AGATHA CHRISTIE CUITUL N CEAF I O sear la teatru Lumea uit uor: indignarea intervenit cu ocazia asasinatului lui George

Alfred Saint !incent "ars#$ %aronul Edg&are$ s a s'ul%erat de(a 'entru a lsa loc noilor evenimente) *n tim'ul 'rocesului$ numele 'rietenului meu Hercule +oirot n a fost citat niciodat$ ,nde'linindu i se astfel 'ro'ria dorin- de a rm,ne ,n um%r) El era mul-umit dac laurii 'uteau fi decerna-i altora) +oirot considera aceast afacere ca un eec i$ de altfel$ re'eta oricui vroia s l asculte$ c orice reflec-ie cu totul ,nt,m'ltoare a vreunui trector de 'e strad l ar fi ,ndrumat 'e 'ista cea %un) *n acelai tim'$ 'entru a desco'eri ,ntregul adevr ,n aceast dram$ era nevoie de geniul lui Hercule +oirot$ cci fr el$ aceast crim ar fi rmas 'ro%a%il ne'ede'sit) A'reciez momentul c,nd a venit la mine dezvluindu mi toate detaliile acestei ,nt,m'lri tene%roase i s,nt sigur c astfel voi satisface din 'lin dorin-ele unei 'ersoane ,nc,nttoare care a fost im'licat) *mi amintesc de seara c,nd$ aezat ,n micul$ coc#etul i at,t de ordonatul salon al lui +oirot$ ascultam relatrile acestuia cu 'rivire la moartea lordului Edg&are) +recum cele%rul detectiv %elgian$ voi ,nce'e i eu cu re'rezenta-ia ce a avut loc ,n luna iunie a anului trecut$ ,ntr un teatru londonez$ unde vedeta american Carlotta Adams atrgea mul-imea) Cu un an ,n urm$ Carlotta Adams dduse dou matinee care aveau s o%-in un succes triumfal) *n momentul ,n care mi ,nce' istorisirea$ ea ,i ducea la %un sf,rit un anga(ament 'e trei s'tm,ni ce avea s se ,nc#eie a doua zi) Carlotta e.cela ,n s/etc#uri ,n care (uca singur$ fr sc#im%ri de costume sau de decoruri) +rea a fi ca'a%il de a se e.'rima ,n orice lim% cu aceeai uurin-) 0na dintre scenetele sale se 'etrecea seara$ ,ntr un #otel cosmo'olit$ ea inter'ret,nd 'e r,nd rolurile cele mai variate: turiti americani sau germani$ diferi-i mem%ri ai unei familii engleze aflate ,n cltorie$ no%ili rui ruina-i$ servitori stila-i))) Toate aceste 'ersona(e se ,ncarnau ,n ea$ succesiv$ cu o uluitoare veridicitate$ su% oc#ii fascina-i ai 'u%licului) *n seara cu 'ricina$ termina cu un numr intitulat: 1C,teva imita-ii1) Aici$ de asemenea$ era incom'ara%il) Trsturile sale$ li'site de orice mac#ia($ se tergeau %rusc 'entru ca s formeze imediat caricatura

unui om 'olitic$ a vreunei mondene cele%re sau a unui star de renume) *n c,teva fraze zugrvea trsturile sau maniile 'ersonalit-ii alese ca model) 0na dintre ultimele sale imita-ii fuse cea a lui 2ane 3il/inson$ o actri- ne& 4or/ez foarte frumoas i de mare talent$ a'reciat ,n mod deose%it la Londra) Carlotta a re'rodus o de o manier uimitoare$ cel 'u-in 'entru mine$ admirator frecvent al comedienei americane) *n aceast sear$ ascult,nd o 'e Carlotta$ regseam cu emo-ie aceast voce cald cu un tim%ru 'u-in grav))) acest gest lent al m,inii care se desc#idea i se ,nc#idea))) acea %rusc micare a ca'ului arunc,nd 'rul 'e s'ate la sf,ritul triadelor dramatice) 5tiam c ,n urm cu trei ani$ 2ane 3il/inson se cstorise cu lordul Edg&are$ %r%at foarte %ogat$ dar mai ales original) 6vonul z%urase c ea l ar fi 'rsit du' numai c,teva luni) Se mai zicea c$ la un an i (umtate du' cstorie$ ea turnase un film ,n America i c de a lungul ultimului sezon teatral cunoscuse un viu succes la Londra) 0rmrind imita-iile foarte reuite$ dar 'oate un 'ic caustice ale Carlottei Adams$ m ,ntre%am ce 'uteau g,ndi 'ersonalit-ile 1'use 'e tav1) Se %ucurau de aceast 'u%licitate gratuit7 Sau erau ,nmrmurite de aceast etalare a defectelor lor7 "i se 'rea c ,n locul 'ersoanelor astfel vizate$ a fi ,ncercat un sentiment foarte acut de ciud 8 ascunz,ndu le$ %ine,n-eles) Tre%uie s 'osezi un s'irit nu te ase) 1lare de indiferent ca s caricaturi at,t de nemi(o ca'ul$ am !feut foZoT?T de mine 91:;< l a'lecat ,nfar r u dl1 S'atele meu = cu di& +ersoana >uaa < ? H%li@eie ,ntredesc#ise$ fdf&are$ cunoscut m2%THA de CarIotta :adv de 2ane 3i2/inSBn ine de uhl P * b su% numele Am constatat t: 2ane 3il s'ectacolul lu s c 2 ? a'lec s're ? un @eu grec i ( +e ecran dec,t la ? cu clc#t Ie : 0 7 1t,nr frumos A 1 ^ famiIiar
ra d dea <CSe%it de

de asemntoare L
: Crezut

ve soane) I am atras aten-ia lui +oirot$ fiindc un cu'lu tocmai se aezase foarte a'roa'e de noi) !zusem de(a c#i'ul femeii$ dar nu

reueam s i atri%ui vreun nume) Deodat o identificai 'e CarIotta Adams) +urta o roc#ie neagr foarte discret i fizionomia nu oferea nimic care s -i atrag ,n mod deose%it aten-ia) Trsturile sale mo%ile i sensi%ile se 'retau foarte %ine artei de a mima: fiind li'site de un caracter 'ersonal$ luau uor e.'resia unui alt c#i') *l fcui 'rta al reflec-iilor mele 'e +oirot) El m asculta cu ca'ul 'lecat$ ,nclinat uor ,ns're mine$ dar ,n acelai tim' oc#iul su o%serva alternativ cele dou mese ,n discu-ie) AE E lad4 Edg&areE Am vzut o adesea (uc,nd) B femeie frumoasE 5i nu mai 'u-in o actri- 'erfect) +osi%ilE Fu 'ari 'rea convins) Totul de'inde de rolul care ,i este rezervat) Dac este centrul 'iesei$ dac totul se ra'orteaz la ea$ atunci devine inegala%il) Dar m ,ndoiesc c ar face fa- convena%il unui rol secundar sau unei 10tilit-i1 cum se o%inuiete s se s'un) "i se 'are c face 'arte dintre acele femei 'entru care nimic nu e.ist ,n afar de ele ,nsele))) Aceste femei se e.'un la grave 'ericole$ adug el du' o 'auz) Ce 'ericole7 ,l ,ntre%ai$ sur'rins) Acest cuv,nt te mir$ dragul meu) II men-in )) 2 am mrturisit >GH + nu dra S1: divin) rt ?u$ modestI +erfect ? AC sei 'e un ton sec) Deci nu vrei s riti o 'rere des're Carlotta Adams7 E o actri-) Ce a aduga ,n 'lus7 Du' tine$ via-a ei nu 'rea e 'resrat cu 'ericole ca cea a lad4 ei Edg&are7 Foi to-i ne strecurm 'rintre 'iedici$ o%serv +oirot cu o voce grav) +e drumul nostru$ rul se tine adesea ,n am%uscad) Dar ,n ceea ce o 'rivete 'e doamna Adams$ ea va triumfa$ gra-ie a dou motive: nu i li'sete 'rezen-a de s'irit$ i$ fr ,ndoial ai remarcat de(a$ e evreic) Acest detaliu$ mrturisesc$ mi a sc'at) Sesizam acum 'e fa-a sa urme de origine semit) +revd acolo mari anse de succes$ continu +oirot$ numai dac va fi atent: un o%stacol o 'oate face s clac#eze)

Care7 Dragostea e.agerat 'entru %ani) Jiecare dintre noi 'oate da ,n aceast %oal) S,nt de acord) ,n acelai tim'$ noi doi c,ntrim 'entru1 i 1contra1 ,nainte de a ac-iona i nu ne am lsa g#ida-i de sim'la dorin- de a ,ngrmdi %ani) Tonul serios al lui +oirot m fcu s z,m%esc) Jr a se emo-iona$ micul detectiv %elgian relu: Criminologia im'lic studiul 'si#ologiei) Detectivul nu se a'leac numai asu'ra actului asasinului$ el ,ncearc s desco'ere mo%ilul care a dus la acest act) " ascul-i$ Hastings7 L am asigurat de aten-ia mea com'let) AA te g,ndeti dec,t1inaZ^^ K anc#et:tu nu Lra%etisidentifici 1a:ena2 a afacerii " scrumul feriIo9< ?nte? digitale$ s analizez stu9a mai %ine urTeh T9 'e %urM entI0 a + aadar$ niciodat S'/ Fu v? ,n-elege$ 2n;Ni$ desco'r muO7 intr:0n f toIiu cu oc K = ?: me !d cu oc#ii minlrA ? SKluPia 0Ilei +2o%Ie ???fotol?H??E1 foQ7t) C,nd m afund s e +oate 'roduce dlcZ^^''entru Re nu Am o%servat 1ngf dim'otriv$ crtitril ln loc de a aluneca 'e 1ai 'asiBnant deacfMe funcfionezemici> Cta2e +?ea ,m'rtia ceata cKnduce s're adevr? ''entru rfenoraen) h% un ?L?ent dat$ Sa func+1one@e fe%ril somnului) Ce altceva e I aE fa?%ralE J s g E>e singure :ncert?dinea sf te acee?i temaT noastr) Ce 1?1 asu'ra Cea mai doamn +oirot$ fc,nd un vdit efort 'entru a 'rea indiferent) Cred mai degra% c e vr(it de elegan-a must-ii tale) Cu un gest discret$ +oirot ,i m,ng,ie acest oi na ment al c#i'ului su) Fu cunosc alta mai frumoas) 1+eria voasti de din-i1 'e care a-i ado'tat o mi se 'are o crim ,m'otriva %unei i generoasei Faturi) Las -i deci s creasc must-ile ,n ,ntregime$ Hastings) +riveteE l am ,ntreru't) Doamna se ridic i se ,ndrea't ,ns're masa noastrE +oirot se ridic i salut) Eu$ la fel) Domnul Hercule +BIRBT$ nu i aa7 zice vocea melodioas a lui 2ane 3il/inson) El ,nsui$ 'entru a v servi$ doamn)

A vrea s v vor%esc$ domnule +oirot) ! ascult$ doamn) Lua-i loc$ v rog) Fu$ nu aici) +utem urca ,n a'artamentul meu$ dac s,nte-i ama%il) Sr4an "artin o urmri i zise deodat: 2ane$ atea't cel 'u-in ',n la sfiritul mesei) Foi nu s,ntem dec,t la ,nce'ut))) Domnul +oirot$ de asemenea) 2ane 3il/inson nu se ls 'rea uor ,nde'rtat de la -elul su: Ce im'ortan- are$ Sr4an7 Fe vom muta cu to-ii la mine) Jii %un i d i ordinele efului de #otel))) Atea't$ Sr4anE AT ,n momentul ,n care acesta se ,nde'rta$ e gr%i ,n urma lui Sr4an$ i cu o s'rinceana inci tat$ ,i ,ntoarse ca'ul) T,nra femeie ,i vor%i 'e u ton decisiv$ iar el ced ridic,nd din umeri) B dat sau de dou ori ,n tim'ul acestei discu-ii = fulger$ 2ane ,i ,ntoarse 'rivirea ,ns're U Cari o 0a AdamsH cuvintele sale cu'rindeau oare i aceasta fa- a lui 2ane7 2ane reveni la noi) S urcm re'ede$ zise) ) 5i$ fr s se sinc#iseasc dac invita-ia ne convenea sau nu$ ne ,ndrum s're lift) Domnule +oirot$ relu ea$ ansa m favorizeaz 'entru c v a scos ,n calea mea ,n seara asta) Fu tiu crui sf,nt s i mul-umesc c v am o%servat la masa vecin))) MAici s a ,ntreru't 'entru a i s'une liftie rului:V AI doilea eta(E Dac v 'ot fi de folos cu ceva))) ,nce'u +oiiol) S,nt sigur) "i s a s'us c s,nte-i un om fantastic) La eta(ul al doilea$ 2ane 3il/inson ne a ,nso-it de a lungul culoarului i ne a introdus ,ntr unui din 2 a'artamentele cele mai lu.oase ale #otelului Savo4) Arunc,ndu i ca'a de %lan al% 'e un scaun i 'oeta ornat cu 'ietre 're-ioase 'e mas$ actii-a se afund ,ntr un fotoliu i declar: Domnule +oirot$ tre%uie s sca' de so-ul meuE AW II Cina S vedem$ doamn: a des'r-i o femeie de %r%atul su nu intr numai ,n atri%u-iile mele$ rs'unse +oirot$ du' un 'rim moment de sur'riz) " ,ndoiesc) Adresa-i v mai %ine unui avocat) +entru nimic ,n lumeE Am consultat o sumedenie de oameni ai legii$ cinsti-i sau vicioi$ dar nici unul dintre ei nu mi a dat un sfat util) Iei-i de du' dosarele lor$ nu au nici un 'unct comunE

5i crede-i c eu am7 Ea z,m%i) Se 'are c dumneavoastr s,nte-i dre'tatea ,n carne i oase) S admitem c s,nt inteligent$ zise +oirot) De ce a nega o7 Dar afacerea dumneavoastr nu intr ,n sfera mea) E vor%a de o 'ro%lem care tre%uie rezolvat) B 'ro%lem foarte com'licat$ dac nu s,nte-i omul care s se fereasc de dificult-i) +ermite-i mi s v felicit 'entru 'ers'icacitate$ doamn) Dar v re'et$ nu m ocu' de anc#ete 'entiu AX 0 mi inS'ir dec,t 1 Dragul meu domn$ nu e vor%a de a mi s'iona so-ul$ doresc numai s m des'art de el i v rog sa rm indica-i un 'unct de 'lecare +oirot se g,ndi) La un moment dat vor%i$ dar tonalitatea vocii sale se sc#im%ase) "ai ,nt,i$ doamn$ de ce vre-i s v des'r-i-i de lordul Edg&are7 !reau s m recstoresc) Ce alt motiv a 'utea avea7 Fu este 'osi%il s o%-ine-i un divor- ,n %un a ,n-elegere7 I Fu mi cunoate-i so-ul$ domnule +oirot Este J nu tiu cum s m e.'rim) Este %izar))) Fu ignora-i$ desigur$ c 'rima sa nevast a 'rsit fugind doini H ci2iul con(ugal$ a%andon,nd un co'il de trei 2uni Ficiodat n a consim-it s divor-eze$ iar nenorocita a murit du' o vreme ,n strintate) Atunci m a luat in cstorie) +rezen-a sa mi a devenit re'ede$ insu'orta%ila$ ,mi ins'ira team) L am 'rsit i am 'lecat ,n Statele 0nite) Fu am nici un motiv va a%H 'entru a o%-ine divor-ul$ iar el nu vrea s l intenteze E un dezec#ili%ru$ cred)))
Cl

,n c,teva state ale Americii$ vi se acord cu uurin- divor-ul$ C0 doamn) Da$ dar n ar avea nici o valoare vreau s m s,abilesc ,, * i cine e viitorul so-7 AY Ducele de "erton) Rmsei stu'efiat) Ducele de "erton era dis'erarea mamelor care aveau fete de mritat) T,nr rigid i credincios$ duc,nd o via- ascetic$ fusese dominat ,n ,ntregime de mama sa$ faimoasa duces de vi- no%il) Trecea dre't un om cu gusturi artistice i colec-iona 'or-elanuri c#inezeti) Se s'unea c este un misogin convins) Fe iu%imE declara 2ane 'e un ton sentimental) Ficiodat n am ,nt,lnit un om mai fermector$ iar castelul "erton este o minun-ie) Bdat cstorit$ voi 'rsi scena) Teatrul nu m atrage deloc) Ate't,nd$ remarc cu o voce seac$ +oirot$ lordul Edg&are

re'rezint un o%stacol ,n calea acestor 'roiecte romantice) Da))) vede-i acum ,n ce ,ncurctur m aflu))) Dac ne aflam cel 'u-in la C#icago$ continu ea 'e un ton foarte linitit$ a fi 'utut face s dis'ar acest o%stacol fr 'ro%leme$ dar din c,te tiu$ ,n -ara asta nu se recurge la ucigai 'lti-i$ nu i aa7 In aceast -ar$ doamn$ i se recunoate dre'tul la via- oricrei fiin-e umane) Rm,ne de vzut dac asta e un lucru %un$ domnule +oirot) Zara dumneavoastr$ %nuiesc$ nu s ar 'urta mai 'u-in uman odat desco'erite c,teva dedesu%turi 'olitice) Iar ,n ce l 'rivete 'e lordul Edg&are$ 'ot s afirm c moartea sa nu ar 'utea fi considerat ca o 'ierdere 'entru umanitate) Se auzi o %taie ,n u) 0n %iat intr cu c,teva A[ 'latouri) 2ane continua$ fr a se sinc#isi de 'rezen-a acestuia: Domnule: +oirot$ dar nu v cer s l ucide-i 'entru a mi face 'lcere) "ul-umesc$ doamn) ,ncerca-i s l face-i s ,n-eleag i ,ndemna-i l s divor-eze) G,ndi-i v %ine$ domnule +oirot$ s,nt sigur c ve-i gsi un motiv oarecare) M,i fi. oc#ii si mari$ al%atri asu'ra 'rietenului meu i ,nc#eie cu o voce dulceV: !re-i s m vede-i fericit$ nu i aa7 Dar eu vreau ca toat lumea s fie fericitE o asigur +oirot cu 'ruden-) Evident$ dar nu i vor%a aici de toat lumea) +entru moment m g,ndesc la mine))) " crede-i egoist7 FuE Dar nu su'ort ideea c ,ntr o zi a 'utea fi nefericit))) Iar dac nu consimte s divor-eze))) sau dac nu moare))) !oi fi condamnat la o via- mizera%il))) "i a dori mai mult s l tiu mort))) A fi astfel eli%erat odat 'entru totdeauna) ,l 'rivi 'e +oirot i continu$ ridic,ndu se$ ca i cum ar fi auzit 'ai 'e culoar: +ot s contez 'e dumneavoastr$ nu i aa7 Dac nu))) Dac nu$ doamn7 Iau un ta.i i ,l voi r'une c#iar euE declara z,m%ind) Dis'ru ,n camera vecin tocmai ,n momentul c,nd ,i fceau a'ari-ia Sr4an "artin$ Carlotta A\ Adams i ,nso-itorul ei$ 'recum i ,nc o 'erec#e care luau cina cu ei) 0nde e 2ane7 !roiam s i anun- rezultatul 'regtirilor 'e care m a rugat s le fac$ zise Sr4an) 2ane a'ru ,n cadrul uii cu un ru( ,n m,n)

Iat vE e.clam ea) E minunatE Doamna Adams$ am fost at,t de micat de talentul dumneavoastr$ ,nc,t ardeam de dorin-a de a v cunoate) !re-i s intra-i aici$ ne va fi mai uor s discutm$ ,n tim' ce ,mi voi re,nnoi 'u-in mac#ia(ul) Carlotta o urma$ iar Sr4an "artin se instala ,ntr un fotoliu) Deci domnule +oirot$ iat v 'rinsE +rietena noastr 2ane v a convins s i fi-i alturi7 Crede-i m$ tre%uie s i ceda-i imediat) Fu ,n-elege cuv,ntul 1nu1) +ro%a%il c nu i s a s'us niciodat) Sr4an "artin ,i a'rinse o -igar) 2ane e o femeie cu un caracter uimitor) Fu res'ect 'e nimeni i nimic) +entru ea e.ist un singur lucru 'e 'm,nt: 'lcerile ei) Mz,m%iV !a ucide orice 'ersoan care i va sta ,n cale))) i va nscoci o ultim in(usti-ie dac$ gsit ,n flagrant delict$ ar fi condamnat) ,n rest n ar face nimic 'entru a i ascunde crimaE))) Aadar$ o cunoate-i %ine7 ,ntre% +oiiol$ 'ri vindu l 'e Sr4an "artin cu o curiozitate care mi 'ru singular) A] Din 'cate$ daE))) Fu s,nte-i de aceeai 'rere cu mine7 i o arunc actorul cu'lului 3id%urn) Cert este c 2ane e o femeie cu 'ersonalitate$ 'i-igie doamna 3id%urn) Dar$ ,n sf,rit))) In acest moment$ 2ane sosi din cealalt camer$ urmat de Carlotta Adams))) Jr ,ndoial c 2ane ,i refcuse mac#ia(ul$ s're ,ntreaga ei satisfac-ie) +entru mine era e.act ca i ,nainte$ ne'ut,ncl deveni mai frumoas dec,t era ,n realitate) Cina fusese foarte vesel) ,n acelai tim'$ aveam im'resia c 'luteau ,n atmosfer c,-iva curen-i su%tili ai cror sens e.act ,mi sc'a) Fu inten-ionam vreun moment s o cred res'onsa%il 'e 2ane 3il/inson) Era suficient o singur idee s i 'o'uleze s'iritul$ iar 'entru moment$ satisfcut c o%-inuse ,ntrevederea dorit cu +oirot$ se arta foarte vesel) B invitase 'e Carlotta din 'ur ca'riciu$ m g,ndeam$ i din sim'lul motiv c se amuzase at,t 'e seama imita-iei realizat de t,n^ra femeie) Cui s i im'u-i$ deci$ aceast senza-ie %izar i nelinititoare7 +e r,nd$ ,mi o%servai atent convivii) Sr4an "artin7 Acest t,nr 'rea 'lin de 're-iozitate) Fu tre%uia 'us aceasta 'e seama calit-ilor sale de vedet a ecranului7))) a unei trufii actoriceti gra-ie creia$ actorul continua s (oace i ,n via-a de toate zilele7 Carlotta Adams ,nce'use 'rin a fi natural) 2 Acum$ c,nd 'uteam s o studiez de a'roa'e$ desco'eream ,n ea o

t,nr 'ersoan calm$ cu o voce armonioas) +oseda un arm discret$ mai mult de ordin negativ$ care consta mai degra%$ ,n a%sen-a oricrei note discordante) ,nsi fizicul ei ,mi sugera ceva negativ: 'r negru$ oc#i de un al%astru clar$ ten mat i gura mo%il) ,n concluzie$ o 'ersoan sim'atic$ dar greu de recunoscut$ ,nt,lnind o ,m%rcat ,ntr o toalet oarecare) Acce'tase cu o 'lcere evident com'limentele i cuvintele lui 2ane) Dar$ la un moment dat$ avusese o sc#im%are %rusc a e.'resiei) B 'rivea 'e 2ane care tocmai ,i ,ntoarse ca'ul 'entru a i vor%i lui +oirot) ,n oc#ii tinerei femei desluii o ostilitate marcat foarte clar) S fi fost gelozie 'rofesional7 2ane era o actri- aflat ,n culmea succesului$ ,n tim' ce doamna Adams de a%ia urca tre'tele acestei glorii))) ,mi a-intii aten-ia$ a'oi$ asu'ra celorlal-i trei convivi) Ce s s'ui des're domnul i doamna 3id%urn7 El$ un arac$ iar ea un turn$ %lond$ 'reten-ioas$ ,mi ddeau im'resia oamenilor %oga-i care s,nl 'asiona-i de universul teatral des're care vor%esc ,ncontinuu) Av,nd ,n vedere lunga mea a%sen- din Londra nu eram la curent cu ce se (uca ,n teatrele londoneze) 0ltimul dintre comeseni era un t,nr %runet$ cu fa-a rotund i calirat$ care o ,nso-ea 'e Carlotta Adams) De la ,nce'ut ,l %nuiam de o mare li's de @A so%rietate$ ca s constat$ ,n sf,rit$ c a%sor%ea o cantitate cam mare de am'anie) ,n 'rima 'arte a mesei$ 'stra un morman de tcere i aerul %osumflat al unuia care se sim-ea ofensat) S're sf,rit$ mi se destinui ca unui vec#i 'rieten: " ,n-elegi$ nu i aa$ %tr,ne7 Sesizezi %ine situa-ia$ ai7 !ezi$ dac o femeie ,-i face re'rouri ne,ncetat i ,-i d 'este ca' toate 'roiectele$ fr ca vreodat s i fi s'us un cuv,nt mai dur))) B vezi 'e asta de aici: familie 'uritan$ americani sut la sut))) AE 'entru aa ceva e o feti- %unE))) Aa$ unde rmsesem7 S'uneai c nu eti de al lor) Doamne fereteE A tre%uit s m'rumut costumul ca s i ofer ei seara astaE Iat$ s,nt at,-ia ani i tre%uie s ,m'rumut %ani))) este o legtur ,ntre noi)))Gnimic foarte seriosE))) Tui cu mine))) Tu i cu mine))) Dar cine dracu eti tu$ %tr,ne7 " numesc Hastings) Fu se 'oateE +uteam s (ur c vor%esc cu vec#iul meu 'rieten S'encer 2onesE Str,nul S'en cer 2onesE 0ltima dat c,nd l am ,nt,lnit l am ta'at de cinci lire) !rei 'rerea mea: oamenii se aseamn al dracului ,ntre ei$ iar noi s,ntem o %and de c#inezi$ i nu vom fi ,n stare s o recunoatem niciodat )unii fa- de al-ii)

Ridic trist ca'ul$ a'oi ,ng#i-i o gur de am'anie) 22 Brice s ar ,nt,m'la$ nu m voi da niciodat 'e un negruE Se 'are c aceast remarc i a dat o satisfac-ie vie) Iau ,ntotdeauna din via- ce are ea mai %un$ drag 'rietene) Fu tre%uie s -i faci 'ro%lemeE "ai t,rziu$ c,nd voi fi a(uns$ s zicem a'tezeci i cinci sau o'tzeci de ani$ voi fi %ogat) In acel moment$ unc#iul meu va fi mort i voi 'utea s i ,na'oiez costumul) 6,m%i la acest g,nd) +rea %eat$ dar sim'atic) Carlotta Adams ,l fila cu coada oc#iului$ i$ du' o 'rivire scurt$ se ridic de la mas) E frumos din 'artea dumneavoastr c a-i acce'tat s urca-i ,n a'artamentul meu$ ,i s'use 2ane) Ador aceste reuniuni im'rovizate) Dumneavoastr7 Eu nu$ rs'unse sec doamna Adams) Eu m g,ndesc ,ntotdeauna ,nainte s ,ntre'rind ceva) Aceasta m scutete de mult 'lictiseal) Bricum ar fi$ rezultatele v dau dre'tate$ ,i s'use 2ane cu 'olite-e) Ficiodat n am r,s at,t de %ine ca la re'rezenta-ia din seara asta) Trsturile Carlottei se destinser) C,t de ama%il s,nte-iE Ca toate de%utantele am nevoie de ,ncura(ri) Carlotta$ s'use$ cu o voce grizonat$ ,nso-itorul su$ d %un seara la toat lumea) "ul-umete i mtuii 2ane 'entru aceast cin suculent i s 'lecm) 2! "e #$t%arse &e &%u %ri 'e$tru a $imeri u(a) Carl%tta se str&uia s*l urme+e) ,a$e -il.i$s%$ ri&ic &i$ umeri) * Ce l*% /i a'ucat s*mi s'u$ 0mtu(a ,a$e01 * 2ra3a mea, $u*i &a ate$4ie, +ise &%am$a -i&*bur$) 2e(i t#$r, acest biat & s'era$4e #$ arta &ramatic) Nu s*ar +ice ast+i, $u*i a(a1 E trist c#$& ve+i c &ebuturi at#t &e 'r%mi4t%are, e(uea+ #$tr* u$ m%& lame$tabil))) 5i acum, C6arles (i cu mi$e trebuie s $e #$t%arcem) "%4ii -i&bur$ 'lecar, iar 7r8a$ 9arti$ #i #$s%4i) * Ei bi$e, &%m$ule :%ir%t1 :%ir%t #i +#mbi actri4ei) * Ei bi$e, la&8 E&3;are1 * < im'l%r, $u*mi s'u$e4i a(a) Lsa4i*m s uit acest $ume, sau % s v cre& %mul cel mai i$se$sibil &i$ #$trea3a Eur%'= * 5i t%tu(i $*am % i$im &e 'iatr) 2u' 'rerea mea, :%ir%t buse u$ 'ic mai mult (am'a$ie, '%ate % cu' #$ 'lus) * 2eci $e*am #$4eles, &ra3 &%m$ule :%ir%t= <e4i mer3e la s%4ul meu (i*l ve4i c%$vi$3e s*mi urme+e calea1 * 2a, v%i mer3e s*l v&, 'r%mise :%ir%t /r a se c%m'r%mite)

* 5i &ac $u vrea s*au& $imic, cum 'rev&, v ima3i$a4i u$ alt mi>l%c1 Nu se +ice c s#$te4i %mul cel mai /i$ &i$ A$3lia1 * 2%am$, c#$& e v%rba &e su/letul meu, v%rbi4i* 2? mi de Euro'a ,ntreag$ dar ,n ceea ce 'rivete fine-ea mea$ limita-i v com'ara-ia la Anglia) Dac ve-i reui$ v voi 'roclama omul cel mai remarca%il din tot universulE Doamn$ nu v 'romit nimic) Cu un interes 'entru natura 'si#ologic$ m voi strdui s o%-in o ,nt,lnire cu so-ul dumneavoastr) Asta e$ analiza-i l 1'si#ologic1E Fu ve-i 'utea s i face-i dec,t %ine) Esen-ialul este s mi aduce-i un rezultat %unE S,nt ,ndrgostit$ domnule +oirotE))) Cu un aer vistor$ ea adug: G,ndi-i v ce sur'riz senza-ional va 'roduce anun-ul cstoriei mele cu ducele de "ertonE 2@ III Omul cu u$ &i$te &e aur C,teva zile mai t,rziu$ ,n tim' ce ne luam de(unul$ +oirot ,mi ,ntinde o scrisoare 'e care tocmai o desc#isese) Ce 'rere ai des're asta$ dragul meu7 Siletul venea din 'artea lordului Edg&areH ,n stilul %ref i sec care l caracteriza$ so-ul lui 2ane 3il/inson ,i ddea ,nt,lnire lui +oirot a doua zi la ora AA) Fu m am artat sur'rins) Fu m g,ndeam c +oirot are inten-ia de a i -ine 'romisiunea fcut actri-ei) A$ nu$ dragul meu$ nu e numai efectul am'anieiE De'arte de mine ideea astaE Sa da))) ,n sinea ta -i ai zis: 'entru a i face 'e 'lac gazdei sale$ %ietul %tr,nel i a luat un anga(ament 'e care nu )are de g,nd s l res'ecte) S tii$ %unul meu 'rieten$ cuv,ntul lui Hercule +oirot e sacru) +ronun-,nd aceste ultime cuvinte$ ,i lu un aer foarte demn) Sine,n-eles$ nu m am ,ndoit nici o cli'$ ,ncer @Y cai s i rs'und) Dar m ,ndoiam c s'iritul tu n a fost 'u-in))) cum s -i s'un))) influen-at))) Fu am o%iceiul s i 'ermit s'iritului meu s se lase 1influen-at1$ folosind e.'resia ta) Cea mai %un am'anie$ alturat femeii celei mai drgu-e nu e.ercit nici o 'utere asu'ra s'iritului lui Hei cule +oirot) Te ai interesat de 'roiectele matrimoniale ale doamnei 3il/inson7 Fu foarte e.act) Romanul su de dragoste$ cum ,i 'lace s l numeasc$ e mai degra%$ un ca'riciu) Dac ducele de "erton n ar fi

'osedat titluri de no%le-e$ cu siguran- n ar fi atras o 'e actri-) Ceea ce mi d de g,ndit mai mult e latura 'si#ologic$ studiul caracterelor$ i a'reciez ocazia care mi se ofer de a l studia 'e lordul Edg&are) 5i crezi c o s reueti7 De ce nu7 Jiecare avem 'unctul nostru sla%) Dei cazul m intereseaz din 'unct de vedere 'si#ologic$ 'e de alt 'arte$ m voi strdui s reuesc ,n misiunea care mi a fost acordat) Ador s mi 'un inteligen-a la trea%) ,i eram dator cu o aluzie la micile celule cenuii$ dar am sc'at ocazia de data asta) Deci$ m,ine la AA ne ,nt,lnim ,n Regent Gate7 1Fe1E fcu +oirot$ ridic,nd din s'r,ncene$ ceea ce ,i ddea un aer nostim) F o s m 'ui 'e li%erE De o%icei te ,nso-esc 'este tot) 2A Dac ar fi vor%a de o crim$ a mai ,n-elege c te ar 'asiona)))$ dar o sim'l afacere ,ntre oameni din ,nalta societate))) Inutil$ +oirot) Fu te las nici mort) +rietenul meu sc#i-a un z,m%et i ,n acest moment ni se anun-a vizita unui gentleman) S're sur'rinderea noastr$ l am vzut intr,nd 'e Sr4an "artin) Actorul 'rea mult mai ,n v,rst la lumina zilei) Era la fel de frumos$ dar de o frumuse-e cam rvit i distingeam ,n el o oarecare nervozitate$ care m fcea s m g,ndesc c ,nce'use s se drog#eze) Sun ziua$ domnule +oirot$ zise 'e un ton cam nelinitit) S,nte-i foarte ocu'at$ 'entru moment7 Din 'artea mea$ nimic nu m 'reseaz astzi) S i dm drumul$ atunci7E Drag domnule$ v asigur c 'entru moment s,nt a%solut li%er) Cu at,t mai %ine$ s'use Sr4an) In acest caz s'er c m ve-i asculta cu aten-ie) S n-eleg c ave-i vreo 'ro%lem a mi ,ncredin-a7 Ei %ine$))) da i nu) Sr4an "artin fcu s se aud un r,s nervos) +oirot ,i oferi un scaun ,n fa-a noastr) Acum v ascult$ zise +oirot) "artin ezit) Fecazul e c nu v 'ot 'ovesti at,t de amnun-it cum a dori) Istoria mea ,nce'e ,n America) In America7 2B Da) Cltoream cu trenul$ c,nd$ deodat$ cu totul ,nt,m'ltor$ remarcai un %r%at scund$ ur,t$ ras$ cu oc#elari i av,nd un dinte de aur c#iar ,n fa-)

BE un dinte de aurE E.act$ i re-ine-i %ine detaliul acesta) +oirot ,nl- ca'ul) ,nce' s ,n-eleg) Continua-iE Du' cum v s'uneam$ remarcasem 'rezen-a acestui om ,n trenul cu care m ,ntorceam la Fe& _or/) Du' trei luni$ ,n tim'ul unui se(ur la Los Angeles$ ,l re,nt,lnii: acelai individ cu dinte de aur) +e moment m a ocat) A'oi7 B lun mai t,rziu$ am fost c#emat la Seattle) Cum am a(uns ,n acest ora$ mi am regsit omul cu dintele de aur$ de data asta$ ns purta barb Joarte curiosE Fu i aa7 De data aceasta 'rezen-a sa nici nu m intriga ,ntr o asemenea msur$ dar c,nd l am revzut la Los Angeles$ fr %ar%$ la C#icago cu musta- i s'r,ncene false$ am ,nce'ut s mi fac 'ro%leme) Fici o urm de ,ndoial) Eram ceea ce se numete a fi filat) +este tot unde mergeam$ a'rea acest individ su% diverse ,nf-iri) Dar$ ,l identificam foarte uor$ mul-umit dintelui su de aur) S'une-i mi$ domnule "artin$ nu a-i ,ncercat s i vor%i-i acestui 'ersona( 'entru a l ,ntre%a motivul su'raveg#erii sale7 Actorul ezita) @] Fu) B dat sau de dou ori mi a trecut 'rin ca' s o fac$ dar m am a%-inut$ ca s nu i trezesc vreo %nuial) Credeam la un moment dat c l au ,nlocuit cu un altul 'e care s l 'ot recunoate mai greu) Da$ cineva care s nu ai% acest 're-ios dinte de aur) Domnule "artin$ s'unea-i mai ,nainte cum c !l"au nlocuit! +e cine include-i ,n acest cuv,nt7 ,n mod deose%it$ 'e nimeni) Aceast %nuial se ,ntemeiaz 'e un motiv oarecare7 Actorul ezita$ din nou) Am o vag %nuial) E vor%a de un incident care s a 'etrecut acum doi ani$ la Londra$ unul dintre acele lucruri fr im'ortan-$ 'e care le 'o-i da uor uitrii) " ,ntre% ,ns$ dac aceast urmrire are vreo legtur cu incidentul des're care v am 'omenit$ dar m am g,ndit foarte mult i nu vd nici o legtur) n +oate o s o desco'r eu) Iari Sr4an "artin 'ru ,ncurcat) Fecazul e c nu v 'ot vor%i desc#is$ cel 'u-in astzi) +este vreo dou zile$ 'oate ,mi va fi 'ermis s o fac) MSu% 'rivirea de inc#izitor a lui +oirot$ adug:V !ede-i$ ,n toat 'ovestea asta e amestecat i o t,nr) AE +erfectE B englezoaic7 De ce crede-i c ar fi vor%a de o englezoaic7

Joarte sim'lu) Fu 'ute-i vor%i acum$ dar s'era-i s o face-i ,ntr o zi$ dou) Altfel s'us$ vre-i s ! o%-ine-i$ ,n 'reala%il$ 'ermisiunea acestei 'ersoane feminine) Ea se afl$ aadar ,n Anglia$ i tre%uia s locuiasc aici ,n tim'ul c,nd dumneavoastr a-i fost urmritH dac era ,n America$ era foarte sim'lu s merge-i s o vede-i 'entru a afla cuv,ntul enigmei) 5i 'entru c locuiete ,n Anglia de o'ts'rezece luni$ deduc$ fr a fi o certitudine$ c e de na-ionalitate englez) E corect7 ! felicit$ domnule +oirot) Dac ,mi acord 'ermisiunea s vor%esc$ ,mi 'romite-i concursul dumneavoastr7 Jcu o 'auz$ tim' ,n care +oirot 'rea c se interog#eaz 'e el ,nsui) ,n sf,rit$ ,ntre%: De ce a-i venit la mine$ ,nainte s i cere-i ei 'ermisiunea7 Sr4an "artin se %,l%,i o secund: " g,ndeam))) vroiam s o conving s v lase s descifra-i misterul))) Altfel s'us$ dac lua-i ,n m,ini afacerea$ nu va fi necesar s o facem 'u%lic))) Aceasta de'inde$ re'lic +oirot cu calm) Cum adic7 Dac nu i vor%a de o crim))) BE nu$ nici nu intr ,n discu-ie) +oate))) la rugmin))) ,n orice caz$ m %azez 'e dumneavoastr$ domnule +oirot) !e-i vrea s ne a(uta-i$ nu7 Cu 'lcere) S'uneti mi$ urmritorul dumneavoastr c,-i ani avea7 TA BE 'rea t,nr) Cam treizeci de ani) AE Iat ce face 'ro%lema mai interesanta dec,t credeamE ,l 'rivi) Sr4an "artin fcu la fel) Reflec-ia lui +oirot era la fel de ine.'lica%il 'entru el$ c,t i 'entru mine) Da$ murmura +oirot) De aici$ 'ovestea devine foarte interesant) +oate c omul s fi fost 'u-in mai ,n v,rst$ remarc Sr4an "artin$ dar m ,ndoiesc) Fu$ nu) A'recierea dumneavoastr este e.act$ iar 'ovestea dumneavoastr ca't din ce ,n ce mai mult un aer imaginativ) Cuvintele enigmatice ale lui +oirot ne %locaser) Du' un moment de tcere$ Sr4an "artin$ nemai? ,ndrznind s i 'un ,ntre%ri micului detectiv$ se lans ,ntr o astfel de discu-ie:

Reuit reuniune$ ieri sear$ nu i aa7 2ane7 3il/inson este femeia cea mai tiranic din lume)#l " 5tie ce vrea$ o%serv +oirot$ z,m%ind) Da$ sf,rete ,ntotdeauna 'rin a o%-ine ceea ce i 'ro'une) Se rezist greu ,n fa-a dorin-ei unei femei frumoase$ ri'ost +oirot) Dac avea un nas str,m%$ un ten livid$ 'rul unsuros$ ar fi fost altceva$ fr ,ndoial) ,n sf,rit$ recunoscu Sr4an) A aduga c ,n ciuda 'rieteniei noastre$ nu o a'ro% ,ntotdeauna))) !2 De altfel$ nu o cred res'onsa%il de actele sale$ ,n ,ntregime) Ei %ine$ eu cred c are o mare doz de sim- 'ractic) BE c,nd e vor%a s a'ere interese$ n o 'o-i ,ntrece) Eu v vor%eam de res'onsa%ilitatea ei moral) +entru ea$ %inele i rul nu e.isl) ,mi amintesc c a-i emis aceeai constatare asear$ zise +oirot) Se vor%ea de crim))) DaE Dac 2ane ar comite o crim$ n a fi deloc sur'rins) In acelai tim'$ o cunoate-i %ine$ murmur +oirot cu un aer %nuitor) A-i fost adesea 'artenerul ei de scen) Da$ i mi o imaginez 'erfect omor,nd 'e cineva) ,ntr un moment de furie7 Fu$ cu s,nge rece) Ar su'rima o fiin- care i ar sta ,n cale fr s ezite))) Ea gsete asta legitim) ,n oc#ii ei$ tot ce o ,m'iedic 'e 2ane 3il/inson tre%uie s dis'ar) +ronun-a aceste ultime cuvinte 'e un ton at,t de trist$ ,nc,t m ,ntre%am ce amintire i s a trezit ,n minte) 5i v g,ndi-i c ar merge ',n la crim7 Sr4an sus'in ad,nc) Da$ o cred) +oate ,ntr una din zile$ v ve-i aminti cuvintele mele$ domnule +oirot))) ! mul-umesc 'entru franc#e-e) !! B cunosc 'e aceast femeie de mult tim'9 Sr4an "artin se ridic i sc#im%,nd tonul$ adug, ,n ce 'rivete afacerea ce m a ,ndre'tat s're dumneavoastr$ vom vor%i 'este c,teva zile$ domnule +oirot) ! asuma-i rs'underea$ nu i aa7 Se n-elege) " voi ocu'a 'entru c mi se 'are)& interesant) ,l condusei 'e Sr4an ',n ,n ca'ul scrilor) +e 'rag$ m ,ntre%: A-i sesizat ce vroia s s'un cu 'rivire la v,rsta s'ionului meu7 De

ce 'ruse at,t de satisfcut c acest individ are treizeci de ani7 ! mrturisesc c nu ,n-eleg deloc) Eu$ de asemenea) !roia s ne tac#ineze7 FuE Fu l cunoate-iE Din moment ce +oirot insist asu'ra acestui 'unct$ ,nseamn c are im'ortan-) Cu at,t mai %ine) Dar e at,t de misterios))) Se ,nde'rt$ iar eu urcai s mi ,nt,lnesc 'rietenul) +oirot$ de ce te ai ,nc'-,nat s afli v,rsta urmritorului lui Sr4an "artin7 F ai sesizat$ dragul meu Hastings7 6,m%i$ a'oi m ,ntre%: Ce im'resie -i a lsat ,ntrevederea noastr7 Din 'artea mea e cam dificil s tragi concluzii av,nd date at,t de 'u-ine) !? Dar cu 'u-inul 'e care ,l avem$ nu -i s a contui at nici o idee7 6%,rn,itul telefonului m salva de ruinea de a recunoate c nici o idee nu mi se cristalizase ,nc Ridicai rece'torul) Secretara lordului Edg&are) Lordul Edg&are regret c tre%uie s am,ne ,nt,lnirea de m,ine diminea- cu domnul +oirot) E c#emat de urgen- la +aris) Ar dori$ ,ns$ dac e 'osi%il o scurt ,ntrevedere cu domnul +oirot$ astzi$ la dous'rezece i un sfert) ,l consultai 'e +oirot) Se n-elege$ vom merge negreit) +erfect$ rs'unse secretai a) Lordul Edg&are v atea't) TX I< O #$t#l$ire #l #$s%4eam 'e :%ir%t s're l%r&ul E&3;are, #$ Ce3e$t Date, m#$at &e % vie curi%+itate) Casa, s%li& c%$struit, #$tr*% ar6itectur s%br (i sever, avea u$ as'ect im'%+a$t) U(a $e*a /%st &esc6is ra'i&, $u &e u$ btr#$ valet, ci &e u$ ma>%r&%m t#$r, bl%$&, 'e care u$ scul't%r ar /i 'utut s*l ia ca m%&el 'e$tru statuia lui A'%ll%) Lucru stra$iu, #mi ami$tea &e ci$eva))) % 'ers%a$ #$t#l$it /%arte rece$t, &ar $u*mi 'uteam &a seama ci$e) Cerurm s*l ve&em 'e l%r&ul E&3;are) * :e aici, &%m$il%r, v r%3, s'use t#$rul cu % v%ce 'lcut) #$ urma sa, travers#$& 6%lul, trecusem 'ri$ /a4a u$ei scri (i a>u$sesem #$ /a4a u$ei u(i &i$ s'ate) O &esc6ise (i $e a$u$4 st'#$ului, i$vit#$&u*$e s i$trm #$tr*% #$c'ere ai crei 'ere4i erau ta'eta4i cu cr4i, iar % lumi$

im'recis, ce era &i/u+at 'ri$ u$ica /ereastr, c&ea 'e u$ su'erb m%bilier &i$ lem$ #$c6is la cul%are) L%r&ul E&3;are se ri&ic 'e$tru a $e 'rimi) Era u$ brbat #$alt, bt#$& s're ci$ci+eci &e a$i, cu 'rul !E negru$ uor grizonat$ o fa- usc-iv cu u$ z,m%et ironic) +rivirea sa fals #mi ins'ira o anti'atie de moment) Cu o 'olite-e glacial$ ne invit s ne aezm i lu de 'e %irou scrisoarea 'e care i o trimisese +oirot) Fumele dumneavoastr nu mi este necunoscut$ domnule +oirotH cine n a auzit vor%indu se de dumneavoastr7 +oirot salut) Totui nu ,n-eleg interven-ia dumneavoastr) Dori-i s m vede-i ,n numele so-iei mele7 Rosti ultimele dou cuvinte ,ntr un mod foarte straniu$ ca i c,nd ar fi fcut un efort 'entru a le 'ronun-a) ,n sf,rit$ s'use 'rietenul meu) Am im'resia$ domnule +oirot$ c s,nte-i s'ecializat ,ndeose%i ,n cutarea criminalilor7 " interesez de toate 'ro%lemele$ lord Edg&are) E.ist 'ro%leme ce -in de crime$ dar mai s,nt i altele) Corect) 5i care i natura celei ,n cauz7 Am venit s v 'resez din 'artea doamnei Edg&are) Dorete s divor-eze) " a rugat s discut aceast 'ro%lem cu dumneavoastr) Domnule$ nu avem ce s discutm ,n legtur cu aceast 'ro%lem) Deci$ refuza-i7 Eu7 E ultimul lucru din lume 'e care l a face) Dac vreodat mi am vzut 'rietenul stu'efiat$ !A cu siguran- a fost de data asta) Cu gura ,ntredesc#is$ m,inile ,nde'rtate$ s'r,ncenele ridicate$ semna cu 'ro'ria i caricatur) S vedemE strig el) Ji-i 'recis) Consim-i-i la divor-7 Domnule +oirot$ sur'riza dumneavoastr m mil) Aadar$ acce'ta-i s divor-a-i de so-ia dumneavoastr7 Da) Ea o tie mai %ine) Eu ,nsumi i am scris acum ase luni) Atunci nu mai ,n-eleg nimic) "i se 'rea c v ve-i o'une divor-ului) +rerea mea des're acest su%iect m 'rivete numai 'e mine$ domnule +oirot) ,n realitate$ am refuzat s divor-ez de 'rima mea so-ie) Contiin-a mea a dezvinov-it o) ,n ce 'rivete a doua mea csnicie$ o admit$ a fost o eroare) C,nd so-ia mea m a ,ntre%at cu 'rivire la divor-$ am refuzat net) Acum ase luni$ ,ns$ am revenit asu'ra deciziei luate:

cred c vrea s se cstoreasc cu un actor de cinema sau ceva de genul sta) +unctul meu de vedere sc#im%,ndu se sensi%il$ i am scris i trimis o scrisoare la Holl4&ood) De aceea nu tiu de ce v a trimis la mine) Cred c e vor%a de %ani) 0n z,m%et satisfcut se nscu 'e %uzele sale) E ciudat))) ciudat)))$ re'eta +oirot) Aici se ascunde o enigm) Fevasta mea m a 'rsit du' %unul ei 'lac$ T\ c%$ti$u l%r&ul E&3;are) 2ac vrea s se cst%reasc cu altul, e liber s*% /ac, &ar $u v& &e ce ar trebui s*i &au % le4caie= * Nu*i v%rba &e ba$i) L%r&ul E&3;are se #$cru$t) * ,a$e se va cst%ri cu u$ %m b%3at1 s'use cu ir%$ie) * 2e3eaba m str&uiesc s v& aci ceva clar, murmura :%ir%t) Cre&eam c la&8 E&3;are #$tre'ri$sese mai multe &emersuri 'e l#$3 &um$eav%*astrF'ri$ i$terme&iul %ame$il%r le3ii) * #$ s/#r(it, am aici scris%ri ale av%ca4il%r america$i (i e$3le+i) 5i cum v*am me$4i%$at a&i$eauri, mi*a scris c6iar (i ea) * :#$ atu$ci v*a4i artat %stil &iv%r4ului1 * EGact) * 2i$ cau+a scris%rii sale v*a4i sc6imbat 'rerea1 * 7i$e#$4eles c $u scris%area m*a /cut s*mi m%&i/ic 'rerea, ci sim'lul /a't c ve&eam alt/el lucrurile) * #$ urma cr%r /a'te v*a4i m%&i/icat i$te$4iile1 * Asta*i a/acerea mea, &%m$ule :%ir%t) " +icem, &ac vre4i, c mi*am &at seama &e ava$ta>ele &e a ru'e % rela4ie 'e care % c%$si&eram $e&em$ &e mi$e) "cu+a4i*mi brutalitatea) A &%ua cst%rie /usese % abera4ie &i$ 'artea mea) * La&8 E&3;are /%l%se(te acela(i limba>) * A&evrat1 O lumi$ stra$ie se ivi #$ %c6ii l%r&ului E&3;are, !H dar se stinse imediat) Se ridic i noi ,n-elesesem c vrea s 'un ca't ,ntrevederii) 9 ! rog s m scuza-i c mi am 'ermis s modific ziua ,ntrevederii noastre) Tre%uie s fiu m,ine diminea- la +aris))) Joarte %ine))) foarte %ine))) Cu ocazia unei v,nzri de o%iecte de art))) " intereseaz o statuet))) o ca'odo'er a genului meu))) un gen mai mult maca%ru) Am avut ,ntotdeauna un gust s'ecial 'entru maca%ru) 6,m%i cinic i crud) ,mi aminteam nelinitea lui 2ane 3il/inson c,nd 'ovestise des're so-ul su) Teama sa nu era doar un (oc$ c#iar eu o ,n-elegeam ,n acest moment i ,ncercam s ,n-eleg 'ersonalitatea ciudat a acestui Ge orge

Alfred Saint !incent "ars#$ al 'atrulea %aron Edg&are) Cu m,na 'e %utonul soneriei$ se de%arasa de noi cu o 'olite-e suav) Du' ce i am 'rezentat toate ama%ilit-ile$ l am regsit 'e ,nso-itorul nostru care ne ate'ta ,n #ol) ,nc#iz,nd ua %i%liotecii %irou$ aruncai o ultim 'rivire ,nuntru) As'ectul lordului Edg&are m fcu s mi st',nesc o e.clama-ie de sur'riz) 6,m%etul su se to'ise ,ntr o sinistr grimas) Suzele desco'ereau din-i gata s mute$ iar oc#ii iei-i din or%ite e.'rimau ,nf-iarea unei fiare demente) ,n tim' ce noi traversam #olul$ o u se desc#ise ? ,n drea'ta) A'ru o t,nr fat care tresri c,nd ne vzu) Fici mare$ nici mic$ cu 'rul negru i un c#i' 'alid$ se o'ri o cli'$ oc#ii ei ,ncruci,ndu i 'rivirea cu ai mei) A'oi$ ca o um%r se ,ntorsese ,n camer i ,nc#ise ua ,n urma ei) A(uni ,n strad$ 'u-in mai ,ncolo$ +oirot o'ri un ta.i i ,i s'use oferului s ne duc la Savo4) Ei %ine$ s'use +oirot$ cli'ind din oc#i$ aceast ,nt,lnire nu s a desfurat tocmai cum o 'revzusem) " Fu) Ce ti' e.traordinar$ acest lord Edg&are) ,i fcu im'resia c l resim-isem ,n momentul c,nd ,nc#isesem ua %i%liotecii) Ridic ca'ul cu un aer g,nditor) Fe%unia ,l 'ate$ zise ,n sf,rit) Hastings$ acest om$ su% a'arenta sa masc glacial$ tre%uie s i ascund 'uternice instincte de cruzime) Fimic ocant at,ta vreme c,t so-iile sale au 'utut su'orta via-a ,n comunE +oirot$ c,nd ieeam$ n ai remarcat 'rezen-a unei tinere7 Sa da$ dragul meu$ am vzut oH 'rea s'eriat i nu tocmai fericit$ zise 'e un ton grav) Du' 'rerea ta$ cine ar 'utea fi7 Jiica sa$ fr ,ndoial) 5tiu c are o fat))) AE Iat c am a(uns) S mergem s i comunicm vestea cea %un doamnei Edg&are) 2ane se gsea la ea ,n a'artament) Du' ce ,i WA telefona$ 'ortarul ne comunic c ne roag s u$% c^m) 0n %iat ne conduse la eta() B femeie cu oc#elari$ cu un 'r grisonat$ contat foarte ,ngri(it$ ne desc#ise ua) Din dormitor se auzi vocea lui 2ane$ s'un,ndu i cameristei: Ellis$ e domnul +oirot7 Roag l s ia loc) ,ntr un minut s,nt gata)
i

2ane 'l

3il/inson

a'ru

,ntr un

su'er%

#alat

de

dantel)

Totul e ,n ordine7 ,ntre% ea intr,nd) =`L +oirot se ridic i se ,nclin deasu'ra m,inii sa/fc ,ntinse) i " A-i 'ronun-at foarte e.act$ doamn) Totul e ,n ordine) Lordul Edg&are acce't s divor-eze) i Ce7 i Dac stu'efac-ia ,nti'rit 'e fa-a ei nu era cil adevrat sincer$ ,nseamn c lad4 Edg&are erW ,ntr adevr o mare comedian) 9 Deci$ domnule +oirot$ a-i reuit) 5i at,t dW re'ede) S,nte-i un adevrat geniu) Din ce dumnezeu s,nte-i fcut7 ;l " Doamn$ nu v 'ot acce'ta com'limentele$ deoarece s,nt nemeritate) Acum ase luni$ so-ul dumneavoastr v a scris c nu are nimic ,m'otriva divor-ului) Ce s'une-i7 "i a scris7 0nde mi a scris7 Din c,te am ,n-eles$ ,n tim'ul vacan-ei dumneavoastr la Holl4&ood) F am 'rimit niciodat o asemenea scrisoare) ?2 Tre%uie s se fi 'ierdut) 5i luni ,n ir$ am mutat mun-ii din loc ca s 'un m,na 'e ea) Lordul Edg&are are im'resia c vre-i s v cstori-i cu un actor) Sine,n-eles$ asta este ceea ce i am 'ovestit eu$ zise cu un z,m%et$ care deodat se transform ,ntr o nelinite vdit) Domnule +oirot$ s'er c nu i a-i 'omenit nimic de cstoria mea cu ducele7 Fu$ nu$ fi-i sigur) F a-i fi vrut s tie$ nu i aa7 5i$ ,n afar de asta s,nt foarte discret) E un om ruvoitor) Cstoria mea cu "orton ar a'rea ,n oc#ii lui o unire avanta(oas 'entru mine$ i s ar strdui s %age c,t mai multe %e-e ,n roate) +e c,nd un actor de cinema e cu totul altceva) In acelai tim'$ ,mi dezvlui sur'riza) S'er c nu Ic mir$ Ellis7 Remarcasem c ,n acest tim'$ camerista mergea i venea dintr o camer ,n alta$ aran(,nd #aine care at,rnau 'e s'tarul scaunelor) Eram convins c urmrea conversa-ia noastr) Fu era greu de dedus c ,m'rtea toate confiden-ele st',nei sale) Fu$ doamna mea) ,nl-imea sa tre%uie s se li sc#im%at foarte mult de c,nd l am cunoscut noi) Jr nici o ,ndoial) r In acest caz$ atitudinea sa v sur'rinde$ suger +oirot) ,n cel mai %un caz$ v o certific) Dar la ce %un s ne sfr,mm creierii at,ta 'entru a g#ici motivul ?!

acestei sc#im%ri7 Consimte s divor-eze$ asta i 'rinci'alul) " scuza-i$ doamn$ dar ceea ce m intereseaz cel mai mult este tocmai acest motiv) 2ane nu i ddu nici o aten-ie lui +oirot) Esen-ialul este c ,n sf,rit s,nt li%er) &t " Fu ,nc$ doamn) In tot cazul$ voi fi li%er$ asta e acelai lucru) ? +oirot nu 'rea s i ,m'rteasc o'inia) Ducele este la +aris$ adug 2ane) ,i voi telefona imediat) Simt de aici s'aima %tr,nei sale mame) +oirot se ridic) Doamn$ s,nt foarte fericit s constat c totul se aran(eaz du' dorin-ele dumneavoastr) La revedere$ domnule +oirot$ i v mul-umesc de mii de ori) F am fcut nimic) "i a-i adus vestea cea mare i v s,nt 'rofund recunosctoare) +oftim$ fcu +oirot$ imediat du' ce am 'rsit a'artamentul actri-ei) Aceast femeie nu vede nimic dincolo de mica ei 'ersoan))) ,ntotdeauna ea) Fimic nu o intereseaz ,n afar de ea ,nsi) Fu ,ncearc nici mcar curiozitatea de a afla de ce scrisoarea de la so-ul su nu i a 'arvenit niciodat) Hastings$ ai o%servat mentalitatea acestei femei7 E istea-$ dar a%solut li'sit de inteligen-) Dumnezeu nu 'oate atri%ui toate calit-ile unui singur om) Cu e.ce'-ia lui Hercule +oirot$ am insinuat eu:; ?? " tac#inezi$ re'lic el 'e un ton glume-) S mergem s ne 'lim%m de a lungul Em%an/menl ului$ dac eti drgu-) Simt nevoia s mi 'un ordine ,n g,nduri) +stram o linite discret$ ate't,nd momentul c,nd se va 'roduce minunea de a vor%i) La un moment dat$ declar: Aceast scrisoare m intrig) I am desco'erit 'atru e.'lica-ii 'lauzi%ile) +atru7 Da) "ai ,nt,i a 'utut fi 'ierdut la 'ot) Lucrul sta se ,nt,m'l$ ce i dre't cam rar) Dac adresa era greit$ tre%uia s se ,ntoarc la lordul Edg&are de mult) +refer s terg aceast 'rim solu-ie$ dei ar 'utea fi cea adevrat) A doua e.'lica-ie: Jrumoasa noastr doamn minte$ 'retinz,nd c nu a 'rimit o) E foarte 'osi%il) At,ta tim' c,t interesele sale s,nt ,n (oc$ aceast fermectoare actri- este ,n stare s 'rofereze cele mai mari minciuni cu o candoare co'ilreasc) Dar$ ,n acelai tim'$ nu vd avanta(ul unei asemenea minciuni) Dac tia c so-ul su e de acord cu divor-ul$ de ce m a mai trimis la el$ 'entru a i sta%ili clar situa-ia7 Aici

nu mai e nimic de ,n-eles) A treia e.'lica-ie: lordul Edg&are minte) Totui$ nu disting sco'ul acestei minciuni) De ce s inventeze o scrisoare e.'ediat so-iei sale acum ase luni7 Cred c efectiv i a trimis aceast scrisoare))) ?@ 'e de alt 'arte$ de ce o sc#im%are at,t de %rusc ,n atitudine7 S a(ungem la ultima e.'lica-ie: cineva ar fi 'utut interce'ta scrisoarea ,n cauz) Aici intrm ,ntr un c,m' de investiga-ii foarte interesant: scrisoarea a 'utut fi interce'tat))) ,n America sau ,n Anglia) Cel care a fcut dis'rut scrisoarea$ se o'unea desfacerii cstoriei) Hastings$ a da orice s tiu ce ) se ascunde ,n s'atele acestei afaceri) +entru c CE!A este))) -i o (ur) Jcu o 'auz$ a'oi adug$ ,ncet: Ceva ce$ deocamdat$ ,ntrezresc numai) I < Asasi$atul A doua zi cdea ,n TC iunie) La ora nou i (umtate fi.$ ni s a s'us c ins'ectorul 2a'' era (os i c dorete s ne vad) Trecuser mai multe luni de la ultima noastr ,nt,l nire cu ins'ectorul de la Scotland _ard) A$ %unul 2a''$ ,mi zise +oirot) Crui fa't datorm vizita sa7 Dorete s fac a'el la inteligen-a ta$ glumii eu) ,ncurcat ,ntr un caz dificil$ vine s -i cear a(utorul) Fu manifestam fa- de 2a'' aceeai indulgen- ca i +oirot) Sine,n-eles$ nu i re'roam c ar 'rofita de ca'acit-ile intelectuale ale lui +oirotH acesta clin urm$ nu considera nici at,t 'rocedeul ca 'e o flatare delicat) Ceea ce nu mi convenea la 2a'' era maniera sa i'ocrit de a nu fi de acord cu i'otezele lui +oirotH mie ,mi 'lace$ ,nainte de orice$ franc#e-ea) Ii destinui asta lui +oirot$ 'e care ,l 'ufni r,sul) Amintete -i$ Hastings$ c srmanul 2a'' tre%uie s salveze a'aren-ele) Aceast uoar i'ocrizie satisface amorul su 'ro'riu) E foarte natural) 2a'' intr i ne salut cordial) Du' c,te vd$ tocmai v 'regtea-i s de(una-i) WY ?A Ce zice-i$ domnule +oirot$ nu au a'rut ,nc ginile care s v ofere la micul de(un oule 'e msura dorit7 Aluzie la o %utad de a lui +oirot cu 'rivire la dimensiunea diverselor ou) Fu ,nc$ rs'unse amicul meu$ sur,z,nd) Datorit crui fa't ne onorezi cu 'rezen-a$ at,t de matinal$ %unul meu$ 2a''7

Crede-i c am venit 'rea devreme7 Eu muncesc de la rsritul soarelui) Iat o%iectul vizitei mele: e vor%a de un omor) 0n omor7 Da) Lordul Edg&are a fost asasinat ieri sear$ la reedin-a sa din Regent Gate) Bmor,t de so-ia sa 'rintr o lovitur de cu-it ,n ceaf) " De so-ia sa7 strigai) ,ntr o secund$ mi am amintit de cuvintele lui Sr4an "artin din diminea-a zilei 'recedente) +resim-ise ce se va ,nt,m'la7 ,mi amintii ,n aceeai msur$ de modul deli%erat ,n care 2ane vor%ise de 1modul de a se de%arasa de un so- (enant1) Da$ de so-ia sa$ urm 2a''$ o actri- foarte comun: 2ane 3il/inson) ,l luase de %r%at acum trei ani$ dar ne,n-eleg,ndu se$ nu a ,nt,rziat s l 'rseasc) Ce v face s %nui-i c so-ia sa l a omor,t7 Fu i voi%a de o %nuial$ a fost vzut) De altfel$ nici nu s a ascuns$ a venit ,ntr un ta.i))) a sunat i a cerut s l vad 'e lordul Edg&are) Era AC ?B seara) "a(ordomul ,i s'use c merge s vad dac so-ul su o 'oate 'rimi) 1B$ el$ rs'unse ea cu un calm im'ertur%a%il$ inutil) Eu s,nt lad4 Edg&are) Jr ,ndoial c se afla ,n salonul %i%liotec)1 A'oi$ ,i urm drumul$ desc#ise ua$ intr i o ,nc#ise ,n urma sa) "a(ordomul (udec incidentul ca 'e ceva straniu) Co%or, la su%sol$ iar zece minute mai t,rziu$ auzi ,nc#iz,ndu se ua de la intrare) Doamna nu a z%ovit 'rea mult ,n cas) ,n (ur de ora AA$ %iatul merse s zvoreasc uile 'entru noa'te) ,n trecere desc#ise %i%liotecaH fiind ,ntuneric$ g,ndi c st', nul su mersese la culcare) Diminea-a$ cadavrul fu gsit de o femeie de serviciu) Avea o ran ,n ceaf) Fimeni n a auzit nimic))) nici un strigt7 Tot 'ersonalul afirm c nu) De altfel$ uile salonului %i%liotec s,nt ca'itonate) La asta se adaug i zgomotul strzii) B astfel de ran 'rovoac moartea imediat) Conform celor declarate de medic$ lam^.cu-itului a sec-ionat mduva s'inrii) E de a(uns s atingi numai un 'unct ca s omori fulgertor un om) Asasinul cunotea sigur acest detaliu))) ceea ce im'lica oarecari cunotin-e medicale) Da$ e adevrat) Iat un argument ,n avanta(ul femeii) Dar$ 'oate #azardul i a g#idat m,na) 0nele 'ersoane s,nt favorizate de ans) B ans care o va duce 'oate$ la s',nzurtoare$ o%serv +oirot) W] * " ai % aseme$ea i&ee))) s i$tri))) /r 'recau4ii, &#$&u*4i $umele valetului) 2ar '%ate ve$ise /r rea i$te$4ie) #$ tim'ul #$treve&erii s*%r /i certat) Ea (i*a luat bricea3ul (i l*a tiat)

* <%rbe(ti &e u$ bricea31 * O lam mic, asem$t%are cu cea a u$ui bricea3, &u' cum a 'reci+at me&icul) #$ %rice ca+, (i*a luat arma, $u rmsese #$ ra$) Cu u$ aer $emul4umit, :%ir%t &&u &i$ ca') * Nu, $u, &ra3ul meu 'riete$, ai '%r$it 'e % 'ist /als) O cu$%sc 'e la&8 E&3;are (i este i$ca'abil s ac4i%$e+e sub im'eriul im'ulsivit4ii) :e &easu'ra e /%arte 'u4i$ 'r%babil s se 'limbe cu u$ bricea3 #$ 3ea$ta) :u4i$e /emei '%se& a(a ceva))) (i ,a$e -il.i$s%$ si3ur $u) * 2eci % cu$%(ti1 * F%arte bi$e) :%ir%t tcu u$ m%me$t) ,a'' #l 'rivi cu u$ aer &e i$c6i+it%r) * < trece vre% i&ee 'ri$ mi$te, &%m$ule :%ir%t1 * A'r%'%, $u (tiu #$c ce a(te'ta4i &e la mi$e) " ve&em, ave4i % crim /rum%as))) &e4i$e4i asasi$ul))) (i c6iar m%bilul) 2e /a't, care* i a&evratul m%bil1 * ,a$e -il.i$s%$ vr%ia s se cst%reasc cu u$ alt brbat) A +is*% acum c#teva +ile, /a4 &e mart%ri) "e 'are c l*ar /i ame$i$4at c6iar #$ai$te &e a se urca #$ ma(i$ (i a '%r$i s're el) * 2e bu$ seam s#$te4i /%arte bi$e i$/%rmat, @ dragul meu 2a''$ foarte %ine informat) ! vom 'une i noi la curent) Am auzit i noi destule lucruri$ zise 2a'' cu un aer sf,rit) +oirot frm,nta un ziar 'e care ,l adusese ins'ectorul$ desc#iz,ndu l$ la un moment dat$ cu un gest mainal) +rivirea sa 'arcurgea te.tul$ ,n tim' ce g,ndurile ,i z%urau aiurea) F a-i rs'uns ,nc la ,ntre%area mea) De ce m a-i cutat7 +entru c am aflat c ieri la amiaz a-i fost la Regent Gate) ,n-eleg) ,n acelai tim'$ m am ,ntre%at: de ce l a c#emat lordul Edg&are 'e domnul +oirot7 Ce vroia de la el7 ,nainte de a ,ntre'rinde ceva$ mi am zis c e mai %ine s iau legtura cu dumneavoastr) Ce n-elege-i 'rin 1a ,ntre'rinde ceva17 Jr ,ndoial$ de a aresta femeia7 Corect) F a-i vzut o ,nc7 B$ %a da) " am re'ezit la Savo4) F am lsat o s mi sca'e) A$ deci dumneavoastr))) +oirot se ,ntreru'se) +rivirea sa$ care ',n acum 'rea c nu zrete nimic ,n 'aginile ziarului$ se o'ri asu'ra unui 'asa($ iar e.'resia de 'e fa-a sa se sc#im% %rusc) Ridic ca'ul i ,l ,ntre% 'e ins'ectorul de la Scotland _ard:

XA Ei %ine$ 'rietene$ ce i a-i s'us lade4 Edg&are7 I am de%itat o%inuita trncneal: ne tre%uie mrturia sa i o rugm s ne stea la dis'ozi-ie))) S mai zici$ du' asta$ c 'oli-ia englez nu 'rocedeaz eleganl7 E tot aa de idioat$ declar +oirot) 5i ce v a zis lad4 Edg&are7 A simulat o criz de nervi) B$ at,t de %ine imitat))) e o adevrat aitist) Deci crede-i c aceast criz de nervi a fosl o ,nscenare7 2a'' cli'i din oc#i) 5i dumneavoastr$ ce g,ndi-i$ domnule +oirot7 C nu a fcut o s'ecial 'entru mine7 Fu i a 'ierdut cunotin-a nici mcar o secund) +osi%il) 5i du' aceea7 Du' 'rerea mea$ i a revenit))) sau s a fcut c i revine) A 'l,ns$ a gemut$ ,n fine$ tot tac,mul))) o camerist 'u-in cam rvit i a administrat sruri) In sf,rit$ a cerut un avocat) Fu va mai vor%i dec,t ,n 'rezen-a acestuia) !i se 'are natural$ ca o femeie care tocmai iese dintr o criz de nervi s ceai un om al legii7 ,n astfel de ,m're(urri$ da) +entru c$ du' 'rerea dumneavoastr e vinovat i are nevoie de un a'rtor7 $ Fu tocmai) Gsesc felul ei de a se fi 'urtat foarte natural dac -inem seama de com'ortamentul su) "ai ,nt,i$ (oac rolul so-iei care afl de moartea @2 so-ului ei) A'oi$ gusturile sale artistice fiind satisfcute$ g#idat fiind de ascu-ita i 'ruden-$ se g,n dete s i 'rocure un avocat) Fevoia sa de a i (uca comedia nu demonstreaz c#iar deloc cul'a%ilitatea sa) Ci 'ur i sim'lu$ indic c este actri- ',n ,n fundul sufletului) Sag m,na n foc c nu i o inocent) +oate c ave-i dre'tate) Totui$ condamnarea dumneavoastr mi se 'are ,nc 'rematur) F a destinuit nimic))) n a fcut nici o declara-ie7 Im'osi%il s i smulgi vreun cuv,nt$ ,n a%sen-a avocatului su) Camerista l a c#emai la telefon) "i am lsat doi oameni de 'az acolo$ i am venit ',n aici$ g,ndindu m c ,nainte de a lua vreo decizie$ lad4 Edg&are$ ar dori s v cunoasc 'rerea) Sine$ dar n a-i afirmat mai nainte c e vinovat7 Am afirmat))) %ine,n-eles c am afirmat) Dar vreau s adun toate fa'tele) Afacerea va c'ta 'ro'or-ii uriae ,n 'res) A'ro'o de 'res$ ce zici de aceasta$ drag 2a''7 Fu 'rea -i ai citit cu aten-ie ziarul$ azi diminea-) Cu degetul 'e un 'aragraf din coloana 1"ondenit-i1$ +oirot ,i

,ntinse ziarul lui 2a''$ care ,nce'u s citeasc cu voce tare: 1Asear$ sir "ontagu Corner a oferit un dine4 ,n #otelul su de la C#is&ic/$ 'e malul Tamisei) +rintre 'ersonalit-ile 'rezente$ amintim c,teva nume: sir George i lad4 de Jisse$ domnul 2ames Slunt$ XT %ine cunoscutul critic dramatic$ sir Bscar Hammer feldt$ de la studiourile cinematografice Bverton$ miss 2ane 3il/inson Mlad4 Edg&areV etc)1 2a'' se o'ri uluit) A'oi$ revenindu i$ zise: Cu ce sc#im% asta afacerea7 Comunicatul a fost trimis dinainte 'resei) !e-i vedea c doamna ,n discu-ie nu a luat 'arte la dineu) Sau uita-i fa'tul c tot ce scrie ,n ziare nu tre%uie luat ca liter de lege7 Evident c nuE F am remarcat aceast not dec,t ca un fa't divers) Se ,nt,m'l adesea lucruri de genul stuia) 5tiu din e.'erien- c$ de o%icei$ s,nte-i foarte ,nc#is ,n 'ro'ria cara'ace$ ca un melcH totui s'er c ,mi ve-i rs'unde la ,ntre%are: De ce v a c#emat lordul Edg&are la el7 +oirot ,i ,nclin ca'ul) Dar$ dim'otriv$ nu m a c#emat deloc) Eu am fost cel care l am rugat s mi fi.eze o ,nt,lnire) Adevrat7 De ce7 +oirot ezit o secund) ! voi rs'unde la ,ntre%are$ anun- el ,ncet$ dar o voi face ,n felul meu 'ro'riu) 2a'' sus'in) Gsi o oarecare sim'atie 'entru el) +oirot$ dim'otriv$ se arta e.as'erat) ,mi 'ermite-i s i telefonez unei anumite 'ersoane 'entru a i cere s vin aici7 Cui anume7 Domnului Sr4an "artin) !edeta de cinema7 Ce s fac aici7 @? S'er c vei gsi declara-ia sa foarte interesant) Hastings$ vrei s fii %un i s l suni7 Luai cartea de telefon) Artistul locuia ,ntr u# a'artament situat ,ntr o im'ortant cldire fle 'e l,ng 'arcul Saint 2ames) !ictoria W])W]]) Du' c,teva minute$ se auzi vocea cam adormit a lui Sr4an "artin) Alo$ cine i la telefon7 Ce tre%uie s i s'un7 am ,ntre%at$ aco'erind rece'torul cu m,na) S'une i c lordul Edg&are a fost asasinat i c ,l rog s vin s m vad imediat) Re'etai cuvintele lui +oirot) 0n strigt de sur'riz se auzi la cellalt ca't al firului) DomnuleE strig "artin) 'ecipn la ur() ea l"a ucii !in ,ntr o

cli') Ce a s'us7 ,ntre% +oirot) I am re'etat) A$ e.clam +oirot$ satisfcut) 1Deci ',n la urm$ ea l a ucis71 2a'' ,l urmri cam aiurit) Domnule +oirot$ atitudinea dumneavoastr m las fr cuvinte) "ai ,nt,i$ se 'rea c vroia-i s a'ra-i inocen-a acestei doamne i acum a 'utea s (ur c nici o cli' nu a-i ,ncetat s o crede-i vinovat) +oirot z,m%i satisfcut) XX <I <&uva Sr4an "artin sosi ,n mai 'u-in de zece minute) Ate't,ndu l$ +oirot refuz s vor%easc des're crim) Du' toate a'aren-ele$ vestea asasinatului lordului Edg&are ,l emo-ionase 'uternic 'e t,nrul artistH o%razul ,i era 'alid i trsturile ,i aerau ad,ncite) Ce dram ori%il$ domnule +oirot$ s'use el ,n tim' ce ne str,ngea m,inile) " a ,ntors 'e dos$ dei o %nuiam) Fici nu m sur'rinde 'rea mult) ! aminti-i de cuvintele mele7 Sine,n-eles) ,mi amintesc 'erfect) +ermite-i mi s v 'rezint ins'ectorului 2a''$ ,nsrcinat cu acest caz) Tre%uia s m 'reveni-i$ murmur actorul 'e un ton ce ascundea o nuan- de re'ro) Salut foarte lece$ a'oi se aez i s'use: +entru ce dracu a fost nevoie s m c#ema-i aici7 Istoria asta nu m 'rivete deloc) Cred c v ,nela-i$ rs'unse +oirot) ,ntr un caz ca acesta$ tre%uie fcut a%strac-ie de convenien-ele 'ersonale) 5ti-i c 2ane este una dintre 'rietenele mele cele XY mai %une) Am (ucat ,n multe filme ,m'reun i o cunosc foarte %ine) 5i ,n momentul c,nd v am comunicat vestea asasinatului so-ului su$ nu a-i ,ncetat s conc#ide-i c i a omor,t so-ul7 remarc +oirot$ foarte sec) Artistul tresri) Cum7E))) Fu ea7E))) 2a'' interveni) : Sa da domnule "artin$ ea este ucigaa) Credeam s fi comis o eroare$ zise Sr4an "artin) ,ntr o afacere ca aceasta$ 'rietenia nu tre%uie s v influen-eze (udec-ile) Fici o 'ro%lem$ dar))) Deci$ dragul meu$ vrei s a'eri o femeie vinovat de omucidere7 2ane nu este o uciga ordinar) Ea nu are nici o idee des're ce e ru sau ce e %ine) Este ires'onsa%il)

2udectorul se va ocu'a de rs'unsul la aceast ,ntre%are: dac este ires'onsa%il sau nu$ i o tie scurt 2a'') Domnule "artin$ s e.aminm fa'tele la rece) Fu i nevoie s o acuza-i 'e 2ane$ ea este de(a acuzat$ ,ns$ nu ve-i 'utea refuza a ne s'une tot ceea ce ti-i) Ave-i o datorie de ,m'linit ,n fa-a societ-ii) Actorul sus'in din nou) Jr ,ndoial c ave-i dre'tate) Ce tre%uie s v s'un7 @A +oirot se uit la 2a'') A-i auzit o cumva 'e lad4 Edg&are$ sau 'oate ar fi mai 'refera%il s i s'unem doamna 3il/inson$ amenin-,ndu i so-ul7 ,ntre% ins'ectorul) Da$ de mai multe ori) ,i s'unea c dac nu i va reda li%ertatea$ va fi nevoit s se de%araseze de el ,ntr o zi) Fu era vor%a aici de o glum$ nu i aa7 Fu$ cred c vor%ea foarte serios) ,ntr una din da-i$ a s'ecificat c va lua un ta.i i va merge la el ca s l omoare) 2a'' ,i continu ,ntre%rile) In 'lus$ domnule "artin$ tim c vroia s divor-eze 'entru a se recstori) 5ti-i cumva cu cine7 Da) Cu ducele de "erton) Ducele de "erton$ dumnezeule$ -intete sus))) 5i so-ul su nu vroia s divor-eze7 Fu) El se o'usese formal) S,nte-i foarte sigur7 Aici$ zise +oirot$ intervenind ,n conversa-ie$ iat unde ,nce'e rolul meu drag 2a'') Lad4 Edg&are m a rugat s l conving 'e so-ul su s consimt la divor-) 5i atunci mi am fi.at ,nt,lnire cu el 'entru azi) Sr4an "artin ridic din umeri) Acest demers n ar fi servit la mare lucru) Edg&are n ar fi acce'tat niciodat aa ceva) Crede-i7 X\ S,nt sigur) ,nsi 2ane era convins de asta) Fu avea nici o ,ncredere ,n mi(locirea dumneavoastr i a%andonase orice s'eran-) Lordul Edg&are nu s ar fi lsat niciodat convins) +oirot z,m%i i oc#ii si c'taser deodat o nuan- verzuie) Te ,neli$ tinere) L am vzut ieri 'e lordul Edg&areH era *ata s di#or+e,e Sr4an "artin fu total aiurit) Cu oc#ii %ul%uca-i$ ,l 'rivi 'e +oirot: L a-i))) l a-i vzut ieri7 se %,l%,i el) Da) La dous'rezece i un sfeil) 5i a consim-it la divor-7

A fost de acord s divor-eze) Tre%uia s o anun-a-i imediat 'e 2ane) Am fcut o$ domnule "artin) I a-i s'us o7 strigar deodat "artin i 2a'') +oirot z,m%i din nou) Iat$ deci$ c,t de uor e infirmat mo%ilul crimei$ nu i aa7 Acum$ domnule "artin$ d mi voie s -i atrag aten-ia asu'ra acestui lucru) ,i indic 'aragraful din ziar) Crede-i c acest dineu ar constitui un ali%i7 zise Sr4an du' ce citi) Snuiesc c lordul Edg&are a fost ucis ,n tim'ul serii) Da$ 'rintr o lovitur de cu-it) "artin ls s i cad ziarul) Asta nu ne duce nicieri) 2ane nu a asistat la dineu) X] De unde ti-i7 ' "i s a s'us) E regreta%il$ zise +oirot) 2a'' ,l 'rivi cu o vie curiozitate) ! ,n-eleg din ce ,n ce mai 'u-in) Fu vre-i$ aadar$ ca aceast femeie s fie vinovat7 F0$ F0$ F0$ %unule 2a'') Fu s,nt omul care s fiu de 'artea cuiva$ dar afacerea$ aa cum o e.'ui tu$ revolt inteligen-a) Cum$ revolt inteligen-a7 a$ mea ,n orice caz$ nu) G#iceam cuvintele ce aveau s fie rostite de +oirot) Acesta se adun i continu: Iat o t,nr femeie care dorete s se des'art de so-ul su) Acest as'ect nu l discutH ea mi l a dezvluit cu toat franc#e-ea) Cum s 'rocedeze7 Celui ce a avut urec#i de auzit$ i a re'etat cu fru moasa i voce: c e *ata s"l o(oare ,ntr o sear se duce la el$ se anun-$ ,l omoar i 'leac) Cum 'o-i cataloga aceast modalitate de a ac-iona7 Jireasc7 Fu$ incontient) 2a'' se ridic i adug: "unca 'oli-iei este sim'lificat fiindc$ ,n general$ criminalii ,i 'ierd ca'ul) Acum$ m ,ntoic la Savo4) +ermite-i mi s v ,nso-esc) Ins'ectorul nu avu nici o o%iec-ie$ iar noi ,l urmarm) YC Sr4an "artin ne 'rsi) +rea foarte agitat i ne rug s l -inem la curent cu anc#eta) 1Acest ti' te calc 'e nervi1$ fu o'inia lui 2a''$ la care se ralie i +oirot) La Savo4 ne ate'ta un 'ersona( care$ du' toate a'aren-ele 'rea s fie un om al legii) Tocmai sosise$ i to-i 'atru am fost condui ,n a'artamentul lui 2ane) 2a'' se adres unuia din oamenii si) Fimic nou7

A vrui s telefoneze) Cui7 ,ntre% ins'ectorul) La 2a4$ s i comande toaleta de doliu) 2a'' ,n(ur 'rintre din-i) Intrarm ,n a'artament) !duva 'ro% 'lrii ,n fa-a unei toalete) ,m%rcat ,ntr o va'oroas roc#ie neagr cu al%$ ne ,nt,m 'in cu unul din cele mai fermectoare z,m%etc ale sale) Domnule +oirot$ s,nte-i foarte ama%il c a-i venit) Domnule "o.on Macesta era numele avocatuluiV s,nt ,nc,ntat s v vd) Aeza-i v l,ng mine i avertiza-i m c,nd tre%uie s rs'und) Acest 'oli-ist ,i imagineaz c am fost 'lecat azi diminea- i l am ucis 'e George) Scuza-i m$ asear$ rectific 2a'') F a-i s'us la ora AC$ azi diminea-7 Fu$ la AC$ asear) Sine$ am confundat AC seara cu AC diminea-a) YA Doamn$ ,n acest moment este e.act ora AC o%iect ins'ectorul 'e un ton sever) 2ane desc#ise oc#ii mari i foarte mira-i) Ia te uit$ s,nt secole de c,nd nu m am trezit la o or aa matinal) A-i venit s m trezi-i cam devreme) B cli'$ ins'ectore$ 'ronun- domnul "o.on$ cu o voce calm) !re-i s 'reciza-i c,nd a avut loc acest eveniment regreta%il7 Asear$ ,n (ur de ora AC$ domnule) Bra AC$ dar la aceast or cinam ,n ora$ 'rotest actri-a) Cu un gest %rusc$ ,i duse m,na la gur) B$ 'oate am uitat s v s'un) Cu o 'rivire ,i ,ntre% 'arc$ avocatul) Dac la ora AC era-i ,n ora$ nu vd nici un inconvenient ,n ceea ce l a-i informat 'e ins'ector) Joarte %ine$ zise 2a'') Fu v cer dec,t detaliile 'rivind activitatea dumneavoastr din seara 'recedent) A-i vor%it de ora AC fr s s'ecifica-i dac era vor%a de ieri sau de astzi) ,n orice caz$ niciodat nu am fost at,t de 'lictisit de via-) Crede-i m$ domnule "o.on$ mi am 'ierdut cunotin-a) 5i la cine a-i dinat$ doamn Edg&are7 ,ntre% 2a'') La sir "ontagu Corner))) la C#is&ic/) La ce or a-i a(uns acolo7 Dineul era 'revzut 'entru o't i (umtate) Y@ 5i la ce or a-i 'lecat7 In (ur de AA i (umtate) A-i venit direct aici7 Da)

Cu un ta.i7 Fu$ cu maina mea) Am ,nc#iriat o de la Daimler) ,n tim'ul mesei nu a-i 'rsit masa7 !a s zic))) ! a-i ridicat de la mas7 Ins'ectorul ,mi amintea de o 'isic str,ng,ndu i oricelul ,ntre g#eare) Fu tiu ce vre-i s insinua-i cu asta) Am fost c#emat la telefon ,n tim'ul mesei) Cine v a telefonat7 Cred c era vor%a de o ,nscenare) B voce ,mi s'use: 1S,nte-i doamna Edg&are71 I am rs'uns: 1C#iar ea1) A'oi am auzit un #o#ot de r,s la ca'tul firului i s a ,ntreru't) A-i ieit din cas 'entru a vor%i la telefon7 Evident c nu) C,t tim' a-i li'sit de la mas7 A'ro.imativ trei minute) Du' aceast lovitur 2a'' tremura de nervi) Fu credea un cuv,nt din ce i s'usese actri-a$ dar$ aceasta fiind declara-ia$ nu mai avea altceva de fcut dec,t s verifice fa'tele) +lec$ du' ce i mul-umi 'e un ton foarte rece) YT 5i noi eram 'ui 'e li%er$ dar lad4 Edg&are tocmai ,i zise lui +oirot: Domnule +oirot$ s,nte-i %un s mi face-i un serviciu7 Cu 'lcere$ doamn) Lua-i legtura cu ducele de "erton$ la +aris) Tre%uie s fie la #otel Crillon) Tre%uie 'revenit de ceea ce se ,nt,m'l i eu ezit s iau legtura cu el) Tim' de o s'tm,n sau dou$ e mai %ine s (oc rolul vduvei ,nlcrimate) Este a%solut inutil s lua-i legtura cu el) 6iarele din +aris vor:vor%i cu siguran- des're aceast afacere) YW !II Secretara Fu sc'asem de 'rezen-a lui 2a'') +este o or$ a'ru la #otel$ i arunc,ndu i 'lria 'e mas$ s'use c g#inionul e de 'artea lui) ! contin4a-i anc#eta7 ,ntre% +oirot$ cu sim'atie) Da$ rs'unse cu triste-e 2a'') 5i du' ce am acuzat cel 'u-in 'ais'rezece 'ersoane de mrturie fals$ am a(uns la concluzia c lad4 Edg&are nu a comis crima) Fu m ate'tam la asta$ v o mrturisesc$ domnule +oirot) La 'rima vedere$ se 'rea c nimeni altcineva$ ,n afar de lad4 Edg&are nu 'utea s l omoare 'e lordul Edg&are$ ea singur avea un mo%il)

Fu s,nt de acord cu tine$ dar continu) " ate'tam la un truca( oarecare) Aceti oameni de teatru se sus-in ,ntre ei) Dar aici$ 'ro%lema e alta) Invita-ii de ieri sear$ de la lordul "ontagu$ s,nt to-i nite ca'ete 'trate$ i nici unul dintre ei nu i numr 'rintre rela-iile lor 'e cea a actri-eiH nimeni nu o recunoate ca atare) Aadar$ mrturia lor nu se 'oate discuta) S'eram s aflu c ea a%sentase cel 'u-in o (umtate de or))) su% un 'rete.t YX oarecare))) s i mai dea cu 'u-in 'udr$ de e.em'lu) Fici vor%E 5i a 'rsit comesenii numai 'entru a rs'unde la un a'el telefonic$ aa cum ne a mrturisit$ ,nso-it fiind de valet))) i a auzit ceea ce ne a s'us) 5i aici$ ne a s'us adevrul) E ciudat acest telefon$ care nu 'are s fie o glum))) Cam ciudat) Era o voce de %r%at sau de femeie7 "i se 'are c$ du' afirma-ia ei$ era o femeie) Iat ce e ciudat$ rs'unse +oirot cam g,nditor) S lsm detaliul acesta deo'arte) S ne ,ntoarcem la ceva mult mai im'ortant) Seara s a 'etrecut e.act aa cum ne a declarat ea) A sosit la nou fr un sfert$ a 'lecat la AA i (umtate i s a ,ntors la #otel la A@ fr un sfert) L am interogat 'e ofer$ face 'arte din ec#i'a de serviciu o%inuit de la Daineler$ iar 'ersonalul de la Savo4 a confirmat ora ,ntoarcerii) Iat ceva concludent) Atunci$ ce zice-i de cei care au vzut o la Regent Gater7 Fu numai valetul$ dar i secretara lordului Edg&are: am,ndoi (ur$ 'e ceea ce au ei mai sf,nt$ c lad4 Edg&are a venit la st',nul lor ,n (ur de ora AC) De c,t tim' lucreaz aici$ valetul7 De ase luni) Dragul meu$ dac e ,n serviciul lordului Edg&are a%ia de ase luni$ nu avea cum s o recunoasc 'e lad4 Edg&are$ 'entru c nu o mai vzuse ,nainte) YY A recunoscut o du' fotografiile din ziar) 5i oricum ar fi$ i secretara a recunoscut o) Ea era ,n serviciul lordului Edg&are de cinci sau ase ani i este singura care i formuleaz o mrturie a%solut afirmativ) A#E vreau s o vd 'e aceast femeieE Ei %ine$ s mergem acum) ,-i mul-umesc$ 'rietene$ s'er c Hastings e i el invitat$ nu7 2a'' ddu din ca' afirmativ si zise: Acest omor ,mi amintete afacerea Elisa%et# Canning) ! aminti-i7 Douzeci de martori sus-ineau c au vzut o 'e %oema "ar4

Sauires ,n dou orae diferite) 5i martori onora%iliE Aceast "ar4 Sauires era at,t de ur,t c nu 'uteai s o confunzi cu altaE "isterul n a fost niciodat dezvluitE Aici$ ne gsim ,n fa-a a dou gru'uri de oameni care afirm c au vzut o ,n acelai tim'$ ,n dou locuri total diferite) Care din ei$ s'un adevrul7 Asta 'are uor de aflatE Ce s'une-i7 Secretara$ miss Carroll o cunoate 'erfect 'e lad4 Edg&are) Au locuit su% acelai aco'eri luni ,n ir) E im'osi%il o eroare din 'artea sa) B vom afla imediat) Cine e motenitorul 'rinci'al7 ,ntre%ai eu) 0n ne'ot$ c'itanul Ronald "ars#) 0n %iat %un$ din c,te se s'une) Y[ La ce or a murit victima$ conform celor s'use de medic7 ,ntre% +oirot) Fu o vom ti e.act dec,t du' auto'sie) Bra AC s ar 'otrivi cu mrturia 'ersonalului casei) La ] fr c,teva minute$ lordul Edg&are se ridicase de la mas 'entru a se ,ntoarce ,n salonul %i%liotec unde valetul i a servit &#is/4 \ soda) La ora AA$ ,nainte ca %iatul s se culce$ o%serv c ,n %i%liotec lumina era stins))) Deci$ lordul Edg&are tre%uia s fie mort ,n acel moment) Fu ar fi rmas singur ,n ,ntuneric) +oirot ridic$ g,nditor$ ca'ul) +este c,teva minute intrarm ,n casa ale crei o%loane erau lsate) Jrumosul valet$ ne desc#ise ua) 2a'' intr 'rimul$ urmat de noi doi) !aletul$ afl,ndu se ,n 'icioare$ l,ng u$ 'e care o desc#ise s're st,nga$ nu l o%serv imediat 'e +oirot$ care se afla ,n diea'ta mea i care era ascuns 'u-in de statura mea ,nalt) Dar$ ,n tim' ce avansam de a lungul #olului$ auzii res'ira-ia gr%it a valetului) " ,ntorsei %rusc s're el i vzui c l 'rivea 'e +oirot foarte ocat) Consemnai acest fa't ,n memoria mea$ netiind ,nc ce im'ortan- s i dau) 2a'' intr ,n sufragerie 'rin drea'ta noastr) Alton$ ,i s'use valetului$ amintete mi e.act cum s a,nt,m'lat) La AC$ a sosit doamna aceea$ nu i aa7 Y\ Lad4 Edg&are7 Da$ domnule) Cum a-i recunoscut o7 ,ntre% +oirot) "i a s'us numele$ domnule) "ai mult$ am vzut 'ortretul su ,n ziare i$ 'e urm$ am vzut o i la teatru) Cum era ,m%rcat7 mai ,ntre% +oirot) ,n negru$ domnule) B roc#ie neagr$ de du' amiaz i o mic

'lrie neagrH un colier de 'erle i mnui gri) +oirot ,l interog 'e 2a''$ din 'riviri) Roc#ie de sear din tafta$ al% i ca' de #ermin al%$ fcu detectivul 'e un ton sec) !aletul ,i s'use 'ovestea$ e.act aa cum ne 'ovestise 2a'') Fimeni altcineva n a venit s v viziteze st', nul7 Fu$ domnule) Cum se ,nc#ide ua de la intrare7 E 'revzut cu o 4al i$ de o%icei$ ,nainte s m culc$ asta ,nseamn ,n (ur de ora AA$ ,i 'un siguran-a))) Dar$ asear$ miss Geraldine fiind la B'er$ nu i am mai 'us o) Cum a-i gsit ua$ azi diminea-7 Era %locat$ domnule) "iss Geraldine a %locat o$ la ,ntoarcere) 5ti-i cumva la ce or s a ,ntors7 Tre%uia s fie cam dous'rezece fr un sfert) 0a nu 'oate fi desc#is din e.terior dec,t cu o Y] I c#eie$ i din interior$ 'entru a o desc#ide$ e suficient s ,ntorci %utonul) C,te c#ei e.ist7 Lordul Edg&are avea unaH alta se gsete ,n #ol$ cea de care s a folosit miss Geraldine asear) Asta i tot) ,n cas$ nimeni altcineva nu mai de-ine vreo c#eie7 Fu$ domnule$ miss Carroll sun$ ,ntotdeauna) +oirot anun- c asta era tot ce vroia s afle i ne 'ornirm ,n cutarea secretarei) B gsirm$ la 'rimul eta($ aezat la un %irou masiv$ ,n tim' ce scria) "iss Carroll era o 'ersoan ,n (ur de WC WX de ani$ cu un as'ect corect i cu o fizionomie inteligent) +rul su %lond ,nce'use s ,ncrun-easc$ iar ,n s'atele oc#elarilor$ scli'eau dou lumini-e al%astre$ foarte vii) Cum ,nce'u s vor%easc$ ,i recunoscusem vocea net i clar de la telefon) A#E domnul +oirot$ s'use$ du' ce 2a'' ,i fcu 'rezentrile$ dumneavoastr s,nte-i cel cu care tre%uia s se ,nt,lneasc st',nul meu$ ieri7 E.act$ domnioar) Ei$ %ine$ domnule ins'ector$ ce 'ot s fac ca s v fiu de folos7 relu ea) S mi rs'unde-i la o sim'l ,ntre%are$ domnioar: s,nte-i a%solut sigur c lad4 Edg&are a fost asear$ aici7 Iat$ e a treia oar c,nd m ,ntre%a-i acelai lucru) Sine,n-eles$ s,nt sigurE Am vzut o cu oc#ii mei) 0nde asta$ domnioar7

,n #ol) I a vor%it un minut valetului$ a'oi s a ,ndre'tat ,ns're salonul %i%liotec) 0nde era-i ,n acel moment7 +e 'alierul 'rimului eta() A'lecat 'este %alustrad$ 'riveam (os) A-i fi 'utut s v ,nela-i) Im'osi%ilE I am recunoscut 'erfect$ fa-a) Fu a-i fost cumva ,nelat$ de o asemnare7 Fu) C#i'ul lui 2ane 3il/inson este unic) ,ntr adevr$ ea era) 2a'' ,i arunc o 'rivire lui +oirot$ care vroia s ,nsemne: 1Ai$ ai vzut71 Lordul Edg&are avea dumani7 ,ntre%$ su%it$ +oirot) Dumani7 In zilele noastre$ dumani7 Totui$ lordul Edg&are a fost asasinat))) De nevasta sa$ ,nc#eie miss Carroll) Du' 'rerea dumneavoastr$ o so-ie nu 'oate fi un duman7 ,n tot cazul$ nu credeam c aa ceva e cu 'utin-))) cu at,t mai 'u-in ,n lumea ,n care trim) Du' toate a'aren-ele$ miss Carroll ,i imagina c omorurile nu 'uteau fi sv,rite dec,t de %e-ivi sau ne%uni) C,te c#ei e.ist$ 'entru ua de la intrare7 Dou$ rs'unse secretara) Lordul Edg&are A [A avea ,ntotdeauna o c#eie asu'ra luiH cealalt rm, nea ,n sertarul mo%ilei din #ol$ ,n eventualitatea c cineva se ,ntorcea mai t,rziu$ s o 'oat lua) "ai de mult$ e.ista i o a treia$ dar a 'ierdut o c'itanul "ars#) C'itanul "ars# venea des 'e aici7 +,n acum trei ani$ locuia ,n cas) De ce a 'rsit o7 Fu tiu nimic mai mult) Jr ,ndoial$ 'entru c nu se ,n-elegea deloc cu unc#iul su) Cred$ domnioar$ c ti-i cu mult mai mult$ dar nu vre-i s s'une-i$ suger +oirot) ,i 'use oc#elarii 'e mas$ 'arc 'entru a l 'rivi mai %ine) Fu s,nt vor%rea-$ domnule +oirot) A-i 'utea$ totui$ s ne s'une-i adevrul des're acest su%iect al ne,n-elegerii lordului Edg&are cu ne'otul su) BE Fimic serios) Lordul Edg&are avea un caracter foarte dificil) E 'rerea dumneavoastr$ strict 'ersonal7 Fu i vor%a de mine) Eu nu am avut niciodat vreo discu-ie cu lordul Edg&are) Avea o mare ,ncredere ,n mine) ,n ce 'rivete c'itanul "ars#)))7 zise +oirot)

E.travagant i c#eltuitor$ era 'lin de datorii) E.istau ,ntre ei i alte cauze ce conduceau la ne,n-elegeri))) 'e care nu le cunosc tocmai e.act) Cu A2 ocazia unei cer-i mai 'uternice$ lordul Edg&are ,i interzise s mai intre ,n cas) Asta i tot) ,i str,nse %uzele$ ca i cum ar fi vrut s ne indice c nu mai vor%ete deloc) ,n momentul ,n care co%oram$ +oirot m 'rinse de %ra-) B secund$ Hastings) Rm,i aici$ eu co%or cu 2a'') B%serv #olul ',n c,nd noi vom intra ,n salonul %i%liotec$ unde ne vei urma$ imediat) De mult tim'$ ,mi 'ierdusem o%inuin-a s i 'un ,ntre%ri lui +oirot) Am fcut$ deci$ de gard$ ,n 'icioare$ a'roa'e de %alustrad) +oirot i 2a'' s au ,ndre'tat mai ,nt,i s're ua de la ieire))) de unde nu 'uteam s i vd) A'oi$ au rea'rut$ avans,nd lent$ ,n #ol) I am urmrit cu 'rivirea$ din s'ate$ ',n ,n dre'tul salonului %i%liotec) Am ate'tat vreo dou minute$ a'oi am co%or,t scrile i m am re'ezit ,n %i%liotec) Cadavrul fusese ridicat) +erdelele erau trase i lumina a'rins) +oirot i 2a''$ o'ri-i ,n mi(locul camerei$ 'riveau ,n (urul lor) Aici$ nimicE declar 2a'') +oirot re'lic$ cu z,m%etul 'e %uze: Ce s i faciE Fici scrum de -igar))) nici am'rente 'e 'arc#et))) nici vreo mnu de femeie))) nici cea mai mic urm de 'arfumE Fimic din ceea ce se desco'er a'ro'o de detectivii din romanele 'oli-iste) A! Crezui c tre%uie s l ,ntiin-ez cu 'rivire la misiunea mea) Totul e n regul$ +oirot) Am urmrit de sus (os$ dar nimeni nu v a urmrit$ at,t c,t mi am 'utut eu da seama) BE Bc#iul vigilent al dragului meu HastingsE fcu +oirot 'e un ton de %clie) S vedem$ mi ai remarcat trandafirul dintre %uze7 Trandafirul dintre %uzele tale7 ,ntre%ai mirat) 2a'' iz%ucni ,n r,s) " ,ntre%am dac ei erau ne%uni$ sau eu ,nsumi$ ,mi 'ierdusem %usola) Fu l ai remarcat$ Hastings7 re'et +oirot$ de data asta$ 'e un ton de re'ro) Fu) +entru sim'lul fa't c nu -i am vzut fa-a) F are im'ortan-$ rs'unse +oirot$ im'ertur%a%il) Eram aiurit) Din 'artea mea$ s'use 2a''$ nu vd nimic de fcut ,n camera asta) A vrea$ dac e 'osi%il$ s o revd 'e fiica lordului Edg&are) F am 'utut s smulg nimic de la ea$ azi diminea-$ at,t era de %ulversat) Sun$ 'entru a l c#ema 'e valet) Intrea% o 'e miss Geraldine dac e dis'us s m revad) Siatul se ,nde'rt) +este c,teva minute a'ru ,n locul lui$ miss

Carroll) Geraldine doarme$ e.'lic ea) Siata co'il a A? fost realmente ocat de moartea tragic a tatlui suE Du' ce a-i 'lecat$ i am dat un calmant i acum a czut ,ntr un somn ad,nc) +este o or$ dou$ 'oate) 2a'' era nemul-umit) ,n tot cazul$ adug miss Carroll$ tot ce ar 'utea ea s v zic$ a 'utea o face eu$ la fel de %ine) Ce 'rere ave-i des're valet7 ,ntre% +oirot) ! mrturisesc c nu mi 'lace deloc$ dar n a 'utea s v s'un de ce anume) A(unseserm a'roa'e de ua de la intrare) Domnioar$ acolo sus era-i asear7 o ,ntre% +oirot$ ridic,nd degetul s're scar) Da) De ce7 De acolo a-i vzut o 'e lad4 Edg&are ,ndre' t,ndu se s're salonul %i%liotec7 Da) I a-i vzut trsturile7 Jr nici o ,ndoial) De acolo$ nu i a-i 'utut vedea figura$ ,n cel mai %un caz$ numai s'atele) "iss Carroll$ ,ncurcat$ roi) Din s'ate) Totui$ am vzut oE I am auzit vocea) Fu aveam cum s m ,nel) Era ea$ 2ane 3il /inson))) o femeie 'ervers) 5i se ,ntoarse$ gr%indu se s're scar) [X <III :%sibilit4i 2a'' ne 'rsi) +oirot i cu mine ne am cutat un loc linitit ,n Regent +ar/) Acum de a%ia ,n-eleg ce era cu trandafirul tu dintre din-i) +e moment crezusem c ai ,nne%unit) +oirot ,i 'str aerul serios) Dragul meu$ Hastings$ te felicit 'entru s'iritul tu de o%serva-ie) Jrumosul valet ,-i ins'ir ne,ncredere datorit aerului antic ce l ,ncon(oar) +e de alt 'arte$ miss Carroll afirm c a vzut o 'e vizitatoare) Asta mi s a 'rut de la ,nce'ut im'osi%il) Fu 'utea s zreasc 'e cineva dec,t din s'ate$ dac se ,ndre'ta s're salonul %i%liotec) E.'erien-a noastr a confirmat rezultatul 'revzut i$ ,n acelai tim'$ i am ,ntins o curs res'ecta%ilei domnioare) Du' care a sc#im%at tactica) Recunoate$ totui$ c mrturia sa st ,nc ,n 'icioare) !ocea i gesturile unei 'ersoane s,nt suficiente 'entru a o recunoate) Cele dou

'uncte sunt cele mai caracteristice 'entru a recunoate o 'ersoan) Da$ dar ,n acelai tim'$ 'ot fi cel mai uor de [Y imitat) ,ntoarce te cu c,teva zile ,n urm) Adu -i aminte seara 'etre'ut la teatru) Carlotta Adams7 Da$ dar ea 'oseda un talent cu totul s'ecial) De acord) 5i ea ar 'utea s se dea dre't 2ane 3il/inson$ oriunde$ nu numai 'e o scen de teatru) Deodat m strfulgera o idee) +oirot$ nu crezi c asta ar fi 'osi%il7 De'inde$ Hastings) Ce motiv ar fi avut Carlotta Adams s l ucid 'e lordul Edg&are7 Fici mcar nu l cunotea) De unde tii dac ,l cunotea sau nu7 +oate au e.istat ,ntre ei legturi 'e care le am ignorat) Bricum$ i'oteza mea difer de a ta) Ai deci o i'otez7 Da) De la ,nce'ut$ 'osi%ilitatea interven-iei Carlottei Adams ,mi era ,n minte) )[ R%dare$ HastingsE D mi voie s -i lmuresc c,teva fa'te 'entru edificarea ta 'ersonal) Jr vreo (en$ lad4 Edg&are dezvluie rela-iile destul de 'roaste dintre ea i so-ul su$ merg,nd ',n acolo ,nc,t s afirme c l ar omor,) Fu s,nlem singurii martori: camerista sa i Sr4an "artin au auzit aceste a'ro'ouri la fel de %ine$ i$ 'oate c#iar Carlotta Adams) Al-ii 'uteau s le re'ete) Iar ,n aceeai sear s a vzut foarte %ine maniera ,n care Carlotta Adams o 'oate imita 'e 2ane 3il/inson) Cine avea un mo%il 'entru a l reduce la tcere 'e lordul Edg&are7 So-ia lui) AA S 'resu'unem acum c un alt 'ersona( ar fi vrut s l asasineze 'e lordul Edg&are) El are la m,n un fals vinovat gata indicat) Iar ,n ziua ,n care 2ane 3il/inson anun- c fiind o%osit din cauza migrenei$ nu 'oate iei$ 'lanul a -ost pus n aplicare Era necesar ca 2ane s fie vzut inti,nd ,n casa so-ului ei) Ei %ine$ a fost vzut$ neezit,nd s i 'roclame identitatea) Ceea ce de(a e e.cesivE Alt detaliu)))$ infim ce i dre't) Jemeia care a intrat ,n casa de la Regent Gate$ asear$ era ,m%rcat ,n negru) Iar 2ane 3il/inson detest negrul i nu l 'oart niciodat) C#iar ea ne a zis o) S ne imaginm acum c vizitatoarea ,n cauz nu era 2ane 3il/inson$ ci o 'ersoan care s a dat dre't ea: aceast 'ersoan este i ucigaul7 Sau$ ,n fine$ o a treia 'ersoan ar fi 'utut 'trunde ,n cas 'entru a l ucide 'e lordul Edg&are7 ,n aceast ultim i'otez$ 'ersoana de care vor%im$ a a(uns ,nainte sau du' 'retinsa vizit a doamnei Edg&are7

Dac a sosit du'$ cum ar fi 'utut s i (ustifice 'rezen-a7))) Trecem 'este valet$ care nu o cunotea$ 'este secretar care nu a vzut o dec,t din s'ate$ dar 'ro'riul so- nu 'utea s l ,nele) Sau$ 'oate e.ista de(a un cadavru ,n camer7 Lordul Edg&are a fost ucis ,nainte de intrarea acestei femei7))) 0n 'ic de mil$ +oirot$ ,mi 'ocnete ca'ulE Dragul meu$ nu facem dec,t s ne imaginm 'osi%ilit-i) Ca ,ntr un magazin de confec-ii ,n care ,ncercm #aine: acesta merge7 FuE Dar cel de colo7 AB Fu ,ncE 5i tot aa$ ',n la cel care atinge 'erfec-iunea))) altfel s'us$ adevrul) Cine a 'utut comite crima asta7 E ,nc foarte devreme 'entru a vor%i) "ai ,nt,i s cutm cine a avut interesul s doreasc dis'ari-ia lordului Edg&are) Fe'otul motenitor7 +rea sim'lu) ,n ciuda 'rotestrilor lui miss Carroll$ s 'unem 'e 'rimul 'lan c#estiunea cu dumanii) 0n om de genul lordului Edg&are$ mi se 'are a fi ,n stare s suscite animozit-i) S,nt 'erfect de acord cu tine) Totui$ cel sau cea ce a comis crima conta 'e nevinov-ie) G,ndete te$ Hastings$ dac 2ane 3il/inson nu i sc#im% #otr,rea ,n ultimul minut$ nu ar fi avut nici un ali%i) Ar fi rmas ,n camera sa de la Savo4 i nu ar fi 'utut s o dovedeasc) Ar fi fost arestat$ (udecat i$ 'ro%a%il$ condamnat))) B c#estie$ ,ns$ m intrig) Inten-ia de a i im'uta moartea so-ului su rm,ne vizi%il$ dar atunci ce s mai zici de acel telefon7 De ce i a telefonat la C#is&ic/ o 'ersoan necunoscut$ iar du' ce s a asigurat de 'rezen-a ei la dineul lui sir "ontagu$ a 'us telefonul (os7 Asta 'e la nou i ( umtate$ sigur ,nainte de asasinat))) Totul indica c nu f'taul a telefonat))) fiindc acesta a fcut tot 'osi%ilul ca s fie 2ane acuzata) Du' 'rerea mea$ ne aflm ,n fa-a a dou serii de circumstan-e cu totul diferite) +oate c e.ist vreo coinciden-7 Fu$ nu$ nimic nu 'oate fi coinciden- ,n via-) AH Iat$ acum ase luni$ o scrisoare s a 'ierdut) De ce7 +rea multe lucruri 'ar ine.'lica%ile) Tre%uie s e.iste o legtur oarecare ,ntre ele))) S nu uitm i 'ovestea 'e care ne a relatat o Sr4an "artin) Sine$ +oirot$ dar asta n are nimic ,n comun cu moartea lui Edg&areE Hastings$ eti or%E Refuzi s ,n-elegi c toate aceste fa'te (u.ta'use$ formeaz un ansam%lu destul de confuz 'entru moment$ dar ,ncetul cu ,ncetul$ totul se va lumina) ,ncercam cu dis'erare s m g,ndesc)

E im'osi%ilE strigai deodat) Carlotta Adams e at,t de sim'atic) Fu m g,ndesc c ar fi vinovat$ Hastings) E 'rea fin i 'rea inteligent 'entru aa ceva) Fu 'utem ignora$ ,ns$ c s ar 'utea 'regti o crim a'el,nd la com'licitatea sa) Ar fi 'utut fi de un mic a(utor) Dar$ atunci))) Se ,ntreru'se cu s'r,ncenele ,ncruntate) )))Atunci$ va afla vestea astzi$ din ziare) 5i ar da seama) Deodat$ +oirot trase un strigt ascu-it) Re'ede$ HastingsE Re'edeE S,nt un im%ecilE 0n ta.iE 0n ta.iE ImediatE Am rmas stu'efiat) B'ri o main care trecea i ne urcarm) ,i tii adresa7 Adresa Carlottei7 Sine,n-elesE Rs'undeE Adresa$ HastingsE B F o tiu) De unde s o tiu7 +oirot ,n(ura 'rintre din-i) La teatru nu s au artat foarte dis'ui s ne comunice adresa Carlottei$ dar +oirot insist i o o%-inu) T,nra actri- locuia ,ntr un a'artament ,n a'ro'iere de Sloane Sauare) S s'erm c nu a(ung 'rea t,rziu$ HastingsE S s'erm c nu a(ung 'rea t,rziuE Dar de ce gra%a asta7 +e cuv,nt$ +oirot$ nu te ,n-eleg deloc) Ce nseamn toate astea7 Asta ,nseamn c mi a tre%uit 'rea mult tim' ca s mi dau seama de ceea ce era evidentE S s'erm c a(ungem la tim'E BI IJ Al &%ilea %m%r Fu g#iceam motivul agita-iei lui +oirot$ dar ,mi cunoteam destul de %ine 'rietenul ca s mi dau seama c n o fcea degea%a) +oirot sri din ta.i$ ,i 'lti oferului i dis'ru ,n cldire) A'artamentul doamnei Adams se afla ia 'rimul eta($ du' c,te ne a lmurit lista cu numele locatarilor) +oirot urca scrile$ 'atru deodat$ fr s %age ,n seam liftul o'rit la un eta( mai sus) Sun) Du' 'u-in tim'$ ua se desc#ise i ,n fa-a noastr a'ru o femeie de v,rst mi(locie$ cu o%ra(ii ,nroi-i$ ceea ce arta c 'l,nsese) "iss Adams7 ,ntre% re'ede +oirot) Deci nu ti-i7 Ce$ ce s a ,nt,m'lat7 +oirot 'li i eu 'resim-ii c evenimentul %nuit de 'rietenul meu se 'rodusese) E moart$ zise femeia) "oart ,n somnE +oirot se s'ri(ini de

marginea uii$ ,nc,t femeia ,i acorda un 'lus de aten-ie) Scuza-i m$ domnule$ s,nte-i unul dintre 'rietenii ei7 Fu mi amintesc s v fi vzut ',n astzi) \@ Jr a rs'unde la aceast remarc$ +oirot ,ntre% %rusc: A-i c#emat un medic7 Ce a s'us7 A luat o doz 'uternic de narcotice) E ,ngrozitorE Drogurile astea s,nt foarte 'ericuloaseE Doctorul zice c a fost veronal) +oirot ,i reveni re'ede i deveni autoritar) Tre%uie s intru$ s'use el) Jemeia intr la %nuieli) Fu cred c))) +oirot se servi de singurul mi(loc care i sttea la dis'ozi-ie) Tre%uie nea'rat s vizitez a'artamentul) S,nt un detectiv$ ,nsrcinat s 'ornesc o anc#et des're ,m're(urrile mor-ii st',nei dumneavoastr) Emo-ionat$ femeia ,l las s treac) Ceea ce v voi s'une este strict confiden-ial$ ,i e.'lic +oirot) S nu mai re'eta-i) Tre%uie s se cread ,n continuare c miss Adams a murit dintr un accident) !re-i s mi da-i numele i adresa medicului7 Dr) Heat#$ A[$ Carlisle Street) Fumele dumneavoastr7 Senett)))$ Alice Senett) Din c,te o%serv$ a-i fost ataat de miss Adams7 BE daE era at,t de %un i de drgu-E Eram de(a ,n serviciul su$ anul trecut$ c,nd a venit la Londra) Fu semna deloc cu celelalte actri-e) Era ,ntr adevr$ un om aa cum tre%uie) \T A-i ,ncercat o emo-ie 'uternic$ desco'erind moartea sa$ o%servai cu o uoar sim'atie) BE da$ domnule) Azi diminea-$ la ] i (umtate i am adus ceaiul ca de o%icei) +rea c doarme) Am 'us tava 'e mas ca s trag dra'eriile) 0nul dintre inele se 'rinsese$ aa c a tre%uit s trag mai tare 'roduc,nd zgomotH m am ,ntors s vd dac nu mi am deran(at st',na) Deodat$ un detaliu m a fra'at) E vor%a de felul 'u-in natural ,n care era ,ntins) " am a'ro'iat de 'at i i am luat m,na) Era ,ng#e-at$ domnule$ i m am trezit strig,nd) Se o'ri 'l,ng,nd) ! ,n-eleg durerea$ s'use +oirot 'e un ton %l,nd) "iss Adams o%inuia s consume droguri7 Din c,nd ,n c,nd$ ,nainte de culcare lua c,te o 'astil)))$ com'rimate mici dintr un flacon) Dar$ du' doctor$ a luat cu totul altceva ,n noa'tea

asta) Asear$ n a avut nici o vizit7 Fu$ domnule$ a ieit asear) ! a s'us unde merge7 Fu$ domnule) A co%or,t ,n (ur de [) Cu ce era ,m%rcat7 ,n negru$ domnule) B roc#ie i o 'lrie neagr) +urta vreo %i(uterie7 0n colier de 'erle foarte sim'lu$ domnule) 5i mnui))) gri7 Da$ domnule$ mnui gri) Acum$ s,nte-i ama%il s mi s'une-i care era B? starea sa de s'irit: era vesel7 g,nditoare7 trist7 agitat7 Ceva o amuza) 6,m%ea de una singur) La ce or s a ,ntors7 +u-in du' miezul no'-ii) 5i atunci7 Cum a-i regsit o7 Aceeai ca ,nainte de 'lecare7 Joarte %lazat$ domnule) Fu tul%urat sau agitat7 BE nu$ domnule) +rea ,ntr un fel vesel$ dar se 'l,ngea de o%oseal) A ,ncercat s telefoneze$ dar cum n a reuit$ a zis c va cere legtura diminea-a) AE))) Bc#ii lui +oirot strluceau) ,i relu ,ntre%rile 'e un ton care ,ncerca s 'ar calm) A-i auzit numele 'ersoanei cu care a ,ncercat s vor%easc7 Fu$ domnule$ a cerut numai numrul i a ate'tat o cli') Junc-ionara i a rs'uns$ ca de o%icei: 1,ncerc s l 'rind1) Ea a rs'uns: 1Joarte %ine1$ a'oi a ,nc#is i mi a s'us: 1Din 'artea mea$ tot aia c) Fu mai ate't) Am c#ef s dorm1) A'oi$ s a dez%rcat) Ce numr a cerut7 ! aminti-i7 Scuza-i m$ domnule$ nu l tiu) Tot ce mi amintesc este numele %iroului central: 1!ictoria1) Fu am ascultat cu aten-ie) A m,ncat sau a %ut ceva ,nainte de a adormi7 B ceac cu la'te cald$ ca de o%icei) \X Cine i a 'regtit o7 C#iar eu$ domnule) 5i ,n tim'ul du' amiezii7 F a trecut nimeni 'e aici7 Fu mi amintesc s fi vzut 'e cineva) "iss Adams a luat masa ,n ora$ 'recum i ceaiul) S a ,ntors 'e la ora ase) C,nd a sosit la'tele7))) la'tele 'e care l a %ut ,nainte de a se

culca7 A %ut la'tele sosit du' amiaza$ domnule) L'tarul l a 'us la u ,n(ur de ora 'atru) S,nt sigur domnule$ c nu era nimic ru ,n elH azi diminea-$ c#iar eu mi am turnat ,n ceai) 5i medicul a afirmat c luase ceva 'astile ca s doarm) +ot s m ,nel$ s'use +oirot))) E foarte 'osi%il s m ,nel) Bricum$ ,l voi vedea 'e medic) ,n-elege-i$ miss Adams se 'lictiseaH ,n America$ e.isten-a difer de ceea ce trim noi$ aici) 5tiu %ine) Am citit is'rvile gangsterilor de la C#icago) Aceast -ar$ fr %andi-i i 'oli-iti n ar face doi %ani) Fu i ca la noi) 5ovinismul Alicei Senett$ necesit,nd am'le e.'lica-ii$ ,l fcu 'e +oirot s lase %alt su%iectul) +rivirea sa ,ntrezri o mic valiz care era 'e un scaun) Ieri sear$ ,nainte de a 'leca$ miss Adams a avut aceast geant cu ea7 A luat o ieri diminea-$ domnule$ nu a avut o: \Y c,nd s a ,ntors du' amiaza$ dar a a&us*% a+i*$%a'* te) AE ,mi 'ermite-i s o desc#id7 Alice Senett ar fi 'ermis orice) Ca ma(oritatea femeilor 'rudente i sus'icioase$ o dat ,ncrederea ei c,tigat$ 'o-i s o ,ntorci 'e ce 'arte vrei$ iar +oirot 'utea acum s i fac linitit (ocul) Geanta$ nefiind ,nc#is cu c#eia se desc#ise uor) !ezi$ Hastings$ vezi7 murmur +oirot) Con-inutul valizei ddea mai mult de g,ndit) ,ntr o cutie de mac#ia( se gseau dou din acele a'arate$ care$ 'use ,n 'antofi$ ,nl-a o 'ersoan cu c,-iva centimetri) Remarcai$ de asemenea$ o 'erec#e de mnui gri i$ ,nvelit ,ntr o elegant foi- de mtase$ o 'eruc aurie$ aceeai nuan- ca 'rul lui 2ane 3il/inson$ i aceeai 'ie'tntur: crare la mi(locul frun-ii i %ucle 'e ceaf) H Te mai ,ndoieti ,nc7 m ,ntre% +oirot) ,nc#ise geanta i se ,ntoarse s're camerist) 5ti-i cu cine a cinat miss Adams7 Fu$ domnule) Cu cine a de(unat sau i a luat ceaiul7 ,n ce 'rivete ceaiul$ nu tiu nimic$ iar de de(unat a fcut o ,m'reun cu miss Driver) "iss Driver7 +rietena ei cea %un$ cea care conduce o mare cas de mod ,n "offatt Street$ vizavi de Sond StreetH 1Genevieve1$ asta i firma magazinului) BA

+oirot ,i not adresa ,n carnet$ su% cea a medicului) ,nc o ,ntre%are$ doamn) ! aminti-i de cuvintele doamnei Adams$ c,nd s a ,ntors$ ieri la ase))) n a zis sau n a fcut ceva mai deose%it7 Camerista se g,ndi) F am o%servat$ domnule) Am ,ntre%at o dac vrea ceai i mi a rs'uns c a %ut) AE da$ luase de(a ceaiul$ o ,ntreru'se +oirot) " scuza-i$ doamn$ continua-i) A'oi$ s a aezat s i scrie cores'onden-a ',n c,nd a 'lecat din nou) Fu ti-i cui i a scris7 Sa da$ domnule) F a scris dec,t o scrisoare sorei sale$ la 3as#ington) ,i scria regulat$ de dou ori 'e s'tm,nH lu scrisoarea 'entru a o 'une c#iar ea la 'ot$ dar o uit ,n 'oet) Scrisoarea mai e ,nc aici7 Fu$ domnule) 5i a amintit asear$ ,nainte s se culce) Am fugit eu la 'ot$ i am li'it un tim%ru su'limentar 'e 'lic i am aruncat o ,n cutia s'ecial$ astfel ,nc,t s a(ung la tim') AE i 'ota e de'arte de aici7 Fu$ domnule$ c#iar la col-ul strzii) A-i ,nc#is ua cu c#eia ,n urma dumneavoastr7 Fu o ,nc#id niciodat c,nd li'sesc 'entru aa 'u-in tim') +oirot vru s vor%easc$ dar se a%-inu) BB !re-i s mi vede-i st',na7 ,ntre% camerista$ 'l,ng,nd din nou) E at,t de frumoasE B urmarm 'e Senett ,n dormitor) Carlotta se odi#nea cu un aer linitit) +rea mult mai t,nr dec,t ,n seara de la Savo4) Ca un co'il 'urtat 'e ari'ile somnului) +oirot$ cu o e.'resie strin 'e fa-$ o o%serv mult tim') Hastings$ ,mi s'use c,nd co%oram scrile$ am fcut un (urm,nt) Fu l am ,ntre%at de ce natur era) II g#iceam$ fr ,ndoial) 0n minut mai t,rziu$ adug: ,n orice caz$ am o mare %nuial) Fu a fi 'utut s o salvez: era de(a moart c,nd am aflat de asasinatul lordului Edg&are) Acest g,nd m consoleaz) \] J ,e$$8 2river Fe am ,ndre'tat imediat ctre medicul a crei adres ne a fost dat de %ona doamnei Adams) Era un %tr,nel neast,m'rat$ dar mai mult ters) ,i cunotea

renumele lui +oirot$ dar ,i e.'rim 'lcerea de a l cunoate ,n carne i oase) Ei$ %ine$ domnule +oirot$ ce 'ot s fac ca s v fiu de folos7 Doctore$ astzi diminea-a$ a-i fost c#emat la Carlotta Adams7 DaE))) Srmana fatE))) E.celent actri-E))) Ce sf,rit tristE De ce at,tea femei tinere cu talent se dedau stu'efiantelor7E Crede-i c lua stu'efiante7 +rofesional$ n a 'utea s o s'un) ,n orice caz$ nu folosea in(ec-ii$ n am vzut nici o urm de ac 'e e'iderm) Fu a%sor%ea ,n fiecare sear veronal$ dar e evident c lua de mult tim') Ce v face s g,ndi-i aa7 Asta))) A#E draceE 0nde l am 'us7 MScotoci ,ntr o mic geant)V A#E IatE MFe art o mic 'oet de sear)V !a fi$ 'ro%a%il$ o anc#et i asta va fi de folos) De aceea m am g,ndit s o aduc aici$ de fric s n o ating %ona) Scoase din sac o mic cutie aurit$ 'e care se 'uteau citi ini-ialele CA) gravate ,n ru%in: o desc#iseH cutia era a'roa'e 'lin cu o 'udr al%) !eronal$ e.'lic el) +rivi-i ce scrie ,nuntru) +e interiorul ca'acului era gravat urmtoarea inscri'-ie: 1Amintire de la D) 'entru C) +aris$ AC noiem%rie) !ise 'lcute)1 lC noiem%rie$ murmur +oirot) +erfect$ i iat ne ,n iunie$ o%inuin-a ei de a se droga dureaz de a'roa'e ase luni$ iar cum anul nu figureaz$ ar fi 'utut s fie o'ts'rezece luni$ doi ani i (umtate))) 1+aris) D)1$ re'eta g,nditor$ +oirot) Da) Aceast indica-ie v 'une 'e calea cea %un7 A'ro'o$ nu v am ,ntre%at su% ce titlu v interesa-i de afacerea asta7 +ro%a%il$ ave-i inten-ii %une) A-i vrea s ti-i dac e vor%a de o sinucidere7 Fu ,ndrznesc s afirm) Fimeni$ de altfel$ nu v ar s'une o) Du' camerist$ miss Adams$ era foarte %ine dis'us) A ,nclina mai mult 'entru i'oteza accidentului) Efectele veronalului s,nt foarte ca'ricioase: 'o-i lua doze foarte mari fr re'ercusiuni$ dar uneori$ o doz infim a(unge 'entru a te face s cazi ,n somnul etern) Consider folosirea acestui narcotic e.traordinar de 'ericuloas) Jr nici o ,ndoial$ o anc#et va conc#ide asu'ra unei mor-i ]A accidentale) S,nt dezolat$ domnule +oirot$ c nu v 'ot furniza alte informa-ii) ,mi da-i voie s e.aminez 'oeta doamnei Adams7 Cu 'lcere)

+oirot goli 'oeta 'e mas) E.trase o %atist cu ini-ialele C")A)$ %rodate ,ntr un col-$ o 'ensul 'entru 'udr$ un ru($ o #,rtie de o lir sterlin i ceva mrun-i i o 'erec#e de oc#elari cu ramele aurite i cu o form foarte clasic) +oirot e.amina acest ultim o%iect cu o vie curiozitate) IatE ignorasem c miss Adams se folosea de oc#elari$ 'ro%a%il numai la citit) Doctorul lu o%iectul i l studie) Fu$ acetia s,nt oc#elari 'entru distan-) Lentile foarte groase: 'ro'rietarul lor tre%uie s fie mio') Fu ti-i dac miss Adams))) +,n aici n am a(uns ,n ,ngri(irea ei) F am fost c#emat dec,t o singur dat la ea$ ,ntr o zi c,nd %ona s a tiat la un deget) "iss Adams 'e care am vzut o eu atunci$ nu 'urta oc#elari) +oirot ,i mul-umi medicului i 'lecarm) +rietenul meu 'rea foarte intrigat) Jr ,ndoial$ m am ,nelat$ o%serv el) ,n ce 'rivete su%stitu-ia 'ersonalit-ii7 Fu$ acest fa't rm,ne atins) " refer la moartea doamnei Adams) Cu siguran-$ av,nd veronalul$ i$ I sim-indu se enervat ieri sear$ a luat o doz foarte 'uternic 'entru a se asigura c va dormi %ine) Se o'ri %rusc i$ s're marea sur'rindere a trectorilor$ ,nce'u s %at din 'alme) FuE nuE nuE i nuE s'use elE De ce s se 'roduc un accident ,ntr un moment at,t de 'ro'ice7 Fu i vor%a de un accident$ nici de o sinucidere) Fu$ (uc,ndu i rolul ,n afacere$ Carlotta i a semnat a'ro'ierea de moarte) A fost ales veronalul numai 'entru c se tia c ea ,l folosete din c,nd ,n c,nd i c are aceast cutie) ,n acest caz$ ucigaul tre%uia s o cunoasc foarte intim) Cine este acest 1D1$ Hastings7 A da enorm ca s aflu) +oirot$ ,i s'usei$ cum rmase 'ro'tit 'e trotuar$ ar fi mai %ine s mergem) Toat lumea se uit la noi) AE C#iar crezi7 Fu m deran(eaz deloc) Hai s lum un ta.i) ,i agit m,na s're un ofer care tocmai trecea i ,i ceru s ne duc la 1Genevieve1$ "offatt Street) 1Genevieve1 era unul din acele magazine de mod care se anun-au 'rintr o 'lrie e.centric ,ncon(urat de o earf e.'us ,ntr o vitrin) Am 'truns s're centrul su de activitate$ situat la 'rimul eta( al cldirii$ 'e o scar de un lu. e.travagant) Am citit 'e 'lcu-a de 'e u: 1Genevieve1) 1Intra-i fr a %ate)1 Fe am gsit ,ntr o mic ,nc'ere %urduit de 'lrii) B %lond cu o statur im'ozant veni s're noi$

arunc,ndu i lui +oirot o 'rivire ,ntre%toare) ]@ ]T "iss Driver7 ,ntre% +oirot) Fu tiu dac doamna e li%er) Ce dori-i7 S'une-i i doamnei Driver c un 'rieten al doamnei Adams vrea s i vor%easc) Slonda nu avu tim' s i ,nde'lineasc misiunea) B 'erdea de catifea se agita i ,i fcu a'ari-ia o femeie micu- cu 'rul v,lvoi) Ce este7 ,ntre% ea) Am onoarea s i vor%esc doamnei Driver7 Da) Ce i cu Carlotta7 Cum7 F a-i aflat trista veste7 Ce veste trist7 "iss Adams a murit azi noa'te$ ,n tim'ul somnului) A luat o doz 'rea mare de veronal) T,nra femeie csc nite oc#i foarte mari) Dar e a%surdE Sraca CarlottaE Incredi%ilE Ieri era ,nc 'lin de via-E Totui$ sta este adevrul$ doamn) Acum este ora A) Dac a-i acce'ta s lua-i masa cu noi$ v am fi foarte recunosctori) A vrea s v 'un mai multe ,ntre%ri) T,nra femeie ,l e.amina 'e +oirot din ca' ',n ,n 'icioare) Dotat cu o natur com%ativ$ ,mi arunc o 'rivire gata s m ucid) "ai ,nt,i$ cine s,nte-i dumneavoastr7 ,ntre% ea 'e un ton iritat) " numesc Hercule +oirot i vi l 'rezint 'e 'rietenul meu$ c'itanul Hastings) " ,nclinai) W I Am auzit vor%indu se de dumneavoastr$ s'use ea %rusc) ! urmez) B c#em 'e %londa cea mare) Dorot#4E Da$ 2enn4) "rs Lester va veni s ,ncerce modelul 1Trandafirul Descartes1 'e care a comandat o) J o s ate'te) Fu voi ,nt,rzia mult) +e cur,nd) ,i 'use o mic 'lrie neagr$ ,i 'udr nasul$ a'oi se ,ntoarse s're +oirot) S,nt gata) Cinci minute mai t,rziu$ ne gseam instala-i ,ntr un mic restaurant de 'e Dover Street) +oirot ,i ddu ordine c#elnerului i acesta ne aduse

coc/tai lurile) Acum$ zise 2enn4 Driver$ a vrea s tiu adevratul fond al 'ro%lemei) ,n ce ,ncurctur a intrat srmana Carlotta7 A fost$ deci$ amestecat ,ntr o intrig oarecare$ domnioar7 AE aaE cine 'une ,ntre%ri$ eu sau dumneavoastr7 Scuza-i m$ domnioar$ inten-ia mea era ca eu s o fac$ rs'unse +oirot sur,z,nd) Din c,te mi s a s'us$ era-i foarte %une 'rietene) Aa e) Ei %ine$ domnioar$ tre%uie s ti-i mai ,nt,i c am cea mai 'ur inten-ie de a a'ra memoria 'rie ]W ]X tenei dumneavoastr defunct) ! dau cuv,ntul meu de onoare) 2enn4 Driver reflect un moment$ a'oi fcu un semn discret din ca' i rs'unse: ! cred) Da-i i drumulE Ce vre-i s ti-i7 Se 'are c 'rietena dumneavoastr$ a de(unat cu dumneavoastr$ ieri7 E.act) ! a s'us ceva ,n legtur cu 'rogramul ei de asear7 Fu tocmai) Dar v a 'us la curent cu c,teva lucruri7 "i a vor%it$ ,n fine$ de 'roiecte diferite$ av,nd un oarecare ra'ort cu ceea ce v aduce aici) Fu uita-i$ ,ns$ c mi a s'us toate astea cu titlu de confiden-) E de ,n-eles$ domnioar) S vedem))) Din 'cate$ v voi 'ovesti asta ,n stilul meu) Cum vre-i$ domnioar) Ei %ine$ iat) Carlotta mi a a'rut foarte agitat fa- de cum era ea de o%icei) F a 'iecizat nimic$ 'rete.t,nd c a 'romis s -in secret) Dar ceva ,i trecea 'rin ca') "i se 'are c era vor%a de o mistificare enorm) B mistificare7 E cuv,ntul 'e care l a folosit) Fu mi a dat nici un detaliu$ dar))) MAici$ 2enn4 Driver ridic din s'rincean)V Carlotta$ av,nd un caracter mai mult ]Y serios$ se dedic ,n ,ntregime muncii sale$ negust,nd ,n mod deose%it farsele) A tre%uit$ du' 'rerea mea$ ca cineva s o fi ,m'ins))) " g,ndesc))) -ine-i minte$ ea nu mi a zis nimic))) ,n-eleg) Ce crede-i$ domnioar7 Cred$ s,nt a'roa'e sigur))) c a fcut o mai mult 'entru %ani) ,n realitate$ Carlotta era interesatH avea un sim- ascu-it ,n afaceri) Tre%uie s fi fost vor%a de o sum foarte mare$ cci 'rietena mea era foarte

entuziasmat) Am im'resia c fcuse un 'ariu i era a'roa'e sigur c l c,tiga) 5i totui$ asta m a mirat: Carlotta nu (uca niciodat) Indiferent des're ce era vor%a$ erau la mi(loc %ani) Fu v a mrturisit nimic7 F))) nu) Dar mi a vor%it de 'roiectele ei de viitor) !roia s o aduc 'e s'ra ei din America i s triasc ,m'reun la +aris) ,i adora sora$ muzician$ dar cu o sntate foarte fragil) Iat tot ce tiu) E suficient7 +oirot fcu un semn afirmativ din ca') Da) Aceasta ,mi confirma i'otezele) " am s'eriat c miss Adams era legat de secretH totui$ m g,ndeam c o femeie ,i uit 'romisiunea c,nd 'ovestete cu o 'rieten) Am ,ncercat s o fac s vor%easc$ mrturisi 2enn4$ dar r,dea$ s'un,ndu mi c o s mi 'ovesteasc mai t,rziu) +oirot$ du' o cli'$ relu: A-i auzit vor%indu se de lordul Edg&are7 HA Bmul care a fost asasinat7 Da) 5ti-i cumva$ dac miss Adams ,l cunotea7 Eu))) A#E Ate'ta-iE))) Carlotta a 'ronun-at acest nume odat) +e un ton dumnos) Dumnos7 Da) Ea s'unea c acest gen de oameni$ 'rin egoismul i cruditatea lor$ ,ngrdesc e.isten-a celorlal-i) 5i c dac ar muri$ ar fi un fa't %enefic 'entru societate) C,n:d v a s'us asta$ domnioar7 Acum o lun) A'ro'o de ce7 2enn4 Driver ,i for- memoria c,teva minute$ a'oi ridic ca'ul) Im'osi%il s mi amintesc) Sigur se vor%ea de lordul Edg&are ,n ziare) ,mi amintesc c am gsit cam ciudat interven-ia Carlottei des're acest om 'e care$ de fa't$ nu l cunotea) ,n sf,rit$ o%serv +oirot) MA'oi$ ,ntre%:V 5ti-i dac miss Adams avea o%iceiul s ia stu'efiante7 Doamne ferete) F am vzut o niciodat i nici nu am auzit o vor%ind des're asta) b' Fu a-i vzut ,n geanta sa o mic cutie aurit$9 av,nd ini-ialele CA) gravate ,n ru%in7 9t B cutiu- de aur7))) FuE 5ti-i unde se gsea miss Adams ,n noiem%rie A trecut7 ? '!l " Lsa-i m s mi amintesc) ,n noiem%rie$ a 'le ]\ cat ,n Statele 0nite))) s're sf,ritul lunii$ mi se 'are) ,nainte$ trise la

+aris) Singur7 EvidentE Carlotta nu i dintre acele femei care s fug du' aventuri) Domnioar$ a vrea s v 'un o ,ntre%are im'ortant) A e.istat un %r%at ,n via-a domnioarei Adams7 Rs'unsul va fi: Fu) De c,nd o cunosc$ am vzut o ,ntotdeauna 'reocu'at de munca sa i de gri(a 'entru sora ei) Ea se considera ca i ca' de familie$ asum,ndu i res'onsa%ilit-ile) Deci vor%ind foarte strict$ v voi rs'unde: FuE 5i$ vor%ind un 'ic mai 'u-in strict7 suger +oirot) Fu m ar mira c$ recent$ Carlotta sa fi avut o mic afacere sentimental) AE Re-ine-i %ine: tot ce v am s'us nu s,nt dec,t %nuieli de ale mele) De altfel$ de c,tva tim'$ o gseam))) sc#im%at))) distrat))) Fu i dec,t o 'rere 'ersonal$ 'ot s m ,nel) "ul-umesc$ domnioar$ zise +oirot) ,nc un detaliu) "iss Adams avea o 'rieten al crei nume ,nce'ea cu 1D17 1D17 s'use 2enn4 Driver g,nditoare$ 1D17 nu vd 'e nimeni) ]] OI B egoist frumoas Cred c +oirot nu se ate'ta la un alt rs'uns) ,n acelai tim'$ czut 'e g,nduri$ ddu trist clin ca') 2enn4 Driver se a'lec s're el$ cu coatele s'ri(inite 'e mas) 5i acum$ domnule +oirot$ vre-i s mi s'une-i c,teva lucruri7 "ai ,nt,i$ domnioar$ da-i mi voie s v felicit) Rs'unsurile au fost 'e msura inteligen-ei dumneavoastr) S,nte-i o femeie de valoare) +entru moment nu v 'ot destinui dec,t c,teva fa'te) Du' o 'auz$ vor%i 'e un ton calm) ,n aceast noa'te$ lordul Edg&are a fost asasinat ,n salonul %i%liotec al casei sale) La ora AC seara$ o femeie$ care cred c a fost 'rietena dumneavoastr$ s a 'rezentat la el$ su% numele de lad4 Edg&are) +urta o 'eruc %londa i era mac#iat ,ntocmai ca lad4 Edg&are$ 'e care$ 'ro%a%il$ o ti-i$ nu e alta dec,t cele%ra actri- 2ane 3il/inson) "iss Adams$ dac ea era$ nu a stat dec,t c,teva minute) A 'rsit casa lordului Edg&are la AC i X minute$ dar nu s a ,ntors acas dec,t du' miezul no'-ii) Se culc du' ce a luat o 'uternic doz de veronal) ACC Acum$ domnioar$ v da-i seama de ce v am 'us o serie de ,ntre%ri)

Da) ,n-eleg$ i cred c ave-i dre'tate: ea tre%uie s fi fost cea care a mers la lordul Edg&are) Ieri a cum'rat o 'lrie nou) AE Da$ i dorea s i ascund 'artea sting a fe-ei) Aici$ ,mi 'ermit s fac c,teva o%serva-ii cu 'rivire la moda 'lriilor) Am vzut de(a$ succe d,ndu se numeroase mode ale 'lriilor feminine: moda clo care ,-i ascunde a'roa'e total fa-a$ ,nc,t face foarte grea recunoaterea c#iar de ctre o 'rieten$ toca$ care co%oar 'e frunte$ %ascul$ care se 'une 'e o 'arte$ i ,n fine altele) ,n acest iunie$ ,n care se 'etreceau evenimentele$ 'lria la mod avea forma unei farfurii de su' ,ntoars i se 'urta fi.$ 'e o urec#e$ ls,nd cealalt 'arte a figurii i a ca'ului$ li%ere 'rivirilor) "i se 'are c 'lriile se 'oart 'e 'artea drea't7 o%serv +oirot) "icu-a modist afirm cu un semn al ca'ului) Rezervm ,ntotdeauna c,teva modele 'entru clientele care$ du' 'ro'riul gust$ doresc s se coafeze 'e 'artea sting$ e.'lic ea) Carlotta avea un motiv anume 'entru a alege o 'lrie care s i ascund 'artea st,ng7 ,mi amintii c ua de la intrare a casei din Regent Gate se desc#idea s're st,nga$ astfel ,nc,t vizitatorul nu 'utea sc'a ,n 'artea asta de 'rivirea atent a I I valetului) "i am amintit$ de asemenea$ c 2ane 3il/inson Mo o%servasem ,nainte cu o searV era 'ie'tnat cu 'rul uor czut 'e col-ul oc#iului dre't) Ii comunicai g,ndurile mele lui +oirot$ care a'ro%) E adevrat) Ai dre'tate$ Hastings) Iat ce e.'lic alegerea 'lriei) 2enn4 zise deodat: Domnule +oirot$ nu %nui-i cumva c))) Carlotta ar fi))) comis crima7 Fu 'entru c a vor%it ru ,n fa-a mea$ o dat))) v 'ute-i imagina))) Fu$ nu$ dar este foarte curios totui c v a fcut aceste confiden-e) A vrea s cunosc motivul resentimentului su fa- de lordul Edg&are) Ce tia ea des're acest om care i ins'ira o astfel de (udecat7 Fu tiu nimic$ dar ,mi 'un ca'ul (os c nu ea l a omor,t) E))) oE era 'rea rafinat) SravoE a'ro% +oirot) A-i e.'rimat e.celent modul meu de g,ndire) ,ntr un omor$ 'si#ologia asasinului intr ,n (oc) Aici$ noi s,ntem ,n fa-a unei crime tiin-ifice) 5tiin-ifice7 Da) Criminalul tia e.act unde tre%uie s loveasc 'entru a atinge centrii vitali de la %aza craniului) +oate era un medic7 o%serv 2enn4)

"iss Adams cunotea vreun medic$ 'rintre 'rietenii si7 AC@ 2enn4 ,nclin ca'ul) ,n Anglia$ ,n orice caz$ nu$ cci mi ar fi vor%it) ,nc o ,ntre%are: miss Adams 'urta oc#elari7 Bc#elariE))) niciodat ,n via-a eiE A'ro'o$ miss Adams$ ,l cunotea 'e Sr4an "artin7 ,ntre% +oirot) BE da) L a cunoscut din co'ilrie$ dar se vedeau foarte rar) Carlotta ,l gsea foarte infatuat din cauza succesului) 2enn4 se uita la ceas i trase un strigt) " am dusE S'er c v am fost de un c,t de mic folos$ domnule +oirot) Ji-i fr nici o ,ndoial$ domnioar$ i c#iar voi mai a'ela la serviciile dumneavoastr) Bric,nd dori-i$ domnule +oirot) Fe str,nse m,na 'uternicH din-ii si al%i se artar ,ntr un z,m%et fermector$ a'oi ne 'rsi) B t,nr doamn foarte interesant$ o%serv +oirot$ consult,nd nota de 'lat) ,mi e sim'atic$ s'usei) ,ntotdeauna e 'lcut s vor%eti cu o femeie cu s'iritul viu) +oate un 'ic cam seaca) "oartea 'rietenei sale nu a %ulversat o 'rea tare$ cum m a fi ate'tat) Evident$ n are nimic ,n comun cu aceste femei care iz%ucnesc la tot 'asul ,n lacrimi) Ai reuit s des'rinzi din aceast ,nt,lnire tot ce te a interesat7 +oirot ridic ca'ul) ACT Fu) Contam 'e ceva mai mult))) S'eram s identific 'ersonalitatea lui 1D1$ enigmaticul 1D1$ care i a oferit cutia aurit Carlottei Adams) Din 'cate$ Carlotta a fost o femeie discret care nu divulga secretele sale$ interioare nimnui) +e de alt 'arte$ mistificarea 'utea s i fie 'ro'us de o 'ersoan cu totul ,nt,m'ltoare care i a oferit o im'ortant sum de %aniH aceast 'ersoan$ ,nainte s vad cutiu-a ,n geanta Carlottei$ a reuit s desco'ere ce con-ine aceast cutie) Dar c,nd i ar fi 'utut fi administrat o aa mare doz de veronal7 Adu -i aminte c a'artamentul a rmas desc#is ,n tim' ce %ona s a dus la 'ot) "rturisesc c i'oteza asta e de'arte de a m satisfaceH las 'rea mult loc ne'revzutului) Deci$ s ne ,ntoarcem la lucru) Dou as'ecte ne rm,n de verificat) Care7 +rimul este telefonul la numrul central !ictoria) Carlotta ar fi vrut s i anun-e succesul cum a a(uns acas) 0nde se afla ,ntre AC$WX i

A@7 +oate la o ,nt,lnire cu instigatorul$ ,n acest caz$ a'elul telefonic a fost adresat vreunei 'ersoane 'rietene) 5i al doilea7 E vor%a de scrisoarea trimis de Carlotta sorei sale) E 'osi%il am zis doar 'osi%il ca ,n aceast scrisoare$ Carlotta s fi 'ovestit tot$ fr ca s nu i -in 'romisiunea$ e'istola a(ung,nd la destina-ie o s'tm,n mai t,rziu) ACW Ar fi minunatE S nu ne 'unem mari s'eran-e ,n c#estia asta$ HastingsH -ine 'ur i sim'lu de #azard) +entiu moment$ s studiem cellalt as'ect al crimei) Ce n-elegi 'rin cellalt as'ect7 Cei care 'uteau 'rofita de decesul lordului Edg&are) Ridicai din umeri) De o 'arte$ ne'otul su i nevast sa))) 5i cel care vrea s o ia de nevast 'e so-ia lui$ adug +oirot) Ducele7 E la +aris) Da) Totui nu 'o-i nega c n ar avea nici un interes ,n su'rimarea so-ului) "ai rm,n oamenii casei: valetul i ceilal-i) Cine tie ce ,i ,m'otrivea st',nului lor7 "i se 'are c am face %ine s o revedem 'e 2ane 3il/inson) +oate ar 'utea s ne dea vreo idee %un) Fe am re,ntors la Savo4) Doamna era ,ncon(urat de numeroase mtsuriH voaluri de doliu aco'ereau s'tarele scaunelor) Cu un aer grav$ 2ane ,ncerca o 'lrie neagr ,n fa-a toaletei sale) IatE Dumneavoastr s,nte-i$ domnule +oirot) Ji-i ama%il i aeza-i v) Dac gsi-i un scaun li%er) Ellis$ f loc 'e dou scaune$ te rog) S,nte-i fermectoare$ doamn$ ,i s'use +oirot) Ea nu se des'r-i de aerul grav) Domnule +oirot$ nu ,ncerc s o (oc 'e vduva 'l,ns) Totui tre%uie s te conformezi convenien ACX -elor))) A'ro'o$ am 'rimit o telegram foarte mictoare de la ducele de "erton) !ine de la +aris7 Da$ de la +aris) Joarte re-inut i 'lin de condolean-e$ dar scris ,ntr o asemenea manier ,nc,t am 'utut citi 'rintre r,nduri) Doamn$ felicitrile meleE 2ane 3il/inson ,ntinse m,inileH vocea sa se ndulci i fui fra'at de 'uritatea angelic a trsturilor sale) Domnule +oirot$ dac a-i ti c,t s,nt de fericitE ,not ,n 'lin fericire) Toate o%stacolele se 'r%uesc ,n fa-a noastr) "i se desc#ide o nou cale$ drea't i s'lendid) ,i mul-umesc +roviden-eiE

+oirot$ cu ca'ul 'lecat ,ntr o 'arte$ ,i s'use lui 2ane 3il/inson: Aadar$ doamn$ crede-i c totul merge s're %ine7 Da) Totul s a aran(at du' gustul meu) ,n ultimul tim'$ de multe ori$ mi am zis: dac cel 'u-in ar dis'rea lordul Edg&areE 5i iat l mortE E miraculosE +oirot ,i lim'ezi vocea) Doamn$ nu 'ot considera moartea so-ului dumneavoastr dintr un 'unct de vedere at,t de o'timist) Cineva l a ucis 'e lordul Edg&are) Fu v a-i ,ntre%at cine ar 'utea fi vinovatul7 Ea ,l desfigura 'e +oirot: Ce im'ortan- are7 Du' tot ce s a ,nt,m'lat$ ACY nu m 'rivete deloc) Ducele i cu mine ne vom 'utea cstori ,n c,teva luni))) 5tiu$ doamn$ dar ,n afar de asta$ nu v a trecut 'rin minte cine ar fi 'utut s l ucid 'e so-ul dumneavoastr7 Din 'cate$ nu) +ru sur'rins c +oirot ,i 'une o astfel de ,ntre%are) ! ar interesa s ti-i7 Fu$ nea'rat$ o mrturisesc) Snuiesc c 'oli-ia va desco'eri f'taul) Detectivii de la Scotland _ard s,nt foarte ama%ili$ nu i aa7 Aa se zice) Eu ,nsumi s,nt ,nsrcinat s gsesc asasinul) C#iar7 Ce drgu-E De ce i drgu-7 Fu tiu) +rivirea sa se ,ndre't ,ns're #ainele de doliu$ ,m%rc un mantou din satin i se studia ,n fa-a oglinzii) Fu ,ntrezri-i nici un inconvenient7 o ,ntre% +oirot) Fici unul) Dim'otriv$ v doresc din toat inima s reui-i) Doamn$ dorin-ele dumneavoastr nu mi a(ung$ am nevoie de o'iniile dumneavoastr) B'inia mea7 Cu 'rivire la ce7 Cine$ du' dumneavoastr$ l ar fi omor,t 'e lordul Edg&are7 F am nici o idee) AC[ Se duse ',n,n fa-a toaletei i lu o oglind ,n m,n) Doamn$ fcu +oirot$ cu o voce 'uternic$ cine crede-i c l a ucis 'e so-ul dumneavoastr7 De data asta i a atins sco'ul) 2ane tresri i se ,ntoarse s're el) Geraldine$ fr ,ndoial$ rs'unse ea) Cine i aceast Geraldine7 Din nou aten-ia lui 2ane z%urase ,n alt 'arte) Ellis$ ridic un 'ic umrul dre't)))$ da$ cam aa) Geraldine e fiica

lordului Edg&are) Fu$ Ellis$ doar ,n 'artea drea't))) Aa))) aa e mai %ine) +leca-i de(a$ domnule +oirot7 ! s,nt recunosctoare 'entru ceea ce a-i fcut ,n 'rivin-a divor-ului meu$ c#iar dac ,n final$ a fost inutil) Fu voi ,nceta s v com'limentez 'entru di'loma-ia dumneavoastr) F am mai revzut o 'e 2ane 3il/inson dec,t de dou ori: ,ntr o sear 'e scen i la un de(un unde #azardul m a aezat ,n fa-a ei) Dar$ dac evoc amintirea acestei femei$ mari artiste$ nu mi o 'ot imagina dec,t aa cum mi a a'rut ,n cursul ultimei noastre vizite$ a%sor%it de 'ro%area noilor toalete i lan s,nd o mim total indiferent la cuvintele i gesturile lui +oirot$ care tre%uiau s influen-eze mersul anc#etei) Cu un s'irit restr,ns$ se com'lcea ,n admira-ia 'ro'riei 'ersoane) Femai'omenitE e.clam +oirot c,nd ne gseam ,n strad) AC\ JII Fiica l%r&ului E&3;are ,ntori la #otel$ gsirm o scrisoare adresat lui +oirot i care era scris de m,n) Ce i asta$ Hastings7 0n mesa( de la cine 'entru cine7 Scoase #,rtia din 'lic i mi o ,ntinse) ,n 'artea de sus a 'aginii era gravat adresa A[$ Regent Gate) Scrisul dre't$ arta %ine la 'rima vedere$ dar lectura oferea reale dificult-i) ,ri sf,rit$ descifrai: 1Drag domnule$ Am aflat c a-i fost azi diminea- acas$ ,nso-it de un ins'ector de 'oli-ie) Scuza-i m c nu v am 'utut 'rimi) Dac v convine$ v voi ruga s mi acorda-i c,teva minute azi du' amiaz$ la ora la care v convine) +rimi-i$ v rog$ salutrile mele distinse$ Geraldine "ars#)1 Iat ce mi se 'are straniu$ s'usei) De ce vrea s te vad7 Tu m ,ntre%i7 Fu eti niciodat 'oliticos$ dragul meu) AC] +oirot avea mania asta e.as'erant de a tac#ina ,n momentele cele mai critice cu 'utin-) "ergem la aceast domnioar$ Hastings) Acuza-ia deloc g,ndit a lui 2ane 3il/inson mi se 'rea din ce ,n ce mai stu'id) Tre%uia s fii li'sit de %un sim'entru a o acuza 'e Geraldine de uciderea tatlui su) I am s'us lui +oirot ce g,ndeam) Creierul$ creierul$ dragul meu) Ce faci cu el7 Du' tine$ 2ane 3il/inson are un creier de 'asre))) !rei s urmreti 'u-in func-ia 'srilor ,n natur) Jrumoasa lad4 Edg&are ignor istoria$ geografia i fr ,ndoial$ clasicii) Fumele lui Lao Tseu i ar evoca un 'ec#inez 'remiat la e.'ozi-ia canin$ iar cel al lui "oliere o cas de mod) Dar$

dac i vor%a de alegerea unor toalete$ de reuita ,ntr o cstorie %noas i avanta(oas$ sau de satisfac-ia ei 'ersonal$ este o femeie su'erioar) Fu acord nici un 're- 'e o'inia unui filozof asu'ra identit-ii ucigaului lui lord Edg&are$ ,n tim' ce acuza-ia ame-it a lad4ei Edg&are ne 'oate fi util$ 'entru c 'leac de la un 'unct de vedere material %azat 'e cunotin-ele instinctuale cele mai vulnera%ile ale fiin-ei umane) +oate c ai dre'tate) ,n fine$ zise +oirot) S,nt curios s tiu ce vrea de la mine miss Geraldine) !rui s l tac#inez un 'ic) AAC "iss Geraldine vrea cu siguran- s vad un fenomen unic ,n lume) E foarte 'ro%a%il$ s'use +oirot cu un aer rece$ sun,nd la u) 0rcarm la eta( ,ntr un imens salonH du' vreo dou minute$ Geraldine intr) Aceast t,nr$ ,nalt$ cu oc#i negri 'rofunzi$ ,mi crea o im'resie mult mai vie dec,t 'rima dat) In ciuda tinere-ii sale$ avea un aer grav i meditativ) E foarte ama%il c a-i rs'uns at,t de re'ede la a'elul meu$ domnule +oirot) C,t regret c nu v am 'utut vedea azi diminea-E Dormea-i7 Da) "iss Carroll$ secretara tatlui meu$ a insistat ca s m odi#nesc) Ea e %untatea ,n 'ersoanE Tonul vocii sale mi a fcut im'resia c dezminte cuvintele s'use mai ,nainte) Cu ce v 'ot fi de folos$ domnioar7 Ea ezit o cli') ,n a(unul dramei$ a-i venit s l vede-i 'e tata7 E.act$ domnioar) De ce7 El v a c#emat7 +oirot 'stra tcerea) +rea c se ,ntrea% dac tre%uie s rs'und) " g,ndesc acum$ c aceast tcere a fost greit calculat 'entru a o face 'e t,nr s vor%easc) S'une-i mi$ domnule +oirot$ tatl meu avea vreo ,ndoial$ se temea de ceva7 De ce ,i era fric7 Ce v a s'us7 !or%i-i$ v rogE AAA +rima sa atitudine$ rece i rigid$ dis'rea ,ncet$ ,ncet) A'lecat ,n fa-$ t,nra fat ls s i cad nervos m,inile 'e genunc#i) Discu-ia ,ntre lordul Edg&are i mine a avut un caracter confiden-ial$ 'ronun- ,n sf,rit$ +oirot) +rivirea sa nu 'rsi nici o cli' figura lui Ge raldine) Deci))) Era vor%a de ceva strict legat))) de familie) BE Tcerea dumneavoastr m omoar$ vor%i-iE E necesar s tiu la ce s m ate'tE ! imglorE

In a'aren-$ 'rad a unei imense 'er'le.it-i$ +oirot ,i a'lec ca'ul) S vedem$ domnule +oirot$ s,nt fiica lui) Am dre'tul s tiu ce l neliniteaE Aadar$ v a-i iu%it foarte mult tatl$ domnioar7 zise +oirot 'e un ton mieros) Tresri de 'arc ar fi fost lovit) Dac l am iu%it7))) Eu))) Eu))) Deodat$ ,i 'ierdu orice control asu'ia sa i iz%ucni ,ntr un r,s nervos$ a'roa'e ne%unesc) 0a se desc#ise i a'ru miss Carroll) Drag Geraldine$ co'ilul meu$ de ce te amuzi aa7 Fu -i 'ermit s mai r,zi astfel) ,nceteazE ,nceteaz imediatE Acest ton autoritar ,i avu efectul scontat) Geraldine se calm) ,i terse oc#ii i ,i reveni) Scuza-i m$ zise ea 'e o voce (oas) Fu mi s a mai ,nt,m'lat niciodat s r,d astfel$ miss Carroll) Era mult mai 'uternic dec,t mine) Drea't ,n fotoliul su$ nu 'rivea 'e nimeni) " a ,ntre%at dac mi am iu%it tatlE e.'lica ea cu un z,m%et amar) M5i du' o 'auz$ continu:V " ,ntre% dac e mai %ine s mint sau s s'un adevrul7 Jr ,ndoial c e 'refera%il s fiu franc) Fu ,mi iu%eam tatl) ,l uram) BE GeraldineE De ce s 'retind contrariul7 Dumneavoastr nu avea-i nici un motiv s l ur,-i 'entru c nu v a fcut nici un ru) S,nte-i una dintre rarele 'ersoane care v a-i situat ,n afara aten-iei lui) ,l cunotea-i ca 'e un 'atron care v 'ltea munca) Sizareriile i crizele sale nu v afectau))) nu le ddea-i nici o aten-ie) 5tiu foarte %ine ce g,ndi-i: 1Jiecare are necazurile lui ,n via-E1 S,nte-i o femeie 'uternic) 5i a'oi$ 'ute-i 'rsi casa asta oric,nd ave-i c#ef$ at,ta tim' c,t eu nu de-in aceast resurs) 6u$ Geraldine nu vd necesitatea de a intra ,n astfel de detalii) Fe,n-elegerea ,ntre tat i fiic e un lucru a'roa'e comunH cu c,t se vor%ete mai 'u-in cu at,t totul merge mai %ine) Geraldine ,i ,ntoarse s'atele i i se adres lui +oirot) Domnule +oirot$ mi am ur,t tatlE "oartea sa ,mi aduce li%ertatea i inde'enden-aE Desco'erirea ucigaului su nu m intereseaz c,tui de 'u-inE $K AAT "otive 'uternice au 'rovocat i (ustificat cu siguran- actul su))) Domnioar$ atitudinea dumneavoastr mi se 'are mai degra%))) 'ericuloas$ zise +oirot) Ja'tul de a condamna 'e cineva ,l aduce ,n via- 'e tatl meu7

Fu$ dar 'ot fi a'rate alte e.isten-e inocente) F am ,n-eles %ine) Cine e vinovat de un omor nu va ezita s comit altul i a'oi mai multe) Fu cred))) cel 'u-in nu o 'ersoan normal) !re-i s s'une-i c nu ar fi vor%a de un maniac ,n omucideri7 ! ,nela-i$ domnioar$ se omoar 'rima dat))) du' aceea mereu$ du' o lu't interioar destul de lung) A'oi teama de a fi denun-at duce la o crim$ a doua$ mult mai uoar) +e acelai motiv$ o a treia urmeaz) 5i uite aa$ crima devine o o%inuin-) T,nra fat ,n ascunse o%ra(ii ,n m,ini) E ,ngrozitorE))) Dar nu 'oate fi adevrat) 5i dac v s'un c ucigaul$ 'entru a i salva ca'ul$ a comis de(a a doua crim7 Cum$ domnule +oirot7 strig miss Carroll) ,nc un asasinat7 0nde7 Cine7 +oirot ,i 'lec ca'ul) Scuza-i m$ n am vrut dec,t s ilustrez conversa-ia noastr) BE ,n-eleg) B cli'$ am crezut))) S'er Geraldine c nu mai continui s s'ui 'rostii i minciuni) AAW !d c s,ntem de aceeai 'rere$ ,i zise +oirot lui "iss Carroll) Fu s,nt de acord cu 'edea'sa ca'ital$ o%iect aceast 'ersoan rezona%ilH ,n rest$ s,nt de acord cu 'rerea dumneavoastr) Societatea tre%uie 'rote(at) Geraldine se ridic arunc,ndu i 'rul 'e s'ate) Scuza-i m$ 'oate m lua-i dre't ne%un) Domnule +oirot$ a-i refuzat$ totui s mi s'une-i de ce v a c#emat tatl meu la el7 C#emat7 re'eta miss Carroll$ mirat) A-i inter'retat greit cuvintele mele$ miss "ars#) Fu am refuzat s v rs'und$ zise +oirot) Am vrut doar s mi dau seama ',n unde discu-ia 'urtat ar 'utea s i 'streze caracterul confiden-ial) Domnioar$ tatl dumneavoastr nu m a c#emat$ eu am fost cel care l am solicitat$ din 'artea unei cliente a mele$ lad4 Edg&are) BE ,n-eleg) B e.'resie stranie i se ,nti'ri 'e figur) "ai ,nt,i am luat o ca o dece'-ie$ a'oi mi am dat seama c era vor%a de o uurare) Am fost stu'id$ 'ronun- ea) ,mi imaginasem c tatl meu se temea de un 'ericol oarecare) 5ti-i$ domnule +oirot$ mi a-i creat o adevrat emo-ie$ c,nd a-i insinuat c aceast femeie ar fi comis o a doua crim$ s'use miss Carroll) +oirot nu i rs'unse$ dar se adresa tinerei fete)

Crede-i c lad4 Edg&are a comis crima7 AAX Fu$ nu cred) "i se 'are inca'a%il de un asemenea act) E 'rea cum s s'un 'rea su'erficial) ,n ce m 'rivete$ s'use miss Carroll$ nu vd 'e altcineva) Fu e nea'rat ea$ re'lic Gcraldine) Ea ar fi 'utut intra ,n cas 'entru a i s'une c,teva cuvinte tatlui meu i a'oi s 'lece la fel de %ineH ucigaul$ un ne%un oarecare$ a 'utut intra 'e urm) To-i criminalii s,nt %olnavi$ adug miss Carroll))) E.ist la ei un dezec#ili%ru ,n secre-ia glandelor) In acest moment se desc#ise ua i ,i fcu a'ari-ia un %r%at))) A'oi se o'ri interzis) Scuza-i m$ nu tiam c e lume) Geraldine ,l 'rezent mainal: !rul meu$ lord Edg&are$ domnul +oirot) +o-i intra$ Renald$ nu ne deran(ezi) C#iar$ Dina7 Sun ziua$ domnule +oirot) Celulele dumneavoastr cenuii vor servi oare la dezlegarea misterului ce ne ,ncon(oar familia7 ,ncercai s mi amintesc unde am vzut aceast figur rotund i at,t de colorat$ aceti oc#i$ su% care se desenau de(a uoare 'ungi i aceast musta- de deasu'ra gurii cu col-urile czute) A#E DaE Era %r%atul care o ,nso-ise 'e Carlotta Adams ,n seara dineului din a'artamentul lui 2ane 3il/inson) C'itanul "ars#))) Acum$ lord Edg&are) AAY JIII Ne'%tul Foul lord Edg&are avea oc#iul agerH remarca sur'rinderea mea) AE Fe ,nt,lnim din nou$ zise el$ ama%il) "icul dineu la mtua 2ane))) Am fost cam c#erc#elit ,n seara aia$ nu i aa7 S'er c nu s a o%servat 'rea tare) +oirot se des'r-i de Geraldine i de miss Carroll) Co%or cu dumneavoastr$ fcu Ronald) ,naintea noastr$ 'e scri$ continua s vor%easc) Ce lucru ciudat i via-a astaE ,ntr o zi 'ortar$ iar a doua zi$ senior i st',n al casei) 0nc#iul meu m a dat afar acum trei aniH tia-i$ nu i aa$ domnule +oirot7 "i s a s'us$ rs'unse amicul meu$ 'e un ton calm) Ronald ricana$ a'oi desc#ise ua de la sufragerie) Lua-i ceva ,nainte de a 'leca7 +oirot refuz) Eu de asemenea) ,n acest tim'$ t,nrul 'regti un coctail i deveni liric: Seau ,n sntatea ucigaului unc#iului meuE ,n interval numai de o noa'te$ iat m trans'us din situa-ia cea mai critic ,n cele mai ,nalte

onoruri) AA[ Ieri$ ,n 'ragul ruinei$ astzi$ 'uternic i %ogat) ,n sntatea mtuii 2aneE ,i goli 'a#arul$ a'oi$ sc#im%,ndu i atitudinea$ se adres lui +oirot) Destul cu glumaE Deci$ domnule +oirot$ ce face-i aici7 Acum 'atru zile$ mtua 2ane declama 'e un ton dramatic: 1Cine m va sc'a de acest tiran71 5i fr s treac 'rea mult tim'$ iat o li%erE S'er c n a-i venit 'entru nimic s'ecial7 Ce c#estie senza-ional: Domnul +oirot$ e. detectiv i 'erfect asasinE +oirot z,m%i) Am venit aici ,n du' masa asta 'entru a rs'unde a'elului domnioarei Geraldine "ars#) ! felicit 'entru discre-ia dumneavoastr$ domnule +oirot) Fu mi a-i rs'uns la ,ntre%area mea) Ce face-i aici cu adevrat7 +entru un motiv 'e care ,l ignor$ v interesa-i de moartea unc#iului meu) " interesez ,ntotdeauna des're crime$ lord Edg&are) Dar nu le comite-i) Ca un om avizat ar tre%ui s i da-i c,teva lec-ii de 'ruden- mtuii 2ane) Scuza-i m c ,i s'un astfel$ dar m amuz) A-i o%servat aerul 'leotit c,nd am 'ronun-at aceste cuvinte$ alaltieri sear7 Era foarte de'arte de a i da seama cine s,nt) Crede-i7 Du' cum v am zis) Am fost aruncat din casa I asta cu trei ani ,nainte s vin ea) ME.'resia destins de 'e fa-a sa se terse 'entru o cli'$ dar continu 'e un ton le(er:V B femeie frumoas$ dar cu o inteligen- mediocrE Jolosete 'rocedee mai mult dec,t sim'liste) Ce crede-i7 +oirot ridic din umeri) E 'osi%il) Ronald o constat cu sur'riz) B crede-i deci$ inocent7 A reuit aadar$ s v ,m%,rlige7 Futresc o admira-ie fr margini ,n fa-a frumuse-ii$ declar +oirot im'ertur%a%il))) 'recum i 'entru eviden-) Eviden-7 re'et ra'id cellalt) 0ita-i$ 'oate$ lord Edg&are$ c lad4 Edg&are a fost asear la un dineu la C#is&ic/$ tocmai ,n momentul ,n care se afirma c a fost aici) Ronald sc' o ,n(urtur) 5i totui$ a fost 'lecat) Iat femeileE La ora ase se 'l,nge c nu se 'oate -ine 'e 'icioare i se (ur 'e to-i dumnezeii c nimic nu o va decide s ias$ iar 'este zece minute avea o cu totul alt idee) In 'regtirea unei crime nu tre%uie s contm niciodat 'e ceea ce o femeie 'retinde c tre%uie s facH de aceea eueaz 'lanurile cele mai %ine ,ntocmite) S'er totui c nu v ate'ta-i s m recunosc vinovat)))

Da$ da$ citesc foarte %ine ce se 'etrece ,n mintea dumneavoastr) Cine n ar sus'ecta mai ,nt,i 'e acest 1nimeni1 de ne'ot7 L AA\ AA] Se ,ntoarse r,z,nd ,n fotoliul su) ,n acest moment$ domnule +oirot$ v 'rote(ez micile celule cenuii) Inutil s anc#eta-i ca s afla-i dac ieri am fost 'e aici ,n tim' ce mtua 2ane se g,ndea dac s scoat sau nu nasul din cas) Am fost aici$ domnule +oirot) ! ,ntre%a-i$ 'ro%a%il$ dac ne'otul cel neast,m'rat nu a fost aici asear$ deg#izat ,n femeie$ cu o 'eruc %lond i cu o 'lrie 'arisian7 Jc,ndu se c se distreaz de minune$ ne o%serv 'e am,ndoi$ ,n acelai tim') +oirot cu ca'ul ,nclinat ,ntr o 'arte$ se 'rea c l o%serv cu aten-ie) Eu m sim-eam 'eni%il) Se su%,n-elege c eu aveam un mo%il$ i v voi face cadou un fa't e.trem de im'ortant) Ieri$ am venit s mi vd unc#iul) De ce7 +entru a i cere %ani) +erfectE Destu'a-i v%ine urec#ileE +entru a i cere %aniE " am ,ntors ame-it) ,n aceeai sear))) lordul Edg&are moare) Jcu o 'auz) +oirot rmase la fel de retras) Domnule +oirot$ s,nt foarte flatat de aten-ia dumneavoastr) C'itanul Hastings 'arc ar fi vzut o fantom) Fu v lsa-i emo-iona-i$ dragii mei) Fu am a(uns ,nc la loviturile de teatru) S s'unem c ne'otul 'ervers arunc vina 'e srmana lui mtu 'rin alian-) Fe'otul$ altdat cele%ru 'entru inter'retarea rolurilor feminine$ ,i regsete cu un ultim efort talentul de comedian) Cu o voce feminin$ se anun- dre't lad4 Edg&are$ cu 'ai mici treceA 'rin fa-a valetului$ fr s i trezeasc cea mai mic %nuial) 12aneE1 strig unc#iul meu$ cu'rins de un acces de tandre-e) 1GeorgeE1 5i drgstos ,i cu'rinsei cu %ra-ele mi(locul i ,i introdusei cu-itul ,n ceaf) A'oi$ falsa doamn iese i merge s se odi#neasc du' o zi at,t de 'lin) Iz%ucni ,n r,s i vrs 'e g,t un 'a#ar de &#is/4 c soda) Totul se aran(eaz deodat$ nu i aa7 Dar iat ceea ce com'lic 'ovestea) Fe atea't o dece'-ie: a(ungem la ali%i) ,i goli 'a#arul) Ceea ce m 'asioneaz cel mai mult ,ntr un roman 'oli-ist este c#estiunea ali%iurilor) Ca ali%i$ 'ot furniza mrturia a trei 'ersoane de origine evreiasc: "r) "rs i miss Dort#eimer$ oameni foarte %oga-i i melomani) Au o lo( la teatrul Covent Garden) Invit aici tinerii ce 'romit a fi adevrate talente) A'ar-in i eu acestei societ-i))) s,nt))) foarte interesant))) Dac ,mi 'lace o'era7 Cinstit$ nu) Dar$ a'reciez ,n mod deose%it un dineu la Grosvenor Sauare$ ,nainte de s'ectacol$ a'oi un e.celent su'eu undeva$ du' ce ieim de la teatru) C#iar dac tre%uie

s dansez cu Rac#el Dor#eimer) +rin urmare$ domnule +oirot$ ,n tim' ce unc#iul meu era asasinat$ eu de%itam ine'-ii la urec#ea 'lin de diamante a %runetei Rac#el$ ,ntr o lo( din Covent Garden) ,n-elege-i acum$ de ce mi am 'ermis s vor%esc fr ocol7 A@A Se ,nfund ,n fotoliul su) S'er c nu v am 'lictisit 'rea tareE !re-i s m ,ntre%a-i cu 'rivire la unele c#estiuni ale afacerii7 Ji-i sigur c nu m a-i 'lictisit deloc$ fcu +oirot) 5i 'entru c v arta-i at,t de ama%il$ da-i mi voie s v 'un o mic ,ntre%are) Cu 'lcere) De c,t tim' o cunoate-i 'e Carlotta Adams7 T,nrul %r%at nu se ate'ta cu siguran- la asta) ,i reveni i c#i'ul su lu o ,nf-iare cu totul nou) De ce dracu$ vre-i s ti-i7 Ce legtur are asta cu ceea ce ne 'reocu' 'e noi7 Sim'l curiozitate din 'artea mea) Carlotta Adams7 Ate'ta-i) B cunosc de a'roa'e un an))) c,nd a venit la Londra 'entru noua stagiune) B cunoate-i %ine7 Destul de %ine) Este o fat rezervat cu care familiaritatea nu ,-i este 'ermis) Dar o iu%i-i7 Ronald se sc#im% la fa-a) A vrea totui s tiu de ce m ,ntre%a-i des're acest su%iect) +entru c am ,nso-it o alaltieri seara7 Ei %ine$ o iu%esc mult) Este foarte drgu-))) tie s asculte c,nd ,i vor%eti i ,-i las im'resia c eti un om de valoare) ,n-eleg) ,n acest caz$ ve-i ,ncerca o mare durere) B mare durere7 De ce7 A@@ E +entru c e moart) Ce7 MRonald se ridic %ruscV Carlotta e moart7 MEra t,m'it)V Glumi-i$ domnule +oirot) Carlotta era minunat ultima dat c,nd am vzut o) C,nd a fost asta7 ,ntre% +oirot) Alaltieri$ cred) S'er c memoria nu m ,neal) Carlotta e moart$ re'et +oirot) ,ntr un accident7))) Clcat 'e strad7 Fu) A ,ng#i-it o doz 'rea mare de veronal) B#E Srmana fatE E lamenta%ilE ,nce'use s i fac un nume) ,i construise tot felul de 'roiecte 'entru a o aduce 'e

sora sa din America) E groaznic$ ,ntr adevrE))) Da$ e foarte trist s mori aa de t,nr mai ales c,nd via-a -i se desc#ide ,n fa- i c,nd ai at,tea motive s te ag-i de ea) Ronald ,l 'rivi) Domnule +oirot$ nu ,n-eleg 'rea %ine sensul cuvintelor dumneavoastr) Adevrat7))) +oate c uneori m e.'rim mai %rutal))) 'entru c m revolt c,nd vd c ,i este su'rimat tinere-ii dre'tul la via-) "oartea asta m doare enorm) La revedere$ lord Edg&are) Da))) Da))) La revedere$ rs'unse Ronald$ uimit) Desc#iz,nd ua$ a'roa'e m am ciocnit cu miss Carroll) BE Domnule +oirot$ mi s a s'us c nu a-i 'lecat ,nc) +ot s v mai s'un un cuv,nt7 Dac nu v A@T deran(eaz$ urca-i$ v rog$ ,n %iroul meu) A vrea s v vor%esc des're Geraldine$ adug ea ,n tim' ce ne aflam din nou ,nc#ii ,n %irou) ! ascult$ domnioar) Ea vor%i mult i fr noim$ mai ,nainte) Fu 'rotesta-iE ,n resentimentul su$ denatura fa'tele) Am o%servat c a fost ,ntr o criz nervoas) Ca s v s'un adevrul$ ea ducea o e.isten- ursuz) Lordul Edg&are nu se 'rice'ea deloc la educa-ia tinerelor fete) ,n realitate$ o teroriza 'e Geraldine) "i am imaginat ceva asemntor) Cu un tem'erament tiranic))) nu tiu cum s m e.'rim))) ,i 'lcea s fie ascultat i se 'are c avea o 'lcere deose%it s i vad 'e al-ii tremur,nd ,n fa-a lui) AE Era un om inteligent i foarte cultivat$ dar ,n via-a de familie))) Sine,n-eles nu minimalizez e.cesele sale de umor$ doar am fost martor) C,nd so-ia sa l a 'rsit nu m am mirat deloc) Jr s o (udec$ c,nd s a cstorit cu lordul Edg&are$ am afirmat c va suferi mai mult dec,t se ate'ta) A 'lecat))) ,n tim' ce Geraldine nu 'utea s 'lece) El ,i 'etrecu un tim' fr s i 'ese de ea$ a'oi$ 'u-in c,te 'u-in$ ,i aminti de e.isten-a ei) "i se 'rea uneori))) 'oate n ar tre%ui s s'un))) Sa da$ domnioar$ v rogE Se rz%una uneori ,m'otriva felului cum 'le case mama sa$ o femeie at,t de %un i de dulce))) F a fi fcut aluzie la toate astea$ domnule +oirot$ dac n ar fi fost cele declarate de Geraldine) Dar s auzi o fat s'un,nd c i urte tatl 'oate 'rea monstruos celor care nu tiu caracterul lordului Edg&are)

! mul-umesc foarte mult$ domnioar) Lordul Edg&are ar fi fcut mult mai %ine dac nu s ar mai fi cstorit vreodat) Categoric) Se g,ndea la o a treia nunt7 Cum ar fi 'utut7 So-ia sa tria ,ncE Dac ,i reda ei li%ertatea$ i ar fi redat o lui ,nsui) Cred c a ,nt,m'inat destule greut-i cu cele dou neveste$ o%serv miss Carroll$ sur,z,nd cu (umtate din gur) Deci$ du' dumneavoastr$ nu ,nc'ea ,ndoial cu 'rivire la o a treia cstorie) G,ndi-i v %ine$ domnioarE Du' cunotin-ele dumneavoastr$ nu e.ista nici un 'roiect de legtur7 "iss Carroll roi uor) Fu vd de ce insista-i ,n acest 'unct) Formal c nu e.ista nimic ,n acest sens) A@W A@X OI! Cinci ,ntre%ri De ce ai ,ntre%at o 'e miss Carroll des're 'osi%ilitatea unei a treia cstorii a lordului Edg&a re7$ ,ntre%ai cu vdit curiozitate$ ,n tim' ce ne ,ntorceam la #otel) +entru c mi a trecut ideea c s ar fi 'utut g,ndi la aa ceva) s +entru care motiv7 Am cutat e.'lica-ia 'entru care lordul Edg&a re i a sc#im%at at,t de %rusc ideea des're divor-) E aici un fenomen foarte ciudat$ dragul meu) ,n sf,rit) "i se 'are mai mult un fenomen singular) !ezi$ Hastings$ lordul Edg&are a confirmat s'usele lui 2ane 3il/inson) "ai ,nt,i$ ea a 'us ,n micare tot soiul de oameni ai legii$ dar el nici n a vrut s aud))) A'oi$ %rusc$ a acce'tat) Da$ dar mai ,nt,i el i a cerut o) Ai dre'tate$ Hastings) Fu avem nici o dovad c scrisoarea aceea a fost scris vreodat) Dac a scris o ,ntr adevr$ nu a fcut o fr vreun motiv) 5i motivul care se im'une min-ii mele ,n mod logic$ A@Y e c a ,nt,lnit o a treia 'ersoan$ 'osi%il candidat la cstorieH de unde sc#im%area deciziei sale) Dar miss Carroll a refuzat aceast 'osi%ilitate de o manier categoric) Da))) miss Carroll)))$ zise +oirot cu un aer vistor) 0nde vrei s a(ungi ,n 'rezent7 re'licai$ e.as'erat) +oirot e.celeaz ,n a 'roduce ,ndoieli oamenilor 'rin unicul ton al vocii sale) Adugai: +entru ce motiv ne ar fi min-it7

+entru nici unul))) Totui$ Hastings$ mi se 'are destul de greu s 'ui 're- 'e cuvintele ei) Crezi c minte7 De ce7 "i se 'are o 'ersoan foarte cinstit) +recis) ,ntre minciuna deli%erat i eroarea involuntar$ e o diferen- destul de mare) E.'lic te) A min-i tiin-ific))) e un lucru) +e de alt 'arte$ a fi sigur de ceea ce se crede c e adevrul fr a acorda aten-ie detaliilor$ asta$ 'rietene$ e caracteristic oamenilor cinsti-i) Fu uita c miss Carroll ne a min-it de(a$ o dat) Fu a afirmat ea c a vzut c#i'ul lui 2ane 3il/inson$ c,nd$ de fa't$ nu 'utea s l vad) Cum s a ,nt,m'lat7 S a a'lecat 'este %alustrad$ ,n momentul ,n care 2ane 3il/inson intra$ 'retinz,nd c a desluit foarte clar figura actri-ei) "iss Carroll e de altfel foarte sigur c detaliul nu are nici un fel de im'ortan-) I am demonstrat c nu 'oate vedea$ A@[ 'ractic$ figura lui 2ane 3il/inson) F a fost sigur de contrariu7 5i rs'unsurile sale au fost dictate de aceast 'rere ,nc'-,nat i nu de amintirea e.act a fa'telor) Ceea ce merit aten-ia noastr$ c#iar i ,ncrederea este ceea ce i a trecut re'ede 'rin ca'$ fr a se mai g,ndi: 1AE da$ cred c aa s a 'etrecut)))1 A#E +oirotE ,mi dai 'este ca' toate ideile mele cu 'rivire la mrturiiE ,n loc s mi rs'und la ,ntre%area 'e care i am 'us o ,n legtur cu a treia cstorie a lordului Edg&are$ miss Carroll a gsit aceast idee ridicol$ 'entru c nu i a trecut niciodat 'rin ca') F a sc'at totui ocazia s i scormoneasc 'rin ca' 'entru a gsi c,teva indicii$ oric,t de mici ar fi$ ca s ne 'un$ 'e un drum))) Fu ,n-eleg de ce a tre%uit s mint))) Stai$ iat o ideeE Ce idee7 ,ntre%ai 'lin de curiozitate) B idee ce s a nscut ,n mintea mea$ dar nu e ,nc destul de coa't) 5i refuz s mearg mai de'arte) Se 'are c -ine mult la t,nra fat$ remarcai) Da$ -inea s asiste la ,ntrevederea noastr$ Hastings$ ce 'rere ai des're 1onora%ila Geraldino "ars#17 "i s a fcut mil))) $ Ai ,ntotdeauna o inim mare$ Hastings) Jrumuse-ea ,n rutate te emo-ioneaz la fel de %ine) ,n tot cazul$ adugai cu convingere$ acuza-ia luit 2ane 3il/inson este a%surd) Geraldine nu 'oate fi amestecat cu nimic ,n aceast crim) Jr ,ndoial c i a gsit de(a un ali%i satisfctor$ dar 2a'' nu m a informat ,nc)

Dragul meu +oirot$ vrei s insinuezi cumva$ c du' ce ai vzut o i ai stat de vor% cu aceast fat$ te mai ,ndoieti de inocen-a ei7 S'une mi$ care este rezultatul ,nt,lnirii noastre cu ea7 Am desco'erit c a dus o via- foarte trist$ c ,i ura tatl i c se %ucur de moartea luiH 'e de alt 'arte$ e foarte curioas s afle ce ne a zis ieri diminea- tatl ei) Du' toate astea$ ai im'resia c un ali%i e inutil7 "area sa franc#e-e e suficient 'entru a o discul'a$ re'licai cu cldur) Jranc#e-ea este una din calit-ile familiei) Iat$ cu c,t franc#e-e i a etalat cr-ile de (oc$ t,nrul lord Edg&are) Da))) Am fost cam ridicoli) Ce idee ciudatE Eu nu m am sim-it nici o cli' ridicol) Dim'otriv$ cred c ai confundat rolurile$ dragul meu) Se 'oate7 strigai$ neremarc,nd nimic ,n acest sens) Da$ da) L am ascultat i c,nd a terminat de vor%it$ i am 'us o ,ntre%are des're un su%iect cu totul diferit) Cred c ai remarcat ce ,ncurcat a fost ,n momentul la) Cred c oroarea i stu'efac-ia sa la aflarea A@\ A@] mor-ii Carlottei Adams au fost adevrate) !ei 're : tinde$ %ine,n-eles$ c a (ucat teatru) Greu de tiutH totui$ dac a vor%it$ e$ 'oate$ 'ur di'loma-ie din 'artea sa) Ja'tele disimulate c,tig o im'ortan- sus'ect$ 'e c,nd cele 'ovestite fr 'erdea$ 'ierd ,n oc#ii multora$ o 'arte din reala lor gravitate) AE))) cearta cu unc#iul su7 E.actE 5tie c misterul nu va ,nt,rzia s rsufle) Atunci$ ,nce'e 'rin a l 'une 'e tara%) Fu i aa de 'rost 'e c,t 'areE BE A uitat s fieE Avea situa-ia ,n v,rful degetelor i atunci a ,nce'ut 'rin a i etala cr-ile) 2oci %ridge$ Hastings) C,nd 'rocedezi aa7 5i tu (oci$ o%servai r,z,nd) 5tii la fel de %ine ca mine))) c,nd ai toate atuurile ,n m,n i c,nd eti sigur de c,tig$ 'ui toate cr-ile 'e mas) E adevrat$ dragul meu) Dar$ 'utem folosi aceast metod i ,n alt ,m're(urare) Am o%servat o de vreo dou ori c,nd am (ucat cu femei) C#iar dac are o uoar ,ndoial$ o femeie nu ezit nicio ; dat$ ,i arunc cr-ile$ s'un,nd: 1Restul e 'entru mine)1 Ceilal-i (uctori nu 'rotesteaz deloc$ dac le li'sete e.'erien-a$ %ine,n-eles) Crezi7 Hastings$ gsesc foarte interesant de studiatI acest %luf) Totui$ cred c e tim'ul s m,ncm) Du'i care$ 'e la ]$ voi face ,nc o vizit) .

" 0nde7 ATC S mergem la restaurant$ Hastings) !om vor%i des're asta ,n tim'ul cafelei) +oirot m conduse ,ntr un mic restaurant unde era foarte cunoscut) Fi s a servit o su'$ un 'ui i savarin cu rom$ foarte a'reciat de +oirot) ,n tim' ce ne sor%eam cafeaua$ +oirot mi se adres cu un z,m%et 'lin de afec-iune) Dragul meu$ ,mi eti mai util dec,t creziE Am rmas confuz du' acest com'liment neate'tat) +,n acum$ +oirot nu mi a zis niciodat ceva asemntor) C,teodat$ m deran(a metoda sa %rutal ,n criticarea facult-ilor mele mintale) Da$ adug el$ 'e un ton vistor$ -i se ,nt,m'l adesea s m 'ui 'e calea cea %un) Fu 'uteam s mi cred urec#ilor) Roii de %ucu rie) 6u$ +oirot$ m ai fcut fericit) Am ,nv-at foarte mult ,n com'ania ta$ fr ,ndoial) B#E nu$ nu i vor%a des're asta) F ai ,nv-at nimicE B#E))) St ,n mersul firesc al lucrurilor) Fici o fiin- uman nu 'rofit de e.'erien-a semenului su) Jiecare tre%uie s i desco'ere 'ro'riile calit-i$ fr a le imita 'e ale celuilalt) Eu nu vreau s vd ,n tine un al doilea i un inferior +oirot$ ci incom'ara%ilul HastingsE DaE DaE Eti incom'ara%ilE ,n tine gsesc modelul 'erfect al omului normal) Cel 'u-in$ %ine c nu s,nt un anormalE ATA Eti ra-iunea ,nsiE ,n-elegi ce ,nseamn asta 'entru mine7 Dac un criminal se decide c comit un omor$ ,ncearc$ mai ,nt,i$ s ,nele) 5i 'e cine ,ncearc s ,nele7 +e cel care re'rezint ,n mintea sa omul normal) Aceast entitate$ 'ractic$ nu e.ist$ dar tu te a'ro'ii foarte mult de ea) ,n unele momente$ ai scli'iri de inteligen-H ,n altele Mscuz mi sinceritatea$ dragul meuV atingi uimitoare 'raguri ale ine'-ieiH ,n ansam%lu$ 'ersonifici omul normal) 5i iat cum m a(u-i: citesc ,n tine$ ca ,ntr o oglind$ ceea ce asasinul vrea s m fac s cred) 5i asta mi e mult mai 're-ios ca orice alt a(utor) ,n realitate$ nu ,n-elegeam 'rea %ine) "i se 'rea ,ns$ c +oirot fusese de'arte de a mi adresa un com'liment) Dar$ c#iar el ,mi corect im'resia) " am e.'rimat 'rost$ ,ncerc el s adauge) Tu 'osezi$ dragul meu$ 'enetra-ia 'si#ologic a unui criminal$ care$ mie$ ,mi li'sete cu desv,rire) ,mi ar-i ceea ce el dorete s m fac s cred)))

S'irit de 'enetra-ie))) mda))) Jum,ndu i una din minusculele -igri$ m 'rivea afectuos) Drag Hastings$ murmur el$ -in foarte mult la tine) Joarte mul-umit$ dar un 'ic ,ncurcat$ a%ordai un alt su%iect) S nu uitm de anc#eta noastr) Ei %ine7 +oirot ,i ddu ca'ul 'e s'ate i oc#ii si mici dis'ruser) ,mi 'un c,teva ,ntre%ri$ adug el) Formal$ s'usei) Cine l a ucis 'e lordul Edg&a re7 +oirot ,nl- ca'ul cu energie) FuE FuE ,ntre%area asta e 'rematur) Semeni cu cititorul de romane 'oli-iste care$ de la ,nce'ut vrea s cunoasc vinovatul i acuz toate 'ersona(ele cr-ii fr nici un motiv clar) Bdat$ ,ntr un caz e.ce'-ional$ am 'rocedat i eu aa i))) din fericire$ am reuit) ,-i voi 'ovesti ,ntr o zi) Dar une rmsesem7 La ,ntre%rile 'e care -i le 'ui$ rs'unsei sec) +erfect$ ,mi rs'unse) De(a am discutat o 'e 'rima: de ce i a sc#im%at 'rerea lordul Edg&are cu 'rivire la divor-7 ,ntrevd dou e.'lica-ii) 0na o cunoti) Iat a doua ,ntre%are 'e care mi o 'un: Ce s a ,nt,m'lat cu scrisoarea7 Cine avea interesul ca so-ii Edg&are s rm,n cstori-i7 A treia ,ntre%are: cum se 'oate inter'reta e.'resia trsturilor sale$ ieri diminea-$ ,n momentul 'rsirii salonului %i%liotec7 Eti sigur c n a fost doar un efect al imagina-iei tale7 Fu) Te asigur c nu m am ,nelat) Sine) Asta rm,ne de e.'licat) A 'atra ,ntre%are 'rivete oc#elarii) Carlotta Adams$ cu at,t mai mult$ AT@ ATT 2ane 3il/inson$ nu 'oart oc#elari) Atunci de unde aceti oc#elari ,n geanta Carlottei7 A(ungem la a cincea ,ntre%are) De ce a tre%uit s se tie dac 2ane 3il/inson era la C#is&ic/ i cine a telefonat7))) Iat$ dragul meu$ ,ntre%rile care nu mi dau 'ace) E.ist i altele$ s'usei) Care7 Cine a ,ndemnat o 'e Carlotta s (oace aceast mistificare7 0nde se afla ea ,nainte i du' AC seara7 Cine e acest misterios 1D1 care i a oferit cutia aurit7 ,ntre%rile tale$ dragul meu$ nu ofer dec,t un interes secundar) Fu

s,nt dec,t sim'le detalii) ,n tim' ce ,ntre%rile mele$ 'entru mine$ sunt de ordin 'si#ologic) "icile celule cenuii ale creierului))) Cu orice 're-$ a tre%uit s l ,ntreru'H aveam i eu destule celule cenuii) +oirot$ vor%eai de o vizit ,n seara asta) E adevrat) !oi telefona s vd dac ne 'oate 'rimi) MSe ,nde'rt i reveni du' c,teva minuteV) Totul e %ine) ,nso-ete m) 0nde mergem7 )/ " La sir "ontagu Corner$ la C#is&ic/) A daifi s tiu mai mult des're acest faimos telefon) `E O! Sir "ontagu Corner Era a'roa'e AC c,nd am a(uns la sir "ontagu Corner$ la C#is&ic/$ 'e malul Tamisei) Casa$ magnific$ se ,nf-ia 'e fondul unui 'arc) Am fost introdui ,ntr un #ol ,n lam%riuri) La drea'ta noas Itr am zrit$ 'rintr o u desc#is$ sufrageria$ cu o mas lung luminat de veioze) !aletul ne a fcut s urcm la 'rimul eta( i ne rug s intrm ,ntr o ,nc'ere lung$ cu vedere s're Tamisa i care avea un aer uor misterios$ gialie lm'ilor ,ngri(it voalate) ,ntr un col- ,n fa-a unei ferestre desc#ise$ 'atru 'ersoane erau aezate ,n (urul unei mese de %ridge) La intrarea noastr$ una dintre 'ersoane se ridic i se ,ndre't s're noi) ,nc,ntat s v cunosc$ domnule +oirot) ,l admirai cu o vie curiozitate 'e cel ce ne ,nt,m'in) Avea o figur ti'ic evreiasc$ cu oc#i mici$ negri$ scli'itori i inteligen-i) Era scund$ iar maniei ele sale lsau s se ,ntrevad o oarecare afectivitate) Da-i mi voie s v 'rezint 'rietenii mei: "r) i "rs) 3id%urn) Fe cunoatem de(a$ anun- "r) 3id%urn) ATW ATX 5i dl) Ross) Ross era un t,nr de vreo douzeci i doi de ani$ cu o figur 'lcut) ! deran(ez de la (oc) "ii de scuze$ zise +oirot) Fici o 'ro%lem) ,nc nu am ,nce'ut) ! rog s lua-i o cafea$ domnule) +oirot refuz$ dar acce't un 'a#ar cu %rand4 vec#i) Sir "ontagu se 'use 'e 'ovestit) Fe vor%i de stam'ele (a'oneze$ de lacurile c#inezeti$ de covoare 'ersane$ des're im'resionista francezi$ des're muzica modern i teoriile lui Ein stein) Sir "ontagu$ ,i s'use +oirot$ nu vreau s a%uzez mult tim' de os'italitatea dumneavoastr$ i vreau s trec direct la o%iectul vizitei mele)

Sir "ontagu ,ntinse m,na) Fimic nu ne 'reseaz) Tim'ul este infinit) Este$ cel 'u-in$ im'resia 'e care -i o d aceast cas) Te sim-i at,t de %ine aiciE F a tri la Londra nici 'entru un milion de lire sterlineE declar sir "ontagu) Aici$ res'ir atmosfera tim'urilor trecute care$ ,n vremurile noastre agitate$ dis'are din ce ,n ce mai mult) S vor%eti des're o crim ,ntr o astfel de am%ian-$ mi se 'are de neiertat$ ,nce'u +oirot9) Fu c#iar$ zise sir "ontagu) B crim 'oate fi o o'er de art$ iar un detectiv$ un artist) Sine,n-eles$ nu m refer la 'oli-iti) Astzi$ a fost aici un ins'ec ATY tor) Drgu- ti'ulE ! 'ute-i imagina c n a auzit niciodat vor%indu se de Senvenuto Cellini) +oate c a venit s se informeze des're su%iectul 2ane 3il/inson7 ,ntre% 'lin de curiozitate "rs) 3ild%urn) ,n orice caz$ aceast 'ersoan nu 'oate dec,t s se felicite c s a aflat ieri sear aici$ zise +oirot) " ,ndoiesc) Am invitat o 'entru frumuse-ea i talentul su i ,n s'eran-a c i a 'utea fi de a(utor) Ar fi dorit s 'reia ea conducerea unui teatru) Se 'are c am fost destinat s i fiu de folos ,n cu d totul alt direc-ie) 2ane e nscut su% o stea norocoas$ zise "rs) : 3ild%urn) !roia s sca'e de Edg&are i iat l mort$ evit,nd 'ro%lemele divor-ului) Ar 'utea s se cstoreasc cu t,nrul duce de "ertonH cel 'u-in aa se s'une) "i a lsat o im'resie foarte %un$ o%serv sir "ontagu) A emis c,teva 'reri foarte inteligente des're arta greac) 6,m%ii$ ,ncerc,nd s mi o imaginez 'e 2ane rs 'unz,nd cu 1da1 i 1nu1$ i 1e nemai'omenit1 la o%serva-iile lui sir "ontagu) Era suficient s ascul-i cu aten-ie ceea ce zicea 'entru a l ,ncadra 'rintre oamenii inteligen-i) ,n acelai tim'$ Edg&are era un individ tare nostim) Fu i a creat 'rea mul-i dumani) E adevrat$ domnule +oirot$ c i a fost ,nfi't un %riceag la %aza craniului7 ,ntre% "rs) 3id%urn) AT[ Joarte adevrat$ doamn) Lovitura a fost dal cu o siguran- i o 'recizie a'roa'e tiin-ifice) Acum$ s ne ,ntoarcem la o%iectul vizitei mele) Lad4 Edg&are a fost c#emat ,n tim'ul mesei$ la telefon) A vrea s slr,ng c,teva informa-ii cu 'rivire la acest su%iect) ,mi 'ermite-i s interog#ez 'ersonalul de serviciu7

Sine,n-eles) Ross$ sun$ te rog) !aletul a'ru imediat) Era un %r%at ,nalt$ de v,rst mi(locie$ cu o alur foarte m,ndr) Sir "ontagu ,i e.'lic ceea ce se ate'ta de la el) !aletul se ,ntoarse s're +oirot) Cine a rs'uns la telefon7$ ,ntre% +oirot) C#iar eu$ domnule) Telefonul se afl ,ntr un mic ca%inet$ ,n fundul #olului) +ersoana care a sunat$ a cerut s vor%easc cu lad4 Edg&are sau cu 2ane 3il/inson7 Cu lad4 Edg&are$ domnule) Ce s a vor%it$ e.act7 Servitorul se g,ndi un moment) At,t c,t 'ot s mi amintesc$ domnule$ am s'us: 1AloE1 A'oi$ o voce m ,ntre% dac e C#is&ic/ WTWTW) Am rs'uns 1da1) Am fost rugat s$ ate't) B alt voce ,ntre% de asemenea$ dac e C#is&ic/ WTWTW$ i cum am rs'uns afirmativ$ adug: 1Lad4 Edg&are e acolo71 Ara informat c lad4 Edg&are ia cina ,n cas) !ocea relu: 1A vrea s i vor%esc$ dac se 'oate1) Am mers s o informez 'e Alte-a Sa AT\ s vin la telefci) Ea se ridic i o condusei la a'arat) 5i a'oi7 Doamna lu rece'torul i 'ronun-: 1AloE Cu cine vor%esc71 A'oi$ du' c,teva momente: 1Da))) ,ntocmai$ lad4 Edg&are la a'arat)1 " am ,nde'rtat$ ',n c,nd Alte-a Sa m c#em i ,mi s'use c s a ,ntreru't) A mai 'recizat c interlocutorul su iz%ucnise ,n r,s i 'use (os telefonul) " a ,ntre%at dac i a dat vreun nume) I am rs'uns c nu) Iat tot ce s a ,nt,m'lat$ domnule) +oirot ,ncrunt s'r,ncenele) Crede-i c telefonul are vreo legtur cu asasinatul$ domnule +oirot7 ,ntre% "rs) 3id%urn) Im'osi%il de a afirma ceva$ doamn) Este o coinciden- mai mult curioas) Bamenii s'un$ adesea$ c v 'lace s v (uca-i) Se 'rea 'oate$ doamn) +oirot se adres din nou$ valetului: Era o voce de %r%at sau de femeie7 Cred c o voce feminin$ domnule) Ce fel de voce))) (oas sau ascu-it7 2oas$ domnule))) rar i foarte distinct) A 'utea s m ,nel$ dar s ar 'utea s'une c era o 'ersoan strina9 care rula 1r1 urile) Era 'ro%a%il un sco-ian$ Donald$ zise r,z,nd "rs) 3id%urn ctre Ross) Ross iz%ucni ,n r,s)

Eu nu 'uteam fi) Eram la mas) : AT] I A-i recunoate vocea dac a-i auzi o din nou7 ,l ,ntre% +oirot 'e valet) F a 'utea s afirm asta$ domnule) Totui$ cred c da) "ul-umesc) "ereu demn$ servitorul se ,nclin i iei) Sir "ontagu Corner insist s rm,nem 'entru a (uca o 'artid de %ridge) Scuz,ndu m$ am s'us c s,nt cam mul-i (uctori) T,nrul Ross ,i ced locul su lui +oirot) Am,ndoi 'riveam (ocul) La sf,ritul serii$ +oirot i Sir "ontagu c,tiga ser detaat) "ul-umindu i gazdei noastre$ 'lecarm) Ross iei cu noi) Foa'tea era s'lendid$ aa c ne #otr,rm s mergem un 'ic 'e (os ',n s lum un ta.i) Ce om sim'aticE zise +oirot coment,nd vizita noastr) 0n mic sim'atic foarte %ogat$ rs'unse Ross cu convingere) Se 'are c se intereseaz de mine) S'er c aceast fantezie ,l va -ine) Cu influen-a unui asemenea om$ 'o-i s -i croieti un drum ,n via-) S,nte-i actor$ domnule Ross7 Ross rs'unse c da) +ru 'u-in deran(at c nu l recunoscui du' nume) Tocmai o%-inuse un mare succes ,ntr o oarecare tragedie sum%r$ tradus din rus) +oirot ,l ,ntre%: Jr ,ndoial c o cunoate-i 'e Carlotta Adams7 Fu) Am aflat de moartea ei din ziarele de ast sear: a ,ng#i-it o foarte 'uternic doz de droguriE Tul%urtoare manie au i actri-ele astea tinereE Da) E foarte trist$ mai ales c talentul nu i li'sea deloc) A-i vzut o ,n s/etc#uri7 Fu) Acest gen nu mi 'lace deloc) +u%licul e ,nc,ntat 'e moment$ dar n o s dureze) AE fcu +oirot) Iat un ta.i) Ridic m,na i fcu semn oferului) Eu merg 'e (os ',n la Hammersmit#$ anun- Ross) "etroul m va duce direct la mine) MDeodat$ iz%ucni ,ntr un r,s nervos)V " g,ndesc la dineul de ieri sear) +oftim7 Eram treis'rezece la mas) 0n invitat a venit ,n ultimul minut i nu s a o%servat numrul nostru dec,t la sf,ritul mesei) 5i cine s a ridicat 'rimul de la mas7 ,l ,ntre%ai) Din nou$ avu un mic r,s ciudat) Eu$ rs'unse) I?

AWA O!I Discu-ii Sosi-i la #otel$ l am gsit 'e 2a'' care ne ate'ta) ,nainte s merg s m culc$ am vrut s vin s %,rfim 'u-in$ ne s'use el) "erge %ine7 ,ntre% +oirot) Fu foarte %ine$ dac c#iar vre-i sa ti-i) +o-i s m luminezi 'u-in$ domnule +oirot7 Ce as'ect tre%uie s luminez7 Domnule +oirot$ a vrea s tiu$ ,n mod deose%it$ 'rerea dumneavoastr ,n legtur cu 'rezen-a aceleiai femei ,n dou locuri diferite) IatE))) 5i eu vroiam s v 'un aceeai ,ntre%are) B cunoate-i 'e Carlotta Adams7 Am auzit 'ronun-,ndu se numele sta$ dar n a 'utea s'une sigur$ da) +oirot ,i oferi luminozitatea necesar i ,i comunic concluziile la care a(unserm) Dumnezeule$ e 'osi%il s fie aa$ zise 2a'') Hainele$ 'lria$ mnuile))) i 'eruca %lond) Domnule +oirot$ s,nte-i nemai'omenitE Totui$ cred c e.agera-i un 'ic) Fimic nu dovedete c aceast femeie ar fi fost omor,t) Carlotta Adams e vinovat de asasinat$ nici o ,ndoial ,n aceast AW@ 'rivin-) Dar eu desco'r alte inter'retri) Ea s a dus la lordul Edg&are 'entru o 'ro%lem ce o 'rivea))) 'oate ca s l fac s vor%easc$ 'entru c fcea aluzie la o mare sum de %ani care tre%uia s i revin) S a nscut o ceart ,ntre ei) L a omor,t) Bdat ,ntoars acas$ tul%urat de aceast crim fr 'remeditare$ a luat o doz 'uternic de veronal) ! a(unge e.'lica-ia asta7 Sine,n-eles$ mai e.ist ,nc detalii 'e care$ ,nc le ignorm) Totui$ versiunea asta mi se 'are %un) +e de alt 'arte$ sus-in c deg#izarea i crima s,nt dou lucruri total strine unul de altul) Fu vd ,n asta dec,t o coinciden- destul de curioas) +oirot nu ,m'rtea aceeai 'rere$ o tiam) Totui$ rs'unse$ fr a se com'romite: Da) E 'osi%ilE 5i ce crede-i des're cea de a treia solu-ie) Jarsa deg#izrii a fost inocent ,n sine$ dar cineva s a servit de ea'entru a i,nlesni crima7 Hm$ idcea asta nu i cam 'roast7 De aceea$ o 'refer 'e 'rima) Ce ra'ort e.ist ,ntre t,nra actri- i lord$ vom vedea mai t,rziu)

+oirot ,i vor%i des're scrisoarea scris de Carlotta Adams sorei sale din America$ iar 2a'' o'ina c aceast e'istol ar 'utea fi de un real a(utor) " voi ocu'a imediat$ s'use$ not,ndu i 'ro%lema ,n agend) Cu c,t m g,ndesc mai mult$ cu at,t tind s o acuz 'e aceast femeie$ adug el) Iar des're c'itanul "ars#$ actualul lord$ are un ali%i) AWT LAI 5i a 'etrecut seara la o'er$ invitat de nite evrei %oga-i$ Dort#eimer) Am verificat) A cinat cu ei ,nainte de o'er i a'oi au su'at la restaurant So %rains) Iat) 5i miss Geraldine7 !re-i s s'une-i$ fiica lordului Edg&are7 Ea$ de asemenea$ era 'lecat) A luat masa la nite indivizi 'e nume Carte& 3est$ care au condus o la teatru i a'oi acas$ 'e la dous'rezece fr un sfert) Secre tara lordului Edg&are mi se 'are cinstit i onest) Dar$ mai e valetul) esta nu mi 'lace deloc) E ceva ce sc,r-,ie referitor la modul cum a intrat ,n serviciul lordului Edg&are) L am studiat su% toate as'ectele$ dar ',n acum nu am desco'erit nici un motiv 'entru care s i fi omor,t st',nul) Alte nout-i7 ,l ,ntre% +oirot) Da) E destul de greu s le c,ntreti im'ortan-a) "ai ,nt,i$ c#eia lordului Edg&are li'sete) C#eia de la ua de la intrare7 Da) Asta 'are interesant) Cum v am s'us$ asta 'rezint o mai mare sau mai mic im'ortan-) Altceva: lordul Edg&are a scos ieri un CEC) Fu o sum mare o sut de lire) Av,nd ,n vedere cltoria la +aris$ vroia s i sc#im%e ,n %ani francezi) Ei %ine$ aceast sum a dis'rut) Cine v a s'us7 "iss Carroll) C#iar ea a ,ncasat CEC ul) 5i a constatat c au dis'rut foile) AWW 0nde se aflau ieri sear7 "iss Carroll nu tie) I le a dat ieri du' amiaz lordului Edg&are) ,n acel moment$ lordul lucra ,n ca%inetul su) El a luat 'licul de la %anc$ ,n care se gseau c#itan-ele i l a aezat 'e mas$ l,ng el) Asta com'lic lucrurile$ e.'lic +oirot) Sau le sim'lific) A'ro'o))) rana))) Ei %ine7 Doctorul nu crede c a fost fcut cu un %riceag oarecare$ ci cu o lam foarte ascu-it$ cu o form s'ecial) +oirot avu un aer g,nditor)

Foul lord Edg&are$ relu 2a''$ insist ,n gluma sa$ care nu e 'rea nostim) Se amuz cam mult de fa'tul c e %nuit de omor) Fu i ciudat7 Sa da$ zise +oirot) "oartea unc#iului su e 'roviden-ial 'entru el$ adug ins'ectorul) Iat l acum ,n aceast locuin- som'tuoas) 0nde locuia ,nainte7 ,n "artin Street$ o strad care d ,n Saint Ge orge:s Road$ un cartier 'u-in strlucitor) +o-i s notezi$ Hastings) Am fcut o fr s ,n-eleg de ce) Dac Ronald locuia la Regent Gate$ de ce s i notez adresa dinainte7 2a'' se ridic) +entru mine$ miss Adams e vinovat) ! felicit c a-i desco'erit asta$ domnule +oirot) Din nefericire$ nu vd mo%ilul care ar fi ,ndre'tat o 'e aceast femeie la crim) AWX Cunosc o 'ersoan care 'osed un mo%il foarte 'lauzi%il i ,ns're care nici mcar nu v a-i ,ndre'tat aten-ia$ remarc +oirot) Cine anume7 Domnul care$ du' cum se zvonete$ ar vrea s o ia de so-ie 'e nevasta lordului Edg&are) Altfel s'us$ ducele "erton) Cu siguran- c are un motiv$ s'use 2a''$ r,z,nd$ dar un om de valoarea sa nu 'oate s se co%oare la a comite un asasinat) ,n orice caz$ el e la +aris) Deci$ serios vor%ind$ nu ,l considera-i sus'ect7 Dar dumneavoastr$ domnule +oirot7 Str,m%,ndu se,n fa-a a%surdit-ii unei asemenea idei$ 2a'' ne 'rsi) J<II <aletul A doua zi ne am 'ermis o oarecare odi#n$ ,n tim' ce 2a'' desfura o activitate de%ordant) !eni s ne vad la ora ceaiului) +rea furios) Am comis o t,m'enie) Im'osi%il$ dragul meu$ rs'unse 'oliticos$ +oirot) Sa da$ din 'cate) Acest))) Mscoase un cuv,nt 'e AWY care nu se cade s l re'roducemV de valet mi a sc'at 'rintre degete) A dis'rut7 Da) A#E CanaliaE Calma-i v))) 0or de zis) 2a'' avea aerul cu adevrat nenorocit) +oirot ,i arunc c,teva glume de com'asiune) "ai acomodat cu englezii$ am um'lut un 'a#ar cu &#is/4 c soda i i l am 'us ,n fa-)

"ul-umesc$ c'itane$ asta nu i de refuzat) Su i continu 'e un ton mai 'u-in tragic: F am afirmat c el e ucigaul) Juga sa 'are sus'ect$ dar 'oate fi altfel e.'licat) ,nce'usem s l urmrescH frecventa %arurile de noa'te de cea mai 'roast re'uta-ie) Re'et$ e o canalieE Asta e.'lic fuga saE Era s fie 'rins 'entru tot felul de tre%uri) Din ce ,n ce mai mult s,nt convins c miss Adams e vinovat$ fr a avea ,nc nici o 'ro%) Am trimis oameni s i 'erc#ezi-ioneze a'artamentul$ dar n au desco'erit nimic esen-ial) Fu 'stra cores'onden-a$ ,n afar de c,teva #,rtii de afaceri i contracte$ toate aran(ate ,n ordine$ i dou scrisori de la 3as#ington$ de la sora sa))) Era foarte discret$ s'use +oirot) +entru noi e regreta%il) " am ,ntre-inut cu femeia care a servit o) F am scos nimic de la ea) Am vzut o i 'e 'rietena ei care are un magazin de mod) AW[ * A= 5i ce 'rere ave4i &es're miss 2river1 * E % 'ers%a$ &e % i$teli3e$4 /%arte vie) 2i$ $e/ericire, $u mi* a /%st &e $ici u$ a>ut%r= 9*a 'urtat 'ri$ t%ate ca s m /ac #$ s/#r(it s #$4ele3 c &%m$i(%ara a ci$at (i a &a$sat cu &i/eri4i ti$eri, &i$tre care $u e ata(at &e $ici u$ul) Era l%r&ul E&3;are, 9r) 7r8a$ 9arti$, % ve&et &e ci$ema (i % >umtate &e &u+i$ &e al4ii))) 2%m$ule :%ir%t $u trebuie b$uit % c%m'licitate masculi$) <%m s/#r*(i 'ri$ a 3si c ea si$3ur a c%mis crima) A(te't#$&, caut le3tura care si3ur a eGistat #$tre ea (i victim) Fr #$&%ial c trebuie s m &uc la :aris, 'e$tru c 0:aris0 era #$scris 'e cutiu4a #$ aur (i &e/u$ctul l%r& /cea multe 'limbri #$ ca'itala /ra$ce+ #$ tim'ul t%am$ei trecute ac6i+i4i%$#$& tabl%uri (i a$tic6it4i) 2e4i$ acest &etaliu &e la miss Carr%ll) 2a, trebuie s mer3 la :aris) <%i lua va'%rul &e m#i$e &u'*amia+) * "'iritul tu 'li$ &e &eci+ii (i at#t &e e$er3ic m uime(te, &ra3ul meu ,a'') * 2um$eav%astr, &i$ c%$tr, sta4i #$ es'ectati*v))) La ce bu$1= Trebuie s te mi(ti &i$ l%cul a(te'trii, 'e$tru ca 'ra&a s*4i ca& #$ bra4e= 9ica servit%are &esc6ise u(a (i a$u$4K * 9r) 7r8a$ 9arti$, &%m$ule) #$treab &ac 'ute4i s*l 'rimi4i) * < 'rsesc, s'use ,a'', ri&ic#$&u*se) T%ate stelele &e ci$ema vi$ s v c%$sulte) I?B ,nc u$ cuv,nt$ zise +oirot) Cum i a ,m'r-it averea lordul Edg&are7 5i a lsat 'ro'riet-ile fiicei sale$ cinci sute de lire lui miss Carroll))) i asta i tot) 0n testament dintre cele mai sim'le$ du' cum vede-i)

C,nd a fost ,ntocmit7 Du' 'lecarea so-iei sale))) 'u-in mai mult 'este doi ani) Ei nu i a acordat nici o 'arte din motenire) Ce ur tenaceE murmur +oirot) 2a'' iei s'un,ndu ne: 1+e cur,ndE1 Sr4an "artin intr) ,m%rcat de o manier im'eca%il$ era cu adevrat un frumos s'ecimen al rasei %r%teti$ dar avea aerul cam sum%ru) Scuza-i m c am insistat s vin s v vd$ domnule +oirot) "i e team c am a%uzat de tim'ul dumneavoastr 'entru nimic interesant) Adevrat7 Da) " am ,nt,lnit cu doamna de care v am vor%it) Refuz categoric de a v face 'rta la secretui nostru) Regret ,ntr adevr c v am deran(at) Fu face nimic) " ate'tam) +oftim7 fcu actorul sur'rins) 5tia-i$ deci$ des're ce i vor%a7 Fu tocmai$ domnule "artin$ dar un detectiv constiuiete ,ntotdeauna i'oteze) Dac ele se realizeaz))) atunci el conc#ide) A 'utea s v cunosc concluziile7 Alt 'rinci'iu: un detectiv tre%uie s tac) ! AW] voi s'une c mi am format o 'rere din momentul ,n care mi a-i vor%it de %r%atul cu dintele de aur) " oca-i din ce ,n ce mai mult) 0nde vre-i s a(unge-i7 Consim-i-i totui s mi da-i c,teva e.'lica-ii7 +oirot z,m%i i ,nclin din ca') S sc#im%m su%iectul conversa-iei) Cum dori-i$ dar mai ,nt,i v rog s mi s'une-i c,t v datorez) +oirot ddu din m,n) Fici un sfan-E F am fcut nimic 'entru dumneavoastr) 5i dac m intereseaz un caz$ trec 'este 'ro%lema %anilor) Fu mai insist$ zise actorul un 'ic (enat) 5i du' un moment de tcere$ ,ntre%: Adineauri$ 'e scri$ nu era un ins'ector de la Scotland _ard7 Sa da$ ins'ectorul 2a'') +e moment$ nu l am recunoscut) A fost la mine ca s m interog#eze des're srmana Caiiotta Adams) A-i cunoscut o %ine7 Am fost 'rietenul ei de (oac ,n America$ dar du' aceea am vzut o foarte rar) 5i totui moartea sa mi a 'rovocat o mare durere) Era minunat) Fu ,n-eleg deloc sinuciderea asta) E adevrat c nu tiu nimic des're afacerile sale 'ersonale) I am s'us o de altfel i ins'ectorului) Din 'artea mea$ retrag versiunea sinuciderii$ declar +oirot) Jcu

o 'auz i adug: Fu crede-i AXC c misterul mor-ii lordului Edg&are se cam com'lic7 E adevrat) Dar nu crede-i$ domnule +oirot$ c acum 2ane este cu totul ,n afara 'ro%lemei$ dac se %nuiete altcineva7 Da) E.ist$ cel 'u-in$ 'resu'ozi-ii) Sr4an "artin 'ru tul%urat: Asu'ra cui7 !aletul lordului Edg&are a dis'rut))) B fug ,n astfel de circumstan-e constituie 'ractic o confirmare) !aletulE S,nt sur'rins) 0n %r%at at,t de frumos i de 'uternic) ! seamn un 'ic$ zise +oirot cu un uor salut din ca') Sr4an "artin avu un mic sur,s) " flata-iE FuE nuE nuE Fu toate femeile au fotografia lui Sr4an "artin7 Este el indiferent cel 'u-in uneia7 E.agera-i$ zise actorul ridic,ndu se) ! mul-umesc ,nc o dat$ domnule +oirot) Scuza-i m de deran() Fe str,nse m,na) Devorat de curiozitate$ l am ,ntre%at 'e +oirot$ de ,ndat ce vizitatorul ,nc#ise ua ,n urma lui: +oirot$ te ate'-i$ ,n realitate s renun-e la a'rofundarea istoriei din America7 " ai auzit$ Hastings7 Atunci7 Ei %ine$ vrei s tii care e misterioasa t,nr7 AXA Dragul meu$ am mica mea idee) Cum am s'us de(a$ mi a venit c,nd ,mi vor%ea des're dintele de aur$ i dac i'oteza mea se (ustific$ tiu cine e t,nra i de ce i a interzis lui Sr4an "artin s mi se destinu iasc) !ei a(unge la aceeai concluzie dac ,ncerci s -i 'ui la ,ncercare creierul) im i AX@ F: J<III :rete$&e$tul Fu voi e.'une ,n detaliu concluziile asu'ra de ceselot lordului Edg&are i al Carlottei Adams) "oarte accidental: aceasta fu decizia magistra-ilor cu 'rivire la ultima afacere) Decizia cu 'rivire la 'rima a fost sta%ilit ,n urma identificrii i e.amenului medical al victimei) E.amenul viscerelor dovedi c moartea a avut loc cu o or ,nainte i dou du' mas$ ceea ce fi. ora crimei ,ntre AC i AA seara$ mai mult du' AC)

Se 'stra secretul asu'ra su%stituirii de 'ersonalitate ,ntre 2ane 3il/inson i Carlotta Adams) 6iarele 'u%licau semnalmentele valetului i toat lumea credea c el e ucigaul) Era acuzat c a for-at nota ,n istorisirea sa cu 'rivire la vizita lui 2ane 3il/inson$ omi-,nd s adauge c mrturia sa va fi coro%orat cu cea a secretarei) In toate ziarele$ detaliile 'rivind moartea ocu'au coloane ,ntregi fr s aduc de fa't nici cea mai mic informa-ie) ,n acest tim'$ 2a'' se mica ra'id$ iar iner-ia lui +oirot m irita la ma.imum) ,l %nuiam c ,m%tr, nete i ,ncercam s l salvez) Trezete te$ dragul meu) 2a'' face toat trea%a) AXT " vezi mul-umitE Fu ,-i ,m'rtesc o'timismul) !reau s te vd ,n sf,rit c intri ,n ac-iune) 5i eu ce fac7 E.'lic mi tuE Ate't) Ce ate'-i7 C ,mi va aduce c,inele 'rada$ rs'unse +oirot) Ce ,n-elegi 'rin asta7 Jac aluzie la %unul 2a'') Dis'une de mi(loace 'e care eu nu le am) Jr ,ndoial c nu va ,nt,rzia s ne aduc veti) Cu o tenacitate uimitoare$ 2a'' ,i continua anc#eta) B dduse ,n %ar la +aris$ dar dou zile mai t,rziu$ urc s ne vad cu un aer foarte satisfcut de el ,nsui) Anc#eta cere tim' i r%dare$ s'use el$ dar avanseaz 'u-in c,te 'u-inE Jelicitrile mele$ dragul meu) Da) Am desco'erit c ,n seara crimei$ ,n (ur de ora ]$ o doamn %lond a de'us o vali(oar la %aga(e ,n gara Euston) !ali(oar doamnei Adams a fost artat func-ionarului care a recunoscut o) EustonE AE da))) Sta-ie im'ortant$ cea mai a'ro'iat de Regent Gate) Jr ,ndoial c a intrat la toalet ca s se mac#ieze i a'oi a lsat valiza) C,nd a fost retras geanta7 La AC i (umtate$ du' s'usele aceleiai 'ersoane) AXW +oirot ,ncuviin- cu un semn al ca'ului) Alt desco'erire$ continu 2a'') Ara toate motivele s cred c miss Adams se gsea la L4ons Corner$ ,n 5trand$ la ora AA) AE lat ceva interesantE Cum ai a(uns s desco'eri asta7 "ai mult sau mai 'u-in din ,nt,m'lare) Cum ti-i$ toate ziarele vor%esc des're cutiu-a aurit cu ini-ialele de ru%in) 0n re'orter a relevat acest as'ect ,ntr un articol leg,ndu l de folosirea drogului ,n teatre)

Acest articol$ 'u%licat ,n (urnalul feminin de duminic$ fc,nd men-iunea micii cutiu-e aurite$ sc#i- un 'ortret 'atetic al tinerei femei ,n fa-a creia se desc#idea o frumoas carier$ i autorul)se ,ntre%a unde ,i 'etrecuse ultima sear i dac vreun necaz intim a ,m'ins o s i 'un ca't zilelor) Astfel$ se 'are c una din c#elneri-ele de la 1L4ons1$ citind articolul$ i a amintit c vzuse$ ,n acea sear$ 'e una din cliente -in,nd ,n m,n o astfel de cutie$ amintindu i i ini-ialele 1CA)1 Joarte intrigat$ le a s'us tuturor colegelor))) 0n t,nr ziarist a intervievat o 'e c#elneri- i ,n viitorul 1Strigtul serii1 ve-i 'utea citi un articol la fel de 'atetic: 10ltimele ore ale unei tinere actri-e Ate'tarea nelinitit))) cel care nu vine la ,nt,lnire) Intui-ia unei c#elneri-e care g#icete suferin-a unei femei)))1 Cunoate-i aceast literatur stu'id$ domnule +oirot7 Ei %ine$ i7 AXX S,ntem ,n rela-ii foarte %une cu ziaristul 1Strigtului serii1) "i au v,ndut 'ontul 'entru c vroiau s afle detalii des're o alt afacere) Am fost la 1L4ons1) Am vzut o 'e c#elneri-))) 5i 'ovestirea sa nu 'oate fi 'us su% semnul ,ndoielii) F a recunoscut fotografia Carlottei$ ,ntre altele$ dar nu acordase o aten-ie s'ecial trsturilor femeii: o %runet t,nr i ,nalt$ foarte elegant ,m%rcat i care 'urta o mic 'lrie la mod) Jemeile o%serv ,n 'rimul r,nd #ainele i 'lriile) Jizionomia lui miss Adams se fi.eaz greu ,n mintea oamenilor$ remarc +oirot) Trsturile sale 'osedau o mo%ilitate a e.'resiei e.traordinar) Ave-i dre'tate) Du' c#elneri-$ aceast client -inea o geant ,n m,n) Junc-ionarul a fost$ de asemenea$ intrigat c o 'ersoan aa elegant 'oart o vali(oar) Ea comand un meniu uor i$ cum ate'ta 'e cineva$ nu ,nceta s i consulte mereu ceasul) Aduc,ndu i nota de 'lat$ c#elneri- o%serv cutia aurit) Clienta a scos o din 'oet i a 'us o 'e mas$ l,ng ea$ o desc#ise$ a'oi o ,nc#ise) C#elneri- o admir) Clienta du' toate a'aren-ele$ miss Adams rmase ',n ce ,i 'ltise consuma-ia$ a'oi$ arun c,nd o ultim 'rivire 'e ceas$ 'lec) +oirot ridic din s'rincean) Era vor%a de o ,nt,lnire$ murmur el) B ,nt,lnire cu cineva care n a venit) Carlotta Adams o fi ,nt,lnit AXY mai t,rziu aceast 'ersoan7 Sau s a ,ntors la ea i i a telefonat7 A vrea s tiuE Deci$ -ine-i ,nc la i'oteza dumneavoastr c un %r%at a ,m'ins o 'e femeie la crim7 Asta nu mai st ,n 'icioare) 5tim ce s a ,nt,m'lat) Carlotta i a 'ierdut min-ile i l a ucis 'e lordul Edg&are) Dar$ nu a

,nt,rziat ,n a i regsi s,ngele rece$ s i transforme as'ectul e.terior ,n sta-ia de la Euston$ s i ia vali(oar i s mearg la o ,nt,lnire dat dinainte) ,n acest moment s a 'rodus ceea ce noi numim 1reac-ia1) Broarea a urmrit o la g,ndul actului su))) A%sen-a 'rietenului su de la ,nt,lnire a demoralizat o$ cu siguran-) Acest 'rieten tia$ cu siguran-$ c ,n seara asta tre%uia s mearg la Regent Gate) In-eleg,nd c totul va fi desco'erit$ se asigur de cutia i aurit) B doz un 'ic mai mare din aceast 'udr al% i totul se va termina) +entru mine e at,t de evident$ mai ceva dec,t fa'tul c nasul dumneavoastr se afl la mi(locul fe-eiE +oirot ,i duse m,na la nas) Ficieri n am vzut urma 1omului ,n culise1$ relu 2a'') +,n aici$ n am sta%ilit legtura care e.ista ,ntre miss Adams i lordul Edg&are$ dar voi a(unge i acolo))) E o c#estiune de tim') Cltoria mea la +aris nu a fost reuit))) Totui am lsat acolo doi oameni care s'er c vor reui s desco'ere un nou fa't) Sun$ eu m duc))) Care s,nt ordinele7 termin 2a'' cu un aer 'ariv) AX[ Fu am ordine))) dar totui$ o sugestie))) Care7 A vrea s gseti ta.iul care a luat dou 'ersoane din a'ro'ierea lui Covent Garden 'entru a merge la Regent Gate$ ,n noa'tea crimei$ ,n (ur de AA fr @C de minute) Bc#iul lui 2a'' se lumin dintr o dat) Sine,n-elesE Ave-i din c,nd ,n c,nd$ idei %une) Cum iei ins'ectorul$ +oirot se ridic i ,i 'use ia) Dragul meu$ s nu mi 'ui ,ntre%ri) De data asta$ i am s'us$ e inutil) ,-i g#icesc din ce ,n ce mai uor g,ndurile) C#iar crezi7 Dragul meu$ nu mi refuza o remarc: nu mi 'lace cum ,-i st cravataE 5i totui e foarte %ine) Sc#im% o totui$ te rog$ i aran(eaz te 'u-in) "ergem s i facem o vizit regelui George7 Fu) Am citit azi diminea- ,n ziare c ducele de "erton s a ,ntors la Londra) A dori s i 'rezint omagiile mele) De ce mergem s l vedem 'e ducele de "erton7 +entru c vreau s l cunosc) A fost tot ce am 'utut scoate de la +oirot) La reedin-a ducelui$ un valet ne ,ntre% dac eram ate'ta-i) +oirot rs'unse negativ) !aletul lu cartea de vizit i rea'ru 'entru a ne transmite regretele E.celen-ei Sale$ dar e foarte ocu'at i nu ne 'oate

'rimi) Totui$ +oirot se aez 'e un scaun) Joarte %ine) !oi ate'ta) !oi ate'ta c#iar i mai multe ore$ dac tre%uie) Fu fusese necesar) Cum mi(locul cel mai e.'editiv de a sc'a de un musafir ino'ortun este de a l 'rimi imediat$ +oirot fu introdus la duce$ fr ,nt,r ziere) Acesta avea ,n (ur de @W de ani) T,nr$ m,ndru$ nu era 'rea im'ozant) +rul$ de o nuan- indefini%il$ se rrea la t,m'leH gura mic fcea un 'liu amar i oc#ii si fr strlucire 'reau vistori) Astfel era %r%atul 'e care 2ane 3il/inson ,l adoraE Fe 'rimi foarte 'oliticos$ aezat ,n fa-a unei mese 'e care se gsea o scrisoare ,nce'ut) " cunoate-i 'oate du' nume7 ,ntre% +oirot) )))Fu mi amintesc s l fi auzit undeva) " consacru studiului 'si#ologiei criminalistice) Care e motivul vizitei dumneavoastr7 "omentan m ocu' de o anc#et 'ersonal asu'ra circumstan-elor care$ direct sau indirect$ se leag de moartea lordului Edg&are) Fici un muc#i nu se clinti 'e fa-a ducelui de "erton) Adevrat7 Fu l am cunoscut 'e lordul Edg&are) Cred c ,i cunoate-i so-ia$ miss 2ane 3il/in s%$1 ,n sf,rit) AX\ AX] Tre%uie s ti-i c avea motive ca s doreasc moartea so-ului su))) Fu s,nt deloc la curent))) ,nl-imea$ voastr$ 'ermite-i mi s v 'un o ,ntre%are) ! ve-i cstori cu miss 2ane 3il/inson7 Dac m #otr^m s m ,nsor$ 'resa nu ar fi ,nt,rziat s anun-e aceast veste) Consider ,ntre%area dumneavoastr ca o im'ertinen-) La revedere) Se ridic) +oirot$ cu un aer ,ncurcat$ %,l%,i: Fu ,n-eleg de ce))) Eu))) ! rog s m ierta-i) La revedere$ re'et ducele) Ieirm$ aco'eri-i de ruine) Asta nu a mers$ ,i s'usei lui +oirot cu sim'atie) Ce om insolent i orgoliosE De ce ai vrut s l vezi7 !roiam s tiu dac ,ntr adevr 2ane 3il/inson i cu el urmreau s se cstoreasc) Fu -i a zis o ea7 Sine,n-eles) Dar o femeie de tea'a ei 'ovestete tot ce i 'lace) +oate c ea a #otr,t s l ia de %r%at$ iar el nu tie nimicE

,n orice caz$ te a trimis la 'lim%are) "i a rs'uns ca unui re'orter) Fu uita c tiu tot ceea ce vreau s tiu) Cu ce l ai g#icit7 Du' atitudinea sa7 Fu tocmai) ,n momentul c,nd am intrat$ scria o scrisoare) Da) Ei %ine$ ,n tim'ul stagiului meu la 'oli-ia IE %elgian$ am ,nv-at c e foarte util s citeti invers scrisul) S -i s'un ce scria ,n scrisoare7 !'ra*a (ea) nu (ai pot atepta o clip ca s te re#d 0ane) n*erul (eu radios) cu( s"+i spun ct (i"eti de dra*1 2i su-erit att de (ult1 3atura ta delicat i *eneroas ! " +oirotE e.clamai eu$ scandalizat) Aa ceva nu se faceE S'ui 'rostii$ HastingsE Ce a%surditate s 'retinzi c aa ceva nu se face))) 'entru c am fcut oE " am o'rit ,n linite$ inca'a%il s 'erce' c +oirot a comis o astfel de indiscre-ie) A fost cu totul inutil s citeti aceast scrisoare$ i am s'us) Dac i ai fi e.'licat$ foarte sim'lu$ c la rugmintea lui 2ane 3il/inson a tre%uit s l vezi 'e lordul Edg&are$ te ar fi 'rimit cu totul altfel) Fu o 'ot trda 'e 2ane 3il/inson$ clienta mea) S vor%esc des're afacerile ei unei alte 'ersoane ar ,nsemna s mi trdez 'ro'ria mi 'rofesie) +entru c tre%uie s se cstoreasc cu ducele7 Asta nu ,nseamn c nu 'oate avea secrete fa- de el) 5i nu uita c am de desco'erit un uciga i c tre%uie s mi salvez onoarea de detectiv) ,n fine$ fiecare ,i 'streaz onoarea cum 'oate$ s'usei) AYA OIO B mare doamn !izita 'e care o 'rimirm a doua zi$ diminea-a$ rrn,ne$ du' mine$ unul dintre fa'tele cele mai sur'rinztoare din toat afacerea) Leneveam ,n camera mea$ c,nd +oirot intr fr zgomot$ cu oc#ii strlucitori) +rietene$ avem o vizit) Cine e7 Ducesa de "ertonE Im'osi%ilE Ce vrea7 ,nso-ete m (os i o s vezi) " gr%ii s l urmez i intrm ,m'reun ,n salon) Ducesa era o femeie de statur mic cu un nas ascu-it i oc#i autoritari) ,n ciuda formelor sale 'line$ nimeni nu ,ndrznea s o califice 1grsan1) +entru

c 'urta un costum negru$ de mod vec#e$ se nutea g#ici ,n ea$ marea doamn) ,i 'otrivi monoclul i a'oi ne studie$ 'e mine mai ,nt,i$ a'oi$ 'e 'rietenul meuH 'e urm i se adres lui +oirot cu o voce ferm i clar: Dumneavoastr s,nte-i domnul Hercule +oirot7 La dis'ozi-ia dumneavoastr$ doamn duces) AY@ 5i iat$ 'rietenul meu$ c'itanul Hastings) ,mi d concursul su ,n diferite ,m're(urri) Str,na doamn salut scurt din ca' i lu loc 'e scaunul oferit de +oirot) Am venit s v consult ,ntr o 'ro%lem foarte delicat$ domnule +oirot) 5i v rog s considera-i demersul meu cu totul condifen-ial) Fici nu intr ,n discu-ie$ doamn) Lad4 _ardl4 mi a vor%it de dumneavoastr) Du' cele ce mi a zis i gratitudinea 'e care v o 'oart$ simt c s,nte-i singurul ca'a%il s m lmuri-i) Doamn$ fi-i sigur c voi ,ncerca s fiu c,t mai %un) A%orda su%iectul su cu o franc#e-e direct care ,mi amintea$ ,ntr un mod ciudat$ de 2ane 3il/inson ,n acea memora%il noa'te de la #otelul 1Savo41) Domnule +oirot$ m o'un din toate for-ele mele$ cstoriei fiului meu cu actri-a 2ane 3il/inson) Dac +oirot ,ncerc un oarecare sentiment de mirare$ se a%-inu s l e.'rime) Rs'unse: +ute-i s mi e.'lica-i ce ate'ta-i de la mine7 Fu i uor) Acest maria( va fi dezastruos 'entru fiul meu) Crede-i$ doamn7 S,nt sigur) Jiul meu nu cunoate lumeaH triete ,n ideal) Are ceva din tinerele fete de rangul su care (udec frivol i fr minte) "rs) 3il/inson AYT 'osed$ o admit$ o frumuse-e remarca%il))) i$ de asemenea$ darul de a ca'tiva %r%a-ii) L a ame-it 'e %iatul meu) S'eram ca aceast ne%unie s fie 'asager$ aceast femeie nefiind li%er) Dar acum c,nd so-ul su e mort))) Mvocea sa ,nce'u s tremureV))) Au inten-ia de a se cstori ,n c,teva luni) Jericirea co'ilului meu este ,n (oc) Domnule +oirot$ tre%uie nea'rat ,m'iedicat aa cevaE Fu 'retind nici o cli' c n a-i avea dre'tate$ doamn) Acest maria( nu este tocmai de salutat) Dar$ ce a 'utea face eu7 Dumneavoastr tre%uie s ti-i) G,ndi-i vE +oirot a'lec uor ca'ul)

' Doamn$ cred c fiul dumneavoastr va refuza s aud orice ,m'otriva acestei 'ersoane) 5i$ de altfel$ nu cred s 'utem gsi mare lucru de zis ,m'otriva ei) Rsfoind trecutul su$ nu vom desco'eri$ cu certitudine$ nici un incident su'rtor) Ea a fost))) cum s v s'un))) 'rudent) 5tiu$ murmur ducesa) AE A-i fcut de(a o mic anc#et7 Su% 'rivirea a'stoare a lui +oirot$ ducesa nu mic deloc) Fu m voi da ,na'oi de la nimic 'entru a o'ri aceast cstorieE 'e la ni(ici zise ea cu energie) Fu conteaz %anii) Domnule +oirot$ ve-i fi.a c#iar dumneavoastr suma) Dar tre%uie ,m'iedicat acest AYW 'roiect de unire) 5i numai dumneavoastr s,nte-i ,n stare) Fu fac o 'ro%lem din %ani$ doamn) Dar$ nu 'ot s v a(ut cu nimic))) 'entru un motiv 'e care vi l voi s'une imediat) Dar$ mai ,nt,i$ lsa-i m s va 'revin c eforturile noastre ar fi ,n van) Doamn duces$ ,mi este im'osi%il s v a(ut$ totui$ dac nu m (udeca-i a fi im'ertinent$ ,mi 'ermite-i s v dau un sfat7 Care7 Fu v o'une-i fiului dumneavoastr) Are v,rsta la care 'oate s aleag singur) Dac aceast alegere nu cores'unde cu a dumneavoastr$ nu ,nseamn c s,nte-i 'e drumul adevrului) Dac 'entru dumnea voastr e un dezastru$ acce'ta-i aceast ,ncercare) Ji-i gata s veni-i oric,nd ,n a(utorul su$ dac are nevoie de dumneavoastr) Dar$ nu l ,ntr,ta-i ,m'otriva dumneavoastr) Fu m ,n-elege-i))) Cu %uzele tremur,nde$ ducesa se ridic) Sa da$ doamn$ v ,n-eleg foarte %ine) Fimeni mai %ine ca mine$ Hercule +oirot$ nu tie s ,n-eleag inima unei mame) Crede-i ,n lunga mea e.'erien-$ doamnE R%dareE Ji-i calm i disimula-i v resentimenteleE Hazardul 'oate ,nc s ,m'iedice aceast cstorie$ ,n tim' ce ,m'otrivirea dumneavoastr n ar face dec,t s o gr%eascE La revedere$ domnule +oirot$ zise ea cu rceal) S,nt cu adevrat dece'-ionat) AYX Doamn$ regret sincer c nu v 'ot fi de folos) " a-i 'us ,ntr o situa-ie foarte delicat) Lad4 Edg&are mi a fcut de(a onoarea de a m consulta) AE Acum ,mi dau seama) Lu'ta-i 'e c,m'ulH advers) Iat cum se e.'lic fa'tul c lad4 Edg&are nu s a o'rit ,nc) +oftim$ doamn duces7 A-i auzit foarte %ine cuvintele mele) De ce e lsat ,nc ,n

li%ertate7 A fost vzut ,n cas ,n acea- sear) L a ,nt,lnit 'e so-ul su ,n salonul %i%liotec) Fimeni altcineva n a fost at,t de a'roa'e de lordul Edg&are ,n seara asasinatului) 5i aceast femeie nu( e su% urmrireE +oli-ia e at,t de coru'tE Du' o tentativ de salut$ 'lec) g DraceE Ce femeie autoritar$ declarai) ,n acelai tim'$ o admir) +entru c ,i im'une toat voin-aE F are alt 'ro%lem ,n lume dec,t fericirea fiului su) E adevrat$ Hastings) Dar$ crezi c ducele ar face o mare 'rostie dac s ar cstori cu 2ane 3il /inson7 Fu$ dar e ,ndrgostit de situa-ia sa i va (uca admira%il rolul de duces) E foarte frumoas i foarte am%i-ioas) Fu cred deloc c aceast unire ar fi un dezastru) Ducele ar fi 'utut foarte %ine s ia de so-ie o t,nr de rangul su care s ar fi cstorit 'entru motive identice))) i nimeni n ar fi gsit nimic de zis))) Foteaz c ,n realitate s,nt de 'artea %unei mame) Fu m am 'utut a%-ine s nu r,d$ auzindu l carac teriz,nd o astfel 'e ducesa de "erton) Eu nu r,d deloc$ continu +oirot) Aceast c#estiune e de o e.trem im'ortan-$ dragul meu) Tre%uie s m g,ndesc))) Ai vzut ,n ce msur e informat ducesa7 E la curent cu tot ce vine s o acuze 'e 2ane 3il/inson) 5i ea ignor tocmai ce ar 'utea s o fac inocent$ adugai) Cum a aflat de vizita lui 2ane la lordul Edg&are7 2ane i a vor%it ducelui$ care a'oi a 'ovestit tot mamei sale$ sugerai eu) E 'osi%il) Totui))) Soneria telefonului z%,rn,i ,n acest moment i ridicai telefonul) ,n aceast conversa-ie$ rolul meu se limit ,n a rs'unde 1da1 la intervale diferite) ,n fine$ am 'us rece'torul (os) Era 2a'') "ai ,nt,i$ eti un 1ti' e'atant1$ ca de o%icei) A'oi$ a 'rimit un telefon din America) ,n al treilea r,nd l a gsit 'e oferul ta.iului) ,n al 'atrulea r,nd$ te roag s l interog#ezi 'e ofer) Cinci: a re'etat c eti un 1ti' e'atant1 i c ,n sfirit i a dat seama c ideea ta cu omul din culise nu i li'sit de interes) Am uitat s l informez c o vizitatoare tocmai a acuzat 'oli-ia de coru'-ie) AYY AY[ 2a'' e ,n sf,rit convins$ murmur +oirot) E curios c ado't aceast i'otez tocmai ,n momentul ,n care eu m de%arasez de ea$ urmiind o alta) Care7

S s'unem c mo%ilul crimei nu l 'rivete 'e lordul Edg&are$ ci c cineva a ,ncercat ,m'otriva lui 2ane 3il/inson o ur nemai'omenit$ merg,nd ',n acolo ,nc,t s o fac vinovat de omor))) Has tings$ #ai s mergem s l vedem 'e %ravul 2a''E OO 5oferul de ta.i L am sur'rins 'e 2a'' ,n tim' ce interoga un %r%at ,n v,rst 'urt,nd oc#elari$ musta- roas i care vor%ea cu o voce rguit) AE Iat vE zise 2a'') Totul merge ca 'e roate) Iat l 'e numitul 2o%son care ,n noa'tea de @] iunie a luat doua 'ersoane ,n maina sa la Long Acre) E.act$ a'ro% 2o%son) Era o noa'te su'er%$ t,nra femeie i gentlemanul erau a'roa'e de sta-ia de metiou c,nd mi au fcut semn) Erau ,n #aine de sear7 Da$ domnul ,n frac al% i doamna ,n al% cu 'sri %rodate deasu'ra) Tre%uie c ieeau de la Ro4al B'era Ce or era7 A'roa'e AA) "i au cerut s i conduc la Regent Gate))) A(uni aici$ mi au indicat numrul casei) "i au zis s m gr%esc$ de 'arc a fi vi ut s #oinresc ,n curs) To-i clien-ii se aseamn) Cu c,t se a(unge mai re'ede))) Treci 'este asta$ ,l ,ntreru'se 2a'') 5i a'oi7 C,nd am a(uns la Regent Gate))) ceea ce mi a luat a'te minute))) gentlemanul a %tut ,n geam i AY\ AY] am o'rit) Eram ,n fa-a numrului \) Domnul i doamna au co%or,t) Doamna a traversat oseaua i a reco%or,t trotuarul de a lungul caselor) Domnul mi a zis s ate'tH ,n 'icioare$ l,ng main$ mi a ,ntors s'atele i o 'rivea dintr o 'arte 'e doamn) L am o%servat cu coada oc#iului$ de fric s nu m lase acolo) "i s a (ucat adesea aceast fars) L am vzut urc,nd scrile unei case de 'e trotuarul din fa- i cum a intrat) 0a era desc#is7 Fu$ dar avea o c#eie) Care era numrul cldirii7 +utea fi A[ sau A]) Cum m au rugat s rm,n ,n locul ,n care eram$ am gsit modul lor de a ac-iona cam ciudat) Cinci minute mai t,rziu$ au ieit ,m'reun din cas$ s au ,ntors ,n main i mi au cerut s i conduc la B'er) " au fcut s o'resc 'u-in ,nainte de Covent Garden i mi au 'ltit))) generos$ tre%uie s recunosc) Dar iat c asta ,mi 'roduce ,ns necazuri) Fu -i fie fric$ zise 2a'') Tot ce -i mai cerem este s arunci o 'rivire 'e aceste fotografii i s ne zici dac o recunoti 'e t,nra

femeie) +oli-istul ,ntinse ,n fa-a %r%atului o (umtate de duzin de 'ortrete femenine care semnau ,ntre ele) lat o$ declar 2o%son$ indic,nd fr ezitare cel al lui Geraldine "ars# ,n toalet de sear) S,nte-i sigur7))) i %r%atul7 2a'' ,i ,ntinse oferului un alt gru' de fotografii) Le ins'ecta cH aten-ie$ a'oi ddu din ca') De data asta$ fr s 'ot afirma 'recis$ ar 'utea fi unul dintre acetia doi) +rintre fotografii se gsea cea a lui Ronald "ars#H 2o%son nu l a re'erat$ dar a desemnat doi al-i %r%a-i ,n genul lui Ronald) 2a'' ,i mul-umi oferului i ,i ddu drumul) Fu i ru$ s'use el) Iar ,n ce 'rivete identificarea lui "ars#$ era destul de dificil$ n am 'utut 'une m,na dec,t 'e o vec#e fotografie$ de acum a'te ani) Dar$ 'entru mine$ nu e.ist nici o ,ndoial$ i iat dou ali%iuri date com'let 'este ca') +oirot$ te felicit c te ai g,ndit la asta) +oirot lu un aer modest) C,nd am aflat c verioara sa i cu el i au 'etrecut seara la B'er$ mi s a 'rut 'osi%il s i fi dat o ,nt,lnire ,ntr una din 'auze) Fatural c oamenii care erau cu ei nu s au mirat de e.'edi-ia lor nocturn$ o (umtate de or fiind suficient de a merge ',n la Regent Gate i ,na'oi) Auzindu l 'e noul lord 'roclam,ndu i cu at,ta cldur ali%iul$ am mirosit c ceva nu i curat) Str,nul meu +oirot$ eti foarte sus'icios) Du' mine$ ai dre'tate) Foul lord Edg&are este sigur vinovat) Iat$ totui: ,i ,ntinse o #,rtie 'rietenului su) B comunicare de la Fe& _or/) +oli-ia american a vzut o 'e Lucie Adams) Scrisoarea sorei sale venea tocmai diminea-) A refuzat s se des A[C A[A T 'art de original$ dar i a 'ermis ins'ectorului s fac o co'ie) Citi-i$ e concludentE 4Te$tul scrisorii pri(it de 5ucie 2da(s) datat n 67 iunie) 8) 9osede:;onsions) 5ondon) < = > 1Draga mea surioar$ Scuz m c -i am scris o scrisoare at,t de scurt s'tm,na trecut$ dar am fost foarte ocu'at) ,n fine$ succesul a ,ncununat eforturile mele) +resa a fost magnific i toat lumea m ,ncon(oar cu com'limente) Am aici c,-iva 'rieteni sinceri i m g,ndesc s iau la anul un teatru 'entru dou luni) S/etc#ul dansatoarei ruse a 'lcut foarte mult$ 'recum

i cel al Americancei la +aris) S,nt foarte emo-ionat ,n momentul ,n care scriu$ dar tre%uie s tii cum s,nt a'reciat) "r) Hergs#eimer$ cu o%inuita i ama%ilitate$ mi a 'romis s m invite la mas 'entru a mi face cunotin- cu sir "ontagu Corner$ care ar 'utea s m a(ute) Alaltieri sear am vor%it cu 2ane 3il/inson care s a artat entuzi asmat de felul cum am imitat o) 5i iat c m ,m'inge la vestea 'e care vreau s -i o comunic) Fu am 'entru aceast femeie o mare stim 'entru c am auzit vor%indu se de ea foarte recent tocmai de cineva care o cunoate foarte %ine) Se 'are c e i'ocrit i rutcioas))) 5tii c ,n realitate e so-ia lordului Edg&are) El nu este nici 'e de'arte o 'erfec-iune) L a tratat ori%il 'e ne'otul su$ c'itanul "ars#$ des're care -i am vor%it) Acesta mi a 'ovestit des're ea i asta mi a 'rodus ,ndoial) Imita-ia mea cu 'rivire la 2ane 3il/inson l a fra'at ,nc,t mi a zis: LCred c ,nsui lordul Edg&are ar cdea ,n curs) +ariezi7 C,t7Q am s'us r,z,nd) Draga mea Lucie$ rs'unsul su ,mi tie res'ira-ia: 6ece mii de dolariE))) G,ndete te$ draga mea$ zece mii de dolariE))) i asta doar 'entru a face o sim'l farsE Cum s i fi rs'uns la aceast 'oveste7 Ll a mistifica i 'e rege la Suc/ing#am i e.'un,ndu m la riscul de les maiestateQ A'oi$ am discutat detaliile) S'tm,na viitoare vei ti restul))) dac am fost sau nu desco'erit) Brice s ar ,nt,m'la$ draga mea Lucie$ ,n caz de eec sau de succes$ voi atinge cele zece mii de dolari) BE draga mea surioar$ c,t fericire 'entru noi am,ndou$ cu at,-ia %aniE Fu mai am tim' s -i scriu ,n detaliu$ cci acum vreau s mi 'un 'lanul ,n a'licare) Te las$ draga mea surioar$ ,m%r-i,ndu te de mii de ori) Carlotta1 +oirot ls foaia 'e mas) ,i g#iceam emo-ia) ,l avem ,n sf,ritE strig 2a'') Da$ zise +oirot$ cu o voce fr vreun tim%ru) 2a'' ,l 'rivea cu curiozitate) Ce ave-i$ domnule +oirot7 Fimic) "rturisesc acum c m ate'tam la altceva) Ce7 A-i 'revzut asta de mai mult tim'7 Fu mi A[@ A[T s'unea-i c un %r%at din culise o convinsese 'e t,nra fat s e.ecute aceast inocent mistificare7 Da$ da))) Ei %ine$ ce vre-i mai mult7 Du' 'rerea mea$ e o ans nemai'omenit c miss Adams a scris scrisoarea asta) 0cigaul nu a 'revzut asta$ zise +oirot) C,nd miss Adams a acce'tat cei zece mii de dolari$ i a semnat condamnarea la moarte)

Asasinul credea c i a luat toate 'recau-iile))) 5i ,n acelai tim'$ fr s vrea$ ea l a denun-at) "oartea vor%ete) F am crezut niciodat c miss Adams ac-ioneaz 'entru 'ro'ria i 'iele$ zise 2a'' fr s roeasc) Acum$ s o lum ,n ordine) ,l ve-i aresta 'e c'itanul "ars#))) vreau s zic lordul Edg&are) De ce nu7 +osedm suficiente 'ro%e ale vinov-iei sale) E totui$ adevrat) +re-i 'rofund descura(at$ domnule +oirot) Se zice c v 'lace s com'lica-i lucrurile) I'oteza dumneavoastr se confirm i nu s,nte-i mul-umit) Desco'eri-i vreun orificiu ,n aceast mrturie7 +oirot ,nclin ca'ul) " ,ntre% ce a avut de fcut aici miss "ars#$ zise 2a'') Jr ,ndoial$ s,nt com'lici$ 'entru c au 'rsit B'era ,m'reun 'entru a se duce la Regent Gate) Tocmai de aceea vreau s i interog#ez 'e am,ndoi) A[W +rezen-a mea nu v va (ena7 ,ntre% +oirot cu un aer modest) Sine,n-eles c nuE Datorit dumneavoastr am avut aceast idee) Ce ai$ +oirot7 ,mi ,ntre%ai 'rietenul$ lu,ndu l deo'arte) Hastings$ s,nt consternat) Totul 'are sim'lu ca %un ziua$ dar simt ceva dedesu%t care i necurat) E.ist cu siguran-$ un fa't ce ne sca') Totul 'are s mi confirme su'ozi-iile$ dar nu e deloc ceea ce ,mi doresc) " 'rivea cu un aer lamenta%il) Fu tiam ce s i rs'und ca s l consolez) A[X JJI 9rturia lui C%$al& ,n ta.iul care ne ducea s're Regent Gate$ +oirot 'stra un aer ,nc#is i 'er'le.) E#E !om 'utea asculta din nou ce ne va zice$ murmur ,n sf,rit) A(uni la Regent Gate$ am fost anun-a-i c familia terminase masa) 2a'' e.'rim dorin-a de a l vedea 'e lordul Edg&are 'ersonal) Am fost condui ,n salonul %i%liotec) ,n 'rimele minute$ t,nrul %r%at 'ru z,m%itor) Trsturile sale se um%rir c,nd 2a'' ,i e.'use o%iectul vizitei sale) Se aez) Ins'ectore$ vreau s v fac o mrturisire) Cum dori-i) G,ndi-i 'oate c e o ne%unie din 'artea mea) Totui$ vreau s vor%esc))) neascunz,nd nimic din adevr$ cum s'un adesea eroii romanelor))) La ,nce'ut$ cum nu mi am 'ierdut ,nc ra-iunea$ mrtu risesc c ali%iul meu nu st ,n 'icioare) A fost sus'ectat mrturia fidelilor Dort#eimer i gsit oferul de ta.i$ fr ,ndoial) S,ntem la curent cu fa'tele i gesturile dumneavoastr din acea sear$ zise 2a''$ im'asi%il)

A[Y Am o admira-ie nelimitat 'entru Scotland _ard) Totui$ ar fi tre%uit s v g,ndi-i c dac vroiam s comit o crim nu i ceream oferului de ta.i s m duc ',n ,n fa-a casei i s m ate'te acolo) A-i reflectat la asta7 AE !d c domnul +oirot m a ,n-eles) Dar$ ins'ectore$ 'revd rs'unsul dumneavoastr) Ideea crimei mi a venit %rusc) Ate' tam ,n fa-a mainii c,nd$ deodat$ mi am zis: Du te %iatule$ nu l rataE Adevrul este cu totul altul: m z%team ,m'otriva unei mari li'se de %ani) Fu i un mister) ,mi tre%uia o sum mare 'entru m,ine diminea-) ,n aceast situa-ie dis'erat$ i am solicitat unc#iului meu) Fu m iu%ea deloc$ dar credeam c 'entru a salva onoarea numelui su$ se va lsa convins) Bamenii$ la o v,rst mai ,naintat$ de o%icei$ s,nt mai sensi%ili la astfel de sentimente$ dar unc#iul meu$ ,n cinica sa indiferen-$ refuz) S ,m'rumut de la Dort#eimer7 5tiam c nu i nimic de s'erat ,n aceast 'arte) C,t des're a i lua ,n cstorie fiica$ im'osi%il) E 'rea inteligent ca s m acce'te de so-) Cu totul din ,nt,m'lare$ mi am ,nt,lnit verioara la B'er) Fu aveam ocazia s ne vedem des$ dar 'e vremea c,nd stteam la unc#iul meu$ era foarte drgu- cu mine) I am 'ovestit necazurile meleH unc#iul meu ,i s'usese de(a ceva) Cu inima sa larg$ a vrut s mi ofere colierul ei de 'erle) Era li%er ,n dis'unerea de acest o%iect 'entru c venea de la mama sa) A[[ T#$rul brbat /cu % 'au+))) % em%4ie real #l sur3ruma, cel 'u4i$ a(a mi se 'rea))) sau #(i >uca a&mirabil c%me&ia) * Am acce'tat %/erta veri(%arei mele) Am #m'rumutat aceast bi>uterie, &ar am 'r%mis sub >ur*m#$t s*l #$a'%ie+, 'u$#$&u*m 'e treab 'e$tru a 'utea s*mi 4i$ 'r%misiu$ea) C%lierul se 3sea la Ce3e$t Date) Atu$ci, $e*am &ecis s mer3em '#$ ac%l% (i am srit #$tr*u$ taGi) Am %'rit ma(i$a 'e cealalt 'arte a str+ii) De*ral&i$e c%b%r# (i travers stra&a) Cum avea c6eia, #i /usese /%arte u(%r s &esc6i& u(a /r s &era$>e+e 'e $ime$i, s ia 'erlele (i s mi le a&uc) Cel mult risca s #$t#l$easc vreu$ servit%r) 9iss Carr%ll, secretara u$c6iului meu, se culc &e %bicei la H (i >umtate) 5i u$c6iul meu rm#$ea #$t%t&eau$a mai mult #$ bibli%tec) #$ tim'ul abse$4ei lui Deral&i$e, am rmas l#$3 taGi) 2i$ tim' #$ tim', 'riveam #$s're &irec4ia casei 'e$tru a ve&ea &ac vi$e) 5i acum a>u$3 la % 'arte a ist%riei mele 'e care &ac vre4i % cre&e4i, &ac $u, $u) U$ brbat trecea 'e tr%tuarul &i$ /a4) L*am urmrit cu 'rivirea, (i, s're mirarea mea, l*am v+ut urc#$& scrile &e la $umrul IA (i #$tr#$& #$ cas) 9ai #$t#i, mi se 'ru c e $umrul IA, &ar eram 'rea &e'arte 'e$tru a /i si3ur) #$ t%t ca+ul, stu'e/ac4ia

mea /u mare 'e$tru &%u m%tiveK mai #$t#i 'e$tru c brbatul a i$trat cu % c6eie, a'%i 'e$tru c am recu$%scut #$ el u$ mare artist #$ v%3) IAB Am decis astfel$ s m duc s vd ce se ,nt,m'l) Din ,nt,m'lare$ aveam la mine c#eia de la numrul A[) Am 'ierdut o acum trei ani$ sau aa credeam$ i am gsit o cu dou zile ,nainte) Aveam inten-ia s i o dau diminea- unc#iului meu$ dar ,n focul discu-iei am uitat acest detaliu i c,nd mi am sc#im%at costumul 'entru a merge la B'er$ am transferat aceast c#eie ,n %uzunarul #ainei) Rug,ndu l 'e ofer s ate'te$ fcui c,-iva 'ai 'e trotuar$ traversai oseaua i cu a(utorul c#eii$ intrai la numrul A[) Holul era 'ustiu i n am zrii nici o urm de vizitator) Am rmas un moment nemicat$ 'rivind ,n (urul meu$ a'oi$ m am ,ndre'tat ,ns're ua %i%liotecii) Sr%atul se gsea 'ro%a%i I cu unc#iul meu) ,n acest caz a fi auzit zgomotul vocii lor) " am li'it de u$ dar nu am auzit nici un zgomot dinuntru) " am g,ndit atunci c %r%atul intrase ,n alt cldire))) Regent Gate e 'u-in luminat seara) Ce 'rostie s urmresc acest individE A fi avui aerul at,t de ridicol dac unc#iul meu$ ieind din %i%liotec$ m sur'rindea acolo) 5i asta 'entru c %nuisem de rele inten-ii un trector) Din fericire$ nu m a vzut nimeni) " am ,ntors s're u i ,n acelai moment Geraldine se ivi ,n ca'ul scrilor$ av,nd ,n m,n colierul de 'erle) Ju foarte sur'rins c,nd m vzu acolo) Bdat iei-i$ i am e.'licat ideea mea) Fe am ,ntors ra'id A[] la B'er$ i am intrat ,n sal ,n momentul ,n care se ridica cortina) Fimeni nu a o%servat a%sen-a noastr) Foa'tea fiind sufocant$ mul-i s'ectatori au ieit ,n 'auz 'entru a lua o gur de aer) Se o'ri un moment) BE 5tiu ce o s mi s'une-i: de ce n a-i de'us aceast mrturie imediat7 Ei %ine$ 'ermite-i mi s v s'un aceeai ,ntre%are: c,nd e.ist at,tea motive ca s fii %nuit$ a-i fi destinuit cu inima desc#is c ,n noa'tea crimei a-i fost ,n casa victimei7 5tiam c c#iar i ,n cazul ,n care a fi fost crezut$ Geraldine i cu mine vom fi -inta unor numeroase %nuieli) Fu am 'utea ,n nici un fel s a(utm la desco'erirea ucigaului: n am vzut i n am auzit nimic) Eram$ de altfel$ convins c mtua 2ane l a ucis 'e unc#iul meu) Aadar$ de ce s intervin7 ! am 'ovestit des're cearta cu unc#iul meu i nevoia de %ani 'entru c tiam c$ mai devreme sau mai t,rziu$ o ve-i desco'eri) Dac ,ncercam s v ascund aceste fa'te$ a-i fi studiat mult mai atent ali%iul meu) Jamilia Dort#eimer era convins c nu am 'rsit Covent

Garden$ iar fa'tul c mi am 'etrecut 'auza ,n comgania verioarei mele$ nu trezea nici o sus'iciune) In 'lus$ Geraldine 'utea s afirme la fel de %ine c nici unul$ nici altul nu ne am ,nde'rtat de teatru) "iss "ars# a fost de acord cu dumneavoastr asu'ra acestei disimulri7 Da) Am sftuit o s nu 'omeneasc nimic de A\C venirea noastr aici ,n cursul tragicei no'-i) ,n tim'ul ultimei 'auze la Covent Garden$ nu ne am ,nde'rtat 'rea mult$ am fcut doar c,-iva 'ai ,n strad$ asta i tot) Ea ,n-elesese i ,mi 'romisese ,ntreaga ei discre-ie))) Evident$ tiam c acest lucru nu avea cum s ne fac s cretem ,n oc#ii dumneavoastr) Dar$ v (ur c este adevrul e.act) +ot s v dau numele i adresa %i(utierului care mi a dat %anii 'e 'erlele Geraldinei) 5i verioara mea v va confirma tot ce v am s'us) Du' dumneavoastr$ zise 2a''$ 2ane 3il/in son ar fi comis crima7 A-i afirmat) Fu s,nte-i de aceeai 'rere du' cele declarate de valet7 5i 'ariul dumneavoastr cu miss Adams7 0n 'ariu cu Carlotta Adams7 Asta ce vrea s nsemne7 Fega-i c i a-i oferit suma de zece mii de dolari dac$ deg#izat ,n 2ane 3il/inson se 'rezint ,n fa-a unc#iului dumneavoastr ,n acea sear7 Ronald desc#ise oc#ii mari$ mira-i) I am oferit zece mii de dolari$ eu7 De unde s i iau7 Ea v a zis asta7 BE Scuza-i mE am uitat c i moartE Da$ rs'unse +oirot$ e moart) Ronald ne 'rivi fi.$ c,nd 'e unul c,nd 'e cellalt) C#i'ul su 'li$ o rceal se citea ,n oc#ii si) Fu mai ,n-eleg nimic$ rs'unse el) ! am s'us A\A adevrul$ i vd c niciunul din dumneavoastr nu adaug nimic la cuvintele mele) S're stu'efac-ia mea$ +oirot ,i rs'unse t,nrului %r%at: Sa da) Eu v cred) OOII +urtarea ciudat a lui Hercule +oirot A\@ Fe aflam ,n a'artamentul de la #otel) Ce dracu7))) ,nce'ui eu) +oirot m ,ntreru'se) Te im'lor$ HastingsE Fu acumE Fu acumE ,i lu 'lria i iei ca un v,rte() ,nc nu se ,ntorsese$ c,nd$ du' vreo or$ a'ru 2a'')

Domnul +oirot a ieit7 Du' rs'unsul meu afirmativ$ se aez i ,i terse fruntea) Cldura era ,n%uitoare) " ,ntre% ce l a a'ucatE Ascult$ Hastings$ c,nd s a a'lecat s're acest %r%at i ,i zise: 1Eu te cred1$ am rmas t,m'itE Am su%scris 'unctului de vedere al ins'ectorului 2a''$ care relu: Ce v a zis du' aceea7 A%solut nimic) C,nd am vrut s i vor%esc$ du' ce ne am ,ntors aici$ i a luat 'lria i a ieit %rusc) Se sc#im%$ zise 2a'') ,nclinam s l cred 'e 2a'') Adesea$ el mi a zis des're +oirot c e ceea ce se c#eam 1-icnit1) De A\T data asta$ tre%uie s mrturisesc c nici mcar eu nu ,n-elegeam atitudinea lui +oirot) Tocmai ,n momentul ,n care i'oteza sa triumfase$ nu vroia s o admit) ,ntotdeauna l am considerat ca un ti' %izar$ continu 2a'') ,i recunosc o doz de geniu$ dar s zicem c de la genialitate la ne%unie$ nu i dec,t un 'as7 +oirot ador dificult-ile) B afacere sim'l nu l intereseaz$ o com'lic ,n dorin))) +oirot ,nsui$ intr,nd ,n camer$ m evit$ ,i scoase cu gri( 'lria$ o aez ,ncet 'e mas i se aez ,n o%inuitul su fotoliu) Iat te$ %unule 2a'') Tocmai vroiam s -i fac o vizit) 2a'' ,l 'rivi fr s i rs'und$ ate't,nd continuarea))) Ea nu ,nt,rzie deloc) +oirot 'ronun- cu o voce (oas i 'recis: Ascult m$ 2a'') Am mers 'e o 'ist fals) E de'lora%il) De ce s -i faci s,nge ru 'entru acest individ7 "erit ceea ce i se ,nt,m'l) Fu asta m neliniteteH e vor%a de tine) De mine7 Da) S,nt res'onsa%il) Cine te a 'us 'e aceast 'ist7 EuE Eu s,nt cel care -i am atras aten-ia asu'ra Carlottei Adams i eu -i am vor%it de scrisoarea ctre sora sa din America) Eu s,nt cel care$ 'as cu 'as$ te am anga(at 'e aceast 'ist) Bricum$ am tiut s m orientez$ o tie 2a'') Dumneavoastr numai m a-i im'ulsionat$ asta i tot) A\W +osi%il$ dar dac 'restigiul tu va fi atins 'entru c mi ai urmrit ideile$ o s mi o re'roez totdeauna) 2a'' 'rea amuzat) Snuiesc c ,i imagina c +oirot ,i va ,nvia 'restigiul dac va desco'eri adevratul asasin) Am ,n-eles$ zise el) Fu voi uita s afirm c v datorez laurii ,n

aceast afacere) +oirot ridic din umeri cu ner%dare) Fu ,n-elegi nimic) Fu -in nea'rat la onoruri$ ,n 'lus$ v 'revin c nu laurii ne atea't$ ci un eec 'entru tine$ 'entru mine i 'entru toat (usti-ia) 2a'' iz%ucni ,n r,s) Domnule +oirot$ voi 'rimi la fel de %ine gloria sau %lamarea 'e care o vom recolta din acest 'roces) E 'osi%il$ gra-ie unui avocat a%il$ ca lordul Edg&are s fie ac#itat) C#iar aa fiind$ s,nt deasu'ra atacurilor) Se va ti c am demascat adevratul vinovat$ c#iar dac nu am reuit s l i condamnm) +oirot ,l 'rivi cu un oc#i indulgent) Fecazul e c niciodat nu te ,ndoieti de tine ,nsu-i$ 2a'') Ficiodat nu zici: 1E 'rea uorE1 AE 'entru asta nuE 5i da-i mi voie s v atrag aten-ia contra atitudinii 'e care o ave-i de a gsi ,ntotdeauna lucrurile ca fiind 'rea uoare) De ce n ar fi uoare i sim'le7))) Acum$ s ne ,ntoarcem la oile noastre) Jr ,ndoial c vre-i s afla-i ce am fcut) Sine,n-eles) A\X Am interogat o$ mai ,nt,i 'e miss Geraldine "ars# i mrturia sa e ,n 'erfect concordan- cu cea a lordului Edg&are) +oate c s,nt com'lici$ dei nu o cred) El e.ercit asu'ra ei o influen- foarte mare) C,nd a aflat de arestarea lui$ s a cam 'ierdut) 5i secretara))) miss Carroll7 Fu 'rea a fost sur'rins) 5i 'erlele7 ,ntre%ai) Aceast 'arte a istorisirii e adevrat7 Joarte) De la 'rima or a dimine-ii a ,m'rumutat o mare sum 'e colier) +entru mine$ asta nu are nimic de a face cu asasinatul) Snuiesc c aceast idee i a venit c,nd i a ,nt,lnit verioara la B'er) Dezarmat$ fr un %an$ i a 'remeditat crima i iat de ce i a 'strat c#eia ,n %uzunar) ,n tim' ce$ vor%indu i verioarei sale$ i a venit ,n minte c$ im'lic,nd o ,n afacere$ ar re'rezenta un atu ,n 'lus 'entru securitatea sa$ (uc,ndu se cu sensi%ilitatea sa feminin$ fc,nd aluzie la 'erle$ ea s a lsat convins) Cum a intrat ea ,n cas$ el a urmrit o intr,nd ,n salonul %i%liotec) 0nc#iul su sttea$ fr ,ndoial$ ,n fotoliu) Fe'otul ,i rezolv trea%a ,n dou secunde i dis'ru) Fu se ate'ta s fie sur'rins de t,nra fat ,n cas$ ci socotea c o va gsi afar) A doua zi$ el ,m'rumut %anii 'e colier) Cum afl vor%indu se de crim$ o convinse 'e t,nra fat s 'streze secretul asu'ra vizitei lor nocturne) ,n cazul acesta$ de ce a vor%it7 ,ntre% +oirot) A\Y

5i a sc#im%at 'lanul) Sau 'oate s a g,ndit c verioara sa ,l va trda) E o fiin- nervoas) Da$ a'ro% +oirot) E de o nervozitate e.trem))) Dar$ nu crezi c i ar fi fost mult mai sim'lu c'itanului "ars# de a 'rsi singur B'era$ ,n tim'ul 'auzei7 Ar fi 'utut 'trunde linitit cu c#eia sa i s ar fi ,ntors la teatru du' ce i ar fi ucis unc#iul))) ,n loc de a avea un ta.i care s l ate'te afar i o verioara nervoas care 'utea co%or, dintr un moment ,ntr altul i s l dea de gol fr s vrea) Iat cum dumneavoastr sau eu am fi ac-ionatE ricana 2a'') Da$ dar noi 'osedm un 'ic mai mult (udecat dec,t acest c'itan "ars#))) 5i dac e inocent$ de ce acest 'ariu cu miss Adams7 +oate c#iar el a vor%it de miss Adams))) 'ronun- +oirot 'e un ton vistor) Fu$ s'un 'rostii) Ce crezi des're moartea acestei actri-e7 ,l ,ntre% %rusc 'e 2a'') ,nclin 'entru accident))) coinciden- 'ro'ice))) Ronald "ars# n are aici nici un amestec) Ali%iul su de du' B'er nu las nici o urm de ,ndoial) A rmas la So%rand ,n com'ania familiei Dort#ei mer ',n a'roa'e de ora A diminea-a))) Dac accidentul nu s ar fi 'rodus$ "ars# ar fi cum'rat tcerea acestei femei cu o nou sum de %ani i ar fi trezit ,n ea frica arestrii 'entru asasinat dac ar fi s'us adevrul) 5i crezi c miss Adams ar fi lsat s fie 'rins o alt femeie$ dac mrturia ei ar fi 'utut o salva7 A\[ 2ane 3il/inson n ar fi fost 'ierdut: declara-ia invita-ilor lui sir "ontagu Corner era suficient 'entru a i dovedi inocen-a) Dar ucigaul nu tia de 'rezen-a ei la acest dineu) El tre%uia s conteze 'e condamnarea lui 2ane 3il/inson i 'e tcerea Carlottei Adams) Domnule +oirot$ iat v convins c Ronald "ars# nu e vinovat) Crede-i ,n 'ovestea unui alt %r%at care s a furiat ,n locuin-a lordului Edg&are i care ar fi$ du' Ronald$ actorul Sr4an "artin7 +utea$ ,n sf,rit$ s fie mirat vz,nd intr,nd acest %r%at la unc#iul su i cu a(utorul unei c#ei) Da$ dar din 'cate sau din fericire "r) Sr4an "artin nu era la Londra ,n acea sear) A ,nso-it o t,nr femeie la "osele4 i nu s au ,ntors dec,t du' miezul no'-ii) AE Aceast femeie e tot o actri-7 Fu) E o modist$ o 'rieten de a lui miss Adams$ i mrturia sa este$ dac v convine$ neataca%il) Fu am 'us o nici o cli' la ,ndoial) ,n sf,rit$ c#iar dumneavoastr v a-i convins$ zise 2a''$ r,z,nd) Fimeni nu a intrat ,naintea lui la numrul A[ i nici la alt cas vecin))) S,nt 'oveti de adormit co'iiiE

Cine e 1D$ +aris$ noiem%rie17 ,ntre% +oirot) 2a'' ddu din umeri) +oveste vec#e de acum ase luniE Fici o legtur cu moartea lordului Edg&areE A\\ 5ase luni$ murmur +oirot$ cu o /lacr strlucitoare ,n 'rivire) C,t s,nt de 'rostE Ce s'une7 m ,ntre% 2a'') +oirot se ridic i cu degetul ,l atinse 'e 2a'' ,n 'ie't) Ascult m: De ce servitoarea lui miss Adams nu recunoscu aceast cutie7 De ce miss Driver nu o recunoscu$ nici ea7 De ce7 +entru c e nouE Tocmai i se oferise) 1+aris$ noiem%rie)))1 'erfect))) aceast dat evoc$ 'ro%a%il$ o amintire) Dar cadoul a fost oferit acum i nu atunci) A fost cum'rat de cur,ndE))) Te rog 2a''$ intereseaz te des're asta) Aceast %i(uterie nu a fost cum'rat aici$ ci la +aris$ 'oate) Te im'lor$ caut cine e acest misterios 1D1) Din 'artea mea$ asta n are nici o legtur) Ideea dumneavoastr nu m entuziasmeaz deloc$ dar voi face tot 'osi%ilul) Fe zise la revedere i 'lec) IBH OOIII Scrisoarea Acum$ fcu +oirot$ s mergem s m,ncm) Dragul meu$ am s'eran-eE Eram foarte fericit) Totui$ rmsesem convins de vinov-ia lui Ronald) Du' mine$ +oirot ,m'rtea aceeai 'rere$ iar cutarea originii cutiu-ei aurite nu era dec,t un 'rete.t 'entru a salva a'aren-ele$ ,n restaurant am fost sur'rins 'u-in s vd la cealalt e.tremitate a slii$ la aceeai mas o 'erec#e: Sr4an "artin i 2enn4 Driver) Amintindu mi de cele s'use de 2a''$ %nuiam un flirt ,ntre cei doi) Fe vzur i$ la sf,ritul mesei$ 2enn4 ,i 'rsi ,nso-itorul i veni la masa noastr) +ot s m aez un minut l,ng dumneavoastr$ domnule +oirot7 Sine,n-eles$ domnioar) S,nt ,nc,ntat s v revd) Dar de ce domnul "artin a rmas retras ,n col-ul su7 L am rugat s m ate'te) !reau s v vor%esc des're Carlotta) ! ascult$ domnioar) IH " a-i ,ntre%at dac nu avea 'rieteni intimi$ nu i aa7 Da) A'oi$ am ,ncercat s mi adun amintirile) Amintindu mi c,teva din conversa-iile noastre$ am sf,rit 'rin a conc#ide c %r%atul 'entru care avea un oarecare interes))) era Ronald "ars#))) ti-i$ cel care tocmai a motenit titlul lordului Edg&are)

De ce crede-i c e el$ domnioar7 Iat) ,ntr o zi$ Carlo,,a$ vor%indu mi la modul generai$ s'unea c g#inionul 'oate influen-a caracterul unui om i c mul-i %r%a-i$ cu un fond %un$ alunec 'e 'anta rului 'entru c societatea a fost in(ust fa- de eiH s,nt mai mult de 'l,ns$ dec,t de criticat) Fu mi a dat nici un nume$ dar a fcut totui s devieze conversa-ia asu'ra lui Ronald "ars#) ,n acea zi$ nu m am o'rit asu'ra acestor reflec-ii$ dar a'oi$ g,ndindu m$ am crezut c ea are o sl%iciune 'entru acest t,nr) Ce crede-i$ domnule +oirot7 Cred$ domnioar$ c mi a-i oferit o informa-ie 're-ioas) AE Fici vor%E s'use 2enn4) +oirot o o%serv cu sim'atie) +oate nu ti-i c Ronald "ars# lord Edg&are tocmai a fost arestat7 Ea tresri) BE Am a(uns 'rea t,rziu) Ficiodat nu i 'rea t,rziu 'entru a face %ine$ zise +oirot) "ul-umesc$ domnioar) A]A Fe 'rsi i se ,ntoarse la Sr4an "artin) De data aceasta$ +oirot$ crezul tu ,n inocen-a t,nrului lord este foarte tare zguduit7 Fu$ Hastings) Din contr))) e mult mai 'uternic))) ,n ciuda acestei fanteziste afirma-ii$ credeam c 'ierde teren) ,n tim'ul zilelor care urmar$ 'str tcerea asu'ra afacerii Edg&are) Dac ,i vor%eam$ ,mi rs'undea 'rin monosila%e) Reveni la 'rima sa idee$ care era cea %un: Ronald "ars# era$ vr,nd nevr,nd criminalul) Dar +oirot nu 'utea admite 'e fa- eroarea sa) Cam asta era ,n mare maniera mea de a inter'reta atitudinea lui +oirot) Dar$ la numai cincis'rezece zile du' arestarea t,nrului lord Edg&are mi am ,n-eles greeala) Aeza-i la mas 'entru micul de(un$ ca de o%icei$ curierul strecur un 'lic ,n fa-a farfuriei lui +oirot) Acesta ,l lu$ i$ o%serv,nd 'e 'lic un tim%ru american$ scoase o e.clama-ie de satisfac-ie) ,l desc#ise) ,nuntru o scrisoare i alte acte) +oirot citi scrisoarea i mi o ,ntinse: Hastings$ vrei s vezi des're ce i vor%a7 Citii la r,ndul meu: !'ra* do(nule Poirot) Scrisoarea dumneavoastr mi a 'rins foarte %ine) Tocmai trec 'rintr o at,t de crud ,ncercareE ,n 'lus$ 'e l,ng durerea mea$ am suferit enorm dato A]@ rit insinurilor 'e seama Carlottei$ cea mai %un dintre surori) Fu$ domnule +oirot$ Carlotta nu lua nici un fel de drog) Avea oroare de eleH

mi a zis o de sute de ori) Dac a (ucat un rol oarecare ,n moartea acestui %r%at$ a fost cu totul ,nt,m'ltor))) cum v o va dovedi c#iar scrisoarea ei) ! trimit originalul$ 'entru c v a-i manifestat aceast dorin-) Am ezitat$ ,nainte de a m des'r-i de ea$ dar tiu c ve-i avea gri( de ea i mi o ve-i ,na'oiaH dac e necesar 'entru a desco'eri misterul care ,ncon(oar moartea sa$ v o ,ncredin-ez fr s ezit) " a-i ,ntre%at dac Carlotta ,mi vor%ea des're 'rietenii si ,n scrisori) ,mi vor%ea$ firete$ des're mult lume$ dar de nimeni ,n mod s'ecial) Sr4an "artin$ 'e care ,l cunoteam de o grmad de ani$ o t,nr femeie numit 2enn4 Driver$ i un oarecare c'itan "ars#$ acetia s,nt oamenii 'e care ,i vedea cel mai des) ,n-elege-i$ cred$ foarte %ine afec-iunea care ne lega$ aa ,nc,t a vrea din tot sufletul s v 'ot fi de folos ,n cutrile dumneavoastr) Crede-i$ drag domnule +oirot$ ,n ,ntreaga mea gratitudine) Lucie Adams +)S) 0n ins'ector de 'oli-ie mi a cerut scrisoarea Carlottei) , am rs'uns c v am e.'ediat o dumneavoastr) Sine,n-eles nu era adevrat$ dar mi se 'rea c dvs) tre%uie s o ave-i 'rimul) Scotland A]T _ardul o cere se 'are$ 'entru a se servi de ea ca mrturie ,m'otriva vinovatului) B ve-i vedea$ negreitH v im'lor$ fi-i sigur c o ve-i avea) Acestea s,nt ultimele r,nduri 'e care mi le a adresat CarlottaE1 Deci$ i ai telegrafiat7 remarcai) De ce i ai cerut originalul scrisorii7 ,n realitate nu tiu ce s zic$ Hastings))) 'oate ,n s'eran-a c scrisoarea original ar 'utea e.'lica ine.'lica%ilul) Te.tul tre%uie s fie foarte sim'lu i nu ascunde nimic ,n el) Carlotta Adams a dat scrisoarea %onei sale$ aceasta a 'us o la 'ot$ nu i altceva dec,t o scrisoare ca oricare alta) +oirot sus'in) 5tiu i iat e.act ce m intrig))) 'entru c$ Hastings$ oricum ar fi$ aceast scrisoare rm,ne ine.'lica%il) S'ui 'rostii$ +oirot) Fu$ nu))) vrei s m ascul-i$ Hastings7 Am reflectat ,ndelung) Anumite lucruri se leag ordonat i metodic))) a'oi vine aceast scrisoare$ care d 'este ca' toate i'otezele mele) Cine e mai tare7 Hercule +oirot sau scrisoarea7 Du' tine$ e c#iar at,t de im'osi%il s fie scrisoarea7 insinuai c,t am 'utut de delicat) +oirot ,mi arunc o 'rivire 'lin de re'ro) Adesea am comis erori$ dar nu i cazul acum) Acest document

con-ine o enigm 'e care ,ncerc s o rezolv) Arm,ndu se cu micul su microsco' de %uzunar$ studie de a'roa'e autograful) Du' ce termin e.amenul fiecrei 'agini ,n 'arte$ ,mi 'as i mie instrumentul) F am 'utut gsi nimic ciudat: scriitura ferm i descifra%il re'roducea cuv,nt cu cuv,nt te.tul de(a telegrafiat) Fu desco'r nimic contrafcut ,n scriitur))) totul e scris de aceeai m,n$ zise +oirot) 5i totui$ am reflectat enorm$ ,mi este im'osi%il))) ,mi ceru s i mai dau filele$ i le 'arcurse ,nc o dat) Deodat$ tremur,nd de emo-ie$ strig: !ino s vezi$ Hastings) Re'edeE Jugii s're el) +e mas era etalat o 'agin a scrisorii) Fu vezi nimic7 Toate celelalte 'agini au marginile nete$ s,nt foi sim'leH ,n tim' ce asta))) o%serv ce margine inegal))) asta era o foaie du%l) Acum$ ,n-elegi c ne li'sete o 'agin a scrisorii) Ridicai 'rivirea s're el$ cu totul ,nmrmurit) Cum aa7 Totui$ sens are) Sine,n-eles$ sensul e.istH aici e ideea ingenioas) Citete i vei vedea) Cred c nu 'ot face aici mai mult dec,t s re'roduc facsimilul 'aginii ,n c#estiune) mi a s'us: 1+ariez c lordul Edg&are ,nsui nu se va 'rinde: A]W A]X !rei s 'ui 'ariu7 C,t7 s'usei z,m%ind) Drag Lucie$ rs'unsul su ,mi tie res'ira-ia: ? Zece (ii de dolari1 n Realizezi$ acum7 ,ntre% +oirot) Scrisoarea e ,ntreru't ,n locul unde e vor%a de c'itanul "ars#) "iss Carlotta ,l 'l,nge i adaug a'oi: 1Imita-ia mea1 etc))) i 'e 'agina cealalt: 1mi a zis)))1) Dar$ dragul meu$ o 'agin li'sete) +e rsoana care 1a zis1 'oate nu i cea des're care vor%ete miss Adams ,n 'agina 'recedent) +oate fi altcineva care a 'ro'us deg#izarea) Remarc c numele nu e re'etat nicieri) 0cigaul nostru tre%uie s fi avut scrisoarea ,n m,n) !z,ndu se trdat$ se g,ndete s o distrug$ a'oi$ recitind o$ desco'er un mi(loc ingenios de a sc'a))) Sustragerea unei 'agini fcea s cad %nuielile asu'ra unui al treilea))) un %r%at care s ai% un mo%il 'entru a l asasina 'e lordul Edg&are) A#E tre%uia s m g,ndesc) Lu 'agina i 'use scrisoarea ,n 'lic) II 'rivii 'e +oirot cu admira-ie$ fr s i ,m'rtesc 'e de'lin

'rerea) Du' 'rerea mea$ Carlo $ tta 'utea s se foloseasc de o (umtate de foaie de(a ru't) F am avut cura(ul s e.'un un mod at,t de 'rozaic de a vedea lucrurile) +oate c avea dre'tate) " #azardai totui ,ntr o o%iec-ie) Cum a 'utut asasinul s ai% scrisoarea ,n in,inile sale7 "iss Adams a 'us o ,n 'oet 'entru a o reda %onei care$ dac o credem$ a 'us o la 'ot) Aceast femeie a min-it$ sau Carlotta s a ,nt,lnit cu ucigaul ,n cursul serii) Aceast solu-ie mi se 'are cea mai 'ro%a%il$ dac vom ignora unde se afla Carlotta ,ntre momentul ,n care a 'rsit a'ar tamentul su i cel ,n care a de'us valiza la Euston$ adic ,ntre ora Y i ]) ,n acest tim'$ fr ,ndoial c l a ,nt,lnit 'e uciga ,ntr un restaurant: au m,ncat ,m'reun i el i a dat ultimele indica-ii) Ce s a ,nt,m'lat cu scrisoarea7 Fu tim nimic$ dar ne e 'ermis s ne imaginm c t,nra femeie o 'stra ,n m,n 'entru a o 'une la o cutie 'otal sau a 'us o 'e masa restaurantului) Sr%atul$ sur'rinz,nd adresa$ 'resim-i un 'osi%il 'ericol$ lu 'licul$ se scuz 'entru c,teva minute$ su% un 'rete.t oarecare$ dezli'i 'licul 'rost li'it$ fr ,ndoial$ citi scrisoarea$ ru'se 'agina com'romi-toare$ 'use la loc scrisoarea 'e mas sau i o ddu Carlottei c,nd se ridic su% 'rete.tul c i czuse 'e (os) Corectitudinea acestor detalii conteaz mai 'u-in$ dar dou lucruri tre%uie avute ,n vedere: Carlotta Adams l a ,nt,lnit 'e uciga ,n acea sear$ ,nainte sau du' asasinatul lordului Edg&are$ au mai avut tim' s se vad du' 'lecarea de la 1L4ons1) +oate m ,nel$ dar tare ,l %nuiesc 'e criminal c i a oferit cutiu-a aurit$ amintire a 'rimei lor ,nt,lniri) ,n acest caz$ ucigaul este misteriosul 1D1) Fu ,n-eleg ce caut aici cutiu-a aurit) A]Y A][ Ascult m$ Hastings) Carlotta nu folosea stu'efiante) Lucie Adams o afirm i o cred i eu) Aceast t,nr 'ersoan cu 'rivirea energic$ 'lin de sntate$ nu 'utea s cad 'rad acestui viciu) Fici unul din 'rietenii ei$ nici c#iar %ona$ nu au recunoscut cutia) De ce s a gsit acest o%iect ,n 'oeta sa$ imediat du' moarte7 Dec,t 'entru a lsa im'resia c ia veronal i c ,l folosete de mult tim'))) ase luni) S 'resu'unem c l a vzut 'e criminal$ du' crim$ tim' de c,teva minute) Au %ut ceva ,m'reun 'entru a cele%ra succesul maina-iei lor$ iar el a vrsat ,n 'a#arul tinerei femei o doz de veronal$ suficient 'entru ca s nu se mai trezeasc a doua zi diminea-) Ce c#estieE Ii vei 'ovesti toate astea lui 2a''7 ,ntre%ai du' c,teva minute)

Fu ,nc) Acest e.celent 2a''$ va r,de) T,nra femeie a scris 'e o foaie de #,rtie de(a ru'tE lat totE Fimic de o%iectatE Ca un vinovat$ am 'lecat oc#ii) Ce s i rs'und7 urm +oirot) FimicH evenimentele 'uteau foarte %ine s se deruleze cu totul altfel) S au 'etrecut astfel$ 'entru c tre%uia s se ,nt,m'le astfel) MJcu o 'auzV) Hastings$ g,ndete te c dac acest %r%at avea un 'ic de ordine i de metod$ 'utea s des'rind aceast foaie cu un %riceag ,n loc s o ru') 5i astfel$ noi n am fi vzut nimic))) A]\ De unde concluzia c e un fluturatic$ fcui eu) Fici vor%) Jr ,ndoial c i a li'sit tim'ul) M+oirot adug$ du' c,teva minute de g,ndireV Ai dedus$ cu siguran-$ c acest 1D1 tre%uie s 'osede un e.celent ali%i) Fu s,nt convins c ,ntr adevr are unul dac i a 'etrecut tim'ul la Regent Gate$ 'entru a comite crima$ i a'oi ,n com'ania Carlottei Adams) +recis) Are cu siguran- nevoie de un ali%i 'e care tre%uie s i l construiasc) Altceva: numele lui ,nce'e ,ntr adevr cu 1D1$ sau ini-iala asta este cea a unei 'orecle 'e care i a dat o Carlotta7))) 0n %r%at al crui nume sau 'renume ,nce'e cu D))) Hastings$ tre%uie s l identificmE A]] OOI! !eti de la +aris A doua zi$ 'rimirm o vizit neate'tat) Fe fu anun-at Geraldine "ars#) +oirot ,i oferi un scaun tinerei fete a crei oc#i ,ncercna-i trdau no'-i de insomnie$ alturi de trsturile 'alide i o%osite) Totui$ 'rea at,t de t,nr))) a'roa'e un co'il) Domnule +oirot$ nu tiu dec,t s g#icesc))) e ,ngrozitorE Des're ce i vor%a$ domnioar7 ,ntre% +oirot cu sim'atie) Ronald mi a re'etat cuvintele dumneavoastr din ori%ila zi a arestrii sale) Tocmai s'usese c nimeni nu vrea s l cread) Dumneavoastr i a-i s'us: 1Eu v cred1) E adevrat7 E adevrat$ domnioar) 5i o i g,ndi-i7 Am e.'rimat ceea ce am g,ndit) Fu cred c veriorul dumneavoastr l a ucis 'e lordul Edg&a re) 0n 'ic de culoare a'ru ,n o%ra(ii tinerei fete) ! mul-umesc c mi a-i s'us asta$ domnule +oirot))) Dar atunci

altcineva l a ucis7 @CC +oirot z,m%i: Sine,n-eles$ domnioar) S,nt ridicol i vor%esc verzi i uscate) A vrea s v ,ntre% dac cunoate-i criminalul7 Am 'rerea mea))) sau$ mai %ine zis$ %nuielile mele) A 'utea s tiu))) nu s,nt 'rea indiscret7))) Brice acuza-ie ar fi 'rematur$ domnioar) T,nra fat insist) Dac mi a-i s'une ceva dinainte$ a 'utea 'oate s v a(ut) +oirot nu rs'unse nimic) Ducesa de "erton e convins c nevasta tatlui meu a comis crima$ relu t,nra))) +ersonal$ m ,ndoiesc) Ce 'rere ave-i des're 2ane 3il/inson7 ,ntre% +oirot) B cunosc 'rea 'u-in) C,nd tatl meu a luat o ,n cstorie$ eram la 'ension$ la +aris) C,nd m am ,ntors acas$ s a artat foarte ama%il$ adic nu 'rea se sinc#isea de 'rezen-a mea) Am (udecat o ca fiind cam))) fr minte))) i))) interesat) +oirot a'ro% cu un semn al ca'ului) A-i vor%it adineaori de ducesa de "erton) B vede-i des7 Da) "i a artat mult 'rietenie) Am 'etrecut la ea cea mai mare 'arte a acestor cincis'rezece zile))) Ronald ,n ,nc#isoare$ ziaritii$ %,rfele))) Am foarte ii t 2 I I 'u-ini 'rieteni sinceriH dar ducesa mi a artat mult sim'atie))) fiul su$ de asemenea) Ce 'rere ave-i des're el7 ,l gsesc 'u-in timid i cu un caracter mai degra% nesocia%il) "ama sa ,l ridic ,n slvi))) Jr ,ndoial c ,l cunosc foarte 'u-in))) ,n-eleg) S'une-i mi$ domnioar$ -ine-i mult la vrul dumneavoastr7 Ronald7 Sine,n-elesE ,n aceti ultimi doi ani nu ne am vzut deloc$ dar c,nd locuia ,n cas era foarte drgu-$ foarte vesel))) +oirot ,i 'use o ,ntre%are care m revolt: : Atunci$ nu vrei s fie 'ede'sit7 II:2 Jata tresri) 1 Ce 'rostieE A#E dac singura vinovat ar fi ea))) mama mea vitregE Ea tre%uie s fie) Ducesa afirm c))) A#E zise +oirot$ dac mcar c'itanul "ars# ar fi rmas ,n ta.i)))

Da))) adic))) Fu ,n-eleg) E.'lica-i mi dumneavoastr) Geraldine ,ncrunt s'r,ncenele) Dac nu ar fi urmrit %r%atul ,n cas) A'ro'o$ n a-i auzit intr,nd nici o 'ersoan7 Fu$ n am auzit nici un zgomot) :9/ Ce a-i fcut ,n cas7 ?9 Am fugit dre't ,n camera mea))) 'entru a rif,lua 'erlele)
h?

5i v a tre%uit mult tim' ca s le gsi-i7 Da) "ai ,nt,i mi a fost foarte greu s 'un m,na 'e cutia cu %i(uterii) Deci$ n a-i 'utut co%or, imediat))) i vrul dumneavoastr era ,n #olul de la intrare7 Da) !enea din salonul %i%liotec) ,n-eleg) A-i fost ocat7 Sine,n-eles) " a sur'rins) "i se 'are noi mal) Ronnie mi a s'us: 1Ei %ineE Le ai$ Dina71 Cum v am s'us ,nainte$ e 'cat c vrul dumneavoastr nu a rmas afar) 5oterul de 'e ta.i ar fi 'utut s de'un mrturie$ su% (uim,nt$ c nu a intrat ,n cas))) ,nce'u s 'l,ng fr a se 'utea o'ri) Se ridic) +oirot ,i lu m,na) !re-i s i salvez via-a$ nu i aa7 BE Da$ domnule +oirot) ! im'lorE))) ,ncerc s i o'reasc lacrimile) Domnioar$ ,i s'use +oirot cu o voce %linda$ fi-i sigur c -in cont de duierea dumneavoastr) Hastings$ fii %un i c#eam un ta.i 'entiu domnioara) Am condus o 'e t,nra fal (os i i am luai un ta.i) St',nindu i emo-ia$ mi a mul-umit) ,l regsii 'e +oirot 'lim%,ndu se ,n camei$ cu s'r,ncenele ,ncruntate) Deodat se auzi soneria telefonului) Cine e la telefon7 A#E Tu eti 2a'') Sun$ 'rieteneE @CT @C@ " a'ro'iai) Du' c,teva cli'e$ +oirot zise: 5i cine a luat o7 5tii7 Bricare ar fi fost rs'unsul$ +oirot nu se ate'tase la aa ceva fiindc fa-a i se alungise) Eti sigur7 Fu$ dar m sur'rinde un 'ic$ asta i tot) Cum7 Deci am vzut %ine))) un detaliu$ cum

Li FuE FuE nu mi am sc#im%at 'rerea) Te rog s continui cercetrile ,n restaurantele de 'e l,ng Regent Gate i Euston$ de l,ng Totten#am Court Road i c#iar ',n la B.ford Street) Da$ un %r%at i o femeie) 5i c#iar 'e l,ng 5trand$ 'u-in ,nainte de miezul no'-ii) Cum7 Da$ da$ tiu c "ars# era cu familia Dort#ei mer) Dar nu e numai c'itanul "ars# 'e lume) S,nt un -,cnit7 Com'limentul ,mi face onoareE Ai o%liga-ia$ ,n orice caz$ s m servetiE +use (os rece'torul) Ei %ine7 ,l ,ntre%ai 'e +oirot cu ner%dare) Hastings$ cutia aurit a fost cum'rat de la +aris) A fost comandat ,n scris la o firm s'eciali @CW zat ,n acest gen de articole) C#itan-a era semnat: Constance Ac/erle4) Sine,n-eles Constance Ac/er le4 nu e.ist) Scrisoarea a a(uns cu dou zile ,nainte de asasinat) Destinatarul 'retinde c ini-ialele i inscri'-ia au fost gravate ,n ru%in) Comanda a fost foarte urgent$ livrarea tre%uia fcut a doua zi))) adic ,n a(unul crimei) Cutia a fost livrat la momentul indicat i 'ltit ,n %ilete de %anc) 5i cine s a 'rezentat la %i(utier7 ,ntre%ai$ sim-ind c a(ungem la ca't) B femeie$ Hastings) B femeie7 Da) B femeie de o v,rst oarecare$ mic i 'urt,nd oc#elari) Com'let stu'efia-i$ ne uitarm unul la altul) @CX OO! B mas monden A doua zi am fost invita-i la mas la familia 3id%urn$ la #otelul Claridge) La fel ca i mine$ +oirot nu se %ucur de aceast invita-ie) Era cel 'u-in a asea 'e care o 'rimeam) "rs) 3id%urn era tenace i racola cele%rit-i) Jr a se lsa descura(at de rs'unsurile lui +oirot$ ne a 'ro'us s ne alegem data ,n care$ ,n sf,rit$ vom fi li%eri) Du' vetile de la +aris$ +oirot se art discret ,n ce 'rivete crima$ doar re'et,nd ce s'usese de(a) E ceva care m de'ete) Adug ,nc o dat 'entru el ,nsui: Bc#elari la +aris) Bc#elari ,n 'oeta Carlottei Adams))) De aceea$ aceast mas la Claridge mi se 'ru$ ,n final$ ca un

e.celent element de derivare de la g,ndurile noastre) T,nrul Donald Ross era aici i veni s're mine cu un aer ama%il) Erau mai mul-i %r%a-i dec,t femei$ aa c fusesem 'lasat l,ng el) 2ane 3il/inson se gsea a'roa'e ,n fa-a noastrH ,ntre ea i "rs) 3id%urn era aezat ducele de "erton) @CY Ducele mi se 'ru cam 'rost dis'us) Jr ,ndoial c aceast com'anie nu era 'e 'lacul lui) Acest t,nr 'rea 'icat din Evul "ediu) Entuziasmul su 'entru moderna 2ane 3il/inson constituia unul din anacronismele ,n care se com'lace c,teodat natura) A'reciind eu ,nsumi (usta valoare a frumuse-ii i vocii lui 2ane$ ame-eala ducelui nu m mir deloc) Dar$ te o%inuieti cu 'erfec-iunea i sensul comun ,i reia dre'turile) B gaf comis de 2ane mi o dovedi) 0nul dintre invita-i nu tiu care 'ronun- o fraz ,n care era vor%a de un 1'roces la +aris1) Atunci$ ridic vocea i zise: +aris7 Dar$ ,n zilele noastre$ +arisul nu d niciodat tonulE +e Londra i 'e Fe& _or/ tre%uie s te %azezi aziE Aceste cuvinte czur ,ntr un moment ,n care conversa-ia l,ncezea) Juse o (en general) L,ng mine$ Donald Ross tui) "r) 3id%urn se lans ,ntr un discurs volu%il des're o'era ruseasc) Jiecare ,nce'u s zic indiferent ce) Fumai 2ane$ fr a i da seama c a s'us ceva anormal$ ,i 'str senintatea si z,m%etul su admira%il) In acest moment$ remarcai e.'resia ducelui de "erton) Cu %uzele str,nse$ foarte rou la fa-$ ,l vzui cum se ,nde'rt ,ncet de 2ane 3il/inson) Sine,n-eles c ,i dduse seama ce s ar ,nt,m'la la mesele date de el dac s ar cstori cu aceast femeie) @C[ #$t%rc#$&u*mi 'rivirea, l*am +rit 'e 7r8a$ 9arti$) "%sise t%cmai #$ m%me$tul #$ care $e a(e+am) A(e+at u$ 'ic mai >%s, &e cealalt 'arte a mesei, se a'lec #$ai$te (i v%rbea /%arte a$imat veci$ei sale, % bl%$& &r3u4) 2e c#tva tim' $u #l mai v+usem (i am /%st /%arte sur'ri$s &e tra$s/%rmarea sa ava$ta>%as) Era vesel (i ira&ia bu$*&is'%+i4ie) N*am avut tim' s*l %bserv 'rea multM veci$a mea &i$ st#$3a, % &%am$ e$%rm, &e #$alt $%ble4e, m 'lictisea cu u$ &iscurs &es're mati$eele 'e$tru c%'ii 'e care le %r3a$i+ea+) :%ir%t, av#$& % #$t#l$ire, 'rsi Clari&3e cum $e ri&icarm &e la mas) Trebuia s a$c6ete+e ciu&ata &is'ari4ie a 'a$t%/il%r u$ui ambasa&%r) 9 ru3 s*l scu+ #$ /a4a &%am$ei -i&bur$) C#$& #$cercai s m a'r%'ii &e aceasta, ci$eva m btu 'e umr) Era t#$rul 2%$al& C%ss) * 2%m$ul :%ir%t $u*i aici1 A( /i vrut s*i v%r**N besc)

* T%cmai a 'lecat) C%ss 'ru c%$ster$at) - i$e4i $ea'rat s*l ve&e4i 'ers%$al1 #l #$trebai I= #mi rs'u$se e+it#$&) t * Nu))) $u (tiu) M N L*am 'rivit mirat) C%(i) <) * Ceea ce v*am s'us vi se 'are &r3u4, $u*i a(a/ $ 2ar s*a #$t#m'lat ceva i$s%lit))) i$eG'licabil))) &%ri s a/lu 'rerea &%m$ului :%ir%t) I I +rea %ulversat) +oirot are o ,nt,lnire$ dar va fi la el ,n >ur de ora X) Telefona-i i la aceast or$ sau veni-i s l vede-i) "ul-umesc$ voi trece 'e la el) La ora X) Ceea ce vreau s i mrturisesc$ are$ 'oate$ mare im'ortan-) Du' ce ,mi ,nde'linii misiunea fa- de "rs) 3id%urn$ vroiam s ies c,nd sim-ii o min su% %ra-ul meu) Era 2enn4 Driver$ foarte elegant) BE Fu v am vzut) Cum merg afacerile7 "ul-umesc$ %ine) Am lansat un nou model de 'lrie) 0n fel de toc cu o 'an$ 'e care femeile o vor 'urta ',n a'roa'e de oc#i) Fu ave-i scru'ule$ domnioar7 Ce vre-i$ tre%uie s venim ,n a(utorul stru-ilor) S,nt ,n 'ragul oma(uluiE Adug$ ,nde'rt,ndu se: La revedere) Astzi m odi#nesc) !reau s dau un tur la -ar) +lim%are 'lcutE Era o cldur ,n%uitoare) Am traversat linitit 'arcul i m am ,ntors la #otel ,n (ur de W) +oirot nu a'ru dec,t 'e la X fr @C) Era foarte %ine dis'us) Ai gsit 'antofii am%asadorului7 l am ,ntre%at) Era vor%a de un trafic de cocain))) o ascunztoare foarte ingenioas) A tre%uit s 'etrec o or ,ntr un coafor) Era aici o t,nr femeie cu 'rul rocat care$ cu siguran-$ -i ar fi ca'turat inima ta tandr) H%o ) Soneria telefonului ,l ,ntreru'se) 2 B @C] +ro%a%il c e Donald Ross$ am o%servat$ ,n dre't,ndu m s're a'arat) Donald Ross7 r) Da) T,nrul 'e care l am cunoscut la C#is&ic/) !rea s -i vor%easc) I ,n sf,rit$ Ross era la telefon)

Domnul +oirot e acolo7 :I Da) Tocmai a sosit) !re-i s veni-i7 n +ot s i vor%esc la telefon7 +oirot lu rece'torul) " aflam at,t de a'roa'e ,nc,t 'uteam auzi vocea lui Ross) Domnul +oirot7 a C#iar el) =v Scuza-i m de deran($ dar am desco'erit un lucru ciudat))) ,n legtur cu moartea lordului Edg &are) E 'oate$ stu'id) FuE FuE S'une-i re'edeE? E ,n legtur cu +arisul) ,n-elege-i))) ,n aceast cli' am auzit o sonerie undeva$ de'arte) B secund$ v rog$ zise Ross) Am 'erce'ut zgomotul a'aratului 'us 'e mas) Am ate'tat$ +oirot -in,nd rece'torul i eu$ ,n 'icioare$ l,ng el) Trecu un minut$ dou$ trei$ 'atru$ cinci))) +oirot a's 'e cla'e i vor%i cu telefonista) Se ,ntoarse s're mine) La cellalt ca't$ rece'torul e ,nc (os i nu @AC rs'unde nimeni) Re'edeE Hastings$ vezi de adresa lui Ross ,n cartea de telefonE Tre%uie s a(ungem la el c,t mai re'edeE @AA OO!I +aris7 Du' c,teva minute$ sream ,ntr un ta.i) Hastings$ mi e fric$ zise +oirot) Doar nu crezi c))) Lu'tm ,m'otriva unui individ care nu a ezitat de a comite dou crime i nu va da ,na'oi nici de la a treia) +entru el$ Ross a devenit 'ericulos i tre%uia su'rimat) Du' toate a'aren-ele$ ceea ce vroia s ne zic$ era de o mare im'ortan-) Cum 'utem afla7 S'ui c -i a vor%it la Claridge) Era lume ,n (urul vostru) Ce ne%unieE A#E De ce nu l ai luat cu tine7))) Fu m am g,ndit))) Fu -i re'roez nimic$ Hastings) Cum 'uteai s g#iceti7))) A#E De am a(unge odatE))) ,n sf,rit$ ta.iul se o'ri) Ross locuia la gensing ton$ ,ntr o csu- care ddea ,ntr o 'ia- larg) B 'lcu- de 'e sonerie ne indica c locuia la 'rimul eta() 0a de la intrare era desc#is i am vzut o scar mare 'e care se lans +oirot) Intrm aici ca ,ntr o moar$ ,mi s'use) La 'rimul eta($ o alt 'lcu- era li'it 'e o u strimt ,nc#is cu o

4al) @A@ ,ncercai ua))) S're marea mea sur'riz$ ced) Dou alte ui ddeau ,n anticamer$ una la drea'ta$ alta ,n fa-a noastr) Aceasta se desc#ise ,ns're un salon mo%ilat conforta%il) Era goal) +e o mas$ telefonul cu rece'torul alturi) +e aici) Hai Hastings$ ,mi zise +oirot) ,ntorc,ndu ne$ am intrat ,ntr o mic sufragerie) L am vzut 'e Ross ,ntins su% mas$ ca i cum s ar fi ,m'iedicat de un scaun) @ (ort) lo#it de un cu+it n cea- "ult tim' du' aceea$ acest tragic eveniment$ 'ersist ,n amintirea mea$ ca un comar) Aveam im'resia c s,nt oarecum vinovat fa- de t,nrul actor) Du' desco'erirea cadavrului lui Ross$ +oirol rmsese foarte calm) A ate'tat venirea 'oli-iei i a urmrit interogatorul celorlal-i locatari) Hastings$ ,mi s'use ,n sf,rit$ e inutil s ne 'ierdem tim'ul cu lamentri i s ne ,ntre%m ce s ar fi ,nt,m'lat dac))) i dac))) Sietul t,nr vroia s ne fac o mrturisire))) i era im'ortant$ altfel nu ar fi fost omor,t) Fou ne rm,ne s g#icim des're ce era vor%a))) Fu ne rm,ne dec,t un singur cuv,nt 'entru a ne direc-iona cutrile) +aris7 Da$ +aris) MSe ridic i mergea de a lungul i de a latul camereiV +aris a fost 'ronun-at de mai multe ori ,n afacerea asta$ din 'cate ,ns$ de fiecare dat$ ,n ,m're(urri diferite) Acest cuv,nt e gravat @AT 'e cutia aurit) 1+aris$ noiem%rie1: miss Adams era ,n ca'itala Jran-ei atunci i 'oate$ i Ross7 S se fi gsit o alt 'ersoan cunoscut de Ross i 'e care t,nrul ar fi remarcat o ,n com'ania Carlottei7 F o vom ti niciodat) Sa da$ dragul meu$ am 'utea s o tim$ i o #o( tii +uterea creierului uman e a'roa'e ilimitat$ Hastings) S vedem ,n ce alte ocazii am ,nt,lnit cuv,ntul 1+aris1) Avem femeia cu oc#elari care a ridicat cutia aurit) Ross o cunotea7 Ducele de "erton era la +aris 'e data crimei) +aris$ +aris$ +aris))) Lordul Edg&are tre%uia s 'lece la +aris) IatE Ar fi oare$ un indiciu7 A fost omor,t 'entru a fi ,m'iedicat de a merge la +aris7 Se aez cu s'r,ncenele ,ncruntate) Ce s a ,nt,m'lat la masa de la Claridge7 relu el$ g,nditor) Cuv,ntul +aris ar a(unge))) ,n legtur cu un fa't oarecare) Dar care e acest fa't7 Care s l 'riveasc 'e Ross))) sau des're ce vor%ea el ,n acel moment7 Des're su'ersti-ii sco-iene$ mi se 'are) ?

5i ,n ce 'arte ,i era 'rivirea7 ? Cred c ,ns're "iss 3id%urn) ? Cine sttea l,ng ea7 ? Ducele de "erton$ a'oi 2ane 3il/inson$ i a'oi cineva 'e care nu l cunosc) Ducele de "erton) E foarte 'osi%il s l fi o%servat 'e ducele de "erton c,nd a fost rostit cuv,ntul +aris) Ducele era la +aris$ sau 'rea c este$ @AW ,n ziua crimei) S 'resu'unem c Ross ,i aminti deodat un detaliu conform cruia ducele nu ar fi fost la +aris7 Dragul meu$ +oirot$ cum vrei))) Gseti a%surd acest ra-ionament7 Contrariul m ar mira) Ducele ar avea vreun mo%il 'entru a comite crima asta7 Da$ foarte 'lauzi%il) Dar nimeni nu va %nui un astfel de om) Fimic nu va ,m'iedica cercetarea ali%iului su cu aten-ie) 5i totui$ e at,t de uor s simulezi un ali%i ,ntr un mare #otel) S iei va'orul de du' amiaz i s te ,ntorci a doua zi) Lucrul e 'osi%il$ Hastings$ Ross n a s'us nimic c,nd a auzit cuv,ntul +aris7 Fu i a trdat nici o emo-ie7 ,mi amintesc c a tuit) 5i du' aceea$ c,nd -i a vor%it$ -i s a 'rut ,ncurcat7 Da) Joarte) +erfect) I a trecut 'rin minte o idee 'e care a crezut o a%surdE))) A ezitat s -i o s'un) S a g,ndit s mi o dezvluie mie) Din 'cate$ 'rsisem de(a Claridge ul) Dac mi ar fi s'us mai re'edeE am sus'inat) Da$ dac))) Cine era atunci l,ng voi7 +u-in lume) F am remarcat 'e nimeni$ ,n s'ecial) Iat m din nou la ,nce'utE murmur +oirot) In orice caz$ omorul nu i 'oate fi im'utat lui Ronald "ars#$ am o%servat eu) ,nc un 'unct ,n favoarea sa$ zise cu un aer @AX distrat) Srusc$ continu: Fu m 'ot ,nela 'e toat linia Hastings$ ,-i aminteti c,nd$ ,ntr o zi$ mi am 'us cinci ,ntre%ri7 ,mi amintesc$ ,n sf,rit) Iat ,ntre%rile: de ce i a sc#im%at lordul Edg&are 'ozi-ia fa- de divor-7 Cum se 'oate e.'lica c i a scris so-iei sale i c aceasta n a 'rimit scrisoarea7 De ce acea e.'resie an.ioas de 'e fa-a sa c,nd am 'rsit salonul %i%liotec7 De ce oc#elari ,n geanta Carlottei Adams7 De ce i s a telefonat doamnei Edg&are la C#is&ic/ i s a ,ntreru't7))) Hastings$ m urmrete o idee de la ,nce'ut))) o idee care se ra'orteaz la identitatea %r%atului din culise) Am rs'uns la trei din ,ntre%rile

mele))) i aceste rs'unsuri se 'otrivesc cu ideea mea) Dar ,mi mai rm,n dou ,ntre%ri de rezolvat) Ridic,ndu se$ merse s're %iroul su$ ,l desc#ise i lu scrisoarea Luciei Adams) Ii ceruse lui 2a'' s i o lase o zi sau dou) +oirot o ,ntinse 'e mas i o studie ,ndelung) Fu o dat$ e.aminasem aceast scrisoare ,m'reun) Dar$ din moment ce nu era vor%a de Ronald "ars#$ ce 'uteam s aflm din ea7))) Am luat o carte))) +oate aa s adorm))) Deodat$ +oirot scoase o e.clama-ie) ,mi revenii) " fi.a cu oc#ii si verzi$ strlucitori) Hastings$ HastingsE ,-i aminteti ce -i am zis des're 'agina ru't7 =n $ @AY Care %r%at era gr%it7 Gr%it sau nu$ n are im'ortan-$ vezi dragul meu$ trebuia rupt -oaia A'lecai ca'ul fr a 'rice'e nimic) Cu o voce groas$ +oirot adug: Am fost un 'rost))) un or%) Dar acum))) acumE))) Avansm cu 'ai uriaiE I @A[ JJ<II U$&e e v%rba &e %c6elari +oirot mi se 'ru metamorfozat) Se ridic ra'id din scaunul su) L am imitat$ fr s ,n-eleg de ce$ ` 'lin de %un dis'ozi-ie) !om lua un ta.i) Fu e dec,t ora ]))) nu i 'rea t,rziu 'entru a face o vizit) L am urmat 'e scar) 0nde mergem7 La Regent Gate) Am 'strat linite) +oirot$ aezat l,ng mine ,n ta.i$ se (uca nervos cu degetele 'e genunc#i) La Regent Gate un nou ma(ordom ne desc#ise ua) +oirot ceru s o vad 'e miss Carroll) ,n tim' ce urcam scara$ m ,ntre%am 'entru a o suta oar unde dis'ruse frumosul valet$ ca un zeu din Bl4m') +,n acum$ 'oli-ia nu reui s afle nimic) Tremurai la g,ndul c 'oate era i el mort))) !ederea lui miss Carroll$ vesel$ ,n micare$ m sur'rinse) " %ucur c v gsesc ,nc aici$ domnioar$ fcu +oirot) " am temut c a-i 'rsit de(a casa) Geraldine nici nu vrea s aud de 'lecarea mea) @A\

5i$ ,n realitate$ t,nra fat are nevoie de cineva care s o 'rote(eze i s i -in 'e ceilal-i la distan-) Domnioar$ de la ,nce'ut mi a-i 'rut o 'ersoan de valoare) Admir energia la o femeie) C,t des're miss "ars#$ nu 'osed deloc s'irit 'ractic) E o vistoare$ li'sit de orice sens al realit-ii$ ,ntotdeauna a fost astfel) Din fericire$ nu tre%uie s i c,tige e.isten-a))) Dar$ s'une-i mi$ domnule +oirot$ doar n a-i venit la ora asta aici 'entru a vor%i des're caractere7 Cu ce v 'ot servi7 " ,ndoiesc c +oirot a gustat acest a'el la ordine) Dar$ nu a lsat s se vad nimic) A vrea s v cer c,teva 'recizri) 5tiu c 'ot face a'el la memoria dumneavoastr$ miss Carroll) Fu eti o %un secretar$ dac nu ai o %un memorie) Lordul Edg&are a fost la +aris$ ,n noiem%rie trecut7 Ate'ta-i$ v s'un imediat) Se ridic$ desc#ise un sertar i scoase o agend 'e care o rsfoi) Lordul Edg&are a 'lecat la +aris ,n T noiem%rie i s a ,ntors ,n [) A 'lecat din nou ,n @[ noiem%rie i a revenit ,n W decem%rie) Ce tre%uia s fac la +aris7 +rima dat$ voia s vad nite statuiete vec#i 'e care vroia s le cum'ereH a doua cltorie$ din c,te tiu$ nu avea nici un sco' %ine determinat) "iss "ars# ,l ,nso-ea 'e tatl su7 @A]
,

Ficiodat nu i a ,nso-it tatl$ domnule +oirot) +e vremea aceea$ Geraldine era la un 'ension de l,ng +aris) Fu cred c lordul Edg&are s a g,ndit s o vad) Dumneavoastr nu l ,nso-ea-i7 Fu))) Dar de ce ,mi 'une-i ,ntre%rile astea$ domnule +oirot7 0nde vre-i s a(unge-i7 ,n loc de rs'uns$ +oirot ,ntre%: "iss "ars# ,i iu%ete mult vrul$ nu i aa7 ,ntr adevr$ domnule +oirot$ nu vd de ce v ar interesa aa ceva) " a cutat ieri) 5tia-i7 Secretara 'ru sufocat) Fu$ nu tiam) Ce v a zis7 "i a mrturisit sau mai mult$ am g#icit c ,i iu%ete vrul) Atunci$ de ce m ,ntre%a-i7 +entru c vreau s v cunosc 'rerea) De data asta$ miss Carroll se #otr, s rs'und) Du' 'rerea mea$ e foarte mult influen-at de el) Fu v 'lace noul lord Edg&are7

F am s'us asta) Doar c m las indiferent) Sine,n-eles$ are un caracter 'lcut$ dar a 'refera ca Geraldine s se intereseze de un t,nr mai serios) Ducele de "erton$ de e.em'lu7 Fu l cunosc) 5tiu doar c i res'ect o%liga-iile im'use de rangul su) Dar s a ,ndrgostit de aceast 2ane 3il/inson))) S,nt sigur c mamei sale i ar @@C 'lace mai mult s l vad cstorit cu Geraldine) Dar fiii nu i aleg niciodat so-iile im'use de mamele lor) Crede-i c vrul domnioarei "ars# e ,ndrgostit de ea7 ,n situa-ia ,n care el se gsete$ asta n are nici un fel de im'ortan-) Deci$ crede-i c va fi condamnat7 "iss Carroll nu rs'unse) Fu v mai re-in mult$ s'use +oirot ridic,ndu se) A'ro'o$ o cunotea-i 'e Carlotta Adams7 Am vzut o 'e scen))) o actri- strlucitoareE DaE 2uca foarte %ine))) A$ unde mi am 'us mnuile7 A'lec,ndu se s le ia de 'e mas$ unde le lsase$ atinse oc#elarii lui miss Carroll$ aeza-i 'e col-ul mesei i czur) ,i ridic i ,i ,ntinse 'ro'rietarei$ scuz,ndu se) Regret c v am deran(at$ domnioar) S'eram s gsesc un nou indiciu cu 'rivire la o ne,n-elegere care a avut loc anul trecut la +aris$ ,ntre lordul Edg&are i o alt 'ersoan) Fu mai am nici o s'eran-$ dar miss "ars# afirm cu at,ta convingere inocen-a vrului suE Sun seara domnioar) A(unsesem la u c,nd miss Carroll ne strig: Domnule +oirot$ aceti oc#elari nu mi a'ar-in) Fu vd nimic cu ei) Cum7 M+oirot o 'rivi cu un aer mirat) A'oi strig:V Ce idiot s,ntE "i au czut oc#elarii c,nd @@A m am a'lecat du' ai dumneavoastr i am confurft dat 'erec#ile) Iat$ se aseamn) `; ( Sc#im%ul avu loc) = +oirotE strigai c,nd am a(uns ,n strad$ tu nu 'or-i oc#elari) i2 : Ce s'irit viu i 'enetrant$ dragul meu HastingsE Aceti oc#elari s,nt cei din 'oeta Carlot3i Adams7 E.act) Cum ai 'utut crede c i a'ar-in lui miss Carroll7 Este singura 'ersoan din antura(ul victimei care 'oart oc#elari) Dar nu s,nt ai eiE In sf,rit) Altfel$ n ar fi remarcat ,nlocuirea) Am fost foarte

ne,ndem,natic$ 'rietene) "ergeam de a lungul strzilor$ fr s ne gr%im$ ,n aceast noa'te sufocant$ nu 'rea aveam c#ef s ne ,ntoarcem) ,ntre%rile tale des're +aris au fost un sim'lu su%terfugiu7 l am ,ntre%at du' o cli') Fu ,n ,ntregime) F am rezolvat ,nc misterul ini-ialei D) +rintre sus'ec-i$ niciunul n are ini-iala D))) AE dar$ iat ce e ciudat))) Donald Ross) Iar el e mort) ? Da$ zise +oirot) E mort) ,mi aminteam o noa'te ,n care to-i trei mergeam ,m'reun) +oirot$ ,-i aminteti7 =' " Ce$ dragul meu7 Ross ne a zis c erau treis'rezece la mas) Iar el s a ridicat 'rimul) +oirot nu rs'unse) E drgu-$ totui$ am fcut eu cu (umtate de voce$ aceast coinciden- ,ntre moartea lui Ross i fa'tul c erau treis'rezece la mas) +oirot$ de ce r,zi7 S're marea mea mirare$ o mrturisesc$ +oirot se 'r'dea de r,s) BE nu i nimic$ %,igui el) " g,ndeam la o g#icitoare 'e care am auzit o ieri) !reau s -i o zic) Ce are dou la%e$ ari'i i latr ca un c,ine7 B gin$ normal$ am rs'uns eu ,m'ietrit) B tiam de c,nd eram la grdini-) Hastings$ eti 'rea savant) Ar fi tre%uit s rs'unzi: 1Fu tiu1) Eu -i a fi rs'uns: 1B gin1) Atunci$ ar fi tre%uit s s'ui: 1Sine$ dar o gin nu latr ca un c,ineE1 Iar eu -i a fi re'licat la r,ndu mi: 1A#E am adugat acest detaliu ca s fie mai dificil g#icitoarea)1 5i care ar fi totui e.'lica-ia literei D7 Ce 'rostieE Da$ 'entru ma(oritatea oamenilor$ dar nu 'entru toat lumea) BE dac a 'utea interoga 'e cineva))) Treceam 'rin fa-a unui mare cinematograf) S'ectatorii care tocmai ieeau$ vor%eau cel 'u-in unii des're filmul 'e care ,l vzuser) A fost e.traordinarE e.clam o t,nr) Sr4an "artin e e.traordinarE Fu 'ierd niciodat un film @@T @@@ ,n care (oac el) Ai vzut cum a trecut faleza 'e cal$ tocmai la tim' 'entru a 'une #,rtiile7 ,nso-itorul su era mai 'u-in entuziasmat) +ovestea era stu'id) Dac o interogau imediat 'e Ellis$ cum ar fi

fcut oricine))) Restul ne sc') Traversarm oseaua) A(uns 'e trotuar$ m am ,ntors i l am vzut 'e +oirot$ rmas ,n urm$ imo%il 'rintre mainile i auto%uzele de 'e strad))) Din instinct$ am ,nc#is oc#ii) Am auzit 'l,nsetul fr,nelor))) Cu un aer demn$ +oirot ,mi z,m%i) +oirotE am strigat$ eti ne%un7 Fu$ 'rietene) Eram))) Am avut un moment de ins'ira-ie 'entru o cli') B cli' 'rost aleas))) i care ar fi 'utut fi ultima a vie-ii tale) Fu conteazE A#E dragul meu))) am fost or%$ surd$ insensi%il) Acum$ cunosc rs'unsurile la toate ,ntre%rile))) Da$ la toate cinci) E sim'lu))) de o sim'litate co'ilreasc) @@W OO!III +oirot 'une c,teva ,ntre%ri +e drumul s're #otel$ +oirot$ urm,ndu i cursul ideilor sale$ mormia din tim' ,n tim'$ c,te un cuv,nt 'i intre din-i) B dat$ am distins cuv,ntul 1%ec1$ alt dat ceva ca 1duzin1) Dac a fi fost 'ers'icace$ cu siguran- c a fi g#icit rela-ia ,ntre aceste idei) Bricum ar fi$ n am desco'erit nici un sens) Cum am a(uns ,n a'artament se arunc 'e telefon$ ceru numrul de la Savo4 i ceiu s vor%easc cu lad4 Edg&are) Im'osi%il$ dragul meu$ i am s'us) 0i-i c (oac ,ntr o 'ies nou7 Tre%uie s fie 'e scen ,n acest moment) +oirot nu ddu nici o aten-ie s'uselor mele) I se adres telefonistei de la #otel care ,i s'use acelai lucru) AE ,ntr adevr))) ,n aces1t caz$ vreau s i vor%esc cameristei doamnei Edg&are) Du' c,teva momente$ legtura ei a sta%ilit) S,nte-i camerista doamnei Edg&are7 Domnul +oirot v vor%ete))) Domnul Hercule +oirot) ! aminti-i de mine$ nu i aa7 )@@X Joarte %ine) S a ,nt,m'lat ceva im'ortant) !reau s veni-i imediat) Da$ e nea'rat) ! dau adresa) Asculta-iE Re'et de dou ori adresa noastr$ a'oi ,nc#ise) Ce ai '-it7 l am ,ntre%at curios) Ai noi informa-ii7 Fu$ Hastings$ ea mi le va da) Des're 2ane 3il/inson7 In ceea ce o 'rivete$ am toate indica-iile 'e care le doresc) B cunosc 'e femeia asta ca 'e %uzunarul meu) Atunci$ des're cine7 +oirot z,m#i i m rug s am r%dare) +este zece minute$ a'ru servitoarea) +rea sur'rins i cam ezitant) +oirot o 'rimi ,n gra%)

E foarte drgu- c a-i venit) !re-i s v aeza-i$ domnioar))) Ellis$ nu i aa7 Da$ domnule) Se aez 'e scaunul 'e care i l ,ntinse +oirot) "ai ,nt,i$ miss Ellis$ s'une-i mi de c,t tim' s,nte-i ,n serviciul doamnei Edg&are7 De trei ani$ domnule) S,nte-i la curent cu afacerile ei 'ersonale7 ,i cunoti dumanii7 "ai ,nt,i ,i str,nse %uzele su%-iri) ,n sf,rit$ vor%i: E Rs "ulte femei au vrut s i fac de 'etrecanie))) din gelozie) Celelalte o ursc7 Da$ domnule) E foarte frumoas i are numai succese) Are multe rivale ,n lumea teatral) 5i %r%a-ii7 0n z,m%et amar ,i a'ru 'e fa-) Jace numai ceea ce vrea ea$ asta e$ se tie) ,l cunoate-i 'e Sr4an "artin$ artistul de cinema7 BE sigur$ domnule) Fu tiu dac nu m ,nel$ dar 'arc acum un an "r) Sr4an "artin o vedea destul de des 'e st',na dumneavoastr7 Era ne%un du' ea$ domnule) 5i dac vre-i s ti-i$ nu 1era1$ ci 1este1) Acum$ se g,ndete s o ia de nevast7 Da$ domnule) 5i ea7 La fel$ domnule) Cum ar fi o%-inut divor-ul$ s ar $ fi cstorit imediat) Ducele de "erton$ a a'rut mai t,rziu7 Da$ domnule$ c,nd cltorea ,n Statele 0nite) Atunci a cunoscut o 'e doamna) Atunci$ gata cu s'eran-ele lui Sr4an "artin7 Da) Au fost scene tari) B dat$ a amenin-at o cu 'istolul) A'oi$ s a a'ucat de %ut$ a'roa'e s i 'iard min-ile) Dar a terminat 'rin a se calma))) @@Y @@[ Aa s ar zice$ domnule) Dar totui$ o mai urmrete) Asta m nelinitete) Doamna$ ea r,de) Ador s i vad 'uterea de seduc-ie))) ,n-elege-i) Da$ rs'unse +oirot$ ,n-eleg) ,n ultimul tim'$ nu a mai venit deloc) Cu at,t mai %ineE Dac

,nce'e s se consoleze))) +oate) Jelul ,n care +oirot 'ronun- acest cuv,nt o cam mir 'e Ellis) ,ntre% cu nelinite: Dumneavoastr nu crede-i ,n 'rime(die$ domnule7 Sa da$ rs'unse grav +oirot) +resimt 'entru ea un mare 'ericol$ dar i l a cutat cu lum,narea) +un,nd m,na 'e marginea de marmur a emineului$ +oirot rsturn o vaz cu flori) A'a stro'i fa-a lui Ellis) Rar am avut ocazia s constat ne,ndem, nri de genul sta la +oirot) Am a(uns la concluzia c era ,ntr o crunt stare de nervi) Dezolat$ fugi ,n camera sa 'entru a aduce un 'roso'$ o a(ut 'e servitoare s i tearg fa-a i g,tul$ scuz,ndu se mereu) ,n sf,rit$ un %ilet de %anc MCECV ,i sc#im% 'ro'rietarul i o conduse 'e Ellis la u) ,nc nu e 'rea t,rziu$ zise el$ du' ce arunc un oc#i la 'endul) ! ve-i ,ntoarce ,naintea st',nei) Asta n are im'ortan-$ domnule) Tre%uie s mearg s su'eze du' teatru) De altfel$ nu i 'lace s o ate't$ numai dac nu mi o cere ea) Camerista iei) 22B Jier%eam de curiozitate) Ei %ine7 El z,m%i) Fimic ,nc 'entru seara asta$ 'rietene) ",ine diminea- devreme$ ,l vom suna 'e 2a'' i ,l vom ruga s vin aici) ,l vom convoca de asemenea i 'e Sr4an "artin) Jr ,ndoial c ne va face declai a-ii 're-ioase) De altfel$ vreau s i 'ltesc o datorie) +oirot z,m%i cu un aer %izar) Doar nu 'o-i s l acuzi de moartea lordului Edg&are7 "ai ales du' ce am auzit ,n seara asia) Doar nu i aa de stu'id s i omoare so-ul femeii 'entru a o arunca ,n %ra-ele altuia7E Ce (udecat 'rofundE Termin cu sarcasmele tale$ te rog$ i am zis 'e un ton ve.at) Dar ce mai e i asta7 +oirot ,mi art o%iectul 'e care ,l -inea ,n m,n) Bc#elarii acestei %rave Ellis$ dragul meu) 5i i a uitat))) GlumetiE ,i avea 'e nas c,nd ne a 'rsit) Ls ca'ul ,n (os) Trezete te$ HastingsE A ieit de aici cu oc#elarii din 'oeta Carlottei AdamsE Rmsei aiurit) @@] OOIO

+oirot vor%ete A doua zi diminea-$ i am telefonat ins'ectoruh lui2a'') ,mi rs'unse cu o voce descura(at) AE dumneata eti$ c'itane Hastings) Ce e nou7 ,i transmisei mesa(ul lui +oirot) Dac 'ot veni la ora AA7 Da$ 'otE A desco'erit vreun indiciu oarecare cu 'rivire la moartea t,nru lui Ross7 Cred c v rezerv o sur'riz) ,n orice caz$ are un aer foarte satisfcut) F a 'utea s zic acelai lucru) +e cui,nd$ c'itane Hastings) Imediat i am telefonat i lui Sr4an "artin i i am re'etat te.tual mesa(ul lui +oirot: +oirot a desco'erit c,teva detalii interesante 'e care "r) Sr4an "artin ar vrea cu siguran- s le cunoasc) C,nd actorul m ,ntre% des're ce i vor%a$ i am rs'uns c #a%ar n am$ +oirot ne,ncredin-,ndu mi secretele sale) Se n-elege$ s'use ,n sf,rit Sr4an$ conta-i 'e vizita mea) 5i 'use (os rece'torul) Du' un moment$ s're mirarea mea$ +oirot ridi @TC c rece'torul i o rug i 'e 2enn4 Driver s vin la AA) Dac nu mi a zis nimic$ m am a%-inut s i 'un ,ntre%ri) Sr4an "artin sosi 'rimul) +rea ,n 'erfect stare de sntate fizic i moral dar 'oate c nu era dec,t o idee ,i gseam un aer 'u-in (enat) 2enn4 Driver a'ru o cli' mai t,rziu) Sr4an i ea fur la fel de sur'rini c,nd se vzur) +oirot ,i consult ceasul) Se 'are c ins'ectorul 2a'' va ,nt,rzia) Ins'ectorul 2a''7 tresri Sr4an) Da) I am dat ,nt,lnire aici))) e un vec#i 'rieten))) Sr4an reczu ,n tcere) 2enn4 ,i arunc o 'rivire$ dar nu s'use nimic) +rea uor 'reocu'at) La un moment dat$ intr 2a'') Dac era sau nu mirat de 'rezen-a celor doi$ nu ls s se ,ntrevad) ,l salut 'e +oirot ca de o%icei) Ei %ine$ domnule +oirot$ ce ,nseamn reuniunea asta7 Fe ai adunat ca s ne faci c,teva declara-ii im'ortante7 +oirot z,m%i) Doar o mic 'oveste$ foarte sim'l))) at,t de sim'l ,nc,t mi e (en c nu am vzut totul clar) Dac ,mi 'ermite-i$ a vrea s ,nce' cu ,nce'utul)$

2a'' ,i 'rivi ceasul) = Dac nu va dura mai mult de o or))) H Linitete te) Fu ,mi va lua at,ta tim') !rei s l @TA II cunoti 'e asasinul lordului Edg&are$ a lui miss Adams i al lui Ross7 Sine,n-eles$ afirm 2a'' cu 'ruden-) Acord mi 'u-in aten-ie i vei ti totul) !reau s v conduc 'as cu 'as 'e 'ist) ! ve-i da seama de 'rostia mea i c,t de or% am 'utut fi) A tre%uit s am o conversa-ie cu 'rietenul meu Hastings i s aud o remarc cu totul ,nt,m'ltoare$ 'e strad$ 'entru a m ,ndre'ta 'e drumul cel %un) Jcu o 'auz i ,nce'u: ,nce' cu dineul de la #otelul Savo4) Lad4 Edg&are a venit s're mine s mi cear o ,ntrevedere) !roia s se de%araseze de so-ul su i declar 'are mi se fr s se g,ndeasc c ar fi fost mai %ine daca l ar fi omor,t ea ,nsi) Sr4an "artin a auzit aceste cuvinte))) Fu i aa$ domnule "aitin7 Toat lumea de fa- le a auzit$ re'lic actorul) De acord) Fici eu nu am uitat cuvintele doamnei Edg&are$ dar Sr4an "artin a avut 'lcerea de a se 'rezenta aici$ a doua zi$ 'entru a mi le aminti) +ardonE strig Sr4an "artin$ eu am venit))) +oirot ridic m,na) A-i venit s mi 'ovesti-i o istorioar fr ca' i coad ,n care era vor%a de o urmrire) Dar nici un co'il nu s ar fi 'rins) B femeie de la care dori-i s o%-ine-i consim-m,ntul))) un %r%at 'e care ,l recunoate-i du' dintele de aur) Dragul meu$ un dinte de aur nu se mai face ,n zilele noastre))) mai ales ,n AmericaE C#irurgia dentar a fcut 'rogreseE BE @T@ +ovestea dumneai()tstr a fost cusut cu a- al%) C,nd a-i terminat cu a%surdit-ile$ a-i revenit la motivul real al vizitei))) de a suscita %nuielile mele ,m'otriva lui lad4 Edg&are) +entru a fi mai clar$ a-i 'regtit terenul 'entru momentul c,nd aceast 'ersoan ,i va ucide so-ul) Sr4an "artin era gal%en) Fu tiu des're ce 'ovesti-i$ murmur el) A-i gsit ridicol ideea c lordul Edg&are s 'oat consim-i la divor-) ! a-i g,ndit c o s l vd a doua zi$ dar ,nt,lnirea modific,ndu se$ m am dus la el c#iar ,n acea zi i a acce'tat divor-ul) Deci$ lad4 Edg&are n are nici un motiv s i ucid so-ul) Dar$ acesta i a scris des're asta de(a) Ea afirm c nu a 'rimit nici o scrisoare) Bri ea minte$ ori so-ul su$ sau cineva a interce'tat scrisoarea))) Cine7 "i am 'us deci ,ntre%area asta: de ce "i) Sr4an "artin a venit s mi 'ovesteasc

asemenea minciuni) 5i am a(uns la concluzia c s,nte-i ,nne%unit du' lad4 Edg&are) Lordul Edg&are ,mi s'usese c so-ia sa vrea s se cstoreasc cu un actor) Dar aceast femeie versat$ ,i sc#im%ase 'lanul i$ ,n cazul ,n care scrisoarea de la lordul Edg&are sosea$ nu cu dumneavoastr s ar fi cstoiit$ ci cu un altulE Avea-i deci dre'tate s su'rima-i aceast scrisoare) Eu7 Ficiodat))) Ate'ta-i) +,n acum a-i vor%it c,nd v a 'lcut) Acum ,ns$ urmri-i m 'e mine))) Care tre%uia s fie starea dumneavoastr de s'irit$ dumneavoastr$ @TT idolul femeilor$ care ',n acum$ v a-i considerat irezisti%il) ,n furia dumneavoastr v a-i #otr,t s v rz%una-i 'e Lad4 Edg&are$ fc,ndu i cel mai mare ru 'osi%il) 5i ce s -i doreti mai mult dec,t s o vezi acuzat))) 'oate$ condamnat7))) Sca%rosE e.clam 2a'') +oirot se ,ntoarse s're el) Da$ drag 'rietene$ iat ideea care 'rindea contur ,n creierul meu i 'e care se grefau mai multe lucruri: Carlotta Adams era 'rieten cu doi %r%a-i: c'itanul "ars# i Sr4an "artin) Era 'osi%il ca Sr4an "artin$ actorul care c,tig sume enorme$ s fi sugerat mistificarea i s ofere zece mii de dolari) Altfel$ nu 'uteam crede c miss Adams ,l %nuia 'e Ronald "ars# s ai% zece mii de dolari) ,l tia srac 'm,ntului) Sr4an "artin$ el))) ! (ur c nu eu s,ntE v o (urE strig t,nrul actor cu voce rguit) +oirot continu: C,nd te.tul scrisorii lui miss Adams fu telegra fiat de la 3as#ington la Scotland _ard$ n am ac-ionat$ am reflectat) "ai t,rziu am 'rimit originalul scrisorii i am desco'erit o 'agin care li'sea$ din cauz c ceea ce cu'rindea 'agina urmtoare se ra'orta la altcineva$ nu la c'itanul "ars#))) C,nd acesta a fost arestat$ a zis cu siguran- c a vzut un %r%at$ 'e care ,l lu dre't Sr4an "artin i care intra la unc#iul su) !enind de la cineva ,n stare de arest$ aceast de'ozi-ie nu are nici o valoare) Iar altfel$ @TW "r) "artin 'oseda un ali%i) Sine,n-elesE Aici tre%uie sa ne o'rim) Dac "r) "artin ar fi comis crima$ era necesar ca s i construiasc un ali%i))) Acest ali%i a fost atestat de un singur martor$ miss Driver) 5i ce i cu asta7 zise t,nra modist) Fimic$ domnioar$ zise +oirot z,m%ind) +er mite-i mi s v amintesc c ,n acea zi$ c#iar eu v am vzut lu,nd masa cu "r) Sr4an "artin) A-i venit la masa mea 'entru a ,ncerca s m convinge-i c miss Adams avea ceva anume 'entru Ronald "ars#))) i nu du' cum era adevrul 'entru Sr4an "artin)

Fici vor%E 'rotest actorul cu energie) Fu m ,ndoiesc$ domnule$ 'ronun- calm +oirot$ dar cred c sta e adevrul) Asta ar e.'lica cel mai %ine$ anti'atia sa 'entru lad4 Edg&are) B ura din 'ricina dumneavoastr) I a-i mrturisit dece'-iile dumneavoastr$ nu i aa7 Da$ sim-eam nevoia s m descarc ,n fa-a cuiva$ i$ ea))) Ea tia s 'streze i s asculte cu sim'atie) 5tiu) Ei %ine$ ce s a ,nt,m'lat du' aceea7 Ronald "ars# a fost arestat) Iat v asigurat) C,nd 'lanul dumneavoastr a euat din nou ,n sensul c lad4 Edg&are i a sc#im%at o'-iunea$ ,n ultimul moment$ de a asista la dineul oferit de sir "ontagu$ un alt 'seudo vinovat v a sc'at de 'ro%leme))) 'entru c$ la o mas$ a-i auzit ce i a s'us t,nrul ama%il Donald Ross 'rietenului meu Hastings ceva ce v a nelinitit) @TX JalsE strig actorul cu fa-a ,ngrozit de fric) ! (ur c nu am auzit nimicE))) nimicE))) t Atunci$ se 'roduse o lovitur de teatru) ! am s'us adevrul$ 'ronun- +oirot cu calm99 5i s'er c ve-i fi ,ndea(uns 'ede'sit 'entru ,ndrzneala de a veni la mine$ s mi 'ovesti-i (ie) Hercule +oirot$ o 'oveste de adormit co'iii) Rmsesem mu-i) +oirot continu: Iat))) v am e.'us erorile mele) "i am 'us cinci ,ntre%ri) Hastings le tie) Am rs'uns la trei dintre ele) Cine a su'rimat scrisoarea7 Sr4an "arL tin) De ce lordul Edg&are ,i sc#im% ra'id o'-iunea i consim-i la divor-7 sau vroia s se recstoreasc dar aici nu am avut nici o dovad sau se 'roduse aceast sc#im%are 'entru un motiv oarecare) Lordul Edg&are era un %r%at ,nc#is i dezec#ili%rat) Eu cred c aa s a ,nt,m'lat: lordul Edg&are consim-i la divor- 'entru a evita scandalul unor 'osi%ile divulgri) "ai rm,neau dou ,ntre%ri: A cui erau oc#elarii din geanta Carlottei Adams i care nu i a'ar-ineau7 5i de ce i s a telefonat doamnei Edg&are ,n tim'ul mesei de la sir "ontagu7 Fu am 'utut s introduc ,n aceste dou cazuri ,n nici un fel numele lui Sr4an "artin) Am fost deci o%ligat s recunosc c m am ,nelat acuz,ndu l 'e Sr4an "artin$ sau c ,ntre%rile mele nu rs'undeau la nimic) ,n dis'erare de cauz$ am @TY reluat cu aten-ie scrisoarea lui miss Adams) 5i$ din nou am desco'erit cevaE Constata-i c#iar voi ,niv) Du' cum vede-i$ foaia e ru't aiurea) S 'resu'unem c ,n 'artea de sus a 'aginii era scris: 1Ea mi a s'us1))) Atunci$ iat ne a(uniE Fu e un %r%at$ ci o femeie cea care i a 'ro'us (ocul Carlottei Adams)

Am ,ntocmit o list cu femeile care$ de a'roa'e sau de de'arte$ au avut vreo tangen- cu victima) +e l,ng 2ane 3il/inson$ mai %nuiam ,nc 'atru: Ge raldine "ars#$ miss Carroll$ miss Driver i ducesa de "erton) Din cele 'atru$ cea mai sus'ect mi se 'i ea m iss Carroll) +urta oc#elari$ se afla ,n cas ,n noa'tea crimei$ i era foarte gr%it s o acuze 'e 2ane 3il/insonH 'e deasu'ra e o femeie energic i ca'a%il s duc la %un sf,rit un asasinat) Din ce motive7 Lucrase mul-i ani 'entru lordul Edg&are))) +oate c,teva mo%iluri ne sc'aser))) Fu 'uteam terge cu uurin- numele lui Gcral dine "ars#) ,i ura tatl: c#iar ea a mrturisit) S admitem c odat intrat ,n cas$ i a ucis deli%erat tatl$ a'oi a urcat s i caute 'erlele) Imagina-i v stresul 'e care l a avut c,nd l a vzut 'e vrul su$ 'entru care are o 'rofund afec-iune$ ,nuntru i nu rmas l,ng main) Agita-ia sa e.trem ar 'utea fi e.'licat i altfel) Cutia aurit$ desco'erit ,n geanta lui miss Adams 'urta ini-iala 1D1) 1Dina1) S adugm c se gsea @T[ ,n 'ension la +aris ,n noiem%rie trecut i 'utea foarte %ine s o ,nt,lneasc 'e Carlotta Adams) * !t +oate c vi se 'are ciudat ideea mea de a o 'une: i 'e ducesa de "erton 'e list) Aceast mardi doamn a venit s m consulte i am crezut o ai fanatic a dragostei materne) ,i concentreaz toate sentimentele asu'ra fiului su i era foarte 'osi%il s aran(eze un com'lot 'entru a reduce de 'e scen femeia care atenta la fericirea %iatului su) S n o uitm nici 'e 2enn4 Driver))) Se o'ri i o 'rivi 'e 2enn4) Ea se uit -int la el$ ,nfrunt,ndu i 'rivirea i ,ntre%: Ce ave-i s mi re'roa-i7 Fimic$ domnioar$ numai c s,nte-i o 'rieten de a lui Sr4an "artin i c numele dumneavoastr de familie ,nce'e cu 1D1) Asta i tot7 Fu ,nc) "ai mult dec,t oricare alta 'oseda-i 'uterea i energia necesar 'entru a duce la 1%un sf,rit1 o crim) Continua-i$ ,i s'use ea$ fr s se emo-ioneze) ,i a'rinse o -igar) Ali%iul lui "r) "artin era fals sau adevrat7 Asta vroiam s tiu) ,n caz afirmativ$ 'e cine a vzut Ronald "ars#$ intr,nd ,n casa unc#iului su) Deodat$ mi am amintit c frumosul ma(ordom de la Regent Gate seamn foarte %ine cu "r) "artin) +e el ,l vzuse c'itanul "ars#) 5i astfel am lansat o i'otez) "a(ordomul fu 'rimul care a desco'erit @T\

asasinatul st',nului su) L,ng lordul Edg&are zri i un 'lic care con-inea ACC de lire sterline ,n %ilete de %anc franceze) Lu %anii$ iei ti'til i merse s i mrturiseasc con-inutul furtului su la unul dintre 'rieteni) A'oi se re,ntoarse cu c#eia lordului Edg&are) Ls ,n gri(a femeii cu cur-enia s desco'ere cadavrul a doua zi diminea-) Fu vedea nici un risc$ omorul fiind sv,rit de lad4 Edg&are$ %iletele de %anc erau$ 'ro%a%il$ de(a sc#im%ate ,n moned englez) ,n acest tim'$ c,nd afl c lad4 Edg&are are un ali%i i du' ce fusese interogat de Scotland _ard asu'ra 'ro'riilor antecedente$ i se fcu fric i gsise de cuviin- s 'rseasc oraul) 2a'' a'ro% din ca') Rm,ne 'ro%lema oc#elarilor) Dac miss Car roll ar fi fost 'osesoarea$ totul era clar ca lumina soarelui) Ea ar fi su'rimat scrisoarea i discut,nd detaliile crimei cu miss Adams ,n acea sear$ ar fi 'utut s i uite oc#elarii care ar fi fost introdui ,n 'oeta Carlottei) Dar oc#elarii nu erau ai lui miss Carroll) ,nti o sear$ 'u-in cam descura(at$ ,ntorc,ndu m cu Has tings$ am ,ncercat s fac 'u-in ordine ,n mintea mea$ c,nd))) miracolul s a 'rodusE "ai ,nt,i$ Hastings fcu aluzie la remarca lui Donald Ross: erau treis'rezece la mas la dineul lui sir "ontagu) i el fusese 'rimul care s a ridicat) ,mi urmream cursul g,ndurilor$ c,nd$ deodat$ ,mi trecu o idee 'rin ca') !or%ind serios$ Donald Ross nu @T] s'usese adevrul) +oate c s a ridicat 'rimul de la mas la sf,ritul cinei$ dar 'rima care s a ridicat a fost lad4 Edg&are 'entru a rs'unde la telefon) G,ndindu m la ea$ mi a venit ,n minte o g#icitoare care cores'undea 'erfect cu mentalitatea sa ,n anumite 'uncte$ cam 'ueril) Am cutat a'oi$ s gsesc 'e cineva care s mi dea nite detalii des're sentimentele lui Sr4an "artin 'entru 2ane 3il/in son) 5i iat$ c o sim'l fraz$ 'ronun-at de un trector care a ieit de la cinema$ m scoase din ,ncurctur) ,i s'unea ,nso-itoarei lui c unul din 'ersona(ele filmului 1ar fi tre%uit s o interog#eze 'e Ellis1) Imediat mi se a'rinse %ecul) +rivi ,n (urul lui) Da$ da$ oc#elarii$ a'elul telefonic$ femeia care se 'rezent la %i(utierul 'arizian 'entru a ridica cutia aurit era @llis) evident$ camerista lui 2ane 3il/insonE Am urmrit anc#eta 'as cu 'asH luminri$ semio%scuritate$ Doamna !an Dusen))) ,n fine$ totulE 5tiam totulE @WC OOO +ovestea crimei +oirot ne 'rivi un moment) +rieteni$ relu el cu o voce cald$ v voi 'ovesti acum ce s a

,nt,m'lat ,n acea noa'te tragic))) La ora [$ Carlotta Adams 'rsi a'artamentul su$ lu un ta.i s're +iccadill4 +alace) Am scos o e.clama-ie de sur'riz) E.act$ Hastings$ la +iccadill4 +alace$ unde re-inuse de(a o camer su% numele de doamna !an Dusen) +urta oc#elari foarte ,nguti$ ceea ce$ ti-i$ modific foarte mult as'ectul fe-ei) Re-in,ndu i camera$ 'retinse c 'leac ,n aceeai sear la Liver 'ool i c %aga(ele s,nt de(a 'e drum) La \ i (umtate$ lad4 Edg&are se 'rezint la #otel i ceru s o vad) A fost condus ,n camera doamnei !an Dusen) Aici$ cele dou femei i au sc#im%at #ainele) +urt,nd o 'eruc %lond$ o roc#ie de tafta al% i o %lan de #ermin$ Aarlotta 2da(s i nu 2ane 3il/inson 'rsi #otelul i se ,ndre't s're C#is &ic/) DaE daE e 'osi%il) Am fost seara la sir "on tagu Corner) "asa nu este luminat dec,t de luminri$ lm'ile s,nt voalate$ nici unul din invita-i nu o cunotea %ine 'e 2ane 3il/inson) To-i regsir @WA 'rul %lond i vocea melodioas) Ce sim'lu e totulE Dac trea%a n ar fi reuit$ dac cineva ar fi desco'erit deg#izarea$ Carlotta s ar fi retras ,nfr,nt) Lad4 Edg&are$ 'urt,nd o 'eruc neagr$ cu #ainele i oc#elarii Carlottei$ 'lti nota$ urc cu valiza $ sa ,ntr un ta.i i merse la Euston) ,i scoase 'eruca i neagr 'e care o arunc ,n toalet i ,i las vali(oara H la %aga(e) ,nainte de a se ,ntoarce la Regent Gate$H ceru s vor%easc cu lad4 Edg&are) Asta fcea 'arte + din 'rogram i totul mergea 'erfect) Carlotta tre%uia . s rs'und: 1Joarte %ine1$ lad4 Edg&are continu ,ndu i realizarea 'lanului) La Regent Gate$ ceru s l vad 'e lordul Edg&are$ ,i anun- identitatea i intr ,n salonul %i%liotec))) i co(ise pri(a cri( Sine,n-eles$ nu s a sim-it urmrit de miss Carroll$ de la eta(ul ,nt,i) +entru c$ singurul martor e valetul Mcare n o vzuse ',n atunci i 'e deasu'ra 'urta i o 'lrie care i ascundea (umtate din fa-V$ iar unica mrturie a acestui servitor va fi 'us ,n cum'n cu mrturiile a dous'rezece 'ersoane onora%ile care au asistat la cina de la lordul "onta gu Corner) Ea 'rsi casa$ se ,ntoarse la Euston$ din %lond deveni %run i ,i lu valiza) Tre%uia s ate'te acum ,ntoarcerea Carlottei Adams de la C#is&ic/) S au ,n-eles asu'ra unei anumite ore$ i 'entru a trece tim'ul$ 2ane 3il/inson intr ,ntr o ceainrie) Din tim' ,n tim'$ arunca c,te o 'rivire 'e ceas$ a'oi ,i 'regti al doilea asasinat) A introdus cutia aurit @W@ ,n 'oeta Carlottei$ cutie comandat de ea ,nsi la +aris) +oate ,n momentul acesta a zrit scrisoarea) +oate mai t,rziu) F are im'ortan-) Cum descifra adresa$ 'resim-i un 'ericol) Desc#ise 'licul i %nuielile

sale fur (ustificate) Jr ,ndoial c$ 'rima inten-ie a fost de a distruge scrisoarea) Dar$ dintr o dat$ ins'ira-ia o salv) B 'agin distrus i scrisoarea va deveni un document clar ,m'otriva lui Ronald "ars#$ asu'ra cruia vor cdea toate %nuielile) 5i c#iar dac "ars# are un ali%i$ ea va face ca acuza-ia s cad asu'ra unui %r%at$ fc,nd s dis'ar cuv,ntul 1ea1) Astfel a 'rocedat$ a'oi a introdus scrisoarea la loc$ ,n 'lic i a'oi ,n 'oet) Bra ,nt,lnirii se a'ro'ia) Se ,ndre't s're #otelul 1Savo41) Cum vzu maina cu care sosi sosia sa$ gr%i 'asul$ intr ,n acelai moment i urc scrile) Toaleta sa neagr$ discret ,i 'ermise s treac neo%servat) Intr ,n camer imediat du' Carlotta Adams) ,nainte de a 'leca$ 2ane 3il/inson ,i recomandase cameristei s se culce fr s o ate'te) Cele dou actri-e se gseau aadar singure$ sc#im%,ndu i din nou #ainele i cred c ,n acest moment$ lad4 Edg&are 'ro'use s %ea ceva 'entru reuita micii lor farse) ,n 'a#arul 'e care l ,ntinse Carlottei se gsea veronal) 2ane 3il/inson ,i felicit victima i ,i 'romise c a doua zi va avea CEC ul) Carlotta se ,ntoarse la @WT ea$ moleit) ,ncerc s telefoneze la vreun 'rieten))) "r) Sr4an "artin sau c'itanul "ars#))) a'oi renun-) Era foarte o%osit) !eronalul ,nce'ea s i fac efectul) Se culc$ adormi))) pentru a nu se (ai tre,i niciodat A doua crim reui) A(ungem acum la a treia) ,n tim'ul mesei de la Claridge$ sir "ontagu Corner fcu aluzie la o ,nt,l nire 'e care o avusese cu lad4 Edg&are c#iar ,n seara asasinatului so-ului su) +,n aici$ nimic com'licat) E suficient s i fac c,teva remarci ama%ile doamnei) Dar nemai'omenitul Femessis o cuceri) Cineva vor%ea de 1+aris1$ iar$ 'entru ea$ nu e.ista dec,t un singur +aris))) +arisul modei i cel al %,rfelorE ,n fa-a ei sttea un:t,nr care fusese i la dineul de la C#is&ic/))) un t,nr actor care auzind o 'e lad4 Edg&are din acea sear$ vor%ind des're arta i civiliza-ia greac$ acum$ rmase sur'rins) Carlotta Adams fiind o femeie inteligent i cultivat$ t,nrul se mir$ nu mai ,n-elegea nimic))) C,nd$ deodat i se lumin 'rivirea: nu era #orba de aceeai -e(eiel Tul%urat la ma.imum de aceast desco'erire se g,ndi s mi cear sfatul) A vrut s mi se adreseze mie$ dar ,n a%sen-a mea$ ,i vor%i lui Hastings) Dar femeia sur'rinse conversa-ia lor) E at,t de su%til ,nc,t 'utea s g#iceasc ce se va ,nt,m'la) ,l auzi 'e Hastings s'un,nd c nu m ,ntorc ,nainte de X i la X fr AC se duse la Ross) El ,i desc#ise) Jusese foarte sur'rins s o vad$ dar nu se g,ndi la @WW

ceva ru) Cum s se team un om t,nr i viguros de o femeie7 B conduse ,n sufragerie unde ea i a 'ovestit o istorioar oarecare) +oate i s a aruncat ,n %ra-e) Sr%atul a fost redus 'entru totdeauna la tcere) +oirot fcu o 'auz) 2a'' ,ntre%: Deci$ acuza-i aceast femeie de trei crime7 +oirot afirm 'rintr o ridicare a ca'ului) De ce$ dac so-ul su a consim-it s divor-eze7 +entru c ducele de "erton este un catolic ,nrit) Ficiodat nu ar fi acce'tat s se cstoreasc cu o femeie al crei so- e viu) ,n tim' ce vduv$ dim'otriv$ era convins c va deveni so-ia ducelui) Cu siguran- c i a 'ovestit de un divor- 'osi%il cu lordul Edg&are$ dar el a 'rotestat) 5i atunci$ de ce te a trimis la lordul Edg&are7 +entru a mi arunca 'raf ,n oc#iE +entru a -ine cu ea i a afirma ,ntregii lumi c nu avea nici un motiv 'lauzi%il s i ucid so-ulE A reuit s m duc) Ce creier ciudat la aceast femeie$ com'licat i infantil totodatE Dar ce comediantE Cum a tiut s i ascund sur'riza c,nd i am s'us c scrisoarea so-ului su a fost trimisE Ea (ur c nu a 'rimit o niciodat) 5i aa$ fr cea mai mic remucareE))) Fu v am 'revenit7 strig Sr4an "artin) E dia%olicE S'er din tot sufletul s fie condamnatE C#i'ul su se um'lu de ur) 2enn4 Driver ,l calm) @WX 5i cutia aurit cu ini-iala D$ 'urt,nd inscri'-ia 1+aris$ noiem%rie17 ,ntre% 2a'') A comandat o telegrafic i a trimis o 'e Ellis$ camerista sa$ s o aduc) Ellis lu 'ac#etul$ ac#it nota$ fr a ti ce trans'ort) Lad4 Edg&are ,m'rumut de la Ellis una din 'erec#ile de oc#elari 'entru a o 'utea imita 'e lad4 !an Dusen) Ea nu se g,ndi deloc la asta i ,i ls ,n 'oeta Carlottei Adams) Toate astea mi au venit ,n minte ,n momentul ,n care traversam: EllisE Bc#elarii lui EllisE Ellis ,n misiune la +aris 'entru a ridica cutia) Ellis$ a'oi 2ane 3il/inson) Jr ,ndoial$ ea a mai ,m'rumutat un o%iect de la Ellis))) ? Care7 ? 0n %riceag))) Eu am tremurat) 0rm o tcere) A'oi$ 2a'' ,ntre%: Domnule +oirot$ totul e adevrat7 Da$ dragul meu$ adevrul gol golu-) )*^ " 5i eu7 strig Sr4an "artin iritat) De ce m a(i fcut s vin aici7 De ce m a-i acuzat7))) $d +oirot ,i rs'unse cu s,nge rece) (($

Domnule$ v am s'us de(a: 'entru a v 'ede'( im'ertinen-a) Cum de v a-i 'ermis s i ,nira-i vec(($ i uscate lui Hercule +oirot7 Btu 2enn4 Driver iz%ucni ,n r,s) Sine -i a fcut$ "artinE 4 A'oi$ ,i zise lui +oirot: S,nt fericit c Ronnie "ars# e ,n afar deoriee @WY d 'ericol) ,ntotdeauna mi a 'lcut acest %iat) +e deasu'ra simt i o uurare c moartea Carlottei a fost rz%unat) C,t des're Sr4an "artin$ 'rezent aici$ vreau s l iau de %r%at$ domnule +oirot) 5i dac face figuri$ 'utem s divor-m$ ca a'oi s ne recstorim$ aa cum se 'ractic la Holl4&oodE Dar nu va fi cazulE Dac m ia de so-ie$ va fi 'entru toat via-aE +oirot o 'rivi 'e t,nra femeie) Fu m ndoiesc$ domnioar) Fu v am s'us de(a$ c 'oseda-i at,ta 'utere ,nc,t realiza-i im'osi%ilul7))) @W[ i$i OOOI 0n document A doua zi du' aceast ,ntrevedere am fost c#emat ,n Argentina$ de urgen-) F am mai vzut o 'e 2ane 3il/inson i doar din ziare am auzit de 'rocesul i condamnarea ei) Cum am mai s'us$ ultima mea ,nt,lnire cu 2ane 3il/inson a avut loc la masa de la Claridge) C,teo dat$ c,nd m g,ndeam la ea$ o revedeam ,n a'artamentul de la #otelul Savo4 ,ncerc,ndu i elegantele 'lrii negre ,n fa-a toaletei) S,nt convins c ,n acele momente nu (uca comedia unei femei linitite) +lanul su reuindu i$ nu avea nici remucri$ nici neliniti) Re'roduc aici un document care$ conform ultimei sale dorin-e$ tre%uia s i fie ,ncredin-at lui +oirot$ du' moartea ei) Aceast comunicare su'rem ,i lsa acestei femei figura unui ,nger i sufletul unui demon) 1Drag domnule +oirot$ Am trecut fa'tele 'rin filtrul memoriei i am sim-it nevoia de a v 'ovesti tot) 5tiu c 'u%lica-i$ din tim' ,n tim'$ des're afacerile criminalistice a cror anc#et o conduce-i$ dar m ,ndoiesc c ',n acum a-i re'rodus vreun document ,ntocmit c#iar de m,na vinovatului) +e deasu'ra$ vreau ca fiecare s cunoasc detaliile 'roiectului meu care$ cred ,nc$ a fost admira%il ,ntocmit) Dac nu ar fi e.istat interven-ia dumneavoastr$ totul ar fi reuit cu succes) Dac

aceast scrisoare v 'arvine$ v rog s i asigura-i toat 'u%licitatea necesar) A vrea ca lumea s i aminteasc de mine nu ca des're o femeie %anal) Istoria mea ,nce'e ,n America$ c,nd l am ,nt,lnit 'e ducele de "erton) Am ,n-eles imediat c numai dac s,nt vduv$ m ia de nevast) Era ,m%i%at de o stranie idee 'reconce'ut ,m'otriva divor-ului) Am ,ncercat s i e.'lic$ dar degea%a) Fu am mai insistat$ 'entru a nu i contrazice 'rinci'iile) Atunci$ n am ,ntrezrit dec,t o singur solu-ie: so-ul meu tre%uia s moar) Dar cum7 "i am scormonit creierul 'entru a gsi vreun mi(loc$ ',n ,ntr o sear c,nd am vzut o 'e Carlotta Adams imit,ndu m 'e scen) Atunci$ mi a venit ins'ira-ia) Cu a(utorul su$ 'uteam s mi construiesc un ali%i) In aceeai sear v am ,nt,lnit i mi a venit ideea genial de a v trimite la so-ul meu s i cere-i s consimt la divor-) Am vor%it a'oi c mi ucid so-ulH ,n sf,rit mi am dat seama c dac ve-i s'une adevrul$ av,nd aerul c glumi-i$ nimeni nu v va crede) Am remarcat de multe ori c e mai %ine s faci 'e 'rostul c,nd nu eti) De la a doua ,nt,lnire cu Car @W\ @W] lotta Adams$ i am vor%it des're 'roiectul meu$ s'un,ndu i c e vor%a de un 'ariu) Tre%uia s fac fa- la un dineu ,n locul meu i dac reuea$ 'rimea zece mii de dolari) ,nc,ntat de aceast ofert$ imagin c#iar ea detaliile 'rivind costuma-ia noastr etc) Fu 'uteam o'era deg#izarea nici la ea$ nici la mine din cauza cameristelor noastre) Ea nu ,n-elegea de ce$ i$ fr s tiu ce argument s invoc$ m am o'us 'ur i sim'lu) " a (udecat$ fr ,ndoial$ a fi cam stu'id$ dar a terminat 'rin a cedaH am construit ,m'reun 'ovestioara de la +iccadill4 +alace$ iar eu am luat oc#elarii lui Ellis) Fu am ,nt,rziat s mi dau seama c ea va tre%ui s dis'ar) Am regretat$ dei ,mi dis'lceau imita-iile sale des're 'ersoane at,t de cunoscute$ imita-ii im'ertinente du' 'rerea mea) +strasem un 'ic de veronal$ din care luam foarte rar) Aceasta a uurat lucrurile) Am avut a'oi$ o scli'ire genial: de ce s nu fac ,n aa fel ,nc,t s se cread c ea se droga de o%icei) Aadar$ am comandat o cutie$ re'roducere du' o %i(uterie care mi fusese oferit i am cerut s fie gravate ini-ialele actri-ei$ iar ,nuntru$ o inscri'-ie) B ini-ial fantezist$ urmat de 1+aris1$ cu o dat oarecare$ ar fi com'licat cu siguran- culrile) ,ntr o zi$ c,nd am m,ncat la 1Ritz1$ am scris de la #otel 'entru a comanda cutia i am trimis o 'e Ellis s o ridice) Sine,n-eles c Ellis nu era la curent cu nimic) @XC

,n acea noa'te$ totul mergea ca 'e roate) " am ,narmat cu un %riceag mic i foarte ascu-it$ 'e care l am sustras de la Ellis ,n tim' ce era 'lecat la +aris) Fu a o%servat$ 'entru c l am 'us la loc$ du' ce m am folosit de el) 0n medic din San Jrancisco m a ,nv-at$ fr s vrea$ unde tre%uie s loveti 'entru a omor,) ,mi vor%ea ,ntr o zi de 'unctele sla%e i ,mi s'unea c tre%uie s se ac-ioneze cu foarte mult 'recau-ie ca s nu se 'erforeze centrii nervoi vitali$ care altfel ar 'roduce o moarte fulgertoare) Carlotta ,i 'ierdu onoarea dezvluindu i surorii sale$ secretul nostru) "i a (urat c nu va vor%i nimnui) " consider foarte a%il 'entru fa'tul c< am ru't acea 'agin$ 'entru a crea confuzie) Aceast idee ,mi a'ar-ine ,n ,ntregime) Se 'retinde c s,nt li'sit de inteligen-))) dar$ du' 'reiea mea$ ,-i tre%uie o mare doz 'entru a inventa aa ceva) Am com%inat i urmrit 'unct cu 'unct 'lanul meu) "i a fost fric mai ,nt,i c voi fi arestat$ dar m am linitit$ tiind c nu va 'utea fi 'us la ,ndoial mrturia 'ersoanelor 'rezente la dineul de la C#is&ic/ i nu %nuiam c se va desco'eri sc#im%ul toaletelor ,ntre Carlotta i mine) Totul mergea %ine) Ducesa de "erton se 'urta ori%il cu mine$ dar ducele era foarte ama%il) Fu %nuia nimic i voia s ne cstorim c,t mai re'ede 'osi%il) Arestarea ne'otului so-ului meu contri%uia ,nc o dat la @XA linitea mea) Din ce ,n ce mai mult$ m felicitam c am ru't acea 'agin din scrisoarea Carlottei Adams) ,n ce l 'rivete 'e Donald Ross$ el nu e vinovat) La acel de(un m a demascat ,ntr un fel 'e care nu 'rea l am ,n-eles) Se 'are c +aris$ des're care se vor%ea$ era un %r%at i nu ora) F am tiut niciodat ce i cu acest +aris))) ,n orice caz$ gsesc ridicol s dai un astfel de nume unui %r%at) Tre%uia nea'rat s 'un o fr,n ,n calea divaga-iilor lui Donald Ross) Fu am avut deloc tim' s m g,ndesc$ dar lovitura iei de minune) A'oi$ m am considerat a fi definitiv ,n afara 'ericolului) Ellis mi a s'us c a-i c#emat o 'entru a o interoga) Am ,n-eles c era vor%a de rela-iile meleLcu Sr4an "artin$ dar fr s g#icesc unde vroia-i s a(unge-i) Fu a-i ,ntre%at o direct$ dac a fost du' cutia aurit$ la +aris) Snuia-i$ fr ,ndoial$ c dac mi o va s'une$ voi mirosi aerul de vul'oi) ,n acelai tim'$ am rmas 'er'le. constat,nd c ,mi cunoa te-i toate fa'tele i gesturile) ,nce',nd cu acel moment am ,n-eles c roata norocului se ,ntoarse) Fu regreta-i c#iar deloc$ rul 'e care mi l a-i fcut7 +e scurt$ nu am vrut dec,t s fiu fericit$ ,n felul meu) Jr interven-ia mea la 1Savo41$ nu v a-i fi ocu'at niciodat de afacerea asta) Fu v am crezut nici o cli' at,t de 'ers'icace) Cine v vede nu ar zice asta) ,n ciuda tuturor necazurilor cauzate de afacerea asta$ nu mi am

'ierdut din frumuse-e) Dac un 'ic @X@ am sl%it i am 'lit$ asta m face mai interesant) Toat lumea admir cura(ul meu) Cazul meu e unic ,n istoria Crimei) Acum$ tre%uie s v 'rsesc) AdioE ,mi 'strez tot calmul i nu mi e fric deloc de ce v a urma) ",ine$ ,l voi vedea 'e 'reot) ! cer iertare) MFu tre%uie s ne cerem iertare de la dumanii notri7V 2ane 3il/inson +)S) Crede-i c voi face 'arte din colec-ia de cear a muzeului T0SSA0D71