Coperta:

CONSTANTIN I'OIIKIU

Copyright:
EDITURA GARAMOND, 200
ISBN: y73-9217-00-1

1UDUKOFK1

ENCICLOPEDIA
CURIOZITILOR NATURII
PREFA: Proi. univ. cir. ing.
DOLFI DRIMER

EDITURA GARAMOND
BUCl.RETI, BULEVARDUL CAROK I, SR. f.X

PREFAA

Aceast lucrare, elaborat de scriitorul i profesorul Tudor Opri, autor

multilaureat a peste patruzeci de cri cunoscute si ndrgite la noi i, n parte,
traduse peste hotare, ne arat c nu suntem singuri pe planet. Specia om",
cu peste 5 miliarde de indivizi i cu perspectiva celor 10 miliarde n anul 2100,
ocup 99% din preocuprile noastre. Dar mai exist miliarde de fiine vii pe
diferite trepte de evoluie, care triesc cu noi n amplul, variatul i complexul
decor planetar pe care l numim natur". Lor i acestui cadru material n
care trim cu toii, autorul le nchin rnduri care se citesc pe nersuflate,
ca o carte de nemaipomenite aventuri.
Fiecare specie ne poate nva ceva prin exemplul pe care l d pentru
supravieuire i perpetuare i, poate dincolo de acestea, prin misterul unei
perfeciuni greu de explicat i al unei capaciti de comunicare pe care nc
n-am reuit s-o descifrm i s-o nelegem pe deplin. Un om nu poate descoperi din misterele existenei dect ceea ce corespunde gradului maturitii
sale. Din acest motiv el ntlnete obstacole pe msur ce avanseaz spre
niveluri superioare care s-i permit a TI i a PUTEA." Cuvintele profetice
ale lui Rudolf Steiner anticipeaz parc i dau un coninut simbolic dezvluirilor din aceast carte, unic deocamdat la noi i att de important
pentru educaia ecologic.
Congresul de la Rio din 1992, de sub egida Organizaiei Naiunilor Unite,
lansnd ideea biodiversitii, a relevat c zilnic, din cauza civilizaiei, mor
cteva zeci de specii i miliarde de indivizi. Noi, oamenii, ne construim con fortul i fericirea pe mormintele a zeci de fiine, fr s ne ntrebm ce
cataclisme i ateapt pe nepoii notri cnd echilibrul planetei va fi adnc
tulburat. Cteva argumente sunt strecurate i n lucrarea de fa care aduce
astfel i un preios serviciu ideii de ocrotire a naturii. Poate c n urma attor

semnale de alarm, se vor iniia msuri care s apere pdurile care ocup
numai 6% din suprafaa Terrei dar pstreaz 50% din specii, va fi ngrijit
solul care se erodeaz n medie cu peste 1 t/ha pe or, se va evita poluarea
apelor curgtoare, a mrilor i oceanelor. O lume minunat, interconectat
dinamic ne nconjur, ne supravegheaz fr ndoial, dispus s ne ajute
dac o respectm i s ne nvee atunci cnd suntem pregtii s-i primim
ajutorul.
Enciclopedia curiozitilor naturii, care se adreseaz tuturor vrstelor,
este un pas important n aceast direcie i un mesaj convingtor pentru
buna convieuire n biosfer.
Prof.univ.dr.ing. DOLFI DRIMER,
Rectorul Universitii Ecologice

Partea ntai

PLANTE

I. DIMENSIUNI LA ANTIPOD

BALAURII DIN POVESTE

Legendele chineze i japoneze vorbesc

despre dragonul de mare", un arpe uria
si strlucitor, nscut din adncurile oceanului. Aceste poveti au aprins imaginaia
primilor corbieri. Mrturisind c au vzut
cu propriii lor ochi acest zmeu", ei n-au
fcut dect s ntreasc o strveche superstiie.
Exist oare o urm de adevr n aceast
credin greit? Fr ndoial c da. E
mai puin probabil ca n oceane s supravieuiasc reptile uriae asemntoare celor
care odinioar stpneau apele. Mai
degrab, acest dragon" nspimnttor
este o nevinovat alg brun, unic n felul
ei, prin lungimea de necrezut a talului.
Macrocystis pirifera, aa se numete
acest colos al Pacificului, ntrece balenele
de 10-15 ori n lungime. Ca s-i menin
la suprafa corpul lung de 400-500 m, alga
are pe muche sculei de aer (flotoare) n
form de pere, iar pentru a rezista furiei
valurilor, talul nu e ntreg, ci mprit n numeroase panglicue. (Fig. 1)

Fig. 1. Alga Macrocystis ntrece de 10-15 ori

lungimea balenelor

De departe, pare imensa spinare a unui

monstru marin ce se onduleaz deasupra

valurilor. Probabil c o astfel de imagine a

strnit fantezia oamenilor din trecui, nspimntai de mirajul uriaului tal unduit
de ap i de flotoarele crora reflexele razelor de lumin le ddeau strlucirea unor
solzi fabuloi.

FRNGHIILE MAIMUELOR

Maimuele sunt gimnati nentrecui.

Ele concureaz n ndemnare i performane pe acrobaii de circ care i desfoar programul" la trapez i pe frnghii
la nlimj de 10-20 m.
De altminteri, pdurea ecuatorial, unde i duc viaa maimuele, seamn cu o
imens cupol alctuit dintr-un desi cumplit de plante ntre care se d o lupt aprig pentru fiecare colior liber. Lumina e
cucerit deplin doar de copacii falnici. Copceii ar fi condamnai s moar. Atunci,
adaptndu-se la culegerea luminii prin micile sprturi ale cortului vegetal, trunchiul
lor se preface n coarde. La nceput, coardele se trsc zeci de metri pe sol, apoi se
car iari zeci de metri pn gsesc n
vrful unui copac o poart liber spre soare, pe unde i scot un pmtuf de frunze i
un bucheel de flori. Crescnd mai departe,
din lips de sprijin, cad pe pmnt, unde se
trsc ncolcindu-se ca un arpe, pana
cnd ntlnesc un nou suport.
Aceste plante agtoare sunt vestitele liane tropicale, numite rotang sau calanws, rude
cu palmierii. O astfel de coard, Demonorops, adic liana diavolului", desfurat
bine atinge lungimea de 400 m, ct lungimea pistei de atletism a unui stadion olimpic.
Lianele sunt folosite de maimuele acrobate ca un fel de frnghii cu care fac salturi
mortale de 40-50 m.

MAI NALI DECT PIRAMIDELE

() anten" vegetal de 150 m nu-i de
dispreuit. Ea ntrece de peste dou ori
nlimea celui mai nalt molid din Europa,
descoperit n 1945 pe Valea Haragului din
iudeul Buzu, i st la acelai nivel cu vrful piramidei lui Keops (146 m).
Ca s-i atingem cretetul ne-ar trebui o
scar cu 900 de trepte sau 130 de copii de
4-5 ani aezai unul pe umerii celuilalt.
Aceast anten" nu-i altceva dect
euca-lipiul
(Emalyptus
anxygdalina),
mndria continentului australian.
Dup trestia de bambus, el are cea mai
rapid cretere. Anual se lungete cu
circa 3 m. i acest Psril-Li-Lungil al
plantelor nu contenete s se nale timp de
70-80 de ani, dup care se va dezvolta
numai n grosime.
Lcomia de ap a eucaliptului este proverbial. Dei are frunze puine, totui transpir foarte mult. De aceea, el trebuie s
pompeze nencetat apa din jurul rdci nilor sale foarte ramificate. Or, tocmai
aceast sete, demn de eroul cel prea sugtor al povetii lui Creang, l face deosebit
de folositor omului. Fiind cultivat n locurile mltinoase, el le seac, fcnd s
dispar narii, crui ai malariei. Pe de
alt parte, datorit evaporrii substanelor
sale
uleioase
i
aromatice,
el
mblsmeaz i cur aerul din regiune.
Iat de ce eucalipii se bucur de faima
unor copaci anli-malarici, care nltur
aerul stricat (mal aria n limba italian).
Din trunchiul su drept i rezistent la
putrezire i foc, se fac cele mai trainice calarge, din lemnul su fin i dur - aa-zisul
lemn de janah - se confecioneaz mobil
superioar, iar uleiurile saie servesc la fabricarea bomboanelor de eucalipt.

RINGUL DE DANS DIN CALIFORNIA

La nceputul acestui veac, dincolo de
Oceanul Atlantic a fost dobort un copac

din care s-au ncrcat vreo 600 de vagoane

de lemne. Cu asemenea cantitate de cherestea s-ar fi putut construi aproximativ 300
de case cu pridvor i dou camere.
S-ar crede, poale, c e vorba de o poveste vntoreasc, dac aceast tire n-ar
fi fost strecurat ntr-un ziar tiinific a crui seriozitate era mai presus de orice bnuial.
innd seama c un vagon poale li ncrcai cu lemnul obinut cam de la doi brazi
btrni, nu-i greu de presupus c un astfel
de copac giganl poale nsuma o pdurice
de peste 1 000 de brazi.
Accsl gigant, urma al unor brazi slrvechi, triete la o altitudine de 2 000 m, n
platourile Sierrei Nevada din Statele Unite
ale Americii. El este cunoscut sub numele
de Sequoiu gigante a sau arborele-mamut,
din cauza ramurilor ncovoiate care amintesc de colii mamutului, un slrmo al elefantului de azi.
Denumirea tiinific de Scquoia a fost
dat uriailor n amintirea conductorului
indian George Guess, cruia indienii i spuneau Sequojah. In 1821, Guess a creat un
sistem de scriere permind compatrioilor
si indieni s scrie i s citeasc n limba
lor.
Exemplarele vrstnice de Sequoiu pol
atinge 135 m nlime. Trunchiul arc la baz
O circumferin de 50 m i poate fi cuprins
de 30 de oameni cu braele deschise. Colii
de mamut", ramurile ncovoiate de la baza
copacului, au dimensiunile unui brad de
100-120 de ani, adic 20-30 m lungime i
2 m grosime. (Fig. 2)
Pe platforma netezit a unui ciot de Scquoia, cu un diametru de 16 m, pol staiona comod pn la 12 limuzine ori se poate
improviza un ring de dans, unde alturi de
orchestr ncap 30 de perechi de dansatori.
De asemenea, prin tunelul spat n trunchiul unui exemplar aezai n mijlocul unui
drum de munte, se pot strecura cu uurin
dou autocamioane mergnd n sens opus.

Fig. 2. Pe un ciot de Sequnia se poate improviza un ring de dans

COPACUL BTRN DE 1 000 DE ANI

Aa esle numii de triburile africane ba-obabul (Adaiisonia digitala), dei, n realiCoroana

talc, acest mo" al pdurilor africane triete 5 000-6 000 de ani.

In Senegal i Tan/ania se cunosc exemplare - declarate monumente ale naturii
cu diametrul trunchiului de 6-8 m.

de 90-100 m n diametru, format din

rrenri groase, rsucite ca nite erpi, acoper o suprafa de 6 000-7 000 metri pra
Trunchiul baobabului este nvelit ntr-o
scoar neted cenuiu-trandafirie, semnnd puin cu pielea elefantului. Frunzele sale aduc cu ale salcmului, iar florile sale mari
f20-25 cm n diametru), deschise doar
noaptea, au o corol alb, mtsoas, cu peale ntre care rsare un mnunchi de staTiine purpurii. Fructele se formeaz cam la doj luni de la nflorire i au forma unor casravei lungi de 0,50 m i groi de 15-20 cm.
Sie formeaz hrana predilect a maimuelor.
3abuinii fac adevrate expediii n cutarea
or, motiv pentru care fructelor li se mai
pune i pinea maimuelor". Seminele,
>ogate n ulei, de forma boabelor de fasoe, sunt comestibile dup ce au fost prjite.
' Pentru localnici, baobabul este un arbo-e
atotfolositor. Din trunchiul lui se fac pi-ogi,
din frunze - o fiertur mpotriva fe-irei,
din miezul fructului se prepar o bu-ur
rcoritoare i un fel de spun, iar pe
remuri, scorburile acestuia serveau drept
mormnt pentru vraci.
Copacul este n primejdie s dispar.
btinaii i transform trunchiul n adosturi sau chiar n staii pentru autobuze
e fac curse regulate prin savan. Elefantul
ste i el un duman al baobabului, mai
Ies n sezonul secetos, cnd nu gsete
ran uor. Atunci i rupe scoara i ramule, uneori distrugndu-1 complet pentru a .
ea apa adunat n puurile" trunchiului.

URIAUL PAGODELOR
S-ar prea c ne gsim pe trmul poeilor. Un Guliver ugub a luat un coic din ara uriailor i 1-a transplantat n
ramurile omeneti... i, totui, nu-i vorba
: nici o poveste.
Un astfel de copac creste n realitate, mai
S m sud-eslul Asiei. E cunoscut sub nuete de baman sau smochinul pagodelor

{Ficus bengalensis) i e socotit arborele sfnt

al buditilor.
Numele i vine de la faptul c uneori preoii, dornici de umbr i adpost, l nsmneaz n peretele sau acoperiul de
lemn al pagodelor. Fiind un copac nefixat
n pmnt prin rdcini subterane, smna
lui ncolete uor pe acest suport ntmpltor. Dnd de umezeal, din smn se
nate o coard care se dezvolt rapid, formnd din loc n loc rdcini aeriene. Copacul i desfoar lateral coroana. Fiecare
ram d natere ctorva rdcini adventive
care l susin i l hrnesc. Ramurile se lungesc treptat i din loc n loc trimit spre
pmnt ali stlpi, astfel c dup 200-300
de ani, dintr-un singur trunchi ia natere
pe o suprafa de 2-4 ha o ntreag pdure. Sub cortul ei verde se poate adposti
un sat ntreg.
Privit de departe, banianul pare un imens templu susinut de sute de coloane
de diferite grosimi.

FRUNZE-RECORD
Frunzele, acest uimitor laborator al plantelor unde are loc fotosinteza, capt, n unele cazuri, proporii gigantice. Acest fenomen se petrece mai ales n rile calde,
favorizate de cldura tropical, de ploile
bogate i de solul gras, sau n acele coluri
ale lumii unde uscciunea climei oblig
plantele prevztoare s-i prefac frunzele
n uriae burdufuri cu ap.
Pe meleagurile noastre, copiii au obiceiul vara, cnd soarele e puternic sau
cnd ncepe s plou, s-i fac umbrelue
din frunze de brustur sau captalan. Codia
lor de 30-40 cm, limbul lung adesea de
peste o jumtate de metru dau iluzia unor
umbrele adevrate, capabile s protejeze
pentru cteva minute capul i umerii. Sub o
astfel de umbrel n nici un caz nu se pot
adposti doi copii.
i totui exist umbrele vegetale care
pot adposti o ntreag ceat de copii. E

vorba de frunzele unor plante cu aspect de

palmier, ce ating lungimea de 5-7 m. Deosebit de practic e frunza arborelui de banane (Musa paradisiaca), lung de 5-6 m i
lat de 40-50 cm, uor streinit de nervura median. Desprins din plant i sprijinit cu minile deasupra capetelor de un
grup de 6-7 copii, aezai n ir strns, ea
devine o adevrat prelat. Datorit nclinrii marginilor i limii ndestultoare,
frunza este un bun adpost att mpotriva
sulielor fierbini ale soarelui, ct i a ploilor iui de la tropice. n jungla Amazoanelor
se ntlnete un copac ale crui frunze bat
recordul absolut: 10 m lungime. Copacul se
numete Manicaria saccifer. n serele grdinilor botanice, frunza sectat a palmierului
Arecastmm romanozofianum atinge lungimea-record de 20 m.
Oricine tie c un copac are rdcin,
trunchi i o coroan cu ramuri i frunze.
Exact aceeai impresie o las i o plant
ierboas din rile ecuatoriale, rud cu
btinaul rod al pmntului" i druit de
oamenii de tiin cu numele rsuntor de
Dracontium gigas. Privit de departe, ea
poate fi confundat cu un copac, nzestrat cu
un trunchi tot aa de gros ca un om, nalt
de 3-4 m i cu o coroan lat de peste 5 m.
Ceea ce am luat drept trunchi nu este dect peiolul frunzei, iar coroana nu-i altceva
dect limbul puternic crestat, cu numeroase segmente. Ca o astfel de buruian s
o putem pune ntr-un ierbar ne-ar trebui o
coal mare cel puin ct peretele unei
camere.
Seceta pustiurilor oblig plantele s se
apere n felurite chipuri mpotriva pierderilor de ap sau s lupte pentru nmagazinarea preioasei licori a vieii.
Organul care ine balana apei este frunza. Uneori, cnd e risipitoare, ea dispare ca
la cactui, reducndu-se la nite epi care
apr stranic tulpina prefcut ntr-un rezervor de ap. Alteori, frunza nsi devine
Un adevrat rezervor de ap. Aloele i Agavele, plante decorative cultivate n grdini,
originare din pustiurile mexicane, sunt un
adevrat model n aceast privin.

Planta are o tulpin scurt i groas. n

schimb, frunzele se dezvolt enorm, atingnd lungimi de 1-2 m. Ele devin rezervoare de ap bine ceruite pe dinafar i
cntresc, din cauza acumulrilor de lichid,
cte 10-20 kg fiecare.
Din Agave, mexicanii scot butura naional numit puica sau vinul de maguey prin-trun procedeu original. La baza tulpinei se
scobete nainte de nflorire o cavitate
rotund cu o capacitate cam de 10 1. Aici
mustete i se adun seva plantei, extras
apoi cu ajutorul unui sifon, numit acocot,
care se folosete cam n felul furtunurilor
cu care scoatem vin dintr-un butoi. Fiecare
exemplar de Agave poate da 15-20 1 de
puica pe zi, timp de 6 luni, dup care planta
se usuc. Puica constituie butura obinuit
a mexicanilor. Lsat s fermenteze se
preface ntr-o butur alcoolic de felul
uicii.
Se spune c pe o mare furioas barca e
ca o frunz pe ap. La temelia acestei comparaii st faptul c frunza e considerat ca o
plut fragil, gata oricnd s fie nghiit de
adncuri. Niciodat nu se va spune invers:
frunza e ca o barc.
i, totui, exist o frunz cel puin la fel
de trainic i ncptoare ca o barc.
Ca s-o admirm n mediul ei natural va
trebui s facem o cltorie de cteva mii de
kilometri pn la gura fluviului Amazon.
Putem tot aa de bine s-o admirm n
Grdina Botanic din Cluj-Napoca, i, de
civa ani, i n sere ale Grdinii Botanice
din Bucureti, aclimatizat n bazine cu ap
nclzit.
Aceste frunze-brci aparin lotusului amazonic (Victoria amazonica), ale crui milioane de flori alb-trandafirii nsteleaz leneele unde dinspre vrsare ale colosului
de ap din America de Sud. Frunzele, de
form circular, colorate n verde aprins pe
faa superioar i btnd n violaceu pe
faa interioar, au adeseori un diametru de
2 m. Marginile lor sunt ridicate 5-6 cm n
sus, ca la o tav de plcinte, de unde numele de ynipe, care n limba amerindian
nseamn farfurie de ap". Aceast plai-

a Lncuiara, expusa la soare, unde se

strnge uneori puin ap, atrage psrile,

care o folosesc ca scldtoare. Din aceast
cauz, populaia btina o mai numete i
apona, adic tigia psrilor. (Fig. 3)

Fi. 3. O frunz de Victoria umazonica [toate (inc

un copil.

Cu asemenea form i, mai ales, cu asemenea dimensiuni, nu-i de mirare c frunza

de lotus amazonic se poate preschimba
ntr-o plut trainic. Distribuind nisip n
mod egal pe toat suprafaa ei, aceasta
poate s susin o ncrctur de 60-90 kg.

FLORI CARE STRNESC UIMIREA

n 1819, botanistul olandez Arnold, strbtnd pdurile Sumaterei, a avut prilejul
s cunoasc o plant ciudat. Sub coroanele unui anumit copac se adposteau flori
mai mari dect o roat de car, ntinse la
suprafaa pmntului i nconjurate de boboci ct capul unui copil. Florile, cu cinci
petale crnoase i suculente, aveau o cu-!
oare de un rou viu, strbtut de reele fine
cafenii i galbene. De partea de sus a
cupei florale, ngroat ca lin inel, erau prinse organele de nmulire. n fundul cupei se
strngea atta nectar nct ai fi putut umple o crlicioar.
La dimensiunile neobinuite i la aspectul straniu al acestei plante se adaug nc o
particularitate. Enorma floare rspndete

un miros respingtor, de cadavru. Duhoarea ca i culoarea de carne a petalelor sunt

mijloace de atragere a insectelor n vederea
polenizrii.
Nu i-a fost greu lui Arnold s-i dea seama c planta era parazit, deci tria pe seama copacului unde o descoperise. Ea nu
avea clorofil i nici frunze, iar rdcinile
erau nlocuite prinlr-un mnunchi de levioare nfipt direct n vasele rdcinilor gazdei pentru a-i suge seva. (Fig. 4)
Cnd s-a ntors n ar, puini au dat crezare raportului pe care 1-a ncheiat i citit
savantul olandez. Aparatul fotografic nu
fusese inventat, iar o asemenea floare, care
n condiiile climei tropicale se prefcea
dup un ceas de la culegere ntr-o mzg
inform, nu putea fi conservat i nici
transportat. Noroc c raportul a strnit curiozitatea ctorva colegi care, urmndu-i
itinerarul, au confirmat la napoiere existena acestei flori uriae cu un diametru de
1-1,50 m i o greutate de 10-15 kg. n
cinstea descoperitorului, plantei i s-a dai
numele de Rafflcsia urnoldi.
Tot din Sumatera, insula cu flori uriae,
a poposit n Grdina Botanic din New
York, venind de la poalele muntelui Kerintyi, un oaspete neobinuit care, n luna iunie,
constituie un punct de atracie pentru zeci
de mii de vizitatori.
Dinlr-un tubercul mare, cu diametrul
de 50 cm, se ridic o tulpin scurt, n vrful creia se deschide o inflorescen ca un
clopot de biseric. Ea e format dintr-o
spat (guler) ca a rodului pmntului, pe
dinafar galben i verde, nuntru cafenie,
nalt de 1,5 m i cu diametrul de 1,20 m, din
mijlocul creia nete spadkele, o ti j de
2,5 m, la baza creia se gsesc florile ce emil
un miros greu, de cadavru, atrgnd astfel
mutele pentru polenizare. Numele uimitorului fabricant" de clopote este Amorphophallus litamts. El e rud bun cu delicata cal i cu rodul pmntului din pdurile noastre.
n munii Kilimandjaro, din estul Africii, crete Lobe/ia deckenii, a crei inflorescen racemoas, nalt de 3-4 m i groas

Fig. 4. Enorma Floare de Rafflesia arnoldi

de 30-40 cm, seamn cu un stlp acoperit

cu fire mioase de ln. Aceast specie
lemnoas de Lobelia i disput, alturi de
Amorphophallus, gloria de a oferi privirilor
curioase cele mai impozante inflorescene
zmislite de lumea vegetal.

FRUCTE FABULOASE
Este greu de stabilit un record absolut,
deoarece fiecare lip de fruct i are uriaii
si.
In Africa, crete un copac original, Kigelia africana, poreclit de localnici arborele de crnai", datorit fructelor sale cilindrice, asemntoare unor crnai lungi
de 1 m i aninai prin nite pedunculi (co die) de 2-3 m, aidoma unor sfori. (Fig. 5)

Printre psti se detaeaz fasolea-de-mare (Entada scadens), ce crete pe litoralul mrilor tropicale. Pstaia ei, lung de 0,80-1,20 m
i lat de 10-25 cm, este antrenat de curenii marini (n special Golfstream) i ajunge pe rmurile Groenlandei i Scandinaviei, de unde a fost recoltat de Karl von
Linne. Nu mai puin impresionante sunt
pstile de Cassia grandis, cilindrice, groase de
2 m i lungi de 70 cm, de Sraca thalpingensis i Delonix regia - din Madagascar - ambele avnd psti lungi de 60-70 cm i late
de 4-6 cm.
Recordul de volum i greutate l dein
ns cucurbitaceele. Este drept c n India
estic i n Africa tropical fructele lungi i
subirele de tigv (Lagenaria siceraria)
-plant cultivat i la noi - ating 1-2 m,
fiind folositoare, dup uscare i golire, la
transvazarea lichidelor, mai ales la tragerea
vinului din butoaie, i c se obin soiuri de

&

l'ig. 5. Atractivul arbore de carnali"

ntre

r
de
cocos,
ane Setea
'
soarele tropical.

Uni Alriti

Nuca malediva este un uimitor

navigator solitar. Corbierii spanioli,
pornii spre ara mirodeniilor,
culegeau din apele Coceanului Indian
nite fructe gigantice, plutind
deasupra valurilor asemenea unor
geamanduri verzi. n trecut, oamenii
cumprau cu aur i pietre preioase
aceste nuci de mare", crezndu-le
nzestrate cu proprieti
miraculoase. i azi, n unele muzee
spaniole se mai pstreaz mumiile"
unor astfel de fructe. Un exemplar
poate fi vzut i la Muzeul Grdinii
Botanice din Bucureti.

Taina lor a fost dezvluit atunci cnd n

arhipelagul Seychelles din Oceanul Indian
s-au descoperit dou mici insule. Pe rmurile ior pietroase cretea un neam de cocotier, nalt de 30 m i mpodobit n vrf cu
nana de frunze. n amintirea acestor insule,
oamenii de tiin l-au botezat Lodoicea
seychellanim sau Lodoicea maledivica.
Vestitele nuci de mare" sau cocos de
mare" nu erau altceva dect fructele acestui palmier, cu o perioad de maturaie de
10 ani, impresionante prin dimensiunile lor.
ntr-adevr, o astfel de minge are un diametru aproximativ de 50 cm i o greutate pn
la 25 kg. Din smburele fructului se pot
face recipiente pentru ap cu o capacitate
j e 7_g i. Unica smn are o greutate de
6-7 kg.
Rspndirea urmailor se face pe calea
apei, fructul transformndu-se ntr-o mic
ambarcaiune.
Cnd nuca se coace, laptele dinuntrul
ei, pierzndu-i apa, se preface ntr-un
miez alb, cu o bogat concentraie de zahr
i grsimi. Alturi de nveliul buretos din
afar, miezul pufos i uor ajut fructului
s se menin deasupra valurilor. In acelai
timp, el constituie o preioas substan de
rezerv pentru embrion. Astfel, plntua de
Lodoicea, nchis etan n camera ei cu
provizii, poate cltori luni ntregi, uneori
pe distane de 3 000-4 000 km, asemenea acelor navigatori solitari despre care, din
cnd n cnd, amintesc ziarele.

MINICOPACII
Ne-am obinuit cu imaginea unor pini i
stejari falnici al cror vrf se nal la 2030 m de la pmnt.
i totui, dac am face o plimbare n arhipelagul japonez, am avea surpriza s ntlnim copaci-miniatur, care mpodobesc
casele i micile terase din jurul acestora.
Copacii-jucrii sdii n pmnt sau n
ghivece nu sunt specii anumite, ci doar
forme pitice ale unor arbori care, n mod

obinuit, ating dimensiuni impresionante.

Aspectul lor de puiei este neltor, deoarece, de obicei, avem de-a face cu monegi
seculari.
Secretul grdinarilor niponi a fost divulgat. Seminele copacilor falnici sunt introduse n ghivece foarte mici, cu puin pmnt. Pe msura creterii, planta este mutat de fiecare dat n ghivece numai cu
puin mai mari. Pentru a aduna coroana, grdinarii leag ramurile de trunchi ntre ele,
sau n form de erpi ncolcii, lsndu-le
s creasc astfel. Prost hrnii, mpiedicai
de a-i ntinde rdcinile i rsfira ra murile, aceti copaci ating, dup 100-150
de ani, nlimea de 50-60 cm i grosimea
cel mult ct a ncheieturii minii.
Cei mai docili la acest chin s-au dovedit
coniferele - pinii, chiparoii, ienuperii orientali - i stejarii asiatici. Pentru a obine
astfel de copaci, numii de localnici bonsai,
este necesar o rbdare de fier, innd seama c abia dup 15-30 de ani se stabilizeaz statura i nfiarea unor forme att de
originale i de preuite' n ara crizantemelor.
Priceperea i truda omului pot preface
copacii falnici n jucrii graioase i delicate. (Fig. 6)
Nici natura nu se las mai prejos i folosete aceeai asprime pentru a minia turiza speciile lemnoase. i unde pot fi
condiii mai grele i mai neprielnice de via
dect n stepe, n turbrii sau pe vrful
munilor?
Stepele deschise, cu intensa uscciune a
solului i cu pojarul nimicitor al soarelui,
supun copacii la grele ncercri. Nu-i de
mirare deci c rudele slbatice ale prunului
i migdalului, arbori care n livezi au trunchiuri groase i coroane de 3-5 m, ajung de
nerecunoscut n stepe. Porumbarul (Primus
spinos) nu-i dect o tuf de 1-1,5 m, cu
ramuri epoase care-1 apr de animale i-i
mpiedic transpiraia, iar migdalul pitic
(Amygdalus nana), care mbrac primvara
stepele dobrogene n covorul trandafiriu al
florilor sale, se pierde printre buruieni cu

Fig. 6. Bonsai. mndria grdinilor japoneze

trunchiul su subire ct un deget i coroana firav, de 40-60 cm.

Turbele mbibate cu ap, lipsite de substane azoloase att de necesare creterii i
cu temperaturi sczute (ele ne amintesc de
vremea cnd gheurile polare coborser
pn aproape de ecuator), sunt neprielnice
dezvoltrii copacilor. i lotui, dou neamuri de mesteacn - mesteacnul pitic (Betula nana), un nprstoc de copac de 30-40 cm,
i mestecnaul (Betula humilis), ceva mai
rsrit, putnd s ne ajung la umr - ndrznesc s-i strecoare plcurile fragile
prin pernele de muchi ale tinoavelor. Ce
deosebire ns ntre ruda din pduri, care
atinge 10-15 m nlime, i aceti copcei
firavi, cu nfiare mai degrab de ramur!
In sfrit, frigul i vnturile pustiitoare
ale iernii, sectuitorul vpi al verii ridic

pe crestele munilor un prag de netrecut n

faa copacilor falnici.
Molizii, zadele, zmbrii abia cuteaz, singuratici, strmbi i zdrenuii, s urce pn
la nlimea de 1 800 m. Dincolo de acest
prag se ntinde brul copceilor trtori i
al copacilor-miniatur. Pinul e nlocuit de
jneapn sau jcp (Pinus montana var. inughus), tuf scund i trtoare care-i altur
strmb tulpinile chircite, pentru a rezista asaltului necontenit al vijeliilor.
Slciile pletoase, n ale cror scorburi
pot s se ascund doi copii, i trimit printre
stncile umede ale nlimilor neamurile lor
pitice (Sulte herbacea, S. retua, S. recticulata). Tulpiniele lor, cu frunze pieloase i cu
cte un mior n vrf, se nal doar civa
centimetri de la pmnt.

PITICUL PLANTELOR CLJ FLORI

Apa este leagnul contrastelor vegetale.

Aici triesc alga-balaur a crei tulpin
poale nconjura pista unui stadion i algele
microscopice care ncap cu miile ntr-un
degelar de ap.
i tot aici triete i cea mai mic planl cu flori de pe glob.
Putem face cunotin cu ea n timpul
plimbrii prin balt. Suprafaa apelor stttoare este acoperit cu o pnz verzuie
de linti. De altminteri, n covorul mictor se ntlnesc cinci soiuri din aceast
plant destul de pgubitoare. Dintre acestea, un interes deosebit l prezint Wolffia
(Leinnct) arrhiza, socotit cea mai mic lanerogam (plant cu flori) din lume.
Coloniile de linti mrunt sunt luate
la prima vedere drept semincioarele verzi
ale cine tie crei plante de balt. In realitate, aceste bobite sunt tulpinie cu nfiare frunzoas, uor bombate pe faa interioar, nu mai mari de 1,5 mm. De obicei,
nmulirea algei se face prin muguri. Mai
rar apar i floricele pe jgheabul de la marginea plutioarei, formale dintr-un gulera,
n care sunt reunite o floare femel i dou
mascule.
V nchipuii ce dimensiuni pot avea
florile dac ne gndim la dimensiunile ntregii plante! Gmlia de ac poate fi luat
ca unitate de msur pentru plant. mprii n patru gmlia i ptrimea ei v va
da o idee aproximativ asupra proporiilor
fiorii.

LUMEA NEZRIT A PLANTELOR

Mult mai cuprinztoare dect lumea vie

vizibil este lumea invizibil a microorganismelor rspndite pretutindeni, descoperite cu ajutorul microscopului i care
au fost aezate de oamenii de tiin fie n
rndul animalelor, fie n rndul plantelor.
Microorganismele vegetale se mpart n
trei categorii: bacterii, alge i ciuperci microscopice.

Bacteriile sunt nzestrate cu o structur

celular simpl, sunt lipsite de un nucleu
bine definit i prezint o mare varietate de
forme.
Cnd bacteriile sunt sferice se numesc
coci, de unde denumirea microbilor cunoscui: streptococi, stafilococi, gonacoci, mcningococi, pneumococi ele. Cnd bacteriile
au o iorm alungit de bastoane se numesc
bacili. Uneori bastonaelc (cu diferite grosimi i forme) sunt nconjurate de nite ticne
subiri numite cili, care le servesc la
micare ca nite vsle. Cu ajutorul acestor
cili bacteriile realizeaz o micare tic deplasare superioar omului, ghepardului sau
rndunicii, innd seama de proporiile lor
minuscule. Astfel, pentru a ine pasul cu o
bacterie n deplasare, un om ar trebui s alerge cu 72 km/or, ghepardul cu 190 km/h
i rndunica cu cea 400 km/h.
Formele curbate seamn cu o virgul
sau spiral, purtnd numele, n primul caz,
de vibrioni, i n cel de al doilea, de spirocliele. In rndul lor se afl muli ageni patogeni (productori de boal).
Bacteriile - adevrai spiridui ai lumii vii
- particip la marile cicluri ale materiei din
natur (ciclul carbonului, oxigenului, azotului, sulfului i fosforului), altele produc,
spontan (de la sine) sau dirijat, enzime,
vitamine i antibiotice. Multe dintre ele reprezint ageni patogeni ai bolilor infecioase
ale omului i animalelor ( infecii, septicemii, dizenterie, febr tifoid, holer,
sifilis ctc).
Algele microscopice se recunosc uor
datorit gruntelui de clorofil - cloroplastul - absent n celelalte grupe. Ele sunt rspndite att n sol, ct mai ales n apele
dulci i n cele srate, unde alctuiesc o
vast asociaie - fitoplanctonul - necesar
existenei celorlalte vieuitoare din mediul
acvatic i - ntr-un viitor apropiat - i omului. Fiind cele mai simple plante, ele
sunt i cele mai vechi, prezena unora dintre acestea fiind semnalat n depozite fosile. Caracteristic pentru alge este proprietatea lor de-a folosi energia solar ca
surs de energie, realiznd, cu ajutorul

nor mici dinamuri solare (cloroplaste),

complicatele procese ale f'otosintezei.
n sfrit, pretutindeni ne ntmpin
ciupercile microscopice n care sunt ncadrate microorganismele ce produc mucegaiurile, drojdiile (levurile) folosite n industria alimentar la fabricarea berii, vinului, oetului, pinii etc, sau n industria
chimi'co-farmaceutic, pentru marea capacitate de a sintetiza vitamine, ca i ascomicetele, din rndul crora fac parte speciile de Penicilliwn, important surs de
antibiotice.

FURARII ZCMINTELOR
METALIFERE
Plimbndu-ne prin munii Hma sau prin
Pdurea Craiului, ori poposind la Azarlc, ori la Albeti unde piatra de var
este scoas din coasta dealului, nu ne-ar
trece prin minte c bulzii de roc pe care i
contemplm pot fi darul miliardelor de
fiine nezrite care n urm cu zeci i zeci
de milioane de ani populau apele strvechi.
Preioasele depozite subterane de cal-cit
sau aragonit sunt n cea mai mare msur
rezultatul proceselor chimice din zonele de
fund marin la care au participat imense
populaii bacteriene, unele cu caractere
specifice {Bacterium calcis, Bacillus
precipitam), i al altor microorganisme angrenate n circuitul srurilor de calciu.
Se tie c, alturi de azot, n organisme
mai exist i sulf, mai ales ca un component
al combinaiilor proteinice.
In cursul descompunerilor efectuate de
microbi, sulful este eliberat de cele mai
ttulte ori de hidrogen sulfurat, gaz care are
r.irosul urt al oulor stricate. Hidrogenul
sulfurat poate fi transformat prin oxidare n
ulfai (combinaii cu SO4) n urma activin unor bacterii din care o parte fac
tre-:erea spre algele albastre. n schimb,
unele genuri de bacterii ca T/iiobacillus,
Tliiottix,
niophysa,
Sporavibrio
desulfiiricans pot eli-

bera hidrogen sulfurat din sulfai, scond

apoi sulful din combinaia cu hidrogenul.
n Marea Neagr, bogat n hidrogen
sulfurat, bacterii ca Beggiatoa iAchromatium oxideaz i reduc acest gaz producnd
sulf, ap i energie. Bacteriile sulfuroase
acumuleaz acest element n interiorul sau
exteriorul corpului lor. Dup moartea lor,
sulful se depune formnd adeseori importante zcminte. Oamenii de tiin nclin
s aprecieze c cele mai mari rezerve de
sulf nu sunt rezultatul activitii vulcanice
-aa cum s-a crezut pn nu demult - ci mai
ales al activitii microorganismelor.
Cine n-a hoinrit pe lng gropi n care
un nmol ruginiu acoper solul i tulpinile
plantelor cu o pojghi strlucitoare? O serie de bacterii ca Galionella ferniginea, Spirophyllum ferniginewn, LeptotrLx longissima
i altele transform combinaiile de fier
bivalent (Fe2) n combinaii de fier trivalenl
(Fe3), obinnd precipitarea hidratului feric.
Hidratul feric e un fel de rugin prin producerea creia microorganismul obine
energia. Fierul e reinut n nveliurile exterioare ale bacteriei, depunndu-se o dat
cu moartea acesteia.
ntr-un mediu bogat de hidrogen sulfurat, alte bacterii realizeaz reducerea oxidului de fier cu formare de ap, oxigen i
sulfura de fier (pirit), un mineral de culoare aurie care cristalizeaz de obicei n frumoase cuburi. Zcminte importante de pirit - materia prim la fabricarea acidului
sulfuric - rezultate din activitatea microorganismelor se cunosc n Germania i
Australia.
Precipitarea unor compui de mangan
este nfptuit de Bacillus manganicus i de
ctre bacteriile Chapotrix i Chrenotrix. Oxizii sunt depui sub form de concreiuni n
zcminte sau roci formate n mri din
trecut.
De procesele de oxido-reducere a unor
compui de fier, cupru i mangan, sub
aciunea microorganismelor, se leag i formarea nodulilor de minereu asemntori
unor mici sfere cu diametrul de 3-10 cm,
risipite n cantiti uriae pe fundul oceane-

lor. Aceti noduli i ateapt exploatarea,

fiind considerai ca o principal resurs de
minereu industrial la nceputul mileniului
trei.

PATRONII FABRICILOR DE AZOT

Toi elevii tiu c n compoziia aerului

azotul este preponderent, reprezentnd
78,08 % fa de 20,8 procente ale oxigenului i cele 0,4 procente ale bioxidului de
carbon i urmelor de alte gaze inerte. Oxigenul este folosit n respiraia animalelor i
plantelor; bioxidul de carbon n fotosintez. Nici plmnul animalelor, nici frunzele plantelor nu au nevoie ns de principala component a aerului. S-ar prea c
imensul depozit" de azot atmosferic,
nefiind asimilabil, rmne total nefolosit,
un fel de stoc supranumerar" al Naturii.
Aparenele nal. Azotul atmosferic
-dei gaz inert i aparent inutil - joac un rol
de frunte, ghicit abia de omul antichitii din
ce n ce mai apropiat de pmnt prin practicarea agriculturii. Naturalitii romani
Plinius Secundus i Varro au consemnat
acum 2 000 de ani, n lucrrile lor Historia
natiiralis i De re rustica, aciunea favo-

rabil a leguminoaselor (fasole, mazre,

bob, linte, trifoi, lucerna, mzriche, lupin)
asupra plantelor ce se cultivau pe locul unde se dezvoltaser acestea.
Abia n 1886 doi cercettori germani,
Hellriegel i Wilfarth, cercetnd umfl-

turile (nodozitile) de pe rdcinile de

leguminoase au constatat c bacteriile din
nodoziti, trind ntr-o strns prietenie
-numit simbioz - cu plantele, procur
acestora azotul din aer de care au atta nevoie pentru a-i fabrica subs'tanele de baz
ale existenei lor, proteinele.
Foarte curnd, n 1888, Beijerinck a
cultivat i descris bacteria din nodoziti i
a botezat-o Bacillus radicicola, ulterior rekotezat de 25-30 de ori pn s-a ajuns la
denumirea pe care o poart astzi: Rhizobiiini legiuninosanun.

Cercetrile care au continuat nentrerupt i n veacul nostru au scos n eviden

rolul cosmic al acestor bacterii, adevrate
fabrici invizibile de compui asimilabili ai
azotului. La scara planetei, cele aproximativ 120 de milioane de hectare cultivate
cu leguminoase aduc anual n sol, din
atmosfer, peste 10 miliane tone de azot
fr ca nimeni s prind de veste.
Aceste laboratoare bacteriene de fixare
i transformare a azotului se gsesc pe rdcinile leguminoaselor i au diferite forme. Astfel, la cafelu (Lupinus) are o form ncreit, la fasole, rotund, iar la trifoi,
oval. Numrul i dimensiunile nodozitilor sunt foarte variate n funcie de specie, de calitatea" bacteriei, de condiiile
de sol.
Apariia nodozitii este un rezultat al
ptrunderii bacteriei n periorii absorbani
ai rdcinii (preinfecia) i al invadrii celulelor ncorporatoare (infecia). n clipa
cnd nodozitatea s-a maturizat, ca la un
semnal celulele infec'ate ale rdcinii plantelor leguminoase ncep s sintetizeze un
pigment asemntor celui care d culoarea
sngelui, numit leghemoglobin, toat nodozitatea colorndu-se n rou. In timpul
activitii bacteriile sporesc considerabil n
dimensiuni, devenind bacleroizi. Cu ajutorul unei enzime speciale, nitrigenaza, bacteroizii fixeaz azotul din atmosfer sub form de amoniac. Amoniacul reprezint materia prim pe care planta o preia de la
bacterie, prelucrnd-o la rndul ei i obinnd o gam bogat de produse cuaternare
(n compoziia crora intr O, H, C, N),
amintite pe larg n cartea mea Uzina Flora.
In aceast simbioz, planta-gazd, dup
ce reuete s stabileasc un echilibru biologic, i domin partenerul. Cnd bacteriile se nmulesc peste msur, producnd o cantitate prea mare, inutilizabil, de
amoniac i pretinznd un plus de hidrai de
carbon necesari gazdei n perioada nfloririi, celulele rdcinii nghit (fagociteaz)
o parte din bacterii, reglementnd astfel
schimbul chimic.
Simbioza dintre leguminoase i nitrobacterii are o marc importan practic

pentru agricultur, deoarece de pe uima

acestei convieuiri solul se mbogete n
a/.ot combinat. Semnnd cereale dup leguminoase se obin recolte de 2-4 ori mai
mari economisindu-se astfel importante
cantiti de ngrminte chimice sau evitandu-se abuzurile din ce n ce mai mari
ale folosirii acestor produse industriale,
abuz care duce la degradarea solului, la intoxicarea plantelor i chiar a acelora ce le
consum.
ALGELE UCIGAE
Spre sfritul verii i mijlocul toamnei,
cnd ncepe revrsarea fluviului Peak, pe
coasta Floridei (S.U.A.), apele devin sngerii, iar acrul se ncarc cu miasme usturtoare. Milioane de peti mori plutesc
deasupra undelor i acoper cu un strai
gros plaja litoral, atrgnd imense roiuri
de mute. Vechile populaii americane numeau acest fenomen valul rou" i, prin
tradiie, oamenii erau oprii s culeag i s
mnnce n aceast perioad molutele comestibile, singurele care rezistau acestui
val ucigtor, dar care provocau mbolnvirea i chiar intoxicarea mortal a consumatorilor. i n prile sudice ale Mrii
Mediterane au loc astfel de fluxuri", socotite de egiptenii antici ca un flagel trimis
de zei.
Analiza microscopic a artat c fluxul
ou" este o uria aglomerare de filo-

plancton, pajite vegetal care plutete n

apele mrilor i oceanelor formnd mediul
de via i hrana zooplanctonului. ntr-un
litru de lichid .s-au numrat cteva zeci de
milioane de astfel de plante microscopice
care coloreaz apa mrii cu pigmeiilii ei.
Se t i e nc de la mijlocul secolului
nostru c alga numit tiinific Trichodesinium eiythrolwn d culoarea caracteristic
Mrii Roii, iar primvara i Ia nceputul
toamnei, mrile i oceanele scol la suprafa
o ap bogat n elemente nutritive, ceea ce
produce o nmulire exploziv" a algelor
unicelulare.
Se cunoate, de asemenea, c pentru a
se feri n aceasl perioad de nmulire de
marea lcomie a petilor, melcilor i ailor
reprezentani fitofagi ai zooplanctonului,
vreo douzeci de specii de alge, n specia!
din grupul dinoflagclalclor, produc acid ascorbic (vitamina C) i o substan special
numit substan ucigtoare, de curent, sau
rhamnocid - care acioneaz ca o otrav
extrem de puternic. In 1953, patrii universiti americane au iniiat un studiu asupra
fenomenului chimic produs de alge pe
coasta Floridei. Dup 30 de ani de cercetri, mai exact n 1983, enigma a fost n
parte dezvluit. Pornind de la alga Gymnodiniwn breve, chimitii au reuit prin metode ultramoderne s izoleze 90 de miligrame dintr-o otrav numit brevetoxina B,
una din substanele alctuitoare ale rhamnocidului, vinovat de declanarea nspimnttoarei maree roii.

II. PLANTE ORIGINALE

PLANTE CU NFIARE I NUME DE

ANIMALE
Din cele mai vechi timpuri oamenii au
constatat c unele plante prezint asemnri
izbitoare cu animalele sau cu pri ale lor,
dndu-le numiri cu rezonan zoologic.
n pdurile tropicale, cu greu se poale
deosebi un arpe de o lian. Unele caclee
(Echinocuctus) din pustiurile mexicane pol
fi confundate cu nite arici de nisip n poziie
de aprare. Tulpina cquisetaceelor seamn
cu o coad de cal. Luxurianta lume a
orhidaceelor ofer remarcabile corespondene n ce privete forma florilor cu lumea
insectelor, mai cu seam cu albinele i fluturii. Rizomii unor plante pot fi luai drept
erpi, viermi, cuiburi de psri sau chiar
corali. Florile de verigei (Orobanchc vulgaris) seamn cu o gur de lup, iar cele de
Antirrhinum majus cu un cap de leu.
Desigur c aceste analogii, pur formale
i accidentale, au aat puternic fantezia
omului din popor i i-au impresionai pr-ol'und chiar pe primii reprezentani ai tiinelor naturii. In antichitate, ca i n evul
mediu, lipsa mijloacelor de cercetare i puintatea cunotinelor de morfologie au
dat loc unor explicaii care de care mai
nstrunice, n ce privete modul cum iau
natere animalele.
Astfel, marele nvat al antichitii elene, Aristotel, ale crui concepii erau ridicate la rangul de dogme n epoca feudal,
socotea c rutile de mare", un neam de
rcuori, iau natere din ghindele czute
din stejarii ce cresc pe rmurile mrii i c
raele i gtele noastre domestice provin
din raele de mare care au prsit apa.
n legtur cu aceast credin greit,
K. M. Zawadski relateaz un fapt amuzant.
In evul mediu, clugrii irei foloseau cu
abilitate aceast poveste ca s obin dreptul de a mnca gte i rae n zilele de

post, judecnd logic" c, de vreme ce ele

au provenit din raele de mare", iar acestea s-au format din ghinda stejarului, nseamn c raele i gtele sunt de provenien vegetal!
Moda unor explicaii fanteziste nscule
din insuficienta cunoatere a organelor i
sistemului de reproducere n lumea vie a
bntuit cu furie n tot cuprinsul evului mediu. Au aprut ca prin minune copaci miraculoi care dau natere la miei, la slbticiuni i felurite soiuri de psri. n crile
unor teologi naturaliti ca Thomas de Cantimpre, Michael Scott, Albert de Bollstdt,
Vincent de Beauvais, Basiliscus i chiar ale
unor naluralili laici ca Van Helmont ori
Aldorvandi, care reiau opera lui Aristotel,
mbogind-o cu povetile anlice cuprinse
n Physiologus i cu propriile lor observaii,
se vorbete cu seriozitate despre asemenea
geneze uluitoare, se ntocmesc plane amnunite reprezentnd diferite faze ale procesului naterii unor animale din plante i se
dau chiar reete pentru obinerea lor.
O dat cu dezvoltarea zoologiei i botanicii i cu dezvluirea proceselor intime
ale reproducerii, teoria generaiei spontanee" i-a pierdut treptat creditul, fiind
definitiv zdrobit de strlucitele experiene
ale savantului francez L. Pasteur.
Totui, comparatismul anatomic" bazai
pe analogiile fizionomice dinlre plante i animale s-a meninui nc mult vreme. Botanistul italian Gianbattista Porta, n lucrarea sa Phytognomica (1588), face o clasificare original a plantelor pe baz de
analogii, introducnd printre alte grupe vegetale i pe acelea asemntoare cu diferite animale cum ar fi scorpionul, musca,
arpele etc. (Fig. 7)
Aceast tendin a manifestat-o i Karl
Linne atunci cnd, introducnd nomenclatura tiinific binar, n vederea crerii
unui sistem universal de denumire a plantelor, a atribuit multor genuri i specii vege-

broasca: Ranwiculus (piciorul-cocoului);

cu arpele de pdure: Ophioglosswn (fericerpeasc); cu vipera: Echium (ochiul-arpe-

lui); cu insectele: Ophrys mustifera, O. apifera,

O. aranifera (albina); cu coralii: Corallorhi-

za (bunghiori) etc.
Poate c nu exist popor n lume care
s-i fi pus mai activ la contribuie spiritul de
observaie i fantezia cnd a fost vorba s
denumeasc plantele ca poporul nostru. n
cunoscuta carte a lui Zaharia Panu, Plantele cunoscute de poporul romn, ca i n
voluminosul Dicionar etnobotanic, elaborat
de Al. Borza, peste 200 de nume se refer
la animale. Citm la ntmplare: bibilica,
oprlia, vulturica, mielueii, cocoeii, piciorul-cocoului, unghia-gii, moul-curcanului, albinia, petioara, mseaua-ciutei,
ochiul-arpelui, coada-vulpii, ochiul-boului,
gura-leului, piciorul-caprei, pliscul-cucoarei, coada-racului, talpa-gtei.

PLANTE LUMINOASE

l'ig. 7. Analogii fizionomice dintre plante i animale

tale numiri zoologice n limba greac sau

latin. Datorit lui i celor care i-au continuat n acelai spirit opera de inventariere
i naturii, nomenclatura botanic este plin
ie numiri care sugereaz analogia dintre
)lante i animale.
Vom aminti cu titlu informativ doar ceva din acestea. n legtur cu calul: Equietwn (coada-calului), Hippuris (brdior),
tippophae (ctina-alb), Hippocrepis; cu
ul- Leontopodium (floarea-de-col, albuna), Leonunis (talpa-gtei), Leontodon
:apul-clugrului); cu cinele: Cynoglossum
imba-cinelui); cu iepurele: Ononis (osulpurelui); cu capra: Aegopodiwn (picioruliprei); cu apul: Tragopogon (barba-ca'ei); cu delfinul: Delphinium (nemiori);
i oarecele: Myosotis (nu-m-uita), Myonts (codiuc); cu ariciul: Echinocactus; cu

Ptrunznd ntr-o noapte de var n adncul unei pduri, vom zri plpind nite
luminie palide ca de opai, aninate de
butenii putrezi sau aprinzndu-se ca un
vpi de raze, deasupra frunziului mort.
Aceste luminie misterioase strneau
odinioar fantezia oamenilor simpli care le
puneau n legtur cu unele comori ascunse n pduri. i nu rareori, la rdcinile
copacilor se ntlneau zeci de gropi, rodul
strdaniilor zadarnice ale superstiioilor
dornici de mbogire.
Focurile de comori" nite din copaci
nu sunt altceva dect radiaiile luminoase emanate de nite ciuperci, rude cu ghebele
sau iasca. Cea mai cunoscut, ntlnit i n
ara noastr, este gheba de copac (Annillaria mellea), o mic ciuperc cu plrie la
care partea luminoas o formeaz cordoanele ramificate ale miceliului (rizomorfele),
dezvoltate ntre scoar i lemnul copacului
putred. La alte ciuperci, care cresc mai ales

n regiunile calde, lumina poate fi

produs !;i de plrie. (Fig. 8)

Kg. 8. Gheba de copac emite lumin.

Impresionant este i lumina ce vine de

Jos. Parc sub vatra de frunze uscate a
Pdurilor de mesteacn ori stejar mocnete
Un foc dulce i statornic. Dnd la o parte

pojghia frunziului, vom descoperi izvorul

acestei lumini n stratul groscior i presat
de sub crust, mpnat cu nite pete albgalbene. Aceste pete fosforescente sunt
hifele unei ciuperci puin studiate.
Dac vom lua cu noi o bucat de lemn i
o vom pune sub un clopot de sticl, peste
cteva nopi vom avea o veioz natural care va rspndi n obscuritatea camerei o lumin potolit i mngietoare.
Poeii au cntat totdeauna rou, modesta pictur de ap creia razele solare,
strbtnd-o, i dau sclipiri de diamant.
Rou diamantin se schimb nlr-un smarald tot att de strlucitor cnd se aaz pe
frunzuliele unor muchi foarte rspndii
din genul Mnium. Frunzuliele, prin desimea lor, rein numeroase picturi de rou. Lumina soarelui trece prin marginile
frunzelor, sufer o reflecie total prin picturi i iese n exterior dup ce a mai trecut o dat prin frunze. Transparentele paravane mbrac muchiul ntr-o poetic
diadem.
Vestitul muchi luminos din peterile de
la Fichtelgebirge (Bavaria), Schistoslega osmundacea, descoperit n cteva locuri i n
ara noastr (tinovul de la Poiana Stampei,
Munii Vrancei etc), e i mai interesant.
Protonema, firiorul subire ieit din spor,
mai durabil ca la alte neamuri de muchi, i
semnaleaz prezena de la distan. Nu rou
creeaz iluzia nestematelor, ci propriile ei
celule a cror membran, ngroat, ca o
lup, concentreaz lumina ct de slab i o
reflect asupra grunilor de clorofil care
la rndul lor o rsfrng n jur, asemenea
sclipirilor unui colier de smaralde.
Primvara sevele izbucnesc mai puternic n copaci. Dac am avea o ureche extrem de sensibil, am percepe uotul lor
muzical prin evile de org ale corpului vegetal. Puini ns tiu c acest snge" al
plantei emite lumin.
S tiem cteva fragmente din frunzele i
scoara castanului slbatic (Aesculus hippocastanum) sau mojdreanului {Fraxinus
onnts) i s le introducem ntr-un pahar cu
ap. Vom vedea c seva plantei amestecat
cu ap va ncepe s radieze o lumin al-

uasira care se observa mai bine dac lsm

s ptrund n lichid un fascicul de raze
solare, trecut prinlr-o lentil de ochelari
sau de lup. Fenomenul nu e nc bine lmurit n tiin. Se pare c pigmenii galbeni, care absorb cu scop protector razele
ultraviolete, rein aceste radiaii din fasciculul luminos. Jn sev se gsesc dizolvate
diferite minerale coninnd calciu, sodiu,
fosfor, fior etc. Sub aciunea ultravioletelor
reinute de pigmenii galbeni (flavonc) se
produc tulburri temporare n echilibrul
electrostatic al reelelor lor cristaline, n
urma crora lumina invizibil de unde
scurte se transform n lumin reflectat,
vizibil, de raze lungi. Aceast transformare de lumin se numete fhiomscenf.

n lipsa fluorinei cu care demonstrm n

laborator acest interesant fenomen optic,
putem folosi n timpul primverii plantele
mai sus amintite.

PLANTE ELECTRICE

n pdurile tropicale din Nicaragua

crete o plant denumit Phytologica electrica ale crei proprieti stranii continu
s fie un teren de dispute yitre oamenii de
tiin. Influena magnetic a acestei ciudate plante se exercit de la 2,5 m, putnd
fi uor nregistrat cu un galvanometru.
Dac e atins cu mna, produce amoreal
i furnicturi. Psrile i insectele o ocolesc. Intensitatea activitii electrodinamice
a plantei nu e constant; n timp ce noaptea e abia perceptibil, o dat cu apariia
luminii i curioasa ei proprietate ncepe s
creasc, atingnd apogeul n jurul orei 14.
Explicaia acestui fenomen ciudat e de
domeniul bioenergeticii.
Pornind de la teoria funciei cosmice a
plantei, formulat de A. Timiriazev, Szent
Gyorgyi n vestita sa lucrare Bioenergetica
socotete c procesele intime ale vieii sunt
controlate de energia electronilor care provin din starea de excitare pe care o introduce fotonul n moleculele de clorofil,
energic care ulterior este redistribuit

biosistemelor n porii mai mici. Ajuni n

sistemele vii, electronii sunt transportai
ntr-un ciclu nchis i necesar ordonat ca
sens, iar acest transport de electroni n circuit este un curent electric. Viaa apare dirijat printr-un curent electric foarte slab,
ntreinut de radiaia solar.
Aadar, un foarte slab curent electric exist, firesc, n orice plant, aflat n plin
proces de metabolism. Cum e cu putin
ns ca Phytologica s realizeze un potenial bioelectric att de ridicai, manifestnd
n acelai timp proprieti magnetice?
De aici ncepe domeniul ipotezelor. Se
pare c planta reine n cantiti mai mari
dect alte specii din solul pdurilor liliul i
cesiul, clemente care acumuleaz i fixeaz
electricitatea produs prin activitatea fotonilor. Asemenea retinei, n-ar fi exclus ca i
cloroplastul n prezena unui element fotoelectric s acioneze ca o fotocelul n care
energia luminoas - de obicei la plante
transformat n energie chimic - se preface, de data aceasta, i n energie electric. Potenialul bioelectric al plantei sporete progresiv pe msur ce crete intensitatea radiaiilor solare, adic spre orele
de prnz.
Se tie c ntre suprafaa exterioar a
membranei celulare i suprafaa interioar
a aceleiai membrane cu sarcini negative se
afl o diferen de potenial electric, denumit potenial de repaus. De asemenea, se
cunoate c ntre o zon excitat de radiaiile solare intense i zonele n repaus ale
membranelor celulare, apare o alt diferen
de potenial, aa-zisul potenial n aciune.
La Phytologica, acest potenial n aciune
este cu mult mai mare fa de al altor specii
vegetale din cauza surexcilrii celulelor
fotoelectrice" din frunze.
ntruct planta este - se pare - i un
strngtor de fier, n-ar fi exclus ca microparticulele de fier rspndite n toi organismul vegetal s fie supuse activillii
acestor mici folodinami electrici i s capete proprieti magnetice la fel cu electromagneii i un cmp magnetic extins pe
o raz de 2-3 m n jurul axului plantei. Acli-

itatea lor slbete spre sear, cnd i

,ivHatea solar descrete.

ac-

p
e x p l i c p mai complexe i mai subtile
noate, plednd pentru ideea existenei unei
noi puni dintre lumea vegetal i cea
Desiiiur, cele expuse mai sus constituie
ipotez care nu nchide calea spre alte
licapi mai complexe i mai subtile
noi pun
animal.

PLANTE LUNATICE
Influena Lunii asupra fenomenelor biologice era cunoscut nc din antichitate.
Plutarh vorbea despre lumina umed i
rodnic" a zeiei Osiris care reprezint
Luna n mitologia egiptean i sub influena creia plantele creteau mai repede. Aceleai nsuiri de favorizare a dezvoltrii plantelor erau atribuite de vechii
greci i zeiei Arlemis.
tiina a dovedit c vechile credine
despre influena Lunii asupra plantelor (ca
i a animalelor) sunt adevrate n esena
lor. n 1961, savantul englez J. Brown a demonstrat c micrile plantelor i animalelor pot fi ritmate de nadirul i zenitul Lunii. Printre exemplele cele mai convingtoare se numr i curba bioritmic a
respiraiei cartofului, mai sczut cnd Luna
e la zenit i mai crescut cnd astrul nopii
se afl la nadir.
Dei oamenii de tiin n-au czut ntru
totul de acord asupra felului cum acioneaz Luna asupra vieii de pe Pmnt, se
pare c e vorba de o mpletire a atraciei
magnetice cu gradul de luminozitate al
astrului nopii care se schimb n raport cu
apropierea Selenei de noi i cu fazele prin
care trece satelitul Terrci. Dup cum se
tie, cel mai spectaculos fenomen provocat
de Lun este mareea, micare regulat i
periodic a apelor mrii prin care nivelul
acestora urc i coboar zilnic, n acelai
loc i la aceleai ore, micrile fiind cunoscute sub numele de flux i reflux.
Mareea nu se exercit doar asupra apelor
"arilor ci i asupra sngelui animalelor i
lichidelor din trunchiul unor copaci tropicali.

Astfel, un neam de acaju clin Guyana, Vallaba, e un copac lunatic", deosebit de sensibil la diversele faze prin care trece Luna.
Seva acestui copac sufer un fel de maree
care o nal periodic spre satelitul nostru
natural. Fenomenul poale fi observat foarte
uor dac vom face o seciune transversal
n trunchiul copacului. La toi copacii, un
inel nseamn un an de via. Inelul e format din dou rnduri alternative: unul, format din celule largi, parc umflate de sev
- lemnul de primvar - i altul, alctuit
din celule strmte, mai uscate - lemnul de
toamn.
La Vallaba ns, aceeai cronologie este
marcat de 26 de inele, treisprezece exterioare i treisprezece interioare unei linii
mijlocii de demarcaie. Cele 26 de urcuuri
i coboruri ale inelelor cuprinse n spaiul unui an reprezint cele 26 fluxuri i
refluxuri suferite de sev.
Tietorii de lemne de prin prile locului cunosc din practic efectele acestui ciudat fenomen. Dac arborele este tiat cu
cteva nopi nainte de a fi lun nou, lemnul su roiatic, excelent pentru construcii,
abia poate fi cioplit din cauza triei sale,
concurnd n aceste privine cu celebrul
okoume, copacul de oel din pdurile africane. In aceast perioad, seva se gsete
n reflux. Circulaia ei foarte lent prin esuturile trunchiului i ramurilor favorizeaz
deshidratarea celulelor, care duce la ntrirea lemnului. Dac ns copacul c dobort
n timpul lunii pline, cnd se exercit din
plin atracia magnetic a astrului, iar seva
urc cu putere n esuturi, asemenea fluxului,
lemnul devine moale i poale 11 uor mbuctit, pierzndu-i din cauza marii cantiti de ap calitile obinuite.
Cercetri recente au pus n eviden influena exploziilor stelare n circulaia sevei
din plante, deci n modificarea ritmului de
dezvoltare a plantelor. Astfel, trunchiul
secionat al unui arbore din podiul Pamir,
btrn de peste 800 de ani, confirm nrurirea pe care o exercit unele fenomene
astronomice ndeprtate, ca exploziile
stelelor supernove. La aceast concluzie a
ajuns botanistul N. Lovulius din Leningrad,

ruor - trei perioade de ncetinire a creterii

trunchiului, ce coincid cu trei explozii
nregistrate cu prilejul naterii supernovelor
Tycho Brahe (1572), Kepler (1604) i
Cassiopeia (1700).

In pajitile din zona montan i sub

apricioase, putem devia fr voie
alpin, acelai oficiu l ndeplinesc lucea
civa kilometri.
farul (Scorzonera roea), rud cu barbacaprei din fnefe, de care se deosebete
fn schimb, plantele-meridian nu se mprin statura mai scund i prin unicul casai niciodat. Acele lor magnetice le repitul de culoare roz, i ciurul-znelor sau
orezint laturile frunzei, iar polii de
turta-vacii (Carlina acaulis), rud cu ciulinii,
atrac-[j e nu sunt dect razele de lumin.
dar al crei capitul mare, argintiu i scios,
Spre deosebire de alte plante care caucu diametrul de 6-20 cm, se ntinde dea- t cu lcomie razele solare, plantele-meriPLANTE-BAROMETRU
supra pmntului din cauza codiei prea dian, iubitoare de locuri deschise, ocolesc
n lipsa unui barometru, plantele sunt
scurte.
lumina prea puternic ce le-ar putea vcapabile s ne vesteasc la fel de exact
Cnd se anun o ploaie de munte, lu- tma. Frunzele celor mai multe plante se
apropierea unei ploi sau furtuni prin unele
ceafrul i nchide bumbul trandafiriu iar aaz orizontal pentru a primi energia sosemne olfactive i vizuale pe care oamenii
ciurul-znelor i trage repede bracteele
legai de natur le cunosc foarte bine.
spinoase peste miezul formal din flori tu- lar. Frunzele plantelor-meridian iau o poAstfel, aromele i parfumurile rspndite buloase, nct ia forma unui boboc. Dup ziie contrar: ele se situeaz ntr-un plan
n aer sunt cu mult mai tari deoarece
ncetarea ploii, aceste plante i reiau n- vertical, primind astfel foarte puine raze
directe i mai multe radiaii ale luminii
uleiurile eterice se evapor mai intens din
fiarea obinuit.
difuze.
cauza cldurii puternice. Dar apsarea aeIn punile alpine deschise, situate la
Cea mai cunoscut busol vegetal este
rului ncrcat cu vapori, din preajma ploii,
nlimi de peste 2 000 m, un excelent baun neam de lptuc slbatic (Lactuca
mpiedic miresmele s se mprtie, aa c
rometru vegetal este sngele-voinicului
ele se menin ntr-o concentraie puternic la (Nigiitella mbra i N. nigra), orhidee declarat serriola), foarte comun pe cmpuri i pe
marginea drumurilor. Crete nltu
suprafaa pmntului.
monument al naturii, uor de deosebii dup
(30-70 cm), purtnd numeroase flori
Tufele i plantele zac ca ofilite. Crengile
inflorescena ei ca un cheag de snge. Cnd
ca de ppdie, dar de un galben mai pal.
atrn fr vlag, iar frunzele se chircesc.
vremea este frumoas i sunt anse s se
Explicaia e simpl. n mod normal, planta
menin, planta mprtie pe o raz de zeci i Frunzele ei lace-rate prezint zimi largi
transpir dnd afar surplusul de ap. Or, n chiar sute de metri un ptrunztor parfum de i curbai. De diminea nu constatm
preajma unei furtuni, atmosfera este
vanilie. Cnd vremea se stric, n preajma
nimic deosebit la aceste frunze. Ele au o
suprasaturat de vapori care mpiedic
unei ploi sau unei furtuni, planta nu-i mai
poziie natural. n orele cnd soarele le
plantele s transpire normal. Atunci o parte din risipete parfumul, semn c ar fi bine s ne
izbete ns direct, prin aciunea
ap rmne n corpul plantei. Frunzele i
gsim ct mai repede un adpost.
auxinelor iau o poziie neobinuit. Se
mldiele ngreunate de prisosul de lichid
ridic, dar nu paralel cu tulpina. Dac
atrn fr vlag, dndu-ne impresia neltoare
vom urmri cu ajutorul unei busole
c sunt ofilite.
sensul de orientare a frunzelor, vom
La meridianul rii noastre exist cteva
observa c muchiile lor urmeaz
PLANTE-BUSOL
plante-barometru care n mediul lor de
perfect linia nord-sud, iar feele lor
via pot da indicaii la fel de precise asupra
arat estul i respectiv vestul. Avnd
vremii.
muchia n direcia nord-sud, razele
n pdurile de fag, multe specii de ferigi ne pot preveni cu precizie. Cnd se asolare izbesc frunzele n dung i doar
nun vreme clduroas, ferigile i rsuDac am ntreba un excursionist cum se
lumina difuz le atinge feele. La
cesc frunzele n jos, iar nainte de ploaie i orienteaz n lipsa busolei, ne-ar nirui toate
rsrit i la amurg, cnd puterea de
le desfac.
mijloacele clasice nvate ia geografie,
nclzire a razelor este mai mic, frunCel mai desvrit barometru al acestor
minus unul mai puin cunoscut - orientarea
zele iau poziia de suprafa n raport
pduri e ns mcriul (Oxalis acetosella),
dup plantele-meridian.
cu lumina. (Fig. 9)
uor de recunoscut dup florile sale albMuchiul, despre care se spune c,
Cu toate c sunt deosebit de precise,
roze i frunzele ca de trifoi. El i nchide iubind locurile umede i ntunecate, se fiplantele-busol au un inconvenient: nu
corola i-i strnge frunzele trifoliate n xeaz totdeauna pe faa nordic a trunpot fi folosite cnd cerul e ntunecat i
preajma ploii.
chiurilor de copaci, nu-i un semn tocmai
nici n tot timpul zilei.
sigur. Pdurea are curiozitile i excepiile
Acest dezavantaj l-au nlturat bac ei. Se ntlnesc adeseori muchi aezai n
teriile, nc din 1975, profesorul Richard
direcia nord-est, nord-vest i sud-vest, aa
frankel de la Institutul de Tehnologie din
c, lsndu-ne condui de indicatoarele lor
Massachussetts, S.U.A., descoperise proprietatea unor bacterii de a se orienta fr
8fe spre nord. n 1978, el a dezlegat
defi-

I'ig. y. O plant-mcridian: lptuca slbalic

nitiv acest mister. Aceste bacterii erau

nzestrate cu un fel de busol" natural
format din 22-25 particule de magnetit.
Fundaia Naional pentru tiin a
S.U.A., care a finanat cercetrile, a apreciat c descoperirea ar putea avea rezultate foarte importante sub raport terapeutic.
Folosindu-se modelul bacteriilor, s-ar putea fixa astfel de particule magnetice pe
medicamente n scopul dirijrii lor precise

prin snge spre o anumit zon a organis- o flacr, dar nu vtma esuturile deoarc
mu lui, cu ajutorul unui cmp magnetic ce uleiul cu care sunt mbibate prile
local.
plantei le izoleaz de nimbul de loc.

PLANTE-ARAGAZ

PLANTE-ARTILERJST

n fneele umede din partea central i

nordic a rii, crete sporadic o plant
ciudat creia, n anumite condiii, putem
s-i dm foc fr s ard, realiznd astfel
un numr de scamatorie demn de cei mai
vestii prestidigitatori. Planta este uor de
identificat dup tulpina sa nalt, acoperit
cu punctioare negre, i dup spicul eu Hori
mari, trandafirii, cu vinioare ntunccale.
Asemnarea frunzelor ei cu ale frasinului a
ndemnat poporul s-o numeasc frsincl
(Dictainnus albu).
Prezena plantei este trdat de departe
de un miros ptrunztor. Strivite ntre degete, frunza sau tulpina frsinclului las o
substan aromatic i iritant, excelent mijloc de aprare mpotriva animalelor erbivore.
Dac aerul este uscat i linitit, dac ne
aflm ctre amiaz, cnd vpaia soarelui
prjolete, sau dup o mai ndelungat
perioad de secet, putem face o ncercare
uluitoare. Apropiind de tufa de frsinei un
chibrit aprins, vom zri cum dintr-o dat n
jurul acesteia se ese un nimb plpitor.
Noaptea am avea imaginea unei tore nconjurate de o flacr strvezie i suav ca
un cearcn n jurul lunii.
Aureola dureaz cteva clipe, .timp suficient pentru a aprinde la ea o bucat de
hrtie sau o igar, inute la ndemn. i
apoi, tot aa de brusc, se stinge fr ca
planta s fi suferit de pe urma cercului de
par ce i-a nlnuit toat fptura.
Nu-i nici o scamatorie la mijloc. Acele
puncte negre diseminate pe toat tulpina
fabric un ulei eteric Cnd aerul esle foarte uscat i cnd razele solare ard intens,
volatilizarea este mai puternic. Lipsa de
vn^ face ca vaporii uleiului, mult mai grei
dect aceia de benzin, s se strng n jurul plantei. Ei iau foc la prima atingere cu

Prin ce emoii trebuie s treac un caltor neavizal cnd, strbtnd pdurile tropicale ale Americii de Sud; este ntmpinai
cu rpituri asurzitoare! In ambiana slbatic a unei astfel de pduri, unde ne-am
puica atepta cel mult la atacul cine lie crui
trib nealins nc de aripile civilizaiei, rpiala acestor stranii automate aduce o
not neateptat i uluitoare.
Este Hura crepitans, un copac din familia euforbiaceelor, unul dintre arborii-vac", din care indigenii scot un fel de lapte
vegetal, hrnitor i gustos n stare proaspt. Pucociul su zgomotos este fructul
cam de forma i mrimea unei ptlgele
roii, ns lemnos i cu coaste proeminente.
In perioada coacerii, esuturile, scurtndu-se prin pierderea apei, crap brusc
de-a lungul coastelor, aruncnd seminele
ca pe nite alice la mari distane.
Deschiderea fructului este nsoit de o
pocnitur puternic ce se aude pn la o
sut de pai.
Att de mare e fora dezvoltat de perei, nct, n clipa diseminrii, aceasta produce ruperea srmelor cu care de obicei se
leag fructul din precauie. Adeseori se
produce chiar spargerea vitrinelor de cristal sub care esle pstrat n muzee.
i n pdurile noastre triete un prlier" mai puin zgomotos, dar la fel de inventiv. Este vorba de slbnog (Impaliens no/ilangere), al crui nume latinesc s-ar traduce: Nerbdtorule, nu m atinge!". Este
uor de recunoscut, datorit tulpinilor slbnoage, florilor singuratice, galbene, de
forma unei trompete i cu un pinten la spate. Este suficient s-i atingem fructul copt,
ea acesta s plesneasc, aruncndu-ne
drept n obraji seminele. Ingeniosul sistem
de aruncare seamn aidoma cu fiile de
piele n care sunt puse pietrele n pratii.

I JL//V11 A XJ

i cndu-se, pereii fructului se subiaz, se

strng, a^fel c la cea mai mic atingere se
ar 'i ar benzile, rsucindu-se ca nite ar
curi de oel, proiecteaz seminele la
distan.
..
Dac ne vom plimba pe malul Mani
Ncre va li cu neputin s nu ntlnim
plesnitoarea (Ecbalium elaleriiim), numit
n popor i dovlecel sau castravete de nisip,
numire nu deprtat de realitate, deoarece
planta face parte tot din vestita familie a
cucurbitaceelor, imortalizat de poetul
Toprceanu.
Plesniloarea are un fruct pros i glbui,
asemenea unui butoia, susinut de\) codi
n form de crj, care l ine ndreptat n
sus. n centrul fructului se afl un esut
care nvelete seminele, alctuit din celule
mari, cu perei extrem de subiri i fr spaii
inlercelulare. Este ndeajuns s-1 atingem
c, desprinzndu-se de codi, micul
pepene mproac seminele cu o for neateptat prin orificiul deschis, mpreun
cu zeama cleioas, aflat sub fantastica
presiune osmotic de 27 atmosfere. Fora
de apsare a acestui lichid ce s-a adunai
treptat n fruct acioneaz ntocmai ca presiunea gazelor din tun care arunc proiectilul afar din eava.
De obicei, prin explozia fructului, seminele sunt proiectate la distan de planla-mam.

PLANTE-CEASORNIC
Acum dou-trei veacuri erau la mod
ceasurile florale, tot aa ca i limbajul florilor, adic exprimarea unui gnd sau a
unui sentiment prin intermediul unei anumite flori care n codul simbolic al ndrgostiilor avea o semnificaie precis. Un
buchet de violete comunica sentimente sincer
e i discrete. Crinul vorbea de o dragoste pur i mndr, iar un buchet sngeriu de trandafiri sau garoafe declara o
dr
goste nflcrat.

Dac naivele convenii florale erau rodul mentalitii din acea epoc i nu aveau
nimic de a face cu tiina, cu totul altfel
stteau lucrurile cu orologiile florale.
Mreaa oper de inventariere a lumii
vii, fcut de Karl Linne, a deschis gustul
cercetrii tiinifice i a dezvoltat pasiunea
pentru sistematizarea cunotinelor despre
natur.
Un astfel de ceasornic vegetal n care
cadranul era marcat cu diferite plante, iar
vestirea orelor o ddeau nchiderea i
deschiderea florilor, exprima o biruin a
minii omeneti, o sintez mecanicist, ce e
drept, a cunoaterii vieii intime a plantelor.
In marile grdini botanice europene ale
vremii (Upsala, Paris, Londra), adevrate
puncte de atracie erau astfel de orologii
originale. (Fig. 10) Construirea ceasurilor
vegetale i-a pasionat pe marii bolaniti ai
timpului: Linne, Jussieu i De Candotle.
Curioii puteau s afle ora din zi sau
din sear, urmrind care din flori avea corola nchis ori deschis. Cu oarecare aproximaic, orele artate de plante corespundeau orelor indicate de mecanisme. La
mijloc nu era o scamatorie. Acest ceasornic era ntocmit dup o minuioas observare a lumii vegetale. Florile unui numr
destul de mare de plante prezint folonast i i , adic micri de nchidere sau deschidere a corolei, determinate de variaia
intensitii luminii. Fotonastiile se produc
la anumite ore fixe, dependente de longitudine, latitudine, de clim i regiune. Deci
nu poate fi vorba de un ceas floral universal, ci numai de ceasuri locale. Cunoscnd
orele locale putem ntocmi un orar cel puin la fel de precis ca i al bolanililor de
acum dou secole.
Sub raportul preferinei pentru o parte
sau alta a zilei, putem mpri florile n trei
mari categorii: flori matinale, care nfloresc
dis-de-diminea, flori de amiaz, amatoare
de ore toride, i flori vesperale, care i ncep activitatea o dat cu amurgul.
Din prima categorie lac parte florile de
dovleac (Cucuibila pepo), mac (Papavcr
rhoeas), zorele (Ipomoea caemlea) care se

trezesc la ora 5 dimineaa, susaiul (Sonchus arvensis), ppdia (Taraxacum officinale) i cicoarea (Cicorium inthybus), care
se deschid la 6, podbealul (Tusilago farfara),
luceafrul (Scorzonera roea) i vulturica
(Hieracium pilosella) la 7 i calea-calului
(Caltha palustris) la ora 8 dimineaa. Majoritatea plantelor matinale i nchid corola
ntre orele 12-14 deoarece i feresc gingaele organe de nmulire de insolaia prea
puternic ce le-ar veteji.
Din a doua categorie citm mcriulde-iarb-cu-flori-galbene (Oxalis stricta),
veronica (Veronica chamaedrys), care indic
ora 10, i lua (Ornithog'alum umbellatwn),
doamna de la ora unsprezece" a francezi-

lor, plante heliofile care i deschid coro] ;

spre prnz, prefernd razele fierbini ce u
suc
repede
sculeii
staminelor,
asigurau, autopolenizarea.
Plantele vesperale i deschid la merj
dianul nostru corolele n urmtoarea ordi
ne: la ora 18, laurul-porcesc (Datura stra
monium), la ora 19, ospelul de noapt s
(Lychnis vespertina), iar la ora 20, regina
nopii (Nicotin alata). Orele trzii de des
chidere a florilor sunt n legtur cu adap
tarea la oaspeii nocturni (nite fluturi cu
trompa lung), care le ajut la polenizare
Cu primele raze ale dimineii ele i strng
stindardele parfumate.

Pig. 10. Un ceas floral

Exceptnd plantele nocturne, toate ce1 -lalte specii care prezint fotonastii i nhid corola cel mai trziu la ora 21, tot la
termene lixe, rsucind-o sau acoperind-o
cU gluga caliciului pentru a feri organele de
nmulire de frigul i rou nopii.
Un astfel de ceasornic vegetal este,
aadar, o grdin botanic n miniatur. n
circumferina cadranului su i dau ntlnire plante din familii i locuri diferite.

PLANTEBATIMETRU

Cele mai caracteristice plante autotrofe

ale mrilor i oceanelor sunt algele. Ca s-i
asigure fotosinteza, algele triesc numai
pn la adncimea la care lumina este ndestultor de puternic pentru ndeplinirea
acestui proces fiziologic.
O parte din razele solare sunt reflectate
de oglinda apei. Pe msur ce coborm n
adncimi, intensitatea luminii scade ca urmare a absorbirii razelor de ctre ap i de
ctre unele corpuri strine ce se gsesc n
ea. Din spectrul solar, cel mai repede scad
n intensitate radiaiile roii, apoi cele portocalii, galbene, verzi i, la urm, cele albastre i indigo.
La adncimea de 34 m, n mod practic
nu mai exist radiaii roii de lumin, n
timp ce radiaiile albastre i violete pot ptrunde pn la adncimea de 500 m.
Limitele ntre care i pot duce viaa algele sunt cuprinse de obicei ntre suprafa
i 300 m adncime. Adncimea maxim
variaz de la mare la mare i de la ocean la
ocean, ea depinznd de o serie de factori
tutn
ar fi: latitudinea, temperatura, cantitatea de sruri minerale, curenii, valorile
fluxului i refluxului etc. De pild, n Oceanul Pacific, limita este de 300 m, n Oceanul Atlantic de 200 m, n Marea Mediteran 150 m, n Marea Neagr 100 m, iar
ln
Oceanul Arctic, unde lumina cade n unghiuri mai ascuite, nu mai pot fi ntlnite
al
ge sub 45 m de la nivelul apei.

Indiferent ns de aceste variabile, algele au o repartizare zonal pe vertical, n

cele mai multe cazuri constant, datorit
clorofilei sau altor pigmeni, care absorb
radiaiile predominante la anumite adncimi i complementare culorii lor.
Astfel, de la suprafaa apei pn la adncimea de 6 m, unde proporia radiaiilor roii este relativ mai mare, cresc mai
ales algele verzi, care folosesc n fotosinteza, ca i plantele terestre, aceste radiaii
mai calde. Intre 6 i circa 30 m, unde domin
cele galbene, i gsesc un optim loc de
dezvoltare algele brune. La adncimi mai
mari de 35 m cresc algele roii, la care
-aa cum au artat Richter i Engelmann
-optimul de intensitate a fotosintezei are
loc la lumina verde. Aceste alge au un
pigment suplimentar, de culoare roie,
ficoeritrin, care mascheaz pigmenii
clorofilieni i care face posibil absorbia
n cantitate mai mare a radiaiilor verzi,
complementare.
n repartizarea algelor dup culoare
exist i unele excepii. Chiar i n Marea
Neagr, una din cele mai rspndite alge
verzi, Cladophora, ale crei taluri subiri
sunt prinse n tufe mici de pietrele de lng
rm, este ntlnit i la adncimi de 80 m.
Faptul c pigmenii clorofilieni sunt mijloace de adaptare pentru fotosinteza la
diferite adncimi a fost dovedit experimental. Graioasa alg Oscillatoria sanda, supus unei lumini artificiale roii, a cptat
culoarea verde-albstruie, datorit producerii n cantitate mai mare aficocianinei,
un pigment albastru. Dimpotriv, lumina
verde i-a stimulat formarea unui alt pigment,
ficoeritrin, care i-a dat o culoare roie.
R. Harder a dovedit c cianoficeele, algele
albastre, cultivate n lumin roie iau o
culoare verde, iar cele expuse la o lumin
albastr devin cu timpul purpurii, adic iau
o culoare complementar radiaiilor din
mediul nconjurtor.
Datorit acestei interesante forme de
adaptare n vederea asigurrii fotosintezei
putem stabili o relaie destul de edificatoare ntre culoarea algei i adncimea

aproximativ la care poate fi ntlnit. Iat

de ce putem afirma c algele sunt adevrate batimetre vii.

PLANTE MELOMANE

n timpul primului rzboi mondial i

dup aceea, cunoscutul biolog indian
J. D. Bose a consacrat muli ani de cercetare efectului muzicii asupra plantelor,
ajungnd, dup nenumrate experiene cu
aparate fine i complicate, imaginate de el,
aa-numitele crescografe, la concluzia c
unele plante se dovedesc sensibile la
muzic, reacionnd n mod vizibil la micile
concerte ce le ddea acestora n laboratorul su.
Lucrrile savantului indian au fcut
vlv un timp, apoi au fost date uitrii.
Abia n 1953, dup 20 de ani de tcere,
aceste lucrri au fost reluate de un colectiv
de cercettori indieni n frunte cu Sing i
Ponniah. Acetia au experimentat efectele
muzicii asupra plantelor cu ajutorul unei
specii acvatice, Hydrilla verticillata, rud
bun cu ciuma-apei (Eloded) i cu srmulia (Vallisneria), care populeaz blile
noastre.
Hydriiia are avantajul c frunzele sale
prezint celule transparente, ceea ce a permis cercettorilor efectuarea unor experiene simple dar convingtoare. Au aezat la
microscop o frunz care a rmas legat de
plant. Datorit transparenei peretelui celular, s-a putut urmri cu uurin deplasarea grunciorilor de clorofil. Sing i Ponniah, oferind zilnic plantelor un concert
matinal de 25 minute, au avut surpriza s
vad c sub aciunea muzicii se produce o
accelerare a micrilor din protoplasma
celulei, care nceteaz doar dup terminarea audiiei.
Aceleai experiene au fost repetate cu
vestita senzitiv Mimosa pudica, deosebit
de sensibil la atingeri. Programul muzical
oferit plantelor a format obiectul unor vii
dezbateri. Pn la urm a fost ales un vechi

cntec indian Mayamalvagola Rag", caracterizat printr-o ginga melodicitate, iar

ca instrument de interpretare, vioara. Audiiile s-au repetat n fiecare diminea ntre orele 6 i 7, circa 25 de minute. Dup un
oarecare timp s-a constatat un fenomen
surprinztor: plantele tratate" muzical au
crescut cu circa 50% mai mult fa de
plantele-martor, prezentnd un frunzi mai
des i organe mai viguroase.
Aceeai experien au extins-o apoi i
asupra altor plante ca Desmodium, linpatiens, Tagetes i altele, obinndu-se rezultate asemntoare. Ce se petrece n
plante nu este nc bine clarificat. Dar nu
ncape ndoial c vibraiile sonore melodioase ntre anumite limite de frecven i
intensitate produc excitaii n protoplasma,
n urma crora sporete simitor activitatea
asimilatoare a cloroplatilor (grunii de
clorofil) i, n general, ntregul metabolism
al plantei.
Savanii indieni care i-au prezentai
lucrrile la Congresul internaional de
botanic din 1962 i continu cercetrile
pe terenuri experimentale largi, comunicnd zece ani mai trziu rezultate spectaculoase, care au dus la sporirea produciei
de mas verde cu circa 20-30%.
Experienele lor au fost extinse n
S.U.A., Rusia, Germania. Cercettorii rui
Pukin i Siniuhin au obinut rezultate
similare, iar cercettoarea american
Dorothy Reffalck, care a supus, ntre anii
1972-1974, loturi diferite de plante la muzic clasic i rock, a constatat influena
net favorabil exercitat asupra lor de creaiile lui Haydn, Bach, Beethoven, Brahms.
Schubert. Plantele erau chiar nclinate spre
difuzor, n postura unui asculttor vrjit de
audiie, n timp ce plantele supuse la jazz
sau mai ales la rock se deprtau n direcie
contrar, ca i cum ar fi suferit din cauza
unei asemenea muzici. Cu ajutorul unui sonofiziograf (aparat care nregistreaz reaciile fiziologice produse de sunete), cercettori din Germania au demonstrat c
muzica modern, zgomotoas din cauza
instrumentelor electrice i, deci, cu un in-

 ---dice decibelic ridicat, produce o oprire,

o hibare a micrilor citoplasmatice, deci
o ie invers fa de sistemul nervos al r
mu lui care n situaii asemntoare este
biciuit i reacioneaz violent.
N-ar fi de mirare ca peste civa ani, n
msura n care se va verifica n practic eficiena metodei, s trecem la radioficarea
ogoarelor, transmindu-le n fiecare diminea de primvar i var un concert de
muzic stimulatoare de cretere.

PLANTE 1NSECTIVORE
Plantele verzi, dup cum bine se tie, i
pregtesc singure hrana cu ajutorul fotosintezei. Bioxidul de carbon i energia solar
sunt elemente oarecum constante. Compoziia solului, prin caracterul su divers i
variabil, silete planta s treac la o serie
de adaptri.
Sunt cazuri cnd un element de cea mai
mare importan, i anume azotul, lipsete.
Acest fenomen se petrece n medii prea

acide sau foarte srace n compui azotici,

cum ar fi tinoavele, turbriile, apele stttoare sau lin curgtoare.
n astfel de medii miun ns animalele
mici. Turbriile i tinoavele adpostesc
numeroase neamuri de musculie i nari,
iar blile sunt populate cu milioane de infuzori, ciclopi i dafnii, al cror corp
conine din belug substane azotoase.
Atunci, o serie de plante, printr-un uimitor act de adaptare, s-au specializat n
prinderea insectelor, surs sigur i mbelugat de azot, cptnd astfel unele obiceiuri care le difereniaz considerabil de
restul vegetalelor. Pentru procurarea acestui azot organic, necesar completrii hranei, aceste plante insectivore i-au modificat puin nfiarea, mprumutnd unele
caractere de la animale. (Fig. 11) Singurul
organ afectat a fost frunza. Ea a trebuit s
devin o capcan ingenioas care s cheme
insectele, s le apuce, s le imobilizeze i s
le digere la fel ca un stomac animal, prin
secretarea unui fel de suc gastric, format
din acizi i enzime proteolitice (pepsine).

Fig. 11. Frunze modificate de plante carnivore (Sarracenia, Drosera, Dionaea)

Pentru' a prinde i reine insectele, cele

peste 450 de specii carnivore rspndite pe
ntreg globul i mai cu seam n rile calde sunt nzestrate cu frunze ale cror pri
specializate, formnd capcane de tipuri diferite, execut o serie de micri mai lente
sau mai repezi care pot fi urmrite cu
ochiul liber.
Prin tinoavele de munte ntlnim o
plant ginga, cu rdcini firave i un mnunchi de flori albe sau roze. Ceea ce atrage la ea sunt rozetele de frunze, nite talerae rotunde sau lunguiee pe care strlucesc feeric boabe ca de rou. Acest
amnunt pitoresc i izbitor i-a adus numirea de roua-cerului (Drosera rotwidifolia).
Frunza de Drosera e mpodobit cu un
mnunchi de tentacule senzitive, inegale,
mai lungi pe margini, mai scurte la centru,
n vrful lor mciucat, ele sunt nzestrate
cu celule care secret un lichid lipicios.
Printre aceste tentacule glanduligere se ascund periori glandulari de origine epidermic, cu rol sanitar. Ei absorb substanele
lipicioase ce se preling pe frunz, pstrnd
astfel suprafaa limbului curat, propice
pentru respiraie.
O insect atras de picturile strlucitoare aterizeaz pe frunz. Atingnd tentaculele marginale, acestea se ndoaie i o
acoper, imobiliznd-o. Excitaia fizic este
transmis i la tentaculele centrale, care
mpreun cu celelalte ncep s secrete cu
putere sucurile digestive. In 1-2 zile insecta
este complet digerat. Nemaiexistnd substane organice, deci nlturndu-se excitaia chimic, tentaculele revin la poziia
iniial, iar resturile chitinoase ale insectei,
mpinse de o boare de vnt, cad de pe
frunz. Planta ateapt o nou prad.
Taina Droserei a fost lmurit de Darwin.
Marele savant englez a dovedit c lipsa de
azot a determinat aceast plant s devin
insectivor. Punnd pe frunz buci extrem de mici de carne sau de albu de ou,
care conin substane azotoase, el a obinut
aceleai reacii ca mai sus. Inlocuindu-le
ns cu un bob de nisip, cu o pictur de
grsime, cu un cristal de zahr, care nu

conin proteine, tentaculele au rmas ne

micate.
Una din podoabele locurilor umede dij
munii notri este i iarba gras (Pingiiicu
la), gen reprezentat prin dou specii. Una
mai mare, cu flori albastre (E vulgaris), tr.
ieste prin locurile umede n regiunea subalpin; alta, mai mrunt i cu flori albe, aburite cu galben (P. alpina), urc pe cele
mai nalte piscuri la adpostul crpturiJot
de stnci. Indiferent de specie, ele prezinij
o rozet de frunze ovale i crnoase din
mijlocul creia se ridic un lujer mpodobii
cu o singur floare pintenat, asemn,
toare oarecum cu violeta.
Frunzele lor au marginile ndoite, for
mnd un mic jgheb, sunt nzestrate cu dou
feluri de peri: unii cu piciorue i vezicule,
care vars din 16 celule secretoare mzga
lipicioas, i alii fr piciorue, cu 8 celule
secretoare, care elibereaz un suc digestiv
abundent, ncrcat de acizi i fermeni.
Cnd insecta poposete pe frunz, substana cleioas o nepenete, iar excitaia
transmis marginilor frunzei face ca aceasta s se ndoaie i s se rsuceasc asemenea unei foie de igar, acoperind prada,
nfurarea i desfurarea frunzei se fac
att de ncet, nct, ca i Darwin, trebuie s
pierdem o zi ntreag pentru a le urmri.
Ciobanii cunosc i preuiesc aceast
plant pe care o folosesc, datorit fermenilor ei, la nchegarea laptelui.
Apele Deltei sau ale lacului Snagov ascund o delicat plant carnivor, Aldrovanda vesiculosa.

Ea are nfiarea unei mici tufe plutitoare cu numeroase frunzulie subiri ce ies
multe din acelai nod, ca razele unei stele.
Din loc n loc ntlnim i frunze modificate,
cu dou laminc rotunjoare ca dou mici
scoare de carte, deschise n unghi de 90 i u
nite prin cotorul nervurii principale. Pe marginea laminei se gsesc 60-80 de ghimpi
mititei, iar n mijlocul lor o zon acoperit
cu numeroase glande digestive i cu periori sensibili.
Cnd un mic animal acvatic atinge perii
sensibili, excitaia se transmite la color
care face s se nchid brusc cartea" prin

ipirea laminelor. Prada prins e digerat,

% r substanele sunt absorbite de glandele
digestive.
La fel procedeaz i vestita vntoare
de mute Dionaea muscipula, oaspetele pdurilor mltinoase din America de Nord
(statul California), mpodobit cu flori asemntoare cu ale Droserei, dar mai mari.
Frunzele ei, aezate tot n rozete, sunt alctuite din dou prL Spre baza frunzei
sunt lite ca o lopic. n continuarea acestei pri foliacee se gsesc dou valve pe
margine cu dini lungi, iar pe faa interioar cu peri rigizi, articulai, sensibili, rsrii printre numeroasele glande digestive.
n clipa cnd o insect a cobort pe
frunz i a izbit unul din cei ase periori,
cei doi lobi acionai parc de un buton se
ndoaie cu iueal de-a lungul muchiei,
petrecndu-i spinii unul pe lng altul, aa
cum ne ncrucim degetele pentru a ne
uni mai strns palmele.
n pdurile umede din insulele dintre
Oceanul Indian i Oceanul Pacific (Kalimantan, Java, Sulawesi, Irian), alturi de
uimitoarele orchidacee, atenia cercettorilor e atras de planta cu ulcele (Nepenthes distilatori), o epifit care triete pe
scoara copacilor, unde gsete prea puin
hran. Ceea ce impresioneaz la aceast
plant sunt frunzele deosebit de curioase,
alctuite din trei pri: o parte lat, continuat cu un crcel, cu care se prinde de
suporii nconjurtori. n vrful acestuia
atrn o cup nzestrat cu un cpcel,
aidoma unei cofie.
Aceast cup, care la unele specii poate
atinge o lungime de o jumtate de metru i
un diametru de 15 cm, este o capodoper
pictural a naturii, demn de a inspira pe
orice maestru desvrit al smluirii oalelor. Cine i poate nchipui c acest policrom vas de catifea este o capcan? Cercetarea amnunit ne va confirma acest
tapt. La gura cofei se gsete un gulera
toarte lunecos sub care este secretat un suc
dulce. Atrase de culorile neobinuit de vii
5* de nectar, mutele se aaz pe gulera.
u
ar acesta fiind neted, umed i nclinat
Provoac n mai toate cazurile alunecarea

insectelor n interior. n partea de jos a

cofiei le ateapt lichidul mistuitor, secretat de pereii interiori ai urnei. Transparent
la nceput, lichidul se coloreaz brusc n
glbui i capt o reacie acid n contact
cu trupul micului animal. Celulele din fundul cofiei absorb apoi ncetul cu ncetul
substanele digerate.
Acelai sistem de frunze l gsim i Iu

Cephalotiis follicularis, o plant din lacurile

mltinoase ale Australiei, nzestrat cu

cofie roii, mai scunde, dar cu deschiderea
mai larg, aezate strns una lng alta n
chipul cum fetele de la ar care au luat
ap de la izvor i aaz doniele alturat,
pn ce se vor ntoarce de la o scurt hrjoan.
La alte plante exotice carnivore, cofia
este nlocuit prin cornete nalte de 6080 cm care ies direct din pmnt. Aceste
cornete aparin unei plante din mlatinile
Americii de Nord, Sarracenia purpurea.
Gura cornetului este pzit de un lob de
culoare roie aprins, care servete drept
semafor pentru insecte. Acestea, alunecnd
de pe lobul asemntor unui tobogan, cad
n lichidul mistuitor din adnc i nu se mai
pot ntoarce din cauza oprelitii de peri
orientai n jos, ce le stau n cale.
i mai interesant este Darlingtonia califomica, rud bun cu Sarracenia, descoperit n 1851 n mlatinile din Sierra Nevada (California). Cornetele sale, care de
asemenea ies din pmnt, depesc un
metru nlime i sunt acoperite de un cpcel n form de coif mpestriat de culori. La intrarea n capcan atrn restul
frunzei ca o limb de arpe, despicat. Insectele atrase de culoarea ctii ptrund n
interiorul cornetului care nu are nici nectar, nici baraje de peri. napoierea lor este
ngreunat de netezimea peretelui i de
rsucirea cornetului n form de tirbuon.
Pe apele tuturor blilor plutesc n timpul verii lujerii cu florile galbene i buzate
ale otrelului {Utricularia vulgaiis). Tulpina i frunzele filiforme stau ascunse n ap.
Trgndu-le la suprafa cu ajutorul unei
lopei, vom remarca zeci de sculei prini
prin piciorue de estura fin a frunzelor.

Aceti sculei n forma vrelor de prins

pete, nu mai mari de 4-5 mm, sunt pri
ale frunzelor transformate n capcane. Veziculele au n vrf o mic deschidere mrginit de periori i acoperit dinspre interior
de un cpcel care funcioneaz ca o supap. Micile animale de ap dulce (dafniile,
ciclopii, rotiferele, infuzorii) ating periorii
care transmit excitaia cpcelului ce se
deschide, lsndu-le s ptrund. Chiar
dac ar evita acest lucru, ele tot nu reuesc
s scape - sacii, pn atunci goi, se deschid
brusc, absorbind apa cu putere. Ieirea e
cu neputin, deoarece presiunea din interiorul sacului umplut se echilibreaz cu cea
din afar, innd nchis cpcelul. Dup 13 zile micile animale mor de foame i apoi
sunt digerate de substanele secretate de
periorii glandulari din interiorul vrei.
Cu ajutorul capcanelor sale otrelul
prinde pn la o mie de astfel de vieuitoare pe zi.

PLANTE COCOATE
n nclceala nspimnttoare a pdurilor ecuatoriale i tropicale, lupta pentru captarea luminii ia proporii dramatice.
Copacii falnici reuesc s-i ating obiectivul. La fel i lianele, care i rsucesc trunchiurile volubile pe suporii naturali ai pdurii. In schimb, plantele ierboase cu statur mijlocie primesc, n condiii normale,
o cantitate insuficient de lumin. De aceea,
multe specii nzestrate cu clorofil s-au
adaptat la un mod de existen simbiotic,
ducndu-i existena nu pe sol, cum ar fi
firesc, ci pe trunchiul copacilor, la nlimi
variabile, acolo unde gsesc ochiuri" prin
care razele solare se mai pot strecura. i
cum aceste plante triesc n afara mediului
obinuit de via, deci pe alte plante, au
primit numele de epifite. Printre plantele
epifite se afl majoritatea speciilor de orhidee, bromeliacee, peperoniacee, unele
ferigi, dar i o serie de cactui.

Raporturile dintre gazd i oaspei suni

unilateral pozitive i unilateral neutre, o
form, deci, de comensalism n care oaspeii au indiscutabile avantaje, iar gazdele nu
sunt n general afectate, ntruct plantele
epifite i prepar singure hrana. Doar rareori, din cauza prea marii aglomerri de
oaspei, gazdele se frng i se prbuesc
sub greutatea acestora.
Adaptrile plantelor epifite pentru o
via simbiotic sunt deosebit de expresive.
Organul cel mai afectat este rdcina. n
general, rdcinile servesc doar la fixare;
ele nu extrag din arborele-suport nici ap.
nici substane organice. La unele epifite
-cum ar fi Tillandsia usneoides - rdcinile
lipsesc complet, iar tulpina redus e asemntoare cu lichenul mtreaa-bradului
(Usnea barbata), de la care a mprumutat
numele. Planta se fixeaz pe diferite suporturi cu ajutorul unor crampoane.
n cele mai multe cazuri, plantele epifite, absorbind apa din atmosfer cu ajutorul rdcinilor aeriene adventive, au cptat adaptri speciale pentru procurarea
i pstrarea acesteia. La numeroase epifite,
rdcinile sunt nzestrate cu un esut
epidermic asemntor unui vl, numit velamen radicum, care reine apa din precipitaii.
Cnd plou, apa intr n celule prin
nite pori i este pstrat aici chiar i n
timpul secetos, graie celulelor periferice
care se umplu cu aer, mpiedicnd astfel
transpiraia.
Bromeliaceele - adesea ntlnite prin
case ca plante ornamentale - pstreaz apa
de ploaie n nite plnii formate la baza
plantei prin alturarea frunzelor, alctuind
adevrate rezervoare, cu pereii adesea
colorai ntr-o nuan roie. La exemplarele
mai mari de Bilbergia, Neorelegia sau Vriesia imperialis, aceste plnii, care cuprind
ap i pulberi organice, reprezint un biotop original, aici trind n asociaie protozoare, viermi turbelariai, limaci, insecte,
pianjeni, broscue.
O asociaie asemntoare o ntlnim la
asclepiadeea Dischia raflesiana. Frunza ei
s-a transformat ntr-o urn unde se acumu-

za apa Micile animale ce ptrund aici C

U
ni descompuse de ctre microorganisme,
e
i!e
lor
formnd
un
mic
depozit
de
,
tur
bU
siane organice. n urne ptrund rd- nile
adventive ale plantei, absorbind att 01 ct i
substanele nutritive. Feriga epifit
ptaycerium grandae triete pe copaci
fi-"ndu-se cu riz0'zu la bifurcaia ramurilor sau
n mici scorburi. Planta are dou tipuri de
frunze. Cele late i aderente, ca nite
ventuze, servesc la protecia rizoizilor mnotriva uscciunii, la reinerea umezelii i
colectarea resturilor organice din care i
formeaz" un sol propriu, bogat n humus.
Aadar, epifitele sunt plante autotrofe,
capabile s realizeze fotosinteza. Substanele minerale i le obin prin cumularea
prafului atmosferic i prin descompunerea
de ctre microorganisme a diverselor resturi organice, n diferite formaiuni (cornete, saci, plnii) provenite din modificarea
frunzelor. Ca i muchii i lichenii din pdurile noastre, epifitele tropicale i ecuatoriale realizeaz mpreun cu copacii susintori o original form de simbioz,
specific lumii vegetale.

PLANTE PARAZITE

Plantele parazite i iau substanele necesare existenei lor din organismele vii,
plante sau animale-gazd. Cele mai numeroase specii de parazii fac parte dintre
bacterii i dintre ciuperci. Bacteriile produc boli numite bacterioze - mai rspndite
la om i la animale dect la plante. Bolile
produse de ciuperci se numesc micoze i ele
sunt mai rspndite la plante.
Prezena paraziilor criptogamici se face
simit pe plantele-gazd prin cteva modificri morfologice. Astfel, unele plantegazd rmn pitice, fenomen cunoscut sub
numele de nanism. n alte cazuri organul intectat se mrete mult. Adesea coroanele
unor copaci se ramific mult formnd aaZl
sele mturi de vrjitoare".

La unele plante-gazd apar uneori

monstruoziti florale: organele florale se
transform n sepale verzi {yirescen), ori
staminele se prefac n petale (petaloidia).
Plantele mbolnvite au metabolismul
modificat: o cretere a temperaturii i o
scdere a intensitii lotosintezei.
n ara noastr ntlnim puini parazii
din rndul plantelor superioare.
i recunoatem uor. Tulpina lor este
rocat, galben, cafenie ori violet. Neavnd clorofil, ei nu au frunze. n locul lor
au aprut nite solziori sau nite zdrene
ce le apr puin trupul. n schimb, dou
organe li s-au dezvoltat peste msur: rdcinile i florile. Este i firesc. Profitoru
nu are dect dou preocupri: s acap
reze tot mai lacom i s se nmuleasc c
mai mult. Rdcinile lui nu sunt ca cele
binuite. Sunt nzestrate cu nite organe n
mite haustori care servesc drept spngi
ventuze n acelai timp. Strpung tulpin
sau rdcina victimei, ajung la vasele pla
tei i sug cu putere seva pregtit. Flori
au darul de a fabrica un numr uria
semine. Cele mai multe pier. Totui, d
puzderia seminelor, cteva vor avea n
rocul s ntlneasc o rdcin salvatoare
Cea mai cunoscut spermatofit par
zit de la noi e torelul (Cusaita). Pare u
nevinovat fir de borangic alb, roz, galbe
Dar ncetm s-1 judecm ca atare cnd r
cepe s se nfoare n jurul plantei-gazd;
sugrumnd-o aproape i sugnd-o prin m
de ventuze, niruite pe partea dinuntn
firului. Cnd firul a crescut, din loc n
apar mnunchiuri de flori strnse laolall
n mici bulgrai. Din cutiuele fructelor
rspndesc mii i mii de semine din cai
vor iei tot attea firioare care, mpletii
du-se ntre ele, fac o reea deas. Intrr
n cmpurile de trifoi, lucerna sau in,
nbu aproape cu totul.
Tot prin fnee i tot pgubitor ci
ptrunde n locurile semnate de om este
verigelul sau lupoaia (Orobanche). Este
plant frumoas, cu tulpina viguroas, g;
ben-rocat, mai rar violet, purtnd v
mnunchi de flori mari ca o gur de Iu

Aproape c n-ai zice c este o parazit

cnd st cuminte lng planta pe care o
seac de hran. Dac sapi n jurul ei, vezi
c partea de jos a tulpinii e umflat ca un
bulb. Cu el cuprinde rdcina gazdei.
(Fig. 12)

numeroase ramificaii nzestrate cu ventuze

ce ptrund n ruleul de sev al rdcinii.
Solziorii grai sunt nite mrunte pompe
aspiratoare care nlesnesc urcarea sevei
supt din rdcinile gazdei. Parazitul crete
ncet, solz cu solz. Abia dup 10 ani i d o

Fig. 12. Muma-pdurii i lupoaia. dou cunoscute plante parazite

La poalele copacilor din mijlocul pdurii i face veacul un alt parazit. Pare
coada solzoas a unui arpe alburiu odihnindu-se peste, rdcinile copacilor. Este
muma-pdurii (Lathmea squamaria), bine
cunoscut de poporul nostru. Din partea
de jos a cozii, ascuns n pmnt, apar

ramur tot solzoas, n vrful creia apare

un mnunchi de flori alburii, foarte vizitate
de bondari.
In rile calde numrul paraziilor este
cu mult mai mare i formele lor devin att
de curioase i adesea nspimnttoare nct produc o puternic surpriz cltorilor.

PLANTE
Sunt parazii din familia Balanoforaceelor,
fjori ca nite ciuperci uriae sau ca nite C
a ji puternici i ramificai, de culoare
lben sau roie, rspndind un cumplit ^
ros de mortciune pentru a atrage insecte
Altele, din familia Citinaceelor, se
'trecoar sub scoara copacului i scot afar doar florile despre care poi jura c sunt
florile arborilor-gazd. Fr tulpin, fr
codie, aceste flori sunt la nceput nite
bumbi rocai care deschizndu-se las s
se vad o floare de aceeai culoare, cu patru sau cinci petale. Cel mai vestit parazit
exotic este Rafflesia din insula Sumatera,
descoperit n 1819 de botanistul Arnold.
Din nite boboci ct un bostan, aezai direct pe rdcina copacilor, ies flori rocate
ct roata carului, cu cinci petale late i crnoase, prinse la mijloc printr-un inel nluntrul cruia se gsesc organele de nmulire i nectar s umpli o crati cu el.
Rafflesia este unul din uriaii lumii vegetale, iar faptul c ntreaga plant se reduce
doar la floare dovedete din plin c paraziii, scutii de grija fabricrii mncrii, i
ndreapt toat grija ctre viitorii urmai.

PLANTE SEMIPARAZITE
Dup felul hrnirii, mai exist i o alt
categorie de plante, numite mixotrofe sau
semiparazite. Aceste plante au clorofil i,
aparent, nu se deosebesc cu nimic de nfiarea general a plantelor autotrofe. Dar
clorofila lor nu reuete s prepare toate
substanele necesare. i atunci, cu ajutorul
haustorilor, ele i procur o parte din hran
de la diverse gazde.
Profesorul Nicolae Slgeanu, printr-o
serie de experiene spectaculoase, a artat
ca
la plantele semiparazite fotosinteza este
normal dar respiraia lor este intens,
j?stfel nct fotosinteza depete respiraia
' r unzelor numai de aproximativ 3 ori, pe
cat vreme la plantele autotrofe ea o deP.ete de 6-10 ori. De aici rezult defiClt
ul de substane organice, recuperat pe
s
coteala plantei-gazd.

41

Cel mai cunoscut semiparazit este vscul (Viscum), cocoat ca o tuf rotund i
venic verde pe crengile unor arbori din
pdure (stejar, plop, pducel) sau pe copaci din grdin (mr, pr).
n jurul felului su de a se nutri s-au
emis numeroase teorii, unele susinnd c
ntre vsc i planta-gazd ar fi raporturi de
simbioz (R. Hartig). Cercetri recente au
dovedit c vscul nu e un simbiont i c el ia
att vara ct i iarna o anumit cantitate de
substane organice de la gazd.
O familie de plante, rspndit n fnee i pduri de deal i de munte, numr
cei mai muli reprezentani ai acestui fel de
nutriie. E vorba de familia Scrophulariaceae. Am putea aminti o buruian de
fnea dar i de pdure, sor-cu-frate (Melampyrum), cu ramuri date n lturi i frunze dinate aezate fa n fa. Florile galbene, ca o casc, stropite cu puin rou, sunt
aezate deasupra unui gulera (bractee)
dinat i de culoare violet. Speciile nrudite au flori i bractee de alte culori.
Mult mai mrunt dar ramificat, cu frunze ct o unghie, dinate i strbtute de
nervuri apsate i cu un irag de flori trandafirii, silurul (Euphrasia) se ntlnete
pretutindeni unde cresc ierburi.
Deosebit de decorativ e clocoticiul
(Rhinanthus). Crete nltu i drept. Are n
vrf cteva flori galbene turtite, arcuite ca o
creast de coco i cu un mic cioc. Sub ele
se gsete o pung mare a caliciului care,
cnd e uscat i btut de vnt, clocotete",
cum spune poporul, scond un fel de fonet uscat ce se aude departe. Asemntor
cu clocoticiul este i vrtejul-pmntului
(Pedicularis), cu frunze compuse din aripioare dinate i cu flori roii, foarte rspndit
pe pajitile munilor, iar unele specii, precum
daria, n turbrii. O rud bun a lor, ns
mai rar, iarba-gtului (Tozzia alpina), uor
de recunoscut dup tulpina fragil ramificat i dup florile galbene cu cinci dini adunai n dou buze puin conturate, poate
fi ntlnit n locuri umede din muni. Pe
coastele stncoase nierbate din regiunea alpin triete bursuca {Bartsia alpina), cu un
caliciu brun nchis, cu flori mari (1,8-2 cm)

42

ENCICLOPEDIA CURIOZITILOR INAlUKil

de un violet nchis, strnse n raceme foliare de 4-6 flori buzate, aezate pe un picioru scurt, semiparazit pe buruienile
nlimilor.

PLANTE SAPROFITE
Dac plantele parazite triesc pe socoteala fiinelor vii, cele saprofite i procur
substanele nutritive din cadavrele plantelor i animalelor (sapros nsemneaz n grecete putreziciune). Saprofnele, extrem de
numeroase, se recruteaz mai ales din rndul
mixomicetelor, bacteriilor i ciupercilor invizibile i vizibile (cu plrie). Acestea absorb substanele organice din mediul nconjurtor, n cazul n care acestea sunt dizolvate n ap, ele le absorb sub form de
soluii. n cazul n care ele sunt insolubile
n ap, unele saprofite, cum ar fi mixomicetele, le nglobeaz cu ajutorul pseudopodelor n protoplasma lor, unde are loc digestia, adic solubilizarea acestor substane
cu ajutorul enzimelor.
Din cauza numrului mare de saprofite,
mai ales de bacterii i ciuperci din soluri i
din ape, substanele organice din cadavrele
plantelor i animalelor sunt consumate destul de repede i reintr n circuitul materiei. Chiar i substanele organice relativ
rezistente la aciunea agenilor chimici, cum
sunt celuloza, lignina, rinile, cauciucul de
la plante i dinii, oasele, prul, unghiile,
copitele i chitina animalelor sunt con sumate de diferite microorganisme.
Variate procese de fermentaie i putrezire din natur ca i numeroase ramuri ale
industriei alimentare (cum ar fi industria
produselor de lapte sau a berii) se bazeaz
pe .activitatea microorganismelor saprofite.
Cormofitele saprofite sunt destul de puine i aparin aproape n exclusivitate familiei orchidaceelor. Cele mai multe dintre
ele triesc n pduri, unde exist un sol
bogat n humus i substane organice i, n
acelai timp, foarte umed. Printre acestea
amintim n primul rnd burziorul (Corallorhiza innata) a crui rdcin este asem-

ntoare unui coral galben i ramificat, din

care pornete o delicat tulpin ce poart
n vrf cteva floricele alb-glbui cu punci e
purpurii. La cuibuor (Neottia nidus avis)t
ai impresia c te gseti n faa unui cuib
de pasre, cu fire lungi i nclcite, din mij.
locul cruia se nal o tulpin puternic $j
curioas, cu un mnunchi bogat de flori
galbene, cu buza de jos prelung i mprit n dou.
Tot un fel de cuib are i sugtoarea
(Monotropa hypopitis) n pmnt. Numai c
tulpina ei e mai scund, mai gras i ncovoiat ca o crj din locul unde apar florile
foarte mrunte i deosebite de cele ale orchidaceelor.

PLANTE-COMESENI
n lumea vegetal exist un grup special
de plante cu un loc bine stabilit n sistematic, ai crui reprezentani nu au un organism unic, ci mixt. E vorba de licheni,
rspndii n toat lumea, de la cmpie pn n vrf de munte, i al cror numr atinge 20 000 de specii. Ei sunt organisme sintetice, realizate prin asocierea unei alge
unicelulare verzi (Pleurococcus) sau albastre (n special Nostoc) cu miceliul unei
ciuperci din clasele Ascomycetes, mai rar
Basidiomycetes.
Plante extrem de rezistente la frig i
uscciune, lichenii prezint un tal colorat
de obicei n alb, rou, galben-verzui, portocaliu, albastru, negru i cu nfiri din
cele mai variate; n form de frunze (Lobaria), de cruste, nchipuind uneori o rozet (Xanthoria, Pannelia), sub form de
trompete (Cladonia), ca nite brbi (Usnea)
sau aidoma unor coarne rsucite de elan
(Cetraria).
Privind un tal la microscop putem uor
identifica filamentele care alctuiesc miceliul ciupercii i sferioarele, mai rar formaiunile verzi sau albstrui, ce reprezint
alga. Simbionii nu sunt aezai totdeauna
la fel. Exist situaii cnd algele sunt repar-

zae n toat grosimea talului sau ntr-un

singur strat
Raportul dintre alga i ciuperca -a interesat n cel mai nalt grad pe cercettori.
n 1961, D. C. Smith a demonstrat experimental rolul algelor n sinteza glucidelor,
n 1970 cercetrile efectuate la noi n ar
izotopi radioactivi de ctre L. Atanasiu, Q
Fabian-Galan i N. Slgeanu pe lichenii
Collema sp., Parmelia fuifuracea, Peltigera polidactyla, Lobaria pulmonaria,
Usnea darypoga i Cladonia rangiferina au
scos n relief transportul de substane organice din celulele algelor fotosintetizate n
cele ale miceliului ciupercii. Ciuperca, la
rndul ei, asigur apa i srurile minerale,
precum i protecie mpotriva factorilor de
mediu defavorabili, mpiedicnd deshidratarea i efectul negativ al razelor solare
prea puternice.
Pn nu de mult, simbioza lor era socotit cea mai perfect^ asociaie vegetal, un
model de acest gen. In bun msur, cercettorii aveau dreptate. Alga ia de la ciuperc substanele minerale i le sintetizeaz cu
ajutorul clorofilei, producnd printre altele
o substan hidrocarbonat specific,
numit lichenina, i aproape 500 de acizi
specifici (evernic, lecanoric,cetraric) cu
care lichenii dizolv substratul i imprim
culoarea talului. Alga ofer ciupercii o parte din hrana elaborat. Simbioza lor este
att de profund i durabil, nct nsui
organismul simbionilor a suferit modificri
considerabile, care le-ar face imposibil
traiul separat. Dac miceliul este scos din
asociaie i cultivat pe un mediu glucozat,
ciuperca nu fructific. Invers, la alga izo
lat de miceliu i transplantat pe un mediu mineral pur, intensitatea respiraiei i
fotosintezei este mult diminuat.
S-ar prea c echilibrul biologic dintre
cele dou vegetale duce la o armonie dephn. i, totui, cercetri mai noi au scos la
iveal c exist un profitor: ciuperca. Un
jnicroscop puternic confirm acest fapt:
n'fele ciupercii se lipesc strns de gonidii i
er
mt mici ramificaii care ptrund n interiorul algei, absorbind zaharurile sintetlz
ate, peste cota" asociatului. Din aceast

cauza, nu lai^v...--------

n talul lichenului, insulie de gonidii moarte prin istovire.

PLANTE VW1PARE

Ne-am obinuit cu ideea c viviparitatea

- nmulirea prin pui vii - este caracteristic seriei animale i chiar unul din marile praguri ce despart cele dou regnuri
biologice.
Dar cum la orice regul exist i excepii, viviparitatea se ntlnete i n lumea
plantelor.
Viviparitatea este o adaptare a plantelor, determinat de condiii deosebit de vitrege pentru nmulire pe care trebuie s le
nfrunte unele specii n mediul lor natural.
Pe rmurile mltinoase ale fluviilor
din regiunile tropicale, n apropiere de vrsarea lor n ocean, unde se exercit cu putere fluxul i refluxul, n originala vegetaie
de mangrove crete un copac cunoscut sub
numele de manglier sau copacul-pe-picioroange (Rhizophora mangle). Din capul
locului te izbete o particularitate n nfiarea lui. Trunchiul este sprijinit de numeroase rdcini aeriene groase, asemenea
unor picioroange care l in suspendat deasupra apei i l fixeaz n terenul nestatornic.
Trecnd ntmpltor pe sub coroanele
unei astfel de pduri, ne va ntmpina o
grindin de sgei" care se nfig cu putere
n mlul din jur. Aceste sgei nu sunt altceva
dect embrionii, care au o form curioas.
Sunt nite organe lungi, grele, care n partea de sus, unde e despictura sgeii.
poart un mugura, iar n partea de jos,
unde se afl vrful sgeii, prezint un col
ascuit din care vor aprea n cteva ore
rdcini destul de puternice pentru a fixa
noua plant.
Ne gsim, aadar, n faa unei plante
care i crete n propriul ei trup embrionul, eliberndu-1 n mediul nconjurtor
gata ncolit. Ca s putem explica aceast
excepie de la modul obinuit de nmulire

44

prin semine a plantelor, trebuie s ne

ntoarcem cu gndul la locurile neprielnice
n care ntlnim acest copac.
Fluxul i refluxul mtur periodic rmurile unde triesc arborii-cu-picioroange.
Dac planta s-ar nmuli prin semine,
acestea ar avea nevoie de cel puin 2-3 zile
s ncoleasc i de cel puin 5-6 zile pentru
a-i forma un sistem radicular capabil s reziste deplasrilor apei. n acest timp, ns,
refluxul ar smulge-o cu uurin i ar transporta-o ctre largul oceanului, unde s-ar
pierde.
Viviparitatea este n acest caz un mijloc
de scurtare la maximum a perioadei de
germinaie.
Gata format, planta cznd pe sol i
dezvolt cu repeziciune rdcinile. S nu
uitm c puiul de Rtiizophora are la
dispoziie doar cele 12 ore ale perioadei de
reflux, cnd mlul se descoper prin retragerea apelor. Dac urmtorul flux l-ar
gsi insuficient de puternic fixat, existena
speciei ar putea fi n primejdie.
Aceleai condiii deosebit de vitrege de
via explic i viviparitatea unei micue
graminee alpine, firua-cu-pui-vii (Poa
vivipara). Vremea la munte este adeseori
neprielnic i poate ntrzia deschiderea
seminelor al cror embrion nu are o via
prea lung. Atunci planta-mam ndeplinete pe propriul ei organism ceea ce trebuie s se ntmple n sol: ncolirea seminei. In acest fel, aproape format, plntua
reuete n scurt timp dup ce cade pe
pmnt s se dezvolte fr a mai fi vtmat de asprimile muntelui.

PLANTE SIMITOARE

Suntem nclinai s credem c, lipsite

de sistem nervos, plantele nu simt. Ele nu
reacioneaz n nici un fel dac le smulgem
din pmnt, dac le ciupim frunzele ori le
tiem florile. Aparent, aa se ntmpl. n
realitate ns, plantele au o form de sensibilitate specific, cel mai adesea ascuns
ochiului nostru, de un tip cu totul deosebit

de acela al sensibilitii animale. Se tie azi,

pe baza unor experiene simple, care se fac
i n coal, c plantele reacioneaz la
substane chimice, la lumin, la atracia pmntului, la curentul electric i c aceste
micri lente poart numele de tropisme.
ns, n cteva cazuri, sensibilitatea
plantelor se manifest neateptat: fie ntr-o
form imediat, violent i vizibil, cu totul
contrar imaginii pe care ne-am fcut-o
despre lumea vegetal, fie ntr-un chip
ciudat, care amintete mult de sensibilitatea animal i att de tainic, nct avem
nevoie de o aparatur special pentru a
nregistra spaima" sau durerea" florii
respective.
Mimosa pudica este popularizat n orice manual i tratat de biologie i rsfat
n toate grdinile botanice unde constituie
un principal punct de atracie. Neam de-al
salcmului, cu fructe compuse aezate n
dou rnduri de-a lungul peiolului i balonae delicate de flori roz-violete, mimoza
sau sensitiva - cum i se mai spune - formeaz n Brazilia pduri ntregi. Principala
ei particularitate este sensibilitatea. E ndeajuns s atingem frunza i ea se strnge
numaidect, revenindu-i la normal dup o
bun bucat de timp. (Fig. 13)
Capacitatea ei de reacie exterioar se
datorete unui mecanism activ de aprare.
La subioara fiecrei frunze i fiecrei
frunzulie se gsesc mici umflturi elastice,
pline cu ap, numite pulvinule. Acestea reacioneaz prompt la cea mai mic excitaie. Cltorii povestesc c trecnd prin
tufiurile de mimoze, numai zgomotul pailor de cai le face s se strng ca speriate. De asemenea, zvcnirea unei raze de
soare sau umbra unui nor produce n frunziul lor o vie frmntare. Cu att mai
mult, o atingere uoar provoac o adevrat reacie n lan. Fragilul esut al pulvinului se strnge cu putere, mpingnd rapid
o bun parte a apei n jos, prin vasele tulpinii. Umfltura se nmoaie iar frunzuliele,
lipsite de suportul ce le inea ntinse, ca i
din cauza propriei greuti, cad i se strng
dintr-o dat, acoperindu-se cu feele. Excitaia este transmis cu o mare vitez de la

vanic cunoscut ae mima vi^mv, ^

Fig. 13. Sensitiva este o plant original".

frunz la frunz, astfel c, n cteva clipe,

toat tufa verde i suculent ia aspectul
unei tufe ofilite, inhibnd apetitul animalului i determinndu-1 s se ndeprteze.
Dup circa 30 de minute - timp n care
primejdia a trecut - apa este repompat n
vase, mrgeluele motrice se umfl, iar
frunzele i recapt nfiarea lor obinuit.
O prob de un excepional interes tiinific a fost furnizat n 1966 de un aparat
folosit pentru prinderea hoilor i de un
poliist din New York cu studii tiinifice.
Aparatul este vestitul detector de minciuni". Acesta sesizeaz cei mai fini cureni
bioelectrici care trdeaz nelinitea nervoas bine stpnit a unui infractor interogat sau pus n faa unor dovezi. Poliistul
savant este Cleve Backster ale crui experiene au primit unanime confirmri i
Prestigioase premii tiinifice.
La baza acestei tehnici folosite n anchetele judiciare se afl observaia c emoiile puternice declaneaz o scdere a reZl
stenei cutanate. Este efectul psihogal-

pielea i trdeaz omului gndurile.

Eroina lui Backster a fost planta Dracaena
massangeana ale crei frunze au fost n contact cu un detector de minciuni. Experimentatorul i-a propus s ard o frunz a acestei
plante. In clipa cnd a fcut gestul s scoat
bricheta, planta a reacionat ca i cum i-ar fi
ghicit" gndurile. Spaima" plantei a fost
nregistrat clar de detector.
Trei exemplare de Philodendron cordatum
au reacionat la fel de prompt i cnd au
fost oprii n preajma lor civa crevei,
cnd a trecut o capr pe lng ele sau o
main care emitea gaze poluante.
Deosebit de impresionant a fost urmtoarea experien: prin faa unui exemplar de Dracaena, conectat la detector, a trecut n ir un grup de studeni. Unul dintre
acetia trebuia s distrug planta n mod
violent, conform unui plan stabilit n prealabil. Planta nu a reacionat dect n momentul cnd s-a apropiat de ea studentul
care urma s-o distrug.
Generaliznd n 1973 numeroasele sale
experiene, confirmate n ntreaga lume,
Backster aprecia c fiecare celul, fie animal, fie vegetal, e capabil de percepii
simple, independente de prezena sistemului nervos.
Ipoteza lui Backster a fost confirmat
n 1974, cnd Eldon Bird demonstreaz n
faa camerelor de televiziune i a zeci de
milioane de telespectatori c planta este sensibil la ameninrile noastre i la ali factori
de stres. Apropierea de plant a unui pianjen declaneaz o reacie la fel de vie ca
i amputarea unei frunze. Conectnd un
cactus la un poligraf prin intermediul acelor de punctur, Ken Hashimoto a obinut o
conversaie" cu plantele prin transformarea
reaciei lor de rspuns electric n sunet, fenomen reprodus, n 1980 i la noi n ar de
un grup de distini cercettori (Marioara
Godeanu, Dumitru Constantin, Serafima
Savu, V Boghean, V. Isvoranu) de la Institutul de tiine Biologice din Bucureti.
Ceva mai mult, cercettorii indieni, sovietici, americani i francezi au probat c
plantele pot avea memorie", reinnd in-

formaii i manifestndu-se la repetarea lor

printr-o reacie similar oarecum cu reflexele condiionate. De pild, unui filodendron i s-a aplicat un impuls electric, de fiecare dat cnd alturi se afla o roc. Rezultatul era un rspuns din partea plantei.
Dup un timp, planta a nceput s emit
acest rspuns imediat ce era plasat lng
acea roc, fr a mai fi stimulat electric.
La fel de edificatoare sunt experienele
cu ciocul-berzei (Gevanium) care reacioneaz net deosebit fa de o persoan delicat" i de alta agresiv". i experienele
cercettorului bulgar Athanas Smilov, din
1970, constnd din disecarea unei broate
n faa plantelor au obinut confirmri spectaculoase.
Bioritmurile circadiene (oscilaiile metabolismului n cursul unei zile), alternarea
perioadelor de activitate i repaus, surmenajul", narcotizarea i hipnotizarea plantelor sunt fenomene obiective, care demonstreaz rudimentul unei viei psihice,
deci posibilitatea de comunicare" a plantei cu lumea vie.
Plantele se integreaz complet n lumea lor - scria cercettorul romn Dumitru Constantin - uznd de toate atributele
unei fiine dotate cu un sistem nervos evoluat. Percep sunetul, lumina, frigul, cldura i chiar durerea. Plantele nu gndesc,
dar pot fi influenate de gndurile noastre."
Un interesant film, Dincolo de tcerea
plantelor, realizat n 1981 de dr. Marioara
Godeanu, ing. E. Alexandrescu i medicul
Eugenia Grosu i prezentat la televiziune,
ne-a adus pasionante dovezi ale sensibilitii plantelor i ne-a amintit ct de multe
taine i ateapt n viitor dezlegarea.

PLANTE PLIMBREE

Emigranii europeni n America au adus cu ei voluntar, dar mai ales involuntar,

i seminele unor plante care, n 300-400
de ani, s-au aclimatizat att de bine i s-au
rspndit att de mult n Lumea Nou, nct

par a se fi gsit de cnd hul pe acele

meleaguri.
Plante ruderale (de pe marginea dru
murilor), ca ppdia ori ptlagina (urma
lsat de piciorul feelor palide", cum o
numesc amerindienii), nu sunt originare din
America. Lor li se adaug pirul (Agropyntni
repens), rocoina (Stellaria media) sau neghina (Agrostema githago), mprtiat cu
boabele de gru. Seminele lor au fost aduse n diferite epoci, o dat cu olandezii,
francezii, englezii, germanii care au traversat Atlanticul n cutarea unui destin mai
ngduitor.
In pragul celui de-al doilea rzboi mondial, specialitii Institutului Smithson estimau c numrul speciilor de plante im
portate din Europa n America depea
cifra de 1 000. Dar botanitii constatau cu
regret c doar 10% reprezentau specii
folositoare. Printre acestea se numr gramineele furajere cum ar fi Poa i Agroslis,
att de puternic rspndite nct au fost incluse n flora subspontan a Americii de
Nord.
Nici America n-a rmas datoare Europei.
Caravelele i apoi vapoarele cu aburi au
transportat din coloniile transatlantice pe
rmurile Europei, alturi de plante folositoare ca porumbul sau cartoful, i o sumedenie de oaspei nepoftii.
Aa s-a ntmplat cu brniul (Erigeron
canadensis) i ciuma-grdinii (Galinsoga),
compozite nelipsite azi printre blriile
maidanelor i cmpurilor rii noastre, de
la munte pn la mare, cu binecunoscutul
tir comun (Amaranthus retroflexiis), cu Oe-

nothera biennis, cu flori galbene, i bunghiorul (Erigeron annuus), cu numeroase

flori alb-violete ca de prlu, plant necunoscut pn n 1763 n Europa, iar azi
nelipsit n lunci i rariti de pdure, cu
ciuma-apelor (Elodea canadensis), care a
pus stpnire pe mpria apelor stttoare, etc.
La fel s-a petrecut i cu oaspeii din Extremul Orient ca laurul-porcesc (Datina
stratnoniwri), adus ca plant medicinal
(seminele prjite liniteau durerile de dini),

holera (Xanthium spinosum), transportat

din stepele Rusiei pe cozile cailor ezeeti
- timpul rzboaielor ruso-turce, sau trestia
irositoare (Acoruus calamus), al crei
om era folosit n farmacie i parfumerie.
MigraUa intercontinental, declanat
n mai toate cazurile de intervenia indirect a omului, n-a ncetat nici azi. Sub
ochii notri se desfoar expansiunea geografic a unor specii al cror itinerar poate
fi urmrit pas cu pas i aproape an cu an. n
rndul acestora numrm n ara noastr
cteva specii de laptele-cucului {Euphorbia), de tir (Amarantus), unele compozite,
cum ar fi mrit-m-mam (Rubdeckia laciniata) sau Ambrosia arternisiifolia, plant
recent poposit, care prin 1965 sufoca buruienile ruderale autohtone din zona hidrocentralei Porile de Fier, spre Gura Vii, ca
dup 1975 s invadeze Lugojul, zona Zvoiului din oraul Bistra i chiar terenuri
ruderale ale Ploietilor i capitalei rii.
Iat graficul ctorva din cele mai aventuroase" plante cltoare prin ara noastr.
tirul cre (Amaranthus crispus) este originar din Argentina, de lng Buenos
Aires. n anul 1859 este descoperit n
Frana de Theveneau i Lepinasse. Peste
31 de ani, acelai tir poposete n Italia,
unde este semnalat de Terracino. Dup
1910 ptrunde prin Iugoslavia n ara
noastr, fiind gsit pentru prima oar la
Craiova, n 1911, de G. Grinescu. Pentru a
ajunge la Ploieti i-au ajuns opt ani i pentru a lua n primire marginea strzilor din
Bucureti, nc doi. Nici Munii Carpai nu
i-au fost o oprelite prea grea. n treisprezece ani i-a escaladat, i dup nc zece
ani, i anume n 1943, a fost menionat la
Vacu i Cluj, iar n 1946 la Sighet i Iai.
Drumul lui spre nord i est continu i n
prezent. n ultimii ani a fost menionat n
Ucraina subcarpatic i Republica Moldova.
In jurul cilor ferate i al grilor, n oraele i satele din apropierea drumurilor
de fier, i-a cptat cetenie o specie de
"lueel (Matricaria matricarioides). Ciudeniile acestui mueel constau n capi-

tulele sale, crora le lipsesc cu desvrire

florile marginale, prezente la celelalte rude
apropiate. Originar din America de Nord,
el a descins n Europa fiind semnalat n
anul 1852, lng Berlin. Dup 37 de ani ne
trece hotarele, stabilindu-se la Oravia,
unde l citeaz Borbs. Peste patru ani este
la Anina, iar la nceputul veacului nostru la
Trgu Mure. Drumul pn la Braov, unde Moesz l pomenete ca pe o buruian, a
durat aproape cinci ani.
Fiind o plant feroviar", o dat cu
lrgirea continu a reelei de ci ferate pe
teritoriul rii, dup anii 1900, s-a mprtiat pretutindeni i mueelul chel", cum
se spune pe alocuri, folosit azi pe scar dir
ce n ce mai larg n scopuri medicale.
Nu mai puin ndrznea este cltori;
lent, dar sigur, a unui mrunt neam di
alior (Euphorbia nutans), buruiana sem
naturilor de plante furajere din America d<
Nord.
n al treilea an de la revoluia francez;
ea a poposit la Paris, ca un rspuns botani
al Americii la misiunea istoric a genera
lului Lafayette n ara tuturor libertilor'
Peste 35 de ani, botanitii o gsesc nsori
du-se pe litoralul Mrii Adriatice, la Fi
me. Dup o plimbare de peste 130 de a
mai precis n anul 1947, Clujul a numrat
buruian n plus. Drumul pn n mprejur
mile Braovului (Bodoc, Olteni) a durat vr
doi ani, iar pn la marginea capitalei nc
vreo zece. Fr a fi prea rspndit, ace
alior rzbate totui i i continu curs
ncotro? Pn unde? Fii siguri c prezen
lui, orict de modest, nu va trece neo
servat.

n anul 1884, a fost introdus n Loi

siana i apoi n Florida (1888), pentru c
namentarea bazinelor, o nou specie
plant acvatic, cunoscut sub numele
zambila-de-ap {Eichhomia crassipes). .
ceasta plant monocotiledonat din fami
Pontederiaceae, originar din America ti
pical (centrele sale de rspndire se a

mai ales n podiul Guyana i la frontiera

Braziliei cu Paraguayul), a reinut atenia
horticultorilor prin frunzele sale n form
de rozet cu peioluri vaziculoase ca nite
butoiae i prin spicul cu superbe flori
violacee sau aburit-purpurii, deosebit de
decorative. Zece ani mai trziu, ea invadeaz toat partea de sud a Statelor Unite,
ngreunnd navigaia pe Mississippi.
Cultivat n 1894 n celebra grdin din
Bogor, zambila-de-ap s-a rspndit cu
iueal n Jawa, apoi n toat Indonezia, n
Filipine i n Australia, precum i n unele
dintre insulele Oceanului Pacific, cum ar fi
Hawaii i Fiji. In anul 1902, precizeaz
biologul american De Kimpe, planta a fost
adus n Hanoi, de unde a invadat Indochina, India, inclusiv Sri Lanka.
Dup anul 1950, Eichhomia a nceput s
prolifereze i s invadeze bazinul fluviului
Congo (Zair) i al afluenilor si, astupndu-1 literalmente i mpiedicnd circulaia, cu masele sale vegetale mobile i masive. Dup anul 1970, o ntlnim n toat
Africa rsritean, dup ce a invadat nc
din 1958 ntregul bazin al Nilului.
Datorit uriaei sale puteri de reproducere prin stolonizare, zambila-de-ap a cu-

cerit aproape totalitatea regiunilor paleotropicale. S-a calculat c n Louisiana zece

plante-mam pot da 655 360 de noi plante
n timpul unui sezon de vegetaie - adic
ntre 15 martie i 15 noiembrie - iar n regiunile tropicale propriu-zise ea se nmulete n tot timpul anului" (Robyns, 1955).
Iubit i ndrgit la nceput, aceast
frumoas i extrem de modest plant decorativ a nceput, dup anul 1955, s produc ngrijorri serioase i chiar panic datorit rupturilor pe care le producea n echilibrul ecologic, prejudicierii navigaiei i
stnjenirii pescuitului. S-au preconizat felurite mijloace de lupt. Astfel, distrugerea
mecanic, cu ajutorul unor benzi transportoare care antreneaz plantele i le arunc
pe maluri sau le conduc spre toctoare, a
produs decepie - scria De Kimpe (1957).
S-a trecut apoi la combaterea chimic prin
pulverizare cu ierbicide, n special 2,4 D
(acid 2,4 diclorfenoxiacetic). Dup anul
1960, s-au obinut unele rezultate pozitive, cu
preul unor uriae cheltuieli, ceea ce i-a determinat pe economiti s supranumeasc
zambila-de-ap million dollar weed", din
cauza milioanelor care au fost cheltuite pentru aciunile de stvilire a rspndirii ei.

III. AJ_,lfc, vw

EPOASELE PUSTIURILOR ARIDE

Colindnd drumurile erpuitoare ce

leag rarele sate de amerindieni din Arizoi nordul Mexicului, ne va ntmpina o
vegetaie stranie. Pe solul uscat, de natur
vulcanic, acoperit cu bolovani, se ntind
naiiti i pdurici alctuite din felurite
soiuri de plante, cu forme care de care mai
originale. Indiferent de varietatea nfirii ele au trei trsturi comune: un trunchi
verde, crnos, mbibat cu ap, o hain de
epi dei i flori mari ca nite plnii sau ca
nite stelue simple sau btute, viu colorate
(exceptnd culoarea albastr), i cu un
numr mare de stamine. Aceste trsturi
comune le reunesc ntr-o familie mare,
Cactaceae, care numr pn n prezent
circa 2 500 de specii, grupate n circa 130
de genuri i trei subfamilii: Peireskioideae,
Opuntioideae i Cereoideae. Unele din cactacee sunt pitice, cum ar ti Frailea pumila, ce
nu depete 1-3 cm; altele gigantice, precum Camegia gigantea, ating 15-20 m nlime.
S naintm cu grij prin aceste pajiti
epoase.
Cei mai mruni reprezentani ai originalei familii sunt cactuii mamilari. Par
nite mingiue formate n mai multe ridicturi - mameloane - asemntoare unor
coaste rotunjite, strns legate ntre ele. n
vrful acestor mingiue, dintre mameloane,
apare o floare mrunt, de obicei trandafirie.
Ceva mai rsrii sunt echinocactuii sau
cactuii-arici. ntr-adevr, privindu-i din
deprtare, avem senzaia unei uriae procesiuni de arici care, sub ameninarea unei
Pnmejdii, au nepenit sub platoa lor
gnitnpoas. Din apropiere, ei au nfiarea
unor pepeni cu mii i mii de ace de-a lungul coastelor proeminente. Uriaul lor este
(>c
'nmocactusul Vwiaga. Are forma unui

pepene de 2-3 m nlime i 1 m grosime

n vrful cruia strlucete o floare glbuie
ct o farfurie, cu nenumrate coaste aprate de spini lungi i duri, nclcii ntr-o
vat mtsoas.
n anul 1863, un eantion din aceast
specie a fost adus din Mexic cu multe sacrificii n Anglia. Acest monstru" vegetal, cntrind, cu pmntul rdcinilor, aproape
3 000 kg, a trebuit s fie crat zeci de kilometri pe drumurile muntoase ale unei ri
lipsite, pe atunci, de ci de comunicaie,
pentru a putea fi mbarcat pe un vapor n
portul cel mai apropiat. Acest cactus uria,
ludat de toate ziarele timpului, a strnit
vlv ctva vreme. Succesul su nu a durat mult. Sub o scoar aparent sntoas,
btrneea i-a spus cuvntul i, ntr-o bun
zi, regele cactuilor", cum era denumit, s-a
nruit, prefcndu-se ntr-o mas inform.
Cu toate dimensiunile sale impresionante, echinocactusul Visnaga este un pitic
pe lng cactusul-lumnare, una dintre cele
mai stranii plsmuiri ale naturii. Acolo
unde se ntlnesc 60-70 de exemplare, ai
impresia c te gseti ntr-o pdure de
basm. Direct din piatr seac rsar coloane
fantastice, nalte de 10-20 m, ori candelabre verzi, pe care ard ca nite beculele
roii florile nmiresmate. Pe drept cuvnt,
aceti cactui - cunoscui sub numele
tiinific de Cereus, din cauza cerii care i
acoper - au primit pitorescul nume popular de cactui-lumnri. Trunchiul lor
cilindric, gros uneori de un metru, nuit
n lungime, pare o imens lumnare, mai
subire n partea de jos i mai groas ctre
mijloc. S-ar crede c aceste lumnri cu o
baz att de ubred pot fi uor rsturnate.|
Totui 20-30 de oameni voinici abia pol
culca la pmnt o astfel de lumnare. Une
ori, aceti cactui au ramificaii laterale al
coloanei, la fel de groase ca i trunchiul, cee,
ce le d aspectul unor candelabre cu brae,

La Cereusul lui Pringle, ramificaiile

pornite n sus din trunchiul comun gros ct
trunchiul omului dau nfiarea unei mini
cu degete.
_
La fel de impresionant este i Cereusul
Idria, cu nfiarea lui de sgeat lung
de 20-25 m, mpietrit n spaiu, purtnd
n vrf o floare ct o tav. Dac s-ar pune
sub teasc un astfel de cactus uria s-ar putea scoate din el 10 vagoane-cistern cu
ap (10 000 1).
Terenurile mai accidentate sunt luate n
primire de cactuii numii de popor limbasoacrei (Opuntia), uor de identificat dup
tulpinile lor ca nite limbi verzi, articulate
ntre ele i articulate din loc n loc cu mnunchi de epi ascuii, ieind din areolele
pufoase, i cu glohidii, spini mruni foarte
subiri, proprii acestei subfamilii. In pustiurile mexicane, opuniile acoper hectare
ntregi. Populaiile de amerindieni le coc n
spuz fierbinte pentru a le distruge epii i
le consum cu aceeai plcere cu care noi
mnc4n dovleac sau mere la cuptor. O
specie de limba-soacrei, Opuntia tomentosa, aclimatizat n Africa de Nord, era
folosit drept garduri vii pentru buburuzele
ce triesc pe ele (Caccus cdi) i din care
se scotea coenila, o materie roie, valoroas i mult cutat.
Pdurile de cactui (Fig. 14), ca i baobabii africani, devin un adpost ideal pentru specii de psri i mamifere care nu se
tem de spinii si, ci dimpotriv, se simt la
adpost ntre aceste reele de srm ghimpat. Spinii puternici i iritani desprini de
pe tulpini servesc ca materie prim pentru
confecionarea cuiburilor, plasate cu ndemnare n hiul aproape de neptruns al
originalelor pduri zbrlite. Pasrea Heleodyies^ bruneocapillus i confecioneaz cuibul ntre mingiuele echinocactuilor, iar un
oztor de pustiu, Neotoma albigula, i pune
ostree de spini la gura vizuinii, aezat la
poalele unei opunii sau a unui cactus mamilar.
i omul trage foloase de pe urma cactuHor o adevrat binefacere pentru popuallie loca
'e de amerindieni. Fructele lor,
cunoscute sub numele popular de pita-

maya, au forma unei pere de culoare galben-verzuie, narmat cu cteva ace mprtiate la suprafa. Carnea fructului,
comestibil, are culoarea cireei coapte j
este nesat cu rnici semine negre. Fructele de pitamaya se usuc pentru iarn ori
se pstreaz n stare proaspt mult vreme, n ulcele ngropate n pmnt. Din carnea lor se scoate un sirop de culoare brun, comercializat sub numele de sistor. Tot
din acest fruct se prepar o butur nviortoare, cu gust de bere, numit tiswein, prin
fermentarea siropului sau a crnii proaspete. Amerindienii Papaio folosesc fructele
unei alte specii de cactus (Cereus thurberi),
asemntoare unor ou, acoperite cu spini
lungi i negri, cu o carne mai parfumat,

lig. 14. Cactuii formeaz o familie numeroas

mai viu colorat, mai dulce i mai zemoas,

jjn care scot aceleai produse, ns de o
calitate superioar.

CIUDATELE APARIII" DIN PDURI

Strbtnd pdurile, atenia noastr e

atras de unele anomalii vegetale care, fr
a schimba nfiarea general a copacilor,
i mpodobesc cu o seam de formaii
anatomice stranii.
n pdurile de conifere, unele exemplare de molizi sau brazi poart pe ramuri
mnunchiuri de crengue ciudate, numite n
popor mturi de vrjitoare, n jurul crora
s-au esut numeroase superstiii. Aceste
formaii sunt provocate de o ciuperc microscopic, Melampsorella, care n stadiul
ecidian infecteaz mugurii anuali. Acetia,
sub aciunea ciupercii, dau natere la un
sistem bogat de lujeri lungi, verticali i
foarte apropiai ntre ei, formnd adevrate
tufe. Din aceti lujeri pornesc rmurele
scurte, opuse, n verticil sau alterne, care
cresc la ntmplare. Ele nu sunt lipsite de
frunze, ns acele acestora sunt cu totul
deosebite de cele sntoase prin culoare,
orientare, form i numr, fiind mai scurte,
aproape rotunde, aezate mai rar, de jurmprejurul axei i lipsite pe faa interioar
de dungile alb-cretoase. n timp ce frunzele
ramurilor sntoase de molid sunt persistente, acele mturilor de vrjitoare se schimb n fiecare an, asemenea copacilor cu
frunze cztoare. Aceste mturi cresc an
de an, putnd atinge o nlime de un metru,
i se menin 10-20 de ani, fiind apoi smulse
de vnturile mai puternice.
Tot n pdurile de molid vom remarca Pe
cetini, alturi de conurile obinuite, i atte
conuri mai mici, cam ct o alun, cu un
a
spect original, care aduce puin cu acela
conurilor de tuia oriental din parcuri.
Aceste conulee solzoase, de culoare galpen-cafenie-rocat, prinse de o pane a luJ c r l i sau jur-mprejurul acestuia, sunt

galele pduchelui molidului (Sacchipantes

viridis), O insect mic, cu aripioare transparente, rud cu filoxerele. Dac am seciona un astfel de con, am gsi nuntru numeroase cmrue care adpostesc cte o
larv.
Cobornd n pdurile de fag, un punct
de atracie l vor constitui frunzele acestuia
care uneori sunt mpodobite cu un numr
mai mic sau mai mare de mrgelue ovoidale, tari, cu vrf ascuit, pn la un centimetru, la nceput colorate n verde-pal,
apoi n rou-viu. Aceste mrgelue nu sunt
altceva dect galele narului de frunz al
fagului (Makiola fagi), care i las oule pe
mugurii nedeschii.
n lunile de var, coroanele arinilor ce
nsoesc rurile de munte par stropite cu
vopsea roie. Dac, mnai de curiozitate,
am ncerca s ne explicm acest fenomen,
atenia noastr ar fi atras de unele conuri
care au o form cu totul deosebit de a
celor normale. Anomalia este produs de o
ciuperc (Taphrina alfii incani), care se intoduce n solzii inflorescenelor femele.
Sub aciunea ciupercii, solzii se hipertrofiaz, lund forma de mciuc, i ies n
afara conurilor. Aceste formaii de un izbitor rou-carmin, care conin ascosporii ciupercii, se zresc de departe i dau o not
caracteristic ariniurilor.
Nici lunciie cu slcii nu sunt lipsite de
surprize. Pe alocuri, elasticele mldie ale
slciilor apar mpodobite cu ciucuri lungi,
uneori i de o jumtate de metru, formai
dintr-o serie de bumbi sferici, de dimensiuni
deosebite, nirai ca pe o a. Aceti ciucuri
sunt gale produse de un neam de nar,
Rabdophaga terminalis, i formate d i n

numeroase frunzulie nghesuite. La nceput verzui, ciucurii capt cu timpul o culoare galben-cafenie, iar spre toamn se
desprind i cad la pmnt.
Dei pgubitoare pentru pduri, toate
aceste pitoreti anomalii nu produc ns
distrugeri masive care ar necesita luarea
unor msuri fitosanitare.

O PLANT CARE NU SE LAS

FOTOGRAFIAT
Amerindienii din statul Virginia in la
mare cinste o plant pe care o numesc, din
cauza rizomului su de un rou viu, rdcina
sngerie (Sangiiinaria canadensis). Vrjitorii
triburilor o folosesc ca fortifiant general iar
pe baza principiului signaturii, culoarea
rizomului o recomand ca pe un leac
antihemoragic.
O ciudenie legat de aceast plant a
fost semnalat de biologul american Daniel
E. Moerman care studiind-o a remarcat c
planta nu se las fotografiat n culoarea ei
real. n natur are flori aproape albe cu
nuane roz iar frunzele sunt de un verde
deschis. Dup numeroase fotografii n
culori, fie la lumina solar, fie la lumina
artificial, toate clieele au ieit supraexpuse, florile de un alb-transparent, iar
frunzele cu nuane intens verzi, pn la
brun. De aici, savantul Daniel E. Moerman
a ajuns la concluzia c aceast plant conine substane fluorescente care dena tureaz culorile, mpiedicnd astfel pelicula
fotografic s le nregistreze corect.

EROINA VULCANILOR NOROIOI

Unul dintre cele mai stranii decoruri din
peisajul rii noastre l ofer regiunea vulcanilor noroioi. Strbtnd-o, ai senzaia
c te gseti pe o alt planet sau poate pe
un platou cinematografic unde s-au construit decoruri de carton pentru un film
tiinifico-fantastic. Imaginai-v o ciudat
insul pustie de 1000/600 m, acoperit cu o
crust argiloas glbui-violaceu-cenuie, de
15-25 m grosime, crpat prin uscare n
forme poligonale i semnat cu zeci i sute
de vulcani n miniatur (2-4 m nlime),
pnn craterele crora se scurge din cnd n
cnd bolborosind o mas noroioas.
. Aceast zon se afl ntre Valea Buzului
i Valea Slnicului, la circa 27 km de Buzu,
dnga co
muna Berea. Fierbtorile" - cum

le numesc localnicii - apar n dealurile

Pclele Mari i Pclele Mici.
n acest adevrat inut al morii", nici
o specie lemnoas nu se ncumet s ptrund. Cei mai curajoi copcei s-au oprit
la cteva zeci de metri de liziera imenseli
cruste de argil uscat.
Cea mai caracteristic supravieuitoare a
acestui pustiu sublunar este o specie halofil, capabil s reziste concentraiei saline
a solului, cu mult superioar indicelui critic
de 6 000 mg/ss%. Este vorba de un co pcel, de felul acelora cu care se fac garduri vii, din acest motiv numit de localnici
grdurri (Nitraria schoberi). El a fost
descoperit n ara noastr, la sfritul veacului trecut, de botanistul D. Brndza.
Pentru a nvinge nestatornicia argilelor
mereu frmntate de rsuflarea pmntului, Nitraria se ramific puternic, nlndu-se uneori pn la 2 m de la suprafaa pmntului. Ramurile sale nesate cu
spini poart, din loc n loc, smocuri de
frunze crnoase. Florile cu picioru scurt,
aezate n raceme, au 5 sepale i 5 petale
alb-verzui. Prin august-septembrie apar i
fructele, nite drupe oval-conice, cam de 1
cm lungime, cu o singur smn. Rspndit, mai ales, in dou areale disjuncte, unul
siberian i altul australian, la noi Nitraria se
gsete n cea mai apusean staiune din
lume. Iat i motivul pentru care grdurri este nscris pe lista plantelor ocrotite din ara noastr.

POSESOARELE DE PRGHII
Pentru asigurarea polenizrii ncruciate, unele plante se slujesc de aplicaiile
prghiilor. Tipul de corol cel mai bine adaptat pentru a adposti i completa aceast mainrie simpl i ingenioas este
cel a unei guri cu dou buze (bilabial). Acest tip de corol constituie un caracter
important al unei ntregi familii, binecunoscut, a labiatelor, dar mai poate fi ntlnit i la alte familii, cum ar fi a scrofulariaceelor, din care fac parte linaria (Linaria)

_leului de grdin {Anhirriiinum ma-

uia

jttS\

ne oprim puin asupra florii de

jale ia pratensis), o minunat
mbinare de
seamn cu o
nrghii. Privit cu atenie, se
ur cu dou buze. In fundul gurii se g^ ste nectarul. Buza de sus acoper ca o
tog organele de nmulire, iar cea de jos
rvete ca un fel de platform necesar
pentru popasul insectei.
n cutarea sucului dulce, insecta aterizeaz pe platform, fr s bnuiasc
cursa ce i se ntinde. Ca s ajung la nectar
ea trebuie s strbat bariera celor dou
prghii paralele, formate din dou codie,
care au la un cap sacii cu polen i n partea
de jos, drept cumpn, dou mici umflturi. Aceste codie sunt prinse att de
uor de pedunculii staminelor, nct se pot
mica. (Fig. 15)

lungete, se nclin i poart n vrf un stigmat bifurcat, aa nct mpiedic la rndul

lui intrarea n cortul albastru. Cnd insecta
se ndreapt spre nectar, numai capul ei
trece liber pe sub furca stigmatului. Restul
corpului este atins de stigmat tocmai n
locurile unde anterele staminelor florii vecine i descrcaser sacul cu polen. In
acest fel se asigur polenizarea ncruciat
i, prin ea, nmulirea plantei.
Drobia (Cytisus), un copcel rud cu
salcmul, folosete o alt variant de prghii. Petalele de jos, care ascund staminele,
constituie un bra al prghiei, iar staminele,
prinse n mnunchi, cel de al doilea. Aezndu-se pe braul petalelor, acestea se
las n jos sub greutatea albinei, dezgolind
staminele, care se arcuiesc, mprocnd-o
cu polen.

Rg. 15. Floarea de jale ascunde un ingenios

sistem de prghii.

CAPCANE FLORALE

Insecta, odat ptruns n floare, mPinge cele dou umflturi. Atunci codiele
m
ictoare se ridic numaidect, astfel c
anterele, lsndu-se n jos, se freac de
spatele pros al insectei, pudrnd-o cu
Polen.
Plin de pulbere aurie, vizitatorul a(earg la alt floare. Aici ns, la aterizarea
ln
sectei, de sub glug iese stilul, care se

Pentru asigurarea polenizrii ncruciate, florile unor specii au suferit o serie de

modificri adaptative menite s atrag i,
mai ales, s rein insectele. Ele au nectar
mirositor, culori vizibile, forma unei plnii
nzestrate la capt cu un cpcel i nuntru cu periori care mpiedic ieirea, ntocmai ca dispozitivele de la unele capcane
de oareci.
O astfel de plant este cucurbeica
(Aristolochia clematis), frecvent ntlnit n
vii, pe lng garduri, n ochiuri de pdure.
Floarea ei glbuie, ori trcat cu rou, la
unele neamuri mediteraneene ce cresc i
pe Valea Cernei, are forma unui tubule dilatat la baz, cu o limbu n partea superioar, vizibil de la distan. Cucurbeica
este vizitat de insecte mici, care se pot
strecura prin gtul plniei florale. Odat
ptrunse, ele nu mai pot iei, din cauza
celor dou rnduri de periori rigizi ntori
n jos. Prins, insecta se zbate n interioru4
florii, descarc pe stigmate polenul cu care

a intrat, producnd polenizarea. Puin timp

dup ce are loc fecundaia, perii care mpiedicau ieirea insectei din corol se

noaie, se ornesc i calea rmne liber

pentru insect. Aceasta i va lua zborul
spre alt floare, ncrcat cu polen de la
staminele care, ntre timp, ajunse la maturitate, i deschid anterele.
Pe acelai principiu funcioneaz i capcana florii de rodul-pmntului (Anim
rhacutatum), plant deprtat sub raport taxonomic de cucurbeic, dar asemntoare
n privina formelor de adaptare la acest
sistem de polenizare. Rodul-pmntului
este o plant de primvar, comun n pdurile de foioase, unde atrage atenia prin
frunzele sale mari, sagitate, de un verde
lucios, i prin spadice, inflorescena sa
format din dou inele de flori aezate pe
un stlp crnos, acoperit cu un cornet de
culoare alb-glbuie, numit spat. Miresmele
grele, batista catifelat a cornetului i cldura din interior invit insectele s poposeasc aici. n partea inferioar, cornetul
se strmteaz i gtuirea este strjuit de o
coleret de peri. Odat strbtut, pduricea tys drum liber spre cmara de nectar, n mijlocul creia se nal stlpul, purtnd, n partea de sus, inelul cu flori brbteti, nzestrate cu pungi de polen, uor
de recunoscut dup stigmatele lor lungi, i
mai jos, inelul cu flori femeieti. (Fig. 16)

pg- lf>. Ciudata floare a rodului-pmnlului

Insectele, n cutare de hran i rebegite

de frig - s nu uitm c n martie-aprilie
zilele sunt destul de rcoroase -, dau nval spre cornetul care le ispitete cu nectarul i cu adpostul cald. Nu-i o legendg
c florile de rodul-pmntului sunt flori
fierbini". In perioada polenizrii se produce o sporire considerabil a metabolismului celular, nsoit de o cretere a temperaturii din interiorul spatului cu 8-10C
fa de temperatura de afar.
Dar, ptrunse prin bariera porilor, insectele nu se mai pot ntoarce. Agitndu-se, ele
ating stigmatele florilor femeieti care le
cur de polenul adus de pe o alt floare,
Fecundarea, de altminteri rapid, are ca
urmare nmuierea perilor i deci slbirea
barajului format de acetia. Insectele i
rectig libertatea, nu fr a trece ns
prin inelul de flori brbteti, care abia
acum intr n activitate, acoperindu-le cu
polen. Istoria se va repeta cu un nou exemplar de rodul-pmntului.

UIMITOARELE MECANISME" ALE

ORHIDEELOR

Taina coarnelor" albinei este una dintre cele mai pasionante pagini din viaa florilor ce se slujesc de insecte pentru nfptuirea polenizrii. Pentru dezlegarea ei,
acum aproape dou veacuri, directorul colii latineti din Spandau, Konrad Sprengel,
a cheltuit zece ani de observaii, a fost destituit din funcia ce o deinea, pentru neglijarea serviciului, i a fost luat n rs pn la
sfritul vieii de ctre savanii de cabinet.
aizeci de ani, cartea sa, nchinat acestei
taine, a zcut prfuit prin biblioteci, pn
cnd Charles Darwin a relevat-o marelui
public, aducnd celebritate modestului i
dispreuitului ei autor. Cincizeci de ani mai
trziu, marele scriitor belgian Maurice
Maeterlinck, laureat al premiului Nobel, a
scris o poetic i tulburtoare carte, Inteligena florilor, inspirat i de uimitoarele
performane ale orhideelor.

Povestea ncepe cu o plant foarte cunoscut la noi, poroinicul (Orchis mono), courl j n pduri i livezi, care nflorete n
a;4unie, fcnd nite flori liliachii, aezate "n
ciorchine. Poroinicul este un desvrit
runctor de mine adezive. Floarea lui are
n partea de sus o casc, n partea de jos o
buz mai lung sau mai scurt, dinat sau
sfrtecat, alb sau bogat colorat, numit
labei, i n spate un pinten plin cu nectar.
Casca adpostete prile de nmulire,
care sunt i ele originale. Pistilul este format dintr-un ovar rsucit, de care se prinde direct un stigmat, ca o pat pufoas i
lipicioas. n locul staminelor se gsesc
poliniile, un fel de mciulii prinse cu un picioru (caudicul) de un mic disc (rostel), cu
ajutorul unor nsturai (retinacul).
S urmrim ce se ntmpl cu o albin
care a intrat n raza de aciune a minelor adezive.
Mai nti, ea se aaz ca pe un balcona
pe buza liliachie, apoi, atras de nectar, i
croiete drum spre pintenul cu suc dulce.
Trecerea este strmt, aa c insecta lovete
cu capul bazinaul care, fiind foarte ginga,
se rupe, aruncnd cu putere, ca dintr-un
pistol cu aer comprimat, cele dou polinii.
Acestea se prind de fruntea albinei cu ajutorul nsturailor cleioi. Cu cele dou
mine" pe frunte, insecta ptrunde n alt
floare. Dac picioruele ar fi epene, minele" ncrcate cu polen ar izbi doar poliniile celorlalte flori. Atunci poroinicul a
adus o modificare minelor", potrivit obiceiurilor insectei. O albin are nevoie de o
jumtate de minut ca s intre, s pompeze
nectarul i s treac la o floare alturat.
Adaptndu-se timpului folosit de insecte,
planta i-a alctuit astfel codia ce leag
mciulia de nstura, nct s se ndoaie de
dou ori pe minut. Cnd ajung pe alt
floare, dup scurgerea tirrtpului obinuit,
minele" iau o poziie culcat, reuind astfel s ating stigmatul.
Dar orhideea a chibzuit" i mai bine.
^e ce s-i cheltuiasc dintr-o singur ncercare tot polenul preios? Dac stigmatul
ar
fi tot att de cleios ca i mciuliile de
Plen, acestea s-ar rupe de pe codie i ar

rmne lipite acolo, folosind doar unei singure flori. Ca s nlture acest neajuns,
floarea fabric dou gume: una vscoas,
care servete doar la agarea discului de
capul albinei, i alta apoas, cu care stigmatul prinde doar cteva firioare de pe mciulie, fr s-o rein cu totul. n acest fel,
cu aceeai pereche de rriine" pe frunte, o
albin poate poleniza zeci de flori.
Nu este de mirare c Darwin a apreciat
i a dus mai departe descoperirea profe sorului de latin. Perfecionarea sistemului
folosit de orhidee pentru asigurarea polenizrii ncruciate i deplina adaptare a
acestuia la particularitile insectei constituie un rezultat de necontestat al seleciei
naturale. (Fig. 17)
Uneori, sistemul de proiectare a poliniilor sufer mici modificri, astfel c
aceste coarne" se lipesc nu de capul, ci de
corpul sau de picioarele insectelor polenizatoare.
Catasetwn tridentatiun, orhidee frecvent
ntlnit n pdurile tropicale din Guyana
(America de Sud), are rostelul plasat deasupra cavitii stigmatului i a discului lipicios cu polinii. Tot aici se afl dou antere
sensibile care, prin atingere, declaneaz
explozia i aruncarea poliniilor. ntruct
rostelul are o poziie superioar i anterele
se declaneaz cnd deja capul albinei este
antrenat n adncul corolei, poliniile se lipesc de spatele insectei. Surprinse i speriate de oc (poliniile sunt aruncate cu putere pn la o distan de 0,5-1 m), insectele vor zbura spre o alt floare, unde vor
efectua polenizarea ncruciat.
Micua Henniniwn monorchis, prezent
i n flora rii noastre prin locuri umede,
are corole mrunte, cu aspect tiibular i cu
un miros ptrunztor de miere, care atrag
cu precdere insectele mici (0,5 mm).
Poziia florii este de aa natur nct insectele pot s se ospteze doar stnd cu piciorul anterior sub stigmatul lipicios. Dup
ce au atins poliniile aezate n imediata
apropiere a stigmatului, mecanismul se declaneaz, alipindu-se de picioarele insectei.

Fig. 17. Corole de orhidee, capodopere ale naturii

Pterostylis longifolia, orhidee originar

din Noua Zeeland i Australia, este nzestrat cu dou petale i o sepal astfel
mbinate nct formeaz o glug, unde stau
ascunse poliniile i stigmatul lipicios. n partea de jos a glugii, ntocmai ca o treapt la o
cas, se gsete labelul foarte sensibil. n
clipa cnd insecta se aaz pe labei, acesta
se ridic brusc, acoperind gluga ca un capac
p nchiznd insecta nuntru. Singura cale de
ieire este spaiul dintre dou scuturi proeminente de pe lng polinii. Ieind afar,
insecta zboar pe alt floare, unde pania
se repet. n trecere pe lng stigmatul acesteia, las cteva gruncioare de polen,
dup care ajunge din nou la polinii, alegandu-se cu o nou ncrctur. Dup circa

o jumtate de or, labelul se las n jos,

relundu-i poziia iniial.
Unele specii de orhidee recurg la mijloace i mai ingenioase. Astfel, Gongora
maculata emite un parfum specific femelei
albinei Euglossa cordata. Masculul, pclit
de miros, se plimb prin floare, cutndu-i
perechea, i cade n interiorul corolei, umplndu-se de polen. La urmtoarea floare
pete la fel, dup ce n prealabil s-a atins,
efectund polenizarea.
n acest gen de trucuri", i mai specializat este Ophrys speculum, originar din
Algeria, ale crei flori seamn ca dou
picturi de ap cu femela insectei Scolia
aliata. Masculul, indus n eroare de forma
i coloritul corolei, ncearc s se copuleze

florile, umplndu-se de polen. Dndu-i C

de greeal, insecta ncrcat de
ma
(berea fecundat i ia zborul pe o alt
floare, unde peripeia o ia de la-nceput.
Poate c cea mai ingenioas orhidee exor'c este Coryanthes macrantha, numit de
localnici masca plngtoare". Floarea ei
ascunde o instalaie hidraulic n miniatur,
care ncepe s funcioneze n perioada polenizrii.
Labelul are nfiarea unui bazin de
catifea cam ct o coaj de ou, n care cade
continuu, pictur cu pictur, din dou cornete situate deasupra lui, un lichid aproape
transparent i fr gust. Cnd bazinul s-a
umplut cam pe jumtate, lichidul de prisos
se scurge printr-un mic canal, aezat ntr-o
parte. Acest lichid nu este - cum s-ar crede
- nectar i nu servete pentru atragerea insectelor. Menirea lui e cu totul alta.
Bazinul se gsete dedesubtul unei ncnttoare camere de oaspei, cu dou intrri laterale. Aromele mbttoare i micile creste crnoase i dulci aezate aici atrag insectele, i n special un soi de albine,
croite pe msura acestor saloane enorme i
somptuoase.
Dac oaspeii ar intra unul cte unul,
fiecare ar mnca n tihn i ar pleca linitit,
fr a da plantei vreun ajutor n polenizare.
Planta este obinuit cu cele dou mari nravuri ale tovarilor ei de mii de ani : lcomia i graba. i ntr-un anumit fel i convin i chiar le provoac, innd deschise
dou ui la camera de dulciuri.
i lucrurile se petrec cam aa: de obicei, trei-patru himenoptere i fac de lucru
cu carunculele dulci. Preocupate s mnnce ct mai mult i mai iute, se ciocnesc
Pan cnd una i pierde echilibrul i alunec pe pardoseala lucioas i uor nclinat, cznd drept n bazinul cu ap, unde
f
ace o baie neateptat. Nu exist dect o
S'ngur cale de ieire din bazina: canalul
e scu
rgere, destul de larg pentru a perete
trecerea insectei. Dar pe acest canal
j"bina este ateptat mai nti de puful
Picios al stigmatului, care i absoarbe cu

lcomie firele vechi de praf auriu, i mai

apoi de masele polinice, care ncarc corpul insectei cu o nou pulbere adeziv.
tears i apoi pudrat, i ia zborul spre o
floare vecin, unde rencepe irul de panii....
Un neam de poroinic, cu tulpin nltu i cu spic piramidal (Anacamptis pyramidalis), ofer, pe meleagurile noastre, una
din cele mai strlucite probe de inteligen".
Anacamptis posed, spre deosebire de
poroinicul comun, un pinten foarte lung i
strmt. Acest fapt face ca floarea s fie
cutat mai ales de fluturi, a cror tromp
lung i subire poate ajunge la nectarul ascuns n fundul pintenului. Dar o tromp de
fluture nu este un suport destul de larg
pentru polinii i pentru nsturaul cleios
aflat la baza acestora. Ele nu se pot fixa de
limba insectei. De aceea, natura a suprimai
aici discul adeziv i 1-a nlocuit printr-un fel
de ghear mecanic ce apuc trompa i o
nconjur complet n felul cum ghearele
unei psri se strng n jurul unei rmurele.
Aceast ghear poate fi foarte uor pus n
funciune, vrnd un pr de cal n pintenul
florii; l vom scoate ncrcat de polinii.
Dar uimitorul mecanism de polenizare
nu se mrginete doar la extraordinarul
aparat prehensil.
Corola orhideei prezint - aa cum remarca i Maeterlinck n Inteligena florilor
- dou mici excrescene, al cror rol este
s cluzeasc trompa fluturelui vizitator
spre pinten, astfel nct aceasta s se gseasc n poziia cea mai potrivit pentru a
primi poliniile. Vizitatorii alearg de colo,
colo cu trompa nesat de polinii pe care,
din cauza poverii, neputnd-o rula o las s
atrne, ceea ce i-a fcut pe biologii din trecut, aa cum nota cu haz Sprengel, s considere astfel de fluturi atini de boala coarnelor". Ei scap de aceast npast doar
vizitnd florile de Anacamptis, a cror polenizare este astfel asigurat.

TAVA CU BUNTI A RORIDULEI

n realitate, Roridula nu este o plant

insectivor. Botanistul R. Brown, cu puin
rbdare, a dezlegat, n 1962, misterul acestei plante africane. Ea triete n medii
foarte bogate n azot, deci nu are un deficit
de substane proteice. Ins polenizarea ei
n-o pot ndeplini dect acarienii. Iat de ce
s-a mprietenit cu cteva neaimri de pianjeni fr plas. Ca s-i atrag musafirii,
planta le pregtete o trataie mbelugat,
iormat din mute i nari. Familiarizai
cu prnzurile gata ntinse, pianjenii se
hrnesc numai cu insecte prinse de frunzele plantei, lsndu-le scheletele pe faa
de mas". Ei s-au dezobinuit s-i mai
vneze singuri prada. Trndu-se de pe o
plant pe alta, ei car i polenul pe care
planta a avut grij s-1 presare pe corpul
lor pros, asigurndu-i astfel polenizarea
ncruciat.

PLANTELE FURNICILOR

Se pare c, dintre toate animalele, furnicile sunt cele mai dispuse s duc un trai
comun cu plantele, s se foloseasc din
plin de avantajele" unor spaii locative
confortabile, nzestrate cu rezervoare de
dulciuri, dar, ntr-un anumit fel, s le rspund cu contraservicii", aprndu-le i
chiar procurndu-le materia prim.
Plantele atrag furnicile prin sucurile
dulci secretate de anumite glande de pe
frunze i tulpini, prin gogoile" de pe
frunze, numite corpusculii Miiller, formaii
sferice bogate n albumin i perfect adaptate traiului social al furnicilor, din interiorul organismului lor.
Printre cei mai vestii simbioni vegetali
ai furnicilor se numr salcmul cornut
(Acacia cornigera), ale crui frunze sunt
nzestrate la baz cu doi spini puternici ce
comunic ntre ei, ndoii asemenea unui
corn de bou. Spaiul gol din interiorul spinilor este locuit de dou specii de furnici,
Pseudomyrex bicolor i Crematogaster, atrase

de belugul de nectar secretat de peiol.

Fiind antagonice, aceste furnici nu triesc
mpreun, ci pe exemplare separate de
copaci.
Cu acest soi de copaci, s-a fcut o experien interesant. Cultivat n grdin, deci
lipsit de simbiontul su animal, i-a pierdui
caracterele ctigate n stare slbatic. Spinii si au devenit moi i plini de mduv,
iar cantitatea de nectar a sczut considerabil. N-a fost greu de presupus c forma,
dimensiunile i duritatea spinilor depindeau de simbioza cu furnicile, a cror prezen iritant i transformase n nite organe redutabile de aprare mpotriva erbivorelor. Profitul plantei de pe urma traiului
n comun cu furnicile era evident. Alturi
de spini, mirosul usturtor provocat de acidul formic, impregnat n frunze i ramuri,
contribuie i el la alungarea dumanilor,
deci la protecia gazdelor.
In pdurile arhipelagului malaiezian, i
n special n insulele Moluku, se ntlnete
o frumoas euforbiacee, Endospernium
molucanwn. Tulpina sa este plin de scorburi, adpostul unui neam de furnici care
se hrnesc, de asemenea, cu nectarul produs de peioli. Se pare c dimensiunile
considerabile ale acestui copac se datoresc
excitaiei chimice produse de prezena furnicilor, deoarece atunci cnd el este cultivat n grdinile botanice tropicale, cu toate
ngrijirile atente ce i se dau, nu atinge nici
mcar a treia parte din dimensiunile sale
obinuite.
i la o verbenacee exotic, Clerodendron fistulosum, furnicile locuiesc n interiorul tulpinii. Internodurile acesteia sunt
foarte umflate i interiorul lor comunic cu
exteriorul printr-un orificiu aezat dedesubtul locului de inserie a frunzei. La aceast plant, serviciul adus de furnici este
de alt natur. Este de ajuns ca un animal
s ating o frunz sau o ramur i furnicile
nvlesc asupra oaspetelui nepoftit, alungndu-1 cu mucturi cumplite.
Cei mai bine studiai dintre arborii
gazde de furnici" - mirmecofili - sunt Cecropia i Mynnecodia.

Fig. 18. Mynnecodia, un adpost ideal pentru furnici

Cecropia - arbore drept i zvelt, cu frunze

mari, digitiforme, rud cu urzica noastr
-crete n America, din Mexic pn n Brazilia, n interiorul tulpinilor lor triesc unele din cele mai rzboinice furnici, Azteca;
acestea i apr cu strnicie locuina de
asalturile furnicilor-tietoare-de-frunze, care
adeseori nvlesc n mare numr asupra
acestor copaci.
Tulpina Cecropiei este goal, ca la bambus, fiind divizat prin desprituri transversale ntre etajele internodurilor. n fiecare internod se afl nite canale care strpung pn aproape de exterior tulpina. Ele
Pt fi asemnate cu nite ferestre sau ui
acoperite cu o membran subire. Matca
furnicilor roade membrana i ptrunde
asttel n interiorul locuinei. Aici i depune
ule. Ua crete curnd la loc, sub forma
unui esut verde, ascunznd perfect matca
$' Puii. Ca nu cumva ua s se ngroae i
s
" imobilizeze ca ntr-o nchisoare, matca
r
oade o parte din grosimea acesteia, asi-

gurndu-i drumul spre libertate i hrnindu-se n acelai timp.

Alturi de cree", planta pune la dispoziia furnicilor i o sufragerie", unde le
ateapt micile gogoi" bogate n albumine i grsimi, aflate la baza peiolilor. Pe
msur ce gogoile" sunt consumate de
furnici, planta fabric la iueal altele.
Mynnecodia este o rubiacee epifit, care
triete n vrful copacilor tropicali,
agat de ramuri prin cteva rdcini adventive. La prima vedere seamn cu un
cartof enorm i epos, pe care cresc, din
loc n loc, tulpini cu cteva frunze. Aceste
tubercule gigantice sunt strbtute n interior de numeroase galerii comunicante ce
se deschid n afar prin mai multe orificii.
Toate cavitile sunt locuite de furnici, care
i apr cu furie teritoriul la cel mai mic
semnal de alarm. (Fig. 18)
Dac punem s ncoleasc o smn
de Mynnecodia vom observa c planta prezint la baz o umfltur i un orificiu, aa

c ele nu pot fi considerate - cum credeau

unii botaniti - o oper a furnicilor. Nu-i
mai puin adevrat c, lipsite de furnici,
aceste tubercule prezint toate particu laritile amintite, dar dimensiunile lor sunt
mai reduse. Aadar, furnicile favorizeaz
puternica dezvoltare a tuberculelor care,
prin natura lor spongioas, devin preioase
rezervoare de ap pentru restul plantei.
Totodat, excrementele furnicilor, care se
acumuleaz n interiorul umflturii ei, servesc Myrmecodiei, plant epifit, s nlocuiasc srurile minerale din sol.

PLANTA SFNT A DRUIZILOR

Fructele, divers i viu colorate, solitare
cnd sunt mari, adunate n grape sau ciorchini, cnd sunt mai mici, i pstrate i peste
iarn, cnd culoarea lor face un contrast izbitor cu albul imaculat al zpezii, i semnalizeaz de la distan prezena.
Pielia colorat, miezul dulce sau finos
al fructului reprezint o momeal irezistibil. Ea ascunde smna care asigur perpetuarea speciei. i aceast smn trebuie s fie transportat ct mai departe de
prini, pentru a evita concurena vital. Acest oficiu i-1 asum n mod involuntar psrile care, consumnd partea crnoas a
fructului, rspndesc, fr voia lor, seminele.
Dintre plantele omitochore (care se folosesc de psri pentru rspndirea seminelor) cea mai vestit este vscul (Viscum
album).
La popoarele vechi, i n special la populaiile celtice, vscul era considerat plant
sacr. Prezena acestei tufe venic verzi,
aninat n copaci, era considerat de profeii acestora, druizii, ca un semn al zeilor,
iar pasrea care i ddea trcoale - un trimis al cerului.
Fr ndoial c vscul prezint un deosebit interes tiinific. Viaa lui de semiparazit face n continuare obiectul unor cercetri tiinifice, iar complexa relaie para-

zit-gazd nc nu este complet limpezit. N u

mai puin interesant este calea prin car e
acesta se rspndete.
Vscul nflorete toamna trziu i rodete n miezul iernii, cnd hrana psrilor
este rar i srac. Fructele sale sunt nii e
boabe alb-glbui, asemntoare unor perle
aezate cte trei la locul de inserie a frunzelor.
Cruii lor sunt mierlele i sturzii negri
(Turdus viscivorus), care le consum cu
predilecie. Dac boabele vscului ar fi fost
ca ale celorlalte specii, neamul acestui interesant semiparazit ar fi disprut de muli.
Seminele mprtiate pe pmnt, o dat cu
resturile mncrii, nu ar fi putut ncoli,
tiut fiind c vscul nu poate tri dac nu
gsete o ramur-gazd de care s se prind. i totui el puiaz pe ramurile alturate
i pe copacii vecini.
Care este explicaia acestui fenomen ce
i-a frmntat mult vreme pe oameni? Inventivitatea de chimist a vscului a asigurai
continuitatea vieii lui de semiparazit. Seminele sunt mbrcate ntr-o substan cleioas. Cnd mierla consum carnea dulceag, seminele i se ncleiaz pe cioc. Pasrea
nu se sufer murdar i atunci i cur
ciocul frecndu-1 de o creang vecin. nveliul vscos i lipicios ader cu uurin la
scoar, asigurnd astfel seminei mediul
de dezvoltare.

PLANTE CU BILET OFICIAL" DE

CLTORIE
Australia a druit ntregii lumi eucaliptul,
mirtacee vestit prin viteza creterii, dimensiunile, lemnul, substanele medicinale i
capacitatea ei de a asana terenurile mltinoase, datorit setei" nepotolite de ap.
Primele semine au sosit la Paris, n anul
1804.
n preajma anului 1810, eucalipii prosperau la Malmaison. n anul 1857 au fost
nfiinate mari plantaii n Europa sudic i
n Africa de Nord. ncepnd din anul 1823,

ti arbori au fost introdui n Chile, n

8 - n Africa de Sud ' n 1843 " n India '
53 _ n Argentina, n 1882 - n Cau-\
) in tre cele 500 de specii ale genului,
ca
^neroas e sunt cultivate pe o suprafa de ""
2 400 000 ha n ntreg cuprinsul lumii, n
Brazilia, unde eucaliptul a fost
MMtnai

trodus ntre anii 1855 i 1870, aceste

' lantaii ocup o suprafa de 800 000 ha i
P
rezint un efectiv de 2 miliarde de arbori,
V [re ca re 1 miliard i un sfert numai n
siatul Sao Paulo, precizau biologii Penofeld
A willis, n anul 1961.
Eucalipii prezint avantaje incontestabile: ajut la regenerarea solului, procur
datorit creterii rapide - o cantitate
apreciabil de lemn n termen scurt (aazisul lemn de jarrah), constituind astfel o
resurs natural valoroas n rile despdurite. Totui, pdurile de eucalipi sunt
adevrate deserturi sub raport faunistic,
aceti uriai ai lumii vegetale fiind arbori
fr umbr.
Anumite plante importate n regiunile
tropicale pentru amenajarea de bariere vii
n zonele unde se cresc vite au devenit factori duntori, npdind punile. n Noua
Caledonie s-a preconizat plantarea speciei
Lantana camera, originar din America
tropical i introdus la nceputul colonizrii ca plant ornamental n mai toate
rile calde, n vederea formrii unor bariere, ramurile sale lungi i spinoase constituind obstacole n calea trecerii vitelor.
In curnd ns - precizeaz biologii francezi Barran i Devambez - planta s-a nmulit n mod excesiv, invadnd puni ntregi, mpreun cu alte plante tot att de
prolifice ca Acacia faniesiana, un neam de

salcm, i mimoza uria (Mimosa invisa),

considerat greit la nceputul deceniului 4
al secolului nostru ca o leguminoas furajer de mare valoare.
n schimbul eucaliptului, Australia a primit din America un neam de cactus, cunoscut la noi sub numele de limba-soacrei
(Opuntia), n vederea experimentrii unor
garduri naturale mpotriva cangurilor i iepurilor. Un singur fir de Opuntia inermis, importat n anul 1839 la New South Walcs, a
produs, datorit nmulirii nspimn ttoare, o adevrat catastrof ecologic.
La sfritul secolului al XlX-lea, amintea J. Dorst, n cunoscuta sa carte nainte
ca natura s moar, Opuntia acoperea o
suprafa de 4 000 000 ha, iar n anul 1920,
circa 24 000 000 ha i continua s se extind
cu o rat anual de 4 000 000 ha. Abia
atunci australienii au deschis btlia asupra
intrusului care nghiea" cu iueal pmnturile fertile. ncercrile de a strpi rezistena plantei s-au dovedit zadarnice
pn cnd, n anul 1925, i-a venit cuiva
ideea s importe din Uruguay i din nordul
Argentinei micuul fluture Cactoblastis cactorum, a crui omid devoreaz tulpinile,
spnd n ele galerii prin care ptrund
agenii de descompunere, bacterii i ciuperci.
Rezultatul a fost spectaculos deoarece acest
cactus a disprut tot att de repede pe ct
de repede se ntinsese. Victoria omizii
asupra cactusului a fost celebrat printr-un
poem aprut n Cactus and Succulent Journal, iar n semn de omagiu, australienii au
nlat un monument mruntei, dar binefctoarei insecte. Este primul i unicul
monument pe care omenirea 1-a ridicat n
cinstea unei insecte.

IV. SUPRAVIEUITOARELE NE VORBESC

BTRNELE GLOBULUI
...S coborm ntr-o min de huil.
Lumina strnete pe pereii de un negru
sticlos jocuri fantastice. Iat c pe parapetul
de smoal se descifreaz un desen: o frunz
ciudat, aidoma acelora pe care iarna le
plsmuiete din ghea pe ferestre. Alturi,
o scoar' tot neagr, cu modele rombice n
relief i o alta cu urme de sigilii. Ceva mai
departe, trunchiuri ntregi ca nite coloane
sau cioturi de catran susin parc bolile
galeriei. Aceste resturi sunt mrturiile vnjoaselor pduri de acum sute de milioane
de ani pe care prvlirea scoarei le-a nchis ca pe o comoar n inima pmntului.
...Trecem din ntmplare pe lng un mal
surpat. Ruptura scoate n afar straiuri de
gresie sau argil. Din joac lum o plcu.
Ii desprindem cu grij foiele suprapuse,
ntre ele, la 'fel ca ntr-un medalion desfcut ne va zmbi impresiunea ginga i precis a unei frunze strvechi, czut din cine
tie ce copac, acoperit de ml i pstrat
milioane de ani n aceast anvelop mineral.
...Mainile taie felii adnci n exploatarea de turb. Ne oprim n faa peretelui
secionat. Va fi ndeajuns s-1 cercetm cteva minute cu o lup puternic, i n estura fin i zbrcit a muchilor vom descoperi gruni de polen strvechi. Pentru
palinolog, turba este o adevrat carte unde
de jos n sus poi citi istoria unei epoci de
sute de mii de ani, cu frmntrile ei climatice, cu dramele ei vegetale.
Din toate aceste urme, risipite n numeroase puncte de pe glob, s-a putut reconstitui istoria lumii vegetale. Munca savanilor a fost uria i numai firul cluzitor
al concepiei evoluioniste, asemenea firului
Ariadnei, i-a ajutat s nu se rtceasc n
labirintul vrstelor geologice i s ne ofere
azi un tablou clar, logic i aproape complet
al lungului drum parcurs de lumea plan-

telor - de la rudimentarele plsmuiri nscute n snul oceanelor primare pn lg

perfecionatele forme actuale.
S-ar prea c strmoii plantelor actuale
au disprut din vremuri imemorabile. i,
totui, glasul trecutului nu s-a stins cu totul.
La fel ca n povetile populare unde se
vorbete de tineree fr btrnee sau, mai
potrivit, de btrnee fr moarte, cteva
dintre vetuste, purtnd n spate milioane de
ani, au supravieuit timpului, ntrind
dovezile pietrelor, cu martori vii i imposibil de contestat.
Aceti supravieuitori ai vremurilor
strvechi se numesc fosile vii. Ele seamn
ca dou picturi de ap cu fotografia" lor
de pe crbunii sau argilele scoase la suprafa.
Multe se gsesc n mediul marin. Faptul
nu trebuie s ne mire, deoarece dintre toate mediile naturale el este cel mai statornic,
fiind supus de-a lungul timpului unor
variaii cu mult mai mici dect uscatul.
Desigur, i plantele pluricelulare terestre,
dezvoltate dup migrarea primelor organisme pe uscat, i au reprezentanii lor
n aceast galerie de btrni fr moarte.
Fosilele vii sunt supravieuitori istorici.
Alte plante sunt supravieuitori geografici.
Ele au fost numite relicve vegetale. Speciile
aa-zise relictare" pot fi foarte frecvente
n unele coluri ale globului. n schimb, prezena lor n alte coluri pare a fi ceva surprinztor, n contradicie cu datele tiinei
despre repartiia geografic actual a plantelor.
Aceste rmie" sunt i ele dovezi preioase; ele ne ajut s reconstituim toanele" climei, cnd cald, cnd rece, cnd
uscat, cnd umed, alternane care au silit
plantele s fac lungi cltorii n cutarea
unor condiii mai prielnice de via.
Pentru multe specii, schimbrile au fost
favorabile rspndirii. Migraia uria a

c jilor stepice din centrul genetic est'? r j an - leagnul actualei flore europene
confirmat izbnda plantelor rezistente
" , eC et. Slbiciunile plantelor iubitoare
l cldur i umezeal s-au manifestat n
Pt-ioada glaciaiunilor, cnd au fost nevoi se retrag treptat spre sud, prsind
Tcurile pe care altdat le stpneau.
Prezena relicvelor" vegetale este legat
i ultima perioad din istoria plantelor,
eolitic> care corespunde unei epoci cu numeroase schimbri climatice.

FOSILE VII
Algele i. secretul veniciei
n depozitele calcaroase din provincia
Natal, Republica Africa de Sud, numite stromatolite, cu o vechime sigur de 3,1 miliarde de ani, s-au descoperit urmele pionierilor" construciei litosferei care au fost algele coloniale verzi-albastre.
Din aceste protoalge s-au dezvoltat algele verzi-albastre, pstrate pn azi datorit uimitoarei lor rezistene i capaciti
de adaptare. Astfel, ele se ntlnesc n
gheurile Arcticii, n gheizerii fierbini de la
Yellowstone, pe fundul Mrii Moarte, n
zcmintele de petrol i n muni, la nlimi
de peste 5 000 m. Acestea sunt singurele
organisme vii care au rezistat i exploziei
bombelor atomice i cu hidrogen, supravieuind i n interiorul reactoarelor atomice i n pereii peterilor ntunecate din
Nevada, unde s-au efectuat explozii nucleare subterane.
Multe se gsesc n mediul marin. n tulburtoarea matrice a oceanului, care nc
n u
. i-a dezvluit toate secretele, supraVl
euiesc flagelatele, alge verzi, fosile.
Pe uscat, algele albastre i unele dintre
bacterii, datorit adaptrii lor la mediul
a
Pelor termale sau la terenuri minerale cu
sol neformat, i dovedesc originea lor araic. O serie de cercetri recente, care
c
onduc la concluzia c bacteriile sulfuroase
au
un rol important n formarea zcmin-

telor metalifere, ne indic vechimea lor

considerabil. Nu demult, savantul german
W. Dombrowski a descoperit n depozite de
sare vechi de peste 150 de milioane de ani
bacterii care, scoase la suprafa, s-au retrezit la via; ele manifest ns deosebiri
fa de bacteriile de azi n ce privete metabolismul, neputnd, de pild, inverti zaharurile actuale.
Alga colonial Botryococcus brauni este
cunoscut din paleozoicul inferior, dinuind pn n zilele noastre, fr ca n
morfologia ei s se constate schimbri importante.
Cele mai vechi ferigi
Cele mai vechi fosile vii din rndul criptogamelor superioare (vasculare) aparin
marelui grup al pteridofitelor (ferigilor), i
anume clasei Psilopsida. Din aceast clas
de ferigi arhaice, mai bine organizate i
capabile s creasc i s evolueze n mediul
terestru, s-a pstrat pn azi un singur gen,
aparinnd ordinului Psilotum, cu cteva
specii care se ntlnesc n pdurile tropicale, umede, din Africa i Asia. Tulpinile
verzi, cilindrice, bogat ramificate dichotomic (cu cte 2 brae) poart frunze mici
i puine. n pmnt planta este fixat cu
ajutorul unor rizoizi. Tulpinile au o mduv
sclerificat n jurul creia se dispun fascicule lemnoase n alternan cu cele liberiene, reamintind de structura rdcinii.
Sub erjiderm se afl o scoar asimilatoare, n partea superioar, ramurile poart
sporangi, cte trei, n axila unei frunze
bifurcate.
Aceste ferigi, decretate monumente ale
naturii, ne duc n urm cu sute de milioane
de ani, n perioada devonian i apoi permian, cnd ele cuceriser uscatul i se
nmuliser att de intens nct au putut da
natere unor depozite uriae de huil.
Cycadalele i amintesc
La nceputul mezofiticului, s-a nscut
ordinul Cycadales, punte de legtur dintre
ferigi i gymnosperme.

UtCll

Rspndite mai ales n regiunea tropical a Africii rsritene, a Asiei i Australiei cele circa 100 de specii de cycadale
formeaz un tezaur de pre al tiinei. La
ele se constat un pas nainte fa de psilofitale, i anume apariia seminei. Smna
de Cycas revoluta seamn cu o prun
lung de 2-6 cm.
nfiarea cycadalelor aduce cu a ferigilor i a palmierilor. Frunzele lor mari,
rigide, penate i aezate n spiral, formeaz un mnunchi n vrful tulpinii. Prin
structura intern a tulpinii ele se apropie
mult de conifere.
Florile sunt unisexute, dispuse pe indivizi masculi i femeii. Fiecare floare este
compus dintr-un ax central n jurul cruia
se insereaz n spiral staminele sau carpelele, dup sexul florii. Florile mascule au
aspectul unei rozete de frunze staminale
ascuite, care prezint numeroi saci polenici pe faa lor inferioar. Aceste frunze au
aspect solzos i alctuiesc conuri mascule
ce pot ajunge pn la 20 cm lungime. Florile
femele sunt inele alctuite din rozete de
frunze n care alterneaz frunze sterile cu
frunze fertile, cele din urm purtnd ovule pe
faa lor interioar.
Polenizarea se face prin intermediul vntului, iar polenul ajuns pe florile femele
germineaz dnd natere la doi spermatozoizi ciliai, care ptrund pn la oosfer,
fecundnd-o.
Cycadalele, n locul de batin, sunt folosite n scop alimentar (din tulpin se prepar o fin sago mult folosit n insulele
Moluce i n Japonia) sau terapeutic (sucul
proaspt scos din frunzele de Cycas circinalis e un medicament local mult preuit),
iai n alte ri sunt cultivate ca plante ornamentale.
Obriile crcelului

__ Cu 50 de milioane de ani n urm a aPrut un nou ordin vegetal, acela al Gnetalelor. El ofer oamenilor de tiin dovada
concret a etapei de trecere de la gimnosperme - plante la care seminele nu sunt

acoperite n fruct - la angiosperme, und t

fructul nvelete smna.
In zona temperat, strmoul nc n
via al angiospermelor, aprute i rspn.
dite cu vigoare n ultima perioad geologic
este crcelul (Ephedra distachy), un semiarbora dioic, cu flori femeieti i brbteti separate pe acelai exemplar, cu
trunchi ramificat, noduros i cteodat
trtor, cu tulpini uscive ca nite beioare. Frunzele lui sunt doar nite solziori unii doi cte doi ca un tub. Din florile femeieti apar la sfritul verii nite bobite
roii. Nimeni n-ar bnui c aceste mici tufe
sunt rude cu bradul i n acelai timp strmoii unor plante mai evoluate dect coniferele. Florile brbteti i femeieti, cu im
nceput de nveli, i structura vaselor trunchiului constituie caractere de superioritate
fa de neamurile bradului i o treapt de
trecere spre angiosperme.
Crcelul e o plant interesant nu numai pentru vechimea i rolul ei de verig n
sistematica vegetal, dar i pentru preiosul
ajutor pe care l d cercettorilor n stabilirea limitelor paleogeografice dintre uscat
i ape. i pentru frmntata hegir a pmntului romnesc, ea constituie un document preios, care dezvluie o pagin din
strvechea ncletare dintre mri i uscat.
Crcelul prefer litoralul marin, putnd fi
ntlnit, rar, ce e drept, ns sigur pe lng
falezele nisipoase i pe dune. Cu att mai
surprinztoare deci ne apare prezena lui
n Cmpia Transilvaniei, prin prile Sebeului, Turdei i ale Bihorului, la sute de
kilometri de litoralul nsorit.
Misterul" acestei ciudate arii de rspndire a fost dezlegat. Atunci cnd oamenii de tiin au ntocmit cu precizie
harta nfirii din trecut a pmntului romnesc, s-a putut constata c Ephedra din
Transilvania marcheaz braul mrii strvechi
care ptrunsese n arcul carpatic i se scursese apoi, treptat, cam prin Valea Mureului de astzi. Dup izbnda deplin a
uscatului, ea a rmas pe vechiul litoral al
mrii panonice, n cteva staiuni care au
conservat mediul su de via, la fel cu

-trnul care cu greu se desparte de locul

copilriei.
Uimitorul toumbo"

prin inutul Damara din sud-vestul AIricii, n pustiul Namib i pe platoul Kao-Ko
Supravieuiete Welwilschia mirabilis, un
""_ ,ore/entant al ordinului Gnetale care face
irecerea, ca i crcelul (Epliedra), ntre gimnosperme, plantele cu fruct descoperit, i anmosperme, plante cu fruct acoperit. Ciudatul
arbore a fost zrit ntia oar n 1860 de exploratorul austriac Friedrich Welwitsch n
cel mai arid pustiu din lume care e deertul
Namib, supranumit i ..rmul scheletelor",
din cauza oaselor de animale moarte de

sete i foame care s-au mprtiat pe nisip.

Planta seamn CU o apariie din alt lume.
De un butuc epos, nu mai nalt dect un
stal de om, se anin ca dou brae gigan tice o pereche de frun/e persistente, lungi
de 3-8 m, late de 30 cm, zdrenuite, aspre,
adesea ondulate. Dup ce se curbeaz de
la tulpin, Irunzele se ntind pe sol unde, n
contact cu nisipul fierbinte, se modific
treptat i sunt rupte n fii prin aciunea
vntului. La baza lor se nal florile, oarecum asemntoare cu ale brazilor, dar care
dau nalere unor semine acoperite. S-a
constatat c planta nflorete o dat la 20
de ani i c atinge vrste matusalemice de
1 200-2 500 de ani. (Fig. 19)

I'ig. 19. Toumbo, un straniu i strvechi locuitor al pustiului Namib

n zona neospitalier n care triete

toumbo, unica surs de umezeal o reprezint ceaa adus dinspre Oceanul Atlantic
de vnturile de vest, fenomen care are loc
regulat, timp de aproape 300 de zile pe an,
din zorii zilei pn la orele 9,30 dimineaa.
Ceaa echivaleaz cu 50 mm precipitaii
anuale. Se tie ns c aceast form de umezeal nu' poate fi folosit de orice organism vegetal. Secretul supravieuirii acestei
fosile vii este tocmai posibilitatea de a valorifica prin adaptri speciale anemica surs
hidric. Rdcinile ptrund pn la 3 m n
pmnt, servind doar pentru fixarea
plantei, deoarece sursa freatic se gsete
la 30-40 m adncime. Practic, singura surs
de ap este firava cea matinal. Pentru a
o putea absorbi din aer, stomatele frunzelor se gsesc nu numai pe partea inferioar a frunzelor dar i pe partea superioar
a acestora, putnd atinge un numr de
22 100 pe centimetru ptrat. La scurt timp
dup ridicarea cetii, stomatele se nchid ermetic. Cercetrile microscopice ale cuticulei au scos n relief existena unui strat
coninnd cristale de oxalat de calciu, menit s reflecte radiaiile solare i s nlture,
n acest fel, supranclzirea plantei.
Strbunicile coniferelor
Ceva mai trziu, la mijlocul teriarului,
n perioada ridicrii masive a continentelor
i retragerii apelor, cnd clima devine mai
uscat, iar solul mai srac n ap, apar coniferele.
Din snul acestui ordin s-a pstrat i
astzi un strbun preios.
Prea un lucru bine stabilit ctre mijlocul secolului nostru c Metasequoia fosilis,
strmoul arborelui-mamut, a disprut cam
de 20 milioane de ani. Dar iat c n 1962, un
student chinez din Nankin, T. Wang, 1-a descoperit vieuind, asemenea unui sihastru, n
pdurile virgine din China Central.
Impuntoarea, altdat, ncrengtur a
gimnospermelor se dovedete n lumina
cercetrilor paleobotanice a fi n continuu
regres. Ele fuseser att de caracteristice

erei secundare, nct paleobotanistul D o

Scott a numit mezozoicul i era gimnospermelor". Dup cretacicul inferior, specii, genuri i ordine ntregi de gimnosperme dispar fr urmai, lsnd loc exploziei
angiospermelor carp inaugureaz o erj
nou n flora terestr, ce dureaz pn n
zilele noastre.
Printre gimnospermele supravieuitoare
se afl i ordinul Ginkgoales. In jurasic _
perioada sa de apogeu - numr 20 de
genuri i circa 100 de specii, pstrndu-.se
azi doar printr-un singur gen i o singur
specie, Ginkgo biloba, conservat n form
spontan doar n colul de sud-est al continentului asiatic, ns cultivat n nenumrate
parcuri i grdini botanice din lume.
Ginkgo e un copac bogat ramificat, cu
frunze cztoare peiolate i cu un limb
foliar format din doi lobi. Florile brbteti
au forma unor ameni iar cele feminine
sunt alctuite din dou ovule situate la extremitatea unei rmurele. Dup fecundare,
ele dau natere unui fruct asemntor unei
corcodue, cu o parte crnoas greu mirositoare i o parte scleroas ca un smbure,
Un alt conifer-fosil este Taxodium, care
n teriar ocupa o bun parte a emisferei nordice, fiind semnalat i n ara noastr. n
prezent l ntlnim spontan doar n mlatinile din Mexic i America de Nord (Florida i Virginia), emind la suprafa nite
rdcini aeriene, numite pneumatofori. La
noi se gsesc exemplare de Taxodium distichum (chiparos de balt) cultivate n grdinile botanice din Cluj-Napoca i Bucureti,
ca i n grdina Cimigiu. Dimensiunile i
vrsta unor exemplare pot atinge cifre impresionante: circumferine de 30-40 m ale tulpinii, o coroan care acoper o suprafa de
700^900 m2, o longevitate de 2-3 000 de ani.
n Mexic, e un arbore celebru, intrat n
folclorul populaiilor strvechi de azteci.
Amintim de chiparosul lui Montezuma"
care crete n Sierra Madre la altitudini de
1 700-2 000 m sau de taxodiul din cimitirul
Santa-Maria (Oaxaca - Mexic), cu o circumferin de 33 m i o nlime de 50 m,
vrsta lui. fiind de aproximativ 2 200 de ani.

PLANTE
RELICTE
lotusul romnesc
La 2 000 km de Nil, oglinda unui pru
,. co lul nord-vestic al rii noastre este "
'stelat de acelai nufr care a mbogit
wendele din ara faraonilor i a eternizat
ornamentele vestitelor piramide.
Prezena lui a strnit cele mai vii controverse tiinifice. Botanistul Paul Kitaibel,
care semnalase acest lotus n anul revoluiei franceze, i exprima nencrederea n
caraterul spontan al plantei, considernd-o
adus aici de un naturalist i aclimatizat.
Douzeci de ani mai trziu, datorit ndelungatelor cercetri ale lui J. Tuzson,
nufrul a cptat nu numai o descriere
exact, dar i un nume tiinific: Nymphaea
lotus (L.) var. thermalis (D.C.) Tuzs, care
se adaug plasticei denumiri populare de
dree dat de localnici cu sute de ani n
urm.
A trebuit s treac nc 40 ani pentru
ca taina dreelor s fie pe deplin dezlegat.
Palinologia - tiina care se ocup i de
istoria plantelor, stabilindu-le vechimea dup resturile de polen fosil stratificate n diverse depozite de turb - a reuit s nlture ultimele dubii. Faptul c seminele acestei plante au fost descoperite n flora
fosil de la Ganocz (Slovacia) i c, ulterior, s-au gsit impresiuni de frunze i de
boboci de lotus n tufurile calcaroase de la
Moara Rontului, nu departe de Oradea, a
confirmat indigenatul acestui lotus care, izolat de specia ce crete i azi n apele
Nilului, a supravieuit peste 200 000 ani n
unica staiune european, situat n ara
noastr. Ne gsim, aadar, n faa unui
supravieuitor, unei aa-zise specii relicte,
conservat din vremuri imemoriale pentru
a
Povesti o pagin din istoria pmntului
romnesc. Dreele ne ntorc cu 400 000 ani
urm, cnd domnea peste Europa conm ta
dec
i i m ara noastr, o clim d
c .^ ! >
i umed. Plantele tropicale i me- .
eraneene se ntlneau pretutindeni. a
c ea
. st epoc nu a durat dect 170 000 '
dup care clima s-a rcit brusc i a

67

nceput coborrea ghearilor spre sud,

fcnd ca vechea flor i faun s dispar.
Unicii supravieuitori ai acestei epoci
clduroase au fost dreele. Prin ce miracol
s-au meinut aproape un sfert de milion de
ani? (Fig. 20)

Fig. 20. Drea, un martor al climei calde

Rspunsul l vom gsi fr greutate

poposind n una din cltoriile noastre n
apusul rii, la vestita staiune Bile Episcopiei, situat nu departe de Oradea, la
poalele dealului imlu. Celebritatea bilor
sale, cunoscute i atestate documentar de
peste 750 ani, const n izvoarele termale
de o ridicat valoare terapeutic. Staiunea
Bile Episcopiei i staiunea Felix, din imediata apropiere, sunt aezate pe depozite
calcaroase de vrst mezozoic, n care
apele termale, de origine vdoas (din
precipitaiile atmosferice), se infiltreaz
prin fisurile rocilor pn la adncimi de
peste 1 000 m, unde se mineralizeaz, nclzindu-se n acelai timp, astfel c ajung
din nou la suprafa cu o temperatur ntre
28 i 42C. Izvoare termale asemntoare
alimenteaz i prul Peea i lacul din
staiunea Bile Episcopiei, unde se formeaz un nmol sapropelic i depozite de

i ^\ i u^uiv iyj\i UKH

turb. Datorit puternicului i/.vor termal,

izbuc, eu un debit de erupie de 480 m-Vor
i o temperatur de 42C, precum i altor 17
izvoare termale (30-36C) situate pe parcursul rului Peea, att apa lui ct i a lacului
Ochiul iganului, aflat n apropiere, nu nghea niciodat, dnd astlel aspectul exot i c de oaz subtropical acestui col al
staiunii. Iat deci taina supravieuirii lotusului. In microclimatul cald meninut de
caloriferul apelor termale, el a reuit s nving intemperiile glacialiunilor cuaternare
i s-i prelungeasc zeci de mii de ani
existena, devenind, datorit noilor caractere
dobndite prin adaptarea la mediul apelor
termale, un lotus endemic al rii noastre.
Drelelc nu sunt numai un obiect de curiozitate tiinific, dar i o adevrat mndrie floristic a rii noastre. Ambele motive le-au dat dreptul s fie nscrise n
rndul monumentelor naturii.
La prima privire, ele ar putea fi confundate cu nuferii albi, podoabele blilor i
ale Deltei. ncetul cu ncetul ns, chiar i
un ochi neavizat sesizeaz deosebirile. Dreele sunt m%i viguroase; o singur plant
matur ocup o suprafa de 10 m2 i d n
medie 60 de frunze. Cele plutitoare, etalate
n cercuri concentrice, se deosebesc de ale
nufrului datorit formei lor circulare, bogatei reele de nervuri de pe dosul lor i
marginilor crestate. Florile, cu un diametru
de aproape 20 cm. nu prezint o culoare alblptoas ea a nufrului, ci o nuan glbuie.
Sepalele au dosul verde, cu 7-9 nervuri
roii-violete. Vechimea considerabil a
speciei este trdat de caracterele de primitivitate ale florii, dispoziia spirociclic i
instabilitatea numrului elementelor florale, precum i trecerea gradat a nveliului floral n staminc.
In pofida considerabilei distane ce le
separ de ruda lor nilotic, dreele au
pstrat aceleai obiceiuri. nflorirea lor e
legat de temperatura apei, producndu-se
de obicei noaptea sau pe timp de ploaie,
cnd se nregistreaz circa 27- 30C. Intre
orele 12 i 17, cnd temperatura apei urc
spre 34C, florile rmn nchise.

Singurul tovar al dreelor, contemporan cu ele, este melcuo'rul Metanopsi,^

parreysii, i el o fosil vie a bogatei faurii;
de melanopside care populau depresiunea
panonic n teriar. Pn la recentele anali.
ze polinice, argumentul cel mai convingtor
pentru a preciza caracterul relicl al lotu.
sului romnesc a fost tocmai aeesl melciior, care i duce viaa pe fundul mlos ; (|
lacului, n vecintatea izvoarelor calde. \j
din ale crui cochilii, fosile sau mai recente, copiii fac adevrate coliere, ofcrindu-le
vizitatorilor.
Alte relicte ale timpurilor calde
Studiul polenului din depozitele fosile.
cuprinznd r e s t u r i l e vegetale al e unor
specii din teriar, a redus considerabil n
ultimii 40-50 de ani numrul plantelor considerate drept relicte ale perioadei mai
calde, cu mult dinaintea glaciaiunilor.
In afara dreelor - lotusul romnesc
conservat n apele calde ale prului Peea
- oamenii de tiin au acordat t i t l u l de reliete teriare i altor specii, puine la numr, adevrate strbunici a l e florei romneti. Unele dintre ele. din cauza sutelor de mii sau chiar milioanelor de ani de
vieuire n anumite coluri a l e pmntului
romnesc, au cptat unele particulariti
care le deosebesc mult de speciile nrudite
i care au ndreptit pe oamenii de t i i n a
s le socoteasc endemite, adic plante
unice ale pmntului romnesc. Despre
aceste plante i peripeiile lor am amintii
ntr-o carte intitulat Plante unice n peisajul
romnesc.
n jurul rezervaiei Belioara din Carpaii Apuseni, i anume pe Valea Arieului i
apoi pe Valea Dudului, vom avea bucuria
s ne ntlnim eu liliacul ardelenesc (Syringa josikaea), numit de localnici scrntea din
cauza ramurilor parc scrntile. Acest l i liac romnesc, eare a fost luat n cultur
prin grdinile i parcurile multor ri d i n
lume, se deosebete de toate rudele sale
mai ales prin inflorescena lui care apare
nu din cei doi muguri laterali, ci din mugurul terminal al ramurilor. Liliacul ardelenesc

^ 1

.. mn oarecum cu Syringa emodi din Afici in si Himalaya i cu o strveche rud a

sia i
f (liisita n stare fosil n Germania, fapt
Jt c onfirni puternica migrare spre vest
*" , eC iilor central asiatice spre sfritul
eriarului.
Munii Brsei, Fgraului i arcu-Godcanu ascund un alt relict teriar, gingaa
miliea alpin (Lychnis dinarica). Se remarc uor prin perniele lari i dese pe
care Ic formeaz n crpturile de stnci i
din care se nal tulpinile subiri, pubescente, ce poarta 2-3 fiori ro/.-violete.
o specie cosmofit, deci iubete fisurile bine nsorite ale rocilor cristaline uscate (de aceea prefer pereii abrupi), care rezist bine la diferenele de temperatur, ceea ce explic supravieuirea ei i
n perioada glaciaiunilor.
Pdurile carpatice adpostesc o specie
de crucea-voinicului {Hepatica transilvanica), net deosebit de ruda ei din pdurile
europene (H. nobilis), prin florile albastre,
mult mai mari, prin frunzele cu cei trei lobi
crenat-dinai i nu ntregi. Singura lui rud
mai apropiat, H. heniyi, din China, se deosebete totui destul de sensibil de mult
ndeprtata geografic cruce a voinicului din
codrii notri. Fiind o plant ierboas i peren, ea a rezistai bine ndelungatei domnii
a gheurilor.
nspre prile nord-estice ale Mcinului
ea i n podiul Babadagului, considerat o
adevrat grdin botanic n miniatur, a
lost descoperit de renumitul botanist romn D. Brndza, acum aproape 100 de ani,
0
specie endemic de pesm, numit n
c
instea botanistului transilvnean V. Janka,
Centaurca jankae.
O tulpin muchiat, brzdat, nalt de
'~1,2 m, poart frunze lung peiolate, de
Uou ori penat-sectate, cu segmente lineare, crnoase, rigide i proase. Antounj de 2-3 cm cu bractei coriacee, multie mai trziu, au Hori purpurii. Originalitatea acestei pesme a obligat pe
redactorii volumului 4 al Florei Europene
7* crceze o secie nou n care s-o ncaseze, numit Hyalcoloma. Este o relict a
Perioadei uscate, xeroterme a teriarului,
<G

care s-a conservat cu greu pe coastele ari de, uscate, calcaroase ale nsoritei Dobrogi.
dovad f i i n d raritatea populaiilor care
poart n structura morfologic i cariologic (numrul de cromozomi) semnele
indiscutabile ale vechimii.
Cnd boaita atlantic btea i pe la noi
Cu frunzele sale venic verzi, elegant
conturate, laurul ghimpos (numit aa pent r u a fi deosebit de dafin, laurul nobil) a
constituit, alturi de acant, un model ornamentistic mult ndrgit n antichitate, iar la
unele popoare a devenit un simbol al vieii
i vigorii, adugndu-se bradului i vscului
ca emblem a srbtorilor de iarn.
Laurul (Ilex aquifolium) e o specie mc
diterano-atlantic. n inutul lui de batin
crete sub chipul unui copac falnic, nalt de
10-15 m.
Iat ns c o insul de laur a rmas rl
cit pe teritoriul rii noastre, la sute de kilo
metri deprtare de limita arealului su dt
rspndire. Oaza de laur e situat la X kn
de comuna Zimbru, din judeul Arad, la (
altitudine de 500 m, n rarilea unei pdur
de fag de lng Valea Lutilor, cunoscut
sub numele de Dosul Laurului.
Din bogaii arbuti mediteraneeni, aic
au rmas cteva tufe ct statul unui om voi
nic, pe care le recunoatem uor dup:
frunzele pieloase, lucitoare, de un verde n
tunecat. pe margini cu o dung c r t i
lagineu-ngroat, ondulate i ghimpos dinate, precum i dup fructele ca ni.te boa
be roii aezate la subioara frunzelor.
Prezena laurului n aceast enclav de
cteva sule de metri ptrai ridic pasio
nante ntrebri n jurul originii sale.
Desigur c n ara noastr triesc destu
le specii mediteraneene lemnoase i erbacee. Ararul mediteranean, alunul turcesc
castanul comestibil, ca s citm doar ctev;
mai reprezentative dintre ele, i explic;
firesc indigenatul prin apartenena lor la i
regiune natural cu climat submedileraneai
conservat din vremuri strvechi. Regiune;
unde au supravieuit tufele de laur nu primete de nicieri influene mediteraneene

IN Al URII

sau atlantice i nici nu se ncadreaz unui

microclimat de natur s justifice staionarea
lui. De unde dar provin aceste exemplare
izolate?
Popasul lor n ara noastr este legat de
perioada post-glaciar, mai cald, cnd o
mulime de arbori i copcei atlantico-mediteraneeni se instalaser n cmpiile i
pdurile romneti. Dup o nou rcire a
climei, cei mai muli au disprut. Unii
dintre ei s-au meninut n extremitile mai
clduroase ale rii (colul nord-estic al Olteniei i sudul Banatului, Dobrogea continental). Laurul ns a disprut cu desvrire, pstrndu-se ca prin miracol doar
n insulia de fget de la Zimbru i rezistnd condiiilor destul de neprielnice prin
modificri adaptative, oglindite n special
ntr-o nfiare mai pipernicit. Aici el se
gsete n cea mai estic european staiune
fa de aria lui atlantic i n cea mai nordic european fa de cea mediteranean.
Existena lui singuratic ntr-o poian
de fget, aspectul su neobinuit, dar mai
ales utilizarea ramurilor sempervirescente
la pregtirea coroanelor funerare au rrit
din ce n ce mai mult populaia insular de
la Dosul Laurului. Astzi copacul inspirator al arhitecilor antici 8 ocrotit ntr-o mic rezervaie natural care atrage anual
sute de vizitatori.
Rmiele unor epoci glaciare din
vrfurile munilor
Glaciaiunile care au nceput n pleistocen i s-au repetat de 3-4 ori la intervale
destul de scurte au avut o influen uria
asupra vegetaiei att de la es ct i de la
munte din cauza scderii apreciabile a
temperaturii. n jurul ghearilor care coborau uneori sub nlimea dealurilor s-a dezvoltat flora specific, alctuit din specii alpine i glaciare, sosite de obicei din tundra
arctic.
Dup ncetarea glaciaiunilor, survenite
(
in urm cu 20 000 de ani, a urmat o perioaa
P st -glaciar mai clduroas i mai
Jmed, borealul. Aceast revoluie" cli-

matic a avut repercusiuni importante asupra vegetaiei.

Plantele arctice, obinuite cu frigul, s-au
retras n vrful munilor, devenind relicte
alpine.
Zona alpin a Carpailor adpostete o
mulime de copcei caracteristici.
Slciile i trimit printre stncile umede
ale nlimilor neamurile lor pitice (Salix
herbacea, S. retua, S. retiarfata). Tulpinile

lor, cu frunze pieloase mai subirele sau

mai rotunjoare i cu cte un mior n
vrf, se nal doar civa centimetri de la
pmnt.
Covorae dese i scunde es tulpinile de
coacz (Loiseluria procwnbens), cu ramuri
fragile acoperite cu frunze pieloase, rigide,
ovale, din vrful crora apar pe ici, pe colo
mici flori roze scoroase, sau cele de arginic (Dryas octopetala), cu frunze lobate,
argintii pe spate, i cu flori mari, albe, stelate, cu opt petale i numeroase stamine,
Coastele pietroase ale munilor sunt acoperite n luna august cu jraticul aromat al
florilor de smrdar sau bujor de munte
{Rliododendron multifolium). Strugurii ursului (Arctostaphyllus uva ursi), rud cu
meriorul i descoperit n mai multe locuri, aparine de asemenea tundrei arctice.
Printre speciile ierboase relicte amintim
laleica-de-piatr (Lloydia serotina), plant
de primvar, rud cu laleaua i scnteioara,
ascuns prin crpturile de stnc, macul
galben (Papaver corona sancti-stephani) i
linaria alpin (Linaria alpina), cu flori liliachii, iubitoare de grohotiuri, alturi de
diferite specii de ochii-psruicii {Saxifraga),
clopoei (Campanula) i ghinure (Gentiana). Unele din aceste relicte cu actual
arie de rspndire alpin s-au adaptat de-a
lungul a mii de ani de existen condiiilor
specifice de sol i de clim ale Carpailor,
devenind endemite alpine carpatice, cum ar
fi romnit carpatic {Anthemis carpatica
ssp pyrethrifonnis), pesma carpatic (Cenlaurea prinnalifida), drobia lui Dorner
(Draba dorneri), drobia lui Haynald (Draba haynaldi), struna-cocoului din Carpai
(Cerastiiun transsilvanicum), scnteiua sau
garofia lui Henter (Dianthus henteri), cim-

,1 romnesc (Thymus comosus), firua

hcegi c {Festuca bucegiensis), saxifraga
lneasc {Saxifraga mutata ssp demissa)
s multe altele.
Alturi de aceste rehcte alpine putem
c za relictele glaciare, printre care amin-jv
dou specii de piciorul-cocoului cu n
ri albe (una mai scund, cu frunze rotun-
ar e crestate - Ranunculus crenatus; alta
mai nltu, cu frunze de mai multe feluri,
unele divizate mai adnc - Ranunculus glaialis), un neam delicat de soldanel {Soldanella pussila), cu flori liliachii-deschis,
franjurate, i o specie de ochii-psruicii
cu flori albe mari adunate n cime i frunze
ca nite lopele dinate {Saxifraga cy/nosa), micua ptlagin alpin {Plantago gentianoides). n Carpaii notri (mai ales n
Retezat), n lipsa ghearilor, aceste specii
nsoesc azi lacurile glaciare ori versanii
umbroi cu substrat de cuar, granit sau
gnais care pstreaz mult vreme zpada.
Plantele migrate n estul Siberiei au trecut i ele printr-o perioad frmntat, dup
nclzirea i umezirea vremii. Multe din ele,
bine adaptate cldurii i uscciunii aerului
i solului, s-au statornicit n zonele
colinare deschise i n stepele actuale, devenind chiar specii endemice ale pmntului
romnesc, cum ar fi unele specii de unghiagii {Astragalus romeri, A. pseudopurpureus,
A. peterfii), jaleul transilvan {Salvia transsilvanica), joldeala ardeleneasc {Jurinea
transsilvanica), sipica romneasc {Cephalaria radiata), stnjenelul lui Brndz {Iris
bmndzae) i altele.
Altele, ns, cu un regim de via mai
deosebit, s-au preschimbat n relicte. Minunata albumi sau floarea-reginei {Leontopodium alpinum), plant de cmpie, nalt
de peste un metru n centrul Asiei, s-a
transformat n rile europene ntr-o plant
scund, tipic alpin. Doar la noi n ar, la
Intregalde, n Munii Sebe, triete la altitudini de 500-700 m o form intermelar
a albumiei (f. intregaldensis), care
ovedete
originea stepic a acestui relict
al
Pm.

Turbele i mlatinile de munte, ascunztori ale plantelor polare

Vremea ngheurilor polare, cu flora ei
caracteristic, i prelungete amintirea n
cele peste 440 de mlatini de turb, rspndite n depresiunile mai cu seam muntoase, stpne pe aproape 8 000 ha din teritoriul rii noastre.
Dup nclzirea climei i topirea ghearilor, flora arctic s-a retras, supra vieuind pn azi doar n aceste frigidere"
naturale.
Mlatinile de turb sunt insule de vegetaie formate dintr-o strns mpletitur de
rogozuri i muchi, din care cel mai caracteristic este Sphagnum, aa-numitul muchi
de turb. Spre deosebire de alte formaiuni
vegetale, mlatina de turb deine o dimensiune caracteristic: adncimea. nveliul viu
de deasupra face corp comun cu zcmntul
de turb de dedesubt, adnc de civa metri,
o imens aglomerare de mumii conservate
ale plantelor. Actuala flor vie triete i se
dezvolt peste o adevrat arhiv multimilenar, ale crei piese reprezint organisme
conservate, cu o putere documentar fr
gre.
n aceast arhiv, perfect ornduit cronologic, care trebuie citit ca n scrierea chinez, de jos n sus, cel mai valoros document
este praful de arhiv - amalgamul de polen
i spori, smuls an de an de vnturi de la
plantele mereu schimbtoare din mprejurimi i depus n mlatini. Studiul microstratigrafic-statistic al acestui colb de polen
i de spori a lmurit n bun msur evoluia vegetaiei i mai ales a pdurilor, din
ultima perioad a istoriei plantelor.
Un merit deosebit n aceast direcie
revine unui savant romn, academicianul
Emil Pop, care a ntreprins vaste cercetri
asupra mlatinilor de turb din ara noastr.
S vedem cum se explic faptul c
mlatinile au reuit s conserve de zeci de
mii de ani speciile care au disprut dup retragerea ghearilor din prile centrale ale
Asiei, Europei i Americii de Nord, cum ar
fi printre cele mai cunoscute: roua-cerului
{Drosera rotundifolia i anglica), toporaii de

tinov (Viola epipsila), veria (Swertia

peren-,,/v),
bumbcrita
(Eriophomm
vaginalwn).
rchieaua
(Vaccinium
vxycoccos),
rugina-rea
(ndronicda
polifolia), vuietoarea (Em-petrum nignun),
broscaria (riglochin pa-lustris). glbioara
(Lysimachia ihyrsifloru). E simplu. Dac
izvoarele termale de la Oradea au ntreinut
o mic oaz de climat tropical, mlatinile,
dimpotriv, au acionai ca un factor
criogenetic (nsctor de frig). meninnd
tot timpul o temperatur sczut.
A face cunotin cu cteva din plantele
relicte ale mlatinilor romneti este poate
un rar i instructiv prilej de a ne gsi cteva momente n plin perioad a glaciaiunilor, de a ne ntlni aici. la 1 500 km
distan, cu civa din reprezentanii cei
mai caracteristici ai florei arctice i a descoperi cteva creaii vegetale zmislite de
pmntul romnesc.
n apropierea comunei Hrman, situat
la 30 km de Braov, la 510 m altitudine,
sub stnca numit Coasta, se afl o mlatin-rezervaie.
Printre tufele dese de pipiriguri i muchi
se nal daria (Pedicularis sceptmm-carolinum), cea mai impozant apariie vege
tal a mlatinii.
,
n mijlocul verii, din rozeta de frunze
mari i dantelate se nal o tulpin de un
metru n captul creia se gsesc flori
mari, galbene, ca o gur cscat, decorate
cu cte o pat violet. ntreaga nfiare a
plantei las impresia mndr a unui sceptru, imagine ce 1-a izbit i pe marele Lineu,
naul florilor, care a druit acestei specii denumirea de sceptrul carolin, n cinstea lui
Carol al Xll-lea, vestitul rege al Suediei.
Poporul nostru, n amintirea lui Darius, flosul mprat al perilor, care a cerul fr
folos pmnt i ap daco-geilor, i-a dat numele de darie. Pedicularis sceplrwn-carolinum este un veritabil relict glaciar care atmge la Hrman (latitudine nordic 4543')
cel mai sudic punct din lume.
Tot aici vom ntlni i gingaa Anneria
barcensis, care decoreaz peisajul cu micile
ei tufe de frunze i cu inflorescenele ca
balonac violete. Este o specie ende-

mic, localizat exclusiv n complexele mltinoase de la Hrman-Prcjmer-Stupinii Prcj.

meruiui. Specia comun (alpina) crete n,
e t a j u l a l p i n din Pirinei, Alpi, Balcani j
Carpai. Coborrea ei cu peste 1 500 ni sub
nivelul altitudinal n care obinuit vegeteaz dovedete c mlatina menine conditjj
de temperatur similare piscurilor alpine
Complexul condiiilor specifice oferite de
aceast mlatin a nzestrat-o ns cu unele
caracteri.: morfologice deosebite de ale rudei sale alpine. Mai izbitoare este lungimea
codiei florilor, explicabil prin regimul de
umiditate mai pronunat i prin concurena
bogatului covor vegetal din jur.
Acelai lucru se ntmpl i cu Saxifragu
mulata, ntlnit doar n Alpii Europei i
descoperit n 1970 de I. Moraru i 11.
Negru. La Stupini ea gsete cel mai sudic
refugiu mondial, lund o nfiare tipic:
tulpini nltue de 40 60 mm, slab ramificate i cu flori puine.
n mlatina de la Sncrieni-Ciuc, situat la 7 km sud de oraul Miercurea Ciuc,
n afara unor plante rare, printre muchii
abundeni c l i n j u r u l izvoarelor apare
muchiul Meesea hexaslicha, n cea mai sudic localitate a sa din lume. Nu departe de
Sncricni, n mlatina Valea Mijlocie din
apropierea satului Tunadul Nou. exist o
zon cu o importan fitogeografic deosebit: ea reprezint cea mai sudic staiune
din lume (latitudinea nordic 461P) pentru mestecna (Betula humilis) i pcnlru
un neam de ochii-psruicii (Saxifragu hirculus).
Mestecnaul, rud pipernicit a mesteacnului de pdure, nu mai nalt de 1,501,80 m i cu trunchiul gros ct ncheietura
minii, triete ndeobte n Siberia. In
Europa l ntlnim n Fenoscandia (Finlanda i peninsula Scandinavia) i extrem de
rar n Europa central, n mlatini i ariniuri nmltinite.
Ochii-psruicii atrage atenia prin tulpina ei gracil, rocat-proas, prin rozetelc
de frunze de la baz i prin cele cteva stelue galbene sau portocaliu-punclate ale florilor cu 5 petale i 10 stamine. E o plant

PLANTE
de rar, n curs de di spari i e,
-niru care s-au luat msuri de ocrotire. ' 7
Urcnd apoi n Munii Harghitei, la 080
n> altitudine, n cldarea unui craler tins,
cuprins ntre Valea Nagz.os i Valea
rnit, se nlinde cel mai mare tinov din
Transilvania, numit de localnici Luci. Aeesconstituie un remarcabil monument al
naturiiChiar i in zonele nun uscate, din cunrinsul judeului Suceava, nchise ntre tinoa[v cu structuri de serpetin i cu temperalurj medii anuale de +5-6C, datorit temperaturilor sczute se pol conserva relicte
glaciare. Aa se pelrece cu un teritoriu destul de ntins de pe Obcina Mestecniului,
situai la altitudinea de l 000-1 260 m i
mrginii de praiele Tlarca Mare i Tlarca Mic, aproape de confluena acestora
cu priaul Drmoa i rul Moldova. Aici
este locul clasic din ara noastr pentru
unul dintre cele mai caracteristice relicte
glaciare, strugurele-ursului, numit de localnici i caminci (Arctostaphyllos uva-ursi),
apreciat n rile nordice ca o valoroas
plant alimentar i medicinal. Menionat
n amintitul loc in 1859 de ctre cercettorul austriac F. Hervich, el a fost identificat 58 de ani mai trziu de botanitii clujeni Alexandru Borza i Marin Peterfi i la
Belioara, n Munii Apuseni. In imediata
apropiere a rezervaiei sucevene cu slrugurii-ursului ntlnim un neam de hrean slbatic cu rspndire nordic (Cochlearia pyrenaica), identificai de un pasionat cercettor
al plaiurilor sucevene, profesorul Tr. I.
tefureac, iar pe valea prului Ttarca i
lace veacul un all relict glaciar, glbinelele
(ugidaria sibirica), o composce uor de recunoscui dup statura nalt i galbenul aP"ns al capiiulelor sale.
^ situaie asemntoare o ntlnim n
Judeul Cluj, unde n 1974 a luai fiin o
rezervaie de mlatin situat ntr-una din
*-'e mai pitoreti zone din mprejurimile
Uujului, Dealul Feleacului. Din mruntaiele
aces
uia ia nalere un ru, Valea Morii, ca-^
>SJ poart apele pe o distan de 24 km,
,arsandu-se n Arie nu departe de Turda, ce
a reuit o isprav geologic, aceea

de a tia frumoasele Chei ale Turenilor. n

dreptul izvoarelor s-a format o nml.tinare restrns. Procesul ei istoric a fost clucidat. n albia spat n depozitele sarmaiene, unde nisipuri i gresii cu concreiuni de Feleac sunt nsoite de intercalaii
turboase, s-au format slrate de argile eocen-oligocene impermeabile care au contribuit la nfiriparea la o altitudine de 660 m
a unor ochiuri de mlatini eutrofe pe panta
dealului.
n aceste ochiuri de mlatin s-a con-

servat gentianaceea Tuficldia calyculata,

uor de recunoscut dup tulpinile i frunza

ei subire i spicuorul de flori alb-gbui cu
5 petale. Toficldia e o specie rar nu numai
n ara noastr, dar i n flora european,
unde are o arie nordic i strict alpin. Prezena ei n ara noastr ntr-t) regiune de
deal dovedete faptul c o c h i u r i l e de
mlatin de la Valea Morii ofer suficiente
condiii glaciare.
O vulturic ce ncurc tiina
Acum mai bine de 30 de ani, n ierbarul
studentului clujean Nicolae Tomescu, ochiul ager al profesorului E. Nyarady a
descoperit o composit neobinuit, cu
dat de recoltare 7.VII.1961. Pstrnd
toate caracterele generale ale familiei ppdiei, aceast plant, care aducea puin la
flori cu neamurile de vulturic {Hieracium), iar la frunze cu un neam de ciucuoar {Alysswn suxatile var subsinualwn),
se deosebea de toate vulturicile cunoscute
pe glob. Avea o rdcin puternic, lemnoas, frunze groase nvelite n straturi
suprapuse de peri stelai, o tulpin scurt
cu 1-2 frunze bracteiforme, 1-2 flori galbene, mari, cu petale la vrf adnc nchise.
(Fig. 21) Puine din xerofilele cunoscute n
ar i peste hotare prezentau un nveli de
peri stelai att de gros. Acest caracter frapant, alturi de paleile receptacolului, lungi
pn la jumtatea papusului, i de achenelc
rotunjoare, cu vrf lat, l-au ndreptit pe
savantul clujean s ncadreze aceast plant
ntr-un gen nou pentru tiin, endemic n
ara noastr. n cinslea muntelui Pietrosul

Brotenilor, unde a fost descoperit planta,

genul a fost numit Pietrosia, iar specia, levitomentosa pentru a sugera bogatul ei nveli lnos. Descoperirea acestei plante a
strnit furtunoase dispute n lumea tiinific, n volumul al XHI-lea al Florei Republicii Socialiste Romnia, aprut n 1976,
Pietrosia devine o specie endemic a genului Hieraciwn, ca urmare a reviziei fcute
de reputatul botanist maghiar Soo, care-i
propune numele de Hieraciwn levitomentosum. Doi ani mai trziu, volumul al IV-lea
d i n Flora Europaea o include sub egida
altui gen de composee, Andryalla, gen
mediteranean rspndit din Grecia pn n

insulele Azore. Astfel c Pietrosia levito.

mentosa, alias Hieraciwn levitomentoswn, a
devenit deocamdat Andryalla levitomentosa, specie endemic pentru Romnia.
Aceast plant att de disputat triete pe muntele Pietrosul Brotenilor, n
zona numit Pietrosul Bogolin, deasupra
limitei pdurii, la 1 600-1 700 m altitudine
pe o suprafa stncoas de cea 150 mp, cu
nclinaie de 30-80. Este unul dintre cele
mai mici areale din lume pentru o specie
vegetal. Totui, aici planta crete d i n
abunden, formnd mici plcuri, ce se
nmulesc i prin semine, dar i pe cale
vegetativ.
Plantele nsoitoare - comune prin prile locului i binecunoscute n flora carpatic - nu ne pot oferi date semnificative
despre prezena singular a acestei eoniposite. Enigma originii ei rmne deocamdat greu de descifrat.
Vulturica Pietrosului e un dar uimitor al
Carpailor Rsriteni. E poate o relict a
climatului tropical uscat, care a supravieuit doar n acest col tainic al tinerilor
muni Carpai, datorit abundentului su
nveli lnos.
Cea mai disputat cariofilee

* " '

VU|

H disputata vultunc t

a Pietrosului

Munii Rodnei nu sunt doar o zon de

interferen a nordului arctic i a sudului
mediteranean, ci i un refugiu al unor specii
endemice, a cror prezen singular se
datorete poziiei izolate i complexului
caracteristic de condiii fizice i climatice.
Din ntreaga comoar floristic descoperit,
enumerat i descris cu grij de marele
botanist nsudean Porcius, ne vom mrgini
s semnalm o relict care i astzi d
natere la serioase dispute tiinifice.
n zona jnepenului i deasupra acesteia,
la nlimi cuprinse ntre 1 850-2 200 m, pe
vrfurile Pietrosul, Rebrea, Puzdrele, Galai, Omul i Inu, privirea ne va fi atras
de o mrunt cariofilee alpin, cu frunze
aezate n rozet, cu o tulpin lateral purtnd 1-3 flori mari, poligamc, cu un caliciu

membranos
umflat,
neted i cu o corol

z sau alb ca o plnioar. Zadarnic o

vom cuta pe ali muni.
Dei, n afara unei gingii de un mare
f e ct decorativ, prezena ei nu ne spune e
lucru, totui mai deprtata rud a ga-fitei
a dat mult btaie de cap cercetri rilor
care nu se hotrsc nc n care gen
0 ncadreze. Tabelul sinonimiilor o citeaz
ncadrat de diveri botaniti n patru nuri
nrudite:
Lychnis,
Viscaria,
Silene,
tteiandriwn- Fiecare avea motivele sale
ndreptite, deoarece aceast plant mbin caractere taxonomice complexe. Pn
acum civa ani izbndise punctul de vedere dup care planta trebuia s fie ncadrat ntr-un gen nou pentru tiin: Polyschemone, semnificativ pentru ciudeniile
alctuirii florii (pofy - schema nsemnnd
n grecete formaii numeroase, deci numr
variabil al prilor florale), cu o unic specie,
nivalis, adic iubitoare a locurilor nalte, cu
zpezi venice. Astzi oamenii de tiin au
integrat cu destule discuii aceast plant
ciudat n genul Lychnis, ea purtnd astfel
n nomenclatoarele botanice numele de
Lychnis nivalis care i fusese dat iniial de
marele botanist transilvnean Kitaibel. Exist voci care cer s fie restituit genului
Viscaria, aa cum a fcut-o acum mai bine de
o sut de ani un alt mare botanist transilvnean, Simonkai.
Cercetri amnunite au dovedit c oficialul" Lychnis nivalis este un tip vechi, izolat, un relict glaciar. Probabil, din trunchiul
comun al unui strmo cu aceeai instabilitate morfologic s-au desprins, cu zeci sau
poate sute de mii de ani n urm, celelalte
genuri de silenoide. Aceast plant s-a
Pstrat ns n forma sa primitiv pn n
zilele noastre, la adpostul crenelurilor
muntoase ale Rodnei, devenind astfel documentul viu al prototipului unor genuri
actuale, un caz exemplar de conservatorism
er
editar. Gua-porumbelului rodnean este
unul din cele mai interesante endemite ale
Or
ei romneti. Ea a fost menionat de
'ecare dat cnd s-a invocat specificul
or
ei Carpailor Orientali din Romnia, de

aceea o considerm ca o specie-simbol ;i

acestei regiuni.
Taina Pietrei Craiului
Acum mai bine de 120 de ani, doi vajnici botaniti ardeleni, Schot i Kotschy,
strbtnd slbaticele i prpstioasele
creste ale Pietrei Craiului s-au ntors din obositoarea lor expediie cu un trofeu rarisim:
o garofi nou pentru tiin, pe care au
botezat-o Dianthus callizonus, adic garofi
cu prea frumoase bruri. Concentratul etimologic al termenului savant conine poate
vibraia de admiraie a descoperitorilor
pentru gingia cromatic a florii, dar nu
ne sugereaz nici pe departe uimitorul joc
al penelului naturii. Vom lsa deci pana de
literat a savantului Ion Simionescu s fac
portretul acestei nentrecute garofie: Petalele rsfrnte larg sunt de un ro de crmz ters. Pe ele sunt trase dungi, n lung,
de un ro mai nchis, iar spre luntrul florii
o roti de dantel fin cu ochiuri mici de
aceeai culoare mai nchis. Urmeaz apoi
un cerc alb, cu raze iari roii, iar n mijloc, un joc de verde i alb nentrecut... Micua Dianthus cullizonus poate fi luat ca tipul artei ntrebuinat de natur pentru pictarea unei flori".
Garofi Pietrei Craiului a produs nu numai admiraie, dar i nedumerire n rndul
oamenilor de tiin. Lsnd la o parte fap tul c n-a mai fost ntlnit n nici un loc
din lume i nici mcar pe unul din munii
vecini cu Piatra Craiului, aceast garofi
nu seamn cu nici o alt garofi cunoscut, reprezentnd o unitate izolat din punct
de vedere sistematic, n care se gsesc
ntrunite caracterele a dou grupe sistematice ale genului: alpini i glauci. Nici pn
astzi originea sa n-a fost lmurit. Se pare
c Dianthus callizonus reprezint o specie
relict, aparinnd unui trunchi primitiv al
genului care mai are un reprezentant oarecum asemntor doar n Himalaya. Din
acest trunchi s-au desprins n alte pri ale
Europei speciile actuale de garofie alpine.
N-ar fi exclus ca aceast specie s fi aprut
la nceputul erei neozoice, n miocen, ca

eiidemism al unei enctave carpatice. n

care conscrvndu-se condiiile de sol i de

clim iniial, planta s se fi meninut Iar
a suferi prefacerile prin care au trecui
strbunele garofielor de azi. (Fig. 22)

Hg. 22. Garofia Pietrei Craiului

Urmrind cu atenie po/iia geografic

a masivului Piatra Craiului n sistemul orogenetic al Carpailor Meridionali, vom avea
poate cheia acestei enigme floristice. Masivul
i nal singuratica i imensa coam de piatr ca un zid despritor ntre larga trec-

toare a Branului i apele Vii Brsei i ale

Dmboviei. n partea de nord-est se ntinde cmpia Brsei, n faa creia Piatra Craiului Mic st ca un puternic contrafort.
Piatra Craiului Mare, desprit de avanpostul ei prinlr-o despictur adnc, a.anumila Curmtur, se leag, n dreptul vrfului La Om, de Munii Fgra prin culmea Tmaului. Din acest punct, creasta
Pietrei Craiului se arcuiete spre sud, pierde din nlime i sfrete n culmile domoale dintre Valea Dmboviei i Valea
Dmbovicioarei. Po/iia izolat a acestui
munte, pornindu-i culmile din plin cmpie, strivindu-i flancul de masivul Fgra i
apoi nfundndu-i lent cealalt extremitate
n pereii unor vi cu altitudine din ce n ee
mai joas, explic n mare msur supravieuirea strvechii sale comori floristice.
ara Brsei nu putea fi o cale de acces a
speciilor alpine dinspre munii Brsei i
Bucegi. La rndul lor, munii Fgra,
muni formai din roci cristaline, ca i culmea le/er-Ppua, din apropiere, con stituiau bariere edafice n calea migrrii
unor specii caracteristice rocilor calcaroase.
In acest fel, mrunta garofia a rmas
prizoniera muntelui care timp de o jumtate
de milion de ani a pstrat-o n sipetele sale
stncoase. Ea totui nu poate fi ntlnit pe
tot cuprinsul masivului. O vom gsi mai
ales pe versantul vestic al masivului, dinspre Valea Dmboviei, fie n pajitile situate la limita dintre etajul subalpin i /oua
alpin, fie prin slncriile nierbate, nsorite din poriunea inferioar a zonei alpine, n asociaie eu multe specii comune
munilor calcaroi i n special Bucegilor.

V. PLANTE DE CARE AZI NU NE PUTEM LIPSI

BUCTARII INVIZIBILI AI FLOREI

pin vremuri strvechi, nc din faza de

ulegtor, omul s-a folosit indirect de microorganismele de fermentaie pe care Ie-a
C
,dus treptat, pe msur ce a devenit pstor
si agricultor, n gospodria sa pentru diferite
' eraii necesare obinerii unor produse
alimentare ca pinea, laptele acru, iaurtul,
brnza, cacavalul, berea, vinul, oetul, murturile etc.
Se tie c pinea a fost primul aliment.
La popoarele primitive, cerealele grosolan
frmntate i amestecate ddeau un terci.
Cei vechi fceau pinea nedospit, neafnat, ca o turt. Doar egiptenii cunoteau
pinea dospit, adic pinea afnal prin
adugarea de plmad. Aceast plmad
este o bucic de aluat pus deoparte de
la 0 alt coptur. Ce se ntmpl n timpul
dospirii aluatului? Amidonul din fin este
transformat n malto/, apoi n glucoza. In
timpul fierberii, glucoza se preface n alcool,
bioxid de carbon i ap. Bioxidul de carbon
este reinut de ctre glulen n gurile ce
dau pinii o porozitate caracteristic. In
timpul coacerii n cuptor, alcoolul i apa
sunt eliminate, amidonul se gelatinizeaz i
ia natere o substan plcut mirositoare,
diacetilul, care d o arom caracteristic
pinii.
Acum un secol, cnd microscoapcle s-au
perfecionat, s-a putut afla care sunt spiriuun" care ajut la producerea pinii. E vorba de drojdii sau levuri (de la termenul lal
'n tevere" - a ridica, deoarece ele elibejeaz bule de bioxid de carbon) care au fost
nc
adrate n genul Saccharomyces sau ciu-perca
zahrului". Levura este o celul oval, d cu dimensiuni de 5-7 microni care
Se
'nmulete fie prin nmugurire cnd condiii] e de via sunt
ex
;exUal, favorabile - fie l
;
p n S p or j rezisteni cnd droj
"Unete condiii defavorabile de via'.
p r i n S p or j rezisteni - cnd drojdia
t
'

Cel care a reuit s afle toate tainele levurilor, punnd baza unei noi tiine, microbiologici (tiina fiinelor nezrite), a fost
marele savant francez Louis Pasteur. El a
dovedit c fiecare produs fermentativ se
datorete unui microorganism specific, precum i faptul c anomaliile unei fermentaii
pot sta la baza altei fermentaii. In prezena aerului, glucoza (zahr obinut n fructe)
se transform n bioxid de carbon i ap.
In lipsa aerului, glucoza d natere al coolului etilic i bioxidului de carbon.
n natur ntlnim alcoolul peste tot unde
exist zaharuri i sunt rspndii germenii
fermentaiei alcoolice, locul de producere
fiind nectarul, sucul fructelor, lichidele ce
se scurg din tulpini sau frunze. nc din
zorii civilizaiei, omul s-a folosit de aceste
fenomene naturale. Se pare c primul vin
preparat de om a fost vinul de palmier. Seva extras din palmier este lsat o noapte
i a doua zi lichidul este fermentat. Locuitorii insulelor Borneo ca i alte populaii
din sud-estul Asiei folosesc vinul de orez.
ns baza buturilor scoase din must de
fructe rmne tot vinul de struguri, via devie {Vitis vini/era) fiind cea mai rspndit
plant vinicol de pe glob.
Mustul obinut din strugurele strivit n
teascuri fierbe n 5-7 zile datorit levurilor
ce prefac glucoza n alcool. Asprirea i
aezarea lichidului mai dureaz nc 20 de
zile, lichidul cptnd n final o concentraie alcoolic de circa 10%.
Cu ct a fost selectat mai bine, tulpina
de drojdie rezist la un grad mai ridicat de
alcool. Vinurile cu peste 14% alcool poart
numele de vinuri superioare sau selecionate. Alturi de gradul de alcool, valoarea
v i n u l u i e s t e dat de buchet", aroma
specific fiecrui soi de struguri.
Alturi de vinuri, butura cea mai rspndit este berea. Ea nu se obine din suc
dulce de fructe, ci din amidon. n ariile de
mal ale fabricilor moderne de bere, orzul
este fcut s ncoleasc, ceea ce duce la

IUIUK;<I

im. iviai^uiui unuiui 1 se aaau-

g hamei (plant care conine o substan

amar, lupulina) i i se inoculeaz levuri
selecionate. Fermentaia se face n dou
etape: fermentaia primar de 5-8C, cu o
durat de 7-8 zile, urmat de fermentaia seauidam ce se desfoar ntre 2 i 5C, cu
o durat de 35 pn la 90 de zile. In final
produsul este filtrat, mbuteliat, capsulat.
O boal a vinului, i anume nflorirea i
acrirea lui, a dat natere unui alt valoros
produs alimentar: oetul. Tot Pasteur a lmurit acest proces. El a stabilit c agenii bolii
sunt o ciuperc microscopic, Mycoderma
aceti, i o bacterie n form de bastona,
Acetobacter, care se dezvolt de minune n
vinurile slabe, cu un procent de 8-10, introduse n sticle, damigene sau butoaie incomplet umplute. Mycoderma transform n
cteva zile alcoolul etilic din vin n acid
acetic.
Dup numele produsului obinut, acidul
acetic, fermentaia a fost numit acetic.
Tot lui Pasteur i datorm descoperirea
n 1856 a fermentaiei lactice, care st la
baza industriei produselor lactate. Fermentaia lactic produs de bacteriile Lactobacillus sau Streptococcus lactis reprezint un proces.simplu (poate primul proces de fermentaie aprut n evoluie) prin
care glucoza se transform n acid lactic.
Microorganismele lactice sunt autorii
unei game largi de produse de lapte mult
folosite astzi n alimentaie: lapte acru
(covsit), lapte acidofil, iaurt, kefir, kums.
Ultimele dou reprezint n Orient buturi
naionale.
Ins uriaa activitate a bacteriilor lactice se desfoar n domeniul industriei
brnzeturilor, unde azi se cunosc aproape
500 de sortimente din care unele, cum ar fi
vaierul, caddarul, roquefortul, camembertul; brnza de Olanda, telemeaua, trapistul,
brnza de burduf, cacavalul afumat, se
gsesc n vitrinele magazinelor alimentare
din aproape ntreaga lume.
Prsind lumea brnzeturilor, s ne amintim c i murturile sunt produsele fermentaiei lactice. Att castraveii ct i varza sufer aciunea bacteriei Lactobacillus
plan-'arum care n 3-4 sptmni le
acrete la o

temperatur de 13-21C. Dac nu sunt

conservate corect, murturile pot suferi 0
serie de boli ca nmuierea, nnegrirea sau
bloirea.
Tot bacteriile ne ajut la preparare
borului, a furajelor murate - valoros nutre de iarn pentru vite - ca i la murart^
mslinelor, fructe mediteraneene care numai astfel pot fi consumate de milioane de
amatori, devenind la un moment dat chiar
o hran nelipsit, aa cum spune un vechi
joc de copii: Ce-ai mncat, vecine? _
Pine cu msline! Ia-te dup mine!"

MICROBI PUI LA TREAB

In pofida microdimensiunilor, bacteriile

sunt cele mai active fiine de pe faa Terrei.
Pentru a crete i a se reproduce, ele au nevoie de o surs care este un hidrat de carbon, glucoza. La fpturile mrunte, aceast
surs este de-a dreptul impresionant.
Astfel: o bacterie lactic poate folosi ntr-o
or o cantitate de lactoz mai mare de
10 000 de ori dect greutatea proprie.
O asemenea proprietate a atras atenia
biologilor care se ocup de procesul reproducerii (geneticienii) i a inginerilor
genetiti care intervin direct, prin mijloacele tehnice, asupra genelor (prile mici
ale nucleului care dein codul ereditar, deci
acele caractere care se motenesc i se
transmit). Acetia au mnuit (manipulat) i
au valorificat acest fomidabil potenial metabolic al bacteriilor pentru cele mai felurite scopuri: medicale, industriale, agricole
etc. Se folosesc procedee tehnice de mare'
finee, obinndu-se ameliorarea activitii
unor bacterii pentru a da un randament superior.
Aplicnd astfel de procedee s-au obinut rezultate spectaculoase. De pild, n
1939, prima surs de Penicillum, folosit de
Fleming, producea doar 2 uniti de penicilin pe ml, n timp ce n 1972, sursele comercializate produceau peste 15 000 uniti/ml, deci o cretere de peste 7 000 de
ori a productivitii microorganismului care
a salvat attea viei omeneti.

Vestita bacterie Escherichia coli, care

produce suferine intestinale, uneori nt
y!> a fost mblnzit i pus la treab.
Avnd peste 2 000 de enzime, ea poate
roduce ntre 3 000 i 6 000 de diverse mo-f
ule de substane. Inginerii genetiti au
ientat de o asemenea manier, prin maipulri genetice, proprietile Escherichiei.
"nct aceasta s produc anumite substane
' e care uzinele chimice i fabricile de
Medicamente le obin cu mare greutate, n
cantiti foarte mici i la preuri extrem de
ridicate. O astfel de substan este un
medicament miraculos, interferonul, folosit
n combaterea virozelor grave i a cancerului. El nu atac microbii, ci stimuleaz
n organism naterea substanelor de aprare. Obinut n cantiti extrem de mici,
interferonul cost enorm (un gram atingea,
prin 1980, 1 miliard de lei). n 1979, Ch.
Weissman, profesor la Universitatea din
Zurich (Elveia), a reuit s obin interferon cu ajutorul manipulaiilor genetice.
Astfel, el a introdus genele interferonului
din globulele albe, stimulate viral, la bacteria Escherichia. In acest fel, el a reuit s
sintetizeze 1-2 molecule de interferon pe
bacterie. In 1982, cercettorul japonez P.
Taniguschi a reuit s amelioreze producia de interferon, obinnd la fiecare organism bacterian circa 10 000 molecule de
substan antiviral.
In curnd se va trece la producerea industrial a interferonului, ceea ce va aduce
o scdere simitoare a preului i va face ca
acest medicament al viitorului s devin
din ce n ce mai accesibil bolnavilor.
In agricultur, transferarea unor gene
ameliorate ale nitrobacteriilor care triesc
lr
J mod obinuit pe leguminoase, n celulele
din rdcinile cerealelor, va aduce n viitor
un imens avantaj: acela al economisirii ngrmintelor chimice.
In sfrit, i n industrie, aceste mainrii vii" care sunt bacteriile pot efectua cu
Vlte
z, acuratee i productivitate maxim o
serie de operaii. Geneticianul indian
y
p
p
8enetice s fac din bacteria
Pseudomo- rnnctoare" de petrol.
anda
Bacteria
Chakrabarty
ina reuit prin manipu8ei
as

ventat" se reproduce normal. ns, introdus ntr-un mediu cu petrol, ea consum

cu vitez i lcomie hidrocarburile, reproducndu-se intens. n felul acesta s-a gsit
un remediu eficace mpotriva mareelor
negre", petrol scpat n largul mrii de
petrolierele sfrmate sau euate ori de
vapoarele care i spal rezervoarele. Se
tie c mareea neagr" e considerat una
din calamitile civilizaiei, vinovat de poluarea mrilor i oceanelor Terrei, de uciderea a milioane de psri i peti, de murdrirea plajelor i pontoanelor pescreti.

CEA MAI RSPNDITA CEREALA

Cereala care hrnete pe cei mai muli
oameni de pe glob este orezul. Nu trebuie
s ne mire acest lucru deoarece originea
orezului se gsete n rile din sud-estul
Asiei (China, India, Pakistan, Birmania,
Coreea, Vietnam, Thailanda, Laos, Indonezia etc.) care numr laolalt mai bine
de dou miliarde de locuitori. Se spune
despre orez c este un produs al musonului. Vnturile constante de sud-vest care
bat peste Oceanul Indian aduc pe con tinentul asiatic uriae cantiti de umiditate. De aceea, n rile musonului,.perioada cldurii de var coincide cu sezonul
de ploi, ceea ce priete de minune orezului. El a devenit plant de cultur n
China tropical i subtropical cu cteva
milenii n urm. mpratul Ching-Nung a
instituit o ceremonie n onoarea culturii
orezului acum aproape 5 000 de ani.
Europenii au cunoscut orezul cu prilejul
expediiei lui Alexandru Macedon n India.
Cteva secole mai trziu, orezul este menionat de naturalistul grec Teofrast. ns nu
grecii, ci arabii au adus orezul n Europa,
abia n timpul evului mediu. El cucerete
sudul Spaniei, Italia, Peninsula Balcanic,
n secolul al XVII-lea englezii l aclimatizeaz
n Lumea Nou. Dac sacul de orez druit
n 1679 guvernatorului statului american
Virginia, Thomas Smith, n-ar fi fost nsoit i
de un transport" de sclavi negri, speciali-

UKli

i n cultura orezului, aceast cereal n-ar

li ptruns n continentul lui Cristofor Columb.
.
Orezul este foarte pretenios cu solurile; cele mai prielnice locuri de cultur
sunt rmurile fluviilor, mai ales din zona
deltelor, unde aluviunile depuse de inundaii primenesc constant terenul, constiluind un fel de ngrmnt natural.
Cultivatorii de orez obinuiesc s spun
c plantei i place s stea cu picioarele n
ap i cu capul n soare. E ntr-adevr condiia' ntlnit n toate regiunile unde cultura orezului prosper. i nu trebuie uitat
c orezul este cultura agricol care cere
munca cea mai intens. Dou luni pe an,
ct dureaz lucrrile agricole, oamenii stau
toat ziua vri n ap i noroi pn la genunchi. Mai mult dect att, fiecare rsad
trebuie ngrijit individual i tot aa la ridicarea recoltei, fiecare fir se taie sub spic, paiele fiind apoi secerate separat. Pentru a-i
semna cmpul cu orez, ranul trebuie s
aib o familie numeroas. De aceea,
regiunile cu cele mai mari densiti de
populaie corespund cu zonele de cultur
intens a orezului. China i India dein mpreun mai mult de jumtate din suprafaa
i din producia de orez a ntregii lumi.
In ara noastr, orezul a fost introdus
relativ recent. Primele culturi dateaz de la
sfritul secolului al XVlII-lea, ns pe suprafee restrnse. n ultimul sfert de veac
;e constat o cretere a suprafeelor cultivate n Cmpia Dunrii, cu deosebire n
Lun-;a Dunrii i a principalilor si
aflueni.
/a

una din principalele surse de hran pentru

aztecii din Mexic, mayaii cl in Americei
Central, incaii din Peru i chibhaii d i n
Columbia. Zeia Chicome Couad, echivalentul zeiei romane Ceres, era reprezentat purtnd tiulei de porumb n mini
iar n Hiawalha, cea mai Inimoas legend
a triburilor indiene, este nfiat sub chipul
viteazului Mondamin pe care Hiawuthci
trebuie s-1 nving, smulgndu-i vemntul
galben-verde, precum i podoaba de pe
cap, acoperindu-i trupul cu pmnt.
In anul 1948, la Bat Cave (New Mexico),
Herbert Dick descoper ntr-un strat gros
de gunoaie, la diferite niveluri, tiulei de
porumb. Pe msur ce spturile mergeau
mai adnc, tiuleii deveneau tot mai mici.
In fundul gropii, unde carbonul radioacliv
indica o vechime de 5 600 ani, tiuleii aveau doar 1,8-2,5 cm lungime. ase ani mai
trziu, n oraul Mexico, n timpul unor spturi efectuate la 70 m adncime, s-a constatat prezena tiuletelui fosil de porumb
slbatic, a crui vrst a fost estimat la
60 000 de ani. In acea perioad nu numai cu
nu exista porumb cultivat, dar oamenii nc
nu ajunseser din Asia n continentul american. Aceasta nseamn c slbaticul Mondamin - maisul - cretea clin cele mai vechi
timpuri pe teritoriul Mexicului. (Fig. 23)

VICTORIA CUCURUZULUI
Creterea treptat a suprafeei culturii de
orumb de pe glob i are explicaia n
roductivitatea sa la hectar, care depete
>e aceea a tuturor cerealelor.
Se pare c patria porumbului este Me>cuL de unde el s-a rspndit mai nti n ?
ate inuturile n care europenii au pus p :10
rul, dup cltoria lui Columb. El a fost

Fiy. 23. Mondaminul apare i pe vasele aztece

PLANTE
n Europa, porumbul se pare c a fost
n anul 1519, de cire conchistadorul
id Cortez, deoarece n 1525 el era cul- SP
U
\.pc
t j n Spania i Portugalia. n Italia, el
lC
s fie cultivat pe la 1532. Veneienii -| luc
n Orientul Apropiat, de unde revi-' n
Lumea Veche sub numele de granco n&fC0
(gru turcesc). Apoi, din Europa po-mbul
trece n Asia (Java n 1496, China "
1.570) i apoi n Africa (Guineea) cu ajut'orul portughezilor.
n ara noastr el ptrunde n anul 1625
;n Muntenia i n anul 1673, n Moldova, ca
urmare a legturilor cu Turcia, iar n Transilvania n timpul domniei lui (Iheoghe Rakoc/i 1 (1630-1648), probabil din Italia. n
Principatele Romne, aceast plant a tost
repede acceptat de agricultori, deoarece
condiiile pedoclimatice i erau favorabile,
gustul era plcut, utilizrile mai largi, iar
Poarta Otoman nu impunea restricii ca la
gru, care era un monopol turcesc.
Utilizarea porumbului este variat. La nceput se folosea mai mult ca aliment, la prepararea unor mncruri naionale (polenta
italian, tortila spaniol, mmliga romneasc, muceadi gruzin etc). Treptat, el a
ajuns o plant universal, la fel ca i bananierul, de la care orice parte este folosit.
Indienii fac din polenul de porumb o sup
gustoas, iar din paniculele fragede ale inflorescenei o salat special. Boabele sunt
lolosite ntregi, sub form de crupe (floricele), sau mcinate (mlai). Din ele se
prepar fulgi de porumb, amidon, glucoza
cristalizat, melas, alcool, bere, ulei vegetal, nzestrat cu proprietatea de a reduce
colesterolul din snge, ceea ce l recomand ca un produs curativ n tratamentul alerosclerozei. De altfel, mtasea de porumb
este folosit att n medicina empiric (popuJar) ct i n cea tiinific, sub form de ceaIUl
"i, prafuri, tablete i chiar sub form de
cx
traclc
injectabile,
cu
proprieti
coagu-'ante, datorit marii cantiti de
vitamin K Pe care o conine.
Porumbul este i o valoroas plant de
cultur furajer i tehnic. Tulpinile sale, ca
y cocenii, se nsilozeaz i constituie un
arte bun nutre, consumai proaspt sau

conservat. n ultimii ani el este utilizat ca

materie prim pentru o serie de ramuri
tehnice ale industriei. Amilaza obinut din
boabele de porumb s-a dovedit a li un
foarte bun material pentru producia de
pelicule fotografice i cinematografice, ori
esturi sintetice. Unele soiuri sunt lolosite
penlru industria maselor plastice, a foliilor
sintetice, a celofanului. Pnuele sunt folosite pentru fabricarea hrtiei, a plriilor, a
courilor ete.
In ara noastr, porumbul reprezint cea
mai rspndit cultur de cereale.
O exepediie tiinific a descoperii, cu
ani n urm, ntr-o regiune muntoas din
Mexic, Sierra de Mazallan, o plant peren
cu nsuiri deosebite. Este vorba de o varietate de leosinl, plant presupus a li
strmoul porumbului. Specia descoperit,
numit de oamenii de t i i n Zea diploperenis, prefer soluri umede i rcoroase.
urcnd pn la altitudini de 4 (XX) m i rezistnd celor mai puternice geruri. Noua specie poate fi ncruciat cu porumbul obinuit, rezuitnd un hibrid cu o robustee
deosebit, care motenete i perenitatea
tcosinlului, ceea ce ar nltura costisitoarele
lucrri de arat i semnat. Se pare c noul
hibrid se va impune la un loc de frunte n
agricultura nceputului de nou mileniu.

AVENTURA KLORI1-SOARLLUI
Pe piaa noastr ntlnim: ulei de soia,
de arahide, de dovleac i de porumb, apoi
uleiul verde de cnep din care se face spunul, precum i universalul ulei de in, folosit n farmacie (leac suveran la arsurile
mai uoare, provocale mai cu seam de
soare) i n industiia vopselurilor, fiind cel
mai bun sicativ.
Ins uleiul care i-a ctigat n ara noastr
cel mai generos drept de folosin este
uleiul de floarea-soarelui.
Helianllius annuus - floarea-soarelui
-care-i plimb uriau-i taler dup soare, i
are originea n ambele Americi (n cea de

Nord cresc 50 de specii, iar n cea de Sud,

17) n depozitele preistorice de la Castle
Park (Colorado) s-au gsit semine de floarea-soarelui slbatic, aducnd o confirmare a ipotezei c originea acestei plante se
afl n America. Prima informaie despre
cultura florii-soarelui o deinem din anul
1588, de la colonistul din Virginia, Thomas
Hariot, care descrie destul de exact planta
solis", cultivat printre rndurile de porumb, din ale crei semine indienii preparau pine i sup. n anul 1615, Champlain
o ntlnete la indienii canadieni de lng
Lacul Simkoe (Ontario), care obineau din
semine un ulei cu care se ungeau pe cap,
n timp ce indienii apai, dup relatrile lui
Cremony, foloseau infuziile fcute din florile tubuloase ale calatidiilor la tratarea bolilor de piept, iar indienii zuni amestecau
rdcinile de Helianthus cu alte rdcini
pentru obinerea unui antidot la veninul
mucturilor de arpe.
Etnologii care au studiat folclorul amerindian au constatat prezena acestei plante
- socotit sacr - n legendele i ceremoniile diverselor populaii de piei-roii.
Astfel, indienii hopi, din estul Arizonei, i
mpodobeau capetele cu inflorescene de
floarea-soarelui n timpul dansurilor rituale
sau le aterneau de-a lungul drumului procesiunii. Petalele uscate i mcinate erau
folosite n vopsitul negru al psrilor artificiale. Colibele rotunde Kiva", construite
pentru ceremoniile nchinate spiritului Kachina, erau mpodobite cu desene murale
ce reprezentau o plant de floarea-soarelui
cu o inflorescen (calatidiu) mare, eu flori
ligulate galbene, conturate n negru, cu flori
tubulare negre i cu tulpinile i frunzele
colorate n albastru-nchis. La triburile seiene, floarea-soarelui era folosit n dansul
bizonului" sau dansul nebunesc", n antitez cu inflorescenele de scaiete care ntruchipau inamicii din triburile vecine.
In Europa ea a fost cultivat pentru prima dat n anul 1510, n grdina regal din
Madrid, din semine aduse din Mexic. n
anul 1576, botanismul belgian Lobelius o
boteaz cu numele tiinific pe care l

poart i azi. Prima ilustrare a acestei plante ne-a parvenit prin intermediul xilogry.
vurii lui Dodanaeus din anul 1586. (Fig. 24)

Fig. 24. Floarea-soarelui fn xilogravura lui

Dodanaeus (1586)

La noi n ar, ea a fost introdus la nceputul veacului trecut. Prima ei atestare;

este... tabloul pictorului ieean Ludovic
Stavski, laul n 1842", care o include ntr-un peisaj. De altfel, i marele pictor olandez Vincent van Gogh (1853-1890) a
imortalizat aceast plant n celebrele sale
pnze.
Timp de aproape 200 de ani, floareasoarelui a fost considerat n Europa ca o
plant ornamental (era numit crizantema din Peru") i melifer, iar uleiul ei a

t doar o destinaie industrial (fabricavopselei01" pentru pictur i prelucrarea rt?

jor). Abia n anul 1830 s-a fcut prima P1
eX
tracie a uleiului din semine de floareaeju|
de ctre ranul iobag Bocorev, din Stul
Alexeeva, gubernia Voronej. La noi, s f [ a
nceputul secolului ncepe cultura a.
t6matic a florii-soarelui. Prima uleini
(pres de ulei) este amintit, pe lng Vaslui n jurul anului 1870. Suprafaa de cultua 'a acestei plante se extinde de la 672 ha
n 1910, la peste 500 000 ha n 1985.
planta se bucur de o deosebit atenie,
deoarece aduce bune servicii omului chiar
n afara uleiului comestibil, deosebit de
apreciat. Astfel, turtele oleaginoase servesc
a fabricarea de halva, iar cojile, rezultate
din decorticarea seminelor, sunt folosite
drept combustibil, material de construcie
n plcile fibro-lemnoase i la obinerea
drojdiei furajere, a furfurolului i a altor
produse chimice.
aV

DULCIURILE I BLOCADA MARITIM

n evul mediu, arabii, mari amatori de

dulciuri (de la ei ne vine cuvntul zahr), introduc trestia de zahr n inuturile ce le
ocupau n jurul Mediteranei. Din insulele
Canare, caravanele lui Cristofor Columb duc
trestia de zahr mai nti n Anttle i apoi n
America. Prima meniune despre introducerea i cultivarea trestiei de zahr n Lumea
Nou dateaz din anul 1523 i se refer la
Cuba.
Transportul de zahr spre Europa sporete extraordinar n momentul n care consumul de ceai, cafea i cacao capt o larg rspndire, cnd cofeturile devin tot mai
cer
ute de europeni. Secolul al XVIII-lea
cu
noate o puternic nflorire a comerului
<ju zahr, principalele centre fiind Amsteram
> Hamburg, Dresda, Orleans i Rouen.
rul P^ rea c PretuI acce Ptabil aI zaha Ul
^ obinut din trestie i mulumea pe eu^ Peru. Dar au nceput rzboaiele napoleone
> iar Anglia a instituit timp de 4 ani

faimoasa blocad naval care, mpiedicnd

comerul Europei cu rile calde, i-a privat
pe locuitorii continentului de zahrul de
trestie, att de solicitat. n aceast situaie
disperat, oamenii i-au adus aminte c n
urm cu circa 60 de ani, mai exact n anul
1747, chimistul german A. S. Marggraf a
prezentat Academiei din Berlin un raport
n care demonstra posibilitatea extragerii
zahrului dintr-o plant european comun, raport care n-a strnit atunci cine tie
ce ecou. Cu acest prilej s-a mai aflat c
Franz KarI Achard realizase n anul 1786
primele culturi de sfecl de zahr, iar n
1802, n Silezia, construise prima fabric de
zahr din lume. Scoaterea de la arhiv a
raportului lui Marggraf i folosirea experienei lui Achard au dat posibilitatea lui
Napoleon s rsufle uurat, iar europenilor
s nu mai jinduiasc dup zahrul colonial.
ntr-adevr, planta care a salvat atunci
Europa a fost sfecla {Beta), plant de origine atlantico-mediteranean, cultivat de
3 000-4 000 de ani ca plant furajer, pentru frunzele ei dulci i .uneori ca specie decorativ ori medicinal.
O dat cu cercetrile lui Marggraf, sfecla pentru frunze (aa-zisa mangold), ncruciat cu sfecla maritim {Beta maritima),
bogat n zahr, a dat un hibrid {Beta vulgaris) intrat n rndul plantelor industriale.
Blocada englez 1-a determinat pe Napoleon s organizeze rapid i pe scar ntins (32 000 ha) primele culturi de sfecl
alb de zahr. S-au construit primele fabrici de mare capacitate, care s satisfac
nevoile populaiei, lundu-se msuri de
ameliorare continu a plantei.
n ara noastr, sfecla de zahr a fost
introdus, ntre anii 1870-1873, pe circa
14 000 ha, primele fabrici fiind construite,
n anul 1875, la Sascut i, n anul 1876, la
Chitila. Dac pe vremea lui Marggraf i
Achard coninutul de zahr al sfeclei era
de 3-5%, la o producie de 20 de tone la
hectar, astzi, prin ameliorri succesive, s-a
ajuns la o sporire de trei ori a masei vege tale i a coninutului de zahr.
n prezent, omenirea consum n jur de
100 milioane tone de za-hr anual. Din

aceast producie, circa trei cincimi provin

din trestia de zahr. Nu trebuie s ne mire
faptul c zahrul din trestie domin piaa
mondial, f i i n d mai rentabil, sel ec i i l e
ndelungate ale plantei asigur un randament de~ zahr la hectar dublu fa de cel
al sfeclei.

EPOPEEA CAUCIUCULUI
Puine produse vegetale au cunoscut o
istorie att de agitat ca mult disputatul
cauciuc, produs n diferite coluri ale lumii
de un numr de specii, unele erbaeee, altele copcei sau chiar copaci lainici.
Cea mai cunoscut plant de cauciuc
e s t e Hcvca brusilliensis, care furnizeaz
cauciucul de Para, nu numai cel mai rspndit, dar i cel mai apreciat. Tot n America de Sud mai exist speciile de Hevea de
Guyana, Hcvca de Spnice, Hcvca discolor, ca
i Hancomia, care d cauciucul de Pernambuco sau mangabeira". n Madagascar crete, de asemenea, un arbore productor de
cauciuc, Euphorbia inlisy. aproape disprut
azi, din cauza exploatrii intense.
Ins cauciucul african este furnizat mai
ales de specii ale genului Landolphia, reprezentat de liane subiri, lungi de zeci de
metri.
n fostele ri ale URSS din jurul Caucazului, plantele care conin cauciuc suni
mici, ierboase, cu rdcini mari, din familia
compozite. Ele se numesc coc-sagz i lausagz. Coc-sagzul (Taraxacum koksaghiz)
c o ppdie cu rdcini doldora de cauciuc,
iar tau-sagzul (Chondrilla gommifera) formeaz desiuri n pustiurile nisipoase ale
Asiei Centrale, care consolideaz dunele
de nisip mictoare. Cauciucul formeaz
depozite mari pe rdcini, dar inconvenientul l constituie greutatea de a-l separa
<-lt nisip i cantitatea mare de rin cu
care este amestecat.
Dintre plantele erbacee din nordul Amencii care conin cauciuc amintim o alt
>mpozit, gaiula {Pariheniuin argentewn).

Ins cauciucul cel mai valoros se cxlr.i

ge din Hevea. Latexul se obine prin rezinaj
Se lac tieturi n scoar, prin care se scurg
3-4 kg de lichid pe an. Latexul este con.
densat prin diferite procedee. n vechile
plantaii se folosete alumarea. Latexul
strns n cldri este amestecat bine cu
ajutorul unei lopei, nclzindu-se la luni
Latexul de culoare alb se condenseaz
devine brun, obinndu-se astlel un fel de
l u r l e stratificate, gsite n comer sub denumirea de cauciuc de Para. Metoda chimic de coagulare const n colectarea latexului n bazine, diluarea lui cu ap i apoi
coagularea lui cu un acid organic. Cheagurile de cauciuc strnse la fundul bazinului se vluiesc n form de foi subiri numite crep. Foile se usuc, n care caz i
pstreaz culoarea alb (de unde aa-numilele tlpi de crep la pantofi), sau se afum i atunci devin brune.
Toate populaiile din zonele unde exist
plante de cauciuc l foloseau ntr-un fel sau
altul. Astfel, unele triburi din Africa Central l folosesc la sgei pentru fixarea
otrvii n vrful lor. Hinduii ung cu cau ciuc courile n care transport mierea.
Kirghizii folosesc din timpuri imemoriale
cauciucul pentru mestecat. (Fig. 25)
Amerindienii din bazinul Amazonului
cunoteau nc din perioada prccolumbian
proprietile cauciucului, pe care-1 aplicau ca
pe un lac, pentru a face impermeabile pnzeturile groase cu care se aprau de ploaie.
Cuvntul caucho, n limba amerindienilor,
nseamn lacrimi de arbore sau lacrimi de
lemn, indicnd astfel secreiile care neau
din coaja nepat. i indienii d i n Antile
cunoteau cauciucul. Columb i nsoitorii
si au observat c indienii se distrau lovind
o minge confecionat dintr-o substan
neagr. Cnd era izbit, mingea srea ca i
cum ar fi fost vie. Columb n-a acordat interes acestui joc. Abia peste dou secole,
aceste mingi au atras atenia francezului La
Condamine, plecat n anul 1743 ntr-o aventuroas cltorie prin inuturile Anzilor i
Amazoanelor. In rapoartele i apoi n memoriile sale, el a descris acest material, indicnd si felul cum era obinut. Meterii in-

Irig. 25. Arborele de cauciuc

dieni - scria La Condamine - obineau din

frmntarea acestuia o mas elastic din
care confecionau sticle incasabile i nclminte impermeabil, de mare folos n pdurile lor mltinoase, apoi clistire - un fel
de pere goale nuntru, nzestrate cu un tubule (canule), oferite oaspeilor naintea
unor ceremonii.
Cauciucul adus de La Condamine n
Frana nu prea a fost luat n seam. Abia n
anul 1770, chimistul englez Priestley a descoperit c, frecnd cauciucul de o hrtie
scris, semnele de creion dispar. Aa s-a
nscut guma de ters, prima aplicaie european a cauciucului.
O jumtate de veac mai trziu, un industria scoian a primit ntre alte produse
o soluie de cauciuc care, din greeal, i s-a
vrsat pe hain. Cu acest prilej el a observat c stofa a devenit impermeabil. i cum
n Anglia ploua mult, ingeniosul industria
s-a gndit s mbibe stofele cu aceast
substan, realiznd primele pelerine impermeabile, care, din nenorocire, iarna se
ntreau ca o scoar iar vara se muiau, devenind lipicioase i mirositoare. Aceste defecte au fost nlturate n anul 1840, cnd
americanul Charles Goodyear a descoperit
- tot printr-o ntmplare - procesul vulcanizrii - metod care transforma cauciucul n gum elastic i rezistent. ncercnd
aciunea sulfului asupra cauciucului, pasta
rezultat din acest amestec a luat foc. Pentru a mpiedica un incendiu, Goodyear a aruncat-o pe fereastr n zpad. A doua zi
cercettorul a fost uimit constatnd c acest
amestec aruncat n curte i schimbase proprietile, pierzndu-i vscozitatea, cel
mai mare neajuns. Procedeul a fost brevetat de american i apoi perfecionat de
englezul Hancock.
Nebunia" cauciucului a nceput abia la
sfritul secolului al XlX-lea, cnd automobilul i bicicleta au cucerit lumea i cererea de cauciuc pentru pneurile roilor a
atins cote nemaintlnite. Arborii de pe Amazon au deveni insuficieni. A nceput cutarea i folosirea altor plante de cauciuc.
Cauciucul n-a generat numai o epopee
industrial ci i una social. Mii de aven-

turieri, avizi dup o mbogire rapid,

pornesc spre pdurile Amazonului. B,.,
tinaii sunt gonii sau devin seringueiros"
(culegtori de cauciuc). nfundarea n pg.
durea uria i decimeaz pe btinai. Vj c.
timele sunt nlocuite cu rani peoni, aa cj
tragedia Amazoniei continu. Munca epuizant i alimentaia srac, la care se adu.
gau malaria i cumplita boal beri-beri"
provocat de lipsa vitaminei B, sgeile indienilor i fatala mbriare a arpelui anaconda au rpus sute de mii de seringueiros" i peoni.
Lcomia de ctig a exploatatorilor l 0.
caii, care urcaser vertiginos preul sucului
de Hevea, a pus capt monopolului brazilian. Un naturalist englez, Wckliam, a reuit, n anul 1871, s treac prin vam n mod
clandestin semine de Hevea, sdindu-le
apoi n Grdina Botanic Kew, din Londra. Dup 5 ani tinerii arbori au fost rsdii n coloniile britanice din Asia musonic
(Singapore, Ceylon). In anul 1905 Anglia
produsese primele 174 tone de cauciuc de
pe plantaiile proprii. La rndul lor, olandezii i apoi francezii au aclimatizat Hevea
n coloniile asiatice.
In anul 1930 producia mondial de cauciuc a atins 800 000 de tone. ns cauciucul
natural nu reuea s satisfac cerinele din
ce n ce mai ridicate ale industriei i provoca numeroase perturbaii economice.
Progresele chimiei au permis obinerea
cauciucului sintetic, prin polimerizarea
butadienei, mai nti n Germania, apoi n
S.U.A., procesele perfecionndu-se continuu, n anul 1959 producia de cauciuc sintetic a ntrecut producia de cauciuc natural i aceast situaie se menine i azi.

ATRACIA MIRODENIILOR
Mncrurile n-au nici un haz dac nu li
se pun i ceva condimente care le dau gust
delicios, strnind pofta de mncare. Unele
sunt produse de plante care cresc i n ara
noastr: mrarul, ptrunjelul, leuteanuK
tarhonul, anasonul, chimionul sau secrica,

PLANTE
riandrul, enibaharul, cimbrul - plante ale
- or virtui aromatice se datoresc unor
leiuri eterice.
. , . , .
Cele mai apreciate se aduc insa din a-..
fl
ca lde. Bunicii i strbunicii notri le
mprau cu muli ani n urm din magaziile
coloniale", adic din magazine care
"'nde'au mrfuri sosite din coloniile diferitelor puteri europene. Azi, numele de coloniale" este nvechit din motive lesne de
"nteles, colonialismul fiind un cuvnt intrat
n istorie. Dar aceste ingrediente, produse
ale plantelor tropicale aromatice, continu
s ofere artei culinare un ajutor de nenlocuit.
Patria celor mai multe plante aromatice
este Asia musonic, numit pe drept cuvnt de primii cltori ara mirodeniilor".
Din vremurile antichitii greco-romane
i-au gsit mirodeniile drumul lor din India
spre Europa. Ele veneau pe mare pn n
regatul legendar Saba, care azi se numete
Yemen, iar de acolo, cu caravanele, prin
pustiurile Arabiei, la Alexandria. n evul
mediu, Veneia a luat locul Alexandriei.
In Europa, produsele aromatice deveniser att de preuite nct ele se plteau
cu aur. i, pentru c arabii controlau calea
cunoscut de ptrundere spre India, europenii au cutat alt cale de acces. Columb a
pornit s strbat Atlanticul i, debarcnd
n Lumea Nou, a crezut c a ajuns n India.
Un vestit geograf afirmase c goana dup
mirodenii" a stat la temelia descoperirii lumilor noi. Din prima sa cltorie, Vasco da
Gama a adus la Lisabona, n anul 1499, o
mare ncrctur de aromate i a ctigat
cu ele de ase ori mai muli bani dect
cheltuise cu toat expediia.
Care sunt principalele plante aromatice
de
Provenien exotic?
Prima care a aat imaginaia i dorina
ae mbogire a conchistadorilor a fost fr
|naoial piperul {Piper nignun), o lian trare ale
crei fructe - drupe de mrimea
u
Ul
. ^ob de mazre - grupate n ciorchini,
rzi la nceput, roii la maturitate, se nneyes
c prin uscare.
atria piperului este India, mai exact
' a sta Malabar. De aici a trecut n Persia,

apoi n Grecia antic. Indienii l-au numii

pippali, persanii i-au spus pippari, iar grecii
- peperi, nume sub care l-au preluat romanii.
Vanilia (Vanilia planifoli), plant agtoare din familia orhidee, originar din
pdurile mexicane, a ajuns n Europa dup
ce soldaii lui Cortez se osptaser din vestita chocolatl" a aztecilor, mai gustoas
prin adugire de vanilie. Fructele de vanilie
recoltate nainte de coacere i supuse unei
maturizri forate au forma unor psti negre, zbrcite, puse n comer sub form de
batoane". (Fig. 26)

Fig. 26. Vanilia, mirodenie mult cinat

Nu mai puin celebr i cutat este

scorioara, scoara aromatic, rocat-cenuie, ras de pe ramurile mai multor specii
de arbori i arbuti din genul Cinnamomum. Patria scorioarei este Ceylonul
(Sri-Lanka).
In insulele Moluce, portughezii au ntlnit arborele-de-cuioare (Eugenia caryophyllata), arbore venic verde, rud cu mirtul. Florile au un caliciu cilindric, de culoare roie purpurie, cu 4 lobi i o corol
roz-alb, care cade n timpul recoltrii.
Mugurii florali se usuc i se valorific sub
numele de cuioare, nume perfect justificai
de nfiarea acestora. Cuioarele s-au
bucurat de o deosebit atenie nc din an-

88

r>i>i.-iv.

LUI

^uuiu/,11A11LOR
NATURII

tichitate. Mumiile vechilor egipteni erau

mpodobite cu mrgele de cuioare. n China, eticheta cerea ca oricine se adresa prin
viu strai mpratului s mestece mai nti cuisoare. n secolul al Vl-lea, Alexandru din
Talles i ali medici romani prescriau ca medicament cte 5-8 cuioare. Bunicii notri
le foloseau mpotriva durerilor de dini.
Azi, uleiul eteric de cuioare, coninnd
eugenot, este folosit n practica dentar.
Nu putem trece eu vederea peste ol'ran, ghimbir i kardamon.
Stigmatele uscate galben-portocalii ale
sofranului cultivat (Crocus sativus) - rud
bun cu brndua-de-cmp - uscate, dau
preparatelor (mai ales, cozonacului) o frumoas culoare galben-portocalie i o arom plcut.
Ghimbirul (Zingiher officinalc) e s t e o

plant ierboas din pdurile tropicale umede din Asia de Sud, ai crei rizomi aromatici sunt folosii att n alimentaie, ct
i n medicin. Aceleai ntrebuinri le au
i rizomii de galanga i zcdoaria.
n sfrit, kardamonul sau cardama (Elleilaria caniamomwn), din familia cruciferelor,
comun n India i Sri-Lanka, produce semine aromatice i cu gust picant, folosite
ca i piperul i cuioarele.

LEACURI NEDESPRITE
Peste 20 000 plante de pe ntregul glob
au proprieti medicinale sau aromatice,
chiar dac numai o zecime din ele sunt folosite n mod curent.
n ultimii ani, interesul pentru plantele
de leac a sporit enorm, datorit n primul
rnd problemelor grave pe care le ridic
goana dup medicamente i folosirea abuziv de ctre un numr tot mai mare de suferinzi a unor produse ale chimiei farmaceutice, care dau obinuin i nu rareori
intoxicaii grave.
Din cele mai vechi timpuri, plantele
medicinale erau cunoscute de om. Se pare
j^ primii dascli" au fost animalele, care
e f
lseau instinctiv, cnd erau bolnave

sau rnite, fapte relatate de numeroi m e.

dici ai antichitii, dar i din evul mediu j
epoca modern. Astfel, uliul, cnd i sirn^
privirea slbit, i umezete ochii cu secreia unui neam de lptuc slbatic; n c,
vstuicile se imunizeaz mpotriva mueiturii erpilor veninoi mncnd virnani sau
rut; cerbii rnii de sgei rumeg frsinelcocoii de munte nghit miori (ameni)
de mesteacn, pentru a-i cura stomacul
de viermi intestinali; cinii, cnd au dureri
interne, consum o graminee numit iarbacinelui; iar pisicile, n situaii asemntoare, se tvlesc peste ctunic, o rud
bun cu salvia i cimbrul.
Se pare c nc de acum 50 000 de ani oamenii au reuit s deosebeasc plantele
medicinale de restul florei, s le stabileasc
proprietile i modul de ntrebuinare, sa
creeze o terminologie etnobotanic. plantele
au fost folosite sub form de fierturi (decocturi), infuzii, buturi (sucuri), prafuri,
bolusuri, inhalaii, fumigaii.
Omul primitiv cunotea 10-15 plante de
leac, iar strmoii notri, geto-dacii. foloseau
curent 40-50 de specii locale de plante; marii
savani ai antichitii pomenesc de 200-300
de buruieni de leac. Spre sfritul evului
mediu, cnd marile descoperiri geografice
au relevat Europei medicina empiric a Africii, Americii, Indiei i Chinei, precum i
bogata flor exotic a acestora, numrul
leacurilor vegetale i al mirodeniilor folosite i n scop medical a sporii aproape la
o mie.
La plantele binecunoscute pentru efectul lor terapeutic, precum macul, mselaria, pelinul, mtrguna, izm, ptlagina,
spnzul, romnit, coada-oricelului, ghinura, suntoarea, omeagul, sovrvul, frigurica, nalba, angelica, cruinul etc, vin s st'
adauge achiziiile" exotice cum ar fi: ipeca. guiacul, sena, ginscngul, arborele de
stricnina, de chinin, de cola i scorioar,
iarba-cobrei (Rauwolfia), arborii de cacao,
cafea i altele.
Ce este drept, medicii timpului, ca i
vracii, cunoteau efectele tmduitoare ale
plantelor i ades le foloseau cu mult ndemnare, ns proprietile lor vindectoare

arnncau pentru ei un mister. nc din

' hime s-au ncercat explicaii, fie naive,
V, je-a dreptul fanteziste.
Astfel, populaiile primitive de la nuiul istoriei le socoteau nzestrate cu
Qprieti miraculoase, supranaturale,
[eau din ele creaii ale zeilor sau
chiar :'|)li care luau nfiri vegetale.
Este foarte adevrat c, datorit unor
jroprieti speciale, acelea de a da veselie,
[ jstee, halucinaii, diverse forme de nebunie, o seam de specii vegetale au intrai n
irs'enalul vrjitorilor i al oracolelor greceti sau romane, al preoilor tibetani, ca
nlanie de cult i ceremonie. Erau folosite
n aa-numilele ordalii", probe divine de
ncercare a vinoviei, practicate de triburi
indoneziene, dar i n Europa (cucuta, boabele de Calabar), ori erau mnuite all n
antichitate ct i n evul mediu de ctre
vrjitoare stpnite de demoni, ceea ce a
provocat vnarea i arderea lor pe rug.
Astfel, cnepa indian, plant cu proprieti halucinogene, numit i hai, era
bine cunoscut n Orient, o sect religioas
mprumutndu-i numele (haiini), din care
a derivai mai trziu cuvntul asasini, din
cauza agitaiei i marurilor sngeroase ale
membrilor ei, sub aciunea fumului ameitor.
Din capsulele de mac, populaiile orientale scoteau opiul, care, fumat, ddea viziunea paradisiac de care vorbea Budha,
iar ciuperca muscrila (Amanila inuscaria)
provoca adevrate exaltri colective (stare
de amok) la vechile populaii siberiene,
i'ind mnuite de vrjitorii lor, amanii, pentru
a intra n legtur cu lumea spiritelor.
P'zotl-u\, un cactus mrunt, ntlnii n
Mexic i Texas, era folosit de curanderos",
vrjitorii triburilor de indieni, n ciudate
r
'lualuri tribale, pentru a da credincioilor
^an d e euforie i viziuni colorate, care i
Iau n lumea fericit a zeilor lor. Toi
consumau, n acelai scop, i ciuhalucinogen nanacatl (Psilocyba), a tost
i zeificat, imaginea ei n piatr u lri lresc
fiind ntlnit adesea n arta PoPlar
mexican.

Populaiile africane de vntori loloscau

o otrav redutabil, curara, scoas de vrjilori iniiai dintr-o specie de Sliyclinos, nu
numai Ia vntoare, dar i n ceremonialuri
religioase, iar populaiile oceanice consumau kawa-kawu, extras dinlr-un neam de
piper {Piper melhysticum), care produce
beii colective i o scufundare n lumea
somnului, numite, n insula Samoa, alouas.
Pe vremuri. n folclorul nostru, la marc
cinste se gsea mtrguna (Atropa bclladoua), care a dat natere unui adevrat
cult, legat de culegerea i de lolosirea ei n
diverse boli, dar t la descntece erotice.
La fel s-a ntmplat cu iarba-fiarelor (Cynanchium acutum), plant medicinal aproape ieit din uz astzi, dar care odinioar constituia, alturi de mtrgun i boz.
una din principalele buruieni de farmec.
Ea era iarba hoilor, care. chipurile, deschidea Iacalele, i a voinicilor, care i r e buia s fie ferii de fier (glon). Eroul popular Pintea din Maramure a fcui apel la
matera" lui spre a-1 fermeca i a-i da iarba-fiarelor, ca s nu se prind glonul de el.
Foarte trziu. n Renatere, alchimitii,
cutnd zadarnic s transforme metale n
aur, au dezvoltai ideea obinerii chintesenei" leacurilor prin extracle i distilri, ridicnd problema principiilor vindectoare" ale plantelor medicinale. Extractele
din plante obinute de Paracelsus - marele
alchimist al timpului - erau ns foarte departe de principiile active pure, n sensul
actual al cuvntului.
Abia n secolul a XlX-lea t a i n a proprietilor miraculoase va li pe deplin descifrat.
C) descoperire epocal s-a produs n
anul 1804, cnd Friedrich Setiirner, farmacist belgian, a izolat morfina, principiul activ
al capsulelor de mac, crend astfel o nou
grup n chimia organic, aceea a alcaloizilor, substane care vor face o adevrat revoluie n medicin i n farmaceutica modern.
Pe calea deschis de Setiirner s-au descoperit n prima jumtate a acestui secol i
ali alcaloizi importani: stricnina, coichicina, emetina, chinina, piperidina, cafeina, Io-

belina, atropin, codeina, acontina, hioscianina - din plante toxice mult folosite n antichitate i evul mediu.
n a doua jumtate a secolului al XlX-lea
a continuat cu aceeai nfrigurare izolarea i
obinerea n stare pur a unor principii
active" ale plantelor: glicozizii, vitaminele,
hormonii.
Primul glicozid a fost digitalina, extras
din digital (Digitalis), care va sta la baza
unora d'in cele mai importante medicamente n bolile de inim, folosit i astzi cu
aceleai bune rezultate.
Cantitile de principii" pure extrase din
plante erau mici i ele nu acopereau cererile
tot mai mari de medicamente vegetale.
O realizare excepional, care a rezolvat aceast dilem, a fost sinteza organic,
obinut, pentru prima oar n anul 1828,
de Friedrich Woler. Un fenomen specific
celei de a doua jumti a secolului al
XlX-lea este trecerea la marea producie a
medicamentelor, ceea ce a dus la dezvoltarea marilor ntreprinderi chimico-farmaceutice sau exclusiv farmaceutice.
Chimioterapia, adic tratarea bolilor prin
medicamente produse chimic, nlocuiete
treptat fitoterapia, adic tratarea bolilor cu
produse naturale, extrase direct din plante.
In secolul nostru au loc dou evenimente
de mare importan n istoria leacurilor de
origine vegetal: revoluia produs de descoperirea antibioticelor i ntoarcerea treptat ctre medicamentele naturale, adic repunerea n drepturi a fitoterapiei, a medicamentului natural, acolo unde el poate
nlocui cu succes i cu un risc infinit mai
mic un produs chimic.
n anul 1928, savantul englez Alexander
Fleming a constatat c un mucegai verde
{Penicillum notatum) a czut ntmpltor pe
nite plci Petri, unde se dezvoltau culturi
de stafilococ auriu, i a produs distrugerea
acestora. La 13 februarie 1929, Fleming a
susinut comunicarea despre aciunea penicilinei". Abia dup 10-12 ani, Fleming
alturi de Florey i Chain au reuit s dea
Pnma arj de penicilin din istorie, toi

trei primind premiul Nobel. Produsul di n

anul 1941 era de 1500 de ori mai acti v
dect cel din anul 1929.
Un alt antibiotic, extras de data aceast a
dintr-o ciuperc ascomicet (Streptomyc es
griseus) de ctre S. Waksman n anul 1943
a fost streptomicina. Micoprodusul a contribuit substanial la nfrngerea tuberculozei.
Streptomicina a strnit o adevrat nebunie" a descoperirilor, comparat cu gog.
na dup aur. Astfel, n solul Venezuelei a fost
descoperit o specie nou - Streptomyces
venezuelis - din care J. Burkholder a izolai
n anul 1947 i a sintetizat n 1949 cel de-al
treilea antibiotic celebru, doramicentina
{cloramfenicolul) care a fost folosit cu succes
n boli grave ca: tifosul exantematic, febra
Q, febra tifoid, bruceloza, dizenteria. A
urmat epoca antibioticelor aurii" (aureomicin, tetramicin, tetraciclin) i a eritromicinei

(numit aa, deoarece s-a extras dintr-un

Streptomyces gsit n Eritrea, inut din Africa rsritean). n deceniile 6 i 7 s-au nscut antibioticele care combat ciuperci microscopice parazite, cum ar fi griseofulvina,
nistatina, stamicina i antibioticele de natur microbian - aa-numitele bacterocine
(colimina, piocianina, magacina i, n prezent, polimixina B), printre puinele leacuri
mpotriva infeciilor piocianice, frecvente
n interiorul spitalelor.
La ora actual se poate aprecia c, n
mod practic, pentru majoritatea agenilor
patogeni, exist un glon" fabricat de microorganisme, n numeroasele laboratoare,
n decursul cercetrilor, pentru a izola noi
antibiotice au fost ntlnite peste 10 000 de
substane active, dar, din cauza toxicitii
foarte ridicate, doar 70-80 din acestea au
intrat n practica antibioterapiei.
n ultima vremea se aduc critici tot mai
vii medicamentelor de sintez - mai greu
asimilate de orgnism - i se recomand
medicamentul natural, care este recunoscut
i acceptat mult mai firesc i uor de corpul nostru.

VI. PLANTELE VIITORULUI

LANURILE SUBMARINE
Neobositul oceanolog, comandantul J.Y.
Cousteau, scria ntr-o vestit carte a sa,
Tainele adncurilor. Viitorul omului depinde de felul n care el va ti s valorifice
marea". ntr-adevr, astzi, cnd populaia
globului crete ntr-un ritm ameitor (n
urmtorii cincizeci de ani ea se va dubla),
pmntul ca surs de hran devine nendestultor. ansa de supravieuire a speciei
umane peste 100-200 de ani va atrna, n
bun msur, i de valorificarea imenselor
resurse vegetale pe care le ascund apele
mrilor i oceanelor, de nemrginitele
lanuri de alge roii, verzi i brune, care unduiesc n apele platformelor continentale
pn la 200 m adncime ori plutesc, precum sargasele, la suprafaa oceanelor.
Dup unele calcule, rezerva mondial
de alge este de 200 milioane de tone, din
care noi valorificm industrial doar maximum 1% din fondul de cretere, deci circa
dou milioane de tone. Zonele cele mai
bogate le reprezint Oceanul Pacific i mrile nconjurtoare (2/3 din producia mondial), nsumnd mai ales coastele Rusiei,
Chinei, Japoniei, Coreei de Sud, i Oceanul Altantic cu Marea Nordului i Baltica
(coastele Islandei, Irlandei, Scoiei, Norvegiei, Danemarcei, rilor baltice), ca i
coastele estice ale Argentinei. Marea Neagr ascunde cel mai important stoc din
lume de alge roii Phylophora (aa-numitul
"c mp al lui Zernov"), cifrat la 2 milione
de tone.
n

ia sau acvicultura - ramur

u a agriculturii - a nceput s dea re- ,

hectar tate mbucurtoare n multe ri;
mii de
al:

subacvatice sunt nsmnate

cu
ge. Buctria japonez folosete extrase
I ,8 e la prepararea pinii i prjiturilor,
bu
d>nci i ngheate. n marile orae
ni
P n e s-au deschis algobaruri, unde se

servesc zeci de feluri de mncare pre parate exclusiv sau n combinaie cu algele.
In meniuri se nscriu produse vestite ca: noricu sushi (chiftelue de alge Porphyra cu orez
i pete), kombu - friptur de alge Laminariu,
sandviuri help, sup de wakame, litnu luau,
mncare fin, rezervat odinioar aristocraiei, i multe altele. Chiar i ciupercile
sunt conservate cu ajutorul algelor. n butoaie se aaz un strat de ciuperci, apoi un
strat de alege matsumo". n ntregul Extrem Orient, n Statele Unite, n Mexic i n
Irlanda algele roii Porphyra i Phyllophora
ori alga verde Ulva (slica de mare) sunt
consumate crude, sub form de salate i
garnituri.
Valoarea nutritiv a algelor a fost de
mult stabilit. De pild, Laminaria - o alg
brun - conine de 30 000 de ori mai mult
iod dect apa marin, cupru de 300 de ori,
iar fosfor de circa 500 de ori, fier cel puin
ct n lapte i spanac i, bineneles, ntregul complex vitaminic.
Nu numai oamenii, dar i animalele i
plantele terestre beneficiaz de valoarea
nutritiv a algelor. Tomatele, ardeii i pepenii fructific mai repede i mai bine dac
i pulverizm cu fin de alge brune, iar
vacile i ginile devin mai productive dac
le introducem n hran concentrate de
alge.
Folosirea algelor marine ca ngrmnt
era menionat nc din secolul al Xll-lea.
ngrarea terenurilor agricole de pe litoralul nord-vestic al Franei cu goemoni (alge) explic remarcabila producie de legume obinut, ceea ce i-a adus acestei
regiuni renumele de ceinture d'or" (centura de aur).
n multe regiuni ale Indiei se economisesc circa 40% din ngrmintele chimice prin folosirea cu succes a cenuii de
alge.
Din mucilagiul (substan gelatinoas)
algelor se obin, de asemenea, o seam de

NATURII
produse industriale ca agarul (Anhfeltiu i
Geliitin), carragenul (Chondnis i Grigartina) si alginaii (Macmcystis, Lumina/ia), coloi/i cu o larg arie de aplicare industrial.
Ei sunt folosii la fabricare jeleurilor, cremelor, dulceurilor, ngheatei, pastei de
dini, a produselor cosmetice, la apretarea
pnzeturilor, fibrelor textile, ca materie prim la producerea peliculei fotosensibile, la
fabricarea hrtiei de alge i a zahrului pentru diabetici (manitol), n farmaceutic etc.
Dup calculele unor specialiti, un hectar de pune submarin poate hrni un an
ntreg 50 de vaci i, valorificnd anual doar
6% din resursele de alge ale planetei, am
putea asigura cel puin o treime din hrana
necesar unui numr de 10 miliarde de
oameni.
N-ar fi exclus ca, la nceputul mileniului
viitor, agricultura s schimbe tractorul cu
barca cu motor, plugul, cu draga, plria
de soare, cu labele de gsc.
De un mare viitor pare s se bucure un
nou produs din alge, Seagel.
Doctorul Robert Morison, cercettor la
Lawrcnce Livermore National Laborator)
din California, care a studiat n 1992 aceast substan gelatinoas extras dinlr-o
alg roie pe care a botezat-o ca atare {Safe
emulsion agar gel), i-a atribuit o mulime
de proprieti aproape miraculoase.
Ecologic vorbind, Seagel este un produs
perfect biodegradabil i n acelai timp comestibil, ceea ce l indic drept un ambalaj
ideal, n locul ambalajelor de plastic, poluante prin faptul c se distrug foarte greu.
Seagel promite a fi de asemenea i un remarcabil izolator termic i fonic, graie structurii sale bogate n bule de aer, fiind astfel
capabil s absoarb vibraiile. Totodat,
poate servi ca un excelent amortizator. Industria farmaceutic vede n Seagel un mijloc
de a revoluiona fabricarea casetelor (care
devin rapid dizolvabile), iar medicii preconizeaz bureii impregnai cu Seagel care se
pol aplica pe epiderm, n scopul difuzrii
substanelor active medicamentoase prin
piele. La rndul lor, cercettorii n agronomie sper s satureze cu ap acest material

uor i s-1 foloseasc n fertilizarea pnin

tului pentru germinarea grnelor.

NOI PAVEZE MPOTRIVA FOAMETEI

Explozia demografic impune, aliu rj

de extinderea zonelor agricole i de cresta
rea productivitii acestora, reintroducere;
n marea cultur a unor plante locale, nuili
apreciate n trecut penlru ridicata lor valoare proleinic.
Se tie c, de mii de ani, populaiile a.
merindienc foloseau - pentru a substitui
cerealele n zonele nalte sau cu soluri srace i uscate, improprii cultivrii lor u
rud a lobodei noastre, numit quinona"
(Chenopodium quinona). Planta - foarte
modest n pretenii - crete bine n regiunile alpine (2 000-4 000 m altitudine) i n
pustiuri, fiind rezistent la nghe i capabil s se dezvolte pe soluri srace, cu indice de umiditate deertic (300-400 ml/an).
S-a constatat c aceast lobod este bogat
n proteine (14%), n vitamina C i n complexul B. Quinona poate deveni n acest
col al lumii una din cele mai valoroase
specii de cultur. In cteva state sud-anicricane este deja introdus n alimentaie sub
form de supe, salate, pine, dulciuri i
buturi.
O alt plant folosit de mult vreme de
populaiile asiatice i care va intra ntr-un
circuit mai larg este leguminoasa Psophoearpus letragonolobus, cunoscut de localnici sub numele de mazre ptrat", clin
cauza celor patru muchii proeminente ale
pstii sale, asemntoare unor aripioare.
Aproape toate prile plantei sunt comestibile. Pstile i boabele fierte, sau numai
oprite, capt un delicios gust de ciuperc. Frunzele i tulpinile reprezint un excelent nutre, iar tuberculii, bogai n amidon,
echivaleaz valoarea nutritiv a cartofuluiCriza de zahr din lume i solicit pc
cercettori s descopere noi surse de zahrAstfel, dup 1970, atenia acestora s-a ndreptat ctre plantele Richardella dulci/citi

PLANTE
ca de vest i Stcvia reboudiana din

,uay, care conin o substan mai i

Ice dect zahrul, Glucozida scoas din
Cl
'ctul de Richardcl/a, numit de localnici f
ictul minunat", d o senzaie de dulce
" A cteva sute de ori mai intens i de
teva zeci de ori mai persistent dect
barul. Totui va trece o bun bucat de
^mp P na canc ' acestc P lanle vor '' acli " atizate i
vor intra n marea cultur.
n ara noastr crete topinamburul
(Helicinthus tuberosiis) - ai crui tuberculi
un! cunoscui sub numele de napi i ser- vcsc
ca un excelent aliment i un valoros
productor de alcool.
De asemenea, soia (Glycine hispida) a
intrat n atenia fitotehnicienilor, datorit excepionalelor ei caliti nutritive, ceea ce i-a
adus porecla de vaca verde"'. In stare slbatic, soia nu se mai gsete i se pare c
provenea din Glycine soia, specie originar
din Manciuria. Documentele o atest ai plant
de cultur de circa 5 000 de ani, fiind
ntlnit pentru prima oar ntr-un manuscris rmas de la mpratul Seng-Hung
(2898 .Chr.). In Europa i n Lumea Nou
a ptruns cu greu i foarte trziu. Data apariiei ei - anul 17.39 - o aflm ntr-un catalog de semine al (irdinii Botanice din
Paris, unde era prezentat ca o plant rar.
Este menionat, n anul 1800, ca balast n
calele unor vapoare ce veneau din China,
iar ca plant agricol, bun pentru fn i
ngrminte verzi, este semnalat n jurul
anului 1840.
Cel care o popularizeaz i i subliniaz
valoarea nutritiv, atrgnd atenia asupra
nenumratelor ei folosine, este botanistul
austriac I. Haberlandt, cu ocazia expoziiei
agricole deschise n anul 1873 la Vicna.
r
'mele culturi n ara noastr sunt
semna-'j ile "n anul 1876 n Transilvania.
Dincolo * muni ncepe s fie cultivat dup
primul razboi mondial, ca urmare a
popularizrii pe
are i- 0 { dcc ^ mlr _0 brour, doctorul Urea
u. Ea a intrat pe teritoriul rii noastre
numele de fasole soia", nume care vine
b
ba japonez, unde sho-iau nseamn
l
l e \ Soia este o plant universal".
lt

Pstile ei verzi, la fel ca i cele de lasole,

se pot gti, oferind chiar celor mai rafinai
gurmanzi o mncare excelent. i mai
valoroase sunt seminele coapte, din care
se extrage un ulei de folosin industrial,
dar i cu deosebite caliti nutritive (mult
consumat la noi n amestec eu uleiul de
floarea-soarelui). Din seminele degresate
se prepar fina de soia - utilizat pentru
fabricarea unei foarte gustoase pini, ea si
pentru fabricarea c i o c o l a t e i . F i e r t e i
mcinate, grunele de s o i a au un gust
asemntor crnii de miel sau de porc
-putnd s le nlocuiasc n unele mncruri
sau mezeluri. n Anglia i S.U.A. exist restaurante specializate care prepar biltecuri
din soia. Cnd grunele plantei se macin
i se ud cu ap, din el e se obine un lapte
de culoare i gust ce nu se deosebesc prea
mult de laptele de vac. In r i l e de origine, din boabele ncolite se face salat, iar
din laptele" fermentat, diverse brnzeturi
vegetale. Praful" de soia se folosete mpotriva neurasteniilor datorit acidului Iccilino-fosforic pe care l conine. Pe lng
faptul c este o bun plant alimentar, ea
reprezint un important ngrmnt verde,
datorit nodozitilor cu bacterii fixatoare
de azot.
In Asia, mai precis n China, exist o
lian al crei fruct este cunoscut sub nu mele dcyang-tao. Fructul, avnd o mas de
50-120 g, arc aspectul unui cartof de culoare brun-nchis. Miezul verde, apos, cu
aspect radiar i extrem de gustos, repre zint cel mai valoros fruct cunoscut n prezent. El conine 100-300 mg de vitamina C
la 100 g, deci de dou ori mai mult dect
citricele. Este de patru ori mai bogat n
proteine i fosfor dect un mr i posed
de zece ori mai mult calciu. De asemenea,
el conine o enzim care are facultatea de a
dizolva mielina din carne. Yang-tao s-a dovedit uor de aclimatizat n rile cu clim temperat. Dovad c neozeelandezii au exportat n 1980 numai n Europa 2 800 de tone
din acest fruct pe care ei l numesc kiwi,
din cauza asemnrii cu pasrea naional.
Azi, sucurile rcoritoare de kiwi, de o fra-

i JK INATURII

pant culoare verde, se vnd i pe la noi la

toace chiocurile, iar fructele proaspete au
devenit populare prin toate pieele.

COMBUSTIBILII VEGETALI AI
VIITORULUI
Nu numai plantele fosile (care stau la
temelia crbunilor de pmnt i petrolului)
sunt materii prime energetice.
Criza mondial de combustibili din ultimele dou decenii a determinat nceperea
unor febrile cercetri pentru descoperirea
plantelor energetice capabile s produc
combustibil lichid.
Melvin Calvin, laureat al premiului Nobel, a stabilit, nc din anul 1973, c unele
specii de laptele-cinelui (Euphorbia tiriculli, E. lathyris, E. maracias, E abyssinica)
sunt adevrate uzine vii", din latexul (laptele) speciei putndu-se obine, printr-un
procedeu de cracare catalitic, o gam
larg de produse industriale i, n primul
rnd, benzina. Se estimeaz c randamentul dat de E. lathyris i E. tiriculli oscileaz
ntre 3 i 15 barili petrol pe an la hectar. Prin
mbuntirea mediului de cultur, prin mbuntirea unor genotipuri cu randament
mai mare, laptele-cinelui poate produce
pn la 75 barili/hectar, la un pre de 20 de
dolari barilul, deci cu 25-30% mai ieftin
dect preul oficial actual al petrolului pe
piaa mondial.
Din alge se extrage, de asemenea, un
combustibil lichid. Se consider c o cultur intensiv de alge este uor de realizat,
este ieftin i ar putea mri depozitul" de
combustibil lichid.
i vestita zambil de ap {Eicchomia),
folosit n S.U.A. pentru epurarea apelor, a
nceput s fie exploatat i ca plant
energetic. Astfel, n California, din Eicchomia se scot 300 tone substan uscat la
un hectar pe an, ceea ce reprezint echivalentul energetic a 120 de tone de petrol.
(Fig. 27)

Fig. 27. Zambila de ap, plant energetic

Chiar i plantele oleaginoase ncep s

fie utilizate ca plante bioenergetice. n Africa de Sud, uleiul de floarea-soarelui este
utilizat, deocamdat, la motoarele Dieselindustriale. Se apreciaz chiar c, dac s-ar
spori cu 1/10 terenul cultivat la ora actual
cu floarea-soarelui pe ntreaga planet, s-ar
putea asigura, la nivelul oricrei ri, cantitatea de carburant necesar tractoarelor.
Se tie c alcoolul {metanolul) este folosit i ca substan energetic i c el este
produs prin fermentare, de obicei, din cartof, porumb, sfecl de zahr, sorg, manioc,
trestie de zahr. Aceste plante au o deosebit valoare alimentar, folosirea lor
pentru fabricarea spirtului fiind astfel limitat. S-a descoperit ns, nu de mult
vreme, c plante fr valoare alimentar,
precum dalia i napul (topinamburul), sunt
preioase specii alcooligene. Ultima plant,
n special, este o excelent surs de alcool
i se estimeaz c 75 000 ha de topinanv
bur, cultivat n condiiile climatice i de sol
asemntoare celor de la noi din ar, pot
produce 340 000 tone de etanol.

O POSIBIL HRAN A
COSMONAUILOR
Ast/i, n epoca zborurilor cosmice, cnd
u l a pus piciorul pe Lun, se pregtete
0
jgbarce pe Marte i, ntr-un viitor mai
HI cartat, s iscodeasc planeta Venus, cea
i grea problem este aceea a asigurrii
m
ui regim normal de hran a cosmonauilor
-^timpul unui zbor de lung durat. n
ata-'" condiii s-a calculat c unui
cosmonaut i runt strict necesare zilnic: 640 g
substan uscat perfect asimilabil, 2 200
ml ap i gg2 g oxigen. Admind c un
grup de ase cosmonaui efectueaz un
zbor cu durata de 5 ani, rezerva total de
hran,
ap
i
o-xisen,
excluznd
rezervoarele i ambalajele, atinge n
greutate 40 de tone.
Deocamdat, este practic de neconceput
ncorporarea unei asemenea magazii" ntr-o
nav cosmic. Rachetele nu se pot dispensa
totui de ele att timp ct uriaele staiuni
de alimentare montate" n Cosmos aparin
unui viitor ndeprtat. Iat de ce oamenii
de tiin se strduiesc s imagineze soluii
ct mai simple i ingenioase pentru a
micora la maximum magazia" cu aer,
combustibil i alimente a unor nave cosmice
care trebuie s cltoreasc n sistemul solar
un an sau poate mai mult de un an, asigurnd cosmonauilor condiii ct mai apropiate de cele de pe Terra, adic o presiune
atmosferic de 760 mm, temperatura de
18-20C, hran complet, ap i aer respirabil n care concentraia oxigenului s se
menin constant n jurul procentului de
21%, iar a bioxidului de carbon s nu dePeasc limita vital de 0,4%.
"entru meninerea presiunii i temperaturii constante exist mecanisme regulatoare destul de bine puse la punct, dovad
condiiile excelente n care s-au desfurat
Trurile de pn acum. Combustibilul claeste nlocuit cu bateriile solare care capza energia solar i se ncarc singure n
soluPUl zborurilor - Problema apei poate fi iit
-Onal:^ Prm realizarea unui circuit al ei n
e ri
rul navei. Apa consumat de cos-

monaut se elimin integral. Adunnd-o n

rezervoare speciale, ea poate fi folosit din
nou, dup o prealabil purificare chimic,
care i red proprietile iniiale.
Ct privete asigurarea hranei, a sursei
de oxigen i purificarea aerului de bioxid
de carbon, soluia cea mai nimerit ar fi folosirea algelor verzi care pot rezolva prin
fotosintez o circulaie a materiei vii n interiorul navei, asemntoare aceleia din
natur. Avnd la dispoziie lumina natural
sau artificial i bioxidul de carbon provenit din respiraia cosmonauilor, ele vor degaja oxigen, asigurnd astfel purificarea aerului, i vor sintetiza substanele organice
care vor constitui hrana cosmonautului.
Dup numeroase cercetri de laborator
i dup ce a fost plimbat" n unul din satelii mpreun cu cinii Belka i Strelka, s-a
ajuns la concluzia c cea mai potrivit plant
n acest scop este alga verde, unicelular,
Chlorella. Ea are nete avantaje fa de celelalte
specii vegetale: produce o mare cantitate de
oxigen, acumuleaz substane organice, folosind un volum mic de suspensie (deci bazine reduse), are o perioad scurt de vegetaie, se nmulete foarte repede, iar ntreaga
biomas a algei poate fi folosit ca hran.
Valoarea ei nutritiv este cea mai ridicat din
regnul vegetal, coninutul ei de proteine
atingnd 50% din greutatea uscat i cuprinznd toi cei 8 aminoacizi eseniali pentru viaa omului, ca i toate vitaminele.
Verificarea practic a acestor observaii
a fcut-o cercettorul rus V. E. Denileiko
care timp de o sptmn s-a izolat ntr-o
cabin ermetic nchis, alimentndu-se cu
alge i respirnd n cea mai mare parte oxigenul produs de cultura respectiv n
procesul fotosintezei.
n tot acest timp, experimentatorul s-a
simit bine. Experienele au fost reluate i
ntr-un centru de cercetare din Siberia, unde o fat a trit 30 de zile ntr-o cabin er metic nchis i alimentat cu aerul, apa i
substanele furnizate de Chlorella.
Experienele amintite au ndreptit
folosirea acestui sistem n laboratoarele

ruseti care, n W5 i 1976, au lucrat" n

cosmos timp mai ndelungat.
Mu tim cum vor evolua n viitor condi[iile /borului cosmic, ns modesta alg Chlorella s-a dovedit nu numai o hran ideal, dar
si un bun material de nsmnare a unor
aslre pustii cu germenii vieii terestre, Tes-

tclc efectuate n deceniul opt sub conducerea cosmobiologului american Cari Say;il|
au confirmat acest lucru,
Poate c o alg va fi acea floare a lui GopQ
cu care omuleul su aduce mesajul de p a.
ce i via al planetei noastre n Univers.

VII. PATENTE VEGETALE

MODELUL INDUSTRIAL AL
FOTOSINTEZEI
Botanistul rus K.A. Timiriazev a studiat
activitatea plantelor verzi i a pus n evident rolul cosmic al fotosintezei - unicul
fenomen prin care se fixeaz energia solar
pe planeta noastr.
Laboratorul plantei este frunza, fotodinamisul acesteia este cloroplastid, iar substana miraculoas - buctria lumii vegetale - este clorofila, un pigment compus, de
culoare verde, a crui principal proprietate este de a reine anumite radiaii luminoase (roii i albastre), deci absorbia energiei luminoase i fixarea cu ajutorul acesteia a unor elemente din ap i din aer,
n urma creia iau natere o infinitate de
compui organici. Se tie c fotosinteza se
desfoar n dou etape: faza de lumin,
n care clorofila capteaz particule ale radiaiilor luminoase (cuante i fotoni) i are
loc fotoliza apei, i faza de ntuneric sau
fotochimic, n care se produc integrarea
CO2 absorbit din aer n substane deja existente n cloroplaste i sinteza noilor compui organici (glucide, lipide, proteine).
Desigur, ar fi un imens ctig pentru
omenire dac am reui s realizm fabricarea artificial a alimentelor, reproducnd
mecanismele i operaiile fotosintezei. O
Pnm victorie a fost realizat n 1960, cnd
R
-B. Woodard a obinut n laborator sinteza clorofilei. n 1979, profesorul Allen J.
Bi
rd, de la Universitatea din Texas, a reconstituit parial, n condiii de laborator,
Pe cale nebiologic, fotosinteza, sintetiznd
ln a
ri . cizi, componeni eseniali ai mate- sf.'
Vu
; El a pornit de la trei elemente con-am
Ut 1Ve a e
' atmosferei primare: apa,
UaCU' ^ metanul ; soluia respectiv a cu
ox z
i i de titan, care conineau
i
it te foarte mic de
?
Platin > a Poi aciunii
razelor solare. ns de aici

pn la obinerea zahrului, a amidonului

i grsimilor n industrie pe cale sintetic
mai este nc o cale lung.
n deceniul trecut, cercettorii japonezi
Henicki Honda i A. Fujishima au imaginat
un model experimental pentru fotosinteza
artificial, ceea ce le-a permis s realizeze
fotoliza apei, reproducnd procesele electrochimice efectuate de clorofila plantelor.
Experienele au fost duse mai departe dup 1980, n S.U.A., de Gabor Somorjai din
California i John Bockriss de la Universitatea din Texas, i n Frana, de Jean-Marie
Lehn.

Fotoliza, adic descompunerea moleculelor de ap cu ajutorul luminii solare,

elibereaz hidrogenul, excelent combustibil, nepoluant i cu o nalt putere energetic; acesta, produs pe scar industrial
i apoi stocat, poate nlocui cu succes crbunele i petrolul, fiind, n opoziie cu
combustibilii clasici, o surs practic inepuizabil de energie.
Deocamdat, randamentul i productivitatea procedeelor propuse sunt prea
sczute fa de fotoliza natural enzimatic
realizat de plante. ns, pentru anii 20202050 se prevede intrarea n funciune a
unor mari fabrici de hidrogen, bazate pe
fotoliza, care vor asigura cel puin 30% din
necesarul energetic al omenirii.

PLANOARE, PARAUTE, DELTAPLANE

I AVIOANE VEGETALE

Aripile primilor zburtori temerari ai

mitologiei i apoi planoarele izvodite de
minile geniale ale oamenilor Renaterii i
au modelul i n sistemul de rspndire a
seminelor, folosite de plantele anemochore (care se slujesc de vnt n aceast
important aciune biologic).

98

ENCICLOPEDIA CURIOZITILOR NATURII

n marea lor grij pentru pstrarea speAceste aripi se pot preschimba n eli Ce
ciei, plantele care fac mult umbr sau care
ct ai clipi. Cele dou pale reprezint ari.
triesc n mari aglomeraii caut s-i tri- pioarele, iar axul, codia fructului. Axul
mit copiii" ct mai departe de ele. De
susinut de greutatea seminelor, ine dire c!
aceea', ele au construit pentru pruncii lor
ia, n timp ce aripioarele izbite de vnt $e
planoare sau paraute.
rotesc cu iueal n jurul axului i mpi^
Suprafaa mare i greutatea mic fac ca aceast mainrie simpl dar ingenioas p e
smna s pluteasc n aer - conform prin- distane de zeci de metri. Un mecanis^
cipiului lui Arhimede. n acelai timp, ele similar acestor aripi-elice ar putea fi u
n
opun rezisten vntului, la fel ca o pnz avion-elicopter, Ia care aripile, n anumite
de corabie, reuind astfel s fie mpinse o
condiii, s-ar putea transforma n elice
dat cu smna, cu att mai departe, cu
substituind motorul n cazul defeciunii
ct rafala este mai puternic.
acestuia.
Mari maetri n fabricarea planoarelor
Marele etnolog german I. E. Lips crede
sunt mai cu seam copacii pdurilor. Plac
aceste sfrleze" vegetale au sugerat
noarele lor sunt foarte simple: o frunzuli
prin
simplitatea i eficiena lor, att aripile
subire i uscat care poart ca o nacel
smna prefcut n aeronaut. Uneori, morilor de vnt, ct i elicea - realizarea
spiritul de economie al plantelor e mpins tehnic devenind posibil atunci cnd fora
att de departe nct aripioara seminelor vntului a fost nlocuit cu fora unui monu e altceva dect bracteea care susine tor. Construirea elicei a permis ridicarea
de pe pmnt a aparatelor de zburat mai
inflorescena.
Aceste aripi zburtoare au diferite for- grele dect aerul.
me dup care putem deosebi planta. La
La nceputul aviaiei, fructul aripat al
ulm (Ulmus foliacea) au forma unei capse lianei tropicale Macrozanonia a inspirat
de hrtie, aproape rotund. Miezul umplut construirea unui planor numai arip" din
cu praf de puc al capsei l reprezint s- care, n anii notri, au luat natere planoamna. Carpenul {Carpinus betulus) i tri- rele triunghiulare, cunoscute sub numele
mite puiul pe o aripioar cu trei degete,
de deltaplanoare" sau deltaplane".
asemenea unei ciudate rachete cu trei tuAceste plante folosesc pentru lunga cburi de reacie.
ltorie a urmailor paraute n locul ariNeamurile ararului au scos cele mai ciu- pioarelor. Exist chiar i o familie care s-a spedate tipuri de planoare din mpreunarea, cializat n aceast direcie, aceea a compocap la cap, a dou semine cu aripioare.
seelor, din care fac parte ppdia, lptuca,
Parc un iscoditor constructor a ncercat
susaiul, barba-caprei, plmida i altele.
diferite forme de aripi, mrind sau micoUmbreluele composeelor au inspirat
rnd unghiul dintre ele. La jugastru {Acer
construirea
parautelor. Acestea s-au nscampestre), aripile sunt mai mici i mai
cut
ca
un
mijloc
de salvare. Proiectul lor se
drepte, situate aproape n prelungire; la arafla
cu
patru
sute
i ceva de ani n urm n
ar {Acer platanoides) sunt scurte i putermapele
cu
desene
ale lui Leonardo da
nic ndoite, la fel ca la avioanele cu reacie.
Vinci.
Bionitii americani, englezi i germani
n ultimii douzeci de ani, umbrelei
au dovedit c profilele acestor aripi respect cele mai subtile legi ale aerodina- unor composee, care se transform n brmicii i c particularitile lor sunt n strns cue atunci cnd smna a poposit pe sulegtur cu forma, volumul i greutatea prafaa unei ape, stau la baza perfeci"'
seminei, cu gradul de densitate a masei nrilor aduse parautei pentru aviatorii ce
fohare pe care trebuie s-o strbat fructul survoleaz oceanele, asigurndu-le, n c
antrenat de vnt, parametri variabili de la ventualitatea unei aterizri forate, posibilitate8
">ecie la specie
de a pluti pn la sosirea ajutoarelor

PRINCIPIUL LUI ARHIMEDE I

PLANTELE ACVATICE
Cine nu cunoate principiul lui ArhimeI c g ru i enun, la fel ca i tabla nmul" ne-a rmas statornic ntiprit n min^9 Un corp scufundat ntr-un lichid este
ie pins de Jos n sus cu for*a egal cu '"eutatea
volumului de ap dislocuit. Cnd ^ tatea
vo i umu l u i de ap dislocuit este
g
ai niare sau ega' cu Sreutatea corpului, cesta
plutete; cnd este mai mic, corpul
scufund. Aadar, ca un corp cu densitatea mai mare dect a apei s poat pluti,
trebuie cel puin s-i egalizeze propria
greutate cu greutatea volumului de ap dislocuit. Practic, acest lucru se realizeaz pe
dou ci: ori prin micorarea greutii, ori
prin mrirea volumului.
Am amintit aceste elementare noiuni
de fizic pentru c ele ne explic adaptrile deosebit de interesante ale plantelor
la mediul acvatic.
Unele din plantele tipic acvatice sunt
submerse, ca otrelul (Utricularia) i cosorul (Ceratophyllum). Lipsite de rdcini,
ele plutesc libere n masa apei. Altele au
frunze plutitoare. Din aceast categorie fac
parte plantele fixate prin rdcini de fundul apei, cum ar fi nuferii albi i galbeni
{Nymphaea i Nuphar), cornacii (Trapa), plutica (Nytnphoides), i cele natante la faa apei,
ca neamuri de-ale lintiei (Lemna) sau iarba-broatei (Hydrocharis).
Densitatea corpului lor este ntotdeauna mai mare dect a mediului lichid. Acest fapt constituie un dezavantaj pentru
toate grupele de plante acvatice. Cele fiXa
te, care i trag hrana din ml, nu i-ar
Puea ndeplini fotosinteza din cauz c lujCr.U ?' frunzele mai grele dect apa s-ar n-^01
J scufunda. Cele submerse ar cdea pe
und, nemaiputnd astfel absorbi prin eP , nia suprafeei corpului soluiile mitrale nutritive din ap.
a s f ^tare s'Setuat'i>
corpul platelor acvatice
e de mocuficri care sa le a u
'

"
J - se menin
te fie Ia suprafaa apei, fie la ite
adncimi n interiorul apei.

n cazul plantelor fixate sau natante, la

care fotosinteza e activ, meninerea frunzelor deasupra apei se face prin mrirea
suprafeei de plutire a acestora. Frunzele
unor specii acvatice sunt veritabile plute.
Tigiele lotusului amazonic (Victoria amazonica) ating diametrul unei roi de moar.
Dei sunt mult mai mici, frunzele de nufr,
de plutic sau de iarba-broatei exemplific
i ele aceast form de adaptare.
Remarcabil este n acest sens petioara (Salvinia natans), o criptogam de ap;
ea are plute perechi, pentru a face fa
greutii suplimentare a celei de-a treia, ieit din acelai nod, dar care s-a transfor mat ntr-un fel de rdcin submers i n
acelai timp suport i adpost pentru sporocarpi.
Chiar i la mrunta linti (Lemna), plutioara oval este ndestultoare pentru povara rdcinii firave.
Mrirea suprafeei de plutire o ntlnim
i la unele alge marine. La ulvacee, de pild, talul ia forma unei panglici de culoare
verde. La algele microscopice marine, mrirea suprafeei se realizeaz prin schimbarea formei corpului care devine inelar, n
form de S sau urub (cianoficee, diatomee)
sau ca o lam rsucit helicoidal (desmidiacee).
i mai interesant este asigurarea plutirii prin micorarea greutii corpului.
La plantele superioare, principalul mijloc
l formeaz reducerea la maximum a esutului conductor i mecanic. Aceast adaptare prezint un inedit avantaj: asigur
o mai rapid circulaie a apei cu substane
nutritive, absorbit din mediul nconjurtor
prin toat suprafaa corpului, i, n acelai
timp, uureaz planta.
Reprezentantele mediului acvatic au
numeroase spaii aeriene i goluri intracelulare care, la unele genuri cum ar fi Vallisneria, Hydrilla, Myriophyllwn sau Oiara, ating i
70% din volumul lor. Acest caracter adaptativ, determinat de cantitatea nendestultoare de oxigen din ap, servete n aceeai msur i la reducerea densitii
plantei.

Nici sacii cu aer nu lipsesc din arsenalul

plutitor al acestor plante, n cutarea venic
de oxigen. 'Decorativa zambil de ap (Eicchomia), pacostea apelor tropicale, nelipsit din bazinele parcurilor i grdinilor
botanice, poart sub limbul frunzei crnoase o umfltur alungit, plin cu aer.
Algele marine, n special cele brune,
sunt nzestrate cu flotoare de diferite forme
i dimensiuni. Vestita Mare a Sargaselor e
nesat de alge din genul Sargasswn care,
rupte din adnc, plutesc aproape de suprafaa apei cu ajutorul unor plutitori, prini
cu codie de corpul talului.
O atenie deosebit merit una din cele
mai vaste asociaii vegetale, fitoplanctonul
marin, format din fiinele mrunte ce triesc n apa srat. Ele alctuiesc o mas
aproape compact, trind n colonii ntinse
i stratificate n trei etaje, dup nevoile mai
mari sau mai mici de lumin (epiplancton,
mezoplancton, hipoplancton).
Aceast impresionant mas vegetal
este admirabil adaptat plutirii, mpiedicndu-i cderea la fund prin diferite mijloace. Cele mai multe alge marine au form
de disc. Pentru a se menine la suprafa, ele
nu se aaz niciodat pe muchie, poziie n
care cderea ar fi mai accelerat, ci numai
pe partea lit. Diviziunea extraordinar de
rapid le micoreaz greutatea i le mrete suprafaa de plutire. Multe dintre
speciile de plancton au diferite apendice,
cum ar fi biciul flagelatelor, a cror micare
face s se disloce un volum mai mare de
ap. nsi staiunea lor colonial, orga nism lng organism, face s se extind
apreciabil suprafaa de plutire, mpiedi cnd astfel scufundarea.
Pentru uurarea corpului, multe din aceste fiine mrunte sunt nzestrate cu substane gelatinoase {galeH) care unesc indivizii sau cu substane uleioase fie n interior, fie la exterior, sub forma unei pelicule,
ca la diatomee sau heterocante.
Algele cu celulele mai mari de un centimetru, ca Valonia macriphysa ori Halicystis osterhonti, pot ajunge s aib un suc
celular mai uor dect apa (1,0250 fa de
1,0277), datorit faptului c iau din mediul

nconjurtor sodiu, cu greutatea atomi c >

23, n loc de potasiu, care are greutate,
atomic 39.

O PLUT IDEAL PENTRU CALTORr,

LUNGI
Din cnd n cnd citim n pres desp re
originalii curajoi care au fcut ocolul l Unij n
barc. i plantele fac din puii lor ori.
ginali navigatori care, folosind calea apei j
transformndu-se mai mult sau mai puin
ndemnatic n plute, au simit i fierbineala ecuatorului i mngierile de gheat
ale polului.
Nu o dat, Linne a gsit lng fiordurile
scandinavice semine de Ipomoea, volbura
mexican, sau fragmente de alge din Marea Sargaselor. Recent s-au descoperit pe
rmul Oceanului ngheat de Nord pstile
uriae ale lianei tropicale Entada.
Prezena cltorilor exotici ar da natere
la explicaii fantastice dac n-am ti nimic
despre binefctorul Curent al Golfului,
care transport apele calde din golful
Mexic spre nordul Europei, ndulcind remarcabil clima unor regiuni situate n jurul
Cercului Polar. Pe spinarea cald de ap
cltoresc fructele unor plante a cror rezisten la apa srat a oceanului dureaz
3-4 luni; n acest timp ele pot strbate fr
riscul distrugerii embrionului distane considerabile. Cei mai muli navigatori cltoresc datorit ntmplrii sau narmai cu
mijloace rudimentare. Nucile de cocos reprezint fa de acetia diferena dintre un
vapor bine echipat pentru o lung cltorie
i o simpl barc cu o pnz i un sac de
merinde.
Cocotierii sunt plantele terestre cel mai
bine adaptate rspndirii fructelor pe cale a
apei. De altminteri, ei triesc la rmul oceanelor sau al fluviilor din regiunile cald&
Fructele lor aproape sferice au dimefl'
siuni impresionante pentru a disloca u n
volum ct mai mare de ap. Uriaul lor est e
cocosul de ap sau nuca malediva, fruct
unui neam de cocotier cunoscut n tiin

101

TLAINTE

numele de Lodoicea malediva sau Lo- astzi, n unele muzee spaniole se mai ps-S u "
seychellarum. Al doilea nume se leatreaz mumiile unor astfel de fructe. Un
> lor de origine: dou insulie ale exemplar poate fi admirat i la Muzeul
ga elagului Seychelles i Oceanul Indian.
Grdinii Botanice din Bucureti.
Pentru bionisti, ambarcaiunea vegetal
a

IQI

Pentru bionisti, ambarcaiune;

(Fig- ^

Fig. 28. Lodoicea i fructul su navigator

Nuca malediva este un uimitor navigasolitar. Corbierii spanioli, pornii spre

, . a mirodeniilor, insula Ceylon, numit
l
^n-Lanka, culegeau din apele Ocea, * Indian aceste fructe gigantice, plutind

?te geamanduri verzi deasupra valurilor.

Dr t' CU^' oamen^ cumprau cu aur i pietre
n^e C aceste nuci de mare", crezndu-le
es t
rate cu proprieti miraculoase. i
r

este un adevrat... model de cunoatere"

a legilor fizice ale plutirii i a nelepciunii" gospodreti.
Dup un timp, laptele de cocos dinuntrul containerului, pierzndu-i apa, se preface ntr-un miez alb, cu o bogat concentraie de zahr, cunoscut sub numele de
copra. Alturi de nveliul buretos din afar, miezul pufos i uor ajut fructului s se

IVi

menin deasupra valurilor. n acelai timp,

el constituie o hrnitoare substan de rezerv pentru embrion. Astfel, plntua de
Lodoicea, nchis etan n camera ei cu
provizii, poate cltori luni ntregi, uneori
pe distane de 3 000-4 000 kilometri.

SUBMARINELE VEGETALE
Plantele de ap cu flori au fost nevoite
s rezolve n mediul lor natural o foarte
grea problem de hidrotehnic, i anume
deplasarea n sens vertical a ntregului organism sau a unor pri din el n anumite
perioade ale vieii. Astfel, polenizarea nu
poate avea loc dect la suprafaa apei, iar
fructul trebuie s-i petreac perioada de
repaus pe fundul mlatinii.
Scufundarea i ridicarea la suprafaa
apei sunt realizate de animale cu ajutorul
micrilor unor organe speciale sau al
membrelor. Plantele n-au astfel de organe.
Ele trebuie s procedeze asemenea unui
mecanism omenesc - respectiv ca un submarin - folosind ns energia i reacia lor
vital. Scufundarea submarinului se realizeaz prin umplerea tancurilor de balast cu
ap, iar ridicarea la suprafa prin eliminarea apei din aceste ncperi speciale cu
ajutorul pompelor. Ca s vedem n aciune
principiul submarinului aplicat de o plant,
nu avem dect s privim ostrelul de balt
(Utricularia vulgaris), plant carnivor nzestrat cu o uimitoare plas cu capcane.
Aceste capcane nu servesc doar la prinderea przii, ele au i rolul tancurilor de
balast ale submarinului.
Cnd planta a fructificat, capcanele i
nceteaz menirea. Cpcelele lor nepenesc, iar pereii sensibili i pierd proprietatea contractilitii, lsnd apa s ptrund n voie n interiorul utriculelor. ngreunat, planta se scufund. Periscopul lujerului floral, care n mod obinuit se nal
deasupra apei, dispare brusc, trgnd spre
adnc micile cmrue cu semine care i
vor face somnul de iarn pe fundul mlatinii.

Un submarin sau mai degrab un bati s.

caf vegetal nu mai puin interesant este j
castana de ap, numit i ciulinul de apj
(Trapa natans). Ambele numiri, apare^
contradictorii, sunt perfect justificate, fi e
care pentru o etap din evoluia fructului. K
nceput, acoperit de un nveli verde destu]
de gros, fructul pare o castan. nveliul fi
servete ca un colac de salvare: l uureaz
ct timp se dezvolt smna, verde, legatg
de planta-mam. Cnd fructul s-a copt
frnghia de legtur se rupe, iar nvelis uj
verde, descompus de ap, se desprind
scond la iveal partea lemnoas, neagr
ca abanosul, cu patru ghimpi ascuii i CL un
mic chepeng. ngreunat de miezul compact
i hrnitor, fructul cade pe fundul blii
unde ancorele ghimpilor l fixeaz trainic,
pzindu-1 n acelai timp de gura peti-lor.
Batiscaful ierneaz n adncuri. Primvara, rdcina mpinge chepengul i se
prinde de ml. Cnd plntua a consumat
ntreaga substan de rezerv, batislera se
uureaz i ncepe s se nale, permind
frunzulielor s scape din nchisoarea de
abanos prin deschiztura chepengului aezat astfel ntr-o poziie mai favorabil.
Ieit la suprafaa apei, batiscaful lemnos
se las purtat de cureni i cltorete ca o
epav, eund uneori la rmul mrii.

PLANTA, O UIMITOARE POMP

VEGETAL
Se tie prea bine c apa este un element
de baz al vieii. Rolul ei este multipli;
furnizeaz laboratorului verde al frunzei
hidrogenul care intr n molecula tuturo'
compuilor organici fotosintetici, transpof'
t seva brut i elaborat, regleaz temp'
ratura intern a organismului vegetal, me"'
ine prospeimea i elasticitatea esuturilo r
Exceptnd unele cazuri (plantele ""
ventive care capteaz apa atmosferic C
ajutorul rdcinilor aeriene ori plante' 1 '
care rein n cuele frunzelor rou sau ap a
de ploaie), acest esenial element es' e

FLANTE
urat din pmnt, cu ajutorul rdcinicare acioneaz ca o adevrat pomp
oiratoare. r>e altfel, acum mai bine de
un veac,
* d tainele fiziologiei plantelor ncepeau s
(^descifrate, era la mod imaginea meca 'st a unei plante comparate cu o pom-mC1
hidraulic de mare precizie i randa-^ f
Sistemul de acionare prea primilor
aari fiziologi ai lumii simplu i ingenios,
prin transpiraie, planta pierdea apa, formndu-se n vasele tulpinii un fel de vid. i
Toricelli afirmase c natura nu accept
vidul, n-a fost greu de presupus c formarea
vidului de ap n evria plantei va atrage
automat rapida lui nlturare prin
umplerea spaiilor goale cu apa provenit
din sol. Rolul ridicrii apei, deci al nfrngerii gravitaiei, l juca rdcina, uimitor de
asemntoare cu pompele concepute de
om.
Cu timpul ns, s-a constatat c lucrurile nu sunt aa de simple, att de schematice, c n sistemul circularii apei n plante
intervin o serie de fore i principii care
dau un caracter mult mai complex acestor
procese biomecanice.
S-a aflat de pild c la ndeplinirea fenomenelor fiziologice particip doar apa
liber i nu cea legat (intrat deci n compoziia celulelor i esuturilor) i c, de la
celulele care o absorb i pn la cele care o
folosesc ori o elimin prin transpiraie, apa
este condus n tot corpul plantei cu viteze
destul de mari. Astfel, la plantele volubile
din pdurile ecuatoriale viteza de curgere
atinge 150 m pe or; iar aceasta crete o
pli cu creterea intensitii transpiraiei,
"na roai mic noaptea i mai mare ziua.
Exist i cteva ipoteze asupra forelor
r
e pun n micare apa din plante i care
re
uie s fie suficient de mari ca s ridice
a
z P de l a vrful rdcinilor pn la frune
copacilor celor mai nali care devin
- SC ^ m ' ^ >entru aceasta trebuie n- a t
P r esiunea hidrostatic n jur de o
Pentr P . entm nl Umea de 10 m. Deci, htra
a a un e n
J S ' vrful unui eucalipt n> aPa
nvinge o presiune de 16 atmos-

103

fere. Dac se adaug i ali factori care se

opun ridicrii apei (cum ar fi frecarea apei
de pereii vaselor), presiunea se dubleaz i
chiar se tripleaz.
Unii oameni de tiin cred c fora
capilaritii ajut avansarea vertical a apei
prin lumenul vaselor de lemn. Apa s-ar
ridica la o nlime cu att mai mare cu ct
diametrul capilarului este mai mic. Teoria
s-a dovedit nesatisfctoare, deoarece meniscurile concave (cpcelele de ap), formate prin presiune, mpiedic nlarea
apei dincolo de 1-2 m.
S-a recurs atunci la o alt teorie, a imbibiiei. Aceast for ia natere din afinitatea pentru ap a unor substane coloidale
ca de exemplu geloza, gelatina, celuloza. n
contact cu apa, acestea se mbib, fcnd
s se nale apa de-a lungul vaselor. Dar i
aici intervine inhibarea, un punct de oprire
care nu permite apei s circule dect pe
distane scurte.
Se pare c teoria care d o explicaie
mai complet a micrii lichidelor n plante
este teoria coeziunii. Dup aceast teorie,
apa este condus n corpul plantelor prin
lumenul vaselor de lemn, ea fiind pus n
micare de fora de suciune a celulelor
frunzelor i de presiunea radicular (a rdcinii). Apa este supt" de frunze prin
vasele de lemn n care curentul de ap nu
se ntrerupe la presiuni de opunere orict
de nalte, deoarece fora de suciune ajunge uneori pn la 30 de atmosfere. Dintre
acestea, 20 de atmosfere sunt folosite
pentru nvingerea frecrii sevei brute la
conducerea ei prin vase i 10 atmosfere ca
s nving presiunea hidrostatic.
Iat deci c extraordinara sete" de ap
a celulelor, intensitatea cu care acestea sug
preiosul lichid ajut pompa rdcinii s o
ridice la nlimi considerabile (100-200 m
nlime), performan pe care tehnica o
realizeaz dificil chiar n condiiile progresului contemporan, prin puternice staii
intermediare de pompare.

INAl'UKll

FORE EXPLOZIVE PRODUSE DE

JOCUL" LICHIDELOR
Nici un specialist n detonri n-ar avea
curajul s afirme c a obinut o explozie"
cu ajutorul apei. Plantelor le aparine n
exclusivitate acest brevet.
Pentru mprtierea seminelor la o distan ct mai mare de tulpina matern, fructele dehiscente ale unor plante au o structur
special pentru a executa felurite tipuri de
micri violente cu ajutorul jocului" lichidelor interne i externe.
Sunt explozii" ale fructului provocate
fie prin pierderea lichidelor, fie prin sporirea lichidelor i deci a presiunii mai mari
exercitate asupra pereilor fructului sau a
organelor ce le protejeaz.
Slbnogul (Impatiens noli-tangere), comun prin pdurile umede i umbroase, e
lesne de recunoscut dup tulpinile slbnoage i florile singuratice, galbene, de
forma unei trompete i cu un pinten la spate. Fructele sale sunt alctuite din 5 capsule alungite, concrescute, cu perei subiri,
formnd un esut de umfltur care, prin
absorbie de ap, ntinde celulele de pe faa
intern a fructului nzestrate cu perei
ngroai i volum mic. Seminele sunt
fixate pe o plcu n form de coloan n
jumtatea superioar a fructului.
Cnd fructul se coace, apa se pierde intens, iar pereii se strng brusc. La cea mai
mic atingere i chiar n mod spontan carpelele se desprind de peretele separator,
se sucesc i arunc, Ia fel ca nite pratii,
seminele la mare distan.
Xerochasia, deci deschiderea brusc a
fructului pe timp uscat, e larg rspndit.
La spunari (Saponaria) i la spnz (Hellebonis) fructele se deschid prin desfacere
lateral. Fructul de ciocul-berzei (Geranium) se curbeaz n fii de jos n sus
asemntoare unor pratii, iar pstile de
mzriche (Orobus vemus), uscndu-se, se
rsucesc brusc dup o spiral interioar. n
toate cazurile, aceste mecanisme proiecteaz cu putere seminele n spaiu.
Dintre speciile exotice, cea mai celebr
este o euforbiacee lemnoas, Hura crepitans

- unul din vestiii arbori-vac, ale c;lr Ut

fructe, cam ct o ptlgic roie, cu coy s(
proeminente, explodeaz" la uscciu^
cu presiune i zgomot, proiectnj
seminele pe mari ntinderi. n pdurile
unde crete Hura, cltorul neavizat are tnC
tive de spaim. La vremea coacerii s-a
prea c o ceat de vntori se distreaj
pe
seama
timidului
explorato^
descrcndu-i armele de foc n toat'
direciile. n ambiana slbatic a un e
astfel de pduri, unde ne-am putea atept;
cel mult la atacul cine tie crui trib
neatins nc de aripile civilizaiei, rpiala
acestor stranii automate aduce o not
neateptat i uluitoare. Att de mare c
fora dezvoltat de perei, nct n clipa diseminrii se produce ruperea srmulielor
cu care de obicei se leag fructul din precauie i, cteodat, chiar spargerea vitrinelor de sticl sub care e pstrat n muzee.
n alte cazuri, fenomenul de deschidere
a fructului are loc pe timp umed i atunci
poart numele de hidrochasie. Astfel, prin
pdurile noastre de fag se aud pocnituri
mult mai slabe dect ale Hurei, nsoite de
mprocarea pe o raz de 1-2 m a unor
gruncioare negre care sar asemenea unor
saltimbanci.
Aceste semine aparin mcriului iepuresc (Oxalis acetosella), cu frunze ca de trifoi i floricele alb-roze pe tipul 5. Ele sunt
nvelite ntr-o membran elastic numit
arii. Fiind higroscopic, aceast cma
vegetal se mbib cu ap, se ntinde cu
putere i plesnete, rsucindu-se brusc i
aruncnd ca din pratie seminele.
Dac vom aeza mruntele i negricioasele semine pe o coal alb i le vom stropi cu ap, vom obine imaginea amuzant a
unor purici care, cu un uor plesnet, salt
sprinteni, pierzndu-se n cine tie ce col
al odii.
Uneori presiunea este exercitat chia'
de lichidele ce se acumuleaz peste msur
n interiorul fructului.
Dac ne vom plimba pe rmul Mr"
Negre va fi cu neputin s nu ntlnim pl^S"
nitoarea (Ecbalium elateriwn), numit "
popor i dovlecel sau castravete de nisip'
numire nu deprtat de realitate, deoarec 6

pl

ra face parte tot din vestita familie a

ibitaceelor.

plesnitoarea are un fruct pros i glasemenea unui butoia, aninat de o

b
*jjt n form de crj, care l ine n- C
tat n sus - * n centriJ l f ructulu i se af l ^ esut
care nvelete seminele, alctuit 1? lceiule
mari, cu pereii extrem de subiri
fr spau intercelulare. E ndeajuns s-1
1
ro gem c, desprinzndu-se de codi,
icul pepene mproac seminele cu o
j^r neateptat prin orificiul deschis,
- nreun cu zeama cleioas, aflat sub
fntastica presiune de 27 de atmosfere.
por a de apsare a acestui lichid ce s-a
adunat treptat n fruct acioneaz ntocmai
ca presiunea gazelor din tun care arunc
proiectilul afar din eava.

FOTOMECANICA VEGETAL

Toate plantele verzi depind de lumin;

fr aceasta nu poate avea loc funcia vital, fotosineza, de o importan covritoare
pentru viaa ntregii planete. Principalul lor
izvor luminos e soarele, izvor mobil din
cauza micrii de rotaie i de revoluie a
Terrei. Planta, fixat de substrat prin rizoizi
sau rdcini, e nevoit, n condiii de imobilitate, s urmreasc crugul" soarelui n
orele de lumin ale zilei astronomice. n
unele situaii planta imobilizat e nevoit
s suporte asaltul arztorului flux al razelor
solare, riscnd s se ofileasc din cauza
pierderilor prea mari de ap, deci a transpiraiei, funcie prin care organismul ncearc s menin un regim termic normal,
n acest caz ea trebuie s gseasc cea mai
^ i ingenioas soluie pentru a reduce
suprafaa expus solarizrii fr s-i mo1 lc
e forma i structura morfologic. s .
P a
f ntele au gsit o foarte interesant
suh^1C C^mic- Vectorii chimici^unt dou .
st
ane nelipsite din organismul vegetal:
gmentul galben, carotina, i hormonul de
re ter
* e, amina.
ul e ' Qro . tina este substan portocalie, as,
sensibilizatoare, care absoarbe cu

predilecie radiaiile aflate pe lungimile de

und de 440 i 460 milimicroni, cele mai
frecvent folosite de plant n fotosintez.
Aiixinele sporesc i descresc sub aciunea
fotosensibilizatoare a carotinei, producnd
dup nevoie curburi fototropice ale peiolilor (codielor) florii sau frunzelor.
Datorit acestui mecanism deosebit de
ingenios i de simplu al plantei, dei imobil, ea poate executa o serie de micri de
natur s mreasc ori s diminueze efectele sursei helioenergetice. Aceast teorie
formulat de Holodni, Went i BoysenJousen rmne nc valabil pentru explicarea micrilor de rotire n jurul Soarelui
a corolelor unor plante (lieliotropismul) ca
i n poziionarea frunzelor la plantelemeridian sau n mozaicul foliar al pdurii.
Nu degeaba Helianthus anuus a fost numit floarea-soarelui. Capitulul impozant al
acestei plante cu ligule aurii nchipuind imaginea infantil a unei aure dinate execut
o micare lent i nentrerupt n direcia
deplasrii aparente a Soarelui pe bolt de la
est spre vest. De acest fototropism deosebit
de spectaculos au fost legate o mulime de
legende i poveti.
Micrile ei semicirculare n direcia
razelor solare i gsesc o explicaie destul
de limpede n lumina teoriei Went-Holodni. Pe partea expus a tulpinii se produce inactivarea auxinei. In cazul florii-soarelui, aceast regiune se gsete imediat
sub capitul. Curbarea prii terminale a
tulpinii produce aplecarea n acelai sens a
capitulului. O dat cu deplasarea izvorului
luminos, o alt zon a tulpinii este luminat.
In partea anterior expus, auxina se reface
relativ uor, aa nct curbura tulpinii i
deci aplecarea talerului se mut uurel de
la stnga la dreapta. Succesiunea acestor
micri se face lent i continuu de la
rsritul soarelui pn aproape de amurg.
Un fapt analog se petrece cu plantelemeridian, numite i plante-busol.
Acele lor magnetice le reprezint laturile frunzelor, iar polii de atracie nu sunt
dect razele de lumin. Plantele-busol
sunt de obicei plante de step supuse unei
nsoriri continue i puternice. Ca s se fe-

reasc de explozia solar, frunzele lor iau o

poziie deosebit de a celorlalte plante: ea
se situeaz ntr-un plan vertical, primind
astfel foarte puine raze directe i mai multe
radiaii ale luminii difuze.
Cea mai cunoscut plant-meridian este
un neam de lptuc slbatic (Lactuca serriola) ntlnit pe maidane i pe marginea
drumurilor. nltu (60-70 cm), ea poart
numeroase flori ca de ppdie dar de un
galben mai pal. Frunzele ei lacerate prezint zimi lungi i curbai. De diminea nu
observm nimic deosebit la aceste frunze.
Ele au o poziie natural. Ins n orele cnd
soarele le izbete direct, prin aciunea auxinelor iau o poziie neobinuit. Se ridic,
dar nu paralel cu tulpina. Dac vom urmri
cu ajutorul unei busole sensul de orientare
a frunzelor, vom observa c muchiile lor
urmeaz perfect linia nord-sud, iar feele
arat estul i, respectiv, vestul. Avnd muchia n direcia nord-sud, razele solare izbesc frunzele n dung i doar lumina difuz le atinge feele. La rsrit i la amurg,
cnd puterea de nclzire a razelor e mai
mic, frunzele iau poziie de suprafa n
raport cu lumina.
Cnd e vorba de un copac impozant,
mare consumator de ap, iar nsorirea este
extrem de puternic, acesta i ferete toat
masa frunzoas, reuind cu ajutorul auxinelor s-i poziioneze astfel frunzele, nct
lumina s se scurg fr opreliti pe pmnt. Aezndu-ne sub coroana lui vom
constata c suntem la fel de expui insolaiei ca ntr-un cmp deschis. E vorba de eucalipt, supranumit i copacul fr umbr".
Prin procesul de inactivare a auxinelor
coninute n peioli, frunzele eucaliptului i
ndreapt muchia spre pmnt iar razele
din miezul zilei care cad perpendicular pe
suprafaa pmntului trec nestingherite
printre ele, spre marea surpriz i neplcere a drumeilor.
Exist i specii vegetale la care auxinele
joac un rol diametral opus. E vorba de acele plante care, cutnd ntunericul pentru a ndeplini actul reproducerii, prin mecanisme nc puin cunoscute, i inactiveaz brusc auxinele, obinnd astfel o

micare fototropic-negativ, neobin U j J

pentru pedunculul floral.
Pe zidurile de piatr vechi i umbro ase
prin stncriile parcurilor se cultiv o d e]'
cat linari (Linaria cymbalaria) care ere,
te n stare slbatic n rile medite r
neene, mprind cu feriguele i muci,'
adpostul crpturilor rcoroase de pi atr'
Se deosebete de neamurile ei prin tuln| n
trtoare i gracil, fr un perior, p rj
frunzele ei rotunde cu lobi rari i prin fl 0
rile violete, ca o gur de leu, cte una n
un picioru subire.
Ca orice plant cu clorofil, tulpina ei
caut lumin, este pozitiv-fototrop. P e.
dunculul floral ndreapt spre lumin de
licatul ametist al corolei.
Iat ns c floarea i-a fcut datoria. n.
veliul colorat s-a desprins, descoperind o
capsul mrunic. In momentul cnd fructul s-a copt deplin, picioruul i schimb
brusc poziia, ntoarce cutiua cu semine
spre locurile ntunecate i adpostite ale
crpturii de stnc i-i mprtie urmaii
n tainia de unde a aprut planta-mam.
Prin ce ciudat mecanism aceast tulpini pozitiv-fototrop reacioneaz n clipa rspndirii seminelor negativ-fototrope,
la fel ca rdcina?
Nici lentilele microscoapelor, nici subtilele experiene ale fiziologilor n-au da!
nc un rspuns rspicat. S-a demonstrat c
la energii ale excitantului luminos, ntre
6 000 i 20 000 luci/sec i apoi ntre
760 000 i 2200 000 luci/sec, coleoptilul
(colul) plantei i schimb sensul fototropismului. E greu de presupus c tocmai n clipa desfacerii seminei radiaii
solare ar putea prezenta acele intensitt 1
favorabile. Mai curnd, scderea brusc
cantitii de auxin n momentul maturai
depline a fructului i apoi tot att de bm s'
ca ei inactivare (prin mecanisme hidraul^
specifice plantelor) produc nclinarea cf
diei n sens opus, poziie ireversibil **
cauz c planta nu-i mai reface horm"1"1
de cretere n aceast poriune.

jVSTRUCIILE AEROSTATICE I
TURGESCENA
piatr
rO

Mult lume e uimit de formidabila

ta cu care lstarul rdcinii unui copac
carcasa de asfalt a trotuarului, groasparg'
-- de 3-4 cm> tul Pin de ppdie salt o
- de
j /.fpu-j
ctevaVilrvfrr^mf
kilograme Qan
sau r.n
cu r.arp.
care frafraedul mugur de ghiocel mpinge primvara
Oprelitea de frunze uscate i de ghea,
- sternut n calea ascensiunii sale spre lumin.
Aceast for este provocat de turgescena, adic de ntrirea celulelor prin
apsarea membranei asupra coninutului
[or. Ea se realizeaz n acelai fel cum, n
roile automobilului, camera interioar umplut cu aer apas asupra anvelopei exterioare. Structurile vegetale simple i extrem
de rezistente permit, n cazul turgescenei,
dezvoltarea unor presiuni de zeci de atmosfere n interiorul tulpinilor, uneori superioare presiunii aerului din cazanele marilor centrale termice.
Turgescena plantelor, acionat de presiunea radicular i de fora de suciune a
apei, a sugerat construciile aerostatice, unde volumul se constituie graie unei creteri a presiunii interne, superioar celei din
atmosfera exterioar. ntre o jucrie de
cauciuc care se umple cu aer i o plant
exist o asemnare izbitoare: turgescena
asigur esuturilor vegetale presiunea i
rigiditatea, aa cum i aerul asigur jucriei
forma i volumul. Cnd apa lipsete din
esuturi, turgescena atinge un nivel minim
1 planta pare ofilit. La fel se petrece cu
jucriile de cauciuc. Informe cnd sunt
dezumflate, ele capt cele mai variate
torme atunci cnd sunt umplute cu aer.
Construciile aerostatice i gsesc n^ebuinare la teatrele de var, circuri, silon
> corturi, garaje, antene. Totui, ele se
gsesc departe de perfeciune, fiind americ 1 - e scur eri ?i de instabilitate pe-(jj ,
Oas
- Plantele i mai ales cele din me-fect acva
tic, unde adaptrile au atins per\ Unea, ne vor veni i aici n ajutor. uj a
lne rii specialiti n construcia de
lni a
g"cole pstreaz n mapele lor un
1

proiect, deocamdat nerealizabil, dar care,

pus n practic, ar putea accelera considerabil lucrrile pmntului. Este vorba de
un imens asiu n form de arc, ntins de la
un capt la altul al ogorului. La fiecare din
extremitile acestui arc mobil s-ar ataa
un tractor puternic, n timp ce cteva zeci
de pluguri ar fi ataate pe toat lungimea.
Pentru un asemenea dispozitiv ar fi, evident, imposibil s se foloseasc o structur
rigid, rapid dezorganizat sub efectul
solicitrilor. Dar dac arcul purttor ar fi
format dintr-un material pneumatic, imitnd structurile turgescente ale plantelor,
neregularitile ar fi absorbite de la sine.

ARHITECTURA I PLANTELE
Sub diferite forme, contient sau nu,
omul a apelat la ajutorul naturii. Aeznd
n poziie vertical prima piatr - menhirul
- oamenii preistorici au confirmat logica
stabilitii arborelui, care a inspirat ulterior
forma i poziia coloanelor, templelor egiptene, greceti i mai apoi structura spaial
a catedralelor gotice.
Folosirea plantelor ca model analogic
pentru constructori, utilizarea creatoare n
arhitectur a structurilor i principiilor ce
stau la baza organismelor vegetale au gsit
nc din antichitate iniiatori i aprtori ca
Eschil, Democrit, Lucreiu, Vitruviu.

n evul mediu ideea este preluat de

Leonardo da Vinci, Alberto, Palladio, Perrault, iar la nceputul secolului al XlX-lea

de arhitectul rus F. Karjovin.
Continund mprtiatele cercetri i
ncercri bionice din prima jumtate a
secolului al XlX-lea, arhitectul spaniol Antonio Gaudi i inginerul rus, pasionat de
biologie, Vladimir Razdovski au ncercat
s revoluioneze arhitectura, pornind de la
plante.
Dup Gaudi, arhitectura trebuie s se
ridice de la sol spre soare dup modelul
arborilor, inspirndu-se din formele create
de natur. Coloanele caselor pe care le
contruia semnau cu nite palmieri de pia-

tr ale cror frunze se terminau n boli.

El ridica biserici i catedrale cu turnuri nclinate, asemenea copacilor ndoii de vnt
sau reproducnd tiulei de porumb cu
forme gigantice. Aceste bioforme care tind
spre reproducerea naturalist a formelor
vegetale n piatr sau crmid se ntlnesc
n celebrele sale construcii: palatul Giiell
sau biserica Sagrada Familia.
Vladimir Razdovski i-a propus s tra-

teze plantele ca pe nite grinzi. Le-a ncercat rezistena la flexiune i la torsiune,

le-a testat tulpinile i frunzele, construind
dispozitive ingenioase pentru a supune
plantele la diferite eforturi. n lucrarea sa
Arhitectura plantelor el face o paralel ntre
principiile botanicii i cele ale rezistenei
materialelor, unindu-le ntr-un studiu general despre mecanica biologic.
i unul i altul s-au izbit de rezistena
contemporanilor, au fost ntmpinai de
coruri de proteste.
Totui, ideile lor au nceput s fie luate
n seam mai ales dup 1950, cnd arhitectura urbanistic a cunoscut o revoluionare,
prin adoptarea unor soluii bionice ndrznee.
Astfel, structurarea spaiului, un mijloc
indispensabil de existen i dezvoltare a
plantelor, a fost recent preluat de arhiteci sub forma principiului numit lad n
lad" sau spaiu n spaiu". n acest mod,
sub conducerea arhitectului F. Oho a fost
proiectat Academia de Medicin din Ulm
i s-a realizat proiectul oraelor de sub
cupol" dincolo de Cercul Polar sau din
zonele pustiurilor fierbini.
Amintim, de asemenea, coala marelui
arhitect francez Le Corbusier. Ea a creat un
simbol care st la baza multor construcii
moderne rspndite n multe coluri ale
lumii: copacul i soarele.

RDCINILE I TULPINILE ATRAG

ATENIA

nc din secolul al XVII-lea, Galileo

llei, cercetnd mecanismul funcional al

tulpinii plantei, a propus o formul de ca),

cui static al barelor, folosit de ingineri p^
la jumtatea secolului trecut.
Arhitectura actual este mbinarea a
dou caliti aparent antagonice: zveltee;,
vertical, silueta sprinar, dar i mare a
rezisten. Zgrie-norii moderni, imensele
turnuri de televiziune, giganticele couri
antipoluante ale fabricilor se supun astzi
acestor cerine.
n cadrul creterii rapide a populaiei
deci a exploziei demografice prevzute la
nceputul mileniului trei, o atenie deosebit va trebui acordat construirii cldirilor
de locuit nalte i supranalte, de tip turn
care vor ocupa relativ o mic suprafa de
teren i vor crea condiii pentru gruparea
mai compact a populaiei n oraele mari.
Dac observm cu atenie o cas i o
plant, ele posed trsturi asemntoare.
Casa se sprijin pe fundaii, copacul pe
rdcini. Trunchiul evoc o coloan, iar
coroana lui, acoperiul i suprastructura
scheletului unei case.
Rdcinile, care au uneori, puse cap la
cap, lungimi de zeci i chiar sute de kilometri, joac rolul unor armturi fine nglobate n sol i menite s ancoreze tulpina.
Nu s-ar putea oare executa, dup acelai
model, fundaii pentru antenele staiilor de
emisie, economisindu-se n acest fel uriaa
cantitate de cabluri care menin antena n
starea de ntindere? ncercrile de pn
acum au dat rezultate excelente. Un discipol al lui Gaudi, arhitectul Frank LIoyd
Wright, a hotrt s studieze fundaii identice pentru un zgrie-nori de 1 500 m nlime. De altfel, nu de mult, la construirea
turnului de televiziune din Ostankino (Rusia) s-a inut seama de aceste consideraiiTulpina este construit tn ntregime din
celule cu menirea special de a suporta
totalitatea efortului. Celulele care i asum
funcia de rezisten poart numele de
sclerenchim. Ele sunt ngrmdite ntr-un
esut prevzut cu vacuole pline cu aer. Sunt
celule care se sacrific, dndu-i viaa
pentru a se pietrifica, garantnd astfel soliditatea plantei. Reeaua compact a sclerenchiinului amintete, din toate punctele de

fiere, armtura de oel a betonului.

jpuse din ap i din celuloz, aceste
^,Rie depesc n multe privine rezistena
ce U
. ma i bune oeluri de construcie. La 6
aci predomin forma conului gravi- Ct
onal (cu vrful n sus), optim pentru re- ta Ln a
la vnt i gravitaie. Acest lucru a 'st
respectat i la construcia vestitului
n Eiffel i a turnului de televiziune de la
Moscova.
S mergem mai departe. Tulpina i
trunchiul constituie structuri care reprezini funciile grinzii flexibile i ale stlpului
de sprijin. Tulpina de secar i de gru
poate atinge nlimea de 2 m, pstrnd grosimea de 2-3 mm. Dac am putea pstra
aceleai proporii la construcia unei antene
de emisie, avnd nlimea de 300 m, diametrul ei n-ar depi 1,5 m - n timp ce lucrrile construite n momentul de fa par
nite mastodoni disproporionai. Comparnd seciunea unei tulpini de rogoz cu
aceea a unui co de uzin, din beton armat,
calculat dup toate regulile artei, Igor
Guberman, un cunoscut bionist rus, descoper lucruri uimitoare: att armtura
longitudinal i transversal, ct i cavitatea de evacuare erau dispuse absolut
identic. Coul fabricii fusese construit dup
calcule, n timp ce rogozul a crescut dup
propriile-i legi organice. i unul i altul
aveau de rezolvat aceeai problem: s se
menin pe vertical, rogozul pentru captarea luminii soarelui, iar coul pentru asigurarea unui bun tiraj i pentru a rmne
stabil.
Laboratorul de arhitectur bionic de
pe lng Institutul central de cercetri
tiinifice n domeniul teoriei i istoriei ar, lte_cturii din Moscova a realizat o locuin
mclzit pentru ase persoane, destinat
explorrilor polare. Drept carcas a fost
I sit un sistem de bare articulate, ca la
P antele a cror tulpin se poate plia i
e
stinde. Asemenea construcii portante
zist la sarcini care depesc de zece ori
| asa lor proprie. Originala csu se poate
ans 0
m P a n form pliat pn la locul de
4n 1 e> 'ar instalarea ei se face n numai
^ de minute.

FRUNZA, SURS DE INSPIRAIE

v6

Cine studiaz cu atenie alctuirea frunzei rmne uimit de grija pe care plantele
au acordat-o consolidrii acestui organ esenial ce ndeplinete fotosinteza. O reea
de nervuri fine, prin care circul seva, servete drept armturi, mrindu-i astfel rezistena la aciunea distructiv a factorilor
naturali: vnt, ploaie, grindin.
Cu un veac nainte de epoca bionic",
ntre anii 1850-1851, arhitectul englez sir
Joseph Paxton construise vestitul Palat de
Cristal de la Londra, lund drept model
frunza uria a lotusului amazonic (Victoria
amazonica), a crei nervaie caracteristic
i ale crei margini ridicate ca ale unei tigi i ddeau o mare rezisten i portant.
Structura uimitor de economicoas i
solid a frunzei 1-a inspirat pe arhitectul
Pier Luigi Nervi, creatorul celebrului principiu arhitectonic lucrul dup form". El
e autorul imensului Palat al Expoziiilor de
la Torino, al crui planeu este format din
uriae dale cu o deschidere de 100 m, acoperite cu o pnz de beton armat, care nu
depete nicieri 4 centimetri grosime,
ntreaga structur este strbtut de fasci cule evocnd aezarea exact a nervurilor
ntr-o frunz. De altminteri, Nervi nu a ascuns niciodat faptul c a consacrat muli ani
de cercetare formelor vegetale. Acoperiul
Stadionului Olimpic de la Munchen a fost
i el conceput dup modelul unei frunze.
De altfel, nc din 1925, arhitectul K.
Melnikov a folosit practic un principiu
bionic n construcia acoperiului pentru
galeria pavilionului sovietic la expoziia
internaional de la Paris. El a proiectat o
construcie din plci sub form de frunze,
care protejeaz de ploaie, dar totodat
permite accesul liber al aerului i soarelui.
Uneori, n cutarea unei forme ct mai
rezistente, frunzele unor arbuti se ncolcesc sub cele mai variate chipuri. Pornind de la aceste forme simple, elegante i
ultrarezistente, arhitecii brazilieni au construit un pod a crui rezisten este asigurat
de curbura marginilor: podul respectiv

ofer o replic exact a unei frunze pe jumtate ncolcite. Lecia dat de natur a
conferit acestei construcii solare, solide i
viguroase, frumuseea i remarcabila economie de material a frunzei. Un ora ultramodern, ca Brasilia, perla de cletar i beton
a Braziliei, ne pare de la distan o uluitoare simfonie de forme vegetale.

HELIOTROPISMUL VEGETAL I CONSTRUCIILE

Arhitecii au studiat cu atenie micarea
heliotropic a florii-soarelui (Helianthm
annuus), care asigur o solarizare egal a
capitulului, cu scopul gsirii unei soluii
pentru iluminarea natural a tuturor apartamentelor unui bloc, n tot cursul zilei.
n acest caz, natura nu poate fi copiat.
Trebuia gsit un echivalent tehnic al heliotropismului.
Primul care deschide campania construirii unor locuine care s urmreasc
micarea aparent a Soarelui a fost marele
arhitect francez Le Corbusier. El a creat o
adevrat coal care a adus cele mai ndrznee soluii: construcii pedunculate, cu
apartamente dispuse n form de corole,
crora li se imprim pe cale mecanic o
micare circular perfect sincronizat cu cea

de rotaie a Pmntului; blocul parale^

pipedic cu apartamente nzestrate cu f e _
restre mari doar pe o latur i plasat pe
role care ii permit o rotire continu; cld^
cu baz mobil, a cror micare rotatorj e
n jurul izvorului de .lumin este asigura;de celule fotoelectrice.
In toat lumea au fost create coli ^
arhitectur care valorific heliotropismul
n Italia, arhitectul Camparelli mpru.
mut principiul nsoririi prin distribuia
spiralat a apartamentelor, aplicndu-1 l a 0
cldire de 13 etaje n Complexul Santa Mrinella din Roma.
Arhitectul srb A. Mutniacovici a proiectat i executat la Hollywood un pavilion
n forma unei flori lamelare ale crei petale" se ridic i coboar automat n funcie i de aciunea soarelui.
n sfrit, n proiectele arhitectului
polonez J. Lubiecz-Nyez cldirile sunt distribuite n spaiu n aa fel nct soarele s
ptrund n fiecare apartament. Aceast
rezolvare a primit denumirea de arhitectura crinului alb".
Le Corbusier i manifesta sperana c
n cursul secolului al XXI-lea construciile
vor beneficia, n tot timpul zilelor nsorite,
att de lumina solar, ct i de helioenergia
care va nlocui treptat combustibilii clasici
n gospodrie i n nclzirea caselor.

Partea a doua

ANIMALE

I. PROTOZOARE

PUNTEA DINTRE REGNURI

Cnd ntre lumea animalelor i plante1 t exist attea asemnri n ce privete

componenii chimici, structura i funciunile, Prm ce *e Putem diferenia categoric?
j n'rspuns hotrt la o asemenea problem este greu de dat. S-a convenit c modul
de nutriie constituie criteriul principal de
deosebire dintre cele dou regnuri.
Plantele au o nutriie anorganic, n timp
ce animalele se hrnesc cu substane organice pe care le procur fie de la plante (erbivorele), fie de la alte animale (carnivorele).
Desigur, sunt excepii i de o parte i
de alta. Animalele folosesc i substane
anorganice cum ar fi sarea sau apa, dar acestea nu formeaz partea principal a alimentaiei. Exist i unele grupuri de plante
care se hrnesc ca i animalele, exclusiv sau
parial, cu substane organice, cum ar fi
plantele saprofite, parazite i cele carnivore, ns tipice pentru lumea vegetal rmn
plantele verzi, cu hrnire autotrof.
Pentru realizarea unui astfel de tip de
nutriie, plantele au absolut nevoie de clorofil. Putem afirma aadar c prezena
clorofilei i fotosinteza deosebesc n principiu regnul vegetal de cel animal. , Ct
privete
plantele
i
animalele
plu-"celulare, criteriul este foarte sigur i
nu jj loc la nici un dubiu. Pe treapta cea
mai j e jos a celor dou regnuri,
e
reprezentat
dintele
unicelulare,
diferenele ncep s se tearg, iar hotarul
aezat cu atta mi- 8 de sistematicieni
devine nesigur.
Undeva i prin ceva aceste
"ascute
dou lumi
mpreun i desfcute apoi ca doorae n direcii deosebite trebuie s se
dtln
8 i s se ntreptrund. l e jj c e s t
undeva" este lumea acvatic, fetii, iar
acel ceva" este o plant , Euglena, pe
care cei mai

subtili biologi evit s-o aeze n chip hotrt printre plante sau animale. (Fig. 1)

Fig. 1. Diferite specii de Euglena

Prea mrunt pentru a fi vzut cu ochiul

liber, Euglena prezint la microscop forma
unui fus turtit, purtnd n vrf un bici (flagel) cu care bate cu putere apa pentru a nainta mai rapid. Corpul ei unicelular conine
granule verzi de clorofil, ceea ce ne-o arat capabil s ndeplineasc funcia complex a fotosintezei.
Datorit micrilor ei independente i
vioaie, ajutate de micul organ de locomo-

ie, ea ne sugereaz mai mult lumea animal, ceea ce i-a determinat pe unii zoologi
s-o aeze n rndul protozoarelor.
Marea ciudenie a acestei plante o
constituie modul ei de hrnire: cnd animal,
cnd vegetal.
Aeznd o Euglena la ntuneric i adugnd n mediul ei de via substane organice, ea i pierde culoarea verde, devine
aproape strvezie i ncepe s se hrneasc
la fel ca un animal. Adus din nou la lumin, i rectig grunii de clorofil i revine la modul vegetal de hrnire.
In ce regn putem ncadra aceast fiin
uimitoare? Dac pentru stabilirea filiaiei
ei va trebui s-i urmrim rudele apropiate,
ne vom ncurca i mai ru. Unele neamuri
se hrnesc cu substane minerale i nu-i
schimb niciodat culoarea verde; altele,
dimpotriv, lipsite de clorofil, se hrnesc
saprofit ca orice animal. ntre sutele de mii
de fiine microscopice care populeaz apele, multe, i dintr-un regn, i din altul, prezint asemnri i grade de trecere spre
Euglena. Ea face parte dintre acele numeroase vieuitoare n care se terg parc
deosebirile dintre animale i plante i care
constituie un fel de punte direct ntre
unele i altele.

Numuliii (aa-numiii bnuei"), uriai \\

lumea foraminiferelor, innd seama ^
diametrul lor de 2-3 cm, au jucat un rol i^
portant n perioada cretacic la formar e ,
imenselor depozite de calcar numulitj
folosit ca piatr de construcie.
Spre deosebire de foraminifere, radin
larii prezint n protoplasma unicei lor c
lule un fel de capsul format din matei-'organic i strbtut de un por. Aceast*
capsul nconjur endoplasma care conii
nucleul i o serie de sferule de ulei menite
scad greutatea specific a animalului, n] es
nindu-i plutirea. Radiolarii i datoresc f aj.
ma scheletului lor delicat, cldit din bioxid 4
siliciu (silice sau cuar) sau sulfat de stroniu
(celestin), care ntrece sub raport arhitectonic tot ceea ce fantezia dezlnuit a unui pjc.
tor sau sculptor ar concepe n cele mai 1%
trunice viziuni. Bogia inepuizabil de forme - stele cu raze multiple, sfere cu grilaj de
dantel, colivii fine, coifuri i alte formaiuni - i-a uimit pe cercettorii din veacul
trecut. (Fig. 2) Marele biolog evoluionist

ARMURI FEUDALE
n muzeele de istorie sau n vechile castele feudale, o dat cu panopliile de arme,
atenia ne este atras de armuri, acele schelete de oel care-1 aprau pe lupttorul
pedestru sau clare de loviturile de spad
sau de suli, de sgeile arbaletelor, de izbiturile nprasnice ale ghioagelor i buzduganelor ghintuite. Astfel de armuri" intr
i n arsenalul de aprare al multor specii
de animale, ncepnd chiar cu primele
trepte ale scrii zoologice.
Dei fac parte dintre protozoare, deci
dintre cele mai simple fiine de pe Pmnt,
foraminiferele i radiolarii au un schelet deosebit de complex. Armura foraminiferelor
are forma fie a unui cilindru alungit, fie a
unei mici sfere sau a unei cochilii de melc.

Fig. 2. Uimitoarea arhitectur a radiolarilof

le-a considerat forme miestre ale

turii"- Ele continu s-i uimeasc pe
11
olg" contemporani, care an de an
1
mpleteaz atlasul" formelor geometrice
armurii" acestor fiine microscopice.
Toate aceste structuri spaiale, de o marigoare i varietate, intind la sporirea
zistenei scheletului, formeaz obiectul f
or cercetri minuioase n multe ri ale
lumii- Nu este exclus ca numeroase consucii a'e viitorului s foloseasc cte ceva
din uimitoarea geometrie a radiolarilor.

FOCUL MRILOR
La 12 octombrie 1492, la orele 10 seara,
caravela lui Cristofor Columb se afla cam
de 150 km de uscat cnd marinarul de cart
anuna c observase focuri tremurnd pe
faa apei, asemenea unui imens dans de lumnri. Toat lumea a ieit pe punte. Dar
dup cteva minute lumina s-a stins aa
cum se aprinsese. Marinarii au rmas cu
convingerea c era vorba de focurile Infernului, de lumina lui Lucifer.
Dei oamenilor lui Cristofor Columb
acest dans de lumini peste suprafaa valurilor li s-a prut un miracol, fenomenul era
cunoscut nc din antichitate. Plinius cel Btrn, n una din cele 37 de cri ale Istoriei
naturale, prezint cteva vieuitoare luminoase i chiar ncearc s explice fenomenul punndu-1 pe seama ciocnirii dintre
valuri i corpul acestor fiine, ceva asemntor scnteilor ce iau natere din izbirea
oelului de cremene.
Paracelsus, printele alchimiei, care conviaa ca rezultat al unui proces chi-!mc
complicat,
ntrevedea
n
lumina
vieu-"Qarelor un semn al activitii lor
vitale.
Cel care pentru prima oar va da o ex-P
'caie tiinific luminiscenei, luminii
cute de organismele vii, va fi cunoscutul
lz
:ian Robert Boyle. Intrigat de lumina
ajat n ntuneric de un cotlet de viel
rat
, el s-a apucat s cerceteze legtura ,.
e
fenomenul observat i lumina cald, ,
recurgnd tot la instrumentul su

preferat: maina pneumatic. Introducnd

sub recipient o bucat de lemn fosforescent
i rarefiind aerul a remarcat c strlucirea a
sczut progresiv i a disprut dup un scurt
timp. n momentul cnd aerul era lsat din
nou s ptrund sub recipient, lumina i
recpta intensitatea. Se demonstra nc de
acum aproape 400 de ani c bioluminiscena
este n strns legtur cu reaciile chimice
care nceteaz n absena oxigenului i c
superstiiile i eresurile zmislite de acest
fenomen deosebit nu-i gseau justificarea.
Abia n 1885, zoologul francez Raphael
Dubois a descoperit cele dou substane
din corpul plantelor i animalelor care dau
natere la lumin printr-o reacie chimic.
La ora actual se tie c fenomenul de
bioluminiscena este destul de rspndit n
natur, fiind ntlnit la plantele inferioare,
la toate nevertebratele, iar dintre vertebrate, la peti.
ns cele mai spectaculoase manifestri
ale bioluminiscenei le ntlnim la suprafaa
mrii. Cine se plimb pe litoral poate asista
la un spectacol ntr-adevr uimitor. Milioane de luminie galbene inund cu lumina
lor fiecare val ce se apropie de rm. Apa
mrii n aceste momente pare c ia foc".
Aceast dr de lumin asemntoare
cii laptelui" este produs de nite organisme unicelulare cunoscute sub numele
de noctiluci care cuprind protozoare din
grupa flagelatelor, cum ar fi lumnrile de
mare (Noctiluca miliaris sau Gonyaulax
polyedra), sau a radiolarilor (Tlialssicola,
Cytocladus, Sphaerozoum etc).
Lumina animal este o lumin rece care
nu conine radiaii infraroii i ultraviolete.
Lumina emis de noctiluci i are originea
n nite sfere" microscopice - microsurse
ascunse n protoplasma periferic ce funcioneaz din plin atunci cnd ocul mecanic produs de micarea apei excit organismul, n astfel de situaii se produc 20-30 de
scntei punctiforme (flauri) pe secund.
n 1970 s-a dat o explicaie i acelor
misterioase globuri ce vin din adncul mrii i se sparg la suprafaa apei, mprtiind
pe zeci i sute de metri ciudate radiaii.
Biologul german Kurt Kalle a artat c a-

ceste globuri sunt formate din uriae aglomerri de protozoare marine, provocate de
undele seismice care se propag vertical.
Bioluminiscena este un fenomen pasionant (i nc puin cunoscut) care nu intereseaz doar biologia, ci i anumite ramuri
tehnice. Randamentul extrem de ridicat al
acestei iluminaii reci (98-99%) fa de cel
al surselor de lumin cald (35-45%)
indic bioluminiscena ca pe o probabil
surs de iluminare n viitor.

TIGRII LUMII INVIZIBILE

Privind la microscop o pictur de ap
luat dintr-o balt n care au czut frunze
(mediu preferat al protozoarelor) vom avea
prilejul s cunoatem nu numai uimitoarea
varietate a lumii fpturilor invizibile, dar
s-i studiem pas cu pas viaa i obiceiurile.
i aceast lume nezrit cu ochiul liber
i are prdtorii ei care fac parte din clasa
ciliatelor care numr peste 8 000 de specii. O trstur comun a acestora este prezena cililor, periori rspndii n iruri uniforme pe ntreaga suprafa a corpului. Cilii nu se mic la ntmplare; micarea lor
este perfect regulat. Ei bat apa metacrom,
aa cum se unduie un lan de gru n btaia
vntului.
Hrnirea ciliatelor este spectaculoas i
poate fi urmrit i filmat la microscop.
Coroana de cili n venic agitaie gonete
prada spre gura animalului, numit n tiin
citofaringe. Aici, cu ajutorul unor pseudopole, ea este ndreptat spre vacuolele
digestive care, datorit curenilor interiori
ai protoplasmei, circul n tot corpul protozoarului. n acest timp are loc digestia, la
nceput intrnd n funciune sucurile digestive acide ce ucid prin oxidare organismele
vii ingerate, apoi cele alcaline care diger
substanele proteice. Dup digestie, produsele de excreie sunt eliminate cu ajutorul
Jcuolelor pulsatile.
In pasionanta lume a acestor prdtori
^ezni se desprind civa cpcuni" care,
aportai la proporiile lor, ntrec cu mult

performanele tigrilor, lupilor sau erpil Or

gigani.
Unii dintre ei sunt bursarii (Bursaria)
cu o gur mare semnnd cu un vintir (co
de prins pete), prdtori mofturoi care
prefer paramoecii, cunoscui sub numele de
pantofiori. Cercettorul englez J.O. Cor.
liss aprecia, n 1959, c un bursar aflat
ntr-un mediu cu hran abundent consum zilnic circa 3 000 de microorganisme".
Climatostomele {Clirnatostoma) atac
spirostomele a cror lungime o depete
pe a lor.
Privit la microscop, lupta dintre aceti
doi infuzori de fore aproape egale constituie un spectacol puin obinuit. nhat
de protozoarul carnivor, Spirostonnun se
contract i se dilat trndu-i astfel asediatorul dup el, n timp ce acesta din urm, inndu-i bine prada cu gura, ncearc
s-o aspire ct mai adnc n gtlejul su.
Din cnd n cnd, cte o victim mai puternic reuete s scape. Cteodat se
ntmpl ca dou exemplare de Clitnatostpma s atace concomitent aceeai prad. nvingtorul nghite victima n ntregime, iar
protozoarul, lung i subire, se strnge ghemotoc n interiorul animalului carnivor.
Observaiile efectuate au permis s se stabileasc faptul c n tubul digestiv al acestui adevrat arpe boa" al regatului fiinelor microscopice prada este digerat n
15-20 de ore.
Vntoarea ntreprins de Dileptus, alt
specie de ciliate carnivore, este complet
diferit: aceasta i atac prada cu ajutorul
unei trompe lungi, narmat cu organe urticante minuscule numite tricociti. n timp
ce noat ncet n pictura de ap i i agit
trompa n toate direciile, Dileptus i lovete prada cu acest organ. Paralizat i omort de tricociti, prada este apucat de
atacator cu gura larg cscat.
Hiena" regnului animal microscopic
-Ophryoglene - s-a specializat n consumarea cadavrelor de dafnii (minuscule crustacee de ap dulce). n momentul n care a
descoperit cadavrul unei dafnii, acest infuzor agil intr de ndat n interiorul lui 1
ncepe s-i devasteze mruntaiele. Dup ce

s
a sturat, protozoarul se strnge de obi sU b forma unei sfere i, protejat de o
glicu subire secretat de stratul extern
I protoplasmei, ncepe s se divid.
Alturi de ciliatele a cror hran e de
rigine animal, exist numeroase ciliate fitnfage, consumatoare de vegetale. Parameciul Stilanichia, frumosul ciliat albastru
- form de trompet, Stentor se hrnesc cu
bacterii, n timp ce altele, cum ar fi marile
masule i Frontonia, mnnc taluri subiri
de spirogir (mtasea broatei) a cror lunirime o depete adesea de mai multe ori
pe aceea a corpului infuzorului. n aceste ca-

zuri, talul algei formeaz n interiorul animalului un ghem, pe care acesta fl diger treptat.
Ciliatele rpitoare menin un bun echilibru
al apelor stttoare, fiind cunoscut viteza
fantastic cu care se nmulesc microorganismele i n special bacteriile. Dac
n apele noastre n-ar exista microorganismele unicelulare ca Vorticella, Paramoecium,
Stentor, Chiledon, Balantidium i multe altele, apele ar fi culturi pure de bacterii.
Dac nimic nu ar opri dezvoltarea lor, n
cteva zeci de zile ele ar putea ocupa n treg volumul mrilor i oceanelor." (Eugen
Pora)

II. METAZOARE

BUREII, FIINE MISTERIOASE

Acum o jumtate de secol, bureii naturali se vindeau pretutindeni. Erau folosii
la baie, pentru masaje, n gospodrie i cei
mai muli intrau n inventarul colar: burei
mari pentru tabla clasei, burei mici, legai
cu sfoar, pentru tbliele de ardezie pe
care colarii din primele clase le purtau n
ghiozdane.
Aceti burei - nlocuii azi cu masele
plastice - reprezint scheletul cornos al
unor spongieri care secret n pereii corpului spicuoare cornoase ori minerale, fie
de origine calcaroas, fie de natur silicioas. Spiculeele formeaz nite stlpi de
sprijin care susin pe vertical aceste animale ntotdeauna fixate pe fundul apelor
sau pe diveri supori existeni la adncimi
sub 50 metri. De obicei, au forme de butoia ori de cupe cu pereii ciuruii de pori,
continuai prin canale ce se ramific i
conduc ntr-o cavitate central care comunic cu exteriorul prin oscul. Ptura intern a peretului corpului este alctuit de
celule cu bici (flagelate) care n dreptul
flagelului au un fel de gulcra protoplasmatic. Datorit micrii flagelilor, apa
ptrunde prin pori n canalele pereilor i
de aici n cavitatea central de unde iese
cu aerul. Are loc deci o circulaie nentrerupt de ap care aduce oxigen i particule
de hran la toate celulele care, prin micri
ale protoplasmei (ameboidale), le nglobeaz n stomacuri primitive, numite vacuole digestive.
De obicei, spongierii triesc n mare, de-a
lungul coastelor sau n apropierea lor. Cei
mai muli prefer ntunericul i cresc de aceea n peterile i gropile submarine, n
crpturile stncilor, pe partea inferioar a
pietrelor sau n desiurile de alge. Cei mai
cunoscui sunt Sycon, Ascon i Leucon
-spongieri
calcaroi
cu
forme
cilindrice,

neregulate, sau de cupe, couleul Venerej

(Euplectella), spongier silicios din apele Fj '
lipinelor care se remarc prin mpletitura
foarte fin a scheletului, buretele sulfuros
(Geodia gigas), cu form sferic, buretele
sfredelitor (Clione ocellata), care perforeaz
pietrele, i vestitul burete de ters (Euspongia), cu schelet cornos.
Prin structura sa calcaroas silicioas i
spongioas, buretele de mare nu este consumat de nici un animal acvatic, scheletul
su neputnd fi digerat. Din aceast cauz
bureii s-au putut conserva de zeci de milioane de ani i o dat cu ei i o faun mrunt, de obicei strveche, bine adpostit
i ascuns n estura de canale a spongierului, unde formeaz un adevrat biotop, o
asociaie caracteristic, pe care a studiat-o
ani n ir savantul romn Mihai Bcescu.
Pentru a ne da seama de populaia bogat a acestei pensiuni submarine trebuie
ca nainte de a o desprinde de suport s-o
introducem ntr-un sac de material plastic,
legat bine n partea de jos.
Surprizele n-au fost din cele mici. Astfel, n aceast nchisoare" consimit au fost
descoperite zeci i chiar sute de specii de
animalcule, animale mici (rcuori, viermi
etc), unele total necunoscute pentru tiin, altele considerate pn atunci extrem
de rare (se cunoteau doar puinele exemplare scpate ntmpltor din pensiune i
prinse n traulere). De o mare valoare tiinific sunt acele specii strvechi (relicte)
care au supravieuit n aceste refugii naturale.
Mai plutesc nc destule taine asupra
biocenozei adpostite de burei. Marele
biolog romn Eugen Pora se ntreba, de
pild, de ce n unele specii de spongief
triete doar o singur specie de crustace 11
sau de vierme. Oare spongierul secret
anumit substan care permite unei sin' j
gure specii s triasc n interior i mpiedi' c
intrarea ori vieuirea altor specii? Cfl"

^ 1

misterele spongierilor vor fi pe deplin lnurite vom putea nelege mai bine lanuj e trofice ale vieii marine i vom putea
aciona n viitor asupra lor.

O HIDR CARE NU NSPIMNT

n mitologie ori n povetile populare
hidra este o nspimnttoare fiin fabuloas. De obicei nzestrat cu apte capete,
ea are proprietatea de a-i reface cptnile tiate, uciderea ei fiind o sarcin extrem de grea pentru voinicii pornii s-o
nfrunte.
Hidra real, foarte comun n apele stttoare, este o fiin mrunt, un mic polip
solitar cnd fix, cnd liber, nu mai mare de
2 mm, cu structur simpl. Partea superioar a animalului, asemntoare unui mic
cap, este nzestrat n jurul orificiului bucal
cu o cununi de tentacule.
Ceea ce apropie aceste inofensive fiine
de fabuloasele lor omonime este proprietatea regenerrii. Polipii de hidre secionai au
o mare putere de regenerare. O hidr i
repar rnile orict de grave ar fi. Dac se
taie n mai multe buci, fiecare segment va
reconstitui un nou individ; un fragment mai
lung va regenera la o extremitate gura, prevzut cu tentacule, i la cea opus - discul
bazai. Experiene efectuate cu hidra, sub
aciunea curentului electric sau a oxigenului, au scos n relief anumite particulariti
senzaionale ale regenerrii hidrei.
Dac se supune un fragment de hidr
aciunii unui curent electric, regenerarea
braelor se face n sensul curentului (de la
~ la +), fie la extremitatea apical (cap),
"e la cea bazal (picior), dup poziia fragmentului fa de electrozi. Corpul hidrei
P r ezint astfel o polaritate electric ce
Pate fi rsturnat prin schimbarea electrozilor.
. Dac se pune o hidr ntr-un mediu lipSlt
de oxigen, ea pierde polul apical; dimPtriv, introdus n ap cu oxigen, are loc
generarea polului apical cu un numr
ma i
mare de brae. Supunnd hidra cu

muguri la dezoxigenare i apoi la reoxigenare, se pot obine hidre duble n form

de Y sau T. Ali factori, ca frigul i lipsa de
hran (inaniia), pot determina stri de regresie, apoi regenerri, obinndu-se ns
forme curioase de hidre fr brae, forme
sferice sau duble.
Aceste particulariti fac din micua
hidr-de-ap-dulce unul dintre animalele
stranii ale Terrei, care a atras i continu s
atrag interesul oamenilor de tiin.

URIAELE CLOPOTE DE GELATIN

Meduza uria a mrilor nordice (Cyanea capillata arctica), rud cu galera portughez, deine recordul n rndul celenteratelor. Umbrela numit i cupol sau clopot
are dimensiunea de 2 m, iar fasciculele de
tentacule care atrn de ea msoar 2030 m, atingnd deci lungimea corpului unei
balene mari. Un exemplar euat n golful
Massachusetts avea un clopot cu diametrul
de 2,28 m i tentacule ntinse pe 36,5 m.
Umbrela cu margini franjurate, de culoare
roz sau albastr-roiatic, este fluores cent, scnteind n lumini de un verde pal.
Aceast coloraie a umbrelei, ca i tentaculele lungi, venic n micare, dau acestui animal o neobinuit frumusee. (Fig. 3)
Ca i n cazul altor meduze, tentaculele
sale sunt acoperite de celule urticante din
care nesc filamentele secretoare de substane iritante. Meduza se servete de ele pentru a-i omor dumanii. Arsurile provocate
de ea sunt extrem de dureroase att pentru
petii mari, ct i pentru om. Studierea
toxinei fabricate de meduze (hipnotoxina) a
dus la explicarea fenomenului de anafilaxie. Prima injecie fcut cu venin a fost
suportat relativ uor. A doua, fcut dup
un interval de dou sptmni, dei mult
mai slab, a avut efecte mortale. Prima injecie a provocat sensibilizarea organismului care n-a mai suportat-o pe a doua.
Prin micrile regulate ale umbrelei lor,
meduzele au trezit totdeauna interesul oamenilor de tiin. Contracia lor poate fi

Fig. 3. Eleganta meduz Cyanea

comparat cu a inimii: are un anumit ritm

i o anumit frecven, elimin la fiecare
pulsaie o anumit cantitate de lichid i
este determinat de anumite impulsuri, impuse de unele condiii de mediu.
Dei celenteratele sunt socotite fiine
primitive, totui sistemul lor nervos este
foarte eficace, permind meduzelor s se
adapteze perfect mediului marin i s supravieuiasc de sute de milioane de ani.
Cercetrile academicienilor romni Eugen
Pora i Petru Jitariu, care au injectat bule
je aer n plriile meduzei Aurelia, au
a-"uncat noi lumini asupra vieii acestui clo3ot rtcitor al mrii.
Sistemul nervos al meduzei, n form de
se concentreaz n dou inele: unul

mai subire la marginea extern, altul rriuj

gros la marginea intern a umbrelei, und L.
se afl i statociste, organe de echilibru.
Celulele nervoase din inele sunt de dou tipuri: unele mici, cu rol sensitiv; altele
mari, crora li se atribuie un rol motor. L e.
gtura dintre ele se face cu ajutorul unor
sinapse al cror rol nu este nc bine cunoscut.
Experienele cu bul de aer injectat n
plrie, efectuate de ctre savanii romni
menite s deregleze echilibrul meduzei, au
evideniat reacia de echilibrare a animalului. Micrile de contracie au fost dirijate
de inele nervoase care joac rolul unor
centre de coordonare a ntregii activiti
motorii a meduzei. Tot acest sistem nervos
primitiv dar foarte eficace le permite s sesizeze i s previn creterea sau scderea
salinitii i modificrile produse n aciunea mecanic a valurilor.
Nu-i de mirare c, n ultimii 30-40 ani,
bionitii, cei care studiaz brevetele naturii
care pot fi aplicate n tehnic, au constatat
c tocmai datorit acestei particulariti a
sistemului nervos, meduza reprezint cel
mai sensibil barometru natural.
Cnd o furtun e anunat de o micare
puternic a vntului meduzele coboar la
20-50 m adncime, unde ondulaiile valurilor se simt mult atenuate.
Barometrele clasice cu arc sau cu mercur
ne previn doar cu 10-15 minute nainte de
furtun, cnd ncepe brusca scdere a
presiunii atmosferice. Dispozitivele bionice
inspirate de meduze i formate dintr-un cornet de captare a infrasunetelor, un rezonator, un cristal piezoelectric cu rol de transformator, un amplificator i un nregistrator anun furtunile cu 15 ore nainte de
dezlnuirea lor.

NAVIGATORI TEMERARI
Mrile calde sunt populate cu milioane
de sifonofore, mrunte animale marine de
culoarea smaraldului sau albastre-azurii,
care formeaz hrana favorit a cetaceelor.

121

principalele specii de sifonofore - animale carnivore - sunt Velella i Physalia.

Velella arethusa, de culoare albastr-au sau verzuie, seamn cu o perni cornoaX
f care nconjur o perni cu aer, prevS
ut la partea inferioar cu tentacule scurte
'e prind cu putere petii ce se aventureaz
~n apropierea lor. Physalia spirans, la fel de
-olorat i numit popular galer" prin analogie cu galerele" - corbiile antichitii
evului mediu - e alctuit tot dintr-o vezicul de sustentaie, nconjurat ns de o
dantel de tentacule, dintre care se detaeaz unul foarte lung (aproape 20 m) care
JJ servete de crm, ct i ca momeal, ntruct este dotat cu croete percutante, puse n legtur cu mici rezervoare de venin,
periculos i pentru om.
Att Velella ct i Physalia sunt nzestrate cu mai multe dispozitive de securitate. Cel mai ciudat este un vl nalt i subire, format din chitin, care bareaz oblic
vezica nottoare. Vlul are forma unui S
foarte alungit. El le permite s navigheze
mpotriva vntului, iar Velella poate chiar
s-i schimbe direcia cu vntul n fa.
(Fig. 4)
Rtcitoarea lor existen cu pnzele"
desfcute se desfoar n largul mrii; ele
nu eueaz niciodat pe plaj. Dei sunt ngrmdite din cauza furtunilor pe suprafee
mici, ele nu sunt supuse la nfometare,
deoarece se mprtie lund direcii diferite dup configuraia vlurilor, care le orienteaz fie spre dreapta, fie spre stnga. La
captul acestei navigaii i unele i altele se
regsesc la bariera vnturilor.
In emisfera nordic, n care bat alizee
dinspre NE spre SV, Physalia navigheaz
spre nord i spre nord-est; n emisfera sudlc
, n care bat vnturi dinspre SE i NV, ea
navigheaz spre est i sud-est.
Se spune pe drept cuvnt c navigaia
"cu Pnze" a sifonoforelor este cu milioane
e an
. i anterioar aceleia a primilor navigaFaima Physaliei a fost adus de
tele
e ei uricante care au n lungul lor baterii
e
'lemtociste. Din acestea ies epi fini (ciric
"0 care injecteaz o toxin puternic,
1Za
nt. Atunci cnd ating pielea unui
filamen-

Fig. 4. Galera portughez i nsoitorii ei

om, acetia declaneaz reacii puternice

manifestate prin dureri, roea i amoreli.
Petii, psrile i micile mamifere sunt imobilizate i chiar ucise.
S-a constatat c substana toxic a filamentelor este alctuit.din dou componente la fel de eficace: actino-congestina
care produce paralizii i thalassina care
produce alergii i mncrimi.

122

KjNClClAJrmjlA CUK1UZ.11 A ILOR NATURII

Orice animal este supus aciunii toxice a

galerei, cu excepia a doi petiori, Nomeiis
i Peprilus, care, la cel mai mic semn de
pericol, se refugiaz printre filamentele urticante, unde se afl la adpost de orice atacator. Se pare c acetia au n mucusul pielii nite substane care inhib de la nceput
declanarea nematocistelor sau neutralizeaz chimic toxinele inoculate. Descoperirea
acestei substane ar fi de mare folos medicinii, deoarece n largul mrilor calde accidentele produse pescarilor i nottorilor
de nematocistele Physaliei sunt foarte frecvente.
Physalia a fost primul animal care a
permis biologilor francezi Paul Porties i
Charles Richet s descopere n 1901 fenomenul de anafilaxie. Se tie c dac se
injecteaz n doze mici o otrav sau se aplic un vaccin cu microbi atenuai se produce fenomenul de imunizare, organismul
fabricnd rapid anticorpi care l vor apra
n cazul unei viitoare intoxicri sau infectri.
n cazul toxinei Physaliei se produce un fenomen straniu i extrem de periculos. Prima injectare era suportat uor, n schimb
a doua inoculare, fcut dup un timp, producea efecte teribile, cunoscute sub numele
de oc anafilactic. Acest lucru dovedea c
animalul sau omul erau sensibilizai fa de
actinotoxin i nicidecum imunizai. In
urmtorii 40-50 de ani s-a descoperit c
multe substane organice sau minerale, naturale sau sintetice produc oamenilor ocuri anafilactice, fenomen care st la baza
alergiilor att de variate i frecvente n zilele noastre.
Un extrem de interesant fenomen biologic a fost descoperit nu de mult vreme.
Unele animale marine de prad (cara catie) sau inofensive (viermi) conin n organismul lor nematociste. Proveniena acestora a rmas pn n 1960 o tain. Dup
aceast dat s-a putut da o explicaie acestui fenomen tulburtor. Savantul romn
Eugen Pora presupune c aceste animale
ingereaz sub o form sau alta nemato ciste.

Cefalopodul Tremoctopus poart n lun,

gul braelor sale un fel de pung-canal, pij.
n cu nematociste, din care vars cte p u,
in n ventuzele braelor care astfel imobili,
zeaz imediat prada ce se mai zbate. Vier.
mele Aeolis poart pe spate nite vezicula
pline cu nematociste, astfel c nimeni nu i
atac, cu toate c nu are nici o cochilie de
aprare. Chiar dac nu se tie cu precizie
cum ajung nematocistele celenteratelor n
rezervoarele organice ale altor animale
cert este c ele reprezint un minunat instrument de aprare sau de prindere a
przii n imensitatea apelor marine.

CRNGURILE SUBACVATICE
Au trecut mai bine de dou veacuri de
cnd un naturalist elveian, A. Tremblay,
publica la Haga prima lucrare n care se
combtea ideea greit c minunatele fiine
ce triesc fixate pe fundul mrilor i oceanelor ar fi plante, cu toate dovezile (puine,
dar destul de concludente pentru acea vreme) c, prin felul lor de via, ele se apropie
mai mult de animale. ntr-adevr, coralii
semnau cu nite pomiori pietroi cu ramuri
i flori. Bureii codai aduceau cu nite imense ciuperci acvatice. Alte fiine aminteau
dedieii din grdin, cu variate corole strlucitoare. Unele preau nite crini, nzestrai
cu tulpini fragil i un sac cu o cup lilial.
Cte o dat se scoteau la suprafa tubulee
din care se desfceau frunze n evantai, ntocmai ca la ferigi ori papirus, i chiar holoturii cu ciudate forme de castravei. (Fig. 5)mpotriva tuturor aparenelor, Treinblay, ocupndu-se n special de polipi, a demonstrat c anthozoarele - aa-numitele animale-plante - n-au comun cu lumea veg;
tal dect imobilitatea, ciudatele asemnn
exterioare i proprietatea lor de a forma '
mense colonii, care amintesc de nite crnguri multicolore, strmutate n mprat' 3
lui Poseidon.
Aceti harnici constructori de pduf
subacvatice fac parte din ncrengtura &'

Fig. 5. Grdina botanic" dn fundul mrii

'enteratelor, care numr peste 9 000 de speJ reunete animale de o uimitoare die
rsitate, de la mruntele hidre-deap- :e i coloraii dediei de mare, pn
la
gelatinoase care-i plimb prin vamrgean rou, cules cu atta
trud adncul Mrii Mediterane.
did ? riaele clo Pote sau Plrii, ori splen-

MADREPORARII, ARHITECI AI
SCOAREI PMNTETI

Coralii formeaz grupul cel mai bogat

fri specii i cel mai important dintre toate

celenteratele, prin participarea lui
masiv la formarea scoarei terestre.

11A1 U1<J1

Scheletul coralilor este produs de celule

secretoare, numite scleroblaste. Acestea fabric spicuoare de calcar, numite sclerite,
care dau natere scheletului rigid al polipului. Scheletul polipilor coralieri difer de
la grup la grup. Unele au form de org, ca
la coralii stoloniferi {Tubipora musica), altele au form de copcei cu flori, cum ar fi coralul sau mrgeanul rou {Corallium rubmm), de uriae evantaie dantelate - gorgonarii (Gorgonia cavolini) - sau de fantastice
armturi, stele ciuruite i planee esute n
jurul unor coloane care cresc nencetat vertical, cum se ntmpl cu madreporarii.
De altfel, madreporarii - hexacorali care
cresc treptat n sus, formnd cu scheletele
lor adevrate temple de piatr - formeaz
nu numai cel mai numeros dar i cel mai
important grup de coralieri din cauz c
alctuiesc recife care schimb configuraia
geografic a unor bazine marine i nasc
formaii geologice caracteristice, cunoscute
sub numele de atoli. (Fig. 6) Spre deose-

bire de terminologia tiinific obinuitj

cuvntul atol nu e luat nici din vechea greac'
nici din latin, ci direct de la btinaii i n'
sulelor din Oceanul Indian. Sensul exact 9|
cuvntului este: insul-lagun.
Madreporarii, constructori principali ai
recifelor, necesit condiii speciale pentru
a se dezvolta: ap limpede, mult oxigen, sa
Unitate mare, lumin puternic, temperatur de cel puin 20C i hran din belug
De aceea, recifele coraliere nu se pot dezvolta dect pe o zon din jurul Pmntului
cuprins ntre 32 latitudine nordic i 32o
latitudine sudic i numai de la suprafaa
apei pn la cel mult 10 m adncime, cci
numai n aceste locuri se gsesc ntrunite
toate condiiile. Or, aceste locuri coincid
cu ntinderea oceanelor Indian i Pacific,
bogat presrate cu asemenea recife, care
au fost mprite de oamenii de tiin n
trei categorii: marginale, de barier i inelare (atolii).

Fig. 6. Un recif marginal

Recifele marginale se ntlnesc sub for-a

de brie strmte n lungul rmului, fiind
o perite de apele fluxului i rmnnd
descoperite n timpul refluxului.
Recifele-barier apar sub form de
j pra- o distan mai mare de litoral,
for-d ntre ele i rm o ntindere de
ap ma i linitit, mai puin agitat de
valuri, numit lagun. Uneori ntinderea
acestor recife este colosal.
n sfrit, unele apar ca nite insule inelare n largul oceanului, departe de rm.
Atolii au aspectul unor inele, uneori cu 7080 km diametru, care nchid n mijlocul lor
lagune adnci i de 100 m ce comunic cu
oceanul prin cteva canale.
Cel care a studiat cu ceva mai mare atenie recifele de corali, dnd cea mai limpede explicaie dinamicii lor, a fost marele
savant englez Ch. Darwin n cursul vestitei
sale cltorii n jurul lumii.
Pentru explicarea formrii celor trei categorii de recife, Darwin a pornit de la
substratul pe care acestea se pot dezvolta.
Pe coastele insulelor i ale continentelor
din zona tropical, n apele puin adnci,
se formeaz recife marginale. Dac rmul
se scufund lent, reciful crete treptat n
nlime (cu o vitez de 1-20 cm pe an),
linia rmului se deprteaz de el, formnd
un canal-lagun, iar reciful devine barier.
Atolul reprezint o faz mai avansat de
scufundare, pornind de la o insul (de
obicei vulcanic) nconjurat de recifebarier. Treptat, insula dispare sub apele
mrii prin scufundare, n timp ce reciful se
nal mereu, ajungnd sub forma unui
inel. Reciful ia aceast form deoarece n
a
pele calme ale lagunei, cuprinse n inel,
oxigenarea este slab, depunerea sedimentelor e intens i astfel coloniile nu-i pot
duce existena. Faptul c se ntlnesc recife
la
adncimi de peste 30 m, acolo unde
Practic polipii nu pot tri, nu ne mai poate
SUr
prinde, innd seama de modul cum iau
a
tere uriaele bruri calcaroase ale colo- !|
or. Scheletele cresc vertical i partea a le
este i ea ridicat spre suprafaa a-Pei Pe
msur ce produce schelet, ntocmai
Zl
darul care se urc tot mai sus pe cl-

direa pe care o construiete sub el. n cazul scufundrii rmului, la baza recifului
rmne scheletul mort, partea vie a acestuia deplasndu-se spre stratele superioare
ale apei, n care colonia poate gsi condiiile propice de via.
Dup Darwin, toate recifele s-au format
n timpul ultimilor 20 000-30 000 de ani i
continu a se forma i azi.
Recifele coraliere, impozante formaii
biogene, reprezint prin ele nsele o lume
stranie, un mediu de via aparte i original, care a strnit pasiunea unui mare numr de cercettori.

MIRAJUL MRGEANULUI
Cine nu cunoate mrgeanul, faimoasa
piatr organic semipreioas, de un rou
caracteristic - numit rou-coral - care, lefuit, tiat n cele mai variate forme, servete la podoabe sau la diferite obiecte menite s ne nfrumuseeze interiorul caselor!
Mai puini tiu c mrgeanul, att de
cntat de poei, este un coral din grupul
octocoralierilor, adic al polipilor cu opt
raze, numit n tiin Coralliwn nibm/n.
Triete n mari colonii pe fundul mrilor. Axa.de care se fixeaz e n ntregime
din piatr calcaroas i format din numeroase straturi calcaroase, microscopice, fine i att de regulate, nct cunosctorul
poate s verifice cu uurin, atunci cnd
are n fa o astfel de piatr, dac este natural sau contrafcut.
Aria de rspndire a mrgeanului rou
sau nobil se limiteaz la Marea Mediteran
i la Marea Adriatic. Uriae colonii de
corali le gsim n special pe recifele coastelor algeriene i tunisiene. n aceast zon,
mrgeanul poate fi gsit pe o distan ce
ajunge pn la cteva mile de rm i la
adncimi de 70-180 m.
Pescuitul se face cu ambarcaiuni de diferite mrimi i, n raport cu mrimea acestora, se fixeaz i dimensiunile instalaiei i
ale plasei care servesc scoaterii mrgeanului de pe fund. Unealta de pescuit const

n dou prjini de lemn aezate cruci i

jate strns. Aceste prjini, lungi de 3 m
'ambarcaiunile mari, sunt ngreunate la
jloc printr-o piatr sau o bucat masiv de
;r . De ele atrn 24-38 de mnunchiuri
plase cu ochiuri mari, n form de pungi.
;east unealt, legat de un odgon puter;, este tras pe fundul apei, fie cu mna,
c este mic, fie cu un scripete, aflat la
p. Dar, fiindc mrgeanul triete pe
duri stncoase, accidentate i chiar sub
inci, unde trebuie s ptrund braele

ncruciate ale uneltei, aceasta se prinde

adesea de pietre, constituind o complicatj e
aprut n timpul muncii pescuitorilor. p es.
cuitul este foarte obositor i cere un m ar
consum de energie, mai ales c se practic
fr ntrerupere n anotimpul cald.
Ramurile de coral se taie, se fasoneaz
se lefuiesc la polizoare speciale i apoi se
monteaz n funcie de obiectul de podoa
b la care vor folosi. Pescuirea i prelucrarea mrgeanului constituie n Algeria i Tunisia meserii strvechi.

III. VIERMI

UN DEMIURG AL SOLULUI
Cine nu cunoate rma (Lumbricus terestris), viermele inelat ce se zvrcolete n
brazdele de pmnt proaspt rsturnat,
cutnd o scpare? Nimeni nu i-a dat vreo
importan pn n 1881, cnd ntr-una din
lucrrile sale, marele savant Ch. Darwin a
reliefat lumii uimite rolul extraordinar pe
care l joac rmele n formarea pmntului animal, uriaul ajutor pe care acestea l
dau agriculturii.
Rmele au o rspndire aproape universal. Se gsesc n regiunile temperate i
tropicale, ns lipsesc n cele nordice, unde
frigul i ngheul solului le mpiedic activitatea. Ele sunt viermi de pmnt saprofagi,
adic se hrnesc cu substane organice n
descompunere. Un individ consum n medie 80 mg frunze uscate, ceea ce revine anual la circa 200 kg/hectar. inndu-se seama c ntr-un hectar de pajite pot exista
ntre 100 000-150 000 rme, cantitatea de
substane organice recuperate de sol se ridic la 17-20 tone anual pe hectar. (Fig. 7)
S nu uitm ns c rmele n cutare
de hran nghit pmnt spnd galerii, cu
att mai numeroase, cu ct solul este mai
srac n substane organice. Prin aceste
galerii, contactul solului cu aerul crete
considerabil, deoarece ntr-o pajite se pot
gsi pn la 1 400 galerii pe metrul ptrat.
In felul acesta solul este aerisit pn la
adncimi variind ntre 40-120 cm. Ca ur-

a. 7. Rma. un harnic agricultor

mare a prezenei oxigenului n adncul solului, o mulime de substane organice pot

fi mineralizate. S-a calculat c pe un hectar, n timp de un an, datorit activitii rmelor se pot antrena spre adncuri peste
60 kg de sodiu, 30 kg de fosfor, 5 kg potasiu, 70 kg calciu.
Pe de alt parte, excrementele rmelor
depuse pe pereii galeriilor sau scoase la
suprafa alctuiesc un ngrmnt de cea
mai bun calitate pe care Darwin 1-a numit
pmnt animal". Se apreciaz c, anual, pe
un hectar pot depune circa 120 tone de excremente.
Aciunea binefctoare a rmelor la mbogirea i aerisirea solului este evident
n humificarea i structurarea acestuia. Ele
nu acioneaz direct asupra creterii plantelor, ca ngrmintele chimice. In schimb,
ele ntrein o ngrare mai lent, dar permanent a solului, menin structura acestuia i aerisirea lui, asigurnd o producie
constant.
Omul, ns, dorind s-i asigure o producie ct mai mare, a introdus metode
tehnice (artur adnc, ngrminte chimice i pesticide) care, necontrolate, ucid
fauna din sol i distrug structura microgranular a acestuia. Civa ani sau zeci de ani
se obin culturi intensive i producii-record, dar apoi produsele chimice, acumulndu-se, devin toxice, solul se degradeaz
i producia ncepe s scad. Este necesar
gsirea unei ci nelepte de a combina mei.odele intensive cu cele tradiionale.
Rma este i un model bionic, pentru
forezele viitorului, capabile s sape tranee
subterane sub cldiri, pavaje, osele sau
alte obiective care nu vor fi cu nimic deranjate de lucrri. Cum reuete rma s
sape galeriile? La nceput i contract la
maximum musculatura inelar a primului
segment cefalic, transformndu-1 ntr-o sul
ascuit cu care caut cea mai mic fisur
n structura solului. Dac acest lucru nu-

i A11LQR NATURII

reuete, rma ncepe s nfig n sol extremitatea anterioar, lovind din interior cu
faringele, ce este acionat prin intermediul
unui dispozitiv hidrodinamic. Creterea
presiunii de la 2 la 14 mm coloan de ap
permite aplicarea unei lovituri cu o for
de 8,5 kg. Reuind s fac o bre n sol,
rma i mrete presiunea la extremitatea
anterioar a corpului, care se lrgete, concomitent cu orificiul practicat. Repetnd
de nenumrate ori micrile descrise, rma
dispare sub ochii notri.

RMA GIGANTIC
n solurile din sudul statului australian Victoria i n Queensland triesc viermii uriai
de pmnt, numii i digaster (Megascolex
enormis). Ei ating 3 m lungime, o grosime
de 2 degete i cntresc 700-800 grame.
(Fig. 8)

Fig. 8. Megascolex. uriaul australian al rmelor

Primii coloniti venii n Australia ail

crezut c au de-a face cu un arpe. Abj^
dup ce zoologii de la Muzeul din Mei.
bourne au examinat aceti erpi" s-a co r,.
statat c e vorba de nite viermi inelai, rj'.
de bune cu rmele. nfundndu-se n nj
mnt cu captul lor anterior, ei sap galerj 1
adnci i sinuoase. Dimineaa devreme Sc(u pe
vreme ploioas ei apar la suprafaa pj.
mntului la fel ca rmele. Sunt greu d e
prins, deoarece sunt foarte sensibili la cea
mai uoar vibrare a solului.
Digasterul reprezint o momeal ideal
pentru pescuitul la crlig. Muli naturalist;
l caut spre a-1 studia. In sfrit, unele p'.
sri australiene reuesc s-1 captureze chiar
din locuina lui subpmntean. Iat de ce
acest vierme a fost decretat monument al
naturii i e ocrotit pe tot teritoriul Australiei.

TUBURILE VIERMILOR

n fundul mrilor triesc polichetele

fabricante de tuburi, aa-numiii viermi
tubicoli, fiine sedentare care i con struiesc tuburi unde se retrag n caz de
pericol. Capul lor este nzestrat cu o
coroan bogat de tentacule prevzut cu
cili. Cnd aceasta se desfoar n exterior,
produce un curent de ap, care aduce la
gur cele mai fine substane suspendate.
Acestui grup i apariune aa-numitul

vierme-de-nisip (Sabellaris spinulosa),

polichet colonial din Marea Nordului, a

crui coroan de tentacule amintete o actinie ca i frumoasa Spirographis spallazanl
din Mediterana, asemntoare cu o floare
deschis. Evantaiele sale de tentacule, ce
mpodobesc de obicei partea peretelui

litoral scufundat n ap, dispar la cea

mai mic agitaie, rmnnd vizibile
numai tuburile care aduc cu nite evi
de cauciuc, elastice i cu aspect de
piele. Viermii tubicoli din genul
Terebella sunt deosebit de rspndii n
Marea Nordului. Cu mobil 3 lor cunun
de tentacule mtur fundul mrii de
unde i strng hrana. Printre tereb' le
se mai numr i un alt vierme-denisip

129
ANIMALE
Pentru
aceste
polichete
sedentare
tu,.r0xicolu marina), foarte frecvent la rmul
.'iii Nordului, momeal de undi mult burile joac un rol nu numai n protecie,
eciiit de pescarii localnici, ori erpuia, cafti dar i n nutriie. ntre corp i tub, parapoconstruiete tuburi dure din carbonat T dele secret la multe specii (de pild,
Chaeptoptenis) un fel de plas. Micnd din
calciu, nzestrate cu un opercul (cp-i)
ce acoper deschiderea tubului cnd C parapode, animalul creeaz un curent de
malul se retrage n interiorul acestuia. a ap care trece prin plas i aduce acolo orMunca viermilor tubulari a fost studiat c u ganisme mrunte i fragmente de ml.
pas, prin geamurile acvariilor, n a doua Cnd plasa s-a umplut, animalul o nghite,
jumtate a veacului trecut, apoi cu apoi i construiete alta.
naratul de filmat subacvatic, chiar la locul de producie", dup 1950.
Terebelele, de pild, i furesc iniial
CEL CARE DERETIC
tubul sub nisip, mplntndu-1 bine ca pe
APARTAMENTUL
un stlp- Activitatea lor poate fi mai lesne
urmrit din clipa cnd tubul se nal n
ap. Animalul se gsete nfipt n substrat,
Nu rareori, la mica publicitate citim arscondu-i doar antenele i tentaculele din ticole cam de acest fel: Fac curenia i
prima poriune a tecii de nisip care de-abia menajul casei contra camer gratuit". i n
s-a conturat. Materialul de construcie l natur - pstrnd proporiile - se ntmpl
constituie grunele de nisip, iar cimentul o astfel de situaii. Unele animale (de obicei
materie vscoas, de culoare galben-ver- nevolnice) i ofer serviciile de menajezuie, care se ntrete foarte repede, secre- r" pentru a obine un adpost. Aa procetat de glandele sale tegumentare. Cu aju- deaz viermele marin Nereis. Proprietarul,
torul tentaculelor, viermele pipie" mate- sensibil la propunerile lui, este vestitul rac
rialele de construcie. n clipa cnd mate- Prido, locatarul unor ncptoare cochilii
rialul i pare convenabil, cu ajutorul para- de melci, mpodobite cu actinii.
podelor (picioruelor) acoperite cu smoViermele, adaptat acestui mod de via,
curi de chei (periori), el agit cu putere nu prsete niciodat gazda: e ceea ce
apa. Cteva particule fie de nisip, fie de zoologii numesc un inquillo", adic un
ml, fie de cochilii sunt antrenate de cu- chiria perpetuu.
rent. Tentaculele sale le prind la iueal i
Proprietarul se poart foarte ginga i
le aaz ca o crmid deasupra zidului tu- grijuliu cu chiriaul. Intr cu atenie n cobular. La unele specii, fragmentele sunt chilie, s nu-1 striveasc. Cnd se ospteaz
apucate de gur, mbibate cu materie vs- l las s terpeleasc" frmiturile cele
coas care se strnge ntr-un gulera situat mai gustoase.
'n jurul ei i lipite de tub, cum lipim noi
Ce foloase trage Prido de pe urma acesfragmentele unui vas spart. La alte specii, tui locatar? Oamenii de tiin au presupus
<juP ce tentaculele fac s adere particule
c Nereis deretic" ntreaga locuin de
e
nisip la perete, capul le unge" cu seresturi i fiine microscopice i chiar cur
cre
adezive i le potrivete, ciocnindu-le
abdomenul racului de eventualii parazii ce
5 r pentru a da netezime peretului i a-i
se aciuiesc pe el.
S1
gura grosimea necesar pentru a-i stre-f a
tubul prin el. Pectinariile, ale cror g suje
sunt aruncate cu miile pe plaja de la Iar?
ne
' c o n s t r u i e s c tuburi de o regu- si * u
PANGLICILE URIAE
ex raor
^ dinar: grunele sunt egale fat
_>Ucate atat de bine nct dau o supraPrintre miile de specii de viermi care
gruperfect neted. Sub lup, structura lor .
populeaz apele i pmntul se numr i
n
9
oas ne duce cu gndul la o frumoacteva sute care paraziteaz organsimele
m;
*chetrie.

130

ENCICLOPEDIA CURIOZITILOR NATURII

vegetale i animale, adaptndu-i alctuirea

i obinuinele acestui mod de existen
spoliatoare.
Viemii parazii se mpart n dou mari
categorii: viermi lai (Plathelminthes) i
viermi cilindrici (Nemathelminthes).
Uriaii helminilor parazii sunt viermii
lai, numii popular tenii. Ei sunt alctuii
din trei pri: scolexid sau capul viermelui, nzestrat cu organe de fixare, o zon de cretere, gtul" i apoi strobilul format dintr-un
lan de segmente ce poart numele de proglote.
Scolexul e prevzut cu ventuze - organe
de fixare prin care toat colonia e ataat
de peretele intestinal. n cazul teniei petelui (botriocefalul), ventuzele sunt nlocuite
cu dou anuri adnci numite botridii. n
afar de rolul de ataare a parazitului de
mucoasa intestinal, scolexul servete ca
organ de proliferare, dnd natere proglotelor. Strobilul, lung de 2-8 m, are forma
de panglic (de unde i vine i numele
popular) i e format din cteva sute de segmente; cele mai tinere proglote se gsesc
n partea anterioar, spre scolex, iar cele
btrne n partea posterioar.
Pe msura maturizrii, acestea se desprind i se elimin o dat cu materiile fecale, iar prin diviziunea repetat a primului
segment de lng scolex se adaug mereu
noi proglote.
Teniile sunt admirabil adaptate vieii
parazite. Trind pe socoteala gazdei ele nu
au nevoie de aparat respirator i digestiv.
Ele obin hrana direct de la animalul sau
omul parazitat, prin resorbirea lichidelor
intestinale. n schimb, singurul aparat bine
reprezentat i dezvoltat este aparatul reproductor. Fiecare proglot conine organe reproductoare mascule i femele, dar
primele se maturizeaz naintea celorlalte,
astfel c proglotele tinere sunt mascule, iar
cele btrne sunt femele. Astfel, viermele
i poate fecunda propriile ovule, fiind un
animal hermafrodit. Fiecare proglot
matur care se desprinde este o adevrat
fabric" de ou.
ansele ca un ou s ntlneasc o gazd
su
nt minime. Pentru a preveni acest ne-

ajuns, cestodul produce o cantitate de

ou. Fiecare proglot conine mii u ou,
iar aceste proglote iau natere , j band
rulant" n cei 30-35 de ani q poate
tri o tenie n intestinul omului.
Viermii lai care ne pot parazita sun
panglica solitar (Taenia solum), tenia mJ
(Taenia saginata) i botriocefalul (Dip/J
lobothrium la turn), cel mai mare cestod n
razit care poate atinge 20 m lungime.
Toi aceti viermi se dezvolt cu aju
torul gazdelor intermediare. Aadar, ca $'
ajung la om ei trebuie s mai treac p rj.
tr-o gazd. Astfel, panglica solitar are
drept gazd intermediar porcul, tenia mic
ne e transmis de vac, iar botriocefalul i
face stagiul n diferite specii de peti.
Omul se infecteaz cu tenie mncnd
carne de porc, vit i pete cuprinznd larve. Cnd larva ajunge n intestin, scolexul
iese din vezicula (bica) n care e ad-'
postit i se prinde cu crligele de pereii
maelor. Oule cu coaj ale viermilor (embrioforii) eliminate de om ajung ntr-o form sau alta pe pmnt, de unde sunt ingerate, dup caz, de vac sau*de porc, care
devin gazde. Embrionii intr n circulaia
general a animalului i se fixeaz ntr-un
organ (de obicei muchi), devenind cisticerd
Consumnd carne insuficient fiart sau
fript, omul nghite cisticercii i ciclul de evoluie al viermelui se continu.
Mai complicat este ciclul evolutiv al bo-,
triocefalului care parcurge dou gazde w
termediare pn ajunge la om. S urmrii
drumul plin de peripeii al acestui uria
viermilor lai. Eliminate de om, oule ajWd
n ap. Dup deplina dezvoltare, embrion1
se transform iniial ntr-o larv ciliat cart
plutete n ap la fel ca un infuzor, primi" 1
din aceast cauz numele de larv f'ip'
form. Ea este nghiit de unele crusta**
mici care se gsesc n ap (ciclopi, dai" 1
etc.) i care vor servi ca prim gazd in te
mediar. n capul crustaceelor, larvele >
pierd cilii, prefcndu-se ntr-o larva
form de vierme, numit larv procerco..
Dup cum se tie, petii consum m 1 ''
crustacee. n, viscerele acestora larva P i

ANIMALE
id se transform ntr-un nou tip de
cunoscut sub numele de larv plerorv. coid- Ea prezint forme care
infecteaz

C6
C

cO

La n0 ' ' n * ar ' P e $ l" ce i ma i des infeci cu

aceast larv sunt tiuca, bibanul i
haitul- Populaia se contamineaz mai
"Jes cu icre de tiuc.
innd cont c, dup ultimele statistici,
lob numrul oamenilor infestai cu te-atinge 80 de milioane, nu-i greu de pre- n us
primejdia pe care o reprezint aceti S'ermi
care, parazitndu-ne, hrnindu-se cu ucurile
intestinale i supravieuind adesea oeste 30
de ani, produc grave tulburri organice, de
la anemie i ameeli pn la boli de stomac
i de nervi.
Carnea bine fiart sau fript, legumele
ndelung splate, minile spunite cu grij nainte de mas sunt msuri obligatorii
de igien pentru a scpa de efectele nedorite i adesea periculoase ale infestrii cu
viermi intestinali.

PRIMEJDIILE VIERMILOR CILINDRICI

Viermii cilindrici sunt dioici, deci prezint dimorfism sexual (sexe separate). Femelele au de obicei dimensiuni mai mari
dect masculii. Ei se nmulesc fie prin ou
(Ascaridae, Strongylide), fie prin ou cuPnnznd un embrion n dezvoltare - aanumiii viermi ovovivipari (Spiruridae), fie
y iv ipar, prin aa-numitele larve-viermi
Wariidae).
t-el mai rspndit vierme parazit al oPi i este limbricul (Ascaris lumbricoides).
' este att de frecvent n Asia, nct greua
j., ate
total
Se dic ala exemplarelor
circa 18 00 tone- Fepuse anual n
meh
"

~ 17
psoar 20-25 cm, iar masculii 15Q . ^- "* mod obinuit, el triete izolat.
"iii H S-C c^eaz^ aglomerri de sute i chiar
e
indivizi, formnd adevrate gheme.
2QQ J?e'ele de limbric elimin zilnic ntre
tejj. | ~250 000 de ou, extrem de rezis' a uscciune i frig. Ele ajung pe

131

diferite ci n grdinile de zarzavat, pe puni sau n livezi, iar de aici n stomacul celor care consum legume, salate, fructe, fr s le spele.
Larvele strbat peretele intestinal i,
ptrunznd n circulaia portal, vor ajunge
n ficat. Aici rmn circa 4 zile, interval n
care continu s creasc, atingnd 400 de
microni. Apoi ajung n mica circulaie, poposesc n alveolele pulmonare, unde fac al
doilea stagiu, de 5-7 zile, continund s
creasc pn la lungimea de 1-2 mm. Urc
apoi pe bronhii i trahee pn n laringe i
n fundul gtului, de unde sunt nghiite o
dat cu saliva, pornind de data aceasta descendent pe traseul digestiv, de la faringe
pn n intestinul subire. Aici larvele devin
aduli, cele dou sexe se acupleaz, iar femela ncepe s depun ou. Toat aceast
epopee" a limbricului, de la ou la vierme
adult, dureaz aproximativ dou luni i jumtate.
Purttorii de limbrici se plng, n general, de dureri abdominale, grea, tulburri
digestive, mncrimi la nas i la anus, saliv
abundent, insomnie, cefalee.
Nu numai larvele, dar i viermii maturi
au obiceiul de a migra. Tendina ascarizilor
de a-i modifica habitatul, de a rtci, este
cunoscut sub numele de eratism" Aceast tendin este provocat de o iritare
cu origine necunoscut. Atunci cnd o pornesc n jos prin intestinul gros i rect, vor fi
eliminai prin fecale. Cnd ns migreaz n
direcie contrar ajung, prin canalul coledoc, n ficat sau n plmni, provocnd leziuni grave.
La antipodul limbricilor se afl, ca dimensiuni, viermuii - strongilii i oxiurii.
Strongilii (Strongyloides), oaspei ai intestinului subire, nu depesc 2-3 mm n
lungime i 0,06 mm n lime. Ei se deosebesc de toi ceilali nematozi deoarece au
dou generaii adulte. Una i duce viaa n
mucoasa intestinului. O alt generaie este
legat de larvele de strongili care sunt evacuate n mediul extern o dat cu materiile
fecale. Ajunse pe sol, larvele eliminate
continu s creasc, nprlesc i se transform n aduli. Aceast generaie adult

JNA1 UK11

liber va da, la rndul ei, natere la ou,

din care vor aprea aduli liberi. Dup un
numr de generaii dezvoltate pe sol, viaa
liber nceteaz, deoarece vor produce
larve infestante, introducndu-se prin piele
n mod activ, n organismul uman. Dup ce
au strbtut pielea, ele intr n circulaie,
urmnd aceeai cale ca i limbricii. Ajungnd n intestin, ele rencep viaa parazit.
Oxiurii (Enterobus vennicularis) care,
alturi de Giardia, sunt cei mai frecveni
parazii intestinali, au dimensiuni ceva mai
mari dect strongilii (masculul msoar 35 mm, iar femela 10-13 mm). Ei triesc n
primele faze de via n intestinul subire,
stabilindu-se apoi n cavitatea cecal. Caracterul biologic cel mai deosebit al oxiurului l constituie faptul c femela nu depune oule unul cte unul, pe msura formrii lor, ci le reine n uterele sale, care
se dilat considerabil pentru a le putea cuprinde. O femel lung de 13 mm poate
conine 20 000 de ou. Cnd toate oule
sale au ajuns la acelai stadiu de dezvoltare, femela de oxiur migreaz spre orificiul anal, unde le depune pe toate deodat.
Acest lucru se petrece de obicei seara,
cnd omul se culc. Chinuit de insuportabilul prurit (mncrime), omul e nevoit s
se scarpine, lund pe unghii i degete oule
parazitului. Introduse din neatenie sau
neglijen n tubul digestiv, aceste ou vor
produce noi infestri, care se vor aduga la
cele vechi.

FILARIILE - VIERMI PE MOSORELE

In rile tropicale ale Extremului Orient
se pot ntlni muli ceretori i ceretoare
care expun milei trectorilor nite picioare
imense, ca nite butuci, pline de plgi urt
mirositoare, n jurul crora se mbulzesc
mutele, sau sni monstruoi de 15-20 kg,
pe care i in proptii de un suport pe rotile.
Aceti indivizi sunt atini de o boal care
mai infecteaz i astzi peste 200 de milioane de oameni n Asia i Africa, nordul

"Americii de Sud, Indonezia i Austral^ .

nord, numit elefantiaz sau boala pi cj0 e
k
relor de elefant.
Cumplita suferin este provocat de u
vierme foarte subire, o filarie,
^
tiin Wuchereria bancrofti. Transmiat0 1!
bolii sunt unele neamuri de nari (Cui
Aedes). Att larvele ct i adulii filrii]
(masculii au 4 cm, iar femelele, 10 cm) *
duc cu precdere viaa n vasele limfatice'
se acumuleaz n mari aglomerri l a ,
trarea n ganglionii limfatici, blocnd astf i
circulaia limfei. Ca urmare, n locul re s
pectiv se produce o dilatare tot mai mare
vaselor limfatice i deci o umflare a orga*
nului respectiv (picior, sn etc). n locuri] e
de mare presiune limfatic, vasele se rup sj
din interior nesc n afar, o dat cu lj.
chidul, sute de viermiori subiri ca aa.
Dac se ia noaptea o pictur de snge
din vrful degetului se pot gsi pn la 400
microfilarii (larve), ceea ce face ca n cei 5
litri de snge ai unui om matur s existe
peste 20 000 000 de indivizi. Aceeai operaie repetat n cursul zilei va releva un
lucru senzaional. Pe lamele microscopului
nu se zrete nici urm de filrii. Ce s-a ntmplat cu puzderia de larve? Ca la un ordin parc, acestea s-au retras n lichidul
limfatic, concentrat n esutul organelor elefantine. Mult timp nu s-a putut explica
acest du-te-vino al microfilariilor de Wuchereria. Cnd s-a studiat mai bine rolul
agenilor vectori, adic al narilor, s-a
putut da o explicaie acestui circuit diurn. ^
Microfilariile s-au adaptat la modul de
via al vectorului. Ele ptrund noaptea fo
snge deoarece n acest timp narii neap
oamenii. Exist i alte cicluri ale fi' a' riilor.
Astfel, filaria african loa loa are u ciclu
invers dect al Wuchereriei, deoare^ agentul
ei vector este musca mangrovel"'
(Chrysops) care pic doar n timpul Alte
filrii din zona Pacificului i fac ziua
simit prezena n snge, deoarece f
insulele unde triesc exist i specii de {&'
ari care neap ziua i alte specii care st
hrnesc noaptea.
Printre filrii trebuie s amintim i veS
titul vierme-dragon (Dracunculus

ANIMALE
\ a crui femel subire ca un fir de a
t ,e 1 m lungime. Masculul, mult mai
nu depete 4 cm. Viermele triete
"",'pj e lea omului. Cnd atinge maturitasU
femela perforeaz pielea, eliminnd
te
^'de larve la suprafaa ei. Prin splarea
10
mini i pe corp, ca i prin transporP 6 a a pei dintr-un loc n altul de ctre a
menii infestai (n unele ri napoiate
i exist sacagii, crtori de ap cu aua), larvele ajung ntr-o surs de ap
Hulce'de unde sunt mncate de rcuori
p e p O zi. O ap infestat cu copepode
oroduce i infestarea butorului.
Apele tropicale prin care se transmite
viermele seac n perioada de uscciune a
anului. Viermii ns sunt admirabil adaptai
la acest ritm climatic i dezvoltarea lor se
desfoar ntr-o perioad care dureaz de
la trei sferturi de an pn la un an ntreg.
Astfel, sacagiul care s-a infestat cnd a
but ap reinfesteaz apa respectiv dup
un an de zile, aproximativ la aceeai dat.
Pentru a ndeprta viermele care a strbtut prin piele pn n exterior, btinaii
folosesc o metod original. Viermele este
apucat i nfurat n jurul unui mosor, operaie care dureaz cteva zile; dac este
ntrerupt prin ruperea viermelui, se vor
produce inflamaii foarte grave.
Viermele-dragon infesteaz i el circa
50 de milioane de oameni, mai ales n
rile lumii a treia.

133

Acest soroc" este legat de un obicei

extrem de curios al acestui vierme. Toamna, spre sfritul lunii octombrie sau nceputul lui noiembrie, la opt zile dup luna
plin i la dou ore dup miezul nopii, apar la suprafaa mrii un fel de saci lungi,
pri terminale ale viermelui, desprinse
din corpul acestuia, care i continu viaa
n galeriile submarine spate n bancurile
de corali. (Fig. 9) Aceti saci, adevrate
depozite de ou, sunt eliberai la date astronomice fixe ce se repet an dup an
exact la 8 zile dup luna plin de la nceputul toamnei i la ora 2 noaptea. Fenomenul se numete epitocie i cauzele lui sunt
nc necunoscute. S-a constatat c nu lumina
lunii este cea care produce fenomenul,
deoarece epitocia se manifest chiar atunci
cnd luna este acoperit cu nori. Nici mareea nu poate fi nvinovit, deoarece n
Pacific i Atlantic, ieirea viermelui la suprafa se face fie n timpul fluxului, fie al
refluxului n largul mrii unde variaiiile de
nivel de la rm nu se resimt.
Introdui n camere frigorifice, viermii
s-au dovedit insensibili la variaiile de temperatur, epitocia producndu-se la rece, cu
respectarea strict a termenelor obinuite.
Datorit acestei precizii astronomice a
viermelui, pescarii se pot pregti din timp.
Civa ies n larg i pndesc apariia sacilor
cu ou. Cnd se aude semnalul: Ua la palolo", nsoit de sunete de scoici i buccin

O DELICATES GASTRONOMIC
din cele mai preuite delicatese ce
o Ppate oferi buctria extrem oriental
este Praful palolo", o fiertur de orez
ameste- 41 c u mirodenii exotice i cu
produsele n r viermi marini cunoscui
sub numele ae Eunice viridis.
Pescuirea acestor produse este legat
m ma " ser bri tradiionale. Oamenii se
^ Podpbesc cu cununi de flori, execut
n
suri rituale atunci cnd se apropie sojv "' Pescuitului care are loc la aceeai daPe ntregul rm asiatic al Pacificului.

Fig. 9. Ciudatul i gustosul vierme Eunice viridis

(o cochilie de melc), zeci de ambarcaiuni

o pornesc n larg.
Interesul acordat acestui produs de ou
este ndreptit. Palolo constituie un aiiment complet: conine proteine, grsimi,

glucide, vitamine, sruri minerale. n pl Us

are un gust foarte bun i foarte fin, ceea ce
face ca pilaful de palolo s fie ntlnit n
meniul restaurantelor chinezeti din toat e
marile orae ale lumii.

IV. MELCI I SCOICI

MOLUTE CURIOASE I RARE

pintre scoici, pieptenul (Pecten jacoh'us) se bucur de cea mai veche celebri* Risipit pe plajele Mediteranei i pe
astele europene i africane ale Atlanticului, scoica atrage atenia localnicilor.
Rotund, cu dou urechiue laterale i cu
coaste radiare pronunate, este adesea
folosit drept farfurie sau scrumier.
n antichitate era socotit regina molutelor. Spturile arheologice din Anatolia i Grecia au dat la iveal statuete ale
Afrod'itei, care o reprezentau nscndu-se
din spuma mrii n interiorul acestei scoici.
Acest simbol a fost preluat de altfel n ntreaga art antic. El poate fi vzut pe zidurile grdinilor din Pompei, pe mozaicurile de la Herculanum, n temple, pe sarcofagele de plumb din Bretania roman sau
pe cele de marmur din Asia Mic. Renaterea nviaz acest simbol. Muli sculptori
i pictori, printre care vestitul Boticelli,
mult ntristatul florentin" amintit de Eminescu, au reluat imaginea Venerei nllndu-se goal dintr-o cochilie de Pecten.
Scoica, la fel ca sepia, reprezint pentru
constructorii bioniti un model de folosire
a principiului reaciei pentru naintarea n
a
P (hidroreacia). Ea face salturi de aproape un metru cu ajutorul micrii rapide
i energice a valvelor.
nfiarea original a scoicii se datore
te i ochilor ei supraetajai. Mai exact,
^re dou rnduri de ochi formai din sute
c
puncte de un albastru intens i de dinsiuni diferite. n clipele de primejdie,
i nchide cele dou valve, lsnd
'' .cr^P^tur ngust prin care privesc
" Plini de o strlucire bizar.
!ntre me'cn originali" amintim regele
re sau melcul-elefant, fluturai de ma'^ c a t n attea canonete napoliell
i melcul-pantof.

n apele din apropierea rmurilor Africii de vest triete cel mai mare melc din
lume, Cymbiiim proboscidalis, numit de ctre senegalezi melcul yeti". El atinge o
greutate de 7-8 kg. El crete att de mult,
nct la un moment dat nu mai ncape n
propria lui cochilie care rmne ca o tichie
pe imensul corp, revrsat pe nisip. Mncarea tradiional a btinailor, numit
tibuden, cuprinde mai totdeauna carne srat de yeti la care ce adaug orez i pete.
Cei care se plimb pe Marea Mediteran au prilejul s observe deasupra apelor
unele fiine ca nite fluturai ce bat zglobii
valurile cu aripioarele. Pescarii i localnicii
au botezat aceste ciudate fiine farfalle di
mare (fluturi-de-mare), nume poetic dar
inexact, deoarece este vorba de Pteropodes,
melci-vslai,din ordinul Opistobranchia,
admirabil adaptai la viaa de nottor. Cu
ajutorul unor apendice laterale n form de
aripioare, ei execut micri graioase, amintind perfect delicata vslire aerian a
fluturilor.
O form cu totul aberant este melculvierme (Vennehis), ntlnit i n Marea Mediteran. Melcul st fixat cu baza cochiliei
de substratul stncos. Primele ture de spire
sunt regulate, dar apoi cochilia se alunge te
i se lrgete neregulat, lund forma u-nui
tub calcaros de polichet. Fiind fixat i
avnd sexe separate, nmulirea lui se face
n mod original. Apa i servete ca mediu
intermediar. Ea colcie de milioane de spermatozoizi eliberai de melcii masculi. E imposibil ca unii din ei s nu ajung la oule
aflate n tuburile melcilor femele. Din nefericire, femelele fiind i ele fixate de suport, nu-i pot depune oule fecundate
ntr-un loc propice. Atunci ele fabric un
fel de recipiente n form de vezicule, fixate de cochilie prin pedunculi scuri. Acestea conin 10-30 de ou. Avnd n dreptul gurii un lob circular tivit cu cili lungi,
asemntor unei vele de barc, larvele mei-

cilor, numite din aceast cauz larve-veliere, prsind recipientele, noat n ap i

se pot fixa n locurile cele mai prielnice.
Melcul-pantof (Crepidula fomicata), originar din America, are o cochilie de 4-5 cm,
foarte plat. Prezena lui se datorete
transportrii sale ntmpltoare n 1880 cu
stridiile americane n Anglia i rapidei lui
aclimatizri. n 1910 a aprut pe coastele
olandeze, iar n 1934 pe coastele germane,
continundu-i cltoria i devenind n
curnd un duman al cultivatorilor de stridii, din cauza concurenei la hran pe care
o fac acestora.
Fiind un melc fixat de substrat ca i melcul-vierme, Crepidula a adoptat acelai sistem de reproducere, fabricnd" larve-veliere. Numai c atunci cnd larvele, transformate n melci tineri, se prind de substrat,
n procesul fixrii, ncep s se deosebeasc
de rubedenia lor. Fixarea definitiv se face
de preferin pe partea dreapt a unui individ fixat, aa c iau natere lanuri rsucite n spiral care numr uneori pn la
12 indivizi. O alt caracteristic a crepidulei este hermafroditismul. nti se matureaz organele reproductoare mascule, apoi
cele femele. Dat fiind c n acest lan se
afl ntotdeauna indivizi mai tineri aezai
peste indivizi mai btrni i c exist o alternan ntre un individ aflat n faza masculin i un individ aflat n faza feminin i
totodat, dat fiind c fixarea animalelor unele fa de altele are loc ntr-un punct fix,
copulaia poate avea loc. Ulterior masculul
devine femel, pentru ca s fie la rndul ei
fecundat de melcul de deasupra care este
n faz masculin. n acest caz, problema
fecundrii i-a gsit o cu totul alt rezolvare
dect la Vermetus." (A.E. Brehm)
In sfrit, vom cita pe cea mai aleas
varietate" din lumea melcilor, preuit de
marii colecionari de scoici, melcul gloria
mrilor" {Comis gloria maris). Pn n 1837
au fost cunoscute numai ase exemplare. n
acel an, colecionarul englez H. Cumming
a descoperit n Filipine nc dou exemPlare. In total exist azi n colecii 68 de
exemplare din gloria mrii". n 1951, omem
rea a auzit din nou vorbindu-se de ves-

titul melc, dar n mprejurri ieite $

comun: un infractor neidentificat a sp; (r(

vitrin a Muzeului de Istorie Natural !
S.U.A. i a sustras un superb exemplar.
La fel de celebri sunt i melcii QUli.
cypraea - cu desene i culori atrgtoa r'
din care se cunosc doar trei exempl^'
Dou din ele sunt pstrate n dou celeb
muzee din Anglia i al treilea e propriei^
particular.

MELCUL PLIMBRE
Melcul Achantina fulica, originar dij
Africa rsritean, nrudit cu melcii d e
grdin, se remarc nu numai prin dimensiunile sale impresionante (20-30 cm lungime), dar i prin performanele sale turistice". Plecat n 1847 din Africa oriental,
n o sut de ani, gasteropodul a parcurs" o
jumtate de glob. (Fig. 10)
Nimeni nu tie cum au ajuns aceste
molute n Madagascar. Se tie doar c n
1803 ele triau n insulele Mascarene, la .
apte sute de mile de Madagascar. Guvernatorul insulelor franceze Reunion, aflnd
de la un medic c soliei sale, bolnav de tuberculoz, i-ar face bine o sup zilnic cu
melci din aceas specie, i transbordase n
insula sa de reedin. n 1847, aceti melci
adui din insula Mauriciu i-au plcui i guvernatorului Indiei, mare amator de delicatese, care a poruncit s fie pui n libertate
n grdina Bengal Asiatic Society, unde i-au
continuat, fr grab, cursa intercontinental.
n jurul anului 1850 au fost semnalai n
mprejurimile insulelor Seychelle, n 1860
n insulele Comore, n 1900 n Ceylon, '&'
n 1928 devorau plantaiile de cauciuc din
Malayzia. n 1931 i fac apariia n Chin ;1
meridional, n 1935 n Djawa, n 1936 'n
Sumatera i Hawaii i n 1937 n Sia*
unde crengile pdurilor se frngeau sun
greutatea lor.
A urmat apoi cel de-al doilea r/t>!
mondial. Comandanii militari japor efl ,
gndeau c melcii cu o asemenea mrii flt/ ,

1JV

o excelent hran pentru trupele

lor. ordin ca mii de melci s fie
trans. dat ord
as
eti n insulele Mariane, unde se gsea
P u] de operaiuni al armatelor mikado-l
' din Pacific. Melcii mncau plantele, iar
ezii mncau melcii... restabilind echione
^h ui ecologic. Cnd americanii au debarn insule, la sfritul rzboiului, goliaii
' trup moale care miunau prin plantaiile
,. s a ian i Guam erau la fel de prezeni
- alte insule ale Pacificului, ca Hawaii de
ld. n insulele Mariane aceti melci deveniser att de numeroi, nct provocau
ccidente de automobil, mainile derapnd
din cauza exemplarelor strivite pe osele.
Zoologii nu s-au mai minunat cnd,
ntr-o bun zi, melcii uriai strngeau o
groaz de gur-casc n grdinile de la San
Pedro din California. Ajuni pe uscat, dup
ce strbtuser un nou ocean, lipii pe vehiculele de lupt ale Statelor Unite ce se
ntorceau din insulele Pacificului, ei i-au
nceput irezistibilul mar pe continentul
american.
pot
si au

n faa gravei ameninri pe care o reprezentau aceti melci au fost' preconizate

mai multe metode de combatere, cea mai
simpl fiind colectarea sistematic a achantinelor n vederea valorificrii lor. Astfel,
peste 500 000 de aduli i circa 20 de milioane de ou au fost recoltate la Singapore, fr ca specia s dispar de pe insul.
Uurina cu care acest melc se adapteaz i extraordinara sa capacitate de reproducere (un singur exemplar ar putea da
n trei ani aproximativ 8 milioane de urmai) cereau alte mijloace de exterminare.
S-a ales atunci metoda biologic. Cunoscndu-se c, n inutul de origine, cei mai
puternici dumani naturali ai achantinelor
sunt melcii carnivori din genul Gonaxis, s-a
experimentat dup 1950 n zonele periclitate aceast metod care se pare c a dat
rezultate bune. Astfel, n insulele Hawaii,
n 15 ani numrul molutelor duntoare a
sczut cu 80%.

Fig. 10. Globtrottcrul Achantina

PAZNICUL MARII BARIERE DE

CORALI
O adevrat minune a naturii o reprezint recifele coraliere, uriae lanuri muntoase ieind din ape lng rmul mrilor
calde i nscute din scheletele coralilor.
Aa cum am amintit n primul fascicul
al enciclopediei, exist trei tipuri de astfel
de formaii create din roci biogene: recife
marginale, de barier i inelare (atolii).
Cele mai impresionante dintre acestea sunt
recifele de barier care apar sub form de
praguri la o distan mai mare de litoral,
formnd ntre ele i rm o ntindere de
ap mai linitit, mai puin agitat de valuri, numit lagun. Uneori ntinderea acestor recife este colosal, atingnd lungimi de peste 2 400 km, cum este marele
recif-barier, situat la 30-150 km pe coasta
de nord-est a Australiei, ntre insulele Noua Guinee i mica insul Sandy, format din
circa 2 500 de recife.
Datorit mreiei sale i formelor originale de via marin - care se desfoar
n acest mediu subacvatic (biocenoz recifal), marele recif-barier figureaz printre
rezervaiile cosmice la Terrei.
Dar, n 1962, autoritile australiene au
fost sesizate de distrugerea masiv a circa
120 de recife, reprezentnd cam 1% din
ntreaga barier, fr o cauz natural sau
uman aperent, cum ar fi un cutremur puternic sau o experien atomic. Oamenii
de tiin trimii la faa locului au constatat
c vina o poart o specie de stea de mare,
numit Acanthaster plancii, ai crei indivizi,
destul de viguroi (50-70 cm), se fixeaz pe
recif, i ntorc stomacul pe dos ca pe o
mnu, nvluind polipii coralieri pe care i
diger. Aceast stea de mare are o prolificitate foarte ridicat, fiecare individ putnd
depune n medie 200 de milioane de ou
pe an i dispunnd de o crescut putere de
regenerare (fiecare din cele 15-17 brae
ale stelei dnd natere unui nou organism).
Cu toat extraordinara ei capacitate de nmulire, Acanthaster n-a constituit nainte
de 1950 o primejdie pentru existena re-

cifelor. Fenomenul constatat dup ace^l

dat a aprut ca rezultat al unui dezechilijj r
produs n viaa armonioas a organisme| 0
din recife.
Singurul duman al acestei stele de m, I
re este un melc carnivor, Charonia tntoi/, '
Cochiliile sale mari (30-40 cm), aproape "
lindrice i cu irizaii frumoase de porelan
atras atenia vizitatorilor, tot mai numeiv
dup 1950, dornici de trofee zoologice.
Dezvoltarea turismului a contribuit asi I
fel la rrirea exemplarelor de melci i c .
urmare a acestui fapt, la dezvoltarea exce '
siv a stelelor de mare. Numai n anul 19501
s-au comercializat mai bine de un milion 4
cochilii de Charonia. Iat, deci, cum intervenia omului, aparent de mic importanta
pentru organismele din recife, a periclitat
totui viaa acestora. Nu-i de mirare c, n
Australia, Charonia a fost decretat monument al naturii i s-au luat msuri pentru
ocrotirea recifelor, aceti meteri Manole
ai naturii, care nfrunt monotonia ocea- j
nelor calde cu uimitoarele plsmuiri de
piatr ale propriilor lor trupuri, zidite laolalt i durate pentru venicie n miezul I
nestatornicelor ape.

MOLUTE CARE NE MBRAC

Dac n trecut coloranii extrai di
plante erau folosii n gospodrii sau
postvarii pentru oamenii de rnd, veti"11 tele
regale sau toga demnitarilor antici cptau
frumoasa culoare a purpurii datorit unor
specii de melci, ale cror cochilii pes-trie i
epoase fac mndria colecionai* i sunt
folosite ca bibelouri atractive ' c multe
case. Melcul poart numele de * rex
brandaris. Din aceast molusc, mete";
fenicieni din oraele Tir i Sidon extrag 6
purpura, culoarea care a devenit sirnb
regalitii. Legenda spune c aceast P ft (
prietate a melcului ar fi descoperit- 0
pstor care i-ar fi ptat tunica strivind
chilia unui Murex. ncntat de noutate 3
lorii, vrnd s-i cucereasc iubita, '' a jl
ruit o tunic vopsit cu acest colo r 3 j

, cre tul de fabricaie a ajuns pn la noi: '

jienii extrgeau partea crnoas din iniorul cochiliei, o srau i o lsau n b-.
a
sO arelui. Dup dou-trei zile o puneau cazane mari i o fierbeau zece zile noate
rstimp n care lichidul din cazane
colora succesiv in galben, in verde, apoi
albastru i n cele din urm n roupur-"\ r i u . O fie de estur de circa 3
m
cit cu acest colorant costa cam ct o
main de lux astzi. (Fig. 11)

iesc pe rmul Mrii Mediterane i al altor

mri calde i se remarc prin dimensiunile
lor impresionante (50-80 cm lungime) i
prin valvele lor ascuite anterior. E vorba
de vestita scoic Pinna, creia Linne, care
a botezat toate plantele i animalele, i-a adugat i titlul de nobilis n amintirea gloriei de care se bucura n antichitate. ntr-adevr, din firele byssus-ului ei, lungi, rezistente i de o frumoas culoare aurie, se fabricau n vechime esturi scumpe i foarte
cutate. Istoricul Procopius scria c mpratul Justinian a trimis n dar satrapilor
(conductorilor) Armeniei astfel de veminte. i astzi n sudul Italiei exist, n
satele de la rmul mrii, o industrie nc
nfloritoare de esturi din byssus de Pinna.

PLUTELE MELCILOR ALBATRI

Fig. 11. Vestitul melc de purpur

Ca structur chimic, purpura tirenian

este un derivat al indigoului. Structura sa a
fost stabilit n 1908 de chimistul german
Friedlnder, care a reuit s obin din 12 mii
de molute doar 1,4 g de pigment.
Coloraia care se obinea cu acest colo rant nu era ns pe msura faimei sale. Pen7p. u nuanare se foloseau uneori i mordani
Uixatori) de plumb, care ddeau o culoare
P^Purie-rocat, sau de cupru, cu tente mai
iolete. In prezent se folosesc o serie de
rani sintetici cu proprieti superioare,
um sunt Brillant-indigo sau Albastru de
re? ente cascoici
un fel de secret
barb cu carenite
se fi fire lungi i
*e<S
~ by ^e
stnci i care poart numele de
Ss

c j / Unele, ca midia, triesc n mari

n i
fixate de diguri sau de pereii
al es Or de pe litoralul Mrii Negre, mai
m
Preajma Capului Midia. Altele tr-

st

La suprafaa mrilor se vd nu rareori

plutind mici ambarcaiuni formate dintr-o
corbioar care trage dup ea o mic plut
cartilaginoas. E vorba de melcii albatri
(Janthina), gasteropode prdtoare cu o
cochilie foarte subire, umflat i albstruie. Atunci cnd atac sau sunt atacate,
animalele elimin un lichid purpuriu care
tulbur apa. Dar elementul cel mai caracteristic n alctuirea lor este flotorul, aglomerare de bici fixate de picior, cu ajutorul crora plutesc pe suprafaa apelor.
Datorit zoologului francez Henri de
Lacaze-Duthier, care la sfritul secolului
trecut a studiat alctuirea i funcionarea
acestui organ plutitor, suntem n msur s
cunoatem un mod original de valorificare
a propriilor produse organice.
Se tie c piciorul melcului secret un mucus folosit de obicei ca substan adeziv la
crare sau ca materie prim pentru oblonul (operculul) cu care melcul i nchide
csua n perioada somnului de iarn.
De data aceasta secreiile piciorului au
cu totul alt destinaie. Partea anterioar a
piciorului Janthinei, mobil, este aceea care
fabric flotorul, format din celule poliedrice
la centru, sferice pe margini, pline cu aer.

Urmrind cu atenie deplasarea melcului, vom remarca cum din cnd n cnd
partea mobil a piciorului efectueaz o
manevr ciudat. Alungindu-se, el se nal
ca o mciuc strlucitoare deasupra flotorului, i ndoiete marginile i-i ncovoaie
vrful, retrgndu-1 cu iueal. Aceste micri se succed fr ntrerupere. In timp ce
iese deasupra apei i se repliaz, piciorul
nchide o bul de aer n jurul creia secret
un nveli de mucus. Indreptndu-se spre
flotor, piciorul mpinge aceast bic spre
extremitatea anterioar. Micrile se repet
n aceeai ordine i micile vezicule ncep s
se strng, fcnd s sporeasc dimensiunile flotorului, a crui mas spumoas se
ntrete, lund aspectul unei mici plute
cartilaginoase.
SCOICA-LIGHEAN
Ne-am obinuit cu imaginea mruntelor
scoici de pe litoralul Mrii Negre, din care
facem coliere sau cu care ornamentm cutiue ori rame pentru fotografii. Rareori
cte un pieptnu sau cte o midie ori
stridie se apropie de mrimea podului palmei.
i totui, n Oceanul Indian triesc nite
scoici uriae, numite Tridacna gigas sau
scoica-lighean.
Cochilia lor, cu diametrul de 1-1,8 m,
de culoare alb-murdar, are anuri i coaste
pronunate i pe margini neregulat ondulate i ascuite. Soicile au o greutate de
100-250 kg, din care numai 10-15 kg reprezint greutatea animalului propriu-zis.
(Fig. 12)
Aceste scoici uriae triesc n bun tovrie cu nite plante unicelulare, numite
n tiin alge zooxanthele, pe care le adpostesc n spaiile intracelulare ale mantalei. Sub acest acopermnt semitransparent, asemntor cu sticla mat, algele gsesc o protecie perfect mpotriva razelor
solare prea puternice.
Ca s asigure lumina necesar fotosintezei algelor gzduite n esuturile mai profunde, unde razele strbat cu mai mult

greutate, soica este nzestrat cu un i ngenios mecanism optic. Astfel, prile rev r.
sate n afar ale mantalei sunt nzestrate Cl|
numeroi corpusculi, formai din celu] e
transparente. Acestea alctuiesc un con j e
refracie a luminii, cu rolul de a colecta ra
diaiile i a le conduce n esuturile mai a
danci, populate de micii oaspei care n
schimb greoaielor gazde oxigenul
sar vieii. Avem de-a face n acest caz cu
ade;
simbioz, o form de prietenie'
s mtlnit n natur.
Tridacnele reprezint un adevrat perj.
col pentru culegtorii de perle.
Dac ntmpltor piciorul nimerete
ntre valvele deschise ale scoicii, acestea se
nchid brusc, imobilizndu-1 pe scafandru
Populaiile indigene folosesc cochiliile
bombate ale acestor scoici, ca i sculul
broatelor estoase, drept vase, ligheane,
copie de scldat copiii.
Datorit dimensiunilor impresionante,
valvele de tridacne sunt folosite de asemenea ca bazine cu ap sfinit n catedralele
catolice. Dou valve aparinnd unei tridacne uriae (1,5 m diametru) sunt expuse
n slile Muzeului de Istorie Natural Grigore Antipa" din Bucureti.

Fig. 12. Gigantul actual al scoicilor

CUIBUL MOLUSTELOR
{n apele mrilor i oceanelor se nilc molute cu cochilii care, pentru a se
teja mai bine, se ascund sub o armur
runoas sau se nconjur de plci agloerate", compuse din cele mai variate mariale ale mediului nconjurtor.
Aa procedeaz, de pild, melcul Gasoch'ena modiolina care adun n jurul coru lui o teac de pietricele, asemntoare
Lei sticle, foarte zgrunuroas la suprafa
jeschis doar la extremitatea gtului.
Zidari originali sunt i scoicile nidifiante scoicile furitoare de cuiburi, cum ar fi
lima, nzestrat ca i midia cu o barb" de
firioare numit byssus, cu ajutorul crora
molusc se prinde de stnci. Numai c la
Lima byssusul are o alt funcie. El servele ca materie adeziv pentru a cimenta un
fel de cuib format din fire de nisip, buci
de alge sau corali, ndri de scoici sau
pietricele, cuib n care scoica st ascuns
tot timpul vieii pe fundul mrii, fr s se
deplaseze.
Din acest culcu, grosolan la suprafa,
dar neted nuntru ca un cuib de pasre, cu
diametrul de 10-15 cm, ea i scoate lungile
franjuri portocalii ale mantalei cu care
sirnete curenii de ap aductori de suspensii organice microscopice i de oxigen.
Din nenorocire, cuiburile lor nu se pot
conserva n muzee, deoarece dup un timp
firele de byssus, uscndu-se, devin sfrmicioase, ceea ce contribuie la rapida descompunere a csuei, primitiv, dar care
salveaz scoica de gurile lacome ale prdtorilor marini.
eS
n
rO

DUMANII NEZRII AI LUI

CRISTOFOR COLUMB
"Strana caravel spaniol pornete cu
ate pnzele sus spre bogatele Indii. O- anul
e linitit. Nici o gean de nor nu a- ochiul albastru al cerului. Deodat, p
Par
itur asurzitoare zguduie corabia. O e
din carena de lemn se rupe i, prin
(
t

gaura cscat, nvlesc apele nspumate

ale oceanului. Comenzile cpitanului suni
acoperite de strigtele echipajului. n cteva clipe, cuteztorul vas este nghiit de
valuri, purtnd cu el n adncuri taina dezastrului. Dac agerul cpitan ar fi avui
inspiraia s cerceteze fundul ncercatei sale caravele, ar fi avut motive de ngrijorare
i i-ar fi amnat plecarea. Lemnul vasului
scufundat ani n ir n apa mrii era ciuruil
de sute i mii de canale, nct oricnd o izbitur mai puternic de val l-ar fi sfrmai
n bucele.
Corbierii din vechime puneau asemenea naufragii pe socoteala montrilor marini sau a unor fiine supranaturale care se
mniau c nu li se aduc jertfe, sau care pedepseau cine tie ce frdelege a echipajului. Nimnui nu-i trecea prin minte c
btrnele vase purtau n fibra lemnului germenul morii sub forma unor mrunte
fiine marine.
In cea de-a patra cltorie ntre Europa
i Lumea Nou pe care o descoperise, Cristofor Columb i-a pierdut toate corbiile i
a trebuit s cear ajutor locuitorilor insulei
Jamaica. Cu acest prilej s-a aflat, n sfrit,
c vinovat de acest dezastru n-a fost vreun
uragan, ci o mic scoic, tarelui sau viermele-de-corbii, care ciuruia" la fel ca i
cariul coca de lemn a navelor, slbind-o
att de tare nct nu mai rezista la izbirea
valurilor. In 1730 molusc a fost nvinovit de o eventual distrugere a Olandei,
cnd a atacat grinzile i armturile digu rilor. Trista ei faim 1-a ndemnat pe marele Linne, creatorul nomenclaturii binare",
deci naul" plantelor i animalelor, s-i
adauge la numele tiinific de Tercdo navalis i porecla de Calamitas marium", adic Npasta mrilor".
Tareii seamn mai degrab cu nite
viermi, avnd trup lung de 5-25 cm, subire
i cilindric, cu cap acoperit de piele aspr
ca o rztoare i o coad bifurcat. Cochilia lor, prea puin dezvoltat, e n form de
a, terminat cu o tesl uor ndoit spre
interior.
Apa mrii nmoaie lemnul, orict de rezistent ar fi el, ajutnd scoicii s-i constru-

iasc micile sale galerii. Tareii i lucreaz

canalele ca un dulgher. Capul lor, primind
un aflux de snge, se umfl i acioneaz ca
un ciocan asupra micuei tesle a cochiliei
care scobete lemnul. Pe msur ce animalul nainteaz, rztoarea de pe cap lrgete
i netezete csua, iar pielea sa secret un
lichid care se ntrete formnd un fel de
tubule folosit ca armtur a galeriei. Animalul are un instinct deosebit de ascuit
care l avertizeaz de prezena n apropiere
a unei csue locuite sau chiar a unui vechi
tub prsit. De aceea, galeriile lor nu se
ntlnesc niciodat, ci merg totdeauna paralel.
Organismul scoicii este un adevrat depozit de substane hrnitoare. De aceea
molutele pot supravieui mult timp cnd
sunt scoase din ap. Pescarii i navigatorii
care vor s scape de ele trebuie s-i trag
pe uscat cel puin o lun ambarcaiunea i
s-i injecteze lemnul cu catran.
Pescarii i n general ntreprinderile piscicole au de suferit de pe urma dulghe rilor" marini nu numai datorit distrugerii
brcilor dar i a compromiterii construciilor de sub ap, vechilor cherhanale, pilonilor de susinere, pontoanelor unde se
descarc petele sau stlpilor de lemn de
care se fixeaz plasele de pescuit.
Dac la rmul mrii vei ntlni asemenea frnturi de lemn, ciuruite de galerii,
fii siguri c ele sunt opera micilor scoici...

DOICA PETILOR
Cele mai mari scoici din ara noastr
sunt scoicile care triesc n ruri (Unio pictonim), cu valve ovale, glbui, groase, de
5-6 cm lungime, i rudele lor bune care i
duc viaa n mlatini {Anodonta cygnea), cu
valve mai mari (17-20 cm), mai subiri i
de o culoare mai ntunecat, brun-maronie,
adesea folosite la confecionarea de scrumiere sau obiecte de art (cutii, rame etc).
In unele locuri carnea lor se consum ca i
cea a stridiilor.

Hg. 13. Boara depune icrele n valvele SCOICII Ue ru

Scoicilor de ru i de mlatin le d trcoale un petior din familia crapului, numit boar (Rhodeus amanis), rspndit n
toat Europa central i rsritean ca i
n Asia Mic. Deosebit de interesant este
reproducerea acestui petior. Primvara,
cnd se apropie timpul de depunere a icrelor, din orificiul genital al femelei ia natere
un tub tegumentar lung i subire, tubul de
ouat. Masculul "capt n acest timp un
colorit splendid i pornete n cutarea unei scoici vii. (Fig. 13) i alege una i nu
las nici un adversar s se apropie de ea,
n afar de femela care, cu ajutorul tubului
de ouat, ncepe s vre cele aproape 40 de
ou ntre valvele scoicii atunci cnd acestea
se deschid pentru respiraie i hrnire.
Masculul i revars aproape n acelai
timp lapii pn cnd toate oule sunt fecundate. Puii de pete, alevinele, i gsesc
un adpost viu n camera branhial a scoicii, o adevrat vatr ca o rulot. Petiori'
se dezvolt n voie, avnd i oxigen i h raria
puse la dispoziie de scoic, n lunile mai j
iunie aceasta se deplasez i ea de la m a
spre mijlocul grlei. E perioada cnd p e*'
tiorii prsesc adpostul, nvnd s na'
te, nu nainte ns de a face i scoicii-^ 01 un
mic serviciu", acela de a transporta P
branhiile lor glochidiile, micile larve a '

oci'> care vor cltori mpreun cu oas- S j i

sate de metri, asigurndu-i astfel m- ii
speciei.
UN INDICATOR AL MICRII
SCOAREI PMNTETI
c

n Italia, pe rmul mrii, la Pozzuoli,

exist un strvechi templu nlat pe vremea romanilor n cinstea lui Serapis. S-au
ostrat neatinse doar trei coloane de marmur alb, nalte de 13 m, ciuruite pe o zon cuprins ntre 2,70 i 6,30 m de la pmnt. Aceast zon perforat a atras atenia oamenilor de tiin i datorit ei s-a
putut reconstitui cu precizie ce s-a petrecut
n timp.
Fr ndoial, templul a fost construit
iniial pe un teren situat deasupra apei. Dar
o coborre a rmului, petrecut prin veacul al IV-lea, a scufundat treptat edificiul
pn la limita superioar de 6,30 m a zonei
ciuruite. Peste vreo mie de ani, mai precis
n 1538, documentele amintesc de reapariia templului. E vorba de o nou micare a
pmntului, de data aceasta de ridicare, ce
a scos din adncul apelor resturile vestitei
construcii romane.
Interesul geologilor pentru o astfel de
dovad cert i strlucit a micrii lente a
scoarei (micare epirogenetic) s-a dublat cu
interesul zoologilor curioi s-i cunoasc
pe autorii semnelor de nivel". i nu mic
Ie-a fost mirarea cnd n adncul alveolelor
Pietrei au gsit cochiliile unei scoici. Este
v
orba de scoica perforant, folada (Pholas
"octylus), ale crei cochilii, desprinse din
ndrile de piatr, le gsim i la rmul
Mrii Negre, aruncate. Unele specii ajung
a
15 cm lungime i-i sap galerii de 30-40
jj- Ca s-o cunoatem mai bine, trebuie s-o
pe pereii de stnci ai rmului l| dai
fr ncetare de apele srate ale iilor i
oceanelor. Roca este ciuruit de j1 p mii
de guri, adpost sigur al anima- Ul- Scoica,
cu nfiarea unei sticlue, i ae printre
cele dou valve ale cochiliei Sl'on lung.
Zadarnic ne vom strdui s-o

smulgem din adpost. Intrarea n galerie a

rmas prea strmt. La nceput scoica a strpuns un orificiu pe dimensiunile ei, apoi,
crescnd, a rmas prizoniera propriei sale
locuine.
Foladele i desvresc opera n cea
mai deplin tain.
Aa cum s-a crezut i despre rdcinile
brazilor ce sfredelesc colii de stnc, s-a
presupus i despre scoici c ar secreta un
acid, de felul apei tari cu care se fac ncrustaii pe metal. Presupunerea nu s-a putut adeveri. Foladele i caut adpost i n
rocile silicoase, cum ar fi cremenea, care
nu sunt atacate de astfel de substane.
Oamenii de tiin s-au dus atunci cu
gndul la munca tietorilor i cioplitorilor
n piatr ca s-i poat explica felul n care
acioneaz animalul. Ceea ce ne izbete la
folade sunt zimii ascuii de pe cochilia
dur ca fonta. Pentru a respira i a se hrni
scoica i contracteaz sifonul i i ndeprteaz ritmic valvele, producnd astfel un
mic curent de ap. Orificiul fiind strmt,
feele spinoase ale valvelor se freac de
piatr. Dup mii i mii de astfel de micri,
rezistena pietrei este nfrnt.

NESTEMATELE MRII
De-a lungul coastei rsritene a Peninsulei Arabice, pe o lungime de 50 km, se niruie peste dou sute de bancuri de scoici
productoare de perle. Zeci de mii de locuitori - arabi i negri - se ndeletnicesc cu
primejdioasa i istovitoarea meserie de
pescuitori de perle, care se desfoar la
20-25 m adncime. Aceeai imagine o ntlnim n golful Mexic, n golful Panama i
pe rmurile Oceanului Indian.
De sute, poate de mii de ani, oamenii
cunosc preul mrgritarelor. Din antichitate pn n prezent ele i-au pstrat reputaia de a fi micile pietre preioase de origine organic i, alturi de diamante, poate
cele mai cutate i scumpe ca valoare.
Fabricantul" lor este o scoic modest,
Pteria margaritifera, aducnd la nfiare

cu stridiile. Are o cochilie groas ca o farfurioar meterit nendemnatic i strbtut de coaste proeminente, ntre valvele
creia se adpostete lacrima mrii", cum
frumos o numea un mare poet oriental.
(Fig. 14)

Fig. 14. Scoica de mrgritar

La obria mult cantatei perle st un mrunt corp strin, un grunte de nisip ori un
viermior - rud cu tenia, numit Tylodephalum margaritiferae, strecurat din ntmplare
ntre corpul i mantaua scoicii atunci cnd
valvele se deschid pentru a ngdui curentului proaspt de ap s aduc hrana molutei. Pentru a se apra, scoica secret
treptat, n jurul oaspetelui nedorit, o sumedenie de nveliuri concentrice, asemenea
foielor de ceap, nchizndu-1 pentru vecie
ntr-o rotund nchisoare de sidef.
Pn la sfritul veacului trecut, pe piaa
mondial a pietrelor preioase circulau
doar mrgritare naturale, scoase din adncul oceanului de pescuitorii de perle.
Dar pentru satisfacerea unei cereri de frumos" din ce n ce mai mari, japonezii au
inventat acum aproape o sut de ani perla
veritabil", cultivat aa cum se cultiv
'lorile. Eroul acestei realizri extraordinare
a
fost Kokichi Mikimoto, un modest vn-

ztor de melci i scoici. Descoperind secr e.

tul folosit de scoic pentru a fabrica perl;,
el a imaginat un procedeu pe ct de simplu, pe att de ingenios: nsmnarea scoicilor de perle japoneze (Pinctada ni ar
teusii).
La obinerea perlelor de cultur se n..
cepe cu scoaterea unui fragment din mantaua unei scoici perliere, care este grefai n e
un alt individ din aceeai specie. Celulele
epiteliului intern al grefonului degenereaz
iar esutul conjunctiv se unete cu cel ai
gazdei. Epiteliul extern, la rndul su, prolifereaz n form de sac. Dac acest sac
rmne fr nici un suport, el se deformeaz. Pentru a evita acest lucru se introduce n grefon un corp strin care s-. rvete
de suport sacului epitelial, meninndu-i 0
form rotund. Dup ce s-au ncercat diferite materiale, de la grunele de argint,
pn la o mic bil din substan plastic,
s-a ajuns la fragmente din cochilia unei
scoici americane din Mississippi, care a dat
rezultatele cele mai bune. De asemenea,
prin schimbarea gradului de salinitate al
apei s-a putut modifica culoarea perlelor,
ajungndu-se la forme i nuane care le depesc n frumusee pe cele naturale.
Un rol nsemnat n aceast operaie l
joac femeile scufundtoare, aa-numitele
Ama, dup numele japonez al zeiei mrii,
care-i transmit meteugul din mam n
fiic. Ele se mbrac cu un pantalon i o
cma alb, culoare puin agreat de rechini. Antrenate de la 12-13 ani cu scufundrile, ele ajung la 16-18 ani s stea 2-3
minute la o adncime de 15-20 ni sub ap,
timp n care caut i desprind de pe fundul
mrii scoicile.
Din 1896 pn n 1954, cnd a murit la
vrsta de 96 de ani, Mikimoto a dus o
lupt perseverent pentru extinderea fermei sale de perle, perfecionarea procedeelor de fabricaie i transformarea creterii" perlelor ntr-o industrie naional
prosper i rentabil. Dup o serie de eecuri care nu l-au dezarmat (a pierdut i"
cteva rnduri ntreaga recolt de perle),
el a cunoscut un triumf deplin. nc di"
1931, marii bijutieri europeni i cutau per'

j e iar n 1939, la o expoziie din New

York, a eta ' at reproducere a clopotului
fihertii, format din 12 250 de perle i
Lj6 diamante, n valoare de un milion de
A lari- n anul morii, ferma sa de la Toba

Bay poseda un miliard i jumtate de scoici

pcrlifere, cu o producie anual de 10
milioane de perle. Industria perlelor cultivate aducea Japoniei n 1962 un venit
anual de 40 de milioane de dolari.

V. CEFALOPODE

UN ANIMAL FABULOS
Ne-au rmas numeroase poveti marinreti despre caracatie gigantice, ale
cror brae de zeci de metri lungime apucau corbiile i le zdrobeau ca pe o coaj de
nuc. Victor Hugo, ca i Jules Verne, descriu n crile lor luptele duse de marinari
cu aceti montri ce au nfierbntat imaginaia attor generaii de navigatori.
Cefalopodele uriae nu sunt totui o
scornire.
nc pe vremea romanilor, Pliniu scria
despre un exemplar de caracati al crui
cap avea mrimea unui butoi de 15 amfore
(500 1).
n anul 1745, episcopul norvegian Pontopiddan scria despre o sepie uria, al crei corp, ieind din ap ca o insul, ar fi avut un diametru de 2,5 km.
Mai aproape de adevr de gsete naturalistul francez Bulion, care, n vestita sa
carte Istoria natural, relata o ntmplare
petrecut cu o sepie care, eund pe un
rm stncos de pe coasta Scandinaviei, n
apropierea comunei norvegiene Asahong,
a trebuit s piar acolo, dup ce cu brae le ei aproape c a dezrdcinat civa copaci de pe mal".
Faptul c n ultimii 70-80 de ani s-au
semnalat montri cu lungime total de 1520 m (se include aici i lungimea braelor)
nu trebuie s ne mire. La muzeul din New
York este expus un exemplar de Architheutis princeps, cu brae lungi de 13 m, avnd
diametrul de mai bine de o jumtate de
metru. Seciunea maxim a corpului acestui
monstru depete 2,60 m. n muzeul din
Miami este conservat un bra de 23 m lungime, aruncat de valuri n anul 1897 pe rmul peninsulei Florida.
Caracatiele gigantice triesc i pndesc
prada, ascunse n crpturile stncilor sau n
adposturi de forma unui dig circular. Dei

sunt nzestrate cu dimensiuni i arme Ue te

mut, aceste animale au dumani redutabil
cum sunt caaloii, delfinii, petii-spad c!
care duc adevrate lupte homerice.
O pagin antologic despre talentul" c.
racatiei de a-i schimba culoarea corpuln 1
ne-o ofer Darwin n pasionantele sale nsem
nri fcute n cursul cltoriei ntreprinse
n jurul lumii la bordul vasului Beagle".
Am urmrit de mai multe ori cu interes obi
ceiurile unui Octopus sau caracati. Dei
foarte numeroase n bltoacele lsate de
reflux, aceste vieti nu puteau fi prinse aa
uor. Cu ajutorul braelor lungi i al ventu
zelor cu care sunt nzestrate, ele pot s se
ascund n crpturile cele mai nguste;
apoi, odat fixate acolo, e necesar o mare
putere pentru a le smulge... Aceste vieti
mai scap de urmritori printr-o extraor
dinar putere cameleonic de a-i schimba
culoarea. Ele se dovedesc n stare s-i ia
coloraia dup natura fundului apei peste
care trec; n apa adnc, coloritul lor gene
ral este purpuriu-nchis, ns cnd se afl
pe uscat sau n ap mic, aceast culoare
ntunecat se schimb ntr-alta galben-verzuie. Coloritul lor, cercetat mai n am
nunt, este de fapt cenuiu, cu numeroase
pete mrunte de un galben viu; unele din
ele variaz n intensitate, altele dispar tu
totul i apoi reapar alternativ. Schimbrile
se produc n aa fel, nct un val de nori,
variind culoarea de la rou-hiacint la castaniu-nchis, trece nencetat peste corpul lor
Orice parte a corpului supus unei uoare
descrcri galvanice devine aproape n ea'
gr; un efect asemntor, ns ntr-un gr atl
mai mic, se produce zgriindu-i pielea cU
un ac. Aceti nori sau boare colorat, cum a
putea fi ei numii, se crede c sunt produ?
de expansiunea i contracia alternativ
unei vezicule care conine fluide <Ji ve
colorate".
,
Pe drept cuvnt bionitii socotesc c c ^
mai perfect i mai economi cos fa r

.^pailor marini este ochiul telescopic al

ra catiei (Octopus). El are aspectul unui
l
lP
i
i
oval. Partea anterioar, orientat
o c exterior, este transparent, semnnd
cristalinul uman, i cuprinde cromatofori JP
culori deosebite: eritrofori, xantofori,
glanofori, care emit o lumin roie, galben, brun etc. Partea posterioar cuprinA6 un nveli negru, format din celule pigmentate, sub care sunt aezate n iruri celule argintii, acoperind la rndul lor celule
u form complicat, de tipul celulei nervoase, retiniene, care cptuesc partea intern a acestui original far. Pe lng fiecare
asemenea corpuscul se nal ceva asemjtor unei oglinzi concave sau unui reflector. Fiecare oglind" este constituit, la
rndul ei, din dou feluri de celule: celule
pigmentare ntunecate, opace, n faa crora sunt aezate n iruri celule argintii ce
reflect lumina.
Aadar, becul" cefalopodului este constituit din straturi deosebite. Lumina este
produs de celulele stratului intern, unde
sunt adpostite bateriile luminoase. Fiind
reflectat de celulele argintii ale stratului
mijlociu, ea traverseaz captul transparent
al becului i iese afar. Oglinda", plasat
lng bec, dirijeaz lumina asemenea unui
far, n direcia dorit.
ntruct micelomul (sacul cu baterii)
comunic direct cu apa marin prin intermediul unor mici canale, este evident c ea
i procur direct din mare rezervele de generatori de lumin necesari felinarului".
^ drept cuvnt, se spune c lanternele car
acatiei sunt cele mai economicoase din
lume.

tite cefalopode menionm caracatia {Octopus vulgaris), calmarul (Loligo vulgaris) i

sepia (Sepia vulgaris), asemntoare prin
cele 8 sau 10 brae, lungi de 10-14 m la exemplarele gigantice, nzestrate cu un rnd sau
dou rnduri de ventuze. Se tie c, n caz
de primejdie, cerneala, eliberat de glanda
cu acelai nume, este mprtiat n mediul
nconjurtor. La adpostul acestei perdele
de camuflaj, cefalopodul se face nevzut,
nainte ca apa s se limpezeasc. De la
aceast proprietate de a pstra cerneala vine numele de calmar, dat uneia din cele
mai cunoscute cefalopode (calmaio n italian nsemnnd climar). (Fig. 15)
Cercettorul romn M. Bcescu, n Chemarea apelor, relateaz faptul c o specie de
sepie (Ommastreph.es pteropus), cnd este
urmrit, arunc cerneala n aa fel, nct,
coagulnd n contact cu apa, formeaz un
soi de cilindri cam de lungimea i diametrul corpului indivizilor din crdul urmrit,
fr a se mprtia imediat n ap. Apare
deci un numr de umbre de sepii - un soi
de fantome" ale acestora - care se clatin
ncet n ap, nelndu-1 pe urmritor exact
n clipa necesar ca s se ndeprteze de
locul primejdios.

CERNEALA CEFALOPODELOR
S facem un scurt popas n adncurile
"binarine. Printre numeroasele animale
e
i duc viaa aici, cefalopodele ocup
1 loc aparte, datorit legendelor ce s-au
*^tt n jurul lor i unor particulariti anacare au atras atenia omului din cevechi timpuri. Printre cele mai ves-

Fig. 15. Sepia emind cerneal"

Sunt amintite i alte sprcii care arunc

umbre att de neltoare, nct urmritorii, ciupindu-le", se trezesc ntr-o balt"
de cerneal ce-i nvluie ntr-un nor ntunecat.

CALMARUL I EJECTOARELE LUI

COUSTEAU
Omenirea a strbtut un drum lung pn a ajuns la complexele laboratoare submarine, situate uneori la cteva sute de metri
adncime, unde echipe de oceanologi realizeaz vaste programe de cercetare. Astfel
de staiuni sunt nzestrate cu aparate mobile de explorare a abisurilor marine. Un
merit deosebit n perfecionarea acestor aparate, ca i a tehnicilor de filmare subacvatic revine comandantului Jacques Yves
Cousteau, a crui echip de cercettori de
pe vasul Calypso" a descifrat multe taine
din viaa fiinelor subacvatice, folosind faimoasele farfurii submarine", aparate cu
autopropulsie prin reacie. De form rotund, cu diametrul de 3 m i nlimea de
3,5 m, ele sunt prevzute cu dou ferestruici de form circular i ali ochi" mici,
care permit echipajului s vad n toate direciile i sub toate unghiurile. In fiecare
farfurioar" iau loc doi oameni dotai cu
aparate fotografice i de filmat, magnetofoane i un bra articulat pentru colectarea
probelor biologice. Alturi de farfurii, sunt
folosii i scafandri independeni, a cror
deplasare este asigurat prin mecanisme ce
aplic principiul propulsrii prin reacie.
Astfel, scafandrii, pentru deplasri de 1-2
ore, sunt nzestrai cu autopropulsoare reactive, un fel de ejectoare cu gaze, uor de
mnuit. S-ar prea c aceste ejectoare reprezint un monopol al tehnicii. In realitate, de sute de mii de ani, unele vieti
marine aplic ingenios i elegant principiul
propulsrii prin reacie. Una din cele mai
cunoscute este calmarul (Loligo vulgaris),
rud cu sepia i caracatia. El noat ncet,
prin micri de erpuire a unor pri ale
corpului. La apariia vreunui duman, cal-

marul poate s dispar fulgertor, cu o vit pe

care n-ar permite-o micarea de vsi^ sau
erpuire. Pentru aceasta, animalul f 0
losete un mijloc de deplasare cu t 0lu ,
deosebit: fora apei nite brusc din co r
pul lui. Motorul", extrem de simplu, est
alctuit din dou piese: mantaua i sitonul
aflat n partea posterioar. Cnd dorete s~
fug, calmarul (ca i sepia) i umple runjj
teaca mantalei cu ap i apoi o evacuea/cu for prin tubul sifonului. Jetul subire s'
puternic de ap ajut animalul s fac u r
spectaculos salt napoi. Un asemenea f e [
de not, sistem rachet (asemntor zborului avioanelor cu reacie), constituie u n
excelent mijloc de deplasare i aprare.

UN SUBMARIN A STRBTUT
VEACURILE
In zona tropical a oceanului Pacific i
Indian i duce viaa cefalopodul Nautilus
care a inspirat numele submersibilului conceput de cpitanul Nemo, eroul lui Jules
Verne.
Mult timp s-a crezut c este un animal
rar, pe cale de dispariie. De fapt, este greu
de observat n mediul su natural, deoarece el triete la o adncime de 300-600 m,
rezistnd la presiuni enorme i hrnindu-se
cu diverse crustacee.
Pn la ora actual au fost studiate patru
specii de nautili. Ei au ntre 15 i 25 cm n
diametru, iar masa lor la vrsta adult este j n
medie de 800 g. Cel mai obinuit este
Nautilus pompilius pe care-1 gsim n Fibpine, n Papua-Noua Guinee, n insulele
Fiji i n Melanezia. N. macrophalus este
spcific Noii Caledonii, iar N. microrbkult-tus
este ntlnit n insulele Fiji i n zona Marii
bariere australiene de corali. ^ a despre N.
belanensis, acesta a fost descoperit n anul
1981 n Micronezia.
Rud cu sepia i caracatia, nautilulsU
gereaz mai degrab un melc. Cochilia r o
form de spiral, rsucit ntr-un sing u. |
plan. Ea este o veritabil minune a naturj
sidef de culoare crem, brzdat cu dungi I'

c
hrun-rocate.
In epoca Renaterii, aceste
hil" conslituiau
conslituiau un
unimportant
importantmaterial
material
ch J lucru pentru bijutierii
vremii.
jn interior, cochilia este divizat n crue" etane, separate printr-o memfLg de sidef subire, dar foarte rezisten^ pe msur ce crete, nautilul se
depla-' az trecnd de la o locuin" la
alta. ^l di nt re vol um ul N al unei
cam er e
cel la camerei urmtoare este N + 1/2.
Animalul triete n camera terminal i se
fl n legtur cu celelalte, umplute cu aer,
,rintr-un apendice lung, numit sifon. Nauilul i scoate din cochilie o regiune cefalic distinct, nconjurat de numeroase
brae ce se trsc pe fundul oceanului. Sub
L.ap se afl un organ musculos n form de
plnie, care prin apa aruncat nainte i cu
for din camera paleal mpinge animalul
n sens opus, conform principiului reaciei.
n anul 1987, cercettorul american
John Arnold a descoperit apte embrioane de nautil, ceea ce a permis ridicarea vlului de pe o tain mult timp lctuit.
Oule nautilului se difereniaz de cele ale
'

altor cefalopode printr-o mrime deosebit: 2-3 cm n diametru. Ele sunt nchise
ntr-o capsul mic cu perete dublu./ n
timpul mperecherii, femela se apropie de
cochilia masculului i se lipete de aceasta.
Ea va rmne astfel timp de circa 30 de
ore. Cu ajutorul unui tentacul specializat,
masculul depune spermatoforii n cavitatea
paleal a femelei. 'Mai trziu, aceasta va
depune oule ntr-o crptur de stnc. O
adaptare demn de menionat a nautililor
la viaa abisal o constituie faptul c reproducia se produce la presiuni ridicate, estimate la 50 de bari.
Cnd cercetrile arheologice din secolul trecut au scos la iveal n multe coluri
ale lumii fosile care semnau foarte bine cu
Nautilus, n-a fost greu de dedus caracterul
relict, de fosil vie, al acestui cefalopod ce
stpnea mpreun cu numeroasele specii
de Ammonites ntinderile mrilor mezozoice. Datorit condiiilor conservative ale
mediului de via n care s-a refugiat, Nautilus a supravieuit totalei dispariii a rudelor sale din trecut.

VI. CRABI, RACI, SCORPIONI

UN RCUOR CARE A MNIAT

PAPALITATEA

Ciripedele sunt nite rcuori de mare

strvechi, care i trag numele de la prelungirile picioarelor n form de ciri. Acoperite de o carapace format din mai multe
plci calcaroase, ele stau fixate pe un suport (stnci, soici, carapace de crabi, pontoane, fundul corbiilor) printr-un peduncul. Dintre ciripezii fr picioru, cunoscute
sunt bubuliele-de-mare (Balanus), care se
prind de cochiliile scoicilor i melcilor.
Csuele lor aezate una lng alta par nite
faguri calcaroi. Dintre ciripedele pedunculate, aa-zisele rute-de-mare sau
scoici-rute (Anatife), care stau de obicei
fixate pe lemne crate de ape, au inspirat,
datorit ciudatei lor forme, una din cele
mai vestite i amuzante superstiii din evul
mediu, legat de concepia de larg circulaie pe atunci, a generaiei spontanee.
(Fig. 16)

Concha amtiftra jc a
'St2ufi.beln.fo tfndtn ttytn

C onedaJuna/iotifertijcmki

Kig. 16. Reprezentare medieval din 1492 a naterii

raelor din rcuorii Anatife

Numirea lor de scoici-rute se i ra

dintr-o veche credin anglo-saxon ce prT
tinde c aceste animale ar reprezenta sta
diile tinere, crescute din lemn, ale gtel 0
Bernikel. Cel mai vechi document n aceas
t privin esre Topographia Hibemia a 1U'
Giraldus Gambrensis, din a doua jumtat
a secolului al XH-lea. Pornind de la aceas^
t legend, naturalistul medieval a dedus originea vegetal a scoicilor-rute ca i a
gtelor, ceea ce a convenit de minune episcopilor, popilor i clugrilor care au avut astfel dezlegarea autoritii tiinifice de
a consuma fr grij palmipede n timpul
postului. Att de mult s-a ntins aceast
credin, att de adnc s-a nrdcinat acest obicei n lumea catolicismului, nct
Papa Inoceniu al III-lea s-a vzut nevoit,
n 1215, s dea o bul papal de combatere
a acestei erezii i de interzicere a consumului de gte i de rae n timpul posturilor religioase.
Iat cum un rcuor a reuit s tulbure
profund autoritatea celei mai temute instituii a evului mediu.

DETECTORUL DE AP
Mrunta faun psamofil, prezent m
nisipul umed i mictor al plajelor, are un
mod de via nc puin cunoscut de oamenii de tiin, dei inventarul ei a fost u>'
cheiat nc de la nceputul acestui veac
Cel mai tipic locatar al acestui mediu d
via este puricele-de-mare (Talitnis st''
lator), un rcuor din neamul amfipodelo r
El i duce viaa printre cochilii goale fl,
scoici i de melci, sub resturile de alg e $
sub cadavrele de animale aruncate de
luri la rm. Puricii de mare ies la supr a
pentru a se hrni cu resturile de subsa
organic moart - i apoi se refugia 2^
nisip. Aici, ei se mic cu uurin, '

 n gnd granulele de nisip din curentul

nei, cu ajutorul cozii i picioarelor.
alitnis saltutor prezint o curiozitate
greia oamenii de tiin nu i-au putut da
c explicaie. Se tia c puricele-de-mapoate tri ntr-o atmosfer umed cteore, iar n una complet uscat circa 3040 de minute, ceea ce a permis cercettoril0f scoaterea pentru un timp a rcuorului
din mediul su de via. Dus la 200-300 m
de rm, el se poate orienta fr gre spre
direcia apei mrii.
Civa cercettori, printre care i biologul romn Eugen Pora, au cutat s dea o
explicaie acestui fenomen de orientare
numit thalasotaxie". S-a presupus c briza
mrii ar fi factorul de orientare al rcuorului. Din experienele fcute s-a putut observa c el se orienta tot aa de bine i
noaptea, cnd briza btea dinspre uscat
nspre mare. S-a mai crezut c spargerea
valurilor i sunetele sau infrasunetele ce le
produc acestea ar fi o surs de orientare.
Dui la circa 300 m de rm i supui unor
surse sonore care imitau perfect zgomotele
mrii, dar care veneau din sens invers,
aceti purici nu s-au lsat pclii, dirijndu-se cu exactitate n direcia plajei.
Recentele experiene efectuate cu albinele de Karl von Frisch i de o serie de
cercettori americani n legtur cu orientarea psrilor n migraie au sugerat unor
cercettori elveieni i francezi (J. Pain,
Kemy Chauvin) ideea c i puricii-de-mare
s
~ar orienta dup unghiul format de razele
de soare cu orizontul plajei. Dar i aceast
tez a fost infirmat prin experiene simple.
Mecanismul care regleaz thalasotaxia
ste nc cunoscut. Pentru bioniti, desPerirea acestui mecanism de percepere a
lre
ciei sursei de ap ar putea fi o fertil
s<
> ae inspiraie pentru construirea unor
, te1 ^are
pe care geologii le-ar putea foJn prospectarea unor izvoare de ap n
st s t j
m r j i p e mun ii Cu reea hidrografic

u e

CRTIA" DE SUB PIELE

Parazitul care provoac raia la om (Sarcoptes scabiae) a fost descoperit abia n secolul trecut, dei existena lui era afirmat
nc din secolul al XH-lea de medicul arab
Averzoar. Acesta scria c raia se datorete
unui animal care triete n pielea omului.
Nereuind s descopere misteriosul agent
al riei, sute de ani medicii i-au negat existena, considerndu-1 nscocire a naturalitilor. Aceast credin s-a meninut pn
n anul 1834, cnd studentul corsican P.
Renucci a fcut dovada existenei lui pe
baza unui procedeu folosit n mod curent de
corsicani, adic scondu-1 cu acul din pielea unui om rios.
Sarcopii riei sunt nite pienjenai (acarieni) de dimensiuni mici, 0,15-0,80 mm,
cu corpul globulos sau oval, avnd patru
perechi de picioare i striaii transversale
sau circulare pe cuticula moale.
In general, paraziii ce produc raia, indiferent de animalul pe care triesc, se localizeaz la suprafaa pielii sau n galerii
ale acesteia, n care ptrund n special femelele pentru a-i depune oule; ele mor
de ndat ce i-au asigurat progenitura.
Din cele 30^40 de ou depuse de fiecare
femel, dup o sptmn ies larvele. Acestea prsesc galeriile n care au prins
via, venind spre suprafaa pielii, unde
invadeaz noi regiuni.
Dup dou-trei nprliri succesive, larvele se transform n nimfe, iar n interval
de 7-8 zile n femele i masculi aduli. In
acesta faz paraziii circul foarte mult
prin piele, hrnindu-se, de obicei, cu celulele din stratul profund al pielii i cu limf,
adic cu lichidul transparent, incolor sau
glbui, care se gsete n spaiile dintre celule. Saliva secretat de parazii ajut la digerarea hranei, dar tot ea este aceea care
produce mncrimea specific riei.
Boala parazitar este extrem de rspndit i la oi, cai, vaci, porci, iepuri de cas,
gini etc. Raia face ca pielea acestor animale s devin groas, aspr i uscat. Ea
produce o cdere a lnii, a prului i a pe-nelor din prile atacate ale corpului, fiind
astfel o boal pgubitoare.

RCUORUL-SAC
Prin plasele pescarilor se ncurc adeseori crabi care, ntori cu pntecele n sus,
prezint o particularitate demn de atenie.
Sub abdomenul crabului st atrnat un animal straniu, redus la un sac bilobat plin de
ou. Datorit formei sale specifice i gazdei de care se prinde a fost numit Sacculina carcini, deci desaga racului".
Mult vreme oamenii de tiin considerau Sacculina drept un vierme parazit i
zoologiile de acum un veac l plasau la acest capitol. Abia cnd cercetrile au dovedit c larva acestei fiine de tip nauplius
prezint caracteristicile crustaceelor, poziia
lui sistematic a trebuit s fie radical modificat. Cunoscutul zoolog francez Yves
Delage a studiat i descris, la sfritul secolului trecut, istoria dezvoltrii extrem de
curioase a acestui crustaceu.
Din oul ajuns n ap iese larva liber nauplian, cu trei perechi de picioare, care, dup ce ajunge n faza cyptis, cu apte perechi
de picioare, caut un crab tnr nainte de
nprlire i se aga de un pr chitinos al
acestuia prin antena a doua. Aceasta, dup
ce se rsucete, se transform ntr-un organ de tipul unei canule de sering care intr n corpul crabului. Concomitent, toate
organele parazitului se resorb i formeaz
o aglomerare de celule. Prin micri de tip
amiboidal, acest germen nainteaz n lungul intestinului crabului i ajunge la limita
toracelui cu abdomenul. Aici i ncepe activitatea, formnd o tumoare care dup un
timp iese la suprafa. Parazitul crete n alar, formnd un sac, dar crete i n interior, formnd o reea de rdcini care ptrund n tot corpul crabului, pn i n picioare. Prin aceast reea de rdcini, parazitul absoarbe sucurile gazdei ca i o plant, dar organele vitale ale crabului nu sunt
atacate. Ajuns la maturitate, parazitul se
reduce anatomic la un sac cu ou.
O excepional de interesant form de
adaptare la viaa parazit o constituie faptul c Sacculina este capabil s modifice
caracterele sexuale ale gazdei, conferind

crabului mascul trsturi feminine. Femin

zarea nu este doar morfologic, ci apare j
n compoziia chimic a diferitelor stru c.
turi. De asemenea, crabul capt instin Cte
materne. El apr parazitul ca i cum ar a
para propriile lui ou. S-au emis multe in 0
teze n aceast privin. Cea mai recent
din 1983, a lui Hans Fuchs, presupune c
parazitul emite anumii hormoni sexual'
capabili s orienteze i s definitiveze sexul
crabului tnr.

GALERIA UNOR RACI VESTII

Cel mai mare i cel mai gustos dintre raci
este homarul (Homanis vulgans), frecvent
n apele nordice ale oceanelor.
Acest uria al racilor, care atinge 40-50 cm
lungime i 5 kg greutate i este mbrcat
ntr-o frumoas armur de un albastru-marmorat, posed un clete mai mare i altul
mai mic. Se pescuiete ca i petii, cu crlige, la adncimea de 50-60 m, mai ales n
Marea Nordului, lng Helgoland i pe
coastele Norvegiei i ale Angliei. Numai pe
coastele Atlanticului de nord se pescuiesc
peste 6 milioane de exemplare anual.
(Fig. 17)
Printre crabi (raci ltrei) cel mai voinic este Macrocheira kaempaeri sau crabul
uria japonez, cu corpul de dimensiunile

Fig. 17. Homarul, campionul racilor

ne] farfurii i cu picioarele lungi de 1 m.

njstana dintre cletii labelor n plin
des-jurare poate atinge 5 m. Pe fundurile
lini-,ite, mloase, se mic greu, ca un
pianjen ria. Cu toat talia lui uria, n
apele agi-te ale rmului sau pe uscat
devine in-fensiv. Este pescuit pentru carnea
labelor, nult apreciat; restul se folosete la
prepa-area finii furajere, introdus n hrana
pairilor. Ceva mai mic este crabul de Kamiatka (Paralithodes), n greutate de 7 kg,
pescuit de-a lungul costei de vest a peninsulei Kamciatka i prelucrat sub form de
conserve la locul de pescuit, n uzine plutitoare, nzestate cu brci cu motor care instaleaz plasele i transport pe vas prada
capturat.
De un interes deosebit n rndul naturalitilor dar i de o proast reputaie n rndul btinailor se bucur racii crtori
(Birgiis latro). Ei nu se mulumesc cu hrana
srac din apele litorale. Lacomi i curioi,
ei fac excursii pe uscat unde se gsete o
hran mai abundent i sigur. Aceste incursiuni au devenit posibile datorit modificrilor organice corespunztoare pe care
le-au suferit: pliurile branhiale nchid bine
cavitatea respiratorie, unde se pstreaz umezeala. Cavitatea este plisat i bine vascularizat, ca i un plmn. Modul su de
hrnire se deosebete radical de al celorlali crabi. El se car cu uurin pe palmierii nali, ca s culeag nucile de cocos,
din care cauz a fost numit crabul-ho, deoarece fur din hrana btinailor. Mai nti nltur fibrele cu ajutorul foarfecelor
voluminoase. Tot cu acestea sparge nucile
S1 consum coninutul. Crabul-ho nu se ntoarce n ap dect pentru a depune oule.
(pig. 18)
ne deplasm acum pe litoralul staulu
i Panama. Acolo triesc crabii din ge^' Uca, numii de localnici crabi-violoniti.
asculul are un clete uria. n ape sczu> 'a lumina zilei, aceste animale ies din
Jfile lor de nisip pentru a se hrni. Mas" se avertizeaz unii pe alii printr-o ne-,j
^.at agitarea a cletelui lor hipertrofiat
arborarea de semne colorate pe ceapendiec. Din aceast cauz au fost

18. Crabul ..hor al nucilor de cocos

comparai cu nite poliiti care dirijeaz

circulaia purtnd mnui albe.
Aceste semnalizri par a avea scopul s
descurajeze i s ndeprteze rivalii care ar
inteniona s ptrund n mica zon din jurul vizuinii crabului semnalizator.
In anumite mprejurri pot avea loc i
lupte corp la corp. Cei doi adversari se apropie unul de altul cu picioarele epene i
lovind terenul cu cletii. Se mbrncesc
unul pe cellalt, iar cletii, care s-au ncruciat un timp zngnind ca nite florete, se
strng reciproc. Crabul cel mai puternic l
mpinge pe cel mai slab dincolo de teritoriu", iar acesta prsete lupta care dureaz cteva secunde.
nvinsul nu se potolete. i reia n fiecare diminea lupta, dup ce s-a curat i
s-a hrnit. Muli observatori sunt ispitii s
asemene i chiar s considere acest pugilat" zilnic al cletilor un sport sau un joc
care depete sfera activitilor necesare
pentru supravieuirea speciei.
i pentru c a venit vorba de aceast
lege fundamental a vieii, n lupta pentru
supravieuire, att de acerb n fundul mrii, crabii folosesc tactica soldailor, care ca
s nainteze fr s atrag atenia dumanului, i acoper ctile i umerii cu ra-

muri, spice, frunze, pentru a fi luai drept

tufe. De pild, crabul Dromia vulgaris prinde bureii de mare din genul Suberites pe
care, cu ajutorul cletilor, i-i nfige direct
n epii chitinoi de pe spate.
Alte specii de crabi precum Oxyrhinchus i Hyas i car pe corpul lor alge, polipi, spongieri i briozoare, crusta lor fiind
o adevrat grdin marin. Originalul acopermnt viu i mascheaz perfect fa de
dumani. Ceva mai mult. Un crab, numit
pianjenul-de-mare (Maja vernicosa), nu se
mulumete s-i aranjeze un camuflaj pe
spate, ci, pentru a nu fi nevoit s i-1 mprospteze cutnd n mprejurimi materia" vie, la fel ca un grdinar, i butete" algele pe care i le cultiv pe spate, asigurndu-i acopermntul fr prea mare
efort i fr a se deplasa n mod special.
S-a dovedit printr-o experien c adaptarea crustaceelor la mediul nconjurtor nu
este doar instinctiv, oarb, cum s-a crezut.
Ei au capacitatea de a distinge culorile.
Marele naturalist german Brehm, autorul
celebrei cri Lumea animalelor, ne vorbete
de o prob" convingtoare n aceast
privin. Un numr de crabi au fost vri
ntr-un acvariu alb n care se gseau fluturai de hrtie alb i roie. Unii dintre ei
i-au nfipt pe spinare buci roii, alii buci albe. Apoi ei au fost strmutai ntr-un
acvariu vopsit jumtate n alb, jumtate n'
rou. Spre marea surpriz a cercettorilor,
crabii au ales compartimentul alb sau rou
al acvariului dup culoarea hrtiuelor cu
care i camuflaser spatele.

O UIMITOARE PRIETENIE
Toate manualele de biologie din lume
pomenesc la capitolul simbioz" de strvechea i tradiionala prietenie dintre crabi
i actinii, prietenie care a atins cote att de
nalte de perfeciune nct poate fi luat
drept model n aceast privin. Cu peste
2 000 de ani n urm, marele naturalist al
antichitii, Aristotel, o amintea ca pe o curiozitate a naturii.

Pagurul (Eupagunis prideauxi) e dit n

numeroase mri i oceane. A fost ^ tezat
rac pustnic, sau Diogene, din cau/ I unui
comportament neobinuit: asemeti !
neleptului din vechime, care filozofa "*
chis ntr-un butoi, el triete n cochilii?
goale ale unor melci. Nu-1 intereseaz a c C
este casa: important e s-i fie pe msur, o!
aceea Eupagunis a fost gsit n cochiliil e
douzeci i cinci de genuri diferite. Goandup cochilii se explic uor: racul are u
abdomen moale, un adevrat clci al \ v Achile care l face vulnerabil fa de dus '
mani. Cochilia i servete drept scut. Dar l
un astfel de cavaler cuirasat, chiar dac se I
poate deplasa cu armura n spinare, cu
greu poate s-i procure hrana; i lipsete I
mobilitatea. Nu exist dect o soluie sal- I
vatoare: s-i gseasc un asociat, aa dup j
cum n povetile populare ologul se nsoea !
cu orbul, fcnd o fiin ntreag. (Fig. 19)
Acest asociat este actinia, numit anemon
sau dediel-de-mare, datorit aspectului ei
floral. Pn la nceputul secolului al XlX-lea,
actiniile se gseau ornduite prin- I tre plante.
nsui marele Linne, creatorul nomenclaturii
binare, le ncadrase ntr-o I grup special, a
zoofitelor, a florilor-ani-male. Abia Lamark, n
vestitul su tratat de zoologie din 1809, le-a
aezat acolo unde trebuie, adic n clasa
Hydrozoarelor, alturi de hidre de balt,
meduze i corali.
nfiarea panic a actiniilor este neltoare. Sub splendoarea de forme i culori
a corolelor se ascunde un prdtor lacom.
Tentaculele actiniei, asemntoare unor petale, sunt presrate cu celule urzictoare,
iar din gur i din nenumraii pori ai corpului animalelt arunc filamente lung'
(acontii) narmate la vrf cu sgei otrvite
Veninul lor e temut de toi locuitorii mrilor.
De un astfel de asociat are nevoie p a'
gurul. Braele otrvite ale acestuia l p ot f
para i, n acelai timp, sunt arme de vn'
toare care nu dau gre, procurnd o hrar> a
mbelugat.
E drept, racul are o arm de apra^ 1
cletele, bun pentru anumii prdto^
dar total ineficace fa de musculoas

a C ale caracatielor, de pild. i, ca s

ne de tlhari, racul i-a luat prieten i
S
oc' at act m ' a - Sunt cazuri cnd actinia
2
ut prietenia racului. Aa se ntmpl cu
'cuta actinie Antoloba, care triete pe spi111
rea lat a racului Hepatus. Smuls de pe
inarea acestuia i aezat pe o piatr, acia ia P oz 't* e invers: cu tentaculele n
s i cu discul adeziv al piciorului n sus.
In clipa cnd din ntmplare un Hepatiis
ce pe acolo, ea se arunc cu discul adeziv nainte i se prinde de asociat.
n prezent se cunosc peste 400 de specii
de crabi care se asociaz cu actiniile. Oamenii de tiin au descoperit diferite grade de specialitate n cadrul acestei simbioze.
Unii crabi folosesc doar ocazional actinia. Cnd vor s doarm sau cnd se afl
la pnd, ei prind o actinie cu care i n-

chid ua. Crabii-de-mare, frecveni pe recifele de corali din Oceanul Indian, numii
de tiin Libia tesselata, poart n fiecare
clete cte o actinie. n momentul n care
rpitorul casc botul ca s-1 nghit, crabul
i ofer o floricic" de mare, usturtoare.
Ali paguri (E. excavatiis) caut cochilii
gata narmate cu actinii. De ndat ce le
gsesc ei se instaleaz n ele. Cnd pagurul
i schimb locuina n care nu mai ncape,
nu-i ia cu sine i actinia. El o prsete o
dat cu cochilia i i caut o cas nou, de
preferin avnd o actinie gata instalat pe
acoperi.
Aceasta este forma cea mai simpl i,
se pare, cea mai primitiv a simbiozei dintre pagur i actinie.
O form mai evoluat o reprezint relaia dintre racul Pagums arossor i actinia Calliactis parasitica. De ndat ce simte prezen-

Fig. 19. Pagurul i partenerii lui

130

NATUK11
a actiniei, racul se apropie de ea i, dup
un ritual fcut din micri de mngiere a piciorului i de atingere a discului adeziv, actinia se desprinde i i se urc pe cochilie.
Racul poate s i-o schimbe dup voie.
Cea mai evoluat form a acestei simbioze 0 constituie ns prietenia dintre racul
Prido i actinia Adamsia palliata. Racul caut
numai aceast actinie pe care o recunoate
dup miros. El nu-i aaz actinia chiar pe
acoperiul" casei, ci jos, pe prag", aproape
de
orificiul
cochiliei.
Neavnd
posibilitatea s se dezvolte dect ntr-o
singur direcie, actinia va nfur cu un inel
larg ca un manon aproape toat cochilia racului, devenind astfel un meterez de aprare
inexpugnabil.
Orificiul bucal al actiniei este aezat
chiar n spatele gurii racului i, cnd acesta
se hrnete, actinia ia i ea parte la osp,
apucnd cu tentaculele buci de mncare
scpate de rac.
Dar racul crescnd, gura i se deprteaz
de marginea cochiliei i deci i de orificiul
bucal al actiniei. Ca s nu rmn mai
departe de gura racului, actinia i construiete un gen de pod suspendat, secretnd
la marginea cochiliei o substan care se
ntrete repede, acoperind partea dinainte
a capului racului cu o membran cornoas
subire, dar rezistent. In acest fel actinia
supraetajeaz cochilia, mutndu-se de pe
locul vechi pe cel nou.
Avantajele acestui mic artificiu arhitectonic al Adainsiei privesc ambele pri. Pe
de o parte, actinia se gsete mereu aproape
de gura comeseanului. Pe de alta, racul are
asigurat aprarea i, datorit geniului"
constructiv al tovarei sale, i lrgete
cochilia pe msur ce crete, fr a mai fi nevoit - cum fac ali paguri - s-o abandone ze, crnd i actinia pe noua locuin, mai
spaioas. Aadar, racul Prido n-are nevoie
s-i schimbe casa. El i petrece o mare
parte din via n aceeai cochilie, aflat n
permanent autoconstrucie", conservatorism care i convine de minune i actiniei.

CLTORIILE MISTERIOASE ALE

RACILOR
p.
Dei la prima nfiare crustacee] e
l
p

strns legate de locul unde triesc, totir

att n rndul crabilor ct i al racilor nti
nim unele specii care nfptuiesc fr o
numit rnduial cltorii neateptate
distane de sute de kilometri sau realizea2migraii subacvatice regulate.
Crabul olandez, pe numele lui tiinjfi
Rithropanopeus harisii tridentatus, parc un
panic i sedentar locuitor al apelor de p e
rmul rilor de Jos. Foarte comun n
scrdriurile i nisipurile litorale acoperite
de ape slcii, el este uor de recunoscut
datorit carapacei hexagonale, cu trei dini
n partea antero-lateral, jgheabul mrginit
de dou creste chitinoase zgrunuroase si
culoarea maronie a carapacei contrastnd
puternic cu albul strlucitor al penselor
sale ascuite.
n 1950, cu prilejul pescuitului cu nvoadele, pescarii de pe Razelm au observat
agate de sforile acestora nite crabi mici,
necunoscui pn atunci n ara noastr.
Erau tocmai plimbreii crabi Rithropanopeus
care, rspndii iniial n apele interioare
(lacuri i ruri) din Olanda, s-au ntins treptat
i n rile vecine datorit interveniei
involuntare a omului. n felul acesta. ei au
ptruns, dup 1947, n limanurile Bu-gului i
Niprului i de aici, probabil, n 1950, aceti
crabi au fost observai pe canalul E-nisala i
din nou n Razelm, unde ntr-un an se
nmuliser att de masiv, nct pe lng
importante cantiti ce au fost scuturate pe
fiecare cril de nvod (1-2 banie), I s-a putut
culege, printre petele prins j adus la
cherhana, cel puin un co de crabi de fiecare
caic.
Mult mai pasionant este migraia uni"
neam de langust (Palinurus argus), filmat
subacvatic de neastmpratul comandau 1 J.
Y. Cousteau, cruia i datorm cele m al .
frumoase pelicule despre viaa animale' 01 j
marine.
Langusta strbate anual un impresi"'
nant drum submarin prin canalul Yucata"
pentru a-i depune oule.

S/
AJNIMALE
Contactul
ntre
iruri,
deci
unitatea
coAparatele de filmare au surprins ceea ce
meni nu putea vedea de la suprafaa a- 0 loanei, este asigurat cu ajutorul cozilor i an. [nrluirea pe fundul oceanului a unor P tenelor. Rndul din spate pipie n permaIoane de sute de mii de languste care, la nen cu antenele cozile celor din fa. Ajjpostul ntunericului, naintau ca o uria- a riergarda coloanei, format din exemplare
armat, pe tcute i ntr-o ordine des- viguroase i experimentate, are grij s adune i s readuc n coloan pe cei rtcii.
vriiAtunci cnd sunt atacate, langustele se
privit de la o anumit distan, aceast
aaz
n cerc i ndreapt antenele ameninias mictoare putea fi asemuit cu o itoare ca nite sulie spre duman. Pierdemens pdure de antene agitate n toate
rile sunt mari, langustele avnd destui dudireciile. . . .
, , .
mani: petii rpitori i mai ales omul. IndiColoanele cuprind iruri pertect sincro- ferent de masacrele ce pot avea loc, supranizate, formate din 2, 3 pn la 200 de exem- vieuitorii merg mai departe i fr ovire
plare, avnd n frunte un conductor. Aspre int, naintnd cu o regularitate aproac6Sta deschide drumul, iar dup ce obosete
pe de metronom 8 km pe zi.
este imediat nlocuit.

VII. PIANJENI I MIRIAPOZI

PLASELE ADUCTOARE DE MOARTE

Se spune c, n mitologica Lidie, tria Arachne, o tnr estoare, fiica lui Idmon
din Colophon, vestit pentru miestria cu
care esea pnzele. Sfidnd-o cu ndemnarea ei pe zeia Atena, patroana estoarelor
si a torctoarelor, zeia nsi ar fi cobort
din Olimp, pentru a-i vedea pnzele. ntre
zei i muritoare s-a ncins o aprig ntrecere. Mniat de a fi fost ntrecut n miestrie, Atena i-a sfiat pnzele. De disperare,
Arachne s-a spnzurat. Atena n-a lsat-o
ns s moar ci, cuprins n ultima clip
de mil, a transformat-o ntr-un pianjen
sortit de atunci s-i eas pnzele la in finit.
Legenda antic sugereaz admiraia pe
care omul o acorda nc din vechime artei
de estor a pianjenului. ntr-adevr, puine dintre animalele inferioare prezint o
specializare att de nalt pentru producerea de fire i dovedesc un meteug att
de variat n folosirea acestora.
Mtasea este secretat de glandele serigene, care se deschid prin aa-numitele papile filifere; fiecare segment posed patru
perechi de papile. Substana iese prin nite
orificii situate pe o plac de chitin, care
poart numele de cribelum. Pe penultimul
articol al ultimei perechi de picioare se gsete un pieptene numit calainistrum, format
din peri ncovoiai, cu care pianjenul
scoate firele lipicioase din cribelum. Firele
trase sub pntece sunt luate n mandibule fie
pentru a fi tiate, fie pentru a fi fcute ghem,
fie pentru a fi prinse de un substrat.
Uimitoare la pianjen e capacitatea lui de
a produce fr ncetare fire i de a le da o
mulime de destinaii: capcane pentru capturarea insectelor, adposturi, pungi pentru
Ou
_, clopote pentru imersiune n ap sau
lci aerostate" pentru lungi deplasri n
az
uuh. In cele mai multe cazuri, firele ser-

vesc la formarea unui cocon de ou. SuK

protecia coconului, se matureaz oule sj
tot aici stau ctva timp i pianjenii du'pj
ieirea lor din ou. Sunt cunoscui coconii
rotunzi pe care, nc din luna mai, femelele
pianjenilor-lupi (Lycosa) le trie dupj
ele prin frunzarul pdurii. Coconul cu picior
al genului Agroteca are, n prima diminea
dup formarea sa, aspectul unei cupe de vin
atrnate, iar a doua zi se transform ntr-un
bulgre nensemnat de pmnt. Aceast
transformare se datorete faptului c, n a
doua noapte, femela-mam transport nencetat bucele de pmnt la formaia suspendat cam la o jumtate de metru deasupra solului, ca n felul acesta s-o mascheze. Coconii pianjenului-viespe (Argiope
bmenichi) au aspect de baloane: sunt mari,
iar la exterior sunt acoperii cu un glob de
hrtie.
""* Uneori firul l ajut - precum o frnghie pe alpinist - la trecerea unor prpstii". Alteori, cu ele pianjenii i construiesc locuine temporare sau definitive,
de obicei n pmnt (Atypus mygala).
Plasele au diferite forme. Pianjenulde-cas (Tegenaria domestica) i construiete pla?ele, att de neplcute pentru gospodine, pe tavan, sub form de plnie. Pianjenul-de-cas st pe suprafaa acestei
formaiuni, pe cnd pianjenii-de-baldachin (Linyphia), ale cror plase lucesc n
dimineile de var pe tufiurile cu rou,
stau pe partea inferioar a plasei. Ei ntind
peste plas fire de curs i ucid prin plas
insectele ce se mpiedic de fire. Pianjen
sferici (Tlieridiie) i construiesc o plas de
vntoare sub form de acoperi, de J a
care atrn o mulime de fire de prehensi e
foarte slab fixate de sol i prevzute cu p 1'
caturi de lipici. O gnganie care, fugind fe
pmnt, se lipete de aceste fire poate "
tras n sus de ctre pianjen, ce o intuie"
te pe acoperi, imobiliznd-o printr-un J e
de lichid cleios. Fixarea victimei este o 6 '

* ^ ---------------------------------.
Cjiitiv atunci cnd, n urma micrilor sale
ie aprare, lipiciul se ntinde sub form de
rre i apoi se ntrete.
La cea mai nalt perfeciune ajung torsiunile de pienjeni ce servesc ca plase
ij/prins insecte. Sunt binecunoscute plaje
artistice, ca nite voaluri ntinse n aer,
s
on f ec ionate de pianjenii cu reea n for- a
de roat (Argiopidae), al cror reprezentant
tipic este pianjenul-cu-cruce (Aranea
diademata). (Fig. 20)

Fig. 20. Pianjenul-cu-cruce. autorul celei mai

perfecte plase

Dei pare confecionat cu elegant

Urin i rapiditate, capcana pianjenului
e
$te o oper complicat i migloas. Henri
'-oupin relateaz c o pnz cu diametrul
e
36-39 cm cuprinde, dup calcule aprobative, 120 000 de noduri". Tot
naturalis-'rancez precizeaz c firele care
intr n ftstrucia pnzei nu sunt de
acelai fel. " ""ele care constituie marea
frnghie trans-s al, coarda vertical i
razele sunt f- e dintr-o mtase uscat.
Dimpotriv, acare formeaz cercurile sunt fabricau

te dintr-o mtase care rmne destul vreme

lipicioas, proprietate preioas, cci ea
permite firului s contracteze o aderen
complet cu spiele".
n Madagascar triete o specie de pianjen care i-a intrigat mult timp pe naturaliti. Pnza sa este destul de asemntoare cu aceea a pianjenului-cu-cruce, numai c n mijlocul ei este ntins un fir gros,
argintiu, un adevrat cablu n form de zigzag. Utilitatea lui n-a putut fi lesne lmurit. Abia dup ndelungi observaii, pe la
nceputul acestui veac, doctorul Vinson a
dezlegat misterul. I-a venit n ajutor o lcust uria, care s-a npustit din greeal
n plas. Spre surprinderea medicului-naturalist din Antanarive, plasa nu s-a rupt.
Ameit de oc, orthopterul a rmas o clip
prins n plas, timp suficient pentru pianjen pentru a lega" la iueal cosaul cu acest cablu. Prada era prea voluminoas
pentru a fi imobilizat cu fire simple: cablul era plasat acolo nu numai pentru a consolida plasa, ci i pentru a nfur przile
cu... gabarit depit.
Primul studiu complex despre arta cu
care pianjenii i construiesc capcanele a
fost scris n anul 1940 de profesorul Hans
Peters, de la Universitatea din Tiibingen.
In anul 1968, monografia lui Witt, Reed i
Peakall menioneaz 280 de studii i lucrri
pe aceast tem, n ntreaga lume.
Astzi se tie c pianjenii sunt sensibili
la vibraii (mai ales la acelea provocate experimental de nota la" scoas de un diapazon). Cu ct pianjenii sunt mai mari i,
deci, przile mai voluminoase, gradul lor
de sensibilitate descrete. n schimb, pianjenii mici, care captureaz insecte mrunte
i delicate (unii nari bat din aripi de 700
de ori pe secund), sunt sensibili la frecvenele nalte. Cercetrile efectuate n anul
1983 de H. Deek au demonstrat c pianjenii recunosc natura victimei dup numrul
de vibraii ce le transmit pnzei, vibrosensibilitatea fiind una din cele mai intere sante adaptri ale pianjenului la activitatea prdtoare.

NATUK11

CONCURENII
FRAILOR MONTGOLFIER
n anul 1783, cnd toat lumea srbtorea uimitoarea performan a frailor
Joseph i Etienne Montgolfier, de a se nla
ntr-un balon umplut cu aer cald, aducnd
astfel o strlucit confirmare a legilor plutirii n oceanul aerian, nimeni nu gndea,
poate, c o performan similar, de proporii mult mai reduse ns, realizau nite pienjenai nebgai n seam. Nimnui nu-i
trecea prin minte s fac atunci o legtur
ntre impresionantele aerostate care vor
deschide era zborurilor i firioarele argintii care plutesc n aer n dup-amiezile senine de toamn. Pentru aceste destrmri
ca de borangic, poporul nostru a gsit numirea ginga de funigei i a esut n jurul
lor minunate legende.
In realitate, firioarele argintii nu sunt
dect originalele aparate de navigaie aerian ale unor pianjeni ct o gmlie de
ac, cunoscui sub numele tiinific de Epibleinum scenicum.
Noaptea dorm pe sub frunze. Dis-de-diminea ncep s furnice neastmprai mprejurimile. Ca la o comand se opresc, i
ntind i i nepenesc bine picioruele,
apoi i las capul n jos i-i nal abdomenul spre cer. Din tubuleele pntecelui
ncep s izvorasc cu iueal firioarele. In
cteva clipe ele ating un metru lungime. ,
Cnd animalul socotete c a fabricat
fire ndeajuns i cnd acestea iau o poziie
perfect vertical, se d comanda de pleca
re. Picioruele se strng sub abdomen i
dintr-o dat sute de aparate" se ndreapt
spre cer. Ca i primele aerostate construite
de om, micuele aparate vor fi nlate prin
fora ascensional a coloanelor de aer cald
de la suprafaa pmntului.
<
Dac pe vremea frailor Montgolfier ar
fi pornit n acelai timp i aproape de pe
acelai loc attea baloane, am fi asistat la o
cumplit catastrof aerian. i, totui, micile aparate ale fabricanilor de funigei nu
se ciocnesc niciodat ntre ele. Ce tain ascund ele oare? Nimic mai simplu i mai ingenios! Prin frecarea de tuburile filifere,
toate firele se ncarc cu acelai fel de e-

lectricitate - cu electricitate negativ, j}

aceea aparatele pianjenilor se ndeng'
teaz unul de altul de cte ori se aprw
prea mult.
Dup prnz, pe msur ce aerul se rceste, micile aparate coboar spre prn
ateriznd din ntmplare n prul i p e h"1
nele noastre. Alteori, pianjenii grbesc 11';
nii aterizarea, strngnd sub ei firul '
pe un ghemotoc, cu ajutorul picioarelor "
Micii cltori aerieni sunt foarte cu r
joi. Povestesc aviatorii c i-au ntlnit |
nlimi de peste dou mii de metri, j a
marele naturalist Danvin i-a surprins cobo
rnd pe coverta vasului Beagle", la o distan de 96 de kilometri de rm. Se citeaz cazuri cnd n 5-6 ore, ajutai de cureni
puternici, navigatorii aerieni au strbtu
peste 200 de kilometri, ceea ce, trebuie s
recunoatem, la proporiile lor i la fragilitatea aparatelor folosite, constituie o performan uimitoare.
De ce pornesc n asemenea expediii
micii pianjeni aeronaui?
Lunga lor cltorie nu este un simplu
voiaj de plcere. Ea le ajut s-i mprtie
ct mai departe neamul, prin locuri unde
hrana este mai lesne de gsit, iar ncrcarea firelor prin frecarea tuburilor filifere cu
acelai fel de electricitate este un fenomen
de adaptare. Respingerea electric nltur
primejdia aglomerrii prin aterizarea unui
mare numr de zburtori n acelai loc.

LOCATARII CHESOANELOR ARGINTII

Omul coboar sub ap nu numai pentru
a cerceta adncul mrilor i oceanelor, &'
i pentru a lucra. S ne gndim numai 1
munca scafandrilor cufundai n adnciM 1
pentru a planta pilonii unui pod peste u"
fluviu ori pentru a scoate la suprafa vase
le scufundate, care conin ncrcturi p rL
ioase sau care blocheaz intrarea p r j
rilor. mbrcai n costume speciale, e 1
creaz ore n ir la adpostul chesoane'
nite clopote scufundate n ap.
n lumea animalelor, o fiin zglop '
mai mic dect o alun, folosete niij'

ANIMALE
[e moderne ale scafandrilor i reuete,
, l fiin terestr, s stea ore ntregi sub
g ba chiar b-i petreac aici somnul de
nplicul scafandru este un pianjen de "i
negricios, numit Argyroneta aquatica. S
cap a re P l o c m extrem de mici, iar rpul "
este
mbrcat ntr-o catifea de pe-fisori
foarte fini i dei.
Cu toate c i duce viaa prin bli, painjenul nu respir ca petii prin branhii, ci
-: nrocur oxigenul din atmosfer. Ar nc

l Sl \ r

i*

--

emna s se ridice mereu la suprafaa. A- cest

lucru n-ar folosi pianjenului; i-ar ntrerupe
mereu pnda i ieirile lui prea de- se ar
atrage atenia przii. De aceea, el a gsit
mijlocul de a cra" aerul n ap i a izbutit
s duc la capt aceast minunie.
(Fig. 21)
Pianjenii sunt buni estori. Spre deosebire de rudele care i prefac plasele n
capcane de prins, Argyroneta i folosete
firele pentru a confeciona un sac unde s
strng aer. Aceast operaie nu se efectueaz ns pe uscat. Mai practic i mai
uoar este confecionarea plasei sub ap.
n acest scop el prinde cteva tulpinie de

161

plante acvatice i i ese micul clopot cu

gura n jos, dndu-i forma i mrimea unui
degetar, din fire fine, rezistente i aa de
bine ncruciate ntre ele, nct apa nu le
poate rzbate.
Dup ce i-a isprvit construcia, pianjenul iese la suprafaa apei. Aezndu-i
pntecele n sus, i ncrucieaz ultima pereche de piciorue, prinznd cteva bicue de aer ntre ele i periorii foarte dei
din vrful pntecelui. Apoi se avnt spre
cas purtnd cu el bobitele de argint, de
unde i s-a tras i numele tiinific. Cu o micare ndemnatic a picioruelor, Argyroneta desprinde la gura clopotului bicuele. n felul acesta face zeci de transporturi pn cnd, dislocat de aer, apa din
clopot scade pn la nivelul deschizturii.
Clopotul impermeabil plin cu aer devenind uor se poate desprinde, nind spre
faa apei. Ca s nlture aceast neplcere,
pianjenul l priponete de ierburile din jur
cu numeroase fire, la fel cum aerostatele
sunt fixate cu odgoane puternice, pentru a
nu-i lua zborul.
Cnd, dup un timp, aerul din clopot s-a
viciat, animalul sfie balonul cu o tietur

Fig. 21. Argyrotiela. hidrotehnician priceput

162

ENCICLOPEDIA CURIOZITILOR NATURII

de foarfec., Bicuele de aer viciat ies la

suprafaa apei bolborosind. Cu rbdare,
Argyroneta i crpete clopotul i din nou
l umple cu aer curat.
Avnd o csu i aer la ndemn, pianjenul se aaz la pnd, cu pntecele vrt
n cas - cci organele sale de respiraie de
gsesc n aceast parte a corpului -i
jumtatea dinainte a trupului scoas afar,
pentru a nha micile animale ce se abat n
jurul acestei ciudate plsmuiri de mtase.
Micul animal mnnc fel de fel de vieti
acvatice: larve, dafnii, ciclopi. Din clopot
pornesc numeroase fire de alarm.
Pianjenul st linitit n foiorul de pnd,
cu picioarele sprijinite pe aceste fire. ndat
ce o dafnie a atins un fir, el se repede
fulgertor i o prinde, o paralizeaz cu chelicerele, apoi o aduce n clopotul cu aer pentru a
o mnca. Aici se petrece ceva curios: pianjenul ncepe s se ospteze culcat pe spate.
Oare de ce a adoptat aceast poziie
stranie? Digestia se produce n afara corpului,
ca i la larvele de Dytiscus sau buhai-de-balt
{Hydrous piceus). Aceste larve carnivore
mnnc ntr-un mod aparte: ele nu au gur,
ci sug hrana lichid cu ajutori flcilor,
strbtute de la baz spre vrf de un an
adnc, cu marginile att de apropiate, nct
sunt de fapt transformate n canale care
comunic cu tubul digestiv. Cnd larvele i
nfig flcile n prad, prin canale este mpins
n corpul przii sucul di- , gestiv care dizolv
esuturile victimei. Urmeaz o operaie n
sens invers: tubul digestiv este dilatat cu
ajutorul unor muchi speciali i esuturile
dizolvate ale przii sunt pompate ntre
lichidele din corpul prdtorului.

Muctura femelei este extrem de

culoas; chelicerele - organele de re a
otrvii - n form de clete sunt n i gtur
cu glande speciale, ce ocup o m^ parte
din
spaiul
cefalotoracelui,
avn^
capacitate de 3-5 mg de venin neurotox
Veninul vduvei negre, similar cu acela \
viperei, cobrei, crotalului, produce o Se de
simptome foarte grave chiar pentru oa
cunoscute sub numele de latrodeaisni ei
conine circa 12 aminoaeizi i cteva f ra
iuni proteice, din care una are efecte tox;
ce extrem de puternice. Noroc c, prin mj
cile chelicere, pianjenul nu injecteaz de
ct o cantitate foarte mic de venin, sufi.
cient totui pentru a produce celui muscai
dureri puternice, nelinite, grimase ale feei, puls neregulat, hipertensiune arterial
abdomen acut, greuri i vrsturi.
Dei se credea c vduva neagr nu exist n ara noastr, ea a fost descoperit, n
anul 1961, la Sulina, i apoi, n 1971, n insula
Popina din lacul Razim.
Pianjenii din restul rii noastre - exceptnd poate pe Chiricanthus punctontm,
pianjenul verde de pajiti, cu muctura
mai dureroas - sunt aproape inofensivi
pentru om.
Alturi de vduva neagr mai exist dou specii de pianjeni a cror muctur reprezint un pericol nu numai pentru animalele mici, dar i pentru om. Astfel, n sudul Italiei triete pianjenul pros (Lycosa
tarentula), lung de 4 cm, a crui muctur.
spun legendele locale, i-ar fi determinat pe
oameni s danseze, din cauza spasmelor
dansul tarantela". n regiunile tropicak
ale Americii i Indiei se ntlnete uriaul
pianjenilor, pianjenul psrar (Aviculo*
avicularia), lung de 8-9 cm, a crui mu<#
tur poate ucide psrile i roztoare^
mici. (Fig. 22)

VDUVA NEAGR
, f
. . .-, f
-i
Un chimist redutabil este i vduva
neagr, pianjenul Latrodectus din familia
Tliesidiidae, de mrime mijlocie, negru ca
smoala, cu pete roii pe abdomen, trind
ntr-o pnz n form de plnie, sub pietre,
printre buruieni sau adncimi ale solului.
TI

CIANURA, ARM DE LUPT

'

.j
nspimnttorul i totui inofe nSlN j
miriapod, micul agregat cu o mic de P
cioare", oaspete neobosit al furnicare' '
este un surprinztor chimist. Cnd cd 0

163
ANIMALE
furni ' a fost ntiinat de apariia unui pode, Apheloria corntugata, lungi de 5 cm,
ria pod, asupra intrusului se npustete " cu capul cafeniu stropit cu galben, uneori
detaament de indivizi rzboinici. Fur- u. cu roz, rspndite n frunziul putred din
-je atac miriapodul cu nverunare. Dar, 11 pduri sau sub pietre. Apheloria este narbit lucrurile iau o ntorstur neatepta-- mat cu numeroase glande secretoare de
Cup r i nse ^ e P an i c , furnicile ncep s ' cianur de potasiu, cte una deasupra
retrag n dezordine, nesigure pe picioa- S fiecrui picior.
ie lor, ca i cum ar fi bete. Din cnd n
Insecta este ns precaut: nu-i irosete
f
"nd 'i freac mandibulele de pmnt, n- otrava. Cantitatea de substan secretat este
ecnd parc s le curee.
proporional cu dimensiunile inamicului.
n tot acest timp, miriapodul nu a schiat Cnd este atacat, de pild, de o broasc, ea
j c i o micare pentru a se apra. Dar tru- ul se apr cu doze mari, secretate de toate
iui devine lucios, de parc s-ar fi aco-nerit glandele simultan. Entomologii au asistat la
cu un lichid. Spre surprinderea oamenilor spectacole uimitoare: o broasc o urmde tiin, s-a constatat c acest lichid nU-i rete pe Apheloria, o prinde cu limba ei lipinici mai mult, nici mai puin dect cianura de cioas. In clipa urmtoare ns o scuip i,
potasiu, cea mai puternic otrav cu micri caraghioase, se terge grbit pe
cunoscut, i c singurul animal capabil s-o limb. Pn i unele psri i mamifere (gaifabrice n corpul lui este o specie de miriaa, oposumul, sconcsul) manifest o grbit
c

Fig. 22. Pianjenul psrar n aciune

 1LQR IN Al

repulsie fa de miriapod. Interesant este

c Apheloria, efectiv nvelit n emanaiile de
cianur, timp de circa douzeci de minute,
ct dureaz vaporizarea, nu este vtmat.

Oamenii de tiin cercetca/ la ora ac.

tual cu toaj atenia explicaia misteri 0
sului fenomen, care ar dezvlui aniid O t u
acestei otrvi fr scpare pentru om.

VIII. INSECTE SOCIALE

FURNICILE I METEUGURILE LOR

Mruntele eroine ale lui La Fontaine deitn cteva recorduri originale n lumea animalelor: sunt cei mai buni cresctori de vite,
cei mai pricepui cultivatori de ciuperci, cei
mai versai apicultori i, n sfrit, cei mai
ndemnatici constructori de... grdini
suspendare.
*
Toate coloniile de insecte cu membri
specializai sunt preocupate de aprovizionare. Nu-i prea uor s asiguri hrana zilnic unui numr de cteva zeci sau sute de
mii de indivizi.
Ingenioasele furnici i-au asigurat o
surs constant de hran proaspt din
simbioza lor cu pduchii-de-frunze, homeoptere din subordinul Aphidina. Afidele,
cum mai sunt numii pduchii-de-frunze,
au o capacitate fantastic de nmulire. Urmaii unui singur afid ar putea s acopere
ntr-un an ntreaga suprafa a Pmntului
cu o pelicul de pduchi de plante. Noroc c
aceste insecte au nenumrai dumani, care
acioneaz ca un regulator biologic. Naturalistul german F. Huber, care le-a studiat
prin 1961-1965, afirm ns c la nivelul n
care sunt consumai de dumani, pduchii de
plante ar fi trebuit s dispar de mult, dac
"ar fi fost furnicile s-i ia sub ocrotirea lor.
Afirmaia prea cel puin stranie, dei nc
jfc pe vremea lui Linne se tia despre simbioza dintre furnici i afide. Cercetrile ul
(care se continu i astzi) au
con-'"nat justeea punctului de vedere
al lui
uber. Furnicile acord o ngrijire extralnar
acestor purici, numii n popor sac 'le
v ,
furnicilor. Eroinele lui La Fontaine
dovedesc a fi nite vcari" calificai.
va S^ ^ struneasc bine cirezile. Primra
le mn la pune, deoarece mugurii
se "1"01" ncep s se deschid. Cnd afidele
pg nin ulesc prea mult i nu mai ncap pe
* Ulle , furnicile le iau n flci i le mut

pe alte ramuri sau pomi. Pentru a le pzi

de numeroii dumani, mai ales de larvele
de buburuze, de cpue i de hemerobide
i a le feri de prdlniciile altor neamuri
de furnici, vcarii" fac cordoane n jurul lor
i ncing uneori btlii aprige. Ca s-i apere
i mai bine vacile, furnicile le construiesc
din rn fin, ntrit, nite staule cocoate
pe tulpini. n aceste mici pavilioane de
forma unei gogoi de fluture cu diametrul de
doi centimetri, furnicile i nchid vacile",
lsnd o deschiztur prin care doar cresctorul poate trece. Intre furnicar i staul"
se stabilete o strns comunicaie. Pentru
a ajunge mai degrab i mai de-a dreptul la
ferm, furnicile construiesc mici osele late
de 1-2 cm i lungi de 4-15 cm, din pmnt
bttorit, cteodat boltite ca un tunel.
Drumurile duc pn la piciorul plantei, unde
se gsesc staulele. Alteori, n loc de drumuri,
ele construiesc canale de comunicaie,
legate direct de pavilioane. (Fig. 23)

Fig. 23. Staule pentru vacile furnicilor

Cnd afidele se hrnesc cu seva rdcinilor, furnicile le construiesc staule subpmntene. Aa se ntmpl cu micile furnici galbene (Lasius) din pdurile noastre.
Ele aduc sub pmnt vacile" aripate. Aici
le rup aripile, le apr de dumani i le
rspndesc n subterane.
Chiar i arta de mulgtor" a furnicilor
este uimitoare. Afidele Stomaphis dau tainul de lapte" doar la masajul special al
antenelor neamului de furnici care le mulg,
dovedind c sunt bine dresate. Ceva mai
mult, micii cresctori nu le mulg la ntmplare. Repetarea vizitelor se face cu o anumit ordine i dup o anume perioad de
timp. S-a constatat c domesticii", bine
hrnii i obinuii cu mulgerea" regulat,
pduchii-de-frunze dau o producie" sporit. Astfel, pduchii care triesc pe tei produc zilnic 25 mg de sirop dulce, cnd sunt
dresai, ceea ce reprezint o cantitate echivalent cu de 3-4 ori greutatea corpului lor.
Se estimeaz c un furnicar (unde de obicei 15-20% din lucrtoare s-au specializat
n muls) poate recolta 10 kg pe sezon.
Care e oare miza acestei griji deosebite
artate de furnici pduchilor de plante? Afidele sunt mici fabrici" de substane zaharate, eliminate prin captul posterior al
abdomenului. De fapt, acestea sunt excrementele afidelor, formate din seva plantelor transformat n sirop de zahr (sub aciunea fermentului diastazic) pe care insectele l sug n cantitate att de mare, nct nu
au timp s-1 digere complet i s-1 asimileze. Din timp n timp, la captul abdomenului afidelor apare o lacrim de miere pe
care insecta, cnd nu e crescut de furnici,
o arunc cu ajutorul picioruelor dinapoi.
Aceste picturi cad de obicei pe frunzele
plantelor, acoperindu-le cu un lac dulce, periculos prin faptul c astup stomatele mpiedicnd transpiraia i schimbul de gaze.
Dup aceast pictur dulce se dau n
vnt furnicile i datorit ei i-au organizat
un mod de via pstoresc". Aproape un
sfert din populaia oricrui furnicar se ocuP de zootehnie". Exist furnici-pstori,
care pzesc i mulg laptele, furnici-crton, care transport n guulie sucul dulce,
furnici-rezervor, adevrate bidoane vii, ca-

re raionalizeaz hrana de iarn a furni C;)

rului. Constructorii" furnicarelor zide s "
staule, fac osele, sap galerii printre r g C
dcinile copacilor sau prin trunchiurile a
cestora. Prin perfecionarea mulsului"
natere afide mai bine adaptate convieui,;'
cu furnicile, se obin producii mai mari d
suc dulce.
Alturi de pduchii-de-frunze, i omizii
unor fluturi sunt folosite ca vaci", din can
za sucului dulce, secretat n regiunea celn'
de-al zecelea segment. Acest suc nu repre
zint excremente ca la pduchi, ci o secre
ie special produs de larv numai la me.
sajele codificate ale antenelor furnicilormulgtoare. Oricare alt excitare artificial
a omizii, orict de bine ar imita semnalele
simbiontului, nu d rezultate. Bine adaptate convieuirii cu furnicile, omizile i cunosc prea bine prietenul i ocrotitorul pentru a se lsa pclite.
*
Prin preriile americane triete vestita
furnic-agricultor (Pogqmyrex), rud cu furnicile noastre negre. In jurul furnicarului,
asemntor unei cupole, se ntinde o tarla
pe care crete o graminee specific inutului, Aristida stricta, numit de localnici orezul funicilor". E o plant nalt cam de un
metru, cu un spic mustcios care, spre miezul verii, este ncrcat cu semine mici/tari
i alburii, asemntoare oarecum cu boabele de orez. (Fig. 24)
Decenii ntregi, savanii au studiat aceasta simbioz care a prilejuit furnicilor cteva adaptri etologice, deci de comportament, ntr-adevr senzaionale. Aristida
-ca plant, are o calitate i un defect. Calitatea o reprezint boabele ei bogate n amidon i greu atacate de ciuperci, iar defectul'
slaba ei aprare la concurena speciilor dm
covorul vegetal din care face parte i l* a'
tacul plantelor parazite i semiparazit
ansele ei de supravieuire ar fi fost nji*"
me dac nu intra n asociaie cu furnic" 6
Pogomyrex.
n raza micului ogor nu mai crete n' c o
alt plant. Faptul i-a uimit la nceput P
naturaliti. Mai apoi, studiindu-se viaa f ufj
nicilor-agricultori, s-a vzut c ele au un f

ATN UV1 ALJi

mmms

Fig. 24. Cuibul i lanul furnicilor-agricultori

hotrtor n dispariia celorlalte soiuri de buruieni. Pentru a da posibilitatea cerealei"

lor preferate s se dezvolte din plin, furnicile plivesc" lanul. S-a crezut la nceput c
ele folosesc pentru acest lucru flcile ca s
poat reteza tulpinile i rdcinile
plante-'or strine. Cercetri recente au
dovedit c iurnicile folosesc plivirea
chimic", m-Prcnd substane
hormonale care opresc de zvoltarea altei
buruieni, fr s vatme germenii de
Aristida. Ceva mai mult, cnd nil este
prea rar, furnicile iau grune ln
cmpurile vecine i le seamn n jurul 1
ului. De aceea, ntotdeauna n preajma
^carului se gsesc insule dese ca peria,
. a proape c l ascund de privirea oal
n
Sa
Ce ^ d spicele s-au copt, furnicarele nfreamte. Este vremea seceriului i

10 /

culesului. Furnicile scot din spic cam 70%

din boabe, lsnd restul s refac ogorul.
Recolta este strns n magaziile subpmntene, unde grunele sunt desprite de
pleav.
Pentru a feri boabele s nu ncoleasc n
hambarele subpmntene, calde i umede,
Pogomyrex folosete un procedeu care a
dat natere la diverse ipoteze. S-a crezut la
nceput c furnicile secret un lichid care
mpiedic ncolirea seminelor. Experienele au nlturat aceast presupunere. Ceva
mai mult, s-a dovedit c, n mod intenionat, furnicile las boabele s ncoleasc
pn la un anumit punct. In timpul ncolirii, nuntrul bobului are loc o schimbare
nsemnat: amidonul se preface n zahr,
substana care ajut la hrnirea plntuei.
Or, furnicile se dau n vnt tocmai dup
aceast substan dulce. Dac plntua va
fi lsat s creasc n voie, ea va consuma
rezervele din smn i se va transforma
ntr-o plant cu totul nefolositoare pentru
insect. Atunci, ca s-i aib asigurat rezerva dulce, furnicile reteaz rdcina ieit din smn, oprindu-i astfel dezvoltarea.
Seminele tratate" sunt scoase apoi la
soare pentru a fi uscate. Abia dup aceast
operaie grunele sunt definitiv nmagazinate, servind ca hran n anotimpul rece.
Acum aproape 100 de ani, doi cercettori sudamericani, J. Belt i F. Miiller, s-au
preocupat mai atent de o specie de furnici
roii, foarte pgubitoare, pe care brazilienii
le numesc sauba" sau furnicile cu umbrel".
Cnd uriaele lor coloane (lungi uneori
de 30-40 m) se pun n micare ai impresia
c un imens arpe verde se onduleaz pe
pmnt. Aceast senzaie e dat de faptul
c fiecare furnic poart n mandibulele
inute n sus o tietur de frunz, asemenea
unei umbrele.
Ajuns n dreptul unui copac, coloana se
mparte n trei. Tietoarele" se car printre ramuri, tind la iueal peiolul frun zelor care cad de sus ca o adevrat ploaie
verde. Jos, sub pom, ateapt croitore-

10

LUKIU/yllAIILOR NAI UKU

sele", mai mrunte dect tietoarele". Acestea croiesc din frunze cercuri i semicercuri care sunt imediat nhate de furnicile crtoare" (care sunt i mai mici
dect croitoresele") i trte pn la cuib.
ntr-o noapte, o coloan de sauba" poate
dezgoli 2-3 copaci. (Fig. 25)
Oare de ce au nevoie de frunze? In 1893,
pentru a da un rspuns la aceast ntrebare, zoologul Alfred Meller a dezgropat furnicarele de sauba", fcnd descoperiri
senzaionale privind simbioza dintre furnici
i ciuperci.

Fig. 25. Sauba fn aciune; a) furnici croitoresei b)

furnici crtoare

Cuibul furnicilor tietoare de frunze

este o fantastic metropol subpmntean,
ntins pe zeci de metri ptrai i cobornd
uneori pn la 10 m adncime. n etajele
superioare ale acestei uriae pivnie" subpmntene se afl taina furnicilor sauba".
Aici transport crtorii ncrctura de
frunze i o predau altor furnici - cele mai
mici din comunitate - numite toctoare".
Acestea mrunesc rapid frunzele i le atern pe fundul subteranei, dup care fieca- re
vars picturi de excremente peste acest Pat
de verdea. Dup ngrarea" solului, Cilre
ine cteva zile, furnicile-grdinari a-'earg
dup rsaduri de ciuperci aflate n a'te
ncperi i le nsmneaz pe compos-

tul gata pregtit. Curnd dup aceea, m as.

de frunzi ngrat se acoper cu hife, fjj
alburii i brune de ciuperci. Acum grrjf
narii au o alt grij: cu ajutorul foarfece^
ascuite ale mandibulelor taie lstarii mic '
liilor, ca nu cumva pe acetia s creas s
ciuperci cu plrie, de care colonia nu J1
nevoie. La captul firelor mucate astfel C
formeaz nite umflturi bogate n prote'
ne, numite gulii" ale furnicilor, uimitoar
legume" cu care se hrnesc insectele t 1
larvele lor.
In interiorul ciupercriilor" se menin?
din cauza procesului de fermenta'ie bine
dirijat de furnici o temperatur constant
de +23C i o umiditate oscilnd ntre
50%-60%. Pe drept cuvnt, aceste cresctorii de ciuperci au fost comparate cu un
termohidrostat ideal.
Ele au mult de lucru - scrie Igor Akimukin. In afar de ngrminte i tierea
rufelor, trebuie plivite buruienile (ciupercile necomestibile), trebuie aleas cultura
inferioar, slab productiv, de cultura de
calitate superioar, trebuie sortate hifele
epuizate de cele cu rod bogat. Fragmentele
de cultur rebutate sunt luate de furnici i
duse n ncperile cele mai ndeprtate,
unde sunt depozitate."
Din timp n timp, cnd pmntul din
ciupercrii" s-a epuizai, furnicile mut
grdinile n locuri noi, n pmnt nedeselenit", n cealalt pare a cuibului, iar ncperile prsite sunt umplute cu pmnt i
cu resturi.
Oare ce fel de ciuperci cresc n fui
care: nite soiuri deosebite sau ciupercile
obinuite de pdure?
Cnd, la sfritul secolului trecut, Mller a
dezgropat furnicarele speciilor toctoare;
de-frunze a gsit n toate cuiburile aceea 1
ciuperc, Rosites gongyliphoiu (Fig. 26), c011'
sidernd c furnicile cultiv doar aceast <*
perc. Aproape 60 de ani mai trziu, doi V
cettori germani, Hoesch i Gruger, au L
vedit c furnicile cultiv i alte soiuri v
cjjiperci. Cele cu plrie apar ntmp' a!c
ns principala cultur o reprezint <-juPey
cile inferioare - mucegaiuri, ca Fusariu'1''
Hipomyces. Rzoarele furnicilor sunt
mate dintr-un amestec de diferite spec"

Fig. 26. Micelii de Rosites gong<liphora. cultivate cu

predilecie de furnici

mucegai i ciuperci cu plrie. Furnicile

care plivesc" pstreaz ciupercile din genul Hipomyces; saliva lor stimuleaz creterea ciupercilor folositoare i inhib pe cele
mai puin agreate.
Arheologul german Robert Koldewei,
fcnd spturi pe malurile Eufratului, pe
locul anticului Babilon, a reuit s descopere ruinele acoperite de nisip ale grdinilor suspendate care au strnit o asemenea
admiraie, nct oamenii au apreciat aceast
grandioas oper a arhitecturii antice ca a
doua minune a lumii.
Pstrnd proporiile, ceva n felul vestitelor grdini ale Semiramidei realizeaz n
Pdurile Amazoniei specia de furnici din
genurile Azteca i Componotiis. Grdinile
s s
" pendate ale furnicilor se nal pe ramu^'e copacilor tropicali, semnnd cu nite
tt bu
\ n uriae de psri. nlnuite de
plan-"jpodobitc cu flori.
, Grdina are un anumit plan al aezrii
tul centrul ei se afl o viguroas
sul , ^e B''OfneHa> asemntoare cu ananatiz'g ^re* frunze lungi de 3 m, crnoase, a
lr
ate cu ghimpi, atrn spre pmnt. %t
A Un P'vt al grdinii suspendate. Pe 81111 se
gsesc specii de Ficus i Gesne-

ria, care leag puternic cuiburile de pmnt ntre ele, iar perimetrul acestei asociaii de plante l reprezint lujerii lungi de
Peperonia, care asigur balansul i buna adcziune de copaci a acestei minuni", grdinreti.
Furnicile amenajeaz aceste uluitoare
grdini cu un deosebit talent horticol. La
nceput, ele car pmnt fertil, formnd
ghemotoace la bifurcaia crcilor. In acest
pmnt ele nfig semine de plante epifite
(cu rdcini aeriene), foarte frecvente n
pdurile ecuatoriale. Pe msur ce plantele
cresc, furnicile aduc noi cantiti de humus,
aa c n jurul rdcinilor acestora se formeaz curnd mari bulgri de rn. In aceti bulgri, furnicile au spat treceri, galerii, camere, prefcndu-i n cuiburi. Plantele, mpletindu-i rdcinile, le consolideaz pereii i apr furnicarul de razele
solare i de ploile tropicale, att de violente, nct ar putea ciurui i spla uor pmntul grdinilor".
i plantele au avantajele lor. Horticultorii" le ngrijesc, le acoper rdcinile cu
pmnt, le asigur nmulirea. In perioadele cldurii toride, cnd plantele epifite
s-au uscat n majoritate, pe copacii pe care
se afl furnicare, grdinile" suspendate i
pstreaz nc prospeimea i culoarea
verde.

TERMITELE, CONSTRUCTORI
UIMITORI
Termitele sunt flagelul rilor tropicale. n
stomacul lor nesios dispar tone de lemn
de construcie. n jungl, numeroase sate
ale btinailor sau bungalouri ale europenilor cad prad anual flcilor lor necrutoare. Ele nu numai c pot distruge orae
-cum se anticipa n unele romane tiinificofantastice care tratau despre domnia termitelor - dar pot paraliza transporturile feroviare roznd traversele de cale ferat, aa
cum s-a ntmplat n S.U.A. prin 1935-1936.
Viaa lor colonial - spre deosebire de a
furnicilor, e mai puin cunoscut. Termitele
sunt de altfel i nite fiine ciudate, nchise

n colonii foarte bine organizate. Corpul

lor, lipsit de pigmeni, e alb: de aceea sunt
numite incorect furnici albe, deoarece ele
nu sunt nici pe departe rude cu furnicile.
Termitele sunt cei mai importani i ingenioi constructori de tumuli - aa-numitele termitiere - folosind ca materii prime
pmntul i saliva. Termitierele au o form
de catedral, ajungnd pn la 6 m nlime i 15-20 m diametru la baz, cu o mas
de zidrie de 1 000 t deasupra pmntului.
Aceste construcii care rezist la cele mai
violente ploi toreniale, chiar i la prbuirea unui copac btrn peste ele, se realizeaz cu munca celor un milion de lucrtoare oarbe ale coloniei. (Fig. 27)

Zoologul francez F. Houssay scrie c ter,

mitele ntrec mult performanele omenej
Turnul Eiffel ntrece doar de 188 de Or |
talia medie a constructorilor. Ca s eg a |g
ndrzneala termitelor ar fi trebuit ca t Ur
nul Eiffel s-i nale vrful la nlimea H
circa 1 800 m.
Plasate n centrul terenului pe car e -i
exploreaz fiecare colonie, termitierele p ar
asemntoare unor metropole omeneti; ail
strzi i piee publice cu circulaie inte nSj
i nentrerupt, cu magazine totdeauna p[j.
ne de provizii, cu cree pentru tinerele e.
neraii, cu palatul suveranilor, care n rea.
litate sunt prinii slujitorilor lor.

Fig. 27. Termitiera, o ingenioas cetate de Iul

prin pereii groi i duri ai cetii, admiii

orientat pentru o bun solarizare, sunt "te
galerii cilindrice care spre baz se es c,
atingnd 30-35 cm n diametru i afund
sub pmnt la o adncime de un metru i
jumtate. Alte galerii, ce erpuiesc . jj c n
toate sensurile, se ramific i se
ncrucieaz ntre ele, duc spre cupol sau
' pr e tunelele mai mici, servind drept oS
L e " miilor de termite oarbe, care zidesc
Creii termitierei. Doar n vrful acestei uriae construcii exist un mare spaiu liber,
aproape ct o treime din volumul termitierei. El joac rolul unei camere cu aer izolator cars menine constant temperatura
din interiorul metropolei att ziua, cnd
soarele arde, ct i seara, cnd rcoarea ar
putea duna larvelor. La nivelul solului, n
centrul parterului, se gsete palatul suveranilor. Este o ncpere lunguia, cu podeaua plat i tavanul rotunjit, de aproximativ 25 cm. Pereii foarte groi sunt strbtui de ui i ferestre rotunde, aezate la
distane egale. Jur mprejurul acestui sanctuar, pe o raz de circa 35 cm, se ntinde
un adevrat labirint de camere boltite, totdeauna rotunde sau ovale, dnd una ntralta sau comunicnd prin largi coridoare.
Sunt sli de serviciu rezervate exclusiv
muncitoarelor i soldailor care au n grij
perechea regal. Pe margini se nal pn
n planeul acoperiului camere neregulate
- magazii pline cu clei i alte sucuri de
plante solidificate i frmiate n particule
fine. Celula matcei i dependinele sale
sunt protejate de o bolt groas, a crei
Parte superioar servete de planeu unui
"jare spaiu cu aer. In interiorul lui se nal- a
stlpi masivi, mai nali de un metru, ca- e
Q
au vastei sli aspectul unui naos de
ia
jedral i sprijin n acelai timp cuibae e
) - Acestea difer de restul termitierei
Pr.m structur i destinaie. Pereii cuibaru-rj.
Su
nt formai din argil, dar despritu- e
c
reei, formate din numeroase cmru-^de
sunt aezai puii n diferite stadii de
ar
norfoz, sunt n ntregime construite
dl ^
,etnn mbibat cu substane lipicioase. -|
IItre u
8 ' cuibar, nconjurat de o coaj
a s, perforat de uile care dau n
,e

galeriile sau coridoarele de comunicare,

plasate ntre cupola de aer din vrf i naosul sprijinit pe coloane, aflat sub cre, ntrunete astfel condiii optime de aerisire i
temperatur constant, dovedind o surprinztoare art inginereasc.

ALBINA, CAPODOPER A NATURII

Nici o insect n-a fost mai de folos omului, nu i-a inspirat mai multe poezii i
nvturi morale i nu a fcut obiectul attor cri de specialitate ca albina.
Ea merit din plin i atenia enciclopediei noastre. Spaiul restrns ne oblig s ne
mrginim ns doar la dou lucruri extraordinare legate de aceast insect i anume, la arta de geometru a albinei, demn de
admiraia i preuirea celor mai vestii matematicieni, i la sistemul ingenios i expresiv de comunicare, ceea ce explic ordinea,
disciplina, munca coordonat din stup, adevrat exemplu de precizie i eficacitate.
Aa cum bine se tie, casa albinelor
este fagurele, un mic castel de cear, format din sute de celule regulate. Zoologii i
apicultorii au studiat cu atenie procesul de
construcie al acestor locuine colective,
depozite de alimente i cree n acelai
timp. Se tie, de pild, c albinele i fabric singure materialul de construcie. Sub
inelele pntecelui se gsesc mici plcue de
cear, secretat de unele glande speciale.
Materia fagurilor este mai sfrmicioas i
mai ntunecat la culoare. Cu ajutorul picioruelor, insecta desprinde aceste lame i
le amestec bine ntre flci, nmuindu-le cu
saliv. In acest fel, ceara prelucrat devine
mai deschis la culoare, mai maleabil.
Se cunosc operaiile de construcie a fagurelui, la care particip zeci de lucrtoare. La nceput, se formeaz peretele de
susinere a fagurelui i scheletul su, albinele depunnd ceara rnd pe rnd. Abia
dup ce stlpiorii pereilor sunt ncleiai,
ncepe modelarea fagurelui, aciune ntradevr colectiv, la care albinele folosesc
ca instrumente" buza inferioar, flcile i

VII

JNA1

picioruele. Pereii interiori ai celulelor, la

nceput rotunzi, sunt scobii n unghiuri de
60, iar fundul lor i schimb forma emisferic ntr-una piramidal. Dup ce ncperile sunt umplute cu miere, albinele le
acoper cu o foi transparent de cear
-le cpcesc, cum spun stuparii. (Fig. 28)
Ceea ce de mult vreme a rmas ns
un mister a fost preferina acordat de albine formei hexagonale, sau mai degrab
de prism hexagonal a csuelor.
Acest lucru fusese remarcat din antichitate; Aristotel l citeaz n Istoria animalelor, mai trziu i Pliniu cel Btrn. Din
punct de vedere matematic, aceast problem a fost abordat de geometricianul
grec Pappus din Alexandria n lucrarea
Colecii matematice. Forma triromboidal a
fundului celulelor a fost descoperit n 1712
de ctre astronomul P. Maraldi care, de
altfel, a msurat i unghiurile romburilor;
cel mare de 10926', cel mic de 7032'. Fizicianul Reaumur, presupunnd c albinele
vor s fac economie de cear, i-a propus matematicianului Konig s rezolve urmtoa-

rea problem: Dintre toate celulele ht^,

gonale cu fundul alctuit din trei rombUr'
egale, s se determine cea care se poate con
strui cu cel mai puin material". Konig a re;^
vat problema cu ajutorul calculului ditere
ial, gsind valorile: pentru unghiul m a de
10926' i pentru unghiul mic de 70;ty
Rezultatul dovedea instinctul constrn tor al
albinelor care, printr-o ndelungat adaptare
la mediu, atinseser limitele p era feciunii.
Totui, oamenii de tiin erau i n trigai de
mica diferen de dou minu ie de arc
dintre calculele lui Maraldi i cIj, ale lui
Konig. Din dou, una: ori msurto rile lui
Maraldi nu erau exacte, ori rezulta. tele lui
Konig erau greite. In fond, dife-renta nu
era prea mare, dar pentru rigurozitatea
tiinific situaia nu era n ordine Patru ani
mai trziu, matematicianul englez Mac
Laurin a refcut calculele lui Konig i a
ajuns la rezultatele obinute de Maraldi n
1712. Prin urmare, msurtorile lui Maraldi erau corecte, dar tot att de corecie
i raionamentele lui Konig. Numai c rezultatele erau diferite. Analizndu-se mai
ndeaproape ntreaga situaie, s-a stabilit c

Fig. 28. Fagurele albinelor, o capodoper geometric

forlf lui Konig se datorau greelilor cuor inst; n tabelele de logaritmi pe care le
folosise- Iat deci c albinele, acum 270 de
- a u contribuit indirect la corectarea ta-,
e ielor de logaritmi ale matematicienilor.
pentru albine s-a pus problema urmtoare: ce form geometric trebuie s aib
suele pentru ca toate celulele s fie perfect unite ntre ele, astfel ca nimfele s foloseasc ct mai mult din spaiul csuei,
unde i petrec perioada de metamorfoz,
j sg se realizeze o ct mai mare economie je
material.
Spaiul cel mai mare de folosire l d,
fr ndoial, cercul. Dar dac fagurele albinei ar fi fost construit din celule cilindrice, acestea nu s-ar fi prins dect prin punctul' de tangen i-ar fi lsat multe spaii ntre ele. Pe deasupra, aceast form este i
neeconomic, deoarece fiecare csu trebuie construit independent de celelalte.
Legtura cea mai bun o dau csuele
prismatice cu bazele triunghiurilor echilaterale, ptrate sau hexagonal regulate. Feele lor se suprapun perfect, nelsnd nici
un spaiu gol. Toate fac economie de spaiu, deoarece pereii unei celule servesc la
acelai scop celulelor vecine. Dar primele
dou figuri, triunghiul i ptratul, prezint
spaii moarte", cuprinse ntre vrfurile unghiurilor, pe care nimfa nu le poate folosi,
fiind prea strmte. n acest caz, nimfa ar
trebui s se mulumeasc doar cu spaiul
delimitat de cercul nscris n triunghi sau
Ptrat.
Cea mai practic form de csu o repreZ1
nt prisma cu seciune format dintr-un
hexagon regulat. n primul rnd, sunt mai
mu
l' perei comuni, prilej deci j>entru o ec
>nomie serioas de material. In al doilea
rnd, conturul hexagonului se apropie de
Cerc
> dnd posibilitatea nimfei s
folo-,e.asc cea mai mare parte din spaiul
celu-,ei- i iat cum albinele, dup
ndelungate ercri, au ales forma care
prezint cele ai mari avantaje.
Pe h
cercettori au demonstrat,
"z de calcule, c hexagonul este fiu ,a 'deal cnd e vorba de a se completa
mtregime o suprafa plan. Exist un
e
numr de construcii fcute din ele-

mente hexagonale. Aceste elemente alveolare se dovedesc foarte avantajoase pentru

construciile demontabile: sunt uoare i
rezistente. n ce privete trinicia, constructorii, arhitecii i matematicienii sunt
unanim de acord c figura hexagonal se
identific cu funcia de rezisten.
Pn acum 50 de ani nu se cunotea o
alt mare tain a albinelor, i anume cum
reuesc ele s se neleag n foarte complexa munc a depistrii abundenei i calitii surselor de hran - aflate uneori la
kilometri de stup - a transmiterii tirilor, a
organizrii i asigurrii ritmicitii transporturilor, a condiiilor de munc i de via n acea extraordinar metropol" care
e stupul.
Pentru meritul de a fi descifrat acest uimitor cod al albinelor, marele biolog austriac
Karl von Frisch a primit Premiul Nobel,
mprind cu elevii si Harald Esch i
Adrian Wenner gloria de a fi dat rspuns unei ntrebri care de sute de ani frmnta
mintea oamenilor.
Ca i narii, albinele nu zumzie totdeauna la fel. Cnd zboar colindnd din
floare n floare, aripile lor se mic ntr-un
anumit ritm. Dar atunci cnd se ntorc la
cuib cu o ncrctur grea, ele i ambaleaz motorul i acesta url" pe cele mai
nalte note. De aceea, albinele care strjuiesc intrrile n stup, auzind de departe aceast siren, las s intre albinele-culegtoare fr s mai fac verificarea obinuit.
Albinele nelinitite bzie cu totul altfel
dect cele din stupii panici. i acesta este
tot un semnal de alarm i de mobilizare
general.
Lucrtoarele-mesagere ntoarse la stup
transmit colegelor" de munc informaii
asupra distanei la care se gsete sursa de
hran, asupra cantitii i calitii mierii, att prin intermediul dansurilor, ct i al semnalelor sonore codificate n durata emisiunii
i numrul de impulsuri sonore pe unitatea
de timp. Harald Esch a descoperit semnalele sonore pentru distan. Ele seamn
cu uruitul unui motor de biciclet" i, n
funcie de durat, ele exprim cu exactitate

distana pn la sursa de hran. Astfel,

dac motorul bzie o jumtate de se cund, nseamn c pn la florile bogate
n nectar trebuie strbtut n zbor o distan de 200 m. Adrian Wenner, la rndul
su, a artat c numrul de impulsuri ale
aripilor informeaz cu exactitate asupra
concentraiei n zahr a hranei. Astfel, o
soluie zaharat de 0,3 M este comunicat
prin 20-26 pulsaii/s, una de 1,5 M, prin
32-48 pulsaii/s, iar una de 2,5 M, prin 5672 pulsaii/s. Deci, cu ct albinele-mesagere bzie mai tare, cu att este mai bun
calitatea hranei.
n coloniile de albine se pot nregistra i
alte semnale sonore. n perioada roirii, insectele prsesc stupul n urma unei comenzi sonore transmise de la una la alta.
Ele se deplaseaz n stup, emind un sunet distinct de acela produs n timpul dansurilor cu mesaj. Semnalul de roire dureaz circa 5 secunde.
Strngerea hranei i umplerea fagurilor
sunt operaii care cer n permanen nu
umai o bun coordonare a aciunii, dar i
) informaie corect asupra surselor de
iprovizionare.
Aceast informare surprinztor de exac o realizeaz albinele cu ajutorul
dansului :odificat. Von Frisch a stabilit c
albinele lomestice (Apis melifera) execut
dou fe-uri de dans: o rond", deci un
dans circu-ar, i un dans cu form de 8,
reprezentnd arc semnul matematic al
infinitului (oo) ie vertical, nuntrul
stupului, i pe ori-ontal, deci pe prispa
stupului, la lumina oarelui. (Fig. 29)
Dansul n rond" este efectuat atunci
nd sursa de hran se gsete mai aproae de 100 de metri de stup. El presupune
deplasare n direcia acelor de ceasornic,
rmat - fr pauz - de o a doua n sens
ivers. Aceste deplasri alternative dureaz
proximativ o jumtate de minut. Dansul
ircular conine un mesaj ntreit: existena
nei surse ndestultoare de hran (cnd
sa este srac, albina nu danseaz); disin
a sursei de stup este mic (dac e
ma-;> atunci albinele folosesc alt sistem
de n s); coninutul n zahr al hranei
(cnd

Fig. 29. Faimosul dans al albinelor

este sporit, dansul este amplu i vioi; cnd

este sczut, dansul este strns i lent).
Dansul albinei-mesager este molipsitor
i albinele din apropiere ncep s opie
dup ea, cutnd cu antenele ntinse s in
contactul cu abdomenul dansatoarei.
Fiecare micare a acestei nvrtite" ameitoare este urmat de celelalte albine, ca o
coad de comet, timp de 5-50 de secunde, pn cnd iniiatoarea dansului se oprete brusc. Dup captarea" informaiei,
albinele o pornesc spre sursa indicat. Ajunse n stup, ele transmit prin acelai dans
circular informaia i altor albine, i aa mai
departe, pn cnd toat suflarea albinelor
lucrtoare se pune n micare. Pe msur
ce sursa de nectar i de polen se epuizeaz, dansul albinelor scade n intensitate,
pn la oprirea lui. Este reluat atunci cnd
un mesager anun descoperirea unei noi
surse de aprovizionare.
Cnd distana de surs depete 100 ni,
locul dansului n hor sau n rond" l ia
dansul n form de 8.
Albina efectueaz micri semicirculare
reunite pe linia diametrului corespunztor:
o deplasare n semicerc spre stnga, n di-

cecfiii opus acelor de ceasornic, apoi un

traseu mai mult sau mai puin rectiliniu,
ur mat de a doua deplasare n semicerc, n
direcia acelor de ceas, spre dreapta. Ciclul
s e ncheie prin parcurgerea nc o dat a
liniei de separare a celor dou jumti de
cerc. La fiecare deplasare n linie dreapt
,jc-a lungul diametrului, abdomenul insectei
care execut dansul vibreaz puternic.
Acest ansamblu complex de secvene
comunic cu precizie informaii cu privire
la distana sursei fa de stup, la cantitatea
si coniirutul n zahr al hranei, precum i
ia direcia pe care albinele trebuie s-o urmeze.
Distanele dintre stup i sursa de hran
neindicat de dansurile n rond", care
sunt folosite doar pentru distane mici, este
aici comunicat prin dou sisteme de informaii:
numrul de cicluri (deci de opturi)
executate n unitatea de timp. Ele sunt in
vers proporionale cu distana. Cu ct dis
tana este mai mare, dansul este mai lent,
deci numrul de rotiri este mai redus. Da
c la 100 m se nregistreaz circa 35-40, la
1 km scad la aproximativ 4-5, la 2 km la 5,
iar la 10 km se reduc la 1,2 rotiri pe minut;
- durata emisiei sonore pe timpul par
curgerii traseului n linie dreapt dintre
cele dou semicercuri, timp n care abdo
menul vibreaz. Durata emisiei ca i num
rul de oscilaii pe unitatea de timp sunt
direct proporionale cu distana de la surs
la stup.
Cantitatea de hran i coninutul n zahr sunt indicate asemntor dansului n
cerc. Exist n plus o proporionalitate ntre coninutul de zahr i frecvena oscilaiilor abdominale. Ct privete indicarea
direciei, aceasta relev posibiliti senzoriale cu totul remarcabile la insecte.

ISPRVILE VIESPILOR
Neamul bogat al viespilor, rspndite
P e tot globul, dei nu ntrece capacitile
e organizare ale furnicilor, termitelor i
doinelor i marele lor talent gospodresc,

este capabil de nite performane extraordinare care au atras din cele mai vechi timpuri atenia i admiraia omului. Dar viaa
colonial i mai ales isprvile viespilor au
nceput s fie mai bine i mai amnunit
cunoscute o dat cu cercetrile i observaiile lui Reaumur i Fabre cuprinse n vestitele i nemuritoarele lor cri nchinate
insectelor. Viespile i-au cucerit pe drept o
celebritate mondial n mai multe direcii
ca fabricani de carton, ca zidari, ca nentrecui fabricani de conserve vii vegetale i
animale.
ntructva munca unor neamuri de viespi
amintete de fabricarea hrtiei. Materia
prim o reprezint de obicei scoara copacilor btrni, muiat de ploi. Cu flcile
puternice, care se petrec una peste alta,
viespea smulge fibre de lemn lungi cam de
2-3 mm, le desface n firioare subiri i le
amestec ncet cu saliv, obinnd un cocolo, pe care l transport n viespar. Acolo, cocoloul este presat de flci, netezit
i transformat ntr-o foaie de carton sau
hrtie, aa cum pasta de lemn este trecut
la fabric printre doi cilindri. Aceste lame
de carton sunt lipite unele de altele i unse
cu ajutorul limbii cu un lac izolator. i n
industrie, hrtiei veline i se aplic un strat
de clei, ca s nu sug, iar cartonul folosit la
acoperirea caselor se gudroneaz pentru ca
ploaia s nu treac prin el.
Un singur lucru nu tiu viespile: s albeasc hrtia. De altfel, aceast operaie
nu le este cu nimic folositoare. Iat pentru
ce cartoanele" lor sunt cenuii, glbui-castanii, n orice caz, de o culoare murdar.
Viesparul aerian sau subteran se deosebete ntr-o oarecare msur de fagurele
albinei. Aceast impresionant construcie
nu este n permanen o oper colectiv,
ci, la nceput, produsul activitii viespiimam - care pune temelia casei - completarea locuinei fiind fcut mai trziu de
generaiile de viespi-lucrtoare.
Construirea viesparului ncepe prin
confecionarea unui picioru nalt, care, n
partea superioar, se lrgete ca o umbrel
de 1-2 cm ptrai i n care viespea-mam

construiete 8-10 celule hexagonale. Neexistnd iniial dect un singur plan de celule, acestea n-au fundul piramidal, ci rotunjit ca o farfurie puin adnc ale crei
margini poart ase fee de prism hexagonal mai mult sau mai puin regulat, formnd fiecare un perete al celulei alipite.
Acoperiul este sporit i modificat pe msur ce crete viesparul. De altfel, femela
mrete viesparul n mai multe reprize, adugnd circular csue ca o rozet n jurul
celulei centrale. Viespile lucrtoare completeaz viesparul, adugnd noi celule,
consolidnd peiolul de suspensie, prelungind coloanele de susinere pentru a construi noi etaje. Etajele superioare, oper a
mai multor generaii, au celule mai mici ca
dimensiuni, destinate doar larvelor de
lucrtoare. Dimpotriv, etajele inferioare
conin celule destinate larvelor de masculi
i de femele fecundate, ultimele primind,
se parc, o hran special.
Indiferent de specie i de locul unde este
construit, viesparul se compune, aadar,
din trei pri:
unul sau mai muli faguri formai din
reunirea alveolelor;
stlpi columnari destinai s fixeze fa
gurele de bolt sau s lege etajele
hexago
nale pe un singur rnd, avnd
deschiderea
n partea de jos;
un nveli alctuit din foi de carton"
cu form concoidal, cu convexitatea n
ex
terior.
Nu ntmpltor viespile folosesc cartonul" la nvelirea locuinelor i, de asemenea, nu ntmpltor viesparele sunt acoperite de cteva straturi concentrice de carton". Intre ele se atern pturi de aer izolator, la fel ca ntre ferestrele duble. Datorit
msurilor de prevedere ale constructorilor,
temperatura din viespar este de 14-15C,
mai ridicat dect temperatura de afar.
Cldura este necesar dezvoltrii larvelor.
Astfel, plimbndu-ne prin pdure, vom
zri pe crengi ori n scorburi vltuci mari,
care par nite boboci de trandafiri artificiali, confecionai din foie de carton rsucite cu destul stngcie.

Rmnem nedumerii n faa unei a.; e .

menea rmie dintr-o strveche rochie (j
bal i curiozitatea ne ndeamn s o culegeni
de pe jos. Desfcnd petalele uscate a ] p
trandafirului, vom avea surpriza s gsim j
mijlocul lor, n loc de stamine, zeci de ca
sute hexagonale, asemntoare cu ale alb'
nei i lsate n paragin. Ne-am dumerit p,
dat c n mn inem un viespar prsii
Meterul lor este brzunul (Vespa crabro)
o viespe mare, cu aripi glbui i cu bri'
portocalii peste trupul ce pare tvlit n ru
gin. Acul lui de temut las o otrav puternic. Se spune c opt nepturi d; brzun
las n trup tot atta venin ct cel al unei
mucturi de viper.
La nceput, casa este opera unei singure viespi, i matc i lucrtoare n acelai
timp.
Insecta construiete nti acoperiul ca
un clopot i prima celul cu gura n jos. n
ea aaz un ou. Larva nu-i hrnit cu miere
i polen ca la albine, ci cu mute, pe care
viespea le prinde din zbor i le taie n dou, ducnd puiului doar abdomenul moale
i hrnitor.
Matca continu s construiasc primul
fagure care formeaz un fel de etaj. Intre
timp, ncheindu-i metamorfoza, larvele
preschimbate n viespi dau o mn de ajutor mamei lor, curnd vechile celule i
construind alte etaje legate prin cte un
stlp central. Deasupra acestora ntind noi
nveliuri care sporesc nencetat bobocul
de trandafir artificial. Matca, obosit de
munc, se mrginete s depun cte un ou
n csuele fcute de lucrtoare.
Asemenea viespare, dar de alte forme,
vom ntlni n pmnt, n scorburi, P e
crengi, sub streain caselor de ar.
Viesparele construite de viespea rnijlocie (Vespa media) au forma unui lamp'n
chinezesc plmdit din solzi uscai, man 1
rotunzi ca nite foi de plcint, i ternii1141
printr-un tub care este portia insectele
(Fig. 30)
^
Locuinele viespilor-de-pdure (H-'-'f _
sylvatica) seamn cu un turban cu trei n^*
tituri concentrice, deschis n partea dej 0 "

Fi. 30. Lampionul chinezesc al viespii mijlocii

Alte viespi (Polystes) i fac un cuib fr

nveli. Tipsia fagurelui, rotund sau oval,
cu 20-150 de celule, are un picioru de 1-2 cm
i un crampon cu care se fixeaz de ramuri. Privite de departe, aceste viespare
dau impresia unor burei plini de gurele,
pe care o toan a naturii le-a mutat din
fundul mrilor pe crenguele copacilor sau
pe tulpinile mai vnjoase ale plantelor erbacee.
In America de Sud triesc cteva specii
^ viespi din genul Polybia care nal casc
* carton deosebite de ale viespilor noastre
i att prin dimensiuni, ct i prin unele
Particulariti de construcie.
In Uruguay i Argentina se ntlnete
otybia scutellaris, ale crei cuiburi pot a8e 75 cm lungime i o circumferin de
,. ' fiecare avnd o singur ieire. Sunt ode
> cteodat alungite, uor gtuite la
Pe cartonul lor brun, bine ncheiat, , vi
dur se poate scrie cu uurin. Lo-;r ICu
afirm c ar fi confecionate din-Pir
f31116^^ de lemn cu excremente de ta-t^'
n
veliUi acestor csue este poate par-)tL ea
mai original. Printre nveliurile nta le se
ivesc puternice i numeroase

apofize de carton; ele corespund etajelor

fagurelui i sunt formate din mai multe foi
papiracee foarte compacte, care le sporesc
considerabil rezistena. Aceste creste apr
cuibul de atacul diverselor feline, n special
jaguarii, care reuesc adesea s le doboare
din copaci i apoi s le sfrme, pentru a
devora mierea dup care rvnesc. Faa inferioar a cuibului este, de asemenea, acoperit cu spini.
La Polybia liliaccea, frecvent n mprejurimile oraului Caycnne, din America de
Sud, cuibul este i mai mare (1,25 m lungime, 1,20 m circumferin), dar mai puin
ngrijit la exterior. Viespea-de-Bahia (Brazilia), numit Polybia sedula, confecioneaz un carton lemnos, foarte rezistent. Cuibul ei are ceea ce am putea numi geometrie variabil", adaptndu-i forma tipului
de frunze pe care este construit. Astfel, pe
frunzele lanceolate de papur sau de alte
monocotiledonate, viesparul are o form
lunguia, n timp ce pe frunzele late ale
dicotiledonatelor devine aproape circular.
Cel mai remarcabil viespar este opera
viespii Chartergiis chartanus, frecvent n
Mexic i Brazilia. (Fig. 31) Cartonul alburiu, elastic, rezistent i foarte fin poate
rivaliza cu cele mai bune produse ale fabricilor de hrtie. Este un cuib neregulat,
de form cilindro-conic, lrgindu-se treptat spre baz, agat n partea de sus de o
ramur cu ajutorul unui inel de carton. Pe-

Fig. 3t. Viespea Chartcrgus, fabricanta celor mu

fine cartoane

reii despritori, concavi, prezint un singur plan de celule cu deschidere n partea

de jos, ndoindu-se spre mijloc. Orificiul
inferior de ieire i orificiile de trecere de
la o camer la alta sunt subcentrale i strbtute la vrf de conuri suprapuse. *
Fiecare specie de viespe-zidar i zidete
ntr-un alt chip cuibul. Ne vom opri deocamdat la himenoptcrele care folosesc exclusiv lutul. Una din acestea este viespeastrungar (Pelopeea). Dou lucruri atrag atenia asupra acestei viespi suple i harnice. nti grija ei de a nu se murdri. Cu aripile
fremttoare - scrie Fabre - cu picioruele
inute sus i abdomenul negru nlat, ele
rzuiesc cu vrful flcilor suprafaa lucitoare a lutului, lundu-i caimacul. Gospodin
simpatic, se arat grijulie s nu se murdreasc deoarece ine foarte mult la curenia vemintelor. Aceti crui de glod n-au
nici o urm de murdrie pe ei. Transportnd cu atenie mica bil de lut pe care o
fixeaz ntre mandibule i o sprijin cu picioarele din fa, ei in corpul n sus pentru
a nu se atinge cumva de ncrctura de
pmnt."
Referitor la iueala cu care lucreaz acestc viespi, Fabre povestete c, n timp
ce un grup de muncitori prnzeau ntr-un
han, pelopeele au fabricat cuiburi nuntrul
plriilor i chiar n cutele bluzelor lsate
la cuier.
Viespea este operativ. Dup ce culege
un bulgra de lut umed de mrimea unui
bob de mazre, l duce la locul destinat cuibului i amestecndu-1 cu saliv l aplic direct pe substrat, modelndu-1 grosolan cu
lovituri de mistrie date de mandibule. Mai
nti fabric o celul ovoid, lung de 3 cm i
goal pe dinuntru: peretele interior este neted, n timp ce nveliul exterior este zgrunuros. Alturi de prima ncpere, viespea
construiete o a doua, apoi o a treia i nc
altele, toate ornduite n acelai plan. Uneori i supraetajeaz construcia. n interiorul fiecrei ncperi, viespea depune un ou
i unul sau mai muli pianjeni paralizai de
veninul acului su, rezerv de hran pentru
viitoarele larve.

Cnd construcia celulelor este ..

iat, viespea le acoper cu o tencuial J
solan de noroi, care face ca locuina ei
semene cu un bulgre de pmnt azvrlii
un zid.
n
'Larvele de viespe-sfrleaz {Bembcx r
trata) triesc n soluri nisipoase i, pentru
nu fi recunoscute, i construiesc un coc "*
din firioare de nisip aglutinate cu mtas
lor. Coconul, la exterior uor zgrunuros
putea fi luat foarte bine drept miezul ta
al unei semine, att este de compact si 1
rezistent, dar n interior peretele lui eu
acoperit cu un lac fin.
Alte himenoptere mping meteugul :
mai departe. Csuele lor sunt fcute din
mortar att de trainic, nct nu pot fi sfrmate nici cu ciocanul.
Nu rareori pe bolovani i pe zidurile aczate spre miazzi ntlnim un fel de gogoi de piatr. Ele sunt opera albinelor ziditoare (Chalicodoma muraria), frumos nvemntate. Femelele, ceva mai mari ca o
albin obinuit, au un surtuc de catifea neagr cu franjuri ruginii pe pntece i aripi
negru-violet; masculii, mai mruni, au pntecele rocat, cu vrf negricios, i aripi mai
deschise la culoare.
Trntorii mor curnd dup roitul din
primvar, iar femeleleyse atern la lucru,
Materialul de construcie este rna uoar i firioarele de nisip. Ele se feresc
s lucreze cu pmnt moale, aa cum zidarii se feresc s-i fac mortarul cu nisip ud
i cu var stins de prea mult vreme, deoarece priza s-ar face foarte greu. Pulberea
uscat se ntrete foarte repede.
Ca s economiseasc mortarul, albina
ziditoare strnge pietricele cu coluri ascuite, pe care Ie nfige n pasta moale i le""'
bina cu ndemnare pentru a da construciei mai mult soliditate.
p
schimb, interiorul csuei, unde va
l
i"
Peretele dinafar al csuei arc un^
pect zgrunuros ca i la viespea-sfrleaz>

lc

,
,
larva, este netezit cu grij i vruit" t' u
strat fin de mortar. nainte de a ncheia W> .
csuei, albina ziditoare strnge P !L
p
,

acoperiului cu nveli subire de m
miere, le amestec i, dup ce punu_ j
supra merindei un ou, zidete i cPCta
r

d m r

l/f

rulata
construit
prima
ncpere,
Chalico-. ma zidete n contiuare nc 5-6,
lipin-li-lo str^ns urc 'c de altele. Dei
ncperile
uit nchise din toate prile, ele se pot u5
ezi 'n t'mP c'e furtun se Pt ncinge sub
, e )e toride sau se pot sfrma la nghe,
' jjjjejduind viaa urmailor. Pentru a-i lua
''iia, Chalicodoma acoper toate ncperile
o cupol de mortar groas de 1 cm prin
r e nici apa, nici cldura, nici frigul nu
o t ptrunde. In acest zid de cetate, Chaliodoma ias cteva portie dosnice, pe
unde i iau zborul tinerele albine. *
Galele, cunoscute nc din vechime i
folosite pn nu de mult n industria tananlilor i cernelurilor, sunt formaiuni cu nfiare foarte variat (bile, talerae, bnui,

mere uscate, ciorchini de coacze, capsule

de mac, cap de meduz etc), aprute de obicei pe funze, ori pe muguri. Fptaele lor
sunt mrunelele i gheboasele viespi Cynipidae, foarte rspndite mai ales n pdurile
de stejar. (Fig. 32)
Marea art a viespilor const n aceea
c paraziteaz plantele fr a le periclita existena, obligndu-le s construiasc un adpost pentru larve, bun, clduros i trainic,
i s le aduc zilnic mncare proaspt.
Lucrul ciudat este c i plantele trag foloase din aceast simbioz. Copacii ncrcai
de gale sunt mai puin atacai sau chiar ocolii de omizile procesionare i de ali prdtori din cauza cantitii mari de tanin i
oxalat de calciu din frunze.
Studiul galelor - aa-numita cecidologic
- i-a pasionat pe cercettori. Unii afirmau

Fig. 32. Galele, produse originale ale viespilor Cynipidae

c gala reprezint o reacie a organismului

vegetal mpotriva insectei i de izolare a larvei. O a doua categorie de oameni de tiin pretindeau c femela de cinipid las pe
frunze o secreie n timpul depunerii oului,
n sfrit, o a treia grup de savani susineau c aceste gale sunt rezultatul aciunii
mecanice a larvei asupra esutului vegetal.
S-a dovedit c nici una din aceste presupuneri nu se apropie de adevr.
Singura ipotez plauzibil, susinut
nc din anul 1891 de P. Kieffer i confirmat n anul 1960 de Ch. Sinnott, este
aceea c larva secret anumite substane chimice. Dup anul 1970, s-a izolat hormonul
care produce gale. Aceast substan enzimatic are un dublu rol: s favorieze cutinizarea (ntrirea) nveliului exterior i s
stimuleze n esuturile vegetale din jurul
larvei o depunere masiv de substane nutritive.
nsi structura galei probeaz convingtor acest lucru. n mijlocul galei, n contact cu larva, se gsete esutul alimentar
sau nutritiv, format din celule cu perete
foarte subire i moale. Ptura protectoare
este reprezentat printr-un nveli format
din celule cu pereii groi i tari, ncrcai
cu substane de protecie.
Un mare numr de viespi parazite, grupate n familiile Ichneumonidae, Braconidae, Chalcididae ori Proctotnipidae, venic
cltoare i lipsite de via social, asigur
existena progeniturii ntr-un mod original.
Viespile care sap csue n pmnt sau
construiesc cuibul pe ziduri aaz o conserv vie" lng ou, dup care cpcesc
locuina. Altele, care nu sunt nzestrate cu
instinctul constructiv, i introduc pur i
simplu oule ntr-o conserv vie", unde
larva i va duce viaa ca ntr-o adevrat
pensiune.
S urmrim activitatea viespilor din prima categorie. Eumena pomiforma, de pild, construiete cuiburi din pmnt de
forma unor mere pitice i adun aici larve,
n mare parte imobilizate prin lovituri de
lanet n centrii nervoi. Nefiind dect

parial paralizate, omizile viguroase ar D

tea vtma cu micrile lor sacadate mic
ul i delicatul ou, dac viespea l-ar pj. U"
lng victim. Numai c viespea d do Va^
de o uimitoare pruden i ingenios
pentru a nu pune n primejdie viaa pro,
niturii. Oul nu este depus peste conse
vie", ci acoperit cu un tubule de mt ^
i suspendat de vrful ncperii print r . St
fir pendulnd desupra hranei. Cnd oul"
i l
p
devenit larv, firul extensibil
anp
viermele, aezat cu capul n jos, spre n
tecele victimei, din care se ospteaz. Cni
larva se zbate, puiul de viespe se retrag
brusc printr-un mic culoar spre vrful nej
perii; acest culoar de refugiu nu-i altceva
dect vechiul nveli al oului, pe care puiu]
1-a modificat i adaptat nevoilor sale.
Un fir suspensor, asemntor celui al
Eumenei, se ntlnete la Odyrera mitromm, viespe care i construiete cuiburi n
nisip, acoperind intrarea cu un tubule oblic de 3-4 cm. n aceste cuiburi aduce larve paralizate de nasicorni. Numai c larva
viespii nu mai are acel tub de refugiu, ci UD
fel de lan de ancor pe care coboar pn
la hrana vie.
Ichneumonidele, ce fac parte din categoria viespilor care nu-ri construiesc csue, dau dovad de un meteug dus pe o
treapt i mai nalt de perfeciune. Ichneumonidul planeaz deasupra cetei de omizi.
Cu o iueal ameitoare se npustete asupra celei alese, i nfige tariera i depune UB
ou. Celelalte omizi sunt atacate la fel, una
cte una, pn cnd ichneumonidul i-
terminat ponta.
Omizile nepate i continu activitatea.
neptura nu este nici otrvitoare, nic
prea dureroas. Totul pare normal cteva
zile, atta vreme ct oule nu s-au descW
nc. Apoi omizile ncep s dea semne &[
nelinite. Eclozate, micile larve ale viesp 1
ncep s consume mruntaiele omizii- L> e'
parazitate, gazdele supravieuiesc 12'
zile; alteori omida, cruat mai mult v^
me, ajunge s devin crisalid. n felul
cesta, fr nici o munc din partea lor, |'
vele care o locuiesc au un adpost trai ^
pentru iarn. Din aceste crisalide, f a

'na la piele, ies primvara ichneumonide ?

ou fluturi

pac studiem cu atenie viespile parade

observm c unele sunt nzestrate cu ' J
c veninos, iar altele cu o tarier, cnd "
aS
cuns ntr-o cut a pielii, cnd ieit n a- fa
13
in toat lumgimea ei, cu ajutorul cre- 6ie
introduc oule n corpul unor larve 1
insecte. n mod obinuit, putem apre- ja
adncimea la care este depus oul dup
hjogimea tarierei. Viespile parazite cu taier lung i depun oule n corpul larelor pe care le ocrotete o ptur groas
je scoar de lemn, de pmnt sau de alte
materiale; cele cu tarier scurt sunt atrase
je larvele care triesc n aer liber, ca - de
pild - omizile. Cu toate acestea, dac omida este acoperit cu peri lungi, care in
viespea parazit departe de pielea victimei,
sonda alungit este din nou necesar spre
a vr oule nuntrul crnii. Pentru omizile
cu piele neted, lipsite de orice aprare, himenoptera este narmat cu o tarier foarte scurt. Pentru a face s ias afar laneta, ferstrul, tarier subire sau alt unealt de acest fel, folosit la ouat, trebuie
s apei la captul pntecelui insectei."
(J.H. Fabre)

Dac viespile cu tarier rezolv mai

uor problema achiziionrii conservei vii,
lsnd n sarcina larvei modul cum trebuie
s-o pstreze ct mai mult timp, viespile cu
ac veninos trebuie s mplineasc un
adevrat tur de for chirurgical" pentru
a imobiliza conserva vie" pe care o vor
transporta la cuib.
Viespea Cerceris manifest predilecie
Pentru cleoni, aa-numiii gndaci cu rt,
Pe care i imobilizeaz cu o singur nepar
paralizant aplicat exact n unicul gan-^'n
al insectei, care comand micrile.
f
ud bun a sa prefer buprestizii, gnaci cu luciu metalic multicolor. Indiferent
gndacii preferai de fiecare specie de
er
cerist ei au o particularitate comun: nu
Se
d dect un ganglion nervos. Genul
C nu are a
' dispoziie dect o singur ur
otrvit pentru a-i imobiliza

n schimb, viespea Sphex, dup o lupt

dramatic cu un greiere voinic, l rstoarn
i l neap de trei ori: o dat sub cap, a
doua oar n articulaia celor dou segmente
anterioare ale toracelui i a treia oar n
abdomen. Aceast particularitate a anesteziei" se explic foarte simplu prin aceea c
greierele are trei centri motori, distanai
unul de altul. i n acest caz, viespile dau
dovad de uimitoare cunotine de anatomie.
n ce privete modul cum larvele de
viespi reuesc s conserve ct mai mult
vreme hrana vie, ipoteza lui J.H. Fabre rmne i astzi valabil. In corpul oricrei
vieuitoare se afl unele organe mai de trebuin dect altele la meninerea vieii. Aa
sunt inima i creierul la animalele superioare; la omizi nu se afl - ce-i drept - o inim
i un creier la fel cu cele ale animalelor superioare; exist ns organe asemntoare, tot
att de necesare pentru via. Dac larvele
iehneumonidului, scotocind prin mruntaiele
victimei lor, ar rni cumva aceste organe eseniale, omida ar muri curnd; larvele ar
muri i ele, cci au nevoie de alimente
proaspete i nu de carne stricat. Dac
viermiorii sfie cumva ceea ce nu trebuie,
s-a terminat cu viaa lor. Pentru a le da putina s triasc, omida trebuie i ea s triasc; ea trebuie s-i prelungeasc dureroasa existen pn cnd ei vor fi gata s
se metamorfozeze. Viermii care rod mruntaiele omizii respect, deci, cu nespus
grij fiecare organ trebuincios pentru meninerea vieii i se hrnesc cu restul; ei deosebesc de minune ceea ce pot ataca de
ceea ce trebuie, cruat."
Pe drept cuvnt Henri Coupin, n Les
arts et les meliers chez les animaux, scria:
Nu gsii c ucignd un biet iepura cu un
glon de puc sau sucind gtul unei nefericite prepelie noi acionm ca nite primitivi n comparaie cu aceste mici insecte
care, fr a ti nici anatomie, nici fiziologie,
i trateaz przile att de tiinific, nct
ele se conserv intacte i suculente sptmni ntregi i chiar tiu s Ie mnnce
timp de cincisprezece zile fr s le afecteze prospeimea?"

182
Metoda de combatere biologic a duntorilor care, n urma riscurilor multiple
legate de folosirea procedeelor chimice, a
nceput s fie aplicat pe scar din ce n ce
mai larg n toate rile lumii, exploateaz
n folosul omului parazitismul din lumea
vie Se tie c insectele fitofage au ca antaeoniti naturali diferii zoofagi numii entomofgi, al cror numr depete 50 000 de
specii. Zoofagii sunt crescui artificial n
camere climatice i apoi lansai n agrobiocenoze n momentul n care duntorii
s-au nmulit n aa msur, nct pot provoca grave pierderi pdurilor ori chiar culturilor de legume, fructe i cereale.

NICI BONDARII NU SE LAS MAI

PREJOS
Albina este poate cel mai perfect modelator de cear, un uimitor geometru, care nu-i greete niciodat msurtorile i
tiparele. Ins nu unicul. Pdurile i fneele
rii noastre dau adpost bondarilor (Bombus), himenoptere masive, greoaie, aparent
lenee. n realitate ei sunt neateptat de
harnici.
Fagurii lor sunt cu mult deosebii de cei
ai albinelor. Au forma unor grmezi de gogoi ovoide, de culoare glbuie sau albicioas, sau a unor ou de pasre. Unele
sunt goale i deschise la un capt; sunt cele
din care bondarii i-au luat zborul. La suprafaa grmezii, umplnd intervalul dintre
gogoi, apar nite excrescene negricioase,
neregulate, asemntoare cu trufele i care
ar putea fi luate drept excrementele bondarilor. Deschizndu-le cu un briceag, vom
avea surpriza s gsim n mijlocul lor o
bolt umplut cu 15-20 de ou lunguiee,
de un alb-albstrui. Din aceste ou vor lua
natere larvele. Acestea se vor hrni cu materia ce le nconjur, o substan ntunecat, format din cear, polen i sucuri
vegetale ntrite. n mijlocul gogoilor sunt
risipite, de asemenea, ulcele de cear coninnd miere, rezerva de hran a bondarilor maturi. Ca i la albine, la bondari ntlnim masculi, femele i lucrtoare. Numai

liLQR
NATUK11
c aici toate categoriile muncesc, indiferent
de sex, ceea ce dovedete o mai slab org a.
nizare a vieii sociale. n schimb, se pare c
brzunii sunt mai inteligeni" dect albi
nele. Acest lucru se evideniaz mai ales
prin modul cum bondarii construiesc n
adpost pentru ciudaii lor faguri. I>
obicei, i confecioneaz printre tulpinile
de plante adposturi de forma unor cuiburi
rsturnate sau a unor mici colibe rotunde
Ele sunt formate exclusiv din fragmente de
muchi uscat, neaderente ntre ele, dar bine
mpletite. La baza lor se gsete un orificiu
care permite bondarilor s intre i sg ias n
voie. Adesea remarcm cum, de la uia de
intrare, pleac un culoar format tot din
muchi, care duce destul de departe de
cuib; n acest fel gazdele pot intra n cas
fr s fie vzute. Pentru un iubitor al
naturii, narmat cu rbdarea de a observa
lumea mrunt a insectelor, sistemul de lucru al bondarilor este o excelent ilustrare
a unei benzi rulante" vii. nti insectele taie
cu ajutorul flcilor buci de muchi din
apropiere; niciodat nu le car n zbor din
alt parte, ceea ce nseamn o mare economie de timp i energie. Apoi ele se aaz n
ir indian, unele n spatele altora, totdeauna cu capul ntors n partea opus cuibului. Bondarul din fruntea rndului strnge
muchiul cu flcile i l grebleaz" cu
picioarele anterioare. De aici materialul
trece la perechea de picioare mijlocie, apoi
la cea posterioar. Grmjoara de muchi
este pasat urmtorului bondar care, efectund aceleai operaii, o mpinge lucrtorului din spate i tot aa pn cnd muchiul ajunge la cuib. Aici este luat n primire de arhitect", bondarul nsrcinat cu
operaia de a ntreese frnturile de muchi
transmise de banda rulant" i de a fasona
cuibul n form de cupol.
Nu rareori, mnai de fantezie, capriciu
sau necesitate, bondarii nu mai folosesc rnuchiul de pmnt ca material de construcii
Adesea ei construiesc exact n aceeai tainier cuiburi confecionate din pr de cal,
destrmaturi de stof sau fioare de hrtie. Stricndu-li-se cuiburile ncepute, ei nU le
mai reiau, ci construiesc n alt parte no>
adposturi.

IX. FLUTURI

URIAII FLUTURILOR
Alturi de miile de specii de microlepidoptere, molii i fluturai de noapte care
danseaz n nopile senine de var n jurul
becurilor i lmpilor, lumea petalelor zburtoare" numr i civa gigani care a
imaginaia colecionarilor i alctuiesc
mndria celor mai vestite muzee de tiine
naturale din lume.
n ara noastr, a crei faun este deosebit de bogat mai ales n fluturi apar innd zonei temperate, uriaul este fluturele de noapte ochi-de-pun (Salumia
pyri). Este o apariie impresionant. Pata
ntunecat, mare ct o palm deschis (1520 cm), taie razele lunii, se izbete de geamuri i uneori ptrunde n case lipindu-se
de un perete; ziua, n plin lumin, cu puin grij l putem captura. Puternicul fluture are aripi brune, de culoarea cprioarei, n jumtatea extern gri-brune-ntunecate, cu o linie transversal dubl, zimat,
i alta transversal; ntre aceste linii se afl
pe fiecare arip cte un ochi" - o pat ocular, asemntor cu ochiul de pe aripile
punului. Celebritatea fluturelui const n
faptul c exemplarele fiind extrem de
mprtiate, masculii reuesc s descopere
femelele la distane de kilometri cu ajutorul simului olfactiv, extrem de dezvoltat.
Al doilea uria este tot un fluture nocturn.
Spre deosebire de ochiul-de-pun, mai
masiv, el are aripi suple de 10-12 cm
lungime, cele anterioare brune-negre, cu
dungi transversale negre. O caracteristic a
'Ul este desenul de pe to'race care imit
Perfect un cap de mort. De aici i se trage
f numele popular (cap-de-mort) i cel tiinlllc (Acherontia atropos). Fluturele prins
Sc
oate un chiit caracteristic provocat de
lirea rapid a sacilor aeriferi, menit s
Perie atacatorii. Originar din sud, din
na
mediteranean, el poposete i la noi,

reproducndu-se. Larvele lui triesc pe frunze de cartof, laur porcesc i ctin de gard
(Lyciitm). Are un obicei ciudat. Fiind lacom de dulciuri, ptrunde n stupii de albine pentru a suge miere, dar adeseori albinele l neap i-1 ucid, stuparul gsind dup luni i luni mumia lui impregnat cu
chit i rin.
Uriaii fluturilor din zona temperat par
mruni fa de rudele lor exotice. Campionii acestora aparin tot categoriei fluturilor
nocturni. Recordmanul acestora este fluturele Agrippina {Thysania agrippina), adesea
ntlnit n pdurile tropicale ale Braziliei,
lipit n timpul zilei de trunchiul copacilor.
Agrippina are o culoare cenuie mat, de
unde vechiul su nume Agrippina giisens.
Cu aripile ntinse msoar 28-32 cm, acoperind singur o supfafa pe care ar putea
sta cu aripile deschise 8-10 albilie, fluturi
albi de rapi. (Fig. 33)
Alturi de Agrippina poate sta un fluture
de mtase cunoscut n regiunea indomalaiez sub numele de fluturele cap-de-cobr (Attacus atlas). ntr-adevr, vrfurile aripilor sale anterioare imit perfect, prin
desenul lor, capul acestei periculoase rep-

Fig. 33. Agrippina n raport cu albilia

1LUK

tile. Fluturele adult poate fi uor obinut prin

creterea larvelor care sunt hrnite cu frunze de oetar (Ailanlhus) sau lemn-cinesc
(Ligustrurn),
Dei ceva mai mici, uriaii fluturilor de
zi sunt infinit mai frumos colorai. Noaptea,
culorile vii nu se vd i acestea, oricum, n-ar
servi la nimic, ntruct fluturii nocturni stau
ascuni n timpul zilei. n schimb fluturii
diurni ofer ochiului ncntat o palet uimitor de bogat de culori i nuane, de tonuri terse sau metalizate, concurnd n inuturile calde vemntul policolor al orhideelor i psrilor colibri.
Cel mai mare fluture sud-american (1829 cm), Morpho liecuba obidona, triete
prin jungla Cordilierilor. Faa dorsal este
rocal-maronie cu perechi de ochiori pe
margine, cu dou dungi aproape negre pe
marginea aripilor anterioare i o pat de
alb n jurul corpului. Faa ventral glbuimaronie are desene tigrate, cte 3 ochi pe
aripile anterioare i cte 4 pe cele posterioare, din care una se evideniaz prin dimensiuni.
Masculii sunt atrai de la mari distane
de culoarea albastr a vemintelor. De aceea capturarea lor se face cu ajutorul unor stegulee colorate care sunt agitate de
colecionari.
Deasupra luxuriantei vegetaii din jungla regiunii australiene, la nlimi de peste
50 m zboar splendidele ornitoptere, cunoscute sub numele de fluturi-psri (Ornithoptera). Patria lor este Noua Guinee i
arhipelagurile nvecinate.
Exist un mare numr de rase, deosebite prin desene i culori variate, mergnd
de la azuriu strlucitor pn la rou cardinal sau verde antic. Toate au dimensiuni
impresionante (15-30 cm). Btinaii dornici de ctig prind mai ales masculii acestor specii, cu ajutorul unor sgei minuscule, i-i expun spre vnzare n pitoretile
lor bazare.
Cel mai impozant ornitopter, deci cel
mai mare fluture diurn din lume, este Omithoptera alexandrae care triete n coroanele uriailor copaci din pdurea primitiv
a vii subalpine Popondetta din nord-estul
Noii Guinee. Zoologul A.S. Meek 1-a des-

coperit n 1952 la o altitudine de 1 500 Q,

dobornd cu o ploaie de alice un lru ni ''
exemplar femei cu o anvergur a aripil Or ^
32 cm. Cercetri ulterioare fcute de
mologul R. Stratman au constatat c terit
riul acestui uria al fluturilor de zi se mr '"
nete la o mic suprafa de jungl n car'
triete planta gazd Aiislolchia schkchtef
Masculul, ceva mai mic, are culoarea ve r'
de-smarald, strbtut de vine i zone ne
gre i de o dr transversal azurie, iar f e,
mela are un vemnt cafeniu-maroniu c,
pete albe ca nite sgei; cele de pe aripi] e
posterioare, mai mari, au n mijlocul l Or
puncte ntunecate. Larva roie, cu o dr
galben pe segmentul 4 i acoperita cu tuberculi crnoi negri, iar pupa, brun strlucitoare, cu pterotfecile (aprtoarele) aripilor galbene, ntrece 10 cm. Ne vom opri
aici cu prezentarea acestor bijuterii ale naturii. Ele merit s li se nchine o cuprinztoare carte care s le descrie splendoarea
aripilor, ciudenia obiceiurilor dar i destinul trist care le ateapt, dac vom continua s polum vegetaia, s tiem pdurile
ecuatoriale, s le vnm fr cruare pentru egoista plcere de a le nchide ntr-un
insectar sau a le expune ntr-o vitrin cu
trofee.

CLTORI PESTE MUNI I MRI

Se tie c fluturii sunt cele mai plirabree" insecte i nu pe nedrept unii din ei
au fost comparai cu psrile cltoare. D e
altfel, prima meniune despre o vast m>graie de fluturi din Saxonia n Bavana
(dou provincii germane) este fcut in
anul 1100. Apoi, n 1104 - spun cronic^
timpului - fluturii au eclipsat Soarele deasupra unui ora al Franei, semnnd p a'
nic. Lui Cristofor Columb, descoperitor 11!
Americii, i datorm prima relatare a uf>el
invazii de fluturi, cnd se gsea cu carav^'
lele n apropiere de Cuba: A doua zi ap a'
rur o mulime de fluturi uriai, frumos CO
lorai i att de numeroi nct cerul s"a '".
lunecat". n ultimii trei sute de ani au 0*,
semnalate zeci de migraii n diferite p f!

185

AJN1MALE

, j e Europei, Asiei, Americii. Fluturii din

e r>ul Phoebis zboar n mas, depind
fastele braziliene, i se neac cu miile n
pele oceanului. Prin trectorile munilor
tjirnalaia, Alpi i uneori n Carpai, alpiniiii descoper zone ntregi semnate cu cajavre de fluturi surprini de vreme rea sau
degt
par cea mai uimitoare cltorie o savrete fluturele-monarh (Danaus plexipmis) 11 America. De dou ori pe an, primvara i toamna, cu o regularitate matematic, acest frumos i impuntor fluture
pleac n migraie.
Toamna, fluturii-monarhi din ntreaga
Americ se ndreapt pe un front larg spre
sud, zburnd mai bine de 3 000 km pentru
a petrece iarna n Mexic, n Florida, n Cuba
i n insulele Bahamas. Un mare numr se
ndreapt i spre California. Acolo cresc
arbori pe care fluturii-monarhi se aaz cu
miile. An dup an ei petrec iarna pe aceiai copaci, acoperind n ntregime ramurile i frunziul cu masa lor compact. Un
curios a numrat peste 100 de exemplare
pe o ramur lung de 30 de centimetri. n
California, ei constituie o curiozitate turistic. Se aplic amenzi de 500 de dolari acelora care i tulbur sau i vatm. O dat cu
venirea primverii se nsufleesc, ncep s viziteze florile, deplasnd-se ncetul cu ncetul spre nord i nmulindu-se pe drum.
Dup ce i-au lsat oule pe tulpinile de
^clepias cwassavica mor. Tnra generata
continu s nainteze spre nord, spre
ara strmoilor lor. Toamna monarhii tineri se ntorc spre sud, unde se instaleaz
ln
aceiai copaci unde au poposit i prinii
S1 Prinii prinilor lor.

copii ce dorm. Numai regina-nopii (Nicoliana aliata) i-a deschis abia acum corolele, rspndind peste grdin o mireasm
mbttoare.
Deodat un bzit nfundat tulbur linitea nopii. O nluc negricioas, cu zborul frnt, se npustete de cine tie unde n
grdin. Sub razele lunii, trupul ei iute i
agil scapr ca o piatr scump. Dup o scurt cutare se oprete lng stratul cu reginanopii. Nu aterizeaz, ci mai degrab st
atrnat ca un helicopter, btnd aerul pe
loc, cu aripile-i iui. Se apropie de fiecare
floare, zbovete asupra ei o clip, ca i cum
i-ar spune ceva, i cu o smucire nervoas
prsete grdina tot aa de grbit, tot
att de nuc precum venise.
Cine este acest oaspete zvnturat?
Ne potolim curiozitatea doar a doua
sear, cnd l vom prinde cu o plas de tifon. Nluca nu-i dect un fluture nocturn
cu trup gros i aripi scurte, numit Sphyixx,
din cauza desenului straniu pe care l poart, asemntor puin cu imaginea sfinxului
mitologic. Sub cap ine nfurat trompa
ca un colac de sfoar. Desfurnd-o ncet
cu un ac, vom rmne uimii de lungimea ei.
(Fig. 34) Acum ne-am dumerit ce caut el

NLUCILE NOPII

S-a lsat noaptea. Grdina luminat de j.

e e
J tremurtoare ale lunii viseaz. TVifo-jjj
$j-a strns frunzuliele pentru somn. Al-ay e'e
i-au ncetat activitatea i, dac am re a
Urechi de cprioar, am simi rsuflau
oar i regulat a florilor ca a unor

Fig. 34. Fluturele nocturn Sphytix, adaptai

corolelor cu at lung

186

KINCICmi'KLJIA CUKUXfcll A T1LOR NAI UHU

n grdin. l atrag florile de regina-nopii,

al cror tub lung e fcut parc pe msura
trompei lui. Nici o insect de zi n-are
tromp att de lung i deci toate ar ocoli
o asemenea floare care-i pstreaz nectarul ntr-un pu fr fund. i atunci floarea, gsindu-i oaspetele potrivit, care s-o
ajute la polenizare, a luat obiceiul s nfloreasc o dat cu lsarea ntunericului, chemndu-1 cu parfumuri ameitoare.
Ca nu cumva oaspetele, care e cam znatic, s n-o observe din cauza ntunericului, floarea s-a mbrcat n culori des chise. Leagnul alb al corolei se zrete de
departe, deoarece ea face un izbitor contrast cu perdeaua neagr a nopii.

METERII CAMUFLAJULUI
Homocromia copiant, arta de a imita
perfect mediul nconjurtor n scopul asigurrii prin camuflaj a unei perfecte protecii mpotriva dumanilor, este adesea
ntlnit n lumea insectelor, att la fluturi,
ct i la lcuste.
Fluturii care triesc n livezi, parcuri, fnee i-au modificat forma aripilor i i-au
furit desene i culori att de apropiate de
ale frunzelor, crengilor, scoarelor de copac i chiar florilor pe care zbovesc cu predilecie, nct se confund uor cu acestea,
reuind uneori s pcleasc psrile, principalii lor consumatori, ct i pe oamenii
pornii n cutarea i prinderea lor.
Amazonia reprezint jungla clocotitoare, care adpostete minunaii fluturi din familia Nymphalidae, din rndul creia lac parte
specii deosebit de intersante ca Anaea,
Baeotiis, Colobura, Panacea. Compoziia coloristic de pe spate (dorsal), dar mai ales
cea ventral (de pe burt), pe care o arat
atunci cnd se lipesc de copac i-i strng
aripile, surprinde prin originalitatea ei, dovedind o uluitoare i, adesea, greu explicabil perfeciune a artei camuflajului. Astfel,
specia Colobura Circe, numit i fluturele
-zebr, prezint un desen ventral care imit
perfect costumul" cunoscutului mamifer

african. Desenul ventral al speciei Pana :e

prola imit perfect nuanele corolei din c a
re culege nectarul. n sfrit, linia aripj] Q
i desenul acestora la fluturele brazi]j a
Coenochlebia archidona evoc dou frnn?
cu peiol, stropite cu pete de mucegai. ,
Ins meterul-meterilor n arta jamu
flajului, dat ca exemplu n toate manualei
de biologie din lume, este fluturele-frunz{Kallima inachus), frecvent n pdurile us.
cate i tufiurile din regiunea indo-australian. Prin felul cum i ine aripile perfec
suprapuse, ca i prin desenul copiant, for'
ma foliacee cu nervaie conturat cu codita
imitnd peiolul i culoarea cafenie sau galben-ocru de pe faa inferioar a lor, Kallima imit perfept, pn la cele mai mici
detalii, frunza uscat. (Fig. 35) n Enciclopedia ilustrat a fluturilor lumii, aprut n
1975 la Londra, se relateaz observaia marelui savant englez A.R. Wallace: Dei am
observat locul exact unde s-a aezat fluturele, el semna att de bine n poziia de

Fig. 35. Fluturele Kallima se confund

frunz.

S cu o frunz aflat la civa centii

e tri de ochii mei, nct orict l-a fi privit
ie fix nu l-a fi putut deosebi, dac nu i-ar
fi luat zborul'.
Dovezi ale artei camuflajului se ntleSC i la fluturii din ara noastr.
n pdurile de foioase triesc omizile
fluturilor numii cotari sau geometride.
Aceste omizi au n apropierea capului trei
6 rechi de picioare adevrate, iar spre ex-j
m ita.ea posterioar dou perechi de picioare false, numite pedespuri, ceea ce le-a
jbligat s se adapteze unui mod specific de
deplasare. Mai nti se proptesc de suport
cU picioarele dinainte, apoi, ndoindu-i capul ca o potcoav, apropie pedespurile de
picioarele din fa. In acest fel, corpul acestor omizi se ntinde cu un pas egal cu
lungimea corpului, lsnd impresia c msoar drumul pe care l parcurg, de unde
le vine numele de cotari (msurtori cu cotul) sau geometride (msurtori de teren).
Cotarii sunt foarte sensibili. La cel mai
mic pericol iau o poziie ciudat. Rmn fixai de suport doar cu picioarele false, iar
corpul, devenit rigid, ia diferite poziii n
raport cu crengua, lsnd impresia unei
ramificaii a acesteia, ceea ce-i pclete aproape ntotdeauna pe atacatori.
Fluturii nocturni, care ziua, de obicei,
triesc lipii de scoara copacilor, folosesc
pentru camuflaj culoarea de dezagregare.
Ea se obine prin alternarea unor dungi i
pete contrastante i intens colorate suprapuse peste tonalitatea cromatic similar a
mediului nconjurtor. In acest fel, corpul
a
nunalului i pierde linia lui de contur i
a
Pare defalcat pe poriuni, am putea spune
Pulverizat, ceea ce ngreunez considerabil
rec
pnstituirea lui i deci recunoaterea victi-mei
de ctre prdtor. Ca i uriaul Agrippila la' "^eln camuflat de culoarea sa cenuie
cu e desene negre care-i topesc
conturul pe ara Uncje se ascunde) specii de
noapte {Octlfiidae) de la noi, cum sunt marii
flu-triunghiulari Catocala, care ating 7-8 cm,
Un
nveli gri-glbui-brun, cu desene necj
re
() , > strbtute de linii drepte, zimate,
Pa -| e care"' fac invizibili pe scoara co- Or >
dar uor de descoperit pe albeaa

pereilor sau perdelelor, unde, obosii de

atta rtcire nocturn, se odihnesc, ncercnd s-i fac somnul de zi.

BOMBICOLUL, PARFUMUL CE
STRBATE DISTANELE
Gndii-v ns la o femel de fluture
pierdut singur ntr-o cmpie fr margini. Masculul cel mai apropiat, att de arztor dorit, ateapt un semn la 11 km deprtare. Cum ar putea femela s se fac remarcat ntr-o astfel de situaie fr ieire?
Lansnd un semnal? Imposibil! Nici un
strigt nu strbate 11 km. Fcnd semnale
optice? De neconceput. Ochiul cu faete al
insectelor nu distinge imagini dect pn la
o sut de metri. Degajnd o substan mirositoare? Inutil, deoarece nici chiar cel
mai nzestrat cine de vntoare, capabil
de a urma o pist, nu poate i nu ar putea
niciodat adulmeca de la 11 km mirosul
respectivei fiine.
i totui fluturii se simt" la aceast distan. Descifrarea misterului i-a adus lui
Adolph Butenandt i colegilor si Erich
Hecker, R. Beckman i Danewart Stamm,
dup un sfert de veac de cercetri, mult
rvnitul Premiu Nobel.
Se tia nc de acum 30-40 de ani c
organismul animal emite substane chimice
asemntoare hormonilor, menite s le ajute
s comunice ntre ele, numite mai nti
ectohonnoni i apoi, n 1959, fermoni de ctre profesorul Peter Karlson de la Universitatea din Marburg.
ntr-adevr, concluziile cercettorilor
par de necrezut. Femela de Bombyx posed zece miimi de miligram dintr-un fermon
special, numit de Butenandt bombicol, secretat de sacii laterali, glande perechi situate pe ultimul segment abdominal. Ea
vaporizeaz n aer bombicolul cu ajutorul
unor micri ritmice de pompare, adevrate pulsaii abdominale. Aceste minuscule
i insesizabile urme sunt nregistrate de un
mascul situat la kilometri distan cu ajutorul antenelor. Acest organ receptor extrem

de sensibil, asemntor cu o frunz de palmier, e nzestrai cu mai bine de 40 000 de

celule nervoase senzoriale. ndat ce a
primit mesajul oflactiv", masculul o pornete la drum. Ca atras de fire nezrite, el
se grbete spre locul chemrii de dra goste. Cum va reui el s repereze femela
aflat att de departe? Nu-i stau la ndemn dect dou posibiliti de a localiza
sursa mirosului. Una ar fi urmrirea drei de
parfum n raport cu variaia creterii intensitii sale. n acest caz, masculul i folosete antenele drept indicatori de direcie.
Dac percepia este mai puternic n antena stng, o pornete n partea stng;
dac, dimpotriv, antena dreapt este mai
solicitat, sensul zborului va fi orientat n
partea opus.
A doua cale este fantasticul grad de selectivitate a mirosurilor. Pentru a fi recunoscut de la mai muli kilometri, substana sexual a femelei se compune dintr-un
singur tip de molecule. La rndul su, masculul posed pe antenele sale celule senzoriale olfactive care nu reacioneaz dect
la acest singur tip de molecule. Am putea
spune c antenele Bombyx-ului constituie un
nas" special rezervat unui singur parfum.
Iat avantajul fluturelui fa de cine care,
dei are un organ olfactiv mult mai complex, nu are capacitatea de a recepta selectiv, el primind de-a valma toi stimulii olfactivi din afar.

DETECTORII DE CLDUR

In S.U.A. se fac cercetri intense pentru

lmurirea uimitoarei taine a fluturilor de
noapte ochi-de-pun (Salurnia pavonia).
Masculii acestora pot descoperi femela de
la o distan de 10 km. Cercettorii au
nchis femela sub un geam. Fluturii masculi
au continuat s zboare spre femel. Nici
aezarea femelei dup o plas metalic nu
Ie-a stnjenit zborul. Doar atunci cnd n
jaa femelei a fost aezat un ecran care nu
'as s treac radiaiile infraroii, fluturii
masculi nu s-au putut orienta. Experimen-

tatorii au tras concluzia c fluturii mascu]'

au un fel de detector de radiaii i n f r
roii" n vrful antenelor, ce devine sen.sib;i
n perioada de mperechere, atunci cn ]
corpul femelei emite o cldur superioar'
celei obinuite, din cauza arderilor mai in
tense. S nu ne mire c mecanismele att j
minuscule, bazate pe celule termoelectrice 6
permind descoperirea obiectelor la distane de zeci de kilometri, pot interesa n
cel mai nalt grad bionica i progresul tehnicii detectrii cu ajutorul radiaiilor i n .
fraroii. La aceste capitole, tehnica mai
poate nva nc de la natur.

VICLENELE^MOLII ANTI RADAR

Se tie c succesele vntoreti ale liliecilor se datoresc sistemului lor radar, cu

care repereaz i apoi intercepteaz victimele n aer. Despre acest sistem ingenios
i eficace vom discuta pe larg cnd vom
vorbi despre chiroptere.
i totui, chiar i n natur nimic nu este
perfect. Exist victime care scap de radarul necrutor al liliacului, cum ar fi moliile
de noapte. Ele aparin unei familii foarte
bogate i incomplet inventariate cuprinznd 15 000 de specii. Dac fluturaii de
noapte, firavi i leni, au supravieuit vntorii sistematice a chiropterelor, acest lucru
s-a datorat unui mijloc foarte ingenios de a
le pcli" radarele foarte precise.
Sa ne ntoarcem la o sear din vara anului 1956, cnd pe terasa grdinii sale, cunoscutul zoolog american profesorul Kenneth D. Roeder ddea o recepie spre
miezul nopii. Cnd ambiana era plcu,
unul dintre invitai avu ideea, dup obiceiul
petrecerilor, s rsuceasc un dop umed
pe marginea unui pahar ca s produc un
sunet ascuit. Atunci s-a petrecut un lucru
extraordinar. Ca lovite de trsnet, larnpi rl'
dele, fluturii care cu cteva clipe zburau
voioi n jurul lampioanelor, s-au prvlit i
pmnt. Toi au crezut c insectele fusese^
paralizate sau ucise de ascuimea sun<^
telor. Spre surprinderea invitailor. d u P a

mai puin de un minut fluturii czui se nufleir, se trr cteva clipe pe sol i i
e luar zborul. Acelai lucru se petrecu
>up reluarea experienei.
intrigat de acest comportament al mirolepidopterelor, Roeder mpreun cu cobortorul su, dr. Asher E. Treat, au deis s dezlege taina. Cercetrile lor au fost
"ncununate de succes. Asistnd la vntor ile nocturne ale liliecilor, au constatat c
c6 i mai muli fluturai scap din plasa
ultrasunetelor prin nite manevre aparent
ciudate.
Iat ce se petrece. In timp ce un liliac
se apropie la mai puin de 30 m de flutura, acesta, ca i cum ar fi avertizat, face
stnga mprejur. Dac e atacat de jos, se
nal puin,, ieind din conul de reperare al
radarului. ndrjit, chiropterul reia vntoarea. El nu mai zboar de data aceasta n
linie dreapt, ci se clatin de parc ar fi
beat. Aceste schimbri brute de direcie
nu sunt ntmpltoare, ci calculate la milimetru pentru a pune n cea mai bun poziie aparatul de reperaj. Cnd insecta care
zboar ncet se pomenete, datorit acestor
manevre tactice, cu liliacul la mai puin de
6 m de ea, distana fiind prea scurt pentru
a mai fugi, ea i strnge brusc aripile i se
prvlete la pmnt, salvndu-se de dinii
devoratori ai liliacului.
Cercetrile au fost mutate apoi n laborator, sub lamelele microscopului care au
relevat simpla i ingenioasa arm" de aprare a fluturaului: urechile" sale de o mare simplitate anatomic, dar i de o maxim eficien, i zborul tcut", realizat datorit franjurilor de peri lungi de 2 mm i
situai n zona de turbulen a aripilor. Biomstul german Heinrich Hertel a artat imPortana pentru aerotehnic a acestui cajacter adaptativ al insectei la zborul mut". a
turboreactoare, unde zgomotul nu este
Produs de baterea aripilor ca la fluture, ci
ai
ales de vibraiile sonore ale motorului,
^preconizeaz alte sisteme de reducere i
s
orbie a zgomotului, care nc nu sunt
e
'a punct. Dar, asociate cu un sistem
, . Ca Ptatoare ale turbulenei aripilor la
ln
tare, aceste sisteme de reducere a

vibraiilor sonore ale motorului vor -ontribui ncetul cu ncetul la apariia unor
mijloace mai silenioase de transport
aerian.
Tot fluturii de noapte mai rein, n dou
direcii, cercetrile bionitilor. Familia
Arctiidae deine i un alt sistem de a contracara radarul liliecilor: un sistem tot ultrasonic de bruiere a emisiunilor acestuia.
Acest procedeu fusese introdus independent de cercetrile biologice nc din
timpul celui de-al doilea rzboi mondial,
fiind folosit n bruierea posturilor de radio
inamice sau n derutarea unui radar care a
surprins un bombardier n aer. n 1965,
deci la 15 ani de la aplicarea lui n tehnica
militar, Dorothy Duuning 1-a identificat la
fluturaii de noapte din genurile Arctia,
Paraseinia, Epicallia, Callimorpha.
Aparatele de bruiaj", formate dintr-o
plac de chitin flexibil i striat, care acoper o cutie de rezonan, se gsesc de o
parte i de alta a corpului, n jurul celei de
a treia perechi de picioare. Cnd insecta i
contract i destinde cu iueal muchii
picioarelor, placa este supus unor vibraii
ultrasonice pe lungimea de und a liliecilor. Aceste bruiaje deruteaz liliecii care,
n cele mai multe cazuri, scap prada.
S-a constatat ns c multe specii de
fluturi de noapte nzestrate cu sisteme de
bruiaj, deci cu capacitatea de a recepiona
i reproduce sonarul liliacului, sunt specii
periculoase pentru agricultur i silvicultur.
Bioacusticienii din Frana, Germania i
S.U.A, n colaborare cu inginerii, au imaginat radaruri pe lungimea de und a liliecilor cu care sunt gonii aceti fluturai
strictori de pe terenurile invadate.

UN FLMNZIL AL INSECTELOR
Nici elefantul dintre animalele terestre
i nici balena, dintre cele marine, nu dein
recordul de a fi cele mai mari consumatoare
de hran. In acest caz, pentru a nu-i nedrepti pe cei care n-au norocul s se nu-

IN Al UIV11

mere printre uriai, s-a convenit s se in

seama de raportul dintre greutatea cor poral a animalului i cantitatea de hran
ngurgitat.
Dup acest cntenu, intr-adevar echitabil, cel mai mare mncu din lume - un fel
de'Flmnzil al lumii animale - l reprezint larva moliei Polifonus (Antheraea
potyphonus) din America de Nord. Ea consum n 48 de ore de via o cantitate de mas vegetal egal cu de 86 000 ori propria
greutate la natere. n echivalent uman, aceasta ar nsemna c un prunc de 3,17 kg
ar nghii o cantitate de 273 tone de hran.

FABRICILE" DE MTASE NATURAL

Cnd omizilor le vine timpul s se
transforme ri crisalide, cele mai multe din
ele i fabric din mtase un adpost nchis,
ca o mic bombonier, numit cocon. Mtasea este secretat de glandele interne, existente la baza gurii.
Aceti coconi au forme, culori i sisteme de inserie foarte felurite. Ca format,
gogoile pot fi: ovoide, elipsoide, cilindroide, cu un cap sau amndou capetele arcuite sau emisferice; nu rareori ntlnim
gogoi ndoite sau de forma unui fus alungit, ca la cei mai muli fluturi din genul
Zygaena. De obicei, gogoile crisalidelor
femele sunt mai mari dect coconii masculilor, care, cel mai adesea, par sugrumai la
mijloc. Coloritul lor variaz de la alb strlucitor la cenuiu nchis, de la auriu pn
la cafeniu-rocat.
Unele specii de fluturi, cu omizi mai expuse atacurilor, construiesc un sarcofag n
ntregime de mtase i bine nchis. La alte
specii de fluturi cu omizi proase, cum ar
fi Chelonia, gogoaa este mai subire i atunci larva o fortific cu propriii peri pe
care i taie cu ajutorul mandibulelor. Larvele altor fluturi, neavnd suficient rezerv" de mtase ca s se nveleasc n cocon,
adaug materii strine. Strictorul fluture
Cossus devine crisalid ntr-un cocon de
mtase gri-negricioas, parcelat" cu frag-

mente de lemn tiate cu ajutorul flcil Or

Omizile fluturelui de stup i consolideaz
coconii de mtase alb ascuni printre f a
gurii de miere cu plcue de cear. Omij,
fluturelui Gonoptera libatrix leag cu fi rj
soare frunzele plantei pe care a trit i s
schimb n crisalid n interiorul acestui
dpost. La fel procedeaz larvele flutuiilo
tortricieni, care ruleaz ca pe un cornet
frunzele, ori larvele unor fluturi de noapte
care se dezvolt n pernele de muchi sau
licheni.
Un desvrit sarcofag l realizeaz ns
fluturele-de-mtase (Bombyx mori), care a
atras atenia oamenilor nc din antichitate
Se presupune c sericicultura a nceput s
fie practicat acum circa 5 000 de ani, n
China, de unde s-a rspndit n India i apoi, mult mai trziu, n Europa, deoarece
cresctorii de viermi de mtase din Extremul Orient pstrau n mare secret aceast
ndeletnicire rentabil. Povetile spun c
nite clugri i-au adus n dar mpratului
bizantin Justinian cteva bastoane de bambus n interiorul crora erau ascunse ou de
viermi de mtase. Acelai vicleug, zice-se,
l-ar fi folosit i marele explorator Marco
Polo, care ar fi pus n felul acesta bazele
nfloritoarei industrii italiene de mtase
natural.
Femela fluturelui-de-mtase depune o
mare cantitate de ou (300-600) pe care
sericicultorul le adun n sculee speciale
de tifon i - la timpul potrivit - le mprtie pe nite rafturi speciale, ntr-o ncpere
curat, n care aerul este cldu. Dup 8-10
zile ncep s apar omizile: mici, de culoare brun-rocat, cu cporul negru i
corpul acoperit de smocuri lungi de perindat ce se pot deplasa ncep s consume
cu lcomie frunzele de dud aternute pe e"
tajerele de alimentare. In a cincea zi, om 1"
zile se opresc, i nal partea dinainte a
corpului i ncremenesc n aceast pozi' e;
Se zice c au adormit". Somnul dureaz
2436 ore. Apoi omizile se trezesc i ncep
s se deplaseze, fcnd micri ca i curn ar
dori s se elibereze de ceva. Acel cev a este
vechea piele pe care omida, lepda 11 d-o,
i continu ospul exact aceeai p 6 '

ANIMALE
ioad de timp. Urmeaz apoi al doilea
, dup care are loc a doua nprlire.
Dup a cincea nprlire ia natere omi-ja
gola, alb, lung de 6-8 cm, de 9 000 J
ori mai grea dect viermele abia ieit ,Jin
ou- Aceasta nu-i prelungete prea mUlt
plimbrile. Glandele ei secretoare de mtase
sunt pline pn la refuz cu lichid se-ricigen.
Dintr-un tub lug i rsucit n spirale,
acesta se scurge spre o parte lrgit, un fel
de bazin de acumulare. Rezervorul fiecrei
glande se prelungete ntr-un canal subire.
Canalele se ntlneasc n zona capului
omizii i se deschid printr-un orificiu pe
buza inferioar. Cnd vine vremea esutului", omida elimin lichidul sub forma
a dou uvoaie care se scurg prin ambele
zone secretoare ; ies afar, se ntind i apoi
se ncheag; din ele se formeaz un fir de
mtase subire. (Fig. 36)
n acest moment omida se trte nelinitit pe raft i se suie pe stelaj, cutnd
mnunchiurile de nuiele aezate special de
sericicultor. Dup ce-i gsete locul, ncepe s lucreze. Agndu-se ct mai solid cu
picioruele abdominale de una din nuiele,
ea i duce capul cnd spre dreapta, cnd
spre stnga i cnd spre spate, atingnd cu
buza inferioar diferite puncte ale stelajului. Dup scurt timp n jurul omizii se
formeaz o estur destul de deas cu
firele de mtase pe care le secret continuu. Dar aceasta nu este dect baza construciei. Omida se instaleaz n mijlocul
acestei baze. Firele de mtase o menin
suspendat n aer; ele reprezint punctul
de care se va fixa gogoaa. Mai nti i ror

oini)

- 36. Fluturele de mtase (evoluie)

191

teste cu repeziciune capul, eliminnd firul

de mtase. Firul se nfoar n inele n jurul trupului su. Un inel se altur strns
altuia. Munca progreseaz repede. nc
puin i gogoaa este aproape gata. Dar pereii si sunt deocamdat subiri. Prin ei se
poate distinge cum omida i continu nentrerupt lucrul. Apoi pereii gogoii devin
din ce n ce mai groi. Un strat de ochiuri
de mtase se aaz sub altul. Lucrtorul nu
mai poate fi vzut. Au trecut trei zile i trei
nopi de cnd lucreaz fr o clip de rgaz; mai trec o zi i o noapte. Gogoaa este
terminat. Atunci viermele doarme. Acesta
este ultimul lui somn.
Gogoaa nu este doar o capodoper
textil", dar, ntr-un fel, reprezint i o performan demn de o veritabil main industrial. Firul din care este alctuit gogoaa are n jur de un kilometru lungime i
cuprinde 24 000 de ochiuri" de 4 cm lungime, care au necesitat 24 000 de micri
de suveic" ale capului omizii.
Culoarea gogoii (alb, citron, aurie,
galben-roiatic sau galben-verzuie) variaz
n raport cu specia fluturelui. Aa, de pild,
specia vrgat a viermelui-de-mtase d
gogoi albe, n timp ce specia fr dungi,
gogoi de un galben-auriu.
Ca s poat iei dintr-o asemenea nchisoare, fluturele uzeaz de o mic stratagem, n timpul ct st n gogoa, n corpul su se formeaz un lichid corosiv care
umecteaz pe dinuntru vrful gogoii; firele de mtase umezite se destram n
acest loc, unde se formeaz o fereastr.
Prin ea prizonierul i recapt libertatea.
Nu vom insista asupra unor aspecte
tehnice ale sericiculturii, ndeletnicire frumoas, productiv, dar i dificil din cauza
sensibilitii larvelor de Bombyx la boli. Pebrina, misteriosul flagel", era pe punctul
s compromit, n veacul trecut, sericicultura european, dac n-ar fi intervenit strlucita descoperire a lui Pasteur. Alturi
de aceasta, mari pagube produce muscardina sau mpietrirea, provocat de sporii
unei ciuperci parazite rspndii n corpul
viermelui.
Mtasea scoas din gogoile de Bombyx
mori continu s fie cea mai preioas

materie textil. Firele de mtase reprezint,

tuburi extrem de subiri umplute cu aer; de
aceea borangicul este uor i conserv perfect cldura. n acelai timp, el se distinge
prin frumuseea, rezistena i capacitatea
lui de a fi colorat omogen.
n Extremul Orient, fluturele-alb-demtase este nlocuit cu fluturele-de-mtase
al stejarului (Anlherea pernui), evideniat
prin aripile alb-cafenii, mpodobite cu pairu pete nconjurate de un chenar. Omizile
lui - aa cum le arat i numele - se hr nesc de preferin cu frunze de stejar. Goijoile acestui fluture dau o mtase mai grosolan, dar mai rezistent, utilizat la fabricarea antungului. In ara noastr a fost
aclimatizat din Extremul Orient i fluturele-de-mlase Eri (Phyllosamia ricini) care se hrnete cu frunze de ricin.

PROCESIUNILE DIN PDURE

E greu de nchipuit c omizile, dependente de copacii unde se hrnesc i-i es
corturile de mtase, ar putea porni n maruri prdalnice. i, totui, ele fac expediii
nu n mod haotic, cum s-a ntmplat n America, cu larvele de inelar, nmulite peste
msur, ci n mod organizat, dup un calendar" pe care niciodat nvlitorii barbari nu l-au respectat.
Omida procesionar a pinului (Tliamatopaea pinivora), mai rar la noi, mai frecvent n regiunea mediteranean, are obiceiul ca de diminea s ias din cuibul de
mtase i s-o porneasc n cutare de hran. Nu marul n sine aduce un element de
pitoresc sau de interes tiinific, ci modul
cum aceste omizi se deplaseaz.
Prima omid care iese din domul de
mtase ndeplinete funcia de cpetenie a
expediiei. Dup ea se niruie n monom
continuu toate celelalte omizi. Procesiunea,
numrnd cteva sute de omizi, se deplaseaz lent, cu pas egal, omida din spate
pstrndu-i parc pasul dup cea
Pe sol. din fa.
procesiunea seamn cu o graioas
ghirland care se ncovoaie la dreapta i la
st
nga, schimbndu-i nfiarea dintr-o

clip ntr-alta. Cnd se urnesc mai m U|,

coloane, iar procesiunile lor se ni[ ne,
spectacolul capt aspecte inedite, yp
ritelc ghirlande vii se ncrucieaz, se n c^
cesc, se desclcesc, se nnoad, se H
noad, dar pn la urm fiecare i vede Hi
drum. Cnd ajung la int, omizile . C
prese ca la o comand. Tot ca o trupa b'
instruit, o purced napoi parc la semn] C
Dei se deprteaz zeci i chiar sute '
metri de cuib, ele gsesc totdeauna cale^
de ntoarcere. Ce lainic instinct Ie dirij ea
z? S fie nzestrate oare omizile cu meniu
rie vizual sau olfactiv? Cercetrile rna'
vechi, confirmate de altele, recente, au demonstrat mijlocul ingenios prin care omizile [rocesionare reuesc s se ntoarc la
copacul lor. Iat cum descrie aceast procesiune marele naturalist francez J.H. Fabr
n celebra sa carte Viaa insectelor. Ele
atern pe jos un covor de mtase pe tot ntinsul drumului. De altfel, se i poate vedea
cum fiecare omid din procesiune i apleac i-i salt capul ntruna. n prima
micare, filiera, aflat la baza inferioar, lipete firul pe calea urmat de procesiune;
n a doua micare, filiera las s se scurg
firul, n timp ce omida face civa pai. Capul se apleac atunci din nou, apoi se ridic i a doua poriune de fir este aezat
pe drum. Fiecare omid din procesiune
merge pe firele aezate de cele care merg
n faa ei i adaug pe drum propriul su
fir, aa nct drumul strbtut este marcat
treptat pe toat lungimea sa cu o panglic
de mtase. Numai urmnd acest fir conductor omizile procesionare pot s revin
la adpostul lor, fr a se rtci niciodat,
orict de ntortocheat ar fi calea urmat."
La fel procedeaz i omida procesiona-r a
stejarului (Thawnatopaea proces.sioneci),
foarte cunoscut n ara noastr. Omizile
sunt negre pe spinare, cenuii pe laturi i
glbui pe pntece, avnd pielea acopeni a
de mici tubercule rocate, purtnd fiecare
un smoc de fire lungi i albe, terminate cu
crlig. Cuibul lor e un sac cenuiu, lung " e
0,80-1 m i lat de 0,2-0,3 m, lipit pe trunchiul stejarului. n el triesc 700-800 de
omizi.

ANIMALE
193
specii de fluturi europeni ale cror omizi
torc de asemenea coconi de borangic, n
sperana realizrii prin diverse hibridri a
ceea
p
unei noi rase de viermi de mtase.
Pentru experimentare, Trouvelot a adus
din Frana i omizi de fluture inelar (Lymantra dispar), unul dintre cei mai temui
dumani ai pdurilor de foioase i conifere.
gle nu vneaz dimineaa, ci seara, iar
Dintr-o neglijen de neiertat, savantul a
czarea procesiunii lor e deosebit de
lsat la marginea ferestrei cutiua unde iea a suratelor care t riesc n pini .
nea cteva omizi de inelar. Un vnt strnit
d
i
din senin a rsturnat cutia i omizile s-au
TrUPa e condus tot de o cpetenie. Numai
s n spatele ei ostaii nu se desfoar n mprtiat prin vegetaia deas din jurul
c
. j n jian. ci se aliniaz n rnduri comate casei. Zadarnic savantul i studenii si au
de 10-25 omizi, formnd adevrate rscolit mprejurimile. Fugarele parc in^ O voare mictoare. Aceste omizi sunt traser n pmnt. Evenimentul se petrenrimejdioase nu numai pentru copaci, dar
cuse n anul 1869 la Medford, n statul Mas, pentru animale. Procesionarele stejarului sachusetts. Nimeni nu i-a dat importan. E
L schimb tegumentul (pielea) de cteva drept, se spunea, omizile reprezint un
or i, astfel nct cuibul se umple de o pulpericol, dar, puine la numr i neadaptate
bere fin de resturi tegumentare i de peri noilor condiii de via dintr-o ar strin,
sfrmai. n atingere cu pielea sau cu cile ele sunt sortite pieirii. Cu toate acestea, ele
respiratorii, aceti periori produc iritaii au supravieuit i, nc att de bine, nct
neplcute i uneori grave.
n 1889, adic douzeci de ani mai trziu,
orelul n care au evadat fluturii a trit ca n
filmele lui Hitchcock momentele de groaz
ale unei invazii ciudate. Dup ce au devastat
O NSPIMNTTOARE INVAZIE DE
pdurile din mprejurimi, nesfritele hoarOMIZI
de de omizi se npustir n parcurile i grdinile publice, devornd tot frunziul i lDintre insecte, cei mai vechi cltori snd copacii goi-golui n mijlocul verii. Ele
cunoscui pe spezele omului se pare c au acoperir ca un imens covor pros gardurifost fluturii-de-mtase {Bombyx mori). Mi- le, trotuarele, zidurile. Ba, mai mult, ele au pnunatele esturi de borangic venite din truns n interiorul caselor, strecurndu-se
Extremul Orient erau cunoscute i invidia- n courile de pine, sub paturi, n dulate nc din perioada regilor macedoneni i puri, n sertarele birourilor i pe rafturile
mprailor bizantini care le cumprau la bibliotecilor. Nu puteai face un pas fr s
preuri exorbitante. Se pare c Italia a fost calci pe omizi. Pietonii i cruele le striprima ar european care a dezvoltat indus- veau cu milioanele. Cadavrele n descomtria mtsii naturale. In timpul Renaterii, punere ale larvelor rspndeau n tot orasericicultura s-a ntins n Frana i n state- ul o duhoare acr, care producea usturimi
le germane, ajungnd i la noi nfloritoare, de gt. Se povestea c noaptea oamenii audup 1720, mai nti n Banat.
zeau distinct zgomotul pe care l produceau
Dar la sfritul secolului trecut, serici- larvele roznd ultimele resturi de verdea ale
cultura european a primit o grea lovitur. oraului i lsnd s le cad excrementele
Viermii de mtase au fost atini de o boal
pe strad ca o burni nencetat.
cumplit: pebrina. Pagubele s-au ridicat la
n faa acestei primejdii, la fel ca n romai bine de un miliard de franci, sum fan- manul Ciuma de Camus, toi locuitorii s-au
tastic pentru' acea vreme. n timp ce ma- ridicat ca unul singur. Cu trnurile i loperele savant francez Louis Pasteur cuta
ile, ei au strns tone de omizi, transportnmi
jloace chimice de combatere a flagelului,
du-le cu cruele n gropi special amenajaa
'i cercettori ncercau s-1 stvileasc
ri
P n selecionarea unor varieti de viermi
re
zisteni la pebrin.
Astronomul francez Leopold Trouvelot,
c
are lUcra ja observatorul Harvard din StaeJe
Unite ale Americii, s-a hotrt s se
Cu
pe n timpul liber de selecia viermilor
e
mtase. El i-a oprit atenia asupra unor

194
ENCICLOPEDIA CURIOZITILOR NATURII
ie turnnd gaz peste ele i dndu-le foc.
de mile ptrate. Abia cnd combateri 4
Omizile au produs pagube nsemnate nu
acestor duntori a fost pus n faa Con.
umai vegetaiei. Gospodinele au avut de
greului i acesta a votat creditele necesare
f1 rc cu splarea albiturilor uitate pe frnstrpirii lui, americanii au putut rsuf| a
hii iar ceasornicarii oraului a trebuit s
uurai. Msurile energice i eforturile co n.
d -blocheze roile marelui orologiu al prijugate ale tuturor statelor au reuit s l OOa.
~riei nepenite de fluviul de omizi care
lizeze dumanul la est de valea Hudsonu"trun'seser n mecanismul acestuia.
lui. Pentru a preveni orice surpriz, amerin clipa cnd autoritile au slbit lupta
cnii au importat din Europa gndacul
mpotriva acestui flagel, omizile au nceput
carnivor Calosoma, cunoscut pentru rav a.
s-i ntind raza de aciune pe mii i mii
giile ce le face n rndul omizilor.

X. LCUSTE, MIRMELEONI, NARI, LIBELULE

VIN LCUSTELE!
Vin lcustele!"... strigt de groaz care
strbtut antichitatea i evul mediu i
are a dat prilej cronicarilor, naturalitilor,
cltorilor s consemneze n culori i accente de apocalips aceast calamitate natural numit n Biblie a opta plag a Egiptului. Nici ara noastr n-a fost ferit de ea.
Grigore Ureche o amintea n Letopiseul
su. n anul 1712 au aprut att de multe
lcuste n Moldova, nct au ntunecat lumina soarelui.
n general, insectele triesc izolat. Cnd
dup o secet ndelungat cad ploi abundente, iar apele se revars peste terenurile
unde adulii au depus oule, iese un numr
uria de larve care trec ntr-o faz gregar
(triesc n mari comuniti). Neavnd ce
mnca n vetrele" unde densitatea lor atinge sute de indivizi pe metru ptrat, larvele migreaz, deplasndu-se pe pmnt
ntr-o direcie anumit pe care n-o schimb, orice obstacole le-ar iei n cale.
naintarea formelor nearipate se face n
coloane uriae, formate din milioane de indivizi ce rzbat peste coline, vi i chiar
ruri traversate not. Se citeaz numeroase
cazuri cnd garnituri ntregi de trenuri au
fst oprite n loc de stratul gros de lcuste
aezat pe linii. n anul 1928, pe braul Sf.
(jheorghe al Deltei, lotcile pescreti n-au
m
ai putut nainta din cauza puhoiului de
m
secte ce acoperea suprafaa apei.
Adulii formeaz aa-ziii nori de lcuste" care se deplaseaz cu 40 km pe or,
me
die. La nceputul secolului nostru, un
kr de lcuste sud-americane, lung de 100
jj* ?' larg de 20, a zburat n formaie strnt HCSte toate "'e contmen tului, strb- n7t P^e
2 500 km. ntr-o jumtate de mi-tiu' W
^entina, 20 de hectare cultivate cu cai .au
disprut sub
flcile lor lacome. S-a
dea
lcustele care m 1889 au zbura t u Pra Mrii
Roii, formnd un nor de

2 500 mile ptrate, cntreau ct un sfert

din populaia uman a globului pmntesc.
Aprnd n stoluri fantastice, devasteaz uneori ri ntregi. Lcomia lor este proverbial. O ton de insecte devoreaz zece
tone de vegetaie. Din punct de vedere al
nevoilor alimentare, un nor de 12 000 de
tone consum cantitativ ct populaia ntregului Bucureti. n anii de invazie, ele aduc
n lume pagube imense.
Dei lcustele sunt combtute cu mijloace moderne, ele continu s rmn o
adevrat calamitate natural prin unele
pri ale Africii, Asiei i Americii de Sud.

O LCUST IPOCRIT
Falsa smerenie, masca de cumsecdenie
i bunvoin care ascunde o cumplit ferocitate, de altfel, semne distinctive ale ipocriziei, sunt admirabil ntruchipate n lumea insectelor de o lcust cunoscut n
mai toate limbile lumii sub numele de clugri (Mantis religiosa).
Poziia ei caracteristic, de pnd, nchipuiete o clugri cu braele ndoite n
extaz. Comparaia are o strveche origine.
Chiar grecii o numeau mantis", adic ghicitoare, prezictoare. Aceste atitudini de
rugciune - scrie J.H. Fabre care a nchinat clugriei nenumrate pagini - ascund
obiceiuri crude; braele ce se roag sunt
nite cumplite arme banditeti; ele nu numr mtnii, ci ucid orice le vine la ndemn... n stare de repaus, capcana se ndoaie i se strnge la piept, nevtmtoare,
n aparen. Dar, ia s treac vreo prad;
imediat atitudinea de rugciune nceteaz.
Pe dat desfurate, cele trei piese lungi
ale mainii arunc departe cangea de la
vrf care harponeaz, se ntoarce ndrt i
aduce prada ntre cele dou ferstraie.
Menghina se nchide cu o micare asem-

INAl

ntoare celei de bra, spre antebra; s-a

sfrit; cosa, lcust i chiar insecte mai
puternice, odat apucate n angrenajul celor patru rnduri de ace, sunt pierdute fr
putina de scpare. Nici zvcniturile lor
disperate, nici zbaterile lor nu vor putea
face s slbeasc cumplitul instrument."
La fel de stranii sunt i moravurile ei
nupiale. Dup mperechere, clugria mnnc masculul sau masculii cu care s-a acuplat - pentru a-i asigura, ca i scorpionul
femel, substanele proteice necesare embrionilor. Acest obicei crud pare a fi o reminiscen a strvechilor vremuri geologice
cnd insectele, puine la numr, i sacrificau masculii pentru a supravieui ntr-un mediu mltinos, lipsit de substane azotoase.
Or, clugriele fac parte din primele ordine de insecte aprute pe suprafaa Tcrrei.
Dar clugria nu este numai un feroce vntor, ci i un constructor fr egal. Ooteca, cuibul ei cu ou, este o mic bijuterie
de art i de prevedere. Dimensiunile ootecii nu trec de 5 cm lungime i 3 cm lime.
Cuibul are o culoare aurie ca a bobului de
gru. Expus la flacr, arde destul de bine,
rspndind un miros slab de mtase ars.
Secionat, el dezvluie o structur foarte original pe care Fabre a descris-o cu mult
precizie: Urmrind axa cuibului, care seamn ca form cu un smbure de curmal,
dm peste mulimea oulor, grupate n iruri. O coaj protectoare, un fel de spum
solidificat, nvluie aceast grmad, n
afar de partea de sus a regiunii mediane,
unde coaja spumoas e nlocuit cu nite
foie delicate, puse una peste alta. Capetele
libere ale acestor foie formeaz, n afar,
zona de ieire; ele sunt acoperite cu dou
iruri de solzi ca nite olane, care las
pentru fiecare strat de ou dou fisuri
nguste, necesare ieirii larvelor...
Masa spumoas - continu Fabre - e
alctuit n cea mai mare parte din aer
nchis n bicue. Clugria i face cuibul
mai ales cu aer, cel mai potrivit material
pentru a-1 apra contra intemperiilor. Ea
arunc afar o compoziie cleioas, asemntoare lichidului de mtase al gogoilor;

iar aceast compoziie amestecat pe $ m

cu aerul din exterior produce spuma. Bm"
produsul lipicios aa cum batem noi ai*
busul de ou pentru a-1 face s se umfle j >
fac spum. Captul abdomenului dcsch
printr-o crptur mare formeaz do s
valve laterale care se apropie i se <j 3
prteaz cu o micare iute, constant- e i
bat lichidul vscos i l transform n Sn *"
m, ce se revars afar. Captul abdomen
lui mereu n spasme, deschizndu-i si j
chizndu-i valvele cu iueal, executa os
cilri de la dreapta la stnga i de la stnga I
dreapta, ca un pendul. La fiecare oscilaie
rezult n interior un strat de ou, iar la exterior o brazd transversal... Pe un cuib
proaspt fcut, zona de ieire e tcncuit cu
un strat de material fin, poros, de un alb
curat, mal, aproape crelos, care se deosebete de restul cuibului care este de un
alb murdar. Ai zice c e compoziia pe care o obin cofetarii din albu de ou btut, din
zahr i fecul. Oare clugria folosete
dou substane deosebite? In nici un caz!"
Fabre a remarcat c, msurnd suprafaa vlului spumos cu ajutorul celor dou
filete codale, clugria face o selecie. Datorit deosebirii de densitate, spuma alb
ca zpada, mai uoar, se ridic la suprafa. Ea este adunat i pus de insect pe
spinarea cuibului pentru a forma aici banda asemntoare cu o panglic zaharoas.
Restul spumei este strns pe margini.
Pe drept cuvnt Fabre gsete c la
acest cuib s-a aplicat n mod strlucit pincipiul conservrii cldurii, susinut de fizicianul Rumfort, contemporanul su, care
demonstrase printr-o experien simpl ca
aerul e ru conductor de cldur, d e0
poate fi folosit ca un excelent izolator.

LACUSTE-PLANTE
Vieuind la adpostul plantelor, u e^
insecte mprumut de la acestea culo_art.
aspectul i chiar detaliile cele mai arn"
ite ale formei, pentru a trece nc/ rlt
numeroii lor dumani.

ANIMALE
Cnd insectele copiaz n ntregime forLXI organ al plantei, fenomenul se nut ac fitomimuz. mprumutul culorilor i
JLnelor de pe scoara copacilor se cheaj homocrotme copiant. jsfatura ne ofer
pilde uluitoare de aezri care merg att
de departe, nct pot !" eia ochiul celui mai
experimentat natu-"h'st. Trecem adesea pe
lng frunze, cren-lute muguri, flori care nau nimic de a face *<i lumea vegetal, ci
numai o imit cu o premie care denot o
intim i ndelungat ^vieuire ntre cele
dou regnuri. Vom asi astfel imitatori de
alge, de licheni, imi-Lori de tulpini, de
ramuri, de muguri, frunze verzi sau
uscate, imitatori de flori, d e semine sau
de spice de cereale.
Cele mai izbitoare pilde le ofer o infinitate de modele ce ngduie o infinitate
de imitaii ale formelor i culorilor nconjurtoare. Copii" spectaculoase i chiar arlistice descoperim la imitatorii frunzelor fie
verzi, fie uscate, care triesc aproape n exclusivitate n pdurile tropicale. Asemnrile se datoresc modificrilor pronunate
ale aripilor, apendicelor i trunchiului, astfel nct linia de contur, culoarea i nervaiunea s reproduc ct mai fidel imaginea
frunzelor pe care se odihnesc sau cu care se
bnesc. In general, aripile acestor insecte
au culoare cenuiu-cafenie, roie-cafenie,
yerde-rocat sau verzuie, cu desene n
form de nervur.
Majoritatea insectelor care prezint fe-de
fitomimoz sunt rudele lcustei, de obicei
ordinului Phasmida (l-custe-de-noapte).
Pe drept cuvnt, lcusta ^atoare n form de
frunz (Phyllium sic-i-a ctigat o faim
deosebit prin-^ntomologi. (Fig. 37)
Fiecare arip perfect cu o frunz,
nervurile suni aidoma cu ale frunzelor
model, cor-jj . e turtit, iar picioarele
lite par nite o; ! aPendiculi foliari.
Lcustele din genul IM "! seamn cu o
frunz verde, n cele din genurile
Pterochrosa
i
A-sugereaz
j perfect frunzele uscate pil^ozur
i]?Jnz pe ramuri. La Pterochrosa ari-1
^n cu nite frunze groase din
care 31 rmas dect nervurile, iar Ia Acrido-

197

Fig. 37. lcusta Phyllium seamn cu o frunz

xena ele imit frunzele zdrenuite pe margini, mncate de omizi. Detaliile sunt att de
bine copiate, butaforia att de bine izbutit, nct nu numai animalele, dar i oamenii sunt pclii de aspectul lor neltor.
Nu mai puin vestite sunt insectele care
imit rmurelele. Multe lcuste din ordinul
Phasmida au trupul lung, subire i usciv,
fiind greu de deosebit de o ramur uscat.
(Fig. 38) In regiunea mediteranean din su-

Fig. 38. Uriaa lcust-baghet

PLNIILE UNUI LEU" MINUSCUL

Fig. 39- Larva de Hymenopus i pclete

uor victimele.

dul Italiei i Franei triesc lcustele-baghet (Carasius i Bacilus). Corpul lor de

5-8 cm lungime, colorat n verde sau brun,
dup felul ramurilor pe care se aaz, e lipsit de aripi, iar trunchiul i apendicele sunt
lungi i foarte nguste.
La fel de uimitoare sunt insectele care
imit perfect florile, determinnd victimele
lacome, ce vin s sug nectarul dulce i
parfumat al florilor, s se aeze linitite pe
spinarea lor. Printr-o instantanee metamorfoz, nevinovata floare ncepe s se mite i
devine ct ai clipi din ochi un rpitor rapace. Astfel se ntmpl cu larva de Hymenopus bicornis din peninsula Indochina
(Fig. 39), al crei abdomen plat i rotunjit,
picioarele lite de culoare rou-intens i
orientate n unghi drept o fac s semene
perfect cu petalele florilor de Melastoma
polyanthum. Floarea diabolic (Idolum diabolicum), rud bun a clugriei, frecvent
w Africa, are un torace lungit i ambele articole coxale lite i foarte viu colorate.
Cnd animalul st n poziie de pnd, cu
picioarele de prehensie (prindere) ntinse,
seamn cu o floare atrgtoare. Insectele
care zboar din floare n floare se las ademenite, ateriznd pe aceast floare diabolic ce le prinde i le consum rapid.

S poposim o clip pe rmul Mrii f\j

gre. Atenia ne va fi atras de nite p^i
nioare aezate printre tufe sau sub frunz ei"
alburii i crnoase ale scaiului-de-rnare A
ceste plnioare nu-s altceva dect cape
nele larvei unei insecte numita leul | Urn "
cilor (Myrtneleon formicarius).
Ca nfiare, insecta mprumut ct
ceva i de la libelul i de la fluture. De l a
libelul are trupul lunguie i aripile j e
ipl" moale, cu punctioare negre, iar <] e
la fluture, antenele cu mciulii la capete
Lene fr pereche, insecta adult i p e_
trece aproape toat ziua agat de crengue. Larva, n schimb, este extrem de vioaie, de lacom i de agresiv. La trup aduce
cu o ploni alburie i proas, nzestrat
ns cu o pereche de cngi lungi. Ce folos
ns de cngi, dac puterile nu-i ajung s
biruie prada cu care i-ar potoli neistovita
foame i s se apere de eventualii dumani!
Cngile trebuie ajutate de o capcan n care
s fie puse n valoare, s devin ntr-adevr
folositoare. i aceast capcan nu-i
altceva dect plnioara pe care o gsim n
nisipul litoral, de forma unui con cu diametrul de 5-10 cm. Alegerea nisipului nu-i deloc ntmpltoare. Este mai uor de spat
ntr-un astfel de teren, iar instabilitatea
materialului face ca prada czut n lundul
capcanei s se rostogoleasc ori de cte ori
ar ncerca s se agate de perei, pentru a-i
gsi scparea. Talentul de constructor al
larvei este remarcabil. Dup cteva clipe
de chibzuial, ea i alege un punct de pornire i apoi ncepe s goneasc de-anuaratelea, descriind un cerc perfect. Cu un
picioru al primei perechi trage nisip peste
cap i apoi, cu o micare de taur nfuriat, u
arunc departe peste marginile nule 11'
lui. Att de repede lucreaz acest titirez
viu, nct abia l zrim din noriorul de p ul'
bere pe care l strnete. Dup ncheic rea
primei circumferine, larva ncepe s o S
crie alte cercuri, din ce n ce mai apropo l
de axa capcanei. Terminnd cu platlo rin

sU prai'a, pornete n sens contrar i P

grij s zvrle nisipul peste marginile
oii Urmnd o nentrerupt micare spi^\l reuete, n 15-20 de minute, s-i
^nceasc plnia capcanei ct dorete,
n c ntre timp ostenete, pune n funci ne cellalt picioru, schimbndu-i pozicorpului- Dup ncheierea spturii, lar' se ascunde n fundul plniei, lsndu-i
afara doar vrful cngilor lungi. (Fig. 40)
njn acesi moment ncepe pnda. Iat c o
furnic ostenit, ndreptndu-se spre cas,
clcat din nebgare de seam pe marginile
capcanei. Deodat ncepe s se dea de-a
rostogolul, strnind n cdere o ploaie de
nisip. Cu preul unor eforturi nenchipuite
reuete s se agate i s-i stvileasc alunecarea. Atunci vntorul, vzndu-se n
pericol de a-i scpa prada, o mproac cu
alice de nisip, fcnd-o s-i piard iar echilibrul. Furnica se prbuete pn n
fundul capcanei, unde o iau n primire cngile necrutoare.

, )

Kg- 40. Leul-furnicilor i capcana sa

'

N-AU DANSAT DECT O SEAR

n legendele unor popoare europene, ca
i n bogatul nostru folclor, ciudatele insecte efemeride, fiinele cu cea mai scurt
via de pe Pmnt, ar fi bieii i fetele
care au murit nainte de a-i fi ndeplinit menirea de soi i prini i crora li se ngduie de Cel de sus, o dat pe an, la srb toarea numit Rusalii, s coboare pe Pmnt sub chip de fiine aripate i s se
nfrupte cteva ceasuri din bucuria netrit
a nunii i a dragostei, disprnd n clipa
cnd au cunoscut-o.
Aceast preafrumoas legend a efemeridelor sau rusaliilor se bizuie pe un fapt
tiinific bine cunoscut.
Efemeridele sunt insecte fine, cu cap
zvelt, aproape cilindric, cu aripi reticulate,
care n stare de repaus sunt inute vertical
n sus. Ele populeaz fie malul Dunrii i Delta, cum ar fi rusalia mare (Palingenia longicaudd), fie rurile i torentele reci de munte, cum ar fi Baethis rhodani sau Phitrogena
semicolorata.
Larvele de efemeride duc timp de 1-3
ani o lung via acvatic n cursul creia
se petrec numeroase transformri. In clipa
nprlirii, ntre nveliul pupei i noua cuticul apar gaze care o oblig s urce spre
suprafa. Aici nveliul se desprinde, iar
insecta devine aripat. ns ea nu i-a ctigat nc deplina independen, deoarece
pentru a atinge stadiul adult, mai trebuie s
treac printr-un stadiu preliminar, o nou
nprlire care o face capabil de reproducere. E un fenomen unic n toat lumea insectelor, considerat ca un caracter arhaic.
El dovedete vechimea efemeridelor pe
Pmnt, fapt atestat i de paleontologie,
care i-a descoperit strmoi uriai n perioada carboniferului.
Devenite insecte adulte, efemeridele i
ncep cursa dramatic mpotriva timpului,
a scurtei lor viei de adult hrzit de natur. Insectele grupate n roiuri compacte
efectueaz zborul nupial care are loc pe
nserate. Durata vieii lor este de cteva
ore. Efemerida nu se mai hrnete; apar-

zuu

tul ei bucal nu mai e funcional, iar tubul

digestiv nu mai conine dect aer. Toat
existena lor este concentrat ctre o unic
int: reproducerea. Noaptea, cnd luna se
ridic din brdi, pe undele argintate ale
rurilor de munte plutesc milioane de cadavre de efemeride care cheam pstrvii
i uneori psrile sau liliecii de ap.

JZ^l 1 A

cial, deci instinctiv, sub forma unui ,! e ce

copiaz poziia constelaiilor de pe <J S
neozeelandez n luna octombrie, cnd '
e primvar i cnd majoritatea insect
se nmulesc.

OIMII INSECTELOR
PETERA CU LUMINI MISTERIOASE
Celebritatea grotei neozeelandeze Waitomo, situat la 200 mile nord de Wellington, n ara maorilor, este adus de prqfzena larvelor luminiscente ale narului
Bolitophyla luminosa.
Cobornd prin labirintul ntortocheat,
dltuit de apele scurse pe sub muntele de
calcar, i ajungnd la frumosul lac subteran, turitii rmn uimii de feericul decor
ce li se deschide n faa ochilor: deasupra
capetelor se boltete parc un cer nstelat,
format din numeroase galaxii i constelaii
strlucitoare. Pentru un cunosctor al astronomiei nu-i greu s identifice n miriadele de stelue nsi harta cerului austral
n luna octombrie.
Aceste stele" nu sunt dect larvele alburii de Bolitophyla, al cror capt posterior e nconjurat de o aureol albastr-verzuie produs de dou beioare" ascunse
sub piele i amplificat de un mic reflector" situat dedesubtul lor.
Ce atrag aceste larve n grota Waimotp?
In apele calde ale lacului subteran se dezvolt mii de insecte diferite. Tinerele insecte, terminndu-i dezvoltarea n mpria ntunericului, ies din ap i, ndreptndu-i aripile, zboar n sus ctre ceea ce li
se pare c este cerul nstelat. Acest cer nu
este dect o capcan ingenioas a larvelor
narului, care es csue mtsoase n form de tubuoare din care atrn n jos fire
lipicioase, lungi de circa un metru i jumtate, de care imprudenii se prind ca de
nite hrtii de mute atrnate de tavan. Se
spune, dar ipoteza e greu de crezut, c larvele narului se aranjeaz pe tavan spe-

Cei mai feroci prdtori ai lumii insea

lor, care ar reprezenta, s zicem, o;n
pentru lumea psrilor, sunt libelulele, n.
noscute n popor sub numele de caluld r
cului. nsi nfiarea lor le trdeaz n
ravurile rzboinice. Par nite avioane n mi
niatur, n venic agitaie i cutare. Strmoii lor din pdurile carboniferului msurau aproape un metru. Azi, dimensiunile
lor sunt mult mai modeste, atingnd cei
mult 10 cm. Pot fi uor recunoscute dupj
aspectul lor caracteristic. Un trup lung, subirel sau mai plat, lcuit n cele mai strlucitoare nuane, terminat cu un cap rotund
cu doi ochi mari i o pereche de cngi
puternice i nzestrat cu dou perechi de
aripi de ipl, rigide i cu nervaii bogate,
stnd aproape tot timpul deschise. Li belulele se deosebesc uor dup aripi i culoare. Unele au aripi egale (Zygoptera), a
zbor oscilatoriu. Din rndul lor fac parte libelulele verzi ori albastru-aurii, Lestes {usca, sau frumoasa libelul Calopteryx virgo ai
crei mascul are corpul i aripile colorate
n albastru-metalic nchis, iar femela este
de un verde-deschis cu reflexe metalice ?
aripile transparente ptate n brun-auriu.
Altele au aripi inegale (Anisoptera). D"
rndul acestora fac parte marea libelul- 1
neagr (Cardulogaster annulalus), libelu^
de roi {Libellula quadiimaculata), cu cte'
pat neagr la baza fiecrei aripi, i vest'111:
calul-dracului (Eschna grandis), cu trup1
mai ltre, de culoare cafeniu-verzuic ,
Anisopterele, n special, sunt insecte"
pic aeriene. Chiar mpreunarea, prindef;
i consumarea victimei se petrec n aer' 1
timpul zborului. Libelulele i depun ou*,
n ap. Larvele sunt la fel de rpitoare c* f
prinii. Ele i pndesc victima i o ci<

ANIMALE
aZg cu ajutorul unui organ de prindere
h tabil, numii musc. Cnd larvele s-au
iuraU e'c se aBa ^e plant acvatic,
[nentul crap n lungul spatelui i la
iese afar. Marginile blilor sunt ^ cu
astfel de tegumente, ne un mare interes
s-a bucurat i se mai ur nc zborul
libelulelor anisoptere,
U
siderate adevrai recordmani n lumea
Sectelor (zboar cu 80-90 km/or). El
"te studiat cu un aparat de filmat numit
lupa timpului", cu ajutorul cruia se pot
fectua fotografii instantanee cu o vitez
f arte mare. Dac se filmeaz o insect n
npul zborului cu o vitez de 2 000-3 500
adre pe secund, iar apoi se vizioneaz pe
,cran filmul rulat cu o vitez de 16 cadre
p6 secund, adic de 125 i, respectiv, de
il9 ori mai ncet, se pol vedea micrile
acesteia i modul cum zboar. Libelula se
folosete n timpul zborului de cele mai
variate procedee: cnd i bale aripile din
fa alternativ cu cele din spate, cnd trece
brusc la zborul planat cu ajutorul aripilor
ntinse i nemicate, cnd ncepe din nou
s-i agite aripile, dar de data asta btaia
lor antrenndu-le simultan att pe cele
dinainte ct i pe cele dinapoi. In unele
cazuri au fost observate momente cnd
libelula zbura numai cu aripile anterioare,
pe cele posterioare inndu-le ntinse. Adesea libelula st pe loc n aer, nemicat, agitndu-i pe loc aripile. Ea poate,

201

de asemenea, s zboare nu numai nainte,

ci i napoi, iar n timp ce-i urmrete
prada gata s-i scape, nete uneori n
sus, pe o distan scurt, aproape vertical."
(J. Zinger)
Zborul extrem de rapid al libelulelor
este nsoit de vibraii asemntoare aanumitului fenomen deflutter de care se tem
att de mult constructorii de avioane. In cazul avioanelor supersonice, aceste vibraii
pot atinge o intensitate primejdioas, producnd fisuri i chiar sfrmarea aripilor.
S-au distrus modele de avioane experimentate, au pierit sute de piloi de ncercare.
Ani de zile tehnicienii au cutat n zadar
mijloace de nlturare a acestui inconvenient. Tot studierea atent a construciei
aripilor de libelul a oferit soluia cea mai
bun. In cursul mileniilor, natura a perfecionat nencetat dispozitivul destinat s nlture efectele acestor vibraii primejdioase. Fiecare arip de libelul are o mic
umfltur chitinoas de culoare ntunecat
pe mas ginea anterioar a vrfului ei, numit
pterostigm. Rolul mecanic pe care l
joac acest dispozitiv n reglarea vibraiilor
aripii a fost verificat experimental. n prezent, aripile fiecrui avion supersonic sunt
nzestrate la extremitatea bordurii anterioare, la fel ca la libelul, cu un fel de pterostigm, sub forma unor plcue de plumb
sudate, care nltur definitiv vibraiile
nedorite.

XI. ALI GNDACI

COLEOPTERE URIAE
Campionii coleopterelor n ce privete
volumul i greutatea sunt crbuul-Goliat
(Goliathus druryi), rgacea-Hercule (>>'nastes Hercules), gndacul-elefant (Megasoina elefantoides) i gndacul-uria-de-buctrie (Megaloblatta longipennis).
Crbuul-Goliat, care seamn cu crbuul nostru, e ntlnit n Africa ecuatorial, unde atinge 11-12 cm lungime i>
130 g greutate. Rgacea-Hercule msoar
19-20 cm, iar coarnele sale specifice repre
zint aproape o jumtate din lungime. Spre
deosebire de rdac din pdurile noastre
de stejar (Lucanus dama-cerfiis), care nu
depete 9-10 cm, coarnele lui nu seamn cu ale cerbului; cea de sus are forma

unui iatagan uor curbat, iar cea inferio ar<

mai scurt, aduce cu o cange. Supus ana'
probe de laborator, rgacea-Hercule s
dovedit a fi capabil s deplaseze sjreutir
de circa 800 ori mai mari dect grtutat
corpului. (Fig. 41)
Gndacii-elefant din America Centra 1/
i Indiile Occidentale ating cele mai nia r
dimensiuni (16-18 cm lungime, 4-5 Cm
lime), dar sunt mai uori dect ceilali
uriai, fiind lipsii de coarne i pave/e j e
chitin.
n sfrit, gndacul-uria-de-buctrie
gsit n Columbia i aflat n colecia naturalistului japonez Akira Yokukura din Yamagata, msoar 9,7 cm n lungime i 4,5 cm
n lime, fiind gigantul blataridelor.

Kg. 41. Rdac i crbuul-Goliat, uriai ai insectelor de pdure

TRAISTA CU MNCARE CLTOARE

Cuttorii de urme vor rmne n grea
m pn zrind nite semne ciudate pe
C
erUza nisipului ce pstreaz n zilele cal-2j e
cele mai fine amprente: o dr de limea
unei panglici nsoit de zgrieturi ca . e
peni. S lsm la o parte presupune- ile
i s pornim n cutarea fptaului.
Acesta nu-i dect o mic artare nea- ,
mpingnd un bulgra de zece ori mai mare
dect trupul su. Neobinuita apariie este
un scarabeu, un fel de crbu negru.
Dunga lat este urma lsat de sfera pe care
o rostogolete rbdtor, iar desenul tremurat de peni reprezint amprenta perechilor sale de piciorue.
Scarabeul (Scarabeus sacer) este una din
c ele mai vestite i cntate insecte. Obiceiurile sale stranii au fost nvluite nc
din cele mai vechi timpuri ntr-o mantie de
legend. Egiptenii antici au vzut n acest
gndac ce-i poart sfera cu hran imaginea pmntului, a soarelui i a curajului,
un simbol al nemuririi, devenind unul din
atributele zeului Ptah. Ei l-au sculptat n
proporii imense, l-au figurat pe monumentele i sarcofagele lor, l-au nfiat sub
felurite chipuri n temple sau piramide,
considerndu-1 un animal sfnt.
S-au scornit numeroase poveti i presupuneri pe seama acestei insecte. Abia n
secolul trecut, marele naturalist francez
J.H. Fabre, urmrindu-i cu perseveren viaa, i-a lmurii misterele.
Scarabeul i confecioneaz o sfer cu
provizii, uneori cu diametrul de 10 cm, pe
care o rostogolete cu rbdare pn cnd
gsete un adpost potrivit.
In timp ce soarele arde cu furie, te minunezi de activitatea neobosit a acestei inse
cte. Scarabeul car necontenit hran i pe
msur ce cocoloul crete l preseaz bine
cu
picioruele, pstrndu-i mereu forma
se
' ric. Cnd bila cu merinde a atins dimensiunile unui mr, se aterne la drum n
C
5utarea unui loc adpostit. Fr grij n-f
ac sfera cu cele dou picioare dinapoi,
lnz
esrate cu nite gherue ce-i folosesc ca
Un
pivot de rotaie. Bulgraul este astfel
stogolit pe cele mai abrupte pante, cu un

curaj demn de admirat. Cea mai mic neatenie l poate costa un efort n plus. Dar
i atunci cnd se prbuete cu povara,
scarabeul nu se descurajeaz. Perseverent,
o ia de la capt pn cnd ntlnete locul
destinat ospului. Cteodat este ajutat de
un vecin sritor, dar sub aparena unui sprijin dezinteresat uneori se ascund intenii
necinstite; dac proprietarul nu este destul
de grijuliu sau de puternic, preioasa comoar i poate fi furat.
Ajungnd la locul dorit, scarabeul i sap o camer larg, n care se ascunde mpreun cu sfera sa, nchide intrarea i apoi
zile ntregi se ospteaz, recptndu-i
forele sleite dup attea strdanii.

GANDACII-CHIMITI
Substanele arztoare (vezicante), explozive sau respingtoare (repulsive) sunt
excelente mijloace de aprare.
Mari specialiti n prepararea substanelor vezicante sunt insectele aparinnd
mai multor grupuri i familii, ale cror
glande abdominale fabric lichide vezicante, ce pun pe goan nu numai insectele carnivore, dar i psrile i animalele insectivore.
Cel mai vestit gndac vezicant este gndacul-de-frasin sau cantarida (Lytta vesicatoria), insect cu elitre de un verde strlucitor, deseori ntlnit i n pdurile de
mesteacn. Atunci cnd insecta e atacat,
glandele abdomenului secret un lichid vezicant, coninnd cantaridina, substan revulsiv, adic productoare de iritaii i
congestii. Cantarida era bine cunoscut n
antichitate i este pstrat nc n medicina
popular, dei, folosit cu nechibzuin, sub
form de praf de gndcei", poate produce intoxicaii grave.
Celebri sunt i reprezentanii familiei
Meloidae, aa-numiii gndaci sngeroi
(Meloe proscarabaeus), greoi, cu elitre negruviolet acoperind doar jumtate de corp.
(Fig. 42) Cnd sunt iritai sau agitai, ei elimin snge cu proprieti vezicante pe la
articulaiile picioarelor, fenomen cunoscut

Fig. 42. Gndacii ..sngeroi"

sub numele de autohemoree. E luiiinijloc de

a-i nspimnta i ndeprta pe dumani,
mijloc pe care l folosete, de asemenea, i
larva viespilor-cu-ferstru (Athalia colibri),
care i mproac dumanii cu picturi din
sngele ei extrem de iritant, pe care l expulzeaz prin porii de pe corp.
Cu totul ieit din comun este sistemul folosit de gndacul-bombardier (Brachinus)
pentru a-i ndeprta pe cei ruvoitori cu
ajutorul unor explozii provocate pe cale
chimic. ntr-adevr, cnd se simte urmrit
i cnd pericolul devine iminent, micul artilerist" se oprete, fr s se ntoarc, ridic puin abdomenul i trage o salv de lichid usturtor i volatil care, n contact cu
aerul, explodeaz, producnd un pocnet i
un norior de fum. Surprins de aceast opoziie neateptat, i mai ales neobinuit,
urmritorul face calea-ntoars. (Fig. 43)
E un lucru firesc ca prdtorii s ocoleasc acele fpturi care las n urma lor
un miros neplcut, atunci cnd sunt atacate. Sila ursului n faa cadavrelor a devenit
proverbial (fuge ca ursul de mort") i nu
rareori e folosit de vntorii ncercai
pentru a scpa de mbriarea nu prea plcut a unui Mo Martin argos.
n toate grupurile de animale exist fabricani de astfel de substane repulsive,
adic respingtoare.

Zeci de neamuri de insecte scap de

urmritori datorit substanelor urt mirositoare pe care le emit n momente de pericol.
Plonia-puturoas-de-trandafiri (Blaps)
sau gndacul-negru-de-pivni (Gnaptor),
atunci cnd sunt atinse, emit substane produse de glandele rectale, al cror caracter
iritant i persistent ndeprteaz orice duman, producnd repulsie i omului.
Uneori, pentru ntrirea argumentului"
olfactiv, unele insecte l asociaz fie cu atitudini de ameninare, fie cu anumite culori
de avertizare (pete sau dungi alternative,

Fig. 43. Gndacul-bombardier fn aciune

rou sau galben i negru), care atrag atenna atacatorilor c sunt nzestrate cu substane neplcute.
Astfel, omizile fluturelui-nocturn (Dicranura vinula) i ridic amenintor capul |
or mare, apoi coada, mprocnd un lichid
urt mirositor.

FABRICA DE HAVANE
Trecnd printr-un lumini cu plopi vom
avea surpriza s vedem atrnnd de crengile copacilor un fel de igri de foi. Ele sunt
opera unui gndcel auriu, cu pntecele de
un albastru intens de mrimea unui bob de
mazre. Poporul, cu minunatul su spirit
de observaie, 1-a numit igrar (Byctiscus
populi).

Privindu-1 cu atenie, observm c n

prelungirea capului are un cioc lung i subire, n vrful acestuia se gsesc flcile, iar
pe laturi - antenele, ca nite bice.
Prima lui grij este s-i aleag frunza pe
care o va preface n igar. Dar frunza e
prea groas i rigid ca s poat fi rsucit
de o gz att de nevolnic. i totui igrarul biruie aceast prim piedic. Se suie
pe scoara frunzei i, cu o atenie deosebit, o pipie cu ciocul, aa cum chirurgul
palpeaz locul unde va face incizia. Cu o
lovitur sigur, igrarul i nfige laneta
ciocului n locul cel mai delicat al peiolului, acolo unde se strng pachetele de
vase ce duc seva la frunze, i l secioneaz.
Aproape lipsit de sev, frunza se pleac i
'nccpe s se ofileasc, dobndind astfel
Poziia i supleea dorite de insect.
Abia acum ncepe munca de confec'onare a igrii. Frunza plopului seamn
nai mult sau mai puin cu un romb, cu ariP'le dinspre peiol ceva mai mari. De la unul din aceste coluri, care i se pare mai easic, i ncepe operaia de nfurare. Cu
frei piciorue prinde marginea frunzei i cu
trei se fixeaz bine. Cumplit e ncor-gzei!
Picioarele i tremur. O mic
dar,
, i cuta se poate desface, fcnJJJH munca zadarnic. De aceea, igrarul
Cr
eaz ncet i cu rbdare. Abia dup
slbi

terminarea primei ndoituri se apuc de

urmtoarea.
Dup ce i-a sucit igara, el trebuie s-o
lipeasc, nu cumva s se desfac. Omul,
cnd i rsucete singur o igar, lipete
foia cu saliv, iar cnd aceast treab o ndeplinesc mainile automate, lipirea se face
cu clei. Gza nu folosete nimic asemntor, nti preseaz puternic, cu ajutorul
ciocului, captul dinainte al frunzei, aa
cum fetele apas fierul de clcat pe cutele
unei fuste plisate. Aceast presare nu numai c mrete aderena ndoiturii, dar face ca din celulele de pe marginea frunzei
de plop s ias un lichid cleios, care desvrete opera de lipire a igrii. (Fig. 44)
igrarul-de-mesteacn {Byctiscus betulae), care atac deopotriv mesteacnul i
via de vie, procedeaz n alt chip. Frunzele mesteacnului i ale viei de vie sunt
neregulate, aa c rsucirea ntregii frunze
nu mai e cu putin. Adaptndu-se acestor
condiii, insecta nu mai neap peiolul, ci
taie frunza mai sus de mijloc, n dreptul a
dou curburi alese cu mult chibzuial.
Din locul de unire al celor dou tieturi,
situat chiar pe nervura median, el rsucete cu atenie cele dou fii. igara acestei insecte este mai subire i mai neregulat, avnd captul de jos mai deschis.
Lipirea igrii de mesteacn se face la fel
ca la cea de plop, deoarece i aici celulele
secret un clei. La igara din vi de vie,
care are o fa neted i o alta proas,

Fig. 44. Havanele" gndacului-igrar

206
ENCICLOPEDIA CURIOZITILOR NATURII
periorii feei inferioare, fiind puternic mare-de-noapte (Scarites gigas): O lovita
presai, servesc drept lipici.
r, o apsare a degetelor, i iat insecta n c
Un'alt trombar, grgria-stejarului (Coe- spate, zcnd nemicat, ca i strivit. Vf. a
norrhinus aenerociseus), colorat n rou a- are picioarele strnse pe pntece, flcile
prins pe spate i negru nchis pe abdomen,
destinse, antenele ntinse n cruce. Lsat
pe tumaion, acesie navane

aga\a-

u^a/.a ngiunmta. n^dsw Mare ue anior..

te prin copaci i-ar putea amuza, n schimb eal dureaz n medie 20 de minute, dar
silvicultorilor i viticultorilor le dau mult de furc, deoarece produc pagube pdurilor i
viei de vie.
Combaterea csuelor de igrari e potrivit cu nfiarea lor de igri: li se d
rsucete frunzele de stejar.
Dac pe fumtori, aceste havane" aga-

n izolarea ei, chiar sub un clopot, ea i pgs

treaz rigiditatea. Aceast stare de anio r .
se prelungee mai mult dac supunem i n.
secta la probe repetate. Ea poate atinge 5()
de minute, dup care gndacul refuz s
mai fac pe mortul".
FABRICANII DE LUMINI

foc...

MORII N PPUOI
A te preface mort cnd eti atacat este
unul din cele mai eficace mijloace cfe aprare. Trecerea brusc a insectei sau larvei
de la viaa activ la o total imobilitate a
fost numit tanatoz sau moarte aparent.
Un numr destul de mare de gndaci,
mai ales din neamul coleopterelor, folosesc
tanatoz ca mijloc de aprare. Putem experimenta uor acest fenomen, deoarece insectele care-1 manifest se gsesc n tot locul. Cine nu cunoate mriuele sau buburuzele (Coccinella septempunctata), cu elitrele
portocalii bombate i presrate cu puncte
negre! Luate n mn, ele i strng rapid
antenele i picioruele, rsturnndu-se pe
spate ntr-o poziie de total imobilitate.
Dup un minut-dou i destind picioruele
i, cu grab mare, se urc n vrful unui
deget, de unde se lanseaz n vzduh. La
fel procedeaz i crizomele, acei gndaci
de pdure sau de vie, ale cror culori metalice albastre ca oelul, verzi cu reflexe
armii sau azurii se detaeaz uor de fondul frunzelor. Copiii i culeg, considerndu-i pietre preioase tocmai pentru c nu
le mai zresc nici antenele i nici picioruele atunci cnd i strng n cuul palmelor.
Marele naturalist J.H. Fabre, cruia nu
i-a scpat fenomenul de tanaloz, l descrie
n chipul urmtor, referindu-se la subiectul
experienei sale i anume la gndacul-

Dintre animalele terestre, licuricii din regiunea euro-asiatic (Lampyris, Luciola,

Phausis) i piroforii (Pyrophorus noctilucus) din America Central i de Nord sunt
cei mai bine cunoscui.
La aceste insecte traheile strbat aglomerarea de celule fotogene. Pe traiectul acestora se gsesc sfinctere musculare, care
pot micora sau mri cantitatea de aer ce
ajunge la celule i prin aceasta pot opri sau
declana producia de lumin.
La unele specii de licurici, masculii i
femelele lumineaz la fel de bine. La altele,
cum ar fi licuricii comuni (Lampyris noctiluca), femela este apter i deci mai greu
de reperat printre ierburile nalte. Natura
ns a gsit o soluie pentru corijarea acestei situaii. Cu ct femela este mai slab
dezvoltat, mai puin mobil i mai neajutorat, cu att mai puternic lumineaz felinarul ei. De altfel, ambele sexe dispun de
organe luminoase, care se aprind numai
seara i noaptea. Aprinderea se face dup
un anumit cod". Masculul zboar n aer
cu organele fotogene aprinse; femela, apl'
r, la vederea acestor semnale i ntoarce
abdomenul n sus i rspunde printr-un
anumit semnal luminos. Masculul coboar,
n zboruri circulare lungi, exact n locul ui>"
de se gsete femela i are loc fecundaii
Pyrophorus prezint dou puncte foarte
strlucitoare i este vizibil, noaptea, de ' a
mare distan. (Fig. 45)

Spre deosebire de licuricii europeni,

care strlucesc continuu i duc o via singuratic, scarabeu lucitori, ntlnii prin pdurile Munilor Albatri, din Jamaica (Protinus pallens), ca i rudele lor, Colophotia,
din sud-estul Asiei, se strng noaptea n
uriae colonii n perioada reproducerii i-i
aprind simultan becurile", din dou n dou secunde, transformnd copacul ales ntrun feeric pom de iarn. Aceast stranie s?
rbtoare a lampioanelor" este un efort colectiv al speciei de a atrage masculii i femelele de pe mari distane (uneori 1-2 km).
R. Dubois a fcut o cultur de fotobacturii, care a fost folosit ca o lamp cu lumin continu la expoziia internaional
din anul 1900 de la Paris. La lumina ei rece
se putea citi bine i chiar face fotografii.
De altfel, se cunoate faptul c muli soldai care au trecut prin rzboaie povestesc
c citeau scrisorile de acas noaptea, lng
copacii putrezi ai pdurilor, unde i gsi-

Fig. 45. Fabricanii de lumini

cente ale unor ciuperci.

S-a stabilit, de asemenea, c lumina animal este alctuit din radiaiile cele mai
luminoase ale spectrului. Ea este lipsit de
radiaiile portocalii, roii i infraroii, ct i
de ultraviolete. Este o lumin rece, cu foarte slabe reacii fotochimice, care ar putea
aduce omului - n cazul producerii ei industriale - inestimabile avantaje.

FABRICANII DE CULORI

Unul din cei mai vechi pigmeni animali

cunoscui, la fel de vechi ca i indigoul,
este Kermesul, extras din femela pduchelui de plante Coccus ilicis, numit n arab
Kermes, adic vierme mic. Ea se fixeaz pe
stejar, avnd forma unor bobite roii. Insecta este rspndit n Portugalia, Spania
i Maroc. Colorantul se extrgea prin colectarea insectei femele nainte de depunerea oulor, expunerea la vapori de oet, uscare i mcinare. Pigmentul rou este acidul kermesic. Pn n secolul al XVI-lea
era singurul colorant rou folosit n Europa. Mult folosit de egipteni i indieni la
vopsitul mtsii, Kermesul a fost preluat de
greci de la indieni, sub numele de coccus, i
apoi de romani care l-au botezat coccigranwn.
Prin secolele XII i XIII, n Germania,
unde i se spunea sngele Sfntului Ioan,
recoltarea Kermesului se fcea cu mari ceremonii religioase, la o anumit dat din an
i ntre anumite ore intrate n tradiie sub
numele de Kermese. Poate cel mai mult
Kermesul a fost folosit n Turcia, deoarece
servea la vopsitul fesurilor n rou.
Dup 1600, Kermesul a fost nlocuit, cu
coenila, colorant extras din corpul unei
alte specii de pduchi de plant, rud cu
Kermesul (Coccus cacti), care ns triete
pe un neam de cactus din Mexic, cultivat i
la noi, numit limba-soacrei (Opuntia). Corpul uscat al insectei, de culoare gri, capt
prin mcinare o culoare roie-albstruie i
conine aproximativ 50% pigment; 1 kg de
colorant se obinea din circa 140 000 insecte, iar de pe o plantaie de 3 ha se putea

obine doar 30 kg colorant pur. Pigmentul

izolat de Dimroth, n 1818, este acidul carminic. Numele de coenil provine din spaniolul cochinilla, care nseamn pduche de
lemn. Coenil se folosea doar la vopsitul
lnii i al mtsii, dnd culori rezistente la
splat i lumin. Mordansat cu aluminiu i
staniu, produsul ddea un colorant de un
rou-carmin strlucitor.
n sfrit, o culoare roie la fel de apreciat se obinea din exudaia solidificat a
altui pduche de plante, ce cretea pe unele
specii de smochin din India (Coccus ficus),
numit lac-lacul, numire derivat din limba
hindi, unde lakh nseamn o sut de mii,
cifr indicnd numrul de insecte necesar
pentru a obine produsul. Colorantul se
gsete n lichidul abdominal al insectei, de
unde se extrgea cu o soluie fierbinte de
carbonat de sodiu i apoi se trata cu sod
caustic.
Colorantul natural specific violet, foarte
preuit n antichitate, poate nu att pentru
calitile sale tinctoriale, ct mai ales pentru faima i preul su de cost foarte ridicat, este vestita purpur tirenian, numit i
purpur imperial, deoarece vemintele
mprailor romani i bizantini erau vopsite
n aceast culoare.

nic trece deasupra acestei irape vii, lary a

i d drumul brusc n fundul puului, atl_
trennd i victima, pe care o prinde apoi n
clete i o devoreaz.

MASCA NSPIMNTTOARE
Unele animale din grupuri zoologice
variate, pentru a-i intimida dumanii, dar
i pentru a-i goni concurenii, i schimh
brusc, pentru cteva momente, nfiarea
lor familiar, lsnd loc unui alt chip, amenintor att prin desenele lui simbolice
ct i prin proporiile sporite.
O astfel de masc sperietoare o adopt
i masculul lcustei Calliptamus din jurul
Mediteranei n preajma unui duman sau a
unui mascul de aceeai specie. i nal
aripile n form de evantai, punnd n
eviden dou cercuri groase de culoare
nchis, asemenea unor ochi de bufni.
(Fig. 46) Nu ntmpltor masca" unor insecte reprezint nite ochi ntunecai. Principalii dumani ai lcustelor i fluturilor
sunt psrile, roztoarele i micile reptile,
victime la rndul lor ale psrilor prd-

O LARV PRDALNIC
Cine nu cunoate repedeaua (Cicindella), vioiul coleopter cu elitre verzi stropite
cu puncte albe i roii, care alearg ncolo
i ncoace prin locurile deschise, n cutarea przii!
Repedeaua transmite i larvei sale firea
sa prdalnic. Numai c larva, lipsit de iueala printelui, dar nzestrat cu cletii si,
a descoperit un mijloc de a vna fr alergtur i fr prea mare risip de energie.
Ea sap n pmnt, mai ales n preajma
furnicarelor, o groap vertical de 4-5 cm
lungime i 0,8 - 1 cm diametru, n care se
ascunde, arcuindu-se astfel nct ceafa s i
se propteasc n peretele de pmnt, iar
capul turtit i uor scobit s astupe orificiul
intrrii, situat la nivelul solului. Cnd o fur-

I'ig. 46. Masca nspimnttoare a lcustei

Calliptamus

. Desenul de pe aripile insectelor simochiul mare i ptrunztor al p

li
jjze
p
p
rilor prdtoare, ceea ce explic reflexul
f spaim pe care acest desen l produce
;'*rndul psrelelor insectivore, al opror i rn ' c '' or roztoare, atunci cnd le
e nfiat brusc.

RZBOINICUL MAR AL
GNDACULUI DE COLORADO
Marul rzboinic al gndacului de Coi,rado (Leptinotarsa decemlinneat) merit
fie amintit. Aceast gz, ecva-ceva mai
rsrit dect o buburuz, cu elitre galbene
,au portocalii, zugrvite n lung cu zece linii negre, i ducea viaa linitit i panic

pe versanii rsriteni ai Munilor Stncoi

din apusul Statelor Unite, mestecnd nepstoare frunze de zmbr (Solaniun rostratum), o solanacee, rud cu cartoful, fr s
bnuiasc ce btaie de cap va da agricultorilor i ct nelinite va produce n zeci de
ri.
De data asta nu gndacul a alergat n
calea omului, ci omul s-a alipit" fr voia
sa de gndac. Intinzndu-se ctre Apus, civilizaia american a ajuns la Munii Stncoi i, o dat cu ea, i cultura cartofului.
Gndacul s-a aclimatizat foarte repede cu
noua specie de solanacee, cu mult mai gustoas. Nravurile lui ncep s fie bine cunoscute de agricultori. (Fig. 47)
ndat ce rsar primii lstari de cartofi,
insectele se trezesc din somnul de iarn i
se arunc lacome asupra lor. Femelele se

Fig. 47. Legendarul gndac de Colorado

ENCICLOPEDIA CURIOZITILOR NATURII

roduc n curnd, depunnd fiecare cam i
de ou pe frunzele neatacate. Larvele,
bene i cu puncte negre, care iau nate-se
nfrupt i ele din frunze. Cele trei
ceraii de gndaci de Colorado care iau
stere dintr-o singur femel i se dezvolta
timpul verii numr optzeci de milioa-de
indivizi.
Orict ar fi fost de ntinse, plantaiile de
jtofi din Colorado nu le-ar fi ajuns. Ast-1,
gndacii cu carapace dungat au pornii i
pribegie spre rsrit. n anul 1860, ei
istrugeau cmpurile de cartofi din Omaha
Nebraska, cinci ani mai trziu traversau
lississippi, devastnd provinciile Illinois,
'ensylvania i Ohio. Un entomolog amerian descrie astfel invazia gndacului din
mul 1873: La 14 septembrie, plaja de pe
nsula Konk-Ayland din apropierea oraiului New York a fost acoperit de gn*
Jacul de Colorado pe o lungime de cteva
mile; dunele i ridicturile care cuprind o
mare parte din insul au fost acoperite n
ntregime de aceast mas vie. Cei care se
scldau prseau plaja. Se opreau trenurile,
roile lunecau pe gndacii strivii, cuprinznd calea ferat pe o lungime de civa
kilometri".
n anul 1875 coleopterul cucerise coasta
Atlanticului, n ateptarea unei... cltorii
transoceanice. Probabil c prilejul s-a ivit.
In iunie 1876, un exemplar este descoperit
n portul Bremen, iar n anul urmtor ranii germani au adus civa gndaci portocalii cu dungi negre culei din culturile de
solanacee la postul local al administraiei
apelor i pdurilor. N-a fost greu entomologilor berlinezi s-i dea seama cu cine au
de-a face. Un sentiment de nelinite, s nu
spunem de panic, a cuprins rile europene n faa acestui cumplit flagel.
Se impuneau msuri urgente. Germania
a interzis importul de cartofi de provenien
american. Aceeai msura a fost adoptat
de guvernul francez. n Germania s-a fcut
apel la armat. Mii de oameni au spat
tranee adnci n jurul cmpurilor contaminate, locurile au fost stropite cu petrol
i apoi incendiate, s-au mprtiat cele mai
puternice insecticide cunoscute. Numai In-

sulele Britanice au putut fi atunci ocrotite

mpotriva invaziei, datorit vigilenei cj
promptitudinii serviciilor de protecie
plantelor.
Dar gndacii nu s-au dat btui. Strecu
rndu-se pe ci lturalnice, ascunzndu-se
n tufiuri i consumnd plante slbatice
oaspeii din Colorado i-au reluat dup opt
ani cu o i mai mare perseveren asaltul
asupra cmpurilor. Armata a intervenit
nc o dat, obinnd pentru civa ani 0
iluzorie izbnd. Dar primul rzboi mondial, care pusese fa n fal cele dou
mari puteri, Germania i Frana, singurele
care se opuseser invaziei leplinotarsei a
stins interesul pentru combaterea acestui
flagel. Cu vasele americane, care n ultima
parte a rzboiului aduseser aliailor trupe
muniii i alimente, a sosit un nou lot de
gndaci de Colorado, de data aceasta n
Frana, n jurul oraului Bordeaux. Inutil
au intervenit gazele de lupt i arunctoarele de flcri ale armatei: anii rzboiului
ajutaser coleopterele s se rspndeasc
att de mult, nct exterminarea lor total
devenea imposibil.
Spre sfritul anului 1930, ele devastau
plantaiile de cartofi de pe jumtate din suprafaa Franei. n vara urmtoare, un vnt
violent, suflnd dinspre ocean, a mpins insectele cu 2-300 km mai spre esl. n anul
1933, ministerul francez al agriculturii informa oficial guvernele rilor vecine c valuri uriae de gndaci de Colorado naintau
spre frontiere i c se gsea n neputin s
le opreasc marul irezistibil. Atacul lor
era ateptai pe un front de 40 km n Belgia, de 60 km n Elveia i 200 km n Germania. Vameii controlau atent convoaie
i aplicau severe msuri de carantin. U a
gndacii au ales un mijloc de transport ca
re scpa controlului fitosanitar: vntul. r0
babil c pe aripile lui invizibile LeptinOtf
sa a parcurs Marea Mnecii, fcndiH 1 '.
pariia n anul 1933 n Anglia, cu trei a
mai trziu invadnd Belgia, Olanda i ^ ,
ia. n anul 1939, ea i pregtea, mP r?u^
cu Germania fascist, unde apruse ' n
timp, acel Drng nach Ostcn", de dat*
ceasta nu cu ajutorul vntului, ci al ^l l

celor feroviare de transport. n anul 1943,

u n singur exemplar de Leptinotarsa scap
de sub vigilena organelor sanitare n gara
penblin, din Polonia, i invadeaz aceast
tar, ca apoi, ntre 1945-1952, gndacul s
fj(j semnalat n Cehoslovacia, Ungaria,
U.R.S.S. i Romnia.
La noi n ar i-a fcut apariia n iulie
j952, n comuna Spna, de lng Sighetu
Marmaiei. Focarul a fost lichidat. Trei ani
m ai trziu apare n Banat, iar n anul 1956
n sudul i sud-vestul rii.
n anul 1956, se organizeaz la Moscova
o conferin internaional menit s pun
la punct un ntreg plan de lupt mpotriva
acestui flagel. Pentru prima dat n istoria
vastei campanii ntreprinse pentru salvarea
cartofului, rile interesate au hotrt s-i
coordoneze eforturile. Msurile de combatere (chimice, ulterior biologice) s-au dovedit att de eficace, nct dup anul 1960
gndacul de Colorado a ncetat s mai fie o
primejdie pentru aceast folositoare plant
american pe care Parmentier o reabilitase
i o mpmntenise n Frana, deschizndu-i
o uimitoare carier.

PURICII, EROI DE CIRC

Puricii (cu cele trei genuri: Pulex, Ceratophyllus i Tenocephalus) paraziteaz psrile i mamiferele. Nu se constat o specificitate deosebit, insectele putnd trece de
la o specie de gazd la alta. Astfel, puricii
de psri pot tri i pe mamifere i puricii
mamiferelor se ntlnesc i la psri i la
m. Omul este parazitat n mod obinuit de
p

ulex iritans.

I insectele adulte sunt hematofage, fiind

"Kestrate cu un aparat pentachet de perfo^ re a pielii. Sunt foarte lacomi i, atunci
and au posibilitatea s sug snge din
P'm; consum pn ce acesta este eliminat
edig erat prm orificiui ana] Aa se explic
Petele de snge ntlnite pe lenjeria de pat
Sau
de corp.
Ur
a
r " icii au, n raport cu alte insecte, o duapreciabil de via; n captivitate, au

trit 3-4 ani. De aceea, nu rareori, n programul circurilor de pe vremuri ntlnim i

numere" cu purici, longevitatea permindu-le s fie dresai".
Nu-i un secret nici c puricii sunt campionii absolui ai saltului n nlime de pe
loc. Un dresor de purici din Ohio a calculat n 1936 c saltul celui mai talentat elev
al su a fost de 1,18 m. Raportat la dimensiunile sale, puricele i poate depi n salt
cam de 500 de ori statura.
Pentru a atinge performana puricelui,
un sritor n nlime ar trebui s treac
peste tacheta ridicat la circa 900 m.

INSECT-MELC?
O familie original de insecte care seamn n stadiul adult cu fluturii i efemeridele sunt Tricoptcrele care numr i n
ara noastr peste 300 de specii. Cunoscute
sub numele popular de carabei, scorobei,
borgloji, mute de arin i cutate cu nfrigurare de pescarii amatori ca nade la undi, aceste insecte zboar stngaci n jurul i
deasupra apelor de batin. Larvele lor,
care i duc existena n ape, realizeaz
construcii uimitoare, de o mare varietate,
folosind materialele existente pe fundul
rului sau mlatinii, cimentate" cu ajutorul
unei secreii eliminate printr-un orificiu al
buzei inferioare.
Dintre sutele de tipuri de construcii de
o mare finee i ingeniozitate (plase-capcane, plrioare, covele, butoiae, pungulie, tuburi, aripioare, trunchiuri de piramid sau conglomerate de tije vegetale, csue n form de streain sau scut) nu ne vom
opri dect asupra a dou, care ni se par
ntr-adevr uluitoare.
n priaele din zona fagului i duc viaa
larvele de Syngapetus. Csuele acestor
larve seamn aidoma cu o plrie brbteasc, cu calot i bor. Calota este format din granule mai mari de nisip, aranjate
astfel nct s prezinte spre exterior o suprafa perfect plan. n partea de sus i de
jos a calotei, ceva mai proeminent, se g-

sesc dou orificii. Calota este nconjurat

din toate prile de un bor construit din granule mai fine de nisip, iar n partea de jos
exist o podea prin care se poate ptrunde,
de asemenea, prin dou orificii.
Csua poate fi comparat cu o locuin
cu dou etaje. Etajul superior, de dimensiuni mai mari, e cuprins ntre cupola calotei i podea; etajul inferior se afl ntre podea i tivul de nisip pe care l-am comparat
cu un bor de plrie. Abdomenul larvei st
n etajul superior, pe care-1 putem denumi
camer de locuit", iar capul, toracele i
picioarele ies prin orificiul anterior din podea, n felul acesta, larva, aflat la adpost,
se poate deplasa cu csua n spinare.
Existena celor dou orificii ale calotei
permite mprosptarea continu a apei din
camera de locuit, prin stabilirea unui curent permanent. Evident, larva atacat se
poate retrage n ntregime n camera de locuit, i, n atare caz, clapele flexibile ce atrn la baza orificiilor din podea se las
peste orificii, nchizndu-le.
Un rol deosebit de important l joac
borul plriei. Acolo unde curentul e mai
violent, csua va rmne perfect fixat de
bolovan.
Iat, deci, c structura acestei construcii reprezint o admirabil adaptare la mediul de via al animalului: ntreaga csu
seamn cu un soi de ventuz care, odat
fixat, se poate opune unui curent destul
de violent.
Acum mai bine de 150 de ani, n 1843,
un naturalist englez, Shuttleworth, descoperea ntr-un izvor din Elveia cochiliile unui melc acvatic necunoscut n tiin. Gasteropodul nu era totui un melc obinuit:
cochilia sa nu era produsul secreiei man-

talei, ci o adevrat construcie, realizata

dup planul tipic al cochiliilor de Heli
(melcul de grdin), formate din pietncel e
fine i strns lipite unele de altele. Timp t|f,
dou decenii, listele cu gasteropode s-au
umplut cu zeci de specii noi aparinnd ce
lor mai cunoscute genuri de melci (7> 0
chus, Paludina, Valvata, Amnicola e u . ) . \ d

t ns c n 1963 descoperirea lui Shut

tleworth a primit o lovitur decisiv. Iu
zoolog, lot englez, Hood, a observat pe les.
pedea umezit de apa unei mici cascmj (
pentru prima oar, cochilii n micare. l ar
locatarul nu scotea coarne ca un melc obinuit, ci trei perechi de picioare prin sprtura csuei. Era vorba de un trichopter
care a primit numele generic de Helicon,
syche.
i n ara noastr exist o specie de trichopter cu csu de melc, care poart numele de Helicopsyche bacescui - n cinstea
reputatului biolog romn Mihai Bcescu
-frecvent n izvoarele de pe ntinsul Cmpiei Romne i mai rar n munii Banatului i Olteniei.
Csua elicoidal (rsucit), cu trei spire, este nzestrat cu un cpcel (opercul)
i o porti. Att cpcelul, ct i portia
nchid etan cochilia i mpiedic eventualii
inamici s ajung la nimfa lipsit de aprare, care triete rsucit n cochilie.
Fr nici o exagerare - scrie L. Botoneanu, care a studiat amnunit aceast
familie - putem spune c Helicopsyche ne
ofer unul din exemplele cele mai sugestive
ale instinctului constructor la insecte i,," 1
acelai timp, un splendid exemplu de convergen ntre clase complet diferite ale
regnului animal, cum sunt molutelc i in'
sectele."

XII. PETI

BATERII ELECTRICE

Azi e un lucru cunoscut c toate vertebratele produc i emit cureni de slab

frecven, ca urmare a activitii nervoase,
c fr aceti biocureni nu s-ar putea face
cardiograme i encefalograme, n-ar putea
fi neles influxul nervos, n-ar exista o baz
tiinific pentru explicarea fenomenelor
parapsihologice, care nu de mult intrau n
domeniul ocultismului i spiritismului (telepatia, micarea obiectelor prin comand
digital, hipnoza, simpatia i antipatia, efectul Kirlian, coroana luminoas din jurul
capului unor oameni, aa-numita aur care
impresioneaz plcile sensibile etc).
Exist ns un grup de animale la care
fenomenele electrice se manifest spectaculos; ele sunt adevrate butelii de Leyda",
generatoare de electricitate, iar fulgerele"
electrice lansate pot ucide fiinele mrunte
i vtma pe om. E vorba de petii electrici.
In prezent se cunosc peste 100 de specii capabile s produc electricitate cu o diferen de potenial destul de mare. Peteletorpil (Torpedo marmorat) din Marea
Mediteran (Fig. 48) dezvolt un potenial
electric de 70-80 de voli, iar tiparul elec tric
{Electrophonis electricus), din fluviul Amazon,
poate s produc o descrcare electric de
pn la 500 de voli, capabil s trnteasc
un cal i s provoace grave suferite unui om.
Sistemul muscular al acestor j?eti este
nzestrat cu organe electrogene tor_mate din
400 000-1 000 000 pile", uctuite din
celule ncrcate cu electrici-tate.
Apele mrilor i oceanelor formeaz un
,
conductor de electricitate, un fel de
electromagnetic. Impulsurile electrice
ale
Petilor emise n acest mediu
Pro
favorabil
n Pagrii i apoi ntoarcerii lor la emitor
duc cu gndul c aceste fiine le foloSc
nu numai pentru paralizarea przii,

dar i ca radar, ca un electrodetector subac vatic.

De altminteri, aceti peti erau cunos cui din antichitate. Grecii i romanii au
descris cu lux de amnunte petele-torpil
a crui form seamn cu un contrabas prevzut cu o coad. Platon, Cicero, Aristotel amintesc de acest pete n opera lor. Galenus,
celebrul medic roman, l recomanda chiar
n tratamentul gutei i reumatismului, iar
medicii musulmani din evul mediu pentru
vindecarea epilepsiei. Un petior din apele Nilului, Monnyms, ale crui flci se alungesc, formnd un fel de tromp, a fost
divinizat de egipteni i pe drept cuvnt. Se
orienteaz cu atta precizie n ml, nct
practic nu poate fi prins n plas. n plus,
el captureaz, cu o rar miestrie, larvele
ascunse n nmol.
Primul savant care a ncercat pe propria lui piele tria bateriei electrice" a

Fig. 48. Petele-torpil

petilor a fost geograful i naturalistul german Alexander von Humboldt, n cursul

cltoriei sale din anul 1800 n pampasul
argentinian, cnd, punnd piciorul pe un
tipar electric, scos la rmul unei ape, a
simit cumplit efectele electroocului.
De altfel, tiparul electric, lung de 2 m i
greu de peste 20 kg, este cel mai periculos
pete electric, el dispunnd de un aparat"
electric situat n laturile cozii, cu care obine cureni puternici. Apropiindu-se furi
de un banc de peti sau de un crd de broate,
el i fulger" prada cu o descrcare electric. Deoarece numrul victimelor depete cu mult nevoile sale de hran, tiparul
electric este socotit un animal duntor,
vinovat de scderea rezervelor de peti din
unele ape.
Capturarea acestor peti, a cror carne
hrnitoare este foarte cutat, se realizeaz
printr-un procedeu ingenios. Pentru a-i obliga s-i chelluiasc rapid rezerva acumulatoarelor electrice, sunt mnate n ap turme de vite. Slbii de acest atac neateptat
care-i oblig s-i disperseze energia, petii
pot fi prini fr risc cu nvoade i chiar cu
mna.
Profesorul Franz Peter Mohres de la Universitatea din Tubingen a demonstrat c
ocurile electrice" ale petilor nu servesc
doar la vntoare, ci i la comunicarea intraspecific, la delimitarea teritoriului ca i
la orientarea pe fundul apelor mloase, cu
vizibilitate extrem de redus, unde triesc
de obicei aceste fiine.
Astfel, la masculii singuratici se constat n perioada acuplrii o modificare a intensitii descrcrii electrice i o anumit
modulaie a undei de transmisie. Acest
semnal electric atrage femelele singuratice,
aliate n raza de aciune a electrolocatorului.
Se poate vorbi de asemenea de un perimetru delimitat cu ajutorul impulsurilor
electrice de o intensitate specific. Acest
sistem de comunicare este absolut necesar
innd seama c petii electrici vneaz
noaptea, n medii mloase, cu vizibilitate
nul, putndu-i deregla reciproc electrolocatoarele dac s-ar apropia prea mult unii

de alii. n cazul c s-a produs o nclc a ,

a teritoriului putem asista la conflicte ori
nale. Dac un individ din aceeai spe^'
ptrunde ntr-un district ocupai, ncepe ^
emit descrcri electrice n teritor i
strin. Proprietarul, recepionnd impuU
rile, iese n ntmpinarea invadatorului s
ncinge o btlie crncen, cu salve"' | L
descrcri electrice, care niciodat nu sn
mortale (nu depesc 20-30 de voli) n"
cele mai multe ori electroocurilc de am
ninare" ale proprietarului l descurajea/j
pe intrus.
Observaii recente au scos n evident"
cteva lucruri senzaionale n legtur cu
petii electrici. Astfel, petele Astroscopus
din mrile calde, are un fel de dispozitiv
pentru procurarea hranei bazat pe utilizarea energiei electrice. Gura i ochii acestui
pete se gsesc pe spinare. Dac n cmpul
su vizual apare un petior, rpitorul se pregtete pentru atac". In momentul cnd
petiorul se gsete la nivelul ochilor, organele electrice primesc un semnal i n direcia petiorului pornete o descrcare electric. Ameit, acesta cade direct n gura
rpitorului. Dup modelul" acestui pete
s-a proiectat un gen de nvod electric, care
la perceperea unui banc de peti pune
automat n funciune elementele electrogene, care creeaz un cmp electric sulicienl
de puternic pentru a amei petii i a-i face
s cad n plas.
Paralel cu fulgerele electrice de nalt
tensiune, cu care se apr sau i ucid prada, ei emit i descrcri slabe i inofensive.
Tiprii uriai din America de Sud, despre
care am vorbit, sunt orbi. Aceasta nu-i njj"
piedic s fie vntori desvrii. Exp"'
caia este simpl: toate organele electric
secundare ale acestei specii de peti su^
aparate de detectare electric foarte p rL
cise.
tiuca de Nil {Gymnarchus lung de
1,5 m, rud a micului Monny^' mic cu
uurin i prin salturi ndrt- are nevoie
s-i vad drumul. Frecvent^ ^ slabe
descrcri electrice (pn la 4 | a pe
secund) revin sub form de e c , e
dispozitivul receptor pe care l poa rt

AiNIMALE
p, dndu-i informaii precise asupra drun clipa cnd vom reui s dezlegm
toate tainele acestui radar acvatic, pe baz
jg unde electromagnetice, vom putea reali23 un dispozitiv care ne va permite s elaborm o hart cu variaii de conductibilitate electric. Acest lucru ar deschide nelimitate posibiliti pentru prospectarea
jnineralelor, verificarea pieselor turnate,
studierea funcionrii cuptoarelor de topitorie. Alturi de aparatele cu raze X sau
ultrasunete, care permit sondaje fr efracliune" (deci fr s stricm structura obiectelor studiate), aparatele bazate pe deteciunea electromagnetic vor putea nscrie o pagin nou n istoria tehnicii.

VALEII ACTINIEI
Petiorul-clovn (Atnphiprion unimaculatus) este una din bijuteriile colorate ale
golfurilor linitite i recifelor coraliere. Dei
dimensiunile sale modeste i culorile sale
vii i contrastante l-ar putea face uor victima petilor prdtori, lucrurile nu se petrec tocmai aa, deoarece Amphiprion i gsete adpost printre tentaculele anemonelor sau dedieilor-de-mare, pline de celule
urticante, numite cnidoblaste.
Avantajele oferite micuilor peti sunt
evidente. Actinia i apr de dumani i le
strjuiete i icrele, pe care acetia le dePun lng piciorul ei, acoperindu-i cu o parte din tentacule. Ca s se acomodeze cu veitnul prietenului, petele procedeaz prec
um vestitul rege Mithridate din antichitate. Acesta lua zilnic doze de otrav, ca s
Se
imunizeze. i petele nghite zilnic celule
Ur
icante, umplute cu toxine, pentru a nu fi
"C|s de atincerea ntmpltoare a unui tentacul.
Petele-clovn se nvrtete toat ziua n
p e ajma actiniei, i cur tentaculele
fur de
mele de hran pe care le mnnc la
lu
teal.

Oamenii de tiin i-au pus ntrebarea

ce foloase trage actinia de pe urma petilor-clovni.
Aceti chibii" nu sunt ntru totul nefolositori, cum s-a crezut. Filmrile subacvatice ale comandantului J.Y. Cousteau,
observaiile pe viu consemnate apoi n
Lumea tcerii, au scos n relief faptul c
petii-clovni joac rolul unor valei" foarte
stilai ai actiniei. Ei o cur de resturi de
mncare i de cnidoblastele moarte, nltur
oasele petilor digerai, mping spre braele
actiniei bucile de hran, bat apa cu
aripioarele, antrennd un curent de ap
proaspt.
Ceva mai mult, amphiprionii ademenesc
vnatul. Coloritul lor foarte viu (de aici i
denumirea de peti-clovni) este un trucaj
de reclam. Petii rpitori se arunc asupra
reclamelor" pestrie i nimeresc drept n
braele actiniei.

CEL MAI PROLIFIC...

Pentru a-i asigura urmaii ntr-un mediu att de nesigur, suprapopulat i supus
attor primejdii cum este cel acvatic, petii
fabric" un imens numr de icre.
Plodirea gigantic este una din cele mai
eficiente ci de supravieuire, aa cum scriam pe larg ntr-o alt carte a mea, Animalele se apr. O folosesc nu numai petii,
dar i viermii parazii, n special panglica
(Taenia), i insectele, cu predilecie mutele
de cas (Musca domestica).
Avnd n vedere densitatea organismelor vii din mediul acvatic, nesigurana
condiiilor de existen i imensul numr
de concureni i de dumani, petii sunt
nevoii s devin gigantice fabrici de urmai. Glandele genitale, icrele i lapii au la
peti o dezvoltare deosebit. Masa de icre
la pstrvi atinge 1/5 din greutatea corpului, iar numrul de ou la crap este de
200 000-300 000. La anghil (Anguilla anguilla) i mihal (Lota Iota) numrul de ou
pe kilogram de greutate corporal este de
1 000 000. La un calcan (Rhombus maeoti-

cus) de 10 kg s-au numrat 14 milioane de

icre, iar un morun (Huso huso) matur d
4 000 000 de icre negre; la o greutate total de 1 400 kg, icrele cntresc 400 kg.
Ins cel mai prolific pete cunoscut este
petele-lun, denumit i cap-plutitor (Mola
mola), adesea ntlnit n Mediterana i ()ceanul Atlantic. Mola e un pete mare, avnd 1,5-2,5 m lungime i 1 000-2 000 kg
greutate, cu form discoidal, ca o piatr
de moar, i o coad parc retezat brusc.
Plutete adesea culcat pe faa apei, dar se
poate cufunda n adnc. Nu este un pete
rpitor, mulumindu-se cu przi mici.
El deine un record absolut n lumea
petilor. Femela sa depune pn la 300 de
milioane de icre, o adevrat risip biologic ce dovedete ns prudena speciei,
care numai n acest fel i poate asigura
continuitatea n timp i spaiu.

SUB CUPOLA MEDUZELOR

Nu numai petele-clovn se servete de
armura unui protector temut. Prospeciunile submarine au dezvluit existena unor
specii de peti care se folosesc de biciul urzictor al altor celenterate precum meduzele pentru a se apra de dumarji.
Una din cele mai veninoase meduze ale
mrilor calde este galera portughez (Physalia arethusa) ale crei filamente urzictoare foarte lungi sunt vtmtoare i pentru om. Printre tantaculele ei ucigtoare i
gsesc adpost micuii peti-pstori (Nomeus
gronovi) al cror trai nu-i de invidiat.
(Fig. 49)
Sub coverta" meduzei ei se gsesc ca
ntr-o camer, din al crei tavan coboar
tot felul de fire electrice de nalt tensiune.
La cel mai mic zgomot, aceti petiori, care
nu se ndeprteaz mai mult de 2-3 metri
de meduz, se opresc din zburdat i se
refugiaz n mare grab sub acoperiul de
tentacule de care nimeni nu are curajul s
se apropie. Nu se tie nc exact dac petiorul este imun fa de toxinele meduzei
sau pur i simplu este att de bine familia-

Fig. 49. Petii-pstori se ascund printre filamentele

meduzei

rizat cu aceast reea ucigtoare, nct o evit cu uurin. Sigur, ns, meduza i menajeaz protejatul, neatacndu-1 niciodat
cu cnidoblastele sale ucigtoare.
Nu-i vorba de un act de prietenie total
dezinteresat. Petiorul Nomeus aduce unele mici servicii meduzei, curind-o de
mrunii crustacei Hyperia, care se nfig n
corpul acesteia. Petii extrag paraziii din
aceast gelatin vie i i nghit. Ei se hrnesc, de asemenea, cu resturile de hran rmase printre tentaculele meduzei. Dac
Amphiprion este un fel de valet al actiniei,
Nomeus poate fi considerat ca un fel de gU'
noier al meduzei.
Alte meduze cu plrie, cum ar fi Cyaneu,
sunt nsoite de merlan - ruda bun a

AmiVIAJUt!/

scrumbiei, i de petii Crax, Poronotus, Hynerina i Stromateus, aprai de imensa

cU pol de 2-3 m diametru i de uriaele
tentacule care ating 30-40 m lungime.
Meduzele Mrii Negre protejeaz de obicei puii de stavrizi care se nvrt n jurul
lor ca fluturii de noapte n jurul lmpilor.

ESCORTA RECHINILOR
Cine are ansa s priveasc prin hubloul
unui batiscaf miraculoasa lume subacvatic
n-ar pierde ocazia s contemple alaiul
impresionant al celui mai nfricotor
monstru al oceanelor. Rechinul noat maiestuos, nconjurat de aproape o duzin de
petiori vrgai (Naucrates), numii de pescari peli-piloti. Petii-piloi" - scriu Cousteau i Dumas - l urmeaz n toate micrile cu o precizie uimitoare, nu rmn n
urma lui nici nu-1 depesc mcar cu un
milimetru."
Oare aceti peti au doar rolul pasiv de
a-1 escorta pe acest monstru marin? Se pare c ei sunt nite chibii care se doresc utili, dovedindu-i n acest fel parc recunotina fa de protecia ce li se acord.
Atunci cnd n cmpul vizual al grupului
apare un obiect suspect - semnaleaz Hyatt
Verrill - petele-pilot se desprinde din formaie, se repede spre el, l pipie i se ntoarce cu iueal ca s aduc tafeta protectorului, btnd nelinitit apa cu coada sau
nvrtindu-se n jurul acestuia. Pescarii renun s vneze rechinii, cnd n jurul acestora roiesc vigilentele santinele.

PETELE-COPAC
Petele Styllactis minous, care triete
ln
apele oceanelor Indian i Pacific, e nu- mi t
de localnici petcle-copac, deoarece
Part pe corp adevrate tufe de hidroPolipi.
Hidropolipii iau natere din ou de meu?e
- La nceput, par o tulpini cu tenta-

cule. Tulpinia nmugurete, pe ea apar noi

polipi, care nu se desprind de tulpina-mam. Dup un timp, animalul se transform
ntr-un copcel ramificat n care polipii i n
loc de ramuri. Un asemenea proces se
poate petrece i pe spinarea unui pete,
dac un ou de meduz cade i se prinde de
solzii animalului.
Pe Styllactis minous se instaleaz polipi
de o anumit specie. Colonia acoper aproape n ntregime corpul petelui asemenea unei ierbi dese, aprndu-1 de orice
duman. La rndul lor, hidropolipii au prilejul s cltoreasc prin toat mpria apelor, s-i procure hran mai mbelugat
i s fie oxigenai mai bine prin mprosptarea undelor de ap pe care le strbat.

CICARII I ECHILIBRUL BIOLOGIC

AL APELOR DE MUNTE
Unii dintre cei mai ciudai peti sunt ciclostomii, cunoscui n popor sub numele
de cicari, chicari sau picari. La prima nfiare, par a nu aparine acestei clase. Nu
au maxilare, nu au oase, aripioare i solzi,
coloana lor vertebral este un simplu cordon cartilaginos, sacii lor branhiali nu comunic cu esofagul, ci cu un apeduct special ce se deschide spre exterior printr-o
narin unic, situat deasupra gurii, sunt
nzestrai cu un organ sexual impar, fr
conduct propriu, iar n ficatul lor nu se gsete d-acidaminoxidaza, enzim specific
vertebratelor. Toate aceste caractere apropie ciclostomii de nevertebrate, dovedind
c ei se trag din forme strvechi de peti.
La structura lor primitiv se adaug regresiunea morfofiziologic provocat de viaa
lor parazitar de prdtor. Adaptarea cea
mai expresiv la acest mod de via o reprezint gura lor, aezat n mijlocul unei
ventuze, prevzut cu dini cornoi, dispui
radiar pe mai multe rnduri, cu ajutorul
crora animalul se fixeaz pe corpul petilor. De aici i numele de chicari sau picari, deci de peti care pic" la fel ca lipitorile. (Fig. 50)

IN Al

l'ig. 50. Ventuza" nemiloas a gurii cicarului

Cel mai mare reprezentant al chicari-r

este Pelromyzon maritim, care atinge 1 m
ngime i 1,5 kg mas. n ara noastr, n
imeroase ruri ale Carpailor, ntlnim
tdontomyzon danfordi, lung de 20-22 cm,
tre triete fixat pe pietre, cu corpul ceiu-brun ondulnd pe firul apei. El atac
istrvii, lipanul, zglvoaca, mreana, clea^
l, adic orice pete de ap dulce, apltndu-le ventuza gurii pe corp. Se produce
in aspiraie un vid urmat de aciunea lena dinilor cornoi, ce macin esuturile
imalului. n gur se deschid dou glande
livare care secret un lichid ce mpiedic
>agularea sngelui. Prdtorul nu se desinde de victim pn nu o consum n
tregime. Dei s-au fcut o serie de cercen n aceast direcie, biologia cicarilor
>to nc destul de puin cunoscut. Cert
te c
ntre peti i cicari exist un raport
rns, cicarii contribuind esenial la echi^rul biologic i la sntatea populaiilor de
ti din apele de munte. Populaiile acesra diminueaz o dat cu dispariia trepta
a chicarilor, ceea ce impune, n unele
lz
un, popularea cu ciclostomi a apelor de
unte.

PETELE-VENTUZA
Cunosctorii vieii amerindienilor relatau c triburile Aravak prindeau broate
estoase, chiar rechini, cu ajutorul unor
crlige vii. Chiar i astzi, n Dubai i Zanzibar se folosete acest procedeu. Crligele vii" sunt nite peti numii remora
sau petii-cu-ventuz (Echeneis remora)
Ventuza, provenind din transformarea primei
nottoare dorsale, este cea mai uimitoare
particularitate a remorei: e mare, acoperind
n ntregime regiunea superioar a capului.
Ea e constituit din 10-27 creste si
adncituri transversale, mobile, prevzute
pe partea superioar cu diniori fini. Lungimea crestelor poate fi modificat dup
necesiti. Dac petele este tras napoi,
crete fora cu care el ader pe suprafaa
przii. Cu o remora lung doar de 10 cm s-a
putut ridica un pete de 18 kg. S nu uitm
c remora poate atinge 120 cm lungime,
putnd astfel trage, dac i se leag o sfoar
de coad, o estoas de 300-400 kg pe care sa fixat cu ventuza.
Dei e un organ redutabil, ventuza face
din remora o fiin deosebit de lene.
Petele prefer s cltoreasc fraudulos,
prinzndu-se de toate obiectele mai mari,
vii sau nensufleite. Rechinii car cu ei i
cte o jumtate de duzin. Nu rareori fundul corbiilor sau vapoarelor transport la
sute de kilometri astfel de cltori comozi.

MASCULII PARAZII

Parazitismul poate deveni i n lumea

petilor o form de adaptare la viaa abisal, unde domnete un ntuneric deplin, iar
partenerii sunt rari i diseminai pe distane
de sute i chiar mii de metri.
Cei narmai cu semnalizatoare fosforescente se pot regsi mai uor. n schimb,

animalele lipsite de fosforescen pot

orbeci inutil n aceast mprie de
smoal a abisurilor oceanice. Singura
ans de supravieuire a speciei este ca
masculul i 'e' mela s se gseasc ct
mai aproape unu de altul i, dac este
cu putin, alturat 1-

ANIMALE
O specie de peti undiari, cunoscut n
tiin sub numele de Edrilychmus schmidE a realizat un cuplu permanent, apelnd
ja o form original de parazitism. Masculul, foarte mic, st n permanen fixat de
rperculul femelei - un adevrat uria fa
j e e l. Tubul su digestiv este redus, n
schimb teslicolele i sunt foarte dezvoltate,
ntre femel i mascul s-a realizat o comunicare a vaselor de snge, masculul primind hrana de-a gata de la femel, i singurele lui funcii fiind cele de respiraie i
de reproducere. Un astfel de mod de exis
tent parazitar poart numele de parabio7Q i el este caracteristic ftului la mamiferele vivipare, deci i la om, ft care se hrnete n perioada intrauterin pe socoteala
maniei.
n regiunea sudic a peninsulei Labrador - Canada, triete un alt pete undiar,
Ceratias holboellii, la care se constat parazitismul masculului. Forma capului la acest
pete seamn cu o par turtit lateral,
pielea lui este acoperit cu epi; ochii sunt
neobinuit de mici i aezai sus pe cap;
gura are o poziie vertical. In timp ce femelele speciei ating o lungime de 80 cm,
masculii nu depesc 15 cm. La nceput,
cnd masculii nu au dect 3 cm, acetia
noat liberi prin ap. Ceva mai trziu se
fixeaz pe laturile corpului femelei i ncep
a se hrni cu secreiile acesteia.

CONCERTELE PETILOR
Limbajul petilor a fost mult vreme nvluit n legend. Secole de-a rndul s-a
crezut c lumea subacvatic este o lume a
tcerii.
Poate c am fi continuat s credem n mutenia petilor, dac nu s-ar fi ivit o mprejurar
stranie, care a infirmat acest eres tiinific,
. Jn ziua de 7 martie 1950, nava Atlantl(
:'\ sondnd relieful submarin, la 170 de
jjjMe nord de Porto Rico, a detectat pe funu
' abisului strigte puternice, care se succedau la intervale de o secund i jumate- S-a calculat c fiine necunoscute emi-

teau de la o adncime de circa 3 000 m.

Biologii au stabilit c e vorba de neamuri
de peti care scoteau sunete pentru a sonda profunzimea oceanului i a-i detecta
relieful.
In 1954, naturalistul austriac Haus Haasse
a scufundat n Marea Caraibelor un microfon submarin ultrascnsibil, de construcie
proprie. Spre marea lui surpriz, n difuzorul aezat pe puntea navei a ncepui s izbucneasc un adevrat puhoi de zgomote.
Se auzeau fonete, trosnituri, ggiluri,
scrnituri, pocnete, sfrieli, ritmuri sincopate cu duruituri de tobe. Era grotescul
i cacofonicul jazz" al petilor.
Intrigai, zoologii au nceput s se aplece cu mai mult atenie asupra anatomiei
petilor, descoperindu-le organele emitoare de sunete. Astfel, micrile operculilor i frecarea articulaiilor mobile ale
craniului i ale coloanei vertebrale produc
zgomote complexe: trosnituri, plesnituri,
trituri. O mare varietate de sunete poate
fi obinut prin scrnirea dinilor incisivi
la dorad (Sparidae), la petele-balon (Tctraodontidae), la petele-porc-spinos (Diototidae), la petele-lun (Molidae); prin scrnirea dinilor faringieni, la scumbia albastr i lacherd (Scombridae), prin frecarea
acelor i spinilor la petele-porc {Balistes),
la ghidrin (Gasterosteus), la petele-doctor
(Acanlhunis) etc.
Organele de fonaie sunt constituite de
muchi care, contractndu-se^ produc vibraii generatoare de sunete. In unele cazuri, muchii se afl inclui n peretele vezicii nottoare ca la rndunica-de-mare (Tiigla)
sau pctele-gin (Zeus faber); n alte cazuri se gsesc n afara acesteia, adernd ns
la suprafaa vezicii, care joac rol de cutie
de rezonan ca la petele-pisic {Pangasius).
ncetul cu ncetul s-a constatat c fundul mrii este o vast grdin unde semnalele se ntretaie. Hippocampii, ciudaii clui de mare, fac serenade femelelor. Dac
acestea i accept, rspund printr-un clinchet delicat. Petele-marinar i cheam
partenera printr-un uier prelung. Peliianemon ncearc s-i nspimnte rivalii
prin zgomote rzboinice; rivalul nvins,

220

,entru a scpa de nepturi i mucturi

lureroase, scoate strigte de supunere
-in fel de piuit lung i continuu, n urma
ruia este lsat n pace. La fel procedeaz
i corbii-de-mare (Corvinus nigra): masculii
>zesc icrele ascunse sub piele i rspund
>rin sunete violente de protest". Speciile
Ic rndunele-de-mare (Trigla), care popueaz Mediterana, sunt vestite prin mornilul lor puternic scos din bica notoare, cu care sperie agresorii.
O manifestare tipic din perioada reiroducerii o constituie aa-numitul concert
lat de toboarii" din familia Scienidae. Aeste semnale surde sunt emise numai de
nasculii maturi i atrag femelele. La fel
irocedeaz i micuul pete-stridie, care
riete pe coasta atlantic a Statelor Unite
i a Americii Centrale i al crui semnal,
tut-tut", rsun ca un ptrunztor sunet de
orn timp de 30 de secunde.
n cele mai multe cazuri, biologii au reinut caracterul social" al comunicrilor
onore la peti. Astfel, cercetri recente
fectuate la Institutul Marin din Rostock,
i vederea ameliorrii pescuitului n largul
larii, au scos n eviden c heringii au un
mbaj social". Trind n bancuri mari, counic ntre ei printr-un fel de cod telerafic, prin mijlocirea unor uoare ciripiLiri". Se cunosc deja diferite cuvinte", cae se disting prin durata ciripiturii" (ntre ,
05-0,04 secunde). Ele semnific adunaea n grup", ncercarea vocii", pericol",
iat dumanii" i atenie la schimbarea
e direcie".

PETI CUIBRITORI
Dar petii au mprumutai de la psri
u numai aripile, ci i cuiburile. Prin ruri
mtite, n bli ca i n Delta Dunrii trite
un petior de 5-6 cm (n prile mai
ordice ale Europei el atinge 9-10 cm),

"mu ghidrin (Gasterosteus aculeatus),

5spre care am mai scris, mai pe larg, n

ar
^ Artizanii naturii i Animalele vores
c- Pe ct e de mic, pe att este de cele- ru
acest
ghidrin, deoarece ciudatul su

NATUKll
comportament nupial ca i calitile sal c
de tat vigilent" au strnit interesul cel Or
mai vestii etologi.
Dar nu de acest lucru vom vorbi acum
ci de extraordinara lui aptitudine de a confeciona cuiburi, aptitudine pe care am socotit-o psreasc (doar gorilele, dintre
mamifere, furesc nite culcuuri asemntoare unor cuiburi foarte rudimentare)
n lunile aprilie-mai (n funcie de latitudine), masculii capt vemnt srbtoresc de nunt. Devin portocalii pe partea
ventral, spinarea se mbrac n zale argintii, iar ochii capt o culoare verde. n acesi
stadiu, masculul ncepe s confecioneze un
cuib. Alege n fundul apei un loc mai
linitit, sap cu coada o mic adncitur si
aici adun tot felul de resturi de plante sau
de materiale plutitoare pe care le fixeaz la
nceput cu pietre, pentru a nu fi luate de
ap, apoi le impregneaz cu nite secreii
mucoase ale pielii, ce apar prin frecarea
corpului de aceste materiale, sau eu o secreie special a rinichiului, produs sub
aciunea hormonilor sexuali.
Secreiile organice ale petelui ajung n
ap sub forma unor fire foarte subiri care
se altur unele de altele i se ntresc formnd adevrate cabluri plurifile cu ajutorul
crora se fixeaz i se leag resturile plantelor de cuib ntr-o formaie solid, ovoid,
cu lungimea de circa 10 cm i grosimea de
circa 5 cm. Prin frecvente micri de rsucire, masculul are grij s pstreze n mijlocul cuibului un spaiu liber n care s se
adposteasc femela, cu foarte puin mai
mare dect el.
n acest cuib se desfoar actul nupial
care are loc dup un ritual foarte original
i tot aici eclozeaz puii care sunt ngrij 1!1
i aprai, cu o abnegaie i cu o strnicie
rar ntlnite, timp de o lun, de un latamodel, pn cnd alvinele sunt capabile s a
se descurce" singure. (Fig. 51)
Gasterosteus nu este un caz unic de pc"
te furitor de cuiburi. O rud a sa, P\'gPs~
teus, i face cuiburi agate de tijele pl an"
telor de balt. Pe litoralul Mrii Nordul*
i Mrii Baltice, ntre ramurile de Fucus '
alge brune - se ntlnesc adesea cuir> uf
construite de ghidrinul-de-mare (Spincic'"1

AINIMALE

icrele care, fiind foarte uoare, se ridic la

suprafa. In drumul lor, ns, ele ntlnesc
obstacolul i ader la acest perete protector de aer. Cnd se ntmpl ca unele ou
s se rzleeasc, masculul le prinde n
flci i le duce la locul destinat. Dup ce
toate oule (200-500) s-au strns sub aceast cupol strvezie, masculul ncepe s
patruleze n jurul lor, pentru a le pzi de
prdtori. Cuiburile plutitoare au o serie
de avantaje: menin oule ntr-o zon oxigenat i, refractnd razele termice i luminoase, le feresc de excesul de cldur i
lumin.

Fig. 51. Ghidrinul i cuibul su

Hpinachia), cam de dou ori mai lung dect

ruda sa de balt i cu 15 spini pe spate.
Petii-paradis (Macropodus), originari
din China i oaspei nelipsii ai acvariilor
noastre, construiesc nite cuiburi plutitoare, asemntoare flotoarelor.
n perioada mperecherii nu capt doar
un vemnt srbtoresc - marcat de ochiul
albastru nchis de pe opercul, nconjurat de
o gean porlocaliu-intcns - dar i remarcabile aptitudini de hidrotehnician.
Macropozii manifest o grij deosebit
Pentru progenituri, fiind, alturi de ghidrin
i boar, singurul pete care pregtete un
adpost pentru ou. Confecionarea lui
e
ste o adevrat pild de talent tehnic.
e
lele se apropie de suprafaa apei, suge"
hul de aer i coboar cu ea n ap, m- f
r
cnd-o ntre timp, n gur, ntr-un nve-"
de mucus. Repetnd de sute de ori aoperaii, se strng sute de astfel de
e
care, din cauza peliculelor de mucus
. Ca re s unt acoperite, nu se contopesc
re
ele, ci formeaz mici grmjoare de
u cm n diametru. Sub aceast plat(.
m
, masculul atrage femela s-i depun

MAI CRUZI DECT RECHINII

Rechinii i-au ctigat trista reputaie
de a fi ucigaii cei mai periculoi ai mrilor,
alturi de crocodili i tigri, autorii celor
mai multe victime din rndul oamenilor.
i totui rechinii sunt ntrecui cu mult
n ferocitate de cteva specii de peti care
au inspirat pagini de groaz n literatura
nchinat cltoriilor de-a lungul marilor
fluvii sau pe mrile tropicale.
n afara tiucilor de ap dulce exist i
tiuci de mare, peti rpitori de mari dimensiuni, cuprini n familia Spyraenidae.
Ei i-au primit numele din cauza asemnrii cu tiucile, n ce privete forma corpului i structura dentiiei. Corpul lor are
forma alungit, aproape cilindric, ca o
sgeat, iar solzii sunt mici, cu marginile
ntregi. Capul este mic i ascuit. Gura larg este prevzut cu dini ascuii, n form
de crlige, doi dini fiind de regul transformai la captul anterior al mandibulei
ntr-un adevrat crlig de agare. tiucile
de mare populeaz mrile din zona cald i
temperat, o specie (Sphyraena sphyraena)
gsindu-se i n Marea Neagr i pe care
pescarii o numesc luci.
ns pericolul cel mai mare l reprezint
uriaul lucilor {Sphyraena picuda), lung de
3 m, miunnd n apele din jurul Antilelor
i cunoscut de localnici sub numele de barracuda", becuna" sau picuda". Gura sa

are e garnisit cu dini ca de cine. Inoail foarte iute, repezindu-se n crdurile

de ,eti pe care le rrete la iueal. Fa de
,arracude, rechinii par blnzi i temtori,
bucile de mare care, spre deosebire de
echini, nu se sperie de zgomote, ptrund n
.orturi, atac nottori i plonjori i se reied spre picioarele oamenilor cnd acetia
tau pe marginea brcilor. Negrii din Anile, foarte familiarizai cu apa i care nu se
,rea sinchisesc de rechini, fug ngrozii
nd aud strigtul canter" (barracuda).
n mrile calde, pe sub stncile submaine, unde se strng multe animale acvaice, pndete murena (Muraena helena),
unoscut nc din antichitatea roman
icntru carnea sa alb i gustoas.
E un pete serpentiform (asemntor
arpelui) ce ajunge pn la 3 m lungime,
ir solzi, asemntor oarecum cu anghila,
cea ce i-a adus numele de anghil blat.
Fig. 52)
Prins, se apr cu disperare, mucnd
u dinii lungi i ascuii, prevzui cu glane veninoase. Nu-i las uor prada; dac
n scufundtor bag mna n gaura unei
lnci submarine ocupat de muren, moa-

'g- 52. Murena pndete printre stnci submar

re necat, neputndu-i elibera rr-na j| n

gura animalului.
Unele din cele mai pasionante pagi n '
din jurnalul de cltorie al geograful,/
Alexander von Humboldt, care a strbJtm
la nceputul secolului al XlX-lea bazinul
Orinoco i Amazoanele, sunt consacrate
unui petior de ap dulce de o lcomie sj
de o cruzime nemaipomenite, numit de
populaiile locale piranha sau pirahna
{Roosveltiella pirai), aparinnd genurilor
Serrasalmus, Pygocentnis i Pygopristis.
Ei vneaz n haite", ca lupii, atacnd
orice creatur ce le apare n fa. Surprins
de o ceat de peti voraci, un copil a fost
complet devorat n 14 minute. La 19 septembrie 1981, relateaz ziarele locale, un
vas suprancrcat cu mrfuri i pasageri s-a
rsturnat i s-a scufundat n timp ce se pregtea s ancoreze n portul brazilian ()bidos. Din cei 478 de pasageri au supravieuit 178, 300 dintre ei fiind sfiai i mncai de piranha.

ANGHILELE, CLTORI NEOBOSII

Oamenii de tiin sunt unanimi n a recunoate c cele mai spectaculoase cltor i i din lumea animalelor le nfptuiesc
petii. Nici o alt fiin migratoare nu e capabil de performanele uluitoare ale petilor. Perfecta lor adaptare la not genereaz
randamentul maxim cu efort minim al unui
organism care poate rspunde cu succes
solicitrilor unor foarte lungi cltorii subacvatice. Uurina cu care ei nainteaz se
explic prin forma alungit a corpului, prin
poziia anterioar a organelor interne i P~
ziia posterioar a masei musculare, parte
activ la not.
Un pete care a ncurcat timp de aproape 2 000 de ani toate socotelile naturalitilor^. dnd natere celor mai nzdrvane
legende i celor mai grosolane erori t' in"
ifice, a fost anghila (Angidlla anguillu)- ^
ghilele au corpul n form de arpe, ' un ^
de 1 m la femele i de 0,5 m la mascul''
Forma corpului le permite s se trasc Pv

Tli
ANIMALE
Atunci a intrat n scen marele oceanon cutare de locuri prielnice, at u n i cnd seac apele n care triesc. n graf Johannes Schmidt care, printr-o mun. s ernenea situaii neobinuite, ele pot fi c perseverent de un sfert de veac, a reuit s fac lumin n cele mai multe probleor confundate cu erpii. Deplasrile se
fectueaz noaptea, cnd solul este mbibat me privind biologia anghilei. Avnd la dispoziie diferite vase de pescuit, el a cutredb umezeal.
Anghila era cunoscut din antichitate. ierat n lung i n lat apele Atlanticului i cu
Taina ei a aat curiozitatea oamenilor, aceast ocazie a descoperit pui de anghila
fcnd s curg mult cerneal. Aristotel i n diferite stadii de dezvoltare i a observat
platon afirmau c se nate din mruntaiele c puii pescuii mai spre apusul oceanului
mrii- Scriitorii din evul mediu au scornit erau din ce n ce mai mici. Strngnd cercul
pe seama bietei anghile lucruri care de cercetrilor, el a reuit s aduc probe convingtoare c anghilele se reproduc n Maca re mai fanteziste. Albert cel Mare nu
ajunsese oare s afirme c noaptea anghila rea Sargaselor, ntre paralelele 22 i 30
iese din ap i se trte pe pmnt pentru latitudine nordic i 48-65 longitudine
a mnca mazre, linte, bob? n 1600, Van vestic. Aceast zon de reproducere se
2
Helmont a publicat o reet pentru prepa- ntinde pe o suprafa de 6 000 000 km ,
iar
adncimile
ei
ating
6
000
m.
Dar
o
norarea anghilelor vii. n luna mai - recomanda el cu seriozitate - luai dou brazde u problem a venit s complice rezolvarea
de gazon, udai-le cu ap, punei-le una deplin a enigmei acestor peti. n Marea
Sargaselor se reproduceau de asemenea i
peste alta cu partea ierboas i expunei-le
anghilele americane de ap dulce (Angitilla
soarelui de primvar. La captul a 2-3
rostrata). Oare prin ce se difereniau larvele
ore vei vedea numeroase anghile mici
lor, prea reduse ca dimensiuni pentru a fi
nscndu-se din gazon." n sfrit, n 1852, deosebite cu precizie? Lsnd la o parte
autorul unei cri publicate n Anglia afir- pentru un timp leptocefalii, dr. Schmidt i-a
ma c anghilele se nasc din... scarabei, a- concentrat atenia asupra petilor aduli. El
dugnd c a vzut cu propriii ochi cum a disecat 226 de anghile europene i tot
din scarabei czui n ap s-au nscut pe attea americane pescuite n fluviile din
loc doi pui de anghila...
Massachusetts i a gsit ce-1 interesa. n
In anul 1856 s-a produs un eveniment n timp ce la primele, coloana vertebral cuistoria anghilelor. Un cercettor german, prindea de obicei 114-115 vertebre, la sedoctorul Kaup, a capturat din mare nite cundele ira spinrii numra doar 107-108.
peti foarte ciudai, semnnd cu nite Aceste date coincideau perfect cu anafrunze strvezii de salcie, pe care i-a numit tomia leptocefalilor europeni i americani
Leptoceplwlus (din grecescul leptos = mic i la care numrul miomerelor, adic al segkephale = cap). Crescnd aceti petiori mentelor musculare, corespundea cu nun captivitate, biologul francez Ives Delage mrul vertebrelor viitoarei anghile adulte.
a observat c ei s-au transformat n nite
Aa cum am vzut, puii de anghila, n
pui lunguiei, asemntori cu anghilele ti- stadiul de civele, de la vrsarea rurilor n
n
ere, numite civele, care se ntlnesc la vr- mare, ptrund n apele dulci unde i trsarea fluviilor n mare.
iesc viaa de la stadiul de tineret pn la
Dup muli ani de cercetare s-a putut
forma adult, cnd mbrac haina nupial
ma cu siguran c leptocefalii i civelei sunt gata de a pleca n lunga lor cle n
torie de 7 000-8 000 km, cea mai impresioi sunt specii deosebite de animale, ci
nant migraie cunoscut n lumea petilor.
aclii deosebite n dezvoltarea anghilelor.
Anghilele tinere, numite i anghile gal ceasta descoperire - considerat ca foarmiportant la vremea ei - n-a reuit s bene", au spatele cafeniu cu nuane verzi i
ez
'ege nc o serie de mistere n legtur Cu abdomenul galben, n timp ce exemplarele
vi
mature au spatele negricios i abdomenul
aa anghilelor.

de culoare alb strlucitoare, fapt care le-a

atras denumirea de anghile argintii".
Anghilele strbat uriaa distan ce le
separ de Marea Sargaselor timp de 5-6
luni, cu o vitez de 15-50 km pe zi. Femelele'depun 2-4 milioane de ou, din care
ies leptoccfalii, larvele n form de frunz,
care i ncep cltoria n sens invers, spre
rsrit, ctre locurile de unde au venit prinii lor. n primul an al migraiei, cnd
ating o lungime de 15 mm, ajung n dreptul
meridianului ce trece prin insula Terra
Nova. n al doilea an de cltorie ajung n
mijlocul Oceanului Atlantic i au o lungime
de 32 mm, iar n al treilea an al migraiei
lor spre est, ajung la coastele Europei i
Africii, avnd o lungime de 70-75 mm. n
dreptul insulelor Azore, curentul Golfstream se desface n dou ramuri, una mergnd spre Gibraltar, iar alta spre coastele
Scandinavici, antrennd i leptocefalii n
aceste dou direcii. Ajunse la coastele
celor dou continente, civelele stau nc un
an n zona de vrsare a rurilor, unde apa
este mai ndulcit, i n al patrulea an ptrund n apa fluviilor, n crduri nesfrite,
de milioane de exemplare. n apele dulci
i desvresc dezvoltarea - forma de adaptare de la apa srat la cea dulce - trecnd la stadiul de anghile argintii", stadiu
n care vor porni din nou n grandioasa
cltorie.
Mai rmnea un singur mister nerezolvat: de ce anghilele pornesc la un drum
att de lung, de ce instinctul motenit de la
strmoi le mn aa de departe.
Nu s-a putut da un rspuns plauzibil
dect o dat cu apariia crii savantului
german Alfred Wegener, Originea continenelor i oceanelor, care a produs o vlv exraordinar n lumea tiinific. n aceast
ucrare, Wegener expune celebra sa ipotez
'fciaiv la migraia continentelor, care mai
rziu va purta numele de teoria deplasrii,
nicrii sau derivei continentelor, teorie
;
are astzi, completat i modernizat, a
ervit la elaborarea unor importante teorii
sotectonice.
Wegener a fost izbit de relaia care exisa
'ntre rmurile continentelor. Coastele

unor continente se completau la fel ^

exact ca un geam spart cnd i punem ci Z.
burile cap la cap.
Astfel, extremitatea nord-estic a \ ttl
ricii de Sud se mbuc perfect cu g o ]f
Guineii din Africa. Dac am apropia^ nia '
ginea rsritean a Americii de Nord -'
litoralul occidental al Europei s-ar p We
forma un bloc monolit.
Aceast surprinztoare observaie 1dus pe Wegener la concluzia c la nceput
a existat un singur continent: Pangcu. Ma'
trziu, supracontinentul s-a rupt n mai
multe pri care s-au ndeprtat unele de
altele; cele dou Americi au pornit-o spre
apus, Australia s-a deplasat spre est i Antarctica spre sud. Aceast deriv ar fi n_
ceput n urm cu circa 130 de milioane de
ani i se continu i n zilele noastre. Asa
se explic de ce distana dintre Norvegia i
Groenlanda s-a mrit cu ase sute de meiri
n decurs de 6-8 ani i c America s-ar
ndeprta de Europa cu viteza de 10 metri
pe an.
Teoria lui Wegener a permis s se explice, alturi de numeroase enigme geologice,
paleontologice, palcoclimatice, i misterul
lungilor cltorii ale anghilei.

SUPREMUL SACRIFICIU AL
SOMONULUI KETA
Dintre peti, cltoria cea mai eroic i
plin de peripeii, ncheiat de obicei cu
sacrificiul suprem, o nfptuiete somonul

keta (Oncorhynchus keta), atunci cnd,

prsind apele Oceanului Pacific, unde i' a

desvrit maturizarea, pornete s-i depun icrele, cunoscute sub numele de icre
portocalii de Manciuria, n amontele fl u'
viilor asiatice.
Petele, rud cu lostria apelor noastre
de munte, are o lungime de 58-75 cm i
greutate de 2,5-5 kg.
Drumul" dramatic al acestor peti "j
apele dulci a fost studiat mai ales pe lluV lU
siberian Amur. Ptrunderea somonilor se
face n iunie i septembrie. Crdurile n ain

225
ANIMALE
je3 vijelios, atrase ca de o for invizibil. este dezastruoas. Malurile rurilor sunt
acoperite cu cadavrele petilor ce vor servi
[o regiunile fr obstacole, nainteaz circa
drept osp numeroaselor psri i mami40 km pe zi. ns drama ketelor ncepe n
partea superioar a Amurului i a aflueni- fere de prad, care le pndesc cumplitul
lor acestuia, care este foarte accidentat, mar al morii. Dup eclozare, puii fac cale
ascunznd o sumedenie de obstacole natu- ntoars spre ocean, ajutai de data aceasta
rale, cum sunt stncile subacvatice, pragu- de apele fluviului care i car la vale i,
rile i cascadele. n ncercrile lor dispe- ajungnd n mare, petrec acolo 3-5 ani,
dup care vor ntreprinde i ei tragica i
rate de a trece obstacolul - scrie zoologul
sovietic Soldatov - petii sar din ap i fac uimitoarea cltorie de nunt a prinilor.
zgomot, plesciturile lor putnd fi auzite la
distane mari. Peste tot se vd capetele i
nottoarele dorsale, apa rului este nspuCEI MAI MARI I CEI MAI MICI
mat ca un cazan care fierbe. Bancurile de
peti se ciocnesc unele de altele i reiau
asaltul contra obstacolului."
Alturi de caracatiele uriae, persoToate aceste eforturi necesit o canti- najele" care au ispirat cele mai dramatice
tate considerabil de energie. Petele chel- pagini de proz maritim sunt rechinii.
tuiete n 24 de ore, pentru fiecare kiloAceti prdtori temui se remarc prin
gram de greutate vie, circa 27 000 calorii. Un gura lor transversal, prin silueta elegant
pete de 5 kg, s zicem, consum cam de a corpului lor ca un fus, croit parc s n12-14 ori mai multe calorii dect un om ving rezistena apei. Micrile lor neatepcare lucreaz manual n galeriile minelor.
tate i suple, comparate cu zvcnirile unor
Deoarece n apele dulci petele nu se pumnale, produc panic n rndul crduhrnete, el pierde pe drum circa 97% din rilor de peti i emoii nottorilor, scagrsimi, 57% din proteine, 47% din sub- fandrilor i cercettorilor subacvatici.
stanele minerale i circa 17% din apa cuPrintre numeroasele neamuri de rechini
prins n esuturile corpului. Totodat, n se remarc doi uriai care se pot lua la nnfiarea lui se produc schimbri extraor- trecere cu balenele.
dinare prin aciune hormonilor. Culoarea
Cel mai mare rechin cunoscut este reargintie e nlocuit cu o culoare ntunecat, chinul-balen (Rhyncodon typus). El a oferit
strbtut de dungi tansversale de culoare amatorilor de recorduri un exemplar lung de
violet i roie, desprite ntre ele de 18,21 m, cu o circumferin de 9,5 m i o
dungi negre. Corpul devine mai nalt i mai greutate de 15 000 kg; singur inima cnngust, iar n spatele capului, n regiunea trea peste 30 kg, iar ficatul 900 kg. Dei
dorsal, apare un fel de cocoa. Partea an- att de mare, nu este att de feroce ca ceiterioar a maxilarului superior se curbeaz lali semeni ai si, hrnindu-se cu animale
ln
jos, iar cea a maxilarului inferior n sus. mrunte pe care le vneaz n largul oceaPe asemenea i dinii, care sunt aproape nelor.
invizibili, cresc foarte mult. Din cauza eforAlturi de acesta se situeaz rechinul
turilor, a loviturilor de stnci, a luptei cu uria (Selache maxima) care atinge n mod
a
Pele tumultuoase, petii ajung la locurile
obinuit 10-12 m lungime i 8 000 kg greu^ e depunere a icrelor complet istovii i
tate. Nu este att de feroce ca ceilali seac
operii de rni.
meni ai si, mulumindu-se cu animalele
Indivizii care au reuit s nving toate mrunte din largul mrilor nordice, unde
S^eutile i au ajuns la aceste locuri mult
triete. Este vnat ca i rechinul-balen,
utate, cu ultimele rmie de energie
mai ales pentru ficatul su uria (1 000 kg),
^Plinesc actul reproducerii; cnd s-a
bogat n vitamina D, i pentru pielea sa din
ter-"Juiat, doar un sfert dintre ei mai
care se fac cele mai tari curele de transmincearc a iac drumul de ntoarcere.
sie i cele mai durabile tlpi.
Retragerea

226
Rechinii nu sufer niciodat din cauza
colilor infecioase, au o sntate de fier",
ar dac se rnesc, se vindec uluitor de
epede. Cercettorii au stabilit c rechinii
1U se mbolnvesc deoarece n sngele lor ;e
gsete o cantitate foarte mare de anticorpi
care mpiedic dezvoltarea viruilor (i a
bacteriilor. Aceast constatare va ajuta
;ercetrile medicale s gseasc noi ci )
entru ntrirea rezistenei organismului.
Uriaul apelor dulci este morunul (Huso
i.uso), cel mai important reprezentant al strvechii familii a Selacienilor (peti cu schelet
grcios). Unele exemplare btrne ating
> m lungime i o greutate de 2 000 kg.
Mult lume crede c petiorii din acarii, viu colorai i nu mai mari dect un
legetar, sunt cei mai pirpirii reprezentani
i acestui neam deopotriv rspndit n
pele dulci i srate.
Totui, adevraii pitici ai petilor
tr-;sc n lacurile insulelor Filipine. Este
vor-a de Mistichtys luzonenzis, rud bun
cu uvizii din blile i limanurile Mrii
Ne-re, un petior vioi, de 1-1,5 cm
lungime, u capul rotunjit, obrajii umflai i
aripioa-sle de pe pntece unite ntre ele
i for-nd un fel de ventuz cu care se
prinde e pietre. n ciuda taliei sale
mrunte, el ste foarte fecund i deci
foarte rspndit i apele filipineze i
consumat cu plcere e populaia local.
n anul 1907 a fost ob-;rvat i descris tot
n aceleai locuri un uvid i mai mic,
numit Pandako pigmaeus. .bia n 1950 a
fost reconfirmat prezena stitului
pandako, considerat astzi cel Lai mic
vertebrat. Prin dimensiunile lor screzut de
mici (7-10 mm), exemplarele lture de
pandako abia ating mrimea nui bob de
linte.

El 8" are la bord civa peti pentru muzeu. Printre acetia se afla i un pete albstrui, vnjos, lung de circa 1,5 m, cu gu ra
mare, nzestrat cu dini ascuii, cu solzi
puternici i cu nottoarele perechi de
ciudat conformaie: semnau cu un fel <j e
lbue care preau c servesc nu numai |not, dar i la sprijin, deoarece erau alctuite dintr-o ax principal cu radii dispuse
lateral. Acest caracter l apropia foarte
mult de celacani, peti primitivi din crupa
crosopterigienilor, mult rspndit n era
paleozoic i disprut acum 60 de milioane de ani, de pe vremea dinosaurienilor. n 1940, profesorul J.L.B. Smith
studiindu-i amnunit, le-a dat numele de
Latimeria chalumnae, n cinstea norocoasei
cercettoare i a fluviului Chalumna, la
gura cruia aceti peti au fost prini.
Cum a putut rmne Latimeria atta
timp nedescoperit? Dei e socotit un vnat ales, Latimeria este un pete rar, dovad c abia dup 14 ani a fost prins un alt
exemplar din aceeai specie, de data aceasta
n preajma unei insulie din arhipelagul
Comore, n Oceanul Indian. Pn n prezent s-au mai scos vreo 15 exemplare, atent
studiate de specialitii francezi i englezi.
Azi se tie cu precizie c patria cclacantului Latimeria, numit de localnici combessa, o constituie apele oceanice din jurul insulelor Comore. (Fig. 53)

LATIMERIA - O VEDET" A
BIOLOGIEI

La 22 decembrie 1938, preparatoarea

"zeului dln East-London (Africa de

_7' nat "ralista M. Courtenay-Latimer, a

anunat telefonic c vasul pescresc

Fig. 53. Latimeria - un uitai al timpului

227

ANIMALE
Studiul anatomic i trdeaz vechimea.
pe lng esuturile deosebit de grase, petele are un creier minuscul (3 g la o greutate corporal de 60-70 kg), o inim foarte
primitiv construit, un intestin spiralat (propiu vechilor peti osoi), un sac de grsime
corespunznd unui sac pulmonar n locul
vezicii nottoare, avnd probabil i un rol
hidrostatic. Petele poate mica partea anterioar a capului independent de cea posterioar, fapt nemaintlnit la petii actuali.
Lbuele ca i hematiile sugereaz apartenena sa la acel grup de peti din care,
probabil, printr-o mai bun adaptare, unele
specii au fcut trecerea ctre ambifieni,
dnd natere unor forme intermediare,
care au cucerit ncetul cu ncetul uscatul.
Descoperirea Latimeriei este considerat ca una dintre cele mai mari victorii ale
biologiei din prima jumtate a veacului
nostru.

PRIZONIERII USCATULUI
Petii sunt fiine perfect adaptate mediului acvatic. i totui, n situaii excepionale, generate de seceta care seac albia
rurilor, petii sunt obligai s rmn
ctva timp prizonierii uscatului, devenind
astfel fiine amfibii.
Cei mai muli din aceti peti amfibii
sunt urmai ai dipnoilor strvechi la care,
alturi de branhii, s-au dezvoltat i plmni
rudimentari, un fel de bici nottoare
ncreite i strbtute de o bogat reea de
vase cu snge. Astfel de fosile vii sunt Lepidosiren din fluviul Amazon, Neoceratodus
din rurile australiene ori Protoptems din
apele Africii occidentale.
Protopterul african, numit de localnici
| cambona, iubete mlatinile. Cnd mlatinile dau semne de secare - i anume n
Perioada cuprins ntre lunile august i
Se
ptembrie - protopterul ncepe s sape n ?
al un pu adnc, absorbind mlul cu gura 5'
azvrlindu-1, pe msur ce galeria nainea
z, prin cpcelele branhiale. Cuibul ste
apoi lrgit, ca petele s poat executa
^ri de ntoarcere. Ct timp se mai ps-

treaz un strat de ap pe fundul mlatinii,

el i scoate puin capul afar pentru a
sorbi" cte o gur de aer. Cnd apa seac
cu desvrire, iar mlul amenin s-i astupe gaura, el i fabric la iueal, din propriile lui secreii, o gogoa prelungit pn la suprafa, ca un tub, pe care animalul
l ine n gur i prin care respir aerul atmosferic. Aici ateapt rbdtor, cu corpul
ndoit n form de U i fr s se hrneasc, perioada de inundaii, cnd ploile vor
umple din nou albiile secate ale mlatinilor,
ngduindu-i s-i reia viaa normal. Neoceratodusul australian, denumit de indigeni
dhelleh, ca i lepidosirenul american, vnatul cel mai preios al indienilor din tribul
Chaco, care-1 numesc lolach, i sap de
asemenea o groap vertical n nmol,
supravieuind astfel perioadei secetoase.
Prezena sacilor pulmonari face ca dipnoii s infirme mutismul proverbial al petilor. Micrile rapide sau violente ale aerului n aceste caviti produc anumite sunete uor reperabile. Astfel, atunci cnd e
capturat, protopterul uier ca un arpe, n
timp ce sunetele scoase de Lepidosiren
sunt mai degrab asemntoare cu mieunatul unei pisici.

CRTORII PRIN COPACI

Aceleai condiii speciale de via cum ar
fi secarea blilor i surprizele refluxului care
uneori se desfoar att de rapid nct
petii rmn agai de picioroangele mangrovelor - vegetaie lemnoas tropical
dezgolit de retragerea apelor - au prilejuit acestor fiine unele adaptri senzaionale.
Unul din cei mai originali reprezentani
ai acestei adaptri este petele urctor
(Anabas scandens), comun n India, Birmania i arhipelagul Filipine. n zilele anotimpului uscat, cnd apa seac n ntregime, el
pornete n cutarea unei alte mlatini,
folosind piesele sale operculare n form
de ferstru i nottoarele pectorale rigide
i ascuite. Se spune c ar avea chiar i calitatea de a se sui pe palmieri. Supravie-

228
tuirea lui pe uscat se datorete prezenei a
dou organe labirintiforme, bogat capilarizate, unde nmagazineaz aer atmosferic.
Aceeai proprietate o ntlnim la petii
crtori (Periopthaimus koelreuteri), care
triesc n pdurile de mangrove de pe rmurile oceanelor Indian i Pacific. Nu mai
mari de 15 cm, ei au nottoarele pectorale
lungi, puternice i astfel croite, nct pot fi
folosite ca picioare. Acest lucru le permite
petilor s se care pe copaci i s vneze
n timpul refluxului mai mult pe uscat
iect n ap. (Fig. 54) Ei fug ncolo i ncoace ca oprlele. aruncndu-se asupra

INA1

victimelor lor - insecte, viermi sau melci .,

cu o vitez att de mare, nct rareori se
ntmpl s dea gre. Dac sunt urmrii
fug ca sgeata peste nmol, se nfund n eJ
i sunt greu de descoperit.
n ara noastr, singurul pete care p oa.
te prsi apa este tiparul. Scos afar din
balta unde triete, el este capabil s se trasc chiar i cteva sute de metri pentru a
o regsi. n nopile cu rou, tiparul vneaz
pe rm insecte i melci. El poate tri si
cteva zile n aer, cu condiia ca pielea s-i
fie permanent meninut umed.

Fig. 54. Petii crtori pe mangrove

ANIMALE
CLUI I-DE-M ARE
Poate unul din cei mai cunoscui peti
jin antichitate pn n prezent, pomenit n
mitologia greac, luat ca motiv decorativ
ije artizani i imortalizat ca erou n mai
multe cri ale copiilor de astzi, este cluul-de-mare (Hippocampus), care i duce
viaa prin crngurile de alge i de zegras
(Zostera), aproape de suprafa. Dei este
mrunt (8-12 cm), nfiarea lui aduce vag
c u a unui cal, cu coam, bot i coad, care
se deplaseaz aproape vertical n ap, ceea
ce a ntrit credina celor vechi c ei sunt
cluii marini care trag pe fundul oceanului
carul zeului mrii, Poseidon. (Fig. 55)

Fig. 55. Un clu-de-mare

Dincolo de legend, cluul-de-mare

este, fr ndoial, un pete ciudat, nu numai prin nfiare, dar i prin felul cum se
nmulete i prin unele particulariti de
comportament.
Hipocampii nu i-au pstrat aproape nimic din aspectul de pete. Nu mai au solzi.
Prile inferioare ale acestora s-au unit n
derrn, dnd natere unei plci calcaroase
c
a o cuiras, mbrcat pe deasupra ntr-un
e
Piteliu foarte subire. Sub plci, ei au puin came. Din acest motiv nu sunt cutai
Ca
hran de nici un prdtor marin.
Corpul ia o poziie vertical, iar capul lor
e
gsete n unghi drept fa de axa corrU'Ui. Sunt lipsii de nottoarea codal Pri cipalul mijloc de not al petilor. Prin
m pensaie, nottoarea dorsal, foarte
"il i alctuit din raze fine, legate

229

printr-o membran delicat, strvezie i

rezistent, este acionat de o musculatur
dezvoltat. Aceasta imprim aripioarei o
micare sinuoas, de elice, care ajut deplasarea nainte a petelui. Direcia de not
la dreapta sau la stnga este asigurat de o
mic nottoare lateral, situat la locul de
inflexiune a capului pe axa trunchiului.
Coada hipocampului, mobil, se poate
rsuci n jurul ei sau a unor suporturi n
form de tij. n timpul nopii petele i
ruleaz coada n jurul unui fir de alg sau
de iarb-de-mare i e legnat de valuri.
Comportamentul hipocampilor i-a intrigat pe oamenii de tiin. Acum civa
ani a putut fi surprins comunicarea sonor a
unor clui-de-mare. Banda magnetic n-a
nregistrat un nechezat", ci un sunet delicat ca la clopoei, scos, se pare, printr-o
anumit frecare a plcilor calcaroase. i
mai interesant ns este nmulirea acestui
petior a crui tain a fost descifrat n
1831 de cercettorul danez Ekstrom. Se
tie c puii acestui pete se dezvolt ca puii
de cangur, ntr-un marsupiu, un fel de
pung ce se deschide numai n momentul
cnd puii trebuie s prseasc adpostul
printesc. Ekstrom a precizat c marsupiul
se gsete numai la masculi i nu la femele,
astfel c tatl nate puii vii i nu mama. Femelele de hipocampi caut masculii n
clipa cnd ovulele lor s-au maturizat. Cu ajutorul unui oviscap, femela introduce prin
porul mic al marsupiului ovulele sale n
pung. Un hipocamp mascul poate fi vizitat
de cteva femele pn cnd se strng 40-50
de ou, pe care masculul le fecundeaz
ndat. In timpul dezvoltrii embrionilor,
ntre oul fecundat i pereii pungii marsupiale se formeaz o ntreptrundere, n
aa fel nct fiecare ou este nvelit ntr-un
pliu al petelui, intern, puternic vascularizat, care devine astfel o adevrat placent patern.
Dup circa trei sptmni, puii ating 56 mm, ajungnd la maturitate. In acest moment tatl, prin micri brute de ndoire i
rsucire lateral i pe spate, deschide orificiul marsupiului i proiecteaz de fiecare

1>A1

,ia cte un grup de 10-20 de pui la exteapoi se prinde cu coada de un suport i,

ip' un anumit timp de odihn, operaia recepe. Circa ntr-o zi toii puii sunt nscui
eliberai.
Alevinele de hipocamp, foarte asematoare prinilor, noat n apropierea talui, fixndu-se de suporturi fine sau prinnd'u-se cu cozile ntre ele. Biologul ron Eugen Pora, care le-a studiat ndeaoape la Agigea, le-a comparat cu o mii drgla herghelie de mnzui".

PETII-PLANTE
n adncurile fluviilor, mrilor i ocealor, vietile marine copiaz particulaile imenselor lanuri" de vegetale
sub-/atice cu care se hrnesc i n
mijlocul -ora triesc i se reproduc. n
apele linitite de la gura Amazoa-lor,
populate de o bogat vegetaie de
ingrove, triete un petior numit
Mo-:irrus, care, prin culoarea i forma
foarte tit a corpului, amintete
uimitor de nzele uscate ale manglierului,
principala ;cie lemnoas a acestor
pduri. Asem-rea este accentuat de
prezena la ex-mitatea corpului a unui
apendice similar iolului unei frunze.
Deosebit de intere-it este modul cum
noat acest pete n . Micrile sale l
fac s se confunde cu runz plutind n
voia curentului. n reali-i, petele-frunz
nainteaz ca orice pe-ajutndu-se de
toate aripioarele sale, e, ns, fiind
incolore i transparente, nu

se zresc dect la civa centimetri. Ameninat de primejdii, el rmne nemicat p e

fundul apei, unde cu greu poate fi deosebit
de o frunz moart. Chiar atins, el nu se zb u.
te ca ali peti, mrind astfel iluzia aspectului su vegetal. (Fig. 56)
De-a lungul litoralului australian i duce viaa printre lanurile de alge brune din
genul Fucus un alt pete curios, Pyllopterix
eques, rud bun cu cluul-de-mare, att de
comun n zona noastr litoral. Numeroase
expansiuni n form de spini i benzi distribuite pe tot corpul dau acestui pete un
aspect zdrenros. Este o creatur fantastic, acoperit cu apendici foliacei i laminai foarte numeroi i care, legnndu-se
n ap, amintesc ntr-un mod surprinztor
de algele vii. La fel de bun imitator al
anumitor grupe de alge este i Pterois, ncrcat cu excrescene i spini i admirabil
pus la adpost de ochii dumanilor datorit
coloraiei sale glbui cu pete albe, similar
cu aceea a vegetaiei n care vieuiete.
Dac pn acum am vorbit de peti exotici, putem cita i un pete adeseori ntlnit
pe platforma continental a Mrii Negre.
Este vorba de Monoacanthus, care triete
prin lanurile de zegras. Stnd cu botul nfipt n nisip, el i mic nottoarele n
direcia curentului apei, nct poate fi luat
drept un fir unduitor de Zostera marina.
Desigur c numrul mare al speciilor fitomimetice (care imit plante) ne-a obligat s le
amintim doar pe acelea care au devenit modele clasice pentru felul cum se pot apra
unele animale, copiind cu dibcie i, adesea,
cu surprinztoare fidelitate, forma plantelor n mijlocul crora i desfoar existena.

- 56. Peti-plante: a) Monocimis; b) Monoacanthus; c) Pterois; d) Pyllopterix equcs

AINIMALK

PETELE-BROASC
n apele Mrii Caraibilor triete un
te ciudat numit pe drept cuvnt petelebroasc (Ogocephalus vespertilio). Nu e im> untor. Aduce cu un mormoloc mai mare
'erniinat cu o coad subire. Solzii si sunt
prefcui n nite butoni ascuii care l acoper aproape peste tot, astfel c nu poate
fi apucat de rpitorii mai mari, din cauza
nepturilor. n regiunea median, mai lit, sunt situate dou organe originale care
i favorizeaz o locomoie cu totul deosebit
de a petilor comuni. Organele reprezint
aripioarele pectorale modificate. Aripioarele, alctuite din dou oase pterigofore (cleithmm i postcleithntm), sunt susinute
de dou pliuri ale corpului, devenind un fel
de suport continuat apoi cu radiile nottoarelor. Cnd st la fundul apelor, cu ajutorul acestor dou membre petele se ridic cu uurin, cptnd o poziie de
broasc, i se poate deplasa n salturi de
batracian. E un sistem nou de locomoie
adaptat zonei bentonice unde este mai uor
s prinzi prada srind pe ea. Toi cei care
l-au urmrit vnnd au rmas surprini de
analogiile sale cu broasca. Sprijinit pe
aripioare, el pndete n cea mai perfect
linite prada, format de obicei din viermi
i crustacei, srind asupra ei extrem de
rapid i exact, micare n care coada joac
rol de propulsor.
Des

PETI I-PSRI
Cnd spunem psri ne gndim la nite ammale care zboar i-i fac cuiburi. Aceste
atribute prin excelen psreti", cnd le
'ntlnim la alte grupe de animale, ne trezesc un sentiment de surprindere.
Probabil c de un astfel de sentiment
sunt cuprini cltorii pornii ntr-o croat
de plcere pe Mediterana cnd, pri- v'nd
undele azurii ale mrii, vor asista la o scen
uluitoare: ca la o comand, zeci de
mersibile marme sParg oglinda apei cu n
s
alt energic i apoi, ncordndu-i ari-

Iii.

pioarele, planeaz zeci i uneori sute de

metri deasupra undelor.
Misterul va fi repede dezlegat dac una
din aceste fiine acvatice zburtoare va ateriza din greeal pe puntea vasului. Acest
planor zbrnitor nu-i altceva dect rn-

dunica-de-mare {Exocetes volitans), un

pete de 25-50 cm, nzestrat cu o nottoare

pectoral cu 1415 radii a crei lungime
reprezint pn la 75% din aceea a capului,
oferind o suprafa de 300-500 cm, i cu o
nottoare codal cam de dou ori mai mic, avnd lobul inferior mult mai dezvoltat
dect cel superior. Aceast dispoziie anatomic joac un rol important n ctigarea
vitezei pentru zbor - scrie Eugen Pora.
Petele se apropie de suprafa i nainteaz cu o vitez mereu crescnd i, cnd
ajunge cam la 15 m/s, corpul iese din ap
i nottoarea pectoral, care pn acum
era lipit n lungul corpului, se desfoar
ntr-un plan de susinere, iar coada bate cu
pn la 70 de micri de ondulaie pe
secund. Corpul fiind n aer, rezistena
mediului a sczut i viteza lui de naintare
crete la 20-25 m/s. Acum animalul iese
complet deasupra apei i numai lobul inferior al nottoarei codale bate apa, lsnd o dr vizibil."
Un pete zburtor i mai abil dect Exocetes este Cypsilunis, ntlnit exclusiv pe
rmurile Mediteranei. La Cypsilunis nu
numai nottoarea pectoral de desface n
plan de zbor, ci i cea ventral, care reprezint cam 33% din lungimea corpului i are
o suprafa desfcut de peste 200 cm 2 .
Astfel, Cypsilunis are dou planuri de plutire (biplan), ceea ce i ngduie o traiectorie de zbor foarte lung (400-500 m) i
schimbri frecvente de direcie n aer. Acestea le realizeaz cu ajutorul nottoarelor ventrale ce-i schimb planul fa de
cele pectorale. (Fig. 57)
Petii zburtori au strmoi din vremuri
strvechi. Au fost descoperite fosile de
peti zburtori care au trit cu zeci de milioane de ani n urm. Dar care e raiunea
zborului lor? Probabil c i n trecut i astzi exist aceleai cauze. Toi savanii consider c zborul lor este o adaptare special
pentru a scpa de unii peti rpitori care

i urmresc fr cruare (bonita, dorada,

tonul). Ieirea din ap i apoi scufundarea
la zeci i sute de metri distan ascund pelele de ochiul dumanului, mai ales c n
ap vizibilitatea este destul de redus.
Astfel, ieirea din ap este cel mai bun
ascunzi pentru petele zburtor. Este adevrat c n aer pot s apar dumani aerieni, psri ihtiofage care i pot prinde din
zbor (fregate, petreli, albatroi). Riscul din
aer este ns cu mult mai mic dect cel din
adncul apelor rscolite de petii rpitori,
ceea ce explic conservarea timp att de
ndelungat a acestui mijloc de aprare.

ROMBUL FLUTURTOR
Cercettorii subacvatici, n promenada
lor pe fundul mrii, triesc senzaii speciale

atunci cnd deasupra capelelor simt flfind aripile de lilieci ale unor fiine fabu
loase, cu form rombic, cu aripi pectorale
uriae ca de pasre i o coad care ne duce cu gndul la mamifere.
E vorba de batoizi, rechini plai aparinnd familiei Rajidae. Corpul lor rombi j.
dai, botul alungit n form de creast, coada subire i rotunjit, purtnd la extremitate dou nottoare dorsale i o mic nottoare terminal, dau un aspect original acestor peti care, n majoritatea lor, au o
mare valoare economic.
Specia tipic este vatosul sau vulpea-demare (Raja) care n mrile nordice msoar
1 m lime, 1,5 m lungime i 30-40 kg greutate, iar n mrile sudice atinge 3-4 m lungime, 2-3 m lime i circa 200 kg greutate.
Deosebit de primejdioas este pisica-demare {Dasyatis pastinaca). Aceasta obinu-

V/'.

Fig. 57. Peti-psri survolnd Mediterana

ANIMALE
jete n caz de pericol s-i nconjure dumanul cu coada sa lung i flexibil, rninJU-1 cu ghimpele su spinos, lung de 40 cm.
LJnele triburi de amerindieni de pe rmurile Atlanticului folosesc acest spin ca vrf
je sgeat.
Poate cei mai impozani rechini plai
sUnt vulturii-de-mare (Myliobatidae). n 1958,
lng New York a fost prins un exemplar
de Dicerobatis, membru al acestei familii,
care avea mrimea unei balene i greutatea
Je 5 000 kg. Trunchiul su msura n lungime 5 m, coada 1 m i limea de la o nottoare pectoral pn la cealalt era de 6 m.
Un astfel de monstru, flfind din aripi,
poate trezi spaima celui mai temerar cercettor al adncurilor.

LAMPIONUL CU EPI
N-ar prea cel puin ciudat imaginea
unui ghem de spini, amintind perfect un arici care plutete pe suprafaa mrii? Aricide-mare (Echinoidea) exist, ce e drept,
numai c ei triesc doar pe fundul mrii
(n ml sau n pereii stncilor), unde, de
altfel, vneaz.
Ariciul care plutete ca un balon pe valuri nu are nimic din nfiarea i comportamentul echinodermelor marine. E vorba
de un pete bine cunoscut de oamenii de
tiin, de pescari i chiar de oamenii din
jurul apelor tropicale ale Oceanului Atlantic i adesea ntlnit n muzee ca o curiozitate. Petele-arici (Diodon hystrix), dac e
prins i lsat la aer, se umfl i n aceast
stare poate fi uscat, apoi vndut.
Petele nu are solzi. n locul lor apar
n'te evaginaii n form de spini ascuii,
'ecare avnd un muchi propriu care l
contract i l ridic perpendicular pe suPJ^fa. Cnd petele este n pericol i se
gsete la suprafaa apei, el nghite apa, se
, ,', se ntoarce cu burta n sus, iar spinii
devin erectili. Gura petilor nu poate prin- e
acest bulgre spinos a crui neptur e>
de altfel, foarte toxic (conine dou
''stane otrvitoare: tetrodontoxina i sfe-

233

roidina). Umflarea animalului se datorete

unui diverticul ca un sac cu pereii subiri
care, pornind din gur, ader la peritoneu,
dup ce nconjur toat masa visceral. Prin
dilatarea pereilor corpului, acest sac se umple cu aer sau ap, provocnd zbrlirea
spinilor. n dreptul faringelui, acest sac are
un sfincter muscular, pe care petele l nchide i l deschide dup voie. Dup trecerea primejdiei, animalul elimin brusc
aerul i apa din gur, prin opercule i prin
anus, se ntoarce la poziia normal i... ariciul devine pete ca muli alii. (Fig. 58)
Diodon triete n jurul recifelor de corali, dar, fiind bun nottor, se aventureaz
la zeci i chiar sute de kilometri deprtare
de acestea, folosind aripioarele laterale ca
pe nite organe de orientare. Cnd obosete, pentru a nu mai cheltui energie, se umfl singur i se las purtat de valuri. n aceast stare, marinarii de pe vase l culeg,
l usuc i apoi l vnd pe rm.
Din aceeai familie de peti mai fac
parte nc 19 specii marine {Lagocephalus
i Tetraodon, frumos colorai, sunt mult apreciai) i doar una singur de ap dulce.
E vorba de Tetraodon fanak, frecvent n Nil,
care este folosit de copii la joac, drept un
fel de minge, dup ce i se tund" epii.
Diodon rmne o curiozitate a mrilor,
a crui via i nmulire constituie nc o
tain.

Fig. 58. Petelc-lampion fn poziia de aprar

PETELE-PCALICI
Un joc al copiilor se intituleaz sugestiv:
urma scap turma". Ultimul sosit, dac reuete s pcleasc vigilena prinztoruui", i scap pe toi cei prini de pedeapsa
de a se face".
Regula jocului se aplic, prin analogie,
i la unele animale a cror parte terminal
(adic urma") poate salva capul, partea
expus i cea mai primejduit la atacurile
dumanilor, deoarece aici este adpostit
creierul, principala mas nervoas.
Pentru aceasta este necesar ca animalul
s nele perspicacitatea urmritorului, fcndu-1 s confunde cele dou pri ale
corpului su, misiune deosebit de grea,
deoarece n stare de micare animalul se
deplaseaz cu capul nainte, iar n poziie
de repaus, cutia cranian se distinge n general uor de restul corpului.
Prin felurite artificii anatomice, rod al
unor modificri adaptative, astfel de animale
reuesc acest extraordinar tur de for de a
face ca o parte mai puin esenial a corpului lor s imite, n scop de aprare, o alta,
mai important, fenomen cunoscut n tiin
sub numele de automimetism.
De pild, n apele tropicale triete un
pete curios, Chaetodon capistratum, a crui
coad, asemntoare capului n liniile de
curbur, poart un desen extrem de expresiv i vizibil n form de ochi. Chaetodon i
expune ochiul neltor notnd cu coada
ndrt. Petii rpitori sunt atrai de aceast momeal" i se arunc n direcia de
naintare a ochiului". Atunci petiorul i
schimb brusc direcia de deplasare, cu
capul adevrat" nainte i scap n cele
mai multe cazuri de urmritorul care trece
n vitez pe lng el, mucnd n gol.

AGENII SANITARI AI OCEANELOR

Unui cercettor american, Konrad Limbo,
u datorm descoperirea n primvara anului 1949, pe rmurile Californiei de Sud, a
u
nei instituii" submarine de un extraor-

dinar interes tiinific. E vorba de cim

de asisten sanitar pe care unele fiine [,
acord semenilor lor, ori de cte ori actsfsunt atacai de parazii i bacterii.
Pn n prezent, tiina cunoate p es ,
25 de specii de peti-sanitari, speciali^
pentru acest gen de activitate.
Pctii-sanitari seamn unii cu alii- a
botioarele alungite ca nite pensete i Cor
pul decorat n culori foarte vii, pentru
putea fi detectai de la distan. Ei i ofer
serviciile printr-un ritual de micri, cunos
cute de toi petii n suferin. La rndul
lor, i pacienii i semnaleaz necazurilepetele Naso tapeinosoma pigmenteaz n
albastru locul unde se afl un parazit
pentru a atrage atenia curitorului. Nu-i de
mirare, deci, c au devenit nite persoane
inviolabile". Parc printr-un consens unanim, nici un animal de prad din mri i oceane nu-i atac. Ceva mai mult. Unii uriai
ai recifelor, renumii pentru voracitatea i
lcomia lor, cum ar fi bibanii uriai, i deschid docili gura, iar petiorii-sanitari, ptrunznd n aceast peter" ucigtoare,
ciugulesc fr frica de a fi nghiii crustaceii parazii de pe pereii ei. Chiar i aricii-de-mare (Echidna), att de precaui i
urcioi, i desfac epii, lsnd mrunii
peti Siphania versicolor s le curee crusta
de oaspeii nedorii i de resturi detritice
(mici ndri de piatr, produse de aciunea de gurire a stncilor de ctre arici).
Micuul pete argintiu, numit de pescari
seniorita (Guban oxylia), este vestit prin
neobosita sa asisten medical". Petiisanitari, dei singuratici, nu-i desfoar
activitatea la ntmplare, ci doar n anumite
locuri, cu vizibilitate bun n toate direciile, cum ar fi o ieitur de stnc, lng vasele scufundate, la liziera" pdurilor subacvatice de alge. Clienii sosesc la punctul
de deparazitare" de la mari distane 1 se
adun aici n cete numeroase. Un asem e '
nea punct sanitar - aflat lng insulele "a
hamas i inut sub observaie de biologi
-triat n ase ore aproape trei sute de ^
(Fig. 59)

rtii liVl AL,t

Fig. 59. Peli-sanitari n aciune

Multe locuri cutate de pescari i datoreaz faima i prezenei agenilor sanitari", care atrag bancuri uriae de peti.
Pentru a verifica dac aa stau lucrurile,
Konrad Limbo a efectuat o experien simpl: a capturat toi petii-sanitari care ptrundeau n jurul unor recife. Dup cteva
zile, cercettorul a constatat dou fenomene interesante. n primul rnd, mpuinarea
considerabil a petilor din respectivul perimetru. N-au mai rmas dect civa din
vechii localnici. In al doilea rnd, conservatorii", care nu au prsit recifele pustii,
au nceput s sufere de diferite boli de piele. Solzii li s-au acoperit cu inflamaii i ulceraii, nottoarele preau zdrenuite, excrescene albe, pufoase, le fluturau n jurul
corpului. Analizele de laborator au scos n
eviden c aceste rni erau pline de bacterii i au demonstrat serviciile inestimabile
ale petilor-sanitari, care pot fi foarte bine
ncadrate n acele uimitoare aciuni de ntrajutorare ce se petrec n lumea tcerii".

PETELE-SEISMOGRAF
Printre cele mai cumplite calamiti cal pot privi pe om, distrugndu-i n cteva
Momente agoniseala, punndu-i n pericol
Vl
aa, sinistrnd regiuni (cum se ntmpl
a
desea n Chile, Peru, Japonia, Turcia, n ure

nele insule din Pacific), se numr cutremurele i erupiile vulcanice.

Periodic, planeta noastr este rvit
de cutremure puternice, care se produc pe
neateptate. n fiecare an se nregistreaz
cel puin 100, cu caracter catastrofal. Sate
ntregi se prbuesc, oamenii pier i, dac
seismul are loc ntr-o zon de coast, apa
completeaz ravagiile. Cnd pe fundul mrii se declaneaz un seism sau o erupie
vulcanic, acestea pot da natere unei unde
solitare i uriae, nalt de civa metri, numit tsunami. Unda traverseaz apa cu viteza unui avion. Parcurgnd distane enorme, ea mtur oraele situate pe litoral i
scufund orice ntlnete. Seismologii i
vulcanologii sunt permanent preocupai de
aceste fenomene geologice, adevrate calamiti pentru omenire. Cri, fotografii, filme stau mrturie acestei preocupri. S-au
pus la punct aparate din ce n ce mai perfecionate, numite seismografe (unele aflate n sateliii artificiali), care nregistreaz
toate micrile scoarei, pn i cele mai
mici i ndeprtate, i s-au stabilit scri ale
intensitii cutremurelor (Richter sau Mercalli). Cu toate acestea, pn n prezent, nu
dispunem de aparate speciale care s ne
previn din timp asupra cutremurelor i
erupiilor vulcanice. Aa-numite semne
prevestitoare (mici cutremure anterioare,
fierberea" unui co vulcanic etc.) nu sunt
indicatori siguri. Din acest punct de vedere, animalele ne sunt superioare. Instinctul
extrem de fin al unora dintre ele ne poate
avertiza cu multe ore nainte despre declanarea unui cutremur. Astfel, n Marea
Japoniei exist unii peti specializai" n acest sens. Ei dau vdite semne de agitaie,
nu numai n mediul lor natural, ci i cnd
sunt pui n acvarii sau borcane cu ap. De
aceea, somnul electric (Parasilunis), petele-seismograf capabil s simt creterile
cmpului electric pmntesc, ce nsoesc
primele semne ale cutremurelor, este crescut n bazine speciale i vndut la un pre
bun n regiunile seismice ale Japoniei, indicaiile sale fiind luate n consideraie de
localnici.

PETELE-ARCA
n apele dulci i salmastre ale regiunii
chineze i face veacul un pete
ori-,1 El este expus ca o adevrat
ve-i" n acvarii-dioram din marile
orae zonei, cum ar fi Singapore. n
tiin e iit Taxodes jaculator, deci
Taxodes a-:torul"; popular i se spune
i petele- sau petele-puca. l un
bibnel de 10-15 cm, scund, roto-ns
foarte agil, putnd nota cu uu-i
nainte i napoi. St la pnd n aproba
malurilor cu vegetaie, pn ce vede
ect urcnd pe un fir de iarb aplecat
ap. Atunci arunc fulgertor un jet de
n direcia insectei, care se rostogolete
ide; de aici, petele o apuc cu iueal,
tura este att de precis nct n foarte
ocazii ea d gre.
icest ciudat comportament a strnit inul oamenilor de tiin. Muli au infirposibilitatea unui astfel de comportat. Filmarea au ralenti" a vntorii a
rit pe deplin taina petelui-puca.
etele i scoate capul din ap, fiindc
ediul lichid unghiul vizual este derutat
;fracia acestuia, dar n aer vederea lui
mular i permite localizarea exact a
nei. nitura de ap nu pornete din
, ci dintr-un orificiu situat deasupra
apa din spaiul bucal fiind presat de
derea gurii, a operculelor i a aparaturanchio-stegal. Lungimea niturii
a-! pn la de zece ori lungimea corpuetelui. Precizia direciei i nlimii
turii este ntr-adevr remarcabil, intr-un fel de calculul balistic, dar
a a dovedit c acest comportament nu
ine domeniului raional, contient, ci
o adaptare instinctiv la un mod de
re strin petilor, ctigat printr-un
ungat exerciiu i prin unele modifinorfofiziologice
adecvate.
an
summpit, petele-scuiptor, cum e [
eAlo calnicii din zona indopacific, ;
ntlnit n multe case n acvarii ii
amenajate; vntoarea lui constituie

un amuzament i, n acelai timp, un pril e:

de a observa natura.

VNTORII CU LMPAE
Frecnd fiile de rechin de burta petelui Malacocephalus (pentru a face momeli
din carne de fuego" - carne de foc) oamenii nu nscociser nimic nou. De milioane de ani momelile luminoase ale pescarilor iberici pentru prinderea scrumbiilor
erau folosite de unele fiine ale adncurilor.
E vorba de petii-undiari (Lophiidae), al
cror reprezentant principal este Lophius
piscatorius, un pete de 1-2 m lungime care populeaz Atlanticul, mrile din jurul lui
i Mediterana. Oasele alungite ale nottoarelor toracice formeaz un peduncul care
le servete s se trasc pe fundul nmolos
al mrilor. Apendice curioase se afl pe
capul lrgit i pe gura extraordinar de
mrit. Deosebit de expresivi sunt petii cu
antene (Antennarius histrio) care i duc
viaa pe insulele plutitoare de alge din Marea Sargaselor. (Fig. 60)
n zonele abisale se ntlnesc de obicei
reprezentanii undiarilor din familia Ceratiide. O caracteristic a familiei const n
aceea c prima radie a nottoarei dorsale,
deplasat pe cap, a devenit rabatabil, datorit unei articulaii, semnnd perfect cu
un fel de undi, uneori de zece ori mai
lung dect corpul. La captul ei tremur
nada, un mic glob care lumineaz n ntuneric. Mica sfer este goal pe dinuntru.
n exterior este acoperit de o pelicul
neagr, format din cromatofori. Sub nvelitoare se gsete un strat transparent de
esut care reflect razele luminoase. Este
lentila-colectoare. Cavitatea sferei este mprit, prin perei radiali, n csue umplute
cu mucus i bacterii luminoase, care gsesc
aici adpost i hran.
Indui n eroare, petii, calmarii (m' cl
sepii i caracatie) ori crustaceii se arunc
asupra lampionului luminos i nimeresc
ntre dinii ascuii ai undiarului.

Ai* HVl/VJjE,

Fig. 60. Petii-undiari i atrag prada.

Uneori nu este nevoie de un lampion

luminos, ci doar de o jucrie" capabil s
strneasc interesul i curiozitatea victimelor. Aa se petrece cu Lophius, un pete undiar din familia Lophiidae, lung de 1-2 m,
care triete mai ales pe fundurile nnmolite ale Mrii Mediterane. i el posed o undi, ns aceasta are la capt un fel de
crlig care, micndu-se ncetinel, seamn
cu un vierme sau petior. nfundat pe jumtate n nisip, undiarul i ateapt victima, ce nu ntrzie s soseasc. Prospectnd" momeala, prada se apropie de gura
larg deschis a mncului. Sprijinindu-se
pe aripioarele pectorale, acesta face un salt
brusc, prinznd-o fr dificultate.
Boul-de-mare {Uranoscopus saber), cu
c
ap mare, diform i corp rotund, cu aspect
de plnie, folosete o alt viclenie. Buza interioar a petelui se prelungete sub forma
Un
ui apendice lung, de culoare roie. Atr
ai de ceea ce ei confund cu un vierme,

petiorii se apropie de vrjitor, devenind o

prad uoar.

TRANSATLANTICELE ABISALE
mpria tcerii i are i ea gigantica
uzin de lumin vie care improvizeaz n
misterioasul ntuneric al abisurilor marine
decoruri de basm pe care nici cele mai
strlucitoare music-hall"-uri nu le pot oferi spectatorului uimit.
n aceast butaforie a spectacolului de
lumini, printre actorii principali se numr
i petii batipelagici, a cror parte ventral
este prevzut cu numeroase organe luminoase. Animalul, astfel luminat dedesubt,
nu poate fi vzut de jos, lumina sa proprie
confundndu-se cu lumina difuz ce vine de
sus. Dac nu ar avea aceast iluminare pro
prie, animalul s-ar proiecta ca o pat neagr

IIAI

n sus, fiind uor de detectat. Petii abisali

din familia Myctophylae i aprind brusc
toate lampadarele n faa unui duman, ameindu-1. (Fig. 61)
n alte cazuri, jocurile de lumini reprezint un cod" de comunicare ntre indivizii aceleiai specii.
Celebrul biolog VVilliam Beebe, care n
1930 a cobort aproape 1 000 m n strfundul
oceanului, ne-a dat prima descriere a acestei permanente feerii submarine: Apa neagr ca smoala era plin pn pe la 7 000 m
adncime de scntei, vrtejuri luminoase i
reflectoare mereu aprinse. Nenumrate
culori compuneau desene care se nnoiau
fr ncetare. Fiecare desen i are sem-

urni

nificaia n aceast mprie a ntunericului i locuitorii acestui trm straniu vnt

familiarizai cu acest cod".
Iluzia unei ispititoare peteri luminoasa
o d enorma gur a lui Chauliodus din fa.
milia petilor-viper. Acest artist al butaforiei ilumineaz prpastia gurii cu o salb
de 350 de becuri strlucitoare, o adevrat
peter a lui Ali-Baba ntotdeauna deschis
i mereu seductoare. Petiorii i crustaceele ptrund n mijlocul acestei splendori
ucigtoare astfel c vicleanului pescar nu-i
rmne dect -i nchid din timp n timp
flcile. Iat un caz cnd lumina vie, bioluminiscena, este un mijloc de ademenire a
przii.

I'ig. 61. Petii luminoi ai abisurilor oceanice

n alte cazuri, luminiele micilor transatlantice submarine devin un mijloc de iJentificare, aa cum un cpitan de vapor
recunoate n noapte dup lumini poziia
cargourilor, brcilor cu motor, remorcherelor etc. care se apropie. Petii marilor
adncuri i deosebesc prietenii de dumani dup desenele colorate i luminoase
care caracterizeaz animalele fosforescente.
Unii dragoni de mare - Melanostomiatidae - seamn n mod izbitor cu pacheboturile luminate. La Bathysphaera intacta,
pe linia de plutire, lung de 1 m, se niruie 20 de ochi de culoare albastr. De aripioarele ventrale atrn dou catarge" cu
cte dou lumini: cea de sus, roie, cea de
jos, albastr.
La petii-secure (Argyroplectus), planchetele luminoase reprezint un desen halucinant care aduce cu falca unui cap de mort.
Bathysidus pentagrammus, numit petelestea cu cinci raze, are un desen colorat uluitor: pe margini alearg" cinci benzi luminoase din care una strbate orizontal toat
lungimea petelui. Fiecare band se compune dintr-o salb de lumini de un galben
palid, fiecare bnu fiind la rndul su nconjurat de un colier de pietre preioase, de
un purpuriu strlucitor.
Cercettorii adncurilor marine au identificat circa 150 de specii de peti luminoi,
fiecare cu desenul specific.
n 1959, biologul englez J. Lissman a
susinut i demonstrat c scnteierile farurilor reprezint pentru petii abisurilor
un mijloc de a se face nelei. Un cod de
semnale caracteristice, analog aceluia ntrebuinat pentru faruri, vine s se adauge
la aezarea i culoarea specific a farurilor
luminoase pentru a uura comunicarea n
mediul submarin. Creaturile tenebrelor
-pretinde J. Lissman - ar folosi acest fel de
alfabet morse luminos, acest sistem de
semnalizare" cu focurile - folosit i de om
ui vechime - pentru a-i chema perechea,
Pentru a avertiza rivalii i chiar pentru a-i
transmite unele mesaje" nc necunoscute.
Astfel, masculul i femela se recunosc
dup strlucirea farurilor lor, dup cum

psrile se recunosc dup penaj. Unul dintre cei mai rspndii peti-lantern din
Marea Mediteran i Oceanul Atlantic,
Myctophum punctatum, are un sistem difereniat de semnalizare pentru sexe. n afara
salbei de lumini albastre de pe linia median a corpului i a celor 3-5 plci IUITIH
noase de sub pedunculul cozii, element^
comune pentru ambele sexe, masculii au
plus 1-5 puncte fosforescente deasup
plcilor luminoase, care se aprind n p
rioada nunii.

STURIONII - GLORIA PESCUITULUI

ROMNESC
Morunul, nisetrul, pstruga, cega, ipu
peti de la care se obin renumitele ic
negre, sunt cunoscui sub numele de st
rioni.
Sturionii fac parte din cei mai vec
peti care supravieuiesc n apele globuh
avnd principale zone de conservare M
rea Neagr i Marea Caspic cu cele m
importante fluvii ce se vars n ele, Dun
rea i Volga, ca i zona siberiana (bazin
Amurului).
Strmoii reprezentanilor de azi
sturionilor au trit n era primar, iar sp
ciile de azi sunt cunoscute ca fosile
straiele geologice, unele din cretacicul m
lociu.
Din cele mai vechi timpuri sturion
prin calitatea i valoarea nutritiv a crr
i icrelor, au devenit cei mai vestii pe
din Europa estic i Extremul Orient.
n Siberia de rsrit s-au gsit din p
rioada neoliticului figurine de sturioni ex
cutate n piatr; unele populaii primii iau luat drept balene; pe malul rului K
mar din China, pescuitul sturionilor era
soit de ample ceremonii.
Sturionii au fost proslvii de scriitc
vestii ca Horaiu, Ovidiu, Cervantes, Sh
kespeare, Cehov; n oraul antic Pontik
paian (unde se afl actualul ora Kerci) s-,
btut acum 1 400 de ani monede cu efij
reprezentnd morunul i pstruga. In tii

pul evului mediu, comerul cu sturioni era

un privilegiu al regilor englezi, al cnejilor
din Novgorod i Moscova, al mprailor
chinezi i al mnstirilor spaniole i ruseti.
i pe teritoriul rii noastre sturionii s-au
bucurat de mult faim. Cetatea Histria,
situat pe malul sud-vestic al lacului Sinoe,
s-a dezvoltat pe seama exportului de sturioni i icre negre; monedele cetii, btute
n secolul al V-lea (drahmele de argint), reprezentau pe verso un vultur innd n gheare
un sturion.
Din evul mediu avem dovezi c pescuitul sturionilor se fcea nu numai la rmul Mrii Negre, dar i pe tot cursul Dunrii, de la Sulina n amonte, pn aproape
de izvoare, i c muli domnitori ncurajau
pescuitul acestora, cel mai vechi act domnesc fiind semnat de Mircea cel Btrn i
datat la 11 mai 1409.
Prima carte tiinific care amintete de
sturioni, de pescuitul, prepararea i comerul cu ei pe teritoriul rii noastre este Descriptfbn du Danube a lui L.F. Marssigli
(1656-1730). Aici aflm c cel mai gustos
sturion e cega, cel mai preios este morunul, care poate atinge 1 500 kg, din care o

Pig. 62. Sturioni: a) cega; b) pstruga; c)

nisetrul; d) morunul

treime o reprezint icrele negre (caviarul)

c din bica nottoare se face cleiul de
morun pentru limpezit vinul i c acest clei
amestecat cu vin e folosit i la prepararea
unor jeleuri servite la cele mai somptuoase
mese.
Din cele 25 de specii de sturioni nc- '
drate n familia Acipenseridae, rspndite n
bazinele acvatice din emisfera nordic a
globului, ase triesc n apele rii noastrepatru (morunul, nisetrul, pstruga i ipul)
triesc toat viaa n Marea Neagr, migrnd
pentru reproducere n Dunre, iar dou specii,
cega i viza, vieuiesc permanent n Dunre,
unde se i reproduc. (Fig. 62)
Cel mai mare sturion este morunul (Huso
huso): are 5 m lungime i 2 000 kg greutate. Cel mai mic sturion este cega (Acipenser ruthenus), pete adaptat exclusiv la
ape dulci. Atinge maximum 20 kg; mai adesea se pescuiesc exemplare de 0,5-1,5 kg.
Nisetrul (A. giildenstti) este mai mic
dect morunul, dar mult mai mare dect
cega. Obinuit se ntlnesc exemplare de
12-25 kg; cel mai mare nisetru pescuit a
cntrit 120 kg i a atins 46 de ani.
Pstruga (A. stellatiis), ceva mai mic dect nisetrul, poate atinge 80 kg; obinuit
sunt prinse exemplare de 6-8 kg.
Ceilali doi sturioni: ipul (Acipemer sturio) - specie marin - i viza - specie dulcicol - se ntlnesc foarte rar n apele noastre, ele fiind pe cale de dispariie.
Comune pentru toi sturionii sunt particularitile anatomice i modul de via.
Sub raport anatomic, ei se caracterizeaz
prin scheletul zgrcios (craniul lor e format
dintr-o singur pies cartilaginoas - prelungit cu un bot - i prin solzii placoizi
-ca nite plci - care le acoper pielea).
Toi sturionii din ara noastr se reproduc n Dunre, pe funduri tari, fr ml,
pietroase, izbite de un curent puternic de
ap, n special primvara, cnd temperatura n Dunre este de 12-23C, n ordine?
urmtoare: morunul, nisetrul, cega i pstruga. Puii ieii din icre, n primele 6-8 sptmni, vieuiesc n Dunre, dup care cei
de morun, nisetru, pstruga i ip i schimb mediul, retrgndu-se n zona litoralului

[VJrii Negre, unde i continu ciclul vieii,

[ a r cei de ceg i viz continu viaa n
lediul iniial, fluviul Dunrea.
Instalaiile hidroenergetice, poluarea tot
bai intens a Dunrii, a deltei sale i a
apelor litorale ale Mrii Negre n ultimii
douzeci i cinci de ani au pus n pericol

existena sturionilor. Producia lor a sczut

considerabil dup 1970 i sunt semne ngrijortoare c la nceputul mileniului III,
dac nu se vor lua msuri severe de pro
tecie, din fauna rii noastre ar putea s
dispar definitiv aceti peti cu att de ridicat valoare tiinific i economic.

XIII. BROATE I SALAMANDRE

URIAII BROATELOR
Pe lng broatele i brotceii de talie
mijlocie, care triesc i pe la noi, n rile
calde i duc viaa cteva specii de broate
uriae. Astfel, n lacul Titicaca, situat n
Anzii Cordilieri, aproape de grania dintre
Peru i Bolivia, la altitudinea de 3 212 m,
se ntlnete o broasc grsun, cntrind
mai bine de o jumtate de kilogram, numit
n tiin Telmatobius culens, iar de localnici
broasca mut. ntr-adevr, o particularitate
ieit din comun a acestui reprezentant al
unei familii recunoscute prin agita i a
sonor este... muenia. Expediia din 1968
a vestitului comandant J.Y. Cousteau a
studiat-o cu atenie, remarcnd numrul
mare de exemplare (peste 1 miliard) care
populeaz acest lac retras, cu o faun foarle original. Un exemplar conservat de
broasc mut a fost donat de Cousteau
Muzeului de Istorie Natural Grigore Antipa" din Bucureti, cu prilejul vizitei sale
n Romnia.
In America Central i n Cuba i face
veacul o broasc uria, celebr nu numai
prin dimensiuni i lcomie, dar i prin
sunetele... bovine ce le scoate. Mai demult
i se spunea broasca mugitoare (Rana muyens), azi i se zice Rana catesbiana. Poate
ajunge cu picioarele ntinse pn la 30 cm,
iar greutatea ei se apropie de 1 kg. Fiind
in animal fricos, st ascuns prin desiurile
vegetaiei sau la marginea mltinoas a
sadurilor. Din cauza orcitului foarte puernic, localnicii i spun bull-frog", adic )
roasca-taur. Lcomia fr margini a aces-eu specii srcete lacurile unde triete, I!
S numrul ei este
.
mereu inut n fru de mntorii
de broate, care comercializeaz Jicioarele
din spate, vndute sub numele ie picioare
de pui de balt. Crete greu n captivitate,
aa c rmne strict legat de ocurile de
batin.

ns cea mai impozant broasc este ceafrican - Conrana goliath - ntlnit -a

preajma cascadelor de pe rul Mbi a , j
jungla deas din Rio-Muni (Africa ecuatorial), pe o fie lung de 150 de mile i
lat de 60.
Conrana ajunge pn la 3,5 kg greutate
Lungimea total, cu picioarele ntinse, atinge 70-80 cm. Ce deosebire fa de cea mai
mic broasc din lume, Hyla ocularia, care
nu depete 1,5 cm i o greutate de 5 g|
Ochii bulbucai ai uriaului au un diametru
de 2 cm. A fost descoperit abia la nceputul secolului nostru, mai precis n 1906,
de misionarul J.L. Bates.
Abia n 1968, dup ndelungai ani de
cercetare, biologul George Subater Pee a
reuit s-i dezvluie secretul" nmulirii i
metamorfozei. Broasca i lipete oule de o
plant rar, Diakraea, care triete n locuri
ferite, n crpturile jilave dintre stnci.
Tot acolo au fost gsii i civa mormoloci.
Ajungnd n deplintatea forelor i dimensiunilor, Conrana nu are ali dumani
n afara crocodililor i a localnicilor din tribul fang", pentru care carnea broatelorgigant este o delicates. Conrana este de o
rar agilitate i posed la perfecie arta de
a se camufla. De aceea prinderea unei
broate-gigant cere din partea vntorilor
mult experien, iar uneori o rbdare de
fier. Tribul fang", care triete n preajma
locurilor de batin ale batracianului, a
nvat s prind broatele ntr-un fel de
nvod aruncat de la distan, cu precizia cu
care un cow-boy i arunc lasoul.

TREI BROATE... ORIGINALE

Se spune c broatele au o intelige ntai:
mediocr i c n-ar fi nzestrate cu talent
de constructori. Se mulumesc s descopere adposturi rudimentare, unde se as
cund sau ierneaz.

Exist i o excepie. Este vorba de Hvajg faber, numit de localnici broasca-fierar

Ierreiro) din cauza sunetelor pe care le scoate asemntoare zgomotelor unui ciocan
ca< c
^ ncetior pe o plac de cupru.
ca're
n regiunea tropical a Americii de Sud,
concertele ei dau o not specific acestui
col al lumii, pe care vizitatorii o subliniaz
jn jurnalele lor de cltorie.
Dar o alt particularitate ne atrage atenia la aceast broasc deosebit de grijulie cu
urmaii.
n perioada mperecherii, pe malurile
joase ale fluviilor, unde apa este mai puin
adnc, broasca-fierar aaz nmolul scos
din ap cu ajutorul labelor anterioare i
construiete, noaptea, perei circulari care
depesc cu circa 10 cm nivelul apei. Fundul craterului vulcanic" e nivelat cu ajutorul pntecelui, iar pereii interni ai tumulului circular sunt netezii cu lbuele anterioare folosite ca o mistrie. n acest bazin,
cu diametrul de circa 30 cm, construit n
dou nopi de trud, femela depune oule.
Am mai putea aminti i pe o broscu
din regiunea mediteranean, Gastrophyne
olivacea, pentru originala ei prietenie cu
cel mai mare pianjen din inut, o specie de
tarantula cu 8 picioare, cunoscut n tiin
sub numele de Dugesiella hentzi. n clipa
cnd este atacat de un arpe, ea se refugiaz n spatele pianjenului. La vederea insectei veninoase, arpele bate n retragere.
Dup trecerea primejdiei, broscua ndrznete s ias de sub scutul protector al tarantulei femele. ntre batracieni i pianjen
s-a legat o strns prietenie bazat pe ajutorul reciproc. Tarantula gonete prdtorii periculoi pentru broasc, iar aceasta, datorit
faimosului ei apetit pentru furnici, realizeaz un control numeric al lacomilor invadatori
c
are se dau n vnt dup oule pianjenilor.
n pdurile din Africa occidental, n
apropierea torentelor de munte bine oxigena
te, n republicile Camerun, Gabon i
Cngo, triete broasca proas (Trichobalr
achus robustus). Are o nfiare banal,
tensiuni modeste de 10-11 cm, cap lat i
Ul
"tit, ochi mari, labele din fa cu degetele
D
jne dezvoltate, narmate cu gheare care o
a u
J t s se agate de piatr, o culoare cafe-

nie-verzuie cu o dung neagr de-a lungul

spatelui.
Particularitatea ieit din comun, de unde i se trage i numele, sunt perii" care i
atrn n partea posterioar a coapselor i
n regiunea alelor, unde formeaz o adncitur proas ce ajunge la dezvoltarea maxim n perioada mperecherii, cnd ating
1-1,5 cm lungime. Perii" sunt formaiuni
dermice, filiforme, bogate n vase sanguine.
Rolul biologic al acestor formaii nu este
nc bine clarificat. Unii le pun pe seama
excesului de energie n timpul mperecherii, alii le atribuie un rol de organe respiratorii ajuttoare.

NEVINOVATUL DRAGON
ntr-o lucrare publicat n 1689, Johann
Weichard von Valvasor amintete c, ntr-o
zi, dirigintele potei din Oder Laibach (n
prezent, localitatea Urhnika, la 10 km de
Ljubliana), pescuia pstrvi la gura izvorului Lintvern. Acest izvor carstic prezenta o
particularitate interesant: erupea neregulat, n funcie de cantitatea de precipitaii
atmosferice, intervalul dintre dou erupii
variind de la cteva ore la 20 de zile. Acestui fenomen i se ddea pe atunci o explicaie fantastic. Sub pmnt - scria Weichard -, nu departe de gura izvorului, triete un dragon; cnd acesta se mic, apa
din lacul n care el se scald iese la exterior, ceea ce corespunde cu intermitena izvorului." Dorind s lrgeasc locul de pescuit, dirigintele potei a spart o poriune de
stnc; s-a produs o scdere brusc a nivelului apei din interiorul stncii i o erupie
violent a scos la suprafa un pui de dragon". Cronica amintete c acesta avea lungimea unei palme i forma unui arpe". La
nceput a fost numit olm, sau proteu; n 1768,
naturalistul italian Lampeti l denumete tiinific Proteus anguinus. Era primul reprezentant al faunei din peteri (cavernicole),
intrat n atenia naturalitilor. (Fig. 63)
Ulterior s-a constatat c e un batracian
primitiv din subclasa Urodelc, rud cu salamandrele i tritonii.

24*

Fig. 63. Ciudatul Proteus

Aceast senzaional descoperire a deschis gustul pentru cercetarea peterilor i a

formelor de via adpostite n ele. Va lua
natere o nou tiin, biospeologia, la a
crei constituire i consacrare mondial savantul romn Emil Racovi a adus o contribuie fundamental.

BROSCOII-DDACE
Alturi de unii masculi din rndul petilor i psrilor, dou specii de broscoi fac
dovada unui extraordinar instinct patern,
unei griji deosebite fa de urmai, grij pe
care o manifest n lumea animalelor, de
obicei, femelele.

Broasca-moa (Alytes obstreticans),

destul de comun n vestul i sud-vestul

E'iropei, prin regiuni pietroase de deal,
seamn cu broatele-rioase, de care se
deosebete prin timpanul vizibil i pupila
vizibil. Cntre zgomotos, vntor iscusit
i sptor" priceput, broasca-moa i onoreaz numele datorit unui straniu obicei. Cnd femela ncepe s depun n ap
oule
> prinse unele de altele, asemenea unor
mtnii, masculii situai deasupra femelelor
ncep s i le nfoare n jurul coapselor
ca pe o panglic sau ca pe un al. Dup aceea

ies pe uscat i ateapt momentul cnd dj

ou se vor dezvolta mormolocii. Atept are.
este ndelungat (2-3 sptmni). Spre sfr
silul acestui interval, masculul se scufunda
din nou n ap, iar mormolocii aprui lnlr.
timp se mprtie n mediul n care se vo^
dezvolta.
La o specie de broasc marsupial, u Cc
cu pung {Rhinoderma daiwini), din Chile'
n perioada nmulirii burta masculului se
umfl mult, semnnd cu o lob cu pielentins. In interiorul acesteia triesc IO-JT
puiori de broasc perfect dezvoltai. Cum
au ajuns acolo? La mascul, faringele comunic cu doi saci: unul este stomac, cellalt
sac vocal. In timpul nunii, sacul vocal este
folosit ca rezonator (cutie de rezonan)
Dup aceea, sacul vocal se preface n sac
incubator. Femela depune oule n ap, iar
masculul le nghite. Dar oule nu ajung n
stomac, ci n sacul vocal, unde se dezvolt
pn cnd broscuele pot tri independent.
In tot acest timp tatl-ddac nu se poate
hrni, ajungnd aproape scheletic.
In anul 1705, Sibylle von Merian, ntr-o
lucrare nchinat vietilor din Surinam (fost colonie olandez din nord-estul Americii
de sud, astzi teritoriu autonom), descrie o
broasc ciudat, bine cunoscut de locuitorii
Guyanei i Braziliei. (Fig. 64) Este vorba de
broasca-fagure {Pipa americana), deosebit
de alte broate: degetele ei lungi au nite
prelungiri n form de stea cu care pipie

Fig. 64. Broasca-fagure

prin ierburi. Femela, care poate ajjjg 20 cm, se remarc prin modul origi ni
cum i apr i ngrijete progeniturile, i
aa/ oule pe spinare cu ajutorul masculului. Sub influena oulor se formeaz
oe spinare adncituri de 10-15 mm, un fel
je pungi incubatoare hexagonale, deschise,
ndesate una lng alta, amintind prin aezarea lor fagurii de albine. n acestea mormolocii i petrec toat perioada dezvoltrii, hrnindu-se prin pereii bogai n Vase
cie snge ale acestor pungi, i prsesc spinarea mamei abia sub form de broscue.

SALAMANDRELE CARE NU SE TEM

DE FOC
Salamandrele, solomoniele sau olomzdrele-focului, cum li se spune n popor,
rude bune cu tritonii, sunt un fel de broate
cu coad (urodele), cu muli reprezentani,
mprtiai pe toat suprafaa globului.
Sunt animale primitive, cu coad lung, picioare scurte, articulate lateral de centurile
scapular i pelvian. In ap noat bine
prin micrile erpuite ale cozii, dar pe
uscat se deplaseaz greu, mai mult prin trre. Sunt foarte lacome i se hrnesc cu
molute, viermi, pianjeni, insecte pe care
le prind cu ajutorul limbii. Unele, cum ar fi
tritonii (Tritums), triesc doar n ap. Altele, precum salamandra ptat (Salamandra
naculosa), comun i pe la noi, triesc mai
mult pe uscat, n locurile umede din pduri, ieind doar seara sau dup ploile
calde de var, micndu-se alene pentru a
Prinde melci fr cochilie (limaci). Anim
alul se apr de dumani prin eliminarea

l i g. 65. Salamandra uria din apele Japoniei

unei secreii albe, puternic iritante; efectul

acestei secreii este asemntor veninului
de broasc rioas. Aceast caracteristic a
dat natere la superstiia c aceasta ar fi
rezistent la foc.
n secolul trecut, n cteva praie repezi
de munte din marea insul japonez Nippon, a fost descoperit o salamandr uria
care a fost numit Megalobatrachus maximus. Civa ani mai trziu, ntr-o regiune
muntoas a Chinei, oamenii de tiin au
identificat o rud bun a acesteia, M. davidianus, socotit cel mai mare amfibian al
timpurilor noastre. (Fig. 65)
Aceste salamandre uriae ating o lungime de 1,50-1,60 m, o greutate de 50-60 kg
i triesc de obicei peste 50 de ani, avnd
cea mai lung via dintre batracieni.
Lenee i greoaie, aceste salamandre cu
cap lat i turtit i duc viaa n fundul apei.
Din cnd n cnd i scot din ap botul pentru a respira.
Amfibianul uria este vnat pentru carnea gustoas i pentru anumite proprieti
miraculoase pe care i le atribuie medicina
popular local, care o recomand ca eficace n ntinerire. S-au luat msuri drastice
de protejare a acestui animal, ameninat s
dispar din cauza braconajului.

XIV. REPTILE

1. ESTOASE, OPRLE
Tancul viu
n celebrele sale cltorii cu vasul
Beagle", Ch. Darwin semnala prezena celei
mai mari broate estoase de uscat din lume, numit broasca-estoas-elefant (Testndo elephantopus), al crei corp de 2-3 m
lungime este sprijinit pe patru picioare
groase, ca de elefant. Un astfel de tanc"
viu, care cntrete 400-500 kg, nu poate fi
ridicat dect de 5-6 oameni. In rezervaiile
i n grdinile zoologice unde e protejat,
chelonianul devine un punct de atracie.

Fiind deosebit de blajin, el transport, fr

grab, pe carapace, 3-4 copii. Masculii
sunt de obicei mai mari dect femelele care
efectueaz pentru reproducere migraii la
coastele mrii, parcurgnd 10-12 km n 2-3
zile. (Fig. 66)
Aceste vieuitoare rbdtoare i rezistente la foame (ncetndu-i funciile vitale
ele pot posti chiar doi ani!) au o via ndelungat, limitele acesteia depind uneori
200 de ani.
Pn n secolul al XVl-lea, arhipelagul
Galapagos numra sute de mii de astfel de
uriai. O dat cu sosirea navigatorilor spanioli pe insul, animalele au fost vnate f-

Fig. 66. Broasca-cstoas-elefam

r cruare. Azi, puinii supravieuitori sunt

ocrotii cu mult grij.
n legtur cu longevitatea estoaselor
uriae din Galapagos se citeaz un amnunt din povetile de cltorie ale exploratorului englez James Cook. Dup ce s-a
aprovizionat cu ap i carne (estoase vii)
pe una din insulele arhipelagului, el a pornit mai departe. Ajungnd n insulele Tonga, Cook a fost primit prietenete de ctre
btinai. Drept mulumire, exploratorul i-a
lsat la plecare efului de trib o broasc
estoas. Att de mare era broasca i att
de mult i-a impresionat pe btinai, nct
acetia au ales-o... ef de trib, dndu-i
numele de Tui Malilila. Acest ef de trib tria nc prin 1980, la mai bine de 200 de ani
de la cltoria lui Cook. Chipul su putea
fi ntlnit curent pe timbrele potale emise
pentru aceste insule ntre anii 1897 i 1935.
estoasele de mare
Dintre chelonienii de mare, cea mai impozant este broasca-estoas-pieloas sau
luthul (Dermochefys coriacea), un adevrat
gigant care msoar 2 m lungime i atinge
500-600 kg greutate. .
Membrele anterioare sunt deosebit de
lungi i lipsite de gheare. Carapacea este rotunjit n partea anterioar i ascuit n
form de coad n partea posterioar. Cele
apte coaste longitudinale ale carapacei, alctuite din tuberculi, sunt acoperite cu o
formaie tegumentar groas a crei suprafa amintete de pielea balenelor.
Luthul triete n toate mrile tropicale
i subtropicale ale emisferei nordice i
sudice. De dimensiunile sale impresionante
se apropie i broasca-estoas-de-sup
[Oielonia mydas) care triete n apele calde ale Oceanului Atlantic, ncepnd din insulele Azore, pn la Capul Bunei Speranfe- Animalul se afund uor n ap, noat bine
i triete de obicei n turme; spre rm Se
retrage numai n timpul nopii. Se hrnete
la btrnee cu iarb de mare i alge ve
spune c n tineree ar consuma i peti)
Poate atinge o greutate de 400-500
Est kg.
e
vnat fr cruare mai ales pentru car-

nea sa gustoas. Pe coastele insulelor Tadang, Salang i Besang de la rmurile Sumatrei se recolteaz anual pn la 2 milioane de ou.
Cea mai mare broasc estoas cu carapace pieloas cunoscut vreodat este un
exemplar gsit mort pe plaja de la Harlech
Gwynedd, la 23 septembrie 1988. Aceasta
avea o lungime total de 2,91 m, o lime
de 2,77 m i o greutate de 916 kg. Se afl
acum n posesia Muzeului Naional Galez
din Cardiff, South Golam, unde a fost expus pentru public la 15 februarie 1990,
dup cum consemneaz Cartea recordurilor
Guiness din 1991.
Acest gigant al mrilor prezint n anatomia sa elemente de primitivitate care i
confer un aspect de fosil vie. Membrele
arat ca nite lopele, cele anterioare mai
lungi i fr gheare. Carapacea rotunjit n
partea din fa i ascuit spre spate are un
profil aerodinamic. E acoperit cu o formaie tegumentar groas, a crei suprafa amintete pielea i oarecum slnina
balenei.
O legend din America Latin povestete c broasca-estoas-de-sup ar fi o
femeie plimbrea, pedepsit de zeiti ca,
ori de cte ori nate, s porneasc mereu
spre un loc blestemat, unde e nevoit s
treac prin grele ncercri i suferine.
Legenda n sine conine cteva date preioase de observaie privind comporta mentul acestor chelonieni uriai, lungi de
1-1,20 m i cu o greutate de 150-200 kg,
care pe rmul atlantic al Americii poart
numele de tortiiga sau broasca-estoas-verde, din cauza culorii verzui a grsimii. Purtate de curentul ecuatorial de sud, ele cltoresc pe coastele celor dou Americi. Totui, cnd vine vremea depunerii oulor,
ele se adun cu toatele doar n dou locuri:
pe o insul, situat la jumtatea drumului
dintre America Latin i Africa, numit Insula nlrii, i pe rmul rsritean al statului Costa Rica. Pe acest rm exist o regiune numit Mlatina Tortuguero, dealuri
Tortuguero, o stnc Tortuguero. Localnicii
afirm c aceast stnc e un punct de re-

248
acosner pentru broatele estoase care
teaz" totdeauna n dreptul ei.
n clipa cnd coboar pe rm ncepe
blestemul, calvarul speciei ce lupt s supravieuiasc. Prin nisipul uscat i fierbinte,
estoasele i trsc cu greu uriaele carapace de 200-300 kg pn unde gsesc
locurile de pont. Sparea cuibului cere
mult energie, iar depunerea celor 50-200
de ou este de-a dreptul epuizant. Sosirea
lor este semnalat i de oameni i de animale. Animalele, n special pumele, pescruii i chiar alte neamuri de estoase,
urmresc oule care constituie o hran
gustoas. Vntorii nocturni de estoase,
nite briganzi numii velodores, le pndesc
pn depun oule, apoi, la ntoarcerea spre
ap, le rstoarn i le car n ambarcaiuni,
tiut fiind c din grsimea, carnea i zgrciurile de estoas se prepar delicatese,
iar din carapacea lor se confecioneaz din
ce n ce mai multe obiecte (poete, rame
de ochelari, bijuterii, mnere de baston,
bibelouri etc).
A doua parte a blestemului, a dramei
a-;estor specii, se petrece cu 50 de zile mai
trziu, cnd puii de estoas, supravieuitorii masacrului de ou, ecloznd, se precipit ntr-o goan disperat spre ocean.
Cele dou sute de metri de nisip care despart cuiburile de ap devin un adevrat
irum al morii. Puii, neajutorai i cu carajacea destul de moale, sunt ntmpinai de
Tiii de psri i chiar de mamifere care i
iecimeaz. Din o sut de mii de pui de ?
roasc estoas doar cteva mii mai reuesc s ajung n apa salvatoare.
supravieuitorii dinozaurilor
In 1912, ziarele relatau cu lux de amanete descoperirea ultimului reprezentant
ii balaurilor din poveti, n insulele Konodo din Arhipelagul Indonezian. Exagerrile nu lipseau. Fanteziile ncinse i-au
itnbui lungimi de 10 m i proprietatea de
1
nu fi strpuns de glon din cauza pielii
mpenetrabile.
In realitate, varanul de Komodo (Vara- m
kom
odensis), cea mai mare oprl ac-

N Al

tual, poate atinge o lungime de 3-4 m ,

ceea ce trebuie s recunoatem c pentru
un guter nu-i o performan oarecare.
Capul su e nzestrat cu ochi mari, cafenii-nchii, cu flci prevzute pe partea
interioar cu dini ascuii i uor curbai si
cu o limb glbuie deschis. Corpul e acoperit cu solzi numeroi, negri-ccnusii
tari ca piatra, iar labele puternice, cu gheare ascuite, devin minunate unelte de spat
De altfel, acest uria i petrece noaptea n
groapa spat de el. Coada, turtit pe laturi, msoar cam jumtate din lungimea
total a animalului. Prin nfiarea general
ne duce cu gndul la strmoii lui, oprlele gigantice care au stpnit zeci de
milioane de ani Pmntul, fa de care lotui el rmne un pitic.
Prin dimensiuni le face concuren iguanelor, oprle exotice, trind n regiunile
tropicale ale Americii de Sud ori n rile
din jurul golfului Mexic, cu corpul comprimat lateral, cu capul mare i cu o coad
foarte lung. Picioarele puternice se termin cu degete lungi. De la ceaf pn la
vrful cozii precum i pe gu au o creast
dinat cu epi moi, atrnnd n jos. Cele
mai multe sunt arboricole, triesc doar n
copaci, se car cu ndemnare i se ascund n frunzi. Temtoare, ele se feresc de
oameni, care le vneaz din cauza crnii
comestibile. Cea mai mare dintre acestea.
iguana verde (Iguana igiiana), atinge 1,60 ni
i folosete, ca s se apere, o masc de intimidare.
Dintre iguanele de mare cea mai impozant i celebr este Amb.lyrhynchus cristatus care se adun n mare numr pe rmurile pietroase ale insulelor Galapagos. Ele
au fost studiate de marele naturalist Ch.
Darwin. Aceste iguane se hrnesc cu alge,
duc o via colonial, noat i se scufund
bine datorit cozii lungi de 80 cm, comprimat lateral. Creasta ntins de la ceafa
pn la vrful cozii, cu epi ndoii napoi,
i d aspectul unui mic monstru preistoricNu este fricoas, nu atac omul i se las
prins fr a muca, aprndu-se doar cu
coada. Vine pe lng cas la fluieratul '
mului i ateapt, ca i cinii, mncarea-

pine, macaroane, cu-cu. In captivitate

refuz orice hran.
Cealalt iguan a insulelor Galapagos,
Conolophus subcristatus, iguan terestr cu
dimensiuni asemntoare cu ale rudei sale
marine, are capul de culoarea lmii, corpul ruginiu i cu o coad ceva mai scurt,
je form oval. Se hrnete cu plante spinoase din neamul cactusului. Triete
izolat, este agresiv i feroce, aprndu-se
cu gura i dinii.
Pe insulele stncoase i pustii de pe murile Noii Zeelande triete un animal ciudat: oprla-cu-arcad sau hatteria (Sphenodon punctatus), numit de localnici wurara sau tuatara. (Fig. 67)
Dei au o lungime doar de 75 cm, aceste
oprle, prin nfiarea lor nspimnttoare, evoc era geologic a oprlelor
uriae, a brontozaurilor i gigantozaurilor.
Daca* aceti montri au disprut de mult,
modesta hatleria, dei mai btrn" cu
200 milioane de ani dect ei, a supravieuit
pn azi numeroaselor cataclisme geologice. Ea e socotit de oameni ca o fosil vie nu
numai pentru nfiarea sa de dinozaurian,
ci mai ales pentru al treilea ochi, mai mic,
numit ochiul pineal, aezat pe cretetul
capului.

Fig. 67. Haucria, un supravicuilor al

dinozaurienilor

Hatteria este ns un animal uimitor nu

numai pentru cel de-al treilea ochi, nu
numai pentru faptul c nu-i place lumina
(lucru neobinuit pentru reptile), ct mai
ales pentru prietenia ei multimilenar cu o
pasre marin din neamul albatrosului
(Diomedea).
Albatroii i fac cuibul sub pmnt.
Cuibul lor, pe msura acestor uriai ai psrilor, a devenit cu milioane de ani in urm i locul de adpost al oprlei. Psrile
i oprlele convieuiesc n bun pace. De
multe ori n aceeai vizuin, scrie cunoscutul naturalist rus Igor Akimukin, n fundul culcuului, pe un aternut pregtit din
frunze uscate, triesc dou familii - familia
hatteriei i ce a albatrosului. Tuatara i prsete rareori locuina subpmntean n
timpul zilei. Uneori, dup ce sap podeaua, ea i depune aici oule. n cellalt ungher al vizuinii, i clocete oule femela albatrosului. Tuatara doarme alturi, ncolcindu-i trupul. Niciodat nu-i supr
vecinii: nici psrile, nici puii."
Simbioza aduce foloase ambelor pri:
oprla gsete o cas primitoare i sigur,
iar pasrea care clocete i puii ei nevolnici, un paznic de ndejde, deoarece halteria, prin prezena ei aproape permanent
n cuib, i prin nfiarea ei nspimnttoare, alung orice intrus.
Aceast prietenie strns constituie i
secretul ndelungatei supravieuiri a oprlei: n cuibul subpmntean al psrii a gsit nu numai protecie, dar i un micro climat favorabil i constant, la adpostul
cataclismelor geologice i climatice care au
nimicit uriaele ei rubedenii.

Dracii zburtori
In pdurile tropicale ale Indiei de nord
i ale Indoneziei te nspimnt un animal
ciudat care ne poart cu zeci de milioane
de ani n urm, cnd reptilele terestre, cocondu-se n copaci, au cptat aripi i deprinderea s zboare, prefcndu-se ncetul
cu ncetul n psri.
Cei care strbat aceste pduri luxu riante, obinuii cu salturile acrobatice ale

umvjji i j\|

rNi\l
UIMI

maimuelor, care se arunc 30-40 m n gol,

prinzndu-se de lianele copacilor vecini, rmn i ei surprini la apariia unor fpturi
naripate, care sar ca maimuele i zboar ca
psrile, fr s semene cu ele, ci mai degrab cu imaginile apocaliptice ale Bibliei.
Nu e de mirare c primii europeni care le-au
zrit, robii de superstiii, le-au numit dragoni sau draci zburtori, de unde i denumirea tiinific aproape tradus n latinete
- Draco voiam - druit de K. Linne,
naul" attor mii de plante i animale.
La oprlele-dragon, de fiecare parte a
corpului exist cinci-ase coaste prelungite,
care susin un fel de paraut semicircular, separat total de membre. n stare de
repaus, aceste aripi" se strng pe lng
corp. Ele se deschid cnd animalul vrea s
se deplaseze, cnd ia o poziie de intimidare fa de un adversar sau n timpul ritualului nupial, pentru atragerea femelei.
Dragonul zburtor, lung de circa 20 cm,
din care cozii i revin 12 cm, este un animal
cu un colorit strlucitor ca de colibri. La
masculi, sacul de sub gu este galben-portocaliu, iar membrana de zbor de culoare
albastru-cobalt, n timp ce la femele saculguler este albastru-azuriu, iar aripioarele
galben-verzui. In rest, animalele sunt de
culoarea scoarei copacilor. De obicei, stau
perechi-perechi pe copaci pentru a vna
furnici. Nu fac salturi mortale" dect atunci cnd se pun la adpost din faa uaei
primejdii. (Fig. 68)
Mtile sperietoare
In nevinovatele lor jocuri, copiii, pentru
a-i speria prietenii, i acoper faa cu
mti nspimnttoare. Luat prin surprindere, chiar i un om matur se trage un pas
napoi la ivirea unei astfel de artri. Masca
sperietoare se bazeaz aadar pe elementul
surpriz, pe reacia de spaim declanat
de o prezentare neateptat, necunoscut,
n spatele creia s-ar putea ascunde o intenie agresiv, apropierea unui pericol.

Fig. 68. oprla-zburtoare

Printre animalele care se servesc de acest mijloc de intimidare pentru a se apra

se numr i oprlele.
In celebra sa lucrare Lumea animalelor,
Brehm ne prezint cteva neamuri de soprle care folosesc originalele mti de ilntimidare.
In sud-estul Asiei, n Turkmenia i Iranul de rsrit, triete oprla denumit
cap-de-broasc-cu-barb {Phrynocephalus
mystaceus). n ambele pri ale capului ea
prezint lobi tegumentari epoi ca nite
urechi mari care, n poziia de repaus, stau
lipite de colurile bolului. Cnd e atacat,
oprla casc larg gura i atunci urechile
se ridic. Deoarece aceti lobi au culoarea
roie ca i mucoasa bucal i sunt mrgin'! 1
de epi albi asemntori cu dinii, gura p a '

AJNIMALt

Fig. 69. Agama gulerai MI poziie de aprare

re considerabil mrit i animalul capt

nfiarea unui monstru cu aspect de balaur. In acelai timp, captul cozii - subire
i negru - este desfurat n sus.
O oprl arboricol din neamul agamelor, comun n Australia, i anume agama gulerat {Chlamydosaunis kingi), are
posibilitatea s-i mreasc trupul, speriindu-i pe dumani. Face aceasta cu ajutorul
unui guler ce poate fi extins cu circa 15 cm
jur mprejur, ca o umbrel, i care e sprijinit pe un fel de vergele cartilaginoase, dispuse n form de raze. Gulerul are marginile dinate i este acoperit cu solzi fini i
cu un desen de mozaic, colorat portocaliu,
r
u, albastru ca oelul i cafeniu. (Fig. 69)
Cnd e atacat, deschide larg gura i ntinde brusc umbrela multicolor, producnd panic n rndul dumanilor.
v1 poziia de intimidare a iguanelor din
genul Anolis, rspndite n regiunile calde
e
Lumii Noi, se realizeaz cu ajutorul
nei
mti compuse cu alte pri ale corpu-

Iguanele Anolis cristatus au capul n

form de piramid, ceafa mpesLriat cu o
creast, iar gtul masculului este mpodobii
cu o salb de piele extensibil, strlucitor
colorat. Cnd sunt atacate, iau o poziie
tipic de aprare: dau de mai multe ori din
cap i umfl sacul de la gt, expunndu-i
coloritul viu i izbitor. Cu ajutorul unui organ cavernos (gol pe dinuntru), ce se gsete sub piele i care se umple cu snge,
creasta de pe ceaf poate fi mrit considerabil i animalul apare n acest fel mult
mai mare i mai nspimnttor dect este
n realitate.
oprle care trezesc groaza
Cea mai respingtoare dintre oprlele
agame este molohul sau dracul spinos (Moloch horridus), locuitorul pustiurilor nisipoase ale Australiei. Pare o apariie din alt
lume. Ceva mai lung dect o palm, se
confund cu o ramur cafenie i mictoare de mce. Capul, trunchiul i coada sunt
acoperite cu plci neregulate, fiecare avnd
cte un spin la fel ca cel de mce, de m-

i groas, care se subiaz simitor. Ac :st Or_

gan i reia forma obinuit cnd animalul
d peste o recolt bogat de insecte, mici
mamifere, ou i pui de reptile i psri
hrana ei preferat. Pentru a mprtia o ere
dina greit, trebuie amintit c tolachinii
cu rudele lor care triesc exclusiv n partea
de sud-vest a Americii de Nord, sunt singurele oprle cu adevrat veninoase de n e
suprafaa globului.

70. Molohul seamn cu o creang de mce.

oprla domestic

variabil i ndreptai n diferite dii. Doi spini mari, aezai pe frunte, acu coarnele unui mamifer. (Fig. 70)
,a moloh doar aspectul este nspimn. ncolo este un animal linitit i inov. Iese la vnat, mai ales ziua, iar cnd
mn o primejdie, nu-i folosete cuide spini, ci se ascunde n nisip, spnd
eal o groap cu ajutorul capului i al
brelor dinainte, narmate cu degete
e i grose i cu gheare lungi.
u totul altfel st situaia cu vestita oHelodenna din regiunile deertice ale
mei i Mexicului, numit de amerintolachini, iar de creoli escorpion. Ea e
it un fel de viper a oprlelor.
i culoare seamn cu o salamandr:
i fond negru se ntind pete i dungi
ne i portocalii. Aceast culoare ne
zeaz de la distan de primejdia ce
pate dac am ndrzni s-o tulburm.
mejdia vine de la muctura ei veni oprla tolachini muc asemenea
;ine mops, neputndu-i desface dinfiinoi din ran timp de un sfert de
Mrava sa este ndestultoare pentru a
animalele mai mici n cteva minute.
ului, muctura i provoac simptome
:ute, uneori chiar moartea. (Fig. 71)
anii secetoi, Heloderma consum
a depozitat n coada ei cilindric

In rile calde triete o oprl care s-a

aciuat prin casele oamenilor. Mare consumator de insecte, guterul culege orice gz, de la vabi pn la nari i mute, care se strecoar n camerele de dormit. De
aceea, cu toat repulsia pe care o produc
neamurile e. :, aceast oprl este primit
cu mult simpatic i chiar ocrotit. Datorit strigtului ei caracteristic gec-gec" repetat de 3-4 ori, a primit numele tiinific
de Gecko gecko.
Gecko nu depete n dimensiuni oprlele noastre. Toate speciile familiei Geckonidae au limba cu papile lipicioase cu
ajutorul crora o insect este prins i fixat cu uurin. Ochii lor prezint o pupil vertical cu patru deschideri care permit formarea pe retin a patru imagini
suprapuse. Aceast particularitate confer

Fig. 71. Heloderinu, singura oprl veninoas

AJNIMALE

chiului posibilitatea de a vedea stereoscopic, deci de a aprecia exact distana.

Aa se explic precizia salturilor pe
~aie le 'ac oprlele n timpul vntorii.
Atenia cercettorilor n-a fost atras
tt de fantastica lor agilitate, ct mai ales
de capacitatea de a se plimba pe tavane
extrem de netede, sfidnd parc legile atraciei. De aceea Gecko a fost poreclit
oprla antigravitakmal. Sistemul de aderare la pereii lunecoi a fcut obiectul unor cercetri minuioase n ultimii douzeci
de ani. Unul din cercettorii care au dat explicaia acestui fenomen aparent neobinuit
a fost savantul romn Eugen Pora. n luo

crarea Am ntlnit animale cu obiceiuri

curioase ni se dezleag taina acestei uimitoare aderene: Pe talpa picioarelor lor

exist un fel de psl dispus n dungi ca
n frunzele de brad, alctuit din 18-25 de
rnduri cu cte circa 2 000 de bastonae-ventuze minuscule care, privite la lupa binocular, se prezint ca nite iruri de coloane regulate. Cnd piciorul se proptete de
suport, aceste bastonae-ventuze se apas
pe acestea i prin greutatea animalului fac
sub fiecare din ele un vid, astfel c fiecare
din ele funcioneaz ca o minuscul ventuz care are de suportat cam a 40 000-a
parte (pe un picior sunt cam 10 000 de astfel de fibre-ventuze) din greutatea animalului; la un Gecko de 50 g, fiecare fibrventuz suport deci circa 100 micrograme.
Aceste fibre-ventuz sunt o adaptare special a mersului pe tavan, pe pereii verticali i mult mai eficace dect o singur
ventuz pe fiecare deget al piciorului".
Superioritatea i eficiena microventuzelor multiple ale oprlei Gecko fa de
ventuzele simple ale brotcelului ne apar la
fel de evidente ca i imensele avantaje ale
acestui tip de ventuz natural fa de ventuzele cu vacuum, folosite n prezent n industrie.

prejurri, a fost cameleonul (Chamaeleon

chamaelcon).
Originala oprl triete n Africa de
nord, Asia Mic, Peninsula Arabic, n insulele Creta, Chios, Samos, Cipru i n
sudul Spaniei. Nu-i mai lung de 20-30 cm,
ns nfiarea ei atrage atenia: pe cretet
poart o creast pronunat, ochii mari,
bulbucai, vioi, putndu-se mica independent unul de cellalt, sunt acoperii aproape n ntregime de pleoape, iar limba groas, cilindric, cu vrf de mciuc i acoperit cu un lichid lipicios se poate alungi
considerabil. Lene i foarte lent, oprla
se ascunde n frunziul tufelor, stnd agat
de ramuri cu ajutorul cozii sale lungi i al
labelor.
Ceea ce-1 caracterizeaz pe cameleon
este uurina cu care i modific culoarea
pielii, adaptnd-o uimitor de precis mediului ambiant. nc din vechime s-a ncercat s se dea o explicaie acestei ciudate
nsuiri. (Fig. 72)

Cameleonul i... arta sa

oprla care a trezit din cele mai vechi
lm
puri interesul cercettorilor naturii, tocf^ai datorit proprietii de a-i shimba cucu uurin n cele mai felurite m-

Fig. 72. Celebrul cameleon

u-istotel, marele savant al antichitii

eti credea c animalul i schimb
arsa atunci cnd se umfl, iar urmaul
Plinius cel Btrn, l nzestra cu proatea de a mprumuta culorile de la core nconjurtoare. n secolul al XVlI-lea,
ralistul german Wormius atribuie vile de culoare suferinelor sau emoiilor
are le ncearc animalul, iar conteminul su, savantul i filozoful francez
(escartes, cunoscut prin lucrrile sale
eometrie i fizic, consider c fenoul are la baz reflectarea deosebit a
[or de soare pe suprafaa pielii, avanii
suedezi Hasselquistos i Linne, doua
jumtate a secolului al XVlII-lea, ost
primii care au atribuit culoarea
mbtoare a cameleonului prezenei
pigment n pielea sa. Ipoteza lor a fost
irmat aproape un veac mai trziu, o
cu descoperirea cromatoforilor, celule
ializate care cuprind pigmenii. Dup
ra pigmentului pe care-1 conin, croiforii sunt de mai multe feluri: mela/ (cu pigment de culoare neagr sau
iu nchis), xantofori (cu pigment gali eritrofori (cu pigment rou-porto-).
Celulele pigmentare n form de sunt
dispuse n trei straturi: stratul eri- e
cel mai profund, cel melanofor e
tnediar, iar cel xantofor constituie straperficial.
xperiene minuioase au dovedit c
ibrile de culoare se produc violent
nfluena factorilor externi (variaii de
eratur sau lumin) i ceva mai lent n
tulburrilor nervoase ale marelui sim-,
provocate de foame, sete, nevoie de
s, fric, mnie.
rcile
u rareori, trecnd prin pduri, vom
;trecurndu-se printre frunze un soi
1
de animale. La prima vedere, acesamn perfect cu nite erpi, numai
nt mai
greoaie i mai nendemnatice, i
sunt erpi, oamenii din popor tiu bi- e
aceea le
-au dat numele de nprci-

cu-plato, la cele mai mari, i erpi-d e_

sticl, la cele mai mici.
n realitate, aceste fiine sunt oprle
aparinnd familiei Anguidae. Spre deosebire de erpi, care au pleoapele sudate i
transparente, i prin urmare nu pot nchide
ochii, oprlele au pleoape i din cnd n
cnd clipesc repede. Deosebiri mai sunt la
forma i alctuirea capului, la forma i aezarea solzilor de pe abdomen. De asemenea, erpii nu au conduct auditiv i nici o
crptur longitudinal pe laturile cor pului.
Nprca-cu-plato (pphisaunis apodus),
care triete n Europa de sud-est, Crimeea, Asia Mic, Iran, Turkestan, este uriaul acestei familii, ajungnd pn la
1,20 m lungime. Membrele posterioare
sunt ca nite cioturi, abia vizibile, ceea ce
d oprlei aspect de arpe. Coloritul animalului este rou-cafeniu sau galben-cafeniu cu luciu sticlos. Platoa neted i tare,
format din solzi, o apr de mucturile
erpilor otrvitori i scorpionilor. Coada ei
nu se rupe. n vile pline de tufiuri, care
formeaz biotopul preferat al acestui animal, cu toat talia lui mare, el st ascuns i
este greu de observat. Hrana lui principal
const n oareci tineri, lcuste, melci i
omizi, dar atac ocazional oprle mici,
precum i erpi. ntruct este uor de inut
n captivitate, s-a putut observa n terarii
comportarea sa fa de prad: ndat ce-i
apuc victima, se-nvrtete cu ea n jurul
su cu o iueal de necrezut, nct animalul
ostenit nu mai este capabil s fug. Atunci
l strivete i l nghite cu greutate.
Nprca mic sau arpele-de-sticl (Angiiis fragilis), comun prin pduri i zvoaie
de munte, atinge 50 cm, din care numai
coada msoar 33 cm. Spre deosebire de
nprca-cu-plato, coada arpelui-de-sticl se desprinde, atunci cnd e apucat
zdravn de un duman, prezentnd astfel
un fenomen de autonomie, ceva mai pui 11
accentuat ns dect la alte neamuri de
oprle.
Nprca este mai puin flexibil dect
arpele i se deplaseaz mai greoi, prin a f"
cuiri largi, vioiciunea ei sporind doar seara,

ANIMALE
cnd pornete la vntoare de rme i lim a^i - hrana ei preferat. Din cnd n
cnd nprlete lepdnd pielea sub forma
un ui inel ngroat, din care se elibereaz.
Nprca poate ndura foamea luni de zile,
eS te foarte rezistent i puin sensibil
cniar i la veninuri. Aa se explic longevitatea ei (n captivitate poate tri 40-50 de
an i). Din nenorocire, are muli dumani:
ariciul, viezurele, dihorul, mistreul i colubridele, a care se adaug i omul, care,
cnd o ntlnete, o ucide, confundnd-o
cu un arpe, de unde i zicala te strivesc
ca pe o nprc".
2. ERPI, CROCODILI
Sugrumtorii junglei
Pe rmurile mltinoase ale Amazonului i ale afluenilor acestuia triete cel mai
mare arpe din lume, anaconda (Eunectes
murinus), numit de localnici sucuriju, kamuti sau kamudi. E un gigant de 8-10 m lungime, cu circumferina de 60-70 cm, cu o
greutate de 120-130 kg, mbrcat ntr-un
vemnt cafeniu-msliniu cu pete negre.
Crat n copaci, i urmrete cu rbdare
prada alctuit din mamifere tropicale
(porci-de-ap, aguti, paka), din cte un crocodil caiman sau din psri venite la mal s
bea ap. Dup ce i-a sufocat prada, anaconda o trte sub ap, unde o nghite. Nu
rareori vneaz i peti; de om n general
se ferete.
La fel de mare ca anaconda este i pitonul zebrat (Python reticulatiis), denumit
de malaiezi ular sawa, lung de 10 m i greu
de circa 100 kg, caracterizat prin desenele
"egre n benzi i pete, pe un fond de culoare galben-castanie. (Fig. 73) Aceleai
dimensiuni le are i ruda sa bun, pitonul
ntunecat (P. bivilttiis), a crui arie se n^nd din India de nord, n Indonezia i n
'.na de sud. n unele regiuni din India
pi-. i i sunt considerai animale sfinte i sunt
'nnJii de preoi n temple.
. . aca pn acum a fost vorba doar de
la u
i ? reptilelor, cel mai mic arpe din lue
este Typhops, care atinge 20-30 mm

lungime i 8 mm grosime. Se gsete n numr mai mare n Transcaucazia i n partea

de sus a Asiei centrale; el i face adpostul n stratele superioare ale solului, se ascunde sub pietre i se hrnete cu furnici i
alte insecte mici.
Cureluele" otrvitoare
O esime din totalul erpilor, deci aproximativ 400 de specii, sunt veninoi.
Dintre acetia, cei mai muli triesc n America i Australia. In ara noastr nu se
ntlnesc dect trei specii de erpi veninoi
- vipera-cu-cruce {Vipera benis), vipera-cucorn (V. ammodytes) i vipera mediteranean (V. ursinii).
erpii veninoi au o pereche de dini
veninoi canaliculai. Prin apsarea glandei
veninoase, otrava este mpins n canalul
dintelui ca ntr-o sering. Veninul este un
lichid limpede, vscos, glbui ori verzui i
fr miros. Tratat cu alcool, precipit. Veninul conine ap, sruri minerale, albumine i un principiu activ care nu coagulea/

Fig. 73. Pitonul, unul din uriaii erpilor

 ' ja ioOC. Substana activ din veninul

. viper se numete viperin, iar cea din
'ninul de crotal (Crotalus), crotalin.
Din punctul de vedere al efectelor fiziogice, veninul poate cuprinde dou cate,rii de toxine: neumtoxine, care acioneaasupra sistemul nervos central, i hematoie care influeneaz aparatul circulator. La
rp'ii proteroglif'i - cu dinii enuii, situai
terior - cum ar fi cobra, predomin subsele neurotoxice, iar la erpii veninoi proj-zii (solenoglifi), ca vipera i crotalul,
^stanele hematoxice.
Contra mucturilor de arpe, omul disne de mijloace specifice de aprare: seru; antitoxice, aa-numitul ser Calmette,
;parat din sngele animalelor crora, i:ulndu-li-se progresiv venin, au fabricat
icorpi. La ora actual, exist i un ser
ivalent, folosit mpotriva ambelor tipuri
venin.
Veninul uciga a devenit astzi un meament valoros. Cercetrile din ultimele
i decenii au scos n eviden aciunea
Igezic (calmant) a veninului de cobr,
a ce a dus la introducerea lui n amearea marilor dureri ale canceroilor.
n vneaz erpii?
ic tie c erpii mai mari se hrnesc cu
leoterme, deci cu fiine cu snge cald:
iri, iepuri, cprioare. Dar toate acestea
> vitez de deplasare mult mai mare dei arpelui. Cum fac reptilele greoaie i
gace s le detecteze i s le captureze?
tomitii se tot minunau de o particulas a crotalilor, erpii cu clopoei. Timp
'este 200 de ani, savanii s-au strduit
explice prezena pe capul acestor erpi
ui numr de patru nri", din care dorectu a fi suplimentare". Abia n 1937,
iii americani D. Noble i A. Schmidt
oyedit c aceste mici caviti erau den termici, destinai s capteze radiaalonce dup direcia acestora i s dene locul corpului cald care le emitea.
i stabilit c aceti erpi sunt capabili
-scopere prezena obiectelor calde a
temperatur nu o depete cu 0,2C
:eea a mediului nconjurtor. Graie

Fig. 74. erpii recepteaz cldura micilor mamifere

lui, arpele descoper micile mamifere cu

snge cald i psrile.
In urma experienelor efectuate n 1952
fiziologii americani T. Bulock i R. Couls
au demonstrat c cea mai puternic reacie
era provocat de razele infraroii cu lungimea de und de 0,1-0,015 mm, adic de
acelea care poart cea mai intens energie
caloric, emis de corpul unui animal cu
snge cald. (Fig. 74)
Civa ani mai trziu, s-a constatat c i
uriaii erpilor, Boa i Python, sunt nzestrai cu astfel de termistori (receptori termici) de o extraordinar sensibilitate, nrile de care am amintit fiind alctuite din
dou camere separate de o membran fin,
n care se termin numeroase ramuri nervoase.
Distana de la care un arpe simte o
prad poate fi de peste 100 m. arpele urmrete prada sa cald prin diferenele de
percepie^ caloric ale celor dou rnduri
de nri. n nara intern se menine exact
temperatura aerului, n timp ce nara exterioar capteaz i nregistreaz cldura
przii. Diferena de temperatur dintre acestea d n creierul reptilei senzaia de
obiect cald, sugernd n acelai timp locul
i distana de ace3sta; urmrind cu rbdare
sursa de cldur, profitnd de culoarea sa
de camuflaj i de micrile sale foarte lente, arpele surprinde prada fr dificultate.
arpele de mare
verpii sunt animale terestre. Totui, p re"
zena acestora n ap nu constituie o surpriz deoarece o ntreag familie de erp 1
(Hydrophiidae) i duce viaa n mrile calde,

ANIMALE
mai ales n Oceanul Indian i n Pacificul
f de vest, ntre 30 longitudine estic i 150
longitudine vestic.
Au lungimi mijlocii cuprinse ntre 0,802 m, un corp cilindric sau turtit, cozile transformate n vsle i prezint o serie de adaptri caracteristice la viaa acvatic. Ei
pot sta cu capul n ap pn la 25 de minute, deoarece plmnii lor, ocupnd mai bine de o ireime din volumul corpului, rein
o cantitate suficient de aer pentru a perjnite o rrire considerabil a respiraiei.
Sngele lor conine mai mult hemoglobina
care fixeaz astfel mai mult oxigen dect la
animalele de uscat.
esuturile lor, i n special cel nervos,
sunt mai puin sensibile la prezena dioxidului de carbon.
Unele specii, dar mai ales Pelamydunis
platwiis, sunt deosebit de veninoase, depind n toxicitate viperele i chiar cobrele.
E i firesc ca veninul s acioneze rapid,
deoarece arpele nu poate sta dect un
timp limitat sub ap i el trebuie s in imobilizat prada pn ce moare pentru o
putea nghii. O muctur de Pelamydunis
ucide un oricel ntr-un minut, o pasre n
8 minute, un pete n 10 minute, o estoas
n 20 de minute i un om n 4 ore.
n general, aceti erpi triesc n apele
de suprafa i numai n timpul furtunilor
se scufund la 30-50 m, unde ondulaiile
apei sunt foarte reduse. De aici nesc la suprafa pentru a respira i apoi se scufund
din nou.
Studiul erpilor marini, al respiraiei i
al veninului lor intereseaz n mod special
domeniile fiziologiei animale i farmacologiei.
'npria crocodililor
Crocodilii de azi sunt urmaii direci ai
strvechilor oprle cu plato, derivate la
rndul lor n triasicul superior din reptilele
'ptodonte, foarte apropiate de dinozaur
'eni. Ei trezesc spaim i groaz datorit dimensiunilor i aspectului nfricotor, dar i
nteresul vntorilor care se mbogesc de pe

257

urma pieilor lor folosite la confecionarea

poetelor i pantofilor.
Crocodilii sunt animale acvatice perfect
adaptate acestui mediu. Ei prefer fluviile
care curg ncet, rurile, lacurile continentale i mlatinile. Sunt rspndii n zonele calde ale tuturor continentelor.
Coada lor n form de vsl turtit bilateral, de o lungime egal cu a corpului, e
prevzut cu dou creste (carene) care se unesc la captul cozii ntr-una singur. Au
picioare scurte, cele din fa cu 5 degete,
cele din spate cu 4 degete, iar pielea este
acoperit cu plci cornoase mari, cu creste,
n parte osificate, o adevrat plato care
apr animalul. Capul destul de mare este
terminat printr-un bot lung cu gura adnc
despicat i dini alveolari puternici. Nrile
i urechile pot fi nchise n timpul imersiunii, nrile prin strngerea marginilor crnoase, iar urechile prin clape de piele. La
animalele ce stau la pnd n ap, de obi cei nu se vede dect vrful botului i ochii
aezai mult napoi i n sus.
Crocodilii triesc n grupe mari; de obicei ies pe uscat pentru a se nsori pe mal i
pentru a dormi. Perioadele secetoase le petrec dormind de obicei n nmol. Ei au nevoie de mult hran, consumnd n mod egal crustacee, molute, peti, oprle, psri i, n mod accidental, chiar i oameni
imprudeni.
Aceste reptile se mpart n trei familii: a
crocodililor (Crocodylidae), a aligatorilor (Aligatoridae) i a gavialilor (Gavialidae).
Dintre crocodili, cei mai impozani sunt
(Kipodilii de Nil (C nilolicus) i crocodiliiicii-creste (C. porosus) care pot atinge 79 m lungime. Crocodilul-cu-creste, rspndit din Asia de sud-est pn n Australia
de nord, prezint dou creste osoase n
form de nur perlat, aezate deasupra
botului de la vrful acestuia i pn la ochi.
Este foarte mnccios i se adapteaz uor
vieii de captivitate; de aceea este frecvent
vzut n grdinile zoologice.
Crocodilul de Nil, lipsit total de creste,
este aproape exterminat pe cursul inferior,
supravieuind doar n zona muntoas a marilor lacuri. Speciile de crocodil, destul de

|NA1 Ulm

mieroase, se deosebesc uor mai ales duforma botului care poate fi lung i ascuca
la
crocodilul-cu-plato
(C.
catphrac-,-) sau bont ca la mgar,
crocodil din su-\\ Indiei (C palustiis).
Dintre aligatori, cel mai cunoscut este
igatorul-tiuc sau aligatorul american
/zartor mississippiensis), lung de 4-6 m,
re e ntlnit n sud-estul S.U.A., din su[1 Crolinei de Nord pn n Florida.
Nu-;le i-1 datorete botului asemntor
ce-i de' tiuc. Pe uscat se mic alene,
n ns e vioi i scoate cte un grohit. n
nerica central i de sud triesc caimai. Cel mai impozant este caimanul-deatin (Melanosuchus niger), lung de 4n, frecvent ntnit n fluviile tropicale ale
aziliei. Anual, caimanii migreaz n rejni inundabile sau dorm n nmol. Se
osebesc de aligatori prin plcile osoase
ntrale, mobile i aezate n form de i t. Din familia gavialilor, cel mai cunoscut
e gavialul Gangelui (Gavialis gangeticus)
re atinge 6 m lungime. (Fig. 75) Se reirc uor prin botul lui lung ca un cioc,
it cu dini puternici. El triete pe cursuz Gangelui i Brahmaputrei, precum i n
ius i n fluviile Indiei de sud, fiind sotit de brahmani ca un animal sfnt, dediL zeului Vinu.
Despre crocodili, despre viaa lor, des vntoarea plin de peripeii dar unei i crud a acestor animale cu piele preas ca i despre comportarea lor simtic" i civilizat" n grdinile zoologice
iu scris numeroase pagini.
Ne vom mrgini s descifrm trei taine
crocodililor, neglijate adesea de crile
nsacrate acestora.
Se tie c crocodilii consum pe lng
n i pietre i acestea rmn n orgam pentru totdeauna. Dac nu le gsesc
apele unde triesc, ei pornesc n expeii ndeprtate pentru a le procura. Spre
r
itul vieii, pietrele nghiite de croco- 1
ajung s cntreasc 1% din greutatea
opului lor. Mult timp s-a crezut c piele
ajut la mcinatul hranei. Experiene-

I'ig. 75. Ciavialul Ciangckii

le au artat ns c, dac sunt pui n ap

crocodilii tineri, care nc nu au nghiit
nici o piatr, se mic mai nesiguri dect
crocodilii btrni. De aici s-a tras concluzia
c pietrele nghiite de aceste animale au
un rol hidrostatic; datorit lor animalul se
menine ntr-o anumit regiune a apei. n
ciuda curenilor puternici, i tot pietrele i
ajut s-i trag victima n ap eu mai mult uurin.
Lacrimile de crocodil" au devenii
proverbiale, ele exprimnd la o fiin crud
cum e crocodilul - cea mai caracteristic
expresie a ipocriziei unui uciga care i
plnge victima. In realitate, apariia lacrimilor la crocodil este legat de prezena
glandei salivare (ntlnit i la peti ori la
albatroi) care se deschide n ochiul intern
al crocodilului. De curnd, se tie cu precizie c aceste lacrimi" nu reprezint altceva dect eliminarea excesului de sruri ptrunse o dat cu apa i hrana.
Vorbesc" sau nu vorbesc" crocodilii'-'
i aceast tain a fost descifrat. Cu ajutorul unor ine de oel, unui violoncel i
unui corn francez care imitau perfect rgetul atribuit crocodililor s-au obinut semnalele de lupt ale crocodililor masculi. L ;i
auzul sunetelor imitative i-au ridicat capetele, scond strigte puternice din gtlejFemela emite un sunet ncet, ca un gf"
hait, cnd i conduce puii abia ieii J' 11
ou spre ap i cnd i adun n jurul te r1'
toriului familial.

XV. PSRI

1. STRMOI I URMAI
iaii psrilor din trecutul apropiat
n 1839, savantul englez Richard Owen
achiziionat de la un marinar osul gigantic
al unei psri din Noua Zeeland. Ipotetica
pasre a fost numit Dinomis sau pasrea
teribil'". Abia n 1843 Owen a putut aduce
toate probele existenei acestei psri
fabuloase, numit de localnici pasrea moa.
S-a pornit o adevrat goan dup esantioane frumoase, bine pltite. Acest lucru a permis o reconstituire exact a psa

Fig. 76. Pasrea moa i oul ei

rii teribile". nlimea maxim era de 3 m.

Exemplarele mumificate artau c psrile
aveau corpul acoperit cu pene i puf moale, de culoare alb sau roie-cafenie.
Oule, pstrate intact, msurau 25 cm
n lungime, 20 cm n lime i aveau un volum de 6-8 litri. Psrile moa nu ocupau
numai un loc special n ritualurile tribale, clar
i n hrana btinailor. Hituiala la care erau supuse crdurile de psri moa a fcut
ca numrul lor s scad ntr-un ritm ngrijortor. Se pare c, nspimntate, psrile
s-au refugiat n regiunile cu relief mai accidentat, multe cutndu-i scparea n
peteri, de unde, rtcite, n-au mai ieit niciodat. Ultimul exemplar despre care avem
cunotin dateaz din 1879, an dup care
aceste psri se sting pentru totdeauna.
Aproximativ 125 de desene executate de
contemporanii care au avut norocul s le
vad n via, alturi de resturile de oase i
de ou colectate, izbutesc s ne dea o imagine fidel asupra celei mai mari psri
cunoscut vreodat. (Fig. 76)
Aproape un deceniu mai trziu, o nou
surpriz avea s-o ofere de data aceasta
Madagascarul, insula psrilor uriae". n
1850, naturalistul francez J. Geoffroy de
Saint Hilaire a primit din Madagascar o
oal plin cu oase i ou, din care dou cu
dimensiuni uriae: 30-50 cm nlime, cu
un volum de 8-15 litri, care ar fi cntrit,
proaspete, fiecare, cam 8-10 kg.
Naturalistul francez a presupus c aceste
vestigii provin de la o pasre gigantic pe
care a numit-o Aepyomis maximus. Zeci de
expediii au pornit n cutarea psrii-elefant". Cu acest prilej s-a recoltat un material imens privitor la aceast naripat, excelent alergtoare, care atingea greutatea
de 500 kg. (Fig. 77)
Cu ajutorul crbunelui radioactiv (CI4)
s-a stabilit c Aepyomis a fost exterminat
de om cam n jurul secolului al II-lea al mileniului nostru. Gloria de a fi giganii pas-

Prinderea struilor e un adevrat sp Or)

deoarece localnicii i pol verifica iute ,|cailor i ndemnarea vntoreasc. Aceste
psri se domesticesc uor. Uneori se nij]
nesc cazuri cnd struii sunt dresai pentru
paza turmelor de oi. Ei i n locul cinilor
sunt agresivi i l urmresc pe infractor 1/
gonindu-1 cu lovituri de cioc i de gheare
din arcul turmei.
Mai puin impuntori dect struii, easuarii (Castiarius) i ntrec ns n greutate
trupul lor ndesai cntrind i 100 kc
Sunt psri alergloare timide, ascunzndu-se n tufiurile dese ale pdurilor
din Noua Guinee i Australia. Se deosebesc de strui prin coiful din vrful capului
prin gtul mpodobit cu ciucuri i prin
poziia aproape orizontal pe care o ia corpul n timpul alergrii.
Fig. 77. Pasrca-elefanl

ilor i-o disput patru aripate, la fel de nlreptite, i anume dou psri alergoare, struul i casuarul, i dou ncercate
burtoare, albatrosul i condorul.
J r i a i i supravi e ui tori ai psril or
lergtoare
Dintre alergtori, cel mai impuntor
ste struul (Stntlhio camelus), care
popu-;az regiunile de step i semidcert
ale africii. El atinge o nlime de 1,40 m
la pate, iar la cretetul capului 2,6 m i are
o reutate de 70-80 kg. Avnd aripile puin
czvollate, el nu poate zbura. n schimb, piioarele, foarte puternice, prevzute cu do degete nzestrate cu pernie care mpiec nfundarea piciorului n nisip, i periit s alerge foarte repede. Pasul msoar
i piin fug 4 m, iar viteza se apropie de
3 km pe or.
Oul de culoarea fildeului cntrete aroximativ 1,6 kg, reprezentnd echivalenu a 25 de ou de gin. Coaja oului se
fo-'sete de ctre btinai pentru
transpor- 11 i pstrarea apei.
Foarte lacom, struul nghite orice fr
H dll
neze; de aici zicala are un stomac i
stru".

Psrile fr aripi
Mult vreme s-a crezut c psrile alergtoare, incapabile s zboare mcar civa
metri, s-au nscut fr aripi. Psri strvechi, cu semne de primitivitate, paleognatele cuprind, printre altele, uriaii recent disprui: pasrea-elefant (Aepyomis)
i pasrea moa (Diomis), struii, nandul,
casuarii, apoi reprezentanii ordinului
Tinainifonnac (pasrea inanibu, gina-cutrti etc.) din pampasul sud-american.
Oamenii de tiin au constatai ns urme ale scheletului extremitilor anterioare, ceea ce ne face s presupunem c atrofia aripilor s-a produs n ultimul milion de
ani, o dal cu adaptarea lor la medii cu
ierburi abundente (care le hrnesc i le ascund bine), situate n zone cu clim cald
(care nu le oblig la migraii). Cele mai
multe din ele sunt psri masive, greoaie
(psrile moa i psrile-elefanl atingi 1 !
cteva sute de kilograme, s t r u i i de az>
cntresc 70-80 kg), ceea ce explic pe &
alt parte incapacitatea lor de a zbura ca ?
dezvoltarea unor picioare puternice.
Paleognatele cele mai simpatice. "'
cauza vioiciunii i proporiilor reduse, SL1
nendoielnic psrile kiwi (Aplerix ciit-'ilr

261

ANIMALE

kiwi au devenit rare, ceea ce a impus declararea lor ca monumente ale naturii.

Fig. 78. Simpatica pasre kiwi

lis), psri naionale ale Australiei, din nenorocire pe cale de dispariie. (Fig. 78)
Sunt psri mici, terestre; brbtuul cntrete 1 500 g. iar femela, ceva mai mult,
2 500 g. Ciocul lor, uor ndoit n jos i prevzut la baz cu numeroi peri, este foarte
lung. Penajul, colorai uniform n castaniu,
este format din pene lungi, n form de
lance i rsfirate, care atrn n jos. Aceste
psri rare triesc solitar sau n perechi
prin ierburile pdurilor umede cu solul
moale, unde se gsesc din belug larve de
insecte i alte animalicule. Se apreciaz c
pasrea kiwi este un adevrat fenomen n
ce privete dezvoltarea simului olfactiv,
ceea ce ni se pare firesc, deoarece ochiul
Bl este mult regresai din cauza adaptrii la
y
iaa nocturn.
Pasrea depune 2-4 ou, la intervale
'Ur>gi de timp. Cu ajutorul picioarelor cu
gheare foarte puternice, scormonete sub
rdcinile copacilor adncituri n care sunt
'kpuse oule pe care le clocete doar masului. Oule sunt foarte grele, n raport cu
c
rpul psrii. Astfel, la specia cea mai
m; r
j e, din cele trei cunoscute n Australia,
"ul cntrete 450 g, deci cam 1/5 din greuLate
a total a femelei.
I *-a urmare a faptului c au fost ndcn
g vnate de populaiile maori (care de
e
' au distrus i psrile moa), psrile

Houtzinul, un Arheopterix ntrziat?

Acum 400 de ani, cltorii ntori din
America de vSud aminteau de o pasre legendar, despre care vorbeau cu team triburile de amerindieni din pdurile virgine
din Matto Grosso i pe care acetia o numeau hoatzin sau susa. Abia n 1884, zoologul englez E.A. Brigham, strbtnd inutul, aducea lumii tiinifice o tire senzaional: pasrea hoatzin exist i ea se deosebete de toate cele cunoscute: face ou,
iar din ou ies pui cu patru picioare, capabili s se suie n pomi ca oarecii, s sar
n ap ca broatele i s noate pe sub ap
ca liiele.
Expediiile ulterioare au descoperii misterul. Era vorba de Ophistocomus hoatzin,
o rud ndeprtat a ginilor, cam de mrimea fazanului, care se remarc prin gua
dezvoltat unde rumeg" frunzele lari i
prin obiceiul de a-i face cuib pe o creang
aezat exact deasupra apei. (Fig. 79) Pa-

'JJ

Fig. 79. Hoatzinul mul ui

262

KNC1CL01*EL)1ACUK10.1I A IILOR INAl

srea nu se deosebete de multe altele, n

schimb puiul prezint un excepional interes tiinific. Ghearele mobile ale aripilor i
servesc s se care cu repeziciune pe copaci, ajutndu-se de cioc i sprijinindu-se
n coad. Cnd se ivete un pericol, ea se
arunc n gol, planeaz civa metri i-i
gsete scparea n ap, folosind cu ndemnare drept vsl picioarele i, la scufundare, aripile. Dup trecerea primejdiei, se
car din nou n cuib. O dat cu maturizarea, hoatzinul pierde i ghearele i calitile de nottor, prefernd coroanele dese
ale copacilor, unde se deplaseaz din cnd
n cnd i pe distane mici.
Hoatzinul este o pasre rar i n curs
de dispariie. Caracteristicile primitive, n
special ale puiului, o trdeaz ca pe o rmi a unor timpuri de mult apuse.
Micuii domni n frac
Pinguinii sunt psrile specifice Anlarctidei. Marele nostru biolog Emil Racovi
a fost primul romn care a vzut i a descris pinguinii ntlnii cu ocazia expediiei
Belgica" la Polul Sud. El ne spune c numele le vine de fapingiunos (pingiiio = grsime), deci psrile cu mult grsime,
nume dat de navigatorii spanioli n secolul
al XVII-lea. Au devenit clasice prin precizia observaiei i valoarea literar paginile
nchinate de Racovi acestei ciudate i
mult ndrgite psri. Iat cteva pasaje:
Cum se ntmpl adesea oamenilor scunzi,
i el este nervos, iute n micri i violent.
Mai mult, mica sa persoan este nzestrat
cu o curiozitate extraordinar. ndat ce ne
vedea aprnd pe banchiz, el se apropia
imediat ct putea de repede; ajuns la doi-trei
pai ne privea cu ochi curioi, micndu-i
aripile i scond strigte ntrebtoare. In
condiii obinuite, raporturile dintre noi
erau foarte plcute, dar ce schimbare cnd
puneai mna pe el! Strigte i proteste violente, i ce ploaie de lovituri cu ciocul i cu
aripile!... Cnd nu e ngrijorat, nici grbit,
pinguinul merge pe cele dou labe, aplecndu-i corpul cnd la dreapta, cnd la
stnga, dar cnd vrea s nainteze repede,

se culc pe burt i mpinge cu labele ,. ; ;,

ripile. Vzut de departe seamn cu un automobil foarte perfecionat care se deplaseaz cu mare vitez... La apropierea ierni'
aceste animale prudente i schimb pal
tonul. Cel vechi, care a suferit toate vicisitudinile intemperiilor unui an ntreg, nu Ic
mai poate apra mpotriva viscolului i f r;_
gului iernii; astfel c, la sfritul lui februarie, toi ncep s nprleasc. E un momen;
greu de suportai! Nu pot s intre n ap pen
tru c penele vechi au nceput s nprleasc pe alocuri, iar cele noi sunt mc
prea mici. Timp de dou sptmni, ct
dureaz aceast epoc, trebuie s in post
absolut; triesc din proviziile lor de tjrsime. Pe lng asta, au febra nprlitului, aa
cum copiii mici au febr, cnd le ies dinii.
Pentru a-i ine unii altora tovrie sau pent r u a se mbrbta reciproc, se adun n
grupuri mici, de cte 30 sau 40, n dosul unui homok, destinat s-i adposteasc contra vntului, i aici, cu capul bgat ntre
umeri, morocnoi i fnoi ateapt ca
penele s binevoiasc s cad, iar cele noi
s ajung la lungimea dorit. n aceast
perioad, tot ce trece prin apropiere, pasre sau foc, este violent huiduit i mprocat cu insulte slbatice. Sunt nevoit s
mrturisesc c nici chiar noi nu eram scutii, cu tot rangul nostru suprem pe care l
ocupm pe scara animal". (Fig. 80)
Azi se cunosc 17 specii de pinguini, toi
cantonai n apele reci ale sudului, cu excepia pinguinului tropical de (ialapagos
(Splieniscus mendiculus) i a pinguinului
african (S. demersus), ntlnit pe coasta de
vest a Africii pn n Angola.
Pinguinii par a se fi dezvoltat timpuriu
din psri marine zburtoare i culundtoare. Exemplarele de pinguini fosili, datnd din teriarul mijlociu, au fost gsite w
Patagonia i pe rmul Antarcticii. Aveau
talia unui om.
Pinguinii de azi sunt psri nezburtoare, dar bune nottoare i nentrecute cufundtoare. Ca s realizeze o imersiunc rapid, trebuie s aib corpul greu. ()asd e
lor nu sunt pneumatice, iar sacii acrieo
lipsesc cu totul. Picioarele sunt fixate mU

napoia corpului, ceea ce le imprim o poziie aproape vertical. Aripile sunt transformate n scurte lopei nottoare, care n
timpul notului execut 120-200 de bti pe
minut, rotindu-sc uor n articulaia umrului, noat cu mare vitez sub ap, cam
u 10 m/s, vitez realizat n apele australe
doar de dumanul lor de moarte, o foc
numit leopardul marin {Hydnirga leptonvx), animal carnivor care se hrnete cu
pinguini.
Datorit vitezei cu care noat n ap,
pinguinii fac n aer srituri uimitoare, de
3 m lungime i 1,60 m nlime ca s ajuna la marginea gheurilor sau pe malurile
nalte. Cu aceeai uurin cu care sar n ap, ei se scufund pn la 17-18 m adnci-

me, ca s culeag pietre pentru construirea

cuibului.
Gheurile Antarcticii i insuliele din jur
adun numeroase neamuri de pinguini, de
la cei pitici, nali doar de 20-30 cm, pn
la cei uriai, care ating 1,20 m i 45 kg greutate. Toi pinguinii duc o via colonial.
Pe la mijlocul lunii octombrie ncep s
se adune pinguinii comuni (Pygoscelis adelidae), numii dup regiunea lor de batin,
ara Adelie, pinguinii Adelie. De departe,
seamn cu nite pitici care merg greoi i
legnat, dnd comic din cap. La nceputul
lui noiembrie, o asemenea colonie numr
300 000-700 000 de psri. n care toi se
agit pentru cutarea unui loc de cuib i gsirea unui partener. Dup gruparea definitiv a perechilor, ncepe construirea cuibu-

Fig. 80. Felurite specii de pinguini

rilor. Masculul car n plisc pietrele necesare, femela la aa/ astfel nct n cuib s ncap 1-2 ou. Femela clocete prima, stnd
13-14 zile nentrerupt pe cuib, dup care
este nlocuit de mascul, pentru a se putea
hrni. n acest timp, partenerii pzesc colonia de pescruul Skua care le fur oule,
sau se duc la ap unde noat, vneaz i
mnnc. n apropierea rmului, curenii
poart lespezi mari de ghea, rupte din
banchiz. Pinguinii sar pe ele, cltorind
astfel o bun distan, apoi revin la rm
notnd. Activitatea lor n colonie culmineaz cnd ncep s ias puii, care trebuie
hrnii intens. Or, cuiburile sunt cldite departe de rm, adesea la 1-2 km. Dac unul
din prini ar pzi cuibul i cellalt ar umbla
dup hran de diminea pn seara, munca n-ar putea fi continuat 4-5 luni pn
cresc puii. Pentru a evita aceast situaie,
pri din colonie, numrnd 120-f50 de
cuiburi, formeaz adevrate cree, n care
puii sunt inui la un loc, pzii i hrnii n
comun. Civa pinguini aduli stau de paz,
iar ceilali merg s prind crustacee cu care
hrnesc progenitura comunitii. Excrementele lor roii-crmizii, datorit resturilor de Euphausia cu care se hrnesc, marcheaz foarte bine coloniile pinguinilor Adelie.
Migraia pinguinilor Adelie a fcut obiectul unor ample cercetri n cadrul unor
staiuni tiinifice din Antarctica.
Observaiile fcute de-a lungul mai multor campanii, la colonia Cape Crozier, de
R.L. Penney i John T. Emien, profesori de
zoologie la Universitatea John Hopkins"
(Baltimore, S.U.A.), au dus la concluzia c,
pentru a se dirija cu asemenea siguran,
pinguinul Adelie trebuie s dispun de o
busol" i de un orologiu".
fn prima etap, savanii americani au
verificat, pe cale artificial, calitatea de navigatori atribuit pinguinilor. S-au capturat
5 pinguini masculi lng staiunea de la
Wilkcs; au fost inelai i apoi transportai
cu avionu[ la Mc Murdo, la circa 2 000 km
distan. n primvara urmtoare, trei din
ei s-au ntors la cuiburile lor. Nu se tie dac cei doi pinguini disprui s-au rtcit,
sau au czut prad focii leopardul-de-ma-

re. Alte experiene au confirmat prinzi

teste.
S-a pus ntrebarea cum reuesc pinguj nii
Adelie s se orienteze pe un teren uni form,
unde nu pot gsi nici un punct de re per i unde
componenta orizontal a cmpului magnetic este
zero. Savanii americani ' ncearc s precizeze
c poziia soarelui arc un rol important n
navigaia acestor p sri. Pentru aceasta, R.L.
Penney a ales c-, principal punct al experienei
locul de ntretiere a meridianului 180 cu
paralela 80, la 300 km sud-est de Cape
Crozier.
Psrile au fost nchise ntr-un adpost
spat n zpad. Acest adpost se afla n
centrul unui triunghi echilateral cu latura
de 200 m. n fiecare vrf al triunghiului se
gseau trei biologi, care observau Ia fiecare
5 minute, cu ajutorul lunetei unui teodolit
poziia psrilor eliberate. Astfel, pinguinii
au putut fi observai pe o distan de 35
km. S-a constatat c, n momentul cnd psrile sunt eliberate din adpost, ele ezit
cteva minute observnd orizontul, apoi
sfresc prin a lua o direcie precis, mergnd n ir indian, cu aripile lipite de corp
sau alunecnd pe burt. Dac timpul este
frumos, drumul parcurs de 90% din psri
nu se deprteaz dect cu 1% fa de linia
dreapt (care unete punctul de plecare cu
ultimul punct observat). Experienele efectuate dovedesc importana timpului frumos
n navigaia pinguinilor. Dac atunci cnd
cerul este clar, pinguinul nu se nal practic niciodat, el ezit cnd soarele este voalat de nori i este complet dezorientat cnd
cerul este acoperit de nori groi.
n acest ultim caz, el se ndreapt n direcia opus coloniei sale.
E demn de menionat c pinguinul ine
seama de deplasrile soarelui (n vara antarctic soarele nici nu rsare, nici nu apune, singura sa micare fiind o deplasare
orizontal de 15%r la orizont). Aceasta
dovedete c el dispune de un orologiu
biologic i de o busol reglat dup soare.
O via la fel de interesant se petre cc
i n coloniile de pinguini papu (Pygocel'*
papua). Ei au un foarte dezvoltat sim CJC
proprietate a teritoriului lor de cuibrit ""
cadrul coloniei; psrile lovesc imediat C u

ANIMALE
-ul orice individ strin care ar veni prea
roape de acest teritoriu. Cnd partenel de cuib se apropie de animalul care
'j1-ceste, el trebuie nti s se legitimeze. n
C
est scop s-a dezvoltat o ceremonie de lia
'stire. creia i rspunde pasrea
cloci-"'are; amndoi partenerii se apleac
unul fa faa celuilalt foarte ceremonios i n
a-celai timp ssie.
Foarte greu o duc pinguinii imperiali
Uptenodytes forsteri), cei mai artoi dintre
toi locuitorii gheurilor antarctice, nali de
120 m i cntrind pn la 45 kg. n locurile unde triesc, pe la 64 latitudine sudic, zpada este venic. Culoarea penajului
este alb cu negru, aa cum este zpada peste
care se aterne umbra gheurilor. Doar sub
brbie i lateral pe cap au cte o pat glbuie. Pot atinge vrsta de 35 de ani i triesc n familii de cte doi. Deoarece nu-i
pot construi cuiburi de ghea sau zpad,
unicul ou, greu de 450 g, este purtat pe labele picioarelor i acoperit cu un fald al
pielii abdominale, bogat irigat. n acest fel
oul este complet nchis n cavitatea incubatoare, unde se menine constant temperatura de +41C. n timpul incubaiei, care
dureaz 53 de zile n plin iarn i noapte
polar, ambii prini clocesc oul. Dup 8
sptmni de clocire, puii sparg coaja. Ei
nu sunt lsai s ia contact direct cu asprimile iernii antarctice, ci sunt ocrotii pe
rnd de ambii prini, fiind inui pe labele
acestora. Abia n primvar, cnd apare
soarele, sunt lsai s ia contact cu zpada
' s cunoasc mprejurimile. Dup circa o
lun, puii sunt adunai ca i la pinguinii Adelie, n cree. Numai c aceste cree trebuie s biruie greaua iarn antarctic. De
aceea puii stau strns lipii unii de alii, ca
^ nfrunte mai uor furtunile. Ei sunt
hrnii de ambii prini cu schimbul. Puii,
introducnd ciocul^ n gua prinilor, scot
r
ana ingurgitat. n cre se face i educarea" puilor. Ei sunt nvai s alunece
j~ ghea folosind aripile i s vesteasc
"colul Dup cinci luni i jumtate, puii
pinguini imperiali capt un penaj de r e
^ ^ ' n decembrie, o dat cu sparge- torce
to-rce ^'> pornesc n larg pentru a se n^ colonie abia peste un an.

01

265

Toi exploratorii polari au nchinat pagini calde acestor omulei" n frac ai ntinsurilor antarctice, foarte curioi i apropiai
de oameni. Ii recunosc uor pe cei ce-i
hrnesc i rspund la apelul lor cnd sunt
strigai pe nume. Se apreciaz c pinguinii
sunt cele mai inteligente psri i c ar putea fi foarte uor dresate. Nu pot tri ns
n zonele temperate, n condiii de circ,
pentru c nu pot suporta condiii de temperatur ridicat, metabolismul lor fiind adaptal la o producie mare de cldur i la
o micorare puternic a acestei pierderi
printr-o serie de mecanisme fizice i chimice. Pinguinariile", spre deosebire de delfinarii", n-au dat rezultat, aa c numai o
cltorie la Polul Sud ne-ar prilejui bucuria
de a cunoate uimitoarea lor existent.
Urmaii uriailor zburtori
In 1974, a fost gsit pe coastele Argentinei scheletul celei mai mari zburtoare
cunoscut pe Pmnt, strmo al vulturilor
de azi. Ea a primit, n cinstea rii unde a fost
gsit, numele de Argenlavis magnifice/s.
Anvergura aripilor sale atinge 760 cm iar
de la vrful ciocului pn la vrful cozii pasrea msoar 330 cm. Specialitii presupun c ca a trit acum 20-25 milioane de
ani, stingndu-se nainte de apariia omului.
Adevraii stpni ai nlimilor, att
prin dimensiunile lor impuntoare, ct i
prin performanele lor ascensionale, sunt
astzi zganul i condorul.
Nici un vultur euroasiatic - scria ornilologul german Bengt Berg - nu ntrece zganul sau vulturul brbos {Gypaetus barbatus) n mreie i iueal." ntr-adevr, cu
aripile ntinse, el msoar 3 m. Pe spate, aripile i coada sunt negre, cu nuane cenuii pe pntece, penele sunt de un galbenruginiu-deschis, iar pieptul, ruginiu mai intens. Impresionant este barba sa neagr
ca de ap. Patria acestei trufae psri de
prad o formeaz lanurile muntoase ale
Lumii Vechi, mai ales Caucazul, munii Asiei Mici i Himalaia. Se hrnete de obicei
cu mduva oaselor diferitelor mamifere, pe
care le arunc de la nlime, ct i cu carnea

moatelor estoase, pe care le zdrobete n

icelai chip. Vnat fr cruare, att din
notive cinegetice, fiind un vnat nobil, ct
i din prejudecata c este o pasre stricoare, i czut victim momelilor cu otrav
,entr'u lupi, el a disprut aproape total din
7
uropa, nc de acum un veac. Ultimul zan care a cuibrit n Elveia i care fusese
urnit s'alt Wyb" a fost gsit otrvit n iara anului 1887. Din Carpai, unde acum
20-150 de ani era frecvent pe piscurile
iucegilor, Fgrailor i mai ales Rclezaihli, zganul a disprut practic, ca specie
locitoare. n jurul anului 1892. Ultimul exmplar a fost mpucat pe Surul, lng
urnul Rou, la 28 decembrie 1927. Era
asculul unicei perechi colonizate n
etezat, care n acest fel s-a destrmat.
lai este citat din cnd n cnd (1939, 1961),
nr ca pasre eratic, venit din munii
sei Mici, n cutare de hran, peste Balini i Carpai. In sperana reinstalrii lui
stncile Carpailor, el a fost decretat
onument al naturii. Azi, exemplarele cele
ai impresionante mai pot fi ntlnite pe
i s c u r i l e Himalaiei, la nlimi de 5000 m, reinnd atenia oricrui culeitor al piscurilor prin zborul lui ager ca
' oim, ajutat de aripile lungi, puin niste i angulare, i de coada lung n for de clin sau ic, una din cele mai aeronamice forme cunoscute la rpitoare.
ig. 81)
Lumea Nou are i ea un reprezentant
mn de gloria zganului. Este vorba de
ndor (Vultur gryphus), pasre mult cnt
n folclorul sud-american i ntlnit
stema unor ri din aceast parte a glolui. El populeaz Anzii Cordilieri n toalungimea lor. Msurnd 3,5 m cu aripile
ins;, condorul este cea mai mare pasre
prad. Capul i partea superioar a gu> sunt golae sau acoperite de puf foarfin. Penajul este gri-albstrui, cu gulerul
anpilc pe jumtate cenuii-deschis. Maslu
l, mai mare dect femeia, poart pe gt
Pieloi de culoare roie. Ca pasre cu
Jr
planat, folosete curenii ascendeni
mici, pentru a se lsa purtat la nlime.
A
- von Humboldt relateaz despre con-ri
care zb
ar la peste 7 000 m altitudine.

Fig. 81. Odinioar zganul domina Retezatul.

2. OBICEIURI I COMPORTAMENTE
Cucul, pasre parazit
Din cele mai vechi timpuri, oamenii au
remarcat obiceiul cucului de a nu-i face
cuib i a-i depune oule n cuibul altor
specii de psri.
i biologii i etologii sunt deopotriv interesai de acest comportament ciudat. Pentru biologie, modul de via eratic (rtcitor) al acestei psri explic parazitismul
de cuib. Etologii (cei care se ocup cu studiul comportrii animalelor) consider c lc'
ritoriul cucului nu presupune existent/ 1
unui centru vital al altei specii i cad'-' in
grija ei.

Se tie c femela de cuc nu-i face cuib,

Repune cale un ou n cuibul a 45 specii
j e psri de pdure.
Pentru a scpa de concuren, puiul de se
descotorosete, nc nainte de a fi fcut ci
nsui ochi, de oule prinilor si Soptivi,
ridicndu-le pe spinare cu ajuto-I
i apoi aruncndu-le peste
aripioarelor
marg inea cuibului. Dac fraii vitregi au
apucat s eclozeze, profitnd de fora sa
superioar, puiul de cuc i azvrle din cuib
unul cte unul, pn rmne singur. Priniii adoptivi continu s-1 hrneas pe intrus, chiar i atunci cnd acesta nu mai ncape n cuib i este incomparabil mai mare
dect aceia ce-i poart grija.
Comportarea cucului nu este pretutindeni aceeai. Cucul de pe meleagurile noastre (Cuaihis canonis) pune pre pe fora puiului su care va elimina concurena, aruncnd din cuib pe fraii vitregi mult mai nevolnici, n schimb un cuc din India - Clamalor

\ Ji \

*'g. 82. Pasrea-rinocer, un Meter Manole

jacobinus, studiat n 1974 de ornitologul englez J.A. Gaston, dei parazit i el, are cu
totul alte nravuri. Folosind doar o singur
gazd (cucul de la noi are 45), eliminarea
puilor acesteia i-ar pune n pericol viaa,
deoarece ar duce la dispariia speciei-gazd. Aceast particularitate a dus la o schimbare radical de comportament a cucului
indian fa de cel european. In timp ce
masculul de cuc distrage atenia prinilor,
femela las s cad oul n cuibul gazdei de
la o nlime de 15 cm. Avnd coaja groas, acesta sparge de obicei un ou al gazdei,
el rmnnd ntreg. Prin mrime i form,
oul cucului indian seamn cu oul gazdei.
Puiul eclozat este de aceeai mrime cu
puii gazdei sau ceva mai mic. i acesta este
un mijloc de menajare a gazdei care, fiind
unic prin acele locuri, nu trebuie s fie
extenuat prin eforturi nutritive suplimentare, aa cum se ntmpl cu uriaul pui de
cuc european care-i obosete cu lcomia
lui prinii adoptivi.

Femela zidit
Prin pdurile de neptruns strbtute de
fluviul Congo triete o specie de pasrcrinocer numil de localnici pasrea Kalaos.
cu obraji argintii, ale crei obiceiuri de clocit i-au amuzai i n acelai timp i-au i nirigat pe oamenii de tiin care le-au studiat.
Savanilor exploratori R.E. Morand, n
1939, i L. Kilhem, n 1958, le datorm preioasele observaii asupra biologiei acestei
psri originale.
Pasrea Kalaos face parte din familia
Bucerotidae, a psrilor-rinocer, reprezentat prin circa 45 de specii rspndite n
sudul i centrul Africii, n sudul Asiei i pe
insulele Malaycsiei. Numele de psri-rinocer le vine de la ciocul lor care egaleaz
n mrime cornul rinocerului. Aceast formaie puternic ndoit i turtit lateral
este prevzut la baz cu excrescene osoase de cele mai felurite forme. Ca i la tucani - ali nsoi" celebri ai psrilor
-pentru a nu constitui o povar, matahala
de nas este format dinlr-un esut osos
spongios, relativ uor-. (Fig. 82)

Modul deosebit de a construi cuibul i

de a cloci ne duce cu gndul la balada Meterului Manole: vestitul constructor, pentru
a da trinicie mnstirii, i-a zidit ntr-o ni propria-i soie. Dac n balada cu pricina, zidarul a nlat peretele, n cazul psrii, Ana nsi, ajutat de Manole, se autozidete.
ntr-adevr, dup ce perechea a gsit
scorbura potrivit, femela se aaz nuntrul acesteia, o lrgete ndeajuns i o cur, apoi ncepe s zideasc deschiderea.
Masculul aduce material de construcie. E
vorba de pmnt uscat pe care acesta l
nghite i l regurgiteaz, umezindu-1 cu saliv i predndu-1 cu vrful ciocului femelei, sub form de pilule de 1,25-2,54 cm
diametru. Perechea ncepe lucrul ntre
orele 9-11 i termin cuibul n 3-4 zile, dup o munc asidu de 45 ore pe zi. Femela se autozidete att de bine n cuib nct
nu-i mai poate iei afar dect capul. In aeeast nchisoare ea st circa 4 luni, clocind dou ou mari ca de gin. In tot acest timp ea e hrnit de mascul, care cur locul dimprejurul cuibului.
Un singur pui este crescut, iar cellalt
este eliminat. Ar fi o operaie prea grea
hrnirea a doi pui extrem de lacomi doar
de ctre un singur printe care trebuie, n
acelai timp, s-i alimenteze continuu i
timp att de ndelungat femela.
Acest gen de cuib i acest fel de clocire
asigur mai bine existena speciei a crei
putere de nmulire e redus prin creterea
unui singur pui, nconjurat de atia prdtori care miun prin pdurile congoleze. La adpost de agresiuni, puiul crete
putenic i nestingherit.
La timpul potrivit, masculul sparge zidul, elibernd femela i puiul, capabil din
prima clip s zboare. Dac masculul dispare, ucis de rpitoare, femela sparge zidul
i iese, de obicei mpreun cu puiul.
Pasrea de foc
O legend spaniol, rspndit pe malurile Guadalquivirului, vorbete despre o
pasre de foc" care i datorete penajul de
culoare nflcrat faptului c d puilor s

bea snge. Legenda, sub o form uor mo

dificat, o gsim n satele franceze de ] ; ,
gura Rhonuui.
Legenda se refer la nite psi reale
flamengo sau psri-flacr {Phoenicopienis ruber), amestec de barz i ra, care
frapeaz prin culoarea penajului, roz. la
specia european sau roie la specia american.
Din multe puncte de vedere flamingij
sunt nite psri ciudate.
Privite de la distan, micile lor colonii
dau senzaia pictural a unei imense pete
aprinse. Cnd i iau zborul, scrie marele
naturalist german Brehm, pe fundalul cerului se desfoar o lung linie de foc de o
splendoare de nedescris."
Flamingii vneaz i chiar dorm n ap.
O problem interesant pentru oamenii de
tiin a fost felul cum poate circula sngele n picioarele lor aa de lungi i intrate
n ap, a cror temperatur poate fi mai
sczut dect a aerului sau a corpului.
Msurtorile au artat c la extremitile palmatc temperatura ajunge la 26C,
pe cnd cea a corpului (sub aripi) este de
42C. Dar circulaia arterial i venoas n
picioare este foarte rapid, astfel c sngele
se renclzete de ndat ce ajunge n
circulaia mare.
Ciocul psrii, ndoit de la mijloc n
unghi drept, este de asemenea un punct de
atracie. Partea dinspre cap, mai puin dezvoltat i de culoare alb-roz, intr ca o eava n partea ndoit, colorat n negru. Ciocul att de straniu al flamingului este admirabil adaptat felului de hran i modului,
de hrnire, fiind un instrument de colec-'
tare a faunei mrunte din ml: viermi, mici
molute, crustacei, larve de insecte ele
Este o hran modest dar substanial, nevalorificat de alte animale. Pentru aceasta
ns ciocul dispune de un filtru care acioneaz la fel ca fanoanele balenelor care
strecoar i rein din ap micuii crevei
Euphausia.
Pasrea i vr capul n ap. n aceasta
poziie ciocul este ntors napoi, nu nainte,
strngnd ca o cup de excavator mlul pe
care l filtreaz prin sistemul de site. Tot ce
este viu n ml se pstreaz n gur, iar ap a

u mlu! fin iese prin colurile interne ale

docului. Cnd gura s-a umplut cu animaf le filtrate, gtul cu capul se ridic n aer
; totul este nghiit. Operaia se repet pn
cnd pasrea se satur. (Fig. 83)
Culoarea roz sau roie a penajului flamingilor se datorete prezenei carotenului,
n colorant natural foarte rspndit n lumea vegetal i animal. Colorantul ptrunde n organismul flamingilor o dat cu
hrana. S-a constatat c aceast culoare joac un rol important n viaa colectivitii de
psri. Flamingii roz sunt mult mai rezisteni dect albinoii, iar prezena pigmentului asigur formarea cuplului. Surprizele
cercettorilor nu s-au oprit aici. Adesea pe
penele puilor de flaming perfect sntoi
se zresc pete roii ca sngele produse de
hrana pe care prinii o ofer puilor n cioc,
asemntoare unei paste roii. Analizele au
confirmat c acest lapte rou", cum a fost
numit pasta, conine, n afar de obinuitul caroten, toate prile componente
ale sngelui. S-a stabilit c laptele rou"
este produs de o gland situat ntre esofagul i stomacul psrii. Aceast descoperire a dat o explicaie tiinific legendei
dup care flamingii i hrnesc puii cu propriul snge.

Furtiagul n comun
Una din cele mai nstrunice prietenii,
avnd ca miz furtiagul, se leag pe continentul african ntre o pasre i un mamifer.
Obiectul pasiunii" comune este fagurele de miere. Buna nelegere se nfirip
lesne, deoarece fiecare din cei doi asociai
caut altceva: pasrea - ceara, iar mamiferul - mierea. Prima descoper fagurii. n
timp ce secundul se ocup cu extragerea
mierii din faguri.
Cercetaul-mierii (Indicator), o psric
cenuie, dup ce descoper cuibul albinelor tericole (majoritatea albinelor africane
i fac cuibul sub pmnt), zboar ctre vizuina viezurelui melivor. Pasrea zbrnie
din aripi i se nvrte n jurul vizuinii prietenului. Viezurele aude semnalul i iese degrab afar. Cercetaul l conduce n locul
unde se gsete mierea, apoi se ascunde
ntr-un pom.
Viezurele distruge cuibul albinelor, mnnc mierea i puietul, lsndu-i cluzei
fagurii golii. Aceast pasre uimitoare este
unicul animal, n afar de molia cerii, care se
hrnete cu acest indigest" produs apicol.
Cum reuete oare pasrea s transforme
ceara ntr-o substan nutritiv? Zoologii
au descoperit n stomacul cercetauluimierii o mulime de bacterii simbionte i
fermeni. n prezena lor, ceara este descompus i transformat n acizi grai, care
apoi sunt prelucrai de organismul psrii.
Btinaii - observnd cu atenie comportamentul animalelor - au scos viezurele
mierii din concuren, urmrind zborul acestui cerceta spre csuele cu miere. Ceva mai mult, omul a domesticit dou specii
de Indicator din cele 12 existente (/. indicator i /. variegatiis), obinuindu-le s-1 cluzeasc la cuibul albinelor i oferindu-le
drept recompens un fagure de miere.
Guacharo - tima peterilor

f'ig- 83. Flamengo, o pasre original

Cea mai vestit pasre a peterilor, minunat de bine adaptat vieii cavernicole,
este Slcatomis caripensis, numit de localnici guacharo, murraca, oii bird, diablotin.

gsim menionat nc de acum 300-400

ani n rapoartele misionarilor spanioli
nii s cretineze populaiile de indieni
i diferite inuturi ale Americii de Sud.
Guacharo este o pasre brun-rocat, cu
pile presrate cu puncte albe n form
inim, nconjurate de negru. Corpul ei
soar n medie 50 cm, iar cu aripile nse poale s ating 1,20 m. Are ciocul
g i acvilin nconjurat la baz cu o mule de pene mici i frumoase. Ochii sunt
mi, iar picioarele seamn cu ale turelelor. A fost descoperit cam n 15
teri din America ecuatorial, situate ntre
i 1 300 m altitudine. Cel mai important
jgiu al acestor psri, devenind azi Parc
ional i rezervaie ocrotit, este Cueva
Guacharo, situat n nordul
ezuelei, n valea Caripe, nu departe de
sarea fluviului Orinoco. (Fig. 84)
Marelui geograf german Alexander von
nboldt, autorul unei cri rmas clasice la Orinoco la Amazon), ca i bioologului venezuelean Eugenio de Bel-[
le datorm preioasele date privind a
i comportamentul acestor psri
;rnicole.
liuacharo cuibrete ntr-o zon cuis ntre 200-770 m de la deschidere,
-un ntuneric deplin. In cuiburile aseltoare unui tort scobit la mijloc femela

'g- 84. Guacharo, locuitor al peterilor

depune 2-4 ou. Puii sunt neobinuit de

grai, abdomenul lor fiind cptuit cu 0
adevrat pern de esut adipos. Cantitatea
de grsime se datorete att alimentaiei
bogate n fructe de palmier, care conin
palmein (ulei vegetal), ca i lipsei totale de
micare n ntunericul peterii, n care p ujj
stau circa patru luni. Din cauza acestei par
ticulariti, pn nu demult indienii localnici chaymes organizau n fiecare an l a
pesca de los guacharos", cnd erau distruse
mii de psri. Iat cum descrie Al. von
Humboldt aceast vntoare cumplit: n
fiecare an, pe la Snziene, indienii ptrund
n peter narmai cu prjini i distrug majoritatea cuiburilor. De fiecare dat suni timorate mii de psri. In aceste momente,
psrile btrne dau trcoale cuiburilor scond ipete ngrozitoare, n sperana c-i
vor putea salva puii proaspt ieii din goace. Puii care cad din cuiburi sunt omori pe loc. Peritoneul (prapurul) lor mpnat cu un strat gros de grsime, care se ntinde
de la abdomen pn la rect, formeaz un
fel de nod ntre picioarele psrii. La
vremea recoltei de grsime, cum i se spune
la Caripe, indienii i fac colibe din frunze
de palmier la gura pelerii sau puin
nuntrul ei. Urmele unor astfel de colibe leam putut vedea i noi. Aici se topete pe foc
grsimea psrilor tinere, proaspt tiate i
se toarn n vase de lut. Aceast grsime
semilichid, deschis la culoare i fr
miros, esle cunoscut sub denumirea de
untur sau ulei de guachar. Este att de
curat, nct poate li pstrat peste un an
de zile fr s rnce/easc".
Dar cu toate aceste proprieti remarcabile, o mare parte din grsime era folosit de ctre indieni drept combustibil pentru felinare i lmpi. Astfel, printr-o ironie
a soartei, aceast pasre este condamnat
s-i petreac toat viaa n ntuneric, pentru ca, murind, s dea lumin adpostului
oamenilor.
Masacrul psrilor a ncetat n 1949,
cnd guvernul Venezuelei a decretat n /0'
na Caripe, care cuprinde i Cueva del (>ua"
charo, nfiinarea Parcului naional Alexafl-

jgr von Humboldt, punnd specia Stealornis caripensis sub ocrotirea legii.
Uurina demn de un liliac cu care
(boar aceste psri n grotele ntunecoase,
fr s izbeasc obstacolele, a suscitat interesul multor cltori i oameni de tiin.
Abia n 1953, Donald Griffin, cel care a
cercetat i a reuit s descopere mpreun
cU R. Galambos natura fizic a sunetelor
scoase de lilieci, a dat o explicaie unanim
accepiat azi a orientrii acustice la guacharo. Cnd zboar prin peter, psrile
scot anumite ipete (click) cu o frecven
medie de 7 000 de vibraii pe secund. E
vorba deci de sunete audibile i nu de ultrasunete ca la lilieci. Orientarea psrilor
se face pe principiul ecoului, ele fiind nzestrate deci cu ecolocator. Undele reflectate sunt captate cu ajutorul urechilor. Ecolocaia c folosit numai pe ntuneric i
este, ca i la lilieci, o form de orientare n
timpul deplasrii rapide n ntunecimea de
neptruns a peterilor.
Ucigtorii de erpi
Dumanii cei mai mari ai boimanilor
-locuitorii de batin ai Australiei - dar i ai
colonitilor albi sunt erpii veninoi, un adevrat pericol mai ales pentru copii i vite. Un mare ajutor l primesc locuitorii de
prin acele pri de la o pasre cam de mrimea unei ciori, frumos colorat, cu un
cioc foarte puternic care emite sunete stranii, asemntoare rsului unui btrn, numit n tiin Dacelo gigas. Albii, care o
preuiesc mult, i spun Hans cel vesel" sau
btrnul Jack". Aborigenii o numesc Kokaburra" i o consider pasre sfnt. Faima ei se datorete faptului c se hrnete
cu micii erpi foarte otrvitori. Zburnd
deasupra lor, i prinde de dup cap cu ciocul puternic i i strnge pn cnd acetia
m
or asfixiai. Pentru foloasele pe care le
aduce n echilibrul naturii, Kokaburra a
'ost introdus i n Tasmania unde a dat natere unor varieti cu penaj alburiu.
De o faim egal se bucur i pasreaecretar (Sagktarius serpentarius) care
tr-'ete n stepele i savanele Africii
tropicale.

Poate fi uor recunoscut datorit picioarelor deosebit de nalte, ce-i dau un aspect
zvelt, de sgeat, cozii lungi n form de
scar i moului impuntor de pene de pe
cap care amintete de un secretar din
vremurile de demult care inea pana dup
ureche. E un venic consumator de erpi,
mai ales de vipere-de-nisip i cobre egiptene, cu care duce lupte pe via i pe moarte. arpele este apucat cu ciocul i trntit
cu mult putere de pmnt pn cnd
ameete. Pasrea nu se ferete de adversari deoarece este total imun la venin.
Uimitorii colibri
In Lumea Nou, pe o imens suprafa,
care se ntinde din Alaska pn n ara de
Foc, triete o interesant grup de psri,
numite n tiin Trochili, iar popular psri-colibri sau psri-mule. Din rndul
lor se recruteaz cele mai mici specii de
psri din lume. Astfel, Calypta helenae, obinuit n pdurile Cubei, nu-i mai mare
dect un bondar, iar Phaethomis niber sau
Clilorostielbon variegatiis din Brazilia cntresc 1-2 g.
Privindu-le n vitrinele unui muzeu, ai
impresia c te gseti n faa unei colecii
de pietre preioase. Aceeai impresie este
cu mult mai puternic atunci cnd, zbenguindu-se n mediul lor de via, razele de
soare se joac cu penajul lor, dndu-le uimitoare strluciri de rubine, smaralde i topaze. O clip ai senzaia c te gseti n faa
unui joc de artificii.
nfirile lor sunt ct se poate de variate. Unii colibri au mouri, colerete, cozi
n form de evantai sau firioare lirate sau
mpreunate, att de bogate n irizaii, nct
cu greu pot fi descrise.
La silfa minunat (Loddigestia mirabilis) din pdurile peruviene, masculul, nu
mai mare ca un fluture, arc gtul colorat n
verde cu reflexe metalice, iar cretetul roupurpuriu. Coada lui este format numai
din patru pene, dintre care cele dou mijlocii sunt scurte, cu aspect de ghimpe, iar
cele externe sunt transformate n pene de
podoab, deosebit de lungi, avnd la par-

terminal cte un stindard lat. Ele sunt

>ite semicircular i se ncruciea/. la
JC.

)ac numele de psri-colibri ne

amin-; de splendoarea de culori a
penajului, i de psri-mute oglindete
de minu-biceiurile lor. (Fig. 85)

Troehilii sunt singurele psri e;;re s,.

hrnesc cu nectarul florilor la fel ca music_
le, bondarii i fluturii. Hrnindu-sc astfel"
ele i-au schimbat ntr-un fel caracteristic
nfiarea i modul de via. Un exemplu
pentru a se putea opri n faa unei flori s :
a-i sorbi nectarul din zbor, ele i flfie Cu

Fig. 85. Psri-colibri. bijuterii zburtoare

uimitoare iueal (50 de bti pe secuniz\ aripioarele. De altminteri, ele sunt sinuj-ele psri care se pot deplasa napoi cu
^ceeai sprinteneal de sgeat.
pentru a culege nectarul din cupele al'nci, ciocul lor a devenit lung i subire, la
>1 ca'trompa Oulurelui, iar limba, i ea lun% are vrful spintecat, formnd n ambele
*)'rli c!te un tub. Prin aceste tuburi fine
Ispir nectarul care e apoi golit, prin presiune, n cioc.
Aplecnd uneori n poziie orizontal
florile, psrile-colibri primesc pe cap i pe
spate o pulbere de polen pe care o transport fr voie pe o alt Hore. Ele ajut astfel alturi de insecte, la polenizare, fr de
care nmulirea majoritii plantelor ar fi cu
neputin.
Din cauza consumului imens de energie,
pricinuit de nentrerupta i rapida lor
flfire, psrile-mute au o inim mare n
raport cu greutatea corpului, cad ntr-un
somn adnc n timpul nopii i chiar al iernii (dac triesc n zonele temperate) i
consum zilnic o cantitate de sucuri de dou ori mai mare dect greutatea proprie.
Cuiburile colibriilor sunt pe msura fpturii lor miniaturale Multe nu ntrec mrimea unei coji de nuc sau a unui degetar
mai larg, ns sunt adevrate bijuterii, cutate cu ardoare de colecionari. Fineea i
gingia lor se datoresc principalului material de construcie, puful alb al plantelor
lnoase, frecvente n aria geografic de
rspndire a psrilor. Aceast mtsoas
vat argintie este ntreesut cu fire de
Pianjen, licheni i muchi. Partea interioar a degetarelor este cptuit cu o catifea moale de puf, muchi, ferigi i licheni.
In ce privete lichenii, se pare c fiecare
specie de colibri i are preferinele ei.
^uibu] cel mai curios este acela al sgeii-dea
fgint (Phaetomis). Acest cuib, subiat n partea de jos, e foarte ngrijit lucrat, dintr-o
ln
5 mpletitur de tulpinie de muchi i
Su2"!!^ de licheni tropicali. Sub influena a
durii dezvoltate n timpul clocirii, liche-"
pun n libertate materia lor colorant i . le
s
e coloreaz ntr-un frumos rou car- nCuibul colibriului-cu-gt-alb are un a-

coperi format din talul unui lichen gri-verde, iar solzii ferigii, care ncing ca un bru
cuibul, atrn liberi, dndu-i un aspect catifelat i o culoare brun-castanie.
Colibriii i aaz pretutindeni micile
cuiburi: la bifurcri de ramuri subiri, pe
limbul frunzelor, pe srme, pe plante agtoare, n abajururi i chiar n interiorul
evilor de canal.
Prin dimensiunile i caracteristicile lor
originale, liliputane, prin miraculosul lor
colorit, prin attea apropieri de viaa insectelor, colibriii strnesc nu numai admiraia
cltorilor, dar i curiozitatea fireasc a
oamenilor de tiin.
Marii cltorii peste meridianele globului
S-au scris numeroase cri despre cltoriile psrilor. Perioada de migraie, particularitile de zbor, sistemele de orientare, itinerarele geografice, urmate fr abatere n lungile lor cltorii, sunt binecunoscute, mai ales n ultimele decenii, cnd
prin dilerite metode tiinifice (observare
direct sau fenologic, inelare care permite
urmrirea lor timp ndelungat etc.) au putut fi dezlegate multe enigme din viaa unor specii de zburtoare.
Astfel, unii savani cred c glaciaiunile
de la nceputul perioadei cuaternare, cu
ierni foarte lungi i aspre, au silit psrile
s se deplaseze din regiunile lor de clocit,
pentru a ierna spre sud, de unde s-au rentors o dat cu retragerea ghearilor. Deplasarea de la nord spre sud i invers, repelndu-se de foarte multe ori, a determinat
apariia instinctului de migraie la psri.
Deci, potrivit acestei ipoteze, dup unii cercettori, regiunile de clocit ale actualelor
psri migratoare coincid cu primele locuri
unde au trit i de unde au fost obligate s se
mute tot mai spre sud. In 1953, ornitologul
Jean Dorst a infirmat aceast ipotez, demonstrnd c au existat psri migratoare
i n teriar, cnd nu se mai putea vorbi de
glaciaiuni.
Muli savani au adoptat ipoteza formul a t n 1955 de savantul rus Middendorf,
dup care psrile s-ar orienta dup liniile

de for ale cmpului magnetic terestru.

Este vorba de liniile de for ale lui Coriolis, care se manifest atunci cnd un corp
oarecare se deplaseaz la suprafa sau deasupra Pmntului. Aceste fore, datorate n
primul rnd rotaiei planetei, au tendina de
a face s devieze orice corp n micare
spre dreapta n emisfera nordic i spre
stnga, n emisfera sudic. S-a emis, deci, ipoteza c liniile lui Coriolis ar face s devieze lichidul coninut n canalele semicirculare ale urechii interne a psrii, organ al
echilibrului i orientrii. i aceast ipotez
a czut dup 1960, att datorit unor experiene simple care au dovedit c psrile
nu respect isodinele lui Coriolis, ct i progreselor anatomiei animale care au permis
s se demonstreze c moleculele lichidului
din canalele semicirculare se deplaseaz,
dup legi constante ale termodinamicii, cu o
for i energie superioare forelor lui Coriolis, aciunea acestora fiind total anulat
de micarea termic haotic a moleculelor.
O alt ipotez fusese emis n 1950 de
savantul german Kramer care, relund o
veche teorie, aduce unele dovezi c psrile se orienteaz dup Soare, dar cu condiia
ca acestea s fie n msur s vad astrul
sau cel puin poriunea cerului aflat n
apropiere i situat n limitele unui arc de
cerc de treizeci pn la patruzeci i cinci
de grade. Experienele lui Kramer au ncercat s dovedeasc cum c psrile sunt
capabile s aprecieze schimbrile intervenite din or n or n poziia Soarelui i s
in seama de modificrile corespunztoare
ale unghiului dintre locul unde se gsesc i
Soare.
S-a convenit astfel c psrile ar putea
poseda un sim al timpului indicat de un orologiu fiziologic intern, ultraprecis. Experiene ulterioare au dovedit justeea acestei presupuneri nu numai la psri, dar
i la insecte, peti, mamifere i chiar la om.
Azi se poate spune c migraiunile periodice ale animalelor rezult din procesul de
continu sincronizare a unui orar intern (manifestat n bioritmuri de natur nervoas,
hormonal i celular) cu succesiunea, de

cele mai multe ori avnd un anumit gnuj

de regularitate, a factorilor de mediu.
Migraiile care au un rol fundamental n
viaa animalelor se declaneaz i se desfoar cu o mare exactitate, independent de
fluctuaiile condiiilor de mediu. Fenomenele migratorii se realizeaz la momentul
lor bine precizat. n California, de pild, ziua de 19 martie este considerat ea nceputul primverii, deoarece, n fiecare an uceasta este ziua precis n care se ntorc
rndunelele care au iernat n America de
Sud. In regiunea Moscovei, sosirea i plecarea ciocnitorilor au, de asemenea, zile
fixe: 17 mai i, respectiv, 11 august.
Factorul extern principal care declaneaz de obicei ceasornicul biologic este
fotoperiodismul, lungirea sau scurtarea zilei, la care se mai adaug modificarea temperaturii mediului sau schimbarea posibilitilor de dobndire a hranei. n marile migraii sezoniere, principalii factori de orientare, aa cum am vzut, sunt cei astronomici. Coreciile n raport de ora zilei i de
sezon sunt aduse de ceasornicele biologice
interne care ajut animalul s se orienteze
spaial prin calcularea" unor unghiuri de deplasare variabile fa de corpurile cereti.
Se prea c ipoteza lui Kramer este ndestultoare. Iat ns c o mai veche ipotez, din 1957, a dr. Hans Georg Fromme,
colaboratorul profesorului Friedrich Wilhelm Merkel, dup care psrile ar fi nzestrate cu sim magnetic" (subiecii lui
au fost mcleandrii - Enthacus mbcculu
-care migrau din Germania n sudul Spaniei), reluat n 1965, cnd Lester Ta}kington a presupus c porumbeii cltori
ar avea n ochi o mic busol magnetic, i
abandonat 15 ani din lips de dovezi, a
primit n 1980 o confirmare cnd savantul
american dr. Richard Frankel de la Universitatea din Massachusetts a descoperit
magnetismul n capul porumbelului i ' n
pntecele albinei. Astfel, alturi de o busol
solar, psrile folosesc i o busol mag"
netic care o dubleaz pe prima. Aici se
opresc, deocamdat, cercetrile n privin' 1
mecanismelor migraiei, fenomene nc tai"
nice. Pentru cei curioi vom meniona ^ e'L

A1M11V1 AL/t

mai spectaculoase migraii care se desfoar pe distane demne de performanele

avioanelor moderne de transport.
Campioni naripai ai rii noastre sunt
harza sau cocostrcul (Ciconia ciconia) i
cucul (Cuciilus canonts).
Berzele, uor de identificat dup mrimea corpului, dup clmpnitul caracteristic si dup cuiburile pe care i le constru iesc lng aezrile omeneti, au un sim de
orientare foarte dezvoltat, reuind s se ntoarc fr gre la vechiul lor loc de cuibrire.
Toamna, nainte de a ne prsi ara, familiile de berze se strng n anumite locuri,
de obicei n /onele mltinoase, unde numrul lor crete din zi n zi. La un moment
dat, o parte din ele se ridic n grup i zboar n cercuri i apoi, ca la un semn, restul
crdului se ridic n aer i evolueaz n
/.bor.
Aceste exerciii de antrenament sunt
reluate de cteva ori, la ele putnd participa crduri de 3 000-4 000 de berze. Dup
antrenament ncepe zborul de migraie
peste Mcditerana n Africa de Sud.
Berzele din Europa apusean zboar
peste Gibraltar, iar cele din Europa central i de est, peste Bosfor, ntlnindu-se
n Africa de Sud.
Pentru iernare, cucu! ntreprinde zborul
de migraie n inuturi foarte ndeprtate,
fie n Africa de Sud, fie n Australia.
Cele mai lungi drumuri (6 000-12 000 km)
le strbat dou specii de psri americane.
Chirighia polar (Stema paradisiaca) cuibrete n Groenlanda, insulele Ellesmere
P ara lui Baffin i ierneaz tocmai pe rmurile Antarctidei, unde ajunge urmrind
costele Labradorului, traversnd Atlanticul
' urmnd apoi coasta vestic a Africii; aici se
tlnete cu chirighiele venite din Islanda.
As
tfel, aceste psri strbat circa 12 000 km
ln
fiecare direcie.
Mai scurt, aproape exclusiv continenala
, este calea urmat de ploierul-auriu aer
jcan, care cuibrete n timpul verii n
Peninsula Alaska. Toamna se strnge n
' ? Uri n peninsula Labrador i pornete n
'graie pn n America de Sud, unde

ierneaz n pampasurile Argentinei, strbtnd astfel n zbor circa 6 000 km i la ducere i la ntoarcere.

3. COMUNICAREA PSREASC
Cei mai vestii cntrei
ntr-o interesant carte aprut n 1971,
i anume Comunicarea acustic la psri,
savantul francez J.C. Bremond susine i
demonstreaz c prin ntinderea repertoriului sonor i complexitatea mesajelor sonore psrile se afl n fruntea tuturor vertebratelor. i omul, n unele privine, este
ntrecut de psri. De pild, o pasre distinge pn la 300 de sunele pe secund, n
timp ce omul distinge maximum 30. Ct
privete diferenele de ton, posibilitile de
analiz ale urechii umane sunt sensibil mai
mici.
O cercetare sumar a anatomiei psrilor ne-ar da o explicaie a aptitudinilor
muzicale ale acestora. Auzul lor este foarte
dezvoltat. Instrumentul" de percepere
este organul lui Corti, situat n regiunea
cochlear a labirintului, i corpusculii lui
Herbsl, care alctuiesc ciorchini la nivelul
articulaiilor, al tarselor i la baza penelor.
Organul de emisiune este siringele, reprezentat printr-un ansamblu de membrane vibratoare acionate de muchi puternici, situai la nivelul de bifurcaie a celor
dou bronhii.
Vibraiile de amplitudine, de intensitate
i nlime ale sunetelor rezult din alungirea, scurtarea i compensarea siringelui i,
deci, din variaiile de presiune ale aerului
care pun n vibraie aceste membrane.
Funcia siringelui este intim legat de aceea
a numeroaselor formaii de rezonan,
reprezentate ndeosebi prin sacii aerieni
claviculari i cervicali.
La psri, emisiunile sonore sunt de o
bogie remarcabil, variind de la simple strigte (chemri) pn la gama larg a cntecelor.

Strigtele, semnale cu structur simpl,

mise izolat sau n scrii scurte, nu depesc
, medie numrul de 10.
Cntecele, semnalele complexe, sunt
ctuite din note sau silabe, elemente sojre sau indivizibile avnd o durat medie
* 0 1 s. Notele sunt reunite n motive sau
aze.
.
Primele, dup Bremond, intervin ntr-un I
sau altul, n funcie de relaia cu amanta, iar secundele sunt legate de
com-)rtamentul complex al reproducerii.
Repertoriul cel mai srac - un cntec i
strigt - aparine speciei Pyrocephalus mms. Un cntec simplu, alctuit din dou
itive, a fost semnalat la oi (Sitta europaea).
schimb, la un neam de sturzi (Turdus eriorwn) au fost nregistrate 170 de motive.
Chemrile, cu foarte puine excepii, au
caracter nnscut. Cntecele comport
multe psri un proces de nvare, care
;supune o perioad critic, obligatorie,
primul an de existen. Dup aceast pead critic, n care are loc cristalizarea lenenului sonor, nu mai survin modificri,
principiu, cntecele sunt mijloace prin
e putem recunoate psrile, tot aa de
c ca i dup formele sau culorile lor.
st o serie de variaii" ale ctecului tip,
a ce duce la naterea unor dialecte"
ale. Cntecul mierlei {Turdus menda)
az geografiic, iar n Scoia, cinteza (Frin-r
coelebs) este mprit n mai multe
nuri" care difer din acest punct de ve-;
de la o vlcea la alta. Variaiile pe ca-t
nregistreaz cntecul n limitele unei :ii
sunt importante pentru recunoaterea
vizilor. Pot fi identificate i notele unor
nri personale. Un pescru argintiu
vs argentatus) este trezit la chemarea
ch.i sale, dar doarme n timp ce sunt ie
chemrile altora. i psrile tinere
:-".va s recunoasc chemarea unui
ite. Pe teritoriile pe care este crescut
enitura pinguinului (Aptenodytes
pata-; tf), puii se numr cu miile,
fiecare -i rspunznd la chemrile
propriilor 'ann Este, deci, limpede c
d un prinii
r
'tm propriu i distinct n care
sunetele i c acest'ritm se nva n

cursul primelor zile sau sptmni de via

ale puiului. n asemenea condiii de aglomerare a indivizilor, recunoaterea prinilor reprezint un element esenial pentru
ca viaa s se desfoare n ordine.
Strigtele au multiple semnificaii. Exist semnale de avertizare, de marcare a teritoriului, de recunoatere, de apel sexual
de chemare a puilor etc. Semnificaia acestora depinde n mare msur de contextul
n care sunt lansate. Astfel, cntecul unui
mascul posesor de teritoriu arc, desigur, un
coninut informaional diferit pentru o femel matur din punct de vedere sexual,
dar nemperecheat nc, dect pentru un
alt mascul adult. Semnal de apropiere n
primul caz, el devine semnal de averii/are
i ndeprtare n cel de al doilea.
Ceea ce caracterizeaz codul" de comunicare al psrilor prin strigte este n general marea lor varietate, pe care oamenii
de tiin ncearc s-o surprind realiznd
mici dicionare ornitologice".
In 19.%, cercettorul american P. Marler a descris 21 de semnale distincte la piigoi, unele avnd urmtoarele semnificaii
foarte precise: sunt un piigoi; sunt un mascul; sunt n perioada de reproducere; sunt
posesorul unui teritoriu; semnal de alarm
(pericol) care vine de sus (o pasre de prad) sau de jos (apropierea unui om) etc.
La gini au fost descrise mai multe
tipuri de emisiuni: un strigt corespunztor
pontei, cotcodcitul, semnale de avertisment i de ameninare, de chemare a puilor, semnale de aprare a cuibului (dup
cum pericolul vine din aer sau de pe pmnt), piuitul, apelul sexual.
Un rol important l joac att strigtele,
ct i cntecele n recunoaterea individual ntre prini i pui, ntre partenerii
care formeaz acelai cuplu.
Cntecele, n special, prin uimitoarea
linie melodic, dar i prin comportamentele
tipice pe care le genereaz, se nscriu ? n
rndul celor mai originale i mai expresive
comunicri sonore din lumea animal.
Capacitatea de comunicare prin semnale acustice atinge o complexitate specia"
culeas la psrile cntloare. Mici. foarte

obile i adesea inexpresiv colorate, ele se

pj prin hiurile pdurii. Simplele stri-te d e recunoatere, lr lor de penef"- tie si- adesea, insuliciente pentru comucrile la distan, sunt nlocuite prin ade,-rate partituri formate din fraze muzicale
cror emisiune poate dura minute ntregi anU rareori, prin duete, a cror nregistrare
p^ benzi de magnetofon sau eu ajutorul
notaiei muzicale occidentale ne dezrluie inventivitatea i, dac n-am prea
e-\a^rai, simul melodic al acestor uimitori
cntrei.
La mierl (Turdus merul) cntecul e
format din strofe alctuite din 5-30 de clemente care se succed la intervale de circa
0 1 s. Strofele sunt separate prin pauze de
Q'5_3,5 s. Cele 400 de strofe emise una dup alta se mpart n dou categorii. Strofele
identice fac parte n aceeai clas i au o repartiie periodic n ansamblul cntecului.
Intre dou strofe aparinnd aceleiai clase
se intercaleaz una sau mai multe strofe
care fac parte din alte clase. Periodizarea
acestora este, de regul, destul de riguroas. Mierla rspunde la strofe ale cntecului unui partener prin strofe asemntoare sau chiar identice care iac parte
din repertoriul comun. Acest schimb de
semnale echivalente este denumit de ctre
specialiti contra-cntec i caracterizeaz
comunicarea ntre indivizii concureni.
La privighetoarea roie (Luscina megarhynchos), studiat n 1970 de D. von Todt,
structura cntecului este asemntoare cu
aceea a cntecului mierlei, dei succesiunea
strofelor nu are aceeai regularitate. O priV1
ghetoare execut un cntec format din 16
strole diferite ntr-o anumit succesiune,
re
gulat i ciclic. Revenirea n secven a
strofelor arat o periodicitate care coresPunde de cele mai multe ori- unei succeS1
uni de 13 strofe intermediare situate ntre
u
u strofe de acelai fel.
.. 9' mtr-un caz i n altul experimentatoi au pus psrile n faa unui partener arre
alizat cu ajutorul playbackului (proCJ
f
Jj.
arte folosit azi n televiziune),
,.Ca Prin difuzarea emisiunii sonore (pro' a unui congener sau a unui individ an

parinnd altei specii) nregistrat pe band de magnetofon pentru a le studia reaciile, n acest fel s-au putut obine date preioase privind structura cntecului i comportamentul psrii n cuprinsul emisiunii.
Exemplele cele mai atrgtoare privind
emisiunile sonore la psri le ofer duetele
sau antifoniile, care uneori ating un uimitor
grad de virtuozitate.
Cntecul antifonic, dezvluit n l%5 de
W.H. Thorpe i M.E. North ntr-o vestit
lucrare, const ntr-o replic prin semnale
sonore deosebite (antivalente) pe care o d
un partener cntecului ce i se adreseaz. In
cele mai multe cazuri, unul dintre cei doi
parteneri ai cuplului execut numai o parte a
cntecului specific, iar la un interval scurt,
de ordinul a ctorva zeci de milisccunde,
continuarea este asigurat de ctre cellalt
partener. Cele dou emisiuni sunt att de
bine sudate, nct mult vreme oamenii de
tiin le-au atribuit unui singur individ.
Eroul preferat al lui Thorpe i North a fost
un sfrncioe rou tropical (Laniunus aethiopicus). La aceast specie, duetele sunt executate de perechi conjugale i ele ating
perfeciunea n urma unei ndelungate
practici. Aceste duete au fost nregistrate
ntr-un asemenea mod, nct s permit
msurarea corect a intervalelor de timp,
iar aceste intervale s-au dovedit uluitor de
precise, la fiecare repetare variaiile nregistrate pstrndu-se n limitele a cteva
milisecunde. Este clar c^ aceasta permite
recunoterea individual. n lipsa unuia din
parteneri, cellalt execut cntecul n
ntregime, ceea ce l poate aduce napoi pe
partener. Cele dou psri pot apoi s execute ntregul cntec la unison, dei ele, n
general, revin la stilul antifonal.
Marii imitatori
nc din antichitate, naturaliti vestii ca
Aristotel sau Plinius aminteau n operele
lor cazuri de psri care imit perfect nu
numai cuvinte, dar i fraze ntregi. Sub semnul imitrii stau i sunetele din natur, zgomotele industriale i chiar vocile altor specii de psri.

Se spune c papagalii, ciorile i gaiele

jnt cei mai buni imitatori ai vocii umane.
Ul marelui naturalist A. Brehm domesdse un corb care imita perfect vocea stnului i-1 recunotea dup mers.
n lungile sale cltorii geografice de la
Lceputul veacului trecut, Alexander von
umboldt a dat n grotele de pe fluviul Ono co de urnele cu oseminte ale unui trib
s piei-roii, aiurii, stins de mult vreme,
ocalnicii spuneau c ar exista pe acolo un
ipagal care rostea fraze i cuvinte ntr-o
nb necunoscut lor.
Era pesemne limba aturilor. Humboldt
descoperii papagalul care supravieuise
spariiei cu 120-150 de ani n urm a
a-:stei civilizaii amerindiene.
n 1910, O. Heinroth povestea c papailii albi cu creast (Kakadu) din Malaysia
i spun ntre ei Kakatao" n timp ce i
ir unul altuia penele, pe cnd aceeai
lecie din Australia nu folosea acest cunt de dezmierdare - semn c acel cuvnt
a nvat n regiune. Un alt mare
cunos-;tor al comportrii animalelor
(etolog), . Lorenz, relateaz c avea
un papagal b cu creast care de cte ori
zrea hor-irul striga zburnd speriat:
Vine horna-1". Probabil c, suindu-se
vreodat pe a-peri. homarul a aprut
lng vreun co
sperietoare ntunecoas n dreptul geajlui unde se gsea papagalul. Tocmai atici o femeie a anunat sosirea homarului,
laima a servit ca un real liant" pentru a
a mai puternic n memoria" papagalului
east expresie. Tot Lorenz vorbete dese unul din corbii si, care, crescut de
i, l nsoea pe stpn peste tot, zburnd
roape de el i pronuntndu-i numele
-oah" ori de cte ori era neglijat de acesntre anii 1960-1964, un locuitor din
asul Pecs a crescut un papagal, reuind
1 nvee 100 de cuvinte i chiar 27 de
me gramaticale.
O pasre-fenomen este i papagalul
a-:ncan Einstein care, dresat ntre 1986J O d e Iri
na Peffembrug, recunoate 80
obiecte, pronunndu-le numele atunci
ld u sun
t artate, poate conversa i iden-

tifica culorile, protesteaz verbal cnd nu j

se ndeplinesc cu exactitate dorinele.
Dup F. Tretzel, unul din marii cunosctori ai graiului animalelor, imitarea vocii
umane poate fi interpretat ca un joc ;,_
custic" provocat de starea de captivitate
Cuvintele i frazele omeneti memorizate si
reproduse sunt doar repertoriale" n anumite circumstane (apariia unui om, surescitare, meninerea psrii ntr-o stare d c
singurtate prin plecarea stpnului ele.)
Aceste achiziii care se vor mbogi pe tot
parcursul vrstei unei psri captive nu se
integreaz ns n sistemul propriu. (Jraurii, corbii, coofenelc, papagalii, dup ce sj
epuizeaz repertoriul" nvat, comunic
ntre ei n limbajul speciei.
Imitarea de ctre psrile dresate a unor sunete" recepionate n mediul lor de
via pot da natere la unele situaii comice
dar i la unele ntmplri tragice.
n 1982, un papagal a fugit de la grdina zoologic a oraului Granada din Spania. Timp de patru zile, pn a fost prins,
el a provocat grave perturbri n circulaia
autovehiculelor din ora. Papagalul imita
perfect fluieratul agentului de circulaie.
Din Frana, se cileaz cazul cnd un papagal a fost adus la medic de ctre stpna sa,
pentru c avea o tuse puternic. Examinnd cu atenie papagalul, medicul a ajuns
la concluzia c pasrea este perfect sntoas, dar imita tuea tabagic a stpnei
sale.
O alt ntmplare amuzant al crpi erou a fost tot un papagal s-a ntmplat n
1986 n Venezuela. Cnd o echip de pompieri din Caracas a ajuns la domiciliul unui
locuitor a auzit strigte disperate de Joc",
foc". Nu le-a deschis nimeni i i-au croit
drum cu toporilile. Acolo au aflat c vinovatul era un papagal care nu putea s suporte singurtatea.
Zgomotul zonelor aglomerate (gri, Pr'
turi, aeroporturi) nu deranjeaz psrile. ^
intrat n peisajul portuar imaginea unor spe
cii de albatroi care se amestec printre
hamali i cltori, i nsoesc pentru a p1^1
un tain" alimentar i imit admirabil har**
tul lanurilor de macara. Alte neamuri

AJNIMALJi

psri au nceput s mimeze" zgomotele gj-i)or. Este celebru cazul unei mierle dintr-o
ara leton, care a trebuit s fie mpucat,
Heoarece imita corect semnalele de manevr ale trenurilor, riscnd s provoace acciJ dente.
ns cel mai perfect imitator este o
celebr pasre exotic cunoscut sub numele de pasrea-lir (Menura superba) din
cau/a ocnelor din coad, care, nfoiate, seamn perfect cu o lir. (Fig. 86) Descoperirea ei prin pdurile situate n prile sudestice ale continentului australian a nsemnat o adevrat aventur, nu att din cauza
btinailor, puin prietenoi, narmai cu
sgei otrvite, ci mai ales din cauza terenului extrem de accidentat. Acum 180 de ani,
naturalistul olandez J. Gould, care colinda
aceste pduri, a avut norocul s-1 descopere' pe acest nentrecut imitator i i-a nchinat cteva pagini amuzante. Pe oriunde
mergea, Gould auzea n jurul lui voci uimitor de diverse: uneori rsuna un rs omenesc, apoi se nla strigtul unei bufnie,
urmat de critul papagalului i de gunguritul porumbelului. ntr-o zi ateptarea lui a
fost rspltit. Lng o tuf de ferigi din mijlocul creia rsrea un cuib el a zrit o pasre cu totul necunoscut, de mrimea unui fazan, cu coada nfoiat n form de lir. La nceput pasrea a scos un strigt, care
i era propriu, apoi, rnd pe rnd, i-a desPi

g. 86. Pas

lurat ntregul repertoriu. Gould ca i na:rea-lini

un iscusii imitator

turalitii care i-au urmat au constatat c pasrea putea s imite orice sunet emis de oameni i de animale. Ba i zgomotul ferstrului,
ciocanului, trompetei, dangtul clopotului
i al motorului de automobil. i totdeauna
perfect.

4. UIMITORII MESERIAI"
Ageni sanitari i doftoroaie ndemnatice
Stpnul nfierbntatelor ceruri deertice este hoitarul alb (Nephron perenoptems).
Acest vultur al ntinderilor de nisip nu impresioneaz att prin dimensiunile sale, ct
prin aripile lui lungi i ascuite i prin nfiarea sa ciudat. Capul i gua golae i
galbene la culoare sunt nconjurate de un
gulera albicios zbrlit. Penajul su de
nuan alb-murdar, doar cu vrful aripilor
muiate n negru, se ncadreaz n tonalitatea mediului nconjurtor.
Cutndu-i hrana, ei se rotesc n jurul
oraelor i urmresc drumul caravanelor.
Cadavrele, resturile de animale, lcustele,
pn i excrementele omeneti formeaz
ospul lor. Din aceast cauz, alturi de
hiene, ei sunt considerai ageni sanitari ai
deertului, fiind ocrotii n toate rile Africii.
Pentru marile ntinderi de ape stttoare, agenii sanitari sunt pelicanii (Pclccanus
onocrotalus), apariii apocaliptice care ne
duc cu gndul la oprlele aeriene ce strbteau vzduhul cu zeci de milioane de ani
n urm. n Delta Dunrii i n Delta Volgi
se gsesc azi singurele colonii de pelicani
care mai exist n Europa.
Imaginea pelicanului i a coloniilor sale,
fiind adesea popularizate, sunt familiare i
celor mari i celor mici. Mai puin cunoscut este arta sa de a vna petii. Se tie c,
dei pelicanii sunt foarte buni nottori, ei
nu se pot cufunda, astfel nct pescuitul"
l pot face numai n ape puin adnci. Aici
amerizeaz n cerc i, btnd apa cu toat
puterea aripilor lor uriae, sperie i zpcesc petele, adunndu-1 spre centrul cer-

u i care se strnge mereu. Cu ciocurile

enorme, prevzute cu un crlig la vrf,
id petii ameii i-si umplu gua cu ei.
pelican adult mnnc pe zi, n medie,
2 kg de pete. Uneori aceast vntoa;e organizeaz astfel: pelicanii se aa/
ron i gonesc petele spre mal, unde l
rind. Din cauza lcomiei lor proverbiaiclicanii au fost pn acum circa 50 de
ucii fr cruare, coloniile lor fiind dise n mod barbar n primul rnd de cpescari care se socoteau pgubii de ai concureni redutabili. Dar, surpriz.
ic ca producia de pete s creasc, ea
zut catastrofal. Dup statisticile exise, de pild, n 1926 i 1928 n ara
tr, sau n anii 1932 i 1933 n Rusia,
;le Dunrii i Volgi au dat foarte pu>ete din cauza campaniei intense de
ugere a locului de cuibrit al pelicaniAceti ani au corespuns unor epizotii
Jemii) care au decimat petii. Deai apelor pluteau eu burta n sus sute de
le peti mori. A trebuit s treac ciii ca oamenii de tiin s-i dea seama
liii pelicani erau aceia care mpiedispndirea epizotiilor, consumnd n
l rnd petii bolnavi, mai uor de prins,
ce limita contagiunea i mpiedica rsrea parazitozelor. i faptul de a 0 adeageni veterinari ai marilor lacuri i ai
or a contribuit la ocrotirea acestei spedeclararea ei ca monument al naturii.

; z a d e G al ap a gos - pa s re a cu
s lacem cunotin cu pasrea ar
i s reconstituim itinerarul vasului
le" cu care a cltorit Darwin, s atinestul Americii de Sud, poposind n
isele insule Galapagos, care au con. datorit poziiei lor izolate, faun
: ciudat i original. Printre locuitoStei insule se numr i un neam de
{Chamarhynchus pallidus), mare conarc de insecte i larve. Se deo;
de toate psrile din lume prin fapnu-i folosete numai ciocul pentru
)m
rea scoarei copacilor i prinderea

insectelor, aa cum procedeaz ciocnitoarea, de pild. Ea este singura pasre tare

folosete o unealt (n lumea vertebratelor,
astfel de ca/uri le ntlnim doar ] ;,
maimue). Atunci cnd descoper o vatr
bogat de insecte sau larve, cinteza de Galapagos zboar n cutarea unui spin sau beior subire, dar rezistent, pe care l prinde
n cioc. Cu ajutorul acestei mici rngi, ca
sap i scormonete n scoara copacului
pn dezgolete bine ascunziul przii
Dup B. Huller (1982), folosirea unui astfel de instrument de lucru s-ar datora (Viabilitii ciocului sau slabei musculaturi a
gtului, care nu-i permite, ca ciocnitoarei,
s izbeasc lemnul cu putere.
Culorileristul fr gre
In sudul i vestul Australiei triete o
pasre numit gina ocelat, iar de localnici
talkgalla (Lepioa occllata), din familia Mcgapodidelor, uor de recunoscut dup coloritul posomort i picioarele scurmtoare
mari, vnjoase, prevzute cu gheare lungi,
drepte i puternice. Lepioa nu-i clocete
oule; pentru eclozarea lor folosete cldura solului provenit din iradierea solar
sau din fermentarea substanelor vegetale
n putrefacie din care i confecioneaz
cuiburile mari, sub forma unor movile nalte
de 2-3 m, cu diametrul de 3-4 m. Movilele
joac rolul unor incubatoare.
Masculii sunt nentrecui caloriferili",
preocupai zi de zi de meninerea unei temperaturi constante n termostat. In sezonul
umed, pentru ca temperatura din cuib s
nu treac de 39C, deschid movila dis-dediininea, lsnd-o s se rceasc. Spre
prnz adaug pmnt, care are rol de ecran
termic. Uscciunea de toamn oprete lermentaia substanelor vegetale; pasrea las
atunci movila deschis toat ziua pentru ca
razele soarelui s ptrund la ou, iar
noaptea nchide ca s evite rcirea. Timp
de apte luni, brbtuul muncete astlt'l
de zor pentru a menine temperatura constant. Termometrul" su fr gre este limba i cerul gurii. El apreciaz temperaturi 1
lund n cioc o prob" de pmnt. n 1959,

zoologul australian H.J. Frith, pentru a obfjne da'e suplimentare asupra vieii acestui
!,jniilor caloriferist", a introdus n interiorul movilei-cuib trei radiatoare electrice
alimentate de un grup Diesel, ae/at cam
[00 de metri distan, aprinzndu-le i
s'lingndu-le la intervale neregulate. Megapodele, foarte excitate de faptul c nu-i
puteau explica de ce temperatura trecea
mereu de la rece la cald, au luai cele mai
exacte msuri pentru a menine temperaliira de 33C n camera incubatorului. 1-a
fost cu neputin savantului australian s
schimbe cu cele trei radiatoare electrice
condiiile calorifice ale movilelor mai repede dect le corecta pasrea. Din dou n
dou minute, pasrea termometru" ciugulea eantioane de pmnt i, gustndu-le"
temperatura cu ajutorul limbii, lua cele mai
potrivite deci/ii.
Dup modelul acestei remarcabile psri, n 1971 bionilii australieni au realizat
robotul taga", un fel de termoregulator"
cibernetic folosit n unele operaii de calorimetrie industrial sau la termoreglarea
fermentaiilor naturale.
Dulgheri i cascadori
Pdurarii, cunosctorii pulsului" vieii
pdurii, presimt moartea copacilor, atacai
de licheni i ciuperci ori ciuruii de galeriile tainice ale insectelor miniere. naintea
Ier, cei care pun un diagnostic fr gre
copacilor bolnavi sunt nite psri admirabil adaptate mediului arboricol. Nu e
greu de bnuit c este vorba de ciocnitoare sau ghionoaie, a crei prezen
colora-'" i mai ales sonor n decorul
pdurii se face cu uurin simit. Zborul
greoi i zgomotos de la un copac la altul,
ciocniturile cu rezonane cnd limpezi,
cnd nbuite, ^ e sparg linitea codrului,
le trdeaz la liecare pas. (Fig. 87)
Pe teritoriul Romniei triesc mai multe
'fumuri de ciocnitori. Cele mai cunoscute
SUr
>l ciocnitoarea-pestri-mare (DendroPus major pinetonun), ciocnitoarea-demnte {Dryobales leucotos), ciocnitoareac
u-trei-degcte (Pico ides Iridaclylus),

Fig. S"7. Ciocnitoarea neagra

ghionoaia-verde [Piciis viridis), ciocnitoarea-neagr sau iptoare (Diycopus marilus), cea mai mare dintre ciocnitorile
noastre, frecvente n pdurile de conifere,
uor de deosebii dup pata roie de pe
cretet i ceaf.
O particularitate comun a ciocnitorilor este ciocul n form de dalt, care servete pentru cutarea hranei i amenajarea
scorburii de cuibrit, dar i pentru a bate
toaca", obicei specific acestor psri n perioada reproducerii, constnd n aplicarea
unor l o v i t u r i rapide cu ciocul n crengile
vetejite care vibreaz cu atta intensitate,
nct sunetele se propag la mari distane.
S-ar mai puica aduga i conformaia special a limbii, cu vrful cornos i acoperit
cu crlige ntoarse, care poale fi proiectat
la 10 cm peste vrful ciocului, datorit unor
muchi llexori i extensori alungii, ale cror fibnle se nfoar n jurul traheii. Din
glandele bine dezvoltate de la baza cavitii
bucale, ea secret o substan lipicioas
prin care prada ader la vrful limbii.
In timpul vnatului, ciocnitoarea se
ine vertical pe scoara arborelui, agndu-se bine cu cele patru degete, dou ase-

nainte, dou napoi, nzestrate cu

re lungi i ndoite. Pentru a se menine
bine n aceast poziie de cercetare i
coada scurt, format din pene tari. se
icnete ntr-o ndoitur a scoarei, seri-i drept proptea. Ciocul este unealta
dversal. Cu el ciocnete, rupe coaja,
te i geluiete. Mnerul acestei scule
Prezint capul mare i gtul scurt i musnd i f^ce cuibul, nti i cioplete
ocul intrarea att ct s se poat strelar greutate. Apoi dltuiete n inte1 trunchiului o camer prelung ea o
cu fund perfect rotund, pe care o nete
att de fin, nct ai zice c este dat
lizor. n fundul acestei colibe spate n
pasrea i are cuibul, clocete i i
3 puii. Deseori ciocnilorile fac anual
iri noi, situate cteodat pe aceeai
r, unul sub cellalt. Pe lng scorbule cuibrit psrile ntrein i scorburi
>rmit, care nu folosesc niciodat penlocil, chiar dac sunt construite identt de mult ne-am obinuit cu imagiiocnilorii la lucru, cu zborul ei greoi i
:il de la un copac la altul, cu persevepereuie a lemnului i sonora ei toact scpm din vedere c aceast mopasre deine o performant uimitoabionilii (savanii care aplic n tehnic
tele naturii) au luat-o n studiu, ar s
facem cunotin cu temerara ei '.
Cnd o ciocnitoare se afl n plin ie,
ciocul ei izbete arborele cu o vitease-apte metri pe secund, ceea ce
zint aproximativ douzeci de kilome or. Oprirea se face practic
inslan-, deceleraia de impact fiind
de 1 000 i mai puternic dect fora
gravitaiei
circa 100 de ori superioar accelesuportate de un astronaut n timpul
ii unei nave spaiale. ic un om ar lovi
eu capul un arbore n ?i ritm cu
ciocnitoarca, i-ar pierde 'Pe
instantaneu cunotina. Cercct-iu
cutat s elucideze secretele acesisari, s afle cum suport capul ei
;
nea ocuri.

Ciocniloarea are un creier mic, cntrind 2-4 grame, ceea ce face ca impactul |-,
deceleraie s se repartizeze pe o suprafa
cranian proporional mai mare dect a omului. Cel mai semnificativ este faptul c
n timpul micrii, capul, ciocul i centrul <.le
greutate al creierului ciocnitorii urmeaz
o traiectorie rectilinie, dar nu paralel. DL>
asemenea, gtul acestei psri are o anumit
rigiditate care nu permite rsucirea capului
n timpul impactului. Concluziile a-cestor
studii ncep s lie valorificate la proiectarea
ctilor pentru echipamentul d c protecia
muncii ca i a celui destinai auiomobilitilor sau motociclitilor.
Nu mai puin surprinztoare a fost constatarea c modelul bionic al capului ciocnitorii, adaptat ocurilor, este asemntor
uniformelor militare de pe vremuri, eu miIcrele lor nalte i rigide, ca i armurii cavalerilor medievali, eu glier i coif de form
special, pentru a rezista ocurilor unor izbituri frecvente n timpul rzboaielor sau
turnirurilor.
Fabricanii cuiburilor gustoase
Despre natura cuiburilor de rndunc-le",
incluse n cele mai alese meniuri orientale,
au existat pn la sfritul secolului trecut
preri contradictorii. Muli oameni de
tiin considerau c aceste cuiburi, pe care
localnicii le fierb n zeam de pasre i
berbec, ar fi fabricate de psri din
diferite materiale mucilaginoa.se, mai ales
din alge marine. Zoologul R. Bernstein a
reuit s dezlege aceast tain. In primul
rnd, el a delimitat dou specii de salangane: unele care triesc n peninsula Incloehina i n insula Ceylon - salanganele propriu-zise {Collocalia francia), altele care |
fac cuibul n rmurile pietroase ale iiT>ulei
Djawa - cunoscute sub numele de
Kuscippi-\PrimeIc fabric cuiburile lor
comestibile n forma unui sfert de cochilie
de ou aplicat direct pe stnc. Pereii
zidului suni destul de subiri. Marginea
superioar c ngroat i prelungit,
formnd la cele doua capete o arip care
fixeaz puternic cuib u' de stnc.
Materialul de construcie este "

A1M1V1A.LJ!/

jaterie translucid, albicioas ori brun,

.arc prezint striaiuni transversale onduhte dispuse mai mult sau mai puin paralel
mele cu altele. Cuiburile, a cror culoare
ntunecat, brun le diminueaz valoarea
;onomic, sunt lcauri mai vechi, abandonate de psri dup maturizarea puilor.
Cele albe, cutate cu precdere de indigeni, antrenai special pentru a le desprinde d'e Pf' stnci, sunt construite de curnd.
f8 acestea, salanganelc depun 2, rar 3 ou
de un alb strlucitor. (Fig. 88)
Cuibul de Kiisappi seamn la exterior eu
acela al salanganei propriu-zise, numai c
ci este alctuit din ierburi. Materia gelatinoas nu-i folosete dect s lege talurile
de alge sau tulpiniele de Zostera ntre ele
si s fixeze solid cuibul de piatr.
Prin ndelungate observaii s-a reuit s se
afle proveniena acestei substane organice.
S-a constatat, de pild, c n timpul pontei.

g- 88. Salanjranele i cuibul lor comestibil

glandele salivare ale psrii, n special cele

sublinguale, se dezvolt considerabil, scznd treptat ca volum la nceputul perioadei de clocit. Glandele secret o mare cantitate de mucus vscos asemntor cu o soluie saturat de gum arabic, ce poate fi
tras ca un fir din ciocul animalului i rulat pe un b. Soluia, care poate lipi excelent dou coli de hrtie, se usuc foarte repede, cptnd aspectul masei cuibului.
nainte de a-i ncepe construirea adpostului, pasrea prospecteaz cu atenie
peretele stncos, alegndu-i un loc ct mai
neted. Cu vrful limbii aplic s a l i v pe
stnc, trasnd astfel perimetrul casei. Ea
repet figura de zece-douzeci de ori, fr
s se deprteze prea mult, trgnd astfel
un suport de forma unui semicerc sau a unei potcoave. Saliva se usuc repede, asigurndu-i astfel cuibului o baz solid. Pasrea se aaz n dreptul semicercului i,
micnd repede capul de la dreapta la stnga, ese" cu saliv pereii cuibului, care
capt astlel acele l i nii stratificate de care
am amintit.
Secreia salanganelor depinde de regimul lor de via. Cnd au hran abundent,
acestea construiesc foarte repede un cuib
omogen, dimpotriv, cnd din anumite motive hrana este srac, construcia cuibului se
prelungete, acesta capt aspect de nndit" din cauza zonelor de culoare care trdeaz etapele construciei.
Nu numai salanganele i exploateaz
saliva.
In regiunile tropicale ale Africii i Asiei,
lstunii-de-palmier (Cypsiunis) cuibresc n
frunzele acestui copac, lipindu-lc cu saliv.
Materialul pentru cuib const din peri zburtori, din semine i din pene, lipite tot cu
acest produs organic. Pn i oule sunt fixate cu saliv pentru a nu se rostogoli din
cuibul care este att de mic, nct, clocind,
pasrea st vertical pe el.
Lstunul-de-mare-cu-coad-n-formde-epi {Chaetura gigantea), comun n regiunea biogeografic indo-malaiezian, clocete n copaci scorburoi, n care instaleaz un cuib uria n form de con, lipit cu
saliv i fixat de peretele intern al trunchiu-

!84
a j i rudele lui din aceeai zon geograj c lstunii-de-copac (Hemipmcne), care
u obiceiul s se prind de copac cu ajulo- u l
degetului mare ndreptat posterior, i se
cu saliv pe rmurcle nalte cuiburile , r ,
construite n aa tel nct s nu cuprin-
dect un singur ou. Bineneles c aces-'
cuiburi nu sunt comestibile i nici nu se
ucur de acelai interes din partea
ornito-)tjilor i marilor restaurante.
reaiscusita croitoreas
n pdurile din sud-estul Asiei triete
pasre modest ca nfiare, rud cu sil
-iile din pdurile noastre, care se remarc
oar prin coada ei lung, terminat cu dori fire. E cunoscut sub numele de pas--acroitor sau croitoreasa-cu-coad-lung
ntoria sutoiia). Celebritatea i-a ctigato i alt chip. Majoritatea muzeelor de istorie
itural din lume se mndresc cu un expoit de pre, cuibul ei, care atrage un mare
.mr de vizitatori.
n pdurile de batin ale psrii, cuijl ci atrn n jos, deasupra pmntului,
; ramura unei plante cu frunze ample i
;se. Ne-ar trebui ochi extrem de exersai
;ntru a deosebi cuibul dintre frunze. i pe
ept cuvnt, deoarece cuibul este rezulla1 unirii a dou frunze prin marginile lor.
acest leagn vegetal, mereu verde, pe
ire-1 cptuete cu bumbac sau pr de
1, ea i depune oule, le clocete i-i aipostete progeniturile pn cnd devin
pabilc s zboare singure. Ceea ce uimela acest cuib este custura fin care leafrunzele, nfptuit parc de mna celui
ai dibaci croitor.
Pasrea i merit din plin numele. Pn-aa cum am vzut-o, reprezint dou
Jnze ct se poate de apropiate i parata
Drept ac, pasrea se slujete de ciocul
ascuit, ajutndu-se din cnd n cnd i
picioruele ei mobile i flexibile. Aa rcczint un fir uscat de iarb sau o sforiciuc bumbac rsucit chiar de pasre.
un
ca croitoresei" este destul de trudni-
Cu picioruele alipete n sens lonudinal pnzele", iar eu ciocul le str-

HAI 1LUK fNAl Ui'

punge marginile. Apoi trece aa nti p rjn

orificiul unei frunze, apoi prin al celeilali c
i le mbin marginile. C) custur este t- (
la. Dup ea urmeaz nc una, apoi
n ..-una, pn ce frunzele vor fi tighelite
de ] vrf cam pn la mijloc. Intrarea n
cui), rmne liber ntre cele dou
peioluri.
Hamacurile i lampioanele din copaci
Psrile sunt estorii cei mai calificai a;
lumii animale. Csuele lor pot rivaliza cu
produsele manufacturilor de covoare n ce
privete elegana, soliditatea i chiar lanlezia" esturilor.
Unele psri-estori construiesc cuiburi n form de hamacuri. Grangurul (Oriolus oriolus), cu vemntul su galben i
fluieratul tipic, este bine cunoscut la noi.
De abia sosit din rile calde, el se apuc
s-i construiasc un cuib la bifurcaia unei
crengi, din frunze pe jumtate uscate, fire
de iarb, fibre de urzici, scoar de mesteacn, ln, pnze de pianjen ele, malcriale pe care le aglutineaz cu ajutorul salivei. La sfrit, tapeteaz interiorul cuibului cu ierburi fine, fulgi sau ln. Cuibul.
sau mai degrab estura cuibului, este aninat de crengi, la fel ca un hamac. Cablurile
acestuia sunt rsucite n jurul ramurilor,
legate cu alte trei fire, astfel mbinate nct
s formeze un tot foarte solid. Forma de
hamac suspendat n aer, ca i introducerea
n estura exterioar a unor fragmente de
licheni parmeliacei, care se gsesc pe scoara
copacului, camufleaz perfect cuibul de
ochii prdtoarelor lacome.
Grangurul pare a avea o ciudat preferin pentru obiecte viu colorate eu care n
place s-i mpodobeasc cuibul. n anul
1972 am gsit ntre fiile din care era esut pe dinafar un cuib de grangur, intercalate, bucele de hrtie colorat i fire d_ c
material plastic din ambalaje aruncate m
pdure de excursioniti. De altfel, n literatura zoologic se citeaz multe cazuri cnd
n cuibul acestei psri s-au gsit buci de
stof, dantelu, panglici, fluturai colorai 1
de hrtie, benzi de la aparatul Morse.

A psri prefer construciile nchise,

giforme (n form de pungi), aninate
asupra pmntului i nu fixate ntre bic
crengilor.
Exist i o familie de psri specializat
- aslfel de construcii. E vorba de familia
^estorilor (Ploccidae) a cror rspndire e
limitat la Africa, India i Australia cu insulele limitrofe.
Pdurile unde triesc aceste psri ole-, privirii un peisaj unic: de crengile mai
oase ale copacilor atrn sute i mii de
lamoioane esute cu ndemnare, ateptnd
parc o noapte de carnaval.
Numitorul comun al acestor cuiburi este
natura materialului: rmurele, rdcini, tulpini de ierburi, aglutinate cu saliv sau pmnt, i arta i fineea cu care sunt esute.
Ceea ce deosebete aceste cuiburi este forma. Textor mpletete din frunze lungi, rezistente i flexibile, amestecate cu pene, un
cuib sferic de 20-25 cm n diametru, care
seamn cu un cap ciufulit de feti.
O specie larg rspndit n sudul Africii
este estorul Ploceus capensis, n al crui
penaj se amestec galbenul, verdele-galben
i cafeniul ntunecat. Cuibul su st agat
de o ramur subire, prin intermediul unui
peduncul (picioru) esut, la a crui extremitate se afl camera de clocit n form de
mciuc, n care se ptrunde printr-un culoar de intrare. Lucrat cu mult meteug la
exterior, cuibul este cptuit la interior cu
cele mai fine tulpini de ierburi.
Ruda sa bun, estorul-cu-cap-galben,
'i aga cuibul de ramurile arborilor-cupicioroauge (Mangle) sau ale cocotierilor.
Foarte voluminos, el prezint uneori 2-3
umflturi semnnd cu o uria stamin bilobat sau trilobat. Pasrea dezgolete de
frunze copacul pe care nidific, fie pentru
a
se hrni, fie pentru a permite razelor de
soare s nclzeasc locuinele i s grbeasc incubaia.
In ara noastr, estorii de lampioane
^unt reprezentai de drglaul piigoi-punar {Reniiz pendulinus), frecvent n Delt i
j n slcetul blilor mari, al cror nume se
lr
age de la pungile apelor. Punga are 16-22
1
m diametru, prezentnd pe margine o
&c
niztur asemntoare cu gtul unei
un

sticle. Acest cuib suspendat a atras din cele

mai vechi timpuri atenia oamenilor. Mongolii atribuiau remarcabile proprieti
medicinale acestui cuib: cu fumul degajai de
un fragment ars se trata febra recurent:
un cuib nmuiat n ap cald i aplicai pe
membrul dureros era apreciat ca un remediu suveran n reumatism.
Piigoiul-pungar i alege cu grij o ramur ntr-o salcie, situat ntr-un loc deschis,
la 2-3 m nlime deasupra apei, prezentnd una sau mai multe bifurcaii. Punctul
de origine este nconjurat cu ln, mai rar
cu pr de capr, de lup, de cine sau cu
fii de scoar. Apoi pasrea fixeaz pereii laterali ai cuibului i i ese pn cnd
depesc marginile ramurii. In continuare,
sunt consolidai pereii exteriori pe care
pasrea lipete cu saliv pul de plop i salcie fixat cu fragmente de scoar, ln i
peri. In sfrii, pasrea i construiete o
mic deschiztur lateral circular pe
care o nzestreaz cu un culoar de 7-9 cm
lungime i o alta, mai redus, care va li nchis dup un timp.
Cuiburile piligoiului-pungar ocup un
loc de cinste n muzeele de istorie natural
ale patriei noastre, nu numai pentru originalitatea formei, dar i pentru fineea i soliditatea esturii.
Specialitii locuinelor colective
Pe trepte inferioare ale scrii zoologice
se ntlnesc destul de frecvent construcii
colective. Coralii, termitele, furnicile, albinele, viespile i chiar unii fluturi ne ofer
exemple demonstrative.
Mult mai rar le vom ntlni n rndul
vertebratelor, unde chiar dac se manifest
cu putere instinctul gregar, acesla nu se
materializeaz dect cu totul accidental n
efortul comun de a construi locuine colective.
Una din aceste atrgtoare excepii o
reprezint estoarele-de-colonie, psrele
din regiunea tropicelor, numile de exploratorul francez Le Vaillant, care le-a descris prima oar, republicani (Phileturius
socius) pentru armonioasele societi la-

l'ig. 89. O colonie de republicani

;ne n care triesc, cu scopul de a

\ de dumani. (Fig. 89) rile nu
depesc 5 cm n lungime i ada
lung. Au partea superioar a i i
a pieptului de un gri pmntos,
spatele cenuii cu ape negre,
ari-:oada de un brun-nchis, tivite
pe pan cu o dr deschis de gri.
Ele loar n sudul Africii, i u r i l e lor,
adevrate minuni de n-re, au
ncntat n toate timpurile
cltorilor. Suportul lor l alctuTiozele - copacii preferai ai giraCD trunchiuri turtite i ramuri larg
Aici duc viaa n comun, n colo30-1 000 de exemplare, sub un vast
de paie care nvluie o creang
mpreun cu ramificaiile ei i adcuiburile n aa chip plasate, ncl
mamifer carnivor sau nici un arpe
sate ajunge. Toat ziua psrelele
te fie s caute iarba care con-

stituie principalul material de conslrucifie s mreasc i s finise/e locuina <_(._

lectiv. n fiecare an, ele construiesc noi
cuiburi. Nu rareori arborii se ncovoaie sub
povara acestei ceti aeriene. Dedesubtul
acoperiului se gsete o ngrmdire de
guri ducnd fiecare la un culoar pe marginile cruia sunt ae/ale cuiburile la c i r c a
6 cm unul de altul.
Marile cuiburi ale psrilor-republicani
cu diametre de 3-5 m, au o alctuire ordinal. In centru se gsete un nucleu compact, format dintr-o mpletitur foarte strns i impermeabil de tulpini de graminee
cunoscute prin prile locului sub numele
de iarba boimanilor". Acest nucleu este
un fel de piatr de bolt a csuei colective, un fel de punct de origine al cuiburilor
individuale care se construiesc i se aplic
asemenea unor celule dedesubtul i n jurul
nucleului. Suprafaa superioar rmne
goal. Fiind uor nclinat i cu margini
proeminente, ea servete pentru scurgerea
apei de ploaie.
Ca s avem o imagine mai precis a acestor construcii, s ne nchipuim un masiv neregulat, al crui vrf formeaz un fel
de acoperi, restul suprafeelor fiind n
ntregime acoperite de alveole strnse linele n altele.
Celulele au 8-11 cm diametru. Toate se
ating printr-o mare parte a suprafeei cuiburilor. In masa omogen a coloniei, prezena cuiburilor e trdat doar printr-un
mic orificiu exterior ce servete de intrare
n cuib i care, cteodat, este comun pentru trei cuiburi diferite, din care unul este
plasat n fund i celelalte dou pe margini.
O schem geometric a acestui cuib colectiv ne-ar releva suprinztoarc asemnri cu
unele lipuri de blocuri moderne.
Pe msur ce colonia se mrete, crete
i numrul ncperilor; cele noi le mascheaz
pe cele vechi care, puin cte puin, sunt
prsite. De obicei, ntr-un astfel de falanster exist circa 350 de cuiburi prsite
i cam tot attea locuite, de obicei, de calc o
pereche. Cnd cuiburile cresc peste msur, ele ajung s frng sub greutatea 1'
crengile copacului i se prvlesc pe P a "

-nt. Nu rareori se citea/ ea/uri cnd

c de papagali mruni, agresivi i
arnuri
ioi- i gonesc pe republicani pentru a
io
g upa
locuina.
ii i zidarii aripai
Din cele mai vechi timpuri lutul a constituit cel mai simplu, mai ieftin i mai rspndii material de construcie. Colibele i
casele din paiant nu au disprut cu totul din
peisajul veacului nostru. Chiar astzi, cnd
crmida i betonul sunt pretutindeni biruitoare, se mai folosete nc acest material nzes frat cu proprietatea de a se muia
prin absorbirea apei, putnd fi astfel cu
uurin modelat.
Animalele, dup ce au descoperit" calitile lutului, au devenit, printr-o ndelungat exercitare a instinctului, olari sau zidari pricepui i chiar surprinztor de
ingenioi.
De o veche celebritate se bucur pasrea-olar (Funiarius nifus), cafenie i rocat
pe spate, albicioas pe pntece. Adeseori,
n regiunea oraului La Plata ori pe colinele
vii Rio las Velhas, pe copacii din apropierea locuinelor se zresc ciudatele lor
cuiburi ca nite cantalupi, toate de aceeai
form i dimensiune, numite de localnici
joao de bano". Fwnaiius e socotit de ' razilieni o pasre sacr, deoarece i orienteaz cuibul spre rsrit i nu lucreaz duminica. Superstiia e ntreinut de faptul
c pasrea, ca orice bun zidar, i aa/
cuibul n faa soarelui pentru a se zvnta
mai repede, iar iueala cu care lucreaz face s-i termine locuina ntr-un ciclu cam
de ase zile.
Cuibul este construit pe o ramur mai
groas, orizontal sau uor nclinat, fiind
deopotriv opera femelei i a masculului.
Din argila nmuiat de ploaie, psrile fac
c
ocoloae pe care le transport pe copac i
je ntind apoi cu ajutorul ghearelor i ciocuUl
- Cnd stratul are o lungime de 22-25 cm,
Pasrile l nconjur cu un fel de streain
'nalt de circa 6 cm, dispus ntr-o linie
conca-'a. Pe aceast margine, cnd se usuc,
pararea mai aa/ o a doua ram
asemntoa- re> apoi a treia i altele pn
cnd construc-

ia va fi ncheiat. n acesi cuptor'' aproape rotund, de pmni, nalt de 16-19 cm, larg
de 20-25 cm i cu pereii de 3-4 cm grosime, se gsete o cavitate interioar nalt)
de 14-17 cm, lung de 15-16 cm i larg de;
8-11 cm. Aici pasrea i construiete cuibul propriu-zis: o camer pornind din marginea dreapt a deschizturii, delimitat dtj
un perete vertical i unul transversal. Locuina e tapisat spre ieire cu ierburi uscalco
i n adnc cu fulgi i bumbac. Aici femehi
depune 2-4 ou albe din care ies puiori
glbui-rocai, hrnii pe rnd de ambii prini.
Cuiburile psrii-olar surprind prin n fiarea lor - care amintete de o locuinei
de termite, prin excepionala lor soliditate
i mai ales prin dimensiunile lor impuntoare, innd seama de proporiile gingaului zidar. (Fig. 90)
Exemplul de zidar cel mai apropiat dj
noi este acela al rndunelelor-de-cas (Hinindo ntslica). Primul lucru pe care l lac
aceste zvelte cltoare, sosite primvara du
dincolo de ecuator, este s-i construiasc
locuina. Sub streain este locul cel m;ii
r
:rit i de ploaie i de ghearele ascuite ale
pisicilor.
Spre deosebire de alte neamuri de psri care i construiesc cuiburile asemenea
meterilor estori, mpletitori sau sptori.

Fijj ;. 90. Pa s re a - ola r i ope ra c i n I u l

28____________________^-.wx^^w ^ .,^^, ~
________________________

rndunelele sunt zidari. Mistria lor este

ciocul scurt i puternic. Materialul de construcie este lutul umed gsit din belug prin
mprejurimi, mai ales n primele zile calde
s i ploioase ale anotimpului. Amestecai
bine cu saliv, primii cocoloi de lut sunt
lipii de zidul casei. Pe aceast temelie n
form de potcoav sunt adugate noi marnele de hum printr-o ndemnatic arunctur de mistrie. ncetul cu ncetul - cam
n opt zile. dac vremea este frumoas
-rndunica i-a isprvit couleul greu de
peste o jumtate de kilogram. Pentru a-1
construi, rndunica face cam 500 de transporturi. Ca s nlture pericolul crprii
cuibului n zilele de mare uscciune care
vor veni o dat cu vara cea fierbinte, rndunica amestec pmnt cu ierburi i paie
uscate, n chipul n care se construiesc casele de paiant. Dup zvntarea pereilor,
ea cptuete fundul cuibului cu pr, fulgi
i tulpini fine. De pe prispa acestei csue
de lut se vor csca pe rnd ciocurile puilor
nesioi i tot de aici micile rndunele vor
porni n primele exerciii de zbor.

tui arbora, care servete drept stlp (j L

susinere, atern o ptur de muchi pe care o bttoresc cu picioarele i coada. Pentru acoperi se servesc de ramurile unor
plante epifite, care atrn din belug, sub
form de coarde, pe crengile copacilor. \,n
capt al coardelor este nfipt cu ciocul n
pmnt. Din zbor, psrile prind capelele
opuse i apoi le mbin foarte apropiat
astfel ca s formeze o bolt cu nlimea de
0,50 m i cu lrgimea cam de 1 m. Avnd
suficient umezeal, coardele i pstreaz
mult vreme prospeimea. Constructorii au
avut bineneles grij s lase o deschiztur
prin care s poal intra i iei dup voie.
In faa intrrii, psrile amenajeaz o peluz verde, format din muchi culei eu erija i curai de pietricele, bulgri de pmnt i chiar de orice buruian care le-ar strica netezimea. Pe acest covor mtsos ele presar fructe violete de Gwcinia i Hori de merior pe care le culeg din pdure si le mprospteaz ndat ce s-au ofilit. (Fig. 91)

Grdinari pricepui
Singurele animale stpnite de pasiunea
grdinritului sunt psrile. Dei triesc n
mijlocul unei vegetaii luxuriante, unele psri tropicale i furesc singure coluri de
natur.
Cea mai vestit din acestea este Amblyornis, care triete prin pdurile virgine ale
munilor Arfalk din Papua Noua Guinee.
Nu-i mai mare ca un porumbel. In lumea
pestri a papagalilor, se deosebete prin
elegantul su vemnt negru-albslrui. Brbtuul poart pe cap un mo ca al mtsai ului, dar mai lung.
Perechile de Amblyomis nu se mulumesc s-i construiasc un cuib n crengile
arborilor. n afara acestuia, ele cldesc
mici chiocuri" n jurul crora amenajeaz
parcuri n miniatur. Aici au loc dansurile
nupiale.
Psrile-grdinar lucreaz cu mult dibcie. Ele i aleg un lumini neted, n mijlocul cruia se nal un copcel nu mai
nalt de un metru i jumtate. n jurul aces-

Fig. 91. Chiocul i parterul cu flori al

utkanbokanului

n acest fel, ele traseaz n faa chiojjjy un parter aidoma celor din parcurile
oastre i l ntrein cu un zel care le ndrep-.
ste jin plin numele de tukanbokan, a-dic
pasrea-grdinar, cu care sunt cinstite Je
btinai.
Obiceiuri asemntoare au i rudele lor
bune, psrile-cu-penaj-mtsos {Ptiloriorkmchus violaceus), care seamn cu stnc'u'ele noastre i care triesc n pdurile
din inima Australiei. Masculii sunt negri-albstrui, n timp ce femelele sunt verzi-glbui.
Si ele construiesc boschete n faa crora amenajeaz o platform aternut cu
pietri. Cam la o jumtate de metru distan, nfipte n pmnt, se nir nite beisoare ceva mai lungi, ca o palisad deas.
Vrfurile beioarelor sunt ndoite unul ctre cellalt, formnd deasupra platformei
un fel de acoperi de dou degete.
Spre deosebire de Ambfyomis, care-i ornamenteaz peluza ca un grdinar, Ptiloriorhynchus i-o mpodobete ca un vitrinier.
Pe platform se niruie o infinitate de
obiecte colorate i strlucitoare: scoici, pietricele, pene, fragmente de piei de arpe,
precum i produse abandonate de oameni
sau provenite din gospodria acestora:
panglici, staniol, catarame, pn i bijuterii.
Pasrea nu se mulumete s-i construiasc doar prin afar casa nupial ci, odat
ncheiat, o decoreaz interior. Ea face rost
de mangal (probabil din vetrele triburilor), pe
tare l nmoaie cu ajutorul salivei, pregtind
un fel de chit negru. Cu acest material, masculul zugrvete toi pereii interiori ai boschetului. Profesorul Alee Cheeseholm, vestit
Or
nitolog australian, nota: De multe ori am
gsit boschete care preau fcute din
be
'oare carbonizate. Ai fi putut crede c
Pasrea le prlea n prealabil deasupra
Cll
'ui. In realitate, pasrea le ungea cu o ast
de crbune care, uscndu-se, lsa dceast
impresie".

5. S.O.S. PSRILE!
Psri exterminate recent i altele care
dispar
In ultimii 200-300 de ani tehnica s-a
dezvoltat extraordinar, iar populaia a crescut cu o vitez ameitoare, ceea a provocat
modificri i chiar distrugeri profunde n
mediul nconjurtor (sol, ap, aer). i vegetaia i fauna au avut de suferit de pe urma
revoluiei tehnice i a exploziei demografice.
n ultimele secole au disprut complet
circa 900 de specii de plante superioare i
de vertebrate ca urmare a polurii, extinderii terenurilor agricole i interveniei directe a omului (n special vntoarea). Procesul continu i astzi, cu toate msurile
luate de organismele internaionale i naionale de protecia naturii, mai ales dup
1972, anul primei Conferine mondiale a
Naiunilor Unite consacrat proteciei mediului nconjurtor, la care au participat
113 naiuni semnatare ale unei istorice declaraii de aprare a naturii.
i psrile au avut de suferit de pe urma aciunii civilizatoare" a omului.
Primele victime dateaz din evul mediu
i ele sunt uriaii psrilor Dinornis - pasrea moa, al crei ultim exemplar a fost semnalat n 1679 - iAepyornis, disprut acum
700-800 de ani, hran aleas pentru populaiile africane i australiene.
Dup anul 1750 ncepe i n Europa
procesul de dispariie sau de ngrijortoare
rrire a unor grupe de psri. E vorba de
psrile mari de vnat, cum ar fi dropia,
cocoul de munte i ierunca, din ce n ce
mai rare pe la noi. Nebunia modei plriilor i mantourilor cu pene preioase care a
bntuit cu furie la sfritul veacului trecut i
n primele dou decenii ale veacului nostru
a fcut ca unele specii cum ar fi s t r u u l ,
pasrea-paradisului i egretele s fie la un
pas de dispariie din Africa i Europa, iar
pasrea Maino a hawaienilor (Drepanis pacifica) s fie total exterminat prin 1900.

Speciile de rpitoare de dimensiuni

ari au disprut aproape complet din cauconsumrii otrvurilor puse pentru lupi.
unei cnd pstoritul a luat un mare avnt,
itfel, zganul sau vulturul-cu-barb (GypIttts barbatus) - cea mai impozant pascuropean - n-a mai fost ntlnit n ultiii 60-70 de ani n Carpai. Colonizarea
rapid i energic a Ame-di de Nord,
nsoit de vaste despduriri de
transformarea preriei n terenuri agri-le,
a declanat multe drame n lumea parilor. Un exemplu tipie l reprezint desul trist al porumbelului cltor (Ectopismigwtorius), extrem de frecvent ntlnit
pdurile din Statele Unite i sudul Cadei. n 1810, numrul lor atingea ordinul
liardelor. Datorit decimrii barbare, aseori numai din spirit sportiv", care
;rgea uneori pn la tierea copacilor nrcai cu sute de cuiburi, pentru captura1 puilor, specia a regresat rapid. n 1899
ost observat ultimul exemplar n libere, iar ultimul individ a murit n captivi-e
n grdina zologic din Cincinnati, staOhio, la 1 septembrie 1914. Tot omul
este vinovat de distrugerea to- a peruei
din Carolina (Conuropis ca-'nensis),
mic papagal cu penaj verde i lion
portocaliu, vnat fr cruare da-it
reputaiei de a fi duntor culturilor.
eeai soart au avut-o i ciocnitoarea-cuc-de-filde {Campephihts principalis) din
l-vestul Americii de Nord, i marele pinn (Alea impennis), uriaul alcidelor (avea
cm), incapabil de zbor i, deci, victim
iar pentru vntori. n jurul anului 1840
pruser toate marile colonii, iar ultimul
mplar a fost capturat n 1844. (Fig. 92)
i-au rrit considerabil numrul i sunt
fiinate cu dispariia specii de psri, oloar foarte rspndite, precum cocode-munte (Tympanuchus cupido), vnat
andut n cantiti uriae pe pieele mariorae nord-americane, cocorul-albame-n (Gnis americana), din care se
mai lreaz doar circa 30 de exemplare n
re-1U| de la Arkansas, i condorul din Caii-

I; ig. 92. Un disprui: marele pinguin (Aha)

fornia {Gymnogyps californiaiuts), redus la

o escadril" de cteva zeci de exemplare.
Foarte mult au avui de suferii de pe urma invaziei europenilor Australia i insulele Oceaniei. Europenii au adus cu ei carnivore terestre care au decimal speciile endemice strvechi, lipsite de aprare deoarece n aceast parte a lumii nu exislau animalc prdtoare. Psrile au avui i ele
de suferit. H. Williams cileaz cazul trogloditului (Xenicus lyalli), specie rar i strici
endemic din insula Stephen, situat n
strmtoarea Cook, al strigopilor (Strigops
liabroptilus), papagali nocturni, cu aspect
de cucuvea i ralidele cu aripi vestigiale,
pasrea lakahe (Porphyrio moiUelli), nrudit cu ginile sultane, psri disprute total
sau reduse la efective nensemnate.
Zona insular a Africii, mai ales Madagascarul i insulele Mascarcne, bogate "'
faun endemic, au avut mult de suleril " c
pe urma colonizrii.
Psrile cele mai difereniale ale acestor insule erau uriaii porumbei tcrel"dodo-vX din insula Maurieiu (Rapluts cuci"'
lalus), drontiil din insula Reunion (/? s0
tarius) i solitarul lui Rodriguez
( P o ^
s o l i t a r i u s ) . A c e s t e citi^'
p s r i , f i e c a r e s ^ unei anumite
insule, erau total lipsite < - L

ANIMALE
acitatea de u /bura din cauza aripilor re-Just
i a g rcula l'' lor mari (23-25 kg). Fo-* jj
drept hran pentru navigatori (erau
-'barcap cte 30-40 pe fiecare corabie,
ferind hran proaspt n tot timpul cl-{
riei). dronpi i-au redus rapid numrul )
p 1750 ultimul exemplar disprnd prin
;nUl 1869. (Fig. 93)
fn insulele Mascarene, ultimul exemplar
jt. papagal mascaren (Mascarinus mascaciuts) a murit n captivitate n 1834, iar ultimele exemplare ale pupezei de Bourbon
tfregiliipus vaiius) au fost prinse prin 1840
;n insula Reunion.
O istorie trist a avut-o i albatrosul lui
Steller (Diomcdea albatros) care clocete
doar pe cteva insulie ale Arhipelagului
celor apte Insule (Torishima) i n Bonin.
Biologul japonez Yamashina a nfiat ntrun raport masacrul acestor albatroi exlerminai cu beele n cuiburi de ctre colecionarii de pene. Numrul albatroilor ucii n acest scop, ntre 1887-1903, se cifreaz la aproape 600 000 de exemplare. In
1966, au putut fi numrai din avion doar
23 de albatroi, n timp ce pe mare au fost
ntlnii doar 31.
n ultimii 20 de ani sunt ameninate cu
dispariia total nc 16 specii, dar i alte 8
specii de psri au fost salvate de la o pie-

- y 3. Dramul d i n insula Reunion

291

ire sigur datorit energicelor msuri luate

de statele pe ale cror teritorii vieuiesc.
Psri protejate n Romnia
Marea majoritate a psrilor ocrotite n
Romnia o formeaz locuitorii aripai ai
Deltei i marile psri rpitoare.
Delta este o adevrat grdin zoologic a unor rariti aviare. Dintre psrile
care se bucur de ocrotirea deplin a legii,
amintim, n primul rnd, pelicanul comun
sau babia (Pelecanu.s onocrotalu.s). El se
caracterizeaz prin capul masiv, greoi, atingnd aproape doi metri lungime, i ciocul lung de 0,5 m, nzestrat cu o pung galben-portocalie, n care pot ncpea 2-3 kg
de pete. n Delt, el cuibrete doar n
dou colonii (Roea i Ztoane), construindu-i cuiburi grosolane formate din resturi
de stuf. Rrirea considerabil a pelicanului
s-a datorat ideii greite c ar li pgubitor,
consumnd prea mult pete. n realitate, el
vneaz doar petele debil sau bolnav, bucurndu-se de reputaia unui excelent agent veterinar". Datorit lui, cea mai periculoas boal a petilor, hidropizia, este
aproape necunoscut n Delt.
Pelicanul cre (P crispus) se deosebete
de ruda sa prin statura mai viguroas, prin
particularitile penajului de nunt (un guler de pene buclate pe ceaf i gt), prin
punga de un rou-coral. Triete prin aceleai locuri cu pelicanul comun, fr ca stolurile lor s se amestece.
Un alt locuitor protejat al Deltei este
loplarul {Platalea leucordia), pasre cu
penajul alb. care-i datoreaz numele ciocului negru, lung dar lit ca la ra, turtit
la vrf i purtnd un crlig scurt; are obiceiul de a rscoli mlul cu ciocul, micnd
ritmic capul de la dreapta la stnga i napoi, n cutare de melci, viermi, insecte,
mormoloci i petiori. El sosete n ar
spre sfritul lui aprilie i pleac n septembrie, i face cuibul n tufiurile dese de
trestie i clocete n cteva colonii pe Dunrea inferioar, n refugiul permanent de
la (olovia.

/111LUK

oate cel mai vestit protejat este egreta

. (Egrdta alba), pasre de dimensiuni
l je mari, care se remarc uor datopenajului su alb sclipitor i datorit
r 30-40 de pene ornamentale de pe
;, aa-numitele egrete sau crose, preldu-se ca o tren. Aceast podoab a
ei a fost i cauza rririi ei. Comerul
arete, ncurajat de moda feminin de
ceputul acestui secol, a produs adevmasacre, ceea ce a impus dup anul
ocrotirea ei n ntreaga Europ. Pasligratoare, cuibrete n tufiurile de
ie sau prin slcii scunde, adunndu-se
ilonii n refugiul de la Golovia. a fel
de admirat i preuit este i e1 mic (Egreta garzetta). Este de
diiiuni mai reduse dect egreta mare, de
se deosebete prin ciocul i picioarele
1 i nu roz-verzui, ca i prin dou
pene
mentale lungi ce pornesc din ceaf. i
nat fr cruare, era pe punctul de a
irea. n urma msurilor de ocrotire, e/ul ei a mai sporit, putnd fi ntlnit
ilile i ostroavele Dunrii, ca i n relia de la Satchincz, n Banat,
iciorongul (Himantopus himantopus)
o pasre migratoare, trind doar n
mlatini srate din Dobrogca. Se re: uor prin picioarele lungi i subiri,
mare mobilitate, prin penajul su n
albul se amestec cu negrul. Cuibn refugiul sraturilor de la Murighiol
opul.

'iocntorsul (Recurviostra avosella),

re migratoare, trind sau clocind prin

:ai locuri ca piciorongul, se deosebein ciocul su lung, subire i ncovoiat
s la capt.
eosebit de atrgtoare, dar i ispitiS pentru vntori par a fi cele dou
auri de clifar. Clifarul alb (Tcidoma
]ia) este un fel de ra viguroas cu
jul alb-negru; o parte din piept i ciocu un tubercul proeminent la mascul,
rou. Este o pasre migratoare de litonana, un locuitor al lagunelor i, mai
a lacurilor Razim i Sinoe, cuibrind
lalunle abrupte i stncoase ale lagu-

nelor, n golurile falezelor, mai ales dLi regiunea Histriei.

Clifarul rou (Tadoma ferniginea), specie de origine asiatic, este ceva mai rar si
mai mare dect clifarul alb, avnd un pe_
naj atrgtor, formal dinlr-un amestec destul de uniform de ruginiu, rocat si galben
Cel mai important refugiu al su este complexul Razim. Cuibrete n maluri, movile
nisipoase i uneori chiar n vizuini de v u l pe.
Dintre psrile pdurilor de munte se
bucur de atenia ocrotitorilor cocoul-demunte i cocoul-de-mesteacn.
Cocoul-de-munte sau gotcanul (Tetrao
urogallus) - masculul - amestec n penajul
lui diferite culori cu reflexe metalice i impresioneaz prin dimensiunile sale (un metru i jumtate cu aripile deschise). El este
podoaba cea mai de pre a pdurilor de conifere, un adevrat cavaler al nlimilor, atrgnd atenia prin jocul su nupial care
a inspirat atia scriitori.
Cocoul-de-mesteacn (Lyrunis tclrix)
este mai mic dect gotcanul, dar lot att de
frumos la nfiare; era odinioar att de
rspndit, nct btile masculilor se ncingeau i pe gardurile din sate. Din cauza vntorii, dar i a nclzirii climei n ultimii
150 de ani, specia s-a retras mai spre nordul Europei, rmnnd la noi doar n cteva staiuni din Munii Rodnei i Climan,
unde este ocrotit.
Marile psri de step, dropiile i sprcaciul, se afl i ele incluse pe lista animalelor ocrotite.
Dropiile (Olis tarda), cntate de Odobescu, un fel de strui" autohtoni, sunt cele
mai mari psri din fauna rii noastre.
Dei odinioar erau foarte rspndite m
toate regiunile de cmpie, azi nu se mai gsesc dect n mici efective n judeele Teleorman, Vlcea, Olt i Arad. Rezervaia de la
Boianu (judeul Vlcea) este n mod special destinat ocrotirii dropiilor, psri admirabil adaptate biotopului de cmpie.
Sprcaciul (Otis telrax), rud cu dropii
a ncetat s mai cuibreasc la noi n u'"'
mii cincizeci de ani, rmnnd doar pa sarL de
pasaj n Brgan i Dobrogea.

ANIMALE
Un loc aparte ntre psrile ocrotite l
ocup rpitoarele. Ele joac un rol de seam n meninerea echilibrului biologic. Virea lor intensiv, consumul momelilor de
carne cu otrav destinate lupilor le-au re(lus considerabil n ultimii 60-70 de ani. Dei
ultimul exemplar de zgan (Gypaetus barbanis aureus) a fost mpuca! n Pasul Turnu
Rou n anul 1927, aceast specie continu
s fie ocrotit, deoarece exemplare rzlee
mai dau din cnd n cnd trcoale piscurilor Retezatului. Zganul sau vulturul-cu-barb msoar cu aripile deschise peste 3 m. In
/bor este recunoscut uor dup coada lung n form de ,,x-', iar n poziie de repaus
dup barba" ce-i atrn sub ciocul puternic ncovoiat.
Vulturul sur (Gyps fulvus) cuibrete din
ce n ce mai rar n Carpai, n Dobrogea i
pe rmul Dunrii, pe copaci mari sau pe
stnci. Se remarc prin culoarea brun-nchis, prin grumazul mbrcat cu un puf
alb, cu guler de pene subiri, albicioase, la
baza gtului.

293

Vulturul negru (Aegypttts monachus) este

ceva mai mare dect vulturul sur, cu capul
i grumazul mbrcate n pul brun, aproape
negru; el se ntlnete ceva mai des n Carpai, n Munii Dobrogci de nord i n pdurea Babadag.
Vulturul alb sau hoitarul (Neophron percnoptenis) este mult mai mic dect ceilali vulturi amintii; are grumazul gola, cu pielea
alb i penajul splcit. El mai supravieuiete n ara noastr n clisura Dunrii i n
sudul Dobrogei, la Canaraua Fetei, unde
mai pot fi vzute cteva perechi clocitoare.
Toate acvilele existente n ara noastr
(Aquila chrysaetos, Aquila heliaca, Aquila
pomarina, Aquila naevia, Aquila peimala)
se afl sub ocrotire. De un regim special se
bucur acvila-de-stnc (Aquila chiysactos)
i acvila-de-cmp sau pajura (Aquila heliaca), cele mai expuse. Lor li se adaug
codalbul (Haliaetus albicilla), nrudit cu acvilele, rpitorul Luncii Dunrii i al Deltei,
ale crui cuiburi mai pot fi vzute n pdurea Letea din Delt i n regiunea inferioar a braului Sf. Gheorghe.

XVI. MAMIFERE

MAMIFERE STRVECHI (monotreme,

marsupiale)
Fosil vie - ornitorincul
Monotremele sunt fiine stranii n care
mpletesc caractere de mamifer (corp
,perit cu blan i cu epi, pui nscui din
i, dar hrnii cu lapte), de reptil (cen scapular cu dispoziie reptilian, vaiii termice ale corpului, orificiile intesil, urinar i sexual deschizndu-se
m-;un n cloac) i chiar de psri
(un z cheratinos ca de ra). Toate
aceste caraclere ndreptesc ae-ea
monotremelor n categoria aa-zisel'osile-vii. Aceste animale strvechi sunt
irinse n dou familii: Omithorinchidae,
care
face
parte
ornitorincul
(Omilho-:hus
anatinus),
i
Tachyglossidae, care cu-nde dou genuri
de
arici-furnicar:
Ta-"lossus
i
Zaglossus.
Toate aceste animale strvechi triesc n
itralia i n insulele nvecinate.
Ornitorincul (Fig. 94), animal acvatic, alntor oarecum cu vidra sau castorul,
este pe marginea rurilor din Australia
;st, spndu-i adposturi pe malul apei
jutorul ghearelor ascuite, o galerie de
a 6 m, cu multe coluri, care se deschintr-o camer spaioas, umplut cu
ite uscate. Galeria este nclinat astfel nvizuina s nu fie inundat. Din prudenanimalul mai sap o ieire de rezerv.
irincul. o apariie stranie

Aici i duc viaa perechile de ornitorinci

Animalele au un corp turtit, de 45-50 cm
lungime, membre scurte, nzestrate cu cte
cinci degete, acoperite, cele anterioare eu
o pieli ca de ra, iar cele posterioare nzestrate cu un pinten ascuit i mobil. Coada este turtit i lat. Blana ornitorincului
este format din peri dei i aspri, dai" tegumentul cozii poart urme de solzi. Capul
este partea anatomic cea mai stranie, datorit ciocului ca de ra cu care se termin.
Ciocul ia natere prin cheratinizarea mandibulei. Este nzestrat cu dou nri plasate
aproape de vrf i cu plci masticatoare cornoase, ce ajut la sfrmarea viermilor, insectelor i molutelor cu care animalul se
hrnete.
In slaul ascuns, femela depune 2-3
ou de circa 2 cm lungime, avnd o coaj
elastic. Dup 15-20 de zile, sub influena
cldurii corpului matern, ies puii, care au
un cioc mic nconjurat de o membran circular. Cioculeul poate fi folosit ca un fel
de ventuz cu care capteaz laptele ce se
scurge pe pereii abdominali. Nu rareori,
laptele este secretat la suprafaa apei, de
unde puii l pot consuma, lipind ca nite
rute.
Obiceiurile ornitorincului sunt nc pu i n cunoscute, deoarece animalul este extrem de rar din cauza intensei lui vnn in
trecut. Azi el este ocrotit de legi foarte
stricte. Primul exemplar ajuns n Europa,
la nceputul secolului trecut, a fost considerat artificial, un fel de himer", deoarece
nu era de conceput un mamifer cu cioc de
ra, care s fac ou, din care s ias pui
hrnii apoi cu lapte.
Ciudaii furnicari
Australia, patria marsupialelor - manii'
fere primitive - adpostete i un mamif cl"
arul

Kg 94. Ornilc

monotrem i anume echidna sau furnica

un
{Tachyglossus), care seamn puin cu

cj Msoar cam 50 cm, are un bot ascuj. pe cap i pe burt este acoperit cu
s r iar pe spate i pe laturi, printre firele
pr, cresc epi cornoi, de 4-6 cm, groi
i^baz i alburii, ascuii i negri la vrf.
Furnicarul (Tachyglossus aculeata) a fost
>.esCOpeiit n anul 1824, dar nu de o exediie tiinific, ci de un marinar a crui israv a'fost consemnat n jurnalul de bord al
vasului Providena", sub pavilion en-iJez
ca. e transporta o ncrctur de ar-bore'de-pine din mrile sudice n Indiile je
Vest. Aflndu-se ntr-o excursie - arat
acele nsemnri - locotenentul Gutry a ucis
un animal de o form foarte ciudat. Acesta
avea o lungime de aproape 17 oii i aproape tot atta n lime. Capul turtit stlea att de aproape de corp, nct se putea
crede c animalul era lipsit de gt. Nu avea
gur, ca orice animal, ci un fel de cioc avnd lungimea de 2 oii, i care se dechidea chiar la captul lui. Nu avea coad;
corpul i era acoperit n ntregime cu epi
tari, amintind de porcul epos."
Trebuie s recunoatem, dup mai bine
de un veac i jumtate, c descrierea nu
era lipsit de exactitate.
Echidnele se caracterizeaz prin corpul
ndesat, acoperit n cea mai mare parte cu
epi sau peri, prin coada scurt, prin ciocul
lubular, cu dou nri i cu o deschidere
numai la captul inferior, i limba lung,
subire, vermiform. Echidna are aceleai
obiceiuri ca aricii notri. n caz de pericol,
se face ghem, zburlindu-i epii, care o fac
inexpugnabil. Este un animal nocturn.
Hrana lui const - la fel ca la furnicar
- mai ales din termite i furnici. De aceea,
dinii i lipsesc, devenind inutili. Ca la toi
mirtnecofagii, limba, ca un fel de vierme,
Poate fi proiectat departe n afara gurii. C)
fat eu hrana, animalul ingereaz i mult
nisip, praf j cniar [emn uscat _ care se pa- re c l
ajut la digestia mecanic.
.. obicei, triete singuratic i numai n
aprilie
se formeaz familiile de echidne. n
gust, femela depune un singur ou, pe
r
^ '1 aaz cu gura ntr-o pung bine iria
. -e snge i aprut doar n acest scop.
C1
ul se clocete i dup dou spt-

mni puiul sparge singur coaja oului cu o

ntritur din vrful capului, ncepnd apoi
s se hrneasc cu secreia glandelor raamare. Cnd i apar epii pe spate, mama l
scoate adesea afar, l ascunde ntr-o gaur
acoperit de frunzi i pleac la vntoare.
Dup ntoarcere, l aaz n pung i aceste
manevre se continu pn puiul capt
total independen. In acel moment, marsupiul se resoarbe, iar mama i puiul se
despart, fiecare culndu-i hrana pe cont
propriu.
Mamil'ere-lcuste
N-am fi zbovit poate asupra cangurilor
dac aceste simpatice animale n-ar fi devenit simbolul"' unui continent, elemente caracteristice i definitorii ale peisajului acestuia, ctigndu-i o dat cu reputaia de cei
mai buni sritori i epitetul de mamiferelcuste. ntr-adevr, cine strbate n main
scruburile australiene, tulburnd linitea
stepelor aride i a tufiurilor uscate, va avea
spectacolul unic al unor stoluri de lcuste
gigantice, speriate de prezena uman care
se mprtie n toate prile n salturi de
12-14 m pentru care le-ar invidia oricare
sritor n lungime.
Designul" corpului lor urmrete un
perfect model bionic al adaptrii la deplasarea prin salt, aa cum o realizeaz pe
respectiva treapt zoologic i lcustele sau
broatele. Corpul lor crete n grosime dinainte spre napoi, partea lombar, picioarele din spate i coada fiind puternic dezvoltate, pentru a le permite declanarea saltului. Membrele inferioare, nefuncionale
n micare, sunt folosite doar pentru culegerea hranei i pentru bti" (n America
sunt dresai, li se pun mnui i se organizeaz meciuri de box ntre canguri sau ntre
animal i un om, nu rareori imortalizate n
filme de desene animate). Cangurii triesc
totdeauna n crduri. n poziie obinuit,
ci stau sprijinii pe membrele posterioare i
pe coad. Datorit auzului foarte fin, la cel
mai mic zgomot o iau Ia fug, fcnd salturi impresionante, spaima producndu-le
uneori o salivaie abundent.

Cangurii reprezint principalul vnat att al europenilor ct i al populaiilor aborigene i nu sunt ameninai cu dispariia deoarece, avnd condiii de via favorabile,
sunt destul de rspndii, fiind reprezentai
de numeroase specii. Cei mai impresionani sunt cangurul uria (Macropus cangitm) care iubete stepele ntinse, apoi cangurul de munte (A/, robustus), numit de localnici Wallaroo, cangurul uria rou (A/, nifiis),
comun n sudul Australiei i uor de identificat dup culoare, cangurul-antilop (A/, anlilopinus), cu bot nalt, ntlnit n regiunile
slncoase. (Fig. (>5)
Un alt element de atracie al cangurului
l reprezint punga - marsupium, care a
atras ntregului grup de mamifere marcate
de aceast trstur morfologic numele
de marsupialc.
Punga - un pliu permanent al pielii abdominale (i nu un incubator ca la ornitorinc) e prevzut cu patru mamele i un
sfincter care nchide buzunarul i e absolut
necesar puiului care se nate incomplet
dezvoltat; pn la deplina maturizare, el se
ascunde n marsupiu i st prins cu gura de
mameloanele femelclor-mam. Dup natere el poate n trei minute, fr ajutorul
mamei, s ptrund n marsupiu. La vrsta
de f50 de zile scoate capul din pung.
Dup 200 de zile iese temporar din aceasta
ca dup 240 de zile s o prseasc defi nitiv.

Fiind o hran gustoas i un animal m,\]

productiv sub raportul crnii dect oii este
foarte mult consumai. Noroc c speciile de
cangur nu se concureaz pentru hran i nici
nu concureaz oile (att oi] ct i fiecare
specie de cangur au preferine speciale pentru
anumite vegetale) i c-( ) puterea de
reproducere
a
acestor
||i n e
este
impresionant. Altminteri, neamul | or de mult
s-ar fi stins!
S-au luat ns n Australia msuri de ocrotire a cangurilor pentru ea aceste interesante marsupiale. datorit exceselor, s
nu aib n viitor soarta tragic a bizonilor
din America i a zimbrilor din Europa.
Clienii eucalipilor
Oricine l-ar zri pe drglaul Koala
(Phascolarctus cinereus) ntr-o grdin zoologic australian sau londonez ar putea
jura c are dc-a face cu un ursule. ntr-adevr, Koala este un animal ndesat, grsu,
cu nlimea maxim de 60 cm i o ureutate
de 20-25 kg, cu o blan gri-brun foarte
fin i un cap original: un bot teit, terminat cu pielea neagr a nasului, iar lateral
doi ochi mici i dou urechi stufoase. Este
nzestrat cu gheare la picioare, din care
dou dinapoi unite prinlr-o membran, ee
se opun celor trei din fa, ceea ee l ajut
s se prind cu uurin de crengile arborilor n care se urc. Se hrnete mai ales
eu frunzele unei specii de eucalipt i anume Eucalyptus globulosus, care fiind toarte
suculente, scutesc animalul s mai consume
ap. Din cauza hranei, ntregul animal cman un miros ptrunztor de eucaliptolZiua st n amoreal la locul de bilurcare
a crengilor, ceea ce i-a adus porecla de
leneul australian". Doar seara devine mai
activ, culege frunze, coboar chiar la baza
copacului i dup ce-i epuizeaz lrun/e |e
ia n stpnire un alt eucalipt. Doar nfiarea lui general aduce cu a unui ursuleIn realitate, el face parte din rndul mal
supialclor crtoare (Phalangeridue)
di
"

Fig. 95. Cangurul

cele mai vechi i primitive grupe

male. Femela nate un pui cam ct
ntr-adevr, Koala aparine unuia
d
un

je mazre pe care l ia cu gura i l introduce n punga marsupial. Aici puiul linge

laptele ce se scurge ncontinuu pe pereii
eterni ai pungii. Crescnd lent, dup cva sptmni ncepe s scoat capul afar, <Jar nu Poalc prsi marsupiul dect
atunci crid atinge vrsta de 6 luni. Primii
' asi i face pe corpul mamei, de care de a>al' cu ghearele, fixndu-se de blana gtu'ui Din cnd n cnd se refugiaz i pe
spatele mamei, ciugulind din frunzele de
cucalipt cu care aceasta se osptea/. Viata comun mai dureaz 6-7 luni, pn cnd
puiul devine independent. Dac mama nu
are alt pui, atunci convieuirea poate dura
ani de zile. Dar se ntmpl cazuri - scrie
Eugen Pora n Am ntlnit animale cu obiceiuri ciudate - cnd puiul este o femel
care dup un an poate fi fecundat de un
mascul i apoi nate la rndul ei un pui care creste in marsupiu, iese din acesta i se
suie pe spatele mamei, iar aceasta, la rndu-i, se mai suie i ea pe spatele mamei sale
care nu a mai avut pui. i astfel bunica
poart i pe fiic i pe nepoic, aa cum
mai e obiceiul i n neamul oamenilor!
Soarta bunicilor de azi!" (Fig. 96)
Pn n 1935, marsupiulul Koala a fost
vnat att de intens, nct de la aceast dat au fost necesare msuri severe de protec-

Fig. 96. Familie de ursulei Koa/a

ie. S-au nfiinat cteva rezervaii n estul.

nordul i vestul continentului australian.
Poate 11 aclimatizat i n grdini zoologice
europene, cu condiia ca la acel meridian
s creasc i eucaliptul lor preferat. Doar
n grdina zoologic din Londra triesc cteva exemplare care sunt hrnite cu frunzi
de eucalipt transportat de dou ori pe sptmn de un avion special din pdurile
din nordul continentului australian. De al tfel, primii ursulei numii de aborigeni Chiuia
au fost adui n 1803 de nite coloniti n Europa i numii Koala; au supravieuit pe vas.
dar au murit n captivitate, nemaiavnd hrana preferat. Singurii lui dumani rmn
incendiile nimicitoare, provocate de secet.
Omul, n ultima vreme, ndrgindu-I pentru
figura lui original i comportamentul su
simpatic, i acord o protecie generoas,
chiar dac triburile din centrul Australiei,
neatinse nc de aripile civilizaiei, l consum cu plcere pentru carnea sa fraged i
gustoas.

2. NSECTIVORE (terestre i aeriene)

Liliecii, vntori... moderni
Savantul italian Lazzaro Spallanzuni, n
vara anului 1793, a btut de sute de ori drumul spre clopotnia catedralei din Padova
pentru a face o extrem de interesant experien cu liliecii ce atrnau ciorchine la
ncheieturile prfuite ale ultimei boli. nti
a ntins numeroase fire subiri ntre tavan i
podea, apoi a luat civa lilieci, le-a aplicat
cear pe ochi, dup care le-a dat drumul. A
doua zi a prins liliecii cu lentile" de cear
i, spre surprinderea sa, a constatat c stomacul lor era plin de nari. Deci aceste
animale n-aveau nevoie de ochi pentru a
vna. Spallanzani a tras concluzia c liliecii sunt nzestrai cu un al aselea sim, necunoscut, care le permite s se orienteze n
zbor.
Informat de experienele l u i Spallanzani, naturalistul elveian Charles Jurine s-a
gndit s nfunde urechile liliecilor cu cea-

CUKIOZ1TATILOR NATURII
. R eZultatul a fost neateptat. Incapabili i
mai disting obiectele nconjurtoare,
liecii se izbeau de perei. Care putea fi
licaia acestui comportament? Oare mile animale vedeau cu urechile?
Celebrul anatomist i paleontolog
fran-z (Jeorges Cuvier, cea mai nalt
auto-tate a timpului su n materie de
biologie,
contestat
cercetrile
lui
Spallanzani i jrine i a emis el nsui
o ipotez destul . ingenioas. Liliecii spunea Cuvier -)sed un sim al
pipitului foarte fin, lo-dizat mai ales pe
pielea extrem de subire aripilor, sensibil
la presiunile infime ale ;rului care se
formeaz ntre aripi i obs-col. Astfel,
animalul nu ar avea dect s :oleasc
obstacolul, semnalat printr-o himbare
de presiune.
Aceast ipotez a avut credit mai bine de
>0 de ani n cercurile tiinifice mondiale.
Cu totul ntmpltor, n anul 1912, Mam, inventatorul mitralierei cu ncrctor
tomat, a emis ipoteza c liliecii se orienaz cu ajutorul ecoului produs de zgomo1 propriilor aripi, propunndu-i s conruiasc pe acest principiu un aparat desnat s avertizeze navele de apropierea
sbergurilor.
Mai trziu, savanii americani D. Griftn
R. Galambos au reuit s dea explicaia
al a orientrii liliecilor. Apropiindu-se
; un aparat pentru detectarea ultrasunelor, au constatat c liliecii emit o mulime
: strigte", imperceptibile pentru urechea
neneasc. Ei au reuit s descopere i s
udieze proprietile fizice ale striglor" liliecilor. Introducndu-le n urechi
ectrozi speciali, ei au stabilit totodat i
sevena sunetelor percepute de auzul astera.

Liliecii, aadar, folosesc ultrasunetele

-r.tru orientarea lor. Acestea sunt producte vibraiile corzilor vocale. Prin strucr
a lui, laringele seamn cu un fluier. Aeexpirat de plmni, eliminndu-se cu o
ar
e vitez prin el, d natere unui uierat o
frecven de 30 000-150 000 heri, nercept de urechea noastr. Presiunea
care trece prin laringele unui liliac
de d
u ori mai mare dect a unei lo-

comotive cu vapori, ceea ce pentru un animal att de mic este o performan remarcabil.
In laringele animalului iau natere 5_
200 de vibraii sonore de nalt frecvent
(impulsuri ultrasonore), care nu dureaz
fiecare dect 2-5 miimi de secund. J,
obicei. Scurtimea semnalului constituie U11
factor fizic foarte important: doar el po ;ue
asigura o nalt precizie ghidajului ultrasonic. Dintr-un obstacol situat la 17 ni, sunetele emise se ntorc la liliac n circa () ]
secunde, ecoul reflectat de obstacole situate
la mai puin de 17 m este receptat de
urechea animalului n acelai timp cu sunetul ce i-a dat natere. Or, dup intervalul
de timp ce separ sfritul semnalului emis
de primele sunete, de ecou, liliacul i face
o idee despre distana care l desparte de
obiectul care a reflectat ultrasunetul. Iat
motivul pentru care impulsul sonor este
aa de scurt.
S-a constatat c un liliac, cu ct se apropie de un obstacol, cu att sporete numrul strigtelor". In zbor normal, laringele animalului nu emite dect 8-10 semnale pe secund. Dar este suficient ca animalul s fi reperat prezena unui vnai,
pentru ca zborul lui s se precipite i numrul semnalelor emise s ajung pn la
250 pe secund. Aceasta este hruirea"
przii prin regruparea coordonatelor.
Aparatul de ecolocaie" al liliacului
funcioneaz destul de simplu i ingenios.
Animalul zboar cu botul deschis, asllel c
semnalele pe care le emite sunt radiate intr-un con cu deschiderea mai mare de 90.
Liliacul se orienteaz prin compararea semnalelor recepionate de urechile lui, care
rmn ridicate n lot timpul zborului, ca
antene de recepie. Ca o confirmare a J"
cestei presupuneri, se citeaz faptul ca. da
c una din urechile liliacului este lmplC'
cat s funcioneze, animalul pierde cu de
svrire capacitatea de a se orienta.
Toi liliecii din subordinul MicrochiiW
Icra (liliecii mici) sunt nzestrai cu raw _
ultrasonicc de modele diverse, ce pot "
cadrate n trei categorii: murmurtoare, s

Jante i stridulanle sau cu modulaie de

Secven.
Liliecii murmurtori" locuiesc n
re-,iuniie tropicale din America i se
hrnesc CVL fructe i insecte de pe frunze.
Uneori unt au/ii de om murmurnd, cnd
emit sunete sub 20 000 de heri, n cutarea
gzelor. i liliacul-vampir este nzestrat cu
un astfel de sonar. Murmurnd formule cabalistice", el caut n pdurile umede ale
Amazcanelor cltori epuizai pentru a le
suge sngele.
Liliecii care scandeaz (emit scandat)
sunt rinolofii sau liliecii-potcoav, frecveni
n Caucaz i Asia Central, numii aa din
cauza formei de potcoav dat de pliurile ce
le nconjur nasul. Aceast potcoav constituie un difuzor care adun" ultrasunetele
ntr-un fascicul direcionat. Ei stau aninai
cu capul n jos i exploreaz, rotindu-se aproape circular, mprejurimile, cu ajutorul
fascicolului sonor. Acest detector viu rmne suspendat, pn cnd o insect intr n
cmpul sunarului su. Atunci liliacul sare
pentru a-i prinde prada. In timpul vntorii, liliecii-potcoav emit sunete monotone
cu durat foarte lung n raport cu a rudelor apropiate (ntre a 10-20-a parte dintr-o
secund), a cror frecven est constant i
totdeauna egal. (Fig. 97)
Ct privete liliecii din Europa i America de Nord, ei exploreaz spaiul cu ajutorul sunetelor cu frecven modulat. Tonul
semnalului schimbndu-se constant, nlimea sunetului reflectat se modific similar. Oricine i d seama c un astfel de dispozitiv uureaz mult reperarea prin ecou.
Comportarea n zbor a liliecilor din ultimele dou grupe este deosebit. Liliecii coniuni in urechile imobile, drepte, pe cnd
liliecii-potcoav fac ncontinuu micri cu
capul, iar urechile vibreaz.
Recordul, n materie de reperaj, l dein
Ins "liecii specializai n pescuit, ntlnii
J." America tropical. Liliacul-pescar zboaa a
proape de suprafaa apei, efectueaz
Picaj brusc i plonjeaz, scond un pe" y astfel de vntoare ni se pare miracu" as, innd seama c doar a mia parte din
u
' transmis de ap se ntoarce la lo-

catorul liliacului. Dac adugm i faptul

c o parte din und reflect n pete, a c rui carne cuprinde o mare cantitate de ap,
ne dm seama ce fraciune infinitezimal ajunge la urechea chiropterului i ce fantastic precizie poate avea sonarul su. N-am
risca s adugm c acest firior de und
trebuie s mai fie i difereniat de pe fondul sonor al unei multitudini de parazii.
Cele 70 de milioane de ani de existen
a liliacului pe Pmnt au obinuit micile

Fig. 97. Liliac rinolof

300

vieuitoare s foloseasc fenomene fizice

nc necunoscute nou. Detectarea unui
semnal revenii la sursa sa dup ce a suferit
o slbire considerabil i s-a necat ntr-un
ocean de zgomote parazite constituie o
problem tehnic ce i preocup n cel mai
nalt grad pe oamenii de tiin. E drept c
(imul dispune de un miraculos detector, dar
cu unde radio, aa-numitul radar, care n
sfertul de secol al existenei sale a fcut minuni, culminnd cu sondajele pe Lun i cu
msurarea exact a orbitei planetei Venus.
Ce s-ar face aviaia, marina, aprarea antiaerian, geografii, meteorologii, glaciologii
din continentele albe fr radar? i totui,
radiotehnicienii rvnesc dup radarul cu
ultrasunete al liliacului, net superior ea performan celui construit de om. Mica vie[uitoare reuete s selecioneze i s amplifice infima fracie rezidual a semnalului
jmis n mijlocul unui ocean de parazii. In
faa acestui zgomot enorm de fond, denumit eterul n nebunie", inginerii i tehnicienii ar fi fericii dac ar putea folosi principiile de captare a semnalului utilizate de
lilieci.
Dac radarul rmne un admirabil delector pentru distane mari, locatorul, pe
baz de ecou, al liliecilor rmne mijlocul
ideal pentru distanele mici.
Liliecii-de-stnc
Fiind lipsii de un comportament de
constructori" i manifestnd n consecin
.in fel de parazitism ecologic", liliecii cau adposturi naturale sau confecionate de
iltc animale. Este firesc, deci, s-i ntlnim
?i n peteri. Unele specii s-au adaptat de
ninune vieii cavernicole, devenind troilofile. Ele caut peteri ascendente, terTimate n fund de sac", cu atmosfer caln, umed i cald, n care temperatura s
ni scad sub 16-20C. Sunt preferate, de
semenea, peterile cu un curs de ap sau
"j ^ P ate m versanii de vi i strbtute ic
pruri, cci apa - pe lng faptul c ire
o mare constan termic - furnizeaz i
"secte ale cror larve triesc n acest mcJiu. Peterile din zona cald, n care cons-

tana factorilor de mediu esle mai accentuat, sunt mai uniform populate i adpostesc colonii mult mai mari de lilieci. | a
aceste formaii, n care stratul de guano a.
tinge grosimi impresionante, iar cldura si
emanaiile de amoniac devin intolerabil^
pentru om, liliecii i gsesc cele mai bun c
adposturi. n unele peteri din Texas Situ
New Mexico ntlnim concentrri de 20- (>
de milioane de indivizi, mai ales din speciTadurida brasiliensis. I n amurg, cnd a
ceste imense colonii de lili eci o pornesc
dup hran, ele formeaz nite coloane care,
de la distan, pot fi confundate cu l'u. mul
unul vulcan." (A. Brosset) Spectacolul este
extraordinar i atrage o mulime ck-turiti.
Se tie c liliecii suni nzestrai cu un
dezvoltai sistem do orientare bazat pe principiul ecoului. Acest lucru apare firesc
cnd ne gndim la spaiile strmte n care
trebuie s piloteze" fr gre, simultan,
sute de mii de chiroptere, la agitatele vntori nocturne, cnd intele stau ascunse sub
vlul ocrotitor al ntunericului.
Asupra mecanismului intim de ecolocaie al liliecilor plutesc i acum incertitudini. Pn n anul 1961 se admitea ipoleza
emis de Hartridge, n anul 1945, conform
creia respectivul sistem de ecolocaie ar li
asemntor unui radar, astfel c liliecii ar
localiza poziia unui obstacol sau a unei insecte apreciind intervalul de timp care separ emiterea unui ultrasunet de recepionarea ecoului acestuia. ns fiziologul englez n-a inut seama de doi factori. Mai
nti, a neglijat bruiajul pe care-1 produc
zgomotele de la exterior sau pnza de
ultrasunete emise de ali lilieci. n al doilea
rnd, a omis s ia n considerare c locali;*
rea unui obiect minuscul, plasat la mica
distan (o gz, un flulura), cere multa
precizie, adic este nevoie ca liliacul s mit un numr din ce n ce mai mare <*
ultrasunete, pe msur ce se apropie de l
biect, ceea ce face ca intervalul dintre c" 11
sie i recepie s se micoreze, iar un t
emise s fie acoperite n bun msura
ecourile lor. Coreciunilc vechii teorii ap
in unor cercettori englezi, Pye i Kay.

ANIMALE
rici de la efectul Doppler, noua teorie ad-itt
c liliacul nu percepe nici ultrasunetul pe
pe cure TI emite i nici ecoul su, ci numai
dif diferena de frecven ntre unda emis
i c ea recepionat. Nici aceast
ipotez nu if
ntru lotul, deoarece,
ulterior, s-a
gtis

constatat c urechile i creierul liliecilor

sunt extrem de sensibile la sunete de frecven nalt i la diferenele dintre acestea.
indiferent de mecanismele ce-1 acioneaz, sistemul de ecolocaie al liliecilor
arat deosebii de eficace. Astfel, Myotis luciagiis poate prinde 10 nari sau 14 drosofile pe minut. S-a calculat, de asemenea,
c pesie 100 de milioane de lilieci din peterile S.U.A i din America Central ar
consuma mai mult de 100 000 de lone de
insecte pe an.
Viaa cavernicol, lent i pus la adpost de pericole, explic slaba fecunditate
a chiroplerelor (majoritatea speciilor nu
nasc dect un pui), ca i lunga lor perioad
de gestaie.

3. CARNIVORE
Tiranii deserturilor

Tirani se gsesc pretutindeni n lumea

animalelor. Vicleni, ndemnatici, nzestrai
cu gheare ascuite, cu coli tioi i cu msele speciale - carnasiere -, capabile s slarm
e oasele victimelor, n cele mai multe cazuri exceleni alergtori, ci produc o adevrat panic n rndul animalelor erbivore,
a
cror unic arm de aprare e fuga.
Ei colind nisipul pustiurilor atrai de
Prada mrunt, dar si de gazelele i antiloiut ce se aventureaz dincolo de zona saunelor, n cutare de hran sau n jocurile
Ue
nunt.
*r ndoial c, n mpria ntinderi-'
galben-rocate, tiranul cel mai temut
e
ghepardul (Acionyx jubalus). Acest
iivor curios, asemntor la nfiare cu
a
Q ~ r, cu corp zvelt i picioare subiri, cu
c
ma
Ur
' blajin dect a tigrului, se bue
o reputaie deosebit n lumea pa-

trupedelor. Muli l socotesc cel mai rapid

mamifer, putnd atinge n cursele sale viteze
de 80-90 km/h, cu greu de realizat chiar de
automobile, n condiiile drumurilor neasfaltate din deert.
Iueala sa este o form de adaptare la
mediu. S nu uitm c victimele sale, mai
ales antilopele, sunt, la rndul lor, foarte
bune alergtoare. Ghepardul vneaz cam
n felul cinilor i lupilor: i gonete prada
pn o obosete i apoi o atac.
Preuindu-i iretenia i nentrecuta-i
pricepere la doborrea przii, oamenii au
ncercat s-1 domestiecas. In unele regiuni
a fost dresat, devenind un preios ajutor al
vntorilor. In acest caz i se pune o scufie pe
cap i ^este adus cu crua n regiunea cu
vnat. n clipa cnd apare la orizont un animal sau o turm, i se scoate scufia i este
asmuit. Dup doborrea przii, este chemat i i se pune din nou scufia. i ghepar dul capt partea sa din prada dobort.
Datorit acestei nsuiri folosite de om, el
mai poart i numele de leopardul-devntoare.
i rii i au reprezentanii n pustiuri. In
ara noastr, ei triesc n copaci, de unde
se arunc asupra victimei, de obicei cprioare, nfigndu-lc colii n arterele gtului. Rsul-de-pustiu (Felis caracal), destul
de rspndit n deserturile Asiei Centrale
i ale Africii de Nord, evit cu desvrire
pdurile.
Mai mrunt dect rsul din prile noastre, i seamn totui la nfiare, avnd
smocuri de pr la urechi i coada scurt.
Blana sa este ns mai rar i colorat glbui ca nisipul. Arabii pretind c el ar fi cel
mai iritabil i slbatic mamifer cunoscut de
ei.
Acolo unde stpnete rsul, pisica-debarcan (F. mrgrita) nu-i face apariia.
Rsul este principalul i poate unicul su
duman, n afar de om. Fiind i unul i altul carnivori i vntori nocturni, ei nu pot
duce trai bun mpreun. ns n ce privete
ferocitatea i iscusina, pisica-de-barcan
nu se afl mai prejos de dumanul su. Se
deosebete de pisica domestic prin blana
glbuie, prin urechile foarte dezvoltate, pen-

irti 1-L.W-lv

tru a prinde cel mai mic zgomot, i prin

tlpile acoperite cu peri aspri i lungi. Ziua
st ascuns n vizuini puin adnci, spate
n nisip. Doar noaptea iese dup prad. Cu
salturi acrobatice, prinde iepuri, obolani i
psri, ncumetndu-se s atace animale de
dou ori mai mari dect ea.
Cel mai drgla" dintre toi tiranii pustiurilor este vulpca-de-deerturi, numit de
arabi fenec (Vulpes zerda).
Un corp mrunel i graios, abia ct al
unei pisici, acoperit de o blan nisipie, susine o coad stufoas i un cap expresiv, cu
un botior ascuit, cu ochi vioi ca dou mrgele i o pereche de urechi enorme.
nzestrat cu sensibilitate i agilitate rar
ntrecute, fenecul nu se ferete de locurile
deschise, unde i sap vizuina i o cptuete cu fibre de palmier, crate din cine
tie ce oaze, ori cu pene i fulgi jumulii de
la victimele sale.
In clipa cnd zrete un vntor, viteza
cu care se pune la adpost n teren deschis
este uluitoare. In cel mult treizeci de secunde el sap un an suficient de adnc ca
s se ascund i trage deasupra nisipul cu
cteva micri de mtur ale cozii. Vntorul nici n-are timp s se dezmeticeasc din
surpriz. Fenecul a disprut din ctarea
putii ca o fata morgana. Doar cinii l pot
descoperi n aceste brloguri improvizate.
Mica vulpe este un vntor deosebit de
ndemnatic. De cum nsereaz, i prsete vizuina i, ciulind n toate prile uriaele pavilioane ale urechilor, pornete n
cutarea hranei, care const n tot felul de
animale mici, oareci, reptile, psri i nu
rareori lcuste migratoare.
Pustiurile mai adpostesc un animal
care, dei vneaz foarte rar, poate fi aezat i el n rndul prdtorilor. Este vorba
de hien {Hyaena), despre care circul attea poveti. Privit de departe, seamn cu
un cine. Din apropiere, ns, deosebirile
devin lesne de descoperii. Corpul ei este
ndesat, gtul gros, capul puternic, botul
mare i dizgraios. Picioarele din fa,
strmbe i mai lungi dect cele din spate, i
nclin spinarea, dndu-i un mers rigid i

ovielnic de cine ameit puin de o |,

tur.
*V|"
Dinii foarte puternici i ngduie >
malului s consume resturile osoase n '
site de alte carnivore dup un osp mb \
ugat. De altminteri, .musculatura pCm
mestecat e bine dezvoltat, ceea ce lj k,"
tului su acest aspect neplcut.
Lipsite de iueal i de rezisten I a
lergat, hienele nu pol prinde animaiele n"
goan. Ele se mulumesc doar eu hoituri
n timpul expediiilor nocturne du n prad, vocea lor neplcut, n care se Jeo
sebesc ltrturi ascuite i sinistre hohot'
de rs, i nspimnt pe cltorii neobinuii cu pustiul.
Dei produce unele pagube oamenilor
i le tulbur linitea nopilor cu strigtele ci
nspimnttoare, hiena este totui un animal folositor, cu rol sanitar, deoarece face
s dispar hoiturile, care, neconsumate, ar
putea infecta aerul i pricinui epidemii.
Tigrii zpezilor venice
Asociem de obicei imaginea tigrului, cea
mai agil i crud felin, cu regiunile calde,
i mai ales cu junglele, cu pdurile de bambus i tufiurile de graminee, unde i place
s-i pndeasc prada la adpostul culorii
de camuflaj a blnii sale, galben cu dungi
negre. Iat ns c pe munii nali din centrul Asiei i duce viaa irbisul sau leopardul zpezilor (Pantheiv uncia). (Fig. 98)

Fig. 98. Irbisul sau leopardul zpezii" 1'

L Fr a avea dimensiunile impresionante

c tigrului bengalez, irbisul se apropie
to-,ui de t a l i a unei pantere mijlocii. Blana
foarte deas, perniele pufoase ale labelor,
c oada groas i nfoiat, numeroasele pete
egfe, rotunde sau curbate, intercalate ntre
dungi, menite s absoarb cldura i s-1
pere de frigul zonelor nalte, constituie
caracterele sale adaptalive cele mai vizibile. Activitatea sa prdtoare se mrginete
|a vnarea micilor roztoare i a psrilor
alpine.
Irbisul este considerat un adevrat recordman al nlimilor n rndul mamiferelor de prad, putnd fi zrit pe platourile
nalte asiatice la altitudini de 3 000-4 000 m.
Voiajul focilor
Pinipcdele (focile) sunt rspndite n
toate mrile Pmntului, mai ales n emisfera nordic. Focile au o mas medie de
500-600 kg, ochi mari i expresivi, musti
lungi de 45 cm i corpul acoperit cu o blan scurt, aspr i lucioas. Sunt un vnat
preuit de populaiile de eschimoi, mai
ales pentru grsime i blan.
Ursul-de-mare {Callorhinus ursinus) este
o foc ce se adun vara n mari aglomeraii, numite culcuuri", pe insulele Comandorului i Tiulene, lng Sahalin. Aici triesc din mai pn n august, perioada n care
se nmulesc i nprlesc. Toamna se adun
n crduri mari i migreaz spre sud n cutarea bancurilor de peti.
Leul-de-mare (Eumetopia.s jubatiis), care triete vara pe coastele vestice americane din emisfera sudic, ntreprinde n
hmpul iernii migraii ctre emisfera nordiC
5- El ptrunde n curenii reci i ajunge
Pan n California, de unde primvara se
r
eintoarce n inuturile de batin, scond
^rigte i chemri care seamn cnd cu
'Aratul cinilor, cnd cu behitul oilor sau
cu
mugetul vacilor.
Foca groenlandez (Histriophoca groen^}dica) i are patria n extremul nord,
lr
icolo de paralela 67. Spre deosebire de
^Pccia precedent, ea evit uscatul, ducnu
'i viaa pe banchize.

Migraiile ei sunt condiionate de deplasarea periodic a ghearilor, care se desfoar la termene att de fixe, nct norvegienii le socotesc ca pe un calendar natural. Ele sunt vnate mai ales pentru puii lor
de pn la 7 sptmni, care au o blan alb, pufoas, clduroas, foarte cutat pentru calitile ei. In America de Nord se sacrific anual, n acest scop, aproape o j u mtate de milion de pui de Histriophoca.
Cea mai mare i impuntoare foc este
ns elefantul-de-mare (Mircunga leonina),
a crui arie de rspndire cuprinde apele
antarctice i zonele sudice ale oceanelor
Atlantic i Pacific, de preferin cele mai
nsorite rmuri ale acestora. (Fig. 99) Numele de elefant vine de la dimensiunile impuntoare ale masculului, nzestrat cu un nas
mare, lit i ncovoiat n jos, ca o tromp
protractil, mai dezvoltat la masculii de
peste cinci ani. Femelele, mult mai mrunte i gingae, se adun n perioada de reproducere n haremuri" de 10-30 de cadne", conduse de cte un mascul. Puii nounscui au adesea gesturi aproape omeneti:
stau pe spate, casc, i vr n gur o lab
i o sug. Masculii, care domin cu statura lor
uria haremul", stau de veghe, mpiedicnd concurenii mai tineri s se apropie i
s fure" femelele. Nu rareori se produc

Fig. 99. Elefantul-de-n

ncierri homerice, soldate cu jupuirea

pieii gtului i a corpului. n timpul iernii
australe, migreaz spre nord: mai nti pleac
masculii aduli, apoi masculii tineri i, n
sfrit, femelele cu puii. Primvara se nlorc din nou. Masculii btrni se grbesc n
general s ia n stpnire stncile pe care
le ocupaser n anii precedeni. Ceva mai
trziu, vin i femelele care scot strigte
pentru a-i identifica sultanii". Dac acetia au mai rmas n via, vor rspunde chemrilor, iar haremurile vor fi refcute i,
eventual, completate.
Ofeliile" oceanelor
Nu mic a fost surpriza comandantului
J.Y. Cousteau cnd, strbtnd Pacificul de
nord a descoperii cteva plcuri de vidre-demare (Enhydra lutris), animale musteli-de
considerate de muli oameni de tiin ca
disprute. Filmul realizat de temerarul navigator ne nfieaz nite fpturi originale, pe care un membru al expediiei le-a asemuit unor Ofelii, plutind parc moarte pe
apele oceanului, nvluite n panglici vegetale, ntr-adevr, ceea ce ocheaz din prima clip la vidrele-de-mare, rude bune cu
vidrele de la noi, este poziia lor caracteristic. Teama de a nu fi surprinse i ucise
de noi le-a familiarizat cu o poziie de
plutire care permite acestor fpturi cu respiraie aerian s stea ore ntregi pe valur i l e oceanului. ntr-adevr, ele dorm pe
unda apelor, innd n brae un pneumofor
de Fucus pentru a nu se scufunda, sau se nvelesc n alge, mai ales Laminaria, pentru a
putea sta fr efort la suprafa i a se odihni. Tot pe spate stau i atunci cnd i
mnnc hrana pe care o aduc din adncuri. Imaginile filmului ne reveleaz i un
comportament original, rar ntlnit la animale. Astfel, vidrele iau o piatr de pe
fund, pe care o in cu picioarele posterioare
i de care lovesc cu membrele anterioare o
scoic, un crustaceu, pn ajung s le sparg
ca s le poat consuma coninutul. Pn i
puiul esle inut pe burt, pentru a ii
obinuit cu mediul acvatic, unicul refugiu al
animalului. (Fig. 100)

Fii

100. Vidra-de-mare fn poziii caracteristice

Ghinionul acestui animal blajin, prietenos i iste a fost blana sa preioas, cunoscut sub numele de biber de Kamciatka".
n vechime, mandarinii chinezi purtau obligatoriu blan de vidr-de-mare, iar vntorii bogai din Kamciatka i tiveau cu vidrde-mare blnurile de ren. Blana acestui
animal de 1-1,5 m lungime i greuti-' de
pn la 40 kg are culoare brun-nchis, o strlucire caracteristic i o moliciune unicaViteza de distrugere de ctre om a aces\
animal a fost nspimnttoare. Astfe'i
1750, n insulele Prybiloff din Marea Be&ring, producndu-se naufragiul unei na ^
americane, n cele 7-8 luni pn cnd
fost
22 de supravieuitori au fost salvai,

/"Vil AJY1/VI

populaie de peste 20 000 de .e,

pentru hran i blnuri. , e nceputul
secolului nostru, din trata-\c < - <lC /oo 'g' c
aceast specie fusese
printr o minune s-au mai pstrat cteva |
O nii n zona Kurilelor, din care una a '
sl filmat de comandantul Cousteau i
,eva luate sub o strict protecie.

caut i pndete prada cocoat pe o banchiz, coboar n ap, se apropie de ea, n

direcie contrar vntului, i iese brusc la
suprafa. Se pricepe s prind i peti. Acest gigant al gheurilor constituie cel mai
nobil vnat al eschimoilor, iakuilor i
samoiezilor, care l rpun uneori dup o
lupt extrem de grea i ndelungat.

(.elf Holului Nord

Cel mai tipic i impozant reprezentant al
unei arctice rmne ursul polar (Thalarcinaritinnis), care, alturi de ursul uria
n Alaska (Ursiis g\'gas), sunt cele mai
j carnivore actuale. Clei circa 30 000 de
i polari existeni pe glob triesc numai
hrul de ghea polar, acolo unde apa
ghea parial o marc parte a anului. Talie lor sunt aproape n ntregime acopede pr, iar stratul gros de grsime i
Mata blan alb reprezint adaptri tice la mediu. Mult vreme, savanii nu-i
rspunde cum rezist acest mamifer la
prasnicele geruri i furtuni polare, cu
t mai mult cu ct nici nu migreaz, nici
u hiberneaz, ca ursul din regiunile noasF& S-a constatat c ursul polar iubete nconfortul, conslruindu-i adevrate
lo-ine asemntoare cu igloo-urile
eschi-oilor. Camera n care dorm puii se
afl lat fa de intrare, temperatura din
in-rior ajungnd la cteva grade sub zero,
in rcme ce afar sunt - 30C. Dar
obiceiurile [ilor albi difer de la o zon
la alta. Cei "J arhipelagul Franz Joseph,
de pild, lovesc cte doi-trei ntr-un
adpost. n in- J'a Vranghcl, n schimb, doar
femelele i preul au drept 'a adpost,
masculii r-'nnd sub cerul liber.
Ursul polar se hrnete cu aproape toatoimulele pe care i le ofer marea sau lir
Ul srac al patriei sale. Excepionala sa
^Fi care o ntrece pe a tuturor carnivo precum i ndemnarea lui de noF.i asigur uor procurarea hranei. P
lui preferat o constituie focile, i
destul de iret i abil pentru a vna 'e
animale inteligente i rapide. El

4. ELEFANI
Batozele vii
La Muzeul de Istorie Natural al Institutului Smithsonian din Washington se gsete
mpiat cel mai mare animal de uscat vnat
pn n prezent. Este vorba de un exemplar de
elefant african cu urechi ascuite (Laxo-donta
africana), vnat n anul 1955 n zona
fluviului Kwando, n Angola. nlimea sa pn la umeri este de 4 m, lungimea de 10 m,
circumferina pnlecelui de 6 m, iar masa
de 11 000 kg.
Particularitatea cea mai de seam a elefantului este trompa, o prelungire a nasului, lung de 2-3 m, deosebit de mobil,
sensibil i puternic. Datorit alctuirii ei
speciale, trompa poate s nfptuiasc o
serie de aciuni: servete la miros, pipit,
prindere, rostogolire, scormonire i chiar Ia
aprare, ca un formidabil bici, a crei mas
de 60-70 kg i d o for neobinuit. In acelai timp, cu ajutorul celor dou tuburi"
din interiorul ei, elefantul absoarbe pn la
5-10 1 ap.
Alturi de tromp, un punct de atracie
l reprezint colii si, incisivii de pe falca
superioar, care ating dimensiuni impresionante. Cei mai lungi coli au fost nregis trai n anul 1903 pe teritoriul Zairului: unul
avea 3,49 m, cellalt 3,35 m, iar masa fiecruia oscila n jurul a 100 kg.
Din cauza fildeului de calitate, elefanii
au fost vnai fr cruare. Dac odinioar
strmoii lor strbteau i Europa, azi ei
sunt pe calc de dispariie, ntlnindu-se din
ce n ce mai rar n Africa i India. Din aceast cauz, au fost pui sub protecie.

Din cele mai vechi timpuri elefantul a

fost mblnzit. Ba, chiar mai mult, istoria relateaz surpriza pe care a pregtit-o Hannibal romanilor, aprnd la porile Romei cu
o armat clrind pe elefani, animale
necunoscute pn atunci de ei.
Astzi, elefanii, mai ales cei indieni, sunt
folosii la transport, traciune, vntoare i
clrie, sau, dup dresare, ca animale de
circ. Indienii mblnzitori mpart elefanii
dup statur i randament n trei grupuri:
kumiria, dwasala i mierga. Cel mai perfect
elefant, inteligent, asculttor, calm i puternic, corespunde primei categorii, fiind
preferat. Elefanii mierga sunt ocolii, iar
cei dwasala sunt doar foarte rareori folosii
n munci uoare.
Lipsa de hran determin elefanii s
migreze.
Ei se adun n turme formate din 20100 indivizi, aparinnd de obicei unei familii. Deplasarea se face ntr-un ritm uniform i linitit, mai ales ntre orele 10-15,
strbtndu-se uneori i 100 km. Elefanii
se aaz ntr-un lung ir: n fa merg femelele cu puii, iar n spate masculii. Conductorul expediiei" este masculul cel mai puternic, cu fildeii cei mai impozani.
Turmele migratoare trec prin pduri tropicale, strbat ruri i lacuri, escaladeaz
cu uurin i nlimile muntoase, trasnd
n urma lor adevrate drumuri de jungl i
imense goluri n vegetaie.
Cu toat aparena lui greoaie, elefantul
este un excelent trpa". Nici un animal
din lume nu poate rivaliza cu uriaul pachiderm pe terenurile accidentate. Cu o surprinztoare uurin el escaladeaz pantele
munilor i se strecoar printre tufiuri fr
a face zgomot. Nimeni nu-1 ntrece pe terenurile mltinoase, datorit formei speciale a piciorului. Aici poate s-i nfunde
picioarele pn la un metru adncime, fr
riscul de a se mpotmoli.
Pagubele pe care le produc pdurilor,
dar mai ales terenurilor de cultur n care
nu rareori intr s-i potoleasc foamea, i
ndeamn pe localnici s-i extermine fr
cruare. Dac adugm i aciunea slbatic
de vnare a elefanilor pentru colii de

filde, mai scump dect aurul, ne putem J a

seama n ce pericol se gsesc aceste animale puternice i inteligente.
Msurile severe de protecie n care intr i reglementarea populaiilor de elefant;
n locurile unde se nmulesc prea mult
riscnd s moar de foame, i-au salvai n
ultimii ani de la pieire pe aceti supravieuitori cu o larg arie de rspndire odinioar.
neltoarele sirenide
Marea, cu primejdiile dar i cu poezia
ei, a dat natere unei stranii faune imaginare, datorit fanteziei nflcrate a navigatorilor. Cine n-a auzit de sirene, jumtate femei, jumtate peti, care i ademeneau prin
cntecul lor pe marinari, ducndu-i la pieire? E bine cunoscut povestea lui Ulyssc,
care, n drumul de ntoarcere spre cas, s-a
legat de catarg i i-a pus cli n urechi
pentru a nu cdea victim neltoarelor
cntece de siren.
Acum mai bine de dou veacuri, marele
naturalist francez J. Lamark, punnd n ordine animalele Pmntului, a creat un ordin special Sirenia, n care a ncadrat nile
animale masive, cunoscute sub numele de
vaci-de-mare, dar care, paradoxal, aduc
puin cu legendarele sirene. Probabil c
Lamark s-a gndit la sirenianul Manaius,
cunoscut sub numele de lamanlin. animal
care triete n regiuni calde (n lacuri, cum
ar fi Ciadul, sau n locul de vrsare n ocean a unor mari fluvii ca Amazon, Orinoco, Orange, Zambezi, Congo i altele). Femela are un comportament special cnd 'i
alpteaz puiul. Ea se ridic aproape vertical
n ap, innd puiul cu nottoarele anterioare. Vzut de departe, o femel de
Manatus pare o femeie care alpteaz >
care se ridic din curiozitate din ap pa 11'1 la
jumtatea corpului ori de cte ori se a' rat
o ambarcaiune. Lamantinul (Tricln-'cUS
manaius) e un animal durduliu, lung de 6 m
i greu de 300-600 kg, cu spatele de o culoare albastr-cenuiu-nchis i cu un a
domen de un albastru-cenusiu mai desen '

cu stropituri de pete albe-glbui, lesne de

nnut n grdini zoologice.
Rude bune cu lamantinii, de care se
Seosebesc prin nottoarea codal arcuit
nuntru, sunt dugongii (Dugong), cu specii
rspndite din Madagascar pn n India
(D- dugong), din Australia pn n Noua
Guinee (D. australis) i chiar n Marea Roie (D- hemprichi). (Fig. 101)
Si dugongii i lamantinii sunt fiine greoaie, mnccioase, care prefer ape puin
adnci, unde se ntind lenei, cu vrful bolului scos deasupra, pentru a putea respira
fr a iei din ap. Numirea de vaci-demare li se trage de la uriaa cantitate de
ierburi marine (n special zambila de ap
-Eichhornia) cu care se hrnesc. Asemnarea lor exterioar cu balenele i focile i-a
fcut pe muli naturaliti din trecut s le
socoteasc nite cetacee erbivore. In realitate, ele sunt anatomic mult deosebite de
acestea; pe deasupra, prezint i particularitatea de a fi singurele mamifere marine
erbivore.

5. RUMEGTOARE (paricopitate, imparicopitate)

Soarta cailor slbatici
In epoca glacial se gseau cai slbatici
n toat Europa. Ei alctuiau mpreun cu
mamuii i^ renii hrana preferat a omului cavernelor. In evul mediu ei erau considerai
o hran aleas, demn de cei mai ilutri
oaspei. Clugrii, n special, preuiau carnea de cal i nu uitau s-o binecuvnteze
Mainte de nceperea mesei. Pn n secolul
al XVII-lea, unele orae din apusul i centrul Europei aveau detaamente speciale
"e vntori, pltii de obte, pentru a vna
Ca
u slbatici ce pustiau cmpurile. n anul
^14, n Prusia, cteva mii de hitai au mPresurat n pdurea Duisburg ultimele tur-?
*e de cai slbatici i le-au distrus, ucignd ^0
de exemplare.
Aceste animale s-au meninut vreme
^i ndelungat n stepele Ucrainei i Cri-

Fig. 101. Dugongul, elefantul apelor

meii. Ultimul tarpan a fost mpucat n anul

1879. Astzi, ocrotite de lege, cteva sute
de cai slbatici, numii caii lui Prejevalski,
mai strbat n libertate stepele Asiei Centrale.
America preistoric n-a cunoscut calul,
ci doar strmoul lui. Calul a fost adus o
dat cu primii cuceritori ai Lumii Noi. In
anul 1539, conchistadorul Hernando de
Solo a descins n Florida, n fruntea a 900
de soldai i 350 de cai. De aici, spaniolii
s-au ndreptat spre nord, apoi spre vest.
Dup lupte grele au atins Mississippi. Caii
care i-au pierdut cavalerii n lupte ori s-au
rtcii s-au ntors cu timpul la starea de slbticie. In stepele Texasului, ei au ntlnit
ali cai scpai din rndul trupelor lui Cortez. De aici i trag originea vestiii mustangi, amintii de mai toi scriitorii americani.
Corbiile" deserturilor
Trecnd cu avionul peste deertul Saharei, de pild, ochiul va fi ostenit de monotonia ntinderii vlurate de nisip, rareori nveselit de mruntele pete verzui ale
oazelor.
Iat ns c n spatele unor dune, care de
la nlime nu par mai mari ca un degetar, se

descifreaz un irag lung i erpuitor. Este

o caravan ce se deplaseaz prin mijlocul
pustiului, strbtnd zeci i uneori sute de
kilometri, fr teama ariei i a furtunilor
de nisip.
Ce vieuitoare se ncumet oare s sfideze deertul, ncrcat cu baloturi i purtnd pe deasupra, n pasul su lent, i povara cltorului? Nu ncape ndoial c
acest animal uimitor este cmila.
Privind-o de la o oarecare distan i lsnd fantezia poetic s lucreze n voie, am
putea-o asemui unui pachebot ce nainteaz pe oceanul unduitor al nisipului. Aceast imagine a izbit nchipuirea multor
oameni, care i-au dat cmilei sugestiva porecl de corabie a deertului". Nu exist
animal mai bine adaptat la condiiile de
via ale pustiurilor.
S-a cutat din cele mai vechi timpuri s
se dea explicaie unei particulariti interesante din alctuirea cmilei, i anume cocoaele sale. Se presupune n mod greit c
aceste cocoae ar fi nite btturi uriae provocate de apsarea poverilor i c ele s-au
transmis ereditar din generaie n generaie. Alii, i mai nstrunici, pornind de la
iaptul c animalele pot rezista zile ntregi
fr s bea, le-au socotit rezervoare de
ap, un fel de burdufuri ascunse sub piele.
Se spunea c la mare ananghie, rtcind
drumul oazelor, arabii i sacrific animalul
pentru a-i potoli setea mistuitoare cu apa
din cocoa.
Toate aceste credine s-au dovedit a fi dearte. Cocoaele nu sunt nici btturi, nici
burdufuri cu ap, ci rezerve de grsime adunate n corpul animalului, care, printr-un
complicat proces biochimic, se transform
n ap. Nu este ntmpltor c aceleai rezerve de grsime au fost gsite i n cozile
unor mici roztoare sau ale unor oprle,
ceea ce dovedete c prezena lor este un
semn al adaptrii animalului la mediu.
Dar nu numai la cocoa se oprete admirabila adaptare a cmilei la viaa deserturilor.
Modestia preteniilor ci de hran este
proverbial. Rabd de foame ca o cmil"
a devenit o zical binecunoscut prin pr-

ile locului. ntr-adevr, acest animal se i x i \

umete cu unele plante de care omul
ferete s le ating din cauza spinilor. sai
cmii-umbrel, iarba-cmilei, rogozuri| c t.ioase sunt consumate fr mofturi si f* j
team, deoarece att buzele, ct i limkf
animalului sunt foarte aspre.
i aceasta nu este totul. n timpul t L-m
telor furtuni de nisip, ce se prvlesc cu un
uier sinistru peste caravanele nirate
deert, cmilele nu sufer. Ochii le sunt ucv
perii cu o a treia pleoap, iar nrile se n .
chid ca dou storuri.
Fr cmile, cltorii ar fi pierdui n tim.
pul simunelor. Ele presimt furtuna, oprindu-se brusc din mers. Se culc la pmnt
cu faa la vijelie, oferind spinarea lor ca adpost oamenilor. Se aaz astfel nct s
nu fie acoperite de nisipul care se strnge
n movile deasupra oricrui obstacol ce i se
aterne n cale.
Dei este un animal masiv, greutatea
corpului n-o face s se afunde. Picioarele,
prevzute cu pernie, o feresc de fierbineala nisipului i n acelai timp i mresc
suprafaa de susinere, ngduindu-i s
calce cu uurin pe nisipul ncins.
Deserturile cunosc dou neamuri de cmile, nrudite de aproape: unele cu o cocoa - dromaderii - i altele cu dou cocoae - cmilele bactriene. (Fig. 102)

Mg. 102. Corbiile deertului: dromaderul i crni

bactrian

promaderul (Camelus droinedarius), cu

liarea sa resemnat, este mpodobit cu
r ; lungi, a.c/ai pe vrful vestitei cocoaKjprumo.ii mehari clrii de arabi au pe
!
a (C peri lungi i un fel de favorii pe
f.a urechi, care se unesc appi ca ntr-o
promaderii nu exist dect n stare dotic. n pustiurile asiatice, arabice i ordafricane. Performanele lor, innd ,ama de
greutile i primejdiile unei c-itorii n
pustiu, sunt remarcabile: ei pot 30-40 km
pe zi, ducnd n spate oVeri de 200 kg. Din
acest motiv au fost a-imati/ali i n alte pri
ale lumii. Cu toa(jeosebirile de clim i vegetaie, dronadcrii se mpac de minune cu deerurile Arizonei i cu scrubul australian.
Cmilele bactriene (Camelus bactria-Jt
nzestrate cu dou cocoae, triesc n lare
slbatic numai la marginile deer-ului
Gobi. Populaiile asiatice, de pild xrsanii,
tibetanii, mongolii, le-au domesli-it,
prefendu-le ntr-un preios aliat n upta
mpotriva naturii neprielnice. Sunt lo-uri
unde cmilele bactriene triesc m-reun
cu dromaderii i chiar se mpere-kaz,
dnd natere la corcituri foarte reuite
pentru vigoarea i rezistena lor.
In regiunile polare, renul este salvarea
iponului. Cam aa se ntmpl cu dromaerii i cmilele bactriene n inuturile decrlice ale Asiei i Africii. Viaa i obiceurile omului sunt strns legate de prezena
cestor animale blnde i atotfolositoare,
are nu numai c servesc ca mijloc de
'ansport, dai i ofer pentru gospodrie
ftele, carnea i blana lor. Din prul de
ll se es covoare, pnze de cort, obiece
de mbrcminte, pturi apreciate pen- ru
frumuseea i trinicia lor.
O dat cu ptrunderea civilizaiei n
re-'"nilc deertice, cmila va avea soarta
ca-'["i, nlocuit n unele ri aproape cu
totul maini. Oricum, innd seama de
vasli-deerturilor, de greutile uriae
pe le ridic contruirea oselelor pe niacest patruped va mai avea nc o via'Ung pe lng casa omului, continund
I[amn corabia deertului".
eS

Aventura cmilelor
N-am fi bnuit c patria cmilelor este
America dac paleontologii n-ar fi lacul o
descoperire senzaional, n anul 1906. In
urm cu un milion de ani, n California, nu
departe de Los Angeles, se gsea un mare
lac cu rmuri primejdioase. Animalele de
step venite aici s se adape rmneau nepenite n asfaltul" lichid care i nconjura
rmurile. Jucnd rolul unei materii balsamice, asfaltul mpacheta ca pe mumiile
egiptene corpul animalelor ucise de foame n
aceast perlid capcan. In zece ani de
munc, au lost scoase din acest asfalt"
peste o sut de mii de oseminte, excelent
pstrate n uimitoarea cutie de conserve'".
Printre acestea, au fost gsite i resturile cmilei gigantice creia i s-a dat numele de Cumelops hesternus.
Rcirea climei i apoi vnarea fr cruare au fost cauzele care au determinat cmilele s prseasc America de Nord. Puinele cmile gigantice care au mai rmas au
fost consumate pn la una de populaiile amerindiene, nainte de sosirea conchistadorilor spanioli. Acetia n-au gsit dect
trofee strmoeti formate din craniile unor
animale ciudate, care mult mai trziu, cercetate de oamenii de tiin, s-au dovedit a
fi ale unor cmile primitive. Urmaii sau
rudele apropiate ale acestora au apucat s
migreze n dou direcii.
Strbtnd junglele Americii Centrale,
strmoii lamelor au ajuns pe piscurile Anzilor, unde s-au gsit la adpost i unde vie ui esc i az i , pn l a al t i t udi ni de 56 000 m, fiind domesticite de btinai.
Alte rude apropiate au scpat prin istmul ce lega Alaska de Asia, ajungnd n
deertul Gobi (unde se mai gsesc i azi
cmile slbatice) i n India. Din India s-au
rspndit n Arabia, trecnd prin Iran i
Irak, dar fr s ptrund n Africa. Israelul a fost regiunea cea mai occidental pe
care au atins-o vreodat cmilele n acea
vreme. Totui, dou specii fosile au fost
descoperite n Europa central-oriental:
una n Rusia, alta n Romnia. Primele tiri
despre existena cmilei dateaz cam tic

6 000 de ani, din Egipt. Fiind socotit un

animal necurat" (probabil din cauza cocoaelor, unde se credea c ar sllui duhuri rele), cmila a fost mult vreme ocolit. Abia de 2 500-3 000 de ani ea a fost domesticit, dovad c Biblia amintete c
regina din Saba vine s-l viziteze pe neleplul rege Solomon nsoit de o lung caravan de cmile cu poveri. Aadar, n AIrica ea a aprut foarte trziu, ca prizonier
a omului i nu ca animal liber. Tot n urm cu
3 000 de ani a aprut i o nou specie,
selecionat de om: dromaderul, cmila cu
o singur cocoa, mai tnr dect cmila
bactrian, cu dou cocoae. Acesta avea
cteva caracteristici remarcabile: alerga
foarte repede, putnd s acopere distana
de la Mecca la Medina (380 km) n 24 ore,
avea o extraordinar rezisten la sete i se
mulumea cu vegetaia foarte srac a pustiului pe care n-o atingea nici un animal.
In timpul rzboiului de secesiune din
America, cele 78 de cmile, aduse din Turcia n 1856 pentru nzestrarea cu mijloace
de transport a forturilor militare care se
gseau n pustiuri, au fost mprite ntre
norditi" i suditi". La sfritul ostilitilor, cmilele suditilor, capturate de norditi, au fost vndute la circuri i menajerii,
n timp ce animalele norditilor capturate
de suditi au fost lsate n libertate, revenind la starea de slbticie. Spre sfritul
veacului trecut, Arizona a devenit, dup
deertul Gobi, a doua regiune a lumii unde
aceste animale mndre triesc n stare natural. Vnate de cow-boy i mncate cu plcere de populaiile de amerindieni, cmil e l e slbatice au fost luale sub protecie
dup anul 1960, msur salvatoare pentru
aceste fiine, care au revenit n patria natal
dup ndelungi i aventuroase peripeii.

sau lama alpaca sunt lorme domestj

provenite din guanaco.
Toate varietile de lame populeaz ni
tourile Cordilierilor, ntlnindu-se de
cei la nlimi de 4 000-5 000 m. (Fig 1(w"
Blana lor, deas i clduroas, care i
apr de frig, metabolismul specific atl- ^
tal lipsei de oxigen de la marile nali'
constituie forme de adaptare la mediu "
Guanaco (Lama huanachus), cel mai n
re mamifer sud-american, se apropie de nv'
rimea cerbului d i n pdurile noastr
Variat la colorit, guanaco triete n cet
de 50-100 indivizi. Arc un mod earaeterk
tic de a se apra. Las dumanul s se
propie foarle mult, i ndreapt apoi urechile napoi i l scuip brusc n fa cu saliva i cu hrana vegetal pe care o ine n
gur sau pe care o regurgiteaz.
Vicuna (Lama vicugiia) triete n Anzii
Ecuadorului, n Peru i Bolivia, remarcaudu-se prin prul lin, cre, mult mai scurt
dect al rudelor sale, prin carnea ei gusioas, moliv pentru care este intens vnat de
btinai.
Lama domestic (Lama lama), cea mai
impozant membr a familiei, a devenit de
mult un preios auxiliar al omului. Lamele

Lamele - cmilele deserturilor nalte

Rudele sud-americane ale cmilelor, lamele, sunt mult mai mici. Au un cap relativ
mare, mai prelung, picioare nalte i zvelte
i sunt lipsite de cocoae. Pe cnd guanaco
i vicuna sunt forme slbatice, lama i paco

Fig. 103. Lamele sud-americane guanaco S1 I

311

ANIMALE
au aceeai nsemntate pentru pe-i
' ' renii pentru laponi. In sfrit,
paco sau lama alpaca {Lama , mai
mic, complet alb sau neagr, se c prin
blana lung i foarte moale.
ncercat aclimatizarea n alte inuacestor animale cu carne
turi turi
gustoas i u ln fin din care incaii
fceau odinioar esturi preioase, dar
ncercrile n-au reuit pn n prezent.
( ;i

Un strmo regsit
Alturi de ornilorinc, o alt fosil-vie dintre mamifere, care s-a conservat, este o rud a girafei - Okapia johnsoni - rmas necunoscut pentru tiin pn n anul 1901,
cnd a fost descoperit n pdurile virgine
de la poalele munilor Ruwenzori din LJganda, de ctre zoologul englez Ray Lancaster.
Okapia este un animal lung de 2 m i
nalt de 1,5 m, cu cap mare, bol lung i gtul mai nalt ca al antilopei, dar mai scurt
dect al girafei. Se remarc printr-o coloraie deosebit de frumoas: fruntea este de
un rou aprins, gtul, pieptul i spatele sunt
colorate n cafeniu-rocat, picioarele n
partea de sus sunt vrgate cu negru, de la
genunchi n jos - smntnii, iar copitele
-de un negru strlucitor. Coada are la
capt o tuf" de peri lungi ca la giraf, iar
gtul te mpodobit cu coam. Coarnele se
a-seamn cu cele de cerb, ultima lor
parte Hind format din corn veritabil.
Okapia este o giraf primitiv foarte
Semntoare cu cele mai vechi girafe care
s a
" u pstrat n stare fosil (Palaeotraffis),
w care, probabil, prin caracterele ei de
Cer
b, aparine acelui moment din evoluia
Mamiferelor cnd s-a produs desprirea raj"iirii girafelor de aceea a cerbilor i reniOr
- (Fig. 104)
Descoperirea okapiei a fost un evenie
nt la fe] jg nsemnat pentru tiin ca i
s
^operirea ornitorincului sau latimeriei,
lri

denumirea ei tiinific sunt alturate l

j "son) i numele sub care este cunoscut
"tinaii congolezi. Abia n ultimele
guvernatorului european al regiunii

|-"ig. 104. Okapia. o girat fosilu-vic

decenii s-a reuit, n ciuda unor mari dificulti, s se vneze i s se prind cteva
zeci de exemplare de okapia. Un exemplar
mpiat se gsete i la Muzeul de Istorie
Natural Grigore Antipa" din Bucureti.
Pdurea de coarne
Renii (Rangifer) reprezint pentru deserturile" de ghea ceea ce cmilele reprezint pentru deserturile de nisip: un model
de adaptare la condiiile extreme de via.
Corabia polar" seamn bine cu cerbul, numai c nliarea sa mai viguroas,
gtul mai scurt, corpul mai puternic, blana
care se schimb de dou ori pe an (nspicat, lung de 7 cm, iarna; brun-rocat cu
fire scurte, vara) trdeaz fora, rezistena
i perfecta adaptare a animalului la vitregia
condiiilor polare.
Renii se hrnesc cu ierburile aspre ale
tundrei. Numai c n timpul verii tundra
capt o umiditate excesiv, condiie prielnic dezvoltrii narilor. Pentru a se feri

de mucturile acestora, renii sunt nevoii

s migreze ctre ntinsele puni din nord,
neprielnice lacomelor insecte.
Viaa laponilor se afl, deci. n direct
dependen de migraia anual a renilor.
Primvara, renii se ncoloneaz n uriaie turme, care nainteaz 50-60 km pe zi,
n form de triunghi, ca i psrile migraoare. Cinii Ilancheaz i pzesc turma, meninnd ordinea i ritmul de mar. Turma
sie urmat de pstori nomazi, pe schiuri.
,i apoi de familiile acestora, n snii trase
le reni btrni i castrai.
n timpul lungului drum, animalele nrunt furtunile de zpad, temperaturile scute, pripoare de stnci. Cnd ntlnesc ape
urgtoare sau fiorduri, renii le trec not, cu
ioturile ntinse deasupra apelor, ntr-o orline perfect, care pstreaz formaia de
oloan. De departe ai senzaia unei imene pduri de coarne rmuroasc despicnd
alurile. Ajungnd pe pmntul rvnit,
urma petrece n voie bun cele trei luni de
jmin nentrerupt. Cnd la miezul nopii
pare penumbra i ncep s se aprind
jmpile este semn c vara se apropie de
larit. Atunci laponii ncep pregtirile de
toarccre spre sud. napoierea are loc la
ceputul lunii septembrie i ea urmeaz
as cu pas itinerarul de venire. Nesfritele
aravane nsoite de chiote, zgomote de zurli, pocnete de bici, mugete i ltrturi
i fac apariia n satele de tundr o dat cu
rimii fulgi ce vestesc aspra iarn polar.
priorul parfumat
In Siberia oriental, n munii Aitai, ca
n Extremul Orient triete un neam de
iprior, moscul {Maschus moschifents). un
nnial zvelt, fr coarne, cu caninii supeori foarte lungi. (Fig. 105) Masculul este
zestrat cu o pung situat sub piele, ntre
iC i organele genitale. Moscul este seeia unei glande speciale, care se gsete n
tenorul pungii. ntr-o cantitate de 6-20 g.
stare proaspt are consistena aluatului
o culo arc brun-roiatic. Cu timpul se
tace ntr-o mas grunoas de culoare
:a
gra. Mirosul c foarte caracteristic, pu-

Fig. 105. Moscul, cprior cinat pentru

..parfumul"' su

ternic, specific aromai i foarte persistent;

dispare prin uscare i reapare la umezeal;
poate fi perceput chiar ntr-o diluie de
1:100 000 000 000. Chinezii, japonezii, mongolii, indienii, persanii, arabii l-au folosit
din cele mai vechi timpuri, parfumul fiind
obinut prin vnarea, uneori slbatic, a acestui neam de cerb. din fericire destul de
rspndit n Orient.
Periscoapele savanei
Dac, strbtnd savanele africane. vej'
ntlni o pdurice blat de periscoapc rsucite ntr-o parte i alta i puse n mica e
la cel mai mic zgomot, s tii c v gsii' i
faa unei turme de girafe (Giraffa canid0",
pardalis), adevrai Psril-Li-Lungil? aJ
lumii animale. Girafele ating 5 ni nal'" 1 si
o mas de 1 000-2 000 kg.

Celebritatea le-a adus-o gtul, nesfrii

lor gt, eare are ns tot 7 vertebre, ea |
gatul omenese. Cocoat pe acest stlp de
observaie, capul blajin, cu dou cornie, oberv apropierea dumanilor. In captivitate,
to t buclucaul gt face ca acei ce transport aceste animale s aib o adevrat
btaie de cap, deoarece nici vagoanele de
c ale ferat, nici tunelele, nici podurile, i
cu att mai puin avioanele, nu sunt pe msura girafelor.
Dac nlimea le permite s ating
frunzele copacilor pn la 5-6 m nlime,
n schimb, sunt puse n mare ncurctur
cnd doresc s pasc iarb sau s bea ap,
fiind nevoite s se chinuiasc, desfcndu-i
larg picioarele din fa pentru a se putea apleca pn la pmnt.
n era zborurilor cosmice, gtul girafei
atrage atenia medicilor. Datorit acceleraiilor mari pe care le suport cosmonauii,
acetia se afl n condiii asemntoare girafei, a crei inim trebuie s pompeze
sngele n nlimi de civa metri. Inima acestui animal va oferi secretul suportrii mai
uoare a startului cosmonauilor?
Sgeile deserturilor
Ierburile deserturilor atrag i asigur
viaa rumegtoarelor aa cum i mrunta
vegetaie a tundrelor nordice constituie
att pentru reni, ct i pentru elani, un
adevrat paradis.
Din filmele documentare despre deserturi nu lipsesc secvenele n care obiectivul aparatului urmrete zborul" elegant,
c
a de sgeat, al turmelor de antilope i
gazele, cele mai surprinztoare i graioase
a
Pariii ale ntinderilor pustii.
Aceste rumegtoare elegante i putern c
J e n acelai timp, hrana rvnit a carn v
orelor i trofee din cele mai preuite de
yantorii din toate colurile lumii, se simt
n
'argul lor n regiunea savanelor.
Pmtre antilope, cele mai rspndite sunt
Wopele-cal (Hippotragiis equinus), numi"ja dup coama puternic de pe gt i
eh i at^1 t'c caracter'sl'ca pentru strve- ml
nostru animal de povar.

Aceste antilpe, de culoare cenuie sau

rocat-cafenie i cu un desen alb-negru pe
flci, ating dimensiunile unui cerb: 2,2 ni
lungime i 1,6 m nlime la umeri. Masculii poart coarne puternice, ndoite napoi
i uor deprtate la vrfuri.
Aceleai dimensiuni impuntoare le au
i antilopcle-vaci (Bubalis busellaphus). Ele
se deosebesc ns uor de antilopele-cal prin
capul lor ngust, cu bot ca de vac, prin
gtul lor Iar coam, prin culoarea cafeniunchis a blnii i prin spinarea nclinat.
Coarnele sunt dublu rsucite i inelate pn aproape de vrf. Minunat adaptate vieii
din deserturi, ele se dovedesc puin pretenioase. Puii pot alerga dup mam chiar
din prima zi a vieii lor. Odinioar mult
rspndite n Africa de Nord i n Peninsula Arabic, antilopele-vaci sunt astzi ameninate cu dispariia din cauza vnrii lor
fr socoteal.
Pe basoreliefurile vechilor monumente
din Egipt i Nubia apare chipul unor antilope cu coarne ciudate. Le ntlnim i astzi populnd toate deserturile Africii.
Sunt vestitele anlilope-suli {Oiyx gazella),
numite aa dup coarnele lor negre, drepte, ndoite puin napoi i foarte ascuite,
asemntoare unor lnci, redutabile arme
de aprare mpotriva dumanilor. De mrimea unui mgar, ele se remarc prin blana
lor alb-glbuic, care le camufleaz perfect
de la distan.
Adeseori li se altur rudele lor bune,
antilopa-spad (O. algazel), mai greoaie i
cu coarne mai late, i antilopa mendex
{Addaz nasomaculatiis), cea mai rezistent
dintre antilope, narmat cu coarne lungi,
de forma unui urub sau a unei lire, ndoite
napoi i rsucite de dou ori. (Fig. 106)
Strbtnd n galop deserturile, turmele
numeroase de gazele i ncnt privirea
prin graia cu care salt, ca la o comand,
peste valurile molcome ale nisipului. Cu
toate c sunt urmrite cu perseveren i
vnate fr cruare, ele rmn cele mai rspndite dintre rumegtoarele deserturilor
nisipoase.
Ele sunt ceva mai mici dect cprioarele pdurilor noastre, dar le egaleaz n
suplee i gingie. Blana lor, ca i a an-

vorelor pustiului. Chiar localnicii le vneaz pentru carnea lor gustoas.

Familia caprelor i are n muflonul- Cu_
manet (Ammotragus levia) un foarte in.
teresant reprezentant african. El i duce
viaa n mreele peisaje ale Ennediuluj
regiune din nordul lacului Ciad. Aici, pe ,,
ntindere imens i arid, acoperit pe alo
curi de ierburi uscate i epoase, se nalt
masive stncoase de culoare roiatic, cu
ciudate forme de stlpi i coloane, ntrerupte de prpstii abrupte. n acest decor
haotic, muflonul-cu-manet i arat silueta viguroas, mai impuntoare deci a unui ap. II deosebim destul de uor dupfl
coarnele lungi de aproape i m, dup coama scurt i dup manetele proase de la
picioare. Curajoi n luptele ce le duc n limpul mperecherii, muflonii sunt deosebii de
prevztori cnd i prsesc locurile prpstioase. Coboar doar noaptea n cmpie,
cu toate simurile ncordate. Culoarea roiatic a blnii lor se armonizeaz cu a rocilor.

l'ig. 106. Antilopa mendex

Dpelor, are o culoare deschis, de obicei

>glbuie, cu pete mari nchise sau mai
schise spre coad sau pe picioare. Masl i i sunt mpodobii cu o pereche de
arne lungi, rsucite n form de tirbuon
inelale.
Cea mai artoas dintre ele este Gazeldama, care atinge dimensiunile unui
"b-loptar, iar cea mai sociabil i blneste Gazella dorcas.
In deserturile asiatice, ea este nlocuit
ge:ran sau antilopa-cu-gu (G. guttos),
mit aa dup umfltura de la gt, ce o
osebete vizibil de celelalte antilope,
iranul poate bea apa slcie a fntnilor
1
a lacurilor vremelnice din deserturile
ate. Cnd vine perioada cea mai cald i
:
etoas a verii, antilopelc-cu-gu miaz n numr mare n regiunile muntoaunde gsesc hran mai abundent. Ade-i
ele cad prad rpitoarelor sau carni-

Caprele marilor nlimi

Familia Antilocapri este reprezentat n
regiunea alpin mai ales prin capre, bune
crtoare i sritoare, cu un remarcabil
sim al orientrii i extrem de modeste n
ce privete hrana. Majoritatea munilor ntre 1 500-4 000 m altitudine sunt populai diurni reprezentani ai acestei familii.
Poate cele mai vestite - datorit spectaculoaselor i dificilelor vntori pe care le
prilejuiesc - sunt caprele negre (Rupicapra),
sporadice n toate masivele muntoase mai
nalte din Europa. Blana lor aspr, rocat
n timpul verii, cu o linie neagr pe spinare i
cu nuane glbui pe gt, trece iarna n negru-brun n partea superioar i n alb
curat n cea inferioar. Coarnele lor, lungi
de aproximativ 25 cm, pornesc de pe lrunte
vertical n sus i se ndoaie n ultima p r'
iune n form de crlige. Datorit faptului
c percep cu mult finee schimbrile cumatice, ele i aleg locul potrivii de t ra j
dup mersul vremii. Astfel, n anotimp 11,
clduros, le gsim pe versanii de apus j
nordici; iarna - n schimb - pe versant 1

ANIMALE
dici ui munilor, nclzii de soare, unde
ase pn la limita zpezilor. Cetele mici,
L,mpuse dintr un taP ?' mai multe capre cu u ii
lor, sunt conduse adesea de o capr Lai
btrn, cu experien. n timpul odih-i e i
exist cteva posturi de paz, iar n cazul
unei primejdii cei ce vegheaz ves- tesC
pericolul emind un sunet uiertor i
btnd pmntul cu copitele din fa. Aceste animale pot fugi cu o repeziciune i
sprinteneal exlraordinare pe stncile cele
mai prpstioase, executnd salturi de 1216 ni. Subspecia de capr neagr din Romnia (ssp. carpatica) se deosebete de celelalte prin talia mai mare; de altfel, n ara
noastr se gsete cea mai important rezerv de capre negre din Europa. La noi,
ca si n alte ri europene, Rupicapra este
ocrotit, i muni ntregi (cum ar fi Munii
Rodnei) sunt repopulai cu aceti uimitori
acrobai ai piscurilor alpine.
Caprele slbatice ale subgenului Aegoceros ocup piscurile nalte cu zpezi eterne ale munilor Europei, Asiei apusene i
centrale i Africii de nord-est.
n unele regiuni nalte ale Alpilor mai
triete n numr redus i ocrotit strict de
lege Capra ibex. Animalul, lung de 1,6 m i
nalt de 1 m, se distinge uor prin coarnele
sale arcuite, curbate napoi, cu inele de
creteri aprnd ca nite noduri ngroate
i n relief. Trofeele sale ating 1 m lungime.
Munii Stncoi din America de Nord sunt
populai de capra-zpezilor (Oream-nos
americanus), cu pr bogat, de culoare alb.
Aceste animale ajung n Alasca pn 'a
latitudinea de 65 i urc pn la grania
zpezilor venice, unde se hrnesc cu licheni, muchi i plante cu frunze tari.
Piscurile din apusul Asiei cuprind n
'auna lor caracteristic i capra bezoar (CaPr hircus). Coarnele sale, ascuite anterior,
a ri i puternice, formeaz un arc, uniOrr
n curbat spre spate. Ambele sexe au
U
D brbie un smoc mare de pr (barb).
lat din capra bezoar, ct si din specia
ls
prut Capra prisca descind, se pare,
" e 'e circa 20 de rase actuale de capre dom
estice.
u

Cel mai mare duman al umanitii"?

Capra domestic, eroina nemuritoarei
poveti Capra cu trei iezi a lui Ion Creang,
a devenit azi, dup spusele academicianului francez Raymond Furon, cel mai
mare duman al umanitii", intrnd din
anul 1952 n atenia Uniunii Internaionale
pentru Protecia Naturii ca specie periculoas, a crei nmulire trebuie considerabil
limitat.
Capra nu se mulumete s road partea aerian a plantelor; ea scormonete i
scoara pmntului, srcind-o de toate seminele. Dezgolit de iarb, solul rmne fr
aprare mpotriva aciunii soarelui i a
ploii, mai ales pe povrniurile dealurilor i
munilor, fiind supus cu repeziciune aciunii de degradare i eroziune.
Datorit ei, eroziunea pustiete Podiul
Castiliei din Spania. Ea a prefcut n deert versanii Munilor Atlas, rrind considerabil pdurile de cedri, vestiii cedri din
Liban, cntai de poeii antichitii. Acum
dou mii de ani - relateaz istoricul roman
Suetonius - munii Africii de Nord erau
acoperii de pduri verzi, populate de uri,
cerbi i, orict de surprinztor ar prea, de
elefani cu care Hannibal a trecut Alpii, ameninlnd Cetatea Etern. Din toate acestea n-au mai rmas dect legende.
Cnd portughezii au descoperii n anul
1502 insula Sfnta Elena, au constatat c
este nelocuit i acoperit de pduri dese
de abanoi. In anul 1513 au fost introduse
aici caprele. Dou secole mai trziu, i ultimul copac fusese ros. In anul 1810, guvernatorul insulei, devenit ntre timp posesiune englez, a poruncit s se ucid toate
caprele. Dar era prea trziu: ploile splaser ultimii bulgri de pmnt de pe povrniul munilor, nelsnd dect sinistre roci
dezgolite pe care le contempla cu tristee,
din surgiunul su pe aceast insul, mpratul Franei, Napoleon I.
Tot caprele au ros pdurile de sanlal ale
insulelor Juan-Fernandez - unde se petrece aciunea celebrului roman Robinson
Cnisoe - i ale insulelor Hawaii, care i
pierd de la an la an reputaia de paradis
terestru". Acelai pericol pndete i insula

[aeascar, leagnul unor animale rare,

rate doar aici.
lesfritele turme de capre ale arabilor
odil Sahara i savana situat mai la
provocnd o ofensiv a deertului,
nainteaz acum spre inima Africii cu
e/ de un kilometru pe an. In ultimele
;ecole, nisipurile au smuls din savan o
larg'de 300 de kilometri.
i n Turcia asiatic aceste animale, care
- numrul de aproape 70 de milioane
apete (o capr la un hectar), lsate n
mai mare parte fr supraveghere, asagube de nenchipuit. Se apreciaz c
300 de mii de hectare de pdure sunt
jse anual, transformnd ncetul cu nAsia Mic - socotit n antichitate ca
;iune paradisiac, necat n verdeaa
'rilor i viilor - n semideerturi, pe
iri dezolante.
colo ns unde se aplic legi pentru
direa creterii caprelor distrugerile au
fi stvilite. Este cazul Ciprului, Vene-i
ori Noii Zeelande, unde lupta penprarea pmnturilor s-a dus i se duc sub lozinca: o capr n libertate
mn un pericol naional".

JIMALE FR DINI, CU PLATO

I SOLZI
iuri nemictoare
ite vorba de lenei, mamifere proase,
intoare oarecum cu maimuele, vesin imobilismul existenei lor, care le-a
"icat corespunztor nfiarea i obile.
it/i ei sunt ntlnii din ce n ce mai
pdurile tropicale ale Americii Cen-?
i ale Americii de Sud, supuse n ul--030 de ani unei slbatice exploatri,
neii stau agai n jos de crengile
uor, deplasndu-se lent, cu gesturi de
imbul, dar prefernd mai adesea s
;z
e ore n ir.
afar de poziia caracteristic i de
aitatea lor proverbial, leneii preo sene de nsuiri care-i difereniaz

uor de restul animalelor ce-i petrec viar a

prin uriaii arbori ai pdurilor din zonei*,
calde.
Unica lor hran o reprezint frunzele
S-a crezut pn nu demult c leneul est >
oligofag, deci c s-ar mulumi cu frunzele
unui singur copac. Aa cum ursuleul koal-sar hrni doar cu frunze de eucalipt, leneul
s-ar limita doar la frunzele de Cercopia copac
cunoscut prin gzduirea pe care o ofer i
unor neamuri de furnici. Cercettorul
american Montgomery a risipit acest inii
dovedind c ciudatul animal se hrnete anual cu frunzele a 96 de specii i c nu zbovete mai mult de o zi i jumtate ntr-un
copac.
ntreaga lui anatomie este oriental spre
realizarea acestei existene de animal crlig" sau de Tarzan cu ncetinitorul".
Leneii dispun de un element de acroare: uriae gheare autoblocante n form
de secer care le permit s stea agai ore
ntregi fr efort: dou - la leneul unaul
(Chiloepus didactylus) i trei - la leneul ai
(Bradypus tridactylus).
Capul lor seamn puin eu al maimuelor: este rotund, cu un bot bont i buze
tari i imobile; pavilioanele urechilor abia
se vd, iar ochii lor, destul de vii, sunt parc ascuni de un machiaj negru, mull prelungit spre ceaf.
Animalele au prul mai lung i mai des
cnd nainteaz n vrst. Direcia de cretere a prului este invers fa de a celorlalte mamifere, i anume de la partea inferioar spre spate. Separat pe pntece de
o linie median, blana atrn de-a lungul
spatelui, permind apei ploilor abundente
ce se revars asupra pdurilor tropicale s
se scurg cu uurin. Aceast blan care
pstreaz umeazeala ofer un mediu de
cultur i un adpost ideal pentru unele alge
microscopice care-i servesc de camuflaj'
dnd corpului su reflexe albstrui-verzi ce
l fac s se confunde cu desiul frunzelorDoar cnd se suie n vrful copacilor pentru
a se nsori, el este expus celui mai de seam duman - vulturul harpie (Jiarpya I'1"'
pya) care, apucndu-1 cu ghearele lui Pu~
ternice, cu greu l dizloc de pe creanga un
de s-a fixat.

Ieirea" lui matinal se explic prin

j temul su de reglare termic, ce seamn
cu al oprlelor i este o dovad de primitivitate. Biologul francez Marcel Gott'art
I remarcat c leneul nu are o reglare biologic automat, ca celelalte mamifere.
Noaptea temperatura sa intern scade de
a 34C la 24C. De aceea, simte nevoia s
se nsoreasc la primele ore ale dimineii.
() dat pe sptmn, leneul prsete
cu infinite precauii copacul i coboar stngaci pe sol, se parc cu scopul defecaiei.
Savanii care l-au studiat au gsit explicaia
acestei extrem de riscante expediii: pe de o
parte - susine Hans Krieg - aterizarea"
pe sol este unica posibilitate de ntlnire
dintre parteneri la aceste animale n exclusivitate singuratice; pe de alt parte, susin
cercettorii Montgomery i Sunquist, dejeciile lor reprezint magaziile cu alimente
ale unui mare numr de insecte (n special
coleoptere) al cror ciclu de via este reglat perfect cu obiceiurile acestor mamifere. Larvele se dezvolt n dejeciile animalului i se hrnesc cu acestea, iar n ultima
faz a metamorfozei, cnd se maturizeaz,
caut o blan de Bradypus unde i vor gsi
un adpost ideal. Ei au identificat pe un
singur animal 120 de lepidoptere, 978 de
coleoptere i nenumrate neamuri de mute,
tuni i nari. Tot Montgomery mai
avansase ipoteza c acest comportament ar
avea i o semnificaie ecologic: prin depunerea dejeciilor, leneul ar asigura patul
nutritiv al seminelor de copaci preferai.
Femelele de lene nasc, o dat pe an,
un singur pui, bine dezvoltat, dar o bun
bucat de timp dependent de mam. El
este alptat timp de ase sptmni i rmne agat de mam nc patru luni i jum
tate, timp n care este educat" cum s
se
deplaseze i s se hrneasc.
Leneul este unul din cele mai bine adaptate animale la mediul su specific de
'al. Poziia sa n copaci, mimetismul, hrana s
a pentru care nici un mamifer nu-1
oncureaz. i asigur o ni ecologic pe
are
o poate ocupa i stpni n deplin linite
i siguran.
s s

mpltoaii i solzoii
Dou grupuri de animale care ne duc cu
gndul la montrii de odinioar continu s
triasc n rile calde, strnindu-ne curiozitatea prin alura lor de cavaleri medievali
mbrcai n platoe ghintuite sau n cmi
cu plase i solzi metalici pentru a se apra
de loviturile dure date n ncletrile luptei
i ale turnirurilor cavalereti.
mpltoaii locuiesc n America Central i de Sud, fiind fpturi greoaie, cu capul alungit i botul lung, urechi mari ca de
porc, o coad lung i puternic i picioare
scurte cu gheare viguroase pentru spat.
Particularitatea lor cea mai izbitoare o formeaz platoa nscut din epiderm, alctuit din plci cornoase care acoper capul, trunchiul i coada, conlundndu-se cu
zonele osificate. Intre carapace sunt dispuse 7-10 brie (plci lunguiee) mobile, iar
perii epoi acoper partea ventral sau
sunt risipii ntre plcile carapacei.
Cel mai cunoscut reprezentant al acestei familii {Dasypodidac) este tainul, nume
popular dat mai multor genuri. Mai cunoscut e tatuul cu ase brie (Euphractus sexcintus), de culoare galben-cenuie, care sap
sub cuiburi de furnici sau termite galerii
lungi de 1-2 m i cu diametrul de 20-60 cm.
Se ntlnesc, de asemenea, tatuul pitic (Zaldyiis minutiis), numit i pichy, nu mai lung de
25 cm, foarte iubit de copiii care viziteaz
grdinile zoologice, i latinii uria {Piiodontes gigeinteus), rspndit din Guyana pn n Patagonia. Acest animal straniu are
dimensiunea porcului i are un nrav care i-a
adus prin prile locului porecla de bolit
(bil). Atunci cnd e atacai sau simte vreo
primejdie i ascunde capul, coada i cele 4
picioare, formnd din tot trupul o sfer
care poate fi rostogolit ca o minge, fr s
se desfac.
n ultimii ani, tatuul a ajuns un animal
util. Fiind singurul mamifer care contracteaz lepra uman a crei bacterie nu triete n medii artificiale, cercettorii au
reuit, infectndu-1, s obin Iepromenul",
cel mai eficient antidot pn n prezent al
acestei oribile boli.

Neamurile de azi ale tainului seamn

oarte mult cu uriaul lor strmo, Glypto-!
on, care ns atingea proporiile unui riiocer.
La fel de stranie este apariia altui caa ler" mbrcat n cma de zale. E vorba
e pangolin (Manis), rspndit n Africa
entral, n sudul Asiei i n unele insule
le Indoneziei, n cteva specii lesne de desebit ntre ele. Sunt fpturi de 0,60- 1,60 m
ineime. acoperite pe partea superioar de
)lzi cornoi asemntori iglelor unui
coperi sau solzilor unui con de brad.
ipsa dinilor i limba n form de vierme
iropie pangolinii de furnicari. De altfel, i
ana lui const din furnici i alte insecte
^mntoare pe care le culege cu limba sa
picioas. Stomacul lor, cu musculatur
oas, seamn cu al psrilor. Cnd cu-g
insectele ei nghit i nisip i pietri fin ire
i ajut la sfrmarea hranei. Furnicile nt
folosite i la toaleta" animalului. Ae-nduse pe un furnicar, pangolinul i zburate
solzii. Furnicile ptrund ntre ei i cut
toate resturile. Solzii sunt nchii brusc, r
animalul intr n ap, desface solzii,
pnd astfel de furnicile care l-au cur- u
(Kg. 107)
In captivitate arat o mare slbiciune
ntru lapte i pine. Pangolinul nu se deisez pe toate patru picioarele, ci numai
cele dou posterioare. El i ntinde corIi

1, ndoit aproape orizontal nainte, i lag- 107. Un eavaler-cruciat: pangolinul

s capul n jos spre pmnt, se sprijin p e

coad, lsnd s-i atrne picioarele din f a.
. Pangolinul chinezesc (Manis pentadactyla\
ca i cel din India i Malavsia sunt foart
buni crtori, n schimb cei din Afric
sunt mai greoi.
Pangolinii nasc un singur pui'care, i n;_
ial, lipsit de armura de protecie, n caz Ue
primejdie este ascuns de mam n spaiul
gol al corpului solzos rulat ca un ghem
Raritatea pangolinilor se datorete vnrij
lor pentru carne i pentru solzii care servesc la ornarea obiectelor de artizanal i l a
prepararea unor medicamente orientale cu
rol stimulator.
i latuul i pangolinul sunt fiine stranii
care ne duc cu gndul la forme primitive
din trecut, ceea ce i-a determinai pe unii
paleontologi s-i considere mamifere relicte, mult mai rspndite acum 20-30 milioane de ani pe suprafaa Pmntului.

7. CETACEE
Uriaii uriailor
Uriaii lumii marine, i n general ai lumii animale, rmn balenele, i mai ales cele din subordinul Mysticetae, balenele cu fanoane, care triesc solitare, n majoritatea
cazurilor n Oceanul Arctic. Cea mai mare
dintre ele este balena albastr (Balacnoptera musculus), numit aa din cauza culorii ei
cenuiu-albstrui, mai deschis pe pntece.
Exemplarul cel mai impuntor a fost vnat n
anul 1922 n zona Atlanticului de Sud. Avea 33 m lungime i cntrea 185 000 kg. De
obicei, balenele albastre msoar 25-30 ni
lungime i cntresc 130 000-140 (XX) kg, deci
masa a 2 000 de oameni sau a 30 de elefani.
Balenele albastre triesc n mrile reci
i migreaz iarna spre regiunile calde. Def
greoaie, cnd sunt n pericol, aceste mamifere ating viteze de 30-35 km/or, ceea ce
presupune dezvoltarea unei puteri mecanice n medie de 530 cai-putere.

Uriaul se hrnete cu vieti marine mici,

tiori i un neam de crevete, Euphausiu
yperba, care formeaz imense aglomerri
ia adncimi de 100-200 m. Poria la o mas
stc cam de o ton. Ca s poat nghii o aernenea puzderie de animale, gura bale- J
elor a cptat o form deosebit. Ea seamn
cu o imens peter zbrelit cu oslree
cornoase, elastice, lungi de 3-4 m, aezate
c ccrul gurii i numite fanoane. Cnd balena deschide gura, apa nvlete n ea i
iese pe laturile acesteia, fanoanele reinnd
n desiul lor de pieptene fiinele mrunte.
Balena deine i un alt record mondial
absolut, cel al vitezei de cretere.
Dintr-un ou abia vizibil, embrionul se
dezvolt n zece luni i trei sptmni. Puiul msoar la natere 6-7 m i cntrete
2 000 kg. Dup ase luni de la natere msoar 16 m, iar dup 2 ani poate atinge dimensiunile maxime, adic 25-30 m. Nici o
specie animal i nici chiar vestitul bambus, trestia cu cretere miraculoas, nu ntrece balena n aceast privin. S-a constatat cu surprindere c balenele sunt adevrate privighetori" ale adncului. Ele par a
avea o activitate sonor" bogat i foarte
interesant, aa cum ne-au relcvat-o i ncnttoarele pelicule subacvatice ale comandantului J.Y. Cousteau.
Primele nregistrri privind vocea balenelor dateaz din anul 1952 i aparin lui
W. Schreiber. Ceea ce i-a surprins pe cercettorii aezai n faa hidrofoarelor a fost
cntecul emis de balena-cu-cocoa {Megaptera novaeangliae). El const dintr-o succesiune de secvene lungi i fixe, repetate cu
0
precizie remarcabil la intervale de cteva minute, particularitate care i-a dus pe
cercettori cu gndul la cntecul psrilor,
caracterizat tot prin repetarea acelorai
m
<xlele de cntece.
, Dei dispunem de prea puine date priv
jnd cntecul balenelor, putem trage confuzia c aceste manifestri vocale intervin
n
Perioada de mperechere, favoriznd
frnarea cuplurilor, i au un anumit rol n
Sl
gurarea coeziunii grupurilor n cursul
"Naiilor.
e

Ucigaii mrilor
Nu-i greu de presupus c din rndul
mamiferelor marine se recruteaz cei mai
impozani prdtori din fauna Terrei. Ei aparin cetaceelor odontocete, adic balenelor care au 1-65 dini pe fiecare falc. Ele
consum n special peti i cefalopode, care abund n adncurile oceanului.
Foarte crud i rapace este balena uciga (Orcinus orca), lung de 5-9 m, bun
nottoare i care, n afar de peti, mnnc morse i foci. In cete mici, ea atac i
balenele, rupndu-le buci de carne din
corp, pn ce acestea mor daloril pierderii de snge. Orca triete att n mrile nordului, ct i n cele ale sudului, fiind pretutindeni spaima mamiferelor marine i a
pescarilor de pe vasele uoare.
Cercettorii staiunilor amplasate n Antarctida au studiat n amnunt modul original de atac al balenei ucigae: ea lovete
pe dedesubt banchiza sub care evolueaz,
ca s-o sfrme, astfel ca prada de pe aceasta
s cad n ap.
Campionul absolut al odontocetelor prdtoare este ns caalotul {Physeter catodon), care atinge lungimi de 20-22 m i o
mas de 100 000-130 000 kg. Capul enorm,
eoluros, reprezint cam o treime din corp.
Gura larg despicat este nzestrat doar pe
falca inferioar cu 40-56 de dini mari, conici, lungi de 20 cm i cntrind fiecare circa
3 kg. Cnd se nchide gura, dinii intr
adnc n clc-o alveol a flcii superioare,
ajutnd astfel la imobilizarea przilor mari.
O astfel de conformaie permite caalotului
s vneze n adncul apelor caracatie i
sepii, cu care duce lupte homerice, durnd
ore ntregi. n stomacul unor caaloi vnai
de balcniere s-au gsit brae de caracati
de peste 10 m lungime. Excepionalele
pelicule subacvatice ale comandantului
Cousteau au nregistrat i o confruntare pe
via i pe moarte ntre un caalot i o caracati gigantic, confruntare nceput la
o adncime de 1 000 m, n dreptul unui
rm abrupt, i ncheiat, dup 20 de ore,
la suprafaa apei, cnd caalotul, rnit i el.
sfia ultimele resturi ale cefalopodului.

finii, fiine inteligente

Delfinii, despre care, pe drept cuvnt,
pune c sunt cele mai inteligente fiine
a om i cele mai ataate de acesta, au
utaia unor nentrecui vorbrei". Ei
nverseaz" fr ntrerupere. va stabilit
c delfinii emit sunete de feluri.
Pentru comunicaia dintre ei, ,eaz o
serie de sunete ntrerupte, o ga-cu
frecvene de la 10 la 400 Hz, pe cnd tru
depistarea obiectelor aflate n apa
jnjurtoare emit oscilaii cu frecvene
750-300 000 Hz. Ei produc ultrasunete
>rit unui sistem de saci de aer dispui
urul foselor nazale, prevzute cu o
:rnic musculatur. Sacii sunt desprii
perei fini i comunic ntre ei. Cnd
;chii mping aerul de la un sac la altul,
e i i despritori intr n vibraie,
nd ultrasunete de diferite frecvene,
tru a le dirija n direcia dorit, delfinul
olosete de casca de grsime" de pe
ite i de osul frontal care, formnd o
eminen vertical n dosul sacilor, sere de reflector. Cu ajutorul acestui disitiv". delfinul exploreaz orizontul.

nc de sfritul veacului trecut s-au

semnalat delfini (Grampus grisem) care se
jucau", notnd n faa i n spatele navelor n apele Noii Zeelande. n anul L93
Frohn a efectuat la Marincland, aproape de
Miami, unele studii asupra delfinilor care
au atras atenia a numeroi zoologi, ceea ce
a determinat, dup anul 1950, organizarea
de delfinarii. n anul 1961, lucrarea cercettorului american G. Lilly intitulat Omul
delfinul, crile i filmele turnate de Ivan Tors
au furnizat date cu privire la inteligena
delfinilor i la posibilitile lor de comunicare sonor. (Fig. 108)
Sunetele predominante emise de delfini
sunt fluierturi mai prelungi, care intervin
n meninerea coeziunii grupului, i impulsuri scurte, asociate cu uierturi, ce constituie semnale de alarm i apeluri sexuale.
Delfinii dispun de un foarte bun ccolocator, pe care l folosesc cu un randament
nalt datorit remarcabilei lor capaciti
auditive, sporit de particularitile lanului
de oscioare din ureche, scoase n eviden
de cercetrile lui D. Giraud-Sauvau. Simpaticele mamifere marine sunt sensibile la
frecvene ultrasonore foarte mari (140-160

Fig. 108. licolocaia Iu delfini

AIN1MALK

Hz, fa de 120 KHz la lilieci i 20 KHz

la om). De obicei, delfinii emit ultrasunete
cU rol n orientare i intercomunicare. Undele
emise sub form de clicuri" pe care le
reflect submarin i fiinele subacvatice si
le capteaz aparatul de locaie servesc
tentru aprecierea formei obiectului i determinarea exact a distanei.
De la primele nregistrri fcute n anul
1951 de F.G. Wood, datele s-au acumulat
n mod rapid, specialitii gsindu-se n anul
1080 n posesia unor benzi pe care sunt nregistrate vocile" tuturor speciilor de delfini.
Aa cum am spus, cele mai frecvente
semnale ale delfinilor sunt fluierturile cu
o frecven de 4 000-20 000 Hz. Sunetele asemntoare aplauzelor nsoite de nchiderea rapid i repetat a gurii sunt interpretate ca semnale de avertizare. n anul 1965,
Busnet i Dziedzie au nregistrat i semnale
de spaim n momentul capturrii, formate
din o suit de 4-5 fluierturi scurte (0,1 s),
repetate la intervale de 0,25 s, avnd o
frecven de 14 000 Hz.
S-au distins i semnale de durere emise
de animale euate la mal, care seamn cu
un guiat.
Se tie prea bine c apa opune o puternic
rezisten la naintare. De aceea, notul
este un sport obositor (sportivul bine antrenat
poate parcurge cel mult 45 km pe or),
iar vasele marine, orict de perfecionate,
ating viteze moderate. Fa de imensa
energie cheltuit pentru propulsare, att
submarinele, ct i torpilele lansate la ap
dezvolt o vitez redus, egal sau puin
superioar aceleia a rechinilor i mai ales a
delfinilor, care o ating cu eforturi infinit mai
"ci. Ani n ir, specialitii n hidrodinamiCa
au cutat cauza acestui randament" sc-2111
al submarinelor i torpilelor. Explicaia "-au
cptat-o dect atunci cnd, studiind
pplasarea delfinului, mamifer aparent gre-;
au constatat cu surprindere c n timpul
sulf^"' ' n J uru ' ' u * se formeaz nite dre
, Pn care nu se transform n vrtejuri, ca
submarin. Or, n cazul submarinului,
ace
'? v' n8 erca rezistenei provocate de
v
djj. , rtejuri se pierd aproape nou zeum energia motoarelor.

321

Cercetri amnunite, n tunelul" submarin, n bazine special amenajate i n laboratoare nzestrate cu microscoape de mare
finee, au permis s se ptrund secretul
micrii fr vrtejuri a delfinului. S-a constatat, astfel, c pielea delfinului are dou
straturi: cel exterior, subire (1,5 mm) i
foarte elastic, i o a doua piele", interioar, mai groas (4 mm) i mai puin elastic.
Partea dinuntru a nveliului exterior este
nesat cu tubulee i canale, umplute cu o
substan moale, buretoas, care-i asigur
o remarcabil elasticitate. Ca urmare, foia
exterioar acioneaz ca o diafragm sensibil la modificrile presiunii; ea mpiedic formarea vrtejurilor n urma delfinului, transmind presiunea spre canale cu substan
amortizoare.
Dup acest model a fost realizat, de
inginerul german H. Kramer, o foaie dubl
de cauciuc, numit de acesta laminflow"
i prevzut, de asemenea, cu canale interioare, umplute cu un lichid de amortizare,
cu care a fost mbrcat o torpil. Rezultatul a fost spectaculos. Turbulena apei din
spatele torpilei s-a redus cu aproape 60%,
iar viteza ei a sporit cu circa 25%.
ntr-un viitor apropiat, acest carenaj,
din ce n ce mai perfecionat, pe care omul
1-a copiat de la delfin, va gsi ntrebuinri
din ce n ce mai largi n hidronavigaie. Se
vor putea obine, cu cheltuial de energie
mult redus, viteze sporite de croazier la
brcile cu motor, vase de transport, transatlantice, submarine, a cror deplasare lent le pune astzi ntr-o vdit stare de inferioritate fa de mijloacele mult mai rapide
de navigaie aerian. N-ar fi exclus, iari,
ca acvanauii viitorului, mbrcai ntr-o
astfel de pelicul amortizoare, s spulbere
toate recordurile de not, att la probele de
vitez, ct i la cele de fond.

8. ROZTOARE
Epopeea iepurelui
Exceptnd obolanii i oarecii, iepurele (Orvctogalus cuniculus) este mamiferul
terestru cu cea mai mare arie de rspn-

322
ENCICLOPEDIA CURIOZITILOR NATURII
mina iepurii care i invadaser prop r j e
dire. Originar din regiunea mediteranean
tatea.
si mai ales din Spania i insulele Baleare,
n cteva decenii, iepurele a devenii u
iepurele s-a rspndit n evul mediu n ntreaga Europ, pe msura defririi i des- flagel naional, distrugnd sistematic
pduririlor care i-au creat habitatele deschise numai vegetaia de graminee, dar i p c c
arbustiv, degradnd solurile att prin s&
ce-i sunt necesare.
rcirea nveliului vegetal, ct i prin Vv/[1-~
nrti ale globului, producnd pretutindeni
nile sale, n sfrit, producnd profund
stricciuni. n jurul anului 1910, a fost inperturbaii n echilibrul natural al continen-

El a fost rspndit de om n diferite

trodus n zona chiliana a rii de Foc, pentru ca, ncepnd din anul 1947, s devin
un flagel.
Transportai n insulele Kerguelen i pui
n libertate, n anul 1874, de expediia englez a vasului Venus passage", iepurii au
proliferat cu repeziciune, fcndu-se vinovai de o grav eroziune a solului i de dispariia aproape total a verzei de Kerguelen
(Pringlea antiscotbutica), surs proaspt de
vitamina C pentru marinari i principal
caten n lanul trofic al insulei, a crei absen a declanat o dramatic reducere a
unei comuniti de nevertebrate foarte
specializate.
i Noua Zeeland, unde iepurele european a fost aclimatizat n anul 1874, a avut
de suferit n urmtoarele decenii de pe urma acestui nesios roztor. n anul 1949,
Noua Zeeland export n lume aproape
20 de milioane de piei de iepure.
ns ara care a avut cel mai mult de
suferit de pe urma invaziei iepurilor a fost
Australia, unde nmulirea peste msur a
acestora a provocat una din cele mai nspimnttoare catastrofe ecologice.
In anul 1787, primii coloniti europeni au
adus n Australia 5 iepuri de cas care n-au
dat ns natere la populaii numeric importante. Dar n anul 1859, cei 24 de iepuri
slbatici adui cu cliperul Lightning" i
pui n libertate n apropiere de Geeolong,
n statul Victoria, vor sta la temelia generaiilor australiene. Doi ani mai trziu, un
om era condamnat de un tribunal local la o
lai Robertson cheltuia 5 000 de lire sterine intr-o ncercare nereuit de a exteramend de zece lire sterline pentru c a
mpucat un iepure pe proprietatea unui
oarecare Robertson. Dar, peste opt ani, a-

tului australian prin concurena pe care

fcut-o marsupialelor erbivore endemice
Succesul iepurelui - scrie Jean Dorst
se explic mai ales prin irupia sa n teri
lorii lipsite de prdtori i de concureni
care s-i limiteze numrul; mamiferele indigene din Australia sunt n majoritatea lor
marsupiale, aparent incapabile de a lupt a
mpotriva unui rival att de bine narmat
Proliferarea iepurelui n Australia depete, de fapt, orice limit a imaginaiei: nu
mai puin de 428 de milioane de piei au
fost exportate din 1945 pn n 1949."
mpotriva rspndirii iepurelui s-a imaginat unul din cele mai originale procedee:
bararea naintrii lui cu un fel de zid chinezesc", confecionat din hiuri speciale
de srm ghimpat. Astfel, ntre anii 1902
i 1907, a fost construit o barier care lega
Port Hedband, situat pe coasta Oceanului Indian, cu Hopctown, situat pe coasta meridional. Aceast oprelite lung de 2 150 km
avea menirea s pun la adpost Australia
apusean i cmpurile sale cultivate. Alte
bariere au fost construite n Australia rsritean n vederea limitrii extinderii iepurelui spre nord. Aceste bariere, a cror
lungime total este de circa 11 000 km, n-au
reuit, din nefericire, s stvileasc iureul
roztoarelor.
Singura metod eficace s-a dovedii a li
aceea a rspndirii unei epizootii produsa
de virusul Sananelli, neprimejdios pentf'_
om, dar mortal pentru iepuri, sugerat" 10'
din anul 1934 de ctre Arago. Dup te^
ncercri
nereuite,
australienii
au
contamineze o mare suprafa a rii- MJ
zootia a atins proporii uriae, ucig;" 1" ,
din iepurii din sud-estul Australiei- latul a fost miraculos. Dar pericolul nu a ^
eliminai. Din rndul iepurilor, dup
ii R

<o65> s au sc'ec!'onat natural indivizi rezis-,Vi

chiar refractari la mixomatoz, care,
^Qlil'crnd, au nceput iari asaltul zoneP He unde dispruser.
mut spre moarte
Leniingul (Leminus lemmus) este un mic
O ztor cu blan zburlit, trind n grupe
"je 8-10 indivizi, n pdurile de conifere din
vfunii Scandinaviei i n regiunile de
tun-,r din extremul nordic al Europei
(Norvegia, Suedia, Finlanda i peninsula
Kola), hrnindu-se cu puinele specii de
plante pe care i le poate oferi patria
sa'sfac.
n anii cnd se nmulesc prea mult i
hrana se mpuineaz, ncep vestitele lor
migraii. Ei pleac izolat, fiecare animal
urmndu-i calea proprie. Dar, puin cte
puin, drumurile se ntlnesc, rndurile lor
se mpletesc, se ngroa, formnd uriae
fluvii" de animale (numrnd sute de mii
de indivizi), care se scurg cu fonete stranii
printre pietre, printre cioturi de copaci,
peste strlucitoarea beteal a praielor alpine. In tot timpul se aud uierturi care,
se pare, constituie semnale de orientare
pentru indivizii ce merg la o oarecare distan unii de alii.
ncotro alearg aceste nesfrite coloane
de roztoare? Instinctul le mn spre o int
precis sau le las prad ntmplrii?
Numeroasele drumuri urmate de lemingi fie
spre Marea Nordului, fie spre Golful Botnic, nu duc n fond nicieri. Mii de lemingi
cad victime animalelor de prad (lupi, ri,
nevstuici, bufnie). Alte mii pier decimate
de
cunoscuta cium a lemingilor", ce se
transmite la alte animale i chiar la om. n
ar
H, alte zeci de mii cad victime propriei *
nebunii. De cte ori nu se vd sute de
letIu
ngi care, ajungnd la un fiord, n loc s
P r easc i s se ntoarc, se arunc, n I
n te c
. u primul, n mare din nlimea fa-sc
r ^auj"'e nghit micile roztoare care, sada
str
'gte ptrunztoare, ncearc n ;ne ^
s
& se caere pe stncile abrupte i se
Jru

s e a ^ l n ' dintre lemingi reuesc s g- Ca

locuri cu hran mbelugat, unde

i refac n civa ani efectivele rrite. Cnd

lemingii ptrund n grdini sau cmpuri
cultivate, produc pagube nsemnate, distrugnd ca lcustele orice plant ieit n
cale, cu rdcin cu tot. Astfel de migraii
duc la mpuinarea unor animale precum
sunt renii.
Din anul 1909, la intervale de opt sau
zece ani, crduri de lemingi rtcitori se npustesc asupra Norvegiei, npdind munii
i vile. Ultima invazie catastrofal a lemingilor n Scandinavia dateaz din anul
1953, cnd numrul lor devenise att de
mare - scriau ziarele - nct pn i ciorile,
de obicei att de lacome, fceau nazuri,
mulumindu-se s le ciuguleasc doar ficatul si inima".
Cel care vede auzind
n Sahara triete un mic roztor nocturn, Meriones crassus. Dei deserturile sunt
srcite de repere" geografice, acest soi de
obolan reuete s-i gseasc adpostul,
chiar dac s-a ndeprtat 3-4 km de acesta.
S-a constatat c mirosul su este slab, iar
vzul nesemnificativ. Deci nici vzul, nici
mirosul nu-i servesc la orientare. Cercettorul francez F. Petter a emis, n anul 1968,
o ipotez interesant, confirmat zece ani
mai trziu prin cercetri amnunite. Meriones s-ar ghida dup zgomotele i sunetele cu semnificaii fundamentale n convorbirile" unor specii, codificndu-le ca repere spaiale. Acest tipar comportamental
este, n bun msur, instinctiv, dar implic
o important component de nvare"
prin experiena individual. Bulele timpanice hipertrofiate ale acestui obolan permit receptarea de la mari distane i adesea simultan a unor stimuli sonori i au o
structur - nc puin studiat - care permite transformarea unor ultrasunete n sunete i separarea semnalelor semnificative
de zgomotele i ultrasunetele parazite.
Recent, bionitii au luat n studiu acest
sistem de orientare spaial cu ajutorul reperelor sonore semnificative, pentru a pune la ndemna orbilor o ureche" vztoare.

Ideea de a ajuta orbii este ceva mai veche i ea pornete tot de la un criteriu de
bionic: gsirea modelului uman pentru radarul liliecilor. J. Linvill a construit, n anul 1964, un aparat bazat pe vibraii. Fotocelulele care lunec peste un text tiprit, atunci cnd trec peste locurile ntunecate,
imprim o vibraie unor cristale piezoelectrice, aezate dup o mostr dat. Aceste
cristale pot fi pipite cu mna i, astfel, se pot
citi 20 de cuvinte pe minut. Un grup de
cercettori englezi a pus, n anul 1969, la
punct un aparat pentru orbi, bazat pe principiile ecoului. Sondor"-ul (aa se numete
aparatul) emite un sunet ascuit, la limita
frecvenei audibile, de 16 000 Hz. Orbul - al
crui auz, n lipsa vzului, este cu mult mai
dezvoltat, prin compensaie - nva destul
de repede s se cluzeasc dup variaiile
de sunete reflectate de diferitele obstacole
pe care este capabil s le localizeze de departe. Dar sistemul este imperfect, deoarece zgomotele strzii fac s intervin un prea
mare numr de parazii de frecvene audibile.
O soluie propus (i nc nerealizat)
este folosirea ultrasunetelor. Pe ecranele
sondelor acustice moderne semnalul sonor
este transformat ntr-un spot. Dac omul ar
putea s aprecieze fizic semnalul, sistemul
su nervos ar fi poate capabil s se adapteze
acestui nou mod de percepere. Din acel
moment, orbii ar putea s identifice obiectele i obstacolele tot dup caracterul sunetului reflectat, dar transformat de data aceasta n semnal electronic i solicitnd direct sistemul nervos, fr a trece prin organele obinuite ale percepiei: ochii i urechile.
O nou soluie, preconizat n anul 1976
de cercettorii francezi, este realizarea,
dup modelul timpanului lui Meriones, a
unei urechi" care s primeasc, n urma emiterii unui ultrasunet continuu, semnaleecou audibile, codificate pentru fiecare din
reperele topografice fundamentale pe care
orbul le ntlnete n drum (o cas, o strad, o intersecie, un copac, o poart, un gard).
Aparatul care ar putea ajuta la orientarea
in spaiu se gsete nc n studiu.

Meterii digurilor, canalelor i ecluzelor

Cltorind prin unele regiuni imp a j.
rite ale Siberiei sau Canadei, strbtute A
ruri i fluvii i ntreesute de numeroa
mlatini, ai credina c o ciudat populai
btina i-a fcut veacul prin ele. Pe i ns
liele de nisip din mijlocul fluviilor se n iii
colibe de lemn; cursul apelor este strun
de zeci de zgazuri; sute de canale de CQmunicaie taie rmurile rurilor, asemenevestitelor canale ale Veneiei; mlatini ame
najate se ntind pe mari suprafee, iar nj
durile din jur sunt retezate cam la nlimea de O jumtate de metru de cine tie ce
pdurari iscusii.
Autorii acestor minuni hidrotehnice nu
sunt alii dect castorii (Castor fiber i Castor canadensis), unele din cele mai mari roztoare.
Ei triesc n vizuini scobite n rmul
fluviilor i mlatinilor, a cror deschidere
se afl la cel puin 1,20 m sub nivelul apei,
adic la o adncime unde apa nu este niciodat supus ngheului. Dar castorii nu se
mulumesc doar cu aceste csue subterane. Ei sunt autorii unor locuine lacustre de
forma unor colibe, cu o cupol nalt de 23 m i cu diametrul de 3-A m, loc de refugiu,
cree" pentru pui i magazie de alimente
n acelai timp. Privind de departe aceste
csue, ai impresia c te gseti ntr-un sat
de indigeni. Sunt construite n mijlocul lacurilor, unde nu se ncumet s ptrund tiarele pdurii. Numai c locuinele castorilor
nu sunt aezate pe piloni. Temelia lor, format din buteni, se gsete n ap i are
dou intrri: una coboar foarte li n spre
fundul apei i servete pentru urcarea proviziilor de iarn, a trunchiurilor de copaciSeamn ntructva cu planul nclinat, _
ajutorul cruia noi suim n maini butoa
sau alte corpuri grele. Cealalt, dimpot^
ntortocheat i brusc povrnit, este a de
toate zilele a animalului. Pe aceast ^
melie, acoperit cu un planeu, situat la
civa centimetri mai sus de fa a a P^ c
castorii construiesc din nmol i rcstu jc
lemn cupola n care ascund reze rV
lemne, merinde pentru iarn.

ANIMALE
a

inia

325
cmnu

cste

L Aadar, ' l
acelai timp hra, i materialul de construcie al acestor

l c. El
fer esenele
esenel moi,i salcia,
li
Ele prefer

lopul' mesteacnul, frasinul, mai uor de

f rat. Ferstrul i securea castorilor sunt
fntii, asemntori dlilor. Cu ei rod la iual trunchiul copacilor tineri. Cnd tie- e
es te destul de adnc, l mping cu o Tb
' P r vlesc n direcia rmului
Dup abaterea copacilor, castorii ncep
3 desprind ramurile mai groscioare; le 5ur de coaj i le taie n buci lungi de
cot, ntorcndu-le cnd pe o parte, cnd
ne alta, aa cum tiem noi o scnduric cu
briceagul. Cu ct ramura e mai groas, cu
att bucile sunt mai scurte. Butenii
astfel pregtii sunt rostogolii cu ajutorul
labelor i cozii pn la rmul apei. Ajuns
aici, castorul aaz bucata sub gt sau o ia
n gur, mpingnd-o ca pe o plut la
punctul unde se scufund n ap cu ea.
Pn acum, castorul se arat a fi doar
un iscusit pdurar i dulgher. Dar talentul
su ingineresc se dovedete n cu totul alt
direcie.
Att vizuinile, ct i colibele sunt strns
legate de prezena apei. A le lsa n voia
Ioanelor naturii ar nsemna pentru animal
o venic primejduire a vieii. Dup anotimp, apele cresc sau scad. Nvala lor vijelioas poate s mture toat strdania coloniei, aa cum secarea lor ar face cu neputin traiul lacustru. Pentru a le mblnzi
51 statornici nu exist dect o singur cale:
construirea unui lac de baraj, cu unde linite, alimentat chiar de apele rului. CasOn
> au reuit s nfptuiasc aceste lacuri
art
'ficiale cu ajutorul zgazurilor.
Unele, n form de gard, sunt alctuite
ln
mpletituri de ramuri, ntrite cu puin
Pmnt. Altele sunt adevrate stvilare,
r
mate din trunchiuri masive acoperite cu
^mol i ntrite cu bolovani. Un om clajjj , mer gnd pe deasupra lor, nu le poate
diirr . tde
- uc curgere a apei este nclinat, iar
ls
este vertical. Este cea mai potrivire
ca zgazul s poat rezista apeauna, peretele digului dinspre

srii apei. Cnd apsarea apei este prea

mare i digul este ameninat cu^ surparea,
castorul nal un dig secundar. ntre aceste diguri se formeaz o mic mlatin cu
nivel sczut, care slbete presiunea apei
asupra digului principal.
In regiunile unde locuiesc castorii ntlnim i o ntreag reea de canale veneiene.
La ce servesc oare? Castorii nu sunt numai
pdurari i ingineri, dar i plutai ndemnatici. Roznd copacii din preajma rurilor
i fiind nevoii s-i caute la distane mai
mari de locuin, s-au izbit de greutile pe
care Ic ntmpin transportul butenilor"
pe uscat. De aceea, ei sap canale, largi de
1,5-3 m i adnci de 1,5 m, pe distane de
sute de metri, legnd astfel locuina cu
terenul mpdurit. Fr ndoial c aceste
canale de comunicaie, drepte i netede,
sunt mai practice dect firul apei, unde
mai apar piedici sub forma bulboanelor,
cascadelor, barajelor de piatr. Problema
grea este cum le poi umple cu ap i, mai
ales, cum poi s pstrezi permanent apa n
ele. Dac terenul ar fi neted ca n palm,
apa din lacuri ar putea ptrunde n canale.
Dar ce te faci cnd terenul are diferene
de nivel? Apa nu se poate sui n prile
mai ridicate ale canalelor, deoarece, dup
principiul vaselor comunicante, ea rmne la
acelai nivel cu cea din lac. Or, lacul fiind
mai jos, apele sale nu pot ajunge n regiu nile mai nalte, i deci strdania animalului
ar fi zadarnic.
Castorul a gsit cea mai bun soluie
care, probabil, 1-a inspirat i pe om n astfel
de situaii, i anume sistemul ecluzelor.
Iat o situaie amintit de un vestit cercettor amerindian din Canada, Owl, care
a studiat muli ani viaa castorilor. Pduricea de frasini se ntinde cam la 200 m de
lacul artificial al roztoarelor. Primii 50
metri se gsesc pe un teren neted; urmeaz
trei ridicturi ale solului situate la diferite
nlimi i distane unele de altele.
nti animalele sap tot canalul de comunicaie. Prima poriune a canalului, aflndu-se la acelai nivel cu lacul, va fi umplut cu apele acestuia. Pentru a aduce apa
i n poriunile mai nalte, n dreptul fiec-

trepte castorul a construit cte un dig,

e nconjur cu un bra prelung ntreaga
ictur. Digul are menirea s strng
i de ploaie i de izvoare ce se prelinge
pante. Aceast ap se va vrsa n canade comunicaie, care va fi totdeauna
Ne gsim deci n faa unui sistem de
uze ale cror camere le reprezint pornea digurilor din dreptul canalului. Diile, avnd nlimi deosebite, cele mai
sus fiind mai ridicate dect cele situate
e vale, se produce o umplere uniform a
laiului i, ca urmare, asigurarea unui pert transport pe ap.
Vnat fr cruare, datorit blnii sale
jinpe, castoreumului", medicamentul cu
atinse proprieti miraculoase, extras din
te glande active n timpul mperecherii,
nii sale gustoase, cozii sale considerat
icates, dar mai ales din cauza pagubelor
care le aduce pdurilor, castorul a dis-ut aproape cu desvrire. Alturi de
lat, la aciunea de extirpare a castorilor
mai contribuit defririle luncilor, deseile i canalizrile regiunilor mltinoase,
inderea plutritului i bolile (mai ales
terculoza bovin), favorizate de traiul
;a ndelungat al animalelor n vizuini ude. Cteva colonii ocrotite prin lege se
i conserv n unele zone din Rusia (Siia Vestic) i Canada, iar n Europa, n
;iunea gurilor de vrsare a Muldei n Eln Delta Ronului, n inutul Telemarken
Norvegia.
In ara noastr, unde n urm cu 3 00000 de ani miunau pe malul tuturor ru>r - dovad bogatele lor depozite fosilis i subfosilifere - el a disprut la nceul veacului trecut, mpucarea ultimului
Mnplar din regiunea bnean fiind
inalat n 1824.
inii preriilor
In preriile din vestul Statelor Unite i
nordul Mexicului, odinioar strbtute
cirezi imense de bizoni, triesc cinii
fiilor (Cynomis ludovicianm), roztoare
late intre marmotele greoaie i popn zveli. Sunt animale de aproape o ju-

mtate de metru lungime, mobile i Spe.

rioase. Ele formeaz cele mai vaste colonjj
cunoscute n lumea mamiferelor. O singura
populaie descoperit n 1901 - relateaz
Henri Coupin - acoperea o suprafa eva
luat la 61 440 km2 i numra peste 400 (J e
milioane de indivizi. Coloniile lor sunt ade
vrte orae subpmntene. Galeriile sunt
dispuse la distane de 5-6 m unele de altele, iar n faa orificiului de intrare a locuinelor, ele nal i bttoresc pmntul
scos prin sparea galeriilor. Cmpurile
unde locuiesc sunt acoperite astfel de mii
de movilite cu platform neted pe care
animalele stau aezate ca pe nite taburete
comunicnd ntre ele prin micri ale cozii
i ltrturi nuanate ce formeaz un adevrat alfabet Morse. La primul semnal Ue
alarm ntreaga colonie dispare sub pmnt, rmnnd, din loc n loc, la gura din
dreptul ridicturilor, capul cte unei santinele. Cnd primejdia a trecut, un semnal
face ca ntreaga colonie s-i reia vechiul
loc. (Fig. 109)
Cinii preriilor sunt animale sociabile.
i fac vizite reciproce, ntrein lungi conversaii", se plimb mpreun. La sfritul toamnei nchid cu grij ieirile i cad ntr-un
somn letargic, pn cnd primele raze ale
primverii ncep s dezmoreasc pmntul.
Micii mari sritori
n deserturi, roztoarele i petrec mai
tot timpul n galeriile lor subpmntene,
ieind la suprafa doar pentru a se hrni
i a umple hambarele cu provizii.
Marile spaii ce le au de strbtut in
cutarea puinelor semine mprtiate de
vnt trebuie traversate n salturi ct mai
iui i mai mari. De aceea, n pustiuri domin oarecii sritori, apariii simpatice 1
originale.
La nfiare aduc cu oarecii notri u
cmp, ns alctuirea corpului lor este spe
cializat pentru srituri. Lbuele dinainte
sunt mici i i ajut la adjudecarea hranei .
la spat. In schimb, cu cele dou picioare

ANIMALE

327

m
Fig. 109. Colonie de cinii preriilor

dinapoi, foarte bine dezvoltate, pot face

salturi spectaculoase de 2-3 m.
Campionul sriturilor acrobatice este
un mic oarece, Pedes caffer, din pustiurile
Africii de Sud, ale crui salturi de 7-8 m le
ntrec pe ale cailor de concurs i se apropie de recordurile stabilite de om i de
cangur, campionul absolut.
n comparaie cu corpul, coada lor este
exagerat de lung i la unii mpodobit cu
un smoc de pr n vrf, servind ca un balansoar sau ca o crm. Cu ajutorul ei, animalul i poate schimba brusc direcia de
alergare, putnd face salturi n zigzag.
(Fig. 110)
Aa arat i dejerboa {.lecuim), care
triete n deserturile Saharei i Arabiei.
^'ua st ascuns n vizuin, spnd galerii
ntortocheate. Este un animal grijuliu
de fa
Pun si, crora le construiete o camer
, cptuit cu paie i cu pr moale
de
cmil.
P este mrunel i destul de puin ?
s
Pndit, localnicii l caut cu mult arare. Carnea lui este gustoas, iar blnila
a
Mtsoas servete la mpodobitul eilor
Raderilor cu care arabii cltoresc n
pu
stiuri. Vntorii le blocheaz ieirile i a-

poi, cu un baston lung i ascuit, le sfrm

tavanul galeriilor. nspimntai, oarecii se
retrag n groapa cea mai adnc sau ncearc s fug prin singura ieire lsat liber, de unde sunt prini cu ajutorul unei
plase speciale.
Asemntor cu el este un alt oarece
sritor (Dipus sagitta) din deserturile n-

Fig. 110. oarecele sritor Pedes

jjj, jurul Mrii Caspice i al Iacului

[jal Acesta i face dou feluri de adposti- unul de var i altul de iarn. In afar
u ieiri de rezerv astupate cu dopuri de
isip, iar n profunzime ei sap tot felul de
alerii ramificate. n cele mai adnci i
-abilesc camerele de locuit unde se retrag
, timpul marilor arie sau n perioada
igului.
Cu corpul aplecat nainte, cu piciorue
din fa strnse la piept, neatingnd
amantul, cu coada ridicat n sus, fr s
;oat nici un sunet, oriceii Allactaga, lojitori ai Saharei i ai pustiurilor asiatice,
icep s sar ca nite lcuste de cum se lai amurgul. n timpul verii stau toat ziua
i vizuini spate aproape de suprafaa pntului cu ajutorul dinilor i al
picioru-:lor dinainte. De ndat ce vreun
zgomot sperie, prsesc n grab galeria
printr-o ire de rezerv. Grijulii i
gospodari, i egtesc o camer de locuit
confortabil, iptuit cu ierburi i paie.
ntlnind aceleai condiii de via, aniale diferite pot avea aceeai nfiare. De
:eea, s nu ni se par curios faptul c n
merica de Nord vom ntlni nite hrciogi
i buzunare la flci, foarte asemntori cu
arecii sritori. Sunt oarecii-canguri (Dipomys spectabilis), mari ct un iepure. Sori sprinteni, ei populeaz pustiurile Move din California i Sonora din Mexic. )
ada lung le este mpodobit cu un smoc
pr n vrf, ca Ia dejerboa, i tot ca el
picioarele dinapoi mai lungi. Locuina *
este un adevrat labirint de canale, cu
meroase ieiri. Magazia cu provizii este
szat alturi de dormitor, n care i-au
:ut un culcu curat i ncptor. Rude
bune, i n mare msur asemn-i cu ei,
Caloprymus campestris i-au stabireedina tocmai n Australia. Au picioa- e
dinainte mici, cele dinapoi mai lungi,
c oa da l e s e r ve t e a de se a l a t r a n sp or ta
ma t e ri a l e l or di n c a re i fa c c uibul,
'P l a s a t , de ob i c e i , l a um br a a rb u ti lo r
I
deserturile cu scrub.
C a i h r c i o gi i i p o p n d i i d i n a r a
is
tr, oarecii sritori i oarecii-canguri
II
Pgubitori, deoarece distrug vegetaia,

mpiedicnd punatu), sau rod ierburile

in n loc nisipurile mictoare.

Ce

Un preios roztor disprut

Cei mai celebri roztori alpini sunt

mar

motele alpine (Marmota marmota), ]0

cuitori ai munilor Alpi, Pirinei i Tatra

Sunt animale de dimensiuni mici, cam ci
un iepure, i au urechile scurte. Ad5p Os.
turile de iarn sunt situate la altitudini mai
mici dect cele de var. Ca i majoritatea
animalelor hibernante, la sfritul verii si
toamnei marmotele se ngra mult. Iarna
ntreaga familie se odihnee ntr-un fel de
cazan, cptuit i izolat de mediul exterior
prin fn. Adevrat comoar de blan, carne i grsime, marmota a fost cutat n special de locuitorii munilor. In primul rnd
grsimea ddea un ulei uor vezicant, considerat leac antireumatic i calmant pentru
femeile care nasc. Carnea comestibil era
socotit un fortifiant, iar blana moale, strlucitoare, cu nuane aurii, brune, ruginii, a
avut o mare cutare pn n trecutul nu prea
ndeprtat, ceea ce a dus la strpirea ei de
pe multe meleaguri alpine. Prezena turmelor de oi n preajma coloniilor de marmote a avut de asemenea un efect negativ nu
numai prin concurena direct la hran,
prin cinii ciobneti i ciobanii care le-au
distrus vizuinile, ci i prin aceea c, mereu
nelinitite, marmotele evitau s ias din vizuin, fiind n imposiblitate de a se hrni
chiar i n prezena ierburilor." (Alex. Filipacu)
n secolul trecut, cteva colonii de marmote mai supravieuiau pe vrfurile nalte
ale masivelor muntoase carpatine - Rodna,
Fgra i Retezat. La nceputul veacului
nostru, nu mai era nregistrat nici un exemplar. Se pare c dispariia marmotelor
din Carpai este una din cauzele rririi vertiginoase a zganilor i a acvilelor-de-stanc, deoarece aceste roztoare reprezentau
o verig de baz n lanul trofic al niaieS"
tuoaselor psri de prad. La ora actuaW
se ncearc o nepopulare cu marrnote a
muntelui Pietrosul din Maramure.

ANIMALE
Roztori recent sosii pe Ia noi
Bi/amul (Ondalra zibethica), roztor de |ja
iepurelui, din familia Microtidae, este jainar
din America de Nord, amintind ntructva
castorul prin comportamentul su. Valoarea
blnii animalului a determnat introducerea
lui n Europa. Pentru prima dal a fo sl
aclimatizat n anul 1905 n Cehia, n
mprejurimile oraului Praga. In anul
1914, ntrega Boemie era colonizat de acest roztor al crui efectiv depea 2 milioane de indivizi. A urmat invazia Bavariei,
unde o reea hidrografic ramificat i-a
creat condiii ecologice de rspndire, i
apoi a ntregii Europe Centrale.
n anul 1930, scpat din cresctoriile din
Frana, bizamul a invadat partea de nord a
acestei ri. Cam n acelai timp a fost
aclimatizat i n insulele britanice, dar n anul 1937, ca urmare a unei aciuni de eradicare, animalul a disprut din peisajul insular pe care tindea s-1 acapareze. O mare
extindere a fost dat bizamului n Finlanda
(1922) i Rusia (1927), unde n 30 de ani a
cucerit teritorii de peste 2 000 000 km 2 ,
mai ales n Siberia.
Aadar, acest roztor se ntlnete n
prezent n toat Eurasia, din Frana pn
n Kamceatka. Paralel cu pagubele aduse
fondului piscicol, bizamul este nvinuit de
modificri defavorabile ale habitatelor, cum

329

ar fi colmatarca ntinderilor de ap, transformarea apelor curgtoare n mlatini,

minarea malurilor i digurilor din cauza vizuinilor sale mari. n Europa Occidental
bizamul este socotit un flagel; n schimb, n
Finlanda, Rusia i chiar la noi, n Delt, situaia este diferit, deoarece natura habitatelor de aici, mai puin modilieate de om,
se apropie de condiiile sale naturale de
existen.
Nutria (Myocastor cuypu), roztor semiacvalic, al crei areal se extinde n America
de Sud, a fost introdus n anul 1926 n
Europa datorit blnii sale nspicate, inferioar ns celei a bizamului. ntr-o jumtate de secol a invadat i ea ntreaga Eu rop i o parte din Asia (inclusiv Japonia).
Nutria nu s-a nmulit cu aceeai rapiditate cu care s-a nmulit bizamul, i totodat este departe de a avea nocivitatea acestuia. Piscicultorii - nota biologul francez
S. Erlich n anul 1958 - o consider chiar
folositoare pentru c taie vegetaia acvatic
cnd aceasta se dezvolt excesiv, cur
suprafaa apelor stttoare, acoperite cu o
vegetaie deas, i sporete productivitatea
heleteclor prin mineralizarea mlurilor.
Cnd ns efectivele de nutrii depesc o
anumit limit, acestea pot concura bizamii
n distrugerile pe care le pot produce habitatelor."

Partea a treia

PIETRE

I. NATEREA I DIVERSITATEA PIETRELOR

SFERA DE PIATR
Ce e n fond piatra?
O frntur din scoara pmnteasc, din
acel nveli solid, numit litosfer.
Datele geofizice, i anume cele rezultate
din studiul vitezei de propagare a undelor
seismice longitudinale i transversale n
strfundurile globului, au artat c densitatea Pmntului crete de la suprafa spre
adncime, dar nu n mod continuu, ci prinir-o serie de salturi brute care marcheaz
modificri n alctuirea materiei i structurii Pmntului.
Aceste salturi calitative" au fost numite discontinuiti i au primit numele geofizicienilor care le-au studiat.
C) prim discontinuitate se situeaz la baza scoarei sau litosferei i se numete dis-

pirosfer sau asterosfer; cea inferioar, cuprins ntre 1 000-2 900 km de la suprafaa
Terrei, a fost numit calcosfer. (Fig. 1)
Sub discontinuitatea Wiechert-Guttemberg,
deci dup 2 900 km adncime, e situai nucleul terestru numit baiisfer, siderosfer sau
Nife (dup elementele nichel i fier ce o compun). Discontinuitatea Lehman, descoperit de
savanta danez cu acelai nume, la 5 000 km
adncime, marcheaz existena unui smbure central, cu o raz de cea. 1 2001 300 km, formal - cred unii - din materie
solar nedifereniat, mai ales din hidrogen.
Litosfer, coaja de piatr a Terrei, ne apare n imaginea de ansamblu a globului ca

continuitatea Mohorovic. Adncimea sa

este mai mare n dreptul blocurilor continentale i mai ales a lanurilor muntoase,
unde poate atinge 70-80 km (Himalaia,
Sierra Nevada, Caucaz), i scade la civa
kilometri n zonele profunde ale oceanelor,
indicnd o mare subiere a scoarei n acele regiuni.
Studiile complexe au artat c n alctuirea litosferei se deosebesc dou zone
principale. Una superficial, de 15-20 km
grosime, format din roci acide de tipul granielor, unde domin siliciul i aluminiul, a
'ost numit dup iniialele componentelor
Principale, Sial. Sub Sial se dezvolt o zon
alctuit din roci de tipul bazaltelor, denum
't Sima, dup iniialele elementelor care
ar c om
, pune-o (siliciul i magneziul).
Intre discontinuitatea lui Mohorovic, unJ; S(; oprete lilosfera, i discontinuitatea
We
' clien-Guitemberg, descoperit la 2 900 km
ancirne, se ntinde mantaua, nveli vs- s,
pe a crei parte superioar plutete lito-hTd'
La ] 00 km dc la

suprafaa Pmn-mantaua e
separat de discontinuita-i. Mantaua
superioar a fost numit

1(60-70km) /
2(1000km)

3(2900km)

4(5000km)

I'ig. 1. Discontinuitile scoarei: a) Mohorovic; h)

Repetti; c) Wiechen-Guttemberg d) Lehman

334

O coaj ntrit de ou sau ca o pieli de mr,

care acoper miezul de topituri al magmei.
Toate prile ei se afl ntr-o aa-numit stare de echilibru izostatic, nivelul zero fiind situat la o adncime de aproximativ 120 km. Aadar cu ct o zon a scoarei pmnteti va
li mai uoar, cu att ea se va ridica deasupra acestui nivel, n timp ce prile grele
sunt scufundate mai adnc. Iat de ce fundul bazinelor oceanice este pardosit mai
ales cu Sima, n timp ce continentele plutesc
pe oceanul" magmei ca nite aisberguri",
deoarece sunt formate n cea mai mare parte din Sial uor.
Omul a ptruns doar 7-8 km n adncimea scoarei, dar treptat a deprins graiul
pietrelor care au strbtut mii de kilometri
din adnc pentru a rmne pe veci prizoniere suprafeei vizibile cu ochiul liber sau
adncimilor pn la care pot cobor puurile
de min sau sondele moderne ce scot la
lumin carotele de piatr (mostre n form
cilindric ale diferitelor strate strbtute).
Adesea, undele exploziilor provocate, ntorcndu-se sub form de ecou, atunci
cnd se izbesc de anumite strate, aduc tiri
preioase pe care oamenii de tiin tiu s
le descifreze. Aa s-au descoperit discontinuitile amintite.
In scoar se afl toate elementele chimice cunoscute pn n prezent, ntr-o proporie variabil. Din acestea, 14 elemente
particip n proporie de 99,50% la compoziia medie a scoarei. Iat-le n ordinea descresctoare a procentelor: oxigenul, siliciul,
aluminiul, fierul, calciul, sodiul, potasiul,
magneziul, titanul, hidrogenul, fosforul,
clorul, carbonul, sulful. Elementele care
particip cu un procent mai ridicat la compoziia scoarei se numesc macroelemente;
cele cu participare de miimi de procente
alctuiesc grupa oligoelementelor (bariu,
fluor, azot, stroniu, crom, vanadiu, nichel,
ane, bor, cupru, staniu, litiu, wolfram, cobalt, beriliu, plumb, molibden, cesiu, brom),
iar cele care intr n proporii de milionimi
de procent formeaz grupa microelementelor (mercur, iod, galiu, seleniu, stibiu,
mobiu, tantal, platin, bismut, argint, indiu,
telur, heliu, aur, radiu, uraniu).

1LUK

CUPTOARELE ADNCULUI
Primul act al formrii pietrei se petrec
n miezul cald al Pmntului.
Materia prim" a litosferei o reprezi n
t magma, soluie natural de oxizi. sili Cat*
i pri volatile sau mineralizalori.
Dac presiunea din interiorul Pmn
tului slbete din diferite motive, magm
trece n stare lichid, mrindu-i volumul s'
croindu-i drum cu o for uria spre pg.
turile superioare. Ajuns la suprafa pri n
couri vulcanice, este numit lav. Dac"
magma nu reuete s erup, ea se rspndete n stratele scoarei, unde, rcindu-se
ncet, n anumite condiii de temperatur si
de presiune, formeaz nite lentile sau cupole numite lacolite. Alteori, magma ocup
spaii imense sub pmnt i pstreaz legtura cu adncimea, dnd natere batolitelor. Rocile formate n lacolite i batolile
sunt: graniele, sienitele, dioritelc, gabrourile.
Temperatura magmei a fost determinat
prin msurarea temperaturii lavei la vulcanii activi. Operaia este complicat, deoarece necesit mijloace speciale i deosebite precauii. Cu toate acestea, s-a msurat temperatura lavelor din Vezuviu i
Kilauea (Hawaii) - cele mai fierbini din
lume - gsindu-se valori cuprinse ntre
1 000C-l 300C.
Cnd topitura vscoas i-a croit drum
pn la suprafa i s-a consolidat, a dat
natere la riolite, dacite, trahite, andezite,
bazalte.
Alt rocile nscute din magm n adncime (abisal-intrusive), ct i cele de la sU'
prafa (eruptiv-efuzive), se numesc roci
magmatice. Ele reprezint cam 95% <J'n
compoziia litosferei.
Marea variaie a rocilor magmatice
-datoreaz i compoziiei chimice diferite ^
magmei, dar mai ales aa-numitulu' j e
men de asimilatie. Magma primordiala.
drumul ei spre suprafa, poate ptrun
prin diferite zone cu roci, pe care le P ^
rupe i ncorpora, atunci cnd temper ^
ei nu e att de nalt ca s le topeasc-te
cazuri, datorit temperaturilor de P

ij0C-700C, magma poate topi cantiti

considerabile din rocile ncojurtoare, projucnd astfel o asimilare i o complet dio lva re a materialului strin n propria ei
orn po/iie, care astfel se schimb, adesea
Considerabil. Dac o magm dizolv marne
au calcare, va da natere la roci mai alcali- ne
Dimpotriv, dac dizolv cuarite, magma
se va mbogi cu SiO? i, prin consolidare,
va da natere la roci acide.
Uneori, n drumul spre suprafa, magmele dizolv o serie de gaze i depun pe
pereii fisurilor, prin micile crpturi sau
goluri ale rocilor minerale, oxizi i compui
de sulf ai metalelor grele. Mrturie stau filoanele metalifere bogate i vestitele geode,
pungi cptuite cu cristale, de o mare frumusee i adesea de dimensiuni impresionante.
n zonele de atingere dintre lav i stratele consolidate sau de intens cutare a
scoarei, unde se produc contacte chimice
ori variaii de temperatur i presiune, rocile i modific compoziia mineralogic,
structura i textura.
n acest fel iau natere, prin procese
foarte complexe, roci noi, cunoscute sub
numele de roci metamorfice. Ele reprezint
4% din componena litosferei. Unele sunt
specifice mctamorfismului, cum ar fi wollastonitiil, provenit din combinarea cuarului cu calcitul. Altele provin din modificarea rocilor eruptive sau sedimentare.
De plid, din granit ia natere gixaisul, iar
din calcare, marmura.

LABORATORUL DE SUPRAFA

La suprafaa Pmntului se desfoar

l doilea act al formrii pietrei. Uriaele
m
ase de magm solidificat sunt luate n
Primire de agenii atmosferici. Diferenele
de
temperatur dintre zi i noapte sau din- re
anotimpuri sparg rocile masive i le mresc, iar vntul le spulber. Feldspaii
m
compoziia acestora sunt descompui e
acidul carbonic, mare acaparator de
e
tale (mai ales de calciu i magneziu), i
^ f i n argile. Lipsite de mineralul
a

de legtur, rocile eruptive se sfarm.

Grunii de silice i fluturaii de mic se
risipesc sub form de pietriuri i nisipuri.
Materialele detritice sunt crate de vnt
sau de apele curgtoare n fundul lacurilor
sau lagunelor marine, unde se depun ncetul cu ncetul. Aici funcioneaz de asemenea un laborator multimilenar. Paralel cu
materialul detritic, adus de vnt i de ape,
se depun acumulri de materii organice,
schelete de vieuitoare, granule de fier i
de pirit.
Treptat, materialul aluvionar, fiind acoperit cu strate noi, ncepe s se cimenteze,
dnd natere aa-numitelor roci sedimentare.

Puternicele micri de cutare a scoarei

care stau la baza ortogenezei (apariiei munilor) sau retragerea mrilor din diferite
cauze scot la suprafa aceste uriae depozite marine asupra crora din nou vor nvli agenii atmosferici, asigurndu-se astfel
ciclul etern al materiei minerale pe Terra.
O uria activitate se petrece n sol, nveliul superficial al litosferei, gros de la
civa centimetri la civa metri. La naterea lui iau parte activ cldura solar, ploaia,
care transport acid carbonic i molecule de
azot atmosferic, acrul cu gazele componente
(oxigenul i dioxidul de carbon). ns n
geneza solului un rol de prim mrime l
joac vieuitoarele. Nu puini savani afirm
c solul nu este pur i simplu o substan
provenit din mcinarea rocilor minerale, ci
un dar al fiinelor ce-1 populeaz. EI triete
o via a sa aparte, n care procesele chimice
ale naturii moarte se mbin cu viaa organismelor, ntr-adevr, solul adpostete
cele mai variate organisme. ntr-un gram se
gsesc 2-5 000 000 de bacterii. Roztoarele,
crtiele, furnicile, gndacii, pianjenii i
unii melci forfotesc n pmnt, uneori l
nghit i-1 fac s circule prin corpul lor, ca
apoi s-1 elimine. S-a calculat c anual, pe
fiecare hectar, 20-25 de tone de pmnt
trec prin organele digestive ale rmelor.
Rmele gigantice din republica Madagascar, aa-ziii mnctori de pmnt (geofagi)
sau digasterii, uriaele rme australiene,
las s treac prin ele milioane de metri
cubi de pmnt. Se nelege c nuntrul

smelof animale, mineralele sunt sunor prefaceri adnci i complexe. S

im de rdcinile plantelor i arbon-e nu numai c trag seva mineral din t
dar i elimin o serie de substane ;i
enzime), de milioanele de tone de
'cztoare sau copaci uscai ale cganisme moarte se vor preface cu
" prin putrezire, n substane mineivitatea organismelor n acest strat
ferei este att de dinamic, nct pe
cuvnt celebrul chimist francez
thelot vorbea despre sol ca despre
u.

SOLII DIN ALTE LUMI

;uprafaa Lunii, selenauii au fost
ui-: imensa cantitate de bolovani,
de : cratere provocate de aceste
bom-eti. S reinem ns c Luna e
un proape mort, lipsit de
atmosfer, 1 opune rezisten la
aceti soli ai mi, fragmente de atri
sau asteroizi
un meteorit n Arizona

Crater format de

care circul n Cosmos i sunt atrai n

cmpul gravitaional al cte unei planete.
Pe Pmnt, lucrurile se schimb. i noi
suntem vizitai de astfel de oaspei ai Universului, ns aerul e o bun pavz. n
contact cu aceast perdea strvezie, dar
dens, bolizii cosmici se nclzesc i se
aprind prin frecare, se frmieaz i pot ajunge pe Pmnt sub forma unei pulberi
line pe care nici n-o simim cum coboar i
cum se amestec cu pulberea terestr. De
altfel, praful cosmic reprezint o component
de seam a solului. Uneori ns ghiuleaua
este att de grea, viteza ei este att de mare
(se tie doar raportul dintre greutatea
corpului i intensitatea forei de gravitaie),
nct ea strpunge bariera atmosferic i se
sfrm n buci care. fr a (i
primejdioase pentru viaa planetei, devin
uneori pgubitoare. Se citeaz destule cazuri cnd meteorii mai mari omoar oameni, strpung acoperiul caselor, provocnd incendii, ptrund adnc n ogoare sau
se afund n mlatini. Dintre giganii''
meteoriilor citm pe cel czut n Arizona
(S.U.A.), cu o greutate aproximativ de
9 000 (XX) de tone i care a lsat un crater de
1,5 km. (Fig. 2) La 30 iunie 1908, n taigaua
siberiana a czut un meteorit gigantic, al
crui tunet s-a auzit pe o raz de 1 000 km
i a produs un cutremur nregistrat de
acele sensibile ale seismografelor pn in
Australia. Nu de mult a fost descoperit m
Antarctica cel mai mare meteorit, trdat
de un crater de peste 2,3 km. (Fig. 3)

Indiferent de dimensiuni, meteoriii se l

prezint sub form de mas compact, de
culoare neagr ori cenuie, i sunt acoperii,
j e obicei, cu o crust de topitur cu nuan
yiolet-albstruie la meteoriii feroi i
Lfenie la cei pictroi. Examinai la microscop ' supui probelor pirognostice i spectroscopice, ei par alctuii din minerale ce
oarticip la alctuirea rocilor terestre: olivin, feldspai, plagioclazi, piroxenii, magncut, grafit etc, la care se adaug minerale
inc necunoscute precum: laurencit (FeCb),
schreibergit (Fe, Ni, Co).-?P, troililit (FeS),
kamacii sub form de lame de Fe-Ni, taenit,
plessit i niele. Meteoriii pietroi se confund cu rocile terestre. Cei feroi au servit
omului primitiv la confecionarea primelor
unelte i arme de fier.
Pulberea cosmic mbogete solul, iar
meteoriii sunt mostre valoroase care transmit date asupra alctuirii altor lumi i uneori aduc dovezi asupra unor forme de via
extrem de rezistente. Chiar dac prin structura lor special i prin mineralele ce le
cuprind, ele se deosebesc adesea de rocile
de pe Pmnt, totui elementele componente sunt identice, ceea ce vine n sprijinul grandioasei idei a unitii materiei n
Univers. Proba cea mai gritoare i mai nendoielnic ne-o pun la ndemn cele cteva kilograme de roci aduse de pe Lun i
care, chiar n actualul stadiu al prospectrii
astrului nopii, ncep s limpezeasc multe
probleme privind naterea i istoria mult
discutatului satelit al Terrei.
Cuvntul piatr", pe care l folosim n
limbajul de toate zilele, este un termen general sub care se ascund noiuni geologice
deosebite ntre ele: minerale, minereuri i

lui Mendelcev, n diferite proporii. Mai

rar se ntlnesc minerale formate dintr-un
singur element, precum diamantul, grafitul,
sulful, i metale n stare nativ ca aurul,
platina, argintul, mercurul.
Mineralele se pot prezenta sub form
amorf, atunci cnd au o aezare dezordonat a prilor constitutive, sau cristalin,
atunci cnd atomii i moleculele lor se grupeaz ordonat, formnd anumite reele cristaline caracteristice i neschimbtoare pentru
fiecare mineral n parte. Dup felul cum
sunt aezate aceste reele, n natur se cunosc apte sisteme de cristalizare, corespunznd unor corpuri geometrice cu fee, muchii
i coluri: cubic, patratic, rombic, hexagonal,
romboedric, monoclinic i triclinic.
Unele minerale au proprietatea de a-i
ngemna cristalele, formnd aa-numitele
macle: n form de coad de rndunic, la
gips, de dou cuburi ntreptrunse, Ia fluorin i pirit, de cristale imperfect unite
(macla oiiozei, zis i macla de Karlsbad
-Fig. 4), n form de genunchi ndoit (macla
nUilului) sau de crucea Sfntului Andrei
(macla staurolitiilui) etc.
Sistemul de cristalizare este un foarte bun
indiciu de identificare a mineralului. O ramur a mineralogiei, cristalografia, se ocup
numai de aceast important problem.

roci.

MINERALE I MINEREURI
Mineralele sunt prile componente ale
cilor care alctuiesc scoara terestr. Se
c
unosc pn n prezent aproape 3 000 de
m
erale, rezultatul diverselor combinaii a
u sau mai multe elemente din tabelul

Fig. 4. Orloza i macla ci

Dar i alte proprieti fizice ajut la recunoaterea mineralelor: clivajul - adic proprietatea de a se desface n foie subiri
(de pild mica, gipsul), sprtura (curb sau
coluroas), transparena (corpuri strvezii
sau' opace), elasticitatea (gradul de ndoire.
de pild la mic) i mai cu seam duritatea.
Pornind de la rezistena opus la zgriere fa
de un alt mineral sau obiect ascuit, s-a ntocmit o scar a duritii, aa-numita scara
lui Mohs", cuprinznd zece trepte": 1) talcul (se zgrie cu unghia); 2) gipsul (zgrie talcul i se zgrie cu unghia); 3) calcitid; A)fluorina (se zgrie cu sticla sau cu briceagul);
5) apatila i 6) oitoza (zgrie calcitul i fluorina, e zgriat de sticl i briceag); 7) cuarul (zgrie sticla); 8) topazul i 9) corindonul (zgrie cuarul); 10) diamantul (nu e
zgriat cu nici un corp). n linii mari, unghia
zgrie mineralele cu duritatea 1 i 2; sticla,
pe cele cu duritatea 1-4; lama de oel bun
a unui briceag, mineralele cu duritatea de 55,5; cuarul pe toate cele de la 1-6 inclusiv,
iar diamantul zgrie cuarul i oricare alt
piatr preioas.
In ce privete proprietile chimice, cea
mai important se refer la reaciile fa de
acizi i mai ales fa de acidul clorhidric. Dac piatra fierbe" (face efervescen) cnd
turnm pe ea o pictur de acid clorhidric,
atunci ea face parte din familia pietrelor calcaroase (care au calciu n compoziie). Lipsa
de reacie" e o dovad sigur c ne gsim
n fa unei roci silicioase (n care predomin siliciul).
Sub raportul predominrii unor elemente, ele se mpart n dou grupe mari: minerale acide, n care predomin siliciul i
aluminiul (sunt uoare i deschise la culoare - cuar, feldspat, mic etc), i minerale
bazice, unde ponderea c deinut de fier,
magneziu i calciu (sunt mai grele i de culori nchise - piroxeni, amfiboli, olivin
etc).
Sub raportul alctuirii chimice, ele se
ncadreaz n ase grupe, justificate de faptul c mineralele sunt n cele mai multe cazuri corpuri compuse, rezultat al oxidrii metalelor i nemetalelor sau produse ale aciunii unor acizi, deci srurile lor metalice.

Fig. 5. Cristale de cuar

Din combinarea oxigenului cu diferite

elemente din scoara terestr au luat natere oxizii, larg rspndii. Cei mai cunoscui sunt dioxidul de siliciu i oxizii de fier.
Dioxizii de siliciu se prezint uneori sub
forma cuarului, cu numeroasele lui varieti. (Fig. 5) Cele mai cutate sunt varietile de cuar cu cristale mari, uneori de
1-2 m, trasparente (cristale de stnc), fumurii, roze sau violete (ametist), i cele cu
cristale mici, socotite de asemenea pietre
semipreioasc, precum calcedonia, cu nuane
albstrui, jaspul, cu diferite ape colorate, sau
agatul, cu zone concentrice de culori, cteodat asemntoare cu un ochi de pisic.
Mult mai rspndit este ns cristalul aniorl
sub form de cremene sau opal comun.
Dintre oxizii de fier, o adevrat pine
a industriei, deosebit de preuii sunt magnetita (Fe.O-i), de culoare neagr, avnd pr""
prietatea de a devia acul busolei, lieinaW
(Fe.-^Cb), aa dup cum indic numele,
culoare rou-brun, limonitul (Fe2^3
-hnFbO), de culoare glbui-rocat 1 c
aspect pmntos.
.
O alt grup important o i" c P rc Z i n j
silicaii, compuii simpli sau comp| e ^'
acidului silicic cu aluminiul,
u' -

PlETKt

jiul, calciul, magneziul, fierul. Aici se ncaj rr;./ cele dou varieti de mic, minejui cu aspect de toie: cea argintie, numit
i inuscovit. i cea neagr, cunoscut sub
urnele de biotil, diferitele varieti de feld,; (prtoza fiind cea mai rspndit), oliJLgle, cuprinznd talcul, gras la pipit, azbestul* cu fibre mtsoase, serpentina pestri i olivina glbui-mslinie, amfibolii i
uroxenii, minerale grele i de culoare nchis tunnalina verde sau rocat, granatii, pietre de podoab de la rou de snge (pirop),
r0Sli-brun (alamandin), cenuiu nchis (andr'udit), glbui (spessanin), pn la verde
nchis (uvarovit) i verde-brun (grossularit).
La fel de rspndit i nsemnat este i
crupa carbonailor, format din compuii
simpli sau compleci ai acidului carbonic cu
calciu, magneziu, fier. Carbonatul de calciu
- calcita - ne druie cristale atrgtoare,
variate ca form de cristalizare i culoare, pe
care le recunoatem uor pentru c fierb"
atunci cnd picurm pe ele acid clorhidric.
Destul de rspndite n ara noastr sunt
dolomita (carbonat dublu de calciu i magneziu) i sideritul (carbonat de fier), minerale folosite i n industrie. Mai rari sunt
carbonaii de cupru, unii de o frumoas culoare albastr (azurit), alii de culoarea ierbii verzi (malachit), ambii apreciate pietre
ornamentale.
Acidul sulfuric a dat natere la numeroi compui - sulfai. Suliaii de calciu ocup
un procent destul de ridicat din scoara terestr, gipsul, cu diferitele sale variante de
cristalizare: lamelar, fibros, coad de rndunic, creast de coco sau alabastru - gips
niicrocristalin, foarte compact, fiind rspndit aproape pretutindeni. (Fig. 6) Tot

l'ig. 6. Cristale de gips

printre sulfai mai pot fi amintite baritina

(sulfatul de bariu), cu minunate cristale
strvezii, sau celestina (sulfatul de slroniu),
de un albastru azuriu ca al cerului de primvar.
In sfrit, ultimele dou grupe numr
minerale de o mare importan industrial.
Astfel, din rndul sulfurilor (compui ai acidului sulfuric) fac parte pirita (sulfura de
fier), calcopirita (sulfura dubl de cupru i
de fier), ale cror cristale aurii, uneori cu
ape de curcubeu, atrag atenia i dau celor
naivi iluzia de a fi descoperit aur, blenda (sulfura de zinc), neagr-cenuie, galena (sulfura de plumb), de un cenuiu strlucitor,
stibina (sulfura de stibiu), sub form de mnunchiuri de ace albstrui-cenuii, cinabnd
(sulfura de mercur), cu nuane sngerii.
Grupa compuilor halogenai, care include produsele activitii acizilor clorhidric i fluorhidric asupra sodiului, potasiului i calciului, include minerale binecunoscute de toat lumea: sarea gem sau
halitul (clorura de sodiu), silvina sau sarea de
potasiu (clorura de potasiu), n sfrit fluorina (fluorura de calciu), cu att de frumoase
culori i aa de interesante proprieti
luminoase.
Din cele circa 3 000 de minerale cunoscute, cam 100 sunt mai frecvente,
formnd aproape 99% din scoara terestr;
restul sunt considerate minerale rare sau
foarte rare, gsindu-se n proporii infinitezimale n litosfer. E lesne de neles c
pentru industrie valoroase sunt minereurile
frecvente; cele rare i intereseaz pe oamenii de tiin sau constituie mndria unor
muzee mineralogice.
Acumulrile mari de minerale utile (zcminte), exploatabile din punct de vedere
industrial, poart numele de minereuri. In
ara noastr, minereurile utile sunt mai ales
cele de bauxit (minereu de aluminiu), siderit (minereu de fier), galena (minereu de
plumb), blend (minereu de zinc), pirit (minereu de cupru), baritina (minereu de bariu), calcopirita (minereu de cupru), cinabnt (minereu de mercur), stibin (minereu de
stibiu). Cu studiul mineralelor i minereurilor se ocup o ramur a geologiei, mineralogia.

40
ROCI

Se numesc n mod obinuit roci acele

sociaii naturale constituite din unul sau
iai multe minerale care alctuiesc scoara
restr. .Studiul rocilor este ncredinat unei
[te ramuri a geologiei, i anume petrograci.

Dup felul cum au luat natere, ele pot

mprite n trei mari grupe: eruptive, seitnentare i metamorfice.
Rocile eruptive. Cele mai vechi, dar i cele
iai rspndite, formnd un fel de rocilam pentru cele sedimentare i metamorce, care au luat natere mai trziu, au la
riginea lor magma, materia fierbinte din
iteriorul Pmntului format din silicai,
xizi i gaze. Prin mpingerea ei spre surafa, unde temperatura scade treptat, magia se solidific, dnd natere unor roci eptive de adncime (intrusive). Cnd ns
iar rupturi, crpturi adnci n scoar care

iL
J g pn la magm, aceasta este antre.
nat spre suprafaa Pmntului de presiunea gazelor dizolvate n ea, revrsndu-s e
sub form de lav prin coul vulcanilor
nainte de erupiile de lav, apar gazele. i aj
dup erupii au loc circulaii de soluii ce
conin dizolvate n ele diferite metale o r;
pot da natere zcmintelor de substane minerale utile. Alteori, n trecutul Pmnt j.
lui, rocile eruptive profunde sau cele calcaroase sedimentate n fundul mrilor s-au
ridicat la suprafa datorit micrilor orogenctice, dnd natere munilor.
Rocile eruptive se caracterizeaz prin
duritate sporit, prezena obligatorie a siliciului, lipsa total a fosilelor. Cele acide au
culori deschise i sunt bogate n siliciu; cele
bazice au mai puin siliciu i culori mai nchise datorit prezenei piroxenilor, amfi/
bolilor i olivinei. (Fig. 7)
Cele mai importante roci eruptive fac
parte din familia granitului (granitul, pora un

Fig. 7. Structura unor roci eruptive: ;i) granit; b) porfir; c) ande/it; d) ba/.alt

firul, riolitul, piatra ponce), a granodioritului (granodioritul, dacitul), a sienitului (sienitiil, trahitid). a dioritului (dioritiil, andezinu) ' a gabbroului (gabbrouri, bazalte). Mineralele obligatorii sunt cuarul, ortoza,
mica alb (pentru granie), cuar, feldspat,
biotit, hornblend (pentru granodiorite),
or toz, feldspai, hornblend, augit, biotit
(pentru sienite i diorite), n sfrit, feldspati, piroxeni, hornblend, olivin (pentru
srabbrouri).
' Rocile sedimentare rezult sau din distrugerea rocilor existente de ctre ageni fizici, sau din alterarea acestora prin ageni
chimici ori din resturile vieuitoarelor. Ele
sunt transportate de vnturi i ape. Depunerea i consolidarea lor au loc pe funduri
de mri i lacuri, ori la baza pantelor, sub
influena gravitaiei.
Cele care provin din distrugerea unui
material existent se numesc detritice, acelea
care iau natere prin depunerea substanelor dizolvate n ap poart numele de
roci sedimentare de precipitaie; n sfrit,
acelea care au la baz scheletele animalelor sunt intitulate organogene sau biogene.
Caracterele generale ale rocilor sedimentare sunt: duritatea lor relativ mic (exceptnd pe cele formate din detritusuri de
siliciu i ortoz, restul se plaseaz ntre
treptele 2-4 ale scrii de duritate), stratificaia i prezena fosilelor.
Dintre rocile detritice, unele sunt necimentate (grohotiul, bolovniul, mlul, praful, cenuile vulcanice), altele cimentate
(breecia - din cimentarea grohotiurilor i
sfrmturilor, conglomeratul - prin cimentarea pietriurilor i bolovniurilor, gresia
- din cimentarea nisipurilor, argila - prin
mtrirea nmolurilor, cu variantele ei,
mar-"o calcaroas i caolinul, provenit din
hidratarea feldspailor, tufurile vulcanice, recitate din cimentarea cenuilor vulcanice).

Dintre rocile de precipitaie fizico-chimic formate n sedimente terestre sau n

lagune marine cele mai cunoscute sunt: sarea
de buctrie, gipsul, tufurile calcaroase, calcarul oolitic.
Rocile organogene pot fi acaustobiolite
(care nu ard) i caustobiolite (care ard). Din
prima categorie fac parte clcaturile biogene (coralifei; numulitic, cu entroci, cu foraminifere etc.) i rocile silicioase organogene (radiolaritul i diatoritul, numit i tripoli,
pmncl sau kieselgur, folosit la fabricarea
dinamitei).
In rocile caustobiolite se ncadreaz crbunii (turba, lignitul, crbunele brun, huila,
antracitul), petrolul cu derivatele lui naturale: asfaltul, ozocherita, gazele de sond i
chihlimbarul, o rin fosil n care sunt prinse i conservate resturi de organisme.
Rocile metamorfice sunt roci eruptive sau
sedimentare modificate din cauza uriaelor
presiuni i a temperaturilor nalte provocate de cutarea scoarei. Ele se prezint n
strate subiri, deci sunt stratificate, iar mineralele din componena lor sunt cristalizate.
O dat cu metamorfismul dinamic, petrecut n timpul micrilor scoarei pe suprafee mari, iau natere: gnaisul (cu componena granitului), isturile (cu mic, talc,
biotit) i filitete, asemntoare lor, dar mai
slab metamorfozate, cuartilul (nscut prin
compresarea gresiilor cuaroase) i ardezia
(format din foi de argil).
Cnd e vorba doar de un metamorfism
de contact, adic doar de o atingere de
ctre lava fierbinte a rocilor nconjurtoare,
se produce recristalizarea mineralelor din
rocile iniiale, ceea ce le d un aspect zaharos. Aa a luat natere marmura (calcit
microcristalin), ale crei vine colorate se
datoresc infiltraiei unor metale cromolore
(fier, crom, cupru etc).

II. PIETRE CIUDATE

PIETRE GENERATOARE DE MITURI

Mitologia, aa cum o cunoatem astzi
- scrie Teofil Gridan n Flori de piatr ale
Tarei - a aprut probabil n vremea cnd
omul stpnea deja arta prelucrrii metalelor prin foc. Pornind de la propriile sale
ndeletniciri, omul a pus fulgerul n mna lui
Zeus, stpn peste ceruri, tridentul n mna
lui Neptun, stpnitor peste ntinsul a-pelor,
iar undeva, n strfundurile pmntului, i-a
imaginat o mprie a tcerii i morii peste
care stpnea Hades. Intre lumea lui Hades
i cea a lui Neptun i avea fierria Hefaistos
(Vulcan) despre a crui activitate erau
aduse mesaje de foc i fum la suprafa de
ctre vulcani."
Cele spuse de Teofil Gridan se refer la
mitologia greco-roman care a inspirat Metamorfozele lui Ovidiu i constituie i azi una
din cele mai pasionante lecturi ale co pilriei i adolescenei. Ins din cele mai
vechi timpuri - pe care istoricii nc n-au
putut s le precizeze - pietrele au dat natere
la o sumedenie de superstiii i credine, au
prilejuit naterea unui mare numr de
legende i poveti. Alteori, ele au devenit
obiecte de cult. Orientul este plin de statuile inspimnttoare ale dragonilor sau
linititoare ale zeilor buni. Ni s-au pstrat
de la asiro-babilonieni chipurile zeilor jumtate oameni, jumtate animale, la fel de la
egipteni i incai. O dal cu civilizaia greac, zeii au luat nfiri umane (antropomorfice), iar piatra ne-a oferit, prin mna
unor Policlet, Lisip, Praxiteles, variata galerie a Olimpului, de la Zeus cel impuntor
pn la graioasa Afrodita i sprinarul
Hermes.
O dat cu naterea credinelor monoteiste au aprut cioplite n piatr chipurile
aproape standard ale ntemeietorilor de
religii. Milioane de statui ale lui Budha,
rspndite n toat Asia rsritean, ne

prezint, de la miniaturi de 3-4 cm pn* >.

gigani tiai direct n piatr de 30-40 *
nlime, acelai chip meditativ al ncleni 1
lui oriental.
S lsm istoriei artei i istorici religj'
lor s se ocupe de aceste ntruchipri mj
tologice lapidare i s ne ocupm doar d>
acele pietre misterioase a cror prezent
nfiare i rost n-am reuit nc s le des
cifrm, n unele situaii fiind greu de slabi
lit dac sunt produse naturale, un fel de ca.
pricii" sau ciudenii" ale naturii, sau creaia
unor populaii a cror origine continu s fie
nvluit ntr-o tain aparent impenetabil.

APA, CEL MAI STRANIU MINERAL AL

TERREI
Ne-am obinuit cu ideea c mineralele i
rocile sunt corpuri solide, aadar ..pietre".
Muli aplic aceast prejudecat i apei, pe
care o trimit s stea cuminte la colul chimiei" sau biochimici". In realitate apa este un
corp natural care se gsete n scoara terestr i particip activ la viaa litosferei n
toate strile ei de agregare. Iat de ce putem considera apa un mineral sau mai precis o roc monomineral. ncadrarea apei
n categoria rocilor - scrie profesorul Vasile
Manilici - e justificat i de faptul c ea a
luat natere n cursul ndelungatei evoluii
a globului pmntesc, ct i de faptul c istoria ei este strns legat de istoria celor
lalte minerale i roci din scoara terestraUltimele cercetri au confirmat concluzia c apa a luat natere dup formarea p rj'
mei cruste solide a globului pmntesc,
ctuil din roci eruptive - continua cun
cutul geolog romn. Aceast crust, 10
foarte subire, care se rcea ncet, era s
btut din loc n loc de uvoaie de
fierbinte care se consolidau mai rcp e

rin, i

genernd primele roci vulcanice. Cnd

tcm-, Cerat ura de la suprafaa scoarei a
sczut sub %0C, al moiera iniial a
Pmntului a nceput s se ncarce cu vapori
de ap ce se degajau din lavele n curs de
rcire care se revrsau nc din abunden,
iar cnd aceasta a ajuns sub 100C a aprut
i apa lichid. Aceast ap juvenil a
nceput s curg sub form de toreni pe
relieful pietros al planetei, spre zonele
depresionare, unde. acumulndu-se, a dat
natere la primele lacuri care mai tr/iu sau transformat n mri i oceane. n afar de
faptul c apa provine din aceeai materie
topit ca i rocile eruptive, ea mai are i alte
trsturi comune cu mineralele i rocile.
Foarte multe minerale care intr n
alctuirea tuturor rocilor solide au ap n
constituie. Din aceast cauz n fiecare
bucat de roc alctuit din minerale
cristalizate, n fiecare piatr de pavaj este
inclus o cantitate oarecare de ap i alte
substane volatile. Poate c la prima vedere
apare incredibil, dar 1 km3 de granit conine
pn la 26 de milioane m3 de ap, pn la 5
milioane m3 de hidrogen i pn la 10
milioane m3 de acid carbonic, azot, metan i
alte substane volatile."
Att de adnc i de firesc a ptruns apa
n existena noastr, aa de rapid se nva
formula sa chimic, nct trecem cu uurin peste faptul c, att fizic ct i biologic, apa este cel mai interesant i misterios
compus chimic al Terrei.
De pild, dac ar fi s ne conducem
dup regulile sistemului periodic al lui
Mendeleev, apa ar fi trebuit s fiarb la o
temperatur cu 180C mai sczut, adic la
~%QC, o adevrat temperatur antarctic,
ntr-adevr, dup alctuirea ei, apa este o
hidrur de oxigen. Oxigenul face parte din
grupa a 6-a care include, de. asemenea, sulH seleniul, telurul i poloniul. Moleculele
jarurilor acestor elemente (H2S, HaSe,
^2Te, H2P0) seamn cu molecula apei.
J^nctele lor de fierbere cresc de la sulf la
ta
ii si mai grei. i, cu totul neateptat,
8tsim c punctul de fierbere al apei
din iese
aceast serie, fiind cu mult mai
deci
nalt
-at ar trebui s fie. Apa refuz s asculte

de regulile de comportare stabilite pentru

tabelul periodic i amn trecerea n stare
gazoas cu 180C. Aceasta este prima anomalie a apei. A doua anomalie o reprezint
punctul ei de nghe. Legea sistemului periodic arat c apa trebuie s se solidifice la o
temperatur de 100C sub zero. Apei nu-i
pas de aceast legalitate i nghea la
0C. De unde vine aceast ncpnare?
In primul rnd, s nu uitm c att hidrogenul ct i oxigenul au trei izotopi (proliu,
deuteriu, tritiu, respectiv OR O|7, O IS ).
astfel c apa este un amestec de substane
care se nasc din combinarea izotopilor. In
al doilea rnd, moleculele de ap formeaz
asociaii. De aceea, moleculele ei sunt greu
de distrus, motiv pentru care apa nghea
i fierbe la temperaturi mai mari dect ar fi
de ateptat.
O alt trstur ciudat a apei, care face din ea o excepie, este c ncalc o lege
general a fizicii, dup care densitatea oricrei substane n stare solid este mai mare dect cea n stare' lichid. Se tie c n
stare solid (gheaa) apa este mai uoar
dect n stare lichid.
n sfrit, mai reinem cteva particulariti ale apei, care fac din ea leagnul
vieii.
a) Excepionala ei capacitate caloric
e
de zeci de ori mai mare dect a
fierului,
ceea ce mpiedic rcirea sau
suprancl
zirea apei mrii - incubator al vieii.
a) Are cea mai crescut temperatur
de
evaporarea i de pstrare dintre toate
mi
neralele cunoscute, ceea ce permite o
eva
porarea lent chiar i la temperaturi
foarte
mari, mpiedicnd secarea
nenumratelor
lacuri de acumulare.
a) Prin ngheare, volumul ei
sporete,
ceea ce permite apariia unui cojoc"
care
nclzete fauna marin din mrile
polare.
a) La +4C, ncheindu-i contracia
la
rcire, apa capt o densitate mai mare
de
ct a gheii, cea ce explic de ce
rurile,
heleteele, lacurile nu nghea la fund,
per
mind astfel animalelor acvatice s-i
duc
n mod normal viaa i n timpul iernii.
a) Dintre toate lichidele (exceptnd

mercu
rul), apa are cea mai mare tensiune la su-

b) prafa - un jet de ap cu un
diametru de 3 cm poate fi rupt doar de o
greutate mai mare de 100 de tone. Aceast
proprietate permite insectelor i psrilor s
circule sau s se hrjoneasc la suprafaa ei.
Aceast proprietate este mai important
pentru viaa din mpria plantelor tensiunea de suprafa fiind direct
proporional cu capi-laritatea; fr
capilaritatea apei, rdcinile plantelor ar
cuta n zadar umezeala absorbit de
gravitaia Pmntului.
f) Este un solvent ideal. Datorit structurii ei particulare, moleculele de ap posed propietatea de a atrage atomii i moleculele corpului care se dizolv. Biologul
francez Jacques Menetrier atrage atenia
asupra acestui fapt, afirmnd c n ap
sunt dizolvate practic, sub influena unor
anumii stimulatori, toate metalele care nu
;ste exclus s fi stat la originea vieii, ca eiemente catalizatoare. Apa poate crea eomDU chimici hidrai i n prezena gazelor
itmosfericc indiferente ca: heliul, argonul
;i altele.
Pornindu-se de la un experiment simplu
- unui lot de pui i s-a dat ap obinuit i uui alt lot, zpad topit - s-a constatai, du) un timp, un lucru uimitor: animalele cae buser ap din zpad topit au crescut
nai mult dect cele care buser ap obimit. Deci apa obinut prin topirea z>ezii posed proprieti excepionale. S-a
rezut iniial c este vorba de coninutul
nare de deuteriu al zpezii topite. Recent
-a constatat c nu n compoziia chimic,
i n anumite particulariti fizice legate de
:)pire trebuie cutat explicaia. Gheaa
re o structur cristalin, dar i apa este un
;1 de cristal lichid. Moleculele apei nu se
fl ntr-o stare de dezordine total, ele forind un schelet strict funcional, a crui
ructur difer de cea a gheii. Gheaa i
streaz structura chiar i dup topire.
pa topit este aparent un lichid, cci moculele ei rmn n form de ghea". De
:eea, ntr-un organism, activitatea chimic
apei din zpad topit este cu mult mai
'orit dect a apei obinuite, ea particiind activ la o serie de procese biochimice.
amenii de tiin apreciaz c structura
'ei dintr-un organism se aseamn foarte

mult cu structura gheii. Cnd apa obinutg

din zpad topit este asimilat de un orga.
nism - nu sufer nici o rearanjarc a niol e
culelor i deci nu se cheltuiete energie
Asupra apei acioneaz n mod egal ra
diaia ionizat din atmosfer, ca i activi
tatea bioenergetic a metabolismului celular. Prima descompune apa n radicali OH
ce se combin cte doi, dnd natere moleculei de peroxid de hidrogen H2O2, i n
radicali H, ce se combin n molecule de
hidrogen H2. Produsele rezultate prin ionizare se recompun din nou n molecule de
ap, ns pot aprea i alte substane, de
pild radicalul HO2, foarte activ i stabil
atunci cnd n ap s-a degajat oxigen. Dac
n mediul lichid (celul) se afl substane
organice, ele capteaz radicalii, drept urmare aprnd peroxizi organici relativ siabili. Nu e exclus ca, n timpul combinrii numitor elemente, apa expus unei radiaii
ionizate s poat cpta proprieti surprinztoare.
In basmele noastre populare se vorbete de apa vie i apa moart, de care depind
cele dou momente antagonice ale existenei. Ceea ce odinioar constituia o frumoas metafor, azi este considerat ca o genial intuiie a omului din popor, pe care doi
savani romni, Ion Mnzatu i G. Lucaci, sau strduit s-o demonstreze tiinific, pornind de la anumite particulariti ale apei
i de la ultimele cercetri privind structura
spiralei de DNA.
In apa obinuit exist dou fraciuni
distincte, deosebite prin valoarea pH-ului.
Fraciunea cu un grad mai marc de aciditate (deci cu un/?H sub 5,5) este o ap uzat", fr rol n procesele viului, corespunznd apei moarte". n schimb, fraciunea
cu un grad mai mare de alcalinitate (deci cu
un pH de peste 7,2) este o ap activ sub
raport biologic, participnd efectiv la formarea structurilor specifice vieii. Ea pre/mta!
privit sub microscop, o pulsaie continu.
ntr-un ritm progresiv. S-a constatat ca r0'
tirea spre dreapta a dublei spirale a DNA
se datorete acestei ape vii". n 1 (>79, o echip de cercettori de la Massacluis etb
Institute of Technology a descoperit o l r'
m de spiral DNA orientat n zigzag sp re

345

PIETRE
istnga. O asfel de structur a DNA nu
poate fi ntlnit n organismele vii, ceea ce
impune concluzia c apa biologic este singura fraciune a apei care are proprietatea
de a roii spre stnga structurile compuilor
macromoleculari i, deci, de a favoriza apariia compuilor caracteristici vieii.
Dup cercetrile lui Ion Mnzatu i G.
Lucaci, apa vie se gsete i n natur, ca
rmi a unei surse primare. Ins aceast
a p are o existen limitat. Apa structurat din natur devine ap moart", i
pierde deci, n timp, proprietile dac nu
este stabilizat, aa cum se ntmpl i n organismul viu, n caz de boal sau de senescen a esuturilor. Dar aa cum prin procedee terapeutice se poate activiza funcia
celulelor de a stabiliza, deci de a structura
apa celular devitalizat, la fel, prin procedee tehnice (nzestrarea apei cu proprieti
electromagnetice), se pot reface calitile
vitale ale apelor terestre. Aceste cercetri
vor deschide n viitor un nou capitol al
biotehnologiei.

APA NSCTOARE DE PIATR

Locuitorii Islandei neleg prin geyser"

orice manifestare agitat a spiritului cuprins ntre furie i turbare. Prin extensie,
termenul e sinonim cu fierbere" i clocotire". Aa se explic numele de gheizere
care s-a dat izvoarelor termale cu izbucniri
intermitente, legate de activitatea vulcanic. Exist cteva locuri n lume unde acest
fenomen este deosebit de spectaculos. E
vorba de Islanda, Statele Unite ale
Ame-"cii (parcul Yellowstone este plin de
astfel d e izbucniri subterane), peninsula
Kam- ceatka i Noua Zeeland. Intre anii
1899 i 1904 a activat n Noua Zeeland
cel mai mare gheizer, numit Waimangii,
care arun-Ca la o singur erupie circa 800 m3
de ap Cald la o nlime de 457 m.
Apa fierbinte a gheizerelor cuprinde o
Entitate ridicat de silice coloidal. Silicea
e
depune din apa alcalin a gheizerelor
*Urj form de sinter silicios, afnat i poros,
Cu
Un coninut de 9-13%, ca o consecin a

Vapori fierbini

Fig. 8. Erupia unui gheizer

scderii presiunii, a rcirii, a reaciilor chimice i a interveniei algelor care depun

silice gelatinoas. (Fig. 8)
Depunerile de silice coloidal sau criptocristalin sub form de opal sau calcedonie n jurul gheizerului au fost numite de
oamenii de tin geyserite. Prin adaosuri
succesive se formeaz viguroase i deosebit
de atractive conuri de geyserite, caracteristice regiunilor de izvoare termale intermitente. Porii depozitului se umplu apoi cu silice secundar. In cazul n care n apa gheizerului se strecoar soluii de oxid de fier,
geyseritele capt o culoare glbuie, rocat sau negricioas, semn al puternicei mineralizri.
In ara noastr exist un singur loc unde acest tip de roc poate fi ntlnit. E vorba de punctul Filia-Herculian din munii
Harghita.

PIETRE PLIMBREE

Nu-i un secret existena pe suprafaa

Terrei a unor pietre plimbree", care se
deplaseaz att pe ap, ct i pe uscat. E
vorba de enorme blocuri de ghea cunoscute sub numele de gheari", produse ale

1LUK

temperaturilor sczute care caracterizeaz

nlimile montane de peste 2 500 ni sau oceanele peripolare.
Din uriaele platforme de ghea care
nconjur continentul antarctic precum i
din calota groenlandez se desprind periodic blocuri de ghea care plutesc spre Ecuator, mpinse de vnturi, cureni oceanici
si valuri. Acetia dau natere aisbergurilor,
insule plutitoare de ghea care uneori
nainteaz pn la Ecuator. Astfel, un aisberg antarctic a atins 2630' latitudine sudic. Insulele plutitoare de ghea mpnzesc circa o cincime din ntinderea oceanelor i mrilor, punnd n pericol navele de
pescuit i chiar transatlanticele, aa cum s-a
ntmplat n noaptea de 14 spre 15 februarie 1912 cu Titanicul", cel mai modern vas
de linie al timpului, tragedie care a costat
1 600 de viei.
In extremitatea sudic a planetei se
desprind ghearii de seif, nite platforme
compacte de ghea plutitoare care acoper oceanele din jurul continentului an tarctic sub forma unei platoe continui.
Deci ghearii de elf - scrie Silviu Negu
- sunt gheari care nu mai au ca suport un
substrat dur, ci doar apa mrii, i au gro simi considerabile, atingnd chiar 700 m."
In jurul continentului sudic exist circa 40
de astfel de uriae platforme de ghea, din
care cea mai mare este Ross care are o n-

g. 9. Gheari marini. Sus: ghear continental de

Clf; Jos: ghear alpin din Elveia

tindere de peste dou ori mai mare dect

ara noastr i se termin spre marea lib er.
printr-un perete abrupt de ghea, cunoscut
sub numele de Marea Barier de Gheat-Ross. Din extremitile acestei bariere a'u
pornit expediiile ctre Polul Sud, conduse
de norvegianul Roald Amundsen i en'|^
zul Robert Scott. (Fig. 9)
Cel mai mare aisberg a fost depistat n
noiembrie 1956 n Antarctica. Avea l Un.
gimea de 385 km, limea medie de
aproape 100 km i o suprafa de aproape
31 000 km2, deci cam ct suprafaa Belgiei
n general, aisbergurile au o nlime de
30-150 m deasupra nivelului apei, ns
ceea ce este vizibil reprezint doar o parte
din ntregul bloc, i anume 1/3 n cazul aisbergurilor piramidale i 1/7 n cazul aisbergurilor tubulare.
Anul 1972 a nregistrat un record original: 1 587 aisberguri au cobort sub 5()o
latitudine nordic. Numrul lor c cu att
mai mare cu ct iernile sunt mai blnde i
primverile timpurii i ploioase.
In medie, volumul total al gheii aisbergurilor ce plutesc ntr-un an pe mrile i oceanelc lumii este, potrivit estimrilor, n
jur de 1 000 km-\ Cum 1 km3 de ghea cntrete cam 900 de milioane de tone, nseamn c aisbergurile dintr-un an nglobeaz n jur de 900 de miliarde de tone de
ap! n actuala criz mondial de ap, au
fost elaborate mai multe proiecte de folosire a unei pri din aceast ap pentru a
completa necesarul de ap dulce al unor
ri deficitare la acest capitol. La conferina
privind utilizarea aisbergurilor pentru
producerea de ap, desfurat la Universitatea din Iowa (S.U.A.) ntre 2-6 octombrie 1977 s-a convenit c, n condiiile tehnice actuale, transportarea blocurilor de
ghea plutitoare n inuturile secetoase ale
planetei este cu adevrat posibil i c''"
cient.
Alturi de lucrrile de transfer dintr-o
regiune n alta a apelor fluviale, prin sisteme complexe de baraje i canale, prouu
cerea programat a ploii artificiale (P rl.n
nsmnarea norilor), lucrri de mp |CCl1
care a evaporrii, extinderea instalaiilor
desalinizare a apei, valorificarea corabni (

ghea" se nscrie ca o speran de vii;t planetei noastre din ce n ce mai pote i srcite.
Ghearii alpini reprezint importante
mase de ap solidificate, formate prin cderi abundente de zpad la altitudini de
este 2 50()-2 700 m, n anumite bazine de acumulare unde zpada se menine i se taceaz lent de-a lungul mileniilor. Bazinul
de acumulare se adncete, cptnd
aspec-.ul unor imense amfiteatre cunoscute
sub numele de circuri glaciare sau cldri
glaciare n zonele depresionare, prin
roaderea produs sub nivelul profilului de
echilibru apar forme de relief negative,
numite marmite glaciare, n care, dup
topirea ghearului, iau natere lacuri
glaciare. Ghearul i trimite n jur o
mulime de limbi de ghea care, odat
angajate pe linia de cea mai mare pant,
ncep eroziunea i formeaz canale de
scurgere numite vi glaciare. Vile glaciare
au forma literei U". Dup topirea
ghearilor, pe vile glaciare se ntlnesc
roci lefuite cu forme ce sugereaz spinri
de oi, motiv pentru care au fost numite
roches moutonnees".
Ghearul n micare transport materialul czut pe suprafaa sa: morene, nisip, ml
i praf. In timpul deplasrii, morenele (blocuri sau fragmente de roci) pot ocupa diferite poziii fiind numite morene frontale, morene marginale i morene interne.
La topirea ghearului, morenele formeaz o aglomerare de blocuri, dnd natere la
aa-zisele blocuri erotice. Dup topirea
ghe-!'i, depunerea materialului transportat
s-a fcut n mod diferit i cu aspecte
morfologice deosebite. Prin acumulrile de
morene > de material fin apar la periferia
gheari-'or movile alungite, dispuse radiar,
care poar-^5 numele de dnunlinuri. Cnd
depozitele au aspectul unor conuri ntinse la
periferia ^orenelor frontale, sunt denumite
sandre, 'oarte des ntlnite n Groenlanda,
Islanda * norciu[ Europei.
In prezent, n Carpai, limita superioar
zpez ilor veni ce, innd seama de
at
udine, ar fi de circa 2 800 m, ceea ce nu
Permite formarea de gheari chiar pe cele
ai
nalte piscuri ale Alpilor romneti.
or

Urmele de gheari din Carpai (mai

ales din munii Retezat), i anume cldri
glaciare, vi suspendate, vi n form de
U" i n trepte, morene i lacuri glaciare,
aparin glaciaiunilor din pleistoccn, prima
perioad a cuaternarului.
n partea central a munilor Retezai se
afl cel mai mare circ glaciar i cel mai mare
lac glaciar de la noi, lacul Bucura, nsoit de
o ntreag salb de lacuri ce sporesc farmecul peisajului.

SPUMA DE MARE
E un lucru destul de obinuit ca la suprafaa mrilor i a oceanelor situate n
centura vulcanic litoral i submarin s
ntlnim mici insule plutitoare sau mari aglomerri de pietre plutitoare. Acestea sunt
culese de la suprafaa apei, fasonate prin
polizare i comercializate pentru curarea
clcielor cu piele ngroat sub numele de
piatr ponce" sau spum de mare".
Piatra ponce" este o varietate sticloas
a unor roci vulcanice tinere. Erupiile violente ale vulcanilor arunc n aer jerbe de
lav incandescent, care se rcesc brusc,
astfel nct gazele ce le conin nu se pot
degaja dect n mic msur. Din aceast
cauz topitura capt, dup consolidare, un
aspect poros. Astfel de buci de lav prezint numeroase goluri (unele putnd atinge civa centimetri) care le fac extrem
de uoare.
La vulcanii situai n domeniul marin
sau n apropierea mrilor i oceanelor, n
momentul cnd jerbele de foc ale erup iilor sau torenii de lav ajung n ap are
loc o rcire i mai brusc dect n mediul
aerian, iar porozitatea ridicat a acestor buci de roc le face att de uoare nct
plutesc, iar dac sunt n cantiti mari formeaz insule plutitoare.
n ara noastr se gsete un zcmnt
de piatr ponce, sub forma unei intercalaii
de 3-5 m grosime, ntr-o stiv de aglomerate
andezitice, toate considerate produse ale

t.11 A1ILUK 11AI uxvil

vulcanului Sfnta Ana de lng Bile Tunad.

VOINICII" PIETRELOR
Aa cum putem vorbi de uriai n lumea
plantelor i animalelor, tot aa de bine
putem vorbi de uriai n lumea mineralelor.
Uriaii pietrelor" se pot nfia fie ca
nite monocrislale gigantice, fie ca nite
blocuri de piatr - monolii - sau bulgri
nativi de metale preioase.
Se cunosc cazuri cnd cariere ntregi de
gips, apatit (fosfat de calciu) sau amazonit
(feldspat verde-albstrui) exploateaz un
singur cristal gigantic. Astfel de cristale
sunt caracteristice pentru pegmatite, care au
luat natere din masele topite, foarte fierbini, saturate de vapori de ap i de diferite
gaze. In Spania i S.U.A. s-au gsit cristale
de berii de 2-6 tone.
La formarea i colorarea cristalelor gigantice de pietre preioase i semipreioase
iau parte mai ales patru elemente: fluorul,
borul, berilul i litiul. Combinaiile volatile
ale fluorului formeaz cristalele albastre ale
topazului, transparente ca un cer de var. Vaporii anhidrei borice se condenseaz n turmalinele cnd negre, cnd roii, cnd verzi.
Berilul intr n compoziia crysoberilelor, acvamarinelor i smaraldelor, iar litiul, alturi
de sodiu i potasiu, contribuie la formarea
giganticelor cristale hexagonale de mic.
De altminteri, s-au gsit cristale de mic
neagr (biotit) n greutate de 800-1 000 kg i
de topaz de 30-40 kg. n 1910, n sudul Braziliei a fost gsit un impuntor cristal de
acvamarin de un albastru pal, avnd o lungime de o jumtate de metru i o greutate
de 100 de kilograme. Ziarele din acea vreme amintesc c uriaul cristal a fost tiat cu
grij n buci i, timp de trei ani, cererile
mondiale de acvamarine au fost ndestulate
de aceast singur piatr.
Cristalele de pietre preioase de dimensiuni gigantice se gsesc extrem de rar. Astfel, cel mai mare diamant incolor, n greutate de 620 de grame (n stare brut), numit

Cullinan, a fost gsit n mina Premier (Ti ans

vaal) din Africa de Sud, iar cel mai m ar ,
diamant negrii (carbonado), de 600 de g r-L
me, n Brazilia. Smaraldul cel mai imn.
zant, cntrind 2 226 grame, a fost extras
1834 din minele de la Strensk (Rusia) B.i
binul brut din Birmania, de 3,2 kg. blocul
de alexandrii de 5 kg, format d i n 22 J
cristale de culoare verde-nchis ziua i ro
u-aprins noaptea, aliat le Muzeul Academiei de tiine din Moscova, ca i cristalul
de aysoberil, descoperit n 1972 n Brazih a'
n greutate de 25,560 kg, reprezint ..campionii" mondiali ai respectivelor varieti
de pietre scumpe. Nu-i greu de nchipuit
c valoarea unor astfel de uriai" cote
impresionante.
Metalele preioase se gsesc n cantiti
foarte mici (cteva grame la ton) n diferite minereuri sau n nisipurile rurilor. n
cantiti mari i fr amestec de steril (roc nevaloroas) apar doar sub form de bulgri nativi. Cel mai mare bulgre nativ de
platin, n greutate de 8,5 kg, a fost descoperit n albia rului s din Urali, iar cea mai
grea pepit de aur (250 kg), n anul 1812,
n Australia.
Tot n rndul uriailor putem situa i
monoliii, acele blocuri gigantice de piatr
apreciat ca valoros material de construcie sau de podoabe. Cel mai celebru monolit este acela al Coloanei lui Alexandru, clin
St. Petersburg, reprezentnd un unic bloc
de 3 700 tone, lung de 30 m, format din vestitul granit finlandez rapakivi (piatr putred), despre care se spune c este una d\n
cele mai btrne roci ale globului.
Vestite sunt blocurile de nefril, verdenchis, de 80-100 tone, risipite pe rul
Onot, din Siberia, i n anumite regiuni
muntoase ale Chinei, ca i blocul de rodonit (piatr semipreioas, de culoare roi"
viinie), de 47 de tone, din care s-a construit
un sarcofag, ori cel de malahit (piatr se
mipreioas de culoare verde), de 250
tone, din care s-au cptuit pereii si" L
malahit a istoricului Palat de Iarn d>
St.
Petersburg.
|
n 1979 s-a descoperit, n nord-v^"
Chinei, o piatr de jad cu un volum <-> e

3 i cu o greutate de 60 de tone. Piatra

culoarea verde ca smaraldul, cu dungi ii
i albastre, i ndeplinete condiii op-liie
de exploatare, gsindu-se la adncimea J6
un metru n sol.

PIETRE-FLORI
Strbtnd slile nchinate petrografiei
jjn diversele muzee de istorie natural,
jobornd n adncurile unor mine sau, pur
si simplu, sprgnd bolovani n expediiile
l e o g i c e , vom ntlni pietre ciudate, a
cror alctuire general sau desen interior
amintesc formele vegetale.
n minele de fier din Stiria (Austria), pe
minereurile de fier negre-rocate cresc
flori de fier", o mas uneori de civa meri
cubi, format din tulpini ramificate, ntortocheate, asemntoare unor corali fini
sau unor tali delicai de licheni. Nu rareori,
din fisurile Alpilor elveieni se scot aa-ziii
.trandafiri de fier", concrescene de marmit, cu diametre de 5-30 cm, pe diferite
raci, imitnd o roz cu petalele desfcute.
(Fig. 10) Surprinztor de asemntoare
unor flori (margarete, mciulii de
buzdu-;an, clopoei etc.) sunt asociaiile
unor cristale de calcit, care se ntlnesc n
vestitele noastre peteri.
Toate aceste formaii nu au nimic cop cu plantele, ci se formeaz din soluapoase ale zcmintelor piritifere sau 'le
carbonatului de calciu ce se prelinge pe
reii peterilor.

Fig. 10. Trandafir de fier

Fig. 11. Dendrile de mangan pe granit

In sprturile unor bolovani, pe feele

unor pietre litografice sau ntre stratele de
ardezie apar, spre marea noastr surprindere, impresiuni colorate care imit perfect
arborai, alge, frunze de palmier sau de papirus etc. Aceste formaii, datorit asemnrii lor cu vegetalele, au cptat numele
de dendrite, adic pomiori. Ele au de obicei nfiarea unor delicate rmurele galbene, roii sau negre, sau copcei cu ramificaii multicolore, nscute parc dintr-un
trunchi comun. (Fig 11)
Pn acum 60-70 de ani, aceste formaii
au fost luate de ctre oamenii de tiin
drept plante pietrificate.
Astzi se tie cu precizie c aceast cretere, cu totul aparte, a mineralului se face
fie n fisuri foarte nguste, ntre dou straturi de roci, ntr-o mas incomplet pietrificat n care au ptruns pe neateptate soluii de fier, mangan etc. Acest proces poate
fi reprodus perfect ntr-un laborator i
experimentat cu mijloace simple, picurnd,
de pild, unele soluii sau pur i simplu
lapte peste gelatin cu puin zahr.
Pornindu-se de la aceast ipotez, s-a
putut explica formarea splendidelor agate
de India, ale cror dendrite verzi, brune i
roii, imitnd pduri, tufe ori alge marine,
au luat natere n gelurile magmelor n curs
de solidificare.

PIETRE MUZICALE
Proprietatea nisipului de a scoate tot felul de sunete era cunoscut din antichitate.
Manuscrise strvechi din China au pstrat
unele din puinele mrturii scrise asupra
acestui fenomen. In paginile lor nglbenite
de timp se vorbete despre un deal al nisipurilor cnttoare", n una din provinciile
Chinei. Nisipurile de pe versanii lui emiteau sunete neobinuite. Cnd oamenii treceau prin aceste locuri, sunetele ce se produceau cu acest prilej cptau o trie ca de
tunet.
Acest fenomen surprinztor a fost cunoscut i de ctre arabii care populeaz deserturile din sud-estul Egiptului. Iat cum
este descris, n 1926, de scriitorul T. E.
Lawrente n Cei apte stlpi ai nelepciunii:
Era sear. Caravana se oprise n mijlocul
unor nesfrite barcane, iruri i valuri de
nisip, care se ngrmdeau din toate prile
pn n zare. Soarele apusese, i peste pusliu s-a lsat vlul negru al nopii. Stelele fr numr, care licreau domol, aproape c
nu rspndeau lumin. Era o linite desvrit, rareori tulburat de zngnitul veselei, de fornitul animalelor i de vorbele
nbuite ale oamenilor.
Pe neateptate, din pustiu rbufni un
vuiet, care cretea cu repeziciune. Fora lui
era att de mare, nct oamenii speriai de
zgomot au fost nevoii s se aplece unul
spre altul i s-i strige la ureche, pentru c
altfel vorbele se pierdeau n aer.
Curnd, la vuietul acesta se adug o
muzic provenit din alte surse, puse n aciune de cel ce tulburase iniial linitea. Printre zgomotele ce veneau din pustiu, se puteau uneori distinge sunete de violoncel, de
contrabas sau de fagot. Acest cor supranatural a rsunat nentrerupt timp de cinci
minute, dup care s-a aternut din nou o linite desvrit". Populaiile btinae atribuic nc i azi aceste sunete unor spirite
ale deertului, numite djini, care au inspirat
de altfel o sumedenie de legende i poveti.
Cercettorul rus D. K. Makarevski, cltorind, acum aproape o jumtate de veac,
pe rmul Terski de pe peninsula Kola, a
observat c, naintnd pe plaja nisipoas, la

fiecare pas al su nisipul rspundea cu un

zgomot asemntor cu mritul surd al u.
nui cine, care cretea n intensitate pe msur ce nainta.
O rafal de vnt - consemnea/. M a.
karevski - a strnit nisipul i totul n jurul
meu a prins s sune i s rsune. Era uluitoare puritatea sunetului care amintea de modulaiile unui flaut sau de nuana piano a
notelor acute ale unei orgi. Cnd treceam
cu palma pe suprafaa nisipului, se pr.j.
ducea un zgomot care amintea de vuietul
unei mici sirene. Sculeul n care luasem o
prob de nisip parc ltra cnd l agitam
Dac ncercam s-I frmnt, sculeul grohia i guia ca un purcel. La o lovitur dat
cu pumnul sau cu palma nisipul rspundea
printr-un zgomot puternic. Trgnd pe nisip o linie cu un creion, cu un b sau cu
un cuit, auzeam un uierat."
Cu aceleai ciudenii sonore - de proporii mai reduse ns - ne ntmpin i nisipurile dunelor fluviale din Oltenia, de la
Hanul Conachi i din Delta Dunrii. De altminteri^ astfel de fenomene sunt cunoscute
n regiunea tulceana, ele fiind atribuite de
imaginaia popular rusalcelor Deltei care
horesc noaptea prin nisipuri.
Nisipurile sonore sunt cunoscute aproape n toate prile lumii. Doar n Australia
n-au fost semnalate i, firete, ele nu exist
nici n Antarctica, mbrcat ntr-o cuiras
de ghea.
Este interesant de amintit c nisipurile
din deserturi i cele de pe litoral rsun
fiecare n felul lor. Dac cele dinti se caracterizeaz prin tonuri mai joase, aflate la
limita octavei mici, ultimele au ca specific
sunetele nalte, n limitele octavei a doua i
chiar a treia.
Cauzele care provoac aceste sunete
sunt nc incomplet clarificate. Unii oameni de tiin presupun c sunetele sunt
generale de frecarea reciproc a inili' ianL de
granule pure de cuar n timpul mic a" rii.
Alii afirm c aceste sunete rezuli'1 <i'n
comprimarea i dilatarea granulelor n mi
care, oscilaiile fiind transmise aerului cuprins ntre granule, percepute de ureche
omeneasc sub form de sunete.

PIETRE
. O ipotez extrem de ispititoare a fost
f ormulat, n 1957, de fizicianul englez R.
gegnold. El consider c nisipurile cnt'*
datorit faptului c, n timpul micrii, pe
suprafaa granulelor de cuar apar sarcini
-lectrice, fenomen legat de proprietile
piezoelectrice ale acestui mineral. Dup
cum se tie, cristalele de cuar formeaz
prin presiune o sarcin electric, indiscu(a bil o manifestare a piezoelectricitii.
Ipoteza lui Begnold a fost n bun msur confirmat, n 1959, de experiena fizil'ig. 12. Prismele coloanelor de ba/alt
cianului rus I. V. Rojko. Acesta a luat nisip
obinuit de ru, 1-a uscat, 1-a curat de corganul, acum aproape o sut de ani, o despuri strine i 1-a pus ntre dou plci ale unui condensator. Folosind o main elec- cria ca pe un pisc de piatr de bazalt, comtrostatic Wimshurst, el a electrizat nisipul. pus din prisme mari ce stau oblu n sus, ca
Vrsndu-1 apoi ntr-o batist de mtase,
i cnd ar fi arbori uriai, unul lng altul,
Rojko a observat c, prin comprimarea lui
n Munii Abrudului, spre miaz-noaplecu mna, nisipul emite sunete. Aceste ex- rsril de la Bucium-easa. Apare ca o caperiene atest contribuia sarcinilor elec- s mare, uria, n mijlocul uni izlaz, nalt
trice de la suprafaa granulelor de cuar la
de vreo 200 de coi i n periferie de vreo
naterea sunetelor emise de nisipuri. Cer- mie de coi".
cetrile n acest domeniu continu.
De fapt, exist dou Detunate" n Munii Apuseni, n apropiere de Abrud, siluale
la un kilometru i jumtate deprtare una
de alta. Nenumratele coloane prismatice,
ORGA DE PIATR
negricioase, unele curbate, altele drepte, toate
avnd o textur deosebit de interesant a
Bazaltul este o binecunoscut roc vul- rocilor, nesc spre cer ntr-o simetrie unic. (Fig. 13) La baz se afl fragmente de
canic efuziv. De obicei ea se prezint sub
coloane, buci de piatr i sfrmturi.
forma unor bulzuri masive. In unele situaii
ns ea se nfieaz privirilor uimite sub
forma coloanelor asemntoare unor tuburi
de org ce pot atinge nlimi de 20-30 m.
Naterea unor astfel de formaii se datorete unor condiii speciale - cnd magma vscoas aprins la suprafa se rcete
repede n contact cu atmosfera, condensandu-se. Formarea coloanelor este, n esen, urmarea direct a unei rciri brute a
'avei bazaltice, comparabil cu crpturile
de uscare" din nmolul ntrit. Suprafaa
lavei curgtoare crap" n buci cu cinci
Sa
_u ase muchii i, pe msur ce rcirea
Ptrunde mai adnc n masa de bazalt, bnc
ile devin treptat coloane prismatice,
deseori foarte regulate. (Fig. 12)
In Romnia, un astfel de fenomen geo
gic l ntlnim n Munii Apuseni, la Deviata, pe care folcloristul Ioan Pop ReteFig. 13. Masivul Detunata

"* * - * - f * . - 1.

Aflat pe acolo, poi avea prilejul s auzi o

detuntur: cnd se desprinde vreo coloan
sau vreun fragment mai consistent i se
prvale peste grmada de crmpeie de
stnc de la poale provoac un zgomot detunat", repetat de ecouri, de unde i denu-

mirea acestor interesante stnci care, Pc

tru originalitatea aspectului lor, au fost j"
clarate monumente ale naturii, de altt' c] C
i frumoaselor coloane de bazalt de l a Ca
co, n nordul Munilor Persani, de
neagr-albstrie.
dre

III. CULOAREA I MEMORIA PIETRELOR

CULORI SCHIMBTOARE

PICTORII TABELULUI
LUI MENDELEEV

Nimic nu poate fi mai uimitor dect culoarea pietrelor. Ea rivalizeaz cu aceea a

florilor, despre care un poet indian spunea
c sunt adevrate curcubeie vii". La flori,
mulimea de tonuri i nuane a petalelor se
Jatortle prezenei a doi pigmeni (substane colorate) care dau natere unei palete foarte bogate. Astfel, pigmenii xantici
coloreaz petalele n galben-verde, galben,
galben-portocaliu, rou-portocaliu, iar cei
antocianici n albastru-verzui, albstrui, albastru-violet, violet-rou, rou. La nfptuirea marii varieti de nuane contribuie,
fr ndoial, cantitatea de pigmeni din
celule, felul cum sunt mprtiai n esuturi, ca i diferitele sruri din pmnt care
intr n reacie cu pigmenii. Culorile florilor sunt aproape totdeauna statornice pn
la uscare i se pstreaz neschimbate, indiferent din ce parte le-am lumina sau le-am
privi.
Pietrele se dovedesc a fi ns cu mult
mai variabile n privina culorii. Nuana
mineralelor depinde de numeroi factori:
alctuire chimic, structur interioar,
reacia fa de lumin.
Capricioase i proteice, culorile unor
pietre se schimb cnd se face trecerea de
la lumina de zi la cea artificial, cnd le
privim din diferite unghiuri, ba chiar pe
suprafaa aceleiai pietre.
Astfel, un cristal lung de turmalin (miner
al complex, coninnd acid boric), tiat
Perpendicular pe nlime, va descoperi oc
niului uimit zone variat colorate n roz,
v
erde, albastru, brun i negru.
Dar s-o lum pe ndelete, ncercnd s
Aplicm aceste ciudenii, n msura n
are
tiina, pn la ora actual, a putut da
^ tirul misterioaselor legi ale coloraiei
Cr
'stalelor.

Pe vestitul tabel al lui Mendeleev, unde

sunt aezate, n csue speciale i n ordinea greutilor atomice, toate elementele
chimice cunoscute, exist i cteva care au
proprietatea ca, intrnd n cantiti adesea
negrit de mici n compoziia unor pietre,
s le dea o coloraie specific. Aceste elemente se numesc cromofore" sau dttoare de culoare". Se tie astfel c anumite
nuane de rou, de la trandafiriul delicat
pn Ia roul purpuriu, sunt provocate de
prezena cromului, cuprului, fierului i
manganului. Astfel, roul rubinului e un dar
al cromului, agatul roz i, mai ales, graiatele
roii (alamandinele) i datoresc aspectul
lor, de mici cheaguri de snge, fierului, rodonitul ne ncnt privirile datorit prezenei manganului, care-i d cunoscuta nuan
roie-viinie. Dei prerile sunt mprite,
n-ar fi exclus ca tot manganul s dea ametistului, acel cuar semipreios, caracteristica sa culoare violet. Tonurile verzi sunt adesea apanajul a patru elemente: berilul, titanul, cuprul i cromul. AcvamaiiinU datoreaz berilului, acest element att de folosit astzi n tehnic, splendidele sale ape
verzi-albstrui ca ale mrii. Malahitul i amazonitul, jadeitul, pietre de construcie sau
artizanat, capt cele mai variate nuane de
verde, de la cel al ierbii pn la cel al migdalei crude, cu ajutorul cuprului. In schimb,
cromul a druit toate varietile (verzi i
verzi-glbui) de granat, piatr semipreioas, i mai ales minunatul smarald, varietate nobil a berilului a crui transparen a
apelor sale de un verde deschis este apreciat n toat lumea.
Uneori, cuprul fabric" albastrul de culoarea cerului sau azuriul lptos al peruzelelor (turcoazelor), att de iubite n Orient.

354

ENCICLOPEDIA CURIOZITILOR NATURII

JOCUL LUMINILOR

Exist i numeroase pietre policrome,

care i schimb nuana de culoare dup
poziia din care le privim. E suficient s rotim n mn un astfel de cristal i vom obine, ca nite adevrai scamatori, cele mai
ciudate tonuri. In unele poziii, se produc
tonaliti galbene sau roze, n altele bruncenuii sau albastre. Ceva mai mult, topazele, poate cele mai policrome pietre alturi
de cele de berii, par, privite dintr-o muchie, albastre i, din cealalt, galbene, n
timp ce culoarea pietrei nu se schimb.
Cea mai vestit piatr, ns, de care s-au
legat o serie de superstiii, este alexandrinii, o piatr preioas care conine berii i
care se gsete destul de rar n minele de
smaralde. De unde vine celebritatea acestei
pietre, att de cntat n antichitate? Din
proprietatea de a-i schimba culoarea la
lumina artificial. Ziua, la lumin, este de
un verde nchis, iar la lumina becului sau a
flcrii unui chibrit piatra se aprinde ntr-o
culoare zmeuriu-nchis sau violet. Numit
n vechime floarea pmntului", alexandrinii a dat natere la numeroase legende
i obiceiuri. Astfel, astrologii ghiceau destinul omului n apele sale, iar oamenii superstiioi gravau pe ea inscripii sau chipuri
aductoare de noroc. Astzi alexandritul
rmne doar o problem pentru opticieni,
care, pe msur ce progreseaz cunotinele noastre asupra structurii cristalelor,
gsesc explicaii din ce n ce mai precise
acestor tainice" proprieti coloristice ale
unor pietre.
Spectroscopia i microscopia au permis,
n ultimele decenii, descifrarea unor taine
ale lumii minerale, legate de culori.
La ora actual se cunosc benzile de absorbie corespunztoare pentru principalele pietre preioase i semipreioase, ceea
ce, pe de o parte, explic optic culoarea lor
specific i, pe de alt parte, l ajut pe
mineralog sau bijutier la determinarea lor
exact.
Mutaiile cromatice, deci schimbarea
culorii pietrelor preioase, n special, au
cptat o explicaie sub lentilele micros-

copului mineralogic. Acest fenomen, ar

n lumea animal este cunoscut sub dorii
mirea de mimetism, la minerale se numest
pleocroism. El poate fi pus n eviden cu
jutorul nicolului, care e un cristal de calc
varietatea spath de Islanda - ce are propri '
tatea de a dubla imaginea. Acest fenomen d
dubl refracie explic i pleocroismul. \y
eroismul, sau nfiarea mineralului in j'
u culori deosebite, l ntlnim mai ales \
turmalin. Tricroismul apare la disten (^
nit), un silicat de aluminiu albstrui, car
se gsete la noi n Munii Semenic.
Dintre fenomenele optice, reflexia i re
fracia luminii sunt cele care lmuresc'apariia culorilor, dar i de ce corpurile strlucesc diferit.
Indicii de refracie explic, de pild
strlucirea sau luciul mineralelor, dar j
focul" pietrelor preioase. Dac se ine
seama i de simetria cristalin a mineralului, atunci avem explicaia complet a tuturor capriciilor" cromatice pe care acesta le
manifest.
S ne ntoarcem la turmalin. Ea este
un mineral anizotrop uniax care se prezint
sub forma unor cristale alungite aparinnd
sistemului romboedric-trigonal. Turmalin
vzut la microscopul asociat cu cristale
(spath de Islanda) apare astfel. Cu un singur nicol este colorat n dou nuane: albastru i brun nchis. Cu doi nicoli se manifest prin culori irizate, intense, portocalii, albastre i verzi. Aceste culori, numite
de birefringen, se datoresc fenomenului
optic numit polarizaic cromatic a culorilor, care prezint treceri gradate de la o
nuan la alta, conform tabloului de culori
de birefringen al lui Michel Levy. L>n a"
mineral, precum cuarul, datorit structurii
lui speciale, are activitate optic din ca
devierii planului de vibraie a razelor p rl tr-o
micare giratorie, ceea ce d na
microscopic figurilor lui Airy.
Desigur c nu toate tainele m!raC"l]or selor
comori ale lui Aladin i fascinant ^ lumini
ale pietrelor colorate sullt , jp|-frate, ns
progresele opticii ne ' n . a -esc s
credem c n curnd vlul ce coperea
altdat va fi tras pe depl" 1-

VIAA CULORILOR

indienii, bijutieri vestii, vorbesc de vec

6jirca' cristalelor, aa cum vorbim despre
irea florilor. De asemenea, pentru ni-J
nu mai e un secret c pietrele colora-^iai
ales smaraldele i topazele, scoase n
niin i expuse din prima clip la lumi-%
i pierd strlucirea nuanei, devenind
'aiide i uneori incolore. De aceea, pe vre-'
iui n Urali. ca i n India, pentru a se conica
culoarea vie, natural a pietrelor prelioase. acestea erau inute un an ntr-un loc
utned. ntr-o pivni, de pild.
Deosebii de interesant se comport un
mineral descoperit n India, Canada i peninsula Kola, haananitul. Sparte cu ciocanul, pietrele prezint o frumoas culoare
de zmeur. Nu trec bine zece-douzeci de
secunde i piatra i pierde, sub ochii
notri, frumuseea i devine cenuie. nc
nu se tie ce proces are loc n structura
hacmanitului, ns pare de-a dreptul uimitor c o astfel de piatr vetejit", dup
cee inut ctva timp ntr-un loc ntunecos,
i rectig culoarea.

SULEMENIREA PIETRELOR
Femeile din antichitate erau foarte cochete i foloseau numeroase pietre preioase i semipreioase pentru a se mpodobi. Muzeele din ntreaga lume sunt
pline de bijuterii tiate n pietre scumpe sau
* incrustaii minerale. Se tie c meterii
acele timpuri cunoteau meteugul de
'colora pietrele n diferite nuane. Se
ineau astfel cornaline roii ori agate cu
Pe strlucitoare, fierbndu-le n diferite
It'i- Agatele erau fierte de obicei ntr-o p
cu miere, splate cu ap curat i apoi
*> nou fierte cteva ore n acid sulfuric; se
, t'neau frumoasele onixuri negre cu
K l > gsite adeseori n mormintele
PNe, pietre care n natur n-au aceste
B'ri. Marele geolog rus A. Fersman
P e te de faptul c, n evul mediu, mi-I
r
ui ardeau" mineralele brute de

topaz fumuriu sau de ametist violet n cuptoare, vrndu-le n coca pinii. n acest fel
se obineau topaze cu delicate nuane aurii
ori ametiste de un auriu-nchis.
Astzi, n industriile de pietre preioase
se aplic n mod curent procedee moderne
de accentuare artificial a nuanei pietrelor
de podoab, fie trecndu-le prin diferite
bi" chimice, fie supunndu-le unor iradieri cu radium sau raze ultraviolete.

PIETRELE AU MEMORIE"?
Geneticienii vorbesc de o memorie" a
plantelor i animalelor care pstreaz i
transmit ereditar cu precizie i fidelitate extraordinare anumite caractere ale speciei.
Mineralogii - pstrnd proporiile
-amintesc i ei de memoria pietrelor, de
calitatea acestora de a pstra nealterate un
timp ndelungat att particularitile dobndite la natere, ct i pe cele ctigate
n decursul vieii lor.
Cnd sunt supuse timp ndelungat unor
m odi fi cri im port ant e de presi une,
temperatur ori prin chimism, mineralele
se adapteaz noilor condiii. Se tie c ele au
form proprie de cristalizare care se conserv n cadrul unor modificri ale chimismului exterior. Un exemplu tipic l ofer
pirita (FeS2) care, sub aciunea unor soluii
apoase, este hidrolizat, transformndu-se n
limonit. Aceast transformare se trdeaz
prin schimbarea culorii din galben n rou,
pstrndu-se ns forma cristalului de pirit nlocuit. Rezult ceea ce se numete n
mineralogie o pseudomorfoz, n cazul de
fa, pseudomorfoz de limonit dup pirit.
Acelai limonit poate nlocui, adic poate
pseudomorfoz", i cristalele de magnetit
(Fe.304), de data asta pstrndu-se forma de
octaedru a magnclitului. Pe valea Ruorului, de la nord de Rucr, octaedrii magnetitului pstreaz culoarea cenuie a limonitului, iar la Plopi (Maramure) se ntlnesc pseudomorfoze de calcedonie dup
cristale de galena la care se recunoate
uor combinaia de fee de cub i octaedru.

Granulele de cuar sau cristalele de feldspat din alctuirea rocilor care au fost supuse unor presiuni pe o perioad ndelungat de timp se deformeaz i se menin
deformate dup ncetarea presiunii. Acest
lucru se evideniaz prin caracteristici optice care trdeaz deformarea reelei.
Mineralele cristalizate din soluii fierbini includ n timpul creterii lor pungi minuscule din lichidul pe seama cruia s-au
format. Dup rcirea mineralului, n aceste
incluziuni se observ apariia unor bule submicroscopice de gaz care plutesc n lichid.
La o anumit temperatur, bula ncepe s
se micoreze i dispare omogenizndu-se
cu lichidul. Msurndu-se temperatura de
dispariie a unui numr de bule dintr-un
cristal se poate stabili o medie aritmetic a
valorilor care reprezint temperatura de
cristalizare a mineralului, determinat azi
pentru blend, calcit, gips i alte minerale.
Aceeai memorie se observ i la roci.
Acestea i pstreaz alctuirea mineralogic, culoarea, mrimea granulelor, modul
de dispoziie a acestora atta timp ct nu
intervin modificri importante ale mediului

ambiant. Dac presiunea exercitat asun r..

rocilor depete limita critic a coefici en
tului de coeziune al mineralelor conin 0 *
nente, atunci roca se fragmenteaz. Une 0 "
fragmentele care rezult se cimenteaz c
materialul mai fin al rocii preexistent
lund natere o roc eterogen denurrjr
brecie tectonic. n mod obinuit, compo?1
ia mineralogic a unor asemenea roci r
mne nemodificat n raport cu a rocii d.
provenien, putnd avea Ioc ns unele
schimbri ale compoziiei mineralogice
Invadarea rocilor cu soluii avnd temperaturi ntre 200-400C este urmat de
reacii chimice ale soluiilor respective cu
mineralele componente ale rocilor respective i transformarea acestora n alte minerale mai stabile n prezena acestor soluii
Astfel, feldspaii (silicai de Al, Na, K i
Ca) sunt transformai n sericii (silicat de
Al i K hidratat), amfibolii, piroxenii i
biotitul n dorit (aluminosilicai de Mg i
Fc hidratai). Dac transformrile nu sunt
complete, atunci n masa mineralelor nou
formate rmn resturi de mineral vechi din
roca de origine.

IV. PIETRE PREIOASE

MIRAJUL NESTEMATELOR
Pietrele preioase, numite i geme (de la
uvntul italian gem/na - piatr), capt din
celc mai vechi timpuri semnificaii mistice,
unt folosite ca daruri sau ca amulete (talismane), i leag numele de cele ale atri-|
oc; zodiilor i ursitelor, duc la omoruri i
rzboaie, intr n istorie i literatur.
Orientul, plin de legende fantastice, a
brodat n jurul pietrelor, i mai ales al acelora preioase, legende nenumrate, n spatele crora se ascundea nu numai nrvaa
fantezie a omului, dar de multe ori i amgitoarea credin n mbogiri miraculoase. Legenda Golcundei, oraul indian ce
ascundea muni de pietre preioase, petera cu comori a lui Aladin (probabil o peter cu broderii de cristale, pe care razele
lmpii eseau decoruri de basm), vrgua
fermecat din povetile noastre, cu care eroul prefcea pe oricine n stan" de piatr, povestea lui Cressus, care pe ce punea
mna prefcea n aur, nemaipomenitele bogii de pietre preioase ale trolilor, piticii
subpmnteni scandinavi (poate c viziunea unei mine ai crei ciorchini de cristale
variate au aprins cine tie cnd fanteziile),
sunt doar cteva dintre miile de legende legate de pietre.
Probabil c tot din Orient, i mai ales din
Orientul apropiat, au iradiat spre Europa o
"ultime de superstiii n legtur cu pietrele
> pe care J. Deshayes le prezint n
cu-"scuta sa carte Les civilisations de
l'Orient Ancien, aprut la Paris, n 1969.
Pietrele scumpe - amintea el - aveau i
'oluri profetice, fiind repartizate n mitogie la cele dousprezece grade din ierarla
demonilor. Vechiul Testament atribuie
limite sensuri pietrelor. Cu peste dou
lle
nii naintea erei noastre, marele preot
Ve
chilor evrei, Aaron, ddea ca simbol o
u
mit piatr scump fiecruia din cele
triburi ale lui Iacob. Mai trziu, acestea dec

vin simbolurile celor 12 apostoli ai lui Isus

i ale celor dousprezece luni din zodiac.
Regele Solomon a oferit Sulamitei, regina
din Saaba, un smarald cu proprieti oculte, pe care aceasta 1-a atrnat deasupra patului ca s-o fereasc de erpi, scorpioni,
gnduri i vise urte.
Astrologii, considernd stelele fcute
din pietre preioase, ntocmeau pentru cei
lesne ncreztori zodiace minerale. Fiecare
zodie era pus sub semnul puterii unei anumite pietre preioase. Deci omul nscut
ntr-o anumit zodie trebuia s poarte o anumit nestemat care-i aducea noroc i s
se fereasc de altele care i-ar putea fi potrivnice.
Iat lista pietrelor legate de zodii, cuprins n lucrarea lui A. Metta i N. Metta,
Les pierres precieuses: vrstorul - turcoaza;
petii - ametistul; berbecul - jaspul rou i
carneolul de India; taurul - carneolul portocaliu i cuarul roz; gemenii - citrinul i
agatul ochi de tigru"; racul - aventurinul
cenuiu i crizoprazul; leul - cristalul de
stnc; fecioara - citrinul i agatul galben;
balana - citrinul portocaliu i cuarul fumuriu; scorpionul - carneolul rou i sardonia; sgettorul - cuarul albstrui i calcedonia; capricornul - onixul i agatul ochi
de pisic". Astrologii recomandau purtarea
unor anumite pietre pentru fiecare zi a
sptmnii: luni, fiind ziua astrului nopii,
se recomandau pietrele albe, cu excepia
diamantului, considerat ru vestitor; marea, ziua zeului rzboiului i al sngelui, se
purtau pietrele roii; miercurea, ziua lui
Mercur, erau favorabile pietrele albastre;
joia, ziua lui Jupiter, era indicat violetul
ametistului; vinerea, ziua zeiei frumuseii,
erau preferate smaraldele verzi ca apa mrii, din spuma crora s-a nscut Afrodita;
smbta, ziua lui Saturn, era marcat de sclipirile diamantului, iar duminica, ziua lui
Apollo, zeul Soarelui, se purtau pietre de
culoare galben.

358

i^mA LUKIUZ.II AIILUK PNAI urni

n ce privete lunile anului, n ianurie se

recomandau cuarul roz, granaii i hiacintul; n februarie - ametistul i onixul; n
martie - jaspul, turmalina i heliotropul; n
aprilie - diamantul, safirul, cristalul de
stnc; in mai - smaraldul, agatul, crisopra/ul; n iunie - perlele, calcedonia i piatra lunii; n iulie - rubinul i carneolul; n
august - onixul i sardonia; n septembrie
-crisolitul; n octombrie - acvamarinul i
opalul; n noiembrie - topazul; n decembrie - turcoaza i zirconul.
Se rspndise chiar credina c opalul
ar ii o piatr malefic, aductoare de boli i
suferine (poate din cauza culorii glbui),
iar paniile prin care au trecui posesorii
unor pietre preioase de mare valoare le-au
cotat proasta reputaie de a fi pietre fatale", care aduc nenorociri i moarte, dei aceste nenorociri erau n parte simple coincidene, n parte efect al invidiei i lcomiei celor din jur. Cartea lui Radu Nor,
Vraja diamantelor (f972), conine nenumrate exemple senzaionale.
n China antic, jadul ocupa un loc de
frunte, fiind cotat printre materiile eseniale, alturi de soare i stele. Era denumit
piatra divin, considerat simbol al perfeciunii absolute n ritualurile complicate de
purificare a sufletului i trupului, care se
fceau la o numit dat n fiecare an; mpratul trebuia, vrnd-nevrnd, ca simbol
al purificrii supreme, s nghit o anumit
doz de pulbere de jad.
Nestematele reprezint, n lumea cenuie a materiei minerale, ceea ce corolele
uimitoare ale florilor nseamn pentru un
monoton cmp de verdea: o desftare a
privirii i a sufletului. In majoritatea lor
cristalizate, gemele au nsuiri estetice deosebite (culoare, luciu, scnteiere, transparen, form), se gsesc rar i au o compoziie chimic variat: de la minerale formate dintr-un singur element, ca diamantul
(carbon), pn Ta cele cu o compoziie
foarte complex, precum turmalina.
Numai c frumuseea acestor pietre
strlucitoare, att de divers colorate, ca i
raritatea lor i-au ndemnat pe oameni s le
adune, s le prelucreze i s le tezaurizeze,
s le acorde apoi un pre cel puin egal cu

cel al aurului i s fac din ele un mijloc d,

navuire, o cale spre stpnirea puterii
nc din timpuri legendare, nestemata
erau cutate i preuite. Ele erau nelipsijc i6
pe degetele brbailor, de la gtul femei]^
sfidau trufae de pe coroanele de aur \'
regilor i mprailor, nesau vistierii^
domneti, trezeau pasiuni i ndemnau l
crime. Poeii le cntau, profeii le blest ^
mau, prorocindu-le nenorocirile.
Orientul plin de poveti fabuloase
transmis egiptenilor, grecilor i romanilor
interesul i pasiunea pentru aceste frnturi
miraculoase de pietre. Se spune c vestitul
rege al Pontului, Mandate, aprigul duman ;,1
romanilor, ar fi posedat o colecie de peste
4 000 de nestemate.
O dat cu tendina de tezaurizare a pietrelor preioase ar fi aprut i arta falsificrii
lor. Procedeele au fost numeroase i variate,
oamenii dnd dovad de mult inventivitate
n fabricarea de imitaii. Acestea au devenit
o industrie n secolul al XVIII-lea, mai
precis n anul 1758, cnd germanul Iosef
Strasse a descoperit un procedeu de colorare a sticlei, imitnd aproape perfect diversele tipuri de pietre preioase. Procedeul,
mbuntit, se aplic i n prezent, iar termenul strasuri" a intrat n vorbirea curent.
Nu numai extracia, dar i prelucrarea
nestematelor a ridicat probleme dificile omului. Pietrele preioase se gsesc din ntmplare i foarte rar n mase amorfe, sub
form de geme. Pentru desvrirea i evidenierea gemei, aceasta trebuie supus unor procese delicate i laborioase de tiere
i lefuire, dndu-i-se cele mai diverse forme, i o mare bogie de fee regulate, menite s nlture impuritile i s mreasc
gradul de reflexie a luminii i deci strlucirea pietrei.
Ideea de tiere i de prelucrare a g c ;
melor naturale era cunoscut din an
chitate, n ciuda faptului c acest lucru
-realiza foarte greu din cauza duriti 1 i
te mari a acestora. Procedeele erau g re0 i
Cel mai vechi tipp de
tiere este ,.' n ^
buon"
simplu
sau pdublu, folosit ,' n

'n"eS-je.
pentru formele sferoidale. Tot veche,
imperfecte. (Fig. 14)

n trepte" cunoate o larg aplicabilimai ales la nestematele colorate. |n

istoria pietrelor preioase a rmas n-k
anul 1457, ca dat cnd un bijutier
jnar din Bruges, pe nume Ludovic van
luem, a descoperit procedeul de prelu-e a
diamantului cu pulbere de diamant,
rocedeu ce a deschis epoca briliantelor, al
or pre a crescut vertiginos. Tierea n
briliant" separ diamantul n ou pri:
partea superioar, numit co-,0i sau
tabul, care are 32 de fee, i par- ei)
inferioar, numit diiulas, care are 24 '6
fee. Scnteierea (focul") diamantelor
datoreaz descompunerii razelor ce trec
rin fee i refraciei acestora de trei ori.
iriliantele de calitate superioar au o ree total a radiaiei solare. O variant
odern a lierii n briliant" atinge 72 de
faete, iar reflectarea razelor are loc n opt
lunete, care amplific scnteierea pietrei.
Diamantele de calitate inferioar i alte piere preioase sunt tiate n form de ro/.e". Acest l i p de tiere presupune o parte
nferioar plan i una superioar acopeU 24 (18 transversale i 6 n stea) sau

cu 36 (24 transversale i 12 n stea) fee triunghiulare situate simetric n jurul vrfului

ascuit. Rozetele se monteaz pe lamele de
argint cu o puternic strlucire.
Nu toate diamantele ajung ns briliante, deoarece marea lor majoritate sunt mici,
imperfecte i de culoare nchis. Pn nu de
mult, perforarea lor se realiza cu ajutorul unor ace de oel unse n permanen cu un amestec de ulei n care se introducea pulbere de diamant. Operaia era extrem de laborioas i deseori cristalele se fisurau
uneori doar cu cteva clipe nainte de finisare. Dup descoperirea generatorilor cuantici de lumin (laserii), gurile filierelor,
care se obineau cu atta trud, se execu tau doar ntr-o miime de secund.
Strns legat de arta prelucrrii pietrelor scumpe este i gravarea. Cnd ea e pozitiv se obin caineele, iar cnd e negativ,
se realizeaz intagliile. Cunoscut i sub numele de gliptic, gravarea este practicat
de milenii. Astzi, n marile muzee ale lumii se gsesc bogate colecii de camee i
intaglii. Printre cele mai renumite citm
cameea de la Sainte Chapelle" (cea mai

Tieturi cu faete

TQietur
n trepte

Tip de
forfecare

Stea
Hg. 14. Moduri de tiere a pietrelor preioase

Tietura
n briliant

JOU

mare realizat vreodat: 30/36 cm), aflat

la Biblioteca Naional din Paris, i marea
camee de la Viena" nfind, pe sardonic
cu dou strate, triumful lui Tiberiu n btlia de pe Dunre. (Fig. 15)
Dup valoarea comercial distingem:
pietre preioase, pietre semipreioase i
pietre nobile de ornamentaie, care se folosesc pentru statuete, bibelouri, vase sau
chiar n scopuri ornamentale pentru interioare. Valoarea comercial a pietrelor preioase este n funcie de natura mineralogic, de calitile estetice, de dimensiuni i
greutate, precum i de raritate. n comer,
pentru pietrele preioase se folosete noiunea de carat. Caratul e o msur de greutate, fiind egal cu circa 200 de miligrame
de mineral. Termenul provine de la faptul c
n antichitate i n evul mediu, la cntrirea
pietrelor preioase se foloseau seminele de
rocov (Ceralonia siliqiia) care cntreau fiecare n medie 197 de miligrame.

lrig. 15. Vechi bijuterii: a,b) camec antice: c)

intaglie antic

Din punct de vedere tiinific, picircl e

preioase, indiferent de raritatea sau coloraia dat de impuriti, se mpart n dpiiji
categorii: compui ai siliciului i compui
aluminiului. O singur excepie o renr"'
zint diamantul care este un carbon pur

UIMITORUL CRISTAL TRANSPARENT

DE CRBUNE
Dintre toate pietrele preioase descoperite i folosite de om, nici una n-a strnii
de-a lungul mileniilor atta admiraie i preuire, attea pasiuni i suferine ea diamantul", remarca pe drept cuvnt Radu Nor nIr-o documentat carte consacrat n 1972
vrjii" lui irezistibile, carte de care ne vom
servi la ntocmirea acestui capitol.
Ce proprieti excepionale au fcut din
diamant cea mai preioas i atrgtoare piatr natural? Vechii greci numeau diamantul adamans - nenvinsul, din cauza capacitii lui de a zgria toate corpurile, fr a putea fi zgriat la rndu-i. In scara Mohs, cea
mai utilizat scar a duritilor ntocmit pe
baza mineralelor naturale, el ocup cea mai
de sus treapt, notat cu 10.
Duritatea diamantului, neobinuit de mare, se explic prin structura cristalin foarte
dens, n care celula de baz este cubul,
atomii de carbon fiind dispui la distane
relativ mici, pe cnd la grafit - fratele lui bun
- celula de baz este prisma hexagonal n
care distanele dintre atomii de carbon
sunt mult mai mari. Densa aezare a atomilor de carbon n cristalul de diamant i confer acestuia o duritate excepional, o greutate specific destul de mare i un indice de
refracie foarte ridicai, ceea ce face ca diamantul, descompunnd lumina, s dea acele mirifice sclipiri i jocuri de lumini ce i-au
adus celebritatea.
Diamantul este foarte stabil la aciunea
acizilor i a bazelor, fiind total insolubil in
acizii fluorhidric, clorhidric, azotic i UJfuric, chiar la concentraii ridicate > J' 1
cald. Este stabil la nclzire n aer, pn
800C.

. Datorit conductibilitii termice foarte

jdicate. proprietate neobinuit la o piatr
preioas, diamantul, ca i metalele, la temperatura camerei pare totdeauna rece la
Jitingerc, fapt ce i ajut pe bijutieri s deosebeasc uor pietrele autentice de imitaii.
Ca i omul, diamantele au amprente"
individuale. Cu 20 de ani n urm, un institut din Israel a pus la punct un aparat cu
ra/e laser care permite, n cteva minute,
identificarea diamantelor dintr-un lot de
geme. Aparatul, denumit gemprint", proiecteaz pe un ecran imaginea pietrei cercetate. Dac este diamant arat ca o poriune de cer nstelat, iar dac piatra este
fals imaginea apare ca o serie de puncte
luminoase foarte bine ordonate simetric.
Diamantele s-au nscut n ndeprtate
ere geologice, cnd enorme mase de materie topit incandescent erau antrenate i
chiar neau spre suprafa sub form de
vulcani, datorit uriaei presiuni a gazelor
i vaporilor de ap. In momentul apocalipticelor explozii ale unor vulcani, carbonul
aflat n magm la temperaturi foarte nalte
a cristalizat sub form de diamante. Aa se
explic prezena diamantelor n rocile ce
umplu, ca nite uriae hornuri, cavitile unor vechi vulcani. Aceste hornuri, numite i
pipe" diamantifere, cu adncimi ce pot atinge zeci i chiar sute de metri, au fost mcinate" la suprafa de eroziunea neierttoare, iar materialul rezultat a fost dus de
apele curgtoare la mari distane. Diamantele, datorit stabilitii lor chimice i duritii deosebite, au rmas nealterate n
timpul transportului i s-au acumulat n nisipurile de pe malurile rurilor. Aa s-au
nscut aluviunile diamantifere de tipul celor din India, Brazilia, Australia.
S-a observat c, n afara celor din aluyuini actuale i fosile, diamante se gsesc i
p roci eruptive bazice, de culoare nchis,
srace n silice, ca acelea din sudul Africii,
denumite kimbeiiiie, de la localitatea Kimberley, ntemeiat de colonitii cuttori de
diamante n a doua jumtate a secolului
'recul. Dup geologul rus E. M. Galimov.
^'amantele de cavitaie apar n interiorul
Unui curent de magm de tip kimberlitic
c
are ar da natere, pentru fraciuni de se-

cund, unei presiuni de circa 1 (XX) kilobari.

n bulele de gaz, sinteza diamantelor ar
putea porni de la bioxidul de carbon aflat
din abunden, cruia diverse minerale (cum
ar fi pirotina - o sulfura de fier) i-ar fura"
oxigenul, elibernd carbonul. Studiul geochimic al izotopilor carbonului indic pentru diamant c i-ar avea originea n argilele bogate n materie organic strblute
violent de topituri bazice. Dup unii cercettori, argila albastr, care umple courile
de erupie i n care se gsesc diamantele,
i-ar avea originea n sedimentele carbonifere ingerate de marile explozii, iar diamantele ar fi aprut sub fora uriaelor presiuni i a temperaturilor ridicate.
Cele mai vechi mine de diamant se gseau n India, iar valorificarea se fcea n
piaa Golcondei, o vestit fortrea montan din bazinul inferior al rului Krishna.
Din minele Golcondei provin vestitele diamante: Koh-I-Noor", Marele Mogul",
Orlov", ahul", Regentul" sau Pitt",
Sancy", Florentinul" sau Marele Duce
de Toscana", Hoppe", Nizam", Steaua
Polar", Dresdcn" i multe altele. Fiecare
din ele are un trecut deosebit, povestii cu
amnunte n cartea Vraja diamantelor a lui
Radu Nor. (Fig. 16)

Fig. 16. Diamante celebre vzute d i n fa i

lateral

j jespre Koh-I-Noor" (adic munlumin") legendele indiene poves-

de prin anul 56 nainte de Christos,
,-1 de numele eroului Vicranadyla.
e a aparinut tezaurelor indiene,
. si persane, este luat de trupele enanul 1850 i oferit reginei Victoria,
;n t aflndu-se n tezaurul Coroanei
nantul Orlov" a fost folosit iniial
c hi pentru o zeitate brahman din
de la Mysore. Furat de un grenaicez i vndut unui cpitan de vas,
jlte peregrinri ajunge la un
negus-;an i de la acesta la prinul
Orlov oferit arinei Ecaterina a Ii-a.
entul" a fost descoperit n minele de
al (India) de un sclav care 1-a
as-) bandajul unei rni pentru a-1
vin-matelot. A pltit cu viaa aceast
in-ir dup un ir de victime,
diaman-intrea iniial 410 carate
ajunge n lui Pitt, guvernatorul
statului Ma-de la acesta e cumprat
de ducele ins, regent al Franei.
Existena sa is continu cu
furturi, omoruri, ri de stpni i
de ri i este rc-Frana de la
Berlin de Napoleon te, n prezent
gsindu-se la Luvru. lanul galben
Florentinul", cu o
de 139,5 carate i tiat n forma
, a aparinut lui Carol Temerarul,
Ludovic Maurul al Milanului, Paal II-lca, familiei de Medicis din
, mprtesei Mria Tereza, n prendu-sc n tezaurul vechii Coroane
; de la Viena.
antul albastru Hoppe", provenit
lc Golcondei, a provocat attea
ri i mori tragice nct i-a creat o
iiest, sumbr, de blestem. Printre
si stpni au fost Ludovic al
regina Mria Antoaneta i sultaul Hamid. Numele actual provine
ncherul american Hoppe, care 1-a
continentul american, unde se gstzi.
> i n special cea de sud, este asmai mare productoare de dia- :
Pe glob. Celebritatea ci se dato-

rete unui bieel din oraul bur Hopetou,

care n 1886 a gsit o piatr lucitoare. ] "
druit-o vntorului de strui O'Reilly, Ca '" a
dus-o la Capetown, unde s-a recunoscut ea
un diamant de 23 de carate. Dup do
-decenii a luat fiin compania Dj Bc
care a trecut la exploatarea sistematic
diamantelor.
Din mina Premier (Transvaal) provi,
cel mai mare diamant descoperit vreodat
Cullinan", care cntrea n stare brut'.-'
3 106 carate (620 grame). Printre diaman
tele celebre provenite din Africa de Sud se
numr i Excelsior" (917,5 carate n stare
brut), Voyi" (770 carate), Jonker" (72f,
carate), Jubileul" (640 carate) i altele. n
Sierra Leone a fost descoperit n 1972 diamantul de 969,8 carate numit Steaua Sierra Lcone".
Au mai fost descoperite geme valoroasei n statul brazilian Minas Gerais, oraul
Diamantina, de unde provin diamantele
Vargas" (726,6 carate iniial), Groias"
(600 de carate), Presidente Dutra" (409
carate), Steaua Sudului" (362 carate) ele.
Centrul bursei diamantelor ca i a celorlalte pietre preioase este Londra. ri ca
Belgia, Olanda, Frana, India si, mai de
curnd, Israelul rmn n continuare vestite
prin arta de lefuire a diamantelor.
Producia mondial de diamante s-a dublat ntre anii 1970-1990, atingnd un ritm
de 5 tone pe an, ns n ultima vreme nu
s-au mai descoperit geme uriae. George
Sciwitzer, geolog la Institutul Smithsonian
din S.U.A., apreciaz ns c n jurul anului
2030 zcmintele diamanlifere cunoscute
se vor epuiza dac se pslreaz ritmul actual de extracie.

COMPUII ALUMINIULUI
Corindonul - oxidul de aluminiu - on'
stituie, alturi de bauxit, principalul minereu din care se extrage aluminiul.
Se ntmpl ns ca n uriaele mase oL
corindon amorf s se strecoare geme sun
forma unor cristale hexagonale. Cristale' 1-'

foarte pure i transparente poart numele de

pfir alb. T>ac suni impurifieate cu 0,1-0,2%
oxid de titan i urme de fier, coloraia este '
a |bastr i piatra poart numele de safir
propriu-zis. Numele safirului, care n greaca
veche era sapphirus, provine din ebraic,
unde sape nseamn cel mai frumos lucru" si
numete chiar o insul din Marea Roie,
numit Sappirinia. Exist i safire galbene,
verzi, violete, roz, negre i portocalii
-numita n limba indian paradscha.
Grecii apreciau mult aceast piatr care
mprumuta fie tonuri de albastru nchis, aproape indigo (safirul masculin), fie de albastru deschis, transparent (safirul feminin) i
l consacrau cultului lui Zeus. La noi el a
inspirat numele proprii de Zamfir i Zamfira, adic cel sau cea cu ochi albatri.
Safirele pot fi deosebite uor de celelalte nestemate, datorit faptului c i pierd
strlucirea n lumina artificial, iar n lumina natural, i schimb deseori nuana culorii prin rotirea pietrei.
Safirele se gsesc n aluviunile din Kampuchia, Birmania (6 000 de carate, producie anual) i Sri Lanka, cu safire de culori ca cerul. Acestor ri li se adaug Rusia
(versantul estic al Munilor Urali), Kazahstanul, cu frumoase varieti albastru nchis
sau cenuii, Australia, Madagascar, S.U.A.
(Statul Montana) i Cehia (Podiul Boemiei).
Cnd corindonul e impurificat cu urme
de oxid de crom (1-2%) capt o culoare
roie - ruber n latin - de unde i vine numele
de rubin propriu-zis sau rubin oriental. A fost
necesar aceast precizare deoarece mai
exist o form de rubin cu alte nuane de
rou i cu alt compoziie chimic. E
vorba de rubinul spinel, mai nchis la culoare i mai puin strlucitor, care e un aluminat de magneziu. Spinelii formeaz o gruP mai larg ce cuprinde, printre altele, rubinul balais", cu o coloraie delicat roz,
mbicelul, care e galben cu nuane roz, i
eylonitul, spinel negru din Sri Lanka, folosit ca gem de doliu.
Rubinul este prin excelen piatra Orientului, ocupnd un loc larg n comorile
flaharajahilor i n pagode. Exploratorul

bogiilor Orientului, Jean Tavernier, vorbea acum trei veacuri despre tronul unui
prin hindus ncrustat cu numeroase rubine
a cte 200 de carate fiecare, precum i
despre vestitele rubine ale regelui din Vishnapur.
Cele mai importante zcminte se gsesc n Birmania (Mogok, Mandalav), unde
splendidele rubine de culoarea sngelui de
porumbel s-au formal la contactul unor magme granitice cu roci calcaroase prin procesul metamorfismului de contact termic.
Rubinele de Sri Lanka au nuane deschise i se exploateaz la Rastuapura i
Rakwana, iar cele provenite din Kampuchia sunt nchise la culoare. Exploatarea
se face din aluviuni, din care se extrag anual 20 000 de carate. n general, dimensiunile rubinelor sunt mici, n jur de un carat. De aceea exemplarele mari ating preuri fabuloase. Geologul H. Bauer menioneaz n 1896 cele mai mari rubine, unul
gsit n Tibet (de 2 000 de carate) i altul
extras din Birmania (de 1 184 de carate),
iar Ludwig van Berquem descrie unele rubine din tezaurul Franei, dintre care cel
mai mare atingea 244 de carate.
Pe lng duritatea marc, care le asigur
meninerea frumuseii timp de milenii, rubinele ca i safirele prezint o proprietate
special numit asteiism. Asterismul este
datorat prezenei unor incluziuni de rutil
sau de alte minerale care, la privirea nes
tematei prin transparen, fac s se observe
nite stelue luminoase ce se deplaseaz
prin rotirea mineralului.
Tot din familia compuilor aluminiului
face parte i turcoaza - fosfat de aluminiu
hidratat n stare amorf - colorat n albastru datorit unei mici cantiti de oxid de
cupru. Numele pietrei este legat de cucerirea Bizanului de ctre turci, ale cror
veminte mpodobite cu nasturi sau mrgele din aceast nestemat au atras atenia
europenilor.
S nu uitm, de asemenea, crisoberilul,
oxid dublu de aluminiu i berii, al crui nume vine de la cuvntul grecesc hrisos - aur,
deoarece majoritatea exemplarelor de crisoberil sunt de culoare galben-auriu.

Alexandrinei este o varietate de cnsobenl,

verde sau glbui la lumina zilei, care la
lumina artificial devine rou sau violet. La
o expunere mai ndelungat sub razele solare, alexandritul devine violet cu nuane
albstrui. Ca i smaraldul, varietile de
crisoberil se gsesc n roci pegmatitice i n
zonele de contact cu rocile nconjurtoare,
vestite fiind minele din Urali, Brazilia (Minas Gerais i Espirito Santo), Sri Lanka,
Zimbabwe i Madagascar. O varietate celebr de crisoberil galben ca mierea, n
transparena cruia apar nori i ape" ce i
schimb poziia prin micare, este cimofanul sau ochiul de pisic". Numeroase
goluri i canale microscopice imprim cimofanului ciudate efecte optice n distribuirea luminii, ceea ce i-a determinat pe
localnici s-i atribuie virtui astrale.

COMPUII SILICIULUI
Siliciul este elementul de baz al lumii
minerale, dup cum carbonul este principalul component al lumii organice. El nu
se gsete n stare liber, ci combinat cu oxigenul, sub form de dioxid de siliciu (cremene, silice), sau de compui, uneori compleci, numii silicai.
Silicea se prezint sub trei forme macrocristaline: marul, tridimita i crisobalita,
sub o form microcristalin, calcedonia, i
o alta amorf, opalul.
Cuarul poate aprea n zonele eruptive
sub forma unor cristale uriae de 1-2 m
lungime i 300-600 kg. Cnd sunt pure,
poart numele de cristale de stnc. O form semipreioas de cristale de stnc o
reprezint diamantele de Maramure.
Prezena unor urme de substane strine produce colorarea cristalului de cuar.
Unele varieti colorate de cuar nu au cptat calitatea de obiecte de podoab, fie
datorit faptului c nu prezint culori atrgtoare, fie e sunt prea comune. Amintim
printre altele: morionul (cenuiu sau negru), citrinul sau topazul fals (galben), hiacintul de Compostella (galben ca mierea),

cuarul hematoid (rou ca sngele), cuarui

lptos etc.
Exist ns varieti intrate nc din antichitate n rndul pietrelor preioase.
In fruntea lor se gsete ametistul, a crui culoare e dat de urmele de oxid de
mangan. In funcie de concentraia impuritii de oxid de mangan, culoarea variat,
de la violet deschis (ametist de Uruguay)
pn la violet nchis, aproape negru (ametist de Frana). Denumirea vine de la cuvntul greces amethystos, nsemnnd ,,care
nu mbat". Anticii aveau credina lerni
c dac bei dintr-o cup de ametist nu te mbei niciodat. Aa se explic descoperirea
pe teritoriul Greciei a unor cupe de ametist care aveau gravate pe ele pe Bacchus,
zeul vinului, sau pe Silen, tatl satirilor,
tovarul de petrecere al lui Bacchus.
Am mai putea aminti rubinul de Boemia,
un cuar roz, i aventurinul, de culoare brun sau roiatic, piatr ce conine n masa
cristalului de cuar numeroase puncte strlucitoare cu aspecte de paiete de aur, formate de obicei din mic ce reflect puternic lumina i lucesc foarte viu. Astfel de
pietre se gsesc pe malul Mrii Albe i n
Boemia.
Formele microcristaline sunt cunoscute
sub numele generic de calcedonii.
Calcedonia propriu-zis este lptoas,
uneori cu nuane albstrii. Atunci se numete safirin. Comalina este roie, coloraia fiind dat de oxizii de fier; crisoprazul
sau matoslatul este verde, datorit prezenei oxidului de nichel; heliotropul are o culoare verde, cu pete roii ca sngele; sardonia este brun-portocalie.
Dintre toate varietile de calcedonie, cea
mai atrgtoare este agatul, care conine
zone concentrice de culori diferite, formate
din procese succesive de cristalizare. Numele de agat vine de la Achatcs, un ru din
Sicilia pe malul cruia se gseau geme de
agat. In antichitate, aceast piatr era foarte
preuit. Legenda spune c Polvcrat. f'
ranul din Samos, aducnd un sacrificiu zeiei Fortuna, a aruncat n mare cel mai p rc"
ios lucru pe care l poseda - o piatr de
agat. Ca dovad c sacrificiul a fost primit

i de zei, agatul a fost descoperit ulterior n

burta unui pete.

Fig. 17. Agat

Nu mai puin frumoase sunt agatele erbacee, caracterizate prin prezena unor vinioare colorate, transparente sau opace,
asemntoare unor alge, unor copcei sau
nervurilor unei frunze. Cnd benzile agatului sunt alctuite din negru i alb, piatra
se numete onix, iar atunci cnd albul alterneaz cu rou de carne poart numele
de cameol.
Dintre cuarurile amorfe, un interes deosebit 1-a suscitat opalul, o silice hidratat. Varietatea cea mai pur - opalul nobil - este
alb i translucid. Pe suprafaa pietrei se
formeaz culorile curcubeului datorit unor fenomene de interferen a luminii n
crpturile microscopice formate n cursul
uscrii gelului depus. Opalul nu se lefuiete, ci se taie, de obicei n forma numit
^pictur". Opalul era foarte preuit de romani. Se pare c trimiterea n exil a senatorului Nonus de ctre Marc Antoniu a
fost determinat de opalul pe care l poseda senatorul i la care rvnea triumvirul, ca
s-1 dea cadou Cleopatrei.
Nu numai dioxidul de siliciu, dar i silitii dau, n unele condiii de presiune i

temperatur, natere la cteva pietre pi

ioase.
Smaraldul, de pild, este un alumino
licat de berii. Mineralogic, el se mai n
mete i berii. Smaraldele sunt cele mai p
re cristale de berii, de o frumoas culoa
verde.
Denumirea de smarald, din latinesc
smaragdus, i are originea n cuvntul cj
deian samorat. n spaniol, a dat nurn^
propriu Esmeralda (fata cu ochi verzi),
la noi Smaranda.
Se cunosc exploatri se smaralde c
antichitate, cea mai vestit fiind aceea c
Egipt, de lng muntele Zaboralo, ale c
galerii coborau pn la 100 m n adnc
pmntului.
Cele mai celebre geme de smarald pi
vin ns din Muzo, o localitate din Colu
bia. Exploatarea lor a nceput n 1568,
ctre spanioli, dup ce cuceriser i nimi
ser cu greu tribul de amerindieni nur
Muso.
Berilul auriu se numete heliodor,
cel roz, morganit.
O varietate de smarald, colorat n
bastru intens, este acvamarinul. Se pov
teste c n cetatea fenician Tir, celei
pentru bogiile sale, templele nchin;
zeitilor aveau pereii decorai cu ac
marin, crend o atmosfer sumbr, miti
O alt piatr preioas este topazul,
fluosilicat de aluminiu. Dup Pliniu, mar
nvat al antichitii romane, numele i
deriva de la o insul din Marea Roie, 1
tezat de greci Topaizos, unde se gse
bogate zcminte. Azi, cele mai mari ge:
de topaz se ntlnesc n Scoia. Topazul i
sau topazul de Brazilia, apreciat peni
transparena i culoarea sa, este obinut p
nclzirea unei varieti de topaz glb '
ntlnit pe continentul sud-american.
Printre cele mai vechi pietre de podi
b se numr twmalinele, borosilicai de a
miniu foarte divers colorai. Cele mai vei
te sunt turmalinele negre, care conin fiei
magneziu. Atunci cnd, pe lng urme
fier, turmalinele prezint i urme de mang
ele capt o culoare albastr, fiind nurr
indica lite.

Printre pietrele preioase, compui ai siliciului, am mai putea aduga hiacintul, o

varietate galben-rocat de zirconiu, i granatele - ortosilicai cu cationi bivaleni
(calciu, magneziu, fier, mangan) i trivaleni (aluminiu, crom, fier), cu diferite nfiri.
Mai rspndii sunt silicaii cu structur
tridimensional molecular: feldspalii, care
reprezint 58% din structura scoarei, i ultramarinelc, din care unele, avnd n structura lor clor, sunt incolore (sodalit), iar altele, nlocuind clorul cu sulful, capt culori albastre.
O varietate pur - i deci nobil - a ultramarinului este lazuritid sau lapislazuli,
folosit ca piatr de podoab i n pictur.
Vestitul albastru de Vorone" de pe frescele monumentelor din nordul Moldovei
avea n compoziia sa, nelmurit nc pe
deplin, i pulbere de lapislazuli.

Dintre silicaii fibroi, cel mai vestii este

jadul, piatr semipreioas de culoare verde
sau mslinie, cu nuane albicioase, i varict a_
tea sa asiatic, nefritul. Ambele denumiri se
refer la faptul c, n vechime, pulberea acestei pietre servea ca unic leac n tratarea
bolilor de rinichi. Deoarece n zcminte ne
fritul (jadul) se gsefe i sub form de conglomerate voluminoase, este folosit la confecionarea de statuete i bibeloruri, chinezii i japonezii fiind mari specialiti n aeesi
domeniu. Mausoleul hanului Tamerlan, de
la Samarkand, este construit din jad. n Mexic, jadul a constituit piatra din care aztecii
au realizat splendide opere de art i arme.
n 1935, Mircea Eliade, cunoscutul scriitor
i indianist romn, nota c, n vechea Chin, jadul (nefritul) era considerat printre
corpurile impregnate cu yang (principiu
nobil, masculin i incoruptibil), asigurnd
nemurirea i hrana spiritelor.

V. PIATRA I VIAA

PIELEA" SFEREI DE PIATR

Cineva compara solul cu o piele" a Pmntului, aprut prin interaciunea precipitaiilor, temperaturii aerului, nebulozitii, vntului, precum i vieuitoarelor.
Grosimea medie a pedosferei - stratul de la
suprafa al litosferei - este de circa 1,5 m.
Raportat la grosimea de 40 de kilometri a
scoarei terestre, grosimea solului reprezint doar 0,0037% din cea a litosferei.
Solul se formeaz pe un fond mineral al
scoarei Pmntului i este rezultatul unor
ndelungate i complicate procese fizice,
chimice i biologice. (Fig. 18)
Prima etap n formarea solului o reprezint dezagregarea rocii. Resturile scheletice (fragmente mai mari de roc) sunt
mrunite continuu, transformndu-se n
particule coloidale i fragmente care se dizolv n apa de ploaie i dau natere la soluii de sol.
Cea mai dinamic substan mineral o reprezint coloizii, particule organice i orga-

v rm
V\. 18. Procesul de formare a solului

nico-minerale, cu diametrul sub 0,002 mm,

formate dintr-un nucleu nconjurat de electroni liberi (ioni), care ntrein o mulime
de procese utile n structurarea solului.
Fr apa de precipitaii, substanele minerale n-ar fi de nici un folos plantelor. Apa
de ploaie, ncrcat cu dioxid de carbon,
ptrunde printre granulele solului, intrnd
i n reacie chimic cu el, datorit substanelor cu care s-a ncrcai n atmosfer.
Compoziia i concentraia soluiei de sol
variaz n raport cu felul solului, cu perioada de vegetaie, cu gradul de aciditate.
Plantele prezint o mulime de adaptri la
aceste diverse condiii de sol. Unele manifest o electivitate, deci o preferin special pentru o anumit compoziie chimic
a solului. De pild, exist plante acidifile,
iubitoare de soluri acide (deci cupH sub 7),
altele bazifile, cuttoare de soluri bazice
(deci cu pH peste 7). Se citeaz plante nitrifile, care caut soluri bogate n azotai,
halofile, care o duc bine pe soluri srturoase, calcofile, ntlnite cu precdere pe
substrat calcaros, silicofile, cele n cutare
de roci schelele, cuprinznd cuar, ori psainofile, nsoitoare nedesprite ale nisipului.
Datorit legturii lor intime cu substratul, plantele pot fi folosite ca preioi indicatori geologici.

PLANTELE TRDEAZ ZCMINTELE

METALIFERE
ntr-o veche legend arab se povestete c undeva, ntr-o vale, cretea un fel
de arbore ale crui tulpin i ramuri arse se
prefceau n aur. Despre mrul cu mere de
aur i despre copacii cu frunze sau trunchiuri de argint sau de fier vorbesc unele
din basmele noastre populare. Povetile
scandinave amintesc de spiriduii subp-

nteni, trolii, care, ascunzndu-i comorile minereu sub rdcinile unui copac uau constatat dispariia lor. Copacul se
nise cu ele. n epopeea naional finlan Kalevala se vorbete despre rpirea
ntunecata Laponie a copacului cel
idru - Sampo - simbol al forei, care ardcinile nfipte n aram, nlturnd
ficiunile i exagerrile cu-ise n aceste
istorioare, vom observa c ezia
popular pornete de la un grun-;e
adevr.
fiina modern a dovedit, cu ajutorul
:troscopiei, c plantele nu au nevoie
r de cele 8 elemente principale care
i n componena srurilor minerale abt necesare hrnirii, i anume: azot, l'ospotasiu, calciu, magneziu, sulf, clor i
iu. Pentru o serie ntreag de procese
ie sau pentru sintetizarea unor produi
nici de mare nsemntate n viaa lor,
tele asimileaz i ultramicroelemente
irsate n sol.
ti spectrele de absorbie ale sevei brute
de sucurilor celulare au aprut liniile cadicau prezena unor microelemente pe
apoi analiza chimic a cenuii plantei
confirmat. Astfel, de pild, castraveii
asimileaz argint, tomatele - zirconiu,
i - iod, usturoiul - vanadiu. In compo1 tomatelor, pepenilor, dovlecilor,
fai verzei a fost descoperit, de asemestroniul. In boabele de porumb apar
nte ca: tantal, berii, iridiu, aur i zinc.
esigur c aceste elemente se gsesc n
S n cantiti infinitezimale.
1 se ntmpl ns atunci cnd
planta
te pe un sol unde concentraia unor
de elemente este mare?
c planta arat selectivitate pentru alemente, le asimileaz indiferent de
rea lor fa de celelalte sruri mineNeputnd consuma pentru nevoile ei
>e ntreaga cantitate, planta depozin esuturi micile particule, care se
: n cantiti att de mari, nct formeanule. Acest fapt l-au confirmat anaplantelor din Munii Altai, n zcaunfere. In tulpinile i rdcinile
neam de spunari {Gypsophylla

patrini) s-au gsit grunciori de 2 - 3 mm

din preiosul metal.
Cnd plantele acumuleaz un anumit
element n cantiti de cel puin 150 de
pri la 1 000 000, ele se exploateaz ca adevratc zcminte. Se taie, se ard i din
cenua lor se extrage metalul respectiv
Astfel, n America Latin, cenua unei specii de mure (Rubits) conine mari cantiti
de tantal i niobiu, metale care se recupereaz pe cale industrial.
Dintre strngtoarele" de zinc, cele mai
cunoscute sunt plopul american (Popit Iu sgrandidentat) i coada-oricelului (Adiilleu
millefolium). In frunzele plopului american
se gsesc 200-250 pri zinc la 1 00(1 000,
iar n tulpinile de coada-oricelului circa
4 500, atunci cnd plantele se gsesc pe terenuri bogate n zinc. Aadar, din 1 000 kg
de mas verde putem extrage, prin ardere,
la plop circa 250 g, iar la coada-oricelului
aproximativ 4 kg de zinc.
Pe punile ntinse din Asia Central,
Australia i America de Nord s-au gsit lerenuri vaste unde seleniul - element cu proprieti asemntoare sulfului - se gsete
ncorporat n plante n cantiti exploatabile. Deosebit de selective la acesl clement
se arat circa 25 de specii de unghia-gii din
America de Nord, studiate de cercettorii
new-yorkezi I. Rosenfeld i O. A. Beath. Acumulatori redutabili sunt mai ales Astragalus bisulcatiis i Astragalus pectinatus, care
conin 5 000 pri la 1 000 000, deci 5 kg de
seleniu la 1 000 kg de mas verde. Consumul acestor plante de ctre vite produce intoxicri acute sau cronice, cunoscute sub
numele de selenioze.
Flora african numr dou cuprofile
obligatorii, indicatori preioi pentru minereurile de cupru. Este vorba de o labiat
care crete n Zair - Hautnaniastntm robertii - floarea de cupru, mult apreciat de
geologi. Ip Zimbabwe, ea este nlocuit de
un neam de busuioc (Ocimum homblei).
Dac acumulrile sunt mici i deci neexploatabile, plantele sunt folosite ca bioindicatori metaliferi.
n unele cazuri, descoperirea n corpul
plantei a unei cantiti de microelement

[dincolo de limita necesitii vitale arat

'existena unui zcmnt a crui concentraie n metalul respectiv se gsete ntr-un
oarecare raport cu coeficientul de acumulare a acestuia n corpul plantei. Analiza
cenuii vegetale ofer geologilor indicii
preioase asupra valorii economice a unor
zcminte sau aflorimente de aur, argint i
fier, nainte de nceperea prospeciunilor i a
analizei de laborator a probelor de minereu.
n alte cazuri, simpla prezen a unor
plante trdeaz natura zcmntului. Sunt
specii care aleg cu predilecie solurile ce
cuprind un anumit element.
Astfel, o specie de topora (Viola calaminaria) este o ideal indicatoare a zcmintelor de zinc. Pentru ochii unui geolog
expert, intensitatea coloraiei n galben a
corolei trdeaz i concentraia n zinc a
zcmntului.
La fel, aglomerrile unui neam de punguli (Tlilaspi calaminarium), cu dimensiuni sporite fa de cele normale, atrag atenia geologilor. Dac organele acestei
crucifere conin o concentraie de peste
12% calamin, atunci terenul este bogat n
zinc.
Magneziul, la rndul su, este preferat
de alte plante, unele ajungnd s fie strns
legate de prezena lui i primind chiar numele rocilor care conin acest metal uor.
Astfel, isturile serpentinice sunt anunate de
ferigi ca Asplenium adulleiinwn i Asplenium
cuneifolium, ssp. serpentinii, de un cercnel
(Potentilla crantzii, ssp. serpentinii), toate
trei prezente i n flora rii noastre, un
neam de nu-m-uita (Myosotis sauveolens,
s
sp. gayerii) din Ungaria, o iarb-de-oaldin (Sedum serpentinii) i un neam de laptele-cinelui (Euphorbia serpentinii), ambele din Iugoslavia, sau Armeria maritima,
ssp. seipentinii, din Germania. Rocile doloJQitice bogate n magneziu pot fi depistate
ln
Alpii Dolomitici cu ajutorul unui in
(Li-"U/M dolomiticum) sau unei rude a
garofiei Welandriiim elisabethac), n partea
muntoas a Ungariei, de buruiana-vntului
(Seseli Ucospemwn), iar n Alpii francezi,
elve-tei i italieni de Kernera alpina,
Armeriu

juncea i un neam de ochii-psruicii (Saxifraga cevennsis).

n America de Nord, principala indicatoare a minereurilor de plumb este o leguminoas lemnoas, Amarpha, cu frunze
ca ale salcmului i cu inflorescena asemenea unui spic vioriu nchis. Acest copcel
este att de ndrgostit de plumb, nct,
unindu-se printr-o linie ipotetic cele mai
mrginae exemplare, se poale stabili cu
precizie perimetrul zcmntului. n Nevada (S.U.A.) exist un neam de unghia-gii
(Astrogahts pattersoni) care indic cu mare
precizie depozitele de uraniu, iar la noi t ri foiul auriu (Trifnlium auream) vestete zcmintele de bariu, iar Chimaphila uinbellata, terenurile bogate n aluminiu.

BRAUL AURULUI NEGRU

Printre cei mai decorativi copcei din
flora rii noastre se numr i ctina alb
(Hippophae rhamnoides). Nu salt peste
trei metri nlime. Este stufos, iar ramurile
sale cenuiu-castanii sunt narmate cu spini,
pentru a nfrunta seceta i bolul animalelor
lacome. Punctul de atracie al acestui copcel l constituie frunzele lui lungi, subirele i argintii, i fructele portocalii ct un
bob de mazre, care spre sfritul verii iau
locul florilor mrunte i glbui.
l ntlnim n plcuri, pe ici, pe colo, aparent fr o repartiie precis. Dac am
nota ns pe o hart locurile unde crete i
am uni aceste puncte ntre ele, am obine o
serie de insulie nuntrul sau n jurul crora e cu neputin s nu gsim zcminte
de iei.
Propriu-zis, ctina alb nu c un indicator special al petrolului. Dar petrolul, n
foarte multe locuri, este nsoit de alte dou roci surori cu care are o genez comun: gipsul i sarea. Ctina, fiind o plant
gipsofil i halofil n acelai timp, particularitate deosebit de preioas, caut cu
predilecie tocmai terenurile unde avem
destule anse s dm peste aurul negru,
adic n jurul cutelor diapirc.

Ar prea surprinztor faptul c aceast

plant nsoete ca o lizier rmul mrii.
Pe litoralul romnesc, spre Eforie, de pild, ca bordeaz faleza i coboar pe pantele ei, pn aproape de plaj. Capriciu?
Ctui de puin. Ctina alb e atras de
leagnul rocilor ei preferate. De altminteri,
gipsul i sarea mbib solul falezelor, iar
petrolul este explorat n unele zone ale
platformei continentale de la adncimi
kilometrice. La 16 septembrie 1976 a fost
instalat prima platform romneasc de
foraj marin la 130 km de rmul Mrii Negre, nzestrat cu echipament tehnic conceput i realizat n ara noastr.

NTRE CALCAR I CREMENE

Gsindu-ne pe un platou alpin, ne vom
ntreba din ce roci sunt alctuii munii pe
care ne-am urcat. Nu suntem nzestrai cu

mica trus a geologului, iar din deprt are

culoarea rocii ne nal. Uneori stratuj
vegetal acoper piatra, a l t dal prii
dezgolite ale stncii sunt ascunse de lichen'
i de crustele vremii. i la aceast ntrebar
plantele ne pot da un rspuns. Nu avem
dect s ne aruncm privirile n jur petitri
a gsi indicatorii celor dou tipuri mari <j e
roci din care sunt alctuii de obicei munii. Majoritatea plantelor alpine sunt mdi
ferente la substrat. Exist ns unele plante
care iubesc pmntul mai cldu i leios
alegnd piatra de var. Altele, obinuite cii
solurile mai reci i mai acide, prefer rocile
silicioase. (Fig. 19)
Dintre plantele calcofile, cea mai cunoscut e, fr ndoial, albumila (Lcontopodium alpinum). Zadarnic o vom cuta pe
munii silicioi. n astfel de muni, vesjeteaz numai n insulie calcaroase, cum ar
fi Piatra Iorgovanului, din Retezat. Ea rmne o podoab exlusiv a munilor calcaroi.

g- 19. Indicatoare de roci. De la stnga la dreapta: Saxij'ragu i Ranunculus (silicofile):

Lcontopodktm, I.inaria alpina (calcofile)

La fel de statornic stncilor calcaroase

nine i ochiul-arpelui (Eritrichium naitiim). cu flori albstre de nu-m-uita ascunse n pernia de frunze proase. Dac mprejur se ntinde un grohoti i ntlnim lin aria alpin (Linaria alpina), trtoare i
cli Hori violete, asemntoare cu ale gurii[eiilui din grdini, vom fi de asemenea
sigu r' de constituia vroas a prvliului
de pietre.
Munii silicioi, mai duri i mai termofugi, au permis apariia fenomenelor glaciare i pstreaz nc urma lor sub forma
lacurilor i a zonelor de morene, umede i
rcoroase.
Rmase din perioada glacialiunilor, unele plante au supravieuit pe lng ruinele
mpriei gheurilor alpine, devenind indicatoare sigure ale solurilor reci", formate din roci silicioase. Pe lng iezere sau
pe grohotiurile reci din jurul acestora, ne
ntmpin dou neamuri caracteristice de
piciorul-cocoului: unul mrunt, cu frunze
rotunde i dinate (Ranunculus crenahis),
altul mai nalt, cu frunze divizate i dou
flori tot albe, ns aburite cu violet (R. glacialis). Alaiuri de ele, un neam de saxifrag
{Saxifraga cymosa), cu Hori albe, mari, i cu
o rozet de frunze moi i proase, asemntoare unor lopele dinate, gua-porumbelului (Silene krchenfeldiana) i sdipeii
lui Haynald (Polentilla haynaldiana) completeaz acest mnunchi de plante siiicofile
care, odinioar, se reflectau n oglinzile
vrjite ale ghearilor.
r

TRIUNGHIUL PDURII
Cu puin fantezie, am putea reprezenta relaiile plant-mediu edafic de pdure,
Printr-un triunghi dreptunghic. O catet ar
c
onstitui-o solul, o alta - copacii, iar ipoten
uza ar fi plantele erbacee, care nsoesc n
^od obinuit vegetaia lemnoas.
Ca n orice triunghi dreptunghic, am
Putea aplica teorema lui Pitagora, reuind
s
aflm a treia latur, necunoscut, dac
e sunt date celelalte dou. n triunghiul

nostru botanic, aceast teorem pare a fi

rsturnat printr-un paradox: avem nevoie
doar de o latur cunoscut pentru a le determina pe celelalte dou, i anume de
aceea pe care o reprezint plantele nsoitoare. Prezena anumitor specii ne dezvluie natura solului i ne explic, n acelai
timp, productivitatea ridicat sau sczut a
pdurii.
Avantajul stabilirii acestor date, importante n dendrologie i silvicultur, este cu
att mai mare, eu ct asemenea specii caracteristice sunt uor de identificat, iar folosirea lor ca indicatori suplinete o serie
de cercetri i analize.
S poposim n pdurile de silvostep,
leau i deal, unde ntlnim ca specii lemnoase principale stejarul, cerul, grnia i
carpenul. Vom fi siguri c avem de-a face
cu un sol bogat n humus, afnat i cu spor
de umezeal cnd vom ntlni plante ca:
pecetea lui Solomon {Polygonatum latifoliwn), saschiul {Vinca herbacea), cu Hori albastre, rud cu meriorul de grdin, mrgelua (Lithospennum pwpweo-caendami), popivnicul-iepuresc (Asant.ni eumpaewn), cu
frunze rotunde i pieloase, tilica (Circaea
lutetiana), cu spicuor de flori alb-roze ieite dintre frunzele opuse, Aceste specii se
dezvolt n parterul unei pduri omogene,
vnjoase, cu condiii edafice optime.
Dimpotriv, dac n astfel de pduri ne
vor ntmpina sclipcii-cu-flori-albe (Potentilla alba) i, alturi de acetia, floarea-cucului (Lychnis coronaria), cu tulpini vnjoase, argintii i cu flori roii ca ale neghinei, un neam de piciorul-caprei (Patccdanum
alsaliaun), cu flori albe n umbrele i
frunze ea ale ptrunjelului, i neamuri de-ale
liruei (Fesluca pscudovina, F. valesiaca i
F. sulcata), nu ne vom ndoi de existena
unor soluri uscate i compacte pe care copacii cresc rrii i mai puin viguroi, iar
puietul se dezvolt cu greutate.
Urcnd n pdurile de fag, solurile brune, cu un humus acumulat n grosimi nsemnate (10-20 m), biologic active, cu o bun
i mrunt structur glomerular, afnate,
slab acide, neutrale sau eventual saturate
de baze, sunt indicate de o serie de plante

372

binecunoscute, cum ar fi trepdtoarea sau

breiul (Mercurialis perennis), urzica-moart-cu-flori-galbene (Lainium galeobdolon),
ciocul-bcrzei (Geranium robertianum), plmnaria sau mierea-ursului (Pulmonaiia
rubra), aiul-de-pdure, cu frunze late i
flori albe (Allium ursinum), mcriul-iepuresc (Oxalis acetosella), dalacul {Paris
quadrifolia). Deasupra lor, fgetul se dezvolt viguros, iar productivitatea forestier
este foarte ridicat.
Semnele nrutirii solului, manifestate
prin creterea aciditii, le indic prezena
frecvent a vulturicii carpatice {Hieraciwn
transilvanicum), cu un lujer cu 3-4 flori ca ale
ppdiei i o rozet de frunze ovale i proase, iar solul acid, nestructurat, cu aezare
ndesat, cu humus brut cu moder sau
humus negru crbunos, neprielnic bunei
dezvoltri a fgetului, mai ales din zonele
superioare, este trdat de o gramince cu
spic verde-rocat i foarte ramificat (Deschampsia flexitosa) i o juncaginacee cu un
spic alburiu i frunze nconjurate de peri
lungi (Luzula albida).
In molidiuri, periorul (Moneses uniflora), plant ginga, cu flori albe, solitare,
ieite dintre frunzuliele rotunjoare i pieloase, vestete condiii optime de sol pentru brad i molid. n schimb, o alt plant,
tot att de delicat, lcrmia sau umbrvioara (Majanthemuin bifoliuni), indic soluri brune, acide, n formare, deci soluri
mai puin favorabile dezvoltrii speciilor
lemnoase. Dac lcrmia anun doar nceputul nrutirii solului n molidiuri, tufele compacte de afin (Vacciiiiuni myrtillus)
indic soluri foarte bogate, inactive, pe substrat silicios, nestructurate, foarte acide, cu
ndelung blocare a substanelor nutritive
n resturi organice. Cu afinul se asociaz
pe acelai tip de sol degetruul (Soldanella liungarica), cu frumoase flori violete,
franjurate, rotunjoara (Homogyne alpina),
composee cu rozeta de frunze circulare i
dinate, Deschampsia, Luzula i muchi.
Meriorul (Vacciiiiuni vitis-idaea), rud
bun a afinului, cnd l nlocuiete sau l
nsoete anun un strat i mai uscat, deci
un sol i mai puin fertil. De altminteri, nu
e greu de observat c tocmai golurile i

fNAX

rriturilc de pdure npdite de ienuperi

(Juniperus communis i J. sibirica) sunt n_
esatc de aceti copcei rezisteni i puin
pretenioi.
Valoarea practic a plantelor indicatoare este legat cu precdere de condiiil e
specifice de sol ale pdurilor din ara
noastr i i pstreaz valabilitatea ca
atare.

IERBURILE PMNTURILOR SRATE

Prin zonele secetoase, n jurul locurilor
srturoase, n preajma izvoarelor srate,
pe coastele mrilor i oceanelor, solurile
mbibate cu sruri solubile, cum ar fi clorura de sodiu i potasiu, sulfatul de sodiu, de
calciu, magneziu etc., poart numele de sraturi. Cele situate pe rmul mrii sau n
jurul lacurilor litorale se numesc maritime;
cele mpnzite prin regiunile de es i deal,
continentale. Dup gradul de mbibare a solului, se deosebesc dou feluri de sraturi:
solonceacwile i solonelurile. Solonceacurile sunt foarte bogate n sruri chiar la suprafa; de aceea, pe timp uscat, ele par
mbrcate ntr-o crust alb, vizibil de la o
anumit adncime, unde ptrund rdcinile
plantelor.
In general, srurile, dincolo de o anumit cantitate strict necesar hrnirii plantelor, reprezint pentru acestea adevrate
otrvuri. De aceea, n solurile puternic srturoase nu se pot face culturi i nu pot
tri alte plante, n afara celor halofite i
halofile, bine adaptate acestui mediu neprielnic. Seceta stepic, alturi de concentraia n sruri, care sporete i mai mult
uscciunea fizic a solului, mpiedicnd absorbia apei, au determinat plantele halofile s se adapteze condiiilor lor specifice.
Fiind plante xerofite - deci adaptate pentru
uscciune - ele au o nfiare fie usciv,
cu frunze reduse i perozitate accentuata,
fie crnoas, prezentnd tulpini i frunze
suculente. Solonceacurile favorizeaz rdcini firave i scurte, deoarece crusta de sare, fiind higroscopic, menine apa la * sl1'

prafa. In soloneuri, unde sarea se afl la :

civa centimetri n sol, plantele au rdcini
mai adnci i ramificate. Pentru a pu-(ea
extrage mai uor apa din solul srat,
halofilele au o for de suciune mult mrit
i o presiune osmotic depind adesea 100 de
atmosfere.
Unele halofite obligatorii, deci care nu
pot tri dect n aceste medii de via, sunt
adevrai indicatori de sol, ajutndu-ne s
recunoatem cu uurin tipul srturii i
chiar s-o localizm geografic.
Sraturile maritime, care se niruie de-a
lungul litoralului, ghiolurilor i lacurilor sale, pol fi uor identificate dup cteva specii doar aici ntlnite. Un neam de iarb gras
(Halocnemum strobilaceum) atrage atenia prin articulaiile nghesuite ale tulpinieior, asemntoare antenelor de insecte. Alturi de ca i duc veacul dou
neamuri de Frankenia (F. pulverulenta i F.
hispida), cu flori mici roze-purpurii, prima
cu frunze mai late, parc pudrate, a doua
cu frunze nguste, proase.
Sraturile continentale sunt diseminate
n aproape toate provinciile rii. In cele
mltinoase, de tipul solonceacurilor, cum
ar fi cele de la Amara - Rmnicu Srat, Balta
Alb, Ialomia, Lacu Srat - Brila, valea
Clmuiului, Turda, Ocna Sibiului,
esul Tisei, valea Bahluiului i valea Ilenei
- Iai etc, se dezvolt alte neamuri de ierburi grase sau uscive din familia lobodei,
cum ar fi brnca (Salicornia europae),
srcica {Salsola soda), ramificat, cu frunze lineare, crnoase, cu vrf ascuit, apoi
ghirinul (Suaeda maritima), Obione vemicosa, Pelrosinionia trandru i mturic (Koschia prostrata), cu nfiare de tufe ramificate, de obicei proase, de culoare verde,
mai trziu rocat, cu frunze mici i spiculee de flori. '
In sraturile continentale uscate, ntlnite n depresiunile din jurul Bucuretilor,
n Brgan, pe valea Mureului, n judeele
Bihor i Arad etc., i dau ntlnire specii
caracteristice, cum ar fi: gramineea Pucciiiellia distans, ptlagini cu frunze subiri
(Plantago lenuifolia i P. comuti), neamuri de
tr
'foi (Trifoliwn michranthum, T. angulatum),

crucifera Lepidum cartilagineum. Coloraia

autumnal foarte vie a soloneurilor continentale o dau steluele cu flori violacee
(Aster tripolium), peliniele argintate (Artemisis salina), marile aglomerri de Camphorosma anima, din neamul lobodei, cu
tulpini btnd n rocat, buchete uscive i
durabile de sic (Statice), cu inflorescene
ample, bogate n flori mici, albastre, dispuse n panicule, ieind dintre nite frunze
mari, asemntoare cu o limb de bou.
Fiecare inut i are nota particular datorat speciilor unice pentru respectiva staiune. In esul Tisei i pe valea Mureului,
lng Arad, poate fi ntlnit Trifolium ornilhopoidioides. Sraturile din centrul Transilvaniei adpostesc un neam mai rar de lobod (Chenopodium wolfii), iar cele din jurul Bucuretilor, viorica de toamn (Scilla
autumnalis). Vulcanii noroioi de la Pclele
Mari - Buzu i datoreaz celebritatea nu
numai formelor ciudate i fenomenelor
originale n urma crora iau natere, dar i
plantei nsoitoare, caracteristic pentru
acest decor marian, grduraria (Nitraria
sch oberi).

PIETRELE-DOCUMENT
nc din antichitate, fosilele au atras atenia oamenilor. Unele reprezentau pri
tari ale animalelor (plci, oase, cochilii),
pstrate aa cum sunt ele sau pietrificate,
adic impregnate de substana rocii n care
au fost prinse. Altele erau conservate sub
forma mulajului unei pri sau a ntregului
corp al animalului, ori ca urme ale activitii sale. Aristotel presupunea, nu fr o intuiie genial, c ele reprezint urmele unor animale sau plante care au trit odinioar pe suprafaa Pmntului. Preluat n
evul mediu, dar trecut prin filtrul nvturilor teologice, explicaia dat de Aristotel fosilelor a cptat o accepie biblic: fosilele sunt resturile unor fiine care au pierit n urma potopului. Cu aceast etichet".
fosilele n-au mai nelinitit spiritele, e l e

d socotite jocuri ale naturii" i tratate

atare.
_
Primul savant care a vzut in fosile prinde
documente ale trecutului Terrei a st
Georges Buttbn (1707-1788). n vestita
carte Istoria natural, ncercnd s expliprezena fosilelor unor scoici marine pe
rf'ul unor muni nali de peste 3 000 m, el
ine n eviden importana studiului stralor de pmnt n stabilirea vrstei pla:tei.
ns bazele scrii geocronologice au tost
insolidate n pragul secolului al XlX-lea de
are savantul englez W. Smith. El a obsert c fiecrui strat sau complex de roci i
irespunde o anumit asociaie de cochilii,
;ea ce 1-a fcut s presupun existena
iui raport ntre tipul acestora i vrsta rolor. Orizonturile care conin aceleai colilii fosile pot fi considerate de aceeai
irst. Cunoscnd succesiunea taunei, se
H deosebi orizonturile mai noi de cele
ai vechi. n acest caz, se stabilete vrsta
lativ" a rocilor, respectiv vrsta compativ a rocilor ntre ele.
Metoda paleontologic de determinare
vrstei rocilor a fost ulterior dezvoltat n
crrile lui J. Lamarck, G. Cuvier, Ch.
arwin i V.O. Kovalevski.
Se cunosc pn astzi peste 2 000 000 de
tecii fosile. Dar nu toate sunt folosite n derminarea vrstei relative a straielor.
Organismele fosile care servesc la stabiea unui interval de timp geologie se nuesc fosile caracteristice, reprezentnd fie
sturi de animale, fie resturi de plante
runchiuri fosilizate, impresiuni de frunze,
'ori, polen). Aceste pietre-document au
ctuit temeiuri importante n mprirea
tonei Pmntului n ere, perioade, epoci,
aje, ca i repere de prim ordin n reconituirea tabloului evolutiv al formelor vii.
Metoda paleontologic are ns neajunin: ea se poate aplica numai pentru rocile
dimentare, deoarece n rocile magmatice
metamorfice, supuse unor puternice vaai' de presiune i temperatur, urmele
' via nu s-au putut conserva.
n

SPULBERAREA UNEI PREJUDECI

Pereii netezi de stnc, morenele risipite n cldrile fotilor gheari, lespezile
mprtiate prin stepa alpin sau n cine
tie ce alte locuri aride, bolovanii crai de
apele de munte i mpini uneori pn la
marginea pljii marine nu sunt ocolii d L
fiinele vii, aa cum s-ar crede la prima vedere. Este drept c. datorit omogenitii
i duritii ei, materia mineral nu ngduie
n principiu adpostirea unei forme vii. E a
nu ofer, de asemenea, un mediu prielnic
pentru hrnirea i depozitarea organismelor vegetale care, la rndul lor, le atrau pe
cele animale. Dac totui exist plante de
stnc (saxicole) n regiunea alpin sau pe
rmurile pietroase ale mrilor i oceanelor, ele nu triesc direct pe piatr, ci n
crpturi, grohotiuri, excavaii sau boite,
pe mici polie, terase sau brne unde se
poate forma mcar un firav pat de humus.
Or, bolovanii i lespezile, cu fa neted,
mturai de vnt sau scldai de ape, cnd
se gsesc n albiile rurilor sau la rmul
mrii, las impresia c nu pot asigura nici
cele mai modeste condiii de adpostire i
manifestare a vieii.
E un calcul doar al hrtiei, deoarece n
realitate viaa ptrunde pn i n aceste
..insule de pustietate i meditaie", cum Ic
numea un marc poet englez.

DESENELE VEGETALE ALE

PIETRELOR
Aproape c nu exist piatr gola sau
lespede n regiunea alpin sau montan
superioar care s nu gzduiasc cele mai
ciudate, dar i nepreioase vegetale. Este
vorba de licheni, organisme simbionte complexe rezultate din convieuirea permanenta
dintre unele specii de ciuperci i anU ' mite
alge verzi sau albastre. Talul lor a culori
variate (galben, portocaliu, cenui > rocat,
brun ctc.) i se ncadreaz in tipuri mari
de forme exterioare: l t i "

crustos, frunzos (foliaceu) i tufos (fructiculos).

Prinderea de substrat se poate face
printr-un mic crampon (disc adeziv), prin
peri i rizine, printr-un ombilic central sau
prin poriuni ale feei interioare. La lichenii crustoi - cei mai des ntlnii pe bolovani i lespe/i - talul este strns alipit de
subslrat prin toat suprafaa lui i adesea
ncrustat n piatra cu care face corp comun.
Ei au 0 aciune corosiv asupra substratului pe care triesc i pe care apar sub forma unor pete cu contur neregulat i divers
colorate. Astfel de licheni crustoi sunt
Opeographa, ale cror apoleci fine i lineare
deseneaz dre negre, ca o scriere cuneiform, Vernicaria, ale crei perileci par
nite negi de culoare neagr sau brun,
Lecanora, ca o crust cu discurile apotecilor avnd margini persistente i mai viu colorate, Pertiisaria, cu tal circular verzui-cenuiu seminat cu pete rotunde, prfoase
sau granuloase, sau Rhizocarpon, care apare sub forma unor pete galben-verzui, cu
contur neregulat, din care se detaeaz
punctele negricioase ale apotecilor.
Capacitatea lor deosebit de a suporta temperaturi foarte sczute (de la -20C la -75C),
datorit nveliului protector al hifei la adpostul cruia alga poate fotosintetiza n
voie, ca i proverbiala lor rezisten la uscciune, favorizat de puterea de absorbie i
acumulare a apei de ctre ciuperca lichenic prin toat suprafaa ei, explic prezena lichenilor pe stncile ncinse de soare, btute de vnt, ngheate de geruri.
Procesele vitale ale lichenilor se desfoar lent. Ca urmare, creterea talului
lor este extrem de nceat. Msurndu-sc
viteza de cretere la indivizii mai multor spetii s-a constatat c lichenii cu tal crustos
{Rhizocarpon) cresc numai cu civa milimetri pe an. Datorit intensitii sczute a
Proceselor metabolice, lichenii au o uimitoare longevitate. Pe baza calculelor lichenometrice, s-a constatat c unii taxoni cu
tal crustos (Rhizoca/pon, Aspicilia i Lecidca)
Pot atinge impresionanta vrst de 4 500 de
a
ni. Longevitatea lor a permis utilizarea lichenilor drept criteriu n aprecierea vrstei

unor morene glaciare, ca i a unor monumente istorice nedatate. Prin raportarea diametrului talului la viteza medie de cretere
anual s-a putut constata vrsta lichenilor
i, prin urmare, i a substratului pe care acetia s-au dezvoltat.

BIOCENOZELE PIETREI
In jurul unor bolovani acoperii fie de
undele reci i mereu mprosptate ale praielor i rurilor de munte, fie de apele
litorale, sau n mpria recifelor coralicre
iau natere anumite biocenoze, asociaii
specifice de plante i animale care au strnit nc din secolul trecut atenia oamenilor de tiin. n priaele de munte cu
debit mic dar constant de ap, cu un curs
mai mult sau mai puin linitit i cu o temperatur destul de sczut iau natere biolopuri specifice numite de oamenii de tiin
nie madicole". E vorba de pietre udate n
permanen de apa rece i acoperite pe faa
expus spre lumin cu un nveli de alge i
briofite, numit biodenn. Aceste nie adpostesc o faun caracteristic de viermi,
rcuori, pianjeni de ap i trichoplere
(Slactobia, Syngapetus, Silo, Lype), la care
se adaug coleoptere {Laccobius) i dipte-re
(Taumastoptera, Telmatoscopus, Pericoma,
Hermione).
S poposim cteva clipe la rmul mrii,
acolo unde valurile se rsfir peste nisipul
argintiu, pn la marginea plajei. Prin apa
transparent se strvd mici lespezi de calcar sarmatic pe care se clatin panglici de
Cladophora, alg verde ce iubete micile adncimi. In jurul unor asemenea pietre se
constituie o adevrat asociaie de fpturi
mrunte. Unele rmn fixate, cum ar fi rcuorii cipripezi Balanus, care triesc n
csue albe, de form conic sau cilindric,
formate din plcue calcaroase dispuse ca
petalele unui crin, briozoarele (Lapralia,
Membranipora, Schizoposella), care deseneaz dantele pe unele muchii ale pietrei,
i dedieii-dc-marc {Actinia equina), butoni
bruni, crnoi, ale cror tentacule stau n-

se n ap, gata s apuce o prad. Altele,

3bile, ncearc s se salveze. Mai leni,
-lciorii Lepidochitona tinerea, cu plci
loc de cochilie, crbuorii Philummus i
jdis diferii viermiori de mare prsesc
-oi stngaci micile adncituri ale piei uride s-au ascuns. n schimb, rcuorii
,i nesc ca nite mici rachete din jurul
;l r'ei. Ltuii - rcuorii gamarizi Tali-s
saltator - fug pe o coast, brbtuul, ii
mare i mai viguros, inndu-i n brae
nela, iar rcuorul izopod Idothea, cuscut'i sub numele de purice-de-mare,
pare cu o vitez de necrezut. Singurul
:uor care nu-i gsete n fug salvarea e
Sphaeroma, rud eu Oniscus, de sub piele
din pdure. El rmne pe piatr, se e
ghem i n acest fel se rostogolete >r
n ap.
Recifele coraliere, impozante formaii )
logice biogene, reprezint prin ele n-i
o lume stranie, un mediu de via a-te
i original. Numeroasele alge marine ca
aceste recife, dezgolite de reflux, s
zinte culorile cele mai atrgtoare. n
;le lagunelor, printre ramurile coralilor
i care flutur rubanele algelor, miun
i de neamuri de peti cu forme curioase
:ulori strlucitoare, tema predilect i
leauna de succes a filmrilor subacva-.
n jurul coastelor triesc, printre al-,
uriaii arici de mare, scoicile gigantice
'ama, atingnd 300 kg greutate, i vier-e
anelid palolo (Eunice viridis), hrana is
a indigenilor. n sprijinul ideii c rele de
corali formeaz o biocenoz bine
rminat, ai crei componeni se gsesc
elaii trofice foarte complexe, vine o nplare senzaional. nc din 1962, autoile din nordul Australiei au fost seside distrugerea masiv a circa 120 de rereprezentnd cam 1% din ntreaga ba-i
continental. Biologii trimii la faa lo-i
au constatat c vina o poart o specie
tea-de-mare (Acanthaster plansi), ai cndivizi, destul de viguroi (50-70 cm), se
tz pe recif, i ntorc stomacul pe dos 1
mnu, nvluind polipii coralieri, pe u
diger. Aceast stea-de-mare arc o
icitate foarte ridicat, fiecare individ

putnd depune n medie 200 de milioane

de ou pe an i dispunnd de o crescut
putere de regenerare (fiecare din cele 15_
17 brae d natere unui nou organism)
Cu toate aceste extraordinare resurse de
nmulire, Acanthaster n-a constituit o primejdie pentru existena recifelor pn n
jurul anului 1950. Fenomenul constatat dup
aceast dat a aprut ca rezultat al unui
dezechilibru produs n viaa organismelor
de recife. Singurul duman al acestei stelede-mare este un melc carnivor, Charonia
t/ilonis. Cochiliile sale mari (30-40 cm), cu
irizaii frumoase, au atras atenia vizitatorilor, din ce n ce mai numeroi dup 1950,
dornici de trofee zoologice. Dezvoltarea
turismului a contribuit astfel la scderea
numrului de Charonia i la nmulirea excesiv a stelelor-de-mare. Nu e de mirare
c n Australia s-au luat msuri pentru aprarea celenteratelor ce dau natere minunatelor plsmuiri de piatr care sunt atolurile.

VIAA DIN INTERIORUL PIETRELOR

Despre pietrarii stncilor marine s-a aflat trziu, datorit unor cercetri arheologice. Dar despre ce este vorba? n Italia,
pe rmul mrii, la Pozzuoli, exist un strvechi templu nlat pe vremea romanilor
n cinstea lui Serapis. S-au pstrat neatinse
doar trei coloane de marmur alb, nalte de
13 m, ciuruite pe o zon cuprins ntre 2,70 i
6,30 m de la pmnt. Aceast zon perforat a atras atenia oamenilor de tiin i
datorit ei s-a putut reconstitui cu precizie
ce s-a petrecut n timp. Fr ndoial, iniial,
templul a fost construit deasupra apei. Dar
o coborre a rmului, petrecut prin veacul al IV-lea, a scufundat treptat edificiul
pn la limita superioar de 6,30 m a zonei
ciuruite. Peste vreo mie de ani, mai precis
n 1538, documentele vremii amintesc de
reapariia templului. Este vorba de o nou
micare a pmntului, de data aceasta de ridicare, care a scos din adncul apelor resturile vestitei construcii romane. Interesul

F11S 1 Kt

Fig. 20. Scoici sptoare fn stnci

geologilor pentru o astfel de dovad cert i

strlucit a micrii lente a scoarei (micare
epirogenetic) s-a dublat cu interesul
biologilor curioi s-i cunoasc pe autorii
semnelor de nivel". i nu mic le-a fost mirarea cnd n alveolele pietrei au gsit cochiliile unei scoici pe care, n 1758, Linne a
botezat-o Pholas dactylus. Ea se ntlnete
frecvent i n stncile de la rmul Mrii
Negre, unde sap anuri de 20-30 cm lungime. (Fig. 20) Cochiliile albe, de trei ori
mai lungi dect late, cu dungi radiare i cu
solzi ca de rapel (scvamule), sunt aruncate
uneori i pe plaj. Pietrele izolate de la rm
sunt perforate de o alt scoic, Petricola
lithophaga, cu cochilia oval, neregulat,
ale crei valve prezint lame concentrice n
form de foi i striuri radiare. Spatul
adpostului n piatr este rezultatul unei
duble aciuni: chimice i fizice. Mai nti,
scoica secret un acid care descompune
piatra, i apoi, prin micarea valvelor n
timpul respiraiei, fasoneaz tunelul cu
ajutorul solzilor, striurilor i lamelor concentrice. Uneori, n gurile de Petricola sau
de Pholas i face loc o scoic neperforanl
, Ims dms, din care cauz cochilia ci aProape dreptunghiular capt forme ondulate, adaptate neregularitilor adpostului luat de-a gata.

J/7

Cunoscutul explorator france/ al adncurilor marine, J.Y. Cousteau. a nchinat n

crile sale cteva pagini i aricilor-dc-mare, bine cunoscui pentru ndemnarea lor
de perforatori n piatr.
Aricii-dc-mare (Echinoidea) sunt animale de form globuloas, de talie relativ
mic, msurnd ntre 1 i 32 cm n diametru, dimensiunea maxim ntlnit la o specie din Marea Japoniei. Corpul lor este complet acoperit cu o carapace format din 20
de iruri de plci calcaroase dispuse n
form de raze. Toi aricii-de-mare au spini
mobili. O caracteristic interesant, proprie lor, o constituie prezen unui dispozitiv n form de piramid n jurul gurii, alctuit din 40 de piese i servind la masticaie.
El a fost descris n secolul al IV-lea .e.n.
de marele Aristotel, care 1-a comparat cu
un felinar. De aici i numele de lanterna lui
Aristotel.
Majoritatea aricilor-de-mare triesc n
apele din apropierea coastelor, deplasndu-se n cutare de prad pe fundul mrii,
uneori nfundndu-se n nisip.
Exist ns i numeroase specii de eehinoidec, cum ar fi Parucentrotiis lividus, de pild, care i duc viaa la rmurile pietroase.
Faa rmului stncos, unde se adpostesc,
pare un imens fagure ciuruit de zeci de mii
de guri, ca i cum un perforator ar fi excavat
palm cu palm peretele de piatr. n gurile circulare, cu diametre de 3-15 cm, i
gsesc adpost micile animale marine. Surprini asupra faptului, aricii-de-mare i-au
dezvluit secretul sistemului de foraj. Acolo unde gsesc o fisur sau adncitur n
piatr, o lrgesc cu ajutorul lanternei lui Aristotel, organ care servete i ca un excelent cap de burghiu. Animalul lucreaz rotindu-i capul n jurul axei burghiului, pn
cnd traseaz o excavaie cu diametrul aproximativ al animalului. n momentul cnd
lanterna lui Aristotel a trasat o ni n piatr, aricii-de-mare i alipesc corpul de ea,
adncind-o lent prin variate micri ale

spinilor, obinute fie prin pendularea, fie

prin rotaia capului.

PETERA, REFUGIU NATURAL

I CONSERVANT AL VIEII
Peterile sunt imense caviti spate n
ile calcaroase - cel mai adesea jurasictacice i triasice - de ctre apele subtee.
Pentru lumea vie, peterile au jucat un
de seam. Peterile mai puin adnci, cu
- bine camuflate, cu deschiderea mai
d. cu acces direct n exterior, cunoscute
'ub numele de caverne, au servit ca
uri de refugiu. Aici omul primitiv i-a
ii adpost n perioada cu clim aspr a
jiaiunilor, disputndu-i uriaele adturi naturale cu specii contemporane
ursul peterilor, cerbul uria, rinocerul
>s. Pereii multor peteri au devenit
al-; de art, adevrate muzee
naturale, :ile lor de piatr prefcnduse n vaste ce ce au dezvluit ochilor
uimii ai pri-jr speologi arta perfect,
de un tulbu->r realism, a omului primitiv.
Dar peterile nu sunt numai adposturi
impltoare i temporare pentru om i
specii animale. Ele constituie un mespecific, numit mediu cavernicol sau
leic, ce a favorizat naterea unor forme
via cu lotul aparte de cele cunoscute
upralaa pmntului, adaptate condiiispecifice pe care le ofer golurile subntene: obscuritate permanent, temitur sczut, aer umed ncrcat cu diode
carbon, ap cu chimism bipolar id,
cnd spal calcarul, i alcalin, d
transport bicarbonatul de calciu) i
:oninut srac n substane organice.
Viaa n peteri a imprimat locuitorilor
rnicoli stabili (animale troglobionle) ca-

racterc adaptative specifice. Astfel lipsa

de lumin i de cldur a provocat depig.
menlarea. C) alt trstur caracteristica
este anoftalmia. Majoritatea speciilor troglobionte sunt lipsite de ochi, total nefolositori n acest mediu. Supuse unor surse de
lumin, animalele troglobionte manifest
fenomene de fotokinez, de fug din faa
luminii. Metabolismul lor este redus, de
aceea troglobiile se deplaseaz puin i mai
lent dect rudele terestre. Ciclul lor vital i
activitatea de reproducere sunt considerabil ncetinite. Aceast via derulat cu ncetinitorul este caracteristic mediului cavernicol. Fiind n afara pericolului luptei
pentru existen de la suprafaa pmntului, speciile cavernicole se reproduc mai
greu i au fecunditate mai redus.
Biospeologul francez A. Bandei, n cunoscuta sa lucrare La biologie des animata
cavemicoles (Paris, 1964), preciza c speciile troglobionte sunt forme relicte, total
disprute de milioane de ani de la suprafaa
pmntului, linii degenerate, fragile, incapabile s mai suporte condiiile variabile
de la exterior. La fel ca i marile adncimi oeeanice, peterile reprezint refugii n care
speciile vechi au gsit singurul context ecologic ce corespunde slabelor lor capaciti
vitale, un fel de aziluri de btrni", n care
duc o via modest, discret i linitit, de
pensionari. La adpost de stresuri i de ocurile vieii active, evoluia specializatoare
i potenialul lor biologic sczut (ca rezultat
al acestei evoluii) le interzic, sub ameninarea cu moartea, de a mai reveni al suprafaa pmntului. Peterile servesc acestor
fosile vii drept refugii, nainte de a le fi
morminte.

VI. PIETRE ORGANOGENE

RINA FR MOARTE

Un produs vegetal mineralizat care a

devenit cu timpul o piatr semipreioas
B... un atrgtor material didactic pentru
demonstrarea electricitii statice este
chihlimbarul. El este rina fosil a unui
pin de acum 70-80 000 000 de ani (Pinus
succinifera), ntlnit i la noi pe valea Buzului i cunoscut sub numele de romnit,
n masa sa uoar i transparent, de obicei de culoarea mierii, din care se fac frumoase coliere i obiecte de art, zac mumiile unor fpturi ce-au trit n acea vreme
(diferite insecte, fluturi, viermi, ba chiar
pui de oprl), un preios material documentar pentru paleontologi.
Vechii greci l numeau Piatra Soarelui.
Marele poet roman Ovidiu scria n Metamorfoze c ar proveni din lacrimile vrsate
de Helenide, fiicele lui Helios, zeul Soarelui, surghiunite n Infern de mnia lui Zeus.
Chihlimbarul a fost cunoscut i folosit
nc din foarte vechi timpuri. Spturile arheologice au dat la iveal buci de chihlimbar lefuit sau nu - sub form de amulete, mrgele sau plci neprelucrate - chiar
din paleolitic. Pn n ziua de azi s-a pstrat obiceiul strvechi ca de gtul copiilor
s fie atrnate buci de chihlimbar pentru
a-i scpa de boli sau deochi. Materie prim
pentru obiecte de art, aceast rin fosil
servea la fabricarea de broe, coliere, figurine, statuete.
Vechii greci l numeau eleetnun, adic
Piatra Soarelui", cuvnt de la care se trage numirea de azi a electricitii. De altfel,
Thales din Milet observase proprietatea
chihlimbarului de a atrage - frecat de un
Postav - corpuri uoare (mtase, bucele
de hrtie, mduv de soc). De fapt, n persana veche, Kiahmba nseamn chiar a
a-'rage paie". Din acest cuvnt deriv
lurces-

cul Kohibar i de aici numele romnesc de

chihlimbar.
Acest mineraloid semipreios cunoate
o epoc nfloritoare n evul mediu, cnd
pandantivele (numire dat pietrei n rile
apusene) sunt din nou la mare pre. Ba, n
primii ani ai secolului al XVIlI-lea, este
construit n Prusia o vestit camer de
chihlimbar" pe care regele Friedrich Wilhelm I i-a druit-o arului Rusiei, Petru I.
Cele mai bogate n chihlimbar au fost regiunile din jurul Mrii Nordului (ndeosebi
Olanda i Anglia) i mai ales din mprejurimile sudice ale Mrii Baltice. De altfel,
istoricul roman Tacit meniona c succinii
(numele roman al chihlimbarului) provine
din ara germanilor". Ali istorici amintesc
de renumita expediie de la sfritul secolului IV nainte de Christos, a navigatorului
Pytheas, organizat i finanat de negustorii din Massilia (Marsilia de azi), interesai a aduce pe calc direct i nu prin intermediari - pe lng blnuri rare i cositor
-i chihlimbar, mrfuri foarte cerute n acel
timp.
La noi, arealul chihlimbarului se afl n
subcarpaii Munteniei i cei vlceni i mai
ales n cei ai Buzului, cu predilecie n valea Siriului, n raza comunei Coli. In acesl
sat s-a inaugurat, de altfel, n vara anului
1983, ntr-o frumoas cas construit n stil
popular, un muzeu al chihlimbarului. In slile sale este ilustrat, prin unelte i imagini, munca i viaa cuttorilor de chihlimbar, sunt expuse mostre de ambr, unele
deosebit de frumoase i chiar impre sionante prin mrimea i coloritul lor.
Romanitul, cum a numit marele chimist
Constantin Istrati chihlimbarul romnesc,
expus radiaiei ultraviolete, capt o luminiscen caracteristic, cuprinznd ntreaga
gam de culori a curcubeului, cu predominanta celor albastre si violete.

GRUNII DE PIATR DIN PLANTE

i n prezent plantele fabric" pietre.

Dac speciile lemnoase sunt ocrotite de
pavza scoarei, n schimb speciile
ierboa-,e moi i fragede, sunt expuse
atacului iudeilor, limacilor i insectelor
filofage. In icest caz, cel mai eficace mijloc
de aprare
ste mineralizarea esuturilor, armarea aestora cu ajutorul unor compui minerali,
um ar fi carbonatul de calciu (calcarul),
lioxidul de siliciu (cremenea) i oxalatul
le calciu (sarea de mcri) care apar sub
onn de incluziuni n celula tulpinilor i
runzelor.

Gruncioarelc de cremene risipite n

ulpinile neamurilor de coada-calului (uisetum wvense) i a tuturor gramineelor
sigur acestor plante o deosebit rezisjn i le feresc de flcile majoritii ineclelor sau de rapelul" gasteropodelor.
bem ai datorit duritii lor, tulpinile usate de coada-calului pot fi folosite pentru
isiruirea mobilei ca i glaspapirul.
n frunzele i tulpinile unor plante ca
idul-pmntului (Anim maculatuin), zaracadeaua {Narcissus poeticus), mcriul
:puresc (Oxalis acelosella) se ntlnesc ceile moarte, pline de oxalat de calciu. Prine acestea apar cele lungi i ascuite ea
iste ace, cunoscute sub numele de rafide.
aportate la dimensiunile gurii melcului,
e au proporiile unui ru, oprelite
deajuns de puternic pentru a-i nltura
: aceti mici panlagrueli ncornorai.

IETRE DIN ORGANISMELE ANIMALE

: organismele animale, n afara schelulin extern i intern - partea mineral

nstitutiv - dau natere unor produse
a-'rganice. La plante, pietrele" aveau
rol
aprare; la animale, sunt fie rezultatul
or stri de mbolnvire, fie organe cu dite funcii. Se cunosc, astfel, la om ctatele, adic pietrificarea cristalinului, formule calcaroase care se aaz pe oase ?
a-zisele ciocuri de papagal" care dau

spondilozele), pietrele de lapte" - ntriri

ale glandelor mamare. Cele mai grave suin
cele formate din sruri greu solubile (m ;
ales calciu), aa-zisele pietre la ficat sau 1rinichi, a cror eliminare e dureroas s'
care necesit uneori intervenii chirurui
cale.
ntr-un singur caz, o astfel de piatr ,,
suferinei", nscut n organismul animal
poate aduce bucurii i se nscrie n rndul
pietrelor de mare pre. E vorba de perlele
fabricate" de molutele margaritifere (Pieri a tnargaritifer), rspndite n oceanele
Pacific i Indian, golfurile Persie i Mexic
Marea Roie, precum i rmul calilornian
Perla (de la cuvntul latin pintlu: par mic) este un agregat de straturi concentrice
de sidef, aezate ca foiele de ceap, formate dinlr-o component mineral (unigonit) i o component organic (conchiolina). Scoica produce n mod normal aceast secreie. Dar alunei cnd ntre organism i manta se strecoar un corp strin
(un grunte de nisip, un viermior parazit),
pentru a evita urmrile neplcute, scoica l
izoleaz, depunnd n jurul lui straturi-straturi de sidef. Cu trecerea anilor, strlucirea
perlelor se stinge i acestea mor" datorit
descompunerii conchiolinci.
De obicei, perlele au forma unor bobite
de culoare alb-cenuie, glbuie, mai rar
roz sau chiar neagr. Datorit duritii lor
sczute pol fi uor perforate, mai ales c
nu se sparg. Vestiii meteri giuvaiergii de
odinioar au realizai chiar sculpturi n reliel
pe suprafaa lor. Filip al II-lea, regele Spaniei, a cumprat n anul 1579 una din cele
mai vestite perle, cunoscut sub numele de
Peregrina", pescuit n golful Panama,
care era de mrimea unui ou de porumbel,
avea form de par i cntrea 111 carate.
Astzi cea mai mare perl pirifonn, descoperit n golful Mexic, msoar 7 cm m
lungime i cntrete aproape 200 carate.
Perlele au fost folosite nu numai ca podoabe,
ci i n ritualurile religioase i n medicina
empiric. Vechii chinezi pisau perlele pefi"
tru a le utiliza n tratarea variolei, nebuniei:
epilepsiei, tulburrilor de vedere i chw'
pentru a uura naterile la femei. n scco'U

I a | XVI-lea, vestitul Lorenzo de Medici a

f fost tratat, dei fr efect, cu un medicament preios preparat din perle i pietre
Perlele erau att de preuite n antichitc, nct Pliniu cel Btrn le situa ca vaare ntre diamante i smaralde. n vistieriile
Orientului, aparinnd mprailor chine/i,
maharajahilor indieni sau ahilor Persiei, au
fost adunate n decursul veacurilor nepreuite comori de perle.
n Frana, prima ar european occidental unde au ptruns aceste podoabe,
pentru ntia oar s-au purtat perle la curtea
Iui Filip cel Frumos (1285-1314). Cele mai
mari cantiti de perle au fost aduse n Europa aproape dou secole mai trziu de
conchistadorii spanioli, fiind rpite u l t i mului rege aztec Cuanthcmoc.
Cunoscnd felul cum se formeaz perlele, un ndrzne cercettor japonez, Kokiki Mikimoto, a reuit, dup ndelungate ncercri, s treac la o producie industrial
de mrgritare... naturale, nsmnnd
scoicile cu micue bile de sidef n jurul crora organismele, bine selecionate i atent
ngrijite, construiesc mrgic preioas a
perlei. La ora actual, mai mult de trei sferturi din producia mondial a acestor apreciate pietre de podoab se obin pe cale natural prin procedeul Mikimoto". Imitaiile de perle (perlele Tecla") se confecioneaz din solzi de albioar, pete de ap dulce.
Dintre toate organele de atac, de protecie sau de hrnire a unor mamifere, cele
mai impozante i cele mai cutate de om
(exceptnd poate cornul rinocerului, leac
foarte preuit n Extremul Orient) sunt fildeii (colii) de elefant care nc din antichitate au reprezentat una din cele mai fine materii prime. n Extremul Orient, chiar
51 n prezent se valorific fildeii elefanilor
din care se obin cutii, mnere, statuete, intarsii, mici compoziii statuare de o marc
frumusee i exactitate. i n Europa fildc-?
ul - mai ales la greci - a constituit un produs preios pentru realizarea unor opere de
ar
t. Dovad legenda preafrumoasei Gala-',
creia Pygmalion i-a dat o ntruchia

pare ideal n filde i apoi, rugnd-o pe

Afrodita s-o nsufleeasc, i-a vzul visul
ntruchipai.
S nu uitm i sideful de aragonit al cochiliilor de scoici i melci n care se realizeaz microbasorelieluri de o subtil execuie, care rivalizeaz uneori cu cele mai
frumoase camee. Se cuvine s-1 amintim pe
Matteo del Nazaro, artist al Renaterii italiene, care a gravat n sideful cochiliilor scene cu sute de personaje.

UZINELE" DE AZOT I SALPETRU

ALE BACTERIILOR
Imensul depozit de azot atmosferic, ncfiind asimilabil, prea s nu foloseasc lumii
vii. Aa s-a crezut pn n 1886, cnd doi
cercettori germani, Hellriegel i Wilfrath,
cercetnd umflturile de pe rdcinile de
leguminoase, au artat c microbii din nodoziti, trind n simbioz cu plantele, le
procur acestora proteinele, substanele de
baz ale vieii. Peste doi ani, Beijerinck a botezat aceast bacterie Bacillus radicicolu,
ulterior rebotezal de vreo 25-30 de ori, pn cnd s-a fixat la denumirea pe care o
poart azi: Rhizobiwn legttminosarum.
Patronii" acestor fabrici de azot sunt
plantele superioare n general i familia
leguminoaselor, n special. In 1909, Bonnicr
i Breckel au constatat c aceste bacterii
fabric o enzim specific, nitrogenazu, care fixeaz azotul atmosferic dup reacia:
N2 + 3H2- 2NH3 + 21,9 kcal
Amoniacul reprezint materia prim pe
care planta o preia de la bacterie, introducnd-o n circuitul su vital, pentru a realiza, de dala aceasta autonom, noi sinteze.
n regiunile tropicale, cele mai active
slrngloare" de azot sunt Dcsmodiwn inlortum, care fixeaz 370 kg/ha/an i Crotolaria
insakomcnsis, cu 500 kg/ha/an - un adevrat record n materie (leguminoasele cele mai
active nu depesc 150-180 kg/ha/an). Simbionii lor suni de obicei ciuperci filamentoase sau actinomicetc din genurile Frankiu
i Slreptomyces.

Planta superioar care se folosete de

licile fabrici de azot ale nodozitilor
diri-,.iZ i regleaz ca un adevrat
dispecer r'oducia acestora. n principiu,
bacteriile ,u ciupercile microscopice au
tendina s nmuleasc atunci cnd
dau de un me-iu favorabil, fenomen care
ar putea per-irba grav metabolismul
plantei-gazd.
A-;asta
ns
supraveghea/" formarea no-)/itilor,
att n ceea ce privete numrul, it i
mrimea lor, i reglementeaz aciu-;a lor
fie printr-un surplus de oxigenare unei
cnd e slab, fie prin secretare de i/ime
inhibitoare, cnd producia" de noniac
este exagerat sau cnd bacteriile
nmulesc peste msur.
Exist i un ingenios sistem de control.
; tie c nodozilalea se coloreaz n rou
itoril pigmentului leghemoglobina, n clit cnd s-a realizat un circuit fiziologic opn ntre productorul i consumatorul de
:ot. Cnd gradul de infecie" nu e sufient, cnd exist o nepotrivire de un fel
u altul ntre bacterie i plant, atunci no>zitatea capt o culoare galben. La ast semnal" de avertizare, care codific o
;satisfcloare fixare a azotului, planta
trerupe alimentarea nodozitii, abanmnd-o.
Alte microorganisme realizeaz o nou
ap a ciclului nitrogenului, i anume
eli-:rarea azotului din organismele ce iau cheiat ciclul vital. E vorba de bacterii
i iperci microscopice, ca Bacillus proteus,
B. btilis, B. putrificans, B. perfringens i
spede Aspergjlllus, care descompun, cu ajurul unor enzime numite proteaze, subinele proteice coninute n cadavrele de
imale i n plantele moarte, reducndu-le
n la stadiul elementar de amoniac. Acest
oces poart numele de amonifware. Ainiacul nu rmne n stare liber. El este
it in primire de alte microorganisme
ca-, pe cale autotrof, ca bacteriile
NitrobacNitrosocystis, Nitrosomonas, sau hetetrof, ca bacteriile Alicaligene i Corynecteruun, ori ea actinomicetul Nocardia, l
msfonn n azotai (nilrai), i ei folosii
ntru sintezele organice ale plantei. Prosu
' este numit, n tiin, nitiij'icare. n

deertul Atacama din Chile i Pampa Ni L.r;,

din Peru, bacteriile nitrificatoare au ;iqi ( ,_
nat asupra uriaelor depozite de glicina ((j^
jecii ale psrilor i liliecilor), producnd
amoniac, iar din acesta, azotai de potasiu
cunoscui sub numele de Sulpcint de Chile
Salpetrul este o bogie natural a acestor
ri, fiind folosit att n agricultur, et n
industrie i exportai n mai multe locuri din
lume.

ALTE SUBSTANE MINERALE FABRICATE DE BACTERII

Alturi de. azot, n organisme mai exist
i sulf, mai ales ca un component al combinaiilor proteice. In cursul descompunerilor efectuate de microbi, sulful este eliberat de cele mai multe ori sub form de
hidrogen sulfurat (H2S). gaz care are mirosul urt al oulor stricate. Hidrogenul sulfurat poate fi transformat prin oxidare n sulfai (combinaii de SO4), n urma activitii
unor bacterii din care o parte fac trecerea
spre algele albastre. n schimb, unele genuri
de bacterii ca Tliiobacilhis, Tliiotiix, Tliiophysa, Sporovibrio desulfiuicans pol elibera
H2S din sulfai, scond apoi sulful din
combinaia eu hidrogenul. ntruct sulful
este n stare de agregare solid, el rmne
n celule sub forma unor picturi minuscule, ceea ce d posibilitatea de a fi antrenai
din nou n procesele metabolice.
n Marea Neagr, bogat n hidrogen
sulfurat, bacterii ca Beggiatoa i Achromatium oxideaz i reduc acest gaz dup
reacia:
2H2S + O2 - 2S + 2H2() + energie
Bacteriile sulfuroase acumuleaz acesl
element n interiorul sau n exteriorul corpului lor. Dup moartea lor, sulful se depune, formnd adeseori importante zcminte. Oamenii de tiin nclin s aprecieze c cele mai mari rezerve de sull nu
sunt rezultatul activitii vulcanice - a ?a
cum s-a crezut pn nu de mult - ci a micro
organismelor.

fit, 1 KJi

Cine n-a hoinrii pe lng gropi n care

n nmol ruginiu acoper solul i tulpinile
plantelor eu o pojghi strlucitoare? n aceste locuri, o serie de bacterii ca Galionellu fermginea, Spirophyllum femigineum,
leptothrix longissima, Cladothrix, Ferrofracilltu ferrooxidans i altele, ale cror corpuri
se disting cu greu printre particulele brune,
au transformat combinaiile de fier bivalent
n compui de fier trivalent, obinnd
precipitarea hidratului feric, pornind de la
carbonatul de fier, dup reacia:
u

2FcCO:- + 3H:O-2Fe(( )H) ? + 2CO: +

energie
Hidratul feric nu e altceva dect un fel
de rugin, prin a crei producere microorganismul obine energic.
Fierul metabolizat e reinut n nveliurile exterioare, depunndu-se o dat cu
moartea bacteriei.
ntr-un mediu bogat n hidrogen sulfurat, alte bacterii realizeaz reducerea oxidului de fier cu formare de ap, oxigen i
sulfura de fier, dup reacia:
2SH2 + Fc2()3 - 2FeS + 2H2O + O
Zcmintele importante de pirit - materie prim pentru fabricarea acidului sulfuric - rezultat din activitatea microorganismelor se cunosc n (iermania i Australia.
n unele locuri, cum ar fi la Mansfeld, n
Germania, ntr-un lac de es, prin descompunerea organismelor s-a format hidrogen
sulfurai care, n contact cu compuii de cupru aflai n cantitatea mic de ap, a dat
natere la sulfat de cupru.
Precipitarea unor oxizi de mangan este
efectuat de Bacillus manganicus i de genurile Chapotlvix i Chrenotrix. Oxizii sunt
depui sub form concreionar n zcminte sau roci formate n mrile din trecut.
De procesele de oxido-reducere a unor
c
trtpui de fier, cupru i mangan, sub aciunea microorganismelor, se leag i formala
nodalilor de minereu, asemntori unor ^ici
sfere cu diametrul de 3-10 cm, risipite ln
cantiti uriae pe fundul oceanelor. A-^ti
noduli i ateapt n actualul deceniu
Cx
ploalarea, comandantul J.Y. Cousteau

preconiznd metode practice de a-i transporta la suprafa.

Pn i petrolul a aprut cu concursul reprezentanilor microorganismelor. Problema formrii petrolului i-a preocupat mult
pe geologi. Astzi, aproape toi specialitii
sunt de acord c materialul de la care a pornit formarea petrolului a fost alctuit n cea
mai mare parte din vietile bogate n grsime ale planctonului i din animale maritime care, ngrmdite laolalt de ape, s-au
descompus la nceput pe cale microbian.
In ultimele decenii, s-a dezvoltat o ramur mai nou a microbiologici generale,
microbiologici petrolului, care studia/ i ulilizeaz participarea microorganismelor la
diferite procese importante pentru indust r i a petrolifer, cum sunt formarea zcmintelor de petrol, eliberarea lor de rocile
care le conin, exploatarea rezervelor de
petrol, degradarea produselor petroliere, a
conductelor ctc. Recent, un accent deosebit cade pe studiul zcmintelor petrolifere
submarine produse de bacteriile de mare
adncime, bine adaptate marilor presiuni
ce degradeaz substanele organice, generatoare de produi chimici ai ieiului.
In exploatarea resurselor petroliere, se
folosesc n multe cazuri, ca detectori microbiologici, bacterii care se dezvolt n
prezena unor hidrocarburi cum este metanul, principalul component al gazelor
naturale. Bacterii cum sunt Bacillus melhanicus, Mycobticteriuin methanica etc, care
utilizeaz, pe lng metan, i alte hidrocarburi superioare, ca pentanul i hexanul, i
care i desfoar activitile metabolice n
zonele petrolifere sau n spaiile subterane
unde s-au infiltrat gaze naturale, dau semnalul prezenei unor zcminte, confirmnd
de cele mai multe ori explorrile geologice
preliminare.
Att petrolul, ct i metanul au rezultai
printr-un proces de biluminizarc a materiei
organice, care a formal depozite numite
sapropel (amestec de hidrocarburi solide,
lichide, gazoase), sub aciunea unor bacterii ca Bacterium aliphaticiun i Mclhanonxonas methanica. Hidrocarburile solide sau
vscoase (bitumen, asfalt) s-au format din

petrol care i-a pierdut hidrocarburile gazoase. Lor li se adaug isturile bituminoase, rezultate din argile sau marne bogate n materi e organic, provenite din alge albastreverzi. Att asfaltul, ct i isturile bituminoase sunt apreciate ca valoroase izvoare
de energie pentru industrie.
Lumea miraculoas a bacteriilor ndeplinete rapid i la scar impresionant cele
mi mari isprvi chimice fr ajutorul u-nor
condiii speciale de presiune, temperatur
sau al unor procedee fizice extrem de
delicate i costisitoare, folosite azi n metalurgie. Se tie c feldspatul nu poate li solubilizat dect prin fuziune alcalin la 1 000C.
Cu toate acestea, microorganismele l solubilizeaz fr soluii speciale i fr temperaturi nalte. Minereul cu coninut de
zirconiu i hafniu se separ extrem de greu
i, de aceea, preul metalelor obinute este
foarte ridicat. Or, dr. Walter Ezekiel, de la
Biroul de mine al S.U.A., a constatat c unele microorganisme, cum ar fi Proteus vulgaris, pot efectua aceast operaie destul
de rapid i n condiii optime.
Se cunoate, de asemenea, cte dificulti prezint pentru metalurgiti separarea
izotopilor, i n special a celor doi izotopi ai
uraniului (U 235 i U 238), operaie pe care
bacteriile o efectueaz biologic normal.
Astfel, n bacteriile din genul Pseudomonas, care manifest o mare atracie pentru
deuteriu, se gsete cu 30% mai mult hidrogen greu dect n apa mrii. Ne gsim
scrie cunoscutul cercettor Viorel Brna
n faa unei chimii noi, care poate efectua
peste 2 000 de reacii cunoscute i nregis
trate pn azi, de la cele mai simple, pn
la cele mai complicate, fr a recurge nici
odat la mijloacele obinuite sau speciale
utilizate n uzinele chimice."
Omul a nceput s foloseasc aceast
proprietate deosebit a bacteriilor n domeniul metalurgiei, noua tehnic fiind numit bioineialurgie sau bacteriometalurgie.
Una din ntmplrile extraordinare care
stau la temelia biometalurgiei i care ne
duce eu gndul la febrilele ncercri ale
alchimitilor de a descoperi piaa filosofal
furitoare de aur s-a petrecut n 1960 la

poalele dealului Ity, din republica african

Coasta de Filde, celebru datorit nisipu/
lor sale aurifere. Biologul Ivette Fares d
la Facultatea de tiine din Dakar (Sen ^
gal), a demonstrat c anumite bacterii loc;)!.
hrnite cu bulion de carne, au reuit s \'r'
zolve" 10 mg de aur la litru din nisipuri]; \\\
la Ity. n urma nlocuirii bulionului de c-J
ne cu fin de pete s-a nzecit cantitatede aur solubilizat.
Cu toate c nu se cunoate nici naturi
substanelor produse de bacterii, care fixea'
z i precipit aurul, s-a ntocmit un proiect pentru concasarea colinei cu lateriic
aurifere de la It y i noroirea sfrmturilor
n cuve speciale, unde s fie introduse culturi de bacterii pe medii nutritive. Uzina
bacterian va realiza trecerea aurului n
soluie, ngduind astfel o extragere a lui
nu numai uoar, dar i rapid.
Asemenea procedee biometalurgicc
suni folosite la extragerea unor preioase
materii prime industriale din minereuri
srace i foarte srace, cu cheltuieli minime. S-au obinut o serie de succese promitoare.
Astfel, n Marea Britanic, din 1972. se
obine sulful din gips cu ajutorul thiobacteriilor. In S.U.A. i Rusia se extrag n mod
curent fierul, cuprul i zincul din diverse minereuri cu ajutorul bacteriilor feroxidante,
n special Thiobacillus ferrooxiduns i a celor sulfooxidantc (thionice), cum ar li Thiobacillus thiooxidans, pompate sub form de
culturi n bazine cu minereu triturat sau direct n zcmnt, obinndu-se combinaii
metalice solubile.
Thiobacteriile sunt folosite mai ales
cnd e vorba de sulfuri. Ele solubilizeaza
sulful din combinaie i pun n libertate
metalul respectiv. Aa se scoate cuprul din
calcozin (Q12S) sau din covelin (CuS) 'n
minele din Utah (S.U.A.) sau Degtia r
(Rusia), zincul din blend (ZnS), plumbul
din galena (PbS), fierul din pirita (FeS), ultimele dou minerale fiind mai retractare
ns la aciunea thiobacteriilor.
Ferobactcriile sunt folosite mai ales ^
minereurile complexe care au i t ' e r !'
combinaie, cnd se urmrete extract'

ui alt metal prin eliberare. Aa se obine,

uurin i cu randament ridicat, cuprul
calcopiril, care e o sulfura dubl de cu-u
i fier, i, ceva mai complicat, uraniul in
mincreurile complexe ce cuprind i
impui de fier. Bacteriile ferooxidante
ansform sulfatul feros n sulfat feric, caeste cel mai bun agent de oxidare, deci
solubilizare a uraniului tetravalent din
inereurile sale, n medii de acid sulfuric
iluat.
Caracteristicile geologice i chimico-miralogice ale unor zcminte srace n minereuri neferoase din Romnia, apoi existana unor depozite foarte importante de
steril i zguri metalurgice n apropierea mioelor i a uzinelor noastre, precum i fenomene de alterare a unor sulfuri metalice i
dizolvarea lor pronunat n apele de min
au determinat Centrul de Cercetri Miniere din Baia Marc s ntreprind studii
constnd n posibilitatea valorificrii pe cale biologic a metalelor coninute n unele
din aceste zcminte.

MAGAZIONERII FLUORINEI
Prin Moldova se ntlnesc nite foarte
ici concreiuni minerale, numite Sphaeridia moldavica, despre care se credea, dup primul rzboi mondial, c ar fi un animal
monocelular fosilizat. Dup ase ani de
cercetri, micropaleontologul Gh. Voicu
ajunge la concluzia c aceste pietricele,
vechi de 13 milioane de ani, sunt n reaatc statolite, organele fosile de orientare
echilibru ale unor rcuori fosili. Strneoii acestor rcuori, care se numesc
ty'side, triesc n toate mrile i oceanele
mii, de la Polul Nord i pn la Polul
n uriae aglomeraii de circa 50 000 de
mplare pe m 3 de ap. Cercettorul Gh.
icu mpreun cu ali specialiti (M. B>cu, V. Iosob, Heloiza Filipescu) au
do-; dit c si statolitele mysidelor
colectate Marea Neagr, Marea
Mediteran i area Nordului conin
fluorin. S-a cal-lat c o ton de
biomas de m yside

uscat la 105C conine 5,4-160 kg fluorin.

Se tie c fluorin are o importan major n industria siderurgic, procedeul modern Linz-Donau pentru fabricarea oelului
presupunnd folosirea acestei substane ca
fondant. La fel, i creterea continu a produciei de aluminiu metal va conduce la un
mare consum de fluorin. Rezervele minerale actuale de fluorin nu depesc 40 de
milioane tone. Iat de ce mysidele vor constitui un viitor nlocuitor al minereurilor de
fluor.
Procedeul de extragere a fluorinei din
myside este destul de simplu. Biomasa uscat se macin fin. Fluorin se obine prin
separare hidrogravitic, fie prin decantare
(ea avnd o densitate de 3,18, superioar
substanelor organice), fie prin tratarea
biomasei cu soluie diluat de NH4CI, care
dizolv fluorina fr a ataca proteinele.
Se preconizeaz valorificarea zcmintelor vii de fluorin din Marea Neagr prin
realizarea de culturi intensive de organisme
marine autohtone i aclimatizate.

URIAELE DEPOZITE DE CALCAR I

SILICE
Partea mineral a scheletului, ncepnd
cu vieuitoarele situate pe treptele cele mai
de jos ale scrii zoologice i pn la om,
reprezint una din punile structurale de
legtur ntre litosfer i biosfer. Este
partea de piatr din fiinele vii pe care natura o d, dar o i cere dup moarte.
Cei doi principali compui minerali care intr n compoziia scheletelor sunt carbonatul de calciu (calcarul) i dioxidul de
siliciu (cremenea).
Preioasele depozite subterane de calcil
sau aragonit sunt, n cea mai mare msur, rezultatul proceselor chimice din zonele
de fund marin la care au participat imense
populaii bacteriene, unele specializate (Bacterium calcis, Bacillus precipitans), altele
doar angrenate n circuitul srurilor de calciu.

Calcarul constituie masa principal a

scheletului multor vieuitoare, de la animalele microscopice pn la om. Cele inferioare, care triesc n imense colonii n apa
mrilor i oceanelor (foraminifere, burei
de mare, arici i stele de mare, scoici i
melci etc), au o via relativ scurt. Dup
moarte, partea crnoas se descompune.
Scheletul calcaros cade pe fundul mrii,
unde, presndu-se i ntrindu-se, d natere calcarului biogen.
Foraminiferele, care au atins un apogeu
din Permian pn n Cretacic, n oceanele
mai calde, sunt organisme unicelulare, cu
corpul acoperit de o mic cochilie de calciu
format din una sau mai multe loje, uneori
aezate n form de spiral. Ele au dat natere unor preioase depozite de carbonat
de calciu, numite dup genul foraminiferului care i-a lsat scheletul n piatr: calcar cu fusuline, calcar cu orbitolite, cunoscut i sub numele de cret (Fig. 21), calcar
cu globigerine i mult apreciatul calcar nuinulitic sau calcarul cu bnuei.
Alturi de calcarul nscut din scheletele
foraminiferelor, ntlnim calcar cocliilifer,
formal din cochilii de melci i scoici, i calcar coraligen, format din scheletele diferitelor familii i specii de corali. Uneori, aceste depuneri uriae (groase de sute de
metri pe ntinderi de zeci i sute de kilometri), scoase din fundul mrilor, au dat

Fig. 21. Pulbere de cret la microscop

natere unor lanuri muntoase de clcat

Piatra Craiului, o parte din Bucegi i din
Munii Apuseni sunt de origine coraligcng
Alte animale microscopice, cum ar fj
radiolarii, dintre animale, i diatomele
dintre plante, ca i uncie neamuri de spongieri cu schelet silicios stau la ba/a unor
roci caracteristice.
Astfel, diatomitele - numite i Kieselausau pmnel - sunt roci alctuite din schelete de diatomee (pn la 80%) crora li se
adaug mici cantiti de radiolari i spiculi
de spongieri nglobate ntr-o mas de opal
Au culori deschise (albe sau glbui), suni
foarte uoare, friabile i prezint o porozitate foarte ridicat. Cele mai frumoase diatomite cunoscute la noi sunt cele de la Mtni-Arad i Ptrlagele-Buzu, crora li se
adaug diatomitele din sudul Dobrogei.
Radiolaritele sunt roci conslituite din
resturi de radiolari, cu mici adaosuri de
spiculi de spongieri. Se ntlnesc n Triasicul de la Pojorta (Cmpulung Moldovenesc) i n Cretacicul inferior din cuveta
Rarului.
Spongolitele provin din acumularea masiv a spiculilor de spongieri cuprini ntr-o
matrice silicioas de opal i calcedonie.
Sunt roci dure, compacte, de culori cenuii,
brune, rocate.
Jaspurile sunt roci constituite preponderent din calcedonie cu pigment feric (culoare roie) sau feros (culoare verde). ntr-o
accepiune mai larg, termenul de jasp cuprinde majoritatea silicolitelor dure, cu
sprtur concoidal sau achioas, de origine sedimentar, metamorfic sau hidrolermal. In sens restrns, noiunea se aplic
rocilor silicioase sedimentare fr diatomee.
Tot din grupul jaspului mai fac parte /'dienele (jasp cu argil, pirit i fosfai, lt>~
losit ca piatr de ncercare pentru metale' 0
preioase), phtanitele, jaspililele i novocwtul.
Deosebit de rspndite i utilizate suni
silexurile, constituite din calcedonie i opal>
crora li se adaug cantiti de cuar care ''
noi se gsesc n creta Cenonian din suciu

PIETRE
Dobrogei, n Cenonianul din malul Prutului
i n Jurasicul i Cretacicul din Banat.
n sfrit, menilitele reprezint depozite
-i foarte stratificate de opal pigmentat cu
substan bituminoas. Silicea provine din
frustulele de diatomee, iar substana bituminoas din corpul acestor vieuitoare. La
noi isturile meniliticc au fost considerate
ca roci-mam ale petrolului.

PDURI MPIETRITE
Dac exist pietre care seamn cu
plantele, exist, fr ndoial, i plante care,
dup moarte, au cptat o nesfrit via,
mpietrindu-se. Corpul lor vegetal s-a distrus. Dar impresiunile, amnuntele fine ale
frunzelor, tulpinii, florilor, polenului au rmas fixate n piatr. Cteodat s-a conservat mulajul lor. Mineralele le-au acoperit,
iar dup distrugerea substanei vegetale
golul respectiv a fost umplut cu ace fine de
cristale de o alt culoare, care reproduc
aidoma forma plantei.
In alte cazuri, ele au fost direct betonate" de piatr i att de bine impregnate
(la fel ca mumiile cu natron), nct n interiorul fosilei putem studia structura ntrit
a speciei respective.
Nu toate pietrele care n trecutul pmntului, sub chip de lav sau de diluvii,
au trecut peste pduri, prbuindu-le i acoperindu-le, pstreaz n acelai chip resturile vegetale. Argilele, marnele i ardeziile conserv cu fidelitate impresiunile vegetale. Calcarul conserv de minune scheletele
i mulajul, iar crbunele sau opalul, de pild, impregneaz vegetalele, pstrndu-le
ntocmai copia n piatr.
Sunt i pduri mpietrite foarte tinere,
ca aceea pe care o admirm n apele roiisngerii ale Ghilcoului, nu departe de
Bicaz, format de inundarea unei pri de
pdure acum aproape 150 de ani i apoi de
mineralizarea treptat a trunchiurilor.
n stalul Nevada (S.U.A.) exist exploatarea de opal Punul regal", unde se ntlnesc mostre care demonstreaz toate eta-

387

pele nlocuirii lemnului de ctre opal, iar n

Arizona au fost descoperite aglomerri de
arbori pietrificai unice n lume: trunchiuri
uriae devenite ametist, carneol, agat i calcedonie. Frumuseea desenului n piatra
secionat nu are egal. Numeroase pduri
pietrificate se gsesc pe teritoriul fostei Uniuni Sovietice (lng Ahalth, n Transcaucazia, n Adjaria etc.). Pdurea fosil,
veche de peste 15 milioane de ani, descoperit n apropierea localitii iziman,
de pe rmul golfului Ttar, a dat la iveal,
ieind de sub masa de tuf vulcanic, molizi
i vechi zade, amprente de conifere, de tuia
i de alte specii de arbori, de parc ar fi
existat aici o uria grdin botanic.
Cine ptrunde n minele de crbuni, mai
ales de huil i crbune brun, se poate
ntlni cu adevrate pduri mpietrite, pduri de culoarea smoalei, pe care lumina
lmpilor ese broderii fantastice. Pentru a se
orienta mai uor, minerii mai las ca martor" n galerii cte un trunchi gigantic.
Sunt ntr-adevr uimitor de exacte impresiunile copacilor carbonizai lent, fr
oxigen, n aceste uriae aglomerri de pduri strvechi ce alctuiesc zcmintele de
crbune.
Se ntlnesc solzii Lepidodendronului sau
peceile Sigillariei, dup care se recunosc
uor tulpinile a doi strmoi ai brdiorului
de acum 50-60 de milioane de ani, conuri
de Voltzia, frunze rotunjoare de Cordaites,
ramuri cu frunze noduroase ale strmoului coniferelor Araucariu i attea i attea
alte plante de mult disprute sau ai cror
strnepoi mai vegeteaz pe ici, pe colo.
Studiul acestor pri vegetale pietrificate a dat natere unei tiine noi, paleobotanica, iar cercetarea polenului ascuns n
pietre mai vechi sau n depozitele de turb
a fost ncredinat unei ramuri recente de
cercetare, palinologia.
Aadar, crbunii de pmnt sunt un produs de pre al trunchiurilor carbonizate ale
pdurilor strvechi prvlite de micrile
scoarei, acoperite de nmoluri i argile, care
le-au inut ferite de contactul cu agenii atmosferici i bacteriile de putrefacie.

ENCICLOPEDIA CURIOZITILOR NATURII

Procesul de formare a crbunilor a duun timp ndelungat. ntr-o perioad
n-,rtat din istoria Pmntului,
acum ) 300 000 000 ani, numit de
oamenii de it Carbonifer, clima era
mult mai ume-s'i mai cald. Suprafaa
Pmntului era ,'nat cu mlatini uriae,
care
au
favori-dezvoltarea
unei
vegetaii luxuriante, wcii gigantici de
atunci - rude ale fe-lor, cozii-calului,
brdiorului de azi -eau dup moarte n
mlatinile n care ,cuser, trunchiurile
lor fiind acoperite nmol. Deasupra
plantelor nghiite de se ridicau
nencetat altele. In acest fel, i mii i
sute de mii de ani s-a ajuns la narea unor
straturi groase, alctuite din turile
acestor copaci. Fiind ferite de tactul
cu oxigenul din aer, datorit stra->r de
ml de care erau acoperite, aceste uri
vegetale nu putrezeau, ci erau su-,e
unui proces ndelungat de trans-nri
chimice, favorizat de presiunea p-lor de
pmnt i de temperatura ridica-Toate
acestea au dus la prefacerea lent
osturilor de plante n crbuni, care asi continu s fie una din principalele
se energetice ale industriei moderne.
Oamenii de tiin au stabilit (dei nu cu
t precizia) c epopeea" transformrii
nplexe a plantelor n crbune (incarbocarea) trece prin dou etape distincte:
nficarea i metamorfozarea. Pentru
turbificare este nevoie ca masa etala s
se acumuleze, s se strng n ri
cantiti ntr-un anumit loc, de obicei -o
mlatin sau ntr-un tinov. Procesul
tubificare este declanat iniial de intenji variata aciune bacterian, completat
aciunea distructiv a ciupercilor. Dup
esiunea bacterian, intr n aciune facii fizico-chimici, cum ar fi presiunea
dus de aulotasarea depozitului, dispai oxigenului i aciunea tot mai puternia acizilor humici, care iau natere prin
;radarea chimic a ligninei i zaharurilor
se gsesc n vegetale. Substanele mai
u degradabile sunt rinile, uleiurile i
""o-polenina, substana ce nvelete spo1 polenul. Din cauza conservrii spori' polenului se poate stabili cu destul

precizie vechimea depozitului folosind analiza polenului cu ajutorul carbonului radioactiv (14 C).
Aceast faz dureaz pn la acoperirea continu a depozitului turbos cu sedimente minerale, ceea ce corespunde cu uscarea mlatinii i ncetarea aciunii microorganismelor.
In etapa de metamorlism, care dureaz
milioane i milioane de ani (spre deosebire
de prima etap, care se desfoar doar n
mii sau zeci de mii de ani), presiunea stratelor crete ca i temperatura, cantitatea de
crbune continu s sporeasc, cea de oxigen s scad, obinndu-se, ntr-o faz iniial, crbuni humici de tipul crbunilor
bruni. Putem vorbi de un adevrat melamorfism atunci cnd bazinele de sedimentare se cuteaz sau se scufund, fiind supuse
astfel unor temperaturi i presiuni superioare, care permit crbunilor bruni s
evolueze spre huile i chiar antraeii.
Aadar, compoziia chimic i proprietile tehnologice ale crbunilor depind
n mare msur de condiiile de desfurare a procesului de incarbonizare, care difer de la un bazin carbonifer la altul.
Trstura comun a tuturor crbunilor
este prezena carbonului n compoziia lor,
iar deosebirea dintre ei este gradul de incarbonizare, adic de transformare a masei
vegetale n carbon. Din acest punct de vedere s-a stabilit urmtoarea scar: crbuni
inferiori: turba (50-60% carbon) i ligniii
(60-65% carbon); mijlocii: crbunii bruni
(70-80% carbon) i huilele (80-90% carbon); crbuni superiori: antraciii (90-95%
carbon).
Calitatea crbunilor este indicat i tie
cantitatea de cenu pe care o las dup
arderea complet. Astfel, antraciii lasjj
doar maximum 5%, huila 10-20%, crbunii
bruni 20-30%, iar ligniii 30-45%,.
Caracteristica principal a crbunilor
este puterea caloric. Ea se calculeaz n urma arderii complete a unui kilogram de crbune i se exprim n kilocalorii/kilogram.
Astfel, antraciii dau 8 500-10 000 kcal/kg;
huilele 7 500-8 500 kcal/kg, crbunii bruni

fltL, 1 J*H,

I 5 700-7 500 kcal/kg, ligniii 1 000-2 800

I kcaVkg, iar turba 900-1 800 kcaJ/kg.
Minele de crbuni ca i marile depozite
I n care acetia sunt strni sunt expuse unor
fenomene periculoase, cum ar fi exploziile
I i autoaprinderea.
Exploziile sunt produse de amestecul ce
\ se produce ntre praful uscat de crbune i
aer. aa-numitul grizou" care, la cea mai mic atingere cu o flacr, detoneaz, produI cnd adesea catastrofe miniere. De aceea,
minerii sunt nzestrai cu lmpi speciale,
Davy, a cror flacr ori filament incandes| cent sunt bine izolate de exterior.
Aprinderea crbunilor poate avea loc n
lucrrile miniere (subterane sau la suprafa), ct i n silozuri sau n halde, unde materialul steril este amestecat cu resturi de
crbune. Fenomenul natural de autoaprindere a fost pus pe seama mai multor factori:
a) oxidarea piritei, care degaj
cldur
i prin acumulare n timp ajut la
atingerea
temperaturii critice de aprindere;
a) absorbia de oxigen (i aici
intervin
acumulrile treptate);
a) activitatea vital a unor bacterii;
a) aciunea unor surse exterioare
(con
ducte i cazane supranclzite,
descrcri
electrice, manevrarea crbunilor, care
pro
duce frecare, suprafaa de contact cu
oxi
genul ctc).
ara noastr este bogat n crbuni,
mai ales crbuni bruni (lemnoi i huiloi)
i huile. Exist zone n ar cu importante
" zcminte de turb i un nucleu de
antracit la Schela-Gorj.
Turbele sunt crbunii cei mai tineri, aflai n prima faz de formare (turbificare),
cu 40-60% C i putere caloric de 9001 800 kcal/kg, ntlnii n ara noastr n
judeele Suceava (Poiana Stampei), Botoani (Dersca), Harghita (Miercurea Ciuc),
Braov (Mndra) etc.
Savantul romn Emil Pop, care le-a studiat
timp de peste 40 de ani, le-a mprit n lurbe
de mlatini comune (eutrofe), de tinoave
(oligotrofe) i de trecere (mezotro-I fe), dup
gradul de substane nutritive (de-I tritus
mineral) cu care sunt amestecate.

P.

din resturi de muchi (Sphagmtni), de buinbcari (Eriophonim) sau Scheuchzeriu.

Turba e un combustibil inferior, folosit ca
ngrmnt, ca dezinfectant i aternut n
grajduri, ca amortizor n ambalaje i chiar
pentru bi medicale. Se studiaz posibilitatea construirii unor termocentrale care s
foloseasc turba. In Canada i Finlanda,
astfel de centrale electrice au fost deja
construite.
Ligiiiiii, fie pmntoi, fie lemnoi, suni
crbuni tineri (ncogeni), cu o compoziie
foarte variat i valori calorice oscilante.
Romnia dispune de mari rezerve de
lignii, adpostite n mai multe bazine subcarpatice, mai importante fiind cele din Oltenia (Motru, Rovinari), Muntenia (Schitu
Goleti, Filipetii de Pdure, otngaDoiceti), Transilvania (Capeni, Baraoll,
Srmag, Racou de Sus, Valea Grisului)
i Banat (Darova, Visag, Sinersig).
Ligniii se folosesc la nclzirea locuinelor, la locomotivele cu aburi i n special
la termocentrale (acestea sunt fixate, de obicei, n apropiere de marile zcminte, cum
ar fi cele de la Ialnia, Rogojelu, Schitu
Goleti, Doiceti).
Crbunii bruni sunt mai vechi dect ligniii (aparin formaiilor miocenc sau paleogene), au un grad de incarbonizare mai
ridicat i o putere caloric sporit, apropiindu-se de huile.
La noi n ar, n valea Almaului, ntlnim crbuni bruni care, dup compoziia
lor, sunt folosii fie ca surse energetice, fie
n industria cocsului i la extragerea gudroanelor.
Fiind formate n timpuri geologice diferite, din material vegetal divers i n condiii de zcmnt deosebit de complexe,
huilele au proprieti care difer de la zcmnt la zcmnt i chiar n cadrul aceluiai bazin, cum se ntmpl cu cele de la
Petroani. Cu toate particularitile care le
individualizeaz, huilele au totui unele
trsturi comune: sunt crbuni compaci,
de culoare neagr sau negru-cenuiu, cu
luciu sticlos, gras, strlucitor, care nu cuprind acizi humici, precum crbunii bruni.
Huilele se folosesc cu precdere ca materie prim la fabricarea cocsului metalur-

ac la numeroase procese chimice de sintez (benzin, benzen, toluen, naftalin) a

uleiurilor, gudroanelor etc.
n sfrit, antraciii, cei mai vechi i putertiic carbonizai (90-95% carbon), s-au
format n condiii geologice speciale, la temaeraturi de 350-600 grade i la presiuni
nalte. n ara noastr i ntlnim doar la
Schela-Gorj. Sunt antracii foarte apreciai
n industia chimic, ca reductori n metaurgia zincului.
Crbunii bruni i mai ales huilele sunt
supuse unui procedeu industrial numit disilarea uscat. Prin nclzirea crbunilor, n
ibsena aerului, se produc degajri de gax, ap i gudroane i un rezid care poart
u'mele de cocs. Dup nevoi, crbunele este
,upus unui proces de semicocsificare sau
le cocsificare. n primul caz, se obine
semi-:ocsul, poros i uor, n cel de-al
doilea, :ocsul industrial, care se preseaz
n bri-Jiete.

ATOLII MBOGESC
RELIEFUL TERREI
Coralii formeaz grupul cel mai bogat n
pecii i cel mai important dintre toate
elenteratele. Aceti harnici constructori
e pduri subacvatice realizeaz adevrate
inuni ale naturii.
Scheletele polipilor coralieri difer de la
rup la grup. Unele au form de org, ca la
oralii stoloniferi (Tubipora musica), altele
u form de copcei cu flori, cum ar fi coradele - familia mrgeanului rou (Coralum nibntni) -, uriae evantaie dantelate
-orgonarii (Gorgonia cavolini) sau de
fantasti-s a-mturi, sfere ciuruite i
planee esute i jurul unor coloane care
cresc nencetat .'rtical, cum se ntmpl
cu madreporarii. 'e altfel, madreporarii
formeaz nu numai l mai numeros, dar i
cel mai important p de coralieri din
cauz c alctuiesc re-te care schimb
configuraia geografic a nor bazine
marine i nasc formaii geolo->ce,
cunoscute sub numele de atoli. Spre
^osebire de terminologia tiinific obiilla cuv
' ntul atol nu e luat nici din vechea

greac, nici din latin, ci direct de la bstj

naii insulelor din Oceanul Indian. Sensul
exact al cuvntului este: insula-Iagun.
Madreporarii, constructori principali
recifelor, necesit condiii speciale pentr
a se dezvolta: ap limpede, mult oxig en
salinitate mare, lumin puternic, tempera'
tur de cel puin 20C i hran din belu
De aceea, recifele coraliere nu se pul d i /
volta dect pe o zon a globului, cuprins
ntre 32 latitudine nordic i 32 latitudine
sudic, i numai de la suprafaa apei pn la
cel mult 10 m adncime, cci numai n astfel de regiuni se gsesc ntrunite toate condiiile. Or, aceste locuri coincid cu ntinderea oceanelor Indian i Pacific, bogat presrat cu asemenea recife, care au fost mprite de oamenii de tiin n trei categorii: marginale, de barier i inelare (atolii).

Recifele marginale se ntlnesc sub form de brie strmte n lungul rmului,

fiind acoperite de apele fluxului i rmnnd descoperite n timpul refluxului.
Recifele-barier apar sub form de praguri, la o distan mai mare de litoral, formnd ntre ele i rm o ntindere de ap mai
linitit, mai puin agitat de valuri, numit
lagun. Uneori, ntinderea acestor recife
este colosal, atingnd lungimi de peste
2 400 km, aa cum este marele recif-barier situat la 30-150 km de coasta de nordest a Australiei, ntre insula Noua Guinee
i mica insul Sandy, format din circa 2 500
de recife. (Fig. 22)'

Fig. 22. Recif-barier

Fig. 23. Atol

n sfrit, unele apar ca nite insule ine-I

lare n largul oceanului, departe de rm. Atolii
au aspectul unor inele, uneori cu 70-80 km
diametru, care nchid n mijlocul lor lagune
adnci i de 100 m ce comunic cu oceanul I
prin cteva canale.
Reciful de la Vatu-Vara, din insulele
Fidji - Malaysia, situate n Oceanul Pacific,
se ridic deasupra apei pn la nlimea
de 314 in. iar cele de pe coasta de nord a
Guineii lormeaz adevrai muni de peste
600 m nlime. La est de bariera australia-I
n se gsete vestita Mare de Coral (Coral
Sea).
Cel care a studiat cu cea mai mare atenie recifele de corali, dnd cea mai complet i plauzibil explicaie dinamicii lor, a
fost Ch. Darwin n cursul vestitei sale cltorii n jurul lumii. Pentru explicarea for-,
mrii celor trei categorii de recife, Darwin
': a pornit de la substratul pe care acestea se
pot dezvolta.
Pe coastele insulelor i ale continentelor
din zona tropical, n apele puin adnci, se
formeaz recife marginale. Dac rmul se
scufund lent, reciful crete treptat n
nlime (cu vitez de 1-20 cm/an), linia
rmului se deprteaz de el, formnd un

canal-lagun, iar reciful devine barier. Atolul reprezint o faz i mai avansat de
scufundare, pornind de la o insul (de obicei
vulcanic) nconjurat de recife-barier.
Treptat, insula dispare sub apele mrii prin
scufundare, n timp ce reciful se nal mereu, ajungnd sub forma unui inel. (Fig. 23)
Reciful ia aceast form deoarece n apele
calme ale lagunei, cuprins n inel, oxigenarea este slab, depunerea sedimentelor c
intens i astfel coloniile nu-i pot duce existena. Faptul c se ntlnesc recife la adncimi de peste 30 m, acolo unde practic polipii nu pot tri, nu ne mai poate surprinde,
innd seama de modul cum iau natere
brurile calcaroase ale coloniilor. Scheletele cresc vertical i partea moale este i ea
ridicat spre suprafaa apei, pe msur ce
produce schelet, ntocmai ca zidarul care
se urc tot mai sus pe cldirea pe care o
construiete sub el. In cazul scufundrii
rmului, la baza recifului rmne scheletul
mort, partea vie a acestuia deplasndu-se
spre straturile superioare ale apei, unde colonia poate gsi condiii propice de via.
E. Separd descrie al patrulea tip de recif: reciful nalt (pinnacles). Acetia se dezvolt n interiorul lagunelor unor recife-barier.
Dup Darwin, toate recifele s-au format
n timpul ultimilor 29- 30 000 de ani i
continu a se forma i astzi.
nc din vremuri ndeprtate, coralii serveau la confecionarea unor bijuterii de
ctre vestiii meteri ai Extremului Orient.
n mormintele vechilor celi au fost gsite
arme n care erau montate fragmente de
corali considerate ca podoab. Plinius cel
Btrn menioneaz faptul c hinduii preuiau coralul n aceeai msur n care romanii apreciau perlele.
n evul mediu, colierele de coral erau
purtate de gravide pentru a le uura naterea i de copii pentru a fi ferii de deochi.

VIL PIETRE SACRE I MISTERIOASE

CRISTALELE ATLANILOR
fn jurul misterioasei dispariii a civilizaiei atlanilor, s-au esut zeci de legende, s-au
formulat sute de presupuneri, de la istoriile
filosofului antic Platon pn la ipotezele moderne bazate pe cele mai variate cercetri.
O ipotez interesant, inspirat de uluitoarele proprieti ale cristalelor, demn de
un roman S.F., au emis-o T&ylor Caldwell n
cartea sa Romnce of Atlantis (Povestea
Atlantidei) i Ruth Montgomery n Tire world
bcfore (Lumea care a fost).
Ei presupun c atlanii, popor cu o civilizaie evoluat, cunoteau misterioasele
fore ale cristalelor, folosindu-le n construcii. Un fascicol de energie strbtea mile ntregi pn la un operator care inea n mn o cutie prevzut cu o prghie, avnd n
partea de sus o manet de comand. ndreptat ctre o piatr uria, aceasta mica prghia i piatra se ridica, rmnnd n aer. O
rapid reglare i omul aducea piatra n faa
lui.
Cu ajutorul cristalelor, energia solar se
putea transforma n electricitate. Reele
mari, destinate captrii i folosirii cmpului
energetic al Pmntului, funcionau prin
aciunea cristelelor de cuar.
Turnuri mari, asemntoare farurilor, au
fost construite n apropierea mrii. De acolo operatorii comunicau cu delfinii i balenele i urmreau dirijarea bancurilor de
peti spre nvoadele din larg.
O parte din inginerii-preoi vorbeau
spiritelor deva, simboliznd plante i animale. Cu ajutorul acestor deva s-au fcut
experiene n vederea obinerii unor noi
forme de via. Caldwell presupune c au
fost combinate organisme de animale i
oameni, obinndu-se oameni-pasre, sirene, minotauri, centauri care ar fi fost n
acele timpuri fiine reale i nu mitologice,
aa cum le pomenea literatura antic.

Nimic nu era imposibil, gndete mery,

deoarce cristalele i-au dat omului
dominaia asupra tiparelor creaiei. Acest'
oameni erau ca zeii".
Temple de vindecare" - un fel de spitale de azi - umpluser inutul. n camerele
lor, energiile luminoase, sonore, magnetice
i noosice erau captate, combinate i dirijate prin cristale pentru a produce vindecri miraculoase.
Atlanii stpneau, aadar, complexitatea tipurilor de radiaie. Se presupune c
ei ar fi realizat, de asemenea, diagramele
traiectelor neurologice ale corpului omenesc, ajungnd astfel s cunoasc toate canalele corpurilor energetice. Atlanii ar li
aplicai chirurgia eteric", prefernd interveniile pe corpul energetic celor efectuate
pe corpul fizic. Atunci cnd era cazul, vindectorii-preoi intrau n contact cu mentalul pacienilor, determinnd esuturile s se
desfac pentru a expune organul bolnav,
mpingndu-1 la suprafaa corpului de unde
era preluat i introdus ntr-o camer de ntinerire. Odat refcut, era reintrodus n
corp. Celulele se uneau lent, vasele sangvine se sudau, permind circulaia sngelui,
iar plaga se nchidea fr sngerare, sulerin sau pericol de infecie.
ns, marii iniiai ai atlanilor au denaturat marea for pozitiv a cristalelor. Uriaele energii eliberate ar fi provocat dezechilibrul Pmntului. Un puternic cutremur a produs tragica distrugere i dispariie
a Atlantidei.
Civa supravieuitori ar fi dus cristalele
n alte inuturi. Astfel, n Egipt atlanii ar li
construit o piramid nalt, folosind cristalele la ridicarea i amplasarea blocurilor
masive. Cu ajutorul energiei acestor cristale, asemntoare laserului, ei ar fi tiat i
mbinat piatra att de precis, nct nici rnacar o coal de hrtie nu putea fi strecurat''
printre blocurile care cntreau tone. In nl.
deliberat, ei ar fi alctuit baza constriic!' 01

393

in granit, tiind c greutatea pietrelor de

easupra va comprima cuarul din roc,
,binndu-se astfel un cmp energetic foloit apoi la vindecare, ntinerire i ceremonii
eligioase. Piramida era acoperit cu gresie
j calcedonie, material rezonator, placat pe
easupra cu un strat de cuar pur. Cu un
astfel de transmitor gigantic s-ar fi putut
jnenpne o comunicare limitat cu unele
civilizafii din Cosmos.
Dup Montgomery, supravieuitorii atlanilor au risipit, pe oriunde au mers,
do-;zi ale civilizaiei lor. Le-au lsat sub
Ma-a Piramid din Egipt, n peterile
din unii Tibetului i n piramidele din
China, meriea de Sud i America de Nord.
De-ozitele din vrfurile munilor ar
putea stra urme semnificative.
Adevrata informaie - presupune
"aldvvell - o dein aceste cristale, unde au
:
ost stocate, sub form de holograme, cuotinele acumulate timp de 200 000 de i
de una din cele mai puternice civilizaii le
pe pmnt. Nu-i exclus ca aceste cristale s
fie gsite i descilrate pn la sfritul
ileniului actual."

PIATRA FILOSOF ALA

Alchimitii evului mediu au fcut din
lescopcrirea pietrei filosofale punctul
jlodal al activitii lor, scopul ei suprem.
Piatra filosofal era o substan miracuoas, un praf de un rou strlucitor, transparent ca sticla. Prin simpla atingere, ea
putea transforma totul n aur, iar dizolvat
ap servea la prepararea celor trei elixifuri extraordinare: panaceul, care vindec
Drice boal; elixirul tinereii, care confer o
ineree venic, i elixirul vieii, care preungete existena dincolo de orice limit
imaginabil biologic. Scopul alchimistului
de a deveni perfect ca i aurul pe care l
prepara. Ameliornd natura, savantul se
srfeciona pe sine nsui.
Louis Pauwels i Jacques Bergier, n
unoscuta lor carte Dimineaa magicienilor,
presupun c alchimia ar fi unul din cele

mai importante reziduuri dintr-o tiin, o

tehnic i o filosofie aparinnd unei civilizaii disprute (...). Nu credem nici c
tehnica alchimic ar fi putut s se dezvolte
prin tatonri, minuscule bricolaje de ignorani, fantezii de maniaci ai creuzetului,
pn s ajung la ceea ce trebuie s numim
o dezintegrare atomic. Am fi mai curnd
tentai s credem c n alchimie subzist
fragmente dintr-o tiin disprut, greu de
neles i de utilizat, lipsind contextul. Mai
exist, de asemenea, forfota interpretrilor
tehnice, morale, religioase. Exist n sfrit,
pentru deintorii acestor rmie, necesitatea imperioas de a pstra secretul".
Se cunosc peste o sut de mii de cri sau
manuscrise alchimice, numai c aceast enorm literatur n-a fost niciodat explorat tiinific. Gndirea dominant, catolic
n trecut, raionalist azi, a ntreinut n jurul acestor texte o conspiraie a ignoranei i
a dispreului, dei alchimia este singura
practic parareligioas ce ne-a mbogit cu
adevrat cunoaterea realului. Astfel, n
cutarea pietrei filosofale, Albert cel Mare
a descris compoziia cinabrului, a ceruzei i
a preparat soda caustic, Theophrastus Paracelsus a descris zincul i a introdus n
medicin produii chimici (crend iatrochimia), Van Helmont a recunoscut existena gazelor, Basile Valentin a descoperit
acidul clorhidric i sulfuric, Glauber a preparat sulfatul de sodiu (sarea lui Clauber),
Brandt a descoperit fosforul etc, etc.
Pentru Fulcanelli (Le mystere des calhdrales i Les demeures philosophales), alchimia ar fi o legtur cu nite civilizaii disprute de milenii i ignorate de arheologi. El
relateaz faptul c un inginer german, nsrcinat cu construirea canalelor de scurgere din Bagdad, a descoperit n harababura din muzeul local, sub vaga etichet de
obiecte de cult", nite baterii fabricate cu
zece veacuri nainte de Volta, sub dinastia
Sarazinilor.
Cercetrile unor alchimiti moderni asimileaz cercetrile vechilor alchimiti cu
cele de azi privind structura materiei i eliberarea energiei nucleare, capabil s produc transmutaii.

394
Este posibil ca anumite amestecuri naturale s produc, sub efectul razelor cosmice - scriu L. Pauwels i J. Bergier - nite
reacii nucleo-catalitice la scar mare, ducnd la o transmutaie masiv de elemente.
Dac asemenea transmutaii sunt posibile,
ce se ntmpl cu energia degajat?... Numeroase i uriae catastrofe ar trebui s se produc. Pentru c astfel de catastrofe au avut
loc ntr-un trecut ndeprtat, alchimitii se
temeau n mod firesc de teribila energie coninut n materie i o ineau secret." Aa se
explic infinita, obsedanta repetare a experienelor i secretomania" alchimitilor care i ascundeau sau i incifrau lucrrile.
Eugene Canseliet, discipol al lui Fulcanelli, ncerca s le dea dreptate alchimitilor: Dac exist un procedeu permind
s se fabrice bombe cu hidrogen pe un
cuptor de buctrie, este absolut preferabil
ca acest procedeu s nu fie dezvluit".
Iat deci c piatra filosofal, substan
miraculoas, menit s-i mbogeasc pe
puternicii principi medievali, a devenit azi o
tem de roman fantastic, o preocupare iniiatic transmis de la civilizaii imemorabile
- se pare extrem de avansate. Ea vizeaz
desctuarea unor energii nebnuite ale
materiei, aducnd o dat cu transmutaiile
acesteia i transformarea moral a alchimistului", aflat n dialog intim cu forele cosmosului i n ultim instan cu Divinitatea.

PIATRA DE LA MECCA
Misterul ce nconjur vestita Piatr de la
Mecca, n direcia creia se nchin toi arabii aflai n pustiu i spre care se fac pelerinaje anuale, a trezit interesul oamenilor
de tiin.
Specialitii au atribuit mult vreme Pietrei negre din Mecca o origine meteoric.
Ulterior, s-au emis i alte opinii, i anume
c aceast piatr ar putea fi un fragment
de lav, de bazalt sau de agat. Cei care au
vzut Piatra neagr o prezint ca fiind alctuit din 8 buci de dimensiuni diferite,
lipite laolalt. Prins ntr-o montur de ar-

gint, ngduie ochiului s vad doar o pii r.

iune de 20 x 15 cm. Suprafaa este uor ondulat i extrem de neted, fiind lefuit de
atingerea degetelor celor care au venit s i
se nchine pe parcursul multor secole. Denumirea de Piatr neagr se datorete culorii ei de un negru-brun, semnat pe alocuri cu mici pete galbene. n interior, pi a ,
tra este cenuie sau alb. Caracteristica pe
care o prezint, aceea de a nu se scufunda
n ap, a produs multe nedumeriri. Admind c piatra este de natur meteoric, sau
un agat negru, ne putem ntreba cum de
plutete n ap. Apoi trebuie avut n vedere
c un meteorit compact de fier nu s-ar I]
putut sparge n buci, iar un meteorit de
piatr s-ar fi distrus din cauza numeroaselor atingeri la care a fost supus.
De curnd, omul de tiin danez E.
Thomsen, de la Universitatea din Copenhaga, a reuit s elucideze originea Pietrei de
la Mecca. Dup prerea sa, sursa cereasc" a pietrei ar putea s stea la baza celor
dou cratere meteorice Vabar, cu diametrul
de 100 i respectiv 50 m, aflate n mijlocul
pustiului Rub-el-Hali, la o distan de
1 100 km est de Mecca. Craterele s-au format ntr-o gresie cuaroas. n apropierea
lor au fost descoperii civa meteorii de
fier. Pe pereii interiori ai craterelor se gsesc mici bulgri de sticl, formai ca rezultat al topirii cuarului n momentul ocului
meteoric. n ele sunt topite o mulime de
sfere minuscule de nichel i fier, ceea ce
este caracteristic corpurilor de provenien
meteoric. Se ntlnesc, de asemenea, incluziuni de roc sfrmat i diferite minerale.
Unele buci de sticl sunt foarte poroase.
n interior sunt albe, iar n exterior sunt acoperite de o crust neagr. Dup prerea
lui E. Thomsen, Piatra neagr de la Mecca
este o sticl de impact, o sticl ce s-a format
n momentul lovirii meteoritului de gresia
cuaroas. Ea are vrsta de 64 000+25 000
de ani. Din cauza porozitii mari, sticla de
oc nu se scufund n ap i este rezistent
la aciunea abraziv. Probabil c oamenii au
observat cderea meteoriilor care au fo r~
mat craterele Vabar i astfel au dat nate rc
legendei despre piatra trimis din cer. >

cum drumul caravanelor trecea pn n

anul J830 prin regiunea craterelor, probabil c piatra luat de acolo a fost adus
la Mecca.

Bnuiala unei umbre) presupun c energia

atomic ar fi fost cunoscut i aplicat nc
din vechime i c toate aceste tectite stranii
sunt un rezultat al efectului ei termic.

TAINA TECTITELOR

MRGELELE AFRICANE

La nceputul secolului al XlX-lea, lng

localitatea Tyn, pe Vltava superioar, i mai
apoi n alte coluri ale lumii (Australia,
Moldova, sud-estul Asiei ele.) au fost gsite
nite buci de sticl care au fost numite
tectiie. La nceput, s-a crezut c sunt deejri din vechile cuptoare de sticl. Deterninarea geocronologic a vrstei tectitelor
[(circa 14 milioane de ani) a dat acestei
teorii o lovitur de graie. Atunci s-au emis
teorii care presupuneau c sunt de origine
vulcanic, meteoric i chiar de natur selenar (ndri de meteori uriai ricoate de
pe suprafaa Lunii i captate de gravitaia
Pmntului). Cercetri recente au infirmat
c ele ar proveni din magm sau din fragmente meteorice intrate n impact cu rocile
de pe Terra. Descoperirea fcut n 1959
de o expediie sovieto-chinez n pustiul
Gobi a mrit i mai mult misterul tectitelor.
In aceast zon a fost gsit o mare suprafa
de nisip transformat n sticl, formnd un
fel de patinoar natural", al crui mecanism
de formare nu poate fi explicat nici prin
vulcanism i nici prin impactul vreunui
meteor. Raportul expediiei apreciaz c aici
a acionat probabil o flacr extrem de
intens, de circa 1 400 - 1 600C, care,
ntocmai ca n cuptorul de sticlrie, a
transformat nisipul ntr-o mas sticloas.
Acestei descoperiri i s-a adugat sticla de
cuar pur, ntins pe o mare suprafa n
deertul Libiei, unde nu exist nici cratere,
nici resturi de meteori. Pare extrem de
straniu faptul c prin structur ea seamn
perfect cu sticla aprut prin topirea rocilor
ca urmare a exploziei atomice experimentale
declanate de americani lng A-lamagordo
din Noul Mexic.
Destui cercettori (la care se adaug i
Ludovik Soucek, autorul cunoscutei cri

n regiunea de vest a Africii Ecuato riale, nc din antichitate i pn n zilele

noastre, cea mai cutat marf erau nitt
ciudate perle de sticl numite aggra. Aveau
o form cilindric i o culoare albastr
galben, verde sau prezentau incrustai
multicolore. De sute de ani s-a ncercat s 1
se afle taina, dar n zadar. In sticlriile antict
descoperite de arheologi, nici un produs
nu amintea de aggra. Europenii care fceau
comer cu coastele vestice ale Africii ai
cutat s le fabrice n renumitele sticlrii ve
neiene i ceheti, specializate n confecio
narea de mrgele colorate, dar imitaiile e
rau att de grosolane, nct n-au convins pt
nimeni. Nici btinaii africani nu cunosc
originea perlelor, dar pstreaz n legturf
cu ele o frumoas legend: au fost aduse
spun ei, de oamenii cu piele alb i plete
lungi care au cobort din cer...

SFERELE DE PIATRA
Acum 40-50 de ani, arheologul Doris Z
Stone a descoperit n statul Costa Rica dii
America Central sute, poate mii de sfere
de piatr, cu dimensiuni de la civa de
cimetri pn la civa metri, avnd o form
geometric perfect. Cea mai mare din ele
cntrind 16 tone, a fost transportat mpreun cu altele mai mici pentru a decort
oraul San Jose, capitala rii. Iniial, s-a
emis teoria bulgrilor de zpad", pentru
a explica formarea acestor sfere perfecte
de piatr. Ele ar fi aprut prin rostogolirea
pe pantele vulcanilor a unui miez dur care
a crescut progresiv prin nvelirea lui ci
lav, ntocmai ca un imens bulgre du
zpad. Ciudat, ns, c aceste pietre ni

conin lav ntrit i au fost gsite n locuri

care n-au de-a face cu vulcanii. Amplasamentul lor urmrete o schem, iar forma
lor nu este un rezultat al rostogolirii spontane pe panta munilor, ci al prelucrrii artistice a unor blocuri ce ating 24 de tone
(ceea ce corespunde dimensiunilor minime
ale paralelipipedului iniial din care se
cioplete o sfer de 16 tone).
Doris Z. Stone apreciaz c sferele din
Costa Rica trebuie adugate misterelor megalitice ale lumii noastre". De altfel, btinaii numesc aceste sfere rspndite pe
litoral, pe insula Camaronal, pe vrfurile
muntoase ale lanului CordiUera Brunquera
piedras cansadas", deci un fel de mingi
c e r e t i " . El e s u n t a m pl a s a t e d u p o
anumit schem, deplasarea lor a ridicat
;xtraordinar de grele probleme tehnice i e
jn lucru cert stabilit c nu provin din ateiere" locale. Carierele din care trebuie s fi
jrovenit materia prim n-au fost descopere
nicieri i nici vulcanii" paterni. Se pa-e
c avem de-a face cu exponate ale unei
:ulturi megalitice de o form special, confuzie la care ne conduce i ngroparea corva sfere n pmnt", sugereaz Ludovik
ioucek.

URIAII SOLITARI
ntre pietrele misterioase", a cror ge2z ridic nc multe probleme oamenilor
3 tiin, se numr i monoliii, stnci mave, dintr-o singur bucat i din aceeai
>c
Cel mai mare monolit se gsete n inia Australiei, la marginea estic a Deerlui Gibson. Se numete Ayers Rock
-anca Ayers - i se nal cu 330 m
deasu-a nivelului acestui platou deertic,
altitu-nea sa maxim fiind de 867 m, iar
circum-rma sa atingnd 8 km. Se remarc
foarte or deoarece pe o raz ntins nu
mai e-ta nici o proeminen. Doar la 33
de km

spre vest se afl un grup de monolii, cunoscui sub numele de Mount Olga, care
culmineaz la 1 069 m altitudine absolut
Aceti monolii australieni reprezint hors
turi gigantice formate acum 200 de mili Oa_
ne de ani. Timpul ndelungat n care s-au
aflat expui agenilor externi a fcut c
eroziunea i coroziunea s creeze bazinete
pe culme i peteri la baz, pe pereii crora s-au descoperit desene rupestre.
Aceste stnci prezint, n lumina soarelui, efecte optice cu totul speciale. Astfel, monolitul Ayers Rock apare alb dimineaa, crmiziu la amiaz, iar n lumina apusului solar capt culoarea mov, n contrast cu nisipurile roii nconjurtoare. Stncile au devenit rezervaie natural (124 672 ha), putnd fi vizitate cu ajutorul curselor aviatice
regulate de la staiunea balneoclimateric
Alice Springs, situat la 450 km spre vest,
chiar n centrul geografic al Australiei.
ns cel mai nalt monolit cunoscut este
El Cpitan - Cpitanul" - din renumita vale
californian Yosemite. Se avnt cu circa
1 500 m deasupra fundului vii, altitudinea
sa absolut atingnd ns 2 318 m fa de
nivelul mrii. Forma sa conic i culoarea portocaliu-rocat reprezint o curiozitate demn de atenie. Pentru o anumit categorie de
oameni, aceast stnc a devenit o atracie
irezistibil. Este locul preferat pentru salturi n gol, aa-numitele skydivings", deci
plonjri pe cer" sau plonjri n aer", aparinnd unui anumit fel de parautism.
Amatorii se arunc spre sol de pe marginea platformei sub care se deschide peretele ameitor dinspre vale. n zece secunde,
care corespund exact timpului necesar pentru deschiderea parautei, se coboar
aproape 1 000 m, rmnnd ca sub sigurana cupolei parautei, ndrzneul s mai
parcurg 400 m.
Periculozitatea acestui sport (interzis,
dar totui practicat n tain) sporete atracia monolitului californian.

VIII. LA TEMELIA CIVILIZAIEI I CULTURII

CIVILIZAIA PIETREI

Planeta noastr numr peste 5 000 000 000

de oameni. Pn n anul 2000, datorit mbuntirii condiiilor de via, sporirii natalitii i scderii mortalitii, populaia terestr va mai crete cu un miliard i jumtate.
Zidind orae, fabrici i uzine, consiruind tuneluri, metrouri, poduri, viaducte,
oamenii, ajutai de maini din ce n ce mai
perfecionate, fac o oper enorm. In
fiecare an, pentru industrie, se extrag cam
6 000 000 000 de tone i pentru construcii
3 000 000 000 de tone de diferite substane
(crbune, fier, sruri, calcare, diferite metale etc).
Numai cantitatea de iei extras n ultimii 50 de ani ar fi suficient pentru a forma un lac cu circumferina de 50 km i adncimea de 10 m, iar cu fierul consumat n
ultimul rzboi mondial pentru avioane, vapoare, arme, obuze i cartue s-ar fi putut
nla un munte de proporiile Ceahlului.
O bun parte (cam o treime) din substanele extrase din pmnt servesc la consolidarea cadrului material al existenei omului, al civilizaiei sale. Prin cadrul material nelegem locuinele, colile, spitalele,
instituiile de cultur, ntreprinderile in dustriale etc, care adpostesc milioane i
milioane de oameni din toate colurile globului.
i la aceast mrea oper uman iau
parte materialele de construcie: nisipul,
pietriul, argila, marmura i alte pietre, asfaltul, precum i fierul i plumbul, adevrat
sistem osos al acestor uriae organisme de
piatr. Sticla, cristalul, crmida, betonul,
cimentul, varul, fier-betonul, acoperiurile,
complicata evrie a instalaiilor termosanitare, strzile i oselele sunt produsele
materiilor de mai sus i componentele

acestei antroposfere, sfera de protecie a

vieii i activitii speciei umane.
Fiecare material i are povestea lui i, pn a fi ajuns parte component a blocului
sau a colii din cartier, a splendidei sli de
concert sau a elegantului metrou, a parcurs
un drum de milioane de ani, pe care omul
l curm pentru un timp, att ct dureaz
construciile sale (100, 1 000, 3^ 000 de ani
cel mult).
Nisipul care, amestecat cu var, d mortarul ce leag crmizile i netezete articulaiile pereilor de prefabricate, ori
pietriul, fr de care nu putem pregti
betonul, sunt un rod ndelungat al aciunii
vntului i apei asupra munilor i stncilor
mcinate ncetul cu ncetul, crate pe albiile rurilor, depuse la rmul mrilor.
Fiecare crmid povestete nenumratele ntmplri prin care au trecut argilele. La origine, ele provin din falnice stnci
de granit mcinate de agenii atmosferici.
Pulberea lor, mnat de vnturi, s-a aternut n strate groase la poalele munilor sau
n cine tie ce covat a cmpiei...
S ne gndim c varul care leag crmizile sau cu care se spoiesc pereii nu e o
piatr oarecare, ci cuprinde corpurile moarte
ale unor vieti microscopice ce au trit cu
sute de milioane de ani n urm, n adncurile unor mri i oceane strvechi.
Admirnd coloanele de marmur, plcile, statuile, somptuoasele scri i portaluri, balustradele i corniele, havuzurile fcute din acest material dur i moale, de o
infinitate de nuane, de la albul lptos, rozul delicat i auriul ginga pn la negrul
strbtut de vinioare colorate, puini bnuiesc c n ntreaga lume se extrage, ntr-o
sptmn, atta marmur ct ar fi necesar
construirii unor cldiri n care ar putea fi
mutai toi locuitorii din capitala rii
noastre.
i totui civilizaiile care au la baz acest
material durabil - piatra - au i ele viaa

Din agitata istorie antic a Chinei a r-s

uimitorul Zid Chinezesc, cea mai lunconstrucie cunoscut. Din nsorita civice atenian a rmas martor dealul Acroe cu vestitele sale temple, iar fastul Romei
ice cuceritoarea lumii, mai dinuie nc
n Forum, Coloseum i Via Appia... Dar
iceste trei monumente, construite cu
dul de a nfrunta secolele, cedeaz, sub
unea ploilor i a vntului, cte un miliru pe secol, cte un centimetru pe miu . i n ultimul deceniu, din cauza vitiei giganilor ultrasonici i a polurii
ilui cu substane care dizolv rapid roritmul de degradare a acestora a sporit
[ de zece ori. Ne ntristeaz pierderea
r ruine scumpe. Dar n natur nimic nu
etern. Legile naturii - spune marele
og rus A. Fersman - sunt aceleai i, n
ria geologic complicat a naturii, acatea omului, eternitatea operelor lui nu
dect o clip scurt i trectoare."

JLTURA I ARTA SUNT DATOARE

PIETREI
)are ce ne ndreptete s afirmm c
ra a putut sta la temelia culturii i
9

landurile i sentimentele oamenilor

:ele mai vechi timpuri s-au exprimat n
ite feluri: prin intermediul unor simi grafice, aa-zisele scrieri (hieroglifiuneiform, chinez, arab, latin, gocirilic etc), care au stat la baza literaGuridice, istorice, beletristice etc),
reprezentri sonore (muzica) sau plaspictura, sculptura, arhitectura).
trebuie s recunoatem c, din toate
lalele folosite n arta i cultura ome piatra e cel mai trainic. Papirusul,
i, pielea, lemnul, orict de bine tratate
nu pot dura mai mult de 1 000-2 000
! E o adevrat minune c s-au mai
ryat pergamente de acum 1 000 de ani,
"ceputul feudalismului. Nu ni s-au
it dect n copii succesive i, uneori,
'ea transmiterii orale, unele opere

scrise ale antichitii, iar pnzele pictate, ;,

flate la muzeele lumii, nu depesc n vechime secolul al XHI-lea.
In schimb, piatra a ajutat culturii omeneti i tuturor artelor s-i dezvluie istoria.
Pereii de calcar ai peterilor au servit
omului primitiv drept pnz pentru uluitoarele portrete de animale i scene de vntoare. Nu se tie nc felul penelului folosit, tehnica pregtirii acestor fresce ciudate. In mod sigur ns putem admira arta
desvrit a anatomiei i micrii, a combinrii diferitelor pmnturi cu oxizi metalici, care au inut loc de culori i care, dup
mii i chiar zeci de mii de ani, i-au
conservat prospeimea.
S ne gndim la tbliele care au pstrat faimosul cod al lui Hamurabi, la pietrele templelor egiptene pe care ChampolIion a descifrat hieroglifele sculptate i care
au servit egiptologilor la reconstituirea
unei istorii glorioase i a unei civilizaii nfloritoare. Pn nu demult, toi copiii din prima clas scriau cu condeie pe tblie de ardezie, legate cu grij de ghiozdane s nu se
sparg, evocnd poate acele vremuri cnd
se scria" pe piatr.
i pictura i e datoare pietrei. Cunoatem pictura antic mai ales din picturile murale, admirabil conservate n oraul Pompei, acoperit de lava Vezuviului. Primele picturi feudale, cele cu caracter religios, sunt
pstrate de sute de ani pe pereii i cupolele bazilicilor i catedralelor. i azi fresce gigantice mpodobesc faadele unor instituii
moderne din toate colurile lumii.
S nu mai vorbim de sculptur i arhitectur! Fr lut, marmur, granit, fr aram
i fier s-ar mai fi putut pstra mesajul peste
veacuri al maetrilor olari, al genialilor cioplitori n piatr, al nentrecuilor constructori de minuni arhitectonice? S ne gndim
numai la uimitoarele sgei" metalice ale
Turnului Eiffel din Paris sau ale Turnului
Televiziunii din Tokyo, de patru ori mai
nalt dect cea mai impuntoare piramid,
giganticii zgrie-nori" cu sute de etaje
(442 m - 110 etaje numr o construcie re-

cent din Chicago - S.U.A.), minunile de

beton i cristal de pe litoralul romnesc etc.
Poate c doar muzica se refuz pietrei.
O uimitoare excepie o constituie flautul
tiat dintr-un cristal de stnc, conservat n
muzeul de art din Viena, care scoate sunete neverosimil de limpezi... Semnele muzicii n-au nevoie de portative de calcar i
primele instrumente au folosit mai mult
creanga i eava trestiei, pieile i coarnele
animalelor. Mult mai trziu s-au folosit instrumentele sau corzile metalice. Poate de
aceea nici noutile muzicale, nici instrumentele antichitii n-au ajuns pn la noi.
Dar dac tim attea lucruri despre ele, n
bun parte le datorm pietrei care sub chipul pmnturilor colorate ale picturilor
murale, lutului sau marmurei statuilor a oferit mileniilor imaginea muzicanilor din
vechime i a instrumentelor lor. De la naiul
pstorilor arcadieni de pe vasele sau din
sculpturile greceti, pn la orchestrele
cereti pictate acum 600 de ani de maetrii
florentini pe cupolele catedralelor i care
reprezentau micile formaii instrumentale
ale acelor vremuri, defileaz sub ochii
notri uimii o ntreag istorie a muzicii.
Chiar dac azi materiile sintetice vor nlocui, treptat, piatra ca material de reprezentare artistic, tot ceea ce va fi mai trainic va aparine tot materiei minerale. Numai aa nelegem de ce gloria geniului
uman capt la atia poei, ca termen de
comparaie, trinicia marmurei, granitului,
onixului, aramei...

PE FIRUL TIMPULUI
ncepnd din veacul trecut, arheologii
ne-au dezvluit uriaul rol pe care piatra 1-a
jucat n existena speciei umane, ncepnd
din zorii istoriei sale. O excelent carte,
tradus i la noi n 1981 n editura Meridiane i anume Aventura arheologiei a lui
A. Parot, schieaz o sintez a eforturilor
umanitii pentru a pune piatra la temelia
civilizaiei i culturii.

n lumina datelor oferite de arheologie,

primele unelte au fost confecionate din
oase, dini i coarne ale animalelor slbatice, definind cultura numit de Parot osteo-dento-keratic". Nu avem ns documente precise asupra epocii cnd omul a
nceput s foloseasc piatra. Se presupune
c acest eveniment s-a produs cu circa 3 milioane de ani n urm i c bolovniul din
albiile rurilor i terasele acestora a reprezentat prima form de piatr folosit de omul primitiv pentru sfrmarea fructelor cu
coaja tare i ca arm de aprare. Pentru a le
utiliza el a fost nevoit s le examineze i s
le ncerce, constatnd c pietrele se deosebesc ntre ele prin culoare, luciu, duritate,
sprtur etc. i c cele mai bune pentru
scopurile sale sunt cele ce se sparg sub form de pan, au o coloraie special i au o
duritate mai mare i pe care a nceput s le
selecioneze, devenind n acest fel ceea ce
numim azi un prospector. Printre primele
pietre folosite pentru conlecionarea unor
unelte tioase a fost piatra dur, mai ales
silexul, o varietate de cremene prezentnd
trei caliti majore: este dur, este capabil
ca prin lovire cu alt piatr s se desfac
sub form de pene ascuite i s aib marginile tioase. n regiunile vulcanice, au putut fi folosite n acelai scop unele varieti
de sticl vulcanic, n special obsidianul.
n cutarea pietrelor pentru scule, omul
a ptruns n stnca dur, locul de origine al
acestora. Nu tim exact cum lucra el n carierele primitive, dei ne stau mrturie galeriile spate acum 12 000 ani n malul Nilului, de unde extrgea silexul din calcare.
La Spinnes, n apropiere de oraul Mons,
geologii belgieni au descoperii un centru minier neolitic cuprinznd 12 puuri cu diametrul de 80 cm i adncimea de 10-12 m.
La Grand Pressigny, n Frana, s-a descoperit un atelier de cioplit piatr. i la noi n
ar, la Iosel-Arad, a fost gsit un atelier
unde se prelucra opalul din dealul Plop
din apropiere.
n jurul unor zcminte" mai importante se stabilea un trib ntreg care se specializa n extragerea pietrei, iar producia

realizat forma obiect de schimb (troc) cu

alimentele produse de alte triburi.
La ora actual, spturile arheologice
efectuate n multe coluri ale lumii ne permit s ne facem o idee asupra perioadelor
n care diversele minerale i roci au intrat
n folosina omului.
n Paleolitic, perioada pietrei cioplite
(1 000 000 - 10 000 de ani nainte de Christos), omul a utilizat puine pietre. Multe
muzee ale lumii expun cuite, vrfuri de
lance, rzuitori de silex sau toporae de granit, diorit, nefrit ori gresie cuaritic, roci
ce se gsesc n zonele unde nu se cunotea
silexul. Spre sfritul Paleoliticului, precizeaz A. Parot, omul a nceput s cunoasc i s ntrebuineze i alte minerale
i roci. ntr-o peter din Pirinei s-a identificat o statuet de argile reprezentnd un
ursule, iar pentru realizarea extraordinarelor picturi rupestre materiile de baz le
reprezentau limonihil (minereu de fier) ca
vopsea roie i prilomelanul (oxid de mangan) ca vopsea neagr. Se pare c i calcitid
(carbonatul de calciu) era cunoscut, dovad stnd plcuele din acest material identificate tot n peterile munilor Pirinei.
n Mezolitic (10 000 - 7 000 ani nainte de
Christos), omul utilizeaz argila i ceramica, atunci cnd a constatat c argila se durific prin arderea ei n foc i din ea se pot
fabrica diferite obiecte casnice sau pentru
pstrarea i transportul lichidelor. La nfrumusearea acestor vase a fost ntre buinat limonihil la care se adaug cinabml
(sulfura de mercur) pentru obinerea culorii roii, cea galben fiind obinut prin
amestecarea argilei caolinoase cu limonit,
iar pentru cea cafenie folosindu-se guano
din peteri.
n perioada istoric legat nc de Neolitic (7 000 - 2 500 nainte de Christos), lista
mineralelor i rocilor utilizate de om crete
considerabil, paralel cu diversificarea ntrebuinrilor ce li s-au dat. Cele mai vechi
informaii le deinem din Mesopotamia
(bazinul Tigrului i Eufratului), unde peste
populaia neolitic btina au nvlit sumerienii, popor semit originar de pe platourile iraniene, formnd ara Senaar sau

Babilonia. Cum acest inut era lipsit de pietr^

de construcii, dar era bogat, n schimb. f n
roci argiloase i bituminoase, sumerienii au
inventat crmida ars care va fi folosit ia
construcia biblicului turn Babei ce ndeplinea dubla funcie do lca de cult i observator astronomic.
Spturile arheologice din perimetrele
fostelor orae Baalbek, Laga, Ur, Mari au
scos la iveal, pe lng zidurile de crmid
ars i nears ale fostelor palate i ceti,
fixate cu bitum n loc de var, instalaii
sanitare, czi de baie, conducte de evacuare
a apei i plci de pavaj - toate confecionate
din argil ars. Miestria i simul artistic al
sumerienilor sunt atestate de numeroase
statuete de alabastru (sulfat de cal ciu
microcristalin), diociit (roc eruptiv),
steatit (varietate de talc), onix (varietate de
agat) ori hematii (minereu de fier). Argila
era, de asemenea, inut la mare cinste.
Stela Vulturilor", statuia lui Gudea sunt capodopere ale artei sumeriene, ca i tbliele
de lut care au permis inventarea scrierii
cuneiforme.
Spturile de la Azarlc (Troia), de pe
coastele Turciei asiatice, au scos la iveal
toporae de diorit i porfir (roci vulcanice),
nefrit, vase de alabastru i vrfuri de lance
din obsidian, mrgele de cuar, piese de aur
sudat cu borax, denumit pe atunci clei de
aur", pahare de chihlimbar i rnie de
trahit (roc vulcanic) atestnd utilizarea
acestor minerale i roci de acum 3 - 4 0(X) de
ani.
Papirusurile egiptene din mileniul II
nainte de Christos ne informeaz despre exploatrile n carier ale marmurei, granitului i porfirului, folosite curent pentru construcii diverse. Interioarele cldirilor mai cu
seam erau ornate cu malachit, jasp, smarald,
penizea. Rubinul, topazul, safirul i diamantul, alturi de perlele naturale, erau folosite ca
pietre preioase. Tot papirusurile consemneaz c faraonul Amenofis al III- l e a a
schimbat Teba, dintr-un ora de lut", ntr-un
ora de piatr".
Descoperirea aurului, argintului i cuprului n stare nativ au lrgit orizontul de cunoatere a mineralelor de ctre omul neo-

litic. Aurul i argintul erau minerale prea

moi i prea rare, ca i cuprul nativ. Cu prilejul cutrii lor, omul a fcut o descoperire epocal.
n zonele de suprafa ale zcmintelor
de cupru, unde tiau c puteau gsi piatra
roie" n stare nativ, oamenii aprindeau
focul. Probabil au constatat c sub aciunea
cldurii minereurile de cupru se topeau,
elibernd un cupru fluid care semna perfect cu cel nativ. Printre aceste minereuri,
arheologii au identificai minereurile fr
sulf, i anume malachit, azurii, cuprit. Ceva
mai trziu, cuprul a fost extras i din sulfuri precum calcopirit, calcozin, bomit.
Plumbul este, dup cupru, al doilea metal extras din minerale. Omul neolitic 1-a obinut probabil din galena (sulfura de plumb),
cenizit (cabonat de plumb), anglezit (sulfat
de plumb), uor de identificat prin forma i
culoarea lor.
Descoperirea bronzului se datorete unei ntmplri, el aprnd atunci cnd metalurgii, amestecnd fr voia lor minereuri
de cupru (malachit, azurit) cu cele de staniu
i plumb, au constatat c au obinut un cupru" mai dur. Probabil c dup nenumrate
ncercri au constatat c bronzul cel mai
bun se obine prin utilizarea unui amestec de
malachit, azurit, cuprit i un mineral brun
nchis pn la negru de smoal, casiteritul
(oxidul de slaniu). Cositorul, ca element secundar de asociere, a fost separat mai trziu, el fiind cunoscut cam pe la anii 1500
-1700 nainte de Christos.
Dei hematitid i limonitul erau utilizate
ca vopsele nc din Paleolitic, separarea
fierului i folosirea lui s-au petrecut mult
mai trziu, la o dat greu de precizat. Se
pare c hitiii au folosit speculantul (o varietate de hematit) pentru a obine prima
arj" de fier, pe care l-au confundat iniial cu galena. tim cu precizie c, n jurul
anului 1 000 nainte de Christos, la construirea templului lui Solomon, s-au folosit
2 500 tone fier. Folosirea hematitului, limonitului, magnetitului i siderilului, principalele minereuri de fier, se fcea deci curent
n acea epoc.

Rezult deci c spre sfritul

Neoliticului i n antichitate s-au
acumulat multe cunotine despre
minerale i roci care au nceput mai
ales din Renatere s stea la temelia
civilizaiei i culturii i s prefigureze
apariia unor tiine noi.

TAINA PIETRELOR
MEGALITICE
In grecete, megas nseamn mare,
iar lithos, piatr; aadar, pietre mari.
Triittele - dou pietre nfipte vertical
n pmnt, acoperite de o piatr
orizontal -marcheaz de obicei un
mormnt i se numesc dolmene.
Cnd
pietrele
sunt
lungi
i
neprelucrate
poart
numele
de
menhire, iar cnd sunt aezate n
form de cerc i legate prin
boiandrugi li se spune crom-lehuti.
Toate aceste cuvinte provin din
limba celt. Cu trei mii de ani n
urm, triburile de celi populau mai
ales teritoriile de azi ale Franei, Marii
Britanii, Irlandei, Belgiei, nordul
Spaniei i Italiei, insula Malta. Nu-i de
mirare deci c astfel de pietre le
ntlnim - cel puin n Europa - cu
precdere n rile menionate. Ele
foloseau celilor ca locuri de
sepultur (ngropare) i de cult. In
Frana se bucur de celebritate
megali-tele de la Carnac i Menec, din
peninsula Bretania, iar n Malta cele
de la Hal-Saf-lieni sau Tarxicn.
Dintre
complexele
megalitice
aflate n Insulele Britanice dou - cele
de la Stone-henge i Averbury - se
detaeaz net prin dimensiunile lor
impresionante, prin ingeniozitatea
concepiei i prin execuia care a cerut
un volum uria de munc.
Pentru
Stonehengc,
metodele
moderne de datare au stabilit o
vechime de 3 500 -4 000 de ani.
Complexul de piatr se gsete la
130 km de Londra i e construit din
dou feluri de materiale. La o serie de
blocuri de circa 82 tone fiecare s-a
folosit dolomitul albastru extras din
colina Prescelly Hills din Pembrokeshire, la alte 81, grele de 50 de tone
fiecare, materia prim a fost
granitul dur,

402

desprins din stnc la o deprtare de 35 km

de Stonehenge, n Marlborough. Treizeci
din aceti bolovani au fost ridicai la vertical, ceilali prelucrai n form de plane
de piatr.
Averbury, situat la 22 kilometri de Stonenhenge, era alctuit la origine din 650
blocuri dispuse n cercuri sau aliniamente,
astzi o parte din ele fiind deplasate sau
reamplasate.
Asupra complexelor megalitice s-au
emis diverse ipoteze. Savanii le consider
fie lca consacrat cultului Soarelui (James
Fergusson, Fernand Niel), fie loc de sepultur, deci nchinate cultului morilor (Ivar
Lissner), fie observatoare astronomice
(Norman Lockyer).
Cea mai mare enigm a monumentelor
megalitice o constituie ciudatele semne
gravate pe pietrele din regiunea Morbihan,
pe dolmenul Kerham, pe dolmenul Table
des Marchands de lng Locmariaquer, pe
dolmenul de la Mont Petit ori pe menhirul
de la Manio.
Semnele reprezint att forme geometrice mai mult sau mai puin regulate ct i
obiecte. n tendina lor de a criptografia
reprezentrile, autorii lor au gsit mijloace
eficace de simplificare, scrie Ivar Lissner.
Aici nu mai este vorba de art, ci ideile
sunt exprimate prin simboluri, prin desene
emblematice. Cum aceste simboluri au fost
n cel mai nalt grad schematizate, ele constituie pentru noi o enigm. n cele mai
multe cazuri, sensul ideogramelor scap
complet nelegerii noastre."
n linii mari, cercettorii de azi admit
concluziile c semnele gravate de oamenii
acelei culturi megalitice au semnificaii rituale i de cult i c ele se datoresc unor
colectiviti pe care Rlchard-Henning le
identifica cu hiperboreenii" de care aminteau i Homer i vestitul navigator Pytheas
din Massalia i care populau insula Wight
i sudul Angliei, unde clima e dulce i
ferit de asprimile vntului de nord i unde
se practica cultul lui Apolo, zeul Soarelui.
n concluzie, Stonehenge, cel mai important i impuntor dintre monumentele
megalitice europene, sanctuar consacrat

rsAi

Soarelui i cultului morilor, se afla n tai a

hiperboreenilor, care se adunau aici n anumite zile pentru ceremonii religioase
Dar cine erau hiperboreenii preceltici? Cei
mai vechi locuitori ai Insulelor Britanice?
Cu toate progresele fcute n urma spturilor arheologice ale profesorului I.K,
Akinson, profesor la Universitatea din Cardiff, care a reuit s periodizeze istoric succesiunea populaiilor, problemele legate de
construciile megalitice - de ce origine erau
aceste populaii preceltice, de la cine au
preluat tradiiile i sistemul uriaelor construcii de piatr, ce semnificaie au ideogramele spate n megalitele din Bretania
rmn nc nvluite n mister.
i dincolo de Europa au fost identificate
uriae construcii megalitice i ciclopice.
Astfel, n 1968 a fost descoperit ntmpltor, n timpul fotografierii din avion, la
nord de insula bahamanez Andros, un zid
uria, la 2-3 m sub nivelul mrii, lung de
500-600 m, construit din blocuri de piatr
perfect tiate, fiecare avnd o greutate de
circa 25 000 de kg. Construcia care, fr
ndoial, a fost efectuat pe uscat, este att
de perfect i mbinarea blocurilor de piatr att de precis, nct de 10 000 de ani
rezist nu numai valurilor, dar i ura ganelor din aceast zon.
La fel de impozante sunt monolitul
Porii Soarelui din Tiwanak (munii Anzi)
i mai ales zidurile de aprare de la Sacsayhuman. Meterezele acestuia sunt fcute
din ziduri ciclopice construite din blocuri
de piatr cu dimensiuni de 9 x 4 x 5 m i
greutatea de zeci de tone. Prelucrarea lor a
fost fcut cu precizie - ntre muchiile lor
nu poi introduce lama unei sbii sau o
simpl lam de brbierit.
Originea i autorii acestor construcii
megalitice rmn la fel de misterioase ca i
apariia i destinaia terasei din Baalbeck,
situat n valea Bakka din munii Antilibanon din nordul Africii, zon aproape inaccesibil transportului. Fundaia este format din blocuri uriae de piatr n greutate
de cteva sute de tone. Cel mai mare din ele,
numit Triliton", de 23,47 x 4,57 x 2,27 ni,
arc o greutate de 820 de tone. Este p r ' n

urmare de cincizeci de ori mai greu dect

blocurile folosite n construcia piramidelor
egiptene. Blocul a fost nu numai transportat
de la carierele de piatr din mprejurimi, ci
i ridicat la nlimea de apte metri. Fi-i
zicianul rus M. Agrest consider c o astfel
de performan rmne o problem irezolvabil chiar i n condiiile tehnicii ac-,
tuale. Afirmaia lui se bazeaz pe un fapt
.concret: n anul 1954 a fost adus la muzeul de art al oraului Mexico, din Coatlinchan, situat la 50 km deprtare,
statuia ;ului Ploii - Tlaloc - ce cntrea
doar" 170 de tone. Transportul a primit
ajutor tehnic din partea S.U.A., a durat
cteva . luni, iar inginerul-ef al lucrrilor
a declarat c a fost o performan la limita
superioar a posibilului.
Fanii" S.F.-urilor i OZN-urilor includ
I monolitul de la Baalbeck i placa de 800 toIne, uor nclinat i situat n apropiere, ntre dovezile certe" ale vizitei extraterestrilor.

SFINCII - NTRE DALTA OMULUI I

CEA A NATURII
Despre Sfinxul de la Gizeh tim cu siguran c este un produs al dlii omului i
c el dateaz din vremea faraonului Khefren din dinastia a IV-a (2723-2563 nainte
de Christos). Are nu mai puin de 19,80 m
nlime i 57 m lungime. Impresionante
sunt i alte cteva dimensiuni: 2,32 m limea gurii i 1,97 m diametrul urechii. Interesant este faptul c, n timp ce toate zeitile Egiptului au corpuri omeneti i capete de animale, Sfinxul de la Gizeh are
corp de leu i cap de om. Cu figura grav,
pietrificat, el privete spre oceanul de nisip din fa ca un simbol al imuabilitii care
sfideaz timpul.
Ins despre Sfinxul Bucegilor nu putem
spune cu certitudine acelai lucru. Pn la
istoricul Nicolae Densuianu, autorul unei
tulburtoare i originale cri, Dacia preistoric, oamenii de tiin includeau acest

Fig. 24. Sfinxul din Bucegi

monolit de piatr cu chip omenesc nlre acei

martori geologici asupra crora a lucrat necrutoarea, capricioasa i uneori imprevizibila dalt a naturii. (Fig 24)
O dat cu lucrarea lui N. Densuianu,
interpretarea istoric a luat locul celei geologice, Sfinxul din Bucegi reprezentndu-1
pe zeul cel mare, naional al triburilor pelasge. Pelasgii erau nite triburi preindoeuropene care au populat ndeosebi regiunea
Mrii Egee pn la migraiunea triburilor
greceti, de care au fost apoi cucerite. De
la Carpai au emigrat spre sud, o dat cu
triburile pelasge, religia lui Uran i Gaea, a
lui Saturn i a Rheei, a Soarelui i a Lunii
i, dup opinia lui Densuianu, pstorii avui i rzboinici au dus primele elemente
ale civilizaiei preistorice i n Egipt, ceea
ce nu exclude posibilitatea ca Sfinxul carpatic s fi reprezentat modelul Sfinxului de
la Gizeh, avnd n vedere i faptul c
dimensiunile lor coincid.
ntorcndu-ne la Sfinxul din Bucegi este
imposibil s nu remarcm, la o observare
mai atent, fizionomia sa uman: faa sa perfect proporionat, buzele severe, brbia

voluntar, nasul crn, fruntea teit, orbitele larg deschise, negre, privind n gol.
Aspectul su respect att de bine profilul
chipului omenesc, grila de proporii" a lui
Leonardo da Vinci, nct ar fi greu de conceput ca asupra acestei imagini s fi operai
dalta modelatoare a naturii.
Totodat, Densuianu a remarcat extraordinara asemnare ntre Sfinxul din Bucegi, considerat un fel de imagine dacic a
lui Zeus, i bustul lui Zeus din Vatican,
descoperit la Otricoli, lng Tibru. Examinnd cu toat ateniunea - scrie N. Densuianu - caracterul general al formelor i
expresiunea diferitelor detaliuri, ce ni le
prezint aceste dou monumente, se pare
c figura cea barbar rustic a lui Joe din
Otricoli a fost reprezentat dup chipul cel
colosal al lui Zeus din Carpaii Daciei. nc
de pe timpul lui Numa, tradiiile romane
erau strns legate de zeul pelasg de lng
Istm."
Aceeai ipotez istoric o formuleaz
N. Densuianu i pentru vestitele Babe,
grupul de stnci de pe muntele Caraiman ce
amintesc, prin aspect, de nite ciuperci care
parc au suferit de gigantism nainte de pietrificare, lund nfiarea ba a unui hrib cu
piciorul gros i plria bulbucat, ba a unei
amanite cu picior zvell i plrie larg ori a
unui sbrciog cu plria uguiat ori a unei
faliole cu plria pus ntr-o parte ca a unui
chefliu. (Fig. 25) Se remarc trei ciuperci"
mai importante: dou avnd 3,50 m nlime
i a treia circa 3 m, plriile acestora msurnd n diametru 3,80 m, 2,30 m i respectiv
2,20 m, dou din ele ptratice, alta eliptic.
Cunoscutul istoric, socotindu-le altare ciclopice", presupune c principala stnc (al-

Fig. 25. Babele, izvor de legende

tarul principal) i-a fost nchinat lui Zeus

sau Saturn (Pmntul" i Ceriul"), a
doua, avnd platforma superioar eliptic
-Soarele i Luna - a fost consacrat lui
Apolo i Dianei, cele mai adorate diviniti
din lumea pelasg dup Pmnt i Cer, iar
a treia lui Marte, adorat, deopotriv, ca
zeu al rzboiului i al agriculturii.
Dar ipoteza lui Densuianu, dei bogat
n sugestii istorice, ca i ipotezele emise
dup 1974 de adepii ideii c Sfinxul i
Babele au fost create de extraterestri, dei
extrem de seductoare, au multe puncte vulnerabile i multe contradicii, ceea ce face
ca aceste extraordinare monumente megalitice, sau ciudate forme cioplite de natur,
s fie nc nvluite n mister, s mai constituie nc un teren de dispute tiinifice.

IX. PIETRE NESTATORNICE

NISIPUL, BOEMUL LITOSFEREI
Suprafee uriae ale Terrei sunt acoperite cu nisipuri. Unele sunt cantonate pe litoralul mrilor i oceanelor, altele pe rmurile unor ruri i fluvii, pe podiurile alpine sau pe esurile uscate.
Cea mai mare cantitate de nisip este
concentrat ns n pustiuri care, exceptnd
Europa, se gsesc mprtiate pe toate celelalte continente. Cele mai mari pustiuri
-Sahara i Kalahari din Africa, Gobi din
Asia, cel mexican din America de Nord se
afl cuprinse n dou centuri de zone: la
nord i la sud de tropice. Pustiuri se ntlnesc i n afara acestor centuri, n zona
temperat, dar, exceptnd pustiurile Karakum i Kzlum, ele nu ating enormele
suprafee ale celor din prima categoric.
La originea nisipului stau rocile masive:
granitul, gnaisul, gresia. Zi de zi, an de an,
rocile sunt supuse eroziunii. Chiar i cele
mai dure se degradeaz n fragmente ce se
frmieaz din ce n ce mai mult.
O parte din produsul eroziunii se dizolv i se ncorporeaz n sol. Rmn doar mineralele cele mai rezistente la aciunea agenilor atmosferici, n special cuarul - oxidul de siliciu - unul din cei mai stabili
compui de pe suprafaa Pmntului. ntr-o
cantitate mult mai redus, n nisipuri se pot
ntlni feldspai, mic i alte cteva minerale. Boabele de nisip sunt antrenate de
apa de ploaie i ajung n ruri, fluvii i
mri. O parte din ele sunt reinute n al biile rurilor, se depun i se sedimenteaz
n cursul inferior al acestQra, formnd insule
de nisip. O alt parte, deversate de ruri i
fluvii, ajung n mri i oceane, unde, c-ate
de valuri, formeaz pe litoral plaje i dune.
Nisipurile depuse de ap au cptat
denumirea de nisipuri aluvionare i marine.
Alte granule de nisip nu se las antrenate de ap. Acionate de fora colic, por-

nesc n aventuroase cltorii, putnd s

strbat sute i mii de kilometri. Astfel, nisipul de pe rmul Africii, spulberai de
vnt, se depune sub form de coline pe
malul de est al insulelor Fuerteventura i
Gran Canaria, care se gsesc la 2(X) - 3()() km
deprtare, n mijlocul Oceanului Indian.
Nisipuri friabile acumulate n acest mod
poart numele de eoliene, nume mprumutat de la Eol, zeul vntului n mitologia
greac.
Privit sub lup, nisipul ne apare ca o acumulare neomogen de granule, cu dimensiuni i forme deosebite, unele prezentnd
o form rotunjit, altele, dimpotriv, contururi neregulate. Cu ajutorul microscopului
i reelelor microscopice s-au stabilit trei
categorii de granule.
In prima categorie intr firele grosiere", cu diametrul de 0,5 - 2 mm. Nisipul format din particule cu astfel de dimensiuni
se numete nisip cu granulaie mare.
O alt categorie de boabe de nisip are
diametrul de 0,25 - 0,50 mm. Nisipul formal
din astfel de particule este cunoscut sub
numele de nisip cu granulaie mijlocie. In
sfrit, cele mai mrunte granule au diametrul sub 0,25 mm i formeaz aa-numitele
nisipuri cu granulaie mic sau fin.

NECAZURILE PRICINUITE DE
NISIPURILE CLTOARE
Att nisipurile maritime, ct i cele continentale reprezint o etern problem
pentru om, datorit mediului ncospitalier
pe care l creeaz, ca i uriaelor dificulti
ntmpinate la transformarea terenurilor pe
care le acoper n terenuri fertile sau de
construcie.
Nisipurile din deserturi se deplaseaz n
direcia vntului dominant, viteza cea mai

mare atingnd-o barcanele izolate (8 - 25 m

pe an). Deplasndu-se, barcanele ngreuiaz circulaia, astup fntnile, ngroap n
drumul lor grdini, case i chiar aezri ntregi. Astfel, n secolul al XlV-lea, n urma
deplasrii masivului Uaran n Sahara a fost
astupat nfloritoarea oaz Abueir. Casele,
palmierii i ogoarele au rmas sub nveliul
de nisip.
Principalul flagel al litoralului l reprezint dunele de nisip. Acestea cresc repede
n dimensiuni pe socoteala cantitilor noi
de nisip transportat de vnt de pe plaj.
Dup dunele frontale se formeaz un nou
val de dune, ce se pun de asemenea n micare, n acest fel, iau natere zeci de valuri
de dune mictoare care, deplasndu-se,
pot provoca multe necazuri: acoper i sufoc mii de hectare de ogoare, rambleaz
cu nisip drumuri, case i aezri ntregi.
rmul francez al Oceanului Atlantic este
edificator n aceast privin. n apropierea
oraului Acachon se gsesc cele mai nalte
dune din Europa. Ele nchipuie lanuri de
muni n miniatur, cu piscul fumegnd"
n btaia vntului, ntocmai ca la vulcani.
Limea zonei cuprinse n aceste locuri de
nisipurile mobile atinge 10 km. Unele
aglomerri de nisip pot atinge nlimi de
70 - 90 m. (Fig. 26)
naintnd irezistibil n interiorul continentului, nisipurile zburtoare acoper uneori totul n calea lor. n secolul al XVIII-lea,
ele au ngropat localitatea Soulan, de lng
promontoriul Le Havre, trguoarele Remblie i Bellcfontainc, din Picardia. Clopotnia din Soulan, acoperit n anul 1744,
a reaprut dup trecerea valului" de nisip,
iar biserica a fost degajat n ntregime abia

Direcia vntului
Marea

Dune

Fig. 26. Dune maritime

n anul 1859. Viteza de micare a dunelor

n Frana variaz de la 10 la 25 m pe an.
C) alt zon de dune se gsete pe coasta
sudic a Mrii Baltice i a Mrii Nordului,
precum i pe litoralul Golfului Finic Astfel,
n Germania, pe insula Sylt, situat n
Marea Nordului, nisipurile zburtoare au
ngropat satele Rentum i Niebluni Unde
se nal azi Kiuppe Kalis, cea mai
important dun de pe rmul Mrii Baltice (73 m), se afla n secolul al XVIII-lea
o localitate nfloritoare. Dune de proporii
mai modeste se ntlnesc, de asemenea, i
pe rmul Mrii Caspice i al Mrii Negre

MINERALELE INVIZIBILE" I
TURNUL NCLINAT DIN PISA
n jurul nostru graviteaz o lume invizibil de pulberi cu diametre inframicroscopice (0,001 - 0,00001 mm). ntr-un centimetru cub de aer se pot identifica 1 000
-2 000 granule minerale. Cu ajutorul microscopului electronic, dup 1945, au pul ut fi identificate peste 160 de minerale de acest
tip, pe care oamenii de tiin le-au numit
coloidal-dispersate. Aglomerrile de miliarde de granule extrem de mici ale acestor minerale, n amestec cu particule nisipoase, formeaz argilele.
Argilele au particulariti ieite din comun din cauza compoziiei, structurii i dimensiunilor foarte mici ale componentelor,
ntr-un centimetru cub de argil exist peste
25 milioane de microcristale de minerale
invizibile". O fracionare att de accentuat
a materiei determin o suprafa specific
mare, ntruct la realizarea ei contribuie
acumularea ariei tuturor granulelor care
intr ntr-un centimetru cub de substan.
Pentru a avea o reprezentare mai clar a acestei realiti geometrice, s lum un mineral oarecare de form cubic, avnd un volum de un centimetru cub. Toate laturile acestui cubule sunt, firete, de un centimetru. Suprafaa acestui cub va fi deci de 6 cm-.
n cazul unui cub echivalent, format ns din
granule coloidal-dispersate cu dimensiuni

de 0,0001 mm, suprafaa specific a acestor

componente va totaliza 600 000 de cm2, sau
60 de m2. N-a fost greu pentru fizicieni s
demonstreze c, o dat cu sporirea suprafeei specifice, crete proporional capa citatea de absorbie a apei i a diferitelor
substane.
n acelai timp, reeaua cristalin a unor
argile, i n special a argilei negre sau ocolat", numit i montmorillonit, dup orelul francez Montmorillon, unde a fost extras prima dat, este extraordinara ei mobilitate. Structura intern a montmorillonitului
consl din pachete de cristale slab legate
ntre ele. Pe msura umezirii, moleculele
de ap ptrund ntre pachete, le desfac ca
pe un burduf de armonic, mrindu-le volumul de 5 - 10 ori. Dac, ntmpltor, o
cldire este construit pe un pat" de argi l, n clipa creterii mai puternice a umiditii solului se pot ntmpla fenomene neplcute. Fora cu care se desfoar umflarea argilei atinge 5-10 kg/cm. Este lesne de
neles ce pericol prezint pentru temeliile
construciilor umflarea i apoi trecerea argilelor n stare fluid.
i o alt proprietate a argilelor ridic
mari probleme constructorilor, i anume
porozitatea. Specific pentru argile este numrul mare de pori cu dimensiuni extrem
de mici ( 1 - 5 microni), umplui n mod firesc cu ap. Se tie c, practic, apa este incompresibil. Ar fi normal deci ca o cldire
construit pe un teren argilos uscat s nu
se scufunde niciodat. Astfel de calcule i leau fcut arhitecii veacurilor trecute. A-bia
la nceputul secolului nostru s-a constatat
c, sub presiunea greutii construciilor,
n structura argilelor ia natere o presiune a
apei din pori. Aceasta ncepe s fie stoars
foarte ncet n pri. Procesul poate dura
sute i mii de ani, tasarea (cufundarea) sau
nclinarea diverselor construcii fcnduse extrem de lent.
Demonstrativ n aceast privin este
celebrul Turn nclinat din Pisa, a crui construcie a nceput n anul 1174 n piaa din
faa catedralei oraului, sub conducerea arhitecilor Bonanno i Giugliemo. Nici constructorii, nici municipalitatea nu s-au

gndit i nu au bnuit c acest edificiu

monumental avea s aduc o faim
nepieritoare oraului. In fiecare an, din
ntreaga lume, vin zeci i mii de turiti s
vad celebrul Turn din Pisa. Oare ce
este interesant la acest turn? Prin ce
anume atrage el atenia turitilor? Nimic
mai simplu: turnul nu st vertical, ca
sute de alte turnuri i clopotnie, ci e
vizibil nclinat n raport cu suprafaa
pmntului, gata parc s se prbueasc.
Voina constructorilor n-a avut nici un
fel de amestec. nclinarea turnului este
consecina unei erori comise n calculul
fundaiei. Nu s-a inut seama c, la o mic
adncime, ntr-o parte a temeliei, se
gsesc
terenuri
mloase-argiloase
intens compresibile. Comprimarea lor a
atras dup sine o mare tasare unilateral
a edificiului. Chiar de la nceputul
construciei, cnd pereii au atins
nlimea de 11 m, s-a constatat c turnul
se nclin. Zidirea lui a continuat ns,
cu ntreruperi, i a durat din anul 1174
pn n 1350. Constructorii au cutat s
mbunteasc poziia clopotniei,
construind poriunea cea mai nalt, de
zece metri, nu pe centru, ci spre partea
opus nclinrii. Cnd construcia a fost
ncheiat, turnul avea o deviaie a
vrfului de 2,1 metri fa de vertical.
Dup circa 700 de ani, turnul s-a
tasat ntr-o parte cu 3,2 metri, iar n
cealalt cu 1,6 metri. Cu puin timp
naintea celui de al doilea rzboi
mondial, tasarea turnului s-a oprit,
intervenind
aa-numita
stare
de
echilibru.
ns
dup
terminarea
rzboiului, din cauza trepidaiilor
provocate de bombele czute n piaa
oraului, tasarea a lost reluat. n anul
1982, deviaia vrfului turnului de la
vertical era de circa 4,98 m. Faptul c
n-a czut se datorete suprafeei mari a
temeliei, calitii fundaiei, naltei
rezistene a zidriei i, fr ndoial, n
ultimele decenii, mai ales, lucrrilor de
consolidare efectuate de specialiti.
Turnul nclinat din Pisa este, deci, un
original monument al unei erori de construcie, provocat de necunoaterea
proprietilor terenurilor argiloase de la
baza lui.

4U8

e UK.IU.AU AIIL.UK INAI

UKII
RURI DE NISIP

n afar de nisipurile zburtoare, i cele

curgtoare dau mult btaie de cap constructorilor.
Ele, de obicei, se gsesc sub forma unui
depozit scufundat la o anumit adncime
n pmnt i saturat de ap. Cnd nu te atingi de ele, aceste nisipuri stau linitite n
matca lor. ndat ns ce o tranee sau o
groap de fundaie le-a scos la iveal, ele
ncep s se mite, s curg nebunete, umplnd toate excavaiile i reducnd la neant
munca omului. O cauz care pune n micare aceste nisipuri este presiunea apei.
Presiunea de la care ncepe deplasarea
granulelor de nisip a fost numit gradient
critic. Astfel de nisipuri modificate de presiunea apei au fost numite pseudocurgtoare. Cele curgtoare propriu-zis i datoresc mobilitatea structurii lor coloidale,
strii de gel n care se afl. Cea mai mic
agitare duce la destrmarea reelei fragile,
i nisipul curge ca un lichid. Acest fenomen a fost numit tixotropie (tlxis - atingere;
tropos - schimbare), deci schimbare prin
atingere.
Nisipurile curgtoare sunt larg rspndite pe suprafaa pmntului, ntlnindu-se
cu precdere n vile rurilor, pe malul lacurilor i pe litoralul maritim din S.U.A.,
Rusia, Germania, Belgia, Marea Britanic
etc.
Ele ridic probleme grele constructorilor, mai ales datorit fenomenului de
sufoziune mecanic. Sub presiunea mecanic a curenilor de ap subteran, particulele de nisip sunt aduse n stare de suspensie i deplasate. Prin deplasarea acestor
puternice ruri de nisip se pericliteaz
construciile din vecintatea unor lucrri
de importan (metrou, mine) i chiar lucrrile nsei (puuri de sonde, cariere de
crbune, diguri, baraje).
Savantul american C. Terzaghi, ntr-o
carte clasic, scris n 1958, relateaz o
mulime de accidente" de teren provocate
de nisipurile curgtoare. Astfel, n Zeeland,
provincie din sud-vestul Olandei, unde

malul mrii este format dintr-un complex

de nisipuri curgtoare cu grosime de 2 - 40 m
se produce din cnd n cnd un fenomen
straniu: nisipurile ncep s se taseze i s se
ndrepte spre mare cu un vuiet surd, n uvoaie largi, naintnd cu o vitez surprinztoare. Cea mai spectaculoas catastrof
de acest gen s-a petrecut n 1814, n apropiere de Borcel. Cu acest prilej, o mas de
nisip saturat de ap, avnd un volum de
1,6 milioane de metri cubi, s-a deplasai
spre mare cu un bubuit de tunet.
Tot Terzaghi amintete de catastrofa petrecut n toamna rece i ploioas a anului
1932 la O carier de crbune brun din (iermania. Cariera ocupa un teritoriu vast, de
2,3 km2. Se lucra pe platforma cea mai joas
(45 m adncime), deasupra creia erau
situate dou trepte nisipoase, avnd o nlime total de 30 m. Ctre sear, s-a au/.it
un vuiet surd i o mas cenuie de nisip,
estimat ulterior la 1,5 milioane tone, a nceput s curg cu vitez, acoperind exploatarea i toate construciile de la suprafa
cu un morman de roc afnat, nalt de 19
metri.

LOESSUL I PROBLEMELE" LUI

Larg rspndit pe suprafaa Pmntului
i cunoscut din cele mai vechi timpuri,
loessul rmne nc o tain" geologic. Pe
malul Rinului, populaia local a numit
aceasta roc loess, probabil de la cuvntul de
origine german loslich, care nseamn cea
care se desface, se desprinde". ntr-adevr,
dac punem ntr-un borcan o mic bucat
din aceast roc de culoare galben deschis.
cu pori mari, n cteva zeci de secunde ea
se va frmia n particule foarte fine, formate din suspensii, care se tulbur uor, i
dintr-un sediment de granule i de frag mente care cad la fund, elibernd numeroase bule de aer.
Cum se explic dezagregarea rapid a
loessului? La nceput, unii cercettori ddeau vina pe bicucle de aer care, datorit presiunii de eliminare", ar sparge",

chipurile, structura loessului n timpul umcctrii. Alii au afirmat c apa ar dizolva

srurile solubile ce leag granulele rocii. n
sfrit, o a treia categorie de cercettori considerau c principala cauz ar constitui-o
umflarea rapid a macroporilor. Astzi,
procesul este elucidat, tasarea aprnd ca
un rezultat al aciunii comune a unor factori externi i interni. Dintre factorii interni
se detaeaz porozitatea nalt, rezistena
mic la ap a agregatelor de particule ce
alctuiesc pereii porilor, peptizarea particulelor coloidale, care umplu porii, compactizndu-i, n sfrit, presiunea osmotic
format n jurul granulelor, ca o consecin
a concentraiei diferite a srurilor dizolvate
n ap. Dintre factorii externi amintim infiltrarea apei i efectul presiunii.
Sprijinindu-se pe faptul c rocile de loess
sunt dispuse chiar n partea superioar a
scoarei terestre i alctuiesc suprafaa pmntului, oamenii de tiin au tras concluzia c aceste roci sunt tinere. ntr-adevr,
loessurile sunt de aceeai vrst cu omul,
timpul cnd s-au aglomerat coinciznd cu
antropogenul. Loessul are o mare importan n economia naional a rilor. Pe el
se formeaz unul dintre cele mai fertile soluri - cernoziomul, numit i pmntul negru.
Oare cum s-a format loessul? Pe ce ci
s-au putut acumula imense slrate, pe alocuri cu o grosime de peste 100 m?
Primele ipoteze au aprut la nceputul
secolului trecut i nici acum, dup scurgerea unui secol i jumtate, problema originii acestei roci nu este nc limpezit. In
anul 1920, savantul german W. Keilahack a
emis ipoteza originii cosmice a loessului,
care venea s se adauge ipotezei originii
marine, fluviale, gheizericne, lacustre sau
eoliene.
Cteva din ipotezele propuse au cptat
o rspndire mai larg. Cel mai mare numr de adepi 1-a ctigat ipoteza eolian,
susinut cu perseveren de marele geolog
rus V.A. Obrucev, dup care loessul s-ar fi
acumulat prin aciunea vntului, care a
transportat i depus praful. Dar de unde a
aprui atta praf? Se pare c sursa lui
principal, n Europa, a fost materialul

crat n regiunile nordice i centrale n lin

pul glaciaiunilor. Se tie c, n perioad
cuaternar, teritoriul Europei a fosl acop<
rit de trei ori de straturi groase de ghea;
Din Scandinavia, ghearii au cobort pr
n Cmpia Lombard din Italia, n Podii
Transilvaniei i pe crestele Carpailor, i
vile Niprului i Donului. Ghearii au ls;
n urma lor aglomerri imense de materi
detritic erodat din Munii Scandinavici
apoi resedimentat de vnt.
O alt surs de praf au fost deserturi
din Asia Central, cele dou Americi i a
tele.
Un alt geolog rus, L.S. Berg, n celebi
sa carte Clima i viaa, a susinut c loess1 a
aprut ca rezultat al proceselor de forma a
solului pe rocile prfoase de origine a
vatic. n fine, exist oameni de tiin ca;
susin c loessul ar fi rezultatul aglomerai
particulelor de praf, splate de uvoaiele
pelor de ploaie de pe versanii dealuri
cu alte cuvinte ar avea o origine diluvia
Discuiile nc nu s-au ncheiat.
Loessul constituie materia prim a u
materiale de construcii. Puini bnuiesc
cea mai bun crmid roie se face
aceast roc.
Pe terenurile de loess se construi
case i uzine, drumuri i baraje. Din Ic
se dureaz multe construcii de pm
ramblee, diguri, baraje de pmnt. In ce
plexele de loess se sap canale i se c
struiesc lacuri de acumulare.
Iat deci c, pentru constructor, pa
cularitatea loessului de a se dezagrega \
tiginos n ap are o deosebit importau
neglijarea ei putnd duce la o mulime de
fecte nedorite i, uneori, dezastruoase. C(
plexele de loess tasabile, pe care sunt c
struite cldiri, devin primejdioase dac
sunt umectate cu ap. n cazul c se pro
ce, din anumite motive, o infiltraie de i
n fundaia de loess, va aprea inevitar
ndesare a rocilor i o tasare suplimentar
cldirilor, ducnd la apariia de fisuri, la
clinarea i chiar la prbuirea construc
lor. n istoria construciilor se cunosc sute
cazuri celebre de deteriorri i chiar p
buiri provocate de tasarea rocilor Io
soide.

PERICOL, AVALANE!
Unul din marile pericole care-i pndesc
ie turiti i amenin cu distrugerea druiiirile, cabanele i aezrile alpine sunt
erfidee avalane de zpad, numite lavine,
e la cuvntul german Lawine.
Prbuindu-se cu vitez amenintoare
e versanii munilor i n trectori, ele dis- ug
i mtur totul n calea lor, modificnd
aeori att de radical peisajul nct e greu
i mai recunoti locurile pe unde a trecut
vlugul alb.
Se cer cteva condiii obligatorii pentru
rmarea lavinelor, cum ar fi:
a) versani abrupi (nclinare de
minium 20), suprancrcai de zpad;
a) ninsoare abundent, fr aderen
la
chiul strat ngheat de zpad;
c) existena unui factor de declanare: o
fli de vnt, un strigt puternic sau o
puctur.
Avalanele pot fi uscate" sau umede".
Cele uscate" se formeaz prin acumuea de zpad nou pe suprafaa neted
pezii vechi, acoperit cu o scoar
sub-; de ghea. Masa afnat de zpad
pus aproape c nu este legat de
vechiul istrat. Este suficient cea mai
slab zgu-re ca stratul de deasupra s se
pun n care.
Avalanele ude" se formeaz n cazuri;nd ninsoarea intervine n condiiile
gheului. Astfel, se aterne pe substrat
;a de zpad ud i grea. Apa din comful de zpad se infiltreaz pe suprafaa
:lor, umectndu-le din belug. Datorit
i provenite din dezghe, forele de fre: dintre zpad i teren se reduc att de
t, nct stratul greu i umed de zpad
a suprafaa ngheat se pune uor n
^are. Caracteristic pentru avalanele
;
' este absena norului de zpad care
[este ntotdeauna avalana uscat".
avalanele nainteaz n mod felurit. Pe
antele abrupte, de obicei se produc
lturi" de zpad. Micarea lor ncepe
alunecare concomitent a ntregii ma- zpad de pe versant. n alte cazuri,

lavina se mic pe anumite albii, ce corespund vlcelelor de pe versanii munilor

Uneori, o avalan, ajungnd la un loc abrupt, se prbuete de acolo la vale. o
astfel de lavin este cunoscut sub numele
de avalan sritoare".
n fiecare an, n muni iau natere sute
i mii de avalane. Masele de zpad atrage
de avalan nainteaz cu o vitez de 250
-350 kilometri pe or. n faa avalanei se formeaz un puternic val de aer. Msurtorile
au artat c intensitatea loviturii unui astfel
de val atinge 8 000 - 120 000 kilograme pe
metru ptrat.
Din pricina avalanelor sufer n mod
deosebit rile alpine (Elveia, Austria, 1talia etc). Cantitatea de ap antrenal de lavin este imens. Pe pantele muntoase ale
masivului Saint Gothard, din Elveia, care
ocup o suprafa de 32 400 ha, lunec n
fiecare an aproximativ 325 milioane m 3 de
zpad.

HEGIRA SURPTURILOR DE PIATR

De sute de mii de ani, la poalele pantelor se acumuleaz mari mase de material
detritic, ntinse uneori pe un kilometru
ptrat i cu grosimi de 40 - 50 m, numite de
geologi surpturi. Din cnd n cnd, surpturile se pot pune n micare. Dac surptura se sprijin ntr-un ru de munte, curentul rapid al apei antreneaz i materialul detritic. Un astfel de ru de piatr se
mic cu un zgomot caracteristic, provocat
de frecarea ntre ele a numeroase particule.
n cazul surpturilor uscate", acestea o
pornesc la vale atunci cnd pantele au nclinri de 30 - 40 i grohotiul se nmoaie
datorit unei ploi abundente, provocnd
ceea ce se cheam o nruire de pant.
Uneori, se formeaz ruri de bolovani
uriai, cu diametrul de 5 - 10 m, cunoscute
sub numele de origine turc Ktiriun. Torenii de material pietros curg n prile superioare ale versanilor sub forma unor p-

rit, i

411

HJCJ

riae. care mai jos se adun n ruri, iar la

poale formeaz cmpuri ntregi de bolovani
fngrmdii haotic.
Nu numai fora gravitaional urnete i
pune n micare blocurile de piatr. Alunecarea acestora se produce de obicei pe patul de argil nisipoas al versantului. Viteza
acestor toreni de piatr este variabil, iar
deplasarea lor n spaiu oscileaz ntre civa centimetri i 20 - 30 m anual.
Astfel de fenomene se ntlnesc adesea
pe versanii unor ruri de munte din ara
noastr, n munii Macin i pe platoul Babadagului. Un masiv calcaros din Bucegi, numit pe drept cuvnt Grohotiu, ne ofer o
imagine grandioas a acestui fenomen.
Torentele de piatr nscute din surpturi sunt o adevrat calamitate pentru economia i transportul din zona alpin. Ele
pot bara, cu un strat gros de piatr, oselele sau cile ferate, pot distruge case, cabane, instalaii de funicular.
Expresia cea mai violent a forei distructive a pietrei n micare o reprezint
lorenii noroioi, care antreneaz n formidabila lor viitur mii de bolovani, frngnd copacii ca pe nite chibrituri, inundnd cu noroi i pietroaie suprafee ntinse,
distrugnd case i chiar sate, nimicind
vegetaia.
Un loc clasic de dezvoltare a torenilor
noroioi este oraul Los Angeles din
S.U.A., situat n apropierea masivului San
Gabriel, unde se formeaz frecvent viituri
de noroi i pietre.
Dou din acestea au intrat n istoria catastrofelor geologice. Este vorba mai nti
de torentul din noaptea Anului Nou 1934,
care s-a npustit vijelios la vale. Iat cum
descrie, n 1951, n lucrarea sa Torenii
noroioi, geologul S.M. Fleishman, aceast
dezlnuire a stihiilor: In trectorile din
muni, fora uvoaielor era att de mare nct apa smulgea din rdcini copaci nali.
Blocuri mari, n greutate de 5 tone i chiar
mai mult, i trunchiuri de copaci purtate de
loreni acionau asemenea unor berbece
sprgtoare de ziduri, ele strpungnd pe-

reii cldirilor, mturnd multe case n

ntregime.
Dup primul torent de noroi, care atingea la ieirea din defileuri o nlime de la
2 la 6 metri, au urmat altele... Braele torentului au fcut jonciunea n defileul Verdiugo, ceva mai jos de oraul Montrose. Dup
o deplasare de 20 kilometri, a fost atins oraul Glendale, unde torentul a oprit circulaia pe strzi a automobilelor, care s-au
mpotmolit n noroi. Unele drumuri din
suburbiile Los Angelesului au fost complet
blocate de pietre. Aceast catastrof a avut
ca rezultat distrugerea i avarierea a mai
multe sute de case. Pe parcursul torentului
de noroi au fost deteriorate aproape 500 de
poduri".
Un torent noroios i mai puternic s-a produs n 1938. El a evacuat de pe versanii
Cordilierilor circa 12 milioane de metri
cubi de noroi i pietre. Cu acest prilej, au
fost distruse toate mijloacele de comunicare i transport, au pierit peste 200 de
persoane, mii de casc au devenit inutilizabile,
daunele au fost evaluate la peste 50 milioane de dolari dinainte de rzboi.

NVINGEREA PIETRELOR
NESTATORNICE

Nisipul, argilele, loessul, avalanele,

rurile de piatr, torenii noroioi ntmpin la fiecare pas munca omului de furire
a antroposferei i i creeaz probleme tehnice din cele mai variate i dificile.
Pentru oprirea micrii nisipurilor au
fost imaginate i aplicate o serie de procedee. Pornindu-se de la principiul c nsi
natura a gsit soluii, prin constituirea n
deserturi sau pe dune a unor fitocenoze
perfect aclimatizate mediului arenicol, savanii au propus plantarea nisipurilor cu
plante nzestrate cu un sistem radicular adecvat sicitii nisipurilor i cu o parte aerian capabil s fac fa contrastelor de
temperatur i uscciunii atmosferice. Astzi - n funcie de particularitile pedo-

ENCICLOPEDIA CURIOZITILOR IN Al urni

-e locale - se folosesc pe scar larg
fixatoare de nisip: specii de gramie cactacee, de saxaul, de pini, de
i etc. Dar consolidarea nisipurilor
getaie, deci protecia biologic, nu
deauna efectul scontat. De aceea se
ii se aplic cele mai variate mijloace
vilire a maselor de nisip, mijloace
3t fi de natur mecanic sau chimic.
pild, pentru a apra de nisipurile
cile ferate, oselele, canalele i
ie populate, n calea lor se aaz paspeciale - un Cel de scuturi de 10 de lemn, stuf, vreascuri - amintind
je sistemul de aprare mpotriva nrilor.
tru construirea metroului bucuretean
licat un procedeu original: n terenul
s-au introdus tunele circulare meta-j
structuri de protecie. )tecia chimic
se realizeaz de obi-in trei metode,
larg
rspndite,
bituminizarea
suprafeei nisipului cu ui unor
emulsii de bitum (o ton la ctar).
Bitumul leag firele de nisip ;le,
formnd o pojghi ce mpiedic
tierea nisipului i favorizeaz fixarea
elor;
cimentarea granulelor de nisip cu
ui unor soluii concentrate de sruri,
se evapor, iar srurile rmn i
lideaz suprafeele mobile; stropirea
nisipului cu policrilamid, in
sintetic; aceasta, evaporndu-se, ;az
o pelicul groas i rezistent, las
s treac apa i aerul, ceea ce te
plantelor s se dezvolte foarte bi>rmnd un covor verde, compact i
zator.
ntru a realiza construcii grele sau tude metrou n nisipurile friabile satu;u ap se aplic i metoda de pietriartificial a nisipului. Pentru aceasta,
osesc, n combinaie, silicatul de sodiu
rura de calciu. ntre aceste dou sub: are loc o reacie complex, n timpul
i se formeaz acidul silicic, ce cimenmsipul. Silicatizarea se realizeaz cu
r
ul mjectoarelor. Creterea durabilit-

ii pietrei obinute se produce n decurs <Je

o lun. La sfritul acestui termen, piatra
poate suporta o presiune de 400 U00 _
600 000 kg pe kilometru ptrat, superioar
multor varieti de calcare.
Cum se pot combate nisipurile curgtoare care prezint fenomenul de sufoziune
mecanic de care am vorbit? mpotriva
terenurilor pseudocurgtoare se aplic metoda evacurii apelor din teren cu ajutorul
unei pompe de aspiraie i al unor sonde
de foraj plantate n jurul gropii de fundaii
aa cum s-a procedat la construirea metrourilor din Berlin, Budapesta i Bucureti,
n cazul terenurilor curgtoare sunt practicate alte sisteme, cum ar fi congelarea natural i artificial, cu ajutorul sondelor nzestrate cu un balon de oel cu amoniac sub
presiune de 10 atmosfere. Amoniacul lichid, dirijat ntr-o camer refrigerent, se
evapor, rcind o serpentin prin care circul o soluie de sare care se scurge pe lng sond, nghend solul pn la -30C. O
astfel de tehnologie a servit la construirea
celui de al doilea tronson al metroului bucuretean: rocile din faa frontului de lucru
au fost ngheate timp de 90 de zile, apoi,
dup aplicarea tunelurilor, terenul a fost
dezgheat lent.
S-au gsit remedii i pentru combaterea
tasrii provocate de terenurile argiloloessoide. Probele de laborator determin cu
exactitate gradul de tasare al rocii. Ce este
de fcut n cazul cnd loessul se dovedete
foarte tasabil? Normal, ar trebui s prsim
astfel de terenuri. Sunt ns situaii cnd
acest lucru este cu neputin de realizat.
n acest caz, cea mai utilizat metod
pentru nvingerea terenurilor tasabile este
reducerea porozitii loessului prin compactizare. Astzi, rezultate bune sunt realizate cu ajutorul bttoarelor grele. Bttoarele sunt trunchiuri de con din beton
armat cu o greutate de la 1,5 la 4,5 tone
Un astfel de trunchi de con este aruncat n
jos de la o nlime de 4 m. Sub loviturile
lui puternice, loessul se poate ndesa la o ;
dncime care ajunge pn la 2 m, asigurnd, n cele mai multe cazuri, un teren sta-

bil pentru temelia construciilor. Procedeul

este frecvent folosit de realizatorii noilor
cvartaluri de blocuri din ara noastr.
Silicatizarea se utilizeaz i n cadrul terenurilor loessoide, varianta tehnic fiind
elaborat acum 35 de ani de savantul rus
V.V. Askalonov. Ea e numit metoda dizolvrii cu o singur soluie, deoarece, dup
injectarea n loess a soluiei de sticl solubil (silicat de sodiu), nu mai e nevoie s se
introduc substane, combinaia chimic
necesar pietrificrii fiind asigurat de
nsi compoziia chimic a solului. Ea se
realizeaz spontan, cam n timp de o lun.
Un procedeu opus gelificrii solului
este arderea acestuia. Procedeul, cunoscut
n practic sub numele de consolidare termic a loessului, este aplicat pe scar din
ce n ce mai larg n ultimii 30 de ani. Roca
se arde cu ajutorul unei fclii, aprins
direct n sond. Combustibilul, fie lichid,
fie gazos, se introduce n sond, unde, trecnd printr-un dispozitiv special - injector
- este pulverizat i arde. E suficient ca o
astfel de fclie s ard 5-10 zile pentru a
se asigura pietrificarea unui sector cu diametrul de 2,5 m i adncimea de 10 - 15 m.
Astfel de loessuri nu se mai nmoaie. Stabilitatea rocii crete spectaculos. Ea poate
s suporte o sarcin de 100 - 1 000 de tone
pe metru ptrat.
Combaterea avalanelor se face pe diferite ci. Cea mai simpl este provocarea
declanrii lor prin bombardarea cornielor
cu un tun special. Aa s-a procedat, dup
sugestia inginerului american Dick Steelman, la a opta Olimpiad de iarn de la
Squaw Valley, din S.U.A.
De obicei, se evit amplasarea caselor i
construciilor n regiunile bntuite de lavine. Dac, din anumite raiuni, acest lucru
este cu neputin, atunci se prevede ridicarea n calea de micare a zpezii a unor
obstacole cum ar fi digurile de ghidare a
zpezii, pinteni care laie avalane, ziduri de
beton, scuturi aprtoare, terase care fragmenteaz panta.

Probleme serioase de protecie ridic i

rurile de pietre i torenii noroioi. n
acest caz, se aplic un ntreg complex de
msuri. Dintre acestea fac parte drenarea
apelor de ploaie printr-un sistem de rigole
pe curbe de nivel, consolidarea tlpii
grohotiului, ziduri de sprijin. In Elveia se
folosete pe scar larg instalarea unor reele sau scuturi metalice. Consolidarea ulterioar a surpturii se face prin plantarea
vegetaiei pe terase.
Msura cea mai eficace pentru mpiedicarea catastrofelor provocate de torenii
noroioi este mpdurirea versanilor expui, terasarea i drenarea lor cu ajutorul
unor canale de scurgere a apei. Cele mai
rspndite construcii inginereti pentru
combaterea acestei calamiti sunt barajele
de piatr sau de beton, n albiile rurilor i
n defileuri, ca i decantoarele de aluviuni.
Menirea lor o constituie separarea i sedimentarea debitului solid. Totodat, ele reduc
o parte din energia torentului. La Los Angeles s-au construit i diguri de ghidare
pentru a devia cursul torenilor ct mai departe de centrele populate.

DALTA MIASTR A VNTULUI

Printre marile curioziti ale pietrelor se

numr i forme ciudate cioplite de-a lungul a sute i mii de ani de dalta miastr a
vntului i mprtiate pe toate meridianele.
Azi se cunoate destul de bine aciunea
eolian asupra reliefului Terrei. Cea mai
spectaculoas manifestare a acesteia o reprezint coroziunea, roaderca i apoi cioplirea pietrelor. Laborioas i ndelungat,
operaia cioplirii se datoreaz particulelor
de praf sau nisip aflate n suspensie n aer
i care, antrenate de fora eolic, lovesc necontenit suprafaa stncilor mprtiate mai
ales n regiunile aride, unde vnturile au direcii constante. Din aceast cauz iau natere pietre cu faete. Cnd au dou fee,

414

iMMJUJLUl^lJiA UUKIUZ,!! ATILOR NATUKII

l'ig. 27. Pietre lefuite de vnturile deserturilor

ele se numesc dikantere, cnd au patru, tetrakantere. Cele mai multe prezint trei faete
i se numesc dreikantere sau griptolite.
(Fig. 27)
Datorit faptului c unele roci sunt alctuite din componente cu duriti diferite
sau neomogen cimentate apar microforme
foarte variate de relief nzestrate cu felurite
denumiri n funcie de aspectul morfologic
pe care l mprumut: iardanguri, faguri,
saltele, ciuperci, sfere, stlpi, ace sau ziduri
eoliene.
lardangurile sau spinrile enuite se
formeaz n regiunile deertice cu roci argiloase i mbrac aspectul unor alternane
de creste i nulee aliniate pe direcia
predominant a vntului. O echip de geografi rui condus de V.A. Obrucev a studiat mecanismul formrii iardangurilor. Vntul ncrcat cu praf i nisip roade rocile
moi de tipul argilelor i produce mici jgheaburi, care se adncesc cu timpul formnd
adevrate anuri paralele ce brzdeaz inuturi ntregi. E. Hang descrie frumoase
iardanguri n Turkmenistan, regiune considerat clasic pentru asemenea forme de
relief.
Fagurii eolieni, numii i taffioni, ca i
niele eoliene sunt rezultatul procesului de

dezagregare i coroziune a gresiilor. Pr, n

ndeprtarea componentului mai slab consolidat se formeaz la nceput mici scobituri
care, pe msur ce se adncesc, capt forma unor buzunare" pentru ca atunci cnd
ating dimensiuni mai mari s devin adevrate nie. In Romnia se ntlnesc asemenea forme n gresiile de Klima din Carpaij
Orientali, n gresiile de Zimbor i Var din Bazinul Transilvaniei, precum i n gresiile sarmaiene de la Gura Vii (Drobeta-Turnu
Severin).
Alteori, cnd rocile psamitice de tipul
gresiilor i nisipurilor cunosc o reea rectangular - scrie Teofil Gridan - se formeaz prin coroziune alveole reticulare cu
aspecte de faguri de miere, cunoscute i
sub denumirea de taffioni."
Saltelele eoliene sunt caracteristice pentru rocile eruptive: granie, granodiorile,
bazalte, diabaze care au cunoscut n reea
o fisuraie destul de mare. Pe unele direcii
importante ale fisuraiei are loc o dezagregare mai profund. Materialul rezultat n
urma dezagregrii este ndeprtat de vnt
i astfel rmn n relief prile nc nedezagregate care au aspectul unor saltele. Asemenea fenomene se ntlnesc la noi n sudul Dobrogei, n diabazelc de pe colinele Niculiel i Somova, iar n Munii Parng, pe
granie i granodiorite.
Ciupercile eoliene, care amintesc prin
aspect de nite ciuperci gigantice mpietrite
de varga unui vrjitor, se formeaz de obicei n terenurile alctuite din roci dure de
tipul gresiilor i conglomeratelor prin erodarea mai intens la baza stratelor, unde
vntul are la dispoziie mai mult material
n suspensie cu care s acioneze. Astfel de
ciuperci pot fi ntlnite n multe coluri ale
lumii. La noi, celebre sunt ciupercile de
piatr de pe Bucegi, numite Babele", deoarece evoc imaginea unor btrne care
torc alene nesfritul caier al vremii.
Sferele eoliene pot fi asemuite unor mingi
de piatr, cu diametrele de la civa centimetri la civa metri, cu care parc n vre-

muri legendare s-au jucat copiii unor uriai

swifticni. n gresiile miocene din Dealurile
Felcacului, ce strjuiesc oraul Cluj-Napo-

ca, se gsesc numeroase asemenea sfere

eoliene, pe care localnicii obinuiesc s le
culeag.
Stlpii i coloanele eoliene iau natere din
dezagregarea unor roci ca gnaisele, graniele, andezitele, calcarele, gresiile i conglomeratele i sculptarea lor de ctre vnt n
form de stlpi i coloane. In urma eroziunii apar perei verticali cu creste zimuite,
nali uneori de sute de metri. Intre perei
se ntlnesc muchii ascuite, subiri ca lama
de cuit, cu turnuri, ace, obeliscuri i cu
strungi adnci ntre ele.
Stlpii i coloanele eoliene sunt_ frec vente n zonele deertice ale lumii. In Sahara, din nisipurile deertice nesc adevrate pduri de stlpi i coloane n interiorul crora se aud uneori noaptea bubuituri puternice provocate de sfrmarea rocilor sub aciunea diferenei mari de temperatur ntre zi i noapte. La Dikili-Ta, n
Bulgaria, stlpii eolieni par trunchiuri de
arbori i alctuiesc o adevrat pdure pe
care localnicii au numit-o Pdurea de piatra" (Pobiti Cameni). La noi n ar, stlpi
i coloane eoliene spate n andezite apar
mai ales n lanul muntos Oa-Guli-ible-Climani-Harghita, precum i n
Munii Apuseni. Originale exemplare de
stlpi eolieni, numite de localnici Moul"
i Baba", apar i n calcarele din Ceahlu
i n cele de la Hrova, precum i n gresii
n zona Some-Gurslu.
Printre cele mai celebre fenomene de acest gen se numr i Turnul Diavolului din
nord-vestul Statelor Unite, care se nal
dintr-un platou uor vlurit, aflat n imediata apropiere a renumitelor Coline Negre (Black Hills) ale americanilor Sioux,
promontorii gigantice la marginea estic a
Munilor Stncoi. Apare n relief ca un gigantic stlp de piatr, nalt de 270 m i cu
diametrul bazai de 240 m. Se ngusteaz
uor, dar nu se termin ascuit, ci printr-un
platou neted, un fel de balcon situat la altitudinea de 1 560 m. Acest stlp are feele

formate din nenumrate coloane de 2,5 m

la baz i de un metru grosime la vrf,
lsnd impresia unor uriae tuburi de org.
Oamenii de tiin nu s-au pus de acord
asupra naterii acestui turn. Unii l socotesc produsul erodrii multimilenare a
stratelor friabile care au dezvelit coloana
de magm ca pe un smbure dur al unei
regiuni moi. Alii presupun existena unui
vulcan al crui con de tuf vulcanic a fost
splat de ploi i modelat de vnturi, rmnnd n relief doar lava din hornul central.
Zidurile i acele eoliene se formeaz acolo unde rocile stratificate (sedimentare i
efuzive) sunt dispuse nclinat, iar prin eroziunea difefeniat au rmas n relief. Excmple clasice" de ace eoliene din Romnia sunt Acul Cleopatrei" din Munii Fgra, precum i Pietrele Doamnei" din Munii
Raru, o formaie de trei ace pietroase nepnd parc bolta cerului.
Am mai putea cita Dedo de Deus (Degetul lui Dumnezeu") din Cordilieri, El
Cpitan (Cpitanul") din Mexic, Thor's
Hammer (Ciocanul zeului Thor") din zona canionului Bryce (S.U.A.).
Zidurile eoliene reprezint strate de roci
sedimentare dure sau dyk-uri de roci vulcanice rmase n relief pe zeci i sute de
metri. La Cojocna poate fi admirat un asemenea zid eolian nalt de doi metri i cu o
lungime de circa 150 m. Este constituit din
tuf dacitic n marne miocene. Pe creasta Obcinei Mestecni, n apropierea pasului cu
acelai nume, se gsete un dyk de cuar
rmas n relief pe o lungime de circa 300 m
i cu o nlime de 1,5 m.
Toate aceste forme de piatr ieit de
sub dalta dibace a vntului demonstreaz
-scrie marele geolog romn Gh. MunteanuMurgoci - c natura este cel mai desvrit
maestru ce de nenumrate secole lucreaz
pentru a mbrca pmntul cu formele cele
mai artistice, a-1 nfrumusea cu ornamente
nenchipuite, tind monumente nepieritoare."

X. PIETRE CARE AU REVOLUIONAT TEHNICA

CUPRUL I EPOCA DE BRONZ

Cuprul a fost cunoscut i ntrebuinat
ainte de fier. Folosit la fabricarea armer, obiectelor de art i a unor ustensile
liguri), el i-a adus contribuia Ia nfpirea unui salt istoric: trecerea de la epoca
piatr la cea de bronz.
Pentru prima dat, cuprul a fost folosit
Egipt, acum 5 000 de ani. Cea mai veche
ituie de bronz pstrat pn azi este a
aonului Pepi I i dateaz din anul 2230
.n. Homer l pomenete n Iliada, iar
jfrast l descrie n Istoria pietrelor.
Sub form nativ, cuprul se gsete foarte
in natur. In minereurile de baz, l nim sub form de oxizi (aiprit), silicai (criol), sulfuri {covelin, calcopirit), carbo(malachil, azurit). Procedeul termic de
inere a cuprului prin reducerea de cre era cunoscut din antichitate. Pentru
ricarea bronzului se aduceau minereuri
staniu din Persia, India, Abisinia sau Cau. Bronzul avea avantajul unei duriti
erioare i al unui punct de topire mai
<oit, ceea ce permitea prelucrarea lui
uoar. La nceput, cuprul nu se obidin cupru metalic i din cositor melaci din cupru calcinat direct cu minereu
;ositor.
\nalizndu-se obiectele de bronz din
:hitate s-a stabilit c ele erau formate din
e n care cuprul participa cu cote variade la o civilizaie la alta. Astfel, brondin rile perimediteraneene coninea
86% cupru, cel fabricat de incai i
onerit la Machu Picchu, 94%, n timp
ronzul chinezesc antic coninea sub
, restul fiind cositor amestecat cu
t>, fier, siliciu.
>toricii au stabilit c epoca bronzului am istoria omenirii n mileniul al Il-lea
(12 000 - 2000 .e.n.), atunci cnd ari uneltele se fabricau pe scar larg

din aliajul cuprului cu cositorul. S-ar prea

ns c epoca bronzului ar fi nceput cu
circa un mileniu mai devreme. i pe teritoriul rii noastre, la Slcua IV, Herculane, Cheile Turzii, Cernavoda II, Gumelnia, Coofeni, s-au gsit obiecte de bronz
care, supuse testrii cu carbon radioactiv
confirm aceast ipotez.
Dup obinerea lui n stare pur, cu ajutorul electrolizei, s-a deschis pentru cupru o nou perioad de utilizare industrial, mai ales n electrotehnic, unde nentrecutele sale caliti de conductor eleclric
l-au impus nc din secolul trecut. Datorit
avantajelor sale la turnarea n forme, ca i
calitilor de duritate i rezisten fa de
agenii atmosferici, bronzul se folosete i astzi la fabricarea de clopote i statui eterne" i, n industrie, la confecionarea unor
piese sau angrenaje speciale.

FIERUL DESCHIDE O NOU EPOC

Prin uurina de a se prelucra la cald i
duritatea deosebit a obiectelor confecionate din el, fierul se impune rapid i nlocuiete treptat bronzul, deschiznd o nou
epoc n istoria umanitii. In unele regiuni
ale lumii, cum ar fi insulele Pacificului de
sud i zona central-african, trecerea de la
epoca de piatr la cea de fier s-a fcut direct, bronzul nefiind cunoscut.
Cel mai vechi obiect de fier dateaz de
circa 34 000 de ani i a fost descoperit n mormntul faraonului Tutankhamon. E vorba de
o lam de cuit modelat n fier meteoric
(90% fier i 8% nichel, cu urme de cobalt)Cu 1 000 de ani naintea erei noastre, la
construirea templului lui Solomon, de la
Ierusalim, s-au folosit 2 500 tone de fier.
ceea ce dovedete c n acea perioad el se
producea n cantiti mari.

PIE1KE
La Delhi, n India, putem admira o coloan de fier nalt de peste 6 m, cu o
greutate de aproape 6 tone, numit n limba hindi Iaht". Ea a fost lucrat n anul
415 de ctre Kumaragupta, n cinstea tatlui su. Dup 15 secole, aceast coloan inoxidabil se menine intact. Pe lng semnele de ntrebare strnite de felul cum a
putut fi prelucrat atunci un bloc att de mare
de fier, se mai adaug i secretul rezistenei
sale deosebite fa de agenii de oxi-dare
atmosferici. Analiza chimic a coloanei a
scos n eviden puritatea fierului din care
este turnat (99,7% fier i 0,28% carbon).
n prezent, fierul se extrage din aceleai
minereuri exploatate i n trecut: magnetit
i hematit (oxizi), limonit i siderit (carbonai). Pentru satisfacerea foamei de fier a
industriei se folosesc i minereuri mai srace
n fier, cum ar fi goethitul (40 - 60%) sau
ankeritul (25 - 35% fier).
Rezervele mondiale de minereu de fier
au sporit n urma prospectrilor geologice
ntreprinse n ultimele decenii, atingnd n
1990 circa 280 miliarde de tone. Cele mai importante resurse de fier se gsesc n Australia (nou intrat pe arena mondial) i S.U.A.,
iar cele mai importante productoare de oel sunt S.U.A., Japonia, Germania, Rusia.
Fierul n-ar fi ptruns att de intens i de adnc n viaa industrial dac mijloacele de
prelucrare a minereurilor exploatate n-ar fi
cunoscut i ele o evoluie rapid.
In anul 1350 apare n Germania, i apoi
n Anglia, cuptorul nalt, care avea s transforme fundamental industria fierului. Pe la
1500, acest gen de cuptor era generalizat n
toat Europa.
Dezvoltarea industriei fierului a antrenat concomitent dezvoltarea industriei extractive a crbunelui de pmnt. Marile
dificulti legate de folosirea huilei n cuptoare a dus la distilarea uscat a ei.
Obinerea cocsului, crbune poros i rezistent, prin ndeprtarea din huil a produselor lichide i volatile, a redus aproape
total producia de mangal. In acest fel, s-au
cruat pdurile, care, n a doua jumtate a
secolului XVIII-lea, se reduseser cu 40 -

417

50% n rile europene puternic" industrializate.

Cuptoarele nalte ating, dup 1900, un
ridicat grad de perfecionare, pentru 1 t
font folosindu-se doar 1 t cocs (fa de 8 l
n 1800). n acelai timp, capacitatea lor
crete de 2 -3 ori, iar productivitatea sporete -de 5 - 6 ori pentru acelai interval de
timp.
La sfritul secolului al XVIII-lea i n
primele decenii ale veacului urmtor apar
marile invenii care vor revoluiona tehnica
i mijloacele de transport. E vorba de maina cu aburi, inventat de J. Watt, i locomotiva cu vapori, introdus de inventatorul
american G. Stephenson. Generalizarea locomotivei, deci a trenului, ca mijloc modern
de transport dup 1825, solicita sute i mii
de kilometri de ine. Cile ferate brzdau
pe la 1870 America, Europa, Asia. Pentru
fiecare kilometru de cale ferat era nevoie
de 100 t fier. Vapoarele cu aburi presupuneau cazane imense i carcase metalice,
deci zeci i sute de mii de tone de metale,
iar nzestrarea atelierelor, apoi a industriilor cu diverse mecanisme, acionate iniial
prin fora aburului, antrena o cretere exploziv a industriei siderurgice i metalurgice.
Oelul nu a fost cunoscut nici n antichitate i nici n evul mediu. Primul om de
tiin care se ocup de fabricarea lui este
naturalistul i fizicianul R.. Reaumur. El
arta pentru prima oar, prin 1750, c proprietile oelului se datoreaz procentului
de carbon pe care l conine i c fonta se
poate transforma n oel, nclzind-o cu
oxid de fier. Topind mpreun, n anumite
proporii, font cu fier se obine, de asemenea, oel. Introducerea pe scar industrial
a procedeelor preconizate de Reaumur s-a
fcut cu cteva decenii mai trziu, datorit
aplicaiilor lui Cort (procedeul de pudlaj),
Krupp (procedeul obinerii oelului n
creuzet"), Bessemer (procedeul de convertizare), mbuntit de Thoinas, Schneider
i Martin (procedeul de decarburare
incomplet n cuptoare speciale SiemensMartin).

ENCICLOPEDIA CURIOZITILOR NATURII

tzi - scria Axente Sever Banciu, n
sa Din istoria descoperirii elemenimice - pe lng ci ferate, locomoeoane i vapoare, fierul i oelul au
^sibilitatea inventrii motorului cu
ie i, n final, a automobilului i
ui. Dac mai adugm mecanizarea
urii i variatele maini din fabrici i
;are toate au la baz fier i oel, n-i
mai uor de ce epoca fierului, ndup cea a bronzului, este i astzi
iportan considerabil." raordinara
dezvoltare a industriei irgice
moderne a impus crearea or
speciale, prin adaosul unor me-roase
ajuttoare". Ne vom opri ctorva
din acestea, i cunoscut din
antichitate,
manganul
fie
redescoperit n 1774 i preparat !
pur n anul 1807 de ctre chimis-,
John. Obinerea acestui metal n
fi mari s-a fcut abia n 1897, cnd
ldsch mi dt i ntroduce m et oda
Dtermiei dup reacia: 3MnO? +
4A1-2A1 3C>2 + 3Mn } 1910, ncepe
s fie masiv introdus istrie, atunci
cnd chimitii constat : aliaz bine
cu oelul, mrindu-i du-. n
industria siderurgic modern i de
mangan este n continu crete-,
producia de minereuri de mangan
te 9 milioane t/an. oscut bine n
secolul al XVIII-lea mele de
plumbago" i confundat a-cu
grafitul, molibdenul (sulfura de
len) este identificat ca principalul
u de molibden, n 1785, de ctre B.
r. Abia n 1907, H. Fink obine moul ca metal maleabil, dou decenii
rziu acest nsoitor al fierului ncedu-se n industria becurilor electrice
dcrurgia aliajelor de oel. khelul a
fcut o ,*carier"Vapid. El e n
Europa n secolul al XVII-lea
numirea de Kupfer-nikel. Descopeii a fcut-o savantul Axei Cronstadt,
U iar n 1904, B. Richter l obine n
ur.
inul 1820, M. Faraday observ c niidaugat oelului confer acestuia o maa

re rezisten la ocurile din afar. Aceasta

calitate superioar" va fi folosit n aliaj i
-le de blindare. Trei ani mai trziu, pe piaa
metalurgic apare un nou aliaj, argentanul",
compus din cupru-zinc i nichel, care seamn cu argintul, i de aceea se numea i
argint de China". Astzi, acest aliaj este
cunoscut sub numele de alpaca. n 1834, H.
Beetger inventeaz nichelajul, iar proprietile anticorozive ale acestui nveli de
protecie prelungesc considerabil viaa obiectelor i instrumentelor de metal oxidabil. Maleabilizarea nichelului prin alierea lui
cu magneziu a deschis ci noi utilizrii lui
n tehnic, unde cererile sunt din ce n ce
mai mari. Astzi producia de nichel se cifreaz n jurul a 800 mii de tone anual, Canada deinnd 70% din producia mondial
i 60% din resursele Terrei.
Alturi de nichel se situeaz i cromul,
al crui minereu - crocoit - evideniat prin
frumoasa sa culoare roie a atras atenia cercettorilor din secolul al XVIII-lea. Abia n
anul 1894 H. Morrison realizeaz metalul
pur n cuptorul electric, prin reducerea oxidului de crom - (&2O3) cu carbon, iar n
1905, H. Goldschimdt l obine i el prin metoda alumino-termic, prin alierea oxidului
de crom cu aluminiul:
Cr2O3 + 2Al^Al 2O3 + 2Cr
Abia dup 1925, n urma unor cercetri
amnunite, se confirm proprietile de
mare rezisten pe care acesta le imprim
n aliaje fierului i capacitatea sa, asemntoare nichelului, de a proteja metalele oxidabile, ceea ce a dat natere procedeului
de cromaj. Piesele industriale, ca i ceasurile de mn, i-au nzecit viaa datorit acestui procedeu. Azi, principalul productor de minereuri de crom (cromit, cromatit, magnezicromit, magnocromit) este
Africa de Sud.
Un alt valoros metal ajuttor al fierului
este wolframul. Minereul su principal este
wolframatul de calciu, n care marele chimist C.W. Scheele a identificat, n 1781, prezena wolframului sau tungstenului. n
cinstea descoperitorului, minereului i s-a dat
numele de scheelit. n stare pur, wolfra-

mul a fost obinut abia n 1909 de J. Golddige.

Din cauza punctului ridicat de topire
(circa 3 500C), wolframul nu-i va gsi dect trziu aplicaii industriale. La expoziia
mondial de la Paris din 1900 s-au prezentat cu succes diverse obiecte confecionate
din acest mineral. ntrebuinat apoi n ntreaga lume la filamentul becului electric,
el cunoate, mai ales dup 1938, i o mare
vog industrial, servind la obinerea unor
aliaje de fier cu punct de topire foarte ridicat.

ARGINTUL UOR" AL ZILELOR

NOASTRE
Dup cum se tie, aluminiul este cel
mai rspndit metal de pe glob i al treilea
n ordinea frecvenei, dup oxigen i siliciu,
el reprezentnd 7% din compoziia scoarei terestre. Cu toat rspndirea lui masiv, el a ptruns abia n ultimul secol n tehnica modern. Cauza nu-i greu de ntrevzut.
Aluminiul nu se gsete nativ n natur, ci
numai sub form de combinaii, din care se
extrage cu mult greutate.
Totui, compuii aluminiului erau cunoscui i folosii din cele mai vechi timpuri
ale omenirii. Olritul - una din preocuprile
fundamentale ale omului - se baza pe prelucrarea argilei - combinaii ale aluminiului
cu siliciul i oxigenul. Termenul de aluminiu, dat n antichitate acestui metal (Plinius
menioneaz pentru prima oar, n Historia
natiiralis, alumenul), se datorete confundrii lui cu alaunul.
i totui, extracia aluminiului era cunoscut n China antic. Astfel, n mormntul celebrului conductor de oti Caoiou, care a trit ntre anii 255-316 e.n., s-a
gsit o cma de zale alctuit din zeci de
plcue compuse dintr-un aliaj de 10%
aram, 4% magneziu i 85% aluminiu. Asupra procedeelor folosite de strvechii
metalurgiti chinezi pentru obinerea aluminiului planeaz un mister de neptruns.

Abia n 1845, F. Wohler reuete s obin mult rvnitul aluminiu, trecnd peste
potasiu vapori de clorur de aluminiu dup
reacia:
AlCBAlCb + 3K^3KC1 + Al
Proprietile relevate la analize l indicau ca pe un metal al viitorului. Alb-argintiu, maleabil i ductibil, se btea cu ciocanul, aproape la fel de uor ca aurul i argintul, n foie subiri care le puteau nlocui
pe cele de cositor. De asemenea, era bun
conductor de cldur i electricitate, avea
densitate mic (cel mai uor dintre metalele
uzuale) i nu prezenta pericolul oxidrii n
aer.
nlocuind ca reactiv potasiul - element
scump - cu sodiul, mult mai ieftin, chimistul
francez Henri Saint Claire Deville obine o
cantitate de cteva zeci de kilograme de
aluminiu pur. Senzaia expoziiei universale
organizate n 1855 la Paris au fost lingourile
de aluminiu i numeroasele obiecte
(tabachere, lanuri, tacmuri) confecionate
din acest metal, prezentat ca argint din
argil". ncurajat de Napoleon al IH-lea,
care i pune la dispoziie fonduri importante, Deville nal primele fabrici i se ocup
de valorificarea marelui zcmnt de minereu de aluminiu descoperit nc din 1822
lng localitatea Baux, de unde i se trage
numele de bauxit. Tot Deville semnaleaz
importana unui alt minereu de aluminiu,
criolitul, care se gsete n Groenlanda i
care va deveni un bun fondant pentru aluminiu.
Cu toat ponderea lui industrial, aluminiul era extrem de scump. Cel mai preios dar pe care oamenii de tiin i l-au fcut drept recunotin lui Mendeleev, creatorul faimosului tabel periodic al
elementelor, a fost o cup de aluminiu,
pstrat i azi ca o pies de muzeu.
R. Bunsen i H. Deville preconizaser
pentru prima oar, n 1856, metoda producerii prin electroliz a aluminiului, fcnd
s treac un curent electric printr-un amestec de criolit i clorur dubl de aluminiu.
Dar, la mijlocul secolului trecut, curentul
electric era scump. Din aceast cauz, procedeul a rmas strict de laborator.

NA1UKU

Un an decisiv pentru industria aluminiului este 1886 cnd, concomitent, chimisu! american Charles Martin Hali i chimistul francez P.L.T. Herault pun la punct
irocedeul de fabricare industrial a aluminiului prin electroliza aluminei topite mpreun cu criolitul. Nou ani mai trziu, gund mijloacele de nlturare a unor compui strini, Herault obine aluminiu cu o
puritate de 99,5%.
Uor, rezistent, inoxidabil, a impulsionat, mai ales dup primul rzboi mondial,
industria aviatic. Un inconvenient al aluminiului era totui temperatura sa de topire prea joas. n clipa cnd s-au realizat aliaje cu punct de topire mai ridicat, capabile s reziste la presiuni i la temperaturile
dezvoltate prin frecarea de aer (duraluminiul), viteza avioanelor a sporit progresiv. Aliajele de aluminiu au ptruns cu
repeziciune i n alte ramuri ale industriei,
nlocuind oelurile la unele piese, n viaa

casnic i n construcii, unde au deschis

-alturi de betonul armat i de plcile prefabricate - o epoc nou. De asemenea, aluminiul poate nlocui cu succes cuprul n
cablurile electrice, iar compuii si au ntrebuinri pn i la fabricarea industrial a
pietrelor preioase.
Producia mondial de aluminiu esle n
prezent de circa 16 milioane t/anual, iar
nevoile industriale cresc continuu. Procedeul de producere prin electroliz se dovedete i n prezent destul de costisitor,
pentru obinerea unei tone de aluminiu
cheltuindu-se circa 15 000 kWh. rile puternic electrificate pot asigura un pre de
cost mai sczut aluminiului.
Cele mai mari resurse de bauxit se gsesc n Australia, Jamaica, Surinam i Guineea, dar cele mai mari productoare de
aluminiu sunt S.U.A., Japonia, Germania.
Norvegia, ri cu o ridicat producie de
energie electric.

XI. PIETRE ENERGETICE

CRBUNELE DE PMNT
Crbunii, cu toate limitele lor - opineaz M. Mesarovic i Ed. Pestei n Omenirea la rspntie - constituie un adaos
temporar convenabil la resursele energetice ale lumii: dau randament bun i exist n
cantiti abundente. In momentul de fa,
rezervele totale de crbune cunoscute i identificate se ridic la peste 16 000 miliarde de tone n ntreaga lume. Dac populaia mondial va ajunge i se va menine la
cifra de 10 miliarde (n comparaie cu 3,6
miliarde n 1970) i dac aceast populaie
va fi convins s consume n medic pe locuitor circa 4 kW de energie (termic), rezervele actuale de crbune vor dura pn
n secolul al XXII-lea."
Folosirea crbunelui ridic unele probleme: repartizarea lui nu este egal pe regiuni; extracia lui este destul de dificil i
costisitoare; este greu de manipulat i nu
arde tot att de curat ca petrolul sau gazele naturale. Totui, crbunele poate fi fcut
s ard mai curat (mai ales n form lichefiat), n plus, folosirea lui pentru nclzire
ar extinde durata de exploatare a rezervelor mondiale de petrol, iar petrolul astfel
economisit ar putea fi utilizat acolo unde
d foloase maxime: n producia de ngrminte, fibre sintetice, proteine etc.
Nu putem ascunde ns o problem
grav: utilizarea productiv a resurselor
energetice constituie o important surs de
daune i de costuri care scumpesc viaa,
focarul central de poluare al mediului ambiant. i n acest proces care, necontrolat i
nestvilit, duce treptat la degradarea naturii, la deteriorarea economic i n final la
compromiterea biologic a speciei umane,
crbunele ocup un loc frunta.
Deschiderea unui numr tot mai mare
de exploatri miniere duce la scoaterea din
circuitul agricol i forestier a unor suprafee

tot mai mari. De asemenea, lipsa de grij

pentru reintroducerea n circuitul agro-silvic a imenselor terenuri ocupate de steril,
ca i a celor abandonate prin sleirea resurselor, produce n prezent serioase daune i
creterea continu a costului vieii.
Mineritul n adncime genereaz dezorganizarea straturilor de roci care, la rndul
ei, antreneaz modificri n harta hidrografic a zonei sau a regiunii. n acelai timp,
intrarea uvoaielor de ap printre fisurile
produse n roci poate ridica la suprafa
substane toxice, transportate apoi n ecosistem. Aruncarea de acid n mediul exterior antreneaz tulburri n viaa acvatic,
transformnd rurile din preajma exploatrilor miniere n ape moarte. Irosirea pmntului i sterilului scos din puuri sau exploatri la zi i lsarea acestor imense depozite n voia vnturilor sau apelor duce la
degradarea peisajului. n multe locuri din
S.U.A., Germania, Marea Britanie, Frana
de nord, peisajul exploatrilor carbonifere
ne apare dezolant.
Conversiunea combustibililor fosili n
energie electric atrage dup sine emiterea
de poluani cum sunt oxidul i dioxidul de
carbon, oxizi nitrici, dioxid de sulf etc. Dup GJ. Mac Donald, se consider c azi arderea combustibililor fosili elibereaz circa
1,5 x IO 16 grame de dioxid de carbon anual, n condiiile n care n procesul de fotosintez se folosesc aproximativ 1,1 x IO 17
grame anual, ceea ce nseamn nu numai
c se introduce artificial n atmosfer o nsemnat cantitate de CO2, dar i c aceast
cantitate este de 10 000 de ori mai mare dect restituirea de carbon rezervoarelor fosile. Din dioxidul de carbon produs de om,
specialitii arat c aproximativ o treime
rmne n atmosfer, iar dou treimi se dizolv n mri i oceane i c, la rata actual
de cretere, cantitatea de dioxid de carbon
produs de om se dubleaz la fiecare 23 de
ani. Ca urmare, se produce o schimbare

nsemnat, n compoziia chimic a atmosferei, i probabil apariia fenomenelor de

ecranare care vor influena clima ntregului
glob. Polurii chimice aduse de folosirea
crbunelui i se adaug i poluarea termic.
Deoarece tehnica i tehnologiile actuale n
procesele care utilizeaz combustibili brui
au nc o eficien sczut, numai o parte din
energia primar devine utilizat, iar restul
se irosete prin eliberarea" n natur fie
prin intermediul apelor de rcire nclzite
deversate n ruri, fie prin mijlocirea aburilor sau gazelor nclzite, aruncate n atmosfer. In afar de faptul c duce la uriae pierderi de energie, poluarea termic
produs de combustibilii fosili infueneaz
clima marilor orae. n metropolele moderne, climatul difer de al regiunilor nconjurtoare, temperatura medie fiind cu circa
1C mai ridicat, precipitaiile mai mari, ca
i frecvena norilor i cetii, zilele de nebulozitate putnd spori la 300 pe an fa de
180 n unele localiti neindustriale, situate
la 200 - 300 km distan.
Apa fierbinte deversat n ruri i chiar
n mare afecteaz caracteristicile calitative
ale sistemului acvatic, deoarece reine mai
puin oxigen gazos i dizolv mai mult srurile. Un efect biologic confirmat al acestui gen de poluare este distrugerea total a
algoflorei i a unor specii de peti.
n domeniul folosirii crbunilor de pmnt, combustibil de care deocamdat
omenirea nu se poate dispensa, se preconizeaz o serie de soluii n vederea creterii eficienei i rentabilitii acestei energii
prin scderea proporional a risipei, daunelor i noxelor poluante:
a) aplicarea procedeului
magnetohidrodinamic, prin instalarea unor
genera
toare magnetohidrodinamice n
complexul
termocentralelor electrice clasice cu
com
bustibili fosili, face ca randamentul
acesto
ra s sporeasc de la 40% la 60%, ceea
ce
nseamn c, cu aceeai cantitate de
com
bustibil, se va putea produce o
cantitate
aproape dubl de energie electric;
a) economisirea combustibililor
prin
scoaterea din dotare a locomotivelor
cu
aburi, perfecionarea sistemelor de
ardere,

modernizarea agregatelor energetice, deza

fectarea furnalelor mici etc;
c) lichefierea combustibililor solizi,
care
va duce la o reducere a polurii
termice i
la o mai rentabil folosire a resurselor
de
energie;
c) folosirea cldurii care se pierde
n
procesul producerii de energie util fie
n
scopuri industriale, fie pentru
agricultur
fie pentru nclzitul locuinelor;
c) captarea unei pri din gazele
toxice
care iau natere n conversiunea
combus
tibililor fosili n energie electric i
utiliza
rea lor industrial;
c) reintroducerea n circuitul agricol
i
forestier a suprafeelor de pmnt
imobili
zate de fostele exploatri miniere sau
blo
cate de munii" de steril.

CRBUNELE ALB
Mineral lichid de cea mai mare importan pentru toate ramurile economice, apa
a cunoscut n ultimii 50 de ani o cerere sporit i trece n prezent printr-un moment
de cumpn.
Pn n secolul al XX-lea, n rile cu
resurse de ap mbelugate, se putea conta
c acestea sunt inepuizabile. ncepnd din
1970, penuria de ap a atins cote ngrijortoare, n lumea ntreag alimentarea cu
ap devine un comar. Aa se ntmpl la
New York i n multe orae americane, n
Germania, oraul Hamburg transport ap
potabil din Suedia, fr a mai vorbi de rile care au fost ntotdeauna aride sau semiaride. Evoluia consumului de ap capt
un ritm ngrijortor. Media consumului de
ap pe locuitor n Europa Occidental este
de 700 m3, iar n S.U.A. atinge 1 500 m3.
Cauza principal a curbei ascendente a necesitilor de ap o constituie uriaul salt
industrial din ultimele decenii. Apa este
materie prim i surs de energie, servete
la rcirea i splarea gazelor, iar toate industriile, pur i simplu, devoreaz apaNecesitile industriale reprezint de pe
acum 2/3 din consumul mondial total.

PIETRE
3

O uzin modern care utilizeaz circa 2 m

de ap pe secund echivaleaz aproximativ
consumul unui ora de 300 000 locuitori. Este
adevrat c perfecionarea metodelor n industrie reuete^ n unele cazuri, s diminueze nevoile. In siderurgie, de exemplu,
ntreprinderile moderne nu mai utilizeaz
dect 10 m 3 de ap pentru o ton de oel,
fa de 300-400 m 3 n vechile instalaii,
datorit reciclrii sistematice a apei.
Cunoatem din crile de geografie c,
din volumul total al oceanelor globului pmntesc, 97% sunt srate. Restul de 3%, ape
dulci, l formeaz aproape n totalitate
gheaa calotelor polare, deci este inaccesibil. Nu mai rmn dect 350 000 km 3 de
ape de suprafa, 150 000 km 3 de ape subterane i 13 000 km 3 de ape atmosferice,
greu accesibile.
Repartiia inegal pe suprafaa terestr,
neregularitatea ciclului hidrologic, concentrarea multor ansambluri urbane i industriale, n sfrit, necesitatea unui depozit
rezonabil pentru cursurile de ap i a unui
nivel minim al pnzelor de ap freatic fac
nc de pe acum ca aprovizionarea cu ap s
devin critic. S nu uitm c pentru a se
face fa exploziei demografice i deci
creterii sporite de produse alimentare, va
trebui s se asigure cantiti enorme de ap
pentru irigaii. Aceste cantiti nu pot fi
obinute din scurgeri de suprafa sau din
pnza freatic n zonele aride i semiaride.
Cel puin jumtate ar trebui obinute prin
desalinizarea apei de mare. Chiar dac s-ar
putea reduce masiv cantitatea de energie
folosit azi pentru desalinizarea apei (de la
15 - 20 KWh la 5 - 10 KWh pentru 1 m 3),
nc ar trebui consumat o cantitate de 5 pn la 110 ori mai mare dect consumul
total actual de energie al lumii.
Iat de ce, la ora actual, se preconizeaz
o serie de soluii pentru sporirea cantitii
de ap potabil i industrial.
nti s-a preconizat mrirea volumului
apei n circulaie prin controlul climei. Declanarea local a precipitaiilor prin nsmnarea norilor, deci prin ionizarea radioactiv, a fost un procedeu preconizat i aplicat n 1934 la Tbggurt, n Algeria, de

423

ctre savanta romnc tefania Mrcineanu - asistenta Mriei Curie, cunoscut n ar drept femeia care aduce ploaie".
Ceva mai trziu, s-a ncercat producerea ploii artificiale prin captarea vaporilor
de ap din atmosfera terestr de ctre particulele de azotat de sodiu. mprtiate n
atmosfer, aceste particule devin suport
pentru formarea de cristale solide de ap,
conform principiului cristalografie al
epitaxiei.
Rezultatele modeste obinute prin aceste procedee n ultimii 20 de ani i-au determinat pe savani s considere c dirijarea i controlul climei rmn probleme ale
viitorului ndeprtat. n schimb, omul poate
interveni n momentul cnd ploaia cade pe
suprafaa pmntului i, mai ales, n distribuirea apei dup cderea precipitaiilor. S-a
preconizat i s-a trecut la aplicarea a dou
serii de msuri menite s contribuie la utilizarea raional a resurselor de ap: dezvoltarea mijloacelor de retenie a apelor de
suprafa, prin lacuri de acumulare, bazine
i rezervoare, i utilizarea apelor subterane,
prin prospectarea lor, pe baza msurrii radiaiilor nucleare i prin utilizarea lor, mai
ales n regiunile aride. O alt soluie ar fi desalinizarea apei marine. Nu de mult, folosirea acesteia pentru scopuri terestre" prea a fi nc o himer. n momentul de fa, utilizarea masiv a apelor marine ncepe
s fie privit ca ceva posibil. Numeroasele
instalaii de acest gen produceau n medie, n
1980, 1 500 000 m3 de ap dulce pe zi. Cele
mai multe se gsesc pe teritoriul statelor cu
bogat producie petrolier (Kuweit, Iran,
Venezuela, S.U.A. etc), deoarece folosirea
petrolului sau gazelor de sond la desalinizarea apei marine este deosebit de rentabil, combustibilul gsindu-se din belug i
la pre sczut. Cel mai mare complex de acest gen, capabil s trateze circa 115 000 m 3
de ap pe zi, s-a construit recent la Shnaiba, n Kuweit. Utilizarea energiei nucleare
pentru desalinizarea apei marine (o uzina
de acest gen a fost construit lng Los
Angeles, n S.U.A.) nu a confirmat prognozele optimiste, investiiile fiind nc exagerat
de mari.

ENCICLOPEDIA CURIOZITILOR NATURII

PETROLUL
Roca organogen numit i aurul negru
rezint, la ora actual, sursa energetic
nrui unu a omenirii. S-a ajuns, n 1991,
>producie mondial de circa 45 miliar
de barili, din care 30 miliarde sunt proe de Orientul Mijlociu, 9 miliarde de
dou Americi (S.U.A., Mexic, Venela), 3 miliarde de Asia de Sud i 3 milie de statele europene. S nu ne mire
fterea cererii de petrol dac inem sea
c, numai ntrel960 - 1990, numrul de
jiini, locomotive Diesel i avioane a spode circa 5 ori. Japonia are ntreaga sa
ustrie profilat pe petrol.
Situaia petrolului este destul de
drama-, mai ales n rile puternic
dezvoltate, onia import 99% din
petrolul su. Au-ice n privina
principalelor materii pripn n pragul anului 1995, Statele Us ale Americii vor ajunge, n anul 2000,
mporte 80% din produsele brute, inclupetrolul. Lumea dezvoltat - arat
Mesarovic i Ed. Pestei n Omenirea la
lntie - a folosit petrol ieftin ca s-i stileze creterea economic, ceea ce a dus
>cerere sporit de petrol, iar acesta, rind ieftin, s-a ajuns la o cretere din ce
;e mai mare. Spirala a continuat fr nici
sur de siguran, i acum lumea dez:at pare s fi prins patima petrolului,
renunarea la ea nu poate fi dect dures. Nu s-au creat nici un fel de substiQi realmente utili, cci petrolul era nttor de ieftin. Nu se inea seama c petroexist n cantiti finite i c se ardeau
-o fraciune de secund, adesea n scoi lipsite de importan, resurse pe care
ura le-a creat n milioane de ani. Iar aa, cnd poziiile furnizorilor i consumaJor s-au schimbat radical, lumea indusl va trebui s plteasc pentru vechea ei
udine i nu numai sub forma unor preI
mai mari la petrol."
Criza petrolului, declanat n 1973, se
i in plin desfurare i materializnse deocamdat n sporirea treptat a preII auru
lui negru pe piaa internaional

i ntr-un conflict surd ntre rile productoare i cele importatoare de petrol.

Petrolul este dumanul mrii - scrie
El. Bonnefous, n Omul sau natura. Dei
legat de un secol de progresul industrial j
social al omenirii, care a permis, printre altele, uriaul avnt al transporturilor mari time, petrolul este, poate, sursa de poluare
a mediului marin cea mai periculoas i ce!
mai greu de combtut."
n anul 1980, circa 20% din petrolul mondial a fost furnizat de subsolul submarin.
Cu toate msurile luate, s-au semnalat zeci
de accidente, care au scpat" cantiti uriae de noroi negru n apele litorale. De
asemenea, transportul petrolului brut este
o surs permanent de poluare, deoarece,
la fiecare curs, aproximativ 1% din cantitatea de petrol este deversat n mare, cu
prilejul splrii uriaelor cisterne ale petrolierelor moderne, cu capaciti ce tind s
depeasc 1 000 000 tone. n anul 1980 au
fost deversate n mrile i oceanele planetei, dup calculele ecologilor, pe ansamblul
transporturilor petroliere marine, circa
6 000 000 tone de hidrocarburi. Numrul din
ce n ce mai mare de accidente maritime
(ciocniri, euri, incendii), provocate de
gigantismul" crescnd al petrolierelor i
de intensificarea traficului maritim, declaneaz mareele negre" care polueaz sute
de kilometri de litoral, punnd n pericol
flora i fauna mrilor i oceanelor. Tot n apele mrii ajung i apele reziduale, ncrcate cu hidrocarburi provenind de la instalaiile industriale ce utilizeaz petrolul i
derivatele lui, sau chiar de la sutele de mii
de service", care spal i cur rezervoarele celor peste un miliard de maini care
circul pe glob.
O primejdie deosebit - semnalat de
T. Bergeron - poate lua natere din posibilitatea foarte real a unor deversri masive
de petrol n timpul exploatrii rezervelor
petroliere din Oceanul Arctic. Aceasta ar
putea duce la topirea gheurilor arctice, n
cazul c picturile de petrol emulsificate se
vor rspndi, sub aciunea curenilor oceanici, acumulndu-se apoi pe suprafaa inferioar a acestor gheuri. Deoarece gheaa

se topete la partea de sus i nghea la

pai tea de jos, petrolul acumulat astfel se va
deplasa treptat n sus i suprafaa gheurilor marine se va ntuneca la culoare, reducndu-i reflectivitatea (albedo). n acest fel,
absorbia cldurii de ctre ghea va crete
masiv n perioadele de insolaie puternic,
declannd un proces de topire ireversibil.
Dup topirea gheurilor, albedo-ul Oceanului va fi att de redus n comparaie cu suprafaa alb a gheurilor marine, nct absorbia sporit a cldurii de ctre ap o va
mpiedica s mai nghee. Dup topirea
complet a gheurilor marine, nceteaz
adaosul permanent de ap dulce provenit
din topirea gheii, astfel nct actualul strat
superior gros de ap de mare, cu un con inut sczut de sruri, va fi nlocuit treptat
de o ap cu o salinitate sporit, al crei
punct de nghe este mai sczut, i astfel
renghearea Oceanului Arctic va deveni i
mai improbabil. Dac adugm i insulele de cldur" create de creterea cantitii de CO2 din aer, ca i efectul termic
al unei producii mereu sporite de energie,
topirea gheurilor polare ar putea fi peste
50 - 60 de ani un fapt mplinit, cu consecine
dezastruoase pentru clim, agricultur i
peisajul Terrei.
n zonele urbane se pune tot mai acut
problema polurii aerului de ctre automobil, care consum, pe un parcurs de 1000 km,
att oxigen ct un om pe an i eman ntr-un
an de funcionare zilnic circa 900 kg gaze
toxice. Au fost determinate, pn n prezent, circa 180 de noxe gazoase produse de
automobil, printre care cele mai primejdioase sunt oxidul de carbon, oxidul de
sulf, care n contact cu apa produce acid
sulfuric, oxizii de azot, nitraii de peraciclu,
unii compui ai plumbului. Ele blocheaz
fotosinteza, diminueaz activitatea motrice
i intelectual, lucreaz ca ageni cancerigeni sau favorizeaz apariia maladiilor respiratorii i cardio-vasculare.
i n domeniul folosirii petrolului se impune aplicarea unor strategii nu numai economice, pentru o just repartizare a combustibilului, dar i tehnice, n vederea elimin-

rii daunelor aduse civilizaiei i sntii.

Amfntim printre acestea:
a) combaterea polurii marine: ntrirea
disciplinei transporturilor prin verificarea
tehnic a vaselor i decantarea petrolului
din apele-balast ale tancurilor petroliere,
apoi mprtierea rapid a mareelor negre
cu ajutorul unor dispersani chimici sau
concentrarea petrolului din ap cu ajutorul
unor materii absorbante;
b) combaterea polurii atmosferice:
purificarea combustibilului, asigurarea unei
arderi ct mai complete, aplicarea unor
mecanisme de absorbie a noxelor provo
cate de gazele de eapament, n sfrit, n
locuirea benzinei sau motorinei cu ali
combustibili mai ieftini i capabili s evite
complet sau aproape complet poluarea
(electricitatea, biogazul).

CRBUNELE ALB AL ADNCURILOR

De sute de milioane de ani, magma u
constituit o surs de nclzire a apelor subterane. Sub efectul cldurii centrale, care
sporete, cu fiecare 30 m spre adncul
pmntului, cu un grad, ele ating un nivel
de nclzire apropiat de punctul de fierbere
i chiar dincolo de acest punct, prezentn-duse sub form de vapori fierbini (ghei-zeri)
sau de surse hidrotermale. Energia
geotermic a apelor termale i a vaporilor
fierbini a nceput s fac obiectul exploatrii industriale pentru obinerea de energie electric, n fruntea statelor interesate
de a-i pune n valoare resursele geotermice gsindu-se Italia, S.U.A., Noua Zeeland, Mexic, Japonia, Salvador, Rusia.
Perspectivele folosirii ei sunt ispititoare.
De pild, n Frana, la Zup de Melun, un
numr de 1 900 de locuine sunt, din 1971, nclzite geotermic prin pompare de ap avnd 70C, aflat la o adncime de 1 800 ni,
costul pentru beneficiari reducndu-se la
aproape jumtate, n raport cu petrolul.
Potenialul geotermic al lumii este considerat imens, fiind apreciat n medie la
7 500 MW/an energic stocat pe kilometru

426

HiINCJHJL,lU'ilXHA ^UKlUAll AjILOK IN AI UKll

ptrat, pn la o adncime de 7 500 km.

Desigur, obinerea acestei energii este nc
costisitoare, iar repartiia ei pe glob favorizeaz anumite ri, cu zone vulcanice. Riscurile acestei energii sunt cele mai mici - exceptnd energia solar - cu toate c va trebui s se corecteze unele dezavantaje cum
ar fi: poluarea termic local, degajarea
hidrogenului sulfurat, care uneori nsoete
astfel de ape, posibile dereglri ale sistemului hidraulic de suprafa, lsri de terenuri etc.

COMBUSTIBILII NUCLEARI
Folosirea energiei nucleare fusese salutat cu un entuziasm indescriptibil prin anii
1950 - 1955, proslvindu-se imensele avantaje pe care le-ar aduce umanitii repro filarea industriei i a mijloacelor de transport pe acest combustibil cu volum mic i
cu for energetic uria. Nu putem contesta c, dei o bun parte a combustibililor nucleari sunt folosii azi n scopuri militare, totui s-au realizat progrese notabile
n direcia folosirii lor n scopuri panice.
S-a emis, n deceniul trecut, prerea c, din
punct de vedere tehnologic, energia nuclear va oferi cea mai bun soluie pentru ieirea omenirii din impasul crizei energetice. Se preconiza ca n jurul anului 2000 energia obinut de la reactorii regeneratori
cu neutroni rapizi, de la reactorii de temperatur nalt rcii cu gaz i din tehnologia hidrogenului s satisfac toate nevoile
noastre, asigurndu-se chiar i carburant lichid pentru transporturi.
Soluia ni se pare azi utopic din multe
puncte de vedere. n primul rnd, pentru a
aeza civilizaia uman pe un nou tip de energie este necesar crearea unui sistem, a
unei reele de susinere care s deserveasc
i s fie deservit de aceast nou surs. Or,
edificiile tehnologice, profilate pe alte feluri
de energie, se preteaz greu la schimbri
rapide i radicale. Chiar dac acest impediment ar fi nlturat, universalizarea
energiei atomice ar ridica probleme fantaslic de grele. Actualii reactori nucleari pro-

duc circa 1 000 000 KW. Admind c puk

rea lor va fi sporit de 5 ori prin progresul tehnologic, va fi nevoie de 24 000 de reactori nucleari pentru a acoperi cererile energetice
actuale ale globului. Pentru ca cei 24 000 de
reactori s funcioneze, ar trebui s prelucrm i s transportm anual 15 000 000 ksj
plutoniu-239. Prin inhalarea a 10 micrograme
(milionimi de gram) de plutoniu-239 se pericliteaz iremediabil viaa omului. Un glob
de plutoniu ct o portocal - opineaz cercettorii englezi M. WHIich i T.B. Taylor
(Nuclear Teft, Risks and safeguards, 1974)
-poate ucide aproape ntreaga populaie actual a Terrei. Mai mult, plutoniul-239 are
o via radioactiv de peste 24 000 de ani, efectul lui prelungindu-se asupra a sute de
generaii i rmnnd n pericol nsi existena speciei. Evident, n condiiile unor asemenea cantiti de plutoniu, va aprea
covritoarea problem a msurilor de protecie n cele 3 000 de parcuri nucleare din
viitorul apropiat.
Folosirea energiei nucleare ar putea
deveni un pact faustic, un contract cu o
for pe care n-o stpnim i ale crei
urmri malefice asupra viitorului omenirii
sunt doar bnuite.
Problemele pe care energia nuclear
le pune ecologilor - scrie N.N. Constantinescu n Economia proteciei mediului natural,
1976 - ncep cu nsi extragerea materialului fisionabil. Aceasta deoarece extracia
minereului de uraniu dezorganizeaz mediul subteran, fcnd, de pild, unele minereuri purttoare de energie virtual irecuperabile pentru generaiile viitoare. De
asemenea, operaia amenin viaa minerilor prin faptul c-i expun radonului, un gaz
radioactiv produs de descompunerea uraniului i care se gsete n toate minele de
uraniu. O alt problem a extraciei este aceea a degradrii solului, prin depozitarea
resturilor cu radioactivitate medie, care nu
pot fi transportate economic. n S.U.A. s-a
observat c, lng uzinele de uraniu, radiaiile n ruri i izvoare sunt la un nivel de
dou ori mai nalt dect cel de siguran,
pe o ntindere de 30 de mile. n procesul
obinerii uraniului i folosirii lui, pericolul
radiaiilor rmne. La fel rmne problema

reziduurilor produciei, ca i aceea a pericolelor incalculabile pe care le poate provoca un eventual accident." Avaria reactorului atomic de la centrala Cernobl-Kiev,
din 1986, care a poluat radioactiv 10 ri
europene, a constituit un puternic semnal
de alarm.

De aceea, folosirea energiei atomice

care nu poate fi abandonat, cu toate ris
curile ce le implic, datorit marilor sale
avantaje - cere mult pruden i msuri
excepionale de protecie, de la proiectare;i
centralelor pn la evacuarea i punerea Li
adpost a deeurilor rezultate.

XII. PIETRE DE REZERV ALE INDUSTRIEI

RTA METALURGIEI MODERNE

i la mijlocul secolului nostru, omegsit n mruntaiele Pmntului, de
or i pn la poli, minereurile necetea de materii prime pentru indusmpins prospeciunile i explorrile
6 000 m altitudine, pe vrfurile u-n
cei mai nali muni, i pn la i
adncime, pe fundul gropilor ocea 1970, n special, criza de substanrale utile a nceput s se fac resimputere. Prognoze alarmante nsoirea ameitoare a ritmului dezvolustriei siderurgice i metalurgice, a
ului de materii prime industriale,
eaz c, pn n anul 2030, vor fi
;puizate rezervele mondiale de aur,
plumb, bauxit, cupru, zinc, staniu,
sulf, azbest. Rezervele de petrol,
bune vor ridica probleme serioase
ritul secolului al XXI-lea. de ce, n
ultima vreme, a nceput bril
dup descoperirea i valori-nor
pietre" considerate pn nu fr
valoare sau inutilizabile n e
tehnologiilor actuale, np ce
minereurile clasice se epui-pid,
miliarde de tone de piatr seanznd n structura lor inestimabile
>r veni s nlocuiasc materiile priirale, aa cum i combustibilii clalsa locul unor alte surse energetista ns presupune accelerarea proslor geologice, lrgirea cercetrii
utilizare industrial i rentabilior nlocuitori" cu o mai mic vamomic, dar cu infinitul avantaj de i
n cantiti practic inepuizabile,
sta, n urmtoarele decenii, i la o
nare a tehnologiilor de preparare
urilor. Cuptoarele clasice, de pil-i
nlocuite de cuptoare cu plasm,

iar procedeele chimice se vor generaliza att

pentru economisirea cocsului, ct i pentru
introducerea n circuitul economic a unor
mineralizaii srace care cer tehnologii noi.

DOU SOLUII JULESVERNIENE

Prospectarea adncimii oceanelor a scos
n eviden uriae resurse de zcminte
metalifere ascunse n nodulii polimctalici i
n nmolul rou". Nodulii polimetalici cuprind circa 40 de metale, dintre care: mangan, fier, nichel, cobalt, cupru, zirconiu. Rezervele acestei bogii submarine au fost apreciate de 1 500 miliarde tone, care ar conine: 15 miliarde tone de mangan, 43 miliarde tone de aluminiu, 8 miliarde tone de cupru, 20 miliarde tone de uraniu, 800 milioane
tone de molibden precum i mari cantiti de
cobalt, aur, argint, platin, bor, nichel. Veniturile realizate din extracia nodulilor din
teritoriile submarine sunt evaluate ntre 185
- 253 milioane de dolari pentru un milion de
tone pe an pentru mangan, vanadiu, zinc i
molibden i ntre 55 - 109 milioane de dolari pe an pentru un milion de tone de nichel, crom, cobalt. Avantajele exploatrii submarine sunt nete n comparaie cu extracia
de pe uscat a acestor metale industriale.
Adunarea General a Organizaiei Naiunilor Unite a proclamat, n 1970, teritoriile submarine situate dincolo de limitele
jurisdiciei naionale drept Patrimoniu comun al umanitii", imensele bogii coninute n aceste teritorii urmnd s fie valorificate n folosul i pentru dezvoltarea armonioas a tuturor popoarelor.
Efortul sincronizat pentru exploatarea
nodulilor ar putea acoperi, la jumtatea viitorului deceniu, circa 50% din nevoile de cobalt ale lumii, 18% din cele de nichel i 6%
din cele de mangan. n anul 1982, a fost

429

definitivat textul privind noul regim juridic

ai mrilor i oceanelor lumii.
O alt soluie julesvernian, n vederea
gsirii unor noi resurse de fier i nichel, i
anume obinerea acestora din Cosmos, a
fost propus n 1978 de Institutul de Tehnologie din Massachusetts, la Conferina
selenar internaional de la Huston (Texas
- S.U.A.). Se avanseaz ideea c, ntr-un
viitor mai mult sau mai puin apropiat, va fi
posibil i eficient s se exploreze aceste
metale de pe corpurile cereti mici, numite
asteroizi. Asteroizii sunt planete mici sau
fragmente de planete din sistemul solar ale
cror poziii se afl cuprinse ntre orbitele
planetelor Marte i Jupiter. O soluie preconizeaz c metalele de pe aceti asteroizi
ar putea fi transformate ntr-o mas spongioas creia s i se dea forma unui vehicul
ce ar putea fi dirijat spre locul de amerizare
n ocean. Dup o alt soluie, cel mai
simplu mod de a se exploata metalele corpurilor cosmice ar fi s se aleag un asteroid de aproximativ 1 km diametru, iar cu
ajutorul unei instalaii de impulsuri nucleare s se deplaseze treptat spre o orbit
mai apropiat de Pmnt. Aceast cl torie ar dura 450 de zile. Odat apropiat
de Pmnt, ar urma s fie adus n stare de
lingou, utiliznd un furnal" alimentat cu
energie solar. Ar urma injectarea metalului cu un gaz i rcirea lui rapid, pentru a
lua forma care s poat aluneca n atmosfer, i dirijarea spre un loc de amerizare.
Dup calculele acelorai specialiti, un
asteroid de 1 km3 ar satisface necesarul de
fier al lumii pentru 15 ani i cel de nichel
pentru 1 250 de ani.
Pn la realizarea acestor ambiioase, dar
nc utopice proiecte, geologii exploreaz
n continuare litosfera Terrei pentru descoperirea i valorificarea unor materii prime necesare industriei metalurgice i siderurgice. Ele vizeaz o serie de roci, cu totul
nebgate n seam altdat, pentru a extrage din ele substane minerale utile ce se
obin de obicei numai din minereuri. Noua
ramur industrial care ia natere poart
numele de petnirgie.

CUM SE VA OBINE FIER I CUPRU

N VIITOR?
Dezvoltarea vertiginoas a produciei
de font i oel, de la 470 milioane de tone,
n 1966, la un miliard de tone, n 1990, a
necesitat creterea produciei de minereu
de fier, care, n 1989, s-a apropiat de 2 miliarde de tone de minereu brut, cu un coninut mediu de 48% fier. Perspectivele anului 2000, cnd producia de font i oel se
preconizeaz a atinge 2 250 milioane de tone, a ridicat n multe ri ale lumii problema introducerii n circuitul economic a unor
minereuri srace, slab magnetice, a cror
preparare ridic probleme deosebite. Astfel, n S.U.A. se valorific taconitele din
jurul Marilor Lacuri, n Republica Ucraina
cuaritele de Krivoj Rog, n Frana oolitele,
iar n Brazilia itabiritele.
In ultima vreme, s-a pus la punct tehnologia extragerii oelului i fontei i din alte,
roci comune, cum sunt diabazele, gabrourile i hornblendele.
ara noastr are importante resurse de
roci cu mineralizri srace de fier, care au
ncepui s fie exploatate. Astfel, cuaritele
ce se extrag pe teritoriul comunei Turcoaia, situat n culmea Priopcea din
Munii Mcinului, folosite de obicei pentru
crmizi refractare, sunt expediate la
Uzina de Aliaje din Tulcea care, dup
1979, a nceput s foloseasc cuaritele i
pentru obinerea ferosiliciului, un aliaj
foarte necesar industriilor metalurgice.
Cercetrile din Munii Drocea (judeul
Hunedoara) au pus n eviden importante
rezerve de gabbrou cu magnetit litano-vanadifer, numit gabbrou de Sorbii. Concentratul n magnetit oscileaz ntre 14 - 18%.
Roca, de culoare neagr, mpnat cu cristale strlucitoare de magnetit, are origine hidrotermal. Minereul este de bun calitate i,
prin prepararea electromagnetic, se obin
concentrate bogate. Titanul i vanadiul pot
rmne n font sau pot fi trecute n zgur (n
special vanadiul), de unde urmeaz s fie
extrase.
i homblenditele din masivul Ditru (judeul Hunedoara), situate n teritoriul comunei Jolotca - roci bazice de culoare neagr

brun, cu nuane verzui - constituie o

aloroas resurs metalurgic. Cuprinznd
2% fier i 2 - 4% titan, hornblenditele de )
itru permit ca fierul s fie extras magetic,.obinndu-se din el un oel foarte
utat.
i cerina de cupru crete ameitor,
roducia de 5,4 milioane tone n 1966
ublndu-se n 1990, cu tendine de cvaruplare ctre anul 2000. Prognoza minejurilor clasice de cupru (cuprit, bornit,
ilcozin, covelin, calcopirit etc.) este
sstul de sumbr. Pn n anul 2010, toate
sursele Terrei vor fi epuizate. Iat de ce
trurgia a nceput s introduc n circuitul
bonomie nlocuitorii" minereurilor nobile
; cupru.
n ara noastr, una din principalele
ici eruptive, andezitul, folosit pn nu de
uit exclusiv ca piatr brut sau ornamenl, a intrat n rndul minereurilor polimelice. Exist trei cuiburi de andezit exploabil. Primul, i cel mai important, este cel
; Roia-Poieni (judeul Alba), din Munii
puseni. Lucrrile de prospectare, ex:>rare i cercetrile tehnologice au dus la
nturarea unui important zcmnt cupri cu un coninut sczut. Pe Prul Bilor,
partea de SV a oraului Deva, se gsete
doilea zcmnt de andezit cuprifer, al
ui coninut de cupru oscileaz ntre 0,5 %, n plin exploatare. n sfrit, piatra
irasc" - cum e numit andezitul de ctre
tieri - a nceput s fie exploatat i din
pul subvulcanic Valea Morii Nou - Brad.
neralizaia metalifer este alctuit din
copirit, pirit i magnetit, permind
fel dubla exploatare a cuprului i fieruAcest zcmnt cuprofieros, prin marilui rezerve, va prelungi viaa industriei
iere bimilenare a acestei regiuni.
aU

ALUMINIUL SE VA SCOATE
DIN ARGILE?
r bauxita, principalul minereu de aluni, va fi epuizat n jurul anului 2030,
cauza creterii vijelioase a produciei de
"""u (de la 7,7 milioane de tone, n 1966,

la 62 milioane tone, n 1990, i 225 milioane tone prevzute pentru anul 2000).
Iat de ce bauxita a nceput, de pe acum,
s fie nlocuit cu alte materii prime aluminoase, i mai ales cu argilele care au un coninut minim de 23 - 25% AI2O3.
Societatea francez Aluminium Pechi
ney" a pus la punct un procedeu de extrac
ie a aluminiului din silicai pe cale acid.
Se aplic nti acid sulfuric, obinndu-se
sulfatul de aluminiu, care, tratat cu acid clorhidric, formeaz clorura hidratat de aluminiu. Aceasta se descompune, prin nclzire ; n alumin, ap i acid clorhidric.
n ara noastr, la Trnveni, argila se prelucreaz, n vederea obinerii aluminei,
prin sintetizarea cu calcar, n cuptoare rotative. Extracia aluminei din sinter se face
prin leierea cu soluii diluate de Na2C()3,
care se descompun prin carbonatare, iar
dioxidul de aluminiu se calcineaz, obinndu-se alumin calcinat.
De o deosebit preuire se bucur azi
isturile pirofilitice, considerate nu de mult
ca steril n cursul exploatrii antracitului i
folosite doar ca materie prim refractar.
n ara noastr, rezerve importante de
isturi pirofilitice, cu procent de 20-30%
oxid de aluminiu, se gsesc la Schela
Viezuroiu, n judeul Gorj.
Un nlocuitor cu mari perspective al
bauxitei va fi i sienitul nefelinic, roc magmatic alctuit din feldspai alcalini, fcidspatoizi, de obicei nefelin, sodalit sau cancrinit cu unele elemente femice (biotit, amilboli) i minerale accesori, care la noi se
gsete n mari cantiti ntre Valea Ditrului i Prul Alb (judeul Harghita), cuprinznd ntre 20 - 25% AI2O3, cu randament
de recuperare de 75%. n Rusia, sienitele
nefelinice au sporit considerabil, n ultimii
ani, producia naional de aluminiu.

PIATRA DE VAR, COMBUSTIBIL

PENTRU VEHICULE
Rezervele de calcar ale globului, ca i
ale rii noastre, sunt practic inepuizabile.

Iat de ce criza actual de carburani i-a

determinat pe specialiti s studieze posibilitile eventualei folosiri a carbonatului
de calciu ca materie prim pentru obinerea
de carburani. Astfel, la sfritul deceniului
opt, s-a pus la punct un procedeu pentru fabricarea din calcar a unui valoros combustibil: metanolul sau alcoolul metilic (CH3OH),
obinut pn atunci doar prin distilarea
lemnului. Uzinele Volkswagen, din Germania, au brevetat autoturisme care utilizeaz
un amestec coninnd 95% metanol, iar
ntreprinderea Daimler Benz este n curs de
omologare a unui motor cu injecie alimentat cu metanol pur. Pentru cruarea lemnului din care se prepar obinuit metanolul,
firma Crysler, din S.U.A., a pus la punct un
procedeu de producere a metanolului n
mari cantiti din piatr de var. Imensul
consum de cldur solicitat de acest procedeu este asigurat de energia nuclear. Energia termic nefolosit n uzinele termonucleare poate servi ca baz pentru dezvoltarea tehnologiei de obinere a metanolului
din carbonatul de calciu.
Cercetrile continu n toate colurile
lumii. Astfel, o echip de cercettori ai
Asociaiei braziliene de cercetri tiinifice
a reuit, n 1980, s pun la punct un procedeu de obinere a alcoolului din crbune
mineral i calcit (calcar cristalizat). n prima faz a procedeului este obinut carbura de calciu care, la contactul cu apa, produce acetilen. Prin hidrogenare catalitic,
aceasta se transform n alcool etilic.

I PETROLUL VA AVEA NLOCUITORI

Nu mai e un secret c cel mai valoros
nlocuitor al petrolului ca surs energetic l
reprezint isturile bituminoase, foarte
rspndite n ntreaga lume i care, pn
nu de mult, erau total neglijate. S-a dovedit
c aceste roci, aparent fr valoare, pot
avea multiple ntrebuinri:
- masa organic constituie un bun combustibil pentru termocentrale;

din uleiurile de ist distilate rezult

urmtoarele produse finite: benzin,
petrol,
pcur, ulei, cocs, bitum, parafin;
din cenuile rezultate din arderea sau
distilarea isturilor se poate extrage
alumi
na (media 25% AI2O3);
tot din cenui i reziduuri, ca i din
isturile brute de calitate inferioar se
ob
in concentrate de fier utilizabile n
furnale
i materiale de construcie (crmizi
po
roase, uoare).
In ara noastr, rezerve considerabile
de isturi bituminoase de vrst triasic se
gsesc la Anina, pe Dealul Tilva Znii. Valoarea medie a puterii calorice dezvoltate
de aceste isturi este de 1100 - 1 300 Kcal/kg.
La Anina, valorificarea isturilor bituminoase se face astfel: roca se concaseaz i
se macin, apoi se arde ntr-o termocentral, de unde rezult energie electric i
cenu, sau se transmite la o instalaie de
distilare, obinndu-se produse de distilare
i reziduu de ist.
Industrial, din 100 de tone de ist se pot
obine 10 tone de benzin, 15 tone de
petrol, 7-8 tone de bitum.
In prezent, valorificarea isturilor bituminoase se face prin exploatarea la zi i
distilarea lor n contracurent, cu gaze calde, Ia 500C. Se prevede ns nlocuirea
gazelor calde cu bile ceramice, nclzite la
1 000C, reducndu-se astfel pierderile de
hidrocarburi. Exist nc un procedeu i
mai ieftin, i anume extragerea hidrocarburilor din isturile bituminoase chiar din
zcmnt. Produsele petroliere obinute au
un pre foarte sczut, evitndu-se n acelai
timp formarea deeurilor.
In condiiile actuale de criz a energiei,
cercetrile s-au ndreptat spre obinerea petrolului i din nisipuri bituminoase. Astfel,
n regiunea lacului Athabasca, canadienii
au definitivat, n 1982, construcia primei
uzine din lume pentru extragerea petrolului
din nisipuri bituminoase, cu capacitate de
129 000 barili petrol pe zi, obinui dintr-o
cantitate de 312 000 tone de nisip bituminos. n anul 2000, ea va avea o producie de
circa 1 miliard de barili.

Desigur, numrul de roci sterile" luate

evidena cercetrii, pentru folosirea lor
materie prim industrial, crete pe an
0 roc de perspectiv va fi bazaltul, din
e n viitor, se vor extrage fibre uoare ca
ful mult superioare celor de sticl, exent material izolator fonic i termic, hrdurabil la frig, cldur, umezeal, nire, de cinci ori mai subire i de trei ori
1 rezistent dect hrtia obinuit, ceea
va permite mrirea turaiei rotativelor,
oni de bazaltoplast extrem de rezisteni
uori, piese anticorozive i antiabrazive
itru industria chimic.
Din periile, sticle vulcanice de culoare
de-cenuiu, cu aspectul unor aglomerri
perle, gsite i la noi la Oraul Nou i Coca
deul Satu Mare), se fabric betoanele de

perlit, cele mai uoare betoane din luiriv.

Perlitul expandat (prin nclzirea la 950 1
250C, roca i mrete de 10 - 15 ori volumul, din cauza evaporrii apei) este un
material ideal pentru izolaii termice i fonice.
Magneziu! - metalul viitorului, datorit
densitii sale mici - va fi asigurat, peste puin timp, doar de imensele rezerve de calcar dolomitic cu brucit (Mg)OH2, de serpentinite, de deeurile de azbest, unde
avem i un brevet romnesc, al cercettorului N. Totescu, i din apele mrii.
Toate aceste minuni ale petrurgiei viitorului sunt nfiate pe larg n excelenta
carte de popularizare A\iiii din piatr seac,
scris de doi cercettori romni, specialiti
n acest domeniu, Viorel Brana i Filaret
Ropceanu.

XIII. PIETRE UTILITARE

PIETRE COMESTIBILE
Nu e nici un secret c n hrana noastr cea
de toate zilele se strecoar sruri minerale
- cum ar fi sarea de buctrie - foarte necesare organismului i c multe sruri (sarea amar, sarea lui Glauber i altele) sunt
folosite ca medicamente i intr n alctuirea unor ape minerale, cu un recunoscut efect terapeutic.
Ascultnd un vechi cntec popular interpretat de neuitata Mria Tanase, ne surprinde un vers de o mare intensitate dramatic: pmnt de-a mnca i lacrimi de-a
bea". Acest vers ne duce cu gndul la vremuri strvechi, cnd oamenii mncau pmnt, fie din cauza srciei sau foametei,
fie poate din nevoia de a aduga hranei i
acele substane minerale necesare pe care
le cuprindeau anumite roci. Pe vreme de
foamete s-a mncat, n Germania i Rusia,
un unt zis de piatr" i fin de biei",
semnaleaz marele etnolog J.E. Lips n cunoscuta sa lucrare Obria lucrurilor. n
unele pri ale globului existau pn nu demult geofagi, adic amatori de roci minerale, care le consumau din plcere, ca un fel
de delicatese, chiar dac nu aveau valoare
nutritiv. Astfel de obiceiuri se ntlneau la
unele triburi de negri din Africa ecuatorial i de amerindieni din Columbia i Venezuela. Negrii din Senegal folosesc nc,
din cauza gustului plcut, o argil verzuie.
Aceleai obiceiuri le au i papuaii din regiunea Golfului Humboldt. n Iran se vnd
i azi, pe tarabele pieelor, roci minerale
comestibile, argila din Magallat i cea din
Ghiveh. Argila din Magallat reprezint o
mas alb, gras la pipit, care se lipete
de limb. Amerindienii tatu din California
amestec fina de ghind cu argil roie fcut pulbere.
nc din timpuri strvechi, n Italia era
rspndit metoda de preparare a vestitei

mncri alica, un amestec de gru i argil

fin care se extrage din golful Neapole. n
secolul al XVII-lea, nobilele doamne din
Spania erau att de ahtiate dup pmntul
gustos de Ertemoz, nct a trebuit s se amestece statul i biserica, ameninndu-le
cu pedepse grele pe desfrnate".
Un cltor din secolul al XVIII-lea, VI.
Lacksman, povestea c populaia siberiana
din regiunea Ohotsk consuma o mncare
special, alctuit dintr-un amestec de caolin i lapte de ren. Mncarea era considerat ca o delicates i era oferit doar oaspeilor de seam.
Se citeaz nc de acum 3 - 4 000 de ani
cazuri de falsificare a unor articole alimentare
cu produse minerale. Astfel, n evul mediu
se aduga baritin (mineral ce se macin
foarte uor) n fin sau pine, pentru a le
spori greutatea, tiut fiind c minereurile de
bariu au o greutate specific mare. ntr-un
timp, n Germania, falsificarea fainei a cptat asemenea proporii, nct, pentru a o
stvili, s-a interzis extragerea baritinei.
n goana dup ctiguri, negustorii adugau cret, var, magneziu n lapte i smntn, gips, cret i baritin n unt i brnzeturi, gips, talc, argil, baritin n produsele
de cofetrie. Aceste adaosuri minerale,
chiar dac nu vatm direct sntatea, sunt
total lipsite de valoare nutritiv.
n trecut, dar i azi, n unele ri mai
puin dezvoltate, n timpul foametei provocate de calamiti naturale (secet, ploi,
atacul unor insecte), populaia agricol nevoia are obiceiul s consume surogate de
pine.

LEACURI DIN PIATRA

Istoria medicinii relateaz c numeroase
minerale i roci au fost utilizate ca medicamente din cele mai vechi timpuri.

'rin descoperirea tblielor de lut ale asildeenilor s-a putut afla c, n mitica ree dintre Tibru i Eufrat, la prepararea
icamentelor se foloseau, acum 4 000
-3 de ani, alturi de cunoscute plante
de
i minerale precum: lazuritul, varul,
j, gipsul, cremenea i alte sruri aduse
ales din Egipt.
apirusurile egiptene de acum 4 000 de
-uprind cteva reete originale.
Astfel, ;urul, smaraldul, agatul, cuprul,
piatra tpis-lazuli erau recomandate,
mpreun
fiertur de verbin, valerian i podla tratarea bolilor hepatice. Amestecul
iat din praf de granit, galena i argile
rate era indicat pentru cataracte, iar
erea de crisocol (silicat de cupru), la
irea blefaritei. Din scrierile greceti
c dacii foloseau, la pansarea rnilor,
erea rezultat din mcinarea dacitului
vulcanic).
ledicii evului mediu tratau sifilisul, uiin marile flageluri ale epocii, cu praf
inabru, minereu de mercur.
ledicina a utilizat frecvent harul pie>r" - litoterapia - atribuind pietrelor
ri magice i tmduitoare pe care acese-ar primi de la atrii cereti. Primele
scrise privind medicina gemelor
-izeaz A. Metta i N. Metta n
Les '4 precieuses (Paris, 1952) - dateaz
din >ada de dup rzboiul troian, iar
lito-)ia ia avnt i se menine i n evul
me-dei Biserica va ncerca, prin
Conciliul i Laodiceea (355 e.n.), s
opreasc a- practic. Hotrrea
Conciliului avea i nclcat pn i de
marii prelai, u-api folosind chiar ei
sau trimind ca iri monarhilor vremii
pietre tmduiarmacopeea modern mai pstreaz
unele medicamente mult folosite n
eie al XVIII-lea i al XlX-lea care au la
anumite minerale. Astfel, pentru comea anemiei se folosete, printre altele,
sulfat de fier, melanteritiil, uor asimi-organism. Epsomitul (sulfat de magnemirabditid (sulfat de sodiu) i periclaMdul de magneziu) constituie i azi vapurgative de origine mineral.

Pentru combaterea hiperaciditii, care genereaz gastrite i ulcere, se folosesc pansamente gastrice care au la baz sruri anorganice cum ar fi carbonatul de calciu (calcit,
aragonit), carbonatul de magneziu (inagiiezit), caolinul i bentonila. Blefarita era tratat
cu pulbere de crisocol (silicat de cupru).
Se tie astzi c cea mai bun substan
de contrast pentru radiografiile gastro-intestinale este baritina (sulfatul de bariu) datorit proprietii ei de a fi opac fa de
radiaiile X.
Practica secular a demonstrai ns c
folosirea mineralelor n scopuri farmaceutice implic i unele riscuri, deoarece, n
destule cazuri, mineralele nu se gsesc n
stare pur, ci n diverse combinaii, care uneori pot periclita sntatea. Astfel, folosirea
pulberii de baritina (sulfat de bariu), impurificat cu un minereu destul de asemntor
cu care uneori se afl n asociaie (witheritiil - carbonat de bariu), produce fenomene toxice. Din aceste motive, substanele
minerale folosite n scopuri farmaceutice se
prepar sintetic pentru a li se asigura cel
mai nalt grad de puritate.
Singurul leac de piatr pe care azi l
consumm aa cum l ofer natura (dei i
aici intervin tehnologiile) este apa mineral. Dup natura' srurilor din sol pe care
le-a dizolvat, ea poate fi clorosodic, cloromagnezic, sulfuroas, iodurat etc, fiecare varietate" avnd recomandrile ei medicale.

HRANA OGOARELOR
Oricine tie c plantele, ca s creasc i
s rodeasc, sleiesc solul de substane minerale i c, n fiecare an, pentru a obine
recolte bogate trebuie s-i ntoarcem pmntului seva nutritiv sub form de ngrminte chimice.
ngrmintele sunt organice i minerale. Cele minerale conin, de obicei, azot,
fosfor, potasiu, elemente rare i radioactive. Ele sunt pregtite pe cale artificial, n
fabrici speciale. tim c n ara noastr, n

ultima vreme au fost construite mari ntreprinderi pentru producia de ngrminte chimice, necesare fertilizrii solului:
Combinatul de ngrminte azotoase Piatra Neam, Uzina de superfosfai i acid
sulfuric Nvodari i Combinatul chimic
Victoria.
Ins puini tiu c la baza fabricrii acidului fosforic i acidului sulfuric, care servesc la prepararea fosfailor, sulfailor i azotailor, stau dou minerale ce constituie
0 adevrat bogie pentru orice ar.
Minereul de fosfor cel mai pur i mai
productiv este apatitid, un fosfat de calciu,
cu nfiri foarte felurite: cristale verzi
imitnd berilul, cuarul, masele compacte
de calcar comun sau structura marmurelor
strlucitoare. De aceea, primii mineralogi
l-au numit apatit", adic neltor.
Dup malaxare i concentrare, din el se
extrage fosforul pur sau acidul fosforic care, n fabricile de superfosfai, va sta la baza preparrii unora din cele mai valoroase
ngrminte.
O istorie mult mai bogat i mai palpitant o are cellalt minereu, pirita, folosit
n industria ngrmintelor chimice ca
materie prim pentru fabricarea acidului
sulfuric.
Numele o definete ipyr n grecete nsemnnd foc), deoarece culoarea ei galben-strlucitoare, scnteile pe care le emite
la ciocnirea cu o bucat de fier atrag atenia din primele clipe. Minereu deosebit de
rspndit, nu rareori este luat de copii drept
aur, iar frumoasele sale cristale n form
de cuburi, mari uneori ct pumnul, constituie un trofeu preuit i chiar un element
de podoab.
Pirita a strnit primul rzboi geologic"
din lume. Concurena ei cu sulful (ambele
materii prime la fel de valoroase pentru
fabricarea acidului sulfuric - vitriolul, cum
1se mai spune) a produs destul btaie de
cap industriei.
Pn n 1856, acidul sulfuric se prepara
doar din sulf curat. Cele mai bogate zcminte se gseau n Sicilia. Celelalte ri
cutau s obin pe cale panic sulf din
Italia i, dac nu reueau, i trimiteau

corbiile amenintoare s navigheze de-;i

lungul coastelor ei.
Dar, ntre timp, s-au cunoscut i proprietile similare ale piritei. Descoperirea,
n 1856, a unor zcminte n Spania vestic
i Portugalia a fcut ca noul minereu s predomine n industria acidului sulfuric, deplasnd flotele rivale n preajma Peninsulei
Iberice.
Dar sulful a luat contraofensiva. Inginerul american J.B. Frash a descoperit un
procedeu ieftin de extragere a sulfului. In
America, sulful gsindu-se n zcminte
adnci de 200 - 300 m, era suficient s ndrepi un jet de aburi fierbini spre fundul
zcmntului ca sulful topit s curg ca o
miere de aur pe jgheaburi, pn n nite
couri speciale, unde se ntrea. Acest procedeu simplu i ieftin a ruinat mica industrie siciliana a sulfului i a creat o puternic concuren pentru Spania.
Dar, dup 1935, evolund procedeele
tehnice, pirita a ajuns din nou la mod, o
ton din acest minereu costnd cu mult
mai puin dect o ton de sulf nativ.
In ultima vreme, lucrurile se complic.
Apar la orizont noi concureni: gipsul
bogat n sulf, a crui exploatare este cu
mult mai ieftin, i solfatarele fierbini, pe
care vulcanologii se strduiesc s le capteze direct din coul vulcanilor activi.

PAVEZE CONTRA FOCULUI

Exist o piatr care posed dou proprieti uluitoare: are aspectul unor fibre
textile (i se spune i in mineral") i, vrt
n foc, nu arde i nu se topete.
Muli dintre noi, ca eroul din poveste, o
au ascuns n nclri sub forma unei tlpi
speciale, de culoare alb, foarte uoar i
care vara are proprietatea s nu ncing picioarele, atunci cnd pmntul dogorete.
E vorba de azbest, un mineral fibros din
grupa silicailor.
nc din vechime, de aceast piatr s-au
legat o serie de superstiii, dovad c era
cunoscut i folosit de popoarele antice.

'"
[e naturalist roman Plinius cel BEste o piatr pentru esut care
pustiurile Indiei locuite de erpi,
iodat nu cade ploaia i de aceea
inuit a tri n ari..." O mie de
trziu, superstiiile mai persist
n scrierile marelui cltor Marco
ruct n evul mediu se credea c
ra e nzestrat cu proprietatea de
rin foc fr a fi vtmat, Marco
supunea: Aceast substan se
r ndoial n salamandr; fiind
n foc, nu arde. Dar nu am putut
luni aceast salamandr care,
ipul unui arpe, trebuie s locuoc. Substana* aceasta pietrificat,
pe munte, este compus din fire,
oare lnii. Se usuc la soare, se
e spal cu ap, apoi este toars n
ese pnza. Pentru a deveni alb
i foc i peste o or este scoas
alb ca zpada. La fel se proce;nd pnza se murdrete; ea nu
evoie s fie splat".
olul al XVIII-lea ncepuse s se
rtii i filtre din azbest, iar n 1785
a fcut experiena sa celebr cu
; piatr", material ignifug format
, cu care se cptueau pereii caiorndu-se astfel considerabil efecdiilor. O italianc, Elena Perpen;at dantele, hrtie de scris, pungi
ni, panglici, manete i gulere de
re s-au bucurat odinioar de mult
i bine de dou veacuri de la acese realizri, extracia i prelucraului au devenit, n multe ri din
hia/ i n ara noastr, adevrate
producie industrial. ncepnd
'ie pompierilor, vulcanologilor,
tilor ce lucreaz la temperaturi
srminnd cu cortinele teatrelor,
ermediari necombustibili, acopefiltrele pentru curirea vinului,
erai rezistent, ignifug, izolator,
relucrat i gsete o mie i una
mri.

TARE CA PIATRA"
n tradiionala urare a sorcovitului se dorete omului s fie tare ca piatra". Urarea
se refer la acea categorie de minerale care, prin constituirea lor, sunt dure, adic
pot zgria sau chiar sfrma alte pietre,
pstrndu-i nelimitat aceast proprietate.
Din cele mai vechi timpuri, strmoii
notri i-au dat seama de foloasele pietrei
dure. Ei i-au ales, din mulimea de bolovani de pe malul rurilor, trei feluri de pietre pentru a-i confeciona topoare, cuite,
vrfuri de sgei i sulie. Miile de muzee
din lume, care expun i unelte ale omului
primitiv, ofer geologului o confirmare
strlucit a presupunerilor sale. Cele mai
multe unelte, de culoare cenuie, sunt alctuite din cremene (silex), altele, glbui-rocate, din opal (o varietate de crememe), in
sfrit, mai ales n prile asiatice, cele de
un verde nchis sunt frnturi de nefrit (o varietate de jasp). Se pare c cele mai rezistente erau cele din nefrit, piatr cu structur special i cu o rezisten deosebit.
Cu greu poi dizloca o achie dintr-un bloc
de nefrit, iar ca s-1 spargi, trebuie s depui un efort mai mare dect cel necesar
strivirii unui oel dur.
n antichitate, omul folosea din plin
proprietile pietrelor dure. Arheologii afirm c egiptenii au exploatat duritatea
excepional a diamantelor, montnd astfel
de cristale la captul unor tuburi de aram
cu care sfredeleau stncile, pentru a desprinde mai uor blocurile de calcar abisiriian necesare construirii piramidelor.
Maitrii ceasornicari ai evului mediu,
buni cunosctori ai pietrelor dure - n majoritatea lor preioase sau semipreioase - au
avut ideea de a folosi rubinele la construirea unor piese de ceasornic, care i-au sporit astfel considerabil rezistena, i deci
viaa.
n ultimul veac mai ales, ca urmare a
dezvoltrii extraordinare a tehnicii, piatra
dur i-a gsit o ntrebuinare din ce n ce
mai larg. Diamantele incolore, i mai ales
cele negre (carbonado\, au intrat n circuitul
materialelor tehnice. n minerit i n industria petrolier au devenit de nenlocuit fo-

rczcle cu diamante, sculele tietoare i roile

de lefuit cu diamante, care servesc la tierea i prelucrarea de precizie a materialelor metalice foarte dure, iar filerele de
diamant dau randament superior la filarea
fibrelor din materiale plastice i mtase artificial.
Pielea i hrtia sunt laminate ntre valuri de piatr dur G asP> granit). Prghiile
balanei oscileaz pe prisme de rubin sau
agat, osiile ascuite ale aparatelor de turaie mare i ale busolelor sunt sprijinite n
lcauri lefuite cu calcedonie sau rubin.
Nici nu se poate enumera toat gama de utilizare a pietrei dure, care, dintr-un obiect
de lux i cochetrie, devine o materie prim industrial.

FOIE STRVEZII
Una din problemele care l-au frmntat
pe om. nainte de a fi fabricat sticla, a fost
aceea a acoperirii ferestrelor. Lumina nu
putea fi adus cu ciurul n cas, precum
ncercase prostul din povestea lui Creang.
Pieile de animale, bicile de pete sau de
porc, mpletiturile de rogojin aveau dezavantajul de a nu permite ptrunderea luminii. Adeseori, stpnul locuinei era obligat
s in aprins opaiul i n timpul zilei.

Un mare pas 1-a fcut omul atunci cnd.

rscolind lumea pietrelor, a dat peste unele
care se despicau uor, cu un cuit sau chiar numai cu unghia, n foie din ce n ce mai subiri. Astfel de pietre noi le numim azi clivabile. Printre acestea numrm talcul, gipsul
i mica. Aceasta din urm, dei era poate
mai puin transparent dect gipsul, se desfcea n foie extrem de subiri i elastice,
prin care lumina ptrundea foarte uor.
Ea a atras n mod special atenia constructorilor de case. Se pstreaz nc multe palate, catedrale i biserici ale cror geamuri" erau reprezentate de foie subiri de
mic.
i cum timp de sute de ani cea mai frumoas mic alb era adus din Rusia, ea a
fost numit muscovit (de la Muscovia, nume
sub care era cunoscut Rusia pe vremuri).
In ultimii 300 de ani, industria sticlei a
progresat, iar mica n-a mai fost folosit
drept geam. In schimb, proprietile ei au
nceput s intereseze n mod deosebit industria electrotehnic. Mica este un ex celent izolant termic i electric. Prin ea nu
trece nici flacra fierbinte a furnalului i
nici scnteia electric. Vizoarele de mic la
sobe, izolaiile la diferite aparate electro tehnice sunt fr egal, n pofida concurenei din ce n ce mai mari pe care i-o fac
foiele de argil refractar.

XIV. PIETRE FURITE DE OM

RECIFE ARTIFICIALE
Se tie c recifele marine sunt adposturi ideale i, deci, puncte de aglomerare a
populaiilor de peti care, pentru unele
ri, constituie o principal surs de hran.
Aa se ntmpl cu Japonia, unul din marii
consumatori mondiali de pete (circa
700 000 de tone anual), interesat n cel mai
nalt grad s sporeasc producia piscicol.
Se pare c soluia ideal - bazat pe
numeroase observaii i experimente - este
aceea de a mri numrul implantrilor de
recife artificiale, care atrag ca un adevrat
magnet masive bancuri de peti.
Ce este, n fond, un recif artificial? n
principiu, un obstacol plasat pe fundul mrii care, la ora actual, se realizeaz din
blocuri de beton, epave sau asamblri de
pneuri uzate, al cror volum atinge cteva
sute sau chiar mii de metri cubi i a cror
funciune principal este aceea de a servi
drept habitat pentru flora i fauna acvatic,
ntr-un plan mai general se poate spune c
este vorba, n fapt, de o amenajare a teritoriului acvatic prin structuri scufundate,
plasate n raport cu curenii de ap i capabile s sporeasc resursele mediului i
eficiena pescuitului.
Japonia a fost prima ar n care s-au
realizat recife artificiale, s-a iniiat i organizat un plan de amenajare a platformelor
litorale, ncepnd din anul 1950. Astzi
-scrie cunoscutul geograf romn Silviu Negu n Spectacolele Terrei - implantrile
sunt numeroase, iar experienele continu.
J>e remarc prezena celui mai mare modul
din lume al unui recif artificial, n apropiere
de Ishikawajuma Kensai Kogyo: o structur
de beton armat de 7 m grosime, cu
numeroase elemente ce cntresc n jur de
20 de tone fiecare."
A doua ar n ceea ce privete dezvoltarea de recife artificiale este S.U.A., unde
sunt realizate cu dublu scop: promovarea pes-

cuitului sportiv i gsirea de debuee ieftine pentru reciclarea deeurilor solide stnjenitoare, cum sunt carcasele de autoturis
me, pneurile uzate, diferite reziduuri. L;i
puin vreme de la implantarea acestor
structuri artificiale s-a constatat o cretere
de 20 de ori a capturilor de pete.
ntre timp s-au putut trage unele concluzii privitoare la importana i utilitatea
acestora. n primul rnd, ele atrag fauna
acvatic n msura n care joac un triplu
rol. Mai nti o protejeaz de rpitoare i
de condiiile ecologice submarine defa vorabile.
n al doilea rnd, reciful artificial este un
obiect atrgtor i, ca urmare, un loc de concentrare a vieuitoarelor, constituind o excelent etap n cursul deplasrii lor pelagice de-a lungul coastei. n al treilea rnd,
reciful joac un rol n producie, structura
scufundat fiind o excelent arie de ngrare a alevinelor (puietul), precum i de fixare a molutelor, crustaceelor etc.
S-a clarificat i o alt problem controversat: oare aceste recife artificiale nu favorizeaz migrarea ctre ele a populaiilor
grupate n jurul recifelor naturale, depopulndu-le? n acest scop, n anul 1976 a fosl
amenajat pe coasta californian un recif artificial - format din 500 pneuri asamblate
-la numai 25 m de unul natural, coraligen i
de aceeai mrime cu acesta. Dup apte
luni de la scufundare exista acelai numr
de specii de pete pe ambele recife, iar populaia recifului natural n-a diminuat deloc.
Dar peste 3 - 4 ani populaiile din recifele
artificiale le-au ntrecut pe acelea ale recifelor naturale, ceea ce a demonstrat productivitatea incontestabil a acestora.

GRDINI DE PIATR
Arhitecii parcuari i horticultorii folosesc plantele ornamentale ca elemente de

decor pentru amenajarea de parcuri i grdini individuale. ntr-un col al lumii ns

vom ntlni grdini originale unde pietrele
nlocuiesc florile. E vorba de sud-estul Chinei, unde locuitorii cu dare de mn i amenajeaz coluri de odihn n care elementele peisagiste sunt pietrariile naturale.
De unde se poate obine materia prim"? In zona lacului Jiangsu din provincia
cu acelai nume se ntlnete o roc interesant i atrgtoare pe care nimeni nu s-a
gndit s o foloseasc la bijuterii dar care
a cptat o utilizare unic n lume datorit
particularitilor ei. Piatra taihu", cum e
numit de localnici, se prezint sub forme
ciudate. Aceste pietre calcaroase, din cauza diferitelor componente chimice, ca i a
aciunii solare, a eroziunii vntului ori a izbirii valurilor, au culori diverse (albastr,
roie, galben, alb), adesea combinate i
stratificate i de forme stranii care le fac
competitive cu statuile.
Ornamentarea grdinilor cu o astfel de
piatr se face fie prin aezarea uneia sau a
mai multor buci ntr-un loc anume, fie prin
nlarea unui muntior artificial. Taihu"
confer privelitii elegan, originalitate i
farmec, iar varietatea cromaticii substituie
cu uurin absena florilor.

CRESCTORIILE DE CRISTALE"
Prin clasa a IV-a aflasem de la nvtoarea noastr secretul" creterii cristalelor de sare. Experiena ne pasionase deoarece era simpl i spectaculoas: un pahar cu
100 ml de ap, n care s-au dizolvat, la cald,
cam 40 de grame sare de buctrie, trebuia
inut dup soba ncins toat noaptea, pn ce soluia se evapora. Pe fundul paharului rmneau puzderii de cristale. II alegeam pe cel mai frumos i-1 vram ntr-un
alt pahar, unde dizolvam aceeai cantitate
de sare. Cristalul cretea vznd cu ochii.
Dup ce am repetat de 10 - 20 ori aceast
operaie, am obinut un respectabil cristal
cubic, cam ct unghia mare, de care eram
foarte mndri.

Mai trziu, am fost dui la fabrici, unde

am vzut cum cresc" cristalele strvezii de
zahr - aa-zisul zahr candel -, cristalele
verzi de calaican (sulfat de fier, util n vopsitorie i agricultur) i albastre de piatr
vnt (sulfat de cupru, folosit la stropirea
viilor i copacilor). ncntai de cele vzute, am crescut i noi alauni albi i roii, piatr vnt i borax, separat i mpreun,
observnd c fenomenul de cretere a cristalului este absolut real i c el se des foar dup anumite legi, foarte precise.
n industrie se aplic diverse procedee
pentru obinerea unor monocristale. Cnd
substana e solubil n ap, se folosesc procedeele la rece" (de pild, cel aplicat pentru obinerea srii Seignette, un tartrat dublu de sodiu i potasiu, foarte folosit n
electronic i telecomunicaii). Procedeul
const n rotirea lent a unui germen de
cristalizare (mic cristal din acea substan),
agat de o tij, cu ajutorul unui motora,
ntr-un cristalizor cu soluie suprasaturat,
vrt ntr-un vas de ap creia i se regleaz
temperatura.
Cnd materialele nu sunt solubile n ap
(cum e cazul semiconductorilor metalici
sau al pietrelor preioase), se aplic procedee la cald", adic se obin monocristale din topituri vrte ntr-un tub metalic
avnd la capt un germen de cristalizare introdus ntr-un cuptor cu temperaturi nalte
(procedeul Ceohralski).
Monocristalele ncep s aib o aplicaie
din ce n ce mai mare n unele ramuri ale
industriilor de vrf: industria spaial, informatica, microelectronica, optica electronic etc. S-a ajuns s se creasc cristale de
halogenuri alcaline (kaliu-clor, kaliu-brom,
natriu-clor) de 60 cm nlime i 40 cm
grosime, iar tehnicile au ajuns att de perfecionate, nct pot realiza structuri profilate, adic cristale de diverse forme, constituind ele nsele piesele necesare unei anumite instalaii, cu ajutorul unor matrie sau
unui sol" fertil ce crete la dimensiunile
dorite piesa-cristal (tub, cilindru perforat,
cilindru cu seciune triunghiular etc).
Cristalul de litiu-fluor, nehigroscopic i
cu proprieti optice, este folosit ca mate-

ansparent la analizatoarele cu gaze.

lele scintilatoare, realizate din natriufluor-taliu, se dovedesc extrem de udetecia radiaiei ionizate. Cristalele
-id de bismut i germaniu, cu proti piezoelectrice, sunt aplicate la disive de und electric de suprafa,
istoarele din titanat de bariu dopat cu
ie ytriu sunt folosite la protecia moor electrice, locomotivelor, utilajelor
triale, lagrelor de maini-unelte,
m-;ndu'-le s ajung la temperaturi
pe-ase pentru funcionarea acestora.
;tfel, monocristalele create de om duitentele naturii devin inima" minusi unor agregate industriale, ale cror
i productivitate atrn de fineea
urii i de perfeciunea acestora.

NESTEMATE ARTIFICIALE

; tie ct de rare i ct de scumpe

pietrele preioase naturale. n secolul
t, o dat cu revoluia industrial, s-a
c pietrele preioase, n marea lor
itate foarte dure, nu sunt bune doar
idoabe, ci pot constitui i o valoroas
ie prim. Raritatea i preul ridicat al
matelor naturale, cantitile impresiope care le cerea tehnica modern fcu
neputin o extracie i o utilizare pe
scar industrial. Atunci oamenii
iin s-au gndit la fabricarea nesteor artificiale. Pentru aceasta, trebuia
vate dou pobleme tehnice deosebit
ificile: obinerea monocristalelor i
area culorii.
"Ogresul chimiei i cristalografiei a
is iflarea compoziiei i reelei atoa acestor cristale, formate fie din dioe siliciu (ametistul, topazul), fie din
de aluminiu sau silicat de berii (rubismaraldele, safirele, acvamarinele).
>za spectral a stabilit c marea vae a coloraiei nestematelor se datounor cantiti infime de elemente stritroduse n reeaua cristalin, denumite
notare", i m primul rnd metale cu
rele de ordine cuprinse ntre 22 i 28

n sistemul periodic al lui Mendeleev:

titanul, vanadiul, cromul, manganul, fierul,
cobaltul i nichelul, la care se adaug
berilul i cuprul. Dintre cromofore", elementul cel mai activ este cromul, care, n
anumite combinaii, d nuane de rou, violet i verde.
Primele ncercri de fabricare a nestematelor artificiale le datorm, n secol>j|
trecut, chimitilor francezi Gaudin i Verneuil, iar prima nestemat cu care omul a
concurat natura a fost rubinul. Procedeul
lui Verneuil, modernizat, este folosit i astzi. Cu ajutorul unei flcri extrem de calde, numit plasm de gaze, pulberea de oxid
de aluminiu, cu un mic adaos de oxid de
crom, se evapor i apoi se condenseaz pe
un disc din material refractar, obinndu-se
monocristale n form de par". Dac astzi nu s-ar fabrica anual mii de kilograme
de rubine artificiale ne-am ntreba cum ar
putea funciona milioanele de ceasuri de
mn, ale cror mecanisme sunt nzestrate
cu 15 - 20 de rubine artificiale.
Iubitorii de muzic tiu c cele mai bune ace pentru picupuri sunt cele de safir,
care se tocesc lent, asigur o reproducere
perfect a sunetelor i nu uzeaz discurile.
i ele se prepar azi pe scar industrial
prin procedeul lui Verneuil.
Ultramarinul se prepar sintetic foarte
uor, prin topirea unui amestec de argil
cu carbonat de sodiu i sulf, i se comercializeaz sub numele uzual de scrobeal
albastr.
Topazurile sintetice se obin azi din corindon colorat cu urme de oxizi de nichel
i magneziu, care i confer o superb culoare aurie.
Smaraldele artificiale, numite igmeralde,
au fost realizate n 1930 de I.G. Farbenindustrie, printr-un procedeu hidrotermal.
Printr-un procedeu similar se fabric azi i
varieti preioase de cuar (mai ales ametist). n Frana, fabrica Gilson de la Wardreeques (Pas de Calais) a realizat n 1980 o
cultur de smaralde dintr-o soluie suprasaturat de sruri de berii, numit sup
geologic", obinut prin dizolvarea berilului comun adus din Brazilia i Madagascar - care se menine la temperatura de

!00C Se pregtesc felii de smarald, groase de 1 mm i late de 4 mm, care se fixeaz

pe nite srme i se introduc n supa
geologic". Conform legii creterii cristalelor, feliile cresc cu 1 mm lunar, astfel
c n nou luni se obin smaralde groase de
1 cm.
Cea mai mare biruin a obinut-o ns
tehnica modern cnd s-a ajuns la realizarea diamantelor sintetice (considerate
cele mai dure substane) i chiar a unor
materiale sintetice mai dure dect diamantul, nc de pe vremea lui Lavoisier, se tia
c diamantul este format din carbon curat,
avnd, cu toate proprietile diametral opuse, aceeai compoziie cu grafitul, att de
folosit la minele de creioane. Marea deosebire dintre diamant i grafit a putut fi descoperit atunci cnd s-a studiat reeaua lor
ristalin. Grafitul cristalizeaz n sistemul
uixagonal, avnd atomii aezai la distane
inegale, n timp ce diamantul este un ocI (icdru cu o reea foarte bine nchegat, cu
uomii de carbon aezai la distane egale,
.ea ce explic n primul rnd marea sa duiilate. Aceast descoperire a cristalografiei
a permis s se dea o explicaie a naterii
diamantelor n ndeprtatele epoci geologice: n timpul erupiilor vulcanice, bucile
de grafit au fost supuse unor presiuni i
temperaturi uriae. In aceste condiii, atomii de carbon din grafit, presai cu putere,
s-au ndesat, aezndu-se mai aproape i la
distan egal unul de altul.
Toate aceste date au fost preluate de
matematicieni i fizicieni, care au stabilit
ordinul de mrimi necesare pentru presiunile i temperaturile la care grafitul se
poate preface n diamant i apoi au preconizat realizarea unor utilaje capabile s fac fa acestor condiii.
n ultimul deceniu al secolului trecut,
chimistul francez Henry Mbissan a reuit
s obin, dintr-un amestec de fier i grafit
nclzit la 3 000C i la o presiune ridicat,
cristale microscopice transparente sau negre care ardeau n oxigen asemenea diamantului natural, fr s lase cenu. Moissan
s-a bucurat la vremea lui de o faim mondial, dei cele 15,5 mg de asemenea cristale obinute au provocat o controvers ne-

ncheiat nici azi, deoarece nimeni nu a

mai produs diamante prin acest procedeu.
La fel de misterioase i irepetabile n timp
au fost i experienele din 1890 ale scoianului Hannay care a obinut 12 cristale
dintr-un amestec de parafin, petrol, ulei
de oase i litiu metalic introdus n nite evi
de tun nchise ermetic la capete, prin forjare i nclzire ntr-un cuptor la rou timp
de 14 ore. Scoianul nu a fost luat n serios,
dar uimirea a fost mare cnd n 1943, fcndu-se o testare a celor 12 cristale cu raze X, s-a constatat c 11 dintre ele erau
diamante autentice.
Visul a cptat mplinire n anul 1955 n
S.U.A.: cantiti mici de grafit ultrapur, supuse la presiuni de aproape 100 000 de atmosfere i la temperaturi de circa 3 000C,
i-au schimbat structura hexagonal, dnd
natere, dup 16 ore, primului diamant sintetic, un cristal minuscul cu un volum de 1 mm3.
Experienele lui Bandy, Hali, Strong i
Wentort s-au extins i n alte ri, rezultatele fiind din ce nlee mai promitoare.
La ora actual, n S.U.A. se ncearc fabricarea diamantelor din gaz metan ridicat la
o temperatur de 1 100C, n prezena unui cristal de nsmnare. Gazul se descompune i degajeaz carbon care se depune
pe cristalul-germene. Atomii de carbon se
grupeaz n structura atomic a cristaluluinucleu, care crete.
Tot pe cale sintetic s-a obinut, de
scurt vreme, un produs mai dur dect
diamantul, dar care nu exist n natur.
Este vorba de borazon, compus al azotului
cu borul. La baza procedeului se gsete
acelai fenomen de recristalizare care a
dus la transformarea grafitului n diamant,
din borazonul hexagonal obinndu-se prin
presiuni i temperaturi nalte borazonul
cubic, considerat la ora actual cea mai
dur substan cristalin existent.

CRISTALE CNTTOARE"

Cine nu se mndrete cu un cristal de

stnc, adevrat bibelou, jucndu-i apele
cristaline pe etajera unde este aezat? Dar

prea puini tiu c acest cristal de stnc,

asemntor la prima vedere cu sticla, are
proprieti neobinuite.
Ca i odinioar, n casele bogailor patricieni romani, i azi, n locuinele din rile
calde, bile mari de cristal de stnc servesc
la rcorirea minilor, deoarece cuarul
cristalin e un bun termoconductor i mprtie n toat masa sa cldura transmis.
Se cunosc, nc din vechime, coliere de
cristal transparent de cuar care imitau admirabil diamantul, obiecte de art executate din acest material strveziu.
Industria 1-a preluat rapid ca preioas
materie prim, datorit unor proprieti redutabile: duritate mare, grad de topire ridicat, conductibilitate termic, rezisten la
acizi. Sticlele de cuar topit sunt infinit mai
durabile dect cele de sticl i la ciocnire,
i la diferenele brute de temperatur, iar
firele de cuar, spre deosebire de binecunoscuta vat de sticl, sunt mult mai subiri, vizibile doar cu lupa.
Ins proprietatea sa cea mai neobinuit, care avea s revoluioneze tehnica modern, a fost observat n 1880 de fizicienii
francezi Pierre i Jacques Curie. Cristalul
de cuar se electriza cnd era supus la comprimare sau ntindere. Fenomenul a fost
numit piezoelectricitate, adic electricitate
produs prin presiune. Mai trziu, ei au
constatat manifestarea unei comportri asemntoare i la alte cristale care au fost
nglobate n familia cristalelor piezoelectrice (sarea Seignette, sulfura de zinc i de
plumb, topazul i turmalina). Din aceste
cristale se taie, dup o anumit direcie a
planurilor cristaline, paralel cu aa-zisa
ax electric", lame subiri a cror orientare mrete intensitatea piezoelectricittii.
Aceste cristale sunt deosebit de sensibile la
variaiile de presiune exercitate asupra lor.
Astfel, ele pot transforma n curent electric
presiunea undelor sonore. Aceasta a fcut
ca lamele din materiale piezoelectrice s
fie folosite la construcia microfoanelor, n
care undele sonore se transform n oscilaii electrice, pentru ca apoi, n difuzoare,
tot cu ajutorul cristalelor piezoelectrice, s se
produc transformarea impulsurilor elec-

trice n sunet. Iat pentru ce cristalele pic

zoelectrice au fost numite, pe drept cuvnt,
cristale cnttoare".
Fr ele, microfoanele ar tcea, iar picupurile ar fi mute...
Ceva mai mult. n timpul primului rzboi mondial, piezoelectricitatea a cptat utilizarea practic de a detecta i prentmpina
atacurile submarinelor inamice, datorit
cercetrilor savantului francez Pierre Langevin. Cunoscndu-se proprietatea ultrasunetelor de a se propaga prin ap i de a fi re flectate de diferite obstacole, Langevin s-a
hotrt s le utilizeze pentru detectarea submarinelor germane. In acest scop, el a construit cu ajutorul unei plci piezoelectrice
de cuar un emitor de ultrasunete care
furniza un fascicol ngust ce putea fi orientat
spre diverse obiecte, reflectat i apoi recepionat de un receptor adecvat. Rezolvarea cu succes a acestei probleme a permis
detectarea nu numai a submarinelor inamice, ci i a oricrui obstacol ca aisbergurile plutitoare pe oceane, a altor vapoare pe timp
de cea, inclusiv determinarea adncimii
fundului mrii. Aceast ultim determinare
a permis dup 1950 stabilirea reliefului
fundului mrilor i oceanelor, ceea ce a adus o revoluionare a tiinelor geologice.
Astzi ultrasunetele produse de lamele piezoelectrice sunt utilizate n detectarea fisurilor din piesele metalice, n telefonie, la
construcia aparatelor de radio, care consum anual milioane de plcue piezoelectrice, ca i n alte domenii.

VRJITOARELE" LUMINII
Exist anumite corpuri cristaline pe care lumina, cznd peste ele, le nzestreaz
cu proprietatea de-a mri intensitatea unui
curent electric.
Aa se ntmpl cu cristalele de seleniu,
cesiu, sulfura de zinc, seleniur de cadmiu
etc, care, introduse ntr-un circuit electric
i supuse aciunii unei surse de lumin (natural sau artificial), sporesc amperajul curentului. Intrate n umbr, aceste corpuri

i pierd miraculoasa proprietate. Fenomenul a fost numit fotoelectric, iar respectivele

corpuri, fotoelectrice.
Cu ajutorul lor se pot confeciona celule fotoelectrice sau rezistene fotoelectrice,
capabile s execute lucruri uluitoare.
Uile care se deschid i se nchid automat n instituiile moderne, sistemele de alarm din muzee sau casierii, semafoarele
care i schimb culorile fr prezena agentului de circulaie par de domeniul povetilor. i, totui, ele exist aievea. Secretul" lor const ntr-un becule, camuflat
discret, care proiecteaz n permanen o
raz de lumin asupra unei fotorezistene.
Cnd ceva se apropie, interpunndu-se n
calea razei luminoase, crete brusc rezistena dispozitivului (intrat n umbr), ceea
ce pune n funciune un motora electric
sau alt dispozitiv ce acioneaz asupra deschiderii uii, declanrii unui sistem de alarm sau schimbrii culorii la semafor.
Alte cristale vrjitoare" nu fac farmece
sub aciunea luminii, ci produc lumin sub
efectul unor radiaii (neutroni, electroni,
radiaii Roentgen) sau al curentului electric.
Ele se numesc luminifori, iar fenomenul,
fotoluminiscen. Lumina emis de luminifor se datorete electronilor din cristal, care
preiau energia de la particulele incidente i
o cedeaz apoi sub forma unor unde
luminoase. Aa se explic de ce plimbnd
noaptea lumina farului pe stlpii indicatori
de pe osele acetia se aprind" brusc, stingndu-se o dat cu ieirea din raza farului.
La fel se petrece i cu ecranul televizorului. Acesta e acoperit cu un strat de substan cristalin, care se lumineaz mai
mult sau mai puin intens, n funcie de intensitatea fascicolului de electroni proiectat
de tubul catodic, i care reconstituie, din
puncte foarte mici i omogene, imaginea
transmis n studio.

N ARA PITICILOR
Nu vom mai aminti aici de fier, nici de
cupru, nici de zinc sau aluminiu, nici de

pmnturile rare sau minereurile radioad

tive. Sunt binecunoscute de toat lumea 1
datorit i popularizrii lor intense n cr
i n manualele colare i recunoscutei la
importane industriale.
Ne vom referi, aadar, la o categorie di
corpuri, cristale ale unor elemente sa
compui ai elementelor din grupa a IlI-a
sistemului periodic cu cele din grupa a V-i
mai puin amintite, dar care au revoluie
nat tehnica ultimelor dou decenii i car
deschid interesante ci de cercetare pentr
viitor.
Este vorba de semiconductori, material
odinioar total desconsiderate de eleetnj
tehnicieni, pentru c nu erau bune nici
izolatori, nici de conductori electrici.
S-a remarcat ns c ei pot deveni bu
conductori de electricitate sub efectul
nui aport de energie venit din afar (un m
cmp electric sau nclzire uoar a corp
lui). Cele mai apreciate sunt monocristal
de germaniu, siliciu, seleniu i telur - la i
re se adaug uneori, n mod dirijat, un
impuriti (stibiu, arsen, galiu, indiu etc
pentru asigurarea unui anumit tip de co
ductibilitate.
Printre cele mai importante aplicaii
cristalelor de germaniu i siliciu se num
crearea diodelor i a tranzistorilor, care
devenit cele mai rspndite semicondu
toare din zilele noastre.
Diodele semiconductoare au acelai
cu tuburile diode, adic de a transforma c
rentul electric alternativ n curent coninu
ns sunt mai rezistente, ocup un volum o
sut de ori mai mic i au o via de 3 - 5
mai lung.
Tranzistorii au acelai rol cu tubur
triode, adic amplific curenii slabi sau m
dific oscilaiile curentului, i au acele
avantaje ca i diodele semiconductoare.
Ambele piese permit miniaturizarea,
dic reducerea la proporii minuscule a
nor instalaii care, cu triode sau diode ob
nuite, ar avea proporii de sute de mii
ori mai mari. n automatic, avantajele i
maturizrilor sunt evidente. Un creier el
tronic realizat dup model uman cu mijii
ce obinuite are ipotetic nlimea unui b

UK11

etaje; semiconductorii l-ar reduce la

ortiile'unei camere, fechile uzine de
aluminiu aveau nevoie ru redresarea
curentului de o anex ial, ntins pe
o suprafa de 3 000 -) a\2, deservit
n permanen de 10 -ersone. La
uzina modern de alumi-ic la Slatina,
curentul
necesar
pentru
roliza
aluminiului e furnizat de o ins-ie de
redresare cu diode de siliciu, at n
cteva dulapuri, verificat doar imp n
timp de un tehnician, r aceste
dispozitive simple, care se c cu
milioanele n ntreaga lume, ci-ia
modern nu i-ar putea pune am-ta
pe existena noastr cotidian. Da-i
lor ni se pare firesc s ascultm mu-in
vrful muntelui, scond din rucsac
anzistor ct o brichet.

DISPREUITELE WHISKERS"
timpul celui de-al doilea rzboi monmulte aparate electronice se defectau,
waii" erau nite firioare subiri de
1 care creteau pe diferite piese de
plumb, cadmiu i, ntinzndu-se, ven contact cu alte piese, producnd
circuite. In semn de dispre, militarii
zi le-au numit whiskers", adic muse animal.
:este musti", rase fr mil de pe
ite, aveau s deschid o er nou n
: n clipa cnd au fost luate n serios
tre cercettori. Ele ddeau rspunsul
Jroblem de rezistena materialelor,
re zadarnic se strduiser s-o rezolve
ie ani oamenii de tiin din toat i.
tia foarte bine c rezistena mateJi depinde de structura reelei cristan mod normal, oelul, sticla etc. tres
aib valori foarte ridicate de re-,
deci o durat de rezisten foarte
Ins, n realitate, lucrurile nu stteau
l
} aa. Slaba rezisten a pieselor care
* s suporte greuti, traciuni sau
1
mari s-a explicat prin defeciunile

existente n reelele cristaline. n interiorul

lor se formeaz un fel de gol care constituie originea unei fisuri, cauza viitoarei distrugeri a piesei respective.
Intr-un singur fel materialele i puteau
rectiga rezistena apreciat de calcule;
gonind aceste goluri din interiorul reelei
cristaline. i acest lucru era posibil ntr-un
singur fel: trgnd n fire extrem de subiri
materialul respectiv. Cu ct seciunea materialului e mai mic, cu att numrul dizlocaiilor" (golurilor) e mai redus. Experimental s-a dovedit c un fir de sticl cu
diametrul de 22 microni avea o rezisten
la rupere ca a oelului, iar altul, mai subire, de 2,5 microni, era de 30 de ori mai
rezistent dect cel mai dur oel.
Metalurgitii au ridicat nencreztori din
umeri, cernd o dovad mai sigur. Timp de
aproape 10 ani, descoperirea avea s rmn scamatorie de laborator. Iat ns c
dispreuitele musti metalice au adus dovada elocvent: supuse la probe de laborator, ele i-au dovedit formidabila rezisten. Azi, metalografia a propus tehnicii
materiale din ce n ce mai rezistente prin
folosirea fibrelor extrem de subiri de sticl
i metal. Nu peste mult vreme, datorit
lor, vom avea poduri suspendate care nu
vor cntri mai mult de 10 - 20 kg.

PREVIZIUNILE UNUI ROMAN

TIINIFICO-FANTASTIC
Invidios parc pe isprvile cristalului de
stnc, rocatul su frate, rubinul artificial,
nu s-a lsat mai prejos i a deschis tehnicii
o uimitoare cale spre viitor.
Totul a pornit, n 1960, de la o ntmplare. Fizicianul american Th. Maiman,
luminnd ntr-un anumit fel un cristal de
rubin, a obinut la ieirea din cristal un fascicul ngust de lumin roie de o intensitate
neobinuit. Abia dup patru ani, ns, savanii Townes, Basov i Prohorov au aflat ce
este acea raz i la ce poate fi folosit,
drept pentru care au primit Premiul Nobel.

Fenomenul a fost numit laser, iniialele

cuvintelor englezeti Light Amplification by
Stimulated Emission of Radiation, ceea ce
n limba romn nseamn amplificarea
luminii prin emisiunea stimulat a radiaiei". Tot numele de laser" a fost acordat
i instalaiei care produce astfel de raze.
Principalul component al laserului este un
monocristal artificial de rubin, la care se
adaug oglinzile de la captul cristalului, o
lamp puternic cu care se realizeaz excitaia atomilor n cristalul de rubin i o
instalaie de rcire cu aer lichid a cristalului ce se nclzete puternic n timpul
funcionrii.
Datorit posibilitii de concentrare
excepional a luminii ntr-un fascicul extrem de ngust, cu ajutorul laserului se pot
realiza temperaturi de milioane de grade.
Este exact raza pe care o anticipa unul din
primele i cele mai celebre romane tiinifico-fantastice, Hiperbolidul inginerului
Garin, de Alexei Tolstoi, unde se vorbea de
o teribil raz de lumin care distruge totul
n calea ei. N-au trecut bine treizeci de ani i
extraordinara for st la ndemna omului.
Laserul a ptruns cu o uimitoare vitez
n nenumrate domenii tehnice i tiinifice. Nu numai industria grea l folosete ca
pe un bisturiu" luminos, capabil s vin
de hac celor mai rezistente aliaje, dar i
medicina, tehnica fotografic i telecomunicaiile i-1 disput n mod egal. Operaiile fr durere i snge, suturile organice cele mai fine (cum ar fi aceea a retinei
desprinse din interiorul ochiului) folosesc
bisturiele sau pistoalele" cu laseri. Tot laserului, tehnica fotografic i datoreaz hologramele, cei civa centimetri ptrai de
pelicul unde sunt fotocopiate cri de sute
de pagini. Fotocopia unor biblioteci ntregi
ar putea ncpea ntr-o cutie de chibrituri.
Astfel de reprezentri nu pot fi citite cu ochiul liber, ci cu aparate speciale care transform numeroasele cerculee concentrice
n imaginea real a obiectului.
Dar revoluia cea mai mare a produs-o
laserul n telecomunicaiile terestre i cosjmice. Datorit lui, cu o singur raz, transmitem simultan 160 de programe de tele-

viziune, putem sta de vorb cu aparatele

lsate pe Lun de cosmonaui, investigm
ntregul Univers folosind antene de zeci de
mii de ori mai mici dect cele obinuite,
dispunem de ceasuri atomice de o extraordinar exactitate (eroare: o secund la
20 000 de ani), folosite la conducerea automat a avioanelor, a sateliilor artificiali
ai Pmntului sau a navelor cosmice.
Ultimii zece ani au marcat un extraordinar progres n folosirea laserilor. In 1976,
datorit lucrrilor lui N.G. Basov, laserul
de mare putere a nceput s fie aplicat n
controlul fuziunii nucleare, iar cinci ani
mai trziu, n 1981, cercettorii polonezi de
la Universitatea din Poznan au sintetizat un
compus cristalic nou (prin unirea atomilor
a dou metale aparinnd pmnturilor
rare cu atomi de oxigen i fosfor). Laserii
fabricai din el, care pot emite lumin concomitent pe trei lungimi de und: 637,4,
717 sau 550,9 nanometri, sunt deosebit de
importani pentru sistemele de comunicaie
prin fibre optice.
La nceputul anului 1983, o companie
britanic a lansat un difuzor cu performane nalte n privina reproducerii fidele
a sunetului, datorit unui interferometru pe
baz de laser Doppler, interconectat cu un
computer, iar la sfritul aceluiai an trei
specialiti americani, E. Abraham, C.T.
Seaton i S.D. Smith, au proiectat un computer care, nlocuind curentul electric cu
fasciculul razei laser, va fi capabil s realizeze un miliard de operaii pe secund.
n sfrit, dezlegarea multor taine ale
microcosmosului, ale activitii moleculelor
i atomilor va fi posibil datorit laserului
cu piosecunde. Piosecunda este o unitate
de timp uluitor de mic, reprezentnd IO" 12
dintr-o secund. Aceasta nseamn c
lumina care circul" cu o vitez de
300 000 km pe secund parcurge ntr-o
piosecunda 0,3 mm. Se ntrevede un marc
viitor spectrometrului bazat pe piosecunde.
ce va revoluiona cercetrile n fizic, chimie i biologie, n special.
Modestul cristal creat de om poate concura cu succes cristalul vrjit din povetile
copilriei noastre.

CUPRINS

PREFAA........................................................

Partea nti
PLANTE ..................................................

I. DIMENSIUNI LA ANTIPOD

.......................

Balaurii din poveste

..........................................
Frnghiile maimuelor
......................................
Mai nali dect piramidele
...............................
Ringul de dans din California ...........................
Copacul btrn de 1 000 de ani
.......................
Uriaul pagodelor
...............................................
Frunze-record
......................................................
Flori care strnesc uimirea
..............................
Fructe fabuloase ..................................................
Minicopacii ...........................................................
Piticul plantelor cu flori...........................................
Lumea nezrit a plantelor
..............................
Furarii zcmintelor metalifere ........................
Patronii fabricilor de azot ...................................
Algele ucigae .......................................................

9
9
10
10
11
12
12
14
15
17
19
19
20
21
22

II. PLANTE ORIGINALE....................................... 23

Plante cu nfiare i nume de animale . . . .
Plante luminoase ...................................................
Plante electrice..........................................................
Plante lunatice ......................................................
Plante-barometru......................................................
Plante-busol
......................................................
Plante-aragaz
......................................................
Plante-artilerist
..................................................
Plante-ceasornic
..................................................
Plante-batimetru
...............................................
Plante melomane
...............................................
Plante insectivore
...............................................
Plante cocoate
...................................................
Plante parazite ......................................................
Plante semiparazite
..........................................
Plante saprofite
..................................................
Plante-comeseni
..................................................
Plante vivipare
..................................................
Plante simitoare
..............................................
Plante plimbree
..............................................

23
24
26
27
28
28
30
30
31
33
34
35
38
39
41
42
42
43
44
46

Planta sfnt a druizilor

............................... 60
Plante cu bilet oficial" de cltorie
............... 60
IV. SUPRAVIEUITOARELE
NE
VORBESC.......................................................... 62
Btrnele globului
............................................... 62
Fosile vii
.............................................................. 63
Algele i... secretul veniciei........................... 63
Cele mai vechi ferigi........................................ 63
Cycadalele i amintesc.................................... 63
Obriile crcelului.......................................... 64
Uimitorul toumbo"........................................ 65
Strbunicile coniferelor.................................. 66
Relicte
................................................................. 67
Lotusul romnesc............................................ 67
Alte relicte ale timpurilor calde..................... 68
Cnd boarea atlantic btea i pe la noi . . 69
Rmiele unor epoci glaciare din vr
furile munilor................................................. 70
Turbele i mlatinile de munte, ascunz
tori ale plantelor polare............................. 71
O vulturic ce ncurc tiina.......................... 73
Cea mai disputat cariofilee........................... 74
Taina Pietrei Craiului...................................... 75
V. PLANTE DE CARE AZI NU NE
PUTEM LIPSI
...................................... 77
Buctarii invizibili ai florei......................................
Microbi pui la treab
......................................
Cea mai rspndit cereal......................................
Victoria cucuruzului
......................................
Aventura florii-soarelui .......................................
Dulciurile i blocada maritim................................
Epopeea cauciucului
......................................
Atracia mirodeniilor
.......................................
Leacuri nedesprite
......................................

77
78
79
80
81
83
84
86
88

VI. PLANTELE VIITORULUI................................ 91

Lanurile submarine
..........................................
Noi paveze mpotriva foametei
........................
Combustibilii vegetali ai viitorului
...................
O posibil hran a cosmonauilor
...................

91
92
94
95

VII. PATENTE VEGETALE................................... 97

III. ALTE VEGETALE STRANII........................... 49
epoasele putiurilor aride.......................................
Ciudatele apariii" din pduri
........................
O plant care nu se las fotografiat
. . . .
Eroina vulcanilor noroioi................................
Posesoarele de prghii
.......................................
Capcane florale
..................................................
Uimitoarele ..mecanisme" ale orhideelor
. . .
lava cu bunti a Roridulei
..........................
Plantele furnicilor
...............................................

49
51
52
52
52
53
54
58
58

Modelul industrial al fotosintezei

.................... *>
Planoare, paraute, deltaplane i avioane
vegetale ..............................................................
Principiul lui Arhimede i plantele acvatice . . 99
O plut ideal pentru cltorii lungi
...............
....................................................................................100
Submarinele vegetale .......................................... '
Planta, o uimitoare pomp vegetal
...............
....................................................................................102
Fore explozive produse de jocul" lichidelor . .104
Fotomecanica vegetal
....................................... " "
Construciile aerostatice i turgescena
.

'07

SSST|

ateni" '. '. '. '. '.'. jj*

mza surs de inspiraie.......................................09

llotropismul vegetal i construciile
. . . .110

rtea a doua
JIMALE.................................................U1
113

ROTOZOARE

ntea dintre regnuri ...........................................113

muri feudale
.................................................f
:ul mrilor

............................................................ ll:>

;rii lumii invizibile

..........................................Ho

METAZOARE.....................................................118
reii, fiine misterioase
..................................118
hidr care nu fnspimnt
...........................119
iaele clopote de gelatin ...............................119
vigatori temerari
............................................120
ingurile subacvatice
......................................122
dreporarii, arhiteci ai scoarei pmnteti
. 123
rajul mrgeanului
...........................................125
VIERMI..............................................................127
demiurg al solului
.......................................127
ma gigantic
...................................................128
gurile viermilor
..............................................128
care deretic apartamentul
.......................129
glicile uriae
..................................................129
mejdiile viermilor cilindrici ............................131
iriile - viermi pe mosorele ............................132
ielicates gastronomic.......................................133
MELCI I SCOICI

.......................................135

ilute curioase i rare...........................................135

Icul plimbre ...................................................136
nicui marii bariere de corali
........................138
'lute care ne mbrac
...................................138
tele melcilor albatri .......................................139
'ica-lighean ......................................................140
bul molutelor
.............................................141
manii nezrii ai lui Cristofor Columb
. . 141
ica petilor
......................................................142
indicator al micrii scoarei pmnteti . . 143
Hematele mrii
...............................................143
HEFALOPODE

...............................................146

animal fabulos
..............................................146
neala cefalopodelor .......................................147
mrul i ejectoarele lui Cousteau
...............148
submarin a strbtut veacurile ...................148
CRABI, RACI, SCORPIONI

.........................150

racuor care a mniat papalitatea ......................150

tenorul de ap
...................................................150
irtia" de sub piele
151
uorul-sac
. . . . . . .
152
!ena unor raci vestii . .
157
"mitoarc prietenie
. . . . . . . . . . . 154

I.5
Cltoriile misterioase ale racilor
VII. PIANJENI I MIRIAPOZI ..............................158

Plasele aductoare de moarte

..........................158
Concurenii frailor Montgolfier
......................Km
Locatarii chesoanelor argintii
..........................|r,n
Vduva neagr
.................................................IC2
Cianura, arm de lupt .......................................if,2
VIII. INSECTE SOCIALE......................................K,N
Furnicile i meteugurile lor
............................165
Termitele, constructori uimitori
.......................16';
Albina, capodoper a naturii
..........................17|
Isprvile viespilor
...............................................175
Nici bondarii nu se las mai prejos........................182
IX. FLUTURI............................................................181
Uriaii fluturilor ...................................................183
Cltori peste muni i mri ...............................184
Nlucile nopii
..................................................185
Meterii camuflajului ..........................................186
Bombicolul, parfumul ce strbate distanele . . 187
Detectorii de cldur ..........................................188
Viclenele molii antiradar
...................................188
Un Flmnzil al insectelor ...............................18')
..Fabricile" de mtase natural...............................190
Procesiunile din pdure ......................................192
O nspimnttoare invazie de omizi ...............193
X. LCUSTE, MIRMELEOM, NARI,
LIBELULE..........................................................195
Vin lcustele!
......................................................195
O lcust ipocrit
..............................................195
Lcuste-plante
..................................................196
Plniile unui leu" minuscul ..............................198
N-au dansat dect o sear.......................................199
Petera cu lumini misterioase
...........................200
oimii insectelor ..................................................200
XI. ALI GNDACI

............................................202

Coleoptere uriae
..............................................202
Traista cu mncare cltoare
...........................203
Gndacii-chimiti
...............................................203
Fabrica de havane
..............................................205
Morii n ppuoi
...............................................206
Fabricanii de lumini
..........................................206
Fabricanii de culori
..........................................207
O larv prdalnic
..............................................208
Masca nspimnttoare...........................................208
Rzboinicul mar al gndacului de Colorado . . 209
Puricii, eroi de circ ..............................................211
Insect-melc?
......................................................211
XII. PETI.................................................................213
Baterii electrice
..................................................213
Valeii actiniei
..................................................215
Cel mai prolific..........................................................215
Sub cupola meduzelor
......................................216
Escorta rechinilor......................................................217

l'etele-eopac.............................................................217
Cicarii i echilibrul biologic al apelor de munte
217
I'etele-ventuz
..................................................218
Masculii parazii
...............................................218
Concertele petilor ..............................................219
Peti cuibritori
..................................................220
Mai cruzi dect rechinii ......................................221
Anghilele, cltori neobosii ...............................222
Supremul sacrificiu al somonului keta
. . . . 224
Cei mai mari i cei mai mici
..........................225
Latimeria - o vedet" a biologiei ...................226
Prizonierii uscatului
...........................................227
Crtorii prin copaci
......................................227
Cluii-de-mare
..................................................228
Petii-plante ..........................................................229
Petele-broasc
...................................................231
Petii-psri................................................................231
Rombul fluturtor
..............................................232
Lampionul cu epi
..............................................233
Petele-pclici
..................................................234
Agenii sanitari ai oceanelor....................................234
Petele-seismograf
..............................................235
Petele-arca
......................................................236
Vntorii cu lmpae ..........................................236
Transatlanticele abisale .......................................237
Sturionii - gloria pescuitului romnesc . . . . 239
XIII. BROATE I SALAMANDRE

2. OBICEIURI SI COMPORTAMENT!:
Cucul, pasre parazit
.....................................26(>
Femela zidit
......................................................267
Pasrea de foc
................................................. 268
Furtiagul n comun
..........................................269
Guacharo - tima peterilor ................................269
Ucigtorii de erpi ...............................................271
Uimitorii colibri
..................................................271
Marii cltori peste meridianele globului
. . . 273
3. COMUNICAREA PSREASC...................275
Cei mai vestii cntrei...........................................275
Marii imitatori
..................................................277
4. UIMITORII MESERIAI"................................279
Ageni sanitari i doftoroaie ndemnatice
. . 279
Cinteza de Galapagos - pasrea cu epu" . . 280
Caloriferistul fr gre
.......................................280
Dulgheri i cascadori ...........................................281
Fabricanii cuiburilor gustoase ..........................282
Preaiscusita croitoreas .......................................284
Hamacurile i lampioanele din copaci
. . . . 284
Specialitii locuinelor colective
.......................285
Olarii i zidarii aripai
......................................287
Grdinari pricepui ...............................................288
5. S.O.S. PSRILE!...............................................289
Psri exterminate recent i altele care dispar
. 289
Psri protejate n Romnia ...............................291

................242

XVI. MAMIFERE.....................................................294

Uriaii broatelor
..............................................242
Trei broate... originale .......................................242
Nevinovatul dragon
..........................................243
Broscoii-ddace
..................................................244
Slamandrele care nu se tem de foc........................245

1. MAMIFERE STRVECHI (monotreme.

marsupiale).........................................................294
O fosil vie - ornitorincul.......................................294
Ciudaii furnicari
..............................................294
Mamifere-lcuste
..............................................295
Clienii eucalipilor ...............................................296
2. INSECTIVORE (terestre i aeriene) . . . . 297
Liliecii, vntori... moderni......................................297
Liliecii-de-stnc ..................................................300
3. CARNIVORE ...................................................301
Tiranii deserturilor ..............................................301
Tigrii zpezilor venice
.......................................302
Voiajul focilor ......................................................303
Ofeliile" oceanelor
..........................................304
Regele Polului Nord
..........................................305
4. ELEFANI
.....................................................305
Batozele vii
..........................................................305
neltoarele sirenide ..........................................306
5. RUMEGTOARE (paricopitate. imparicopitate)..............................................................307
Soarta cailor slbatici
.......................................307
Corbiile" deserturilor .......................................307
Aventura cmilelor ...............................................309
Lamele - cmilele deserturilor nalte ................310
Un strmo regsit ..............................................311
Pdurea de coarne ..............................................311
Cpriorul parfumat ...............................................312
Periscoapele savanei
......................................312
Sgeile deserturilor.................................................313
Caprele marilor nlimi
...................................314
Cel mai mare duman al umanitii"?
. . . . 314
6. ANIMALE FR DINI. CU PLATO
I SOLZI............................................................316
Ghemuri nemictoare
..................................31d

XIV. REPTILE..........................................................246
1. ESTOASE, OPRLE.....................................246
Tancul viu
..........................................................246
estoasele de mare
..........................................247
Supravieuitorii dinozaurilor ................................248
Dracii zburtori
..................................................249
Mtile sperietoare
..........................................2S0
oprle care trezesc groaza
...............................251
oprla domestic
...............................................252
Cameleonul i... arta sa .......................................253
Nprcile
..............................................................254
2. ERPI. CROCODILI...........................................255
Sugrumtorii junglei
..........................................255
..Cureluele'" otrvitoare...........................................255
Cum vneaz erpii?
...........................................256
arpele de mare
..............................................256
mpria crocodililor
......................................257
XV. PSRI..............................................................259
1. STRMOI I URMAI....................................259
Uriaii psrilor din trecutul apropiat
. . . . 259
Uriaii supravieuitori ai psrilor alerg
toare ......................................................................260
Psrile fr aripi
..............................................260
Hoatzinul. un Arheopterix tntr/iat?.......................261
Micuii domni n frac ..........................................262
Urmaii uriailor zburtori
..............................265

pltoalii i solzou
....................................... '
CETACEE............................................................3
:rjai. uriailor
...................................................Jj
cigaii mrilor
..................................................^
finii, fiine inteligente
..................................320
ROZTOARE.....................................................32
popeea iepurelui
..............................................gi

Pietrelc-documcnt
..............................................373
Spulberarea unei prejudeci
..........................374
Desenele vegetale ale pietrelor
.......................374
Biocenozele pietrei
..........................................375
Viaa din interiorul pietrelor
..........................376
Petera, refugiu natural i conservam al vieii
378

Vumul spre moarte

...............................................323
1 care vede auzind
................................................*
"eterii digurilor, canalelor i ecluzelor . . . . 324
Sinii preriilor.................................................................326
icii mari sritori
...................................................J -
n preios roztor disprut
..................................i t

VI. PIETRE ORGANOGENE.................................379

irtea a treia
[ETRE.....................................................331

Rina fr moarte
..........................................379
Grunii de piatr din plante
..........................380
Pietre din organismele animale
.......................380
Uzinele" de azot i salpetru ale bacteriilor . . 381
Alte substane minerale fabricate de bacterii
, 382
iMagazionerii fluorinei
.......................................385
Uriaele depozite de calcar i silice
...............385
Pduri mpietrite ..................................................387
Atolii mbogesc relieful lenei
.......................390

NATEREA I DIVERSITATEA PIE

TRELOR
..................................................333

VII. PIETRE SACRE I MISTERIOASE. . . .392

;ra de piatr
...................................................333
ptoarele adncului ...........................................334
boratorul de suprafa
..................................335
Iii din alte lunii
..............................................336
nerale i minereuri
......................................337
Ci .........................................................................340

Cristalele atlanilor ...............................................392

Piatra fiiosofal
..................................................393
Piatra de la Mccca ..............................................394
Taina tectitelor
..................................................395
Mrgelele africane
..............................................395
Sferele de piatr ..................................................395
Uriaii solitari .......................................................396

datori recent sosii pe la noi

PIETRE CIUDATE

......................329

.......................................342

tre generatoare de mituri....................................342

a. cel mai straniu mineral al Terrei
. . . . 342
a nsctoare de piatr ...................................345
tre plimbree
..............................................345
inia de mare
...................................................347
cinicii" pietrelor
..........................................348
tre-flori
..........................................................349
tre muzicale
...................................................350
;a de piatr
..................................................351
CULOAREA I MEMORIA PIETRELOR . . 353
ori schimbtoare
...........................................353
orii tabelului lui Mendeleev
.......................353
i\ luminilor
...................................................354
[a culorilor ......................................................355
menirea pietrelor...............................................355
rele au memorie"? ......................................355
PIETRE PREIOASE.......................................357
jul nestematelor
.......................................357
itorul cristal transparent de crbune . . . . 360
ipuii aluminiului
.......................................363
ip'iii siliciului
......................................364
IATRA I VIAA
........................................367
lea" sferei de piatr...........................................367
iele trdeaz zcmintele metalifere
. . . 367
I aurului negru
369
calcar i cremene
370
ighiul pdurii
...............................................371
""ilc pm/nturilor srate
...........................372

VIII. LA TEMELIA CIVILIZAIEI I CUL

TURII ...............................................................397
Civilizaia pietrei ...................................................397
Cultura i arta suni datoare pietrei........................398
Pe firul timpului ..................................................399
Taina pietrelor megalitice ..................................401
Sfincii - ntre dalta omului i cea a naturii . . 403
IX. PIETRE NESTATORNICE..............................405
Nisipul, boemul litosferei
...................................405
Necazurile pricinuite de nisipurile cltoare . . 405
Mineralele invizibile" i Turnul nclinat din
406
Pisa
Ruri de nisip
..................................................408
Loessul i problemele" lui
...............................408
Pericol, avalane!
..............................................410
Hegira surpturilor de piatr
...........................410
nvingerea pietrelor nestatornice ........................411
Dalta miastr a vntului.........................................413
X. PIETRE CARE AU REVOLUIONAT
TEHNICA...........................................................416
Cuprul i epoca de bronz ...................................416
Fierul deschide o nou epoc
...........................416
Argintul uor" al zilelor noastre............................419
XI. PIETRE ENERGETICE...................................421
Crbunele de pmnt...............................................421
Crbunele alb
......................................................422
Petrolul ..................................................................424
Crbunele alb al adncurilor...................................425
Combustibilii nuclear'
.......................
. 426

XII. PIETR E DE RE ZE RV ALE IN

DUSTRIEI ......................................................428
Mcrta metalurgiei moderne ..............................428
i >ou soluii julesverniene........................................428
( um se va obine fier i cupru n viitor?
. . . 429
Aluminiul se va scoate din argile?
...................430
Piatra de var. combustibil pentru vehicule . . . 430
i petrolul va avea nlocuitori
...........................431
XIII. PIETRE UTILITARE.....................................433
Pietre comestibile
..............................................433
I tacuri din piatr
.............................................433
Hrana ogoarelor ..................................................434

Paveze contra tocului ..........................................4ATare ca piatra"

.................................................43ti
Foie strvezii
......................................................43"
XIV. PIETRE FURI IE DE OM...........................43S
Recife artificiale
..................................................438
Grdini de piatr......................................................438
Cresctoriile'' de cristale ...................................439
Nestemate artificiale
...........................................440
Cristale cnttoare" ...........................................441
Vrjitoarele" luminii...............................................442
fn ara piticilor
..................................................443
Dispreuitele whiskers"
...................................444
Previziunile unui roman tiinifico-fantastic
. . 444