT5(i5pas+ A)um a,ea ,o)ea unui &arlatan+ =n starea (n )are se a*la' Bold2ood nu mai a,ea destul spirit de o-ser,aie )a s remar)e tonurile+ ContinuH 4 a& putea ,or-i &i mai pe &leauP &i' (nele<e5m' nu ,reau s intru (n pro-lemele -inelui &i rului' ale onoarei &i dezonoarei *emeii' ni)i s5mi eEprim ,reo prere despre purtarea dumitale+ Freau doar s (n)hei un t>r< )u dumneata+ 4 (nele<' zise Troy+ Ce5ar *i s stm /os' ai)iQ 7este drum' l>n< <ardul ,iu' z)ea )ul)at un trun)hi us)at de )opa)' pe )are se a&ezar+ 4 Eram lo<odit &i urma s m )stores) )u domni&oara E,erdene' zise Bold2ood+ Dar ai ,enit dumneata &i+++ 4 Nu )hiar lo<odit' remar) Troy+ 4 Aproape lo<odit+ 4 Da) nu apream eu pe nea&teptate' poate ) s5ar *i lo<odit )u dumneata+ 4 Ei' la dra)uT NpoateOP 4 Atun)i' )u si<uran+ 4 Da) nu ,eneai dumneata' )u si<uran 4 da' )u si<uran 4 ar *i )onsimit p>n a)um s *ie soia mea+ Da) dumneata nu ddeai o)hii )u ea' ai *i *ost' pro-a-il' (nsurat de/a )u ;anny+ Ei -ine' este prea mare deose-irea (ntre situaia domni&oarei E,erdene &i a dumitale' pentru )a *lirturile dumitale )u ea s5i *ie ,reodat de *olos' (n)heindu5se )u o )storie+ A&adar' tot )e (i )er este s n5o mai hruie&ti+ =nsoar5te )u ;anny+ O s te a/ut s merite osteneala+ 4 CumQ 4 =i dau o sum )onsistent a)um' mai pun &i ni&te -ani pe numele ei &i o s am <ri/ s nu su*erii de sr)ie (n ,iitor+ i5o spun rspi)atH Bathshe-a se amuz doar )u dumneata. e&ti prea sra) pentru ea' dup )um i5am spus. a&adar' renun s5i mai pierzi ,remea' aler<>nd dup o partid strlu)it' pe )are n5o s5o *a)i ni)iodat' &i ale<e o partid mai modest &i mai )instit' pe )are poi s5o *a)i &i m>ine' da) ,rei+ a5i sa)ul de /os' (ntoar)e5te din drum' prse&te 8eather-ury a)um' (n noaptea asta' &i o s ple)i mai -o<at )u )in)ize)i de lire+ ;anny o s primeas) tot )in)ize)i' )a s ai- )u )e s se pre<teas) pentru nunt' de (ndat )e o s5mi spui unde lo)uie&te' iar' (n ziua nunii' o s ai- (n m>n )in)i sute+ ;)>nd a)east de)laraie' ,o)ea lui Bold2ood dez,luia' )>t se poate de limpede' *aptul ) era )on&tient de sl-i)iunea poziiei sale' a elurilor &i a metodelor sale+ (n toat *ptura lui se ,edea un *el de )dere de la prestana a)elui hotr>t &i plin de demnitate Bold2ood de altdat' )are' *a de un plan )a a)esta pe )are to)mai (l des)risese' ar *i artat dispre' )u )>te,a luni (n urm' so)otindu5l o ne<hio-ie )opilreas)+ Ge poate o-ser,a o deose-it *or la (ndr<ostit' pe )are n5o are )>t ,reme inima sa este li-er' (n s)him-' omul )u inima li-er are un orizont al ,ederii pe )are l5am )uta zadarni) la (ndr<ostit+ A)olo unde eEist o puterni) (n)linaie' tre-uie s eEiste &i o anume limitare' iar dra<ostea e ade,rat ) spore&te emoia' dar pe spuza )elorlalte )apa)iti+ Bold2ood era eEemplul ,iu al a)estor prin)ipii duse p>n la <radul de anormalitateH nu )uno&tea nimi) despre situaia lui ;anny Ro-in' ni)i m)ar nu &tia unde lo)uia' nu a,ea ha-ar despre ,eniturile lui Troy' totu&i spusese )e spusese+ 4 ;anny (mi pla)e mai mult' zise Troy' &i' da) e )um spui dumneata' ) tot nu m pot ridi)a p>n la domni&oara E,erdene' atun)i nu am de)>t de )>&ti<at da) primes) -anii dumitale &i m (nsor )u ;an+ =ns ea este doar o ser,itoare+ 4 Ce )onteaz 4 prime&ti propunerea meaQ 4 Da+ 4 AhP eE)lam Bold2ood pe un ton mai destins+ O' Troy' da) ;anny (i pl)ea mai mult' atun)i de )e ai mai ,enit ai)i' s5mi (ntune)i *eri)ireaQ 4 O iu-es) mai mult pe ;anny a)um' rspunse Troy+ Dar Bathshe+++ domni&oara E,erdene m5 a a>at &i a detronat5o pe ;anny' pentru o ,reme+ (ns' a)um' s5a terminat+
4 De )e s5a terminat at>t de repedeQ &i da) da' atun)i' de )e ai mai ,enit iar ai)iQ 4 Din moti,e -ine (ntemeiate+ Cin)ize)i de lire pe lo) ai zisQ 5 Am zis' rspunse Bold2ood+ &i' po*tim 4 )in)ize)i de lire de )>te o lirP (i (ntinse lui Troy un mi) pa)het+ 4 Ai totul <ata pre<tit+++ Ge pare ) ai mizat pe *aptul ) le ,oi primi' zise ser<entul' lu>nd pa)hetul+ 4 35am <>ndit ) s5ar putea s le prime&ti' re)unos)u Bold2ood+ 4 Dumneata nu ai de)>t )u,>ntul meu ) o s m in de (n,oial' (n s)him- eu am' ori)um' )in)ize)i de lire+ 4 35am <>ndit &i la asta' dar am )onsiderat )' da) nu pot *a)e apel la onoarea dumitale' atun)i pot a,ea (n)redere (n+++ s5i zi)em isteimea dumitale de a nu pierde )in)i sute de lire (n perspe)ti, &i' de asemenea' de a5i *a)e un du&man de moarte dintr5un om )are este -u)uros s5i *ie un eEtrem de *olositor prieten+ 4 Gtai' as)ultP zise Troy (n &oapt+ An tropotit de pa&i mruni se auzi pe drum' ,enind )hiar spre ei+ 4 Doamne+++ ea esteP )ontinu el+ Tre-uie s ple) s m (nt>lnes) )u ea+ 4 Ea 4 )ine Q 4 Bathshe-a+ 4 Bathshe-a' sin<ur pe drum la ora asta din noapteQ Rise Bold2ood uluit &i ridi)>ndu5se -rus) (n pi)ioare+ De )e tre-uie s te (nt>lne&ti )u eaQ 4 3 a&tepta s ,in (n seara a)easta 4 iar a)um tre-uie s5i ,or-es) &i s5mi iau adio de la ea' potri,it dorinei dumitale+ 4 Nu ,d de )e ar mai *i ne,oie s ,or-iiP 4 N5are )ui s5i stri)e+ &i apoi' o s )utreiere pe ai)i mult &i -ine dup mine' da) nu m du)+ O s auzi tot )e o s5i spun+ O s5i a/ute )a s &tii )um s5i *a)i )urte' )>nd n5oi mai *i eu+ 4 Tonul dumitale e ze*lemitor+ 4 O' nuP &i -a< de seam )' da) ea nu &tie )e s5a (nt>mplat )u mine' o s se <>ndeas) &i mai mult la mine' de)>t da) (i spun ,erde (n *a ) am ,enit s5i )omuni) ) o prses)+ 4 O s5i limitezi )u,intele numai la a)est aspe)tQ 4 O s aud tot )e o s spuneiQ 4 ;ie)are )u,inel+ A)uma' rm>i a&ezat ai)i' nemi&)at' ine5mi &i mie sa)ul de ,oia/ &i as)ult )u atenie+ 7a&ii u&ori se apropiar' oprindu5se din )>nd (n )>nd' de par) plim-reaa no)turn ar *i )iulit ure)hea+ Troy *luier o not du-l' pe un ton molati) )a de *laut+ 4 Ai a/uns p>n ai)i' )are ,a s zi)P murmur Bold2ood' st>n/enit+ 4 Ai *<duit )5o s ta)i' zise Troy+ 4 3ai *<duies) o dat+ Troy *)u ,reo )>i,a pa&i (nainte+ 4 ;ran9' iu-itule' tu e&tiQ Glasul era' ne(ndoielni)' al Bathshe-ei+ 4 O' DoamneP <emu Bold2ood+ 4 Da' (i rspunse Troy *etei+ 4 Ce mult ai (nt>rziat' )ontinu ea dr<stos+ Ai ,enit )u *ur<onul )ru&uluiQ Am tras )u ure)hea &i am auzit huruitul roilor lui )>nd intra (n sat' dar asta a *ost )am demult &i aproape )5mi luasem <>ndul ) mai ,ii' ;ran9+ 4 Feneam si<ur' zise ;ran9+ Ktiai ) tre-uia s ,in' nu5i a&aQ 4 Ei' m5am <>ndit eu ) o s ,ii' zise ea &<alni)+ &i s ,ezi' ;ran9' )e noro)P (n noaptea asta nu mai e nimeni (n )as' (n a*ar de mine+ Le5am *)ut ,>nt la toi' )a s nu &tie nimeni pe lume de ,izita ta (n al)o,ul doamnei tale+ Liddy ,oia s se du) pe la -uni)ii ei' )a s le spun )>nd are zi li-er' iar eu i5am zis ) poate s rm>n la ei p>n m>ine diminea 4 dup ple)area ta+
4 Groza,P zise Troy+ Dar' ,ai de mineP Ar *i mai -ine s m du) s5mi iau sa)ul de ,oia/' pentru ) papu)ii' peria &i pieptenele sunt (n el+ p>n (l adu)' tu d *u<a a)as &i (i *<duies) ) (n ze)e minute sunt la tine (n salon+ 4 Bine+ Ea se (ntoarse &i porni din nou' )u pa&i mruni' peste deal+ C>t dur a)est dialo<' -uzele str>nse ale lui Bold2ood z,>)nir ner,os' iar *aa i se (m-ro-on de5o ndu&eal lipi)ioas+ Apoi sri (n pi)ioare' repezindu5se la Troy+ Troy se (ntoarse )tre elH 5 3 du) s5i spun ) am ,enit s5o anun ) am s5o prses) &i ) nu pot s m (nsor )u eaQ zise soldatul' -at/o)oritor+ 4 Nu' nu' stai o )lip+ 3ai am )e,a s5i spun' mai am )e,a s5i spun ie' &uier Bold2ood' (ntr5o &oapt r<u&it+ 4 Ei' -ine' zise Troy' a)um (nelenite 4 (m-oldit s *a) tot d5alea ne*)ute+ Totu&i' ni)i )u am>ndou nu pot s m (nsor+ &i am dou moti,e s5o ale< pe ;anny+ (n primul r>nd' (mi pla)e ori)um mai mult &i' (n al doilea r>nd' dumneata *a)i s merite sa)ri*i)iul+++ =n a)eea&i )lip' Bold2ood sri asupra lui &i5l apu) de <>t+ Troy simi str>nsoarea lui Bold2ood )res)>nd (n)et+ Gestul (l luase )u totul pe nepre<tite+ 4 An moment' hor)i Troy+ (i *a)i ei ru' dr<uule+ 4 Hm' )e ,rei s spuiQ (ntre- *ermierul+ 4 Las5m s rsu*lu' )eru Troy+ Bold2ood sl-i str>nsoarea' zi)>ndH 4 Cerule mare' am o po*t <roza, s te omorP 4 Ki s5o nenoro)e&ti pe ea+ 4 G5o sal,ez+ 4 Oh' )um ar putea *i sal,at alt*el de)>t s5o iau eu de ne,astQ Bold2ood <emu+ Cu un <est de sil' (i ddu drumul soldatului &i (l (mpinse (n <ardul de nuiele+ 4 Dia,oleP 3 )hinuie&tiP stri< el+ Troy sri (napoi din <ard )a o min<e &i ,ru s se az,>rle asupra *ermierului+ Dar se (n*r>n' spun>nd lini&titH 4 Nu merit osteneala s5mi msor puterile )u dumneata+ Ru' este un mod -ar-ar de a (n)heia o disput+ Din pri)ina a)eleia&i )on,in<eri' )hiar o s las' )ur>nd' armata+ A)um' dup )e i5ai dat seama )um st trea-a )u Bathshe-a' ar *i o mare <re&eal s m omori' nu5i a&aQ 4 Ar *i o mare <re&eal s te omor' repet Bold2ood' me)ani)' )u *runtea ple)at+ 4 3ai -ine te omori dumneataP 4 3ult mai -ineP 4 3 -u)ur ) (nele<i+ 4 Troy+++ =nsoar5te )u ea' nu *a)e nimi) din )e ne5am (n,oit adineauri+ Ale<erea e )umplit' totu&i ia5o pe Bathshe-a+++ Eu renun+++ De -un seam ) te iu-e&te )u ade,rat' da) i s5a druit' )u trup &i su*let' dumitale' a&a )um a *)ut5o+ Ti)loas *emeie' am<itoare *emeie mai e&ti tu' Bathshe-aP 4 Dar )u ;anny )um rm>neQ 4 Bathshe-a este o *emeie (nstrit' )ontinu Bold2ood' )u o ner,oas ner-dare+ Crede5m' Troy' &i o s *ie o soie -un &i' pe drept )u,>nt' merit s te <r-e&ti s5o iei de ne,astP 4 Da' dar are a&a o ,oin' )a s nu spun )5i iute de m>nie' &i ar (nsemna s a/un< s)la,ul ei+ Din -iata ;anny puteam *a)e ori)e+ 4 Troy' zise Bold2ood' milo<indu5se+ ;a) tot )e ,rei pentru tine' numai n5o prsi 4 te ro<' n5o prsi' TroyP 4 7e )ine' pe -iata ;annyQ
4 Nu' pe Bathshe-a E,erdene+ u-e&te5o din toat inima+ u-e&te5o )u duio&ie+ Cum s te *a) s ,ezi )>t de )>&ti<at ai *i' da) i5ai asi<ura5o numaide)>tQ 4 Nu ,reau s mi5o asi<ur (n ni)i un alt *el de)>t )a p>n a)um+ Braul lui Bold2ood z,>)ni in,oluntar spre Troy+ Dar (&i (n-u&i im-oldul &i trupul i se *r>nse' par) de durere+ Troy )ontinuH 4 O s5mi )umpr' )ur>nd' li,retul de ie&ire din armat &i' pe urm+++ 4 Dar te ro< s te <r-e&ti )u a)east )storie+ E mai -ine pentru am>ndoi' , iu-ii+++ &i tre-uie s5mi (n<dui s , a/ut s5o *a)ei+ 4 CumQ 4 Ei' pi' depun>nd )ele )in)i sute de lire pentru Bathshe-a' (n lo) de ;anny' )a s , putei )stori ne(nt>rziat+ Nu' n5o s le primeas) de la mine' o s i le numr (n palm dumitale' (n ziua nunii+ Troy t)u puin' amuit (n se)ret de pasiunea sl-ati) a lui Bold2ood ' apoi spuse' )u ne<li/en ,oitH 5 mai primes) )e,a &i a)umQ 4 Da' da) ,rei+ =ns nu prea mai am muli -ani la mine 4 nu m a&teptam la asta 4 dar (i dau tot )e am+ Bold2ood' mai de<ra- )a un somnam-ul de)>t )a un om treaz' (&i s)oase din -uzunar s)uleul de p>nz tare' )are (i ser,ea de pun< de -ani' &i )ut (n el+ 4 3ai am douze)i &i una de lire' zise el+ Dou -an)note &i o moned+ (ns' mai (nainte s ne desprim' tre-uie s5mi dai o h>rtie semnat+++ 4 D5mi -anii &i mer<em drept la ea (n salon &i (n)heiem ori)e (n,oial ,rei' )a s te asi<uri ) respe)t (nto)mai dorinele dumitale+ =ns ea nu tre-uie s a*le nimi) despre a*a)erea asta )u -anii+ 4 Nimi)' nimi)' se <r-i Bold2ood s rspund+ Aite -anii &i' da) ,rei s ,ii la mine a)as' s)riem (mpreun (nele<erea pentru rest &i' de asemenea' )ondiiile+ 4 Tre)em mai (nt>i pe la ea+ 4 De )eQ Hai la mine (n seara asta &i' m>ine diminea' mernd a/unser la intrare' Troy ziseH 4 Gtai o )lip+ Des)hiz>nd u&a' se stre)ur (nuntru' *r s5o (n)hid la lo)+ Bold2ood a&tept+ 7este ,reo dou minute' o lumin apru pe )uloar+ Atun)i o-ser, ) *usese pus lanul' de5a )urmezi&ul u&ii+ =nuntru' (&i *)u apariia Troy' du)>nd (n m>n o lum>nare de dormitor+ 4 Ce' ai )rezut )5o s intru )u *oraQ zise Bold2ood dispreuitor+ 4 O' nu' este doar dispoziia mea de a)um de a asi<ura lu)rurile+ Frei s )ite&ti astaQ Jin eu lum>narea )a s ,ezi+ ! Omul )are a,ea puterea s5i autenti*i)e lui Troy )erti*i)atul de )storie' *r a mai a&tepta s *ie pu-li)ate anunurile' )um era o-i)eiul+ Troy (i (ntinse un ziar (mpturit printre u& &i )anat &i apropie lum>narea+ 4 7ara<ra*ul sta' zise el' pun>ndu5&i de<etul pe o noti+ Bold2ood se uit &i )itiH NCstoriiH 7e !6 ale lunii )urente' la -iseri)a Gt+ Am-rose din Bath' o*i)iat de )tre re,erend B+ A+ 3in)in<' (ntre ;ran)is Troy' *iu uni) al rposatului Ed2ard Troy' do)tor (n medi)in' din 8eather-ury' &i ser<ent (n Re<imentul !! Dra<oni' &i Bathshe-a' uni)a *ii) (n ,ia a rposatului domn Dohn E,erdene din Caster-rid<e+O
4 Asta s5ar putea numi N)el tare (nt>lnindu5l pe )el sla-O! 4 )e zi)i' Bold2oodQ *)u Troy+ O )as)ad de hohote -at/o)oritoare urm a)estor )u,inte+ Lui Bold2ood (i )zu ziarul din m>n+ Troy )ontinuH 4 Cin)ize)i de lire )a s m (nsor )u ;anny+ BunP Douze)i &i una de lire )a s nu m (nsor )u ;anny' )i )u Bathshe-a+ BunP ;inal de piesH sunt de/a soul Bathshe-ei+ A)uma' Bold2ood' dumitale (i re,ine s*>r&itul ridi)ol al omului )are se ameste) (ntre un so &i soia lui+ &i' (n) un )u,>nt+ a&a p)tos )um sunt' nu sunt at>t de li)hea )>t s *a) din )storia sau dezonoarea unei *emei o )hestiune de to)meal &i de ,>nzare+ ;anny m5a prsit de mult+ Nu mai &tiu unde este 4 am )utat5o peste tot+ &i mai am (n) un )u,>nt+ Ri)i ) o iu-e&ti pe Bathshe-a+ Cu toate astea' la )el mai mi) semn' <ata' ai &i )rezut (n dezonoarea ei+ Du)5se la dra)uT asemenea iu-ireP Bun' &i a)um' ) i5ai primit le)ia' ia5i -anii (napoi+ 4 N5o s5i iau' n5o s5i iauP &uier Bold2ood su*o)at+ 4 Ori)um' eu nu5i primes)' zise Troy' plin de dispre+ =n,eli pa)hetul )u monedele de aur (n -an)note &i (l z,>rli (n mi/lo)ul drumului+ ! Denumirea unei mi&)ri printre s)rimeri' )are' pentru a ,eri*i)a -una )alitate a oelului s-iilor' pliaz lama p>n )>nd ,>r*ul atin<e m>nerul+ Bold2ood (l amenin )u pumnulH 4 Lim- de &arpeP GatanoP CanalieP Las@ ) i5art eu ieP As)ult5m -ineH i5art eu ieP An alt torent de hohote+ Apoi Troy (n)hise u&a &i o (n)uie pe dinuntru+ Toat noaptea a)eea' silueta sum-r a lui Bold2ood putu *i ,zut rt)ind peste dealurile &i ,ile din 8eather-ury' )a o um-r ne*eri)it prin Falea 7l>n<erii a r>ului A)heron!+ UUUF+ LA O ;EREAGTRI DE LA ETAD La primele ore ale dimineii urmtoare' aprur soarele &i roua+ 7iuiturile haoti)e' de (n)lzire' ale puzderiei de psri se risipeau (n aerul proaspt' iar al-astrul palid al )erului era' i)i &i )olo' a)operit de p>nzele su-iri ale norilor dia*ani' )are nu iz-uteau s (ntune)e lumina zilei+ Toate luminile din peisa/ erau aurii' (n )eea )e pri,e&te )uloarea' &i toate um-rele erau &terse' )a *orm+ 7lantele a<toare de pe -tr>nul )ona) se (n)linau su- po,ara &ira<urilor de pi)turi <rele de rou' )are a,eau asupra o-ie)telor din spatele lor e*e)tul unor minus)ule lentile' )u o deose-it putere de mrire+ Cu o )lip (nainte )a orolo<iul s -at ora )in)i' Ga-riel Oa9 &i Co<<an tra,ersar satul &i ie&ir (n )>mp am>ndoi+ Casa stp>nei lor a-ia (n)epuse s se ,ad' )>nd lui Oa9 i se pru ) zre&te un o-lon des)his la una din *erestrele de la eta/+ Cei doi -r-ai erau' (n momentul a)ela' pe /umtate as)un&i (n spatele unei tu*e de -oz' )are (n)epuse s se (mpodo-eas) de/a )u )ior)hini ne<ri de *ru)te' &i' mai (nainte s ias din um-ra lui' se oprir puin+ ! (n mitolo<ia <rea)' da) su*letele morilor BNum-releOC nu5i puteau plti luntra&ului Caron taEa de tre)ere a r>ului A)heron sau da) trupurile lor de pe pm>nt nu *useser (n<ropate' erau )ondamnate s rt)eas) pe ,e)i' *r rost' pe l>n< r>u+ An -r-at )hipe& sttea spri/inindu5se lene& de z-rele+ (&i roti o)hii de la rsrit la apus' )u aerul omului )are *a)e prima inspe)ie de diminea+ Br-atul era ser<entul Troy+ (&i arun)ase pe umeri tuni)a ro&ie' *r s se (n)heie la nasturi' &i a,ea' (n totul' atitudinea relaEat a unui soldat (ntr5un pro<ram de ,oie+ Co<<an ,or-i )el dint>i' pri,ind lini&tit spre *ereastr+ 4 G5a mritat )u elP zise el+
Ga-riel )ontemplase ta-loul (naintea lui &i a)um rmase (ntors )u spatele' *r s5i dea ,reun rspuns+ 4 3i5am (n)hipuit eu ) o s a*lm azi )e,a' )ontinu Co<<an+ Am auzit huruit de roi tre)>nd prin *aa )asei mele' (ndat dup lsarea serii 4 tu nu &tiu pe unde um-lai+ =&i (ntoarse o)hii &i se uit la Ga-riel+ Doamne apr5ne' Oa9' e&ti al- )a ,arul la *a' ari )a un mortP 4 RuQ *)u Oa9' )u un z>m-et &ters+ 4 Reazem5te un pi) de poart+ O s a&tept+ 4 Bine' -ine+ Gttur un timp l>n< poart' Ga-riel' pierdut' )u o)hii pironii (n pm>nt+ G>ndurile (i z-urar (n ,iitor &i (&i (n)hipui s)enele de )in din anii de tihn )are a,eau s urmeze a)estei ispr,i s,>r&ite (n prip 4 *iind) se )storiser de (ndat )e hotr>se Troy+ De )e *)user totul at>t de (ntr5as)unsQ Ge rsp>ndise ,estea ) a/unsese )a ,ai de lume la Bath' din pri)in ) se (n&elase asupra distanei 4 )alul )edase &i *usese silit s5l lase (ntr5un t>r<' la /umtatea drumului p>n la Bath' &i ) (i luase mai -ine de dou zile p>n s a/un< a)olo+ Nu sttea (n *irea Bathshe-ei s *a) ,reun lu)ru pe *uri&+ Cu toate )usururile ei' era sin)eritatea (ntru)hipat+ Oare *usese atras (ntr5o )ursQ A)east )storie nu (nsemna pentru Ga-riel numai o ne<rit durere' dar &i o mare uimire' de&i toat sptm>na dinainte a,usese o -nuial ) a)esta ar putea *i deznodm>ntul (nt>lnirii ei )u Troy' departe de )as+ =ntoar)erea ei lini&tit' (mpreun )u Liddy' (i mai risipise' (ntru)>t,a' temerile+ La *el )um o mi&)are imper)epti-il pare a *i totuna )u ne)lintirea' dar' (n proprietile sale' este in*init deose-it de ne)lintirea (ns&i' &i sperana lui' at>t de <reu de di*ereniat de deznde/de' nu era totuna )u deznde/dea (ns&i+ Dup ,reo )>te,a minute' se urnir din nou )tre )ona)+ Ger<entul (n) mai pri,ea pe *ereastr+ 4 Bun dimineaa' prieteniP stri< el' ,esel' )>nd )ei doi a/unser aproape+ Co<<an rspunse la salut+ 4 Nu5i rspunzi omuluiQ (l (ntre- el apoi pe Ga-riel+ Eu i5a& spune -un dimineaa 4 poi s roste&ti )u,intele astea *r s dai doi -ani pe )eea )e spui' dar s rm>i totu&i (n -una5 )u,iin+ Cur>nd' Ga-riel a/unse &i el la )on)luzia )' de ,reme )e *apta era )onsumat' da) (n)er)a s se arate )>t mai de a)ord )u ea' ar *i *ost )ea mai mare mulumire pentru )ea pe )are o iu-ea+ 4 Bun dimineaa' ser<ent Troy' rspunse el )u un <las )a de pe alt lume+ 4 Ce mai )as (ntorto)heat &i posomor>t este &i asta' zise Troy z>m-ind+ 4 Ei' poate ) ni)i nu s5au )storitP (i stre)ur la ure)he Co<<an+ 7oate ) ea ni)i nu5i ai)i+ Ga-riel )ltin din )ap+ Goldatul se (ntoarse puin )tre rsrit' iar soarele (i s)ld (ntr5o lumin aprins' )u re*leEe porto)alii' tuni)a lui sta)o/ie+ 4 Ba este o )as ,e)he &i *rumoas' rspunse Ga-riel+ 4 Da' se poate+ Numai ) m simt ai)i )a ,inul nou (ntr5un -urdu* ,e)hi!+ Eu zi) ) ar tre-ui s punem peste tot *erestre5<hilotin' s mai poleim un pi) lam-riurile de pe perei sau )hiar s s)oatem de tot ste/arul &i s punem tapet+ 4 Eu )red ) ar *i p)at+ 4 Ei' nu+ Am auzit un *ilozo* spun>nd ) zidarii din ,e)hime' )are lu)rau pe ,remea )>nd arta era ,ie' nu a,eau pi) de respe)t pentru lu)rarea (nainta&ilor lor' )i dr>mau tot &i s)him-au dup )um )redeau de )u,iin+ De )e n5am *a)e &i noi la *elQ NCreaia ! NKi nimeni nu pune ,in nou (n -urdu*uri ,e)hi. altminteri' ,inul )el nou spar<e -urdu*urile &i ,inul se ,ars' iar -urdu*urile se prpdes)+++O B3ar)u %H %%C+
&i )onser,area nu *a) )as -un (mpreun' spunea el' &i ni)i un milion de anti)ari nu pot ns)o)i un stil+O ar eu sunt (ntrutotul de a)ord+ Gunt pentru a *a)e )ldirea asta mai modern' )a s ni se par ,esel )>t timp stm (n ea+ 3ilitarul (ntoarse )apul &i arun) o pri,ire prin (n)pere' )ut>nd un spri/in pentru ideile sale de (m-untire (n a)east dire)ie+ Ga-riel &i Co<<an ddur s ple)e+ 4 A' Co<<an' zise Troy' )a &i )um &i5ar *i adus aminte de )e,a+ Nu &tii da) (n *amilia domnului Bold2ood a (nne-unit )are,aQ Dan se <>ndi o )lip+ 4 Am auzit' odat' ) un un)hi de5al lui era )am )iudat' dar nu &tiu )>t de ade,rat este' zise el+ 4 N5are ni)i o importan' zise Troy )u nepsare+ O s ,in &i eu pe la )>mp' pe la ,oi' (ntr5o zi din sptm>na asta' dar mai am )>te,a tre-uri de aran/at mai (nt>i+ A&adar' la re,edere+ O s rm>nem' -ine(neles' la *el de prieteni )a &i p>n a)um+ Nu sunt un (n*umurat 4 n5o s auzii ,reodat spun>ndu5se a&a )e,a despre ser<entul Troy+ Ori)um' a&a a *ost s *ie' &i uite o /umtate de lir' s -ei (n sntatea mea' oameni -uniP Troy arun) moneda )u di-)ie' peste -u)ata de pm>nt din *aa )asei &i peste <ard' (nspre Ga-riel' )are se *eri s nu5l lo,eas) (n )dere' *)>ndu5se ro&u la *a de *urie+ Co<<an (&i roti o)hii' se a,>nt &i prinse moneda )>nd ri)o&a pe drum+ 4 7rea -ine' ine5o tu' Co<<an' zise Ga-riel )u dispre' aproape s*idtor+ Eu unul n5am ne,oie de daruri din partea lui+ 4 Fezi ) te )am dai de <ol' zise Co<<an' pe <>nduri+ 7entru )' da) s5a (nsurat )u ea' as)ult )e5i spun eu' o s5&i ia adio de la armat &i el o s *ie stp>nul ai)i+ A&adar' e mai -ine s5l nume&ti NprietenO )u ,o)e tare' )hiar da) (n sinea ta (l nume&ti Npa)ostea )aseiO+ 4 3da+++ 7oate e mai -ine s5mi in <ura+ Dar mai mult nu pot s *a)+ Nu5mi pla)e s lin<u&es) &i da) tre-uie s5l perii )a s5mi pstrez slu/-a' atun)i slu/-a mea este )a &i pierdut+ An )lre' pe )are (l ,zuser un timp (n deprtare' apru a)um l>n< ei+ 4 Este domnul Bold2ood' zisese Oa9+ 4 Ce5o *i ,rut s spun Troy )u (ntre-area luiQ Co<<an &i Oa9 (l salutar respe)tuos pe *ermier' se oprir s ,ad da) pe ei (i )uta &i' (nele<>nd ) nu )u ei a,ea trea-' se ddur la o parte s5l lase s trea)+ Gin<urele semne ale )umplitelor )hinuri (n )are Bold2ood se z-tuse toat noaptea &i (n )are se mai z-tea (n) &i a)um erau paloarea de pe )hipul lui )u trsturi hotr>te' ,inele um*late de pe *runte &i de la t>mple &i )utele ad>n)ite din /urul <urii+ Calul (l purt mai departe &i p>n &i pasul animalului prea s su<ereze o nemr<init deznde/de+ 7entru o )lip' Ga-riel uit de propria lui durere' ,z>ndu5i5o pe a lui Bold2ood+ Armri )u pri,irea trupul lui ,i<uros' st>nd drept (n &a' *r s (ntoar) pri,irile (n ni)i o parte' in>nd )oatele lipite pe l>n< )orp' *r )a -orul plriei' eapn' s tresar ,reun pi) (n (naintarea a)easta lin' p>n )e silueta )oluroas a lui Bold2ood se pierdu' treptat' peste deal+ 7entru )ine (l )uno&tea dinainte &i (i &tia po,estea' eEista )e,a &i mai emoionant (n nemi&)area a)easta a sa' de)>t (ntr5un e&e)+ Contradi)ia dintre aparen &i esen era' (n )azul lui' (n)his )u *ora (n inim &i' la *el )um prin r>s se pot eEprima' uneori' triri mai )umplite de)>t prin la)rimi' &i (n)remenirea a)estui om (n a<onie era mai <ritoare de)>t da) ar *i pl>ns+ UUUF + AFEREA (n 7R 3EDD E+ 7ETRECEREA =ntr5o noapte' pe la s*>r&itul lui au<ust' )>nd eEperienele Bathshe-ei )a *emeie mritat nu5&i pierduser (n) noutatea &i pe )>nd ,remea )ontinua s *ie se)etoas &i (n-u&itoare' un -r-at
sttea nemi&)at (n )urtea de sto<uri a *ermei 8eather-ury de Gus' uit>ndu5se (n (nalturi' la lun &i la )er+ Noaptea a,ea o (n*i&are sinistr+ O -oare *ier-inte dinspre sud su*la u&or peste )re&tetele tuturor lu)rurilor mai (nalte' iar pe )er' )ohorte de nori' plutind )u toate p>nzele (ntinse' se (ndreptau (n un<hi drept )tre un alt strat de nori' ni)i unul (ns (n dire)ia ,>ntului de dedesu-t+ Luna' (ntrezrit printre a)este ,luri' a,ea o (n*i&are *antomati)' metali)+ (n lumina sa ne)urat' )>mpurile erau li,ide &i (ntrea<a pri,eli&te era s)ldat (ntr5o sin<ur )uloare' de par) o ,edeai printr5o sti)l a*umat+ =n a)eea&i sear' oile se t>r>ser a)as (n r>nduri str>nse' )iorile erau mai zp)ite' iar )aii se mi&)aser )u *ereal &i pre)auie+ Dintr5o )lip (n alta te a&teptai s tune &i' lu>nd (n )onsiderare )>te,a aspe)te se)undare' era *oarte pro-a-il s *ie urmate de una din a)ele ploi lun<i )are mar)heaz (n)heierea se)etei (n a)el anotimp+ (n mai puin de douspreze)e ore' atmos*era proprie re)oltei a,ea s *a) parte din tre)ut+ Oa9 se uit )u ne<re presimiri la )ele opt sto<uri nea)operite' masi,e &i <rele de roadele -o<ate' reprezent>nd /umtate din a<oniseala *ermei pe anul a)ela+ Ge duse la ham-ar+ Noaptea a)eea *usese aleas de ser<entul Troy 4 a)um' stp>n deplin' (n lo)ul soiei sale 4 pentru ospul &i dansul de sr-toarea re)oltei+ 7e msur )e Oa9 se apropia de )ldire' sunetele ,iorilor &i tam-urinei' (mpreun )u z<omotul multor pi)ioare slt>nd ritmi)' de,eneau mai deslu&ite+ Feni p>n (n *aa uria&elor u&i' dintre )are una era u&or )rpat' &i arun) o pri,ire (nuntru+ 3i/lo)ul &i o parte lateral' p>n (n )apt' *useser <olite de tot )e ar *i putut st>n/eni' &i aria a)easta' (nsemn>nd )am dou treimi din (ntre<ul ham-ar' *usese pre<tit pentru petre)ere. )ellalt )apt' plin )u o,z p>n5n ta,an' *usese as)uns su- o prelat+ Bu)hete &i <hirlande de )renn< ei' (n pi)ioare' (&i <sise lo)ul un -r-at )u o (n*i&are de smintit' )u prul m)iu) &i ndu&eala )ur<>ndu5i &iroaie pe o-ra/i' in>nd (n m>n o tam-urin pe )are o tot s)utura+ Dansul se s*>r&i &i pe du&umeaua de ste/ar ne<ru' de la mi/lo)' un nou &ir de pere)hi se al)tui pentru dansul urmtor+ 4 A)uma' doamn' nu , *ie )u suprare' ,5a& (ntre-a )e dans ,5ar pl)ea s *ieQ se interes ,ioara (nt>i+ 4 Ori)are' nu )onteaz' se auzi <lasul limpede al Bathshe-ei' )are sttea (n )aptul )el mai (ndeprtat al ham-arului' pri,ind s)ena de la o mas (n)r)at )u )ni &i <ustri+ Troy sttea l>n< ea' rsturnat pe un s)aun+ 4 Atun)i' zise s)rip)arul' a& (ndrzni s spun ) mai )instit &i mai potri,it ar *i Bu)uria soldatului 4 *iind ai)i' de *a' un distins soldat' (nsurat la *erma noastr+ Ei' )e spunei' -ieii mei' &i dumnea,oastr' domnilorQ 4 G *ie Bu)uria soldatuluiP eE)lamar )>i,a (n )or+ 4 3ulumes) pentru )ompliment' zise ,esel ser<entul' lu>nd5o pe Bathshe-a de m>n &i )ondu)>nd5o (n *runtea &irului de dansatori+ 7entru )' de&i mi5am )umprat li,retul de ie&ire din Re<imentul !! Dra<oni ai (nlimii sale 3aiestatea noastr' )a s5mi (ndeplines) noile (ndatoriri )are m a&teapt ai)i' o s )ontinuu s *iu un soldat' (n )u<et &i (n simiri' )>t ,reme ,oi tri+ Cu a)estea' dansul (n)epu+ Despre )alitile Bu)uriei soldatului nu pot *i &i ni)i n5au *ost ,reodat dou preri+ Ge o-ser,ase' (n )er)urile muzi)ale din 8eather-ury &i din (mpre/urimi' ) a)east melodie' dup trei s*erturi de )eas de tropial (ndr)it' (n) posed mai multe proprieti stimulati,e pentru )l)>ie &i tlpi' de)>t ma/oritatea )elorlalte dansuri' de la primele a)orduri+ Bu)uria soldatului a,ea' de asemenea' un *arme) (n plus' prin a)eea ) se potri,ea minunat )u tam-urina pomenit mai sus 4 un instrument ni)ide)um de i<norat (n
m>inile unui interpret )are &tia )e (nseamn ade,ratele spasme &i )on,ulsii' dansurile G*>ntului Fitus! &i *renezia nemaipomenit de )are este ne,oie pentru a5i reda tonurile la )el mai (nalt ni,el de des,>r&ire+ Nemuritoarea melodie lu s*>r&it' un (n)>nttor re5re rosto<olindu5se din ,ioara5-as' )u sonoritatea unei )anonade' la )are Ga-riel se hotr( s nu5&i mai (nt>rzie intrarea+ O o)oli pe ! Denumit &i )oreea lui Gydenham 4 tul-urare ner,oas' )ara)terizat prin mi&)ri mus)ulare in,oluntare' )ontinue &i dezordonate+ Bathshe-a &i se apropie )>t putu mai mult de postamentul unde' a)um' ser<entul Troy se a&ezase' ->nd -randy )u ap' de&i )eilali -eau' *r eE)epie' numai )idru &i -ere+ Lui Ga-riel nu5i ,enea la (ndem>n s se ,>re (n dis)uie de la distan )u ser<entul' a&a ) (i trimise ,or-' ru<>ndu5l s )o-oare pentru )>te,a )lipe+ Ger<entul (i rspunse ) nu putea s ,in+ 4 Atun)i' zise Ga-riel' ,rei s5i spui ) am tre)ut pe ai)i numai s5l (n&tiinez ) o s (n)eap )ur>nd o *urtun &i ) tre-uie s *a)em )e,a s punem sto<urile la adpostQ 4 Domnul Troy zi)e ) n5o s plou' ,eni rspunsul' &i ) nu se poate opri a)um' )a s stea de ,or- )u dumneata despre *lea)uri dintr5astea+ L>n< Troy' Oa9 a,ea /alni)a tendin de a prea o lum>nare pe l>n< o lamp )u <az &i' simindu5se nelalo)ul lui' ie&i din nou a*ar' )u <>nd s se du) a)as' pentru )' (n (mpre/urrile de *a' nu mai a,ea inima s stea s pri,eas) spe)ta)olul din ham-ar+ La u&' se opri puin 4 ,or-ea Troy+ 4 7rieteni' (n noaptea asta nu sr-torim doar s*>r&itul re)oltei+ Este' deopotri,' un osp de nunt+ Cu puin timp (n urm' am a,ut *eri)irea s5o )ondu) la altar pe a)east doamn' stp>na ,oastr' &i p>n a)um nu ne5am (n,redni)it s )instim pu-li) e,enimentul (n 8eather-ury+ Ca s *a)em trea-a asta )um se )u,ine &i pentru )a *ie)are s ple)e la )ul)are mulumit' am porun)it s se adu) ai)i )>te,a sti)le )u -randy &i )eaini)e )u ap *iart+ ;ie)are oaspete ,a *i ser,it )u un po)al de -utur triplu ra*inat+ Bathshe-a (&i puse m>na pe -raul lui &i' (nl>ndu5&i *aa palid spre el' zise ru<torH 4 Nu' nu le mai da+++ te ro<' nu' ;ran9+ Nu poate s le *a) de)>t ru+ Au m>n)at &i au -ut destul+ 4 Ade,rat' nu mai ,rem alt)e,a' , mulumim' ziser ,reo doi+ 4 7*uiP *)u ser<entul )u dispre &i' par) str*ul<erat de o idee' (&i ridi) <lasul+ 7rieteni' zise' s le trimitem pe *emei a)asP La ora asta ar *i tre-uit s *ie (n pat+ 7e urm' noi' )o)o&ii' o s tra<em un )he* stra&ni)' noi (ntre noi+ &i da) se arat ,reunul )u pene al-e!' atun)i s5&i )aute de lu)ru (n alt parte (n iarna asta+ Bathshe-a prsi indi<nat ham-arul' urmat de )elelalte *emei &i de )opii+ 3uzi)anii' )are nu se so)oteau po*tii &i ei s li se alture' se stre)urar' (n t)ere' la )rua lor &i (n)epur s (nhame )alul+ Ast*el' Troy &i -r-aii de la *erm rmaser sin<uri+ Oa9' )a s nu *a) *i<ur proast *r rost' sttu puin' apoi se ridi)' la r>ndul lui' &i ple) (n t)ere' (n urma lui rsun>nd o (n/urtur prietenoas din partea ser<entului pentru ) nu mai sttea la (n) un r>nd de <ro<+ Ga-riel porni spre )as+ Apropiindu5se de u&' ddu )u ,>r*ul pi)iorului (n )e,a )are' dup atin<ere &i *>&>it' prea moale' )a de piele' &i um*lat )a o mnu& de -oE+ Era o -roas) r>ioas mare' )are tra,ersa pote)a a<ale+ Oa9 o ridi) de /os' <>ndindu5se ) ar *i mai -ine s omoare )reatura' )a s5o s)uteas) de )hinuri' dar' ,z>nd ) nu pise nimi)' o ls la lo)' (n iar-+ Ktia )e (nsemna a)est mesa/ primit de la 3ama Natur+ Cur>nd' se i,i un altul+ )>nd aprinse lumina (n )as' ,zu pe mas o d>r su-ire' lu)ioas' de par) o pensul )u la) tre)use u&urel pe deasupra+ Oa9 urmri serpentina s)lipitoare p>n la )aptul )ellalt' unde ddu )u o)hii de un uria& mel) *r )as' )a*eniu' )are ,enise (n noaptea a)eea din <rdina lui
(n )as dintr5un moti, al lui+ Era al doilea semn prin )are Natura (i su<era ) tre-uia s se pre<teas) pentru o ,reme de *urtun+ Oa9 se a&ez &i )hi-zui' aproape o or+ (n tot a)est rstimp' doi pian/eni ne<ri' din )ei )are se a)iueaz de o-i)ei prin )asele )u a)operi& de paie' s5au plim-at pe ta,an' (n )ele din urm d>ndu5&i drumul pe podea+ Asta (i reaminti )' da) eEista o )ate<orie de mani*estri' (n le<tur )u a)est su-ie)t' pe )are s5o (nelea< de minune' a)easta era )ea a instin)telor oilor+ e&i din )as' str-tu (n <oan ,reo dou5trei pa/i&ti spre st>n' se )r peste <ardul de nuiele &i se uit s ,ad )e *)eau oile+ ! Aluzie la luptele )u )o)o&i' unde se )onsider ) unul )u pene al-e n5ar *i un ade,rat )o)o& de lupt+ Ge (n<hesuiser toate laolalt' (n partea )ealalt a ar)ului' (n /urul unor tu*e de <rozam' &i primul lu)ru neo-i&nuit pe )are (l o-ser, *u a)ela )' de&i ,zuser )apul lui Oa9 apr>nd deodat peste <ard' nu se speriar &i ni)i nu *u<ir+ Le stp>nea a)um o *ri) mai puterni) de)>t *ri)a de om+ =ns a)easta nu era )iudenia )ea mai iz-itoare 4 se adunaser <rmad' ast*el (n)>t toate' *r ni)i o eE)epie' stteau )u )oada (ntoars )tre /umtatea orizontului dinspre )are amenina *urtuna+ (n mi/lo) era un )er) *oarte str>ns' (n /urul )ruia se str>n<eau alte &i alte )er)uri' )u raz din )e (n )e mai mare' *orma (n)hipuit de (ntrea<a turm *iind *oarte asemntoare unui <uler de dantel de5al lui Fan Dy)9!' pentru )are desi&ul de <rozame (n)hipuia <>tul persona/ului )are (l purta+ Lui Oa9 (i *ur de a/uns a)este o-ser,aii )a s (&i re(ntreas) prerea de la (n)eput+ A)um era (n)redinat ) el a,ea dreptate &i Troy se (n&ela+ Toate <lasurile din natur ,esteau' la Anison' o s)him-are+ =ns a)este rea)ii ale ne)u,>nttoarelor nu a,eau de)>t dou interpretri' *oarte )lare+ Ge prea ) a,ea s ,in o *urtun' urmat de o ploaie re)e' *oarte lun<+ T>r>toarele preau s &tie totul despre ploaia )ea lun<' dar prea puin despre *urtuna de dinainte' (n timp )e oile &tiau totul despre *urtun &i nimi) despre ploaia de dup+ A)east tul-urare a ,remii' *iind mai puin o-i&nuit' era )u at>t mai de temut+ Oa9 se (ntoarse (n )urtea )u sto<uri+ Totul era )u*undat (n t)ere' iar ,>r*urile )oni)e ale )lilor se ridi)au (ntune)ate spre )er+ (n total' (n )urte erau )in)i )li de <r>u &i trei sto<uri de orz+ Dup treierat' )antitatea de <r>u a,ea s se ridi)e )am la )in)ispreze)e du-le din *ie)are )laie' iar )ea de orz la )el puin douze)i+ Faloarea a)estora pentru Bathshe-a &i' de *apt' pentru toat lumea' Oa9 o so)oti (n minte' dup urmtoarea *ormul de )al)ul simpluH ! Anthony Fan Dy)9 B!1??5!0#!C' pi)tor *lamand (n ale )rui p>nze persona/ele poart ample <ulere de dantel' impresionante )a realizare+ 1E!1 ] 61 du-le ] 1$$ lire. :E%$ ] 0$ du-le ] %1$ lire+ Total 5 61$ lire+ Kapte sute )in)ize)i de lire' (n )ea mai di,in *orm pe )are o pot (m-r)a -aniiH a)eea a hranei ne)esare oamenilor &i animalelor 4 merita oare s a))epi ris)ul de a se stri)a a)east )antitate de <r>ne' redu)>ndu5&i ,aloarea p>n la mai puin de /umtate' din pri)ina nestatorni)iei unei *emeiQ 4 Ni)i)um' da) eu pot s (mpiedi) nenoro)ireaP murmur Ga-riel+ A)esta *u moti,ul pe )are Oa9 (l in,o) pentru sine+ Dar omul' )hiar &i pentru el (nsu&i' este un palimpsest' )u un s)ris ,izi-il pentru toat lumea &i )u un altul as)uns pe su- r>nduri+ Ge poate )a' (n )azul lui Oa9' s se *i a*lat urmtoarea ins)ripie de aur' dedesu-tul )elei utilitareH NFoi a/uta' p>n la s*>r&itul puterilor mele' *emeia pe )are am iu-it5o at>t de mult+O A&adar' se (ntoarse la ham-ar )a s (n)er)e s o-in a/utoare pentru a a)operi )lile )hiar (n noaptea a)eea+ Dinuntru nu se auzea ni)i un z<omot &i ar *i ple)at mai departe' (n)redinat )
petre)erea se sprsese' da) o lumin *ira,' <al-en )a &o*ranul' (n )ontrast )u al-ul ,erzui de a*ar' n5ar *i rz-tut printr5un nod din lemnul u&ilor du-le+ Ga-riel se uit (nuntru+ Ddu )u o)hii de un ta-lou neo-i&nuit+ Lum>nrile a<ate printre plantele ,erzi arseser p>n /os' la inelul s*e&ni)ului' &i' (n )>te,a lo)uri' *runzele le<ate (n /urul lor se p>rliser &i se us)aser+ 3ulte dintre lumini se stinseser de tot' altele s)oteau *um &i rsp>ndeau un miros <reu' seul pi)ur>nd din ele pe podea+ 7r-u&ii pe su- mas' rezemai de s)aune &i de alte o-ie)te (n toate poziiile )are se pot (n)hipui' mai puin )ea perpendi)ular' se a*lau )ei mai ti)lo&ii dintre lu)rtori' iar' la un ast*el de ni,el' prul din )apul lor amintea de mturile &i periile de pardoseli+ (n mi/lo)ul lor strlu)ea' ro&u &i -ine )onturat' ser<entul Troy' rsturnat pe spate (ntr5un s)aun+ Co<<an z)ea pe spate' )u <ura )s)at' zumzind s*orituri' )a muli alii' rsu*lrile unite ale adunrii (ntinse la orizontal al)tuind un ,uiet (n-u&it' )a al Londrei de la distan+ Doseph 7oor<rass se <hemuise )a un ari)i' de ai *i zis ) se strduia s lase des)operit (n aer o poriune )>t mai mi) din trupul su' iar' (n spatele lui' a-ia se mai zrea o rm&i ne(nsemnat din 8illiam Gmall-ury+ 7aharele &i )nile (n) mai stteau pe mas' iar dintr5o )ara* )u ap rsturnat' un p>r>ia&' dup )e (&i )roise drum' )u o pre)izie uimitoare' prin mi/lo)ul mesei lun<i' se s)ur<ea pe <>tul lui 3ar) Clar9' )are (&i pierduse )uno&tina' pi)ur>nd )ontinuu &i monoton' )a apa de pe o stala)tit dintr5o pe&ter+ Ga-riel arun) o pri,ire deznd/duit (nspre a)est <rup )are' )u una sau dou eE)epii' reprezentau toi oamenii de nde/de ai *ermei+ (&i ddu imediat seama )' da) tre-uia s pun )ine,a sto<urile la adpost (n noaptea a)eea sau m)ar (n dimineaa urmtoare' apoi el sin<ur tre-uia s le pun' )u m>na lui+ De su- /ilet)a lui Co<<an se auzi un din<5din< sla-+ Era )easul lui' -t>nd ora dou+ Oa9 se (ndrept spre trupul )ul)at al lui 3atthe2 3oon' )el )are de o-i)ei se (n<ri/ea de repararea a)operi&urilor de paie de la )ona)' &i (n)epu s5l z<>l>ie+ ;r e*e)t+ Ga-riel (i stri< (n ure)heH 4 Ande sunt -ttorul de paie' pieptenele &i spataQ 4 Gu- talpa sto<ului' rspunse me)ani) 3oon' )u promptitudinea *r ,oie a unui medium+ Ga-riel (i ls )apul din m>ini' )are )zu pe podea )a un -lid+ Ge duse' apoi' la -r-atul lui Gusan Tall+ 4 Ande5i )heia de la <r>narQ Ni)i un rspuns+ Repet (ntre-area' )u a)ela&i rezultat+ G stri<e )ine,a la el' noaptea' (n mod ,dit nu era a&a o noutate pentru -r-atul lui Gusan Tall )a pentru 3atthe2 3oon+ Oa9 (i tr>nti )apul lui Tall la lo)' (n )olul lui' &i se ridi) s ple)e+ Ca s *im drepi' nu lu)rtorii purtau )ea mai mare ,in pentru a)est /alni) &i demoralizant s*>r&it al petre)erii din seara a)eea+ Ger<entul Troy struise )u at>ta str&ni)ie' )u paharul (n m>n' ) -utul ar *i *ost' )hipurile' (ntrirea le<turii dintre ei' (n)>t &i )elor )are ar *i ,rut s5 l re*uze nu le pi)a -ine s nu se poarte )u,iin)ios )u el (n a)ele (mpre/urri+ ;iind o-i&nuii din tineree s nu pun <ura pe ,reo -utur mai tare de)>t )idrul &i -erea sla-' nu era de mirare )' dup ,reun )eas' se pr-u&iser toi' )u mi)' )u mare' )u eEtraordinar uni*ormitate+ Ga-riel era <roza, de a-tut+ Dezmul de a)um pre,estea numai ne)azuri pentru (n)p>nata &i *erme)toarea lui stp>n' pe )are -r-atul a)esta )redin)ios o mai pstra (n) (n inim )a pe (ntru)hiparea a tot )e era pl)ut' strlu)itor &i de neatins+ Gtinse lum>nrile pe s*>r&ite' )a s nu se (nt>mple ,reo pozn )u ham-arul' (n)hise u&a' ls>nd oamenii )u*undai (ntr5un somn ad>n) &i (n uitare de ei (n&i&i' dup )are se a,>nt din nou (n sin<urtatea nopii+ O su*lare *ier-inte de ,>nt' ie&it par) dintre -uzele (ntredes)hise ale unui zmeu <ata s (n<hit pm>ntul' (i ,enea dinspre sud' (n timp )e' eEa)t (n partea opus' spre nord' se (nla o armat de nori (n)runtai &i amenintori' drept (n <hearele ,>ntului+ &i at>t de nepm>ntean era a)east (nlare' (n)>t i5ai *i putut ima<ina ) eEista dedesu-t ,reo
ma&inrie )are (i ridi)a+ (ntre timp' nori&orii mai pirpirii z-uraser (napoi' (n )olul de miazzi &i rsrit al )erului' (n<rozii par) de norul )el mare' )a puii mi)i su- pri,irile ,reunei dihnii+ 3er<>nd spre sat' Oa9 z,>rli )u o pietri)i) (n *ereastra de la odaia de dormit a lui La-an Tall' a&tept>nd s ias Gusan' dar nu se mi&) nimeni+ Atun)i o)oli p>n la u&a din dos' lsat des)uiat' )a s poat intra La-an la (ntoar)ere' &i ptrunse (nuntru p>n la pi)ioarele s)rii+ 4 Doamn Tall' am ,enit dup )heia de la <r>nar' )a s iau a)operitoarele de sto<uri' spuse Oa9' )u ,o)e tuntoare+ 4 Tu e&tiQ *)u Gusan Tall' pe /umtate adormit+ 4 Eu' zise Ga-riel+ 4 Hai la )ul)areP Fii )a un ho' noaptea' der-edeuleP Nu i5e ru&ine s ii omul treaz a&aQ 4 Nu e La-an' sunt eu' Ga-riel Oa9+ a& ,rea )heia de la <r>nar+ 4 Ga-rielQ &i atun)i de )e' Doamne iart5m' ai zis ) e&ti La-anQ 4 N5am zis+ Eu )redeam ) ,rei s spui+++ 4 Ba ai zis+ Ce )aui ai)iQ 4 Cheia de la <r>nar+ 4 Atun)i' ia5oP E a)olo' (n )ui+ I&tia )are ,in s s>)>ie *emeile (n puterea nopii ar tre-ui+++ Ga-riel lu )heia *r s mai a&tepte )on)luzia tiradei+ Re)e minute mai t>rziu' um-ra lui sin<urati) putea *i ,zut t>r>nd prin )urte patru prelate mari &i' (n s)urt timp' dou dintre a)ele <rmezi de -o<ie (n <r>ne erau -ine a)operite' (n,elite )u )>te dou prelate *ie)are+ Dou sute de lire erau puse la adpost+ Trei sto<uri de <r>u rmseser (ns dez,elite &i alte prelate nu mai erau+ Oa9 se uit su- talpa sto<urilor &i <si o *ur)+ Ge )r pe )el de5al treilea morman de ,aloare &i se apu) de lu)ru' a,>nd de <>nd s )roias) o pant )a de a)operi& din ,>r*ul )lii' a&ez>nd snopii unul peste altul &i (ndes>nd' (n a)ela&i timp' snopi nele<ai (n spaiile li-ere+ Toate -une p>n ai)i+ 7rin a)east soluie ns)o)it la repezeal' a,uia Bathshe-ei (n <r>u urma s *ie (n si<uran pentru )el puin o sptm>n sau dou' da) nu se dezlnuia ,>ntul+ Apoi ,eni r>ndul orzului+ Gin<urul mod (n )are putea *i aprat era s5i *i (ntreesut paiele de deasupra' de /ur5(mpre/ur+ Timpul tre)ea' iar luna dispruse &i nu a,ea s se mai arate+ Era semnul de rmas -un al am-asadorului (nainte de -tlie+ Noaptea )ptase o (n*i&are sl-ati)' de *ptur smintit' &i' (n )ele din urm' (ntre< )erul o*t din rrun)hi' simindu5se o pal de ,>nt tare asemntoare suspinului morii+ A)um' (n o<rad nu se mai auzeau de)>t -u*niturile (n*undate ale -ttorului de paie printre dinii spatei &i *o&netul paielor (ndesate (n <olurile dintre snopi+ UUUF + ;ARTANA+ CE DO =37REANI An *ul<er *>l*>i peste (ntrea<a s)en &i' )a re*le)tat de ni&te aripi *os*ores)ente' str-tu )erul' dup )are un uruit se pr,li' umpl>nd ,zduhul+ Era prima mutare a *urtunii )are se apropia+ Al doilea -u-uit *u z<omotos' de&i )u un *ul<er )e,a mai <reu ,izi-il+ Ga-riel zri o lum>nare aprinz>ndu5se (n odaia de dormit a Bathshe-ei &i' )ur>nd' o um-r tre)>nd dintr5o parte (n alta' pe )ortina storului+ Apoi ,eni al treilea *ul<er+ 3ane,re dintre )ele mai uluitoare se des*&urau (n imensele ,<uni ale -olii de deasupra )apului+ ;ul<erele a,eau a)um )uloarea ar<intului &i lu)eau (n )eruri )a o armat de )a,aleri (n armuri+ Aruiturile se pre*)ur (n trosnete+ Ga-riel' de la (nlimea sto<ului' a,ea (n *a o perspe)ti, de )el puin &ase mile+ ;ie)are <ard ,iu' *ie)are tu*i&' *ie)are pom se ,edea limpede' )a trasat (ntr5o <ra,ur+ (ntr5un pado)' (n a)eea&i dire)ie' era o )iread de /un)i )are se zreau' (n )lipa a)eea' <onind (ntr5o (n,lm&eal sl-ati)' ne-un' z,>rlindu5&i )opitele &i )ozile (n aer' )u *runile ple)ate (n pm>nt+ An plop' (n planul
)el mai apropiat' aprea )a o trstur de )erneal pe un ,as )ositorit+ Apoi ta-loul dispru' ls>nd (n urm o -ezn at>t de ad>n)' (n)>t Ga-riel lu)ra numai pe pipite+ (n*ipse (n sto< ,er<eaua sau pumnalul' indi*erent )um i s5ar spune 4 o lan)e lun< de *ier' as)uit la )apete &i lustruit de at>ta m>nuit 4 (n )hip de suport de snopi' (n lo)ul suportului numit esal' *olosit la a)operi&uri+ O lumin al-astr apru la zenit &i' (ntr5un mod )u totul ineEpli)a-il' -tu (n /os' aproape de ,>r*ul ,er<elei+ Era al patrulea *ul<er mai puterni)+ O se)und mai t>rziu plesni 4 rapid' )urat &i s)urt+ Ga-riel pri)epu ) lo)ul (n )are se a*la numai si<ur nu era &i se hotr( s )o-oare+ Nu )zuse (n) ni)i un strop de ploaie+ (&i &terse ostenit *runtea &i se uit din nou la )o)oa&ele (ntune)ate ale sto<urilor nea)operite+ La urma urmei' (&i preuia ,iaa )hiar at>t de multQ Ce perspe)ti,e a,ea' (n)>t s se pzeas)' temtor de a5&i asuma un ris)' )>nd a&a o trea- important &i ur<ent nu se putea (n*ptui *r asemenea ris)Q Ge hotr( s stea lipit de sto<+ Cu toate a)estea' (&i lu o msur de pre,edere+ Gu- talpa sto<ului era un lan de priponit' *olosit )a s (mpiedi)e )aii s s)ape+ =l lu' se sui )u el pe s)ar &i tre)>nd ,er<eaua prin piedi)a de la )apt' ls )ellalt )apt al lanului s at>rne p>n (n pm>nt+ Jru&ul din )aptul de /os (l (n<rop (n pm>nt+ Gu- o)rotirea a)estui paratrsnet impro,izat' se simi mai (n si<uran+ 3ai (nainte )a Oa9 s pun iar&i m>na pe unelte' >&ni al )in)ilea *ul<er' )u supleea unui &arpe &i )u urletul unui demon+ Era ,erde )a smaraldul' iar re,er-eraiile sale' amuitoare+ &i )e (i des)operi lumina luiQ 7e )>mpul des)his din *aa lui' )um pri,ea peste )oama sto<ului' zri o siluet (ntune)at' aparent a unei *emei+ G *i *ost sin<ura *emeie inimoas din parohie' Bathshe-aQ Am-ra *)u un pas 4 apoi Oa9 nu mai ,zu nimi)+ 4 Dumneata e&ti' stp>nQ (ntre- Ga-riel prin -ezn+ 4 Cine5i a)oloQ se auzi ,o)ea Bathshe-ei+ 4 Ga-riel+ Gunt pe sto<' es o (n,elitoare din paie+ 4 A' Ga-rielP &i zi)i ) asta *a)iQ De a)eea am ,enit &i eu+ 35a trezit ,remea de a*ar &i m5 am <>ndit la re)olt+ Gunt a&a de suprat+++ Am putea s le sal,mQ Nu &tiu pe unde este -r-atul meu+ E )u tineQ 4 Nu' nu5i ai)i+ 4 Dar nu &tii unde eQ 4 Doarme (n ham-ar+ 4 3i5a *<duit ) o s pun pe )ine,a s ai- <ri/ de sto<uri' &i numai -ine ) sunt toate des)operiteP 7ot s te a/ut )u )e,aQ Liddy se teme s ias din )as+ N5a& *i )rezut ) o s te <ses) ai)i' la ora astaP Gerios' pot s *a) &i eu )e,aQ 4 Ai putea s5mi adu)i ai)i' sus' )>te,a le<turi de trestie' una )>te una' doamn' da) nu i5e *ri) s ur)i s)ara pe (ntuneri)' zise Ga-riel+ A)um *ie)are )lip e preioas &i' da) mi le5ai adu)e dumneata' am s)uti o <rmad de timp+ )>nd mai tre)e *ul<erul' nu e )hiar at>t de (ntune)at+ 4 ;a) ori)eP zise ea hotr>t+ Numaide)>t ridi) o le<tur pe umr' se )r pe s)ar p>n la pi)ioarele lui Oa9' puse le<tura l>n< ,er<ea &i )o-or( s ia alta+ )>nd ur) pentru a treia oar' sto<ul se lumin deodat' strlu)ind )u lu)iu metali)' )a smalul de ma/oli) 4 *ie)are nod din *ie)are *ir de pai de,eni ,izi-il+ 7e panta din *aa lui Ga-riel aprur dou *orme omene&ti' ne<re )a t)iunele+ Gto<ul (&i pierdu iluminarea &i *ormele se *)ur ne,zute+ Ga-riel (ntoarse )apul+ ;usese al &aselea *ul<er' )are ,enise din spatele lor' dinspre rsrit' iar )ele dou siluete (ntune)ate de pe pant nu *useser de)>t um-ra lui &i a Bathshe-ei+ Apoi ,eni tunetul+ Era de ne)rezut ) o asemenea lumin )ereas) a putut da na&tere unui sunet at>t de dia-oli)+ 4 CumplitP eE)lam ea' prinz>ndu5se str>ns de m>ne)a lui Ga-riel+ Ga-riel se (ntoarse &i o inu s nu )ad din lo)ul (n )are era )o)oat+ (n a)eea&i )lip' pe )>nd el mai era (n) rsu)it spre Bathshe-a' se *)u &i mai mult lumin &i' pe peretele ham-arului ,zu' desenat par) (n
)r-une' )opia (naltului plop de pe deal+ Era doar um-ra a)elui )opa)' proie)tat de un al doilea *ul<er dinspre apus+ Arm (n) o pllaie+ Bathshe-a era a)um /os' ridi)>ndu5&i pe umr (n) o le<tur de trestii' dar (ndur iz-u)nirea or-itoare *r s tresar' )u tunet )u tot' &i (n)epu s ur)e din nou )u po,ara (n spinare+ Timp de ,reo alte patru sau )in)i minute *u lini&te pe toate *ronturile &i trosnetul spatei' pe )are Ga-riel o m>nuia de zor' se putu auzi din nou' deslu&it+ El )rezu ) momentul de )riz al *urtunii tre)use+ =ns a,u lo) o nou eEplozie de lumin+ 4 Jine5teP stri< Ga-riel' smul<>ndu5i le<tura de pe umr &i (n&*)>nd5o de -ra+ Atun)i' )erul se despi) de5a -inelea+ ;ul<erul ,eni prea pe nea&teptate pentru )a peri)olul de nedes)ris pe )are (l reprezenta s poat *i pri)eput imediat de )ei doi' )are nu5i per)epur de)>t *rumuseea strlu)itoare+ J>&ni de la rsrit' de la apus' de la miaznoapte &i de la miazzi' )a un ,erita-il dans al morii+ (n ,zduh se i,ir s)helete )u oase din *l)ri al-astre 4 )are /u)au' sltau' )lreau' se aler<au de /ur5(mpre/ur &i se (mpleteau (ntr5o (n,lm&eal de nespus' printre ele se stre)urau' unduin5du5se' &erpi ,erzui' iar (n spatele tuturor p>lp>ia o (ntindere nes*>r&it de lumin )e,a mai sla-+ Din toate )olurile )erului surpat se porni' simultan' )e,a )are s5ar *i putut numi un stri<t' de ,reme )e' de&i ni)i un stri<t nu s5a apropiat ,reodat de a&a )e,a' (n linii mari semna )u un stri<t mai mult de)>t )u ori)e alt)e,a de pe pm>nt+ (n plus' una din a)ele nlu)i (n<rozitoare se a< de )aptul ,er<elei pe )are o m>nuia Ga-riel' tre)u ne,zut prin ea' apoi prin lan (n /os &i se s)urse (n pm>nt+ Ga-riel era aproape or- &i putea simi -raul )ald al Bathshe-ei tremur>nd (n m>na lui 4 o senzaie nou &i destul de )utremurtoare' numai ) dra<ostea' ,iaa' tot )e era omenes)' prea minus)ul &i ne(nsemnat (ntr5un plan at>t de alturat )u al uni,ersului *uri-und+ Oa9 a-ia a,u timp s adune a)este impresii (ntr5un <>nd &i s o-ser,e )>t de )iudat arta pana ro&ie de la plria ei (n lumina a)eea' )>nd )opa)ul (nalt de pe deal' de )are am pomenit mai de,reme' pru )uprins deodat de o *la)r al- &i (n) unul dintre <lasurile (nspim>nttoare se altur ultimului trosnet al )elor de dinainte+ Detuntura *u nu)itoare' aspr &i nemiloas' &i se pr-u&i peste ure)hile lor -u*nind )ompa)t' plat' *r a)el e)ou )are (i (mprumut )e,a din sunetul to-elor unui tunet mai (ndeprtat+ (n strlu)irea rs*r>nt de (ntre< pm>ntul de dedesu-t &i de )uprinztoarea ,olt a )upolei de deasupra' Ga-riel ,zu )opa)ul spinte)at pe toat lun<imea trun)hiului su (nalt &i drept &i un soi de pan<li) uria& de s)oar tr>ntit /os+ Cealalt /umtate rmas (n pi)ioare (&i arta lemnul dez<olit' )a o *>&ie al-+ ;ul<erul lo,ise )opa)ul+ Fzduhul se umplu de miros de pu)ioas+ Apoi totul se )u*und (n t)ere &i (n -ezn' )a (ntr5o pe&ter din Hinom!+ 4 Am s)pat )a prin ure)hile a)ului' zise Ga-riel )u su*letul la <ur+ Ar *i mai -ine s te dai /os+ Bathshe-a nu rspunse' dar (i putea auzi deslu&it <>*>itul ritmi) &i *o&netul periodi) al le<turii de trestii din spatele ei' )are rspundea -tilor de spaim ale inimii sale+ Ea )o-or( s)ara &i' <>ndindu5se mai -ine' Ga-riel o urm+ Bezna era a)um de neptruns )hiar &i pentru ,ederea )ea mai as)uit+ Am>ndoi sttur nemi&)ai la pi)iorul s)rii' unul l>n< )ellalt+ Bathshe-a prea ) nu se <>nde&te de)>t la ,reme' Oa9' (n )lipa a)eea' nu se <>ndea de)>t la ea+ (n )ele din urm' el ziseH ! O meta*or pentru iad. a)east ,ale de l>n< erusalim *usese la ori<ini lo)ul unde se sa)ri*i)au )opiii (n )instea zeului 3oloh B% Rer&it' *urtuna pare s *i tre)ut+ 4 Ki eu )red la *el' zise Bathshe-a+ de&i mai sunt mii de *ul<ere' pri,e&teP Cerul era a)um plin de o lumin ne(ntrerupt' *re),ena repetiiei topindu5se (ntr5o )ontinuitate des,>r&it' tot a&a )um' lo,ind *oarte des (ntr5un <on<' rezult un sunet ne(ntrerupt+
4 Nimi) serios' zise el+ Nu (nele< de )e nu plou+ Dar' sla, Domnului' este mai -ine pentru noi+ A)um o s m ur) iar+ 4 Ga-riel' e&ti mai -un de)>t meritP Rm>n s te mai a/ut+ Ah' de )e nu sunt ai)i )>i,a &i dintre )eilali oameniQ 4 Ar *i *ost' da) ar *i putut' zise Ga-riel' &o,ind+ 4 Ah' &tiu tot+++ totulP zise ea' adu<>nd (n)etH Au adormit )u toii (n ham-ar' (ntr5un somn de -eie' &i soul meu printre ei+ a&a este' nuQ G nu5i (n)hipui ) sunt o *emeie sla- &i ) nu pot (ndura ade,rul+ 4 Nu sunt si<ur' spuse Ga-riel+ 3 du) s ,d+ 7orni pe )>mp )tre ham-ar' ls>nd5o pe Bathshe-a sin<ur+ 7ri,i prin )rpturile u&ii+ Totul era )u*undat (n (ntuneri)' a&a )um *usese &i la ple)area lui' &i (n) se mai auzea' tot )a data tre)ut' z<omotul )onstant al noianului de s*orituri+ Gimi o -oare )ldu <>dil>ndu5i un o-raz &i (ntoarse )apul+ Era rsu*larea Bathshe-ei+ Ge luase dup el &i se uita (nuntru prin a)elea&i )rpturi+ El (n)er) s (ndeprteze pe dat <>ndul suprtor din mintea am>ndurora' remar)>nd )u -l>ndeeH 4 Da) ai ,rea s te (ntor)i din nou' domni&oar 4 doamn' &i s5mi mai dai ,reo )>i,a snopi' am mai )>&ti<a timp+ Cu a)estea' Oa9 ,eni iar&i la sto<' se ur) p>n5n ,>r*' p&i mai sus de s)ar' )a s poat lu)ra mai )u spor' &i )ontinu s (mpleteas) trestiile+ Bathshe-a ur) dup el' (ns *r s adu) ,reo le<tur de trestii+ 4 Ga-riel' zise ea' )u un <las )iudat &i emoionat+ Oa9 (&i (ntoarse o)hii spre ea+ Bathshe-a nu mai s)osese o ,or-' de )>nd ple)ase el de la ham-ar+ ;>l*>itul (m-l>nzit &i ne(ntrerupt al *ul<erelor pe )ale de a se stin<e (i (n*i& un )hip de marmur pe *undalul )erului ne<ru+ Bathshe-a sttea aproape pe )ulmea sto<ului' )u pi)ioarele adunate su- ea &i spri/inite de ,>r*ul s)rii+ 4 Da' stp>n' zise el+ 4 3 <>ndes) )' (n noaptea a)eea' )>nd am pornit (n <oan )u trsura la Bath' ai )rezut ) ple)asem s m mrit+ 4 a&a am )rezut' (n )ele din urm 4 dar la (n)eput nu' rspunse el' (ntr5un *el mirat de modul a-rupt (n )are se des)hisese a)est nea&teptat su-ie)t+ 4 Ki )eilali au )rezut la *elQ 4 Da+ 4 Ki m (n,inuie&ti pentru astaQ 4 7i+++ puin+ 4 3i5am (n)hipuit eu+ Aite' eu in )>t de )>t la -una ta prere despre mine &i ,reau s eEpli) un lu)ru+++ Am ,rut s5o *a) mai de mult' de )>nd m5am (ntors &i te5ai uitat at>t de (n)runtat la mine+ C)i' da) o s mor 4 &i s5ar putea s mor )ur>nd 4 ar *i <roazni) s m /ude)i <re&it toat ,iaa+ As)ult5mP Ga-riel se opri din *o&<it+ 4 35am dus la Bath' (n noaptea a)eea' *oarte hotr>t s rup le<turile )u domnul Troy+ Numai din pri)ina unor (mpre/urri )are s5au i,it dup )e am a/uns a)olo s5a (nt>mplat )+++ ) ne5am )storit+ Ei' a)um pri,e&ti lu)rurile (ntr5o nou luminQ 4 Da+++ =ntru)>t,a+ 4 Bnuies) ) tre-uie s5i spun mai multe a)um' da) tot am (n)eput+ &i poate ) nu5i ru' ))i' desi<ur' tu nu i5ai *)ut iluzii ) te5a& iu-i ,reodat sau )' da)5i ,or-es)' urmres) alt s)op de)>t )el pe )are l5am numit+ Ei -ine' eram sin<ur (ntr5un ora& strin' iar )alul era &)hiop' rmas unde,a pe drum+++ &i' (n )ele din urm' nu &tiam )e s *a)+ Am ,zut de5a-ia )>nd era prea t>rziu ) m5a& putea pro)opsi )u un prost renume' *iind) m (nt>lnisem )u el' sin<ur' (n *elul a)ela+ &i )hiar eram pe pi)ior de ple)are )>nd' deodat' el mi5a spus ) (n ziua
a)eea ,zuse o *emeie mai *rumoas de)>t mine &i ) nu pot s5i )er s5mi rm>n )redin)ios' )el puin da) nu de,eneam pe lo) a lui+++ &i5am *ost tare m>hnit &i rs)olit+++ 4 (&i drese <lasul &i se opri o )lip' )a pentru a5&i re)pta su*lul+ 4 &i atun)i' prins la mi/lo) (ntre <elozie &i sminteal' m5am mritat )u elP &opti ea' )u disperare ptima&+ Ga-riel nu5i ddu ni)i un rspuns+ 4 N5a *ost el de ,in' ))i spunea ade,rul ade,rat despre *aptul )+++ despre *aptul ) o ,zuse pe alta' se <r-i ea s adau<e+ &i a)uma nu ,reau s aud ni)i un )u,>nt de la tine despre toat po,estea asta 4 =i interzi) )u des,>r&ireP Foiam doar s5i lmures) partea pe )are ai (neles5o <re&it' mai (nainte s ,in ,remea )>nd n5ai mai putea s5o a*li ni)iodat+ 4 3ai ,rei )>te,a le<turi de trestiiQ Ea )o-or( s)ara &i lu)rul re(n)epu+ Ga-riel des)operi' )ur>nd' o (n)etineal (n *elul (n )are stp>na sa ur)a &i )o-ora s)ara' &i (i spuse' duios )a o mamH 4 Cred ) ar *i mai -ine s te du)i (n )as' a)um+ Ai o-osit+ 7ot s termin &i sin<ur )e5a mai rmas+ Da) nu se s)him- ,>ntul' s5ar putea s nu mai ,in ploaia+ 4 Da) nu5i sunt de *olos' o s m du)' (n<im Bathshe-a' *r ,la<+ Dar' oh' Doamne *ere&te' s nu pe&ti )e,aP 4 N5am zis ) nu e&ti de *olos' dar n5a& ,rea s te o-oses) mai mult+ Ai *)ut trea- -un+ 4 ar tu' &i mai -unP zise ea )u re)uno&tin+ =i mulumes) pentru )redina ta' (i mulumes) de o mie de ori' Ga-rielP Noapte -un 4 &tiu ) *a)i tot )e5i st (n putin pentru mine+ Ge pierdu treptat (n (ntuneri)' p>n )e dispru de tot' apoi el auzi z,orul de la poart )z>nd (n urma ei+ 3ai departe' lu)r ad>n) )u*undat (n ,isare' )u<et>nd la po,estea ei &i la )ontrazi)erile a)elei inimi de *emeie )are o *)user s5i ,or-eas) lui' (n noaptea a)eea' )u mai mult )ldur de)>t (i ,or-ise ,reodat (nainte de )storie' )>nd *usese li-er s5i ,or-eas) ori)>t de )lduros ar *i dorit+ ;u smuls din re,eria lui de un z<omot suprtor' dinspre &opronul trsurilor+ Era mori&)a de pe a)operi& )are se (n,>rtea ne-une&te &i a)east (nteire a ,>ntului era semnalul unei ploi nimi)itoare+ UUUF + 7LOA A+ AN O3 G NGAR GE =NTMLNEKTE CA AN ALTAL Ge *)use )in)i dimineaa &i zorile *<duiau s apar (n )ulori de pra* &i de )enu&+ Aerul nu mai era *ier-inte &i se a<ita )u mai mult ,i<oare+ Adieri r)oroase aler<au' (n ,>rte/uri ne,zute' (n /urul *eei lui Oa9+ ,>ntul (&i s)him-ase dire)ia )u ,reo dou sau trei <rade &i (n)epuse s su*le mai tare+ (n ze)e minute' toate ,>nturile )erului preau ) porniser s )utreiere (n ,oia lor prin ,zduh+ C>te,a din (mpletiturile de trestie de pe sto<urile de <r>u erau a)um (n,>rtite *antasti) prin (nalturi &i Oa9 *u ne,oit s (nlo)uias) &i s pun deasupra lor )>te,a ->rne pe )are le <si la (ndem>n+ O dat )e s*>r&i )u asta' tre)u din nou s trudeas) la orz+ O pi)tur mare de ploaie (l plesni peste *a' ,>ntul mu<ea prin toate un<herele dimpre/ur' pomii se ple)au p>n la pm>nt' iar ramurile se iz-eau (ntre ele )u (n)r>n)enare+ F>r>nd spata (n sto< peste tot &i (n toate )hipurile' (l a)operea' (n)etul )u (n)etul' sal,>nd' in)i )u in)i' de la distru<ere a)east (nne-unitoare personi*i)are a &apte sute de lire+ 7loaia se porni de5a -inelea &i Oa9 simi )ur>nd apa )roindu5&i )rri umede &i re)i (n /os' pe spinare+ (n )ele din urm' a/unse aproape )u totul )a un -urete (m-i-at )u ap' iar ,opselele hainelor sale (n)epur s se s)ur<' -ltind apoi la pi)ioarele s)rii+ 7rin atmos*era mohor>t' ploaia tr<ea linii piezi&e' )a ni&te epi li)hizi ,enind (n &iruri ne(ntrerupte din )lipa (n )are prseau norii &i p>n se (n*i<eau (n trupul lui+ Oa9 (&i aminti deodat )' (n urm )u opt luni' se luptase )u *o)ul (n a)ela&i lo) &i la *el de disperat )um se lupta &i a)um )u apa 4 &i dintr5o dra<oste zadarni) pentru a)eea&i *emeie+ )>t despre ea+++ Dar Oa9 era mrinimos &i drept' a&a ) (&i alun< restul )onsideraiilor+
G *i *ost )easurile &apte ale a)elei diminei (ntune)ate' plum-urii' )>nd Ga-riel )o-or( de pe ultimul sto< &i eE)lam )u mulumireH NGataPO Era ud leoar)' ostenit &i trist. totu&i nu at>t de trist pe )>t era de ud &i de ostenit' ))i (l -ine dispunea ideea iz->nzii (ntr5o )auz *olositoare+ Dinspre ham-ar se auzir ni&te z<omote sla-e &i (&i (ntoarse )apul (ntr5a)olo+ 7e u&i (n)epur s ias )he*liii' -a )>te unul' -a )>te doi 4 )u toii p&ind nesi<ur &i sp&ii' (n a*ar de )el din *runte' )are purta o tuni) ro&ie &i )are mer<ea )u m>inile (n -uzunare' *luier>nd+ Ceilali (&i t>rau pi)ioarele (n urma lui' )u aerul unora )u mustrri de )u<et' (ntrea<a pro)esiune amintind de <rupul pretendenilor )e se (mpleti)eau )tre tr>murile iadului' )ondu&i de 3er)ur!' al lui ;laEman+ Trupurile -utu)noase tre)ur spre sat' (n timp )e Troy' )petenia lor' intr (n )ona)+ Ni)i m)ar unul nu5&i (ntoarse )apul )tre sto<uri &i' aparent' ni)i unul nu (n)hin ,reun <>nd halului (n )are se a*lau+ Cur>nd' &i Oa9 se duse a)as' dar lu>nd5o pe alt drum de)>t ei+ (n *aa lui' pe ulia lu)ind de ap' ,zu un om' mer<>nd (n) &i mai (n)et de)>t el' )u o um-rel (n m>n+ Omul (ntoarse )apul &i tresri ,ditH era Bold2ood+ 4 Cum , simii (n dimineaa a)easta' domnuleQ (l (ntre- Oa9+ 4 Da' este o zi ploioas+ 4 Ah' m simt -ine' *oarte -ine' mulumes)' destul de -ine+ 4 3 -u)ur s aud a)easta' domnule+ Bold2ood prea ) se treze&te' (n)etul )u (n)etul' la realitate+ 4 Dumneata ari ostenit &i -olna,' Oa9' zise el apoi' plim->ndu5&i rzle pri,irea peste (nsoitorul su de drum+ 4 Gunt ostenit+ Dumnea,oastr artai *oarte s)him-at' domnule+ 4 EuQ Ni)i un pi)P 3 simt destul de -ine+ Ce te *a)e s )rezi astaQ 4 3i s5a prut ) nu artai a&a de -ine )a de o-i)ei' at>ta totP ! Dohn ;laEman B!6615!"%0C' pi)tor &i desenator en<lez. (n 3er)ur )ondu)>nd su*letele pretendenilor spre tr>murile in*ernului a ilustrat s)ena din Odiseea (n )are' dup rz-oiul troian' Odiseu s5a (ntors a)as &i i5a u)is pe toi pretendenii la m>na 7enelopei+ 4 Ru' atun)i te5ai (n&elat' zise Bold2ood s)urt+ Nu m doare nimi)+ Am o sntate de *ier+ 4 Eu am trudit din <reu s a)opr sto<urile noastre &i a-ia am iz-utit s termin la timp+ (n ,iaa mea nu m5am mai luptat a&a+++ Ale dumnea,oastr sunt' -ine(neles' (n si<uran' nu5i a&a' domnuleQ 4 Ah' da' rspunse Bold2ood' dup o s)urt t)ere+ Ce m5ai (ntre-at' Oa9Q 4 Gto<urile dumnea,oastr au *ost' toate' a)operite mai (nainteQ 4 Nu+ 4 Barem )ele mari' )ldite pe tlpi de piatrQ 4 Nu sunt a)operite+ 4 Dar )ele de l>n< <ardul de nuieleQ 4 Nu+ Am uitat s5i spun me&terului de a)operi&uri de paie s se o)upe de ele+ 4 Ni)i sto<ul mi)' de l>n< -arierQ 4 Ni)i sto<ul mi)' de l>n< -arier+ Am uitat de sto<uri anul a)esta+ 4 A&adar' n5o s rm>nei ni)i )u a ze)ea parte din re)olt' domnuleQ 4 7ro-a-il ) nu+ 4 A uitat de eleP repet Ga-riel )u ,o)e s)zut' )a pentru sine+ Este <reu de des)ris e*e)tul deose-it de puterni) produs de ,or-ele lui Bold2ood asupra lui Oa9' (ntr5un moment )a a)ela+ Toat noaptea a,usese senzaia ) ne<li/ena pe )are se )hinuise s5o (ndrepte era neo-i&nuit &i sin<ular 4 sin<ura situaie de a)est soi din tot inutul+ Totu&i' (n a)ela&i timp &i (n a)eea&i parohie se produ)ea o pa<u- mai mare' de )are nimeni nu se pl>n<ea &i pe )are nimeni n5o lua (n )onsiderare+ Cu )>te,a luni mai de,reme' ) Bold2ood ar putea s uite de tre-urile *ermei ar *i *ost o idee tot at>t de lipsit de noim )a &i a)eea ) un marinar ar putea uita ) se
a*l pe o )ora-ie+ Oa9 to)mai se <>ndea )' ori)>t de tare su*erea el (nsu&i din pri)ina )storiei Bathshe-ei' (n *aa lui se a*la un om )are su*erea &i mai mult' )>nd Bold2ood (n)epu s ,or-eas)' pe un ton s)him-at 4 al )ui,a )are arde de ner-dare s5&i (mprt&eas) sentimentele &i s5&i u&ureze su*letul' des)r)>ndu5se+ 4 Oa9' &tii la *el de -ine )a &i mine )' (n ultima ,reme' nu mi5a mers prea -ine+ 7ot s5o mrturises) eu (nsumi+ Eram pe )ale s5mi (ntemeiez un )min' dar' una peste alta' de planul meu s5a ales pra*ul+ 4 Ki eu am )rezut ) stp>na mea o s se mrite )u dumnea,oastr' zise Ga-riel' ne&tiind (ndea/uns despre pro*unzimea dra<ostei lui Bold2ood )a s pstreze t)erea despre a)easta (n *aa *ermierului &i hotr>t s nu (n)al)e -una5)u,iin ,or-indu5i despre a lui+ 4 Ori)um' se mai (nt>mpl uneori )a nimi) din )eea )e a&teptm noi s nu se (ndeplineas)P adu< el' )u resemnarea omului pe )are nenoro)irea (l )lise' dar nu5l (n<enun)hease+ 4 a& zi)e ) am a/uns )iu)a -tii de /o) a (ntre<ii parohii' zise Bold2ood' de par) su-ie)tul (i ,enea irezisti-il pe lim- &i )u o ,ioi)iune /alni)' prin )are ,oia s5&i eEprime indi*erena+ 4 O' nu 4 eu nu )red+ 4 +++ Dar ade,rul ade,rat (n a)east po,este este ) nu a eEistat' )um (&i (n)hipuie unii' ni)i un *el de (n&el)iune din partea ei+ N5a eEistat ni)i o lo<odn (ntre mine &i domni&oara E,erdene+ Lumea a&a zi)e' dar nu este ade,ratH ea ni)iodat nu mi5a *<duit ) ,a *i soia meaP Bold2ood rmase (n lo) &i (&i (ntoarse )hipul r,&it )tre Oa9H 4 Oh' Ga-riel' )ontinu el' sunt sla-' &i nes-uit' &i nu mai &tiu )um' &i nu pot s5mi alun< durerea asta nenoro)itP+++ A,eam o destul de sla- (n)redere (n mila Domnului p>n )>nd am pierdut5o pe *emeia a)easta+ Da' El mi5a druit un )ur)u-ete )are s5mi dea um-r &i' asemenea pro*etului' 5am adus mulumiri &i m5am -u)urat+ Dar' a doua zi a trimis un ,ierme s road )ur)u-etele &i s5l usu)e' &i eu simt ) mai -ine mor' de)>t s tries)+ Armar )>te,a )lipe de t)ere+ Bold2ood ie&i din dispoziia de moment )are5l (mpinsese la )on*idene &i (n)epu din nou s mear<' relu>ndu5&i aerul rezer,at' )a de o-i)ei+ 4 Nu' Ga-riel' relu el' )u o nepsare )are i se potri,ea )a z>m-etul pe )hipul unui mort' <ura lumii ne5a pus (n )>r) mult mai mult de)>t a *ost' de *apt' (ntre noi+ E drept )' uneori' simt o mi) prere de ru' dar ni)i o *emeie nu m5a su-/u<at prea mult ,reme+ Ei' (i dores) o diminea -un &i mai departe+ 3 -izui pe dumneata ) n5o s pomene&ti )elorlali despre )e5 am ,or-it noi doi a)um+ UUU U+ =NTOARCERE ACAGI+ AN 7LAN 7e drumul )u -arier )are lea< Caster-rid<e de 8eather-ury &i la ,reo trei mile deprtare de a)esta din urm' se a*l dealul Sal-ury' unul din a)ele lunnd se (ntor) de la t>r<' *ermierii &i )eilali reprezentani ai no-ilimii rurale )u do)are o-i&nuies) s )o-oare' la poalele po,>rni&ului' &i s mear< pe /os p>n (n ,>r*+ =ntr5o s>m-t sear' (n luna o)tom-rie' trsuri)a Bathshe-ei ur)a &i ea )um putea panta )u pri)ina+ Bathshe-a o)upa nepstoare al doilea lo) pe -an)heta )a-rioletei' (n timp )e' pe l>n< ea' mer<ea ano& un -r-at t>nr' -ine *)ut' (m-r)at (n )ostum pe )are5l poart de o-i)ei *ermierii la t>r<' dar )u o )roial neo-i&nuit de modern+ de&i um-la pe /os' el inea hurile &i -i)iul &i' din )>nd (n )>nd' atin<ea u&or )alul )u &*i)hiul peste ure)hi' )a s5i mai trea) ,remea+ Omul a)esta era -r-atul ei' *ostul ser<ent Troy' )are' )umpr>ndu5&i li,retul de ie&ire din armat )u -anii Bathshe-ei' se trans*ormase' (n)etul )u (n)etul' (ntr5un *ermier iste de mod nou+ Oamenii )u prin)ipii de ne)lintit struiau s5l numeas) ser<ent ori de )>te ori (l (nt>lneau' )eea )e se datora' (ntr5o oare)are msur' *aptului )5&i pstrase mustaa'
-ine aran/at' de pe ,remea )>nd era (n armat' &i )omportamentul militros' )u neputin de separat de inuta &i <>ndirea sa+ 4 Da' dra<a mea' da) n5ar *i *ost ploaia aia -lestemat' a& *i pus m>na pe dou sute )um m ,ezi &i )um te ,d' spunea el+ Nu ,ezi ) a rsturnat roata noro)uluiQ Ca s ,or-es) )a (ntr5o )arte pe )are am )itit5o eu )>nd,a' ,remea ploioas este naraiunea' iar zilele *rumoase sunt doar episoade (n istoria rii noastre 4 zi tu' nu5i ade,ratQ 4 Da' numai ) anotimpul a)esta este al s)him-rii de ,reme+ 4 Ei' da+ Ade,rul este )' a)uma' toamna' )ursele sunt o nenoro)ire pentru toat lumea+ (n ,iaa mea n5am pomenit o asemenea ziP =n)hipuie5i o (ntindere mare de pm>nt ne)ulti,at' des)his' la ,reo mil sau dou de Budmouth5Re<is' aproape de pla/' &i marea aia posomor>t' )are se rosto<olea asupra noastr )a o mizerie li)hidP 7loaie &i ,>nt' Doamne' DumnezeuleP (ntuneri)Q Ce' era o -ezn mai nea<r )a plria mea (nainte s (n)eap ultima )urs+ Era numai ora )in)i &i nu ,edeai )aii de)>t a-ia dup )e (n)epeau s aler<e' )a s nu mai zi) de )ulori+ 7m>ntul era <reu )a plum-ul &i toate apre)ierile ,enite de la )ine,a )u eEperien nu mai ser,eau la nimi)+ Caii' )lreii' spe)tatorii erau )u toii z,>rlii de )olo5)olo' pre)um )or-iile pe mare+ Trei -ar)i s5au pr-u&it &i nenoro)iii )are erau (nuntru s5au t>r>t a*ar (n patru la-e' iar pe terenul de alturi z-urau ,reo douspreze)e plrii o dat+ Ah' Ce-area (n)epuse s se in s)ai de ,>r*' pe la ,reo &aize)i de metri de sosire' ei' dar )>nd l5am ,zut pe A<er ) tre)e primul linia' am simit' zu' dra<a mea' )5mi sare inima din piept+ 4 Ki ,rei s spui' ;ran9' zise Bathshe-a )u tristee 4 ,o)ea sa pierduse dureros de mult din )uloarea &i ,i,a)itatea din ,ar 4' ) ai to)at peste o sut de lire (ntr5o lun la nenoro)itele astea de )urse de )aiQ O' ;ran9' este o )ruzime' o ne-unie s5mi risipe&ti -anii a&aP O s *im silii s ple)m de la *erm 4 la asta o s a/un<emP 4 CruzimeQ 7rostii+ A)uma i5ai dat drumul din nou' ai pornit moara 4 (nto)mai )a de o-i)ei+ 4 Dar (mi promii ) nu te mai du)i &i a doua tur de )urse la Budmouth' de sptm>na ,iitoare' nu5i a&aQ (l ru< ea *ier-inte+ Bathshe-a era <ata s iz-u)neas) (n pl>ns' dar se strdui s nu ,erse o la)rim+ 4 Nu ,d de )e ar tre-ui 4 de *apt' da) se s)him- ,remea &i o s *ie o zi *rumoas' m <>ndeam s te iau &i pe tine+ 4 Ni)iodat' ni)iodatP 7re*er s m du) la o sut de mile deprtare+ Ars) s5i aud &i numeleP 4 Trea-a asta )u a mer<e s ,ezi )ursa ori a sta a)as n5are ni)i o le<tur )u su-ie)tul+ 7ariurile s5au *)ut &i s5au tre)ut (n )atasti*' (n toat si<urana' mai (nainte s (n)eap )ursele' *ii )on,ins+ Da) o s *ie o )urs )u <hinion pentru mine sau una )u noro)' n5are ni)i o le<tur )u *aptul ) o s merndoi a)olo' lunea ,iitoare+ 4 Doar nu ,rei s spui ) ai ris)at )e,a &i pe asta' iar&iP eE)lam ea' )u un aer )hinuit+ 4 Ei' alta a)umaP Nu te prosti+ A&teapt p>n i se spune despre )e e ,or-a+ Fai' Bathshe-a' i5ai pierdut tot )ura/ul &i spiritul de a,entur de altdat &i' pe ,iaa mea' da) &tiam )e *ptur sla- de (n<er erai su- mas)a ta de (ndrznea' ni)iodat n5a& *i+++ nu mai spun+ An *ul<er de indi<nare s)pr (n o)hii (ntune)ai ai Bathshe-ei' )are pri,i hotr>t drept (nainte' dup a)est rspuns+ Continuar s mear< *r s mai ,or-eas)+ Din )>nd (n )>nd' *runze moarte (nainte de ,reme' din )opa)ii )are as)undeau drumul (n lo)ul a)ela' pi)au rotindu5se (n )dere &i a&tern>ndu5se pe pm>nt' (n )alea lor+ 7e )oama dealului se i,i o *emeie+ 7anta era at>t de a-rupt' (n)>t a/unsese la doi pa&i de ei p>n s5o ,ad+ Troy se (ntorsese )tre )a-riolet' )u <>nd s se suie din nou pe -an)het' &i to)mai )>nd punea pi)iorul pe s)ar' *emeia tre)u prin spatele lui+ De&i um-ra )opa)ilor de deasupra &i apropierea amur<ului (i (n,luia (n (ntuneri)' Bathshe-a (n) ,edea destul de -ine )>t s o-ser,e sr)ia )umplit a hainelor *emeii &i tristeea de pe )hipul ei+
4 Nu , suprai' domnule' &tii la )e or se (n)hide' seara' azilul sra)ilor din Caster-rid<eQ ;emeia adresase (ntre-area peste umrul lui Troy' )are era )u spatele+ La sunetul ,o)ii' Troy tresri (n mod ,dit+ Totu&i' pru s5&i re)apete prezena de spirit (ndea/uns pentru a se *eri s dea *r>u li-er primului impuls de a se (ntoar)e -rus) &i5a o pri,i (n *a+ Rspunse' )u (n)etinealH 4 Nu &tiu+ ;emeia' auzindu5l ,or-ind' (&i ridi) repede o)hii' (i )er)et )u luare5aminte pro*ilul &i (l re)unos)u pe soldat su- )ostumul de mi) proprietar+ Chipul ei )pt o eEpresie (n )are -u)uria se (mpletea )u o su*erin *r mar<ini+ z-u)ni (ntr5un pl>ns ne-unes) &i )zu la pm>nt+ 4 O' srmanaP eE)lam Bathshe-a' pre<tindu5se numaide)>t s )o-oare din )a-riolet+ 4 Gtai pe lo) &i ai <ri/ de )alP zise Troy porun)itor' arun)>ndu5i hul &i -i)iul+ 3>n )alul p>n (n ,>r*ul dealului 4 m o)up eu de *emeie+ 4 Dar eu+++ 4 N5auziQ Dii' 7pu&i)P apa' trsuri)a &i Bathshe-a o pornir din lo)+ 4 Cum Dumnezeu ai a/uns ai)iQ+++ Credeam ) e&ti la mii de mile deprtare sau ) ai muritP+++ De )e nu mi5ai s)risQ o (ntre- Troy pe *emeie' )iudat de -l>nd' totu&i (n <ra-' pe )>nd o ridi)a de /os+ 4 35am temut s5i s)riu+ 4 Ai ,reun -anQ 4 Nu+ 4 G*inte Dumnezeule+++ a& *i ,rut s am mai muli la mine' )a s5i dau+ Aite ai)i+++ ne*eri)itoP e o nimi)a toat+ Gunt toi -nuii )u )are am rmas+ Eu n5am ni)i un s*an' de)>t )e5mi d ne,asta mea' &tii' &i nu pot s5i )er to)mai a)um+ ;emeia nu5i ddu ni)i un rspuns+ 4 Nu mai pot sta' )ontinu Troy+ A)uma' as)ult5mP Ande te du)i (n noaptea astaQ La azilul sra)ilor din Caster-rid<eQ 4 Da' a)olo m <>ndeam s m du)+ 4 N5ar tre-ui s te du)i a)olo+++ dar' stai a&aP Da' poate ) pentru noaptea asta nu pot *a)e nimi)+++ GhinionP Dormi a)olo la noapte &i rm>i &i m>ine tot a)olo+ Luni o s *ie prima mea zi li-er &i' luni dimineaa' la ze)e *iE' ne (nt>lnim la Grey@s Brid<e 4 podul de piatr peste Durno,er 3oor' imediat la ie&irea din ora&+ O s5i adu) toi -anii pe )are o s5i pot aduna+ N5 o s mai du)i lips+++ o s am eu <ri/ de asta' ;annyP 7e urm o s5i <ses) o <azd' pe unde,a+ p>n atun)i' la re,edere+ Gunt o -estie+++ dar' la re,edereP Dup )e str-tu )>t mai rmsese p>n (n ,>r*ul dealului' Bathshe-a (ntoarse )apul+ Ne)unos)uta era (n pi)ioare &i Bathshe-a o ,zu )um se (ndeprteaz de Troy &i porne&te la ,ale' t>r>ndu5&i pi)ioarele' pe la a treia -orn )are indi)a milele p>n la Caster-rid<e+ Apoi' Troy ,eni sus' unde (l a&tepta ne,ast5sa' sri (n trsuri)' lu hul din m>na ei &i' *r ni)i o ,or-' -i)iui )alul' m>n>ndu5l la trap+ Era )am a<itat+ 4 &tii )ine era *emeia a)eeaQ (ntre- Bathshe-a' uit>ndu5se atent la *aa lui+ 4 Da' zise el' (ntor)>ndu5i pri,irea )u (ndrzneal+ 4 3i5am (n)hipuit' rspunse ea )u o semeie m>nioas' uit>ndu5se (n )ontinuare la el+ Cine esteQ Lui i se pru deodat ) sin)eritatea n5ar *i spre *olosul ni)i uneia dintre *emei+ 4 N5are le<tur )u mine sau )u tine' zise el+ O )unos) din ,edere+ 4 Cum o )heamQ 4 De unde s &tiu eu )um o )heamQ 4 Eu )red ) &tii+ 4 Crezi )e ,rei &i s *ii+++ ;raza *u )ompletat )u o plesnitur usturtoare de -i)i peste )rupa 7pu&i)ii' )are z,>)ni -rus) (ntr5un <alop (ndr)it+ Nu mai zise ni)i unul nimi)+
UL+ 7E DRA3AL G7RE CAGTERBR DGE Freme (ndelun<at' *emeia )ontinu s mear<+ 7a&ii (i erau din )e (n )e mai nesi<uri &i (&i mi/ea o)hii' )a s poat ,edea )>t mai departe' de5a lun<ul drumului pustiu' a)um (n)eo&at' (n,luit de penum-rele nopii+ (n )ele din urm' (naintarea ei se reduse la (mpleti)ire &i atun)i des)hise o poart' din)olo de )are zrise o )pi de *>n+ Ge a&ez la poalele ei &i adormi numaide)>t+ C>nd se trezi' *emeia se pomeni )u*undat (n -ezna unei nopi ad>n)i' *r lun' *r stele+ 7e )er se (ntinsese un strat <ros &i ne(ntrerupt de nori' astup>nd ori)e )rptur a raiului. iar nim-ul (ndeprtat )are at>rna peste ora&ul Caster-rid<e se ,edea -ine pe *undalul -olii ne<re 4 luminozitatea apr>nd mai strlu)itoare prin iz-itorul )ontrast )u (ntuneri)ul din /ur+ Gpre a)east sla- &i &tears aur (&i (ndrept *emeia o)hii+ 4 Da) a& putea s a/unn a)oloP zise ea+ G m (nt>lnes) )u el poim>ine+ Doamne' a/ut5 mP 7oate o s *iu (n morm>nt p>n atun)iP An orolo<iu de la o *erm din ad>n)urile (ndeprtate ale um-relor -tu ora unu' (n)et &i (n*undat+ Dup miezul nopii' <lasul orolo<iilor pare )5&i pierde at>t din puterea de a se (mpr&tia' )>t &i din sonoritate' )are s)ade p>n la un sla- *alsetto+ Apoi' o lumin' -a dou lumini se (nlar din (ntuneri)ul (ndeprtat &i )res)ur din )e (n )e mai mult+ O )ru se apropie de5a lun<ul drumului &i tre)u prin dreptul porii+ Erau' pro-a-il' ni&te petre)rei (nt>rziai+ Razele unui *elinar luminar pentru o )lip trupul <hemuit al *emeii' s)o>ndu5i )hipul -ine (n relie*+ ;aa era a unei tinere' dup ,>rst' dar (m-tr>nit (n trsturi' adi)' (n <eneral' )onturul era mo-il &i )opilres)' dar liniile mai *ine (n)epuser s se ad>n)eas) &i s se as)ut+ 7ri-ea< se ridi) (n pi)ioare' de par) (n su*let i se rede&teptase o hotr>re' &i pri,i (n /ur+ Drumul prea s5i *ie )unos)ut &i' (n timp )e porni (n)et de5a lun<ul lui' pri,ea )u atenie <ardul de nuiele+ Deodat' (ntrezri o *orm de un al- nedeslu&it. era o alt piatr indi)atoare+ (&i tre)u de<etele pe *aa a)esteia' )a s simt )e era <ra,at pe ea+ 4 =n) treiP zise ea+ Ge spri/ini de piatr' )a s se mai odihneas) o )lip' apoi se (nsu*lei &i (&i urm drumul+ 7e o s)urt distan (naint )u )ura/' dup a)eea (ns (&i pierdu ,la<a' )a &i mai (nainte+ A)easta se petre)u (n dreptul unui p>l) izolat de aluni' unde <rmezi de sur)ele al-e' (mpr&tiate pe pm>ntul a)operit de *runze' artau ) (n ziua a)eea lemnarii adunaser nuiele &i (mpletiser paln)i+ A)um nu mai era ni)i un *o&net' ni)i o adiere' ni)i m)ar sunetul sla- al unei )rent+ ;emeia pri,i peste poart' o des)hise &i intr (n aluni&+ Aproape de intrare era un &ir de -rae de nuiele' unele le<ate' altele nele<ate' &i )>i,a ru&i de toate mrimile+ 7entru )>te,a se)unde' drumeaa rmase (n starea a)eea de nemi&)are (n)ordat' )are (nseamn nu s*>r&itul' )i doar (ntreruperea unei mi&)ri de mai5nainte+ Atitudinea ei era a)eea a unui om )are as)ult 4 *ie sunetele lumii din a*ar' *ie dis)ursul ima<inar al <>ndului. da) ai *i )er)etat5o mai (ndeaproape' ai *i o-ser,at ni&te semne )are do,edeau ) *emeia era prins (n )ea de5a doua a)iune+ 3ai mult (n)' dup )um se ,a ,edea din )ele )e urmeaz' (&i apli) (ntr5un mod neo-i&nuit puterea de a ns)o)i' (n spe)ialitatea lui Da)Xues Droz!' printele su-stitutelor me)ani)e ale mem-relor omene&ti+ La lumina aurei ora&ului Caster-rid<e' pipind )u m>inile' *emeia alese dou -ee din morman+ Erau aproape drepte' p>n la (nlimea de trei sau patru pi)ioare' de unde se -i*ur)au (n *orma literei S+ Ge a&ez' smulse )ren<uele de la )apete' lu -eele ast*el )urate &i ie&i )u ele pe drum+ (&i propti )>te una din *ur)i su- *ie)are -ra' )a pe ni&te )>r/e' le (n)er)' ls>ndu5
se )u toat <reutatea pe ele 4 a&a puin )>t (nsemna a)easta 4 &i se a,>nt (nainte+ T>nra (&i me&terise un a/utor material+ C>r/ele se do,edir *olositoare+ A)um' *emeia auzea doar -taia u&oar a sa-oilor &i -o)nitul -eelor pe drum+ Lsase mult (n urm a doua piatr indi)atoare &i (n)epu s se uite )u /ind pe mar<inea drumului' de par) a&tepta s zreas)' (n s)urt timp' o alta+ C>r/ele' de&i at>t de utile' a,eau limitele lor+ 3e)anismul doar trans*er e*ortul omenes)' dar nu poate s5l ! 7ierre Da)Xuet5Droz B!6%!5!6?$C' *aimos )easorni)ar el,eian &i proie)tant al ppu&ilor me)ani)e )are puteau imita di,erse (ndeletni)iri omene&ti' pre)um s)risul &i )>ntatul la un instrument+ (nlo)uias) pe deplin' a&adar' )antitatea ori<inal de e*ort depus de *emeie nu *usese eliminat' )i doar trans*erat asupra )orpului &i -raelor ei+ Era sleit de o-oseal' *ie)are -alans (nainte de,enind mai sla-+ (n )ele din urm' se ls pe o parte &i )zu la pm>nt+ R)u a)olo' )a un morman in*orm' ,reo ze)e minute sau mai mult+ ,>ntul de diminea se porni s ,>/>ie (n*undat peste &esuri' rs)olind iar&i *runzele moarte )are sttuser (n nemi&)are p>n ieri+ ;emeia se )zni din rsputeri s se rsu)eas) (n <enun)hi' apoi s se ridi)e (n pi)ioare+ Reu&ind s5&i in e)hili-rul )u a/utorul unuia dintre -ee' (n)er) un pas' apoi (n) unul' apoi pe5al treilea' *olosindu5se de )>r/e )a de ni&te -astoane' (nainta ast*el' t>r>&5<rpi&' p>n )>nd' )o-or>nd 3ellsto)9 Hill' ,zu o alt -orn &i apoi' )ur>nd' su- o)hi i se i,i (n)eputul unui <ard lun< )u z-rele+ Ge (mpleti)i p>n la primul st>lp' se a< de el &i pri,i (n /ur+ Luminile din Caster-rid<e se deslu&eau a)um' una )>te una+ Dimineaa era pe aproape &i putea -arem spera' da) nu a&tepta' s apar ni&te )rue+ ;emeia )iuli ure)hile+ Nu se auzea ni)i un z,on de ,ia' (n a*ar de a)ea )ulme' de su-limare a tuturor sunetelor deprimante 4 ltratul unei ,ulpi' )u )ele trei note do<ite ale sale repetate la inter,ale de un minut' )u pre)izia unui )lopot de (nmorm>ntare+ 4 3ai puin de o milP murmur *emeia+ Ba nu' mai multP adu< ea' dup o pauz+ O mil este p>n la primrie &i lo)ul meu de odihn este (n )aptul )ellalt al ora&ului+ Cu puin peste o mil &i am a/unsP Dup o pauz' <ri din nou+ 4 Cin)i sau &ase pa&i pentru un iard+++ pro-a-il &ase+ 3ai am de mers o mie &apte sute de iarzi+ De o sut ori &ase *a) &ase sute+ De &aptespreze)e ori pe at>tP Oh' ai mil de mine' DoamneP Jin>ndu5se de z-rele' se t>r( mai departe 4 (ntindea mai (nt>i o m>n &i apu)a o <ratie' apoi &i pe )ealalt' apoi se at>rna )u tot )orpul' (n timp )e5&i tr<ea pi)ioarele su- ea+ ;emeia nu era deprins s ,or-eas) sin<ur' (ns un sentiment a/uns la eEtrem sl-e&te personalitatea )elui neputin)ios' dup )um i5o (ntre&te pe a)eea a omului puterni)+ Continu pe a)ela&i tonH 4 =n) ,reo )in)i st>lpi &i sunt <ata' mai departe nu mai pot' a&a ) tre-uie s <ses) tria s tre) -arem de a)e&tia+ A)esta era un eEemplu pra)ti) al prin)ipiului ) /umtate de )redin' &i a)eea din pre*)torie sau (n)hipuire' *a)e mai mult de)>t ni)i un *el de )redin+ Tre)u de )in)i st>lpi &i rmase in>ndu5se de al )in)ilea+ 4 O s tre) de (n) )in)i &i o s5mi (n)hipui ) dup al )in)ilea este lo)ul la )are r>,nes) de at>ta ,reme+ 7ot s5o *a)+ Ki mai tre)u de )in)i st>lpi+ 4 =n) )in)i &i am a/uns+ 3ai merse )in)i+ 4 Dar mai sunt (n) )in)i+ Tre)u &i de ei+
4 7odul a)ela de piatr este )aptul )ltoriei mele' zise ea' )>nd podul peste ;room i se des)operi ,ederii+ Ge t>r( spre pod+ )>nd se punea (n mi&)are' o dat )u *ie)are rsu*lare )are (i ie&ea din piept prea ) (i ie&ea &i su*letul' )a s nu i se mai (ntoar) ,reodat+ 4 Hai s spunem ade,rul' zise ea' a&ez>ndu5se+ Ade,rul este ) mai am )e,a mai puin de o /umtate de mil+ Am<indu5se de una sin<ur )u )eea )e &tiuse (n tot timpul ) este *als' (&i insu*lase puterea de a par)ur<e o /umtate de mil' (n *aa )reia s5ar *i artat neputin)ioas' da) ar *i pri,it5o deodat' (n (ntre<ime+ Kiretli)ul a)esta arta ) *emeia' printr5o misterioas intuiie' des)operise ade,rul paradoEal ) (n<ustimea ,ederilor poate *i mai e*i)ient de)>t ,izionarismul' ) e&ti mai )>&ti<at da) ,ezi doar p>n (n ,>r*ul nasului' de)>t da) -ai prea departe' ) este ne,oie de mr<inire' nu de (nele<ere )uprinztoare' )a s poi (n)epe o -tlie+ A)um' )ealalt /umtate de mil sttea (n *aa *emeii -olna,e &i stoarse de puteri )a un Du<<ernaut! nepstor+ Era un re<e ! Anul dintre titlurile lui Lrishna' al optulea a,atar al zeului hindus Fishnu+ O statuie a a)estui zeu era' (n *ie)are an' plim-at pe strzi &i muli )redin)io&i se az,>rleau (n )alea ei' *iind stri,ii+ impasi-il al lumii sale+ Drumul tre)ea peste Durno,er 3oor' )u )>te o )ale de a))es spre drumul prin)ipal pe am-ele pri+ ;emeia pri,i (ntinderea nes*>r&it' luminile &i pe ea (ns&i' o*t &i se a&ez pe o -orn a podului+ Ni)iodat in,enti,itatea omului nu *usese pus at>t de (ntristtor (n pra)ti) pre)um &i5o pusese pe a ei )ltoarea noastr+ Tot )e putea *i )on)eput )a spri/in' metod' strata<em' me)anism' prin )are a)este ultime &i eEasperante opt sute de iarzi ar *i putut *i str-tute de o *iin omeneas)' *r a *i o-ser,ate' *u )>ntrit pe toate *eele (n mintea ei *e-ril &i (nlturate )a impra)ti)a-ile+ Ge <>ndise la -astoane' la roi' se <>ndise s se t>ras)' -a )hiar s se dea de5a rosto<olul+ =ns e*ortul )erut de a)este dou metode din urm era )hiar mai mare de)>t da) ar *i mers (n pi)ioare+ 7uterea de a ns)o)i i se epuizase+ (n )ele din urm' ,eni deznde/dea+ 4 3ai departe nu mai potP &opti ea' (n)hiz>ndu5&i o)hii+ Din *>&ia de (ntuneri) de pe partea )ealalt a podului se des*)u o -u)at &i (naint' de,enind o pat stin<her pe al-ul &ters al drumului+ Alune)' *r z<omot' )tre *emeia )ul)at pe pm>nt+ Ea (&i ddu seama ) simte o atin<ere pe m>n' moale &i )ald+ Des)hise o)hii &i primi a)eea&i atin<ere pe *a+ An )>ine o lin<ea pe o-raz+ Era o )reatur uria&' <reoaie &i pa&ni)' )e se proie)ta (ntune)at pe linia /oas a orizontului' mai (nalt )u )el puin dou pi)ioare *a de ni,elul o)hilor *emeii (n poziia ei de a)um+ Era )u neputin de zis da) era un Terra5No,a' un -uldo<' un )opoi sau alt)e,a+ 7rea prea )iudat &i misterios' )a s aparin ,reuneia dintre rasele )unos)ute+ ;r a putea *i (n)adrat (n ,reo ras' aprea )a (ntruparea ideal a )alitilor )anine 4 o <eneralizare a trsturilor )omune tuturor )elorlali+ Noaptea' )u )e are ea trist' solemn &i -ine,oitor' aparte de latura taini) &i )rud' se personi*i)ase (n a)east *orm+ (ntuneri)ul (i (nzestreaz )hiar &i pe )ei mai de r>nd dintre oameni )u *or poeti) &i p>n &i a)east *emeie )hinuit (&i (m-r) ideea (ntr5o meta*or+ =ntins )u spatele pe pm>nt' ea se uita (n sus spre )>ine' la *el )um' altdat' (n pi)ioare' (&i ridi)ase o)hii (n sus )tre )hipul unui -r-at+ Animalul' )are ni)i el nu a,ea o )as' )um nu a,ea ni)i ea' se trase )u,iin)ios un pas sau doi mai (n spate' )>nd *emeia se mi&)' dar' ,z>nd ) nu5l alun<' (i linse din nou m>na+ ;u str*ul<erat de un <>ndH N7oate m pot *olosi de el+++ a& putea iz-uti' ast*el+O
=i art )u m>na spre Caster-rid<e' iar )>inele pru ) (nele<e alt)e,a' ))i se (ndeprt (n dire)ia indi)at+ Apoi' ,z>nd ) ea nu5l putea urma' se (ntoarse &i s)heun+ Cea din urm &i )ea mai trist soluie pe )are o ns)o)i &i la )are re)urse *emeia *u s se ridi)e' respir>nd )u su*letul la <ur' &i' aple)>ndu5se' s5&i a&eze -raele sale su-iri pe umerii )>inelui' pe )are se propti hotr>t' (n timp )e (i &optea (ndemnuri+ (n timp )e se m>hnea ad>n) (n inim' )u ,o)ea insu*la )ura/ &i' )hiar mai )iudat de)>t *aptul ) *iina puterni) a,ea ne,oie de (n)ura/are din partea )elei sla-e' era *aptul ) (nsu*leirea putea *i imitat at>t de -ine de )tre )ine,a (n )ulmea deznde/dii+ 7rietenul su (nainta (n)et &i ea dup el' )u pa&i mruni de tot' spri/inindu5se )u /umtate din <reutate pe trupul animalului+ C>teodat se pr-u&ea' a&a )um se pr-u&ise &i )>nd mersese pe pi)ioarele ei' )>nd se spri/inise (n )>r/e sau se inuse de <ratiile <ardului+ Atun)i )>inele' )are a)um pri)epuse (ntru totul dorina &i neputina ei' par) (&i ie&ea din mini de durereH o smu)ea )u dinii de ro)hie &i o lua la *u< (nainte+ Ea (l )hema (ntotdeauna (ndrt 4 &i se )u,ine s spunem a)um ) *emeia p>ndea z<omotele omene&ti doar )a s nu le (nt>lneas)+ Era limpede ) inea )u tot dinadinsul s n5o ,ad nimeni tre)>nd pe drum' (n halul (n )are se a*la+ =naintarea lor era' de -un seam' *oarte (n)eat+ A/unseser la mar<inea ora&ului' iar lampioanele din Caster-rid<e se des*&urau (n *aa lor )a ni&te 7leiade pr-u&ite' )>nd )otir la st>n<a' intr>nd (n um-ra deas a unui -ule,ard de )astani pustiu &i o)olind t>r<u&orul pe la peri*erie+ Ast*el' tre)u de ora& &i a/unse la int+ 7e lo)ul a)ela mult dorit' din a*ara ora&ului' se ridi)a o )ldire pitoreas)+ La ori<ini *usese o simpl )utie de adpostit oameni+ Co)hilia a)easta de mel) era at>t de su-ire' at>t de lipsit de ornamente eEterioare &i at>t de stri)t adaptat doar adpostirii *<duite' (n)>t ne*eri)itul )ara)ter a )eea )e se as)undea (nuntru se putea deslu&i prin perei' )a *orma unui mort prin <iul<iul )are (l (n*&oar+ Apoi Natura' par) /i<nit' dduse o m>n de a/utor+ edera )res)u din -el&u<' npdind zidurile' p>n )e )ldirea a/unse s arate )a o mnstire. &i se des)operi ) pri,eli&tea din *a' peste )o&urile )aselor din Caster-rid<e' era una dintre )ele mai *rumoase din inut+ An )onte din ,e)intate spusese odat ) ar *i *ost <ata s5&i doneze renta pe un an )a s ai- &i el' de la u&a lui' pri,eli&tea de )are se -u)urau o)upanii azilului la u&a lor 4 &i este *oarte pro-a-il ) o)upanii azilului ar *i *ost <ata s renune la pri,eli&te (n s)him-ul rentei lui pe un an+ A)east )onstru)ie de piatr era al)tuit dintr5un )orp )entral &i dou aripi' deasupra )rora se (nlau' )a ni&te str/i' )>te,a )o&uri su-iri )are a)um' (n adierea ,>ntului' (&i <>l<>iau *umul (ntristtor+ (n zidul (mpre/muitor era o poart &i' l>n< poart' at>rna o s>rm de )are se tr<ea un )lopot+ ;emeia' (n <enun)hi' se )zni )>t putu s se ridi)e &i a-ia5a-ia a/unse la m>ner+ Trase de el &i )zu (nainte' )u )apul (n piept' )a la mtanie+ Ge *)use aproape ora &ase' iar dinuntrul )ldirii )are reprezenta raiul de odihn pentru a)est su*let ostenit' se auzeau z<omote de mi&)are+ l>n< poarta mare se des)hise o poart mai mi) &i (n )adrul ei se i,i un om+ Rrind mormanul de haine )are a-ia mai su*la' omul dispru s )aute o lumin' apoi se (ntoarse+ Dup a)eea' intr pentru a doua oar &i se (ntoarse )u dou *emei+ A)estea ridi)ar *emeia pr-u&it &i o a/utar s trea) pra<ul' (n urma lor' -r-atul (n)hise u&a+ 4 Cum o *i a/uns p>n ai)iQ se (ntre- una dintre *emei+ 4 Dumnezeu &tie' rspunse )ealalt+ 4 A*ar e un )>ine' murmur )ltoarea -iruit de o-oseal+ Ande s5a dusQ El m5a a/utat+ 4 L5am alun<at )u pietre' zise -r-atul+ 3i)ul alai se urni apoi din lo) 4 -r-atul (n *a' )u lum>narea (n m>n' )ele dou *emei )iolnoase (n urma lui' spri/inind5o (ntre ele pe )ea mrunt &i *ira,+ Ast*el intrar (n )as &i se *)ur ne,zui+ UL +
BINA ALI+ ;ANNS E CIATATI Toat seara' dup )e se (ntorseser de la t>r<' Bathshe-a (i ,or-i *oarte puin -r-atului ei &i' dealt*el' ni)i el nu prea a,ea )he* de ta)lale' art>ndu5se )uprins de a)el nesu*erit ameste) de neast>mpr &i de muenie+ A doua zi' dumini)' se s)urse aproape (n a)ela&i *el' (n )eea )e pri,ea dis)uia lor' Bathshe-a du)>ndu5se la -iseri) &i de diminea' &i dup5amiaz+ Era ziua din a/unul )urselor de la Budmouth+ Geara' Troy spuse' pe nea&teptateH 4 Bathshe-a' poi s5mi dai douze)i de lireQ ;aa ei se lun<i deodat+ 4 Douze)i de lireQ *)u ea+ 4 Ade,rul este ) (mi tre-uie neaprat+ Nelini&tea de pe )hipul lui Troy era neo-i&nuit &i *oarte pronunat+ Gtarea proast )are nu5l prsise toat ziua prea s *i atins pun)tul )ulminant+ 4 Ah' pentru )ursele alea de m>ine+ Troy' pentru moment' nu5i ddu ni)i un rspuns+ ;aptul ) ea se (n&ela (i o*erea unele a,anta/e -r-atului )are se )am )odea s *ie luat la (ntre-ri a&a )a a)um+ 4 Ei -ine' s zi)em ) (mi tre-uie pentru )urse' spuse el' (n )ele din urm+ 4 O' ;ran9P *)u Bathshe-a' ls>nd s se simt o *ier-inte ru<minte (n )u,intele sale+ Cu numai )>te,a sptm>ni (n urm spuneai ) sunt mai atr<toare de)>t toate )elelalte pl)eri ale tale la un lo) &i ) le5ai lsa pe toate -alt pentru mine' iar a)um nu ,rei s renuni la asta' )are este mai mult o <ri/' de)>t o pl)ereQ Hai' ;ran9P Las5m s te *arme) )u tot )e pot eu' )u ,or-e dul)i &i pri,iri <ale&e &i tot )e5mi mai tre)e prin )ap' )a s rm>i a)as+ Gpune5i da soiei tale' spune daP =n )lipa a)eea' Batshe-a (&i puse la -taie )ele mai duioase &i mai -l>nde strune ale su*letului su' ie&ind n,alni) (n (nt>mpinarea unei (n)u,iinri din partea lui' *r ni)i una din pre*)toriile &i reti)enele )u )are' de at>tea ori' )>nd se simea stp>n pe sine' se as)undea' din spirit de pre,edere+ 7uini -r-ai ar *i putut rezista struinei lipsite de semeie' totu&i at>t de demne' ,enite din partea unui )hip at>t de *rumos' lsat u&or pe spate &i (ntr5o parte' (ntr5o -ine )unos)ut atitudine )are eEprima mai mult de)>t )u,intele )are o (nsoeau &i )are prea s *i *ost deprins anume pentru asemenea o)azii spe)iale+ Da) Bathshe-a n5ar *i *ost soia lui' Troy ar *i )edat pe lo)' dar *iind) (i era soie' el se <>ndi s n5o mai am<eas)+ 4 Nu pentru datoriile de la )urse am ne,oie de -ani' spuse el+ 4 Atun)i pentru )eQ (ntre- ea+ 3 sperii de5a -inelea )u responsa-ilitile astea misterioase ale tale' ;ran9+ Troy &o,i+ A)um n5o mai iu-ea )hiar at>t de mult )a s5&i permit s se lase )ondus de ea ori)um ar *i dorit+ Totu&i' tre-uia s *ie )u,iin)ios+ 4 Gre&e&ti )>nd te pori at>t de -nuitor *a de mine' zise el+ Nu5i *rumos din partea ta s m ii a&a din s)urt' ai luat5o )am de,reme+ 4 Cred ) am dreptul s5mi art )>t de )>t nemulumirea' da) tot pltes)' zise ea' )u o eEpresie (ntre z>m-et &i (m-u*nare+ 4 7er*e)t' &i )um )u prima trea- ai terminat' )e5ar *i s tre)i la )ea de5a douaQ Bathshe-a' <luma este <lum' dar n5o (ntinde prea mult' altminteri o s a/unte )e,a+ Ea se ro&i+ 4 Re<ret de/a' zise ea repede+ 4 Ce anume re<reiQ 4 C po,estea mea de dra<oste a a/uns la s*>r&it+ 4 Toate po,e&tile de dra<oste s*>r&es) la )storie+ 4 3i5a& dori s nu ,or-e&ti a&aP 3 m>hne&ti p>n (n ad>n)ul su*letului' )>nd spui ,or-e de duh pe so)oteala mea+ 4 Ki tu spui destule lu)ruri pli)ti)oase pe a mea+ Cred ) m ur&ti+
4 Nu pe tine' )i doar )usururile tale+ Chiar le urs)+ 4 i5ar sta mult mai -ine da) te5ai hotr( s mi le (ndrepi+ Hai s (n)heiem so)otelile )u )ele douze)i de lire &i s ne (mp)m+ Ea s)oase un suspin de resemnare+ 4 Cam tot suma asta o mai a,eam ai)i' pentru )heltuielile )asei+ Dar' da) (i tre-uie neaprat' ia5o tuP 4 7rea -ine+ 3ulumes)P Cred ) o s ple) mai (nainte s )o-ori tu la masa de diminea' m>ine+ 4 Ki tre-uie s ple)iQ Ah' era o ,reme' ;ran9' )>nd ar *i tre-uit s5i *<duias) alii )>te5n lun &i5n stele )a s te smul< de l>n< mine+ 7e atun)i o-i&nuiai s m nume&ti Niu-itoO+ Dar a)um ni)i nu5i pas )um (mi petre) eu zilele+ 4 Tre-uie s ple)' (n )iuda sentimentelor+ (n timp )e ,or-ea' Troy se uit la )eas &i' aparent m>nat de prin)ipii non lu)endo!' (i des)hise )apa)ul la spate &i ls s se ,ad' pstrat )u <ri/ (n l)a&ul de a)olo' o mi) &u,i de pr+ Bathshe-a' )are din (nt>mplare (&i ridi)ase o)hii to)mai (n )lipa a)eea' ,zu <estul lui Troy &i &u,ia de pr+ Ge ro&i' de durere &i uimire' &i' mai (nainte de a se <>ndi da) era (nelept sau nu s ,or-eas)' se trezi spun>ndH 4 O &u,i din prul unei *emeiP O' ;ran9' a )ui esteQ Troy (n)hise numaide)>t )apa)ul )easului+ Rspunse ne<li/ent' )a unul )are (n<ropase (n su*let ni&te sentimente' pe )are ,ederea &u,iei i le rs)olise+ 4 CumQ A ta' -ine(neles+ A )ui alt)ui,a s *ieQ Aproape ) uitasem ) o am+ 4 Ce min)iun <o<onat' ;ran9P 4 =i repet ) uitasem de eaP zise el' ridi)>nd tonul+ 4 Nu la asta m re*eream 4 este de pr -lond+ ! Lu)us a non lu)endo BlatinC 4 de ne(neles' ilo<i)+ 4 7rostiiP 4 3 /i<ne&ti+ &tiu ) este -lond+ A&adar' a )ui esteQ Freau s &tiu+ 4 7rea -ine' (i spun' a&a ) nu mai *a)e tr-oi+ E o &u,i din prul unei tinere )u )are era s m (nsor' (nainte de a te )unoa&te pe tine+ 4 Atun)i' tre-uie s5mi spui &i )um o )hema+ 4 Asta nu pot s5o *a)+ 4 E mritat a)umQ 4 Nu+ 4 E (n ,iaQ 4 Da+ 4 E atr<toareQ 4 Da+ 4 De mirare )um poate *i atr<toare' srmana' dup o asemenea nenoro)ireP 4 Nenoro)ireQ Ce nenoro)ireQ (ntre- el repede+ 4 G ai- un pr de )uloarea asta (n<rozitoare+ 4 Ei' asta5iP 3ie (mi pla)eP zise Troy' ,enindu5&i (n *ire+ Da' prul ei a *ost admirat de toat lumea )are a ,zut5o' )>nd s5a apu)at s5l poarte despletit' )eea )e n5a *ost a)um prea mult ,reme+ Este un pr minunat+ Lumea o-i&nuia s (ntoar) o)hii dup ea' -iata *atP 4 Ei' a&P 7rostii' mare s)o*alP eE)lam ea' )u un (n)eput de pizm (n ,o)e+ Da) mi5ar psa de iu-irea ta la *el de mult )a odinioar' a& putea spune ) &i dup mine (ntor)ea lumea )apul' s se uite la prul meu+ 4 Bathshe-a' nu *i at>t de supr)ioas &i de <eloas+ Ktiai )um o s *ie ,iaa de ne,ast &i nu tre-uia s te mrii' da) te temeai de ast*el de (nt>mplri nepre,zute+
Cu a)estea' Troy o umpluse de amr)iune+ (&i simea inima <rea (n piept &i o)hii (ne)ai (n la)rimi de durere+ Ori)>t (i era de ru&ine s arate )e simea' (n )ele din urm iz-u)niH 4 Asta este toat rsplata pentru )>t te iu-es)P Ah' )>nd m5am mritat )u tine' tu erai mai preios de)>t ,iaa mea+ Eram (n stare s mor pentru tine+ Da) ai &ti )>t de ade,rat este ) eram (n stare s mor pentru tineP ar a)um m iei (n ze*lemea pentru ) am *ost at>t de proast s m mrit )u tine+ Oh' merit s5mi arun)i (n *a <re&eala pe )are am *)ut5oQ Ori)are ar *i prerea ta despre )>t minte am' n5ar tre-ui s mi5o spui )u at>ta )ruzime' a)um' )>nd sunt (n puterea ta+ 4 Ce ,in am eu ) a ie&it a&aQ zise Troy+ 7e su*letul meu' de la *emei o s mi se tra<P 4 Ei -ine' n5ar tre-ui s pstrezi prul altora+ O s5o arzi' nu5i a&a' ;ran9Q ;ran9 )ontinu' de par) n5ar *i auzit5oH 4 EEist lu)ruri importante' )are tre) )hiar (naintea )onsideraiei mele pentru tine 4 <re&eli )are tre-uie (ndreptate' le<turi despre )are tu nu &tii nimi)+ Da) ie (i pare ru ) te5ai )storit' la *el (mi pare &i mie+ Tremur>nd' ea (&i puse m>na pe -raul lui' spun>ndu5i' pe un ton (n )are se (mpleteau ne*eri)irea pro*und &i dorina de a5l (nduple)aH 4 =mi pare ru numai da) tu nu m iu-e&ti mai mult de)>t pe ori)are alt *emeie de pe lume+ Altminteri nu' ;ran9+ Jie nu5i pare ru pentru ) tu de/a iu-e&ti pe alt)ine,a mai mult de)>t m iu-e&ti pe mine' nu5i a&aQ 4 Nu &tiu+ De )e spui astaQ 4 Nu ,rei s arzi &u,ia a)eea+ =i pla)e *emeia )are are prul a)ela *rumos 4 da' e *rumos' mai *rumos de)>t /alni)a mea )oam nea<r+ Ei -ine' n5are ni)i un rost+ Ce s *a)' da) sunt ur>tQ u-e&te5o mai mult pe ea' da) asta ,rei+ 4 p>n azi' )>nd am s)os5o din sertar' nu m5am uitat o dat la &u,ia a)easta de pr' de luni de zile+ Asta pot s5o /ur+ 4 Dar adineauri ai zis Nle<turiO+ Atun)i' *emeia )u )are ne5am (nt>lnit+++ 4 Da' (nt>lnirea )u ea mi5a amintit de &u,i+ 4 Adi)' este a eiQ 4 Da+ 7o*tim' a)uma' da) tot m5ai des)usut p>n ai a*lat' nd/duies) ) e&ti mulumit+ 4 Ki )are sunt le<turileQ 4 Ah' nimi)' o simpl <lum+ 4 O simpl <lumP zise ea' )u o uimire (ndoliat+ 7oi <lumi )>nd eu (i ,or-es) at>t de serios' )u /alea (n su*letP Gpune5mi ade,rul' ;ran9+ Nu sunt proast' &tii -ine' de&i sunt *emeie &i am &i eu sl-i)iunile mele de *emeie+ Hai' *ii )institP zise ea' uit>ndu5se des)his &i *r team (n o)hii lui+ Nu5i )er prea mult' doar dreptate' at>ta tot+ Ah' era o ,reme )>nd (mi (n)hipuiam ) n5o s m mulumes) )u mai puin de)>t )ea mai (nalt ,eneraie din partea -r-atului pe )are a,eam s mi5l ale<+ A)um' (n a*ar de )ruzime' o s m mulumes) )u ori)e+ Da' nesupusa &i (ndrzneaa Bathshe-a p>n ai)i a a/unsP 4 7entru numele lui Dumnezeu' nu *i at>t de disperat' zise Troy ener,at' ridi)>ndu5se &i ie&ind din )amer+ =ndat )e el ie&i' Bathshe-a iz-u)ni (n hohote s*>&ietoare 4 un pl>ns )u suspine )are (i s*>rte)au pieptul' dar *r la)rimi )are s u&ureze durerea+ Dar se hotr( s5&i as)und ori)e semn despre )eea )e era (n inima ei+ ;usese (n*r>nt' dar n5a,ea de <>nd s5o re)unoas) p>n la )aptul zilelor ei+ 3>ndria ei *usese (ntr5ade,r )l)at (n pi)ioare' )>nd des)operise' disperat' ) se ruinase )storindu5se )u o *iin mai puin neprihnit de)>t ea+ Ge plim-a de )olo5)olo' *rm>ntat de re,olt' )a un leopard (n)his (n )u&)' )u tot su*letul *urni)>ndu5i prin -rae &i )u s>n<ele (n)in<>ndu5i o-ra/ii+ p>n s5l (nt>lneas) pe Troy' Bathshe-a *usese m>ndr de *aptul ) era *emeie+ ;usese o mare satis*a)ie pentru ea s &tie ) -uzele ei nu *useser srutate de ni)i un -r-at de pe pm>nt' ) mi/lo)ul ei nu *usese ni)iodat (nlnuit de -raele ,reunui iu-it+ A)um se dispreuia+ (n zilele de odinioar' (ntotdeauna nutrise un dispre
nemrturisit pentru *etele )are de,eneau s)la,ele primului t>nr )hipe& )are s5ar *i oprit s le (ntre-e de ,or-+ Ni)iodat nu5i sur>sese ideea de )storie' la modul <eneral' )um li se (nt>mpla ma/oritii *emeilor pe )are le ,edea (n /urul ei+ (n )ulmea (n<ri/orrii sale pentru iu-itul ei' (n)u,iinase s se mrite' dar senzaia )are5i (nsoise )a o um-r )lipele )ele mai *eri)ite (n urma a)estei ispr,i *usese' mai de<ra-' una de sa)ri*i)iu de sine' de)>t de (nlare &i onoare+ de&i a-ia de auzise de numele zeiei Diana' pe ea o ,enera' din instin)t' Bathshe-a+ C ni)iodat nu (n)ura/ase (n mod serios ,reun -r-at' prin pri,iri' ,or-e sau semne' s se apropie de ea' ) (ntotdeauna se simise su*i)ient sie&i &i )u pornirea spre li-ertate a su*letului su de )opil' (&i (n)hipuise ) ar *i un *el de (n/osire renunarea la simplitatea unei ,iei de *e)ioar' pentru a de,eni /umtatea umil a unui (ntre< matrimonial oare)are 4 de toate a)estea (&i amintea a)um )u amr)iune+ Ah' de nu s5ar *i ple)at ni)iodat (n *aa unei asemenea ne<hio-ii' ni)i )hiar (n numele respe)ta-ilitii' &i da) numai ar *i putut sta din nou )um sttuse pe deal la Nor)om-e' s*id>ndu5l pe Troy sau pe ori)are alt -r-at s5o (ntineze atin<>ndu5i -arem &i un *ir de prP A doua zi de diminea' Bathshe-a se trezi mai de,reme de)>t de o-i)ei &i porun)i s i se pun &aua pe )al' pentru o-i&nuita plim-are (n /urul *ermei+ )>nd se (ntoarse' la opt &i /umtate' ora la )are se a&ezau' de o-i)ei' la mas' i se spuse ) soul ei se s)ulase' luase <ustarea de diminea' apoi ple)ase la Caster-rid<e' )u 7pu&i)a (nhmat la )a-riolet+ Dup masa de diminea' Bathshe-a se simi lini&tit &i stp>n pe sine 4 )um se simea ea de o-i)ei 4 &i o lu (n)et spre poart' ,r>nd s se du)' pe /os' (ntr5o alt parte a *ermei' )are mai rmsese (n) su- supra,e<herea sa personal &i de )are se o)upa' at>t )>t (i (n<duiau <ri/ile <ospodriei' de&i des)operea mereu ) dorinele (i erau <hi)ite dinainte de )tre Ga-riel Oa9' pentru )are (n)epuse s nutreas) o prietenie )ald' )a de sor+ Bine(neles' uneori se mai <>ndea la el )a la iu-itul ei de pe ,remuri &i (n)er)a s5&i (n)hipuie' pentru o )lip' )um ar *i *ost traiul ei )u un so )a el 4 la *el )um (&i ima<ina &i traiul )u Bold2ood' (n a)elea&i )ondiii+ =ns Bathshe-a' de&i nu era in)apa-il de simire' n5a,ea (n)linaie spre ,isri de&arte' iar re*le)iile din )p&orul ei nu durau mult &i se mr<ineau' (n totalitate' la perioadele )>nd nepsarea lui Troy ie&ea (n e,iden mai tare )a de o-i)ei+ La un moment dat' zri ,enind pe drum un -r-at )are semna )u domnul Bold2ood+ Era )hiar domnul Bold2ood+ Batshe-a ro&i' *oarte st>n/enit' &i (l urmri )u pri,irea+ ;ermierul se opri' )>nd (n) se a*la departe de ea' &i (i *)u semn )u m>na lui Ga-riel Oa9' )are se a*la pe o )rare' (n )>mp+ Apoi' )ei doi -r-ai se apropiar unul de )ellalt &i prur ) dis)ut )u (n*l)rare despre )e,a+ O inur a&a mult ,reme+ La un moment dat' tre)u pe l>n< ei Doseph 7oor<rass' (mpin<>nd o roa- )u mere' pe deal (n sus' )tre )ona)ul Bathshe-ei+ Bold2ood &i Ga-riel (l stri<ar' (i ,or-ir )>te,a minute' apoi se desprir toi trei' Doseph a/un<>nd' )u roa-a lui' (n s)urt timp' (n ,>r*ul dealului+ Bathshe-a' )are urmrise )u o oare)are mirare a)east pantomim' simi o mare u&urare ,z>nd ) Bold2ood se (ntoar)e de unde ,enise+ 4 Ei' )e se5aude' DosephQ (ntre- ea+ Omul (&i ls roa-a /os &i' lu>ndu5&i aerul unui om )i,ilizat' a&a )um se )u,ine )>nd stai de ,or- )u o lady' (i rspunse Batshe-ei peste poartH 4 N5o s5o mai ,edei pe ;anny Ro-in ni)iodat 4 n5aude' nu ,ede' doamn+ 4 De )eQ 4 ;iind) a murit la azilul sra)ilorP 4 ;anny moart' nu se poateP 4 Ba da' doamn+ 4 De )e a muritQ 4 N5a& &ti s spun pre)is' dar sunt (n)linat s )red ) din pri)ina ne,olni)iei sale trupe&ti+ Era a&a o *at plp>nd' ) nu putea ine piept ,itre<iilor sorii' (n) de pe )>nd am )unos)ut5o eu'
&i s5a topit )a lum>narea' a&a se zi)e+ Diminea i s5a *)ut ru &i' sl-it &i prpdit )um era' a murit p>n seara+ Dup le<e' ine de parohia noastr' iar domnul Bold2ood ,rea s trimit o )ru' la trei dup5amiaza' )a s5o adu) a)as &i s5o (n<roape+ 4 Ni)i ,or-' n5o s5l las pe domnul Bold2ood s *a) a&a )e,a' o *a) euP ;anny a *ost ser,itoarea un)hiului meu &i' )u toate ) eu n5am prins5o de)>t ,reo dou zile' tot a mea rm>ne+ )>t de trist poate *i po,estea asta 4 ) ;anny a a/uns la un azil de sra)iP Bathshe-a (n)epuse s &tie )e (nseamn su*erina &i ,or-ea )u sin)er emoie+ 4 Trimite pe )ine,a la domnul Bold2ood s5i spun ) doamna Troy ia asupra ei datoria de a adu)e a)as o *ost ser,itoare a *amiliei+++ Dar nu se )ade s5o punem (ntr5o )ru' o s lum un dri)+ 4 Nu este timp pentru asta' doamn' nu5i a&aQ 4 7oate ) nu' zise ea' )umpnind+ )>nd spuneai ) tre-uie s *im la poarta azilului' la ora treiQ 4 La ora trei (n dup5amiaza asta' doamn' )a s zi) a&a+ 4 7rea -ine' o s te du)i dumneata+ La urma urmei' mai -ine o )ru *rumoas' de)>t un dri) ur>t+ Doseph' s iei )rua nou' pe ar)uri' )ea al-astr )u roile ro&ii' &i s5o speli -ine+++ &i' DosephP 4 Da' doamn+ 4 G iei &i ni&te )ren<ue ,erzi &i *lori' )a s le pui peste si)riu 4 )hiar' ia multe' )a s5o (n<ropi toat (n *lori &i ,erdea' ia &i ni&te ramuri de lauri' &i de )imi&ir de toate )ulorile' &i tis' &i lemnul5Domnului' da' &i )>te,a -rae de )rizanteme+ &i s5o (nhami pe -tr>na Bla/ina s5 o adu)' *iind) pe ea o &tia at>t de -ine+ 4 a&a o s *a)' doamn+ Tre-uia s mai spun ) azilul trimite patru oameni' )are o s m a&tepte )>nd o s a/un< la poarta )imitirului de la noi' &i o s5o ia s5o (n<roape dup r>nduiala administraiei azilelor &i dup le<ea sta-ilit+ 4 Doamne' Azilul de la Caster-rid<e+++ a)olo a a/uns ;annyP zise Bathshe-a' )u<et>nd+ 7)at ) n5am a*lat mai de,reme+ Am )rezut ) era pe unde,a' departe+ &i )>t a stat la azilQ 4 Numai ,reo zi sau dou+ 4 O' (nseamn ) nu lo)uia a)olo )a azilant o-i&nuitQ 4 Nu+ 3ai (nt>i s5a dus s stea (ntr5un ora& )u <arnizoan' (n )aptul )ellalt al 8esseE5ului' &i apoi &i5a <sit o slu/- )a len/ereas' (n 3el)hester' pentru mai multe luni' (n )asa unei *oarte respe)ta-ile ,du,e' )are primea lu)rtoare de a&a )e,a+ La azil a a/uns a-ia dumini) dimineaa' ))i se ,or-e&te' pe i)i' pe )olo' ) s5ar *i t>r>t' pas )u pas' to)mai de la 3el)hester+ De )e5o *i ple)at de a)olo' n5a& putea s spun' ) nu &tiu' &i de)>t s spun o min)iun' ei -ine' mai -ine ta)+ Cam asta5i po,estea pe s)urt' doamn+ 4 A5haP Ni)i o piatr preioas nu &i5a s)him-at ,reodat' )u at>ta iueal' re*leEele de la tranda*iriu la al-' )um se s)him- )hipul tinerei *emei mritate' )>nd s)oase a)east eE)lamaie o dat )u un prelun< suspin+ 4 A ,enit pe drumul nostru )u -arierQ (ntre- ea' )uprins deodat de nelini&te &i )u o ,o)e ner-dtoare+ 4 7i' )red ) da+++ Doamn' s5o )hem pe LiddyQ Nu , e -ine' doamn' asta e limpede+ Artai )a *loarea de )rin 4 al- la *a &i <ata s pi)ai din pi)ioareP 4 Nu' n5o )hema' n5am nimi)+ )>nd a tre)ut pe l>n< 8eather-uryQ 4 G>m-ta asta' pe sear+ 4 Bine' Doseph' mulumes)+ A)um poi s ple)i+ 4 Cu si<uran' doamn+ 4 Doseph' mai ,ino puin (n)oa)e+ Ce )uloare a,ea ;anny Ro-in la prQ 4 Ru' stp>n' da) m luai a&a' )a la )urtea )u /uri' nu mai pot s5mi adu) aminte' da) , ,ine s )redei+ 4 Bine' -ine' n5are nimi)+ Du5te &i * )um i5am spus+ Gtai 4 adi) nu' du5teP
Ge (ntoarse &i se (ndeprt )>i,a pa&i de l>n< el' )a s n5o mai ,ad (n starea a)eea )are i se )itea at>t de u&or pe )hip &i intr (n )as' )u o senzaie de s*>r&eal' <ata s le&ine' &i )u t>mplele z,>)nind+ 7este ,reo or' auzi huruitul )ruei &i ie&i a*ar' de&i stin<herit de (n*i&area ei )onsternat &i tul-urat+ Doseph' (n hainele sale -une' to)mai (nhma )alul s ple)e+ (n )ru pusese <rmezi de ramuri ,erzi &i *lori' )um porun)ise ea+ Bathshe-a aproape ) nu le ,zu+ 4 Cine zi)i ) era iu-itul ei' DosephQ 4 Nu &tiu' doamn+ 4 E&ti *oarte si<urQ 4 Da' doamn' )hiar si<ur+ 4 Gi<ur pe )eQ 4 Gunt si<ur ) tot )e &tiu este ) ea a a/uns dimineaa &i a murit seara' *r alte ,or-e+ at>t mi5au spus Oa9 &i domnul Bold2ood+ N3i)ua ;anny Ro-in a murit' DosephO' mi5a zis Ga-riel' uit>ndu5se drept (n o)hii mei' a&a serios' )um are el o-i)eiul+ Eu m5am m>hnit <roza, &i am zisH NAh' &i )um de5a a/uns s moarQO N7i' a murit la azilul sra)ilor din Caster-rid<e' a zis el' &i poate ) nu )onteaz )um a a/uns s moar+ A sosit la poarta azilului dumini)' dis5 de5diminea' &i a murit dup5amiaz 4 asta este *oarte )lar+O Apoi am (ntre-at &i eu )e mai *)use ;anny (n ultima ,reme &i atun)i domnul Bold2ood' )are (&i ,rsa ne)azul )u -astonul pe un mr)ine' s5a oprit &i s5a (ntors )tre mine+ &i dumnealui mi5a spus ) lu)rase )a len/ereas (n 3el)hester' )um ,5am spus &i eu' &i ) a ple)at de a)olo la s*>r&itul sptm>nii tre)ute' tre)>nd pe ai)i' prin apropiere' s>m-t seara' dup apusul soarelui+ 7e urm mi5au zis ) dumnea,oastr s , spun doar a&a' (n tre)ere' ) a murit' &i dup a)eea au ple)at+ 3oartea' &tii' i s5o *i tras de la *aptul ) toat noaptea a r-dat a*ar' (n ,>nt+ ;iind) lumea o-i&nuia s spun ) -oala )are o m)ina pe dinuntru a,ea s5o -a<e (n morm>nt' p>n la urm+ arna' mai tot timpul tu&ea+ Ana peste alta' de<ea-a ni se mai pare nou )iudat a)uma' ) s5a s*>r&it+ 4 Ai auzit )um,a &i o alt po,esteQ (ntre- ea &i (l pri,i at>t de struitor' (n)>t Doseph (n)epu s )lipeas) des' speriat+ 4 Ni)i o ,or-uli' stp>n' pe )u,>ntP zise el+ Ni)i nu &tiu da) ,reunul din parohie a a*lat ,estea+ 4 3 (ntre- de )e Ga-riel mi5a trimis ,or- &i n5a ,enit )hiar el s5mi spun+ To)mai el' )are (&i *a)e un prin)ipiu din a5mi )ere prerea pentru ori)e *lea)+ A)este )u,inte *ur mai de<ra- murmurate' )u o)hii (n pm>nt+ 4 7oate ) a,ea trea-' doamn' su<er Doseph+ Aneori ai zi)e ) su*er din pri)ina unor <>nduri din mintea lui' le<ate de ,remea )>nd o du)ea mai -ine de)>t a)um+ E un ins mai )iudat' dar e oier *oarte pri)eput &i om )u )arte+ 4 Ji s5a prut ) (l rodea ,reun <>nd )>nd i5a po,estit despre astaQ 4 Nu pot s spun de)>t ) da' doamn+ Era *oarte ne)/it' la *el &i *ermierul Bold2ood+ 4 3ulumes)' Doseph+ O s ,edem+ Du5te' a)um' s nu (nt>rzii+ Bathshe-a' (n) ne(mp)at' se (ntoarse (n )as+ Dup5amiaz' o (ntre- pe Liddy' )are a*lase &i ea )ele (nt>mplateH 5 Ce )uloare a,ea prul srmanei ;anny Ro-inQ &tii )um,aQ Nu pot s5mi adu) aminte+ N5am ,zut5o de)>t o zi5dou+ 5 Era de )uloare des)his' stp>n' dar &i5l purta le<at str>ns su- -onet' (n)>t a-ia de5l -<ai de seam+ Dar am ,zut5o )u el lsat pe spate' )>nd se du)ea la )ul)are' &i atun)i era tare *rumos+ Curat pr de aur+ 4 ar iu-itul ei era soldat' nu5i a&aQ 4 Da+ (n a)ela&i re<iment )u domnul Troy+ Domnul a spus ) (l )unoa&te *oarte -ine+ 4 Ce' domnul Troy a spus astaQ Dar )um de5a spus el astaQ
4 (ntr5o zi' i5am pomenit eu despre asta &i l5am (ntre-at da) l5a )unos)ut pe iu-itul lui ;anny+ El a spus o' da' (l )uno&tea pe t>nrul a)ela la *el de -ine )um se )uno&tea pe dumnealui &i ) nu mai era altul (n tot re<imentul )are s5i pla) la *el de mult )a el+ 4 A5ha+ a&a a spus' de)i+ 5 Da' &i zi)ea ) t>nrul a)ela semna *oarte -ine )u dumnealui' at>t de -ine ) lumea (i &i (n)ur)a' uneori+++ 5 Liddy' pentru Dumnezeu' ta)i din <urP zise Bathshe-a' )u iz-u)nirea ner,oas a )ui,a )uprins de -nuieli suprtoare+ UL + DOGE7H &i =NCIRCITARA GA+ NCA7AL DE BERBECO Lo)ul pe )are era )onstruit azilul sra)ilor din Caster-rid<e era (mpre/muit de un zid' mai puin o -u)at' la un )apt+ Ai)i se ridi)a un *ronton (nalt' a)operit' )a &i )ldirea' )u un )o,or de ieder+ (n *rontonul a)esta nu era ni)i o *ereastr' ni)i un &emineu' ni)i un ornament' ni)i un adaos de ni)i un *el+ Gin<urul detaliu pe )are5l o*erea pri,irii' (n a*ara -o<iei de *runze ,erde5(n)his' era o mi) u&+ A&a a)easta era poziionat )iudat+ 7ra<ul se (nla la ,reo trei5 patru pi)ioare de pm>nt &i' pe moment' n5ai *i putut <si o eEpli)aie pentru neo-i&nuita sa altitudine' p>n )>nd nu o-ser,ai urmele de roi din dreptul ei' )are su<erau ) u&a era *olosit numai pentru tre)erea' dinuntru (n a*ar &i in,ers' a o-ie)telor sau a persoanelor de la ni,elul unei )rue sau a unei trsuri oprite (n *aa ei+ 7e ansam-lu' u&a prea s se (n*i&eze )a un soi de 7oart a Trdtorilor!' transpus (n alt mediu+ 7e ea se intra &i se ie&ea numai din )>nd (n )>nd' )eea )e se putea dedu)e dup smo)urile de iar- )are )res)user (n ,oie prin )rpturile pra<ului+ C>nd orolo<iul din )apul strzii Azilului sra)ilor din Gud art )in)i minute p>n la ora trei' o )ru al-astr pe ar)uri' (n)ondeiat )u ro&u &i (n)r)at )u ,erdea &i )u *lori' intr pe la )aptul strzii &i se (ndrept )tre aripa a)easta a )ldirii+ (n timp )e orolo<iul (n) mai ->l->ia o *orm spart a lui 3al-roo9%' Doseph 7oor<rass trase )lopotul de la poart &i dinuntru i se spuse s tra< )rua )u spatele la u&a )u pra< (nalt de su- *ronton+ Apoi' u&a se des)hise &i un si)riu simplu din ulm *u (mpins (n)et (nainte' apoi a&ezat de doi oameni' (n haine )ernite' de -ar)het' (n lun<' pe mi/lo)ul )ruei+ Anul din ei se )o)o l>n< si)riu' s)oase o -u)at de )ret din -uzunar &i' )u un s)ris mare' l-rat' m>z<li pe )apa) numele &i alte )>te,a )u,inte+ Apoi (n,eli si)riul )u o p>nz nea<r' ponosit' dar )u,iin)ioas' isto,ul )ruei *u pus la lo)' iar unul dintre )ei doi (i (ntinse lui 7oor<rass )erti*i)atul de (nre<istrare (n azil' dup )are am>ndoi intrar (napoi &i u&a se (n)hise (n urma lor+ Le<tura lor )u ;anny' &i a&a destul de s)urt' se (n)heie pentru totdeauna+ Doseph a&ez *lorile )um i se porun)ise &i ,erdeaa (n /urul *lorilor' p>n )>nd )u <reu mai puteai <hi)i )e era (n )ru+ ! 7oarta dinspre r>u a Turnului Londrei' prin )are intrau (n pu&)rie trdtorii &i deinuii politi)i+ % C>nte)el al doi)ilor *ran)eze' din se)olul al UF 5lea+ 3elodia este )>ntat (n en<lez+ 7lesni din -i)i &i )arul mortuar' mai de<ra- pl)ut la ,edere' (n)epu s )o-oare dealul (n)et' lu>nd5o apoi pe drumul )tre 8eather-ury+ Dup5amiaza se s)ur<ea )u pa&i <r-ii &i' pri,ind (n dreapta' spre mare' (n timp )e mer<ea pe /os' pe l>n< )al' 7oor<rass zri ni&te nori )iudai &i ,ltu)uri de )ea rosto<olindu5se peste )oamele lunndu5se nesimitoare prin ,ile dintre dealuri' (m-ri&>nd ppuri&ul al- )a h>rtia din mla&tin &i de pe malurile r>ului+ Apoi' <rmezile /ila,e )a ni&te -urei se
(ntreptrunser' (n)hiz>nd )erul+ Ai *i zis )' pe nea&teptate' ,zduhul *usese npdit de )iuper)i' )are5&i a,eau rd)inile (n marea (n,e)inat+ (n momentul (n )are )alul' omul &i trupul *r ,ia intrar (n )odrul )el mare de la Sal-ury' a)este )reaii mute ale unei m>ini ne,zute (i a/unser din urm' (n<hiindu5i )u totul+ Era prima ,enire a )eurilor de toamn &i prima )ea din alai+ Aerul era )a un o)hi lo,it -rus) de or-ire+ Crua &i (n)r)tura ei nu mai (naintau (n planul orizontal )are desprea limpezimea de opa)itate' )i *useser (n<lo-ate (ntr5un aluat elasti)' uni*orm li,id' de /ur5(mpre/ur+ Nu se simea ni)i o mi&)are (n aer' nu se ,edea ni)i un strop de ap )z>nd pe *runza *a<ilor' meste)enilor &i pinilor din pdurea )are se ridi)a de o parte &i de alta a drumului+ Copa)ii (n)remeniser (ntr5o atitudine (n)ordat' de par)5ar *i t>n/it dup o adiere )are s ,in &i s5i le<ene+ O lini&te de spaim plutea peste toate lu)rurile dimpre/ur 4 at>t de ad>n) (n)>t s)r>&netul roilor )ruei prea un ,a)arm' iar *o&netele sla-e' pe )are nu le auzi ni)iodat' de)>t noaptea' se auzeau a)um limpede' *ie)are+ C>nd (n)epu s )o-oare pe partea )ealalt a dealului Sal-ury' (n) prin pdure' Doseph 7oor<rass arun) o pri,ire (n /ur' (nt>i la trista po,ar din )rua sa' )are a-ia se mai zrea printre )ununile de laur (n*lorite' apoi la ne<ura de neptruns dintre )opa)ii *alni)i de *ie)are parte a drumului' nedeslu&ii' *r um-re' *antomati)i' (n )enu&iul lor mono)rom+ Ge simea ori)um' numai )u tra<ere de inim nu' &i se <>ndea )e -ine ar *i *ost da) ar *i a,ut ,reun (nsoitor' )hiar &i un )opil sau un )>ine+ Opri )alul &i )iuli ure)hile+ Ni)i un z<omot de pa&i sau de roi nu rz-tea de ni)ieri+ Lini&tea )a de morm>nt *u tul-urat doar de un strop <reu' )are )zu dintr5un )opa)' tre)u prin ,erdea &i poposi' spr<>ndu5se )u z<omot' pe si)riul srmanei ;anny+ (ntre timp' )eaa (n)r)ase )opa)ii de ap &i a)easta *u prima pi)tur prelins din *runzele (m-ro-onate+ E)oul se) al )derii sale (i aminti )rua&ului de nemiloasa Coas (n *aa )reia toi sunt e<ali+ Cur>nd se auzi (n) o pi)tur' apoi dou' apoi trei+ (n s)urt timp se porni o rpial ne(ntrerupt' stropii <rei pi)>nd pe *runzele us)ate' pe drum &i peste )ltori+ Cren<ile mai apropiate' (mpodo-ite )u mr<elele )eii' erau sure )a prul -tr>nilor' iar de *runzele ru<inii ale *a<ilor at>rnau pi)turi asemntoare' )a ni&te diamante (ntr5un pr )astaniu+ La mar<inea drumului' (n )tunul numit Roy5to2n' imediat )e ie&eai din pdure' se a*la ,e)hiul han NCapul de Ber-e)O+ Era )am la o mil &i /umtate deprtare de 8eather-ury &i' (n ,remurile de <lorie ale )ltoriei )u po&talionul' *usese lo)ul (n )are multe dili<ene (&i s)him-au )aii ori (&i ineau )aii de s)him-+ A)um' (ns' ,e)hile <ra/duri se nruiser &i din toat staia nu rmsese mai nimi) (n a*ara hanului (nsu&i' (n) -un de lo)uit' )are' *iind )e,a mai departe de drum' (&i *)ea )unos)ut prezena (n o)hii drumeilor' din ori)e parte ar *i ,enit' printr5o *irm at>rnat de )ra)a orizontal a unui ulm de pe partea )ealalt a drumului+ (n ultimii ani' totul a disprut+ Drumeii 4 ))i ,arianta NturistO nu a,usese (n) ,reme s e,olueze (ntr5o )ate<orie aparte 4 spuneau )>teodat' (n trea)t' )>nd (&i arun)au o)hii la )opa)ul )u *irma' ) arti&tilor le pl)ea s pi)teze o *irm at>rnat ast*el' dar ) lor' personal' nu le *usese dat p>n atun)i s ,ad a&a )e,a (ndeplinindu5&i rolul real+ l>n< )opa)ul a)esta <sise Ga-riel Oa9 )rua prsit' (n )are se *uri&ase )>nd ,enise la 8eather-ury pentru prima oar' numai )' (n seara a)eea' din pri)ina (ntuneri)ului nu o-ser,ase ni)i *irma' ni)i hanul+ O-i)eiurile hanului erau )ele sta-ilite de pe ,remuri+ =ntr5ade,r' (n mintea mu&teriilor si se (nrd)inaser )a ni&te aEiome' de pildH N3ai ,rei -utur' -atei )u hal-a (n mas+O N7entru tutun' stri<ai tare+O NC>nd )hemai *ata )are ser,e&te' stri<aiH ;atoPO NLa *el' pentru han<i' Dup>neasoPO &i a&a mai departe+ ;u o mare u&urare pentru inima lui Doseph )>nd ddu )u o)hii de prietenoasa *irm &i' oprind )alul )hiar su- pla)' tre)u la (ndeplinirea unui plan )are5i (n)olise de mult (n minte+ Toat
,la<a i se s)ursese din trup+ (ntoarse )alul )u )apul spre iar-a de pe mar<inea drumului &i intr (n han pentru o hal- de -ere+ Co-or>nd (n -u)tria hanului' a )rei du&umea era )u o treapt mai /os de)>t )uloarul' )are' la r>ndul lui' era )u o treapt mai /os de)>t drumul de a*ar' )e (i *u dat lui Doseph s ,ad &i s5i -u)ure o)hiiQ Ce alt)e,a de)>t dou *ee )a dou tipsii de aram' aparin>nd domnilor Dan Co<<an &i 3ar9 Clar9Q A)e&tia doi' proprietari ai )elor mai )ompetente <>tle/uri de prin partea lo)ului' (n limitele respe)ta-ilitii' erau a&ezai *a (n *a' la o mas rotund' )u trei pi)ioare &i )u o -and de *ier de /ur5(mpre/ur' )a s nu )ad )nile &i ul)elele de pe ea' da) ddeai )u )otul' din <re&eal+ Ai *i putut spune ) semnau )u soarele la rsrit &i luna plin strlu)ind de o parte &i de alta a <lo-ului terestru+ 4 Hei' dar sta este prietenul 7oor<rassP zise 3ar9 Clar9+ O' dar ai a&a o mutr lun<' DosephP 4 Am a,ut o *oarte palid to,ar& de drum pe ultimele patru mile' zise Doseph' (n<duindu5 &i un *ior potolit de resemnare+ &i' drept s spun' (n)epuse s m )am do-oare+ Credei5m' n5 am mai ,zut )um arat m>n)area sau -utura de la <ustarea de diminea &i ni)i atun)i n5am luat de)>t o (m-u)tur' pe *u<+ 4 Atun)i ia de -ea' Doseph' -ea &i nu te opriP zise Co<<an' (ntinz>ndu5i o hal- de lemn' )u doa<e &i )er)uri' pe trei s*erturi plin+ Doseph -u un timp ni)i prea s)urt' ni)i prea lun<' apoi -u )e,a mai mult timp' spun>nd' )>nd ls hal-a de la <urH 4 Bine e s -ei 4 tare -ine e s -ei &i e mai mult de)>t o (n,iorare (n trista mea )ltorie' )a s zi) a&a+ 4 E drept' -utura este o mare des*tare' <ri Dan' )a omul )are repet un truism' at>t de *amiliar pentru mintea sa' (n)>t aproape ) ni)i nu5&i d seama ) (l roste&te' &i' ridi)>nd )ana la <ur' Co<<an (&i ls treptat )apul pe spate' )u o)hii (n)hi&i' ast*el )a su*letul su (n a&teptare s nu *ie deran/at' ni)i o )lip' de la -u)uria sa de *lea)urile din /ur+ 4 Ei' tre-uie s ple) din nou' zise 7oor<rass+ Nu ) nu mi5ar pl)ea s mai -eau )e,a )u ,oi' dar s5ar putea )a oamenii din parohie s5&i piard (n)rederea (n mine' da) m ,d pe ai)i+ 4 Ki pe unde zi)i ) ai trea-' azi' DosephQ 4 =napoi la 8eather-ury+ Am luat5o pe -iata ;anny Ro-in (n )ru' a*ar' &i tre-uie s *iu )u ea la poarta )imitirului' la )in)i *r un s*ert+ 4 Da' am auzit+ A&adar' p>n la urm a a/uns (ntre patru s)>nduri din mila parohiei &i n5are )ine s5i dea un &ilin< pentru )lopot &i /umtate de )oroan pentru <roap+ 4 7arohia plte&te /umtatea de )oroan pentru <roap' dar nu &ilin<ul pentru )lopot' ) trasul )lopotului e *udulie. dar *r <roap nu se poate' -iata *at+ Ori)um' )red ) o s plteas) stp>na noastr tot+ 4 A *ost o *at *rumoas )um rar s5a mai ,zutP Dar de )e at>ta <ra-' DosephQ Grmana *at este moart &i nu poi s5o (n,ii tu' a&a ) mai -ine stai )olea lini&tit &i mai -ea un r>nd )u noi+ 4 N5am nimi) (mpotri, s mai -eau un de<etar' )u ,oi' -ieii mei+ Dar numai )>te,a minute' ) lu)rurile sunt )um sunt+ 4 Bine(neles ) o s -ei doar o pi)tur+ Dup asta' o s te simi )>t doi+ Te simi a&a de (n)lzit &i de ,iteaz &i te repezi la mun)a ta' &i5i dai' &i5i tran5o rpui' la *el de lesne )um *r>n<i ,reas)uri+ 7rea mult -utur nu e -un' ) te du)e la la )u )oarne (n l)a&ul a*umat' dar' la urma urmelor' sunt muli )ei )rora nu le e dat s se -u)ure de5un phrel &i' de ,reme )e noi am *ost rs*ai de soart )u un dar (n a)east dire)ie' se )u,ine s5l *olosim din plin+ 4 Ade,rat' zise 3ar9 Clar9+ Este un dar )u )are ne5a hrzit Dumnezeu &i nu tre-uie s5l ne<li/m+ C de )>nd )u pastorii &i )u *eele -iseri)e&ti' )u oamenii )u &)oal &i )u sindro*iile lor unde se -ea numai )eai' s5au dus pe )op) o-i)eiurile petre)erilor ,esele de altdat' pe ,iaa mea' s5au dusP 4 Ei' a)uma )hiar tre-uie s5o iau din lo)' zise Doseph+
4 Alta a)uma' Doseph' las prostiileP Biata *emeie e moart' nuQ La )e at>ta zorQ 4 7i' nd/duies) ) 7ro,idena n5o s5mi stea (n )ale pentru *aptele mele' zise Doseph' a&ez>ndu5se iar&i+ 35am )am a-tut de la drumul drept' )u sl-i)iunile mele' (n ultima ,reme' asta este ade,rat+ 35am )her)helit de/a o dat luna asta' (ntr5o dumini) n5am *ost la -iseri) &i ieri mi5au s)pat ,reo dou (n/urturi' a&a ) n5a& ,rea s (ntind )oarda )u p)atele' pentru su*letul meu+ Nu tre-uie s te risipe&ti *r msur' ))i ,iaa ta de apoi e una sin<ur+ 4 Cred ) tu e&ti un s)hismati)' Doseph' a&a mi se pare+ 4 A' nu' nuP Nu mer< eu p>n a)oloP 4 Dinspre partea mea' zise Co<<an' eu rm>n )redin)ios Biseri)ii An<li)ane+ 4 Da' pe )u,>nt' &i eu la *el' zise 3ar9 Clar9+ 4 A)uma n5o s zi) prea multe despre mine' ) nu5mi pla)e' )ontinu Co<<an )u tendina a)eea de a ,or-i prin)ipial' )ara)teristi) omului la -eie+ Dar eu nu mi5am s)him-at ni)iodat do)trina' stau lipit )a ten)uiala de ,e)hea )redin (n )are m5am ns)ut+ Da' )e se poate spune despre -iseri) este urmtorul lu)ruH ) un om poate ine de o -iseri) &i s stea (n -tr>nul su han ,esel' *r s5&i *rm>nte )reierii )u ni)i o do)trin din lume+ Dar' da) e&ti se)tant' tre-uie s te du)i la (ntruniri' la )asa de ru<)iune' *ie ploaie' *ie ,>nt' &i a/un<i )a lo,it de stre)he+ Eu nu zi) ) se)tanii n5ar *i -iei istei' (n *elul lor+ 7ot (nla ni&te ru<)iuni minunate' din )apul lor' despre ori)e 4 &i despre *amiliile lor' &i despre nau*ra<iile din <azet+ 4 Ei pot' si<ur ) pot' zise 3ar9 Clar9' dar noi' )are ne du)em la -iseri)' ,ezi dumneata' tre-uie s a,em totul tiprit (n *aa o)hilor' altminteri' *ir5ar s *ie' n5am mai &ti )e s5i spunem unui printe at>t de mare )um este Domnul' )um nu &tiu ni)i prun)ii nens)ui+ 4 Cei de la )asa de ru<)iuni sunt m>n5n m>n )u s*inii de sus' nu )a noi' zise Doseph' dus pe <>nduri+ 4 Da' relu Co<<an+ Ktim )u toii *oarte -ine ) da) este s5a/un< )are,a (n rai' ei sunt a)eia+ Au mun)it mult pentru asta' a&a ) merit o rsplat )a asta' )e5i dreptP Nu sunt at>t de prost )>t s pretind ) noi &tia )are inem de -iseri) a,em a)elea&i &anse )a &i ei' pentru ) noi &tim ) nu a,em+ Dar mie nu5mi pla)e omul )are (&i s)him- )redina lui str,e)he de dra<ul de5a a/un<e (n rai+ 3ai de<ra- a& depune mrturie (mpotri,a unui to,ar& pentru )ei )>i,a ar<ini o*eriiP 7i' prieteni' )>nd mi5au de<erat toi )arto*ii' p>n la ultimul' pastorul Thirdly al nostru a *ost )el )are mi5a dat un sa) de sm>n' de&i a-ia de a,ea unul pentru su*letul lui' iar -ani s5&i )umpere' io)P Da) n5ar *i *ost )arto*ii de la el' n5a& *i a,ut ni)i )oa/ s5mi pun (n <rdin+ Ei' )redei )5mi mai s)him- eu )redina' dup una )a astaQ Nu' eu rm>n )redin)ios ta-erei mele &i' da)5o *i s <re&im' asta eP O s )ad &i eu laolalt )u )eilali+ 4 Bine zis' *oarte -ine zisP o-ser, Doseph+ Ori&i)>t' oameni -uni' eu a)uma tre-uie s5o iau din lo)' pe ,iaa meaP 7astorul Thirdly m a&teapt (n poarta -iseri)ii &i )olo' a*ar' e *emeia )are &i ea m5a&teapt (n )ruP 4 Doseph 7oor<rass' ia nu te mai ,i)ri at>taP 7astorul Thirdly n5o s se supere+ E un om )u inim lar<+ 7e mine m prinde pe pi)ior <re&it de ani de zile &i )>te n5am *)ut (n )ursul ,ieii mele lunte+++ dar ni)iodat nu mi5a )erut so)oteal+ Gtai /osP Doseph 7oor<rass' )u )>t rm>nea mai mult' )u at>t (&i *)ea mai puine <ri/i pentru tre-urile )u )are *usese (nsr)inat (n a)ea dup5amiaz+ 3inutele se s)ur<eau neluate (n seam' p>n )>nd um-rele (nserrii (n)epur s *ie din )e (n )e mai ad>n)i' iar din )ei trei nu se mai ,zur de)>t o)hii' )a ni&te pun)te luminoase pe *aa (ntuneri)ului+ Ceasul lui Co<<an -tu' din -uzunar' ora &ase' )u )lin)hetul lui mrunt' (n-u&it+ =n )lipa a)eea' ni&te pa&i <r-ii se auzir la intrare &i u&a se des)hise' *)>ndu5i lo) lui Ga-riel Oa9' urmat de slu/ni)a de la han )u o lum>nare (n m>n+ Ga-riel pri,i (n)runtat la )ele dou *ee rotunde &i una lun< a mesenilor' )are (l (nt>mpinar )u aerele unei s)rip)i &i5a unei pere)hi de (n)lzitoare de a&ternut+ Doseph 7oor<rass )lipi des &i' la *ie)are lsare a pleoapelor' se trase )>te un in)i (napoi+
4 7e ,iaa mea' mi5e ru&ine )u ,oiP Ru&ine' Doseph' ru&ineP zise Ga-riel' re,oltat+ Co<<an' zi)i ) e&ti om (n toat *irea' dar nu &tii alt)e,a de)>t s -eiP Co<<an ridi) o pri,ire nede*init spre Oa9' din )>nd (n )>nd -a un o)hi' -a )ellalt (n)hiz>ndu5i5se &i des)hiz>ndu5i5se )u de la sine putere' de par) n5ar *i *ost o parte a )orpului su' )i o *iin moit' )u o personalitate distin)t+ 4 N5o lua )hiar a&a' -a)iuleP zise 3ar9 Clar9' uit>ndu5se mustrtor la lum>narea )are prea s posede ni&te )aliti deose-ite (n o)hii lui' st>rnindu5i un mare interes+ 4 Nimeni nu5i mai poate *a)e ru unei *emei moarte' zise (ntr5un t>rziu &i Co<<an' ,or-ind sa)adat' )a o ma&inrie+ Tot )eea )e se putea *a)e pentru ea s5a *)ut' a)um nu mai e printre noi+ &i de )e' m ro<' ar tre-ui )ine,a s5&i rup pi)ioarele aler<>nd pentru o m>n de lut ne(nsu*leit' )are ni)i nu simte' ni)i nu ,ede' ni)i nu &tie )e *a)i tu )u eaQ Da) ar *i trit' a& *i *ost primul )are s5o a/ute+ Da) a)um i5ar *i lipsit )e,a de m>n)are sau de -ut' a& *i pltit eu pentru toate' )u -anii /os+ Dar ea e moart &i ori)>t ne5am <r-i' tot n5o adu)em (napoi la ,ia+ ;emeia e dus dintre noi 4 timpul petre)ut pe l>n< ea e timp pierdut de<ea-a+ Atun)i' de )e s ne <r-im s *a)em )eea )e nu *olose&te nimnuiQ Hai s -ei' -a)iule' &i s ne (mp)m' ))i m>ine am putea *i &i noi )a eaP 4 Am putea' adu< 3ar9 Clar9 )u em*az' d>nd peste )ap hal-a lui dintr5o dat' )a s nu ri&te s piard a)east &ans' din pri)ina unei (nt>mplri )a a)eea de )are pomeniser' (n timp )e Dan (&i (n<lo-a restul )u<etrilor despre ziua de m>ine (ntr5un )>nte)elH 3>ine' m>ine C>t mi5o *i -ine &i pe mas p>ine' C>t <ri/a &i ne,oia (n su*let n5o s5mi ,ie' Cu prietenii (mpart )e ziua de5azi (mi (n<duie Ki (i las pe ei s5ntind masa m>ine' 3>ine' m>ine+ 4 Las <l<ia' DanP zise Oa9' apoi' (ntor)>ndu5se )tre 7oor<rassH ar tu' Doseph' )are (i *a)i mendrele p)toase (ntr5un mod at>t de a*urisit de s*>nt' e&ti at>t de -eat' de ni)i nu te mai ii pe pi)ioareP 4 Nu' -a)iule Oa9' nuP As)ult &i moti,ul' -a)iule+ Toat pro-lema )u mine este -oala )are se nume&te (nmulirea o)hiului' din pri)ina asta m ,ezi a)um du-lu+++ adi)' eu te ,d du-lu pe dumneata+ 4 An o)hi )are (nmule&te este o -oal *oarte rea' zise 3ar9 Clar9+ 4 =ntotdeauna m ple&te dup )e am stat &i eu un pi) (n )>r)ium' zise Doseph 7oor<rass s*ios+ Da' ,d )>te dou din *ie)are lu)ru' de par) a& *i ,reun s*>nt de pe ,remea re<elui Noe &i a ur)rii (n ar)+++ Da5a5a 4 adu< el &i' *oarte (ntristat de ima<inea sa )a persona/ a-andonat' (n)epu s ,erse la)rimi 4 sunt prea -un pentru An<lia+ Ar *i tre-uit s tries) pe timpul Genezei' de *apt' )a &i )eilali -r-ai de sa)ri*i)iu' &i5atun)i n5a& mai *5*5*i *ost *)ut -5 -5-ei,' (n halul a)estaP 4 3ai -ine te5ai *i artat mai plin de -r-ie &i n5ai *i stat s te smior)i ai)iP 4 G m *i artat mai plin de -r-ieQ+++ Ah' -unP G mi se dea numele de -ei, 4 primes) )u umilin. s *iu eu )el )are tre-uie s se )ias) 4 *ieP Eu &tiu ) (ntotdeauna spun NDoamne5a/utPO (nainte de a m apu)a de ori)e lu)ru' de )>nd m s)ol &i p>n m )ul) la lo)' &i primes) )u dra< inim s *iu artat )u de<etul pentru ru&inea a)estei *apte )u,ioase+ Ha' daP+++ Dar ) nu sunt plin de -r-ieQ Am lsat eu ,reodat &piul tru*iei s *ie ridi)at (mpotri,a prilor mele posterioare *r s <em -r-te&te ) (ntre- )e drept are s *a) ast*elQ Nu pun eu (ntre-area )u )ura/Q 4 Nu putem spune ) ai *)ut5o ,reodat' ,iteazule 7oor<rass' admise Dan+ 4 Ni)iodat n5am lsat un ast*el de tratament s trea) ne(ntre-at+ Totu&i' -a)iul spune' (n *aa a)estui maldr de mrturii' ) eu nu sunt plin de -r-ieP ;ie' trea) de la mineP C)i moartea ne (mpa) pe toi+
Ga-riel' ,z>nd ) ni)i unul dintre )ei trei nu era (n stare s preia sar)ina )ondu)erii )ruei pentru )>t mai rmsese din drum' nu mai zise nimi)' )i' tr<>nd u&a &i ls>ndu5i (nuntru' se duse la ulmul su- )are sttea )rua 4 a-ia zrindu5se prin )eaa &i ne<ura a)elei ,remi de mu)e<ai+ Trase )alul de )pstru' s)o>ndu5l din marea -razd de iar- pe )are o ps)use p>n la rd)in' aran/ puin rmurelele de pe )os)iu< &i porni la drum prin umezeala nesntoas a nopii+ =n)etul )u (n)etul' (n tot satul se rsp>ndise z,onul ) le&ul )are tre-uia adus &i (n<ropat (n ziua a)eea era tot )e mai rmsese de pe urma ne*eri)itei ;anny Ro-in' )are ple)ase dup Re<imentul al !!5lea' urm>ndu5l de la Caster-rid<e la 3el)hester &i mai departe+ (ns' mulumit reti)enei lui Bold2ood &i <enerozitii lui Oa9' nimeni nu a*lase ) iu-itul dup )are um-lase ;anny era (nsu&i Troy+ Ga-riel spera ) nu ,a ie&i la i,eal (ntre<ul ade,r al a)estei po,e&ti' (n ori)e )az m)ar ,reo )>te,a zile dup )e *ata a,ea s *ie (n pm>nt' )>nd -arierele pe )are le ridi) morm>ntul &i timpul &i ideea ) (nt>mplrile *useser' )um,a' (n<ropate (n tre)ut' ar mai *i s)os ,eninul din )olii )u )are re,elaia &i ,or-ele in,idioase ar *i mu&)at din Bathshe-a )hiar atun)i+ C>nd Ga-riel a/unse la ,e)hiul )ona)' re&edina ei' )are se a*la (n drumul lui spre -iseri)' se (nnoptase de5a -inelea+ An om se desprinse de l>n< poart &i' prin )eaa dintre ei' deas )a *ina )ernut' ziseH 4 Tu e&ti' 7oor<rass' ai ,enit )u moartaQ Ga-riel re)unos)u ,o)ea pastorului+ 4 3oarta este ai)i' domnule' zise Ga-riel+ 4 To)mai am *ost s5o (ntre- pe doamna Troy da) ar putea s5mi spun )e5i )u a)east (nt>rziere+ 3 tem ) a)um este prea t>rziu s mai *a)em o (nmorm>ntare )u toat )u,iina+ Ai )erti*i)atul de (nre<istrareQ 4 Nu' zise Ga-riel+ Cred ) 7oor<rass (l a,ea' iar 7oor<rass este la NCapul de Ber-e)O+ Am uitat s i5l )er+ 4 Atun)i ne5am lmurit+ Am>nm (nmorm>ntarea p>n m>ine diminea+ 3oarta poate *i dus la -iseri) sau poate *i lsat ai)i' la *erm' &i luat de )io)li' m>ine diminea+ Au a&teptat mai -ine de o or' iar a)um au ple)at a)as+ Ga-riel a,ea temeiurile lui s )read a doua propunere *oarte nepotri,it' )u toate ) ;anny trise muli ani la )ona)' pe ,remea un)hiului Bathshe-ei+ Fzu )u o)hii minii o sum de (ntorsturi nea&teptate &i ne*eri)ite )are ar *i putut ie&i din a)east (nt>rziere+ =ns dorina lui nu era le<e' de a)eea se duse la )ona)' s (ntre-e )e porun)ea stp>na sa+ O <si (ntr5o stare neo-i&nuitH )>nd ridi) o)hii spre el' pri,irea (i era -nuitoare &i prea nedumerit de <>ndurile )are (i tre)user prin minte mai5nainte+ Troy nu se (ntorsese (n)+ La (n)eput' Bathshe-a (n)u,iin )u un aer nepstor propunerea lui Oa9 de a du)e po,ara din )ru dire)t la -iseri)' dar' )>te,a )lipe mai t>rziu' (nsoindu5l pe Ga-riel la poart' (&i s)him- pe nea&teptate prerea' art>ndu5se <ata s *a) ori)e pentru ;anny &i spun>nd ) dorea )a trupul *etei s *ie adus (n )as+ Oa9 (n)er) s5o )on,in< ) ar *i *ost mai nimerit s5o lase (n )ru' )u *lorile &i ,erdeaa pe l>n< ea' &i doar s tra< )rua su- &opron p>n dimineaa' dar *u zadarni)+ 4 Ar *i o *apt ur>t &i ne)re&tineas)' zise ea' s lsm srmanul ei trup (ntr5un &opron toat noaptea+ 4 7rea -ine' atun)i' zise pastorul+ O s aran/ez )a (nmorm>ntarea s ai- lo) m>ine diminea de,reme+ 7oate ) doamna Troy are dreptate ) nu se )u,ine s ne artm prea nepstori *a de un seamn de5al nostru )are a murit+ G nu uitm )' de&i poate ) a p)tuit <ra, prsindu5&i )asa' este' totu&i' sora noastr. &i putem s )redem ) nemr<inita (ndurare a Domnului a po<or>t &i asupra ei &i ) este a)um printre oiele din turma lui Hristos+ For-ele pastorului se rsp>ndir (n aerul apstor )u un trist' totu&i netul-urat a))ent' iar Ga-riel ,rs o la)rim sin)er+ Bathshe-a nu prea impresionat+ Domnul Thirdly ple) &i
Ga-riel aprinse un *elinar+ Dup )e )hem ali trei oameni s5l a/ute' )rar trupul ne(nsu*leit al *ii)ei rt)itoare (n )as' a&ez>nd )os)iu<ul pe dou -n)i' (n mi/lo)ul unui salona& de l>n< sala mare' dup )um porun)ise Bathshe-a+ Apoi' toat lumea' (n a*ar de Ga-riel' prsi (n)perea+ El z-o,i' nehotr>t' l>n< moart+ Era pro*und tul-urat de )ruda ironie (n )are (mpre/urrile o arun)aser pe soia lui Troy &i de neputina lui de a li se (mpotri,i+ (n )iuda strata<emelor sale <ri/ulii din ziua a)eea' tot )e ar *i putut s se (nt>mple mai ru (n le<tur )u (nmorm>ntarea se (nt>mplase+ Oa9 se <>ndi la dureroasa des)operire )are putea rezulta din (nt>mplrile din dup5amiaza a)eea &i )are ar *i putut arun)a asupra ,ieii Bathshe-ei o um-r pe )are ni)i s)ur<erea mai multor ani n5ar *i iz-utit s5o &tear< de)>t (n parte &i pe )are nimi) n5ar *i (nlturat5o )u totul+ Deodat' (ntr5o ultim (n)er)are de a o *eri pe Bathshe-a m)ar (nt>rziindu5i )aznele' mai )iti o dat' )um mai )itise &i (nainte' )e era s)ris )u )ret pe )apa)ul si)riului+ 3>z<litura spunea simpluH N;anny Ro-in &i )opilulO+ Ga-riel (&i s)oase -atista &i &terse -ine )ele dou )u,inte din urm' ls>nd doar ins)ripia N;anny Ro-inO+ Apoi prsi (n)perea' ie&ind (n lini&te pe u&a din *a+ UL + RIRBANAREA LA ;ANNS 4 3ai a,ei ne,oie de mine' doamnQ (ntre- Liddy' )e,a mai t>rziu (n a)eea&i sear' rm>n>nd (n pra<' )u o lum>nare (n m>n' &i pri,ind5o pe Bathshe-a' )are sttea sin<ur &i a-tut (n salonul mare' (n *aa primului *o) din anotimpul a)ela+ 4 Nu' (n seara asta nu' Liddy+ 4 Da) ,rei' pot s rm>n s5l a&tept pe domnul+ Nu mi5e *ri) delo) de ;anny' da) (mi dai ,oie s stau (n odaia mea' )u o lum>nare+ Era o *at a&a de *ira, &i de )opilroas' ) spiritul ei n5ar putea s sperie pe nimeni' ni)i da) ar (n)er)a' de5asta sunt si<ur+ 4 A' nu' nu+ Du5te la )ul)are+ O s rm>n eu s5l a&tept p>n la miezul nopii &i' da) nu ,ine p>n atun)i' o s renun &i5o s m du) &i eu la )ul)are+ 4 A)um e ze)e &i /umtate+ 4 DaQ ;anny era *oarte -olna, de *tizieQ 4 7i' nu *oarte' )i )am+ 4 A ple)at de la noi a)um ,reo opt luni+ 5a spus )ine,a' (nainte de a ple)a ea' ) nu mai a,ea de trit ni)i m)ar un an Q 4 N5am auzit pe nimeni spun>nd a&a )e,a+ 4 Da) ar *i trit p>n la ad>n)i -tr>nei' nu s5ar *i mirat nimeniQ 4 Nu )red ) s5ar *i mirat+ 4 Ai auzit de la )ine,a' astzi' )um ) n5ar *i a,ut delo) o sl-i)iune la pieptQ 4 Nu+++ De )e' ai auzit dumnea,oastrQ 4 O' nu' nu+ Eu numai (ntre-' *iind) m intereseaz ;anny+ Apoi murmur' )a pentru sineH 4 Oamenii )u si<uran nu pot mer<e pe /os' mile (ntre<i' )u o zi (nainte s moar de *tizie' aprindere la plm>ni sau )e,a de soiul sta+ 4 De )e nu ur)ai la dumnea,oastr' doamnQ 4 De )e nuQ repet Bathshe-a' *r &ir+ Ce rost ar a,ea 4 ai)i m)ar este aprins *o)ul+ Liddy' eE)lam ea deodat' (ntr5o &oapt nestp>nit &i a<itat' ai auzit po,estindu5se )e,a )iudat despre ;annyQ Ni)i nu rosti -ine a)este )u,inte' ) o eEpresie de re<ret i se a&ternu pe )hip &i iz-u)ni (n la)rimi+ 4 Nu' ni)i o ,or-uliP zise Liddy' pri,ind nedumerit la *emeia )are pl>n<ea+ Ce ,5a *)ut s pl>n<ei' doamn' ,5a suprat )e,aQ Ge apropie de Bathshe-a' pri,ind5o )u ad>n) (nele<ere+ 4 Nu' Liddy+ Gata' nu mai am ne,oie de tine+ Nu &tiu )e am de pl>n< at>t de des' (n ultima ,reme+ =nainte nu pl>n<eam a&a+ Noapte -un+
Atun)i' Liddy ie&i din salon &i (n)hise u&a+ Bathshe-a era sin<ur &i ne*eri)it a)um. de *apt' nu era mai sin<ur de)>t (nainte de a se mrita' dar sin<urtatea de atun)i' )omparati, )u a)easta din prezent' era )a solitudinea unui munte *a de a)eea a unei pe&teri+ &i de ,reo dou zile (n)epuser s5&i *a) lo) &i <>ndurile a)estea (n<ri/ortoare despre tre)utul soului su+ G)him-area de sentimente (n pri,ina ,remelni)ului lo) de popas al lui ;anny din seara a)eea *usese rezultatul unei )iudate (mpletiri de impulsuri din pieptul ei+ Am putea s5o des)riem' mai pre)is' )a pe o hotr>t rz,rtire )ontra propriilor pre/ude)i' )a pe o rea)ie (mpotri,a unui /osni) instin)t de a nu se arta mrinimoas' )el )are o (ndemnase s nu simt ni)i urm de mil pentru *emeia moart' pentru )' atun)i )>nd *usese (n ,ia' i5o luase (nainte' primind ateniile unui -r-at pe )are Bathshe-a nu (n)etase (n ni)i un )az s5l iu-eas)' de&i dra<ostea ei era to)mai a)um rnit de moarte )u o nou -nuial' mai )rud+ Dup ,reo )in)i5ze)e minute' se auzi o -taie (n u&+ Liddy apru din nou &i' (naint>nd ,reo )>i,a pa&i' rmase pe lo)' &o,itoare' p>n )>nd' (n )ele din urm' ziseH 4 3aryann to)mai a auzit )e,a tare )iudat' dar eu &tiu ) nu e ade,rat+ Dar o s *im si<ure ) e ade,rat ori nu peste ,reo dou zile+ 4 Ce esteQ 4 A' n5are ni)i o le<tur )u dumnea,oastr sau )u noi' doamn+ E ,or-a despre ;anny+ A)ela&i lu)ru pe )are l5ai auzit &i dumnea,oastr+ 4 Eu n5am auzit nimi)+ 4 Freau s spun ) prin 8eather-ury um-l de ,reun )eas un z,on ur>t+++ )+++ ar *i doi a)oloP Liddy' (n timp )e ,or-ea' (&i (n)lin )apul (n dire)ia slii mari' rostind ultimele )u,inte (n &oapt+ 4 AndeQ 4 =n si)riu+ An tremur o str-tu pe Bathshe-a' din )ap p>n5n pi)ioare+ 4 Nu )redP zise ea+ Este un sin<ur nume s)ris pe )apa)ul si)riului+ 4 Ni)i eu nu )red' doamn+ &i sunt muli )ei )are nu )red' dar m5am <>ndit s , spun' totu&i+ O s *im si<uri &i o s a*lm ade,rul despre asta a-ia poim>ine+ Oa9 a *ost auzit zi)>nd ) po,estea asta ar *i despre o alt -iat *at' iar eu (l )red pe el' ))i ne5ar *i spus el nou mai multe' da)5ar *i *ost ade,rat 4 nu )redei' doamnQ 4 7oate ) ne5ar *i spus' poate ) nu+ Bathshe-a (ntoarse )apul &i se uit la *o)' ast*el (n)>t Liddy s nu5i ,ad *aa+ (nele<>nd ) stp>na sa nu a,ea de <>nd s mai zi) &i alt)e,a' Liddy se stre)ur a*ar' (n)hise u&a (n)et (n urma ei &i se duse la )ul)are+ Chipul Bathshe-ei' a&a )um sta )u pri,irea pironit asupra *o)ului' (n seara a)eea' ar *i trezit dorina de a5i ,eni )um,a (n a/utor )hiar &i (n )ei )are n5o puteau su*eri+ Goarta at>t de trist a lui ;anny Ro-in nu o *)ea pe a Bathshe-ei strlu)it' )u toate ) ea era o Estera *a de a)east ne*eri)it Fasti!' iar destinele lor preau' (n unele pri,ine' (n )ontrast unul )u )ellalt+ )>nd Liddy intrase (n )amer a doua oar' o)hii *rumo&i )are5i (nt>mpinaser pe5ai si a,eau un aer nepstor &i ostenit+ )>nd ie&ise' dup )e (i spusese po,estea a*lat' o)hii a)e&tia eEprimau (ndurerarea (n *orma ei )ea mai intens+ ;irea ei simpl' de *emeie de la ar' hrnit )u prin)ipii de mod ,e)he' era r,&it de un <>nd )are ar *i tul-urat5o prea puin pe o *emeie de lume' a)ela ) at>t ;anny' )>t &i )opilul ei' da) a,usese (ntr5ade,r unul' erau mori+ Batshe-a a,ea a)um o -az pentru a sta-ili o le<tur (ntre propria ei po,este &i ,a< intuita tra<edie a s*>r&itului lui ;anny' despre )are Oa9 &i Bold2ood *useser tot timpul (n)redinai ) ea nu a,ea ni)i )ea mai mi) idee+ Despre (nt>lnirea )u *emeia ! Re<ele Ahas,eros' m>nios pe neas)ultarea soiei sale Fasti' a ales5o pe *rumoasa Estera s5o (nlo)uias) BEstera l5%C+
sin<urati) din seara de s>m-ta tre)ut nu5i ,or-ise nimnui &i nimeni nu *usese martor+ Desi<ur ) Oa9 a,usese )ele mai -une intenii as)unz>ndu5i' pentru )>t de multe zile ar *i *ost )u putin' amnuntele despre )eea )e i se (nt>mplase lui ;anny' dar' da) ar *i &tiut ) atenia Bathshe-ei se )on)entrase de/a asupra a)estei pro-leme' n5ar mai *i *)ut ni)i un <est )a s (nt>rzie )u ,reun minut nesi<urana prin )are tre)ea ea a)um' )>nd )ertitudinea )are i5ar *i putut pune )apt n5ar *i *ost de)>t )on*irmarea )elei mai ne<re -nuieli' la urma urmelor+ Deodat' o )uprinse dorina s stea de ,or- )u )ine,a mai puterni) de)>t ea &i' ast*el' s )apete tria de a (ndura )u demnitate poziia (n )are suspe)ta ) *usese pus &i' )u stoi)ism' (mpo,rtoarele sale (ndoieli+ Ande putea <si un asemenea prietenQ Ni)ieri (n )as+ De departe ea era )ea mai raional dintre toate *emeile de su- a)operi&ul su+ G ai- r-dare &i s nu5&i mai *rm>nte mintea' asta ,oia s (n,ee &i nu era nimeni )are s o poat (n,a to)mai a)este lu)ruri+ Da) ar *i putut s se du) la Ga-riel Oa9P Dar nu se )dea+ )>t de -ine iz-utea Oa9' se <>ndea ea' s (ndure ne)azurile+ Bold2ood' )are prea (n stare s simt mult mai pro*und' mai (nalt &i mai puterni) de)>t Ga-riel' (n) nu (n,ase' a&a )um nu (n,ase ni)i ea' le)ia simpl pe )are Oa9 do,edea ) o stp>ne&te prin *ie)are mi&)are' prin *ie)are pri,ire pe )are o arun)a 4 &i anume ) ni)i una dintre nenumratele pro-leme )are (l (n)on/urau' dintr5a)elea )are (i a*e)tau propria sa -unstare' nu era )ea mai )apti,ant &i mai important (n o)hii lui+ Oa9 )ontempla meditati, orizontul )ir)umstanelor' *r a a)orda ,reo atenie spe)ial propriului pun)t de ,edere' )are se a*la la mi/lo)+ Ast*el i5ar *i pl)ut &i ei s *ie+ =ns Oa9 nu era ros de (ndoieli p>n la ultima *i-r a inimii sale' )um era ea (n a)est moment+ Oa9 &tia despre ;anny tot )e &i5ar *i dorit s &tie &i ea' de asta era (n)redinat+ Da) s5ar *i dus la el )hiar (n )lipa a)eea &i l5ar *i (ntre-at doar at>tH NCare5i ade,rul (n toat po,estea astaQO' el ar *i so)otit o )hestiune de onoare s i5l spun &i i5ar *i adus' ast*el' o u&urare de nespus+ Ni)i n5ar *i *ost ne,oie s mai ,or-eas) dup a)eea+ El o )uno&tea at>t de -ine' (n)>t ni)i o )iudenie din purtarea ei nu l5ar *i (n<ri/orat+ =&i arun) o pelerin pe umeri' porni spre u& &i o des)hise+ Ni)i un *ir de iar-' ni)i o rmuri) nu se )lintea+ Fzduhul era (n) (m-i-at de umezeal' de&i )eaa par) era mai rar de)>t *usese dup5amiaz' iar pi)urul ne(n)etat al stropilor pe *runzele )zute su- ramuri era aproape muzi)al (n ritmul lui re<ulat' lini&titor+ 7rea s *ie mai -ine a*ar de)>t (n )as' iar Bathshe-a (n)hise u&a &i porni (n)et' pe pote)' p>n a/unse (n dreptul )suei (n )are Ga-riel lo)uia a)um sin<ur' dup )e ple)ase din )asa lui Co<<an' <onit de (n<hesuiala de a)olo+ Doar o *ereastr era luminat' la una din odile de /os+ O-loanele nu erau (n)hise' nu *usese tras ni)i storul' ni)i perdeaua la *ereastr' ))i lo)atarul de a)um al )asei nu5&i *)ea prea multe <ri/i despre posi-ilitatea de a *i /e*uit sau is)odit+ Da' era )hiar Ga-riel' )are nu dormea' )itea+ Din lo)ul unde se oprise Bathshe-a' (n mi/lo)ul drumului' (l ,edea -ine' st>nd nemi&)at' )u )apul lui a)operit )u pr -lond &i )re spri/init (n palm &i ridi)>ndu5&i o)hii numai din )>nd (n )>nd' )a s potri,eas) mu)ul lum>nrii )e ardea alturi+ (n )ele din urm' Oa9 se uit la )eas' pru surprins de ora at>t de t>rzie' (&i (n)hise )artea &i se ridi)+ Ge du)ea la )ul)are' *u limpede pentru Bathshe-a' a&a )' da) ,oia s -at la u&' tre-uia s5o *a) numaide)>t+ Din p)ate' nu se putu hotr( 4 simi ) nu era (n stare s5o *a)+ 7entru nimi) (n lume n5ar *i putut s5i su<ereze lui )>t de ne*eri)it era a)um 4 &i )u at>t mai puin s5i )ear dire)t in*ormaii despre )auza morii lui ;anny+ Nu5i rm>nea de)>t s *a) presupuneri' s <hi)eas)' s *iar- (n su) propriu &i s (ndure totul de una sin<ur+ Ca un drume pri-ea<' *r adpost' z-o,i la mar<inea drumului' par) le<nat &i ,r/it de atmos*era de mulumire )are s5ar *i zis ) se rsp>ndea din a)ea mi) lo)uin &i )are lipsea' din nenoro)ire' dintr5a ei+ Ga-riel se i,i (n odaia de sus' puse lum>narea pe per,azul *erestrei' dup )are+++ (n<enun)he s se roa<e+ Contrastul dintre a)east ima<ine &i ,iaa ei de z-u)ium &i de rz,rtire din a)ela&i timp *u prea mult pentru ea' nu mai putu (ndura s pri,eas) mai departe+ Nu era *)ut s )ad la (n,oial )u nenoro)irea prin ast*el de mi/loa)e+ Ea tre-uia s5
&i urmeze partitura ameitoare &i )on*uz p>n la ultima not' a&a )um (n)epuse+ Cu inima <rea' str-tu pote)a (n sens in,ers &i intr (n )asa ei+ Ki mai tul-urat a)um de rea)ia la simmintele anterioare' pe )are i5o trezise eEemplul lui Oa9' Bathshe-a se opri o )lip (n sala mare' )u o)hii aintii la u&a salonului (n )are z)ea ;anny+ (&i (n)le&t de<etele' (&i ddu )apul pe spate' (&i aps *runtea )u m>inile5i *ier-ini &i eE)lam' )u un suspin nestp>nitH 4 Ah' de i5ar da Dumnezeu <rai s ,or-e&ti &i s5mi dez,lui taina ta' ;annyP+++ O' sper' sper ) nu este ade,rat ) suntei doiP+++ Da) a& putea s arun) o pri,ire (nuntru' la tine' doar pentru o )lip' atun)i a& &ti totP Dup )>te,a se)unde' adu< (n)etH 4 Ki o s &tiuP 3ai t>rziu' (n zadar a,ea Bathshe-a s (n)er)e s5&i dea seama de msura tul-urrii )are o (mpinsese la *apta )are a urmat dup )e murmurase a)east hotr>re' (n a)ea sear de neuitat a ,ieii ei+ Ge dusese la )mara )u s)ule' s )aute o &uru-elni+ (n )ele din urm 4 dup puin timp' de&i )u neputin de pre)izat 4' se trezise (n salona&' tremur>nd de emoie' )u o p>)l peste o)hi &i un z,>)net insuporta-il (n )reier' st>nd (n pi)ioare l>n< si)riul des)his' (n )are se a*la *ata al )rei s*>r&it suspe)t o a-sor-ise )u des,>r&ire' &i hol->ndu5se (nuntru' spun>ndu5&i' )u o ,o)e spartH 4 Era mai -ine s a*lu ade,rul' ori)>t de )umplit' &i a)um l5am a*latP Bathshe-a &tia prea -ine ) a/unsese (n a)ea situaie dup un &ir de a)iuni (ndeplinite par) de )ine,a prins (ntr5un ,is )iudat. ) urmase nea-tut )alea pentru (n*ptuirea ideii )are (i rsrise (n minte' )u o )laritate or-itoare' (n timp )e se a*la (n sala mare. ) ur)ase pe *uri& p>n5n )apul s)rilor' ) as)ultase rsu*larea <reoaie a slu/ni)elor &i se (n)redinase ) dorm' ) apoi )o-or>se tot pe *uri&' ) apsase pe )lana u&ii unde z)ea *ata &i se apu)ase' )u -un &tiin' s (ndeplineas) *apta )are' da) s5ar *i <>ndit mai5nainte ) ar *i putut5o s,>r&i' (n puterea nopii &i de una sin<ur' s5ar *i (n<rozit' dar )are' o dat dus la (ndeplinire' nu i se pru la *el de )umplit )a do,ada *inal a purtrii -r-atului ei' )are i se dez,lui' *r putin de (ndoial' o dat )u ultimul episod al po,e&tii lui ;anny+ O)hii nesio&i ai Bathshe-ei nu se (ndreptar )tre )apul moartei+ Alturi de *at' (n)on/urat de un -ra' se a*la inta )utrii saleH O )iudenie' de Natur plmdit' O *loare' (n) din mu<ure stri,it' ;r>ntur de prun)ie' nenumit+ =m-r)at )urat' (n primul &i ultimul su ,e&m>nt pe pm>nt 4 un s)ute) (n miniatur de p>nz al- 4' )u o *a at>t de mi) &i deli)at (n )ontur &i (n su-stan' (n)>t o-ra/ii si &i pumnii str>n&i &i dolo*ani (i aduser *r ,oie (n minte' (n )ulmea emoiei )um era' ima<inea rotun/imilor moi ale )iuper)ilor (ntr5o diminea umed+ Chipul lui ;anny era (n)on/urat de prul ei -lai' despletit' (nto)mai )um dormise de sute de ori (n a)east )as' lipsind numai )uloarea ,ieii )are o (mpodo-ise altdat+ Nu mai (n)pea ni)i o (ndoial despre ori<inea &u,iei pe )are o deinea Troy+ ;anny a,ea a)um trsturile mult mai pline &i prea mult mai t>nr de)>t artase (n ultimele luni ale ,ieii sale+ 3>inile sale do->ndiser o *inee nepm>ntean' iar da) i le5ar *i pri,it un pi)tor' &i5ar *i putut ima<ina )' (n s*>r&it' <sise o pere)he pe msura a)elor minunate m>ini &i de<ete )are (i ser,iser de model lui Bellini!+ Tinereea &i *rumuseea )elor dou *pturi (mpietrite alun<au din ta-lou ori)e impresie lu<u-r' -a )hiar &i ori)e urm de nepl)ere+ 3ama nu (naintase (n ,>rsta *emeii mai mult de)>t prun)ul ei (n )opilrie. am>ndoi rmseser (n pra<ul unei noi etape a eEistenei &i pieriser mai (nainte de a se *i de*init pre)is )a eEemplare ale ,>rstei respe)ti,e+ Te iz-ea (n (n*i&area lor aerul de in)ipient' nu )el de de)adent+ 7reau nereu&ite ale )reaiei' prin natura lor interesante' mai de<rade)>t *orme de des)ompunere' prin natura lor (n*ri)o&toare+
! Gio,anni Bellini B!#:$Q4!1!0C' pi)tor ,eneian+ Dar )e (i inspirau toate a)estea *emeii )are le pri,eaQ An <>nd de ,reo )>te,a )lipe' pe )are mila &i sl-i)iunea sa de *emeie struiser s i5l (n*iripe+ Apoi Bathshe-a re,eni )u pi)ioarele pe pm>nt &i alte lu)ruri de)>t aspe)tele de (nalt poezie ale a)estui ta-lou (i npdir mintea+ Capul (i )zu (n piept &i rsu*larea )are i se oprise de at>ta (n)ordare' )uriozitate &i interes *u slo-ozit a)um (ntr5un ,aiet &optitH 4 Oh5h5hP *)u ea &i lini&tea din (n)pere (i prelunn< pere)hea lipsit de simiri din si)riu 4 ni&te la)rimi iz,or>te dintr5un moti, so*isti)at' de o natur <reu de des)ris' aproape )u neputin de de*init' alt*el de)>t ) erau deose-ite de )ele is)ate de o simpl durere+ Cu si<uran ) dorina unor la)rimi at>t de *ier-ini tre-uie s se *i a*lat (n rm&iele pm>nte&ti ale lui ;anny' )>nd (mpre/urrile *useser ast*el )roite (n)>t o purtaser spre lo)ul a)esta' (ntr5un mod *ires)' dis)ret' totu&i at>t de e*i)a)e+ Gin<urul lu)ru )are se putea *a)e 4 s moar 4 ast*el )a o eEisten umil s se ridi)e p>n la mreie' ;anny (l realizase+ &i' pe l>n< a)east ispra,' soarta adu<ase &i (nt>lnirea din noaptea a)eea )u Bathshe-a' )are' (n ima<inaia sa *urtunoas' (i pre*)ea )derea (n iz->nd' umilirea (n trium*' nenoro)ul (n (nlare+ 7rin moarte se (n,luise (n lumina strident a -at/o)urii' a&tern>nd pe *aa tuturor lu)rurilor din /ur un z>m-et ironi)+ Dar ni)i (n)hipuirea (n*ier->ntat a Bathshe-ei nu iz-uti s (n,esteas) a)el )hip al- &i ne,ino,at )u ,reo und de trium* la adresa durerii pe )are o is)a drept re,an& la durerea ei' )u toat ri<oarea nemiloas a le<ii mozai)eH NArsur pentru arsur' ran pentru ran' ,>ntaie pentru ,>ntaie+O! Bathshe-a (n)epu s5&i (n)hipuie ) ar putea s)pa din situaia (n )are se a*la printr5o moarte ne(nt>rziat' )are' (&i zi)ea ! Din Le<ile di)tate lui 3oise' pri,itoare la ,tmarea )orporalH NO)hi pentru o)hi' dinte pentru dinte' m>n pentru m>n' pi)ior pentru pi)ior. arsur pentru arsur' ran pentru ran' ,>ntaie pentru ,>ntaie+O BEEodul %!H %#5%1C+ ea' de&i era o )ale nele<iuit &i )umplit' a,ea totu&i ni&te limite (n nele<iuirea &i <roz,ia ei' din)olo de )are nu se putea tre)e' (n ,reme )e ru&inea ,ieii era nemsurat+ Cu toate a)estea' )hiar &i planul de eli-erare prin moarte nu era de)>t o imitaie *idel a metodei adoptate de ri,ala sa' din )are (i mai lipseau &i moti,ele )are s5l <lori*i)e' )a (n )azul )eleilalte+ (n)epu s se plim-e prin (n)pere (n lun< &i5n lat' )um (i sttea (n o-i)ei )>nd era a<itat' )u m>inile (mpreunate str>ns (n *a' (n timp )e se <>ndea &i ddea <las' din )>nd (n )>nd' unor *r>nturi de ideiH 4 Oh' (i urs)' totu&i nu pot s spun ) (i urs)' *iind) ar *i deplora-il &i p)at 4 &i totu&i (i urs) puinP Da' trupul meu m (ndeamn s5i urs)' *ie ) spiritul meu (n)u,iineaz sau nu+++ Da) ar *i trit' a& *i putut s *iu m>nioas &i )rud *a de ea )u un oare)are temei' dar a&a' ori)e rz-unare a& (n)er)a *a de o -iat *emeie moart &i prun)ul ei s5ar (ntoar)e (mpotri,a mea+ Oh' m simt (n<rozitor pentru toate a)esteaP =n momentul a)ela' Bathshe-a de,eni at>t de speriat de propria stare de spirit' (n)>t pri,i (n /ur' )ut>nd ,reo porti de s)pare de sine (ns&i+ (i re,eni (n minte ima<inea lui Oa9 (n<enun)heat' a&a )um (l ,zuse (n seara a)eea' &i' )u instin)tul imitaiei )are le (nsu*lee&te pe *emei' se a< de idee &i se hotr( s (n<enun)heze &i' da) se putea' s se roa<e+ Ga-riel se ru<ase' a&adar o s se roa<e &i ea+ Ge ls (n <enun)hi l>n< si)riu' (&i (n<rop *aa (n m>ini &i' o ,reme' (n)perea rmase (ntr5o t)ere de morm>nt+ C>nd' din moti,e de automatism sau din )ine &tie )e pri)in' Bathshe-a se
ridi)' (&i simi su*letul (mp)at &i o prere de ru pentru apu)turile du&mnoase de mai (nainte+ =n dorina sa de a5&i rs)umpra <re&eala' lu *lorile dintr5o <lastr de l>n< *ereastr &i (n)epu s le presare (mpre/urul )apului *etei moarte+ Bathshe-a nu5&i (n)hipuia )um alt*el putea s5&i arate -untatea *a de *iinele disprute' da) nu druindu5le *lori+ Nu5&i ddu seama )>t ,reme se s)urse (n ast*el de preo)upri+ Ait de timp' de ,ia' de lo)ul (n )are se a*la &i de )eea )e *)ea+ Ge trezi doar )>nd auzi )um se tr>ntes) u&ile &opronului trsurilor' (n )urte+ O )lip mai t>rziu' u&a de la intrare se des)hise &i se (n)hise' ni&te pa&i tra,ersar sala mare &i soul ei se i,i (n pra<ul salonului' )ut>nd5o din o)hi+ 7ri)epu' treptat' semni*i)aia ta-loului din *aa lui &i rmase pri,ind aiurit' de par) l5ar *i so)otit o nlu)ire' is)at de ,reo ,ra/+ Bathshe-a' palid )a o moart' (i (ntoarse pri,irea la *el de rt)it )a &i a lui+ Cum presupunerile din instin)t prea rar sunt *ru)tul unei indu)ii (ndreptite' (n momentul a)ela' )um sttea a&a' )u m>na pe )lan' lui Troy nu5i tre)u ni)i o )lip prin minte ) ;anny ar putea a,ea ,reo le<tur )u )eea )e ,edea+ 7rimul su <>nd' dezl>nat' *u ) murise )are,a din )as+ 4 Ei' )eQ (ntre- Troy' pierdut+ 4 Tre-uie s ple)' tre-uie s ple)P zise Bathshe-a' mai mult pentru ea' de)>t pentru el+ Feni )tre u& )u o)hii hol-ai' (n)er)>nd s trea) pe l>n< el+ 4 Ce s5a (nt>mplat' pentru numele lui DumnezeuQ Cine5a muritQ (ntre- Troy+ 4 Nu pot s5i spun' las5m s ies' am ne,oie de aerP )ontinu ea+ 4 Ba nu' stai' (i porun)es)P O prinse de m>n &i' atun)i' ,oina pru s5o prseas) pe Bathshe-a' )are se )u*und (ntr5o stare de pasi,itate+ El' *r s5i dea drumul' (naint (n salon &i ast*el' m>n (n m>n' Troy &i Bathshe-a se apropiar de si)riu+ Lum>narea era a&ezat pe un -irou de l>n< ei' iar lumina )o-ora drept pe trsturile ne(nsu*leite ale mamei &i ale prun)ului+ Troy se uit' ls s5i )ad m>na soiei &i dintr5o dat (nelese totul &i rmase stan de piatr+ At>t de ne)lintit sttea' (n)>t ai *i )rezut ) nu mai a,ea delo) puterea de a *a)e ,reo mi&)are oare)are+ (n su*letul lui' puzderie de sentimente )ontrare se )io)neau &i se spul-erau unul pe altul' anihil>ndu5se' (n)>t ni)i unul nu iz-utea s se pre*a) (n ,reun <est+ 4 O )uno&tiQ (ntre- Bathshe-a' )u ,o)e stins' (n*undat' ,enind )a dintr5o temni+ 4 O )unos)' zise Troy+ 4 Ea esteQ 7>n atun)i' Troy sttuse (n pi)ioare' nemi&)at+ A)um' (n ne)lintirea trupului su se putu o-ser,a un (n)eput de mi&)are' la *el )um' (n noaptea )ea mai nea<r' dup un timp' iz-ute&ti s ,ezi+ (n)etul )u (n)etul' se (n)lin (nainte+ Trsturile *eei i se (ndul)ir' iar <roaza se pre*)u (ntr5o nemr<init tristee+ Bathshe-a (l pri,ea' din partea )ealalt a si)riului' )u -uzele (ntredes)hise &i )u pri,iri rt)ite+ Capa)itatea de a simi pro*und este proporional )u intensitatea tuturor )elorlalte trsturi ale persoanei respe)ti,e &i pro-a-il ) ;anny' (n toate su*erinele sale' prea mari pentru puterile ei' ni)iodat nu su*erise (ns at>t de deplin )>t su*erea Bathshe-a a)um+ Ceea )e *)u Troy *u s se lase moale (n <enun)hi' )u un ameste)' <reu de des)ris (n )u,inte' de )in &i respe)t zu<r,it pe *a &i' aple)>ndu5se deasupra lui ;anny Ro-in' o srut u&or' )um srui un )opil adormit )a s nu5l treze&ti din somn+ La ,ederea &i la sunetul a)estui <est' pentru ea de ne(ndurat' Bathshe-a se repezi la Troy+ Toate sentimentele' (n)olite de5a lun<ul eEistenei sale din )lipa (n )are a*lase )e (nseamn s simi' prur s i se adune a)um (ntr5o uni) iz-u)nire+ Rea)ia ei (mpotri,a dispoziiei nedemne )are o )uprinsese mai de,reme' )>nd se <>ndise la onoarea ei &tir-it' la *aptul ) ;anny i5o luase (nainte &i o pusese (n um-r (n pri,ina maternitii' *usese ,iolent &i deplin+ Toate a)estea *ur date uitrii' (n *aa dra<ostei ade,rate &i (n) puterni)e a soiei pentru soul
ei+ Da) mai de,reme suspinase dup des,>r&irea ei' a)um stri<a din rsputeri (mpotri,a destrmrii )storiei pe )are5o depl>nsese' (&i arun) -raele (n /urul <>tului lui Troy' eE)lam>nd (nne-unit' din str*undurile su*letului eiH 4 NuP Nu5i sruta' ;ran9P O' ;ran9' nu pot (ndura asta' nu potP Eu te iu-es) mai mult de)>t te5a iu-it eaP Grut5m &i pe mine' ;ran9' srut5mP Tre-uie s m srui &i pe mine' ;ran9P Era )e,a at>t de anormal &i de surprinztor (n durerea )opilreas) &i (n sin)eritatea a)estei ru<mini din partea unei *emei )a Bathshe-a' at>t de puterni) &i de independent' )are nu era (n stare s (nelea<' dup )um se prea' ) at>t mama ri,al' )>t &i )opilul ri,al erau mori' (n)>t Troy' des*)>ndu5i -raele (n)ol)ite str>ns pe dup <>tul lui' se uit la ea nu)it+ Era at>t de uimit s des)opere )' (n iu-ire' toate *emeile sunt la *el' )hiar &i )ele at>t de deose-ite (n rest' )um erau ;anny &i *emeia de l>n< el' (n)>t lui Troy par) nu5i ,enea s )read ) ea era m>ndra lui soie Bathshe-a+ 7ar) spiritul lui ;anny tre)use (n trupul Bathshe-ei+ =ns zp)eala a)easta nu dur de)>t )>te,a )lipe+ )>nd surpriza i se risipi' eEpresia i se s)him- &i pri,irea (i de,eni aspr' porun)itoare+ 4 N5o s te srut' zise el' (mpin<>nd5o (n lturi+ &i m)ar da) soia s5ar *i oprit ai)iP Dar pro-a-il' din pri)ina (mpre/urrilor )hinuitoare' s dea <las z-u)iumului su era o <re&eal' (ns una )are putea *i mai -ine (neleas' da) nu )hiar iertat' de)>t o purtare diplomat' a)um' )>nd ri,ala ei era doar un trup ne(nsu*leit+ Toat simirea pe )are &i5o trdase' re,rs>nd5o (n a*ar' &i5o retrase a)um la lo) printr5o uria& s*orare de a rede,eni stp>n pe sine+ 4 Da) te (ntre- )e moti, ai' )e o s spuiQ strui ea &i ,o)ea sa amar sun )iudat de /oas 4 ai *i putut /ura ) ,or-ise o alt *emeie+ 4 O s spun ) am *ost un om ru' *r inim' rspunse el+ 4 Ki ) *emeia a)easta e ,i)tima ta+++ &i eu' nu mai puin de)>t ea+ 4 AhP Nu m lua peste pi)ior' doamn+ ;emeia a)easta' )hiar &i moart' (nseamn mai mult pentru mine de)>t ai (nsemnat' (nsemni sau o s (nsemni tu ,reodat+ Da) Gatana nu m5ar *i ispitit )u )hipul a)esta al tu &i )u -lestematele tale de )o)hetrii' m5a& *i )storit )u ea+ N5 am a,ut alt)e,a (n minte p>n nu mi5ai ie&it tu (n )ale+ 3ai -ine m5a/uta Dumnezeu s ni)i nu am alt)e,a (n minte+++ A)um' de<ea-a' este prea t>rziuP 7entru asta merit s n5am parte de tihn p>n la )aptul zilelor meleP Apoi se (ntoarse spre ;anny+ Dar ni)i o <ri/' dra<a mea' (n *aa Cerului tu e&ti ade,rata mea soie+ La a)este )u,inte' de pe -uzele Bathshe-ei ie&i un stri<t (n-u&it de disperare &i re,olt ^ un ,aiet de durere )um nu mai rsunase ni)iodat (ntre zidurile a)elui ,e)hi )ona)' de la ,reunul dintre lo)atarii si+ Era TeraUeaEai! pentru unirea sa )u Troy+ 4 Da) ea este+++ asta+++ atun)i+++ eu )e suntQ adu< ea' )a o )ontinuare a a)eluia&i stri<t &i suspin>nd (nduio&tor &i' )um a-andonul a)esta era neo-i&nuit pentru ea' spe)ta)olul era par) &i mai )runt+ 4 Tu nu e&ti nimi) pentru mine' nimi)P zise Troy ne(nduio&at+ O )storie nu (nseamn doar o slu/- (n *aa altarului+ Din pun)t de ,edere moral' nu sunt al tuP O pornire nest,ilit de a *unire pe Bathshe-a+ Nu (nt>rzie ni)i o )lip' )i se (ntoarse )tre u& &i *u<i+ UL F+ GAB AN CO7AC+ REACJ E Bathshe-a mer<ea pe drumul (n,luit (n (ntuneri)' *r s &tie' *r s5i pese (n)otro se du)ea sau )are ,a *i deznodm>ntul *u<ii sale+ A-ia )>nd a/unse la o poart' )are ddea (ntr5un desi& deasupra )ruia se (nlau )>i,a ste/ari uria&i &i *a<i' (&i ddu seama pentru prima oar de situaia ei+ Ait>ndu5se peste poart' (&i aminti deodat ) mai ,zuse lo)ul a)ela' pe lumin' )u
un alt prile/' &i )eea )e prea un desi& de netre)ut erau' de *apt' doar ni&te tu*e de *eri<i' (n prezent o*ilindu5se )u repezi)iune+ )>nd *u ,or-a s se <>ndeas) la )e tre-uia s *a)' (n )lipa a)eea' )>nd se simea zdrun)inat (n toat *iina sa' nu <si nimi) mai -un de)>t s intre a)olo &i s se as)und+ Tre)>nd de poart' se opri pe un peti) de pm>nt' adpostit de umezeala )eii de trun)hiul (n)linat al unui )opa)' unde se a&ez pe un a&ternut de *runze &i ! TeraUeaEai B(n lim-a <rea)' (n ori<inalC 4 NG5a ispr,itPO. ultimele )u,inte ale lui isus pe Cru)e Bhan !?H:$C+ tulpini (n)>l)ite+ Adun' me)ani)' )>te,a -rae de *runze us)ate (n /urul ei' )a s5o *ereas) de ,>nt' &i (n)hise o)hii+ Da) aipise ori nu (n noaptea a)eea' Bathshe-a n5ar *i putut spune )u toat si<urana+ 3ult mai t>rziu' simindu5&i *orele (mprosptate &i )reierul mai lini&tit' (&i ddu seama ) sus' (n )opa)i' &i de /ur5(mpre/urul ei se petre)ea )e,a interesant+ Cel dint>i sunet *u un )iripit' dintr5 un <>tle/ r<u&it+ Era o ,ra-ie )are to)mai se trezea+ Dup a)eea se auzi un NCiu5iiz' )iu5iiz' )iu5iizPO dintr5un alt An<her+ Era o )intez+ Al treilea *u unH NTin)5tin)5tin)PO din <ardul ,iu+ Era o pri<orie+ NCio)' )io)' )io)PO de deasupra+ O ,e,eri+ Apoi' din drumH Nta5ra5ra &i tu5ru5 ruPO+ Era un -iat )u plu<ul+ Cur>nd (&i *)u apariia din)olo de poart &i' dup ,o)e' Bathshe-ei i se pru ) este unul dintre -ieii de la *erma ei+ Era urmat de ni&te pa&i apsai' )l)>nd ane,oie' iar )>nd se uit printre *eri<i' Bathshe-a deslu&i' (n lumina sla- a zorilor' o pere)he de )ai dintr5ai si+ Ge oprir s -ea ap dintr5o -alt' a*lat pe partea )ealalt a drumului+ =i pri,i )um (&i )u*undar -oturile (n ap' -ur' (&i s)uturar )apetele' apoi -ur din nou' &i ,zu apa )are li se s)ur<ea de pe -uze (n *iri&oare ar<intii+ Caii (&i )u*undar o ultim oar -oturile (n ap &i ie&ir din -alt' pornind (napoi' spre *erm+ Bathshe-a )ontinu s se uite primpre/ur+ Ge )rpa de ziu &i' (n )omparaie )u aerul r)oros &i )ulorile din /ur' <esturile &i hotr>rile ei (n*ier->ntate din noaptea tre)ut (i aprur (ntr5un sinistru )ontrast+ B< de seam ) a,ea (n poal &i prinse (n pr *runze ro&ii &i <al-ene' )are )zuser din )opa) &i se a&ternuser (n)et' peste ea' )>t timp moise a)olo+ (&i s)utur ro)hia s le dea /os &i' atun)i' o puzderie de *runze de a)ela&i soi' )are z)eau (n /urul ei' se ridi)ar *>l*>ind (n )urentul de aer is)at' N)a nlu)ile )e z-oar din m>na unui ,r/itorO!+ ! Fers din Od pentru ,>ntul de Fest B!"%$C' de 7er)y Bysshe Ghelley+ Cerul se limpezise )tre rsrit &i lumina soarelui )are (n) nu se i,ise (i atrase pri,irile (n a)ea parte+ De la pi)ioarele ei &i printre *rumoasele *erintul )o-ora (n pant )tre o r>p' pe *undul )reia era un soi de mla&tin' presrat )u )iuper)i+ (n momentul a)ela' deasupra ei at>rna p>)la dimineii 4 ,tmtor &i' totu&i' splendid ,l ar<intiu' luminat din plin' de&i mat' de razele rsritului 4 <ardurile ,ii din spatele a)estui ,l *iind' (ntr5o oare)are msur' as)unse de )eaa luminoas+ 7e malurile a)estei <ropi )re&teau mnun)hiuri de papur &i' i)i5)olo' un soi mai puin (nt>lnit de iri&i' ale )ror *runze s)lipeau (n razele soarelui a-ia ns)ut )a lamele de )oas+ Dar (n*i&area <eneral a sm>r)ului era mali<n+ Din ,e&m>ntul su umed &i otr,itor prea s se re,erse esena lu)rurilor rele pe pm>nt &i (n apele de su- pm>nt+ Ciuper)ile )re&teau (n *el &i )hip' din *runzele putrede &i din )ioturile )opa)ilor' unele etal>ndu5&i (n *aa o)hilor indi*ereni ai Bathshe-ei plriile lor lipi)ioase' altele lamelele mustind de ap+ Anele erau stropite )u pete mari' ro&ii )a s>n<ele din artere' altele erau <al-ene )a &o*ranul' iar altele' (nalte &i su-iate' )u pi)ioarele )a ma)aroanele+ Anele preau *)ute din piele &i a,eau )ele mai -o<ate tonuri de )a*eniu+ R>pa era )a o )re& de molime mi)i &i mari' (n imediata ,e)intate a traiului -un &i sntos' iar Bathshe-a se simi s)uturat de un *ior la <>ndul ) petre)use noaptea la o arun)tur de - de un lo) at>t de (nspim>nttor+
Ge auzir din nou ni&te pa&i pe drum+ Bathshe-a a,ea (n) ner,ii nesi<uri' a&a ) se <hemui' s nu *ie zrit' iar tre)torul apru (ndat+ Era un &)olar' )u o traist petre)ut peste umr' (n )are5&i inea merindele pentru pr>nz' &i )u o )arte5n m>n+ (n *aa porii se opri &i' *r s5&i ridi)e o)hii' )ontinu s mormie ni&te )u,inte' destul de tare' (ns' )>t s a/unn la ure)hile Bathshe-ei+ 4 NO' Doamne' Doamne' Doamne' Doamne' DoamneO 4 pe asta o &tiu pe de rost+ ND5ne' d5ne' d5ne' d5ne' d5neO' pe asta o &tiu+ N ertarea' iertarea' iertarea' iertarea' iertareaO' pe asta o &tiu+++ Armar alte )u,inte )am de a)ela&i *el+ Biatul prea s *ie )am tare de )ap. )artea era o 7saltire &i a)easta era metoda lui de a5&i (n,a ru<)iunea+ Chiar &i (n )ele mai )r>n)ene lo,ituri ale ne)azurilor' se pare ) (ntotdeauna rm>ne un strat su-ire al )on&tiinei )are s nu *i *ost a*e)tat &i <ata s o-ser,e ori)e *lea). de a)eea' Bathshe-a se simi u&or amuzat de metoda -iatului' p>n )>nd' &i el' la r>ndul lui' se *)u ne,zut+ =ntre timp' amorirea *usese (nlo)uit de nelini&te' iar nelini&tea (n)epu s *a) lo) *oamei &i setei+ O siluet se i,i pe ridi)tura de pm>nt din partea )ealalt a sm>r)ului' pe /umtate as)uns de )ea &i (ndrept>ndu5se spre Bathshe-a+ ;emeia 4 ))i era o *emeie 4 se apropia )u *aa (ntr5o parte' de par) ar *i pri,it )u atenie (n /urul ei+ Dup )e )oti &i mai la st>n<a &i ,eni mai aproape' Bathshe-a reu&i s deslu&eas) pro*ilul nou5,enitei )onturat pe *undalul )erului luminos &i re)unos)u' (n linia )are' de la *runte la -r-ie' se ondula *r urm de un<hi sau trstur dltuit' )hipul at>t de *amiliar al lui Liddy Gmall-ury+ Bathshe-a simi )um (i tresalt inima de re)uno&tin la <>ndul ) nu *usese prsit )u totul &i sri (n pi)ioare+ 4 Oh' LiddyP zise ea sau' mai -ine zis' (n)er) s zi). dar )u,intele *ur doar mimate' ))i de pe -uzele ei nu ie&i ni)i un sunet+ (&i pierduse ,o)ea st>nd (n atmos*era a)eea (m->)sit at>tea ore din noapte+ 4 Oh' doamn' )>t m -u)ur ) ,5am <sitP zise *ata de (ndat )e o zri pe Bathshe-a+ 4 Nu poi s tre)i prin r>p' zise Bathshe-a (n &oapt' strduindu5se zadarni) s ,or-eas) mai tare' )a s a/unn la ure)hile lui Liddy+ Liddy' neauzindu5i a,ertismentul' )o-or( (n r>p &i p&i peste sm>r)' spun>ndu5iH 4 O s m in' )red+ Batshe-a n5a,ea s uite ni)iodat mi)ul ta-lou de o )lip' )u Liddy ,enind la ea peste mla&tin' (n lumina dimineii+ 7e l>n< pi)ioarele *etei' (n timp )e p&ea prin mo)irl' rsu*larea /ila, su-teran ie&ea la supra*a' *)>nd -&i)i irizate de nmol' )are s>s>iau )>nd se spr<eau &i apoi se risipeau (n )erul lor de a-uri' de deasupra+ Liddy nu se s)u*und' )um )rezuse Bathshe-a )5o s se (nt>mple' )i a/unse )u -ine pe us)at (&i (nl pri,irea spre )hipul *rumos' de&i palid &i tras' al tinerei sale stp>ne+ 4 Gra)aP zise Liddy' )u la)rimi (n o)hi+ An pi) de )ura/' doamnP Dar )um Dumnezeu de+++ 4 Nu pot s ,or-es) mai tare de5at>t' deo)amdat n5am ,o)e' o (ntrerupse Bathshe-a' <r-it+ Cred ) mi s5a dus din pri)ina aerului umed din <roap+ Liddy' nu m (ntre-a nimi)' te ro<+ Cine te5a trimis 4 te5a trimis )ine,aQ 4 Nimeni+ )>nd am ,zut ) nu suntei a)as' m5am <>ndit ) s5a (nt>mplat ,reo nenoro)ire+ 3i s5a prut ) i5am auzit ,o)ea dumnealui' t>rziu' ast5noapte+ &i' )um &tiam ) lu)rurile nu mer<eau prea -ine+++ 4 El este a)asQ 4 Nu' a ple)at )u puin (nainte s ies eu+ 4 7e ;anny au luat5oQ 4 =n) nu+ Dar o s5o ia )ur>nd' la ora nou+ 4 Atun)i nu mer<em deo)amdat a)as+ G zi)em ) *a)em o mi) plim-are prin pduri)ea asta+ Liddy' )are nu pri)epea mare lu)ru sau mai nimi) din toat po,estea' se (n,oi &i pornir (mpreun printre )opa)i+
4 Dar ar *i mai -ine s intrai (n )as' doamn' &i s m>n)ai )e,a+ O s r)ii &i5o s muriiP 4 N5o s m (ntor) a)as' deo)amdat 4 poate ni)iodat+ 4 G , adu) eu )e,a de m>n)are &i alt)e,a de (m-r)at' (n lo) de nimi)ua asta de &alQ 4 Da) ,rei' Liddy+ Liddy dispru &i dup ,reo douze)i de minute se (ntoarse )u o pelerin' o plrie' )>te,a *elii de p>ine )u unt' o )ea&) &i ni&te )eai *ier-inte' (ntr5un )eaini) mi)u' de porelan+ 4 Au dus5o pe ;annyQ (ntre- Bathshe-a+ 4 Nu' rspunse to,ar&a ei' turn>nd )eaiul+ Bathshe-a se (n*&ur (n pelerin' mu&) din p>ine &i -u )>te,a (n<hiituri de )eai' la repezeal+ Fo)ea i se mai drese puin &i )uloarea (i re,eni (n o-ra/i+ 4 A)um ne mai plim-m o dat+ Hoinrir a&a' prin pdure' aproape dou )easuri' Bathshe-a rspunz>nd monosila-i) la sporo,iala lui Liddy' ))i *rm>nta (n minte un sin<ur su-ie)t &i numai unul+ O (ntrerupse zi)>ndH 4 3 (ntreda)' p>n la ora asta' or *i dus5o pe ;anny+++ 4 3 du) s ,d+ Ge (ntoarse )u ,estea ) oamenii to)mai ,eniser s ia trupul lui ;anny' ) (ntre-aser de Bathshe-a &i ) ea le spusese ) stp>na sa nu se simea -ine &i nu putea s stea de ,or- )u nimeni+ 4 Adi)' ei )red ) sunt (n odaia meaQ 4 Da+ 4 Apoi' Liddy (ndrzni s adau<eH 4 Ai spus' )>nd ,5am <sit ai)i' ) s5ar putea s nu , mai (ntoar)ei ni)iodat a)as+ N5ai ,or-it serios' nu5i a&a' doamnQ 4 Nu' m5am rz<>ndit+ Numai *emeile *r pi) de m>ndrie (n ele dau -ir )u *u<iii (n *aa -r-ailor lor+ Este o situaie &i mai rea de)>t s *ii <sit moart (n )asa -r-atului tu' din pri)in ) s5a purtat ru )u tine' &i anume s *ii <sit (n ,ia' dup )e ai *u<it' (ntr5o )as strin+ 35am <>ndit la asta toat dimineaa &i mi5am ales )alea de urmat+ ;emeia )are &i5a prsit )minul (n)ur) pe toat lumea' este o po,ar pentru ea (ns&i &i )iu)a -tii de /o) a tuturor 4 toate a)estea (nseamn o <rmad de mizerii' mai mari de)>t ori)e i s5ar putea (nt>mpla rm>n>nd a)as' )hiar da) a)as ai putea *i luat peste pi)ior' -tut &i (n*ometat+ Liddy' da) te mrii ,reodat 4 s dea Dumnezeu s nu *ii ne,oit ,reodat 4' o s te treze&ti (ntr5o situaie <roazni)' dar' ine minte' tu s nu te )linte&ti din lo)+ Rm>i a)olo unde e&ti &i (ndur s *ii to)at mrunt+ Aite' asta o s *a) eu a)um+ 4 Ah' stp>n' nu mai ,or-ii a&aP zise Liddy' lu>nd5o de m>n+ Ktiam eu ) suntei mult prea )u )apul pe umeri )a s nu , (ntoar)ei+ 7ot s , (ntre- )e <roz,ie s5a (nt>mplat (ntre dumnea,oastr &i dumnealuiQ 4 7oi s m (ntre-i' dar eu n5o s5i spun+ Dup ,reo ze)e minute se (ntoarser a)as' *)>nd un o)ol &i intr>nd pe u&a din spate+ Bathshe-a se *uri& pe s)ara din dos' (ntr5o odaie de la mansard' s)oas din uz' iar to,ar&a ei ur) dup ea+ 4 Liddy' zise Bathshe-a' )u inima mai u&oar' ))i tinereea &i sperana (n)epuser s se re(nstp>neas). tu o s *ii )on*identa mea' din momentul de *a 4 ))i tre-uie s *ie )ine,a' iar eu te5am ales pe tine+ Ei -ine' o s rm>n ai)i' sus' pentru o ,reme+ Frei' te ro<' s aprinzi *o)ul' s pui pe /os un )o,or &i s m a/ui s *a) odaia asta -un de stat (n eaQ Dup a)eea' a& ,rea )a tu &i )u 3aryann s adu)ei ai)i patul a)ela mi) din odi' )u saltea )u tot' &i o mas' &i (n) ,reo )>te,a lu)ruri+++ Oare )e s *a)' )a s5mi trea) ,remea mai u&orQ 4 Brodatul -atistelor este un lu)ru *oarte -un' zise Liddy+ 4 Ah' nu' nuP Nu pot s su*r lu)rul )u a)ul' nu mi5a pl)ut ni)iodat+ 4 Tri)otatulQ 4 Ni)i asta+
4 Ai putea s , terminai <o-lenul+ Numai <aroa*ele &i punii au mai rmas de umplut' dup )are se poate pune (n ram' )u <eam' )a s at>rne l>n< )ele ale mtu&ii dumnea,oastr+ 4 Go-lenurile s5au demodat' sunt <roazni) de rne&ti+ Nu' Liddy' o s )ites)+ Adu5mi ai)i ni&te )ri+ Nu dintre )ele noi+ A)um nu m tra<e inima s )ites) nimi) nou+ 4 Atun)i' din )ele ,e)hi' de la un)hiul dumnea,oastr' doamnQ 4 Da+ Dintr5a)elea pe )are le5am pus deoparte' (n )utii+ An z>m-et *u<ar (i (nsenin *aa' (n timp )e spuseH 4 Adu Tra<edia *e)ioarei!' de Beaumont &i ;let)her. &i 3ireasa )ernit%. &i 4 stai s m <>ndes) 4 &i G>nduri de noapte:' &i De&ert)iunea dorinelor omene&ti#+ ! DesdemonaH Tra<edia *e)ioarei B!0!$C' de Beaumont &i ;let)her' o pies de senzaie' )are in)lude mai multe sinu)ideri &i )rime+ % 3ireasa )ernit B!066C' de 8illiam Con<re,e' o tra<edie despre o *at al )rei tat se opune )storiei )u du&manul lui+ : LamentaiaH sau G>nduri de noapte despre ,ia' moarte &i nemurire B!6#%5!6#0C' de Ed2ard Soun<' un lun< &i sum-ru poem dida)ti)' (n )are se respin< de&ert)iunile lume&ti &i se mediteaz asupra morii+ # De&ert)iunea dorinelor omene&ti B!6#?C' de Gamuel Dohnson' un poem despre aspiraiile omene&ti &i deziluzii+ 4 Dar po,estea a)eea' )u ne<rul )are a omor>t5o pe ne,ast5sa' Desdemona!Q Este *rumoas &i trist &i ,i se potri,e&te de minune' a)um+ 4 Ei' LiddyP Ai um-lat prin )rile mele *r &tirea meaP Ki i5am spus doar ) n5ai ,oie+ De unde &tii ) mi se potri,e&teQ Ba nu mi se potri,e&te delo)+ 4 7i' da) ,i se potri,es) )elelalte+++ 4 Ba nu mi se potri,es)+ &i n5o s )ites) )ri triste' (ntr5ade,r' de )e5a& )iti )ri tristeQ Adu5 mi Dra<oste (ntr5un sat &i ;ata de la moar!' &i Do)torul GintaE:' &i )>te,a numere din Gpe)tator#+ Toat ziua' Bathshe-a &i Liddy rmaser -ari)adate (n mansard' o msur de pre,edere )are' luat (mpotri,a lui Troy' s5a do,edit nene)esar' ))i el nu5&i *)u apariia prin prea/m' ni)i nu le tul-ur (n ,reun *el+ Bathshe-a sttu a&ezat la *ereastr p>n (n amur<' uneori (n)er)>nd s )iteas)' alteori urmrind *ie)are mi&)are de a*ar' *r ,reun s)op pre)is' &i as)ult>nd' *r prea mare interes' *ie)are sunet+ =n seara a)eea' soarele as*ini ro&u )a s>n<ele' (n timp )e' spre rsrit' un nor li,id (i primea razele+ 7e a)est *undal (ntune)at' *aada ,esti) a turnului -iseri)ii 4 sin<ura parte din edi*i)iu )are se ,edea de la *erestrele )ona)ului 4 se (nla )u )laritate &i strlu)ire' s*>rleaza de ,>nt de pe turl s)>nteind (n mii de raze+ A)olo' la ora &ase' a,eau o-i)eiul s se adune -ieii din sat' s se /oa)e ar5ar ,rem osta&i+ Terenul respe)ti, era )onsa)rat de )>nd lumea a)estui /o)' ,e)hea )ldire *iind *oarte potri,it pentru una dintre ta-ere' iar )ealalt o)up>nd linia de la ! Tra<edia Othello' de 8illiam Gha9espeare+ % Dra<oste (ntr5un sat B!60%C &i ;ata de la moar B!601C' dou opere )omi)e de saa) Bi)9ersta**e+ : Do)torul GintaE B!"$?5!"%!C' o serie de ,ersuri )omi)e de 8illiam Com-e+ # The Gpe)tator' un periodi) editat de Addison &i Gteele' (n !6!!5!6!%' apoi de Addison' (n !6!#' )ontin>nd multe dez-ateri interesante &i portrete de persona/e+ mar<inea )imitirului' (ntre a)este dou poziii pm>ntul *iind -ttorit (ndelun< de pi)ioarele /u)torilor &i lipsit de iar- )a un )aldar>m+ Bathshe-a putea zri )re&tetele &atene &i -rune ale -ieilor )are >&neau (n *u< -a (n st>n<a' -a (n dreapta' (m-r)ai (n ,este &i )m&i ale )ror
m>ne)i al-e strlu)eau (n soare' iar' din )>nd (n )>nd' un stri<t sau un hohot puterni) de r>s (n,iorau atmos*era (n)remenit a (nserrii+ Continuar s se /oa)e aproape ,reun s*ert de or' )>nd partida se (n)heie dintr5o dat' iar /u)torii srir peste zid &i disprur dup )ol' (n spatele unei tise' as)unse la r>ndul ei pe /umtate de un *a<' )are (n momentul a)ela des*&ura o mas de *runzi& auriu' prin )are ramurile desenau linii ne<re+ 4 De )e &i5au (n)heiat -ieii /o)ul at>t de -rus)Q o (ntre- Bathshe-a pe Liddy' de (ndat )e a)easta se (ntoarse (n odaie+ 4 O *i din pri)in ) to)mai a)um au ,enit doi oameni de la Caster-rid<e &i au (n)eput s ridi)e o piatr mare de morm>nt' )ioplit' zise Liddy+ Bieii s5or *i dus s ,ad pentru )ine e piatra+ 4 Tu &tii pentru )ine eQ (ntre- Bathshe-a+ 4 Nu' rspunse Liddy+ ULF+ RO3ANT G3AL LA TROS Dup )e soia lui Troy prsise )asa (n miezul nopii' primul lu)ru pe )are (l *)u el *u s pun )apa)ul la si)riu' )a s5o as)und ,ederii pe moart+ O dat )e termin' ur) la eta/ &i se tr>nti pe pat' (m-r)at )um era' &i a&tept' )ople&it de amr)iune' s se *a) diminea+ Goarta (l lo,ise )rud (n ultimele douze)i &i patru de ore+ (&i petre)use ziua )u totul alt*el de)>t plnuise el+ EEist (ntotdeauna un pra< de inerie pe )are tre-uie s5l dep&e&ti )>nd ,rei s5i s)him-i linia de )onduit 4 o inerie nu at>t (n tine (nsui' )>t (n e,enimentele )are te (n)on/oar &i )are par) se ,or-es) (ntre ele s nu5i (n<duie ni)i o noutate' (n sensul de (m-untire+ O dat o-inute )ele douze)i de lire de la Bathshe-a' se strduise s adau<e la suma a)easta tot mruni&ul pe )are5l putu str>n<e din propriile -uzunare' )eea )e (nsemna &apte lire &i ze)e &ilin<i+ Cu -anii a)e&tia' douze)i &i &apte de lire &i ze)e &ilinlnirea )u ;anny Ro-in+ A/uns la Caster-rid<e' lsase )alul &i trsura la un han &i' la ora ze)e *r )in)i minute' se (ntoarse la 7odul Grey' de la mar<inea )artierului sra)ilor' &i se a&ez pe parapet+ Orolo<iile -tur ora eEa)t &i nu apru ni)i o ;anny+ De *apt' (n momentul a)ela' ea era (m-r)at (n ,e&mintele de (nmorm>ntare de )tre dou (n<ri/itoare de la azilul sra)ilor 4 primele &i ultimele )ameriste )u )are -l>nda *ptur *usese onorat+ La Gt+ 7eter -tu de &i un s*ert' apoi de &i /umtate+ (n timp )e a&tepta' Troy *u asaltat de amintiri+ Era pentru a doua oar )>nd ;anny stri)a o (nele<ere serioas (ntre ei+ ;urios' /ur ) a)easta o s *ie &i ultima' iar la ora unspreze)e' dup )e sttuse &i pri,ise pietrele podului p>n (n,ase *ie)are pat de li)heni de pe *eele lor &i as)ultase )lipo)itul apelor de su- pod p>n )>nd (l apu)ase disperarea' sri (n pi)ioare' ,eni la han dup )a-riolet &i' )u o amar nepsare *a de tre)ut &i dispre pentru ,iitor' ple) la )ursele de )ai de la Budmouth+ A/unsese la )urse la ora dou &i' )u )>t sttuse a)olo' )u )>t mai hoinrise prin ora&' se *)u ora nou+ ma<inea lui ;anny' a&a )um (i apruse ultima oar' (n mohor>tele um-re ale serii de s>m-t' (i re,eni (n minte' pe *undalul repro&urilor Bathshe-ei+ Ge /ur s nu parieze &i (&i inu /urm>ntul' ))i' prsind ora&ul la ora nou seara' nu )heltuise din -anii pe )are (i a,ea la el de)>t ,reo )>i,a &ilin<i+ 3>n spre )as la trap domol &i a-ia pe drum (i tre)u prin minte )' da) ;anny nu se inuse de )u,>nt' asta *usese din pri)in ) era -olna,+ Era )u neputin s *i (n)ur)at &i de data a)easta lo)ul de (nt>lnire+ (i pru ru ) nu rmsese (n Caster-rid<e' s *i (n)er)at s a*le )e,a despre ea+ A/uns a)as' deshm )alul (n lini&te &i intr (nuntru unde' dup )um am ,zut' (l a&tepta un &o) )umplit+
De (ndat )e se lumin (ndea/uns )a s poat deslu&i o-ie)tele din /ur' Troy se ridi) de pe patul nedes*)ut &i' *r s5i pese )>tu&i de puin pe unde um-la Bathshe-a' de par) uitase )u totul de eEistena ei' )o-or( s)ara &i ie&i din )as pe u&a din dos+ Ge (ndrept )tre )imitir' intr pe poart &i )ut (n /ur p>n ddu )u o)hii de un morm>nt proaspt' (n) neo)upat 4 <roapa spat (n ziua pre)edent pentru ;anny+ Dup )e5&i *iE (n minte poziia morm>ntului' se <r-i spre Caster-rid<e' oprindu5se puin )a s )u<ete' pe dealul unde o ,zuse pentru ultima oar pe ;anny (n ,ia+ C>nd a/unse (n ora&' Troy )o-or( pe o strdu lateral &i intr pe o poart du-l' deasupra )reia at>rna o pla) de lemn pe )are s)riaH NLester' )ioplitor de piatr &i marmurO+ 7rin )urte z)eau (mpr&tiate pietre de toate *ormele &i mrimile' <ra,ate )u ins)ripii de <enul N=n amintirea lui+++O 4 *r nume' pentru persoanele )are nu muriser (n)+ Troy era a)um at>t de di*erit de el (nsu&i (n (n*i&are' ,or-ire &i purtri' (n)>t (&i ddea p>n &i el seama de marea s)him-are petre)ut+ 3odul (n )are se repezi s )umpere o piatr de morm>nt do,edea )>t de puin se pri)epea la asemenea tre-uri+ Nu era (n stare s )hi-zuias)' s so)oteas) sau s se to)meas)+ Foia )u (n)p>nare un lu)ru &i se )hitise s5l o-in' )a un )opil mi)+ 4 Freau un monument *rumos' (i zise el omului )are sttea (ntr5o <heret din )urte' )el mai *rumos pe )are mi5l putei da pentru douze)i &i &apte de lire+ Erau toi -anii lui+ 4 =n suma asta s intre totulQ 4 Totul+ =ns)rierea numelui' transportul p>n la 8eather-ury &i ridi)area monumentului+ =l ,reau a)um' pe lo)+ 4 Nu , putem *a)e ni)i o lu)rare pe porun)eal' sptm>na a)easta+ 4 3ie (mi tre-uie a)um+ 4 Da) , pla)e ,reuna dintre )ele pe )are le a,em ai)i' prin depozit' ar putea *i <ata numaide)>t+ 4 7rea -ine' zise Troy ner-dtor+ Hai s ,d )e a,eiP 4 Cel mai -un pe )are (l am ai)i este a)esta' zise )ioplitorul (n piatr' intr>nd (ntr5un &opron+ O piatr de )pt>i din marmur' *rumos ornamentat )u *runze' )u medalioane dedesu-t' pe teme potri,ite+ Ai)i e piatra de pus la pi)ioare' )ioplit dup a)ela&i model' &i ai)i -ordura de (n)on/urat morm>ntul+ Numai &le*uitul ansam-lului m5a )ostat unspreze)e lire 4 pl)ile sunt )ele mai -une de a)est tip &i m pun )heza& ) o s reziste la ploaie &i (n<he' *r s se ma)ine' o sut de ani+ 4 Ki )>t )ostQ 4 7i' pentru suma de )are pomeneai' a& putea s adau< numele &i s pun oamenii s ridi)e monumentul la 8eather-ury+ 4 G *ie <ata azi+ =i pltes) pe lo)+ Omul se (n,oi' mir>ndu5se de o asemenea purtare la un )lient )are nu purta ni)i o pan<li) de doliu+ Apoi' Troy s)rise )u,intele )are a,eau s al)tuias) teEtul ins)ripiei' (n)heie so)oteala &i ple)+ Dup5amiaz' se (ntoarse &i ,zu ) aproape toate literele *useser spate+ A&tept (n )urte p>n )>nd monumentul *u (mpa)hetat &i ,zu )um este suit (n )ar &i ia drumul spre 8eather-ury' spun>ndu5le )elor doi oameni )are (l du)eau s5l (ntre-e pe <ropar unde era morm>ntul persoanei numite (n ins)ripie+ Ge (ntune)ase de5a -inelea )>nd Troy ie&i din Caster-rid<e+ 7urta pe un -ra un )o& destul de <reu &i mer<ea pe drum )u pa&i mari' pierdut (n <>nduri' *)>nd uneori )>te un popas pe la poduri &i pe la -ariere' )>nd (&i lsa pentru un timp po,ara /os+ 7e la /umtatea drumului se (nt>lni )u )rua &i )u oamenii )are duseser monumentul &i )are se (ntor)eau a)um' pe (ntuneri)+ (i (ntre- doar da) ispr,iser trea-a &i' primind (n)redinri ) se *)use (nto)mai' tre)u mai departe+ 7e la ora ze)e' Troy intra (n )imitirul din 8eather-ury &i se du)ea drept spre un<herul unde ,zuse' dis5de5diminea' <roapa proaspt+ Ge a*la (n partea mai neum-lat a turnului' as)uns
(n -un msur de pri,irile tre)torilor de pe drum 4 un lo) )are p>n nu de mult *usese lsat (n para<in' a)operit )u <rmezi de pietre &i lstari de arin' dar )are de )ur>nd *usese )urat &i pus la pun)t pentru (nmorm>ntri' din pri)in )' (n rest' lo)urile se o)upaser )u repezi)iune+ A)olo se (nla a)um monumentul )umprat de el' dup )um (i spuseser oamenii' al- )a zpada &i *oarte artos' prin (ntuneri)' al)tuit din )>te o piatr *unerar la )pt>i &i la pi)ioare' &i )u -ordur de marmur de /ur5(mpre/ur' )are le unea+ La mi/lo) era pm>nt a*>nat' numai -un pentru sdit *lori+ Troy a&ez )o&ul /os l>n< morm>nt &i dispru pentru )>te,a minute+ )>nd se (ntoarse a,ea un t>rn)op &i un *elinar a )rui lumin o (ndrept puin asupra marmurei' )a s poat )iti ins)ripia+ Apoi a< *elinarul de )ra)a )ea mai de /os a unei tise &i (n)epu s s)oat din )o& rd)ini de *lori' de mai multe soiuriH -ul-i de <hio)ei' zam-ile &i &o*ran' ,iolete &i mar<arete -tute' )are a,eau s (n*loreas) prim,ara de,reme' <aroa*e 4 &i din )ele tranda*irii' &i din )ele )u petalele ti,ite 4' l)rmioare' nu5m5uita' tu*nele' &o*ran de lun) &i altele' pentru anotimpurile t>rzii ale anului+ Troy le puse pe toate pe iar- &i' )u o *a *r eEpresie' se apu) s le planteze+ Ghio)eii (i a&ez (n linie' pe mar<inea dina*ar a mo,ilei de pm>nt' iar )elelalte *lori (n interiorul (n<rditurii morm>ntului+ Ko*ranul &i zam-ilele a,eau s )reas) (n r>nduri. )>te,a dintre *lorile de ,ar le sdi la )ap &i la pi)ioare. l)rmioarele &i nu5m5uita' deasupra inimii+ 7e )elelalte le presr (n spaiile rmase li-ere+ =n starea lui de prostraie de a)um' nu5&i ddea seama )>tu&i de puin de zdrni)ia a)estor <esturi romanti)e' di)tate de )ina pentru nepsarea sa din tre)ut' &i nu i se prea ) ar eEista (n ele ni)i urm de a-surditate+ Cu sensi-ilitatea su*letului su' la )are (&i dduser m>na (n)linaii de pe am-ele maluri ale Canalului 3>ne)ii' Troy do,edea (n momentele )riti)e' asemenea )elui de *a' lipsa de malea-ilitate a en<lezului' deopotri, )u neputina *ran)ezului de a deslu&i hotarul dintre sentimental &i eEa<erare+ Era o noapte *oarte nea<r' (nnorat &i (n-u&itoare' iar razele *elinarului lui Troy se rsp>ndeau prin *runzi&ul )opa)ilor -tr>ni )u o )iudat putere de iluminare' p>lp>ind par) p>n la ta,anul (ntune)at al norilor de deasupra+ Gimi o pi)tur mare de ploaie pe dosul palmei &i' )ur>nd' (n) una nimeri printr5o des)hiztur a *elinarului' iar *la)ra s*>r>i &i se stinse+ Troy era rupt de o-oseal &i' )um se apropia de miezul nopii' iar ploaia amenina s se (nteeas)' se hotr( s lase retu&urile operei sale p>n a doua zi' (n zori+ B>/->i pe l>n< zid' )l)>nd peste morminte (n -ezn' p>n )>nd se pomeni la )aptul dinspre nord+ Ai)i' intr suporti) &i' (ntinz>ndu5se pe o -an) de a)olo' adormi+ ULF + BARLANAL+ G7RIF LE GALE Turnul -iseri)ii din 8eather-ury era o )onstru)ie ptrat' ridi)at (n mai multe etape' la di,erse epo)i' a,>nd )>te un -urlan de piatr )o-or>nd pe *ie)are dintre )ele patru mu)hii ale parapetului su &i )>te unul pe mi/lo)ul *ie)rei *ee+ Dintre a)este opt protu-erane' <oale pe dinuntru' numai dou )ontinuau s ser,eas)' (n prezent' s)opului pentru )are *useser )onstruite 4 s lase s )ur< prin ele apa str>ns de pe a)operi&ul de plum-+ )>te o <ur de s)ur<ere' pe *ie)are *aad' *usese astupat de epitropii de demult' )are le so)otiser de prisos' (n timp )e alte dou se sprseser &i se (n*undaser (n timp 4 )eea )e nu dunase prea mult trini)iei turnului' ))i )ele dou <uri )are rmseser des)hise &i a)ti,e erau destul de lart puterea )ondu)torilor spirituali ai a)elui timp de a (n*i&a <rotes)ul. &i' )u si<uran' (n )azul artei <oti)e' nimeni nu poate )ontesta a)east a*irmaie+ Turnul de la 8eather-ury era (ntru)>t,a un eEemplu timpuriu al *olosirii unui
parapet )a ornament la o -iseri) de parohie' deose-it *a de )atedrale' iar -urlanele' )a elemente ne)esar )orelati,e ale unui parapet' erau eEtrem de proeminente la -az 4 )u )ea mai (ndrznea linie pe )are m>na omului o poate trasa &i )el mai nstru&ni) )ontur pe )are mintea omeneas) (l poate ns)o)i+ (n distorsiunea lor eEista a)ea simetrie' )a s spunem a&a' )are )ara)terizeaz mai puin <rotes)ul -ritani)' )>t )el )ontinental al epo)ii+ (n toate )ele opt nu <seai dou la *el+ 7ri,itorul era (n)redinat ) nimi) nu putea *i mai hidos pe lume de)>t )ele de pe *aada nordi) 4 asta p>n le ,edea &i pe )ele din sud+ Dintre )ele dou de pe *aada din urm' numai )el de pe mu)hia de sud5,est are le<tur )u po,estea noastr+ Captul a)estuia (n)hipuia o )reatur prea uman )a s *i putut spune ) arta )a un -alaur' prea dr)eas) s *ie )a un om' prea animali) s *ie )a un demon &i nu (ndea/uns de asemntoare )u o pasre' )a s5o *i putut numi <ri*on+ =n*ri)o&toarea entitate de piatr era ast*el s)ulptat (n)>t s par a)operit )u o piele z->r)it' a,ea un soi de ure)hi s)urte &i ridi)ate (n sus' o)hi -ul-u)ai' iar de<etele &i m>inile erau prinse de )olurile <urii' pe )are preau ) o in ast*el lar< )s)at' )a s *a) lo) apei pe )are o ,omita+ Kirul de )oli din partea de /os se m)inase aproape )u totul de la ap' (n s)him- )olii de sus erau ne&tir-ii+ Ast*el' ai)i' ie&ind )u ,reo )>te,a pi)ioare (n a*ara zidului' pe )are tlpile i se odihneau )a pe un postament' )reatura r>n/ea de patru sute de ani la peisa/ul (n)on/urtor' *r <las pe ,reme -un' dar <>l<>ind &i hor)ind pe timp de ploaie+ Troy dormea dus (n porti)' iar a*ar ploaia se (nteea+ Cur>nd' -urlanul s)uip+ (n s)urt timp' un p>r>ia& su-ire (n)epu s )ad prin )ele &apteze)i de pi)ioare (nlime ale -urlanului' de la <ura de s)ur<ere p>n la pm>nt' (n )are pi)turile de ap' )u ,itez )res)ut' iz-eau )a ni&te ali)e de ,>ntoare+ Ku,oiul se (n<ro&' )res)u (n putere' apa *iind (mpro&)at din )e (n )e mai departe de peretele turnului+ )>nd ploaia se pre*)u (ntr5o a,ers (n toat re<ula' turn>nd ne(ntrerupt' &u,oiul de ap se pr,li pe -urlan (n /os' ,aluri5,aluri+ O s5i urmrim &i noi )ltoria pe pm>nt' (n)ep>nd din a)est moment+ Captul para-olei li)hide >&nea din zid' tre)ea peste so)lul ornamentului (n relie*' peste o <rmad de pietre' peste -ordura de marmur' drept (n mi/lo)ul morm>ntului lui ;anny Ro-in+ 7>n nu de mult' &u,oiul -urlanului -tea (n ni&te -olo,ani arun)ai de5a ,alma prin /ur' )are ser,eau drept s)ut pm>ntului ast*el asaltat+ (n ,ara a)eea' -olo,anii *useser luai de a)olo &i a)um' pe pm>ntul <ol' nu mai rmsese nimi) s in piept torentului+ De ani de zile &u,oiul nu mai (mpro&)ase at>t de departe de turn )a (n noaptea a)eea &i nimeni nu se <>ndise la o asemenea posi-ilitate+ (n momentul (n )are se petre)ea po,estea noastr &i mai (nainte de lr<irea )imitirului' se (nt>mpla )a un<herul a)esta o-s)ur s nu primeas) ,reun mort ni)i doi sau trei ani la r>nd' iar atun)i )>nd era' totu&i' (nmorm>ntat )ine,a &i ai)i' de re<ul a)ela nu era de)>t un ne,oia&' un -ra)onier sau )ine &tie )e alt ,ino,at de ,reun p)at ru&inos+ Detul )ontinuu dintre *l)ile -alaurului (&i re,rs toat *uria asupra morm>ntului+ Gu- n,ala lui' lutul <ras' ro&iati)' se (n,ol-ur &i ddu (n )lo)ot )a )io)olata+ Apa se tot str>n<ea &i ptrundea din )e (n )e mai ad>n)' iar ,uietul -ltoa)ei ast*el umplute se rsp>ndea (n noapte' a)operind alte z<omote de ap is)ate de potopul )are se dezlnuise+ ;lorile )u at>ta <ri/ plantate de iu-itul )uprins de remu&)ri al lui ;anny (n)epur s se *rm>nte &i s se z,>r)oleas) (n rsadurile lor+ Fioletele de iarn se (ntoarser' (n)etul )u (n)etul' )u )apul (n /os' &i de,enir o ro<o/in noroioas+ Cur>nd' -ul-ii <hio)eilor &i ai )elorlalte *lori (n)epur s salte (n )lo)otul <eneral )a le<umele (ntr5un )eaun+ 7lantele )are tre-uia s )reas) (n tu*e ie&ir din )ui-uri la supra*a &i *ur luate de ap+ Troy nu se trezi din somnul lui )hinuit de)>t dup )e se luminase de5a -inelea de ziu+ ;iind) de dou nopi nu mai dormise (ntr5un pat' (&i simea umerii (nepenii' pi)ioarele nesi<ure &i )apul <reu+ (&i aminti unde &i de )e era a)olo' se s)ul' se )utremur' (&i lu h>rleul &i ie&i de suporti)+
7loaia se oprise de tot &i soarele strlu)ea printre *runzele ,erzi' ru<inii &i <al-ene' )are s)lipeau )a date )u la) de la stropii de ploaie' )u e*e)tele strlu)itoare de a)ela&i *el din peisa/ele lui Ruysdael &i Ho--ema!' (n)r)ate de nemr<inita *rumusee )are ! Da)o- ,an Ruysdael &i prote/atul su' 3eindert Ho--ema' peisa<i&ti -aro)i olandezi din se)olul al UF 5lea+ se na&te din (nsoirea apei &i a )ulorilor aprinse+ Dup at>ta ploaie )u <leata' ,zduhul de,enise at>t de str,eziu' (n)>t nuanele toamnei de la mi/lo)ul perspe)ti,ei erau la *el de -o<ate )a &i )ele de su- o)hi' (n timp )e )>mpurile din zare' tiate de ,>r*ul turnului' preau s *ie (n a)ela&i plan )u turnul (nsu&i+ Troy porni pe )rarea pietruit )are du)ea (n spatele turnului+ Crarea' (n lo) s *ie a&ternut )u pietri&' )a (n noaptea de mai (nainte' era a)operit )u un strat su-ire de noroi maroniu+ La un moment dat' Troy ,zu pe )rare un smo) de rd)ini al-e' splate -ine de ploaie' )a un mnun)hi de tendoane+ Ge aple) &i5l )ulese de /os 4 oare nu era una dintre primulele pe )are le plantase elQ 3ai ,zu un -ul-' (n) unul &i (n) unul' pe msur )e se apropia+ ;r (ndoial ) era &o*ranul lui+ Cu o eEpresie de )onsternare' Troy ddu )olul &i atun)i zri dezastrul *)ut de &u,oi+ Balta de pe morm>nt se s)ursese (nuntru' ls>nd (n urma sa o <roap+ 7m>ntul rs)olit *usese )rat &i (ntins peste iar- &i peste )rare' su- *orma noroiului maroniu pe )are5l ,zuse mai de,reme' &i stropise lespedea de marmur )u pete de a)eea&i natur+ Aproape toate *lorile *useser luate de ap &i z)eau a)um' )u rd)inile (n sus' prin lo)urile unde le z,>rlise &u,oiul+ Troy se (n)runt' ne<ru de suprare+ (&i (n)le&t *l)ile &i -uzele lui str>nse z,>)nir )a ale )ui,a (ndurerat+ A)east neo-i&nuit (nt>mplare' printr5o )iudat )on*luen a emoiilor din el' *u resimit drept )ea mai as)uit lo,itur din toate+ Chipul lui Troy era *oarte eEpresi, &i' ,zut (n )lipa a)eea' nimnui nu i5ar *i ,enit s )read despre el ) ar *i *ost un om )are r>sese' &i )>ntase' &i &optise nimi)uri dr<stoase la ure)hea unei *emei+ 7rimul su impuls *u s5&i -lesteme soarta' dar rz,rtirea' )hiar &i la a)est ni,el primar' (nsemna o des)r)are de ener<ie )are lui (i lipsea' de -un seam din pri)ina disperrii mor-ide de dinainte' )are (l storsese de puteri+ ma<inea de a)um' nea&teptat' suprapus peste )elelalte s)ene sum-re din ultimele zile' reprezenta un soi de ,>r* al (ntre<ului peisa/ 4 &i era mai mult de)>t putea (ndura+ Cu *irea sa (n*l)rat' Troy a,ea un *el al su de a s)pa de durere' am>n>nd5o pur &i simplu+ z-utea s5&i alun<e din minte ori)e )onsideraie pe mar<inea ,reunei pro-leme anume' p>n )>nd a)easta se (n,e)hea &i se (m-l>nzea )u timpul+ 7lantarea *lorilor pe morm>ntul lui ;anny *usese' pro-a-il' doar un soi de porti de s)pare din <hearele mustrrii de )on&tiin' iar a)um i se prea ) intenia lui *usese a*lat &i zdrni)it+ 7oate pentru prima oar (n ,iaa lui' Troy' st>nd a&a l>n< morm>ntul dez,elit' (&i dori s *i *ost alt om+ Rareori se (nt>mpl )a un ins )u mult ,italitate s nu ai- sentimentul ) ,iaa lui' din pri)ina *aptului ) este a lui' posed sin<ura )alitate )are o indi,idualizeaz &i o *a)e s par mai dttoare de speran de)>t a altora' )are' de *apt' s5ar putea s5i semene (ntru totul+ Troy simise de nenumrate ori' de&i (n trea)t' )um simea el' ) nu putea pizmui soarta altor oameni' deoare)e' )a s se *i -u)urat &i el de una asemntoare' ar *i (nsemnat s *i a,ut &i alt *ire' iar lui (i pl)ea *irea lui+ Nu5i psa ni)i de )iudeniile na&terii lui' ni)i de <reutile (nt>mpinate (n ,ia' ni)i de e*emeritatea )a de meteor a tuturor lu)rurilor )are a,eau le<tur )u el' pentru ) toate a)estea aparineau eroului po,e&tii ,ieii lui' *r de )are n5ar mai *i eEistat ni)i o po,este pentru el' &i i se prea (n *irea lu)rurilor )a di*i)ultile s se rezol,e la timpul potri,it &i s se termine )u -ine+ (n dimineaa a)eea' (ns' iluzia se spul-er pe de5a5 ntre<ul &i' dintr5o dat' Troy se ur(+ A)east rea)ie era' pro-a-il' doar (n aparen nea&teptat+ An re)i* de )orali )are e&ueaz -rus) la supra*aa o)eanului' pentru orizont are tot at>t de
puin (nsemntate )a &i unul )are ni)i n5a (n)eput s se *ormeze+ Deseori' numai mutarea *inal pare s dea na&tere unui e,eniment' )are' potenial' era de mult un lu)ru (mplinit+ Troy' nemi&)at' )hi-zuia 4 era un om ne*eri)it+ =n)otro s5o apu)eQ NGu*letul )elui ru nu ,a )unoa&te iz-,ireO! 4 a)easta era nemiloasa anatem pe )are o )itea (n zdrni)irea strdaniei sale' iz,or>te din dorina lui a-ia ns)ut de a *a)e -inele+ An om )are (&i irose&te puterile tot mer<>nd pe o sin<ur )ale se treze&te' ! Tem des amintit (n Bi-lie' prin )u,intele mai multor pro*ei+ la un moment dat' ) nu i5a mai rmas destul ,la< )a s se (ntoar)+ (n)ep>nd din a/un' Troy ,oia s &i5o s)him-e pe a sa' dar la prima (mpotri,ire (&i pierdu )ura/ul+ G)him-area ar *i *ost destul de <reu de *)ut )hiar &i )u )el mai mare spri/in din partea 7ro,idenei' darmite )>nd 7ro,idena' departe de a5l a/uta s apu)e pe5o alt )ale sau de a se arta' (n ,reun *el' -ine,oitoare *a de strdaniile lui' (&i -tea /o) de el (n asemenea hal' (n) de la prima sa (n)er)are' &o,ielni) &i )ru)ial+ Hotr>t lu)ru' era mai mult de)>t putea (ndura+ 7le) (n)et de l>n< morm>nt+ Nu (n)er) s umple la lo) <roapa )u pm>nt' s resdeas) *lorile sau s mai *a) alt)e,a pentru el+ A-andon pur &i simplu planul &i se /ur s nu repete <estul' ni)i atun)i' ni)i alt dat+ e&ind din )imitir (n lini&te &i neo-ser,at 4 ))i ni)i un om din sat nu se trezise (n) 4' tra,ers ,reo )>te,a pa/i&ti din spatele )aselor &i ie&i' tot ne,zut de nimeni' pe o uli dosni)+ La puin timp dup a)eea' ie&ea din sat+ =n tot a)est rstimp' Bathshe-a rmsese prizonier de -un ,oie (n odaia de la mansard+ u&a era inut (n)uiat' mai puin atun)i )>nd intra &i ie&ea Liddy' pentru )are se aran/ase un pat' (ntr5o odaie mi)' de alturi+ Lumina *elinarului lui Troy (n )imitir *usese o-ser,at de ser,itoare' pe la ora ze)e' (n )lipa (n )are se (nt>mplase s5&i arun)e o pri,ire pe *ereastr' (n dire)ia a)eea' (n timp )e sttea la mas' &i i5o artase &i Batshe-ei+ An timp' am>ndou pri,iser' *oarte )urioase' a)el *enomen' apoi Liddy *usese trimis la )ul)are+ =n noaptea a)eea' Bathshe-a dormi iepure&te+ 7e )>nd ser,itoarea sa dormea dus' respir>nd ad>n)' (n odaia de alturi' stp>na )asei )ontinua s se uite pe *ereastr spre lumina *ira, )are se zrea printre )opa)i 4 nu )u a)eea&i putere' ne(ntrerupt' )i )lipind )a un *ar rotati, pe malul mrii' )u toate ) a)easta trda *aptul ) o persoan tre)ea (n)olo &i (n)oa)e prin *aa ei+ Bathshe-a rmase pri,ind p>n (n)epu s plou &i lumina dispru. atun)i' ple) de la *ereastr &i se )ul)' de&i toat noaptea se z,>r)oli (n pat' re,z>nd (n minte p>n la eEtenuare s)ena lu<u-r din noaptea tre)ut+ Cu puin (nainte de a se i,i primele semne sla-e ale zorilor' se ridi) din pat &i des)hise *ereastra' )a s tra< ad>n) (n piept aerul proaspt al dimineii+ Cer)e,elele ude mai pstrau )>te,a la)rimi tremurtoare ale ploii de peste noapte' *ie)are perl re*le)t>nd lu)irea palid' de )uloarea primulelor' ,enit de la sprturile unui nor )o-or>t *oarte aproape' pe )erul )are se trezea+ Dinspre )opa)i se auzea pi)urul des al apei pe *runzele <rmdite suei' iar dinspre -iseri) un alt z<omot (i a/unse la ure)hi 4 mai puin o-i&nuit &i nu (ntrerupt' )a (n rest' 4 susurul unei ape )are se ,rsa (ntr5o -alt+ Liddy -tu la u& la ora opt' iar Bathshe-a des)uie+ 4 Ce ploaie torenial am a,ut azi5noapte' doamnP Rise Liddy' )>nd o (ntre- )e dorea s mn>n)e de diminea+ 4 Da' (ntr5ade,r torenial+ 4 Ati auzit z<omotul a)ela )iudat dinspre )imitirQ 4 Am auzit un z<omot )iudat+ 35am <>ndit )5o *i apa din -urlanele turnului+ 4 Da' la *el zi)ea &i -a)iul+ A)um s5a dus p>n a)olo' s ,ad+ 4 Aha' Ga-riel a *ost pe ai)i' (n dimineaa astaQ
4 Doar a&a' (n tre)ere' )um *)ea el (nainte 4 (n ultima ,reme' am )rezut ) s5a lsat de a)est o-i)ei+ Dar -urlanele turnului arun)au apa pe pietre &i de a)eea ne5am -uim)it' *iind) a)uma s5a auzit )a un )eaun )are *ier-e+ Cum nu se simea (n stare s )iteas)' s <>ndeas) sau s )oas' Bathshe-a o ru< pe Liddy s rm>n s ia <ustarea de diminea (mpreun+ ;ata )iripea ne)ontenit' )a un )opil' despre (nt>mplrile din ultima ,reme+ 4 O s , du)ei p>n la -iseri)' doamnQ (ntre- ea+ 4 Nu )red' zise Bathshe-a+ 4 3 <>ndeam ) poate ,rei s , du)ei s ,edei unde au pus5o pe ;anny+ De la *ereastra dumnea,oastr nu se ,ede de )opa)i+ Bathshe-a a,ea tot *elul de spaime la <>ndul ) s5ar putea (nt>lni )u soul ei+ 4 Domnul Troy a *ost a)as' (n noaptea astaQ (ntre- ea+ 4 Nu' doamn+ Cred ) s5a dus la Budmouth+ Budmouth+ Auzind rostit a)est nume' a,u deodat o alt perspe)ti,' mult s)zut (n )onsideraie' asupra lui Troy &i a *aptelor sale 4 erau treispreze)e mile distan (ntre ei a)um+ (i ,enea peste m>n s5o (ntre-e pe Liddy despre )e a mai *)ut -r-atul ei &i' (ntr5ade,r' p>n atun)i (&i dduse toat silina s o)oleas) su-ie)tul. dar a)um toi ser,itorii &tiau ) (ntre ei a,usese lo) o teri-il )eart &i nu mai a,ea ni)i un rost s (n)er)e s se as)und+ Bathshe-a a/unsese (n a)ea stare (n )are omului nu5i mai pas de )e zi)e lumea+ 4 Ce te *a)e s )rezi ) a)olo s5a dusQ (ntre- ea+ 4 La-an Tall l5a zrit pe drumul )tre Budmouth' azi5diminea' (nainte de a sta la mas+ =n )lipa a)eea' Bathshe-a se simi eli-erat de struitoarea po,ar din ultimele douze)i &i patru de ore' )are (i (n-u&ea elanul tinereii' *r s (i adu) (n lo) (nelep)iunea maturitii' &i se hotr( s ias la o mi) plim-are+ A&adar' (ndat )e s*>r&i mi)ul de/un' (&i puse -oneta &i se (ndrept spre -iseri)+ Era ora nou &i )um oamenii se (ntorseser din nou la lu)ru' dup )e5&i luaser <ustarea de diminea' se a&tepta s nu (nt>lneas) prea muli pe drum+ Ktiind ) ;anny *usese (n<ropat (n )olul p)to&ilor *r iertare' )ruia i se spunea' (n parohie' Ndosul -iseri)iiO &i )are nu se ,edea din drum' (i *u )u neputin s reziste ispitei de a intra s arun)e o pri,ire asupra unui lo) pe )are' dintr5un simm>nt <reu de de*init' la ,remea a)eea se temea s5l ,ad+ Nu putea s s)ape de impresia ) eEista o le<tur (ntre ri,ala ei &i lumina ,zut printre )opa)i+ Bathshe-a o)oli )ontra*orii -iseri)ii &i zri <roapa &i lespedea de marmur )u ,ine deli)ate' (mpro&)at &i m>n/it de noroi' (nto)mai )um le ,zuse &i le lsase Troy' )u dou )easuri mai de,reme+ 7e partea )ealalt a morm>ntului sttea Ga-riel+ (&i inea' )a &i ea' o)hii aintii asupra pietrei *unerare &i' )um Bathshe-a se apropiase *r z<omot' (n) nu5&i dduse seama ) nu mai era sin<ur+ Bathshe-a nu (nelese din prima )lip ) a)el monument impuntor &i morm>ntul r,&it erau ale lui ;anny &i )ut din pri,iri' (n st>n<a a)estuia' (n dreapta &i apoi de /ur5(mpre/ur' ,reo mo,il sr))ioas' *)ut' )a de o-i)ei' din -ul<ri de pm>nt pu&i unul peste altul+ (n s*>r&it' o)hii ei' urmrindu5i pe ai lui Oa9' )itir )u,intele )u )are (n)epea ins)ripiaH N(nlat de ;ran)is Troy (n amintirea iu-itei sale ;anny Ro-in+O Atun)i o ,zu &i Oa9 &i primul lu)ru pe )are (l *)u *u s5o pri,eas) atent &i s (&i dea seama )um primea ea des)operirea )elui )e *usese la ori<inea operei' )are pe el (l uluise peste msur+ =ns ast*el de re,elaii n5o mai impresionau a)um prea mult+ R<uduirile su*lete&ti (n ,iaa ei preau s *i de,enit o-i&nuin' a&a ) (i ddu lui Oa9 -un dimineaa &i (l ru< s umple la lo) <roapa )u pm>nt' )u h>rleul )are se a*la alturi+ (n timp )e Oa9 (i (ndeplinea dorina' Bathshe-a adun *lorile &i (n)epu s le resdeas)' m>nuind rd)ini &i *runze )u a)ea remar)a-il deli)atee a *emeilor )>nd se o)up de <rdinrit &i de )are *lorile par s5&i dea seama &i s se -u)ure+ Ea (i mai )eru lui Oa9 s le spun pazni)ilor )imitirului s su)eas) ea,a de plum- de la )aptul -urlanului )are ie&ea din zid' )s)>ndu5se spre ei' pentru )a' (n
*elul a)esta' &u,oiul de ap s *ie (ndreptat (ntr5alt parte &i a))identul s nu se mai repete+ (n )ele din urm' )u mrinimia de prisos a *emeii )reia instin)te mai mr<inite (i aduseser amr)iune' (n lo)ul dra<ostei a&teptate' &terse petele de noroi de pe monument' de par) ,or-ele spate (n piatr i5ar *i *)ut mai de<ra- pl)ere' &i se (ntoarse a)as+ ULF + AFENTAR LA 3ALAL 3IR Troy merse (nainte' spre miazzi' de&i nu se duse la Budmouth' )um se spusese+ Gentimente ameste)ate' (mpletite din dez<ustul pentru ,iaa de *ermier' )are' dup prerea lui' era pli)ti)oas &i apstoare' din sum-re amintiri despre )ea )are z)ea (n )imitir' din remu&)area &i din a,ersiunea *a de tot )e era le<at de soia lui' (l (ndemnau s5&i )aute o )as oriunde (n lumea lar<' dar nu la 8eather-ury+ Tristele (nt>mplri )are se adu<aser morii lui ;anny (i rmseser pro,o)atoare (naintea o)hilor' )a ni&te ta-louri ,ii' )are ameninau s nu i se mai &tear< ni)iodat &i s5i *a) traiul (n )asa Bathshe-ei de nesu*erit+ La trei dup5amiaz se pomeni la pi)ioarele unei pante lunn la poalele unui &ir de dealuri paralel )u rmul' al)tuind un *el de -arier monoton (ntre -azinul de pm>nt )ulti,at din interior &i (n*i&area mai sl-ati) a )oastei+ 7e deal suia un drum *oarte drept &i de un al- *r pat' )ele dou mar<ini ale sale apropiindu5se treptat una de )ealalt' p>n )>nd se uneau (ntr5un ,>r* as)uit' )are atin<ea )erul la ,reo dou mile distan+ 7e toat lun<imea a)estei pante (n<uste &i pli)tisitoare nu se zrea ni)i urm de ,ia (n a)ea dup5amiaz strlu)itoare+ Troy a-ia se t>ra pe drum (n sus' at>t de mole&it &i deprimat )um nu mai *usese de ani de zile+ Aerul era *ier-inte &i (n-u&itor' iar' pe msur )e (nainta' ,>r*ul dealului prea s se (ndeprteze+ =n )ele din urm a/unse pe )ulme &i pri,eli&tea lar< &i nou (l or-i' *)>nd asupra lui aproape a)eea&i impresie )a ,ederea 7a)i*i)ului asupra lui Bal-oa!+ =ntinsa mare de )uloarea oelului' mar)at doar )u ni&te linii su-iri' )are preau s *i *ost <ra,ate nu *oarte ad>n)' )a s nu5i stri)e lu)iul <eneral' se des*&ura p>n (n zare' (n *aa lui &i la dreapta' unde soarele (&i re,rsa razele asupra ei' alun<>nd ori)e alt )uloare &i ls>nd (n lo) un lustru transparent' )a de ulei+ Nimi) nu se mi&)a pe )er' pe pm>nt sau pe mare' (n a*ara unui ,olan de spum al- )a laptele' de5a lun<ul rmului' ale )rui zdrene lin<eau pietrele de la mal )a ni&te lim-i+ Troy )o-or( &i a/unse la un mi) o)hi de mare' (n)on/urat de st>n)i+ Era <ol*uleul Lul2ind' un -ine )unos)ut lo) de pla/' (n timpul ,erii+ Deodat' se simi mai (n,iorat. se <>ndi s se odihneas) &i s *a) o -aie ai)i' (nainte de a5&i )ontinua drumul+ ! Fas)o Nunez de Bal-oa B!#615!1!6C' )on)histador spaniol &i eEplorator. (n !1!:' a *ost )el dint>i european )are a ,zut O)eanul 7a)i*i) din emis*era ,esti)+ Ge dez-r) &i se arun) (n ap+ 7entru un (nottor' <ol*uleul nu prezenta interes' *iind lini&tit )a un hele&teu &i' )a s poat simi )e,a din *ora o)eanului' Troy (not' *r s stea pe <>nduri' printre )ei doi )oli de st>n) ie&ii (n a*ar' )are (n)hipuiau Coloanele lui Her)ule ale a)estei 3editerane (n miniatur+ Din ne*eri)ire pentru Troy' din)olo de <ol* eEista un )urent de )are el nu a,ea &tiin &i )are' lipsit de importan pentru o -ar)' ori)>t de mi)' era peri)ulos pentru un (nottor )are s5ar *i putut trezi luat pe nepre<tite+ Troy se simi t>r>t spre st>n<a' apoi rsu)it -rus) &i (mpins (n lar<+ A-ia atun)i (&i aduse aminte de lo)ul a)ela &i de sinistrele lui (nsu&iri+ 3uli dintre )ei )are se s)ldaser a)olo se ru<aser s li se dea o moarte pe us)at &i' asemenea lui Gonzalo!' nu primiser ni)i un rspuns la ru<a lor+ Troy (n)epu s )read ) ar *i )u putin s se numere &i el printre a)e&tia+ )>t ,edea )u o)hii' ni)i un *el de am-ar)aiune' )i numai departe' spre apus' zrea Budmouth &i nsula Glin<ers st>nd pe mare' de par) pri,ea nepstoare la e*orturile
sale' iar' l>n< or&el' portul' trd>ndu5&i prezena printr5o reea (n)>l)it de par>me &i ,er<i+ Dup )e (&i slei puterile tot (n)er)>nd s a/un< (napoi la <ura <ol*uleului' (not>nd' din pri)ina o-oselii' )u ,reo )>i,a in)i mai ad>n) (n ap de)>t a,ea el o-i)eiul' in>ndu5&i' pentru respiraie' doar nrile a*ar' (ntor)>ndu5se pe spate de ze)i de ori' (not>nd en papilon% &i a&a mai departe' Troy hotr(' )a ultim soluie' s stea pe ap' ls>ndu5se (n ,oia )urentului' aple)at u&or (ntr5o parte &i imprim>nd )orpului doar un u&or impuls' )ut>nd' ast*el' s atin< rmul (n ori)e parte a lui+ Des)operi ) a)east (naintare' o-li<atoriu lent' nu era )hiar at>t de di*i)il &i' )u toate ) nu a,ea )um s5&i alea< lo)ul de oprire 4 o-ie)tele de pe rm tre)eau pe l>n< el (ntr5o pro)esiune trist &i (n)eat 4 se ! =n ;urtuna lui Gha9espeare' Gonzalo' tem>ndu5se de un nau*ra<iu' stri<H NA)um a& da o mie de po<oane de mare pentru un a)ru de pm>nt <ola&+++ ;a)5se ,oia TaP Dar mai -u)uros a& *i s pier de5o moarte pe us)at+O % =n stilul *luture B(n lim-a *ran)ez' (n ori<inalC+ apropia )onsidera-il de )aptul unei lim-i de pm>nt' a*late (n) departe' (n dreapta' dar )ontur>ndu5se de a)um limpede' pe partea (nsorit a orizontului+ (n timp )e (nottorul nu pierdea din o)hi a)ea -u)i) de us)at' uni)ul su mi/lo) de a rm>ne pe lumea a)easta &i de a nu tre)e (n Ne)unos)ut' un o-ie)t (n mi&)are sparse )onturul la )aptul )ellalt al lim-ii de pm>nt &i' numaide)>t' Troy pri)epu ) era o -ar) de sal,are a unei )or-ii' la )are ,>sleau mai muli marinari tineri' a,>nd pro,a (ndreptat spre lar<+ =ntr5o z,>)nire' rm&iele de ,la< ale lui Troy se (n,iorar' <ata s5&i prelun<eas) lupta+ =not>nd doar )u -raul drept' ridi) -raul st>n< (n sus' )a s le *a) semn' plesnind disperat ,alurile &i r)nind din rsputeri+ Trupul lui al-' luminat din plin de razele soarelui de la as*init' se deslu&ea )lar (n partea de est a -r)ii' pe *undalul a)um (ntune)at la )uloare al mrii' a&a ) oamenii (l zrir imediat+ Oprind -ar)a &i apoi (ndrept>nd5o spre el' ,>slir )u nde/de &i' dup ,reo )in)i5&ase minute de la primul lui stri<t de a/utor' doi marinari (l sltar (n -ar)' peste )>rm+ 3arinarii *)eau parte din e)hipa/ul unui -ri) &i ,eniser la rm dup nisip de lest+ Troy se pr-u&ise pe *undul -r)ii' stors de puteri' &i mai tre)u un timp p>n )e putu s le<e )u,intele' sal,atorii si (mprumut>ndu5i )e,a haine' adunate de pe la *ie)are' )a s se apere' )>t de )>t' de aerul )are se r)ea rapid+ Apoi le po,esti )e i se (nt>mplase &i (i ru< s5l lase la mal (n lo)ul unde intrase el (n ap' lo) spre )are art )u m>na' spun>ndu5le ) ar *i la ,reo mil distan+ Bar)a lor era )am (n)r)at' dar' dup )e )hi-zuir puin' se (n,oir s ,>sleas) (n dire)ia indi)at &i s5l lase la mal+ =ns Troy se (n&elase )u mult asupra distanei &i' mai din pri)ina a)easta' mai din pri)in ) (naintau )ontra )urentului' oamenii ,>slir mai -ine de dou mile p>n s se zreas) <ura str>mt a <ol*uleului+ )>nd )hila -r)ii lor a/unse s se h>r&>ie de pietrele din /urul intrrii (n <ol*' soarele apusese. pe )er se ridi)ase )ornul lunii' iar sin<urtatea se (nstp>nise pretutindeni (n /ur' *)>nd s se aud deslu&it rosto<olirea mi)ilor ,aluri pe rmul a-rupt &i z<omotul pietri)elelor )io)nindu5se (ntre ele' su- m>n<>ierea *ie)rei unde 4 ,ioaia )re&tere &i des)re&tere a ,alurilor de din)olo de z<azul de la <ura <ol*ului se putea auzi peste molati)a repetiie a a)elora&i mi&)ri de din)oa)e de el+ Troy )er)et )u o)hi nelini&tii malul <ol*ului' )ut>nd <rmada alde haine pe )are o lsase a)olo+ Dup toate aparenele' nu rmsese ni)i urm de ,e&minte+ Gri din -ar)' rs)oli tot malul (n sus &i5n /os' se uit pe dup -olo,ani' )ut printre al<e+ ;r ni)i o (ndoial' dispruser+ 4 La nai-aP zise el' *r pi) de /en+ Am pierdut tot )e am a,ut &i n5am rmas )u ni)i un s*an' )u ni)i un prieten sau rud pe lumeP 3arinarii se s*tuir (ntre ei' dup )are unul (i spuseH
4 Da) ,rei s ,ii )u noi la -ord' poate o s5i *a)em rost de ni&te oale )u )are s te e)hipm+ Am a&teptat (n Budmouth s mai <sim ni&te marinari &i (n) am mai a,ea ne,oie de a/utoare+ Ai putea s ni te alturi+ Cpitanul e -u)uros de ori)e om pe )are pune m>na &i poate )5o s te primeas) &i pe tine+ Troy sttu un moment pe <>nduri+ Era at>t de (n)>ntat ) rmsese totu&i (n ,ia' (n)>t pierderea hainelor &i )e -ruma mai a,ea pe l>n< a)estea nu5l a*e)ta prea tare' de&i (n prezent era destul de suprtoare' *iind) (l ddea (n (ntre<ime pe m>na a)estor noi to,ar&i+ Era <reu de )rezut ) i5ar *i (n<duit s5i prseas)' mai ales ) purta )>te )e,a din (m-r)mintea a ,reo trei sau patru dintre ei+ Tre-uia s5i rsplteas) (ntr5un *el' dar' (nainte de a a,ea )e s le dea (n s)him-' tre-uia s )>&ti<e a)el )e,a+ 4 C>t o s dureze )ltoriaQ (ntre- el' dup )e mai s)him-ar )>te,a )u,inte+ 4 Kase luni+++ de&i marinarii ,e)hi au semnat pentru doi ani' (n )az ) se *a)e s)him- de mr*uri (ntr5un port strin' dar )u si<uran n5o s *ie mai mult de &ase luni pentru tine+ Ori)um' hai la -ord &i )ite&te )ontra)tul+ Te putem lsa (n Budmouth dup a)eea' (n -un re<ul+ Troy primi in,itaia &i pornir (mpreun spre rada portului+ 5ar *i *)ut Batshe-ei un <eneros ser,i)iu' da) ar *i prsit ara' se <>ndi el rut)ios+ A-sena lui a,ea s *ie un )>&ti< pentru ea' dup )um prezena poate ) ar *i *ost spre ruina ei 4 de&i' )um ea nu i5ar *i a)ordat ni)iodat )redit pentru )onsideraia lui' )u <reu s5ar *i simit dator s i5o do,edeas)' da) n5ar *i *ost (n *olosul am>ndurora+ =n ,reme )e )u<eta ast*el' noaptea se lsa <reoaie peste nes*>r&itele (ntinderi de ap din *a. &i' la o distan nu prea mare de ei' unde linia rmului se ar)uia &i (n)hipuia o lun< pan<li) de um-r deasupra liniei orizontului' o sal- de pun)te luminoase <al-ene (n)epu s )apete ,ia' indi)>nd ) lea<nul a)ela era ora&ul Budmouth' (n )are se aprinseser *elinarele de5a lun<ul esplanadei+ 7les)itul lopeilor era sin<urul sunet mai )lar )are se auzea pe mare &i' (n timp )e ,>sleau de zor prin ,lul de (ntuneri) din )e (n )e mai des' luminile *elinarelor prinser a se mri &i *ie)are par) (mpl>nta ad>n) )>te o sa-ie (nro&it (n *o) (n ,alurile de dedesu-t' p>n )>nd (n *aa lor rsri' dintre alte *orme ne)lare de a)ela&i *el' silueta ,asului pe )are (l )utau+ ULF + GE NAGC =NDO EL + =NDO EL LE 7ERG GTI Bathshe-a suport prelun<irea a-senei soului su de la )>te,a ore la )>te,a zile )u un ,a< sentiment de surpriz &i un ,a< sentiment de u&urare' totu&i' ni)i una dintre a)este senzaii nu tre)u' ,reun moment' din)olo de <rania (ndeo-&te desemnat drept indi*eren+ Ea (i aparinea luiH )ertitudinea a)estei situaii era at>t de solid' iar pro-a-ilitile raionale de ie&ire at>t de limitate' (n)>t nu5&i putea (n)hipui (nt>mplri nepre,zute+ Cum n5o mai interesa delo) *aptul ) era o *emeie eEtrem de *rumoas' )ptase o-i)eiul s5&i )ontemple din a*ar soarta' so)otind5o' )u pasi,itate' drept una pro-a-il deose-it de nenoro)it 4 ))i Bathshe-a se zu<r,ea pe sine &i ,iitorul su (n )ulori at>t de sum-re' (n)>t ni)i o realitate n5ar *i putut5o (ntre)e+ Fi<uroasa ei m>ndrie a tinereii se o*ilise &i' o dat )u ea' i se duseser &i <ri/ile pentru anii ,iitori 4 ))i (n<ri/orarea presupune dou alternati,e' una mai -un' )ealalt mai rea' iar Bathshe-ei (i intrase (n )ap ) ori)e alternati, demn de atenie (n)etase s eEiste pentru ea+ 3ai de,reme sau mai t>rziu' dar nu prea t>rziu' soul ei a,ea s se (ntoar) iar&i a)as+ &i atun)i' zilele lor )a arenda&i ai ;ermei de Gus a,eau s *ie numrate+ La (n)eput' (mputerni)itul lordului proprietar a,usese (ndoieli (n )eea )e pri,ea preluarea de )tre Bathshe-a a arendei lui Dohn E,erdene' din )auz ) era *emeie' ) era t>nr &i ) era *rumoas. dar din pri)ina )ara)terului eE)lusi, al testamentului un)hiului su' a *aptului ) a)esta susinuse )u trie' (n repetate r>nduri' (nainte de a muri' pri)eperea nepoatei (ntr5o
ast*el de (ndeletni)ire &i mai apoi din pri)ina ener<iei )u )are se o)upase de numeroasele turme &i )irezi )e5i a/unseser' deodat' pe m>n' (nainte de (n)heierea ne<o)ierilor' Bathshe-a )>&ti<ase (n)rederea tuturor (n )apa)itile sale &i nu se mai auziser o-ie)ii+ (n ultima ,reme' a,usese mari (ndoieli (n pri,ina urmrilor le<ale pe )are )storia le5ar *i putut adu)e asupra poziiei sale' dar' deo)amdat' s)him-area de nume nu *usese luat (n seam &i doar un sin<ur lu)ru era *oarte )lar 4 (n )azul (n )are ea sau -r-atul ei n5ar *i *ost (n stare s5 i plteas) a<entului arenda (n ziua sta-ilit' din luna ianuarie' a,ea s li se arate *oarte puin respe)t &i' la urma urmelor' ni)i n5ar *i meritat alt)e,a+ ar da) pierdeau *erma' (i p>ndea' *r (ndoial' sr)ia+ (n )onse)in' Bathshe-a tria )u )on,in<erea ) s)opurile ei *useser zdrni)ite+ Nu era *emeia )are s spere *r s ai- un temei solid' deose-indu5se' (n pri,ina a)easta' de semenele ei' mai puin )lar,ztoare &i ener<i)e' dar mai *a,orizate' la )are sperana *un)ioneaz )eas' nea,>nd ne,oie de)>t de o mi) (n)ura/are &i de puin o)rotire )a s prind aripi+ (nele<>nd prea -ine ) *)use o <re&eal *atal' (&i a))epta soarta &i a&tepta )u r)eal s*>r&itul+ =n prima s>m-t dup ple)area lui Troy' se duse sin<ur la Caster-rid<e' o )ltorie pe )are n5o mai *)use de )>nd se mritase+ (n s>m-ta a)eea' Bathshe-a tre)ea (n)et prin mulimea de oameni de a*a)eri pro,in)iali' adunai' )a de o-i)ei' (n *aa pieei &i )are' tot )a de o-i)ei' erau pri,ii de lo)uitorii t>r<ului )u sentimentul ) pentru ,iaa sntoas pe )are o du)eau plteau un <reu tri-ut' a)ela de a nu a/un<e ni)iodat mem-ri ai )onsiliului or&enes)' )>nd un -r-at' )are aparent se inea dup ea' (i adres )>te,a )u,inte altuia' din st>n<a ei+ Bathshe-a a,ea auzul la *el de as)uit )a al ori)rui animal sl-ati)' a&a ) deslu&i limpede )e spusese omul' de&i era )u spatele la el+ 4 O )aut pe doamna Troy+ Ea eQ 4 Da' )red ) este doamna a)eea t>nr' rspunsese )el (ntre-at+ 4 Tre-uie s5i dau o ,este rea+ Br-atu5su s5a (ne)at+ Ca &i )um ar *i *ost (nzestrat )u darul pro*eiei' Bathshe-a spuse dintr5o su*lareH 4 Nu' nu este ade,rat' nu poate *i ade,ratP Apoi nu mai spuse &i nu mai auzi nimi)+ =n,eli&ul de <hea al stp>nirii de sine )are o inuse' (n ultima ,reme' se sparse &i apele >&nir din nou la supra*a' )ople&ind5o+ 7e o)hi i se a&ternu un ,l ne<ru &i )zu+ Dar nu )zu pe pm>nt+ An -r-at )u )hipul trist' )are o urmrise din o)hi de suporti)ul ,e)hii piee de <r>ne' de )>nd tre)use prin <rupul de oameni de a*ar' se apropie )u iueal de ea' )hiar (n )lipa (n )are ea rostea eE)lamaia' &i o prinse (n -rae )>nd (&i pierdu )uno&tina+ 4 Ce s5a (nt>mplatQ (ntre- Bold2ood' spri/inind5o pe Bathshe-a &i ridi)>ndu5&i o)hii spre omul )are adusese marea ,este+ 4 Goul ei s5a (ne)at' sptm>na asta' (n timp )e se s)lda (n <ol*ul Lul2ind+ An pazni) de )oast i5a <sit hainele &i le5a adus la Budmouth' ieri+ Auzind a)estea' o *la)r )iudat i se aprinse (n o)hi lui Bold2ood' iar *aa i se (nro&i de emoia <>tuit a unui <>nd pe )are nu5l putea rosti+ 7ri,irile tuturor erau a)um aintite asupra lui &i a *emeii le&inate+ O ridi) de la pm>nt &i (i (ndrept *aldurile ro)hiei' )u <esturile unui )opil )are ar *i )ules de /os o pasre do-or>t de *urtun &i i5ar *i netezit penele z->rlite' &i o duse (n -rae p>n la hanul NArmele Re<eluiO+ ntr )u ea prin <an<ul -oltit' o duse (ntr5o (n)pere mai retras &i' pe )>nd (&i a&eza pe so*a' plin de prere de ru' preioasa po,ar' Bathshe-a des)hise o)hii+ Amintindu5&i tot )e se (nt>mplase' murmurH 4 Freau s m du) a)as+ Bold2ood ie&i din (n)pere+ Gttu puin pe )uloar )a s5&i mai ,in (n *ire+ EEperiena prin )are to)mai tre)use *usese mult prea )ople&itoare pentru )a mintea lui s5o poat )uprinde' iar a)um' )>nd iz-utise s5o (ntre,ad' se s*>r&ise+ Timp de )>te,a nepreuite )lipe dumnezeie&ti' ea *usese (n -raele lui+ Ce )onta da) ea nu5&i dduse seamaQ ;usese aproape de inima lui' iar el' aproape de inima ei+
Ge urni din lo) &i' dup )e trimise o *emeie s ,ad de Bathshe-a' ie&i a*ar )a s a*le amnunte despre a))ident+ Dar totul prea s se mr<ineas) la )eea )e auzise mai (nainte+ Atun)i porun)i s se (nhame )alul la )a-rioleta Bathshe-ei &i' )>nd *u <ata' se (ntoarse s5i spun+ Des)operi )' de&i era (n) palid &i nu se simea -ine' trimisese' (ntre timp' dup omul de la Budmouth )are adusese ,estea &i a*lase de la el tot )e se putea a*la+ 7entru ) Bathshe-a nu mai era (n stare s5&i m>ne sin<ur )alul' )um *)use la ,enirea (n ora&' Bold2ood' )u toat deli)ateea purtrilor &i5a )u,intelor' se o*eri s5i *a) rost de un ,izitiu sau s5o )ondu) el' (n *aetonul lui' )are era mai )on*orta-il de)>t trsuri)a ei+ Bathshe-a (l re*uz politi)os &i *ermierul ple)' *r z-a,+ La ,reo /umtate de or dup a)eea' Bathshe-a *)u o s*orare' (&i adun puterile' apoi se sui (n )a-riolet &i lu hurile (n m>ini' )a de o-i)ei' ls>nd impresia ) nu s5a (nt>mplat nimi)+ e&i din ora& pe o strdu lturalni)' (ntorto)heat' m>n>nd )alul la pas' pierdut (n <>nduri' *r s dea atenie drumului &i lu)rurilor din /ur+ )>nd a/unse a)as' se eseau de/a primele um-re ale (nserrii. )o-or( (n t)ere din trsur' ls )alul (n seama -iatului de la <ra/duri &i se (ndrept spre odaia ei+ Liddy (i ie&i (nainte' pe palier+ Festea sosise la 8eather-ury )u o /umtate de )eas (naintea sa &i Liddy se uit (ntre-toare la ea+ Bathshe-a nu a,ea nimi) de spus+ ntr (n odaia sa de )ul)are' se duse la *ereastr &i rmase dus pe <>nduri' p>n )e noaptea o (n,lui )u totul &i doar )onturul trupului ei se mai zrea prin (ntuneri)+ Cine,a ,eni la u&' -tu &i des)hise+ 4 Ei' )e s5a (nt>mplat' LiddyQ (ntre- Bathshe-a+ 4 35am <>ndit ) ar tre-ui s , *a) rost de )e,a de (m-r)at' zise Liddy' &o,ind+ 4 Ce ,rei s spuiQ 4 Doliu+ 4 Nu' nu' nuP zise Bathshe-a )u <r-ire+ 4 Dar presupun ) tre-uie s *a)em )e,a pentru -ietul+++ 4 Deo)amdat nu' a&a )red+ Nu este ne,oie+ 4 De )e nu' doamnQ 4 7entru ) este (n) (n ,ia+ 4 De unde &tiiQ *)u Liddy' uluit+ 4 Nu &tiu+ Dar n5ar *i *ost alt*el' sau n5a& *i a*lat mai multe' sau nu l5ar *i <sit ei' LiddyQ Gau+++ eu+++ nu &tiu )um s spun' dar' da) murea' ar *i *ost alt*el' nu a&a+ Tre-uie s *ie ,reo p)leal la mi/lo)+ Gunt a-solut si<ur ) este (n) (n ,iaP Bathshe-a rmase ne)lintit (n a)east prere p>n luni' )>nd dou *apte noi (&i ddur m>na )a s i5o mai zdrun)ine puin+ Cel dint>i *u apariia unui s)urt para<ra* (n <azeta lo)al' )are' (n a*ara unor zdro-itoare presupuse do,ezi' a&ternute de o pan pri)eput' pri,ind moartea lui Troy prin (ne)' )uprindea importanta mrturie a unui t>nr domn Bar9er' do)tor (n medi)in din Budmouth' )are de)lara' (ntr5o s)risoare )tre reda)torul5&e*' ) *usese martor o)ular al a))identului+ (n a)easta po,estea )' tre)>nd de st>n)a de la )aptul <ol*ului' pe la apusul soarelui' zrise un (nottor t>r>t de )urent din)olo de <ura <ol*ului &i <hi)ise numaide)>t ) nu a,ea prea multe &anse de s)pare' )el puin da) nu a,ea o eEtraordinar putere (n mu&)hi+ (nottorul *usese dus de )urent (n spatele unei lim-i de pm>nt' iar domnul Bar9er o luase (n a)eea&i dire)ie' de5a lun<ul rmului+ (ns' p>n s a/un< la un lo) destul de (nalt )a s poat a,ea o perspe)ti, mai -un asupra mrii de din)olo de lim-a de pm>nt' se (nserase &i nu se mai ,zuse nimi)+ Cellalt *apt *u sosirea hainelor lui Troy' )>nd de,eni ne)esar )a Batshe-a s le )er)eteze &i s le identi*i)e 4 de&i' teoreti)' a)east sar)in *usese (ndeplinit de mult de )tre )ei )are (i )ontrolaser s)risorile din -uzunare+ ;u at>t de limpede &i pentru ea' (n toiul a<itaiei sale' ) Troy se dez-r)ase *erm )on,ins ) o s se (m-ra)e la lo) *oarte )ur>nd' (n)>t ideea ) alt)e,a' nu moartea' l5ar *i putut (mpiedi)a s *a) a)est lu)ru prea mult prea a-surd )a s5o mai susin+
Atun)i Bathshe-a (&i spuse )' da) toi )eilali erau at>t de )on,in&i de ipoteza lor' ar *i prut din )ale5a*ar de )iudat )a ea s nu le5o (mprt&eas)+ An <>nd )iudat (i *ul<er prin minte' din pri)ina )ruia o-ra/ii (i luar *o)+ 7resupuse ) Troy se dusese dup ;anny pe lumea )ealalt+ &i da) a&a *usese' oare o *)use intenionat &i ns)o)ise totul (n)>t moartea lui s par un a))identQ Cu toate a)estea' ni)i <>ndul ) aparenele pot *i at>t de deose-ite de realitate 4 (nsu*leit de <elozia pe )are o simise )>nd,a *a de ;anny &i de remu&)rile pe )are le artase el (n noaptea a)eea 4 nu o *)u s nu mai simt o nepotri,ire' mai ,erosimil' mai puin tra<i)' dar' pentru ea' )u mult mai dezastruoas+ C>nd rmase sin<ur' t>rziu' (n seara a)eea' l>n< /arul din so-' &i mult mai lini&tit' Batshe-a lu (n m>n )easul lui Troy' )are (i *usese (napoiat (mpreun )u )elelalte lu)ruri )are (i aparinuser+ Des)hise )apa)ul' )um (l des)hisese el' (n *aa ei' )u o sptm>n (n urm+ =nuntru se a*la mi)a &u,i de pr -lai' )are *usese )a un *itil pentru marea eEplozie de a)um+ 4 El era al ei &i ea era a lui. tre-uia s ple)e (mpreun' zise ea+ Nu am (nsemnat nimi) pentru ni)i unul dintre ei &i atun)i de )e5a& pstra &u,ia ei de prQ O lu &i o ridi) deasupra *o)ului+ 4 Nu' n5o s5o ard+++ o s5o pstrez )a amintire de la ea' srmanaP adu< ea' tr<>ndu5&i repede m>na (napoi+ UL U+ OAL E AFANGAT+ O 3ARE G7ERANJI Altimele zile de toamn &i iarna tre)ur )u repezi)iune' iar *runzele z)eau (ntr5un )o,or <ros peste iar-a poienilor &i peste mu&)hiul din pduri+ Bathshe-a' )are trise p>n atun)i (ntr5o stare de (n<heare a sentimentelor' )are nu erau' totu&i' (n<heate' tria a)um (ntr5o stare de lini&te' )are nu era' totu&i' (mp)are+ )>t timp (l &tiuse (n ,ia' putuse s se <>ndeas) la moartea lui )u nepsare' dar a)um' )>nd se putea s5l *i pierdut' su*erea ) nu mai era (n) al ei+ Continu tre-urile *ermei' (&i aduna )>&ti<urile *r s5&i *a) prea multe <ri/i (n pri,ina lor &i risipea -anii (n tot *elul de a*a)eri ris)ante' *iind) a&a *)use &i pe ,remuri 4 )are' de&i nu de mult apuse' preau nespus de (ndeprtate de prezent+ 7ri,ea (napoi spre tre)ut )a peste o prpastie ad>n)' de par) murise' dar (i mai rmsese totu&i )apa)itatea de a <>ndi' prin mi/lo)irea )reia' )a no-ilii (m-tr>nii din po,estea poetului' putea sta &i medita la )e minunat dar *usese odinioar ,iaa!+ Cu toate a)estea' letar<ia ei pro*und )onduse &i la un rezultat luda-ilH *aptul )' dup o lun< am>nare' (l numi pe Oa9 ,e)hil+ Dar )um el (ndeplinea de/a de mult ,reme a)east *un)ie' s)him-area' (n a*ar de o su-stanial )re&tere a sim-riei' era doar )u puin mai mult de)>t o *ormalitate' *)ut mai mult de o)hii lumii+ Bold2ood tria retras &i nu se mai o)upa de nimi)+ O mare parte din re)olta sa de <r>u &i (n (ntre<ime )ea de orz se stri)aser din pri)ina ploii+ (n)oliser' se pre*)user (ntr5un soi de ! Aluzie la poemul lui Ro-ert Bro2nin<' Gtatuia &i portretul' (n )are se po,este&te ) 3arele Du)e ;erdinand &i o t>nr *rumoas s5au (ndr<ostit' la prima ,edere' )hiar (n ziua )storiei ei' dup )are' ani de zile ea l5a pri,it de la *ereastr+ )>nd au (m-tr>nit' ea a pus s i se pi)teze portretul' pe )are l5a a&ezat la *ereastr' iar el a pus s i se ridi)e o statuie (n *aa *erestrei' ast*el (n)>t *ie)are s poat ,edea )hipul de )are se (ndr<ostise )>nd *usese t>nr+ ro<o/ini (n)>l)ite &i' p>n la urm' *useser date la por)i' )u <rmada+ Ne<li/ena de ne(neles' )are (i pro,o)ase pa<u-a &i risipa a)easta' de,eni su-ie)t de ->r* (n parohie &i' de la unul din oamenii lui Bold2ood se a*lase ) nu *usese ,or-a despre uitare' *iind) ser,itorii (i atrseser atenia' struind ori de )>te ori (ndrzniser' despre peri)olul (n )are se a*la re)olta sa+ Fz>nd ) por)ii (ntor)eau s)>r-ii spatele )>nd ddeau )u o)hii de spi)ele putrezite' Bold2ood pru
) se treze&te &i' (ntr5o sear' trimise dup Oa9+ Chiar da) (i ,enise sau nu ideea de la re)enta promo,are )u )are (l *eri)ise Batshe-a' *apt este ) *ermierul (i propuse lui Ga-riel' la a)ea (ntre,edere' s administreze &i ;erma de Dos' pe l>n< )ea a Bathshe-ei' din pri)in ) Bold2ood simea ne,oia unui ast*el de a/utor &i nu a,ea )um s <seas) un om mai de nde/de+ Ne(ndoielni)' steaua neprielni) a lui Oa9 se <r-ea s apun+ C>nd a*l despre a)east propunere 4 ))i Oa9 era o-li<at s5i )ear prerea 4' Bathshe-a se (mpotri,i' la (n)eput' de&i nu prea hotr>t+ Ea so)otea ) am-ele *erme' la un lo)' *)eau prea mult )a s poat *i supra,e<heate de un sin<ur om+ Bold2ood' )are prea ) luase a)east hotr>re mai de<ra- din moti,e personale' de)>t )omer)iale' spuse ) da) lui Oa9 i s5ar da un )al pentru *olosina lui' atun)i planul su n5ar mai prezenta ni)i un nea/uns' ))i *ermele erau alturate+ )>t inuser a)este tratati,e' Bold2ood nu )omuni)ase dire)t )u Bathshe-a' st>nd de ,or- doar )u Oa9' )are ser,ise drept mi/lo)itor+ (n )ele din urm' toate se aran/ar (n deplin armonie &i de atun)i (l ,edeai pe Oa9' (n spinarea unui )al ,oini)' )lrind zi de zi' de5a lun<ul &i de5a latul unei mo&ii de ,reo dou mii de a)ri' supra,e<hind totul plin de ,oie -un' de par) <r>nele ar *i *ost ale lui' (n timp )e ade,rata stp>n a primei /umti &i stp>nul )elei de a doua stteau *ie)are la ei a)as' (ntr5o (nsin<urare trist &i posomor>t+ Din a)east pri)in' (n prim,ara )e urm se st>rni prin parohie ->r*a ) Oa9 (&i *)ea )am repede stare+ 4 Ori)e5ai zi)e ,oi' spunea Gusan Tall' Ga-ie Oa9 s5a )o)onit+ A)uma poart <hete ,)suite' *r inte' de dou sau trei ori pe sptm>n' ilindru dumini)a &i ni)i nu mai &tie de -luze de lu)ru de p>nz+ Eu )>nd ,d oamenii p&ind ano&i )a ni&te )o)o&i de Bantam numa@ -uni de tiat' rm>n trsnit (n lo) &i5mi piere <raiul+ Nu mult dup a)eea' se a*l ) Ga-riel' de&i era pltit )u o sum *iE de )tre Bathshe-a' indi*erent de )um )re&teau sau s)deau )>&ti<urile din re)olte' *)use o (n,oial )u Bold2ood prin )are lui Oa9 a,ea s5i re,in o parte din (n)asrile *ermei 4 o mi) parte' -ine(neles' totu&i erau -ani mai *rumo&i de)>t )ei din sim-rie &i' pe urm' puteau s )reas)' nu )a lea*a+ Anii (n)epuser s5l )onsidere pe Oa9 un z<>r)it' pentru )' de&i a)um (i mer<ea mult mai -ine' tria la *el de modest )a (nainte 4 sttea (n a)eea&i )su' (&i m>n)a sin<ur )arto*ii' (&i )>rpea sin<ur )iorapii &i' uneori' (&i *)ea &i patul )u m>na lui+ (ns' )um Oa9 nu doar ) se arta *i& nepstor la <ura lumii' dar mai era &i <enul de om )are inea la o-i)eiurile ,e)hi' to)mai pentru ) erau ,e)hi' nu (nele<ea nimeni )e urmrea+ =n ultima ,reme' o mare speran (n)olise (n inima lui Bold2ood' al )rui de,otament or-es) pentru Bathshe-a se putea des)rie doar )a o -l>nd ne-unie pe )are ni)i timpul' ni)i (mpre/urrile' ni)i z,onurile' -une sau rele' n5ar *i putut5o sl-i sau le)ui+ A)east arztoare speran )res)use din nou' )a <runtele de mu&tar!' (n lini&tea )are urmase pripitei presupuneri ) Troy se (ne)ase+ Bold2ood o nutrea )u teama5n su*let &i aproape se *erea s se <>ndeas) serios la ea' )a nu )um,a realitatea s dez,luie zdrni)ia ,isului+ Bathshe-a se (nduple)ase' p>n la urm' s poarte doliu' dar intrarea ei (n -iseri)' )ostumat ast*el' reprezenta (n sine o mi) (n)ura/are pentru )on,in<erea lui ) a,ea s ,in o ,reme 4 pro-a-il *oarte (ndeprtat' dar )are' (n mod si<ur' se apropia 4 )>nd r-darea )u )are a&teptase el )ursul e,enimentelor a,ea s5i *ie rspltit+ )>t de mult ! isus )ompar )redina )u un <runte de mu&tar' N)are' )>nd este semnat' este )ea mai mi) dintre toate seminele' dar' dup )e a *ost semnat' )re&te &i se *a)e mai mare de)>t toate zarza,aturile+++O B3atei #H:$5:%C+ tre-uia s a&tepte' la asta nu se <>ndise (n)+ Ceea )e (n)er)a el s a*le era da)' dup aspra pedeaps pe )are o primise' Bathshe-a de,enise mai (nele<toare de)>t (nainte *a de sentimentele altora 4 &i a,ea (n)redere )' da) ea ar mai *i dorit ,reodat' (n ,iitor' s se
mrite )u ,reun alt -r-at' a)ela a,ea s *ie el+ EEista un su-strat de -une intenii (n su*letul ei' iar mustrarea ei de )u<et pentru *aptul ) (i *)use lui ru )u at>ta ne)hi-zuin putea da mai multe roade a)um' de)>t (nainte de pasiunea ei oar- &i de dezam<irea su*erit+ Ar *i putut s se apropie de ea pe mat)a su*letului ei -un &i s5i propun un pa)t prietenes)' )a o )on,enie de a*a)eri' )are s a/un< la (mplinire )>nd,a' (n ,iitor' as)unz>ndu5i )>t mai -ine latura ptima& a dorinei lui+ A)easta era sperana lui Bold2ood+ =n o)hii unui om de ,>rst mi/lo)ie' Bathshe-a do->ndise pro-a-il &i mai mult *arme) a)um+ Foio&ia ei nestp>nit se epurase+ Nlu)a pl)erii de la (n)eput i se do,edise a nu *i )hiar at>t de -ine*)toare' )a hran de *ie)are zi' pentru natura uman!' iar ea *usese (n stare s intre (n )ea de5a doua *az poeti)' *r s *i pierdut prea mult din )ea dint>i+ C>nd' dup o ,izit de dou luni la -tr>na ei mtu& din Nor)om-e' Bathshe-a se (ntoarse' pentru *ermierul (n*l)rat &i ars de dor (nsemn un -un prile/ s ,in s5o ,ad 4 ))i a)um era ,oie' *iind) intrase (n a noua lun de ,du,ie 4 &i s (n)er)e s5&i dea seama )are mai era starea ei de spirit (n pri,ina lui+ A)easta se (nt>mpla (n toiul perioadei de *)ut *>nul &i Bold2ood iz-uti s5&i *a) de lu)ru pe l>n< Liddy' )are a/uta la mun)ile )>mpului+ 4 3 -u)ur ) te ,d pe a*ar' Lydia' zise el )urtenitor+ ;ata z>m-i a*e)tat' mir>ndu5se' (n sinea ei' ) (i ,or-ea at>t de prietenos+ 4 Gper ) doamna Troy se simte -ine dup lun<a sa a-sen' )ontinu el' (ntr5un mod )are ddea de (neles ) p>n &i un ,e)in )u inim de piatr s5ar *i interesat de ea mai (ndeaproape+ ! Din poemul Ea era o nlu) a pl)erii B!"$6C' de 8illiam 8ords2orth+ 4 Ge simte destul de -ine' domnule+ 4 Ki ,oioas' )red+ 4 Da' ,oioas+ 4 G*ioas' ai spusQ 4 O' nu+ Am spus doar ) e ,oioas+ 4 =i spune toate pro-lemele saleQ 4 Nu' domnule+ 4 Anele dintre eleQ 4 Da' domnule+ 4 Doamna Troy are mult (n)redere (n tine' Lydia' &i poate ) -ine *a)e+ 4 Are' domnule+ Am *ost alturi de d>nsa la toate ne)azurile dumneaei &i am *ost )u d>nsa &i )>nd s5a dus domnul Troy' &i mereu+ ar' da) o *i s se mrite din nou' m a&tept s lo)uies) )u d>nsa+ 4 a&a i5a *<duitQ E *ires)' spuse ,i)leanul (ndr<ostit' tremur>nd tot la presupunerea pe )are ,or-ele lui Liddy preau s5o <aranteze &i anume ) iu-ita lui se <>ndise la re)storire+ 4 Nu+++ nu )hiar mi5a *<duit+ Dar a&a <>ndes) eu' dup mintea mea+ 4 Da' da' (nele<+ Ori de )>te ori dumneaei pomene&te despre posi-ilitatea de a se mrita din nou' tu trandindu5se )>t de proste&te o luase domnul Bold2ood+ 4 Gi<ur ) nu' rspunse el <r-it &i sperana i se nrui din nou+ 4 Nu tre-uie s arun)i <re-la at>t de departe' Lydia' tra<e mai din s)urt &i mai iute' e )el mai -ine+++ Ei' poate ) a)um' )>nd este iar&i sin<ura stp>n' ar *i mai (nelept s se hotras) s nu mai renune ni)iodat la li-ertatea dumneaei+ 4 Gi<ur este ) stp>na mea a spus odat' de&i nu (n serios' ) -nuie&te ) o s se poat mrita din nou peste &apte ani' so)otind de anul tre)ut' da) ,rea s nu ri&te s se (ntoar) domnul Troy &i s5o )ear+
4 AhP+++ 7este &ase ani de a)um+ A spus ) se poate+ Ge poate mrita &i (n )lipa asta' dup prerea ori)rui om )u /ude)at' ori)e ar <si a,o)aii de zis (mpotri,+ 4 Ai *ost dumnea,oastr la ei s5i (ntre-aiQ *)u Liddy' )u ne,ino,ie+ 4 Eu unul' nuP zise Bold2ood' *)>ndu5se ro&u )a s*e)la+ 4 Liddy' poi ple)a ori)>nd ,rei tu' nu5i ne,oie s stai &i tu ai)i' a&a a spus domnul Oa9+ A)um' eu m du) mai departe+ La re,edereP Ki ple)' suprat pe el (nsu&i &i ru&inat *iind)' pentru prima oar (n ,iaa lui' trsese &i el ni&te s*ori pe as)uns' )um s5ar zi)e+ Bietul Bold2ood nu era mai su-til )a un -er-e)e de asalt &i se simea tare prost la <>ndul ) se purtase )a un )ara<hios &i' mai ru' )a un om /osni)+ Dar' p>n la urm' meritase' ))i se lmurise asupra unui lu)ru+ Era un lu)ru neo-i&nuit' (n,iortor &i tul-urtor' )are' de&i nu lipsit de o tristee a lui' era -ine ,enit &i real+ 7este &ase ani &i )e,a' Bathshe-a ,a putea' )u si<uran' s se mrite )u el+ Era (n s*>r&it )e,a temeini) (n sperana lui' ))i' &i admi>nd ) ea nu ,or-ise prea serios )>nd (i pomenise lui Liddy despre )storie' )u,intele (i artau m)ar )on,in<erile (n a)east pri,in+ ;eri)ita idee era' de a)um' de ne)urmat (n mintea lui+ Kase ani (nsemna un timp lun<' dar )>t de s)urt' *a de ni)iodat 4 <>ndul pe )are' at>ta amar de ,reme' *usese ne,oit s5l (ndureP a)o- nu slu/ise de dou ori )>te &apte ani p>n s5o )apete pe Ra&ela!Q Ce (nsemnau &ase ani' pentru o *emeie )a Bathshe-aQ (n)er)a s se (mpa)e )u <>ndul ) era mai -ine s5o a&tepte' de)>t s o )u)ereas) pe lo)+ Bold2ood simea ) dra<ostea lui era at>t de ad>n)' de puterni) &i de ,e&ni)' (n)>t (&i spunea ) ea poate ) nu iz-utise ni)iodat p>n a)um s5o )unoas) pe deplin &i ) r-darea lui de a a&tepta p>n la soro) o s5i o*ere prile/ul s5i adu) dul)i do,ezi (n a)east pri,in+ A,ea s &tear< a)e&ti &ase ani din ,iaa lui de par)5ar *i *ost )lipe 4 (ntr5at>t de puin ! )>nd a)o- a )erut5o de soie pe Ra&ela' tatl a)esteia' La-an' i5a propus' la s)him-' s lu)reze pentru el &apte ani. la s*>r&itul a)estei perioade' i5a dat5o de soie pe sora Ra&elei' Lea' (n ,irtutea le<ii ,e)hi' )are (n<duia *etelor s se mrite numai dup )e se mritau surorile mai mari. a)o- a mai slu/it &apte ani )a s5o )apete pe Ra&ela BGeneza %?H !15%"C+ pre punea pe timpul eEistenei lui pe a)est pm>nt' pe l>n< dra<ostea ei+ A,ea s5o *a) s ,ad' (n toi a)e&ti &ase ani de iu-ire intan<i-il &i eteri)' )>t de puin (i psa lui de tot )eea )e nu du)ea spre (mplinirea dra<ostei lui+ =ntre timp' tre)u &i ,ara &i sosi sptm>na (n )are se inea t>r<ul de la Greenhill+ T>r<ul a)esta' de&i la &apte mile distan' era a&teptat de aproape toi oamenii din 8eather-ury+ L+ TMRGAL DE O + TROS AT NGE 3MNA GOJ E Greenhill era un Ni/ni No,<orod! din sudul inutului 8esseE' iar ziua )ea mai a)ti,' mai ,esel &i mai z<omotoas dintre toate )ele dedi)ate t>r<ului era ziua o-orului de oi+ A)east adunare anual a,ea lo) pe un deal pe )are se mai pstrau' destul de -ine' rm&iele unor *undaii anti)e' al)tuite dintr5un meterez uria& )u tran&ee' de *orm o,al' )are (n)er)uia tot ,>r*ul dealului' de&i' prin unele pri' zidul se dr>mase+ Gpre *ie)are dintre )ele dou intrri prin)ipale' una (ntr5un )apt' )ealalt (n )aptul opus' ur)a )>te un drum &erpuit &i -u)ata de pm>nt neted' a)operit )u iar-' de ,reo ze)e5)in)ispreze)e a)ri' )uprins (ntre )ele dou drumuri' era lo)ul de t>r<+ )i5)olo se ridi)au &i )>te,a )ldiri' dar ma/oritatea ,izitatorilor *oloseau mai )u seam adposturile impro,izate din prelat' )a s se odihneas) &i s mn>n)e (n timpul &ederii ai)i+ Cio-anii )are ,eneau )u oile de la mare deprtare ple)au de a)as )u dou5trei zile sau )hiar )u o sptm>n (nainte de des)hiderea t>r<ului' m>n>ndu5&i turmele )>te,a mile pe zi 4 dar nu mai mult de ze)e sau douspreze)e 4 &i poposind )u ele noaptea (n p&unile (n)hiriate de
la mar<inea drumului' (n lo)uri alese din ,reme' unde le lsau s pas)' dup )e postiser toat ! Or&el (n )entrul Rusiei' )itat de Gor9i' )unos)ut pentru t>r<ul anual de proporii )are se inea a)olo+ ziua+ Cio-anul *ie)rei turme mer<ea (n urma ei' )u o desa< pe umr' (n )are5&i inea )ele de tre-uin pentru o sptm>n' &i )u ->ta (n m>n' pe )are o *olosea drept toia< (n pelerina/ul su+ 3ulte dintre oi (&i pierdeau puterile &i (n)epeau s &)hioapete' -a uneori se (nt>mpla s mai &i *ete )>te una pe drum+ Ca s poat *a)e *a unor asemenea (nt>mplri nepre,zute' deseori se trimitea )u turma' )>nd ,enea din lo)uri mai (ndeprtate' )>te o )ru )u )al (n )are erau ur)ate oile sl-ite' )are (&i )ontinuau ast*el )ltoria+ ;ermele de la 8eather-ury nu erau )hiar at>t de departe de dealul )u pri)ina &i' (n )azul lor' nu era ne,oie de ast*el de msuri+ =ns turmele reunite ale Bathshe-ei &i ale lui Bold2ood al)tuiau o mulime (nsemnat &i de mare ,aloare' )er>nd mult atenie' drept pentru )are' )>nd se pornir' pe l>n< )io-anul lui Bold2ood &i Cain Ball' le (nsoi &i Ga-riel pe drum 4 tre)>nd prin ruinele or&elului Lin<s-ere' odinioar lo)ul *a,orit de ,>ntoare al re<elui oan!' &i apoi (n sus' pe platou 4 )u -tr>nul dulu Geor<e (n urma lor' *ire&te+ C>nd soarele de toamn (n)epu' (n dimineaa a)eea' s5&i arun)e razele piezi& peste Greenhill' lumin>nd rou de pe )re&tetu5i te&it' nori <ro&i de pra* se ridi)ar (ntre pere)hile de <arduri ,ii )are ,r<au pri,eli&tea lar< des*&urat de /ur5(mpre/ur+ =n)etul )u (n)etul' norii se lsar la poalele dealului &i (n)epur s apar' una )>te una' turmele )are ur)au drumurile &erpuitoare )tre ,>r*+ Ast*el' (ntr5o lent pro)esiune' intrau (n o-orul spre )are du)eau pote)ile' mulime dup mulime' )ornute &i )iute' turme sinilii &i turme ru<inii' turme -laie &i turme -rune' )hiar &i turme ,erzi sau de )uloarea somonului' roz5porto)alii' dup inspiraia ,opsitorului% &i dup o-i)eiurile *ie)rei *erme+ Oamenii stri<au' )>inii ltrau )a apu)aii' dar drumeele (n<hesuite de,eniser' dup o )ltorie at>t de lun<' ! Gupranumit oan *r de Jar' re<e al An<liei (ntre !!?? &i !%!0' era un ,>ntor (mptimit+ % 7roprietarul unei oi era identi*i)at dup )uloarea )u )are era ,opsit pe piept de )tre un ,opsitor+ aproape nepstoare la asemenea sperieturi' de&i mai s)oteau )>te un -ehit s*>&ietor din pri)ina eEperienelor neo-i&nuite prin )are tre)eau+ )i5)olo se ,edea )>te un )io-an (nalt printre ele' asemenea unui idol uria& (ntr5o <loat de )redin)io&i (n<enun)heai+ Cele mai multe oi din o-or erau din rasele )ornute Gouth Do2ns &i Old 8esseE. )ea mai mare parte din oile Bathshe-ei &i ale *ermierului Bold2ood era din soiul a)esta din urm+ A)estea intrar pe la )easurile nou' )u )oarnele lor )a torsadele' <in<a& rsu)ite de o parte &i de alta a )apului' (n spirale per*e)t <eometri)e' ls>nd s se ,ad o ure)hiu& al-5roz adpostit su*ie)are )orn+ =naintea lor &i dup ele ur)au alte soiuri' )u l>na deas &i -o<at )a -lana de leopard' mai puin petele+ Erau' de asemenea' &i )>te,a din rasa OE*ordshire' a )ror l>n a-ia (n)epuse s se (n)reeas)' amintind de prul -lai al )opiilor' de&i' (n pri,ina a)easta' erau (ntre)ute de oile *oarte *eminine din soiul Lei)ester' )are' la r>ndul lor' erau mai puin )ree de)>t oile Cots2old+ =ns de departe' )ele mai *rumoase erau oile dintr5o mi) turm de EEmoors' )are se (nt>mplase s *ie adus &i ea la t>r< (n anul a)esta+ Capetele &i pi)ioarele lor -late' )oarnele <rele &i (ntune)ate' smo)urile de l>n )are le (n)on/urau *eele lor ne<ri)ioase (n,iorau pri,eli&tea monoton a turmelor' (n )olul unde se a*lau+ Toate a)este mii de su*lete -ehitoare' <>*>itoare &i o-osite intraser (n t>r< &i *useser (n)hise (n ar)uri de )um se luminase de ziu' )>inii *ie)rei turme *iind le<ai (n )olul ar)ului respe)ti,+ 7rintre ar)uri se
(n)ru)i&au pote)i pentru ,izitatori' )are *ur )ur>nd (nesate de )umprtorii &i ,>nztorii din satele mai apropiate sau mai deprtate+ 7e la miezul zilei' (ntr5o alt parte a dealului' o s)en )u totul di*erit (n)epu s atra< pri,irile lumii+ An )ort rotund' nou5nou &i nemaipomenit de mare (n)epuse s *ie (nlat+ Orele tre)ur &i turmele intrar' treptat' pe m>na altor stp>ni' u&ur>ndu5i pe )io-ani de <ri/a lor' )are' apoi' (&i (ndreptar atenia spre )ort' (ntre->ndu5l pe un om )are lu)ra pe l>n< el &i )are prea trup &i su*let dedi)at le<rii unui nod )ompli)at' )e se petre)ea a)olo+ 4 Reprezentaia Hipodromului Re<al a ;u<ii lui Turpin la Sor9 &i moartea lui Bla)9 Bess!' rspunse omul pe nersu*late' *r s5&i ridi)e o)hii sau s se opreas) din (nnodat+ De (ndat )e )ortul *u <ata' or)hestra ata) ni&te a)orduri deose-it de a>toare &i anunul de mai sus se *)u (n mod pu-li)' Bla)9 Bess *iind s)oas s5o ,ad toat lumea' )a o do,ad ,ie' da) mai era ne,oie de do,ezi' despre ade,rul )elor stri<ate de pe s)ena (n *aa )reia erau po*tii s se adune oamenii+ A)e&tia *ur at>t de (n)>ntai de sin)erele apeluri la inima &i (nele<erea lor' (n)>t nu tre)u mult &i (n)epur s dea n,al (nuntru' printre )ei mai din *a zrindu5se Dan Co<<an &i Doseph 7oor<rass' )are (&i luaser o zi li-er )a s petrea) la t>r<+ 4 Aite )um m (mpin<e ti)losul staP ip peste umr o *emeie din *aa lui Dan' )>nd (m-ulzeala atinse )ulmea+ 4 Cum s nu te5mpin<' da) &i pe mine m5mpin<e <loata din spateQ protest Co<<an' (ntor)>ndu5&i )>t putu )apul spre <loata pomenit' *r s5&i mi&te )orpul' str>ns )a (ntr5o men<hin+ Ge ls un moment de lini&te' apoi to-ele &i <oarnele pornir din nou s5&i (mpr&tie notele prelun<i+ 3ulimea *u din nou (m-tat de (n)>ntare &i st>rni un nou ,al' la )are Co<<an &i 7oor<rass *ur arun)ai de )ei din spate peste *emeia din *a+ 4 Fai' -ietele *emei tre-uie s *ie la -unul pla) al unor mito)aniP iz-u)ni iar una din )u)oane' silit s se (ndoaie )a o trestie )ltinat de ,>nt+ 4 Hei' stri< Co<<an )u (n*o)are' )tre )ei )are stteau )ior)hine (n spinarea lui' ,oi ai mai pomenit *emeie mai *r minte )a astaQ 7e le&ul meu' dr<uilor' da) numai a& putea s ies din teas)ul a)esta de -r>nz' a& lsa &i spe)ta)ol &i tot' s mn>n)e a*urisita asta &i poria meaP 4 Nu5i ie&i din *ire' DanP se milolhar de drumul mare' din se)olul al UF ales pentru *u<a lui )lare pe Bla)9 Bess' de la Londra la Sor9+ 5lea' )unos)ut mai
lu)es) o)hii' eu )red ) sunt )ele mai p)toase din toat ta<ma muiereas)+ Dan (&i inu <ura' )a &i )>nd n5ar *i a,ut nimi) (mpotri, s se potoleas) de hat>rul prietenului' &i' (n)etul )u (n)etul' a/unser la pi)ioarele s)rii' 7oor<rass *iind turtit )a un resort' iar )ei &ase penny pentru intrare' pe )are5i pre<tise (n) de a)um o /umtate de )eas' aproape *ume<>nd de *ier-ini )e erau' dup )e5i inuse (n)le&tai (n pumn' (n)>t *emeia )are (i lu' (mpodo-it )u paiete &i inele de alam )u diamante de sti)l' )u o-ra/ii &i umerii pudrai )u pra* de )ret' le ddu iute drumul' de team s nu *ie ,reo p)leal &i s5&i *ri< de<etele+ Ast*el intrar )u toii' (n)>t p>nza )ortului' ,zut de a*ar' se -om-' prezent>nd nenumrate um*lturi' )a p>nza unui sa) de )arto*i' pri)inuite de di,ersele )apete &i spinri omene&ti presate dinuntru+ =n spatele marelui )ort erau dou )orturi mai mi)i' unde se )ostumau )ir)arii+ Anul dintre ele' destinat -r-ailor' era (mprit (n dou de un para,an de p>nz. &i' (ntr5unul din a)este )ompartimente sttea /os' pe iar-' tr<>ndu5&i (n pi)ioare o pere)he de )izme )u )ar>m-i rs*r>ni' un t>nr (n )are noi (l ,om re)unoa&te numaide)>t pe ser<entul Troy+ Cum de a/unsese Troy a)olo se poate po,esti (n )>te,a )u,inte+ Dup )e se (m-ar)ase' la Budmouth Roads' la -ordul -ri)ului' )a un om nou )u nume nou' pornise pe mare )tre Gtatele
Anite' unde trise de azi pe m>ine' (n mai multe ora&e' )a pro*esor de <imnasti) &i de s)rim' )a preparator (n m>nuitul s-iei &i antrenor de -oE+ C>te,a luni *useser de a/uns )a s *ie dez<ustat de a)el stil de ,ia+ EEista un anumit ra*inament *izi) (n *irea lui Troy &i ori)>t de mult i5ar *i pl)ut o situaie ne)unos)ut' )>t ,reme (i era u&or s nu su*ere de ni)i un *el de lipsuri' o so)otea insuporta-il de in*erioar )>nd nu a,ea -ani+ De asemenea' ni)i o )lip nu5i ie&ise din minte )' da) ,reodat &i5ar *i dorit un )min &i (nlesnirile sale' nu a,ea de ales &i tre-uia s se (ntoar) (n An<lia &i la *erma din 8eather-ury+ Ge (ntre-a adesea da) Bathshe-a (l )redea sau nu mort+ (n An<lia se (ntorsese' (n )ele din urm' dar <>ndul de a se apropia de 8eather-ury i se pru mai puin (m-ietor &i intenia lui de a intra din nou pe ,e)hiul su *<a& su*eri o s)him-are+ Nu5l tr<ea delo) inima s de-ar)e la Li,erpool' ))i' da) era s se (ntoar) a)as' a,ea s *ie primit (ntr5un mod pe )are nu &i5l (n*i&a delo) roz. )eea )e Troy simea' la )apitolul emoii' era )>te un )apri)iu de s)urt durat' )are' uneori' (i st>rnea tot at>t de multe nepl)eri )a o emoie autenti) &i puterni)+ Bathshe-a nu era *emeia pe )are s5o proste&ti sau una )are s ra-de (n t)ere. &i )um ar *i putut el s (ndure traiul )u o ne,ast dez<heat' la )are' de )um i5ar *i tre)ut pra<ul' urma s *ie un (ntreinut' (n )asa &i la masa eiQ 3ai mult' se putea *oarte -ine )a ne,asta lui s dea <re& (n a*a)erea ei )u *erma' da) nu )um,a se &i (nt>mplase' &i atun)i i5ar *i re,enit lui sar)ina s5o (ntrein pe ea+ &i )e *el de ,ia ar mai *i *ost &i asta' )u sr)ia -t>ndu5le la u& &i )u nlu)a lui ;anny nelipsit dintre ei' pe el *)>ndu5l din )e (n )e mai ar<os' iar ei (n,enin>ndu5i ,or-eleQ Ast*el' din moti,e (n )are se (mpleteau dez<ustul' )ina &i ru&inea' (&i am>na zi dup zi (ntoar)erea &i ar *i renunat de tot' *r s mai stea pe <>nduri' da) ar *i <sit oriunde (ntr5alt parte un alt )min <ata pre<tit s5l primeas)+ Cam prin ,remea a)eea 4 mai pre)is' (n luna iulie de dinaintea a)elui septem-rie' )>nd l5am (nt>lnit la t>r<ul din Greenhill 4' (i ie&i (n )ale un )ir) am-ulant' )are ddea reprezentaii la mar<inea unui or&el din nord+ Troy se re)omand dire)torului (m-l>nzind un )al nr,a& al trupei' nimerind un mr at>rnat de o s*oar' )u un *o) de pistol tras din &a' (n timp )e )alul <onea la <alop' &i )u alte asemenea ,ite/ii+ 7entru meritele sale (n domeniu 4 )are se datorau' toate' mai mult sau mai puin eEperienei sale de militar (n )orpul de dra<oni 4' Troy *u primit (n trup &i (n)epur s repete spe)ta)olul despre Turpin' spe)ial pentru el' )a s interpreteze rolul prin)ipal+ Troy nu se simea prea m<ulit de net<duita preuire )are i se artase' dar (&i zise )' (n ori)e )az' a)est an<a/ament (i (n<duia )>te,a sptm>ni de <>ndire+ at de )e' *r s5&i *a) multe <ri/i &i *r un plan limpede de ,iitor' Troy se trezi (n ziua a)eea la t>r<ul din Greenhill' )u restul )ir)arilor+ C>nd soarele -l>nd de toamn )o-or( spre as*init' (n *aa )ortului se petre)u urmtorul in)ident+ Bathshe-a 4 )are ,enise (n ziua a)eea la t>r<' )u trsura )ondus de 7oor<rass' ,izitiul su de o)azie 4 )itise ori auzise' )a toi )eilali' anunul ) domnul ;ran)is' marele )lre &i dresor de )ai )osmopolit' ,a interpreta rolul lui Turpin &i nu era ni)i at>t de -tr>n' ni)i at>t de )ople&it de <ri/i' )a s nu mai simt puin )uriozitate de a5l ,edea+ Gpe)ta)olul era' de departe' )el mai mare &i mai strlu)itor din tot t>r<ul' un roi de alte spe)ta)ole mai mrunte adun>ndu5se la um-ra lui )a puii (n /urul )lo&tii+ Gloata intrase &i Bold2ood' )are p>ndise toat ziua un prile/ de a ,or-i )u Bathshe-a' ,z>nd5o mai retras' se apropie de ea+ 4 Nd/duies) ) oile s5au ,>ndut -ine astzi' doamn Troy' zise el a<itat+ 4 O' da' mulumes)' rspunse Bathshe-a' dou pete de )uloare apr>nd (n mi/lo)ul o-ra/ilor si+ Am a,ut mare noro) &i le5am ,>ndut de )um au a/uns pe deal' (n)>t ni)i n5a mai tre-uit s le -<m (n ar)+ 4 A&adar' a)um nu mai ai nimi) de *)utQ 4 Nu 4 mai tre-uie doar s m (nt>lnes) )u un ne<ustor' peste dou )easuri' altminteri a& *i ple)at a)as+ 3 uitam la )ortul a)esta mare &i la a*i&+ Dumneata ai ,zut ,reodat piesa ;u<a lui Turpin la Sor9Q Turpin a eEistat de5ade,ratelea' nu5i a&aQ
4 Oh' da' (n )arne &i oase' po,estea este ade,rat+ De *apt' )red ) l5am auzit pe Dan Co<<an spun>nd ) o rud de5a lui l5a )unos)ut (ndeaproape pe Tom Lin<!' prietenul lui Turpin+ 4 G nu uitm ) lui Co<<an (i )am pla)e s ns)o)eas) tot *elul de po,e&ti )iudate despre rudele lui+ Ar *i -ine da) ar *i toate demne de )rezare+ 4 Da' da' )ine nu5l &tie pe Co<<anQ =ns Turpin a&a a *ost+ Bnuies) ) n5ai ,zut ni)iodat po,estea /u)at pe s)en' nu5i a&aQ ! Tom Lin<' t>lhar la drumul mare' u)is de Di)9 Turpin' )>nd a *u<it la Sor9+ 4 Ni)iodat+ )>nd eram t>nr' nu mi se ddea ,oie s intru (n asemenea lo)aluri+ 5auziP Ce5i )u tropotul a)estaQ Cum mai strind presupun ) dore&ti s ,ezi spe)ta)olul+ Te ro< s m ieri' da) <re&es) )um,a' dar' da) i5ar pl)ea s5l ,ezi' o s5i *a) rost de un lo)' )u mult pl)ere+ B<>nd de seam ) ea &o,ia' adu<H Eu' unul' n5o s stau s5l ,d' ))i l5am mai ,zut (nainte+ Ade,rul este ) Bathshe-a )hiar ,oia s ,ad spe)ta)olul &i se )odise s ur)e s)ara doar *iind) se temuse s intre sin<ur+ Tot nd/duise )5o s apar Oa9' al )rui a/utor' (n ast*el de )azuri' era (ntotdeauna a))eptat )a un drept al lui' inaliena-il' dar Oa9 nu era de ,zut pe ni)ieri+ A&adar' (i spuse lui Bold2oodH 4 Atun)i' da) ,rei s arun)i o pri,ire (nuntru' s ,ezi da) mai sunt lo)uri' )red ) o s intru pentru un minut sau dou+ Ast*el' )ur>nd dup a)est dialo<' Bathshe-a (&i *)u apariia (n )ort' (nsoit de Bold2ood' )are' dup )e o )onduse la un s)aun Nrezer,atO' se retrase+ A)est s)aun era' de *apt' o -an) a&ezat mai sus' (ntr5un lo) ,izi-il din toate prile )ortului' a)operit )u o p>nz ro&ie &i )u un )o,ora& a&ternut la pi)ioare' iar Bathshe-a des)operi numaide)>t' spre marea ei stin<hereal' ) era sin<ura persoan )are o)upa un lo) rezer,at' toi )eilali spe)tatori st>nd (n pi)ioare' la mar<inea arenei' de unde ,edeau spe)ta)olul de dou ori mai -ine &i )u )heltuial de dou ori mai mi)+ A&adar' o)hii mulimii se (ntor)eau -a )tre ea' st>nd sin<ur )a pe un tron' (n lo)ul a)ela de onoare' -a )tre poneii &i -u*onii )are5&i eEe)utau *i<urile de introdu)ere' (n mi/lo)ul arenei' ))i Turpin (n) nu5&i *)use apariia+ O dat )e a/unsese a)olo' Bathshe-a se simi o-li<at s5&i dea toat silina &i s rm>n pe lo). se a&ez pe -an)' (ntinz>ndu5&i *usta )u o oare)are demnitate peste spaiul <ol din dreapta &i din st>n<a ei &i' prin a)easta' (mprumut>nd un aspe)t nou' *eminin' pa,ilionului+ Dup )>te,a minute o-ser, )ea*a lat' ro&ie' a lui Co<<an' printre )ei )are se a*lau la pi)ioarele sale' &i' )e,a mai (n)olo' pro*ilul de s*>nt al lui Doseph 7oor<rass+ nteriorul )ortului era )u*undat (ntr5un semi(ntuneri) neo-i&nuit+ Ciudatele' luminoasele penum-re ale <in<a&elor dup5amieze &i amur<uri de toamn intensi*i)au' )u e*e)te rem-randtiene!' )ele )>te,a raze de soare )are ptrundeau prin <urile &i )usturile prelatei' >&nind )a ni&te /eturi de pul-ere de aur prin aerul pr*uit' al-strui &i )eos )are domnea (n )ort' p>n )>nd a/un<eau (n partea opus' unde luminau p>nza &i strlu)eau )a ni&te minus)ule lmpi suspendate a)olo+ Troy' arun)>nd o pri,ire (n aren' printr5o despi)tur din )ortul unde se )ostuma' )a s *a) o re)unoa&tere (nainte de a intra' o zri' drept (n *a' pe ne,ast5sa' )are nu &tia nimi) despre el' )o)oat la (nlime' )um ,5am des)ris5o' tron>nd )a o re<in a turnirului+ ;)u un salt (napoi' zp)it' ))i' de&i era de<hizat to)mai )a s5&i as)und ade,rata (n*i&are' &tiu numaide)>t ) Bathshe-a o s5i re)unoas)' *r (ndoial' <lasul+ De mai multe ori' (n ziua a)eea' se <>ndise la posi-ilitatea )a ,reunul sau altul din 8eather-ury s trea) pe a)olo &i s5l re)unoas)' (ns (&i asumase a)est ris) ridi)>nd din umeri+ &i da) m ,d' )eQ 4 (&i zisese el+ at' (ns' ) de *a se a*la Bathshe-a (n persoan' iar realitatea a)estei s)ene era )u mult mai ,ie de)>t toate )ele pe )are &i le ima<inase el' (n)>t simi ) nu )hi-zuise (ndea/uns la a)east
pro-lem+ Bathshe-a era at>t de <raioas &i de *rumoas' (n)>t nepsarea <la)ial pentru oamenii din 8eather-uy (i mai sl-i puin+ Nu se a&teptase s ai- asupra lui a)east in*luen' )>t ai )lipi din o)hi+ G ple)e' *r s se mai uite (n urmQ Nu se putu hotr( pentru una )a asta+ 3ai presus de *aptul )5&i dorea' din )al)ul' s nu *ie re)unos)ut' se (nstp>ni asupra lui un sentiment de ru&ine la <>ndul ) s5ar *i putut )a t>nra &i atr<toarea lui soie' )are de/a (l dispreuia' s5l dispreuias) &i mai mult' des)operindu5l (ntr5o situaie at>t ! Rem-randt Harmenszoon ,an Ri/n B!0$05!00?C' pi)tor olandez ale )rui opere se )ara)terizeaz prin tehni)a deose-it a )laro-s)urului sau a )ontrastului dintre lumin &i (ntuneri)+ de (n/ositoare' dup at>ta ,reme+ Ro&i de5a -inelea la a)est <>nd &i se (n)iud peste msur ) a,ersiunea lui pentru 8eather-ury (l *)use s5&i piard timpul )u nz->tii din a)estea' ->ntuind prin ar+ =ns mintea lui Troy se do,edea mai as)uit )a ni)iodat' atun)i )>nd era (n)olit+ Trase <r-it perdeaua dintre )ompartimentul lui &i )el al dire)torului &i proprietarului )ir)ului' )are apru p>n la mi/lo) su- (n*i&area persona/ului pe nume Tom Lin<' iar' de la mi/lo) p>n5n )l)>ie' )a onora-ilul dire)tor mai sus pomenit+ 4 Am (n)ur)at5o' zise Troy+ 4 Cum a&aQ 4 7i' e un mizera-il de )reditor (n )ort' )u )are nu ,reau s dau o)hii &i )are o s m des)opere &i5o s m (nhae *r s )lipeas)' de )um o s des)hid <ura+ Ce5i de *)utQ 4 E musai s intri a)um (n aren+ 4 Nu pot+ 4 Dar piesa tre-uie s se /oa)e+ 4 Anun dumneata ) Turpin a prins o r)eal <roza, &i ) nu poate s5&i rosteas) repli)ile &i )5o s5&i /oa)e rolul' (ns *r s ,or-eas)+ 7roprietarul )ltin din )ap+ 4 7ies' nepies' eu (n ni)i un )az nu des)hid <ura' zise Troy )u hotr>re+ 4 Bine' -ine' stai s m <>ndes)+ Aite )um o s *a)em' zise dire)torul )are' pro-a-il' se <>ndi ) ar *i o teri-il <re&eal s5&i supere a)torul prin)ipal to)mai a)um+ 4 N5o s le spun nimi) despre *aptul ) ta)i. d5i drumul &i /oa)' *r s s)oi o ,or-' dar mai )lipe&te din o)hi' )u (neles' din )>nd (n )>nd' &i mai d din )ap' a (ndrtni)ie' (n momentele eroi)e' &tii tu+ N5o s5 &i dea ei seama ) nu s5au spus toate repli)ile+ =ntr5ade,r' &iretli)ul prea )u putin' ))i repli)ile lui Turpin nu erau ni)i multe' ni)i lun<i' toat atra)ia piesei )onst>nd (n a)iune' &i' prin urmare' spe)ta)olul (n)epu' iar' la momentul potri,it' Bla)9 Bess sri (n )er)ul de iar-' (n mi/lo)ul aplauzelor spe)tatorilor+ La s)ena de la -arier' )>nd Bess &i Turpin sunt urmrii )u (n*o)are de oamenii le<ii' la miezul nopii' iar pazni)ul pe /umtate adormit' )u -oneta de noapte )u pompon pe )ap' nu re)unoa&te ) ar *i tre)ut ,reun )lre' Co<<an r)ni' )>t (l inur -o/o)ii' un NBra,oPO )are se auzi (n tot t>r<ul' a)operind -ehitul oilor' iar 7oor<rass sur>se (n)>ntat' )u un as)uit sim al )ontrastului dramati) dintre eroul nostru' )are sare )u s>n<e re)e peste -arier' &i /ustiia mo)it' (ntru)hipat de du&manii lui' )are tre-uie s se opreas)' (n)ur)at' &i tre-uie s a&tepte p>n i se d drumul s trea)+ La moartea lui Tom Lin<' nu se putu a-ine s nu5l apu)e pe Co<<an de m>n &i s5i &opteas) la ure)he' )u la)rimi (n o)hiH 4 De -un seam ) nu l5au (mpu&)at de5ade,ratelea' Dan' )i doar s5au *)ut )5l (mpu&)P Ki' )>nd ,eni s)ena *inal' (n )are )orpul (ndatoritoarei &i )redin)ioasei Bess tre-uia s *ie s)os pe o tar<' )rat de doispreze)e ,oluntari din r>ndul spe)tatorilor' nimi) nu5l mai putu opri pe 7oor<rass s dea &i el o m>n de a/utor' eE)lam>nd' (n timp )e5l po*tea &i pe Dan s ,inH 4 Asta o s *ie )e,a despre )are o s po,estim la 8arren muli ani de5a)um (n)olo' Dan' &i o s5o lsm &i )opiilor no&tri+
3uli ani la r>nd' (n 8eather-ury' Doseph a,ea s spun' )u aerul omului )are a ,zut multe la ,iaa lui' ) a atins )u m>na lui )opita lui Bess' )>nd z)ea (ntins pe tar<a pe )are el o purta pe umr+ Da)' dup )um susin unii <>nditori' nemurirea )onst (n a *i pstrat (n ra)la amintirii )elorlali' atun)i )u si<uran Bla)9 Bess a de,enit nemuritoare (n ziua a)eea' da) nu iz-utise p>n atun)i+ =ntre timp' Troy adu< )>te,a tu&e ma)hia/ului su o-i&nuit pentru interpretarea persona/ului' )a s se de<hizeze )>t mai -ine &i' )u toate ) la primii pa&i simi o u&oar sl-i)iune' metamor*oza realizat )u atenie' a)operindu5&i *aa )u NliniiO' )a o plas' (l puse la adpost de o)hii Bathshe-ei &i ai oamenilor ei+ Ori)um' se simi u&urat )>nd se s*>r&i+ A,ea s *ie &i o a doua reprezentaie' seara' &i (n )ort se aprinser luminile+ De data a)easta' Troy (&i /u) rolul *oarte lini&tit' (ndrznind s introdu) &i )>te,a repli)i noi' din )>nd (n )>nd' &i era <ata s (n)heie )>nd' a*l>ndu5se la mar<inea )er)ului' l>n< primul r>nd de spe)tatori' o-ser,' la mai puin de un iard distan de el' o)hii unui om )er)et>ndu5i )u mare atenie trsturile pro*ilului+ Troy (&i s)him- repede poziia' dup )e (l identi*i) (n omul )are5l pri,ea struitor pe ,e)hiul ho 7enny2ays' du&manul (nrit al soiei lui' )are (n) mai ddea t>r)oale satului 8eather-ury+ La (n)eput' Troy se hotr( s nu5l ia (n seam &i s se lase (n ,oia (nt>mplrii+ Era *oarte pro-a-il s *i *ost re)unos)ut de omul a)ela' totu&i se mai putea (ndoi+ Apoi' (ns' marea nepl)ere pe )are o simise la <>ndul ) s5ar putea (nt>mpla )a ,e&tile despre *aptul ) se a*la prin (mpre/urimi s a/un< (naintea lui la 8eather-ury' (n )azul (n )are s5ar *i (ntors a)as 4 nepl)ere st>rnit de *aptul )5&i ddea seama ) (ndeletni)irea lui din prezent l5ar *i )o-or>t &i mai mult (n o)hii ne,estei lui 4 i se (ntoarse )u toat *ora+ 7e de alt parte' da) se hotra s nu se mai (ntoar) ni)iodat' un z,on despre *aptul ) era (n ,ia &i prin (mpre/urimi ar *i *ost peni-il. (n plus' era ner-dtor s a*le )um mai mer<eau a*a)erile soiei' mai (nainte de a se de)ide )e s *a)+ Ko,ind ast*el' Troy ie&i *r (nt>rziere (n re)unoa&tere+ se pru ) ar *i o mutare *oarte (neleapt s5l <seas) pe 7enny2ays &i s (n)er)e s &i5l *a) prieten' da) s5ar *i putut+ (&i puse o -ar- deas' (mprumutat din re)uzita trupei &i' ast*el' porni la plim-are prin o-or+ Ge *)use aproape (ntuneri) &i oamenii respe)ta-ili (&i pre<teau )ruele &i trsuri)ile s ple)e a)as+ Cea mai mare )>r)ium din t>r< era inut de un han<iu dintr5un ora& (n,e)inat+ A)easta era )onsiderat de toat lumea' *r eE)epie' lo)ul unde puteai o-ine tot )e5i tre-uia de m>n)are &i odihn' /up>nul Tren)her! B)um era numit' )u (n<>m*are' (n <azeta lo)alC *iind un om )u dare de m>n' )unos)ut de toi )a *urnizorul (ntre<ului inut+ Cortul su era (mprit (n )ompartimente de )lasa (nt>i &i de )lasa a doua' iar la )aptul despriturii de )lasa (nt>i se a*la (n) un separeu' pentru )lienii &i mai pretenio&i' izolat de restul spaiului printr5un eEpres-ar' (n spatele )ruia sttea /up>nul (nsu&i' tre-luind de )olo5)olo' )u ! Tren)h este un )u,>nt ,e)hi' (nsemn>nd stra)hin' -lid+ &or al- &i ,est' art>nd de par)' de )>nd se &tia' nu trise ni)ieri (n alt parte de)>t (n )ort+ (n a)est san)tuar se a*lau s)aune &i o mas pe )are erau aprinse ni&te s*e&ni)e &i )are a,ea o (n*i&are destul de primitoare &i de sr-toreas)' (mpodo-it )u un samo,ar' )u ,ase de )eai &i de )a*ea aurite' )u )e&)ue de porelan &i pr/iturele )u prune+ Troy se opri la intrarea )>r)iumii' unde o i<an) *)ea )ltite la un *o)&or de ,reas)uri &i le ,indea )u un penny -u)ata' &i pri,i peste )apetele oamenilor dinuntru+ Nu ,zu ni)i urm de 7enny2ays' dar' printr5o des)hiztur' o zri pe Bathshe-a' (n separeul din )aptul )ellalt al )ortului+ Atun)i Troy se ddu (napoi' o)oli )ortul prin (ntuneri) &i trase )u ure)hea+ Dinuntru' *oarte aproape de el' auzi ,o)ea Bathshe-ei' )are sttea de ,or- )u un -r-at+ An ,al de )ldur (i ur) (n o-ra/i 4 ) doar n5o *i *ost at>t de lipsit de )u,iin (n)>t s5i *a) o)hi dul)i unui -r-at la t>rnza )ortului' apoi' (ndoind )olurile' o-inu un ,izor )>t o ostie+ (&i apropie *aa de lo)ul )u pri)ina' dar &i5o retrase imediat' )u un <est de surpriz' ))i (ntre o)hiul lui &i )re&tetul )apului Bathshe-ei era o distan de numai doispreze)e in)i+ Nu era -ine' nimerise prea aproape+ ;)u alt )resttur' mai (ntr5o parte &i mai /os' (ntr5un lo) um-rit' l>n< s)aunul ei' de unde era mai u&or &i mai si<ur s5o urmreas)' pri,ind orizontal+ Troy putu )uprinde a)um )u pri,irea (ntrea<a s)en+ Ea' rezemat le/er de sptarul s)aunului' sor-ea dintr5o )ea&) de )eai pe )are o inea (n m>n' iar posesorul ,o)ii mas)uline era Bold2ood' )are' dup )>te se prea' to)mai (i adusese ei )ea&)a+ Bathshe-a' simindu5se destins' se lsase lene& pe spate' (mpin<>nd )u un umr (n p>nza )ortului' ast*el (n)>t era aproape (n -raele lui Troy' )are *u ne,oit s -a<e de seam s5&i in pieptul la distan' )a ea s nu5l simt prin p>nz' )>nd se uita inuntru+ Troy simi din nou ) ,i-reaz (n el nea&teptate )orzi sentimentale' )um mai ,i-raser &i )e,a mai de,reme' (n a)eea&i zi+ Bathshe-a era mai *rumoas )a ori)>nd &i era a lui+ (i tre-uir )>te,a minute -une )a s5&i (n*r>n< po*ta de a da -uzna (nuntru &i a &i5o re,endi)a+ Ge <>ndi' (ns' la )>t de mult l5ar *i dispreuit *emeia asta m>ndr' )are5l pri,ise (ntotdeauna de sus' )hiar &i pe ,remea )>nd (l iu-ea' da) ar *i a*lat ) a/unsese un a)tor am-ulant+ Da) a,ea s se arate din nou' a)est )apitol din ,iaa lui tre-uia )u ori)e pre s rm>n as)uns' &i de ea' &i de toi )ei din 8eather-ury' altminteri numele lui ar *i a/uns de r>sul r>sului (n parohie+ O ,ia (ntrea< n5ar mai *i s)pat de pore)la NTurpinO+ De -un seam )' mai (nainte s5o poat re,endi)a' a)este ultime luni din eEistena lui tre-uiau &terse )u totul din amintire+ 4 G5i mai adu) o )ea&) (nainte de ple)are' doamnQ O (ntre- *ermierul Bold2ood+ 4 3ulumes)' rspunse Bathshe-a' dar tre-uie s ple) ne(nt>rziat+ A *ost o mare lips de respe)t din partea omului a)eluia s m *a) s5l a&tept ai)i p>n la ora asta+ Da) n5a& *i stat dup el' a& *i ple)at (n) de5a)um dou )easuri+ Nu m5a& *i <>ndit s intru ai)i' de&i nimi) nu te (n,ioreaz mai -ine )a o )ea&) de )eai 4 dar n5a& *i -ut una' *r a/utorul dumitale+ Troy (i )er)et o-razul' luminat din plin de lum>nri' urmrindu5i atent *ie)are eEpresie &i pri,indu5i liniile al-e' sinuoase' )a de mel)' ale ure)hii ei mi)i+ Bathshe-a (&i s)oase pun<a &i struia pe l>n< Bold2ood s5&i plteas) sin<ur )eaiul' )>nd' to)mai (n )lipa a)eea' 7enny2ays intr (n )ort+ Troy (n)epu s tremure 4 planul su de a5&i sal,a respe)ta-ilitatea era dintr5o dat pus (n prime/die+ Ge pre<ti s5&i prseas) lo)ul de p>nd' s (n)er)e s se ia dup 7enny2ays &i s a*le da) *ostul ,e)hil (l re)unos)use' )>nd prinse urmtorul s)him- de )u,inte' )are (i do,edi ) era prea t>rziu+ 4 ertai5m' doamn' zise 7enny2ays+ Am s , spun )e,a' numai dumnea,oastr+ 4 A)um nu pot s te as)ult' rspunse ea )u r)eal+ Era limpede ) Bathshe-a nu5l putea su*eri pe indi,id. dealt*el' ,enea mereu s5i impuie ure)hile )u )ine &tie )e po,este' prin )are )uta s5i )>&ti<e iar&i -un,oina' pe so)oteala oamenilor pe )are (i ->r*ea+ 4 O s pun pe h>rtie )e am de spus' zise 7enny2ays' )u )on,in<ere+ Ge aple) peste mas' smulse o *oaie dintr5un )arneel mototolit &i s)rise' )u litere l-rateH NGoul dumitale se a*l ai)i+ L5am ,zut+ A)um' )ine5i *)ut de r>sQO =mpturi h>rtia de mai multe ori &i i5o (ntinse+ Bathshe-a n5o )iti+ Ni)i m)ar nu (ntinse m>na )a s5o ia+ Atun)i 7enny2ays' )u un hohot -at/o)oritor' i5o z,>rli (n poal' (i (ntoarse spatele &i ple)+ Dup ,or-ele &i purtarea lui 7enny2ays' Troy' de&i nu a,usese )um s ,ad )e s)risese *ostul ,e)hil' nu se (ndoia )>tu&i de puin ) notia *)ea re*erire la el+ Nu5i ,enea nimi) (n minte despre )um s (mpiedi)e a)east dare (n ,ilea<+ 4 ;i5mi5ar noro)ul al nai-iiP sudui el (n &oapt' adu<>nd &i alte -lesteme )are &uierar prin (ntuneri) )a un ,>nt purttor de molimi+ (n a)ela&i timp' Bold2ood (i zise Bathshe-ei' lu>ndu5i -iletul din poalH 4 Nu ,rei s5l )ite&ti' doamn TroyQ Da) nu ,rei' (l rup+
4 Ei' da' rspunse Bathshe-a )u nepsare' poate ) este nedrept s nu5l )ites)+ =ns )red ) &tiu despre )e5i ,or-a+ 3 roa< s pun o ,or- -un pentru el sau (mi spune despre )ine &tie )e z,on nepl)ut (n le<tur )u ,reunul din oamenii mei+ 3ereu *a)e a&aP Bathshe-a inea -iletul (n m>na dreapt+ Bold2ood (i (ntinse o *ar*urie )u *elii de p>ine unse )u unt &i' )a s ia o *elie' Bathshe-a (&i mut -iletul (n m>na st>n<' (n )are mai a,ea (n) pun<a )u -ani' &i apoi (&i ls m>na (n /os' pe l>nnza )ortului+ A)esta era momentul (n )are Troy (&i putea sal,a /o)ul &i' dintr5o dat' se hotr( s5&i pun )artea la -taie+ 7entru alte )>te,a )lipe pri,i la m>na ei *rumoas' la ,>r*urile tranda*irii ale de<etelor &i la ,inele al-astre de la (n)heietura m>inii' str>ns (n -rara din -u)i de )oral pe )are o purta+ )>t de -ine )unos)ute (i erau toateP Apoi' )u o mi&)are *ul<ertoare' )um (i pl)ea lui' (&i stre)ur pe nesimite m>na pe su- p>nza de )ort' )are nu era -ine prins (n )uie' o ridi) puin' st>nd tot )u o)hiul lipit de <aur' smulse -ileelul dintre de<etele Bathshe-ei' ls p>nza (n /os &i o z-u<hi' prin (ntuneri)' spre malul &anului de aprare' z>m-ind la adresa iptului de uimire )are5i s)pase ei+ Troy se stre)ur de )ealalt parte a meterezului' aler< ,reo sut de iarzi pe l>n< tran&ee' ur) din nou zidul &i (naint )u (ndrzneal' mer<>nd a<ale' spre intrarea din *aa )ortului+ Jinta lui era s dea de 7enny2ays &i s5l (mpiedi)e s repete anunul p>n )>nd n5a,ea s alea< el (nsu&i )lipa pentru a)easta+ Troy a/unse la intrarea )ortului &i' oprindu5se printre <rupurile de oameni adunai a)olo' se uit ner-dtor dup 7enny2ays' *iind) nu ,oia s atra< atenia' (ntre->nd de el+ Freo doi -r-ai ,or-eau despre o (ndrznea (n)er)are de *urt asupra unei tinere doamne' petre)ut mai adineauri' a )ui,a )are ridi)ase p>nza )ortului (n dreptul lo)ului unde sttea ea+ Ge -nuia ) pun<a&ul )rezuse ) -u)ata de h>rtie pe )are doamna o inea (n m>n ar *i *ost o -an)not' ))i i5o smulsese &i dispruse )u ea' ls>ndu5i pun<a )u -ani+ 3erita s5i ,ezi mutra suprat &i dezam<it' zi)eau ei' )>nd a,ea s des)opere ) h>rtiua n5a,ea ni)i o ,aloareP Totu&i' se prea ) nu muli a*laser despre )ele (nt>mplate' *iind) in)identul nu reu&ise s5i (ntrerup ni)i pe s)rip)arul )are' )u puin timp (nainte' (n)epuse s )>nte la intrarea )ortului' ni)i pe )ei patru -tr>ni )o)>r/ai' )u )hipuri (n)runtate &i )u toie<e (n m>ini' )are /u)au =n,>rtita maiorului 3alley' pe melodia respe)ti,+ (n spatele lor sttea 7enny2ays+ Troy se stre)ur p>n la el' (i *)u un semn din )ap &i (i &opti )>te,a )u,inte. apoi' s)him->nd o pri,ire de oameni )are au )zut de a)ord' )ei doi -r-ai pornir (mpreun' dispr>nd (n noapte+ L+ BATHGHEBA FORBEKTE CA CILIREJAL CARE O =NGOJEKTE+ G;AT 7entru (ntoar)erea la 8eather-ury' se sta-ili )a Oa9 s ia lo)ul lui 7oor<rass (n trsura de pia a Bathshe-ei &i s5o du) a)as' ))i des)operiser t>rziu' spre sear' ) Doseph su*erea de ,e)hiul lui -ete&u<' ,ederea du-l' prin urmare nu mai prezenta (n)redere )a ,izitiu &i o)rotitor al unei doamne+ =ns Oa9 a,ea at>ta trea- &i nu5&i mai ,edea )apul de <ri/i )u )eea )e rmsese ne,>ndut din turmele lui Bold2ood' (n)>t Bathshe-a' *r s5i spun lui Oa9 sau alt)ui,a' se hotr( s m>ne ea (ns&i' )um mai *)use de at>tea ori' )>nd ,enea de la t>r<ul din Caster-rid<e' (n)redin>ndu5se (n ,oia (n<erului ei pzitor pentru a a/un<e a)as ne,tmat+ Dar *iind) tot dduse peste *ermierul Bold2ood' (nt>mpltor B)el puin (n )eea )e o pri,ea pe eaC' la )ortul5)>r)ium' nu putu s5l re*uze )>nd el se o*eri s5i ser,eas) drept (nsoitor' )lrind pe l>n< trsura ei+ p>n s se dumereas)' se lsase (ntuneri)ul' dar Bold2ood o asi<ur ) nu a,ea moti, s se (n<ri/oreze' ))i (ntr5o /umtate de or' a,ea s rsar luna+ Numaide)>t dup in)identul din )ort' ea se ridi)ase s ple)e 4 a)um de5a dreptul speriat &i )u ade,rat re)unos)toare pentru prote)ia ,e)hiului su iu-it 4 de&i re<reta a-sena lui Ga-riel' a )rui to,r&ie ar *i pre*erat5o de departe' )a mult mai potri,it &i mai pl)ut' de ,reme )e era administratorul &i ser,itorul ei+ A)easta' (ns' nu era )u putin' ))i n5ar *i ,rut' (n ruptul )apului' s *ie prea aspr )u Bold2ood' *iind) de/a se mai purtase ur>t )u el o dat+
A&adar' )>nd luna se ridi) pe )er &i trsuri)a *u <ata' porni' tre)>nd dealul &i apoi )o-or>nd pe drumul &erpuit )are du)ea (n ,ale 4 )tre noaptea uitrii' )um (i ,enea s zi)i' ))i luna &i dealul (m-iat de razele ei preau s *ie la a)ela&i ni,el' restul lumii des*&ur>ndu5se (ntre ele' )a o uria& <roap (ntune)oas+ Bold2ood se sui (n &a' pe )alul su' in>ndu5se aproape' (n urma trsurii+ Ast*el )o-or>r spre &esuri' larma )elor pe )are (i lsaser pe deal auzindu5se )a ni&te ,o)i din )er' iar *o)urile lor zrindu5se )a ni&te lumini ale unei ta-ere din paradis+ Cur>nd tre)ur &i de ,eselii hoinari de prin /urul dealului' str-tur Lin<s-ere &i ie&ir la drumul mare+ Cu simul ei de ptrundere' Bathshe-a (&i dduse seama ) adoraia de ne)lintit a *ermierului pentru ea nu sl-ise delo) &i asta o (nduio&a ad>n)+ =ns re,elaia )hiar o umplu de tristee' (n seara a)eea' ))i (i aduse aminte de nes-uina sa &i (&i dori din nou' )a &i )u multe luni (n urm' s <seas) ,reun mi/lo) de a5&i (ndrepta <re&eala+ Ast*el se (nt>mpl ) mila ei pentru omul )are o iu-ea )u at>ta statorni)ie' zdrun)in>ndu5&i sntatea trupeas) &i su*leteas)' o *)u pe Bathshe-a s alune)e (ntr5o neso)otit -un,oin (n purtarea *a de el' )are prea aproape dr<stoas &i )are (i ddu aripi noi ,isului ne-unes)' despre a)o- slu/ind &apte ani' )are (n)olise (n mintea -ietului Bold2ood+ Cur>nd' el <si un preteEt s (nainteze din postul lui de arier<ard &i s )lreas) pe l>n< ea+ 3erser ast*el ,reo dou sau trei mile su- )lar de lun' s)him->nd' )>nd &i )>nd' )>te o ,or- peste roata trsurii' despre t>r<' despre tre-urile *ermei' despre Oa9' )are le era am>ndurora de mare a/utor' &i despre alte lu)ruri mai mrunte' p>n )>nd Bold2ood (ntre-' s)urt &i dire)tH 4 Doamn Troy' o s te re)store&ti' (ntr5o -un ziQ =ntre-area pus at>t de )ate<ori) o zp)i (n mod ,dit &i a-ia dup ,reun minut sau dou de t)ere' (i rspunseH 4 Nu m5am <>ndit serios la nimi) (n a)east pri,in+ 4 Da' (nele< -ine+ Totu&i' rposatul dumitale so este mort de aproape un an &i+++ 4 Aii ) moartea lui n5a *ost do,edit &i poate ) ni)i n5a a,ut lo)' a&adar' poate ) ni)i nu sunt ,du,' zise ea' a<>ndu5se de paiul sal,ator pe )are i5l o*erea a)east )ir)umstan+ 4 N5a *ost do,edit in)ontesta-il' pro-a-il' ))i s5au adus unele do,ezi indire)te+ (n plus' l5a ,zut )ine,a to)mai )>nd se (ne)a+ Ni)i o persoan )u /ude)at nu mai are ,reo (ndoial (n pri,ina morii lui' )um )red ) ni)i dumneata nu mai ai ,reuna' doamn+ 4 O' -a da' am' altminteri m5a& *i purtat alt*el+ De la -un (n)eput am a,ut o senzaie )iudat' pe )are n5a& &ti s5o des)riu' )on,in<erea ) e )u neputin )a el s *i murit' dar' de atun)i' mi5 am tot eEpli)at *aptele (n mai multe *eluri+ Chiar da) a)um sunt pe /umtate (n)redinat ) n5o s5l mai ,d' ni)i nu m <>ndes) s m mrit )u ,reun altul+ a& *i demn de tot dispreul' da) mi5a& *a)e asemenea <>nduri+ An timp' rmaser t)ui &i' )um intraser pe o poriune de drum mai neted' a&ternut )u nisip' nu se mai auzir de)>t s)>r>itul &eii lui Bold2ood &i ale ar)urilor trsurii+ Bold2ood rupse primul t)ereaH 4 =i aminte&ti )>nd te5am purtat (n -rae' le&inat' la hanul Armele Re<elui' (n Caster-rid<eQ Ori)e nenoro)it are o zi (n )are soarele rsare &i pe ulia luiH a)eea a *ost a mea+ 4 &tiu' &tiu tot' zise ea repezit+ 4 Eu' unul' n5o s (n)etez s re<ret ) s5a (nt>mplat )a dumneata s m re*uzi+ 4 Ki mie (mi pare nespus de ru' zise ea' dar apoi (&i lu seama+ Freau s spun )' (nele<i' (mi pare ru ) dumneata te5ai <>ndit ) eu+++ 4 Adesea (mi (n<dui trista pl)ere de a m <>ndi' (n le<tur )u a)ele ,remuri petre)ute (mpreun' ) eu am (nsemnat )e,a pentru dumneata' mai (nainte )a el s (nsemne totul' &i ) dumneata aproape ) (mi aparineai+ Dar' -ine(neles' asta n5are ni)i o importan+ Dumneata nu m5ai pl)ut ni)iodat+ 4 Ba da' &i te5am &i respe)tat+ 4 Ki a)umaQ
4 Da+ 4 Care dintre eleQ 4 Cum' )are dintre eleQ 4 3 pla)i sau m respe)iQ 4 Nu &tiu 4 sau' m ro<' nu pot s5i spun+ E <reu pentru o *emeie s5&i zu<r,eas) sentimentele (n )u,inte' )are sunt *)ute mai mult pentru -r-ai' s &i le eEprime pe ale lor+ 3odul (n )are m5am purtat *a de dumneata a *ost *r pi) de /ude)at' de neiertat' )rud+ O s5mi par ,e&ni) ru din a)east )auz+ Da) a& *i putut *a)e (n ,reun *el )a s te desp<u-es)' a& *i *)ut5o )u mult -u)urie' *iind) nu5mi dores) nimi) mai tare pe lumea asta de)>t s5mi (ndrept <re&eala+ =ns n5a *ost )u putin+ 4 Nu te (n,inui' n5ai <re&it at>t de tare )um (i (n)hipui+ Bathshe-a' s zi)em ) ai a,ea (ntr5 ade,r toate do,ezile ) e&ti 4 )eea )e' de *apt' )hiar e&ti 4 o ,du,+ Ai (ndrepta' atun)i' rul pe )are mi l5ai *)ut mai demult' mrit>ndu5te )u mineQ 4 Nu pot s spun+ (n ni)i un )az n5a& *a)e5o a)um+ 4 Dar ai putea s5o *a)i mai (n)olo' )>nd,aQ 4 Da' a& putea' (ntr5o -un zi+ 4 Ei -ine' atun)i' &tii )' *r alte do,ezi de ni)i un *el' poi s te )store&ti din nou' peste &ase ani de a)um (n)olo 4 &i nimeni n5ar putea s )>rteas) ori s te (n,inuias) (n ,reun *elQ 4 O' da' zise ea repede+ &tiu toate astea+ Dar nu5mi ,or-i despre a&a )e,a 4 &apte sau &ase ani 4 )ine &tie )e5o s ni se mai (nt>mple p>n atun)iQ 4 O s trea) pe nesimite+ O s i se par un timp uluitor de s)urt' )>nd o s te uii (n urm la ei' dup )e ,or *i tre)ut' mult mai s)urt de)>t i se par a)um' )>nd (i pri,e&ti )a ani )e urmeaz s ,in+ 4 Da' am ,zut &i eu ) a&a se (nt>mpl+ 4 3ai as)ult5m puin' o ru< Bold2ood+ Da) eu a&tept s trea) a)est timp' o s te mrii )u mineQ Ai re)unos)ut )5mi datorezi o desp<u-ire 4 hai s *ie a)esta modul de a m desp<u-iP 4 Dar' domnule Bold2ood 4 &ase ani+++ 4 Frei s *ii soia alt)ui,aQ 4 Ni)ide)umP =ns )hiar nu ,reau s ,or-es) despre asta a)um+ 7oate ) nu se )ade' poate ) n5ar tre-ui s5o (n<dui+ Goul meu poate *i (n ,ia' dup )um spuneam+ Hai s nu mai ,or-im deo)amdat despre asta' te ro<P 4 Bine(neles ) n5o s mai ,or-im despre asta' da) nu ,rei+ =ns' )e se )ade n5are nimi) de5 a *a)e )u /ude)ata+ Gunt un om a/uns la mi/lo)ul ,ieii' dorni) s te o)roteas) pentru tot restul zilelor noastre+ Din partea dumitale' )el puin' nu este ,reo pasiune sau ,reo <ra- )ondamna-il 4 din partea mea' poate ) este+ (n ni)i un )az eu nu ,d )' da) ai *i de a)ord' din mil &i' )um spui dumneata' din dorina de a5i (ndrepta <re&eala' s (n)hei o (n,oial )u mine pentru mai t>rziu' (n ,iitor 4 o (nele<ere )are s (ndrepte toate lu)rurile &i s m *a) pe mine *eri)it' ori)>t de t>rziu s5ar (ndeplini 4 dumitale' )a *emeie' i s5ar putea <si ,reo ,in+ Nu5i sunt eu *iina )ea mai apropiatQ N5ai *ost dumneata' odat' aproape a meaQ La at>ta lu)ru poi s5mi rspunzi' )u si<uranH o s m a))epi iar&i' da) (mpre/urrile o s5o (n<duieQ Te ro<' rspunde5mi+ O' Bathshe-a' promite5mi 4 doar o mi) promisiune 4 )' da) te mai mrii o dat' )u mine te mriiP For-ea at>t de a<itat' (n)>t Bathshe-a' )u toat (nduio&area ei' aproape ) se temea de el (n momentul a)ela+ Era o pur team *izi) 4 a )elui sla- (n *aa )elui puterni) 4' nu o a,ersiune su*leteas) sau o repulsie luntri)+ a&a ) spuse' )u o und de durere (n <las' ))i a,ea (n) ,ie (n minte iz-u)nirea lui de pe drumul spre Sal-ury &i (i era <roaz )a *uria lui s nu se dezlnuie iar&iH 4 Nu o s m mrit ni)iodat )u ,reun alt -r-at' )>t ,reme ii s *iu soia dumitale' ori)e s5 o (nt>mpla+++ Dar' )a s5i promit mai mult 4 m5ai luat pe nea&teptate+++
4 Hai s rm>n' (n )u,intele astea simple' ) peste &ase ani o s *ii soia mea+ Despre (nt>mplri nepre,zute n5o s pomenim' pentru )' (n *aa lor' -ine(neles ) tre-uie s ne ple)m+ 3)ar' de data a)easta' &tiu ) o s te ii de )u,>nt+ 4 To)mai de a)eea &o,i s5mi dau )u,>ntul+ 4 Nu mai &o,i' d5i5lP Adu5i aminte de tre)ut &i *ii -unP Bathshe-a o*t' apoi spuse' (ndureratH 4 O' )e s *a)Q Nu te iu-es) &i tare mi5e team ) n5o s te iu-es) ni)iodat )um se )u,ine )a o *emeie s5&i iu-eas) -r-atul+ Da) dumneata' domnule' &tii asta &i totu&i )rezi ) te pot *a)e *eri)it doar )u promisiunea ) o s m mrit )u dumneata peste &ase ani' da) soul meu n5o s se (ntoar) (ntre timp' pentru mine este o mare onoare+ &i da) dumneata preuie&ti at>ta un <est de prietenie din partea unei *emei )are nu se mai preuie&te pe sine )a odinioar &i )are nu mai poate drui prea mult iu-ire' atun)i eu+++ o s+++ 4 7romiiP 4 +++ O s m <>ndes) -ine' da) pot s5i promit )ur>nd+ 4 Dar )ur>nd poate s (nsemne ni)iodatP 4 A' nu' nuP )>nd zi) )ur>nd' (nseamn )ur>nd+ G zi)em de Cr)iun+ 4 De Cr)iun+ O ,reme' Bold2ood nu mai zise nimi)' apoi adu<H 4 Bine' n5o s5i mai pomenes) nimi) despre asta' p>n atun)i+ Bathshe-a se a*la (ntr5o stare su*leteas) *oarte )iudat' )are do,edea )>t de (nro-it (i este su*letul trupului' )>t de mult depinde )alitatea eteri)ului spirit de )arnea &i de s>n<ele palpa-ile+ Nu eEa<erm delo) da) spunem ) se simea )onstr>ns de o *or mai mare de)>t ,oina ei nu doar s promit a)est lu)ru neo-i&nuit de (ndeprtat &i de ,a<' dar &i s5&i (n)hipuie' emoionat' ) era de datoria ei s promit+ 7e msur )e sptm>nile )uprinse (ntre noaptea a)estui dialo< &i ziua de Cr)iun (n)epur s se (mpuineze serios' nelini&tea &i nehotr>rea ei )res)ur+ =ntr5o -un zi' a/unse' din (nt>mplare' s ,or-eas) deose-it de )on*idenial )u Ga-riel despre (n)ur)tura ei' )eea )e (i aduse o oare)are u&urare 4 (ns una (n-u&it' lipsit de -u)urie+ Feri*i)au (mpreun so)otelile *irmei &i' (n timp )e lu)rau' se i,i )e,a )are (l *)u pe Oa9 s spun' (n le<tur )u Bold2oodH 4 N5o s te uite ni)iodat' doamn' ni)iodat+ Atun)i' mai (nainte s5&i dea seama )e *a)e' ea (&i des)r) su*letul. (i po,esti )um )zuse iar&i (n plas' )e (i )eruse Bold2ood &i )um a&tepta' a)um' (n)u,iinarea ei+ 4 Cel mai dureros moti, dintre toate pentru )are tre-uie s a))ept' zise ea )u tristee' &i ade,ratul moti, pentru )are m <>ndes) s spun da' din)olo de -ine sau ru' este a)esta 4 este un lu)ru pe )are nu l5am spus nimnui pe lume p>n a)um' ni)i m)ar (n trea)t 4 )red )' da) nu5mi dau )u,>ntul' o s5&i piard minileP 4 Gerios' )hiar )rezi astaQ *)u Ga-riel' <ra,+ 4 Da' a&a )red' )ontinu ea (ntr5un a,>nt de sin)eritate+ Ki Dumnezeu &tie ) spun asta nu )u (n*umurare' )i dimpotri,' ))i pro-lema asta m (ntristeaz &i m tul-ur p>n (n ad>n)ul su*letului+ Cred ) in ,iitorul a)estui om (n m>inile mele+ Fiaa lui de a)um (n)olo at>rn (n (ntre<ime de )um o s m port eu )u el+ O' Ga-riel' tremur )>nd m <>ndes) la rspunderea mea' *iind) este (n<rozitoareP 4 7i' zise Oa9' &i eu am a)eea&i impresie' doamn' pe )are i5am spus5o &i )u ani (n urm 4 ,iaa lui ar *i )u des,>r&ire pustie' da) nu ar spera s te ai- pe dumneataP Dar nu pot s )red' adi) tra< nde/dea ) nu5l p>nde&te )e,a )hiar at>t de )umplit )um (i (n)hipui dumneataP Dintotdeauna a a,ut o *ire mai mohor>t &i mai )iudat' )um &tii+ Dar' de ,reme )e starea lui este at>t de <ra, &i de zdrun)inat' de )e nu5i promiiQ Eu' unul' )red ) a& promite+ 4 Dar este -ine s5o *a)Q Anele lu)ruri pripite' pe )are le5am *)ut (n tre)ut' m5au (n,at ) o *emeie (n )entrul ateniei tre-uie s ai- mare <ri/' da) ,rea s )>&ti<e un pi) de respe)t' &i eu in *oarte mult s nu st>rnes) ,or-e (n pro-lema a)eastaP ar &ase ani 4 pi' peste &ase ani
poate o s *im )u toii (n morm>nt' )hiar da) domnul Troy nu se mai (ntoar)e' )eea )e se prea poate s nu *a)P Cu <>nduri de soiul sta' tot planul pare o sminteal+ Nu5i a&a ) este *r noim' Ga-rielQ Cum de5a a/uns s ,iseze la a&a )e,a' nu pot s5mi ima<inez+ &i este ru da) o *a)Q Gpune5mi' ) dumneata &tii' doar e&ti mai (n ,>rst de)>t mineP 4 Cu &ase ani mai (n ,>rst' doamn+ 4 Da' )u &ase ani+++ Ei' este ruQ 4 7oate ) este o (n,oial )are nu se o-i&nuie&te (ntre un -r-at &i o *emeie' dar nu ,d nimi) ru (n asta' zise Ga-riel' tr<nat+ De *apt' sin<urul lu)ru )are te *a)e s te (ntre-i' )u (ndoial' da) tre-uie s te mrii )u el sau nu' (n ori)e )ondiii' este ) nu ii la el 4 pentru ) (mi (n)hipui )+++ 4 Da' poi s5i (n)hipui ) dra<ostea lipse&te' zise ea s)urt+ Dra<ostea este )e,a )are' pentru mine' a apus demult' )e,a plin de re<rete' isto,it &i /alni) 4 indi*erent ) este ,or-a despre el sau altul+ 4 3ie to)mai lipsa dra<ostei dumitale mi se pare sin<urul lu)ru )are ar (nltura ori)e nea/uns dintr5o ast*el de (n,oial )u el+ Da) ar *i *ost la mi/lo) o dra<oste (n*o)at' )are s te *a) s5 i dore&ti )u tot dinadinsul s tre)i peste tot )e te (n)ur) (n pri,ina dispariiei soului dumitale' atun)i ar *i putut *i )e,a ru+ Dar o (n,oial *)ut *r patim' doar )a s5i *a)i un -ine unui om' pare )u totul alt)e,a+ Ade,ratul p)at' doamn' dup mintea mea' st (n *aptul ) dumneata (ntotdeauna te <>nde&ti s te mrii )u un -r-at pe )are nu5l iu-e&ti )u ade,rat &i hotr>tP 4 Gunt <ata s5mi isp&es) pedeapsa' zise Bathshe-a+ &tii' Ga-riel' ) nu pot s5mi s)ot din minte *aptul )' odat' l5am rnit ad>n)' *r ni)i un s)op pre)is+ Da) nu i5a& *i /u)at ni)iodat ,reo *ars' el nu &i5ar *i dorit ni)iodat s m ia de ne,ast+ O' de5a& putea s5i pltes) (n -ani desp<u-irea pentru rul pe )are i l5am *)ut &i s5mi spl ast*el p)atul din su*letP+++ =ns' dup )um ,ezi' a)easta este o datorie )are se poate plti (ntr5un sin<ur *el &i )red ) tre-uie s5o *a)' da) (ntr5ade,r st (n puterile mele' *r s m mai <>ndes) delo) la ,iitorul meu+ C>nd un des*r>nat (&i /oa) ,iitorul &i (l pierde' *aptul ) datoria )u )are se ale<e este nepl)ut nu5l *a)e mai puin ,ino,at+ Eu am *ost o des*r>nat &i sin<ura (ntre-are la )are ,reau s5mi rspunzi este da)' in>nd )ont de s)rupulele mele &i de *aptul )' (n *aa le<ii' soul meu este doar disprut' )eea )e (l (mpiedi) pe ori)e -r-at s se (nsoare )u mine' mai (nainte de a se s)ur<e &apte ani' eu am oare dreptul s5mi *a) un ast*el de plan' )hiar da) este un soi de isp&ire 4 ))i a&a o s *ieH urs) )storia (n)heiat (n asemenea )ondiii &i ta<ma *emeilor din )are a& lsa impresia ) *a) parte' )storindu5m ast*elP 4 3ie mi se pare ) totul depinde de )eea )e )rezi dumneata' ,reau s spun da) &i dumneata )rezi' )a toi )eilali' ) -r-atul dumitale a murit+ 4 Bnuies) ) o s a/un< s )red &i eu' pentru ) nu pot s nu simt )e l5ar *i adus de mult a)as' da) ar mai *i *ost (n ,ia+ 4 Atun)i' din pun)t de ,edere reli<ios' e&ti la *el de (ndreptit s te <>nde&ti la o nou )storie )a ori)e ade,rat ,du,' )are a inut doliul un an+ Dar de )e nu te du)i s5i )eri s*atul domnului Thirdly despre )um tre-uie s te pori *a de domnul Bold2oodQ 4 Nu+ )>nd ,reau s aud prerea unui om )u mintea des)his' )are s m lumineze (n <eneral' nu s *ie doar un s*at pentru o anumit pro-lem' nu m du) ni)iodat la )el )are trateaz su-ie)tul *iind) a)easta este meseria lui+ Adi) pre*er prerile preotului despre le<i' ale a,o)atului despre -oli' ale do)torului despre a*a)eri &i ale omului meu de a*a)eri 4 )are e&ti dumneata 4 despre moral+ 4 Ki despre dra<osteQ+++ 4 Ale mele+ 4 3 tem ) teoria a)easta &)hioapt (ntr5un lo)' zise Oa9 )u un z>m-et <ra,+ Ea nu5i rspunse imediat' dup )are' zi)>ndH NBun seara' domnule Oa9O' ple)+
Bathshe-a ,or-ise des)his' *r s )ear ori s spere la ,reun rspuns din partea lui Ga-riel mai mulumitor de)>t )eea )e o-inuse+ Totu&i' (n str*undul inimii sale )ompli)ate eEista' (n a)est moment' o mi) s>n<erare de dezam<ire' din moti,e pe )are nu ,oia s le re)unoas)+ Ni)i m)ar o dat Oa9 nu5i spusese ) ar *i dorit s rm>n li-er )a s5o ia el de ne,ast 4 ni)i m)ar o dat nu5l auzise zi)>ndH NKi eu pot s te a&tept )a &i el+O Asta durea )a o (neptur de al-in+ Nu ) ea &i5ar *i ple)at ure)hea la o ast*el de propunere 4 o' nuP 4 nu zisese ea tot timpul ) ast*el de planuri de ,iitor nu erau -ine ,enite &i nu era Ga-riel mult prea sra) )a s5i poat ,or-i despre dra<osteQ Totu&i' ar *i putut m)ar s aminteas) o dat de iu-irea lui mai ,e)he &i s5o (ntre-e' -arem (n <lum' da) i5ar putea ,or-i despre a)est lu)ru+ Ar *i *ost' )el puin' drt de -l>nd &i de ne,tmtor poate *i' uneori' un nu din partea unei *emei+ (ns' )hiar s5i dea un s*at at>t de re)e 4 &i doar s*atul pe )are (l )eruse ea 4 a)est lu)ru o zdr( pe eroina noastr toat dup5amiaza+ L + DRA3AR LE GE =NTMLNEGC Gosi &i A/unul Cr)iunului' iar petre)erea pe )are Bold2ood urma s5o dea (n seara a)eea era marele e,eniment despre )are ,or-ea toat lumea din 8eather-ury+ Nu pentru ) petre)erile de Cr)iun ar *i *ost rare (n parohie se mirau )u toii de a)easta' )i pentru ) to)mai Bold2ood era )el )are o ddea+ Festea sunase ne*ires) &i nelalo)ul ei' )a &i )um ai *i auzit despre o partid de )ri)het )are o s se in (n naosul unei )atedrale sau despre ,reun *oarte respe)tat /ude)tor )are o s /oa)e (ntr5o pies' pe s)en+ Despre *aptul ) se ,oia )a petre)erea s *ie *oarte ,esel nu (n)pea (ndoial+ O tu* uria& de ,>s) *u adus din pdure' (n ziua a)eea' &i a<at (n holul )el mare' din )asa *ermierului -urla)+ Apoi *ur )rate' )u -raul' ramuri de ste/ar ,erde &i ieder+ De la &ase dimineaa p>n dup pr>nz' uria&ul *o) de lemne din -u)trie ,>/>i &i trosni )u toat puterea' (n timp )e marele )azan de aram' ti<aia &i )eaunul )u trei pi)ioare apreau (n mi/lo)ul *l)rilor )a Gadra)' 3esa) &i A-ed5Ne<o!. -a' mai mult' (n *aa ,eselei ,pi' ne(n)etat se *ri<ea )arne &i se stropeau *ripturile )u <rsime+ 3ai spre sear' se *)u *o)ul &i (n marele hol' de *apt o (n)pere lun< &i spaioas din )are pornea s)ara' &i se str>nser din el toate o-ie)tele )are ar *i putut (n)ur)a dansul+ Buturu<a )are a,ea s *ie temelia *o)ului serii era trun)hiul ne)o/it al unui )opa)' at>t de mare' (n)>t nu putu *i ni)i )rat' ni)i rosto<olit p>n la lo)ul lui' prin urmare doi oameni putur *i ,zui t>r>ndu5l &i ridi)>ndu5l )u lanuri &i )u p>r<hii' )u puin timp (nainte de )easul adunrii+ ! udei arun)ai (ntr5un uria& )uptor (n)ins' drept pedeaps ) re*uzaser s se (n)hine unui idol ridi)at de re<ele Ne-u)adnetar' dar )are s)ap ne,tmai' mulumit )redinei (n Dumnezeu BDaniel' :C+ =n )iuda tuturor a)estor pre<tiri' spiritul de petre)ere lipsea din atmos*era )asei+ O ast*el de a)iune nu mai *usese ni)iodat (n)er)at de )tre <azd &i a)um o *)ea par) silni)+ Tot )eea )e *usese pre,zut s *ie ,esel se (n)p>na s apar )u o mreie solemn' or<anizarea (ntre<ului e,eniment *iind (ndeplinit )u r)eal de )tre oameni de meserie' to)mii anume' &i prin )as prea s ->ntuie o sta*ie' spun>nd ) toate pre<tirile erau ne*ire&ti pentru l)a&ul a)ela &i pentru omul sin<urati) )are tria (n el' a&adar nu erau -une+ =n ,remea asta' Bathshe-a se a*la (n odaia ei &i se <tea pentru e,eniment+ Ceruse lum>nri &i Liddy intr &i a&ez )>te una de *ie)are parte a o<linzii stp>nei sale+ 4 Nu ple)a' Liddy' zise Bathshe-a' aproape )u s*ial+ Gunt teri-il de nelini&tit' n5a& putea s spun de )e+ 3i5ar *i pl)ut s nu *iu o-li<at s mer< la -alul a)esta' dar a)um nu mai am )um s s)ap+ N5am mai ,or-it )u domnul Bold2ood din toamn' )>nd i5am *<duit ) o s ne
(nt>lnim de Cr)iun' s dis)utm ni&te tre-uri' dar nu5mi (n)hipuiam ) a,ea s *ie o ast*el de (nt>lnire+ 4 Ba eu m5a& du)e a)uma' zise Liddy' )are o (nsoea pe Bathshe-a' ))i Bold2ood (i po*tise pe toi' *r deose-ire+ 4 Da' -ine(neles ) o s5mi *a) &i eu apariia' zise Bathshe-a+ =ns eu sunt )auza petre)erii &i asta m supr+ G nu spui nimnui' Liddy+ 4 O' nu' doamn+ Dumnea,oastr suntei )auza' doamnQ 4 Da' eu sunt moti,ul pentru )are se d petre)erea' euP Da) n5ar *i *ost pentru mine' nu s5ar mai *i dat ni)iodat ,reuna+ Nu pot s5i spun mai multe' nu mai este nimi) de lmurit+ 3ai -ine n5a& *i ,enit ni)iodat (n 8eather-uryP 4 Asta e o rutate din partea dumnea,oastr' s , par ru ) ai ,enit la -ineP 4 Nu' Liddy+ Am a,ut parte numai de ne)azuri de )>nd sunt ai)i' iar petre)erea asta s5ar putea s5mi adu) &i mai multe+ A)um d5mi ro)hia nea<r de mtase &i stai s ,ezi )um (mi ,ine+ 4 Dar de -un seam ) n5o s5o punei tot pe aia' doamnP Ai *ost (n doliu paispreze)e luni &i s5ar )u,eni s , (m-r)ai (n )e,a mai ,esel' (ntr5o sear )a a)easta+ 4 Tre-uieQ Nu' o s m (m-ra) )a &i p>n a)um' ))i da) (mi pun o ro)hie de )uloare des)his' oamenii o s (n)eap s m ->r*eas) &i o s )read ) mi5a tre)ut &i m -u)ur' )>nd eu sunt trist tot timpul+ 7etre)erea asta nu5mi *a)e -ine delo). dar n5are nimi)' stai )u mine &i a/ut5m s termin )u (m-r)atul+ Bold2ood se (m-r)a &i el' la ora a)eea+ Ge a*la (mpreun )u un )roitor din Caster-rid<e' )are (l a/uta s pro-eze o hain nou' pe )are to)mai )e i5o adusese a)as+ Ni)iodat Bold2ood nu *usese at>t de pretenios' at>t de )usur<iu (n pri,ina )roielii &i' (n <eneral' at>t de <reu de mulumit+ Croitorul se (n,>rtea (n /urul lui' -a tr<>ndu5i de talie' -a (ntinz>ndu5i de m>ne)' -a netezindu5i <ulerul &i' pentru prima oar (n ,iaa lui' Bold2ood nu se arta s>)>it+ Era o ,reme )>nd *ermierul protesta la toate meremetisirile de a)est <en' so)otindu5le proste&ti' dar a)um ni)i o mustrare' ni)i *ilozo*i)' ni)i pripit' nu5i st>rni omul din *aa lui' pentru ) *)ea tot at>ta )az de o )ut a hainei' )>t de un )utremur din Ameri)a de Gud+ (n )ele din urm' Bold2ood se de)lar aproape mulumit &i plti nota+ (n momentul (n )are )roitorul ie&ea pe u&' Oa9 intra' )a s dea raportul pentru ziua a)eea+ 4 A' Oa9' zise Bold2ood' am toat (n)rederea ) o s te ,d &i pe tine ai)i' (n seara asta+ &i s petre)i )>t mai -ine+ Gunt hotr>t s nu pre)upees) ni)i -ani' ni)i osteneal+ 4 O s (n)er) s ,in' domnule' de&i poate ) n5o s a/un< prea de,reme' zise lini&tit Ga-riel+ 3 -u)ur din toat inima s ,d ) ,5ai s)him-at at>t de mult *a de )um erai+ 4 Da' tre-uie s5o re)unos)' m simt minunat (n seara a)eastaH ,esel &i mai mult de)>t ,esel 4 (ntr5at>t (n)>t aproape ) m (ntristez din nou la <>ndul ) ,or tre)e toate a)estea+ Aneori' )>nd sunt din )ale5a*ar de (n)reztor &i -ine dispus' numaide)>t mi se i,e&te )>te un ne)az (n deprtare' a&a ) nu o dat sunt mai mulumit )u tristeea &i m tem de ,alurile mele de -u)urie+ Asta poate s par o ne-unie' simt &i eu ) este o ne-unie+ 7ro-a-il ) a sosit &i ziua mea noro)oas' (n s*>r&it+ 4 F dores) s , *ie lun< &i *rumoas+ 4 3ulumes)' mulumes)P Cu toate ) ,eselia mea st' pro-a-il' pe5o po/<hi su-ire de speran+ Eu' (ns' m (n)red (n sperana mea+ E o )redin' nu o speran+ Am impresia )' de data a)easta' so)oteala de a)as se potri,e&te )u )ea din t>r<+ Oa9' (mi )am tremur m>inile sau nu &tiu )e am' dar nu pot s5mi le< )ra,ata )um tre-uie+ Frei s m a/ui' te ro<Q Ade,rul este )' (n ultima ,reme' nu m5am simit prea -ine' &tii+ 4 =mi pare ru s aud asta' domnule+ 4 O' nu5i )ine &tie )e+ G5o let poi tu mai -ine' te ro<+ O *i ,reun nod la mod' (n ultima ,reme' Oa9Q 4 Nu &tiu' domnule' zise Oa9 &i <lasul i se (ne) de tristee+
Bold2ood se apropie de Ga-riel &i' (n timp )e a)esta (i le<a )ra,ata' *ermierul )ontinu )uprins de *e-rH 4 O *emeie (&i ine promisiunea' Ga-rielQ 4 Da) nu este nepl)ut pentru ea' &i5o poate ine+ 4 +++ Dar o promisiune mai de<ra- su-(neleasQ 4 Da) este su-(neleas' nu mai &tiu )e s spun' zise Oa9' )u o u&oar amr)iune+ 7rin )u,>ntul a)esta pot s)pa nenumrate intenii' )a printr5o sit+ 4 Oa9' nu ,or-i a&a+ Ai de,enit )am )ini) (n ultima ,reme 4 )um se *a)eQ 7ar) ne5am in,ersat rolurileH eu sunt a)um -r-atul t>nr &i plin de speran' iar tu' -tr>nul )are nu mai )rede (n nimi)+ A&adar' o *emeie (&i ine o promisiune 4 nu ) se mrit' dar ) a))ept )a' le<at printr5o o-li<aie' s se mrite (ntr5o -un ziQ A)uma' tu )uno&ti *emeile mai -ine de)>t mine' spune5mi )e )rezi+ 4 3 tem ) (mi preuii nemeritat pri)eperea+ Ori)um' s5ar putea s5&i in o ast*el de promisiune' da) a *)ut5o )u <>ndul )instit de a (ndrepta o <re&eal+ 4 p>n a)um n5am a/uns prea departe' dar )red o s a/unnd 4 da' &tiu ) a&a o s *ie' zise el' (ntr5o &oapt ner,oas+ Am struit pe l>n< ea )u a)east pro-lem' iar ea (n)lin s se arate -ine,oitoare *a de mine &i s se <>ndeas) la mine )a la soul ei dintr5un ,iitor (ndeprtat 4 pentru mine' asta5i de a/uns+ Cum a& putea nd/dui la mai multQ 5a intrat (n )ap ) o ,du, n5ar tre-ui s se mrite mai de,reme de &apte ani de la dispariia -r-atului ei 4 adi) ea n5ar tre-ui 4 pentru ) trupul lui n5a *ost <sit+ 7oate ) numai a)est moti, le<al o in*lueneaz ori poate ) are ,reun moti, reli<ios' dar re*uz s ,or-eas) despre asta+ Totu&i' mi5a promis 4 adi) mi5a dat de (neles 4 ) o s5&i re(ntreas) a)ordul (n seara a)easta+ 4 Kapte ani' murmur Oa9+ 5 Nu' nu' ni)i ,or-P zise el' )u ner-dare+ Cin)i ani' nou luni &i )>te,a zile+ Au tre)ut aproape )in)ispreze)e luni de )>nd a disprut el &i )e este de mirare (ntr5o lo<odn de )e,a mai mult de )in)i aniQ 5 7are mult' )>nd pri,e&ti (n ,iitor+ Nu , )ldii prea multe sperane pe ast*el de promisiuni' domnule+ Nu uitai ) ai mai *ost dezam<it o dat+ ntenia ei ar putea *i -un' dar 4 este (n) t>nr+ 5 Dezam<itQ Ni)iodatP zise Bold2ood ,ehement+ Atun)i' prima oar' ea nu mi5a promis nimi)' prin urmare nu &i5a (n)l)at promisiunea+ Da) (mi promite' atun)i o s se mrite )u mine+ Bathshe-a este o *emeie de )u,>nt+ Troy (n)hiriase o mi) odaie la ta,erna NCer-ul Al-O din Caster-rid<e. a)olo &edea &i *uma' sor-ind la rstimpuri dintr5un pahar umplut )u o li)oare a-urind' )>nd se auzi o -taie (n u& &i intr 7enny2ays+ 5 Ei' l5ai ,zutQ (ntre- Troy' *)>ndu5i semn s ia lo)+ 4 7e Bold2oodQ 4 Nu' pe a,o)atul Lon<+ 4 Nu era a)as+ A)olo m5am dus mai (nt>i+ 4 Asta5i ruP 4 Cam a&a zi) &i euP 4 Totu&i nu ,d )um un om )are aparent s5a (ne)at' dar nu s5a (ne)at' ar putea *i (n,ino,it de )e,a+ N5o s mai (ntre- ni)i un a,o)at' n5am ne,oie+ 4 Dar lu)rurile nu stau )hiar a&a+ Da) un om (&i s)him- numele &i a&a mai departe' dup )are *a)e (n a&a *el (n)>t s (n&ele lumea &i pe ne,ast5sa' atun)i este un &arlatan' iar (n o)hii le<ii nu este )u nimi) mai -un )a un pun<a&' )are nu este )u nimi) mai -un de)>t o haimana *r )pt>i 4 &i asta se pedepse&teP 4 Ha5haP Bra,o' 7enny2aysP Troy r>sese' dar adu<' )u un (n)eput de nelini&teH 4 A)uma eu ,reau s &tiu un sin<ur lu)ruH da) tu )rezi ) (ntr5ade,r este )e,a (ntre ea &i Bold2ood+ 7e
le<ea mea' n5a& *i )rezut ni)iodatP )>t tre-uie s m uras) *emeia astaP Ai a*lat da) ea l5a (n)ura/at (n ,reun *elQ 4 N5am a,ut de unde s a*lu+ Ge pare ) el ine *oarte mult la ea' dar' (n )eea )e o pri,e&te pe ea' nu pot s -a< m>na (n *o)+ N5am &tiut nimi) despre po,estea asta p>n ieri' )>nd tot )e am auzit a *ost )' (n seara asta' ea o s se du) la petre)erea de la el de a)as+ Oamenii zi) ) este prima oar )>nd (i )al) pra<ul+ Ki mai zi) ) ea ni)i n5a mai ,or-it )u el de )>nd au *ost la t>r<ul din Greenhill 4 dar )e &tie lumeaQ Ana peste alta' ea nu este (ndr<ostit de el 4 )hiar nu5l -a< (n seam &i nu5i pas de el' dup )>te mi5am dat eu seama+ 4 Eu nu sunt a&a de si<ur+++ Este o *emeie *rumoas' 7enny2ays' nu5i a&aQ Re)unoa&te ) n5 ai ,zut (n ,iaa ta o *ptur mai deli)at &i mai (n)>nttoare+ 7e onoarea mea' )>nd am dat )u o)hii de ea' (n ziua a)eea' m5am (ntre-at din )e plmada nai-ii oi mai *i *)ut &i eu' da) am *ost (n stare s5o las sin<ur at>ta ,reme+ Dar apoi m5am (n)ur)at )u spe)ta)olul a)ela pli)ti)os' de )are am s)pat' (n )ele din urm' mulumes) )erului+ ;um un timp (n t)ere' apoi adu<H 4 Cum arta ieri' )>nd ai tre)ut pe a)oloQ 4 Oh' nu mi5a dat prea mare atenie' dup )um (i poi (n)hipui. dar arta destul de -ine' la )>t m pri)ep eu+ A )atadi)sit s5&i )o-oare doar pentru o )lip pri,irea5i tru*a& )tre ne(nsemnata mea persoan' dup )are a (ndreptat5o peste )apul meu' de par) n5 a& *i *ost de)>t un )opa) des*runzit+ To)mai des)le)ase de pe iap )a s se uite la ultima tes)uial pentru )idru pe anul a)esta. )lrise &i a,ea o-ra/ii (m-u/orai &i rsu*larea )am iute' iar pieptul ei se ridi)a &i )o-ora 4 se ridi)a &i )o-ora 4 tot suo)hii mei+ Da' &i oamenii din /urul ei tes)uiau merele &i aler<au de )olo5)olo' zi)>ndu5 iH NLuai seama la tes)o,in' )oni' o s , murdreas) hainelePO NNu , *a)ei <ri/iO' le5a rspuns ea+ Apoi' Ga-e i5a adus ni&te )idru nou' iar ea s5a ,zut ne,oit s <uste' dar a -ut )u paiul' nu )um se -ea de o-i)ei+ NLiddy' a zis ea' s iei &i pentru a)as ,reo )>te,a <aloane' )a s *a) eu ni&te ,in+O Ger<entule' eu nu )>ntream (n o)hii ei ni)i )>t o sur)i) din polatrP 4 Tre-uie s m du) &i s5o iau pe nepre<tite+++ O' da' ,d eu )+++ tre-uie s m du)+ Tot Oa9 este omul ei de (n)redere' nuQ 4 Da' )red+ &i la ;erma de Dos tot el este+ El (n,>rte totul pe de<ete+ 4 O s se (n)ur)e' da) o s ,rea s5o (n,>rt &i pe ea pe de<ete sau pe ,reun -r-at pe msura lui+ 4 Asta nu mai &tiu+ Ea nu poate s5o s)oat la )apt *r el' iar el &tie -ine trea-a asta &i nu prea as)ult de nimeni+ Are ea &i ni&te )oarde sensi-ile prin su*leelul ei 4 de&i eu n5am iz-utit ni)iodat s5i atin< ,reuna' dra)uT s le piepteneP 4 Hei' ,e)hilule' ea este )u mult deasupra ta 4 &i tre-uie s re)uno&ti 4 este dintr5o spe)ie superioar' dintr5o sto* mai *in+ Ori)um' rm>i de partea mea &i ni)i zeia asta semea' ni)i -u)i)a asta *o)oas din ta<ma *eminin' Dunona asta de ne,ast5mea BDunona era o zei' &tiiC' ni)i nimeni alt)ine,a n5o s se atin< de tine+ Dar tre-uie s arun) &i eu o pri,ire' )a s5 mi dau seama )um stau lu)rurile+ Ana peste alta' o-ser, ) trea-a este )a &i *)ut pentru mineP 4 Cum art (n seara asta' LiddyQ zise Bathshe-a' adu)>nd un ultim retu& toaletei sale' (nainte de a ple)a din *aa o<linzii+ 4 Nu ,5am mai ,zut ni)iodat art>nd at>t de -ine+ Ba da+++ s , spun )>nd ai mai artat a&aH (n noaptea a)eea de a)um un an &i /umtate' )>nd ,5ai (ntors a)as at>t de s)oas din *ire' (n)>t ne5ai *)ut pe toate )u ou &i )u oet pentru ) ne ddeam )u prerea despre dumnea,oastr &i domnul Troy+ 4 Toat lumea o s )read ) m5am <tit )a s5l )u)eres) pe domnul Bold2ood' murmur ea+ Ori)um a&a o s se spun' p>n la urm+ N5ai putea s5mi perii prul )a s nu mai stea a&a um*latQ 3i5e team s m du)+++ totu&i mi5e &i mai team s nu5l rnes)' da) stau deoparte+
4 =n ori)e )az' doamn' mai simplu de at>t nu , putei (m-r)a' )el puin da) nu ,rei s , du)ei (m-r)at (ntr5un sa)+ Emoia dumnea,oastr , *a)e s artai at>t de -ine (n seara a)easta+ 4 Nu &tiu )e se (nt>mpl' m simt )>nd nenoro)it' )>nd (n,iorat+ Ce -ine ar *i *ost da) a& *i putut )ontinua s tries) sin<ur' )um am *ost de ,reun an (n)oa)e' *r sperane' dar &i *r temeri' *r ,reo pl)ere' dar &i *r ,reo durere+ 4 A)uma' ia (n)hipuii5, ) domnul Bold2ood 4 zi)em numai a&a 4 ,5ar )ere s *u<ii )u dumnealui (n lume. )e5ai *a)e' doamnQ 4 LiddyP+++ ;r ,or-e de5asteaP zise Bathshe-a )u <ra,itate+ Te ro<' nu ,reau s aud ni)i un *el de <lume pe so)oteala asta+ 7ri)epiQ 4 F )er iertare' doamn+ Dar &tiind )e )iudenii mai suntem &i noi' *emeile' am zis doar+++ Ori)um' n5o s mai ,or-es) despre asta+ 4 Deo)amdat n5o s *ie ni)i un mriti& pentru mine. &i (n) muli ani de a)um (n)olo+ ar da) o s *ie ,reodat' o s ai- )u totul alte moti,e de)>t (i (n)hipui tu sau de)>t o s )read )eilali+ A)um' d5mi pelerina' *iind) e timpul s ple)m+ 4 Oa9' zise Bold2ood' (nainte s ple)i' ,reau s5i spun )e mi5a tre)ut prin minte' zilele tre)ute 4 (n le<tur )u mi)a noastr (n,oial despre partea ta din )>&ti<urile *ermei+ 7artea a)eea este mi)' prea mi)' in>nd )ont de )>t de puin m o)up eu de tre-uri a)um &i )>t de mult timp &i ner,i (i mn>n) ie+ Ei -ine' de ,reme )e ,iaa s5a (nseninat pentru mine' ,reau s simi &i tu )e *eri)it sunt' mrindu5i pro)enta/ul (n aso)ierea noastr+ O s pun pe h>rtie )ondiiile (nele<erii' )um mi s5au prut mie ) ar *i mai potri,ite' ))i n5am timp s ,or-es) despre asta a)um' dar o s dis)utm mai t>rziu' pe (ndelete+ Dorina mea este )a' (n )ele din urm' s m retra< )u totul din )ondu)erea *ermei &i' p>n )e5o s poi s5o iei tu pe spezele tale' eu o s rm>n aso)iat doar )u numele+ Apoi' da) m (nsor )u ea 4 )um nd/duies) 4 )um simt ) se ,a (nt>mpla' da)+++ 4 F ro<' nu ,or-ii despre asta' domnule' (l (ntrerupse Oa9 <r-it+ Nu &tim )e se poate (nt>mpla+ At>tea ne)azuri ,5ar putea lo,i+ For-a a)eea' nu zi)ei hop' p>n n5ai srit <ardul+ ar eu ,5a& s*tui 4 )red ) o s5mi iertai (ndrzneala' de data a)easta 4 s nu *ii prea si<ur+ 4 Bine' -ine+ Dar dorina mea de a5i mri partea din )>&ti< ,ine din )eea )e &tiu despre tine+ Oa9' am prins puin &i din taina taH interesul tu pentru ea este mai mare de)>t al unui ,e)hil pentru un patron+ Dar te5ai purtat )a un -r-at ade,rat' iar eu' )a un *el de ri,al noro)os 4 noro)os (n parte &i din pri)ina inimii tale lar<i 4 a& ,rea )u tot dinadinsul s5i do,edes) )5i preuies) prietenia pe )are mi5ai artat5o' su- )are tre-uie s *i *ost o ran *oarte dureroas pentru tine+ 4 Oh' nu5i ne,oie' mulumes)' zise Oa9 pe nersu*late+ Tre-uie s m o-i&nuies) )u una )a asta. )um au putut alii' o s pot &i eu+ Apoi' Oa9 (l prsi+ Ge simea (n<ri/orat pentru Bold2ood' ))i se )on,insese' (n) o dat' )' din pri)ina pasiunii a)esteia ne)urmate' *ermierul nu mai era omul de odinioar+ O ,reme' Bold2ood mai sttu (n odaia sa' sin<ur 4 <tit &i pre<tit s5&i (nt>mpine oaspeii 4 nelini&tea (n pri,ina (n*i&rii sale pr>nd s5i trea)' pentru a *i (nlo)uit de o ad>n) solemnitate+ Ge uit pe *ereastr' plim->ndu5&i o)hii peste )onturul ne)lar' topit (n (ntuneri)' al )opa)ilor pe *undalul )erului &i peste pri,eli&tea (nserrii )are (nainta spre noaptea ad>n)+ Apoi se (ndrept )tre un dulap inut su- )heie &i lu dintr5un sertar inut su- )heie o )utiu rotund' de mrimea unui *la)on de pastile' d>nd s5l ,>re (n -uzunar+ Dar se opri )a s5i des)hid )apa)ul &i s arun)e o pri,ire (nuntru+ Cutiua )oninea un inel -tut )u mi)i diamante de /ur5(mpre/ur &i' dup )um arta' prea s *ie )umprat de )ur>nd+ O)hii lui Bold2ood z-o,ir (ndelun< asupra numeroaselor s)>nteieri' de&i era limpede ) a)est aspe)t material (l preo)upa prea puin' dup atitudinea sa &i eEpresia *eei' )are artau ) mintea lui urmrea presupusul *ir al ,iitoarei istorii a a)elei -i/uterii+
Aruitul unor roi (n *aa )asei de,eni deslu&it+ Bold2ood (n)hise )utiua' o depuse )u <ri/ (n -uzunar &i ie&i pe palier+ Btr>nul ser,itor' )are era omul -un la toate (n )as' ,eni' (n a)ela&i timp' la pi)ioarele s)rii+ 4 Goses)' domnule 4 mulime 4 pe /os &i (n )rue+ 4 To)mai ,oiam s )o-or+ Dar roile pe )are le5am auzit 4 a ,enit doamna TroyQ 4 Nu' domnule+ (n) n5a aprut+ O eEpresie re)e &i so-r se a&ternuse din nou pe )hipul lui Bold2ood' )are (ns a-ia de5i a)operi sentimentele )>nd rosti numele Bathshe-ei' iar a<itaia lui *e-ril )ontinu s5&i trdeze prezena (n ,iteza )u )are de<etele sale -teau dara-ana pe &old' (n timp )e )o-ora s)ara+ 4 3 a)oper -ineQ (l (ntre- Troy pe ,e)hilul 7enny2ays+ A)um sunt )on,ins ) nu m mai re)unoa&te nimeni+ =n timp )e ,or-ea' (&i (n)heia nasturii unui palton )enu&iu' <ros' )u o )roial de pe ,remea lui Noe' )u )ap &i <uler (nalt' )are sttea eapn' drept (n sus' )a un zid de aprare' &i )are aproape ) atin<ea -orul plriei de ,oia/' tras p>n peste ure)hi+ 7enny2ays potri,i mu)ul lum>nrii &i apoi (&i ridi) pri,irea' )er)et>ndu5l )u atenie pe Troy+ 4 A&adar' te5ai hotr>t s te du)iQ (ntre- el+ 4 Da) m5am hotr>tQ Da' -ine(neles ) da+ 4 De )e nu5i s)riiQ Te5ai ,>r>t (ntr5o *oarte )iudat urzeal' ser<entule+ Fezi dumneata' toate astea o s ias la i,eal' da) o s te (ntor)i' &i n5o s sune -ine delo)+ Ru' da)5a& *i (n lo)ul dumitale' a& rm>ne (n a&teptare' un holtei pe nume ;ran)is+ O ne,ast -un e -un' dar ni)i )ea mai -un ne,ast nu *a)e )>t *r ne,ast delo)+ Ei' i5am spus )e <>ndes) eu' &i mi5au mai spus unii &i alii ) a& *i a<er de minte+ 4 7rostiiP zise Troy *urios+ Ea e )olo' plin de -ani' )u o )as' *erm' )ai &i toate (nlesnirile' iar eu sunt )olea' trind de azi pe m>ine' un ,>ntur5lume )u -uzunarele <oale+ Dealt*el' n5are rost s mai ,or-im a)uma' este prea t>rziu &i m -u)urH am *ost ,zut &i re)unos)ut' )hiar azi dup5amiaz+ Ar *i tre-uit s m (ntor) la ea a doua zi dup t>r<' da) n5ai *i (n)eput tu s5mi ,or-e&ti despre le<e &i despre )ererea de di,or' dar n5o s mai am>n ni)i o )lip+ Ce nai-a mi5 o *i ,enit s *u< &i toate )elelalte' nu pot s (nele<+ Am<eal sentimental' asta a *ost+ Dar )are -r-at pe lumea asta putea s &tie ) ne,ast5sa a,ea s se <r-eas) at>t de tare s s)ape de numele luiP 4 Eu a& *i &tiut+ Este destul de rea )a s te a&tepi la ori)e din partea ei+ 4 7enny2ays' nu uita )u )ine ,or-e&tiP 4 Ei -ine' ser<entule' (i mai spun o dat )' da) a& *i (n lo)ul dumitale' a& ple)a iar&i peste <rani' de unde5am ,enit 4 pentru asta nu5i (n) prea t>rziu+ N5a& mai rs)oli lu)rurile' )a s m pro)opses) )u un nume hulit' de dra<ul de5a tri )u ea 4 ))i ne<re&it o s ias la i,eal toat po,estea )u dumneata /u)>nd la )ir)' de5asta poi s *ii si<ur' de&i dumneata ai alt prere+ G5mi sar mie o)hii' o s ias un tr-oi de pomin' da) te (ntor)i to)mai a)um 4 (n mi/lo)ul petre)erii de Cr)iun a lui Bold2oodP 4 HmP+++ Da+ Bnuies) ) n5o s *iu un oaspete -ine ,enit' )>nd ea este la el a)as' zise ser<entul' r>z>nd s)urt+ An soi de Alonzo )el Fiteaz 4 &i' )>nd o s intru' oaspeii o s (n)remeneas)' mui &i (nspim>ntai' &i r>setele &i pl)erea o s dispar' &i luminile din odaie o s de,in li,ide' &i ,iermii! +++ Ah' ori-ilP Gun s mai adu) ni&te )onia)' 7enny2ays' ) m5 au tre)ut ni&te *iori de <roaz+ Ei' )e s mai *ie' pe l>n< toate asteaQ An -aston 4 tre-uie s am un -astonP 7enny2ays se simea a)um (ntr5o oare)are (n)ur)tur' ))i da) Bathshe-a &i Troy urmau s se (mpa)e' era ne,oie s (i re)>&ti<e -un,oina ei' da) inea s5&i asi<ure prote)ia soului+ 4 Aneori a& zi)e ) ea ine la dumneata &i )' (n ad>n)ul su*letului ei' este o *emeie -un' se lans el s sal,eze situaia+ =ns' pri,it din a*ar' nu poi s5i dai seama+ Ei' -ine(neles'
ser<entule' ) *a)i )um ,rei (n )eea )e pri,e&te (ntoar)erea a)as. )>t despre mine' o s *a) )e5 mi )eri dumneata+ 4 Bine' hai s ,edem )>t este )easul' zise Troy' dup )e5&i <oli paharul dintr5o (n<hiitur' st>nd (n pi)ioare+ Kase &i /umtate+ Da) n5o s m <r-es) pe drum' o s *iu a)olo (nainte de ora nou+ L + CONCARR TAR+ HOROE 3O3ENTO% =n *aa )asei lui Bold2ood' )>i,a -r-ai stteau (n (ntuneri)' )u o)hii pironii pe u&a )are' la rstimpuri' se des)hidea &i se re(n)hidea' pentru a lsa s trea) ,reun oaspete sau ,reun ser,itor' &i atun)i o pote) de lumin aurie se (ntindea pe ! =n poemul Alonzo )el Fiteaz &i *rumoasa mo<ine B!6?1C' trupul ne(nsu*leit al )a,alerului Alonzo apare la nunta iu-itei sale' mo<ine' )are &i5a (n)l)at le<m>ntul de )redin' )a s se mrite )u altul+ % NCon,er<ene+ Ceasul hotr>torO B(n lim-a latin' (n ori<inalC 4 titlul unei ode de5a lui Horaiu Bai)i' )u sensul ) toate *irele du) (ntr5un sin<ur pun)tC' (n )are se des)rie )um nimeni nu este mulumit )u situaia proprieH omul le<ii ar ,rea s *ie *ermier' soldatul ar ,rea s *ie ne<utor' iar ne<utorul )rede ) ,iaa de arme este )ea mai potri,it' pentru ) (ntr5o -tlie a/unnt' pentru o )lip' )a s dispar (n )lipa urmtoare' (n spatele su rm>n>nd numai li)rul sla-' )a de li)uri)i' al lmpii at>rnate deasupra u&ii' printre ramurile plantelor ,e&ni) ,erzi+ 4 A *ost ,zut (n Caster-rid<e' azi dup5amiaz' a&a zi)ea -iatul' &opti unul dintre ei+ ar eu' unul' o )red+ Ktii doar ) nu i5au <sit ni)iodat )orpul+ 4 Asta este o po,este *oarte )iudat' zise ,e)inul su+ 7ot s -a< m>na5n *o) ) ea n5a a*lat nimi)+ 4 Ni)i un )u,>nt+ 4 7oate ) el ni)i nu ,rea )a ea s a*le' zise un altul+ 4 Da) el este (n ,ia &i ai)i' prin (mpre/urimi' (nseamn ) n5are <>nduri )urate' zise )el dint>i+ Biata *emeie' mi5e mil de ea' da) este ade,rat+ El o s5o t>ras) (n mizerie+ 4 Ba nuP O s5&i reia lo)ul' )uminte' zise unul (n)linat s ,ad lu)rurile nu )hiar at>t de (n ne<ru+ 4 Ce neso)otit tre-uie s *i *ost' )a s ai- ,reodat de5a *a)e )u indi,idul a)estaP Este at>t de (n)p>nat &i de neas)ulttoare' )5i ,ine mai de<ra- s zi)i ) a meritat5o' de)>t s5i pl>nt ne)oapt la minte &i n5a,ea de unde s &tie )e *el de -r-at era el+ Da) z,onul este ade,rat' este o pedeaps prea <rea' mai mult de)>t merita s primeas)+ 4 Gtai' )ine5iQ EE)lamaia *u (ndreptat )tre un z<omot de pa&i )are se auzeau apropiindu5se+ 4 8illiam Gmall-ury' zise o siluet (n,luit (n (ntuneri)' apropiindu5se &i altur>ndu5li5se+ E o -ezn de ni)i nu ,ezi pe unde )al)i' zu a&a+ Era )>t pe5a)i s nu nimeres) puntea peste r>u de )olo' de /os 4 n5am mai pit a&a (n ,iaa mea+ E ,reunul dintre oamenii lui Bold2ood printre ,oiQ Ge uit )u atenie de la unul la altul+ 4 Da' toi+ Ne5am (nt>lnit ai)i' a)um )>te,a minute+ 4 O' a)um te5am re)unos)ut' e&ti Gam Gam2ay 4 mi s5a prut mie )5i )unos) <lasul+ Te du)i (nuntruQ 4 Numaide)>t+ Dar' ia s te (ntre-' 8illiam' &opti Gam2ay' ai auzit z,onul la )iudatQ
4 Care 4 ) a *ost ,zut ser<entul Troy' asta ,rei s spuneiQ *)u Gmall-ury &i (&i )o-or( ,o)ea' la r>ndul su+ 4 Da' (n Caster-rid<e+ 4 Da' am auzit+ La-an Tall mi5a dat )e,a de (neles' adineauri' dar eu nu )red+ aP 3i se pare ) ,ine )hiar La-an+++ Ni&te pa&i se apropiar+ 4 La-anQ 4 Da' eu sunt' zise Tall+ 4 Ai mai a*lat )e,aQ 4 Nu' zise Tall' intr>nd (n <rup+ &i (n)lin s )red ) ar *i mai -ine s ne inem <ura+ Da) o *i s nu *ie ade,rat' o s5o r,&im de<ea-a &i o s5i *a)em *oarte ru' spun>ndu5i+ ar da) o *i s *ie ade,rat' n5o s5i *oloseas) la nimi) s5i spunem dinainte ) o s5o a/un< ne)azul+ G dea Dumnezeu s *ie o min)iun' )' de&i Henery ;ray &i ali ,reo )>i,a o ,or-es) de ru' )u mine s5a purtat (ntotdeauna *rumos+ Este iute &i repezit' dar este o *at de toat ispra,a' )are nu i5ar spune ni)iodat o min)iun' ori)>t de tare ar durea5o s5i spun ade,rul' a&a ) eu n5 am ni)i un moti, s5i dores) rul+ 4 Ce5i drept' nu5i (ndru< ni)iodat -ali,erne muiere&ti 4 &i asta nu poi spune despre multe+ Da' tot )e <>nde&te' de -ine sau de ru' i5o spune ,erde (n *a 4 nu um-l ni)iodat )u *o*>rli)a+ Rmaser t)ui )>te,a )lipe' *ie)are rume<>ndu5&i propriile <>nduri' timp (n )are se putu auzi rumoarea ,eseliei din )as+ Apoi' u&a din *a se des)hise' razele >&nir (n noapte &i -ine )unos)uta siluet a lui Bold2ood apru (n )adrul de lumin' dup )are u&a se (n)hise' iar Bold2ood porni a<ale pe alee+ 4 Gtp>nulP &opti unul dintre oameni' (n timp )e el se apropia de ei+ 3ai -ine stm lini&tii' o s se (ntoar) repede (n )as+ O s5o ia drept ne)u,iin ) t>ndlim pe5a)i+ Bold2ood (naint &i tre)u pe l>n< oameni *r s5i ,ad' str>n&i l>n< tu*i&uri' pe peluz+ Ge opri' se ple) peste -ariera de la poart &i o*t prelun<+ Oamenii (l auzir spun>nd' )u ,o)e /oasH 4 Doamne' sper )5o s ,in' altminteri seara a)easta nu ,a *i de)>t un mare )hin pentru mine+ O' dra<a mea' dra<a mea' de )e m ii a&a' (n nesi<uranQ Gpusese a)estea pentru sine' dar toi le auziser *oarte )lar+ Bold2ood rmase t)ut' dup a)eea' iar z<omotul petre)erii *u din nou sin<urul lu)ru )are se mai auzi' p>n )>nd' )>te,a minute mai t>rziu' (n)epu s se deslu&eas) uruitul unor roi u&oare' )o-or>nd dealul+ Aruitul se apropie &i se opri (n dreptul porii+ Bold2ood se <r-i (napoi la u&' des)hiz>nd5o lar<' &i atun)i lumina re,rsat (n a*ar o (n*i& pe Bathshe-a' )are ,enea pe alee+ Bold2ood (&i (n-u&i emoia' ur>ndu5i simplu -un ,enit 4 oamenii auzir r>sul ei s)urt &i s)uzele pe )are i le spuse )>nd a/unse l>n< el+ Apoi' el o )onduse (nuntru &i u&a se (n)hise iar&i+ 4 Dumnezeule mare' n5am &tiut ) a&a stau lu)rurile )u elP zise unul dintre oameni+ Am )rezut ) toana asta i5a tre)ut de multP 4 Nu5l )uno&ti pe stp>nul' da) a&a ai )rezut' zise Gam2ay+ 4 7entru nimi) (n lume n5a& *i ,rut s5&i dea seama ) am auzit )e a zis' remar) un al treilea+ 4 3ai -ine spuneam numaide)>t )e5am a*lat' )ontinu primul' stin<herit+ A)uma poate s ias un ne)az mai mare de)>t ne5am (n)hipuit noi+ Gra)u@ domnu@ Bold2ood' o s *ie <roazni) pentru el+ Fedea5l5a& pe Troy (n+++ Ei' Doamne iart5m pentru <>ndul staP Dar e un nemerni)' s5i /oa)e ren<hiuri din astea -ietei sale ne,este+ Nimi) n5a mai mers -ine de )>nd s5a prip&it el (n 8eather-ury+ Dar a)uma nu mai am )ura/ s intru+ Hai s tre)em puin pe la -ode<a lui 8arren' mai (nt>i' ,reiQ Gam2ay' Tall &i Gmall-ury se (n,oir s mear< la -ode<a lui 8arren &i ie&ir pe poart' (n timp )e restul intrar (n )as+ Cei trei a/unser repede la sldrie' ,enind prin li,ada
(n,e)inat' &i nu pe drum+ O)hiul de <eam era luminat' )a de o-i)ei+ Gmall-ury' )are mer<ea )e,a mai (n *a de)>t )eilali' se opri' se (ntoarse -rus) spre to,ar&ii lui &i ziseH 4 GstP Aite a)oloP A)um se putea ,edea ) lumina )are tre)ea prin o)hiul de <eam nu -tea' )a de o-i)ei' (n zidul a)operit )u ieder' )i se oprea (n )e,a aproape de *erestrui)+ Era )apul unui om+ 4 Hai mai l>n< el' &opti Gam2ay. &i se apropiar (n ,>r*ul pi)ioarelor+ Nu mai (n)pea (ndoial (n pri,ina z,onului+ Troy sttea )u *aa aproape lipit de o)hiul de <eam &i se uita (nuntru+ Nu doar ) se uita' )i prea )apti,at de o dis)uie )are se purta (n sldrie' ,o)ile )elor )are ,or-eau *iind ale lui Oa9 &i ale sldarului+ 4 Raia*etul este numai (n )instea ei' nu5i a&aQ (ntre- -tr>nul+ Cu toate ) el ne5a lsat s )redem ) (l ine doar *iind) e Cr)iunul+ 4 N5a& &ti s spun' rspunse Oa9+ 4 O' dar a&a e' zu+ Nu pot s pri)ep )um de *ermierul Bold2ood s5a prostit a&a la ,>rsta lui' (n)>t s o*teze &i s se perpeleas) dup muierea asta' )reia nu5i pas ni)i )>t ne<ru suun<hie de toate astea+ Oamenii de a*ar' dup )e (i re)unos)ur )hipul lui Troy' se traser (napoi' prin li,ad' la *el de neauzii )um ,eniser+ Tot ,zduhul era (n)r)at de soarta Bathshe-ei (n seara a)eea 4 unde te (ntor)eai' numai despre ea auzeai ,or-indu5se+ )>nd a/unser departe de ure)hi nepo*tite' toi se oprir )a la un semn+ 4 3i s5a *)ut ru' )>nd i5am ,zut *aa' zise Tall' respir>nd ad>n)+ 4 Ki mie' zise Gam2ay+ Ce5i de *)utQ 4 Nu )red )5i trea-a noastr' murmur Gmall-ury' plin de (ndoial+ 4 Ba esteP Este un lu)ru )are ne pri,e&te pe toi' zise Gam2ay+ Ktim *oarte -ine ) stp>nul a apu)at pe5o )ale <re&it &i ) ea )hiar n5are ha-ar de nimi)' a&a ) tre-uie s le spunem ne(nt>rziat+ La-an' tu o )uno&ti )el mai -ine' du5te &i ,or-e&te )u ea+ 4 Nu sunt potri,it pentru )hestii dintr5astea' zise La-an speriat+ 3 <>ndeam )' da) tre-uie s se du) )ine,a' 8illiam ar *i )el mai (n msur+ Este mai (n ,>rst+ 4 Ba eu nu ,reau s am nimi) de5a *a)e )u po,estea asta' zise Gmall-ury+ E o pro-lem (n)ur)at ru+ &i apoi' o s se du) el (nsu&i la ea' peste ,reo )>te,a minute' o s ,edei+ 4 Dar nu &tim da) o s se du)+ Hai' La-anP 4 7rea -ine' da) e musai' e musai 4 )e s *a)' mormi La-an )u /umtate de <ur+ Ce tre-uie s spunQ 4 Cere doar s ,or-e&ti )u stp>nu@+ 4 A' nuP N5o s ,or-es) )u domnul Bold2ood+ Da) este s5i spun )ui,a' (i spun stp>nei mele+ 4 7rea -ine' zise Gam2ay+ Atun)i' La-an porni spre u&+ )>nd o des)hise' zumzetul petre)erii se rosto<oli a*ar )a un ,al peste un rm (n)remenit 4 oaspeii a*l>ndu5se )hiar (n spatele u&ii' (n holul uria& 4 &i se stinse (ntr5un murmur' )>nd o (n)hise la lo)+ Cei doi rma&i a*ar a&teptar (n)ordai' z<>indu5 se la ,>r*urile (ntune)ate ale )opa)ului din prea/m' )are se le<nau u&or pe )er &i se (n*iorau' din )>nd (n )>nd' su- o adiere de ,>nt' de par) ar *i *ost )apti,ai de pri,eli&te' )>nd' de *apt' ni)i unul n5o ,edea (ntr5ade,r+ Anul dintre ei (n)epu s se plim-e (n sus &i5n /os' apoi ,eni (napoi (n lo)ul de unde pornise &i se opri din nou' ls>nd s se (nelea< ) plim-atul nu a/uta la nimi)' (n momentul a)ela+ 4 Cred ) La-an tre-uie s5o *i ,zut pe stp>n' p>n a)um' zise Gmall-ury' rup>nd t)erea+ Gau poate ) ea nu ,rea s ,in s5l as)ulte+ A&a se des)hise+ Tall se i,i (n pra< &i se (ndrept )tre to,ar&ii lui+ 4 EiQ *)ur am>ndoi (ntr5un <las+ 4 N5am putut s5o )hem' p>n la urm' (n<im La-an+ Gunt )u toii (ntr5o mare a<itaie' (n)er)>nd s (nsu*leeas) niel petre)erea+ Cum,a de par) *o)ul ,eseliei n5ar ,rea s se
aprind' de&i au a)olo tot )e5i po*te&te inima' a&a ) n5am putut' pe le<ea mea' s m mai -a< &i eu (n *a &i s arun) o <leat de ap re)e peste toate 4 ni)i s m *i omor>t' n5a& *i putut+ 4 a& zi)e ) mai -ine mernt stp>nului+ A&adar' intrar toi trei (n hol' )are era (n)perea aleas &i aran/at pentru primirea oaspeilor' datorit dimensiunilor sale+ ;l)ii &i *etele (n)epuser' (n s*>r&it' s danseze+ Bathshe-a nu a,ea ni)i o idee despre )e ar *i tre-uit s *a)' *iind)' la urma urmelor' &i ea era tot o t>nr sprinar )a &i *etele' (ns pe umerii si apsa <reu po,ara demnitii+ La un moment dat' (&i zise ) n5ar *i tre-uit s ,in pentru nimi) (n lume. apoi' se <>ndi )e <est re)e &i lipsit de (n<duin ar *i *ost s nu ,in. &i' (n )ele din urm' alese o )ale de mi/lo)' adi) s stea numai ,reo or' dup )are s se stre)oare neo-ser,at 4 *iind) hotr>se de la -un (n)eput ) suni)i o *orm nu a,ea s danseze' s )>nte ori s se ameste)e )um,a (n des*&urarea petre)erii+ C>nd ora pe )are &i5o (n<duise tre)u' mai st>nd de ,or-' mai pri,ind la )eilali' Bathshe-a (i spuse lui Liddy s nu se <r-eas) s5o urmeze' apoi se duse (n salona&' s se pre<teas) de ple)are' salona& )are' )a &i holul' era (mpodo-it )u ,>s) &i ieder &i luminat din -el&u<+ =n (n)pere nu mai era nimeni' dar ni)i nu intrase -ine' )>nd se i,i stp>nul )asei+ 4 Doamn Troy+++ doar nu ple)aiQ zise el+ A-ia a (n)eput+ 4 F ro< s m iertai' a& ,rea s ple) a)um+ Gesturile sale erau ner,oase' ))i inuse minte promisiunea *)ut &i (&i (n)hipuia )e ,oia s5i spun el+ Dar' *iind) nu este *oarte t>rziu' adu< ea' pot s mer< pe /os p>n a)as &i s5i las pe ,izitiul meu &i pe Liddy s ,in )>nd ,or )rede de )u,iin+ 4 (n)er)am s prind un prile/ s5i ,or-es)' zise Bold2ood+ 7ro-a-il ) &tii )eea )e ard de ner-dare s5i spun' nuQ Bathshe-a pri,i' *r un )u,>nt' (n podea+ 4 3i5l dai' nu5i a&aQ zise el pasionat+ 4 CeQ (ntre- ea (n &oapt+ 4 Ei' asta5i *u< de rspundereP Cum' )eQ Cu,>ntul dumitale+ Nu ,reau s te s>)>i delo)' ni)i nu ,reau s anun pe )ine,a+ Dar' d5mi )u,>ntul dumitaleP O simpl (nele<ere de a*a)eri' &tii' (ntre doi oameni mai presus de in*luenele pasiunii+ Bold2ood &tia )>t de *als era ta-loul a)esta' (n )eea )e5l pri,ea pe el' dar des)operise ) era sin<urul ton )u )are ea (i (n<duia s se apropie de ea+ O promisiune ) te ,ei )stori )u mine peste )in)i ani &i nou luni+ 3i5o datoreziP 4 =mi dau seama ) i5o datorez' zise Bathshe-a' de ,reme )e mi5o )eri+ Dar eu nu mai sunt *emeia de altdat' sunt o *emeie ne*eri)it &i nu+++ nu+++ 4 E&ti (n) o *emeie *oarte *rumoas' zise Bold2ood+ Rostise a)east a*irmaie din pur &i nepre*)ut )on,in<ere' *r s st>rneas) ni)i o um-r de -nuial )' de *apt' prin a)est )ompliment dire)t' ar *i (n)er)at s5o m<uleas) &i s5o )u)ereas)+ Cu toate a)estea' de)laraia lui nu a,u prea mult e*e)t' ))i ea rspunse' (ntr5un murmur lipsit de ori)e (nsu*leire' )are era el (nsu&i o do,ad (n spri/inul )u,intelor saleH 4 7erspe)ti,a nu m atra<e delo)+ &i n5am ni)i o idee despre )e se )u,ine s *a) (n situaia mea' at>t de )ompli)at' &i n5am pe nimeni )u )are s m s*tuies)+ Dar' o s5mi dau )u,>ntul' da) tre-uie 4 -ine(neles' )u )ondiia s *iu (ntr5ade,r o ,du,+ =mi dau )u,>ntul )a &i )>nd a& plti o datorie+ 4 A&adar' o s te mrii )u mine peste )in)i ani &i )e,a' p>n (n &ase+ 4 Nu m <r-i a&a+ N5o s m mrit )u nimeni altul+ \4 Dar' de -un seam ) o s5mi spui )>nd' altminteri promisiunea nu ,aloreaz nimi)+ 4 O' nu &tiu 4 te ro<' las5m s ple)P zise ea &i pieptul i se umplu de suspine+ 3 tem ) nu &tiu )e s *a) 4 ,reau s *iu dreapt )u dumneata &i' *iind ast*el' mi se pare ) sunt nedreapt )u mine+ &i pro-a-il ar (nsemna &i5o (n)l)are a porun)ilor!+ Gunt mari (ndoieli (n pri,ina
morii lui &i' atun)i' ar *i (n<rozitor 4 las5m s (ntre- un a,o)at' domnule Bold2ood' da) este sau nu le<al )eea )e *a)P 4 Gpune odat )u,intele' dra<a mea' &i n5o s mai ,or-im despre a)est lu)ru+++ O -ine)u,>ntat &i plin de dra<oste intimitate de &ase ani &i' apoi' )storia+++ O' Bathshe-a' spune ! 7ro-a-il Bathshe-a ar *i (n)l)at a &aptea porun)H NG nu prea)ur,e&tiO' iar Bold2ood pe5a ze)eaH NG nu r>,ne&ti la ne,asta aproapelui+++O BDeuteronom 1H !" &i %!C+ )u,intele a)esteaP o implor el' )u o ,o)e <>tuit' nemai*iind (n stare s susin simpla prietenie+ 7romite5mi ) ,ei *i a mea 4 o merit' (ntr5ade,r o merit' ))i te5am iu-it mai mult de)>t ori)ine pe lumea a)easta+ &i' da) am spus )u,inte pripite &i m5am artat nepotri,it de (n*ier->ntat *a de tine' )rede5m' s)umpa mea' n5am ,rut s te supr 4 eram (nne-unit' Bathshe-a' &i nu mai &tiam )e spun+ Am su*erit )a un )>ine' da) ai &tiP Aneori' par) n5a& ,rea s &tii )e am simit pentru dumneata' dar' alteori' sunt ne*eri)it ) n5o s a*li nimi)+ =ndur5te &i druie&te5mi &i mie puin' )>nd eu mi5a& da &i ,iaa pentru dumneataP Folanele de dantel ale ro)hiei Batshe-ei' tremur>nd (n lumin' artau )>t de mult se z-u)iuma+ p>n la urm' iz-u)ni (n pl>nsH 4 Ki n5o s+++ m mai zore&ti+++ )u nimi)+++ da) spun ) da' peste )in)i sau &ase aniQ zise ea printre suspine' )>nd (&i <si puterea s arti)uleze )u,intele+ 4 Nu' atun)i o s las totul pe seama timpului+ Ea a&tept un moment+ 4 7rea -ine+ Da) el nu se (ntoar)e' o s m mrit )u dumneata peste &ase ani' (n)ep>nd de astzi' da) o s mai *im (n ,ia' zise ea solemn+ 4 Ki o s prime&ti asta' )a un semn de la mine+ Bold2ood ,eni p>n l>n< ea &i (i prinse o m>n' in>nd5o (n m>inile lui &i du)>nd5o la piept+ 4 Ce e astaQ Oh' nu pot s port un inelP eE)lam ea' ,z>nd )e inea el+ Nu ,reau s &tie a-solut nimeni ) este ,or-a despre o lo<odn+ 7oate ) nu se )ade+ Dealt*el' nu suntem )hiar lo<odni)i' a&a )um se (nele<e de o-i)ei prin a)est )u,>nt' nu5i a&aQ Nu strui' domnule Bold2ood 4 nuP (n tul-urarea ei' *iind) nu5&i putu tra<e m>na dintr5a lui imediat' -tu ptima& )u pi)iorul (n podea' iar la)rimile (i (ne)ar din nou o)hii+ 4 Nu (nseamn de)>t o )hez&ie' nu dra<oste' pe)etea unei )on,enii puse (n *apt' zise el mai lini&tit' dar in>ndu5i (n )ontinuare m>na str>ns+ Ei' haiP &i Bold2ood (i stre)ur inelul pe de<et+ 4 Nu pot s5l portP zise ea' hohotind de par) inima era pe )ale s i se *r>n<+ 3 sperii+++ a&a un plan smintitP Te ro<' las5m s m du) a)asP 4 Numai (n seara a)easta' poart5l numai (n seara a)easta' )a s5mi *a)i mie o pl)ere+ Batshe-a se pr-u&i pe un s)aun &i (&i (n<rop *aa (n -atist' de&i Bold2ood (n) (i mai inea m>na )apti,+ (n )ele din urm' zise' (ntr5un soi de &oapt deznd/duitH 4 Atun)i' *ieP o s5l port (n seara a)easta' da)5i dore&ti )u at>ta (n*o)are+ A)um' d5mi drumul la m>n+++ O s5l port' pe )u,>nt ) o s5l port (n seara a)easta+ 4 Ki a)esta o s *ie (n)eputul unei pl)ute &i taini)e )urtri' de &ase ani' )u o nunt la s*>r&itQ 4 Tre-uie s *ie' presupun' de ,reme )e a&a ,rei dumneataP zise ea' de*initi, (n*r>nt' *r s mai opun rezisten+ Bold2ood (i str>nse m>na &i (i ddu drumul. m>na )zu' *r ,la<' (n poala ei+ 4 A)um sunt *eri)it' zise el+ Dumnezeu s te -ine)u,>ntezeP e&i din (n)pere &i' )>nd so)oti ) tre)use destul timp pentru )a Bathshe-a s5&i *i re)ptat stp>nirea de sine' trimise una din ser,itoare dup ea+ Bathshe-a as)unse )>t putu mai -ine e*e)tele s)enei de dinainte' o urm pe *at &i' dup alte )>te,a )lipe' )o-or( s)ara' )u plria pe )ap &i pelerina pe umeri' <ata s ple)e+ Ca s a/un< la u&' era ne,oie s str-at tot holul &i'
mai (nainte s porneas)' se opri puin la pi)ioarele s)rii' )are ddea (ntr5un )ol' )a s mai arun)e o ultim pri,ire spre adunare+ =n )lipa a)eea' nu era ni)i muzi)' ni)i nu se mai dansa+ (n )aptul )el mai (ndeprtat' )are *usese aran/at anume pentru lu)rtori' )>i,a -r-ai str>n&i (n <rup ,or-eau (n &oapt &i arun)au pri,iri -nuitoare+ Bold2ood sttea l>n< *o) &i' )u toate ) era pierdut (n ,isare pe mar<inea promisiunii ei' (n)>t a-ia mai ,edea )e,a din /ur' pru s o-ser,e &i el purtrile )iudate &i uitturile piezi&e ale a)estora+ 4 Ce , nedumere&te' oameni -uniQ (ntre- el+ Anul dintre ei se (ntoarse &i rspunse' stin<heritH 4 A auzit La-an despre )e,a' at>ta tot' domnule+ 4 Ce,a nouQ Despre )ine,a (nsurat sau lo<odit' nou5ns)ut sau mortQ se interes *ermierul' (n,eselit+ Gpune5ne &i nou' Tall+ G5ar putea )rede' dup pri,irile &i purtrile ,oastre misterioase' ) este )e,a (n<rozitor+ 4 O' nu' domnule' nu e nimeni mort' zise Tall+ 4 3i5ar *i pl)ut mie s *i *ost )ine,a mort' zise Gam2ay (n &oapt+ 4 Ce spui' Gam2ayQ (ntre- Bold2ood' oare)um tios+ Da) ai )e,a de spus' zi tareP Da) nu' s (n)eap un nou dansP 4 Aite ) a )o-or>t doamna Troy' (i zise Gam2ay lui Tall+ Da) ,rei s5i spui' mai -ine (i spui a)um+ 4 Ai idee despre )e ,or-es)Q o (ntre- *ermierul pe Bathshe-a' din )aptul )ellalt al (n)perii+ 4 Ni)i )ea mai mi)' zise Batshe-a+ Ge auzi o -taie puterni) (n u&+ Anul dintre oameni o des)hise numaide)>t &i ie&i a*ar+ 4 (ntrea- )ine,a de doamna Troy' zise el' la (ntoar)ere+ 4 Gunt <ata' zise Bathshe-a+ de&i n5am )erut s mi se trimit trsura+ 4 Este un strin' doamn' zise omul de l>n< u&+ 4 An strinQ se mir ea+ 4 Gpune5i s intre' zise Bold2ood+ 3esa/ul *u transmis' iar Troy' (n*&urat (n palton p>n la o)hi' )um l5am ,zut' ,eni &i se opri (n pra<+ Ge lsase o t)ere nepm>ntean' toi o)hii *iind aintii asupra nou5sositului+ Cei )are to)mai a*laser ) *usese ,zut prin (mpre/urimi (l re)unos)ur (ntr5o )lip+ Cei )are nu &tiau erau uluii+ Nimeni nu5i ddea atenie Bathshe-ei+ Ea se spri/inise de s)ar' )u *runtea (n)runtat' )u *aa al- )a ,arul' )u -uzele (ntredes)hise &i )u o)hii *i)&i' pironii asupra ,izitatorului+ Bold2ood era dintre )ei )are nu5&i dduser seama ) era Troy+ 4 ntr' intrP repet el ,oios+ Hai s -ei un pahar )u noi' de Cr)iun' strineP Troy (naint p>n (n mi/lo)ul (n)perii' (&i s)oase plria' (&i ls <ulerul (n /os &i (l pri,i pe Bold2ood drept (n *a+ Ni)i m)ar atun)i Bold2ood nu realiz ) (ntruparea statorni)ei ironii a Cerului *a de el' )are (i mai spul-erase o dat *eri)irea' (i s*>&iase su*letul &i (i smulsese des*tarea' ,enise s (n*ptuias) a)este silni)ii (n) o dat+ Troy (n)epu s r>d' )u un r>s *orat+ Bold2ood (l re)unos)u+ Troy se (ntoarse spre Bathshe-a+ Nenoro)irea -ietei *ete' (n a)est moment' a/unsese )u neputin de ima<inat ori de des)ris (n )u,inte+ Ge lsase moale pe ultima treapt a s)rii &i rmsese a)olo' )u -uzele li,ide &i us)ate &i )u o)hii ei (ntune)ai aintii *r eEpresie asupra lui' de par) se (ntre-a da) nu )um,a totul era o (nspim>nttoare ,edenie+ Atun)i' Troy ,or-iH 4 Bathshe-a' am ,enit s te iau+ Ea nu5i rspunse nimi)+ 4 Hai a)as )u mine' ,inoP Bathshe-a (&i mi&) puin pi)ioarele' dar nu se ridi)+ Troy tra,ers )amera p>n la ea+
4 Hai' doamn' auzi )e (i spun euQ zise el porun)itor+ O ,o)e stranie se auzi dinspre )min' o ,o)e (n-u&it' )are par) ,enea de departe' dintr5o temni ad>n)+ A-ia da)5&i ddu seama )ine,a ) tonurile a)elea sla-e erau s)oase de Bold2ood+ Deznde/dea nea&teptat (l *)use de nere)unos)ut+ 4 Bathshe-a' du5te )u soul tuP Cu toate a)estea' ea nu se )linti+ Ade,rul este ) Bathshe-a' de&i nu le&inase' nu era (n stare ni)i s )lipeas)+ Era (ntr5o stare mintal )a de <utta serena! 4 mintea ei' pentru )>te,a momente' *u pe deplin (ntune)at' (n a)ela&i timp )e' pe dina*ar' nu se zrea ni)i un semn al r,&irii sale+ Troy (ntinse m>na )a s5o tra< l>n< el' dar ea se trase iute (napoi+ A)east <roaz ,dit de el pru s5l ener,eze pe Troy' )are o (n&*) de -ra &i5o smu)i )u putere+ ;ie ) str>n<erea lui o duru' *ie ) simpla lui atin<ere *u moti,ul' nu se &tie' dar (n )lipa (n )are el o prinse de -ra' ea se <hemui &i s)oase un ipt s)urt &i (n-u&it+ Jiptul se auzise doar de )>te,a se)unde' )>nd *u urmat de o detuntur asurzitoare &i nea&teptat' al )rei e)ou se repet prin (n)pere' (mpietrindu5i pe toi+ 7eretele despritor de ste/ar se z<>l>i de la su*lu &i (ntrea<a s)en se umplu de un *um )enu&iu+ Aluii' toi (&i (ntoarser o)hii spre Bold2ood+ (n spatele lui' unde sttuse (nainte' l>n< )min' se a*la un rastel pentru arme' )um se o-i&nuie&te prin )asele *ermierilor' pre,zut s in dou sau trei pu&ti+ )>nd Bathshe-a stri<ase (n str>nsoarea soului ei' *aa lui Bold2ood' )are s)r>&nea din dini de disperare' se s)him-ase deodat+ Finele de pe *runte i se um*laser &i o)hii (i lu)iser sl-ati)+ Ge (ntorsese iute' luase una dintre pu&ti' (i ridi)ase piedi)a &i o des)r)ase )>t ai )lipi (n Troy+ Troy )zu+ Distana )are (i separa pe )ei doi -r-ai era at>t de mi)' (n)>t ali)ele )u )are pu&)a era (n)r)at nu se rsp>ndiser )>tu&i de puin' )i ptrunseser )a un <lon (n )orpul lui Troy+ G)oase un o*tat prelun< &i <>/>it' se )hir)i' se (ntinse' apoi mu&)hii i se relaEar &i rmase ne)lintit+ Bold2ood *u zrit' prin *um' um-l>nd iar&i la pu&)+ A,ea dou e,i &i' (ntre timp' iz-utise )um,a s5&i le<e -atista de tr<a)i &i' )u pi)iorul la )aptul )ellalt' se pre<tea s (ndrepte )ea de5a doua ea, spre el (nsu&i+ Gam2ay' omul su' *u )el dint>i )are5l ,zu &i' (n mi/lo)ul <roazei <enerale' se repezi la el+ Bold2ood apu)ase de/a s smu)eas) de -atist' iar pu&)a -u-ui pentru a doua oar' trimi>ndu5&i (n)r)tura' din pri)ina lo,iturii date la an) de Gam2ay' (n <rinda )are tra,ersa ta,anul+ 4 Bine' nu e ni)i o deose-ire' <>*>i Bold2ood+ 3ai eEist (n) o )ale pentru mine de a muri+ Apoi se smulse din -ratele lui Gam2ay' str-tu (n)perea p>n la Bathshe-a &i (i srut m>na+ (&i puse plria' des)hise u&a &i se pierdu (n noapte' *r s5i trea) nimnui prin )ap s5 l opreas)+ ! Amauroz' or-ire )auzat de leziuni interne' *r ni)i o s)him-are (n aspe)tul eEterior al o)hiului+ L F+ DA7I KOC Bold2ood ie&i (n drumul mare &i se (ndrept spre Caster-rid<e+ Tre)u' mer<>nd )u pas (ntins &i hotr>t' din)olo de dealul Sal-ury' apoi de5a lun<ul platoului sterp de la pi)ioarele a)estuia' ur) dealul 3ellsto)9 &i' (ntre orele unspreze)e &i douspreze)e noaptea' str-tu mla&tina Dumo,er &i intr (n ora&+ Gtrzile erau aproape pustii &i *l)rile p>lp>itoare ale *elinarelor luminau numai &irurile de o-loane )enu&ii ale pr,liilor &i )>te o *>&ie din )aldar>mul al-i)ios' pe )are pa&ii lui rsunau )u e)ou+ Coti la dreapta' intr>nd (n piaa O)olul taurului' &i se opri (naintea unei ar)ade din -lo)uri mari de piatr' (n)hise de o poart du-l' (ntrit )u
piroane de *ier+ A)easta era intrarea (n)hisorii' iar deasupra era at>rnat o lamp' lumina ei (n<duindu5i drumeului o-osit s <seas) &nurul )lopoelului+ =n )ele din urm' se des)hise mi)ul <hi&eu &i apru un pazni)+ Bold2ood *)u un pas (nainte &i spuse )e,a' )u ,o)e /oas' drept pentru )are' dup un timp' ,eni un alt om+ Bold2ood intr &i poarta se (n)hise (n urma lui' )a s nu i se mai des)hid ni)iodat spre lume+ 3ult mai de,reme de a)easta' (ntre<ul 8eather-ury *u (n pi)ioare' iar )umplita *apt )are pusese )apt petre)erii lui Bold2ood *)u (n)on/urul satului+ Dintre a)e&ti oameni s)o&i din )asele lor' Oa9 *u unul dintre primii )are a*l de nenoro)ire' iar )>nd intr (n marele hol de la Bold2ood' la ,reo )in)i minute dup ie&irea *ermierului' se )utremur la ,ederea )umplitei s)ene+ Toate *emeile se (n<hesuiser una (ntr5alta' pe l>n< perei' )a oile pe *urtun 4 iar -r-aii erau nu)ii' ne&tiind )e s *a)+ (n )eea )e o pri,e&te pe Bathshe-a' se ,edea o mare s)him-are+ Gttea pe podea' l>n< trupul lui Troy' )ruia (i luase )apul (n poal+ Cu o m>n (i apsa o -atist pe piept' a)operindu5i rana' de&i a-ia da) se s)ursese ,reo pi)tur de s>n<e' iar )u )ealalt inea str>ns de o m>n de5a lui+ Rp)eala )elorlali o *)use s5&i re,in (n *ire+ Coma ei de moment (n)etase' iar ne,oia de a)ti,itate rede,eni stp>n+ Capa)itatea de a (ndura' )are pare la ordinea zilei (n *ilozo*ie' se (nt>lne&te rar (n )omportament' iar Bathshe-a (i uimea pe toi )ei din /urul ei' ))i *ilozo*ia sa era una )u atitudinea sa' de&i )u <reu ar *i )rezut posi-il de (n*ptuit )eea )e ea nu (n)er)ase ni)iodat+ Era din a)eea&i plmad )u mamele de eroi+ Era de ne(nlo)uit (n so)ietatea oamenilor distin&i' ur>t la sindro*ii' temut (n pr,lii &i iu-it (n momentele de )riz+ Troy' (ntins pe spate' )u )apul (n poala ne,estei sale' rmsese a)um sin<urul spe)ta)ol din mi/lo)ul uria&ei (n)peri+ 4 Ga-riel' zise ea ma&inal' )>nd (l ,zu intr>nd' (ntor)>nd spre el o *a )are doar prin trsturile -ine )unos)ute mai amintea ) era a ei' ))i ori)e alt)e,a din portret se &tersese+ a un )al &i d *u<a la Caster-rid<e dup un )hirur<+ Este' dup prerea mea' de prisos' dar du5te' totu&i+ Domnul Bold2ood mi5a (mpu&)at soul+ Relatarea *aptei' (n )u,inte at>t de simple &i lipsite de emoie' *u mai ptrunztoare de)>t ,reo de)lamaie tra<i) &i iz-uti )um,a s a&eze ima<inile de*ormate din mintea tuturor )elor de *a (n un<hiul potri,it de ,edere+ Oa9' aproape mai (nainte de a *i (neles alt)e,a (n a*ar de s)urtul rezumat al (nt>mplrii' ie&i (n <oan din )as' (n&eu un )al &i porni la drum+ A-ia dup )e )lrise mai -ine de5o mil (i tre)u prin )ap ) ar *i *ost mai -ine s trimit pe alt)ine,a' iar el s *i rmas (n )as+ Ce se (nt>mplase' oare' )u Bold2oodQ Ar *i tre-uit s ,ad de el+ =nne-uniseQ Ge )ertaserQ &i' apoi' )um a/unsese Troy a)oloQ De unde ,eniseQ Cum a,usese lo) a)east nemaipomenit apariie' )>nd se presupunea despre el ) ar z)ea pe *undul mriiQ Oa9 era pre<tit' (ntr5o oare)are msur' s5l re(nt>lneas) pe Troy' auzind z,onul despre (ntoar)erea lui )u puin (nainte de a intra (n )asa lui Bold2ood+ Dar' mai (nainte de a *i a,ut timp s apre)ieze <reutatea a)estei in*ormaii' a*lase de produ)erea e,enimentului *atal+ (n ori)e )az' a)um era prea t>rziu s se mai <>ndeas) s trimit un alt mesa<er' a&a ) (&i )ontinu drumul 4 &i prins de *e-ra a)estor (ntre-ri )are5i mun)eau )reierii' nu o-ser,' la ,reo trei mile de Caster-rid<e' silueta ,>n/oas a unui drume )are mer<ea de5a lun<ul <ardului ,iu (ntune)at' (n a)eea&i dire)ie )a &i el+ 3ilele pe )are tre-ui s le par)ur< &i alte mi)i piedi)i )are apruser din pri)ina orei t>rzii &i5 a -eznei nopii (nt>rziar sosirea domnului Aldrit)h' )hirur<ul' ast*el ) mai -ine de trei ore se s)urseser (ntre momentul (mpu&)turii &i a)ela al intrrii sale (n )as+ Oa9 *u' (n plus' reinut (n Caster-rid<e' )>t tre-ui s raporteze autoritilor )eea )e se (nt>mplase 4 )u a)est prile/ a*l ) &i Bold2ood ,enise (n ora& &i se predase+ =ntre timp' )hirur<ul' dup )e se <r-ise s a/un< (n hol' la Bold2ood a)as' (l <si )u*undat (n (ntuneri) &i pustiu+ B>/->i p>n (n spatele )asei' unde des)operi' (n -u)trie' un -tr>n pe )are (l (ntre- )e se (nt>mplase+ 4 Ea l5a luat &i l5a dus a)as la ea' domnule' zise -tr>nul+ 4 Cine este eaQ )ontinu s (ntre-e do)torul+
4 Doamna Troy+ Era mort de5a -inelea' domnule+ n*ormaia a)easta (l ului+ 4 N5a,ea ni)i un drept s *a) asta' zise do)torul+ Fa tre-ui s se *a) o an)het &i ea ar *i tre-uit s a&tepte p>n s i se spun )e are de *)ut+ 4 Da' domnule+ s5a dat de (neles ) ar *i mai -ine s a&tepte s a*le )e spune le<ea+ Dar ea a spus ) le<ea nu (nseamn nimi) pentru ea &i ) n5o s lase trupul ne(nsu*leit al iu-itului su so s rm>n a&a' neluat (n seam' )a s se hol-eze la el toat lumea' ni)i pentru toate autoritile din An<lia+ Domnul Aldrit)h se duse numaide)>t )u trsura' peste deal' a)as la Bathshe-a+ Cea dint>i persoan peste )are ddu *u -iata Liddy' )are prea s se *i *)ut la propriu mai mi) (n a)este ultime ore+ 4 Ce i5ai mai *)utQ (ntre- el+ 4 Nu &tiu' domnule' rspunse Liddy' in>ndu5&i respiraia+ Gtp>na mea a *)ut totul+ 4 Ea unde se a*lQ 4 La eta/' )u el' domnule+ )>nd a *ost adus a)as &i ur)at (n odaia de sus' ea a zis ) nu mai are ne,oie de a/utor de la oameni+ Apoi' m5a )hemat pe mine &i m5a pus s umplu -aia' iar dup a)eea mi5a spus ) mai -ine ple)' )a s m (ntind puin' *iind) artam *oarte ru+ Apoi s5a (n)uiat sin<ur (n odaie )u el &i n5a mai lsat pe nimeni s intre' ni)i pe in*irmier' ni)i pe alt)ine,a+ Dar eu m5am <>ndit s a&tept (n odaia de alturi' ) poate o s mai ai- ne,oie de mine+ Am auzit5o tre-luind prin )amer mai -ine de o or' dar n5a ie&it de)>t o dat' )a s mai )ear lum>nri' pentru ) ale ei arseser p>n la )apt+ A zis s5o anunm )>nd ,enii dumnea,oastr sau domnul Thirdly' domnule+ =n )lipa a)eea' intr &i Oa9 )u pastorul' apoi ur)ar )u toii la eta/' )ondu&i de Liddy Gmall-ury+ Era o t)ere )a de morm>nt' )>nd se oprir pe palier+ Liddy -tu la u&' iar Bathshe-a *u auzit tra,ers>nd (n)perea' (ntor)>nd )heia (n -roas) &i des)hiz>nd u&a+ (n*i&area ei prea lini&tit' aproape (mpietrit' )a un -ust al 3elpomenei!' a-ia atins de su*lul ,ieii+ 4 Oh' domnule Aldri)ht' (n s*>r&it ai ,enit' murmur ea' mai mult din ,>r*ul -uzelor' apoi des)hise u&a lar<+ Ah' &i domnul Thirdly+ Ei -ine' s5a *)ut tot )e tre-uia &i a)um toat lumea de pe pm>nt poate s5l ,ad+ Apoi tre)u printre ei' tra,ers palierul &i intr (ntr5o alt odaie+ Ait>ndu5se (n )amera *une-r' din )are ea to)mai ie&ise' ,zur la lumina lum>nrilor de pe s)rinuri o *orm lun< &i dreapt' (ntins (n )aptul )ellalt al dormitorului' (n*&urat (ntr5un <iul<iu al-+ Do)torul intr &i' dup )>te,a minute' se (ntoarse din nou pe palier' unde rmseser s a&tepte Oa9 &i pastorul+ 4 G5a *)ut' (ntr5ade,r' tot )e tre-uia' dup )um spunea ea' remar) domnul Aldrit)h' )u <las s)zut+ 3ortul a *ost dez-r)at &i (n,e&m>ntat )um se )u,ine (n hainele de (nmorm>ntare+ Dumnezeule mare' &i e aproape o )opilP De -un seam ) are tria su*leteas) a unui stoi)P 4 3ai )ur>nd inima unei soii' pluti o &oapt pe la ure)hile )elor trei &i' )>nd se (ntoarser' o ,zur pe Bathshe-a (n ! Ana dintre )ele nou 3uze ale mitolo<iei <re)e&ti' patroana tra<ediei &i a poeziei liri)e' reprezentat (n art )u o mas) tra<i) &i m)iu)a lui Hera)les+ mi/lo)ul lor Apoi' )a &i )um (n )lipa a)eea ar *i ,rut s do,edeas) *aptul ) tria ei ,enea mai mult din ,oin' de)>t din im-old su*letes)' le&in *r o ,or-' )z>nd moale la pi)ioarele lor' pre*)>ndu5se (ntr5o <rmad in*orm de p>nze (n mi/lo)ul podelei+ Cpt>nd (n)redinarea ) a)ea s*orare supraomeneas) nu mai era ne)esar' puterea ei de a )ontinua *usese dintr5o dat suspendat+ O luar de a)olo &i5o duser (ntr5o odaie alturat' iar a/utorul medi)ului' )are *usese zadarni) (n )azul lui Troy' de,eni nepreuit (n )azul Bathshe-ei' )are *u )uprins de o serie de )rize de
le&in' (n<ri/ortoare pentru o ,reme+ Gu*erinda *u )ul)at (n pat' iar Oa9' a*l>nd din rapoartele )elorlali ) nu era ameninat de nimi) *oarte <ra,' ple)+ Liddy rmase s ,e<heze (n odaia Bathshe-ei' unde' de5a lun<ul )easurilor sum-re' )are se s)urser *oarte (n)et' ale a)elei nopi de /ale' o auzi ne)ontenit pe stp>na sa' ,it>ndu5se (n &oaptH 4 O' este ,ina mea 4 )um s mai pot triQ O' Doamne' )um s mai pot triQ LF+ 3ART E AR3ITOR+ NBATHGHEBA BOLD8OODO O s tre)em repede la o zi din luna martie' )u ,>nt sla-' *r soare' *r *ri<' *r rou+ 7e dealul 3ellsto)9' la ,reo mil &i un s*ert deprtare de Caster-rid<e' pe drumul )tre Londra' se str>nsese un <rup numeros de oameni' o)hii )elor mai muli (ndrept>ndu5se adesea (n zare' spre nord5est+ Adunarea era al)tuit din <loata unor pierde5,ar' dintr5o )eat de ln)ieri &i doi <orni&ti' iar la mi/lo) erau mai multe trsuri' (ntr5una dintre ele a*l>ndu5se (nsu&i pre*e)tul distri)tului+ 7rintre <ur5)as) 4 muli dintre ei )o)oai (n ,>r*ul unui d>m-' rmas de )>nd se )onstruise drumul 4 erau &i )>i,a -r-ai &i *l)i din 8eather-ury 4 printre )are 7oor<rass' Co<<an &i Cain Ball+ Dup o /umtate de or' un nori&or de pra* se zri (n dire)ia a&teptat' iar' puin dup a)eea' o trsur de ,oia/' adu)>ndu5l pe unul dintre /ude)torii din Cir)uitul de Fest!' ur) dealul &i se opri (n ,>r*+ Dude)torul s)him- trsura' (n ,reme )e <orni&tii )u o-ra/ii um*lai slo-ozir un tril' dup )are trsurile &i ln)ierii pornir (n alai spre ora&' *r stenii din 8eather-ury' )are' de (ndat )e (l ,zur pe /ude)tor ple)>nd' se (ntoarser a)as' la tre-urile lor+ 4 Doseph' te5am ,zut *)>ndu5i lo) p>n aproape de trsur' zise Co<<an' pe drum+ Ai -<at de seam )um arta *aa Domniei sale /ude)torulQ 4 Da' zise 7oor<rass+ 35am uitat int la el' de par) a& *i ,rut s5i )ites) p>n5n su*let' &i5am <sit mil (n o)hii lui 4 sau' mai -ine zis' )a s ,or-im (n deplin respe)t pentru ade,r' )um se )u,ine (n a)est moment solemn' (n o)hiul )are era (nspre partea mea+ 4 Atun)i' nd/duies) s ias -ine' zise Co<<an' de&i ru tot o s *ie+ Ori)um' la /ude)at n5o s m du) &i i5a& s*tui &i pe )eilali )are5ar mai ,rea s stea deoparte+ 5ar tul-ura minile mai mult )a ori)e s ne ,ad pe noi' z<>indu5ne la el )a la )ir)+ 4 =nto)mai a&a zi)eam &i eu' azi5diminea' (ntri 7oor<rass+ NDude)ata a ,enit s5l )>ntreas) (n )umpn 4 zi)eam eu' )u<et>nd ad>n)' (n *elul meu 4 &i da) este <sit u&or%' a&a s )ad asupra lui+O ar unul de era &i el prin prea/m a zisH NAs)ultai' as)ultaiP An om )are poate ,or-i ast*el merit s *ie as)ultat+O Dar mie nu5mi pla)e s -at to-a despre asta' ))i puinele mele )u,inte sunt a&a )um sunt &i nu prea multe' )u toate ) ,or-ele pe )are le spun unii sunt tre)ute din <ur (n <ur p>n departe' de par) ar *i *ost *)ute anume s eEprime )e5au ,rut ei+ ! An /ude)tor )are prezida' periodi)' pro)esele din di*erite ora&e' (ntr5un )ir)uit (n )are se deplasa p>n la tri-unal' es)ortat de un pre*e)t &i de ln)ieri+ % NC>ntrit (nseamn ) ai *ost )>ntrit (n )umpn &i ai *ost <sit u&orPO BDaniel 1H%6C+ 4 a&a e' Doseph+ ar a)um' prieteni' )um spuneam' *ie)are s stea pe la )asa lui+ Hotr>rea *u a))eptat &i )u toii a&teptar' *ier->nd de ner-dare' ziua urmtoare+ A&teptarea lor (n)ordat le *u a-tut' totu&i' de o des)operire *)ut dup5amiaz' )are arun) mai mult lumin asupra purtrii &i strii su*lete&ti ale lui Bold2ood de)>t ori)are dintre amnuntele a*late p>n atun)i+ ;aptul )' de la t>r<ul de la Greenhill &i p>n la *atalul A/un de Cr)iun' el se a*lase (ntr5o stare de a<itaie neo-i&nuit (l &tiau toi )ei )are (i erau apropiai' dar nimeni nu5&i (n)hipuise ) dduse semne ne(ndoielni)e de zdrun)inare mintal' semne pe )are numai Bathshe-a &i
Oa9' dintre toi &i (n mai multe r>nduri' le -nuiser+ (ntr5un dulap inut su- )heie se des)operise' a)um' o aiuritoare )ole)ie de o-ie)te+ Erau mai multe r>nduri )omplete de haine de dam' numai din materiale *oarte s)umpeH mtsuri &i satinuri' poplinuri &i )ati*ele' toate alese de )>te o )uloare )are' /ude)>nd dup *elul de a se (m-r)a al Bathshe-ei' ar *i tre-uit s5i *ie pe pla)+ Erau &i dou man&oane' de samur &i de hermin+ &i' pe l>n< toate a)estea' era &i o )aset )u -i/uterii' )onin>nd patru -rri <rele de aur &i mai multe lnu<uri &i inele' toate de pre &i *in lu)rate+ A)este lu)ruri *useser )umprate din Bath &i din alte ora&e' )u di*erite prile/uri' &i aduse a)as pe *uri&+ Toate erau (n,elite )u <ri/ (n h>rtie &i pe *ie)are pa)het era s)ris NBatshe-a Bold2oodO &i )>teodat' (n *ie)are dintre a)este date *iind adu<ai &ase ani (n plus *a de anul (n )are se a*lau+ Despre a)este do,ezi oare)um <ritoare ale unei mini (nne-unite de <ri/ &i dra<oste se ,or-ea (n sldria lui 8arren )>nd intr Oa9' la (ntoar)erea de la Caster-rid<e' )u ,e&ti despre sentin+ Era dup5amiaz' iar *aa lui luminat de *l)rile din )uptor po,estea destul de limpede )e se (nt>mplase+ Bold2ood' dup )um toat lumea -nuise ) o s *a)' pledase ,ino,at &i *usese )ondamnat la moarte+ Con,in<erea ) Bold2ood nu era responsa-il din pun)t de ,edere moral pentru *aptele lui din ultima ,reme de,eni a)um <eneral+ Do,ezile ie&ite la i,eal (nainte de a)est pro)es )ondu)eau' *r &o,ire' )tre a)eea&i )on)luzie' (ns nu a,eau destul <reutate pentru a se putea emite un ordin de eEaminare a sntii mintale a lui Bold2ood+ Era uimitor )um' o dat )e se lansase ipoteza ne-uniei' (&i aminteau )u toii o puzderie de (nt>mplri mai mrunte' pe )are numai zdrun)inarea mintal prea s le eEpli)e 4 printre altele' ne<li/area *r pre)edent a re)oltei sale de <r>ne' din ,ara tre)ut+ Ge adres o petiie ministrului de interne' enumer>ndu5se )ir)umstanele )are preau s (ndrepteas) o )erere de re)onsiderare a sentinei+ Nu era Nsemnat de un numr mare de persoaneO dintre lo)uitorii din Caster-rid<e' )um se o-i&nuie&te (n ast*el de )azuri' pentru ) Bold2ood nu5&i *)ea ni)iodat muli prieteni din)olo de relaiile de a*a)eri+ Ne<ustorii so)oteau *oarte *ires) *aptul ) un om )are' lu>nd mar*a dire)t de la produ)tor' )utezase s nu in seama de )el dint>i mare prin)ipiu al ,ieii de pro,in)ie 4 &i anume ) Dumnezeu *)use satele de la ar )a s (i apro,izioneze pe )lienii din ora&ele de la ar 4 )uno&tea at>t de puin De)alo<ul!+ Gusintorii *ur doar )>i,a oameni milo&i' )are' pro-a-il' se (nduio&aser prea tare de do,ezile dez<ropate (n ultima ,reme' dar rezultatul *u ) li se luar mrturii' )u )are se nd/duia ) ,or putea s)oate )rima' din pun)t de ,edere moral' din )ate<oria omorurilor ,oite &i ) (i ,or )ondu)e pe /ude)tori s5o pri,eas) drept un ne(ndoielni) a))es de ne-unie+ Deznodm>ntul petiiei era a&teptat (n 8eather-ury )u ,iu interes+ EEe)uia *usese *iEat pentru ora opt' (ntr5o s>m-t diminea' la ,reo dou sptm>ni dup pronunarea sentinei' &i' p>n ,ineri dup5amiaz' ni)i un rspuns nu sosise+ Cam prin a)el timp' Ga-riel se (ntor)ea de la (n)hisoarea din Caster-rid<e' unde se dusese )a s5&i ia rmas -un de la Bold2ood' &i )oti pe o strad lturalni)' pentru a e,ita ora&ul+ )>nd tre)u de ultima )as' auzi ni&te lo,ituri de )io)an &i' ridi)>ndu5&i )apul pe )are (l inuse ple)at p>n atun)i' se uit (napoi' pentru o )lip+ ! De)alo<ul sau Cele ze)e porun)i. Bold2ood o (n)l)ase pe )ea de5a &aseaH NG nu u)izi+V Deasupra hornurilor )aselor putea ,edea partea de sus a intrrii (n)hisorii' mrea &i strlu)itoare (n -taia soarelui de dup5amiaz' &i )>i,a oameni )are *)eau )e,a a)olo+ Erau dul<herii )are ridi)au un st>lp ,erti)al' (n interiorul *rontonului+ (&i (ntoarse iute o)hii &i <r-i pasul+ Era de/a (ntuneri) )>nd a/unse a)as' iar /umtate din sat ie&ise a*ar' s5l (nt>mpine+
4 Ni)i o ,este' zise Ga-riel *r>nt+ &i m tem ) nu mai este ni)i o speran+ Am stat )u el mai -ine de dou )easuri+ 4 Chiar )rezi ) (ntr5ade,r nu era (n toate minile )>nd a *)ut5oQ (ntre- Gmall-ury+ 4 Asta n5a& putea s spun )u toat tria' rspunse Oa9+ Ori)um' despre toate a)estea o s ,or-im alt dat+ G5a petre)ut ,reo s)him-are (n starea sntii stp>nei (n dup5amiaza astaQ 4 Ni)i una+ 4 A )o-or>tQ 4 Nu+ &i5o ine mai departe' tot )a p>n a)um+ Ge simte doar )u puin mai -ine de)>t de Cr)iun+ (ntrea- mereu da) te5ai (ntors &i da) e ,reo ,este' de o-ose&ti s5i rspunzi+ G m du) s5i spun ) ai ,enitQ 4 Nu' zise Oa9+ 3ai este (n) o &ans' dar nu mai puteam s mai stau (n ora&+++ mai ales dup )e l5am ,zut &i pe el+ a&a )' La-an 4 La-an este pe5ai)iQ 4 Da' rspunse Tall+ 4 Aite' am sta-ilit )a tu s te du)i )lare p>n (n ora&' (n seara asta' )>t mai t>rziu 4 s ple)i pe la ,reo nou' s a&tepi o ,reme a)olo &i s te (ntor)i pe la miezul nopii+ Da) p>n la unspreze)e n5au primit nimi)' mi5au zis ) sunt puine &anse s mai ,in )e,a dup a)eea+ 4 Nd/duies) din toat inima s5l lase (n ,ia' zise Liddy+ Da) nu' o s5&i ias &i ea din mini+ Biata de ea 4 a su*erit (n<rozitor+ N5are )um s nu5i *ie mil de eaP 4 G5a s)him-at multQ (ntre- Co<<an+ 4 Da) n5ai mai ,zut5o pe -iata stp>n de la Cr)iun (n)oa)e' n5o s5o mai re)uno&ti' zise Liddy+ Are o)hii at>t de pl>n&i' (n)>t /uri ) nu este a)eea&i *emeie+ Cu numai doi ani (n urm era o *at z-urdalni)' iar a)um este (n ultimul hal+ La-an ple) dup )um i se spusese &i' la ora unspreze)e (n noaptea a)eea' )>i,a dintre steni ie&iser pe drumul spre Caster-rid<e' a&tept>ndu5i sosirea 4 printre ei se a*lau &i Oa9 &i aproape toi oamenii Bathshe-ei+ Dorina )ea mare a lui Ga-riel era )a Bold2ood s s)ape )u ,ia' )hiar da) (n ad>n)ul su*letului su simea ) ar *i meritat s moar' asta *iind) *ermierul a,ea unele )aliti pentru )are Oa9 (l admira+ (n )ele din urm' )>nd o-osiser )u toii' tropotul unui )al se auzi (n deprtare+ =nt>i' )5un pas de iar- (n-u&it' Apoi pe ulia din sat mai tare ropotind' G)him->ndu5&i mersul' tot ,enind+++ 4 A)u& a*lm da)5i al- sau nea<r' zise Co<<an &i )u toii )o-or>r de pe tp&anul de la mar<inea drumului unde a&teptaser p>n atun)i' iar )lreul se npusti (n mi/lo)ul lor+ 4 Tu e&ti' La-anQ (ntre- Ga-riel+ 4 Da 4 a ,enit+ N5o s moar+ Gt (n (n)hisoare pentru )>t o s ,rea 3aiestatea sa+ 4 ArraaaP stri< Co<<an' simind )um (i tresalt inima (n piept de -u)urie+ Tot ,oia Domnului este mai puterni) de)>t )ea a dia,olului+ LF + ;RA3OAGI &i G NGARI+ (n CELE D N AR3I Bathshe-a (&i re,eni' o dat )u sosirea prim,erii+ Letar<ia )are urmase *e-rei' nu mari' dar (ndelun<ate' de )are su*erise (n)epu s se destrame ,izi-il' dup )e toat nesi<urana despre toate e,enimentele pieri+ Dar sttea sin<ur' a)um' (n )ea mai mare parte a timpului' (n)his (n )as ori )el mult ie&ind p>n (n <rdin+ O)olea pe toat lumea' )hiar &i pe Liddy' &i nu putea *i *)ut s5&i des)hid su*letul sau s primeas) m>n<>ierile )ui,a+ C>nd se apropie ,ara' petre)u mai mult timp (n aer li-er &i (n)epu s se intereseze de tre-urile *ermei' din ne,oia de a *a)e )e,a' de&i nu mai ie&ea )lare s le supra,e<heze personal' )a altdat+ (ntr5o ,ineri sear' prin luna lui au<ust' se plim- puin pe drum &i intr (n sat pentru prima oar de la *unestul e,eniment petre)ut de
Cr)iun+ O-ra/ii si (n) nu5&i re)ptaser )ulorile de odinioar' iar paloarea sa des,>r&it era &i mai tare s)oas (n e,iden de ro)hia sa nea<r )a t)iunele' (n)>t prea de5a dreptul nepm>ntean+ )>nd a/unse la o pr,lioar din )aptul )ellalt al satului' )are se a*la )hiar ,iza,i de )imitir' Bathshe-a auzi )>nt>ndu5se (n -iseri) &i (&i ddu seama ) era )orul )are *)ea repetiii+ Tre)u pe partea )ealalt a drumului' des)hise poarta &i intr (n )imitir' per,azurile (nalte ale *erestrelor -iseri)ii apr>nd5o de pri,irile )elor adunai (nuntru+ Ge (ndrept pe *uri& spre )olul unde Troy se )znise s planteze *lori pe morm>ntul lui ;anny Ro-in &i se opri la monumentul de marmur+ O und de mulumire (i (nsu*lei pentru o )lip trsturile' )>nd )iti ins)ripia )omplet+ 3ai (nt>i erau )u,intele di)tate de TroyH N=nlat de ;ran)is Troy (n amintirea lui ;anny Ro-in G,>r&it din ,ia la ? o)tom-rie !"__ La ,>rsta de %$ de ani+V Dedesu-t sttea s)ris' )u litere spate mai de )ur>ndH N=n a)ela&i morm>nt odihnes) Rm&iele pm>nte&ti ale )elui de mai sus ;ran)is Troy G,>r&it din ,ia la %# de)em-rie !"__ La ,>rsta de %0 de ani+V =n ,reme )e sttea' )itind &i medit>nd' sunetele or<ii (n)epur din nou s se aud din -iseri)' iar ea ddu o)ol' )u a)ela&i pas u&or' p>n la porti) &i as)ult+ u&a era (n)his' iar )orul (n,a un imn nou+ Bathshe-a se simea tul-urat de ni&te emoii' despre )are' (n ultima ,reme' )rezuse ) pieriser )u des,>r&ire din inima ei+ Fo)ile u&or ,oalate ale )opiilor (i aduser la ure)hi' rostite limpede' )u,intele pe )are a)e&tia le )>ntau *r s se <>ndeas) sau s le pri)eap (nelesulH NCluze&te5m' Lumin -un' prin -ezna )are m5mpresoar' Cluze&te5m Tu ne(n)etat+V Gimmintele Bathshe-ei depindeau (ntotdeauna' (ntr5o mare msur' de )apri)iile sale' )um se (nt>mpl la )ele mai multe dintre *emei+ An ,al de nest,ilit (i um*l pieptul &i (i ur) p>n su- pleoape 4 &i se <>ndi ) o s le dea ,oie la)rimilor )are se adunau a)olo s )ur<' da) ,or dori+ &i ele )urser' -a (n) din -el&u<' una dintre ele pi)>nd pe -an)a de piatr de l>n< ea+ O dat )e (n)epu s pl>n<' *r s &tie prea -ine de )e' nu5&i putu stp>ni noianul <>ndurilor pe )are le &tia prea -ine+ Ar *i dat ori)e s mai *ie pre)um )opiii a)eia' nepstori la (nelesul )u,intelor )>nte)ului lor' pentru ) erau prea ne,ino,ai )a s simt ne,oia unei ast*el de eEprimri+ Toate episoadele (n*l)rate ale s)urtei sale eEperiene preau s re(n,ie )u un prisos de emoie' (n )lipa a)eea' iar a)ele s)ene )are se petre)user *r emoii la ,remea lor se (n)r)ar &i ele de o nou simire+ Totu&i' m>hnirea )e o )uprinse a)um prea mai )ur>nd o des*tare' *a de s*>&ierea de altdat+ Din pri)in )5&i inea *aa (n<ropat (n palme' Bathshe-a nu o-ser, ) de porti) se apropie )ine,a (n lini&te' )are' zrind5o' ddu s se retra<' dar apoi se opri &i se uit la ea+ Bathshe-a nu5&i ridi) *runtea o ,reme &i' )>nd pri,i (n /urul ei' o-ra/ii (i erau uzi' iar o)hii (ne)ai (n la)rimi &i (n)eo&ai+ 4 Domnule Oa9P eE)lam ea' des)umpnit+ De )>t timp e&ti ai)iQ 4 De ,reo )>te,a minute' doamn' rspunse Oa9 respe)tuos+ 4 Frei s intriQ zise Batshe-a+ (n )lipa a)eea' se auzi din -iseri)' a&a )a o repli) &optit de un su*leorH N u-it5am ziua mult strlu)itoare. &i' teama dispreuind' 3>ndria mi5a *ost atotstp>nitoare' anii din urm uit>nd+V 4 a& *i ,rut' zise Ga-riel+ Gunt unul dintre -a&ii )orului' &tii+ De ,reo )>te,a luni' )>nt )a -as+ 4 GeriosQ Nu mi5am dat seama+ Ei' atun)i' te las+ N7e )are o iu-eam de mult &i am pierdut5oV' pentru un timp )>ntar )opiii+ 4 Nu tre-uie s ple)i din pri)ina mea' stp>n+ Cred ) nu m mai du)' (n seara asta+ 4 O' nu' nu ple) din )auza ta+ Apoi rmaser )um,a st>n/enii' Batshe-a (n)er)>nd s5&i &tear< *aa (n<rozitor de muiat de la)rimi &i de um*lat' *r )a el s5o o-ser,e+ (n )ele din urm' Oa9 ziseH
4 Nu te5am mai ,zut' adi) nu am mai ,or-it )u dumneata' de at>t de mult ,reme+ Dar' tem>ndu5se s nu re(n,ie tristele amintiri' se (ntrerupse' (ntre->nd5oH Foiai s intri (n -iseri)Q 4 Nu' rspunse ea+ Am ,enit s ,d sin<ur morm>ntul+++ G ,d da) au <ra,at ins)ripia a&a )um am ,rut eu+ Domnule Oa9' da) dore&ti' nu tre-uie s te *ere&ti s5mi ,or-e&ti despre lu)rul la )are ne <>ndim am>ndoi (n a)est moment+ 4 Ki au <ra,at5o )um ai ,rut dumneataQ (ntre- Oa9+ 4 Da+ Hai s5o ,ezi' da) n5ai ,zut5o p>n a)um+ A&adar' am>ndoi se (ntoarser la morm>nt &i )itir ins)ripia+ 4 A)um opt luniP murmur Ga-riel' )>nd ddu )u o)hii de dat+ 7ar) a *ost ieri' pentru mine+ 4 Ki pentru mine par) a *ost a)um ani &i ani+++ muli ani' iar eu am *ost moart (n tot rstimpul sta+ A)um o s m du) a)as' domnule Oa9+ Oa9 merse (n spatele ei+ 4 Foiam s5i ,or-es) despre o mi) pro-lem' de (ndat )e mi s5ar *i i,it prile/ul' (n)epu el' &o,ind+ E o pro-lem de a*a)eri &i )red ) a& putea s i5o spun )hiar a)um' da) (mi dai ,oie+ 4 O' da' -ine(neles+ 4 Ei -ine' s5ar putea s *iu ne,oit s renun' )ur>nd' la administrarea *ermei dumitale' doamn Troy+ ;apt este ) m <>ndes) s ple) din An<lia+++ nu )hiar a)um' (nele<ei' )i (n prim,ara urmtoare+ 4 G ple)i din An<liaP eE)lam ea )u surprindere &i )u sin)er dezam<ire+ De )e' Ga-riel' de )e ,rei s *a)i astaQ 4 7i' m5am <>ndit ) a&a este )el mai -ine' (n<im Oa9+ Cali*ornia este lo)ul (n )are' mi5 am pus (n )ap s5mi (n)er) noro)ul+ 4 Dar toat lumea era )on,ins ) urmeaz s preiei *erma -ietului domn Bold2ood' pe propria5i m>n+ 4 Am primit o propunere' este ade,rat' dar (n) nu s5a sta-ilit nimi) si<ur &i am moti,ele mele s renun+ O s (mi (n)hei anul ai)i' )a administrator al tutorilor' dar at>t+ 4 Ki eu )e5o s m *a) *r tineQ O' Ga-riel' nu )red ) ar tre-ui s ple)iP Ai *ost alturi de mine at>ta ,reme+++ &i la -ine' &i la ru+++ Guntem prieteni a&a de ,e)hi+++ (n)>t mi se pare aproape o rutate din partea ta+ Eu m <>ndisem )' &i da) a,eai s iei (n arend *erma )ealalt' ai *i putut' totu&i' s5mi mai dai &i mie o m>n de a/utor la a mea+ &i a)uma ple)iP 4 Te5a& *i a/utat -u)uros+ 4 Totu&i' a)um' )>nd sunt mai nea/utorat )a ori)>nd' tu ple)iP 4 Da' sta5i <hinionul' zise Ga-riel' )u tristee (n <las+ Ki to)mai din pri)ina nea/utorrii dumitale de a)um' m simt (ndemnat s ple)+ La re,edere' doamn+ =n)heie s)urt' )u ,dit ner-dare de a ple)a' &i ie&i numaide)>t din )urtea -iseri)ii' apu)>nd5o (ntr5o dire)ie (n )are ea n5a,ea ni)i un preteEt s5l urmeze+ Bathshe-a se (ntoarse a)as' )u mintea *rm>nt>nd o nou suprare' )are' *iind mai de<ra- s>)>itoare' de)>t paralizant' pru ) (i *a)e )hiar -ine' a-t>ndu5i <>ndurile de la tristeea struitoare )are (i (n,luise ,iaa+ Ge <>ndi *oarte mult la Oa9 &i la dorina lui de a nu5i mai *i prin prea/m. &i atun)i (&i aminti alte )>te,a in)idente din ultimele (nt>lniri )u el' )are' ori)>t de ne(nsemnate' pri,ite separat' luate laolalt do,edeau limpede ) nu5i mai )uta prezena+ (n )ele din urm pri)epu' )u mare durere' ) &i a)est ,e)hi &i ultim dis)ipol se pre<tea s se lepede de ea &i s5o prseas)!+ El' )are )rezuse (n ea &i )are (i luase aprarea atun)i )>nd toat lumea era (mpotri,a ei' (n )ele din urm se sturase' )a &i )eilali' &i (&i a-andona ,e)hea )auz' ls>nd5o s5&i poarte sin<ur -tliile+ Gptm>nile tre)eau &i noi do,ezi ale lipsei sale de interes pentru ea ie&ir la i,eal+ O-ser, )' (n lo) s intre (n salona& sau (n -iroul unde erau inute re<istrele *ermei &i s a&tepte sau s lase un raport' )um *)use p>n atun)i' (n timpul )>t sttuse ea (n)his (ntre patru perei' Oa9
nu mai ,enea delo) )>nd -nuia ) ar *i putut s5o (nt>lneas) a)olo' intr>nd numai la ore nepotri,ite' )>nd prezena ei (n a)ea parte a )asei ar *i *ost ultimul lu)ru la )are te5ai *i putut a&tepta+ Ori de )>te ori a,ea ne,oie de ,reo de)izie de5a ei' trimitea un mesa/ sau un -ilet *r introdu)ere &i *r semntur' la )are ea era silit s5i rspund (n a)ela&i stil+ Biata Bathshe-a (n)epuse s su*ere de )ea mai as)uit dintre toate rnile 4 senzaia ) era dispreuit+ Toamna se s)urse destul de mohor>t' )u toate a)este presupuneri (ntristtoare' &i ,eni &i ziua de Cr)iun' )are (n)heia anul le<al de ,du,ie &i doi ani &i trei luni de )>nd tria sin<ur+ Cer)et>ndu5&i inima' i se pru din )ale5a*ar de )iudat ) amintirea pe )are s5ar *i a&teptat s i5 o trezeas) a)ea perioad a anului 4 amintirea nenoro)irii (nt>mplate (n holul )asei lui Bold2ood 4 n5o tul-ura delo)' (n s)him- o )hinuia )on,in<erea ) toat lumea se lepda de ea 4 din )e moti,' nu putea s5&i (n)hipuie 4 &i ) Oa9 dduse tonul )elor )are (i (ntorseser spatele+ e&ind din -iseri)' (n ziua a)eea' se uit (n /ur' (n sperana ) Oa9' a )rui ,o)e de -as o auzise rosto<olindu5se din <aleria )orului de deasupra )apului ei (n )el mai nepstor mod' ar putea s5o a&tepte pe drumul ei' )um *)ea odinioar+ &i (ntr5ade,r (l zri' ie&ind pe alee (n urma ei' dar ,z>nd5o pe Bathshe-a ) (ntoar)e )apul' pri,i (ntr5alt parte &i' de (ndat )e a/unse la poart' mormi prima s)uz )are5i tre)u prin minte &i se *)u ne,zut+ ! Aluzie la momentul arestrii lui isus de )tre <rzile romane' )>nd (l prses) toi dis)ipolii B3atei %0H10. 3ar)u !#H1$C+ A doua zi diminea (i ddu lo,itura de <raie 4 pe )are ea o a&tepta de mult+ Era o (n&tiinare o*i)ial s)ris de m>na lui' prin )are o anuna )' de Buna Festire' n5o s5&i re(nnoias) (n,oiala )u ea+ Bathshe-a sttu &i pl>nse amar deasupra s)risorii a)esteia+ Era (ndurerat &i rnit ) dra<ostea *r speran a lui Ga-riel pentru ea' pe )are se o-i&nuise s5o )onsidere )a un drept in)ontesta-il al ei' pentru toat ,iaa' i se retr<ea a)um' (n *elul a)esta' dup -unul lui pla)+ Era' de asemenea' *oarte uimit de perspe)ti,a de a tre-ui s se -izuie din nou doar pe *orele propriiH i se prea ) n5ar mai *i iz-utit ni)iodat s5&i re)apete at>ta ener<ie )>t s se du) la piaa de <r>ne' s *a) tro) &i s ,>nd+ De la moartea lui Troy' Oa9 se (n<ri/ise de toate ,>nzrile &i ne<o)ierile pentru ea' o)up>ndu5se de tre-urile ei (n a)ela&i timp )e se o)upa de ale lui+ A)um' )e a,ea s se *a) eaQ Fiaa ei de,enise un pustiu+ At>t de prsit se simea Bathshe-a (n seara a)eea' at>t de (nsetat de )omptimire &i de m>n<>iere &i at>t de ne*eri)it pentru ) i se prea ) pierduse sin<ura prietenie ade,rat pe )are o a,usese ,reodat' (n)>t (&i puse -oneta &i pelerina &i se (ndrept spre )asa lui Oa9' (ndat dup as*init' )luzit pe drum de razele palide de )uloarea primulei ale unei se)eri su-iri de lun' (n ,>rst de numai )>te,a zile+ An *o) ,iu strlu)ea (n *erestre' dar (nuntru nu se ,edea nimeni+ Btu ner,oas la u&' dar dup a)eea o )uprinse (ndoiala da) era sau nu )u,iin)ios din partea unei *emei *r -r-at s (l ,iziteze pe un -urla) )are lo)uia sin<ur' )u toate ) era administratorul ei &i se putea -nui ) ,enise la el )u tre-uri' *r ni)i o pre*)torie+ Ga-riel des)hise u&a &i' atun)i' razele lunii (i luminar *runtea+ 4 Domnul Oa9' zise Bathshe-a pierit+ 4 Da' eu sunt domnul Oa9' zise Ga-riel+ Cu )ine am onoarea+++ O' )e ne<hio-ie din partea mea' s nu te re)unos) pe dumneata' stp>nP 4 N5o s mai *iu stp>na ta mult ,reme' nu5i a&a' Ga-rielQ zise ea' )u a))ente pateti)e+ 4 Ei' nu+++ a&a )red+++ Dar' intr (nuntru' doamn+ Oh' &i s adu) luminP rspunse Oa9 )u o oare)are stin<hereal+ 4 Nu' da) e pentru mine' nu5i ne,oie+ 4 Ge (nt>mpl at>t de rar s m ,iziteze o doamn' (n)>t m tem ) nu am )e tre-uie pentru a *i o <azd -un+ a lo)' te ro<+ Aite ai)i un s)aun' &i a)olo (n) unul+ =mi )er iertare )
s)aunele mele au t-lia de lemn &i sunt )am tari' dar eu+++ m <>ndeam s5mi )umpr unele noi+ Oa9 a&ez ,reo dou sau trei (n *aa ei+ 4 Gunt destul de -une pentru mine+ Ki se a&ez' iar el se a&ez' la r>ndul lui' )u *o)ul dans>ndu5le pe )hipuri &i pe mo-ila ,e)he' strlu)ind toat De5at>tea m>ini )are o atinseser a&a o ,reme (ndelun<at' )are al)tuia tot a,utul personal al )elui )are lo)uia (n a)ea )as &i )are trimitea (napoi re*leEe /u)u&e+ Li se prea *oarte )iudat )' de&i se )uno&teau at>t de -ine' numai pentru ) se (nt>lneau (ntr5un lo) &i (ntr5un mod (n )are nu se mai (nt>lniser p>n atun)i' se simeau am>ndoi *oarte st>n/enii &i (n)ur)ai+ 7e )>mp sau a)as la ea' nu *useser ni)iodat stin<herii. dar a)um' *iind) Oa9 era <azda' ,ieile lor preau ) dduser timpul (napoi' (ntor)>ndu5se la zilele (n )are erau doi strini+ 4 O s i se par )iudat ) am ,enit' dar+++ 4 O' nu+++ ni)ide)um+ 4 +++ Dar m5am <>ndit+++ Ga-riel' m5a urmrit <>ndul ) te5am /i<nit &i ) de a)eea ,rei s ple)i+ Asta m5a (ndurerat *oarte tare &i nu m5am putut stp>ni s nu ,in+ 4 Ei' m5ai /i<nitP De par) ai putea s m /i<ne&ti dumneata ,reodat' Batshe-a+ 4 NuQ (ntre- ea -u)uroas+ Dar atun)i de )e ple)iQ 4 Nu o s mai emi<rez' (nele<iQ Nu5mi ddusem seama ) dumneata n5ai ,rea s ple)' atun)i )>nd i5am spus despre planul meu' altminteri nu m5a& mai *i <>ndit s5o *a)' zise el simplu+ Am semnat (n,oiala pentru ;erma de Dos &i o s *ie pe m>na mea' de la Buna Festire (n)olo+ Ktii ) am a,ut dreptul la o parte din )>&ti<urile ei' o ,reme+ Totu&i' asta nu m5ar (mpiedi)a s (n<ri/es) &i de tre-urile *ermei dumitale' )a &i mai (nainte' da) n5ar *i ->r*ele a)elea despre noi+ 4 CeQ eE)lam Bathshe-a (n )ulmea mirrii+ B>r*e despre noi doi 4 )e ->r*eQ 4 Nu pot s5i spun+ 4 Cred ) ar *i mai (nelept da) ai *a)e5o+ Ai /u)at rolul de s*etni) pentru mine de at>tea ori' a&a ) nu ,d de )e te5ai teme s5o *a)i a)um+ 4 De data a)easta nu este ,or-a despre )e,a )e ai *)ut dumneata+ Ana peste alta' se zi)e )+++ eu a& *i adulme)at un rost pe ai)i &i ) am p>ndit s pun m>na pe *erma -ietului Bold2ood' )u <>ndul )' (ntr5o -un zi' o s pun m>na &i pe dumneata+ 4 G pui m>na+++ asta )e (nseamnQ 4 For-ind pe &leau' s m (nsor )u dumneata+ 4 Dumneata mi5ai )erut s5i spun' a&a ) nu tre-uie s dai ,ina pe mine+ Bathshe-a nu pru )hiar at>t de alarmat 4 de par) s5ar *i tras o sal, de tun )hiar la ure)hile sale' dup )um se a&teptase Oa9 s5o ,ad rea)ion>nd+ 4 G te (nsori )u mine+++ nu &tiam ) asta ,oiai s spui' zise ea lini&tit+ An ast*el de lu)ru este prea nt>n+++ prea )ur>nd de <>ndit' desi<ur+ 4 Da' -ine(neles ) este prea nt>n<+ Nu5mi dores) a&a )e,a' )red ) am *ost destul de )lar p>n a)um+ Desi<ur' desi<ur' dumneata ai *i ultima persoan din lume )u )are m5a& <>ndi s m (nsor+ Este un lu)ru prea nt>n<' )um spuneai dumneata+ 4 7rea )ur>nd' am zis eu+ 4 =mi )er iertare ) te )ore)tez' dar ai spus prea nt>n< &i la *el spun &i eu+ 4 Ba &i eu (mi )er iertareP rspunse ea' )u la)rimi (n o)hi+ 7rea )ur>nd' a&a am zis+ Dar' n5are ni)i o importan+++ ni)i una+++ numai ) eu am ,rut s spun prea )ur>nd+ 7e )u,>nt' a&a am ,rut' domnule Oa9' &i tre-uie s m )reziP Ga-riel se uit lun< (n o)hii ei' dar lumina *o)ului *iind prea sla-' nu reu&i s )iteas) prea multe+ 4 Bathshe-a' zise el )u duio&ie &i mirare' apropiindu5se de ea+ Da) m)ar a& &ti un sin<ur lu)ru 4 da) mi5ai (n<dui s te iu-es) &i s te )u)eres) &i s te iau de ne,ast' (n )ele din urm 4 da) a& &ti astaP 4 Dar n5o s &tii ni)iodat' murmur ea+
4 De )eQ 4 7entru ) nu (ntre-i ni)iodatP 4 O5hoP *)u Ga-riel' )u un s)urt hohot de r>s de -u)urie+ Dra<a mea dra<+++ 4 N5ar *i tre-uit s5mi trimii s)risoarea a)eea aspr' de dimineaP (l (ntrerupse ea+ 3i5a artat ) nu ii la mine ni)i )>t ne<ru suun<hie &i ) e&ti <ata s m prse&ti' )a toi )eilali+ A *ost *oarte )rud din partea ta' in>nd )ont de *aptul ) eu am *ost prima dra<oste din ,iaa ta &i tu ai *ost )ea dint>i pentru mine' iar eu una n5o s5o uitP 4 Ei' Bathshe-a' a mai *ost ,reodat )ine,a at>t de ispititQ zise el r>z>nd+ &tii ) este *oarte ade,rat ) eu' )a -r-at ne(nsurat' ,z>nd de tre-urile *ermei pentru tine' o *emeie t>nr &i *oarte atr<toare' a,eam un rol *oarte <reu de /u)at 4 )u at>t mai mult )u )>t lumea &tia )e *el de sentiment nutres) pentru tine. &i mi5am (n)hipuit' dup modul (n )are se ,or-ea despre noi doi' ) asta ar putea s5i &tir-eas) -unul tu renume+ Nimeni nu &tie prin )e )hinuri am tre)ut eu+ 4 Ki sta a *ost sin<urul moti,Q 4 Gin<urul+ 4 O' )e -u)uroas sunt ) am ,enitP eE)lam ea )u re)uno&tin' ridi)>ndu5se de pe s)aun+ 35am <>ndit at>t de mult la tine' de )>nd mi5am (n)hipuit ) nu ,rei s m mai ,ezi ,reodat+ Dar a)um tre-uie s ple)' altminteri o s *iu dat disprut+ Ei' Ga-riel' adu< ea r>z>nd (n)eti&or' )>nd a/unser la u&' pare (nto)mai )a &i )>nd eu am ,enit s5i *a) )urte 4 <roza,P 4 Ki *oarte ade,rat' zise Oa9+ 7entru )>t am /u)at eu tontoroiul la )l)>iele tale *>&nee' *rumoasa mea Bathshe-a' mile (ntren (n ,>r*ul dealului' eEpli)>ndu5i pe (ndelete )um a,ea de <>nd s administreze el *erma )ealalt+ Au ,or-it *oarte puin despre sentimentele lor re)ipro)e 4 *razele *rumoase &i )u,intele (n*o)ate ne*iind' pro-a-il' ne)esare (ntre doi prieteni at>t de (n)er)ai de soart+ (ntre ei era a)ea traini) a*e)iune )are apare Bda) apare ,reodatC )>nd doi oameni )are sunt pu&i laolalt' (n)ep prin a5&i )unoa&te prile mai aspre ale *irii' iar pe )ele -une &i le )unos) a-ia mult mai t>rziu' dra<ostea )res)>nd (n spaiile <oale din <rmada de *apte ale realitii prozai)e dure+ A)east -un to,r&ie' a)east )amaraderie' )are de o-i)ei apare (ntre )ei )are urmres) a)ela&i el' este' din ne*eri)ire' rareori adu<at dra<ostei dintre seEe' din pri)in ) -r-aii &i *emeile se aso)iaz nu (n strdaniile lor' )i (n pl)erile lor+ A)olo unde ni&te *eri)ite )ir)umstane (i (n<duie dez,oltarea' sentimentele (n<emnate (n*lores) (n sin<ura dra<oste )are este tare )a moartea' a)ea dra<oste pe )are ni)i apele )ele mari n5ar putea s5o stin<' ni)i r>urile n5ar putea s5o (ne)e!' &i pe l>n< )are )eea )e se desemneaz (ndeo-&te drept pasiune piere la *el de repede )a a-urul+ LF + O NOA7TE &i O D 3 NEAJI =NFILA TE (n CEAJI+ =NCHE ERE 4 Cea 3A D GCRETI' )ea mai taini) &i )ea mai simpl nunt pe )are se poate s5o a,em+ A)estea *useser )u,intele Bathshe-ei )tre Oa9' (ntr5o sear la )e,a ,reme dup (nt>mplarea din )apitolul de mai sus' iar el (&i stoarse )reierii ,reun )eas despre )um s5i du) la (ndeplinire dorina (nto)mai+ 4 O dispensP+++ O' da' tre-uie s se *a) printr5o dispens' (&i zise el' (n )ele din urm+ 7rea -ine' atun)i+ =nt>i de toate' dispensa+ ! 7ara*raz dup C>ntarea )>ntrilor+ "H056+
Dup alte )>te,a zile' (ntr5o noapte (ntune)oas' Oa9 ,enea' )u pa&i *erii' de la u&a su-stitutului din Caster-rid<e+ 7e drumul )tre )as' auzi un mers apsat (n *aa lui &i' prinz>ndu5l pe a)el om din urm' ,zu ) nu era altul de)>t Co<<an+ ntrar (mpreun (n sat' p>n )e a/unser la o uli)ioar din spatele -iseri)ii' )are du)ea (n /os' spre )sua lui La-an Tall' )are *usese numit de )ur>nd para)liser (n parohie' de&i (n) (l tre)eau *iori de <roaz (n -iseri)' dumini)a' atun)i )>nd (&i auzea <lasul rostind anumite ameninri <roza,e din 7salmi' pe )are nimeni nu (ndrznea s le repete dup el+ 4 Ei' noapte -un' Co<<an' zise Oa9+ Eu o iau pe ai)i+ 4 OhP eE)lam Co<<an' surprins+ Dar )e se petre)e (n seara a)easta' oare' de te *a)e at>t de s)ump la ,or-' domnule Oa9Q 7rea o lips de re)uno&tin s nu (i spun &i lui Co<<an' da) tot se i,ise prile/ul' ))i el *usese sin)er )a oelul )u Ga-riel' tot timpul )>t duraser )hinurile lui pro,o)ate de Bathshe-a' a&a ) Ga-riel ziseH 4 Co<<an' poi s ii un se)retQ 4 Doar m5ai pus la (n)er)are &i &tii prea -ine+ 4 Da' a&a este' &tiu+ Atun)i' uite' stp>na &i )u mine ,rem s ne )storim m>ine diminea+ 4 Cerule prea(naltP+++ Cu toate ) m mai <>ndeam la un lu)ru )a sta' din )>nd (n )>nd 4 zu ) m <>ndeam+ Dar' s nu su*lai ,oi ni)i o ,or-P Ei' din partea mea' ni)i o <ri/' &i (i dores) numai -u)uriiP 4 3ulumes)' Co<<an+ Dar te (n)redinez ) eu n5am ,rut ni)ide)um s se *a) a&a' (n mare tain 4 mai -ine spus' ni)i unul dintre noi n5ar *i ,rut5o' da) n5ar *i *ost unele lu)ruri )are ar *i *)ut o nunt mare s par *oarte nepotri,it+ Bathshe-a ine mori& )a nimeni din parohie s nu se a*le (n -iseri) &i s se hol-eze la ea 4 de *apt' e destul de s*ioas &i de ner,oas (n pri,ina )storiei+++ a&a ) eu o s5i *a) pe pla)+ 4 Da' (nele<+ &i a& zi)e ) este *oarte )ore)t+ A&adar' a)um te du)i la para)liser+ 4 Da+ 7oi s ,ii &i tu )u mine' da) ,rei+ 4 3 tem ) toat osteneala ta de a pstra se)retul o s se du) de r>p' zise Co<<an' (n timp )e mer<eau (mpreun pe uli+ Btr>na lui La-e Tall o s5o tr>m-ieze prin toat parohia' (n ni)i o /umtate de )eas+ 4 Chiar a&a' *ir5a&P Nu m5am <>ndit la asta' zise Oa9' oprindu5se (n lo)+ Totu&i' )red ) tre-uie s5l anun pe La-an (n seara a)easta' ))i lu)reaz departe &i dimineaa plea) de,reme+ 4 =i spun eu )um s5o (m-ro-ode&ti' zise Co<<an+ O s -at eu la u& &i o s )er s ,or-es) )e,a )u La-an' a*ar' iar tu stai mai (n spate+ Atun)i' el o s ias a*ar &i o s5i poi spune )e ai de spus+ Ea n5o s <hi)eas) ni)iodat de )e l5am )utat' iar eu o s stre)or ,reo dou ,or-e despre tre-urile *ermei' )a s nu -at la o)hi+ Go)otir ) planul a)esta era u&or de dus la (ndeplinire+ Co<<an (naint )u (ndrzneal &i -tu la u&a doamnei Tall+ Des)hise doamna Tall (n persoan+ 4 Freau s stau puin de ,or- )u La-an+ 4 Nu5i a)as &i n5o s *ie de <sit p>n pe la )easurile unspreze)e+ A *ost silit s se du) din)olo de Sal-ury' de )>nd la noi s5au terminat tre-urile+ Dar pot s5i spun eu )e ,rei s a*li+ 4 3 (ndoies) ) poi+ Gtai o )lipP &i Co<<an o)oli prispa' du)>ndu5se (n spatele )asei' )a s se s*tuias) )u Oa9+ 4 Cine este )ellaltQ (ntre- doamna Tall+ 4 An prieten' rspunse Co<<an+ 4 G5i spun ) (l a&teapt stp>na' m>ine diminea' l>n< st,ilarul -iseri)ii' la ze)e' (i &opti Oa9+ C tre-uie s ,in ne<re&it &i s *ie (m-r)at (n hainele de sr-toare+ 4 Da) pomenes) de haine' ne dm si<ur de <olP zise Co<<an+ 4 Nu se poate alt*el' zise Oa9+ Gpune5iP Ast*el' Co<<an transmise mesa/ul+
4 ;ie ploaie' *ie ,>nt' e musai s ,in' adu< Co<<an+ Este o trea- *oarte (nsemnat' zu+ E ,or-a s5i ser,eas) drept martor )a s semneze nu &tiu )e h>rtii despre o a*a)ere la )omun )u o alt *erm' pe timp (ndelun<at+ Asta este &i' da) i5am spus5o dumitale' tu& Tall' e pentru ) in at>t de mult la dumneata' ) altminteri n5a& *i su*lat o ,or-' ni)i s m pi)i )u )ear+ Co<<an se retrase mai (nainte )a ea s5l mai des)oase &i' dup a)eea' am>ndoi se duser la ,i)ar' dar ,izita a)easta nu a,u nimi) deose-it' )are s merite atenia+ Apoi' Ga-riel se duse a)as' s se pre<teas) pentru ziua urmtoare+ 4 Liddy' zise Bathshe-a' )>nd se duse la )ul)are (n seara a)eea+ Freau s m s)oli la ora &apte' m>ine' (n )az ) nu m trezes) p>n atun)i+ 4 Dar (ntotdeauna , trezii mai (nainte de &apte' doamn+ 4 Da' dar am )e,a *oarte important de *)ut' despre )are o s5i po,estes) )>nd o ,eni timpul' &i este mai -ine s5mi iau msuri+ Bathshe-a' )u toate a)estea' se trezi de la sine la ora patru' neiz-utind )u ni)i un )hip s mai adoarm la lo)+ 7e la &ase' *iind *erm )on,ins ) )easul ei se oprise peste noapte' nu mai putu r-da. se duse s -at la u&a lui Liddy &i' dup )e,a struine' o trezi+ 4 7i n5a rmas ) , trezes) eu pe dumnea,oastrQ Rise Liddy' uluit+ &i nu e ni)i &ase (n)+ 4 Ei' nu e+++ )um poi s spui prostii dintr5astea' LiddyP Ktiu eu ) tre-uie s *ie )u mult tre)ut de &apte+ Fino (n odaia mea )>t de repede poi+ Freau s m piepteni *rumos+ C>nd Liddy intr (n odaia Bathshe-ei' stp>na sa era <ata pre<tit &i a&tepta+ Liddy nu putea (nele<e de )e at>ta zor+ 4 Ce Dumnezeu se (nt>mpl' doamnQ 4 Bine' o s5i spun' zise Bathshe-a )u un z>m-et &u<u- &i o)hii strlu)itori+ ;ermierul Oa9 ,ine s ia masa )u mine' astzi+ 4 ;ermierul Oa9+++ &i nimeni alt)ine,aQ Numai dumnea,oastr' sin<uriQ 4 Da+ 4 Dar oare este -ine' doamn' dup tot )e s5a trn)nitQ (ntre- to,ar&a ei' plin de (ndoieli+ Numele -un al unei *emei este a&a un lu)ru tre)tor' (n)>t+++ Bathshe-a r>se )u o-ra/ii (m-u/orai &i &opti )e,a la ure)hea lui Liddy' de&i nu mai era nimeni de *a+ Atun)i' Liddy *)u o)hii mari &i eE)lamH 4 Lume dra<' )e mai ,esteP Aite' (mi -ate inima )hiar )a o to-P 4 Ki a mea a luat5o razna' zise Bathshe-a+ Ori)um' nu mai pot da (napoi+ Era o diminea umed &i nesu*erit+ Totu&i' la ze)e &i douze)i de minute' Oa9 ie&i din )asa lui &i Ar) spinarea dealului Cu ,oio&ia pasului Br-atului )e5&i )aut mireasa lui+ Ki -tu la u&a Bathshe-ei+ 7este alte ze)e minute' o um-rel mare &i una mai mi) puteau *i ,zute pornind de la a)eea&i u& &i prin )ea de5a lun<ul drumului spre -iseri)+ Distana nu era mai mare de un s*ert de mil &i a)este dou timide persoane )onsideraser ) nu se *)ea s mear< )u trsura+ An o-ser,ator ar *i tre-uit s ,in p>n *oarte aproape de ele' )a s des)opere ) siluetele de su- um-rele erau )ele ale lui Oa9 &i Batshe-ei' -ra la -ra' pentru prima oar (n ,iaa lor 4 Oa9 (ntr5o hain lunn la <enun)hi' iar Bathshe-a )u o pelerin )are (i a/un<ea p>n la sa-oi+ Cu toate ) era at>t de simplu (m-r)at' un anumit aer tineres) se rsp>ndea din toat *iina eiH Ca o roz )e petalele &i5ar str>n<e' )a s mai *ie iar&i un -o-o)!+ Tihna (i adusese iar&i -u/orii (n o-ra/i &i' pentru ) a&a i5o )eruse Ga-riel' (&i pieptnase prul' (n dimineaa a)easta' a&a )um (l a,usese )u ani (n urm' la Nor)om-e Hill' )eea )e o *)ea s par' (n o)hii lui' aidoma i)oanei *e)ioarei din ,isul lui ,r/it 4 lu)ru )are' in>nd )ont ) ea a,ea a)um numai ,reo douze)i &i trei sau douze)i &i patru de ani' nu era' poate' )hiar a&a de mirare+ (n -iseri) se a*lau Tall' Liddy &i pastorul &i' (ntr5un timp deose-it de s)urt' )storia se (n)heie+ Cei doi se a&ezar *oarte t)ui la )eai' (n salona&ul Bathshe-ei' (n seara a)eleia&i zile' ))i rmsese sta-ilit ) *ermierul Oa9 a,ea s ,in s lo)uias) ai)i' de ,reme )e el (n)
! Din poemul A/unul de Gt+ A<nes B!"%$C' de Dohn Leats+ nu a<onisise ni)i -ani' ni)i )as' ni)i o mo-il )are s5&i merite numele' de&i a)um pornise pe )alea si<ur de a le do->ndi' (n ,reme )e Bathshe-a' )omparati, )u el' a,ea de/a din -el&u< din toate trei+ To)mai )>nd Bathshe-a turna )eaiul (ntr5o )ea&)' auzul lor primi *eli)itrile unei sal,e de tun' urmate de un z<omot )e prea a *i o iz-u)nire asurzitoare de tr>m-ie' (n *aa )asei lor+ 4 7o*timP zise Oa9 r>z>nd+ Ktiam eu ) -ieii pun la )ale )e,a' dup mutrele lor+ Oa9 lu lampa &i ie&i (n tind' urmat de Bathshe-a' )u un &al tras peste )ap+ Lumina le (n*i& o )eat de -r-ai str>n&i pe pietri&ul din *aa )asei' )are' )>nd (i zrir pe proaspeii (nsurei (n tind' slo-ozir un rsuntor NAraPO+ &i' (n a)eea&i )lip' din spatele lor -u-ui o nou sal, de tun 4 o ,e)he pies de artilerie din -ronz' )are z)ea prin sat ne*olosit de ,reo douze)i de ani+ Apoi urm un (n*iortor ,a)arm' produs' )u titlu de muzi)' de o to-' un tam-ur' un )larinet' un -u)ium' un o-oi' o ,ioar &i un )ontra-as 4 sin<urele reli),e ale ade,ratei ,e)hi or)hestre din 8eather-ury 4 toate ni&te instrumente ,enera-ile' m>n)ate de )arii' )are )ele-raser personal ,i)toriile lui 3al-orou<h!' su- de<etele strmo&ilor )elor )are )>ntau la ele a)um+ nterpreii (naintar p>n l>n< prisp+ 4 Asta5i opera -ieilor a)elora istei' 3ar9 Clar9 &i Dan' zise Oa9+ ntrai' oameni -uniP Hai s <ustai )e,a &i s -ei un pahar )u mine &i )u ne,ast5meaP 4 Nu (n seara a)easta' zise domnul Clar9' (n mod ,dit (n )ontradi)ie )u )eea )e (i da <hes inima+ F mulumim' totu&i' dar o s , ,izitm (ntr5o alt zi' mai potri,it+ Ori)um' ne5am <>ndit ) nu puteam lsa s trea) ziua a)easta *r un <est oare)are de dra<oste din partea noastr+ Da) putei trimite un de<etar de -utur /os' la 8arren' apoi e *oarte -ine+ Fia lun< &i *eri)ire /up>nului Oa9 &i *rumoasei sale mireseP 4 3ulumim' mulumim tuturor' zise Ga-riel+ Trimitem numaide)>t )e,a de5ale <urii &i un strop de -utur la 8arren' pentru ,oi+ 35am <>ndit eu ) se prea poate s primim o urare (n ,reun *el de la ,e)hii no&tri prieteni &i to)mai asta (i spuneam ne,este5mii' (nainte s sosii+ 4 Nu zuP eE)lam Co<<an' pe un ton )riti)' (ntor)>ndu5se )tre (nsoitorii si+ Omul nostru a (n,at s spun Nne,ast5meaO at>ta de *ires) de te5apu) mirarea' in>nd )ont ) e at>t de *ra<ed (ntr5ale )ununiei+++ Ei' prieteni' nu ,i se pareQ 4 N5am auzit ni)iodat ,reun -tr>n' pri)eput (ntr5ale )sni)iei &i (nsurat de ,reo douze)i de ani' s rosteas) Nne,ast5meaO pe un ton mai o-i&nuit )a el' zise Da)o- Gmall-ury+ Ar *i *ost &i mai *ires) da) ar *i spus5o )e,a mai re)e' dar nu te puteai a&tepta la una )a asta to)mai a)um+ 4 Ge d el pe -razd )u timpul' zise Dan' *)>nd )u o)hiul+ La a)estea' Oa9 r>se' iar Bathshe-a z>m-i' ))i a)um nu mai r>dea din ori)e' dup )are prietenii lor se (ntoarser s ple)e+ 4 Da' presupun ) a&a stau lu)rurile' zise Doseph 7oor<rass )u un o*tat <lume' pe )>nd se (ndeprtau+ &i (i dores) s se -u)ure de ea' de&i am *ost (n ,reo dou r>nduri <ata s spun' )a prooro)ul Osea' (n modul meu de5a ,or-i' )a din G)riptur' )are este a doua mea naturH NE*raim s5a lipit de idoliH las5l (n pa)ePO Dar' da) a&a a *ost s *ie' ))i putea s *ie mai ru' eu m simt re)unos)tor Domnului pentru a)easta+ ! Generalul en<lez Dohn Chur)hill' primul du)e de 3al-orou<h B!01$5!6%%C' )are i5a )ondus pe -ritani)i &i pe aliaii lor la ,i)torie (mpotri,a re<elui Ludo,i) al U F5lea al ;ranei' (n -tliile de la Blenheim B!6$#C' Ramilies B!6$0C &i Oudenaarde B!6$"C+ G*>r&it

Thomas Hardy Departe de Lumea Dezlantuita

Încărcat de

Informații document

Drepturi de autor

Formate disponibile

Partajați acest document

Partajați sau inserați document

Opțiuni de partajare

Vi se pare util acest document?

Este necorespunzător acest conținut?

Drepturi de autor:

Formate disponibile

Thomas Hardy Departe de Lumea Dezlantuita

Încărcat de

Drepturi de autor:

Formate disponibile

Thomas Hardy Departe de lumea dezlnuit

S-ar putea să vă placă și