Lagardere I - 01 Tineretea Cocosatului

Proiect RI Colecia "Paul Fval tatl & fiul"
Paul Fval-fiul
Prefa
n orice jurnal, fiecare articol primete locul pe care l merit potrivit importanei sau actualitii sale, de la prima pn la ultima pagin. n partea de jos a paginii se situeaz ceea ce, prin secolul al XVII lea, se numea !su"solul! sau !foiletonul!. #cesta a aprut pentru prima dat n $%&&, n Le journal des dbats, i se ocupa, mai ales, de critic literar, teatral sau muzical. 'ar n $%() intervine o sc*im"are+ pentru a atrage mai muli cititori. ,mile -irardin a avut ideea de a pu"lica n ziarul su, Le Sicle, un roman complet, care ocupa !su"solul!. #stfel s a nscut cel dinti foileton. Fata btrn, de /. de 0alzac. 1u timpul, !su"solul! este ocupat cu scrieri de ficiune. 2uccesul este considera"il, a"onamentele la ziare se nmulesc. 3rintre primii, #le4andre 'umas pu"lic Cpitanul Paul, apoi, perfecionndu i stilul, scrie primul foileton istoric, Cavalerul d'Harmental, n $%5$. 'ar un instrument nou cerea noi te*nici literare. 'umas i 6r7deric 2ouli7, scriind pentru Le journal des dbats, precum i ,ug8ne 2ue, pentru La Presse 9 transform romanul decupat n felii :aa cum era foiletonul primitiv; n roman foileton, conceput special pentru su"solul ziarului. #ceasta este forma su" care au aprut marile romane ale secolului. Misterele Parisului, de ,ug8ne 2ue :de la $< iunie $%5= la $> octom"rie $%5(;+ Misterele Londrei :=& decem"rie $%5( 9 $= septem"rie $%55; de 3aul 67val :care luase pseudonimul !2ir 6rancis ?rolopp!;+ Cei trei muc etari, de 'umas :$%55;+ Contele de Monte!Cristo, de acelai autor :$%55@ $%5);+ "idovul rtcitor, de 2ue :$%55@$%5>;. 3e drept cuvnt s a spus. !Aurnalul este un o"icei, romanul l face s devin o necesitate!. 'ar, ncet ncet, pu"licul ncepe s se sature i tirajele scad. 6oiletonul este acuzat c ar fi un mijloc de agitare a poporului. Bi termenul de !romancier popular!, respectiv de !roman popular!, nu apruse, oare, dup pu"licarea Misterelor Parisului, ca un elogiu adus autorului de ctre presa socialistC ,pitetul capt, treptat, un sens negativ, ajungnd s e4prime dispreul cel mai profund. Dilele de glorie ale foiletonului apuseser. 'ar, n $%>E, anul morii lui 2ue, foiletonul pare s renvie 9 3onson du ?errail ncepe n La Patrie ciclul #ocambole, iar 3aul 67val, n Le Sicle, triumf cu Le $ossu %Cocoatul&. 1a variante din e4ploatarea faptului divers criminal, apar !romanul judiciar! i !romanul erorii judiciare!. Fomanul istoric a aprut la nceputul secolului al XIX lea, datorit lui Galter 2cott, #lfred de VignH, /onor7 de 0alzac i Victor /ugo :ultimul prin 'otre!(ame de Paris; i surprinde caracteristicile genului.
~2~
Seria "Lagardre" [Lagardre I] 01 Tinereea Coco a!ului

pasiuni arztoare i evenimente neateptate pe un fond de culoare local. ?ot n acea perioad se nate romanul de aventuri e4otice, prin scrierile lui 6enimore 1ooper. n sfrit, ca un ultim avatar al romanului istoric i al celui de aventuri, se nate !romanul de cap i spad!. ntre romanul istoric 9 de la care ia culoarea i costumul 9 i cel de aventuri 9 cruia i datoreaz peripeiile i eroii 9, romanul de cap i spad va strluci pe durata unui secol 9 o "un parte din perioada romantic i pn imediat dup cel de al II lea rz"oi mondial. 'intre romancierii de cap i spad se remarc ndeose"i 'umas prin trilogia #e)ina Mar)ot, (oamna de Montsoreau, Cei patru*eci i cinci, Cei trei muc etari, Contele de Monte Cristo. #stfel, istoria renvie, ncepnd de la Iouis$ al XIII lea, trecnd prin Festauraie, Fegent i perioada revoluionar. Bi, cnd ciclul Jarii Fevoluii franceze se nc*eie cu Contesa de C arn+ :$%>>;, cititorii sunt pregtii pentru a primi sr"torete un nou erou, la fel de curajos ca dK#rtagnan i tot att de misterios ca Jonte 1risto. Iagard8re, Cocoatul. 67val :3aul /enri 1orentin. n. $%$E, Fennes, m. $%%E, 3aris;, emul al lui ,ug8ne 2ue i unul dintre cei mai prolifici i populari romancieri ai secolului su, a pu"licat n presa vremii %La #evue de Paris, La ,uotidiene, Le Courier Fran-aise, La Mode& un numr uimitor de mare de romane, n foileton. Le Club des p o.ues %Clubul /ocilor& 9 $%5$+ Le Loup blanc %Lupul alb& 9 $%5(, roman recent tradus i aprut n editur noastr+ Les m+stres de Londres %Misterele Londrei& 9 $%55+ Le Fils du diable %Fiul diavolului& 9 $%5E+ Le $ossu ou le Petit Parisien %Cocoatul sau Micul Pari*ian& 9 $%>%+ Le Capitaine Fant0me %Cpitanul Fantom& 9 $%)=+ Les Habits 'oirs :/ainele Legre, roman aprut la noi su" titlul Mnua de o1el&+ Les compa)nons du 2rsor %Cavalerii te*aurului&. Julte dintre operele sale, printre care Les Puritains d'3cosse %Puritanii din Sco1ia&, $elles de nuits %Frumoasele nop1ii&, Le Capitaine Fant0me, Le $ossu, au fost adaptate pentru teatrul de "ulevard, "ucurndu se de mare succes. #nul $%E> este marcat de dou evenimente. finalizarea ciclului Hainele 'e)re i ruinarea autorului, n urma pierderii sumei colosale, pentru acea vreme, de %&&.&&& de franci. #cest dezastru a favorizat convertirea sa la catolicism, petrecndu i ultimii ani ai vieii scriind lucrri de un stil mult diferit, cu caracter religios. "suites4, Pas de divorce, 5ieu6 Menson)es, Le 7laive des dsarms, Le Pre 8livaint, L'8utra)e au Sacr! Coeur, Semaine de /amilles. 3aul 67val a murit n $%%E, semiparalizat, la mnstirea 2aint Aean de 'ieu, unde se retrsese din $%%=. 'ar numele su a rmas pentru totdeauna legat de romanul Cocoatul sau Micul Pari*ian, al crui personaj central, Iagard8re, a devenit un erou legendar.
#m modificat numele proprii, conform ediiei franceze. regele Iudovic al XIII lea cu regele Iouis al XIII lea, regele Iudovic al XIV lea cu Iouis al XIV lea, regele Iudovic al XV lea cu regele Iouis al XV lea, regele Iudovic al XVIII lea cu Iouis al XVIII lea, ,caterina de Jedici cu 1at*erine de J7dicis, familia de Jedici cu familia de J7dicis, regele /enric al II lea cu /enri al II lea, regele /enric al III lea cu /enri al III lea, regele /enric al IV lea cu /enri al IV lea, regele 1arol al X lea cu regele 1*arles al X lea, regele 1arol al IX lea cu regele 1*arles al IX lea, regele 6rancisc al II lea cu regele 6ranMois al II lea, /enric de Lavarra cu /enri de Lavarra, regele Iudovic cel 2fnt cu regele Iouis cel 2fnt, Iudovic al IX lea cu Iouis al IX lea, Iudovic al VIII lea cu Iouis al VIII lea. :nota lui 0lanN1d;
$
~3~
Paul Fval-fiul
n primii ani ai secolului al XX lea, romanul de cap i spad cunoate o nou epoc de aur prin Jic*el D7vaco, ai crui croi 9 0uridan, Lostradamus, 'on Auan, 1pitanul i, mai ales, 3ardaillan, l antreneaz pe cititor ntr un vrtej nentrerupt de cavalcade i pasiuni. ?otui, romanul de cap i spad atinsese un nivel prea nalt i nimic mai presus nu putea fi conceput 9 superlativul tre"uia, deci, doar continuat. 3aul 67val, fiul celui care l a creat pe Iagard8re, s a nscut n 3aris, la => ianuarie $%)&. Jai trziu, avnd gustul aventurilor i cltoriilor, a intrat n marina statului francez i, ca marinar, a fcut croaziere n Indoc*ina, insulele Jascareignes i Jadagascar. Fevenit la 3aris, ncepe o carier de jurnalist, cola"ornd la Le 7aulois, L'3vnement, Le "our, La Petite #publi.ue, Le 9:9!me Sicle, L';utorit, Le #adical. n $%<&, redacia pu"licaiei 7il $las l trimite s fac un mare reportaj n 3alestina i ,gipt+ acest an marc*eaz i cstoria sa cu -eorgette 0ouc*ez, precum i apariia primelor sale creaii literare. Ia nceput a e4ploatat filonul de aur al tatlui i, dup ce a modificat ultimul capitol al romanului Cocoatul, a scris o continuare a acestuia. Le /ils de La)ardre %Fiul lui La)ardre& $%<(, urmat de Les "umeau6 de 'evers %7emenii lui 'evers& $%<>, Les C evauc es de La)ardre %Cavalcadele lui La)ardre& $<&<, Cocardasse et Passepoil %Cocardasse i Passepoil& $<&<, La "eunesse du $ossu %2inere1ea Cocoatului& $<(5. 3rimele dou romane au fost scrise n cola"orare cu J.#. dKOrsaH 9 Le Fils de La)ardre cuprinznd dou volume. Le Ser)ent $elle!<pe %Ser)entul $elle!<pe& i Le (uc de 'evers %(ucele de 'evers&, iar Les "umeau6 de 'evers 9 care nc*eie suita aventurilor de cap i spad desc*is prin 1ocoatul 9 este alctuit, la rndul su, din volumele. Le Parc au6 Cer/s %Parcul cu cerbi& i Madame du $arr+ %(oamna du $arr+&. ?oate aceste romane au fost traduse de curnd n cadrul editurii noastre, ele aflndu se su" tipar, iar cititorii vor avea satisfacia lecturrii lor n foarte scurt timp. 0eneficiind de cola"orarea cu acelai autor. 3aul 67val fiul mai scrie Les m+stres de Montmartre, roman d'aventures parisiennes %Misterele din Montmartre, roman de aventuri pari*iene&. J. 'KOrsaH a rmas n literatur i prin romanele La bi)ame %$i)ama& i Coeur de /eu %:nim de /oc&. mpreun cu J. Iaissez, creaz seria 'K#ragnan contra 1Hrano. %(';rta)nan =mpotriva lui C+rano&, Le c evalier des dames %Faptele de vitejie ale lui C+rano. Cavalerul doamnelor&, (';rta)nan contra C+rano de $er)erac. Le secret de la $astille %(';rta)nan =mpotriva lui C+rano de $er)erac& . Le C evalier!m+stre %C+rano de $er)erac, Cavalerul!mister&. Iui 67val fiul i se mai datoreaz romanele. Le calvaire de Mi)non %Calvarul lui Mi)non& $<$&, Les amants de l'un!del> %;man1ii de pe lumea cealalt& $<=E, L' omme de paille %8mul de paie& $<=E, Les vampires de la mer %5ampirii mrii& $<=<, La .uerre des toiles %#*boiul stelelor& $<=<, La lumire bleue %Lumina albastr& $<($. #u contri"uit de asemenea, la renumele su, romane ca. Le livre jeaune %Cartea )alben&, Les trombes de /er %2rombele de /ier&, Le dernire Laird %?ltimul moier sco1ian& i L'inventation maudite %:nven1ia blestemat&. 1a i tatl su, a scris opere de inspiraie religioas precum. Le C rist en 8rient %Hristos =n 8rient , poezii; $%<&, <n terre rprouve %Pe pmnturile blestemate&, 5o+a)e en "ude %Cltorie =n :udeea& $%<$@ $%<5 i La Mlodie des sicles %Melodia secolelor&. 3aul 67val fiul s a stins din via, n plin glorie, la $E martie $<((.
~4~

PPP 1el mai ndrgit personaj creat de 67val rmne Iagard8re. ,4ist, desigur, Iagard8re, un erou legendar, ca i 'K#rtagnan+ e4ist un personaj, 1ocoatul, a crui g*e" servea drept pupitru speculanilor din epoca Fegenei, e4ist cei doi spadasini 9 1ocardasse i 3assepoil... i mai e4ist deviza. !'ac tu nu vii la Iagard8re, Iagard8re va veni la tineQ!. Lu se tie ce anume a contri"uit mai mult la popularitatea romanului, care nu s a dezminit niciodat, de la prima sa apariie n foileton, n Le Sicle, $%>E. 1a urmare a iniiativei editurii noastre, pentru prima dat n Fomnia, cititorii au ansa s savureze suita integral a aventurilor lui /enri de Iagard8re. 1ci fiul lui 67val a dat 1ocoatului un nceput, prin 2inere1ea Cocoatului, precum i o continuare cu multiple implicaii i peripeii. n acest fel a realizat visul oricrui cititor. acela de a i regsi fr ncetare eroul favorit. #utorul a umplut golurile din "iografia acestuia, i a dat o tineree, copii, o maturitate i 9 inevita"il 9 un sfrit. #stfel, eroul, n esen nemuritor, a devenit muritor, cptnd mai mult ca oricnd autenticitate i su"stan. Iagard8re 9 1ocoatul sau Jicul 3arizian, fiul lui Iagard8re 9 eroi ai pasionantelor romane care au inspirat nenumrate ecranizri cu distri"uii cele"re, pe multe meridiane ale lumii, cele mai strlucitoare fiind legate de magnificii Aean Jarais, 3ierre 0lanc*ard, Fossano 0razzi... Juli fii ai scriitorilor renumii au dus mai departe strlucirea naintailor lor, dar niciunul nu a avut privilegiul lui 3aul 67val fiul de a fi creat o oper grandioas, de o valoare care nu e cu nimic mai presus de cea a tatlui. Fomanele sale s au vndut, numai n 6rana, n milioane de e4emplare, dar au fost traduse n aproape toate rile lumii. ,'I?OFRI
~5~
Paul Fval-fiul
Frana lui Lagardre (16821726)

1682 Iui Iouis al XIV lea :care domnete ncepnd din $)>$; i se acord puterea de a e4ercita !dreptul regal! asupra ntregii 6rane. n urma unui protest anglo olandez, 6rana nceteaz asediul Iu4em"ourg ului. >%.&&& de *ug*enoi accept s se converteasc. nfiinarea #cademiei regale din Lmes. 6ntnile de la Versailles sunt alimentate cu ajutorul unei roi mari denumit !Jaina din JarlH!. Iulli compune opera Perseu. Naterea lui Lagardre. 1683 2pania declar rz"oi 6ranei. Joare 1ol"ert. IullH compune opera P aton. 1684 6rana invadeaz Srile de Aos spaniole. 3ace temporar cu 2pania la Fatis"one. 1storia secret a lui Iouis al XIV lea cu doamna de Jaintenon. ncercri de convertire a protestanilor. Fevolt n 18vennes. IullH. opera ;madis din 7alia. 1laude 3errault inventeaz o pomp de refulare. 1685 Fevocarea ,dictului din Lantes. 3lecare masiv a protestanilor. 6rancezii cuceresc -enova. Jansart realizeaz 8ran)eria la Versailles :$>=,5& m lungime;. Ia 6ontaine scrie P ilmon i $aucis. 1686 2e formeaz liga de la #ugs"ourg contra 6ranei. 1687 0ossnet scrie (iscurs /unebru pentru Prin1ul de Cond %8raison /unbre du Prince de Cond ;. 1688 Iouis al XIV lea pornete invazia mpotriva 3alatinatului. Ia 0ruH8re scrie Caracterele %Les Caractres&. 1689 Iouis al XIV lea declar rz"oi 2paniei i #ngliei. 1ampania 3alatinatului. Facine scrie <st er. 1690 2erie de victorii franceze. 6ureti8re scrie (ic1ionarul universal %(ictionnaire universel& . 1691 6rancezii cuceresc Jons i Lisa. Facine scrie ;t alie. 1692 nfrngerea flotei franceze la Ia /ague. 1693 Feconcilierea lui Iouis al XIV lea cu papalitatea. Victorii maritime franceze. Jansart ridic cupola aurit de pe /Ttel des Invalides, la 3aris. 1694 1ontinuarea rz"oiului maritim. 3rima ediie a (ic1ionarului ;cademiei France*e %(ictionnaire de l';cadmie /ran-aise&. 1696 ?ratatul de la ?orino ntre 6rana i 2avoia. 1697 ?ratatul de la FHsUicN ntre 6rana i Jarea #lian. 1*arles 3errault scrie Povetile sale %Contes&. 1698 6rana, #nglia i 3rovinciile Rnite i mpart ntre ele imperiul spaniol. 1699 m"lnzirea msurilor luate mpotriva protestanilor. 67n7lon scrie ;venturile lui 2elemac %Les ;ventures de 2lma.ue&. nceputul aventurilor lui Lagardre. e re!ugia"# $n pania% a&u'(ndu)i $ngri*irea i protec+ia ,urorei de Never&. 1700 #l doilea tratat de mprire n pro"lema spaniol. 1700 3*ilippe dK#njou, nepot al lui Iouis al XIV lea, devine 6ilip al V lea al 2paniei.
~6~

1702 nceputul rz"oiului de succesiune n 2pania. Fevolta 1amisarzilor. Instalarea francezilor n #la"ama. 1704 nfrngerea francezilor de ctre englezi. Fegnard scrie comedia 'ebunele =ndr)ostite %Les Folles amoureuses&. 1706 'erut a francezilor la Famillies. nceperea tratativelor de pace. ?erminarea lucrrilor de construcii la /Ttel des Invalides, la 3aris. 1710 ,ecul tratativelor de pace. ,4pulzarea clugrielor de la 3ort FoHal. 1711 Joartea delfinului Iouis i a motenitorului su, ducele de 0ourgogne. 1712 3erioad de pace ntre 6rana i #nglia. 1713 2fritul rz"oiului de succesiune din 2pania, prin tratatul de la Rtrec*t. 1715 Joartea lui Iouis al XIV lea. i urmeaz la tron Iouis al XV lea. Jinor, las regena ducelui dKOrl7ans. Iesage scoate jurnalul 7il $las :pn n $E(>;. 1716 Ao*n IaU, e4ilat scoian, nfiineaz 0anca -eneral din 3aris. 1717 ?ripla alian ntre 6rana, Olanda i #nglia. 1ardinalul de Fetz i scrie Memoriile. IaU nfiineaz 1ompania francez a Jississippi ului, deinnd monopolul comerului cu Iouisiana. 1718 1vadrupla alian mpotriva 2paniei. Voltaire scrie tragedia 8edip. 2e construiete palatul ,lHs7e. 0anca lui IaU devine 0anca Fegal. #pariia primelor "ilete de "anc :"ancnote;. 1720 Fegentul e4ileaz la 3ontoise 3arlamentul din 3aris. 2e nc*eie pace cu 2pania. IaU, devenit controlor general, nc*ide strada Vuincampoi4 i tre"uie s scape prin fug. Ia 3aris, n urma unor revolte, 0anca Fegal i nceteaz plile. este faliment general. 1721 Jarivau4 scrie ;rlec in =n/rumuse1at de dra)oste %;rle.uin poli par l'amour& . JontesWuieu scrie Scrisorile persane %Lettres persanes&. 1723 Jajoratul lui Iouis al XV lea. Lagardre care% $n &!(rit% i)a $nvin& du'anii% &e poate c#&#tori cu ,urore de Never&. 1724 Lagardre i ,urore au un !iu% pe -.ilippe. 1726 /oartea lui Lagardre% atra& $ntr)o cur&#.
~7~
Paul Fval-fiul
3artea nti 9 Jotenirea familiei -uastalla
Capitolul I - Strugurele tmios
ptmna 3atilor a anului $)%= era pe sfrite. 6rumoasele clopote din -uastalla = porniser spre Foma, pentru a primi "inecuvntarea pontifical, iar copiii priveau curioi la clopotniele cetii ducale, ntre"ndu se dac locuitoarele lor sonore cu m"rcmintea de argint sau de "ronz luaser, ntr adevr, drumul ciocrliilor i al porum"eilor. 3rinii, fie c erau "ogai, fie c erau sraci, spuneau, cltinnd din cap cu tristee. X Jcar dac, la ntoarcere, n ar tre"ui s sune de ngropciune pentru monseniorul duceQ 2e zice c se va prpdi curnd. #ceia care, n seara respectiv, traversau piaa 2anta 1roce ( i fceau semnul crucii uitndu se la palatul ducal unde se stingea ncet "unul i "trnul senior. Rltimele raze ale unui apus de soare primvratic colorau n trandafiriu faada de marmur al" pe care nu o lumina nc nici o fereastr.
= (
7uastalla. ora n Italia, situat pe rul 3T, pe vremuri capitala unui ducat. :n.t.; Santa Croce :l". italian; Y 2fnta 1ruce. Lumele pieii era dat dup "iseric cu acelai nume aflat n pia. :n.t.;
~8~

X Rn tnr a sosit adineauri din 6rana, afirmau unele persoane mai importante. 3oate c este un medic de la 1urte... Ia Versailles 5 sunt atia savani care au grij de sntatea Jaiestii sale Iouis al XIV lea >... 'ac ar reui s l salveze i pe mult iu"itul nostru suzeranC #lii i ddeau i ei prerea. X ,ste fiul ticlosului acela de domn de 3eHrolles. , aidoma portretul acelui birbante@. 2 i ia dracu pe amndoiQ Iar cumetrele intrau i ele n vor". X 2e pare c, n port, oarecii prsesc cora"ia sortit naufragiului... 'impotriv, aa cum toat lumea tie, psrile de prad dau nval de ndat ce moare vreun animal... 3eHrolles, vulturul la "trn, l a c*emat cu siguran pe fiu su ca s ia parte la ospQ , semn c Joartea este pe aproapeQ PPP ntr adevr, dup o desprire de doisprezece ani, tatl i fiul se aflau reunii ntr o ncpere frumoas, situat la etajul al doilea al palatului ducal. 1u toat apsarea zpuelii timpurii, uile i ferestrele erau nc*ise, iar perdelele i jaluzelele 9 trase. 1u fiecare minut ce trecea, um"ra devenea mai adnc, ng*iind patul cu coloane i "aldac*in, dulapurile de a"anos ncrustat cu sidef, cele trei fotolii de stejar sculptat i cufrul lung de lemn. 'e a"ia se zrea luciul unei armuri florentine de cavaler din secolul al XV lea, sclipirile unei minunate mese de filde i strlucirea aurului din mozaicul pardoselii, ce reprezenta nite crini *eraldici montai n marmur neagr. #ntoine de 3eHrolles era un lungan prostnac, cu pielea gl"ejit, cu prul lipsit de luciu i o privire viclean. #vea o "r"ie greoaie, cu falca masiv. 2pada lat ce i iz"ea pulpele ncerca n zadar s arate c ar fi un gentilom. nfiarea sa nu confirm deloc aceast pretenie. Vesta lui fr mneci, pantalonii "ufani, strni su" genunc*i, i plria de fetru pe care i o aruncase pe masa de filde erau departe de a l arta ca pe un om de rang mare.
5ersailles. Jic localitate la =( Nm de 3aris, unde se afl palatul construit de 3*ili"ert le FoH, Ie Vau, Jansart, dKOr"aH, /ardouin Jansart i -a"riel i decorat de Ie 0run. 3alatul este considerat una dintre capodoperele artei franceze. -rdinile au fost proiectate de Ie LTtre. # fost reedina regilor Iouis al XIV lea, Iouis al XV lea, Iouis al XVI lea, Iouis al XVIII lea i 1*arles al X lea. :n.t.; > Iouis al XIV lea 9 1el Jare, supranumit Fegele 2oare :$)(=@$E$>;, rege al 6ranei ntre $)5(@$E$>, fiu al lui Iouis al XIII lea i al #nei de #ustria. i ncepe domnia dup moartea lui Jazarin, consilier al #nei de #ustria, care preluase regena. # fost ncoronat la Feims n $)>5 i s a cstorit cu infanta 2paniei, Jaria ?ereza. 2 a nconjurat de minitri destoinici, care au contri"uit la un uria progres al 6ranei, att n domeniul economic, ct i n cel financiar i cel al justiiei. # purtat multe rz"oaie care au adus rii glorie, dar au epuizat o. n $)%=, regele s a instalat definitiv la Versailles. 3rintre amantele sale se numr doamna de Jontespan i doamna de Jaintenou. 1u aceasta a nc*eiat o cstorie secret, dup moartea Jariei ?ereza. :n.t.; ) $irbante :l". italian; Y der"edeu :n.t.;
~9~
Paul Fval-fiul
Jsurndu l nc o dat cu privirea, tatl su se gndi, dezamgit. !3ute a tagm de oameni ai legiiQ 2 ar zice c i un notar... Lici mcar atta. un uierQ...! 'e o jumtate de or, 17sar de 3eHrolles, intendent i om de ncredere al ducelui de -uastalla, nu gsise nici douzeci de cuvinte s i adreseze unicei sale odrasle, n aa *al l dezamgise aspectul acestuia. 2e atepta, oare, s vad un tnr "lond cu nfiare de ngera sau un ndrzne n stare s le nflcreze pe tinerele ne"unaticeC Lu se tie... 2tnd pe un autentic scaun curulE pe care 3rinii 3atriei romane tronaser n mprejurri solemne, tatl i privea fiul mergnd ncolo i ncoace prin sala ntunecoas. semna cu un sc*elet m"rcat n zdrene. #a cum se ntmpla adesea 9 eterna poveste a paiului i a "rnei din oc*i 9 17sar, plin de iluzii n legtur cu fizicul su, cel puin n ceea ce privete aparena, nu realiza c fiul i semna de minune. #m vzut c oamenii din ora fuseser mai istei. Isnd la o parte vrsta, precum i vestimentaia 9 cci "trnul era m"rcat n satin cenuiu i purta nclminte din piele lustruit 9 #ntoine arta e4act ca acel 3eHrolles mncat de molii care venise la -uastalla n urm cu douzeci de ani. #ntoine avea s mplineasc aptesprezece ani+ era suplu i foarte viguros, n ciuda sl"iciunii sale. ?atl su se apropia de aizeci de ani, dar prea s ai" mai mult. 1ei care nu l iu"eau 9 i erau o mulime 9 spuneau n spatele lui. !Jiroase a mortQ! 17sar de 3eHrolles a"uzase prea mult de ceea ce Italia a produs ntotdeauna cu generozitate. vin i femei frumoase. 0ea, fr a da "ani, cele mai "une soiuri de vin pe care i le fur ducelui de -uastalla, iar sluj"a sa de factotum% i permitea s fac presiuni asupra voinei i virtuii fetielor. 1erea s fie pltit cu srutri pentru impozitele datorate suzeranului. Rn atac de apople4ie l a fcut s apeleze la reetele arlatanilor. # tre"uit s i modereze pasiunile, renunnd totodat la 0ac*us< i la Venus$&. 'ar totul se pltete. era deja prea trziu... Rn al doilea atac l a pus la pmnt. # scpat i de data aceasta, dar foarte sl"it. Bi atunci s a gndit la paternitatea lui i l a adus de la 3aris pe acest fiu att de neatrgtor. 1u voce tare, pe un ton ine4presiv, i se adres. X #a nct i am poruncit s prseti fr ntrziere colegiul. Iat te aici. totul este n ordine. #uzind aceste cuvinte, #ntoine de 3eHrolles tresri, i ntrerupse "rusc mersul mainal ncoace i ncolo i se ntoarse ctre "trn. X 3oftimC X #i dreptate, zise "olnavul, vor"eam pentru mine i nu puteai s m nelegi... 6iule, ia i un scunel i vino s te aezi lng mine. ?impul mi este msurat. Orice efort se poate solda cu o a treia congestie... #m fost prevenit c s ar putea foarte "ine c aceasta s nu m ierte... #a c voi vor"i scurt, fr nconjur... #ntoine, nu
Scaun curul . scaun din filde rezervat anumitor magistrai romani. :n.t.; Factotum :din l". latin. /acere Y face+ totum Y tot;. 3ersonaj secundar, care se ocup cam de toate tre"urile ntr o cas. :n.t.; < $ac us :mitol.;. nume dat de ctre romani lui 'ionHsos, zeul viei de vie, fiu al lui AupiterZDeus i al 2emelei, divinitate roman. :n.t.; $& 5enus :mitol.;. divinitate roman, zeia dragostei, fiica lui Aupiter i a /erei Aunona+ corespunztoare divinitii greceti #frodita. :n.t.;
% E
~ 10 ~

prea ai o nfiare plcut... ,ti departe de a fi frumos... 'ar de la mine 9 i doar de la mine, cci maic ta era destul de tears 9 ai motenit ceva mult mai "un dect nite caliti fizice, care sunt destinate s se micoreze cu vrsta. ,ti inteligent, foarte inteligent. #m deci motive s cred c nu mprteti prejudecile castei noastre... c puin i pas de ceea ce alii denumesc, n prostie, onoare... i c tii ct de mult ru i pot face scrupulele unui gentilom lipsit de sprijin i nenzestrat cu "ani... X ?at, declar #ntoine, iat regula mea de comportament. !1nd te numeti 3eHrolles, mai nti de toate nu tre"uie s fii un amrtQ! ,ti mulumitC X 0ravoQ e4clam "trnul. ncep s m recunosc n tineQ ,ste, ntr adevr, o deviz neleaptQ 'e altminteri, informrile foarte detaliate pe care mi le trimiteau profesorii ti i ludau simul practic. O s facem ceva din tine, fiule. 'ar, nainte de orice, tii care este situaia noastr realC Lu tre"uie s i mai spun c ne tragem dintr o familie gascon de vi "un, dar c suntem sraci lipii pmntului. #a nct, pentru a i duce traiul, ultimii din neamul 3eHrolles tre"uie s i vnd serviciile unor seniori mai puin lipsii de argini... Rnii i au nc*inat spada regelui 6ranei, fr a se alege dect cu lovituri, rni, "oli i alte lucruri drglae... #jung s moar cu rangul de locotenent sau cpitan... #a ceva te tenteaz, domnuleC FspundeQ X Lu sunt un ciung, iar profesorii de scrim de la colegiul 0eauvais $$ afirm c sunt departe de a fi un novice n mnuirea spadei... 'ar tot ce este n legtur cu armele cu ti mi repugn destul de mult. 'up mine, un gentilom, dac are minte, tre"uie s renune la aceste mijloace perimate... 17sar ncuviin. X ?otdeauna am fost de prerea asta. Bi tocmai de aceea, nc din tineree, mi am asigurat e4istena cu ajutorul talentelor mele intelectuale. n mod logic, ar fi tre"uit s adun o avere... 'ar, din pcate, sunt departe de aa cevaQ 'ucele de -uastalla este unul dintre cei mai "ogai prini din Italia. n afara patrimoniului su ereditar, posed domenii imense n 2icilia+ are "ani investii n porturile din -enova i din Veneia. 'in nefericire, este un om virtuos. 0trnul fcu o pauz, i mngie "r"ia, apoi art cu mna dreapt spre armura ce sttea de paz ntre cele dou ferestre. X 1avalerul acesta mi pstreaz micile mele economii... ,ste ndesat cu monede de aur pn la genunc*i... 'ar asta e puin, prea puin. # fi vrut s i las mai mult, fiule, dar n am reuit mai "ine... 'ucele nu a iu"it o dect pe soia sa. Lu s a atins de zaruri, nici de crile de joc. 2 a m"rcat fr fast. # dorit pacea. # fcut dreptate tuturor, cu strictee. 1e s storci de la un astfel de omC Rnul dup cellalt, tatl i fiul oftar din rrunc*i. n cele din urm. 17sar continu. X 2unt ani i ani de zile de cnd ndur acest supliciu ngrozitor. s vd curgndu mi la picioare rul 3actole$= i s nu pot scoate dect cteva pepiteQ Rneori, noaptea, m trezesc cuprins de furieQ 1nd am venit la -uastalla mi furisem un vis att de frumosQ -loria familiei de -onzague nu mi era necunoscut. 3uteam s spun cu precizie defectele i calitile fiecrui mem"ru al acestei case princiare... ntreaga graie, ntreg farmecul, toat semeia, toat drzenia, toat ne"unia marilor seniori meridionali se regsesc unite n aceti
$$ $=
Cole)iul $eauvais. astzi Bcoala 3olite*nic. :n.t.; Pactole. ru mic n IHdia :-recia antic;, afluent al rului /ermos. #pele sale rostogolesc pepite de aur. :n.t.;
~ 11 ~
Paul Fval-fiul
-onzague... mi nc*ipuiam c toi erau fastuoi. nelegi, copile, vederea Italiei m fcuse s mi pierd minile, pe mine, care trisem cu mlai i castane n "iata noastr -ascogne $( i care m trsem prin 3aris m"rcat cu veste peticite. Iumina de aici, florile, femeile drgue, gentilomii culi i pricepndu se la muzic, fastuoi i corupi, atmosfera asta de dragoste, "ogia de comori artistice, palatele i "isericile astea din marmur de mai multe culori... X 1redeai, tat, c te ai i m"ogitC l ntrerupse #ntoine. ?e neleg, pentru c i eu am trit aceeai speran cnd am trecut prin ?orino, 6lorena, 3eruzia i 3arma i printr attea alte ceti vesele i pline de strlucire. X Vei fi mai norocos ca mine, de asta s nu te ndoieti. Si am desc*is drumul spre "ogie. 1t despre mine, voi muri n curnd+ mi au tre"uit mai "ine de cincisprezece ani de privaiuni, de viclenii josnice, de minciuni epuizante i de calcule mrave ca s strng un pic de aur. Lu poi stoarce snge dintr o piatr+ nu poi s scoi "ani de la un prin care dispreuiete femeile tinere, care respect "unul altuia i care vrea s fie tatl i "inefctorul vasalilor si. 3lictisit, #ntoine se ridic, lovi cu piciorul scunelul, rsturnndu l, i e4clam. X Bi pentru a mi oferi succesiunea asta amrt m ai fcut s prsesc n gra" muntele 2ainte -enevi8ve, s str"at inuturile 1*ampagne, 0ourgogne, 0resse, 2avoie, s trec #lpii nzpezii i, pe un cal prpdit, s vin... 2e sugruma de furie. 6u nevoit s tac. 'eparte de a se formaliza, "trnul se "ucur. i recunotea n fine propria lui fire. i frec mulumit minile cu vene noduroase. 'eodat, foarte palid, se ridic n picioare, fcu doi pai i strig. X LenorocituleQ Oprete teQ #ntoine tocmai zrise pe masa de filde, pe care se afla plria lui mototolit, o cup mare de 0oemia care coninea 9 pe mai multe etaje 9 nite ciorc*ini de struguri tmioi, dintre care l alesese pe cel mai mare i mai copt. X 1e te a apucatC ntre", ntorcndu se spre nalta siluet patern. 3e un ton foarte "lnd, 17sar l sftui. X Ias strugurele acela. ,ste noapte. 2 ar putea s nimereti, din ne"gare de seam, un anumit ciorc*ine, cu adevrat cel mai m"ietor. cel mai auriu... da, foarte m"ietorQ X ,i, iC 'esigur l pstrai pentru dumneata... n acest caz, te rog s m ieri. 3e acelai ton plin de "untate, "trnul e4plic, n timp ce se reaeza. X 2trugurii acetia tmioi au fost adui din 2icilia... 2unt pstrai cu o grij plin de gelozie... ,ste singura ne"unie a monseniorului duce... Bi, nc, nu accept s mnnce dect ciorc*inii care par s fi strns n ei lumina acelor pmnturi "inecuvntate, mereu nsorite. #ntoine se rsuci pe clcie i se apropie de tat su. X 3e scurt, l otrvetiC ntre", ntr un suflu.
7asco)ne. regiune din sudul 6ranei, ntinzndu se ntre munii 3irinei, #tlantic i rul -aronne+ fost ducat. 'espre locuitorii si se spune c sunt ludroi i fanfaroni. :n.t.;
$(
~ 12 ~

Rrm o clip de tcere pe care o ntrerupse, totui, glasul nfundat al lui 17sar. X Jonseniorul duce de -uastalla i pierde puterile, de pe o zi pe alta, nc de acum doi ani... n vrst doar de o jumtate de secol, acest prin e4celent pare mai de"il c*iar dect mine... 'eoarece "oala lui necunoscut dateaz din ziua n care i a pierdut soia mult iu"it, este convins c durerea, tristeea i regretul l conduc ncet spre mormnt i i accept destinul. 'oi oameni cunosc adevrul. tatl tu i monseniorul prin 1*arles 6erdinand de -onzague, duce de Jantua... nelegi acum de ce te am fcut s vii aici, de ce i am spus, adineauri, c i am desc*is calea spre "ogieC #ntoine lu mna printelui su i i spuse simplu. X JulumescQ 3actul era nc*eiat. X n starea de sntate n care m aflu, relu firul vor"ei 17sar, eram dator s te avertizez. Rnde m voi afla mine, poate c*iar la noapteC 2ingura soluie era s te convoc fr ntrziere. ,4ist lucruri pe care nu le poi scrie, comisioane pentru care nu te poi ncrede n nimeni... #cestea sunt... X 2ecrete de familie, ncuviin #ntoine. X 2ecrete triple, ntri factotum ul ducelui de -uastalla. n minile tale, fiule, se afl acum destinele a trei familii. -onzague, 3eHrolles i Iagard8re... X 1ea din urm e mai puin ilustr... X 2 sperm c va rmne o"scur. ,ste un neam de viteji, cam ne"uni, dar n stare de cele mai uimitoare fapte de ndat ce in n mn o sa"ie. 1ei din neamul Iagard8re sunt, ca i noi, nite gasconi 9 gasconi din regiunea 07arn. 2unt lipsii de parale, dar totui nu c*iar aa c cei din familia 3eHrolles. Julumit ie, nu se vor m"ogiQ 'e cnd o"inuse complicitatea odraslei sale, "trnul ticlos a"andonase 9 dup cum vedem 9 felul mai ceremonios i distant n care i se adresa. i trase sufletul i continu, cu oc*i strlucitori. X 1a s poi culege fructele calculelor, ostenelilor i trudei mele, este necesar s tii cteva lucruri. 'ucele de -uastalla va deceda fr a lsa copii de parte "r"teasc. 'in cstoria sa cu Iuisa de 2poleto, a avut dou fiice 9 de altfel, foarte frumoase 9 una "lond i alta "run, dou gemene... 1ea "lond, care a vzut lumina zilei puin naintea celei "rune, este cea mai n vrst, dup cum se o"inuiete. 2e numete 'oria. 2 a cstorit cu un mic senior francez, care era n trecere prin cetatea noastr i care se numete Fen7 de Iagard8re. O cstorie fr minte, o cstorie din dragoste... Ia scurt timp dup prostia 'oriei, sora mai mic, Vincenta, s a lsat cucerit de farmecul atrgtor dar neltor al vrului su, 1*arles 6erdinand al IV lea, duce de Jantua. X Bi urmeaz ca eu s lucrez pentru acest prin ama"ilC ntre" #ntoine. 1ci pentru el ai accelerat moartea ducelui de -uastalla, nu i aaC X ,ste adevrat, fiule, pentru el. X n du"la lui calitate de ginere i de vr, 1*arles 6erdinand al IV lea urmeaz s moteneasc titlurile de no"lee, demnitile i "ogiile familiei -uastallaC Lu este nici o ndoial n privina asta, nuC
~ 13 ~
Paul Fval-fiul
X C i lo saABC rspunse "trnul. ndoiala e4primat de 17sar l fcu pe fiul su s se nfurie imediat. X 1umC strig. 'umneata eti cel pe care l am auzit, dumneata, factotum ul, omul de ncredere, alter! e)o$> ul monsenioruluiC #adar i a ascuns inteniile sale testamentareC Bi, dac da, n ai fost n stare s zdrniceti precauiile luate de el sau de ctre aliiC X n pro"lema asta, mrturisi ruinat 17sar, stpnul meu a reuit s dejoace toate indiscreiile, c*iar i pe cele 9 ca a mea, n primul rnd 9 care poart masca devotamentului celui mai vec*i i mai perfect. Limeni nu cunoate dispoziiile pe care le a putut lsa n scris. Limeni nu tie mcar dac e4ist un testamentQ i nc*ipui c primul meu gest a fost s i trag de lim" pe cei doi notari e4isteni n ducat. n zadar a curs aurul, n cascade sonore, pe "iroul acestor scri"i juridici. Ji au jurat n faa Jadonei c n au primit din partea suzeranului lor nici o dispoziie n aceast pro"lem. 1red c sunt sinceri. #ntoine interveni cu o o"servaie. X 3oate c vulpea "trn o fi ncredinat testamentul mpratuluiC 3entru a doua oar, 17sar murmur. X C i lo saA ?nrul "tu cu piciorul n pardoseal, ner"dtor. X 'ar, n sfrit 9 se ncpn 9 trieti n apropierea ducelui. ,ste imposi"il s nu ai o prere, s zicem c*iar o presimire n legtur cu viitorul pe care l pregtete pentru ducatul su, cu felul n care vrea s i foloseasc "ogiile fa"uloaseQ X Bi, totui, asta este situaia. 'e altminteri, dac ducele de Jantua ar fi sigur c este legatarul universal al socrului i vrului su, n ar fi att de gr"it s l vad ntins pe lespezile de la 2anta 1roce. 3erspectiva acestei moteniri i ar desc*ide pungile care deocamdat se nc*id pentru el. Limeni n ar refuza s l mprumute 9 cu o do"nd mare, se nelege 9 pe viitorul duce de -uastalla, cci aici "ogia se rennoiete ncontinuu, datorit cor"iilor de negutori din Veneia i din -enova. X Lu mi vine s cred c stpnul dumitale ar ndrzni s l dezmoteneasc pe un om din neamul su, n profitul unui oarecare gentilom strin, aa cum este acel Fen7 de Iagard8reQ e4clam #ntoine. Bi, n sprijinul tezei sale, aduse argumentul dreptului feudal. #cel ducat al Italiei fusese creat de mpratul -ermaniei i era, deci, parte din 2fntul Imperiu. 6cnd testament n favoarea unui senior francez, supus al regelui 6ranei, ducele ar da natere unor pro"leme diplomatice delicate. ?atl su fu de acord cu acestea, dar adug, ca o concluzie. X Rii, fiule, n spatele domnului de Iagard8re s ar afla Iouis al XIV lea, i l cunoti ndeajuns de "ine pe acest cap ncoronat pentru a ti ct este de lacom de glorie. 6aptul de a apra drepturile unui no"il provincial gascon ar nsemna, pentru suveran, s pun piciorul n Italia 9 ceea ce nu i ar displace deloc. #a c vezi. discuia nu folosete la nimic. 0ezna nu se limpezeteQ X 6ie precum spuiQ 'up prerea dumitale, ducele este pierdutC
$5 $>
C i lo saA :l". italian; Y 1ine poate tiC :n.t.; ;lter!e)o :l". latin; Y un alt eu al cuiva. :n.t.;
~ 14 ~

X Lu este nici o ndoial, #ntoine. X 1rezi c o s mai dureze multC X Ja4imum o lun. X #m, deci, timp s acionez. Ia auzul acestor vor"e, "trnul simi admiraie pentru odrasl. X 1e ai de gnd s faciC l ntre". X 2 m duc la Jantua. 2 ctig ncrederea deplin a lui 1*arles 6erdinand de Jantua i, n nelegere cu el, s iau astfel de msuri nct viitorul acestui prin s fie "ine asigurat, orice s ar ntmplaQ X #i un planC ' mi amnunte... X 'e a"ia este sc*iat. #teapt s mi se coac gndurile, ca un ciorc*ine de strugure tmios la soare. 3entru c veni vor"a, nu ai nici o team n legtur cu... n fine, cu accelerareaC... #cum civa ani, la 3aris, marc*iza de 0rinvilliers, manevrnd prea multe su"stane to4ice, n a reuit 9 n pofida rangului i a relaiilor sale 9 s scape de justiie. # fost supus unui interogatoriu su" tortur. I s a tiat gtul. ?rupul i a fost ars n piaa -r8ve, cenua i a fost mprtiat... 1ezar ridic din umeri. X 1ine se las prins i merit soartaQ Jarc*iza ta a acionat cu o impruden copilreasc. nu dai oricioac la atia oameniQ Iinitete te, strugurele tmios aranjat dup metoda 3eHrolles constituie un mijloc elegant i discret de a te scpa de aproapele tu. X Lu tiam c ai talente att de preioase, tat, mrturisi #ntoine. 'ar 17sar recunoscu, modest, c nu el inventase reeta. O aflase de la ducele de Jantua. #cesta, care era un om foarte citit, descoperise formula ntr o *roag ce intrase n posesia lui odat cu unele ar*ive ale familiei de J7dicis$). #flnd acestea, fostul elev al colegiului din 0eauvais e4clam. X n acest caz, sunt linitit. Otrava familiei J7dicis este att de e4traordinar, nct rezultatele ei, dei strlucitoare, sunt puse la ndoial c*iar i de ctre istorici. X 1e vrei s spuiC vru s tie "trnul. X ,i, tatQ se nfurie #ntoine, ai uitat c acea 1at*erine de J7dicis era regin a 6ranei n ziua n care Aeanne dK#l"ret, mama tnrului /enri de Lavarra, a murit la 3aris, cu puin nainte de 2fntul 0artolomeu $EC Si a ieit din memorie c frumoasa -a"rielle 'K,str7es i a dat du*ul, ntr un moment foarte potrivit, la
Familia de Mdicis. familie ce a domnit n 6lorena i ai crei mem"ri mai importani au fost. 1osimo 0trnul :$(%<@$5)5;+ Iorenzo Jagnificul :$5)<@$5<=;, proiector al artelor+ Iorenzo al II lea, duce de Rr"ino :$5<=@$>$<;, tatl 1at*erinei de J7dicis, etc. #ceasta din urm s a cstorit cu /enri al II lea i a fost mama lui 6ranMois al II lea, a lui 1*arles al IX lea, i a lui /enri al II lea, fiind regent pe durata minoritii acestuia. # dus o politic a"il, nedndu se la o parte de la a folosi n mod frecvent otrava pentru a i atinge scopurile. # fost instigatoarea masacrului din noaptea 2fntului 0artolomeu. :n.t.; $E S/ntul $artolomeu. sr"toarea sfntului cu acest nume :=( august $>E=; a niaient masacrul nocturn al protestanilor, e4ecutat din ordinul lui 1*arles al IX lea, instigat de 1at*erine de J7dicis i de ducii de -uise. :n.t.;
$)
~ 15 ~
Paul Fval-fiul
italianul Damet, tocmai cnd Venicul -alant $% urma s se cstoreasc cu ea i c, nu mult dup aceea, Jaria de J7dicis$< a urcat pe tronul lui Iouis cel 2fnt =&C 6actotum ul ducelui de -uastalla zm"i plin de mndrie. ,ra mulumit de ce fcuse i ncntat de fiul su. X 2 revenim la strugurii notri, zise dup un moment de tcere. 'e doi ani ncoace injectez o doz sla" de ap de motenire n mncrurile preferate ale domnului i stpnului meu... 3rea puin pentru a ucide repede i, totui, prea mult pentru a l lsa n putere c*iar i pe cel mai viguros om. #ntoine, ai fi putut mnca strugurele acela prguit fr s te simi ru... dar dac n fiecare zi ai fi supus efectelor drogului, forele i ar pieri ncetul cu ncetul... ?re"uie s i spun c, la insistenele mele repetate, monseniorul a consimit s se lase ngrijit de nite medici italieni, unguri, germani... 0a c*iar am adus eu nsumi nite vraci de la 3aris i nite savani c*inezi. X Aoci tareQ X 2unt, mai ales, prudentQ 1*arles 6erdinand tie asta prea "ine i mi apro" ncetineala. #adar, viaa se scurge ncet din trupul, odinioar puternic, al ultimului reprezentant al ramurii -onzague -uastalla. ,l nu sufer. Jintea i a rmas limpede. #re un somn "un. Jnnc cu poft. ,ste un om, fiule, care se va sfri, n curnd, aa cum a trit. ca un principe nelept i un foarte "un cretin. 'omnul s i primeasc sufletulQ PPP Lu este "ine, mai ales cnd ai vrsta lui 17sar, s vor"eti prea mult despre Joarte. ,a are auzul foarte fin. 1*iar n acea noapte, tnrul 3eHrolles, care dormea n aripa stng a palatului, fu trezit de un servitor. X ?atl dumneavoastr se simte foarte ruQ Vestea mai mult l sci dect l neliniti pe #ntoine. 2e m"rc n gra", gndind. X Oare m voi procopsi att de repede cu succesiunea tatlui meuC Ia activ. cteva monede de aur... la pasiv. povestea asta de otrvire i de motenire... s ncercm s transformm pasivul n activQ ?nrul gascon i gsi tatl n ngrijirea unui medic al ducelui de -uastalla. 1amera era ntr o dezordine de nedescris. 'octorul lua snge muri"undului+ nite servitoare tre"luiau prin preajm, altele, n genunc*i, cu
5enicul 7alant :n l". francez. le Vert -alant;. denumire ce se aplic unui om cu venice nclinaii spre dragoste i care a fost folosit, n mod special, pentru a l desemna pe /enri al IV lea, renumit pentru numeroasele sale aventuri galante. :n.t.; $< Maria de Mdicis :$>E(@$)5=;. fiica lui 6ranMois I, regin a 6ranei prin cstoria sa cu /enri al IV lea :$)&&;. Ia moartea regelui :$)$&; a fost recunoscut regent de ctre 3arlament, i a demis pe minitrii lui /enri al IV lea, i a cstorit fiul 9 Iouis al XIII lea 9 cu infanta 2paniei, #na de #ustria, i a rmas atotputernic pn n $)$E, cnd a nceput lupta pentru tron cu fiul su. # reuit s l conving pe acesta s l numeasc prim ministru pe Fic*elieu, dar a murit n e4il. :n.t.; =& Louis cel S/nt sau Iouis al IX lea :$=$5@$=E&;, rege al 6ranei ntre $==)@$=E&, fiu al lui Iouis al VIII lea i al lui 0lanc*e de 1astillia. # reorganizat stalul i justiia i a ntrit autoritatea regal. # pus s se construiasc "iserica 2ainte 1*apelle i 2or"ona. # participat la cea de a opta cruciad i a plecat spre ?unisia cu sperana de a duce acolo cretinismul, dar a"ia ajuns n faa 1artaginei, a murit de cium. 3entru integritatea i pioenia lui a fost sanctificat. :n.t.;
$%
~ 16 ~

o lumnare n mn, stteau n jurul capelanului palatului care, cu glas tare, spunea rugciunile pentru cei n agonie. X 'omnule, i se adres omul "isericii 9 era un frate aparinnd Ordinului ?erilor =$ 9 luai aceast lumnare i rugai v mpreun cu noi. ,ste cel mai "un lucru pe care l putei face pentru acest suflet care i va lua z"orul... 6ie ca 'omnul s l primeasc n mpria saQ 8rate, /ratres4DD Ia rndul lui, doctorul 9 apropiindu se de #ntoine pentru a i spla minile ntr un lig*ean 9 l lu de o parte i i spuse cu glas sczut. X #cest demn /raterDE are dreptate. 'omnul de 3eHrolles nu va iei din com dect pentru a intra n eternitate... ngrijirile mele sunt inutile. J voi duce s m culc... 2luga dumitale, domnule, slugaQ #ntoine l apuc de mnec, spre a l reine. X #gonia va dura multC X 1teva ore, poate o zi... 0trnul i ddu sufletul la ora la care soarele rentinerit mngia cu razele sale clopotniele din -uastalla. Inima fiului era tot att de rece ca i cadavrul tatlui. #ntoine l cunoscuse puin. 1*iar dac l ar fi frecventat mai des, tot n ar fi vrsat nici o lacrim. ,ra un tnr insensi"il la orice altceva dect la propriile sale interese materiale. 3entru moment, afacerea cu motenirea ducal i acapar ntreaga atenie. X Oricum 9 trase el concluzia, n timp ce o camerinaDC m"rca mortul 9 tata mi a fcut semn la momentul potrivit. 'ac ar mai fi trecut dousprezece ore, m a fi pomenit n faa unui gentilom de cear cu prea puine nclinaii spre confidene... #cum tiu ce tre"uie s fac pentru a mi asigura avuia. #cesta a fost discursul fune"ru al penultimului mem"ru al familiei de 3eHrolles. 'eseori copiii pe care i ai sunt cei pe care i merii. 3uin mai trziu, mimnd durerea filial, cu o "atist pe oc*i, orfanul se rug s i se permit s rmn puin singur, spre a se reculege. #tt capelanul ct i servitorii se nclinar cu respect n faa lui. Lemernicul alerg imediat la armura florentin, deuru" genunc*erele, scoase aprtorile picioarelor i i afund mna dreapt, plin de voioie. X #urQ sug*i, aurQ
8rdinul 2er1ilor :n l". francez Y 2iers 8rdre&. #sociaie de credincioi care, continund s triasc printre laici, sunt afiliai unui ordin religios. :n.t.; == 8rate, /ratres4 :l". latin; Y Fugai v, frailorQ :n.t.; =( Fraier :l". latin; Y frate. :n.t.; =5 Camerina :l". italian; Y camerist. :n.t.;
=$
~ 17 ~
Paul Fval-fiul
1urnd, pe masa de filde se ngrmdir florini=> mpodo"ii cu ordinul 6lorenei i c*ipul sfntului Ioan 0oteztorul, patronul acestei minunate ceti, monede genoveze, ludovici =) noi noui, purtnd efigia lui /enri al IV lea, a lui Iouis al XIII lea i a Jarelui Fege=E, taleri=% imperiali i Nreuzeri=< austrieci... 2tudentul parizian nu mai vzuse niciodat pn acum attea monede. Fmsese cu gura cscat de uimire. 3lcerea i se mai domoli totui cnd ncepu s numere acest izvor de aur. X Fposatul taic meu avea dreptate, mirii. , cam sl"u. ,ste c*iar foarte sla" dac te gndeti la ct de scandalos de mult timp i a tre"uit ca s e4trag nite pepite din izvorul strlucitor al averii ducale. douzeci de mii de livre(&... 3tiuQ Jicuul meu 3eHrolles, va tre"ui s te descurci mai "ine, dac vrei s intri n pielea unui mare senior iu"it i, totodat, temut... Vezi tu, autorul vieii tale era un om prea scrupulos i temtor... 'up ce fcu aceste reflecii, #ntoine adun ducaii ($, ludovicii, florinii i talerii i i ndes n "uzunare, zm"ind. X ngreunat de "ani... i uurat de griji... iat secretul fericirii oamenilorQ 3use la loc jam"ierele armurii de cavaler, nuru" genunc*ii de fier i se instal pe un fotoliu la captul patului mortuar, optindu i. X #cum, s pregtim viitorul. PPP 'e opt zile, ducele de -uastalla nu i mai prsise patul. 2e simea e4trem de sl"it i nu mai avea nici o iluzie cu privire la soarta s. Inima lui "un se ntrista aflnd sfritul factotum ului su, a crui ticloie n o "nuise niciodat. I se fcu mil, gndindu se c tnrul #ntoine devenise orfan c*iar n ziua sosirii sale la palat i, ca urmare, un ofier din paza sa veni s l salute pe tnrul 3eHrolles, spunndu i din partea muri"undului. X 'omnul i stpnul meu m trimite spre a v ntiina c dac nu avei nici o situaie, s nu v facei griji. 2e vor da ordine pentru ca, orice s ar ntmpla, viitorul dumneavoastr s fie asigurat la -uastalla, inndu se seama de serviciile rposatului dumneavoastr tat. Jonseniorul duce dorete s treac asupra dumneavoastr ntregul interes pe care l purta defunctului. 6uneraliile vor fi pline de solemnitate. 2enioria 2a va avea grij de asta.
=> =)
Florin. moned "tut la 6lorena. :n.t.; Ludovic. vec*e moned de aur francez, purtnd efigia lui Iouis :Iudovic; al XIII lea i a succesorilor si i valornd =5 livre.
:n.t.; Marele #e)e. denumire dat lui Iouis al XIV lea. :n.t.; 2aler imperial. Vec*e moned de argint prusac. :n.t.; =< Freu*er. vec*e moned divizionar din #ustro Rngaria. :n.t.; (& Livr. moned a crei valoare a variat n funcie de epoci i de loc i care a fost nlocuit de franc+ denumire dat uneori francului i n zilele noastre, cnd se vor"ete despre venituri. :n.t.; ($ (ucat. vec*e moned, n general din aur, a crei valoare era diferit n diverse ri. 3rimii ducai au fost "tui la Veneia n secolul al XIII lea. :n.t.;
=% =E
~ 18 ~

3eHrolles fcu o plecciune, juc niel teatru cu "atist i declar pe un ton foarte ndurerat i smiorcindu se. X 0untatea monseniorului m onoreaz... dar nainte de a i accepta mrinimia, am de pltit o datorie... Fespectarea unui legmnt m o"lig s m duc la #ssisi... 1u ngduina 2enioriei 2ale, imediat ce mi voi ndeplini ultimele ndatoriri fa de mult iu"itul meu tat 9 aici ddu drumul unui *o*ot de plns foarte reuit 9 m voi ac*ita, domnule, de o promisiune fcut 2fntului 6rancisc i 2fintei 1lara. cu picioarele goale i cu o frng*ie la gt, voi urca povrniul muntelui 2u"asio, spre a m duce s m rog la mormntul acestor doi eroi ai milei cretine... 1nd i se aduse rspunsul individului, "trnul duce simi c s a lmurit. X 1e inim no"ilQ e4clam. Bi, ca urmare, ddu noi porunci. Ia ntoarcerea tnrului, i se va asigura succesiunea sluj"ei tatlui su pe lng 2enioria 2a. X 2unt convins, adug prinul, c de ndat ce voi zcea lng iu"ita mea soie, motenitorul meu nu va trece nici n privina aceasta peste ultimele mele dorine. Limeni nu ndrzni s spun nimic. 'ar toi gndir. !'ac 1*arles 6erdinand devine stpn aici, va face e4act dimpotrivQ 'umnezeu s ne pzeasc de un astfel de senior.! PPP Ia ntoarcerea de la "iserica 2anto 3aulo, unde se cimentau lespezile deasupra cavoului tatlui su, #ntoine de 3eHrolles se simea mulumit de propria i persoan. !-raie flerului meu!, gndea, !am mizat pe dou cri... Bi nc ce criQ 'ac ducele de Jantua l va moteni pe no"ilul i "ogatul su socru, mi va fi n mare msur dator pentru acest fericit eveniment... 'a, da, c*iar aa, ntr o mare msur... L am gsit eu oare, n patrimoniul meu, printre alte lucruri, o oarecare fiol coninnd o anumit mi4turC Oare nu devotamentul deplin pe care l port intereselor lui 1*arles 6erdinand al IV lea este cel care m a mpiedicat s i povestesc ducelui de -uastalla prin ce concurs de mprejurri am descoperit, n palatul su, apa de motenire a familiei de J7dicisC 'ar s presupunem c prinul de -onzague m respinge... 1, ncredinat de faptul c socrul i vrul su este n agonie, ar uita ceea ce i datoreaz mortului care zace la 2anto 3aulo i fiului su #ntoine... Lumitul #ntoine revine la -uastalla. 2e "ucur de simpatia muri"undului. nu degea"a se ntoarce de la #ssisi, unde a fcut un pelerinaj spre a se ruga pentru elQ /otrt lucru, ideea asta cu vizita la mormintele 2fntului 6rancisc i 2fintei 1lara este genial, genialQ! -ndind astfel, 3eHrolles folosi un prete4t de a scpa de societatea oamenilor din casa ducal, care l nconjurau plini de compasiune i 9 ncrezndu se n steaua lui 9 se ndrept spre cartierele cele mai srccioase ale oraului. #junse n curnd ntr un adevrat la"irint de strdue nguste, murdare, urt mirositoare, n care se vedeau rufe puse la uscat n ferestre. Lite copii, frumoi ca nite ngeri, se jucau n priaul ce curgea pe mijlocul strzii. 6ete tinere, cu c*ipuri serafice, trncneau, fcnd oc*i dulci trectorilor. 'er"edei, cu frunile ncruntate, ddeau trcoale.
~ 19 ~
Paul Fval-fiul
-asconul i pipi spad. 2e servea foarte "ine de ea cnd era cazul, dar, din instinct, detesta mnuirea tiurilor. ,ra un individ iret i prudent. Dri o trattoriaED i se *otr. X 2 intrm aici. Vor"esc de minune lim"a lui 'ante ((. 'racu nu mi ar fi prieten, dac n a gsi aici ceea ce caut.
2rattoria :l". italian; Y crcium. :n.t.; (ante ;li) ieri :$=)>@$(=$;. poet italian, nscut la 6lorena. # jucat un rol politic n cetatea sa. Julte din operele lui 9 sonete i cntece de dragoste 9 sunt nc*inate iu"itei :0eatrice 3ortinari;. #utor al (ivinei Comedii. ,ste considerat printele poeziei italiene. :n.t.;
((
(=
~ 20 ~
Capitolul II - Ideile lui Peyrolles
imp ndelungat, Jantua(5 a fost unul dintre cele mai importante orae ale Italiei. #colo s a nscut Virgiliu(>. Iocuitorii si au fost ntotdeauna oameni iscusii. Rnele fa"rici de stofe i de frng*ii, unele imprimerii i rafinrii de salpetru, care l m"ogesc i n zilele noastre, dateaz de foarte mult vreme. #cest ora aparinea familiei de -onzague nc din $(=% i o dusese, ca atare, foarte "ine, pn la suirea pe tronul ducal al lui 1*arles 6erdinand al IV lea, care ne intereseaz i spre care se gr"ea tnrul 3eHrolles. 'ac vrei s avei o idee despre ceea ce au fost cei din familia -onzague din Jantua, ducei v s visai n 0iserica 2anta Jaria delle -razie. Ie vei admira acolo mormintele demne de regi. 1astelul lor, numit 3alazzo del ?7, construit de ctre Aules Fomain () 9 prieten i totodat discipol al lui Fafael(E 9 este o adevrat minune. Fomain a fost att un "un pictor, ct i un "un ar*itect. 'ac nu l ar fi ndrgit aa de mult pe Fafael, 3apa i ar fi ncredinat lui lucrrile de la 2fntul 3etru i de la Vatican. 'ar degea"a locuia 1*arles 6erdinand pe domeniile strmoilor si, degea"a tria ntr un decor fastuos. se simea nconjurat de mizerie i pndit de creditori. 'esigur, nu te puteai duce cu portrei la un prin de -onzague, scondu i "unurile la vnzare n piaa pu"lic, dar nimeni nu se simea silit s accepte s i avanseze "ani sau s i acorde un credit ndelungat. Lu li se fac mprumuturi dect "ogailor, i de doi sau trei ani, ducele de Jantua nu mai era "ogat. X La mattina una messetta, l'apodinar una basseta, e la notte una donnetta, repet cu plcere ducele de Jantua. 1eea ce vrea s nsemne cu apro4imaie. !'e diminea, o liturg*ie+ dup amiaza, jocul, iar seara, dragostea!. -onzague urmase cu scrupulozitate aceast voioas regul a vieii de sorginte veneian.
Mantua :n l". italian. Mantova&. ora n Italia, regiunea Iom"ardia. ,piscopat. 1onine un palat ducal datnd din secolul al XII lea. 1entru comercial i industrial. # fost cucerit de Lapoleon 0onaparte n $E<E. :n.t.; (> 5ir)iliu :3u"lius Virgilius Jaro; :E&@$< .e.n.; poet latin, nscut la #ndes, lng Jantua. 'e origine modest, a fcut studii la Jilano i la Foma, mprietenindu se cu Jecena i /oraiu. # scris 7eor)icele i <neida, pe care n a terminat o. -eniul su a avut o mare influen asupra literaturii latine i asupra tuturor literaturilor occidentale, iar n jurul su s au creat o mulime de legende. :n.t.; () ". #omain. numele su" care este cunoscut n 6rana -iulio 3ipi de Aanuzzi zis !Fomano!, pictor italian, nscut la Foma :$5<= sau $5<<@$>5%;. ,lev al lui Fafael, cele"ru mai ales pentru a fi construit 3alazzo del ?7 :3alatul 1eaiului; la Jantua. :n.t.; (E #a/ael :Faffaelo 2anti sau 2anzio;. pictor italian, nscut la Rr"ino :$5%=@$>=&. ,lev al lui 3erugino, a lucrat la 3erugia, 6lorena, Foma, i a fost ar*itect i conductor al lucrrilor de construcii la curtea papei Aulius al II lea i Ieon al X lea. 3ictura sa se caracterizeaz printr un desen foarte pur i un colorit delicat. 'ei a murit tnr, a lsat o serie de capodopere, mai ales cu teme religioase. :n.t.;
(5
~ 21 ~
Paul Fval-fiul
,ra un senior foarte ama"il i foarte generos. 'e cum intrase n posesia motenirii paterne, c*eltuise fr mil din cuferele palatului. Limic nu i se prea prea scump sau prea frumos. 6irea fericit a lui 1*arles 6erdinand i uurina cu care risipea florinii devenir curnd cele"re n Italia. 6oarte repede, generosul duce de Jantua fu nconjurat de o curte aproape regal. 2eniori *azlii sau nfometai, g*icitori, "ufoni, actrie, spadasini, alc*imiti, pictori n cutare de zugrvit fresce, sculptori cutnd comenzi de "usturi sau de statui, muzicieni doritori s scrie opere, dansatori i dansatoare gata s se ntreac pe sine, fr a mai numra 9 aa cum se poate "nui 9 femei ce se vindeau pe "ani, soi ce se complceau i tinere domnioare ce cutau un admirator "ogat i generos. toi acetia alctuir societatea o"inuit a lui 1*arles 6erdinand al IV lea. ?oi l distrau, l tmiau, mncau, "eau i fceau dragoste pe c*eltuiala lui, i prindeau din z"or aurul risipit cu frumoasele lui mini princiare. #a nct Jantua deveni cel mai plcut ora din ,uropa. 3e lng el, curtea lui Iouis al XIV lea ar fi prut trist. 2e desfurau aici petreceri fr sfrit, printre melodii cntate la mandolin, spectacole de "alet, focuri de artificii i, mai ales, scurte intrigi galante 9 cel puin n anturajul cel mai apropiat al 2enioriei 2ale. n alte privine, lucrurile stteau cu totul altfel. Liciodat, de cnd se putea ine minte, vreun -onzague n a fcut s se nasc atta ur prin administraia sa. Oamenii srmani l "lestemau pe cel de acum. Jagistraii i negustorii i doreau moartea, fiindc su" domnia lui impozitele i ta4ele se mriser ngrozitor de mult. 3reoii sau clugrii criticau sever scandalurile vieii sale particulare, legturile ce strneau vlva i, mai ales, orgiile nocturne care fceau s rsune ntregul ora. 6emeile cinstite l urau pentru jignirea pe care, prin purtarea sa, i o aducea zilnic prinesei Vincenta, soia lui, fiica cea "un a ducelui de -uastalla. 0iata VincentaQ 1u siguran nu merita s fie tratat n felul acestaQ 1nd mplinise aisprezece ani i era pur ca o roc*ia rndunicii de pe cmpie, fusese impresionat de curtea arztoare pe care i o fcea vrul su 1*arles 6erdinand. Bi asta cu att mai mult cu ct o vedea pe 'oria, sora ei geamn, ne"un de fericire ascultnd suspinele unui tnr senior din 6rana, Fen7 de Iagard8re. 1ele dou perec*i s au cstorit n aceeai zi. n aceast pro"lem, Vincenta fu surd la sfaturile tatlui su, care nu vedea cu oc*i "uni acea unire. 1usururile i viciile ducelui de Jantua i erau cunoscute. 6ata prefer ns s adopte prerile optimiste ale mamei sale. X -onzague este un tnr ne"unatic pe care dragostea l va metamorfozaQ 1um ar putea el s reziste la atta graie, nelepciune, tineree i frumusee castC Vei fi ngerul lui pzitor. 2rmana i generoasa duces i nc*ipuia c Vincenta i va domina soul i l va aduce pe calea cea "un, singura care asigur fericirea, orice ar gndi unii oameni. 'ucesa, ca i soul su de altfel, nu cunotea secretul lui 1*arles 6erdinand. el o iu"ea de doi ani pe 'oria. O iu"ea atta ct poate iu"i un om ca el. 6ata cea "lond i aa senzualitatea. #r fi vrut s o smulg dintre ai si, s o ia cu sine ca pe o prad minunat i s o fac jucria sa. 'ar aceast super" fiin, parc plmdit din crini, trandafiri i aur, se ndrgostise de Iagard8re, care era totui un senior de rang foarte mrunt, ceea ce l nfurie de dou ori mai mult pe ducele de Jantua.
~ 22 ~

Lu numai c prin aceast cstorie vedea c i se rpete femeia dorit, dar se mai i temea ca ducele s nu i fac testamentul n favoarea soilor Iagard8re. O singur aprare era posi"il. s se cstoreasc cu Vincenta de -uastalla, i nc imediatQ #ceasta i pierdu repede iluziile de fericire. 'up cteva zile de plceri trupeti, petrecute lng acea copil tnr, proaspt i nevinovat, 1*arles 6erdinand a a"andonat o... 0ineneles c a fcut asta ntr o manier elegant, fiind un gentilom foarte politicos i ama"il, n pu"lic, se purta cu cel mai mare respect fa de doamna duces de Jantua. 3rea c i ndeplinete pn i cele mai mici dorine, i era tare grijuliu. 'ar seara nu o mai ntovrea n acea camer aurit n care Vincenta crezuse c va nc*ide (ra)ostea... 'ucesa era o mare doamn. Limic nu se sc*im" n purtarea sa. 2e putea crede c era fericit... i pstra secretul. 0a c*iar, n faa tatlui i a mamei sale, se prefcu a fi o soie creia i se ndeplinesc toate dorinele. Joartea mamei, lunga agonie a tatlui, o convinser c era de datoria ei s le ascund adevrul. i purt crucea n tcere. PPP 3e drumul care duce de la -uastalla la Jantua, 3eHrolles afl toate acestea, puin cte puin, de la cei patru valei narmai care l nsoeau. Jergeau n lungul vii rului Jincio, care izvorte din lacul -arda, formeaz lacul Jantua i sfrete prin a se vrsa n fluviul 3T. 1a i acum, traseul era, i n acele vremuri, splendid. 'rumul, foarte um"lat, nu prezenta nici un pericol. 'ar 3eHrolles al nostru transporta cu sine averea printeasc i simea n spinare frigul morii la gndul c ar putea fi atacat i prdat. Lu i displcea nici s se arate n Jantua cu o suit, ca un senior de oarecare importan. Lu fr dreptate, i spusese. !2unt foarte tnr, sunt un strin... ngmfatul -onzague ar putea s fie ndemnat s m dispreuiasc dac m nfiez ca un cavaler srntoc.! #a c braviiEG lui aveau o nfiare artoas i clreau cai frumoi. Ia trattoria la care trsese dup funeraliile tatlui su, e4 studentul de la colegiul din 0eauvais fusese iute reperat. Lici un ora italian nu ducea lips, pe atunci, de "iei no"ili gata s i nc*irieze pumnalul 9 sau, dac tre"uia, spada 9 celui care dispunea de argumente cu zornit de "ani. n aceeai sear, 3eHrolles le devenise ef acelor patru spadasini frumoi. 1u inima strns, cu lacrimi n oc*i, desfcuse "aierele pungii. !?re"uie s faci ceea ce este necesar!, i spunea, vznd cum l prsesc acei civa ludovici de aur. 'e altminteri, vanitatea lui repara oarecum rnile arztoare suferite de zgrcenia sa. -usta plcerea de a comanda i de a produce impresie. 3e drum, ntr un alber)oEH, cu vinul pe mas, 3eHrolles se purt ca un stpn "un i i trase de lim" oamenii. 'er"edeii cunoteau toate casele no"ile din peninsul i, datorit meseriei lor, nu ignorau nici un scandal, nici o "rf.
(% (<
$ravo :pl. "r[vi; :l". italian;. "andit n sluj"a cuiva. :n.t.; ;lber)o :l". italian; Y *an. :n.t.;
~ 23 ~
Paul Fval-fiul
PPP X 1e vor golanii tiaC ntre" ducele de Jantua, vzndu i pe 3eHrolles i pe fanfaronii si intrnd clare n curtea palatului. 1um ndrznesc s ptrund aiciC n acea zi era foarte prost dispus. 3rin ducat um"lau tot felul de vor"e. 2e spunea c negustorii i "urg*ezii din Jantua, sturndu se s li se tot pun ta4e succesive, complotau s invadeze 3alazzo del ?7 i s i arunce suzeranul pe fereastr. Rnii spioni adugau detalii groaznice 9 adevrate sau false. !O fi vreo delegaie pe care *aimanalele alea ndrznesc s mi o trimitC! se gndea cu mnie ducele. ntmpltor se afla singur n dormitorul su, n care sperase s poat gsi un somn care l ocolea de mai multe zile. n curte, 3eHrolles, plin de no"lee, atept ca unul dintre acoliii si s descalece pentru a l imita i a i ncredina cpstrul calului su al". 'up aceea, c*em printr un semn un alt valet, ce se nvrtea, ncolo i ncoace, la soare. X 3ssttQ 2ectur, vino aiciQ Bi, cu dezinvoltur, i porunci servitorului ce venise n fug. X 'u te i spune i stpnului tu c domnul de 3eHrolles dorete s i vor"easc despre o pro"lem urgent i grav... #ccentuez. urgent i gravQ ncunotinat, 1*arles 6erdinand i ncrunt sprncenele negre, parc desenate cu pensula. X 1e mi tot niraiC ?iclosul la de 3eHrolles nu face parte din cei patruQ 2e duse la fereastr. X Per $acc o4CI "om"ni, zrindu l pe e4 studentul m"rcat n negru 9 sta seamn tare "ine cu factotum ul no"ilului meu vr. Bi, totui, nu este elQ 1e o mai fi i cu arada astaC Ia Jantua nu se aflase nc de sfritul rapid al "trnului. 'e o"icei, prinul era politeea ntruc*ipat. 'ar, am mai spus o, n acea zi se simea ntr o dispoziie de cine. !Vin s ncerce s mi stoarc ceva "aniQ!, trase concluzia, n sinea lui. !Intendentul socrului meu vrea s m antajeze.! Bi, "rusc mniat, strig. X 'u te de i spune pramatiei leia s i ia tlpia. Lu l cunoscQ 2 se care de aiciQ 2ervitorul se ntoarse la 3eHrolles. Rn italian, c*iar i cnd nu este prea cult, nu poate s nu se ac*ite cu diplomaie de o nsrcinare att de "rutal. 3riceput s rsuceasc frazele i comediant nnscut, valetul folosi, aadar, perifraze foarte politicoase pentru a e4plica *otrrea de a nu l primi, pe care tre"uia s o transmit. 'ar asta nu pru s l descurajeze pe tnr. O"servase c servitorul, n timp ce vor"ea, se tot uita ctre o anumit fereastr desc*is. n mod evident, cea a ncperii n care se afla stpnul su. X 3rietene, i se adres calm, asta se datoreaz cine tie crei nenelegeri... 2enioria 2a nu are cunotin de faptul c eu sunt fiul 9 vai, orfanulQ 9 unuia dintre cei mai "uni prieteni ai si... 2pune mi, te rog...
5&
Per $acc o4 :l". italian; Y 3e 0ac*usQ :n.t.;
~ 24 ~

Bi art cu mna dreapt fereastra ctre care se tot zgia omul, ct vor"ise. X Jonseniorul duce este acolo, nu i aaC , singurC 'a... 1u o tnr doamn, poateC Lu... #tunci este perfectQ n acest caz i voi trimite pe loc, Ilustrei i -raioasei 2ale 2eniorii, un o"iect ce mi poate da crezare n faa 2a... Bi, cu aceste vor"e, n faa valetului uimit i a !gentilomilor casei sale!, care priveau nepstori, carag*iosul scoase din o"lncul eii un pac*eel nfurat n crpe, pe care l desfcu cu o grij matern. X Iat o"iectul, spuse zm"ind. ,ra un ciorc*ine de strugure tmios... O clip mai trziu, 1*arles 6erdinand al IV lea auzea un zgomot uor, privea, fcea o strm"tur, plea, alerga la fereastr, se apleca n afar i i striga cltorului nvemntat n negru. X RrcQ ?e atept, prieteneQ PPP 1u toat ncrederea e4traordinar pe care o avea n propriile i talente, tnrul 3eHrolles se simi intimidat vzndu l pe ducele de Jantua care, rsturnat ntr un fotoliu, stnd picior peste picior i cu capul puin dat pe spate, l privea apropiindu se, cu o semeie i cu un dispre de nenc*ipuit. 1*arles 6erdinand al IV lea era ntr o inut de cas i, totui, elegana sa ieea n eviden, puin cam efeminat, desigur, dar rafinat. 6rumosul su cap palid, cu gt delicat, era avantajat de dantelele care i nconjurau c*ipul, ca pe al unei donnettaCB+ minile lui, ieind dintre dantele veneiene, ar fi fcut o invidioas i pe o regin+ prul 9 att de negru nct prea al"strui 9 nu atepta dect cteva crlionri cu fierul pentru a deveni o peruc de ceremonii. Oc*ii si catifelai, alungii, mo"ili su" mtasea genelor frumoase, aminteau de culoarea castanei de India. n ei luceau paiete de aur. Jndria, un oarecare dar de a juca teatru i o voin de fier se vdeau din atitudinea acestui prin, din sprncenele "ine desenate, arcuite, din nasul su ca un cioc de vultur, din mo"ilitatea trsturilor i din su"irimea "uzelor lui prea roii. 'ei avea o sla" e4perien n cunoaterea oamenilor, vizitatorul nu se ls nelat. !Rn cavaler frumos, dar un stpn nu prea comod...! 6r a clipi, -onzague l ls pe tnr s nainteze, cur"at n dou, maturnd covorul cu pana plriei i ncercnd s vor"easc. X Jonseniore... eu sunt... al 2enioriei Voastre... l msur cu privirea, de la clciul g*etei pn n cretetul capului i nu crezu c tre"uie s i ascund o mic strm"tur. 1u siguran, gndea. !Rn lungan lipsit de farmec... -entilom... att de puin pe ct e cu putin... 6ierul care i atrna la old ar putea fi o frigare... n "iatul sta sla" este ceva de lac*eu i de avocat, de diacon i de magistru... 3ute a urzeal de intrigiQ!
5$
(onnetta :l". italian; Y domnioar. :n.t.;
~ 25 ~
Paul Fval-fiul
6r a i arta vreun scaun, soul Vincentei l ntre" pe tnr, cu un ton plictisit. X 1e vrei de la mine, "ieteC Lu i s a spus c nu m simt "ineC Iui 3eHrolles, primirea i se prea cam rece. 1u spinarea cur"at, nu ndrznea s l contemple pe marele senior aa cum ar fi dorit. 'ar, la doi pai de fotoliul educai, zri ciorc*inele de strugure, pe jumtate strivit. #sta l fcu s i recapete curajul. Ia urma urmei, 1*arles 6erdinand n avea dect s ia atitudini olimpiene, tot la mna lui #ntoine eraQ X Jonseniore, zise cu glas sczut, doar dorina de a apra interesele unui prin att de mare poate fi nvinuit... 'ac am fost indiscret fornd ua 2enioriei Voastre... X #i fost, remarc ducele, pe un ton sec. X Jonseniorul s m ierteQ 2punnd acestea, 3eHrolles se aplec iute, lu strugurele tmios i spuse, ca ntr o doar. X #m fost foarte mirat, sosind la -uastalla, s vd struguri att de frumoi pe masa monseniorului duce 9 ai" l 'omnul n paza saQ J ntre"am cum se pot o"ine aceste "ogate daruri ale verii n sptmna 3atilorC 6iola aceasta mi a dat c*eia enigmei... O restitui no"ilului duceQ Bi scoase din "uzunar sticlua ce coninea otrava familiei de J7dicis. -onzague se fcu foarte palid, dar se limit la a i descrucia picioarele i la a privi mai atent c*ipul lui 3eHrolles. Lefiindu i cunoscut moartea complicelui su, ncepu s studieze diferite ipoteze. 2e afla oare n faa unui ticlos de prima clas care reuise s pun mna pe groaznicul su secret, sau a unui devotat fanatic al lui 3eHrolles, trimis aici pentru a i stoarce o avereC 'eclar cu nepsare. X 3rietene, comoara ducilor de Jantua este, deocamdat, destul de nglodat n datorii... 'ar cei care ar avea ideea ne"uneasc de a veni s l scie ct de puin pe prinul de -onzague, 1*arles 6erdinand al IV lea, n ar mai tre"ui dect s se pregteasc de moarte... #i nelesC 3eHrolles zm"i i replic. X Ji am luat precauiile necesare. nainte de a veni aici pentru a i oferi Jonseniorului serviciile inele, fiul no"ilului i regretatului meu printe a depus la un notar din -uastalla o scrisoare sigilat aa cum se cuvine, care se refer la cultura strugurelui tmios, precum i la o oarecare sticlu foarte potrivit pentru prguirea frumoilor ciorc*ini din 2icilia... #runc pe covor fiola pe care, o inuse n mna nmnuat i iz"ucni n rs. X 2ticla asta, monseniore, nu conine dect a.ua simple64CD !Ia te uitQ! gndi ducele fr a se emoiona peste msur. !Iat totui un "iat cu resurse. 3recauia n a fost de dispreuit.! #tunci, mna cea nepstoare i art un scaun tnrului 3eHrolles, care se felicit. !mi acord o avansare. Rite unde ajungi datorit studiilor temeiniceQ! X ?ocmai ai vor"it despre !regretatul! dumitale tat, remarc 1*arles 6erdinand, dup o tcere pe care tnrul 3eHrolles nu ndrzni s o ntrerup. Oare i s a ntmplat o nenorocire domnului intendent al socrului i vrului meu de -uastallaC
5=
;.ua simple6 :l". latin; Y ap simpl. :n.t.;
~ 26 ~

X VaiQ 'e ieri zace su" o lespede din transeptul "isericii 2anto 3aulo... 1el mai "un dintre prini, monseniore, simindu se condamnat, m c*emase n mare gra"... 1*iar n noaptea sosirii mele la -uastalla, o congestie cere"ral l a do"ort... n nenorocirea mea, am putut avea, mulumit 1erului, aceast consolare. tatl meu a avut timp s mi vor"easc despre interesele stpnului su... despre speranele legitime nutrite de 2enioria Voastr... X 1eea ce i aparine lui -onzague 9 spuse tios ducele, cruia i nvlise sngele n o"raji 9 tre"uie s i revin lui -onzague, dup cum este i dreptQ X 'up cum este i dreptQ ntri 3eHrolles. 'in acea clip, semeul 1*arles 6erdinand deveni cui totul altul. 3erspectiva de a intra n posesia "unurilor fa"uloase ale rudei sale prea s l "iciuiasc. 2e ridic, se apropie de tnr, care imediat sri n picioare, i i ntinse mna dreapt. X 3rin tatl dumitale, prietene 9 spuse cu o emoie adevrat sau fals 9 pierd un aliat preios... 'ar, slav 'omnuluiQ Ji se pare c, n ciuda tinereii dumitale, poate c*iar datorit ei, l vei putea nlocui, i nu i imposi"il nici s l ntreci, nu i aaC X Jonseniore, rspunse 3eHrolles cu o ndrzneal e4traordinar, aceasta este convingerea mea intim... 2e duse apoi s nc*id fereastra, se asigur c perdelele acopereau uile, din precauie le ridic s se ncredineze c nu era nimeni ascuns acolo i, n cele din urm, se post n faa lui 1*arles 6erdinand i i opti. X 'ucele de -uastalla se stinge. n mai puin de o lun se va duce s doarm la 2anta 1roce... 2 profitm de acest scurt rgaz care ne este acordat. ?atl meu i avea ideile lui+ le cunosc pe ale domniei voastre, monseniore. Bi unele i altele au cte ceva "un... ngduii mi s vi le e4pun pe ale mele.
Capitolul III - O csnicie fericit
J
5( 55
ai n amonte de Iourdes, valea torentului 3au este mrginit mai nti de nite dealuri line, ntre care se ntind vile Iavedan5( ului. #poi, la confluena acestui torent i a celui din 1uaterets 55, ncep s se ridice nlimi mai a"rupte. Rnele depesc trei mii de metri i i scald n azur zpezile venice. Iocalitatea #ngel8s -azost se afl n punctul n care se ating aceste dou regiuni. n vremurile n care se ntmplau evenimentele pe care le istorisim, #ngel8s putea fi considerat drept un loc uitat de 'umnezeu, aflat la captul pmntului.
Lavedan. inut din munii 3irinei. :n.t.; Cauterets. comun n munii 3irinei, situat pe teritoriul 1auterets. :n.t.;
~ 27 ~
Paul Fval-fiul
ntr un astfel de loc te simi cel mai "ine cnd iu"eti i eti iu"it. Lu le fie cu suprare scepticilor, dar adevrata fericire le scap celor care caut satisfacii "azate pe vanitate. O cunosc doar perec*ile care tiu s triasc cu dragoste i cu ap proaspt. Fen7 de Iagard8re i soia sa se *rneau n felul acesta, adugnd la acest meniu, cam simplu, i multe castane. 6r dragoste, cum ar fi venit aici o italianc, tnr foarte frumoas i de vi princiarC 'oria de -onzague de -uastalla trise mai "ine de cincisprezece ani n "ogie i lu4, nconjurat de servitori, m"rcat ntr att de elegant, nct nici regina Rngariei, nici mprteasa -ermaniei nu erau gtite ca ea. 0use din cupe de argint aurit, clrise pe armsari de ras, frecventase seniori parfumai, primise omagiile unor cardinali i vzuse prini cerndu i mna ca pe o comoar fr de seamn. #cum, locuia n ferma strmoeasc a familiei Iagard8re. ,ra o locuin seniorial de ar, fr nici o pretenie. ?urnul i porum"arul su erau singurele elemente ar*itectonice care i afirmau demnitatea. 1onstruit dintr un tuf aurit de soare, acoperit cu igle, dar mpodo"it cu vi de vie, cu caprifoi i cu iasomie cldirea lsa s ptrund valuri de lumin i, de la ferestrele sale, se putea vedea o privelite grandioas sau nduiotoare, dup multiplele capricii ale vremii, ale orei din zi sau ale anotimpului. 'oamna de Iagard8re petrecea acolo zile fericite. 2e mulumea s domneasc, "inevoitoare i zm"itoare, peste dou servitoare "earneze5>, o camerist 9 devotata 2uzon 0ernard 9 i trei slujitori. de picior5), de clrie sau argai, dup mprejurri. 3entru a o face pe "lond i strlucitoarea fiic a ducelui de -uastalla s cnte ntreaga zi, era de ajuns ca, la trezire, soul ei s o ia n "rae optindu i, e4taziat. X 'oria, 'oria, iu"ita mea de aurQ5E 'ragostea se aseamn cu vntul, care sufl acolo unde are c*ef. Fen7 de Iagard8re nu tre"uise dect, pur i simplu, s se arate pentru a cuceri inima tinerei prinese. ,ra un gentilom din 3irinei, "ine legat, sptos dar totodat delicat, cu oc*i al"atri, de un al"astru de oel ca apele torentului #uzun. #vea o nfiare mndr i putea rivaliza cu muli seniori din Italia. 1u toate acestea, elegana lui, spre deose"ire de cea a ducelui de Jantua, respingea orice moliciune, orice feminitate. o elegan foarte francez, stil /enri al IV lea. Oare ea o sedusese pe 'oriaC Lu se tie. ndrgostitul cel mai incura"il sau femeia cea mai ndrgostit nu i poate niciodat e4pune motivele alegerii sale. 1nd prsise, cu soia sa la "ra, palatul ducal din -uastalla, Fen7 putuse spune, asemeni cuceritorului galilor. !#m venit, am vzut, am nvins!5%. O scurt perioad de timp, imensa lui fericire l a nspimntat. 2e temuse, pentru soia lui, de smulgerea din mediul o"inuit, de monotonia traiului de la ar. 'ar 'oria mai nti rsese de spaimele sale, iar apoi l linitise cu cuvinte pline de dragoste arztoare.
$earne*. persoan feminin originar din 07arn 9 regiune aflat n 3irineii de Aos. :n.t.; Slujitor de picior. servitor care, de o"icei, i nsoete stpnul. :n.t.; 5E (oria, (oria, iubita mea de aur4. joc de cuvinte, cci n lim"a italian !de aur! se spune d'oro. :n.t.; 5% J;m venit, am v*ut, am =nvinsJ :din l". latin. J5eni, vidi, viciJ;. cuvinte cele"re prin care Aulius 1ezar a anunat 2enatului victoria asupra regelui 3ontului. :n.t.;
5) 5>
~ 28 ~

X Indiferent unde, indiferent cum, dar cu tine, caro mioCH4 ?impul nu adusese nici mcar um"ra unei dezminiri a acestor cuvinte. 3entru 'oria, soul su era ntregul univers+ i era de ajuns s fie alturi de el pentru a fi fericit c triete. ntr o zi, la cteva sptmni dup sosirea lor la #rgel8s, Fen7 de Iagard8re, admirnd o dat mai mult neasemuita frumusee a soiei sale, i propuse cu tandree. X Vrei ca naintea sosirii iernii s facem cltorieC... O cltorie minunatC L ai fi ncntat s vezi Versailles ul i s fii primit la curteC 'ac rangul tu nu i ar asigura aceste prerogative, tii, draga mea, c un Iagard8re are dreptul de a urca n caletile regeluiC 6amilia mea nu are titluri no"iliare, dar se trage dintr un vec*i neam de cavaleri, i asta este de ajuns. Bi, n afar de asta, am fost cadet n compania de muc*etari a domnului dK#rtagnan. 'oria ridic uor din umeri. n timp ce visul 9 deseori irealiza"il 9 al attor femei din 6rana, "a c*iar din ,uropa, era de a fi prezentate la Versailles, pe sora Vincentei aa ceva prea puin o interesa. ,a i iu"ea "r"atul i se simea foarte "ine la ea acas. 'ar Fen7 de Iagard8re nu se ddu "tut. 6r a avea mare am"iie pentru el, o avea totui pentru 'oria. i dorea un titlu de conte, pentru c soia sa s nu fie doar doamna de Iagard8re. 3e ascuns, scrise deci unor prieteni care tot "ntuiau pe la Oc*iul de 0ou >&, lsnd pe mai trziu un demers personal pe lng Fegele 2oare. 3este cteva zile, ntr o diminea senin, 'oria 9 m"ujorat de emoie i de "ucurie 9 optea la urec*ea iu"itului su un mare, un foarte mare secret. familia de Iagard8re nu se va stinge... Rn fiu avea s o continue. 6ermectoarea "lond era sigur c va fi un fiuQ Fen7 i mprti "ucuria, dar, ncepnd din acel moment, l cuprinser grijile. n el, tatl de familie venea s l nlocuiasc pe tnrul cstorit, ne"un de dragoste, ncerca s ptrund ntunericul viitorului. Rn fiuC Va tre"ui s l creasc n mod demn, s l trimit la colegii, s l prezinte la 1urte i 9 dac voiau s l vad reuind 9 s i cumpere o companie sau un regiment >$. O fiicC 3ro"lema ar fi i mai greu de rezolvat din cauza zestrei... Bi a"ia atunci i ddu seama Fen7 de Iagard8re de mediocritatea n care tria. 3n n acea clip, e4tazul dragostei parc i legase oc*ii... Vzu c nu prea are "ani. i privi conacul acela fr fast, domeniul su n care micile drepturi senioriale a"ia dac i asigurau un trai decent, privi i roc*iile simple pe care le purta draga lui 'oria, i inutul acela ndeprtat, fr mari resurse... 'ar 9 se va o"iecta 9 desigur c fiica celui mai "ogat senior din Italia nu prsise palatul ducal din -uastalla fr nici un "anC 'in pcate, daQ 6aptul ar prea greu de crezut, dar n ziua n care Fen7 de Iagard8re i dduse seama c o iu"ete pe 'oria, i spusese. X Lu am nimic dect spada mea. ,a are totulQ 'ac o cer n cstorie, nimeni nu va crede c o iu"esc. # fi luat drept un josnic vntor de zestreQ #a ceva nu vreauQ
Caro mio :l". italian;. dragul meu. :n.t.; 8c iul de $ou. fereastr rotund, la un pod sau n partea triung*iular a unui fronton. #cest element ar*itectonic a fost utilizat n palatul Versailles, la care face referire autorul, printr o figur de stil. :n.t.; >$ Feferire la un o"icei din acea epoc, potrivit cruia militarii de carier tre"uiau s plteasc o ta4 pentru ocuparea unui post de ofier. :n.t.;
>& 5<
~ 29 ~
Paul Fval-fiul
/otrrea i fusese prompt. # doua zi n zori, ncleca, fr mcar a i fi luat rmas "un de la gazde. Voia s fug, ca un *o+ s fug de privelitea acelei fiice de prin care niciodat nu va putea fi a sa. LiciodatQ 'ar dragostea o inuse treaz pe "londa sor a Vincentei i se tie c, atunci cnd iu"esc, i cele mai pure fete devin viclene. Fezemat n coate la "alconul de marmur al lo))ieiKD sale, cu frumosul su pr despletit, 'oria surprinsese pregtirile de plecare ale tnrului gentilom provincial francez i citise ndat n inima lui ca ntr o carte desc*is. 1*emase o camerina care i era foarte devotat i i ordonase, artndu i l pe cavalerul care i inspecta *arnaamentul. X 'u te i spune i c i poruncesc s rmn aici, pentru c vreau s fiu soia luiQ Fen7 i dduse ascultare, furios i ncruntat. 3este o or, cu o ndrzneal cu adevrat princiar, 'oria l convoc la ea, n prezena Vincentei, i i spunea. X 'omnule de Iagard8re, ai avea pretenia ca eu s i cer tatlui meu, ducele de -uastalla, mna dumneavoastrC Fspundei. Voi face aa cum dorii cci, tre"uie s tii, nu m voi putea cstori niciodat cu un alt "r"at dect cu dumneavoastr. Vincenta se prefcuse atunci c privete ceva n curtea palatului, cci geamna sa se repezise s l m"rieze pe tnr. 'ar Iagard8re, stpnindu i emoia, reuise s i e4prime scrupulele de om cinstit. X 6oarte "ine, rspunsese 'oria, dac "anii mei v ncurc, nu mi voi lua de aici dect roc*ia de mireas i "ijuteriile mele de fat, dac totui suntei de acord cu asta. !1u asta! preteniosul gentilom gascon putuse fi de acord. 'ucele i ducesa de -uastalla au fost foarte mirai cnd n faa lor au aprut Fen7 i 'oria, inndu se de mn+ au fost i mai uimii auzindu i afirmnd c nu cereau altceva dect ngduina de a fi fericii, ct mai curnd posi"il. n zadar s a declarat ducesa convins de dezinteresul lui Fen7, n zadar a insistat s l fac s accepte, dac nu o zestre, mcar o sum frumoas !cu titlu de avans din motenire!, cum spun oamenii legii. ndrgostitul a rmas infle4i"il. nu voia s ia cu sine de la -uastalla dect pe "lond s cucerire, n roc*ie de mireas. ?otui, fr tirea domnului i stpnului su, aceasta ascunsese n "agajele sale, purtate de nite catri, nu numai colierele, "roele i inelele ei de fat, ci i o oarecare sum de ducai, florini, ludovici i ec*ini >(, ca urmare a insistenelor mamei sale. 1ei doi Iagard8re aveau s i dea seama n curnd c acea mic comoar i avea utilitatea ei. 3resimirea n o nelase pe tnra femeie. Lscu un "iat. i ddu numele de /enri, mai nti pentru c amintirea Venicului -alant rmsese vie n ntreaga -ascogne, apoi pentru c acesta era numele de "otez al "unicului su, ducele de -uastalla i, n sfrit, pentru c un Iagard8re a fost nsoitorul i secretarul !Fegelui
>= >(
Lo))ia :ar*it.; :l". italian; Y portic, loggia. :n.t.; Lec in. moned de aur, cu valoare varia"il, utilizat pe vremuri n diverse state italiene sau din Orient. :n.t.;
~ 30 ~

cu -ina n Oal!>5. ,venimentul a fost sr"torit. ?oat no"ilimea din inut a venit s "ea vinul de AuranMon i s mnnce puii gtii > la barnaise. 1u acest prilej, nite rude ndeprtate se crezur ndreptite s i pun ntre"ri lui Fen7 de Iagard8re. Btiau n ce condiii se cstorise i i socoteau purtarea ncpnat, dar cam prosteasc. Rnul dintre ei se fcu interpretul celorlali. X Iat te, i spuse lui Fen7, procopsit cu o odrasl care promite s fie un "un "earnez. # motenit cu siguran calitile neamului su. veselie, eroism... dar asta nu este de ajuns n vremurile pe care le trim. ?re"uie s ai avereQ #m vrea s aflm c viitorul tnrului /enri va fi asigurat de motenirea familiei -uastalla, despre care se vor"ete c ar fi fa"uloas... X 'rept s v spun, replic fr nconjur tnrul, *a"ar n am, i sunt ndeajuns de nelept nct s nu contez pe pantofii rmai de la un mort >>. Bi deoarece se insista 9 mai mult din afeciune dect din curiozitate 9 rspunse. X 'ispoziiile testamentare ale ducelui, socrul meu, zac su" nite vluri groase pe care nimeni nu le a ridicat. Bi adug, lsnd astfel s se vad strfundurile inimii sale generoase i loiale. X 6r o nedreptate strigtoare la cer, averea unui -onzague nu poate trece ntr o familie strin. ?re"uie s i revin ducelui de Jantua, cumnatul meu, cpetenia ramurii e4istente a familiei de -onzague. Vincenta tre"uie s fie principala "eneficiar a mrinimiei paterne. Ia vremea aceea 9 i, din pcate, i n continuare 9 Fen7 nu cunotea ticloia lui 1*arles 6erdinand al IV lea, deoarece Vincenta, care ntreinea o coresponden susinut cu sora sa geamn, pstra secret durerea s, ntr att de tare i era firea. 3rin ea s a aflat, la conacul Iagard8re, despre moartea ducesei de -uastalla, apoi despre "oala care l mcina pe soul acesteia i, n sfrit, despre sla" speran ce e4ist, n anturajul ducal, de a l pstra nc mult timp n via pe acel "un senior. 'oria vru s porneasc la drum spre a l m"ria pentru ultima oar pe tatl su, dar "oala 9 o fe"r cumplit o reinu n valea #rgel8s. 1nd, n ciuda doctorilor arlatani, se nsntoi, un plic trimis de 1*arles 6erdinand o fcu s renune la pioasa sa intenie. ntr un stil foarte drgu i afectuos, ducele de Jantua i spunea cumnatei sale cam aa ceva.
"Probabil c Vincenta i-a adus la cuno tin c starea !enerabilului duce, socrul i !rul meu, las s se "ntre!ad un sfr it fatal. Pentru a te scuti de frmntri inutile, desigur c ea a "nfrumuseat puin ade!rul. #i-l datore$ totu i, drag %oria, cci ai putea fi tentat s "ntreprin$i o cltorie lung, o
#e)ele cu )ina =n 8al. referire la /enri al IV lea, care voia ca fiecare supus al su s i poat fier"e n oala de sup o gin, mcar duminica. :n.t.; >> ; conta pe panto/ii rmai de la un mort :=n lb. /rance*. compter sur les souliers d'un mort& Y e4presie ec*ivalent n l". romn cu. a vinde pielea ursului din pdure. :n.t.;
>5
~ 31 ~
Paul Fval-fiul
deplasare foarte costisitoare... &r fi "n $adar i ar gre!a "n mod inutil finanele !oastre. 'ult iubitul nostru senior a c$ut "n boala copilriei. (u mai recunoa te pe nimeni, nici mcar pe Vincenta. %up prerea mea, acest spectacol i-ar produce o mare durere, fr a-l reconforta pe iubitul nostru bolna!."
Fen7 de Iagard8re i soia s nu se ndoir nici o clip de afirmaiile ducelui de Jantua. 'impotriv, i fur recunosctori c se gndise s i scuteasc de nite c*eltuieli foarte mari. PPP 3este cteva luni, 2uzon 0ernard, camerista 9 aproape prietena 9 'oriei, fu nevoit s se scoale n miez de noapte, s i pun la repezeal o pelerin i nite papuci. 1ineva "tea la poarta conacului i un glas puternic i aspru pronuna aceste cuvinte, aproape groaznice. X n numele regeluiQ 'up ce frecase amnarul i aprinsese o lumnare a crei flacr o apra cu mna, femeia desc*ise ua ntrit cu "are de fier i zri un gentilom care desclecase i i legase calul de un inel fi4at n zidul conacului. X Iertai m, domnioar, c am ntrerupt ntr un mod att de violent somnul unei persoane aa de drglae... niciodat n a fi fcut aa ceva de "unvoieQ 'ar vedei n faa dumneavoastr un osta care are o misiune din partea domnului conte dK#rcac*on... 'omnul conte dK#rcac*on era guvernatorul 0earn ului, atotputernicul i ama"ilul reprezentant la 3au al lui Iouis al XIV lea. 2uzon fcu o reveren foarte reuit, i art frumoii diniori, strecur o privire gale mesagerului i l pofti s intre mpreun cu ea n sala de jos a conacului. 1a n multe case de la ar, aceasta era o ncpere mare, care servea totodat de "uctrie i de sufragerie. X Lu tiu, domnioar, i spuse soldatul, de ce domnul guvernator m a trimis aici, lsnd "alt toate tre"urile. ?re"uie s fie vor"a de ceva foarte important. Bi, artndu i un plic sigilat, adug. X Vrei s mi facei plcerea s nmnai asta domnului de Iagard8re... cred c tre"uie s atept rspunsul su... PPP 'oria i Fen7 fuseser trezii de loviturile n poart. Instinctiv, "r"atul srise din pat, i pusese pantalonii i i luase spad. Ia lumina sfenicului purtat de 2uzon, tinerii soi citiser mesajul. #cesta consta n zece rnduri, scrise c*iar de mna domnului dK#rcac*on. -uvernatorul l rug pe domnul de Iagard8re s "inevoiasc s vin fr ntrziere la 3au, spre a i se aduce la cunotin un mesaj foarte important, care l privea.
~ 32 ~

n ,uropa era pace. Lu putea fi vor"a, deci, de a l sluji pe rege n armat. Lu aveau nici un proces. Lu i cunoteau nici un duman. Oare ce dorea domnul guvernatorC n zadar se ntre"au 'oria i soul su. 'up cteva minute de gndire, tnra femeie spuse, foarte palid. X # murit tatl meuQ X 'ar, n acest caz, de ce m ar convoca domnul dK#rcac*on la 3auC 'ecesul acesta nu l privete deloc. Bi cum l ar fi aflatC X i repet c tata a muritQ se ncpn 'oria, cu oc*ii n lacrimi. Fen7 de Iagard8re era un om cu decizii rapide. i spuse lui 2uzon. X 'rguo, du te s l previi pe trimisul domnului conte dK#rcac*on c l voi nsoi la 3au c*iar acum. n timp ce m voi ec*ipa, d ordine s i se aduc acestui gentilom mncare i "utur. 1t despre mine, nu deranja pe nimeni. J descurc singur. 3este o jumtate de or, domnul de 6auvaz 9 aa se numea mesagerul 9 i Fen7 de Iagard8re cltoreau n galop pe drumul spre 3au, trecnd printr o cea ng*eat venit din munii nvecinai. 'omnul de 6auvaz nu tia nimic. #r fi vrut s poat satisface curiozitatea legitim a tovarului su. X Lu pot 9 trase el concluzia 9 dect s v spun asta, ceea ce este foarte puin. domnul conte dK#rcac*on a redactat scrisoarea pe care v am adus o imediat dup primirea curierului de la Versailles. J aflam tocmai atunci n "iroul su. Vestea tre"uie s fie "un, cci n timp ce v scria, acest domn att de cumsecade avea pe "uze un zm"et larg, i tii c este destul de zgrcit cu zm"etele...
Capitolul IV - O lo!itur de for
ranMois 1*arles /enri, prin de -onzague i duce de -uastalla, era pe moarte... Otrava familiei J7dicis i ndeplinise cumplita sa aciune de su"stan to4ic lent i sigur. ?atl 'oriei i al Vincentei se stingea apro4imativ la timpul prevzut, cu mintea sntoas dar cu trupul din ce n ce mai vlguit. 2 nu invidiem soarta prinilor din vremurile de odinioar. 2clavi ai destinelor lor, constrni s fac parad, s i ascund inima, erau datori s moar i pu"lic. #a fcu i ducele -uastalla. 'up ce discutase cu du*ovnicul su, porunci s se desc*id amndoi "atanii uilor ncperii imense n care se pregtea s i napoieze lui 'umnezeu sufletul su cel fr de pcate. 2e atepta acel moment solemn. n saloanele aurite, n anticamere, pe coridoare, se ng*esuiau o mulime de oameni. Jai nti intrar, inndu se de mn, 1*arles 6erdinand al IV lea i mereu frumoasa Vincenta. n spatele lor naintar principalii lor ofieri i cei ai muri"undului, n ordinea sta"ilit de etic*et+ apoi aprur doamnele
~ 33 ~
Paul Fval-fiul
rposatei ducese de -uastalla, cele ale Vincentei, cele rare o slujiser pe 'oria. 3e urm fu rndul cpitanilor, al stegarilor, al gornitilor, al guvernatorului oraului, al judectorilor, al notarilor i al celor mai importani "urg*ezi din ducat. 1lerul intr printr o u special. n sfrit se prezentar i oamenii din popor. 3uteai fi sigur c mprteau durerea vizi"il a Vincentei. 1ei care nu reuiser s i gseasc un loc, ngenunc*ear pe scri, pe coridoare+ se vedeau c*iar femei i "r"ai prosternai n piaa din faa palatului, rugndu se cu voce tare. 1lopotul de moarte ncepu s zguduie sveltele clopotnie de marmur. 'ucele, foarte calm, sttea pe patul su cu "aldac*in mpodo"it cu pmtufuri de pene al"e, instalat pe o estrad acoperit cu catifea viinie. 3rivirea sa limpede era aintit asupra mulimii. Vincenta venise s ngenunc*eze lng tatl su i i sprijinea fruntea pe mna al" a muri"undului. 2oul ei rmsese n picioare, lng ea. 1omediant nnscut, mima de minune sentimente pe care nu le cunotea. -ndul i era n alt parte. l urmrea pe tnrul ticlos care i succedase lui 17sar de 3eHrolles. Limeni nu i remarca neatenia, ntr att de adnc era emoia tuturor. Vocea muri"undului se nl. X 1opiii mei, mor iu"indu v, aa cum am trit ntotdeauna... 1el pe care l am ales, i l am ales "ine pentru a m nlocui, v va iu"i la fel... tiu c este "un i drept... n acest fel, vei avea mereu un tat... Vocea i se nec ntr un gfit. X Rn tat... un prieten... 1*arles 6erdinand, cu gtul ntins, cu privirea fi4, cu inima "tndu i, ca un ne"un, atepta ca muri"undul s i precizeze ultimele dorine. 'ar Joartea punea nclri de marmur, mnui de plum" i cuiras de g*ea celui pe care avea s l ia. 6cuse un efort de nenc*ipuit pentru a vor"i. ncerc s mai spun cteva vor"e, dar a"ia putu fi auzit *orcind. X 2oia mea... soia mea\ v va spuneQ i nclin capul spre dreapta, pe una din perne. ?otul se sfrise. Jaestrul de ceremonii nainta, dar un gest filial al Vincentei fu mai iute dect el. ducesa de Jantua nc*ise oc*ii tatlui su i i puse pe frunte o srutare de adio. PPP Vestea cea trist z"ur din gur n gur. 1urser lacrimi. #poi toi se ntre"ar, repetnd ultimele cuvinte ale rposatului duce. !2oia mea v va spuneQ!. 1e voise s zicC 1um ar fi putut moart s fac tiute dorinele celui care i se alturase n ara um"relorC 'ar n curnd oamenii ncetar s se mai gndeasc la aceast enigm, pentru a i comunica o informaie uimitoare. X Lu se mai poate nici iei, nici intra... 3orile oraului sunt pzite... Rnii adugau c*iar detalii demne de crezare. X Ostai din cavaleria uoar i au montat ta"ra nu departe de ziduriQ
~ 34 ~

2e vzur lucruri i mai ciudate. 'e a"ia i dduse du*ul ducele de -uastalla, c nite "r"ai narmai cu sulie i musc*ete, ivii nu se tie de unde, se instalau unii n corpul de gard, alii n sala armurilor, "a unii c*iar n saloanele de recepie. Lepstor, stnd nc n picioare lng Vincenta care plngea, ducele de Jantua, poate puin palid, rmsese n locul pe care i l indica gradul de rudenie. #ntoine de 3eHrolles acionaQ ?nra javr, cu veminte "ogate, ec*ipat tot astfel i urmat de spadasinii pe care i racolase n ziua funeraliilor tatlui su, mergea ncolo i ncoace prin ora, dnd ordine soldailor aprui ca prin minune. Lu este nimeni mai o"raznic dect o sectur care crede c a reuit s fac avere. #ntoine nu "ine voia s rspund la nici o ntre"are. i posta oamenii ntr un loc sau ntr altul i nici mcar nu se uita la gentilomii care ndrzneau s l ntre"e ceva. 1u toate acestea, n timp ce se fudulea n curtea palatului ducal, contemplnd cu mndrie ase tunuri aduse acolo prin grija sa, vzu c vine spre el guvernatorul oraului. 'up duce, acesta era cel mai puternic personaj al locurilor. Bef suprem al justiiei, numit de nota"ilitile din -uastalla, el ar fi tre"uit s e4ercite puterea suprem n ateptarea desemnrii noului suveran al ducatului. X 3rietene 9 zise, lund de cpstru calul lui #ntoine 9 se pare c dumneata comanzi aceti rz"oiniciC X ntr adevr, de mine ascult, se nduplec individul s rspund. X n numele cuiC X 'in ordinul mpratului, ducatul este pus su" sec*estruQ -uvernatorul i nclet pumnii i se gndi. !'ac a fi prevzut o asemenea lovitur de for, a fi adunat garda oreneasc.! Rn nota"il l sftui. X ?re"uie s apelai la monseniorul duce de Jantua... Lu se poate... 'ar guvernatorul l lu "inior de "ra i scuip pe jos, n semn de dispre. PPP n acea sear, n timp ce frumoasa i pioasa Vincenta, dup ce trimisese un curier ctre sora sa 'oria, se ncpna s rmn lng corpul nensufleit al tatlui su, 1*arles 6erdinand al IV lea lua masa, ntr un "irou, n tovria lui 3eHrolles. 2e felicitau. X #a i c aveam dreptate, monseniore, s v recomand utilizarea manierei forteC ntre"a #ntoine. Limeni n a ndrznit s mite n ora. Jotenirea v aparineQ 1*arles 6erdinand nu se simea deloc linitit n urma acestui act de for i de ndrzneal. X J frmnt testamentul la, mrturisi. 'e ce attea mistere, dac, aa cum se cuvine, prin cstorie i prin calitatea mea de vr, eu devin duce de -uastallaC 'ar 3eHrolles vedea totul n culori trandafirii.
~ 35 ~
Paul Fval-fiul
X 3n una alta, monseniore, c*iar n noaptea asta nite oameni siguri de ai mei vor transporta la Jantua anumite cufere, su" supraveg*erea mea... #colo se afl comorile defunctului 9 'umnezeu s l ierteQ #cele comori conin aur i pietre scumpe, valornd mai multe milioane, dup cte se tieQ X ,vident, ncuviin -onzague, nc ngrijorat, este un noroc... 2unt departe de a dispreui aceast avere. 2unt departe i de a fi ingrat, i i vei primi tu partea ta, n lingouri, monede sau diamante... 'ar dac ntr o "un zi va tre"ui s o dau napoiC X 1uiC Lu suntei de acord cu Jajestatea 2a mpratulC X ,4ist i alt Jajestate, a crui reedin se afl la Versailles... dac afurisitul la de Iagard8re este motenitorul socrului meu, Iouis cel Jare l va sprijini pe minusculul no"il de ar din -ascogne, dracuK s l iaQ 3eHrolles i umplu pa*arul, l goli i ntre", fcnd cu oc*iul. X 'ar, dac familia lui Iagard8re s ar stinge, ar mai e4ista i atunci un o"stacol ntre motenirea neamului -uastalla i 2enioria VoastrC X Lici unul. Vincenta ar deveni unica motenitoare, fr vreo contestare posi"il. X 3e cinstea mea, trase concluzia tnrul, nu vd de ce strugurele muscat ar fi mai inofensiv n 'ordogne>) dect n -uastallaC PPP # doua zi, potrivit regulamentelor n vigoare, guvernatorul -uastallei se duse la "iserica 2anta 1roce spre a asista la desc*iderea mormntului n care se odi*nea ducesa i unde urma s fie depus corpul soului su. Jormntul era un splendid monument din marmur al", reprezentnd un pat de gal pe care zcea ntins, cu minile ncruciate i cu picioarele alturate, statuia defunctei. Ing ea fusese pregtit locul pentru statuia ducelui. 2culptorul, prevztor, cioplise c*iar o pern, dintr un cipolin>E translucid. Lici nu tre"uia s te gndeti s deplasezi acea piatr funerar, grea i aproape regeasc. #a nct, pentru a avea acces la cavou, lucrtorii desfcur doar cteva lespezi. l lsar un timp s se aeriseasc, apoi se instal o scar, dup care doi valei purtnd tore co"orr, urmai de guvernator, de doi judectori, de maestrul de ceremonii i de cpitanul grzilor 9 despre acesta tiindu se "ine c era omul ducelui de Jantua. #ntoine de 3eHrolles l reprezenta pe prin. 1nd privir racla ducesei, aezat pe nite console de marmur neagr, un strigt general se fcu auzit, n ciuda respectului datorat acestui loca de repaos. X ?estamentulQ 3eHrolles naint, ngrijorat. Rn sul de plum" fusese pus pe sicriu, un sul care purta sigilii de cear neagr. #a se e4plicau ultimele cuvinte ale lui 6ranMois 1*arles /enri de -onzague, duce de -uastalla. !2oia mea v va spune...!
>) >E
(ordo)ne . departament n sud vestul 6ranei, n apropiere de -ascogne. :n.t.; Cipolin. roc metamorfic, constituit dintr o marmur ce ncorporeaz diverse minerale cristalizate. :n.t.;
~ 36 ~

Lendrznind s se ncread n cei din jurul su, prinul pusese el nsui acel tu" de metal n cavoul fune"ru, cu prilejul ultimei vizite pe care o fcuse rmielor soiei sale mult iu"ite. X 'omnule 9 spuse guvernatorul m"rncindu l pe tnrul 3eHrolles care deja se repezise, fr ruine, s pun mna pe preiosul document 9 avei r"dare s mi ndeplinesc ndatoririle funciei mele. Limeni nu m poate nlocui n aceast pro"lem. Iu sulul i l art tuturor. X 'omnilor, suntei martorii mei... 'up cte se pare, acest tu" conine ultimele dorine ale suveranului pe care l plngem. l ncredinez n minile judectorilor... 'ou ore mai trziu, n sala tronului din palatul ducal, n faa tuturor celor care au dorit s asiste la acea ceremonie important, doi notari ducali se instalar 9 unul la dreapta, cellalt la stnga guvernatorului 9 n faa unei splendide mese din lazurit >% pe care toi puteau vedea, ntre dou sfenice, tu"ul de plum" devenit deja faimos n ora. 2igiliile fur rupte, tu"ul 9 deuru"at, i guvernatorul, n picioare, n emoia general, scoase din el un pergament. Lici Vincenta, nici 1*arles 6erdinand nu se aflau acolo+ prima 9 din delicatee, cellalt 9 din mndrie. 'ar #ntoine de 3eHrolles, cu un aer arogant, sttea foarte aproape de mas. ?estamentul ducelui era teri"il de lung. Vom scuti pe cititor de detaliile plictisitoare. sfaturi nelepte date viitorului suveran al -uastallei, cuvinte de iu"ire ctre 'oria i Vincenta, dorina de a se face mereu sluj"e religioase i liturg*ii, moteniri lsate "isericilor din ora, donaii ctre mnstiri, milostenii pentru sraci... 3eHrolles se frmnta de ner"dare. 2perana i era totui destul de sla". Bi, deodat, simi un oc la inim, auzindu l pe guvernator pronunnd clar cuvintele. !Vreau ca suveranitatea ducatului s i fie ncredinat fiicei mele 'oria, pe care soul su, domnul de Iagard8re, va "inevoi s o consoleze n aceast mprejurare. 'e la susnumita 'oria, fiica mea, senioria -uastallei va tre"ui s revin copiilor si. 6ie c "lestemul divin s i ajung, iar eu i c*em n faa 'omnului pe toi cei sau pe toate cele care ar ncerca s ridice vreun o"stacol n faa ndeplinirii voinei mele princiare.! Lu se putea e4prima mai clar o dorin. 1t despre Vincenta, tatl su i lsa motenire o rent foarte mare, dar cu titlu de proprietate personal, neputnd fi cedat sau luat de ctre altul. Lu se fcea nici o referire la soul su. Iinitea de moarte era gritoare. 3rinul de -onzague nici mcar nu figura printre nenumraii legatari. ,4ist un principiu juridic intangi"il, prin care asasinul este mpiedicat s moteneasc "unurile victimei sale. #ntoine prsi imediat locul, dar nu fr a gndi. !'reptul este una+ forma 9 alta+ iar a"ilitatea este i ea ceva.! 'ar, deodat, se opri "rusc. !?estamentul ducal a fost redactat ntr un moment n care rposatul meu tat mai tria nc, i pe vremea n care se "ucura de toat ncrederea stpnului su. Bi, totui, numele de 17sar de 3eHrolles nu figureaz n el...
La*urit :lapis lazuli sau lazurit;. piatr fin de un al"astru azuriu care este, de fapt, un silicat de aluminiu i sodiu, coninnd i sulf+ este folosit ca piatr semipreioas. :n.t.;
>%
~ 37 ~
Paul Fval-fiul
#sta s i fie de nvtur, dragul meu #ntoine... 2lujindu i stpnul, s nu uii niciodat s te serveti pe tine nsui.! 'ucele de Jantua s a prefcut c suport "ine lucrurile+ cel puin n pu"lic. 'ezndejdea lui mnioasa nu s a manifestat prin strigte, "lesteme i gesturi violente dect n prezena lui 3eHrolles. Aur s e4termine neamul Iagard8re. 2eara, a fost nevoit s prezideze cina de doliu, stnd n faa soiei sale, i se ac*it de aceast ndatorire cu tact i demnitate. 1nd rmase singur cu Vincenta, aceasta i spuse. X 'ac n astfel de mprejurri m a putea "ucura, m a fi "ucurat de dispoziiile testamentare luate de ctre regretatul meu printe... 'raga mea 'oria a fcut o cstorie fr interese materiale. 'esigur, dragostea o rspltete, dar 9 totui 9 triete modest, ntr un inut pierdut, i a nscut i un fiu. Va veni s locuiasc la -uastalla, unde va domni spre "inele tuturor. -onzague se nclin. X J altur, doamn, acestor cuvinte. 2atisfacia dumitale este i a mea. Voina rposatului vostru tat mi va fi ntotdeauna sacr. X 1t despre renta pe care mi a lsat o, continu ndurerata soie, ce s fac cu ea altceva dect s i o dauC ,u am foarte puine tre"uine. 1*arles 6erdinand lu mna nevestei sale i o srut fr a rosti nici un cuvnt. Vincenta continu. X O voi ntiina pe 'oria despre averea ce i revine... Voi scrie c*iar acum o scrisoare lung. Rn gentilom al 1asei mele o va duce mine... 3este zece minute, ducele de Jantua intra la 3eHrolles n camer i i spunea. X Rn mesager va pleca mine spre #rgel8s, unde locuiesc "lestemaii de Iagard8re. l vei pune su" urmrire. Lu tre"uie s treac #lpii. n apropiere de Jodane ncep s curg nite torente... ,ste un inut favora"il accidentelor... Rn clre poate avea o cdere mortal. 2 a nelesC
Capitolul V - )unul plac al regelui
u se poate spune c palatul din 3au ar avea o nfiare mrea, dar este plin de farmec, construit dintr o piatr care nu s a nnegrit. Lu poate fi comparat cu splendidele reedine de pe valea Ioirei, cu fortreele din Ianguedoc sau cu vec*ile locuine feudale din 0retagne. 'ateaz din secolul al XV lea.
~ 38 ~

ntr adevr, n acea epoc a fost nlat, din ordinul lui -aston 3*oe"us de 6oi4><, pe amplasamentul unui castel fortrea construit n secolul al X lea de ctre un viconte de 07arn. n acel castel atepta contele dK#rcac*on, guvernatorul 07arn ului, sosirea soului "londei 'oria. #cea provincie constituia o perl frumoas n coroana 6ranei. Fomanii, dup ce cu greu o cuceriser, o denumiser $e arnum+ dup ei, a czut prad "ar"arilor, venii n valuri nenumrate. n $<=&, "earnezii, rmai fr seniori, au fcut un ple"iscit prin care s au declarat supui ai contelui de 6oi4. 1storia unei fiice aparinnd acestei case de no"ili a adus 07arn ul familiei dK#l"ret, iar Aeanne dK#l"ret, soia lui #ntoine de 0our"on, regele Lavarrei, a fost mama lui /enri al IV lea... 07arn ul s a unit cu 6rana n $><5, dar edictul de ncorporare nu a fost semnat dect n $)=&, de ctre Iouis al XIII lea. Iat pentru ce Fegele 2oare strlucea pe munii 3irinei. 2osiser zorii unei noi zile cnd Fen7 de Iagard8re i domnul de 6auvaz 9 gentilom savoiard )&, precum se vede dup numele su 9 zrir turnurile gemene ntre care se desc*ide poarta principal a castelului i marele donjon ptrat i crenelat care domin ntreaga cldire. 'up cum se tie, Iouis al XIV lea i fcea contiincios meseria de rege. ,ra e4trem de e4igent n a cere minitrilor si i tuturor celor care l reprezentau s fac acelai lucru. Bi acesta era motivul pentru care contele dK#rcac*on se smulgea din moliciunea patului la ora la care soarele de a"ia mijea la orizont. 6u ncunotinat de sosirea lui Fen7 de Iagard8re i, ca un om "ine crescut, porunci s i se ofere mncare i "utur i posi"ilitatea de a repara dezordinea m"rcminii, datorat cltoriei sale clare i nocturne. 3uin mai trziu, l primea ntr un ca"inet mare i luminos, de unde se zreau mantiile de *ermin sclipitoare ale 3irineilor. X 'omnule, i se adres vizitatorului, dup ce i artase un scaun, sunt foarte onorat de faptul c tre"uie s m ocup de aceast pro"lem. ,a este e4trem de important pentru interesele statului... Bi, deoarece Fen7 de Iagard8re csca nite oc*i foarte mirai, guvernatorul scotoci printre *rtiile de pe masa sa i scoase, plin de respect, un manuscris. X Jajestatea 2a s a ostenit s mi scrie n legtur cu aceasta... declar el. Bi intr ntr o serie de e4plicaii lungi, pe care ne vom mrgini a le rezuma. Fposatul duce de -uastalla, om foarte su"til su" o aparen de "onomie, g*icise 9 la puine zile dup cstoria Vincentei cu 1*arles 6erdinand al IV lea 9 adevratul caracter al ginerelui su. i dduse seama de situaia nefericit a fiicei sale. 1a un prin ce se ngrijea de viitorul ducatului -uastalla, i spusese c ducele de Jantua nu tre"uia cu nici un c*ip s i urmeze pe tronul ducal. 1ititorul cunoate precauia 9 cam maca"r 9 pe care muri"undul o luase pentru c testamentul s nu i fie su"tilizat. Lencrederea ducelui de -uastalla l fcu s doreasc mai mult. o du"lur a actului care i sta"ilea ultimele dorine, semnat i datat dup toate regulile, fusese e4pediat imediat la Versailles. O scrisoare nsoea documentul. Iouis al XIV lea afl n felul acesta c, imediat dup moartea testamentarului, Fen7 de Iagard8re
7aston de Foi6, supranumit P oebus :$(($@$(<$;. conte de 6oi4 i viconte de 07arn. Om de litere, a ntreinut la Ort*ez o curte fastuoas. 0unurile i le a lsat motenire regelui 6ranei. :n.t.; )& Savoiard. locuitor al provinciei franceze 2avoie. :n.t.;
><
~ 39 ~
Paul Fval-fiul
avea s fie 9 n numele soiei sale 'oria 9 investit cu suveranitatea ducatului+ n plus, Jarele Fege avea s fie ncunotinat, printr un mesager, despre sfritul ducelui. #stfel, degea"a luase 3eHrolles msuri pentru ca gentilomul trimis surorii sale de ctre ducesa de Jantua a s fie njung*iat, iar scrisoarea pe care o purta nefericitul s fie distrus... n timp ce omul de ncredere al "runei Vincenta era ucis mielete, unul din pajii ducelui de -uastalla pornea n gra" spre nord, trecea #lpii prin zpad, pe la Jont 17nis, ajungea la 1*am"erH i acolo se suia ntr o trsur de pot spre a ajunge, fr ntrziere, la Versailles. n clipa n care Fen7 de Iagard8re afla sfritul socrului su, acesta zcea deja de ase sptmni su" marmura "isericii 2anta 1roce. 2oul 'oriei mai afl o mulime de lucruri de la contele dK#rcac*on. Iouis al XIV lea considera c este primul dintre francezi. ?ot ceea ce avea legtur cu supuii si i era scump i sacru. #a nct scrisese c, potrivit !"unului su plac! 9 aceasta era formul oficial n acele vremuri 9 !dragul i iu"itul domn de Iagard8re! era numit de acum nainte duce de Jantua. Bi Jarele Fege aduga c se va afla alturi de Fen7 pentru a i pstra drepturile i spre a l apra mpotriva tuturor, c*iar i cu ajutorul armelor, dac, ntr o zi, acest lucru ar fi necesar. X 'omnule 9 spuse atunci contele dK#rcac*on, zm"ind 9 poate c se va da foc ,uropei pentru a vi se nlesni s v fier"ei un ouC Fen7 zm"i i el. X 'omnule guvernator, n urm cu cteva luni puin mi psa de oul acela fiert. 'ar mi am gsit fericirea n dragoste i ntr un trai modest, cci 9 fr a vrea s i supr pe cei am"iioi i pe cei dornici de mreie 9 n modestie rezid satisfacia profund a inimii i a minii. 'ar, acum, pro"lema mi se prezint su" un alt aspect. 2unt tat, domnule conteQ 6iul meu, /enri, care este ultimul din neamul Iagard8re, are dreptul la acest ducat. Bi n numele lui l accept. 1ontele dK#rcac*on se nclin. X n acest caz, domnule, "inevoii s avei ama"ilitatea de a semna aceast mrturisire. O mrturisire era un act autentic prin care un no"il se recunotea a fi omul unui senior sau al regelui. 'in acest act decurgeau unele angajamente reciproce. #stfel, Iagard8re recunotea c i datoreaz ducatul su regelui 6ranei, iar acesta se angaja s i asigure posi"ilitatea de a se "ucura de el n pace. #a cum prea "ine spusese domnul dK#rcac*on, e4ista riscul declanrii unui rz"oi n legtur cu motenirea familiei -uastalla. 'ar nu iz"ucni nici un rz"oi, cci mpratul -ermaniei, care de curnd fusese "tut mr, nu se gndea s mai ai" de a face cu regele 6ranei. n sc*im", l sftui pe ducele de Jantua s nceap un proces, n care l susinu prin "anii si. 1*arles 6erdinand al IV lea revendic, n faa 3arlamentului de la 3aris, drepturile soiei sale i ale mem"rilor familiei lui, ca trgndu se din sngele familiei de -onzague. #supra modestei locuine a soilor Iagard8re ncepu s plou cu *rtii. Ia cea dinti care sosi, adus de aprod, Fen7 se vit.
~ 40 ~

X 1um s facem ca s acceptm luptaC Va tre"ui s ntocmim un dosar, s lum un avocat... Bi noi nu avem dect e4act strictul necesar pentru trai. 0londa fiic a ducelui de -onzague nu rezist plcerii de a i tac*ina soul. X Bi dac l a fi ascultat pn la capt pe mndrul meu gasconC X 1e vrei s spui, dragC X Rite ce este, iu"itule. voiai s m ai doar pe mine, fr zestre... am cedat. Lu voiai s mi iau nici mcar "ijuteriile mele de fat... am refuzat. #stzi, dragul meu, mulumit acestor "ijuterii, avem puterea de a rezista, pe ci legale, mpotriva preteniilor cumnatului nostru, sau mai curnd ale mpratului -ermaniei. 'up cum se va vedea, 'oria nu l cunotea pe 1*arles 6erdinand al IV lea, duce de Jantua. O scrisoare a acestuia, conceput de coniven cu #ntoine de 3eHrolles, contri"ui s ntreasc i mai mult eroarea pe care o fcea generoasa familie din 3irinei i deveni sursa unei ntregi serii de necazuri. n acea scrisoare, -onzague se scuza c nu putuse s le scrie "unelor sale rude din 6rana imediat dup decesul ducelui de -uastalla. 3unea aceast ntrziere pe seama unei "oli a soiei sale. n realitate, aceasta se retrsese la #ssisi, unde tria ca laic admis n mnstirea 2anto 'amiano, nc*inndu i lui 'umnezeu tinereea dispreuit de singurul "r"at pe care l ndrgise n via. 1t despre lovitura de for care adusese ducatul n posesia sa, o atri"uia am"iiei fr stavil a mpratului. Bi oare nu acesta era suzeranul su pentru ducatul JantuaC ?ot mpratului i revenea responsa"ilitatea procesului naintat 3arlamentului. ,l, -onzague, se sinc*isea prea puin de toate acestea. Lu poseda deja JantuaC 'e altminteri, era un om de inim. Ia el, afeciunea trecea nainte de orice. #vea intenia s le o dovedeasc foarte curnd rudelor sale gascone. Inteniona s vin s le viziteze. 2pre nenorocirea lor, cei doi Iagard8re l crezur i de data aceasta. ?iclosul e4prima att de "ine propriile lor sentimente curate i cinstiteQ PPP !0unul plac! al Jajestii sale nu fu lipsit de influen asupra rezultatului rapid al procesului nceput. Ia conacul Iagard8re fu vzut revenind "unul domn de 6auvaz, al crui c*ip simpatic strlucea de mulumire. X 3artid ctigatQ strig cu toat puterea, aruncnd unui valet cpstrul calului su. ,ra i timpulQ n ajun vnduser unui argintar, venit de la 3au special pentru a nc*eia acea afacere att de "un, cea din urm "ijuterie a 'oriei celei auriteQ #uzindu l pe mesagerul contelui dK#rcac*on proclamnd vestea cea "un, soii 9 la etajul nti al conacului 9 se m"riar. X 2alvaiQ i spuneau, amestecnd rsul cu plnsul 9 motenirea micuului nostru /enriot este salvatQ Va fi duce n Italia i mareal n 6rana. Fegele i va spune. !vereQ!, iar istoria l va cita su" numele de Iagard8re i de -uastalla. 1e mree sunt visurile de viitor pe care le fac prinii lng leagnul copilaului lorQ 'ar cum, se nveruneaz viaa, cteodat, s le rstoarne planurileQ
~ 41 ~
Paul Fval-fiul
Oare /enri de Iagard8re avea s primeasc totul de a gata, i singurul su necaz va fi acela de a m"trni, vznd cum i cresc averile i demnitateaC Folul nostru de analist cinstit ne o"lig la sinceritate+ eroii notri, c*iar i cei mai simpatici, sunt nite fiine omeneti+ ca atare, ei au i defecte. 2 recunoatem, aadar, cinstit c, n acea zi, mesajul adus de domnul de 6auvez din partea guvernatorului fu prilej de a face o petrecere 9 astzi se spune !a trage un c*ef!. Fen7 de Iagard8re se duse s c*eme civa vecini, n vreme ce strlucitoarea 'oria, pe care "ucuria o nfrumusea i mai mult, se ndrepta spre "uctrie gndindu se la meniuri savante. Lite pui i gte 9 z"urtoare nevinovate 9 i un purcelu zdravn i rozaliu fur victimele acestor sr"toriri gascone i cmpeneti.
Capitolul VI - )ucuriile !ieii de familie
e vremuri era ca i acum. vetile proaste nu cunoteau o"stacole i mergeau repede. Rn curier fu trimis ctre 1*arles 6erdinand de -onzague i, str"tnd ca fulgerul etapele dintre locurile de sc*im"are a cilor, i aduse 9 proaspt 9 urmtoarea informaie. !Jarea 1amer a 3arlamentului din 3aris a declarat vala"il testamentul ultimului duce de -uastalla. Fen7 de Iagard8re i soia sa vor merge s intre n posesia motenirii lor.! #ntoine de 3eHrolles fu cel care l primi pe mesagerul venit din 6rana. i ascunse acestuia "ucuria, ct i dezamgirea sa. 1ci, aflnd despre pierderea procesului intentat de ctre stpnul su, noul factotum al foarte provizoriului duce de -uastalla ncerc aceste dou sentimente, ntr o doz apro4imativ egal. 1alculul su era urmtorul. !1u -onzague motenitor, -onzague "ogat, -onzague posednd titluri de no"lee i "unuri, ce ar deveni amicul #ntoine, fiul domnului 17sarC 'ar cu un -onzague dezmotenit, un -onzague srac, un -onzague lipsit de sperane, ce n ar putea deveni foarte interesant odrasl a lui 3eHrollesC! n zilele ce urmaser loviturii de for pe care o recomandase, individul se pricepuse s stoarc profituri de pe urma evenimentelor. n fapt, magnificul duce de Jantua, aprat 9 din fericire pentru el 9 de cavaleria uoar i de mercenarii mpratului, preluase puterea dup moartea socrului su. n realitate, e4 studentul parizian guverna n numele lui, i nc n mod dur. Liciodat nu fuseser e4ploatai n aa *al ca acum "ieii oameni din -uastalla 9 no"ili, clerici, "urg*ezi, negustori sau srmani oameni de rnd. pur i simplu erau stori de aur.
~ 42 ~

n um"ra rcoroas a palatelor sau a "isericilor se urzea o conspiraie pentru rsturnarea despotului celui nou i ilegal, gentilomii din Jantua urmau s dea o mn de ajutor la trea"a asta. ,ste uor de nc*ipuit c 3eHrolles, acionnd n numele i n locul stpnului su, nu muncea nici din pur devotament, nici de dragul puterii. 6ura n fiecare zi /inan1ele ducale, i armura cavalerului, ce sttea nc n picioare n camera n care murise 17sar, coninea acum gal"eni pn la jumtate din nlimea aprtorilor de coapse. 2cpat de prezena Vincentei 9 fantom neagr i mut cu c*ip de madon 9 ducele ducea o via de petreceri n palatul -uastalla. Jesele se ineau lan, edinele de bassette@B urmau celor de lans.uenet@D. 2lile somptuoase, ca"inetele i camerele care fuseser martore ale vieii cinstite i austere a rposatului duce rsunau acum de viori, dansuri i certuri femeieti. 1ci acolo locuiau o grmad de fete frumoase, atrase, ca de un magnet, de aurul ce curgea n valuri. 3eHrolles, n calitatea sa de om ce se ocup de toate tre"urile, avea 9 aa cum se e4prima, destul de urt, el nsui 9 !prilejuri!. Lici gnd s uite tradiiile paterne, dect c le aplic fr a fi nici lacom, nici "eivan+ iar frumoasele plteau n natur. ?iclosul rscolea toate aceste amintiri, gndindu se la curierul venit de la 3aris. !1ci astea sunt nite amintiri!, i zicea. !Jine toate mi vor prea un vis frumos de via uoar i de amoruri rapideQ Va tre"ui s resta"ilesc situaia prin orice mijloace i s m art n oc*ii semeului -onzague mai indispensa"il ca niciodatQ! 3lanurile z"irului erau fcute de cteva sptmni "une. Lu i mai rmnea dect s l pun la curent pe 1*arles 6erdinand al IV lea. #ntoine de 3eHrolles se e4ecut fr prea mare entuziasm. 2pinarea lui sla" se aplec. 2e temu pentru cea mai puin no"il parte a sa. 'ucele, mai ales cnd era su" influena vinului, i lsa destul de uor minile i picioarele s ia cuvntul, dac ne putem e4prima astfel. #adar, se afl tocmai n toiul un ei petreceri cnd, ca urmare a dreptului pe care l ddeau funciile sale de factotum, #ntoine de 3eHrolles apru fr a se fi fcut anunat. n tovria a doi tineri prieteni i a patru frumoase domnioare, 1*arles 6erdinand onora totodat frumuseea "lond a vecinei sale i vinul adus din 1*ampagne. X 1e veti i au dat ndrzneala, rege al secturilor, prin, al pramatiilor, de a veni s m deranjezi aiciC e4clam suprat. X Jonseniore, se "l"i lunganul, tre"uie... se cuvine... este necesar s v vor"esc ntre patru oc*i... 1*estiunea e gravQ X Per $acc o4 "om"ni ducele, iat o o"rznicie care cere o ciomgealQ Lu vezi, pulama nenorocit, mai nti, c nu acum este momentul pentru tre"uri serioase, i apoi, c nu am deloc secrete fa de prietenii meiC
)$ )=
$assette. joc de cri de origine italian, care se juca ntre un "anc*er i patru juctori. :n.t.; Lans.uenet. joc de cri de origine german. :n.t.;
~ 43 ~
Paul Fval-fiul
,ste drept c inuta mesenilor era ndeajuns de neglijent pentru a confirma ultima fraz a nedemnului so al Vicentei, iar 3eHrolles putea arunca priviri ipocrite spre dezordinea galant a doamnelor ameite de "utur. 'ar cel care le stric "un dispoziie inea cu tot dinadinsul s i i supere n acea sear. X 2enioria 2a 9 insist 9 s ar supra pe mine dac i a ascunde mai mult timp adevrul. 3rocesul monseniorului a fost pierdutQ 3eHrolles nu vzuse "astonul ducelui de Jantua, pus lng mna lui dreapt, pe "raul fotoliului, i nici nu avusese grij s stea la o distan respecta"il... Jnia l fcuse pe duce s sar n picioare, cu faa al" ca varul+ nrile i erau lipite i i muca "uzele strnse+ se narm "rusc cu "astonul, care mngie spinarea factotum ului, strnind rsul ascuit al domnioarelor. X 3rostuleQ JojiculeQ urla 1*arles 6erdinand, lovindu l ntruna pe #ntoine. Jnia i se potoli cnd "astonul se fcu ndri. #meit de "utur, ncepu s sug*ie de rs, nveselit. X #sta m a rcoritQ Bi le e4plic invitailor si. X mi nc*ipuiam c i ciomgeam pe avocaii ia de la 3arlamentul din 3arisQ #poi i se adres lui 3eHrolles. X 2tricciunile vestimentare vor fi reparate. Ie vei include pe toate n socoteal. Rnele fiine pot fi "tute i s fie mulumite. , i cazul individului nostru. Lu avea s uite s includ n nota de plat pagu"ele fcute de stpnul su att pielii, ct i vestei sale. Dm"itor, ducele se ntoarse la locul su, i turn ampanie i declar. X , o porcrie, dragi prieteni. Lemernicul sta tocmai m a anunat c testamentul regretatului, duce a fost recunoscut vala"il de ctre magistraii regelui. 2e auzir e4clamaii de protest. 'ucele le potoli fier"erea printr un gest no"il. X Limic nu este pierdut pn cnd nu vom ti ce gndete mpratul despre toate astea. Bi, cu acestea, s "em, s facem dragoste, s cntmQ Bi, cu un gest elegant, i fcu semn lui 3eHrolles, s plece. PPP 3este cteva ore, acesta fu trezit din somn de ctre un trimis al lui 1*arles 6erdinand al IV lea. 2e scul, se m"rc n gra" i se duse n camera ducal. -onzague nici mcar nu se culcase. 2e dezmeticise din "eie, redevenise un om politic i, ngrijorat, msura cu pai mari ncperea lu4oas n care ducele de -uastalla i dduse ultima suflare. X Jicul meu 3eHrolles, i zise, sunt prins ntr un impas... /otrrea judectorilor parizieni nu poate face o"iectul unui apel. mpratul se teme cumplit de regele 6ranei. # putut s mi mprumute trupe atta vreme ct
~ 44 ~

afacerea era neclar. #cum, dup ce s a dat o decizie judectoreasc, i va retrage mercenarii i cavaleria uoar, pentru a nu risca un casus belli@E de temut. 3eHrolles ncuviin, lugu"ru. X n spatele lungilor ro"e parlamentare se afl Iouis al XIV lea... 2pada lui strlucete alturi de "alanele lor)5... 3rezena trupelor imperiale n aceste locuri o va atrage cu siguran pe cea a dragonilor )> i a *usarilor)) Jajestii sale 1retine... 'ucele de Jantua veni aproape de tot de factotum ul su. X ntre mine i motenirea -uastalla se afl trei fiine. Fen7, 'oria i fiul lor /enri... 1e ziciC #ntoine zm"i sinistru. X ;pa de motenire, monseniore, ar putea foarte "ine... s nece acest trio gasconQ -onzague ddu din cap. X J am informat. 6amilia Iagard8re triete nconjurat de oameni simpli i credincioi. # jura c nici unul dintre ei n ar vrea s manipuleze otrava celor din neamul J7dicis... 'e altfel, guvernatorul din 3au, contele 'K#rcac*on, este cu oc*ii pe conacul din 3irinei. 1ea mai mic impruden mi ar aduce pieirea. n acest caz, nici c*iar n Italia n a putea scpa de justiia regelui de 0our"on. Rrm o lung tcere. n sfrit, #ntoine opti eu un glas foarte dulce. X O sftuiesc pe 2enioria Voastr s se duc s guste din "ucuriile vieii de familie. -onzague i lu precauii. #nun prin crainici pu"lici, "a c*iar ordon s se afieze *otrrea judectoreasc ce l deposeda. 6r a nceta s le arate tuturor un c*ip insolent i radios, el nmna guvernatorului din -uastalla, ntr o edin pu"lic i solemn, mputernicirile de suveran, n ateptarea !fericitei ntoarceri a mult iu"itului nostru cumnat Fen7 de Iagard8re i a foarte dragei noastre verioare i cumnate 'oria!, dup cum se e4prim c*iar el, cu glas tare. # doua zi, ddu ordin de plecare trupelor imperiale i se duse s le salute. n ziua urmtoare, prsi -uastalla. foarte rece, clare, n fruntea celor din 1asa sa, printre strigtele de "ucurie ale poporului, scpat n sfrit de acest stpn ru. ?re"uie s spunem c pe spinarea catrilor sau a mgarilor din escorta nu se vedea nici un cufr plin cu aur. -onzague pleca cu minile goale. 'ar, pe lng faptul c 9 aa cum tim 9 3eHrolles avusese grij, c*iar imediat dup moartea ducelui de -uastalla, s trimit noaptea, spre Jantua, lzi cu monede i cu pietre scumpe, fiecare gentilom din suita princiar se simea ngreunat de florini, ducai i ludovici. Bi totul era luat de la Iagard8re.
Casus belli :l". latin; Y caz de rz"oi. :n.t.; $alan1ele lor. autorul face referire la "alana care sim"olizeaz corectitudinea cu care justiia cntrete dreptatea. #ceast virtute este adesea reprezentat de o femeie cu oc*ii legai, innd n mn o "alan. :n.t.; )> (ra)on. soldat dintr un corp militar de cavalerie creat n secolul al XIV lea, pentru a lupta fie clare, fie pe jos. :n.t.; )) Husar. soldat dintr un corp militar de cavalerie uoar, creat n secolul al XVII lea i a crui uniform a fost mprumutat, la nceput, de la unguri. :n.t.;
)5
)(
~ 45 ~
Paul Fval-fiul
1teva zile mai trziu se aflar inteniile lui 1*arles 6erdinand al IV lea. avea de gnd s mearg n 6rana, s locuiasc un timp la Versailles i, deoarece rangul su i o permitea, s fie primit de ctre Jarele Fege i s i propun o tranzacie onora"il n legtur cu ducatul -uastalla. 2enioria 2a avea planul su, pe care l fcu pu"lic ducele credea c doar un italian poate s i e4ercite puterile de suveranitate pe peninsul. i propunea ca, avnd acordul Jajestii 2ale 1retine, s dea familiei Iagard8re mari compensaii "neti. 6amilia Iagard8re 9 foarte vec*e i cunoscut ca fiind foarte onora"il 9 ar putea fi dotat cu un ducat n 6rana. -onzague le spusese mai multora. X n 6rana nu e4ist prini, dect cei de snge regal. 'ar unele familii sunt princiare, n calitate de strini. 1ei din neamul Jortemart sunt prini de ?onnaH 1*arente+ 1ourtenaH 9 prini de 0auffremont+ Jouc*H 9 prini de 3oi4+ -ramont 9 prini de 0idac*e, i alii la fel. Lu m a opune de fel c titlul suveran al verei mele 'oria s fie recunoscut n 6rana. #r e4ista astfel ducele de Iagard8re, al crui fiu mai mare, /enri, ar fi duce de -uastalla. #ceast atitudine fu apreciat ca fiind cavalereasc, n curnd, reui s i rectige lui 1*arles 6erdinand multe simpatii n am"ele ducate. 1*iar i soia sa, retras la mnstirea 2anto 'amiano, avu e4trema "untate de a l felicita. -sea c soluia este elegant, menajnd totodat interesele lui -onzague i pe cele ale lui Iagard8re. 1nd primi scrisoarea ei, ducele de Jantua i frec minile i i spuse lui 3eHrolles. X ?re"urile se aranjeaz. 1nd ne vom napoia, vom domni cu apro"area general. #cum, nimic nu ne mai mpiedic s plecm n -ascogne, ca s trim n familie... 'in motive de economie, prinul nu voi s ia cu sine dect puini oameni. Sinuturile pe care urmau s le str"at nu erau prea sigure. Ia ce "un s se ncurce cu o suit costisitoareC ntr o diminea de var, su" cerul de azur limpede al Italiei, pornir aadar, fr fast, 1*arles 6erdinand, factotum ul su i patru gentilomi cu nfiare plcut. #ceti patru erau cei recrutai de #ntoine de 3eHrolles n ziua morii lui 17sar. 2e puteau "izui pe der"edeii aceia. Jica trup se ndrept spre nord. 2e opri pentru scurt timp la #ssisi 9 pelerinaj nensemnat, unde -onzague i cantona oamenii n sat, n timp ce el nsui se maimurea prin "iserici i i fcea o vizit Vincentei. 2imea c va avea nevoie de creditul acelei sfinte. Bi aa se ntmpla c "runa fiic a ducelui de -uastalla i vzu soul ngenunc*ind n faa ei i cerndu i iertare pentru greelile att de grave de care se fcuse vinovat fa de ea. 0iata femeie fu micat. 'eclar c l iart. l fcu s se ridice, apoi l ntre". X Lu te duci s o salui pe 'oria i s l srui pe fiul lor /enriC X #a intenionez, afirm 1*arles 6erdinand, dar la ntoarcerea mea de la Versailles, dup ce Jajestatea 2a v consimi s aranjeze lucrurile. # vrea s m nfiez ca un mesager al "ucuriei. #cum, zise, dup ce se prefcuse c se gndete, poate c ar fi mai "ine s m duc direct la #rgel8sC Lu crezi c s ar cuveni s m neleg mai nti cu rudele i aliaii notriC Vincenta l apro" cu cldur.
~ 46 ~

1nd co"or din nou povrniurile muntelui 2u"asio, era ncntat. X 1*iar ea m a sftuit s m duc s i vizitez sora, i povesti lui 3eHrolles. #adar, toi pionii se rnduiesc de minune pe ta"la noastr de a*. PPP ntr o luminoas dup amiaz, n munii 3irinei, doi clrei nvemntai i ec*ipai foarte elegant venir s "at la poarta conacului Iagard8re. Rnul din ei i arunc lui 2uzon 0ernard, care venise s desc*id, cteva vor"e pronunate cu ngmfare. X 1*arles 6erdinand, duce de Jantua. 0asca)E cea drgu fcu mai curnd un plonjon dect o reveren, ceea ce aduse un zm"et larg pe faa lui #ntoine de 3eHrolles. O clip mai trziu, n salonul foarte modest al locuinei strmoeti, Fen7 i 'oria se pomeneau strni cu dragoste n "raele cumnatului i vrului lor. X #*Q spunea acesta, ce fericire s i revezi nite rude att de dragiQ 'egea"a se vor"ete ru despre familie, ea este singura care ofer inimilor delicate plcerile cele mai curate. Bi multe fur m"ririle pentru Fen7 i nenumrate drgleniile pentru 'oriaQ /enri fu adus de ctre o doic din partea locului. Bi atunci, "ucuria vizitatorului pru s se mreasc de o sut de ori. 1u o emoie foarte "ine simulat, lu copilaul din "raele servitoarei, l legn, l acoperi cu srutri i declar. X Iat consolarea mea vieQ n lipsa motenitorului pe care draga mea Vincenta nu mi l a putut da, am cel puin "ucuria de a ti c, atunci cnd voi zcea su" lespede, ducatul Jantua va fi reprezentat cu demnitate. X 1e spuiC de a"ia putu rosti 'oria, ai crei oc*i se desc*iser larg. 1*arles 6erdinand ridic din umeri. X 1ui ai vrea s i las motenire patrimoniul meuC Iui 3*ilippe de -onzague, vrul meu att de ndeprtat i care triete n 6ranaC ,ste de multe ori milionarQ Lu se complace dect n tovria celor doi prieteni ai si, 3*ilippe, duce dKOrl7ans, i 3*ilippe, duce de Levers+ aceti doi prini, dintre care unul este nepotul regelui, i ar asigura 9 c*iar i ei singuri 9 averea i viitorul, dac ar avea nevoie. Jotenitorul meu cel mai apropiat i cel mai drag, s tii, 'oria, c este mucosul staQ Fen7 i soia lui se privir, adnc micai. Oare visauC Oare de acum nainte vor strluci zile de glorie i de dragosteC
$asc. locuitoare a inutului "ascilor, care se ntinde pe cei doi versani ai 3irineilor occidentali, spre 6rana i spre 2pania. Iocuitorii inutului vor"esc o lim" aparte, diferit de cea a rilor nvecinate. :n.t.;
)E
~ 47 ~
Paul Fval-fiul
Capitolul VII - Slbiciunile lui Su$on
en7 i 'oria tiau, din multe e4emple, c pro"lemele "neti dau natere la certuri, c*iar la ur. 1teodat, ele fac s apar dumnii de nempcat ntre soi i soii, ntre mame i copiii lor, ntre frai i surori. n urma unor certuri ntre motenitori au iz"ucnit rz"oaie. Fen7 era frmntat de un scrupul. X 'ragul meu -onzague, i zise, m tem c nu ai fost informat despre... 1*arles 6erdinand i lrgi "uzele ntr un zm"et de mare senior. i napoie doicii copilul, i netezi cu un "o"rnac ja"oul de dantel, se aez, punndu i picior peste picior, i declar, cu dezinvoltur. X 6aci aluzie la procesul acelaC O nimica toat pentru mineQ 'ucelui de Jantua puin i pas de ducatul -uastalleiQ Bi, cu o e4presie plictisit, le e4plic rudelor sale. X 'ac ar fi fost dup mine, niciodat n a fi consimit s m opun dispoziiilor date de mult iu"itul tu tat, drag 'oria... 'ar mpratul inea s rmn supremul suzeran al ducatului de -uastalla, aa cum este i pentru ducatul de Jantua. 3oate ai aflat msurile luate de dnsulC X Lu, zise 'oria. X Lu, confirm Fen7. -onzague i scoase ta"ac*era, lu cteva fire de tutun de 2pania, l trase pe nas i spuse. X mpratul a pus su" sec*estru -uastalla imediat dup ce nefericitul meu socru i a dat ultima suflare... 1redeam c Vincenta v a informat despre toate lucrurile asteaC Ji au fost ct se poate de neplcute. # tre"uit s preiau puterea+ am fost constrns i silit s intentez o aciune judectoreasc... Lu mi s a dat dreptateQ J vedei ncntat de astaQ 1t despre rest, dac vrei, vom vor"i mai trziu, n mod afectuos, n familie. 3entru moment, lsai mi plcerea de a m afla printre voiQ Bi adug, nvluind o pe 'oria ntr o privire din care nu lipsea vec*ea dorin, dar pe care se pricepu s o ascund de minune. X Verioar, eti ca ntotdeauna de o frumusee princiarQ Ji se pare c timpul n a fcut dect s i mreasc farmecele. 1e comediant genial era acest -onzague de JantuaQ #r fi ntrecut i pe cei mai cele"ri actori din epoca saQ Lici o clip prinii lui /enriot nu i au pus la ndoial sinceritatea. Lu numai c l crezur sincer dezinteresat fa de fa"uloas motenire a familiei -uastalla, dar nici mcar nu se mirar vzndu l c triete att de "ucuros lng ei, n acel inut minunat, dar departe de lume. 1*arles 6erdinand prea ncntat.
~ 48 ~

3eHrolles era i mai i. 2uzon 0ernard, zglo"ia "runet cu ten de iasomie, avea o fire care se aprindea uor. 1u toate c se apropia de patruzeci de ani, suporta cu greu celi"atul. Ledemnul 3eHrolles profit de situaie. #a sl"nog i jigrit cum era, pentru 2uzon, care era izolat n acel conac, el pru imediat s ai" c*ipul lui 1upidon, fiul lui Venus. Lu tre"ui dect s apar. Victoria i a fost uoar. Bi i a fost cu att mai lesnicioas, cu ct ticlosul, nu prea sigur pe avantajele sale fizice, ndrzni 9 n timp ce i fcea curte 9 s se arate ntr o lumin mai "un. X ,u sunt !o contiin!, i zise+ am defectul 9 sau calitatea 9 de a fi un gentilom scrupulos... sunt un cretin fervent... #dora"il 2uzon, i dau cuvntul meu. Vei fi, dac vrei s consimi, doamna #ntoine de 3eHrollesQ 0iata fat s ar fi *otrt i pentru mai puin dect att. 2e simi uluit de perspectiva de a fi n sfrit luat de soie i onorat. 1u ncepere din acea clip, ua camerei sale nu mai fu ncuiat, ci pur i simplu mpins... PPP ntr o noapte, 2uzon nu i gsea somnul. 1u oc*ii larg desc*ii, se gndea 9 n lumina sidefie a lunii 9 la plcerea ei prezent i la fericirea pe care o atepta de la via. Lu punea la ndoial promisiunile matrimoniale ale celui care dormea "utean alturi de ea. !3este cteva sptmni voi fi mritat. l voi urma pe #ntoine peste tot, la Versailles, la Jantua... #*Q 2 triesc n ItaliaQ! 'eodat tresri. 3eHrolles visa. Vor"ea tare, cu o voce lipsit de intonaie. !Oare evoc dragostea noastrC! 1iuli urec*ea, amuzat i curioas. 'ar, n curnd, trsturile i se nsprir i se adncir, inima i fu cuprins de spaim. Individul nu vor"ea despre mngieri. 0uzele sale lsau s i scape cuvinte neclare... 'in cnd n cnd, 2uzon 0ernard putea nelege totui cteva vor"e. X #*Q gemu, este groaznicQ -roaznicQ n tot acel *aos de fraze trunc*iate, nefericita "earnez auzea repetndu se e4presii ca acestea. !Otrvire... motenire... moartea lent a "trnului duce... s scpm de Iagard8re... avere imens... apa de motenire... #m putea simula un accident n muni...! 1t timp vor"i cel ce dormeaC 3oate cteva minuteC Iui 2uzon i se pru c dureaz ore ntregi. ,ra ud leoarc de transpiraie. 2e sufoca. 0r"atul care dormea acolo era oare un otrvitor, un asasin, josnicul complice al ducelui de JantuaC Rrzeau oare ceva mpotriva familiei de Iagard8reC 0earneza nu se putea decide dac s cread asemenea ticloii. 'ar nu i mai gsi linitea. 1nd #ntoine 3eHrolles se trezi, se vzu singur+ se mir, se ntinse, csc i i spuse. !'up cte mi se pare, uite o c s a sculat nc din zori... #furisita e foarte drgu... 3cat c va tre"ui s renun la ea aa "ruscQ Ji ar fi plcut s mi in legmntul de a m cstori cu ea. Jerit o prostie ca astaQ 'ar serviciul domnului de -onzague tre"uie s treac mai nainte de orice, micuul meu #ntoineQ!
~ 49 ~
Paul Fval-fiul
n timp ce z"irul monologa n acest fel, "iata 2uzon, mai tul"urat ca niciodat, i oferea trupul nfier"ntat rcorii dimineii i se gndea, privind cum aurora m"rca n purpur nlimile. 2e ntre"a, frngndu i minile, care i era datoriaC 2 se duc la doamna de Iagard8re i s i spun tot 9 asta i se prea foarte simpluQ 'ar mai nti ar tre"ui s i mrturiseasc n ce mprejurri auzise vor"ele spuse de factotum ul lui 1*arles 6erdinand. 'ar 'oria de Iagard8re, foarte pioas, nu glumea la capitolul virtuii femeieti, ca de altfel nici cu privire la cea a "r"ailor. Jama lui /enri nu accepta dect servitori cu o reputaie e4celent. Ia prima purtare greit, i concedia dup ce i mustra. !# i spune tot!, se vicrea 2uzon frngndu i minile, !ar nsemna mai nti s i piard ncrederea n mineQ Bi doar 'umnezeu tie c i sunt devotat pn la moarteQ! 6rmntndu se mai mult, nefericita ajunse s gndeasc astfel. !'e altminteri, oare doamna de Iagard8re m va credeC 1um s iei n seam un comarC Bi pe urm, cum s ndrznesc s acuz, innd seama de rudenie, un om aa cum este ducele de JantuaC! l revedea n nc*ipuire, att de simplu, att de ama"il i de elegant totodat, mprtind viaa modest i zilele linitite ce se scurgeau aici. 1um s l acuze c l a otrvit pe ducele de -uastalla i c se gndete s trimit ad patres@G ntreaga familie Iagard8reC !LuQ /otrt lucru!, trase ea concluzia, !nu pot desc*ide gura n legtur cu astaQ! 'egea"a ncerc 2uzon 0ernard s fac pe ireat i, su" masca dragostei, s afle secretul lui #ntoine de 3eHrolles. Individul, nu era lipsit de viclenie. ntre"at de ctre "earnez 9 curiozitate tipic feminin, dup cum mrturisi ea 9 cu privire la viaa sa din trecut, mai ales de cnd sosise la -uastalla, demna odrasl a lui 17sar prezent faptele ntr un mod att de ndemnatic i de firesc, nct reui s o pcleasc pe fat. 0a c*iar, aceasta sfri prin se felicita c nu ascultase de primul ei im"old. 2e mulumi doar s i spun z"irului. X Si se ntmpl, dragul meu iu"it, s vor"eti n somn... Bi atunci spui nite lucruri... nite lucruri surprinztoareQ n sinea sa, 3eHrolles se ngrozi. !1e oi fi putut s povestescC! ?otui, nu ls s i se g*iceasc spaima, ci i rspunse lui 2uzon ridicnd din umeri. X BtiuQ J "ntuie i m c*inuie nite vise a"surde. 'e o"icei sunt nite comaruri triste i sngeroase. Bi, dup o lung tcere, adug. X 3umnale... otrvuri... morminte... ?oate acestea revin mereu, din noaptea tragic n care, sosind la -uastalla pentru a rspunde c*emrii tatlui meu iu"it, am avut disperarea de a l vedea sfrindu se n "raele meleQ Oft adnc i se prefcu a i terge lacrimile. X ,ra singura mea iu"ire pe pmnt, singura mea rud, singurul sprijinQ 'in fericire, te am ntlnit, adora"il 2uzon, carissima mia4@H 1e m a face, n aceast vale a plngerii, fr tandreea i fr frumuseea taC 1u ncepere de atunci, "earneza i recapt linitea sufleteasc, i c*iar i venea s rd amintindu i de noaptea al" n care auzise cuvintele ori"ile scpnd de pe "uzele celui pe care l credea logodnicul ei.
)%
; trimite ad patres %ad patres nsemnnd, n lim"a latin. la prin1i& Y a trimite pe lumea cealalt, a face de petrecanie, a ucide. Carissima mia4 :l". ilalian;. mult iu"ita meaQ :n.t.;
:n.t.;
)<
~ 50 ~

'e altfel, 2uzon constata c, pe zi ce trecea, intimitatea dintre cei doi Iagard8re i strlucitoarea lor rud cretea. ntr o zi, pe cnd tre"luia n jurul 'oriei, ngrijindu se de toaleta ei matinal, aceasta 9 care i acord o ncredere total 9 ncepu s i spun, vistoare. X Lu tiu ce *otrre s iau... Iu"itul meu so, ca i mine, se lupt cu ne*otrrea... ,ste destul de dureros. 3oate c "unul tu sim "earnez m ar putea scoate din ncurcturC X 2unt inima alturi de doamn, se gr"i s rspund camerina. 1um pot s i fiu de folosC n vreme ce i peria uor frumosul pr nsorit, 'oria i zise. X ,ste vor"a de viitorul fiului meu... 'up cum tii, 2uzon, n mod legitim mi s a atri"uit ducatul de -uastalla, i nu tre"uie dect s ne ostenim s ne ducem acolo, pentru a ne "ucura de averea noastr... 'ar 9 i asta este ceea ce ne oprete 9 dragul duce de Jantua ne a propus un modus vivendi... Rn fel de a ne aranja, dac vrei s i spunem aa. 'in spirit de familie, el regret puin, vznd c acel ducat "ogat trece n nite mini care nu sunt italiene... Bi nici eu nu m a trage din sngele princiar al neamului de -onzague, dac n a mprti, ntr o oarecare msur, felul su de a vedea... X 'oar c, o ntrerupse 2uzon, doamna este i mama micuului /enri de Iagard8re... X Bi tocmai din aceast cauz ezit. X O cunosc pe doamna. Lu se poate gndi s l pgu"easc pe fiul su drag, pe nevinovatul acestaQ X Lu este vor"a de a l lipsi de ceea ce constituie dreptul su. Vrul meu de -onzague ne propune o tranzacie... cordial, amical... 1u consimmntul regelui, ar fi duce de Jantua i de -uastalla. I ar da soului meu o sum mare, iar n continuare, o rent serioas. 1u aceast avere, Fen7 ar putea deveni duce de Iagard8re i pairE& al 6ranei, iar /enriot al nostru ar fi prin de -uastalla. X 3i aa ar fi perfectQ e4clam 2uzon, entuziasmat. 'oria cltin negativ frumosul su cap "lond, apoi suspin. X J frmnt mai ales ca soie i ca mam... Fegele 6ranei este antrenat adesea n rz"oaie, n timp ce Italia rmne linitit, n pace. ?u 2uzon, nu cunoti sngele celor din familia Iagard8reQ 1nd in spada n mn, aceti "r"ai devin demoni de vitejieQ ,i provoac moartea, cu rsul pe "uze, cu fulgere n oc*i i cu sfidarea pe c*ip. n ziua n care soul meu va fi duce, va comanda un regiment i se va termina cu viaa noastr att de fericit aici. Vom locui la 3aris, la Versailles, sau ntr un ora de frontier, n nordul mo*ort i ceosQ J nfior doar cnd m gndescQ Bi, cnd voi sfri de tremurat pentru soul meu, va tre"ui s m tem pentru fiul meuQ X n cazul sta, i ddu cu prerea 2uzon, doamna s i asculte pur i simplu im"oldul inimii, cci, ntr adevr, cei pe care i ndrgete vor fi mai puin ameninai n Italia dect n 6rana. X #*Q se vit 'oria, gndeti "ine, 2uzon, dar totui n a vrea s i pricinuiesc o durere ducelui de Jantua. PPP
E&
Pair :se pronun per&. a. mare vasal al regelui 6ranei+ ". :n #nglia;. mem"ru al 1amerei Iorzilor. :n.t.;
~ 51 ~
Paul Fval-fiul
n noaptea urmtoare, camerista cea "run, nenc*ipuindu i c face ceva ru, i repet aceast conversaie factotum ului. #cesta se prefcu a nu fi deloc interesat, "a c*iar pru c flecreala logodnicei sale l plictisete. X Ia dracuK cu trncneala femeiascQ Jai "ine srut m, pisicua mea neagrQ # doua zi l lu de o parte pe stpnul su, spre a i relata toate acestea. X Iucrurile merg de minune, se "ucur -onzague. 'ar, totui, m plictisesc de moarte aici, mi vine s nne"unescQ 1um am reuit s m a"in, timp de dou sptmni nesfrite, ntre "dranul sta de Fen7, proasta de cumnat mea i insuporta"ilul mormoloc, nepotul meu /enriC i puse mna dreapt pe umrul factotum ului su i i zise. X ?e vei duce la 3au, c*ipurile pentru a mi cumpra nite mruniuri. Vei face cumprturile necesare... Vei avea grij s te faci vzut n ora, cci tre"uie s prevedem totul... 'e e4emplu, s ridici tonul... #i putea s l "ai pe vreun "dran ntr o prvlie, spunnd tare c eti omul meu, al ducelui de Jantua. 'ar s dispari apoi iute. X 2pre a m duce unde, monsenioreC -onzague i art valea 3ierrefitte, acoperit de nori negri. X #colo, pe nlimile munilor. Ia cu tine mult aur... #m destulQ... 'incolo de 1auterets vei gsi cu siguran nite "iei viguroi, trind n afara legii, att spanioli ct i francezi... "andii sau contra"anditi... Lu prea sunt o"inuii s vad ludovici... 6ii prudentQ Lu uita c oamenii tia sunt mndri+ ai grij s nu cumva s i umileti. ,i se nvoiesc s asasineze, dar in s fie stimai, c*iar onorai. 3regtete te. Vei pleca n curnd. #"sena ta va dura trei zile. 1nd te vei ntoarce, eu voi fi pus la cale totul. Ie vei spune bravi lor pe care i vei aduna c momentul aciunii este apropiat.
Capitolul VIII - Cum a mo tenit *on$ague
or"ele pe care 'oria de Iagard8re le spusese lui 2uzon 0ernard i pe care aceasta le repetase cu nevinovie celui ce pretindea c i este logodnic slujir de minune planurilor ducelui de Jantua, infamului 1*arles 6erdinand. 'in acea clip, el vzuse precizndu se viitorul. 'eseori, n timp ce l sruta pe micul /enri, i se ntmpla s ofteze, murmurnd frnturi de fraze de felul acesta. X 0iet ngeraQ 1nd m gndesc c am"iia nemrginit a unui rege... 1e dureros este s te gndeti c... a*Q Fz"oaiele astea nesfriteQ... Vezi, s trietiQ #sta e fericirea cea mai mareQ... 'umnezeu s te apere, nepoate, s nu cunoti ororile rz"oiuluiQ 'ar tu aparii regeluiQ
~ 52 ~

Fen7 simea c fier"e. i iu"ea fiul, "a mai mult, l ador. 'ar era om al spadei. n vine i curgea un snge fier"inte. 'up prerea lui, destinul unui Iagard8re consta nu numai n a purta spada, ci i n a o face s strluceasc n soare. #tia "r"ai ce purtaser numele lui se rz"oiser sau muriser pe un cmp de "tlie, nct gndul c fiul su va sfri astfel i prea, desigur, dureros, dar, la urma urmei, aa era firesc. 2e gndea. !1*arles 6erdinand este un prin ncnttor. 'ar, ca toi cei din ara sa, e un soldat de parad. 2pada lui crede c i a fcut ntreaga datorie dac a strlucit su" lustrele unui palat. Rn Iagard8re este cu totul altfelQ! 'ar soia sa, prin nsi firea ei, gndea diferit. n nc*ipuirea acesteia se preciza viziunea unui cmp de "tlie, la cderea serii, nroit de snge, tot att ct i de apusul soarelui. 3rintre morii ng*eai i printre rniii ce i c*emau mama, credea c l vede pe /enri, iu"ita sa comoar, zcnd palid, cu ja"oul nroit, avndu i alturi calul, care i apleca spre el capul. Bi atunci ofta. !#*Q #r fi mai "ine s devin duce de -uastalla, dect prin i fiu de pair n 6ranaQ Lu vreau s mi l ucidQ! 1el care a nvins a fost glasul iu"irii materne. l lu de o parte pe cumnatul su i i fcu urmtoarea propunere. X 2 ne inversm planurile. 2oul meu i cu mine i a"andonm titlul i drepturile pe care ni le a recunoscut n 3arlamentul din 3aris. 'umneata eti duce ereditar de -uastalla. Fen7 i cu mine vom locui acolo, mpreun cu /enri. Le vei plti o rent mare, pentru ca fiul nostru s fie "ogat. #cest lucru l pretindQ 'eoarece 9 dup cum spui 9 iu"ita mea sor, Vincenta, nu i poate da un motenitor, vei face testament n favoarea nepotului dumitale. 1e crezi despre aceast propunere, prieteneC 1e credea 1*arles 6erdinand al IV leaC ,ra ncntat, este clar. ?ranzacia propus de 'oria mulumea pe toat lumea. 'ar ce va spune regeleC X Va tre"ui c Jajestatea 2a s se ncline n faa acestei tranzacii amia"ile, declar "londa 'oria. 'e altminteri, orice s ar spune, Iouis al XIV lea nu caut or"ete rz"oiul. Lu face nimic fr motiv. 'ac ridic armele, o face pentru a i apra regatul sau supuii. 'esigur nu ine mori s se ocupe de tre"urile Italiei. -onzague avu o ultim o"iecie. X 1e o s zic Fen7C 3rinesa cea aurit ncepu s rd. Btia c este idolatrizat. 2oul su va aprecia totul. 1*iar n acea sear, ca o diplomat a"il 9 deoarece era o fiic a ,vei 9 'oria de Iagard8re i vor"i soului su i nu i fu deloc greu s l conving c ideea aceea minunat era de fapt a lui. Fen7 nu dorea dect fericirea alor si. n plus, tranzacia cu ducele de Jantua i se prea e4celent. 2oia sa i va regsi frumoasa ar natal, rangul, prietenii i rudele+ amndoi vor m"trni n linite, fr spaime, siguri c i vor vedea fiul scutit de rz"oaie i "ucurndu se de fa"uloas avere a ducilor de -uastalla. # doua zi, cei doi prini se aezau la o mas i, folosind sfaturile e4 studentului #ntoine de 3eHrolles, redactau mpreun ciorna consimmntului pe care -onzague avea s l supun apro"rii Fegelui 2oare. 1nd sfrir trea"a, i puser n josul documentului semnturile i sigiliile. n acea sear, -onzague intr n camera factotum ului su. 1u un zm"et sinistru, i ntinse documentul i zise. X 1itete asta nc o dat, maestre al vicleniilor, i, fcnd o plecciune adnc, mrturisete c ai gsit pe unul i mai viclean dect tineQ
~ 53 ~
Paul Fval-fiul
2ectura se e4ecut, ndoindu se aa de mult nct risc un lum"ago, apoi napoie ducelui pergamentul. X Jonseniore, m recunosc nvins. 'ar m ntre" ce anume, n toat afacerea asta, este mai demn de admirat. iscusina domniei voastre, sau simplitatea sufletului no"ilelor dumneavoastr rude. -onzague se felicit. X Ji am dat toat silina. ,ste o oper de art. X O capodoper, ntri pramatia. 1u documentul sta n "uzunar, putei s v "atei joc de orice urmrire, de orice suspiciuneQ 'ar prinul i ntoarse spatele. X ,ti "un doar s forezi ui gata desc*ise, i zise, dispreuitor. Festul se nelege de la sineQ ,ra gata s plece, plin de mndrie, cnd 3eHrolles l reinu. ?iclosul inea cu adevrat la 2uzon. ntre", timid i precaut. X Jonseniore, deoarece iscusina dumneavoastr genial a iz"utit s rezolve pro"lema, fiindc cei doi Iagard8re au ajuns s renune ei nii, n scris, la ducatul -uastalla, de ce s persistai n a vrea... n fine... ca... 1*arles 6erdinand se porni pe rs. i apropie c*ipul ngmfat de faa factotum ului i i opti. X L ai citit "ine, sau n ai reinutC 3rin act, m angajez la rndul meu s le pltesc acestor Iagard8re o rent aproape regeasc+ promit s las motenire drepturile mele ducale odraslei acestui neam de no"ili provinciali. 1rezi c a consacra cu drag inim jumtate din veniturile mele acestor oameni i c a consimi s m mulumesc cu o porie care s mi asigure traiulC #a de puin m cunotiC Jucosul sta gascon n o s fie niciodat duce de -uastallaQ J voi scpa de Vincenta, fie prin anularea cstoriei, fie n alt mod... J voi cstori cu o prines n genul verioarei mele, o "lond, pe gustul meu, i care s mi aduc o avere imensQ 3eHrolles mai fcu o plecciune foarte adnc. X neleg, zise, c slujesc cauza unui mare prin, care tie s vad departe. n orice caz, cred c nimic nu s a sc*im"at n planurile noastre, monsenioreC X LimicQ 1u aceste cuvinte, -onzague puse capt convor"irii, i se ntoarse la el n camer. -ndea. !, "ine c sfritul e pe aproape. 2imt c nne"unesc n intimitatea 'oriei... #*Q ce pcat c nu pot s i lic*idez soul i fiul, rezervndu mi totui aceast prad splendidQ! PPP 'ou zile mai trziu, ducele de Jantua i #ntoine de 3eHrolles nclecau, su" privirea nduioat i umed a lui 2uzon 0ernard, ascuns n spatele perdelelor unei ferestre. 3lecau, c*ipurile, la Versailles. Fen7 se oferise s i conduc o "ucat de drum, dar 1*arles 6erdinand protestase. X Lici s nu te gndetiQ ?re"uie s fii rezona"il. 1*iar de mine va tre"ui s porneti la un drum lung. ?re"uie s fii odi*nit i "ine dispus. 1ine tie ce evenimente neprevzute i rezerv acest drum, n nite regiuni muntoaseC #dio, Fen7, s ne m"rimQ
~ 54 ~

'oria i ntinse o"rajii spre vrul i cumnatul su, dar spre mirarea ei, acesta se mulumi s i srute mna. 3e drum, prinul i spuse lui 3eHrolles. X L am avut inima s o srut... L am ncetat s o iu"esc. #*Q Lu voi avea linite i odi*n dect cnd va fi moart. #"ia atunci nu m voi mai gndi la ea. PPP Rrmnd sfaturile ducelui de Jantua, Fen7 i 'oria de Iagard8re pornir clare, urmai de o litier tras de catri i n care se afla /enri, ncredinat ngrijirilor lui 2uzon 0ernard, ndreptndu se spre 3ort Vendres. #colo urmau s gseasc o cora"ie ce i va duce la Iivorno. 'in acel ora, vor pleca spre -uastalla, trecnd prin 0ologna, Jadera, Feggio i 3arma. 1unoteau acest itinerar. ,ra cel al cltoriei lor de nunt. n acea epoc, securitatea cltorilor era foarte relativ, mai ales departe de marile centre. Bi de aceea Fen7 de Iagard8re angajase trei "earnezi zdraveni, vec*i soldai ai regelui, adevrai /ercule, i care purtau un pistol su" pelerin i o spad ce se iz"ea de crupa cailor lor. ,rau oameni din inut. 'evotamentul lor nu putea fi pus la ndoial. 'oria, att din capriciu ct i pentru comoditate, se m"rcase n straie masculine i clrea "r"tete. Fse de "ucurie, ca o sfidare. X 'ac ni se va cuta ceart, i voi dovedi, drag Fen7, c soia ta va ti s i spun cuvntul n ncierare. 2uzon cnta vec*i melodii "earneze, pentru a i potoli melancolia. 2e gndea la logodnicul su. ,ra "ucuroas de acea cltorie i, mai ales, la gndul de a locui la -uastalla, unde, peste cteva sptmni, se va cele"ra unirea sa cu #ntoine de 3eHrolles. l "inecuvnta pe ducele de Jantua. ,l era acela care, printr o suprem elegan, inuse s i tie rudele la -uastalla, intrate n drepturile legale, "ucurndu se de ducatul lor, n timp ce el va fi oaspete la Versailles. n felul acesta, avea s fie mai uor ascultat de ctre mndrul rege de 0our"on. Va putea s i spun. !2entina judectoreasc a fost e4ecutat. Festul depinde de Jajestatea Voastr, n plus, iat proiectul de acord pe care Iagard8re i cu mine l supunem ratificrii Jajestii Voastre.! PPP n muni, noaptea se las mai repede dect oriunde n alt parte. 1ulmi nalte, devenite vineii, ascund soarele. O cea foarte groas urc din vi, de unde se aud fier"nd torente tur"ate. O furtun amenin s iz"ucneasc. se simte n apsarea aerului+ se g*icete dup culoarea de sulf pe care au cptat o norii pogori din ceruri. ncetul cu ncetul, acetia continu s co"oare, ca i cum ar vrea s se mpreune cu ceaa de pe pmnt. 3este o or, totul se nc*eie. 'rumul dispare. ?re"uie s te opreti. 1ei trei "earnezi l consult din privire pe Fen7, care clrete n dreapta litierei. X ?re"uie s mergem mai departeC
~ 55 ~
Paul Fval-fiul
?nrul cumpnete situaia. Iourdes, unde cu siguran vor gsi, dac nu un *an, mcar o camer pentru femei i pentru copil, se afl la nc dou ore de mers. 'ar pe munte tre"uie s te temi de furtun, din cauza trsnetului. 1*iar dac nu omoar direct, el do"oar copaci sau face s cad pietre. n timp ce se gndete, un ipt groaznic iz"ucnete, strident, un ipt de femeie. X Fen7Q #jutorQ 2alveaz mQ PPP 'ac tatl micului /enriot avea 9 la fel ca muli ndrgostii 9 tendina suprtoare de a vedea totul, aa cum se spune, !prin oc*ii soiei sale!, era totui una dintre cele mai de temut spade din ,uropa. -onzague nu ignor acest lucru. 1ndva, la -uastalla, l nfruntase pe gascon n dueluri de curtoazie. Bi e4periena l fcuse s se decid s angajeze pe cei patru bravi recrutai de ctre factotum ul su, c*iar n seara zilei n care fusese nmormntat 17sar. Indivizii aceia l costau mult pe no"ilul duce. Ie plceau caii frumoi i costumele elegante. 3retindeau o sold mare, erau "uni gentilomi. Lu permiteau s fie "ruftuluii. 'ar erau lacomi de ncierri cu sa"ia i, poate, cei mai "uni dueliti din ntreaga peninsula italic. Lici o lovitur de spad nu le era necunoscut. 6iind !oameni de onoare!, nfruntau dificultile. 3entru nimic n lume n ar fi ndreptat pistolul mpotriva unui om narmat cu o spad ngust. ?e puteai "izui pe discreia lor. n vreme ce 1*arles 6erdinand al IV lea fcea uz, la conacul Iagard8re, de maniere princiare, i i urzea planul uciga, aceti criminali pltii se plictiseau de moarte n valea 3ierrefitte. Fegretau plcuta via italieneasc, uoar i vesel, cnd una sau dou crime la cte dou sptmni i permiteau unui purttor de espadaMB s "ea pe sturate, s joace bassette, s plac fetelor i s locuiasc la o trattoria onora"il, pe scurt s svreasc cele apte pcate capitale, asistnd totodat, cu punctualitate, la sfnta liturg*ie. ,ra timpul ca 3eHrolles s vin s le dea un semn. se gndeau tocmai s i calce angajamentul i s se ntoarc n patrie. 1incisprezece zile de inactivitate i demoralizaser, dup cum pretindeau. 3ramatia i consol. X Ora se apropie, le zise. 2tpnul m trimite la voi. Odat trea"a fcut, v pltesc ce vi se cuvine i fiecruia din voi nu i mai rmne de fcut dect un singur lucru. s i ia tlpia n mare vitez. 6ii ncredinai c atunci cnd se va ntoarce la -uastalla, 2enioria 2a nu va uita serviciile fcute, c*iar dac le a pltit. $ravii se entuziasmar. 1lrir n grup, pe poteci de munte n stare s i produc ameeal i unui catr. Rn contra"andist i un ocna evadat, o"inuii cu locurile, slujir drept g*izi trupei cu intenii criminale.
E$
<spada :l". spaniol; Y spad. :n.t.;
~ 56 ~

Ia IourdesE= i ntlnir, instalai ntr o ta"r n pdure, pe oamenii recrutai de 3eHrolles cu cteva zile mai nainte. #cetia nu voiau s fie vzui n satul srccios, n infimul orel care cu vremea avea s ajung marea cetate mistic francez. Austiia regelui le rezerva prea multe surprize neplcute unor ticloi ca ei. ,rau zece la numr 9 zece fee de "rute cu oc*i reci, dar cu flci "estiale. 1u un cuit lung n centur, cu o flint pe umr, cu o pratie 9 arm silenioas i sigur 9 n "uzunar, ei ar fi fost n stare, datorit musculaturii, s do"oare un taur cu o lovitur de pumn. 3entru 3eHrolles, se ec*ipaser cu tot armamentul posi"il. 'eoarece lunganul acesta pltea "ine i cu "ani g*ea, tre"uia s merii cu adevrat acei "ani. #u dormit n pdure. 6iecare s a nfurat n pelerin. $ravii 9 oameni cu o"iceiuri mai rafinate 9 ocrau zadarnic condiiile vitrege pe care erau silii s le ndure. ?remurau. n zori, 3eHrolles i adun toi oamenii i le zise cu gravitate. X Vom co"or spre Iourdes n mici grupuri separate. Vom prnzi. ndestulai, ne vom regsi aici, cel mai trziu peste dou ore. 2 fim prudeni. n sat l recunoscur uor pe -onzague, su" deg*izarea sa. 3rinul purta u"a m"lnit a unui cio"an. 'ar nu i putea ascunde nici statura nalt, nici nfiarea mrea, nici minile sale patriciene. 1*arles 6erdinand era nervos i foarte palid. X Vor fi aici pentru etapa de noapte, dac nu i oprim, declar. 3eHrolles i vzu minile tremurnd. ndrzni s remarce. X 3rei emoionat, monsenioreC X 3oate c suntQ replic ducele de Jantua, cu o"inuita i semeie. 'ar nu voi mai fi, atunci cnd va tre"ui s acionez. Vom porni n ntmpinarea lorQ 6u rndul factotum ului s tremure. Lu era partizanul unui atac n plin zi, la drumul mare. #r putea fi vzui, auzii... 2e temea de secure. X Bi dac, printr o ntmplare pe care tre"uie s o prevedem, li s ar sri n ajutorC 1e am pi noi, monsenioreC 1rim capitalQ 3rinul fu nevoit s i accepte planul. Vor merge n ntmpinarea grupului lui Iagard8re, dar pe potecile de munte. 'e acolo li se va nfia panorama ntregului peisaj. Vor vedea dac pot ataca mic ceat fr prea mari riscuri. 1u un ceas nainte de apusul soarelui, un contra"andist cu vedere ptrunztoare i semnal pe cltori i l preveni pe 3eHrolles. X # sosit momentul 9 acum sau niciodat. 6urtuna nu va iz"ucni n acea vale, dar o va umple de cea... 2 co"orm... n aude n a vede. 2unt ai notriQ 2unt ca i moriQ Folurile fuseser distri"uite de mult. 0andiii munteni tre"uiau s se ocupe de escort+ spadasinii i l rezervau pe Fen7 de Iagard8re, n timp ce, cu mti de catifea neagr, ducele i 3eHrolles vor atepta, gata s dea noi ordine sau s acioneze, dac ar fi necesar. 1onsemnul era ferm. !Lici o milQ 2 fie ucii repedeQ!
Lourdes. actuala capital a provinciei franceze /autes 3Hc7n7es, situat pe torentul 3au. Jare loc de pelerinaj consacrat 2fintei 6ecioare, care se spune c i ar fi fcut de mai multe ori apariia :$%>%; ntr o grot local, devenit cele"r. :n.t.;
E=
~ 57 ~
Paul Fval-fiul
!Iogodnicul! lui 2uzon clnnea din dini, tot repetndu i acest ordin atroce. Bi o reamintea pe "runa i incandescena sa prieten... 'ar s gndea i la tot ce ar fi putut povesti acea camerina 9 care i dduse dovezi att de gritoare ale dragostei ei 9 dac ar fi scpat din mcel. Vedea aievea un 3eHrolles punndu i capul pe "utean, n curtea castelului de la 3au... Rn puternic g*iont dat de 1*arles 6erdinand l fcu s tresar, alungindu i acea vedenie puin m"ucurtoare. #tacul ncepuse. Jica trup, a"ia ivit din cea, fusese asaltat pe tcute. Fen7 de Iegard8re, cu capul plecat, se gndea nainte de a rspunde ntre"rii puse de cei trei foti soldai ai regelui. Lu vzu nvala celor zece munteni. Siptul soiei sale l alarm. X Fen7Q #jutorQ 2alveaz mQ 6usese atacat de cei patru bravi care o luaser drept soul su, datorit m"rcminii de cavaler. 1urajoasa fptur i trase imediat spad. 2e duela cu tiin i cu snge rece. Jotenitoarea familiei -onzague apra viaa fiului su, n acelai timp cu propria i e4isten. n vreme ce ncrucia fierul, striga. X Jizera"ililorQ #sasinilorQ 3eHrolles i 1*arles 6erdinand se aflau n faa lui Fen7. #cesta i atac. spada i z"ur din mna secturii+ ducele fu m"rncit de calul soului 'oriei, car l nepa dureros cu pintenii. #tunci, Fen7 fcu nconjurul litierei, n care 2uzon 0ernard scotea ipete de spaim. 'ucele de Jantua avea dreptate s se team de cumnatul su. 'e a"ia venise n contact lama s cu cele patru spade ascuite ce i erau aintite spre piept, c un bravo czu, cu gtul strpuns. Rn altul nu i dator salvarea dect unei srituri n lturi, mai curnd un adevrat salt de ied, dup moda din ara sa. 'ar ceilali, maetri n materie de arme, nu se descurajau pentru att de puin. ,rau ndrznei. 1ercul de oel se strngea n jurul lui Fen7 i al 'oriei. Viteaza femeie nu uitase deloc leciile de scrim primite n palatul tatlui su. i silea adversarul s se dea napoi, cci acesta, nefiind clare, era ntr o inferioritate att de evident, nct -onzague atinse "raul lui 3eHrolles i i spuse. X 1aii... 1u pistolulQ ?iclosul se e4ecut, Iu o arm, o ridic i trase "ine. 1ei doi cai se pr"uir "rusc. 'ar clreii lor nu fuseser luai prin surprindere. 3revzuser cderea no"ilelor animale 9 nimerite n oc*i, fulgerate 9 i strigtul rz"oinic al neamului su iz"ucni n mod instinctiv din pieptul soului 'oriei. X Iagard8reQ Iagard8reQ Iupta continu, n ceaa ngroat. 0ravii se retrgeau, mpini de spadele soilor, i fr ndoial c 9 n ciuda vicleniilor i loviturilor lor mieleti 9 ar fi ajuns s mute arina, dac nu le ar fi venit n ajutor muntenii angajai de 3eHrolles. #cetia terminaser n nici cinci minute cu cei trei foti soldai ai regelui. 6usese mai curnd un masacru dect o lupt dup toate regulile, ntr att de inegal era confruntarea. Vitejii fuseser do"ori sau spintecai. #tunci, g*idai de strigtele lui Fen7, cei zece coloi se ivir din ceaa gl"uie.
~ 58 ~

'oria, iz"it cu pumnul, czu la pmnt i fu strpuns cu lovituri de pumnal. O spad spaniol se nfipse ntre omoplaii lui Fen7, nu mai nainte ca el s fi reuit s l ucid pe unul dintre cei care avuseser imprudena de a l ataca din fa. #cum, prinii micului /enriot nu mai micau. ?rsturile lor, crispate n timpul luptei, cptau culoarea i linitea morii. ?otul se sfrise. Imo"il, ducele de Jantua privea. 2e gndea, cu rceal. !Jai rmne un motenitor!. Bi se uita la litier, de unde rz"teau, fr ncetare, ipetele lui 2uzon. X 3eHrollesQ c*em ducele. X JonsenioreC rspunse cellalt, al" ca varul. 1*arles 6erdinand i scoase sa"ia. X ?re"uie s i uciziQ X 1umCQ se "l"i factotum ul, care n avea curaj. X 3e amndoi, preciza -onzague strngnd cu atta putere "raul lui #ntoine nct acesta nu i putu reine un ipt de durere, i adug cu violen. X Im"eciluleQ Vrei, aadar, ca mrturia fetei steia s serveasc la tierea gturilor noastreCQ l nfac de guler i l zgudui. X 'u teQ i poruncescQ 3eHrolles se ndeprt, cltinndu se ca un om ameit de "utur. 1u toat rcoarea ceei, spinarea i iroia de transpiraie...
~ 59 ~
Paul Fval-fiul
Capitolul I+ - ,inereea lui -enriot
doua zi, n zori, un soare trandafiriu lumina peisajul montan dez"rcat de ceuri. Rn cio"an din Verdalle, pe nume 3ierre 0ernac, clare pe un catr foarte sonor datorit clinc*etului clopoeilor ce l mpodo"eau dup moda spaniol, pornea pe drumul regal spre 3au, dup ce traversase Iourdes. 1nta. 'ar cam la patru leg*eE( de orel, lipsa lui de griji se topi "rusc. 'rumul era "locat de nite cadavre. trupuri deja nepenite+ cinci clrei zceau n snge... doi cai erau rsturnai, mori, cu picioarele n sus. X 2fnt 6ecioarQ strig 3ierre 0ernac fcndu i semnul crucii, n timp ce catrul su refuz s mai nainteze, simind mirosul morii. 1io"anul zri i o litier, pus pe pmnt i de la care fuseser des*mai caii. O speran se nscu n inima acelui om cumsecade. !3oate c i pot salva pe srmanii oameniC! 'esclec, i leg animalul de trunc*iul unui mesteacn i se apropie s cerceteze cmpul de "tlie, cu inima strns i cu oc*ii n lacrimi. 'ar vaiQ Lu i tre"ui mult s constate c cele cinci trupuri culcate n drum nu mai ddeau semne de via. #plecndu se asupra unui cadavru, 3ierre 0ernac nu i putu opri lacrimile. X O femeie... i nc foarte tnr... i att de frumoasQ ,ra 'oria de Iagard8re. 0uclele ei "londe erau rvite i oc*ii larg desc*ii. n mna dreapt inea spada nroit de snge. Jarmur morii i ddea o frumusee att de supraomeneasc, nct inima cio"anului se strnse. X 3arc ar fi o sfnt... o martir cretin, asemntoare celor despre care vor"ete domnul printe. #*Q Vai nouQ ngenunc*e i "uzele lui optir o rugciune. 'up ce cinsti n acest fel victimele, 3ierre 0ernac se ridic, ntrit sufletete. !/ai s mergem la litier!, i spuse. !3oate c n ea se mai afl cineva n viaC! Bi ddu la o parte perdelele. nuntru se afla 2uzon, al" ca varul. 2pada care o rnise i rmsese nfipt n umrul stng. Ing ea, un copila splendid dormea "utean, o"osit poate dup o noapte ntreag n care plnsese i ipase. X Rn nger... opti cio"anul. 6r ndoial e copilul doamnei cu prul de aur... Iar "runeta asta tre"uie s fie doamn ei de companieC 3ierre atinse o"razul lui 2uzon, apoi gtul. i strecur mna su" corsaj.
Le) e. vec*e msur de lungime varia"il+ leg*ea Nilometric Y 5 Nm+ leg*ea marin Y >,>>) Nm+ leg*ea potal Y (,%<% Nm+ leg*ea de pmnt Y 5,55> Nm. :n.t.;
E(
~ 60 ~

X ?rieteQ i "ate inimaQ e4clam. n munii lui era considerat ca un tmduitor, poate mai mult ca un fel de vrjitor, dei el tgduia din rsputeri. 2e pricepea foarte "ine la unele practici asemntoare celor pe care astzi le numim medicin curent. Fni, cucuie, lu4aii i fracturi 9 toate acestea nu aveau secrete pentru el, datorit e4perienei sale. 1ercet spada nfipt n carnea tinerei femei i zm"i. X O simpl neptur... O s vindecm asta. 3este puin, arma era smuls i plosca plin cu rac*iu de melas, drag oricrui cio"an, era pus ntre "uzele lui 2uzon 0ernard. ntritorul o fcu s i vin n simire. 'esc*ise oc*ii i l zri pe cio"an, un om zdravn cu prul rou. X Lu m omorQ JilQ ndurareQ se rug, mpreunnd minile. Oare vedea ea oc*ii al"atri, cinstii, ai lui 3ierreC 1ontinu, ca ieit din mini. X #ntoineQ #*Q ?rdtor mizera"il, "lestemat s fiiQ !#sta e datorit fe"rei!, i spuse cio"anul. !?re"uia, desigur, s m atept la aa ceva, dup toat "tlia i dup rana pe care a primit o+ o s i venim de *acQ! /enri se trezise i plngea. 1a ntotdeauna, c*emarea copilului, a micuei fiine dezarmate, mic sensi"ilitatea feminin, i 2uzon 0ernard uit de ea pentru a nu se mai gndi dect la copil. 1a n e4taz, opti. X Lu l au omortQ Julumescu i ie, 'oamneQ O clip mai trziu, era afar din litier, n picioare, sprijinit de "raul puternic al lui 3ierre 0ernac. 3rivea cumplitul spectacol. X 1e s a ntmplatC ntre" cio"anul. 2uzon se nfior din cretet pn n tlpi, apoi i acoperi c*ipul cu minile. X #u fcut aa cevaC gemu. 1e ngrozitorQ 'in pcate, visul era realitateQ #*Q 'ac a fi tiutQ X 1e visC se mir rocatul. X Lu poi nelege. #poi "earneza deveni umil. X 'ac n pieptul dumitale "ate o inim de cretin, salveaz ne, prieteneQ #i mil de acest copilQ X 3utei fi sigur de devotamentul meu, dar, totui, a vrea s tiu... X Jai trziu, o s i spun mai trziuQ X 'ar cei de la jandarmeria clare vor vrea s afle... X Lu tre"uieQ 2 fugim repedeQ X Bi totuiC se ncpn cio"anul. #tunci 2uzon i apuc minile. X Viaa acestui copil depinde de tcerea noastr... ,u nu tiu nimicQ 'umneata *a"ar n aiQ 'ac vor"im, i jur pe viaa mea venic. mine sau peste ase luni, peste doi ani sau peste zece, l vor asasinaQ... 3ierre 0ernac nu prea prea convins. #cea ntmplare sngeroas i depea nelegerea. 2e scrpina n cap, spunndu i. !#stea sunt tre"uri ntre no"ili... Rn "iet om de rnd nu ctiga niciodat nimic dac se amestec n lucruri dintr astea... 1e ar fi s o tergC!
~ 61 ~
Paul Fval-fiul
Intuiia feminin i fu de folos camerinei. citi gndurile omului. Jna ei strnse la"a proas a lui 3ierre 0ernac. l implor, patetic. X Lumai dumneata poi salva zilele acestui nevinovat... #i un catr. m voi urca pe el cu copilaul n "rae... Le vei conduce acolo sus, spre culmi... n locuri n care nu se duc mai marii lumii acesteia, nici asasiniiQ L o s i facem greuti, zu aaQ O s ne facem mici de tot. O s ne mulumim cu orice, i o jur. i voi fi servitoare... i c*iar... Oc*ii ei negri se fcur mai dulci. X Voi fi femeia dumitale, dac o s m vrei... 1e n a face pentru orfanul staC 0r"atul ridic din umeri i i lu o e4presie morocnoas. n inima necioplitului acestuia incult era mai mult no"lee i elegan dect n cea a unui duce de Jantua sau a unui #ntoine de 3eHrolles. 3romisiunea lui 2uzon i oca contiina. i rspunse "odognind. X 3rea multe vor"eQ Lu e nevoie de toate asteaQ Iuai micuul i... la drumQ Bi prsir drumul regal, pentru a merge pe poteci a"rupte de catri, care erpuiau ctre zpezile venice i sclipitoare. PPP 'up ce dduser lovitura, -onzague i ai si se risipiser. $ravii se ndreptar spre 2aint -uadens, cu gnd s ajung la 1arcassonne prin ?oulouse. ?re"uiau s evite drumurile des circulate. Rnuia dintre aceti spadasini i se strpunsese gtul, ceilali, c*iar dac nu erau ntr o stare tot att de proast, aveau totui rni serioase. i vor aminti de Iagard8re. 2e duser s fie pansai la o mnstire singuratic. 'ac ar fi fost s i crezi 9 aa cum pretindeau a fi. oameni rafinai i de onoare 9 rnile lor le cptaser ca urmare a unei ceri dup o mas copioas stropit cu prea mult vin... X #vem sngele fier"inte i o fire iute, per $acc o, aa nct... 1lugrii i au crezut. 3lteau "ine, se artau a fi foarte credincioi... 1e s ceri mai mult din partea unor gentilomi italieni att de cumsecadeC ?rind departe de lume, mona*ii n au "nuit niciodat nimic. Dvonul despre mcelul de la Iourdes nici n a ajuns vreodat n pustietatea lor montan. 1t despre contra"anditii pltii de 3eHrolles, acetia preau s ai" darul de a dispare n vile ceoase... 'ucele i factotum ul su i omorr caii forndu i s alerge ct mai repede. 1umprar alii la ?ar"es i ajunser la #uc*. #colo urcar ntr o trsur de pot, arogani i ncntai. Ia ordinele stpnului su, 3eHrolles jefuise victimele de tot ce avuseser valoros. 3rofit du"lu... 1nd oamenii din Iourdes descoperir trupurile, 3ierre 0ernac i cei pe care i proteja se aflau deja departe... Rn jandarm constat c "uzunarele i pungile erau goale. #adar fusese un jaf. 2e ntreprinse o anc*et. -uvernatorul din 3au interveni i el, dar tre"ui s o nc*id, din lips de indicii. Jcelul fu pus pe seama unor "andii, a unor tl*ari sau a contra"anditilor.
~ 62 ~

Fen7, soia sa i cei trei nefericii "earnezi au fost nmormntai cu solemnitate la #rgel8s. 1ontele dK#rcac*on a prezidat acea sum"r ceremonie. ,ra mai degra" ngrijorat, dect trist. 2e ntre"a. !1e au devenit micul /enriot i nsoitoarea doamnei de Iagard8reC 'e ce oare au fost rpiiC! 'e ndat ce se ntoarse la 3au, fcu un raport lung destinat regelui 6ranei. Bi nsui Iouis al XIV lea fu cel prin care 1*arles 6erdinand al IV lea, duce de Jantua, afl tragedia de la Iourdes, ntr una din dimineile n care se desfura ceremonialul trezirii regelui 6ranei, n prezena curtenilor si. 'ucele fu vzut plngnd, fapt care emoion 1urtea. 'ou zile mai trziu, n "iserica 2aint Iouis, curtenii asistau la un solemn serviciu fune"ru, n memoria lui Iagard8re. #poi -onzague, n *aine de doliu, veni s i ia rmas "un de la Jajestatea 2a. 'eclar c intenioneaz s se napoieze la Jantua. Jai trziu, va reveni n 6rana, pentru a i cuta el nsui nepotul. ntre timp, dduse ordine i trimisese o scrisoare lung contelui dK#rcac*on. Lu vor"i nimnui despre motenirea familiei -uastalla. # doua zi dup sosirea sa la Versailles, 3eHrolles nmnase unuia dintre principalii sluj"ai ai lui 1ol"ert E5 ciorna de acord purtnd semntura lui Fen7 i a 'oriei. -onzague avea acoperire... Austiia i pune mereu aceast ntre"are. !1ine trage foloase de pe urma crimei comiseC! 'e ce ar fi fost suspectat ducele de Jantua, de vreme ce litigiul fusese nc*isC #flnd c printre cadavre nu fuseser gsii nici /enri, nici 2uzon, 1*arles 6erdinand aproape c l strnse de gt pe #ntoine. 2ectura se apr cum putu, verde de spaim. 2e arunc n genunc*i. X i jur 2enioriei Voastre c am strpuns cu sa"ia i pe servitoare, i pe copilQ 1u siguran femeia e n agonie pe undeva, pe la pdurari sau la cio"ani. n orice caz, monseniore, niciodat nu va ndrzni s povesteasc ce a vzutQ X 'e ceC tun ducele. X 3entru c, ridicnd spada asupra ei, i am spus ce tre"uia spre a o teroriza definitiv. 1*arles 6erdinand n a putut s scoat mai multe de la 3eHrolles. n momentul respectiv, acesta nu ndrznise s i ucid pe 2uzon i pe copil. #cum se felicita, cci considera c situaia lui era e4celent. !l am la mn pe semeul -onzague. Lu se va despri niciodat de mine, complicele lui. ntotdeauna i va fi team de mrturia mea. 1t va tri, se va teme mereu de revenirea su"it a acelui orfanQ! PPP 'emnul fiu al lui 17sar otrvitorul nu se nela afirmndu i lui 1*arles 6erdinand al IV lea c 2uzon 0ernard va tcea. O ameninase nfigndu i spada n umr. #m vzut c femeia refuzase s l informeze pe 3ierre 0ernac. 'e altminteri, acel om att de "un nici n avea nevoie s tie mai multe pentru a i salva, pe ea i pe copila.
Colbert :Aean 0aptiste; :$)$<@$)%(;. Om de stat francez. Fecomandat lui Iouis al XIV lea de ctre Jazarin, a devenit controlor al finanelor, apoi secretar de stat al 1asei Fegale, ajungnd s se ocupe de toate domeniile administraiei pu"lice, reorganizndu le i fcndu le nfloritoare. ,ste fondatorul #cademiei de Btiine i al O"servatorului. :n.t.;
E5
~ 63 ~
Paul Fval-fiul
1io"anul cel rocat locuia ntr o cocioa", pe culmile ce dominau localitatea Iourdes. #colo i conduse protejaii. n aerul acela pur, aveau o singurtate deplin, siguran i sntate. 1u unsorile munteanului, rana "earnezei s a vindecat foarte repede+ tnra femeie care, de altfel, era foarte curajoas, uit repede de sine, pentru a veg*ea asupra lui /enri, rmas orfan din ajun. 6u *rnit cu lapte de capr, apoi cu "rnz, cu pine neagr i cu castane, iar 2uzon, ncntat, avea presimirea c micuul va deveni un "r"at puternic. Vremea trecea... 3ierre 0ernac, care pn atunci trise singuratic pe munii nali din Verdalle, ncepu s aprecieze prezena "lnd a acelei femei "rune i a copilului. Viaa lui cpt un rost. i presc*im" cocioa"a ntr o csu acoperit cu paie. 'e pe "uze ncepur s i se aud cntece. ntr o zi, i ceru mna lui 2uzon. X #m putea tri ca so i soie... Ji se pare c ar fi "ineC Dm"itoare i emoionat, ea i rspunse. X i voi fi tovar de via, dac vrei, pentru c eti un om cinstit. 'ar nu pot dispune de li"ertatea mea. Bi, deoarece cio"anul csca nite oc*i mirai, 2uzon i e4plic, n parte, lucrurile. X 'e acum nainte, ntreaga mea via i aparine "ieelului. i datorez asta. Oarecum din vina mea a rmas orfan. 3ierre 0ernac se nvoi. n mod instinctiv, se temea de complicaii i de necazuri. Viaa se organiz ntr o monotonie care nu era lipsit de farmec. ntr o zi, 3ierre 0ernac declar autoritilor satului c gsise n zpad o femeie i un copil de parte "r"teasc, pe jumtate mori. Jai multe nu tia. necunoscuta i pierduse memoria n urma primejdiilor prin care trecuse. 3reotul veni la csu. 3e vremea aceea cpeteniile religioase ale paro*iilor ndeplineau i funcia de ofier al strii civile+ ei ineau registrele de nateri, de cstorii i de decese. 2e interes cu "lndee de felul cum stteau lucrurile. 2uzon i juc de minune rolul. nu i aducea aminte de evenimentele anterioare accidentului de pe munte. 2puse. X J numesc Jariette+ iar pe el l c*eam Iouis. 0unul preot nu putu scoate mai mult. 'up ce se ntoarse la pres"iteriu, scrise 9 aa cum era de datoria lui 9 ctre jandarmerie. Ia rndul su acesta nainta un raport contelui dK#rcac*on. -uvernatorul nu se gndi nici o clip c Jariette i Iouis ar fi putut fi camerista i fiul 'oriei. 'e altminteri, c*iar n aceeai zi el a fost numit guvernator n 3rovence, aa c afacerea a rmas n stadiul acela. 2ituaia nu avea nimic e4traordinar. n timpul iernii, nlimile munilor erau martore ale attor drameQ ntr o zi de var, strlucind de lumin, n timp ce 3ierre 0ernac i pzea turmele pe fundul vii, un clre apru n faa casei cio"anului i 2uzon scoase un ipt. X 3eHrollesQ ,l era. 'esclec i o readuse n simiri pe femeia care leinase. X Vin ca prieten... ncerc el, mai nti, s o liniteasc... ,u... 2uzon... inima mea... 'ar ea l respinse.
~ 64 ~

X #sasinuleQ J umpli de groazQ X Rurel, frumoasoQ X 1ar te, "andituleQ i apuc nc*eieturile minilor. X O s taci odatCQ Lu sunt nici asasin, nici "andit, i o jur, 2uzon. Lu eu am ordonat mcelul. 1nd mi s a poruncit s te ucid, n am dat ascultare 9 i l am cruat i pe copil. Lu i adevratC ndrznete s spui c mint, *ai, ndrzneteQ 6emeia tre"ui s admit c aa era. #tunci pramatia i e4plic. X 2tpnul meu, ducele de Jantua, v crede mori, pe micu i pe tine. #m profitat de un concediu, o"inut cu greu, pentru a i spune asta. Viaa voastr, a amndurora, depinde de muenia ta. nelegiC 3entru totdeaunaQ /enri nu tre"uie s afle niciodat c este fiul lui Fen7 de Iagard8re i motenitorul ducatului de -uastallaQ 'ac ar afla, n ar mai avea de trit nici o sptmnQ 2uzon i adun forele pentru a replica. X # venit preotul... I am spus c, n urma unui accident pe munte, am uitat totul despre viaa mea anterioar... X Iuda"il ideeQ "om"ni factotum ul. 'ar prenumele voastre ar putea trezi "nuiala c... X J am gndit la astaQ ,u m numesc Jariette, iar el 9 Iouis... #sta i tot ce tiu. 1opilul a fost nscris de ctre preot su" numele de Iouis Verdalle, nscut din mam i tat necunoscui... 3eHrolles i arunc o privire rea. Ritase tot despre idila lor, despre dragostea desfrnat. ,ra mcar n stare s ndrgeasc pe cinevaC X 6ii mereu atentQ i mai spuse, nclecnd. n aceeai sear se duse la 1*arles 6erdinand care, n veminte modeste, l atepta la Iourdes, nu fr ngrijorare. n vzul i cu tirea tuturor, el pretindea c i caut nepotul. Faportul z"irului i umplu inima de mulumire. l "tu pe umr. X ?re"urile se aranjeaz cum nu se poate mai "ine. Liciodat fata asta n o s dea n vileag adevrul. Vreme de cteva zile, vom continua s ne prefacem c scotocim inutul, apoi vom pleca spre Italia, cu o trsur de pot. ,ste sigur, pramatie, c motenirea familiei -uastalla mi a revenit mieQ PPP ?recur anii. 3ierre 0ernac muri su" o avalan, n decem"rie. #tunci, preotul din Verdalle desc*ise pentru Mariette i Louis ua pres"iteriului su. 1ea dinti deveni servitoarea lui, iar "ieelul 9 elev, un elev e4traordinar de precoce i de iste.
~ 65 ~
Paul Fval-fiul
'omnul prelat, numit jupnul de ?r8nes, fusese ofier pe vremea cnd Jazarin E> intervenea n Fz"oiul de ?reizeci de #niE). ,ra, totodat, un distins umanist. Fmas vduv de timpuriu, se scr"ise de lumea acesta, intrase n cler i o"inuse acea paro*ie de la captul pmntului. 6iind deja aproape de ceruri, domnul de ?r8nes nu se simea "ine dect printre muntenii cei cumsecade. ,ra paro*ul zpezilor. /enri, tot ndopndu se cu greaca i latin, cu istorie i geografie, cptase deja o su"tilitate a spiritului. 1a recompens a uimitoarei sale srguine la nvtur, l mpingea pe preceptorul su "enevol pe calea amintirilor. X Ji se pare, domnule paro*, c acum cteva seri mi spuneai c Jarele 1ond7 EE, trecnd pe lng dumneavoastr n timpul "tliei de la Focroi, spusese c... #tunci prelatul disprea n faa fostului gentilom i glasul i devenea mai puternic+ nspimntnd o pe 2uzon 0ernard care crpea rufe sau lustruia modesta argintrie mpodo"it cu armoarii a stpnului su. Oc*ii copilului sclipeau, n vreme ce asculta "elicoasele aduceri aminte. 1uvintele spad, duel, con/runtare, preau s l umple de "ucurie. 2trngea pumnii i "uzele. 3reotul, furat cu totul de visurile sale, nu "ga deloc de seam, dar e4 nsoitoarea 'oriei se gndea. !2fnta 6ecioarQ n vinele lui fier"e sngele no"ililor si strmoi. Iar domnul de ?r8nes i l rscoleteQ! Oare acel snge vor"ea c*iar att de tare pe ct credea 2uzonC 6r ndoialQ 0ieelul era o"sedat de numele su de "otez. 0unul "trn l nscrisese la cate*ism su" numele de Iouis Verdalle, dar nu acceptase s l mint. X 'ragul meu Iouis, nu se tie al cui fiu etiQ... Jariette a suferit cndva, ntr un accident, un asemenea oc, nct din acel moment memoria ei a fost distrus... ,ste o "oal pe care savanii o denumesc amnezie i nu i cunosc remediul. 2 ar putea vindeca dintr o dat, aa cum a i aprut... Bi atunci, aceast fat, att de "un, i va reaminti. /enri rspunse doar att. X n actele mele ar fi tre"uit s scriei Iouis de Verdalle. Omul "isericii zm"i, dar nu rspunse. -*icea c elevul su, aa de "ine dotat, att de entuziasmat de faptele rz"oinice, era de vi no"il. 'ar i spunea, cu pruden. !L ar nsemna s i fac un serviciu prea "un,
Ma*arin :Aules; :$)&=@$))$;. prelat i om de stat francez, de origine italian. Fic*elieu l a ajutat s ajung cardinal i, nainte de moarte, l a recomandat lui Iouis al XIII lea. Jazarin a ctigat ncrederea regentei #na de #ustria i, pn la moarte, a rmas stpnul a"solut al regatului. # nc*eiat #*boiul de 2rei*eci de ;ni prin tratatele de la Gestfalia :$)5%;, dar nepopularitatea sa a declanat Fronda. 'up moartea sa, palatul Jazarin a devenit 0i"lioteca Fegal. :n.t.; E) #*boiul de 2rei*eci de ;ni :$)$%@$)5%;. Rltimul conflict ntre catolici i protestani, fiind, n realitate, o serie de rz"oaie purtate pe teritoriul german, dar n care 2uedia, 6rana i 2pania au jucat un rol tot att de important ca i cel al statelor germane. n $)55 s a *otrt c 6rana s negocieze cu mpratul german, iar acesta din urm s trateze cu 2uedia. ?ratatele de la Gestfalia n au putut fi semnate definitiv dect n $)5%. :n.t.; EE Cond :Iouis al II lea, prin de; :$)=$@$)%);. unul dintre cei mai mari generali din timpul domniei lui Iouis al XIV lea. 6oarte de tnr s a remarcat n victoriile de la Focroi, 6ri"ourg, Lordlingen i Iens. 'up ce s a implicat n tul"urrile 6rondei i dup ce s a aliat, pentru o vreme, cu spaniolii, i s a luat comanda trupelor, fiindu i redat cu prilejul ?ratatului 3irineilor :$)><;+ 2 a distins i n multe alte rz"oaie. :n.t.;
E>
~ 66 ~

dac l a ntri n aceast credin. L are nici un "an, nici o avere. 'up ce eu voi disprea 9 i asta se poate ntmpla de pe o zi pe alta 9 nimeni nu l va apra. 2 l lsm mai "ine ntr o necunoatere plin de modestie.! PPP ntr o diminea, 2uzon 0ernard nevzndu i stpnul venind, ca de o"icei, s i ureze ziua "un nainte de a pleca s in sluj"a, crezu c s a m"olnvit. 1iocni la u. Leauzind nici un rspuns, ndrzni s desc*id... 3reotul murise, aa cum adoarme un copil. 3e "uzele sale mai flutura un zm"et "lnd. /enri i 2uzon i pierduser protectorul. 3e cine s se sprijine, n satul acela ascuns n muniC 0earneza simi c inima i se strnge de spaim. ,ra foarte "ine c i l luase n seam pe /enri, dar cum s l *rneascC 2e gndea ea, 2uzon, s se ntoarc spre localitile mai puin izolate din Verdalle, dar i zicea, nu fr dreptate. !#r fi de ajuns o ntmplare ca eu s fiu recunoscut drept camerina rposatei doamne de Iagard8re... Bi de aici pn la a g*ici adevrul n ceea ce l privete pe micu nu este dect un pas. Bi atunci 3eHrolles i ducele de Jantua l ar asasinQ Rnde a putea s mi fac, fr primejdie, singura meserie pe care o cunosc. aceea de servitoareC! 'ar n timp ce ea se frmnt n felul acesta, /enri se afla, mpreun cu ali trengari de vrsta lui, la un sfert de leg*e de Verdalle, unde admirau o ta"r de saltim"anci. #cetia i pregteau supa, pe un cmp rezervat iganilor nomazi. n aceeai sear, /enri se duse la 2uzon. X J am *otrt ca de acum nainte s mi ctig pinea, ca i pe a dumitale, i spuse. J au angajat nite dansatori pe srm. Vom pleca de ndat ce domnul preot se va odi*ni n pmntul sfnt al cimitirului. 3regtete teQ V gndii poate c "earneza a protestatC 0a delocQ ?nrul /enri i era stpn. Fecunotea n el caliti e4traordinare pentru vrsta lui. seriozitate, tiin, snge rece, ndrzneal i nc multe altele. Jicul Iagard8re zm"i mulumit, vznd c ordinele nu i erau discutate. Bi consimi s dea e4plicaii. X 2unt cel mai puternic "iat din inut, i cel mai ndemnatic. #m pus deseori prinsoare cu cio"anii. #m ctigat ntotdeauna. la alergare, la not, la crat, la ridicarea greutilor, la srituri+ cel care ctiga de departe este cel care, aici, este numit Iouis. i ntrec n toate i la toate pe "ieii mai mariQ 2uzon i nclin capul. 0iatul spunea adevrul. din punct de vedere al forei fizice, era regele tineretului "earnez. Btrengarul continu. X Ji am artat talentele lui 3a"lo, mai marele ta"erei de saltim"anci. 2 a declarat mulumit. 'ac ar fi s l crezi, su" ndrumarea s a deveni ceea ce el numete un /enomen... 1a ec*ili"ristC 1a lupttorC 1a !om fr oase!C nc nu tie. 'ar eu cred c mai trziu cu spada n mn m voi face remarcat. Vom tri i vom vedeaQ 3n atunci, iat ne scpai din ncurctur. ,u voi avea grij de tine. Vom avea locuina i *rana asigurate. #sta nseamn multQ
~ 67 ~
Paul Fval-fiul
Capitolul + - .n cutarea unui nume
rupa lui 3a"lo urc spre nord. 'in motive necunoscute, eful acesteia dorea s ajung n 6landra E%, trecnd prin capital, poate c*iar prin Versailles. 0anda lui 3a"lo era destul de ciudat. 1uprindea, n afara efului 9 un lungan tuciuriu, cu prul negru ca pana cor"ului, cu oc*i catifelai i alungii 9, pe soia sa, o cumtr enorm, mustcioas i plngcioas, care i petrecea timpul vitndu se c se plictisea i c se sturase, precum i o jumtate de duzin de "iei i fete, frumoi ca nite ngeri, dintre care cel mai mic avea zece ani, iar cel mai n vrst 9 optsprezece, ce alctuiau 9 nainte de sosirea lui /enri i a lui 2uzon 9 grosul trupei. ?oi acetia cntau cntece ciudate, mergeau pe frng*ia ntins, ng*ieau s"ii i flcri, dansau, preziceau viitorul. 2e tie c din cauza moravurilor foarte li"ere ale actrielor i puin i ca urmare a prejudecilor 9 fiecare epoc le are pe ale sale 9 oamenii de teatru erau ru vzui de ctre persoanele cu principii severe i de ctre oamenii "isericii. #cetia refuzau s i nmormnteze n pmnt sfinit. #a nct, dac n provincie erau dispreuite trupele teatrale, ce s mai spui de puternica repulsie pe care o inspirau saltim"anciiC ,rau aplaudai, li se aruncau civa "nui, dar autoritile steti le impuneau s i instaleze ta"ra departe de localiti. n realitate, aceast nencredere nu era lipsit de motive "ine ntemeiate. Fareori trecerea nomazilor nu era nsoit de diverse fapte repro"a"ile. Rnii dintre aceti 1i)ani, cum li se spunea, fie c erau din 2pania, din 0oemia sau din Italia, furau copii. Incendii de *am"are sau de cli de fn, dispariii de animale sau de psri. acestea erau amintirile pe care n mod o"inuit le lsau n urma lor. 1ei inculi sau superstiioi susineau i c fac farmece oamenilor i animalelor, sau c otrvesc fntnile. ?ri"ul lui 3a"lo 9 o rar e4cepie de la regul 9 era cinstit i se ntreinea, foarte modest, din munca sa. /enri fu ncntat s constate acest lucru. L ar fi putut rmne printre oameni care triesc din furtiaguri pe seama ranilor. 1onc*ita, nevasta efului, l nv pe "iat arta de a g*ici n cri i de a citi viitorul n palma cretinilor. 3a"lo fcu din el un ec*ili"rist remarca"il i l nv s e4ecute o serie de micri, nct, n scurt timp, reui s fac tot ce dorea cu trupul su. /enri putea fi vzut micorndu se, c*ircindu se, ndoindu i n aa *al coloana verte"ral, nct n locul unui copil viguros de zece ani, credeai c i apare n fa, deodat, un cocoat sl"nog i strm".
Flandra. regiune parial n 6rana, parial n 0elgia, la Jarea Lordului, cu relief de cmpie favora"il culturilor agricole. n decursul istoriei, a aparinut unor duci francezi, apoi unor duci germani. n secolul al XII lea o parte a revenit 6ranei, restul trecnd la #ustria i mprtind soarta 0elgiei. :n.t.;
E%
~ 68 ~

#lfonso, fiul mai mare al lui 3a"lo, l nv arta de a i preface glasul, cu o "ucic de lemn vrta su" lim" sau ntre gingii i o"raji. 1oncepcion 9 pentru pu"lic, pentru cei apropiai. 1onc*ita, o fat "lond i nalt, "alerina trupei, i care se apropia de aisprezece ani 9 i dezvlui celui care ignora c este motenitorul ducilor de -uastalla misterele i "ucuriile dansului. 1nd erau singuri, ea i mngia o"rajii, suspinnd languros. X #*Q 1e de nefericite o s faci, cnd vei fi "r"atQ /enri se minuna de asemenea cuvinte. Fspundea, n vreme ce n oc*i i scprau fulgere. X LefericiteC Lu vreauQ 'impotriv, m voi purta astfel nct s apr pe cei care sufer, i voi proteja pe cei persecutai, pe cei mici, pe cei prsiiQ #vea presimirea generosului i fulgurantului su destin. 1onc*ita era singura care se "ucura de un privilegiu ciudat. acela de a l tutui pe /enri, pe care toi l numeau Iouis. 1eilali, c*iar i 3a"lo, i ziceau. !domnul Iouis!. Oare ceva neneles le spunea acestor oameni sraci dar foarte cumsecade c "iatul nu era din rasa lor, c le era superior, att prin suflet ct i prin minte, i c l atepta un viitor minunat, dup nesfrite peripeiiC PPP Rneori, dup ce i nc*eia ziua, dup ce fcuse pe clovnul, pe ec*ili"ristul sau pe dansatorul n faa unui pu"lic de rani, /enri cdea pe gnduri... Iungit lng un foc de ta"r, nfurat n zdrene, familia 3a"lo dormea. 3rivind flcrile jucue, suflnd din cnd n cnd spre a le ntei, "iatul i spunea. !n curnd voi avea o meserie. Voi fi n stare s ctig eu nsumi "ani. ?re"uie s i asigur doamnei 0ernard! 9 aa i spunea lui 2uzon 9 !zile linitite. # avut grij de mine cnd eram mic, aa c i datorez asta. mi voi plti aceast datorie sfnt.! Bi i mai spunea. !mi mai lipsesc dou talente. acela de a nvinge cu armele orice adversar, i de a reui e4erciii de clrie de nalt coal. spada, calulQ #cestea sunt visurile meleQ F"dareQ Va veni i rndul lor.! 'ar mai ales un gnd frmnta mintea orfanului, un gnd sfredelitor, care nu se lsa ndeprtat niciodat. !Lu m numesc nici Iouis, nici Verdalle. 'oamna 0ernard are un secret. Ji l va spune vreodatC! ntr o noapte, pe malurile Ioirei, n timp ce luna arginta fluviul lat pe care se vedeau insule de nisip, asemntoare cu nite crocodili adormii la suprafaa tapei, "iatul i mama sa adoptiv 9 care nu reuiser s adoarm, din cauza zpuelii nopii de var 9 se plim"au, nu departe de ta"r, urmndu i fiecare firul gndurilor. X 'oamn 0ernard 9 zise deodat /enri, cu un glas grav i nduiotor 9 spune mi, te rog, numele strmoilor mei. 0earneza tresri. 'e pe vremea tragediei de la Iourdes, era de o nervozitate teri"il. Bocul psi*ic i distrusese sntatea. 1u toate ngrijirile i "untatea lui 3ierre 0ernac, n ciuda vieii sntoase i a aerului curat de pe culmi, fosta camerist a 'oriei m"trnise foarte repede. n prul su negru se zreau deja fire al"e. Joartea prelatului o do"orse, i acum cea care i vor"ea lui /enri de Iagard8re era o femeie "trn.
~ 69 ~
Paul Fval-fiul
ntre"area aceasta la care se atepta, pe care o prevzuse nc demult, nu o lu pe nepregtite. 1a o adevrat fiic a ,vei, rspunse prin ocoliuri. X Lu mi mai amintescQ 0iatul ridic din umeri. X Fposatul preot din Verdalle mi e4plicase, ntr adevr, c n urma unui accident petrecut n muni, i ai pierdut memoria evenimentelor dinainte de acea dram... #m crezut asta mult vreme. #cum, nu mai pot s o credQ X 1um, domnule /enri, se prefcu 2uzon c se indigneaz, ndrzneti s te ndoieti de cuvntul unui om sfntC X 'e al suC LuQ ,l a fost de "un credin. Lu i pun la ndoial afeciunea, doamn 0ernard, continu /enri cu acelai glas impresionant, dar simt c, din anumite motive, te temi s spui ceea ce tiiQ #a esteC #tunci, rscolit, "earneza lu minile protejatului su i i opti. X ,i "ine, daQ ,4ist un mister. ,4ist un secret. Inteligena dumitale precoce nu te nealQ 'e altminteri, cnd suntem ntre noi, i spun domnule Henri i nu domnule Louis. X #*Q e4clam triumftor curajosul copil, recunotiC /ai, nc un efortQ Vreau s mi cunosc adevratul meu numeQ Vor"eteQ X 'ac i l voi spune, vei fi omortQ X 'e cineC X 'e cei a cror ur ne urmrete din um"r. X i voi desfideQ i voi ucideQ X Jai trziu, de va vrea 'umnezeu. 'eocamdat, eti prea mic. /enri ncepu s "at din picior, ner"dtor. X 3rea micQ 2 tii, doamn 0ernard, c nu m tem de nimeniQ X 2unt datoare s m tem pentru dumneataQ Rrm o tcere. X 2unt no"il, ran sau oreanC ntre", dup un timp, "iatul. X #lt dat i voi spuneQ #lt datQ n noaptea asta ai mil de mineQ 2imt c m sufocQ ,ra adevrat. 1u "lndee, /enri o readuse lng foc pe mama sa adoptiv i o ngriji. 2e gndea. !2unt om al spadeiQ 2ngele meu mi strig acest lucruQ! PPP Lu fr o oarecare plcere aflase 2uzon c trupa comandat de 3a"lo va merge la 3aris i c, dac paza oraului nu se va opune, va sta acolo ctva timp. 'e ceC 3entru c se ntmpla urmtorul lucru. ea avea n /enri o ncredere fr margini. 2e gndea c, ajuns la vrsta "r"iei, fiul lui Fen7 i al 'oriei va fi, cu siguran, n stare s i rectige numele i motenirea strmoilor. Va deveni o fiin e4cepional, aproape supraomeneasc. Oare nu era deja un copil e4traordinar, trind laolalt cu nite saltim"anci, ctigndu i pinea datorit lor i reuind s o"in din partea
~ 70 ~

lor 9 fr a le cere 9 semne de respect, de curtenie, cu att mai remarca"ile cu ct mem"rii trupei erau inculi, grosolani, "a c*iar "rutaliC !#m eu dreptul!, i spunea "earneza, !s pstrez pentru mine ceea ce tiuC 'a... 3eHrolles... ducele de Jantua... supraveg*erea aceasta ocult... ?oate astea mi dau motive serioase de temere... 'ar e4ist un 'umnezeu... 3ot surveni evenimente pe care le va conduce mna 3rovidenei...! 1nd gndurile o purtau pe calea aceasta, 2uzon rmnea cufundat n reflecii adnci i ajungea de fiecare dat la aceeai concluzie. !1red c ntr o "un zi voi vor"i. 'ar ce dovezi s i dauC /enri m va crede pe cuvnt. J va crede, cu att mai mult cu ct vocea sngelui se trezete n el adesea... 'ar ceilali vor fi mai puin ncreztori. #utoritile vor pretinde dovezi... Iar eu n am nimic, nici o *rtie, nici mcar un inel cu armoarii, care s dovedeasc adevrul celor ce le voi jura. 1ine din #rgel8s va recunoate n "trna care am devenit, pe zglo"ia i "runa camerina a doamnei de Iagard8reC O mulime de oameni se afl n cimitir... au trecut deja nou ani... 'e altminteri, prinul de -onzague, odiosul 1*arles 6erdinand al IV lea, va fi prevenit. Va fi citat la "ar. 1e voi face eu, sraca de mine, n faa unui senior att de "ogat i de puternicC! 2uzon i pstra o oarecare speran. #uzise spunndu se, de ctre Fen7 de Iagard8re, c "unicul su, secretar intim al lui /enri al IV lea, poseda o cas proprie, denumit 3alatul Iagard8re, situat la colul strzii 2aint /onor7 cu strada 2aint ?*omas du Iouvre. 1ititorii se vor putea orienta dac le spunem c acel palat s ar afla astzi cam n locul n care se nal primria arondismentului I, din care s a ncercat s se fac o copie a "isericii 2aint -ermain lK#u4errois. PPP 2peranele doamnei 0ernard fur nelate. ndat ce trupa lui 3a"lo ajunse la 3aris, "trna, cu un c*ip care tnrului /enri i pru ciudat, l lu de mn i, nu fr a cere foarte des trectorilor lmuriri cu privire la drum 9 cci tri"ul i instalase ta"ra pe o pajite aparinnd clugrilor a"aiei 2fntul Victor 9 ajunse pe strada 3oissH, nu departe de actuala /al de Vinuri, i se ndrept ctre 1it7 E<. 0iatul o urm, cu o uimire plin de ncntare. 2e gndea. !3arisul reprezint o ncercare serioas, dar voi reui s l cucerescQ! 2uzon fu nvat s mearg prin piaa Jau"ert, strada -alande, strada 2aint AacWues+ s treac printr o fortrea numit Petit!C teletGI, care apra intrarea pe podul 3etit 3ont, pe vremea aceea ncrcat de case construite din lemn+ apoi porni pe strada Ianterne, travers podul Lotre 'ame i se rtci, pierdut.
Cit :l". francez; Y 1etatea. denumire dat prii mai vec*i a unor orae, cea din jurul principalei catedrale :de pild. Cit+, la Iondra;. La Cit din 3aris cuprinde insula de pe 2ena, :'lle de la Cit, pe care se afl catedrala Lotre 'ame. :n.t.; %& Petit!C telet. nume dat uneia dintre cele dou fortree ale 3arisului. Le 7rand :Jarele; i le Petit %Micul& C telet. 3rima, demolat n $%&=, se afla pe malul drept al 2enei i era sediul tri"unalului penal i al jandarmeriei din 3aris. 1ea de a doua, situat vis a vis, pe malul cellalt, servea drept nc*isoare i a fost drmat n $E%=. :n.t.;
E<
~ 71 ~
Paul Fval-fiul
I se spuse s co"oare pe strada -esvres, n lungul 2enei, care are i astzi un c*ei ce i poart numele+ apoi s urmeze Val8e de Jis8re%$, c*eiul J7gisserie i c*eiul de l'<coleGD. Vzu Iuvrul%( i i fcu semnul crucii. #colo, mai mult dect la Versailles, se afla sim"olul puterii regale. 2trada 2aint ?*omas du Iouvre nu era departe de acolo. Rn clugr capucin o lmuri pe 2uzon, care ntre"ase. X 0unul meu printe, vrei s mi artai palatul Iagard8reC ,ra prima dat cnd /enri auzea acel nume. nl capul, o privi pe 2uzon 0ernard i zise. X Iagard8re%5C 2un "ine... garda... garda regelui... muc*etarii... mnerul unei spade... a lua poziia de gard... 'a, iat un nume frumos... 0trna se nroi i i ls capul n jos. 'in pcate, capucinul nu putu s le arate dect nite ruine. 3alatul strmoilor nu mai era dect o drmtur. Jai rezistase doar o parte dintr un turn, care avusese pro"a"il o nfiare mrea. ?re"uia s renune la a gsi n acele ruine ceva care s i fie de folos lui /enri. 'ar de ce fusese lsat n paragin acea proprietateC Rn "trn vnztor de mruniuri le e4plic, puin mai trziu. X #cum civa ani, a venit aici un prin italian, mpreun cu un lungan. 2e pare c acest palat i revenise, prin motenire. L a vrut s l pstreze. 1e ar fi fcut cu el, de vreme ce era duce acolo, n peninsula luiC # vndut la mezat tot ce coninea cas. mo"ile, lenjerie, c*iar i oalele i cratiele din "uctrie. 3e astea le am cumprat euQ... 3alatul a fost scos la licitaie. Limeni n a vrut s l cumpere. 'ata de pe vremea regelui /enri al III lea. nelegei, ar fi tre"uit s reconstruieti totul din nou. 'ezamgit, prinul a plecat. 'oamna 0ernard oft, gndind. !Iat toat motenirea lui /enriotQ! PPP 3e "trn i pe copil i ateptau ncercri grele. 1nd, dup ce se rtciser de mai multe ori, au regsit pajitea 2fntul Victor, au constatat cu jale a"sena familiei 3a"lo. Rn trengar le povesti.
5alle de Misre :n l". francez; Y 5alea Mi*eriei. strad i vec*i cartier n 3aris, cu o proast reputaie. :n.t.; C eiul de l'<cole :l". francez; Y 1*eiul Bcolii. :n.t. %( Luvrul :3alatul Iuvru;. fost reedin regal, construit, su" diverse domnii, ntre anii $=&5@$%>E, de ar*iteci cele"ri dintre care amintim pe 3. Iescaut, Ie Vau, 6ontaine, Visconti, Iefuel. O parte din faad a fost decorat de Aean -oujon. n $E<( a devenit muzeu, adpostind una dintre cele mai "ogate colecii de art din lume. Fecent :$<%E;, n curtea Iuvrului a fost nlat o construcie modern, din metal i sticl. 3iramida Iuvrului. :n.t.; %5 La)ardre. numele acesta conine grupul de litere )arde, care n lim"a francez constituie un cuvnt nsemnnd. gard, paz, precum i mner de spad. :n.t.;
%=
%$
~ 72 ~

X 2e pare c n aveau dreptul s i instaleze ta"ra n 3aris. Rn sergent clare i a vzut i s a rstit la ei. !Btergei o, i presto subitoGK4J 0trna plnse, n timp ce "iatul i ncleta pumnii. 1um o s se descurce acum, spre a i ctiga *rana zilnicC Rnde vor dormiC X Bterge i lacrimile, doamn 0ernard, i zise /enri. 2unt aiciQ Ie vom rezolva pe toateQ 2 tii c nu te voi prsi niciodatQ J pricep s muncescQ 3entru c venise noaptea 9 din fericire o noapte de var 9 dormir pe pajite, su" cerul li"er. n zori, nite ceretori i au condus la #"aie, unde se mprea nevoiailor sup, pine i slnin. !Rn Iagard8reQ! se vita n sinea ei "earneza, vzndu l pe /enri mncnd alturi de sc*ilozi, de or"i, de srntoci i de "orfai. ?recu pe acolo un clugr "trn, l vzu pe "iat i se nduio. Fspunsurile ce le primi la ntre"rile sale l uimir peste msur. X 'ar tu tii latin, copile dragQ 'ac /enri ar fi vrut, ar fi rmas la clugri. 'ar miroi primejdia. !Vor face din mine un mona*.! i mulumi foarte politicos clugrului, dar i respinse oferta. X 2untem n ncurctur astzi, printe, ns eu am o meserie. Jine vom avea pineQ 1nd se vzur afar, doamna 0ernard l mustr puin. X Viitorul meu nu este printre prea fericii. ,u sunt om al spadeiQ replic /enri. 6emeia tcu i tremur. 'ar dup ce reflect, se gndi c 3rovidena era, cu siguran, cea care l g*ida pe copil. 2e refugiar n turnul din palatul Iagard8re. /enri se arunc n ap, de pe 3ont Leuf%), ca s culeag n 2ena "nuii pe care i zvrleau trectorii. 'oamna 0ernard vndu 9 su" "olta palatului JontesWuieu 9 plcinte fcute cu smntn, fin, "rnza, ou, unt i za*r. ndurar mizeria. /enri i "trna lui mam adoptiv cunoscur c*inurile foamei i frigul nopilor. #a ceva nu se uit niciodat.
Capitolul +I - ,rgul de &nga/ri

Presto subito4 :l". italian; Y Fepede, imediatQ :n.t.; Pont!'eu/ :l". francez; Y 3odul Lou. 1ele"ru pod din 3aris, construit ntre $>E% i $)&E, n partea de vest a oraului vec*i :1it7;, de ctre -ermain 3ilon. Vreme ndelungat pe el s au aflat prvlii i tara"e+ constituia un centru de distracii populare ale vec*iului 3aris. n capul podului se nla statuia lui /enri al IV lea. :n.t.;
%) %>
~ 73 ~
Paul Fval-fiul
n acea strlucitoare zi de ( mai $)<=, 3ont Leuf i mprejurimile sale e4primau voioia general. ntr adevr, de zeci de ani acolo se inea un trg permanent. O"inuina mpingea mulimea ntr acolo. 'up ce i pierdeau vremea cu nimicuri pe pod, oamenii se rspndeau n piaa 'aup*ine i c*iar i pe c*eiurile malului drept, acolo unde se ntindea ceea ce se numea 5alle de Misre. #cesta era un cartier ciudat, plin de zdrenroi i de "orfai, ce preau ieii dintr o gravur n aWua forte a lui AacWues 1allot%E 9 al dracului de pitoresc, dar urt mirositor, sordid, sum"ru, du"ios. n 3arisul puin asanat i nno"ilat al lui /enri al IV lea i al lui Iouis al XIII lea, cartierul acesta constituia o motenire a ceea ce era mai ru n ,vul Jediu, cu negii i lepra sa. 1ase cu turnuri se nvecinau cu cocioa"e strm"e i drpnate, cu crciumi du"ioase i cu palate senioriale n ruin sau prsite. #ceast !insuli insalu"r! 9 cum se spune astzi 9 forma un fel de dreptung*i mrginit la nord de strada 2aint -ermain lK#Ku4errois, la sud, de c*eiurile de lK,cole i 6erraille, la est de -rand 1*telet, iar la vest, de Iuvru. n acea primvar a anului $)<=, mulumit marionetelor, cntreilor, vnztorilor de leacuri concepute de arlatani, i mai ales unei "arci noi 9 2eatrul Minunilor 9, 3ont Leuf redevenise un loc de spectacole gratuite i permanente pentru pierde var i pentru provinciali i, mai ales, un fel de paradis terestru pentru o"inuiii locului. Jiuna acolo o faun ciudat i nelinititoare. trie spad, *oi de "uzunare, doc*eri, pungai din c*eiul pentru fn, pasageri clandestini, zdrenroi, fali epileptici, ceretori plini de rni, sc*ilozi du"ioi, cocoai i or"i de contra"and. ?oi acetia ieeau din cartierul Vall7e de Jis8re, ndeose"i din faimoas 1urte -ro"ier, cartierul general al plevei verita"il 1urte a Jiracolelor %%. ?oi acetia !munceau! pe 3ont Leuf i n mprejurimile lui pn la cderea serii. #ceast armat a furtului i a ceretoriei gsea acolo, pe pod, pe spadasinii venii, ca de o"icei, la 2r)ul ;n)ajrilor. #cetia 9 oameni gata de orice 9 se artau a fi ama"ilitatea i discreia ntruc*ipate. 1ontra unei pli cinstite, puteai gsi o spad gata s traverseze un "urdi*an. Rn viteaz, narmat cu o "t noduroas, se oferea s calmeze un gelos, s cotonogeasc un rival sau s !mngie! un vecin urcios. Rn colos, folosindu i minile goale, se luda c poate trimite ad patres pe orice cretin ce i ar fi desemnat de ctre cineva care dorea s devin motenitor. 6iecare dintre aceti ucigai pltii atepta 9 potrivit costumului, genului i talentelor sale 9 pe clienii no"ili, pe doamna de rang, pe "urg*ezul veninos, pe adoratorul respins sau pe colarul c*iulangiu. n acea zi, fericirea prea s cad din cer pentru fiecare, ca mana "i"lic %<.
"ac.ues Callot. gravor i pictor francez :$><=@$)(>;. ?alent ndrzne, fecund i plin de fantezie, mare maestru n aWua forte. # lucrat mult n Italia i n Iorraine. :n.t.; %% Curtea Miracolelor. vec*i cartier ru famat al 3arisului :secolul al XIII lea;, populat de ceretori i fali sc*ilozi+ descris de V. /ugo n romanul J'otre!(ame de ParisJ. ,ra situat n actualul cartier al /alelor. :n.t. %< Mana biblic. *ran miraculoas pe care 'umnezeu a trimis o din cer israeliilor. n timp ce str"teau deertul pentru a ajunge n ara fgduinei. :n.t.;
%E
~ 74 ~

3u"licul se ng*esuia peste tot, ncntat, permind *istrionilor i *oilor de "uzunare s i asigure ctigul zilei. Ia rndul lor, ndatoritorii cavaleri, mndri mpritori ai justiiei, nu preau s se plng de muteriii prvliilor. ntre timp, prin acea mulime voioas, su" soarele primvratic, un tnr de vreo treizeci de ani se prezent cu o nfiare cam necjit. ,ra frumos, cu umeri lai i cu mijlocul su"ire. Jersul denot o m"inare ntre suplee i for. #vea oc*i de un al"astru nc*is, foarte "lnzi i prul "run. 3e "uza superioar, roie i umflat, se rsucea o mustcioar aurie i o"raznic. 6emeile l priveau cu simpatie, cci, n mod vizi"il, suferea din cauza unei nefericiri nemeritate. 3urta uniforma 9 foarte uzat 9 a companiilor li"ere <&. O spad grea i lung i se ciocnea de pulpe. 'ac vreun locuitor din Lior sau din ntreaga regiune ce se ntinde ntre acest ora i Ia Foc*elle s ar fi aflat prin preajm, mare i ar fi fost mirarea de a l vedea ec*ipat astfel pe ultimul nscut al unei familii no"ile din acea zon. Olivier de 2auves. 'e ce oare cei ce cutau spade "une la toate, bravi cu e4perien, nu se adresau niciodat acestui tnrC 2e simeau, poate, jenai de cinstea ce i se citea n priviri, de felul su mndru de a ridica "r"ia, sau poate de degetele sale fine, lungi i al"e 9 minile unui om de rangC 3oate c indiferena sau team !clienilor! provenea de la altcevaC ?re"uie s mrturisim. omul acesta, care cuta s i nc*irieze spada, fcea 9 n acele locuri ru famate 9 un lucru foarte ciudat pentru cineva care ncerca s e4ercite meseria de bravo. inea de mn o fetiQ #ceasta l numea !tticul meu!. #mndoi i ziceau unul altuia !dumneata!, ca oamenii nscui ntr o familie "un. 1opila se numea !#rmelle!. #rmelle putea s ai" opt nou ani. ,ra o mic "londin cu oc*i cprui, cu ten de floare. -lasul i rsuna cristalin i fr nici o not fals. Foc*ia i "oneta artau c provin de la o croitoreas "un, dar pnza din care erau fcute i panglicile lor, c*iar dac nu erau dezonorate de nici o pat, erau n mod vizi"il foarte uzate. n privirea ei nevinovat, fetia avea ceva foarte nduiotor, o e4presie de tristee i de mirare. !1e am fcut oare, tata i cu mine! 9 prea s se ntre"e 9 !ca s devenim att de nefericiiCQ 2untem pedepsiiC 'ar pentru ceC ?ticul meu este aa de drgu, de corect, de dreptQ Liciodat n a fcut ru nimnui. 'e ce i se rspunde mereu NnuO, atunci cnd cere pine pentru mineC! O spaim cumplit i strngea inimioara. !Vom mnca, oare, n seara astaC! 2imea o durere care o mpungea n capul pieptului, ca i cum o g*ear i ar fi scormonit carnea. 3icioruele i pierdeau vlag. ?re"uia s i strng tot curajul i s i ncleteze "ine dinii pentru a nu i mrturisi tatlui ei. !Lu mai pot, aa de tare mi e foameQ Ias m singur i mergi mai departe.! #rmelle avea toate motivele s se simt o"osit. 3e lng epuizarea datorat lipsei de *ran, ea mergea de mai "ine de trei ore. 6r a i da seama de efortul cerut din partea acelui trup de copil, sau pentru c nu avea de ales, tatl su nu nceta, ntr adevr, s i trasc pantofii sclciai ntre 3ont Leuf i c*eiul de lK,cole, ntre strada des ?rois Jaries i 3ont au 1*ange, un pod care, n acele vremuri, era ncrcat de case.
Companie liber :n l". francez. compa)nie /ranc e&. denumire dat, n trecut, unei trupe neregulate, nencorporate n nici un regiment. :n.t.;
<&
~ 75 ~
Paul Fval-fiul
?ot acel spectacol era privit de feti cu oc*i mrii de interes. Julimea care miuna, "arcile, acro"aiile i plceau. ,rau via1. O fceau s i uite suferina. 'e acolo puteai vedea ntregul 3aris cu mulimea s de turle, dintre care multe au disprut. n faa turnurilor medievale ale 3alatului de Austiie se nla turnul de la -rand 1*telet. 1etatea %La Cit& era plin de case cu foioare i sfinit de o mulime de "iserici vec*i. 6luviul cra pe vremea aceea !trsuri de ap!, n care se ng*esuiau cltori sau mrfuri+ era plin de "rci i de "uteni plutitori, legai n lan. JLa SamaritaineJHB, totodat pomp de incendiu i fntna, atrgea privirile prin elegana i mecanismele sale *idraulice. 'ar, mai mult dect toate acestea, ceea ce atrgea atenia #rmellei erau nite strigte i rsete care proveneau de la o mic scen de "lci din piaa 'aup*ine i al crei afi, puternic luminat, anuna urmtorul program m"ietor.
,0&,12L 'I(2(ILO1
,&t#"i% &pectacol ne'aiv#"ut0 1o'nul -lou!!, omul cel mai ndemnatic, cel mai carag*ios din lume, n e4erciiile sale care au o"inut aplauzele nlimii 2ale Jarele 2enior. /a'a 2outou, care cntrete ==& livre<=, m"lnzitoare de animale, se ofer s lupte mpotriva a trei "r"ai deodat. 3i /icul -ari"ian, tnr fenomen, contorsionist, fr rival n toate e4erciiile de for, de gimnastic i de ec*ili"ristic. 6igurile pe care le realizeaz te fac s te nfiori. 'oamnelor prea sensi"ile li se recomand s nu desc*id dect un oc*iQ 1u mnua ei voluntar, copila sfri prin a l trage pe tatl su, care prea din ce n ce mai ntunecat. #rmelle fu uluit de acro"aiile e4ecutate cu o vioiciune ndrcit. n timp ce tatl su, Olivier de 2auves, o inea n "rae, pentru a vedea peste mulimea de capete, copila ntruc*ipa imaginea unei fericiri depline. Licicnd nu vzuse ceva att de frumosQ Indiferent la "ucuria fiicei sale, scit de carag*ioslcurile saltim"ancilor, Olivier nu ntrzie s "om"ne. X 2 nu mai stm aici. mi pierd timpul. 3n disear, tre"uie s gsesc un adpost i s cumpr pine. X O*Q ?ticule, l implor "londa copil, las m s mai rd un picQ ,ti att de trist... Rit te i tu, asta o s te distrezeQ Bi, artnd cu degeelul trandafiriu ctre estrad, continu, cu oc*ii strlucitori de plcere.
La Samaritaine. vec*ea pomp *idraulic, construit n $)&( pe 3ont Leuf din ordinul lui /enri al IV lea, pentru a alimenta cu ap palatul regelui. ,ra decorat cu statuile lui Isus i a 2amaritencei, de unde i se trage numele. %Samariteanca. femeie din 2amaria, pe care 1*rislos a convins o si i m"rieze doctrina, vor"indu i lng fntna lui Iaco"; :n.t.; <= Livr. vec*e unitate de msur pentru greuti, n valoare diferit n diverse ri. n 6rana valora 5%<,> g. :n.t.;
<$
~ 76 ~

X RiteQ RiteQ Vezi ce amuzani suntQ Btii, la mare i plin tot de fin este domnul 3louffQ #dineauri i s a spus numele. 'ar cel mai mult mi place elevul lui. l c*eam /enri, sau !Jicul 3arizian!. 1e "un tovar de joac ar fiQ 1ontinund s gndeasc cu glas tare, era pe punctul de a evoca vremurile fericite n care ea, fiic de gentilom de la ar, se juca cu copii de vrsta ei, su" meri, n iar"a nalt smluit cu floarea patelui i cu prlue. ?eama de a spori tristeea tatlui o fcu s se opreasc. Ia ce "un s i reaminteasc trecutul acela att de plcutC Oare acum era momentul s revad, cal ntr un vis, feliile mari de pine neagr unse cu unt, ulcelele cu lapte cald, mncrurile gustoase de toate felurile, fermele arendate ale tatlui, mirosind a staulC ?cerea fiicei sale nu l mpiedic pe Olivier s sc*ieze un zm"et amar. 2e gndi, greind totui. !6ericit vrsta, la care uii att de repede mizeria prezentuluiQ! 1u toate acestea, privirea lui o"osit i lipsit de vioiciune ascult invitaia #rmellei. Lu i plcu deloc acel !Jic 3arizian!. 1e era comic n a vedea un "ieel viguros de doisprezece ani, transformndu se deodat ntr un cocoatC 1u toate acestea, n inima lui Olivier de 2auves duioia patern era treaz. i spuse. !2 mai am puin r"dare. 2 o las pe draga mea micu s se distreze dup placul inimii. ?ot admirnd clovneriile astea, uit c posteteQ! 3e gene i sclipir lacrimi. Ie terse repede, ca i cum i ar fi fost ruine de sl"iciunea lui. #a c nu vzu c elevul domnului 3louff devenise contient de interesul pasionat pe care i l arta #rmelle. Rimit, pentru o clip, n faa acestei tinere admiratoare ale crei "ucle erau aurite de soare, i reveni repede i spuse cu glas sczut. X 1e drgu esteQ #a mi nc*ipuiesc eu ngerii. 3arc ar avea capul mpodo"it cu flori aurii... 2e ddu peste cap, salut, zm"i i 9 ndrzne 9 trimise spre #rmelle o srutare teatral. 6etia n avu timp s se simt ofensat sau flatat. O micare violent tocmai se produsese n mulime. Olivier se pomeni prins ntr un vrtej i antrenat ctre statuia lui /enri al IV lea. X /oulQ 3ungaulQ striga un "urg*ez gras i cu o prul rou, care tocmai fusese prdat. n jurul su, vreo sut de indivizi cu nfiare ce nu inspira ncredere i ineau isonul i se indignau, plini de virtute. X /aide, zise Olivier de 2auves, profitnd de prilej pentru a termina cu saltim"ancii att de captivani pentru fiica sa, s relum contactul cu viaa, draga mea micu. O ls jos pe pmnt i o lu de mn. #rmelle suspin. Fegreta minunatele acro"aii. 2e gndea la omagiul !Jicului 3arizian!. 2tomacul o fcea s sufere groaznic i tot nu ndrznea s i spun asta tatlui. 'ar o doamn elegant, venit acolo cu siguran pentru o ntlnire galant, poruncise s i se opreasc trsura. 1o"ornd, se pomeni nas n nas cu tatl i copila. Julimea care se m"ulzea i imo"iliza timp de o clip pe toi trei. 2e sc*im"ar priviri. #rmelle zm"i la vederea tinerei doamne i a roc*iei sale minunate. Olivier roi uor i i ntoarse oc*ii. 1t despre frumoasa privilegiat a sorii, la vederea celor doi amri simi strngndu i se inima de femeie, de mam poateC !2rmani oameni!, gndi. !2unt sigur c n au mncat nimicQ 0londina pare c doar printr o minune se mai ine pe picioare. Bi ct de decent le este srciaQ! Intuind ct se poate de corect c nu se afl n prezena unor ceretori o"inuii, opti, aproape intimidat.
~ 77 ~
Paul Fval-fiul
X Iat ceva pentru tine, micuo... Jna ei dreapt oferea o pung foarte durdulie. 'ar gestul rmase neterminat... 6r a se fi consultat, Olivier de 2auves i fiica s se ddeau napoi, cu o"rajii m"ujorai de ruine. X 'oamn, zise tnrul, scondu i plria decolorat, noi nu cerem de pomanQ #poi o trase repede pe #rmelle n mijlocul mulimii pestrie. 1o"orr pe 3ont Leuf spre cartierul Vall7e de Jis8re, urcar din nou civa pai pe strada ?rois Jaries, cotir la dreapta pe strada 2aint -ermain lK#u4errois, co"ornd apoi pe sordida strad 0allu. 'up ce trecuser de zgomotoasa crcium La 5i1elul care su)eHE, merser n lungul tristei faade a palatului 1inW Jars, prsit dup supliciul lui /enri dK,ffiat, favoritul regal, conspirator i trdtor al patriei sale. n continuarea acestui palat i mprejmuind c*eiul 6erraille se nla un zid fr ferestre. Olivier nu vedea nimic din toate acestea. Lu privea dect n el nsui. !1e mndrie prosteascQ! se mustra. !#r fi tre"uit s refuz cu mai puin gra" i semeie darul acelei persoane miloase... # fi putut s i spun... s i e4plic... Oare g*inionul continuu m a fcut s mi pierd darul vor"iriiC 1u siguran ar fi acceptat, pentru #rmelle, s ne ajute... 'ac minile noastre nu i puteau primi "anii, poate c ar fi putut s ne ofere creditul suC # accepta s fiu majordom, portar, rnda, c*iar i lac*eu, numai s o pot *rni, m"rca i adposti pe "iata mea copilQ... Iac*eu, domnul Olivier de 2auvesC 'ar nu sunt c*iar oricineQ 0unicul meu se afla la IvrH, iar tatl meu 9 la FocroiQ Iac*eu 9 eu, un gentilom onora"il din Vend7eC 'ar vaiQ Jcar pentru astzi, ar fi fost mai "ine s fiu un valet stul, dect un senior mort de foameQ!
Capitolul +II - 3na C4o5uette
'
<( <5
ac frumosul trie spad ar fi fost mai puin tul"urat de melancolia sa, dac s ar fi uitat n jur, aa cum fcea #rmelle, n timp ce mergeau n lungul strzii 0allu, cu greu ar fi putut s nu remarce un c*ip cunoscut. ntr adevr, pe faada palatului 1inW Jars 9 mereu nc*is ermetic i prnd prsit 9 se desc*isese o fereastr i pe pervaz i sprijinise coatele o femeie tnr, "ogat nvemntat. 'e la palatul 2ou"ise :astzi acolo se afl #r*ivele; pn la poarta 0uci i de la 0utte des Joulins <5 pn la #ve Jaria, 'oamna JHrtille avea o reputaie de mare a"ilitate. ntr un fel, era regin din Vall7e de Jis8re, dominnd pe cei mari i pe cei mici, cnd prin flacra vrjit a oc*ilor si catifelai, cnd prin cruzimea rece a
La 5i1elul care su)e Y l". francez n original. Le 5eau!.ui!lette. :n.t.; $utte des Moulins :l". francez; Y 1olina Jorilor. :n.t.;
~ 78 ~

privirii sale poruncitoare. 1a i Ianus<>, ea avea dou fee, su" frumuseea ei de o"icei rea. 3osednd cuiere pline de aur, 'oamna JHrtille conducea pe fa i cu semeie, cu pricepere i cu fermitate, crciuma La!5i1elul! care!Su)e. 1lientela sa, alctuit din spadasini, dar mai ales din indivizi gata de orice frdelege, o "nuiau c ar avea i alte mijloace. n acel mediu era supranumit, n secret, !Dna 1*oWuette! <). 1t despre domnul Licolas de la FeHnie, acesta tia mai multe. 'ar ceea ce cunotea era puin. 'oar registrul de la 1*telet i dduse amnunte. !M+rtille 7rimpart, so1ia lui 7ode/ro+ Co.uebar!, acesta fiind numele ntreg al doamnei. Lumit locotenent general de poliie n $))E, de ctre nsui Iouis al XIV lea, domnul de la FeHnie o "nuia pe JHrtille de diferite fapte rele, c*iar i de crime. #a nct de mai multe ori comandase, n persoan, descinderi la 5i1elul!care!Su)e. Bi asta, fr a o"ine nici un rezultat, cci nu cunotea e4istena unor pasaje "ine ascunse, care puneau crciuma n legtur cu palatul 1inW Jars i pe acesta din urm cu casa nelocuit de la colul c*eiului 6erraille. Drindu l pe Olivier de 2auves, stpna crciumii nu vru la nceput s i cread oc*ilor, care erau totui foarte "uni. #a c primul su gest fusese o ridicare din umeri. X Ji se nzareQ Rn asemenea om nu poate "ntui un astfel de loc, mai ales m"rcat n *alul staQ ?otui, nu se nela. #colo, la douzeci de pai deprtare, se afla eroul unicului i scurtului su roman de dragoste. Inima s i afirma acest lucru, gr"indu se s "at cu o iueal att de dureroas, nct fu nevoit s i duc mna su" snul stng, optind cu un glas a"ia auzit. X ,lC ,lC Olivier al meuC Rltimul su gest fu dictat de o"inuita i pruden. 2e ddu iute napoi, nc*ise fereastra i se ascunse n spatele unei perdele. 'ar, totui, curnd se convinse. Olivier i pstra calmul su dezamgit, resemnarea adnc i nu vedea nimic. 3rea c nu este pe lumea asta. Iinitit, 'oamna JHrtille se felicit. !Lu m a zrit... ]sta i un norocQ 1e nfiare carag*ioas, trist i o"ositQ 'ac nu i ar ntinde muc*ii picioarelor i nu i ar nla capul, ar semna cu unul dintre supuii mei din 1urtea -ro"ier... 1um a putut s decad n asemenea *alC! ,4periena avea s o fac s g*iceasc repede adevrul. !# venit aici n sperana de a i nc*iria cuiva spada. , clar ca lumina zilei c crap de foameQ Rn Olivier de 2auves tre"uie s fi ajuns ntr adevr la captul resurselor pentru a "ntui prin ?rgul de #ngajriQ! Rn zm"et ncreea c*ipul de nger ru al neo"inuitei comerciante cnd, deodat, constat prezena #rmellei, ascuns pn atunci vederii sale datorit micimii ei, pierdut n acel perpetuu du te vino al trectorilor zdrenroi. #tunci trsturile i se nsprir. !6iica luiQ , fiica luiQ 'e altfel, este copia vie, portretul "lestematei aceleia de 6ranMoise de Fumelle... rivala pe care am urt o odinioarQ 1e s o fi ntmplat cu fata aia lung, cu pr auriu i oc*i luminoiC ?re"uie s fi murit, dac Olivier i trte fata pe aiciQ 2 fie vduvC Bi ea 9 orfanC Oare iadul a vrut s m rz"uneC!
:anus :mitol.;. Rnul din vec*ii zei ai Fomei, reprezentat cu dou c*ipuri opuse, semn al cunoaterii trecutului i viitorului. ,ra zeul uilor, avnd ca i ele dou fee. Ia Foma templul su era desc*is doar n vreme de rz"oi. 3rima lun a anului 9 ianuarie 9 i a primit numele dup al su. :n.t.; <) C o.uette :din l". francez, n traducere li"er;. Spimntoasa. :n.t.;
<>
~ 79 ~
Paul Fval-fiul
6u str"tut de un tremur nervos+ rupse, cu un gest scurt, un lnior de aur i zise, cu jumtate de glas. !2la" rezultat+ asta i nc prea puinQ Lu i am vzut suferind. ,ste un spectacol pentru gusturi rafinate... Bi n am, oare, mijloace pentru a mi l oferiC! 0uza superioar i se ridic ntr un rnjet, ca aceea a animalelor carnivore care simt mirosul przii . !/aQ /aQ! rse, revana mea, dei trzie, nu va fi mai puin plcut. #cest frumos i dispreuitor Olivier mi va plti curnd ceea ce mi datoreazQ l voi face s sufere, n orgoliul su de no"il, ca i n inima lui de tat. #sta o s m despgu"easc pentru dezamgirea i pentru dragostea mea dispreuitQ Fz"unarea este un fel de mncare fr perec*eQ nalt, "run, admira"il proporionat, acea femeie de douzeci i ase de ani putea fi considerat o fptur minunat. 2e mndrea cu o piele ca de iasomie. Jinile i picioarele ei ar fi fcut o invidioas i pe o duces. 'ar, am spus o, 'oamna JHrtille inspira mai adesea team dect admiraie. 2e datora oare acest fapt nfirii sale generale, foarte semee, vocii sale aspre i autoritare, sau duritii nemiloase a oc*ilor ei negriC #devrul este c era considerat mai mult de temut dect frumoas. 3urta veminte somptuoase, demne de a fi purtate la Versailles. fust din damasc cu volane plisate, corp ncorsetat ca al unei destr"late. 3rul, coafat n mai multe etaje, proclama tiina unui frizer cu adevrat artist. 3e pieptul su se nnoda o cravat din dantel, aranjat neglijent i care peste trei luni avea s devin la mod su" denumirea de SteinPer.ue. 3e degete i strluceau "ijuterii minunate. Jult prea multe. o femeie cu gust n ar fi fost att de mpodo"it. Lepstoare, ea declar cu glas tare. X 2unt nite nimicuri... fleacuri... sticl colorat\ perle falseQ 'ar minea. ?oate acestea reprezentau mai mult de un milionQ 'omnul de la FeHnie "nuia. Bi de aceea era att de dornic s afle adevrata origine a acelei averi... 2 revenim la sentimentele care frmntau strfundurile inimii doamnei din momentul n care i zrise pe tat i pe feti i s dm c*eia enigmei acestei inimi. JHrtille vzuse lumina zilei ntr un loc prea puin atrgtor. nc*isoarea 1onciergerie din Loirt. #cesta era numele dat enormului turn 9 ultim vestigiu al unui castel al conilor de 3oitiers, unde s a nscut nepoata lui #grippa dK#u"ign7, cunoscut mai nti su" numele de !'oamna 2carron! i intrat n marea istorie su" titlul de !marc*iza de Jaintenon<E!. 'omnul Aules -rimpart era paznicul turnului, transformat pe atunci n nc*isoare. ?ria cinstit cu soia lui, 0ertrande, o "un cretin, i cu unic lor copil, JHrtille, pe care viitoarea mare marc*iz "inevoise s o in n cristelni, dup ce fusese ea nsi "otezat.
Marc i*a de Maintenon :$)(>@$E$<;. no"il crescut n credina calvin i convertit mai trziu la catolicism+ cstorit mai nti cu poetul 2carron i rmas vduv, a primit sarcina de a se ocupa de educaia copiilor lui Iouis al XIV lea. 'up moartea Jariei ?ereza, s a cstorit n secret cu Iouis, asupra cruia a e4ercitat o puternic influen, mai ales n domeniul religios. Ia moartea regelui :$E$>; s a retras la 1asa 2aint 1Hr, pe care o fondase pentru educaia tinerelor no"ile i srace. :n.t.;
<E
~ 80 ~

ntr o zi, tnrul Olivier de 2auves, senior al unor ferme arendate din Lior, i pierdea vremea plim"ndu se, dup ce prnzise n ora. O zri pe fata !portarului! prin preajma trgului. I se pru seductoare. Jica !cer"er!<% l consider irezisti"il. i zm"ir. -ngurir... Olvier reveni... 2e vor"i despre logodn... Joartea su"it a 0ertrandei sc*im" serios planurile. Sinut pn atunci n fru prin vigilena matern, tnra fat ddu la iveal o fire foarte li"er. 6u vzut n tovria unor persoane puin recomanda"ile. 'omnul de 2auves afl despre aceste escapade. 1orect, cu principii rigide, trimise un prieten s o avertizeze pe logodnica sa. de acum ncolo, el nu mai putea da curs speranelor ei. 1eru s i se napoieze inelul sim"olic. JHrtille resimi o crunt dezamgire, care se transform ntr o ur de nestins, cnd afl vestea cstoriei lui Olivier. #cesta se nsura, din dragoste, cu una dintre cele mai frumoase domnioare din mprejurimi. 6ranMoise de Fumelle, o locuitoare din inuturile mltinoase din regiunea 3oitou, unde drumurile sunt nlocuite de ape curgtoare. ,ra srac la fel ca el, dar prul su luminos, oc*ii al"atri i cinstea ei constituiau zestrea cea mai de invidiat. ?recuser zece ani... #cetia sc*im"aser viaa JHrtillei, fr a o face s l uite pe Olivier. 6ata cea prsit se cstori cu un crciumar din Lior, aspru, prefcut i a"il, pe nume -odefroH 1oWue"ar. 6r a se iu"i, se neleser "ine n menaj, unii fiind n dorina de a vedea umplndu li se punga. -odefroH, meter la vor", le spunea glume clienilor. JHrtille, cu oc*iadele i zm"etele ei, i reinea. 2e "ea tare i ndelung. n felul acesta strnseser "ani i veniser la 3aris, unde cumpraser crciuma La 5i1elul!care!Su)e. Ia puin timp dup aceea, soul drguei "runete dispru de pe firmament. ,a nu pru nici mai puin vesel, nici mai puin semea. 1elor care ntre"au, le rspunse cu dezinvoltur. X 2oul meu cltorete pe mri ndeprtate. n curnd, toi 9 ncepnd cu principala interesat 9 ncepur s i uite e4istena. 1u toat purtarea trufa a doamnei, unii ncercar s o consoleze. 6ur respini cu fermitate+ alii primir palme, c*iar i g*ionti. 6rumoasa era ireproa"il.
Capitolul +III - Crciuma La Vielul-care-Suge
'
<%
up ce rscolise cenua amintirilor sale nc arztoare, 'oamna JHrtille i prsi postul de o"servaie i fcu civa pai prin ncpere.
Cerber. feminin al cuvntului Cerber 9 numele cinelui monstruos, cu trei capete, care, potrivit mitologiei romane, pzea intrarea n Infern. Lumele a cptat, cu timpul, sensul de paznic. :n.t.;
~ 81 ~
Paul Fval-fiul
1amera era unul din fostele saloane ale aceluia care fusese frumosul /enri 1oiffier de Fuz7 dK,ffiat, marc*iz de 1inW Jars, favoritul lui Iouis al XIII lea i dumanul de moarte al puternicului 1ardinal 'uce. 1u oglinzile sale nalte, cu cminul din marmur al", acea ncpere alctuia un cadru demn de o femeie elegant. Dna 1*oWuette a der"edeilor ticloi din crciuma nvecinat fcuse din ea dormitorul su 9 o caset de "ijuterii n al" i al"astru, n care era reunit un mo"ilier ales, din lemn aurit. !3e toi draciiQ! e4clam, admirndu se ntr o oglind veneian 9 !acum e vor"a s nu lsm s ne scape puiorulQ Loaptea nu va ntrzia s se lase i s ar putea s dispar pentru totdeauna. ?re"uie s l capturez c*iar acum.! #cestea fiind zise, 'oamna JHrtille desc*ise ua camerei i co"or pe o scar frumoas, din piatr al" i cu "alustrad din fier forjat. #jungnd la parterul palatului, n loc s ias n curte, desc*ise o poart tiat de curnd n piatra zidului din partea dreapt. 'ecorul se sc*im" imediat. -ata cu amintirile aristocratice, cu festoanele, cu plantele ornamentaleQ 'oamna se pomeni ntr o ncpere destul de ntunecoas, care primea lumin doar dintr o curticic, printr o desc*idere ngust aprat cu "are de fier cu epi forjai la cald i cu dini ca de fierstru. 3icioarele ei, cu nclri fine, se afundar ntr un pmnt umed. ,ra una dintre pivniele crciumii a crei intrare se afla n colul strzii 0allu cu 2aint -ermain lK#u4errois, i n care se pstrau "utoaiele i sticlele goale. Rneori, peste noapte, erau culcai acolo "eivii cunoscui ca atare i mai ales ca "uni clieni. 'oamna JHrtille "tu din palme, strignd. X /eiQ Oamenii meiQ AuganQ Ia 0alafreQ << Vino aici, Ao^lQ Bi tu, lK,staf7 $&&Q Rn zgomot de scunele rsturnate, de njurturi, de teci de spad i de g*ete grele se fcu ndat auzit, mpreun cu nite mormituri. !Dna 1*oWuetteQ! X Iat neQ rsunar simultan, ca un tunet, o voce de "ariton i una de tenor. O u fu trntita, lsnd s ptrund n pivni puin lumin i fum de tutun, apoi se nc*ise cu zgomot. 'oi vljgani stteau plini de respect n faa !patroanei! 5i1elului!care!Su)e. ,rau oamenii ei de ncredere, furnizorii i spadasinii ei. 1el mai tnr 9 cel mai nalt i totodat cel mai puternic 9 era de origine "reton. 2e numea Ao^l de Augan i pretindea c este gentilom. Ia cei aptesprezece ani ai si prea de treizeci, att de formida"il era statura cu care fusese nzestrat de natur. ?ovarul su, lK,staf7, numit aa din cauza cicatricei care i se ntindea, su"ire i purpurie, de la tmpla dreapt pn la urec*ea stng, avea douzeci de ani. 2l"iciunea nela asupra forei sale reale. 1a de o"icei, amndoi se "iau pe picioare, ca nite animale plantigrade, i, cu mna pe mnerul spadei, stteau la dispoziia "unului plac al patroanei. #ceasta nu i ls s atepte. i descrise pe Olivier i pe #rmelle, apoi, artnd strada cu degetul, le porunci. X mi tre"uie amndoi, aiciQ Imediat, *aiQ $ravii se plecar n semn de ascultare.
<<
$&&
La $ala/re :l". francez; Y 1icatricea. :n.t.; L'<sta/ :l". francez; Y 1restatul. :n.t.;
~ 82 ~

X Lu, se rzgndi Dna 1*oWuette, nu e nevoie de doi oameni. 2tatura i nfiarea ta, Ao^l, ar putea s o sperie pe feti. ?atl su ar putea refuza s te nsoeasc... ,ste nc lumin, aa c nu se poate folosi fora. 1restatul va merge singur. Bi, naintnd spre el, l apuc de umr i i opti la urec*e. X Rite cum tre"uie s procedezi... ...1inci minte mai trziu, Olivier de 2auves, urmrit de ruvoitor, revenea s i sprijine coatele pe parapetul podului, ntre c*ei i pomp *idraulic 2amaritaine. 'up ce o aez pe #rmelle, vzu postndu i se n fa un lungan rzre, care i scoase plria. Omul prea s cunoasc "unele maniere. 3urta o spad... m"rcmintea lui, nici mizer, nici spilcuit, nu trezea nencrederea. 1icatricea care i masca faa l califica drept un om al spadei. #a c l ls s vor"easc. X 'omnule, ncepu 1restatul, ncercnd s ai" o nfiare plcut, sunt argatul unei mari doamne. 'nsa v a remarcat i v vrea "inele. 'ac acceptai s o slujii, este gata s se arate generoas... O speran licri n sufletul lui Olivier. !,ste, fr ndoial, femeia aceea elegant i tnra care, adineauri, nu departe de aici, a vrut s i druiasc punga copilei mele...! i spuse. 1restatul continu, insinuant i cu glas mieros. X 2untei dispus s fii folositorC X J aflu aici n acest scop, rspunse cu sinceritate tatl #rmellei. $ravo ul Dnei 1*oWuette fcu o plecciune plin de graie, "a c*iar i surse copilei. X n acest caz, zise n cele din urm, dai v osteneala de a m nsoi. 1ea care m a trimis la dumneavoastr este "un, frumoas i de vi no"il. #facerile se trateaz prost cnd eti cu stomacul gol... 'nsa tie acest lucru... 0urta nfometat... $&$ cunoatei zicala. #a c mai nti o s v duc s luai masa. X Bi fetia meaC o"iect Olivier, nendrznind nc s i cread urec*ilor. X 'ac aceast delicioas micu este a dumneavoastr, replic der"edeul adoptnd stilul no"il, va "eneficia pe deplin de mrinimia promis. #ceste cuvinte att de simple avur darul de a face s se aprind n sufletul nnegurat al lui Olivier o raz de "ucurie. 1redincios fiind, i ndrept privirile spre cer, cutndu l pe 'umnezeu n azur, ca pentru a i mulumi. Rn plnset i strnse gtlejul. X 6iica mea va mncaQ e4clam cu imens voioie. Va mncaQ Lu se mai gndea la el, la acea g*ear nfipt n epigastrul su, la genunc*ii lui nmuiai. Lu se mai gndea nici la preul cu care va tre"ui s plteasc aceast fericire. s i vad minunea "lond n sfrit stul, culcat ntr un pat, ntr un pat adevrat, cu cearafuri i cuvertur. 'e altminteri, fusese cuprins de un "lnd optimism. de ce s suspecteze inteniile unei tinere doamne de rang no"il, att de distins i att de milostivC 1ci credea, n continuare, c are de a face cu simpatica necunoscut de pe 3ont Leuf. Iund mnua fetiei pe care aceast propunere o incinta, str"tu mulimea n urma g*idului su, revenind n lungul c*eiului 6erraille i cotind la stnga, pe strada 0allu.
$&$
$urta =n/ometat.... nceputul unei zicale fraceze. 5entre a//am n'a point d'oreilles Y 0urta nfometat n are urec*i. :n.t.;
~ 83 ~
Paul Fval-fiul
X V conduc, declar cu ama"ilitate sluj"aul 'oamnei JHrtille, la crciuma La 5i1elul!care!Su)e. Oc*ii al"atri ai tatlui #rmellei e4primar o oarecare uimire. X #colo o voi vedea pe stpna dumitaleC X LuQ e4clam 1restatul, de o mie de ori nuQ #cea doamn no"il i cinstit nu poate s se arate ntr un astfel de loc... Lu v am spusC 'nsa vrea mai nti s mncai\ Bi, m rog frumos, unde poi s te g*iftuieti, dac nu ntr o crciumC X #a este. #cum #rmelle mergea opind i oc*ii ei cprui reflectau veselia. Oare nu peste puin se va aeza la mas, mpreun cu tticul ei drag, n faa unor mncruri gustoaseC 2e lingea pe "uze dinainte. 2upQ #a ceva i se prea de necrezut, miraculosQ 'e sptmni ntregi nu mai "use dect apa fntnilor, nu mai mncase dect pine uscat i resturi de mncare, la "irturi n aer li"er. !'ac s ar putea s l vd aprnd, n aceast cas, pe !Jicul 3arizian se gndea 9 !asta ar fi ca un desert formida"ilQ 'ac s ar ntmpla o asemenea minune, disear a fi foarte mulumit de ziua astaQ! ?atl i copila intrar n vizuina Dnei 1*oWuette ca ntr un vis... 2emintunericul le pru o lumin puternic. Lu vzur nici sala afumat, cu grinzi aparente i negre de funingine, nici mesele lungi i jegoase, la care se ng*esuiau clieni "ei, nici numeroasele ulcele de vin sau de "ere. ?riau, *alucinai, su" cumplita dictatur a stomacului c*inuit de foame. 'ac ar fi fost mai puin epuizai, n stare s se "ucure de toate facultile lor, de la primul pas i ar fi respins acea atmosfer suprancrcat i otrvit, str"tut de cacofoniile "utorilor pe jumtate "ei, de e4clamaiile disperate sau furioase ale juctorilor i, acoperind totul, de c*emrile, strigtele i ameninrile "tuilor. ?riumfnd asupra mirosurilor de tutun, de diverse "uturi, de transpiraie uman i de piele prost argsit, care fceau ca atmosfera s fie scr"oas, un delicat parfum de friptur de pasre venea s le gdile nrile. #mndoi simir o uoar ameeal. 3arc nu mai aveau picioare. 'ac 1restatul 9 zm"ind zeflemitor, pe tcute 9 nu le ar fi artat n fundul ncperii o mas i dou scaune fr sptar, poate c ar fi czut din picioare, ntr att de crud i dulce totodat li se prea acea arom. Imediat dup ce i instalase pe noii venii, lunganul i fcu loc cu coatele i o c*em pe o fat gras, nengrijit, rocat i c*ioar. X /ei, Jarion, gr"ete teQ Bi deoarece ea "om"nea, ncrcat cu farfurii i cni din cositor, o apuc de fust i i sufl n fa. X Lu mai f mutreQ ]tia sunt invitai ai Dnei 1*oWuetteQ Bi din acea clip, fu ca o vrjitoareQ Focata se porni pe trea". #vea zece mini, zece picioareQ 1t ai clipi din oc*i, tatl i fiica vzur aprnd o mas plin, ca pentru nite prini 9 cel puin aa i nc*ipuiau "ieii oameni. 2e ivi un castron de pmnt ars, plin cu sup, nsoit de un urcior cu vin de 2uresnes i de p*rele. X Jnnc, #rmelleQ i spunea Olivier, cu lacrimi mari de "ucurie, ce i curgeau pe c*ipul destins. PPP
~ 84 ~

6r a fi vzut, mulumit unui dispozitiv special, 'oamna JHrtille o"serva scena cu oc*i de g*ea. 1mara nvecinat cu dormitorul su permitea s se vad, printr un !spion!$&= tiat n zidul palatului 1inW Jars, ceea ce se petrecea la 5i1elul!care!Su)e, n sala de la parter. Instalndu i pe Olivier i pe #rmelle n acea ncpere, 1restatul 9 ajutor iret al stpnei sale 9 i plasase n zona n care aceasta putea e4ercita o supraveg*ere netiut. X /aQ /aQ rse rutcios patroana, a crei vedere era foarte "un. Jirosul supei cu "rnz este de ajuns pentru a i face pe oamenii notri s se smiorcieC ,rau la post, e ct se poate de evidentQ 1u ce rapiditate nfulecQ 'esigur c Olivier o "inecuvnteaz pe !no"il doamn! despre care i a vor"it 1restatul. 3ulamaua o s se dezmeticeasc iuteQ 'ar un gnd ngrijortor o scia. !I am n*at. 'ar ce o s fac cu eiC Fmne de vzut... #ici, vreau s spun n su"soluri i n !cuptorul! pe care domnii de la 1*telet l ignor, am posi"ilitatea s mi pregtesc n amnunt rz"unarea...! Rn rs plin de rutate i sc*imonosi faa. !'ac l a supune, rnd pe rnd, la tortur pregtitoare i tortur preala"ilC 3osed aici toate instrumentele necesare suplicierii. Lu am oare o capr 9 armsarul acela de lemn cu o spinare tioas 9 pe care drglaul domn de 2auves ar fi legat, potrivit o"iceiurilor strvec*i, cu greuti la mini i la picioareC... 'ispun i de o ) eat 9 instrument remarca"il pentru a l face s moar lent i pe cel mai zdravn "r"at din lume, dup ce i a zdro"it picioarele... 1restatul i Ao^l sunt foarte "uni la umplerea pacienilor cu ap clocotit, cu ajutorul unei plnii, i se amuz foarte tare turnnd cu pictura plum" topit pe carnea vie... #ceste petreceri li se par prea rare... Iat c vor avea de ce s se "ucureQ! Rra ei se ospta cu imagini ori"ile. #rmelle, asistnd la tortura savant a tatlui i martor a lentei sale agonii. !'ar dac a inversa rolurileC! se ntre",!distrndu!m mai nti cu "londina aia plpndC! Rn incident violent, care se desfura n sala crciumii, interveni ndeprtnd gndurile "runei soii a lui -odefroH 1oWue"ar, alungindu i *idoasele planuri. 3rin !spionul! de care i lipise oc*iul, vzu pe unul dintre spadasinii din ?rgul de #ngajri 9 un /ercule "lond i rozuliu, unul dintre puinii "r"ai ce ar fi putut ndrzni s l priveasc n fa pe Ao^l de Augan 9 ridicndu se de la mas, tergndu i cu dosul mnecii mustaa umezit de "ere, i trecnd pe lng #rmelle pe care o trase de pr, fr ndoial din cauza "unei dispoziii i a "uturii e4cesive. 1a s pleasc, s i strng "uzele, s l fulgere cu 9 privirea pe lungan, s se ridice, s mearg spre el, s l apuce de guler i s i aplice pe o"razul drept o palm ce rsun ca o lovitur de tun 9 pentru toate acestea Olivier de 2auves nu avu nevoie nici de treizeci de secunde. Imediat, n atmosfera nceoat a crciumii, se porni o *rmlaie formida"il. ?ot ceea ce alctuia drglaa clientel a speluncii fu n picioare, urcndu se pe scaune sau pe mese. Vznd acestea, doamna JHrtille fcu o strm"tur i gndi. !Olivier i a semnat sentina de moarte. 0r"atul cruia i a lsat un semn cu dreapta lui este, poate, spada cea mai iscusit din 3aris. ?re"uie s vii
$&=
Spion. oficiu foarte mic, prin care se poate privi fr a fi vzut din partea cealalt a unui perete. :n.t;
~ 85 ~
Paul Fval-fiul
direct din mlatinile regiunii 3oitiers, ca s ndrzneti s l plmuieti pe Jarcel de Femaille, eful necontestat al e4perilor n spada ngust, spintectorul dia"olic care a primit porecla de ;sasinul4J Bi, constatnd n ce msur gestul tatlui #rmei lei agita adunarea, deja ndeajuns de ameit de vin, zise cu voce n"uit. X #dmind imposi"ilul 9 Olivier n stare s i dea o lecie profesionistului stuia 9 zece spade s ar ridica spre a l pedepsi. ?e pomeneti c mi se fur rz"unareaCQ ,ra ct pe aci s strige, s i avertizeze oamenii, cnd uimirea o intui locului. Olivier de 2auves i Jarcel de Femaille, cu ajutorul complicitii aproape automate a asistenei, se aflau acum fa n fa, pe teren li"er, ca ntr o sal de lupte, n comparaie cu adversarul su, tatl #rmellei, n ciuda staturii sale care era totui mult peste medie, prea un omule, un pigmeu. #rma "rutei ucigae l amenina de sus n jos, ca sa"ia lui 'amocles$&(. 2pre marea surpriz a 'oamnei JHrtille i a multor altora, departe de a "ate n retragere n faa acestor atacuri verticale, Olivier nainta, nainta ntruna, curajos i ncpnat, innd cu sa"ia pieptul adversarului. #cesta, nne"unit de furie i de orgoliu, ori de cte ori fanda adnc, atingea pardoseala e4act n locul n care sttuse Olivier cu o clip mai devreme. mpins n cele din urm pn la peretele ptat de salpetru, fu nevoit s neleag c i sunase ceasul, cci de trei ori vrful spadei adverse zgriase vesta sa din piele de "ou. 'ar, uimireQ 6r ndoial c tnrul nu dorea moartea formida"ilului Jarcel de Femaille, cci se mulumi s l ng*esuie n zid i s l sileasc s stea acolo, vrful sa"iei ameninnd s i strpung inima. -find, mulimea l privea pe uriaul palid, cu oc*ii dai peste cap, cu fruntea m"ro"onat de transpiraie. #a cum presimise 'oamna JHrtille, oamenii simeau c pe o jignire proprie afrontul adus spadasinului. Lepstor la primejdie, sau poate ignornd o, Olivier 9 dup ce se "ucurase timp de vreo trei minute de triumful su 9 ncet uoara apsare pe pieptul nvinsului, i vr spada n teac, ridic din umeri i ddu s se ntoarc la locul su. 'up micarea "uzelor lui, 'oamna JHrtille crezu a nelege c aruncase cteva fraze insulttoare. Darva furtunoas rencepu. 'ouzeci de s"ii se ivir ca prin minune. #rmelle 9 care pn atunci fusese foarte cuminte, atent la spectacol i, n mod evident, calm, cci era o"inuit cu astfel de ntlniri 9 pli ngrozitor i i mpreun minutele. 3ro"a"il c se ruga... Rn cerc de fier l nconjura acum pe tatl su care continua s fie calm i surztor. 'inii patroanei 5i1elului!care!Su)e scrnir. X O s mi l omoareC 1e fac Ao^l i 1restatul, indivizii tia "uni de treangC 1ontrar prudenei sale o"inuite, era pe punctul de a i prsi postul de o"servaie, spre a co"or o scar secret i a se azvrli n ncierarea fascinant i cumplit, cnd se liniti. X #*Q 0ineQ 6oarte "ineQ 1u spada n mn, Olivier de 2auves devenise un adevrat demon... 1ercul de fier se lrgi, se frnse... Rnele s"ii fur fcute s se ncline, altele z"urar care ncotro... Rn spadasin i duse minile la pntece, un
(amocles. curtean al lui 'enHs 0trnul :secolul al IV lea .e.n.;. 3entru a l face s neleag ct de fragil este fericirea tiranilor, n cursul unui "anc*et 'enHs a atrnat deasupra capului lui 'amocles o sa"ie grea, suspendat cu un fir din pr de cal. :n.t.;
$&(
~ 86 ~

altul i frec umrul, un neam cu prul rou vrs snge, i scuip dinii... 6u miraculos i nu dur dect cteva secunde. 2 ar fi zis c este o vrjitorieQ 'rumul redevenise li"er. Iinitit, cu o e4presie trist i "lnd, Olivier se rentoarse la mas sa, ca i cum nu i ar fi fost deloc team de urmrile acestei ncierri... i lu pa*arul, l ciocni rznd de cel al fiicei sale, l ddu pe gt i i relu pinea i cuitul... 'e altminteri, "retonul i omul cu cicatricea tocmai apruser, cu arma n mn. !, un personaj e4traordinar!, gndi 'oamna JHrtille. !Rnul care risc totul, aa cum ne tre"uieQ 2nge rece, decizie rapid, curaj care nfrunt orice, ndemnare 9 nimic nu i lipsete. #r fi mare pcat s m lipsesc de serviciile unui asemenea om n stare s nfrunte nite adversari *erculeeni. 3oate, i tre"uie s devin un ef... un stpnQ 6cu un calcul mental rapid. Bi, ca o comerciant ce era, asta nu dur mult. X Valoreaz o avere, ticlosulQ Bi ajungnd la aceast concluzie, i prsi postul de o"servaie, trecu prin cmara ntunecoas i se rentoarse n fostul salon al marc*izului de 1inW Jars. #colo, o servitoare tocmai aprindea lumnrile unui lampadar de cristal. X ,ste n ordine, i spuse cu glasul su de g*ea. 3oi pleca. ?imp de o clip rmase n picioare n mijlocul ncperii lu4oase, cu o cut de ngndurare pe frunte. 2igurQ i prea ru s renune la rz"unarea mpotriva lui Olivier de 2auves, la torturarea lui, n prezena ei, de ctre clii si personaliQ 1u siguran s ar fi delectat s vad curgnd sngele orgoliosului acela, s aud sfrindu i carnea. Imposi"ilQ Interesul striga n ea cu un glas mult mai puternic. ?re"uia s renune la toate astea. Fevana ei lu o alt form. 2e aez n faa msuei sale de toalet, se aplec i se admir n oglind+ J(ac!a vreaJ, se gndi zm"ind, !ce uor mi ar fi s l recuceresc, s l fac sclavul meu. 'ar, gataQ Ia ce "unC #cum mi au trecut prostiile astea. 'ragostea nu m mai intereseazQ 0aniiQ 0ijuteriileQ #sta daQ Iat ceea ce merit. 1nd voi fi ctigat o avere mare, voi cumpra o funcie pu"lic pentru -odefroH, o funcie care s i confere no"lee. #tunci i voi strivi pe toi, i mai ales pe toate, cu "ogia i cu frumuseea meaQ ]sta reprezint un scopQ 3entru asta merit s trietiQ! 'esc*ise cteva sertare, din care scoase nite ustensile de toalet i produse de mac*iaj. Olivier nu tre"uia s o recunoasc n 'oamna JHrtille pe copila !portarului! din Lior. #a c mec*era fcu apel la ntregul ei talent pentru a i modifica c*ipul, parodiind opera 1reatorului i m"trnindu l, pentru un timp... n fapt, reui s se metamorfozeze ntr un mod surprinztor. n acea femeie de cincizeci de ani, cu pielea proaspt su" prul crunt, gentilomul din Vend7e n ar fi putut a"solut deloc s i regseasc fosta logodnic. i c*em camerista. X -ertraudQ ?rimite i vor" 1restatului s vin la mine cu !comisionul!. 2unt pregtitQ 1inci minute mai trziu, individul se prezenta, cu gura lrgit ntr un zm"et pn la urec*i, n faa mesei la care tatl i fiica, stui, fericii, se priveau cu tandree. Lu mai rmsese nimic din rfuiala recent, ca urmare a unui inspecii pe care Ao^l i tovarul su o fcuser pe ndelete i cu atenie. 6ief are cunotea acum voina Dnei 1*oWuette. nici o pictur de sngeQ Rmilitul /ercule se dusese s "ea n alt parte. 1eilali se apucaser
~ 87 ~
Paul Fval-fiul
iar de zaruri, cri i p*rele, cci stpnirea de sine a lui Olivier de 2auves reuise s i scuteasc adversarii de rni grave. 'up ce se asigurase c invitatul Jnobilei sale stpneJ nu era deloc nemulumit de mncare, declar. X 2unt nsrcinat, domnule, s v conduc n faa celei care v a ales... Olivier se ridic ndat n picioare i fcu o plecciune plin de curtoazie. X Iat m cu totul la dispoziia sa. #poi, privindu i fiica al crei cap "lond ncepea s se aplece ctre mas, ntre". X Bi #rmelle a meaC X ?inereea astaC se prefcu spadasinul c se nduioeaz. Lu v facei deloc griji, domnul meu. #m primit ordin s mi o iau n seam. n timp ce vei discuta tre"uri serioase cu stpna mea 9 i a dumneavoastr 9 o voi ncredina pe drgua aceasta unei camerina. 1o"ornd glasul, adug. X 1ea care v poart un viu interes locuiete n palatul 1inW Jars. Vei putea petrece noaptea acolo. 'up ce vei termina audiena, v vei gsi fiica dormind ca un ngera ntr o ncpere alturat camerei dumneavoastr. X 6ieQ Imaginea fermectoarei necunoscute de pe 3ont Leuf, mprosptat i de "untatea recentului osp, continua s umple mintea tnrului "r"at, linitindu i inima de printe. 2e gndi, plin de fericire. !3oate c zilele negre s au sfrit... 2e pare c g*inionul s a sturat s ne c*inuie fr rgaz!. O srut pe frunte pe #rmelle, zicndu i. X 3e curnd, comoara mea... 2 fii cuminte. Vei fi condus la nani nani. Voi veni la tine peste puin. #poi, 1restatul o opri n trecere pe grasa i rocata Jarion i i opti. X Ocup te de sfrijitur. ?atl i fiic se srutar, n timp ce pramatia mria. X 2 ne gr"imQ Vei avea tot timpul i v frecai mutrele, n camera voastrQ Bi adug, cu un *umor negru. X Lu s ar zice c este o desprire eternC
Capitolul +IV - 'icul Pari$ian
~ 88 ~

nserarea ncepea s i arunce vlurile peste 3ont Leuf. ,ra nc*iderea o"ligatorie a tuturor spectacolelor i atraciilor, cci plim"reii, curioii i credulii se gr"eau s fug din aceste locuri mai nainte de a se face ntuneric "ezn. 1*iar i pungaii se ntorceau la 1urtea -ro"ier, s i gseasc acolo raia zilnic de mncare. Rnii dintre ei, mai puin zorii, ddeau trcoale n jurul 5i1elului!care!Su)e sau al altor spelunci, n cutarea unei lovituri de dat sau a vreunui ctig mrunt neprevzut. 'oar domnii spadasini se retrgeau cu o ncetineal plin de demnitate. 'eoarece ziua nu fusese "un, la 2eatrul Minunilor nasurile tuturor se lungeau, ca pentru a l imita n mod incontient pe cel al directoarei, Jama ?outou $&5. #ceasta era o femeie trupe de patruzeci de ani, cu o fire vesel, faa ei, mereu rzreaa, puin cam prea urt, purta urme de frumusee. Lumele su adevrat era Fosa ?7cla. ntmplarea fcnd o s rmn fat "trn, i rspndea ntreaga afeciune sufleteasc asupra tovarilor vieii sale rtcitoare, fie ei oameni sau animale. 2pecialitatea ei era de a dresa cini, de unde i se trgea i porecla. 3rintr una din ferestrele domiciliului montat pe roate, alturat teatrului, ar fi putut fi vzut silueta atletic a Fosei, stnd la o mas n faa asociatului su, domnul 3louff, amndoi fiind ocupai cu socotitul. X 3utem afirma c astzi n am ctigat nimicQ spuse, cu melancolie, Jama ?outou. Bi totui, fiecare s a depit pe sine. Fareori te am vzut, domnule 3louff, reuind srituri mai grozaveQ Rn oftat al numitului 3louff, pe adevratul su nume Isidore, fcu ecoul suspinului Jamei ?outou. 'omnul Isidore era lung ca o zi de post. #lturi de Fose ?7cla juca rolul de paia 9 de clovn, cum se spune astzi. Fmsese m"rcat cu incredi"ilul su costum de spectacol i cu c*ipul nc pudrat i fardat. X ,levii dumitale canini 9 zice cu glas plngre 9 au lucrat minunat... Iar /enri, steaua noastr, marele nostru favorit, JMicul Pari*ianJ, a reuit s se autodepeasc... Bi toate astea, n zadarQ Bi amndoi ncepur s se vicreasc. X Jergem drept nainte spre faliment. ?otul se duce de rp. Bi totui, asocierea cu !Jicul 3arizian! miraculosul !om fr oase!, inegala"il n a face o reclam sforitoare, cocoat neprevzut i su"it, reuise s ne aduc afacerile pe un drum "un... 'ar... X 'ar ne lipsete ceva, zise Jama ?outou. X -*icesc ce... elementul graios, reprezentat numai prin dumneata, Fose. X 1*iar aa, declar directoarea. 3entru a emoiona pu"licul, ar tre"ui... X 1eea ce posed "araca lui Jadam #nnie... #sta face ncasri ma4imeQ ,a triumf, iar noi pierim... #*Q 'ac am avea un spiridu, o zn, sunt convins c 6ortuna$&> ar veni s ne surdQ Imediat dup nc*eierea paradei, cel pe care Jama ?outou i domnul 3louff l numeau cnd /enri, cnd !Jicul 3arizian!, se retrsese n coliorul su personal. Voia s i sc*im"e inuta i s se duc s ia puin aer curat, nainte de culcare.
$&5 $&>
Mama 2outou :l". francez;. Jama 1elu. :n.t.; Fortuna :mitol.;. divinitate roman, zeia norocului i a ntmplrii. :n.t.;
~ 89 ~
Paul Fval-fiul
O simpl crpa ntins desprea !apartamentul! su de ncperea cu folosin multipl a patronilor si, cea n care socoteau, pe msua din lemn de "rad, ctigul zilei. #a nct le auzi vor"ele. 1nd Jama ?outou i asociatul su i e4primar regretul c nu aveau n trup o feti, inima "iatului se strnse n mod ciudat. Imediat i se pru c o revede, cocoat pe umerii unui lungan cu nfiare jigrit, pe acea feti cu c*ipul de nger, cu pr strlucitor ca aurul, acea apariie plin de o graie fragil i de "ucurie nevinovat, creia i trimisese o srutare teatral. #poi iz"ucni n rs, mustrndu se pentru asemenea nduioare. O mucoas necunoscut s l emoionezeC... 'oar nu era "olnavQ X /aiQ #farQ 3rsi fr zgomot rulota, creznd c n a fost vzut de nimeni. ?otui, o um"r feminin i "ar drumul, pe negndite. X Jai ales s nu faci imprudene, domnule /enri, l implor o voce umil, cu accente foarte duioase. X #*Q 'umneata eti, doamn 0ernardC zise plim"reul, srutnd o pe noua sosit. Lu i face griji pentru mine. Btii c nu m tem nici de 'umnezeu, nici de diavol. de unul pentru c este plmdit din "untate, iar de cellalt, pe cinstea mea, pentru c am atta iretenie, nct a putea s i vnd i lui. 3e curndQ 'ispru n direcia uneia dintre porile 3arisului, Porte $uci, n timp ce doamna 0ernard cltina din cap. #ceast doamn 0ernard era servitoarea lui /enri. O servitoare "enevol. I am auzit. i spunea !doamn!, ca i cum ar fi vrut s i ignore condiia social. 0a nc, uneori, i spunea. !Jama 0ernard!. 3atronii 2eatrului Minunilor nu tiau nimic despre nici unul din aceste personaje. 2e mrgineau s le respecte mult i s le iu"easc i mai mult. ntr o zi li se prezentase un "ieel cu nfiare *otrt, nsoit de o femeie de vreo aizeci de ani. Omuleul spusese. X J numesc /enri... Iat o pe doamna 0ernard. 'nsa i nc*in e4istena spre a m servi. Lu cere nimic, deoarece eu lucrez pentru dnsa. Btie s coas, s "rodeze i gtete de minune. Lu vei regreta niciodat c ai primit o. 1t despre mine, iat talentele mele... 6cuse o serie de e4erciii acro"atice att de e4traordinare, att de uimitoare i de vertiginoase, nct doamna Fose ?7cla i domnul Isidore au fost cucerii. 3e loc, entuziasmai, semnaser contractul de angajare al ciudatei perec*i. /enri avea doisprezece ani. ,ra un copil "lond i cu pielea trandafirie, e4traordinar de vioi, puternic, cu micri degajate, ndrzne. 3rivirea lui cnd te nspimnt, cnd te fermeca. 6usese vzut fcndu i s dea napoi pe nite aduli. 3utea desfide pe orice acro"at din "lciuri. 3rin cutezana lui, i fcea s tremure pe clreii de elit. n jurul su, ostaii ncepuser s viseze cu voce tare. X 3e cinstea meaQ 1nd micuul acesta va putea s in o spad, nu i va fi "ine celui care ar vrea s i "areze drumulQ 2e arunca n ap complet m"rcat. 2 a aflat c trupul su prea s l asculte, s creasc, s se micoreze, s devin cocoat sau cu picioarele strm"e i cu genunc*ii apropiai+ trupul lui c*ircit i putea recpta "rusc, ca un resort eli"erat, ntreaga vigoare tinereasc. #vea o fire com"ativ. Vor"ea puin. Fareori era surprins visnd. i plcea mai mult s acioneze... Bi de aceea, n timp ce mergea, se gndea la pro"lema ridicat de doamna Fose ?7cla i de domnul Isidor.
~ 90 ~

2e ndreptau spre ruin... ,ra nevoie de o feti... 'eodat se opri c*iar n mijlocul strzii 6oss7s 2aint -ermain :devenit mai trziu strada de lK#ncienne 1om7die;, n faa cafenelei 3rocope, nfiinat cu trei ani mai nainte. !1e s o fi ntmplat cu melancolicul trie spad i cu madona n miniaturC #*Q 'ac mi a fi dat ascultare sentimentelor, dac a fi fost li"er s i urmezQ #cum cred c este prea trziu... Infecta aia de Vall7e de Jisere i a ng*iit, desigur... Rnde s ar putea duce, dac nu n locurile acelea "lestemateC ncierrile prin care am trecut m au maturizat de timpuriu i tiu s citesc o mulime de lucruri pe c*ipurile oamenilor... #cetia doi sunt urmrii de g*inionQ Bi dac, totui, a ncerca s i regsescC 1ine tieC 3oate c salvarea se afl acolo, pentru Jama ?outou, pentru 3louff i pentru acea copil, ea nsi nefericitC mi amintesc c*ipul ei palid i oc*ii ncercnai, arznd de fe"r... ?atl su prea s fie la captul speranelor... 2unt convins c foamea le c*inuia mruntaieleQ OfQ 1nd te gndeti c poate n au mncat nimic n seara astaQ 0ieii oameniQ 1u noi, i ar avea asigurat mcar *ran zilnicQ! i aduse singur o o"iecie, dar o rezolv repede. !'ar euC Lu sunt i eu un "un gentilomC O voi dovedi, cnd va sosi vremea, pe cinstea meaQ 'ar, aa cum spunea domnul preot, primo vivere 9 viaa nainte de oriceQ! Bi, *otrndu se. !?re"uie s i gsescQ! 6cnd imediat cale ntoars, str"tu din nou ntregul pod i intr n ncurctura urt mirositoare i neagr a strduelor ce co"oar dinspre 2aint -ermain lK#u4errois spre c*eiul 6erraille. Oare ce spera s regseasc n acel la"irint sordid, n cloaca aceea n care rarele felinare inventate de domnul de la FeHnie incomodau vederea, fr a micora um"raC Jultor oameni cu inim curajoas i asigurai de prezena prietenoas a unei spade le ar fi displcut s se *azardeze n acea Vall7e de Jisere, n care ofierilor de poliie nu le plcea deloc s se arate. #colo, mai mult dect n alte locuri, imediat dup apusul soarelui viaa omului nu mai inea dect de un fir. Fondurile de paz aveau rezultate sla"e, pentru c erau fcute cu prea mare regularitate, la ore dinainte tiute, pe itinerarii fi4e. 1el mai "ine era s nu riti s iei afar noaptea. ?nrul /enri prea c nu se sinc*isete de ntlniri neplcute. Btia c este agil. 1unotea i anumite lovituri cu piciorul, care i ntind imediat la pmnt c*iar i pe cel mai puternic duman. 6r a se fi ludat doamnei 0ernard, de dou sau de trei ori i fcuse deja s mute arina pe nite "orfai, nite "andii, care l luaser drept o prad uoar. #cum mergea ncet, cu pai siguri, cu oc*iul la pnd, cu urec*ea atent. Rneori desc*idea ua vreunei crciumi urt mirositoare, fr a i psa de injurii sau de ameninri. 3strase n amintire trsturile nefericitului care voia s i nc*irieze spada, tatl ngerului auriu pe care l cuta. 'ar nu vedea nicieri acel c*ip nduiotor. ntmplarea l fcu s ajung, n plim"area sa, pe strada 0allu. 6u intrigat de prima cldire pe care o vzu pe partea stng, la colul c*eiului 6erraille. ,ra cu"ic i parc oar", fr ferestre... I se pru 9 sau poate era o iluzieC 9 c aude nite pai, njurturi, o "usculad n spatele misterioaselor ziduri negre. #poi palatul 1inW Jars, ferecat cu strnicie, i atrase i el atenia. !'e ce toate aceste precauiiC!
~ 91 ~
Paul Fval-fiul
3resimea c acolo se petrec tranzacii du"ioase, fapte ntunecate, tot ceea ce firea sa dreapt i no"il "nuia fr a putea preciza prea "ine. 1nd, n cele din urm, ajunse, vistor, la colul strzii 2aint -ermain lK#u4errois, fcu un salt "rusc, un adevrat salt de fiar surprins n jungla natal, i se ascunse ntr un ung*er. Ra crciumii La 5i1elul!care!Su)e se desc*isese cu violen, lsnd s rz"at n intersecia lugu"r lumina lumnrilor din spelunc i zgomotul unor glasuri de der"edei. #scunzndu se aa cum fcuse, /enri ascultase de un fel de im"old propriu temperamentului su. era Jla vntoareJ. Rn fleac l punea n alert... -esturile i precedau gndul. 'in colul su vzu doi oameni ieind din locaul "a*ic i criminal. 3rimul, de talie mijlocie 9 era 1restatul 9 purta su" "ra un pac*et lunguie. 1ellalt, Ao^l de Augan, inea n mn o spad. nc*iznd cu o lovitur de picior ua crciumii, colosul "reton i acolitul su se ndreptar spre strada ?rois Jaries, uitndu se prudent n stnga i n dreapta. #poi cotir la stnga, mergnd spre 3ont Leuf. Intrigat, Jicul 3arizian ncepu s i urmreasc. !1e lovitur or fi punnd la caleC Lu le am vzut trsturile dect la lumina palid a unui felinar, i totui tiu de pe acum c tia sunt nite candidai la spnzurtoare.! Ao^l de Augan i lK,staf7 trecur de pomp de ap 2amaritaine, ai crei stlpi fceau s clipoceasc apa rapid a 2enei, crescut n urma unei viituri recente. Loaptea se lsase ca un giulgiu peste ntreaga fire. Iocurile erau pustii. /enri, mergnd g*emuit, fcndu se nevzut, se strecurase pe lng ziduri, gata la nevoie s se confunde cu ele. 'up ce trecuse de 2amaritaine, se opri "rusc, imitndu i pe cei doi pe care i urmrea de zece minute, i spunea. !0andiii tia n au venit aici degea"a... 2 le cad n spinare ca trsnetulC Iundu i prin surprindere, socotesc c a putea s pun mna pe coletul suspect pe care l car lunganul, i s m pot lmuriQ 3ac*etul sta mi se pare...! L avu timp s i nc*eie gndul. #juns la prima arcad, adic e4act la mijlocul primului "ra al podului, 1restatul fcuse un gest 9 acela de a arunca ceva peste parapetul din dreapta... 2e auzi un !pleosc! sinistru. X 2ear plcutQ rse Ao^l. 1ltorie sprncenatQ X Bi complimente acasQ salut 1restatul. #teptar cteva secunde, i strnser mna i se pregteau s plece, mulumii de ei nii, cnd "retonul l apuc de "ra pe tovarul su i l ntre", emoionat. X 2finte 'oamneQ #i auzitC X 'a, mrturisi cellalt, cam nelinitit... X Bi totui, n ai aruncat dect un... X 3ac*etC... 'a... unul singur... #tunciC 2e aplec peste parapet, ncercnd s scurteze "ezn, dar numai auzul i g*id. X noat cineva... zise lK,staf7. X O*oQ "om"ni Ao^l, strngnd mnerul spadei, l voi face s plteasc scump pe acest pescuit, pe cel care...
~ 92 ~

X Btii s noiC ntre" cellalt. X 3e dracuK, sigur c da, afirm Ao^l. 1nd eram puti, n #rmor, eram tot timpul vrt n mare. X #i noroc, ripost tovarul lui. ,u sunt aidoma unui cine de plum". Bi i pcatQ X 3ovestea nu s a nc*eiatQ... 'ac va tre"ui, o s sar n ap... 3n atunci, s l scim. Bi, artnd un morman de pietre, "retonul propuse. X 2 desc*idem oc*ii... Vreau s zic, s ciulim urec*eaQ Iat cu ce putem trimite la fund raa ndeajuns de ne"un pentru a se amesteca n tre"urile noastre. O clip mai trziu, amndoi ncepur s "om"ardeze fluviul cu pietre. Lu vedeau nimic, dar auzeau ap nind, clipocind, despicndu se su" efectul nottorului. #uzeau c*iar pe cineva respirnd puternic, egal, cu uurin. 6r ndoial c ar fi reuit s l ating pe /enri, poate c*iar s l rneasc 9 cci cititorii au g*icit pro"a"il fapt eroic a "iatului 9 dac la urec*ea fin a 1restatului n ar fi ajuns deodat un zgomot de g*ete i de s"ii. X 3azaQ... 2 sc*im"m metodaQ
~ 93 ~
Paul Fval-fiul
Capitolul +V - Lupt "n Sena
znd aspectul pac*etului purtat de lungan, tnrul fenomen de la 2eatrul Minunilor se gndise imediat. !,ste vor"a de un trup omenesc 9 mort sau viu... Bi e un corp mic. 3oate al unui copilC! O inim generoas i plin de mil "tea deja n trupul tnr al lui /enri. #stfel nct, atunci cnd l vzu pe cel mai scund dintre "andii aruncnd n fluviu ciudatul colet, gndul c s ar putea s nu pescuiasc dect un cadavru nu l opri. 2e car pe parapet i plonj cu *otrre n fluviul ntunecat. 1nd reveni la suprafa, la o deprtare de civa stnjeni $&), coletul tocmai apruse la suprafa, nainte de a se cufunda din nou. /enri fcu un efort, aproape c ajunse la o"iectul cutat, i era ct pe aci s l apuce, cnd nite pietroaie aruncate de sus de pe pod de ctre bravii 'oamnei JHrtille produser jer"e de ap care l or"ir pentru o clip. 1nd reui s redesc*id oc*ii, nu mai vzu coletul pe care se strduise s l pescuiasc. 3ro"a"il c acesta fusese prins i antrenat de un vrtej al fluviului. 3lonj cam la ntmplare n cerneala aceea neagr. Lu peste mult timp, degetele sale ntlnir ceva mtsos. X Lite "ucleQ #cum n o s i mai dau drumulQ Feveni la suprafa, remorcnd ceea ce credea c este un cadavru. #runcarea cu pietre ncetase. Feui, aadar, s se agae de unul dintre pilonii pompei 2amaritaine, s i recapete suflul i s ncerce s vad dac salvase o fiin vie sau dac, pur i simplu, avea s i permit unui cretin s se odi*neasc n pmnt sfinit. X O fetiQ opti cu un glas n"uit de emoie. 0inenelesQ ?re"uia s "nuiesc, cnd am simit n mn coama asta fin... Oare mai trieteC 'a, inima i "ate... destul de sla"... 'ar "ateQ ?re"uie s m gr"esc s mi desvresc opera. O clip fu tentat s urce pe malul drept al fluviului. #cesta era foarte aproape de actualul su refugiu, dar gndindu se mai "ine, fu ndemnat la pruden. !0lestemaii care au ncercat s o nece pe aceast nevinovat i, apoi, s m omoare n mod la, au g*icit poate c infamia nu le a reuit. 'evenii nencreztori, pro"a"il c acum stau la pnd pe mal... #*Q L a ovi nici o secund s i nfrunt, dac a avea trei sau patru ani mai mult i dac a purta o spadQ Ia drept vor"ind, l a putea adormi pe unul din ei cu o lovitur de clci n coul o pieptului... #r fi o trea" de copil... 'ar mai este i cellalt... Bi, mai ales, tre"uie s in seam de copil... 1e s ar ntmpla cu ea, dac a fi rnit sau c*iar numai ameitC /aide, "iete, las l de data aceasta pe Iagard8re s cedeze tentaiei efortului minim.!
$&)
Stnjen. vec*e unitate de msur a lungimilor, ec*ivalnd cu $,<5< m. :n.t.;
~ 94 ~

Vor"indu i astfel, mpreun minile fetiei n mna sa stng i, strecurndu i capul printre cele dou "rae astfel nct s i poarte "ine n spinare trupul, se ls fr zgomot n ap i se pregtea s taie curentul spre a trece pe su" arcad, cnd un corp negru, cznd cu zgomot n faa lui, l o"lig s fac un salt ndrt. 1e se ntmplaseC #uzind sosirea rondului de paz, care nainta spre 1olegiul 1elor 3atru Laiuni, urmnd s se angajeze pe pod, "retonul i avertizase tovarul. X #tenieQ Rite i pe sergeniQ 1o"oar pe scar i urmeaz cursul apei, pe mal, apoi ia o "arc spre a mi veni n ajutor, dac va fi nevoie. ,u o s sar n ap, s pescuiesc pescuitorul. Iat pentru ce /enri fusese nevoit s se lase purtat de curent, mpreun cu povara lui. 1derea pe care o auzise era a unui corp, aa nct tiind c are un singur urmritor, nu avea dect o temere. s nu fie atacat atunci cnd va tre"ui s o susin deasupra apei pe necata sa, ceea ce l ar fi pus ntr o situaie de inferioritate. #a c se lsa purtat de firul apei, notnd o"lic pentru a ncerca s urce pe malul stng mai nainte de a ajunge la 3ont FoHal$&E, care era nc foarte departe. ?ocmai trecuse de vec*iul castel Lesle, cnd i se pru c vede o um"r ntunecat alergnd pe prundiul Iuvrului. ?otodat, i pe aceeai parte, g*ici la suprafaa apei i venind n dreptul su un fel de "il. !3e aici nu sunt "alize! 9 se gndi 9 !tre"uie s fie un cap.! ntr adevr, crezu c aude o respiraie... 'raceQ... 3rivi spre stnga i zri alungindu se o form ntunecat, nemicat, care depea cu puin nivelul fluviului. 2e apropie de ea i o pipi cu ezitare. !,ste o estacadQ! 'e fapt, era o plut de "uteni, ancorat acolo, n mijlocul apei. Lu i tre"ui mult timp s se lmureasc, aa c, dup ce descoperi un fel de g*eret goal care pro"a"il c i servise vreunui marinar, aez n ea copila 9 nc leinat 9 i se ndeprt de plut, gata de lupt. ,ra i timpul. 'ac ar fi e4istat o iluminare ct de mic, sau dac o raz de lun ar fi reuit s rz"at, printre norii opaci, ar fi trecut imediat n aprare, dar era nconjurat de o "ezn total. 1u toate acestea, oc*ilor si o"inuii ncetul cu ncetul cu acea o"scuritate, li se pru c revd "ila remarcat cu o clip mai nainte. 1nd ncerc s o evite, "ila dispru. #poi, instantaneu, i simi am"ele picioare prinse ca ntr o meng*ine i fu nevoit s se scufunde, fiind tras n jos de o greutate mare. n ciuda forei i a"ilitii sale, "ietul copil, dus cu fora spre fund, avu o clip de groaz. 1um s fac s scape din strnsoarea adversaruluiC 1are, la urma urmelor, era un "r"at, un "r"at ro"ust, prnd a fi familiarizat cu toate c*ii"uurile nataiei... Iar el 9 dup cutrile pe care le fcuse pe fundul acelor ape vijelioase, dup pescuitul su miraculos i dup repetarea plonjoanelor, mpreun cu domnioara cea fr cunotin, ncercnd s scape de lapidare i s ctige teren n faa adversarului nverunat 9 el era epuizat. 1u o tenacitate plin de curaj, de care nu l ai fi putut crede n stare pe un "iat att de tnr, /enri i scutur cu disperare piciorul drept, reuind s i l eli"ereze, n vreme ce cellalt rmsese prins ca ntr un instrument de tortur. 'ar am"ele mini ale lui /enri era li"ere. #vnd grij s i economiseasc respiraia, avu
$&E
Port!#o+al :l". francez; Y 3odul Fegal. :n.t.;
~ 95 ~
Paul Fval-fiul
o surpriz plcut cnd i ddu seama de eforturile pe care le fcea acum dumanul su pentru a ajunge la suprafa ca s poat respira. #tunci, "ucuros, reveni dintr un salt la suprafa, pstrnd poziia vertical, astfel nct s i menin adversarul n elementul asfi4iant. 1alculase "ine. 'egetele ncletate n jurul gleznei sale se desfcur. 1nd reui s ias la aer, Ao^l de Augan aspir ct putu, c*em n ajutor silueta tul"ure de pe mal i se ls dus de valul tumultuos. #cea fug ctre 3ort FoHal nu putea fi pe placul lui /enri. Lu tre"uia s i permit ndeprtarea de terenul de lupt. Bi asta, din dou motive. n primul rnd, pentru c tre"uia s revin ct mai repede la feti+ apoi, fiindc era o"ligat s nc*eie lupta odat pentru totdeauna, astfel nct s nu rite o reluare a ofensivei. I se pruse c g*icete silueta unui complice n cutarea unei "rci. ,ra important s nu i permit "anditului s scape, ci s termine cu el pe loc. #adar, plonja n apa vijelioas spre a i tia retragerea. 1ellalt l lovi n frunte. 'ei parial or"it, i nfipse puternic degetele n prul pe care l simi trecndu i su" mn. Iupta rencepu, sl"atic, nverunat+ din fericire pentru micul saltim"anc, primul atac nu i fusese favora"il "anditului lui JHrtille. 2ilit s se susin la suprafa, i fu imposi"il s i foloseasc "raele pentru a se opune pumniorului de fier al e4asperatului salvator. #cesta i iz"i cu atta furie "r"ia, nct i pierdu cunotina i se duse la fund, c*iar n clipa n care o "rcu se desprindea de la malul Iuvrului. 1u toat o"oseala sa, /enri nu se gndi deloc s se odi*neasc. L avea timp de aa ceva. not pn la pluta de "uteni, se slt deasupra, regsi g*ereta, o lu pe fetia nc adormit, travers din trei srituri "utucii legai i se arunc din nou n ap, spre ajunge a la mal n locul n care astzi 3ont des #rts$&% d acces spre palatul Jazarin, n spatele zidului c*eiului. 'e ndat ce puse piciorul pe pmnt uscat, fr s i ia rgazul de a rsufla, alerg spre piaa 'aup*ine, strngnd tare la piept, spre a o nclzi, pe cea pe care o smulsese morii de mai multe ori. PPP Ia 2eatrul Minunilor toi terminaser de mult cina. Jama ?outou, domnul 3louff i doamna 0ernard se priveau n tcere i cu tristee. 2tteau n jurul mesei de "rad pe care rmsese neatins poria Jicului 3arizian. un castron cu sup cldu, un codru de pine neagr i un *ering... O lumnare lumina scena. X IsuseQ strig doamna 0ernard, cnd i vzu intrnd "rusc tnrul stpn, iroind de ap. 1e i s a ntmplat, domnule /enriC... Rmpli de ap duumeaua... #poi zri n "raele Jicului 3arizian un trup de feti i, pentru un timp, i pierdu uzul vor"irii. X FepedeQ porunci scurt /enri. -r"ii vQ Ocupai v de micuQ 2c*im"ai i *ainele, nclzii oQ X , moartQ se vait domnul 3louff, nspimntat, vznd o nemicat, palid i nensufleit. X Lu, domnule Isidore, replic tnrul salvator, dar tre"uie s primeasc rapid ngrijiri, dac nu vrei s o vedei dndu i sufletulQ
$&%
Pont!des!;rts :l". francez; Y 3odul #rtelor. :n.t.;
~ 96 ~

'ei doamna 0ernard nu mai dispunea de mijloacele sale de oratorie, i pstrase capacitatea de a se devota. 1t ai clipi din oc*i, l eli"er pe /enri de povara sa i dispru cu ea n spatele unei pnze ntinse ca o perdea. 'oamna Fose ?7cla, care pn atunci rmsese intuit de uimire, i regsi graiul pentru a ntre"a. X 'umnezeule din cerQ 1e aventurQ 2 o fi ntmplat o tragedieC X 'a, Jam ?outou, "a c*iar una a draculuiQ O s v povestesc ceva mai trziu... 3entru moment, tre"uie... X n primul rnd s te usuci, apoi s mnnci, l sftui domnul Isidore. X Lu, domnule 3louff. Mai =nti voi n*ma caii la rulot i... X ,i na i oQ e4clamar, deodat, am"ii asociai. X ?re"uieQ insist cu vioiciune /enri. Bi presto, v rogQ #rdeQ X 0ineQ 0ineQ se nvoi "unul mim. J ocup eu de asta. 'ac ii neaprat, o s plecmQ ntre timp, vezi un pic i de dumneata. ,ti al" ca varul i "uzele i tremur. X Bterge oQ decise la rndul su femeia cea voinic, du te s i pui ceva uscat pe dumneata. ntre timp, o s i renclzesc mncarea. 'e data aceasta "iatul consimi. 3utea s o fac deoarece domnul 3louff pregtea plecarea imediat a rulotei. #a c dispru n spatele crpei care delimita proprietatea sa privat. n vreme ce se m"rca, e4plic. X Jam ?outou, m am dus de trei ori pe fundul 2enei, s o caut pe cea care v lipsea, apoi a tre"uit s o apr mpotriva unui rec*in care voia s o mnnce. X 2tai niiel, nu te neleg. mi lipsea cinevaC X Legreit. 2teaua dumneavoastrQ X #i nne"unitC se revolt directoarea. X Liciodat n am avut mintea mai ntreagQ... #scultai i judecai. nite ticloi au aruncat n ru aceast "iat copil... 3rovidena m a scos n calea lor. ,a mi a permis s acionez cu fermitate i m a ajutat s ies nvingtor\ #adar, 3rovidena are planurile sale, cci tii "ine, Jam ?outou, c nu face nimic fr motiv. X #ici i dau dreptate. X Iar eu, la rndul meu, i o dau pe Jica Fegin. ,a va umple golul din "arac noastr i i va aduce gloria... ,ti mulumitC X #*Q 'omnule /enriQ... X Vom tri i vom vedeaQ PPP O jumtate de or mai trziu, m"rcat n *aine calde, ndestulat cu supa i cu *eringul su. Jicul 3arizian se duse la doamna 0ernard i i spuse. X # putea totui s vd mutrioara pac*eelului ud pe care l am adusC 0una "trn l primi cu un zm"et, lu un capt de lumnare i l apropie de salteaua de paie pe care o culcase pe feti.
~ 97 ~
Paul Fval-fiul
X 2sstQ recomand. Lu i tul"ura somnul, domnule /enriQ 1u siguran i s a dat ceva... tii, ceva care s l fac pe un cretin s doarm "utean. X Rn somniferC 1red c ai dreptate, mam 0ernard, cci n a ipat deloc atunci cnd lunganul acela... 2e ntrerupse "rusc, rmnnd s contemple cu gura cscat fetia, i i duse mna la inim... 6lcruia inut de doamna 0ernard i dezvluise c*ipul de ar*ang*el i prul de aur la care se gndise ntreaga dup amiaz. X 6etiaQ se "l"i el, cu o sfietoare emoie, fetia creia i am trimis o srutare... ,a esteQ #*Q 'omnul fie ludatQ n oc*i i se ivir lacrimi... #dineauri, vor"ind cu doamna Fose ?7cla, evocase 3rovidena, i iat c ,a l punea n faa acestei madone de vitraliu, a crei imagine nu ncetase s l urmreasc. 2e cufund n visare... 'oamna 0ernard murea de ner"dare s ntrerup acel vis. 1a o adevrat fiic a ,vei, dorea s afle e4plicaia acelei enigme nocturne. 'ar niciodat "trna n ar fi ndrznit s i pun ntre"ri lui /enri. l servea, respectndu l, ca i cum ar fi fost seniorul su. 'e la el i primea pinea. 'e la el atepta, tremurnd, cu temeri aproape materne, realizarea unui destin mre...
Capitolul +VI - "Surioara"
#
$&<
doua zi, trezindu se de la prima srutare a zorilor, /enri i fcu o toalet rapid, lu de pe mas o "ucat de pine i, fr a trezi pe nimeni, fr mcar a strni ltratul vreunui cine, reui 9 dup o"iceiul su 9 s ias pe nesimite din rulot. 1tre miezul nopii, aceasta se oprise 9 la ordinul domnului Isidore 9 n marginea pdurii Vincennes $&<, nu departe de satul cu acelai nume. 'ac frunziul proaspt era nc acoperit de ceaa nopii, o raz de soare nroea faada sever a turnului construit de 1*arles al V lea. #cest spectacol i plcu tnrului !artist! al 2eatrului Minunilor. 2ufletului su independent, natura i era mai drag dect oraul. 'up ce fcuse pe iar" o serie de e4erciii complicate cu scopul de se menine n form, i dup ce i mngiase pe elevii Jamei ?outou, care n cele din urm fuseser trezii de lumina zorilor, /enri ncepu s mute, cu pofta caracteristic vrstei sale, din codrul de pine neagr ce constituia mncarea lui de diminea. #poi se duse n pdure, unde cntreii naripai ncepeau s i reverse trilurile.
Pdurea 5incennes. pdure aflat n sud vestul 3arisului. 6ortreaa construit aici :$((E@$(E&; a servit drept reedin a regilor 6ranei. :n.t.;
~ 98 ~

1a multe fiine create pentru aciune, com"ativul salvator o"inuia s cugete mai ales n timpul mersului, fr a ti c, n acest fel, aparinea colii peripateticiene $$& fondate de ilustrul #ristotel$$$. 2pre surprinderea lui, "rusca intrare a fetiei n viaa s l rscolea. #vea deja pentru ea un sentiment tul"urtor, imperios... ,ra dragoste... 'esigur, o dragoste de o precocitate i de o esen destul de rare, nenc*ipuit de pur i de dulce i, totui, o dragoste omeneasc, capa"il 9 aa cum vom vedea 9 s influeneze pentru mult vreme caracterul i ntreaga via a eroului nostru. n acele momente, /enri se preocup foarte puin de impresiile pe care le resimea+ se strduia s caute raiunea unui eveniment mai precis. !'e ce voiau s scape de nefericita astaC 3entru ce s o arunce n 2enaC #m fost urmrit n ap cu scopul de a o lic*ida pe eaC 'e altfel 9 i lucrul acesta nu este mai puin ngrijortor 9 ce s a ntmplat cu tatl eiC! -ndurile care l frmntau i nfier"ntaser capul. 1um s afleC #*Q i promitea s i gseasc pe ticloii aceia i s i pedepseasc aa cum meritauQ ,ra cuprins de dorina arztoare de a face dreptate. Ia gndul c nu era nc dect un copil de doisprezece ani, oc*ii i se umpleau de lacrimi. X 2 acionezQ 2 acionezQ spunea cu glas tare 9 iat dorina ntregii mele fiineQ 2 fac s triumfe dreptatea, s apr sl"iciunea, s protejez nevinovia+ simt c acesta e elul vieii melcQ ,ste ca i cum mi a fi trasat o sarcinQ 1ine mi a ncredinat aceast operC Rn alt misterQ n mod clar, m iz"esc mereu de acest cuvntQ Bi pn la urm, voi reui s sfii aceast perdea neagrQ Voi trimite pe toate canaliile acelea la picioarele Audectorului nostru al tuturorQ O voi napoia tatlui pe fetia aceasta, iar "ucuria mea va fi s i vd fericiiQ -ndind astfel, /enri i reluase drumul napoi. 1urnd gsi donjonul regal, din piatr cenuie, iar apoi ta"ra n faa creia domnul 3louff mergea ncolo i ncoace, cu capul plecat. Vzndu l, Jicului 3arizian i trecu prin minte un gnd ce nu era lipsit de maliiozitate. !0unului domn Isidore i ies cu siguran peri al"iQ i displac profund incidentele, complicaiile, grijile, tot ceea ce tul"ur trrea panic a zilelor...! ntr adevr, mimul avea o fa rvit. X 1e aventurQ e4clam, vzndu l pe "iat c apare. Legreit, n a putea s te nvinuiesc, domnule /enri, c ai salvat o pe tnr persoan. 'eparte de mine asemenea gnd, i fapta dumitale eroic m umple de mndrie. Lu m supr pe dumneata nici pentru c mi ai adus o, dnd astfel dovad c te ncrezi n no"leea noastr sufleteasc... dar... Rn zm"et grav, deloc caracteristic vrstei sale, nflori pe c*ipul lui /enri. X 1um se simte mica noastr reginC ntre" el simplu. 'omnul 3louff i nl "raele spre cer. X 'e cnd s a trezit, nu se oprete din plnsQ
Bcoala peripatelician. sistem filozofic ale crui "aze au fost puse de #ristotel. :n.t.; ;ristotel. filozof grec :(%5@(== .e.n.;. nscut n Jacedonia. # fost preceptorul lui #le4andru cel Jare i fondatorul colii peripateticiene. 2istemul su filozofic nfieaz ntreaga natur ntr un imens efort de ridicare a materiei pn la gndire i inteligen. ,ste fondatorul logicii formale i autorul a numeroase tratate de logic, politic, tiine naturale i fizic. :n.t.;
$$$ $$&
~ 99 ~
Paul Fval-fiul
X Bi nu i firescC o"serv Jicul 3arizian. ?re"uie s fie speriat c s a pomenit aici i l c*eam pe tatl su... 3unei v n locul ei. X ntr adevr... aa este... e normal, "l"i asociatul Jamei ?outou. 'e altfel, aceasta tocmai apru, cu c*ipul ndurerat, i e4plic. X 1e nenorocireQ # da nu tiu cte ncasri medii pentru a putea s opresc aceste lacrimi i s pun stavil disperrii copilei. Ji se sfie inimaQ Bi, adresndu se domnului 3louff. X 2ufr ca i cum a fi mama srmanei micue. ntre timp, Jicul 3arizian se ndreptase ctre rulot, n faa perdelei de pnz ce constituia ua, ceru ngduina de a intra. i rspunse glasul doamnei 0ernard. X 2igur c da. 3oate vei fi mai norocos dect noi, domnule /enri. 2 ar spune c "iata copil nu vrea s fie consolat... Lu ascult nimic i de nimeni. n clipa urmtoare, /enri se afla n prezena #rmellei. ngrijirile pricepute ale doamnei 0ernard reparaser stricciunile vestimentare datorate apei. 6iica lui Olivier de 2auves, mngiat de o raz de soare, era m"rcat n roc*ia ei de pnz al", uscat n timpul nopii i clcat n zori. 3rul de culoarea mierii, pieptnat dup moda vremii, strlucea ca un "rocart n decorul acela mizera"il. #rmelle, culcat pe o rogojin, plngea cu disperare, cu minile la oc*i. X 'omnioar, i se adres /enri ngenunc*ind i vor"indu i cu un glas foarte "lnd, nu tre"uie s te necjeti aa\ i vei strica oc*iorii frumoi i asta o s l ndurereze pe tticul dumitale... 1e o s spun cnd o s i vad faa uritC Oare n o va certa, aflnd de marea ei disperareC Ia sunetul acelei voci cu intonaii tandre, care i vor"ea despre speran, fetia i ddu la o parte degetele, s vad cine vor"ea astfel. X O*Q e4clam ntre dou *o*ote pe care nu le putu stpni, o*Q Jicul 3arizianQ X 1*iar el, declar /enri cu acelai glas, lund cu o "lnd autoritate mnuele #rmellei i ndeprtndu i le de la oc*i. Bi inima i se umplu iari de acea nou dragoste pentru drgua spectatoare, cocoat nu demult pe umerii tticului su... Iacrimile copilei rencepur s curg. X 0ietul meu tticQ Ieri credeam c sunt nefericit... i totui eram mpreun cu elQ #cum nu l voi mai vedea niciodatQ X /aide, *aide, zise /enri, tergnd cu "atista lui o"rajii i pleoapele "londei fetie, te asigur c te neli... l vei revedeaQ X # muritQ protest #rmelle, cu oc*ii mrii de groaz. I au omortQ ntreg trupuorul ei ncepu s tremure convulsiv. /enri i nconjur umerii cu "raul. X i promit s i l napoiezQ o ncredin pe un ton att de ferm, att de sigur, nct c*iar i doamna 0ernard nu se putu mpiedica s tresar. 2e gndea, mndr i totodat nspimntat. !, c*iar n stare de aa cevaQ!
~ 100 ~

,ra oare i convingerea #rmelleiC O ncredere nemrginit se ntea n ea, n sufletul ei, doar la simpl vedere a privirii serioase i *otrte a Jicului 3arizian. 1ine poate tiC 6apt este c ncet s mai plng i csc gura, privind c*ipul acestui "ieel ciudat. /enri continu, pe acelai ton. X 'e vreme ce te am salvat deja, de ce n a reuiC ,ste mai puin greu s intri la 5i1elul!care!Su)e, dect s te duci s faci, mai nti, acro"aii n vrtejurile 2enei cu apele n cretere, su" o grindin de pietre, apoi salturi de oaie epileptic. #rmelle i mpreun minile. nelesese tot ce se ntmplase. Jemoria, care pn atunci i fusese adormit datorit durerii, i red ori"ila senzaie de sufocare i de ng*e. X 'a... opti, eram moart... rece, eapn... nite erpi alunecau pe lng mine... Vai, ce fric mi era... i mai ales frigQ X 0iata micuQ suspin doamna 0ernard. X Bi cumC continu #rmelle, nite oameni ri au vrut s m neceC X 'a... dar eram eu acoloQ zise /enri cu o emfaz menit s impresioneze imaginaia copilului. #tta vreme ct voi fi aici, nimic nu te va amenina, domnioar, nimicQ 2ocotise "ine. Inima #rmellei i se desc*ise. Intr n ea cu ncredere i recunotin. 'evenea fratele ales al micuei sale protejate. #ceasta i ntinse minuta dreapt cu o graie drgla, apoi i spuse, surznd printre lacrimi. X 3entru dumneata voi fi ntotdeauna #rmelle... mica dumitale #rmelle... pentru toat viaaQ /enri lu mna ce i se oferea i, cu inima plin de "ucurie, ntre". X #rmelle... da... pentru mine... totdeauna... dar pentru ceilaliC #rmelle i mai cumC X ?ticul meu se numete Olivier de 2auves... este gentilom. 'ar dumneataC Btiu deja cum o s i spun. /enri, nu i aaC X 2upranumit Micul Pari*ian... complet "iatul, plind puin. X /enri i mai cumC #uzind aceast ntre"are inevita"il, doamna 0ernard fcu un gest de spaim, n vreme ce lui /enri i se lungea faa. 6emeia se *otr s vor"easc. X 1el care i a salvat viaa, #rmelle, cel care l va regsi pe tatl tu, este i el de snge no"il... 3entru moment, poart numele unui palat n ruin, situat nu departe de aici... Iagard8re... 'ar este mai "ine s nu facem s rsune prea tare numele acesta. Lite dumani puternici m supraveg*eaz... mi au poruncit s pstrez tcerea... 'ar jur c n locul i la momentul potrivit, /enri va afla totui numele strmoilor si. n timp ce doamna 0ernard vor"ea, "iatul rmsese la tcut, cu fruntea plecat. O puternic emoie i se citea pe c*ip. Bi o stpni, nu fr un mare efort i, deoarece #rmelle rencepea s plng spunnd. !?ticul meu a muritQ!, afirm, mngind "uclele "londe ale fiicei lui Olivier de 2auves. X LuQ i afirm contrariulQ 'ar ntre timp, #rmelle, tre"uie s mi spui tot ce tii, c*iar de la nceput. 'e ce te a dus tatl tu n crciuma aceea infectC Intrai n vrful picioarelor, doamna ?7cla i domnul Isidore ascultar interogatoriul. 1nd #rmelle ajunse s vor"easc despre lK,staf7, descriindu i persoana du"ioas, /enri e4clam mnios.
~ 101 ~
Paul Fval-fiul
X #sta e "ruta care te purta su" "raQ #*Q L o s i uit pe asasinii acetiaQ Voi face dreptateQ 'ar continu, #rmelle. 1el mai mic detaliu ne poate lmuri... #rmelle i ddu ascultare. 3ovesti tot ce tim. invitaia fcut de 1restatul, intrarea n crcium, masa cea minunat. 1nd ajunse la scena duelului dintre Jarcel de Femaille i Olivier, toi fur uimii de atitudinea lui /enri. Oc*ii lui aruncau fulgere, respiraia i era gfit i se putea g*ici c inima i "tea foarte puternic. Jama ?outou o privi pe doamna 0ernard i surprinse o cltinare trist a capului. ?oat lumea cunotea teroarea "unei "trne. nu voia s l vad pe micul ei !domn /enri! devenind un spadasin... ar fi dorit s l vad dedicndu se literelor, tiinelor, i cucerind diplome, pergamente, "ereta de doctor ctigat n mod strlucit la 2or"ona$$=. ,ra un vis prea frumosQ Lite ncierri, simpla istorisire despre duelul de onoare l umpleau pe Jicul 3arizian de o "ucurie sl"atic. /enri confirm temerile doamnei 0ernard, spunndu i #rmellei. X ?atl dumitale este un gentilom demn de invidiatQ #m auzit vor"indu se de acel mare spadasin, Femaille... ntineaz meseria armelor, cea mai no"il i cea mai frumoas dintre meserii. #*Q 1nd voi fi mareQ... #poi continu s i pun ntre"ri. X Bi dumneata, #rmelleC i aminteti unele detalii cu privire la rpirea dumitaleC X mi era somn... att de somnQ 1nd tata l a urmat pe "r"atul cu cicatrice, m am lsat purtat pe "raele servitoarei rocate 9 Jarion, aa i se zicea... X JarionC i not /enri. 0ine. O vom trage de lim" pe cumtra asta... 1ontinu, te rog. X #sta i tot. J am trezit azi diminea, aici... 1um a putea ti mai multeC /enri nl din umeri. X #tt tatl ct i copila au fost drogai, e clar ca lumina zilei. Jicua, fiind mai sla", a cedat prima. 1e scop urmreauC 'e ce au fost atrai aceti oameni cumsecade la 5i1elul!care!Su)eA 'omnul Isidore remarc. X ,ste unul dintre locurile cele mai ru famate din cartierul Vall7e de Jisere. ?otui, crciuma asta nu are o reputaie de spelunc unde i se taie "eregata, ca attea altele. 0ineneles c riti s pierzi acolo la joc, cu ticloi ndemnatici care te neal la zaruri i la cri+ ai anse mari s fii jefuit, dar 9 cel puin dac m iau dup gura lumii 9 vo6 populi, vo6 (ei$$( 9 proprietara sa, Dna 1*oWuette, interzice vrsarea de snge. X #sta m linitete, declar Jicul 3arizian. 1el puin de acum nainte nu m mai c*inuie gndul c s a ntmplat o tragedie. Lu, n mod sigur tatl domnioarei nu se afl n primejdie de moarte. #poi l ntre" pe clovn.
Sorbona :l". francez. la Sorbonne;. instituie pu"lic de nvmnt superior, n 3aris, reunind facultatea de litere i tiine umane, facultatea de tiine, precum i alte institute. # luat numele fondatorului su, Fo"ert de 2or"on, care intenionase s faciliteze studenilor sraci studii teologice :$=>E;. # devenit locul unor dez"ateri ecleziastice, ostile iezuiilor n secolul al XVI lea, intervenind ca tri"unal "isericesc pentru aprarea credinei drepte. # fost reconstruit de Fic*elieu, al crui cavou se afl n capela sa. :n.t.; $$( 5o6 populi, vo6 (ei :l". latin; Y Vocea poporului, vocea lui 'umnezeu. zical potrivit creia adevrul unui fapt, dreptatea unui lucru se sta"ilete cu acordul unanim al celor muli. :n.t.;
$$=
~ 102 ~

X #dineauri mi ziceam c am auzit unele lucruri, n vreme ce mi frmntam creierii... Dadarnic ncerc s mi amintesc... Ji s or fi ters amintirileC 3oate n am fost ndeajuns de atentC L ai putea s mi mprosptai memoria, domnule 3louffC 'up cte mi se pare, era vor"a despre nite rpiri de "r"ai tineri i curajoi, destinai a fi transportai n Indiile Occidentale $$5C X 2e poate, i ddu cu prerea cellalt, plind, ntre noi fie vor"a, acestea sunt lucruri despre care nite "iei saltim"anci nu tre"uie s vor"easc... Jicul 3arizian i reinu un zm"et, pentru a nu l jigni pe srmanul om. Lu se va sc*im"a niciodatQ 'omnul 3louff avea inim de iepure. i era team de 'umnezeu, i de rege mai mult dect de 'umnezeu, i de domnul locotenent de poliie mai mult dect de 'umnezeu i de rege la un locQ ?otui, greu ai fi gsit n ntregul regat un om mai delicat i mai cinstit dect asociatul Jamei ?outouQ #uzind rspunsul domnului Isidore, sau mai curnd ceea ce i inea locul, salvatorul #rmellei se vait in $$> petto . !Lai"a s l ia de fricosQ 'ac ar avea inima n alt parte dect n clcie, i a fi cerut s m nsoeasc la -rand 1*telet. Oamenii regelui l ar fi ascultat. Ie am fi prezentat o pe #rmelle... 'eclaraiile drguei mele prietene ar fi declanat o anc*et. 1u siguran s ar fi scotocit la 5i1elul!care!Su)e i ar fi fost luai la ntre"ri cei care triesc n vizuina aceea ngrozitoare... 'in pcate, eu sunt prea mic. Limeni n ar consimi s m asculteQ 1u toate acestea, nu vreau s m dau "tutQ! 6ier"ea mereu de dorina de a aciona. 6iindc 9 aa cum era de prevzut 9 domnul 3louff nu va ndrzni s intervin personal, se va adresa altcuiva. !J voi duce s i consult pe profesorii de scrim, no"ilii mei prieteniQ! gndi. #rmelle l privise nencetat cu oc*ii mari i ngrijorai, aa c, pentru a o liniti, i spuse. X Voi pleca curnd la 3aris i cred c, c*iar dac nu i voi reda imediat tatl, cel puin voi putea s i dau certitudinea c l vei revedea ntr o zi. l voi regsi, mi in ntotdeauna fgduialaQ #rmelle nu se mir s aud aceste cuvinte, att de neateptate totui n gura unui "ieel de doisprezece ani. i acorda Jicului 3arizian o ncredere nemrginit. Bi l nc*ipuia cu merite e4traordinare. n oc*ii ei nu era un "iet copil de la "lci, care fcea tururi de for, un !om fr oase!, un ec*ili"rist+ n mintea ei, n ciuda vestei lui uzate, a pantalonilor decolorai i a ciorapilor groi i roii, el ntruc*ipa tipul ideal al !1avalerului! . #a nct, atunci cnd, ceva mai trziu, domnul 3louff aduse poneiul destinat lui /enri, fetia voi s asiste la plecare. Veni, cu oc*ii uscai i plini de speran, ntre Jama ?outou i doamna 0ernard, cu care se mprietenise deja. /enri strnse "r"tete minile prietenilor si. 1nd fu n faa #rmellei, aceasta i desc*ise "raele spunnd. X #cum sunt surioara ta, /enri... m"rieaz mQ
$$5 $$>
:ndiile 8ccidentale. nume dat #mericii de ctre 1ristofor 1olum", care crezuse c a ajuns n #sia. :n.t.; :n petto :l". latin; Y n sinea sa. :n.t.;
~ 103 ~
Paul Fval-fiul
Capitolul +VII - Cocardasse i Passepoil

n acea diminea, poneiul Cocorico$$) mergea supus i /enri putea s i continue visarea. s o pstreze pe #rmelle alturi de el, s o nvee s clreasc, s i arate secretele mersului pe frng*ia ntins, pe cele ale prestidigitaiei, precum i arta acro"aiei, pe scurt, s fac din ea o stea de prim mrime. #cum nici nu mai concepea s triasc fr ea. #sta nu l mpiedica s i aduc aminte de jurmintele sale. !2unt dator s l ucid pe lunganul care mi a aruncat micua peste parapet, pe 3ont Leuf, i s l trimit lui 0elze"ut $$E pe pac*idermul lui de prieten, dac n o fi rmas nnmolit su" plut. Bi am promis i s l napoiez pe Olivier de 2auves dragostei fiicei sale... Voi respecta aceste legminteQ! Bi cu glas tare adug, "tnd prietenete grumazul lui Cocorico. X 3entru a o lua n cstorie pe #rmelle, nu se cade oare s i cer mna tatlui suC #ceste minunate planuri copilreti l aduser, fr a i da seama, pn la poarta 2aint #ntoine, spre marca spaim a animalului pe care l clrea i care se speriase de strigtele unui vnztor am"ulant, de zgomotul nentrerupt al oraului i, mai ales, de vecintatea unui numr nenc*ipuit de mare de trsuri, de lectici, de crue rneti i de clrei care aglomerau marea arter parizian. 3orni apoi pe strada ?issanderie, coti la stnga, spre /Ttel de Ville $$%, travers piaa -r8ve i, trecnd printr o nclcitur de strdue nguste, ajunse n strada 1roi4 des 3etits 1*amps, la doi pai de Iuvru, unde cei pe care dorea s i consulte ineau cursurile unei academii de "ravur i tiin. Jaetrii n mnuirea armelor a cror prietenie umplea de "ucurie inima tnrului /enri erau, din ntmplare, li"eri. Intrnd, cu un imens respect, n sala de arme 9 loc sfnt pentru el 9 /enri i vzu pe cei la care venise spre a le cere sfatul. Ia vederea lor se nduio, amintindu i c aceti oameni ai spadei l scoseser din ncurctur ntr o zi n care el o apra pe doamna 0ernard, pe care o insultau i o m"rnceau vreo doisprezece vaga"onzi mai mari ca el. #sta se ntmplase n 1urtea 6ntnilor, la 3alais FoHal$$<.
Cocorico :l". francez; Y 1ucurigu. :n.t.; $el*ebur :sau 0elze"ul;. divinitate fenician, devenit n 0i"lie prinul demonilor. :n.t.; $$% H0tel de 5ille :l". francez; Y 3rimria+ H0tel de 5ille de Paris :3rimria 3arisului;, sediul municipalitii capitalei, se afl n piaa cu acelai nume. 1onstrucia a fost nceput n $>(( i terminat n $)=(, suferind ulterior diferite distrugeri i restaurri. :n.t.; $$< Palais!#o+al :l". francez; Y 3alatul Fegal. ansam"lu de cldiri, n 3aris, construite n $)(( de ctre Iemercier pentru cardinalul de Fic*elieu i denumite JPalais!CardinalJ pn n $)5(, dat la care au fost lsate motenire regelui Iouis al XIII lea i ncepnd cu care a fost numit !3alais FoHal!. n $))$, Iouis al XIV lea le a atri"uit prinilor din 1asa dKOrl7ans. 1ldirile i grdinile respective au fcut o"iectul unor modificri succesive. 7aleria de lemn a palatului a fost mult timp un loc de ntlnire foarte cutat. #ctualmente, cea mai mare parte a 3alatului Fegal este ocupat de 1onsiliul de 2tat, 1onsiliul 1onstituional i #dministraia #cademiei de 0elle #rte. :n.t.;
$$E
$$)
~ 104 ~

/enri nc nu fusese angajat de ctre Jama ?outou. 3e vremea aceea el se arunc de pe 3ont Leuf n 2ena, n cutarea monedelor de argint azvrlite de negustori "urtoi, iar "iata "trn vindea plcinte su" "olta palatului JontesWuiler. 2osirea celor doi escrimadores salvase viaa tnrului acro"at. 1nd ptrunse n regatul lor, unul dintre ei lustruia nite arme, mormind un cntec gascon i tot trgnd cu coada oc*iului ctre un pa*ar i o sticl puse la ndemna lui, iar cellalt, stnd cuminte pe un ta"uret, se apleca asupra unei cri. 3rimul individ se numea 1ocardasse junior. ,ra nscut n ?oulouse, accentul su l ddea repede de gol. 1laia de pr negru era att de a"undent i de crea, nct prea c poart o cciul de astra*an. Justile rsucite dezmineau dulceaa catifelat a vocii sale meridionale. 1ellalt, #ma"le 3assepoil, alctuia un contrast perfect cu asociatul su. #vea o fa urt, dar luminat de nite oc*i vistori, oc*i al"atri de om sentimental. Vor"ea pe nas, aa cum i st "ine unui normand original din Villedieu les 3o^lles. 'atorit nfirii sale posomorite, pentru c fusese valet de frizer i frecase drogurile la un farmacist, i se spunea adesea /ratele 3assepoil. 1ocardasse, un mec*er foarte frumos, fcea pe curajosul n mod firesc. 3assepoil, la din fire, se arta curajos atunci cnd nu putea face altfel. 'ar n astfel de situaii, la fel cu oaia cnd tur"eaz, devenea teri"il. 6r a ti, cei doi se aflau ntr o situaie fericit pe care n aveau s o mai regseasc. #ceti profesori de scrim se gseau n cea mai frumoas epoc a vieii lor. tineri, voinici, focoi, nu aveau rival n arta lor, iar sala de lecii era mereu plin. Jai trziu, pasiunile fiecruia aveau s le joace nite reng*iuri urte. 'eocamdat, aveau de a face cu cea mai de soi no"ilime a regatului i i ctigau foarte "ine traiul. X 3e toi draciiQ strig 1ocardasse vzndu l aprnd pe tnrul vizitator, o fi murit mama 0ernardC X 3i, sta i micul Iegard8reQ zise pe nas 3assepoil, ridicndu i oc*ii plini de azur ctre /enri, care se oprise, intimidat, n pragul slii tapetate cu plastroane, mti i florete. X ,iQ 'oamne sfinteQ continu 1ocardasse junior, uite l cum tie s i in promisiunea, srmanul. !1nd mama 0ernard nu va mai fi, voi veni la voiQ! Lu te teme, putiule. #propie teQ O s ne inem i noi promisiunea noastr. !Vei fi aici ca la tine acas, zu aaQ! X Jaestre, zise /enri naintnd, doamna 0ernard, cu toat vrsta sa naintat, se ine nc "ine pe picioare... X 2lav 'omnului, sufleeluleQ l ntrerupse cu "lndee #ma"le 3assepoil. X Iar eu, continu Jicul 3arizian, mi fac datoria de a ctiga i pinea ei. # avut grij de copilria mea... n ciuda srciei sale, m a dat s nv latin, gramatica, istoria i geografia... X Ia n auziQ Loi o s te nvm lucruri i mai frumoase 9 l ntrerupse 1ocardasse 9 i, mai ales, mai folositoare unui "un prieten. irezisti"ilele lovituri drepte, n stare s l nfig n frigare pe un ticlos, loviturile adnci, fandrile "une de tiat urec*ile pramatiilor... X ?e vom face s nelegi, micul meu prieten 9 e4plic 3assepoil mimnd i vor"ind pe nas 9 cum orice lovitur adnc poate fi evitat printr o parare...
~ 105 ~
Paul Fval-fiul
X Btiu, suspin tnrul actor de "lci, tiuQ Lu mi sfiai i mai mult inima, dragi maetri, descriindu mi asemenea delicii... #sta va fi pentru mai trziu, aa cum intenionez ferm, cnd v voi 'umnezeuQ X Vai de capul meuQ Jare pcatQ se vicri 1ocardasse, dnd pe gt un pa*ar mare cu vin al". n fine, cnd vei vrea... i am prezis. cndva vei fi un tnr foarte drgu, un adevrat parizian, ce maiQ 'ar pn atunci, d i drumuKQ 1e vnt "un te a adus n prezena maestrului 1ocardasse junior i a micului su profesor de scrimC n zece minute, /enri le spuse celor doi toat povestea. Rrm o tcere, apoi vitejii se privir i, cu un acelai gest, se scrpinar la ceaf, semn de netgduit c amndoi gndeau n acelai fel. X 1e crezi, 3assepoilC X 1ocardasse, ce ziciC Bi iar urm o tcere, apstoare ca o piatr de mormnt. n acest timp, /enri se gndea, cu o mirare dureroas. !'oar n o s i apuce tremuriciul, ca pe un simplu domn 3louffC! 3assepoil lu, n sfrit, cuvntul. X Jicuule, tot fcnd zilnic "utoniere n cele mai de seam personaje din ora, i c*iar de la 1urte, am ajuns, prietenul meu i cu mine, m nelegi, s cunoatem toate dedesu"turile... X 1u att mai mult, caramba4 intr n vor" 1ocardasse, cu ct fratele 3assepoil, n calitate de fost valet de "r"ier, se pricepe destul de "ine s in scuiptoarea... X Bi s i fac pe oameni s vor"easc... X ?ocmai asta voiam s spun, iu"ieluleQ X ,i, "ineQ continu normandul, ascult ce i zic eu, fiule. este inutil s te duci s i vezi pe domnii de la -rand 1*telet... 1rciuma La 5i1elul!care!Su)e nu le este necunoscut. #u fcut acolo o mulime de descinderi, conduse de domnul de la FeHnie n persoan... Bi, afl, micul meu prieten, c patroana acestui loc ru famat 9 Dna 1*oWuette, cum i spun tl*arii aceia 9 este mai mec*er dect domnul locotenent general de poliie i i are n "uzunarul ei pe domnii ofieri magistrai. 2e pricepe s i pstreze tainaQ X i cunoatem foarte "ine, zise 1ocardasse junior, pe bravii duduci\ Lu sunt nite spade rele, dar ei dezonoreaz no"ila meserie a armelor prin compromisuri du"ioase. Iunganul se numete lK,staf7, cellalt. Ao^l de Augan. ,u i pun n aceeai oal cu "anditul numit Jarcel de Femaille. Oamenii tia lovesc pe la spate, ce maiQ X #m inut deja pe unul din ei su" ap... Bi i voi ataca din fa, e4clam /enri, V jur c, atunci cnd va sosi momentul, nimic nu i va putea scpa de rz"unarea meaQ X 1e cocoel viteazQ se nduio fratele 3assepoil. X 3n atunci, zise "iatul cu un glas ntristat, mica mea prieten nu i va mai vedea tatlQ X /mQ... ovi 3assepoil, noi nu spunem aa, copile... ?otui, nelegi, dac ne am vr nasul n trea"a asta, ne am putea alege cu necazuri serioase din partea cucoanei... X n meseria noastr 9 ntregi 1ocardasse, rsucindu i formida"ila musta neagr 9 n meseria noastr i tre"uie tact... ntlnim "iei de toate soiurileQ 2e ridic, oft, i turn un alt pa*ar de vin al", n timp ce fratele 3assepoil i lsa deoparte cartea. #poi amndoi se scrpinar din nou n cap.
~ 106 ~

!3rimejdia este cea care v opreteC! avu c*ef s ntre"e artistul de la 2eatrul Minunilor. 'ar se a"inu. Rn 1ocardasse i un 3assepoil nu puteau fi reinui de teama de pericol. 'e altminteri, meridionalul e4plic. X #*Q 'ac ar fi vor"a doar de meserieQ Vezi tu, necazul e cu onoarea... X neleg, zise /enri, ai risca s pierdei clieni dac v ai amesteca n afacerea astaC X #ici e "u"a, mrturisi fr ruine normandul. 6cu gestul de a numra nite "ani i continu. X 1ei care pltesc cel mai "ine nu sunt ntotdeauna i cei mai cinstii... Julte canalii adevrate sunt pltite de patroana 5i1elului!care!Su)e... ?otui, maestrul 1ocardasse, cu e4presia unui om care a luat o *otrre, nainta spre /enri i i puse mna pe umr. X 6iule, i zise, afl mai nti un lucru. tticul protejatei tale "londe este n via. Ia 5i1elul!care!Su)e poi s dispari, fr s fie nevoie s sngerezi. Iat un punct ctigat. 3entru rest, micul meu profesor de scrim i cu mine nu putem face nimic. Vei aciona tu, cnd vei fi mare. #a c vino la noi de ndat ce vei putea i, pe "unul 'umnezeuQ Vom face din tine una din cele mai "une s"ii din regat. #tunci, cu spada ta, vei putea svri toate minuniileQ X n sfrit, complet 3assepoil cu un gest de "inecuvntare, r"dare i curajQ Iat cel mai "un sfat al unor adevrai prieteni, sufleeluleQ PPP n acea sear, n timp ce noaptea cuprindea pdurea Vincennes, /enri, ncercnd s domoleasc durerea !surioarei! sale, i spunea. X 'omnul Olivier de 2auves triete. Lo"ilii mei prieteni m au asigurat de asta. #a c terge i lacrimile, #rmelle. i dau cuvntul c l voi regsi pe tticul tu i i l voi redaQ 'eocamdat, ai ncredere n mine. ?e iau su" protecia mea... i nu mi am trdat niciodat datoria, pe cinstea mea de Iagard8reQ X Iagard8reC repet fetia. 1e mult mi place numele acestaQ 2un limpede i vesel. #*Q # fi tare mulumit dac ar fi numele tu adevratQ X Bi mie mi place, zise /enri, co"ornd glasul, i a fi foarte "ucuros s m numesc Iagard8re... 1u toate acestea, poate c adevratul meu nume este i mai drgu... Btii, naterea mea e nvluit ntr o tain... Fespectul pe care mi l arat doamna 0ernard, cele ce a spus n faa ta azi diminea, totul m face s cred n no"leea i n vec*imea neamului meu. Bi i e4plic fetiei cum de multe ori ncercase s o fac pe "un "trn s vor"easc. ?otdeauna ea refuzase, cu o "lnd energie, s i spun adevrul. /enri era nc prea tnr. X 3rea micQ 3rea tnrQ nc*eie el cu ciud. Iat refrenul cu care mi se mpuiaz urec*ile... 'ar eu ard de dorina de a lupta, de a m purta ca un "r"at... #*Q 1nd voi putea s in o spadQ Orict de ncet vor"ise /enri, "trna, ocupat cu crpitul n fundul rulotei, auzi aceste confidene. i ls lucrul, se nc*in i "uzele sale murmurar.
~ 107 ~
Paul Fval-fiul
X 'oamne, ascult ruga roa"ei tale, apr l pe acest copil cruia i am dedicat e4istena meaQ J sperie. J tem c viaa s nu i fie furtunoas. n vinele lui clocotete sngele unei rase iui la mnie, creia i place s rite totul pe o carteQ ndrum o pe aceast mic #rmelle, att de "lnd i de drgu, s nlocuiasc voina mea cu a sa, cnd eu nu voi mai fi pe lume. 'oamne, f ca ea s fie ngerul pzitor al lui /enri al meu, ultimul vlstar al neamului Iagard8reQ
~ 108 ~
3artea a doua 9 ?ovarii 0roatei Sestoase
Capitolul I - %estinul lui Oli!ier de Sau!es
nd, nsoit de 1restat, prsise sala 5i1elului!care!Su)e, Olivier de 2auves se mirase c tre"uia s co"oare n pivni, apoi s mearg 9 n spatele g*idului su care inea o lumnare de a lungul unui nesfrit coridor su"teran, prin care se prelingea ap i n care se auzeau alergnd i c*iind nite o"olani enormi. 3e un ton glume, spuse. X #sta e vizuina roztoarelor i a pianjenilor. 3rietene, m duci pe un drum tare ciudatQQ n oricare alt mprejurare, "ruta sla" i lung angajat ca bravo de ctre 'oamna JHrtille ar fi rspuns printr o o"rznicie, o grosolnie, sau c*iar un pumn zdravn. 'ar amintirea, nc proaspt, a ntlnirii dintre Olivier de 2auves i spadasinul Jarcel de Femaille l convinse s nu i asculte firea... ?atl #rmellei purta la old spada sa teri"il... #vea dreptul la respectQ IK,staf7 se mulumi, aadar, s mormie cteva cuvinte ininteligi"ile i s gr"easc pasul. 1oridorul secret care lega 9 dup cum s a g*icit, cu siguran 9 spelunca ru famat de fostul palat 1inW Jars, i aduse pe cei doi n faa unei ui de fier, pe care 1restatul o desc*ise cu ajutorul unei c*ei scoase din "uzunar, invitndu l printr un semn pe cel pe care l g*ida. X ?recei, monsenioreQ Olivier ridic din umeri. O fcuse oare pentru c simise ironia secturii, sau fiindc se afla n faa unor alte mistere pe care le socotea a"surdeC O scar de piatr n spiral apru n faa sa, n timp ce 1restatul nc*idea cu zgomot ua. Ia flacra lumnrii, tre"ui s urce i s tot urce... #junser astfel ntr un pod n care erau ng*esuite o amestectur de lucruri vec*i. ustensile de menaj sau de "uctrie, mo"ile sfrmate, fotolii rupte, coifuri, spade, cuirase vec*i i ruginite, "aloturi prost legate, pac*ete cu m"rcminte din care z"urau molii, pe scurt 9 un talme "alme
~ 109 ~
Paul Fval-fiul
e4traordinar, pe care l traversar repede i n tcere, cci omul cu cicatrice prea s se supun unei reguli n vigoare la clugrii trapiti $=&. n captul din fund al acestui pod se mai desc*ise o u i Olivier se pomeni pe un mic palier. n faa s se zreau treptele unei scri nguste 9 n mod evident, o scar de serviciu... 1am enervat, tatl micuei #rmelle se *otr totui s rd. X 3ariez, spuse, c acum va tre"ui s co"orm din nou. #m dreptateC 1restatul i plec fruntea "ovin i consimi s scoat acest cuvnt. X #proape... ?recu n faa tnrului. X ?reptele astea sunt a"rupte... s v luminez... n momentul n care originarul din 3oitou $=$ calcula c pro"a"il co"orser dou etaje, g*idul su se opri, ciocni la o u i atept. 1urnd, ua se desc*ise uurel i faa drgu a lui -ertraud, camerina 'oamnei JHrtille, apru surztoare. 6ata fcu o reveren la vederea lui Olivier care, politicos, o salut cu un gest larg, aa cum fcea i Jarele Fege la vederea unei femei, oricare ar fi fost aceasta. 0a"ette -ertraud inea un sfenic cu ase lumnri, foarte lu4os. X 'omnule, cnt vocea ei armonioas, vrei s v dai osteneala s m urmaiC 'nd afirmativ din cap, Olivier porni pe un coridor lung 9 nu umed i ntunecat, ci zugrvit i luminos. 'in cnd n cnd, servitoarea i ntorcea capul, ama"il, i oc*ii ci maliioi i cutau pe cei ai acestui "r"at pe care, nendoios, l gsea pe gustul su. ?atl #rmellei plcea doamnelor. n cele din urm, l introduse pe vizitator ntr o ncpere foarte frumoas, luminat de un candela"ru, decorat cu "un gust i mpodo"it cu picturi valoroase+ se duse s "at la o u impresionant, cu doi "atani, deasupra creia se afla un ornament ar*itectural minunat. 2e auzi un glas de femeie 9 limpede, armonios, dar autoritar. X Introdu l, -ertraudQ Bi "ietul Oliviei fcu un pas napoi, uluit... 'up spaimele din ultimele zile+ dup groaza de a o fi auzit, n urm cu dou ore, pe drgua lui feti cernd pine+ dup ruinea de a se fi artat n ?rgul de #ngajri pentru a ncerca s i nc*irieze spada+ dup nelinitea 9 pentru #rmelle 9 de a mnca la 5i1elul!care!Su)e, alturi de lepdturile acelea i de asasinii pltii+ i dup ndreptitele sale emoii trite n timpul duelului i al ncierrii, dup toate acestea, acum se pomenea "rusc n faa a ceea ce pot oferi, mai delicat, civilizaia i "ogia. l iz"i n inim vederea unei femei tinere, "ogat mpodo"it i foarte frumoas. 1uprins poate, n ultima clip, de un nou acces de coc*etrie sau cednd 9 cine tieC 9 amintirii vec*ii sale dragoste, JHrtille renunase la peruca cea crunt i la z"rciturile desenate pe tenul ei de iasomie. Rn mac*iaj aproape genial i nfia lui Olivier de 2auves o femeie "lond, foarte "lond, cu ten viu colorat, cu
Clu)r trapist. clugr aparinnd Ordinului 1istercienilor Feformai ai strictei credine, fondat n $))5 n #"aia 'e la ?rappe, nfiinat la rndul su n $$5&. Fegulile ordinului erau srcia, munca, a"stinena i tcerea. :n.t.; $=$ Poitou. provincie din nord vestul 6ranei, cu capitala la 3oitiers. :n.t.;
$=&
~ 110 ~

oc*ii migdalai, n care nu o recunoscu pe prima sa logodnic din Lior, pe "runa domnioar -rimpart, cea cu oc*ii cam rotunzi i cu tenul mat i foarte al". Vocea nu i aminti nici ea nimic, cci era joas, prnd rguit, atunci cnd fermectoarea fptur "inevoi s spun, ntinzndu i mnua constelat de diamante. X 'omnule, a fi ncntat s v pot fi de un oarecare folos. Olivier srut mna oferit, cu o curtoazie ce merse drept la inima znei celei rele. Imediat dup nc*iderea uii, 1restatul se fcuse nevzut. X Iuai un scaun, zise 'oamna JHrtille. ,a nsi se aez graios ntr un fotoliu, n vreme ce tnrul, cu fruntea uor transpirat, se ntre"a. !,ste, oare, un visC! Olivier de 2auves era "r"at, un "r"at tnr, nflcrat, viguros. 2e tia singur cu acea femeie fermectoare i i privea, nu fr emoie, "raele goale, gtul delicat, umerii sidefii i acea vlcea atrgtoare a pieptului femeilor pe jumtate decoltate. 'e cnd rmsese vduv nu mai cunoscuse dulceaa mngierilor de femeie... JHrtille i vzu tul"urarea i, fr s vrea, se "ucur. #cest soi de femei se crede la adpost de sgeile lui ,ros$== i se mir mereu cnd se simt atinse de ele. #a c l privi mai cu "lndee pe tatl #rmellei, gndindu se. !'ac m atac, voi ceda... O srutare a lui m ar gsi moale i gata s l accept... 1u att mai ruQ Fiat4BDEJ 'ar Olivier era deja stpn pe sine. 2pectacolul mizeriei se nfia minii sale. 6oamea, "oala, grijile nu te ndeamn deloc s o cinsteti pe Venus. 2omptuozitatea acelui salon, elegana femeii fceau un contrast "rusc cu disperarea n care se z"tea g*inionistul nscut n 3oitou. #r fi putut nvinge artndu se aa cum era+ dar se ls dominat, se oferi c victim ce ispete, amintindu i c pinea fetiei sale depindea acum de acea zei "lond. O timiditate ngrozitoare l fcu s nepeneasc. timiditatea omul ncolit, care vine s cear, a omului n cutare de *ran pentru puii si. JHrtille ridic impercepti"il din umeri. 1itea foarte limpede n sufletul acela. Olivier nu va ndrzni... Btiind c el se va nc*ista n atitudinea lui prea umil, se *otr s vor"easc prima, supraveg*indu i vocea. X ?recnd adineauri pe 3ont Leuf, zise, am fost micat de nefericirea dumneavoastr... 6emeile au un dar de a g*ici... #m neles ca un ir de nenorociri nemeritate v a constrns s aprei n acel ?rg al #ngajailor, fr a nceta s o inei de mna pe fetia dumneavoastr, acel ngera pogort din cer... #a este, domnuleC Rn *o*ot de plns se opri n gtlejul tnrului. Lu putu dect s apro"e cu un semn din cap. X 2untei de vi no"ilC continu Dna 1*oWuette. Bi, deoarece v gndeai, n disperare de cauz, s v nc*inai spada nseamn, desigur, c e4celai n aceast no"il artC 2e opri, cu un surs enigmatic pe "uze. Olivier *a"ar n avea c ea tia deja multe despre valoarea lui ca mnuitor al spadei. Fspunse pe un ton egal, fr umilin, dar i fr fanfaronad.
<ros :mitol.;. divinitate greceasc a dragostei, reprezentat printr un copil purtnd un arc i sgei ce aveau darul de a i face s se ndrgosteasc pe cei atini de ele. 1orespondentul n mitologia roman se numea 1upidon. :n.t.; $=( Fiat4 :l". latin; Y #a s fieQ :n.t.;
$==
~ 111 ~
Paul Fval-fiul
X 'oamn, dac a fi gascon, a vor"i ndelung pe acest su"iect. 'ar sunt din 3oitou, provin 9 adic 9 dintr o ras de oameni rezervai, nc*ii n ei nii... 'ac v intereseaz calitile mele de spadasin, m voi mrgini s v spun att. cnd am spada n mn, un singur gentilom ar fi putut s mi fac dificulti. rposatul domn de 1Hrano de 0ergerac$=5, 'umnezeu s l ierteQ JHrtille i mic piciorul, splendid nclat, i potrivi fusta, lsnd s i se vad o glezn fin n ciorap de mtase argintiu, i fcu o mic strm"tur. X Bi alte caliti nu mai aveiC 2unt foarte dispus s v scot din ncurctur, dar nu prea vd la ce ar putea s mi foloseasc spada dumneavoastr... Limeni nu mi vrea rul... L am pe nimeni pe care s vreau s l ucidQ X 'oamn, spuse Olivier dup o scurt ezitare, nici o misiune, orict de primejdioas i de grea ar fi, nu m poate speria. 3utei dispune de mine c*iar i pe mare. m pricep la tre"urile marinreti. #m fost armator i am rmas un marinar iscusit, spun asta fr s m laud. X #a ceva m intereseazQ declar falsa "lond, ai crei oc*i scprar. Lu minea. ?recutul lui Olivier de 2auves i era necunoscut, ntre data cstoriei lui i acea zi. #a nct l ndemn la confidene. X 2ocrul meu, domnul de Fumelle 9 e4plic Olivier 9 era unul dintre cei mai "ogai armatori din Foc*efort. 1onstruia cor"ii minunate cu pnze. ,u nsumi, care ntotdeauna am avut la Ia Foc*elle un cuter, eram familiarizat cu oceanul+ sunt n stare s in c*iar i crm cor"iilor mari ale marinei regale... X #sta m intereseazQ repet JHrtille. X mpotriva noastr au luptat nite rivali. #vnd sprijin puternic la 1urte, ne au luat comenzile pe care ni le dduse 'epartamentul Jarinei. 2u"secretarul de 2tat a anulat contractele... Bi asta n a fost totQ Li s a fcut o concuren la snge. 'omnul de Fumelle a fost ct pe aci s fie dezonorat... n patru ani a fost ruinatQ #sta l a fcut s moar de suprare... 1urnd dup aceea, 6ranMoise, iu"ita mea soie, l a urmat n mormnt... 3entru a salva onoarea familiei, am pltit toate datoriile. 1nd am terminat, nu mi mai rmseser, doamn, dect fetia mea, spada i zdrenele cu care suntem m"rcai... 1umplita mea srcie m a mpiedicat s m duc s cer sprijinul regelui. Rrmarea, o cunoatei... PPP n timp ce Olivier de 2auves vor"ea, viperina sa interlocutoare fusese agitat de sentimente diverse. 1omercianta, femeia prosternat n faa "anilor, a "ijuteriilor, a titlurilor i a onorurilor, vanitoasa cea o mai nesatisfcut, i spusese. !Rn recrut de asemenea cali"ru este ceva mai rar... Omul sta valoreaz aur. Lu va tre"ui s nvee nici meseria de soldat, nici pe cea de marinar. Btie tot. I am vzut la trea" n faa micuilor
C+rano de $er)erac :2avinien; :$)$<@$)>>;. scriitor francez cu o personalitate foarte ciudat. # scris unele studii filozofice care i au inspirat pe 6ontenelle, pe 2Uift i pe Voltaire+ o tragedie i o comedie care i a inspirat lui Joli8re piesa 5icleniile lui Scapin. n literatur 1Hrano de 0ergerac este eroul unei piese cu acelai titlu, scris de ,dmond Fostand. 1Hrano este idealizat ca un erou grotesc din punct de vedere fizic 9 are un nas enorm 9 dar su"lim din punct de vedere moral. no"il, spiritual, "un, curajos i e4celent mnuitor al spadei, ncarnnd astfel, n intenia autorului calitile naionale ale francezilor. :n.t.;
$=5
~ 112 ~

de la 5i1elul!care!Su)e. tiin, curaj, perfect stpnire de sine... Individul este fcut din stofa din care sunt croii marii efi. 'ucem lips de aa cevaQ ;colo se va impune. Vreau s l vnd foarte scump.! ndrgostita nc nevindecat, fptura senzual, logodnica prsit ncerca totui s se pun de acord cu femeia de afaceri, cu cea care l aprecia i l privea pe un "r"at aa cum un geam"a preluiete un cal. Bi JHrtille i spunea. !1ine tieC Iat l vduv... 2oul meu, domnul -odefroH 1oWue"ar, nu i ajunge nici pn la genunc*i, nici ca isteime, nici din punct de vedere al nsuirilor fizice... #m putea s ne nelegem. 1oWue"ar, cruia nu i place dect aurul, ar accepta s nc*id oc*ii... ,u sunt tnr i frumoas... n felul sta, a avea toate ctigurile...! 2uspin, privindu l ntr ascuns pe frumosul Olivier. 2tatura lui nalt, svelteea elegant, oc*ii de un al"astru nc*is, prul castaniu o tul"urau profund. Dna 1*oWuette c*em n ajutor 'estinul. 6atalist, i va da ascultare. O sun pe su"ret. X FcoritoareQ porunci. 0a"ette -ertraud dispru, apoi reveni ducnd o tav ncrcat cu sticle i pa*are, pe care o puse pe o msu. X 3oi iei, fetio. 'up plecarea cameristei, JHrtille se aplec spre oaspetele su 9 gest care i dezvlui comorile corsajului 9 i i arunc o privire i un surs ce ar fi putut tul"ura i pe un sfnt. X V voi servi eu nsmi, c*iar cu foraQ glumi ea. 'ar, puin trist, el gndea. !Lu mi a propus nc nimicQ! Lo"leea sentimentelor ce fac cinste inimii unor oameni se apropie de naivitate. Olivier vzu prea "ine iretenia coc*et a celei despre care i nc*ipuia c este zna salvatoare a #rmellei. 'ar crezu c doamnei nu i displcea s fie admirat i cu asta gata. i zm"i+ se purt foarte ama"il+ i fcu complimente sincere. JHrtille atepta un atac, din ce n ce mai *otrt s nu i reziste. 2e "aza pe vinurile spaniole, care s i dea lui Olivier ndrzneala ce prea a i lipsi. 1u o dezamgire ascuns, vzu cum tenul tnrului se coloreaz, cum oc*ii i lucesc i cum minile ncep s i devin nervoase. 'ar nu se *otra s ia una din minile ei ntr ale sale, ceea ce i ar fi ngduit s nceap jocul. 'e altminteri, regina 1urii -ro"ier, du"ioas, nelinititoarea patroan a 5i1elului!care!Su)e, nu tre"ui s i nfrng prea mult ner"darea. Olivier simi deodat o moleeal de nenvins, care i cuprindea capul ca o casc de plum". #dormi "rusc, alunec jos de pe scaun i trupul su mare se pr"ui pe covor. #tunci JHrtille se ridic, se apropie de el i l lovi cu piciorul n coaste. 1u vocea ei redevenit natural, adic uscat i totodat ascuit, strig. X Im"eciluleQ ?u ai vrut aaQ Lu depindea dect de tine s te trezeti n "raele mele, s te nclzeti la pieptul meuQ PPP Ia porunca Dnei 1*oWuette, se ivir doi z"iri. 3reau a fi o"inuii cu astfel de tre"uri. Olivier fu dezarmat, ntins, legat fedele.
~ 113 ~
Paul Fval-fiul
X Rite, e gata, i spuser cei doi stpnei, care i potolea nervii str"tnd cu pai mari salonul. X Ia cuptorQ ordon ea. X #tunci, desc*ideiQ 6emeia se opri i tresri. X #devratQ Rnde mi era capulC /otrt lucru, n fostul palat 1inW Jars totul era trucatQ #m vzut c lK,staf7 l condusese pe Olivier pe un drum pe care nu l ar mai fi putut regsi dac, din ntmplare 9 tre"uie s prevezi totul 9, s ar fi ntors la spelunc pentru a face o reclamaie. JHrtille se duse drept la oglinda care decora partea de sus a cminului de marmur al" din salonul su. Jna ei drgu aciona un resort. Oglinda, deplasat o de un mecanism, se roti n jurul ei nsi. #tunci apru coul cminului, o trap plin de funingine alunec i se putu vedea o gaur. X Fidicai lQ comand frumoasa. X Ru nu... doo i... treiiQ gemur oamenii, ridicnd trupul mare i greu. l crar, l sltat, l mpinser... X 1ltorie sprncenatQ i "tu joc unul din ei. Ia revedereQ 1ellalt adug, pe un ton lugu"ru. X 'e aici nu mai urci niciodat, dup ce ai ieit n felul staQ Iar JHrtille slo"ozi un *o*ot de rs isteric...
~ 114 ~
Capitolul II - Vi$itiul morilor
'
oamna JHrtille avea 9 cum se spune 9 mai multe corzi la arcul su, i este lesne de nc*ipuit c 5i1elul!care!Su)e nu ajungea s plteasc nici mcar roc*iile i "ijuteriile frumoasei. #cel loc ru famat i servea drept paravan. #a cum am vzut. Dna 1*oWuette aduna acolo, n jurul meselor jegoase, tot ceea ce pegra de atunci producea mai periculos. ,a e4ercita un fel de regalitate printre "ravi, *oi de "uzunare, "orfai, contra"anditi i toat pleava de am"ele se4e ale cror tare i vicii ne lipsim s le descriem. 1u uile nc*ise, cu luminile voalate, e4 logodnica 9 de altfel foarte efemer 9 a cinstitului Olivier de 2auves "inevoia uneori s apar printre !supuii! si. 2igur c va fi mereu respectat, cci indivizi ca lK,staf7, Ao^l de Augan, Jarc de Femaille i ali z"iri cu fore *erculeene o aprau, acea ticloas venea s c*efuiasc ntr o societate desfrnat. 6cea cinste cu mncare i "utur, mai ales cu "utur, i trona 9 printre lepdturile acelea sinistre 9 n toalete ndrznee, a"sor"ind cu desftare atmosfera de vin, de alcool, de tutun i de transpiraie. 'eoarece renunase la dragoste, se consol delectndu se cu privelitea acelor c*ipuri de "rute ce se ntorceau spre ea convulsionate, *idoase... 3rin voalul sau tulul ce i acoperea ca un a"ur trupul, "andiii, escrocii i asasinii cutau contururile seductoare ale eternei ,ve, care face omenirea s viseze, s triasc i s moar. 'ar nimeni nu o"inuse nimic de la aceast femeie. 3rea inaccesi"il tuturor. n asta rezida fora ei. 3rin asta i afirm regalitatea. Rneori, un napan oarecare disprea "rusc din cartierul Vall7e de Jis8re. Limeni nu ndrznea s i nc*ipuie c patroana 5i1elului!care!Su)e l dduse pe Jna 1avalerului 3azei, i c fusese spnzurat. 1u toate acestea, destul de adesea femeia ddea informaii jandarmeriei. 6cea acest lucru mai ales atunci cnd era vor"a de un criminal notoriu sau de o otrvitoare nrit, care ar fi compromis o. ntr un cuvnt, 'oamna JHrtille juca rolul a ceea ce astzi numim o in/ormatoare a poliiei. 1t despre alte dispariii, unii remarcaser c ele priveau mai ales pe fpturile tinere, sntoase, de orice se4, dar 9 neputnd g*ici inteniile patroanei crciumii, ale ciudatei lor suverane 9 ei spuneau. X 3ro"a"il c ea i a scos din vreo ncurctur. 6r ndoial, i plaseaz 9 cu ajutorul relaiilor ei 9 ca feciori n cas, ca purttori de lectici, ca lac*ei, su"rete sau "one la copii. 'ac poliia tia despre aceste "rute dispariii, oare nc*idea oc*iiC #m fi nclinai s o credem. Jai nti, pentru c JHrtille i permisese s prind pe unii ticloi. apoi, fiindc unii magistrai nu se artau deloc a fi incorupti"ili i, n fine, deoarece recrutarea pentru #rmata Fegal cerea din partea autoritilor s fie oar"e, surde i mute.
~ 115 ~
Paul Fval-fiul
nrolrile o"inute prin for, ameninri sau surpriz au fost mult vreme o racil a armatei. 3utile de vntoare ale corsarilor i ale pirailor erau de o superioritate incontesta"il, c*iar i fa de puca musc*et inventat de Vau"an n $)%%. 3uca pirat, fa"ricat la Lantes, trimitea gloane 9 din care aisprezece cntreau o livr 9 i omorau un mistre la apte sute de pai. ,ra uor de mnuit i de o precizie implaca"il. 1u ea se puteau trage ase mpucturi n loc de dou, n acelai interval de timp. JHrtille avea un magazin cu asemenea arme, ignorate de armata regal i pe care le vindea la preuri foarte ridicate+ tot ea putea furniza i praf de puc, mult mai "un dect cel folosit de europeni i infinit mai scump. 3ivniele palatului 1inW Jars erau "urduite cu lzi pline de puti i "utoaie de pul"ere. 'in trei "utoaie care intrau n mod ostentativ la 5i1elul!care!Su)e, dou conineau praf de puc, iar "utiile care ieeau din acea spelunc nu erau niciodat goale. n ceea ce privete lzile, scamatoria era aceeai. 1t despre fiinele omeneti, vom vedea cum se proced, urmrind peripeiile tatlui #rmellei. PPP JHrtille, devenit pentru o clip o femeie normal, capa"il s i aminteasc, s doreasc i c*iar s iu"easc, mai nti l fcuse pe tnr s "ea vinuri curate dar tari din 2pania i 3ortugalia. Vznd c, n ciuda furtunii senzuale ce l agita, "r"atul din faa ei rmne stpn pe el i se comport ca un om "inecrescut, erpeasc creatur nelesese zdrnicia speranelor sale de dragoste. 2e resemna deci s acioneze potrivit metodei sale o"inuite. Rltimele pa*are pe care le "u Olivier proveneau dintr o sticl de cristal, n aparent la fel cu celelalte, dar care coninea un narcotic puternic. ?icloasa regin din Vall7e de Jis8re folosea un amestec destul de primejdios, e4tras din dou plante. oma)ul i iarba nebunilor. 2omnul provocat de mi4tura aceasta 9 pe care JHrtille o fa"ric ea nsi, ca o vrjitoare 9 era aproape instantaneu. 'in nefericire, acest drog avea ca urmare i o inflamare a intestinului i mai muli !prizonieri! muriser n c*inuri cumplite. X nc o pierdere n conturiQ e4clama ea n astfel de cazuri, furioas doar pentru c vedea pierzndu se premiul consistent pe care l ncasa soul i asociatul ei 1oWue"ar. n timp ce servitorii l e6pediau pe Olivier prin cmin, JHrtille se ntre"a cu spaim dac acesta va rezista sau nu la otrav. 3udrndu se, i spunea. X Rn asemenea angajat va merita un premiu suplimentar. #r fi mare pcat dac ar crpaQ PPP 1orpul legat fedele al tnrului co"ora, n acest timp, printr un co ndeajuns de larg pentru a lsa s treac un colos "urtos. 1onstruit cu o pant de patruzeci i cinci de grade, acest to"ogan neo"inuit conducea ctre ceea ce era numit pe atunci, de ctre iniiai, un !cuptor!. 3e vremuri, ticloii aceia de sergeni care se ocupau cu recrutrile, numii i ademenitori, dac nu reueau s l conving pe un "iat zdravn s se nroleze nici punndu l s joace jocuri de noroc, nici fcndu l
~ 116 ~

s "ea, nici ncredinndu l unor complice femele, l luau cu fora i l nc*ideau ntr un cuptor de "rutrie prsit. 'up ore c*inuitoare petrecute n ntuneric, lipsii de aer curat, nfometai, cu gtul uscat de sete, nefericiii se nvoiau s semneze angajamentul !voluntar!. 'eoarece numrul de cuptoare era insuficient, ademenitorii scotoceau i transformau ntr un in!paceBDK "a o pivni, "a o gur de canal, "a un pod. 'enumeau aceste locuri !cuptoare!. JHrtille l avea pe al su. ,ra o vec*e ascunztoare n care 1inW Jars pstrase ludovici de aur i pietre preioase. 6iind mai joas dect nivelul 2enei, era umed i al"it de salpetru. #colo s a trezit Olivier, cuprins de groaz. ,ra nconjurat de "ezn. 1apul i vjia, i se prea c ntr o parte ar fi uor i c ntr alta ar conine font. Fespira o atmosfer de cavou... Jruntaiele l fceau s sufere, ca i cum ar fi ng*iit ceva corosiv. n plus, i simea minile i picioarele ng*eate. 'e altfel, primele gnduri ce i trecur prin minte de ndat ce nelese n ce situaie ngrozitoare se afla, nu fur de nduioare pentru propria i soart. !#rmelleQ 1e i au fcut dragei mele copileC! i adun forele, ncercnd s i rup legturile, dar efortul n a reuit dect s l smulg strigte de durere. #tunci i aminti ie doamn pe care o credea att de "un, de milostivQ i revedea, n minte, m"rcmintea lu4oas, atitudinile lascive... !O zgripuroaicQ J a fcut s cad ntru capcana ngrozitoareQ n ce scop oareC! i trecur prin minte tot felul ie ntmplri, curente n acele vremuri. rpiri de copii... prunci nevinovai sacrificai n timpul simulacrelor de sluj"e nc*inate diavolului\ i i se ridic prul mciuc. 'eodat, n timp ce lacrimi izvorte din sentimentele sale paterne i iroiau pe o"raji, simi c era trt ncet, c *ainele i se frecau de pardoseal. !1u picioarele nainte... ca un cadavru!, se gndi plin de furie. !#*Q 'ac a avea mem"rele li"ere i, mai ales, dac a avea spada n mn, nu m a teme de nimicQ! 1aptivul nu se nela. O frng*ie l trgea de picioare i, ncet, trupul i alunec n lungul unui canal asemntor cu cel prin care fusese e4pediat n cuptor dar care, spre deose"ire de acela, urca n pant lin. ?recuser dou zile de cnd tnrul se afla n acea temni su"teran. 6r ndoial l credeau ndeajuns de a"rutizat i de sleitC Olivier fu trt timp de mai "ine de cinci minute. 'in cnd n cnd, auzea un declic i zgomotul unei trape care se ridica, "rusc, dup trecerea capului su. n cele din urm vzu lumina zilei. un petic mic de cer al"astru, zrit printr o ferestruic foarte ngust, z"relit cu "are groase. #colo se afla un "r"at, cu faa ascuns de un saci sau o cagul. Olivier simi cum cineva l pipie i un glas i spuse. X #sta s i fie de nvtur. 'ac opui rezisten, dac strigi, vei fi pus ntr un loc la fel cu cel din care vii. #i nelesC
$=>
:n!pace :l". latin;. $. nc*isoare, celul su"teran ntr o mnstire. =. 6ormul gravat deseori pe mormintele cretine. :n.t;
~ 117 ~
Paul Fval-fiul
X Voi ndura totul fr s scot o vor", dac voi fi linitit n ceea ce privete soarta fetiei mele... gndii v, este nc un copil... 'ac suntei tat... X ,ste "ine ngrijit, l ncredina omul. X # dori s o revd, s o m"riezQ X O s vin i vremea asta. 'eocamdat tre"uie s te gndeti la tine, amiceQ ,ti la post de patruzeci i opt de ore. 1a s poi mnca i s "ei, am s i dezleg "raele i minile. #scult un sfat "un. la cel mai mic gest du"ios, i sfrm easta cu o mpucturQ Lu era nevoie de arma vrta su" nasul prizonierului. ,puizat, nc ameit de "utura datorat talentelor Dnei 1*oWuette, Olivier n ar fi fost deloc n stare s preia ofensiva, c*iar i dac ar fi putut s se slujeasc de mem"rele sale. Jisteriosul supraveg*etor l eli"er parial, l sprijini de peretele pe care se prelingea apa i i ntinse raia de mncare. sup, carne de vit fiart, o jumtate de pui fript, "rnz i o sticl de vin de "ourgogne rece. 1a un animal nfometat, Olivier mnca i "u, fr ca temnicerul s pronune vreun cu vnt. 1nd sticla fu goal, tatl #rmellei adormi din nou, fr mcar a i da seama. 0utura narcotic i fcea, nc o dat, efectul. #tunci, omul mascat se aplec, l ntinse pe jos pe captiv, i refcu legturile n jurul nc*eieturilor minilor i ale "raelor, apoi nfur trupul ntr o pnz. X Bi cu asta, va fi un mort n plus, zise cu glas tare, un mort care nu va ajunge la morgQ 1*iar n aceeai noapte, un furgon vopsit n negru i nsemnat, ici i colo, cu cte o cruce al", se opri n faa crciumii La!5i1elul!care!Su)e. Lu sttu mult. doar timpul necesar pentru a desc*ide ua prin care se scoteau sticlele goale i a e4trage pe acolo o form lunguia i al", a o pune n ve*icul... Vizitiul acesteia ddu "ice i furgonul negru porni din loc, n scriitul roilor... #cea !trsur! cu nsemnele morii era oficial. ,ra destinat s culeag, pe ntuneric, cadavrele anonime... 1am zece n fiecare noapte. victime ale unor ncierri, ale unor certuri particulare, ale unor accidente sau atacuri de apople4ie. n fiecare noapte, 3arisul i pltea astfel tri"utul su de corpuri rigide i reci, fr stare civil cunoscut. Vizitiul era n solda JHrtillei. ,i i datora viaa i pinea zilnic. 1ndva, fusese condamnat la moarte i i se pusese deja treangul n jurul gtului... 'eodat venise un ordin al regelui. fusese graiat. 3atroana 5i1elului! care!Su)e apruse aproape imediat, l luase, i spusese c l salvase i i oferise s l protejeze i n continuare, dac i va jura c o va asculta or"ete. ?rei zile mai trziu, o"inea postul de vizitiu al morilor... Bi, cu ncepere de atunci, fusese cel mai fanatic slujitor al ei. Julumit acestui om, "ieii ndrznei i femeile tinere i sntoase pe care i captura furnizoarea armatei prseau n mod discret nc*isoarea lor temporar, nfurai ntr un giulgiu... 3rizonierii 'oamnei JHrtille nu ajungeau la cele"ra morg de la 1*telet. 5i*itiul mor1ilor urca pe strada 0allu, trecea pe strdua 2aint -ermain lK#u4errois, ctre Iuvru, cotea la stnga i osea n strada 1opacului Rscat$=). #colo se oprea, co"ora de pe capr n faa unei pori nalte, arunca o privire, sttea s asculte... 1nd
$=)
Strada Copacului ?scat Y n te4tul original. rue de lK#r"re 2ec. :n.t.;
~ 118 ~

se ncredina c nu e4iste nici o primejdie, mpingea poart mare de lemn, care ceda imediat, lsnd s se vad o curte pavat. ,ra cea a fostului palat dK#t*is, devenit antrepozit de mrfuri cu destinaia #ntile, via le /avre. Vizitiul i lua calul de cpstru, fcndu l s trag furgonul n curte, i nc*idea la loc poarta, nepenind o cu ajutorul unei "are groase de fier i a unor zvoare. #poi l trezea pe portar 9 un colos... ?ot astfel decurse i ceremonialul n cinstea lui Olivier. ?rupul lui insensi"il fu tras afar din furgonul n care zceau o "trn ce fusese spintecat i creia i atrnau mruntaiele, un "ieel necat ntr un pu, o servitoare enorm, care murise de apople4ie, i un vaga"ond, care fusese gsit cu gtul tiat n mag*erniele din 1urtea -ro"ier, n plin domeniu al JHrtillei. ?nrul "r"at fu crat la parter, ntr o ncpere mare, plin de pac*ete i "aloturi ce purtau etic*ete... n zori, fu aezat ntr un cru, su" nite cuverturi n jurul su fur ngrmdite n mod savant mai multe colete, etajate astfel nct s i lase aerul necesar respiraiei. 1nd Olivier de 2auves i recapt cunotina, nu i putu crede oc*ilor. 2e afla ntr un fel de dormitor comun, cu pereii vruii, dar n care o"inuitele paturi erau nlocuite prin *amace. 2oarele 9 un soare gal"en de diminea 9 ptrundea prin dou ferestre ogivale, nsoit de un miros pe care tnrul nu putea s nu l recunoasc. X Jarea... opti el, mareaQ Bi, deodat, o vzu. un val lung, verde, fascinant. L avu timp nici s o"serve, nici s gndeasc mai mult. O u se desc*isese cu zgomot i cu glas de stentor tun. X JarinariQ ?oat lumea 9 sculareaQ 2e auzir mormieli, ipete, rsete, o tuse. 'ar nimeni nu ntrzie. 6iecare sri n picioare. Olivier se gndi c tre"uie s fac i el ca ceilali. Vzu "ine c nu se afla printre oameni aparinnd magistraturii sau 1urii. ,ra nconjurat de mateloi grosolani, marinari proi cu mini aspre+ o parte din ei purtau cercei. Limeni nu se ocup de el, nici mcar nu prur c i o"serv prezena. Rnii i aprinser pipe, alii ncepur s se rad, alii se duser s i spele capul, "ustul i "raele n lig*eanele aliniate lng peretele din dreapta. Olivier constat c toi acei mateloi se tutuiau ntre ei i purtau porecle. 0ra de 6ier, Vnt Fidicat, -onete Jaree, 3rivire 6rumoas, 2parge 3iatr, ?rece 3este ?ot, etc.. 2e adres politicos unuia dintre ei. X Iart m, prietene, a vrea totui s tiu... 1ellalt 9 ?rece 3este ?ot 9 l msur cu privirea. X 3rieteneC X ,i, daQ 1e i cu suprareC se mir omul din 3oitou. 2e strni o *uiduial general. X 3edeapsa corporalQ 0iciulQ 2aulaQ 'ar o voce rz"i deodat deasupra tuturor. X ?cere, acolo nuntruQ 2e audeC
~ 119 ~
Paul Fval-fiul
Omul care tocmai intrase i intervenise era nalt i i purta capul cu semeie. Olivier i ddu seama c tre"uie s fie un ef, vzndu i costumul croit aproape dup moda din 3aris, dar lipsit de panglici, ja"ou i dantele. 0r"atul se duse drept spre tnr. X ?u eti an)ajatulA X #ngajatC #ngajat de cineC Bi la cineC X Lu te preface c eti idiotQ X V jur c *a"ar n am de ce i cum m aflu aici. X Ia urma urmei, tot ce se poate. Iat cteva lmuriri. 0ag le la cap. 'e "un voie sau cu fora, iat te acum corsar, unul din !?agma 3irailor!. Le aparii pentru totdeauna+ dar dac te ari demn de noi, vei putea s te "izui oricnd pe sprijinul nostru, pn la moarteQ #i n fa o via disciplinat, dar fratern i cu mari posi"iliti. 3oi deveni cele"ru sau imens de "ogat. 'ar, tot aa de "ine, dac cedezi, poi fi e4ecutat pe loc. 2untem toi ai ti, dar tu eti al nostruQ Olivier n avu timp s se mai mire. Ia un semnal fluierat, zece "r"ai intraser "rusc i l nconjuraser 9 zece oameni a cror nfiare nu inspira ncredere. 6ormar un cerc n jurul cruia se grupar mateloii care dormiser la un loc cu tatl #rmellei. ?oi purtau puca de pirat. Olivier auzi atunci c celui care i vor"ise i care rmsese lng el i se spunea cpitanul 2ourmentin. X #propie te, i zise ?ourmentin cu gravitate, i apreciaz onoarea care i se face. ?u eti cel pe care l voi angaja cu patul putiiQ Olivier se supuse, venind lng el. 1ercul se strnse mai mult. X 6ii martori, mai spuse cpitanul, cci 'umnezeu ne judecQ Bi, punnd mna stng pe cretetul neofitului $=E, cu dreapta iz"i zgomotos de pmnt patul putii sale. X 1um te c*eamC X Olivier de 2auves. X Olivier se 2auves, i se adres atunci cpitanul ?ourmentin cu o voce rsuntoare, nu i cer socoteal pentru trecut+ prezentul tu mi aparine, cci te iau an)ajat al meu, i iat ce mi garanteaz pentru viitorul tuQ nc o dat, patul putii piratereti iz"i cu putere pardoseala. n timp de martorii acestei scene "izare se mprtiau, desigur "lazai, ?ourmentin adug. X 2 tii acum c eti an)ajatul meu, sau dac preferi, servitorul meu. #m asupra ta drept de via i de moarte, fr a tre"ui s dau nimnui socoteal de *otrrile mele. 'ac vei ine minte asta, vei evita multe neplceriQ Olivier l privi drept n oc*i. #tunci, cpitanul i zise pe un ton mai "lnd. X 2imt c pot avea ncredere n tine. Lu eti deloc dintr un aluat o"inuit. Ji s a spus asta, i o cred. # fi fericit dac ai deveni matelotul meu. 'ac ar fi aa, ntre noi s ar nate o prietenie de nezdruncinat. X 1e vei face cu mineC
$=E
'eo/it Y nou adept al unei doctrine. :n.t.;
~ 120 ~

X Vei vedea. 'eocamdat, nici o ntre"are. Ia noi, tre"uie s nvei s asculi pentru a ajunge la onoarea de a comandaQ
Capitolul III - 1spunsul 4a$ardului
'
up ce, ajutat de -ertraud, reuise s i depeasc groaznica criz de nervi care urmase e4pedierii la cuptor a lui Olivier de 2auves, soia lui -odefroH 1oWue"ar i venise n fire i, redevenind aceeai negustoreas rece, activ i dominatoare, o nvinsese pe ndrgostita care, timp de o clip, renviase la vederea fnarului i la amintirea scurtei lor logodne. X 0a"ette, i strig su"retei, poruncete s mi fie trimii aici Ao^l de Augan i lK,staf7, de ndat ce se vor ntoarce. 1amerista dispru, ca printr o trap. O servea pe JHrtille urnd o, cci aceasta 9 o fire seac i aspr, greu de suportat 9 nu tia s se fac iu"it. ,goismul su, nclinarea sa spre dominarea altor fiine, pofta de "ucurii vanitoase, totala sa lips de "untate erau att de vizi"ile, nct aceast fat cumsecade le vedea ca pe nite cusururi enorme. Lumai "r"aii, c*iar i unii ca lK,staf7 i ca Augan, puteau s se lase pclii de coc*etriile stpnei 5i1elului!care!Su)e. 'otnd fostul palat 1inW Jars i dependinele acestuia cu mainrii destinate negoului su cu ramuri multiple, fiica !portarului! castelului din Lior nscocise o invenie genial. 'ac nu se poate spune c domnul cardinal de Jazarin a inventai ascensorul argumentnd c, pentru comoditatea sa, punea s i se ridice fotoliul cu ajutorul unor frng*ii i al unor scripei, nu se poate spune nici c JHrtille a creat telefonul automatQ 'at ea i oferea, la o scar mai mic, nlesnirile acestui aparat electric. #a se face c, primind ordinul imperios al stpnei sale, 0a"ette -ertraud l transmise la 5i1elul!care! Su)e prin intermediul unor foste couri de so". #cestea slujeau, de fapt, drept tu"uri acustice. 2pelunca se nc*isese. n spatele grilajelor din font cu care se mpodo"eau crciumile din acele vremuri, supunndu se dispoziiilor locotenentului de poliie, fuseser montate o"loane de lemn. n interior, iluminatul era redus la cteva felinare. Rnii amri din Vall7e de Jis8re, care nu tiau unde s se culce, aveau dreptul de a petrece acolo toat noaptea. 3entru asta tre"uiau nu doar s plteasc destul de scump o !feti! cu nfiare infect, dar i s se afle n graiile Dnei 1*oWuette. #ici revenir Ao^l de Augan i tovarul su lK,staf7, cu coada ntre picioare, temndu se de furia 'oamnei JHrtille.
~ 121 ~
Paul Fval-fiul
1u toate acestea, sperau s "eneficieze de ntreaga noapte pentru a se odi*ni, a se nclzi i a dormi, nainte de a o nfrunta pe teri"ila femeie. Bi Ao^l se ndrepta deja ctre "uctrie spre a i usca acolo m"rcmintea, cnd cumtra 9 creia, cu un ceas mai nainte, i o ncredinase pe #rmelle 9 i strig. X Dna v c*eam la eaQ X Le ducem, mormi "retonul, cruia i se lipeau *ainele de corp. Ias m mcar ct s... X L a zis. curnd, a zis. imediat4 Ao^l i atinse mtniile pe care le inea n "uzunar. 1restatul venise lng el, palid i sc*imonosit. X Jusai s o ascultm, zise cu o mutr plouat. 1um am putea s ne opunemC X #furisit femel, "om"ni Ao^l. O s o auzim vicrindu seQ Jcar dac am putea... X 2 ne scoatem prleala cu muierea, adug cellalt. Fnjir. 1a toi prpdiii de la 1urtea -ro"ier, aceti doi bravi o doreau cu furie pe patroana lor. 2e duser la ea mergnd la "ra, spre a se simi mai aproape unul de altul, dar nu folosir drumul secret prin care trecuse Olivier de 2auves. ?raversar o curte, desc*iser o u+ ajunser la o alta la care ciocnir, i 0a"ette -ertraud i introduse ntr un "udoar mic, alturat camerei JHrtillei. ,ra o ncpere plcut n care, cu toat "lndeea anotimpului, ardea un foc de lemne, cci JHrtille era friguroas. ,a i fcu apariia, pe jumtate dezgolit, artndu i linia pur a umerilor. n mintea sa, faptul de a se arta astfel era ca o recompens minunat oferit uneltelor sale. O vor visa toat noaptea... 'ar i ddu imediat seama de nfiarea jalnic a lui Ao^l. X 2ectur 9 strig, cuprins "rusc de furie 9 un costum nouQ Si l am cumprat e4act acum doi aniQ Lu i e ruine c l ai stricat n *alul staC 2 ar zice c ai ieit din fluviuQ X ,i, fir ar s fieQ se *otr Ao^l, trea"a e c adineauri am fcut o "aie receQ X ,4plic te, tl*aruleQ 'ar Ao^l de Augan i nfipse cotul n stomacul celui ce sttea lng el. X ?u vor"eti mai "ine... e4plic i tu... X V *otri odatC i pierdu r"darea proprietreasa crciumii. X ?u eti 9 zise 1restatul 9 tu eti... n sfrit... rspunztor... aa c d i drumulQ JHrtille l fulger cu privirea pe omul cu cicatrice, fcndu l s nc*id gura, n timp ce "retonul i o desc*ise, "l"indu se. X Iat... 2 ne ierte doamna... ne am conformat i am luat putoaica... i totul a mers "ine pn n clipa n care am aruncat n ap pac*eelul la viu... #sta se ntmpl dincolo de pilonii pompei 2amaritaine... 2e opri, verde de spaim, gfind, lsndu i tovarul s nc*eie. X Le a vzut cineva... 1ineC... /a"ar n avem. #m auzit pe unul notnd. Ing noi se aflau nite pietre... #m vrut s l nimerim pe nottor, dar era o noapte neagr ca cerneala... Bi pe urm a venit paza... #tunci... noi doi... X #i fugitC sc*elli JHrtille, care se fcuse tot att de verde ca Ao^l. X Lici gndQ replic 1restatul, ndreptndu i trupul. Lite oameni ca noi nu dau "ir cu fugiiiQ #m co"ort pe mal. Ao^l a srit cu curaj n cior".
~ 122 ~

X -rozav risc, ce s spunQ i ironiz patroana. noat mai "ine ca un peteQ 2 a nscut n apQ 1ellalt povesti mai departe. X 2 a pornit o "tlie n valurile ntunecate... 1urajosul meu prieten a fcut tot ce se putea, doamn, totul. Ritai v la "r"ia lui... privii i minileQ X 2ngereaz nc, admise 'oamna JHrtille. Bi, ntorcndu se ctre colos. X #i avut de a face, fr ndoial, cu un adevrat /erculeC Laiv ca toi cei din rasa lui, "retonul mrturisi ruinosul adevr. X ,ra un "ieel... doisprezece ani, poate cincisprezece, dar care... L apuc s spun mai mult. Le"un de furie, Dna se aplecase, i scosese pantofii i, deodat, "ruta "reton primea drept n fat nclrile cu toc de lemn ale patroanei sale. X IdiotuleQ 1retinuleQ ?iclosuleQ n alt parte dect aici vei fi condamnat la spnzurtoare, i cu siguran eu nu m voi duce s i tai frng*ia, dect poate pentru a mi face din ca un talisman aductor de norocQ Bi, devenind o -orgon$=%, cu prul despletit, i ddu afar pe cei doi bravi lovindu i cu picioarele i cu pumnii, urlnd. X -ertraudQ -ertraudQ 2rurileQ 2imt c o s leinQ PPP Loaptea este un "un sfetnic, c*iar i cnd nu i odi*nitoare. Iar cea pe care o petrecuse asociata lui -odefroH 1oWue"ar fusese e4ecra"il. 3n atunci, sngele nu mnjise roc*ia 'oamnei JHrtille, dect poate n nite ncierri ntre "eivi. 'ac salvatorul fetiei trncnea, dac i vzuse pe 1restatul i pe Ao^l ieind din crcium, se putea teme de orice, de a"solut oriceQ JHrtille i spunea. !Jarc*iza nu m ar salvaQ 'impotriv, aceast femeie cucernic ar dori s o vad pedepsit pe ucigaa unei fetieQ! n zori, i c*em la ea n camer pe cei doi care ncurcaser trea"a. O gsir n pat, coafat impeca"il, fardat delicat, cu privirea ntunecat dar fr a prevesti furtun. Lu i lsa la vedere dect faa i minile. Oare nu dduser gre ntr o misiune foarte simplC Ie destinui gndurile sale. ?re"urile puteau s devin foarte proaste dac tnrul i misteriosul protector al putoaicei se apuca s vor"easc. 3entru Ao^l i lK,staf7 ar fi nsemnat treangul. 3entru ea nsi, nc*iderea 5i1elului!care!Su)e i o mulime de necazuri cu poliia. X ,u o s ies oricum "asma curat 9 afirm ea 9 deoarece m "ucur de o protecie foarte nalt. Voi suntei cei mai ameninai, "ieii mei prieteniQ #a c este interesul vostru s l gsii pe "iatul care va jucat acest reng*i murdar. 3entru asta, ncepnd din aceast clip, v scutesc de gard la 5i1elul!care!Su)e. #lii vor fi la dispoziia mea. 1a s v salvai pielea, trii pe afarQ 3etrecei v timpul spionnd, ascultnd. Rn
7or)ona :mitol.;. monstru cu nfiare de femeie, al crei cap era nconjurat de erpi. ,rau trei astfel de surori. Jeduza, ,urHale i 2t*eno. :n.t.;
$=%
~ 123 ~
Paul Fval-fiul
amnunt. putoaica se numea #rmelle, #rmelle de 2auves... 'esc*idei v "ine urec*ile, s a nelesC , singur pe lume, de vreme ce taic su a fost trimis asear la cuptor. 1restatul ntre". X Bi ce tre"uie s facem, doamn, dac punem mna pe amndoi copiiiC JHrtille decret. X Rnul din voi va rmne de paz, gata s urmreasc pista de va fi nevoie+ cellalt va veni imediat s m anune. n acea zi vei reintra n graiile mele. Bi, cu aceste cuvinte, soia "canului din Ie /avre le fcu semn uneltelor sale s plece, cu un gest regesc, pe care l nvase, fr ndoial, de la protectoarea ei secret, att de sus pus. PPP 1u ncepere din acea zi, cei doi "andii nu mai fur vzui la 5i1elul!care!Su)e dect la orele de mas. i petreceau zilele n aer li"er, privind prostete n gol, ciulind urec*ile. Lu i vom nsoi n cutrile lor. 3e msur ce se scurgeau zilele, se liniteau tot mai mult 9 ca i 'oamna JHrtille, de altfel. 3oliia nu se agita, aadar nu fusese informat. !Ia urma urmei!, se gndeau, !salvatorul fetiei "londe nu tie de unde ieisem n seara aia. 2 ar putea s ne fi vzut a"ia pe 3ont Leuf, n clipa n care tocmai ne scpm de povara noastr.! 'ei nvrtindu se aproape n fiecare zi pe terenul pe care 9 dup cum tim 9 se afla un "lci permanent, nu remarcar o transformare destul de surprinztoare a unei anumite "arci de saltim"anci. ntreprinderea Jamei ?outou i sc*im"ase firma. 3e pnza menit s atrag amatorii nu se mai citea ,eatrul 'inunilor, ci ,eatrul 'icuei 1egine. 1ele dou "rute nu o"servar nici c, n parada pe care o prezentau domnul 3louff i !Jicul 3arizian!, li se alturase o domnioar foarte tineric i care dansa tare frumos. ,i erau n cutarea unei "londe, ori micua "alerin era "run 9 mai "run c*iar dect nsi 'oamna JHrtille. /enri considerase a"solut necesar aceast sc*im"are. ?emndu se mereu c protejata sa ar fi putut fi cutat de ruvoitori, micul Iagard8re *otrse ca fetia s poarte o peruc neagr i crlionat ca "lnia inteligenilor canii att de dragi inimii Fosei ?7cla. 1t despre tnrul i victoriosul su adversar, Ao^l de Augan nu l putea recunoate dintr un motiv esenial. lupta acvatic se desfurase ntr o noapte ntunecoas. 0retonul nu zrise dect o siluet masculin care, n ciuda forei neo"inuite, i arta un "iat foarte tnr. Veni toamna, apoi iarna. n sfrit, primvara ddu apelor 2enei o culoare azurie, spl cerul, fcu s pocneasc mugurii umflai i lipicioi. 2tele de verdea se prinser pe ramurile nc negre i parc friguroase. 2e sr"tori ziua de !mai!. 6ete tinere m"rcate n al" nsoir ar"orele ce sim"oliza rentinerirea, ncadrate de soldai n mare inut i precedai de trompei. Bi iat c, n seara acelei zile pline de cntec i de dans, *azardul i lu de mna pe rtcitorii "ravi ai Dnei 1*oWuette.
~ 124 ~

2unase stingerea$=< i se ntorceau n Vall7e de Jis8re, cu mna pe mnerul sa"iei, dup ce 9 o dat mai mult 9 vaga"ondaser zadarnic ntreaga zi, de diminea pn seara, i tocmai traversau faimosul teren viran, cnd dou siluete se profilar, c um"rele c*inezeti, pe pnza unei "arci. cea a 2eatrului Micu1ei #e)ine . 1restatul i ddu un g*iont n coaste tovarului su, zicndu i. X Ia uite... 'ac or fi totui cei pe care i cutmC... 1ine tieC 0retonul ridic din umeri. X i timQ I am vzut n timpul paradei. 2 ne ntoarcem la crcium. Omul cu cicatrice insist. X Lu ne cost nimic s ne ducem s tragem cu urec*ea. 2e pare c stau de vor"... uit te la gesturile lor. X /ai, se resemn Ao^l. O s fie o dezamgire n plus, asta i tot. i pierduse orice speran i tristeea i umplea sufletul, i aa nclinat spre o melancolie vistoare. 'e un an 'oamna JHrtille i inea departe. Lu i mai vzuser faa al", oc*ii ntunecai, sau mcar una din frumuseile trupului ei inaccesi"il. PPP X #rmelle, spunea vocea lui /enri, nu mi place s te vd trist... 2uferina ta m doare. Lu eti fericit aiciC X Ing tine, /enri 9 rspunse glasul "lnd al #rmellei 9 nu pot fi c*iar nefericit... 'ar inima mi se strnge cnd m gndesc la "ietul meu ttic... X Lu i am spus, micu drag, s ai ncredere n mineC ?e ndoieti oare de cuvntul unui Iagard8reC 2tnd n genunc*i, cu urec*ea lipit de pnz, inndu i rsuflarea, cei doi spioni tremurau de "ucurie. n sfrit i gsiser pe cei pe care i cutau de dousprezece luniQ #veau s o revad pe Dna 1*oWuetteQ #ceasta i va iertaQ 'ialogul continu, dup ce 9 n spatele pnzei 9 o suflare stinsese lumnarea. X ,ste vor"a doar de r"dare, micu #rmelle. #cum am treisprezece ani i, ca for fizic, pot pretinde c am aptesprezece sau optsprezece. 'omnul Olivier de 2auves este n via, aa c nu va trece mult i l voi gsi spre a i l reda. X 2 te aud 'umnezeuQ X 2unt convins c ne ascult. 2imt c am fost creat pentru a svri fapte mari. 1e voi fi oareC Rn don Vuijote$(&, un necrutor mpritor al dreptiiC Lu tiu... 'ar ceea ce tiu sigur, pentru c un glas imperios mi o strig, este c va tre"ui s se in seama de Iagard8reQ
Stin)erea. semnal care indica momentul de a se ntoarce acas i de a stinge luminile, dat de ctre paza oraului. :n.t.; (on 8uijote :dela Janc*a;. eroul romanului cu acelai nume al scriitorului spaniol Jiguel de 1ervantes :$>5E@$)$);. n aceast oper care parodiaz romanele cavalereti, imaginaia lui 'on Vuijote, clare pe Fosinanta, se ciocnete de "unul sim al credinciosului su scutier, 2anc*o 3anza, clare pe un mgar. 3rintre numeroasele sale aventuri n care l mpingea dorina sa de a face dreptate, se citeaz uneori lupta lui don Vuijote cu morile de vnt, pe care nc*ipuirea sa le transformase n nite uriai. :n.t.;
$(& $=<
~ 125 ~
Paul Fval-fiul
Vocile ncetar. Ao^l i lK,staf7 auzir respiraia regulat a fetiei. #ceasta adormise. 1urnd dup aceea, tovarul su o imit. Rn cine latr n vis. 2e auzi o tuse 9 cea a domnului 3louff, care era mereu mai mult sau mai puin rcit. 1ei doi bravi se ridicar i se ndeprtar. #juni n faa monumentului lui /enri al IV lea, se sftuir n oapt. ?re"uiau, oare, s urmeze cu strictee instruciunile Dnei 1*oWuette, adic s se despart, unul din ei alergnd s o avertizeze pe patroan, n timp ce cellalt rmnea la faa loculuiC Lu li se pru util. 2eatrul Micu1ei #e)ine nu i va face "agajele c*iar n noaptea aceea i era mai "ine s nu rite s cad n minile pazei de noapte. Ao^l i 1restatul se ndreptar, aadar, spre 5i1elul!care!Su)e. 1el dinti fluiera uor, cel de al doilea i freca minile. 0retonul vis cu glas tare, ameit de speran. X 'ac ne primete numaidect, cine tie dac, fiind att de mulumit, n o s vrea, drept recompens... Omul cu cicatrice l calm, "ruftuluindu l destul de grosolan. X 1ine, eaC LiciodatQ O femeie ca asta... iar noi... Lici s nu i treac prin minte... #i cdea de prea susQ
~ 126 ~
Capitolul IV - Steaua 'rilor
ortul Ie /avre era n plin prosperitate cnd -odefroH 1oWue"ar venise s se instaleze acolo. 'esc*isese o "cnie. 1omerul acesta era diferit de cel pe care l numim astfel n zilele noastre. 1entraliza tot ceea ce venea din ri ndeprtate. trestie, de za*r, vanilie, piper, cuioare, nucoar, cafea. 1urnd, recurgnd la comerul cu carne omeneasc, praf de puc i pul"ere de tun, omul acesta a"il i e4tinsese cmpul de activiti. Ia 3aris, 'oamna JHrtille 9 care avea cu siguran relaii sus puse 9 o"inuse pentru el indispensa"ilul !privilegiu al regelui!. 1u ncepere din acel moment, individul 1oWue"ar avu minile li"ere. 6cu pe armatorul. 3e la el trecu tot ceea ce doreau, din ,uropa, cele dou #merici. o"iecte manufacturate, m"rcminte de lu4, cri, zorzoane i nimicuri de tot felul. 1pt astfel imense posi"iliti de a i aproviziona pe pirai i pe corsari. Omul locuia ntr o cas situat n piaa Lotre 'ame, n faa marelui turn ptrat care se termin printr o campanil graioas. 3arterul i slujea pentru comerul su aparent de "can. 'epozitele lui se aflau destul de departe, la jumtatea coastei, n cartierul Ingouville. 'e acolo se zreau portul, oraul, marea, coasta i oraul /onfleur. ?imp de dou zile, Olivier de 2auves i domoli necazul privind aceast panoram ncnttoare, a crei splendoare era sporit de lumina soarelui. ?ovarii lui, care nu voiau s fie numii astfel i care se considerau stpni, dispreau nc de diminea. Fmnea singur, nc*is cu c*eia, cu ordinul de a mtura i cura dormitorul comun. 'up cum lesne ne putem nc*ipui, gndurile sale erau triste. #uzise ndeajuns vor"indu se despre pirai, corsari, insulele 0roatei Sestoase $($ i 2anto 'omingo$(=, pentru a ti c !angajamentul! su era serios, "a c*iar tragic... 'ac n ar fi fost tat, soarta lui nu l ar fi nspimntat. #colo acionau oameni energici. 2imea c n ar face figur proast printre ei. 3oate c*iar ar fi reuit s fac avereC #*Q 'ac ar ti mcar ce se ntmplase cu ngeraul lui, cu "londa #rmelleQ Rneori i spunea. !1rciuma aia infam, La!5i1elul!care!Su)e, este o curs n folosul pirateriei... 3oate c fiica mea a fost i ca rpit 9 posi"il, mai "lnd dect s a procedat cu mine 9 i transportat aiciC 1ine tie dac n o voi regsi n #ntile, n 2anto 'omingo sau n insula 0roatei SestoaseC! #r fi vrut s i ntre"e pe tovarii si, dar cum s o"ii un rspuns de la indivizii aceia "r"oi, limitai, fumtori i alcooliciC 3reau c nici nu i o"serva prezena, ntr att de zdro"itor de evident li se prea superioritatea lor fa de el. ei erau matelo1i4 Bi atunci, gentilomul din el i ndrept trupul. !Vor nva s m cunoascQ!
$($ $(=
:nsula $roatei Lestoase. insul la nord de /aiti, fost refugiu de corsari. :n.t.; Santo!(omin)o. vec*iul nume al insulei /aiti. :n.t.;
~ 127 ~
Paul Fval-fiul
PPP n dimineaa celei de a treia zile a captivitii sale, oamenii se trezir cntnd. Olivier i auzi vor"ind despre pregtirea de drum. 'up ce i ng*iiser supa i dup ce i terminaser toaleta, i fcu apariia cpitanul ?ourmentin. X Ia drum, !?ovari ai 0roatei SestoaseQ! strig voios. Fencepe viaa frumoas. Bi, adresndu se lui Olivier. X n aparen, eti li"er... dar dac ncerci s profii de trecerea prin ora pentru a o terge, s i intre "ine n cap, "iete, c nu vei mai avea de trit nici douzeci i patru de oreQ PPP ?atl #rmellei se a"inu s rspund... ...Vslaii am"arcaiunilor se ndreptau ctre un vas cu pnze, Steaua Mrilor, pe care oc*iul e4perimentat al lui Olivier de 2auves l identific repede, datorit celor dou catarge ale sale, dintre care unul, cel mai nalt, era nclinat spre pupa. era un "ric. ?nrul 9 marinar nnscut 9 i surse cor"iei. O gsea elegant i totodat ro"ust. 'ar odat ajuns la "ord, fu dezamgit. 'e ndat ce puse piciorul pe punte, tovarii lui t"rr pe el. I se puser lanuri la mini i la glezne. 6u luat pe sus, transportat i co"ort n cal, unde fu lungit pe podea, printre "aloturi de mrfuri. 3n la sosirea la destinaie, nu va fi altceva dect un colet omenesc. I se strig acest lucru. JHrtille, prin intermediul lui 1oWue"ar, le livra pirailor una dintre capturile sale 9 asta era totQ 1urnd, Olivier auzi pocnind pnzele, gemnd uor carcasa, i simi c Steaua Mrilor i ncepe cltoria. /ula era foarte sla". 1ora"ia a"ia slta... Bi asta dur dou zile. Olivier fu *rnit, i se ddu s "ea, dar nimeni nu "inevoi s i adreseze nici un cuvnt. ns clipa revanei sale se apropia. n seara celei de a doua zile, Steaua Mrilor gemu, ncepu s ai" tangaj, s se legene. Instinctul tnrului nu l nel. 2e anuna o furtun serioas. n curnd se rostogoli pe podea i tre"ui s fac nite manevre iscusite pentru a se propti ntre dou "aloturi fi4ate solid. Limeni nu se preocupa de captiv. ,c*ipajul alerga pe punte, cei mai muli dintre !oamenii de uscat! se ascundeau, prad rului de mare. 1ora"ia cu pnze se nla i co"ora, ca ne"un. 2pre miezul nopii, un "r"at nfurat ntr o manta iroind de ploaie co"or n cal cu un felinar n mn. l cuta pe Olivier de 2auves. #cesta l recunoscu i l c*em. ,ra cpitanul ?ourmentin, care tre"ui s ngenunc*eze spre a se face auzit, att de zgomotoas era furia vntului i a mrii. i strig. X ?e voi eli"eraQ 1omandantul i a adus aminte de tine. 3e o vreme ca asta n ai niciodat destui marinari. I s a spus c... O clip mai trziu, Olivier de 2auves, cu inima plin de o "ucurie sl"atic, i dezmorea mem"rele i se ntindea. 2ufletul su curajos era pregtit.
~ 128 ~

#gndu se, spre a nu cdea, de prima parm ce i veni la mn, ?ourmentin i url. X Rn val tocmai a mturat doi mui i trei ga"ieriQ ?e voi prezenta comandantului, care te va folosi... 1el care comanda Steaua Mrilor era un "reton din 2aint Jalo$((, pe nume /erv7 1ariven. #cum inea crma. Olivier vzu un fel de uria, cu capul descoperit, cu "ar" al" i pr crunt, cu oc*ii aspri i cu fruntea "rzdat de trei cute verticale. 'ou felinare l luminau cu zgrcenie. l cntri cu privirea pe noul venit. X 1e tii s faciC l ntre". X Orice, rspunse Olivier, foarte calm. /erv7 1ariven scuip n semn de ndoial sau de dispre, apoi, cur"ndu i spinarea, i zise n "taie de joc. X Ia spune, vrei s mi ii locul, micuuleC X 'e ce nuC 0rusc, aproape "rutal, cpitanul l privi pe acest "r"at calm i cu snge rece i i porunci. X ,i "ineQ Ia o, mii de trsneteQ 'e zece minute, situaia cor"iei l ngrijora. 2ecundul su, pe care l trimisese n inspecie, nu mai aprea. #runc priviri nelinitite spre pnza catargului mare pe care n o mai puteau strnge, din cauza violenei vntului. Olivier nelese spaima cpitanului. catargul putea s se frng, s rstoarne Steaua Mrilor sau, n cdere, s gureasc coca. ?ourmentin era viteaz, cu att mai viteaz cu ct, nefiind marinar, se tia inutil i strin n acea noapte tragic. Sinndu se strns de o frng*ie, rmase lng Olivier, printre trom"ele de ap. -ndea. !Rn stpn tre"uie s dea e4emplu.! 1um ar putea fi descris acea noapte infernalC Steaua Mrilor vzu cum i luau z"orul, ca nite "atiste ntinse pe frng*ia de rufe de o spltoreas imprudent, pnzele pe care ga"ierii nu reuiser s le strng. 1ora"ia prea s fie jucria mrii i a vntului, care se aliaser mpotriva sa. n aparen numai, cci 9 cu tiina sa ntr ale nauticii 9 Olivier de 2auves "a lsa "ricul n voia furiei valurilor, "a, cu o smucire ndemnatic a crmei, l fcea s ia poziia necesar pentru a nu se duce imediat la fund. ?ourmentin, clnnind din dini su" duurile repetate i folosindu i foiele pentru a nu fi luat de valuri ca o pan, nu se putea opri s nu admire sngele rece al an)ajatului su. !Rn adevrat om al mriiQ!, gndea. Lu se mai tia nimic despre cpitanul /erv7 1ariven. 2ecundul tot nu reapruse. Violena furtunii era att de mare, nct nici un matelot nu se putea *azarda s mearg pn la postul de comand. Loapte tragicQ Loapte de spaimQ n interiorul Stelei Mrilor, c*iar i !?ovarii 0roatei Sestoase! 9 rostogolii, azvrlii ntr o parte i ntr alta, ngrozii 9 i puneau ndejdea n 'umnezeu sau recitau ?atl nostru i #ve Jaria. n cele din urm se ivir zorile. o lumin cenuie, murdar, trist, dezvluia privirilor Oceanul #tlantic rscolit, cu valuri verzi uriae. #tunci, pentru prima dat dup ce luase crma, tatl #rmellei vor"i. Jai "ine spus, strig.
Saint!Malo. localitate la pura fluviului Fance :nordul 6ranei;, pe o peninsul, cele"r n secolele XVI XIX prin luptele dintre corsari i englezi. #stzi este mai ales un centru turistic. :n.t.;
$((
~ 129 ~
Paul Fval-fiul
X ncepe acalmiaQ Fepede, ?ourmentin i fcu cruce. 1a i ceilali, i pusese toat sperana n ndurarea 1erului i acum i mulumea. 'ou ore mai trziu, cnd Olivier reui s comunice cu ga"ierii, puse Steaua Mrilor su" vnt, adic o aez cu un "ord mpotriva vntului lsnd o n deriv, n ateptarea evenimentelor. #a cum prevestise tnrul, furtuna se potolea i, n curnd, se putu face "ilanul acelei ncercri nocturne. 1pitanul /erv7 1ariven, secundul su, eful ec*ipajului, doi mui i trei ga"ieri lipseau... Steaua Mrilor rmsese fr cpetenie. #tunci ?ourmentin i rezem mna pe umrul lui Olivier de 2auves i i spuse. X 3rin dreptul pe care mi l d gradul, i ncredinez cora"ia... nu tiu pe nimeni la "ord care s fie mai demn de aceast cinste... de aceast rspundere. Bi, ntorcndu se spre mateloii care erau de fa, le e4plic. X ,ste un angajat, dar a condus cora"ia n ceasurile cele mai grele. i datorm viaa. 3n la sosirea la insula 0roatei Sestoase, i vei da acestui viteaz ascultare oar" i l vei respecta. PPP 'in acea clip, Olivier de 2auves simi c pentru el ncepe o via nou. ?rupul i se ndrepta+ pieptul i i respira li"er. Vocea i deveni sigur. 1alitile sale de putere de decizie i de snge rece, "unvoina i fermitatea sa se putur manifesta. ,ra nscut pentru a fi ef i se dovedi acest lucru. ntr o sear, ?ourmentin se invit s cineze n ngusta sufragerie a cpitanului. X #m ajuns s i port o mare stim 9 i spuse nc de la nceputul mesei 9 i simt c am pentru tine o prietenie care nu se va stinge dect odat cu viaa mea. O"iceiurile corsarilor nu mi permit s te proclam aici matelotul meu, dar cnd vom ajunge, mi voi face raportul. n orice caz, s tii c pe insula 0roatei Sestoase te ateapt un viitor frumos. Inima lui Olivier fu micat. 6r a se ruina, i terse o lacrim. 2urprins, ?ourmentin i lu mna. X 3lngiC Rn "r"at ca tineC neleg... ai fost rpit la 3arisC 1u un semn din cap, tatl #rmellei confirm, n timp ce ofierul pirailor continu. X Bi n 6rana i a rmas o fiin dragC O soieC O iu"it adoratC LuC #*Q J uimetiQ X #veam, totui, o feti de zece ani... #rmelle, fiica mea, spuse cu durere Olivier. 1pitanul ?ourmentin fcu o strm"tur trist. Lu prevzuse aa ceva. O"iceiul era s se evite pe ct posi"il !forarea minii! unor tineri cstorii. 1eilali gseau repede, su" cerul tropical, consolri fier"ini+ dar cei ce erau smuli unei dragoste recente nu i reveneau dintr un astfel de oc. Rnii i puseser, capt zilelor, alii se lsaser prad nostalgiei. X 'raceQ zise, devenind foarte grav... O feti de zece aniQ 'raceQ Bi, deodat, lu o *otrre.
~ 130 ~

X #scult. i vor"esc ca ntre "r"ai cinstii. i spun c am simpatie pentru tine i n o s mi sc*im" simmintele niciodat. Jrturisirea ta m face s i destinui i secretul meu. J numesc vicontele de Varcourt, ca stare civil, iar numele de "otez este -aston. 2unt orfan. n 6rana, deoarece eram cel mai mic dintre frai, adic fr "ani, mi am fcut de cap... dar fr a nclca morala sau onoarea. #sta, i o jurQ Rltima niea ne"unie 9 cea mai neleapt 9 a fost de a m angaja. 3rintre piraii 0roatei Sestoase am reuit. Iat m cpitan. 2unt "ogat i comand. Influena i averea mea i stau la dispoziie. #cum, te ascultQ Olivier ncepu s vor"easc i, so"ru, ca un om o"inuit cu rapoartele de navigaie i cu relaiile cu armatori dornici s nu tie dect esenialul, i povesti noului su prieten ntreaga lui via. 1nd nc*eie, vicontele de Varcourt 9 sau mai curnd ?ourmentin, supranumit astfel pentru c spunea foarte des. !2unt frmntat...!$(5 9 l privi drept n oc*i zicndu i. X Lu pot s te informez cu privire la unele lucruri care s au petrecut, pentru c am jurat s respect legile i o"iceiurile care i guverneaz pe !?ovarii 0roatei Sestoase!. 'ar cred c te pot liniti n privina sorii fiicei tale. 3ersoana care te a fcut s cazi n capcan n a fost influenat, dup prerea mea, dect de cupiditate. 3ofta asta de ctig, care i se cunoate foarte "ine, a mpins o s te despart de copilul tu pentru a pune mna pe tine 9 pe care, de altfel, tre"uie s te fi cunoscut, cci se pare c te aprecia dinainte. ?ot dup prerea mea, doamna respectiv a mpucat, pro"a"il, doi iepuri dintr un foc... ?u ai fost primul iepure, iar drgua #rmelle va fi al doilea... 1nd va ajunge la vrsta cstoriei, va fi trimis pe insula $roatei Lestoase, spre a deveni soia unuia dintre noi, potrivit legilor piratereti. X 'ar noi vom fi acolo, amndoi, pentru a ne spune cuvntulQ e4clam Olivier, srind n picioare. ?ourmentin l sili s se aeze. X 1almeaz teQ 'ac, dup cum sper, te vei face remarcat, dac devii ef, atunci vei avea dreptul s intervii. Vezi, deci, c ii n propriile i mini, nc de pe acum, soarta fiicei tale. X 'in pcate este o speran foarte sla" i, mai ales, foarte ndeprtat, spuse oftnd tnrul. #teptnd ca lucrurile s decurg aa cum dorim, vor trece cinci sau ase ani nainte de a mi putea revedea ppua "lond, cea care a reuit s mi mngie vduvia, cea care este singura mea raiune de a tri. X #cesta i adevrulQ e4clam ?ourmentin, lund amndou minile dezndjduitului printe. ?re"uie s trieti, prietene, pentru trengria ta. #ceasta i este datoria. 'e acum nainte, amintirea #rmellei este cea care i va da putere i te va nsuflei. 6iecare efort al tu te va apropia de ea. 6iecare dintre faptele tale de vitejie va fi sortit s i sporeasc fericirea i "ucuria, atunci cnd v vei revedeaQ n mod clar, vicontele de Varcourt cunotea "ine o sufletul omenesc. 1uvintele sale curgeau ca un "alsam n sufletul rnit i ndurerat al lui Olivier de 2auves. #ceast fgduial reui s aduc, dac nu vindecarea, cel puin convalescena inimii sale de tat. X i repet c mi eti drag, Olivier. 3rimul ?ovar care se va duce n 6rana va primi sarcina de a o cuta pe #rmelle, spre a te liniti n privina sorii sale.
$(5
Frmntat. n l". francez, ver"ul se tourmenter nseamn a se /rmnta, a se =n)rijora. :n.t.;
~ 131 ~
Paul Fval-fiul
Capitolul V - ,o!ar ii )roa tei #estoase
'
e zile ntregi, nesfrite, grele i monotone de i venea s plngi, "ricul 2teaua Jrilor plutea, dup capriciul vnturilor, fie alunecnd pe valurile linitite, fie tindu le victorios cu etrava sa mpodo"it cu c*ipul 6ecioarei din 1er, creia marinarii cretini i nc*in frumosul i "lndul imn religios. ;ve Maria Stella, Z (ei mater alma$(>... Rneori, cora"ia cu pnze a corsarilor plutea n larg 9 graioas i rapid pasre a mrii 9 pe valuri azurii, vi"rnd toat de plcere+ alteori mergea piezi, dansnd, nesigur, ndeprtndu se de calea sa, stropit de spum+ i alteori, cu pnzele atrnndu i, ca lovit de paralizie, prea a fi un cadavru de cora"ie, devenit 9 dei nc plutind 9 jucria dispreuit a valurilor... #cele intervale de timp cnd vntul nu sufla lungea mult durata cltoriilor+ su" tropice, ele puteau dura una sau dou sptmni. n astfel de situaii se instal o plictiseal apstoare, agravat i de cldura n"uitoare. Isnd ec*ipajul i pasagerii s i nele timpul jucnd cri, zaruri, dame sau a*, cei doi noi prieteni, ?ourmentin i Olivier, stteau ndelung de vor". ?ourmentin l iniie pe Olivier de 2auves n misterele vieii care l atepta de ndat ce Steaua Mrilor i va arunca ancora. Vom relata pe scurt confidenele i prezicerile cpitanului ?ourmentin. PPP n marea #ntilelor, care 9 cu e4cepia unor perioade de cldur e4cesiv 9 ar fi demn s spele malurile paradisului terestru, se afla ntinsa insul /aiti, pe care spaniolii o numeau 2anto 'omingo. 1limatul acesteia este nesntos. 6rigurile gal"ene sunt aici endemice i i atac mai ales pe europeni. 3erioade de zpueal ecuatorial sunt urmate de ploi toreniale. #sta convine tutunului, porum"ului, ar"orilor de ma*on, copacilor din care se e4trag vopsele i o mulime de esene, cunoscui su" numele de lemn din insule. 1u regimul acesta se mpac foarte "ine i portocalii, ananaii, "ananierii, mangotierii, ar"orii de cafea i de cacao, trestia de za*r i plant numit aloc.
$(>
;ve Maria Stella, Z (ei mater alma :l". latin; Y 2lvit fii, Jarie. ?u stea, Z ?u, maic a lui 'umnezeu... :n.t.;
~ 132 ~

Insula aceasta a fost descoperit de 1ristofor 1olum" $(), care venea dinspre 1u"a, la ) decem"rie $5<=. ?rei ani mai trziu, s a construit acolo un ora care a fost numit 2anto 'omingo :2fntul 'ominic; i care a dat numele ntregii insule. Ia nord de aceast mare colonie spaniol se afl o insul mai mic. 3rimii navigatori care au zrit o au asemuit o cu o uria "roasc estoas de mare, care plutea, nemicat, pe apele al"astre. ,ra insula 0roatei Sestoase, al crei na a fost 1olum". Insul are opt leg*e lungime i dou leg*e lime+ un canal, lat de cinci ase mile, o separ de 2anto 'omingo. n golf mic permite accesul. aici se afl 0asse ?erre$(E, un port natural n care mna omului a avut foarte puin de fcut spre a l desvri. #ici se puteau adposti vase cu pnze pn la o distan de optsprezece picioare de la mal. ,ra loc destul pentru c zece cor"ii de curs lung s i arunce acolo ancora. n alte pri nu sunt dect mici golfulee, puin a"orda"ile, sau sco"ituri inaccesi"ile n mlul calcaros. Iouis al XIV lea l a trimis n insula 0roatei Sestoase pe inginerul 0londei, care a fcut din 0asse ?erre cea mai important lucrare de aprare francez din mrile #ntilelor. !Sestoasa! nu are ruri, dar n jurul foarte numeroaselor sale izvoare se ng*esuie o minunat vegetaie cu frunzi verde i strlucitor. smoc*ini, "ananieri, palmieri populai cu coli"ri, papagali i tot felul de alte psri. 3e apa de culoarea lazuritului, insula pare, din aceast cauz, verde toat. #colo crete un ar"ore groaznic, Hipomane mancenilla. n mod greit s a spus i s a scris c cei care dorm la um"ra lui nu se mai trezesc. #devrul este mai prozaic. 6ructele sale, un fel de mere mici, secret un suc e4trem de otrvitor. Indienii i nmuiau n el vrful sgeilor 9 rana fcut n felul acesta era mortal. 3rimii al"i care, din netiin, s au lsat tentai de nfiarea acestor mere, au trecut prin c*inuri cumplite. 1ei care mncaser prea multe au murit fr speran de scpare, dup suferine ndelungate. 1t despre ceilali, a tre"uit s fie legai de un copac, astfel nct s nu "ea i s nu mnnce timp de trei zile. Steaua Mrilor se ndrepta ctre 0asse ?erre. ?ot ascultndu l pe ?ourmentin, Olivier afl o mulime de alte lucruri. X Vei constata, i spunea prietenul su, c noua noastr patrie este i cea a cra"ilor. al"i, cenuii, roz, roii... #lturi de "roasc estoas, pe care o gseti acolo din a"unden, ei constituie providena tuturor. Rnii maetri "uctari ateapt epoca nprlirii, cnd carapacea acestor crustacee devine moale. 6rig animalul i o"in o mncare regeasc. /omarii miun i ei. X 6r a declara c sunt un lacom, admise Olivier de 2auves, nu dispreuiesc mncarea gustoas. 'e aceea, mi pstrez sperana c insula 0roatei Sestoase permite s se varieze meniul o"inuit cu puin carne. vnat sau psri.
Cristo/or Columb :$5>$C@$>&);. navigator nscut la -enova, ale crui nceputuri i planuri iniiale sunt puin cunoscute. n $5<= a intrat n serviciul Isa"elei de 1astillia, care i a ncredinat trei caravele :cor"ii cu pnze;. 'up ce a luptat mpotriva furtunilor i a descurajrii ec*ipajelor sale, a zrit n cele din urm pmntul, dup mai "ine de un an. #junsese la insula -uana*ani :2an 2alvador;, apoi a ancorat n /aiti i n 1u"a :pe care a denumit o Hispaniola& i a revenit n 2pania. ntr o a doua cltorie :$5<(@$5<); a descoperit insulele 2fntul 'ominic, -uadelupa, 3orto Fico, Aamaica i coasta sud estic a 1u"ei. # treia cltorie l a adus pe coasta #mericii 1entrale. Ia ntoarcerea n 2pania, regele nu i a mai acordat credit, aa nct a murit n mizerie. :n.t.; $(E $asse!2erre :l". francez;. 3mnturile Aoase. :n.t.;
$()
~ 133 ~
Paul Fval-fiul
X Vei fi servitQ #vem acolo o grmad de mistrei, precum i porum"ei gulerai. Jistreii nu prea seamn cu cei din ,uropa. sunt mai curnd, aa cum li se i spune, nite porci negri sl"atici. 1t despre porum"eii gulerai, i fac att de multe cui"uri n pdure, nct ntr o singur zi poi vna i o sut de astfel de z"urtoare. PPP Ia scurt timp dup descoperirea Iumii Loi, 2pania i 3ortugalia i au mprit ntre ele aceste meleaguri minunate. 2teagul al"astru cu flori de crin al regelui 6ranei flutur ntr o "un zi pe insulia 0roatei Sestoase, care fusese dispreuit de ctre cuceritori i, n $)(&, vreo sut de francezi se refugiar acolo. Lumrul le a crescut. 'up felurite peripeii, au fost recunoscui posesori ai insulei, iar regele se interes de aceast minuscul aezare care nu era lipsit de importan, cci permitea controlul asupra insulei 2anto 'omingo. Insula 0roatei Sestoase deveni atunci refugiul inviola"il al pirailor 9 sau al corsarilor, cum le plcea s fie numii. Rra lor fa de 2pania depete orice nc*ipuire. Bi e4plicaia e c aveau tiin despre toate rutile, ticloiile, crimele atroce ale acelor *idalgos $(% orgolioi i parc nne"unii de aur, de climat i de e4il. 1orsari n vreme de rz"oi i posednd, n aceast calitate, !scrisori de mputernicire regal! care i autorizau s atace orice cora"ie inamic, aceti marinari e4celeni nu se ddeau deloc n lturi de a practica pirateria, odat cu nc*eierea pcii. ntre ei i spanioli nu era cu putin nici un rgaz, nici o iertare. ndrzneala pirailor era mare. Lemulumindu se s fie groaza coloniilor portug*eze sau spaniole din #ntile ori din #merica, au fost vzui aprnd n #zore, n insulele 1apului Verde, n lungul coastelor -uineei, i c*iar n Jadagascar i n Indiile OrientaleQ Bi ntotdeauna reveneau la 0roasca Sestoas, parc atrai de un magnet. Lu i reinea nici o escal. Lu i vrjea nici o privire dulce. ,rau fpturi create pentru risc, aventuri i lupte, pentru viaa n afara legii. X Ia noi nu vei vedea pirai, i mai spunea ?ourmentin. n confreria noastr, a ?ovarilor 0roatei Sestoase, sunt i muli corsari sau vntori. #cetia ocup nu numai 0roasca Sestoas, ci i partea septentrional a insulei 2anto 'omingo, care se afl n fa. 'up ce i au e4terminat pe indieni, spaniolii n au putut sau n au vrut s ocupe aceast parte a cuceririlor lor. ?ovarii notri au prosperat acolo. ,ste vor"a de nite pmnturi necultivate, sl"ticite, n care savan, str"tut de praie, alterneaz cu deertul sau cu pdurea virgin. #cesta este principalul domeniu al domnilor corsari. ,i se mpart n dou categorii. vntorii de "ivoli sau "oi sl"atici i vntorii de porci negri. 3rimii i urmresc prada pentru pielea din care scot mari profituri+ ceilali sreaz, afum sau pregtesc carnea mistreilor dup metoda pirailor, apoi o vnd. X 'e unde vine numele acesta ciudat. boucanierBEH4 ?ourmentin ncepu s rd. X ,ste de origine indian, e4plic. Rnele tri"uri din 1arai"e, e4asperate de groaznicele e4cese ale spaniolilor, i frigeau 9 i puneau la afumat, dup cum se e4primau ei 9 pe prizonierii lor de rz"oi. i vei
Hidal)o :l". spaniol; :pl.. idal)os& Y no"il spaniol. :n.t.; $oucanier :l". francez; Y corsar. 3entru a lsa nelesul paragrafului acesta, cuvntul n a mai fost tradus, deoarece n l". romn nu e4ist corespondenta familiei de cuvinte respective. bouc>ner Y a afuma+ boucanier Y pirat. :n.t.;
$(< $(%
~ 134 ~

vedea la trea" pe oamenii acetia cumsecade 9 vor"esc despre ?ovari+ niciodat n au fript altceva dect animale ucise la vntoare. Olivier replic, nveselit. X 'eoarece te vd c ai c*ef de etimologie, tare a vrea s tiu i de unde vine cuvntul piratBCI. 1t despre cel de "oucanier, m ntre" dac nu are origine mult mai simpl. 3oate c s a format de la cuvntul francez bouc, care nseamn 1ap. #a nct e4plicaia ar fi c "oucanier ul este vntorul de apiQ X , posi"il. 2 revenim la cuvntul /libustier sau pirat. 1ndva, denumirea era /ribustier, ceea ce vrea s nsemne !osta *o!, iar n olandez se spune vr+buiter... X Iat m lmurit 9 constat amuzndu se tatl #rmellei 9 i, dac amintirea copilitei mele nu mi ar fi sfiat inima, ca o g*ear de fier nevzut, a saluta cu "ucurie insula 0roatei Sestoase. n fond, acolo te ntorci la condiiile de via li"er aventuroas, plin de snge, de aur i de glorie, din zorii ,vului Jediu, cnd aceia care au fost primii no"ili au tre"uit s lupte mpotriva "ar"arilor nvlitoriQ X #colo e4ist, ntr adevr 9 admise cpitanul 9 un fel de feudalitate, n care fiecare este legat de cellalt, inferior sau superior lui, prin o"ligaii i interese. ?otui, s tii un lucru. piraii, sau fli"ustierii, din care i tu faci parte acum, se leag doi cte doi printr o prietenie marinreasc. 0unurile sunt puse n comun+ se ngrijesc reciproc, n caz de "oal sau cnd sunt rnii. Orict de sl"atici am fi, dar se nc*eie un contract n scris, care se semneaz. #cesta se numete c asse!partie, o deformare evident a termenului c arte!partieBCB. X Bi aa am ajuns iar la etimologieQ ?ourmentin ridic degetul arttor i spuse cu gravitate. X ,ste strict interzis c ?ovarii s joace ntre ei. Aocul a fcut s se risipeasc n cteva ore fructul unei viei de munc i curaj. # dus la ncierri, la omucideri. #ici, la "ord, din cauza monotoniei descurajante a traversrii, nc*id oc*ii. 'e altminteri, ?ovarii notri nu mizeaz la cri sau la zaruri, dect pe civa nasturi de pantaloni. 1t despre *oie, se pedepsete ntr un mod ngrozitor. vinovatului i se taie nasul, fr vor" mult, dup care este de"arcat pe o plaj neospitalier, fr arme, fr alimente, i unde nu i mai rmne de fcut dect un singur lucru. s moar ct mai repede. Originarul din provincia 3oitou iz"ucni n rs. X #sta i grozavQ n fond, noi nu trim dect din furt i... ?ourmentin fcu o strm"tur. X 'in furtC Jai curnd din cuceriri cu mna narmat. X n plin paceC /mQ X Loi suntem mereu n rz"oi cu spaniolii, prietene. ntre ei i noi nu i nici o clip de rgazQ X Vor"eai despre cuceriri i despre jocuri... ,4ist anumite cuceriri i unele jocuri care pot da natere unor rivaliti ntre ?ovari... X 6emeileC 'ragosteaC #m ajuns i la pro"lema astaQ 3rimul punct. nimeni nu poate am"arca pe cora"ie o fiic a ,vei, fr a risca pedeapsa cu moarea. Ia noi e interzis instituia cstoriei i, n general, legile sunt
Pirat. cuvntul francez folosit de autor 9 /libustier 9 este un sinonim al cuvntului pirate i nu are un alt corespondent n lim"a romn. :n.t.; $5$ C arte!partie :l". francez; Y contract de navlosire. ?ermenul c asse!partie nu are corespondent n l". romn. :n.t.;
$5&
~ 135 ~
Paul Fval-fiul
respectate mai "ine dect n ,uropa. Bi nc ceva. fiecare societate are propriul su juriu, care depune jurmnt. 'ac nu este posi"il o nelegere, se decide un duel, cu sa"ia sau cu pistoletul 9 singurele arme admise. 1onfruntarea se oprete dup prima rnire care l pune pe unul dintre adversari n stare de inferioritate. Feconcilierea este o"ligatorie. 3entru a reveni la se4ul frumos, unii pirai au sclave indiene sau spaniole. 1ei care se cstoresc cu vreuna dintre puinele femei care triesc pe insula 0roatei Sestoase sau n partea de nord a insulei 2anto 'omingo i pierd calitatea de ?ovar. 'evin locuitori. 'e o"icei ncep s cultive pmntul i triesc, fr mari eforturi, din produsele neasemuite ale solului. #stfel de cstorii sunt mai rare, cci corsarii sau piraii care s au lsat prini n lasoul legturilor sfinte pierd multe drepturi, fr a pune la socoteal independena i linitea lor. Ia urma urmelor 9 trase ?ourmentin concluzia 9 vei tri, printre pirai, ntr un fel de repu"lic n care toi se neleg c ntre !frai de piraterie!, cci la noi, mai puin ca oriunde n alt parte, nu poi s te lipseti de ajutorul altuia. Bi, dac ne iu"im cu toii, tot astfel i urm pe spanioli. X 'ar regele 6ranei nu are un reprezentant pe insula 0roatei SestoaseC o"iect Olivier. Ji ai spus c e4ist o rad fortificat... X #colo i are sediul un guvernmnt a crei autoritate este pur formal. ?e voi prezenta celui care i a primit numirea de la Iouis al XIV lea 9 un marinar, pe nume Aean 'ucasse, cpitan de vas n Jarina Fegal. X Rn marinarC #m putea s ne nelegemQ X #sta i i sperana mea. X 3mntQ 3mntQ strig deodat omul de veg*e. 2e zrea 2anto 'omingo.
~ 136 ~
Capitolul VI - 2n gentilom al mrilor
livier de 2auves nu ncepu s priceap dect atunci cnd de"arc la 0asse ?erre, n faa unei mulimi de "r"ai *ipsui, cu "r"i pn la "ru, purtnd pe cap o tic*ie de pnz i care nu se despreau niciodat de puca lor de pirat, ct de mult l ajutase norocul aducnd o pe Steaua Mrilor ntr o aa de mare primejdie. Vzu nite "r"ai, rpii ca i el i care i slujeau, n calitate de an)aja1i, pe piraii aceia pe jumtate sl"atici. #cetia, datorit vieii lor aspre, i tratau cu "rutalitate, deseori neomenete, pe nefericiii lor servitori. 6r a primi 9 n ciuda denumirii sale 9 nici un salariu, an)ajatul tre"uia s dea dovad, timp de trei ani, de o supunere de sclav. 'up trecerea acestui rstimp, stpnul i acorda li"ertatea, i ddea o puc, o tigv cu pul"ere i o sut de livre de tutun. #ngajatul devenea acum corsar i nu se lipsea de plcerea de a l trata n acelai fel pe nenorocitul care i se nimerea n su"ordine. ;n)aja1ii fceau muncile cele mai grele, tre"urile cele mai respingtoare. Rn gest de ner"dare, o o"servaie, o criz de lenevie foarte natural n acel climat torid, i stpnul reaciona, dup cum avea c*ef, prin ciomgeli cumplite, prin "iciuiri, i deseori c*iar printr o lovitur de secure sau de cuit. 2e povestea, ca pe un lucru normal, urmtoarea ntmplare atroce. un corsar avea un angajat "olnav de friguri+ acesta clnnea din dini i a"ia putea merge. 2tpnul l a silit s se ridice, ca s nvrteasc o roat de mcinat. 6iindc nu o"inea viteza dorit, i a nfipt o secure ntre omoplai. Rn alt an)ajat, proaspt de"arcat, dovedindu se nendemnatic n pdurea virgin, a primit din partea unui vntor o asemenea lovitur dat n cap cu patul putii, nct l au crezut mort. 1teva ore mai trziu, revenindu i n simiri, nefericitul s a pomenit pierdut n sl"ticia de neptruns a pdurii. 'in fericire, unul dintre cinii stpnului su rmsese lng el. 3rezena acestui prieten patruped l a fcut pe an)ajat s i recapete curajul. #mndoi au rtcit zile, sptmni, luni ntregi... 1inele descoperea purcelui negri nou nscui. #m"ii au trit mncnd acea carne crud. ntr o zi cei doi rtcitori au gsit nite celui sl"atici, apoi nite pui de mistre. omul i a crescut. Bi aa, n mijlocul acestei turme ciudate, a fost ntlnit, dup mai "ine de un an, de nite corsari plecai la vntoare. Lefericitul era n pielea goal. O"inuina de a nu mai consuma dect carne crud i modificase n aa *al stomacul, nct i era foarte greu s digere carne fiart sau fript. PPP 1*iar n ziua n care Steaua Mrilor i arunc ancora, ?ourmentin i spuse lui Olivier de 2auves, strngndu i "raul.
~ 137 ~
Paul Fval-fiul
X ?e voi prezenta efului nostru, cel mai ilustru dintre pirai, cel puin pn acum. ,ste un "r"at e4traordinar i cruia, aici, i se spune Jon"ars ,4terminatorul. ,l este singurul care are puterea de a te scuti de cei trei ani de sclavie. #poi i ddu cteva informaii utile privitoare la acel teri"il aventurier. Jon"ars aparinea unei familii no"ile din Ianguedoc $5= i primise o educaie rafinat i o nvtur foarte elevat. Ia colegiu fiind, citise istoria cuceririi #mericii i scrierile lui Ias 1ases $5(, care descriau a"uzurile ori"ile ale spaniolilor. 6ire nvalnic, generoas, fu cuprins de o asemenea ur mpotriva oricrui supus ai regilor 1astilliei i #ragonului, nct, ntr o zi, n timp ce juca ntr o pies le teatru, ascultndu i camaradul care avea rolul unui spaniol ngmfat i ludros, uit cu totul de sine, t"rnd asupra lui, l nuci cu lovituri de pumn, i l ar fi strns de gt dac nu s ar fi intervenit energic. 1eva mai trziu, aflnd c din nou iz"ucnise un rz"oi ntre 6rana i 2pania, fugi din casa printeasc i se duse la Ie /avre, la un unc*i al su, cpitan n Jarina Fegal. ?ocmai atunci se pregtea de plecare o cora"ie cu corsari... Ofierul o"inu nrolarea nepotului su. 1u ncepere de atunci, Jon"ars deveni cumplit. 1nd se semnal un vas spaniol, fur nevoii s l nc*id n ca"in pe tnrul din Ianguedoc 9 era att de surescitat, nct au crezut c nne"unise. 1nd a "u"uit tunul, Jon"ars, spumegnd de furie, a spart ua ca"inei. Lu i a tre"uit dect o clip pentru a iei pe punte, a lua sa"ia unui mort i a sri la "ordul cor"iei spaniole. #colo, urlnd, strignd, rznd, tind, do"ornd, strpungnd, apru, plin de snge, printre rnii i cadavre, ca un nger nimicitor. 1aptura a fost mai mult dect "un. n afar de "aloturi de "um"ac, de mtase, de covoare, de "utoiae cu tmie i cui soare, au gsit o caset grea, "lindat cu fier. 1oninea o grmad de diamante "rute. Rnc*iul era ncntat+ Jon"ars nu avea "ucurie mai mare dect s numere morii. Lu visa dect alte *ecatom"e. #"ia sosise pe Insula 0roatelor Sestoase, c li se i impusese drept conductor unor corsari din nordul insulei 2anto 'omingo, care aveau a se plnge de rivalii lor spanioli, lanceros. Rrmar nite mceluri de nedescris, care l fcur pe implaca"ilul tnr din Ianguedoc s delireze de "ucurie. 'e nenumrate ori a declarat c acea zi a fost cea mai frumoas din viaa saQ 'ar Jon"ars, care dovedise astfel, nc de la nceput, calitile sale de ef, s a distins mai ales n c*ip de corsar. Ia cea de a doua ncierare a sa cu cor"ii spaniole, alturi de unc*iul su, acesta se scufunda trgnd dup sine n adncurile a"isului trei vase inamice. Jon"ars l a rz"unat. # capturat dou cor"ii cu pnze, nou noue i rapide, formida"il de "ine ec*ipate, i a poruncit c ec*ipajele lor s fie aruncate peste "ord. 1ariera sa continu n felul acesta, strlucitoare i, feroce. ,ra nconjurat de un contingent de indieni.
Lan)uedoc . inut din vec*ea 6ran, situat la sud de -uHenne i la nord de Fousillon, cu capitala ?oulouse. i trgea denumirea de la lim"a vor"it de locuitorii si %la lan)ue d'oc& i creia i se datora unitatea inutului. :n.t.; $5( Las Cases :,mmanuel, conte de; :$E))@$%5=;. istoric francez. I a nsoit pe Lapoleon 0onaparte n e4il i a redactat Jemorialul de la 2fnta ,lena. ,ste posi"il ca autorul s fi fcut o uoar confuzie, cci evenimentele relatate se ntmplau n timpul domniei lui Iouis al XIV lea :$)>5@$E$>;, nainte de naterea lui Ias 1ases. :n.t.;
$5=
~ 138 ~

Jon"ars locuia ntr un fel de coli" tapisat cu piei, plin de arme i amintiri din luptele sale, printre care se amestecau o"iecte de aur i sgei, ancore i statui religioase, ta"louri i peruci spaniole nsngerate+ !O *ara"a"ur ciudat!, i spuse Olivier, privind toate acestea. ?atl #rmellei vzu n faa sa un gascon pur snge. vioi, cu gesturi iui, cu flcri n oc*i. Jon"ars avea prestan i vigoare. Lu "inevoi s i arunce privirile asupra necunoscutului, amrtul acela de an)ajat pe care i l aducea ?ourmentin, cu care se m"ria. ?eri"ilele sprncene se z"rlir "rusc n clipa n care cpitanul i lud prietenul. #"ia atunci Jon"ars, fr a l privi pe Olivier de 2auves, se osteni s spun. X 2 comanzi un "ric pe furtun nu i, la urma urmei, c*iar aa mare scofalQ O mulime de oameni se pricep la asta. 1eea ce m intereseaz este a"ordarea. 2unt de acord s i ndeplinesc cererea pentru a i face un serviciu, ?ourmentin. 'ac insiti, omul acesta va fi matelotul tu, fr a i fi fost an)ajat pe durata celor trei ani fatidici. 'ar... 2e opri i l msur cu privirea pe Olivier de 2auves, care rmsese n picioare, stnd drept i mndru. X Jai nti, i tre"uie un nume, Odat ce vine la noi, fiecare i pierde numele de familie. #re nfiare de flamand$55, cu tenul lui trandafiriu, cu oc*ii al"atri i cu mustaa "lond... i voi zice, deci, 6lamanco. Bi, adresndu se gentilomului din 3oitou, i spuse cu vioiciune. X Imediat dup ce Steaua Mrilor i va fi descrcat mrfurile, va fi su" ordinele tale. 'ac dai gre, ateapt te s fii spnzurat de catargul cel mare al cor"iei. Loroc, 6lamancoQ Bi i ntinse mna. Olivier o lu, o strnse i ncepu s rd. X 1e te a apucatC l ntre" aspru Jon"ars. X mi este permis, spunndu v totodat... X 2punndu i, l corect corsarul. X 2punndu i ct i sunt de recunosctor, relu vor"a Olivier, i asigurndu te de curajul meu, mi este permis s te ntre" dac voi fi singurul stpn la "ordul vasului meuC X 'up 'umnezeu, daQ X Bi voi fi unicul judector al faptelor meleC X Si se cere doar att. s aduci pe insula 0roatei Sestoase capturi importante. X Vei fi mulumitQ X -ndete te la treangQ PPP ?rei luni mai trziu, la 0asse ?erre 6lamanco nu mai era denumit dect cu porecla mgulitoare de. !gentilomul mrilor!.
$55
Flamand. locuitor al 6landrei.
~ 139 ~
Paul Fval-fiul
,ste necesar o e4plicaie. Ia patru zile dup ntrevederea sa cu Jon"ars, ,4terminatorul, fostul trie spad din ?rgul de #ngajri se instala la "ordul Stelei Mrilor n tovria nedespritului su ?ourmentin. 1onstatase deja c "ricul coninea un armament serios, constnd n tunuri i caronade $5>. 6cu o inspecie amnunit a mijloacelor de atac i de aprare ale cor"iei. i fu dat un ec*ipaj nou, pe care l ntri o trup 9 groaznic la vedere 9 de "iei zdraveni, api s mnuiasc puca de pirat i securea de a"ordaj. 1nd totul fu pregtit, se semn un contract de navlosire, n care era prevzut totul. 1pitanul tre"uia s fie ascultat or"ete. 1u aceast e4cepie, la "ord domnea egalitatea. O egalitate mpins att de departe, nct la mas un pirat oarecare putea s revendice poria comandantului, dac i se prea c este prefera"il fa de propria i raie. 0eneficiile erau puse n comun, dar tre"uiau napoiai "anii celui care fcuse c*eltuielile necesare e4pediiei, n cazul respectiv, lui ?ourmentin. Rn premiu de o sut de monede de argint l recompensa pe cel care l descoperea i l semnala pe inamic. n !2ocietatea! astfel alctuit, rnile era indemnizate potrivit unui tarif "izar. Jna dreapt, "raul drept sau un picior pierdut valorau dou sute de piatri $5) sau dou sclave+ pierderea am"elor "rae sau a celor dou picioare 9 ase sute de piatri sau ase sclave, etc... 6aptele eroice erau rspltite cu drnicie, iar orice dovad de devotament era i ea tarifat. Orice cora"ie cucerit aparinea cpitanului. Olivier ddu semnalul de ridicare a ancorei cu o inim cu att mai "ucuroas, cu ct 9 departe de a face pe piratul 9 el primise scrisori de mputernicire, n al", semnate de ctre rege. 'evenea astfel un au4iliar al marinei franceze, cci rz"oiul tocmai fusese declarat ntre 6rana, 2pania i Olanda. ?nrul avea s inaugureze un mod destul de neo"inuit de a naviga. 'e cum vzu disprnd la orizont crestele verzi ale insulei 0roatei Sestoase, ncepu s *ot repete n jurul su. !3oliteea este un lucru mare... poi o"ine multe prin politeeQ! #uzind astfel de fraze, ?ovarii se priveau mirai. ,ste uor de g*icit c purtrile frumoase i curtoazia nu erau printre principalele lor preocupri... ?ourmentin rdea n sinea lui. 6r a ti nimic despre inteniile matelotului su, i acord o ncredere deplin. ntre timp, 2teaua Jrilor 9 favorizat de o "riz "un 9 alunec n lungul coastei insulei 2anto 'omingo, trecea pe lng 3orto Fico i se ndrepta spre sud est. Olivier de 2auves pornea cu ndrzneal pe drumul urmat de o"icei de marile flote ce veneau din 2pania. 3iraii atacau rareori n partea aceasta, cci galioanele regale nsoeau vasele de marf pline cu fin, mtase, in i mai ales cu monede de aur i argint. 2 ai de a face cu o armadilla, cu alte cuvinte cu o escadr de rz"oi, nu era prea tentant pentru amatorii de lovituri ndrznee i rapide. Bi iat c ntr o diminea cu un cer al"astru plin de peti z"urtori, ?ovarul cocoat n postul de o"servaie din vrful catargului semnal.
Caronad>. tun mare din font, folosit n marin i pus la punct n $EE5, n localitatea 1aron :2coia;, de unde i a derivat denumirea. :n.t.; $5) Piastru. unitate monetar principal sau divizionar din mai multe ri, ca de e4emplu ?urcia, ,gipt, Indoc*ina, 2iria, etc. :n.t.;
$5>
~ 140 ~

X #rmadilla la orizontQ #vertizat, tatl #rmellei se repezi la crm. O privire aruncat n larg l lmuri 9 se pregtea o lupt crncen. Ordon s se ntind toate pnzele i "ricul pluti cu toat viteza, despicnd uor valurile, spre a da trcoale flotei inamice. ?ourmentin declar. X J cam frmnt... Oare nu vom avea de a face cu adversari prea puterniciC Olivier zm"i. X #r fi nepoliticos s ne gr"im spre o victorie sigur. #i ncredere n mine. nainte de prnz, galioanele acestea vor dansa. Jcar unul dintre ele va sfri prin a se rzlei de flot. Bi asta fu e4act ceea ce se ntmpl. 1tre orele unsprezece, marea se nverzi i fcu valuri mari. Vntul se rcori. 'in acel moment, frumoasa ordine a armadillei se stric. n astfel de cazuri, fiecare cpitan se descurc aa cum poate i are nevoie de cmp li"er pentru a manevra. Ia prnz, orizontul prea s se fi curat de pnze. ?otui, matelotul de veg*e semnal cu glas triumftor. X 1ora"ieQ X n care parteC X n vnt ctre noiQ -lasul lui Olivier rsun, limpede. X #tacQ Bi imediat urm semnalul att de ateptat de ctre ?ovari. !3regtire de luptQ! Steaua Mrilor se npusti asupra przii sale. un galion nou nou, purtnd pavilionul att de nesuferit, nlat pe catargul mare. Olivier i ncredin crma unuia dintre cei mai "uni marinari ai si, poreclit Vnt n 3upa+ i c*em pe punte pe cei optzeci de ?ovari proi, "r"oi, narmai cu puti i securi, i le spuse. X Dm"etele sunt mai "une dect insultele. Bi, cnd vasul spaniol fu n "taia vocii. X 'omnilor, le strig, suntem oameni cumsecade i v dorim o via lung i fericit... 'ar, pentru a ne permite s v pstrm e4istena, tre"uie s ne ajutai un pic... Le este foame... vrem fin... suferim de sete fiindc, la "ord, nu mncm dect iepure srat... 2untem foarte sraci i... 2alut, cu "oneta n mna dreapt. X ntre un gentilom i un *idalgo se cuvine, nu i aa, ca politeea... n spatele su, ner"dtori, corsarii se jucau cu putile... Iar spaniolii cunoteau precizia uimitoare a unui astfel de tir. 1pitanul spaniol apru la "alustrad de la "a"ord, i scoase plria i declar. X 'omnule, avei dreptate. ntre oameni "ine crescui, o nelegere este ntotdeauna posi"il. Bi se petrecur nite lucruri uluitoare. n dou ore, tot ce era mai preios pe galionul duman fu trans"ordat c*iar de ctre mateloii spanioli, fericii s scape aa de ieftin i promindu i s aprind luminri n faa Jadonei, la prima escal.
~ 141 ~
Paul Fval-fiul
?ovarii nu erau mai puin ncntai de aceast aventur. 1u e4cepia lui Jon"ars i a altor ctorva, le plcea destul de mult, dup cum este lesne de neles, profitul fr riscuri, i str"teau mrile nu att pentru glorie ct pentru ctiguri. ncepnd de atunci, Olivier continu s foloseasc politeea, i niciodat nu fu fcut de ruine. 'e altfel, cei optzeci de voinici ai si i ntreau propunerile politicoase. Bi iat cum a de"utat 6lamanco i pentru ce n a mai fost poreclit dect !gentilomul mrilor!.
Capitolul VII - 'ariposa
umele de 6lamanco fu n scurt timp aproape la fel de strlucitor ca cel de Jon"ars, dar din motive contrare. ,4terminatorul numra cu o "ucurie nspimnttoare cadavrele spaniolilor i prea puin se interesa de ctiguri+ !gentilomul mrilor! 9 lucru nemaiauzit 9 nu ucidea, dar aducea la 0asse ?erre tot ceea ce doreau locuitorii, corsarii i piraii. fin, stofe, arme, aur, argint i pietre preioase. #sociaii si l adorau pentru curtoazia lui e4traordinar i pentru c gsise mijlocul de a i m"ogi fr s i se gureasc pielea sau, aa cum spuneau, fr a fi !do"ori!. 2istemul politicos inaugurat de tnrul din 3oitou era tot att de "un ca i altele, cci n ase luni 6lamanco i ?ourmentin strnseser o avere frumuic. 'ar Olivier se gndea deseori la fiica sa i se temea ca ea s nu fi fost trimis pe insula 0roatei Sestoase 9 "iat prad dat pe mna acestor cavaleri ai pirateriei. n zadar ?ourmentin, confidentul su, ncerca s l liniteasc. X 1t despre mine, pentru prima dat nu m frmnt. Iat te cele"ru aici, consacratQ Vei fi ascultat. 'ac, ntr o zi, iu"ita ta fiic ar fi e4pediat ncoace spre a fi vndut, ai avea oricnd posi"ilitatea fie de a o cumpra tu nsui, fie de a plti o despgu"ire serioas ?ovarului care ar vrea s o ai". X 'ar, srmanul meu ?ourmentin, dac cu a fi pe mare n momentul n care ar de"arcaC 'ac pn atunci voi fi ucisC 2 ar putea s cdem ntr o capcan, la ieirea dintr o furtun sau dintr un nor de ceaQ 2 ar putea ca politeea s nu dureze mereu... ,u nu sunt omul care s fac tunurile s tac, atunci cnd tre"uie s vor"easc, nici nu ezit s m a vnt n lupt, cu sa"ia de a"ordaj n mn. #tunci ?ourmentin se iz"i peste frunte. X #m o ideeQ 3utem aranja trea"a asta. 'ar nu vru s spun mai multe. PPP
~ 142 ~

'ou zile mai trziu, ?ourmentin i se adres cu glas voios matelotului su. X -uvernatorul ne ateaptQ 6r ndoial, vrea s i spun lucruri foarte plcute, deoarece Jon"ars i a vor"it mult despre tine. Aean 'ucasse avea la vremea aceea patruzeci i doi de ani i era ofier de nav. 'e un an reprezenta, n faa pirailor, autoritatea regal. 3restigiul su, deja mare n acel moment, avea s creasc nc. Lscut n 07arn, devenise nc de foarte tnr o atracie deose"it fa de tot ceea ce era n legtur cu maic+ la paisprezece ani, neputnd rezista glasurilor captivante ale sirenelor, se angajase la marin. Ia douzeci i nou de ani trise "ucuria nenc*ipuit de a i se ncredina, n numele regelui, comanda unui vas de rz"oi. 1omandantul 'ucasse locuia n portul 0roatei Sestoase, cci 0asse ?erre 9 zona cea mai aglomerat a insulei 9 nu i putea oferi guvernatorului o locuin a decent. Oraul acesta 9 dac i putem da un astfel de nume impuntor 9 consta n ajupas, un fel de ca"ane fcute din scnduri i crengi, n care locuiau civa corsari, i n case ale !locuitorilor!, denumite colibe. Colibele erau construite din crengi de ar"ori "ifurcate, tiate cu fierstrul i nfipte n pmnt. 3e dinii furcii se punea o "ucat de lemn numit creast. 'e jur mprejur, alte furci, mai puin nalte, iar pentru a umple golurile se "teau n cuie scnduri sau traverse. #poi se cptuea totul cu frunze de palmier, de stuf sau de trestie de za*r. Rn fapt curios. locuitorii nu dormeau n aceste coli"e, ci n e4terior, la adpostul unui gard fcut din scnduri de palmier+ culcuurile lor, aezate pe nite furci, la dou sau trei picioare deasupra solului, erau prevzute cu saltele umplute cu frunze de "ananier. Rn cort din pnz le apra somnul de noapte sau siesta. 2pre deose"ire de 0asse ?erre, portul n care locuia comandantul 'ucasse era imaginea confortului, dac nu c*iar a lu4ului. -uvernatorul purta peruc, o *ain "rodat, ciorapi de mtase i spad de gal, e4act ca i cum ar fi urmat s se duc la Versailles, sau c*iar la vreo frumoas prieten. Aean 'ucasse i primi foarte "ine pe ?ourmentin i pe 6lamanco. 'up ce i pofti s ia loc i dup ce porunci s se aduc "uturi rcoritoare, se adres tatlui #rmellei n urmtorii termeni, contrastnd puternic cu uzanele piratereti. X 'omnule, l am auzit vor"ind despre dumneavoastr pe domnul de Jon"ars, i v mrturisesc desc*is c mi ai ctigat simpatia. #m regretat tri"ulaiile dumneavoastr, v am admirat curajul, v am ludat moderaia. #stzi deplng faptul de a ti c un "r"at att de galant, un marinar aa de e4perimentat i att de ndrzne triete ntr o continu suprare. # fi desprit de o fiic iu"it cu duioie i care este nc la o vrst fraged e negreit mai dureros dect s plngi pierderea unei soii sau a unei metrese. 1onsolai v. 1red c n curnd o vei putea revedea pe adorata dumneavoastr #rmelleQ 'e aici nainte, conversaia se desfur su" semnul curtoaziei i al prieteniei, ceea ce l fcu pe Olivier de 2auves s i mai vin inima la loc, cum se spune. 1u e4cepia lui ?ourmentin, care nu uita c se nscuse viconte -ascon de Varcourt, contactele plcute erau rare intre gentilomul din 3oitou i ?ovarii Sestoasei. 1omandantul 'ucasse i ddu informaii preioase. X 'e cteva sptmni sunt n legtur cu Versailles ul, precum i cu domnul de 3ointis. #cest ofier nu este lipsit de merite... Lscut "aron, devenit comandant de escadr, de un curaj admira"il, a tiut s se fac
~ 143 ~
Paul Fval-fiul
remarcat de ctre efi ncercai, de talia domnului de 'uWuesne $5E i a domnului de ?ourville$5%. 'ar mi se spune i c este am"iios, fr scrupule, intrigant i foarte lacom de "ani i de distincii. Bi a pus n minte s realizeze un plan mre. s loveasc de moarte #merica 2paniol i s fac astfel nct acolo s fluture drapelul cu flori de crin al Jajestii 2ale. 2e pare c cei de la Versailles n ar vedea cu oc*i ri aceast ofensiv, dar c pentru a o realiza la scar mare ar mai fi necesari ceva "ani. #a stau lucrurile n prezent. 'ac vor deveni mai precise, voi trimite n 6rana un om de ncredere, pentru c regele s afle ceea ce tre"uie s tie. ?rimisul meu va avea instruciuni foarte clare pentru a o cuta pe domnioara de 2auves i a i o aduce tatlui su. Olivier iei de la audien cu inima plin de "ucurie. 3entru prima dat, dup luni ndelungate, sperana l atinsese cu aripa sa. PPP 3este cteva zile, Steaua Mrilor plutea, ndreptndu se ctre golful Je4icului, mpins de un vnt din pupa, n cutarea vreunei przi. 1a de o"icei, ?ourmentin se frmnt puin. X 3n acum am avut prea mult succes, i spuse lui Olivier, care nl din umeri. Lici un mort, nici mcar un... 6raza fu ntrerupt "rusc. Omul de veg*e tocmai semnalase o pnz. Olivier declar. X O s i prezentm politeuriQ 1u porta vocea la gur, ddu o"inuitele comenzi de pregtire. 'ar inamicul se art nencreztor. Vzuse, oare, prin lunet, fluturnd pe catargul mare al Stelei Mrilor pavilionul pirailor 9 o "ucat mare, ptrat, de pnz al", mprit n sferturi, n fiecare din acestea fiind reprezentat o estoas neagr, pentru a reaminti totodat 6rana i vizuina corsarilorC i nl toate pnzele i ncerc s fug. Olivier spuse zm"ind. X 1pitanul acesta este un "un marinar, dar i a gsit naulQ Iu crma i ordon !toate pnzele sus!. 'eodat, cpitanul ?ourmentin i atrase atenia. X 'racii ia au pus o am"arcaiune pe ap... n ce scopC X 3oate c i o curs, replic 6lamanco. 2 fim prudeniQ Bi crmi drept spre "arc.
(u.uesne :#"ra*am, marc*iz de; :$)$&@$)%%;. marinar francez. n urma numeroaselor sale campanii ncununate de succes :2Hracusa, ?ripoli, #lger, -enova etc.;, Iouis al XIV lea i a oferit "astonul de mareal dac renun la 1alvinism. # refuzat. :n.t.; $5% 2ourville :#nne de 1otentin, conte de; :$)5=@$E&$;. mareal al 6ranei. # luptat mpotriva pirailor "ar"ari. a slujii su" 'uWuesne, a nvins flota anglo olandez n $)<&, a fost nfrnt la Ia /ougue :$)<=; i a ctigat "tlia de la capul 2f. Vincent :$)<(;. :n.t.;
$5E
~ 144 ~

#ceasta era plin cu femei tinere care scoteau strigte de disperare, plngeau c nite Jagdalene $5< sau se lsau prad unor groaznice crize de nervi. X IaiiQ strig mnios Olivier. Bi au nc*ipuit c ne pot atrage servindu ne aceast prad voluptuoasQ 1um s rmi politicos cu astfel de ticloiCQ O singur replic este posi"il... ?ourment n nelese i dispru. Steaua Mrilor depi "arca n care se tnguiau frumoasele fete, fcu volta, se aez cu coca spre spanioli i glasul lui ?ourmentin rsun, puternic, peste linitea mrii. X 6ocQ 0ricul scuip flcri i fier i se nvlui n fum. 1nd acesta se risipi, 6lamanco scoase un strigt de "ucurie. X I am atinsQ 1u siguran crma i a fost rupt de o g*iuleaQ Aos, n sala tunurilor de la tri"ord, servanii dez"rcai i proi manevrau cu nverunare tergtorul perie pentru curirea evii. 'e cnd i comand 6lamanco, acum era prima dat cnd fcuser s vor"easc pul"erea i nu i doreau altceva dect s i mai simt mirosul m"ttor. Fdeau i strigau. X -ata, cpitaneQ O lum de la captC ?ourmentin fu nevoit s le mai potoleasc nflcrarea. ?re"uiau s atepte ordinul cpitanului. Ia ce "un s trimit pe fundul mrii o captur care ar putea fi foarte "unC 'e altminteri, pe punte, pucaii intrau i ei n *or. #jungnd la o distan suficient pentru raz de aciune a putilor, 6lamanco 9 prea puin psndu i dac ar primi n coca "ricului su o ploaie de proiectile de ale adversarului :o goelet mare; 9 le ordonase asociailor si s trag. Imediat, pavilionul 2paniei fu co"ort. Inamicul se preda fr lupt. 6u c*emat ?ourmentin. X i las n sarcin restul, i spuse prietenul su. Rrc la "ord. 6ii aspru. Lu lsa nimic preios acestor oameni care au comis fapta nedemn de a ne preda se4ul frumos... 1t despre mine, m voi ocupa de micuele acelea, care mi fac mil. n sinea sa, ?ourmentin gndi. !'e data aceasta, a grei dac m a frmnta.! PPP 6cnd volta i manevrnd din cauza direciei proaste a vntului, Steaua Mrilor. ncrcat mai mai s se scufunde, puse capul spre 2anto 'omingo. 2paniolilor 9 att de puin galani i aa de lai 9 nu li se lsase dect strict cmaa de pe ci, nite "utoiae cu ap i cteva alimente. 1u coada ntre picioare, fuseser nevoii s trans"ordeze pe "ricul corsar tot ceea ce avea o oarecare valoare sau ar fi putut prezenta vreun interes.
Ma)dalena :2f. Jaria ;. femeie iudee, nscut la Jagdala, sora Jartei i a lui Iazr cel nviat din mori. #flnd despre minunile svrite de Isus+ Jaria Jagdalena s a cit pentru pcatele ei trecute, urmndu l cu credin. # asistat la patimile Jntuitorului i la punerea 2a n mormnt. Iocuiunea din l". francez. !# plnge ca o Jagdalen! se refer la lacrimile ei de pocin i nseamn a plnge foarte mult, a i vrsa toate lacrimile. :n.t.;
$5<
~ 145 ~
Paul Fval-fiul
?ourmentin a urmrit c mutarea lucrurilor s se fac cu grij. #poi, cpitanul goeletei 9 un castillian sla" i c*el, cu tenul gal"en verde 9 auzi acest ndemn. X n rugciunile dumneavoastr, mulumii i -entilomului Jrilor, care ne comand. 6r nedezminita sa politee ai fi fost mpucat sau aruncat n mare, se_or, cusut ntr un sac i cu o g*iulea zdravn legat la picioareQ 3urtarea dumneavoastr fa de acele doamne merita o pedeaps e4emplar. PPP #cum este noapte. O noapte foarte luminoas, pe care nu i o nc*ipui nici privind cele mai frumoase "oli cereti din ,uropa. Olivier de 2auves viseaz, rezemat de "alustrada de la tri"ord, privitul valurile fosforescente. i amintete de 6ranMoise de Fumelle i de srutrile ei. Iacrimi de nduioare i umezesc genele. 'e cnd ea doarme n pmnt, el nu mai tie ce nseamn mngierile de femeie. O clip, n scar n care omul cu cicatricea l a condus la patroana 5i1elului!care!Su)e, fusese sfiat de dorina de a regsi astfel de sentimente. n aceast dup amiaz, aceeai dorin a revenit atunci cnd s a apropiat de "arc plin de femei. #trgtoare ncrcturQ ,rau cam treizeci la numr, toate tinere, toate frumoase, a"ia m"rcate, din cauza cldurii i, desigur, a gra"ei cu care au fost co"orte de pe goelet. Rna dintre aceste srmane fpturi, ne"un de spaim, se aruncase n mare vznd c*ipurile "rutale ale corsarilor. Olivier a scos o imediat din valuri. ,a l a implorat. !Lu m ucideQ! Bi a simit o lsndu se grea n "raele sale. un lein... 'e ndat ce reveniser la "ord, a adus o n propria i ca"in i a trimis s fie c*emat doctorul. ,ra o "runet foarte frumoas, cu un trup svelt i graios... Olivier revede n amintire prul ei att de lung, aproape al"astru, mna ei de copil, pieptul ce se z"tea, dinii sidefii... 'ac ar vrea, acea mic minune ar fi a lui, sclava lui. i aparine. Iegile piratereti sunt clare. 'ar 6lamanco are o fire tandr, delicat. 2ensi"ilitatea lui deose"it l mpiedic s se poarte ca un pirat. 1ci 9 aa cum g*icim 9 Steaua Mrilor, care alunec su" atrii tropicali, a devenit o nav a dragostei... ?oi "r"aii care nu sunt de cart, acum rd, "eau i cnta. Vinul spaniol curge n valuri. 1teva prizoniere danseaz n sunetul tam"urinei i al castanietelor naionale. 1*iar i ?ourmentin s a nc*is n ca"ina sa mpreun cu o "lond fermectoare. 'eodat, -entilomul Jrilor tresare. 3e mna sa s a aezat uor o alt mn. Ing el st fat "runet pe care a salvat o. Oc*ii ei lucesc. i zm"ete. X 'omnule comandant, spuse cu un glas cald, n franceza cea mai curat, am venit s mi e4prim ntreaga recunotin... 'octorul m a ajutat s mi revin n simiri. # stat puin de vor" cu mine... 'e la el am aflat multe lucruri... 3urtarea dumneavoastr m mic nespus... 2untei, cu adevrat, unul dintre francezii cu maniere cavalereti care... Aenat, tnrul sc*im" su"iectul conversaiei, spunnd. X Vor"ii foarte "ine lim"a mea matern. 2untei, poate, o supus a Fegelui 2oareC ?nra ncepu s rd.
~ 146 ~

X Lu, i regret. 2unt din 2pania i m numesc Jariposa -randa. ?atl meu era argat de vntoare la Versailles, la un mare senior, contele de Jont"oron. #a se e4plic faptul c vor"esc cu uurin lim"a lui Joli8re$>& i a lui Facine$>$. Jariposa i retrase mna, dar nu l mpiedic pe Olivier s i o reia. i povesti viaa ei, ceea ce adesea constituie preliminariile unui a"andon total. 'up moartea domnului de Jont"oron, argatul se rentorsese n 2pania, unde l atepta o mic motenire. Vduv fiind, pn atunci fusese linitit i so"ru cnd deodat ncepuse s caute tovria femeilor uoare i s "ntuie crciumile. ntr o diminea fusese adus acas *orcind, vnat, cu spume la gur, cu o navajaBKD mplntat ntre coaste... Jariposa trise timp de un an din rmiele motenirii, apoi fusese sftuit s plece n Je4ic. I se spusese c acolo i va gsi cu uurin un so. X 1unoatei urmarea, domnule comandant... Olivier se destinuie, la rndul su. i vor"ete Jariposei -randa ea unei prietene. Oare din cauza "ucuriei de a discuta cu o femeie care cunoate 3arisul i Versailles ulC Oare din cauza tul"urrii pe care i o produce acest contact femininC Iar fata l ascult i ea, ca o prieten. 3oate c*iar mai mult dect ca o prieten, cci atunci cnd nsoitorul ei o evoc pe #rmelle, spaniola i pune uor capul pe umrul lui... Olivier a tcut. O"razul Jariposei l atinge pe al su, pe care i l rade cu grij n fiecare diminea. 'eodat, o gur focoas o caut pe a sa i rmne acolo. X ?e iu"esc, te iu"escQ gngurete Jariposa. Bi simte c i se cuprinde mijlocul, c este ridicat, dus... Irezisti"ilul instinct a pus stpnire pe tnr\ 'ar la ua ca"inei lui se oprete "rusc. #mintirea #rmellei l c*inuie. 3oate c, ntr o zi, se va afla i ea aa, pe puntea unei cor"ii de corsari... O reaeaz pe picioare pe spaniola uimit. X 1e aiC l ntrea". X Lite scrupule, rspunde, nclinndu se. Iegile tagmei piratereti mi interzic s m cstoresc cu o fiic a 2paniei... aa c... 'ar dou "rae i se ncolcesc n jurul gtului, n timp ce un glas cald geme. X 1e importan areCQ 2 fim fericiiQ
Molire :Aean 0aptiste 3oWuelin, zis; :$)==@$)E(;. autor de comedii francez. 3rotejat de Iouis al XIV lea, a organizat 9 crend punerea n scen 9 spectacole la 1urte. # scris comedii e4celente, printre cele mai cele"re fiind. Mi*antropul, (octor /r voie, ;varul, 7eor)es (andin, 2artu//e, $olnavul =nc ipuit, 5icleniile lui Scapin. :n.t.; $>$ #acine :Aean; :$)<(@$)<<;. poet dramatic francez. 2uccesul i este asigurat de ;ndromaca , apoi de o serie de piese cu su"iecte inspirate din istoria antic. ndrumat de doamna de Jaintenon, scrie tragedii cu su"iect "i"lic. ?eatrul lui Facine descrie pasiunea ca pe o for infernal, care l distruge pe cel care se las posedat de ea. :n.t.; $>= 'avaja. cuit spaniol lung, cu lama ascuit. :n.t.;
$>&
~ 147 ~
Paul Fval-fiul
Capitolul VIII - %egetul lui %umne$eu
!/
otrt lucru!, gndea formida"ila dar "lajina Jam ?outou, !se pare c venirea Jicuei Fegine ne a purtat noroc... 'e cnd copila asta a fost smuls de ctre /enri al nostru din valurile infecte ale 2enei, ncasrile noastre au atins un nivel impresionant... Jicua place i oamenilor cu tre"uri, i celor gur casc. 1nd facem parad, toi se m"ulzesc. 6etia danseaz, cnta, trimite srutri cu o graie pe care i ar invidia o muli copii "ogai, care au fost crescui la tata i la mama...! X Lu i aa, domnule IsidoreC 1el interpelat, foarte ocupat s se rad, nu departe de ea, tresri i puin snge i desen o dung pe o"raz. 'up cum tim, mimul era fricos c un iepure i se nscuse tremurnd, un tremurtor incura"il. 2e speria de orice. Vor"ind despre el, /enri zicea. !i este fric i de um"ra luiQ! ,ra adevrat. Lu tresrise i nu se speriase i acum, la sunetul vocii familiare i prieteneti a asociatei saleC Fevenindu i i mustrndu se n sinea lui, ntre", nu lipsit de "un sim. X #i putea, doamn Fose, s mi dai un supliment de informaiiC X n legtur cu ceC replic Jama ?outou. X ,iQ declar inimita"ila paia, cum pot s rspund la o ntre"are rmas n vntC 'resoarea de cini se gndi adnc i, ntr un trziu, iz"ucni n rs. X #devratQ Feflectam n sinea mea i n ai de unde s mi cunoti gndurile. mi spuneam, aadar, dragul meu 3louff, c toate merg "ine din seara n care drgua #rmelle a fost adus aici. 'omnul 3louff rspunse vor"ind pe nas, n timp ce i tergea sngele zgrieturii. X 0ine... zise n cele din urm... "a c*iar prea "ineQ X 1umCQ se indign Fose ?7cla. 1lovnul fcu o mutr jalnic. X ?ot aa cum sntatea este o stare precar, ce nu prevestete nimic "un, tot astfel succesul anun apropiata perioad de strmtoare, iar fericirea 9 nenc*ipuite necazuri sau ncercri. 2e tie, doar. Jama ?outou nl din umeri, n timp ce mimul se ntorcea la "r"ieritul su. 6r a vrea s mrturiseasc, de cteva zile el vedea totul n negru. l c*inuia o ciudat presimire... i spunea. !2e va ntmpla ceva... ceva care va sc*im"a situaia...! 3entru a fi fericit, domnul 3louff avea nevoie de sta"ilitate. 'oar atunci considera c totul mergea "ine n cea mai "un dintre lumile posi"ile. 3oate c acesta era un reng*i pe care i l juca temperamentul su de iepureC n timp ce acest om cumsecade se frmnt cu pesimismul su, la palatul 1inW Jars nu era vor"a dect despre 2eatrul Micu1ei #e)ine. 'oamna JHrtille i asculta vor"ind pe bravii si i se ntre"a cum s trag foloase din ntrziata lor descoperire. 2 pun mna cu fora pe /enri i pe protejata sa i s i e4pedieze apoi n insula 0roatei SestoaseC 2 i atrag ntr o capcan mortalC
~ 148 ~

PPP n timp ce le zm"ea celor doi z"iri, lu n sinea ei o *otrre. !#rmelle i cocoatul ei tre"uie s dispar. Jrturia lor mi ar face un ru prea mareQ 1*iar dac "iatul nu tie de unde a pornit lovitura, putoaica n a uitat venirea tatlui su la 5i1elul!care!Su)e. Lu vreau s am "taie de capQ! n ziua aceea, profitnd de soarele frumos, mulimea se ng*esuia 9 mai numeroas i mai vesel dect de o"icei 9 pe terenul viran i mai ales n faa estradei Jamei ?outou. #rmelle tocmai dansase, i domnul 3louff, dup ce fcuse asistena s se strm"e de rs, striga pe nas, sc*imonosindu se de minune. X Intrai, doamnelor i domnilorQ IntraiQ V ateapt un spectacol de neuitat, care nu v va costa dect doi "aniQ Jai nti, cele"ra Jam ?outou, femeia turn, ale crei "rae cu muc*i tripli ar zdro"i, dac ar fi nevoie, un mercenar german. 'oamnelor i domnilor, Jama ?outou a avut onoarea de a i desfura multiplele talente n faa Jajestilor Ior Ba*ul 3ersiei i mpratul 2udanuluiQ 6ii ncredinai de astaQ ,a vi i va arta pe drglaii canii inteligeni i c*iar spirituali... n timp ce clovnul i de"it repertoriul, nimeni, nici cei din "arac, nici cei din gloat nu vzuser apropiindu se doi vljgani. Ao^l de Augan i lK,staf7. #mndoi purtau, su" "raul stng, cte un pac*et puin voluminos, nvelit n pnza de mpac*etat. #junser n primul rnd al privitorilor, cotir la stnga i ocolir "araca. Instalaia Fosei ?7cla era alctuit din dou rulote n faa crora se afla, mai nti !teatrul!, iar apoi estrada pe care, deocamdat, n jurul domnului Isidore, se grupau toate !numerele!. ?eatrul 9 deoarece tre"uie s e4agerm numindu l astfel 9 cuprindea cteva scnduri aezate pe grinzi, c*iar pe pmntul terenului viran, i pe care erau instalate scaune de lemn vopsite n verde. O pnz, montat pe stlpi nfipi n pmnt, nvelea totul de jur mprejur. Rneltelor umane ale 'oamnei JHrtille nu le tre"ui mult timp ca s ridice pnza i s se strecoare n patru la"e printre podeaua teatrului i grinzi. #colo se ocupar cu o ndeletnicire neo"inuit. 'up ce ddur la o parte crpa care le acoperea pac*etele, scoaser la iveal o gleata plin cu o su"stan maronie i vscoas, n care era nmuiat o pensul. ,ra o compoziie datorat soului JHrtillei, un amestec de rin, clei i gudron, foarte indicata pentru a face s ard c*iar i lemnul umed 9 ceva asemntor cu acele proiectile incendiare, care au terorizat ,vul Jediu cu ncepere de la 1ruciade, de care s au slujit pgnii i care ardeau c*iar i pe ap. 2tnd pe vine, cei doi fanatici ai Dnei 1*oWuette unser, aadar, repede scndurile i grinzile+ trecur poi pe su" rulote, mnjir n gra" roile, podeaua i caprele care susineau scena. #poi i prsir gleile, care mai conineau puin su"stan inflama"il, nu fr a nmuia n ele un fitil lung, acoperit cu sulf i pe care l desfurar. #scuni su" rulote, lsndu i s latre pe caniii care i mirosiser, i zm"ir unul altuia cum nu se poate mai sinistru. 'oamna JHrtille va fi mulumitQ 1u ce moned va rsplti ea, disear, un serviciu att de mareCQ 'up cum constatm, o speran de nenvins strluceai mereu n strfundurile inimilor acestor dou josnice "rute criminale.
~ 149 ~
Paul Fval-fiul
PPP 3rodusul incendiar era de aa "un calitate, nct ?ovarii 0roatei Sestoase l foloseau uneori pentru a da foc cor"iilor dumane. 'e data aceasta fcu minuni. 6lacra se aprinse i se propag cu rapiditatea vntului. Iz"ucnise simultan pe scen i n teatru 9 lung, roie nsoit de un fum foarte gros care sufoc animalele i pe oameni. Imediat rsunar strigte. X 6ocQ #jutorQ 2cape cine poateQ 1*iar n acea clip, /enri de Iagard8re era ocupat pe scen, s se transforme n cocoat. 1alamitatea nu l lu prin surprindere. 'e ndat ce aprea o primejdie aceast fptur de e4cepie se simea ciudat de calm i de lucid. 3rimul su gnd fu pentru fiica lui Olivier de 2auves. !,a, mai ntiQ! n ciuda unui ecran de flcri i fum, fcu un salt spre stnga, o apuc pe copila care plise su" peruc ei crea, o ridic, str"tu o rulot n flcri, co"or scara i i strig prietenei sale. X FepedeQ FepedeQ 6ugi departe de aici, #rmelleQ J ntorcQ 6etia ascult, mpins de o groaz ne"un, i ncepu s alerge n direcia calului de "ronz al statuii lui /enri al IV lea, n timp ce tnrul su aprtor, cu o cut pe frunte dar cu un rs mndru pe "uze, revenea n vpaie, nu fr a i fi fcut un fel de mantie dintr o crp murdar, care fusese aruncat ntr o al"ie cu ap. ,ra urmrit de strigte, amestecate cu ltrturile nefericiilor celui nc*ii n cuti. 1a ntr un vis, /enri sfrma cu o lovitur de picior cutia cu grilaje n care urlau caniii, l m"rnci pe domnul 3louff, care era nne"unit, i i strig, n timp ce i o mpingea n "rae pe Fose ?7cla 9 ceea ce constituia un mare efort. X 6ii "r"at, ce dracuQ #cum este momentul s acionaiQ 2rii i prindei o pe doamnaQ Iar el alerg spre rogojina pe care gemea doamna 0ernard. 'e o sptmn, "una femeie o ducea ru cu sntatea i se prea c viaa se scurge din trupul ei. 2e afla n acea etap n care "olnavul, pierzndu i sperana odat cu puterile, nceteaz s se mai apere. n faa incendiului, fosta prieten a lui 3eHrolles desc*idea nite oc*i mari plini de spaim, dar primea cu resemnare perspectiva de a muri astfel, asfi4iat de fumul gros. X 1urajQ strig /enri, zrindu i mama adoptiv. 2unt aiciQ ,u suntQ 6emeia i surse. ,l reprezenta, n oc*ii ei, toat frumuseea, toat no"leea vieii, precum i sperana ntr un viitor luminos. Ia rndul su, "trna fu purtat departe de foc i lsat n grija unor saltim"anci vecini, n timp ce ultimul vlstar al neamului Iagard8re se arunc nc o dat n flcri, cu ciudatul su zm"et pe "uze. #cionase cu o precizie i eu o rapiditate e4traordinare, dar totui nu ndeajuns pentru a o lua naintea uluitoarei viteze a flagelului. 1ompoziia folosit de 1restat i de Ao^l de Augan era, nendoielnic, o invenie diavoleascQ 1nd tnrul /enri apru pe scen, nu mai vzu dect foc i fum i fu ct pe aci s piar cci, su" greutatea lui, scndurile i grinzile de sprijin, pe jumtate car"onizate, se pr"uir. n spatele unei perdele n flcri se auzeau ipete sfietoare. O panic de nedescris domnea n !sal!. 0iatul se ncrunt, apoi glasul su rsun ca o trm"i, dominnd c*emrile, urletele i "lestemele.
~ 150 ~

X 1alm, pe toi draciiQ 'ac m ascultai, nimeni nu va pieri n flcriQ V jur acest lucruQ 3odeaua se afl la dou picioare deasupra solului. 2mulgei pnza i sriiQ 2riiQ Lu departe de el, zri apoi o cumplit m"rnceal. Lite lac*ei, doi sau trei pierde var, un "uctar prost i vreo ase ajutoare de "uctar, "a c*iar i un vljgan la, care i dezonora spada, se mpingeau att de tare ca s fug, nct o fcuser s cad pe o tnr doamn, deja sufocat de fum i de cldur. 3entru teri"ilul Iagard8re, dezlnuit de devotamentul su, fu o joac de copil s se npusteasc cu capul nainte asupra acelui grup, s rstoarne "a pe un ajutor de "uctar, "a pe "uctarul nsui, s pun cu piciorul piedic josnicului trie spad i s l ameeasc cu un pumn n epigastru pe un pierde var. ?nra femeie era leinat. 6lcrile i cuprinseser roc*ia. 3entru o scurt clip, /enri se intimida vznd prul "lond despletit i pieptul pur. i reveni repede 9 avea castitatea eroilor. 1urnd, doamna se afla n "raele sale, trt, scoas din 2eatrul Minunilor care ardea ntruna, nconjurat de un fum gros. Lite vecini, apoi Jama ?outou alergar la c*emarea Jicului 3arizian. X Fepede, le spuse, un scaun, sruri i oetQ FepedeQ 1eva mai trziu, !salvata! edea pe scaun i primea ngrijirile "unei Fose ?7cla, n timp ce /enri, pudic, i alunga pe curioi, mpingndu i. X ndurareQ n numele deceneiQ #cestei doamne i se va desc*eia corsajul... O doamn no"il, cu siguranQ #i vrea s o vedei nroindu se, "unii mei prieteniC Bi le tot ndesa g*ioni convingtoriQ n scurt timp locul fu degajat. 0iatul nu se nelase. ,ra, ntr adevr, vor"a de o doamn aparinnd no"ilimii. Aeanne de 2eignelaH, copila fiului mai mare al lui 1ol"ert, ca i acesta ministru de stat i secretar la Jarin, era de doi ani vduva contelui de Jont"oron, gentilom venit din comitatul Lisa i care cumprase un regiment. Jont"oron 'ragoni. 'oamna locuia n capital, dar poseda un apartament n palatul de la Versailles. 1u o nfiare modest, cu o fire foarte tinereasc 9 de altfel, avea a"ia douzeci i ase de ani 9 ea refuza orice sluj" la 1urte, unde nu i fcea apariia dect cu ocazia unor evenimente e4cepionale+ foarte elegant, foarte frumoas, cu o purtare ireproa"il, era teri"il de curtat la 3alat. n ziua aceea venise la 3aris spre a face cteva vizite i pentru a cumpra cte ceva din magazinele de pe strada 2aint /onor7. Lepoata lui 1ol"ert se gndise c ar fi amuzant s co"oare din trsur pe 3ont Leuf, la intrarea sa nordic, i s se duc s vad parada saltim"ancilor instalai pe terenul viran. #scultndu l pe carag*iosul domn 3louff, vznd o pe "alerina #rmelle desfurndu i graiile i pe Jicul 3arizian transformndu se "rusc n cocoat, contesa 9 cu toate c i spunea n sinea ei c se poart ca o copil ne"un i proast 9 fusese cuprins "rusc de dorina de a asista la reprezentaie. Btim cum ncepuse aceasta, mulumit grijii nemernicei 'oamne JHrtille. 1ontesa de Jont"oron, stnd acum pe un scaun vec*i de paie, cu tmplele m"i"ate de oet, cu oc*ii pe jumtate nc*ii, palid i respirnd nc greu, retria scurta tragedie. flcrile iz"ucniser "rusc din toate prile 9 la dreapta, la stnga, n fa, n spate 9 ivindu se, lacome i necrutoare, su" picioarele spectatorilor.
~ 151 ~
Paul Fval-fiul
3anica strnit putea fi scuzat. picioarele oamenilor se prjeau+ flcrile le ameninau m"rcmintea+ oc*ii i usturau, or"ii de fum. 1ontesa, energic, voise s fug, dar fiind repede imo"ilizat de vecinii si, fusese nevoit s atepte, din fericire destul de departe de flcri. #meit, ar fi murit cu siguran, fr intervenia fulgertoare a micului demon. Liciodat nu va uita acea aciune de salvareQ 3rimele sale cuvinte fur spre a o ntre"a pe Jama ?outou. X 1ui datorez plcerea de a fi n viaC Rmerii puternici ai femeii tun se ridicar i pieptul su imens le nsoi micarea. X ,iQ zise. Jicului 3arizian, cui altuiaC Iui /enri al nostruQ 1e inim "unQ X 2punei i s vinQ porunci contesa. X RurelQ replic, nroindu se, Fose ?7cla, care era foarte pudic. 3ermitei mi mai nti s v aranjez un pic m"rcmintea... X #devratQ Ia rndul dumitale, prieten, d mi voie s i mulumesc pentru ngrijirile delicate. Bi, aruncndu i formida"ilei dresoare de canii o privire pe care reui s n o fac ironic, contesa ntre". X 'umneata eti proprietara acestui teatruC X # acestui /ost teatru, o corect Fose ?7cla, stpnindu i o strm"tur dureroas. ?oate mijloacele mele de su"zisten s au transformat n fumQ Jarea doamn i ridic uor frumoasa mn dreapt, strlucitoare de diamante, i gri. X Lu i f pro"leme pentru aa de puin lucru. Lu v voi lsa n nevoi. Jama ?outou cltin din cap. X , vor"a de o grmad de "aniQ VaiQ 1e de ar mai tre"uiQ X 2unt contesa de Jont"oron. #cest rspuns, dat fr o urm de ngmfare, fu ct pe aci s o fac s leine pe *erculeana fptur. Bi, n timp ce genunc*ii i tremurau de emoie, gndea. !1eC Lepoata marelui ministruC n "araca meaCQ Bi /enri este cel care i a salvat viaaQ #*Q 2lav "unului 'umnezeuQ! ntre timp, contesa redevenise o doamn foarte frumoas, cu prul aranjat ca de un coafor de meserie, cu corsetul nc*eiat cum se cuvine, cu decolteul discret, i /enri putu s apar, la c*emarea Jamei ?outou. 1ine, oare, l nvase "unele maniere pe acest copil al misterelorC 3rezentndu se, salutnd, srutnd mna contesei, nu fcu nici cea mai mic greeal. 2urprins, ncntat, doamna de Jont"oron l privi ndelung, n timp ce Fose ?7cla gndea cu mndrie. !Btie deja s plac se4ului frumosQ! ,ra adevrat cci, la rndul su, marea doamn i spunea. !3cat c nu are cinci sau ase ani mai multQ #r fi cel mai elegant mrgritar din lumeQ!. Bi c*iar ntregi cu un uor suspin aceast mrturisire interioar. ,ra vduv sensi"il, iu"itoare i se aprindea destul de uor... X 'omnule, i sunt datoare o vie recunotin. 6r devotamentul dumitale, a fi murit asfi4iat de pleava aceea gr"it s fug, tot att de sigur ca i de incendiu. Iat, deci, c orfanul fr nume de familie, acela care plonjase de pe 3ont Leuf, !omul fr oase!, cocoatul, Jicul 3arizian, ajunsese s fie numit J(omnuleJ de ctre aceast femeie tnr, frumoas, "ogat i no"ilQ
~ 152 ~

'ac demna asociat a domnului Isidore ar fi avut ceva mai mult finee, s ar fi mirat i mai tare constatnd, cu ce e4presie natural primise /enri acest termen mgulitor, acordat doar gentilomilor, cci unui "urg*ez i se spunea jupn. 2 ar fi zis c era dreptul lui. 1ontesa i ddu "ine seama c avea n fa o fptur precoce i neo"inuit, i asta doar o"servndu i prestana, fruntea mndr i oc*ii plini de curaj. i zm"i cu simpatie i l ntre". X 1ui datorez faptul c m aflu nc pe lumea aceastaC 1ui va tre"ui s i mulumesc, disear, n rugciunile meleC
~ 153 ~
Paul Fval-fiul
Capitolul I+ - (oroc i g4inion

C*ipul curajosului "iat se ntunec.
X 'oamn, pentru a respecta adevrul, v mrturisesc c nu cunosc numele tatlui meu... 2imt c mi a dat un snge no"il... c sunt un om al spadei... da, a putea jura n faa altarului acest lucru, cci glasuri luntrice mi l strig, mi l afirmQ 1t despre dovezi... ?re"uie s m credeiQ Oc*ii i scnteiau, o"rajii de adolescent i ardeau. i ncletase pumnii\ ntr un suflu, contesa opti. X V cred, domnule. Jama ?outou interveni, "lajin. X n orice caz, deocamdat i se spune Iagard8re... dup numele unui vec*i palat, care... 'oamna de Jont"oron i nc*ise oc*ii al"atri. X Iagard8reC Iagard8reC #sta mi amintete ceva, dar ce anumeC Iagard8reC Ia stai... la "unicul meu, la Versailles... /enri plise i tremura. Oare enigma se va dezlegaC #devrul va iei din acea gur copilreasc de culoarea cireelor coapteC Oare aceast mn de contes va sfia perdeaua groas care i ascundea numeleC 'eodat, i aduse aminte de reticenele doamnei 0ernard, de spaimele ei ne"une 9 i care nu erau prefcute 9 cnd o implor s nlture ntunericul ce i nvluia originea. O vzu pe Fose ?7cla stnd n ascultare, plin de simpatie, desigur, "iata femeie, dar care ar putea s sporoviasc... #a nct rspunse pe un ton ciudat, totodat imperios i rugtor. X 'oamn, cu ngduina dumneavoastr, vom atepta un moment mai favora"il pentru a vor"i despre aceste lucruri... 2untem, aici, n plin cmp i... X #i dreptate, domnule, admise contesa, ridicndu se. Iat c mi am revenit pe deplin. J voi napoia la trsura mea... J ateapt la doi pai de aici. 'ar, nainte de a urca n trsur, tre"uie s iau cteva *otrri urgente. Bi, ntorcndu se cu graie ctre Fose ?7cla i artnd printr un gest tristele rmie ale 2eatrului Minunilor, rosti. X Lu v necjii pentru asta. #dunai tot ce a putut scpa din dezastru i ce v pare a fi preios, c*iar i numai o amintire. Iocuiesc n palatul Jont"oron, n cartierul 2aint -ermain, pe strada -renelle. ncepnd din aceast sear, casa mea va fi mereu desc*is pentru dumneavoastr. #colo vei mnca i tot acolo vei dormi, cu toiiQ 1u toiiQ X 1umC se sperie Jama ?outou. Bi oamenii, i animaleleC 1ontesa ncepu s rd.
~ 154 ~

X 'eseori mi plac mai mult animalele dect oamenii, mi vei arta cinii dumitale savani. Bi spune le, "un femeie, celor ce te nconjoar, c incendiul acesta nu va face pe nimeni s sufere... J voi ocupa eu de toate. X VaiQ 'oamn contesQ Bi, neputnd spune mai multe, asociata domnului 3louff fugi plngnd cu lacrimi fier"ini, su" privirile pe jumtate nduioate, pe jumtate amuzate ale contesei. Fedevenind grav, aceasta i se adres lui /enri. X 'omnule de Iagard8re, "inevoiete s m nsoeti. Vei urca n trsur mpreun cu mine. 0ieelul fcu o plecciune plin de graie. X 'oamn, gri cu o"inuita sa seriozitate, asprimea sorii ne a adus la aceti oameni cumsecade. # fi ingrat, prnd c sunt att de gr"it s i prsesc... 'e altminteri, m am fcut protectorul a dou persoane. una dintre ele este n vrst i "olnav. doamna 0ernard, care a veg*eat asupra misterioasei mele copilrii... 1ealalt este o feti, sora mea adoptiv, #rmelle de 2auves... 1ontesa surse. X 1onstat c motivele dumitale sunt e4celente. #i tot atta "untate ct i curaj i "un sim... 3e disearQ Vei cina cu mineQ PPP 1e nu poate o"ine un /enri de Iagard8reC n acea sear, ceea ce c*iar n aceeai diminea ar fi prut nerealiza"il, imposi"il i ne"unesc, se producea ca prin vrjitorie, ca ntr o nlucire... ntr o sufragerie fastuoas, luminat de candela"re veneiene 9 n care patru vaiei n livrea vineie cu galoane aurite stteau epeni i ateni 9 #rmelle de 2auves i protectorul su fratern cinau n faa contesei de Jont"oron, ai crei oc*i al"atri i "lnzi se umezeau la vederea fericirii al crei instrument era ea. Lici o um"r, ct de uoar, nu trecea pe frunile acelor doi copii, care pn atunci fuseser att de greu ncercai. 2imeau c se ivesc zori noi, ce anunau zile mai "une 9 poate zile de lupt i de greuti, cci viaa este o continu lupt 9 dar, n sfrit, zile n care ar putea fi altceva dect nite srmani micui, silii s i ctige pinea n "lciul de pe 3ont Leuf, alturi de Jama ?outou, de domnul 3louff i de nite cini savani. #cetia din urm, pe care fiica marc*izului de 2eignelaH nu i putea pofti la mas sa, erau deocamdat foarte ocupai s onoreze o mncare copioas, n societatea vesel a valeilor i su"retelor. Lu mai puteau de fericire. 1*iar de a doua zi, contesa le va plti, prin intendentul su, o sum pe care, n sinea lor, o socoteau mult prea mare. 1ci, aflnd acea drnicie, czuser unul n "raele celuilalt, cu e4agerarea incontient comic a oamenilor de teatru. X 'omnule IsidoreQ X 'oamn FoseQ Bi nu mai conteneau, plngnd de "ucurie. X Vom putea s ne odi*nimQ
~ 155 ~
Paul Fval-fiul
#m putea cumpra un !nego!Q # putea s pescuiesc cu undiaQ X Iar eu, s "rodez un picQ Visul meuQ X #sta e fericirea, domnule IsidoreQ X ,ste dragostea, doamn FoseQ X Le vom cstoriQ ?riasc nuntaQ 1t despre doamna 0ernard, n legtur cu ea /enri era linitit doar att ct era cu putin. 0trna "earnez fusese transportat la primul etaj al palatului Jont"oron, ntr o ncpere frumoas+ fusese culcat ntr un pat i nvelit clduros. ,ra supraveg*eat de una dintre camerinele contesei, al crei medic locuia la doi pai, pe strada 0ac. 'up un e4amen amnunit al "olnavei, doctorul plecase spunnd. X nc nu pot prevedea nimic. Voi mai trece s o vd. 'ar s revenim la cei doi micui invitai. Aeanne de 2eignelaH de Jont"oron i privea cu un sentiment matern. i spunea. !1e drgui sunt i ce inut frumoas auQ ntr adevr, tre"uie s crezi n glasul sngelui. #ceti doi copii nu fac nici o greeal, nici prin atitudinile, nici prin cuvintele lor. 2 ar spune c sunt o"inuii s ia masa cu aristocraiiQ! 'up ce sc*im"ase cteva vor"e cu #rmelle, contesa l ntre" pe /enri. X Ji ai spus adineauri, domnule, c drgua #rmelle e sora dumitale adoptiv. ,ste cumva orfan, srmana copilC X 'oamn, rspunse Jicul 3arizian cu glasul su nuanat, totodat modest, dar ferm, draga mea prieten i cu mine suntem nite copii ciudai... nu numai ca fenomene de "lci... 2 ar prea c amndoi ne am ivit din imaginaia unui scriitor. 'ac eu ignor numele prinilor mei, #rmelle nu tie unde i se afl tatl. Oc*ii al"atri ai contesei se desc*iser mari de tot, plini de "untate i de mil. X , oare cu putinC 0iata micuQ Ia o vrst att de fragedQ 1e s a ntmplat cu tticul tuC 1opila sc*i un gest de tristee i oc*ii i se umezir. 2e ntoarse ctre /enri. X ,4plic i doamnei... ,u nu potQ /enri o ncuraj cu privirea i ncepu s istoriseasc. X #m cunoscut o pe domnioara de 2auves anul trecut, ntr o noapte fr lun... doi netre"nici tocmai o azvrliser n 2ena, de sus, de pe 3ont Leuf... J am aruncat imediat n ap... #a ncepu povestirea, pe care frumoasa i simitoarea contes o ascult cu o mil profund. 2pre marele su regret, nu avusese niciodat copii. 1oarda matern vi"ra n ea, n timp ce l urmrea pe /enri de Iagard8re. 1nd acesta sfri, Aeanne de Jont"oron i trimise #rmellei o srutare i i spuse. X 3n cnd domnul de Iagard8re i va regsi tatl, i voi fi mam eu, vrei, micua mea dragC #rmellei i se umplu inima de "ucurie. i ntinse "inefctoarei sale am"ele "rae i, neputndu se stpni, ocoli masa cea lung i ncrcat de vesel, porelanuri, dantele i candela"re de argint i se duse s o m"rieze pe contes. X V iu"esc mult, spuse, ntr un suspin. /enri ncepu s rd, ca s i ascund "r"tete emoia ce l cuprindea. X ,ste limpede c fericirea te poate face s plngi... Lu tiam acest lucru... Ji l notezQ
~ 156 ~

X #rmelle de 2auves, opti Aeanne de Jont"oron, dup ce mngiase prul de miere aurie i dup ce srutase fruntea neted a copilei, de acum nainte nu m vei mai prsi. Si o repet. Vei face parte din suita mea de onoare. ?e voi ajuta s i completezi nvtura. i prezic, micuo, c n mai puin de trei ani vei fi o tnr perfect, pentru a crei mn se vor lupta muli, su" oc*ii regeluiQ #poi se ntoarse spre /enri. 6oarte femeie, foarte fin, se ntre"a. !Oare aceast inim viteaz nu s a ndrgostit, atta ct se poate la o asemenea vrst, de cea pe care o numete surioara saC! Lu reui s citeasc nimic, pe c*ipul calm i energic. #a c i puse tnrului Iagard8re urmtoarea ntre"are. X 2per c perspectiva de a o vedea pe #rmelle a dumitale fericit i cstorit nu poate s i fac dect plcereC Jicul 3arizian rspunse cu simplitate. X 'oamn, sunt gata s mi dau viaa spre a asigura fericirea acestei copile. Rrm o clip de tcere. 6iica lui Olivier de 2auves i relu locul+ valeii continuar s serveasc. Aeanne de Jont"oron visa... !?nrul acesta ar face cinste unei familii de vi vec*e... 1um mi um"l prin minte numele pe care i l dQ O fi al suC 'aQ Iagard8re... Iagard8re... Va tre"ui s rezolv pro"lema asta. 2unt sigur c acest nume de familie a fost pronunat n prezena mea. ?re"uie s fi fost rostit de "uzele "unicului meu... ,ram, fr ndoial, copil ncC #*Q va tre"ui s m lmurescQ! PPP # doua zi, contesa de Jont"oron se scuz fa de oaspeii si, spunnd c va lipsi dou zile. 1tre sear, starea doamnei 0ernard se nruti. ncepu s delireze. n timp ce su"reta care o veg*ea pe "earnez alerg s l c*eme pe medic, /enri se instal la cptiul celei care i protejase primii pai. #plecat asupra ei, ncerc s prind cuvintele ntretiate ce i ieeau de pe "uzele arse de fe"r. 1u toat durerea de a o vedea murind pe aceast femeie, Jicul 3arizian se ntre"a cu ngrijorare dac, nainte de a i da sufletul, va avea timp s i fac cunoscute informaiile pe care att de adesea i le promisese. #uzi doar cteva cuvinte, care nu i spuser nimic. X Verdalle... Iagard8reQ Iagard8reQ VaiQ Jorii aceia... 'oamne, ai mil de aceti moriQ Bi tu, 3eHrolles, ademenitorule... asasinuleQ 2 piei pentru totdeauna din viaa meaQ #poi, c*iar i cuvintele devenir de neneles. Iim"a muri"undei nu mai putea s le articuleze. 2e mai auzeau doar nite sila"e. /enri lu "iata mn acoperit de o sudoare rece. X 'oamn 0ernard, o rug, mam 0ernard, te implor, f un efortQ J auziC 2unt eu, /enriot al dumitaleQ 6emeia n agonie fcu un semn cu pleoapele. X 'a... X #tunci, continu /enri, gndete te c ntreg viitorul meu depinde de cuvintele dumitale... mai ncearcQ 3leoapele apro"ar, dar gura rmase nc*is.
~ 157 ~
Paul Fval-fiul
X 'ac nu poi vor"i, rspunde cel puin la ntre"rile mele. 'umnezeu, care ne judec, te va rsplti cu siguran... 2pune, mam 0ernard... Iagard8re este, cu adevrat, numele meu de familieC 1*ipul deja c de cear nu ddu nici un semn de nelegere. X Lu vrei s mi rspunziC ntre" nefericitul, cruia fruntea i transpirase. 3entru ce aceast tcereC ,ste att de crudQ #tunci, adunndu i toate forele, doamna 0ernard ridic mna dreapt i opti. X 2ecret de moarte... 3rea tnr... nc... din pcateQ #proape un copil... 'omnul /enriQ Orfanul insist. X 3rea tnrC 3entru scurt timpQ i jur c nu vor trece doi ani i voi fi spada cea mai de temut din regat... #tunci, nenorocire dumanilor meiQ Lenorocire celor vicleniQ Ia aceste cuvinte, o fulgerare lumin oc*ii muri"undei. Oare vedea, aa cum se ntmpl cu atia oameni n ultima lor clip, viitorul scnteietor destinat acestui "iatC Oare o ndruma 'umnezeuC /enri continu, gfind. X Jam 0ernard, nu mai suntem la nite saltim"anci. O mare doamn ne a oferit protecia sa. 0un contes de Jont"oron, fiica marc*izului de 2eignelaH, nepoata ilustrului 1ol"ert, este de partea noastr, cu noi, aa c... 2e opri, vznd c minile "earnezei alergau pe cearaf, prnd c scarmn o lin invizi"il. Lu mai era, vai, nici o ndoial. ncepea agonia. Bi totui, cu o"rajii iroind de lacrimi, /enri continua s o implore pe cea care pleca lund cu sine secretul. X 2unt un Iagard8reC ,ste nendoios c 2uzon 0ernard nu ndrznea s intre n mormnt cu o minciun pe contiin, cci ddu din cap, aproape cu energie. X 'a... 'a... 'a... X 'oamne sfinteQ se rug cu glas tare /enri. #jut o pe aceast curajoas cretinQ ngduie i s lumineze "ezna n care m z"at 9 o "ezn mai grea, mai adnc dect cea n care se scufund caQ Bi, aplecndu se i mai mult asupra doamnei 0ernard, o ntre", la urec*e. X 'ar ai o dovad... un actC X LuQ Jinile sla"e se gr"ir i mai mult+ respiraia se acceler+ se fcur auzite uoare *orcieli... /enri reui s aud. X 'oria... 'oria cea de aur... ducele de -uastalla... Fen7 de Iagard8re... fericirea... #poi iz"ucnir strigte stridente. X /enriQ 2alvai l pe /enriQ 'uce de Jantua, eti un monstruQ Bi asta fu tot. 1*ipul doamnei 0ernard deveni livid i se nclin spre dreapta. Joartea i desvrise opera. /enri nc*ise oc*ii defunctei i i puse pe frunte srutul mpcrii. i petrecu ziua veg*ind o, n genunc*i, tcut, n vreme ce, ndurerai, #rmelle, Fose ?7cla i Isidore stteau lng el, cu rndul. n timp ce se rug pentru moart, din cnd n cnd i spunea. !Btiu destule. 2unt un
~ 158 ~

Iagard8re. 'ovadaC O va face spada mea. Bi apoi, am o certitudine. e4ist un monstru, ducele de Jantua. Va muri de propria mea mnQ! PPP 'up nmormntarea doamnei 0ernard, care a fost n*umat n cimitirul "isericii 2aint -ermain des 3r7s, dup ce Fose ?7cla i Isidore i luar rmas "un prin m"riri pline de dragoste i recunotin, contesa de Jont"oron l lu pe /enri de o parte i i spuse. X #laltieri am fost la Versailles i am reuit s o"in o audien la rege. I am vor"it de dumneata... 1a i mine, Jajestatea 2a afirm c l a auzit pe 1ol"ert pronunnd numele de Iagard8re. Jemoria regal a fost ceva mai "un dect a mea... dar... J'e aducem aminteJ, mi a spus Iouis al XIV lea, Jc am /ost /oarte preocupat de o a/acere =n le)tur cu aceast /amilie ... (ar ce a/acereA 'e trec attea pe sub oc i4 Probabil c domnul Colbert ne!a vorbit despre asta.J n cele din urm, regele m a sftuit s cer s se ntreprind cercetri n ar*ivele "unicului meu, renumit pentru spiritul su metodic. Julumit unei admira"ile clasri a documentelor, un su"secretar de stat a gsit un dosar al crui titlu este scris cu litere "atarde. La)ardre. X 'a, iC interveni /enri, care fier"ea, literalmente, de ner"dare. X 'in pcate, documentele au fost furateQ X 0lestemQ strig orfanul, dezamgit. X F"dare, l sftui Aeanne. #ceast constatate i a displcut foarte mult regelui. # "inevoit s mi spun. J(ac acele documente au /ost sustrase, /apta a /ost /cut cu un scop in/am... 8are nu pentru a!l =mpiedica, pentru totdeauna, pe biatul despre care ne!a1i vorbit s!i re)seasc /ilia1ia i s!i dovedeasc ori)inea dintr!un neam de cavaleriAJ X #*Q iz"ucni /enri, m"ujorat de "ucurie, este o plcere s ai ca suveran un astfel de "r"atQ Voi ti s l slujesc, pe cinstea mea de Iagard8reQ X #teapt, l potoli contesa zm"ind, cci nc n am terminat. n marea sa "untate, cnd mi a permis s m retrag, Jajestatea 2a a mai adugat aceste cuvinte. J;dio, doamn. $inevoi1i s!i spune1i domnului de La)ardre c nu vom uita niciodat numele su de /amilie. (ac, =ntr!o *i, va voi i slujeasc statul, nu va trebui dect s i!l spun pentru a avea acces la persoana noastr. Favoarea noastr =i este acordat4J n acea noapte /enri nu dormi. 1reierul su surescitat i trimise tot felul de imagini n faa oc*ilor... 2e vedea pedepsindu l pe ducele de Jantua, atacnd un pluton de adversari ce l ameninau cu spadele ridicate i cucerind, su" oc*ii regelui, nite fortificaii, ntr un uragan de gloane i g*iulele.
~ 159 ~
Paul Fval-fiul
Capitolul + - .n care "l re!edem pe C4arlesFerdinand al IV-lea
a cinci ani dup moartea lui 2uzon 0ernard, doi clrei, dintre care unul cu o nfiare plin de mreie, cellalt fiind i el foarte "ine m"rcat i cu un cal pe potriv, dar pstrnd, cu toate acestea, un aspect jigrit, ca cel pe care l ar avea un ajutor de avocat care ar ncerca s par c este un senior, str"teau poarta 2aint #ntoiue i porneau pe strad cu acelai nume. Veneau de departe, "a c*iar de foarte departe, mai ales pentru acele vremuri. 0ogia vemintelor i rasa cailor lor i artau a fi oameni de rang mare 9 cel puin n cazul celui dinti, cel care avea cu adevrat nfiarea unui "r"at co"ortor dintr un vec*i neam de no"ili. ?e puteai, aadar, mira c nu cltoreau cu trsura ie pot. 'ar, la urma urmelor, poate i aveau motivele lor. pro"lem de gust, sau lips de "aniC #ceast ultim infirmitate i face deseori s sufere c*iar i pe mem"rii caselor princiare. 'ucele de Jantua i de -uastalla era dintre acetia. 6a"uloasa motenire o"inut mulumit crimelor odioase pe care le cunoatem nu fusese de ajuns pentru poftele soului Vincentei. Aocul, femeile, festinurile, plcerea de a construi palate, un lu4 neruinat, pe scurt o mic i una de ne"unii fcuser s sece gal"enii comorii, acumulat ncet prin economia i nelepciunea "trnului duce asasinat 9 aa cum ne amintim 9 de ctre 3eHrolles tatl, cu ajutorul otrvii familiei de J7dicis. 'in ziua n care aflase sfritul ori"il al surorii sale, al cumnatului su i dispariia nepotului ei, "lnda Vincenta ncepuse s i piard sntatea i puterile. #colo sus, pe muntele 2u"asio, att de aproape de cer, se integrase tot mai mult n viaa auster, foarte aspr, a clugrielor clarise $>(. 1nd i scria soul su, i trimitea imediat rspunsuri reci, pe care nu considera c tre"uie s le scrie cu propria i mn. -onzague simi foarte repede c soia s nu credea c minile lui sunt curate. #tunci vru s vin n faa ei, spre a o mini mai "ine dect n scrisori. Lu fu primit. 2e nfurie, strignd c soia i este sec*estrat i c se va plnge 3apei. Informat despre atitudinea lui, "linda Vincenta consimi s i scrie aceste dou rnduri cumplite.
"Las-m s triesc "n pace i s mor repede, spre a rscumpra, dac este posibil, crimele dumitale."
1*arles 6erdinand ng*ii mustrarea, mulumindu le n gnd celor doi sfini patroni ai si c soia lui se limita la rugciune i la tcerea mnstireasc i c lsa totul n seama dreptii cereti.
$>(
Clu)ri1ele clarise. clugrie aparinnd ordinului contemplativ nfiinat de 2f. 6rancisc din #ssisi i de 2f. 1lara. :n.t.;
~ 160 ~

Fentors la Jantua, avndu l alturi pe nedespritul su factotum, nir o mulime de fraze mieroase care ludau naltele virtui ale soiei sale. X 'oamna contes d dovad de o mare cuvioie. nlimea gndurilor sale te ameete. Va muri, cu siguran, ntr o stare de perfect cretintate+ este prerea tovarelor sale. #m crezut c acionez corect fcnd un gest de a"negaie, oferind o lui 'umnezeu pe iu"ita mi soieQ 1e conteaz dragostea mea, fa de splendoarea acestui crin de la #ssisi, care, n curnd, va fi cules de ngeriC 'oar cei care au vrut s au lsat pclii de asemenea cuvinte. 3urtarea scandaloas a acestui so era prea "ine cunoscut pentru a se putea admite sinceritatea spuselor sale. 2e prefcuser c i dau crezare... ?impul trecea\ Vincenta a murit. n privina aceasta, 1*arles 6erdinand nu se nelase i nu minise pe nimeni. 2 a stins n pace, ca nvluit de o lumin cereasc, lsnd clariselor o amintire att de puternic, nct se gndeau c*iar s o sanctifice. Ia dorina sa, nu i s a fcut o nmormntare solemn, ci a fost n*umat su" o lespede din "iserica 2anto 'amiano. -onzague a asistat, discret, la ceremonie. ?actul su i a impresionat pe cei prezeni. ,ra un prin... # purtat doliul, nu fr mari eforturi, i n toat acea perioad a pstrat o oarecare decen e4terioar. Ia aflarea morii soiei sale i spusese lui 3eHrolles. X Iat un eveniment fericit. mi va permite s mi auresc din nou "lazonul. 'up trecerea intervalului sta"ilit de conveniene, m voi recstoriQ Va tre"ui s mi gsesc o soie foarte "ogat i care s mi fie pe plac 9 ceea ce n ar strica deloc. #a ceva nu mi se pare prea greu de realizat. Lu sunt eu, oare, prin, de dou ori duce i, la urma urmelor, nc tnr i foarte "ine fcutC 1e creziC 2pune sincerQ Iunganul apro"ase clduros, i declarase c se va nsrcina c*iar el cu trea"a aceasta care, dup cum gndea, i ar aduce o recompens n "ani suntori. Bi, ntr adevr, el fu acela care, la doi ani dup moartea Vincentei, se nfi vduvului spunndu i. X J am strduit spre a o sluji pe 2enioria Voastr, n urm cu douzeci de luni, prin grija mea s a ntreprins o anc*et. Fezultatele nu au fost cele pe care le ateptam. 3entru moment, peninsula italic nu ofer ceea ce cutm. Jotenitoarele foarte "ogate, fete tinere sau vduve, ori nu sunt demne, prin naterea lor, de a se alia cu 1asa de -onzague, ori n ar putea avea fericirea de a plcea monseniorului. Rna este prea n vrst, cealalt n are dect un oc*i, o alta e cocoat... nc una... X ndurareQ e4clam ducele, rznd. X 'ac am cuta n 6ranaC suger #ntoine de 3eHrolles. Bi cum stpnul su fcea o strm"tur, l liniti imediat, asigurndu l c, acolo, nimeni nu se mai gndea la masacrul de la Iourdes. Jotenitorul lui Fen7 de Iagard8re i al Jariei 'oria de -uastalla, dac totui mai tria, tre"uia s ai" n jur de cincisprezece ani. 1rescut de 2uzon 0ernard fr a ti nimic despre strmoii si, ce ar fi putut deveniC Rn cio"anC Rn tietor de lemneC n cel mai "un caz, un mic sluj"aC 3utea, ca atare, s reprezinte pentru ei o ameninareC 6actotum ul nu putea crede aa ceva. 1*arles 6erdinand o"iect. X Ji se pare periculos s m joc cu focul. 2 l lsm s se sting su" cenua zilelor acumulate... 3aisprezece ani... nu sunt dect paisprezece ani de atunci... 'e altfel, nu uita c domnul de 1ol"ert alctuise un dosar Iagard8re.
~ 161 ~
Paul Fval-fiul
X 'in care am scos documenteleQ e4clam 3eHrolles pe un ton triumftor. 'osarul continu s e4iste, desigur, dar nu mai este dect o cma de pergament. X 1um ai procedatC X #m i eu secretele mele, monseniore... Sin la dispoziia domniei voastre rapoartele i copiile. 'ucele tcu, gnditor. /otrt lucru, omul sta era preios. 'ac nepotul su, /enri, fcea nc parte din aceast lume, n ar putea niciodat s aduc dovezi, c*iar dac fata aceea ar fi vor"it. #scult, aadar, cu o urec*e favora"il sugestiile pe care i le fcu complicele su. X Ia 3aris avei, monseniore, un sprijin dintre cele mai valoroase n persoana ndeprtatului dar att de ama"ilului dumneavoastr vr, prinul 3*ilippe de -onzague... ?re"uie s v mai amintesc c acest mare gentilom face parte din acel trio, cele"ru n 6ranaC X 1ei trei 3*ilippeC ntregi mizera"ilul -onzague. mi desc*izi perspective. Rnul dintre aceti 3*ilippe este, cu adevrat, ruda mea, al doilea e ilustrul duce de Levers, iar al treilea 9 se cuvine s facem o plecciune 9 nu i altul dect #ltea 2a Fegal ducele de 1*artres, viitor duce dKOrl7ans... X 1el care, la moartea lui Iouis al XIV lea, va fi, cu siguran, proclamat regent, potrivit c*iar legilor regatului, cci tatl su s a ramolit. X 3e cinstea mea, ai dreptateQ i voi scrie vrului meu. mi va gsi o soie... i averea visurilor meleQ ?e voi rsplti, pramatie, pentru aceast sugestie e4celentQ Fezultatul respectivei corespondene fu urmtorul. ducele de 1*artres l invit pe 1*arles 6erdinand la el, la 3alais FoHal, i i promise s i gseasc o motenire demn de un duce de Jantua i de -uastalla. Iat de ce i am regsit la 3aris, n acea frumoas zi de 5 iulie a anului de graie $)<), pe prinul asasin i pe complicele su 3eHrolles. PPP 3*ilippe, mai nti duce de 1*artres, apoi duce dKOrl7ans, i pe care istoria l cunoate mai ales su" denumirea de !regent!, avea pe atunci douzeci i doi de ani. ,ra fiul lui 3*ilippe dKOrl7ans, frate al lui Iouis al XIV lea, i al 1*arlottei ,lisa"et* de 0avi8re, numit i prinesa 3alatin, de la care ne au rmas memorii amuzante. n el se m"inau calitile i defectele strmoului su /enri al IV lea. "ravur i galanterie. Ia vrsta de aptesprezece ani, se distinsese ntr att de mult la asediul oraului Jons, apoi n crncenele "tlii de la 2teinNerWue i LeerUinden, nct se spune c regele a nceput s se team i l a rec*emat "rusc la 3aris. nzestrat cu o fire generoas, tnrul prin i consacr zeiei Venus ardoarea pe care era mpiedicat s o dovedeasc n serviciul lui Jarte... 'eveni unul dintre cei mai cele"ri desfrnai din capital, ceea ce l fcu pe Jajestatea 2a, care devenise foarte pios, s ncrunte din nou sprncenele. 2pre a i reintra n graii, 3*ilippe fu o"ligat 9 n ciuda protestelor familiei sale 9 s i dea ascultare regelui, unc*iul su. 2e cstori cu domnioara de 0lois, fiic nscut din adulterul monar*ului cu marc*iz de Jontespan. 6u o cstorie nereuit, ca attea altele. 'ucele i relu viaa vesel cu o ardoare sporit. 'ucele de Levers i prinul de -onzague erau tovarii si de ne"unii.
~ 162 ~

1ei trei 3*ilippe i ddur curnd seama c aveau un partener de soi n persoana ducelui de Jantua. 6cur mpreun petreceri ne"une i organizar jocuri de noroc pe mize mari la 3alais FoHal, unde se stingea lent ducele dKOrl7ans 9 MonsieurBKC. 6recventau ca"inele actrielor i saloanele femeilor uoare sau cu o virtute insta"il. 'ar, dei lua parte 9 fr a c*eltui nimic 9 la festinuri i petreceri galante, -onzague de Jantua nu i pierdea din vedere o"iectivul. "ogat cstorie promis. ntr o zi, cnd noul su tovar de desm insista ntruna cu privire la acest su"iect, ducele de 1*artres l asigur. X J gndesc la dumneata... 'ar, de ce dracu, mania asta de a te cununaC #i fcut jurmnt s pori coarneC n fine, fiecare cu gusturile luiQ #m ceea ce i tre"uie... O femeie delicioas, dragul meu. douzeci i ase de ani, o inut de regin, admira"ili oc*i ca peruzeaua, pr auriu... Bi "ogatQ ?e tiu eu, pulamaQ Lu va tre"ui dect s apari, ca s nvingiQ X 1e rang no"iliar areC ntre" cellalt, ncercnd s dea impresia c are scrupule onora"ile, de mare senior. X ndeajuns de mare, declar #ltea 2a Fegal. 2e numete Aeanne de 2eignelaH, contes de Jont"oron... ?atl ei a fost marc*iz i secretar de stat... "unicul su, Aean 0aptiste 1ol"ert, a fost unul dintre cei mai mari minitri ai notri. Bi acum, mio caroBKK, dac vrei mergi mai mult napoi pe irul strmoilor, va tre"ui s mrturiseti c eti co"ortor dintr un negustor de stofe din Feims... 'ac asta nu te face s te ruinezi... -onzague ncepu s rd. X # avea de ce s fiu mai umilit, monseniore, dect propria familie a domniei voastreC 1a 0our"on, nu avei oare n vene un pic din sngele acelor J7dicis, care au fost "anc*eri i negustori la 6lorenaC #a c n ar fi frumos din partea mea s pretind ca acea frumoas doamn s i poat dovedi aisprezece generaii de no"leeQ # doua zi, la oper, ducele de Levers i o art pe contes. 6cu mai mult dect s o gseasc pe gustul su. se ndrgosti de ea. #ntoine de 3eHrolles primi urmtoarea confiden. X Lu peste mult timp, va fi duces de Jantua i de -uastalla, per $acc o4 Jerit s fieQ -onzague greea contnd pe viitor. ,l nu aparine oamenilor, care uit prea uor acest adevr.
Monsieur :l". francez Y (omnul&. titlu dat n 6rana, cu ncepere din secolul al XVI lea, fratelui imediat urmtor ca vrst al regelui. :n.t.; $>> Mio caro :l". italian; Y dragul meu. :n.t.;
$>5
~ 163 ~
Paul Fval-fiul
Capitolul +I - .n sala de arme

n dimineaa aceea, dup o noapte de "eie, cntece i li"ertinaj, grupul celor patru 9 ilustru la 3aris, dar vzut cu oc*i ri la Versailles 9 alctuit din cei trei 3*ilippe i 1*arles 6erdinand de -onzague, prsise 3alais FoHal ul, cuprins de nostalgia armelor... #ltea 2a Fegal, ca i cei trei tovari ai si, era om al spadei. 3rintre altele, nepotul regelui dovedise acest lucru pe cmpurile de "tlie, iar anecdotele, amintirile i tot ce povestise n timpul nopii de c*ef, n care fiecare dintre aceti tineri mngiase cte o actri ameit de ampanie, nu erau, poate, streine de actuala lor stare de spirit. 'up ce se despriser de domnioare, prinii 9 cu pleoapele umflate, cu gura amar i strm", prea enervai pentru a spera s poat dormi 9 urmaser sfatul ducelui de Levers. X /ai s ne dezmorim armele, prieteniQ Bi, m rog frumos, unde s te dedai deliciilor no"ilului joc, dac nu la 1ocardasse i 3assepoil, n sala la mod, situat pe strada 1roi4 des 3etits 1*amps, n apropiere de IuvruC 3uteai fi sigur c nu vei avea o companie proast. 1ei doi profesori de scrim 9 dar puteai, oare, s te iei dup vor"ele unui gascon "eiv i ale unui normand farnicC 9 ddeau c*iar de neles c, ntr o zi, nsui Fegele 2oare venise la ei, incognito, i c nu i se pruse nedemn s l nfrunte pe 1ocardasse. X 'in pcate, spunea omul din ?oulouse, pasiunile noastre afurisite ne au jucat unul din o"inuitele lor reng*iuri... Lo"ilul meu prieten trsnea a vin, de care a"uzase mai mult dect tre"uie, iar eu eram o"osit din cauza anumitor lupte nocturne... #*Q 3e toi draciiQ ?re"uie, oare, s mrturisescC Jajestatea 2a l a mpuns de trei ori pe 3assepoil, iar pe mine m a atins de dou ori. Fegele 9 2finte 'oamneQ 9 a avea un fel de cut dispreuitoare la gur... 3entru ce dracu am supravieuitC #mintirea aceasta va fi cea mai mare ruine a unei viei care pn n acea clip nenorocit fusese fr team i fr reproQ Iar 3assepoil, mereu "lnd i politicos, i tot ca ntotdeauna vor"ind pe nas, nu scpa prilejul de a l corecta. X Iart m, marele i iu"itul meu prietenQ Jemoria ta greete oarecum... Loaptea care a precedat acea zi istoric, tu o petrecusei mpreun cu cteva sticle... Bi rotindu i, cu duioie, oc*ii al"atri, aduga, dup dou trei suspine. X n timp ce eu... #*Q 1e floare de fatQ 'ar 1ocardasse junior replica. X 1e mi e Fada "a"a, i ce mi e "a"a FadaQ #devrul, vai de pcatele mele, este c sticla i femeia ne au fcut s ne pierdem cel mai no"il client din regat. Liciodat nu m voi putea consolaQ 'ac scndurile prfuite ale unei sli de arme au avut onoarea de a vi"ra su" picioarele Fegelui 2oare, este uor de nc*ipuit c cei doi escrimadores, coproprietari ai sus numitei sli, nu puteau fi impresionai
~ 164 ~

vzndu l intrnd acolo pe nepotul acelui monar*, c*iar dac era nsoit de doi prini francezi i de un mare senior din Italia... Oc*iul e4perimentat al celor doi asociai i a recunoscut imediat pe cei patru vizitatori de vaz, dar acetia nu o"inur dect un du"lu salut. cel al umerilor i cel al floretei. 1ocardasse i 3assepoil 9 am mai spus o, nu i aaC 9 erau, la acea vreme, n plin prosperitate... Rnul dintre ei preda o lecie curent foarte tnrului duce de VilleroH, n timp ce cellalt i demonstra "trnului marc*iz de Jontescape secretele unei fandri impara"ile i rapide. 1u interesul deja strnit, cei patru prini i agau plriile i *ainele n cuiere, i alegeau, cu o minunat simplitate, sandale, mti, mnui i pieptare i i luau voioi poziia de gard. X 3areaz mi lovitura asta, iu"ite 3*ilippeQ X , rndul tu, 1*arles 6erdinand, mio caro4 X i dedic aceast lovitur direct, LeversQ Levers fu atins. nc nu cunotea faimoasa lovitur secret care i poart numele, dar, fr doar i poate, spada sa o egala pe cea a ducelui de Jantua i de -uastalla, care era, totui, e4celent. 2crimerii se oprir curnd, dndu i seama c cei doi profesori urmreau cu interes jocul ducelui de Iorraine i al italianului. X Ia te uitQ e4clam deodat 1ocardasse junior, asta i un fel de lovitur viclean, monseniore, pe care n o apro" deloc, pe toi draciiQ 1ci nu se poart prin prile noastre, dar admit... X 1 este foarte eficace 9 continu 3assepoil cu un glas linititor 9 pentru a l e4pedia ad patres pe un adversar puin distrat. -onzague i ls n jos floreta i, su" masc, rse sfidtor. X Lu m tem de nimeni, nici c*iar atunci cnd spadei i s a scos aprtoarea din vrf. Jaetrii de arme se privir i zm"ir. X Fmne de vzutQ zise 3assepoil, pe un ton "lajin. X Fmne de vzutQ repet 1ocardasse, cu glas sec. X 'e vzutC ntre" ducele de Jantua, puin cam enervat i apropiindu se de cei doi spintectori, care i strnser minile i rser zgomotos, fr a rspunde. #tunci, su" masca sa de fier, faa prinului criminal se sc*imonosi de furie. 'esigur c "eia de peste noapte nu se mprtiase nc. 6urios, dar cu glas sczut, zise. X #sta e o provocareQ 3unei la ndoial tiina i sngele meu receC 'ucele de 1*artres i puse mna pe umr. Lu i plceau deloc ncierrile. 0trnul su tat, 3*ilippe dKOrl7ans, cel care era numit Monsieur, n calitatea sa de frate al lui Iouis al XIV lea, i fcea i aa destule reprouriQ #stfel c interveni. X #junge, dragul meu. mi nc*ipui c nu te vei nfier"nta pentru att de puin lucruQ ,ra nelepciunea nsi. Bi, totui, ce demon l mpinse pe -onzague s rspund, prefcndu se c este foarte calm. X 'omnule profesor de scrim, afl c 1*arles 6erdinand al IV lea, prin de -onzague, duce de Jantua i de -uastalla, nu se las niciodat provocatQ n acel moment se auzi vocea suav a fostului valet de "r"ier.
~ 165 ~
Paul Fval-fiul
X #cest sentiment v onoreaz, monseniore... X Rn purttor de spad este dator s ai" sngele fier"inte, pe toi draciiQ l susinu i gasconul, fcnd cu oc*iul. X #teptQ i pierdu r"darea mizera"ilul, care nu i nc*ipuia c n felul acesta provoac destinul. l atept pe acela care poate s mi fac dificulti. 2e afl aiciC ,ste unul din voiC X Lici gndQ protest 3assepoil, frmntndu i firele din "r"ua su"iric i nroindu se tot, de modestie i timiditate. 'ucele de Levers interveni. X Oare vrei s ne inei ca pe jar, domnilor profesoriC Vor"ii odatQ Jaetrii de arme se privir. #cum aveau aerul c i regret cuvintele... 6u rndul prinului regal s insiste. #tunci 3assepoil i terse o lacrim, n timp ce prietenul su se ducea s caute mngiere ntr un clondir cu vin de -raves, pus la ndemn. X ;s pas pur4BK@ zise n cele din urm 1ocardasse, tergndu i mustaa. # vzut el i altele, mec*eraulQ I am dat prima lui lecie... c*iar aici, domnilor... X Bi 9 suspin 3assepoil 9 comoara asta ne a dat repede de furcQ 1e spadQ -onzague era la captul r"drii. X Vom vedea astaQ mri. 3n una alta, domnilor profesori, s terminm cu plvrgeala. Lumele acestui "r"at, v rogC ,ra pe punctul de a i scoate masca i de a o zvrli la toi dracii, cnd tenorul gascon i arunc "rusc n fa, cu jumtate de glas. X /enri de Iagard8re. Lumele le era necunoscut. 'ar nimeni nu vzu nverzindu se c*ipul ducelui trdtor+ nimeni nu i zri groaznica strm"tur+ nimeni nu i prinse fulgerul sinistru din oc*ii ntunecai. 1a un "un italian ce era, primul su gnd fu s i promit Jadonei o lumnare. 'atorit plasei metalice, cei trei prieteni ai si nu putuser "nui nimic din sentimentele care l rscoleau. 1ea de a doua reacie poate fi spus pe scurt astfel. !l voi omor pe 3eHrolles cnd m voi ntoarce acas.! 1t despre cea de a treia, aceasta const dintr o prevestire. !?nrul Iagard8re este un om mortQ! -inerele "unului duce de -uastalla avea o mare stpnire de sine. #a c rspunsul pe care i l ddu lui 1ocardasse fu plin de dispre i plictisit, cu totul demn de un mare senior. X I a da "ucuros o lecie acestui Iaga... Iagaga... Iaga i mai cumC 3rofesorul de arme socoti c e inutil s rspund. O intuiie i spunea c numele dragului su Jic 3arizian nu tre"uia s fie strigat prea tare. 2e mulumi, deci, s rspund, rscolindu i cu degetele claia de pr negru. X O comoar, monsenioreQ 1incisprezece ani i... X #i de gnd s te msori cu un mucosC interveni ducele de Levers. -onzague, mutruluiete i niel vrulQ /aide, 1*arles 6erdinand, s plecm de aiciQ Lu i mai frmnta creierii cu povestea asta de dueluriQ
$>)
;s pas pur4 :n dialect gascon;. Lu te temeQ :n.t.;
~ 166 ~

'ar 3assepoil preciz. X Rn mucos, nu i fie cu suprare 2enioriei Voastre, un mucos care 9 nepotul Jajestii 2ale va "inevoi s nu uite acest amnunt 9 aa cum ziceam, un mucos care i a pus deja n frigare pe trei voinici zdraveni i cu spad "un... X L am auzit nimicQ l ncredin ducele de 1*artres, foarte politicos. X Bi care ar fi fost azi su"locotenent, dac unul dintre cei trei petrecrei n ar fi fost "aronul de -7v7z7, cpitanul su... X # dracului trea"Q i e4prim Levers admiraia. X Oare regele a avut auzul mai ascuit dect al meuC se interes #ltea 2a Fegal. 3assepoil zm"i. X 2e pare c Jajestatea 2a n a aflat nimic. Vina i aparinea cpitanului de -7v7z7... 1olonelul l a acoperit, aadar, pe iu"itul nostru Jic 3arizian... pe e4 cocoatul nostru... X 1e trea" au, n toat povestea, 3arizianul i cocoatul acelaC "om"ni 1*arles 6erdinand al IV lea. n dou cuvinte, 1ocardasse ddu e4plicaiile necesare, n vreme ce -onzague simea o sudoare rece curgndu i pe ira spinrii. !Rn copil gsit su pierdut!, gndea. !Jama 0ernard... #dic acea 2uzon a domnului de 3eHrolles... Lu mai e nici o ndoialQ Aavra asta este fiul 'oriei. Rnul dintre noi doi tre"uie s moar, i nc fr ntrziereQ Voi avea grij s nu fiu eu defunctul, per $acc o4J n timp ce prietenii si i scoteau sandalele, pieptarele i mtile, 1*arles 6erdinand se apropie de cei doi maetri de arme i le spuse. X 3e 'umnezeul meuQ Ji ar face plcere s ncerc floreta minunii voastre. 1nd l a putea ntlni aiciC X Jine, c*iar la aceast or, dac "inevoii, monseniore. i vom aduce la cunotin dorina dumneavoastr. Va fi ne"un de "ucurie. n aceeai sear, -onzague lu masa cu ducele dKOrl7ans, la 3alais FoHal. Ia dreapta s o avea pe contesa de Jont"oron. #ceasta l socoti mai mult seductor dect curtenitor. ,ra forat, stngaci, preocupat... nici frumosul decolteu al vecinei sale, nici perspectiva de a i n*a zestrea nu l puteau smulge din gndurile sale.
Capitolul +II - %reptatea lui Lagardre
inci ani fuseser de ajuns pentru a l transforma pe salvatorul #rmellei i al contesei de Jont"oron, pe orfanul de la Iourdes, ntr un tnr foarte frumos.
~ 167 ~
Paul Fval-fiul
1um s ar putea reda farmecul irezisti"il al celui care, la armat, era numit cavalerul de Iagard8reC 2 i descriem "uclele "londe, care le aminteau pe cele ale Jariei 'oria de -uastalla, mama sa+ fruntea, inteligent i no"il 9 cea a lui Fen7, tatl su, i a tuturor str"unilor din partea tatlui+ sprncenele negre, oc*ii si cprui i veseliC #r fi prea puin, c*iar dac am aduga nasul acvilin, linia ferm a unei guri roii, violent i tandr totodat. #r tre"ui s poi reda mo"ilitatea trsturilor, graiat tinereasc, e4presia cnd insolent i mndr, cnd vistoare i foarte "lnd. 2tatura lui nalt te nela. #i fi putut crede c este su"ire i firav. ,ra atletic, viguros, i totui suplu i graios. 3e strad, femeile 9 n funcie de caracterul i de educaia lor 9 recunoteau c erau fermecate+ unele 9 su"retele, muncitoarele, sau domnioarele cu o virtute discuta"il 9 ntorceau capul dup el+ celelalte 9 doamne no"ile sau "urg*eze 9 i trimiteau "a un surs rapid, "a o privire furi, strecurat printre genele care imediat se plecau din nou. 'ar, orict de surprinztor ar fi, Jicul 3arizian 9 aa cum se ncpnau s i spun 1ocardasse i 3assepoil 9 prea indiferent la omagiul mut al frumoaselor doamne. 2e simea atras spre alt dragoste. 1uceririle uoare, n loc s l atrag, i repugnau. Fidic din umeri i trecea mai departe. 3oate c #rmelle nu era strin de aceast purtare, destul de rar la un tnr cu o nfiare att de plcutC ?ot aa cum, pn la incendiul de la 2eatrul Micu1ei #e)ine, /enri se devotase doamnei 0ernard, acum el se dedica n ntregime fetiei lui Olivier de 2auves. O vedea oare cum creteC i ddea seama c, ncetul cu ncetul, fetia cea drgu devenea o tnr a crei educaie era tot att de desvrit, pe ct de tul"urtoare i erau farmecele casteC Lu se tie... Iagard8re i spunea #rmellei !surioar!, o sruta pe frunte, i trimitea scrisori lungi cnd era la armat, dar principalul su gnd, n legtur cu drgua copil, era acesta. !I am promis s i redau tatl.! PPP 1*iar a doua zi dup moartea doamnei 0ernard, /enri se prezentase, cu inima "tnd, n pragul S/intei S/intelor, adic pe preul aruncat la intrarea slii n care oficiau maetrii n materie de arme. #colo, scondu i cu graie plria, spusese. X Iat m... Jicul Iagard8re... mama 0ernard a murit... sunt li"er. 2e aflau acolo civa no"ili de rang mrunt, ofieri de armat, un locotenent de dragoni $>E, un duce i un pair. #u greit rznd de acel *eruvim care prea intimidat... 6u ca i cum un trsnet ar fi czut pe tot acel grup mpodo"it cu fireturi... 0iatul se npusti cu capul nainte, iz"ind dur. 1nd acei domni frumoi se ridicar, prfuii i mototolii, sc*iar gestul de a i cuta "astonul, dar se rzgndir la timp.
(ra)on. soldat fcnd parte dintr o unitate militar de cavalerie creat n secolul al XVI lea pentru a com"ate pedestru sau clare. :n.t.;
$>E
~ 168 ~

Rn fulger scnteia su" sprncenele "ine desenate, n oc*ii cprui devenii foarte cruni. 1ei mai ndrznei nlar din umeri. X Rn putiQ #*Q ?inereeQ 'e atunci, de dou ori pe zi, /enri venea pe strada 1roi4 des 3etits 1*amps. #scult, reinea, gndea 9 docil, lucid, elastic... 3rea nscut pentru a folosi spad. 1*ipul i se sc*im"a, de ndat ce mna sa, al" i fin ca a #rmellei, strngea mnerul floretei cu vrf "ont. Ia captul unei perioade de ase luni, putea s dea lecii unor elevi foarte "uni+ dup opt, l dezarm pe un maestru de arme care l lu n zeflemea i care crezuse c este de "onton s i aduc aminte de calitile sale de scufundtor, de !om fr oase! i de cocoat. Bi de a"ia era pe sfrite anul, cnd ajunsese s i ntreac pe cei doi profesori care, uluii i nduioai, erau silii s dea napoi i s strige. !#tinsQ! 3lngnd unul n "raele celuilalt, i preziser un viitor strlucit. /enri se angaja n regimentul din Aanz7 $>%, "ucurndu se mereu de solicitudinea contesei de Jont"oron. Aeanne i trimisese vrului su, colonelul de Jauvac 2eignelaH$><, o scrisoare lung n care i spunea c acel tnr Iagard8re merita un interes deose"it i c, n plus, regele ar fi ncntat s afle dac s ar face cumva remarcat n faa inamicului. 'omnul de Jauvac 2eignelaH l c*em deci pe tnr, cu primul prilej. X Rn soldat, i spuse, este destinat s moar. ?e trimit la moarte. X Lu m va vrea, domnule colonel. X #sta i trea"a dumitale. Vezi, acolo, n dreapta, prin fum, nite fortificaiiC 'u te i d i acest plic ofierului care le comand. 1red c vei trece, dar nu i c te vei ntoarce. 'omnul s te ai" n paz, copileQ 'umnezeu l pzi. 3otrivit ordinelor colonelului, /enri se retrase odat cu ocupanii fortificaiilor, primi, mpreun cu ei, atacul unei companii de croai, dintre care captur trei, pe care i aduse, mndru i tcut, printre gloane. 1u prilejul urmtoarei "tlii, veni s arunce la picioarele marealului de Villars $)& un drapel pe care l ctigase cu spada, fr a mai recurge la pistolet. Ilustrul ef de armat l numi sergent i i mngie o"razul. X Vei ajunge departe, i o prezicQ X Btiu, domnule mareal. Opt zile mai trziu, oamenii lui Iagard8re l urmar ntr o lupt ne"uneasc, iar domnul de Villars se pomeni cu trei tunuri oferite ca dar de ziua lui. 'omnul de Jauvac 2eignelaH i trimise tire frumoasei sale verioare c i recomandase un soldat minunat, demn de a fi gentilom i ofier. #"ia n $)%), printr o funest eroare a lui Iouis al XIV lea i a ministrului su de rz"oi, se iniiase regula de a se pretinde dovezi de no"lee vec*e, nainte de a numi un ofier. 3n atunci, specialitii n
"an*. localitate francez, n regiunea Fennes. :n.t.; Mauvac!Sei)nela+ :Aean 0aptiste 1ol"ert, marc*iz de; :$)>$@$)<&;. fiul Iui 1ol"ert, ministru al Jarinei. :n.t.; $)& 5illars :1laude Iouis /ector, duce de; :$)>(@$E(5;. mareal al 6ranei. # fost victorios n "tliile de la 6riedlingen i /`c*stadt+ a comandat armata din Joselle i a salvat 6rana la 'enain :$E$=;. #poi a negociat pacea de la Fastatt cu #ustria. :n.t.;
$>< $>%
~ 169 ~
Paul Fval-fiul
genealogie ai regelui, dK/ozier$)$ i alii, avuseser ordin s semneze certificate de complezen. 2e intra astfel de a valma n casta no"ililor. 'ar, fr ndoial, /enri n avea s treac prin aceast porti, ci printr un arc de triumf, demn de eroismul su. n timp ce pota ducea scrisoarea colonelului ctre protectoarea #rmellei, domnul de -7v7z7, cpitanul tnrului Iagard8re, om uuratic, cu inim "un dar care devenea violent atunci cnd "ea, fcu greeala ca, dup o mustrare nemeritat, s i ridice "astonul asupra lui. 3rimi n sc*im" o palm... 2eara, n afara ta"erei militare, avu loc un duel. 1pitanul fu omort pe loc. # doua zi, domnul de Jauvac 2eignelaH, necjit, l mustr pe sergent i i spuse. X Iat i eli"erarea. 3entru un timp, f te uitat. ?e ncredinez de stima mea. #a c /enri se ntoarse la contesa Aeanne. Bi astfel se e4plic faptul c 3assepoil i 1ocardasse au fost n msur s i trimit, un valet, n strada -renelle 2aint -ermain. /enri veni la ntlnire. 2e plictisea. 'ac n ar fi fost #rmelle, ar fi urmat im"oldul firii sale arztoare. ar fi nelat soi, ar fi adus la dezndejde tai de familie, ar fi cutat motiv de ceart spre a se "ate n duel pentru un da sau un nu. 0ineneles c profesorii de scrim l vzur nepenindu se i strngnd pumnii la auzul numelui ducelui de Jantua i de -uastalla, dar nu ndrznir s l ntre"e nimic. Vitejii aveau de a face cu cineva i mai viteaz, l adorau pe Jicul 3arizian, respectndu l, dar i temndu se de el. era stpnul lor. X , n ordine, le spuse. Voi fi punctual. i voi arta acestui mare mnctor de macaroane c este un ageamiu. 0izuii v pe mineQ 3lec, gnditor, fr s spun o vor" mai mult. 6razele pe care 2uzon 0ernard le "iguise n timpul agoniei l o"sedau. !'oria cea #urit... ducele de -uastalla... Fen7 de Iagard8re... /enriQ 2alvai l pe /enriQ! Bi i revenea n minte strigtul acela sfietor. !'uce de Jantua, eti un monstruQ! ?imp ndelungat, crezuse c asasinul prinilor si 9 despre care nu tia a"solut nimic 9 tre"uia s fie prietenul ducelui de 1*artres, unul dintre cei trei 3*ilippe. 'ar nuQ #cela nu purta titlul de duce. ,ra numit prinul de -onzague. 'e altminteri, n ar fi avut dect doisprezece ani la vremea cnd, pro"a"il, fusese comis crima. l va vedea, oare, de data asta, pe !monstru! n faa spadei saleC #cest gnd l umplea de "ucurie. n timpul mesei, o descusu pe contes n legtur cu personalitatea ducelui de -onzague. X l cunosc foarte "ine, i rspunse. ,ste actualul ef al familie ce poart numele i armoariile casei de Jantua. 3rin soia sa care, aa cum se spune, a murit ca o sfnt, a motenit splendidul ducat de -uastalla, una dintre cele mai minunate "ijuterii ale Italiei, dup cte se pare. #cum cteva zile am luat masa cu el, la Monsieur... ,ste un "r"at frumos, cam efeminat dup gustul meu, i care mi pare a avea mai mult prestan dect spirit... Fse i adug. X #m auzit c monseniorul duce de 1*artres ar dori ca eu s i devin soieQ
'K/ozier :3ierre; :$><=@$))&;. genealog francez. I se datoreaz J7enealo)ia principalelor /amilii ale Fran1eiJ , manuscrisul avnd $>& de volume. :n.t.;
$)$
~ 170 ~

/enri sc*im" su"iectul. 2e gndea. !Oare mi voi arta recunotina pentru "inefacerile doamnei de Jont"oron ucigndu l pe duceC 'ar poate c i a face un serviciu, dac acel om este o canalie... 'ar el o fi, cu adevrat, !monstrul! despre care vor"ea doamna 0ernardC! 6rmntrile acestea nu l mpiedicar s doarm. ?ot aa cum Jarele 1ond7, n ajunul "tliei de la Focroi, moia pe un afet de tun, tot astfel /enri, n ajunul unei "tlii sau al unui duel decisiv, prea s i comande lui Jorfeu$)=. PPP #cest tnr predestinat unui viitor strlucit i despre care s ar fi putut spune c nu are nervi, nva s i comande singur. 'ucele de Jantua i de -uastalla veni nensoit i ajunse primul. 2trnse cu nepsare minile profesorilor de scrim, csc, rosti cteva monosila"e i se gr"i, ncercnd s nu dea aceast impresie, s i pun mnuile, s i cptueasc pieptarul i, mai ales, s i potriveasc pe fa masca. 'up ce termin, i scoase spada i l rug pe 3assepoil s i monteze vrful "ont. 'eclar c nu vrea s foloseasc floreta. X Lici eu, zise /enri, intrnd. Drindu l, 1*arles 6erdinand pli su" plasa lui de srm. Lu ncpea nici o ndoial. Ia acest tnr regsea c*ipul "r"tesc al lui Fen7 i 9 amnunt ce l fcu s simt un jung*i n inim 9 prul "lond i oc*ii cprui ai moartei, ai surorii Vincentei, ai singurei femei pe care o iu"ise cu adevrat. 'oria cea #urit. !'e o mie de ori fie "lestemat 3eHrolles!, ocr n sinea lui. !3rin laitatea sa, mizera"ilul sta m o"lig s iau totul de la captQ ,ra att de uor s termini dintr o dat, n ziua aceea ceoas de acum aproape cincisprezece aniQ 1e conta, atunci, un cadavru n plus sau n minusC Iat m n faa unei mari ncurcturiQ... ?nrul acesta cu nfiare *otrt poate repune totul n discuie. Bi atunci, adio via de *uzurQ #dio, adora"il contes de Jont"oron, i vou, "ogii ale familiei 2eignelaH, i ie, senior din LisaQ! 'up cum se poate constata, acel foarte no"il personaj nu desprea niciodat plcutul de util, voluptatea 9 de aur. 2e pricepea grozav s joace teatru. 'e altfel, fusese crescut pentru a tri la 1uri. #a c i ntinse noului sosit mnua. 'ar /enri n o accept. 2e mulumi s aplece foarte mult capul, murmurnd. X 3rine... 'omnule duce de -uastalla... Omise s pronune numele de Mantua. 1*arles 6erdinand sesiz nuana i se ncord. 'eoarece erau prezeni i ali gentilomi, ce i e4ersau cu ardoare sa"ia, /enri l c*em printr un semn pe 1ocardasse i, artnd spre prin, i spuse. X Jonseniorul a dorit s mi ncerce spada. 1red c ar fi fericit s se afle singur n prezena mea... -onzague se nclin, fr o vor". X n cazul acesta, *otr 1ocardasse junior, putem aranja lucrurile, putiuleQ X /angarulC suger /enri.
$)=
Mor/eu :mitol.;. zeu al viselor, fiu al Lopii i al 2omnului. :n.t.;
~ 171 ~
Paul Fval-fiul
X /angarul, frumosuleQ apro" cellalt. Iipit de sala de arme, acel *angar primea lumin prin ea, mulumit unor geamuri foarte murdare, care ncepeau de la nlimea centurii pentru a ajunge pn aproape de tavan. ,ra prfuit i plin de tot felul de ustensile scoase din folosin, doar centrul rmnnd li"er. 3oliticos, Iagard8re l ls pe -onzague s intre primul. PPP X 1e prere aiC ntre" 3assepoil, care 9 dei ntre timp i demonstra nite figuri unui tnr no"il parfumat 9 nu scpase nimic din cele ce se petreceau n legtur cu !comoara! lui. X 1e prere am... la nai"aQ replic vocea de tenor a gasconului. 1e alt, dect c aici se ascunde vreun mister... Jicul 3arizian, care este att de comunicativ, nu i a descletat gura... 'ar, n fineQ ,4ist un mister, i rmn la prerea astaQ 3assepoil i scoase, cu gravitate, calota lui de dascl de "iseric, neagr i jegoas ct cuprinde. X 2ecretele domnului /enri, opti onctuos, sunt secretele domnului /enriQ X #minQ apro" 1ocardasse. 6r a se fi pus de acord, se duser s i lipeasc nasul de geamuri, spre a vedea ce se ntmpla n *angar. #proape imediat, cotul gasconului se nfipse cu putere ntre cea de a treia i cea de a patra coast a normandului nscut n Villedieu les 3oils 9 dup cum declar acesta n orele sale de destindere alcoolizat. X La i oQ 3rinul intete la trup... fandeaz adnc... Bi a scos dopul din frigarea luiQ 2puse asta pe un ton calm i egal. ?ot pe acelai ton i rspunse i asociatul su. X Vrea s l asasinezeQ Ia aceste cuvinte, cei doi maetri de arme ncepur s rd i fcur un acelai gest. acela de a i lovi coapsele. 'ucele se duela dup moda italian. 2cotea strigte, srind ca un ied. 1ei doi profesori de scrim gndeau. !1unoate la perfecie toate vicleniile acestei arte. 'oar c... doar c n fa l are pe Iagard8reQ! Bi acesta era c*iar adevrul. Fece, cu privirea aintit pe adversarul su, /enri i ncredina viaa nc*eieturii dreptei sale. 'egea"a folosea 1*arles 6erdinand al IV lea toate ireteniile josnice ale repertoriului su. se iz"ea mereu de felul n care para virtuozul. ntre pieptul acestuia i vrful spadei ducale e4ista un zid de fier de netrecut, care prea s se nale, mereu prezent. 'eodat, glasul vi"rant al elevului maetrilor de scrim se nl, umplu *angarul, fcnd s tremure geamurile. X -uastalla, mi e mil de dumneata. ?e enervezi... plmnii i uier... repaosQ Bi, "rusc, spada ducal fu "locat, smuls i z"ur, nfigndu se ntr un "utoi de "ere, n timp ce /enri gndea. !Omul care m a atacat cu lama fr aprtoare "oant nu poate fi dect monstrul pe care l ateptam.! Vocea lui 1*arles 6erdinand rz"tu, nepstoare, pn la profesorii de scrim. X Lu eram n forma mea cea mai "un... O noapte de orgii cu #ltea 2a Fegal...
~ 172 ~

2e ndrept spre /enri. n zadar i ascuir auzul 1ocardasse i 3assepoil 9 nu prinser nici un cuvnt din cele care, desigur, se sc*im"au. neleser doar, din atitudinea celor doi adversari, c se rosteau vor"e grave i dure. 'ucele iei primul, n timp ce profesorii de scrim fceau un salt napoi i i luau nite mutre inocente. Ie spuse, pe un ton de fals veselie. X 6ilfizonul acesta nu i lipsit de caliti, domnilor... 'in pcate, nu m simeam n form... o noapte al"... supeu cu ducele de 1*artres i cu nite frumoase... e*Q 1e frumoase... ce frumoaseQ X I ai atinsC se interes timid fratele 3assepoil. -onzague nu se o"osi s rspund i se duse s i ia *ainele i plria. 'up ce rmsese o clip pe gnduri, singur n *am"ar, Jicul 3arizian, att de drag mnuitorilor de spad, apru 9 trandafiriu, "lond i mulumit. X Bi ce mai zici, putiuleC ntre" tenorul. X i scosese dopul din vrful spadeiQ interveni "aritonul, co"ornd vocea. /enri le ntinse minile i opti. X Vrea neaprat s moar n seara asta. Lasul lui 3assepoil se lungi. X ,ste un asasin, micuuleQ 1u siguran, nu va fi singur la ntlnire. #i grijQ X Vom fi i noi acoloQ se oferi 1ocardasse. X Ia ce "unC rspunse /enri, artndu i spad. 'ac vor s fie zece, vor fi zece moriQ 6rumoase servicii fune"re n perspectiv, ce ziceiC X Vom fi acoloQ spuse la rndul su 3assepoil. X 1a martoriC 6ieQ PPP 3e vremea aceea, zidurile de mprejmuire ale 3arisului se opreau, spre apus, cam n locul n care se afl astzi piaa 1oncorde. Rn an de aprare, un taluz, un zid flancat, nspre 2ena, de un fel de g*eret de piatr, mrgineau grdinile palatului ?uileries$)(. 'in ora se ieea prin dou pori fortificate, avnd ar*itectur asemntoare. una 9 !3orte 2aint /onor7! 9 desprea strada i cartierul cu acelai nume+ cealalt 9 !3orte de la 1onf7rence! 9 era situat nu departe de fluviu. 'up ce treceai de !3orte de la 1onf7rence!, ajungeai destul de repede la o frumoas promenad plantat cu ar"ori, creat de Jaria de J7dicis, vduva !Venicului -alant!, i denumit !1ours la Feine!. #colo i ddeau ntlnire persoanele elegante, cel puin atta ct dura lumina zilei.
Palatul 2uileries. 6ost reedin a suveranilor 6ranei, n 3aris. 1onstrucia sa a fost nceput n $>)5, continund prin modificri i e4tinderi succesive. Iouis al XIV lea l a prsit, preferind Versailles ul. 'up Jarea Fevoluie 6rancez :$E%<;, palatul a fost sediul puterii e4ecutive, iar su" imperiul lui Lapoleon, din nou reedina suveranului. # fost complet demolat n $%%=. O parte din actuala grdin ?uileries se afl pe vec*iul amplasament. :n.t.;
$)(
~ 173 ~
Paul Fval-fiul
Loaptea, locurile deveneau pustii, dac nu sinistre... 'up ce sun stingerea, nimeni nu se aventura prin mprejurimi, cu e4cepia unor pungai, a unor rufctori, precum i a muc*etarilor 9 "r"ai frumoi i narmai, care atrgeau n um"ra complice vreo puicu ndrgostit i nspimntat... n acea sear, 1ours la Feine era pustie. 3louase toat ziua. 0eivii i ndrgostiii n aveau c*ef s se plim"e prin noroi i "li. 1nd /enri intr pe alee, fluiernd uor o melodie vntoreasc, prea s fie singurul stpn al locurilor. Iuna nu i arunca nici o raz. Rn vnt aspru, ca de iarn, scutura puternic ramurile. ?nrul nu i fcuse confidene #rmellei, nu i spusese nimic contesei de Jont"oron 9 unele tre"uri nu le privesc pe doamne... #jungnd la locul ntlnirii cu mai "ine de o or naintea celei sta"ilite de ctre ducele de Jantua, studie locurile, ca un tactician. !#dmira"il capcan pentru a tia cuiva gtulQ 6iecare castan poate camufla, n spatele trunc*iului sau prin ramurile sale, cte un asasin... iar cei care se vor ascunde n mirt i n lemnul cinesc pot s m ucid, cu siguran, fr nici un risc. 0ine com"inatQ! ?recu un sfert de or i i zri sosind pe 1ocardasse i pe 3assepoil, ngmfai i totodat "lajini. i zori. X 3e aici, domnilor profesori... 1ocardasse, n tufiul acesta... 3assepoil, n spatele gardului de slcii... Bi jurai mi pe viaa voastr viitoare c nu vei interveni dect dac v c*em n ajutorQ 3este zece minute se fcu auzit un oarecare tr"oi dinspre 3orte de la 1onf7rence. 2e distingea tropot de cai, un zgomot de lanuri i spade, apoi glasuri n"uite. /enri avea acea nsuire ciudat, asemntoare cu cea a psrilor de noapte. vedea i prin ntunericul cel mai adnc. #uzul foarte ascuit l slujea, de asemenea, foarte "ine. Fse mulumit. X 2enioria s m onoreaz... 1onstat c, pentru a sfri o dat pentru totdeauna cu e4 cocoatul 2eatrului Micu1ei #e)ine, a deranjat, ia s vedem... ciC... cinci... ase... opt... nou... zece spadasini... i c*iar clareQ 1e lu4Q nfiarea lor i arat cine sunt... 'esigur, a adunat aceti indivizi "uni de spnzurat de la 5i1elul!care!Su)e 9 un loc unde, nu peste mult timp, m voi duce s vd cum stau lucrurile... i, poate, s mi folosesc spada. 3rietenul #rmellei nu se nela. 1nd se nserase, #ntoine de 3eHrolles i fcuse apariia n domeniile Dnei 1*oWuette, nendrznind s nfrunte n plin zi ?rgul de #ngajri. Jarc de Femaille, prin al asasinilor pltii, l ascultase, n faa unui urcior cu vin rece de #rgenteuil, i czuser la nvoial. ,ra nevoie de opt escrimadores, fr a l socoti pe numitul Jarc. ?rea" uoar. vor avea de a face cu un singur om 9 este drept, o spad e4traordinar. #facerea nu era periculoas. se lucra n folosul unui foarte mare senior care, dac ar fi nevoie, ar paraliza orice curiozitate din partea 3azei sau a ?ri"unalului de la 1*telet. n timp ce 9 aa cum prevzuse Jicul 3arizian 9 ducele i factotum ul su desclecau i i ascundeau cum puteau mai "ine pe "andiii din solda lor, el nsui srea peste anul care, la dreapta lui, desprea aleea 1ours la Feine de fluviu, se strecur printre trestii, cotea la stnga i, fcnd un ocol "rusc, prea c vine direct dinspre ?uileries. 3eHrolles atinse cotul stpnului su. X 2ilueta aceea mndra care nainteaz, monseniore... 6ir ar s fieQ 1e nfiare o"raznicQ -onzague mri. X ,l esteQ Vezi n ce ncurcturi ne a "gat prostia ta de acum cincisprezece aniQ
~ 174 ~

X #tta pagu"Q Va fi rece i eapn n mai puin de zece minute... n aude n a vede... 'rept orice rspuns, 1*arles 6erdinand se nc*in, n ntuneric. #cel desfrnat, acel *o i criminal, c*em n ajutor um"ra sfnt a uneia dintre victimele sale. Vincenta... i era team... 2e rug. !?u, care n faa lui 'umnezeu ai fost soia mea, tu care, fr ndoial, te afli lng ,l, uit mi greelile, care au fost imense, i o"ine s scap cu viaQ! l o"seda o groaznic presimire. i clnneau dinii. 0rusc, /enri i apru n fa. X 2unt punctual, prineC Imediat, sngele curajos i seme al neamului -onzague i ddu noi puteri lui 1*arles 6erdinand. i ndrept trupul i i msur cu privirea adversarul. X 2e o"inuiete, spuse, ca mai nti s l salui pe cel pe care te pregteti s l nfruni. Lu sunt surprins c dumneata ignori acest lucru, dumneata, care pori un nume uzurpatQ /enri fcu o micare, zvrlind pe jos plria mpodo"it a prinului, n timp ce i spunea aceste cumplite cuvinte. X Btiu cine eti, domnule, i plria mea nu se scoate n faa unui asasinQ Lu vin aici pentru a m "ate cu dumneata, duce de Jantua i de -uastalla, ci pentru a te pedepsi, pentru a te trnti n noroiQ Bi, scondu i spada. X 1*arles 6erdinand, i strig, nal i inimaQ 6 i rugciuneaQ 2a"ia mea este instrumentul 3rovidenei. Vei muri aiciQ 3eHrolles credea c nu fusese vzut, cci se ascunsese n spatele unui "osc*et de leandri, nc de la sosirea tnrului. l avea la dispoziie. ntinzndu i "raul, putea s i nfig spada n spinare. 'ar, credincios leciilor de scrim italian, prinul fcuse un salt n lturi, spre a ctiga teren i pentru a i sili adversarul s se deplaseze+ atunci /enri l vzu n dreapta sa pe 3eHrolles. Iucrurile se petrecur rapid. /enri fcu o fent, fand adnc, nu ctre duce, ci ctre complicele acestuia, i ticlosul scoase un ip sfietor. X #m muritQ 2e pr"ui, c*ircindu se... 6erm, -onzague para, tot retrgndu se, fr ruine, n faa loviturilor furioase ale lui /enri. Btia el "ine ce face. 6iecare pas napoi sporea primejdiile care l ameninau pe tnr, cci n spatele fiecrui copac depit se ascundea unul din oamenii recrutai de factotum. 'eodat, asasinul lui Fen7 i al 'oriei constat c nu mai era atacat de ctre nepotul su. 2e opri, mirat. Rnde dispruseC ntr adevr, /enri srise n stnga i se lipise cu spatele de o fntn nc n construcie. un soi de stel, nconjurat de "olovani, de pietri, de ciment i de "li. ?oi i neleser manevra. 2padasinii i prsir ascunztorile i alergar spre el. X nfigei l n frigareQ porunci -onzague, avntndu se, cu sperana renscut. ?oi mpreunQ Rcidei lQ
~ 175 ~
Paul Fval-fiul
X 'ac permit, rse Iagard8re. Bi glasul su rsun "r"tesc, grav, ironic. X #micilor, suntei pierdui... dup monseniorul 1*arles 6erdinand al IV lea de -onzague, duce de Jantua i de -uastalla, eu totui... /enri se ntrerupse i anun. X n inimQ 'ucele czuse pe o parte, lsnd s i scape arma, ca fulgerat. X #ceasta este dreptatea lui Iagard8reQ declar /enri pe un ton solemn. 'oamn 0ernard, monstrul despre care vor"eai a ncetat s mai triasc. #poi i ridic spada, spunnd. X 'omnilor "andii, n am ce face cu pielea dumneavoastr. Lu v vreau nici un ru i pariez c *a"ar n avei cine sunt... 2pada mea nu o"inuiete s dea gre. Sinei neaprat s pieriiC J vei sili s v pun n frigareC 2e ntrerupse. 2"iile se lsar n jos. X 6oarte "ine, ne vom despri ca cei mai "uni prieteni din lume... Bi rmase singur. #tunci aprur 1ocardasse i 3assepoil. X ,i, putiuleC 1te cadavre ai fcutC ntre" gasconul. 6ostul valet de "r"ier rse glgit. X 'e cte ori tre"uie s spunem pater nosterA /enri le prinse "raul. X Lu aveam nimic dect cu ducele... Iat l... 3oate c l am omort i pe omul su de ncredereC 'ac triete, l voi sili s vor"easc. 1unoate un secret. cel al naterii mele. /aidei s l cutm, domnilor profesoriQ 'ar 3eHrolles dispruse. Ia c*emarea sa veniser cei patru bravi... Jaetrii de arme i strlucitorul lor elev scotocir n zadar prin tufiuri. 3eHrolles poruncise s fie urcat pe cal i dus la 3aris prin poarta 2aint /onor7. Iunganul nu cptase dect o ran 9 destul de adnc 9 n umr. nspimntat de Iagard8re, se prefcuse mort. 2osirea sa la 3alais FoHal nu trecu neo"servat. # doua zi dimineaa, 3*ilippe de -onzague de Jantua veni s ntre"e cum se simte. #ntoine pregtise o minciun. 2ocotea, pe "un dreptate, c nu tre"uia s vor"easc deloc despre tnrul /enri. 3ovestea asta ar fi putut impresiona justiia. 'du urmtoarea versiune, care fu acceptat. rposatul duce de Jantua se luase la ceart cu un necunoscut, adversarul su din sala de arme a lui 1ocardasse i a lui 3assepoil+ se czuse de acord asupra unui duel. 2enioria 2a fusese ucis pe loc+ vrnd s i rz"une stpnul, el, 3eHrolles, se "tuse la rndul su...
~ 176 ~

#ltea 2a Fegal porunci s fie trimis un ofier de poliie pe strada 1roi4 des 3etits 1*amps. I se jur c nu se cunotea identitatea spadasinului miraculos. #facerea fu clasat. nne"unit de spaim, 3eHrolles prsi 3arisul i, puin dup aceea, deveni factotum ul prinului de -onzague.
~ 177 ~
Paul Fval-fiul
Capitolul +III - 2n to!ar nepre!$ut
'
up o foarte frumoas sluj" de nmormntare n "iserica 2aint Foc*, la care cei trei 3*ilippe i fcur datoria de onoare de a aprea n inut de doliu, 1*arles 6erdinand al IV lea fu e4pediat, ntr un sicriu triplu, n oraul su seniorial i natal, Jantua. 1ontesa de Jont"oron, foarte curioas, nu rezistase plcerii de a asista la ceremonie. 'ac lucrurile s ar fi desfurat altfel, acel no"il duce n ar fi fost, oare, soul suC X i datoram totui un (e pro/undis, un Pater i un ;veB@C, i spuse ntr o sear lui /enri de Iagard8re, n timp ce luau masa. Iat m ac*itat... 'umnezeu s l ierteQ ?nrul se feri s rspund, dar ri oc*i i trecu un asemenea fulger, nct !surioara! sa se cutremur. 'istrat, contesa nu i ddu seama de nimic i i continu sporoviala i vesel. #uzise, la ieirea din "iseric, oameni care pretindeau c sunt "ine informai, vor"ind vrute i nevrute, ca ntotdeaunaQ 2puneau c aflaser anumite secrete... 'ac ar fi tre"uit s i crezi, rposatul duce de Jantua i de -uastalla murise n duel, dup ce l jignise grav pe un foarte mare senior... 'ovad era c prinul nu refuzase s i ncrucieze spada cu a aceluia... #rmelle, cu inima strns de spaim, n mod ine4plica"il, ntre". X #dversarul duelului va fi urmritC #m auzit spunndu se c Jajestii 2ale nu i plac deloc cei care se dueleaz i c a poruncit s fie pedepsiiC i arunc o privire lui /enri, care i oferi un c*ip de neptruns. Aeanne de Jont"oron rspunse. X #colo unde nu e4ist nimic, regele i pierde puterea. Rcigaul este necunoscut... sau trece ca atare... O or mai trziu, aflndu se singur cu /enri, #rmelle de 2auves l apuc de umr. X ?u eti acelaC ntre", tremurnd. X 'a, euQ rspunse tnrul, ndreptndu i trupul. 0londa iz"i podeaua cu piciorul. X Bi, totui, mi ai promis... X 3romis, ceC X 2 nu i mai riti viaa n dueluriQ Lu se mai practic n epoca noastr. ,dictele date de Jarele 1ardinal le interzic. Lu eu tre"uie s i mai spun c, pentru a mpca diversele conflicte ntre persoane particulare, Jajestatea 2a a nfiinat ?ri"unalul Jarealilor. ,ste de ajuns c a tre"uit s prseti armata, dup povestea aceea cu cpitanul tu.
$)5
(e pro/undis, Pater, ;ve. :l". latin;. rugciuni, dintre care cea dinti se spune n special pentru mori, la sluj"ele catolice. :n.t.;
~ 178 ~

X #cest lucru, spuse cu "lndee tnrul orfan, nu pot s nu l regret... Omul care i ridicase "astonul asupra mea nu mai putea s triasc... sau ar fi tre"uit s m trimit el pe mine ad patres4 X 2 admitem asta, n ceea ce privete ntmplarea cu domnul de -7v7z7 9 se ncpn #rmelle 9 dar de ce l ai ucis pe ducele de JantuaC X Lu l am ucis, afirm /enri. X 1e ndrzneti s spuiC se mnie #rmelle. X #m fost instrumentul 3rovidenei, surioar, asta i tot. 1el care acum este transportat n Italia, ntr o trsur drapat n negru, cu toate onorurile datorate rangului su, era !monstrul! despre care vor"ea doamna 0ernard, n agonia sa... #cel !monstru! a fost pedepsitQ Oc*ii cprui se mrir, n timp ce /enri continua linitit. X #cel om este, ntr adevr, cel care mi a rpit pe tatl meu, pe mama mea i, poate, i motenirea familiei -uastalla... 'ovadaC L o amQ 'ar totul arat c era capa"il de aceste crime. Ia 1ocardasse i 3assepoil, a scos, ca un miel trdtor, captul "ont al spadei sale, pentru a o ncrucia cu a mea... 2eara, pe 1ours la Feine, organizase o capcan sngeroas... m pndeau zece "r"ai, cu sa"ia scoas... I am iertat, cu e4cepia ducelui criminal i la... 'ac nu te a fi avut n minte, poate c m a fi lsat condus de mnieQ #a c e4ist nou oameni care i datoreaz viaa, surioarQ 2e adncir ntr o conversaie foarte linitit. 6ata, dei admira tiina, calmul i curajul prietenului su, n ar fi fost o fiic a ,vei dac n ar fi tremurat pentru el+ i reproa, de asemenea, c o"iceiul su de a scoate la repezeal sa"ia din teac putea s i strice pentru totdeauna cariera militar. 1a nc*eiere, i ceru s i dea cuvntul c nu se va mai aventura n dueluri. X Jicu i drag #rmelle, i rspunse, nu pot s i promit nimic. 1*iar dac temperamentul meu nu m ndeamn s scot sa"ia, pot surveni mprejurri n care va sri singur din teac, pentru a face dreptateQ Bi, deoarece #rmelle i tergea lacrimile, o m"ri cu duioie. X #m fcut dou jurminte pe care le voi respecta. s l pedepsesc pe cel care mi a furat numele i averea i, mai ales, care mi a ucis prinii, i s i redau tatl. 2pada mi a permis s mi l in pe cel dinti+ mi se pare c i tot ea mi va ngdui s l mi l in i pe cel de al doilea. PPP 'e cnd l pedepsise pe 1*arles 6erdinand al IV lea, nfruntnd opt spade e4perte i stnd cu spinarea lipit de stela fntnii n construcie, pe 1ours la Feine, /enri de Iagard8re cptase o mare ncredere n el nsui. 3e de alt parte, era forat s atepte apro"area nrolrii pe care o contractase cu regimentul din Lavarra. Iipsa de aciune l apsa. 6r #rmelle, care era, nendoios, moderatoarea sa, ngerul su de paz, /enri s ar fi aruncat n indiferent ce aventur, doar pentru plcerea luptei i a riscului. #a nct se *otr. X #cum sunt destul de puternic pentru a mi ncerca norocul. 1rciuma La!5i1elul!care!Su)e, c*iar dac 9 aa cum pretind 1ocardasse i 3assepoil 9 este trucat cu a"ilitate, va tre"ui s mi dezvluie secretele eiQ
~ 179 ~
Paul Fval-fiul
Bi, ca urmare, dup dou zile de la conversaia sa cu #rmelle, se duse la contesa Aeanne, pentru a se scuza c n acea sear nu va putea cina mpreun cu dnsa. 3rsi strada -renelle 2aint -ermain pe nserate+ ajunse la 2ena i merse n lungul c*eiului pn n apropiere de 3ont Leuf. ,ra nc lumin. n curnd aveau s "at clopotele de ora apte dup amiaza la toate "isericile din ora. 2e plim", fr o int anume, pe terenul pe care continua s se desfoare "lciul. #muzat, curios, i oferi plcerea de a privi paradele actorilor i de a i spune. !Loi fceam mai "ineQ! 2imea o oarecare satisfacie, foarte fireasc de altfel, amintindu i de vremurile n care se transforma n cocoat. 1u emoie, se gndea. !0un doamn ?outouQ 'omnul Isidore, cel att de cumsecadeQ #cum sunt fericii, n sudul nsorit. Iat i cstorii. Rna i a realizat visul. s "rodeze pentru propria i plcere+ cellalt este ntr al noulea cer, pentru c necjete petii cu undia. 'oamna 0ernard a primit, n ceruri, recompensa pe care o merita. Viitorul #rmellei este asigurat. 1nta fermector la clavecin+ vor"ete engleza+ numele i prietenia contesei i vor desc*ide, ntr una din zile, uile apartamentului Fegelui. 3e ducele de Jantua l am pedepsitQ #cum, tre"uie s capt tiri despre domnul Olivier de 2auves.! /enri, un altruist incorigi"il, nu se gndea la el nsui. ,ra nscut pentru a se devota, a proteja. nsoit de visurile sale, tnrul mpritor de dreptate trecu pe malul drept al podului 3ont Leuf i ajunse n Vall7e de Jis8re prin c*eiul 6erraille. ,ra nc pierdut n reverii. 'eja tot felul de tl*ari, pungai, fali ceretori, sprgtori din port, *oi de "uzunare, doc*eri, or"i, sc*ilozi, cocoai reali sau de ocazie ncepeau s se ndrepte spre teritoriile Dnei 1*oWuette. 2trada 0allu, pe care intr /enri, cu tricornul tras pe oc*i, cu spada ridicndu i pelerina neagr i nclat cu cizme, era plin de toi aceti drglai, puin surprini de nfiarea mndra a plim"reului singuratic. 'ar ce importan aveaCQ Jai vzuser ei i pe aliiQ 'up o crim sau vreun furt, nu veneau oare i gentilomi foarte respecta"ili 9 ca, de pild, Jarc de Femaille, regele asasinilor 9 s se pun su" protecia patroanei spelunciiC PPP n acea sear, potrivit o"iceiului su de neclintit, 'oamna JHrtille intr n ncperea n care i inea roc*iile, cea alturat dormitorului su i n care, cu cinci ani n urm 9 nu putea s uite asta 9, apruse Olivier de 2auves. 3rivi prin !spionul! din perete, s vad ce se ntmpla la 5i1elul!care!Su)e, n sal plin de fum de la parter. Jai nti ridic din umeri. !#celeai mutre, cu e4cepia cpitanului aceluia de corsari, sosit azi diminea. 2oul meu mi l a ludat foarte mult... 'rgu siluet. Iui i a fost ncredinat, n calitate de angajat, "legul la de Olivier.! Lu fusese stins de tot flacra, sau era doar un efect al nepotolitei curioziti femeietiC 6apt este c Dna 1*oWuette suspin, apoi i spuse optit. X l voi ntre"a ce s a ntmplat, acolo, cu "iatul acela elegant i puternic. 'eodat, se trase napoi i pli. l zrise pe Iagard8re. JHrtille nu uita nimic, niciodat, mai ales dac erau n joc interesul i sigurana sa.
~ 180 ~

#flase epilogul incendiului de la 2eatrul Micu1ei #e)ine. 1ei de care se temea i scpaser, poate pentru mult timp. 1um s ndrzneasc s acioneze mpotriva lui Iagard8re i a #rmellei, acum cnd ei se aflau la contesa AeanneC 1u o nfiorare de team i de ur, destul de ciudat, se gndea. !#ceast doamn de Jont"oron, co"ortoare din neam de minitri, este vzut "ine de ctre rege. O"ine audiene la el, oricnd vrea. 1ine tie dac, prin tnrul sta, n a aliat de unde pornea lovitura ndreptat mpotriva #rmelleiC! Bi, totui, prezena lui /enri printre pleava din crciuma ei i renvie sperana. !3rotectoarea lui n a atras atenia regelui asupra 5i1elului!care!Su)e, altminteri afurisitul sta de Iagard8re n ar fi nevoit s acioneze el nsui... cci nu vd nici un spion al poliiei pe la mine... toate tetele astea mi sunt "ine cunoscute \ 2 fie oare un prilej unic de a scpa de salvatorul #rmelleiC! 1*ipul ei de nger ru se nspri. ndoiala n avea rost. l vzuse de multe ori pe /enri de Iagard8re alturi de fiica lui Olivier de 2auves, nsoind o pe "londa aristocrat, fie la trgul ai la 2aint -ermain, fie la "iserica a"aial vecin, fie la teatru sau c*iar la plim"are. 'oamna JHrtille cunotea marile talente ale lui Iagard8re. Rnul dintre bravii si, Jarc de Femaille, frecven i el sala de arme a lui 1ocardasse i a lui 3assepoil. Bi, n afar de asta, oamenii recrutai c*iar aici de ctre domnul #ntoine de 3eHrolles nu se a"inuser s povesteasc patroanei lor ntmplarea de la 1ours la Feine. nc le mai rsunau n urec*i cuvintele rostite de /enri n faa cadavrului princiar. !,ste dreptatea lui Iagard8reQ!, iar oc*ii lor mai vedeau strfulgerrile spadei magice ce i "tea jos de opt s"ii 9 care erau totui "ine mnuite. X Iagard8reQ "om"ni Dna din Vall7e de Jis8re, mereu Iagard8reQ Iat un nume pe care nu vreau s l mai audQ 'ar JHrtille sttea nc pe gnduri. 0iatul acela, dac ar fi strpuns de lovituri de spad, aruncat rece i nsngerat pe dalele crciumii, ar fi nsemnat 9 mai ales dac ar fi apucat s spintece civa nemernici 9 nc*iderea speluncii i, ca urmare, i desc*iderea unei anc*ete. X L a iei "asma curat, trase ea concluzia. Bi, totui, dac l las s triasc, purttorul sta de sa"ie va descoperi toat trenia. n cele din urm, lu o decizie. X Va pieri. ,u o voi terge imediat... Ia Ie /avre, -odefroH m va scoate din ncurctur. 2untem "ogai, foarte "ogai... Le vom duce s trim n #ntile. 2e spune c acolo e raiul pe pmnt... #m *otrt+ risc totul pe o singur carte. Rn sunet de clopoel o aduse pe -enraud i, imediat, o c*emare i fcu s apar pe Ao^l de Augan i pe 1restat, mai n dizgraie ca niciodat, de cnd cu incendiul rmas fr rezultat 9 "a c*iar, dimpotriv 9 al 2eatrului Micu1ei #e)ine. Venir, cu coada ntre picioare. Ii se fcur oc*i dulci, foarte dulci... PPP
~ 181 ~
Paul Fval-fiul
'e zece minute, /enri de Iagard8re edea singur ntr un col al crciumii, la o mas cu patru locuri i patru scaune i 9 fapt e4traordinar pentru locul acela n care, de o"icei, domnea cea mai josnic promiscuitate 9 nimeni nu se gndise s se aeze lng el. 3oate nimeni nu ndrzniseC #cei bravi, acele spade de vnzare sau de nc*iriat, acei *oi, escroci i fali ceretori, simeau ei oare c tnrul necunoscut tre"uia s rmn izolat, cu virtuile i eroismul suC Oare o ciudat pudoare instinctiv i cuprinsese pe supuii Dnei 1*oWuetteC 1ine ar putea tiC /enri, n timp ce mnca, i plim"a privirile lipsite de orice urm de dispre asupra plevei care l nconjura. Lu inea deloc s provoace o ncierare. -ndea c a venit pentru a lua contact cu locurile n care fusese vzut pentru ultima dat Olivier de 2auves. n mintea lui nu se sc*ia nc nici un plan. 2 o trag de lim" pe JarionC 2 o seduc, pentru o noapte, pe una dintre fetele acelea o"osite ntre doi tl*ari i care i aruncau uneori, pe furi, cte un zm"etC 2 joace la cri cu acei trie spadC L ar fi putut decide, cci atepta un prilej de a intra n vor" cu o"inuiii acestui local ru famat. 'eodat, i ddu seama de o manevr ciudat. 'oi vljgani, doi coloi ce purtau spad, mergeau de la un grup la altul, i fceau loc cu fora, vor"eau ncet... Bi, imediat, privirile "utorilor, ale juctorilor, ale celor ce mncau i ale nsoitoarelor lor se aprindeau i alunecau spre muteriul solitar... O"serv c*iar i altceva. cei pe care cei doi /ercule de nlime inegal reueau s i tenteze, se ridicau pe rnd, treceau cu nevinovie n "uctrie i reveneau... cu spada la old. /enri surse cu zm"etul su din ceasurile grave. !#m fost semnalat, fr ndoial, de vreme ce n vizuin li se distri"uie frigri celor care n aveauQ 2pada este, desigur, un instrument mai discret dect pistoletul... tre"uie s te fereti de e4plozia lui. poliia are auzul ascuit...! 3lti ceea ce datora i atac o jumtate de pui, mormind. X ]sta era un coco cel puin centenarQ Bi pentru c rocata Jarion tocmai trecea pe lng el, o c*em. X /eiQ 6atQ ]sta i cocoul care l a fcut pe sfntul 3etru s l renege pe IsusC 2ervitoarea, proast, desc*ise gura fr a rspunde, dar n spatele ei se ivir deodat dou siluete ce inspirau prea puin ncredere. a lui Ao^l de Augan i a 1restatului. X 1opilul se plnge din cauza crniiC zise "retonul n "taie de joc. 'e ce nu se duce la Conul!de!Pin, sau la Crucea!2rdtoruluiA i va gsi acolo pe prietenii si, domnii pro4enei. X ;ici, aps 1restatul pe cuvinte, aici totul este "ine, totul este "un... i ia de zic contrariul, ei "ine, uite ce meritQ 2 a nelesC i trase spada, fiind imitat n mod automat de nsoitorul su, ceea ce dezlnui ncierarea. Vreo treizeci de "tui, pe care Jarc de Femaille i ntrecea cu un cap, se ridicar i venir n fug, printre vicrelile i ipetele femeilor speriate. Btim ct de prompte erau reaciile !fratelui! #rmellei. Vznd armele strlucind, srise ndrtul a dou scaune de la masa sa, se aezase cu spatele ctre perete, i trgndu i iute sa"ia din teac, se ntre"a. !Rnde i am mai vzut pe spintectorul sta de crnai i pe vecinul luiC! 'eodat memoria lui e4traordinar i reconstitui scenele succesive ale salvrii fetiei. 2e revzu urmrindu i pe cei doi criminali, luptndu se cu unul din ei n valurile ntunecate, n timp ce, pe mal, cellalt
~ 182 ~

alerga aruncnd n el cu "olovani, spre a l face s se duc la fund. Bi, "ucuros, trase concluzia. !I am prinsQ #i mei suntQ! Imediat, glasul su umplu sal. X 0andiilorQ 2unt cinci ani de cnd, ntr o noapte ca cea de acum, Iagard8re v a smuls o nevinovat copili "lond pe care o aruncasei n ap. #rmelle de 2auvesQ 'ar atunci Iagard8re era doar un "ieel, care nu se putea "izui dect pe forele lui. #stzi, devenit "r"at, vine s v cea... Vocea i fu acoperit de urlete. Ia indicaiile 'oamnei JHrtille, Iagard8re tre"uia s fie lic*idat repede, fr zgomot i fr ipete. $ravii le spuseser clar complicilor lor. !n linite, s a nelesC! #adar, pentru ce strigauC 3entru c se produsese un incident uluitor, care i silea s "lesteme. un zdrenros, fcndu i loc cu coatele, reuise s se strecoare alturi de Ao^l i de lK,staf7, i acolo, aruncndu i pelerina uzat, de ceretor, apruse svelt i tnr, m"rcat cu elegan, nclat cu cizme i, cu sa"ia n mn, striga cu glas rsuntor. X Iagard8re, oricine ai fi, sunt secundul tuQ /aide, secturile astea sunt pierduteQ 'intr un salt e4traordinar, srise peste mas i se afla lng /enri, care era destul de mirat. Bi Jicul 3arizian fu auzit spunnd aceste cuvinte uluitoare. X 'omnule, v mulumesc. 'ar ajutorul dumneavoastr m face s mi fie, oarecum, ruine... #cum vom fi prea puterniciQ Bi fr a mai atepta, arunc un scaun, apoi pe cellalt 9 dou strigte de durere se auzir i dou canalii, din rndul din fa, se pr"uir. X 2 i atacmQ url Ao^l. 'rept rspuns, /enri sri, svelt, pe mas+ douzeci de spade l ameninar pe dat, n timp ce i spunea tovarului su neprevzut, care se duela mpotriva a zece adversari furioi. X 'omnule secund al meu, s"iile acestea nu sunt deloc demne de noiQ Vederea lor mi face greaQ 'istrai i pe neptorii i pe cresttorii dumneavoastr+ eu pedepsesc doi sau trei criminali, apoi s ne ndreptm ctre u cu o gra" lent. Drindu l pe lK,stafe, /enri trecu cu vederea orice altceva i se npusti asupra lui. 'du la o parte trei spade, fcu un salt, i g*emui trupul i i l destinse, ca pe un arc viu, i i nfipse spada cu un strigt de "ucurie 9 1restatul avea gtul strpuns de la carotida dreapt la cea stng+ sngele ni mprocndu l pe Ao^l care se trase ndrt, ca un la, al" ca varul, IK,staf7 fusese un e4celent escrimadore, unul dintre elevii favorii ai lui 1ocardasse i 3assepoil. Jarc de Femaille se arunc n faa lui /enri. ?otui, de la primele pase, simi c Iagard8re l depete n miestrie i se temu pentru viaa lui. Ia rndul su se ddu napoi i vrful spadei sale se pierdu printre celelalte care ameninau pieptul lui Iagard8re. #cesta se ntoarse, iute ca fulgerul, apuc de pe mas o can grea de cositor i o arunc spre unul din c*ipurile sc*imonosite de ur din faa lui. Fezultatul fu o zdro"ire, o mprocare roie n care se amestecau vinul i sngele, i un strigt de agonie+ omul avea arcada sprincenelor spart. X #sta a fost o arm nc prea no"il pentru un asemenea individ, tun /enri, n care fier"ea violenta mnie strmoeasc... La, ticlosule, dei nu merii o astfel de cinste... i ieQ... i ieQ
~ 183 ~
Paul Fval-fiul
nepa, tia, para, tot mpingndu i cu grmada ctre "uctrie pe "tuii pltii. 1t despre necunoscutul care trecuse de partea lui, tre"luia zdravn i el. Fsturnase masa, i atacase adversarii, nsngerndu i pe unii, lovindu i pe alii cu pumnul su cu piciorul, cuprins de o furie cel puin egal cu a lui /enri. Rrla. X ?icloi "uni de spnzurtoareQ 0and de ceretoriQ O s l inei minte pe ?ourmentin, 2ovar al $roatei Lestoase4 Iat cum ai notri... Rn uierat strident i ntrerupse vor"a i, "rusc, scena se sc*im". 2padasinii se risipir cu toii. i lsar n jos s"iile. Rnii le vrr din nou n teac. 2e ng*esuir toi spre "uctrie, lsnd n felul acesta li"er drumul ctre ieire. /enri iz"ucni n rs. X ,ste ca ntr o poveste cu zneQ Bi, ntorcndu se spre secundul su. X 'omnule, asta i o frumoas lovitur a soriiQ ,ram pe cale de a i e4pedia, unul cte unul, pe der"edeii acetia, i iat c, deodat, ei refuz s piarQ 1ellalt l lu de "ra. X 2 ieim. V voi e4plica acest miracol. Iagard8re ncuviin cu o micare a capului. -ndea. !I am ucis pe unul dintre torionarii #rmellei i am fcut cunotin cu cellalt... Lu voi uita acea fa de "rut. Jai devreme sau mai trziu, va primi i el ceea ce merit, o jurQ! 6r o vor", cei doi tineri ajunser la u. Ieind n strad, i puser s"iile la loc n teac i i strnser minile, emoionai. X 'omnule, i se adres /enri cu gravitate, n seara aceasta a rsrit una dintre cele mai frumoase flori cu care se pot mndri sentimentele omeneti. prietenia. J numesc /enri de Iagard8re, i v promit c oricnd v vei putea "izui pe mineQ X 'omnule, numele meu este -aston, viconte de Varcourt, i su" cerul 1arai"elor am acceptat porecla de !cpitanul ?ourmentin!+ sunt mndru s pot strnge dreapta dumneavoastr, att de curajoas i de e4pertQ 3ornir "ra la "ra, co"ornd strada 0allu. /enri i amintea de spaimele domnului Isidore i de e4presia reinut a profesorilor si de arme cnd, cu cinci ani n urm, vor"eau despre afacerile du"ioase care se fceau la 5i1elul!care!Su)e i de trimiterea !n insule! a unor oameni rpii. ntre", aadar. X 2untei un piratC X #utentic. 'e altminteri, ai auzit acel fluierat care a rsunat imediat dup ce am declarat c aparin 0roatei SestoaseC V voi spune adevrul. patroana acestui loc sinistru este o furnizoare a tagmei pirailor. 6r ndoial, ea e cea care a dat semnalul de oprire a ncierrii. Lu voia s lase s fie deteriorat un ?ovar al Sestoasei. ar fi costat o prea scumpQ 'ar s lsm asta. #m venit alturi de dumneavoastr nu numai pentru c sngele meu se revolt n faa capcanei ce vi se pregtise, ci i pentru c ai pronunat un nume care mi e drag. acela al #rmellei de 2auves. O caut pe aceast tnr... X Bi ai gsit oQ e4clam /enri, ne"un de "ucurie. l cunoatei pe tatl eiC X ,ste cel mai "un prieten al meuQ 'ar ce se ntmplC 1e aveiC
~ 184 ~

X Iertai m, zise /enri, dar emoia m a cam copleit... J simeam mai calm n faa spadelor acelora... #*Q ViconteQ #*Q 'rag prieteneQ 2untei mesagerul fericiriiQ i promisesem #rmellei s i redau tatl. 2lav 'omnuluiQ ,ste fapt mplinit, nu i aaC X Lu nc 9 rspunse ?ourmentin 9 dar, n fine, important e ca fata s fie linitit n privina sorii celui pe care, desigur, l a crezut pierdut... X Bi tatl, s se liniteasc referitor la soarta copilei sale.
Capitolul +IV - La marc4i$
ranMoise dK#u"ign7, cunoscut n istorie su" numele de !marc*iza de Jaintenon!, era pe atunci, n mod oficios, regina 6ranei. 2 ar putea c*iar spune. mai mult dect regin, cci, cu e4cepia 1at*erinei de J7dicis, nici o alt soie regal nu avusese o asemenea influen asupra afacerilor interne ale statului. ,ra nepoata lui #grippa dK#u"igne, prietenul i tovarul de arme al lui /enri al IV lea i, totodat, un foarte "un scriitor. ?nra 6ranMoise se nscuse la Lior, n donjonul n care tatl i mama sa erau nc*ii din motive politice 9 n acea epoc, protestanii ncercau s se grupeze n vest, alctuind o repu"lic. Bi astzi se poate vedea, la al doilea etaj al turnului nordic, camera n care s a fcut auzit primul ipt al copilului pe care l atepta un destin att de mre. Lu seamn deloc cu o temni, dimpotriv, privelitea ce se poate zri de acolo dezvluie orizonturi minunate. Viitoarea soie a Fegelui 2oare a fost crescut n !religia pretins reformat!, cum se spunea pe atunci, dar, la o vrst destul de fraged, s a convertit i a intrat ntr o mnstire de clugrie ursuline $)>. 1nd mplinise aisprezece ani, mama s o luase lng ea, dar murise aproape imediat dup aceea. 'omnioara dK#u"ign7 era o tnr foarte frumoas, cu nfiare armonioas i "lnd. 6oarte "ine crescut, avea spirit, inim i, mai ales, nelepciune. #r fi fcut cinste oricrei mari familii. ?oat lumea era de acord cu asta. 'in pcate, pierderea mamei sale a lsat o singur, unica avere fiindu i oc*ii mari i cei aptesprezece ani ai si. #a nct pretendenii se retraser, cu e4cepia unuia singur... #cesta aduna n el ntreaga mizerie omeneasc. ?rupul i era aa de diform, nct se spune c avea forma literei D. ,ra plin tot de dureri, de podagr+ !ologuleQ! i zicea el nsui, pentru a strni rsul oamenilor... 2e numea 3aul 2carron i avea patruzeci i doi de ani. 6iul unui consilier de la 3arlament, "urg*ez nstrit, tnrul 3aul prsise casa printeasc la puin timp dup ce tatl lui se recstorise. Jama vitreg i fcea viaa imposi"il+ mai trziu, a reuit c*iar s l frustreze de motenirea consilierului.
$)>
?rsuline. clugrie aparinnd ordinului religios al 2fintei Rrsule, nfiinat n $>(E de sfnta #ngela Jerici. :n.t.;
~ 185 ~
Paul Fval-fiul
2carron era foarte inteligent, erudit i spiritual. O"inu guleraul al" de a"ate i ncepu s "at strzile pe care locuiau frumoasele doamne picate de tarantula $)) literar 9 aa numitele 3reioase$)E 9 i cele"rele lor saloane. 'ar asta nu l fcu s dispreuiasc frecventarea tripourilor i a "lciurilor, fiind mpins ntr acolo de gusturile sale de aventurier, de juctor, de "utor i de desfrnat. Ia douzeci i opt de ani avea o sinecur pe lng episcopul de Jans. Bi atunci s a produs accidentul care avea s l transforme ntr un sc*ilod plin de dureri i grotesc. 3etrecre cele"ru, aflndu se n inutul claponilor, a vrut 9 cu prilejul 1arnavalului 9 s se deg*izeze n pasre. 'up ce i a uns trupul cu miere, s a aruncat pe un pat de pene i puf. 1nd a ieit n strad, identitatea i a fost dezvluit de cteva femei "igote. ncepur s ipe c este un scandal. #smuir gloat. 6iind deja renumit n ora pentru petrecerile i aventurile lui amoroase, 2carron fu *uiduit, urmrit, ameninat. 3entru a scpa de *oarda femeiasc, n a ezitat s se arunce ntr o mlatin. ?restiile l au ascuns... 'ar 2carron, care auzea strigtele de pe mal, a fost nevoit s rmn ceasuri ndelungate cu ap pn la gt, tremurnd att de frig ct i de fric. # contractat acolo un reumatism deformant, de care a suferit ntreaga via. Fentors la 3aris, a trit din veniturile de pe urma lucrrilor sale i mai ales dintr o rent acordat de #na de #ustria, ludndu se c este !"olnavul din oficiu al acesteia!. # venit vremea 6rondei$)%... 2carron l a atacat pe Jazarin i i a pierdut renta. O pedeaps aspr dar, la urma urmei, dreapt, pentru autorul acelui sngeros pamflet. Ma*ariniada. 1u ncepere de atunci, nu s a mai "izuit dect pe pan s de poet i de autor "urlesc. #ceasta i a permis s duc o via destul de m"elugat n casa de pe strada ?i4andrie. O societate vesel de scriitori i de oameni de spirit nconjura scaunul lui de infirm. Ia 2carron puteai ntlni persoane ca marc*iza de 27vign7 $)<, doamna de
2arantula. denumirea unui pianjen mare, des ntlnit n preajma localitii ?arente :Italia;. 2e spunea c pictur sa provoac o moleeal de care nu poi scpa dect agitndu te. 'e aici e4presia. a /i picat de tarantul Y a fi puternic e4citat. :n.t.; $)E Pre1ioase. n prima jumtate a secolului al XVII lea, femei de lume care se distingeau prin elegana manierelor i puritatea lim"ajului. ,4presia !a fi preios! a cptat, cu timpul, nelesul de !a fi afectat n gesturi i vor"ire!. :n.t.; $)% :vezi i nota de la pagina EE; Fronda a avut dou perioade. 6ronda parlamentar :$)5%@$)5<;, n timpul creia populaia a ridicat "aricade n 3aris, iar 1urtea s a retras la 2aint -ermain+ i 6ronda prinilor, condus de 1ond7 i ?urenne, cu sprijinul secret al 2paniei. Fevolta a sfrit printr un eec, din care regalitatea a ieit ntrit. :n.t.; $)< Svi)n :Jarie de Fa"utin 1*antal, marc*iz de; :$)=<@$)<);. una din minile sclipitoare din vremea lui Iouis al XIV lea, autoare a Scrisorilor adresate fiicei sale i altor corespondeni. #ceste scrisori, pu"licate n $E=), sunt valoroase prin spontaneitatea stilului, prospeimea imaginilor i detaliile asupra moravurilor epocii sale. :n.t.;
$))
~ 186 ~

la 2a"li8re$E&, Linon de Ienclos$E$, Jarion de Iorme$E=, 2cud8rH$E(, Vivonne$E5, 3ellisson$E>, -ramont$E) i o sut de alte cele"riti ale epocii. 3entru a nu muri de foame, 6ranMoise dK#u"ign7, acel nger, deveni soia acestui monstru. Limeni n a primit confidenele tinerei cstorite... 'oamna 2carron se pricepu s se fac plcut convivilor poetului, "a c*iar mai mult. le cuceri pentru totdeauna admiraia i respectul. n $))&, 2carron le spuse prietenilor si c va muri, i i consol cu aceste cuvinte. J'iciodat nu m ve1i pln)e att de mult, pe ct v!am /cut eu s rde1i4J. Iar epitaful pe care i l dict, fu urmtorul. Cel care!acuma doarme!aici < demn de mil. nu!l invidia, Cci =nainte de!a muri, <l a murit pe cnd tria. 2u, cel ce treci, vorbete!n oapte Qi /ii atent de nu!l tre*ete , Cci asta este prima noapte Cnd bietul Scarron a1ipete4BMM
La Sablire :Jarguerite /essein, doamn de; :$)()@$)<(;. figur "inecunoscut n saloanele secolului al XVII lea, cele"r prin frumusee i spirit. 2alonul ei era frecventat de scriitori i oameni de 1urte. 2oul ei, #ntoine de Fam"ouillet :$)=5@$)E<;, a scris numeroase madrigaluri. :n.t.; $E$ Lenclos :#nne, zis Linon de; :$)=&@$E&>;. scriitoare, de origine francez. 2alonul su era frecventat de li"er cugetlori. :n.t.; $E= Marion de Lorme :$)$$@$)><;. Rna dintre personalitile secolului al XVII lea, cele"r prin frumusee i prin aventurile ei galante. :n.t.; $E( Scuder+ :-eorges de; :$)&$@$))E;. scriitor francez, autor de piese de teatru+ a pu"licat 9 su" propria i semntur 9 romane scrise aproape n ntregime de sora sa, Jadeleine de 2cuderH :$)&E@$E&$;, una dintre cele mai tipice !preioase!. :n.t.; $E5 5ivonne :Iouis Victor de Foc*ec*ouart, duce de Jortemart i de; :$)=%@$)%%;. mareal al 6ranei, fratele doamnei de Jontespan, vice rege al 2iciliei n $)E>. :n.t.; $E> Pellisson :3aul; :$)=5@$)<(;. scriitor francez, istoriograf al lui Iouis al XIV lea. :n.t.; $E) 7ramont :#ntoine, duce de; :$)&5@$)E%;. mareal al 6ranei i ministru de stat. # participat la rz"oiul de (& de ani i la campania din 6landra. #utor al unor Memorii. :n.t.; $EE ?e4tul original n l". francez este. Celui .ui c+ maintenant dort, Fit plus de piti .ue d'envie <t sou//rit mille /ois la mort ;vant .ue de perdre la vie . Passant, ne /ais ici de bruit <t )arde bien .u 'il ne s'veille. Car voici la premire nuit ,ue le pauvre Scarron sommeille4 :n.t.;
$E&
~ 187 ~
Paul Fval-fiul
'in nou, spectrul Jizeriei "tea la ua 6ranMoisei. 'ar cea care intr fu 0ogia... #na de #ustria i acord vduvei poetului o rent de dou mii de livre, "a mai mult, marc*iza de Jontespan 9 pe atunci metresa a"solut a lui Iouis al XIV lea 9, lsndu se impresionat de ctre prietenii defunctului, i ncredin educaia fiului pe care tocmai i l druise amantul su regal. 'e ndat ce se ntea un "astard, era dat n paza doamnei 2carron. 1nd, n $)E(, Iouis al XIV lea a *otrt, din motive politice, s i legitimeze copiii provenii din adulter, guvernanta lor cpt o situaie oficial. ,a locuia la palat i primi titlul de marc*iz de Jaintenon. Orice s ar crede, Jarele Fege nu fusese foarte norocos cu femeile. ?nr fiind, o adorase, fr a se putea cstori cu ea, pe Jaria Jancini, nepoata lui Jazarin+ cardinalul i opusese veto ul pentru raiuni de stat. 'omnioara de 6ontanges fusese frumoas, dar proast+ regina Jaria ?ereza 9 urt, lipsit de spirit, cu dinii nnegrii, masiv, greoaie, lacom de usturoi i de ciocolat+ domnioara de Ia Valli8re nu se pricepuse s l pstreze+ doamna de Jontespan era josnic, rea, agresiv, violent i c*iar criminal... 1um de a ajuns Fegele 2oare, la patruzeci de ani trecui, s se uite la marc*iza de Jaintenon, care era mai n vrst dect elC i declara. !,ti linitea mea!. # iu"it o cu o prietenie plin de duioie. 'oamna de 27vign7 a e4plicat c aceast femeie l a fcut s cunoasc o lume nou, care i era netiut. cea pe care i o dezvluie legturile de prietenie i de conversaie fr constrngeri i fr ruti... Bi mai e4ista o e4plicaie. un rege este nconjurat de pasiuni, de invidii, de egoism. 2e simte singur, ngrozitor de singur. Limeni nu l iu"ete pentru el nsui. 6iecare, "r"at sau femeie, ncearc s o"in de la el avantaje. 'oamna de Jaintenon nu cerea nimic, nu dorea nimic. ,ra fericit cu soarta sa. 1nd, n $)%(, la doi ani dup moartea reginei, i a cerut mna, ea a consimit cu greutate. !Lu vreau dect sufletul domniei voastre!, i a rspuns, !nu pentru mine, ci pentru a l da lui 'umnezeu... Lu voi tri, nu voi rmne lng domnia voastr, dect pentru acest el.! ,ra sincer... PPP Bi aa s a ntmplat c orgolioasa 6ran monar*ic a vzut acel eveniment nemaiauzit. Jarele Fege s a cstorit cu vduva unui olog... 'oamna de Jaintenon n a fost regin. L a fost ncoronat. 'ar Iouis al XIV lea lucra cu minitrii si n apartamentele ei i deseori i cerea prerea. Bi la marc*iza de Jaintenon, la soia morganatic a regelui, la !2erenitatea 2a! $E% se ducea n ziua aceea viperina patroan a 5i1elului!care!Su)e, ntr o trsur de nc*iriat i cu inima clocotind de furie. 3loua. 1erul prea s se fi unit cu pdurile de la Jeudon i de la 2aint 1loud. ?risteea 'oamnei JHrtille aproape c o egala pe cea a naturii. 2e gndea, mnioas. !#*Q 0lestemat Iagard8reQ ?e voi gsi eu ntr o zi n
$E%
Serenitatea Sa. titlu onorific dat persoanelor de rang nalt. :n.t.;
~ 188 ~

calea meaC 3entru a treia oar, m faci s m clatin i s tremurQ J voi strdui ca o a patra intervenie s nu mai poat avea locQ Rn "r"at ca sta nu tre"uie s fie atacat fi. #adar, s folosim vicleniaQ l vreau mortQ! Fecapitula eecurile ei. #rmelle smuls din valurile fluviului, adic putnd s depun mai trziu mrturie c tatl ei, intrnd la crciuma de pe strada 0allu, nu mai ieise de acolo+ inutilul incendiu de la 2eatrul Micu1ei #e)ine, n urma cruia "alerina i cocoatul cptaser o protectoare foarte puternic. i, n fine, recenta ncierare la care luase parte un ?ovar al Sestoasei ?ourmentin. 1*iar n aceeai sear, 2candalul avusese urmri destul de grave. 3rintr un g*inion e4traordinar, dup ce auziser trecnd paza de noapte, Jarc de Femaille i Ao^l de Augan ieiser pentru a arunca n 2ena trupul 1restatului, njung*iat ca un porc de spada lui /enri, cnd rondul, nainte de a porni, ca de o"icei, pe c*eiul 6erraille, fcuse stnga mprejur i revenise pe strada 0allu. Ofierul de poliie ceru e4plicaii. 'e unde veneauC 1e era cu mortul acelaC Bi cu cadavrul ce aveau de gnd s facC Ao^l i Jarc luar drumul temniei pentru criminali de rnd de la 1*telet, defunctul fu prsit n an, iar oamenii pazei intrar la 5i1elul!care!Su)e. #colo, vzur snge pe dale i vreo ase rnii care gemeau su" pansamentele cu vin aplicate de tovarii lor. X 6oarte "ineQ declar ofierul de poliie. 0taie... g*ionturi... rni... moarte de om... sustragere de cadavre... c*emai o pe patroana acestei spelunciQ 2oia lui -odefroH 1oWue"ar fu nevoit s i fac apariia. ,ra n toalet de gal, mpodo"it cu toate "ijuteriile sale. 0r"aii i scoaser plriile. ,a i ddu "ine seama c nu datora dect frumuseii i lu4ului su faptul de a nu fi arestat pe loc. ?re"ui s semneze un proces ver"al, redactat pe una din mese. Lu peste mult timp, urma s fie citat n faa domnilor de la 1*telet, n interesul anc*etei. Dna 1*oWuette tia prea "ine c risca, n afar de nc*iderea sta"ilimentului ei, cel puin o nou perc*eziie n localuri i n dependine. Bi, ca un fcut, i ntr un loc i ntr altul se aflau o mulime de "utoaie cu praf de puc, trei lzi cu puti de pirat, precum i un "r"at "gat n cuptor, unde era, poate, pe moarte, din cauza somniferului doamnei 1oWue"ar. 'up plecarea pazei, JHrtille nu putuse s doarm. 2e ntre"a cu ngrijorare. !2 fugC 2 plec la Ie /avreC 2 m duc s o implor pe doamna de JaintenonC! nclina spre prima soluie, dei, la drept vor"ind, aceasta nu era tocmai comod. 1ei de la 1*telet ar da o n urmrire pe patroana "om"ei du"ioase, pe furnizoarea de pul"ere i de arme, pe *oaa de oameni. 6oarte repede, nvodul poliiei se va a"ate asupra lui 1oWue"ar, falsul "can... Bi atunci va fi sfritul sfrituluiQ Rn treang... #adar, fire lupttoare, e4 logodnica lui Olivier de 2auves i adun forele. ,a va fi cea care va avea ultimul cuvnt. #facerea va fi clasat. Va fi dat deoparte, mulumit marc*izei pclite. Bi acesta era motivul pentru care, n acea mo*ort zi ploioas, JHrtille 9 m"rcat mai modest dect de o"icei 9 se ducea cu trsura la 2aint 1Hr, unde, aa cum aflase ntmpltor, se afla de trei zile soia neoficial a regelui 6ranei. n $)%&, acesta fondase, la ndemnul doamnei de Jaintenon, a crei "lnd influen o resimea deja, un institut de educaie pentru creterea gratuit a dou sute cincizeci de tinere fete no"ile i srace. Fegele se
~ 189 ~
Paul Fval-fiul
interesa de aceast fundaie, unde Facine a pus n scen piesa sa <st er. Jarc*iza, atta vreme ct a avut un suflu de via, s a pasionat de acea cas pe care o ndrgea nespus de mult. PPP nvemntat n negru, cu faa palid luminat de doi oc*i mari, admira"ili n ciuda celor aizeci de ani, marc*iza de Jaintenon, asemntoare cu o statuie a simplitii, atepta vizita finei sale, ntr o ncpere mo"ilat so"ru, fr candela"re i fr oglinzi. 6oarte evlavioas, cu un suflet mare, aceast femeie pe care srcia n o putuse ncri, pe care mreia n o putuse micora, o iu"ea cu duioie pe ori"ila asociat a lui -odefroH 1oWue"ar. Lu era oare naa acesteiaC Lu i aducea aminte de copilria ei. donjonul de la Lior i cmpiile 3oitou uluiC 'ei perspicace, credea n sufletul angelic al JHrtillei i era su" influena farmecului acelei frumusei "rune, cu trsturi att de regulate i de pure+ al acelor oc*i negri, ce deveneau nostalgici, al acelui glas o"osit i frnt, de femeie suferind i trist. 6ina e4cela n a se lsa cinat i mngiata. Vor"ea despre mtniile ei, despre rugciunile i sluj"ele pe care le fcea tot la nou zile... Oft de i sfia inima de mil, amintind de cstoria s cu o "rut grosolan i de greutile meseriei de crciumreas. 3clit de aceast comedie josnic, doamna de Jaintenon ntindea, de mult vreme, mna sa protectoare n faa uii 5i1elului!care!Su)e. 1itea rapoartele de poliie n care era vor"a despre acea spelunc. !,u rspund de proprietara acelui local nenorocit!, i spunea ministrului. 1urnd, oamenii s au plictisit s tot denune crciuma. #devrul avea s ias oricum la iveal. Ia primul omor, a"cesul se va sparge. Bi atunci, nimeni 9 nici c*iar regele, cel att de drept, att prin contiin ct i prin fire 9 nu va ndrzni s se opun sanciunilor. #*Q 1e scen frumoas a fost ntrevederea dintre fin i naQ JHrtille naint, modest, fcu trei reverene i atept, cu oc*ii plecai. X /aide, draga mea copil, zise marc*iza, las toate ceremoniile acesteaQ Vino la pieptul meuQ X VaiQ 'oamnQ VaiQ La adoratQ X 1um, plngiC 'e ce aceste perle n nite oc*i att de frumoiC OQ Rrcioas micQ JHrtille czu n genunc*i i i nfund capul n fusta protectoarei sale. /o*otele ei de plns strneau mila. Jatern, doamna de Jaintenon i scoase plria i o mustr cu "lndee, netezindu i cu mna sa lung i fin prul mai negru dect pana cor"ului sau a rndunicii. X /aide, *aide\ 1ine a suprat o pe fina mea... pe /eti1a meaC... ,a tie c eu sunt aici, gata s i potolesc durerea... X VaiQ 2unt aa de necjit, naQ 'ac ai tiQ ,ste, totui, prea nedreptQ 'oamna de Jaintenon o prinse de mini pe femeia n lacrimi, o fcu s se ridice, o aez ntr un fotoliu, lng ea, i i spuse cu voioie. X Bterge i oc*ii, JHrtilleQ Lu mi mai placi deloc cnd plngiQ 2unt o"inuit s te vd att de frumoasQ #a\ Bi acum, descarc i sufletul... 'in pcate, nu dispun dect de un sfert de or pe care s i l pot acorda...
~ 190 ~

Fegele, care vneaz n pdurile vecine, va veni aici s ia dejunul. #a nct Jajestatea 2a va fi imediat informat despre necazurile JHrtillei mele. !0ine!, se "ucur zna 1*ouWuette, !prilejul e tocmai "un... 2 i dm drumulQ! 3entru a nu l enerva pe cititor cu suspinele i sc*imonoselile acestei femei ngrozitoare, vom scurta povestirea. ,a i aduse la cunotin naei sale urmtoarele fapte. n ajun, un tnr venise s cineze la 5i1elul! care!Su)e+ se luase la *ar cu nite vecini inofensivi... nite "iei oameni "lnzi i vistori, dintre care un gentilom "reton cumsecade ajuns n mizerie i un altul, foarte simpatic, cam prostu dar att de vesel, poreclit 1icatricea sau 1restatul. JHrtille i cunotea de muli ani. 'ei erau oameni ai spadei, urau ncierrile narmate. 'e altminteri, i erau devotai din tot sufletul i tiau ct de mult se temea marea lor prieten de "ti n crcium ei prpdit. 'ar Iagard8re acela a scos sa"ia din teac 9 ca un furios, se npustise asupra celor doi "iei panici. #lii au srit n ajutorul lor. ns tnrul era un fel de diavol... 2caunele, cnile de cositor, mesele au devenit proiectile. 1u spada n mn, a golit locul n jurul su, nu fr a l ucide pe 1restat. X ,u dormeam, zgomotul "tii n a ajuns pn la mine... 2 a fcut o mare greeal... n loc s se duc s l vesteasc pe paznicul de noapte, care l ar fi alertat pe cavalerul ce conducea rondul de paz, oamenii s au zpcit... Ao^l de Augan i un altul, creznd c nefericitul lor tovar mai tria, au vrut s l duc la spitalul /Ttel 'ieu. ?ocmai trecea o patrul. #u vzut c 1restatul i dduse ultima suflare i ofierul care i comanda a crezut, avnd n vedere ticloia locului i or trzie, c cei doi se pregteau s arunce trupul n 2ena. L a vrut s asculte de nimicQ Bi iat m disperat, doamnQ #m fost silit s semnez un proces ver"al. Voi fi urmrit n justiieQ 'ac nu vei "inevoi s m protejai, ce se va ntmpla cu mineC X Iinitete te, JHrtille, nu i se vor face necazuri. 'oar c, deoarece l tiu pe rege foarte iritat de ntmplrile sngeroase care se tot succed, de cteva luni, n Vall7e de Jis8re, du te pentru un timp la Ie /avre, la soul tu... Ias s se potoleasc lucrurile... #poi vei redesc*ide crciuma care, din pcate, i asigur traiul, cci afacerile soului tu continu s mearg prost, credC X #*Q 'oamn, "ietul -odefroH o duce tare greu, v asigurQ Fz"oiul maritim ruineaz comerul cu mirodenii... Lu mai vinde nimicQ Jarc*iza continu. X Jajestatea 2a i urte pe duelgii i pe toi cei care se joac prea uor cu spad. 1unoti numele celui care l a ucis pe acel... crestat al tuC X 1restatul, lK,staf7, na, zis i 1icatricea. Bi JHrtille, m"tat de "ucuria rz"unrii, spuse ncetior. X #gresorul a avut grij s ne informeze. n timp ce i mnuia spada, striga. Iagard8reQ Iagard8reQ X Iagard8reC Fegele va ine minte acest nume. X Lite oameni mi vor"iser deja de amrtul sta de spadasin. 2e pare c soldat fiind, i a ucis cpitanul, pe domnul de -7v7z7... 'e curnd, se zice c l ar fi strpuns pe ducele de Jantua... X #facerea aceasta a fost clasat, remarc marc*iz. 2 a vor"it despre ea n prezena mea, la 1onsiliu. 'a n are ImportanQ i repet, micuo, regele i va aminti de Iagard8re. Laa i fina se m"riar cu dragoste, de mai mult ori. #udiena lu sfrit.
~ 191 ~
Paul Fval-fiul
1urnd se auzir zgomote, tropot de cai. regele Iouis al XIV lea venea s ia dejunul la soia sa. n curte, JHrtille l vzu pe rege co"ornd dintr o trsur modest, n ntregime neagr, fr armoarii. l nconjurau civa gentilomi i argai. ,ra palid i foarte o"osit. 1izmele i erau mnjite de noroi i de snge. ntorcndu se spre a intra n vesti"ul, o zri pe zna 1*oWuette i o salut grav, scondu i plria. Iouis le saluta pe toate femeile+ era cel mai politicos "r"at din ntregul regat. 2oul doamnei de Jaintenon avea pe atunci n jur de aizeci de ani. ,ra un "r"at nc foarte frumos, nu prin statura sa, mai curnd mijlocie, ci prin nfiarea sa, trsturile plcute ale c*ipului, gam"ele frumos conturate, piciorul mic i glasul fermector. Ia aceste nsuiri naturale se adugau cele pe care le datora unui constant autocontrol, unei graii neafectate i unei majesti lipsite de orice ngmfare. Limeni nu se pricepea, ca el, s acorde o favoare, nici 9 cu att mai mult 9 s refuze att de ama"il ceea ce nu putea acorda. # lsat mai ales impresia unui monar* fastuos. ,ra astfel, atunci cnd voia ca n persoana lui s fie respectat i invidiat 6rana. 1u toate acestea, adora intimitatea i lipsa de fasoane. Ia JarlH $E< desfiina constrngerile. Ia 2aint 1Hr se purta ca un simplu tat de familie. Iouis cel Jare onor gustarea oferit de doamna de Jaintenon. ,ra un mare mncau, mai puin prin temperament i mai mult datorit "olii. Fegele a"ia putea s i mestece alimentele 9 nite dentiti proti i smulseser, odat cu civa molari, o "un "ucat din ma4ilar. n plus, de mai muli ani suferea de tenie. Bi, n fine, ignorana medicilor l supunea la nencetate c*inuri. luri de snge, purgri i clisme. 3e oricare altul dect pe el, toate acestea l ar fi fcut s moar de tnr. ,l a rezistat cu curaj, fr a nceta mcar o zi s i e4ercite !meseria de rege!. n timp ce soul ei mnca, marc*iza vor"ea. n felul acesta l punea la curent cu micile incidente ale domnioarelor a cror e4isten o proteja. Jonar*ul asculta cu un aer vizi"il distrat. n cele din urm, doamna de Jaintenon relat vizita finei sale JHrtille. Rn fulger luci n oc*ii lui Iouis al XIV lea. 2puse, nu fr suprare. X ntr unele cartiere ale 3arisului se impune o intervenie serioas a poliiei. Voi avea grij de asta. 2e cunoate numele acelui duelgiu, doamnC X Vai, 2ire, gemu marc*iza, este o fptur primejdioas. 2e povestete c, n timpul ct a fost soldat, i a ucis cpitanul, pe domnul de -7v7z7. 2e mai zice i c ar fi vinovat de moartea ducelui de Jantua i de -uastalla. X LumeleC i pierdu r"darea regele. X 2ire, se numete /enri de Iagard8re. 2per c dreptatea regal va fi prompt i severC Iouis i lu c*ipul su olimpian. X 'oamn, rosti rar, nc nu putem aciona. Le vine greu s credem n rapoartele care v au fost fcute. X 2ireQ se neliniti marc*iza. X Lu v tul"urai. Lu dumneavoastr suntei n cauz. Le gndim doar c s a a"uzat de ncrederea dumneavoastr, de inima dumneavoastr generoas... l cunoatem pe acest Iagard8re... 'up un timp, mrturisi.
Marl+. autorul se refer la localitatea JarlH le FoH, actual su"ur"ie a 3arisului, unde Iouis al XIV lea l nsrcinase pe ar*itectul Jansart s i construiasc un palat cu dousprezece pavilioane. 3alatul a fost distrus n timpul Jarii Fevoluii 6ranceze. :n.t.;
$E<
~ 192 ~

X Iui, doamn, i prietenului su, vicontele de Varcourt, i datorai faptul c m vedei n via... #a nct nu mi mai vor"ii despre pedeaps. n momentul de fa, acest tnr clrete n galop rapid ctre regimentul din Lavarra... Lu depinde dect de el s primeasc titlul de cavaler... 2e "ucur de ncrederea noastr. 'oamna de Jaintenon nu ndrzni s i pun ntre"ri lui Iouis al XIV lea. Btia c, n nici o pro"lem, nu tre"uia s ncerce s i foreze voina. 'up plecarea regelui, ea ncerc zadarnic s i descoas pe *itai+ a doua zi, la Versailles, i a ntre"at ea nsi, cu mult a"ilitate, pe gentilomii care vnaser n compania monar*ului. Lu putu scoate nimic de la ei, cci acei domni nu tiau nimic. n aceeai sear, marc*iza i scrise finei sale un "ilet scurt, n care i spunea, n esen. !Fmi la Ie /avre, cuminte+ nc n am reuit s fac s fie arestat acel Iagard8re.!
Capitolul +V - %ou !ntori

n timp ce 'oamna JHrtille alerga cu trsura s se plng puternicei sale nae, /enri de Iagard8re i noul su prieten, vicontele de Varcourt, zis ?ourmentin, clreau n galop su" cerul ntunecat, care totui ncepea s dea semne de nseninare. 2e ntorceau de la 'reu4, unde cpitanul corsar avusese nite tre"uri i, dup ce trecuser prin /oudan, prin pdurea Vuatre 3iliers i prin -tines, vedeau n zare clopotnia de la 2aint 1Hr, unde intenionau s i lase caii s se odi*neasc i s ia o gustare la *an. #cele inuturi, domenii regale, erau n epoca respectiv mult mai mpdurite i mai pline de vnat dect n zilele noastre. 1er"ii i mistreii miunau. 1ei doi prieteni nu fur, aadar, surprini s aud rsunnd cornul de vntoare i s vad cum, la civa stnjeni n faa lor, drumul era traversat de un grup de gentilomi i de *itai clri. 'ar calul lui ?ourmentin fu apucat de o toan ciudat. 3oate, c, mai nainte, cunoscuse "ucuria vntorii clareC i venise, poate, poft s nsoeasc *aitaC Lu putem ti. 6apt este i lu avnt i porni spre pdure n triplu galop, urmat imediat de calul lui /enri, molipsit de e4citarea tovarului su, de ltrturile cinilor, de strigtele *itailor i de sunetul cornului. 1ele dou animale, ca ne"une, goneau mncnd pmntul i, cu toat priceperea clreilor lor, acetia a"ia reuir s nu fie aruncai din a, sau s nu fie iz"ii n fa de ramurile joase ale copacilor. ,i neleser inutilitatea eforturilor lor, i se *otrr, pentru moment, s i lase animalele s o"oseasc i s i piard suflarea.
~ 193 ~
Paul Fval-fiul
1er"ul se ndrepta ctre ?rappes, unde spera s scape de destinul su aruncndu se n iazul care i era "ine cunoscut. O clip, cinii pierdur urma, unii adulmecnd nspre -uHancourt, alii cutnd ctre Leaup*le. #tunci vntorii se mprir n dou grupuri pe care pdurea de neptruns le desprea net. ?ourmentin profit pentru a i stpni calul, pe care oprirea "rusc l tul"urase. X 2 facem cale ntoars, i spuse lui /enri. L avem ce cuta aici. 2 ne napoiem la drumul spre Versailles. #sta era mai uor de zis dect de fcut. #lergarea prosteasc i dusese foarte departe pe tinerii care nu cunoteau regiunea. X 2 fiu al dracului dac tiu unde ne aflmQ zise vicontele, cu ciud. #nimalul sta c*iar c avea nevoie s se am"alezeQ X #tta pagu"Q rspunse /enri. 3loaia a ncetat, soarele strlucete i, aa stnd lucrurile, vom gsi cu siguran vreun tietor de lemne sau un ran care s ne arate drumul cel "un. 2 pornim napoi. 6r voia noastr, am mers spre sud+ acum s ne ndreptm ctre nord. ncercar s i transpun n fapt *otrrea. 'ar nimic nu este mai neltor dect o pdure fr drumuri, fr poteci, fr nici cea mai mic indicaie. 1ei doi prieteni se rtceau tot mai mult. 'eodat, /enri i opri "rusc calul i i ncorda auzul. 2urprins, ?ourmentin l imit. X 1e s a ntmplatC X 2e "at nite oameni, nu departe de aici. #ud zngnitul spadelor. /ai s vedemQ Bi i ndemn calul spre dreapta, de unde veneau zgomotele suspecte. ntr un lumini, ase clrei atacau un gentilom m"rcat ntr un costum rou, cu cizme lu4oase, purtnd o peruc minunat i care, dat jos de pe cal 9 iapa sa neagr zcea, nu departe de acolo, culcat pe o parte i gfind 9 se apra cu curaj. X IaiiQ "om"ni /enri. Base contra unuia singurQ Bi spadele astea lungi contra unei s"ii scurteQ nainteQ Iagard8reQ Iagard8reQ i nfipse pintenii, calul lui nec*ez i, su" durerea mpunsturii, fcu un salt... 1t ai clipi din oc*i, /enri fu n faa omului n rou. #tunci vzu c agresorii purtau o masc de catifea neagr care le ascundea jumtate din fa... X #*aQ e4clam, iat nite cavaleri ai asasinatuluiQ 'omnilor, am s v spun dou cuvinte... Iat l pe primulQ 1um s descrii o aciune a acestui miraculos mnuitor al spadeiC Iama s avea iueala fulgerului... 1*iar mai nainte de sosirea lui ?ourmentin, un vljgan nalt i mascat i aplec fruntea i i ducea am"ele mini la piept, n vreme ce altul primea o lovitur cu vrful sa"iei n o"razul drept... ndat, din grupul agresorilor se ridic un glas sec. X Iovitur ratatQ FetragereaQ 1ei ase criminali disprur ca prin farmec, n timp ce Iagard8re, cuprins de mnie i spunea prietenului su. X 2 atacm jigodiile asteaQ Rn glas ferm l sili s se ntoarc.
~ 194 ~

X Lu facei asta, domnule. ?ourmentin i prietenul su i scoaser plriile 9 n faa lor se afla regele 6ranei. #cesta i duse mna la plrie, o ridic puin i, zm"ind, spuse cu un calm de nenc*ipuit. X #cesta este al treilea atentat. Lu vrem s facem vlv n jurul acestor tre"uri. Vom avea grij s ne ntrim paza, i asta e tot. 'ac 'umnezeu va voi s ne rezerve soarta "unicului nostru $%& suntem gata... #a nct, domnilor, contez pe discreia dumneavoastr, dup cum avei dreptul de a conta pe recunotina mea regal. 3alizi, tinerii fcur o plecciune. Iouis l privi ndelung pe /enri. i plcea nfiarea lui. n cele din urm, l ntre". X Lumele dumneavoastr, domnuleC X 2ire, tre"uie s mrturisesc c numele meu de familie este, din pcate, un mister... 'eocamdat mi se spune /enri de Iagard8re. 1*ipul seme se m"lnzi, se lumin. X 'omnule, rosti Iouis dup o visare de o clip, doamna contes de Jont"oron ne a vor"it de dumneavoastr. #flai, mai nti, c de aici nainte suntei gentilom i, pentru c acesta este "unul nostru plac, v numii /enri de Iagard8re... X #*Q 2ireQ gemu /enri, pe care "ucuria l zpcise, iat mplinit una dintre cele mai mari dorine ale meleQ Jajestatea Voastr repar o nedreptateQ Ji s a furat numele strmoilor mei. X V este redat, domnule... Bi, cu o graie suprem, regele insist. X Le st n putere s v satisfacem i alt dorinC Vor"iiQ X 2ire, mor din cauza lipsei de aciune. #m fost soldat, su" ordinele domnului colonel de Jauvac 2eignelaH... 'nsul m a eli"erat... #tept s pot servi n regimentul din Lavarra i s dovedesc astfel... X Lavarra se afl n garnizoan la Feims, rspunse Iouis al XIV lea. -r"ii v, deci, s mergei n acel ora, cci trupa va pleca la rz"oi. Rn curier ministerial v va urma la scurt distan... 'ucei v, domnule de Iagard8re, i 'umnezeu s v ai" n pazQ #poi, ntorcndu se spre ?ourmentin. X Bi dumneavoastr, domnuleC X Vicontele de Varcourt, 2ire. X #cest nume mi este cunoscut, mprumutai mi calul dumneavoastr. V vom vedea cu plcere la scularea noastr de diminea. PPP
Feferire la "unicul Iui Iouis al XIV lea, /enri al IV lea :$>>(@$)$&;, care, n timp ce pregtea un rz"oi mpotriva imperiului germanic i a 2paniei, a fost asasinat de Favaillac. :n.t.;
$%&
~ 195 ~
Paul Fval-fiul
1u toat dragostea cu care l nconjura Jariposa -randa, tnra spaniol salvat ntr o zi, dup ce fusese prsit n mod la de ctre compatrioii si, ntr o "arc fr punte, Olivier de 2auves, poreclit Flamanco, era departe de a fi fericit n #ntile. 'esigur, frumoasele cltorii la "ordul Stelei Mrilor, capturile i luarea de prizonieri 9 ntotdeauna efectuat cu mult politee 9, i acum luptele, cci iz"ucnise rz"oiul ntre 6rana i 2pania, reueau s l smulg tristeii pe ndrzneul marinar. Bi, de asemenea, de ndat ce se ntorcea la 0asse ?erre, cntecele, trengriile i srutrile Jariposei l distrau. 'ar preocuparea sa constant, am putea spune ideea lui fi4, trecea repede pe primul loc. X 6iica meaQ 1e se ntmpla cu #rmelleC Aean 'ucasse, micat de aceast durere printeasc, promisese s veg*eze el nsui la toate de"arcrile, astfel nct domnioara de 2auves, dac ar fi sosit, s nu fie vndut, pentru un pumn de aur, vreunui ?ovar "rutal. 1u primul prilej ce i se ivi de a trimite un emisar n 6rana, guvernatorul l desemn pe ?ourmentin. 3utem g*ici tot ce i ceru 6lamanco prietenului su i tot ceea ce i promise acesta. Bi aa se e4plic de ce l am vzut pe viconte, la 5i1elul!care!Su)e, ridicndu se alturi de cel pe care #rmelle l numea friorul ei. 1*iar a doua zi dup ncierare, -aston de Varcourt era condus de ctre /enri de Iagard8re la contesa de Jont"oron i, aproape imediat, o vedea aprnd pe fiica prietenului su Olivier de 2auves. 6u o scen mictoare, n care toate "atistele avur de lucru, cu e4cepia celei a lui /enri. Diua fu petrecut ascultndu se povestirea aventurilor "londei copile i a peripeiilor tatlui ei. # doua zi, curierul ctre Ie /avre ducea dou plicuri. unul coninea o scrisoare a #rmellei, cellalt, raportul lui ?ourmentin, care relata ntlnirea sa cu Iagard8re. 'oamna de Jont"oron ar fi vrut s fac i mai mult. s i trimit protejaii la 0asse ?erre cu un ordin regal care s l rec*eme pe Olivier n 6rana. 'ar tre"ui s renune la planul acesta. 3irateria i avea legile ei stricte. nimeni nu putea de"arca pe insula 0roatei Sestoase, iar ?ovarii, prin statutul lor special, nu depindeau de Jajestatea 2a. Varcourt i sftui pe toi s ai" r"dare. ,ra i aa ndeajuns de frumos c l tiau pe Olivier n via i c, dup atia ani de spaime i ntuneric, reuiser s i dea veti linititoare. 'up prerea tnrului, nu tre"uiau !s se frmnte! prea mult. n insulele 1arai"e se pregteau anumite evenimente care aveau s sc*im"e situaia. Jisiunea sa n 6rana se referea la aceste pro"leme, care era prefera"il s fie lsate s pluteasc n mister... 2crisoarea #rmellei i cea a lui ?ourmentin nu au ajuns niciodat la destinatarul lor, fiindc "ricul ;lbatros, plecat din Ie /avre cu o ncrctur de an)aja1i, pul"ere, puti i alimente, a fost atacat de trei vase de rz"oi spaniole, jefuit i scufundat, iar ec*ipajul su a fost spnzurat de catarge, n plin mare a 2argaselor. ?cerea lui ?ourmentin spori i mai mult tristeea -entilomului Jrilor. napoiat dintr o e4pediie, dup o lupt glorioas mpotriva unui "ogat galion inamic 9 Spiritu Santo 9 care n zadar se apr eroic, tnrul simi c viaa avea gust de cenu. 1e i psa c guvernatorul, Aean 'ucasse, i acorda un respect deose"it, la ce i foloseau prietenia cele"rului Jon"ars, marea sa popularitate pe insula 0roatei Sestoase, averea considera"il
~ 196 ~

pe care o adunase, c*iar i frumuseea JariposeiC Lu i putea ascunde un gnd sfietor. !'ac ?ourmentin nu scrie, nseamn c n a reuit s o gseasc pe fiica mea. 5i1elul!care!Su)e nu i a trdat secretul. 1u siguran, #rmelle a muritQ! n zadar ncerca tnra spaniol s reaprind flacra speranei. l ador pe Olivier, tiind totui "ine c o"iceiurile tagmei piratereti nu admiteau cstoria lor. Jariposa era, de asemenea, prea inteligent pentru a nu nelege c dragostea lui 6lamanco era doar trupeasc. #cest gentilom, aceast fiin superioar prin educaie i prin spirit, nu putea fi cucerit cu totul de o fat, desigur drgu, dar impur i destul de sl"atic. 'ac vreodat s ar ntoarce n ,uropa, el ar iu"i o doamn aparinnd no"ilimii, iar Jariposei nu i va rmne altceva dect s plng. 1a urmare, lua lucrurile aa cum erau. 1*iar n aceeai zi n care, acolo, la o deprtare de mii de leg*e, /enri de Iagard8re i vicontele de Varcourt i fceau lui Iouis al XIV lea serviciul pe care l tim, Olivier de 2auves i Jariposa 9 la ndemnul acesteia, care dorea s l distreze 9 luau parte la o vntoare n partea de nord a insulei 2anto 'omingo, unde miunau "ivolii sl"atici. 1a orice corsar, i avea puca sa 9 !arma!, cum se spunea. 6iecare vntor poseda o *ait de douzeci i cinci de cini, dintre care unul sau doi !pointeri!, al cror miros fin indica pista. 1orsarii, n grupuri de zece sau doisprezece, i sta"ileau un punct fi4. #colo construiau nite adposturi sau ajupas, alctuite din trunc*iuri uoare de copaci, acoperite cu frunze de palmier. n interior se ntindea un cort de pnz su"ire, n care se culcau toi, la grmad, su" "lndul cer al nopii. ?inerii mprtir viaa tovarilor lor de piraterie, l urmar pe cinele care tre"uia s dea de urma vnatului, l nsoir pe vntor, n spatele cruia veneau an)aja1ii i *aita. #nimalele urmrite erau nite tauri formida"ili, agili, feroce, pe care tre"uia s i ucizi din prima lovitur, dac nu voiai s vezi animalul furios atacndu te. Rnii corsari erau ndeajuns de puternici pentru ajunge animalul din fug i a i tia tendoanele de la picioare. Rnul dintre ei, numit Vincent des Fosiers, era cele"ru n 6rana pentru c dintr o sut de piei trimise de el, a"ia zece purtau urme de glon. 'up ce animalul murea era tiat n "uci i, imediat, cel care l do"orse i oferea o rsplat aleas. aceea de a suge mduva din oasele mari. #poi, valeii jupuiau pielea. #ceasta cntrea uneori o sut de livre i era principalul profit. 1arnea servea ca *ran. Olivier i Jariposa vzur n ce mod era afumat %boucane&. n scopul acesta, vntorii frigeau carnea deasupra unui strat de jar din cr"une de lemn+ o stropeau cu lmie, o presrau cu sare, cu piper i cu "oia. 3entru a o afuma, aruncau n foc piei care, arznd, fceau fum. 1arnea preparat n acest mod avea aspectul tentant i culoarea roz a uncii de aorN+ avea un gust delicios i, dup ce ieea de la afumat, putea s se pstreze luni ndelungate. Rnii vntori nu ateptau att de mult. mncau crud carnea animalelor ucise. ntr o zi, cnd noaptea tropical se lsa rapid, fr crepuscul, Olivier i iu"ita sa stteau ntr o ajupa, "nd n tovria prietenilor lor corsari, cnd i fcu apariia un pirat, un viteaz din tagma fli"ustierilor. 3arcursese pe jos mai multe leg*e, prin pdurea virgin, nsoit doar de cinii si. X Flamanco4 strig. 1aut de dou zile pe un ?ovar numit Flamanco4 1ine l a vzutC
~ 197 ~
Paul Fval-fiul
Olivier se ridic, al" ca varul, gndindu se la fiica sa. X Iat l, ?ovareQ 1ellalt i ntinse mna, spunndu i. X -uvernatorul te c*eam fr ntrziere. 2e pare c este pentru o trea" de foarte mare importan. Jai multe, nu tiuQ 2e lungi imediat pe pmnt i se cufund ntr un somn adnc, pe care 6lamanco i l invidie toat noaptea. -ndurile l mpiedicau s i gseasc odi*na. n zori o trezi pe Jariposa i amndoi pornir la drum, condui de un corsar, pentru a ajunge la cele trei ruri de la care o "arc avea s i duc la 0asse ?erre. PPP 1omandantul Aean 'ucasse a luat ndat minile lui Olivier ntr ale sale. X 'rag prietene, fii mulumit. ?e trimit n 6rana. l vei vedea pe domnul de 3ointis $%$, vei avea c*iar audien la regeQ 'e "ucurie, tnrul a ameit, n vreme ce guvernatorul ncepu s i dea unele e4plicaii pe care le rezumm. 3entru a termina odat cu spaniolii, ca"inetul de la Versailles se *otrse s se alieze cu piraii de pe insula 0roatei Sestoase. 3entru aceasta, dduse puteri depline lui Aean 0ernard Iouis 'esjean, "aron de 3ointis. ,ra un e4celent marinar, care se fcuse remarcat n escadr de la 'uWuesne, mai ales n faa #lgerului, i pe care amiralul de ?ourville l vzuse la trea", n timpul "tliei de la 0eac*H /ead :$)<&;. #cum era comandant de escadr i guvernator, n numele regelui, al pmnturilor ce urmau s fie cucerite. 'ucasse avea nevoie de un om de ncredere, prin care s se pun n legtur cu "aronul de 3ointis, de un om care, totodat, s poat fi primit i ascultat n secret de ctre Iouis al XIV lea. X Btiu, spuse, c "aronul de 3ointis este un comandant cu e4perien, dar cunosc i unele defecte ale firii sale. #re nclinaii spre intrig, gustul onorurilor i sete de "ani+ destul de mare "utor, trece peste unele scrupule. 'umneavoastr, domnule de 2auves, suntei singurul om pe care l pot folosi alturi de el. 2unt convins c vei ti s mpcai serviciul regelui cu interesele legitime ale ?ovarilor Sestoasei. #cetia au mndria lor. Vor s i pstreze independena. 'up cum tii, sunt oameni care nu se tem nici de o"oseal, nici de primejdii, nici de moarte. 'ar se nvoiesc s fie nite aliai, nu nite ajutoare pltite cu un salariu, ca nite supui. n afar de aceste lmuriri, guvernatorul i nmna mesagerului su rapoarte i notie. # doua zi, transformat, ntinerit, creznd deja c o strnge pe #rmelle n "rae, Olivier mergea n lungul punii Stelei Mrilor, a crei ec*ipare o supraveg*ea. 3rintr o favoare a destinului, avea s se ntoarc n 6rana n calitate de cpitan al acestui "ric, dup ce fusese m"arcat i aruncat n cal, ca o marf oarecare... Jariposa l nsoea, mulumit, dar i ngrijorat... 'ac n 6rana i va fi furat iu"itulC
$%$
(e Pointis :Aean 0ernard, "aron; :$)5>@$E&E;. marinar francez. n $)<E a cucerit 1artagena, n #merica de 2ud. :n.t.;
~ 198 ~
Capitolul +VI - .n care %oamna 'yrtille se dep e te pe sine
'
e sptmni n ir, patroana 5i1elului!care!Su)e se plictisea n Ie /avre, la soul, asociatul i complicele su, -odefroH 1oWue"ar, n mod oficial !"can!, dar fcnd, pe su" mna, meseriile pe care le cunoatem. 6rumoasa viper nu i putea potoli mnia. Jai nti, pentru c spelunca ei, surs important de venituri, rmnea nc*is, n urma unei *otrri a locotenentului de poliie. n acest fel pierdea posi"ilitatea de a fura carne omeneasc, de a e4pedia n #ntile puti piratereti i pul"ere pentru acestea. Iipsa de aciune o demoraliza. n plus, ducea dorul curii ei de ticloi i de zdrenroi. n al doilea rnd, tre"uie s mrturisim c JHrtille l ura pe soul ei, rmas n continuare, ca maniere i ca suflet, fostul crciumar din Lior, lacom, fals, viclean, grosolan i c*iar "rutal. -odefroH simise c se aprinde cnd o revzuse pe cea care i purta numele. #ceast femeie elegant, aristocrat, cu oc*i negri, cu piele de iasomie, i trezi instinctele, i reaminti de zilele, att de scurte, cnd fusese cu adevrat soul acestei persoane adora"ile i vulcanice. 2e rug, strig, pretinse, amenin... trud zadarnicQ ?nra femeie i nc*ipui c poate s rd de purtrile lui. i pusese cu "otul pe la"e pe destui rufctori, pe asasinii i escrocii de la curtea -ro"ier, i domnise, neruinat, provocatoare, dar intangi"il, peste pleava din spelunca de pe strada 0allu. 'ar 1oWue"ar nu se ls impresionat. 2imea c acum avea superioritate asupra soiei sale. Oare nu revenea din capital, cu coada ntre picioareC Lu se temea ea oare c pierduse favoarea doamnei de JaintenonC 3rea mult timp suportase ticlosul dictatura insolent a JHrtillei. -ataQ #vea s vad eaQ 'up o scen violent de reprouri comerciale i insulte conjugale, "canul t"r cu pumnii asupra soiei sale. ,ra un "r"at scund, dar nervos i musculos. nfrnse furia JHrtillei, pe care o umplu de vnti... 'e atunci, tre"ui s se supun legii soului ei. 3lin de sil i de ur, cea care fusese vremelnica logodnic a lui Olivier de 2auves i evoca unica ei dragoste. Ia 3aris avusese vagi tiri despre el+ de cnd se afla n Ie /avre, nite corsari o informaser mai "ine. Btia de succesul lui i era mndr de dou ori. ca ndrgostit i ca negustoreas. 'ar se ntmpla c, ntr o zi senin, cnd urcase la antrepozitele lui 1oWue"ar 9 situate, dup cum ne amintim, la jumtatea nlimii coastei, n cartierul Ingouville 9 i se distra privind micarea cor"iilor, cci marea fcea valuri nalte, se ntmpla, deci, s zreasc ceva ce o fcu s se nfioare i s ia repede o lunet.
~ 199 ~
Paul Fval-fiul
VisaC Lu, nu se nelaQ Rn "ric splendid se pregtea s intre n port. 3avilionul Sestoasei, desfurat de vntul din larg, se vedea "ine, alturi de cel al regelui, pe catargul mare. Rn mus care se nvrtea pe acolo i a confirmat. X ,ste Steaua Mrilor, o cora"ie grozavQ 'e la soul ei aflase c, n urm cu cinci ani, Olivier fusese m"arcat pe acea cora"ie. ncepu s viseze, suspinnd de dragoste. PPP 'ou ore mai trziu, nsoit de Jariposa, nfurat din cap pn n picioare ntr un strlucitor al spaniol, Olivier de 2auves, nvemntat ca un mare senior. costum de un al"astru regal, tricorn cu gitane de aur i mpodo"it cu pene, cizme lustruite, i purtnd o spad "ogat la old, se ndrept ctre casa din piaa Lotre 'ame, n care locuia -odefroH 1oWue"ar. 'in confidenele lui Jon"ars i ale lui ?ourmentin cunotea legturile dintre "canul din Ie /avre i patroana 5i1elului!care!Su)e i inteniona s l fac pe om s vor"easc, c*iar dac pentru asta ar fi tre"uit s l amenine cu spad. -odefroH nu era acas. JHrtille tocmai se napoiase. Ia vederea lui Olivier, scoase un ipt. X 'umneataQ Olivier de 2auvesQ X ,u, zise, naintnd ctre tnra femeie care se ddu napoi i, prsind prvlia, se refugie n sufragerie, unde el o urm, cu dinii ncletai i foarte palid. Bi, totui, JHrtille fu cea care lu ofensiva. 2e arunc ntr un fotoliu i, privindu l ntruna pe Olivier cu nite oc*i foarte mngietori, ncepu s rd. #poi, coc*et ca ntotdeauna, zise. X #dmite c i am fcut un serviciu pe cinsteQ 1el care i nc*iria spada n ?rgul de #ngajri a devenit, astzi, un "ogat cpitan de corsariQ #i venit, desigur, s mi mulumeti pentru mijlocirea pe care i am fcut oC 6lamanco rmase tcut. ,ra rscolit. JHrtille, fr farduri i fr artificii, i red intact amintirea acelei tinere din Lior, creia tre"uise s i ia napoi inelul de logodn+ pe de alt parte, i amintea i de !cuptorul! sinistru din palatul 1inW Jars. Jariposa intrase i ea, n spatele lui. 2ttea ntr un ung*er ntunecos, foarte atent s studieze c*ipul acelei "runete fa de care simea o puternic antipatie. Levestei lui -odefroH 1oWue"ar nu i tre"ui mult timp ca s g*iceasc ce se ntmpl n inima tnrului cpitan al Stelei Mrilor. 2e apropie, aadar, de el, oferindu i pieptul, cu mna ntins i suspinnd. X Vezi tu, a fi putut s i port pic pentru c m ai prsit... dar acum cinci ani, cnd te am vzut trecnd, att de trist, att de nenorocit, ca i cum i s ar fi necat toate cor"iile, dragostea de odinioar a revenit i mi a nmuiat inima... cci niciodat n am ncetat s te ndrgesc... X JincinoasoQ /oaoQ #ceste strigte nir deodat din gtul contractat al Jariposei i, imediat, tnra spaniol sri ca o panter, cu toate g*earele scoase... Ia prima iz"itur, JHrtille fu rsturnat, ntins pe podea, urlnd... Rrm o frumoas "taie ntre femei. 2paniola i nfipse ung*iile n o"rajii femeii din Lior, cutndu i oc*ii. X O s i i scot, striga, femeie rea ce etiQ /oa de copiiQ 6urnizoare a JoriiQ
~ 200 ~

JHrtille se apra cu tur"are. -enunc*ii ei loveau pntecul dumancei sale, creia i strivea snii mici i aurii. Lu fr greutate, Olivier interveni. -*ionii plouau pe el cu nemiluita. I se smulse un smoc de prQ 1u snii dezgolii, despletite, cu fustele ridicate, rivalele ncercau nc s i fac ru una alteia, cnd el i ddu un ordin Jariposei. X ?u, treci n colul acelaQ 'ac te miti de acolo, mi voi aminti de o"iceiurile de pe insula 0roatei SestoaseQ #tta fu de ajuns. -find, tnra femeie i ddu ascultare. #poi Olivier se apropie de JHrtille care, neruinat, nici nu i ddea osteneala s i aranjeze m"rcmintea. 6r ndoial, i nc*ipuia c astfel este mai seductoare. 'ar timpul iretlicurilor trecuse, cci mna dreapt a tnrului i strnse nc*eieturile am"elor "rae i fu silit s rspund la aceast ntre"are. X 1e ai fcut cu #rmelle, cu fiica meaC JHrtille avu un surs enigmatic. X Si o voi spune disear, la "ordul Stelei Mrilor, n ca"ina ta, pe pernQ #tunci Olivier se ntoarse ctre spaniol. X 1red, Jariposa, c voi fi nevoit s i o las n grij pe doamnaQ X J o"lig s o fac s vor"easc, strig tnra naintnd i apucnd un mic pumnal de ?oledo pe care l inuse prins n jartier. JHrtille se fcu al" ca varul i declar. X 2 rmnem aa, amndoi 9 toi trei... Jrturisesc, Olivier, c a fi vrut s te reiau... dar m nclin... Fivala mea este frumoas, aa c... 1t despre ngerul tu "lond, srman prieten, iat ce pot s i spun. #veam de gnd ca, n amintirea ta, s o cresc, s o in lng mine, cci, vaiQ ,u n am putut fi mam... ,a mi amintea de tinereea ta... de a mea... cu oc*ii ei cu sclipiri aurii... ,ram sigur c n #ntile te vei m"ogi i vei deveni cele"ru... # fi fost "ucuroas s i pot napoia fiica, crescut de mine, nvat cu maniere frumoase, pe scurt, demn de tine, iu"itul meu OlivierQ 'ar, din pcate, la scurt timp dup plecarea ta, nite saltim"anci mi au furat o, mi au rpit o. Vreme ndelungat au silit o s fie "alerin 9 la 2eatrul Minunilor, pe 3ont Leuf... Olivier fcu un semn de apro"are. O revedea pe #rmelle trgndu l ctre saltim"anci, rznd, uitnd de foamea care o c*inuia, ascultnd reclama strigat de un saltim"anc tnr, un cocoat... ncurajat, JHrtille continu. X Rnde se gsete acea nefericitC Lu tiuQ Ji s a spus 9 dar, s fie oare adevratC 9 c ar fi terorizat de un individ demn de dispreuit, care i spune /enri de Iagard8re... 'up zvonurile care circul prin ora, acest om ar fi miraculos de priceput n mnuirea spadei i... X l voi ucide, i gataQ spuse calm Olivier de 2auves. 1u arma n mn, nu m tem de nimeni... Lumele acestui netre"nic mi este de ajuns. Oriunde l voi ntlni, l plmuiesc i l nfig n frigare, fr vor" mult, dup ce i l voi fi smuls pe ngerul meu aurit. 'up o jumtate de or, pacea fusese pecetluit. 1pitanul Stelei Mrilor nc*eiase o alian cu JHrtille. 2eara, cina alturi de ea, n faa sinistrului 1oWue"ar. Jariposa fusese rugat s se ntoarc la "ordul "ricului,
~ 201 ~
Paul Fval-fiul
cu inima c*inuit de o gelozie de altminteri nejustificat. Iui Olivier nu i psa de furnizoarea pirailor. Lu se gndea dect la fiica lui i la cum avea s l ucid pe acel Iagard8re... 2e sta"ili de comun acord urmtorul plan. c*iar a doua zi, JHrtille va pleca la 3aris i va ncepe s i caute pe #rmelle i pe netre"nicul ei nsoitor. Olivier, de ndat ce va termina cu anumite formaliti pe care le avea de ndeplinit n Ie /avre, se va ntlni cu ea la palatul 1inW Jars. #poi se vor nelege asupra modului n care s acioneze. 1nd se ntoarse n ca"ina sa, Olivier avu o surpriz. Jariposa nu se napoiase... O atept un timp n zadar, spunndu i. !Lu simt dragoste fa de ea... 6iecare sac i are peticul, n are dect s i gseasc pe cineva pe potriv, a fi ncntatQ #rmelleQ #rmelleQ #rmelleQ O voi revedea oare curndC! ntr un trziu, adormi. PPP n vreme ce cpitanul de 2auves se lsa, nc o dat, prins n mrejele dia"olice ale 'oamnei JHrtille, cellalt cpitan, prietenul su -aston, viconte de Varcourt, nceta, pentru un timp, s i merite porecla de ?ourmentin :6rmntatul;. 'e la prima privire se simise atras de "londa !surioar! a lui Iagard8re i nelesese imediat c ea l onor cu o "unvoin cu totul special. Ia nceput, acel "iat e4celent se !frmnta!. !Oare mie, c*iar mie, mi druiete aceast duioas prietenieC Lu cumva, mai curnd, prietenului tatlui ei, aceluia care, timp de ore ntregi, i a vor"it despre meritele i curajul acestuia i despre dragostea lui printeasc 9 dragoste ce, pe toat durata e4ilului, nu a fcut dect s sporeascC ,u, unul, simt c m topesc dup eaQ! Indulgent, cu un mic surs maliios n colul gurii, Aeanne de Jont"oron se pricepea s gseasc prete4te foarte "une spre a i lsa pe tineri ntre patru oc*i. Bi se ntmpl ceea ce tre"uia s se ntmple. #rmelle l lsa pe -aston de Varcourt s i ia minile i i nc*idea uor oc*ii, ascultndu l cum descria, fr a osteni, cltoria Stelei Mrilor, ntrevederea cu Jon"ars, panicele fapte de vitejie ale -entilomului Jrilor, "ogiile aduse de "ricul su la 0asse ?erre, viaa li"er i aspr de pe insula 0roatei Sestoase i, de asemenea, pe ocolite, dragostea pe care Jariposa i o nc*ina lui Olivier. 6ata nu era ocat de asta, dimpotriv. ,ducaia perfect pe care o datora contesei de Jont"oron i lsase frgezimea de fat tnr, dndu i totodat idei e4acte asupra unor realiti ale vieii. #rmelle era pur, fr a fi o gsculi. 'ar anumite su"iecte, atunci cnd sunt atinse, fr martori, de dou fiine tinere care se plac, nu sunt, poate, lipsite de primejdii. ntr o zi, /enri de Iagard8re, cruia colonelul regimentului din Lavarra i ncredinase o scurt misiune la 3aris, sosi, ncntat, la palatul Jont"oron. #vea n "uzunar nu numai "revetul su de su"locotenent, dar i un alt act, semnat de dK/ozier, genealogul regal, n care era numit !'omnul cavaler de Iagard8re!. #runcnd unui grjdar cpstrul iepei sale, afl de la acel servitor c doamna contes era a"sent, dar c domnioara de 2auves i domnul viconte de Varcourt tocmai fceau muzic, n micul salon al"astru de la demisol.
~ 202 ~

Ra acelei ncperi drgue era doar mpins. /enri intr, dar se opri "rusc n loc. !1iudat mod de a face muzicQ!, gndi, zm"ind. #rmelle se afla, ntr adevr, aezat n faa unui clavecin, cu degetele pe clape, dar faa ei era ridicat... n picioare, n spatele ei i cuprinzndu i mijlocul cu "raele, -aston se pleca asupra ei... 2rutarea dura... dura\ dura... X 1opiiQ e4clam cavalerul, aa cum stau lucrurile\ singurul remediu este s v cstorii repedeQ 2e poate g*ici ce urm. ipete, rsete, "atist... X 3e cinstea mea, trase /enri concluzia, n a"sena domnului de 2auves, deoarece pn acum, drag #rmelle, am fost, n fond, tutorele tu, atept ca Varcourt s nsrcineze pe cineva s mi cear n mod oficial mna ta. X 'rag prietene, declar -aston, nu tiu cui dracu a putea ncredina aceast misiune plcutQ 2unt nu numai orfan, dar i fr nici o rud. 'ac a ruga o pe doamna de Jont"oron s mi fac acest serviciuC 1e creziC 3lin de gravitate, /enri consimi, apoi declar. X 3n atunci, v dau "inecuvntarea mea, pentru a v ngdui ca, de acum ncolo, s v srutai fr remucriQ Dm"ea, dar n sufletul su se strecurau nite nuane cenuii. #rmelle ndrgostit, #rmelle logodit 9 nsemna spul"erarea unuia dintre rosturile vieii lui. Lu mai era primul confident, unicul prieten al fetei, cci o ndrgostit aparinea, ntreag, iu"itului ei. PPP 'ou zile mai trziu, n timp ce /enri se afla la Versailles, un servitor foarte "ine m"rcat i clrind n cal frumos sosi la portarul palatului Jont"oron. 3rea foarte tul"urat, ncercnd s e4plice. X ndurare, tre"uie s i vor"esc imediat domnioarei de 2auvesQ 3oate c este n joc viaa domnului cavaler de Iagard8reQ Rn lac*eu fu trimis degra" la tnra fat, care se pregtea s i fac toaleta de sear. ,a i puse o mantie i co"or la parter. -find, servitorul i spuse. X 2unt veti proaste... 'omnul cavaler de Iagard8re a fost victima firii sale "tioase... 'omnul cavaler a primit o lovitur urt de spad... Jai mult ca sigur c va muriQ n fine, dnsul o implor pe domnioara s alerge la cptiul su... am pregtit o trsur... #rmelle se fcu al" ca varul i i strnse n jurul trupului mantia 9 durerea i spaima o fceau s i fie frig. 6r a se gndi mcar s i anune pe contes i pe logodnicul ei, se repezi, urmat de servitor. Vizitiul ddu imediat "ici cailor i trsura porni n goan mare, pe pietrele inegale ale pavajului. 1ufundat n gnduri, nefericita fat nu privea dect n ea nsi. i nc*ipuia imagini dintre cele mai ngrozitoare... Bi aa de mare i era dragostea pentru !friorul! ei, nct l uit pn i pe -aston i tnra lor dragoste.
~ 203 ~
Paul Fval-fiul
Iegnat de trsur, nu fu atent la nimic+ de altminteri, n acea epoc, n ciuda felinarelor, nimic nu semna mai mult cu o strad, noaptea, n 3aris, dect o alt strad... #rmelle nu i ddu, aadar, seama c ve*iculul ieea prin 3onte de la 1onference, intra pe 1ours la Feine, urca pe colina 1*aillot i continua n lungul 2enei. Lu vzu nici c, dup ce trecuser de satul 1*aillot, douzeci de clrei nconjuraser trsura i i scoseser s"iile. ,rau nite nsoitori ciudai, semnnd mai mult cu nite srntoci din 1urtea -ro"ier, dect cu gentilomi demni de a escorta o domnioar de 2auves. Ia #uteuil, ve*iculul se opri. 3ortiera fu "rusc desc*is, cu "rutalitate. X #m ajunsC ntre" #rmelle. 6r a rspunde, dou personaje se ng*esuir n trsur. 6ata mirosi un parfum, deslui o fust... Bi i pierdu cunotina 9 un tampon de vat i fusese pus su" nri. #tunci se auzi o voce seac, cea a Dnei 1*oWuette, care poruncea. X /aidei, "ieiQ traversai 2aint 1loud ul ca fulgerul. Le ducem spre Ie /avre prin 2aint -ermain, Jeulan, Lantes i Fouen. 3osturile de sc*im"are a cilor sunt asigurate. Ia drum, i repedeQ PPP 'e a"ia czuse #rmelle n capcana pregtit de JHrtille, cnd un fel de gitan, plin de noroi, palid, cu o"rajii supi, i ai crei oc*i strluceau ca jarul, intra la portarul somnoros al palatului Jont"oron i, frngndu i minile, i spunea. X J recunoateiC 2unt Jariposa -randa... #duceti v aminte de rposatul meu tat, care era *ita la Versailles, la domnul conte de Jont"oron... Omul se frec la oc*i i fcu apel la memorie. i amintea foarte "ine... 'ar ce voia tinerica asta, m"rcat att de ciudatC X #m venit pe jos de la Ie /avre, pentru a ncerca s i salvez pe nite prieteni ai doamnei contese. Implorai o s m primeasc imediatQ 3este cinci minute, Aeanne de Jont"oron o asculta pe Jariposa, pr"uit la picioarele sale. X 'oamn, tre"uie s l salvai pe Olivier i pe cei pe care i iu"ete. JHrtille 1oWue"ar, scroafa aceea... a reuit s i rectige ncrederea. 'e s ar milostivi 2fnta 6ecioar de elQ Jicat i tul"urat, Aeanne trimise s fie c*emai vicontele de Varcourt i #rmelle... 3lecarea su"it a acesteia i sperie pe toi, iar Jariposa avu o criz de furie ne"un. i smulgea prul. X ,ste o viclenie a acelei femei infameQ #m sosit aici cu cteva minute prea trziuQ 'ar nu degea"a fusese -aston, timp de aproape zece ani, cpitanul ?ourmentin. O"inu de la doamna de Jont"oron puteri depline, i msurile necesare fur luate repede. n dousprezece minute, caii erau n*mai la o trsur nconjurat de lac*ei clare i narmai, dintre care patru purtau tore. 3ortarul, care fusese soldat, majordomul 9 un foarte "un puca 9 i el nsui, -aston, mergeau n frunte, n timp ce, n trsur, contesa i Jariposa i puneau picioarele delicate pe o lad plin cu pistoale gata de a fi folosite. 'e data aceasta, ntmplarea fu de partea oamenilor cinstii. O patrul a pazei de noapte, ntre"at fiind de -aston de Varcourt, declar c se ncruciase cu trsura de culoare verde care o luase pe #rmelle i preciza c o
~ 204 ~

vzuse pornind pe strada 0ac. 'eoarece aceasta ducea la 3ont FoHal, urmritorii ajunser curnd la 3orte de la 1onf7rence. Bi cei de acolo i aduceau aminte de trsura verde. 3ista era, aadar, "un. 1u puin noroc, puteau spera s i prind din urm pe rpitorii fetei. #tunci ?ourmentin 9 srmanul redevenise demn de porecla sa 9 ddu ordine stricte. X Iegile sunt de partea noastr... #a c, nici un menajament. folosii sa"ia i pistolulQ Lu oc*ii trsura, cci s ar putea s o rnii pe domnioara de 2auves... 3e toi ceilali, animale i oameni, mpucai i, strpungei iQ PPP JHrtille i demnul ei so *otrser s joace totul pe o singur carte. Ori pierdeau, ori ctigau du"lu. ctigul era moartea lui Iagard8re i sec*estrarea #rmelllei, pierderea era un treang de cnep. Dna 1*oWuette nu i pierduse timpul. 2e reinstalase la ea acas, n palatul 1inW Jars. i rmneau cele dou atuuri principale ale sale. mult aur i frumuseea. Bi unul i cellalt reuiser repede s adune n jurul ei i al lui 1oWue"ar 9 care, nspimntat, se prefcea or" i surd 9 nite indivizi zdraveni care n aveau nimic de pierdut, dect o via mizera"il i venic ameninat. JHrtille i pregtise planul de atac. 2e cunoate ce a fcut pentru a o prinde n capcan pe #rmelle, fr tirea tatlui ei, pe care l fcuse s cread, nenorocitul, c /enri de Iagard8re era singurul care i ar fi putut reda fiica njosit. 3e de alt parte, cu dou ore mai nainte ca tnra s fi czut n curs, /enri de Iagard8re care, n societatea unor ofieri simpatici, lua linitit masa la Versailles, la Hanul!celor!2rei!#e)i, vzu sosind un paj tnr de la -rajdurile Jici. #cesta l salut, l ntre" dac era cu adevrat domnul cavaler de Iagard8re i, fr a mai spune vreun cuvnt, i puse pe mas un plic. /enri l rupse i, uluit, citi.
"%ragul meu ca!aler, 'yrtille a rpit-o pe &nnette. )iata copil se afl "nc4is "ntr-o cas ptrat, cu obloane trase, situat "ntr-o li!ad, prima pe dreapta, la intrarea "n Saint-Cloud. (u pot s-i po!estesc c4iar tot... La orele opt seara, "mpreun cu ci!a prieteni, !oi sparge u a. 'ai trebuie s-i spun c m bi$ui pe dumneata? ,ourmentin"
'ei mesagerul se volatilizase, tnrul n avu nici o "nuial. 'e altminteri, nu cunotea scrisul lui Varcourt. n cteva clipe se ridic, i lu spada, sri pe cal i, fr a spune nimnui vreun cuvnt, cu fruntea ncruntat, porni n goan spre 2aint 1loud. Lu mai era mult pn s "at ceasurile opt. 3este douzeci de minute, -aston va aciona pentru a o eli"era pe #rmelle. ?re"uia s ajung la timp spre a i da o mn de ajutorQ
~ 205 ~
Paul Fval-fiul
1alul era "un. 3rea s mprteasc ner"darea clreului... 3rimele "ti de ora opt ncepeau s rsune din svelta clopotni din 2aint 1loud, cnd animalul nspumat se opri i fu legat de un gard. /enri fcu o scurt recunoatere a locurilor. ,ra deja aproape ntuneric. Vzu, n livad, nite "r"ai nvemntai n pelerine lungi, cu gulerul ridicat. 2trig. X Iagard8reQ Rn "r"at se ntoarse spre el i i scoase sa"ia. X 2stQ n faa uii se aflau trei voinici. 1avalerul i vzu mpingnd cu for. ua scrii, gemu, ced... 'intr un salt, /enri ptrunse n vesti"ul. Bi, atunci, toat scena se sc*im" 9 ua fu nc*is la loc i trei spade o pzeau, ceea ce l fcu pe cavaler s ridice din umeri, gndind. !#rmelle a servit drept momeal... Iat m atras ntr o capcan mortal. 2lav 'omnuluiQ ncepeam s m plictisesc... Lu mai aveam nici un "urdi*an de spintecat, nici o urec*e de tiatQ 1e via i asta, s stai cu spada vrt n teacC! n timp ce Iagard8re se lsa prad acestor gnduri plcute, vesti"ulul 9 care pn atunci fusese cufundat n "ezn 9 se luminase. 3rin dou ui i fcur apariia civa oameni narmai i trei soldai cu nfiare nu prea demn de ncredere i care purtau s"ii. 2e auzi un glas puternic. X Iagard8re este al nostruQ Isai mi plcerea de a l pedepsi aa cum vreau euQ Bi un gentilom nalt, cu oc*ii de un al"astru nc*is, se repezi cu sa"ia ridicat. ,ra foarte frumos i palid de furie. X 2eductor josnicQ Jizera"iluleQ url, atacndu l pe /enri. #cesta se ddu napoi. ,ra cuprins de un sentiment ciudat. #dversarul acela misterios, att de frumos, semna cu #rmelle ntr un mod aproape *alucinant... ,nervarea lui i ar fi permis adversarului su s i nfig de cinci ase ori spada n piept. 'ar Iagard8re i spunea. !Lu pot s l ucidQ Lu potQ! 'in clipa aceea se *otr. pentru prima dat, socoti c este folositor s "at n retragere. 2pada advers se ciocnea ntruna de a sa. 6r o vor", pas cu pas, /enri se apropia de u. X Fnii l, dar nu l ucideiQ l vreau viuQ Venii cu toii n ajutorQ strig agresorul lui /enri, al crui glas ca de trm"ia se auzi imediat. X Lici rnit, nici prinsQ 'omnule, v salut. 2pada dumneavoastr este "un, dar suntei cam prea nervos. 2luga dumneavoastrQ Le vom revedea, asta v o promit, pe cinstea mea de Iagard8reQ 'up aceste cuvinte, pru s cad trsnetul. 1ei trei bravi pltii de zn 1*oWuette n au putut niciodat s i e4plice nfrngerea lor... Rnul din ei fu apucat de gt, ridicat, azvrlit, i czu la picioarele gentilomului care prea c ine mori s l captureze pe cavaler+ altul, victim a unei piedici puse cu piciorul, se duse lng el, pe podea, n timp ce al treilea primi n nas un asemenea pumn, nct sngele i ni i pe nri i pe gur. 2e pornir strigte. 3ocnir mpucturi. Vesti"ulul se umplu de fum. 6u auzit Iagard8re declarnd. X 3leava asta nu era demn de spadQ
~ 206 ~

Ra fu trntit. #far, un glas tnr fredona melodia lui Iulli $%=, scris pentru armatele domnului de ?urenne$%(. :eri diminea1, cnd plecai, ;m =ntlnit mre1 alai, (e trei mari re)i, porni1i la drum\$%5 ntmplarea este o femeie. #re, aadar, capriciile ei. n acea noapte *otrse, fr ndoial, s i acorde favorurile virtuii, curajului i dreptii... ?ocmai cnd trsura n care se aflau 'oamna JHrtille, demnul su so 1oWue"ar i #rmelle 9 cu clu la gur 9 se pregtea s urce, n triplu galop, creasta destul de a"rupt de la 2aint 1loud, i se frnse o osie. 6ur nevoii s opreasc. 3rintre njurturile "canului i vociferrile Dnei 1*oWuette, se fcur ncercri de a repara stricciunea, dar n zadar. 'up o jumtate de or de strdanii, tre"uir s accepte realitatea. accidentul necesita eforturile ndelungate ale unui rotar... JHrtille, din ce n ce mai nervoas, ca i cum nite antene misterioase ar fi avertizat o de primejdie, se *otr s prseasc trsura, lsat n grija unui bravo, i s nc*irieze, n 2aint 1loud, o caleac de pot, indiferent cu ce pre. Vor spune c tnra care dormea este "olnav... Bi acela fu momentul n care -aston de Varcourt, nzestrat cu oc*i "uni de marinar, zri ve*iculul verde i ddu semnalul. X Rite i pe oamenii notri. 2 nu um"lm cu jumti de msurQ i ateapt spnzurtoarea. ?ragei fr milQ n trsur, contesa Aeanne i Jariposa, pline de curaj, desc*iser ldia cu pistoale, se narmar i se aplecar n afar, fiecare pe partea ei, gata s trag. X 6ocQ strig ?ourmentin. 0rusc, noaptea se umplu de stele. 1iva "r"ai se rostogolir jos de pe cai+ iz"ucnir strigte ascuite. 'ar clreii care nconjurau trsura verde ripostar. 3e lng urec*ile contesei uierar gloane... 6oarte a"sor"it de tirul su, avnd grij s nu oc*easc dect siluete clare, ea nu o vzu pe tnra spaniol, la portiera din dreapta, tresrind i cznd moale n genunc*i...
Lulli sau Lull+ :Aean 0aptiste; :$)(=@$)%E;. violonist i compozitor francez, de origine italian. # fost creatorul operei franceze i a compus tragedii lirice, "alete, divertismente pentru comediile lui Joli8re i muzic religioas. :n.t.; $%( 2urenne :/enri de la ?our dK#uvergne, viconte de; :$)$$@$)E5;. Jareal al 6ranei. mpreun cu 1ond7 a fost victorios la Lordligen. # participat la Frond, mpotriva lui Jazarin, apoi a trecut din nou de partea regelui, nfrngndu l pe 1ond7. # condus armata francez n rz"oaiele din 2pania i Olanda. :n.t.; $%5 ?e4tul original din melodia lui Iulli este. Hier matin, "'ai rencontr le train (e trois )rands rois .ui partaient en vo+a)e ... :n.t.;
$%=
~ 207 ~
Paul Fval-fiul
'e altfel, o voce "inecunoscut rsuna, ca o adevrat trm"ia. X Iagard8reQ Iagard8reQ Ia zgomotul tirului intens, lac*eii doamnei de Jont"oron, care ineau tore, se dduser cu pruden la o parte. 2e temeau, pe "un dreptate, s nu serveasc drept int. #a nct lupta care se ncinse fu confuz. 2padele i pistoalele i fceau din plin meseria, dar fr prea mari rezultate. Varcourt, Iagard8re i oamenii contesei i atacau cu furie pe spadasinii JHrtillei. #cetia nu rezistar nici zece minute. n curnd, lupta ncet din lips de com"atani. ?orele luminar trei cadavre. 3e drum se vedeau "li mari de snge... #rmelle zcea n trsur, adormit de un narcotic preparat dup o reet a lui 1oWue"ar. JHrtille fugise. 3rofitnd de ntuneric, se urcase pe cal, la spatele unuia dintre bravii si, Jarc de Femaille, fiind repede imitat de soul su, luat pe cal de Ao^l de Augan. #cum se ndreptau n galop spre Lantes, fugind ca de frica morii. O jumtate de or mai trziu, jandarmii 9 c*emai de -aston de Varcourt 9 nc*eiau un proces ver"al. #rmelle, nc pe jumtate su" influena lui Jorfeu, era totui n stare s depun o mrturie+ contesa de Jont"oron vor"ea n numele srmanei Jariposa -randa. ?otul o acuz pe Dna 1*oWuette. 'oar /enri socotea c nu merit s fac plngere mpotriva stpnilor casei cu o"loane verzi.
~ 208 ~
Capitolul +VII - Scandalul de la Oc4iul de )ou
a cincisprezece zile dup aceast scen dramatic, spre orele unsprezece dimineaa, Olivier de 2auves care, n ajun, i nmnase lui 3ontc*artrain$%> 9 secretar de stat, ministru al marinei i al 1asei Fegale 9 scrisoarea i rapoartele comandantului Aean 'ucasse, vedea desc*izndu se un "atant al uii ca"inetului lui Iouis al XIV lea. 2uveranul era deja informat dar, pentru a lua o decizie ferm, inea s l aud el nsui pe cpitanul de 2auves. 1a de o"icei, fu foarte ama"il. n timp ce parcurgea foile de pergament rspndite pe "iroul su, i puse ntre"ri foarte precise cu privire la numrul de cor"ii de corsari de care dispunea insula 0roatei Sestoase+ asupra efectivului pe care l ar putea pune la dispoziie piraii i corsarii+ apoi i fcu tnrului aceast confiden. X #m ezitat mult vreme, domnule, s acceptm a ne alia forele cu cele piratereti. Aurnalele strine, mai ales cele din Olanda, sunt pline de fapte revolttoare, care li se imput pirailor. 'esigur, alte climate, alte o"iceiuri... Btim c, su" cerul antilez, optica se sc*im". 'e altminteri, prea adesea spaniolii s au artat foarte puin demni de a fi numii cretini, n #merica, precum i n alte pri. Bi, ntorcnd capul, preciza. X 'orim s terminm cu 2pania. #m *otrt s desvrim ruina detesta"ilului imperiu al lui 1arol Vuintul. Le gndim c o lovitur puternic poate fi dat puterii sale n Indole Occidentale. 'e aceea acceptm, n cele din urm, ofertele domnului guvernator 'ucasse. 3este puin timp, domnul de 3ointis, comandant de escadr, va fi convocat aici. ,l strnge, la 0rest, o for armat destul de frumoas. apte cor"ii mari, unsprezece fregate, cteva "rigantine, fr a mai vor"i despre "rci de traversare, vase de rz"oi pentru paza coastei, cor"ii pentru transportul armamentului i vase arunctoare de flcri. 'umneavoastr, domnule, vei nsoi aceast escadr pe "ricul dumneavoastr, Steaua Mrilor, n calitate de cpitan. Vom semna cu plcere "revetul dumneavoastr. Olivier, ncntat i m"ujorat de plcere, se nclin. 'e acum nainte nu mai era un simplu ofier aflat la ordinele Jarii 1onfrerii a 3irailor, ci un cpitan adevrat, prin decizia regelui... ?ocmai se pregtea s desc*id gura spre a i mulumi monar*ului, cnd acesta l opri, cu un gest no"il. X #ceasta, domnule cpitan, este rsplata pentru omenia dumneavoastr. Le place s facem cunoscut, astfel, c odat ce se va nc*eia pacea, nu vrem ca acolo s mai continue jafurile i tl*riile... n sinea sa, Olivier gndi. !#sta e condamnarea la moarte a SestoaseiQ 1e s ar face piraii, dac 2pania ar deveni prietena noastrC!
Pontc artrain :Iouis 3*7lHpeau4, conte de; :$)5(@$E=E;. om politic francez, controlor general al 6inanelor, secretar de stat la Jarin i la 1asa Fegal, apoi cancelar. :n.t.;
$%>
~ 209 ~
Paul Fval-fiul
2e pregtea s se retrag, mergnd de a ndratelea i fcnd trei plecciuni, aa cum cerea etic*eta, cnd c*ipul lui Iouis al XIV lea se m"lnzi i mai mult. Olivier auzi aceste cuvinte care l uimir. X Lu vei uita uor ziua de astzi, domnule de 2auves... X 2ire, spuse cpitanul, onoarea e4trem pe care mi a fcut o Jajestatea Voastr, numindu m... X ,ste vor"a de ceva mai mult dect attQ Bi, dup aceste cuvinte, fruntea regelui se nclin, mna sa dreapt fcu un semn de adio, i Olivier de 2auves se pomeni n cele"ra anticamer denumit !Oc*iul de 0ou!, pentru c i primea lumin printr o fereastr rotund. #colo miunau curteni, solicitani i funcionari ai guvernului, m"rcai n costume strlucitoare. ,ra centrul de esere a intrigilor de la 1urte. 'e a"ia se nc*isese ua ca"inetului regal, cnd tnrul scoase un strigt. X Iagard8reQ ,ra, ntr adevr, tur"atul acela care, cu dou sptmni n urm, scpase din capcana pregtit n csua de la 2aint 1loud. l avea n fa pe cel care o rpise pe #rmelle, cel care murdrise acel crin de cmpieQ O furie cumplit puse stpnire pe el. Ritnd locul n care se afla, i trase spada, strignd 9 mai degra" urlnd. X Jizera"iluleQ 'e data aceasta vei vor"iQ -estul lui ne"unesc strni o mare zarv. 3rini, mareali, pairi ai 6ranei, duci, coni, ofieri 9 toi fur ntr att de scandalizai, nct nici unul nu se gndi, la nceput, s se arunce ntre cei doi "r"ai. 'e altfel, rapiditatea cu care se desfurau evenimentele sfida orice intervenie. /enri luase poziia de gard, zm"ind. X !Jizera"il!, ai spus, domnuleC Iat un cu vnt pe care nu l vei mai pronuna niciodatQ V am vzut acum cteva seri n faa mea, nsoit de vreo zece spadasini i... 'eodat, cei doi "atani ai uii ca"inetului regal se desc*iser larg i Iouis apru, cu sprncenele ncruntate. X 1e nseamn astaC 1apetele se descoperir, frunile se plecar. 1ele dou spade se nclinar spre pmnt, pline de respect. 'ar n clipa n care Iouis al XIV lea nainta, foarte nemulumit, pentru a mustra i, poate, spre a i pedepsi pe duelgii, n mulimea elegant se produse o micare i, ca de la sine, se form un culoar li"er. 'oamna de Jaintenon nainta, "lnd i majestuoas. n spatele ei veneau #rmelle, contesa de Jont"oron i vicontele de Varcourt. Fegele i scoase plria, se nclin i reintr n ca"inetul su. 6usese informat i, dintr o no"il delicatee, nu voia s fie martorul scenelor ce aveau s urmeze. 2u" privirea nduiotoare a marc*izei, #rmelle se arunc n "raele tatlui ei, de acolo trecnd n cele ale cavalerului de Iagard8re. 2e spuser puine cuvinte. ,4plicaiile au fost date n camera n care doamna de Jaintenon i a condus pe protejaii si. Rrmar m"riri i lacrimi... 1um ar putea fi descrise acele clipe fericiteC 0ucuria oamenilor se e4prim mai ales prin e4clamaii, strigte nearticulate, suspine, m"riri... Ia pieptul tatlui su, #rmelle fusese ct pe aci s leine de "ucurie. Olivier, dup ce strnsese minile prietenului su ?ourmentin i dup ce i o mpinsese n "rae pe drag s copil, se apropie de Iagard8re.
~ 210 ~

X 'omnule, i se adres foarte emoionat, nu tiu cum s terg jignirile de care m am fcut vinovat... 6iind nelat i trdat, am tras de dou ori sa"ia din teac mpotriva dumneavoastr... #dineauri, n faa unei pri a 1urii, v am adresat o nou insult... 3rimii scuzele meleQ 2untei cel mai "rav gentilom, sufletul cel mai curat pe care l am cunoscutQ #rmelle a mea v datoreaz nu numai viaa, ci i fericirea... /enri zm"i "lnd i trist. X #cum cteva nopi, n vesti"ulul acelei case din 2aint 1loud, acum un sfert de or, su" !Oc*iul de 0ou!, erai la dispoziia mea... OQ 2untei o lam e4celent, dar mnia v tul"ur i v rpea posi"ilitile... 'e trei sau de patru ori am vzut spaiul pe care l ai lsat fr aprare i prin care ar fi putut ptrunde spada mea... V a salvat o intuiie... Fegseam n dumneavoastr ceva din "londa noastr #rmelle... 'ac tre"uie s v scuzai, sunt nevoit s v imit... 6r acea intuiie, v a fi ucisQ Iat ne, deci, c*it. Bi, n vreme ce cei doi "r"ai se m"riau, doamna de Jaintenon spunea. X 'a, domnilor, suntei c*it... 'ar nedemna mea fin nu i a primit rsplataQ #ni ndelungai, priceperea ei viclean, frniciile ei iscusite i au "tut joc, n mod josnic, de iu"irea i "una mea credinQ #zi diminea, domnul marc*iz dK#rgenson$%), locotenentul de poliie, a prezentat Jajestii 2ale rezultatul edificator al unei perc*eziii efectuate la 5i1elul!care!Su)e i la palatul 1inW Jars. 2oii 1oWue"ar vor fi arestai, supui unui interogatoriu, judecai i, fr ndoial, ari de vii. Ordinele necesare au fost date. Austiia i va spune rapid cuvntul ei aspruQ PPP 1nd jandarmii din Ie /avre s au dus la "canul 1oWue"ar, au gsit prvlia nc*is i au fost nevoii s sparg ua. 2 au pomenit n faa unui spectacol ngrozitor. dormitorul soilor era plin de snge... 3e podea zceau dou cadavre. -odefroH 1oWue"ar i Jarc de Femaille... n mna dreapt ineau cte un pistolet. Rnul dintre cadavre avea n frunte o gaur neagr, din care se scursese creier+ cellalt 9 o gaur asemntoare, su" snul stng. ntr un ca"inet de toalet fu gsit JHrtille, spnzurat de un cuier. 1u lim"a atrnndu i din gur, cu oc*ii dai peste cap, prea nsi imaginea urii... 1e se ntmplase oareC ,ra, poate, epilogul unei drame din gelozieC #devrul n a mai fost cutat. Joartea celor doi asociai stingea orice aciune judectoreasc+ cea a individului Femaille cura cartierul Vall7e de Jis8re de un asasin notoriu... PPP 'up douzeci de zile de la aceast descoperire, Olivier, la "ordul Stelei Mrilor, i lua rmas "un, nsoit de ?ourmentin 9 care se frmnta din nou 9 de la fiica sa i de la contesa de Jont"oron. 3erec*ile se despreau...
$%)
(';r)enson :Jarc Fen7 de VoHer, marc*iz; :$)>=@$E=$;. locotenent general de poliie, apoi pstrtor al sigiliilor. :n.t.;
~ 211 ~
Paul Fval-fiul
#rmelle i -aston se srutau cu disperare... Olivier i Aeanne i imitau... ntre ei, dragostea se nscuse imediat, puternic... 1ontesa purta un inel de logodn, druit de cpitanul de 2auves. 1u voia lui 'umnezeu, peste cte va luni Steaua Mrilor avea s se ntoarc la Ie /avre. Ia 3aris se vor cele"ra dou cstorii. Fegele 2oare promisese s i pun semntura pe contracte... n ateptarea acelei zile fericite, cele dou logodnice vor pregti instalarea apartamentelor lor n palatul Jont"oron, neuitnd s pun flori, n cimitirul #"aiei 2aint -ermain des 3r7s, pe mormntul doamnei 0ernard i pe cel al srmanei micue Jariposa, care murise la timp pentru a nu vedea c i este preferat frumoasa contes. PPP n aceeai zi n care ndrgostiii i luau cu pasiune rmas "un, /enri de Iagard8re se napoia la ta"ra s militar, la Ia 68re$%E. 1nta, n timp ce i strunea calul, cam nervos. 1nta, deoarece era curajos n faa durerii, ca i n faa primejdiilor. 'ar, n strfundurile inimii sale, un glas melancolic plngea. !3entru o inim ndrznea, nimic nu este imposi"ilQ #rmelle i a regsit tatl, aa cum i promisesem... Iu"ete... ,ste iu"it... 'ar eu, iat m singur... Lu mi a rmas nimicQ! n"ui acel glas, i scoase sa"ia din teac, o privi i o mngie ca pe o femeie. !Limic, dect aceast prieten. ,ste multQ ,a mi a redat numele+ ea a dovedit c sunt gentilom... #cum, atenieQ 2 devenim serioi... 2 a sfrit cu tinereea... Viaa ne ateapt... 1e ne rezerv oareC Lu conteazQ Vom ti s nvingem 'estinulQ!
2fritul volumului ?inereea 1ocoatului
$%E
La Fre, ora la confluena rurilor 2erre i Oise+ fost fortrea. :n.t.;
~ 212 ~
1ontinuarea aventurilor va continua n urmtorul volum din seria !Iagard8re!.
1ocoatul de 3aul 68val
~ 213 ~
Paul Fval-fiul
PPP
PPP
, "ooN realizat dup. 3aul 67val fiul @ ?inereea 1ocoatului :Fomanul lui Iagard8re; ,ditura. ,lis, $<<( ?raducere. Jariana Jillio -rafic copert. #genia de pres i pu"licitate Interpress I20L. <E(@<)&55@5@E I20L. <E(@<)&55@>@> ,diie original. 3aul 67val fils Ie Foman de Iagard8re Ia Aeunesse du 0ossu 3resses de la 1it7 $<<$
PPP O formatare unitar fcut de 0lanN1d. 3entru a fi evideniat de alte formatri, fiecare volum va purta pe lng numele fiierului i meniunea. bv. 0lanN1dc. n aceeai formatare unitar mai putei citi.
~ 214 ~

2eria 45racurile Negre4 1iclul 45racurile Negre 6664 :ciclul francez;. 3aul 67val @ &$ Jnua de oel 3aul 67val @ &= Inim de Oel 3aul 67val @ &( ?urnul 1rimei 3aul 67val @ &5 &> 2ecretul 6racurilor Legre 3aul 67val @ &) ng*iitorul de 2"ii 3aul 67val @ &E 1avalerii ?ezaurului 3aul 67val @ &% 0anda 1adet 1iclul 45racurile Negre 664 :ciclul englez;. 3aul 67val @ &= Jisterele Iondrei vol. $ 3aul 67val @ &= Jisterele Iondrei vol. = 3aul 67val fiul @ &5 0andiii Iondrei 2eria 4Lagardre4 Lagardre 6. 2eria 47ocoatul4. 3aul 67val fiul @ &$ ?inereea 1ocoatului
n pregtire. 3aul 67val @ &= 1ocoatul
PPP
~ 215 ~
Paul Fval-fiul
Lot. 'ac i a plcut formatarea i i lipsete una sau mai multe cri formatate unitar, le poi gsi :cu ctrldclicN stnga; aici.
Cronologie Ciclul "Fracurile Negre" de Paul F6val tatl & fiul

I Le cycle italien 7 Veste Nere / 2-e Ca orre! ". #el $e onio %autre titre! #eau $6 on&. 'te (s d)action! "*2+-"*++, 2. Les Co (agnons du .ilence 'te (s d)action! "/20,! "vol. Les Co (agnons du .ilence1 2vol. Prince Coriolani. Nu a infor aii dac s-a ti(rit "n li -a ro n. Nu a infor aii dac s-a ti(rit "n li -a ro n.
I.
~ 216 ~

". 4ean $ia-le. 'te (s d)action! "/"5, 2. Les 6ystres de Londres 'te (s d)action! "/07-0*,! " (artie. Les 3entils8o es de la nuit1 2 (artie. La fille du (endu1 0 (artie. La grande Fa ille1 9 (artie. Le 6ar:uis de ;io-.anto. < Les 6ystres de Londres= '">77-7"= continu6 (ar Paul F6val fils,= 'te (s d)action! "/97,! + (artie. 3uerre 8 l)?ngleterre@1 * (artie. Le grain de sa-le& %AB C Les ? ours de ;io .anto '">7+A,&. < Les #andits de Londres= '">7+= (ar Paul F6val fils,! " vol. L)9il de dia ant1 2 vol. La #elle Indienne1 0 vol. Drois (oliciers&. ". Les Ea-its Noirs. 'te (s d)action! "/2+-2*= "/92, 2. C;ur d)?cier. 'te (s d)action! "/02= "/92-90, 0. La ;ue de 46rusale 'te (s d)action! "/09-0/ se(te -re= %<"/90= "/9/&,! " vol. Les ?ventures de Pistolet 'Cla (in dit Pistolet,1 2 vol. Les $e oiselles de C8a ( as. 9-+. Le .ecret des Ea-its Noirs 'te (s d)action! "/0/ se(te -re= nove -re,! I. L)?r e invisi-le1 II. 6a an L6o. *. L)?valeur de sa-res 'te (s d)action! "/+2-*0= "/**,! " vol. La Petite ;eine1 2 vol. 6ade oiselle .a(8ir. 5. Les Co (agnons du Dr6sor 'te (s d)action! "/0+-90,! " vol. L)aventure de Vincent Car(entier1 2 vol. Eistoire d)Irne. /. La #ande Cadet 'te (s d)action! "/97-90= "/+0,! " vol. Hne <vasion et un contrat1 2 vol. Cl6 ent-le- anc8ot. Nu a infor aii dac s-a ti(rit "n li -a ro n. 2. 6isterele Londrei @ 2 vol. de Paul F7val-tatl
II.
I Le cycle anglais 7 #lac2 Coats / 3reat Fa ily!
Nu a infor aii dac s-a ti(rit "n li -a ro n. < #andiii Londrei de Paul F7val-fiul ". 6nu a de oel 2. Ini de Fel 0. Durnul Cri ei
I Le cycle fran:ais 7 Ea-its III. Noirs
9-+. .ecretul Fracurilor Negre *. .ng8iitorul de .-ii 5. Cavalerii DeGaurului /. #anda Cadet
Cronologie Ciclul "Lagard re" de Paul F6val tatl & fiul < ?. $orsay
Ciclul Lagard re
Le #ossu. '(ar Paul F6 val( re= (oursuivi (ar Paul F6 val-fils,!

". Lagard re I. .eria "Coco atul"
". Paul F6 val-fils. La Ieunesse du #ossu '">09, 2. Paul F6 val-( re. Le #ossu= ou le Petit Parisien Lagard re '"/+5, %< le dernier c8a(itre r6crit (ar F6val-fils= ">7+-75& 0. Paul F6 val-fils. Les C8evauc86 es de Lagard re '">7>,1 %r6edit6 en 2 volu es ! ". Les C8evauc86es de Lagardre = 2. 6ari:uita '">07,&
". Dinere ea Coco atului de Paul F6 val-fiul 2 . Coco atul de Paul F6 val %ulti ul ca(itol a fost rescris de Paul F6 val-fiul& 0. Cavalcadele lui Lagard re de Paul F6 val-fiul
~ 217 ~
Paul Fval-fiul
9. Paul F6 val-fils. 6ari:uita %un volu e co (os6 de la 0- e (artie des =C8evauc86es de Lagardre> et de la "-re (artie de sa suite= =Cocardasse et Passe(oil>& +. Paul F6 val-fils. Cocardasse et Passe(oil '">7>, ". Paul F6 val-fils. Le .ergent #elle-< (6 e %". Le .ergent #elle-J(6e 1 2. La Folie dK?urore& 2. Paul F6 val-fils. Le $uc de Nevers %0. LKInstru ent de 6. de Peyrolles= 9. Le $uc de Nevers& 0. Paul F6 val-fils. Les 4u eauL de Nevers 'fin du #ossu, %2 volu es! " %+&. Le Parc-auL-cerfs1 2 %*&. 6ada e $u #arry 'La ;eine Cotillon,& ,.
9. 6ari:uita de Paul F6 valfiul +. Cocardasse i Passe(oil 'sau Driu ful dragostei, de Paul F6 val-fiul ". .ergentul #elle-< (6 e de Paul F6 val-fiul 2. $ucele de Nevers de Paul F6 val-fiul 0. 3e enii lui Nevers de Paul F6 val-fiul
Le Fils de Lagard re= suite du #ossu. '(ar Paul F6 valfils= avec ?. $orsay,!
2. Lagard re II. .eria "Fiul lui Lagard re"
6ade oiselle de Lagard re. (ar Paul F6 val-fils '">2>, ! to e ". Contre ;o-es(ierre 1 to e 2. L)86ro?ne de D8er idor.
0. Lagard re III La (etite-fille du #ossu= %suivi de C; ur dKoiselle&. (ar Paul F6 val-fils '">0", ! to e ". L)estafette de Materloo1 to e 2. L)aigle enc8a"n6. 9. Lagard re IV
Nu a infor aii c ar fi tradus "n l-. ro n
Nu a infor aii c ar fi tradus "n l-. ro n
#tenie. 3entru a v deplasa mai uor prin e "ooN, plasai cursorul mouse ului n 1uprins e "ooN pe un anumit capitol, apoi apsai tasta ctrl apoi clicN stnga.
Cu(rins e--oo2 Paul F6 val-fiul Dinere ea Coco atului!

3artea nti 9 Jotenirea familiei -uastalla.............................................................................................................. % 3artea a doua 9 ?ovarii 0roatei Sestoase........................................................................................................... $&< 1uprins e "ooN 3aul 67val fiul @ ?inereea 1ocoatului......................................................................................... =$% 1operile originale................................................................................................................................................... =$%
1operile originale.
~ 218 ~
~ 219 ~

Lagardere I - 01 Tineretea Cocosatului

Încărcat de

Informații document

Drepturi de autor

Formate disponibile

Partajați acest document

Partajați sau inserați document

Opțiuni de partajare

Vi se pare util acest document?

Este necorespunzător acest conținut?

Drepturi de autor:

Formate disponibile

Lagardere I - 01 Tineretea Cocosatului

Încărcat de

Drepturi de autor:

Formate disponibile

Proiect RI Colecia "Paul Fval tatl & fiul"

Seria "Lagardre" [Lagardre I] 01 Tinereea Coco a!ului

Seria "Lagardre" [Lagardre I] 01 Tinereea Coco a!ului

Frana lui Lagardre (16821726)

Seria "Lagardre" [Lagardre I] 01 Tinereea Coco a!ului

3artea nti 9 Jotenirea familiei -uastalla

Capitolul I - Strugurele tmios

Seria "Lagardre" [Lagardre I] 01 Tinereea Coco a!ului

Seria "Lagardre" [Lagardre I] 01 Tinereea Coco a!ului

Seria "Lagardre" [Lagardre I] 01 Tinereea Coco a!ului

Seria "Lagardre" [Lagardre I] 01 Tinereea Coco a!ului

Seria "Lagardre" [Lagardre I] 01 Tinereea Coco a!ului

Seria "Lagardre" [Lagardre I] 01 Tinereea Coco a!ului

Seria "Lagardre" [Lagardre I] 01 Tinereea Coco a!ului

Capitolul II - Ideile lui Peyrolles

Seria "Lagardre" [Lagardre I] 01 Tinereea Coco a!ului

Per $acc o4 :l". italian; Y 3e 0ac*usQ :n.t.;

Seria "Lagardre" [Lagardre I] 01 Tinereea Coco a!ului

(onnetta :l". italian; Y domnioar. :n.t.;

;.ua simple6 :l". latin; Y ap simpl. :n.t.;

Seria "Lagardre" [Lagardre I] 01 Tinereea Coco a!ului

Capitolul III - O csnicie fericit

Seria "Lagardre" [Lagardre I] 01 Tinereea Coco a!ului

Seria "Lagardre" [Lagardre I] 01 Tinereea Coco a!ului

Seria "Lagardre" [Lagardre I] 01 Tinereea Coco a!ului

Capitolul IV - O lo!itur de for

Seria "Lagardre" [Lagardre I] 01 Tinereea Coco a!ului

Seria "Lagardre" [Lagardre I] 01 Tinereea Coco a!ului

Capitolul V - )unul plac al regelui

Seria "Lagardre" [Lagardre I] 01 Tinereea Coco a!ului

Seria "Lagardre" [Lagardre I] 01 Tinereea Coco a!ului

Capitolul VI - )ucuriile !ieii de familie

Seria "Lagardre" [Lagardre I] 01 Tinereea Coco a!ului

Seria "Lagardre" [Lagardre I] 01 Tinereea Coco a!ului

Seria "Lagardre" [Lagardre I] 01 Tinereea Coco a!ului

Capitolul VII - Slbiciunile lui Su$on

Seria "Lagardre" [Lagardre I] 01 Tinereea Coco a!ului

Seria "Lagardre" [Lagardre I] 01 Tinereea Coco a!ului

Capitolul VIII - Cum a mo tenit *on$ague

Seria "Lagardre" [Lagardre I] 01 Tinereea Coco a!ului

Seria "Lagardre" [Lagardre I] 01 Tinereea Coco a!ului

<spada :l". spaniol; Y spad. :n.t.;

Seria "Lagardre" [Lagardre I] 01 Tinereea Coco a!ului

Seria "Lagardre" [Lagardre I] 01 Tinereea Coco a!ului

Capitolul I+ - ,inereea lui -enriot

Seria "Lagardre" [Lagardre I] 01 Tinereea Coco a!ului

Seria "Lagardre" [Lagardre I] 01 Tinereea Coco a!ului

Seria "Lagardre" [Lagardre I] 01 Tinereea Coco a!ului

Seria "Lagardre" [Lagardre I] 01 Tinereea Coco a!ului

Capitolul + - .n cutarea unui nume

Seria "Lagardre" [Lagardre I] 01 Tinereea Coco a!ului

Seria "Lagardre" [Lagardre I] 01 Tinereea Coco a!ului

Seria "Lagardre" [Lagardre I] 01 Tinereea Coco a!ului

Capitolul +I - ,rgul de &nga/ri

Seria "Lagardre" [Lagardre I] 01 Tinereea Coco a!ului

Seria "Lagardre" [Lagardre I] 01 Tinereea Coco a!ului

Capitolul +II - 3na C4o5uette

Seria "Lagardre" [Lagardre I] 01 Tinereea Coco a!ului

Seria "Lagardre" [Lagardre I] 01 Tinereea Coco a!ului

Capitolul +III - Crciuma La Vielul-care-Suge

Seria "Lagardre" [Lagardre I] 01 Tinereea Coco a!ului

Seria "Lagardre" [Lagardre I] 01 Tinereea Coco a!ului

Seria "Lagardre" [Lagardre I] 01 Tinereea Coco a!ului

Capitolul +IV - 'icul Pari$ian

Stnjen. vece unitate de msur a lungimilor, ecivalnd cu $,<5< m. :n.t.;