Unitatea functionala are o structura discontinua, fiind alcatuita din segmente codificatoare, exoni, si segmente necodificatoare denumite introni.

l Exonii:sunt secvente transcrise in ARN mesager precursor si pastrate i n ARNm matur. Sunt regiuni functionale din structura genei, care, de obicei, cod ifica anumite parti structurale si/sau functionale distincte ale proteinei, denu mite domenii.Numarul exonilor variaza de la o gena la alta (intre 2 si mai mult de 50), precum si la diferite organisme. In unele gene unii exoni nu sunt transl atati desi sunt prezenti in ARNm matur : de ex. , exonul 1 in gena pt insulina.G ene diferite pot avea unul sau mai multi exoni identici.