Gerard de Villiers - (SAS) - Picătura Ucigaşă v.1.0

Grard de Villiers
Pictura uciga
(Operaiunea Apocalips)
ISBN: 973-597-157-7
Ediia a II-a 2003 Ediia I aprut n 1992 cu titlul Operaiunea !O" #I!S$ %al&' !r'ducti'n( ) !ari(* Op+rati'n p'cal,p(e - .+rard de /illier(* !entru 0er(iunea r'12nea(c3 -4INE5 % 2003
Grard de Villiers
Pictura uciga
6n r'12ne7te de na-%aria St'ica
2003
Capitolul I
Stanle, #'0ell* 'perat'rul radi' de per1anen de la turnul de c'ntr'l din 4a1pa* 8l'rida* pic'tea* ('r9ind cu un pai din pa:arul de Se0en-;p pe care 7i-l lua(e de la aut'1atul de 9uturi3 Era 'ra 3 7i ('arele (e re<lecta 'r9it'r n =ea1uri3 ;n >" 9 aparin2nd #iniil'r eriene >elta* t'c1ai dec'la(e 7i n (paiul de parcare nu (e 1ai a<la nici un aparat3 4a1pa ) (ituat la 1i?l'cul di(tanei dintre @a(:in=t'n 7i %ia1i ) nu e(te ' e(cal prea i1p'rtant3 Sin=ura di(tracie* la turnul de c'ntr'l* era ( dai 9un Aiua prin radi' a0i'anel'r ce treceau prin A'n <r ( 'prea(c3 8iB2nd cu ' pri0ire ineBpre(i0 cerul al9a(tru* 'perat'rul (e =2ndi c* n 0re' Aece 1inute* 0a putea pleca (pre 9un=al'Cul (u cu aer c'ndii'nat* (ituat la ie7irea e(tic a 'ra7ului3 %a==ie* prietena lui* nu 1uncea3 !e(e1ne c-l a7tepta de?a* ntin( pe pat* 19rcat nu1ai ntr-un c'19ineA'n* a7a cu1 i plcea lui3 Stanle, #'0ell (c'a(e un 1ic (u(pin de (ati(<acie: era =r'Aa0 de 9ine ( ai la di(p'Aiie ' a(e1enea ppu7 dup 7a(e 're de 1unc idi'atD Se ntin(e (pre =ea1 ( 0ad dac nu-i 0ine (c:i19ul3 !e ' 0re1e ca a(ta* nu era 1'1entul ( <ac 're (upli1entare3 4'c1ai de(c:idea =ura ( ca7te* c2nd 1e=a<'nul din <aa lui ncepu ( p2r2ie: E ici N-" 453 F9'rul 7G5 N'rt:-Ea(tern* punct de plecare @a(:in=t'n* de(tinaie Hin=(t'n3 Ia1aica* ur1t'area e(cal %ia1i3 >'i 'a1eni nar1ai ne 'rd'n ( (c:i191 rutaJ Stanle, #'0ell (e uit interAi( la 1e=a<'n3 >e necreAutD J /'cea relu: E ici N-" 45* (unt pe 0erticala aer'p'rtului 4a1pa3 8l'rida3 Sc:i19 direcia (u9 a1eninareaJ
/'cea (e 'pri 9ru(c3 #'0ell pri0i ' clip 1e=a<'nul 1ut* ap'i (e repeAi la cartea de c'duri radi'* ca ( =(ea(c canalul lui N'rt:-Ea(tern3 puc 1icr'<'nul: E ici turnul de c'ntr'l al aer'p'rtului 4a1pa3 N-" 45* ce (e nt21plK "'1unicai de ur=en capul c'1pa( 7i altitudinea3 Nici un r(pun(J #'0ell l( 1icr'<'nul 7i (e aplec (pre =ea1* uit2ndu-(e la cer3 /Au i1ediat a0i'nul >" 93 Era un punct 1ic* la 0re' 15 000 de pici'are* ce (e ndeprta (pre (ud-e(t3 #'0ell r1a(e pe =2nduri c2te0a (ecunde* =2ndindu-(e c ac'l' (u(* n <u(ela?ul (trlucit'r de 1etal u7'r* (e ?uca ' ade0rat dra13 Li el era p'ate (in=urul '1 care 7tia ace(t lucru3 ce(t =2nd l deA1etici3 6n caAuri de =enul ace(ta* a0ea un c'n(e1n preci(: ( alerteAe .arda Nai'nal a Statului* care a0ea n per1anen a0i'ane pre=tite de dec'lare3 8r nd'ial n( c nici ei n-' ( p'at <ace 1are lucru* din cauAa pa(a=eril'r3 4re1ur2nd de ener0are* #'0ell ridic recept'rul3 O 0'ce (eac r(pun(e i1ediat: E #a tele<'n l'c'tenentul !:ilipp(* de la .arda Nai'nal erian a 8l'ridei3 "u cine 0rei ( 0'r9iiK E "u un tip care ( (e 1i7te repede* pentru nu1ele lui >u1neAeu* i-' tr2nti #'0ell3 4'c1ai (-a <urat un a0i'n* c:iar (u9 na(ul 1eu3 !'0e(ti repede nt21plarea 7i ddu t'ate c''rd'natele aparatului deturnat3 6l auAea pe l'c'tenent* care* <e9ril* ddea in(truciuni la un alt tele<'n3 p'i nc:i(e3 "inci 1inute 1ai t2rAiu* trei 8 MN n cul'rile 8l'ridei trecur n tr'19 pe dea(upra aer'p'rtului3 .arda Nai'nal p'rni(e3 "u at2t 1ai ru pentru %a==ieD #'0ell (e :'tr ( r12n ( a<le (<2r7itul ace(tei p'0e7ti3 !e(e1ne c era iar7i 0reun ne9un de cu9aneA care <ura un a0i'n pentru "a(tr'3 #'0ell era de dreapta 7i re=reta en'r1 <aptul c n 19GN nu <u(e(e ale( .'ldCater: i-ar <i 1turat el pe nen'r'ciii 7tia de ca(tri7tiD 4recu pe canalul reAer0at c'ntr'lului nai'nal al 'ra7ului %ia1i3 Ni1eri la <iB: E J"ere1 tutur'r aparatel'r ce (e =(e(c n triun=:iul %ia1i* Hin=(t'n* 4a1pa* ( (e1naleAe i1ediat preAena a0i'nului N-" 453 >" 9* aparin2nd liniil'r N'rt:Ea(tern* ce (e ndreapt (pre Hin=(t'n3 Se pre(upune c ace(t aparat a <'(t de0iat de la tra(eu* (u9 a1eninare* de ctre ni7te ele1ente necun'(cute3 Ec:ipa?ul nu 1ai r(punde (e1nalel'r radi'3 ;lti1ul 1e(a? a <'(t recepi'nat de turnul de c'ntr'l din 4a1pa3 "e nt21plareD #'0ell (e (i1i de'dat plin de i1p'rtan* n02rti 9ut'nul (taiei radi'* cut2nd alte p'(turi3 !rin(e i1ediat ' c'n0er(aie: E Blue-leader* treci i1ediat pe cap 11M3 5adarul din He, #ar=' ne-a reperat taBiul3 E >e ac'rd* Beac'n I3 4rec pe cap 11M* altitudine 25 000 de pici'are3 5ap'rt1 de ndat ce intr1 n c'ntact 0iAual3 Era ' c'n0er(aie ntre pil'ii a0i'anel'r de 02nt'are 7i un p'rt-a0i'n din %area "arai9il'r3 /2nt'area ncepu(e3 0i'nul >" 9 a0ea un a0an( c'n(idera9il 7i A9ura cu 0iteA 1are3 #'0ell n02rti din n'u 9ut'nul 7i prin(e ni7te <r2nturi de c'n0er(aie3 r1ata3 4'ate aparatele din A'n erau n (tare de alert 7i (e a<lau acu1 n ur1rirea a0i'nului >" 9* de'arece "u9a nu era departe ) 150 de 1ile ) 7i era 1ai 1ult ca (i=ur c ac'l' a0eau de =2nd piraii ( ateriAeAe cu a0i'nul <urat3 !e(e1ne c 9aAa <'rel'r aeriene de la 8'rt #auderdale lan(a(e de?a /indicat'arele3 "are A9urau cu 2N00 la 'r3 6n (patele lui #'0ell (e de(c:i(e u7a: i 0eni(e (c:i19ul3 E Ei3 "e <aciK i ad'r1itK =lu1i ace(ta3 #'0ell de0eni (eri'(3 E Nu3 6ncerc ( prind ni7te (ecturi de pirai cu9aneAi care au <urat un a0i'n3 6i p'0e(ti nt21plarea3 8r (-7i dea (ea1a* c'ntinua ( pri0ea(c cerul* ntre92ndu-(e ce (e nt21pla ac'l' (u(* n a0i'nul cAut n 12inile pirail'rJ F9'rul nu1rul 7G5 al liniil'r aeriene N'rt:-Ea(tern dec'la(e de la @a(:in=t'n la 'ra (ta9ilit3 paratul era trei (<erturi plin3 O 1uli1e de turi7ti cu de(tinaia Ia1aica* 'a1eni de a<aceri a1ericani 7i 1uli 'a1eni cu pielea tuciurie* ndrept2ndu-(e ctre una din (utele de in(ule din %area "arai9il'r3 O (teCarde( p'(ac 1pri(e 9'19'ane 7i anuna(e c A9'rul p2n la %ia1i 0a dura d'u 're 7i c ur1a ( (e (er0ea(c 1a(a n a0i'n3 /re1ea era 1inunat 7i3 la dec'lare* t'i pa(a=erii 7i lipi(er <eele de :u9l'uri* ca ( ad1ire "apit'liul 7i 1eandrele ar=intii ale !'t'1acului3 p'i* A='1'tul cel'r trei 1't'are tur9'react'are neca(e c'n0er(aia3 ;n (teCard trecu printre (caune* '<erind pa(a=eril'r c'c&tailuri 7i aperiti0e3 #a cla(a nt2i* n partea din <a a a0i'nului* nu erau dec2t patru pa(a=eri: ' perec:e de tineri ) care nici 1car nu (e uita(er n direcia !'t'1acului* <iind 1ult prea 'cupai ( (e (rute )* un pa(t'r 9tr2n 7i un 9r9at la 0re' treiAeci de ani* 19rcat ntr-un c'(tu1 (u9ire de cul'are 1ar'* cu prul tun( (curt* a02nd pe (caunul ='l de l2n= el ' (er0iet 1are 7i =rea3 "itea 5eaderO( >i=e(t$* n ti1p ce-7i ('r9ea tactic'( C:i(&,ul3 >e data a(ta i (e ncredina(e ' 1i(iune u7'ar3 pr'ape c-ar <i putut ( (e c'n(idere n 0acan3 S 1ear= la Hin=(t'n* n Ia1aica* ( (e nt2lnea(c cu un =rup de c'le=i en=leAi ) ni7te 'a1eni care 7tiau ( 9ea ) 7i ( (e nt'arc la @a(:in=t'n cu ' n't de c:eltuieli piperat 9ine3 >up ' c:e(tie ca a(ta* (-i t't 0in ( te renr'leAi n ar1atD "u un (u(pin de relaBare* t2nrul 1ai'r #ance ap( 9ut'nul ce c'1anda nclinarea (caunului3 Nici 1car nu-i 9= n (ea1 pe cei d'i 9r9ai care trecur prin <aa lui 7i de(c:i(er u7a de acce( n ca9ina ec:ipa?ului3 !ri1a 1pu7ctur l (urprin(e p2n-ntr-at2t nc2t nu recun'(cu A='1'tul3 >ar* la a d'ua* (u9c'n7tientul (u reaci'n3 Sri n pici'are* r(turn2ndu-7i pa:arul de C:i(&, 7i-7i 9= 12na (u9 :ain* ncerc2nd (-7i (c'at pi(t'lul3 E Nu 1i7c ni1eniD Era ' 0'ce c'lur'a(* cu un accent (pani'l a9('lut n=r'Ait'r3 >ar int'naia era clar3 #ance (e pr9u7i la l'c 7i (e nt'ar(e pe ?u1tate n (caun3 Pea0a unei 1itraliere 4:'1('n l <iBa de la 1ai puin de un 1etru di(tan3 r1a (e a<la n 12inile unui indi0id nalt* pr'(t 9r9ierit* 19rcat ntr-' c1a7 de ' cul'are nede<init 7i ni7te pantal'ni al9a7tri3 "eilali trei pa(a=eri* 1'ri de <ric* (e =:e1ui(er n <'t'liile l'r3 O1ul cu 1itraliera repet: E Nu 1i7c ni1eniD Nu 0 (periai3 !a(a=eril'r nu li (e 0a <ace nici un ru3 /'1 a?un=e n c2te0a 1inute n "u9a3 >up care 0ei e(cri(e ' 1i7care circular cu ea0a ar1ei* pentru a-7i ntri (pu(ele* ap'i (e ddu nap'i ncet 7i ntrede(c:i(e u7a ce ducea la cla(a turi(t3 #ance Ari ' alt (iluet* ce (ttea n pici'are pe cul'ar3 ;n cu9aneA* care inea la re(pect pa(a=erii3 ce7tia a0eau n( =ri? ( nu <ac nici cea 1ai 1ic 1i7care3 Nu prea =(e7ti er'i n eBcur(iile 'r=aniAate3 ;7a ca9inei ec:ipa?ului (e de(c:i(e cu 0i'len3 !il'tul (ecund <u 1pin( n <a3 O pat 1are de (2n=e i (e ntindea 0A2nd cu 'c:ii pe c1a73 Se cltina* palid la <a3 ;n 9r9at l inea (tr2n( de 9ra3 %ic 7i 1u(cul'(* cu <aa ciupit de 0r(at de 02nt 7i cu un re0'l0er en'r1 n 12n3 Br9atul (e adre( cu rutate a(i(tenei: E Iat ce (e nt21pl c2nd ni (e 'pune reAi(ten3 Q(ta 0'r9ea 9ine en=leAa3 !il'tul (ecund (e pr9u7i pe (caunul de l2n= #ance3 %ur1ura cu0inte <r n'i1: E Sunt ne9uniJ E un a(a(inatJ !iraterie3 J "'1andantul* c'1andantulJ %i-e ruJ tenieJ #ance i (pri?ini capul de 9raul (caunului 7i i 9= 9ati(ta ntre c1a7 7i piele* ncerc2nd ( 'prea(c (2n=ele3 r <i tre9uit ( eBi(te ' tru( de pri1 a?ut'r la 9'rd3 6I pri0i pe cu9aneAul cel (cund drept n 'c:i 7i Ai(e: E Br9atul ace(ta e(te rnit3 4re9uie n=ri?it (au 7i 0a pierde t't (2n=ele3 E Nu 0 1i7cai* i r(pun(e cellalt3 Nu tre9uia ( <ac pe de7teptul3 cu1 n-are dec2t ( crapeD 6l pri0i cu rutate pe #ance 7i adu=: E >e alt<el* ai <ace 9ine ( nu 0 e0ideniai prea 1ult3 Nu cu10a (untei 1ai'rul #anceK #ance nu r(pun(e3 "u1 de-i 7tia indi0idul ace(ta nu1eleK >e'dat* (e =2ndi la c'ninutul (er0ietei (ale3 Nu din nt21plare <u(e(e atacat ace(t a0i'n: nu era un (i1plu :'ld-up aerian3 !e el l 0r'iauD Nu-i r12nea prea 1ult ti1p ( aci'neAe3 O tran(piraie rece i ud c1a7a n 1'1entul n care (e =2ndi ce (-ar putea nt21pla dac c'ninutul (er0ietei ar a?un=e n 12inile adepil'r lui "a(tr'3 "e idi'i 7i =eneralii 7tia* (-l tri1it cu un a0i'n ci0il* n l'c ( utiliAeAe un aparat al %3 343 1)ului3 O er'are pe care ri(ca (-' pltea(c acu1 cu 0iaa3 Indi0idul cu 1itraliera di(pru(e la cla(a turi(tic3 O1uleul* n pici'are n (patele lui #ance* (upra0e=:ea pa(a=erii de la cla(a nt2i* (pri?init de u7a de c'1unicaie3 !e(e1ne c 1ai era unul n ca9ina ec:ipa?ului* care-l inea la re(pect pe pil't3 0i'nul c'ntinua ( A9'are n'r1al3 %ai'rul #ance 7i lipi <aa de :u9l'u* (per2nd ( Area(c a0i'anele a1ericane ) trei (au patru a0i'ane de 02nt'are 9une* care ar ar cerul era pu(tiu3 I'(* n deprtare* (e Area %area "arai9il'r* cal1 7i ne1i7cat3 6n acel 1'1ent* #ance nele(e c nu putea c'nta dec2t pe el n(u7i3 "eea ce a0ea n (er0iet nu tre9uia (u9 nici ' <'r1 ( cad n 12inile cu9aneAil'r3 >in l'cul unde (e a<la* =ardianul (u nu putea (-i '9(er0e 1i7crile 12inil'r3 6ncet* 7i (c'a(e re0'l0erul din t'c 7i-l pu(e pe =enunc:i3 p'i* cu 1ult precauie* l ar13 !lanul lui era (i1plu: (-l 1pu7te prin (urprindere pe indi0idul care-l pAea 7i ( (e repead p2n la ca9in3 !r'<it2nd de e<ectul (urpriAei* ar <i putut p'ate (-l deAar1eAe pe cel care (upra0e=:ea ec:ipa?ul3 S-ar <i ncuiat ap'i n ca9in* iar cei din (pate nu l-ar <i putut 1piedica pe pil't ( <ac cale nt'ar(3 Se r(uci pe ?u1tate n (caun 7i ridic 9raul3 "u pri0irea n ='l* =ardianul nu 9nuia ni1ic3 %ai'rul #ance ap( pe tr=aciul re0'l0erului (u de N5 7i (ri3 .l'nul l l'0i pe indi0id drept n piept 7i 7'cul l'0iturii l pr'iect n perete3 "u un rictu( de ui1ire pe 9uAe* (cp pi(t'lul* care cAu pe ?'( 7i alunec la r2ndul (u la p12nt3
1
%ilitar, ir 4ran(p'rt Rn3a3S
%ai'rul #ance pu(e(e de?a 12na pe clan3 p(* dar nu (e de(c:i(e: era ncuiat din interi'rD EAit ' clip nainte ( tra= n 9r'a(c3 6i era <ric ( nu-l rnea(c pe pil't3 6n ti1p ce (ttea a7a* ne:'tr2t* a0i'nul (e aplec 9ru(c (pre (t2n=a3 I1a=inea cerului 9a(cul n :u9l'uri* iar #ance* deAec:ili9rat* cAu 7i (cp ar1a3 !r'9a9il c pil'tul auAi(e detuntura 7i ncerca* n <elul (u* (-i 0in n a?ut'r3 0i'nul 1ai a0u ' 1i7care 9iAar: (e redre( 9ru(c 7i (e nclin (pre dreapta3 Se auAeau ipete n=r'Aite din c'1parti1entul cla(ei turi(t: pa(a=erii (e (peria(er de-a 9inelea3 6n patru la9e3 #ance 7i cuta pi(t'lul3 6n clipa aceea* intr n ca9in 9r9atul cu 1itraliera3 Fri i1ediat c'rpul nen(u<leit al c'1plicelui (u 7i nele(e pe l'c (ituaia3 6n 1'1entul n care #ance punea 12na pe 12nerul pi(t'lului* indi0idul tra(e ' ra<al care-l iA9i pe '<ier drept n piept3 %ai'rul #ance (i1i ' ar(ur n=r'Ait'are* t'tul n ?urul (u de0eni ne=ru 7i (e pr9u7i n <a* 9l'c2nd u7a cu c'rpul3 6n ca9in* pil'tul auAi detunturile 7i (tr2n(e <uri'( din pu1ni3 E 4icl'7il'r* (cr27ni el3 >ar n-' ( 0 <'l'(ea(c la ni1ic t'ate 1ane0rele a(tea 1urdareD !entru acea(t l'0itur ' ( a?un=ei cu t'ii n ca1era de =aAare 7i ' ( 0in ( 0 0d cu1 crpaiD Br9atul din (patele lui* un tip nalt* cu tenul nc:i( la cul'are* 19rcat ntr-un c'(tu1 al9uriu* ptat de tran(piraie* l l'0i n cap cu ea0a pi(t'lului3 E .uraD lt<el* tu te 0ei duce ac'l' ) 7i nc <'arte repede* 1preun cu t'i cei din (pate3 E Li 0'i 1preun cu n'i* i replic pil'tul3 E N'u nu ne pa(3 %ai de0re1e (au 1ai t2rAiu* a(ta e(te* 7i* de 0re1e ce nu plec1 (in=uriJ !il'tul (i1i c cellalt era n (tare de 'rice3 "2nd auAi(e detuntura* 9a(cula(e a0i'nul* (per2nd (-7i deAec:ili9reAe ad0er(arul3 >ar ace(ta (e a7tepta(e la a7a ce0a3 =at de (ptarul (caunului* nu (cpa(e pi(t'lul3 E Nu <ace pe ne9unul* 7uier el* (au e7ti 1'rt3 O ( 1er=e1 cu t'ii ?'(3 >in int'naia 0'cii (ale* pil'tul 7i ddu (ea1a c e(te =ata ( tra=3 5edre( ncet a0i'nul3 6n c7ti* auAea cu1 (e tran(1ite <r ncetare3 4'ate (taiile radi' de pe ' raA de cinci (ute de 1ile ncercau (-l c'ntacteAe3 "el puin a0u(e(e ti1p ( dea alar1a3 #ucru care l 0a c'(ta p'ate c:iar 0iaa pe prietenul (u* pil'tul (ecund3 E "e tre9uie ( <acK l ntre9 el pe pirat* cu 0'cea necat de <urie3 E S nc:iAi dracuO =ura 7i ( A9'ri 1ai departe (pre "u9a3 >ac ncerci ( ateriAeAi n alt parte* e7ti 1'rt ) 7i t'i ceilali 1preun cu tine3 5e(e1nat* c'1andantul nu r(pun(e3 Nu1ai un 1irac'l 1ai putea (-i 1piedice pe pirai (-7i duc planul la 9un (<2r7it3 6n Aece 1inute* (e 0'r a<la dea(upra Ta0anei3 Stanle, #'0ell nu (e du(e(e ( 1n2nce3 plecat dea(upra (taiei radi'* ncerca ( capteAe t'ate 1e(a?ele pri0it'are la >E 9-le atacat3 #'0ell era un 1aniac al radi'ului* 7i 1e7teri(e aparatul n a7a <el nc2t putea ( intercepteAe t't <elul de <rec0ene 1ilitare* pe care* n 1'd n'r1al nu le-ar '1nule =eneral* (pu(e ' 0'ce* (unte1 n c'ntact cu 4an=le- 9le I3 !utei 0'r9i cu ei pe canalul 73 E ici 4an=le- 9le I* (e auAi ' 0'ce t2nr 7i puternic pe(te 9ruia?ul de paraAii3 / aud per<ect3 E 4an=le- 9le I* 0 0'r9e7te =eneralul Sidne,* de la Statul %a?'r din @a(:in=t'n3 4'ate 1i?l'acele de a a?un=e a0i'nul >"-9* pe care au pu( 12na acele per('ane necun'(cute 7i care A9'ar n 1'1entul de <a (pre "u9a* au e7uat3 4recei pe p'(t-c'19u(tie* prindei-l 7i atacai-l3 Se <cu lini7te ti1p de c2te0a (ecunde* dup care* 0'cea cea t2nr ) t't a7a de clar ) relu: E 1 nele(3 4recei pe p'(t-c'19u(tie3 !rindei 7i atacai >" 9-le3 6n recept'r nu (e 1ai auAir dec2t ni7te p2r2ituri3 Stanle, #'0ell pri0ea di<uA'rul de parc ar dea din cap* <r ( p'at articula un cu02nt3 E >'a1ne >u1neAeule* >'a1ne >u1neAeule* >'a1ne >u1neAeuleD 5eu7i el ( (pun n cele din ur13 6l apuca(e ' =rea n=r'Ait'are3 Nu era p'(i9il: t'c1ai auAi(e un '<ier a1erican 'rd'n2nd un'r pil'i a1ericani* de pe a0i'ane de 02nt'are a1ericane* ( d'9'are un aparat ci0il a1erican* plin 'c:i cu pa(a=eriD Nu era pentru pri1a 'ar c nen'r'ciii de cu9aneAi ncercau ( pun 12na pe un a0i'n3 6n cel 1ai ru caA* l-ar <i recuperat ulteri'r din "u9a* iar pa(a=erii (-ar ai-1i @a(:in=t'nul ) "artierul .eneral al 8'rel'r eriene3 ;r=ent3 !ri1ul a0i'n din <'r1aia cel'r 7a(e U 11V e<ectu un 0ira? lun=3 F9urau la apr'ape 90 000 de pici'are dea(upra %rii "arai9il'r3 Erau <'arte puini 'a1eni n lu1e care 7tiau c ace(te a0i'ane de 02nt'are capa9ile ( A9'are cu 2 700 la 'r intra(er de?a n eBpl'atare3 6n Aiua aceea* n ti1p ce ndeplineau ' 1i(iune de (upra0e=:ere* recepi'na(er 1e(a?ul =eneralului Sidne,3 5epera(er i1ediat >" 9-le pe ecranele radarel'r* dar nu inter0eni(er3 Se auAi 0'cea cpitanului ce c'1anda e(cadrila n recept'arele 4BS ale cel'rlalte U 11V* pe ' <rec0en (pecial* pe care nu1ai cele 7a(e aparate din <'r1aie ' puteau recepi'na3 E Nu 7tiu ce dracuO n02rt ?a0rele alea 1puite din @a(:in=t'n* dar pre(upun c ai auAit cu t'ii 'rdinul* (pu(e cpitanul3 4re9uie ( prinde1 7i ( d'9'r21 ace(t >" 93 E "e-i cu p'0e(tea a(taK ntre9 pil'tul unuia dintre a0i'anele de 02nt'are3 E(te un a0i'n ci0il* plin cu pa(a=eri ) de-ai n'7triD /'1 c'1ite ' cri13 ":iar dac >" 9le e(te (u9 c'ntr'lul cu9aneAil'rJ E Ltii cine e(te =eneralul Sidne,* relu cpitanul cu ' 0'ce (ua0: 7e<ul (eciei de (pi'na? a 8'rel'r eriene3 dic pri1e7te 'rdinele direct de la !re7edinte3 ":iar dac ni (e pare cu1plit* nu a0e1 dreptul ( di(cut1 'rdinul3 4re9uie ( <ie 0re' raiune (ecret 7i i1peri'a(3 E Li dac !re7edintele a nne9unitK (u=er unul dintre pil'i3 E .ata* ter1inai cu pl0r=ealaD le-' tie (curt 7e<ul e(cadrilei3 %'t'arele n plin 7i trecei pe p'(t-c'19u(tie3 "pitanul ncepu nu1rt'area in0er( de la cinci la unu* dup care anun cal1: 4'p$3 La(e de=ete aci'nar 7a(e 1anete3 !rintr-' (ut de canale* car9urantul intr-un 9uncr n<undat (u9 p12nt n 0ecintatea @a(:in=t'nului* =eneralul Sidne, ur1rea 02nt'area pe un ecran radar 1are* unde aparatele apreau ca ni7te pete 1ici 7i 0erAi n 1i7care3 >" 9-le era departe* n <a* apr'ape de linia r'7ie ce 1aterialiAa (paiul aerian cu9aneA3 "ele 7a(e puncte 0erAi naintau 1ult 1ai repede ca el3 >ar erau nc <'arte departe3 .eneralul '<t3 Nici el nu 7tia de ce tre9uia d'9'r2t cu 'rice pre ace(t >" 9 ne0in'0at* plin de ci0ili3 6n cur(ul carierei (ale* a0u(e(e de?a 1ulte 1i(iuni 9iAare de ndeplinit* a0i'ane neidenti<icate de d'9'r2t* dar nici'dat ' c:e(tie ca a(ta3 %icile puncte 0erAi (e apr'piau de >" 93 >e'dat* din a0i'anele de 02nt'are (e de(prin(er ni7te puncte 1inu(cule: ddu(er dru1ul pr'iectilel'r tele=:idate aer-aer a(upra a0i'nului ) pr'9a9il c nu 1ai a0eau car9urant3 Sidne, ur1rea cu anBietate traiect'riile3 Ec:ipa?ul lui >" 9 nici 1car nu-7i nc:ipuia c 1'artea era pe dru13 >ar ('arta deci(e alt<el: una c2te una* traiect'riile pr'iectilel'r (e nclinar cu =raie (pre 1are 7i di(prur de pe ecranul radar3 >" 9-le nu 1ai putea e?a cele 7a(e U 11V <ceau cale nt'ar(3 %i(iunea l'r e7ua(e* iar >" 9-le trecu linia r'7ie ce 1aterialiAa (paiul aerian cu9aneA3 >e7i nu 0'ia ( recun'a(c* =eneralul Sidne, (e (i1i u7urat3 !a(a=erii ne0in'0ai ai a0i'nului ur1rit erau (al0ai3 !'ate c nu era un lucru 9un c aparatul nu <u(e(e d'9'r2t* dar el era <ericit3 5idic i1ediat recept'rul tele<'nului: E >ai-1i "a(a l9* (pu(e el3 /'cea (ecretarului !re7edintelui r(un la cellalt capt al <irului: E i d'9'r2t >" 9-le laK E Nu* d'1nule3 0i'anele de 02nt'are au inter0enit prea t2rAiu* cu t'ate c au <'(t lan(ate t'ate pr'iectilele3 E E ca1 (uprt'r3 ":iar <'arte (uprt'r* r(pun(e (ecretarul3 !re7edintele ddu(e 'rdin a9('lut ca aparatul ( <ie ani:ilat3 >ac ateriAeaA n "u9a* ne a<l1 ntr-' (ituaie tra=ic3 Nu (e 1ai p'ate <ace ni1icK E Nu* d'1nule (ecretar3 E Bine3 6i 0'i rap'rta !re7edintelui3 !(trai (ecret a9('lut a(upra ace(tei p'0e7ti3 /'i pre0eni 83B3I3-ul* ca ( pareAe e0entualele (cpri3 O (taie radi' a captat S3O3S3ul a0i'nului3 4re9uie neaprat ( a<lu ce-au Ai(3 4cu ' clip* ap'i c'ncluAi'n: E Sunte1 n ra:at p2n la =2t3 d'ua Ai* la Aece 1inute dup ce Stanle, #'0ell intra(e din n'u de (er0iciu* un 9r9at intr n turnul de c'ntr'l3 0ea aerul unui repreAentant c'1ercial ) 1ap =r'a( de d'cu1ente* c'(tu1 =ri* plrie a('rtat3 >ar nu a0ea 'c:ii unui c'1i(-0'ia?'r3 E Sunt Ii1 "'nan* de la 83B3I3* i (pu(e el lui #'0ell 9=2ndu-i rapid (u9 na( ' le=iti1aie3 7 0rea ( (tau de 0'r9 cu du1nea0'a(tr3 E Sunt la di(p'Aiia du1nea0'a(tr* d'1nule3 #'0ell ncerc ( nu arate c2t era de inti1idat3 Era pentru pri1a 'ar c a0ea de-a <ace cu 83B3I3-ul3 E !'0e(tii-1i t't ce 7tii n le=tur cu a0i'nul deturnat* i 'rd'n p'lii(tul3
6n ti1p ce #'0ell 0'r9ea* cellalt nu lu dec2t c2te0a n'tie* 1ulu1indu-(e ( a(culte cu 1ult atenie3 Nu a0u nici cea 1ai 1ic tre(rire c2nd 'perat'rul radi' i 0'r9i de(pre 1e(a?ele ce 'rd'na(er d'9'r2rea a0i'nului3 6n a?un3 la tele<'n* ' per('an din "artierul .eneral al 8'rel'r eriene i pr'1i(e(e c-i 0a tri1ite pe cine0a3 "2nd #'0ell 7i ter1in p'0e(tirea* Ii1 "'nan l ntre9: E Nu a0ei nici ' idee din ce cauA (-a ncercat ( (e <ure ace(t a0i'nK #'0ell <cu 'c:ii 1ari: E Nu* 9ine-nele( c nu3 !utei cu10a (-1i (punei du1nea0'a(trK E Nu (unt aut'riAat ( 0 r(pund3 4'nul nu ad1itea nici ' replic3 !'lii(tul c'ntinu: E >'1nule #'0ell* tre9uie ( 0 a1inte(c c nu a0ei 0'ie ( (punei ni1ic n le=tur cu acea(t p'0e(te3 Nu 0 e(te per1i( ( 0'r9ii cu ni1eni* nici c:iar cu ('ia (au cu prietena du1nea0'a(tr3 Orice indi(creie 0 p'ate cauAa necaAuri <'arte 1ari3 i putea arJ E Nu 0 p't (pune 1ai 1ulte3 In<'r1aiile pe care le deinei pri0e(c direct (ecuritatea Statel'r ;nite ale 1ericii3 6n alte ri* 0-ar tri1ite pur 7i (i1plu ntr-un la=r ) pentru a ac a0ei 0re' in<'r1aie n'u n le=tur cu acea(t a<acere* c'ntactai i1ediat cel 1ai apr'piat 9ir'u al 83B3I3-ului 7i nu 0'r9ii cu ni1eni altcine0a3 Neaprat3 #a re0edere3 #'0ell r21a(e tcut 1ult ti1p dup ce p'lii(tul pleca(e3 r <i dat 'rice ( p'at a<la de ce per('ane at2t de i1p'rtante (e intere(au de ' nt21plare n aparen at2t de 9anal3
Capitolul II
L'9'lanul ie7i din crptura unui Aid 7i 27ni c:iar printre pici'arele lui Ser=e #entA3 ce(ta <cu un (alt nap'i 7i 0ru (-l '1'are cu ' l'0itur de 93 6n clipa aceea '9(er0 (pu1a ce (e prelin=ea din 9'tul r'At'rului3 ni1alul (e 1ai t2r c2i0a 1etri prin pra<3 >up care (e pr9u7i pe-' parte3 #a9ele i (e 1i7cau ncet* (pa(1'dic* iar 9urta i era u1<lat* =ata parc ( pleAnea(c3 0u ' (curt c'n0ul(ie* dup care r1a(e ne1i7cat3 6n<r2n=2ndu-7i deA=u(tul* Ser=e #entA (e apr'pie 7i (e aplec a(upra 1icuului cada0ru3 6ncepu(e de?a ( 1ir'a(3 Era acela7i 1ir'( care plutea pe(te t't (atul3 Nu era 1ir'(ul '9i7nuit de t'rtilla( ar(e 7i de p'ru19 c'pt n ?ar* ci un 1ir'( acru 7i n acela7i ti1p dulcea=* necci'(3 %ir'(ul 1'rii3 Ser=e #entA naint printre ca(e3 Nu 0Au(e nc nici ' <iin 0ie3 >'ar la intrarea n ctun* c'rpul u1<lat 7i di<'r1 al unui 9tr2n ntin( de-a latul unui 7an* nc'n?urat de 1u7te 7i ac'perit de un <el de 1uce=ai r'7iatic* pe care #entA l re1arca(e de?a pe cactu7ii uria7i care cre7teau printre ca(ele din (at3 Stri=: Ola! Nu-i r(pun(e ni1eni3 4'tu7i* era i1p'(i9il ( nu <ie 1car <e1ei 7i c'pii ) c:iar dac 9r9aii erau la c21p3 >'ar dacJ 67i 7ter(e (ud'area de pe <runte3 >up cldura u(cat din %eBic'-"it,* u1eAeala (u<'cant a cli1atului tr'pical l ap(a ca ' 1antie de plu193 Se a<la la 1ai 1ult de ' 1ie de &il'1etri de capital 7i (-ar <i putut crede pe alt planet3 "a ( a?un= n ace(t (at pierdut unde0a la captul lu1ii* c'ndu(e(e Ai 7i n'apte ti1p de d'uAeci 7i patru de 're3 %ai nt2i pe aut'(trada %eBic'-.uadala?ara* ap'i pe un dru1ea= de p12nt* de(<undat 7i plin de =r'pi* p2n la r(crucea din care (e de(prindea crarea ce ducea (pre ctunul #a( !iedra(3 cea(ta era apr'ape i1practica9il 7a(e luni pe an* n ti1pul (eA'nului pl'i'(3 #a intrare* un pan'u (plcit anuna: Atenie! Acest drum nu este patrulat n mod regulat $. "u alte cu0inte* dac r12nei cu10a n pan* nu c'ntai dec2t pe 0'i n7i03 #a( !iedra( (e a<la la captul crrii* la apr'ape ' (ut d'uAeci de &il'1etri3 #ui #entA i tre9ui(er apr'Bi1ati0 cinci 're ca (-i parcur=3 !r'9a9il c era pri1a 'ar c2nd un aut'1'9il ' apuca pe ace(t dru13 O dat pe an* <unci'narul n(rcinat cu (tr2n=erea i1p'Aitel'r (e :aAarda (-' ia pe-ac'l'3 "rat pe (patele unui cat2r3 !e(e1ne c nici 1car el nu reu7ea ( (c'at prea 1uli pe('( de la ace(t ctun ce nu1ra ' (ut de (u<lete* pierdut n plin ?un=l* la c2i0a &il'1etri de !aci<ic3 #'cuit'rii triau ntr-' ec'n'1ie nc:i(* cu p'ru19ul* 1ani'cul 7i p(rile l'r3 O dat la d'u-trei luni* unii dintre ei (e duceau la #'( %'c:i( ) a<lat la d'u (ute de &il'1etri ) ( (c:i19e 'u 7i p'rci pe (are* 1edica1ente* 19rc1inte 7i c:i9rituri3 "lt'ria dura cinci(preAece Aile3 Fiare nu aduceau* de'arece ni1eni n #a( !iedra( nu 7tia ( citea(c3 !'7ta 7i tele<'nul le erau* 9ine-nele(* necun'(cute3 "ine ar <i putut ( le (crieK "u c2i0a ani n ur1* d'i tineri pleca(er de ac'l' la .uadala?ara* dar de atunci ni1eni nu 1ai auAi(e ni1ic de(pre ei3 Sin=urul c'ntact cu eBteri'rul era aparatul de radi' al 7e<ului (atului* cu1prat ntr-' Ai de ne9unie 7i de care (e <'l'(ea <'arte rar3 Era cu ade0rat captul lu1iiJ #entA n?ur n (inea lui3 Li c2nd (e =2ndea c a?un(e(e ac'l' din cauAa unei c'n0er(aii a0ute la 9eieD !rietenul (u3 ":a1al'* i 0'r9i(e ntr-un 1'd at2t de ciudat de(pre #a( !iedra( ) dup ce ='li(e trei (ticle de teWuilla ) nc2t #entA (e :'tr2(e ( 0in ( 0ad cu 'c:ii lui* ca ( <ie 1car cu ini1a 1pcat3 6ntr-' 1e(erie ca a lui nu tre9uia ( ai ncredere n c'incidene3 6n 1'd n'r1al* ctunul ace(ta pierdut n-ar <i tre9uit ( a(cund nici un 1i(ter3 "a(ele* c'n(truite din piatr de r2u (tr9tut de 0ini7'are al9e* erau la <el ca n 1ii de alte (ate 1eBicane3 Iun=la era t't at2t de 0erde 7i de luBuriant ca 7i n alte pri3 %ai puin* t'tu7i* pe ' <27ie n=u(t de 0e=etaie* c:iar la intrarea n ctun3 c'l'* <runAele erau ac'perite de un 1uce=ai ciudat* de un r'7u aprin(3 Iar acu13 Strada aceea pu(tie 7i ca(ele acelea tcuteJ Ser=e #entA 1pin(e p'arta unei <er1e 7i intr3 %ir'(ul era de-a dreptul n=r'Ait'r3 6n ?urul 1la7tinii (ecate erau 1pr7tiate cada0re de =ini* de rae* c:iar 7i un p'rc3 %ai nc'l'* n <aa ca(ei* Acea un c'rp ne=ru* n ?urul cruia 92A2iau 1u7tele3 Era ' pi(ic* care 0eni(e ( 1'ar ac'l'3 4'ate cada0rele erau ac'perite de acela7i (trat ciudat de un r'7u aprin(3 >e data a(ta3 #entA nu 1ai (tri=3 Sri pe(te :'itul pi(icii* 1pin(e u7a 7i intr3 Or9it nc de lu1ina puternic a ('arelui* la nceput nu 0Au ni1ic3 >ar 1ir'(ul n=r'Ait'r i pr'du(e pe l'c =rea3 Se du(e la <erea(tr 7i 1pin(e (t'rurile de le1n* l(2nd ( intre un 0al de lu1in3 !ri0eli7tea ce i (e '<erea pri0irii l <cu ( (e retra= n=r'Ait: pe ?'( (e a<lau trei cada0re3 >'u <e1ei 7i un 9r9at* 19rcai n al9* ca t'i ranii 1eBicani3 8eele 7i 12inile l'r nu 1ai erau dec2t ' 1a(a r'7iatic* 'ri9il3 Ser=e #entA ie7i cltin2ndu-(e3 6i tre9uir 0re' Aece 1inute ca (-7i re0in* (pri?init de un Aid de piatr de r2u3 Se nt'ar(e n 1a7in* lu din 0aliA ' 9utelc de C:i(&, 7i n=:ii dintr-' ('r9itur ?u1tate din c'ninut3 lc''lul i ar(e =2tle?ul3 6i ddur 7i lacri1ile* dar (e (i1i 1ai 9ine3 >ac ar ar a0ea ' 1i(iune de ndeplinit3 67i c'ntinu dru1ul 7i intr n alt ca(3 /iAit a(t<el 0re' d'u(preAece* n apr'ape t't (atul* (pectac'lul era acela7i: cada0re u1<late3 >e a(e1enea* t'ate ani1alele erau 1'arte3 Satul de0eni(e ' =r1ad i1en( de cada0re3 4'at (cena acea(ta prea ireal3 Nu (e auAea nici un A='1't 7i ('arele d'='rea n=r'Ait'r3 >at'rit iA'lrii n care (e =(ea #a( !iedra(* aut'ritile nu 0'r de(c'peri acea(t ade0rat =r'ap c'1un dec2t dup c2te0a luni3 %eBicul e(te at2t de 1areD ":iar 7i n plin (ec'l XX* ci0iliAaia nu ptrun(e(e pe(te t't3 #a #'( %'c:i(* cel 1ai apr'piat 'ra73 %a?'ritatea l'cuit'ril'r :a9ar n-a0eau c #a( !iedra( eBi(ta3 "e (e nt21pla(eK Ser=e #entA nu era nici 1edic* nici 9i'l'=* dar acea(t epide1ie 9rutal i (e prea eBtre1 de ciudat3 E(te ade0rat c n ara acea(ta* cu cldura a(ta in<ernal* t'tul 1er=e eBtra'rdinar de repede3 >ar c:iar a7aK Li ce era acea(t 9'al necun'(cut care prea c atac at2t plantele c2t 7i <iinele '1ene7tiK 6n 'rice caA* l'0itura tre9uie ( ar ar e'dat (e =2ndi la ' eBplicaie3 !'ate c (atul (e ali1enta cu ap de la ' 9alt care <u(e(e 'tr0it3 #at de unde putea 0eni nen'r'cirea3 %ai 1ult ca (i=ur c a0ea le=tur cu apa* indi(pen(a9il 'ricrei <'r1e de 0ia3 Se nt'ar(e n centrul ctunului3 >e ac'l'* Ari ' 1ic ad2ncitur3 !e(e1ne c ac'l' (e =(ea apa3 6ntr-ade0r* =(i i1ediat un <iricel de ap li1pede* ce 7erpuia printre ier9uri 7i pietre* la 0re' (ut de 1etri de 1i?l'cul (atului3 !e 1al* ntr-' parte* (e ntindea un teren plat* care (er0i(e pe(e1ne pentru (plat3 4'tul era pu(tiu3 >e'dat* ce0a (ri n <aa lui Ser=e #entA3 ce(ta (e tra(e 9ru(c nap'i* cuprin( de ' (il ineBpri1a9il3 Nu era dec2t ' pa(re3 >ar ce pa(reD >up ci'cul en'r1 7i cur9at* #entA recun'(cu un tucan ) un <el de papa=al* care* n 1'd n'r1al* e(te 1p'd'9it cu t'ate cul'rile
curcu9eului3 >ar (ta era r'7u t't 7i nu 1ai a0ea dec2t ni7te ci'turi de aripi3 Incapa9il ( 1ai A9'are* (e t2ra pe pici'arele lui lun=i* <iB2ndu-l pe #entA cu ' pri0ire lip(it de eBpre(ie3 rta de parc <u(e(e n1uiat ntr-' 9aie de acid3 %ai <cu 0re' d'i-trei pa7i 7i cAu pe-' parte3 "i'cul i (e de(c:idea 7i i (e nc:idea c'n0ul(i03 p'i 1uri (u9 'c:ii lui Ser=e #entA* (cuip2nd ' (pu1 r'7iatic3 ce(ta nu ndrAni (-l ridice3 67i trecu li19a pe(te 9uAele u(cate3 %urea de (ete* dar acu1 apa ace(tui p2r2u l n=r'Aea de-a dreptul3 >intr-un 1'ti0 pe care ni1eni nu-l cun'7tea* p2r2ul ace(ta li1pede purta cu (ine 1'artea3 Li cu1 (e 0r(a n !aci<ic d'uAeci de &il'1etri 1ai nc'l'* nu putu(e c'nta1ina nici un alt (at3 6n a1'nte* trecu(e prin 0re' d'u(preAece (ate* unde nu (e nt21pla(e ni1ic3 >ar de ce 'are 1'artea l'0i(e t'c1ai ace(t ctun iA'lat din 0e(tul %eBicului* n care ' (ut de rani (raci triau ca acu1 d'u (ute de aniK Ser=e #entA (e nt'ar(e n piaa din 1i?l'cul (atului3 /a lua c2t 1ai 1ulte e7anti'ane p'(i9il 7i 0a pre0eni aut'ritile (anitare ale (tatului3 ce7ti nen'r'cii tre9uiau neaprat n=r'pai3 >ac nu ar e data a(ta* era (i=ur c pu(e(e 12na pe 1area a<acere a 0ieii (ale3 5e0eni la 1a7in* (e ntin(e pe iar9 la u19r* 7i aprin(e ' i=ar 7i tra(e cu 0'luptate n piept pri1ul <u13 %ir'(ul ace(ta i era cun'(cut 7i l lini7tea3 "u 'c:ii la cerul al9a(tru* (e =2ndi pre de c2te0a 1inute3 Ltia <'arte 9ine c dac el* Ser=e #entA3 Era ac'l'* era pentru c (e petrecea ce0a du9i'(3 !ri1i(e un tele<'n de la @a(:in=t'n: nc:eteaA 'rice epide1ie ani1al (au u1an (ur0enit recent n 'rice punct al %eBicului3$ Nu i (e (pu(e(e de ce3 >e alt<el* nici'dat nu i (e (punea de ce era pu( ( <ac lucruri ciudate3 cu1 n(* (e =r9ea ( pr(ea(c ace(t (at 9le(te1at3 >du ( (e ridice* dar c:iar n acel 1'1ent auAi ' 0'ce '1enea(c3 4cerea era at2t de ad2nc* nc2t 'rice (unet prea c 0ine de <'arte apr'ape3 6n realitate* 0'cea 0enea din 1i?l'cul (atului3 >e(c:i(e =ura ( (tri=e* c2nd de'dat un alt A='1't l <cu ( (e 'prea(c: cine0a r2dea n :':'te3 Era un r2( =r'(* de 9r9at 0'inic* n plin putere3 52(ul ace(ta i n=:e (2n=ele-n 0ine3 "ine ar <i putut ( r2d n <aa ace(t'r 1'r1ane de cada0re 7i a ace(tei deA'lriK O 0'ce (tri= ce0a n (pani'l3 "u precauie3 #entA nc'n?ur 1a7ina 7i (e re<u=ie la 1ar=inea pdurii ce (e nla de-' parte 7i de alta a dru1ului3 Oa1enii ace7tia ce r2deau i in(pirau in(tincti0 tea13 6naint2nd puin* reu7i (-i 0ad printre <runAe3 Erau cinci 9r9ai* 19rcai n al9 7i purt2nd plrii de pai3 !atru erau nar1ai cu pu7ti 7i purtau cartu7ierele n (til 1eBican* n dia='nal pe piept3 >e centuri erau at2rnate ni7te cuite lun=i3 O1ul care r2dea era al cincilea 7i de departe prea en'r13 0ea 0re' d'i 1etri* era 19rcat la <el ca ceilali* dar nu a0ea pu7c* ci nu1ai un pi(t'l 9=at ntr-un t'c3 6nc 1ai r2dea* art2nd ce0a3 B= 12n n 9uAunar* cut2ndu-7i 9ati(ta* dup care 7i (c'a(e plria3 0ea capul c'1plet ra(3 #entA (e 9le(te1 n (inea lui c nu (e =2ndi(e (-7i ia ' ar13 8'ra lui <iAic era li1itat3 Era d'ar un 'r7ean3 Li la un 1etru 7apteAeci 7i cinci ai lui* a0ea d'ar 7aiAeci 7i cinci de &il'=ra1e3 N-arta del'c a atletD 7a c era 1ai 9ine ca 'a1enii ace7tia ( nu-l 0ad3 >ac ar <i putut ( pun 1a7ina n 1i7care 7i ( <u=* nainte ca necun'(cuii (-l p'at Ari3 Li-ar eci nu puteau 0eni de departe3 Li nu preau c2tu7i de puin (urprin7i de eBter1inarea (atuluiJ !e #entA l trecur <i'ri reci3 >eci ei$ 7tiau de ce #a( !iedra( nu 1ai eBi(taD Indi0iAii nu-i repera(er nc 1a7ina* a(cun( n u19ra unui ar9're en'r1 de papaia3 >ar3 >ac ur1au ( 0in n direcia aceea* era i1p'(i9il ( n-' Area(c3 ;r12nd liAiera pdurii* #entA (e apr'pie de 1i?l'cul (atului* n <elul ace(ta* (e ndeprta de 1a7in 7i (e apr'pia de necun'(cui3 Spera ca a(t<el ( a<le c2te ce0a3 "2nd a?un(e n pia* cei cinci 9r9ai erau t't ac'l'3 !atru dintre ei 0iAitau ca(ele* adun2nd t't <elul de '9iecteY cel ('lid (e a7eAa(e pe ' piatr* la u19r3 Era cu (patele la #entA3 #2n= el era un (ac de iut* plin3 #entA 0Au cu1 unul din 'a1eni arunc n (ac un '9iect auriu: <urau3 EBcla1aiile l'r a1uAate (au cinice r(unau n piaa pu(tie* 7i 9teau ?'c de cada0re* 0'r9ind ntr-' (pani'l pr'a(t3 ;nul din ei =(i(e un radi' cu tranAi(t'ri 7i i (tri=a pe ceilali* ca ( le arate de(c'perirea3 #a un 1'1ent dat3 cel ('lid (e (upr: E .ata* =ata* 0-ai ?ucat de(tulD ip el3 Nu 1ai a0e1 ni1ic de <cut aici3 N-are r'(t ( ri(c1 n 1'd inutil3 4ipii de la !'liia 8ederal ' ( a?un= 1ai de0re1e (au 1ai t2rAiu 7i n (atul (ta3 Se ridic 7i (e ndrept cu pa7i =rei (pre intrarea n (at3 6n partea n care (e a<la 1a7ina lui #entA3 "eilali patru l a?un(er din ur1 aler=2nd3 #entA i pri0i cu1 naintau (pre 1a7in3 >ac 0'r trece prin <aa ei <r (-' 0ad* 0a ncerca (-i ur1rea(c3 >ac nuJ Indi0idul cel ('lid 0Au par9riAul ce (trlucea n ('are 7i (e 'pri ca tr(nit3 8r ( (c'at un cu02nt* ceilali patru 7i (c'a(er pu7tile de pe u1r3 #entA '9(er0 c erau cara9ine aut'1ate 1'derne* de <a9ricaie a1erican3 >e(<7urai n e0antai* cei cinci 9r9ai naintau (pre 1a7in3 Nu 1ai c2ntau 7i nu 1ai 0'r9eau3 4ipul cel ('lid* cu pi(t'lul n 12n* de(c:i(e 9ru(c p'rtiera3 "2nd 7i ddur (ea1a c 1a7ina era ='al* l(ar ar1ele-n ?'(3 #entA nu putea auAi ce 0'r9e(c3 (cun( n (patele c'pacil'r* (upra0e=:ea dru1ul3 r <i dat 'rice ( <i a0ut 1car un pi(t'l3 ;n (tri=t l <cu ( tre(ar: Ola! A dnde est usted? "el ('lid l (tri=a n (pani'l* cu 12inile <cute cu7 la =ur* pentru a a1pli<ica (unetul3 6l lua(er p'ate drept un <unci'nar 0enit pe-ac'l' n intere( de (er0iciu3 !rudent* nu r(pun(e3 In(i(tent* cel ('lid 1ai (tri= ' dat3 7eAat pe 0ine* #entA nu (e 1i7c3 4re9uia ( a7tepte nt2i p2n plecau* (-7i ia 1a7ina* iar ap'i ( di(par c2t 1ai repede de ac'l'3 #entA n=:e3 Indi0iAii (e ndreptau (pre el* (c'r1'nind cu pri0irea <iecare tu< de 0erdea3 Nu-7i <cea iluAii n le=tur cu ('arta pe care i-ar <i reAer0at-' dac ar <i reu7it ( pun 12na pe el3 Se retra(e nceti7'r 7i (e a<und n ?un=l3 ?un(e repede la r2u3 6n<r2n=2ndu-7i deA=u(tul* intr n ap3 Era un 1i?l'c 9un de a (e de(c't'r'(i de ad0er(ari3 pa era rece 7i a(ta-i <cu 9ine3 !'rni 1p'tri0a curentului3 N-a0ea nici cea 1ai 1ic idee nc'tr' (e ndrepta r2ul acela nen'r'cit3 Era 'ra trei dup-a1iaAa 7i 1ai erau cel puin cinci 're de lu1in3 Sin=ura lui 7an( era ( (e a<unde c2t 1ai ad2nc n ?un=l 7i ( 1ear= (pre e(t* ncerc2nd ( a?un= la aut'(trad3 c'l' ar <i putut =(i pe cine0a care (-l a?ute3 (ta dac nu clca ntre ti1p pe 0reun (c'rpi'n (au pe 0reun 7arpe cu cl'p'ei* (au dac nu-l prindeau ceilaliJ 6i auAea nc (tri=2nd n deprtare3 %ai auAi ap'i c2te0a <'curi de ar13 4ra(e pr'9a9il n aer3 "2nd creAu c e(te de(tul de departe* pr(i al9ia r2ului 7i (e a<und n 0e=etaia luBuriant3 6nainta cu =reu prin :i7ul de liane 7i printre nenu1ratele plante tr'picale3 >up ' ?u1tate de 'r (e 'pri* epuiAat 7i (e a7eA pe p12nt3 Se =2ndi c i-ar tre9ui cel puin ' (pt12n ca ( reu7ea(c ( ia( din ?un=l3 Nu (e putea a7a* tre9uia ( =(ea(c un dru13 6nd2r?indu-(e* nu ar <i realiAat altce0a dec2t ( '9'(ea(c 7i 1ai tare3 Se ridic 7i ' apuc n alt direcie3 !rintr-un n'r'c c:i'r* =(i apr'ape i1ediat ' crare* <cut pr'9a9il de ani1ale3 Taina i (e lipi(e de (pate 7i nu 1ai a0ea dec2t d'u i=ri3 >e?a l dureau pici'arele3 Ini1a i 9tea (-i (par= pieptul 7i pl12nii i ardeau3 6i trecu <ul=ert'r prin 1inte c lua(e* p'ate* teri9ila 9'al care di(tru(e(e (atul #a( !iedra(3 >ar nu era dec2t e<ectul '9'(elii3 !entru a-7i p't'li re(piraia* ncepu ( 1ear= 1ai ncet3 Btile ini1ii i re0eni(er la un rit1 relati0 n'r1al* c2nd auAi un A='1't care l n=:e: cine0a 1er=ea n (patele lui3 Se nt'ar(e 7i re1arc ni7te pete al9e3 "ei care-l ur1reau l =(i(er3 6nne9unit de (pai1* (e repeAi a<ar din crare* la adp'(tul pdurii* (per2nd ( nu ar r(un ' detuntur 7i un =l'n i 7uier pe l2n= urec:e3 Erau pe ur1ele lui* :'tr2i (-l ucid3 8u=ea de-i (cprau clc2iele* cu ini1a la =ur3 Ne1ai (i1ind nici lianele* nici plantele care-l A=2riau n trecere3 Nici nu 1ai 7tia unde 1er=e3 6l '9(eda un (in=ur =2nd: ( (cape de 'a1enii aceia3 ;n 1rcine uria7 i 1tur <aa 7i Ser=e #entA (e =2ndi cu a1rciune c nu e(te nt'tdeauna <l'are la urec:e ( <ii un 'n'ra9il c're(p'ndent$ al "3I3 3
Capitolul III
ltea (a Sereni(i1 prinul %al&' #in=e* ca0aler al Ordinului Sera<i1il'r* 1ar=ra< al #u(aciei de I'(* 1are 0'ie0'd al 0'ie0'datului Ser9iei* 1are 1ae(tru al Ordinului #2nii de ur* ca0aler n drept al Ordinului /ulturului ne=ru* c'nte al S<2ntului I1periu 5'1an* land=ra< al 8let=au(ului* ca0aler de de0'ta1ent 7i 'n'are al Ordinului (u0eran de %alta* pr'prietar al unei l'cuine i(t'rice (ituate la :'tarul dintre u(tria 7i ;n=aria* p'lii(t lucr2nd ) ne'<icial ) pentru "entral Intelli=ence =enc, ) (ecia aciune$ ) aluneca lini7tit printre n'rii ni19'-(tratu( d'l'<ani 7i pu<'7i care ac'pereau tlanticul de N'rd3 cu un pa:ar de 0'dc St'lic:na,a n 12n3 la ' 0iteA de 9G0 de &il'1etri la 'r3 "u 'c:ii pe ?u1tate nc:i7i n (patele 'c:elaril'r de ('are* lun=it c'n<'rta9il n <'t'liul (u 1'ale* ' (tudia pe (teCarde(a de la Scadina0ian irline S,(te1* care (e
a=ita pe l2n= cei 7a(e pa(a=eri de la cla(a nt2i3 Se nu1ea Harin 7i era nalt* a=rea9il 7i =rai'a( ca ' aWua-<'rte din E0ul %ediu3 Nu1ele e t't ce putu(e a<la de la ea ntr-un (<ert de 'r de c'n0er(aie* i re(pin(e(e a0an(urile cu a1a9ilitate* dar ntr-un 1'd <er13 !entru a (e c'n('la* %al&' 7i (pu(e c ' (peria(er pe(e1ne 'c:elarii (i ne=ri3 Li t'tu7i nu-i purta din (n'9i(1* ci din nece(itate3 "ine i c'nte1pla ' (in=ur dat 'c:ii de aur lic:id* nu-i uita prea cur2nd* ceea ce era ca1 ?enant ntr-' 1e(erie n care era 1ai 9ine ( treci ne'9(er0atD J %al&' ('r9i ' =ur de 0'dc* pe care ' l( (-i alunece ncet de-a lun=ul cerului =urii3 !entru pri1a 'ar n luni de Aile (e (i1ea c'1plet de(tin(3 Era n 0acan3 0i'nul >" M al S3 3S3-ului dec'la(e de pe aer'p'rtul I':n 83 Henned, ) cel 1ai 1are din NeC Z'r& ) la 'ra 7apte 7i ?u1tate (eara3 ;r1a ( a?un= la "'pen:a=a la 'pt 7i ?u1tate di1ineaa ) din cauAa decala?ului 'rar3 >eci %al&' ur1a ( ai9 t'at di1ineaa la di(p'Aiie pentru cu1prturi3 0i'nul (pre /iena pleca de-a9ia la d'u(preAece 7i patruAeci de 1inute3 0ea un (in=ur lucru de cu1prat* dar ace(ta era de ' i1p'rtan de'(e9it3 "'1anda(e nc din 1erica unui anticar din "'pen:a=a ' (erie de p'relanuri delicate pentru (ala de 1e(e a ca(telului (u3 !r'9a9il c la 'ra aceea l a7teptau de?a3 Seara* ur1a ( a?un=* n (<2r7it* aca(D .2ndul ace(ta l <cu ( '<teAe de plcere3 Li ap'i* ad'ra clt'riile cu a0i'nul3 Era (in=urul l'c unde (e putea de(tinde cu ade0rat3 Li 1ai era 7i (in=urul l'c unde nu a0ea dec2t ( ape(e pe un 9ut'n ca ( <ac ' <at <ru1'a( ( 0in 7i (-i ndeplinea(c 'rice d'rinY n li1itele 9unei cu0iine* din pcateD J >E M-ul aluneca printre n'ri <r cel 1ai 1ic A='1't3 Se l(a(e n'aptea3 !entru a-7i 1ai deA1'ri puin pici'arele* %al&' (e :'tr ( 1ear= la 9ar3 "are (e a<la n partea din <a a a0i'nului* ca ( 1ai 0'r9ea(c cu <ru1'a(a Harin3 cea(ta l a7tepta A219ind3 E @:i(&,K /'dcK Bl''d, %ar,K Wua0itK %an:attanK Sau 7a1panieK i pr'pu(e ea3 Nu 0 ?enai* 9uturile (unt =ratuite3 E /'dc* r(pun(e %al&'3 5u(ea(c3 6n S3;3 3 a7a ce0a (e =(ea <'arte =reu3 Li era cea 1ai 9un3 E >e unde e7ti du1neata* HarinK ' ntre9 el3 E >in St'c&:'l1* d'1nule3 E Nu te 'pre7ti la "'pen:a=aK 8ata ddu din cap* r2A2nd3 E Nu* dar de ce nu 0enii du1nea0'a(tr la St'c&:'l1K S'ul 1eu 7i cu 1ine 0'1 <i nc2ntai ( 0 '<eri1 ' 1'(tr de '(pitalitate (uedeA3 Bin=D E /'r9e7ti 9ine en=leAa* re1arc el* pentru a ntreine c'n0er(aia3 Harin A219i cu 1'de(tie3 E /'r9e(c de a(e1enea =er1ana* (pani'la* <ranceAa 7i =reaca3 Li* de(i=ur* nele= daneAa 7i n'r0e=iana3 %al&' 7i pu(e dintr-' dat pa:arul pe 1a(3 E Harin* 7tii c p'i c27ti=a 1ili'ane cu a(e1enea talenteK 42nra <e1eie iA9ucni n r2(3 E 6n 1'd cin(titK E pr'ape3 Nu putea t'tu7i (-i (pun c "3I3 3 ar plti =ra( ' <at inteli=ent 7i dr=u* care 0'r9ea at2tea li19i3 Li c unul dintre cele 1ai 1ari atuuri ale (ale era t'c1ai ' 1e1'rie eBtra'rdinar* care-i per1itea ( a(i1ileAe rapid li19ile (trine ce (e 0'r9eau n a<ara ril'r ci0iliAate 7i an=l'-(aB'ne3 !entru ' clip* 7i l( i1a=inaia ( A9'are* =2ndindu-(e la ' ec:ip <'r1at din ei d'i3 52(e de unul (in=ur3 >ac ar <i 7tiut p'recla interl'cut'rului ei* Harin (-ar <i a1uAat 7i ea3 Era (upranu1it S S 2* din cauAa iniialel'r titlului (u3 Erai 1ai (curt 7i a1ericanii pre<erau a(ta3 F9ur2nd cu S3 3S3-ul* a0ea puin i1pre(ia c (e a<l pe p12nt pr'priu3 6n plu(* aprecia '(pitalitatea (candina0* 1ai atent dec2t cea '<erit de (teCarde(ele 1ereu =r9ite ale c'1paniil'r a1ericane3 E 6nt'arcei-0 la l'cul du1nea0'a(tr* (pu(e Harin* 0i (e 0a (er0i cina3 61pin( de <'a1e* %al&' nu (e l( prea 1ult ru=at3 Se (i1ea u7'r 7i <ericit3 4i1p de d'u luni 0a uita de 1i(iuni* de pri1e?dii 7i de 0iaa 9rutal pe care ' ducea de at2ta 0re1e3 "e plcere* ( nu (e =2ndea(c dec2t la le1nria pe care tre9uia (-' re(taureAeD "itind 1eniul* 7i ddu (ea1a c Eur'pa i ca1 lip(i(e3 6n (<2r7it 12ncruri ade0rateD "iti ndui'7at c S3 3S3-ul era a<iliat la cea 1ai 0ec:e ('cietate =a(tr'n'1ic din lu1e* "'n<ederaia 5'ti('ril'r3 "inci 1inute 1ai t2rAiu* un=ea cu lin=uria ' <elie de p2ine pr?it* cu icre ne=re3 I (e (er0i(e un smorgasbord, un <el de aperiti0 (candina0 cu :erin= ndulcit* ('1'n a<u1at* 7i* 1ai ale(* icre ne=re3 "a (-i alunece 1ai 9ine pe =2t lan=u(ta* ' (tr'pi cu ' ?u1tate de (ticl de #a<<itte-5't:(c:ild 7i la de(ert re0eni la 0'dc3 6l cuprin(e ' ('1n'len plcut* iar "3I3 3 (e e(t'1p din ce n ce 1ai 1ult din =2ndurile (ale3 #u2ndu-i ta0a din <a* Harin i ntin(e ' 1a(c de p2nA nea=r n <'r1 de 'c:elari ale cr'r 9rae <u(e(er nl'cuite cu un ela(tic3 E !unei-i* ca ( 0 pr'te?ai 'c:ii de lu1in* i pr'pu(e ea3 O a(cult* iar ulti1a (a 0iAiune <u c1a7a =al9en n dun=i a (teCarde(ei3 d'r1i i1ediat3 ;n 1ir'( a=rea9il l treAi dintr-un 0i( 7i 1ai a=rea9il* dar care nu putea up '9iceiul ?ap'neA3 Se <cu(e Aiu3 E /'1 a?un=e ntr-' 'r* l anun ea3 >e-a9ia a0u ti1p (-7i n<ulece '1leta 7i ( (e pieptene3 >" M-ul c'9'r ncet (pre "'pen:a=a3 6n (<2r7it ' ar unde nu 1 a7teapt ni1ic neplcutD$ 7i (pu(e %al&' n (inea lui3 !il'tul reu7i un kiss-landing per<ect3 %al&' nu (i1i nici cea 1ai 1ic A=uduitur n 1'1entul n care r'ile atin(er ('lulJ /'cea pr'a(pt a lui Harin anun: E 1 ateriAat la "'pen:a=a3 E(te 'ra 7apte 7i patruAeci de 1inute* 'ra l'cal3 Scandina0ian irline S,(te1 0 ureaAJ %al&' '<t3 6i prea ru c ' pr(e7te pe <ru1'a(a HarinD 6n <ine* lu1ea e a7a de 1icJ %ai a0u dreptul la un (ur2( =rai'(* dup care c'9'r din >E M* cu ' ppu7 n 9rae* cad'u din partea S3 3S3-ului3 >e a(e1enea* 7terpeli(e 7i 'c:elarii ne=riJ #a acea 'r 1atinal* cul'arele aer'p'rtului erau apr'ape pu(tii3 "u pa7i 1ari3 %al&' p'rni (pre ie7ire3 >e'dat* un 9r9at <'arte (cund i 9ar dru1ul* A219ind a1a9il: E Suntei %al&' #in=e* nu-i a7aK %al&' (e 'pri 7i-l pri0i cu nencredere3 Br9atul arta la 0re' patruAeci de ani 7i era 19rcat ntr-un c'(tu1 u7'r3 "1a7a era a1erican* ca 7i tun('area de alt<el3 E "e d'rii de la 1ineK l ntre9 %al&' cu 'arecare a(pri1e n =la(3 "ellalt i ntin(e ' 12n d'l'<an3 E Berr, .'rd,3 ta7at cultural la a19a(ad3 1 un 1e(a? pentru du1nea0'a(tr* de la prietenul du1nea0'a(tr %itc:ell3 %al&' (cr27ni din dini3 %itc:ell era re(p'n(a9ilul "3I3 3 pentru Orientul %i?l'ciu 7i prietenul (u din cadrul "3I3 3 "ellalt i ntin(e ' tele=ra1* din care citi ur1t'arele: 0in' i1ediat nap'i (t'p a0e1 ne0'ie de tine pentru a<acere i1p'rtan 0ital (t'p c'ndiii 1ateriale acceptate dinainte (t'p te pup (t'p %itc:ell$3 <uri(itul de %itc:ell cun'7tea prea 9ine ne0'ile <inanciare ale lui %al&'D F=2rci'9ul 9tr2nD #e pr'punea (u1e i1en(e cel'r pe care-i tri1itea n iad3 >e '9icei nu le ddea nici un 9an3 >in 1'ti0e de dece( pre1atur3 E 6i 0ei tele=ra<ia lui %itc:ell* (pu(e %al&' 7i i 0ei (pune c 1-ai ratat* c nu era1 n a0i'n* c a cAut a0i'nul* c a1 <'(t nc:i(* 'rice3 Sunt n 0acan 7i r12n n 0acan3 #a re0edere3 Se ndeprt cu repeAiciune3 ta7atul cultural$ de1ar i1ediat n (patele lui* dar pici'arele (ale (curte nu reu7eau ( (e 1i7te de(tul de repede3 tunci lu una din tr'tinetele pe care an=a?aii S3 3S3-ului le <'l'(e(c pentru a (e depla(a pe cul'arele i1en(e ale aer'p'rtului 7i* ca un c'pil deAlnuit* pedal cu t'at 0iteAa pentru a-l a?un=e din ur1 pe %al&'3 "'n0er(aia c'ntinu n ace(t 1'd3 "u c2t %al&' accelera* cu at2t cellalt pedala 1ai tare* tran(pir2nd 7i re(pir2nd din =reu3 #a captul cul'arului* unde (e a<lau 0a1a 7i p'liia3 Berr, .'rd,* a?un( la captul puteril'r3 6l apuc pe %al&' de 9ra: E (cultai* a1 in(truciuni de la @a(:in=t'n pentru a 0 aduce cu orice pre. #a ne0'ie* 0 0'i 1piedica ( ie7ii din ace(t aer'p'rtJ Ne a0e1 <'arte 9ine cu p'liia daneA3 7a c* 0 r'= ( nu 0 pr'(tii3 Nu 0reau (-1i pierd p2inea din cauAa du1nea0'a(tr3 #a ur1a ur1el'r* ' 0acan (e p'ate a12na3 E Li dac (unt 1'rt3 >up c:e(tia a(taK l ntre9 %al&'3 6nne9unit de <urie3 >ar 7tia c pierdu(e de?a3 Si1i(e c* din pcate* nu era 0'r9a de ' cacial1a3 >ac %itc:ell :'tr2(e (-i ntrerup lui %al&' 0acana* n(e1na c a0ea un 1'ti0 cu ade0rat =ra03 .'rd, pru c-i =:ice7te =2ndurile3 E /-a1 reAer0at un l'c la pri1ul A9'r al S3 3S3-ului* A9'rul 913* (pu(e el3 !lecai la 'ra d'u(preAece 7i 0ei <i la NeC Z'r& la pai(preAece cinciAeci 7i trei3 "u puin n'r'c* putei ( a?un=ei la @a(:in=t'n ca ( 0 nt2lnii cu %itc:ell c:iar n (eara acea(taJ E N-ai 0rea ca ntre A9'ruri ( <ac un 1ic 'c'l 7i ( 9'19ardeA 5u(iaK
2
ltea Sa Sereni(i1 ) n <ranceA S'n lte((e S+r+ni((i1e Rn3 tr3S
.'rd,* 1'de(t n 0ict'ria (a* r2(e cu (er0ilitate ) eBact c2t tre9uia pentru a-l c'n('la puin pe %al&'3 E Bine3 Spu(e ace(ta din ur13 >ar cu c'ndiia ( 1 ducei nt2i la un anticar3 / pricepei c2tu7i de puin la p'relanuriK .'rd, (e ?ur pe ce a0ea 1ai (<2nt c nu-i plceau dec2t d'u lucruri pe lu1e: 1a1a (a 7i p'relanurile3 Era la <el de de0'tat c2nd3 !atru 're 1ai t2rAiu3 6l c'nducea pe %al&' la (cara >" M-ului pentru NeC Z'r&3 Era un <lac'n ne0in'0at* cu1 nc (e 1ai =(e(c n <ar1aciile de la ar3 0ea ' capacitate de apr'Bi1ati0 un litru3 Era u1plut p2n-n 9uA cu ' pudr =ri nc:i( 7i a0ea un d'p (i=ilat cu cear3 !artea de ?'( a <lac'nului era nc'n?urat de ' 9and lat* r'7ie* pe care (e deta7au* 1ari 7i =al9ene* d'u litere 7i ' ci<r: "X 33 !atru 'a1eni pri0eau n tcere ace(t <lac'n* a7eAat pe ' 1a( ac'perit cu pla(tic al93 E >ra=ul 1eu %al&'* (pu(e unul dintre ei* ace(t <lac'n p'ate ucide d'u 1iliarde de <iine '1ene7ti3 %al&' pri0i 1ai atent <lac'nul3 Incredi9ilD Nu a0ea n( nici un 1'ti0 ( pun la nd'ial (pu(ele pr'<e('rului l('p* direct'rul "entrului de cercetri 1ilitare din >etric&* adic 9aAa H NG* n ?ar='n 1ilitar3 6n =eneral pu9licul i=n'ra cu de(02r7ire c era 0'r9a de un centru de rA9'i 9acteri'l'=ic* cel 1ai 1'dern din lu1e3 Era rip'(ta a1erican la cele 7a(e centre (i1ilare ru(e7ti* de(c'perite de "3I3 3 6n Si9eria J /ecinul lui %al&'3 ;n (a0ant c:el* cu 'c:i urdur'7i 7i cu un c'(tu1 1't't'lit* (pu(e cu ' 0'ce 9e:it'are: E 6n c'ndiii 9une3 ;n =ra1 de "X 3 p'ate ucide trei (ute de 1ii de per('ane3 %al&' i arunc ' pri0ire plin de deA=u(t: E >ar n c'ndiii pr'a(te* pr'<e('reK Sa0antul ddu din cap* <r ( (e(iAeAe u1'rul ne=ru al ntre9rii3 E Nu 7tiu3 "2te0a (ute* p'ate3 E >r=u* c'ntinu %al&'3 >u1nea0'a(tr ai pu( la punct acea(t 1inunieK Btr2nul (cutur din cap cu 1'de(tie3 E O* nu e(te 1eritul 1eu3 1 utiliAat nu1ai re(ur(ele naturii3 Ltii c te p'i int'Bica =ra0 de la ' c'n(er0 eBpiratK E >a3 E /iru(ul care pr'duce acea(t int'Bicaie e(te 0iru(ul 9'tulic3 E(te una din 'tr0urile naturale cele 1ai 0i'lente3 Nu (e =(e7te n natur dec2t n cantiti in<initeAi1ale3 1 reu7it ( <a9ric1 n la9'rat'r 9'tulina3 pe care ' a0ei n ace(t 1'1ent n <aa du1nea0'a(tr3 E >eci3 6i ntrerup(e %al&'3 ?un=e ( pun ' lin=uri din ace(t pr'du( ntr-un reAer0'r de ap 7i eBter1in p'pulaia NeC Z'r&uluiK E >in pcate* nu-i c:iar a7a de (i1plu* '<t pr'<e('rul3 >ar pr'p'riile (unt 9une3 "ini(1ul inc'n7tient al (a0antului l ca1 ener0a pe %al&'3 Se nt'ar(e (pre cel de-al patrulea per('na?* un =eneral n uni<'r13 E Spunei-1i* d'1nule =eneral* 1i-ai ntrerupt 0acana nu1ai pentru a 0 ?uca cu 1ine dea 9au-9aulK "e a7teptai de la 1ineK S n=:it c'ninutul <lac'nuluiK .eneralul Ti==in(* care c'1anda un (er0iciu i1p'rtant n "3I3 3* era n=ri?'rat 7i nu =u(t c2tu7i de puin =lu1a: E 4re9uia ( 0edei ace(t <lac'n* 1'r1i el3 /enii n 9ir'ul pr'<e('rului 7i 0 0'i eBplica t'at tr7enia3 %al&' l ur1 pe =eneral3 Iar tre9uia ( reA'l0e ' pr'9le1 delicat 7i eBtre1 de pericul'a(3 lt<el nu ar <i apelat la el3 Era prea (cu1p pentru 0i(teria Statel'r ;nite3 %icul =rup a?un(e ntr-un 9ir'u cu =ea1uri 1ari ce ddea (pre c21pia 0erde a %ar,landului3 /A2nd cerul al9a(tru 7i pan'ra1a lini7tit* %al&' ncepu ( 0i(eAe3 "u1 puteau 'are ni7te <iine u1ane (-7i petreac 0iaa cre2nd 'r'ri* precu1 c'ninutul ace(tui <lac'n 1'rtalK [I unul nu a0ea dec2t pre'cupri paci<i(te3 6nt2i* ( re(taureAe ca(telul i(t'ric al (tr1'7il'r (i* din u(tria* unde ar <i 0rut (-7i petreac ulti1ele Aile ale 0ieii3 ce(t lucru l c'(ta n( ' a0ere 7i l <'ra ( lucreAe pentru "3I3 3* pe p'(t de c'ntractual de elit3 #e1nria de ep'c 7i pietrele 0ec:i (e 0indeau la ni7te preuri eB'r9itante3 "ealalt pa(iune a (a era 1ai puin c'(ti(it'are3 Nu putea 0edea ' <e1eie <ru1'a( <r ( (i1t pe l'c ' d'rin ne9un de a ' a0ea n patul (u3 "u1 de '9icei reu7ea* ace(t :'99, i atr(e(e nenu1rate c'1plicaii3 "eli9atar c'n0in(* nu 7tia ce-i =el'Aia3 ce(t lucru nu era n( 0ala9il 7i pentru partenerele (ale3 8aptul c nu era n t'ane 9une n Aiua aceea nu (e dat'ra eBclu(i0 <ai1'(ului <lac'n: 0Au(e at2tea 'r'ri3 6nc2t (e 9laAa(e3 !r'9le1a era c n t'at 9aAa aia nen'r'cit (e prea c nu eBi(t nici 1car ' (in=ur (ecretar* 1ai 1ult (au 1ai puin c'1e(ti9il$J E >ra=ul 1eu %al&'* ncepu =eneralul* (unte1 n ra:at p2n la =2t3 E D <cu %al&'3 %ilitarii a0eau nt'tdeauna tendina de a eBa=era 'rice <leac3 E Ne a<l1* pur 7i (i1plu* n <aa unui rA9'i i1inent3 E ;n rA9'iK "u cineK E "u "u9a3 E "a(tr'K E >a3 Li lucrul cel 1ai =ra0 e(te c l p'ate c27ti=aJ !uin ca1 (urprin( de ace(ta a<ir1aie* %al&' l ntre9: E Li ce <ac n ti1pul ace(ta rac:etele n'a(tre* 9'19ardierele n'a(treK E Nu-i c:iar a7a de (i1plu3 8'r1a de rA9'i pe care ne-' (er0e7te "a(tra interAice ' rip'(t cla(ic* <ie ea at'1ic (au de alt natur3 "e credei c (e 0a nt21pla dac 12ine a1 lan(a rac:etele a(upra Ta0aneiK E Nu 0ei 1ai a0ea i=riJ E Nu cred c e(te caAul ( <aci pe de7teptulJ O3N3;3 ne-ar pune la (t2lpul in<a1iei n <aa ntre=ii lu1i3 Nu* nu pute1 ri(ca una ca a(ta3 0e1 12inile 7i pici'arele le=ate3 4re9uie ( ie7i1 din i1pa( prin 0iclenie3 E >ac nu ai 0'r9i n d'i peri3 !r'9a9il c ne-a1 nele=e 1ai 9ine3 6l ntrerup(e %al&'3 #a nceput 1i-ai artat un <lac'n care* (e pare* eclip(eaA 9'19ardierele 7i rac:etele n'a(tre3 Iar acu1 1i (punei c (unte1 n rA9'i cu "u9a3 >ar "a(tra ne p'ate n=enunc:ea cu cea 1ai 1are u7urin3 "e 0rea (-n(e1ne a(taK " are un <lac'n 1ai 1are ca al n'(truK " a =(it pe(te n'apte un 1i?l'c de a le lua 1inile tutur'r =eneralil'r n'7triK %al&' ncepu(e ( (e plicti(ea(c n ace(t la9'rat'r3 O<ierii 7i (a0anii ace7tia care triau ntr-' lu1e a l'r* ireal 7i (ini(tr* \I clcau pe ner0i3 6i c'n(idera ca1 i19ecili pe ace7ti rA9'inici pr'<e(i'ni7ti: 0iaa era 1ult prea (curt ca (-' ir'(e7ti a7a3 El nu 7i-' ri(ca pe-a lui dec2t de ne0'ie3 Nu a0ea alt 1i?l'c de a-7i realiAa 0i(ul: ( tria(c n ca(telul (u3 pe p12nturile (ale3 !recu1 (tr1'7ii (i3 Li pentru c iu9ea li9ertatea3 8u(e(e n 1ai 1ulte ri c'1uni(te3 8elul de 0ia ('ciali(t$ i era c'1plet antipatic3 .eneralul (i1i plicti(eala lui %al&'3 E /in'* tre9uie (-i (pun ' p'0e(te3 E >ac a0ei de =2nd ( eBperi1entai pe 1ine c:e(tia aceea* (pu(e %al&'3 / anun de acu1 c n-a1 de =2nd ( 1 '<er 0'luntarJ E 6ncearc ( <ii (eri'( 1car cinci 1inute 7i ur1eaA-1 n 9ir'ul 1eu3 I-' tie (ec =eneralul3 Str9tur un lun= 7ir de cul'are3 !r'<e('rul l('p tr'pia n (patele l'r3 Bir'ul =eneralului era de-a dreptul ('1ptu'(: ' 1'c:et 0erde n care te a<undai p2n la =leAne* la19riuri de le1n3 ;n 9ir'u en=leAe(c 0ec:i 7i ' 0edere (plendid (pre pa?i7tea din <a3 %al&' (e a7eA ntr-un <'t'liu ad2nc ca un di0an3 .eneralul lua(e l'c la 9ir'u 7i pr'<e('rul (ttea n pici'are ntr-un c'l al ca1erei3 E Iat* ncepu =eneralul* a7a cu1 pr'9a9il 7tii* ca 1ulte alte naiuni 1'derne* (tudie1 aici rA9'iul 9acteri'l'=ic* adic 1i?l'acele de di(tru=ere a unei naiuni (au a unei ar1ate* prin declan7area de epide1ii arti<icialeJ E >e alt<el* 0-ai antrenat de?a n "'reea* l ntrerup(e %al&' ir'nic3 .eneralul l 'pri cu un =e(t3 E Nu (unte1 (in=urii3 Ltii c ru7ii au 7a(e la9'rat'are (peciale n Aer9aid?an* n "aucaA* care nu (e 'cup dec2t de a(taK Staia I e(te (pecialiAat n cultura 9acteriil'r de ti<'(Y (taia 6I3 6n cultura 9acteriil'r de 0ari'l 7i de 1enin=it cere9r'(pinalY (taiile III 7i /3 6n cultura 9acteriil'r de 1alarie* de parati<'id 7i de 1enin=itY n <ine* (taiile I/ 7i /I (e 'cup de lepr 7i de deAinterie a1i9ianJ 7a c* ce (-i 1ai (punK E " nu e(te del'c lini7tit'r3 E 0e1 Aece ani a0an( a(upra ru7il'r* l ntrerup(e =eneralul3 1 dep7it de 1ult (tadiul 9acteriil'r 7i 'tr0uril'r naturale3 E tunci* care e pr'9le1aK E O i1pruden3 O i1pruden n=r'Ait'are* a crei re(p'n(a9ilitate ' p'rt c:iar euJ liaii n'7tri prepar 7i ei a(t<el de ar1e3 !rintre alii* en=leAii3 u a0ut c2te0a e7ecuri n ulti1ul ti1p* pentru c unul din (a0anii l'r a 1urit de lepr3 !'ate c acea(ta a <'(t cauAa care i-a deter1inat ( tri1it un 0ap'r-la9'rat'r n Ba:a1a(3 E "e idee ciudatD E Nu c:iar a7a de ciudat* dac (tai ( te =2nde7ti3 u intenia ( (tudieAe ac'l' deA0'ltarea 9acteriil'r n cli1at tr'pical3 S nu uit1 c 1ai eBi(t 7i (ud-e(tul a(iaticJ >eci* acu1 d'u luni3 En=leAii ne-au a0ertiAat c na0a-(pital Ben omond 0a anc'ra la Ia1aica* unde 0a r12ne pentru apr'Bi1ati0 d'u (pt12ni3 "u1 a0e1 anu1ite nele=eri cu ei* ne-au cerut ( le tri1ite1 un (peciali(t de-al n'(tru cu un e7anti'n din ulti1ul n'(tru pr'du(* "X 33 E dic c:e(tia din <lac'nK E EBact3 "ea 1ai puternic 'tra0 din lu1e3 O (inteA a unei 'tr0i naturale* a crei 0irulen a1 1ultiplicat-' de Aece 1ii de 'ri3 Bine-nele( c <'r1ula ace(tui pr'du( era a9('lut (ecret3 Nu1ai c* de7i (unte1 <'arte prudeni n ceea ce pri0e7te ar1ele cla(ice* ideea c ace(t <lac'n ar putea <i <urat nu 1i-a trecut prin 1inte3 Li-a1
1ai <cut ' =re7eal de neiertat: a1 luat un 9ilet de a0i'n pentru un 1ai'r din (er0iciul 1eu 7i l-a1 tri1i( (in=ur* <r e(c'rt* la Ia1aica* ca (-i nt2lnea(c pe c'le=ii en=leAi3 6n 9a=a?ul (u (e a<la <lac'nul =ea1n cu cel pe care l-ai 0Aut* cu care p'ate <i eBter1inat ntrea=a u1anitateJ E LiK !e %al&' ncepu(e (-l pa(i'neAe p'0e(tea a(ta3 "el puin* de data acea(ta nu era 0'r9a de rac:eteD J E Li 1ai'rul n-a 1ai a?un( la Ia1aica3 0i'nul a <'(t atacat n A9'r de ni7te necun'(cui* care au a1eninat ec:ipa?ul 7i l-au <'rat ( ateriAeAe n "u9a3 1 <cut t't p'(i9ilul (-i 1piedic13 ":iar pri1i(e1 'rdin ( d'9'r21 aparatul cu t't cu pa(a=eri3 >ar era prea t2rAiu3 "'1pania a recuperat a0i'nul3 !a(a=erii ne-au <'(t re(tituii 9ine-(nt'7i3 4'i* 1ai puin unul: 1ai'rul #ance a di(prut3 "u9aneAii au (u(inut c nici 1car nu (e a<la pe li(ta de pa(a=eri3 Ser0ieta (a* 1preun cu c'ninutul ei* (-au 0'latiliAat de a(e1enea* 9ine-nele(3 E >ar credei c cu9aneAii 0 0'r rulK #a ur1a ur1el'r* (unt (u<iciente d'ar d'u rac:ete pentru a-i lic:idaJ cu (au <r 1icr'9i3 .eneralul (cutur din cap3 E >in pcate* dra=ul 1eu %al&'* lucrurile nu (tau c:iar a7a3 %ai nt2i* 7tii la <el de 9ine ca 7i 1ine c nu ne pute1 atin=e de rac:etele n'a(tre <r ( declan71 un rA9'i 1'ndial* adic* practic 0'r9ind* (<2r7itul lu1ii3 p'i3 Nici 1car nu (unte1 (i=uri c ei ne 0'r rul3 Sau3 "el puin* i1pre(ia n'a(tr e(te c aci'neaA pentru altcine0aJ E !entru cineK E "in(tit 0'r9ind* nu 7tiu3 ce(t "X 3 e(te ' ar1 teri9il* care3 Bine ntre9uinat* p'ate ( dea ' l'0itur <atal Statel'r ;nite ale 1ericii3 Sunt (u<iciente c2te0a d'Ae 9ine pla(ate pentru a ucide c2te0a Aeci de 1ili'ane de a1ericani 7i a(ta <r p'(i9ilitate de rip'(t din partea n'a(tr3 Ne-a1 =2ndit c a(ta i-ar putea tenta pe cu9aneAi* dar ulti1ele n'a(tre in<'r1aii c'ntraAic acea(t 0er(iune3 "eea ce a1 a<lat pare at2t de <anta(tic3 6nc2t a9ia ndrAne(c (-i (pun3 E >ai-i dru1ul <r pr'9le1e* (unt pre=tit ( aud 'rice3 E >up di(pariia "X 3-ului* "3I3 3 a cerut tutur'r c're(p'ndenil'r (i ( (e1naleAe 'rice epide1ie (u(pect n 1erica "entral3 E >a* nele=3 Li a iA9ucnit 0reuna pe unde0aK E 6n %eBic3 "'re(p'ndentul n'(tru de-ac'l' ne-a (e1nalat c un (at a <'(t l'0it de ' epide1ie ciudat3 !oi ne =2ndi1 c cine0a a di(tru( n 1'd 7tiini<ic acel (at* cu ' d'A in<i1 de "X 33 E "u1 <unci'neaA$K .eneralul eAit ' clip* dup care (e nt'ar(e (pre pr'<e('rul l('pY ace(ta ddu din cap n (e1n c nu3 E (cult* Ai(e =eneralul* dac ace(t lucru nu e(te a9('lut indi(pen(a9il pentru anc:eta ta3 7 pre<era ( nu-i (pun3 !'ate c cei care au pu( 12na pe 'tra0 nu 7tiu eBact cu1 (-' utiliAeAe3 >ar3 cu c2t 7tii 1ai puin* cu-at2t 1ai 9ine ) at2t pentru tine* c2t 7i pentru n'i3 E Suntei prudentJ >ar (punei-1i* dup prerea du1nea0'a(tr* de ce a <'(t di(tru( (atul acelaK E O eBperien3 O eBperien 'ri9il 7i inu1an3 u 0rut ( 0ad dac "X 3-ul e(te at2t de puternic precu1 (e pre0Au(e c 0a <i3 ;r1t'rul (tadiu p'ate ar* (punei-1i* c'a(ta !aci<icului e(te de(tul de departe de "u9a3 >e ce credei c indi0iAii care 0-au <urat "X 3-ul (-au du( at2t de departeK Era 1ai (i1plu ( r12n pe unde0a prin "arai9e* (au c:iar n cealalt parte a %eBicului* n Zucatan3 E Ltiu3 E un punct pe care nu l-a1 elucidat nc3 >ar a0e1 ' idee3 %ai nt2i* acea(t re=iune a %eBicului e(te 1ai apr'ape de <r'ntiera cu Statele ;nite: ap'i* (in=ura pi(t pe care ' a0e1 (<2r7e7te n acea re=iune3 E "'ntinuai3 E O ( r2Ai de n'i3 cu1 Aece ani3 "2nd a1 nceput cercetrile n d'1eniul ar1el'r 9acteri'l'=ice* pentru a c27ti=a ti1p3 1 <cut apel la un (peciali(t: pr'<e('rul ?ap'neA Z'(:ic' 4acata3 "'ndu(e(e* pe t'at durata rA9'iului din %anciuria* un la9'rat'r de =enul ace(ta pentru ar1ata ?ap'neA3 1 acceptat (-l (c'ate1 din 12inile ru7il'r 7i ale lui 4e:an= Ha2c:e&* care 0r'iau (-l 1pu7te 7i a(t<el a nceput ( lucreAe pentru n'i3 Nu1ai c* dup d'i ani* ne-a1 dat (ea1a c ne ura ) i ura* de <apt3 pe t'i al9ii ) 7i c (trecura3 6n 1'd =ratuit* t'ate in<'r1aiile n'a(tre* unei reele care lucreaA at2t pentru ?ap'neAi c2t 7i pentru ":ina c'1uni(t 7i pentru 8'r1'(a3 Era1 la anan=:ie* pentru c 7tia prea 1ulte ca (-l l(1 ( plece3 Nu ne 1ai r12nea dec2t ' (in=ur ('luie* pe care a1 t't a12nat (-' aplic13 E S-l lic:idai* 9nuie(c3 .eneralul <cu un =e(t a<ir1ati03 E %i-era =reu ( 1 :'tr(c3 >ar pe(e1ne c ?ap'neAul a (i1it ce0a* 7i-ntr-' 9un Ai a di(prut <r ur13 #-a1 cutat n t'at ara* cu cei 1ai 9uni 'a1eni ai n'7tri3 >e=ea9a3 "u1 nu lua(e cu el ni1ic prei'( ) pe atunci* "X 3-ul nu eBi(ta nc ) "3I3 3 a c'n(iderat a<acerea cla(at3 p'i3 cu1 un an* ni7te in<'r1at'ri 1eBicani ne-au c'1unicat c au i1pre(ia c au dat de ur1a lui 4acata n re=iunea .uadala?ara* unde (e pare c (e a(cundea la ni7te c'1patri'i3 (ta n-ar c'n(titui un lucru at2t de eBtra'rdinar: t'at c'a(ta !aci<icului 1i7un de ?ap'neAi 7i c:ineAi3 #a 4i?uana ) 'ra7ul de <r'ntier ntre "ali<'rnia 7i %eBic ) (unt 1ai 1ulte cur0e c:ineA'aice dec2t 1eBicane3 >eci a1 l(at-' 9alt* pentru c e(te ' re=iune (l9atic* <r dru1uri* <r tele<'n* iar aut'ritile 1eBicane (unt <'arte (u(cepti9ile3 u c'1pleBul El la1'$3 "ei care (unt 1p'tri0a (trinil'r* cr'ra le (pun =rin='$* au nt'tdeauna aut'ritile de partea l'r3 Nu1ai c acu1 eBi(t ' pr'9le1: (atul l'0it de epide1ie (e =(e7te c:iar n 1i?l'cul re=iunii unde 9nui1 c (e a(cunde 4acata3 4re9uie ( recun'7ti c e(te ' c'inciden cel puin ciudatD E >e ce nu ai tri1i( pe cine0a ( <ac ni7te cercetriK #e d1 de(tui d'lari 1eBicanil'r* ca ( ne a?ute n a(t<el de caAuri3 E !entru c e(te ca1 =reu ( le eBplic1 c* din cauAa i1prudenei n'a(tre* (e a<l pe terit'riul l'r un ne9un care deine cea 1ai pericul'a( ar1 din lu1e3 >e alt<el* a1 <cut t't ce (e putea <ace3 #-a1 tri1i( c:iar eu n (atul acela pe c're(p'ndentul n'(tru din %eBic ) un anu1e Ser=e #entA3 El e(te cel care de(c'peri(e* prin in<'r1at'rii (i* acea(t ciudat epide1ie3 E Li n-a =(it ni1icK E Nu 7tiu3 Nu (-a 1ai nt'r(3 E Li ce a7teptai de la 1ineK Nu (unt nici 9i'l'=* nici c:i1i(t* nici 1edic3 E Nu* dar e7ti '9i7nuit cu pr'9le1ele delicate 7i pericul'a(e3 Li acu1 e(te 0'r9a t'c1ai de a7a ce0a3 4re9uie ( pune1 12na cu 'rice pre pe <lac'nul acela de "X 3* nainte ca cei care l dein acu1 ( (e 1ai (er0ea(c de el3 Li nu a0e1 dec2t ' pi(t: Ser=e #entA3 E "are a di(prutJ E !r'9le1a e(te c n-a0e1 nici cea 1ai 1ic idee cu1 a reu7it ( '9in acea in<'r1aie3 Oricu1* ac'l' ncepe pi(ta3 S'ia lui l'cuie7te n %eBic'-"it,3 !'ate c 7tie ea ce0a3 >ac nu* nu-i r12ne dec2t ( te de(curci (in=ur3 S-i =(e7ti pe in<'r1at'rii luiJ E >r=uJ Li* 9ine-nele(* 0'i <i a9('lut (in=ur n acea(t de'(e9it de a=rea9il pli19are turi(tic'-1edicalD J E Nu c:iar3 0e1 n %eBic un auBiliar prei'(3 Se nu1e7te 8elipe ":an'3 E(te ?u1tate a1erican* ?u1tate 1eBican 7i lucreaA pentru "ecuridad. !ute1 a0ea ncredere n el3 Li3 %ai 1ult3 "un'a7te pe t'at lu1ea de-ac'l'3 #-a1 pre0enit de?a3 O ( 0in ( te ia de la aer'p'rt3 Li 1ai e(te 7i d'a1na #entA3 E >ac nele= 9ine* nici 1car nu 1 ntre9ai ce prere a1D .eneralul (e pre<cu c n-a auAit3 E pr'p'* ca ( <i1 1ai (i=uri* pr'<e('rul l('p te 0a i1uniAa 1p'tri0a a c2t 1ai 1uli =er1eni p'(i9il3 Binenele(* a(ta nu '<er pr'tecie 1p'tri0a "X 3-ului* dar ceilali p't a0ea 7i alte idei3 "'n0er(aia (e ter1ina(e3 .eneralul i (tr2n(e 12na lui %al&'* care tre9ui ( (e re(e1neAe (-l ur1eAe pe pr'<e('rul l('p3 !entru pri1a 'ar* "3I3 3 nici nu di(cuta(e 1car preul cerut de %al&': cinciAeci de 1ii de d'lari n caA de reu7it3 Nu (e di(cuta nici'dat preul n caA de e7ec3 4re9uia ( re<ac parc:etul din t't ca(telul 7i ( repare t'at in(talaia (anitar3 Hil'1etri ntre=i de e0rieJ >ar3 "2nd 0a <i =ata* ca(telul lteei (ale Sereni(i1e* prinul %al&' #in=e* 0a (t2rni p2n 7i in0idia Sc:'n9runn-ului3 Sunt lucruri care c'nteaA* c2nd trie7ti n (piritul tradiiil'r3 .2ndul ace(ta l 1ai cal1 pe %al&' n clipa n care ' in<ir1ier ur(uA i n<ip(e n 9ra un ac =r'( ca ' p'1p de 9iciclet: pri1ul dintre cad'urile pr'<e('rului l('p3
Capitolul IV
%al&' (u<erea ca un c2ineY nu a0u nici 1car ' pri0ire pentru (pectac'lul eBtra'rdinar pe care-l '<erea %an:attanul* care de<ila (u9 el ca un ?'c en'r1 de cu9uri3 0ea i1pre(ia c e(te u1<lat t't3 In?eciile pr'<e('rului l('p i declan7a(er ' criA uria7 de urticarie3 Nen'r'citul era plin de pete r'7ii* care-l 12ncau n=r'Ait'r3 !e dea(upra* a0ea ' <e9r teri9il 7i un tre1ur u7'r al 12inil'r3 Binenele(* dup ace(t trata1ent ar ar nu 1er=ea n India3 6n 1'd n'r1al* a0i'nul tre9uia ( a?un= n %eBic' la 'ra Aece (eara3 0ea reAer0at ' ca1er la #aria-$sabel, cel 1ai 9un :'tel din %eBic'3 Li 1ai a0ea nu1rul de tele<'n al lui Ser=e #entA3 8elipe ":an' ur1a ( 0in (-l a7tepte la aer'p'rt3 dic* dac (e =2ndea 9ine* n-a0ea apr'ape ni1ic3 !entru a trece ti1pul 1ai repede* lu <i7a care i (e ddu(e ) de(pre Ser=e #entA ) 7i (e apuc (-' citea(c3 Nu era 1are lucru:
Ser=e #entA* n(cut la #eipAi= R.er1aniaS3 In=iner ) 1a(e pla(tice3 Se in(taleaA n S; n 193G3 E1i=reaA n %eBic n 19513 d1ir 1ult Statele ;nite 7i a c'la9'rat de?a cu "3I3 3 6n ti1pul rA9'iului* adic pe 0re1ea c2nd (-a <'ndat O3S3S3-ul3 Nu are c'pii3 "(t'rit pentru a d'ua 'ar n %eBic* n 19553 >e(pre ('ia (a3 O 1eti( indian* puine in<'r1aii3 8ru1'a( 7i 1ult 1ai t2nr dec2t ('ul ei3 #entA duce ' 0ia lini7tit n %eBic'* unde (e 'cup de 02nAri la ' (ucur(al a unei i1p'rtante uAine =er1ane de 1a(e pla(tice3 "lt're7te 1ult n interi'rul rii3 Ne0'i 9ne7ti3 du( c'n7tiinci'( la ndeplinire 1ai 1ulte 1i(iuni ncredinate de "3I3 3Y 1ai ale( in<'r1aii3 "'n(iderat un 9un c're(p'ndent 7i ni1ic 1ai 1ult3$ dic 1ai ni1ic3 #entA tre9uie ( <i <'(t unul dintre acei c're(p'ndeni 'n'ra9ili$ de la care "3I3 3 (c'ate 1aBi1ul p'(i9il 7i pe care i tri1ite n <inal n linia-nt2i* <r ur1 de re1u7care* pentru c nu eBi(t ni1ic 1ai ru dec2t a1at'rul care (e crede pr'<e(i'ni(t3 !atri'ti(1ul nu nl'cuie7te artele 1ariale3 Sracul #entA pr'9a9il c-7i ddu(e (ea1a de a(ta3 % r'=* r12nea ('ia luiJ %al&' 7i trecu 12na prin pr3 0ea i1pre(ia c t'at pielea capului i era a(pr 7i ciudat: in?eciileD J El* care (e n=ri?ea 1ereu de a(pectul <iAic* (e ntin(e(e acu1 c2t era de lun= n <'t'liu* <r ( ac'rde nici cea 1ai 1ic atenie dun=ii de la pantal'ni3 "u 'c:elarii ne=ri pe na(* (e uita cu ' pri0ire ineBpre(i0 prin :u9l'u* la cerul al9a(tru3 N-ar inuntru* putea ( 0ad cu1 cur=e Tud('nul* care-i a1intea de >unre3 #a cei patruAeci de ani ai lui* (e (i1ea c2te'dat '9'(it 7i (e (tura(e p2n pe(te cap de 0iaa a(ta rtcit'are 7i pericul'a( pe care ' ducea* 1ereu :ai-:ui prin lu1ea lar=3 "2nd ca(telul (u 0a <i =ata* (e 0a retra=e pe p12nturile (ale 7i ni1ic nu-l 0a 1ai putea (1ul=e de ac'l'3 Li* p'ateJ c:iar (e 0a c(t'ri* cine putea 7tiK Era un lucru de care-i era puin ca1 <ric3 !rea iu9ea 1ult <e1eileD B'ein=-ul 707 al #iniil'r eriene Ea(tern era pe ?u1tate ='l3 %al&' (e <'r ( 1ear= la t'alet* pe de-' parte pentru a-7i 1ai deA1'ri pici'arele 7i pe de cealalt* ca ( 0eri<ice dac a0i'nul nu a(cundea cine 7tie ce creatur de 0i(* care ar ar3 >e 1ulte 'ri3 Li ele l a?uta(er incredi9il de 1ult3 4r(turile lui <ine 7i aerul lui 0a= =er1an preau a le atra=e3 Li ele (i1eau c el le iu9e7te3 !e t'ateD %ai 1ult* re1arca(e c a0i'nul eBercita a(upra <e1eil'r ' indi(cuta9il in<luen a<r'diAiac3 6ntr-' Ai* a0u(e(e ti1p ( (educ ' t2nr li9aneA3 6ntre Harac:i 7i 5'1a3 #e=tura l'r (candaliAa(e at2t pa(a=erii c2t 7i ec:ipa?ul* dar era ' a1intire <ru1'a(3 r <i 0rut ( cun'a(c /iena de dinainte de rA9'i* c2nd 'a1enii nu (e =2ndeau dec2t ( dan(eAe* ( (e 9ucure de 0ia 7i ( iu9ea(c3 r <i putut da 9aluri 1inunate n ca(telul (uJ O cut de a1rciune i apru n c'lul (t2n= al =urii3 Nu era dec2t un (pi'n accidental* un <el de p'lii(t de luB* cruia i (e ncredinau cele 1ai di(perate caAuri3 Li ntr' 9un Ai* el 0a <i caAul di(perat3 /'r 0r(a ' (ticl de C:i(&, pe(te r17iele lui p12nte7ti* 7i-l 0'r uita ' lun 1ai t2rAiu3 0i'nul aparin2nd #iniil'r eriene Ea(tern nu a(cundea nici cea 1ai 1ic ur1 de <iin 1inunat3 Nu1ai ' creatur (ud-a1erican* de(tul de apeti(ant* dar din pcate n('it de un (' :id'( 7i en'r1* care c'9'r2(e pr'9a9il din c'c'tier direct n "adillacJ !a(a=erii <ur anunai c a0i'nul A9ura pe(te 'ra7ul T'u(t'n* (tatul 4eBa( 7i ' (teCarde( ne=rici'a( trecu printre (caune ( ia c'1enAile de aperiti03 %al&' c'1and ' 0'dc du9l3 6n (perana c-7i 0a re0eni ) <r a ine c2tu7i de puin c'nt c i (e interAi(e(e c'n(u1ul de 9uturi alc''lice ti1p de ' (pt12n3 "e p'rcrie* d'ar (e 7tia c alc''lul '1'ar 1icr'9iiD "a a1uAa1ent 7i ca (-i 1ai treac ti1pul* 7terpeli de la t'alet un pac:et de pliculee* care-i per1iteau ( te (peli pe 12ini pe u(cat* cu un 7er0eel 19i9at cu ap de c'l'nie3 L1ec:eriile a(tea din a0i'ane i plceau la ne9unieD "2nd i (e adu(e 0'dca* (tr219 din na(3 Era 0'dc a1erican* ce (e pla(a unde0a la ?u1tatea dru1ului ntre ap de c'l'nie 7i alc''l pur3 Nici ' le=tur cu 9untatea de St'lic:na,a ru(ea(c* ulei'a( 7i par<u1at3 S t't de0ii c'1uni(tD %al&' nu era un 9ut'r* dar a0ea =u(tul delicat3 d'r1i puin* dar <u treAit de 0'cea (teCarde(ei* care le rec'1anda pa(a=eril'r (-7i pun centurile de (i=uran 7i ( nu 1ai <u1eAe3 !rin :u9l'u (e 0edea* <'arte departe ?'(* i1en(a ne9ul'a( lu1in'a( a 'ra7ului %eBic'-"it,* ce (e ntindea pe &il'1etri ntre=i3 >inc'l' de 'ra73 Nu (e 1ai 0edea dec2t ' A'n nea=r: 1uni '(tili 7i (ate n care electricitatea era nc necun'(cut3 Spaiul ace(ta 1are 7i ne=ru care nc'n?'ar 'ra7ele* e(te pr'priu ril'r (u9deA0'ltate3 5'ile atin(er ('lul cu ' 1ic Adruncintur* ap'i a0i'nul alunec lin p2n la cldirea aer'=rii3 Sc'2ndu-7i na(ul a<ar3 %al&' <u (urprin( de pr'(pei1ea aerului* la d'u 1ii trei (ute de 1etri altitudine3 8'r1alitile de 0a1 <ur ndeplinite <'arte repede3 4'at lu1ea (e =r9ea ( 1ear= la culcare3 %al&' (e treAi dintr-' dat (t2nd ca pr'(tul* cu 0aliAa n 12n* (u9 ' recla1 i1en( pentru %eBicana de 0iaci]n 7i cu ' p'<t de ('1n teri9il3 %ai-1ai c-i 0enea ( (e culce pe ?'(J E Sen'r #in=eK Se nt'ar(e ncet3 ;n 9r9at i A219ea* deA0elindu-7i t'i dinii3 Era la 0re' patruAeci de ani* nde(at ca un luptt'r de catc:* cu prul ne=ru pieptnat (pre (pate* cu 'c:ii 0e(eli 7i ni7te dini (trlucit'ri3 6n ciuda te1peraturii de a<ar* nu era 19rcat dec2t cu ' c1a7 7i ni7te pantal'ni3 %2na lui puternic i Adr'9i lui %al&' <alan=ele3 E "u1 1-ai recun'(cutK l ntre9 %al&'3 E 6i cun'(c pe tipii de la i1i=raie* r(pun(e cellalt3 !er1itei-1i ( 1 preAint: 8elipe ":an'* la di(p'Aiia du1nea0'a(tr3 O (pu(e(e cu a1a9ilitate 7i <r pic de (lu=rnicie3 4ipul i <u i1ediat (i1patic lui %al&'3 !rea un '1 pe care te puteai 9aAa3 E /'r9ii <'arte 9ine en=leAe7te* re1arc %al&'3 E %-a1 n(cut 7i a1 cre(cut n 4eBa(* (pu(e 8elipe3 4atl 1eu era 1eBican* dar 1i-a1 <cut (tudiile n 1erica3 6n ti1pul rA9'iului* a1 pil'tat ' 8'rtrea F9urt'are$J >ar (unt 1ai <ericit n %eBic3 E Li ce pr'<e(ie a0ei de <aptK E 1 =radul de (u9-c'1i(ar ad?unct pentru 1i(iuni (peciale3 "eea ce n(ea1n c 1i (e ncredineaA t'ate p'rcriile care (unt 'arecu1 delicate3 >ar e(te de(tul de a1uAant3 E Ltii de ce a1 0enit aiciK 8elipe ":an' (cutur din cap 7i A219i: E Nu3 >ar cu (i=uran c nu e(te ce0a (i1plu3 /enii* 1a7ina 1ea e(te a<ar3 #u 0aliAa lui %al&' 7i (e ndrept (pre ie7ire3 !endula cea 1are din :'lul aer'=rii arta 'ra un(preAece 7i un (<ert3 !arcarea era la 0re' cinci (ute de 1etri3 erul rece al n'pii l treAi pe %al&'3 E 1 a?un(* (pu(e 8elipe3 7teptai un 1'1ent* 0 de(c:id pe dinuntru3 %al&' pri0i cu ui1ire 1a7ina3 Era un "adillac3 >ar ce "adillacD J ut'1'9ilul <u(e(e pr'9a9il <a9ricat i1ediat dup rA9'i3 Li nu 1ai r1(e(e 1are lucru din el3 "ar'(eria era l'0it t'at* iar retu7urile de 0'p(ea <u(e(er <cute 1anual3 !ar9riAul* (tr9tut de nenu1rate crpturi* (e 1ai inea nu1ai printr-un 1irac'l* iar p'rtiera din (t2n=a era prin( cu ' (2r13 rta ca un tanc 0ec:i 7i <r 1'arte3 5e1arc2nd pri0irea lui %al&'* 8elipe (e (cuA* A219ind: E E t't ce 1i-a1 putut per1ite3 "a ( ai ' 1a7in aici* tre9uie ( <ii (au necin(tit* (au <'arte 9'=at3 Eu nu (unt dec2t un 9iet (u9-c'1i(ar3 Iar =u0ernul nu ne prea <ace cad'uri3 ;rcar n "adillac* care de1ar i1ediat3 %'t'rul 1er=ea nc 9ine* dar interi'rul era Adrene3 E %ai a1 de pltit la ea nc patru luni de (alariu* '<t 1elanc'lic 8elipe3 6n ti1pul clt'riei* i eBplic lui %al&' c l'cuie7te* din ec'n'1ie* n a<ara 'ra7ului* ntr-un (tuc indian* unde tele<'nul nici nu eBi(ta3 Era c(t'rit 7i a0ea 7a(e c'pii3 %area aut'(trad care lea= 'ra7ul %eBic' de aer'p'rt nu prea era circulat 7i ntr-un (<ert de 'r a?un(er la :'telul #aria-$sabel, ce (e a<la n plin centru al 'ra7ului* pe !a(e' de la 5e<'r1a3 !e(te t't (e etalau a<i7e elect'rale ) lu1in'a(e 7i en'r1e: %otai-l &e 'ia(! Erau ale=erile pentru de(e1narea !re7edintelui 5epu9licii3 5i(ipa a(ta de pr'pa=and l l( perpleB pe %al&': care era r'(tul ei* de 0re1e ce nu eBi(ta dec2t un (in=ur candidatK #aria-$sabel era un :'tel ultra1'dern 7i n ca1era ce i (e ddu(e lui %al&' (e puteau di(puta cu u7urin cur(e de cai3 "a nt'tdeauna* ceru(e ' ca1er la eta?ul 7apte3 O 0ec:e (uper(tiie a lui3 8elipe l pri0ea ciudat cu1 7i de(pac:eta 9a=a?ul3 %al&' 7i a7eAa cu =ri? pe u1era7e cele 7a(e c'(tu1e din alpa=a 3 ) ne=re (au de cul'area antracitului3 Era 1icul (u luB: ' =arder'9 irepr'7a9ilY plu( c17ile de 1ta(e cu 1'n'=ra13 >up ce ter1in3 8elipe l ntre9: E /rei ( ncepei trea9a c:iar din (eara acea(taK %al&' ar up ' (tr2n=ere de 12n tip la1in'r* 8elipe (e retra(e pe 02r<uri* l(2ndu-l pe %al&' (in=ur3 I1ediat* ace(ta ridic recept'rul 7i <'r1 nu1rul lui #entA3 Era trecut de 1ieAul n'pii* dar* 'ricu1* a0ea ' (cuA: 0enea de departeJ S'neria r(un 1ult ti1p <r r(pun(3 4'c1ai c2nd (e plicti(i(e 7i 0r'ia ( nc:id* (e auAi ' 0'ce de <e1eie (pun2nd l'K$ E >'a1na #entAK ntre9 %al&'3 E >a3 "u cine 0'r9e(cK /'cea era ?'a( 7i a=rea9il* =ra0 7i cu un nu-7tiu-ce 9iAar3 E ;n prieten de-al ('ului du1nea0'a(tr* r(pun(e %al&'3 /in de la NeC Z'r& 7i 1 =2ndea1J E El e(te la NeC Z'r&K !rea 'are ui1itK
3
St'< <a9ricat iniial din <i9re de l2n (au de 9u19ac 7i <i9re din pr de alpa=a Rani1al a(e1nt'r cu la1aS* iar n Ailele n'a(tre din 1ta(e 7i l2n3
10
E Nu* nu t'c1ai3 >ar a7 d'ri (-l nt2lne(c3 Li 1 =2ndea1 c a7 putea* cu acea(t 'caAie* ( 0 0d 7i pe du1nea0'a(tr3 E 6n caAul ace(ta* putei ( 0enii c:iar acu13 Nu 1 culc nici'dat de0re1e3 !utei c:iar ( r12nei la 1ine pe(te n'apte3 %al&' re<uA cu a1a9ilitate patul* dar accept in0itaia3 >e ndat ce nc:i(e3 67i pu(e ' c1a7 curat* (e (tr'pi cu puin ap de c'l'nie 7i (e (pl pe dini3 Era puin ca1 ncurcat* a02nd n 0edere c n-a0ea nici cea 1ai 1ic idee de(pre c2t de 1ult 7tia d'a1na #entA de(pre acti0itile ('ului ei3 !'ate c-l credea d'ar un 9un in=iner 7i ni1ic 1ai 1ult3 #u un taBi* care l c'ndu(e la adre(a indicat3 Era la dracu-n praAnic* n ceea ce 1eBicanii nu1e(c 'ra7ul-(atelit* adic la peri<erie3 6n cele din ur1 1a7ina (e 'pri n <aa unei ca(e 1ici* a<late la captul unui dru1 pa0at cu pietre* la apr'ape Aece &il'1etri de centru3 L'<erul pr'<it de lun=i1ea tra(eului pentru a-i (t'arce lui %al&' ' (ut de pe('(3 ce(ta c'9'r* (e apr'pie de u7 7i ap( pe 9ut'nul ('neriei3 6i de(c:i(e ' 1eBican 9tr2n 7i (<ri?it* care-i <cu (e1n (-' ur1eAe* <r ( (c'at un cu02nt3 ?un(e ntr-' (u<ra=erie cu ta0anul ?'(* lu1inat de ni7te l1pi a7eAate pe parc:et3 >'a1na Ser=e #entA l a7tepta n pici'are* n 1i?l'cul ca1erei3 %al&' (i1i de'dat ni7te <urnicturi ciudate pe 7ira (pinrii3 4a9l'ul pe care-l a0ea n <aa 'c:il'r nu repreAenta c:iar p'rtretul unei 0du0e nec'n('late3 Era 19rcat ) dac (e putea <'l'(i ace(t cu02nt ) ntr-un <el de pi?a1a de 7antun= 0erde* care ddea i1pre(ia c <u(e(e pictat direct pe ea3 "eea ce eBplica reacia lui %al&'* de'arece <e1eia era cldit ca 1anec:inele de(enat'rului /ar=a(3 >ac nu purta (utien ) 7i t'tul prea ( indice c nu ) atunci era un ade0rat 1irac'l al naturii3 !rul ei ne=ru ca pana c'r9ului era r(ucit ntr-un c'c =reu3 Iar 'c:ii ei 0erAi l pri0eau pe %al&' cu ' eBpre(ie a1uAat: E Bine ai 0enit* d'1nuleJ ScuAai-1* nu-1i 1ai a1inte(c nu1eleJ E #in=e* %al&' #in=eJ >e'ca1dat era incapa9il ( articuleAe alte cu0inte3 !arc era paraliAat3 E % nu1e(c #ina3 E(te un 0ec:i prenu1e indian3 Ltii* a1 puin (2n=e indian n 0ine3 /enii* a7eAai-0 7i 9ei ce0a3 !e(e1ne c (untei '9'(it3 %al&' (e c'n<'r1 7i (e a<und ntr-un di0an i1en(3 E @:i(&,* teWuilla* 1artini* r'1* 0'dcK i pr'pu(e ea3 E 4eWuilla3 >e =u(tJ >'a1na #entA (e ndrept (pre ' 1(u-9ar a<lat n cellalt c'l al ca1erei* <apt care-i ddu lui %al&' 'caAia ( (e a(i=ure c a(pectul p'(teri'rului ei era la nli1ea pri0eli7tii ce (e '<erea din <a3 L'ldurile i (e 'ndulau cu (uplee* <r pic de 0ul=aritate3 4urn teWuilla n d'u pa:are 7i (e nt'ar(e l2n= %al&' cu c2te un pa:ar n <iecare 12n3 E 6n (ntatea du1nea0'a(tr* i (pu(e ea* cu un A219et <er1ect'r3 p'i n=:ii ' du7c (nt'a(* care l-ar <i <cut ( cad (u9 1a( 7i pe un tra<icant irlandeA3 %al&' 7i 1uie ti1id 9uAele n pa:ar 7i-7i reinu cu =reu un (u=:i: c:e(tia aceea <cea =uri n (t'1acJ !u(e prudent pa:arul pe 1a( 7i (e nt'ar(e (pre =aAda (a3 cea(ta nc:i(e(e 'c:ii 7i 7i ntin(e(e pici'arele pe 1a(3 %ta(ea pi?a1alei <'7nea atin=2ndu-(e de c'(tu1ul de alpa=a3 "ldura c'rpului tinerei <e1ei l n0luia puin c2te puin* nc cinci 1inute 7i ar ar %al&' (e (cutur* re0enindu-7i3 Se (crpin pe =2t 7i atac: E Scu1p d'a1n* 7tii cu10a unde (e =(e7te ('ul du1nea0'a(trK 8e1eia ntrede(c:i(e un 'c:i3 E S'ul 1euK Nu3 >e ceK Li cu ce-i p'ate 'a1na #entA de(c:i(e 7i cellalt 'c:i* etal2nd un A219et lar=: E "e ntre9areD !entru a-1i <ace curte* 9ine-nele(D 6nainte ca %al&' ( ai9 ti1p (-i r(pund* (e nc'lci ca un 7arpe n ?urul lui 7i-7i lipi =ura de-a lui3 Nici 1car teWuilla nu reu7ea ( 7tear= 1ir'(ul par<u1ului ei3 #ui %al&' i tre9uir cinci 1inute 9une pentru a (e de(<ace din (tr2n('area ei (til caracati3 (ta <e1eie ade0ratD 4'rcea ca ' pi(ic 7i (e <reca de el3 /A2nd c el nui r(punde la a0an(uri* (e ridic 7i (e du(e (-7i u1ple iar7i pa:arul cu teWuilla3 p'i re0eni l2n= %al&'3 E "e (e nt21pl* nu i placK l ntre9 ea pe un t'n cau(tic3 #e pre<eri pe a1ericanele alea nalte 7i reci3 "are <ac dra='(te cu 1nu7i de cauciuc* din cauAa 1icr'9il'rK Sau pielea 1ea e(te prea nea=r pentru tineK Sunt 1uli cr'ra le place* aici* n %eBic'3 Oc:ii ei 0erAi aruncau <lcri3 Era (plendid3 %al&' creAu c ' (-i arunce pa:arul n <a3 6i lu tandru 12na 7i i-' (rut3 E )uapita* i (pu(e el nceti7'r n (pani'l* e7ti cea 1ai <ru1'a( <e1eie din c2te 1i a1inte(c ) ce-i drept* <r (-7i '9'(ea(c prea 1ult 1e1'ria3 Li (per (-i d'0ede(c n (curt ti1p c nu-1i e7ti del'c indi<erent3 >ar 1 a<lu aici din cauAa unui 1'ti0 <'arte (eri'(3 "2nd 0'i =(i ceea ce caut3 % 0'i putea de(tinde3 E "e cauiK E !e ('ul tu3 >'a1na #entA ncepu ( pr'<ereAe* cu ?u1tate de 0'ce* ' (erie de n?urturi indiene 7i 1eBicane* pe care %al&' nu le nele(e dec2t pe ?u1tate3 E E <'arte u7'r de =(it3 >u-te la 9arul lui I'(+ B'lan'(3 >e ac'l' adun t'ate cur0ele3 E 1 1'ti0e (eri'a(e ( cred c nu e(te n 'ra73 E tunci* de ce ai 0enit aiciK E "redea1 c 0'i putea a<la de la tine unde l p't =(i3 Ltiu d'ar c a plecat n ?un=l* unde0a pe c'a(ta de 0e(t3 8e1eia r2n?i: E tunci tre9uie ( <ie cu prietenul lui* ":a1al'3 u plecat ( <ac c:iureta?e la <etieJ ":a1al' l <'l'(e7te ca a(i(tent3 6n <elul ace(ta* 1ai c27ti= 7i el c2i0a pe('(3 Rl pri0i pe %al&' drept n 'c:i3S Spune-1i* d'1nule Nu-7tiu-cu1-te-c:ea1$* ai 0enit n =aura a(ta de la captul lu1ii de "iudad-Satelit nu1ai ca (-1i 0'r9e7ti de ('ul 1euK E 4u de ce ai creAut c a1 0enitK >'a1na #entA r2(e cu tri(tee3 E S c'n('leAi ' (r1an <e1eie care (e plicti(e7te de 1'arte n c'lul (ta pierdut* unde nu are nici 1car un 1a=aAin n care ( intre ( ca7te =ura3 "2nd 1-a1 c(t'rit cu Ser=e* 1i-a pr'1i( c 0'1 l'cui n %eBic'-"it,* pe !a(e' de la 5e<'r1a* ntr-un aparta1ent <ru1'( 7i 1'dern3 Li uit-te unde a1 a?un(D 61i tre9uie ' ?u1tate de 'r ca ( a?un= n %eBic' 7i c:e(tia a(ta (e petrece ntr-un aut'9uA plin 'c:i cu t't <elul de pduc:i'7iD %al&' nu-i r(pun(e3 O <e1eie at2t de <ru1'a( ca d'a1na #entA nu 0a r12ne prea 1ult ti1p pe-ac'l'J %ai ale( dac era 0du0D E >ar de ce l'cuii aiciK ' ntre9 el ncet3 E >in cauAa 9anil'r3 Ser=e nu c27ti= nici'dat ndea?un(3 /iaa e (cu1p 7i c'1pania lui nu-l plte7te de(tul3 >e-aia lucreaA cu ":a1al'3 Li pentru c-7i 1ai <ace 7i 1ulte alte 1ici tre9uri pe dea(upra3 !entru 0'i* <r nd'ialJ 6l pri0i cu c'ada 'c:iului3 %al&' lu taurul de c'arne3 E Ltii cine (untK E ;n (pi'n3 ;n (pi'n a1erican3 1ai 0enit unul anul trecut3 Era nalt* 9l'nd 7i <'arte puternic3 61i pr'1i(e(e c 1 ia n 1erica* ticl'(ulD E 4e-ai culcat cu elK E Binenele(3 61i plcea3 Li era 9ine 7i pentru Ser=e* l-a dat ' =r'aA de 9ani3 >ar a7 ac te-ai =2ndi 1ai puin la trea9a aia pe care tre9uie (-' <aciJ E >ac t't 7tii ce <ac* ai putea ( 1 a?ui3 E Li ce c27ti= eu la a<acerea a(taK E !e ('ul tu3 Li 9ani* p'ate3 E Nu 1 intere(eaA3 "e 0reau eu* e(te ( plec de aici3 >ac 1-ai lua cu tine* a7 <ace 'rice pentru tine* 1 auAiK E "e 0rei tu nu e(te i1p'(i9il* (pu(e %al&' prudent3 (ta depinde de a?ut'rul pe care 1i-l dai3 6ncepu(e ( (i1t '9'(eala clt'riei 7i in?eciile nc-l 1ai n?un=:iau3 >ar <ru1'a(a d'a1n #entA nu-l l(a c2tu7i de puin indi<erent3 Nu 0Au(e nici'dat un c'rp at2t de <ru1'( 7i 1ult 1ai rar ' <e1eie at2t de deAlnuit3 Se '<erea <r ?en ) de1'n(traie 0ie a e<ectului ne<a(t pe care-l p'ate pr'duce cli1atul tr'pical a(upra unei <iine u1ane3 "e pcat c a0ea 1e(eria a(ta t21pitD !r'9a9il c ea-i =:ici(e =2ndurile* de'arece (e ridic 9ru(c 7i ddu dru1ul la pic&-up* care ncepu ( c2nte ' 1uAic <'arte lent de :ar< indian3 6ntin(e 9raele (pre el: E /in'D N-a1 1ai dan(at de <'arte 1ult ti1p3 %al&' (e ridic3 Ea 7i petrecu 9raele n ?urul =2tului lui 7i (e lipi (tr2n( de el3 !e (u9 pi?a1aua de 7antun= era ='al-='lu3 S2n=ele lui %al&' (e n<ier92nt 7i ea (i1i acea(t (c:i19are cu ' plcere e0ident3 E 6i plac acu1* 1car puinK i 7'pti ea la urec:e3 6n02rtindu-(e ncet n rit1ul 1uAicii* d'a1na #entA trecu pe l2n= ' la1p 7i ' (tin(e3 Nu 1ai r1(e(er aprin(e dec2t d'u3 cu1* (e 'ndula t'at pe l2n= %al&'3 E 4re9uie ( plec* (pu(e ace(ta3 Era ?enant ( te culci cu ('ia unui a=ent care p'ate c n clipa aceea 7i ddea du:ul prin ?un=l* pentru c 0'i(e ( c27ti=e c2i0a pe('( n plu(* pentru <ru1'a(a lui
11
('ie3 >ar d'a1na #entA (e <cu c nu-l aude3 E Nu eBi(t taBi pe ' raA de d'i &il'1etri* (pu(e ea3 8r (-i dea dru1ul lui %al&'3 Li n ara a(ta i (e taie =2tul pentru ' (ut de pe('(3 E i cu10a un pat n care p't ( d'r1 pe(te n'apteK ' ntre9 %al&'3 52(e* (tr2n=2ndu-l 1ai tare3 E Nu eBi(t dec2t un (in=ur pat3 Li ' (in=ur ca1er* 9ine nele(3 E Li di0anul (taK E Nu te p'i culca pe el3 6i tra(e capul (pre ea 7i-l (rut lun= 7i 0i'lent pe =ur3 %al&' ' (rut la r2ndul lui3 Se treAir pe di0an3 6nc'lcii (tr2n( unul n ?urul celuilalt3 8e1eia (e 1pin=ea n el* (c'2nd (tri=te (curte 7i n9u7ite3 p'i i 1ur1ur la urec:e: E Nu 0rei din cauAa ('ului 1eu* nu-i a7aK Nu-i <ace pr'9le1e* puin i pa(3 %-a pr'pu( de?a tutur'r prietenil'r lui3 %al&' 7i (trecur ' 12n (u9 9luAa pi?a1alei de 1ta(e 7i atin(e un (2n tare 7i cald3 Ea =e1u 7i-7i de(<cu cu 0i'len 9luAa3 0ea cel 1ai <ru1'( piept pe care-l 0Au(e %al&' 0re'dat3 E /in'3 ici nu-i de(tul de c'n<'rta9il3 6l tra(e de 12n3 "a1era ei era alturi3 Nu (e 0edea dec2t un pat i1en( 7i ?'(3 !ereii erau 0'p(ii n ne=ru iar pe ' n'ptier (cund ardea ' lu12nare r'7ie3 >ar %al&' nu pierdu ti1pul ad1ir2nd 1'9ila3 cu1 a0ea 7i el p'<t de acea(t <e1eie (uper93 Se deA9rc rapid* (e (trecur n pat l2n= ea 7i (e cu<und i1ediat ntr-un 02rte? de ipete 7i =e1ete3 >'a1na Ser=e #entA a0ea un te1pera1ent 0ulcanic 7i ' te:nic de cla( internai'nal3 #a un 1'1ent dat* aprin(e cele d'u 0ei'Ae de la capul patului 7i %al&' putu (-i ad1ire pielea <ru1'a(* 9r'nAat p2n-n 02r<ul (2nil'r3 >'a1na #entA nu <cea parte dintre <e1eile acelea 9ic'l're* ce (e 9r'nAau la9'ri'( pe pla?ele la 1'd3 6n cele din ur1* (e p'1eni ntin( pe pat* deA9rcat* n ti1p ce partenera (a i 12n=2ia u7'r pieptul cu d'(ul 12inii3 E Ltii* guapo, c <aci 9ine dra='(teK ici* pentru 9r9aii ca tine a0e1 un nu1e3 E "areK ' ntre9 %al&' A219ind3 E #ac+o. (ta n(ea1n: cel care e(te capa9il ( epuiAeAe de plcere ' <e1eie3 E(te cel 1ai <ru1'( titlu pe care l p'i da unui 9r9at n ara n'a(tr3 6n(ea1n c:iar 1ai 1ult dec2t 1edalia 5e0'luiei3 %al&' ' (rut u7'r pe 9uAe* eBtre1 de <latat de ace(t c'1pli1ent3 E %ulu1e(c3 Spune-1i3 cu1 0rei ( di(cut1 7i de(pre tre9urile n'a(treK E BdranuleD E Nu3 Sunt nu1ai c'n7tiinci'(3 E Bine3 "e 0rei ( 7tiiK E ;nde e(te ('ul tuK E Nu 7tiu3 plecat acu1 cinci(preAece Aile* <r (-1i (pun unde (e duce3 >ar <ace n 1'd curent c:e(tia a(ta3 !leac n turneu n intere( de (er0iciu 7i* cu acea(t 'caAie* 1ai <ace 7i alte lucruri3 #ucreaA pentru 0'i (au pentru 'a1eni ca 0'i3 Sau clt're7te cu prietenul lui* ":a1al'3 E (ta cine 1ai eK E ;n =un'i3 Ltii* un c:a1al' e(te un indian din (ud* din /eracruA3 (ta e(te c:irur=3 Sau cel puin a7a pretindeD !e(e1ne c 7i-a cu1prat dipl'1a cu cinci 1ii de pe('(3 "ircul prin (ate 7i ctune 7i <ace 1icile 'peraii pe care ade0raii 1edici nu 0'r ( le <ac3 E 6nele=J Li cu1 l-a cun'(cut indi0idul ace(ta pe ('ul tuK E Ser=e clt're7te 1ult3 #a <el 7i ":a1al'3 >e c2te 'ri aude 0'r9indu-(e de 0re' <at care a r1a( =ra0id* l anun pe ":a1al' 7i-7i ia 7i el c'1i(i'nul3 Li pe ur1 <ac c:e<3 6n n'rd* p'i ( ai <ete de cinci(preAece ani pentru cinciAeci de pe('(3 4icl'(ulD Li pe 1ine nu 1 atin=e cu (pt12nileD %al&' (e =2ndea3 T'tr2t lucru* d'(arele "3I3 3 erau <'arte inc'1plete3 E Li creAi c 7i de data a(ta a plecat cu ":a1al'K E Nu* pentru c 7i-a luat 1a7ina3 lt<el ar <i plecat cu 1a7ina lui ":a1al'3 re un 4:under9ird al93 E(te 1ai <ru1'( ca 1a7ina n'a(tr3 E Nu te (un nici'dat c2nd e plecatK E Nu3 4ele<'nul e(te prea (cu1p3 Li3 cu p'7ta* ar dura prea 1ult3 Se a7eA n =enunc:i pe pat 7i-l pri0i pe %al&' cu curi'Aitate: E Spune-1i3 >e ce te intere(eaA a7a de 1ult ('ul 1euK /-a <uratK E Nu3 >i1p'tri03 Ne-a a?utat <'arte 1ult3 >ar e(te n peric'l 7i p'ate c nici nu-7i d (ea1a de a(ta3 6n peric'l de 1'arte3 Nu ndrAnea (-i (pun c era 1ai 1ult ca (i=ur 1'rt3 #a ce 9unK O lu1ini de 1il (e aprin(e n 'c:ii <ru1'a(ei indiene3 E (cult3 6n caAul ace(ta* te 0'i a?uta3 E(te ade0rat* nu 7tiu unde-i Ser=e3 >ar cine0a tre9uie ( 7tie: ":a1al'3 6nainte ( plece* au <cut c:e< 1preun3 Sunt (i=ur c Ser=e a plecat ntr-un l'c pe care ":a1al' l cun'a7te3 >ar nu 7tiu unde3 E Ltii unde e(te ":a1al'K E Ltiu unde (t3 #a Nue0'-!uert' de #i0erp''l3 Nu e(te prea departe de aici3 O (-i dau 12ine di1inea adre(a lui3 E 7 pre<era ( 1 duc <'arte de0re1e3 E N-are nici un r'(t3 #e(e n <iecare (ear 7i n=:ite cel puin ' (ticl de teWuilla3 Nu te duce nainte de a1iaA* c te d a<ar cu <'curi de re0'l0er3 E >r=uiJ E E un 9r9at 9rutal3 >up ace(te 0'r9e3 %al&' :'tr ( (e 'di:nea(c3 In?eciile3* dru1ul 7i d'a1na #entA erau prea 1ult pentru un (in=ur 9r9at3 6n aceea7i Ai3 Se (trecur n a7ternuturile <ine3 EBact n acel 1'1ent* d'a1na #entA ncepu (-7i pli19e u7'r 12na de-a lun=ul pici'rului (u3 E /rei ( d'r1i de?a* guapo? Nu ad'r1i dec2t dup ' ?u1tate de 'r plin* 1'rt de '9'(eal 7i de ('1n* dar <idel aure'lei (ale de mac+o. "2nd %al&' de(c:i(e 'c:ii* a d'ua Ai di1inea* ddu cu 'c:ii de ' 0iAiune de c'71ar: ' indian 9tr2n* 7tir9 7i en'r1* 19rcat ntr-' r'c:ie (tr21t de 1ta(e* lucind de 1urdrie* i ntindea un plat'u pe care <u1e=au ni7te c:e(tii ciudate3 %icul lui de?un3 #ucru eBtre1 de ciudat* de alt<el3 "eai apr'ape ne=ru 7i tamales, adic un <el de plcinele u1plute cu un ('( <'arte picant3 >up ce-7i ter1in 1icul de?un3 %al&'* care (e treAi(e de-a 9inelea3 0u i1pre(ia c n=:ii(e <'nt t'pit3 6n 1'1entul n care (e ridica din pat3 pru d'a1na #entA3 Era 19rcat ntr-' r'c:ie dintr-un 1aterial i1pri1at* apr'ape tran(parent* 1ai (u=e(ti0 c:iar dec2t pi?a1aua din a?un3 #ui %al&' i (e pru 7i 1ai <ru1'a(3 /A2nd n( lucirile (tranii ce-i (trluceau n 'c:i* (e =r9i ( (e ridice din pat3 E i d'r1it 9ine* guapoK Ltii c e de?a 'ra d'u(preAeceK E "u1K E Stai lini7titD #a 'ra a(ta* ":a1al' d'ar1e nc3 i t't ti1pul ( te pre=te7ti3 %al&' <u =ata ntr-un (<ert de 'r3 Se r(e(e <'arte 9ine cu 9riciul lui Ser=e #entA3 "'(tu1ul nu era prea 7i<'nat* n( c1a7a nu arta del'c 9ine3 O=linda re<lecta i1a=inea unui 9r9at de patruAeci de ani* cu <runtea nalt* al crui pr 9l'nd c'ntra(ta cu tenul 1ai3 Oc:ii lui de aur lic:id erau pre(rai cu 1ici pete 0erAi* (e1n de (ati(<acie3 >'a1na #entA (e apr'pie de el pe la (pate 7i l 19ri73 E "2nd te nt'rci* guapito? E "ur2nd3 Tai ( 12nc1 1preun n (eara a(ta* dac 0rei3 /in eu ( te iau3 O (rut n <u= 7i plec3 S'arele ardea n=r'Ait'r de tare3 Nu (e 0edea pici'r de ani1al pe (trad3 "ut* ca1 la nt21plare* ( re=(ea(c 1arele 9ule0ard pe care 0eni(e: a(ta i lu c2te0a 1inute3 ?un(e ntr-un de7ert de a(<alt <ier9inte3 6n cele din ur13 >up un (<ert de 'r de (e1ne di(perate* 'pri un taBi3 %al&' i ddu adre(a c:irur=ului3 p'i (e a7eA pe 9anc:eta ?e='a(3 !r'9a9il c la 'ra aceea 8elipe ":an' (e ntre9a ce i (e nt21pla(e3 4aBiul (e 'pri pe ' (trdu (tr21t* de-a lun=ul creia (e nlau ' 1uli1e de dep'Aite3 L'<erul lu cei d'uAeci de pe('( ai lui %al&' <r ( (e nt'arc 7i de1ar n =ra93 %al&' reper i1ediat 4:under9irdul al9 al lui ":a1al'3 Era parcat n <aa unei c(ue de le1n cu d'u eta?e* la adre(a pe care i-' ddu(e d'a1na #entA3 ":a1al' l'cuia la eta?ul d'i3 Scara tr'(nea n=r'Ait'r 7i %al&' ncerc (-' urce n 02r<ul de=etel'r3 .(i ' u7 pe care* pe ' carte de 0iAit 1urdar* prin( n pi'neAe* (e puteau citi cu0intele: ":ic' /ar=a* 1edic'$3 Btu la u73 Se auAir t't <elul de A='1'te dinuntru* ap'i u7a (e de(c:i(e 9ru(c 7i apru n pra= un 9r9at uria73 619rcat n ni7te pantal'ni de p2nA 7i ' c1a7 de(c:i( p2n la 9uric* ce-i deA='lea pieptul pr'(3 Oc:ii '9lici 7i t'ate tr(turile <eei i trdau 'ri=inea indian3 Br9atul l pri0i 9nuit'r pe %al&':
12
E "e d'riiK l ntre9 el cu ' 0'ce dur3 E Sunt un prieten al lui Ser=e #entA3 7 d'ri ( 0 0'r9e(c* r(pun(e %al&'3 ;ria7ul de(c:i(e lar= u7a 7i-i <cu lui %al&' (e1n ( intre3 "a1era era ntunec'a( 7i 1urdar3 #2n= patul de(<cut (e 0edea ' =eant nea=r de 1edic3 %al&' (e a7eA pe un (caun 7i ":a1al' (e tr2nti pe pat3 E >eciK Ai(e ace(ta3 E 6l caut pe Ser=e #entA* atac %al&'3 Ltii cu10a unde (e a<lK "ellalt de0eni dintr-' dat 9nuit'r3 E Spunei c (untei prietenul lui3 tunci de ce nu 7tii unde e(teK E 9ia a1 0enit de la NeC Z'r&3 61i ddu(e nt2lnire aici3 >ar* c2nd a1 a?un( eu* pleca(e de?a3 Li 1i (-a (pu( c ai 7ti du1nea0'a(tr unde (e a<l3 Oc:ii 1ici ai indianului (e (tr2n(er3 E "ine 0-a (pu( c:e(tia a(taK %al&' eAit* dar tre9uia neaprat ( <ac ce0a ca (-l deA=:ee pe cellalt3 E Ne0a(ta lui Ser=e3 Indianul ncepu ( 9'19ne3 E /-a (pu( ' pr'(tie3 Nu l-a1 0Aut pe #entA de (pt12ni ntre=i3 Li t2r2tura aia 1inte3 Li el 1inea3 %al&' (e :'tr ( in(i(te3 E (cultai* tre9uie (-l =(e(c pe #entA cu 'rice pre3 !entru a(ta a1 0enit3 >ac 1 a?utai* putei c27ti=a ' =r1ad de 9ani3 Li 7tiu c 7tii unde e(te3 Indianul r1a(e tcut c2te0a clipe3 p'i (e apuc ( (c't'cea(c prin =eanta nea=r3 !rea c eAit3 6n cele din ur1* Ai(e cu ' 0'ce ?'a(: E Li c2t (punei c a7 putea ( c27ti=* Sen'rK E >epinde de in<'r1aiile pe care 1l le 0ei da3 "el puin ' (ut de d'lari3 Indianul (e =2ndea3 "u capul plecat* (e ?uca cu 12nerul =enii3 cea(ta (e de(c:i(e 9ru(c* cu ' p'cnitur (eac3 %al&' a7tepta* nu prea n=ri?'rat3 "u02ntul d'lar$ are nt'tdeauna un (en( 1a=ic n (udul tr'picel'r "apric'rnului3 Se treAi <a n <a cu =aura nea=r a e0ii unui "'lt N5* care i pru de-a dreptul i1en(3 ":a1al' a0u(e(e pi(t'lul n tru(a de 1edic3 "iudat in(tru1ent c:irur=icali E Nu 1i7cai* Sen'r3 Sau 0'i <i '9li=at ( 0 n=ri?e(c3 Li di1ineaa 'pereA <'arte pr'(t3 Nu a1 12na (i=ur3 6n 'rice caA* 12na n care inea aut'1atul la 1are 7i ne=ru nu tre1ura de l'c3 E 6l a1 nt'tdeauna la 1ine* c'ntinu indianul3 !entru caAurile =rele3 "'ntinu2nd (-l in pe %al&' la re(pect* (e ridic 7i-7i lu ' :ain 7i ' 0aliAa din (patele patului3 p'i (e ndrept (pre u73 "u (u<letul la =ur* %al&' (e ntre9 c2nd 0a tra=e indianul3 ;ria7ul de(c:i(e u7a 7i ndrept ea0a pi(t'lului (pre (t'1acul lui %al&'3 E cu1a plec3 Nu 0 1i7cai de-aici ti1p de cinci 1inute3 >ac nu* 0 '1'r3 Li nu ncercai ( 1 re0edei3 >ata 0iit'are* 0 '1'r pe l'c3 i nele(K %al&' nclin capul n tcere3 ;ria7ul (e (trecur pe u7 7i ' nc:i(e n ur1a lui3 Se auAir pa7ii lui =rei pe (car* ap'i* apr'ape i1ediat* A='1'tul 1't'rului 4:under9ird-ului3 %al&' (e arunc la <erea(tr 7i 1ai apuc ( 0ad 1a7ina al9 de1ar2nd n tr'193 Nu a0u nici 1car ti1p (-i ia nu1rul3 !r(i ca1era* dup ce ' (c't'ci (uper<icial3 Nu =(i ni1ic n a<ar de ni7te ru<e 1urdare3 Sin=ura lui pi(t (e e0ap'ra(e3 Li era (i=ur c la 0iit'area nt2lnire indianul (e 0a ine de cu02nt3 6n 1'1entul n care pr(ea cldirea* t'c1ai trecea un taBi ='l3 ;n (<ert de 'r 1ai t2rAiu* %al&' a?un(e n ca1era lui* la :'telul #aria-$sabel. 8elipe ":an' i tele<'na(e de d'u 'ri3 Sun la "ecuridad ,i-l =(i i1ediat3 E !utei ( trecei pe la :'telK Sta9ilir ( (e nt2lnea(c la un aperiti03 !2n atunci* %al&' (e deA9rc 7i (e ntin(e pe pat3 >'a1na #entA l ca1 epuiAa(e3 Li ur1a (-' 0ad din n'u n (eara aceeaD #e=nat de 0i(e er'tice* ad'r1i* ntin( pe 9urt3
Capitolul V
!a(e' de la 5e<'r1a (trlucea de lu1in3 Era 'ra la care 1eBicanii ie7eau de la (er0iciu 7i (e pli19au alene pe cele d'u alei (tr?uite de c'paci3 .rupuri de turi7ti ie7ii de la #aria-$sabel 7i de la -ilton c(cau =ura n <aa 0itrinel'r3 %al&' 7i 8elipe (tteau la 1ar=inea tr'tuarului* a7tept2nd un taBi3 E Taidei ( lu1 un taBi c'lecti0* pr'pu(e 1eBicanul3 Bir'ul 1eu e(te la captul lui !a(e'3 4aBiurile a(tea 1er= dintr-un capt n cellalt3 "'(t un pe(' de per('an3 5idic d'u de=ete 7i 'pri un taBi3 "ei d'i 9r9ai (e n=:e(uir ntre d'u 1eBicane =ra(e* care i i=n'rar c'1plet3 Sediul "ecuridad-ului era ' cldire 0ec:e* cu <aada 1urdar3 !e cul'ar* n pici'are* a7teptau 'a1eni cu <ee (periate3 8elipe ":an' l du(e pe %al&' direct la ar:i03 /r'ia (-l identi<ice cu certitudine pe ":a1al'3 %al&' i p'0e(ti p'lii(tului ce i (e nt21pla(e (eara 7i di1inea* dar <r prea 1ulte detalii3 8elipe nu <cu(e nici un c'1entariu* dar %al&' a0u i1pre(ia c p'lii(tul nu-7i <cea iluAii n ceea ce pri0e7te '(pitalitatea d'a1nei #entA3 I (e adu(e(er 0re' (ut de <'t'=ra<ii 7i %al&' (e apuc ( le eBa1ineAe3 6l =(i repede pe ":a1al'3 de0ratul (u nu1e era #ui( ":ic'3 8u(e(e de?a are(tat ' dat pentru cri1 7i c'nda1nat la trei ani de nc:i('are3 Era (upranu1it 7i El Indi' 7i c:iar era c:irur=3 E 6l cun'(c* Ai(e 8elipe3 E(te un '1 pericul'(3 ;n 1aniac al pi(t'lului3 S 0 (pun ' p'0e(te3 ;n prieten i <ura(e ni7te 9ani3 >'i ani 1ai t2rAiu l-a nt2lnit pe (trad* aici3 6n %eBic'-"it,3 tra( a(upra lui <r a0erti(1ent 7i l-a u1plut de =l'ane3 p'i a intrat ntr-' ca<enea 7i a c'1andat ' teWuilla* ca ( treac ti1pul 1ai u7'r p2n 0ine p'liia3 E %i-a pr'1i( 7i 1ie acela7i lucru* (pu(e %al&' A219ind3 !'ate c-a7 <ace 1ai 9ine (-l e0it3 E r u1neAeu 0-a pr'te?at de?a ' datJ %al&' 7i reinu cu =reu un (ur2(: nu nt2lni(e nici'dat p2n atunci un curcan$ at2t de 9i='tD 8elipe 7i pre(ra c'n0er(aia cu ru=ciuni 7i 7i <cea cruce 'ri de c2te 'ri trecea pe l2n= 0re' 9i(eric* dar era unul dintre cei 1ai 9uni tr=t'ri din %eBic3 >du 'a1enil'r in(truciuni pentru a-l cuta pe ":a1al'3 p'i* cei d'i 9r9ai plecar ( 9ea ' ca<ea n cealalt parte a lui !a(e'* ntr-' ca<enea 1icu3 %al&' (e :'tr2(e (-i (pun lui 8elipe ade0rul3 /'r9i ti1p de ' ?u1tate de 'r3 !'lii(tul puncta p'0e(tirea cu eBcla1aii de: 'ios! 6n=r'Aite3 E "red c a1 ' pi(t pentru du1nea0'a(tr* (pu(e el n cele din ur13 Se a<l aici un 1ic =rup de adepi ai lui "a(tr' pe care n'i nu prea-i lu1 n (eri'(3 6i nu1i1 ca(tri7ti3 4ipre(c 1ani<e(te* =Aduie(c din c2nd n c2nd per('ane clande(tine* dar nu <ac ni1ic =ra03 "u1 p'0e(tea du1nea0'a(tr 0ine din "u9a* a1 putea 1er=e ( 0ede1 ce (e 1ai nt21pl pe la ei3 E >ar de ce cei care au dat l'0itura nu au deturnat a0i'nul direct (pre %eBicK ntre9 %al&'3 r '1nului* nu e al 1eu3 8elipe r2(e ncet3 E >ac 0rei* 1er=e1 di(ear ( cin1 ntr-un re(taurant tipic 1eBican3 E(te l'cul de nt2lnire al ca(tri7til'r3 pr'p'* par a <i diri?ai de ' <e1eie* ' 1eti(* <'arte <ru1'a( 7i care e(te c'n(iderat pe aici ' ade0rat per('nalitate3 de9utat n cine1a* acu1 Aece ani3 p'i (-a c(t'rit cu un 1iliardar 9tr2n ) .'1eA ri1an* pr'prietarul a ?u1tate din 1inele de ar=int din ar3 Li (e pare c l-a <cut at2t de <ericit nc2t tipul a 1urit n 'pt luni3 #(2ndu-i t'at a0erea3 >e atunci* l'cuie7te ntr-' ca( cu ' (ut d'uAeci 7i trei de ca1ere* cu (li de 9aie cu r'9inete din aur 1a(i0 7i (er0it'ri indieni* <ru1'7i ca ni7te Aei3 E Li ce <ace 1iliardara du1nea0'a(trK ntre9 %al&'3 "e ' intere(eaAK E Br9aii3 !r'9a9il c eBperiena cu 9tr2nul ri1an a 1arcat-' pr'<und* pentru c de la 1'artea lui nc'ace 02neaA (i(te1atic t'i 9r9aii 9ine din %eBic'3 "eea ce ' <ace <'arte puternic: cei care au trecut de?a prin patul ei i (unt recun'(ct'ri* iar t'i ceilali (per ( a?un= 7i ei ac'l'3 Li !re7edintele n'(tru (e nu1r printre ace7tia3 E 6nele=3 Li unde ' p't nt2lni pe acea(t <ptur de 0i(K E #a ea aca(3 >ar nu 0ei reu7i ( a?un=ei p2n la ea3 4re9uie ( intrai n 1i7carea eiJ Sau ( c'ntai pe :aAard3 dic ceea ce 0'1 ncerca n'i n (eara acea(ta3 E pr'p'* 0'1 a3 E Nu <ace ni1ic3 >i1p'tri03 /in ( 0 iau de la :'tel pe la n'u3 !2n atunci* 'di:nii-03
13
8elipe inu ( pltea(c el cele d'u ca<ele3 %al&' l pri0i cu1 urc n "adillacul (u cel 0ec:i3 %eBicanul (e ducea ( ia pr2nAul cu ('ia 7i c'piii n (tucul n care l'cuia3 %ai ie<tin dec2t la re(taurant3 %al&' ' lu ncet (pre :'tel* c(c2nd =ura prin 'ra73 19iana de pe !a(e' era <'arte a=rea9il3 .rupuri de <ete tinere n r'c:ii u7'are de p2nA* 1ulte dintre ele <'arte (educt'are* treceau nc'ntinuu pe l2n= el3 Se ineau de 12n* dup 1'da (pani'l* (au erau la 9raul unui 9iat3 Era ' at1'(<er plin de 0e(elie 7i de p'<t de 0ia3 ":i'7curile de Aiare (e pr0leau (u9 =reutatea re0i(tel'r ilu(trate ie<tine* n( cel 1ai 1are c'tidian din %eBic' ) /0celsior ) era tiprit pe ' :2rtie pr'a(t* de ' cul'are du9i'a(3 #a un &il'1etru de ac'l' ncepeau c'ci'a9ele de c:irpici3 6n ciuda aparenel'r* %eBic' e(te un 'ra7 (rac3 >in cauAa altitudinii* n ?urul lui nu eBi(t ni1ic ) nici uAine* nici culturi* d'ar ' centur de cartiere pe l2n= care ar pli 7i Tarle1ul3 /itrinele de pe !a(e' a9undau de pr'du(e de luB3 %al&' (e 'pri n <aa unei :aine de 7antun= ne=ru3 Intr 7i ' ncerc3 67i cu1pr 7i ' perec:e de pantal'ni din p2nA de n 7i ' cra0at a7a cu1 i plceau lui: din 1ta(e cu un de(en <iri 7i delicat3 /2nAt'area3 Ne=rici'a( 7i 9'nd'ac* l 12nca din pri0iri: 9l'nAii nali (unt ' raritate n %eBicJ 5e<uA '<erta de a i (e tri1ite lucrurile la :'tel 7i lu cu el pac:etul* pentru plcerea de a-7i pune i1ediat :aina3 Era 'ra (ie(tei3 StrAile (e ='leau 0A2nd cu 'c:ii3 !2n la 'ra cinci* 0iaa nceta cu de(02r7ire3 %al&' a?un(e n <aa <2nt2nil'r arteAiene din <aa :'telului #aria$sabel. Intr2nd n :'l* l lu cu <ri=: aerul c'ndii'nat ntreinea ' te1peratur de-a dreptul p'lar3 6l a7teptau trei 1e(a?e* t'ate de la @a(:in=t'n3 6l cuprin(er re1u7crile3 Nu-l tri1i(e(er n %eBic' pentru cu1prturi3 >ar nu putea t'tu7i ( lucreAe d'uAeci 7i patru de 're din d'uAeci 7i patruJ Li-i tre9uia ti1p ( (e '9i7nuia(c cu altitudineaJ d'u 1ii trei (ute de 1etri e ce0aD (cendena (a (la0 i ddea ' deAin0'ltur de care nu (e putu(e deA9ra nici'dat3 >e=ea9a 7i repeta c 1i(iunea (a e(te ultra(ecret* c* dac ' rata* ur1area ar <i putut <i di(tru=erea c'1plet a Statel'r ;nite* c <iecare 1inut c'nta* pe el l ncerca ' p'<t ne9un ( (e ntind la ('are* pe 1ar=inea pi(cinei de la eta?ul 7ai(preAece3 N'r'c c cei d'uAeci de ani petrecui n 1erica i ddu(e ' cru(t ('lid de c'n7tiin pr'<e(i'nal3 "eru recepi'nerului (-i <ac le=tura cu @a(:in=t'nul* 7i lu c:eia 7i urc n ca1er3 Nu (e (i1ea c2tu7i de puin n peric'l3 4'tu7i* dac ":a1al' <cea parte dintre cei pe care-i cuta* ace7tia <u(e(er de?a pre0enii 7i ur1au ( reaci'neAe3 >ar cu1 ( te =2nde7ti la a7a ce0a pe un ('are ca (taK ?un( n ca1er* de(<7ur pe 1a( pliantul repreAent2nd ca(telul (u* de care nu (e de(prea 'riunde (-ar e'ca1dat* a0ea un 1a?'rd'1 <idel care (upra0e=:ea lucrrile de re(taurare: Hri(ante1* un uci=a7 turc pe care-l (c'(e(e dintr-' 1are ncurctur la I(tan9ul N3 !er('na?ul ace(ta '9inea de la lucrt'rii au(trieci ' 1unc nee=alat nc* prin ni7te 1i?l'ace pe care %al&' pre<era ( nu le 7tie3 %ai erau n( 1ulte de <cut la ca(tel 7i %al&' (e ntre9a c2te'dat dac nu cu10a (in=ura 9ucat de teren de care (e 0a 9ucura 0re'dat nu era ci1itirulJ Sunetul tele<'nului l (1ul(e din ace(te =2nduri ne=re3 Era @a(:in=t'nul3 5ecun'(cu 0'cea =eneralului Ti==in(3 E i 0re' n'utateK l ntre9 i1ediat ace(ta3 E Nu prea 1ult3 "red c a1 =(it un <ir* dar nu 7tiu nc ce-i la captul lui3 E .r9e7te-te3 1 pu( la punct un di(p'Aiti0 de (ecuritate de-a lun=ul <r'ntierei 1eBicane* dar are de(tule =uri3 !e de alt parte* a0e1 ni7te in<'r1aii de la a=enii n'7tri din "u9a3 EBact de ce ne te1ea1: n (patele ace(tei p'0e7ti (e a<l Z'(:ic' 4acata3 Iar acu1 are 7i "X 3-ul3 Ltii ce n(ea1n a(taK E Nu3 E "-l 0a <'l'(i de ndat ce 0a putea3 Li nu a0e1 cu1 (-l 1 /eAi S S la I(tan9ul nr3 13 Opri13 Nu pute1 ( perc:eAii'n1 t'i 'a1enii care intr n S3;3 3D 4re9uie neaprat ( reu7e7ti ) 7i a(ta <'arte repede ) alt<el nu 1ai a0e1 dec2t ' (in=ur ('luie3 E "areK E S alert1 p'pulaia Statel'r ;nite* cu c'n(ecinele incalcula9ile pe care le i1plic ace(t lucru3 %al&' nu (e 1ai (i1ea del'c n lar=ul (u3 /'cea =eneralului ca1 tre1ura3 Li nu era =enul de '1 care ( (e tul9ure u7'r3 E 8ac t't ce p't* (pu(e el cu 0'ce (cAut3 E /rei ntriri* 9ani* 1i?l'ace 1aterialeK i 12n li9er3 E Nu3 %ulu1e(c3 >e'ca1dat nu a1 ne0'ie de ni1ic3 Nici 1car nu 7tiu unde ( l'0e(c3 %ai t2rAiu* p'ate3 >ac-l =(e(c pe ?ap'neAul la3 "e ( <acK E O1'ar-lD 8u(e(e un 0erita9il rcnet de ur3 %al&' 7i-l i1a=in pe =eneral a7eAat la 9ir'ul (u3 cu <aa cri(pat de <urie3 Nici el nu (e prea a1uAa3 E (cult* relu ace(ta* p't (-i tri1it n trei 're d'uAeci de 'a1eni ) cei 1ai 9uni de la (er0iciul aciune$ ) cu c2te ar1e e(te ne0'ie pentru a-l lic:ida pe 9le(te1atul la de ?ap'neA3 >e alt<el* a1 pre=tit de?a t'tul3 6i tri1it t't ce tre9uie de ndat ce l =(e7ti3 .eneralul <ier9ea* dar de data acea(ta lui %al&' nu i prea 0enea ( r2d3 6nc:i(e3 Nep(area lui %al&' (e ri(ipi(e dintr-' dat3 Era prin( n an=rena?3 "a ( ai9 lini7te* i tre9uiau d'lariY ca ( '9in ace7ti d'lari* tre9uia ( (e arunce n plin c'71ar3 67i de(pac:et t'tu7i cu dra='(te cu1prturile 7i (e :'tr ( (e (acri<ice 7i ( ad'pte '9iceiurile rii3 Seara ri(ca ( <ie lun=* cu '9iceiul (pani'l de a cina la 'ra un(preAece (earaJ Nu-i <u del'c =reu ( ad'ar1 ) ='l3 6ntin( pe patul (u ) dup ce-7i pu(e(e cea(ul ( (une la 'ra 7apte3 6l treAi ' recla1 i1en( de !ep(i-"'la care licrea n <aa :'telului* n dreptul <ere(trel'r lui3 ;n ade0rat <ar3 "u un =u(t a1ar n =ur* (e arunc (u9 du73 >up ce (e 9r9ieri* 7i ale(e ' c1a7 de 1ta(e ) nu (e putu(e '9i7nui nici'dat cu nail'nul ) 7i-7i pu(e c'(tu1ul pe care-l cu1pra(e n acea dup-a1iaA3 >e(c:i(e <undul du9lu al 0aliAei3 6nainte de plecare* =eneralul Ti==in( i <cu(e un 1ic cad'u: un pi(t'l lun=* ne=ru 7i <'arte plat* ' ar1 a9('lut (ileni'a(3 Nu <cea nici 1car A='1'tul n<undat pe care I <ace un pi(t'l cu a1'rtiA'r3 Ser0iciile (peciale ale "3I3 3 pu(e(er la punct acea(t 1a7inrie n ti1pul celui de-al d'ilea 5A9'i %'ndial* la cererea O3S3S3-ului3 Nu eBi(tau dec2t <'arte puine* care (e 1preau cu eBtre1 de 1ult A=2rcenie3 "el'r de la "3I3 3 le era <ric ca nu cu10a 0reunul din ace(te pi(t'ale ( cad n 12inile unei 'r=aniAaii ca Sindicatul (au %a<ia3 %al&' era unul din puinii a=eni care erau n p'(e(ia unei a(e1enea 9i?uterii3 E Sin=urul pi(t'l care p'ate ar era etan7 7i putea (er0i 7i ca ' 1ic 9'19: dac cine0a ar <i ncercat (' <'reAe* ' 7ar? de dina1it i-ar <i aruncat capacul drept n <aa indi(cretului neatent3 #a 'ra 'pt* %al&' era =ata3 "'9'r n :'l3 !'rtarul l n('i p2n la taBi3 L'<erul ddu dru1ul ) n 1'd '(tentati0 ) la c'nt'ar3 6i de(c:i(e c:iar d'a1na #entA3 >e data a(ta* era 19rcat ntr-un deuB-piece( din 1ta(e r'7ie ) cul'area (2n=elui de taur ) a crui (trlucire ar <i putut 1pr7tia 7i cel 1ai den( (1'= cali<'rnian3 %ai ale( cu ceea ce (e a<la nuntruJ l atin(e u7'r pe %al&' cu (<2rcurile (2nil'r* (rut2ndu-l pe =2t3 !e(e1ne c <cu(e 9aie n par<u13 E ;nde 1er=e1 ( 12nc1* guapo? i 7'pti ea tandru la urec:e3 E i ce0a 0e7ti de la 9r9atul tuK i replic %al&'3 !entru a <i cu c'n7tiina 1pcat3 Ea (cutur din cap3 E Ni1ic3 O ( apar n d'u Aile (au n cinci(preAece* nu-1i pa(3 Sau nici'dat$* =2ndi %al&'3 ;rcar n taBi3 !e dru1 i p'0e(ti nt2lnirea cu ":a1al'3 Ea iA9ucni n r2(3 E Pi-a1 (pu( c e(te un '1 di<icil* guapo. 4re9uie ( <ii atent3 "'9'r2r n <aa :'telului #aria-$sabel. >'a1na #entA a(pir cu 0'luptate ' =ur de aer rece* pri0ind cu nc2ntare <aada de 1ar1ur3 E ici parc 7i aerul 1ir'a(e a 9aniJ 1ur1ur ea3 Nici 1car nu 0edea* la ' (ut de 1etri 1ai nc'l'* terenul 0iran unde (e ?ucau c'piii indienil'r* n pielea ='al* n ti1p ce prinii l'r cer7eau pe la u7ile 1aril'r :'teluri de pe !a(e' de la 5e<'r1a3 8elipe ":an' i a7tepta la 9ar* (in=ur la 1a(3 67i pu(e(e cra0at 7i purta ' c1a7 al93 Se nclin ad2nc n <aa d'a1nei #entA3 S'(irea indienei 'pri 9ru(c 'rice c'n0er(aie3 4'i 9r9aii* <r eBcepie* ' ur1rir cu pri0irea 7i t'ate <e1eile* <r eBcepie* (cr27nir din dini3 6nc2ntat* d'a1na #entA (e ndrept (pre 1a( le=n2ndu7i 7'ldurile3 %al&' <cu preAentrile3 E O ( 0 duc ntr-un re(taurant tipic 1eBican* i anun 8elipe3 #a .uente. Se 9ea* (e 1n2nc 7i (e dan(eaA3 Li* dac 0rei ( ?ucaiJ E EBcelent* eBcla1 d'a1na #entA3 6l 7tiu3 p'i c'1and trei c'c&tailuri cu teWuilla3 Li alte trei* i1ediat ce 7i-l 9u pe-al ei3 %al&' ddu (e1nalul de plecare3 "a prin 1irac'l* la 1e(ele din ?urul l'r nu (e 1ai a<lau dec2t 9r9ai3 %er(er 0re' ?u1tate de 'r prin %eBic' cu taBiul3 >'a1na #entA i pu(e lui %al&' 12na pe c'ap(Y 8elipe (e uita n alt parte3 .uente era ' cldire i1en(* cu <aada lu1inat n ntre=i1e cu ne'n3 Intrarea era tapi(at cu <'t'=ra<iile un'r creaturi de 0i(* preAentate ca atraciile l'calului3 5e(taurantul era 1prit n d'u3 I'( (e a<la 'rc:e(tra 7i rin=ul de dan(3 "upluri <'arte ele=ante cinau la lu1ina lu12nril'r3 #a pri1ul eta?* (ala era nc'n?urat de ' =alerie3 c'l' nu era nici pe departe at2t de ele=ant3 !entru cinciAeci de pe('(* puteai ( 9ei un pa:ar de 9ere cald 7i (-i pri0e7ti pe <ericiii de ?'(3 "a ( nu 1ai 0'r9i1 c
N
/eAi S S la I(tan9ul nr3 13
1N
puteai pr'<ita de (pectac'l3 8elipe i c'ndu(e n partea de ?'(3 !r'prietarul era un '1 eBperi1entat* a02nd n 0edere 1aniera n care 1tur 1uli1ea din <aa l'r* c'nduc2ndu-i p2n la 1a(3 E %a(a 0ecin e(te reinut de d'a1na ri1an* i (u<l 8elipe la urec:e lui %al&'3 Era ' 1a( de d'u(preAece per('ane* cea 1ai 9un din (al* pla(at n <aa 'rc:e(trei 7i a (cenei3 #i (e adu(e 1eniul3 8elipe c'1and pentru t'at lu1ea tamales, ap'i (pecialitatea ca(ei: pui cu ('( picant3 Li 1ult teWuilla3 6n ?urul l'r* (e 9ea Adra0n3 Br9aii 7i pre(rau puin (are pe d'(ul 12inii* ' lin=eau 7i ap'i n=:ieau c'ninutul pa:arului dintr-' ('r9itur3 8e1eile ('r9eau 1ai di(cret* dar la <el de e<icace3 >'a1na #entA era n cul1ea <ericirii: de la =aleria de la eta? i (e arunca(e un tranda<ir ) e ade0rat* ca1 trecut* dar t'tu7i un tranda<ir3 67i nc'lci pici'rul pe (u9 1a( n ?urul pici'arel'r lui %al&'3 8elipe 12nca <r ( (c'at un cu02nt3 67i (tr'pi(e din =r'( 12ncarea cu un ('( care* dac ar 'a1na ri1an apru n 1'1entul n care atacau puiul 7i a d'ua (ticl de teWuilla3 %al&' nu-7i deAlipi 'c:ii de la ea dec2t n clipa-n care d'a1na #entA l 1u7c cu cruAi1e de 12na (t2n=3 ":ri(tina ri1an era de ' <ru1u(ee de(02r7it3 Era 19rcat ntr-' r'c:ie de (ear cu paiete* 1ulat pe c'rp3 Iar prin c'ntra(t pielea ei 1at ie7ea 7i 1ai 1ult n e0iden3 0ea prul (tr2n( ntr-un c'c 7i dat'rit nli1ii (ale prea c plute7te pe dea(upra 1uli1ii3 i <i putut crede c-i ' prine( rece a inca7il'r* dac nu ar <i <'(t pri0irea: d'u pete li1peAi 7i calde* care-l n0luir pe %al&' ntr-' cea aurie3 Erau 'c:ii unei <e1ei care iu9ea 9r9aii cu aceea7i pa(iune cu care iu9ea 7i 9lnurile3 "a din nt21plare* (e a7eAa(e n <aa lui %al&'3 6n dreapta ei (e a<la un 9r9at t2nr* cu ' <a (culptural de indian* care i arunc lui %al&' ' pri0ire plin de urY n (t2n=a (ttea un :'pa-1itic 1ic* cu prul lucind de 9riantin 7i cu ' 1u(ta parc dat cu cear: Sanc:' !anAa3 "eilali cinci 9r9ai de la 1a( erau incredi9ili: 19rcai t'i n :aine de(c:i(e la cul'are* a0eau aceea7i <i=ur dur 7i 'r='li'a(* prul dat pe (pate 7i 'c:ii ne=ri3 E Sunt cei cinci <rai %a,'* i 7'pti 8elipe lui %al&'3 Or=aniAaia du1nea0'a(tr ar tre9ui (-i an=a?eAe3 Sen'r #in=e3 Sunt cei 1ai pericul'7i uci=a7i din 1erica "entral3 >in pcate* nu (unt de 02nAare3 E #ucreaA pentru eaK E Nu pentru ea* ci cu ea3 Nu-i intere(eaA 9anii3 #'cuie(c n 0ila ri1an3 >in ti1p n ti1p* di(par3 Se duc n "u9a (au n alt parte3 S 0 (pun ' p'0e(te3 1ericanii a1ena?a(er ' 9aA clande(tin de antrena1ent pentru trupele de lupt 1p'tri0a adepil'r lui "a(tr'3 ;nde0a la (ud de "a1pec:e* apr'ape de <r'ntiera cu .uate1ala3 8raii %a,' (-au du( ac'l'3 N'aptea3 u tiat =2tul tutur'r in(truct'ril'r gringo 7i au n<ipt c2te un cuit n ini1a <iecrui 1eBican3 p'i au plecat3 BaAa a <'(t nc:i(3 E >e ce <ac a(taK E u (2n=e indian n 0ine3 ;r(c (trinii 7i 1ai ale( pe a1ericani3 >e aceea 7i-au '<erit (er0iciile lui "a(tr'3 /i(eaA ( eli9ereAe t't c'ntinentul de in<luena a1erican3 Li pentru a(ta (unt n (tare de 'rice3 %al&' l pri0i c:i'r27 pe 8elipe3 E Li du1neata ai (2n=e indian* nuK 8elipe r2(e: E !rin prile a(tea* cine nu are* Sen'r #in=eK >ar ra(a indian e(te 0ec:e3 4i1pul ei a trecut3 8uri'a( c era ne=li?at* d'a1na #entA (e ridic <r un cu02nt 7i (e ndrept (pre t'alet3 8elipe pr'<it pe l'c de plecarea ei: E 1 in<'r1aii de(pre ":a1al'* (pu(e el repede* l-a <'(t 0Aut 1a7ina pe dru1ul (pre capulc'3 Sper (-l pute1 ur1ri din 1'1entul n care ('(e7te n 'ra73 E capulc'K E(te n A'na care ne intere(eaA pe n'iK E >a3 r tre9ui ( 1er=e1 ac'l'3 >'a1na #entA (e nt'ar(e3 Br9aii ncepur ( 0'r9ea(c de(pre pe(cuitul de rec:ini3 >e 1ai 1ulte 'ri* %al&' (urprin(e pri0irea ":ri(tinei ri1an3 >e <iecare dat* nt'rcea pri1ul pri0irea3 !entru pri1a 'ar n 0ia* a0ea i1pre(ia c pri0irea lui de aur n-a0ea nici un e<ect3 6n (c:i19* (urprin(e n 'c:ii 1eti(ei ' licrire ciudat* care-l <cu ( (e =2ndea(c c prul 9l'nd era apreciat n ara aceea3 %al&' nele=ea (pani'la3 !rindea cr21peie din c'n0er(aia pe care ' purta ":ri(tina3 /'r9eau de(pre ale=erea lui >iaA* n'ul !re7edinte al 5epu9licii3 O 'rc:e(tr =l=i'a( pu(e (tp2nire pe (cen3 >up c2te0a ac'rduri de 1ariac:i(* ncepur ( c2nte ' 1uAic ciudat* ' c'19inaie de(tul de capti0ant de c'n=a* (a19a 7i 1erin=ue3 6n (curt ti1p* 1e(enii (e repeAir pe pi(ta de dan(* a=it2ndu-(e care 1ai de care3 ":ri(tina ri1an (e ridic 1aie(tu'( 7i-l ur1 pe rin= pe t2nrul cel <ru1'( din dreapta (a3 >an(a cu ' =raie eBtra'rdinar iar r'c:ia <'arte dec'ltat '<erea pri0iril'r un piept (plendid3 %al&' (e =2ndea3 Nu 0a 1ai a0ea p'ate prea cur2nd ' 'caAie at2t de 9un3 Se ridic 7i ' lu de 12n pe d'a1na #entA3 "er2ndu-7i iertare* n =2nd* de la (tr1'7ii (i 0ieneAi* ncepu ( dan(eAe n (til 1eBican3 9ia atin(e partenera lui pi(ta de dan(* c 7i ncepu (-7i 'nduleAe trupul cu ' 0iteA 0erti=in'a(3 "u 'c:ii dai pe(te cap* (e a=ita ca 7i cu1 0iaa ei ar <i depin( de acel dan(* arunc2ndu-7i capul pe (pate 7i d2nd cu <urie din <und n (t2n=a 7i-n dreapta* ca 7i cu1 ar <i r(pun( unei 19ri7ri pa(i'nate 7i in0iAi9ile3 Ori de c2te 'ri 1ta(ea tai'rului ei l atin=ea pe %al&'* ace(ta (i1ea ' d'rin ne9un de a ' lua n 9rae de-a 9inelea 7i de a 1er=e n alt parte* pentru a c'ntinua ceea ce ncepu(e ea at2t de 9ine (in=ur3 ":ri(tina ri1an di(pru(e n cellalt capt al rin=ului de dan(3 !rin 1ici atin=eri pe c'ap(e* %al&' ncepu (-' 1pin= pe lina #entA* <r ca ea (-7i dea (ea1a 7i <r a-i ntrerupe tran(a* n direcia cea 9un3 "ur2nd* a?un(e c:iar n (patele indienei3 Ea (e nt'ar(e pri1a3 !ri0irile l'r (e ncruci7ar3 0u l'c ' lupt (curt 7i tcut* ap'i ":ri(tina (c:i un <'arte* <'arte 0a= (ur2(3 %al&' i r(pun(e cu cele d'u pete de aur ale (ale* ncerc2nd ( (pun* n ace(t 1'd* c2t 1ai 1ult p'(i9il3 p'i (e ndeprtY nu tre9uia (-i dea de 9nuit ti=re(ei lui3 O adu(e la 1a( t't n tran(3 El (e 1ulu1ea ( 1i7te pici'arele3 0ea 'r'are de ace(te rit1uri tr'picale* 1ult 1ai apr'ape de epilep(ie dec2t de 0al(3 Se <cu ' pauA3 EBcitat de 1uAic* d'a1na Ser=e #entA a0ea n 1'd 0iAi9il c:e< ( dea <r2u li9er te1pera1entului ei 0ulcanic3 !entru a ' 1ai lini7ti* %al&' (e ridic 7i di(pru la t'alet3 "2nd re0eni* 1uAica aceea ndrcit ncepu(e din n'u* cu 1ai 1ult a02nt3 ":ri(tina dan(a3 %al&' ' atin(e n trecere 7i (i1i cu1 i (e (tr2n=e (t'1acul3 8e1eia acea(ta l atr=ea cu1 nu-l 1ai atr(e(e nici ' <e1eie p2n atunci3 0ea t'tul: <ru1u(ee* inten(itate* inteli=en 7i ' inut de re=in3 5e(e1nat* (e a02nt din n'u cu lina pe pi(ta de dan(* unde (e (tr2n(e(e ' lu1e ne9un3 Oa1enil'r nu le 1ai p(a de 12ncare* iar '(ptarii pr'<itau* <c2nd ( di(par 12ncrurile a9ia ncepute* pe care le re0indeau ap'i cu preuri eB'r9itante la re(taurantele din cartier3 >e data a(ta* %al&' tre9ui ( <ie 1ult 1ai prudent pentru a a?un=e la ":ri(tina ri1an3 >'a1na #entA a9and'na(e (tilul O<rand ('arelui$ pentru un dan( n d'i* cu p2ntecul (tr2n( lipit de-al partenerului3 >ar era t't n tran(J %ane0ra i reu7i nc ' dat3 ":ri(tina dan(a cu unul din <raii %a,'3 %al&' (e apr'pie <'arte 1ult de ei3 "apt din n'u pri0irea <ru1'a(ei indiene3 >ar* ca 7i cu1 ar ac e7ua* <raii %a,' l-ar <i <cut 9ucele3 67i (trecur ntre de=ete 9ucica de :2rtie pe care 7i-' 9=a(e (u9 7e0alier3 "u ' 12n <er1* (e a(i=ur ( r12n n apr'pierea ":ri(tinei3 "a 7i cu1 ar an(ul (e ter1in cu ' t'rnad de 1araca(3 %al&' ' l( pe lina #entA (-' ia nainte3 ":ri(tina 0enea n (patele lui3 4r=2ndu-i n nri par<u1ul* (i1i cu1 (e apr'pie3 8r ( (e nt'arc (e ddu puin la ' parte3 ":ri(tina a?un(e n dreptul lui3 "'rpurile l'r (e atin(er pentru ' <raciune de (ecund3 Era la <el de nalt ca el 7i %al&' c'nta(e pe ace(t lucru3 %2inile l'r (e atin(er n treact3 "u un n'd n =2t 7i cu t't c'rpul c'ntractat* i ntin(e :2rtia 1pturit3 %a,' (e apr'pia din (pate3 0u l'c ' 19ulAeal 7i ar n-a0ea nici cea 1ai 1ic idee dac ' lua(e ":ri(tina (au cAu(e pe ?'(3 Li cu <ratele %a,' n c'a(te* ar e7i (e c'n(idera 1ai de=ra9 un rai'nali(t* i (e 1ai nt21pla ( (e repead ( citea(c :'r'(c'pul c2nd 0edea 0reun 73 6n 'rice caA* acu1 nu-i 1ai r12nea dec2t ( a7tepte3 c:it '(tentati0 n'ta de plat ) d'u 1ii cinci (ute de pe('(* n=r'Ait'r de (cu1p pentru un pui :rnit cu ni(ip ) 7i ie7i3 6n ti1p ce d'a1na #entA 7i lua :aina* i eBplic lui 8elipe ce a0ea de =2nd ( <ac3 E E(te pri1e?di'(* (pu(e 1eBicanul3 >ac a<l cine (untei* e(te cea 1ai 9un 'caAie ( (cape de du1nea0'a(tr3 #a n'i n %eBic* cri1ele de 'n'are (unt la 'rdinea AileiJ Li c:iar dac senora ri1an crede c (untei d'ar un curteAan 'arecare* r12ne t'tu7i un ri(c3 S-ar prea c are ni7te '9iceiuri puin ca1 (adiceJ 8ii mac+o cu ea* e(te (in=ura 7an( pe cere-' a0ei3 !e de alt parte* eu ' ( iau t'ate 1(urile ca ( 0 a(i=ur pr'tecia3 >ar* (punei-1i* cu1 ' ( 0 de(curcai cu senora #entAK E >epindeJ ":iar atunci ' 0Au apr'piindu-(e3 %al&' 7i lu ini1a-n dini3 E 4re9uie ( trec pe la :'tel* i eBplic el3 8elipe ' ( te c'nduc aca( cu un taBi3 /in 7i eu puin 1ai t2rAiu3 Ea pr'te(t i1ediat: E >e ce nu p't ( 0in cu tineK E !'i3 >ar tre9uie ( (tau ' ?u1tate de 'r la :'tel3 7tept un tele<'n din 1erica3 Nu 0reau ( te c'1pr'1it cer2ndu-i ( urci la 1ine n ca1er 7i e(te ca1 neplcut ( te la( ( 1 a7tepi ntr-un 9ar (au ntr-' 1a7in3 O <e1eie <ru1'a( ca tine di(pare repede3
15
>'a1na #entA (e l( c'n0in( de ace(t preteBt a1=it'r3 %al&' i (rut 12na 7i ' ncredin lui 8elipe3 ;r1ri cu pri0irea taBiul cu care (e ndeprtau3 p'i lu 7i el unul 7i p'rni (pre :'telul #aria-$sabel, de7i 7'<erul inea cu 'rice pre (-l duc la un (pectac'l de (trip-tea(e clande(tin 7i mara2illoso3 N-a0ea nici un 1e(a?3 67i lu c:eia* c'1and ' (ticl de 0'dc cu l12ie 7i (e ntin(e pe pat* n a7teptare* cu 'c:ii la ^ recla1a de !ep(i-"'la3 #a ' ?u1tate de 'r dup 1ieAul n'pii (un tele<'nul3 %al&' l l( ( (une de d'u 'ri* dup care r(pun(e3
Capitolul VI
Br9atul de la tele<'n 0'r9ea en=leAa cu un accent (pani'l a9('lut n=r'Ait'r3 E Sen'r #in=eK Suntei a7teptat n <aa :'telului3 %al&' eAit ' (ecund* (e =2ndi (-7i ia pi(t'lul* care 1ai era nc n 0aliA 7i (e l( =:idat de pr'0er9ialul (u in(tinct3 #(2nd ar1a* (e =r9i (pre li<t3 Interl'cut'rul (u nc:i(e(e <r ( a7tepte r(pun(ul3 T'lul :'telului era pu(tiu3 #ui %al&' i-ar ar pe(e1ne c la 'ra aceea p'lii(tul era n <'curi cu d'a1na #entA3 %a7ina era n <aa :'telului ) 'prit dup pri1ul r2nd de 1a7ini parcate ) un #inc'ln ne=ru lun= de 0re' 7apte 1etri* cu ' car'(erie (pecial3 .ea1urile al9(trui nu l(au ( treac <ir de lu1in3 >ar p'ate c nuntrul ei* n l'cul <ru1'a(ei ":ri(tina* l a7teptau <raii %a,'3 %al&' de(c:i(e :'tr2t p'rtiera din (t2n=a (pate3 51a(e 9l'cat: intra ntr-un ade0rat (al'n3 "'1parti1entul din <a era (eparat de partea din (pate printr-un =ea1 de (ticl 'pac3 "elelalte =ea1uri* a(cun(e n (patele_ un'r perdele =r'a(e de cul'are 0erde* nu (e 0edeau del'c3 6n (patele =ea1ului de(prit'r* (e a<la un 9ar 1ic3 pe care era a7eAat un tele0iA'r3 Banc:eta din (pate <u(e(e nl'cuit cu un di0an i1en(* pe care era lun=it ":ri(tina ri1an3 .'al ca un c'pil n'u-n(cutJ Era 1ult 1ai <ru1'a( dec2t 7i-' i1a=ina(e %al&'3 "ar'(eria 1a7inii <u(e(e alun=it p2n ntr-at2t nc2t ( ncap n (pate acea(t canapea nc2ntt'are* de pe care (e re0r(au pernue de 9lan3 >e 0iA'n3 >'u l1pi 1ici* cu a9a?ururi r'A* aruncau ' lu1in (la9 a(upra ace(tei (cene i1pr'0iAate3 O 1uAic dulce de 1ariac:i( prea c iA0'r7te de pretutindeni 7i de nicieri 7i din 'ri<iciile (i(te1ului de aer c'ndii'nat (e re0r(a un aer pr'a(pt 7i u7'r par<u1at3 E Intrai* Sen'r %al&'* 7'pti ":ri(tina ri1an cu ' 0'ce cati<elat3 %al&' nu tre9ui ( (e aplece apr'ape del'c ca ( intre3 Srut* apr'ape aut'1at* 12na 1eBicanei 7i (e a7eA n <aa ei* ntr-un <'t'liu 1ic3 !e ?u1tate ntin(* ":ri(tina l pri0ea pe %al&' cu un (ur2( u7'r n c'lul 9uAel'r3 E / r'= (-1i (cuAai inuta* c'ntinu ea n en=leA* dar aici (unt de?a apr'ape ca la 1ine aca(3 >'rii ( 9ei ce0aK E /'dc3 E Nu a13 /rei ' teWuillaK Sc'a(e ' (ticl din 9ar 7i turn de 9ut pentru a12nd'i3 Era t't at2t de n lar=ul ei de parc ar i'r3 p'i* de(c'perind un 1icr'<'n nca(trat n le1nul canapelei* pr'nun ' <raA rapid* ntr-' li19 necun'(cut de %al&'3 E E n indian* i eBplic ea3 L'<erul 1eu nu nele=e nici 1car (pani'la3 %a7ina p'rni u7'r3 L'<erul c'nducea cu at2tea precauiuni nc2t %al&' a0ea i1pre(ia c (t pe l'c3 Nu (e auAea dec2t <2(2itul aerului c'ndii'nat 7i* ca un <undal ('n'r* 1uAica3 ":ri(tina i ntin(e un pa:ar plin 'c:i cu teWuilla3 6l pri0i cu atenie: era din aur 1a(i0* ca de alt<el t'ate 'rna1entele 9aruluiJ 4i1p de c2te0a 1'1ente* nu (pu(er ni1ic3 %eBicana l '9(er0a pe %al&' cu ' pri0ire ir'nic3 "a 7i cu1 ar <i <'(t per<ect natural* ace(ta pu(e ?'( pa:arul 7i (e aplec (pre ea* atin=2ndu-i u7'r 9uAele3 ":ri(tina nu (e 1i7c* dar %al&' i (i1i 9uAele ntrede(c:iA2ndu-(e 7i ' (rut3 !ielea ei a0ea cul'area r'7iatic a cuprului* <r nici cea 1ai 1ic i1per<eciune3 "u 'c:ii nc:i7i* (e l( n 0'ia 12n=2ieril'r lui3 p'i i de(c:i(e 9ru(c3 Erau i1en7i3 p'i 9ru(c l re(pin(e: E E(te (u<icient pentru Aiua de aAi* i (pu(e ea3 >ar lui %al&' nu puteai (-i 'pre7ti elanul cu una* cu d'u3 67i n<und capul n u1rul cati<elat al ":ri(tinei 7i ncerc (-' ntind c'1plet pe di0an3 ;nul din 9raele indienei (e retra(e de dup =2tul lui 7i %al&' (i1i un '9iect dur n<und2ndu-i-(e n (tern3 E 1 (pu(: de(tul$3 "'9'r pri0irea: ":ri(tina inea n 12n un re0'l0er nc2ntt'r de G*35* cu ea0a ar=intat* dar cu piedica ridicat3 /A2nd 1utra ui1it a lui %al&'* iA9ucni n r2(: E cea(t 1a7in e(te in('n'riAat* i (pu(e ea3 E(te 1ult 1ai di(cret aici ca ntr-' ca(* unde (er0it'rii tra= cu urec:ea pe la u7iJ !'t ( 0 '1'r 7i 7'<erul 1eu nici 1car n-' ( tre(ar3 E >e ce ( 1 '1'r2iK E !entru c nu-1i place ( <iu <'rat3 E Li atunci* ce r'(t a a0ut acea(t nt2lnireK E i a0ut cura?* a9'rd2ndu-1 n <elul ace(ta3 %eritai ' rec'1pen(3 >ar nu (unt ' t2r<* care (e culc cu un gringo d'ar pentru c a7a 0rea el3 %a7ina (e 'pri cu ' A=uduitur a9ia percepti9il3 E 1 a?un(* (pu(e ":ri(tina3 6i ntin(e 12na ( i-' (rute3 E Adios, Sen'r %al&'3 Orice c'1entariu ar <i <'(t inutil3 .entle1an per<ect* %al&' (e nclin ad2nc* ca 7i cu1 7i-ar e(c:i(e p'rtiera 7i pri0irea i <u iA9it de recla1a de !ep(i-"'la3 Se a<la pe tr'tuarul din <aa :'telului #aria-$sabel. %a7ina de1ar i1ediat3 %al&' <u (urprin( de pr'(pei1ea aerului3 "e a0entur (tranieD Nu-i 0enea ( cread c acea(t <e1eie ar <i putut <i a1e(tecat n a<acerea cu "X 3-ul3 6n caAul ace(ta* ce 1'ti0 ar <i a0ut (-i atra= ateniaK "a ( nu 1ai 0'r9i1 c i-ar <i <'(t at2t de u7'r ( (e de(c't'r'(ea(c de el* dup acea(t nt2lnireD Era (u<icient (-l <i du( la ea aca( 7i (-l <i dat pe 12na <rail'r %a,'3 Li t'tu7i* in(tinctul i 7'ptea c acea(t ":ri(tina ri1an 7tia cine e(te el3 5e1arca(e anu1ite luciri ir'nice n pri0irea ei3 Li n-ar ar* p2n atunci* anc:eta nu a0an(a(e nici 1car cu un 1ili1etru 7i t't n-a0ea nici cea 1ai 1ic idee de(pre ce i (e nt21pla(e lui Ser=e #entA 7i cu at2t 1ai 1ult de(pre l'cul n care (e a(cundea Z'(:ic' 4acata* care* de alt<el* ar <i putut ( l'0ea(c n 'rice clip3 4'ate pi(tele di(preau: ":a1al' nu era p'ate dec2t un 1edic tuciuriu 7i puin ca1 ner0'(* iar <ru1'a(a ":ri(tina ' indian 'r='li'a( 7i cu (2n=e <ier9inte3 <uri(it 1e(erieD Li :'telul (ta c'(ta al dracului de 1ult3 "'nta9ilii de la "3I3 3 ' ( (cr27nea(c iar7i din dini3 "u pa7i leni* intr n :'lul :'telului3 t1'(<era era de(tul de ani1at3 Oa1enii (e nt'rceau de la (pectac'le 7i 'riunde ai <i nt'r( pri0irea* ddeai pe(te =rupulee care7i urau n'apte 9un3 5e1arc un 9r9at ce (ttea (in=ur pe ' 9anc:et n :'l3 Se du(e la recepie 7i-7i lu c:eia3 I1ediat* 9r9atul (e ridic 7i (e ndrept (pre el3 Amigo. 6n ace(t (alut era nc'rp'rat t'at cldura 1eBican3 "u un A219et de a<i7 pu9licitar* necun'(cutul 0enea drept (pre %al&'* cu 9raele lar= de(c:i(e pentru abra(o3 Salut 1eBican tradii'nal* cel prin care cei d'i (e 19ri7eaA* d2ndu-7i pe (pinare un nu1r de pal1e pr'p'ri'nal cu =radul de prietenie ce-i lea=3 Era clar 0'r9a de-' c'n<uAie3 !uin ?enat* %al&' (e pre=ti ( (up'rte ace(te 19ri7ri inte1pe(ti0e3 6nainte de a (e clari<ica nenele=ereaJ >ar* c:iar n 1'1entul n care 9r9atul ur1a ( (e arunce n 9raele (ale* (e nt21pl ce0a ui1it'r3 >'i 9r9ai aprur ca din (enin 7i-l ncadrar pe necun'(cut3 >'i tipi :id'7i* 19rcai n c'(tu1e (tr21te 7i 1't't'lite* cu plriile tra(e pe 'c:i 7i cu ni7te 1u(ti ca ale trdt'ril'r din 'perete3 8iecare l apuc pe 9r9at de c2te un 9ra3 ce(ta (e A9tu <uri'( 7i reu7i ( tra= un c't n (t'1acul tipului din (t2n=a* care (c'a(e un :'rcit 7i (e aplec p2n la p12nt3 "ellalt eBtra(e cu pr'1ptitudine din centur ' ar1 cu1 nu1ai ntr-un Ce(tern 1ai p'i ( 0eAi: un c'l cu ea0 lun= de un &il'1etru* nic:elat n ntre=i1e3 6n<und captul e0ii n rinic:ii 9r9atului* care (e 'pri la Aece centi1etri de %al&' re0r(2nd a(upra a=re('ril'r (i un t'rent de n?urturi (pani'le3 %al&' putea (-i 0ad pri0irea n<ric'7at3 /r2nd (-l re(pin= pe necun'(cut* l apuc de 9ra3 6n clipa ur1t'are* pri1ul :id'(* care ntre ti1p (e ridica(e* (e repeAi la
1G
el 7i* cu ' l'0itur* l tri1i(e de-a r'(t'='lul Aece 1etri 1ai nc'l'3 Era puternic ca un taur3 %al&' ateriA la pici'arele unei <e1ei* care ncepu ( urle3 >in t'ate direciile aprur an=a?aii :'telului3 6n ti1p ce %al&' 0i(a (-l d'9'are pe uran=utanul care-l l'0i(e* ace(ta (e apr'pie* A219ind cu =ura p2n la urec:i 7i-i ntin(e 12na ca (-l a?ute ( (e ridice de ?'(3 Nu era ' capcan3 E ScuAai-1* Sen'r* (pu(e el <'arte p'litic'(3 Sper c nu 0-ai l'0it3 %al&' t'c1ai (e pre=tea ( (e repead* c2nd auAi n (patele lui 0'cea lui 8elipe ":an'3 E Nu <acei nici ' 1i7care* Sen'r #in=e3 Suntei n peric'l de 1'arte3 >e data acea(ta %al&' renun ( 1ai nelea=3 6n :'l3 !anica atin(e(e cul1i ne9nuite3 Necun'(cutul care-l ac'(ta(e (e A9tea n 12inile pri1ei ='rile* care nc l 1ai a1enina cu '9uAierul3 l d'ilea (e repeAi (-l a?ute3 8elipe ":an' a0ea 7i el n 12n un pi(t'l 1are3 #a 0ederea ace(tui (pectac'l* ' <e1eie (c'a(e un (tri=t a(cuit 7i (e pr9u7i ca le1nul pe 1'c:eta 0erde3 4'at lu1ea 0'r9ea n acela7i ti1p3 ":an' url c e(te de la p'liie* dar nu-l creAu ni1eni3 Spre (tupe<acia lui %al&'* 1ai 1uli 9r9ai 7i (c'a(er pi(t'alele 7i le ndreptar (pre ei cu un aer a1enint'r3 Era un %i2a 4apata =eneral3 6ntr-un c'l* ' a1erican repeta <r ncetare: E Oa1enii 7tia nu (unt (nt'7i3 ":an' l lu pe %al&' de 9ra: E Br9atul pe care l-a1 are(tat era c2t pe-aci ( 0 '1'are3 E "u1K "el care 0'ia ( 1 19ri7eAeK E >a3 Li p'ate 1ai (unt 7i alii prin A'n3 7tept ntriri3 Nu tre9ui ( a7tepte prea 1ult3 !e <'ndul ('n'r al urletel'r (irenel'r* un =rup c'1pact de p'lii7ti n0li n :'l* cu pi(t'alele n 12ini 7i cu 1u(tile-n dini3 8elipe prelu c'nducerea 7i n c2te0a 1inute reu7ir (-i in(taleAe pe t'i cei care 'cupau :'lul n 9ar* tran(<'r1at pentru 1'1ent ntr-un ade0rat la=r de c'ncentrare3 Nu era del'c ' recla1 prea plcut pentru :'tel3 i <i putut crede c t't t19lul <u(e(e 'r=aniAat de -ilton, c'ncurentul de pe(te dru13 Necun'(cutul era acu1 ntin( cu <aa n ?'( 7i cei d'i :id'7i (e a7eAa(er pe el3 %al&' 7i ":an' (e apr'pia(er 7i ei3 E 6n <ine* ntre9 %al&'* dar (untei cu ade0rat (i=uri c nu c'1itei ' er'areK O1ul ace(ta nu 1-a a1eninat c2tu7i de puin3 "u1 ar <i pututJK E !ri0ii* (pu(e ":an'3 ;nul dintre :id'7i i ntin(e cu precauie un <el de inel din pla(tic tran(parent* a(e1nt'r 9enAil'r <'l'(ite de 9'Beuri ca (-7i pr'te?eAe <alan=ele3 E 8ii atent* l pre0eni 8elipe3 pucai-l u7'r de 1ar=ine3 %al&' (e c'n<'r13 #u inelul 7i-l pri0i cu atenie3 >in 9anda de pla(tic ie7eau 7a(e epi 1ar'nii* lun=i de 0re' ?u1tate de centi1etru* ca perii unei perii 0ec:i* ndelun= <'l'(ite3 E i auAit p2n acu1 de curara* Sen'r #in=eK l ntre9 cal1 8elipe ":an'3 Br9atul ace(ta a ncercat ( 0 'tr0ea(c3 67i pu(e(e 9anda a(ta pe 12na dreapt* cu epii n interi'rul pal1ei3 6n ti1p ce 0 (tr2n=ea 6n 9rae* 0i i-ar ar* p2n ( apucai ( a?un=ei la li<t* ai <i ncercat ' n=r'Ait'are (enAaie de <ri=3 /-ai <i pr9u7it la p12nt* de?a paraliAat3 Li ai <i 1urit n ur1t'area ?u1tate de 'r* <r ca 0reun 1edic ( 0 p'at 0eni n 0reun <el n a?ut'r3 %al&' pri0ea <a(cinat 02r<urile a(cuite3 T'tr2t lucru* 0iaa nu depindea de prea 1are lucruJ rar i (e nt21pla(e ( <ie at2t de apr'ape de (<2r7it3 Se =2ndi la ":ri(tina3 !e(e1ne c ea i-l tri1i(e(e pe ace(t 1e(a=er al 1'rii3 Era (tilul ei3 >ar* cel puin* a(ta n(e1na ce0a: era pe calea cea 9un3 Nu-i '1'ri dec2t pe cei care te deran?eaA3 E Li cine e(te ace(t 9r9atK l ntre9 el pe ":an'3 E Se nu1e7te I'(+ B'lan'(3 re ' ca<enea* nu departe de-aici3 6l cun'a7te1 9ine3 /enii cu n'i* ' ( ncerc1 (-l inter'=13 Se urcar n "adillacul cel 0ec:i al lui 8elipe (alutai cu re(pect de cei d'i :id'7i* care ntre ti1p i pu(e(er ctu7e lui I'(+ B'lan'(3 E Sunt ni7te in(pect'ri eBcepi'nali* preciA 8elipe ":an'3 "ei 1ai (i=uri 'a1eni pe care-i a13 Li cei 1ai 9uni tr=t'ri din %eBic'3 >e aAi nainte* (untei n paAa l'r3 Filnic* ca antrena1ent* (e eBer(eaA (tin=2ndu-7i unul altuia i=rile ) cu pi(t'alele3 E >ar cu1 de-ai =:icit c tipul (ta 0r'ia ( 1 '1'areK ntre9 %al&'3 %eBicanul A219i3 E N-a1 =:icit ni1ic3 >up ce a1 c'ndu(-' aca( pe (en'ra #entA* 1-a1 nt'r( la :'tel Erai nc aici3 "u1 nu 0r'ia1 ( (tau c:iar eu n A'n* l-a1 pu( pe un bolito ) un 9iea7 care lu(truie7te pant'<i ) ( (upra0e=:eAe :'lul3 Eu* 1preun cu cei d'i 'a1eni ai 1ei* a1 ur1rit 1a7ina (en'rei ri1an3 7 <i 0rut ( pun 12na pe <raii %a,'3 6n l'c de a(ta3 %-ai pli19at prin =rdinile 12 %ai$3 Ne-a1 nt'r( n acela7i ti1p cu du1nea0'a(tr 7i pu7tiul 1i-a (pu( c a 0Aut un 9r9at care a ntre9at de du1nea0'a(tr3 Era nc n :'l3 !rietenul I'(+ B'lan'(3 #-a1 inut (u9 (upra0e=:ere 7i c2nd a1 0Aut c 0ine (pre du1nea0'a(tr* a1 inter0enitJ E >ar cu1 de-ai 7tiut de curaraK E Nu ar ia=n'(ticul a <'(t (t'p cardiac3 4'c1ai ddu(e 12na cu un ad1irat'r3 E B'lan'(K E Nu cred3 >ar cu (i=uran unul din 'r=aniAaia care ne intere(eaA pe n'i3 Otra0a a(ta e 1ult 1ai di(cret ca re0'l0erul3 Li* ( nu uit1* e(te una din ar1ele tradii'nale ale indienil'r3 ?un(e(er la de(tinaie3 6ntr-un c'l al unuia din cul'arele pline de ani1aie ale Securidad-ului* d'r1eau d'i lu(tra=ii 1icui* cu capetele pe lAile de <cut pant'<i3 8elipe ":an' p7i cu atenie pe(te trupurile l'r 1icue3 E Sunt cei 1ai 9uni in<'r1at'ri ai n'7tri3 6i (pu(e el lui %al&'3 ;19l pe(te t't 7i nu-i re1arc ni1eni3 Li aici au 7i ei c2t-de c2t un adp'(t unde p't d'r1i la cldur3 Bir'ul lui 8elipe era plin de lu1e3 6n 1i?l'c (e a<la I'(+ B'lan'(* le=at <edele7 de un (caun3 E Nu 0rea ( (pun ni1ic* le eBplic unul dintre :id'7i3 N-a0ea alt ar1 a(upra lui3 Nea= c ar <i 0'r9a de curara3 Fice c (unte1 ne9uni3 E ":e(tia a(ta e(te <'arte u7'r de d'0edit* (pu(e 8elipe de=a?at3 #u 9anda de pla(tic 7i 7i-' tra(e pe 12n3 p'i (e apr'pie de priA'nier3 E %rturi(e7tiK l ntre9 el3 I'(+ B'lan'( (cuip pe ?'(* n <aa lui3 E Bine3 4u ai 0rut-'3 8elipe ":an' 7i apr'pie ncet 12na de <aa lui B'lan'(3 ce(ta (ttea ne1i7cat3 >ar %al&' putu ( 0ad cu1 i di(prea cul'area din '9ra?i3 E N-ar <i pri1a 'ar c2nd 1'are cine0a aici accidental* (pu(e p'lii(tul3 Oricu1* n-ai cu1 ( ne <ii de <'l'(* de 0re1e ce nu 7tii ni1ic3 "u un =e(t rapid* 7i apr'pie 7i 1ai 1ult 12na* ca 7i cu1 ar ar nu (pu(e(e nc ni1ic3 8elipe ":an' 7i (c'a(e 9anda de pe 12n 7i ' pu(e ntr-un (ertar3 E "red c 0-ai l1urit acu1* Sen'r #in=e* pu(e el3 N-' ( (c'ate1 ni1ic de ia indi0idul (ta3 >e alt<el* pe(e1ne c nici nu 7tie prea 1ulte3 Nu e(te dec2t un uci=a7 pltit3 O ( dau 'rdin (-l 9a=e la n'apte ntr-' celul cu c2i0a 7erpi3 %ult'r 'a1eni nu le prea place c:e(tia a(ta3 !'ate c (en'r B'lan'( (e nu1r printre ace7tia3 E(te ceea ce nu1i1 n'i =radul trei$3 B'lan'( <u (c'( din ca1er3 8elipe ":an' 7i aprin(e ' i=ar 7i-i (pu(e lui %al&': E I'(+ B'lan'( e(te cel 1ai 9un prieten al lui #ui( ":ic'* Ai( 7i ":a1al'3 %al&' 7tia de?a ace(t lucru3
Capitolul VII
6n 1a7in era un 1ir'( in(up'rta9il3 Str2n( ntre cei d'i pistoleros, I'(+ B'lan'( eB:ala ' du:'are (trin=ent 7i dulcea= n acela7i ti1p* pr'0enit din tran(piraie* din 1urdrie 7i din acel 1ir'( <ad de 1'arte ce-l nt2lne7ti la t't pa(ul n %eBic3 %al&' (e n<i'r3 /iaa n celule nu prea a <i del'c 0e(el3 6n (c:i19* cei d'i pi(t'ler'( 1ir'(eau a pra< de pu7c3 #ucru a9('lut n'r1al* dac ace(t 1ir'( n-ar <i <'(t ac'perit de cel de pudr de 'reA ie<tin* cu care (e (tr'peau din a9unden ca ( ac'pere du:'area in(up'rta9il a :ainel'r l'r3 rtau la <el ca ulti1a 'ar c2nd i 0Au(e %al&': acelea7i plrii ne=re cu 9'ruri lar=i* acelea7i c17i =al9ene cu cra0at a('rtat* acelea7i c'(tu1e al9a(tre cu dun=i* (tr21te 7i nc:i(e la t'i na(turii 7i aceia7i pant'e <iecare dat c2nd trecea prin <aa unei 9i(erici* 7i <cea di(cret (e1nul crucii3 >rept r(pun(* cei d'i pi(t'ler'( plecau pri0irea 7i l(au capul n
17
p12nt3 >u1neAeule* ce ec:ipD E %ai 1er=e1 1ultK ntre9 %al&'3 E 1 a?un(* Sen'r #in=e* r(pun(e 8elipe3 Era un <el de teren deAa<ectat* nc'n?urat de ' pali(ad3 #a intrare era p'(tat un paAnic* care* <r nici cea 1ai 1ic nd'ial* d'r1ea du(3 "ei d'i pi(t'ler'( l tra(er cu 9rutalitate pe B'lan'( din 1a7in 7i-7i (c'a(er artileria$* <c2nd-' ( lucea(c n raAele ('arelui3 "ei d'i intrar pri1ii3 >rept a1uAa1ent* nu 1ai c'nteneau tr=2ndu-i priA'nierului 7uturi n <und3 %al&' eBa1in 1pre?uri1ile 7i (e ncrunt3 4erenul era ='l* cu eBcepia unui (t2lp ce (e ridica drept n 1i?l'c 7i care (e1na per<ect cu un (t2lp de t'rturJ >e alt<el* cei d'i pi(t'ler'( erau de?a 'cupai (-l le=e 9ine pe B'lan'( de ace(t (t2lp3 E Tei* le (tri= %al&'* d'ar n-a0ei de =2nd (-l '1'r2i i1ediatD 8elipe A219i* deA0elindu-7i dinii al9i* ca de <ilde73 E Nu* nu* Sen'r3 O (-l '1'r2i c:iar du1nea0'a(tr* c2nd ' ( 0rei3 / aparine3 ici e(te (ala de inter'=at'riu especial. 4re9uie neaprat ( a<l1 cine i-a dat 'rdin ( 0 '1'are3 E Li cu1 ' ( pr'cedaiK E !ri0ii3 Nu (unte1 ni7te (l9atici3 Nu a0e1 aici nici cada cu ap* nici electricitate3 Ne purt1 ca ni7te 9r9ai ade0rai3 >e alt<el* ' ( 0edei: (ta e(te d'ar nceputul3 8elipe (e apr'pie de priA'nierul le=at <edele7 de (t2lp3 E 4e-ai :'tr2t ( 0'r9e7ti* ?a0r (c2r9'a(K l ntre9 el* pe un t'n apr'ape 0e(el3 B'lan'( ridic din u1eri 7i-i r(pun(e printr-un 0al de cu0inte '9(cene3 E 8ie ca %aica n'a(tr a =ratitudinii ( te ai9 n paAD "'ncluAi'n 8elipe cu a<eciune3 Li i tra(e ' pal1 1a=i(tral3 E Ble(te1a(e* i eBplic el lui %al&'3 O1ul (ta n-are nici le=e3 Nici credin3 #e <cu un (e1n cel'r d'i pi(t'ler'(* care (e a7eAa(er pe un (caun3 ce7tia (e ridicar i1ediat 7i (c'a(er '9uAierele nic:elate3 E #uai l'c* i (pu(e 8elipe a1a9il* art2ndu-i (caunul3 "ei d'i (e a7eAar pe ni7te (c2nduri* ca pe 9ncile unei arene3 /l toro (e nu1ea I'(+ B'lan'( 7i nu 0r'ia cu nici un pre ( 1'ar3 #e=at de (t2lp* n plin ('are* cu (ud'area care ncepea de?a ( i (e prelin= pe <a* r12nea t'tu7i i1pa(i9il3 6nc:i( ntre pali(adele de le1n* terenul deAa<ectat c'n(tituia ' lu1e aparte* 1ic 7i iA'lat3 ;nul dintre pi(t'ler'( (e apr'pie de priA'nier 7i-i (trecur ntre 9uAe un ci=arill' lun= 7i ne=rici'(* pe ?u1tate <u1at3 B'lan'( tra(e din el cu a0iditate3 "ellalt (e nt'ar(e cu ' 1i7care rapid de 7arpe 7i %al&' nici 1car nu 0Au c2nd (c'a(e pi(t'lul3 Iu1tate din ci=arill' di(pru3 l d'ilea pi(t'ler' a0u un =e(t la <el de rapid 7i ulti1a 9ucic de tra9uc <u (1ul( dintre 9uAele lui B'lan'(3 "ei d'i 9r9ai iA9ucnir n r2( 7i (e l'0ir pe(te c'ap(e* 9=2ndu-7i n ti1pul ace(ta ar1ele la l'c n centuri3 B'lan'( era palid ca un 1'rt3 !e %al&'3 "ele d'u detunturi l a(urAi(er c'1plet3 8elipe ddu apr'9at'r din cap3 E Sunt <'arte nde12natici* i eBplic el lui %al&'3 6n 'rice caA* pe(e1ne c nu eBi(ta 0re' per('an care ( (e pl2n= a d'ua 'ar de nende12narea$ l'r3 6i 9=ar iar7i lui B'lan'( un ci=arill' ntre 9uAe3 ce(ta l (cuip3 "u ' pri0ire net deAapr'9at'are* pri1ul pi(t'ler' l ridic de pe ?'( 7i i-l n<ip(e n urec:ea dreapt3 p'i (e ddu c2i0a pa7i nap'i* ca pentru a-7i ad1ira 1ai 9ine 'pera* 7i-i (pu(e r2A2nd n :':'te lui B'lan'(: E Nu 1i7ca +ombre* dac nu 0rei ( de0ii (urd de-a 9ineleaD B'lan'( iA9ucni ntr-' pl'aie de n?urturi* dar nu (e 1i7c3 l d'ilea pi(t'ler' arunc ar1a n aer* ' prin(e din A9'r 7i tra(e3 4ra9ucul di(pru3 8u ap'i r2ndul celeilalte urec:i3 >up aceea* ur1ar a19ele urec:i n acela7i ti1p3 >e data acea(ta* cei d'i pi(t'ler'( tra(er a12nd'i ' dat3 %al&' a(i(ta n1r1urit la ace(t ciudat nu1r de tir eBecutat a(upra unei inte 0ii3 B'lan'( ddea d'0ad de 1ult (tp2nire de (ine* dar (e ca1 al9i(e la <a3 >e la di(tana aceea* =l'anele en'r1e de N5 care-i 02?2iau pe la urec:i* ar <i putut (-i <ac capul <r21e3 6n ti1p ce cei d'i pi(t'ler'( 7i ncrcau din n'u ar1ele* 8elipe (e 1ai du(e ' dat la B'lan'( 7i-l ntre9 p'litic'( pentru cine aci'na3 !riA'nierul 1ai a0u nc <'ra ( (l'9'ad un 0al de n?urturi* <apt ce-l 7'c pr'<und pe 8elipe3 E "'ntinuai* le 'rd'n el cel'r d'i A9iri3 E Nu 0i (-a nt21plat nici'dat ( a0ei 0reun accidentK ntre9 %al&'3 E 5ar* Sen'r #in=e* <'arte rar3 "e 'n'are a1 1ai a0ea dac a1 rni 'a1eniiK >ar* din <ericire* priA'nierii nu 7tiu a(ta3 Ei cred c e(te <'arte pri1e?di'(3 6n 'rice caA3 ":e(tia a(ta nare e<ect prea 9un a(upra ner0il'r3 >up trata1entul (ta d'r1i ca1 pr'(t n'aptea3 Sau prea 9ine* dar pentru <'arte 1ult 0re1eJ 4irul rencepu3 >up ci=arill'(* ur1ar la r2nd na(turii de la :aina lui I'(+ B'lan'(3 "are eBpl'dar unul dup altul n <'curi de ar13 !e ur1 centura (a3 0u ap'i l'c un <el de 0ariant a lui @il:e1 4ell* cu un a0'cad' a7eAat pe capul priA'nierului3 .urit ca ' (it3 8ructul 7i nc:eie (trlucita carier ntr-un c'l al terenului B'lan'( nu 1al reaci'na del'c3 Se putea re1arca acu1 <'arte clar tre1urul c'n0ul(i0 ce-i A=uduia 9raul (t2n=3 "u1 cel 1ai c'c:et dintre pi(t'ler'( i nt'r(e(e (patele 7i (e pre=tea ( tra= ntr-un 1uc de i=ar de-a dreptul 1inu(cul intind ntr-' '=lind de 9uAunar* priA'nierului i (cp un (tri=t de pr'te(t3 8elipe (ri n pici'are3 E /rei ( 0'r9e7tiK >ar B'lan'( 7i re0eni(e de?a3 8elipe le <cu 'a1enil'r (e1n ( c'ntinue3 E 6ncepe ( 1ear=* i 7'pti ei lui %al&'3 "ei d'i pi(t'ler'( de(c:i(er din n'u <'c inten(* plini de 0'ie 9un3 Pi-ai <i putut u7'r nc:ipui c a(i7ti la 9tlia din la1'3 .l'anele 7uierau n ?urul lui B'lan'( ca ni7te 0ie(pi aduct'are de 1'arte3 %al&' re1arc 0re' Aece 9iea7i care (e cra(er pe pali(adele ce nc'n?urau terenul 7i a(i(tau la (upliciu (c'2nd (tri=te de 9ucurie3 >e'dat* unul dintre pi(t'ler'( (c'a(e dintr-un 9uAunar ' 9ati(t r'7ie 7i* cu ' 1utr (ini(tr* (e du(e la B'lan'( 7i i-' (trecur n 9uAunarul de la piept* eBact n dreptul ini1ii3 E Adis, Sen'r* i (pu(e el ('9ru3 E Li cele 1ai 9une lucruri (e (<2r7e(c la un 1'1ent dat* adu= cel de-al d'ilea3 E Nu 1ai a0e1 dreptul dec2t la un =l'n* relu pri1ul3 O ( tra=e1 pe(te u1r* de la d'uAeci de pa7i deprtare3 >ac rateA* (untei (al0at3 "u alte cu0inte* a0ea t't at2tea 7an(e ca de a ='li !aci<icul cu ' lin=uri3 !ri1ul pi(t'ler' (e ndeprt cu pa7i leni3 l d'ilea r1a(e l2n= B'lan'(3 !entru l'0itura de =raie3 %al&' nu1r pa7ii: cin(preAece3 Lai(preAece* 7apte(preAeceJ Era corrida de muerte n t'at re=ula* (pectac'lul at2t de dra= 1eBicanil'r3 Opt(preAece* n'u(preAeceJ E NuD url B'lan'( n 1'1entul n care cellalt era pe punctul ( (e nt'arc3 O ( 0'r9e(c3 E >ucei-0 (-i aducei ce0a de 9ut* 'rd'n 8elipe3 Li aducei-1i 7i 1ie ' 9ere3 >eAa1=ii* pu7tii ncepur (-l :uiduie pe B'lan'(3 ;nul dintre pi(t'ler'( i p't'li repede* tr=2nd d'u <'curi n aer3 9rutiAat de ('are 7i cldur* %al&' ar 'u 7ir'aie lun=i de (ud'are i (e prelin=eau pe <a* a1e(tec2ndu-(e cu pra<ul r'7cat al terenului3 Taina ) cu t'i na(turii (1ul7i ) i (p2nAura la1enta9il de-a lun=ul trupului3 !ri1ul pi(t'ler' (e nt'ar(e* ur1at de un '(ptar de la ca<enea* ce aducea un plat'u ncrcat cu pa:are3 6n 'n'area n0in(uluiD !ri1ul <u (er0it B'lan'(* care-7i re0eni n (i1iri (u9 pal1ele a<ectu'a(e ale unui pi(t'ler' 7i-7i 9u 9erea dintr-' ('r9itur3 8elipe 9u 7i el* dup care l plti pe '(ptar* care plec i1ediat* <r ( ri7te nici cel 1ai 1ic c'1entariu3 E(te ade0rat c* ntr-' ar n care pi(t'alele (e 02nd n <ar1aciiJ E S ne nt'arce1 la 9ir'u* (pu(e 8elipe3 Sen'r B'lan'( ' ( 0'r9ea(c 7i tre9uie ( nre=i(tr1 dep'Aiia3 %amos, "enor inge. %ir'(ul era parc 1ai n=r'Ait'r ca la 0enire3 "ei d'i pi(t'ler'( c'1entau 0e(eli detaliile te:nice ale aciunii* iar B'lan'( aipi(e3 >up cldura de pe teren* 9ir'ul lui 8elipe i pru lui %al&' de ' pr'(pei1e delici'a(3 B'lan'(* n c'ntinuare le=at* (e pr9u7i pe un (caun3 8elipe 9= ' <'aie de :2rtie n 1a7ina de (cri( 7i-i (pu(e lui %al&': E "red c ar <i 1ai 9ine (-l inter'=:eA (in=ur* Sen'r #in=e3 6ntre ti1p* putei ( trecei n ca1era de alturi 7i ( 0 'di:nii puin3 O ( =(ii ac'l' c2te0a <'t'lii3 6nt'arcei-0 pe(te 0re' ?u1tate de 'r3 %al&' nu (e l( ru=at de d'u 'ri3 "'(tu1ul i era at2t de i1pre=nat de pra< c cea 1ai 1ic atin=ere declan7a ade0rai n'ri3 67i (c'a(e 9ati(ta din 9uAunarul de la
1M
piept 7i (e apuc (-7i 7tear= 'c:elarii3 p'i 7i 1pturi cu =ri? :aina 7i (e ntin(e ntr-un <'t'liu3 Nu (e auAea nici un A='1't din ca1era alturat3 4'pit de cldur3 %al&' aipi3 #a un 1'1ent dat* (e treAi 9ru(c3 ;it2ndu-(e la cea(* c'n(tat c trecu(e de?a ' 'r3 67i 19rc din n'u :aina 7i 9tu la u7a 9ir'ului lui 8elipe3 Niciun r(pun(3 Intr3 8elipe d'r1ea* pr9u7it pe 9ir'u3 Scaunul pe care (e a<la(e 1ai de0re1e B'lan'( era ='l3 Intri=at* %al&' in(pect (u1ar 9ir'ul3 8'aia de :2rtie din 1a7ina de (cri( era la <el de al93 %al&' l (cutur pe 8elipe3 %eBicanul 12r2i* dar nu (e 1i7c3 8u nece(ar ca %al&' (-l apuce cu t'at <'ra de pr 7i (-l A=2l2ie 0i'lent* pentru ca ace(ta ( de(c:id* ntr-un (<2r7it* 'c:ii3 Se ridic 7i <cu c2i0a pa7i prin ca1er* cltin2ndu-(e u7'r3 >ar e 9eat 1'rtD$ (e =2ndi %al&'3 Li t'tu7i* 8elipe nu 1ir'(ea a alc''l3 ce(ta re0eni(e 7i (e a7eAa(e la l'c la 9ir'u3 0ea acu1 'c:ii lar= de(c:i7i* dar nu prea (-l 0ad pe interl'cut'rul (u3 E 8elipeD (tri= %al&'3 "e (-a nt21platK ;nde e(te B'lan'(K !'lii(tul l pri0i <r ( nelea=3 E E(te un nen'r'cit* 1ur1ur el3 ;n nen'r'cit3 %al&' tre(ri3 E "e 0-a <cutK 8elipe ddu cu pu1nul n 1a(3 E S'ia 1ea* ' 0rea pe ('ia 1eaD >ar ' (-l '1'r cu 12na 1ea dac l prind c-i d t2rc'aleD E >ar cine ' 0rea pe ('ia du1italeK repet %al&'3 Nu 1ai nele=ea ni1ic3 !'lii(tul (e n(u<lei dintr-' dat3 #'0i din n'u cu pu1nul n 9ir'u3 0ea 'c:ii lar= de(c:i7i* dar pri0irea lui era <iB* ciudat3 !arc era dr'=at3 6ntin(e un de=et a1enint'r (pre %al&': E -ombre, eu nu (pun ni1ic* dar 0d t'tD >e trei 'ri n 7a(e luni a1 plecat la 4aBc'* de7i n-a0ea1 ni1ic de <cut ac'l'3 Ltiu c 0rea ( 1 ndeprteAe* ca ( p'at (-' 0ad n lini7te3 re 9ani 7i ' 1a7in <ru1'a(3 "rede c p'ate ( ai9 t'ate <e1eile a7a* ca pe ni7te putas!3 >ar nu pe-a 1ea3 Sen'rD Nu pe-a 1eaD p'i tcu c2te0a (ecunde3 E Ltii ce-a1 <cut ulti1a datK J nainte ( plec n 1i(iuneJ >ac ar a<la* 1-ar da a<arD Se aplec (pre %al&'* pentru a-i 1prt7i (ecretul: E #-a1 9=at ' ?u1tate de &il'=ra1 de Aa:r n reAer0'r3 Se pare c a tre1urat de <urie ' 'r ntrea=3 .2ndii-0D J puternicul cpitan Terrer'* de la &oucia /speciale, cAut 0icti1 l'0iturii unui der9edeuD 52dea1 (in=ur* ca pr'(tul* pe dru13 #-au tre9uit d'u Aile 1ecanicului ( p'at cura t'ate <urtunele3 Sati(<cut* 8elipe tcu3 !ri0irea-i era la <el de (tranie3 Era dr'=at3 >ar cu1 7i de ctre cineK J !e(e1ne c c'1plicii lui B'lan'( a0eau in<'r1at'ri c:iar 7i-ac'l'* de reu7i(er (-l dr'=:eAe pe p'lii(t la el n 9ir'u 7i (-l eli9ereAe pe priA'nierD 8elipe ncepu(e iar ( 0'r9ea(c de unul (in=ur3 6l c:e1 pe %al&' 7i-i art un c'l al ca1erei: E ;itai-0* Sen'r* pri0ii c2t e de <ru1'a(D 6n direcia n care (e uita el nu era dec2t un a<i7 0ec:i lipit pe peretele 1urdar3 EBtaAiat* 8elipe 1ur1ur: E ;n c:ip de <eci'ar 7i un c'rp* Sen'r* un c'rpD J "ea 1ai reu7it creaie a lui >u1neAeu3 ;itai-0 cu1 (e lea=n n 1er(J "e inutD E(te ' ade0rat Aei* nu <e1eie3 Li prul ei lun= 7i ne=ruD J %al&' ncepea ( (e n=ri?'reAe de-a 9inelea3 B'lan'( di(pru(e 7i 8elipe nne9uni(e de t't3 8ru1'a( AiJ Se :'tr ( ncerce ' eBperien3 "iti(e ' =r'aA de lucruri de(pre dr'=urile 1eBicane3 E /enii* i (pu(e el cu aut'ritate3 >'cil* 1eBicanul (e ridic 7i-l ur13 "'rid'arele "ecundat-ului erau pu(tii3 Era 'ra (ie(tei3 Nu nt2lnir pe ni1eni p2n c2nd ie7ir a<ar3 !e(te dru1 (e a<la un 9rule3 E S tra0er(1* (pu(e %al&'3 E >a* Sen'r* ncu0iin d'cil 8elipe3 >ac %al&' nu l-ar <i inut pe (r1anul p'lii(t* cu (i=uran c l-ar <i clcat 0re' 1a7in3 ce(ta a(culta ca un aut'1at3 6n ca<enea* ' (urpriA plcut: cei d'i pi(t'ler'( de0'rau de 1a1a <'cului tamales cu ('( 0erde3 /A2ndu-i pe %al&' 7i pe 8elipe* (rir i1ediat n pici'are 7i-7i (c'a(er plriile3 8elipe (e uita t21p la ei* <r (-i recun'a(c3 %al&' ?e eBplic: E E(te dr'=at3 ?utai-1 (-l n=ri?e(c3 /'r9i(e n (pani'l3 "ei d'i pi(t'ler'( (e uitar unul la altul3 !ri1ul (e p'rni ntr-un 0al de n?urturi ntr-un a1e(tec de (pani'l 7i indian* care ar <i putut dr21a cu u7urin din te1elii ' catedral3 l d'ilea (e repeAi ca ' rac:et n cldirea de pe(te dru13 !e(e1ne c (e ducea (-l caute pe B'lan'(3 5e<leB 9un* dar tardi03 !ri1ul (c'a(e din 9uAunar ' <i'l 1ic* c'nin2nd un pra< al93 /r( ' d'A (eri'a( ntr-un pa:ar cu ap 7i-l pu(e pe 8elipe ( 9ea3 5eAultatul nu (e l( 1ult a7teptat3 8elipe (e <cu al9 ca 0arul* ap'i 0erde* pe ur1 r'7u* (e a=a de te?=:ea* 0'1 un ?et de 9il* (e <cu din n'u 0erde* (ali0 puternic* ncepu ( n=i1e 0'r9e <r 7ir 7i (e pr9u7i la p12nt* (cuturat de tre1urturi3 !i(t'larul ddu din cap plin de nele=ere 7i-i (pu(e lui %al&': E E ' d'ct'rie eBtre1 de puternic3 E(te <'arte 9un c2nd 9ei prea 1ult3 6i ntin(e ' <i'l lui %al&'3 >ac 0reiJ E Nu* 1ulu1e(c* r(pun(e ace(ta3 #a drept 0'r9ind* a(pectul lui 8elipe nu era del'c ncura?at'r3 i <i Ai( c-i un epileptic n plin criA3 6n=r'Ait* patr'nul ca<enelei pri0ea (cena* <r ( ndrAnea(c ( inter0in3 !e(e1ne c cei d'i pi(t'ler'( a0eau ' reputaie ('lid prin prile acelea3 l d'ilea pi(t'ler' (e nt'ar(e* cu ' 1utr 1ai (u19r ca nici'dat3 !r'9a9il c nu-l =(i(e pe B'lan'(3 6n cele din ur1* 8elipe (e cal13 "eilali d'i l a?utar ( (e ridice* 1turar 0re' trei (au patru c'n(u1at'ri ca (-i <ac l'c la te?=:ea* i 7ter(er (ali0a de la =ur cu ' tandree de-a dreptul 1atern 7i-i ddur ( 9ea ' can 1are de ca<ea nea=r 7i <ier9inte3O ce(ta (u=:i 7i (pu(e: E -i6o de puta. ;nde-i c2inele la* ca (-l '1'rK (ta e(te* a luat-' de la captD$ 7i (pu(e %al&'3 >ar* de data a(ta* p'lii(tul (e treAi(e de-a 9inelea3 6l apuc pe pri1ul pi(t'ler' de cra0ata (a cea =al9en 7i ncepu (-l (cuture* pr'<er2nd ni7te i1precaii n=r'Ait'are ntr-un dialect indian3 "ellalt tcea 12lc* dar i tre1urau 1u(tile de ru7ine3 E 4e-ai n7elatD urla 8elipe3 %-ai trdatD O ( te tri1it nap'i n (atul tu3 >e unde n-ar <i tre9uit ( pleci nici'dat3 O ( te trec la circulaieJ e7ti un c2ineD E 7a e* +ombre, Ai(e pi(t'larul (p7it3 E Lter=ei-' de-aici a12nd'iD url n c'ntinuare 8elipe3 .(ii-l3 Nu 0reau ( 0 1ai 0d dac 0enii <r el3 Nu 1ai 0edei nici un 9an p2n nu-l =(ii3 "ei d'i nu a7teptar ( li (e (pun de d'u 'ri 7i di(prur ca ni7te 9'liAi3 6n cur2nd* lui I'(+ B'lan'( a0ea (-i ard p12ntul (u9 pici'are3 %al&' ncepea ( nelea=* dar 0r'ia ( <ie (i=ur3 E "e (-a nt21platK ntre9 el3 !'lii(tul (tr2n(e <uri'( din pu1ni3 E Idi'ii 7tia au ratat t'at aciunea3 Inter'=at'riul de ac'l'* de pe teren* nu era dec2t pri1a parte* ca (-l a9rutiAeAe* i pre=ti(e1 n c'ntinuare un pa:ar de 9ere cu un dr'= pe care n'i l <'l'(i1 ade(ea: 1e(cal3 > t't <elul de :alucinaii 7i* 1ai ale(* te la( <r nici un pic de 0la= 7i 0'in3 >up ce-ar <i 9ut* B'lan'( 1i-ar <i r(pun( la t'ate ntre9rileJ E Li* ce (-a nt21platK E 421piii 7tia (-au n7elatD u ncurcat pa:areleD 1 9ut eu 9erea dr'=atJ Li* n ti1p ce eu d'r1ea1* B'lan'( 7i-a luat tlp7ia3 %ai 1ult dec2t at2t* le (pu(e(e1 cel'r d'i i19ecili ai 1ei ( (tea de paA la u7J >ar ei au 0enit aici* ( <ac pariuri pentru luptele de c'c'7i* c2ini nen'r'cii ce (untD "ine 1-a =(itK >u1nea0'a(trK "e <cea1* d'r1ea1K E >a* da* c'n<ir1 %al&'3 >'r1eai3 N-a0ea nici un r'(t (-i p'0e(tea(c c era la curent cu necaAurile 0ieii lui a1'r'a(e3 %eBicanii (unt at2t de (u(cepti9iliJ E B'lan'( e(te acu1 departe* iar eu (unt deA'n'rat* c'ncluAi'n 8elipe3 Li 1 d'are capul ntr-un a(e1enea :al nc2t 1 ntre9 dac-l 1ai a1J %ai 9u ni7te ca<ea3 6n clipa aceea (e de(c:i(e u7a 7i aprur cei d'i pi(t'ler'(* r2A2nd cu =ura p2n la urec:i3 E 6l a0eiK ltr 8elipe3 Iur n <aa S<intei %aici a >'1nului c dac l-ai prin( 1 duc ( 0 aprind ' lu12nareD
19
E 7i,, +ombre, r(pun(er a12nd'i* n c'r3 E n 1a7in3 E ducei-l3 "ei d'i ddur din cap n (e1n c nu* la <el de 9ine di(pu7i 7i cel 1ai t2nr 7i <cu un (e1n cu de=etul n ?urul =2tului* de ia ' urec:e la alta* cu un =e(t care-l <cu pe patr'nul l'calului ( (par= trei cni de ca<ea3 E I1p'(i9il* +ombre. %al&' 7i 8elipe (e repeAir a<ar3 %a7ina cel'r d'i pi(t'ler'(* a crei 02r(t n-ar <i putut <i preciAat* era parcat n <aa ca<enelei3 !e 9anc:eta din (pate era n=r1dit I'(+ B'lan'(* 1ai 1'rt ca 1'artea* cu =2tle?ul de(c:i( de la ' urec:e la alta3
Capitolul VIII
"'9'r2nd din a0i'n* a0eai i1pre(ia c te a<unAi n clei3 Era ' cldur n=r'Ait'are ) pe(e1ne unde0a n ?ur de cinciAeci de =rade3 Nu adia nici ' 9'are de 02nt 7i ' p2cl u7'ar a(cundea 1area3 %al&' era ud <lea7c3 >in c'c:etrie* inu(e (-7i pun :aina 7i cra0ata3 6n ti1p ce 8elipe ":an' (e 1ulu1i(e ( 19race ni7te pantal'ni de p2nA 7i ' c1a7 cu 12neci (curte3 !'lii(tul 7i 9=a(e t'ate 9a=a?ele ntr-un (ac 1ilitar 0ec:i din p2nA &a&i ) inclu(i0 un pi(t'l lun= 7i ar=intiu* 1preun cu trei cutii de cartu7e3 >up ratarea inter'=at'riului lui I'(+ B'lan'(* (e :'tr2(er ( plece la capulc'3 "eea ce-l :'tr2(e pe %al&' era <aptul c* c:iar n acea di1inea* ":ri(tina p'rni(e 7i ea (pre capulc'3 >e?a erau prea 1ulte c'incidene3 6n aceea7i direcie di(pru(e 7i ":a1al'3 >ar acu1 %al&' 7tia c* =raie d'a1nei Ser=e #entA* pu(e(e de=etul pe ran3 6n 1'1entul n care (e pre=tea ( c'9'are pa(arela* (i1i ' pri0ire care-l <iBa cu in(i(ten 7i (e nt'ar(e3 Nu tre9ui ( (e =2ndea(c prea 1ult ca ( recun'a(c per('na?ul3 #a d'i 1etri de el l 0Au pe unul din cei cinci <rai %a,'* care (e pli19a alene* cu pri0irea n ='l3 6nc ' c'incidenD 8elipe c'9'r2(e pri1ul3 er'p'rtul <iind (ituat la d'uAeci 7i 7a(e de &il'1etri de 'ra7* tre9uia ( nc:irieAe ' 1a7in3 >up ce re<uA un ?eep ac'perit cu ' prelat r'A3 !uin ca1 9tt'r la 'c:i* %al&' '9inu un ":e0r'let decap'ta9il 7i nu prea ru=init3 8elipe in(pect cu atenie 1a7ina3 >up c:e(tia cu 'tra0a* era 1ai 9ine ( <ie pre0At'r3 #e tre9ui ' ?u1tate de 'r ( a?un= la -ilton, unde %al&' reinu(e d'u ca1ere3 Era n plin (eA'n* dar a19a(ada a1erican ddu(e un tele<'n di(cret* n ur1a cruia li (e ddu(er d'u ca1ere (uper9e la eta?ul Aece3 "uprin( de nc2ntare* 8elipe ":an' <cu 'c:ii 1ari3 de0rul e(te c :'telul -ilton din capulc' era de-a dreptul eBtra'rdinar: un 9l'c en'r1 de 9et'n a7eAat direct pe pla? 7i t'ate ca1erele cu 0edere (pre ='l<3 O tera( la <el de 1are ca 7i ca1era* '<erea p'(i9ilitatea (-i petreci n 1'd plcut ti1pul n aer li9er3 I'(* un p2r2ia7 arti<icial 7erpuia prin =rdin* a(t<el nc2t a1ericanii ('(ii de la %ia1i ( p'at e0ita apa nedeAin<ectat a ='l<ului capulc'3 (t<el* anu1ite per('ane petreceau aici luni de Aile <r (-7i 1'aie 1car 02r<urile de=etel'r de la pici'are n !aci<icJ 8elipe ":an' 9tu di(cret la u7a lui %al&'3 E 1 aici c2i0a in<'r1at'ri* (pu(e 1eBicanul3 r tre9ui ( 1er=e1 ( d1 ' rait prin 'ra73 %al&' (e (c:i19* dup care plecar3 6nainte de acea(ta3 %al&' tri1i(e ' tele=ra1 la @a(:in=t'n pentru a-7i (e1nala preAena3 "u ' Ai nainte* un 1e(a=er al a19a(adei i adu(e(e un plic (i=ilat* cu 'rdinul de 7-i <i predat per('nal3 %al&' tre9ui(e (-l citea(c de d'u 'ri ca ( (e c'n0in= c nu 0i(eaA3 "eea ce-i punea =eneralul Ti==in( la di(p'Aiie pentru a di(tru=e a1eninarea ce plana a(upra Statel'r ;nite ale 1ericii era pur 7i (i1plu <anta(tic3 !ri1ul lucru ce tre9uia <cut era ( pun 12na pe ":a1al'3 El i 0a c'nduce la ceilali3 #u2nd-' pe 9ule0ardul de pe 1alul 1rii* a?un(e(er n centrul 'ra7ului3 "ldura era la <el de (u<'cant3 %a=aAinele erau pline 'c:i cu plrii 7i (u0eniruri pentru turi7ti3 Strduele n=u(te ddeau ntr-' arter eBtre1 de ani1at* necun'(cut de turi7ti* unde 8elipe (e 'rient cu cea 1ai 1are u7urin3 !arc 1a7ina* care <u i1ediat nc'n?urat de un =rup de c'pii* 1'ri de curi'Aitate3 6ntr-un <el de pr0lie cu (t'rurile de <ier pe ?u1tate tra(e* ni7te 9r9ai ='i p2n la 9r2u (e a=itau n ?urul 1a7inil'r 7i 9ir'uril'r* n <aa unui =rup de ad'le(ceni cAui n ad1iraie3 Era redacia 7i tip'=ra<ia c'tidianului l'cal /l 8ropical. 7eAat la un 9ir'u 0ec:i* cu <aa la 1uli1e* redact'rul 7e< recitea ni7te 7palturi3 /A2ndu-l pe 8elipe3 F219i cu =ura p2n la urec:i 7i le art d'u ta9urete3 Nu a0ur l'c abra(os, el (tr2n=eri de 12n 0i=ur'a(e3 p'i 8elipe intr din plin n 1ieAul pr'9le1ei: #ui( ":ic'* c:irur=ul* adic a7a-nu1itul ":a1al'* tri(e nainte n acea(t re=iune* unde* de alt<el* <u(e(e c:iar are(tat3 !'ate c 9tr2nul Aiari(t 7i 1ai a1intea n ce circu1(taneK >in cauAa A='1'tului a(urAit'r al 1a7inil'r tre9uia ( urli at2t ntre9rile c2t 7i r(pun(urile* pierA2ndu-(e a(t<el 1ult din di(creia inter'=at'riului3 >ar Aiari(tul nu-7i 1ai a1intea ni1ic3 E Li ar:i0eleK ntre9 %al&'3 N-au ar:i0eK 8elipe traducea3 5edact'rul 7e< iA9ucni n r2( 7i de(c:i(e un (ertar 1inu(cul* a<lat n (t2n=a 9ir'ului (u* n care erau n=r1dite 0re' (ut de <'t'=ra<ii 0ec:i3 E cea(ta e(te 9i9li'teca 1ea3 Sen'r* (pu(e el3 !e 1(ur ce trece ti1pul* arde1 t'ate d'cu1entele3 Se (cuAar 7i ie7ir a<ar3 6n 1'1entul n care treceau pra=ul* Aiari(tul i c:e1 nap'i3 E EBi(t t'tu7i ' per('an care ar putea* p'ate* ( 0 a?ute* (pu(e el3 Se nu1e7te 5'land' 7i putei da <'arte u7'r de el3 E(te unul dintre (rit'rii de la 9 a &erla:. 6l =(ii ac'l' n <iecare Ai3 E(te cel 1ai 9tr2n dintre ei3 6l 7tie 9ine pe ":a1al'* pentru c e(te a1e(tecat n t'ate a<acerile du9i'a(e din capulc'3 >ar nu 7tiu dac ' ( 0rea ( 0'r9ea(c3 %ulu1ir 7i plecar* dar nu nainte de a pri1i drept cad'u 7i un nu1r pr'a(pt al Aiarului /l 8ropical. E "e e(te a &erla a(taK l ntre9 %al&' pe 8elipe c2nd <ur din n'u n 1a7in3 E "el 1ai cun'(cut re(taurant din capulc'3 Se p'ate 12nca* (e dan(eaA (u9 clar de lun 7i* 1ai ale(* n <aa tera(ei e(te l'cul de unde pl'n?eaA (ear de (ear <ai1'7ii (rit'ri din capulc'3 Se arunc de la patruAeci de 1etri nli1e ntr-un cani'n n=u(t* (plat nc'ntinuu de 0aluri3 E(te <'arte (pectacul'(3 E Bine3 "red c 7tiu unde ' ( lu1 1a(a di(ear3 "'ncluAi'n %al&'3 6nt'r( la :'tel* %al&' (e :'tr ( 1ear= ' 'r la pla?3 8elipe3 cu un aer 1i(teri'(* 0eni (-i aduc un <lac'n 1ic 7i ciudat3 E E(te un ulei eBtra( din <runAe de pal1ier* (pu(e ace(ta3 Nu <'l'(ii pr'du(ele du1nea0'a(tr a1ericane dac 0rei ( 1ai a0ei piele di(ear3 %al&' (e c'n<'r1 7i p'lii(tul l un(e cu ' =ri? patern cu un <el de ulei inc'l'r3 "2t de(pre el* a0ea pielea 9r'nAat 7i 9tucit ca ' :ain de piele 0ec:e3 !e pla?a apr'ape pu(tie* 8elipe a0u ' c'n0er(aie ndelun=at cu 9iatul care nc:iria u19rele 7i 7eAl'n=uri3 p'i* ace(ta i du(e pe cei d'i 9r9ai (u9 un c'c'tier* unde le ntin(e d'u pr'('ape3 E %ai e(te 7i ' tip din 1erica aici ) a 0enit acu1 d'u Aile* (in=ur ) care 0ine n ace(t l'c n <iecare di1inea* eBplic 8elipe3 6ntr-ade0r* la un (<ert de 'r dup aceea* 9iatul (e apr'pie de ei n('it de ' <at nalt cu prul lun= 7i ne=ru 7i pielea r'7ie ca racul* care (e ntin(e la 0re' Aece 1etri 1ai nc'l'* (tr2192ndu-(e de durere3 8r ( in(i(te* cei d'i (e ndeprtar 7i ncepur ( (e pli19e pe pla?3 !'lii(tul era ca1 nelini7tit3 I (e prea c %al&' nu-7i prea lua 1unca n (eri'(3 ce(ta ncerc (i eBplice c* n a<aceri ca cea de care (e 'cupau ei* cea 1ai 1ic =re7eal putea declan7a ' cata(tr'<3 Erau ur1rii* deci* cu c2t ur1rit'rii i credeau 1ai dec'nectai* cu at2t (e puteau ei 1i7ca 1ai n 0'ie3 ;n lucru era (i=ur3 6ncerca(er (-l '1'are pe %al&'3 >ar acea(t l'0itur putea ( 0in din partea lui ":a1al'* a cu9aneAil'r* (au c:iar a unui a1ant al <ru1'a(ei ":ri(tina3 >e7i pr'cedeul nu (e1na del'c cu ' rA9unare de ndr='(tit3 O 0'ce a(cuit i ntrerup(e lui %al&' 0i(area3 E /rei ' 9r'derie <ru1'a( pentru l'='dnica taK ntre9 ' 0'ce c'pilrea(c* n (pani'l3 %al&' ridic pri0irea3 ;n pu7ti de 0re' Aece ani* 19rcat ntr-un 7'rt Adrenuit 7i un 1aieu* (ttea l2n= el* n pici'are3 0ea n 12n ' pun= 1are3 !lin cu t't <elul de <leacuri pentru turi7ti3 6n <iecare di1inea* 9tea pla?a de la un cap la altul* ncerc2nd (-7i 02nd 1ar<a3 E N-a1 nici ' l'='dnic* i (pu(e %al&' A219ind3 E E7ti un +ombre <ru1'(* Ai(e pu7tiul3 !'i (-i =(e7ti <'arte u7'r una3 >ar tre9uie ( le <aci cad'uriJ E %ulu1e(c3 !u7tiul (e l( pe 0ine l2n= el 7i-i pu(e pe nc:eietura 12inii ' l9u 9r'nAat 7i a(pr3 E Nu 0rei (c'iciK >anteleK 8ulareK %al&' ddu din cap* n (e1n c nu3 E tunci nu 0rei ' <e1eieK #e cun'(c pe cele 1ai <ru1'a(e <ete din capulc'3 /rei ( te duc n redlig+t district? /rei ' <at n'u* care n-a <'(t nici'dat cu un 9r9atK >intr-' dat* %al&' l pri0i alt<el* puin (urprin(3 !u7tiul i (u(inu pri0irea3 >inc'l' de pr'(pei1ea 02r(tei lui* (e putea di(tin=e de?a n 'c:ii lui (clipirea dur pe care ' nt2lne7ti n 'c:ii cel'r ce (unt ne0'ii ( (e lupte prea de0re1e3
20
E #a 02r(ta ta te duci la <eteK i Ai(e %al&' n 9taie de ?'c3 E 5abron! "e-i nc:ipui tuK 1 d'i(preAece ani 7i-a1 cun'(cut de?a <e1ei3 Ltii* (unt mac+o. "e Aici* 0rei ( te ducK !ute1 ( 1er=e1 a12nd'i n cea 1ai <ru1'a( casita din capulc'3 O ( 9e1 teWuillaJ %al&' era dep7it de e0eni1ente3 E "u1 te c:ea1 pe tine3 %icuuleK E !epe3 E (cult* !epe3 Nu 0reau nici ' <e1eie* nele=iK 1 0enit aici ( 1 'di:ne(c3 !epe l pri0i 9nuit'r: E dic e7ti mariconK Nu (-ar Aice3 4'tu7i* dac 0rei* p't ( te duc la prietenul 1eu .u(ta03 "un'a7te ' =r'aA de 9iei tineri* a7a cu1 cred c i-ar place ieJ !epe l pri0ea pe (u9 (pr2ncene* ?uc2ndu-(e cu 12inile n ni(ip: lua c2te un pu1n de ni(ip* dup care-l l(a ( i (e (cur= printre de=ete3 !entru ' (ut de pe('( i-ar <i '<erit-' 7i pe ('r-(a3 %al&' l pri0i cu (e0eritate3 E Nu 0reau nici <ete* nici 9iei* !epe3 Li* dac c'ntinui* ' ( pri1e7ti ' 9taie Adra0n3 r tre9ui ( <ii la 7c'al3 !u7tiul (e ridic 7i ddu din u1eri3 Si1ea c era 1ai 9ine ( nu in(i(te3 E !'ate c de <apt nu 1ai e7ti del'c 9r9at3 6i arunc el* (arca(tic3 >ar* adu-i a1inte* cun'(c ace(t 'ra7 1ai 9ine ca 'rice =:idJ dac 0rei ( dai de 1ine* ntrea9 la 5antina /strella; e(te n (patele :'telului &rado-Americana. Adios. Se ndrept* n<und2ndu-7i pici'arele 1ici 7i 9r'nAate n ni(ipul auriu 7i 9ln=nind ne=li?ent (acul cu 1ar<3 !la?a era nc apr'ape pu(tie3 !luta era ='al 7i 7alupa pentru (c:i nautic (e le=na n 0aluri* anc'rat n <aa :'telului3 "eea ce-i ddu lui %al&' ' idee3 Se du(e la t2nra a1erican 7i (e nclin ad2nc n <aa ei3 E Sunt prinul %al&' #in=e* i (pu(e el n en=leA* pe un t'n (ua03 /rei (-1i <acei plcerea de a 1 n('i ntr-' pli19are cu ia:tulK r <i un repau( 9ine0enit pentru pielea du1nea0'a(tr ar( de ('are3 Li i ntin(e 12na pentru a ' a?uta ( (e ridice3 L1ec:eria a(ta 1er=ea nt'tdeauna3 8r ( (e =2ndea(c* ea i ddu 12na 7i (e (i1i ridicat de un 9ra puternicJ 4rei 1inute 1ai t2rAiu* di(cutau preul cu c'1andantul 0a(ului3 <acerile ace(tui per('na? 1er=eau din plin: a0ea t'i dinii din <a de aur* <apt ce-i ddea un aer de 0'i'7ie perpetu3 O (tudie cu c'ada 'c:iului pe n('it'area lui %al&'J apr'ape <a <el de nalt ca ace(ta* cu ' (iluet de 1anec:in* ni7te (2ni <'arte <ru1'7i* pr lun= 7i ne=ru 7i 'c:i al9a7tri 7i 0e(eli3 E % nu1e(c riane* i (pu(e ea lui %al&'3 Li nu (unt prine(3 >'ar Aiari(tJ E /-ai n(cut prine(* replic %al&'3 !'rnir n't (pre c:ri(-cra<t3 riane n'ta 1ai repede ca el* <apt care-l ca1 deran? pe %al&'3 Oricu1* 7i lu re0an7a la (c:i nautic* cu ' p'rnire i1peca9il3 O ?u1tate de 'r 1ai t2rAiu* (e pr?eau a12nd'i la ('are n ='l<ul !uert'-%arWu+(* (u9 pri0irea 9laAat a c'1andantului 0a(ului3 S'arele ardea at2t de puternic nc2t tre9uia ( intri n ap din cinci n cinci 1inute3 riane atin(e u7'r cu de=etul (lipul lui %al&'3 E "e e(te a(taK (ta$ era 1'n'=ra1a 9r'dat pe (lip3 E E(te 9laA'nul 1eu* i eBplic el3 O c'r'an cu 7apte ra1uri3 E Suntei ntr-ade0r prinK ntre9 0i(t'are t2nra3 "redea1 c e(te ' =lu1J e(te pentru pri1a 'ar c nt2lne(c un prin3 0ei ce0a n'r'cD %al&' (u(pin: E 7a (-ar AiceJ Se =2ndi c* <r ace(t titlu* ar ar el ncerca(e dint'tdeauna ( (e (in=ulariAeAe* ( p(treAe 1car ' 1ic parte din indi0iduali(1ul cura?'( care caracteriAa(e 7i 'eli(e ntrea=a linie a (tr1'7il'r (i3 >in cauAa acea(ta (e (i1ea ntr-un anu1e <el re(p'n(a9il3 N-ar <i putut ar nu (e (i1i(e nici'dat (in=ur3 6i era (u<icient ( (e =2ndea(c la ca0'ul <a1iliei (ale* n care (e 'di:neau at2ia #in=e* ca ( (i1t cldura c1inului3 Nu 0a e tea1a c un =l'n* (au alt accident de 1unc$ i 0a cur1a 0iaa nainte ( p'at a0ea un c'pil* c 0a ar* c2nd 7tii p2n 7i prenu1ele (tr1'7ului care a trit n (ec'lul al X/I-lea3 4e (i1i puin 0in'0at3 E #a ce 0 =2ndiiK l ntre9 riane3 !entru a e0ita ( r(pund* ' (rut3 Br9atul cu dini de aur nt'ar(e pudic pri0irea3 riane i nt'ar(e (rutul* l(2ndu-i n =ur un =u(t de (are3 Era ti1pul ( (e nt'arc3 Nu 1ai (c:iar3 8c2nd cale nt'ar(* pil'tul le art ca(a lui "antin<la(* c'1icul 1eBican3 E E(te cea 1ai <ru1'a( din capulc'* le (pu(e el c'(tat d'u 1ili'ane de pe('(3 Era un a1e(tec =rec'-:i(pan'-=al'-a1erican* ridicat pe(e1ne de 0reun ar:itect ne9un n 02r<ul unei c'line ce d'1ina ='l<ul3 %iAera9ilul nu reu7i(e ( (trice pri0eli7tea* dar ace(ta era (in=urul lucru care <u(e(e (al0at3 !li192ndu-(e 12n n 12n cu riane* %al&' (i1ea cu1 =ri?ile 7i luau A9'rul3 >ar (ilueta lui 8elipe* care a7tepta pe pla? ('(irea ia:tului* l readu(e n 1'd 9rutal la realitate3 Sri n ap 7i (e apr'pie de p'lii(t3 8elipe l (alut p'litic'(* nclin2ndu-7i capul3 E 0e1 0e7ti de la prietenul du1nea0'a(tr Ser=e* l anun el3 E E aiciK 8elipe A219i3 E Nu* nu p'ate ( (e depla(eAe3 Era clar3 %al&' (e nt'ar(e (pre riane3 E Ne nt2lni1 di(ear la n'u n :'lK !lec <r (-i dea ti1p ( r(pund3 8elipe l ur13 >e ndat ce <ur (in=uri* p'lii(tul 0'r9i: E <'(t de(c'perit cada0rul lui Ser=e #entA3 Sau* cel puin* n'i crede1 c-i al lui3 E ;ndeK E 6n ?un=l* la 0re' d'u (ute de 1ile de-aici3 <'(t =(it dat'rit 0ulturil'r ce (e n02rteau dea(upra cada0rului3 Indienii (-au du( ( 0ad ce e(te 7i au adu( (c:eletul la p'(tul de p'liie cel 1ai apr'piat* creA2nd c-' ( pri1ea(c 0re' rec'1pen(3 Oa(ele <u(e(er parc curate cu 71ir=:el3 >ar a0ea nc cea(ul la 12n3 E Sr1anul #entAD 6n( nu i (-a =(it 1a7inaK E Nu3 E "iudat lucruD 8elipe ridic din u1eri3 E (ta nu n(ea1n ni1ic3 !'ate c putreAe7te acu1 pe <undul 0reunei 1la7tini3 Li ni1eni n-' (-' 1ai =(ea(c 0re'dat3 ici nu (unte1 n 'ra73 Natura a7eaA repede lucrurile la l'cul l'r3 4ra0er(ar :'lul =i=antic 7i n=:eat de aerul c'ndii'nat3 %al&' (trnut3 E N'r'c* Sen'r #in=e* i (pu(e 8elipe p'litic'(3 >u1neAeu ( 0 ai9 n paA3 "e 9i='t inc'ri=i9il putea ( <ie 7i 8elipe (taD !e(e1ne c-7i 1uia 7i =l'anele n ap (<initD E 7 a0ea n'r'c* i replic %al&'* dac a7 reu7i ( pun 12na pe nen'r'citul la de ?ap'neA nainte ( nu <ac (tricciuni prea 1ari3 "e (e a<l n A'na n care a <'(t =(it #entAK E Ni1ic3 Ni7te (ate 1ici* pierdute n ?un=l3 Ni7te p'teci din p12nt 9tt'rit* inutiliAa9ile 7a(e luni din d'u(preAece3 Nu nele= ce <cea #entA prin l'curile acelea3 Nici 1car tra<ic nu (e <ace3 Oa1enii (unt 1ult prea (raci3 E Li t'tu7i* nu l-' <i de0'rat 0reun papa=alD 1ai 1ult ca (i=ur c a de(c'perit ce0a 7i ace(ta e(te 1'ti0ul pentru care a <'(t '1'r2t3 % ui1e7te t'tu7i un lucru: 1a7ina di(prut3 6n l'curile a(tea pu(tii* ' 1a7in (are i1ediat n 'c:iD >ac #entA a de(c'perit ceea ce cuta* tre9uie ( <ie 0'r9a de 0re' pr'prietate* (au 0re' <er13 8elipe ridic din u1eri3 E Ne-ar tre9ui cel puin 7a(e luni ca (-' =(i13 Sunt (ute de <er1e r(p2ndite prin ?un=l prin prile alea 7i t't at2tea pr'prieti 1ari3 E tunci nu ne 1ai r12ne dec2t ( (per1 c (cu<undt'rul n'(tru ' ( ne duc pe pi(ta cea 9un* c'ncluAi'n %al&'3 !2n atunci* :ai ( ne <ace1 <ru1'7i3 6n ca1era lui era la <el de <ri= ca n :'l3 /ru ( ia( pe 9alc'n* dar pri1i drept n <a un 0al de aer <ier9inte* a7a c (e rA=2ndi3 !uin 1ai la (t2n=a* n <aa p'dului* (tai'na un car=' ?ap'neA 0ec:i* i1'9il ca ' 1ac:et3 >rapelul (u (trlucea n raAele ('arelui ce apunea3 #ui %al&' i tre9ui 1ai 1ult de-' 'r ca ( (e curee de t'at (area ce i (e incru(ta(e n piele3 cu1 nu-i 1ai r12nea dec2t (-7i alea= ' cra0at3 Nu-i plcea del'c acea(t ne=li?en 0e(ti1entar tr'pical3
21
Odat 19rcat* arunc ' pri0ire n '=lind3 cu1 c era 9r'nAat* prul (u 9l'nd ie7ea 7i 1ai 1ult n e0iden* ca 7i 'c:ii (i de cul'area aurului lic:id3 Su<l cu =ri? n 9ati(ta din 9uAunarul de la piept ca ntr-' pun= de :2rtie3 L1ec:eria a(ta ' n0a(e de la un en=leA3 6n <elul ace(ta* 9ati(tele lui a0eau nt'tdeauna un a(pect 1t('( 7i <al( ne=li?ent3 67i (c'a(e din 0aliA pi(t'lul eBtraplat 7i-l c2ntri n pal13 Sin=ura ar1 ce (e p'ate purta (u9 (1'&in=3$ Era ade0rat3 O9iectul era la <el de =r'( ca ' ta9ac:er 7i c2ntrea 0re' patru (ute de =ra1eY era <cut din titan* 1etal ultra u7'r3 #(2nd t'cul* 7i 9= pi(t'lul (u9 curea* n partea (t2n= 7i (e uit din n'u n '=lind3 ":iar 7i cu :aina nc:eiat* nu (e 0edea nici cea 1ai 1ic cut3 67i neteAi prul re9el cu puin ap de c'l'nie 7i c'9'r3 "a de '9icei* purta 'c:elari ne=ri3 >ar aici* cel puin* ('arele i '<erea un ali9i per<ectD 8elipe 7i riane erau de?a ?'(3 42nra purta ' r'c:ie <cut dintr-un ?er(eu de 1ta(e* care nu-i a(cundea c2tu7i de puin <'r1ele3 I (e pru 7i 1ai eBcitant dec2t n c'(tu1 de 9aie3 8elipe plec 1'de(t pri0irea3 E S 1er=e1D %i-e <'a1e* Ai(e %al&'3 #uar 1a7ina din parcare3 6n dreptul rinic:il'r lui 8elipe (e 0edea ' u1<ltura en'r13 rtileria lui (e etala <r pic de di(creieD >up ce tra0er(ar a=l'1eraia A='1't'a( din partea 0ec:e a 'ra7ului* a?un(e(er la 9 a &erla:. 6ncepea ( (e rc'rea(c 7i* 'a1enii ie7eau n pra=urile ca(el'r3 Se intra prin (pate* dup ce trecur printr-' (ucce(iune de cul'are 7i (cri incru(tate cu (c'ici* intrar n re(taurant3 Era de-' <ru1u(ee i1pre(i'nant3 %e(ele (e n7irau n (e1icerc pe treptele =i=antice ale unei <aleAe3 #a dreapta (e a<la un rin= de dan( n aer li9er 7i 'rc:e(tra3 6n <a (e ntindea un cani'n 0erti=in'(* ad2nc de 0re' patruAeci de 1etri* n <undul cruia 1area nainta 7i (e retr=ea cu un A='1't a(urAit'r3 %ai departe* c2t 0edeai cu 'c:ii* (e ntindea !aci<icul* (u9 un clar de lun (c'( parc dintr-' carte de p'0e7ti3 E >e ac'l' (e arunc <ai1'7ii (rit'ri din capulc'* (pu(e 8elipe3 ;n (alt de n=er$ de la patruAeci de 1etri nli1e3 "u13 >in cauAa 1areei* 1area 0ine 7i (e retra=e <r ncetare* dac 7i calculeaA pr'(t (ritura* (e (tri0e(c de (t2ncile din prpa(tieJ dar e(te un (pectac'l <'arte intere(ant3 E Li 1car c27ti= 1ult <c2nd trea9a a(taK l ntre9 riane3 8elipe A219i: E "27ti= ntr-' lun ceea ce du1nea0'a(tr c27ti=ai ntr-' (pt12n3 Li* la captul dru1ului i a7teapt 1'artea3 >ar es la 2ida. 7a a 0rut >u1neAeu3 #i (e ddu ' 1a( la 1ar=ine3 >ac te aplecai puin* puteai 0edea* n ad2ncuri* 1area (trlucind printre (t2nci3 8elipe l c:e1 pe 7e<ul de (al3 E 5'land' e(te aici a(t (earK ce(ta ddu a<ir1ati0 din cap: E Binenele(3 /i-l tri1it i1ediat* Sen'r3 Se nt21pla ade(ea ca turi7tii ( le cear (rit'ril'r un 1ic eBtra ) (altul n=erului$* (au c'9'r2rea cu t're$ ) pentru cinci (au Aece d'lari3 E 5'land' e(te cel 1ai 9un (rit'r* le eBplic 8elipe3 "2te0a (ecunde 1ai t2rAiu3 5'land' apru n capul (cril'r3 !urta un (lip din l2n al9a(tr3 Era r'tund ca un 9ut'i* dar* dac te uitai 1ai 9ine la u1erii lui lai3 "'n(tatai c nu era 0'r9a nu1ai de =r(i1e3 4recu printre 1e(e 7i (e a7eA drept la 1a(a lui %al&'3 E Buenas tardes* le (pu(e el3 >'1nul 0rea ( 0'r9ea(c cu 1ineK Oc:ii lui 0i'i* n<undai ntr-un (trat de =r(i1e* (u9 prul lin(* pieptnat pe (pate ) pieptntur de dan(at'r 1'nden ) pri0eau 1ai ale( (pre riane3 E 6l cut1 pe unul din prietenii du1nea0'a(tr* i (pu(e 8elipe* n dialect indian3 "ellalt (e ncrunt3 E "e prietenK E ":a1al'3 5'land' i pri0i pe cei d'i 9r9ai cu (u(piciune 7i (e pre=ti ( (e ridice de la 1a(3 8elipe i (trecur repede n 12n ' 9ancn't de cinci (ute de pe('(3 E 1 ne0'ie de el3 !entru prietenul 1eu3 6n (<2r7it* nu c:iar: pentru <at* nele=iK El nu e de pe-aici3 Nu cun'a7te pe ni1eni3 E Li tu cine e7tiK ntre9 5'land'* cu un aer la <el de nencreAt'r3 8elipe ncerc 1area cu de=etul: E ;n prieten al lui I'(+ B'lan'(* (pu(e el3 "ellalt (e de(tin(e i1ediat3 E /s bueno. >e ce n-ai (pu( c:e(tia a(ta de la nceputK Nu 7tiu unde e(te ":a1al' acu1* dar cun'(c ' per('an care te p'ate c'nduce la el3 E un 9iea7* 7tii* un bolito. Se nu1e7te Eu=eni'3 6n ti1pul (eA'nului* repereaA <e1eile care l-ar putea intere(a pe ":a1al'3 E(te <'arte (i1plu: pu7tiul (e (trec'ar pe(te t't3 >ar* ia Ai* eu ce a1 la a<acerea a(taK E "inci (ute de pe('(3 >e ndat ce-' (-l 0ede1 pe 9iat3 8ata nu 1ai 0rea ( a7tepte3 E /s bueno. /in ( 0 caut dup ce (ar3 O (-i (pun patr'nului c 0rei (altul cu t're$3 Se ridic 7i (e ndrept* le=n2ndu-(e u7'r3 0ea t'at (pinarea ac'perit cu pr3 E EiK ntre9 %al&'3 E O ( ne c'nduc la ":a1al'3 6n (<2r7it* nu c:iar la el3 ci la un pu7ti care-l cun'a7te* un lu(tra=iu3 E "e i-ai (pu(K 8elipe A219i: E S 1 ierte S<2nta 8eci'arD I-a1 Ai( c Sen'rita a7teapt un c'pil de la du1nea0'a(tr 7i c are ne0'ie de un d'ct'r ca ( a0'rteAe3 riane a(culta c'n0er(aia n (pani'l* <r ( nelea= ni1ic3 E "ine era ='rila aiaK ntre9 ea3 %al&' i (rut 12na3 E "el 1ai 9un (rit'r din capulc'3 I-a1 cerut ( eBecute pentru du1nea0'a(tr un (alt de'(e9it* eBplic el3 "u t're3 riane l 1ulu1i (tr2n=2ndu-i u7'r 12na3 Era pr'<und i1pre(i'nat3 Era un <apt in('lit ( dai pe(te un =entle1an autentic pe pla?a din capulc'3 Orc:e(tra ncepu ( c2nte 9<ue bonita es %eracru(:. %al&' ' du(e pe riane pe rin=3 "'rpul ei (uplu (e apr'pie de al lui cu ' (enAualitate ce-l <cu ( 0i(eAe cu 'c:ii de(c:i7i3 E Li ce <acei n 0iaa de t'ate Ailele* d'1nule !rinK l ntre9 ea3 E %e(eria 1ea e(te ' ade0rat 0acan3 !rietenul 1eu e(te un 1are ne=u(t'r 1eBican3 ;r1eaA ( 0iAit1 ' ra<inrie n %aAatlan3 6nainte de a(ta3 ne 'di:ni1 puin3 "'n0er(aia (e 'pri ac'l'3 4'ate lu1inile din re(taurant (e (tin(er 9ru(c 7i r1a(er d'ar lu12nrile de pe 1e(e3 O 0'ce anun la 1e=a<'n c ur1au (alturile 1'rtale ale (rit'ril'r3 %al&' 7i lu partenera 7i (e du(er nap'i la 1a(3 #i (e (er0i <riptura3 Se aprin(er ni7te pr'iect'are* lu1in2nd cani'nul de (u( n ?'(3 6n (t2n=a* pe ' plat<'r1 1ic pe care acce(ul era li9er* (e n=r1di(er ' 1uli1e de curi'7i3 ;nul* dup altul* trei (rit'ri p'rnir (pre plat<'r1* pe ' p'tec n=u(t (pat n 1alul (t2n= al cani'nului3 ;nul dup altul* (rir n apa n(pu1at 7i (e crar ap'i pe 1alul cellalt3 Orc:e(tra tcu(e 7i t'i 1e(enii ur1reau cele trei (iluete care urcau ncet pe <aleAa a9rupt* p2n la plat<'r1a (t2nc'a( ce le (er0ea drept tra19ulin3 %al&' recun'(cu n <runte (ilueta ('lid a lui 5'land'* care (e cra cu u7urina unei capre3 !r'iect'rul l ur1rea ca un de=et de lu1in3 t1'(<era era per<ect realiAat3 5'land' a?un(e pe plat<'r13 8cu un =e(t cu 12na (pre 1uli1ea din re(taurant3 I (e r(pun(e cu acla1aii3 Se ndrept ap'i (pre ' ni7 1ic* (pat n (t2nc 7i n=enunc:e3 5u=2ndu-(e n 1'd '(tentati03 !r'iect'rul (u9linie a1plul (e1n al crucii <cut de (rit'r3 ;it2ndu-(e cu c'ada 'c:iului la 8elipe* %al&' l (urprin(e nc:in2ndu-(e 7i el3 Era inc'ri=i9ilD 5'land' <cu c2te0a 1i7cri de nclAire* dup care naint (pre tra19ulin3 !eretele (t2nc'( era u7'r nclinat: a(t<el3 !rea a c'9'r '9lic de-a lun=ul cani'nului3 >'u a?ut'are aprin(er d'u t're en'r1e de r7in3 !r'iect'arele (e (tin(er3 6n <undul cani'nului* alt a?ut'r ddu <'c unei =r1eAi i1en(e de le1ne (tr'pite dinainte cu 9enAin* ce lu1ina <ier9erea 1rii3 6ncet* cu ' t'r n <iecare 12n* 5'land' naint (pre :ul ce (e c(ca n <aa (a3 "u ' (ritur puternic (e ridic* eBecut un (alt de n=er$ irepr'7a9il 7i p'rni ca un 9'lid (pre 1area ce (e A9tea la patruAeci de 1etri 1ai ?'(* in2nd n c'ntinuare cele d'u t're aprin(e n 12ini* ca ' (tranie (tea cAt'are3 %al&' pri0ea <a(cinat c'rpul (rit'rului ndrept2ndu-(e cu repeAiciune (pre 1area n(pu1at3 #a c2i0a 1etri de (upra<aa apei3 5'land' <u (cuturat de un <el de tre(rire 7i ddu dru1ul cel'r d'u t're* care (e (tin(er <2(2ind n 1'1entul n care c'rpul 9r9atului di(pru n apa ntunecat3 E (ta a <'(tD (pu(e 8elipe n clipa n care (e aprin(er lu1inile3 8ace ace(t lucru (ear de (ear* de d'uAeci de ani3 Li nici'dat n-a a0ut nici 1car cel 1ai 1ic accidentJ E !ri0ii* Ai(e %al&'3 6n <undul cani'nului aler=au 'a1eni* a02nd n 12ini t're 7i l1pi3 ;nii artau (pre ce0a ne=ru care plutea n (pu1J 5'land' nu urca(e3
22
E >e data a(ta a a0ut un accident* 1ur1ur %al&'3 E !e (2n=ele lui "ri(t'(D (tri= 8elipe3 S-a iA9it de (t2nci3 "ei d'i (e ridicar dintr-' dat 7i ' luar la <u= (pre p'teca din (t2n=a cani'nului* c'9'r2nd n ='an pe dru1ea=ul n=u(t 7i 1pin=2ndu-i la ' parte pe curi'7ii care ncepu(er de?a ( urce3 Ni1eni nu-7i ddu(e (ea1a c a0u(e(e l'c un accident3 Su(* 1uAica ncepu(e din n'u* cu ' 'rc:e(tr de 1ariac:i(3 8elipe 7i %al&' a?un(er ?'( n 1'1entul n care era (c'( din ap c'rpul nen(u<leit al (rit'rului3 7a* ne1i7cat* prea 7i 1ai 1are3 6I tra(er pe 1al ca pe un pe7te en'r13 #u1inile t'rel'r re<lectate n (t2nci ddeau (cenei un a(pect <anta(tic3 Ni1eni nu le ac'rd nici cea 1ai 1ic atenie lui %al&' 7i lui 8elipe3 6nt'ar(er cu precauie c'rpul lui 5'land'3 0ea ' ran ur2t l2n= 'c:i3 "auAat cu (i=uran de 0re' (t2nc3 0ea 'c:ii de(c:i7i3 !e partea (t2n= a t'r(ului (u en'r1 (e putea n( 0edea ' =aur 1inu(cul* din care cur=ea nc un <iricel de (2n=e3 !e partea dreapt* carnea era (1ul( pe ' p'riune 1are c2t pal1a3 5'land' era de?a 1'rt n 1'1entul n care atin(e(e apaJ E u tra( cu ' pu7c* i 7'pti 8elipe lui %al&' la urec:e3 #a lu1ina t'rel'r* pentru un tr=t'r 9un* nu era del'c =reu3 #atura dreapt a cani'nului era ne(at de ca(e3 "u ' pu7c cu lunet era <l'are la urec:e3 Iar A='1'tul 1rii ac'peri(e detuntura3 Nu 1ai era ni1ic de <cut pentru 5'land'3 .l'nul i trecu(e drept prin ini13 8elipe 7i %al&' urcar ncet p'teca ce ducea pe <aleA3 %al&' era <uri'(3 "ine0a 7i 9tea ?'c de ei n 1'd (i(te1atic3 >e d'u 'ri p2n atunci* eBact n 1'1entul n care prin(e(er un <ir* li (e tia(e craca de (u9 pici'are3 E 4re9uie (-l =(i1 neaprat pe pu7tiul la* Ai(e %al&'3 lt<el ' (-l '1'are 7i pe el3 cu1 7ti1 (i=ur c ":a1al' e(te a1e(tecat n acea(t p'0e(te3 #entA* B'lan'( 7i acu1 5'land' ) te'ria e(te 0ala9il3 Li a(ta <r ( lu1 n calcul <aptul c ar <i tre9uit ( <iu la 1'r=a din %eBic' la 'ra a(ta* ca ur1are a unui atac de c'rd$J E Sen'r #in=e* (pu(e 8elipe* p'ate c ei nu 7tiu ce ne-a Ai( 5'land'J E 7a e(te* dar pr'9le1a e c (unte1 ur1rii3 Li d'0ada a1 a0ut-' c:iar n (eara acea(ta: n-au pierdut del'c ti1pulD 67i adu(e a1inte de c:ipul i1pa(i9il al <ratelui %a,' pe care-l 0Au(e la aer'p'rt3 !'ate c el era cei care ap(a(e pe tr=aci3 #a re(taurant* 1e(enii 12ncau cu p'<t3 "'nducerea l'calului nu (u<la(e ' 0'r9 n le=tur cu incidentul3 Oa1enii 9'=ai au 'r'are de 1'arte3 %al&' t'c1ai 0r'ia ( ia l'c la 1a(* c2nd auAi c-l (tri= cine0a3 E %al&'D I (e nc'rdar t'i 1u7c:ii3 Se nt'ar(e ncet n direcia de unde (e auAi(e 0'cea3 8elipe 7i 9=a(e de?a 12na (u9 :ain3 #a trei 1e(e 1ai nc'l'3 ":ri(tina A219ea* etal2ndu-7i t'i dinii* 19rcat ntr-' r'c:ie din la1e al93 ce (trlucea de-i lua 'c:ii3 #a 1a( 1ai erau a7eAai d'i dintre <raii %a,' 7i un tip pe care %al&' nu-l cun'7tea3 Ea i <cu (e1n ( (e apr'pie3 E "e <acei la capulc'* Sen'rK l ntre9 ea pe un t'n alintat3 %al&' (e aplec 7i-i (rut 12na3 E / cuta1* (cu1pa 1ea d'a1n* i (pu(e el A219ind3 "a ( 0 rpe(c din 1i?l'cul ace(t'r indi0iAi* care nu 0 preuie(c <ru1u(eea la ade0rata ei 0al'are3 %al&' a0u i1pre(ia c cei d'i %a,' ' (-i (ar la =2t3 8elipe* cu 12na pe patul ar1ei* a7tepta3 In(pira t't at2ta lini7te ca un =rup de ele<ani p'rnii la atac3 ":ri(tina clipi din 'c:i (urprin(3 Nu nele=ea unde 0r'ia %al&' ( a?un=3 ce(ta c'ntinu: E >e ce nu 0enii la 1a(a n'a(trK >'1nii ace7tia ' ( (e di(treAe <'arte 9ine 7i (in=uri3 >e data acea(ta* unul din <raii %a,' (e ridic* r(turn2ndu-7i (caunul3 ;n=:iile r'7ii ale indienei (e a=ar ca ni7te =:eare de 9raul lui* <c2ndu-l ( (e a7eAe la l'c3 E O ( 0 '1'r* 12r2i el3 E "a pe I'(+ B'lan'(K ntre9 %al&'3 t1'(<era de0eni =lacial3 ":ri(tina 7i ncrunt (pr2ncenele 7i (e ridic3 E Taidei ( dan(1* i (pu(e ea lui %al&'3 4re9uie ( 0 0'r9e(c3 6l tra(e pe %al&' pe rin=* (u9 pri0irile n1r1urite ale cel'r patru 9r9ai3 rianei i r1a(e n=:eata n =2t la 0ederea ace(tei 9runete (uper9e ce-l c'nducea pe %al&' de 12n3 E Suntei ne9un* (pu(e ":ri(tina de ndat ce ncepur ( dan(eAe3 Ser=i' e(te <'arte ranc:iun'(3 Li e(te un uci=a73 >e ce 0 purtai n <elul ace(taK Suntei cu10a =el'(K !ri0irea de aur lic:id a lui %al&' (e a<und n 'c:ii 1eti(ei: E ":ri(tina* 'ri (untei cu ade0rat i19ecil* 'ri ' (c2r9 'rdinar3 Indiana <re1ta (u9 in?urie3 >ar %al&' c'ntinu* i1pertur9a9il: E Li cu1 7tiu <'arte 9ine c nu (untei ' i19ecilJ E Sen'r %al&'* 1 deAa1=ii* 7uier ":ri(tina3 Nici un 9r9at 9inecre(cut nu in(ult ' <e1eie3 E S-au nt21plat 1ult prea 1ulte lucruri ciudate de c2nd 0 cun'(c* replic %al&'3 "ine0a a ncercat ( 1 '1'are3 Oa1eni apr'piai 1ie au 1urit n 1'd 1i(teri'(* unii c:iar (u9 'c:ii 1ei3 8rec0entai per('na?e ca1 du9i'a(e3 ":iar du1nea0'a(tr recun'a7tei c ace7ti <rai %a,' (unt ni7te uci=a7iJ ":ri(tina (e lipi puin 1ai (tr2n( de el 7i-i (pu(e <'arte ncet: E >e ce nu pr'<itai de ('are 7i de capulc'* n l'c ( pierdei ti1pul de p'1anK /enii 12ine la pr'prietatea 1ea3 1 un ia:t* a7a c pute1 ( 1er=e1 n lar=* ( (t1 la ('are 7i ( pri0i1 cu1 n'at rec:iniiJ E "a ( 1 1pin=ei n 1i?l'cul l'rK ntre9 %al&' (arca(tic3 ":ri(tina (e ddu 9ru(c la ' parte: E /rei ( le (pun prietenil'r 1ei ( te (<27ie (au (-i (1ul= 'c:iiK Ni1eni nu a ndrAnit 0re'dat (-1i 0'r9ea(c n <elul (taD Era at2t de <uri'a( c* <r (-7i dea (ea1a* l tutui(e3 E <uerido* i (pu(e %al&'* (unt (trin 7i n %eBic eBi(t p'liie3 S-ar putea ca prietenii ti ( ai9 necaAuri (eri'a(e din cauAa a(ta3 Indianca ridic din u1eri3 E N-' ( ndrAnea(c ni1eni ( 1 atin= 0re'dat3 %ai pre(u( de p'liie eBi(t 9anii3 Li 9anii eu i a13 ;itai c (unt ' ri1anD p'i relu* 1ai cal1: E /enii pe la 1ine 12ine3 O ( <ace1 pace3 Adios. Se (trecur printre cuplurile de dan(at'ri* ndrept2ndu-(e (pre 1a(3 %al&' (e nt'ar(e la 8elipe 7i riane3 "a1 1ulte c'incidene ntr-' (in=ur AiD >eci 7i ":ri(tina (e a<la la 9 a &erla: ,i a(ta c:iar n 1'1entul n care era a(a(inat (rit'rulJ E S 1er=e1 la :'telD le (pu(e el3 !uin ca1 1irat3 riane l ur13 Era a9ia 'ra un(preAece3 8u n( 7i 1ai 1irat n clipa n care3 Odat a?un7i n :'lul :'telului -ilton, %al&' i (rut 12na 7i-i (pu(e: E Sunt puin ca1 '9'(it* ne 0ede1 12ine pe pla?3 Li t'tu7i* arta pr'a(pt ca ' <l'are a7a3 619rcat n c'(tu1ul lui ne=ru de alpa=a3 Bui1cit* riane l l( (-' c'nduc la li<t3 Li ea care <u(e(e c2t pe-aci ( cedeAe tentaiei* n 9raele unui ari(t'crat 0erita9ilJ %al&' (e nt2lni cu 8elipe n <aa :'telului3 O 'rc:e(tr i1pr'0iAat de 1ariac:i( n aer li9er <cea ' :r1laie n=r'Ait'are3 E S 1er=e1* Ai(e %al&'3 E ;ndeK E S-l cut1 pe pu7ti ) pe Eu=eni'* lu(tra=iul ) nainte ( nu i (e nt21ple 0re' nen'r'cire3 Se urcar n 1a7in* dar* n l'c ( (e ndrepte (pre capulc'* %al&' ' lu la dreapta 7i p'rni cu t'at 0iteA de-a lun=ul r1ului* (pre aer'p'rt3 >up d'i &il'1etri* dru1ul (e n<unda ntre c'line3 6n dreptul :'telului -ilton, %al&' c'ti 9ru(c pe un dru1ea= nea(<altat ce c'9'ra (pre 1are3 >up c2i0a 1etri (e 'pri 7i (tin(e <arurile3 6n <elul ace(ta* nu puteau 'uAeci de (ecunde 1ai t2rAiu* Arir ' 1a7in trec2nd n ='an pe 7'(ea3 6ncep2nd din acel punct* dru1ul 7erpuia n cur9e (tr2n(e pe ' di(tan de 0re' Aece &il'1etri* ur1rit'rii nu puteau (-7i dea (ea1a prea repede c le di(pru(e prada3 E "u1 (e <ace c 7tii dru1ul (taK >'ar 0enii pentru pri1a 'ar la capulc'3 E 1 trecut ieri pe-aici* i (pu(e %al&'* (i1plu3 >at'rit 1e1'riei (ale pr'di=i'a(e* ace(ta putea ( <'t'=ra<ieAe 1ental l'curile prin care trecea3 Li pe(te d'uAeci de ani 7i 0a putea aduce a1inte de dru1ea=ul acela n=u(t3 Se nt'ar(er n 7'(ea 7i p'rnir (pre capulc'3 "a ( <ie 1ai (i=ur* 8elipe e0it 1alul 1rii 7i-l =:id pe %al&' printr-un la9irint de dru1uri nea(<altate* la peri<eria prii 0ec:i a 'ra7ului3 Ie7ir n piaa n care (e ridica 9i(erica3 6n <elul ace(ta* erau 1car (i=uri c nu <u(e(er ur1rii3 %al&' parc 1a7ina n <aa 9i(ericii3 !iaa era plin de lu1e3 %a?'ritatea (tteau a7eAai n ?urul (cuarului3 6ntr-un c'l3 ;n lu(tra=iu 1icu <reca ener=ic 1'ca(inii (c2lciai ai unui d'c:er cu 9u(tul ='l3 4i1p de c2te0a 1inute* ace(t crt'r cu c2rca a0ea (enAaia c e(te un patron, un '1 at'tputernic* un 9'=ta73 "u un =e(t deAin0'lt* i arunc pu7tiului ' 1'ned de ?u1tate de pe('(* ca 7i cu1 i-ar <i dat uri 9an de aur 7i (e du(e la ne0a(t-(a* care-l a7tepta* n pici'arele ='ale* puin 1ai nc'l'3 E #(ai-1 pe 1ine* 7'pti 8elipe3
23
Se (trecur n l'cul d'c:erului3 !u7tiul* a7eAat pe ldia (a de le1n* (e apuc i1ediat (-i <rece ener=ic pant'<ii3 %al&' l 0Au pe 8elipe intr2nd n 0'r9 cu el3 !rudent* (e art 9ru(c intere(at de tara9a cu plrii 1eBicane3 "u prul lui 9l'nd 7i cu cra0at la =2t* era <'arte di<icil ( treac ne'9(er0at3 ;n ade0rat 0enetic n capulc': un gringo ) cul1ea 'r'rii pentru un 1eBican3 8elipe (e nt'ar(e dup 0re' Aece 1inute3 !ant'<ii lui cei 0ec:i (clipeau3 E 6l cun'a7te din 0edere pe Eu=eni'* (pu(e el3 Nu (-a <erit de 1ine3 #-a1 (pu( c a1 un c'1i(i'n pentru pu7ti* din partea unei rude din %eBic'3 Se pare c Eu=eni' nu lucreaA (eara3 >ar 0ine aici n <iecare di1inea* pe la 'ra un(preAece* c2nd 7i 1part lu(tra=iii A'nele de acti0itate pentru Aiua re(pecti03 E Nu 7tie unde l'cuie7te Eu=eni'K 8elipe (cutur din cap3 E ":iar dac ar ar 1ai pute1 ( ne n02rti1 puin pe-aici* p'ate apare ce0a n'u3 O luar pe ?'( pe ni7te (trdue n=u(te* pe care nu 0edeai pici'r de turi(t3 #'calnicii (tteau adunai n pra=urile ca(el'r3 Nu (e 1ai 0edeau 1a=aAine <ru1'a(e 7i luB'a(e* ci d'ar ni7te c'71elii din le1n* lu1inate cu l1pi cu petr'l* n care (e 0indeau cele 1ai incredi9ile lucruri3 %al&' (e 'pri ncre1enit n <aa unei i=uane pe care un 1eBican t'c1ai ' tia n <elii3 E re acela7i =u(t ca puiul 7i e(te 1ult 1ai ie<tin* i eBplic 8elipe3 >ar %al&' nu era c'n0in(: dac te =2ndeai c ' i=uan nu e(te cu 1ult 1ai puin :id'a( ca un cr'c'dilJ >up 0re' 'r* (e nt'ar(er n piaa din <aa 9i(ericii3 Nu <cu(er nici ' 9r2nA3 #a 'ra aceea* lu(tra=iii (e r(p2ndi(er de?a n <a la 9 a &erla:* (au pe l2n= :'telurile 1ari din 'ra73 E S ne nt'arce1 la :'tel* pr'pu(e 8elipe3 6n (eara a(ta nu 1ai e(te ni1ic de <cut3 Li* 1ai 1ult dec2t at2t* n-are nici un r'(t ( (e 7tie n t't capulc' c un =rin=' l-a cutat pe Eu=eni'3 0ea dreptate3 !'rnir <r =ra9* ca 7i cu1 ar <i <'(t ni7te (i1pli turi7ti3 "u puin nainte ( a?un= la :'tel* 8elipe 7i (c'a(e "'ltul 7i3 ca din nt21plare* 7i-l pu(e pe =enunc:i3 %al&' 7i de(c:i(e :aina 7i pu(e 12na pe 12nerul pi(t'lului (u eBtra-plat3 >ar nu-i a7tepta dec2t p'rtarul* care (e repeAi (-i nt21pine de cu1 i Ari3 Orc:e(tra de 1ariac:i( din <a era n plin de(<7urare3 T'lul era ='l 7i n=:eat3 6n punctele (trate=ice* (pri?inii n'n7alant de perete* erau pla(ai c2i0a an=a?ai ai :'telului* ce preau pe ?u1tate ad'r1ii3 !e(e1ne c erau ('1na19uli* de 0re1e ce* cu t'ate ace(tea* reu7eau ( ntind 12na la 1'1entul p'tri0it3 E #a Aece* n :'l* pr'pu(e %al&'3 E 8ie ca >u1neAeu ( 0 0e=:eAe ('1nul* i ur 8elipe cu un A219et ce-i deA='li ni7te dini ca de <iar3 ;rcar 1preun3 8elipe a7tept pe cul'ar p2n c2nd %al&' de(c:i(e u7a3 >ar ca1era era ='al3 %al&' (e 'pri* (urprin(Y pe 1a( (e nal un aran?a1ent =i=antic de <ructe tr'picale: anana(* a0'cad'* p'rt'cale en'r1e* ='ia0e 5 ) a7eAate unul pe(te altul ntr-un 1'd (a0ant3 #2n= ace(ta* pe 1a(* (e a<la un plic3 %al&' l de(c:i(e 7i citi: "'1pli1ente din partea direciunii :'telului -ilton:. %al&' e'dat* i 0eni ' idee3 5idic recept'rul3 E >ai-1i ca1era G113 4ele<'nul (un de c2te0a 'ri* dup care ' 0'ce pr'a(pt r(pun(e: E l'K E >'r1eaiK E Nu3 >ar du1nea0'a(trK E "e ntre9are c'pilrea(c3 >ac a7 ar* 7tii* ar ac i-ar <i pr'pu( ( 0in ( ad1ire luna de pe tera(a ca1erei lui* i-ar <i (pu( <r d'ar 7i p'ate c ea nu e(te =enul la$ de <e1eieJ 7a n(* ce putea <i 1ai in'cent dec2t ( 1n2nci n d'i <ructe* ntr-' n'apte tr'pical <ier9inte* c:iar dac ace(t lucru (e petrecea n ca1era unui celi9atar de care e7ti puin ndr='(titK "inci 1inute 1ai t2rAiu* (e auAi un A=2riat u7'r la u7a lui3 %al&' de-a9ia a0u(e(e ti1p (-7i dea cu puin ap de c'l'nie 7i (-7i (c:i19e c1a7a3 riane* <ru1'a( ca ' Aei* purta un <el de tunic al9 de 1ta(e* cu pantal'ni a('rtai 7i (andale aurii3 ce(t c'1pleu i (u9linia de 1inune (ilueta ele=ant 7i (2nii =rei 7i <er1i3 %al&' i (rut 12na3 E "e <ru1u(eeD (tri= ea* 0A2nd cupa cu <ructe3 Se repeAi la ele ca un c'pil 7i de(<cu cel'<anul n care erau 1pac:etate3 Se auAi un clinc:et u7'r3 puc ' p'rt'cal* dar de=etele i alunecar pe ea 7i <ructul r1a(e ne1i7cat3 E #a te uit* ce =reu el 5e1arc ea3 6n 1'1entul n care ntindea din n'u 12na ( ia <ructul* %al&' realiA 9ru(c (ituaia3 E Nu 0 atin=ei de eleD (tri= el3 "ulcai-0 la p12ntD Nucit* riane r1a(e cu 12na n aer3 %al&' (e repeAi la ea* 7i* (ecer2ndu-i pici'arele* (e arunc cu ea pe ?'(* r'(t'='lindu-(e p2n la pat3 8ata (e A9tu <uri'a(* A=2riindu-l 7i ncerc2nd ( (e (1ul= din 9raele lui3 E Suntei ne9unD >ai-1i dru1ulD BdranuleD E 512nei culcat* ' i1pl'r %al&'* (unte1 a12nd'i n peric'l de 1'arte3 4'c1ai 0Au(e n (patele p'rt'calei* <irul pre0Aut cu un <itilJ E SatiruleD url riane3 67i n<ip(e 12inile n prul lui 7i-i (1ul(e un (1'c de <ire3 Surprin(* %al&' (l9i puin (tr2n('area3 Ea pr'<it i1ediat* (ri n pici'are* (e repeAi la u7* ' de(c:i(e 7i di(pru* tr2ntind cu t'at puterea u7a n ur1a ei3 %al&' r1a(e culcat pe c'0'r3 !rudent* arunc ' pri0ire (pre <ructe3 !reau cu t'tul in'<en(i0e 7i at2t de apeti(anteD J #u2ndu-7i ini1a-n dini* (e ridic u7'r3 8erea(tra era lar= de(c:i(3 Pin2ndu-7i re(piraia apuc c'7ul cu a19ele 12ini 7i ncerc (-l ridice3 6i ar (c'a(e un =ea1t de durere 7i <u ne0'it ( renune3 Ble(te1ia aia era <cut ( ard n 'rice c'ndiii 7i cu 'rice pre3 "aptul incande(cent era acu1 d'ar la d'i centi1etri de p'rt'cal3 puc <ructul cu ' 12n* iar cu cealalt tra(e cu t'at puterea3 >ac ar <i a0ut un di(p'Aiti0 de <riciune* %al&' ar <i <'(t tran(<'r1at in(tantaneu n cldur 7i lu1in3 8itilul (e de(<cu apr'ape <r e<'rt3 EpuiAat* r1a(e c2te0a clipe ne1i7cat ncerc2nd ( (e lini7tea(c3 6n <aa 'c:il'r i ?ucau lu1inie3 Nu <u(e(e nici'dat at2t de apr'ape de ' 1'arte at2t de 'ri9il3 "u 1ii de precauii* apuc p'rt'cala3 6i A=2rie puin (upra<aa3 Era c'a?a unui <ruct ade0rat3 >ar n interi'r (e a<la ' =renad de<en(i0* de tipul cel'r ce '1'ar cinciAeci de per('ane de'dat3 >ec'?i* unul dup altul* <ructele3 6n eBteri'r* t'ate erau n0elite n c'?i de <ructe 0erita9ile3 >ar* n 1'1entul n care ter1in* (e treAi n <a cu ' =r1ad de un(preAece =renade de<en(i0e3 >ac ar ac ar <i 7tiut unde l'cuiau <raii %a,'J "u (i=uran c a0eau c'1plici n interi'rul :'telului3 8u <'arte tentat ( anune direciunea3 .renadele de<en(i0e nu puteau t'tu7i repreAenta cul1ea '(pitalitii ) nici 1car ntr-' ar n care re0'luia e(te 9aAa indu(triei l'cale3 >ar 7tia dinainte c nu 0'r de(c'peri ni1ic3 6n (c:i19* 0a <i (upra0e=:eat de p'liie3 "'p'ii de aici ' (-7i dea i1ediat (ea1a c nu i-ar e a9ia putea (-' ridice3 >e(c:i(e nceti7'r u7a ca1erei3 "'rid'rul era pu(tiu3 Fece eta?e 1ai ?'(3 /acar1ul in<ernal al 'rc:e(trei de 1ariac:i( c'ntinua cu aceea7i inten(itate3 %al&' reAi(t cu =reu tentaiei de a le arunca 1car ' =renad din 0a(ta lui c'lecie* ca (-i a1uea(c de-a 9inelea3 4rec2nd pe(te ace(te =2nduri dia0'le7ti* lu li<tul care ) dintr-' eBa=erat pud'are an=l'-(aB'n ) era de(tinat 'a1enil'r n c'(tu1e de 9aie3 ce(ta ducea direct pe pla?3 67i (trecura(e pi(t'lul (u9 c1a73 Se =2ndi(e c i-ar <i putut <i de <'l'( dac (-ar <i nt2lnit cu 0reun %a,'3 Iar pe de alt parte* dac l-ar ar nu (e nt2lni cu ni1eni3 "ltin2ndu-(e (u9 =reutatea 0aliAei u1plute cu <'nt* ' lu ncet de-a lun=ul r1ului* a<und2ndu-(e c2t 1ai ad2nc n A'na de u19r3 Era nc <'arte cald 7i 1area (trlucea 9l2nd n lu1ina lunii3 %al&' (e 'pri* (p ' =r'ap n ni(ipul ud* n (patele unui trunc:i =r'( e7uat pe pla? 7i n=r'p n ea t'at ncrctura3
5
8ructe tr'picale Rn3 tr3S
2N
"u c'n7tiina 1pcat* (e nt'ar(e la :'tel* le=n2nd pe l2n= el 0aliAa ='al3 6n <aa u7ii (c'a(e pi(t'lul 7i (e aplec ( (e uite la 9r'a(c: <irul de pr pe care l lipi(e de ea nainte ( c'9'are era neatin(3 >eci nu intra(e ni1eni n ca1er n a9(ena lui3 "2t de(pre 9alc'n* (e nla dea(upra unui :u de treiAeci de 1etri3 %al&' 7i cercet ca1era din <ir-a-pr3 Su9 ('arele tr'picel'r* nu (e 7tie nici'dat c2nd (e p'ate nt21pla 0reun accidentD Sc'rpi'nii 7i 7erpii au ni7te '9iceiuri <'arte pr'a(teD Spre eBe1plu* a7a nu1iii ca(ca9el($* cu1 le Aic (pani'lii 7erpil'r cu cl'p'ei3 ce(te delici'a(e ani1ale ad'r cldura 7i (unt <'arte <ric'a(e: cu1 (unt atin(e* 1u7c3 ;n prieten al lui %al&'* a( al "3I3 3* trecu(e prin acea(t eBperien unic ntr-' repu9lic 1ic din 1erica central* unde ndeplinea ' 1i(iune at2t de ultra(ecret nc2t ('(irea lui <u(e(e anunat n Aiarul l'cal3 6n 1'1entul n care (e culca(e* deran?a(e din ('1n ' a(t<el de reptil* care (e rA9una(e pe l'c3 Li t'ate a(tea pentru a-l 1piedica pe 7e<ul unei ?unte 1ilitare ( p(treAe puterea ce t'c1ai i <u(e(e ncredinatJ >ar de data a(ta nu era ni1ic3 %al&' r(u<l u7urat 7i (e ntin(e pe pat3 Sunt Aile c2nd i (e pare c ti1pul parc A9'arJ Sun tele<'nul3 Sunetul (e repet de trei 'ri* de patru 'ri3 6ntr-un t2rAiu* %al&' r(pun(e3 E /-ai cal1atK Era riane3 E (cultai* nu p't ( 0 eBplic* dar 0 dau cu02ntul 1eu de =entle1an c era1 a12nd'i n pri1e?die3 E >e =entle1anD l i1it ea* ir'nic3 >up ce (-a nt21plat 1ai de0re1e* ai putea 1car ( 0 cerei (cuAe3 E Nu 1i-ai ac'rdat ti1pul (-' <ac* (u(pin %al&'3 >ar (unt =ata ( repar pe l'c acea(t '1i(iune3 ;rcai p2n la 1ine3 E 0ei ce0a tupeu* n-a1 ce AiceD 6nt2i ncercai ( 1 0i'lai 7i acu1J >up Aece 1inute* riane 9tea la u7a lui %al&'3 Era la <el de <ru1'a(3 %al&' ' apuc de 12ini 7i ' tra(e (pre el3 E / cer iertare* 1ur1ur el3 Era1 ne9un3 Li ' (rut3 E %'n(truleD (u(pin ea3 p'i l (rut 7i ea3 >in t'at ini1a3 N'r'c c %al&' 7i (c'(e(e puin 1ai de0re1e pi(t'lul de (u9 c1a73 lt<el ar <i <'(t '9li=at (-l eBtra= din pielea rianei3 4unica A9ur cu ' u7urin deriA'rie3 "u <aa la lun* (ilueta rianei (e pr'iecta pe perete ca ' u19r c:ineAea(c* pe care* dac ai <i 0Aut-'* te-ai <i 1pcat lini7tit cu =2ndul peric'lului =al9enD T'tr2t lucru* <e1eile erau i1pre0iAi9ileD J I'(* n <aa :'telului* 1e19rii 'rc:e(trei de 1ariac:i( urlau c2t i ineau pl12nii: 9)uadala6ara:, tr=2nd ntr-' 0e(elie <'curi de pi(t'l ) cu =l'ane al9e3 riane 1ur1ur: E Li (untei cu ade0rat prinK
Capitolul IX
8elipe a(cult p'0e(tirea lui %al&' re(pectu'(* cu 'c:ii plecai3 Nu1rul i1pre(i'nant al =renadel'r <'l'(ite l ca1 7'ca(e3 E Sunt ni7te la7i* Sen'r #in=e3 r <i tre9uit ( <i 0enit n ti1p ce d'r1eai 7iJ :ar7J O* iertai-1D <cu el3 "'ntrariat3 E 6n 'rice caA* nu (unt pr'<e(i'ni7ti* c'ncluAi'n %al&'3 Indi0iAii pe care-i ur1ri1 au intrat n panic3 "2nd <ac prea 1ult* c2nd prea puin3 O1'ar n (t2n=a 7i n dreapta3 "a ( ne 1piedice ( a?un=e1 la ei3 !arc ne ?uc1 de-a 0-ai a(cun(elea3 Li* <r ( ne d1 (ea1a* (unte1 <'arte apr'apeJ Bule0ardul ri1an era pu(tiu3 ?un(er n piaa din <aa 9i(ericii3 %al&' (e a7eA la ' 1a(* ntr-' ca<enea* ca 7i cu1 ar ar ace(ta nu 0eni(e nc3 6ncet-ncet* piaa (e u1plu de lu1e3 #u(tra=iii de<ilau prin <aa 1uli1ii3 %al&' era la a patra ca<ea 7i 8elipe (e n02rtea ca un titireA n ?urul =rila?ului 0erde3 !ant'<ii (i de0eni(er d'u pete de lu1in: era la al 7a(elea lustradore. >ar nici ur1 de Eu=eni'D "'piii apreau unul c2te unul* cu ldia =rea de le1n a=at de u1r 7i (e in(talau3 "2nd nu 1unceau* ?ucau maracas cu d'u plan7ete* (au <luierau dup turi7tii ce treceau pe-ac'l'3 !licti(it* 8elipe (e nt'ar(e la %al&' 7i lu l'c la 1a(3 E Nu 1ai nele= ni1ic* Ai(e el3 4'i l cun'(c* dar parc le e(te ?en ( 0'r9ea(c3 Se pare c 0ine aici n <iecare di1inea pe la 'ra un(preAece* (t 0re' d'u 're* dup care (e duce ( <ac turul :'teluril'r3 E E(te de?a d'u(preAece 7i ?u1tate* re1arc %al&'3 Sper ( nu i (e ac nu cu10a ' <i <'(t pre0enit de 0enirea n'a(trJ %al&' era n=ri?'rat3 Ltia c e(te ur1rit3 Iar 1uli1ea era prea den( ca ( p'at repera un e0entual ur1rit'r3 %ai ale( a02nd n 0edere <aptul c <raii %a,' ar <i putut a0ea c'1plici3 E % 1ai duc ' dat* Ai(e 8elipe3 6ncepu ( (e n02rt din n'u n ?urul (cuarului3 6ncet-ncet* din cauAa cldurii* piaa (e ='lea3 Era 'ra (acr'(ant a (ie(tei3 !lecar 7i ulti1ii c'pii lu(tra=ii3 51a(er nu1ai d'i* care-7i nc:i(er cutiile 7i (e culcar pe ?'(* ntr-un c'l* la u19r3 6n c'(tu1ul (u de alpa=a* %al&' <ier9ea la <'c 1ic3 Si1ea un ='l n (t'1ac3 4re9uia neaprat (-l =(ea(c pe pu7ti3 "u 'rice pre3 Li nu-i 7tia nici nu1ele de <a1ilie* nici adre(a3 !'ate c la 'ra aceea era de?a 1'rtJ 8elipe (e nt'ar(e* (u19ru 7i deAa1=it3 E Nu 1ai e ni1ic de <cut aici* (pu(e el3 S ncerc1 la 8ropical. Era ' idee 9un3 >dur repede pe =2t c2te ' 9ere 1are 7i p'rnir din n'u pe (trduele n=u(te3 .rila?ul 1etalic era ridicat3 #a Aiar (e lucra3 Br9atul care-i pri1i(e pri1a 'ar era a7eAat la 9ir'ul (u 7i purta ' 0iAier 0erde l(at pe 'c:i* ca n <il1ele 0ec:i a1ericane3 6l (alut 0e(el pe 8elipe3 E Ola. <ue tal? 5omo 2a? 8elipe i Ai(e c-l caut pe pu7ti3 "ellalt ddu din cap n (e1n c nu* ap'i l pri0i cu atenie pe 8elipe3 E !'ate c ar e ceK ce(ta de(<cu ' pa=in 1are tiprit3 Era 7paltul Aiarului 8ropical. Se putea 0edea clar titlul* tiprit cu litere en'r1e: 5rim= la &erla. E Li pe (ta l cutai ieri* re1arc Aiari(tul3 Li c:e(tia a(ta nu i-a prea purtat n'r'c3 8elipe t'c1ai de(c:idea =ura (-i eBplice* c2nd indi0idul ridic din u1eri: E Nu era un caballero. "u (i=uran c e(te de?a n iad la 'ra a(ta3 E 8ie ca >u1neAeu (-i ai9 n paA (u<letulD 1ur1ur cu pi'7enie 8elipe3 "ei d'i 9r9ai 7i luar la re0edere de la Aiari(t3 ce(ta nu putea (-i a?ute cu ni1ic3 8elipe era di(perat: E % duc pe la c'le=ii 1ei de la "ecundad* Ai(e el3 Nu-1i c'n0ine del'c trea9a a(ta* pentru c ' (-1i pun ' =r'aA de ntre9ri 7i 0'r c'nduce cercetrile cu de(tul 9rutalitate* dar nu ne 1ai r12ne ni1ic altce0a de <cut3 E S 1er=e1* (pu(e %al&'3 Nici el nu (e prea (i1ea n lar=ul lui3 S a1e(teci p'liia l'cal n a<acerea a(ta era ca 7i cu1 ai <i dat un pici'r ntr-un <urnicar3 Li t'tu7i* (i1ea n 1'd c'n<uA c 1ai era ce0a de <cut3 !e(e1ne c-l 9tu(e ('arele-n cap3 de nu reu7ea (-7i dea (ea1a ce anu1e3 Se nt'ar(er la 1a7in 7i %al&' (e urc la 0'lan3 6n 1'1entul n care de1ara* un pu7ti 27ni dup ' 1in=e 7i apr'ape c a?un(e (u9 r'ile 1a7inii3 E #a dracuD <cu %al&'3 "u ' nclinare a capului* 8elipe ceru pe tcute iertare cerului3 >ar %al&' ncre1eni(e ac'l'* pri0ind n ='l3 E 8elipe* 7tii cu10a unde e(te ca<eneaua /strella, cea din (patele :'telului &rado-Americana? !'lii(tul ddu din cap n (e1n c da3 E Ltiu unde e(te :'telul3 r tre9ui ( <ie u7'r ( =(i1 ca<eneaua3 E Tai p2n ac'l'* Ai(e %al&'3 >ar pe ?'(3 %a7ina a(ta e prea 9tt'are la 'c:i3 !arc iar7i 8'rdul 7i plecar* n trei 1inute* %al&' era lac de (ud'are3 67i ?ur c (e 0a duce (-i (ucea(c =2tul cr'it'rului (u3 >e ndat ce 0a a?un=e ia NeC Z'r&3 lpa=aua a(ta3 pe care i-' luda(e at2t ca <iind un 1aterial eBtre1 de u7'r* i ddea i1pre(ia c p'art n (pate ' cu0ertur de l2n3 Li-i ddu(e 9anditului d'u (ute cinciAeci de d'lariD 8elipe l c'nducea cu t'at 0iteAa prin la9irintul (trduel'r n=u(te 7i pline de lu1e3 >in c2nd n c2nd (e 'prea* cer2nd 0re' l1urire de la c2te un trect'r3 6n cele din ur1* a?un(er ntr-' pia 1icu* n care (e a<la ' ca<enea 1inu(cul* lu1inat cu ne'ane r'7ii 7i 0erAi3 %al&' i eBplica(e lui 8elipe c pu7tiul pe
25
care-l nt2lni(e pe pla? ar putea* p'ate* (-i duc la Eu=eni'3 E ici e(te* (pu(e 8elipe3 #a /strella (e 0indeau 7i pr'du(e ali1entare3 >ea(upra te?=:elei at2rnau 7iruri de c2rnai3 6n ca<enea (e a<lau 0re' 7a(e ta9urete 7i ' 1a( 1ic de le1n* cu d'u (caune3 %al&' (e a7eA* <r2nt de '9'(eal3 8elipe (e ndrept (pre tipul din (patele te?=:elei 7i ncepu ( di(cute cu el* n ti1p ce n02rtea n 12n ' 9ancn't de ' (ut de pe('(3 6i (pu(e c tre9uia (-l 0ad pe !epe 7i a(ta <'arte repede3 "ellalt eAit ' clip* ap'i A219i* 9ancn'ta di(pru 7i un pu7ti 27ni ca ' (=eat a<ar* pr'pul(at de ' ra<al de inter?ecii (pani'le3 "inci 1inute 1ai t2rAiu* 7i <cea apariia !epe3 Se 'pri n <aa lui %al&' 7i Ai(e: E >eci nu 1ai e7ti mariconK /rei ' <e1eieK 8elipe ridica(e de?a 12na (-l ple(nea(c3 %al&' l reinu3 Nu era 1'1entul (-l 9ru(c:eAe pe ace(t pu7ti ira(ci9il3 E 7eaA-te* !epe* i Ai(e el3 !u7tiul (e a7eA n <aa lui 7i (tri= c2t l inea =ura: E Su9i'* adu-1i un 1erican'D p'i (e n<ip(e 9ine n (caun 7i a7tept3 %al&' 7i (c'a(e 'c:elarii 7i-7i a<und pri0irea de aur lic:id n 'c:ii c'pilului3 Oric2t era ace(ta de deA=:eat* nu era de talia lui %al&'3 !lec pri0irea 7i ncepu ( (e <'ia(c pe (caun3 E (cult* (pu(e %al&'* ai putea ( c27ti=i de la 1ine ' =r1ad de 9ani: cinci 1ii de pe('(3 >ar tre9uie ( 7tii ( ii un (ecret 7i ( =(e7ti pe cine-i (pun eu3 "un'7ti un 9iat care e lustrador,i (e nu1e7te Eu=eni'K 6i eBplic rapid pu7tiului de(pre ce era 0'r9a3 !epe l a(culta cu =ura c(cat3 E Li c:iar ' (-1i dai cinci 1ii de pe('( dac-l =(e(c pe Eu=eni'K E !e cu02ntul 1eu de caballeroD (pu(e %al&'3 Li-i ntin(e 12na3 Oc:ii lui !epe (trluceau de 9ucurie3 67i pu(e l9ua lui 1ar'nie 7i 1urdar n 12na lui %al&' 7i ' (tr2n(e cu t'at puterea3 E %amos, Ai(e el3 8elipe de-a9ia a0u ti1p ( la(e ' 9ancn't pe 1a(3 !e dru1* !epe i ntre9: E N-ai <'(t la (indicatul lu(tra=iil'rK E #a (indicatK "e (indicatK ":iar 7i 8elipe era (urprin(3 %2ndru de (uperi'ritatea lui* !epe i pri0i de (u( pe cei d'i 9r9ai: E Nu 7tiai c eBi(t un (indicat al lu(tra=iil'rK Nu 'ricine p'ate ( lu(truia(c pant'ac are 0reunul necaAuri* (indicatul (e 'cup de el 7i de <a1ilia lui3 Li i pr'te?eaA de celelalte 'r=aniAaii3 E Li dac un lu(tra=iu nu 0rea ( intre n (indicatK ntre9 %al&'3 E tunci (e treAe7te aruncat n p'rt3 ac'l' unde-i 1ai 1ult pcur3 >ar a(ta dup d'u a0erti(1ente3 Sen'r* preciA !epe* ('le1n3 >ar lucrurile a?un= rare'ri at2t de departe3 E Li cine c'nduce (indicatul (taK E ;n lu(tra=iu de 'pt(preAece ani* !edr'3 6n <iecare an au l'c ale=eri3 Bine-nele(* nu-i un (indicat ade0rat* pentru c (unt prea tineri3 #u(tra=iii au ntre Aece 7i 'pt(preAece ani3 >ar* credei-1* Sen'r* 1er=e3 E Li l cun'7ti pe !edr' (taK ntre9 8elipe3 !epe (e u1<l n pene3 E Bine-nele(D Eu i =(e(c <ete 7i-i aduc 1ari:uana3 /s un +ombre mu> caballo. 4't 1er=2nd a7a* pr(ir (trAile n=u(te ) dar a(<altate ) ale 'ra7ului3 Se a<lau acu1 pe ' c'lin (ituat c:iar n <aa p'rtului* pe care erau n=:e(uite ca9ane 1ici de le1n* c(ue din c:irpici 7i =rdini de AarAa0at 1inu(cule3 Era un ade0rat la9irint de p'teci n=u(te de p12nt 9tt'rit ce urcau 7i c'9'rau c'lina3 >'1nea ac'l' un 1ir'( n=r'Ait'r* de putreAiciune 7i 1iAerie3 4recur pe l2n= ni7te p'rci ne=ri 7i nt2lnir c2i0a c2ini (c:eletici3 !rin u7ile 7i <ere(trele ace(t'r 9arci nen'r'cite (e putea 0edea ' lu1e ntrea= d'r1ind* 1uncind* =tind* (au <c2ndu-7i (ie(ta3 Oa1enii i pri0eau curi'7i3 !e(e1ne c nu 0edeau prea de( turi7ti prin prile acelea3 6n cele din ur1* dup ce urcar ' pant de(tul de a9rupt* a?un(er n <aa unei cldiri 1icue din c:irpici* pe a crei <aad (e a<la un pan'u pe care (e putea citi: ?"indicato de ustradores de 5al(ados del &uerto de Acapulco. .undado el @1 de Agosto de 1ABC.: !epe 9tu n u7a de le1n* care era nc:i( cu un lact3 Nu r(pun(e ni1eni3 %ai 9tu ' dat3 prur 0re' trei-patru c'pii* care (e adunar ci'rc:ine n ?urul cel'r trei 9r9ai3 !epe ncepu ' c'n0er(aie n ar='u cu ei3 ;nul dintre pu7ti plec n <u=3 E Se duce (-l caute pe !edr'* le eBplic !epe3 >up 0re' c2te0a 1inute* apru* 1aie(tu'(* pre7edintele (indicatului3 Era un 1eti( cu <runtea ?'a(* cu prul tun( (curt 7i <'arte ne=ru* 'c:i duri 7i nencreAt'ri* un 9u(t puternic 7i ni7te 12ini care ar up ce-l 0edeai* nele=eai i1ediat de ce (indicatele 1er=eau ca un(e3 Era 19rcat ntr-' c1a7 r'7ie 7i ni7te pantal'ni de un al9 i1aculat 7i <u1a un ci=arill' lun= ) ca un ca9aller'3 6i (alut pe cei trei 9r9ai d2nd u7'r din cap* dar cu un aer '(til3 !epe l atac ntr-un dialect 9iAar 7i (trident3 6ncepu (-i n7ire ' p'0e(te care nu (e 1ai ter1ina3 "ellalt puncta din c2nd n c2nd* cu c2te0a cu0inte3 6n cele din ur1* !epe (e nt'ar(e nc2ntat (pre %al&': E Spune c Eu=eni' e(te pedep(it de (indicat ti1p de trei Aile3 >e-a(ta nu era n pia aAi di1inea3 intrat pe terit'riul altui lu(tra=iu 7i (indicatul i-a c'n<i(cat cutia3 E ;nde e(te acu1K E Nu 0rea ( (pun3 "red c la el aca(3 E O<er-i 9ani* l ntrerup(e %al&'3 !epe ddu din cap n (e1n de re<uA: E N-' ( 0rea3 6nele=ei* are re(p'n(a9iliti3 >ar ' ( ncerc3 >i(cuia ncepu din n'u 7i 1ai ani1at ca 1ai nainte3 #u2ndu-te dup 1utra lui !epe* reAultatele nu erau prea 19ucurt'are3 6ntr-un (<2r7it* pu7tiul i (e adre( lui %al&': E Ai( c nu ne duce la Eu=eni' dec2t dac i (punei ce trea9 a0ei cu el3 "rede c (untei de la p'liie3 >ar e(te de ac'rd ( (e duc la Eu=eni' 7i (-i (pun c 0rei (-l 0edei3 >ac Eu=eni' e de ac'rd* ' ( 0in ( 0 caute la :'tel3 >e ac'rdK %al&' '<t3 67i ddea (ea1a c (indicali(tul era de neclintit3 !arc era de (t2nc3 E Bine* Ai(e el3 O ( <iu la -ilton di(ear* ntre 7apte 7i 'pt3 % =(e7te n 9ar3 Spune-i c-i <'arte i1p'rtant 7i c p'ate ( c27ti=e ' =r1ad de 9ani3 "2t de(pre tine3 4e-ai de(curcat <'arte 9ine3 7a c uite cei cinci 1ii de pe('(3 Sc'a(e un teanc de 9ancn'te 7i-i ntin(e cinci3 %ut de re(pect* !epe lu 9anii 7i 7i-i nde( n 9uAunar3 !edr' arunc ' pri0ire <u=ar (pre 9ancn'te 7i 'c:ii i (trlucir3 %al&' 7tia c ace(t =e(t l rea9ilita3 !'lii7tii n-au '9iceiul ( di(tri9uie pe('( cu l'pataJ "'ndu7i de !epe* c'9'r2r panta 7i a?un(er n (curt ti1p pe 0enida del %ar* n plin centru al 'ra7ului3 8elipe era n<uriat la cul1e: E r <i tre9uit (-l ur1re(c* 12r2i el3 %al&' ridic din u1eri3 E Li ce-ai <i realiAatK i <i <'(t reperat n d'uAeci de (ecunde 7i cellalt nu 0-ar <i c'ndu( nici'dat la Eu=eni'3 Nu* e(te 1ult 1ai 9ine a7a3 "red c-' ( 0in3 !epe ardea de ner9dare (-i pr(ea(c* ca ( (e duc (-7i a(cund c'1'ara3 E Ltii unde 1 =(ii* le Ai(e el* dac a0ei ne0'ie de 1ine3 Sunt 'ric2nd la di(p'Aiia du1nea0'a(tr3 O lu la ='an 7i di(pru3 %al&' (e =2ndi c 1car <cu(e pe cine0a <ericit3 ?un(er la :'tel n 0re' Aece 1inute3 Intrar n :'lul n=:eat 7i %al&' (e du(e la recepie3 6l a7teptau 1ai 1ulte 1e(a?e* dintre care unul de la ":ri(tina* care-l ru=a (-' (une la un nu1r de tele<'n pe care i-l l(a(e3 "eea ce <cu de cu1 a?un(e n ca1er3 6i r(pun(e c:iar ea: E /-a1 dat nu1rul de tele<'n de la 1ine din ca1er3 E(te tele<'nul direct* la care r(pund nu1ai eu3 E %er(i* Ai(e %al&'3 >e '9icei l dai pe cel al ='rilel'r du1nea0'a(tr* ca ( p'at (-l <ac 9ucele pe in('lentul care ar ndrAni ( 0 <ac curteK ":ri(tina r2(e3 E Nu <ii a7a de dur3 .'rilele$ 1ele3 "u1 i nu1ii du1nea0'a(tr* (unt 'a1eni de 'n'are3 E J"are a(a(ineaA 'a1eni cu pu7ca cu lunet* (au le taie 9ere=ata ca la p'rci3 ;r1 ' (curt tcere la cellalt capt al <irului3 p'i ":ri(tina c'ntinu* cu ' 0'ce n care lui %al&' i (e pru c di(tin=e ' u7'ar ur1 de eBa(perare: E Sen'r %al&'* nu 0rei ( 1 c'n(iderai ' <e1eie <ru1'a( 7i-at2ta t'tK EBi(t lucruri pe care nu 0i le p't (pune3 Nu ncercai ( 7tii prea 1ulte* pentru c n-' ( 0 p't pr'te?a la ne(<2r7it3
2G
#ui %al&' i 0eni (-' ntre9e dac era la curent cu <urtul "X 3-ului 7i cu eBi(tena lui 4acata3 Sau (e re<erea d'ar la intri=ile p'liticeK >ar nu a0u ti1p (-7i pun prea 1ulte ntre9ri3 ":ri(tina relu: E Nu 0rei ( 0enii la 0ila 1ea* ( 9e1 un pa:arK pr'pu(e ea3 E(te la d'i pa7i de :'telul du1nea0'a(tr3 >i(ear pe la 'ra 7apte3 %al&' (e =2ndi la nt2lnirea cu lu(tra=iul3 6i tran(1i(e(e ( 0in la :'tel3 7a c* n cele din ur1* cAur la pace cu 'ra 7apte* dar nu la ":ri(tina* ci n 9arul :'telului -ilton. Fiua trecu eBtre1 de repede3 8elipe di(pru(e: c'linda prin capulc'3 6ncerc2nd ( '9in ce0a in<'r1aii de(pre 4acata 7i ":a1al'3 %al&' (e du(e puin la pi(cin* unde ' nt2lni pe riane3 Era nc'n?urat de ' ec:ip ntrea= de 9a(e-9all Bieii 0eni(er n 0acan3 >e cu1 l Ari3 42nra (e ridic* i (ri de =2t 7i-l (rut ap(at pe =ur3 "u ini1a <r2nt* tinerii (e ndeprtar3 >up ' (cen ca a(ta* r12i deA=u(tat de (p'rt pe 0eciD %al&' (e ntin(e l2n= t2nra a1erican 7i c'1and d'u coco-locos, 9utura 0edet a :'telului* ' c'19inaie de r'1 al9 7i (uc de <ructe cu =:ea* ce (e (er0ea ntr-' nuc de c'c'( ='lit3 cea(t lic'are* care (e 9ea ca apa* ddu repede ' tent r'Aalie =2nduril'r lui %al&'3 8elipe apru pe la (<2r7itul Ailei 7i (e a7eA di(cret la ' 1a( 0ecin3 %al&' ar <i 0rut din t'at ini1a ( ia( cu riane* dar 1ai era 7i ":ri(tina3 7a c i (pu(e c are ' nt2lnire de a<aceri 7i-i pr'1i(e c ' 0a (una n ca1er n ?urul 'rei Aece* dac nu 0a <i rpit p2n la acea 'r de ec:ipa de 9a(e-9all3 ;rc n ca1er ( (e 19race3 6i plcea ( ai9 1ult ti1p la di(p'Aiie ca ( (e pre=tea(c3 Sttu ' ?u1tate de 'r (u9 du7* l(2nd cu nc2ntare apa cald (-i cur= pe piele3 p'i 7i ale(e ' c1a7 al9 cu 1'n'=ra1a 9r'dat di(cret* ' perec:e de 1'ca(ini din piele de cr'c'dil* u7'ri de parc-ar <i <'(t de 1ta(e 7i un c'(tu1 de alpa=a apr'ape ne=ru3 Era 9ine 9r'nAat 7i prul 9l'nd accentua c'ntra(tul3 67i pu(e 'c:elarii de ('are* din cauAa 'c:il'r* ce atr=eau 1ult prea 1ult atenia* nainte ( ia(* 7i (trecur pi(t'lul n centur* n (pate* n partea dreapt* ntre c1a7 7i :ain3 6n <elul ace(ta* putea (-7i de(c:eie :ainaY 7i* c:iar pri0it din (pate* nu (e 0edea dec2t ' u1<ltur ne(e1ni<icati03 !r(i cu re=ret 'aAa de rc'are din ca1era (a* tra0er( cul'arul <ier9inte 7i (e repeAi n li<t3 ":ri(tina era de?a ac'l'3 6n l'c (-l a7tepte (t2nd pe-uri (caun* (e pli19a de c'l'-c'l' prin =aleria cu 1a=aAine3 4'i 9r9aii nt'rceau capul dup ea3 0ea n 12n ' =entu 7i purta un c'1pleu al9 ) pantal'ni 7i 0e(t ) care-i lun=ea 7i 1ai 1ult (ilueta 7i-i (c'tea n e0iden nuana r'7cat a pielii3 Se nt'ar(e (pre %al&' 7i-i ntin(e 12na: E /-ai l(at a7teptat ca ' <e1eie <ru1'a(* (pu(e ea A219ind3 %al&' i (rut 12na* dar nt21pin 'arece di<iculti (-7i de(prind pri0irea de 0e(ta ei3 cea(ta nu (e nc:idea n'r1al* petrec2ndu-(e* ci cu ni7te <unde din acela7i 1aterial* le=ate n n'duri la di(tane de(tul de 1ari3 "u alte cu0inte* (e 0edea ' 9and de piele de la =2t p2n la 9uric3 Li nu purta (utien3 Se a7eAar la 9ar 7i c'1andar coco-loco. %al&' 7i (c'a(e 'c:elarii 7i re1arc cu (ati(<acie c <ru1'a(a ":ri(tina nu era in(en(i9il la aurul 'c:il'r (i3 /Au c (e uit 7i la c'r'ana 9r'dat <in pe c1a73 Era 1'1entul ( atace3 E Li acu1* cu1 0rei ( 0 1ai ?ucai cu 1ineK ntre9 el3 E S 1 ?'cK E >a3 ;lti1a dat c2nd 1i-ai dat nt2lnire* n %eBic'* 0-ai a1uAat ntr-un 1'd de-a dreptul crud pe ('c'teala 1eaJ 7a c* 0 1ai ntre9 ' dat: de data a(ta* cea0ei de =2nd ( <aceiK "e alt capcan 1i 1ai ntindeiK Barul era apr'ape ='l* a7a c puteau ( 0'r9ea(c cu 0'ce tare* <r ( (e tea1 c 0'r <i auAii3 Ea r2(e 7i-l 12n=2ie u7'r pe 12n: E 1 0rut ( 0 dau ' lecie3 1 'r'are de 9r9aii prea (i=uri pe ei3 "are-7i nc:ipuie c ' <e1eie e(te =ata ( le cedeAe pentru (i1plul 1'ti0 c le d ' nt2lnire3 Oc:ii ei aruncar <ul=ere3 E Nici'dat nu 1-a a0ut un 9r9at atunci c2nd a 0rut el3 Eu ale=3 6nt'tdeauna3 E >ac ai <i trit acu1 d'u (ec'le* i-ai <i aruncat ntre <lcile rec:inil'r pe (cla0ii prea <ru1'7i ) pe 0re1urile acelea* a7a ce0a (e nt21pla n 1'd <rec0ent3 E Nu 0 9atei ?'c de 1ine* (pu(e ea pe un t'n 1ai dur3 1 de rA9unat nenu1rate u1iline3 Sunt <ru1'a(* 9'=at 7i '9iceiurile (-au (c:i19at3 >ar (tr9unica 1ea a 1urit (u9 l'0ituri* dup ce <u(e(e t'rturat3 E >e ceK E Se 02ndu(e ca (cla0 ca ( ai9 ce 12nca3 Era ' indian pur-(2n=e3 >ar a a0ut ne<ericirea de a <i <ru1'a(3 S'ia (tp2nului* ' (pani'l* era =el'a(3 Se nt21pla de(tul de de( ca 9r9aii ( ai9 a0enturi cu (cla0ele l'r3 7a c* ntr-' 9un Ai* (tp2na a p'runcit ( <ie le=at* i-a (part dinii ) pe care-i =(ea prea al9i ) l'0ind-' cu pici'rul n =ur 7i-a 'rd'nat 'a1enil'r (-i (1ul= un=:iile* (-i ard urec:ile 7i (-i taie (<2rcurile (2nil'r3 ":ri(tina pr'nun ulti1ele cu0inte ca pe ' incantaie3 "u 0'cea 7uiert'are 7i cu <aa n=:eat ntr-' eBpre(ie dur* prea ncarnarea rA9unrii n (tare 9rut3 E Iertai-1* 1ur1ur ea3 Li (e de(tin(e dintr-' dat3 E >in cauAa a(ta 0-ai a1e(tecat n p'liticK ntre9 %al&'3 ":ri(tina (ri ca ar(: E Nu <ac p'liticJ >ar i ur(c pe t'i aceia care 0'r iar7i ( <ac din n'i ni7te (cla0i3 * 9inenele(* acu1 (unt 1ult 1ai (u9tiliD 1ericanii nu (unt at2t de 9rutali ca (pani'lii (au p'rtu=:eAii3 >ar* n 'c:ii l'r* t'i cei cr'ra le e(te <'a1e 7i au pielea nc:i( la cul'are (unt ni7te (l9atici3 %al&' nc:i(e 'c:ii3 (cult2nd (unetul r=u7it al 0'cii ":ri(tinei 7i cu0intele pe care le (punea* i 0enea eBtre1 de =reu ( cread c (t alturi de ' <e1eie t2nr* ele=ant* ra<inat p2n-n 02r<ul un=:iil'r* ntr-un :'tel ultra-1'dern* n anul 19G53 8r nd'ial* ":ri(tina i =:ici =2ndurile* cci relu* 1ult 1ai cal1: E 6n %eBic'* a1 creAut c nu (untei dec2t un indi0id care alear= dup <u(te3 1 0rut ( 0 dau ' lecie3 cu1 n(3 Ltiu c nu 0 intere(a nu1ai 7ar1ul 1eu3 E "e 0rei ( (puneiK E Taidei* n-are nici un r'(t ( ?ucai teatru cu 1ine3 Nu 7tiu <'arte (i=ur cine (untei3 >ar 7tiu c (untei pericul'( 7i c lucrai pentru du71anii n'7tri3 E Li atunci de ce (untei aici* cu 1ineK "a ( 1 ur1riiK E !entru c (unt <e1eie3 Li pentru c 1 intere(ai ca 9r9at3 E >ar 9nuii c (unt n (lu?9a unei cauAe pe care ' ur2i3 Oc:ii indienei (e u1plur de ' tri(tee (<27iet'are3 E 7a e(te3 >ac 0ei <ace anu1ite lucruri* 0'i uita c a7 <i 0rut ( <iu n 9raele du1nea0'a(tr3 Li 0 0'i '1'r cu 12na 1ea3 7a c (per din t't (u<letul ca* n ceea ce pri0e7te acea(t a<acere* ( acceptai n<r2n=erea ) 1car ' dat n 0ia3 ":ri(tina ncerca (-i dea ' 7an(3 Oare era la curent cu pr'iectele ?ap'neAului* (au 7i nc:ipuia c %al&' nu 0r'ia dec2t ( di(tru= 'r=aniAaia l'r pr'-"a(tr'K E Nu 0 =2ndii dec2t ( ucidei* (pu(e el* prudent3 %'ti0ul pentru care (unt aici e(te t'c1ai de a 1piedica 1'artea a nenu1rai 'a1eni3 E S2n=ele cere (2n=e* Ai(e ea cu un aer (u19ru3 Li dat'ria 0'a(tr e <'arte 1are3 N'i3 Indienii* a0e1 un pr'0er9: cu ' (in=ur (rutare nu p'i ( 7ter=i ' pal1$3 >in cauAa alc''lului* 'c:ii <ru1'a(ei indiene (trluceau3 %al&' (e ntre9 dac nu cu10a ar putea (-' <ac ( 0'r9ea(c ener02nd-'3 "u (i=uran c 7tia unde (e a(cunde ?ap'neAul3 5idic 12na ( c'1ande alte 9uturi3 ":iar n clipa aceea* apru la intrarea n 9ar un 9iat* n pici'arele ='ale* 19rcat n ni7te pantal'ni ?erpelii de p2nA 7i ' c1a7 rupt3 0ea ' cutie de lu(truit pant'<ii a=at de u1r3 ;n c:elner (ri la el 7i-l apuc de u1r3 Barul :'telului -ilton era oDD limits pentru lustradores. 4re9uia ( eBi(te ' in(ul de lini7te* unde ( nu ai n 'c:i i1a=inea 1iAeriei* n palatul ace(ta unde ' ca1er c'(ta patruAeci de d'lari3 !u7tiul (e A9tea 7i (e A=2ia nuntru* ncerc2nd ( di(tin= <eele clienil'r n ntunericul din 9ar3 4rec2nd pe(te 1anierele ele=ante ale educaiei (ale nalte3 %al&' p'cni din de=ete3 pru i1ediat un '(ptar3 E ":e1ai-l aici pe lu(tra=iul acela* 'rd'n %al&'* 0reau (-1i <ac pant'<ii3 O(ptarul era <'arte ?enat: E Sen'r* lu(tra=iii nu au 0'ie ( 0in aici3 6n :'l dac 0reiJ 5e=ula1entul :'teluluiJ E !uin 1i pa( de re=ula1entul :'telului* replic %al&'3 >u-te 7i adu-1i-l pe lu(tra=iu* dac nu 0rei ( <ac (candalD ":ri(tina l pri0i cu c'ada 'c:iului* (urprin(3 E "e 0-a apucatK l ntre9 ea3 (ta-i e<ectul pe care-l pr'duce coco-loco a(upra du1nea0'a(trK E Nu3 >ar 1i-e (c2r9 c2nd 0d a(t<el de lac:ei 1altrat2nd un 9iat (r1an care 1unce7te din =reu ca (-7i c27ti=e eBi(tena3 (ta ' ( le dea ' lecieJ 7i ' ( a1 pant'<ii <cui3 r e n-ar <i c'pilul prea eBplicit ) dac el eraD Li era i1p'(i9il (-' <i luat la <u= dup el ) a(ta i-ar <i dat 7i 1ai 1ult de 9nuit ":ri(tinei3 ;n '(ptar cu ' 1utr ne1ulu1it l e(c'rt pe lu(tra=iu p2n la 1a(a lui %al&'3 Barul (e u1plu(e 7i ni7te a1ericani n 7'rt (e uitau repr'9at'ri la ace(t Adrenr'( ce nainta n pici'arele ='ale pe parc:etul <ru1'( 7i lu(truit3 E !'<tii* Sen'r* Ai(e '(ptarul3 !u7tiul (e pu(e i1ediat pe trea93 %al&' nu-i 0edea dec2t claia de pr A9urlit 7i ntunecat 7i* din c2nd n c2nd* (clipirea <u=ar a dinil'r al9i3 Era un 1eti( cu tr(turi de(tul de =r'('lane* dar cu ' <a plcut n an(a19lu3 0ea n ?ur de 7ai(preAece ani3 Biatul (cuip pe pielea nea=r de cr'c'dil* dup care (e apuc (-' <rece cu <urie3 E O ( 0 (trice 9untate de pant'<i* re1arc ":ri(tina3 "r'c'dilul (e d cu =r(i1e* nu (e lu(truie7te3 Oare 9nuia ce0a* (au* pur 7i (i1plu* 7i 9tea ?'c de elK
27
E Ei* ce c'nteaAK %car ' ( (trlucea(cD Se aplec (pre 9iat: E "u1 te c:ea1K E Eu=eni' "a(tillan'(* Sen'r* a la disposicin de usted. 6l pri0i cu inten(itate n 'c:i 7i %al&' a0u i1pre(ia c ncerca (-l <ac ( nelea= ce0a3 >ar nu putea (-i (pun* pur 7i (i1plu: Eu i-a1 dat nt2lnire aici$3 Oricu1* nc era 9ine: pu7tiul 1car 0'r9ea (pani'lJ Era 7i a(ta ce0aD E /ii de(e'ri aiciK ntre9 %al&'3 E 8'arte rar3 Sen'r3 Q7tia de-aici nu ne la(3 >ar a(tAi 1i-a 1er( <'arte pr'(t3 N-a1 prea a0ut clieni3 7a c a1 0enit (-1i ncerc n'r'cul3 1 ' ne0a(t 7i-un c'pil aca(* Sen'r3 %al&' l pri0i (urprin(3 E "2i ani aiK E Opt(preAece ani* r(pun(e lu(tra=iul3 Sunt c(t'rit de d'i ani3 6ncepu din n'u ( <rece pant'<ii3 %al&' (e aplec (pre ":ri(tina: E "2t (-i dauK E Fece pe('( 7i ' ( <ie <ericit3 O ( (e (i1t ca un 1prat3 %al&' (c'a(e di(cret ' 9ancn't de ' (ut de pe('( 7i ' 1pturi n patru3 p'i ' (trecur n 9uAunarul 1eBicanului3 E >ac 0ii 12ine la pr2nA pe-aici* (pu(e el* ' (-i dau t'i pant'<ii ( 1i-i lu(truie7ti3 Eu=eni' i 1ulu1i cu e<uAiune 7i-7i (tr2n(e uneltele3 %al&' (pera c nele(e(e3 E O ( 0in 12ine* Sen'r* Ai(e el3 Suntei <'arte =ener'(3 8ie ca >u1neAeu ( 0 ai9 n paAD >ac l-ar <i auAit 8elipeD ":iar n 1'1entul n care pu7tiul ie7ea din 9ar* %al&' l 0Au pe 8elipe* care t'c1ai intra3 ce(ta prin(e pri0irea di(perat a lui %al&' 7i nele(e i1ediat cu1 (tteau lucrurile3 runc ' pri0ire n (al3 ca 7i cu1 ar e(tin(* i pr'pu(e ":ri(tinei: E "e-ar ar cina ne a7teaptD E ;ndeK E #a 1ine aca(3 %al&' a0u ' 1i7care apr'ape i1percepti9il de ui1ire3 E / e(te <ric* Sen'r %al&'K 6i r(pun(e r2A2nd: E Nu* d'ar c n-a7 0rea ( <iu tiat 9ucele de prietenii du1nea0'a(tr* (u9 preteBtul c n-a1 pielea de(tul de nc:i( la cul'are3 E N-are de ce ( 0 <ie tea13 6n (eara acea(ta 0'1 ar crui <apt dat'reA acea(t nc2ntt'are in0itaieK ":ri(tina l pri0i cu un aer ciudat: E E(te3 !'ate* ulti1ul pa:ar de r'1 al c'nda1natului la 1'arte* Sen'r %al&'3 Se ridic* =ata de plecare3 8elipe nu era ac'l'3 >ac %al&' di(prea* ni1eni n-ar up ce plti* %al&' (e ndrept (pre parcare* unde-l a7tepta <ru1'a(a indian3 cea(ta (e in(tala(e de?a la 0'lanul unui #inc'ln al9* decap'ta9il3 Se urc n 1a7in l2n= ea 7i p'rnir u7'r* <r nici ' Adruncintur* n direcia 'pu( 'ra7ului3 %al&' (e (pri?ini de 9anc:et* l(2ndu-(e 12n=2iat de aerul pr'a(pt al (erii3 .'l<ul (trlucea cu 1ii de lu1inie3 8e1eia acea(ta (plendid* 1a7ina de luB* 0e=etaia tr'pical* capulc'D J Sin=urul lucru care nu (e ncadra n ace(t dec'r era u1<ltura puin ca1 durer'a( pr'0'cat de pi(t'l* care-i aducea a1inte c nu (e a<la n 0acan3 #a cellalt capt al 9ule0ardului ri1an3 Eu=eni' "a(tillan'( (e =r9ea (pre ca(3 .reutatea cutiei de lu(truit i tia u1rul3 6nele(e(e c acel (en'r (trin nu 0r'ia ( 0'r9ea(c de <a cu <e1eia care-l n('ea3 Nu era nici ' pr'9le13 /a re0eni a d'ua Ai3 N'r'c cu cei ' (ut de pe('(* c dru1ul era tare lun=3 #a cinciAeci de 1etri de el3 8elipe l ur1rea* a(cun( n u19r3 Nu 0'i(e ( ia 1a7ina* ca ( nu-i atra= atenia lu(tra=iului 7i acu1 (e 9le(te1a n =2nd pentru acea(t idee ne<ericit: ura 1er(ul pe ?'(3 !uin 1ai departe* n (patele lui 8elipe* ' u19r nainta <r A='1't3 Era un 9r9at 19rcat n :aine nc:i(e la cul'are* care (ttu(e 0re1e ndelun=at a(cun( n <aa :'telului -ilton. Era nclat n e(padrile de p2nA cu talp de (<'ar* care nu <ceau nici cel 1ai 1ic A='1't3 6n centur a0ea un 9rici* pe care-l a(cuea n <iecare di1inea3 "u ' a(e1enea ar13 Era 1ai pri1e?di'( dec2t dac ar in c2nd n c2nd* pri0ind n ur1* %al&' Area lu1inile 'ra7ului3 ":ri(tina c'nducea repede 7i 9ine pe dru1ul de p12nt 9tt'rit* plin de :2rt'ape3 ;rcar printre c'linele din ?urul 1rii3 !entru pri1a 'ar n 0ia* %al&' re=reta c ur1a(e ' <e1eie3 Era un l'c per<ect pentru ' a19u(cad3 >ac ":ri(tina a0ea intenii rele3 !e(te c2te0a (pt12ni* (au p'ate c:iar pe(te c2te0a luni* (e 0a de(c'peri c'rpul nen(u<leit al i1prudentului* 12ncat de <urnici (au de 0ulturi3 E #a ce 0 =2ndiiK l ntre9 indiana3 E #a du1nea0'a(tr3 67i trecu di(cret pi(t'lul din (pate n <a3 E !e(e1ne c 0 =2ndii c (unt <'arte (i=ur pe 1ine dac a1 cura?ul ( in0it la 1ine aca( un 9r9at pe care de a9ia l cun'(c* c'ntinu ":ri(tina3 .ata* a1 a?un(3 %a7ina trecu de ' 9arier al9* ur1 ap'i ' alee (tr?uit de <la19'iani 7i (e 'pri ntr-' curte ce (trlucea n lu1ina pr'iect'arel'r3 ":ri(tina 'pri 1't'rul3 Nu (e 1ai auAea dec2t 92A2itul nenu1ratel'r in(ecte ale n'pii tr'picale3 6n <aa l'r (e nla ' cldire en'r1 7i ntunecat3 E /enii* Ai(e ":ri(tina3 %al&' ie7i cu re=ret din 1a7in3 #'cul ace(ta pu(tiu nu-i in(pira ni1ic 9un3 ":ri(tina l apuc de 02r<ul de=etel'r 7i l tra(e dup ea3 Oc'lir ca(a pe ' p'tec ac'perit cu ni(ip 7i (e treAir 9ru(c n plin <eerie3 6n (pate (e a<la ' pi(cin i1en(* nc'n?urat de nenu1rate tu<i7uriY <iecare dintre ele era lu1inat din interi'r de c2te un pr'iect'r 1icu3 6n <aa pi(cinei (e ntindea ' tera( pa0at cu 1'Aaic* pe care erau di(pu(e ' 1a( (uprancrcat cu 9unti* ni7te <'t'lii 7i ' canapea i1en(* <'arte ?'a(* 19rcat n piele al93 !i(cina era (ituat pe un pr'1'nt'riu* a(t<el nc2t t't ='l<ul 'ra7ului (e ntindea la p'alele c'linei* (u9 'c:ii l'r3 E "e tr21 de 0i(* '<t %al&'3 E 6n (eara a(ta e(te al n'(tru3 ":ri(tina (e apr'pia(e de el3 6l (rut u7'r pe t21pl 7i 1ur1ur: E Sper c 1 0ei ierta c ' ( 0 '<er 12ncare rece3 6n (eara a(ta nu 0r'ia1 ( a1 (er0it'ri prin prea?13 Sunte1 d'ar n'i d'i aici3 >ac 0 nd'ii de ace(t lucru* ducei-0 7i 0iAitai 0ila3 E(te de(c:i( pe(te t't3 E Nu 0 e <ric de :'iK ntre9 %al&'3 ":ri(tina iA9ucni n r2(3 E "el care intr n acea(t ca( <r per1i(iunea 1ea nu 1ai ie(e 0iu de-aici3 E !arc-1i (puneai c (unte1 (in=uri3 E 1 (pu( c nu (unt (er0it'ri n prea?13 Nu 0 1i7cai3 ":ri(tina <luier ncet3 >e unde0a din apr'pierea pi(cinei (e auAi un A='1't de <runAe r(c'lite3 O u19r alunec dea(upra 1'Aaicului 7i %al&' r1a(e nle1nit* cu r(u<larea tiat3 >in ntuneric apru(e un <el de panter* care (e ndrepta rapid (pre ei3 ni1alul l 'c'li pe %al&' 7i ncepu ( (e <rece de pici'arele ":ri(tinei* ca ' pi(ic 1are3
2M
42nra <e1eie l (crpin ntre urec:i 7i-i (pu(e c2te0a cu0inte pe care %al&' nu le nele(e3 ni1alul plec de l2n= pici'arele ei 7i %al&'* n=r'Ait* (i1i cldura r(u<lrii lui pe pici'are* prin pantal'ni3 E Nu <ii n=ri?'rat* 0 1ir'a(e* Ai(e ":ri(tina3 6l c:ea1 !aWuit' 7i e(te cel 1ai (i=ur prieten al 1eu3 E(te un 'cel't3 6n 1'd n'r1al* e(te un ani1al eBtre1 de crud 7i nu p'ate ar pe (ta l-a1 a0ut de 1ic 7i l-a1 :rnit cu 12na 1ea cu 9i9er'nul* (pt12ni ntre=i3 Li cred c-7i aduce a1inte3 % a(cult ca un cel 7i nu accept :rana dec2t din 12na 1ea3 >ac i-a7 <ace un (e1n3 /-ar <ace 9ucele3 Nu-i a7a3 !aWuit'K !aWuit' 12r2i 7i3 cu un (alt (uplu* (ri pe canapea3 %al&' (e ntre9a dac =l'anele pi(t'lului (u ar putea trece prin 9lana unui 'cel't3 !e(e1ne c "3I3 3 nu lua(e n calcul ace(t a(pect3 E Nu 0 <acei pr'9le1e* i (pu(e ":ri(tina3 E(te 9l2nd ca un 1ielu7el3 !unei 12na pe el3 6i place la ne9unie ( <ie 12n=2iat3 %al&' eAit* ap'i ntin(e 12na 7i ' pu(e pe 9lana a(pr a ani1alului3 !aWuit' (c'a(e un (unet care-ar <i putut <i c'n(iderat un <el de t'r(3 ":ri(tina lu de pe 1a( ' 9ucat i1en( de <riptur 7i i-' ntin(e3 Ocel'tul ' apuc delicat ntre d'u 7iruri i1pre(i'nante de c'li 7i (e ndeprt (pre tu<i7uri3 E .ata* (pu(e ":ri(tina3 6n <elul ace(ta* ' ( 1n2nce* dup care ' (-7i <ac (ie(ta 7i n-' ( ne 1ai deran?eAe3 6i place <'arte 1ult carnea3 cu1 de(tindei-03 ":ri(tina (e ndrept (pre perete* de(c'peri un ta9l'u de c'1and 1icu 7i ap( pe 1ai 1ulte 9ut'ane3 I1ediat lu1ina de0eni di<uA3 ` 1uAic n0luit'are pru a iA0'r din ntuneric* din di<uA'arele a(cun(e n 0erdea3 8undul pi(cinei (trluci de lu1in3 Nu era nici pe departe a7a de cald ca-n capulc'3 O te1peratur de paradi(3 E /rei ( n't1 puinK pr'pu(e ":ri(tina3 Nu a7tept r(pun(ul lui %al&'3 67i de(<cu repede tunica3 "a ntr-' (tr<ul=erare* %al&' i Ari pieptul 1a=ni<ic3 42nra <e1eie 7i de(<cu ap'i <er1'arul de la pantal'ni 7i apru n (e1i'9(curitate c'1plet ='al3 8r ( (c'at un cu02nt* aler= (pre 1ar=inea pi(cinei 7i <cu un (alt irepr'7a9il3 %al&' r1a(e interAi(3 >up c:e(tia cu 'cel'tul* acu1 a(taD Era prea 1ultD >ac era ' capcan* era cel puin una atr=t'areD E TaideiD /'cea 0e(el a ":ri(tinei l (1ul(e din re0erie3 8cu c2i0a pa7i (pre ap3 Tainele l ca1 ncurcau3 Li* pe de alt parte* nu putea ( (ar n ap cu pi(t'lul n dini3 7a ce0a nu (e <ace n lu1ea 9unD Li nen'r'citul la de ani1al* care pe(e1ne c n clipa aceea ter1ina de 12ncat <riptura la nu1ai d'uAeci de 1etri de eiJ 6n cele din ur1 (e :'tr3 67i ntin(e cu =ri? :ainele pe <'t'liu 7i a(cun(e pi(t'lul ntre d'u perne ale canapelei* cu 12nerul la nde12n3 p'i* la <el de ='l ca indiana* (ri n 9aAin3 Ea l a7tepta eBact n l'cul n care ie7i la (upra<a3 67i nc'lci 9raele n ?urul =2tului (u3 E Bun (eara* Euerido. .ura ei era pr'a(pt ca ' <l'are 7i c:iar 7i n ap c'rpul ei eB:ala un par<u1 u7'r3 %al&' ' (rut 7i ' (i1i cu1 (e lipe7te t'at de el3 !i(cina a0ea 0re' trei 1etri ad2nci1e* dar %al&' 7i ":ri(tina reu7eau ( (e 1enin ntr-' p'Aiie 0ertical d2nd u7'r din pici'are3 Ea l tra(e (pre 1ar=ine 7i (e (pri?ini de 9'rdura 1'Aaicului3 pa cldu le 12n=2ia ncet trupurile3 %2na lui %al&' alunec u7'r de-a lun=ul c'rpului partenerei (ale3 cea(ta A219ea* cu pri0irea ridicat (pre cerul n(telat3 E Tai* 0in'3 cu1* 7'pti ea cu ' 0'ce r=u7it3 %al&' ' lu n 9rae 7i <cur dra='(te ncet* ncet de t't* apr'ape <r ( (e 1i7te3 "u capul l(at pe (pate* ":ri(tina =e1ea3 p'i l 1u7c (l9atic pe %al&' de u1r3 !e ur1 (e l( ( alunece pe (pate n ap3 !lutind ca ' al= lun=* cu prul de(pletit3 5e0eni ap'i l2n= %al&' 7i lin(e l'cul de unde-l 1u7ca(e* apr'ape cu u1ilin* ca un ani1al 1icu care a <cut ' pr'(tie3 E Nu 7tiai c a7a (e iu9eau indieniiK i 1ur1ur ea la urec:e3 /in'* :ai ( 12nc1 acu13 6n't repede p2n la 1ar=inea pi(cinei 7i (e ridic dintr-' 1i7care3 %u7c:ii (patelui ei dan(au n lu1ina lunii ca ni7te liane lun=i 7i (uple3 8r ( (e 19race* aler= (pre 1a(* lu ce0a de pe ea 7i (e du(e la captul tera(ei3 8cu un =e(t rapid 7i ' <lacr nalt de trei 1etri iA9ucni n n'apte3 #e1nele <u(e(er pre=tite dinainte 7i (tr'pite cu petr'l3 ":ri(tina (tin(e pr'iect'arele 7i r1a(e nu1ai lucirea <lcril'r 7i 1uAica (l9atic ce (e re0r(a din di<uA'are3 Indiana (e n02rtea n ?urul <'cului ca ( (e u(uce3 "'rpul ei era iriAat de picturi de ap3 %al&' (e du(e l2n= ea 7i ' lu n 9rae3 Se treAir ntin7i pe di0anul al9* n <aa <'cului3 E Sr1anul !aWuit'D Ai(e ":ri(tina3 re 'r'are de <'c3 >ar e at2t de <ru1'(D Orele care ur1ar A9urar ca 02ntul3 Bur* 12ncar* pri0ir <'cul 7i <cur dra='(te3 Nu-7i (pu(er nici un cu02nt3 6n 1'd tacit* 7i ac'rda(er un ar1i(tiiu 7i nici unul dintre ei nu 0r'ia ( (trice <ar1ecul3 Era de?a patru di1ineaa c2nd ":ri(tina i pr'pu(e lui %al&': E 4e c'nduc nap'i la :'tel3 Nu 0reau ( <ii =(it aici3 Se 19rc i1ediat3 6n (patele ei* %al&' de-a9ia a0u ti1p (-7i recupereAe pi(t'lul3 Nu (c:i19ar ' 0'r9 pe t't dru1ul de nt'arcere3 Ori de c2te 'ri dru1ul era drept* ":ri(tina 7i punea 12na ei lun= 7i <in pe c'ap(a lui %al&'3 Frind lu1inile :'telului -ilton, ace(ta a0u ' (tr2n=ere de ini13 ":ri(tina 'pri 1't'rul 7i (e nt'ar(e (pre el3 E %al&'* i (pu(e ea* ia-1 n 9rae3 O (tr2n(e tare la piept3 E Iur-1i c ' ( ai nt'tdeauna c:e< ( 1 (tr2n=i a7a n 9rae* 1ur1ur ea3 Orice (-ar nt21plaD %al&' ' pri0i (urprin(3 E >e ce 'rice (-ar nt21pla$K E IurD E "red c ar tre9ui (-1i <aci ni7te c:e(tii 1ult prea 'ri9ile ca ( 1 deter1ini (-i p'rt pic* i (pu(e %al&' cu 9l2ndee3 >ar tu3 4u de ce te p'ri a7a cu 1ineK E Pi-a1 (pu( c n pri1ul r2nd (unt <e1eie3 EBi(t n tine ce0a 9l2nd 7i ('lid care 1 atra=e ca un 1a=net3 Li-1i place prul3 4u3 Adios. %al&' (e uit n ur1a #inc'ln-ului p2n c2nd (t'purile (ale r'7ii di(prur n n'apte3 "e (ear ciudatD Era <r2nt de '9'(eal 7i (patele ) plin de A=2rieturi ) parc i lua(e <'c3 Intr ncet n :'l 7i-7i lu c:eia3 .(i un 1e(a? de la 8elipe* care-l ru=a (-l (une* indi<erent la ce 'r (-ar u1neAeule 1areD eBcla1 1eBicanul3 Nu credea1 c ' ( 0 1ai 0d n 0iaD %i-au (pu( cei de la :'tel c ai plecat cu de1'nul la 7i era1 n=ri?'rat de 1'arte3 "e p'rcrie 0-a 1ai <cut de data a(taK E Niciuna3 a0ut ' criA de <e1initate3 8elipe r2(e3 E /l mac+o! Bra0'D S 0 (pun ce a1 <cut eu3 Ltiu acu1 unde l'cuie7te 1icuul: n "alle "andelaria* la nu1rul 2N3 Su(3 pe c'lin3 Nu 1-a 0Aut3 E !er<ect* Ai(e %al&'3 O ( 1er=e1 (-l 0ede1 12ine di1inea3 E Odi:nii-0 acu1* Ai(e 8elipe pe un t'n de(tul de ir'nic3 Nici eu n-a1 prea d'r1it a7tept2ndu-03 Buenas noc+es. %al&' era nc a1eit3 "a t'ate <iinele care duc ' 0ia pri1e?di'a(* era capa9il ( pr'<ite din plin de t'ate 'caAiile de 9ucurii (au plceri pe care i le '<erea 0iaa3 El nu1ea a(ta (plturi ale creierului$3 S'arele era de?a n naltul cerului c2nd cei d'i 9r9ai plecar de la :'tel3 Li t'tu7i* dup cea(ul lui %al&'* era de-a9ia 'ra n'u3 #(ar 1a7ina n piaa 9i(ericii 7i (e a<undar n la9irintul de (trdue nea(<altate3 Strada "andelaria era un <el de p'tec n=u(t ce 7erpuia printre c'ci'a9ele de le1n 7i de c:irpici3 #'cuina de la nu1rul 2N ) un <el de 9arac din (c2nduri* <r <ere(tre ) era a(cun( n <undul unei curi ) dac c:e(tia aceea putea <i nu1it curte ) n care ' 9tr2n cura 1ani'c n 1i?l'cul c2inil'r 7i al puil'r3 !rin u7a ntrede(c:i( (e 0edea du7u1eaua de p12nt 9tt'rit 7i c2te0a 1'9ile =r'('lane3 8elipe (e ndrept (pre 9tr2n* A219ind cu =ura p2n la urec:i: E /l senor Eu=eni'K 8e1eia l pri0i cu nencredere: E &orEue? E Spunei-i c d'1nul de la :'telul -ilton ar 0rea (-l 0ad3 !e(e1ne c Eu=eni' l(a(e un c'n(e1n n le=tur cu el3 5idurile 9tr2nei (e de(creir3 Stri=: E Eu=eni'D %en aEui. ;r1 ' a=itaie de nede(cri( n interi'r* dup care apru Eu=eni'3 Era de(cul 7i cu 9u(tul ='l3 6l recun'(cu pe %al&' 7i-i A219i3 Intr din n'u nuntru 7i (e nt'ar(e purt2nd ' c1a7 7i e(padrile3 %al&' i-l preAent pe 8elipe* care le pr'pu(e ( 1ear= ( 9ea un pa:ar ntr-' ca<enea3 Eu=eni' era inti1idat3 >e-a9ia la a d'ua ca<ea 7i 1ai re0eni puin3 8elipe i (pu(e c tre9uia (-l =(ea(c i1ediat pe ":a1al'* pentru ' c:e(tiune de 'n'are3 !u7tiul eAita3 6i era tea13 !e(e1ne c ":a1al' nu era ' per('an prea c'1'd3 Li auAi(e* cu (i=uran 7i de 1'artea (rit'rului3 %al&' in(i(t: E 6i pr'1it c n-' ( ai pr'9le1e cu ":a1al' din cauAa a(ta3 Li c n-' (-i <ac nici un ru3 !e cu02ntul 1eu de caballero. Li* n plu(* ai dau cinci 1ii de pe('(J Eu=eni' nc eAita3
29
E E(te <'arte departe* Ai(e el3 Nu p't ( 0 eBplic3 E(te n n'rd* n ?un=l3 >ru1ul e(te <'arte pr'(t3 E ne0'ie de cel puin ' Ai ca ( a?un=e1 ac'l'3 E O ( te plte(c de trei 'ri 1ai 1ult dec2t ai 'ar c* nainte ( plec* tre9uie ( 0'r9e(c cu 9ieii din (indicat3 lt<el iar ' (-1i dea a1end3 /in ( 0 iau de la :'tel dup 1a(a de pr2nA3 >e <apt* 1ai 9ine ne nt2lni1 n <aa :'telului3 E un re(taurant 1ic c:iar ac'l'3 O ( 0 a7tept nuntru3 "ei trei 9r9ai (e de(prir3 8elipe era puin ca1 nelini7tit3 E Nu credei c e(te ' i1pruden ( 1er=e1 a12nd'i ac'l'K i (pu(e el lui %al&'3 Ltiu eu pr'prietile a(tea pierdute n ad2ncurile ?un=lei3 !rin l'curile alea* p'liia e ca 7i ineBi(tent3 ":a1al' p'ate <ace ce 0rea3 >ac are c:e< ( ne '1'areJ E N-a0e1 ti1p ( pre=ti1 ' eBpediie* r(pun(e %al&'3 Li ' ( atra=e1 1ai puin atenia dac 1er=e1 cu ' (in=ur 1a7in3 S-ar putea ( ne cread ni7te (i1pli turi7ti3 %eBicanul renun ( 1ai ncerce (-l c'n0in=3 Se nt'ar(er la :'tel3 %al&' =(i un 9ilet de la riane* care pleca(e la NeC Z'r&* dar i l(a(e adre(a3 %car nu-i purta picD EBpedie ' lun= tele=ra1 c'di<icat ctre a19a(ada din %eBic' 7i ap'i (e ntin(e pe pat* ncerc2nd ( recupereAe c2t de c2t ('1nul pierdut3 Se treAi trei 're 1ai t2rAiu* dat'rit un'r 9ti puternice n u73 Era 8elipe3 Era 'ra unu 7i ?u1tate3 %al&' 7i pu(e n 0aliA d'u c17i* ni7te :2rtii 7i pi(t'lul3 8elipe 7i lua(e ' =eant 1ic din p2nA* plin 'c:i cu 1uniii3 ;r1au (-7i p(treAe ca1erele la :'tel3 6n <elul ace(ta era 1ult 1ai practic 7i 1ai di(cret3 Eu=eni' era de?a ac'l'3 Era pu( la trei ace: pantal'nii clcai irepr'7a9il* <r nici ' cut 7i ' c17u cu 12neci (curte3 67i lua(e un pa:ar de anana(* din care ('r9ea tactic'(* a7tept2ndu-i3 E !ute1 ( 12nc1 aici de pr2nA* pr'pu(e el3 Nu e(te prea (cu1p 7i 1ai nc'l'* pe dru1* nu 1ai eBi(t nici un l'c c2t de c2t accepta9il3 "ei d'i 9r9ai <ur de ac'rd3 Se in(talar t'i trei la ' 1a( n aer li9er3 S'(i 7i patr'nul* 1ier'( 7i <'arte (er0ia9il3 Nu eBi(ta un 1eniu* dar le pr'pu(e <ructe de 1are ) ulti1ele* din acel (eA'n3 %al&' <u puin ca1 reticent* dar* 0A2nd pri0irea plin de p'<t a lui Eu=eni'* accept3 !atr'nul (e nt'ar(e la 9uctrie 7i %al&' (e apuc ( 12n=2ie ' pi(ic 1are* r'7cat* care ncepea ( t'arc din t'ate puterile de cu1 puneai 12na pe ea3 ;n <rate 1ai 1ic al lui !aWuit'3 Eu=eni' era n=ri?'rat3 8elipe l ntre9 ce are3 Biatul (cutur din cap: E %i-e <ric* Sen'r3 #'cul n care 1er=e1 e(te pAit de nenu1rai 'a1eni nar1ai3 6n Aiua n care a1 <'(t ac'l' cu (en'r ":a1al'* ne-au 'prit de c2te0a 'ri3 Sunt a(cun7i n pdure 7i nu p'i (-i 0eAi3 >ar ei te 0d pe tine3 1 auAit p'0e7ti n=r'Ait'are n le=tur cu ei3 Odat au a7eAat un ran pe un 1u7ur'i de <urnici r'7ii pentru c ddu(e t2rc'ale pr'prietii* ca ( caute ce0a de 12ncare3 1urit dup trei Aile 7i (tri=tele lui (e auAeau p2n-n (atul 0ecin* care e la d'i &il'1etri di(tant3 E "e (atK %al&' pu(e(e acea(t ntre9are3 E #a( !iedra(3 re 0re' (ut de l'cuit'ri* nu 1ai 1ult3 8elipe 7i %al&' (e pri0ir cu (u9nele(3 "u (i=uran c 4acata ale(e(e (atul acela iA'lat ca (-7i <ac n lini7te eBperienele pe l'cuit'ri3 E Nu-i <ace pr'9le1e* Ai(e 8elipe3 "u n'i n-are de ce (-i <ie <ric3 Eu=eni' tcu* nu prea c'n0in(3 >e alt<el* t'c1ai apreau 7i <ructele de 1are* ncrcate pe un plat'u i1en(3 Eu=eni' 7i 8elipe 7i u1plur <ar<uriile3 !i(ica 7i pu(e la9ele pe =enunc:ii lui %al&'* cer2ndu-7i ener=ic p'ria3 #ui %al&' i plceau pi(icile3 #u ' (tridie 7i ' pu(e u7'r pe ?'(3 !i(ica ' n=:ii dintr-' 19uctur 7i re0eni la atac* t'rc2nd 7i 1ai tare3 Eu=eni' 7i 8elipe 7i un=eau tartinele cu unt3 %al&' lu ' <elie de p2ine pr?it 7i (e pre=ti ( <ac la <el3 >e'dat (c'a(e un (tri=t3 !i(ica 7i n<ip(e(e =:earele n c'ap(a lui3 61pin(e ani1alul cu d'(ul pal1ei 7i dintr-un (alt <u n pici'are3 8elipe 7i Eu=eni' r1a(er interAi7i* cu =ura c(cat* cu c2te ' (tridie n 12n3 !i(ica (c'a(e un 1ieunat teri9il3 "u =ura lar= de(c:i( din care-i cur=eau 9ale* cu =:earele (c'a(e* cu c'ada 7i la9ele epene* (e r'(t'='lea n r2n3 8cu un e<'rt ( (e ridice* ap'i cAu din n'u pe-' parte 7i nu (e 1ai 1i7c3 !e nri i cur=ea ' (pu1 r'Aalie3 "eilali clieni pri0eau n=r'Aii (cena3 8elipe 7i Eu=eni' pu(er (tridiile la l'c3 %al&' 7i <reca c'ap(a* care l durea de(tul de tare3 8elipe (ri n pici'are 7i (e repeAi ca un ti=ru n 9uctrie3 Ie7i de-ac'l' dup 0re' d'uAeci de (ecunde* 1pin=2ndu-l n <aa lui cu ea0a pi(t'lului pe patr'nul l'calului* ter'riAat 7i pl2n=2nd n :':'te3 8elipe l adu(e n <aa 1e(ei* lu ' (tridie de pe plat'u 7i i-' ntin(e: E %n2ncD %eBicanul cAu n =enunc:i 7i (e p'rni ntr-un t'rent de ru=1ini ce-ar ac te 1ai 0rea nc >u1neAeu3 Li i ap( ea0a ar1ei n cea<3 %eBicanul (e t2r ca ' '1id p2n la %al&' 7i-i 19ri7 =enunc:ii* <rec2ndu-7i '9raAul ud de lacri1i de pantal'nii ace(tuia3 Nu 1ai ter1ina cu i1pl'rrile3 8elipe i eBplic lui %al&' n en=leA: E !retinde c nu 7tia de trea9a a(ta3 "ellalt (e ridic 7i ncepu ( urle: E / (pun t't* 0 (pun t'tD Nu e(te din 0ina 1ea3 E /'r9e7te repede* i-' tie (curt 8elipe* c alt<el n-' ( 1ai 0'r9e7ti nici'dat3 "u0intele (e re0r(ar n 0aluri din =ura 1eBicanului* ce ncerca ( le p'0e(tea(c ce (e nt21pla(e3 Se pare c n 1'1entul n care apru(er %al&' 7i prietenii (i* d'i 'a1eni (e i0i(er 9ru(c n 9uctrie* li pli19a(er un 9rici pe =2t 7i-i p'runci(er (-i (er0ea(c pe cei trei clieni cu <ructe de 1are3 6n ti1p ce unul l a1enina pe patr'n* cellalt r1a(e n (pate 7i 0r( c'ninutul unei <i'le pe (tridii3 "ei d'i 1ai (ttu(er nc puin* eBact c2t (-l 0ad pe patr'n c i (er0e7te3 >ac ace(ta ar <i (u<lat 0reun cu02nt* i-ar <i tiat =2tul pe l'c3 E Li cu1 artau cei d'i 9r9aiK l ntrerup(e 8elipe3 E 619rcai c'1plet n ne=ru3 Nu i-a1 0Aut nici'dat3 %-au a1eninat c dac (pun ce0a3 Indi<erent ce3 % '1'ar3 !'liia ar i(pari n 9uctria ta 1puit* 0ier1e ce e7tiD O ( 1 'cup eu de tine 1ai t2rAiu3 >ac nu te '1'ar ceilali p2n atunci3 "ei trei 9r9ai (e ridicar3 Nu le 1ai era del'c <'a1e3 E Tai ( lu1 un (and0i7 de pe(te dru1* pr'pu(e %al&'3 Nu cred c <raii %a,' au 'tr0it t'ate re(taurantele din capulc'3 Eu=eni' le arunca pri0iri n=r'Aite3 %al&' l apuc cu 9l2ndee de dup u1eri 7i-i 0'r9i n (pani'l: E %icuule* (pu(e el* nu p't (-i eBplic ce (e nt21pl3 !'ate 1ai t2rAiuJ >ar acu1 tre9uie ( 0ii cu n'i3 N-ai nc'tr'3 lt<el* cei care au ncercat acu1 ( ne 'tr0ea(c ' ( te '1'are3 !entru ei* tu repreAini un peric'l3 Ltii prea 1ulte lucruri3 E >ar nu (unt dec2t un (r1an lu(tra=iuD pr'te(t Eu=eni'3 Nu 7tiu nici 1car ( cite(cJ E i ncredere n 1ine* l ntrerup(e %al&'3 O (-i eBplic 1ai t2rAiu t'tul3 >ar acu1 tre9uie ( ne a?uiD 5enunar la (and0i7uri 7i ' luar n (t2n=a* (pre parcare* n 1'1entul n care a?un=eau* #inc'lnul al9 al ":ri(tinei t'c1ai <cea 1ane0re ca ( parc:eAe3 42nra <e1eie trecu prin <aa l'r* i A219i lui %al&' 7i-i (tri=: E /enii la pla?K 6nainte ca %al&' ( apuce (-i r(pund* Eu=eni' l apuc 0e:e1ent de 9ra3 E >e ce 1ai a0ei ne0'ie de 1ine* dac ' cun'a7tei pe acea(t <e1eieK E "eK <cu %al&'3 "e le=tur are ea cu pr'prietatea aceeaK E "u1 ce le=turK >ar e a eiD pr'te(t Eu=eni'3 E eiK E >a3 Era a ('ului ei3 re Aeci de pr'prieti 1pr7tiate prin t'ate c'lurile %eBicului3 !e a(ta i-a pu(-' la di(p'Aiie lui ":a1al'3 Ea nu (e duce nici'dat ac'l'* pentru c e(te prea departe3 >ar e(te a ei: 1i-a (pu( 1ie ":a1al'D 8elipe 7i %al&' (e 'pri(er3 %al&' <ier9ea n (inea lui3 >ac Eu=eni' (punea ade0rul3 6n(e1na c t'c1ai ":ri(tina ncerca(e (-i 'tr0ea(c3 ":ri(tina* care-i (aluta(e 0e(el* ca 7i cu1 nu (-ar <i nt21plat a9('lut ni1ic3 #ui %al&' nu-i 0enea ( cread c <e1eia acea(ta era n (tare de at2ta duplicitate3 _Li t'tu7i* ea era (in=ura per('an care-l 0Au(e cu Eu=eni'3 67i a1inti cu0intele ei: ulti1ul pa:ar de r'1 al c'nda1natului la 1'arteJ$ 8u in0adat de ' <urie (urd3 Era pur 7i (i1plu ' (c2r9D Se culca(e cu un 9r9at care-i plcea de d'u 'ri 1ai 1ult t'c1ai c 7tia c ace(ta ur1a ( 1'arJ care 0a <i 1'rt* de alt<el* n ti1p ce ea (e 9r'nAa la ('are3 .2ndul ace(ta l :'tr3 E /enii* Ai(e el3 Se du(e drept la #inc'lnul pe care ":ri(tina t'c1ai l parca 7i de(c:i(e p'rtiera de pe partea ei3 F219etul tinerei <e1ei ncre1eni n clipa n care %al&' ' 1pin(e cu 9rutalitate 7i (e a7eA n l'cul ei3
30
E ;rc l2n= ea* i p'runci el lui 8elipe3 Eu=eni'* treci n (pate3 ":ri(tinei nu-i adre(a(e nici un cu02nt3 cea(ta l interpel* <uri'a(: E Suntei ne9unK "e 0rei de la 1ineK "ine (unt 'a1enii 7tiaK Ie7ii a<ar din 1a7ina 1eaD %al&' pu(e 12na pe (c:i19t'rul de 0iteAe* (e nt'ar(e (pre ea 7i-i (pu(e: E Scu1pa 1ea ":ri(tina* c'n(ider c a1 =lu1it de(tul3 N'i trei 1er=e1 ntr-' pli19are 7i tu ' ( ne n('e7ti* de 9un0'ie (au cu <'ra3 Li* n ti1pul ace(tei clt'rii* ' ( (t1 puin de 0'r93 8r ( r(pund* ":ri(tina (ri pe 8elipe* ncerc2nd (-l A=2rie3 >ar ace(ta ' apuc de nc:eieturile 12inil'r 7i ' inu (tr2n(3 Era i1pa(i9il3 ":ri(tina (e p'rni ntr-un p't'p de n?urturi3 Eu=eni' <cu(e ni7te 'c:i 1ari c2t ni7te <ar<urii3 S-' 0ad pe puternica d'a1n ri1an tratat n <elul (taJ #inc'lnul ie7i din parcare 7i ' lu pe 7'(eaua ce ducea la aer'p'rt3 E !e unde ' lu1K l ntre9 %al&' pe Eu=eni'3 E #a !uert'-%arWue(* <acei la (t2n=a* r(pun(e 1eBicanul3 E O ( 0 '1'rD 7uier ":ri(tina (pre 8elipe* care-' inea ne1i7cat3 E /'i '1nul ( ne ai9 n paAD
Capitolul XI
>ru1ul de lateritG r'7u* (tr?uit de ' 0e=etaie tr'pical luBuriant* nu era practica9il dec2t n a<ara (eA'nului pl'il'r3 #inc'lnul 7i pierdu(e cu de(02r7ire <ru1'a(a cul'are al93 5'ile i (e n<undau la t't pa(ul n =r'pi en'r1e* pline de n'r'i3 cea(t parte a %eBicului tria nc n (ec'lul al X/II-lea3 %a?'ritatea 'a1enil'r (e depla(au cu 1=arul* nu cu 1a7ina3 %al&' inea (tr2n( de 0'lan3 6n (pate* ":ri(tina d'r1ea nc3 Se 'pri(er pe ti1pul n'pii* cci %al&' nu 0r'ia ( a?un= pe ntuneric3 6nne9unit de <urie* t2nra <e1eie <u(e(e le=at cu ctu7e de 8elipe3 Niciunul din cei patru nu prea nc:i(e(e 'c:ii t'at n'aptea3 Se (cula(er la pri1a raA de lu1in 7i p'rni(er la dru13 >e atunci* nu nt2lni(er (u<let de '1 pe dru13 E ?un=e1 n cur2nd* Ai(e Eu=eni'* care era a7eAat n <a* l2n= %al&'3 5ecun'(c c'pacul la 1are din (t2n=a3 8ii atent* e plin de paAnici3 E !e(e1ne c 7tiu 1a7ina ":ri(tinei* r(pun(e %al&'3 Li pe dea(upra e(te 7i ea nuntru3 Li ei n-au cu1 ( 0ad c e(te le=at3 8elipe 7i (c'a(e pi(t'lul 7i 7i-l pu(e pe =enunc:i3 Eu=eni' (cruta cele d'u Aiduri de 0erdea ce (e ridicau de-' parte 7i de alta a dru1ului3 E #uai-' la dreapta* Ai(e el de'dat3 >e ac'l'* dru1ul 7erpuia printre ni7te tu<i7uri 1icue3 #a 0re' d'i &il'1etri n <a (e Areau ni7te cldiri al9e3 E cea(ta e(te <er1a* le (pu(e Eu=eni'* cu ' 0'ce 7tran=ulat3 ":ri(tina de(c:i(e 'c:ii 7i (e ridic* tr=2nd de ctu7ele cu care era le=at3 %al&' (e nt'ar(e (pre ea: E Nu cred c e(te caAul ( te apuci ( ipi (au ( ncerci ( <u=i* ' a1enin el3 8elipe te-ar 1pu7ca pe l'c3 Nu cu tine a1 eu ce a1* ci cu ne9unul care* <r nici un 1'ti0* 0rea ( a(a(ineAe 1ili'ane de 'a1eni3 "2nd el ' ( <ie ani:ilat 7i n-' ( 1ai p'at <ace nici un ru* ' (-i d1 dru1ul3 i nele(K 42nra <e1eie nici 1car nu (e (inc:i(i (-i r(pund3 pr'ape a?un(e(er3 %a7ina trecu de ' 9arier al9 7i %al&' (e 'pri n <aa a ceea ce prea a <i cldirea principal3 Nu a0ea dec2t un ni0el ) parterul ) iar cele 0re' Aece <ere(tre ce (e Areau a0eau '9l'anele tra(e3 4'tul prea pu(tiu3 6n ?ur (e 1ai a<lau c2te0a cldiri 1ici* 1pr7tiate n 1i?l'cul 0e=etaiei3 Se1na cu ' cre(ct'rie de cai3 E "e <ace1K ntre9 8elipe3 E S 1er=e1 ( d1 ' rait* Ai(e %al&'3 "'9'r din 1a7in* l(2ndu-l pe Eu=eni' nuntru3 8elipe ie7i 7i el* cu pi(t'lul n 12n3 6n c'ntinuare le=at de ":ri(tina3 8ru1'a(a indian nainta ca un aut'1at* cu ' pri0ire ineBpre(i0 ntiprit pe <a3 %al&' a?un(e la ' u7 7i 1pin(e3 Era nc:i(3 Se nt'ar(e ( 0'r9ea(c cu 8elipe* c2nd (e auAi un 7uierat3 8elipe (c'a(e un (tri=t 7i pru c A9'ar n aer* tr=2nd-' dup el pe ":ri(tina* care urla3 6n acela7i ti1p* '9l'anele uneia din <ere(tre (e ridicar 0i'lent 7i %al&' (e treAi na( n na( cu ea0a unei cara9ine @inc:e(ter3 "el care ' inea a0ea ' 1u(ta en'r1 7i practic nici un pic de =2t3 %al&' ridic 12inile3 >e pe(te t't aprur 'a1eni 19rcai n al9 7i nar1ai cu pu7ti3 8elipe (e t0lea n r2n3 8u(e(e paraliAat de un la('u aruncat de pe ac'peri73 4rei 9r9ai (e aruncar a(upra lui 7i-l intuir la p12nt3 li d'i i tra(er lui %al&' 9raele n (pate 7i-i le=ar 12inile* dup care l perc:eAii'nar3 6n ti1pul ace(ta* alii ' eli9erau pe ":ri(tina3 cea(ta (e ridic 7i-l l'0i de c2te0a 'ri cu pici'rul pe 8elipe* care era nc ntin( pe ?'(3 lt 1eBican l (c'a(e pe Eu=eni' din 1a7in 7i-l le=3 6n cele din ur1* cel ce prea a <i 7e<ul ddu un 'rdin 7i cei trei priA'nieri <ur du7i n (patele cldirii3 4ra0er(ar nc ' curte 7i intrar ap'i ntr-' ca1er 1are* 1'9ilat ca un 9ir'u de lucru3 !aAnicii i '9li=ar ( (e a7eAe pe ?'(* lucru care lui %al&' i (e pru eBtre1 de u1ilit'r3 5e=reta de?a c a0u(e(e ne<ericita idee de a-l <i a1e(tecat 7i pe (r1anul Eu=eni' n t'at a<acerea a(ta3 #u(tra=iul nu era pltit de "3I3 3 ca ( le de(curce l'r iele3 6n acel 1'1ent* ' 0'ce (trident l (1ul(e din 1editaie3 E Iat-l deci pe cel care 0rea ( 1 1piedice (-1i realiAeA cel 1ai dra= pr'iectD 8raAa <u(e(e pr'nunat ntr-' en=leA 9'l'0n'a(3 %al&' nt'ar(e capul3 6n pra=ul u7ii (ttea un 'riental 1inu(cul* n0e712ntat ntr-un 9luA'n al93 6n (patele lui (e nla ":a1al'* 1a(i0 7i 1ut* cu ' 1itralier 4:'1('n n 12n3 #ui %al&' nu-i <u del'c =reu (-l recun'a(c pe pr'<e('rul Z'(:ic' 4acata* a9('l0ent al ;ni0er(itii din O(a&a* <'(t cercett'r al "3I3 3 7i n 1'1entul de <a* '1ul pe care a0ea 'rdin (-l '1'are3 4acata 'pia nc'l' 7i-nc'ace* <rec2ndu-7i 12inile3 ;nul dintre paAnici l l'0i pe %al&' cu patul pu7tii* <c2ndu-i (e1n ( (e (c'ale3 ce(ta (e ridic3 67i ntin(e nc:eieturile durer'a(e 7i-l pri0i cu atenie pe ?ap'neA3 E "u1 0 nu1iiK ntre9 4acata3 E Sunt prinul %al&' #in=e* (pu(e %al&' lini7tit 7i (tr1'7ii 1ei triau de?a ca ni7te =entil'1i c2nd ara du1nea0'a(tr nu era nc p'pulat dec2t de 1ai1ue3 %2necile 9luA'nului al9 (e ridicar: E / inei de =lu1e* d'1nule #in=eD / inei de =lu1eD >ar nu a7a ' (-1i '9inei cle1ena3 Suntei un a=ent al "3I3 3* acea 'r=aniAaie nen'r'cit din care 1i-e ru7ine c a1 <cut 'dat parte3 5u7ine care* din <ericire* 1i 0a aduce (ati(<acii en'r1eJ Ltii* dra=ul 1eu c'le=* c 0'i pr'0'ca 1ericii 1ai 1ulte pierderi* n c2te0a Aile* dec2t au (u<erit 5u(ia* .er1ania 7i Iap'nia n ti1pul celui de-al d'ilea rA9'i 1'ndialK E Li cu ce ' ( 0 nclAea(c ace(t lucruK Ai(e %al&'3 N-' ( putei ( 'cupai (in=ur t'at ara ) nici 1car cu trupa acea(ta de 1ai1ue care 0 (lu?e(c3 4acata 7i deA0eli dinii3 6n 1intea lui* ace(t lucru (e 0r'ia a ar nu 0reau ( 'cup* dra=ul 1eu3 Eu 0reau ( di(tru=3 S '1'r c2t 1ai 1uli a1ericani cu putin3 S'arta 1ea per('nal nu 1 intere(eaA c2tu7i de puin3 O<ierii n'7tri (-au ac'perit de =l'rie Adr'9indu-(e de p'rta0i'anele 0'a(tre la (<2r7itul rA9'iului* 19rcai n c'(tu1ele al9e de &a1i&aAe3 Ei nu credeau c ' ( (upra0ieuia(c3 Iar eu =2nde(c la <el ca ei3 6n (c:i19* 7tiu c nu1ele 1eu 0a <i 0enerat de 1ili'ane de ?ap'neAi* ti1p de =eneraii ntre=i3 O ( l'0e(c ntr-' (pt12n3 Ltii ce Ai 0a a lan(at ' 9'19 at'1ic a(upra Tir'(:i1ei3 Bilanul a <'(t de patruAeci de 1ii de 1'ri* d'1nule #in=eJ Eu n( ' ( '1'r de Aece 'ri* de ' (ut de 'ri 1ai 1uliJ Eu* ?ap'neAul cel 1ic 7i (l9n'= de care-7i 9teau ?'c (a0anii du1nea0'a(tr3 O ( realiAeA ceea ce nici ru7ii 7i nici c:ineAii nu p't ( <ac: 0'i l'0i 1erica* <r (-1i <ie tea1 de rip'(ta ei3 8r (urle 7i tr219ie3 "u1 (-a nu1it 9'19arda1entul 0'(truK >ar ce i1p'rtan areK !entru 1erica* ace(t G au=u(t 0a <i p'calip(ulD 4re1ur2nd de eBcitaie* 4acata (e n02rtea n ?urul priA'nieril'r* ca un pitic (lut 7i ne9un3 %al&' ncerc (-i prind pri0irea lui ":a1al': E Li du1nea0'a(tr (untei de ac'rd cu ne9unul ace(taK "e 0-au <cut du1nea0'a(tr per('nal a1ericaniiK %eBicanul 7i deA='li dinii (trlucit'ri ntr-un A219et crud: E 6i ur(c3 "u d'larii l'r* cu1pr t'i 'a1enii p'litici 7i <ac din n'i (cla0ii l'r3 Prile n'a(tre au a?un( c'l'niile l'r3 4acata l (u(inu* nc2ntat la cul1e: E N-a7 ep'Ait lateral* <'r1at prin alterarea anu1it'r r'ci n c'ndiiile unui cli1at tr'pical3 Rn3 tr3S3
31
<'(t cei care au a<lat c "X 3-ul a <'(t pu( la punct 7i l-au <urat pentru 1ine3 1uAant* nu-i a7aK "u9a3 ce(t (pin n<ipt n c'l'(ala 7i i19ecila 1eric* de0ine un (pin 'tr0it3 52(e3 %al&' era cu 'c:ii pe el3 >ar cellalt (e inea t't ti1pul la di(tan3 E "X 3-ul (ta al 0'(tru e(te ' ade0rat 1inunie* dra=ul 1eu3 #-a1 ncercat pe (atul 0ecin3 8unci'neaA3 8unci'neaA c:iar <'arte 9ine3 %i-a tre9uit n( ce0a ti1p ca ( p't pr'duce ' cantitate (u<icient3 %i?l'acele de care di(pun aici (unt i1pr'0iAate 7i de(tul de rudi1entare3 >ar cred c l-a1 7i a1eli'rat puin3 Era ti1pul (-1i duc 1unca la 9un (<2r7it3 !rietenii du1nea0'a(tr din @a(:in=t'n 1i tri1i(e(er de?a un (pi'n3 >in cauAa unei i1prudene a 1eBicanului (tuia 9ei03 Oa1enii 1ei l-au (urprin( n (at 7i l-au ur1rit prin ?un=l3 !e(e1ne c la 'ra a(ta putreAe7te de?a prin cine 7tie ce l'curi3 "eea ce 0ei <ace 7i 0'i n cur2ndJ %al&' l pri0i pe 4acata cu un deA=u(t <i73 Iap'neAul interpret n( acea(t pri0ire ca una de curi'Aitate3 E >ar nainte ( 0 '1'r* Ai(e cal1 4acata* ' ( 0 art in(talaiile 1ele3 Nu era1 (i=ur c p't '9ine "X 3-ul* a7a c 1i-a1 nceput cercetrile n alte direcii3 Taidei3 ;r1ai-13 Ie7i3 "ei trei priA'nieri* e(c'rtai de c2i0a 1eBicani 7i de ":a1al'* l ur1ar d'cili3 #e=ai cu1 erau unul de altul* n-a0eau nici cea 1ai 1ic 7an( ( ncerce ce0a3 ":ri(tina di(pru(e3 #a un 1'1ent dat3 pe unul din cul'are* (e nt2lnir cu d'i dintre <raii %a,'* care-l pri0ir pe %al&' cu rutate3 %ica pr'ce(iune a?un(e n <aa pri1ei cldiri3 ;nul din 1eBicani de(c:i(e u7a3 6nuntru (e putea 0edea un 7ir de cu7ti n care (e a<lau iepuri 7i c'9ai3 "a un ade0rat =:id* 4acata le eBplic: E 4'i iepurii au ti<'(3 Se repr'duc <'arte repede3 >in ne<ericire* n Ailele n'a(tre eBi(t 0accin 1p'tri0a ti<'(ului3 6nc:i(er u7a3 Oc:ii lui 4acata (trluceau de 9ucurie3 !r'ce(iunea (e ndrept (pre alt cldire3 4recur printr-un cul'ar (tr?uit de cu7ti pre0Aute cu =ratii3 "u7tile erau 1ari ca1 c2t ' celul de nc:i('are3 6n <iecare cu7c 0ier1uiau Aeci* (au p'ate (ute de 7'9'lani* care (e n02rteau <r 'prire* nelini7tii 7i din c2nd n c2nd (e apr'piau 7i 1ir'(eau pereii3 >e alt<el* paAnicii (tteau la ' di(tan c'n(idera9il3 E Q7tia (unt pre<eraii 1ei* le eBplic 4acata3 4'i ace7ti 7'9'lani (unt purtt'ri ai 9acilului ciu1ei 9u9'nice* n (tarea ei cea 1ai 0irulent3 Bine-nele(3 Li pentru a(ta eBi(t 0accin* dar 7'9'lanii (e repr'duc a7a de repedeJ Sunt ni7te ani1ale 1ici 7i dr=ueD Stin(er lu1ina 7i ie7ir3 Se a<lau l2n= ' c'n(trucie pe trei (<erturi n=r'pat n p12nt3 !ereii nu a0eau 1ai 1ult de un 1etru nli1e 7i pe ac'peri7ul plat era turnat ci1ent3 4acata (e 'pri3 E ici e(te la9'rat'rul unde (e pr'duce "X 3-ul* =raie e7anti'anel'r pe care ai <'(t at2t de dr=ui ( 1i le '<erii3 "ldirea e(te c'n(truit n p12nt pentru c <a9ricaia nece(it 'arece rc'are3 "un'a7tei principiul de aciune al "X 3-ului* nu-i a7aK Nu e(te ne0'ie ( 9ei apa c'nta1inat3 !r'du(ul aci'neaA c:iar 7i prin p'rii pielii3 8aci ' 9aie 7i dup cinci 1inute* =ata: e7ti r'7u ca un rac 7i 1'rt de-a 9inelea3 Era un a1nunt pe care =eneralul Ti==in( uita(e$ ( i-l (pun3 %al&' ncerca (-7i p(treAe cal1ul3 >ac ar ar era c'n0in( c =l'anele 1itralierei 4:'1('n l-ar 'ar nu putei ( <acei t'tul de unul (in=ur3 E >ar nu (unt (in=ur3 c'l'* 'a1enii ' ( 1 a?ute3 E(te u7'r3 E (u<icient ( clt're(c repede3 ?un=e ( 'tr0e(c 0re' (ut de puncte de ap (au r2uri 7i 0'i pr'duce pa=u9e en'r1e3 /'r <i (upra0e=:eate (taiile de epurare* dar nu 7i <lu0iile (au iA0'arele3 Li "X 3-ul nu reaci'neaA la nici unul dintre reacti0ii care (e <'l'(e(c ac'l'3 6ntre ti1p (e nt'r(e(er la cldirea principal3 #inc'lnul al9 era nc ac'l'3 %al&' ar era 1ult prea t2rAiu pentru re=rete3 %al&' (e ntre9 cu1 (e =2ndi(e ?ap'neAul ( (e de9ara(eAe de ei3 6n nici un caA nu (e a7tepta la ' 1'arte a=rea9ilJ Era n ?urul 'rei un(preAece 7i ('arele ardea cu putere3 >e ?ur 1pre?urul <er1ei* ?un=la 7i 1pin=ea Aidurile 0erAi de liane 7i de 0e=etaie luBuriant3 !e ici pe c'l'* <l'rile ddeau ' n't de cul'are ) 'r:idee (l9atice 7i <la19'iani3 Era un dec'r 1ult prea <ru1'( pentru ' uAin ce <a9rica 1'arteaD E >'1nil'r3 6naintea clt'riei du1nea0'a(tr de<initi0e* 0 '<er ' can de ceai n c'1pania unei d'a1ne tinere 7i nc2ntt'are* care e(te aliata n'a(tr3 8elipe 7i %al&' (e uitar unul la altul3 "are era r'lul ":ri(tinei n acea(t p'0e(teK "e r'(t a0ea ceaiul ace(ta 1'ndenK 4acata r2dea3 6n cul1ea <ericirii 7i prea c pune la cale ' 12r70ie3 "ara0ana p'rni din n'u3 >e data acea(ta* cei trei priA'nieri ) ncadrai n c'ntinuare de paAnici ) tra0er(ar cldirea principal 7i a?un(er la ' tera( (ituat n (patele ca(ei3 c'l' (e a<la ' pi(cin lun= de 0re' d'uAeci de 1etri* nc'n?urat de (caune 7i <'t'lii3 6ntr-unul din ace(tea era a7eAat ":ri(tina ri1an3 6n 1'1entul n care intr %al&'* ":ri(tina nt'ar(e capul* uit2ndu-(e n alt parte3 4acata tr'pi p2n la ea 7i (e nclin pr'<und3 E >eAle=ai-i* i p'runci el lui ":a1al'3 %eBicanul ddu un 'rdin 7i unul dintre paAnici le tie cel'r trei 9r9ai le=turile cu ' 1acet3 %al&' 7i 8elipe 7i <recar ncet nc:eieturile* n ti1p ce Eu=eni' ' pri0ea pe ":ri(tina cu ' 1utr nucit3 !i(cina <'r1a a patra latur a unui patrulater deli1itat pe ' parte de ca(* iar pe celelalte d'u de ni7te Aiduri =r'a(e de 0e=etaie tr'pical3 6n (patele pi(cinei* terenul c'9'ra 9ru(c 7i la d'uAeci de 1etri 1ai nc'l' ncepea ?un=la3 %al&' (e =2ndi c era (in=ura 7an( de e0adare: ( (e arunce n pi(cin 7i ( treac n partea cealalt3 "u c'ndiia ( nu <ie 1pu7cat ntre ti1pJ E 7eAai-0* le p'runci 4acata3 O ( 0i (e aduc ceaiul3 "el'r trei priA'nieri li (e adu(e c2te un (caun3 6ntre ei 7i 4acata (e a<lau ' 1itralier 7i trei pu7ti3 Iap'neAul 7i (a0ura din plin triu1<ul3 6l interpel pe %al&'* i=n'r2ndu-i '(tentati0 pe 8elipe 7i pe Eu=eni': E 1ericanii (unt c'1plet t21pii3 Ltiau c a1 luptat ti1p de 7a(e ani* din t'ate puterile* 1p'tri0a rii l'r3 Li 1i-au de(c:i( p'rile la9'rat'arel'r l'rD !'ate c (e =2ndeau c (unt un '1 <r 'n'are* ca d'ct'rul 0'n Braun* care 7i-a rene=at 8u:rerul3 cu1 7i pl2n= =re7elile 7i-7i tri1it lac:eii (-i (cape de 1ineD E / r'=* <cu %al&'* '<en(at3 ;n 1eBican adu(e ' ta0 ncrcat cu 9uturi rc'rit'are3 "u ' pri0ire a9(ent* ":ri(tina lu una la nt21plare3 6n clipa aceea* %al&' l Ari cu c'ada 'c:iului pe Eu=eni'* care (e pre=tea ( (e repead (pre pi(cin3 N-a0u ti1p (-i 1piedice =e(tul3 "u un (alt di(perat* t2nrul (ri de pe (caun 7i (e arunc n apa li1pede a pi(cinei3 Se putea 0edea clar de(enul 1'Aaicului de pe <und3 6n 1'1entul n care Eu=eni' atin=ea apa* %al&' (ri n pici'are* pu(e 12na pe (caunul pe care (ttu(e 7i-l ridic3 6n <elul ace(ta* ":a1al' ) care prea cel 1ai pri1e?di'( dintre ei* cu 1itraliera aia a lui ) nu 0a tra=e3 >ar nu apuc (-7i (<2r7ea(c 1i7carea3 6n l'c ( tra=* t'i 9r9aii iA9ucni(er n :':'te3 Iap'neAul cel pitic (e l'0ea pe(te c'ap(e de r2(D %al&' 7i 8elipe nu a0ur ti1p (-7i pun prea 1ulte ntre9ri3 Eu=eni' (e ridica la (upra<a* cu tr(turile de<'r1ate de ' durere atr'ce3 pa prea c <ier9e n ?urul c'rpului (u3 6n l'c ( n'ate (pre 1ar=inea din(pre ?un=l* <cu c2te0a 1i7cri deA'rd'nate* ncerc2nd ( (e apr'pie de partea de unde (e arunca(e3 4'at <aa i era 97icat de ' ar(ur 1'n(tru'a(3 "arnea* atacat p2n la '(* (e de(prindea <27ii-<27ii3 "u un e<'rt (upra'1ene(c* (e a= de 1ar=inea pi(cinei 7i r1a(e ac'l'* ne1i7cat* <r ( ai9 <'ra ( (e urce la l'c3 Buci ntre=i de piele di(preau <r ncetare n <ier9erea din ?urul (u3 8elipe 7i %al&' (e repeAir (pre el3 !aAnicii i re(pin(er cu 9rutalitate3 %al&' 1ai apuc ( Area(c 12inile lui Eu=eni'3 Nu 1ai r1(e(er dec2t 'a(ele* de care (e 1ai a=a nc puin carne r'AalieJ ":a1al' (e apr'pie de pi(cin 7i* cu (enintate* 7i pu(e talpa pe cele d'u 12ini* (tri0indu-le 7i 1pin=2ndu-le la l'c n lic:id3 "'rpul lui Eu=eni' cAu pe (pate 7i 9iatul (e (cu<und* (c'2nd un ulti1 (tri=t (tran=ulat3 ;r1 ' lini7te 1'r12ntal3 !aAnicii 7i ndrepta(er ar1ele (pre %al&' 7i 8elipe3 ":ri(tina nt'r(e(e capul3 4acata (e (crpin pe dup =2t 7i Ai(e: E I19ecilul ace(ta 1i-a deA0luit (urpriAa* iat ce <el de 1'arte 0-a1 reAer0at* d'1nil'r3 "'1plicele du1nea0'a(tr a 9ene<iciat de?a de 1inunata 1ea pi(cin3 E(te alt in0enie a 1ea: ' c'19inaie de aciAi* care* n aparen* (ea1n per<ect cu apa3 >i<erena e(te c ace(t lic:id diA'l0 un c'rp '1ene(c n d'u 're3 EBcelent* nu-i a7aK 6l <'l'(ea1 <'arte 1ult n %anciuria* ca ( (cp1 de priA'nierii p'litici ?enani3 E Suntei un nen'r'cit de ulti1a (pe* Ai(e %al&'3 "el care 0 0a '1'r 0a <ace un (er0iciu i1en( u1anitii3 E 6n 'rice caA* acela nu 0ei <i du1nea0'a(tr* 7uier 4acata3 ":ic'* I'r=e* aruncai-l n pi(cinD "ei d'i 1eBicani (e repeAir (pre el3 %al&' pri1i ' l'0itur cu patul pu7tii drept n <icat 7i (e nd'i p2n la p12nt de durere3 Si1ea c-i 02?2ie capul 7i c nu 1ai are pic de <'r3 "enti1etru cu centi1etru* cei d'i indi0iAi l t2rau (pre lic:idul 1'rtal3 I1'9iliAat la r2ndul (u* 8elipe pri0ea (cena neputinci'(3 "apul lui %al&' a?un(e dea(upra lic:idului3 67i putea 0edea i1a=inea re<lectat n pi(cin3 "ei d'i cli i ineau (tr2n( 9raele3 Nu 1ai tre9uia dec2t (-l 1pin=3 4't c'rpul i (e re0'lta la =2ndul acelei ar(uri n=r'Ait'are3 67i (pu(e n (inea lui: O ( ncerc ( n=:it c2t 1ai 1ult lic:id* a7a ' ( (cap 1ai repede3$ >e'dat (e auAi un (tri=t (l9atic3 ":ri(tina (ri(e din <'t'liu 7i (e repeAi(e la cei d'i cli* a=2ndu-(e de ei3 "u1 ace7tia nu-i ddeau dru1ul lui %al&'* ":ri(tina (e (trecur pe dup ei pe 1ar=inea pi(cinei 7i (e a= de =2tul lui: dac ar e data acea(ta* ":a1al' <u cel care url3 "ei d'i 1eBicani i tra(er 9ru(c nap'i pe %al&' 7i pe ":ri(tina3 %al&' (e (cutur 7i ncerc (-7i recapete (u<lul3 ":a1al' 7i ":ri(tina di(cutau 0i'lent ntr-un dialect indian3 4acata le ur1rea <uri'( replicile3 ce7tia ridica(er t'nul3 ":ri(tina ter1in di(cuia printr-' tirad lun=3
32
":a1al' (e nt'ar(e (pre 4acata: E Nu 0rea (-l '1'r21 a7a* Ai(e el3 E "u1 adic nu 0reaK 8'rai-'D #e=ai-'D ici eu dau 'rdineD ":a1al' r2(e cu cruAi1e: E !'ate* dar ":ri(tina a <cut 1ult prea 1ult pentru cauAa n'a(tr3 Nu 0reau (-' c'ntrarieA n le=tur cu un detaliu at2t de 1runt3 E "u1 un detaliuKD >ar tre9uie (-i '1'r21* (-i '1'r21D Sunt du71anii n'7tri3 4acata <ier9ea de <urie3 ":ri(tina l pri0ea cu un di(pre <i73 61pciuit'r* ":a1al' pr'pu(e: E 6nc:idei-i cu 7'9'lanii3 N-' ( <ie la <el de di(tracti0 ca c:e(tia cu pi(cina* dar e(te la <el de e<icace3 Ea n-a Ai( c nu tre9uie (-i '1'r21* d'ar c nu 0rea ( (e nt21ple n <elul ace(ta3 %eBicanul i 0'r9ea pe t'nul cu care ncerci ( c'n0in=i un c'pil r(<at3 Iap'neAul (e =2ndi c2te0a (ecunde* ap'i 12r2i: E 8'arte 9ine3 "u-at2t 1ai ru pentru ei3 S <ie du7i la cu7ti3 /in 7i eu i1ediat3 !aAnicii i tra(er dup ei pe %al&' 7i pe 8elipe3 %al&' nu reu7i ( nt2lnea(c nici 1car pentru ' clip pri0irea indienei3 >up 0re' trei 1inute aprur d'i paAnici 19rcai n :aine de piele 7i ciA1e nalte* care de(c:i(er una din cu7tile cu 7'9'lani 7i-i 1pin(er nuntru3 Speriate* r'At'arele (e n=:e(uir n <undul cu7tii3 8elipe 7i %al&' r1a(er lipii de =ratii3 ce(tea erau du9late cu un =rila? 1etalic de(3 "ei d'i ncercau ( (trpun= cu pri0irea ntunericul din <aa l'r3 #a trei 1etri de ei* (e auAea tr'pitul ani1alel'r ce (e n02rteau de c'l'-c'l'* ner0'a(e3 Sute de lu1inie r'7ii* ca ni7te 02r<uri incande(cente de i=ar* (clipeau n ntuneric: 'c:ii 7'9'lanil'r3 8elipe (i1i ce0a (trecur2ndu-i-(e pe l2n= pici'rY url 7i (e l'0i de A9rele3 E Iertai-1* Sen'r #in=e* 7'pti el3 >ar dint'tdeauna 1i-a <'(t <ric de 7'9'lani3 Li 7tiaJ E Btr2ne* Ai(e %al&'* 1ie 1i-e at2t de <ric de nici nu 1ai ndrAne(c ( 0'r9e(c3 Se aprin(e lu1ina3 Era 4acata3 Era 19rcat n acela7i 9luA'n al93 "u pa7i 1runi* (e apr'pie de cu7ca n care (e a<lau cei d'i3 Era nu1ai la c2i0a centi1etri de ei3 >'ar c ntre ei (e a<lau =ratiileJ E i (c:i19at ' 1'arte rapid cu un (<2r7it lun= 7i peni9il* d'1nii 1ei* (pu(e el pe un t'n 1ier'(3 "u ' int preci(* 8elipe l (cuip drept n <a3 4acata (e 7ter(e cu p'alele 9luA'nului3 4re1ura din cap p2n-n pici'are de <urie3 E 5e=ret din t't (u<letul c nu 0'i putea a(i(ta la a='nia 0'a(tr* le (pu(e el3 >ar 0a tre9ui ( plec de ndat ce 1i 0'i ter1ina pr'ducia3 %ai 1are pcatulD S 0 p'0e(te(c ce-' ( (e nt21ple3 %'1entan* 1icuele 1ele ani1ale au 12ncat* a7a c (unt (tule 7i n-' ( 0 atace apr'ape del'c3 >ar* ncep2nd de 12ine* ' ( li (e <ac ' <'a1e de lup3 1 dat 'rdin ( nu 1ai <ie :rnii3 7a c ' ( nceap ( (e n02rt n ?urul 0'(tru* din ce n ce 1ai apr'apeJ p'i3 "ei 1ai ndrAnei ' ( ncerce ( 0 1u7te3 !'ate c-' ( reu7ii ( '1'r2i c2i0a3 >ar* pe ntuneric* n-' ( putei (-i 0edei pe t'i* nu-i a7aK O ( de0in din ce n ce 1ai cura?'7i3 !e ur1* c2nd 1icr'9ul ciu1ei 0 0a cur=e prin 0ene3 O ( dureAe nc ' (pt12n p2n ' ( 1urii ) ca ni7te c2ini3 Ltii* e(te <'arte durer'( ( 1'ri de ciu13 O ( 0 crea(c ni7te 9u9'aie en'r1e ap'i ' ( nceap ( pleAnea(c3 O ( putreAii de 0ii3 >ar 7'9'lanii ' ( 0 a?ute ( 1urii 1ai repedeJ O ( le <ie din ce n ce 1ai <'a1eD di'* d'1nil'r3 Li un (<at: nu 0 a7eAai pe ?'(3 L'9'lanil'r le plac la ne9unie prile (en(i9ile ale 'a1enil'r3 #(ai-le ace(te 9unti ca de(ert* c2nd 'ricu1 n-' ( 1ai (i1ii ni1ic3 %al&' nu 1ai a0ea nici 1car <'ra (-i r(pund3 Li ?ap'neAul (e ndeprt3 =entul (ecret era c'ple7it de deA=u(t 7i 'r'are3 6i 0enea ( 0er(e nu1ai la auAul acelui 0ier1uit (c2r9'( la nu1ai d'i pa7i de ei3 E N-a0ei ' 9ric:et (au ni7te c:i9rituriK l ntre9 el pe 8elipe3 #e e(te <ric de <'c3 E N-a1 ni1ic* '<t 1eBicanul3 N-a1 dec2t 12inile* ca ( 1 r'=3 Spri?inii unul de altul* cu (patele la A9rele* cei d'i 9r9ai (e uitau cu tea1 la 7'9'lani3 Oare pe(te c2t ti1p ' ( nceap r'At'arele (-i ataceK %al&' ncerc (-7i a1intea(c t't ce citi(e n le=tur cu 7'9'lanii 7i cu 1i?l'acele de a-i c'19ate3 >ar le-ar <i tre9uit <'cJ Li A9relele erau ('lide* a9('lut de neclintit3 Nu (e 1ai auAea nici un A='1't de a<ar3 Era ca 7i cu1 cei d'i priA'nieri (-ar in c2nd n c2nd* l'0eau pe r2nd cu pici'ru-n p12nt* ca ( alun=e 7'9'lanii 1ai ndrAnei3 6n <elul ace(ta* (e (cur(e c2t0a ti1p3 #'r li (e pru ' eternitate3 %al&' (e uit la cea(: trecu(e de-a9ia ' 'r3 E O ( nne9uni1 de t't aici* 1ur1ur el3 "e 1'arte atr'ceD E EBi(t un 0ec:i pr'0er9 1eBican care Aice: Nici ' 1'arte nu e dulce$* '<t 8elipe3 4'ate lucrurile (unt n 12inile lui >u1neAeu3 E "are* n 1'1entul de <a3 uitat c'1plet de n'iD <cu %al&'3 Li c2nd 1 =2nde(c c a0ea1 de =2nd ( re(taureA capela ca(teluluiD E 0ei un ca(telK %al&' (e apuc (-7i p'0e(tea(c 0iaa3 6i 0'r9i de ca(tel* de pr'iectele (ale3 6n <elul ace(ta apr'ape c uitau de 7'9'lani 7i de ciu13 Se a02ntau n e0'cri ale unei 0iei <ericite* ale <e1eil'r pe care le cun'(cu(er* ale <ericirii trite* a7a cu1 0i(eaA un <l12nd ' <riptur n (2n=e3 Li ti1pul trecea3 6n cele din ur1 tcur3 ;r1 ap'i ' 0re1e c2nd nu 1ai (c:i19ar dec2t replici 1'n'(ila9ice* (upra0e=:indu-7i cu atenie pici'arele3 6i r'dea un (in=ur =2nd: care dintre ei 0a <i 1u7cat pri1ulK S'arta celui din ur1 0a <i cea 1ai n=r'Ait'are3 6n <'nd* 7i (pu(e %al&'* c2nd 0a ('(i clipa aceea* ' ( 1 duc c:iar eu (pre 7'9'lani3 Nu 0reau ( r12n (in=ur n :ru9a a(ta* (in=ur cu cada0rul lui 8elipe3$ 8elipe =2ndea acela7i lucru3 Li t'tu7i* cei d'i 9r9ai nu reu7eau ( (e :'tra(c ( <ac cei trei pa7i care-i de(preau de 7'9'lani3 6ntre rai'na1entul lucid 7i 'r'area de c'ntactul <iAic cu acele ani1ale (c2r9'a(e* eBi(ta ' prpa(tie ce i <cea ( (e a=ae 7i de cea 1ai 1ic (peran3 "ltin2ndu-(e de '9'(eal* %al&' 7i 8elipe ncercau (-7i in 'c:ii de(c:i7i 7i ( (trpun= ntunericul cu pri0irea3 "2te'dat 0ier1uiala prea c (e apr'pie3 (ta i <cea ( (cr27nea(c din diniJ >ar erau alar1e <al(e3 %al&' (e uit din n'u la cea(: era 1ieAul n'pii3 Nu 1ai putea3 E 8elipe* pr'pu(e el* 1er=e1K Nu era ne0'ie ( ntre9e unde3 "reierele cel'r d'i prieteni lucrau n acela7i rit13 6n <elul ace(ta* ale=2ndu-7i 'ra (<2r7itului* d'0edeau c nc (unt 'a1eni3 E %amos, Ai(e 8elipe* re=(indu-7i* n <aa 1'rii* li19a 1atern3 /sts un +ombre, mu> caballo, "enor inge. 8cur un pa( (pre <undul cu7tii3 ":iar n 1'1entul acela (e aprin(e lu1ina3 O 0Aur pe ":ri(tina ri1an* care (e (trecura <r nici un A='1't pe cul'arul n=u(t dintre cu7ti3 0ea n 12n un '9iect lun= 7i ne=ru3 %al&' ' pri0i drept n 'c:iY ea A219i u7'r* cu un aer tri(t3 cu1 nu-i 1ai (eparau dec2t A9relele3 6i ntin(e lui %al&' '9iectul pe care-l inea n 12n3 8r ( (e =2ndea(c* ace(ta pu(e 12na pe el3 E /-a1 adu( ' pil* Ai(e ea3 E(te t't ce-a1 putut =(i ca ( 0 a?ut cu10a3 ":eile celulel'r (unt la ?ap'neA3 Nu putea1 ( le iau3 !ila* 1pac:etat ntr-' 9ucat de :2rtie* era ' unealt en'r1 de lctu73 %al&' (i1i cu1 i cre7te ini1a3 #a ur1a ur1el'r* p'ate c t'tu7i nu 0a 1uriD E ":ri(tina* i (pu(e el* nu 1ai (ta cu 'a1enii 7tia3 Nu 0eAi c (unt ne9uniK ":ri(tina ddu din cap3 E Nu* %al&'* nu (unt ne9uni3 u (u<erit en'r1 7i eu i nele=3 Nu 0 eli9ereA ca (-i 1piedicai (-7i pun n practic pr'iectul* ci pentru c nu 0reau ( 1urii* nu 0reau ( 1'ri tuJ !uin 1i pa( 1ie de a1ericaniD 6n <iecare an 1ili'ane de 'a1eni 1'r de <'a1e pe ace(t c'ntinent* a7a c* nele=iJ E ":ri(tina* ?'cul ace(ta e(te eBtre1 de pri1e?di'(* Ai(e %al&'3 E Nu3 N-are r'(t ( in(i7ti3 %ai 9ine a(cult-1D "a ( a?un=ei ntr-un l'c ci0iliAat* tre9uie ( 1er=ei cel puin cinci Aile prin ?un=l3 Nu eBi(t dec2t un dru1 care 0ine aici 7i ?ap'neAul 7i 0a tri1ite 'a1enii (-l patruleAe3 >ac 0rei ( r12nei n 0ia* (tai a(cun7i n ?un=l3 N-' ( 0in ( 0 caute ac'l'3 "2nd ' ( a?un=ei n .uadala?ara* n'i ' ( <i1 de?a departe3 E Li ie ce ' ( i (e-nt21pleK E Nu-i <ace pr'9le1e din cauAa 1ea3 Li nu ncercai (-1i <urai 1a7ina3 E(te n <aa p'(tului de =ardJ Adios. Succe(3 tenie la 7'9'laniD F219i 7i (e ndeprt3 p'i di(pru n ntunericul cul'arului3 "ei d'i 9r9ai (e apucar ( (1ul= =rila?ul3 8r un cu02nt* 8elipe lu pila 7i ncepu ( pilea(c una dintre A9rele3 ":ri(tina l(a(e lu1ina aprin(3 L'9'lanii erau =rupai la captul cu7tii* ntr-' 1a( =ri 7i 1i7ct'are* (tr'pit cu puncte r'7ii3 Sc'teau ni7te c:iit'ri (tridente 7i unii dintre ei naintau din c2nd n c2nd (pre priA'nieri* cu 'c:ii (trlucit'ri 7i cu li19a at2rn2ndu-le din =ur* apr'ape atin=2nd p12ntul3 8elipe pilea cu <reneAie3 !e <runte i (e (cur=eau picturi en'r1e de (ud'are 7i 12inile i (e ac'peri(er cu un pra< ne=rici'(3 !ila (e n<unda(e 1ai 1ult de ?u1tate de centi1etru n 9ar3 Era n( ne0'ie ( taie d'u A9rele* <iecare n c2te d'u puncte3 %al&' (e uit nelini7tit la cea(3 Sin=ura l'r 7an( era ( (cape nainte ( (e lu1ineAe de Aiu3 Li era de?a unu n'aptea3 E #a(-1 7i pe 1ine ( 1ai pile(c* i (pu(e el lui 8elipe3 %eBicanul era de?a la captul puteril'r: i ntin(e n tcere pila3 %al&' atac cu <reneAie 9ara3 6ntre ti1p* 8elipe (upra0e=:ea 7'9'lanii3 Era 1ult 1ai =reu dec2t 7i nc:ipui(e %al&'3 8elipe a0ea ' <'r c'l'(al3 Str2n=2nd din dini* %al&' (e a= de 12nerul de le1n3 >e?a l dureau 12inile de nu 1ai putea3 6n <elul ace(ta* cei d'i 9r9ai <cur nencetat cu (c:i19ul3 #a 'ra trei (e de(prin(e pri1a 9ar3 6n clipa aceea* 0re' d'uAeci de 7'9'lani ncepur ( a0an(eAe (pre ei* (c'2nd ni7te c:icieli (tridente3 %al&' 7i 8elipe paraliAar de <ric3 8elipe apuc 9ucata de 9ar de(prin( 7i ' a=it n direcia l'r3 L'9'lanii nu ddur nap'i3 >ac atacau t'i 'dat* nu 1ai a0eau nici ' 7an(3 "ei d'i le 0edeau =urile r'7ietice de(c:iA2ndu-(e 7i nc:iA2ndu-(e3 E #e e(te <'a1e* Ai(e 8elipe3 S ne =r9i1D 67i reluar 1unca la9'ri'a( de <urnici3 #a 'ra cinci* cea de-a d'ua 9ar nu (e 1ai inea dec2t ntr-un punct3 8elipe pu(e 12na pe ea 7i ' (1ul(e3 L'9'lanii erau acu1 adunai n (e1icerc n ?urul l'r* la 1ai puin de un 1etru3
33
E S-' 7ter=e1* Ai(e %al&'3 El trecu pri1ul3 6n clipa n care (e (trecura printre A9rele* <u inundat de ' 9ucurie (upra'1enea(c3 8elipe l ur1a ndeapr'ape* in2nd n 12ini cele d'u 9are3 pe care le putea <'l'(i <'arte 9ine ca 92te3 ler=ar de-a lun=ul cul'arului3 ;7a (e de(c:i(e <r di<icultate3 8elipe (tin(e lu1ina3 Era de?a apr'ape Aiu3 Ie7ir cu <'arte 1are atenie3 8elipe art (pre captul cul'arului: E !ri0iiD L'9'lanii naintau ncet (pre eiJ E 8ru1'a( (urpriA pentru nen'r'ciii 7tiaD Ai(e %al&'3 >in <ericire* cldirea cu 7'9'lani era (ituat 1ai la ' parte de re(tul c'n(truciil'r3 ler=ar 0re' d'uAeci de 1etri 7i (e a<undar n ?un=la dea( 7i 0erde3 Se 'prir* cu r(u<larea tiat3 !2n n acea clip nu (e =2ndi(er dec2t la 7'9'lani3 E "e <ace1K ntre9 8elipe3 >ac 7'9'lanii ' ( (e r(p2ndea(c pe t't cuprin(ul pr'prietii* nen'r'ciii 7tia ' ( nceap i1ediat ( ne caute3 4re9uie (-' lu1 (pre (ud* prin ?un=l3 E EBi(t p'ate ' ('luie 1ai 9un* r(pun(e %al&'3 %ai a0e1 ' alternati03 / aducei a1inte ce-a (pu( ?ap'neAul n le=tur cu #entAK %eBicanul cltin din cap3 E #entA a 0enit aici cu 1a7ina3 !'ate c acea(ta (e a<l nc n (at* de 0re1e ce l-au ur1rit pe ?'(3 0e1 ' 7an( de unu la 1ie ( 1ai <unci'neAe nc3 >ar 1erit ( ncerc13 %ai ale( c* n <elul ace(ta* ' ( cread c ne-a1 pierdut n ?un=l3 E Bun idee* apr'9 8elipe3 Satul e(te 1ai 1ult ca (i=ur la captul dru1ului3 S-' lu1 (pre 0e(t 7i* de ndat ce a?un=e1 la dru1* ' lu1 iar (pre n'rd3 !'rnir de ndat3 >in <ericire* ?un=la nu era c:iar at2t de dea(3 Se (trecurau <r A='1't printre ier9urile nalte 7i liane3 8elipe 1er=ea n <a3 ?un(er la dru13 Nu (e 0edea ni1eni prin prea?1Y 7i t'tu7i* (ttur ac'l' c2te0a 1inute 9une* a(cun7i ntr-' =r'ap* de <ric ( nu <ie ' capcan3 E S 1er=e1* Ai(e n (<2r7it %al&'3 !'rnir la dru1 prin iar9a dea(3 Se ndreptau (pre n'rd3 >ru1ul urca 7erpuind pe ' c'lin3 #a captul (u<lului* %al&' l ur1a cu =reu pe 8elipe3 >e'dat* ace(ta (e 'pri 7i-l apuc pe prietenul (u de 9ra: E !ri0iiD #a 0reun &il'1etru di(tan* ntr-' 0ale 1ic* (e Area un (at3 "ei d'i ' luar la <u= (pre p'alele c'linei3 ler=au c2t i ineau pici'arele3 Nici 1car nu 1ai ncercau ( (e a(cund3 prur pri1ele ca(e3 Erau n ruin 7i ac'perite de 0e=etaie3 !lante 7i liane ie7eau de?a de prin t'ate de(c:iAturile3 8elipe ' lu pe partea (t2n=* iar %al&' pe cea dreapt3 >in dru1ul principal al (atului nu 1ai r1(e(e dec2t ' p'tec prin ?un=l3 8elipe 0Au pri1ul 1a7ina3 Era ' 1a( 0erde (u9 un c'pac3 4re9uia ( ai 'c:i de linB ca ( ' de'(e9e7ti de 0e=etaie3 O plant ce (e1na cu un 9anan (e ntindea dea(upra par9riAului3 "ele patru p'rtiere erau nc:i(e3 8elipe ddu ' tur n ?urul 0e:iculului3 Li ( 0eAi 1inune: cauciucurile erau eBtre1 de puin deAu1<lateD 6ncercar p'rtiera din <a (t2n=a3 Se de(c:i(e3 Scaunele erau ac'perite de un <el de 1u7c:i 0erAui* dar interi'rul nu prea ( <i (u<erit3 E0ident* c:eia nu era n c'ntactD 8elipe c'tr'9i pe (u9 9'rd 7i (1ul(e d'u <ire3 8cu c'ntact3 Ni1ic3 E Nu are curent* i c'1unic el lui %al&'3 E %ai 1ult ca (i=ur c 9ateria e 1'art* (pu(e ace(ta3 cu1 (e lu1ina(e de-a 9inelea: era 'ra 7apte3 6n ?urul l'r* ar9'rii erau ani1ai de (ute de 1ii de ciripituri de p(ri 7i de Au1Aet de in(ecte3 Nu le 1ai r1(e(e prea 1ult ti1p3 8elipe ap( pe ' 1anet 7i de(c:i(e cap'ta3 %al&' (e aplec ( (e uite la 9aterie3 cea(ta era ac'perit de un (trat =r'( 7i al9uriu de 'Bid3 8irele de la 9u?ii erau la l'cul l'r3 #a <el 7i delc'ul3 E S-ar putea ( ai9 ' 1ani0el n p'rt9a=a?* dar n-a0ea1 cu1 (-l de(c:ide1* Ai(e 8elipe3 E S-' 1pin=e1* pr'pu(e %al&'3 6n principiu* ar tre9ui ( p'rnea(c3 6n partea 'pu(* (trada principal a (atului c'9'ra* ntr-' pant de(tul de a9rupt3 8elipe ie7i din 1a7in 7i (e 'pinti ) ncerc2nd (-' 1pin= ) ntre cele d'u ta1p'ane de pr'tecie din (pate3 %a7ina nu (e 1i7c nici 1car un centi1etru3 I (e altur 7i %al&'3 6ncepur ( 1pin= a12nd'i3 >e=ea9a3 4ran(pirai 7i r(u<l2nd din =reu* alunecau <r ncetare n iar9a u1ed* n ti1p ce 1a7ina r12nea lipit de ('lul (p'n=i'(3 E N-' ( reu7i1 nici'dat* '<t 8elipe3 r tre9ui (-' 7ter=e1 de aici nainte ( nu 0in 7tia dup n'i3 E 7teptai* Ai(e %al&'3 4'c1ai i (e pru(e c (i1te ce0a (u9 de=ete pe partea interi'ar a 9arei de pr'tecie din (pate3 F=2rie puin 7i (c'a(e ' c:eie* ce <u(e(e <iBat ac'l' cu ' 9and iA'lat'are3 E ":eia de la p'rt9a=a?* Ai(e %al&'3 Sr1anul #entA ne <ace p'ate un <'arte <ru1'( cad'u p'(tu13 Era 7i c:eia de c'ntact* dar acu1 nu le 1ai era de nici un <'l'(3 %al&' ' 9= n 9r'a(c 7i r(uci3 !'rt9a=a?ul (e de(c:i(e3 6nuntru (e a<lau ' r'at de reAer0* ' 1ani0el 7i d'u cani(tre de 9enAin3 >'uAeci de (ecunde 1ai t2rAiu* 8elipe n02rtea de 1ani0el de parc era apucat de (trec:e3 %al&' (e urca(e la 0'lan 7i ap(a u7'r pedala de acceleraie3 >ar 1't'rul nu ddea nici cel 1ai 1ic (e1n de 0ia3 8elipe l( 1ani0ela 7i lu ' tru( de (cule3 >e1'nt repede cele 'pt 9u?ii* le 7ter(e* le <rec cu peria* le apr'pie electr'Aii 7i le 1'nt la l'c3 >e(<cu capacul de la delc'u 7i-l 7ter(e cu atenie3 Era ac'perit de un (trat (eri'( de c'nden(3 p'i (e nt'ar(e la 1ani0el3 E >ac Aice ce0a* i (pu(e el lui %al&'* ap(ai pedala p2n la <und3 puc 1ani0ela cu a19ele 12ini 7i ' n02rti cu t'at puterea3 %'t'rul tu7i de c2te0a 'ri 7i p'rni3 %al&' i a19al u7'r3 >2ndu-i c2te0a pedale* ap'i l l( ( 1ear= puin la ralanti3 >up indicat'rul de 9enAin* reAer0'rul era pe ?u1tate plin3 (ta plu( cele d'u cani(tre de 9enAin din p'rt9a=a? ar <i tre9uit ( le a?un= <r pr'9le1e p2n la .uadala?ara3 E cu1 necaAul e(te c tre9uie ( trece1 pe l2n= <er1* (pu(e %al&'3 Li* cu #inc'lnul3 N-' ( le <ie del'c =reu ( ne-a?un= din ur13 "a ( nu 1ai 0'r9i1 c au 7i ar1eJ E #(ai-1 pe 1ine la 0'lan* ceru 8elipe3 Sunt '9i7nuit cu ra9lele a(tea3 B= ntr-a-nt2ia 7i acceler u7'r3 %a7ina tre1ur* r'ile patinar puin* dar reu7ir ( (e (1ul= din iar93 !'lii(tul c'nducea cu =e(turile delicate ale unui pr'a(pt c(t'rit3 >e cu1 intrar pe dru1* acceler puternic3 0eau ne0'ie de 0iteA ca ( urce panta3 %'t'ru:'rcea cu un A='1't <ru1'(* r'tund3 ?un(er n 02r<ul c'linei3 6n 0ale* la un &il'1etru pe (t2n=a* (e 0edea <er1a lui ":a1al'3 8elipe ' p'rni la 0ale3 #a 1i?l'cul pantei 'pri 1't'rul3 cul 0iteA'1etrului era la M03 Nu (e 1ai auAea dec2t <'7netul r'il'r 7i al aerului3 E Nu p't (-aud ni1ic de la <er1* Ai(e 8elipe3 /2ntul e(te de partea n'a(tr3 "2nd trecur prin <aa r(crucii din care (e de(prindea dru1ul ce ducea la <er1* a?un(e(er la 50 de &il'1etri la 'r3 Nu (e 0edea ipenie de '13 8elipe a7tept p2n c2nd 1a7ina de-a9ia (e 1ai t2ra* =ata ( (e 'prea(c3 tunci cupl din n'u 1't'rul3 %al&' (upra0e=:ea dru1ul* uit2ndu-(e t't ti1pul dac nu (unt ur1rii3 8cur a(t<el 0re' Aece &il'1etri3 p'i 8elipe acceler la 1aBi13 6n 'c:ii aurii ai lui %al&' (e re<lecta ' lucire (tranie3 E >e data a(ta* Ai(e el* a1 un 1'ti0 per('nal (-i iau =2tul ?ap'neAului luia nen'r'cit3 N-' ( uit t'at 0iaa cu7ca aia cu 7'9'lani3 E 6n patru 're (unte1 n .uadala?ara* (pu(e cu (i1plitate 8elipe3 E 1 pre=tit ' (urpriA plcut pentru d'1nul 4acata* Ai(e %al&'3 O (urpriA dup care n-' (-7i 1ai re0in3 %ai ale( c-7i nc:ipuie c la 'ra a(ta rtci1 de ne9uni prin ?un=l3 Pinut cu ' 12n <er1* 8'rdul cel 0ec:i A9ura le=n2ndu-(e cu 100 la 'r pe dru1ul de laterit r'7u3 #a un 1'1ent dat3 Arir un indicat'r (plcit: .uadala?ara3 N7G &13$
Capitolul XII
O 1uli1e A='1't'a( 0ier1uia prin 'ra73 "u nenu1ratele (ale 9i(erici 7i cu ra<inria (a de petr'l n'u-n'u* .uadala?ara '<erea t'ate c'ntra(tele unui 'ra7 n plin eBpan(iune3 %al&' 7i 8elipe nu aruncar nici 1car ' pri0ire <ru1'a(el'r ca(e de piatr r'A* ci (e repeAir drept la aer'p'rt3 #(ar 1a7ina n parcare 7i (e du(er la 9ir'ul de in<'r1aii3 0eau n'r'c: eBi(ta un a0i'n pentru %eBic' 7i pleca ntr-' 'r3 %al&' 1ai a0ea apr'ape ' 1ie de d'lari la el3 #u d'u 9ilete 7i a7teptar3 E >e ce 1er=e1 n %eBic'K ntre9 8elipe3 ici3 !'t ( cer a?ut'rul "ecuridad-ului3 O ( <ac ce 0re1 n'i3 6n (eara acea(ta* atac1 <er1a3
3N
E i 0Aut 1pre?uri1ileK ntre9 %al&'3 %ai nt2i* cu ar1ele pe care le au* ' ( ne c'(te <'arte (cu1p3 6n al d'ilea r2nd* p't ( (cape 7i ( (e a(cund n ?un=l3 !'ate c au 7i alte cui9uri3 Li nu tre9uie ( uitai c e(te ' pr'prietate pri0at* care aparine unei <e1ei 9'=ate 7i (ti1ate3 E Li atunci* ce-' ( <aceiK %al&' 7i l( pri0irea ( :'inrea(c a(upra 1uli1ii din ?ur3 Se (i1ea (t'r( de 0la=3 E % 0'i <'l'(i de 1i?l'acele pe care 1i le pune la di(p'Aiie (er0iciul aciune$ din cadrul "3I3 3 8elipe l a(culta cu atenie3 E >up prerea du1itale* 8elipe* care e(te (in=ura 1'dalitate de a di(tru=e ace(t cui9 de 0ipere* <iind a9('lut (i=ur c nu 0a 1ai (upra0ieui ni1ic* nici 1car 7'9'lanii c'nta1inai* care (e p't repr'duce cu ' 0iteA n<ric'7t'areK %eBicanul r2(e 7i 1tur aerul cu 9raul drept: E O 9'19 at'1ic 7i =ata* nu 1ai r12ne ni1icD E >a* c'n<ir1 %al&'* e(te (in=ura 1et'd3 F219etul 1eBicanului ncre1eni* 0A2nd eBpre(ia lui %al&'3 E .lu1ii* Sen'r #in=e* ncepu el3 E Nu3 Spu(e %al&'* nu =lu1e(c del'c3 O ( arunc1 ' 9'19 at'1ic a(upra <er1ei leia nen'r'cite3 4acata* 1preun cu 7'9'lanii lui* 1u7tele lui 7i c'1plicii lui cei ne9uni* 0'r ar* darJ nu a0ei 9'19ardiereD (tea (unt ni7te aparate en'r1eJ Li nu 0 =2ndii la (candalul pe plan internai'nalK Sunte1 n %eBic* aiciD r tre9ui ( a0ei ac'rdul =u0ernului3 O ( di(tru=ei ntrea=a re=iune3 E(te i1p'(i9il3 E Nu e(te i1p'(i9il* Ai(e %al&'3 "3I3 3 a pre0Aut t'tul3 ;n a0i'n 1 a7teapt nc de acu1 trei Aile n %eBic'3 parent* e(te un a0i'n 9i1't'r ci0il* aparin2nd unei <a1ilii de a1ericani din c'rpul dipl'1atic3 6n realitate* aparatul e(te pil'tat de ctre un '<ier (uperi'r al 8'rel'r eriene* 0eteran al 1i(iunil'r (peciale3 E(te a(i(tat de trei 'a1eni din "3I3 3 ) de la "pecial Dorce ) (peciali7ti n ar1a1ent at'1ic3 E Li 9'19aK E B'19a e(te di(i1ulat ntr-un <el de 9uncr3 EBi(t 7i un (i(te1 de 'c:ire* dar e(te de(tul de rudi1entar3 >e <apt* nu e(te ' 9'19 at'1ic ade0rat3 !re7edintele nar <i per1i( n ruptul capului ' c:e(tie ca a(ta* nici 1car pentru ' pr'9le1 a7a de =ra0 ca cea cu care (unte1 c'n<runtai acu13 E(te cea 1ai 1ic ar1 at'1ic tactic de care di(pune ar1ata Statel'r ;nite ) un <el de '9uA de 1'rtier3 >i(tru=e t'tul pe ' raA de un &il'1etru* dar nu la( reAiduuri radi'acti0e3 "u t'ate ace(tea* ni1ic nu reAi(t cldurii pe care ' de=a?3 E(te eBact ce ne tre9uie3 8elipe era pr'<und tul9urat3 %al&' re=reta en'r1 c era ne0'it (-l (upun la ' ncercare a7a de =rea pe ace(t 9r9at care-l a?uta(e at2t de 1ult3 E >ac 0rei* putei ( r12nei n %eBic'* pr'pu(e el3 >ar 0 cer (-1i dai cu02ntul du1nea0'a(tr de 'n'are c n-' ( 0'r9ii de(pre acea(t eBperien cu ni1eni* nici 1car cu 7e<ii du1nea0'a(tr3 E N-' ( 0'r9e(c cu ni1eni de(pre c:e(tia a(ta* (pu(e 8elipe ncet3 Li ' ( 0in cu du1nea0'a(tr3 >ar 1 n<ric'7ai* Sen'r3 /'cea (trident a (teCarde(ei anun A9'rul l'r3 Se n=:e(uir ntr-un "'n0air 0ec:i al lui %eBicana de 0iaci]n 7i r'nir ni7te 9'19'ane pr'a(te* a7tept2nd dec'larea3 "2nd <ur n aer* 8elipe ntre9: E /rei ( aci'nai 12ineK E "2t (e p'ate de repede3 4acata n-' ( r12n ac'l' ' 0e7nicie* 1ai ale( acu1* c2nd 7tie c a1 (cpat3 ":iar dac ne crede n plin ?un=l3 Li 1ai tre9uie ( re(pecte 7i data de G au=u(t3 0i'nul (e ridica ncet* ca ( treac pe(te lanul 1unt'( ce (e ntindea n ?urul lui %eBic' "it,3 8elipe (pu(e: E paratul pe care-l a0ei e(te de(tul de puternic ca ( treac 1uniiK %al&' ncu0iin: E Nu 0 <acei =ri?i3 Nu e(te c:iar un 1'del de (erie3 Li* 'ricu1* 9'19a nu e(te =reaJ Iar cu patru (au cinci per('ane nuntru nu-i a9('lut nici ' pr'9le13 8elipe tcu3 %al&' cAu(e pe =2nduri3 #a nceput* nici nu-i trecu(e prin cap ( utiliAeAe ar1a pe care i-' pu(e(e la di(p'Aiie =eneralul Ti==in(3 >in cauAa acea(ta l(a(e a0i'nul n %eBic'3 Li* cin(tit 0'r9ind* i (e pru(e c Ti==in( ca1 eBa=era cu Aelul3 >ar 0iAita la <er1 i (c:i19a(e radical prerile3 !lu( <aptul c "X3-ul aci'na c:iar 7i a(upra apei nep'ta9ile3 Li t'tu7i* l ncerca ' 0a= (tr2n=ere de ini13 Nu ndrAnea ( recun'a(c* dar cauAa ace(t'r (i1iri era ":ri(tina3 6n pri1ul r2nd* i (al0a(e de d'u 'ri 0iaa3 Li n plu(* n plu( era de <apt ndr='(tit de ea 7i apr'ape c-' nele=ea3 Ltia c nu ea ncerca(e (-l 'tr0ea(c* ci <raii %a,'* din 'rdinul lui ":a1al' 7i al lui 4acata3 Ea nu era dec2t para0anul 7i 9anc:erul ace(tei 1i7cri3 6n clipa aceea 7i d'ri din t't (u<letului ca ea ( nu 1ai <ie la <er13 !entru c el nu 0a putea <ace a9('lut ni1ic pentru ea3 8elipe i pu(e 12na pe 9ra: E #e=ai-0 centura* Sen'r #in=e* a?un=e1 i1ediat3 >e <apt* a0i'nul ncepu(e de?a ( c'9'are3 I'(* (e putea di(tin=e de?a cu9ul en'r1 7i 1ultic'l'r al ;ni0er(itii din %eBic' ) (ituat pe dru1ul (pre capulc'3 E O ( a0e1 iar7i ' Ai <'arte lun=* Ai(e %al&'3 E >a3 S ne-a?ute >u1neAeuD %al&' l pri0i pe 8elipe cu c'ada 'c:iului: E Spunei-1i* 0 r'=* (untei cu ade0rat <'arte credinci'(K Sau de <aptJ 8elipe <u eBtre1 de 7'cat3 E Sen'r* nu (e =lu1e7te cu c:e(tiile a(tea3 E(te ade0rat c practic ' 1e(erie crud* dar 1a1a 1i-a in(u<lat re(pectul pentru lucrurile (<inte nc din <ra=ed pruncie3 Li ace(ta nu 1-a pr(it nc3 0i'nul ateriA 7i rul p2n la (paiul de parcare3 E Nici 1car nu tre9uie ( 1er=e1 n 'ra7* Ai(e %al&'3 O ( dau un tele<'n la a19a(ad c:iar de aici3 !2n atunci* ar <i caAul ( ne 9r9ieri13 "eea ce nu c'n(tituia del'c un luB* ci ' nece(itate3 "ei d'i 9r9ai erau 1urdari ca ni7te pe'ni 1eBicani 7i c'(tu1ele l'r preau c-( luate de la 0re' du=:ean cu :aine 0ec:i3 #ianele din ?un=l le A=2ria(er <eele 7i '9'(eala 7i pu(e(e a1prenta pe tr(turile l'r3 d2ncindu-le ridurile3
Capitolul XIII
>in naltul cerului* 1ica <er1 pierdut n 1i?l'cul 0e=etaiei a0ea un aer de-' in'cen a9('lut3 "ldirile de-a9ia (e di(tin=eau3 "u1 (-i 0in ( creAi c ace(t l'c lini7tit era punctul de plecare al 'peraiunii p'calip($* ndreptat 1p'tri0a 1ericiiK %al&' '<t3 5a(a u1an l deAa1=i(e dint'tdeauna3 E Ei* ce <ace1* i d1 dru1ul nainte ( nceap ( tra= n n'iK %ai'rul "lar&e 7i ad?unctul (u 7i pierdu(er r9darea3 Se a<lau ac'l' ca ( <ac ' trea9 7i 0r'iau (-' ter1ine c2t 1ai repede p'(i9il3 "a pentru a le da dreptate* un 9r9at ie7i din una din cldiri 7i ncepu ( <ac =e(turi a1ple3 >e ndat i (e altur un al d'ilea* care a=ita ' ar1 aut'1at3 I1ediat dup aceea* ' ra<al lun= p'rni (pre a0i'n3 %icul l'r 9i1't'r ncepu ( (e clatine* ca apucat de (trec:e: pil'tul ncerca ( (e <erea(c de =l'ane3 8elipe (e nne=ri la <a: ( <ii d'9'r2t c2nd ai la 9'rd ' 9'19 at'1ic ) c:iar 7i de 9uAunar ) nu e(te ' c:e(tie din care ai prea 1ulte 7an(e ( (capi3 I1pa(i9il* 1ai'rul "lar&e de(c:i(e ca(eta 7i ncepu ( (e a=ite n ?urul 9'19ei3 d?unctul (u era pe p'(t de para0an* de'arece ni1eni nu tre9uia ( a<le (ecretul ar1rii ace(tui 1ecani(1* capa9il ( de0a(teAe t'tul pe ' raA de un &il'1etru3 Era eBact ce tre9uia pentru a ani:ila <er1a3 >e?a acea(ta nu (e 1ai 0edea3 I'( (e ntindea ?un=la* 0erde 7i <r li1ite3 6n deprtare (e Area !aci<icul* ca ' pan=lic (trlucit'are3 %ai'rul "lar&e (e nt'ar(e n <a3 E #a c2t ti1p ai p'tri0it-' ( eBpl'deAeK ntre9 %al&'3 E #a treiAeci de (ecunde3 E(te inter0alul 1aBi13 6n ti1pul ace(ta* n'i 0'1 parcur=e d'u 1ile3 E(te (u<icient3 6n( (-ar putea ( ne (cuture puin3 E Li dac nu eBpl'deaAK E 6n caAul ace(ta* dup Aece (ecunde (e declan7eaA ' ncrctur cla(ic 7i di(tru=e 9'19a3 E S (per1 c <unci'neaA3 / dai (ea1a ce p'0e(te pentru O3N3;3D S ataci ' ar neutr ) 7i pe dea(upra 7i aliat ) cu ' 9'19 at'1ic* pe ti1p de pace a9('lutD !utei <i (i=uri c 0'1 <i artai cu de=etul de t'at lu1ea ci0iliAat3
35
"ei cinci 9r9ai (e pri0ir3 Erau cu t'ii nc'rdai la cul1e3 Li d'ar %al&' 7i 8elipe 7tiau 1'ti0ul pentru care ur1au ( arunce 9'19a3 E 6nt'arcei-0* i p'runci %al&' pil'tului3 4recei din n'u pe dea(upra <er1ei3 Nu 1ai (u( de ' (ut de 1etri3 >'ar lan(1 un pr'iectil de 1'rtier* nu ' 9'193 >up aceea* 1't'arele n plin 7i inei 9ine de 1an73 E OH* c'n<ir1 pil'tul3 E >e(c:idei trapa* 'rd'n %al&'3 d?unctul lui "lar&e 1pin(e trapa (pre (pate3 ;n curent de aer n=:eat ptrun(e n a0i'n3 cu1 era ne0'ie ( urle ca ( (e p'at auAi3 %al&' (e apr'pie de "lar&e3 E % duc n <aD (tri= el3 "2nd c'9'r 9raul3 6i dai dru1ul3 "lar&e nclin capul3 %al&' (e a7eA l2n= pil't* cu 9raul drept ridicat3 Se apr'piau de <er13 >e?a (e puteau di(tin=e ac'peri7urile3 >ar 7i ei puteau <i 0Aui3 O ra<al de puncte lu1in'a(e p'rni (pre ei3 .l'ane tra('are3 !il'tul n?ur 7i c'9'r puin aparatul3 8er1a (e 1rea 0A2nd cu 'c:ii3 !e unul dintre ac'peri7uri era 1'ntat ' 1itralier care tr=ea din plin a(upra l'r3 In(tincti0* %al&' 7i 9= capul ntre u1eri3 >ac erau atin7i acu1* (e ducea dracului t'tul3 4acata ar <i a0ut ti1p ( intre n Statele ;nite 7i (-7i nceap rA9unarea3 6nainte de a putea <i 'prit* ar putea '1'r 1ili'ane de 'a1eni3 E #a (t2n=aD url %al&'3 Su9 ei* (e 0edea ' 1a7in care (e ndeprta de <er1 pe un dru1ea= n=u(t3 6nc:i( 7i de cul'are nea=r3 Li era prea t2rAiu ca ( 1ai p'at da dru1ul 9'19ei pe eaD 6n aceea7i clip* %al&' Ari n curte 1a7ina decap'ta9il* lun= 7i al9 a ":ri(tinei3 42nra <e1eie era la 0'lan3 /A2nd a0i'nul* ridic pu1nul (pre cer3 %ai erau cu ea d'i 9r9ai3 %al&' Ari ntr-' (tr<ul=erare t'ate ace(te lucruri3 8er1a (e apr'pia din ce n ce 1ai 1ult3 #( 9raul n ?'(3 #a nceput nu (e nt21pl ni1ic3 %al&' (i1i ni7te <urnicturi ciudate n 12ini3 !2n n ulti1a (ecund* (pera(e c indiana nu 0a 1ai <i ac'l'3 Li a0ea (-i <ie n=r'Ait'r de =reu ( uite acea(t i1a=ine ) <e1eia aceea t2nr 7i <ru1'a( pe care ' iu9i(e* =ata ( 1'ar3 ;n A='1't (urd 1tur ca9ina3 0i'nul <cu un (alt nainte* ca 7i cu1 ar <i <'(t 1pin( de ' 12n =i=antic3 "ri(pat n (caun* pil'tul ncerca din r(puteri ( 1enin 1an7a n aceea7i p'Aiie3 0i'nul (e nclin puin pe-' arip3 %al&' (e uit n (t2n=a 7i 0Au ' ciuperc 1are 7i =ri ridic2ndu-(e din ?un=l3 E 8'r1ida9il* nuK "lar&e l 9tea pe (pate* nc2ntat la cul1e de reAultat3 %al&'* cu <aa cri(pat* nu r(pun(e3 E 4recei din n'u pe dea(upra <er1ei* i 'rd'n el pil'tului3 Nu ri(cai ni1ic3 "u 1a7inria a(ta3 Nu eBi(t reAiduuri radi'acti0e3 "lar&e (e du(e n (patele a0i'nului 7i ddu dru1ul unui aparat cu patru c'nt'are .ei=er3 !entru 'rice e0entualitate3 >e data acea(ta* pil'tul redu(e turaia la 1aBi13 "u <lap(urile l(ate* a?un(er dea(upra lu1ini7ului cu 1ai puin de 200 la 'r3 8er1a nu 1ai eBi(ta3 Nu (e 1ai 0edea dec2t ' pat en'r1 de pul9ere cenu7ie* care (ta=na la ni0elul ('lului* pe ' raA de cinci (ute de 1etri3 Se 1ai ridicau d'ar c2te0a trunc:iuri de c'paci* calcinate3 Li a(ta ntr-' (in=ur (ecund3 %al&' Ari ' carca( c'nt'r(i'nat: era t't ce 1ai r1(e(e din #inc'lnul al93 ":ri(tina nu 0a 0edea nici'dat <ru1'(ul ca(tel al lui %al&'3 "e 1e(erie 1iAera9ilD i 0enea ( pl2n=3 Nici t'i d'larii din lu1e nu 0'r putea nl'cui 0re'dat pielea ar1ie a <ru1'a(ei 1eti(e3 Li c'71arul nu (e (<2r7i(e* de'arece ) 1ai 1ult ca (i=ur ) 4acata (cpa(e3 Ltiindu-(e de(c'perit* nu 1ai a0u(e(e dec2t un =2nd: ( a?un= c2t 1ai repede la =rani 7i ( l'0ea(c3 E #uai-' (pre .uadala?ara3 6i 'rd'n %al&' pil'tului3 c'l' ' ( =(i1 ' 1a7in ca ( p'rni1 1ai departe3 cu1 c 9'19a <u(e(e lan(at* ten(iunea (l9i(e3 6n a<ar de %al&'* care 7tia c 4acata (e a<l nc n li9ertate 7i c acu1 era 1ai pericul'( ca 'ric2nd* ceilali credeau c eBpediia a0u(e(e un (ucce( de(02r7it3 %ai'rul "lar&e (e aplec (pre %al&': E E(te ' dat i(t'ric* (pu(e el3 E(te pentru pri1a 'ar din 19N5 c (e <'l'(e7te ' ar1 at'1ic n (c'puri 1ilitare3 E "eea ce nu c'n(tituie un 1'ti0 de 12ndrie* (pu(e (ec %al&'3 d0er(arii n'7tri n-a0eau nici cea 1ai 1ic 7an( n acea(t lupt ine=al3 Se l( ' lini7te 1'r12ntal3 Nu (e 1ai auAea dec2t A='1'tul (urd al cel'r d'u 1't'are3 >up 0re' ?u1tate de 'r* aprur cl'p'tniele din .uadala?ara* cu ac'peri7urile (trlucind n ('are 0i'nul ateriA u7'r 7i (e ndrept (pre :an=are3 I1ediat dup aceea* un "adillac 1are 0eni 7i parc c:iar l2n= a0i'n3 %al&' c'9'r pri1ul* pe ' (car 1icu3 ;rc n 1a7in* unde-l =(i pe =eneralul Ti==in(3 ce(ta (e a<la n %eBic' de patruAeci 7i 'pt de 're3 !entru aut'ritile l'cale* era d'ar un turi(t a1erican* pa7nic 7i ne0in'0at3 E Ei 9ineK E 8er1a e(te di(tru(3 >ar e(te 1ai 1ult ca (i=ur c ?ap'neAul a reu7it ( (cape3 .eneralul l'0i cu pu1nul n (caun3 E 4re9uie (-l a?un=e13 "u 'rice pre3 E(te i1p'(i9il ( le (pune1 ce0a 1eBicanil'r n le=tur cu p'0e(tea a(ta 7i cu at2t 1ai 1ult ( alert1 p'pulaia Statel'r ;nite3 E Li t'tu7i 0a tre9ui (-' <ace1* Ai(e %al&' cu tri(tee3 >ac 4acata reu7e7te ( treac <r'ntiera* p'ate ( cauAeAe Aece 1ili'ane de 1'ri3 Ltii <'arte 9ine cu ce 0iteA (e r(p2nde7te "X 3-ul3 E Ltiu* 7tiu* 9'19ni Ti==in(3 >ar nu 0'1 aci'na dec2t n ulti1a clip3 4'ate p'(turile de <r'ntier (unt alertate 7i a0e1 patrule aeriene 7i tere(tre ale ar1atei care (upra0e=:eaA t'ate punctele de trecere3 %al&' (cutur din cap3 E Nu e(te (u<icient3 E Ltiu a(ta* l ntrerup(e =eneralul3 >e <apt* (ta-i 1'ti0ul pentru care 0ei pleca i1ediat3 #uai un elic'pter3 /ei <i n('it de cei d'i 'a1eni ai n'7tri 7i de p'lii(tul 1eBican3 %er=ei nt2i la <er1* ca ( 0 a(i=urai c t'tul a <'(t di(tru(3 Li pe ur1* p'rnii i1ediat n ur1rirea ?ap'neAului3 E Li unde ' ( =(e(c un elic'pterK i de9arcat cu pu7ca7ii 1ariniK "ellalt ridic din u1eri3 E 1 rec:iAii'nat un aparat al unei c'1panii particulare a1ericane3 ;n Si&'r(&i de 'pt l'curi3 / a7teapt la captul pi(tei3 !lecai i1ediat3 6n ti1pul ace(ta* eu 0a tre9ui ( rap'rteA la @a(:in=t'n3 %al&' re1arc atunci cele d'u aparate tele<'nice de un 0erde 'li0* a7eAate pe un <el de 1(u3 %a7ina <u(e(e (eri'( 1'di<icat3 !entru un "adillac al c'rpului dipl'1atic* a0ea ce0a <acilitiD J %al&' (e (1ul(e cu re=ret din pernele 1'i 7i c'9'r3 8elipe 7i cei d'i a1ericani l a7teptau3 E !lec1 din n'u* le (pu(e el3 #u1 un elic'pter3 4re9uie (-l prinde1 pe 4acata* care cu (i=uran nu e(te (in=ur3 !e(e1ne c (unt 0re' d'i-trei din <raii %a,' cu el3 Elic'pterul ne a7teapt3 Fece 1inute 1ai t2rAiu* A9urau din n'u pe dea(upra pdurii3 %al&' pr'<it de ace(te clipe de inaciune ca (-7i perie cu atenie c'(tu1ul de alpa=a* i1pre=nat cu pra< ca un 7al 0ec:i3 >ea(upra <er1ei* pei(a?ul nu (e (c:i19a(e* dar pra<ul di(pru(e apr'ape c'1plet3 E "'9'r2i c2t putei de ncet* i 'rd'n %al&' pil'tului elic'pterului3 >ac 0 (pun (t'p$* 0 ridicai i1ediat3 6n <aa unui c'nt'r .ei=er* %al&' (upra0e=:ea c'9'r2rea3 paratul (e1naliAa <'arte (la9* dar nici 1car pentru ' clip acul indicat'r nu dep7i linia r'7ie ce indica li1ita de radiaii pericul'a(e3 Elic'pterul ateriA ncet* n 1i?l'cul unui n'r de pra< 7i pil'tul 'pri 1't'rul3 "2nd A='1'tul palel'r ncet cu de(02r7ire* %al&' re1arc lini7tea a9('lut ce d'1nea n acel l'c3 >e '9icei* ?un=la r(un de ipetele p(ril'r 7i de Au1Aetul in(ectel'r3 c'l' n(* te-ai <i putut crede la ' (ut de 1etri (u9 p12nt3 "'9'r2r cu t'ii3 E "e (-a nt21plat aiciK ntre9 pil'tul3 i Aice c-a a0ut l'c ' erupie 0ulcanic3 E "a1 a7a ce0a* r(pun(e %al&'* <r ( in(i(te3 Se ndreptar (pre cele ce <u(e(er 'dat cldirile <er1ei3 Se 1ai ridicau nc c2te0a 9uci de Aiduri* ac'perite cu un (trat de 1aterial (trlucit'r: (u9 e<ectul cldurii* piatra (e 0itri<ica(e3 .eneralul Ti==in( putea ( <ie lini7tit3 "ulturile$ lui 4acata nu 1ai eBi(tau* cci nici un 'r=ani(1 0iu nu p'ate reAi(ta la ' te1peratur de un 1ili'n de =rade3 %al&' nu a0u cura?ul ( 1ear= p2n la carca(a nne=rit a #inc'lnului* a<lat n cellalt capt al lu1ini7ului3 Era (i=ur c nu 0a =(i ni1ic: t'tul (e t'pi(e3 ;rcar din n'u n elic'pter3 !il'tul era <'arte intri=at3 >ac i (-ar <i (pu( ade0rul* ar <i luat-' la <u= url2nd3 F9ur2nd la ni0elul c'pacil'r* ncerca ( ur1rea(c dru1ul3 Era de(tul de u7'r* cci ace(ta ur1a ndeapr'ape c'nturul 0ii3 E u reu7it ( (cape* 1ur1ur 8elipe3 lt<el* a1 <i =(it 1a7ina p2n acu13 E O ( <ie eBtre1 de =reu (-i a?un=e1* Ai(e %al&'* dac nu-i nc'li1 p2n la cderea n'pii3 E %ai ale( a02nd n 0edere c <raii %a,' (unt pe teren pr'priu aici 7i au pre0Aut cu (i=uran ni7te a(cunAt'ri de a0arie3 >ac trec prin (udul "ali<'rniei* e ca 7i cu1 ne-a1 apuca ( cut1 acul n carul cu <2n3 E !ri0iiD (tri= pil'tul3
3G
>ru1ul ie7ea din pdure* tran(<'r12ndu-(e ntr-' pi(t lar= 7i de(c'perit* ce 7erpuia (pre n'rd* (pre <r'ntier3 >ar nu (e 0edea n c'ntinuare ni1ic3 E "e di(tan e(te p2n la <r'ntierK ntre9 %al&'3 E "inci (au 7a(e 're c'nduc2nd repede ) dac ' iau direct (pre =rani3 >ar n <elul ace(ta ar pierde ti1pul ncerc2nd ( treac de 0a1 7i de p'liie3 'ac= reu7e(c ( treacJ u apr'ape patru 're a0an(3 !e 1(ur ce urcau (pre n'rd3 !ei(a?ul (e (c:i19a3 Iun=la (e tran(<'r1a 0A2nd cu 'c:ii ntr-un <el de (a0an 0lurit3 4recur pe dea(upra 1ai 1ult'r (ate3 >ar dru1ul era t't pu(tiu3 E %ai a1 9enAin pentru ' ?u1tate de 'r* i anun pil'tul3 4re9uie ( 1 'pre(c la #'( %'c:i(* alt<el cde1 ca 9'l'0anii3 %al&' <cu 'c:ii 1ari3 "u ' (ecund nainte* Ari(e un punct ne=ru di(pr2nd n (patele unei c'line* puin n (t2n=a dru1ului3 E Ei (untD i (tri= el pil'tului3 c'l'* n <aD Elic'pterul (e nclin 7i pil'tul 1ri u7'r 0iteAa3 F9urau acu1 de-a lun=ul dru1ului* la Aece 1etri de ('l3 ?un(er <'arte repede n l'cul unde i (e pru(e lui %al&' c Are7te ce0a3 6ntr-ade0r* eBact n acel punct* dru1ul (e 9i<urca3 E #uai-' la (t2n=a* 'rd'n %al&'3 ce(t n'u dru1 (e n<unda ntre ni7te c'line calcar'a(e3 Nu a0ur de a7teptat prea 1ult3 %a7ina nea=r era ac'l'* a(cun( (u9 un c'pac* cu p'rtierele de(c:i(e3 Elic'pterul (e 'pri dea(upra ei3 8c2nd un A='1't in<ernal3 E Nu (tai aiciJ %al&' nu a0u ti1p (-7i ter1ine <raAa3 6n <aa lui* pleBi=la(ul ca9inei eBpl'd n 1ii de 9ucele3 Se arunc n (pate3 Elic'pterul tre1ura (u9 7'cul l'0ituril'r3 4acata 7i 'a1enii lui le ntin(er ' capcan3 Erau 1ult n <aa 1a7inii* a(cun7i n <runAi73 ;ri ?et de ulei 27ni c:iar (u9 na(ul lui %al&'3 6n (patele lui3 "lar&e n?ur 7i tra(e ' ra<al de 1itralier3 E Pinei-0 9ine* tre9uie ( c'9'r21 i1ediat* i anun pil'tul L'cul <u 9rutal3 %al&' (e l'0i cu <runtea de ce 1ai r1(e(e din pleBi=la( 7i-7i pierdu cun'7tina ti1p de c2te0a (ecunde3 Si1i ca prin 0i( c e(te tra( de u1eri3 p'i auAi c2te0a detunturi ndeprtate3 "2nd 7i re0eni de-a 9inelea* era culcat ntr-un 7an* c'(tu1ul lui cel <ru1'( era plin de p12nt 7i l2n= el (e a<la "lar&e* c'1plet ne1i7cat* in2nd nc (tr2n( 1itraliera (u9 9ra3 !uin 1ai nc'l'* ad?unctul lui a0ea un "'lt N5 en'r1 n 12n3 >up c2t0a ti1p 7i re0eni 7i "lar&e3 Se ridic* cu ar1a la 7'ld3 E u plecat3 Bine ?ucatD %a7ina cea nea=r di(pru(e Elic'pterul era ntr-' (tare ?alnic3 4renul de ateriAare (e rup(e(e din cauAa 7'cului 7i una din pale (e n<ip(e(e n p12nt3 Nu 1ai putea <i <'l'(it3 E Staia radi' 1ai 1er=eK ntre9 %al&'3 E S-a <cut pra<* replic pil'tul* pr'(t di(pu(3 r ac aler=1* n d'u 're (unte1 ac'l'3 >ac (untei n (tare ( aler=ai d'u 'reJ E Suntei (i=ur c (taia radi' e(te di(tru(K ntre9 8elipe3 0ea un cucui en'r1 n <runte 7i :aina rupt3 "ei patru 9r9ai (e pri0ir3 Situaia nu era del'c (trlucit* n d'u 're ( l(a n'aptea3 Li 4acata c27ti=a ti1p3 Se ndeprta3 >'ar un 1irac'lJ E N-a0e1 ti1p de pierdut* Ai(e %al&'3 S-' p'rni1 la dru13 4re9uie ( a?un=e1 ntr-un l'c din care ( pute1 da alar1a3 Se nt'ar(e (pre pil't 7i-i (pu(e: E >ac n-a0ei c:e< ( 1er=ei pe ?'(* putei ( r12nei aici3 O ( 0 tri1ite1 a?ut'are3 1ericanul nu prea del'c nc2ntat de acea(t per(pecti03 >ar nici ( 1ear= t'at n'aptea nu-i prea (ur2dea3 E >e ac'rd3 512n aici3 Succe( n pli19are3 Li* data 0iit'are* cerei ' <'rtrea A9urt'are3 !entru ce <acei 0'i* e(te 1ult 1ai p'tri0it3 %al&' p'rni n <runtea c'n0'iului3 "lar&e 7i lua(e cu el 1itraliera* pe care ' t2ra acu1 n ur1a (a3 Li* n ti1pul ace(ta* 4acata A9ura cu ' (ut la 'r (pre rA9unarea pe care-' pre=ti(e3 N'aptea (e l( <'arte repede3 "ei patru 9r9ai 1er=eau n tcere3 6n a<ar de 8elipe* ceilali trei preau c (e t2r(c3 %al&'* n 1'd (pecial* n?ura de 1a1a <'cului n (inea lui3 r ac t'tul 1er=ea 9ine* ur1au ( a?un= n pri1ul (at pe la 1ieAul n'pii3 !r'1it'are c:e(tie* ( de9arci la 'ra aceea ntr-un (at 1eBican pierdut n ?un=lD "u puin n'r'c* p'ate <ceau r'(t de ni7te 1=ari3 E O 1a7inD (tri= 8elipe3 /Aur ni7te <aruri ce (e ndreptau (pre ei3 #a un &il'1etru di(tan3 E (cundei-0* le Ai(e 1eBicanul3 >ac 0ede patru 9r9ai* n-' ( 'prea(c n 0ecii 0ecil'r3 O ( 1 a7eA n 1i?l'cul dru1ului3 "ei trei 9r9ai (e aruncar n 7anul de la 1ar=inea dru1ea=ului3 "lar&e ar1 1itraliera: E Eu unul3 Nu c'ntinui pe ?'( nici 1'rt3 %'r1i el3 E intere(ul lui ( (e 'prea(c3 8elipe* p'(tat drept n 1i?l'cul dru1ului* a=ita 9raele3 /e:ic'lul (e apr'pia3 Era un ca1i'n3 L'<erul l Ari pe 8elipe3 "laB'n de c2te0a 'ri3 8elipe nu (e ddu la ' parte: 7i a=ita 9raele de (u( n ?'( ) =e(tul care n(ea1n (t'p$ n t'ate rile din lu1e3 "lar&e ur1rea ca1i'nul prin 0iA'rul 1itraliereiJ >ac 7'<erul i-ar <i putut 0edea eBpre(ia* ar <i n<ipt pici'rul n acceleraie 7i n-ar <i 'prit nici 1'rt3 8r2n n ulti1ul 1'1ent* pentru a nu-l clca pe 8elipe3 !'lii(tul (ri i1ediat pe (car3 "lar&e (e repeAi a<ar din 7an* ur1at ndeapr'ape de %al&' 7i de !:ilipp(3 Se declan7 un c'r de urlete: pe ncrctura de plut erau crate claie pe(te =r1ad 0re' d'uAeci de per('aneD "a1i'nul <cu un (alt nainte 7i (e 'pri cu un (u=:i3 O 1a( c'1pact 27ni din ca9in: 7'<erul (e ridica(e pri1ul 7i (c'(e(e din ciA1 un cuit lun=3 E -old it! "lar&e (tri=a(e n en=leA3 %eBicanul nu nele(e* dar 0Au ea0a 1itralierei ndreptat (pre 9urta (a 7i ddu dru1ul cuitului3 Se apuc (-i n?ure pe t'i3 !r'1i2ndu-le cel puin (p2nAurt'area3 "2nd 8elipe i (pu(e c e(te p'lii(t* cellalt nu-i ddu nici ' atenieJ 8u ne0'ie de ' ?u1tate de 'r de parla1entri pentru a clari<ica un pic (ituaia3 >ar* n 1'1entul n care 8elipe i 'rd'n ( <ac cale nt'ar(* 7'<erul ncepu ( (e t0lea(c pe ?'( de ner0i* declar2nd c a7a ce0a (e 0a nt21pla nu1ai pe(te cada0rul lui3 "'rul antic al pa(a=eril'r l (u(inu3 "lar&e <u '9li=at ( ndrepte 1itraliera (pre ei3 Su9 a1eninarea ar1ei* 7'<erul urc n (pate 7i 8elipe (e (ui la 0'lan3 %al&' 7i !:ilipp( (e n=:e(uir l2n= el3 "lar&e ur1a ( r12n pe (car* pentru a pre0eni 'rice incident3 "a1i'nul (e nt'ar(e* (c2r2ind din t'ate nc:eieturile 7i p'rni (pre n'rd3 E >-i 9taie* Ai(e %al&'3 8elipe ridic din u1eri3 E >ac dep7e(c cinAeci de 1ile pe 'r3 ":e(tia a(ta (e <ace pra<3 >ar reu7i ( a?un= la 7aiAeci 7i cinci de 1ile 7i-l inu ac'l'3 Nu <unci'na nici un indicat'r la 9'rd3 ;n <ar c:i'r lu1ina cerul3 >up c2te0a A=2l2ituri* 12nerul u7ii cAu pe =enunc:ii lui %al&'3 ce(ta l arunc pe <erea(tra de(c:i(3 >in (pate (e auAeau urletele pa(a=eril'r$ n=r'Aii3 =at de p'rtier3 "lar&e n=:iea ' (ut de 2nari pe 1inut3 4recur a(t<el n tr'19 prin (atele ad'r1ite3 8elipe :'tr2(e ( 1ear= p2n la #'( %'c:'(* un 'r7el unde ar <i putut ( =(ea(c un 1i?l'c de tran(p'rt3 ?un(er ac'l' la 1ieAul n'pii3 S'(irea ca1i'nului pr'du(e (enAaie3 6n d'uAeci de (ecunde* cinciAeci de per('ane (e n=:e(ui(er de?a n ?urul ca1i'nului3 !a(a=erii pl2n=eau 7i ipau3 O <e1eie c'9'r 7i ncepu ( 0'ci<ereAe3 >in eBplicaiile ei c'n<uAe reie7ea c ('ul ei cAu(e din ca1i'n pe parcur(ul acelei cur(e ne9une7ti3 "lar&e i r(pun(e de1n c 0a e Aeci de 'ri l 0Au(e cAut n prpa(tie 7i era (in=urul (u 1i?l'c de eBi(ten3 6ntr-un t2rAiu* cAu n =enunc:i 7i ncepu ( nale 1ulu1iri %ad'nei3 6ntre ti1p* 8elipe di(pru(e3 5e0eni n('it de un 9r9at c'1plet ad'r1it: 7'<erul taBiului l'cal3 !entru d'u 1ii de pe('( accept (-i duc p2n la <r'ntier* adic la %eBicali3 >ac (e =r9eau* ar <i putut a?un=e ac'l' a d'ua Ai di1ineaa3 4aBi1etri(tul (e du(e (-7i aduc 1a7ina ) un !'ntiac 0ec:i ) 7i cei patru urcar3 BenAinria de la ie7irea din 'r7el 1ai era nc de(c:i(3 8elipe c'9'r* i pu(e c2te0a ntre9ri 9iatului de la p'1p 7i re0eni3 E %a7ina a trecut pe-aici acu1 apr'ape trei 're* cu cel puin trei 'a1eni nuntru3 Se ndreptau (pre n'rd3 E Bine* (pu(e %al&'3 S 1er=e13 !ri1ii &il'1etri <ur n=r'Ait'ri3 6ntr-' (tare a0an(at de ('1n'len* 1eBicanul na0i=a dintr-' parte n alta a dru1ului3 4recur la 1ili1etru pe l2n= un ca1i'n 7i ratar de puin ' 0ac rtcit3 >in Aece n Aece &il'1etri* 8elipe l 9urdu7ea pe 7'<er cu c'ate n c'a(te* pentru a-l 1piedica ( ad'ar1 c'1plet3 %al&'* n=:e(uit ntre cei d'i a1ericani* ncerca n 0an ( d'ar13 S ur1re7ti un ?ap'neA ne9un* :urducit n <undul unui taBi a1erican ) (ta era cu (i=uran cel 1ai ru lucru care i (e nt21pla(e n decur(ul 0ieii (ale a0entur'a(eD
37
8r2nele (cr27nir n=r'Ait'r3 %a7ina (e A=udui din t'ate nc:eieturile3 "ele ' (ut de &il'=ra1e ale lui "lar&e (e pr'ptir n 9urta lui %al&'3 O u19r ntunecat trecu prin <aa lui3 L'<erul nu 0Au(e ' cur9 7i c'ntinua(e drept nainte* pe c21p3 N'r'c c nu eBi(ta 7an3 >ar* de data a(ta* 8elipe prelu 0'lanul* iar %al&' reu7i n (<2r7it ( nc:id 'c:ii3 8u treAit de "lar&e* care-l (cutura cu putere3 0ea =ura ncleiat3 E 5epedeD Sunt n <aa n'a(tr* 7'pti a1ericanul3 %al&' de(c:i(e 'c:ii in(tantaneu3 Erau 'prii pe 1ar=inea dru1ului3 #a cinciAeci de 1etri 1ai n <a* (e 0edea 1a7ina nea=r* i1'9il (u9 un c'pac3 Era apr'ape Aiu* dar c'nden(ul care (e <'r1a(e pe =ea1urile 1a7inii a(cundea pri0irii interi'rul3 8elipe* "lar&e 7i !:ilipp( erau de?a a(cun7i n (patele c'pacil'r* cu ar1ele n 12ini3 Ocupanii 1a7inii ne=re 'ri d'r1eau* 'ri <u=i(er3 %al&' (e apr'pie3 %ai erau 0re' Aece 1etri p2n la 1a7in3 ceea era ntr-ade0r 1a7ina care (cpa(e de 9'193 %e1'ria (a ui1it'are ' <'t'=ra<ia(e3 "lar&e i (e altur lui %al&'3 E #e arunc1 ' =renadK E 1 i1pre(ia c au plecat* (pu(e %al&'3 4ra=ei ' ra<al n aer ( 0ede13 Oricu1* (unt nc'lii3 E % duc ( 0d* Ai(e "lar&e3 Se ridic 7i* cu 1itraliera la 7'ld* (e ndrept (pre 1a7in3 Nu (e 1i7ca ni1ic3 >e(c:i(e 9ru(c p'rtiera din (pate3 E E ='alD (tri= el3 Se apr'piar 7i ceilali3 %a7ina era ='al3 >e <apt* nu c:iar* nuntru (e a<lau d'u cada0re3 %al&' (e aplec 7i nt'ar(e unul dintre c'rpurile pr0lite pe 9anc:et3 #a nceput creAu c era unul din <raii %a,'3 Era un 1eBican t2nr 7i 1u(tci'(* cu tr(turile ncre1enite ntr-un aer 1irat3 8u(e(e n?un=:iat pe la (pate n dreptul ini1ii3 "lar&e (c'a(e 7i cellalt c'rp 7i-l ntin(e pe ?'(3 ce(ta (u<eri(e acela7i trata1ent3 #ucru ciudat* cei d'i 9r9ai erau d'ar n c:il'i 7i-n ci'rapiJ %al&' pri0ea cele d'u cada0re3 >e ce ace(te cri1eK Li de ce acea(t punere n (cenK Se (trecur la 0'lan 7i ncerc ( p'rnea(c 1a7ina3 ":eia era n c'ntact* %'t'rul tu7i dar nu p'rni: nu 1ai a0ea 9enAin3 (ta eBplica de ce 4acata 7i <raii %a,' a9and'na(er 0e:iculul3 "2t de(pre :aine* era p'(i9il ( (e <i te1ut ca nu cu10a ale l'r ( <i <'(t (upu(e un'r radiaii 1'rtale3 4acata* ca '1 de 7tiin* recun'(cu(e cu certitudine eBpl'Aia unei 9'19e at'1ice3 Sc't'cind pe (u9 9anc:eta din (pate* %al&' de(c'peri ' cutie 1are cu <ul=i de p'ru19* pe ?u1tate ='al: 4acata 7i uita(e pr2nAul ac'l'3 St'1acul (u <ra=il nu accepta alt :ran3 E S c'ntinu1* Ai(e %al&'3 4re9uie (-i prinde1 nainte ( treac <r'ntiera3 Se urcar cu t'ii-n 1a7in* iar 8elipe 7i relu l'cul la 0'lan3 L'<erul nici 1car nu (e treAi(e3 Se crpa de Aiu3 6ncepea ( <ie ce0a circulaie pe dru13 %al&' 7i pipi 9ar9a a(pr3 Nu (up'rta ( <ie ne9r9ierit3 O tea1 (urd i cri(pa (t'1acul3 "u t'ate c rulau cu ' (ut de 1ile la 'r* ?ap'neAul a0ea cel puin trei 're a0an(3 4rei 're n care putea declan7a nenu1rate cata(tr'<e3 >ac ar ie='* 'ri #'( n=ele(* ar <i putut pr'0'ca 1ii de 1'ri3 Li pe dea(upra nici nu 7tiau n ce 1a7in (e =(ea acu1 a(iaticul3 %eBicali era nc pu(tiu la 'ra c2nd a?un(er ei3 Nu1ai punctul 0a1al era de(c:i(3 8elipe (e preAent ac'l' 1preun cu %al&'3 8unci'narul era pe ?u1tate ad'r1it 7ii tre9uir 0re' Aece 1inute ca ( nelea= c 8elipe era p'lii(t 7i c a0ea ne0'ie ( dea un tele<'n3 6n cele din ur1 i (e <cu le=tura cu p'(tul de <r'ntier a1erican de la El "entr' ) 'ra7ul c're(p'ndent lui %eBicali3 6ntre ti1p 0eni(er 7i cei d'i a1ericani3 "lar&e lu aparatul 7i ceru ( 0'r9ea(c cu '<ierul cu cel 1ai 1are =rad3 /eni un cpitan3 "lar&e (e preAent 7i ncepu (-i eBplice cine era3 "pitanul l trat cu (uperi'ritate3 E "pitane* url "lar&e* dac nu 0rei ( 1turi curtea caAr1ii t't re(tul 0ieii* te (<tuie(c ( <aci eBact ce-i (punD /ei 'rd'na 83B3I3-ului 7i tutur'r ec:ipa?el'r de p'liie din ace(t (tat ( caute trei 'a1eni a cr'r de(criere i-' dau eu acu13 Li ' ( nc:iAi t'ate p'(turile de <r'ntier cu %eBiculD E >ar (untei ne9un* =e1u cpitanul3 Nu 0 dai (ea1a c pe aici trec cinci 1ii de per('ane n <iecare di1inea d'ar pentru a 1er=e la 1unc3 !e ceilali nici nu-i 1ai ('c'te(c3 O ( ia( ' r(c'alD E % d'are-n <undD url "lar&e3 4rei indi0iAi care repreAint cel 1ai 1are peric'l pentru (ecuritatea Statel'r ;nite ale 1ericii ncearc p'ate c:iar n ace(t 1'1ent ( treac <r'ntiera3 Li tre9uie 1piedicai cu 'rice pre3 >du ap'i (e1nal1entele lui 4acata 7i ale <rail'r %a,'3 p'i i ddu '<ierului un nu1r de tele<'n din San >ie='* unde ace(ta ur1a ( (une i1ediat3 6n <elul ace(ta* i putea 0eri<ica identitatea la 83B3I3 E ;n ?ap'neA nalt de ?u1tate de 1etru 7i =al9en ca l12ia e(te =reu de ratat* c'ncluAi'n el3 6n 1'1entul n care "lar&e ie7i din cldire* <unci'narul (e treAi(e de-a 9inelea3 8elipe n (c:i19 d'r1ea pe 0'lan3 E Tai ( 1er=e1 la cellalt punct de <r'ntier* pr'pu(e %al&'3 /'1 =(i 1ai u7'r un 0e:icul3 !'rnir prin no mans land care (epara cele d'u ri3 Nu eBi(tau dec2t ni7te 1'teluri prpdite 7i nc:i(e 7i c2te0a pr0lii 1iAera9ile3 >e'dat 0Aur ' 1a7in 'prit n <aa unuia din 1'teluri3 0ea ' anten 1are n (pate 7i d'u <aruri pe cap't3 E O 1a7in de p'liie* Ai(e 8elipe3 !'ate c ne p't a?uta3 "laB'n puternic 7i (e 'pri l2n= 1a7in3 6ntr-ade0r* pe p'rtier (e putea 0edea un ecu('n 7i ' in(cripie cu litere aurii: &olicia .ederale. 6n <a (e a<lau d'i 9r9ai n uni<'r1 al9a(tr 7i ca(c:et3 /A2nd 1a7ina* c'9'r2r 7i (e ndreptar (pre ei* ncadr2nd 0e:ic'lul lui %al&'3 ;nul din p'lii7ti de(c:i(e p'rtiera din (pate3 %al&' ridic pri0irea3 ;nul din <raii %a,' l c'nte1pla din (patele e0ii unui "'lt en'r13 ;ni<'r1a de p'lii(t i 0enea ca turnat3 6n ti1pul ace(ta* la cealalt p'rtier* cellalt %a,' i neutraliAa pe "lar&e 7i pe 8elipe3 E Bun Aiua* Ai(e pri1ul %a,'3 / a7tepta13 Sunt 9ucur'( c ai a?un( cu 9ine3 E 7adar 0'i i-ai uci( pe cei d'i p'lii7ti* (pu(e cal1 %al&'3 E EBact3 "u1 0 0'1 ucide 7i pe 0'i* de alt<el3 >up ce 0 0'1 <'l'(i3 Se aplec ce0a 1ai 1ult ctre %al&' 7i l l'0i 9rutal n t21pl cu ea0a pi(t'lului3 E 4icl'(uleD 8raii 1ei erau n 1a7ina al93 Ei n-au putut ( ia(3 O ( te tai n 9uci pentru a(taD J %al&' a0u i1pre(ia c <runtea i eBpl'deaA3 >ar nu (pu(e ni1ic3 6n <a3 8elipe ur1ri(e t'at (cena3 E I(u(e Tri(t'a(eD Ai(e el nceti7'r3 Li pu(e 12na pe 12nerul pi(t'lului3 %a,' 0Au =e(tul3 6l l'0i cu t'at <'ra n cea<3 %eBicanul (e pr9u7i* 1'ale* pe 0'lan3 E Stai lini7tii* dac nu 0rei ( 1urii i1ediat* 7uier %a,'3 %ai nt2i c'9'r2i3 Se (upu(er3 4'i n a<ar de 8elipe3 ;nul din <rai i lu pi(t'lul 7i-l arunc n 1a7ina de p'liie3 E N-a0e1 ne0'ie de t'at lu1ea* le (pu(e %a,' cu rutate3 L'<erul taBiului <cu 'c:ii 1ari* (tupe<iat3 >ar nu a0u 1ult ti1p de =2ndire3 %a,' 6I (e (trecur n (patele lui 7i-l l'0i cu t'at puterea cu 12nerul pi(t'lului3 Se auAir 'a(ele p2r2ind3 Br9atul cAu ca ' c2rp3 %a,' (e nt'ar(e 7i l l'0i 7i pe !:ilipp( n acela7i <el3 Iar c2nd ace(ta atin(e p12ntul3 6i tra(e 7i un 7ut n plin <a3 6nc'rdat ca un arc* "lar&e (e pre=tea ( 27nea(c3 ;nul dintre <raii %a,' A219i cu cruAi1e 7i ar1 pi(t'lul3 E Tai 0in'* (c2r9 'rdinarD (ta ' ( ne (cutea(c ( te tran(p'rt13 "lar&e (cuip pe ?'(3 E N-' ( c27ti=ai* (pu(e el3 6ntr-' 'r ' ( a0ei pe ur1e t'at ar1ata 7i p'liia Statel'r ;nite3 O ( 0 prind 'ricu1* c:iar dac pentru a(ta ar tre9ui ( <ac nc'n?urul !12ntului3 E /'1 a0ea de(tul ti1p ( ne rA9un1* (pu(e ' 0'ce (c2r2it'are din (patele a1ericanului3 >ar 0'i n-' ( 1ai <ii pe lu1ea a(ta pentru a putea a(i(ta la (pectac'l3 8r ( re1arce ni1eni* Z'(:ic' 4acata ie7i(e din 1a7ina de p'liie3 6n<7urat p2n-n =2t ntr-un parde(iu* prea 1ai 1ic 7i 1ai pric?it ca de '9icei3 8aa lui =al9en 9tea acu1 n =ri* din cauAa '9'(elii3 >ar 'c:ii (i ne=ri* 1inu(culi* (trluceau* arA2nd de rutate3 6nc'n?ur* tr'pind* =rupul 7i (e plant n <aa lui %al&'3 E %i-ai di(tru( t'at 1unca* ip el3 >ar 1i-a 1ai r1a( 1inunatul cad'u pe care prietenii du1nea0'a(tr a1ericani au <'(t at2t de t21pii ( 1i-l <ac3 52n?i3 Li pe care ' ( li-l dau nap'iJ %ulu1it 0'uD !e %al&' l durea <runtea de nne9unea* dar 1ai a0u <'ra ( (pun: E >'ar n-' ( '1'r2i a7a* <r 1'ti0* 1ii 7i 1ii de per('aneD E 8r 1'ti0K 0'cea ?ap'neAului i (e cur1 n =2t3 1 un 1'ti0 c2t (e p'ate de n'9il: rA9unareaD "e* a0iat'ril'r 0'7tri le-a <'(t 1il de <raii 1ei* acu1 d'uAeci de ani* la Tir'(:i1aK /-ai =2ndit c ' ( <ii cei 1ai tari* c Iap'nia nu 1ai eBi(t3 Ei 9ine* 0-ai n7elat: eBi(t d'1nil'r* eBi(tD Li a1ericanii ' (-7i dea (ea1a n cur2nd de a(ta3 >e alt<el* cred c-a1 pl0r=it de(tul ) pierde1 ti1pulD 8r ( 1ai (c'at un cu02nt* (e (ui n 1a7ina de p'liie3 6n 1'1entul acela* (e auAi A='1'tul unui 1't'r3 %al&' nt'ar(e capul3 /enea un ca1i'n3 Era ulti1a l'r 7an(3 6n 1'1entul n care ca1i'nul a?un(e n dreptul l'r* %al&' url n (pani'l: E ?ut'rD ?utai-neD Sunt 9andiiD
3M
8raii %a,' iA9ucnir n r2( 7i-i <cur 7'<erului un (e1n a1ical3 %al&' tcu3 6ntr-ade0r* ce putea up ce (e ndeprt ca1i'nul* unul din <rai adu(e ' (ticl de C:i(&, din 1a7ina p'liiei3 O de(<cu 7i (e apuc (-i (tr'pea(c te1einic pe %al&'* 8elipe 7i "lar&e3 >up ce ='li (ticla* ' arunc3 E Iat trei 9ei0i 1inunaiD r2n?i el3 !r'<itai c2t putei* e(te ulti1a 9eie de care a0ei parte3 6l lu pe 8elipe 7i-l t2r p2n la 1a7ina de p'liie* nu nainte de a-i <i tra( nc ' l'0itur n cea<3 6l ntin(e ap'i pe 9anc:et3 E E r2ndul tu acu1* ticl'(ule* i (pu(e el lui %al&'3 ce(ta nu putu ( e0ite ea0a pi(t'lului3 O durere <ul=ert'are i tra0er( ea(ta 7i (e pr9u7i3 4rei 1inute 1ai t2rAiu* 1a7ina p'liiei de1ar n tr'193 L'<erul taBiului 7i !:ilipp(* <r cun'7tin* r1(e(er n p'rt9a=a?ul 8'rdului3 %al&'* 8elipe 7i "lar&e Aceau unul pe(te altul pe 9anc:eta din (pate3 4acata* lun=it pe ?'(* era a(cun( cu de(02r7ire de c'rpurile l'r3 "u cra0atele de(<cute* ai dru1ul la (iren* i (pu(e <ratele (u3 Bariera era l(at3 ;n <unci'nar 1eBican (e uita cu1 0ine 1a7ina p'liiei3 !e partea cealalt* la d'u (ute de 1etri* (e 0edea p'(tul a1erican* dea(upra cruia <lutura drapelul n(telat3
Capitolul XIV
":ic' %a,' c'9'r din 1a7ina de p'liie3 0ea ca(c:eta dat pe (pate 7i "'ltul i (e 9ln=nea* l'0indu-i-(e de c'ap(3 /a1e7ul 1eBican l (alut cu un =e(t 1'ale3 E E cine0a ac'l' nuntruK ntre9 %a,'3 "ellalt <cu un (e1n* art2nd ctre interi'r3 %a,' intr 7i clipi din 'c:i n penu19r3 ;n (u9'<ier citea* cu pici'arele pe 1a(3 Sur2(e c2nd l 0Au pe '<ierul de p'liie3 E Oiga +ombre! Suntei <'arte 1atinalD "u ce 0 pute1 <i de <'l'(K %a,' 7i <rec 9r9ia3 E 1 ' 1ic pr'9le13 1 adunat de pe (trAi trei =rin='(3 Sunt 9ei 1'ri3 Li n-a7 0rea (-i 9a= la pu7crie ) din cauAa turi(1ului3 %i-a1 Ai( c p'ate ar <i 1ai 9ine (-i duc la p'(tul de <r'ntier a1erican3 S <ac a1ericanii ce 0'r cu ei3 E0ident* nu e(te prea le=al ( treci cu ' 1a7in a p'liiei <ederale n A'na li9erJ Su9'<ierul a0u un =e(t lar=* nltur2nd '9iecia3 E N-are i1p'rtan* +ombre. &olicia .ederale e(te nt'tdeauna 9ine0enit3 #a nt'arcere* 0enii ( 9e1 ' ca<ea3 %a,' 1ulu1i3 Su9'<ierul url: E >ie='* ridic 9ariera pentru d'1nul de la &olicia! E Nu 0rei (-i 0edei pe 9ei0ii 1eiK i pr'pu(e %a,'3 E Nu3 %ulu1e(c3 1 0Aut (u<icieni 9ei0i la 0iaa 1ea3 Sunt t'i ' ap 7i-un p12nt3 %a,' ie7i 7i (e (ui cal1 n 1a7in3 >ac tipii de la p'(tul de <r'ntier din partea cealalt l '9(er0au n-ar <i a0ut parte dec2t de (pectac'lul 9anal al unei 1a7ini de p'liie n patrulare3 .reul de-a9ia acu1 0enea3 6ntre cele d'u p'(turi erau d'u (ute de 1etri3 %a7ina i parcur(e ncet3 pr'piindu-(e* lui %a,' i (e (tr2n(e ini1a3 6n <aa 9arierei de le1n era pu( un =ard 1etalic de pr'tecie3 O 1a7in de la -ig+Fa> &atrol era 'prit l2n= cldirea de le1n3 %a,' lan( un (e1nal de (iren 7i (e 'pri paralel cu 1a7ina a1erican de p'liie* l2n= =ard3 0eau ' 7an( la un 1ili'n ( treac <r necaAuriJ (cun( (u9 priA'nierii (i ca (u9 ni7te cu0erturi* Z'(:ic' 4acata 7i ar1 nceti7'r 1itraliera3 >in 9arac ie7i un tip ('lid* cu un aer '<u(cat3 /A2nd 1a7ina de p'liie* (e n0e(eli 9ru(c3 Se apr'pie 7i (e (pri?ini de p'rtiera 1a7inii3 E Salut3 "are-i pr'9le1aK 6i cutai pe cei trei tipi care 0'r ( treac <r'ntieraK %a,' (i1i un <i'r deAa=rea9il (trecur2ndu-i-(e pe 7ira (pinrii3 E "are tipiK ntre9 el3 "ellalt ridic din u1eri3 E Nu 7tiu cine (unt3 >ar a1 (e1nal1entele l'r3 E(te 0'r9a de un ?ap'neA 7i de nc d'i indi0iAi ) ni7te 1eBicani3 0e1 'rdin ( tra=e1 n ei <r ('1aie 7i (-i 'pri1 cu 'rice pre3 !'(turile de <r'ntier (unt nc:i(e3 4re9uie ( <ie ' p'0e(te ncurcat* pentru c a<acerea a preluat-' acu1 83B3I3-ul3 %a,' (e <'r ( A219ea(c3 E %i-ar plcea ( 0i-i aduc3 >in pcate* ceea ce a1 eu ( 0 '<er ' ( 0 a1uAe 1ai puin3 1 cule($ trei 9ei0i care <ceau (candal la 5antina de &erdido. !u7cria e plin 7i cei trei au aerul c (unt ni7te caballeros. 7a c 0i i-a1 adu(3 ;itai-03 1ericanul de(c:i(e p'rtiera din (pate 7i (e aplec a(upra lui "lar&e3 p'i (e ridic* cu ' =ri1a( de deA=u(t3 E Nu e ade0ratD Q7tia au <cut 9aie n C:i(&,D E 7a 1i (-a prut 7i 1ie* (u9linie %a,'3 Li a7 0rea ( (cap de ei3 >ac a7 putea (-i duc la nc:i('area din El "entr'* n-ar 1ai tre9ui ( 1eni'neA ni1ic n rap'rt3 "ellalt i <cu (e1n cu 'c:iul3 E Nu-i ne0'ie3 Se nt'ar(e (pre 1a7ina de p'liie3 E Tei* (er=ent* 0in' ( 0eAi ce0aD 4ipul de la 0'lan (e ntin(e u7urel 7i ie7i3 rta ca un dulap cu 9urtJ 7a cu1 e(te 1'delul pre<erat de p'liia cali<'rnian3 6l 1(ur pe %a,' din cap p2n-n pici'are* cu ' pri0ire di(preuit'are3 Se 0edea clar c nu-i plac 1eBicanii3 E "e (-a nt21platK E "'le=ul 0'(tru 0-a adu( ni7te c'lete3 Ni7te a1ericani care au ca1 ntrecut 1(ura cu C:i(&,-ul3 Ser=entul (e apr'pie 7i-i 1ir'(i3 E %daJ LiK E 4re9uie (-i iei n 1a7in3 E Nici nu 1 =2nde(c3 O (-1i 1urdrea(c 9anc:etele3 %ai 9ine-i arunc aici pe ?'(3 %a,' (i1i c era 1'1entul ( inter0in3 Se adre( (u9'<ierului: E N-a7 0rea ( A9'0e(c prea 1ult pe-aici3 Ltii* nu e(te prea le=al3 E OH* Ai(e (er=entul3 O ( 0 de(c't'r'(i1 n'i de c'letele a(tea3 Tei* (tri= el ctre cei d'i p'lii7ti* dai-ne ' 12n de a?ut'rD %a,' a7tepta* cu 12na pe pi(t'l3 0u(e(e de?a un (c:i19 de pri0iri cu <ratele (u3 uAea <ra=1ente de c'n0er(aie pr'0enind de la (taia de e1i(ie-recepie din 1a7ina de p'liie3 4re9uia cu 'rice pre (-i 1piedice ( dea alar1a i1ediat3 "u un aer de=a?at* (e apr'pie de 1a7ina de la -ig+Fa> &atrol 7i (e (pri?ini cu c'atele pe p'rtier3 E /enii ( ne a?utaiK l ntre9 el pe p'liaiul care a(culta 1e(a?ele la (taia de e1i(ie-recepie* n ti1p ce-7i cura un=:iile3 8r pic de entuAia(1* ace(ta de(c:i(e p'rtiera de pe partea (a 7i ie7i3 Era 7i 1ai 1a(i0 dec2t cellalt3 %a,' calcul rapid: cei d'i p'lii7ti* (u9'<ierul 7i p'ate unul (au d'i nuntru3 6i l( pe p'lii(tul cel =ra( ( treac naintea lui3 p'i (c'a(e pi(t'lul 7i inti drept n rinic:i3 6n 1'1entul n care ap(a pe tr=aci* l 0Au cellalt p'lii(t3 Era n( prea t2rAiu: <ratele lui t'c1ai tr=ea 7i el3 Pin2ndu-(e cu a19ele 12ini de (t'1ac* (er=entul (e pr9u7i3 !rea ' (ec0en <il1at cu ncetinit'rul3 "a(c:eta i (e r'(t'='li c2i0a pa7i 1ai nc'l'3 "ellalt (e 'pri ca <ul=erat* ncerc ( apuce pi(t'lul 7i (e r'(t'='li la p12nt3 E TeiD (tri= (u9'<ierul* (unteiJ "ele d'u ar1e tunar n acela7i ti1p3 !e c1a7a a1ericanului aprur pete de (2n=eY 9'l9'r'(i ce0a 7i (e pr0li n pra<ul de?a cald3 Se crpa de Aiu3 6n pra= apru un 9r9at* 19rcat n pantal'ni 7i 1aieu3 0ea n 12n ' 1itralier* dar n-apuc (-' <'l'(ea(cD Z'(:ic' 4acata 27ni ca un :'pa-1itic din cutia (a 7i 1tur <aada cldirii cu ' ra<al lun=3 N'ul 0enit apr'ape c <u tiat n d'u3 6n interi'r (e i(ca(e ' Aar0 n=r'Ait'are3 Se auAir ni7te ipete3 E S-' 7ter=e1 de-aiciD (tri= %a,'3 4acata 'pia n ?urul cada0rel'r* a=it2nd 1itraliera* acu1 cu ncrct'rul ='l3 6i tra(e un 7ut (er=entului ntin( pe ?'(Y ace(ta tre(ri3 %a,' 6I (e repeAi n 1a7ina a1ericanil'r3 4ra(e d'u =l'ane nuntru* pul0eriA2nd (taia3 p'i ridic cap'ta 7i (1ul(e <irele de la delc'3
39
8ratele (u 7i 4acata (e urca(er de?a n 1a7in3 Iap'neAul (upra0e=:ea u7a3 E .r9ii-0D (tri= el3 /Aur ' 1a7in care 0enea din(pre %eBic3 6n trei 1inute 0a <i ac'l' 7i 'cupanii 0'r 0edea cada0releJ %a,' I (e (trecur la 0'lan 7i de1ar3 %a7ina de la &olicia .ederale trecu ntr-un n'r de pra< prin <aa =ara?ului lui Bill N'rd9,* cruia nu-i 0enea (-7i cread 'c:il'r3 Nu (e nt21pla(e nici'dat ca ' 1a7in a p'liiei 1eBicane ( (e a0entureAe n terit'riul a1erican3 L'(eaua 99 era pu(tie3 Z'(:ic' 4acata* care (e a7eAa(e acu1 n <a* (pu(e: E S 1er=e1 p2n la El "entr'3 O lu1 pe 7'(eaua M0 ctre San >ie='* (pre 'cean3 %a,' 6I 9'l9'r'(i: E 6n cinci 1inute ' ( a0e1 t'i p'liaii pe ur1ele n'a(tre3 Li-a(ta <r ( ('c'ti1 elic'pterele 7i a0i'aneleJ 4re9uie neaprat ( ne de(c't'r'(i1 de 1a7ina a(ta3 E O ( =(i1 alta la El "entr'* (pu(e 4acata3 E(te un 'ra7 1are3 E Li cei trei =rin='(K ntre9 %a,'3 "e <ace1 cu eiK Iap'neAul A219i cu rutate3 E O ( p(tr1 d'i dintre ei3 Nu ne ?eneaA 7i ne 0'r <i p'ate de <'l'(3 "2t de(pre 'n'ra9ilul d'1n de la "3I3 33 1 0'i 'cupa i1ediat de el3 Iap'neAul (c'a(e de (u9 (caun ' (er0iet 7i ' de(c:i(e3 #u dinuntru un ac lun=* care era pre0Aut la cellalt capt cu un 12ner de le1n3 p'i intr'du(e 02r<ul acului ntr-un <lac'n 1inu(cul3 E On'ra9ilul (pi'n 0a (u<eri n=r'Ait'r ti1p de c2te0a 1inute* (cr27ni ?ap'neAul cel pitic3 E "e-i aiaK ntre9 %a,' II3 E ;n a1e(tec pe care l-a1 in0entat c:iar eu3 ":iar dac un 1edic (-ar apuca (-l n=ri?ea(c i1ediat* t't n-ar reu7i (-l (al0eAe3 "u 'c:ii lar= de(c:i7i* cei trei 9r9ai l pri0eau pe ?ap'neA* care pre=tea (erin=a i1pr'0iAat3 #ui %al&' i trecur <i'ri de =:ea pe 7ira (pinrii3 Nu-i era <ric de 1'arte* dar era ter'riAat de ideea de a onara3 Spu(e el nceti7'r3 Nu nu1ai c 0ei 1uri3 >ar nu 0-ai ndeplinit nici 1i(iunea3 >e <apt3 / <ac un (er0iciu '<erindu-0 un (<2r7it 'n'ra9il3 Iap'neAul ntin(e 9raul3 cul a?un(e la cinci centi1etri de 12na lui %al&'3 ce(ta (e nc'rd cu di(perare* ncerc2nd ( (e <ac una cu 9anc:eta3 #2n= el* 8elipe =e1u: S<inte Tri(t'a(eD$ Li (e repeAi ca din pu7c3 5eu7i(e ( (e deAle=e ) >u1neAeu 7tie cu13 I=n'r2ndu-l pe ?ap'neA apuc 0'lanul cu a19ele 12ini* pe(te u1rul lui %a,'3 0ea ' <'r c'l'(al 7i* n ciuda e<'rturil'r lui %a,'* 1a7ina ncepu ( (e le=ene dintr-' parte n alta a 7'(elei3 4acata url de <urie 7i n<ip(e acul n nc:eietura 12inii lui 8elipe3 >in cauAa 7'cului 0i'lent* acul (e rup(e3 %eBicanul =e1u printre dini 7i-i 1tur ?ap'neAului capul cu ' l'0itur teri9il3 p'i (e repeAi din n'u la 0'lan 7i ndrept 1a7ina (pre 1ar=inea dru1ului3 E O1'ar-lD url %a,' I3 8ratele (u tra(e <r ( 'c:ea(c3 >ar "lar&e i de0ie 9raul3 .l'nul (e n<ip(e n pla<'n3 %a7ina ar nu ddea dru1ul la 0'lan3 ;n c'pac (e apr'pia de ei cu ' 0iteA a1eit'are3 /A2nd c nu-l p'ate e0ita* %a,' (e deci(e ( <r2neAe3 >ar era prea t2rAiu3 6n 1'1entul n care 1a7ina (e iA9ea de c'pac* 8elipe nt'ar(e capul ctre %al&' 7i 1ur1ur: E Adios. Sen'r3 %a>a con 'ios 7i ru=ai-0 pentru 1ine3 %a7ina* =rea* alunec de-a lun=ul trunc:iului c'pacului 7i (e pr9u7i pe 7'(ea* unde (e r(turn ntr-un 0acar1 de ta9l Adr'9it3 p'i (e 1ai r'(t'='li de d'u 'ri* cu p'rtierele de(c:i(e3 O <lacr en'r1 27ni* cuprinA2nd t't 0e:iculul3 !rin( n car'(eria de<'r1at* %al&' (i1i cu =r'aA 1ir'(ul de cauciuc ar(3 ;r1a ( ard de 0iu3 #e7in3 >e 7apte(preAece ani I'e !a(terna& era 7'<er la c'1pania .re,:'und3 >e d'u 'ri pe (pt12n* c'nducea aut'carul (u cli1atiAat* tra0er(2nd c21piile "ali<'rniei de la San 8ranci(c' la El "entr'3 Se luda c nu a0u(e(e nici'dat accidente 7i c'1pania l c'n(idera unul dintre cei 1ai 9uni 7'<eri de pe c'a(ta de 0e(t3 6n acea 1inunat di1inea de au=u(t (e (i1ea 0e(el 7i de(tin(3 #(a(e cea 1ai 1are parte a pa(a=eril'r la !al1 Sprin=( 7i aut'carul era apr'ape ='l3 "a 7i 7'(eaua 99 de alt<el3 >e'dat* 0Au n <aa lui* pe dru1* 1a7ina3 O 1a7in de p'liie* dac era ( (e ia dup antene 7i <aruri3 >ar n l'c ( (e in cu1inte pe partea dreapt a dru1ului* acea(ta de(cria Ai=-Aa=uri ne9une7ti pe a(<alt* ndrept2ndu-(e cu t'at 0iteAa ctre aut'car3 !ri1ul re<leB al lui I'e in <ericire* 1a7ina tra0er( 7'(eaua rat2nd la 1ili1etru aut'carul* (e ci'cni de un c'pac* ric'7 7i (e r'(t'='li de c2te0a 'ri3 I'e t'c1ai tr=ea 1a7ina pe 1ar=inea dru1ului* n?ur2nd de 1a1a <'cului* c2nd 0Au n '=linda retr'0iA'are cu1 din 1a7ina accidentat (e ridic <lcri3 E >raceD eBcla1 el3 6n: eBtinct'rul 7i (ri din 1a7in* url2nd ctre pa(a=eri: E /enii ( 1 a?utaiD ?un(e la l'cul accidentului t'c1ai n 1'1entul n care d'i 'a1eni (e (trecurau cu =reutate din 1a7ina cuprin( de <lcri* i a?ut 7i c'n(tat cu acea(t 'caAie c unul dintre ei purta uni<'r13 E %ai (unt 7i alii nuntruK i ntre9 el3 !r'9a9il nc a1eii* ace7tia nu r(pun(er3 "el 1ai (cund dintre ei 'c'li 1a7ina 7i (e repeAi drept la p'rt9a=a?3 "a (-7i ia eBtinct'rul* (e =2ndi I'e3 >ar tipul lu ' 0aliA 1etalic 7i (e ndeprt ap'i n =ra9* 1preun cu p'lii(tul3 I'e renun ( 1ai priceap ce0a* 7i-7i ndrept eBtinct'rul ctre partea din (pate a 1a7inii3 6i 0enir n a?ut'r 7i trei (au patru pa(a=eri din aut'car3 "u a?ut'rul eBtinct'rului reu7ir ( in la re(pect <lcrile ti1p de c2te0a 1'1ente 7i (-i (c'at din 1a7in pe cei trei 'a1eni ce Aceau pe 9anc:eta din (pate3 L'<erul nu 1ai 1i7ca3 Oricu1* <lcrile (e nteeau3 I'e 7i ceilali (e tra(er nap'i3 #(2nd <lcrile (-7i c'ntinue 'pera di(tructi0* (e 'cupar de cei trei rnii3 E >u1neAeuleD Ai(e I'e3 4'c1ai re1arca(e c d'i din cei trei 9r9ai erau le=ai3 "el de-al treilea de(c:i(e 'c:ii 7i 1ur1ur ce0a n (pani'l* dar I'e nu nele(e3 Se deci(e ( (e l1urea(c 7i p'rni n cutarea pri1il'r d'i (al0ai3 ce7tia (e p'(ta(er la 1ar=inea 7'(elei* l2n= aut'car3 !'lii(tul 7i pierdu(e ca(c:eta3 I'e (e apr'pie* cu un A219et lar= pe 9uAe3 >ar ace(ta i n=:e i1ediat* n 1'1entul n care pri0irea (a (e ncruci7 cu cea a indi0idului cel (cund de l2n= p'lii(t3 6ntr-' <raciune de (ecund 7i a1inti de apelul pe care p'(turile de radi' l lan(a(er cu ' 'r 1ai de0re1e* pe t'ate <rec0enele3 4rei 9r9ai ncearc ( treac clande(tin <r'ntieraJ ;nul dintre ei e(te un ?ap'neA <'arte (cundJ Sunt pericul'7iJ$ E Tei* 0'i de c'l'D ncepu el3 >ar ?ap'neAul pr'9a9il c-i =:ici(e =2ndurile3 6i <cu un (e1n p'lii(tului3 ce(ta 7i (c'a(e pi(t'lulJ I'e <cu(e rA9'iul3 Se arunc pe 9urt 7i eBact n 1'1entul acela =l'nul trecu 7uier2nd prin l'cul unde* ' <raciune de (ecund 1ai de0re1e* (e a<la(e capul (u3 I'e (e r'(t'='li (u9 aut'car 7i r1a(e ne1i7cat3 Era pltit ( c'nduc ' 1a7in* nu ( <ac pe er'ulD 6ntre ti1p* (e apr'pie ' li1uAin3 /A2nd accidentul* <r2n 7i (e 'pri3 4ipul 19rcat n p'lii(t l (1ul(e pe 7'<er de la 0'lan 7i-i lu l'cul n ti1p ce ?ap'neAul (e (uia pe partea cealalt3 p'i p'rnir n tr'19 (pre El "entra3 I'e (e ridic 7i (e (cutur de pra<3 >in =rupul (upra0ieuit'ril'r 27ni un tip en'r1* a=itat la cul1e* care urla: E ;r1rii-i* pe t'i draciiD ;r1rii-iD 5nitul era ntin( n iar9* cu capul n p'ala celuilalt (upra0ieuit'r* un indi0id 9l'nd3 8elipe 7i ddea du:ul3 "u <aa cenu7ie* 7i 1u7ca 9uAele p2n la (2n=e* ca ( nu ipe3 %al&' era aplecat a(upra lui3 %eBicanul 1ur1ur: E %ult n'r'cD Li nu pierdei prea 1ult ti1p cu 1ine3 Eu pierd acu1 ulti1a 1ea lupt* aceea pe care n-' p'i c27ti=a nici'dat3 Adios. !rindei-l pe nen'r'citul la de ?ap'neA 7i ucidei-l3 4cu ' clip 7i ap'i adu=* apr'ape n 7'apt: pe ur1* dac a0ei ti1p* <acei ' (lu?9 pentru 'di:na (u<letului 1eu3 0u ' tre(rire* dup care r1a(e eapn3 E 8ir-ar a dracului de 0ia nedreapt 7i-1puitD 1ur1ur %al&'3 "2nd (e ridic* 7i (i1i (u<letul plin de a1rciune* ca 7i c2nd ar <i pierdut un prieten 0ec:i3 I (e altur ap'i lui "lar&e* care le eBplica (ituaia pa(a=eril'r 7i 7'<erului3 E S 1er=e1* Ai(e %al&'3 E "u ceK E "u aut'carul3
N0
I'e !a(terna& (e lu1in la <a3 E 4icl'7iiD Ai(e el3 O ( le art1 n'i ce p'ate un .re,:'und3 8u=i p2n la aut'9uA* de(c:i(e cap'ta 7i (1ul(e li1itat'rul de 0iteA3 4reiAeci de (ecunde 1ai t2rAiu* era la 0'lan3 "lar&e 7i %al&' (e p'(ta(er n (patele lui3 !a(a=erii 7i relua(er rapid l'curile3 6ncepu ur1rirea3 Odat p'rnit* .re,:'undul cel =reu a?un(e rapid la 'ptAeci 7i cinci de 1ile pe 'r3 "u claB'nul 9l'cat* tra0er( trei (ate3 Bln=nindu-(e a1enint'r n cur9e 7i trec2nd <r ( 'prea(c prin (taia de la Salt #a&e !ali(ade(3 >e c2nd eBi(ta acea(t linie* era pentru pri1a 'ar c2nd era 0Aut un aut'9uA trec2nd prin <aa (taiei cu 0iteAa unui 8errari* c'ndu( de un 7'<er care <cea (e1ne 0'i'a(e cu 12na3 I'e dep7i 1ai 1ulte 1a7ini3 "laB'n ndelun= n (patele unei li1uAine care 1er=ea 7i ea <'arte repede 7i care de e1'ie a?un(e n 7an3 4recu n tr'19 prin <aa 1a7inii 7eri<ului din "u(c'3 >ar #inc'lnul <urat nu (e Area nicieri3 Li apreau de?a pri1ele (taii de 9enAin din El "entr'3 >e la ('(irea dili=enei din >'d=e "it,* ur1rit de indienii ":er'&ee* n 1M97* nici un 0e:icul nu-7i <cu(e ' intrare at2t de (pectacul'a(* precu1 aut'carul c'1paniei .re,:'und de pe ruta San 8ranci(c' ) El "entra3 "u trei 1a7ini de p'liie pe ur1e* en'r1ul aut'9uA lu ulti1ul 0ira? pe d'u r'i* la 1ai 1ult de 7aiAeci de 1ile pe 'r* rat2nd cu puin clt'rii care (tteau cu1ini la c'ad* a7tept2nd 19arcarea* (un de c2te0a 'ri din claB'n 7i (e 'pri cu un (c2r2it n=r'Ait'r n <aa 9ir'ului 7eri<ului3 E .ata* Ai(e I'e3 Nu i-a1 a?un( din ur13 >ar a1 <cut t't ce-a1 putut3 Era <ericit3 Se de(crca(e pentru t'i cei 7apte(preAece ani de c'ndu( cu1inte 7i reA'na9il3 %al&' 7i "lar&e c'9'r2r din aut'9uA 7i di(prur n 9ir'ul 7eri<ului3 Nu le 1ai r12nea prea 1ult ti1p pentru a-l 'pri pe Z'(:ic' 4acata3
Capitolul XV
Elic'pterul Au1Aia nceti7'r dea(upra ='l<ului San >ie='3 S'arele nclAea pleBi=la(ul ca9inei3 >ede(u9t* 0ap'arele care e0'luau n rad preau ni7te ?ucrii 1ici 7i =rai'a(e3 "2te0a 0a(e 1ari de rA9'i* anc'rate la di=ul din A'na 1ilitar* (e 0edeau ca ni7te pete de un =ri nc:i(3 San >ie=' era una din cele 1ai i1p'rtante 9aAe ale 1arinei a1ericane pe c'a(ta de 0e(t3 !ei(a?ul ace(ta i ddea un c:e< ne9un ( <aci ' 9aie3 Li t'tu7i* nici unul dintre cei patru pa(a=eri din elic'pter nu (e =2ndea la 0acan3 %al&'* ac'perit de pla(turi 7i plin de 02nti* ncerca din =reu (-7i in 'c:ii de(c:i7i3 Nu d'r1i(e de 7aiAeci 7i d'u de 're3 >ar pentru ni1ic n lu1e n-ar <i renunat (-i ur1rea(c pe 4acata 7i pe %a,'3 Li c:iar dac ar <i a0ut c:e< (-' <ac* i (-ar <i cerut 'ricu1 ace(t ulti1 e<'rt: era unul dintre <'arte puinii 'a1eni care puteau (-i identi<ice pe cei d'i3 6n (patele lui (tteau d'i 9r9ai* cr'ra le cun'7tea d'ar prenu1ele: 5'9ert 7i Ste0e3 Erau d'i uci=a7i3 /eneau direct de la 7c'ala de (pi'na? din San nt'ni'* 4eBa(3 Spi'na? era de <apt un eu<e1i(13 6n0a(er 1ai ale( ( ucid ) n t'ate <elurile3 0eau a12nd'i 'c:ii al9a7tri3 Ste0e a0ea prul =riA'nat* tun( perie* iar 5'9ert era <'arte 9l'nd 7i a0ea ' pri0ire candid 7i (plcit3 Niciunul nici cellalt nu 0'r9eau prea 1ult3 du(e(er cu ei ' 0aliA 1ic3 "are c'ninea d'u cara9ine cu lunet ) n in<rar'7u 7i d'tate cu a1'rtiA'r de A='1't3 "u a7a ce0a puteai ( '1'ri un '1 de la d'u (ute de 1etri* indi<erent dac era Ai (au n'apte3 %al&' pri1i(e un pi(t'l ce0a 1ai (pecial: n l'c de =l'ane* tr=ea <r A='1't cartu7e cu cianur (au cu =aA ('1ni<er3 >epinde ce 0'iai3 Ei nu preau ( ai9 a(upra l'r 7i a7a ce0a3 >ar3 la urcarea n elic'pter* %al&' Ari(e (u9 1an7eta pantal'nil'r unuia dintre ei lucirea unei la1eJ !il'tul era un '1 al 83B3I3-ului3 El era nar1at cu un "'lt cla(ic* a=at de ' centur de piele3 ":iar n 1'1entul n care %al&' (e uita la el* (taia radi' prin(e(e 0ia: era ' <rec0en care nu putea ie=' ne (e1naleaA 1ai 1ulte caAuri (u(pecte de dece( n di<erite cartiere ale 'ra7ului3 8r nici ' cauA aparent3 %al&' lu 1icr'<'nul3 E ici %al&' #in=e3 >ai-1i cu cea 1ai 1are eBactitate caracteri(ticile ace(t'r 1'ri3 >up ' (curt pauA* 0'cea 1etalic relu: E "auA necun'(cut3 Sea1n cu ' paraliAie cardiac3 "'rpurile (e ac'per rapid cu un <el de ciuperc r'7ieJ %al&' (e c'ncentr inten(3 Nu ndrAnea (-7i duc =2ndul p2n la capt3 Staia radi' ncepu ( e1it din n'u3 >e data a(ta era "lar&e3 E %al&' (e petrece ce0a aici* l anun el3 6n d'uAeci de 1inute 1i (-au (e1nalat ' (ut d'uAeci de dece(eJ !e(te t't* n aparta1ente* n 9aruri* 'a1eni de t'ate 02r(teleJ 7teptaiJ %al&' auAi A='1'tul unei c'n0er(aii* dup care "lar&e relu: E >e data a(ta (unt treiAeci 7i 7apte de 1'ri ntr-un (in=ur re(taurant3 E panic n cartier3 1 <cut apel la 1edici 1ilitari* dar nu a?un=e3 "reierul lui %al&' lucra cu t'at 0iteA3 4acata ncepu(e (-7i pun planul n aplicare3 6n ti1p ce ei l credeau a(cun( p2n la cderea n'pii* el 'tr0i(e apa din San >ie='D Era 'ra unu3 !r2nAul3 6n (ute de 9aruri 7i re(taurante din 'ra7* 'a1enii (e aruncau literal1ente a(upra pa:arului de ap cu cu9uri de =:ea care3 6n Statele ;nite* n('e7te 'rice c'1and3 "ine ar ie=' (e (inucidea in0'luntarD E "lar&e* (pu(e %al&'* apa e(te 'tr0it3 6ntre9ai unde (unt pla(ate reAer0'arele de ap din care (e ali1enteaA San >ie='D Elic'pterul c'ntinua ( (e n02rt dea(upra 'ra7ului3 ?un(e(er la c'ncluAia c (ta era cel 1ai rapid 7i 1ai practic 1i?l'c de inter0enie pentru %al&'3 5(pun(ul lui "lar&e nu (e l( 1ult a7teptat: E 5eAer0'arele (unt l2n= #e1'n .r'0e* la e(t de 'ra73 E 4ri1itei ntriri3 % duc 7i eu acu13 Sunai-l pe =u0ernat'rul (tatului3 4re9uie pre0enii 'a1enii3 Li 4acata p'ate-a p'rnit de?a (pre n'rd* ctre #'( n=ele(3 >ac a?un=e ac'l'* (-a ter1inatD E OH3 6l (un pe =u0ernat'r* r(pun(e "lar&e3 512nei pe recepie3 "inci 1inute 1ai t2rAiu* %al&' a0ea le=tura cu =u0ernat'rul Br'Cn3 6i eBplic ce (e nt21pla(e 7i c'ncluAi'n: E Nu e(te dec2t un (in=ur lucru de <cut: t'ate p'(turile de radi' 7i tele0iAiune ( e1it pe lun=i1ea de und reAer0at apeluril'r n caA de rA9'i3 4re9uie rec'1andat p'pulaiei ( nu 1ai utiliAeAe apa p2n la n'i 'rdine3 E ' c:e(tiune de 0ia 7i de 1'arte3 .u0ernat'rul <u i1ediat de ac'rd cu ace(te 1(uri3 6n ti1p ce elic'pterul lui %al&' c'9'ra (pre reAer0'are* aut'ritile ncepu(er de?a ( aci'neAe3 !ri1ul '1 care auAi apelul <u un 9ar1an ) apr'ape de Ban& '< 1erica* pe %ain Street3 "uta un p'(t la radi'* la cererea unui client* c2nd ddu pe(te ' e1i(iune necun'(cut3 !e t'ate aparatele de radi' ce (e 02nd n Statele ;nite (e a<l pe cadran d'u triun=:iuri3 6n ti1p de pace nu <'l'(e(c la ni1ic3 >ar* n caA de atac at'1ic* e1it'arele =u0erna1entale ur1eaA ( <unci'neAe pe acea(t lun=i1e de und pentru a da ulti1ele c'n(e1ne de (ecuritate3 Ori* n acea <ru1'a( du1inic de au=u(t* c2nd acul (e 'pri n <aa triun=:iului* ' 0'ce =ra0 (e <cu auAit: J ce(ta e(te un apel '<icial3 / 0'r9e7te Sa1uel Br'Cn* =u0ernat'rul (tatului "ali<'rnia3 Ni7te (a9't'ri au reu7it ( 'tr0ea(c 1ai 1ulte reAer0'are de ap din "ali<'rnia de Sud3 Orice per('an care 0a <'l'(i apa de la r'9inet e(te* n ace(t 1'1ent* n pri1e?die de dece( i1ediat3$ 6n 9ar (e auAi un A='1't cri(talin: 9ar1anul t'c1ai (cpa(e pa:arul cu ap pe care-l inea n 12n3 Se ndeprt de r'9inet de parc ar u1neAeuD <u (in=urul lucru pe care putu el (-l articuleAe3 6n acelea7i 1'1ent* elic'pterul a?un=ea dea(upra reAer0'arel'r3 Nu (e Area nc nici ' 1a7in de p'liie3 Erau pri1ii3 "u =e(turi parc (incr'niAate* Ste0e 7i 5'9ert 7i (c'a(er cara9inele 7i le 1'ntar3 Elic'pterul (e le=na la Aece 1etri de ('l* a7tept2nd 'rdinele lui %al&'3 F='1'tul r't'rului inunda A'na 7i 'a1enii ie7eau n pra=urile ca(el'r* ( 0ad ce (e nt21pl3 >ac 4acata era nc n interi'r* n nici un caA nu (e putea pune pr'9le1a ( <ie luai prin (urprindere3 %al&' (e (i1ea rece ca un ai(9er=3 6n decur(ul eBi(tenei (ale a=itate* i (e nt21pla(e de puine 'ri ( d'rea(c ( ucid3 >ar3 >e data acea(ta 0r'ia pielea ?ap'neAului3 8ie 7i nu1ai din cauAa lui 8elipe3 E S c'9'r21* 'rd'n el3 Ne l(ai ?'( pe 1ine 7i pe Ste0e 7i ap'i 0 ridicai ( 0edei ce (e 1ai nt21pl3 5'9ert r12ne cu du1nea0'a(tr3 Elic'pterul ateriA ntr-un n'r de pra<3 %al&' (ri ?'( pri1ul3 Ste0e l ur1a ndeapr'ape3 Stupe<iai* ncepur ( (e adune curi'7ii3 Se 'prir n( c2nd 0Aur ar1ele3 Nu1ai %al&' nu-7i (c'(e(e pi(t'lul3 E S intr1* i (pu(e el lui Ste0e3 6n(-i 1ai 1ult ca (i=ur c au plecat de-aici3 >'ar nu era ( ne a7tepte3
N1
Intrarea de la Gater 'epartment (e1na cu intrarea unei 0ile din (u9ur9ii3 4'tul era cal13 %al&' ap( clana 7i intr n 9ir'u3 #2n= el* Ste0e* cu de=etul pe tr=aciul cara9inei* era nc'rdat ca ' <iar de prad3 %icul 9ir'u era ntr-' deA'rdine in<ernal3 6n (patele unui 9ir'u r(turnat (e a<la un cada0ru3 6ntin( pe p'dea3 Era 19rcat ntr-' uni<'r1 =ri3 %al&' l nt'ar(e cu 02r<ul pici'rului: era <unci'narul de la 9ir'u3 8u(e(e uci( cu un =l'nte n cea<3 8aa (a era cal1 7i a0ea ' eBpre(ie un pic 1irat3 >e '9icei nu (e dau (par=eri la reAer0'arele de apJ >e (u(* din elic'pter* %al&' cerceta(e di(punerea cldiril'r3 >e(c:i(e ' u7 ce ddea ntr-un cul'ar lun= 7i-i <cu (e1n lui Ste0e (-l ur1eAe3 >e data a(ta* inea n 12n pi(t'lul cel lun= 7i (u9ire3 Li-7i d'rea din t'at ini1a (-l 0ad pe Z'(:ic' 4acata nainte ca Ste0e (-l p'at Ari3 "ei d'i 9r9ai a?un(e(er n c'rpul de cldirii ce adp'(tea reAer0'arele3 ce(tea erau n=r'pate n p12nt 7i le=ate ntre ele prin ni7te (i(te1e de <iltra?3 Nu (e 0edea dec2t un <el de 9aAin cu latura de 0re' d'i(preAece 1etri* n care (e 0edea apa cur=2nd cu t'at 0iteAa3 %al&' (e 'pri la 1ar=ine3 6n a<ar de clip'citul apei* nu (e 1ai auAea nici un A='1't3 c'perindu-(e recipr'c* %al&' 7i Ste0e (c't'cir <iecare c'tl'n al cldirii3 8ur ntrerupi n 1i?l'cul cercetril'r de un 0acar1 n=r'Ait'r* pr'0enit din eBteri'r3 Se auAeau urlete de (irene 7i (c2r2it de <r2ne3 S'(eau ntririle cerute de %al&'3 "2te0a 1'1ente 1ai t2rAiu* ' 1ic ar1at 7i <cea apariia n ca1era n care (e a<lau %al&' 7i Ste0e3 8u c2t pe-aci ( (e tran(<'r1e t'tul ntr-' 9tlie =eneral3 !'lii7tii erau ca1 ner0'7i3 "lar&e tri1i(e(e treiAeci de tipi ale7i pe (pr2ncean3 Sc't'cir <iecare un=:er al cldirii* dar nu de(c'perir dec2t d'u pi(ici 0a=a9'ande 7i ' =r1ad de 7'9'lani =ra7i3 >ar nici ur1 de ?ap'neA 7i de c'1plicele (u3 >eAa1=ii* p'lii7tii (e n02rteau de c'l'-c'l'* cu ar1ele pre=tite3 4'tul <u(e(e 0eri<icatY dac 4acata 1ai era ac'l'* 'ri Acea necat pe <undul reAer0'rului* 'ri <u(e(e luat de ap 7i du( la 0ale pe en'r1ele c'nducte de canaliAare care ali1entau 'ra7ul San >ie='3 E Inutil ( 1ai pierde1 ti1pul pe-aici* c'ncluAi'n %al&'3 !r'9a9il c (unt de?a n dru1 (pre #'( n=ele(3 runc2nd ' ulti1 pri0ire a(upra cu0el'r acel'ra i1en(e* %al&' plec3 "'ntr'la(er c:iar 7i (upra<aa apei3 Nu erau 1ai 1ult de d'uAeci de centi1etri ntre ap 7i capacul reAer0'rului3 Li nu (e 0edea nici cea 1ai 1ic a(cunAt'are3 Elic'pterul era t't ac'l'* n02rtindu-(e n 1'd inutil dea(upra reAer0'arel'r3 %al&' (e (ui ntr-' 1a7in de p'liie 7i i (e altur lui "lar&e3 ce(ta era n 9ir'ul 7eri<ului din San >ie='3 Era ac'l' ' at1'(<er de rA9'i ci0il3 4ipi nar1ai intrau 7i ie7eau <r ncetare3 !e :arta i1en( a re=iunii* 7eri<ul 1arca punctele de (upra0e=:ere cu (te=ulee 1inu(cule3 "lar&e* t'lnit ntr-un <'t'liu* cu <aa '9'(it* cu ' cutie de 9ere n 12n* i ntin(e lui %al&' ' 9ucic de :2rtie3 E #at c2t ne-a c'(tat p2n acu1 d'1nul 4acata* Ai(e el cu a1rciune3 %al&' arunc ' pri0ire pe ci<re: M 793 de per('ane 1uri(er ntre 'rele un(preAece 7i d'u(preAece 7i ?u1tate3 Li ace(ta nu era dec2t un pri1 recen(12nt3 >ac 4acata a?un=ea la #'( n=ele(* ci<rele tre9uiau n1ulite cu Aece3 Leri<ul l lu pe %al&' de 9ra3 E Nu (e p'ate ( treac prin 'c:iurile pla(ei* Ai(e el <uri'(3 ;itai-0 pe :art: nu (unt dec2t trei dru1uri pe care (e p'ate pleca de aici: 7'(eaua M0 ctre El "entr'* care i-ar ndeprta n( de #'( n=ele( 7i ctre n'rd 7'(elele 101 7i 3953 6n re(t (e ntinde de7ertul3 >e aAi di1inea c'ntr'l1 <iecare 0e:icul care ie(e din 'ra7 ) inclu(i0 p'rt9a=a?ul3 1 aran?at 9ara?e (ucce(i0e pe t't terit'riul* p2n la E(c'ndid' 7i Ocean Side3 >ar e(te i1p'(i9il ( ie='3 4'at lu1ea ne (pri?in3 7a c a tre9uit (-i (<tuie(c pe t'i cei cu pielea =al9en ( nu (e arate prea 1ult3 Nu e nici ?u1tate de 'r de c2nd un 1uncit'r c:ineA era c2t pe ce ( <ie lin7at de 1uli1e la %i((i'n Beac:3 Elic'pterele ar1atei in(pecteaA de7ertul centi1etru cu centi1etru3 5adi'ul 7i tele0iAiunea di<uAeaA din (<ert n (<ert de 'r (e1nal1entele clienil'r n'7tri3 Statul a '<erit ' pri1 de ' (ut de 1ii de d'lari pentru capturarea ?ap'neAului ) 0iu (au 1'rt3 "redei-1* e(te cel 1ai <ru1'( apel la (i1ul ci0ic3 4'i 'a1enii care 7tiu ( (e (er0ea(c de-' pu7c (unt la p2nd n ace(t 1'1ent3 O ( c'ntinu1 7i n'aptea* la lu1ina <aruril'r3 "u cartu7iera plin de 9uAunra7e luci'a(e* en'r1ul (u "'lt cu 12ner (ide<iu 7i c1a7a &a&i* ptat de tran(piraie la (u9ra* 7eri<ul prea per('ni<icarea le=ii 7i a puterii ad1ini(trati0e3 Li t'tu7i %al&' era nelini7tit3 Iap'neAul era al dracului de i(te 7i nu a0ea ni1ic de pierdut3 E /-ai =2ndit la aer'p'rtK l ntre9 %al&'3 Leri<ul i pr'pti un de=et ) ca un dru= de <ier ) n 9urt3 E Nici un a0i'n nu dec'leaA <r ( <ie cercetat p2n-n 02r<ul aripil'r3 Li (unt patru pu7ca7i 1arini care pAe(c a0i'anele ci0ile (tai'nate ac'l'3 Nu a0eai de ce ( te pl2n=i3 Nu (e 1ai p'1eni(e ' 02nt'are de 'a1eni de ' a(e1enea a1pl'are de la rpirea lui #ind9er=:3 Li t'tu7i* cei care pu(e(er la cale p'rcria a(ta 1ai erau nc n 0ia3 >ac 4acata reu7ea ( (cape printre 'c:iurile ace(tei ade0rate pla(e pe care i-' ntin(e(er* nu 1ai era ni1ic de <cut: putea l'0i 'riunde* de la #'( n=ele( la NeC Z'r&3 E %al&'D 4e-ai nt'r( a7adarDK Era =eneralul Ti==in(3 /enea de la .uadala?ara 7i inu(e ( (upra0e=:eAe per('nal 'peraiunile3 E Bra0'* Ai(e el3 >in pcate* nen'r'citul la de ?ap'neA a a0ut ti1p ( <ac 0icti1e3 >ar a 0enit aici ur1rit 7i ' (-l nc'li13 %ulu1it ie3 E Li 1ulu1it unui 9iat ce (e nu1ea 8elipe ":an'* (pu(e %al&'3 "are a 1urit din cauAa a(ta3 Li <r de care n-a7 <i reu7it ( <ac ni1ic3 .eneralul ddu din cap3 E /'i <ace t't ce-1i (pui tu3 !entru nceput* 0a a0ea cea 1ai <ru1'a( n1'r12ntare care-a a0ut l'c 0re'dat pe c'a(ta de 0e(t3 % 0'i 'cupa c:iar eu de a(ta3 %al&' ar <i pre<erat ( ='lea(c ' (ticl de teWuilla cu 8elipe* dar ace(tea (unt lucruri pe care 1ilitarii nu le p't pricepe3 %al&' (e :'tr ( (e 'di:nea(c un pic3 li l( n 9ir'u pe "lar&e 7i pe Ste0e ) care l ur1rea ca ' u19r ) 7i trecu ntr-una din ca1erele alturate ( (e ntind puin3 6l durea t't c'rpul3 ipi <r ( <i apucat (-7i ter1ine (and0i7ul3 "2nd de(c:i(e 'c:ii era de?a n'apte3 67i pri0i cu deA'lare c'(tu1ul ptat 7i 1't't'lit3 "e 0iaD 6n 1e(eria a(ta nu puteai ( 1'ri ca un =entle1an3 4e 9teai ca un ticl'( 7i 1ureai la <el3 "u =ura a1ar 7i capul ca un pepene* trecu n ca1era cealalt3 Leri<ul era ac'l'* 1preun cu "lar&e* Ste0e 7i ali d'i 9r9ai3 E EiK ntre9 %al&'3 Leri<ul ridic ' 12n 1are ca ' caA1a 7i ' l( ( cad pe 9ir'u3 E Ni1ic3 S-au e0ap'rat pur 7i (i1plu3 1 (c't'cit t't 'ra7ul3 1 cercetat p2n 7i car='urile tra(e la c:ei3 4'i l'cuit'rii din San >ie=' (unt n alert3 N-a1 <'(t nici'dat a?utai n <elul ace(ta3 "2nt de(pre 9ara?e ) 'pre(c p2n 7i pi(icile 0a=a9'ande333 Li t'tu7i 4acata nu putu(e ( (e 0'latiliAeAeD >e'dat* %al&' a0u ' in(piraie3 %a,' era un indian3 7a c n-ar eciJ E /enii cu 1ine* i 'rd'n %al&' lui Ste0e* <ace1 ' pli19are3 >'cil* uci=a7ul 7i lu 0ali?'ara 7i-l ur13 >ac %al&' a0ea dreptate* tre9uia (-7i ncerce n'r'cul (in=ur ) (au apr'apeJ >ar nu era 'are prea t2rAiu de?aK #uar una din 1a7inile 7eri<ului3 6ntr-un (<ert de 'r a?un(er n <a la Gater 'epartment. "uri'7ii di(pru(er 7i n cldire nu (e 1ai 0edea nici ' lu1in3 Ste0e (e nt'ar(e ui1it ctre %al&'3 E /rei (-1i (punei t'tu7i ce idee a0eiK "ldirea a <'(t cercetat aAi di1inea3 E Nu n ntre=i1e* (pu(e %al&' A219ind3 1 ' idee3 /ei (ta a<ar cu pu7ca cu in<rar'7u3 Nu 1i7cai 'rice (-ar nt21pla3 >ac ie( ceilali d'i* '1'r2i-i <r ('1aie 7i 0enii ( 1 cutai dup aceeaJ >e7i pr'9a9il c 0a <i prea t2rAiu3 ;ci=a7ul nu c'1ent3 8u(e(e 9ine dre(at3 Se p'(t n (patele unei tu<e de 0erdea 7i a7tept* =:e1uit n u19r3 %al&' 'c'li cldirea3 6n (pate* la pri1ul eta?* (e 0edea ' <erea(tr de(c:i(3 Se cr cu de(tul u7urin 7i intr ntr-' ca1er 1are* a crei u7 ddea n cul'arul ce ducea la reAer0'are3 "u eBcepia clip'citului apei* nu (e auAea nici un A='1't3 67i (c'a(e pi(t'lul 7i-l ar13 p'i p'rni u7urel de-a lun=ul cul'arului3 "u puin n'r'c ) 7i dac a0ea dreptate ) 0a <i pri1ul care 0a tra=e3 Era ' 9eAn de neptrun(3 ?un(e n <aa celui 1ai 1are dintre reAer0'are 7i (e apr'pie de 1ar=ine3 4'c1ai (e pre=tea (-7i aprind lanterna pentru a lu1ina apa* c2nd un 9ra de 'el l prin(e de =2t pe la (pate* n ti1p ce un altul l inea (tr2n( de cea<3 E Nu 1i7cai* Sen'r* 1ur1ur ' 0'ce pe care ' cun'7tea prea 9ine* (au 0 <r2n= 0erte9rele cer0icale3 Era ' priA cla(ic de &arate3 O priA 1'rtal3 0u(e(e dreptate* dar <u(e(e i1prudent3 %al&' nu creAu(e c %a,' (e putea 1i7ca <c2nd a7a de puin A='1't3 E #(ai pi(t'lul* 'rd'n 1eBicanul3 %al&' (e (upu(e3 r1a cAu pe pard'(eal3 I1ediat* ' u19r 1inu(cul 27ni din '9(curitate 7i (e aplec ( ridice pi(t'lul3 E Ltia1 c 0ei 0eni la nt2lnire* r2n?i ?ap'neAul3 Li 0 a7tepta13 E "e-' ( <acei acu1K ntre9 %al&'3 4't 'ra7ul e(te ncercuit3 Iap'neAul a0u un A219et ciudat 7i tri(t3 E O ( 0 ucid* dar nu 1ai nainte de a 0 <'l'(i pentru a ie7i din cur(a a(ta3 Li ap'i 1i 0'i c'ntinua 1i(iunea3 (tAi e(te G au=u(t3 O dat de care l'cuit'rii 'ra7ului San >ie=' 7i 0'r aduce a1inte a7a cu1 7i la Tir'(:i1a 'a1enii 7i aduc a1inte de Aiua de G au=u(t 19N5J Nu (unt (in=ur3 %ai a1 nc ) n ara a(ta ) 1uli prieteni care 1 0'r a?uta3 "ei trei 9r9ai (e pr'<ilau ca ni7te u19re c'n<uAe n ntuneric3 %al&' (e =2ndi la Ste0e3 %car de n-ar 0eni ( 0ad ce (e nt21plD
N2
E %amos, Sen'r 4acata* pr'pu(e 1eBicanul3 Z'(:ic' 4acata i pr'pti lui %al&' n (pate pr'priul (u pi(t'l3 E /'1 ie7i t'i 1preun3 #a cel 1ai 1ic =e(t necu=etat 0 lic:ideA3 Suntei (cutul 1euJ >ai-i dru1ulD !'rnir ctre ie7ire n 7ir indian* cu %al&' n <runte3 #a parter <cur un (curt p'pa(3 E 0ei 1a7inK ntre9 4acata3 E >a3 E ti 0enit (in=urK E >a3 Iap'neAul i tra(e un pici'r3 E %iniiD E tunci de ce 1 1ai ntre9aiK E >ac (c:iai cel 1ai 1ic =e(t* du1nea0'a(tr 0ei 1uri pri1ul3 .2ndii-0 la a(taD %a,' de(c:i(e u7a 7i ie7i* cu pi(t'lul n 12n3 6n (pate* 4acata l inea pe %al&' (u9 a1eninarea ar1ei* n ti1p ce n cealalt 12na 7i inea 0e7nica 0aliA3 %al&' nl ' ru= tcut ctre cerul n(telat3 Ste0e a0ea 'rdin ( tra= dac ie7eau ceilali* dar nu era pre0Aut ca el* %al&'* ( ia( cu ei3 %icul c'n0'i <cu c2i0a pa7i ctre 1a7ina a=entului (ecret3 >ar* dup t'ate aparenele* in(trucia 1ilitar nu-i anc:il'Aa(e lui Ste0e t'ate re<leBeleJ >e'dat3 %a,' ddu dru1ul la pi(t'l 7i-7i du(e 12na la cap3 p'i (e r(uci 7i cAu ca un 9u7tean* cu un =l'n n 'c:i3 Nu (e auAi(e nici un A='1't3 >in cauAa '9(curitii3 %a,' 7i ?ap'neAul nu-7i lua(er precauiile nece(are3 Nu (e =2ndi(er c (e puteau <'l'(i 7i a1'rtiA'r de A='1't 7i lunet cu in<rar'7u n acela7i ti1pJ Iap'neAul eAit ' (ecund3 p'i (e lipi de %al&'3 E Ne-ai <cut-'D 7uier el3 >ar nici du1nea0'a(tr n-' ( (upra0ieuiiJ %al&' <u (cuturat de un <i'r la =2ndul c Ste0e a0ea 'rdin (-l 1pu7te pe 4acata cu 'rice pre 7i c ar putea (-l atin= c:iar 7i prin c'rpul lui3 Se nc'rd n a7teptarea 7'cului =l'nului3 4acata prelu iniiati0a3 "u ' l'0itur l tri1i(e pe %al&' la p12nt3 4ra(e de trei 'ri3 %al&' (i1i n piept i1pactul cel'r trei l'0ituri3 8aa ?ap'neAului (e (tr219a la un 1etru de el3 >ar (e auAi un 7uierat eBtre1 de u7'r 7i 4acata <cu un (alt cara=:i'(3 ;n ?et de (2n=e i 27ni din =2t3 6ncerc ( tra= nc ' dat* dar pi(t'lul i cAu din 12n3 8u=i n Ai=Aa= ctre 1a7in* in2nd (tr2n( 0aliAa n 12n3 "ara9ina i1placa9il a lui Ste0e l ur1rea3 ;n =l'nte i (e n<ip(e n (pate 7i (cp 0aliAa* care cAu 7i (e de(c:i(e3 5eu7i ( 1ai <ac c2i0a pa7i3 >'u =l'ane l l'0ir n rinic:i3 "Au 7i (e t2r nc c2i0a 1etri* ca ' pi(ic cu 7ira (pinrii Adr'9it* dup care (e pr9u7i pe (pate3 Ste0e ie7i ncet din tu<i7ul n care (e a(cun(e(e3 6nainte de t'ate 7i rencrc ar1a3 /enea ' 1a7in3 cea(ta <r2n 9ru(c n <aa cel'r trei c'rpuri ntin(e pe 7'(ea3 Era t'tu7i un (pectac'l 1ai puin '9i7nuit n ace(t cartier reAidenialJ "2nd Ste0e ie7i din u19r cu cara9ina n 12n* 7'<erul nu 1ai eAit3 !'rni <ul=ert'r n 1ar7arier 7i di(pru3 %a7ina p'liiei a0ea ' (taie de e1i(ie-recepie3 Ste0e ' p'rni 7i-l c:e1 pe 7eri<3 "inci 1inute 1ai t2rAiu* pri1a 1a7in de patrulare ('(ea n urlete de (iren3 Ni1ic nu (e 1i7ca(e3 "2nd pri1ul p'lii(t ie7i din 1a7in* Ste0e* di(cret* 7i de1'nt cara9ina 7i ' pu(e la l'c n 0aliA3 "lar&e 7i 7eri<ul ('(ir 1preun cu =eneralul3 >e?a <u(e(er aprin(e pr'iect'are pentru a lu1ina (cena3 !rea c e(te repetiia pentru turnarea unui <il1 p'lii(t3 E E 1'rtK ntre9 "lar&e art2nd (pre %al&'3 Ste0e ridic din u1eri3 E 7a pare3 pri1it trei =l'ane n (t'1ac* de apr'ape3 Nu a1 putut <ace ni1ic3 Leri<ul 7i "lar&e n=enunc:ear l2n= el3 "u re(pect* 7eri<ul lu 12inile lui %al&' 7i i le ncruci7 pe piept3 E !rea un tip de trea9* Ai(e el3 6n 1'1entul acela* %al&' (e 1i7c 7i de(c:i(e 'c:ii3 p'i 0'1it pe =enunc:ii 7eri<ului3 >up ' ?u1tate de 'r %al&' 7i re0eni(e c'1plet3 F'na* n care a0u(e(e l'c c'n<runtarea* unde (e a<lau acu1 1ai 9ine de cinci (ute de per('ane era ncercuit de 9ariere de p'lii7ti3 "lar&e (e uita la a=entul (ecret de parc ar <i <'(t ' <ant'13 %al&' (i1i c le dat'reaA ' eBplicaie3 E Nu-1i ncrca(e1 pi(t'lul cu cartu7ele cu cianur* eBplic el* ci cu cele de =aA ('1ni<er3 /r'ia1 ( ncerc (-l prind pe 4acata 0iu* pentru a ncerca ( a<lu care-i (unt c'ntactele aici* n ar3 >ac Ste0e ar <i tra( 1ai nt2i n ?ap'neA* acu1 a7 <i 1'rtJ E 1 tra( n cel care 1i (-a prut cel 1ai pericul'(* i anun cal1 Ste0e3 (ta a <'(t 7an(a du1nea0'a(tr3 %al&' (e ridic cu =reutate3 6i era nc =rea 7i pe dea(upra c'(tu1ul (u de alpa=a era 1't't'lit* 1urdar 7i rupt3 O ade0rat ru7ine3 >ar era n 0ia3 >at'rit pr'iect'arel'r p'liiei era lu1in ca Aiua3 %al&' (e apr'pie ncet de c'rpul ?ap'neAului3 %'rt* prea nc 7i 1ai 1ic ca de '9icei3 6ntin( pe (pate* cu 'c:ii de(c:i7i* 7i pierdu(e rutatea din pri0iri 7i prea 1ai de=ra9 '9'(it3 "e ne9un* ( cread n rA9'iul (u per('nal* d'uAeci 7i cinci de ani dupD >ar* din cauAa ne9uniei (ale* (ute de 'a1eni care nu ineau ( participe la lupta (a de =ueril 1uri(er <r ( <i 7tiut 1car de ce3 %uri(e 7i 8elipe* care-7i ddu(e 0iaa pentru el3 %uri(e ":ri(tinaD %al&' a0ea nc pe 9uAe =u(tul dulce-a1ar al u1rului ei3 #2n= ?ap'neA* 0aliAa (e de(c:i(e(e n cdere* dar ni1eni nu ndrAni(e nc ( ' atin=3 %al&' n=enunc:e 7i de(<cu capacul3 6nuntru (e a<lau cinci <lac'ane teri9ile de "X3* n0elite ntr-un (trat pr'tect'r de 0at3 l 7a(elea <cu(e ra0a=iile din San >ie='3 Li dac nu l-ar <i 'prit ni1eni pe 4acataJ "u precauie* a=entul lu n 12n unul dintre tu9uri3 !entru ' <raciune de (ecund* (i1i d'rina de a le (par=e pe t'ate de ci1entul 7'(elei 7i de a (pla t'tul cu ?eturi puternice* ca ( di(par 'rice ur1 a ace(tui c'71ar3 >ar era ' c'pilrie3 "X 3-ul (e <a9rica acu1 n (erie3 6n cur2nd (e 0'r <ace 7i pilule* pentru ca (a9't'rii ( le p'at <'l'(i 1ai u7'r* la (car artiAanal3 %al&' (e =2ndi cu ur la =eneralii 7i (a0anii care (e ?ucau n le=ea l'r de-a rA9'iul* <r ( (e pre'cupe de 0icti1ele pe care le puteau pr'0'ca3 !u(e <lac'nul la l'c 7i nc:i(e 0aliAa3 %i7c2nd-'* Ari ce0a nea7teptat: ' cutie 1are de <ul=i de p'ru19* nede(c:i(3 4acata nu a0u(e(e ti1pul (-7i ia ulti1a cin3 "lar&e l (1ul(e pe %al&' din 1editaie: E Spunei-1i* cu1 ai <cut pentru a-i =(i pe tipii n'7triK Li unde erauK "ldirea a <'(t cercetat de (u( p2n ?'(3 Nu a0ei puteri 1a=ice 7i t'tu7iJ E Nu* dar 1e1'ria nc 1 a?ut* (pu(e %al&'3 "2nd a <'(t e0ident c 4acata 7i %a,' di(pru(er* 1-a1 =2ndit i1ediat c nu putu(er ( plece din 'ra73 Oc:iurile pla(ei erau 1ult prea (tr21te3 E >a* dar a(ta nu 0 (punea unde (unt3 E Binenele(3 >ar 1i-a1 adu( a1inte c %a,' era pe ?u1tate indian3 Li indienii a0eau un truc pe care ?ap'neAii l-au preluat n ti1pul ca1paniei din Bir1ania* pentru a (e a(cunde n ?un=l la apr'pierea unei patrule3 Se ntindeau pe <undul unui r2u nu prea ad2nc 7i re(pirau cu a?ut'rul unui tu9 de 9a19u(3 "lar&e pu<ni n r2(3 E Bine* dar San >ie=' nu e n ?un=lD E Nu* dar n reAer0'are era ap 7i a1 re1arcat 7i ni7te tu9uri de pla(tic reAe1ate de perete l2n= reAer0'rul principal3 Nu putea1 7ti cHte tu9uri erau nainte 7i pe 1'1ent nu 1-a1 =2ndit3 p'i* c2nd a1 trecut n re0i(t t't ce (e petrecu(e* 1i-a1 a1intit t'ate ace(te detalii3 %i-a aprut n <aa 'c:il'r i1a=inea acel'r tu9uriJ "u apr'Bi1aie* erau de aceea7i nli1e cu ni0elul apei3 >eci cei d'i 9r9ai (e a(cun(e(er la <und3 Pe0ile l'r erau lipite de 1ar=ine3 6ntre capac 7i ap era (u<icient (paiu pentru a le per1ite re(piraia3 Li ap'i recirculaia apei nltura(e 'rice ri(c de c'nta1inare3 Era a(cunAt'area idealD I1ediat ce a1 plecat* au ie7it la (upra<a 7i au a7teptat 1'1entul <a0'ra9il pentru a <u=i3 %ai t'at lu1ea (e aduna(e n ?urul lui %al&'3 Leri<ul l pri0i cu repr'7: E >e ce ai 1er( (in=ur* (au* 1 r'=* apr'ape (in=urK E 4re9uiau luai prin (urprindere3 Era cea 1ai 9un 'caAie3 Li a 1er(3 cu1* dac cine0a d're7te (-1i '<ere un pat* ar <i 9ine0enit3 6n d'uAeci de (ecunde* %al&' a0u de ale( ntre at2tea paturi nc2t ar ie='* :'telul .airmont. Se deA9rc rapid* (e pr9u7i pe pat 7i ad'r1i in(tantaneu3 8u treAit de ('neria in(i(tent a tele<'nului: pr'<e('rul l('p l (una din @a(:in=t'n pentru a-l <elicita* uit2nd c'1plet de di<erena de <u( 'rar3 %al&' i nc:i(e (a0antului tele<'nul n na(* n('ind =e(tul cu un p't'p de in?urii ale(e* a1ericane* turce7ti 7i 0ieneAe3 l('p (e 92l92i de ui1ire Aece 1inute nc:eiate* dar %al&' nu a0ea ( a<le nici'dat ace(t lucru3 "2nd (e treAi* lu1ina ('arelui (e re0r(a n ca1er3 5idic recept'rul tele<'nului* c'1and ceai cu p2ine pr?it* ceru Aiarele 7i (pu(e ( i (e duc c'(tu1ul la curat3 4'ate lucrurile i r1(e(er la capulc'* la -ilton. Fiarele p'0e(teau de(pre 4acata cu litere en'r1e 7i artic'le lun=i erau c'n(acrate 0icti1el'r din San >ie='3 Nici'dat nu (e nt21pla(e n San >ie=' ' a(e1enea cata(tr'<: la ulti1ul 9ilan (e nre=i(tra(er pe(te 30000 de 1'riD
N3
Niciun cu02nt de(pre %al&' n AiareD /ict'ria aparinea n 1'd '<icial 7eri<ului a?utat de <idelii (i deputies. %al&' n-a0ea c:e< ( r12n n ace(t 'ra73 6n=:ii rapid 1icul de?un* ddu c2te0a tele<'ane pentru a-l lini7ti pe "lar&e 7i pe =eneral a(upra ('rii (ale 7i plec la aer'p'rt3 !entru a-7i nc:eia 1i(iunea i 1ai r12nea nc un 1ic detaliu de reA'l0at3 .(i cu u7urin un a0i'n (pre #'( n=ele(* de unde dec'l din n'u3 4rei 're 1ai t2rAiu* cu un "'r'nad' al c'1paniei Gestern Airlines* pe trei (<erturi ='l3 4i1pul era 1inunat3 !e (u9 aripile a0i'nului (e 0edea c'a(ta (l9atic 7i accidentat a "ali<'rniei de Sud* re=iunea cea 1ai deA'lant a %eBicului3 St2ncile <cur ap'i l'c ?un=lei 7i %al&' (e aplec a(upra :u9l'ului3 !entru a c'nte1pla i1en(a pat 0erde3 r <i 0rut ( recun'a(c (atul #'( %'c:i(3 "u =reu putea crede c* nu1ai cu d'u Aile nainte* arunca(e ' 9'19 at'1ic a(upra unui lu1ini7 din acea(t ?un=l* unde (e 1ai putea nc 0edea c'rpul ar( al ":ri(tinei3 0i'nul ateriA <r pr'9le1e la %eBic' "it, la 'ra 19329* 'ra l'cal3 >e data a(ta ni1eni nu-l 1ai a7tepta pe %al&'3 Se ndrept ctre :'telul #aria-$sabel 7i ceru ' ca1er la eta?ul 7apte3 #a ":ula0i(ta* n (u9ur9ia 'ra7ului %eBic'* erau puine p'(i9iliti de di(tracie3 EBi(ta d'ar un cine1at'=ra< a19ulant* care ddea (pectac'le ' dat pe (pt12n3 (t<el* c2nd pre'tul a<i7 la p'arta 9i(ercii c a d'ua Ai (e 0a ine ' (lu?9 (pecial* cu c2ntrei* pentru 'di:na (u<letului lui 8elipe ":an'* decedat ntr-un accident de aut'1'9il* 0e(tea (e r(p2ndi <ul=ert'r3 d'ua Ai* t'ate <e1eile din (at erau ac'l'* cu 9r'9'adele ne=re pe cap: 0eni(er c:iar 7i c2i0a 9r9ai* dintre cei ce nu 1er=eau ia 1unc3 4'i r12neau 1ui de ui1ire nc de la intrare: nici'dat nu <u(e(er at2tea <l'ri n 1ica 9i(eric* care de '9icei n-a0ea alte 'rna1ente dec2t de(enele nai0e* pe le1n3 Erau <l'ri pe(te t't* ?er9e de 'r:idee (l9atice* crini* =ladi'le 7i c:iar <l'ri pe care l'calnicii nu le 1ai 0Au(er nici'dat3 >ar* ceea ce-i <a(cina n 1'd de'(e9it pe cei de prin prile l'cului era c'0'rul3 ;n c'0'r r'7u* lun=* ntin( de la u7 p2n la altar* =r'( 7i 1'ale* pe care (tenii n=enunc:eau cu 0'luptate3 E E ca la catedralD 1ur1ur ' 9tr2n care <u(e(e de?a la %eBic'3 Btr2nul pre't (e 1puna* n <aa (urpriAei l'r3 ce(t c'0'r nece(ita(e trei 're de ne='cieri a9ile cu pre'tul de la Sainte-%arie->e(-"i1e(3 "'n<ratele (u i eBt'rca(e p2n la ur1 100 de pe('( 7i pr'1i(iunea c nici ' pat nu 0a 1urdri cap'd'pera (a* care nu era de <apt dec2t ' 0ec:e 1'c:et de (car* cu1prat de 'caAie de la =u0ern3 "2nd ncepu (lu?9a* (e auAi un O:$ (u=ru1at de pietate: din c'lul (t2n= (e nla (unetul (c2r2it'r al unui in(tru1ent antic ac'1paniat de 0re' d'u(preAece 0'ci de c'pii3 EBi(ta deci c:iar 7i un c'r3 r1'niul era 7i el 1pru1utat de 9tr2nul pre't3 6n <aa unei a(e1enea 1reii* 0du0a 7i c'pii <ur dai uitrii3 "2te0a <e1ei ie7ir cu di(creie 7i c'n0'car re(tul l'cuit'ril'r (atului la (pectac'l3 p'te'Aa a0u l'c c2nd (e trecu prin <aa (icriului3 Se a<la ac'l' ' i1en( c'r'an de d'i 1etri dia1etru* cu ' (in=ur in(cripie: A su amigo, .elipe, #alko inge. Stenil'r li (e u1<la pieptul de 12ndrie la =2ndul c 8elipe al l'r putu(e a0ea un prieten a7a de 9'=at pentru a-7i per1ite a(e1enea c:eltuieli3 6n 'c:ii l'r el nu <u(e(e nici'dat dec2t un p'liai in(i=ni<iant* care tr=ea 12a de c'ad3 >ar lu1ea up (lu?9* <u a(ediat n (acri(tie de un =rup de curi'a(e* care d'reau ( 7tie cine era ace(t 1i(teri'( d'nat'r3 !re'tul ridic 9raele ctre cer: E Ta9ar n-a13 E un (trin pe care nu l-a1 1ai 0Aut nici'dat 7i cruia nu-i cun'(c nici 1car nu1ele3 6nalt* 9l'nd* 19rcat ntr-un c'(tu1 ne=ru luci'(3 /'r9ea <'arte puin 7i purta 'c:elari 1ari de ('are care-i a(cundeau 'c:ii3 %i-a l(at ' (u1 de 9ani pentru a putea ine (lu?9a <'arte 1ult 0re1e 7i* >u1neAeu (-l ai9 n paA* nu 0'i ri(ipi nici un 9nu3 >ar nu 1i-a (pu( de ce <ace t'at trea9a a(ta3 Ni1eni nu-l re1arca(e n ti1pul (lu?9ei reli=i'a(e pe necun'(cutul 9l'nd* care (ttea n pici'are l2n= un (t2lp3 6n 1'1entul n care 9tr2nul pre't (tr'pi c'7ciu=ul cu ap (<init* (trinul 7i <cu nceti7'r (e1nul crucii* pri1ul din 0re1ea c'pilriei3 p'i plec n 02r<ul pici'arel'r* ie7i din 9i(eric 7i (e (ui ntr-un ":e0r'let di(cret de cul'are =ri* 7i (c'a(e 'c:elarii 7i-7i 7ter(e lacri1ile cu ' 9ati(t i1aculat3
!"rit
S3"3 I'n "ri(t'iu a %aB Banu(: 0 rec'1and$ S5# 4INE5 %
NN

Gerard de Villiers - (SAS) - Picătura Ucigaşă v.1.0

Încărcat de

Informații document

Titlu original

Drepturi de autor

Formate disponibile

Partajați acest document

Partajați sau inserați document

Opțiuni de partajare

Vi se pare util acest document?

Este necorespunzător acest conținut?

Drepturi de autor:

Formate disponibile

Gerard de Villiers - (SAS) - Picătura Ucigaşă v.1.0

Încărcat de

Drepturi de autor:

Formate disponibile

Grard de Villiers

%ilitar, ir 4ran(p'rt Rn3a3S

ltea Sa Sereni(i1 ) n <ranceA S'n lte((e S+r+ni((i1e Rn3 tr3S

/eAi S S la I(tan9ul nr3 13

8ructe tr'picale Rn3 tr3S

S3"3 I'n "ri(t'iu a %aB Banu(: 0 rec'1and$ S5# 4INE5 %

S-ar putea să vă placă și