Leonid Petrescu Cearta furtunilor

CEARTA FURTUNILOR I

Vrful compasului alerga deasupra hrii mari, ntins pe ntreaga mas de lucru. Strbtnd spaiile ocupate de munii cafenii, de vile albastre ale rurilor i de pdurile verzi, el ajunse, nsfrit, n dreptul acelei zone, colorate cu galben verzui, ce se ntinde ntre D unre i lanul muntos. Micarea minii care inea compasul deveni atunci mai ovitoare. Pe aici, spuse cel care inea n mn compasul suspendat ca o suli. Da, cam pe aici... confirm cellalt - un om masiv, cu o voce de bas - mngindu-i cu o m icare distrat barba scurt i deas ca o perie. Cu toate c - urm el, parc rzgndindu-se t n ntregime de acord. S-ar putea foarte bine s ncercm i ntr-o regiune cu un relief cu totul deosebit. Prerea mea, pe care o susin i acum, orice ai spune, este c experiena poate fi realizat oriunde i cu succes! M auzi? Oriunde. Vrful compasului nep harta i omul cu brbu tcu. ncruntndu-se ca s descifreze denum u litere mrunele alturi de rotocolul nensemnat, citi cu voce tare: Sveni... Sveni? repet el din nou, dup o scurt tcere, numele localitii, de ast dat n interogativ. Da, Sveni... Probabil c aici o s ne stabilim. Trebuie s recunoti, totui, c din punct vedere al configuraiei, e ntr-o zon foarte potrivit pentru ce ne trebuie nou. Cu regret, omul cu brbu aprob din cap. Se vedea bine c-i era tare greu s fie, aa, de l nceput chiar, de acord. Comuna Sveni - murmur el din nou. i ntoarse capul spre fereastr. Ningea linitit, cu fulgi mari, pufoi, strlucitori, de p rc-ar fi fost confecionai din naftalin, de un atelier specializat n ,,cadouri i surpr ize de iarn". Rmne s facem un drum la faa locului - remarc primul, cel scund, lsnd compasul din m nu vor exista cine tie ce piedici neateptate, atunci, peste ase luni... Omul tcu, pierdut n gnduri... n jurul lor, o cldur plcut, nici uscat ca aceea a caloriferelor, nici inegal ca a sobe or, i fcea s uite de viscolul pe care colegii lor din biroul alturat l prevzuser pentr a doua zi. Instalaia de aer condiionat aducea n Institutul de Cercetri Meteorologic e, construit de curnd, conform celor mai moderne planuri ale arhitecilor, aerul nclz it i umezit care fcea inutil prezena sobelor, a caloriferelor sau a radiatoarelor. Cei doi cercettori privir nc odat harta. Apoi, cel scund, un brbat mbrcat cu deosebit j, cu hainele clcate fr � deoscusur, cu dunga de la pantaloni dreapt, de puteai s t e tai n ea, i cu o lavalier impresionant, rupse tcerea: Aadar, drag Vintil, vom trece la faza final a cercetrilor noastre! Ultima! Vintil Dancu i scoase ochelarii cu rame groase i-i puse n teaca lor de piele. Prea obo sit. Zbrciturile fine din jurul ochilor i de la colul buzelor trdau o vrst mai naintat ect ar fi vrut s mrturiseasc prul su negru... Bine, - spuse el, - clar ceea ce spui tu nu este adevrat... Cel mai nalt zmbi imperceptibil i nu rspunse. Cunotea de mult, de ani de zile, spirit ul de contradicie al neastmpratului su prieten i colaborator. Atept linitit urmarea. Pentru ce faz final"? Ce snt aceste prevederi pesimiste, stimate tovare Luca? Doar pa e clar c e vorba numai de o etap. Terminm o etap, urmeaz alta. Nu isprvim de-a binelea ! Ce vrei? Dac te-ar auzi cineva care nu tie cum stau lucrurile, ar putea s cread c, dup aceea, ne lsm de meteorologia experimental i ne apucm de altceva... s zicem de gr it... Luca rse, fr suprare. i n-am nimeri prea ru, recunoate - i rspunse el. Dac experienele noastre vor reui,

rii o s poat lucra cu o precizie de sut la sut. Nici un procent de nesiguran! Dancu tui, indignat de atta neseriozitate. Se ridic de pe scaun, cu o sprinteneal ne ateptat la un om aparent att de greoi i ncepu s se plimbe prin odaie, pind apsat i n acelai timp degetele pe dup gulerul descheiat. Vintil Dancu... Muli oameni, cnd i auzeau numai numele, vedeau n faa ochilor un om mas iv, burduhnos, cu pieptul lat i gros, cu faa roie, cu mini proase i cu hainele nu chia n cea mai perfect ordine. Vintil Dancu se pregtea tocmai s dea o ripost zdrobitoare colegului su mai scund i mai cu ngrijire mbrcat, cnd ua biroului se deschise pe neateptate i n odaie nvli o tn rns la ceaf n nite rotocoale savante, conform ultimelor creaii ale coaforilor anului una mie nou sute aizeci i ceva... Ce s-a ntmplat, tovar Sabin? ntreb Luca, privind-o mirat. Fata se opri n mijlocul camerei, ncerc s vorbeasc, dar nu izbuti s scoat nici un sunet Era foarte emoionat. Ce-i, Irinel? ntreb i Dancu, mirat. A... a disprut! Ce-a disprut? Vorbete mai lmurit! Instalaia! Faa lui Vintil Dancu deveni roie, n timp ce Luca se fcu alb ca varul. Temperamente di ferite, reacia lor la aceste cuvinte fu egal de intens. Bnuiau amndoi ce se ntmplase dar le era team s-i rosteasc gndurile. nc sperau c n-au priceput, c n-au auzit. Ce-a disprut, Irinel? ntreb Dancu, apropiindu-se de fat. Cum s dispar instalaia? Ce i s spui? Instalaia experimental! Ei, da. Ce-i cu ea? Cum a disprut? Explic-ne! insist Luca, nervos. Nu tiu. Irina ddu din umeri... Ochii ei negri, sprncenele mirate, buzele ntredeschise, expr imau nedumerire amestecat cu consternare... ...Pe terenul experimental al Institutului de Cercetri, Lucia i Dancu, sosii cu eli copterul de serviciu la cteva minute dup primirea acestei veti neateptate, cutar zadar nic cupola uria din plastic, cu care ochii trectorilor se obinuiser de mai bine de un an. Cmpul de la marginea Bucuretiului era gol, rvit, pustiit ca n urma unui bombardam ent. O explozie! murmur Teodor Luca. Imposibil! l contrazise Vintil Dancu. Nu a fost o explozie. Trebuie s fi avut loc o aspiraie puternic - inversul exploziei. ntr-o explozie se produce o expansiune a g azelor. n centru apare, n acest caz, o groap. Aici, nu vezi? n centru, unde a fost c upola experimental, se afl acum un morman de nisip, fiare vechi, un talme-balme de m ateriale... Luca se apropie, izbi cu piciorul n nite plci metalice ndoite care se iveau din molo z i, trist, cltin din cap. Aici zace ngropat termogonul... i toate speranele noastre... Ce vrei s spui? Rou la fa, Dancu l urmrea cu privirea, cu aspectul unui coco gata de har. Teodor Luca ntinu ideea. Nu-i dai seama? Cred c e evident! Totul a fost provocat de o cretere brusc a aciunii aparatului nostru. S-a produs o aspiraie puternic i a distrus toat instalaia, toate a paratele de sub cupol i, n primul rnd, termogonul. Bine, snt de acord c lucrurile s-au putut petrece aa. Dar ce dovedete asta? C totul trebuie luat de la capt. C nu stpnim metoda... C... Ba, iart-m, c i-e fric!... Nu a fost dect un accident... O s-i aflm cauza... i, du mea... Dancu tcu, adunndu-i gndurile. Apoi continu hotrt: Dup prerea mea, asta dovedete c aparatul are o raz de aciune foarte ntins i deci c itile lui snt mai mari dect ne-am nchipuit... Poate. Deocamdat ns, cu toate prerile" tale, nu se poate trece la experimentarea schi brii vremii" cu ajutorul termogonului. Asta e clar. Trebuie s-l mai punem la punct. n tot cazul, nu mai poate fi vorba de experimentarea planificat pentru vara anului urmtor la Sveni... Nu snt de loc de acord, protest Vintil Dancu, nfierbntat.

De data aceasta, Luca nu mai zmbi. Atept cu nfrigurare. Fraza aruncat de el adineaori fusese doar o momeal. Logic, i se prea, desigur, c el, Luca, are dreptate. Dar ndjdu ia c Dancu va gsi argumentele care s-i rstoarne convingerea. Ce aveam noi aici? continu Dancu. O simpl machet! O machet, la dimensiunea 1/20, n ca re foloseam ns un aparat cu o aciune mult mai puternic dect ngduiau dimensiunile model lui... Nu, nu... ntr-o lun o s reconstruim totul i... Luca ddu din umeri. Nu era convins. Bine! S zicem c a fost o greal aceast nepotrivire dintre dimensiunile cupolei i puter a aparatul�intre dimui. Dar ce l-a fcut s intre n funcie aa, pe neateptate? Dancu suger, foarte neprecis: O ntmplare... Ei, vezi? Asemenea ntmplri imprevizibile anuleaz tot ce-am fcut, totul! Pentru ce s m i pui n funciune aparate ale cror efecte nu poi s le prevezi? Mai ales c, pe scar mare aceste efecte ar putea fi catastrofale! Dancu nl din umeri. Arunc nc o privire ctre ruinele, cupolei. Apoi l btu pe umr pe rcnd ostentativ spatele ctre ruine. Nu-i nimic. Snt sigur c vom izbuti s refacem totul i s lmurim cauza catastrofei... O construim un nou termogon i... O s reconstruim, i celelalte aparate, i cupola. Nu depinde numai de noi, rspunse Luca, nc deprimat. n tot cazul, deocamdat se poate s pune c e un eec. Crearea local a vremii" nu a dat nc rezultatele ateptate. Nu-i adevrat! tuna Vintil Dancu ieindu-i dintr-odat din rbdri. Adevrul este c rezu au ntrecut cu mult ateptrile. Asta e!... Dar nu mai aveau ce s discute.. Tcui, se ndreptar spre elicopter i pornir motorul. Pi cile neateptate" despre care vorbise Luca la nceput, se iviser, i... cu adevrat pe ne ateptate! II

Las treaba, Mircea! Azi am hotrt parc s mergem la patinaj, nu? E zi liber! i tu, mer cu nasul n notie! O mn cu degetele subiri i fine acoperi foaia pe care o citea Mircea Baciu. Acesta pr otest indignat. Nu nv, Sanda! Mergem ndat la patinaj, dei drept s-i spun, m-ar amuza mai mult o pli cu elicopterul. i pe urm... astea nu-s notie. E o scrisoare! O scrisoare? Da, de la Sveni. Fata i ncrunt fruntea. Sveni? Pe unde vine asta? Unu la geografie! Undeva, n Brgan. Ei, i ce-i cu asta? Ce s fie... Snt invitat acolo, la var. mi scrie mtu-mea s m pregtesc de pe acum p an... Vorba ceea: iarna cru i vara... Fata rse. Vacana la ar! Nu-i ru... Nu, nu-i ru de loc. i unde mai pui c au acolo o livad cu nite pomi grozavi i nu tiu upi... O s m duc... Da, da, neaprat. O s fie o vacan minunat! III

De la fereastra laboratorului pe a crui u erau fixate iniialele de metal cromat C.L.V .", - traduse de cei iniiai n cuvintele de noi cunoscute Crearea local a vremii", - I rina privea n curtea luminoasa. Proaspete, tinere, tulpinile plantelor se nlau cu am biie, mai-mai s ating cerul. Flori n toate culorile curcubeului se ntreceau s-i etalez ispitele, doar-doar or atrage mai multe gze. Irina murmur cu glasul ei de alto, a plecndu-se peste pervazul ferestrei, cteva versuri din poetul ei preferat. Soare crud n liliac, Zbor subire de gndac, Glasuri mici

De rndunici Viorele i urzici... Primvar, din ce rai Nevisat de pmnteni. Vii cu mndrul tu alai Peste crnguri i poeni? Fata nchisese cu satisfacie robinetul de comand al instalaiei de condiionare a aerulu i. Primvara l condiiona parc, n dimineaa asta, mai bine dect numeroasele mainrii, te pluri, etuve i instalaii de umidificare din subsolul Institutului. Irina prsi cu regret fereastra i se aez la masa ei de lucru, fredonnd un crmpei de mel die. De dou luni, colectivul C.L.V"-ului, - unde ea era mezina, - se desprise n dou grupuri independente. Unul i stabilise sediul pe teren - acolo, la marginea oraului, lng cup ola reconstruit. Iar cellalt grup, din care fcea parte i Irina, rmsese la Institutul C entral s urmreasc statistic i s integreze, cu ajutorul mainilor electronice de calcula t, datele att de diverse ale situaiei meteorologice din ntreaga lume. Harta ntins pe mas, nfind situaia maselor de aer n ar i n ntreaga Europ, o f Da, iat, primvara asta nu se anuna att de linitit cum s-ar fi prut azi diminea. Avea dea nc lupte cu iarna cea btrn, care ncepuse s dea napoi nc de la mijlocul lui mar r nici azi nu fusese nc biruit pe deplin... Asta reieea clar din numeroasele semne nir uite pe hart ntr-o aparent dezordine, n care ochii specialitilor citeau, ca ntr-o cart e. n aceast clip, n odaie intr ca o vijelie cu vnt de gradul 8 - Dancu, frecndu-i bucu nile, cu brbua sa venic n vnt. Gata, s-a hotrt! - tun vocea lui groas. Plecm la var la Sveni, s experimentm acolo Irina deschise ochii mari, surprins, apoi zmbi fericit. mi pare foarte bine. Aadar, s-a rezolvat totul? Vintil Dancu se ncrunt. Sprncenele sale groase, apropiate mult, aproape s se uneasc de rdcina nasului, se adugau la efectul brbii scurte n aa fel nct cel care-l vedea pent prima dat lund o figur sever, rmnea cu impresia, de neters a unei naturi primitive n olt. Nu chiar totul!... Nu te-am pus la curent cu cercetrile noastre din ultimele dou l uni... dar (i figura sa se nsenin) nu vd de ce n-a face-o acum. Doar o s vii cu noi la var! - Cum? Fata se fcuse roie toat de emoie. Da, da, s-a hotrt. i, cum i spuneam, am refcut experienele. Totul a decurs perfect, um mergea i nainte de accident. Pe urm, Luca a avut o idee: s cercetm n ce condiii se oate petrece o cretere att de puternic a aciunii aparatului, nct s provoace un dezastr asemntor cu cel din decembrie. Am mrit intensitatea curentului: s-au ars nite lmpi i. .. atta tot. Aa dar, nu era de vin o ntmpltoare variaie a curentului. A�ight="0pti fcut i alte ncercri? ntreb Irina, curioas. Da, am fcut i altele, - rspunse Dancu, pe gnduri. De pild, am lsat aparatul s funci singur, fr control: pe ncetul, intensitatea aciunii sale a sczut. i atunci, care este explicaia catastrofei? Nu exist dect o explicaie! Cineva a mpins maneta care crete puterea de aciune global aparatului. Cu toate c nici aa nu cred s se obin un efect att de puternic... Atunci... un sabotaj? Irina tresri singur, cnd rosti cuvntul. Un sabotaj! Cine? Pentru ce? Aa ne-am gndit i noi. n special Valeric este convins c asta-i explicaia... Totui, m o chestiune. Aciunea termogonului ar fi fost n acest caz brusc, aproape imediat. Aada r, individul respectiv n-ar fi avut vreme s fug. Ar fi fost i el absorbit de ciclon i fcut una cu pmntul. i... nu s-a ntmplat aa? Nu, pentru c printre sfrmturile rmase pe locul unde fusese cupola nu s-a descoperit n imic care s semene cu resturi omeneti sau de mbrcminte. Irina rmase pe gnduri. ...e greu de crezut c cineva ar fi putut s ptrund pn sub cupol. Snt attea mecanism otecie... Doar o bomb... Imposibil! spuse Vintil Dancu, nerbdtor. Am mai explicat doar c explozia d efecte cu

totul deosebite. i, totui, - aduga el dup o scurt tcere, - nu vd alt explicaie dect sabotaj. Cineva, printr-un mijloc oarecare, a mpins maneta. Dancu i recapitula pentru a suta oar mprejurrile ciudate n care se produsese catastrof a din decembrie. Aparatul funcionase dintr-odat cu cea mai mare putere pe care era n stare s-o dea, ba, aparent cu o intensitate chiar i mai mare. Cum era posibil aa ceva? Trebuia, neaprat, ca cineva s ptrund n cupol i s regleze termogonul n aa fel cioneze la regimul maxim. Erau cinci contacte de stabilit. n clipa cnd ultimul era reglat, termogonul ncepea s acioneze. Vintil Dancu i explic Irinei: Desigur, se poate aciona i din biroul de comand. Dar la ora cnd s-a petrecut catastr ofa... Patru dimineaa, i reaminti Irina. Da, exact la patru dimineaa... biroul era nchis i curentul ntrerupt... Ddu din umeri, renunnd pentru moment la rezolvarea unei enigme att de complicate. Din nou ua laboratorului se deschise i n prag apru silueta cunoscut a lui Valeric, dol ofanul laborant al C.L.V."-ului, cu un pacheel n mn, cuprinznd o felioar de salam, nt dou felii de pine unse cu unt. Valeric muc cu satisfacie i dndu-i seama, n aceeai aie se mai afl cineva, i ascunse repede la spate pacheelul cu sandvi. Degeaba! Fusese zrit - i nc de cine? De Dancu, care l luase pn acum de multe ori peste picior pentru biceiul su de a mesteca mereu, de diminea pn seara. S v pun o problem - ncepu Dancu cu vocea grav de parc s-ar fi adresat n chip de prof r unei clase. La ce greutate i volum o s ajung prietenul nos� greutatetru Valeri c peste cinci ani?... S facem o socoteal simpl. Dac din fiecare sandvi, numai un gram se va depune sub form de grsime neutilizat (i trebuie s recunoatei c nu e de loc exag t), - asta nsemneaz c ntr-o zi rmn n organism cam 50 de grame. Pe an, cam 16 kilograme Peste cinci ani, prietene, o s trebuiasc s nchiriem o macara pentru ea s te transpor te n deplasri! O s ai pe puin 160 kilograme... De fapt, unul din lucrurile care pent ru mine constituie o enigm este dac exist cumva perioade ale zilei cnd nu mnnci... n acel moment, se auzi ritul telefonului. Dancu ridic receptorul i, profitnd de ocazie Valeric o terse. Intr n laboratorul alturat, pentru moment neocupat, se aez pe un scaun i muc n sfr rie, din sandvi. Valeriu Niculescu era un bun laborant i, pentru vrsta lui (avea 19 ani), era destul de calm. Dancu susinea i poate c nu fr temei, c era chiar prea linit t, prea aezat. Unii spuneau c aceast linite i era impus de dimensiunile sale care, fr fi enorme, ndrepteau totui epitetul su de dolofan". Valeriu ridic receptorul telefonului din odaie. Centrul experimental, v rog... De dincolo i rspunse o voce. Verificai v rog cadranul numrul 5. Ct arat? O mic pauz. Cum, dela care aparat? Dela termogon! Asta ne intereseaz! Ct e? Sprncenele lui Valeric se ridicar n semn de mare mirare. Valoarea era de vreo dou ori mai mare dect cea ateptat. nvrtii butonul spre stnga... Ct e acum? Valoarea sczuse la normal. Valeriu Niculescu mulumi, puse receptorul la loc i rmase pe gnduri. De ce crescuse att de mult valoarea indicat de cadran? Asta nsemna c nuntru n cupol, se formase o mic furtun... Bine c fcuse acest control!... n toate astea plutea ns un mister. Cine pusese mna pe butonul termogonului? Atunci, i poate i acum? Ehei, i spusese el tovarului Dancu c aici trebuie s se fi amestecat o m vrjma. - Fugi de aici (tunase Dancu), ai citit prea multe cri ele aventuri! Pi dac intra un sabotor n cupol i deranja termogonul, rmnea acolo, sub drmturi... Asta... cam aa era. Dar dac... Dar dac totul fusese aranjat din biroul de comand, de la distan? Posibil, i rspunsese de data asta Luca, numai c la ora patru dimineaa totul e nchis ermetic i curentul electric e ntrerupt. i asta era adevrat. Totui, un sabotor ... De cte nu snt tia n stare... Nu citise el, n colecia aceea de aventuri, cum intras unul pe ntuneric ntr-un laborator, folosindu-se doar de razele infraroii? Ei, dar totui, ce dovezi, ce urme avea? Valeric se ndrept spre fereastr i ochii i czur pe geamul deschis spre interior. Ca n oglind splcit, i zri chipul. Cam umflat... cam prea plin... De fapt are dreptate tovarul Dancu, - murmur Valeric. De anul trecut m-am ngrat cu vr

zece kilograme! Ar trebui s mai las sandviurile astea..." Da, ar trebui s se duc la doctor, i spuse n acelai timp Dancu Irinei. Cred c e ceva p tologic. De cnd l tot pisez... poate c s-o nvrednici. Nu e chip s�pisez... -l ntlne fr s-l vezi mestecnd! Cnd Vintil Dancu iei din laborator, Irina i arunc din nou ochii pe fereastr. Florile, prilie, soarele cald - erau tot acolo, mbiind-o. Dar fata era acum ngndurat. Care putea fi dezlegarea misterului? Cine mpinsese oare maneta, provocnd astfel di strugerea instalaiei? Irina i recapitul fazele crerii C.L.V."-ului. Nzuina de-a stpni vremea i a o modifi orin era veche, dar prea, pentru muli, o utopie. Nici mcar explozia unei bombe termon ucleare, care dezvolt o energie enorm, nu este n stare s influeneze simitor asupra vre mii. Un uragan matur", cum i spun meteorologii, d o energie cinetic de 500 de trilio ane de cai putere, deci echivalentul a mai multe mii de bombe atomice pe secund fr efectul radioactiv al acestora, ns! Aa dar, energia atomic prea c nu poate fi uti at n acest scop, cel puin sub forma exploziilor atomice. Dar, dac vremea e greu de influenat pe suprafee mari, poate c nu e, n schimb, tot att de greu de schimbat, dup dorin, n zone mai restrnse. n acest scop s-a nscut grupul laboratorului C.L.V." - Crearea local a vremii", format iniial din apte cercettori... Bazai pe descoperirea efectului de condensare a vapor ilor de ap provocat de anumite radiaii infrasonice, porniser s studieze felul n care s-ar putea stpni vremea. De altfel, aceasta era numai una din metodele de care se ajutau. Pentru c ceea ce se nelege prin vreme" reprezint, de fapt, un amestec foarte complicat de numeroi factori. Cnd spui vreme" te gndeti la temperatur, la umiditate, l a ploi i la zpezi, acestea dou din urm alctuind, n termeni de specialitate, precipitai le. Dar asta nu e totul. Prin vreme" se mai neleg i datele despre presiunea atmosfer ic i despre vnt. Iar vntul... ce nseamn oare, dect faptul c aerul, - adic mediul car ne toate elementele enumerate pn acum, acest aer deci, se schimb, fuge cu vitez mai mare sau mai mic? i iat c, dac omului i-ar fi cu putin s provoace aceast micare a maselor de aer, s l be, sau s le amestece ntr-un anumit fel, atunci el ar putea schimba vremea dup dori n. Rcind ntr-un anumit fel o mas de aer care are un anumit grad de umiditate, special itii ar putea determina de pild, cderea ploii. i acestea snt numai cteva idei foarte generale despre ce ar putea face omul. Exist d esigur, multe feluri n care vremea ar putea fi nrurit. Pentru a le cerceta, pentru a le gsi pe cele mai bune, se constituise aadar, laboratorul C.L.V.". Se construise pe terenul experimental al Institutului o cupol transparent, dintr-o substan plastic, n interiorul creia se fceau experienele. Asta era macheta atmosferic a cercettorilor. Cea mai important contribuie fusese ns adus acum vreo doi ani, prin descoperirea efec tului unei cantiti mari de radiaii combinate - raze infraroii i alte radiaii - asupra crora cercettorii nu dduser prea multe amnunte. Fenomenele fizice produse duceau la o modificare a nsuirilor masei de aer i la atragerea n vecintate a altor mase. Era, oa recum o imitare - pe scar redus - a felului cum se petreceau fenomenele chiar n nat ur. Aparatul care producea aceste fenomene era termogonul. Iar alturi de el se afl au multe alte aparate, cu aciuni diferite asupra numeroaselor elemente ale vremii . Un aparat umezea aerul, altul emitea radiaii avnd o aciune de condensare�mitea r ad i aa mai departe. Eroul", ns, punctul de atracie i, desigur, i cel care provocase astrofa, prin fora sa dezlnuit - ca un robot neasculttor - rmnea termogonul. Cercetrile i experienele realizate aici se sprijineau, printre altele, pe rezultate le obinute n urma unor zboruri fcute nc mai de mult de oameni de tiin ndrznei, n uragane. Astfel, nc prin 1947, R. H. Simpson a zburat cu un avion n ochiul" adic n cen trul unui uragan atlantic denumit Giorgie. Trebuie spus, n parantez, c fiecare urag an este botezat de ctre meteorologi cu nume de obicei de oameni de parc ar fi vorb a de fiine vii i nu de oarbe manifestri ale naturii. Acelai cercettor a mai colindat, dup aceea, tot cu avionul n 1951, n centrul taifunul ui Pacific Margie". Cu acest prilej, a studiat fenomenele ce se petrec n centrul t aifunului. Cu ajutorul diferitelor aparate pe care le avea la bord i al radiolocai ei, Simpson a descoperit cteva fenomene extrem de interesante, n legtur cu micarea cu renilor de aer. Bizuindu-se, aa dar, pe aceste cercetri, precum i pe numeroasele date extrem de amnu

nite, furnizate de meteorologii sovietici, C.L.V.-ul pornise la treab i, n scurt vrem e, cercetrile ntreprinse n acest laborator fuseser ncununate cu succes. Da, de succes - pn la catastrof. Iar dup aceea, din nou succes!... Irina se gndi la ipoteza sabotajului. Cineva voia oare s mpiedice ducerea mai depar te a experienelor, reuita lor? Poate, dar... cum? Intrarea n cupola n care se fceau e xperienele era controlat de zeci de mecanisme electronice, pentru a se mpiedica ori ce accident. N-ar fi putut ptrunde deci aici dect cineva care cunotea toate aceste amnunte - deci, doar unul din cei apte la care se aduga, desigur, i Valeric. Dar Irina nu izbuti nici n ruptul capului s-i imagineze ca unul din ei ar putea s ai be gnduri criminale. ...i totui... Ce alt explicaie plauzibil exist? IV

Prin fereastr se zreau defilnd n vitez stlpii de telegraf, mpovrai de srmele pe car iate ca la parad, ciripeau pline de entuziasm nenumrate psrele. Valeric privea, aspirn d cu nesa imaginile, la drept vorbind destul de monotone, care se perindau fr oprir e. Privea i, - pentru c orice cltorie a apetitul, - muca fr grij dintr-un mr. F , n colul opus al compartimentului, Vintil Dancu i Teodor Luca erau prini ntr-o furtun oas discuie n contradictoriu, n timp ce Irina linitea, din cnd n cnd, valurile prea a gi ale controversei. Valeriu Niculescu fcu cocolo n mn hrtia n care nvelise sandviul i o arunc pe ferea zbur prin aer inndu-se nc puin pe urma trenului, apoi ateriza ntr-un tufi. Urmrind-o rivirea, Valeric ntlni ochii unui om ntre dou vrste, care se ntorseser n acea clip eau insistent. Totul, o singur clip - apoi, figura dispru de la fereastra compartim entului vecin. Aa dar, - spunea n acea clip Vintil Dancu, rou la fa i cu brbua tremurnd de indi ezi c ne putem lipsi de celelalte aparate? Crezi c termogonul este suficient? Ei b ine... Dar n-am spus asta, l ntrerupse Luca, foarte linitit. Aha! Dai napoi! fcu Dancu, triumftor. Nici asta. Dar cred c termogonul singur este n stare s provoace schimbri importante ale vremii... Dar nu n sensul dorit de voi, nelegi? Ha ha! O s poruncim ploaie - i o s vin secet! -or fi i celelalte... Valeric simi deodat c este privit, pndit. Discuia celor doi continua, dar el nu-i mai da ascultare. n dreptul uii, cu mna pe clan, se oprise omul ntre dou vrste, a crui p e o ntlnise adineaori, la fereastr. Privea n compartiment, studiind parc figurile pas agerilor. La o zguduitur a trenului, i desprinse mna de pe clan i dispru. Valeric rmase cu ochii ndreptai spre u. Nu cumva?... Dac acesta era un agent... sau ch ar sabotorul, care-i urmrea... punnd la cale cine tie ce nou aciune?... S le spun? Nu, o s rd din nou de el. Mai bine s aib grij... O s fie cu ochii n patru i, cnd l-o pr ma-n sac, atunci s vedem, ce-o s mai zic tovarul Dancu? i scond din buzunar Misterul uzinei submarine" i continu lectura palpitant... V

Aa dar, ne-am neles, - spuse Luca. Este vorba de nite ncercri. ncercm s schimbm v p voin. Da, am neles - spuse deputatul, care participa la aceast consftuire fulger" mpreun c li patru sau cinci oameni din sat. Cu toate c, adaog el, ngrijorat, acum nu prea near trebui ploaie... O s ncercm s nu v facem nici un fel de pagube, dei nelegei, cteodat s-ar putea s chiar aa cum am voi noi. n orice caz, trebuie s tii c e vorba doar de nite ncercri. putea s izbndim. S-ar putea s dm i gre... Dancu l privi cu repro, dar i nghii protestele. Nu-i cu suprare! zise un om ntre dou vrste, mbrcat n straie rneti, dnd cu nel V-am spus toate astea pentru c trebuie s cunoatei care o s fie cauza vremii schimbtoa

e ce o s urmeze, dup cum ndjduim. Deocamdat, fiind vorba doar de ncercri, nu cred c e voie s anunm pe toat lumea. S zicem c sntem aici pentru cercetri... c instalm un ob r... n fond, nu-i nici o minciun, cci o s instalm un observator... Oamenii se ridicar. Erau cu toii de acord. V urm succes, tovari! Mulumim! VI

Pe cer se alungau, una dup alta, cele mai ciudate i nfricotoare fiare. Cu nasul lipit de geamul rece, cu brbia sprijinita n pumni, Mircea urmrea evoluiile fantastice ale umbrelor negre, cu chip de dinosauri, de psri uriae cu aripi ntunecate, de uri imeni sau de rechini cu boturile cscate. Norii n necontenit schimbare abia lsau s filtreze, prin estura lor, cteva raze de lumin. August, ziua zecea, ora 16,30. Toiul verii. Altitudine: 15 metri deasupra nivelu lui mrii. Media temperaturii n aceste locuri, pentru luna asta, dup mrturia afielor c limatologice: 22C. i iat c azi, la ora 10 dimineaa, pe un cer senin ca sticla, termometrul special adus de la Bucureti, nveli�mometrul t cu grij n vat i ferit ntre cmile din valiz de l Mircea Baciu, - absolvent al primului an al facultii de fizic, - nu se nvrednicise s arate mai mult de 8C (opt grade Celsius) n luna lui Gustar! Mercurul se ncpnase ti de dou ceasuri s rmn acolo - i pace bun. Iar oamenii umblaser pe strad ncotomnai e, ba unii chiar cu pardesiuri, de parc ar fi sosit noiembrie cel posomorit i nnegu rat. Dup numai dou ceasuri, temperatura urcase brusc pn la 30 de grade, i apoi se strn ise un vnt npraznic. Sosit azi diminea pe la ora 7, Mircea n-o gsise acas dect pe mtua Ioana, pe care reuma ismul n-o lsase s plece la cmp. Dup cldurile aprige de la Bucureti, temperatura sczut azi diminea era ca un du rece. Nu mai neleg nimic! mormi Mircea. S fii nevoit s nchizi geamul acum, n toiul verii! i, necjit, ls n farfurioar, neatins, linguria cu miere groas, scoas din stupii str de ludai. nvelit cu o ptur, mtua Ioana, ghemuit ntr-un scaun, privi cu jale pe fereastr. O dur enunchii, alele i umerii; de-abia putea s se mite - i i era tare necaz c nu fusese n re s ias la cmp. Uite, pn i mutele s-au chircit. Snt amorita de-a binelea, - remarc ea. Nu tiu, zu, u vremea asta. Fereasc sfntul! Sfntul ca sfntul, dar trebuie s existe i o explicaie tiinific. Vezi matale, o fi vo e o mas de aer rece, nimic de zis! Dar cum de a ajuns pn la noi cu temperatura asta joas... nu-mi pot explica. Cum adic? Pi, pe drum trebuia s se nclzeasc. O fi mers prea repede, i ddu cu prerea mtua Ioana. Mircea zmbi la aceast explicaie simplist i ddu din umeri. S-ar putea s ai dreptate... totui... i, nemulumit - ca ntotdeauna cnd nu putea s dea de cap vreunei probleme care-l frmnta, - Mircea ncepu s se plimbe nervos prin odaie. Pe perete, o scoar esut cu migal i des ul multicolor cu flori i crengi stilizate. Deasupra uii se aflau agate dou ploti foart e vechi. De mult voia mtua Ioana s le arunce. Unchiul Sava se mpotrivise: l legau de ele attea amintiri... De cte ori, cu plotile mpodobite cu flori i panglici, nu fusese vtel pe la nunile din sat i din mprejurimi! Iar cnd venise nepotul lor, Mircea, de la Bucureti, plotile i czuser tnrului cu tronc Astea, mtu Ioana? spusese el, cu accent de mare nedumerire. Plotile astea vrei matal e s le dai la gunoi? Nu vezi ce vechi snt? Pi tocmai de aia, Mirceo! Nici s nu te gndeti, mtu Ioan. Astea-s lucruri de pre. Mai bine mi le dai mie i le Muzeul satului din Bucureti, cnd am s plec. i... plotile rmseser mai departe atrnate colo sus, n perete, ateptndu-i sorocul. Tua Ioana i privi nepotul. Zdravn flcu! nalt aproape ct ua, de i se prea c se izb

de tocul ei cnd trece pragul. V�te cu cnjos ca un urs, i cu nite ochi albatri - ca ai ei - de se prpdeau fetele dup el. De, i semna mtuii. Ehei... pe vremea ei! i cnd ecat de aici, snt vreo zece ani de atunci, era numai un bo de om. Ei, trec anii! i acum, ce s-o fi frmntnd atta? A mai fost doar prin satul sta, al Sven lor, i alt dat vreme nelalocul ei i a trecut cum a venit. Tu Ioan, eu ies niel n uli. i, lundu-i din mers haina, Mircea deschise ua i plec. Cerul era tot mai nnegurat. Nori groi, de furtun. Deodat se porni s plou. Picturi mari ct lacrima cdeau att de des, nct, pn s intre n curtea cea mai apropiat, pentru a se sub o streain, haina i se ud leoarc. Un dulu hmi de undeva, dintr-un cote, dar nu n s nfrunte potopul i renun curnd s mai protesteze mpotriva ptrunderii intrusului. Ulia se transform, n scurt vreme, ntr-o albie de ru... Apoi, nu trecu mult i de sus n ur s cad bulgrai mici de ghea. Btea cu piatr! Rpiau pe acoperiuri ca nite ciocnae de tob, apoi sreau ca mingile pe pmnt. Pe alocu unde le ndrumau streainile, se adunau grmjoare-grmjoare de pietricele de ghea. Cdeau cnd vertical, cnd oblic, btnd n ui, n perei i n geamuri, de parc ar fi ceru s ptrund n cas. Deodat, n apropiere se auzi un zngnit de geamuri. Mircea ntoarse ca fereastr fusese spart de puterea grindinii. De sub streain, lipit de peretele casei necunoscute, Mircea Baciu privea cu necaz aceast dezlnuire a naturii. Din cnd n cnd, atunci cnd vntul abtea prpdul spre zidu se rezema, ploaia i gheaa i izbeau picioarele i manetele pantalonilor, care se asemna u acum din ce n ce mai bine cu burlanele prin care era condus apa czut din norii de sus. O exclamaie, parc rostit n urechea lui, l fcu s tresar. Cineva se afla la fereastr era evident c nu putea s-l zreasc, pentru c Mircea sttea paralel cu zidul. Hm, poate c ar fi trebuit s-i cer voie s m adpostesc aici, i spuse Mircea. Dar n oc de astea... Nu apuc s-i duc gndul mai departe, cnd auzi o voce groas. Omul de dincolo de fereastr rbea, pesemne, cu cineva. Asta-i o adevrat porcrie. Parc ne-a fcut-o ntr-adins! Poftim, ne-a spart geamul! Mircea nu putu s-i dea seama ce-i rspunse femeia dinuntrul camerei. Pentru c era o fe meie - cu glas plcut de alto. n tot cazul, vocea de bas interveni din nou, foarte distinct: Trebuie s ncepem neaprat o nou aciune. Chiar azi! De ast dat, vocea de alto vorbi mai tare. Probabil c femeia se apropiase i ea de fer eastr. Cum plou! Dar dac totui termogonul ar produce singur toate... Aciunea combinat trebuie neaprat nceput, - repet vocea de bas cu ncpnare. Cu ori um e momentul propice. Nu-l putem pierde i trebuie s combinm termogonul cu... Un fulger orbitor despic n aceast clip cerul ntunecat de ploaie i fu urmat de un t� cerul nunet care bubui asurzitor. Restul frazei se pierdu n vacarm. Dup aceea, Mirc ea nu mai putu s aud nimic - pesemne c cei doi oameni se ndeprtaser de la fereastr. Tulburat, Mircea Baciu rmase locului. Ce s-ar fi cuvenit s fac acum? Desigur, din p unct de vedere al bunei creteri" nu era nimic de laud n comportarea lui. Tua Ioana ar fi avut toate motivele s-l trag de urechi - m rog, unde nvase el s asculte la fereast Dar, pe de alt parte, ceea ce auzise era foarte ciudat. Vocea de bas vorbise desp re o aciune" care trebuia nceput. Se putea s nu fie nimic deosebit. Dar, mai departe, adogase cu orice risc"...Convorbirea devenea suspect. Despre ce risc", despre ce aciune" putea fi vorba? Mircea nu avea nici cea mai mic i dee - dar se simea ngrijorat. Hotr s caute s afle cine locuia n casa aceasta. Ploaia s domolise acum, nu mai curgea aa de slbatic - se transformase dintr-un uvoi nestvilit , ntr-un fel de efect de stropitoare", cu picturi mrunte. Tnrul se dezlipi de peretele care, ct de ct, i servise pn acum drept pavz i, ieind din curte, o lu la fug, n Hmitul dulului rsun n ograda prsit. i, dac Mircea s-ar fi uitat napoi, ar fi zr ra spart capul unui tnr dolofan care-i urmrea fuga cu o privire nelinitit. VII

La prnz, Teodor Luca se ntoarse n camera unde-i stabiliser cartierul general". i scoa

impermeabilul, i control dungile pantalonilor, ca ntotdeauna impecabile i, frecndu-i m ile ca s se nclzeasc, i se adres vesel lui Dancu: - Ei, ce spui? Succes formidabil! Nu snt de acord! rspunse acesta acru, punndu-i tacticos ochelarii cu rame groase. Luca l privi mirat. Nu se atepta la o mpotrivire i de data aceasta. Doar... fenomene le fuseser att de clare! De ce nu? Pentru c n-ai folosit toat gama de aciune a termogonului. i, n special, n-ai utilizat i aciunea combinat a celorlalte aparate. Te-ai mulumit cu producerea ctorva condensri i rciri. Mine... mine ai s m lai pe mine pe teren i tu ai s rmi aici, la aparatel atoare. Ai s vezi!... Luca ddu din umeri. Lucrm dup un plan... i aminti el. Da, i o s-l depim, fr discuie! Ua camerei de alturi se deschise i apru Irina, urmat de un tnr care muca zdravn dint mr. Valeric! strig Dancu. Utilizarea resurselor locale... coment Irina. Livada din curte... La Bucureti spuneai c n-ai timp de doctor - i se adres Dancu lui Valeric. Poftim, ai ci o s ai. Azi dup mas, s-a isprvit: te duci la dispensar! Valeric ddu din cap, n semn c a neles i arunc cotorul mrului pe fereastr. Cum a mers treaba? ntreb Irina. Azi am utilizat elicopterul... i rspunse Luca. Nu ai uitat promisiunea? M luai i pe mine, cnd... Nu, nu, n-am uitat - o liniti Luca, zmbind. N-am zburat niciodat cu aa ceva... i... tii... ar trebui s ne gndim la cele ntmpla diminea. Luca o privi, ntrebtor. Ce anume? Discutam lng fereastr cnd, deodat, am vzut - sau, mai bine zis, Valeriu a vzut un om are a zbughit-o pe poart i apoi a fugit. Luca se ncrunt. Un om? Da, confirm Valeriu Niculescu, aa a fost. Cred c a tras cu urechea... Luca tcu i czu pe gnduri... S-ar putea ca omul sta s nu fie strin de... Te gndeti la dezastrul din iarn? ntreb Dancu. De ce nu? Noi am bnuit c ar putea fi un sabotaj, dei nici acum nu ne dm seama cum a putut fi nfptuit... Oare acest om... Spunei-mi, l-ai vzut la fa? Vintil Dancu nl din umeri. Nu. Era ntors cu spatele i a disprut att de repede, nct nici mcar Grivei n-a avut ti s reacioneze... Tcu o clip, apoi continu: n tot cazul, asta nu ne mpiedic s ne continum lucrrile. S fim cu ochii n patru, dar nu ne oprim! Luca i puse mna pe umr: n privina asta, sntem perfect de acord! VIII

Valeric iei de la dispensar ngndurat. Se prea c are o disfuncie glandular complex" p cum i explicase doctorul, secreiile interne ale diferitelor glande nu se fcea chia r aa cum trebuia. Trebuia s ia felurite tablete, s-i fac injecii cu substane purtnd d miri ciudate, s in, vai! - regim i s-i ia, pentru moment, un concediu de odihn. Tocmai acum, cnd activitatea era n toi i cnd, dup cte se prea, se strngea laul n jurul sab i! Ala trebuie s fie" i zise el, amintindu-i de tnrul nalt care o zbughise din curte. i p ce mergea, ncepu s treac n revist evenimentele de pn acum. Prin urmare, explozia - s u ce-o fi fost de pe terenul experimental din Bucureti, putea fi explicat. Cum? Hm

... nu era prea clar. Dar, n tot cazul, o explicaie n care acionase sabotorul trebui a s existe. Sigur!... Dac cumva acest individ spase un canal subteran, un fel de tu nel? Se introdusese pe sub bolt, i acolo pusese n funciune aparatele... sau poate o bomb cu fitil. Iat o explicaie! Dar omul din tren? Era o persoan ntre dou vrste. Poate c omul din tren i cu tnrul de diminea nu erau dect unul i acelai individ, deghizat. Omul cu o mie de fee"... Vorba era, ce mai punea acum la cale? Trebuia s fie cu ochii nu n patru, ci n opt, sau n aisprezece. Poftim, tovare Dancu! Iat... c nu visez! Valeriu Niculescu a pus mna pe vinovat! Iart-m, Valeric... neleg acum c ai avut dreptate!..." Valeric vedea n faa ochilor scena emoionant, care avea s restabileasc adevrul, cnd s cni cu cineva la fel de ngndurat. Scuzai! Pardon!�ineva la i continu drumul, vag ne linitit. De ce? i dup zece pai i ddu seama. Asta era! Sigur! Tnrul care o zbughise! acelai costum! Se ntoarse... i se opri locului, intuit. Tnrul dispruse. Parc fusese nghiit n adnc lui! IX

n dimineaa zilei urmtoare, Mircea i frec ochii cu mulumire. N-ar fi putut spune pentru ce avea aceast senzaie de linite, de satisfacie. Privi n jurul su. Toate preau neschim ate, ca de obicei. Pe msua de lng pat, cartea pe care o ncepuse ieri sear, Probleme al fizicei atomice", mai sttea nc deschis, cu un creion aezat n loc de semn ntre pagina 4 i 25. Papucii se gseau n faa patului, acolo unde-i lsase nainte cu o sear. Linitea ntrerupt adesea, ba de un cotcodcit viguros - parc recunotea glasul moatei celei albe - ba de ltratul vreunui cine din vecini, ba de mugetul unei vaci... i, dei nimic nu prea schimbat, totui avea senzaia c... Dar... asta era! Lumina alb, strlucitoare a soarelui ptrundea n odaie prin ochiurile ferestrei, ca fascicolul de raze al unui reflector! Asta-i ddea senzaia de mulumir e, la nceput nelmurit. nc de ieri sear, dup vreo trei ore de ploaie nentrerupt, de parc - vorba mtuei Ioana ar fi rupt baierile cerului, vremea se mai domolise. Unchiul Sava se ntorsese ntrun trziu acas de pe cmp, cu hainele zbicite de vntul rece care se strnise dup oprirea ploii. Plouase tare i pe lng cmp, dar - lucru care unchiului Sava i se pruse tare ciudat - n umai pn ntr-un anumit loc. Pe ogoare piatra nu btuse. Din fericire, recolta nu fuses e de loc primejduit. - Ce zici de asta, Mircea? l ntreb unchiul Sava. Uite, s zicem c podeaua odii ar fi cm ul. Atunci se cheam c ploaia a mers numai pn n marginea velinii tia - i nici un lat ghie mai ncolo. A plouat tare peste grajduri i case, le-a btut i cu piatr, poftim! Da r dincoace de marginea velinei - adic, vreau s spun, pe cmp... nimic!... pmntul abia s -a umezit!... - Mna lui dumnezeu, rosti mtua Ioana, minunndu-se. C n-o fi cobort dumnezeu pe pmnt, s trag linie cu bul: pn aici s plou, iar mai nse unchiul Sava cu ciud. Ne-a zis nou de la Sfat c s-ar putea s se schimbe vremea z ilele astea. Mult ne-am mirat cnd am vzut una ca asta. Nu ne dumiream de loc. Da p e urm mi-am zis: pe astea nepotul meu o s le lmureasc, c doar el este student la Bucu reti. Mircea se roi tot i-i ntoarse capul, ca s nu se vad. ncerc o explicaie rudime Vezi, unchiule, ntr-o parte a rii plou, ntr-alta nu. Asta o tie toat lumea. Dar unde trebuie s se afle grania ntre locul unde plou i cel unde este uscat. i iat c s-a nime ca limita asta s fie tocmai acolo unde mi-ai zis. Unchiul Sava cltina capul, n chip c a neles, dar cu oarecare ndoial. i avea dreptate l - i spuse Mircea - pentru c n realitate, aceste limite nu snt att de fixe: ele fluct ueaz - ba ncolo, ba-ncoace - cu zeci de metri. Explicaia era, totui, cea mai plauzib il. Ba, chiar, Mircea ar fi putut spune c nu cunoate vreo alt explicaie, nici mai bun, nici mai proast. Oricum, unchiule Sava, - continu Mircea Baciu, �icum, unc- mi pare tare ru c nu m -ai luat cu dumneata. A fi vzut i eu, cu ochii mei... Ce, nu m crezi? se rsti unchiul cu o sclipire rzboinic n priviri. Ba da, cum s nu te cred. Numai c poate a fi putut s-mi dau seama mai bine... i pe urm

mi-ar fi plcut s pun mna din nou pe unelte. Am i uitat de ele, de cnd tot nv... Unchiul Sava zmbi, fcnd cu ochiul ctre mtua Ioana. M biete, i-am spus. Ai venit s te odihneti aici. Nu zic, peste dou-trei zile o s ave evoie de multe brae i atunci, da, te iau cu plcere. Dar pn atunci mai plimb-te prin sa t, mai stai pe malul rului, c doar ai muncit toat iarna... Fie! De poimine viu cu dumneata. Nu-i mai iei cuvntul napoi! Fusese o sear vesel. Dar acum, n dimineaa asta nsorit - o diminea obinuit, cald, de august - ntrebrile nou s se reverse peste mulumirea sa. Care a fost cauza acestei nete delimitri a zon ei de ploaie? Cum se fcea c ieri fusese att de frig? C plouase cu piatr? i amintindu-i de cellalt fapt, cutele de pe frunte i se adncir i mai mult. Ce nsemnase conversaia misterioas de la fereastra spart a casei sub streaina creia se adpostise? Unchiu Sava i explicase c acolo locuiau nite tovari de la Bucureti care ins alau un observator meteorologic. Foarte bine. Dar meteorologii nu ntreprind aciuni" , ci msoar temperaturile, presiunile sau umiditatea. i nc nu cu orice risc"... Era aco lo, totui ceva suspect. Se ntreb dac s ntreprind ceva - i nu izbuti s ia o hotrre. Se putea foarte bine s orba despre o chestiune absolut obinuit - cum ar fi de pild plantarea unor zarzavat uri, splarea rufelor sau tunderea ierbii. i astea-s, doar, aciuni. Snt oameni care s e ceart chiar i pentru fleacuri - aa e firea lor. i, pe msur ce se gndea, Mircea deven a tot mai convins c aa trebuie s fie, chiar. Sigur: necazul provocat de spargerea g eamului, de ploaia care putea s se eternizeze i s ngreuneze fptuirea cine tie cror pro ecte de instalare a staiei meteorologice... Citise prea multe cri de aventuri, asta era! ...Dar ziua asta, care ncepuse att de frumos, parc (tot vorba tuei Ioana) o deochease " cineva. Iat n rezumat o clare de seam a evoluiei vremii n aceast memorabil zi de aug st. La ora 7, or la care Mircea se trezete timp frumos: cer senin, aer rcoros (dup ploai a de ieri) care mai apoi se nclzete ns treptat, aa nct pe la 9 dimineaa vremea nu se ebete prin nimic de aceea a oricrei alte zile obinuite de var. La ora 9 i jumtate: din senin, fulgere, tunete, apoi o ploaie torenial pn la ora 10. P loaie de var, s-ar spune, dar cam prea de diminea. Mircea se ntoarce de pe malul rulu i ud pn la piele. La ora 10 i un sfert: timp din nou frumos. Gospodinele scot rufele la uscat. Mirc ea, cu costumul schimbat, pleac iar n sat. La ora 11: gospodinele i strng iute rufele. Plou mrunt i ndesat, ca toamna. Ploaia asta ine cteva zile", i d cu prerea tua Io , napoiat la timp, i ia umbrela i pornete din nou prin sat. La ora 12: ploaia a ncetat. Norii au disprut. Din nou soare, frumos, lumin. La ora 12 i jumtate: cea. Da, da: cea, deas s-o tai cu cuitul. Mircea, care a pendula acum ntre cas i ru, st trist pe mal i mediteaz c, dac ndrznete s fac o micare, nvoluntar. Nu se vede nici la doi pai. Nu vom continua cu aceast dare de seam. E destul c, la ora 18, Mircea, trntit n pat, examina cu atenie paginile fizicei atmosferice" luat de el de la Bucureti, ncercnd s s descurce n aceast neverosimil amestectur de toamn i primvar, iulie i octombrie, ma st... Intre timp ua se deschise i apoi se nchise ncet. Tiptil, n vrful picioarelor, de pat s e apropie un puti de vreo 12 ani. Mircea ridic privirea, surprins. Ce-i Mihi? Dac te supr... fcu biatul, schind un gest de retragere. Ba de loc. Citeam despre vreme, tii, despre cauzele schimbrilor ei... Mihi feri de pe frunte, cu mna, o bucl blond ce-i tot venea n ochi i ntreb: mi spui i mie? A vrea s tiu... ce-o fi apucat-o azi? Mircea se gndi o clip. Putiul terminase coala elementar, aa nct avea acum ceva cunot nifice. Numai c nu era att de lesne s lmureti ce-o apucase azi pe capricioasa vreme! Vezi tu, - ncepu el, - vremea se schimb de foarte multe ori. Se ntmpl s plou i pe u fac frumos chiar n aceeai zi... numai c, de asemenea ntmplri ca cele de azi, drept s pun, n-am mai auzit. Vara, de multe ori, se pornesc aa numitele furtuni de cldur. P e lng acestea, mai importante snt schimbrile de vreme provocate de fronturi. Termenii i mprirea nu erau ntocmai cei ntrebuinai n manuale, ns Mircea ncerca s

mai clare. Mihi l privi totui nedumerit. Schimbri de fronturi? ntreb el. Nu neleg ce nevoie e de fronturi. Ce, e rzboi? Nu e vorba de fronturi de lupt, ci de fronturi meteorologice. Nu rzboi ntre oameni, ci un rzboi meteorologic ntre diferitele mase de aer. Dar... ascult-m. Spuneam c exi st mai nti aa numitele furtuni de cldur. Aerul de la sol se nclzete puternic vara i ic. Vaporii de ap pe care-i cuprinde se condenseaz datorit temperaturii mai sczute ca re se afl acolo sus la nlime. Aa iau natere nori groi, care dezlnuie cte o ploaie s r foarte violent - o avers, cum se cheam. Va s zic, asta-i datorit cldurii prea mari... ntocmai. Dar cele mai importante schimbri ale vremii se datoresc micrilor maselor de aer. Exist mase de aer care se ntind pe sute de mii de kilometri ptrai. Ele au o an umit temperatur i umezeal. La locul unde se ating dou mase de aer cu nsuiri diferite, e afl frontul meteorologic. Aha! Deci tot de un fel de lupt e vorba, nu? Cum s-a ntmplat azi!... Unchiul Savu se ntoarse n seara aceea mai devreme acas. Prea tare necjit. Ei, unchiule, l ntreb Mircea - cum a fost azi vremea? Tot�l ntreb aa, a plouat pn linie? Ba azi i-o fi ales alte linii, c a plouat i la noi, peste tot, numai nu aa tare. Ei, atunci de ce eti necjit? S-a ntmplat n sat ceva... ceva cum n-a mai vzut nimeni. Acum o jumtate de ceas! tii f a aceea dinspre livada colii? Nu prea o tiu bine. Dar... dac-mi spui... O fntn frumoas, nou, curat,... ce s zic... Venise i tua Ioana s asculte i era acolo i Mihi, care rmsese alturi de Mircea. Unc continu. Acum, pe sear, s-a pornit un vnt npraznic i... a supt apa! Mircea csc ochii mari. A supt apa? Aa cum i spun. S-a ridicat n sus o vltoare de ap, de credeam c-i sfritul pmntulu a drmat fntna. Doamne ferete! strig tua Ioana. Ai vzut dumneata, asta? ntreb Mircea cu ndoial. - Cu ochii mei. i acum ne cheam la Sfat. Pesemne, s punem mna i s-o facem la loc. Nu zic, asta e bine, dar cum s-a putut ntmpla aa ceva? Mna diavolului! coment tua Ioana. Mai c-i vine s crezi i aa ceva! mormi unchiul Savu. E cu totul inexplicabil", se gndi Mircea. Nu mai atept ca unchiul Savu s se ntoarc de a Sfat, ci se culc. Dar nu izbuti s adoarm repede. i, noaptea trziu, i revenir n mint uvintele auzite la fereastra spart n timpul potopului de ieri. S trecem la aciune". O are o substan exploziv n-ar fi putut s arunce totul n aer, inclusiv apa? Era n tot caz ul mai puin neverosimil dect acest vnt care suge" al unchiului Savu. X

O scurt tcere, ca aceea premergtoare unei furtuni, domnea n odaia luminat discret doa r de o lamp de birou. n afara fascicolului luminos care inunda masa, rsfrngndu-se, o penumbr plcut nvluia totul. Este inadmisibil acest fel de a pune problema! zise deodat omul cu ochelari i cu o brbu care se agita n raport direct cu starea de nervozitate a posesorului ei. Drag Dancule... ncepu Luca. Nu m lua te rog n chestii de astea cu drag Dancule" - tun vocea de bas a primului. De monstraia a fost clar, nu-i aa? Desigur, dei cam neateptat. Puteai s m previi... Recunoti c nu mai e nevoie de nici un argument? ntreb din nou Dancu. Aici nu mai pot fi att de sigur. Asta nu-i totul. Gndete-te c nu cunoti nc unii fact importani. Dancu i frec nerbdtor brbua. De ce s umblm pe ocolite, stimate Luca? Nu-i place metoda mea combinat. N-am ce face . S-a dovedit c am lucrat bine. Rezultatele...

Luca l ntrerupse. tiu. Distrugerea fntnei. ght="0pt" width="1em" align="justify">Dancu tcu. Dup un timp, vorbi din nou cu un t on mult mai blnd. Aciunea a fost neprevzut de puternic. Aproape ca atunci cnd... La ce te gndeti? La nimic! Luca i puse mna pe umrul lui Dancu. Se vedea bine c omul acesta voinic, venic n fierbe e, era acum abtut, nelinitit. Nu trebuia s rmn aa. i, exista o metod foarte simpl p -l readuce la tonusul su natural. Hai, - spuse Luca, - s-i pun eu o ntrebare. Ct dureaz? Ct? repet ntrebarea Dancu. Da. Asta e ceva foarte important, recunoti? Acum e rndul meu s te ntreb... Desigur, dar... Aha! Stimate" Dancule, - pentru c nu vrei s-i spun drag, - am impresia c te-ai mpotm t la acest dar"... i ce vrei, atunci? Atunci, nu pentru c vreau, dar pentru c este necesar, totul trebuie repetat, i asta n chip foarte organizat. Pn acum am impresia c ne-am jucat... ca nite copii. E timpu l s experimentm serios. i m refer chiar la aciunea combinat a diferitelor metode, pe c are o susii... Dancu l privi mnios. S-a jucat, el, ca un copil? Bine, dar tu nsui, ieri... Da, ncepusem o experien pe care ai stricat-o. Mine vom relua totul metodic. Dancu se ridic de pe scaun i ncepu s se plimbe nfuriat prin odaie. i mngia de zor b estema n gnd. Ei, i experienele de pn acum? Luca zmbi. i atinsese scopul. - Snt folositoare. Ne vom servi de ele ca de lucrri - cum s spun - preliminare. ns aci unea cea mare va ncepe mine. Dancu se ddu nvins. i acum, s vedem cum o s ne organizm munca. Trebuie s-i dau o tire destul de neplcut ric pleac mine la Bucureti i rmnem fr laborant! Cum? De ce? L-a examinat doctorul de aici. Cic are nevoie de odihn i de tratament special, la c linica endocrinologic. Halt! i acum, cine o s ne serveasc de lest? Luca rse mulumit. Dancu i regsise umorul... XI

La ora 7 dimineaa, postul de radio transmise, ca de obicei, buletinul meteorologi c. La aparatul aezat pe msua din sufragerie, Mircea i Mihi - cci ceilali membri ai f ei lui Savu plecaser la cmp nainte ca ei doi s se trezeasc - putur s asculte, la fel c muli ali locuitori ai comunei Sveni, un comunicat cu totul obinuit, care ns i uimi pe muli. Doar civa zmbir unii amuzai, alii satisfcui - auzind cuvintele crainicului. Buletin meteorologic. Institutul Meteorologic comunic: n ultimele 24 de ore, vremea s-a meninut frumoas n toat ara. Nu au czut precipitaii. Maxima de ieri n aer a fost 32 �ipitaiigrade, iar minima de 18 grade. Timpul probabil..." - Bine, dar, asta nu-i adevrat! exclam Mircea, indignat. Ieri a plouat cu gleata! I ar temperatura a cobort la un moment dat pn pe la 7 grade i 5 zecimi. Poate c n-au tiut cei de la Bucureti! i ddu cu prerea Mihi. Cum s nu tie! Pi fenomenele astea nu se poate s n-aib o ntindere destul de mare... i unci trebuie s se afle... i totui... Mircea czu pe gnduri. Dup cte se prea, fenomenele fuseser foarte limitate. pomeneti c asistase la nite ntmplri unice n analele meteorologiei? i tia" care nu er nc s instaleze staia meteorologic local! Ce bine c-i luase termometrul! Avea cel eva date pe care se putea bizui. Hotr s scrie chiar azi o scrisoare n care s aduc la c unotin Institutului Meteorologic fenomenele ciudate pe care le trise ieri i alaltieri.

.. n acelai timp, ntr-o cas nu prea deprtat, un om cu faa mpodobit de o brbu simpati it minile. Ai auzit, onorate Luca? n toat ara, vremea a fost stabil i... hi! hi! frumoas! Ei, ia s vedem cum o s fie astzi? La lucru! XII

Dincolo de marginea satului, pe punea care se ntinde pe malul de apus al rului, se ntm plau, pare-se lucruri tare ciudate. Mai nti, ceea ce srea de la nceput n ochi era... un balon... Dar... nu un balon-jucrie, din cele care se vnd pentru copii. Balonul sta ar fi put ut ridica uor n aer nu numai pe copil, dar chiar i pe prinii lui. Mircea csc ochii, uimit. Ce cuta n plin cmp, la marginea unui sat, un balon att de aut entic i, n acelai timp, de anacronic? Era o apariie ciudat, dup attea alte ciudenii pe care, n ultimele dou zile avusese pr jul s le vad, s le simt, s le aud i aproape s nu le cread. Toat noaptea Mircea fusese chinuit de remucri. De ce nu anunase la timp organele n dr ept? Poate c n acest fel ar fi putut s mpiedice distrugerea fntnii. Cine tie ce lucrur mult mai grave se puneau la cale? Aa nct, dis-de-diminea, dup ce ascult buletinul meteorologic, porni hotrt s dea pe e aflase. Pe drum, ns, se gndise s se abat mai nti pe la fntna cu pricina. i... i lu, se rtcise. n general, Mircea nu se bucura de un sim de orientare prea bun. Adese ori, n Bucureti, cnd mergea ntr-un cartier mai puin cunoscut, i se ntmpla s se nvrt t vreme n jurul unor strzi fr s gseasc casa pe care o cuta i unde mai intrase totu Aa nct, nimic de mirare c acum, mergnd pe baza indicaiilor sumare ale unchiului Savu i fr s mai ntrebe pe nimeni, o luase razna. Mai ciudat era c nimerise tocmai pe cmpul st , unde - lucru straniu - se afla un balon, cu nacel, cu frnghii i chiar cu trei ocu pani, - n sfrit, un balon n toat puterea cuvntului. Mircea se ndrept cu pai mari spre aceast apariie demn de romanele de aventuri de la sf tul secolului trecut. Unul din cei trei oameni aflai n nacel, cel mai vnjos i mai nalt , avea o brbu, purta nite ochelari cu rame groase i era mbrcat ntr-o sa�ri cu raml t groas de piele. Ei, tinere, ce-i cu dumneata? tun vocea lui de bas. Mircea tresri. Glasul i era foarte cunoscut, dei l auzise numai vreme de cteva minute . M uitam i eu... rspunse el, ntrebndu-se ce atitudine trebuia s ia. Cel de al doilea, un brbat mai scund, cu prul crunt, i se adres la rndul su: Vrei s ne vii n ajutor? sta e un balon i dorim s-l lansm. Uite, nici unul din noi nu specialist n ale gimnasticei, ajutorul nostru e bolnav... i trebuie s dezlegm frnghi a care leag balonul de parul sta... Mircea i ddu seama c era luat drept un tnr din partea locului. Nimic de mirare. mbrca straie de-ale unchiului su - pe ale sale, de la ora, plouate i rs-plouate, le lsase l a uscat, urmnd ca dup aceea tua Ioana s le calce. Bine, clar vd c aici snt dou frnghii - obiect el, prinzndu-se n joc. Una lung i u Pe care s-o dezleg? i rspunse cel de al treilea ocupant al nacelei, mbrcat ntr-o salopet de piele asemnto cu a celorlali i cu o casc pe cap. Mircea remarc acum, pentru prima oar, c acest al t reilea viitor cltor cu balonul era o tnr femeie i c vocea ei de alto nu-i era nici ea ecunoscut. Pe cea mai scurt. Cea mai lung ne las s ne ridicm pn pe la 30 de metri i pe urm o esface de aici, de sus. Mircea o privi drept n ochii cprui i ovi o clip. Oare s dezlege frnghia? Nu cumva se e la cale ceva i mai ngrozitor dect distrugerea fntnei? i apoi, i zmbi foarte linit ea n mn! Se aplec i desfcu cu grija nodurile complicate care legau parma de par. Parul gros nf ipt n pmnt, era de trei ori nconjurat de frnghie. n timp ce Mircea se strduia s desfac frnghia, departe, la marginea cmpiei, se ivi silu eta bine cunoscut a lui Valeric. Se opri puin acolo unde se afla, punndu-i mna streain

a ochi, ca s vad mai bine. Cine era acela care meterea la stlpul de care era priponi t balonul? Deodat, i se pru c-l recunoate i scoase un strigt ptrunztor. Cei trei ocupani ai nac toarser capetele. Valeric. Ce-i cu el? ntreb Luca. Nu tiu... Are tren peste o or... rspunse Dancu. Ne face semne... n aceeai clip, Mircea izbuti s desfac ultimul nod. Cu o zmucitur, balonul se avnt spr er. Numai c se ntmpl ceea ce nici unul din cei trei ocupani ai nacelei nu prevzuse. Agat amndou minile de frnghie, Mircea se ridic odat cu balonul. i acum, se afla suspendat d un capt de odgon, la vreo 20 de metri deasupra cmpiei, dnd ntr-un chip destul de ri dicol din picioare. Tnra strig, alarmat. Omul cu brbu se aplec peste marginea macaralei i tun: - Ei, ce-i veni? Ce faci acolo? Situaia era destul de complicat, dar ntrebarea era cu toate acestea att de caraghioa s nct Mircea pufni n rs. Nu vezi? Sport n aer liber! Omul cu brbua se ntoarse ctre ceilali: Ce facem? Ce mai ntrebi, Dancule? l ajutm s urce sus, n nacel, rspunse brbatul nalt. i, aplecndu-se peste marginea nacelei, i ntinse mna lui Mircea. Nu clca pe aparate! i atrase atenia tnra. Mircea pi peste marginea nacelei i privi curios mprejurul su. Se aflau aici o serie d e aparate foarte interesante pentru un viitor inginer. Unora le ghicea utilitate a. Altele ns, nu tia la ce ar putea s foloseasc. Nu avu timp s le cerceteze cu de-amnuntul. De jos se auzeau nite strigte disperate. Balonul se oprise la vreo 40 de metri nlime, aa nct glasul lui Valeric nu se auzea pre bine, dar semnele sale erau elocvente. Te cunoate? ntreb Dancu, bnuitor. Pe mine? Nu l-am vzut niciodat, rspunse Mircea cu nevinovie. Bnuia ce voia s semnalizeze de jos tnrul acela dolofan: ferii-v de strin! Vrea s ne ce planurile!" Ha! ha! Ba bine c nu! Dancu nl din umeri i nu-i mai ddu atenie lui Valeric. Acum o s trebuiasc s aruncm nite lest, spuse el. Parc-a fi n secolul al XIX-lea, remarc, cu glas tare, Mircea. M atept acum s izbucnea c vechea ceart ntre partizanii aparatelor de zburat mai grele dect aerul i ale celor mai uoare... Tnra rse i Mircea o privi cu recunotin. Dumneata eti dup toate probabilitile, pentru cele mai grele... zise ea. Depinde de aparat... i de ocupanii si, - rspunse el, enigmatic. Aruncar doi saci cu lest, desfcur cablul de siguran i balonul se nl brusc. Suntem la opt sute de metri... constat Dancu, privind altimetrul. Cam asta este nlim ea la care ne vom stabili. Trebuie s punem n funciune aparatul. Nu! Nu vei face asta! Cu prul vlvoi n btaia vntului, cu ochii scnteietori, Mircea se aez n faa aparatului are se ndrepta mna omului cu ochelari. Luca l privi cu uimire. Mnios, Dancu ncerc s-l ure pe Mircea din cale i primi n bra o lovitur care-l fcu s dea napoi. i dac o s vrei s m dai la o parte, o s avei de furc cu mine. Sntei trei, dar eu nteruniversitar i mcar pe unul din voi tot l trimit acolo, jos! Casele se vedeau mici de tot, ca nite cubulee n mijlocul unor ntinderi verzi strbtute de aa argintie a rului. Tnra l privea cu mirare, n timp ce Dancu fierbea de nerbdare i de furie. Se fcuse rou fa ca un rac i abia stpnindu-se, ncerc s-i lrgeasc gulerul. Cred c ar trebui s ne nelegem, murmur ea. Cu cine? Cu dobitocul sta? strig Dancu. Fugi din calea mea c te fac praf! Drag Dancule... ncepu Luca. Retrage-i imediat cuvintele! rosti Mircea, amenintor. Rou la fa, Dancu l privi drept n ochi. Ba, retrage-te tu de aici!

i cu mna dreapt, pe neateptate, i trase un pumn n brbie. Dac ar fi nimerit n plin, p irea s-ar fi terminat aici. Dar Mircea nu se ludase degeaba. Se eschiv cu o micare graioas i ripost. ncierarea fu rapid, dar scurt. Luca nici nu avu timpul s intervin. Cu o lovitur foarte iinific plasat, omul cu brbu fu fcut - n limbaj sportiv - knock-out. Se cltin o clip , cu un zmbet vag pe figur, parc mulumit de sine, se ls moale i se lungi n fundul nac i. n cdere, mna sa lovi cadranele aparatului din dreapta, pe care se aflau cteva but oane. Se auzi ndat un zgomot ca la un contact electric, apoi un zumzet. Tnra l observ prima se ndrept repede ctre aparat. Nu pune mna! spuse Mircea, gfind. Nu vorbi prostii! zise ea. Vrei s se ntmple o nenorocire? O clip, nc, Mircea i se mpotrivi, apoi, ca hipnotizat, rmase cu privirea aintit n och ei, n timp ce ea rsucea butoanele. Luca i Irina se aplecar peste nacel. Prea trziu!... remarc el cu necaz. Dar ce se ntmpl? opti Irina nspimntat. Nu-mi dau seama nc. Un fenomen nou... Emisiunea de raze termogonice a fost declanat. .. Ia te uit ce-ai fcut, tinere!... Dedesubtul lor se zrea o adevrat tromb, care se rotea cu furie. Era ca o plnie, care rsucea frunze, praf, fulgi i care urca, urca repede. O zmucitur le art c ajunsese i la balon. Nacela ncepu s tresalte. nc o zguduitur Se ineau cu minile de marginea nacelei, de frnghii, de plasa balonului... Trebuie s coborm, strig Luca cu voce tare, ca s poat fi auzit cu tot uieratul crescn l furtunii. Irina aprob din cap i cut lanul supapei care, agitat de vnt, juca ncoace i ncolo. n ircea izbuti s-l prind i-l trecu tinerei fete care trase ncet de el. Gazul care umpl ea balonul uria de deasupra capetelor lor ncepu s ias, uiernd. Dar era preia trziu! Vrtejul cuprinsese balonul, nacela, totul. Rotindu-i cu furie , i rsuci n dreapta i n stnga. Prad furtunii, balonul se nl vertiginos, zguduit n o... Agai unii de alii, palizi la fa, cei trei oameni se priveau neputincioi. De jos, e pe fundul nacelei se auzi un geamt... Mircea se repezi, cercetndu-l pe Dancu. i revine! strig el. N-are nimic... Vrea s spun ceva... Irina se aplec cu urechea la gura lui. - Radio! opti Dancu. Radio! strig Irina ctre Luca. Radio! spuse i acesta. Cum am uitat! Furtuna zmucea nacela, mai-mai s-o desprind d e balon. Se deplasau cu o vitez fantastic. XIII

Agronomul tefan Ionescu atepta, nedumerit, cu ochii pe cadranul ceasului. Experiena ncepe la ora 8 dimineaa", aa fusese anunat. i iat c acum era 8 i jumtate e ntmplase nimic. Sttea la marginea cmpului, clare pe motociclet, cu aparatele de msur t la ndemn. Undeva, la civa kilometri, se afla un meteorolog, cu o alt serie de aparat e ncrcate pe o main mobil, cu traciunea pe toate cele patru roi. Ca i n zilele precedente, ateptau un semnal. Astzi urma s aib loc o experien cu carac deosebit. i iat c tocmai astzi, spre deosebire de celelalte zile, tocmai astzi cei de sus" cum spuneau ei, nu fuseser punctuali. La nceput urmriser ascensiunea balonului. Jumtate din sat, ieit din case, privise dea semenea cu gurile cscate acest fenomen nc nemaiaflat n analele Svenilor - sat cu toat e astea electrificat de o bun bucat de vreme. Balonul fusese adus n sat ambalat i um flarea lui, fixarea nacelei i n general punerea sa n funcie se fcuse azi diminea, pe c ia din marginea satului unde nu treceau dect puini oameni. O fi vreo nou invenie de l a Bucureti" i ddeau cu prerea unii, dnd din umeri, fr s tie c apariia unui balon pitalei ar fi strnit cel puin tot atta vlv. Alii, ns, priveau aerostatul cu bnuial. ieea din minte povestea cu fntna! E adevrat c ieri, la Sfat, li se spusese c era vorba de o anume experien i c lucrarea va fi reparat chiar de a doua zi. Dar cine tie ce no i panii o s le mai prilejuiasc mingea asta zburtoare?

Dar pe urm, balonul dispruse. Undeva, la aproximativ doi kilometri de locul unda s e aflau cei doi oameni, se formase centrul unei puternice tulburri atmosferice as emenea unui ciclon. Se pornise un vnt puternic i balonul nu se mai vedea. Ce se ntmp lase? Fenomenele pe care tnrul meteorolog le atepta nu se ntmplau. Deodat, aparatul de radio ncepu s uruie: Taa-taa-taa, ta-ta-ta, taa-taaa-taa... S.O.S.! Semnale telegrafice? Nu fonice? Asta nsemna o catastrof! nsemna c aparatul de radiotransmisie de pe bord era deranjat. ncerc s descifreze mai departe. Ciclon. Deriv, sp re sud-vest. Vitez..." Comunicaia se ntrerupse aici, dar era suficient pentru a ind ica situaia grav a celor din balonul experimental. Meteorologul strig oferului: Spre baz," i accelernd, porni peste cmp, ctre un hambar e abia se zrea. XIV

O fi ajuns, comunicarea? se ntreb ngrozit Luca aranjndu-i n acelai timp, cu un gest al, pantalonii salopetei prea ntini la genunchi. Dancu, aezat pe o banchet lateral, cltina din cap melancolic. Iat dovada cea mai bun asupra persistenei efectului, murmur el. De o or sntem purtai aripile vntului i nici o ameliorare. Mircea, instalat pe bancheta din fa, alturi de tnra, simea c frigul i-a ajuns la oase. Tremura ca varga. Tinere, pune-i combinezonul sta de zbor - i spuse Teodor Luca, ntinzndu-i o salopet d ntr-o ldi. Mulumesc, ngim Mircea, mbrcndu-se cu greutate n spaiul ngust al nacel�du-se cu Cred c ar fi cazul s ne prezentm acum c soarta ne-a adunat la un loc, vorbi din nou Luca dup o pauz. Despre scopurile dumitale nu sntem destul de lmurii, dar n situaia n re ne aflm, cel mai cuminte lucru este s dm crile pe fa. Pe mine m cheam Teodor Luca iner. Dnsul, care a suportat demonstraiile dumitale de campion sportiv, este cerce ttorul Vintil Dancu, meteorolog. Iar tovara este asistenta noastr, Irina Sabin. Mirce a i privi la nceput mirat, apoi uimit, iar la urm de-a dreptul ngrozit. Cum adic? Toi oamenii tia... nu erau ceea ce bnuise el... ceea ce era convins... Eu... se blbi Mircea, eu snt studentul Mircea Baciu, de la fizic. Fu rndul celorlali s-l priveasc cu mirare. Cum? Acesta nu era totui un sabotor? Am impresia c situaia noastr nenorocit se datorete unui ir de nenelegeri... constat erul Luca. ncepnd cu noi... i sfrind cu Valeric, continu Irina. V rog s m scuzai, murmur Mircea. Am crezut... Nu import, - mormi la rndu-i cercettorul. Vintil Dancu, pipindu-i falca. i eu am n t termeni i aciuni... prea brutale... Tnra rse ciudat, un rs amestecat cu team. Bravo. Ca ntr-un salon! Foarte frumos. S-i dea lacrimile de duioie. Ia uitai-v aici! Toate privirile se ndreptar n sus, spre locul indicat de degetul ei, i oamenii ncreme nir de groaz. Probabil c n urma agitaiei necontenite creia czuse prad aerostatul, mai es acum o jumtate de ceas, cnd nu puteau s-i dea seama nici ce se ntmpl cu ei, dou di ele patru frnghii care legau nacela de plasa balonului se roseser. Abia cteva fire le mai ineau. Dintr-o clip ntr-alta, frnghiile se puteau rupe. Nacela n-ar fi czut, d ar s-ar fi rsturnat i... Luca scoase un strigt de groaz. Mircea msur din ochi situaia. i ddu seama de pericol opuse singurul lucru ce se putea face. Sus! strig el. i, crndu-se ca o maimu, ajutat de lungimea picioarelor sale, se ag de ochiurile pla onului. Aa, spuse el, acum, tovar Irina, poftete aici! i ntinse mna i o ajut s se care lng el. Unul cte unul, ocupanii nacelei o prsir rile plasei. Poziia lor nu era prea plcut. Plasa era fcut dintr-o estur foarte rezistent, dar fin ncercar s nu se in cu mna, ci cu braele mbrcate n salopetele groase i, n felul a

tructva situaia. Vrtejul se domolise, iar balonul rmsese aproape staionar la o nlime de peste 2000 de m tri. ncercar din nou s coboare, eliminnd o parte din aerul din balon. Dancu, n faa cru a juca lanul de comand al supapei, izbuti s-l prind i trase. Ateptar s aud uieratul eristic al aerului care scap... ns nu se ntmpl nimic. Dancu trase din nou, cu dezndejd , i rmase cu lanul n mn. Se rupsese. Vuitul ndeprta balonul tot mai mult. ncotro avea s-i duc? Cum avea s se termine aceast avent�i duc? ur neprevzut? Deodat, Mircea se ncrunt. Auzise un zbrnit. Privi n jurul su. Nu se nelase. Colo, n se vedea o siluet. Irina oft, uurat. Elicopterul bazei noastre! n scurt vreme, zumzind, elicopterul ajunse deasupra balonului i se meninu la viteza c u care nainta acesta. De pe marginea aparatului apru o scar care alunec pn la cei atrn de plas. Dancu voi s se agate de ea, dar Luca l opri, strignd disperat. Nu! Stai! tii ce se ntmpl? Tu eti lest! ntr-adevr, dac unul din ei ar fi prsit balonul, acesta, uurat dintr-o dat, s-ar fi np it brusc n sus i ar fi distrus totul: i elicopter, i oameni. Luptnd s-i in echilibrul, Luca rupse o foaie din carnet i mzgli cu un creion cteva c e. Apoi ag foaia de scar. Dup cteva clipe, scara fu din nou ridicat. Facei o gaur n balon" citi stupefiat pilotul elicopterului. Apoi, nelese. Cut ntr-o cule, gsi una ascuit i o arunc cu vrful spre balon. O pocnitur scurt, urmat de un v auzi ndat. Elicopterul urmri de aproape cderea balonului... i n sfrit, cnd cei patru ni ajunser pe pmnt, ateriz i el. XV

Aa dar, dumneata credeai c sntem nite sabotori, nite criminali? ntreb Teodor Luca, a at. Conversaia avea loc a doua zi, la baza" staiunii experimentale de meteorologie apli cat Sveni. Luca era mbrcat ntr-un costum imaculat i cu dunga parc atunci clcat de un tor iscusit. Irina, la fereastr, mbria din ochi ntreaga scen. De fapt, trebuie s mrturisesc c atunci cnd te-ai opus manevrrii aparatului, i mie mitrecut prin minte un gnd asemntor despre dumneata, - spuse Dancu, aezndu-i masiva fpt r pe marginea unei mese care scri, ntr-un protest inutil. V rog nc o dat s m iertai pentru toate neplcerile pe care vi le-am produs, - murmur a, foarte ncurcat. Dar trebuie s tii c eram convins... Ah! De m-a fi trezit cu o jumta e de ceas mai devreme. Ceilali i privir mirai. Ce voia s spun? Da. Dac m-a fi trezit cu o jumtate de or mai devreme, - i lmuri Mircea - a fi putut rbesc cu unchiul Savu i el mi-ar fi spus ce s-a ntmplat la Sfat i cum li s-a explica t absorbia apei din fntn. Pe cnd aa, v-am fcut numai necazuri... Luca l btu pe umr. neleg c ai fcut totul cu cele mai bune intenii. Dar, n definitiv, care snt metodele dumneavoastr? Luca l privi pe Dancu. Prea multe amnunte n-o s-i putem da, deocamdat. Ai vzut ns rezultatele: se pot obin imbri ale vremii dup dorin, pn la o limit teritorial foarte fix. E adevrat c am co e greeli, ca la orice nceput. Crend un centru de depresiune prea puternic, am aspir at pur i simplu fntna din sat. Trebuie s tii, de altfel, c fntna aceea i-a refcut rezerva de ap. Mircea ncerc o explicaie. E vorba de nuclee de condensare? Te gndeti la bioxidul de carbon solid? Acesta a fost ntrebuinat nc de mai mult vreme ntru a produce ploaia artificial. Presrat din avion, el provoac condensarea vaporil or de ap din atmosfer i apoi precipitarea lor. Numai c astzi, aceste metode s-au perf ecionat mult. Din cte-mi pot da eu seama - remarc Mircea - att ieri, cnd ai aspirat nu tiu cu ce sc p apa din fntna...

Mircea fcu o pauz, n timpul creia Dancu tui, ncurcat. Cum spuneam, att ieri, ct i azi, ai reuit s creai o depresiune, un minim barometric rte localizat, limitat... Exact! Confirm vocea de bas a lui Dancu. Dar... cum ai obinut acest fenomen, de oare n-am auzit nc s fi fost provocat pe cale artificial? n linii mari, l-am obinut aa cum ntr un vas poi s produci o cdere de presiune. De ex lu, dac nclzeti ntr-un borcan aerul i-l lai s ias, se formeaz pentru scurt timp o p sczut, nu? Cu ajutorul aparaturii instalate pe nacel, am produs o mare cantitate d e raze infraroii, care proiectate pe sol mpreun cu alte radiaii au produs o nclzire pu ternic. La aceast aciune indirect asupra aerului, se adaug una direct, care imprim aer lui vibraii moleculare... Fenomenele snt, desigur, cu mult mai complicate dect le e xpun eu acum... Da... mai e ceva misterios, ca s spun aa - relu Mircea, ferm hotrt s lmureasc lucru pn la capt. De ce ai folosit un balon i nu, de pild, un elicopter? Dancu rse. Btrnul balon are multe elemente pozitive. Permite, de pild, o bun utilizare a aparat elor noastre, care aveau nevoie de o suprafa larg de emisie. De asemenea, voiam s ev itm masa metalic mare pe care o au aparatele de zburat cu motor i care ar i mpiedicat o bun concentrare a radiaiilor. Balonul nostru nu a utilizat aproape nici un obie ct metalic. De aceea am i folosit otgoane de materie plastic, n loc de cabluri. i... fntna? ntreb iar Mircea. Dancu tui din nou, ncurcat, apoi continu s explice. Un ciclon asemntor celui de azi -- dar de intensitate mai mic - a aspirat o parte d in apa ei. A fost o... o greeal... Teodor Luca zmbi. n sfrit Dancu i recunotea vina. Gata interogatoriul, tinere!... n tot cazul cu toate greelile fcute, noi ndjduim c re ultatele cercetrilor noastre o s ajute la lmurirea vechii probleme: dac omul va fi s au nu n stare s schimbe vremea dup dorin. i impresia mea este c rspunsul va fi pozitiv!ncheie Mircea. XVI

i aa, tu Ioan. De acum, vremea are s fie tot bun, ai s vezi. i, dac n-o s fie bu teorologii s-o dojeneasc! Tua Ioana se uit lung la nepotul ei. Oare glumete sau vorbete serios? Mihi rse. Ei, cum s dojeneasc vremea? Glumet�"> Eii i mata! Ba nu glumesc de loc! Aa cum au mai dojenit-o... Ziceai, tu Ioan, c-i pare ru c toc a venirea mea aici e o vreme aa de posomort i de afurisit. Ei, afl c mie nu-mi pare de loc ru. N-am avut o vacan att de plcut de cnd m tiu. i unde mai pui c am cunoscutna, care... Irina? ntreb unchiul Savu, cu mirare. Mircea roi, fr nici un motiv. O asistent... foarte inteligent... Pot nva multe lucruri despre meteorologie de la ea ... Unchiul Savu i fcu cu ochiul tuei Ioana. La asta, orice s-ar spune, se pricepea i el , cel puin tot att ct nepotu-su... XVII

Vorbete staia de radioficare a satului Sveni! Ascultai un comunicat important azi la ora 14!..." Acest anun rsunase de zeci de ori n difuzoarele nirate pe strzi, n case i pe cmpii, a ora dou, la amiaz, toat lumea se strnsese roat n jurul difuzoarelor. Muli se ntmpl fie la vremea aceea pe strad i se strnseser n jurul difuzoarelor de pe stlpi. Printre ei se afla i Mircea, iar mai n colo unchiul Savu. n satul nostru s-au petrecut, acum zece zile, cteva ntmplri neobinuite. Mircea zmbi i rceptibil. Ploi toreniale, vnturi aprige, clduri nemaintlnite... Toate acestea nu au

fost ntmpltoare... O echip de oameni de tiin meteorologi, au ncercat s schimbe vreme dorin!". i ne-au supt fntna! rosti un om, cu voce tare, i ceilali rser fr suprare. Fntna fusese de mult umplut cu ap i pus n stare de funciune. Civa istuir - s aud departe crainicul - nvtorul din sat. Ca la orice nceput, s-au ntmplat i lucruri neprevzute, aa c locuitorii comunei noastr u avut ele suferit unele mici necazuri. Membrii echipei de cercetri roag s fie iert ai, ntruct toate aceste neplceri snt jertfe n slujba tiinei..." Un murmur nehotrt nsoi ultima fraz. Astzi am primit de la Bucureti vestea care va apare mine n toate ziarele, dar pe care cercettorii au inut s ne-o aduc la cunotina mai nti nou, celor din Sveni, nou car parte la ncercrile lor, cu toate c n-am tiut pe atunci ntocmai despre ce e vorba... Analizndu-se cu grij toate datele obinute, s-a ajuns la concluzia c vremea poate fi schimbat dup dorin, pe zone restrnse, cu ajutorul aparatelor experimentate!..." Lumea izbucni n urate, spontan, i Mircea se trezi strignd tot att de entuziasmat altu ri de ei. XVIII Luca privea, vistor, de la fereastra laboratorului C.L.V.". Jos, n grdin, frunzele nce puser s prind rugin. Dar toamna asta nu-i aducea n suflet melancolie... Aadar, toate experienele noastre au reuit pe deplin, btrne! vorbi Dancu, apropiindu-s e de el i punndu-i mna pe umr. Se nfiineaz nc zece laboratoare C.L.V." n ar. Am aflat. i sta e numai primul pas! Nu sntem departe de punere�ign="justa la punct a staiilor de dirijare a vremii pentru fiecare regiune. Ii aminteti? Cnd eram student, citeam cu nesa din Transformar ea planetei", a lui M. Ilin... Despre staii care s mpiedice grindina din raionul de sud... Sau s aduc ploaie n cel de nord... Sau s nlture furtuna de pe mare... Sau - ncheie Luca - s mprtie norii cu ap suprarcit de la nordul unui mare ora, nor reprezint primejdie de givraj pentru avioanele care circul pe linie!..." Meteorologia viitorului! remarc Dancu... Meteorologia activ care, departe de a asista pasiv, neputincioas, la desfurarea vremi i, la cearta Furtunilor", o va modifica i o va pune n ntregime n slujba omului!... Cei doi se privir, serioi, i apoi izbucnir n rs. Vorbim n lozinci! coment Teodor Luca. n aceeai clip, la u se auzi un ciocnit. Intr Irina, urmat de prietenul nostru Valeric Ei, ia s te vd! zise Dancu. Bravo! Aa-mi placi. Acum ai o siluet normal care se potri vete unui tnr la douzeci de ani... Dar unde i-e sandviul? Valeric rse, mulumit. Nu-mi mai trebuie... Dancu ddu din cap, satisfcut, apoi rmase pe gnduri. Se ridic de la mas i ncepu s p ul i n latul odii. Irina i Luca l privir nedumerii. Era limpede c l frmnt ceva. i totui... un lucru nu l-am lmurit nc. Ce s-a ntmplat atunci cnd s-a produs dezastr ela din iarn? Care a fost cauza?... Un sabotaj... murmur Valeric. Un sabotaj! Desigur, nu putem exclude nici aceast ipotez, dar trebuie s spun c e foa rte puin probabil - zise Luca. Chiar admind c un sabotor ar fi ptruns, nu vd cum ar fi putut s provoace fenomenul acela de... aspiraie, att de puternic, nct s distrug cupol i pe urm, cine s fi fost sabotorul? Cel care s-a urcat n balon! Irina rse. Acela credea despre noi c sntem sabotori. O adevrat ncurctur. Ia spune-ne, l-ai mai vzut pe Mircea Baciu? - ntreb Dancu, pe nepus mas. Irina se roi, fapt absolut inexplicabil la prima vedere. Nu..., adic... aa, n treact... Luca interveni, aruncndu-i lui Dancu o privire mustrtoare. S revenim la catastrof. Dac a fost aciunea aparatului lsat s funcioneze singur? Imposibil. Nu uita c era un model redus, i c... Deodat, Irina strig, entuziasmat, ntrerupndu-l pe masivul cercettor meteorolog: Evrika"! Am gsit! Aciunea cumulativ! Asta e! Aciunea cumu...

 Sigur... Cnd n urma... accidentului, ai czut n nacel, dumneata ai izbit maneta termog onului.�l, dumn Da, care a intrat n funcie i a provocat furtuna... Dar care n mod obinuit nu ar fi putut face asta. De ce? Pentru c simultan funcionau i celelalte aparate. nelegei? Aciunile lor s-au adunat, s-au cumulat, i... i la asta trebuie s adugm i situaia instabil a vremii... Mi se pare c ai dreptate, , - zise Luca. Iat... i n cupol... existau toate aceste aparate. Da... da... Seara f uncionarea lor a fost ntrerupt de la cabina central, prin tierea curentului, iar n cur sul dimineii, cnd curentul electric a fost restabilit, atunci au nceput s funcioneze toate n acelai timp... E probabil c nu fuseser oprite seara fiecare individual ci do ar prin ntreruperea curentului... O greal... Grav, dar posibil. i singura explicaie cu putin! spuse Luca, hotrt. De fapt asta co ipoteza dumitale n legtur cu aciunea combinat a diferitelor aparate. Aa dar toate problemele snt rezolvate? Nu mai snt i altele? ntreb Dancu, ironic. Probleme... s-ar mai putea s fie. Dar orice problem se rezolv, pn la sfrit, afirm L privind-o pe Irina. Fata se aplecase pe marginea ferestrei. Din strad, un tnr student - proaspt intrat n anul doi la fizic - i fcea vesel semn cu mna... Irina iei repede pe u i cobor. Vezi? Meteorologii tia... pn i toamna au transformat-o n primvar! murmur cu vocea as Dancu, mngindu-i gnditor, brbua.

TAINA DOCTORULUI PAVEL CAPITOLUL I. ...n care autorul st de vorb cu doctorul Pavel i cu cititorii.

Pe doctorul Tiberiu Pavel l-am ntlnit, pentru prima dat, prin 1965, - aa dar, acum v reo trei ani, - n autogirul care ne transporta spre malul mrii. Fiecare din noi av ea alt treab. Eu plecam ntr-un concediu mult visat, s m odihnesc pe rmurile nsorite s te de apele glgioase i nelinitite ale Mrii Negre. El avea de gnd s nceap o cercetare ic, - una nou, - sau s o continue pe cea veche care, acum, nu mai constituia nici u n fel de tain. Dela ntlnirea noastr, au trecut, dup cum spuneam, civa ani, i am socotit c n-ar fi r a scrie despre cele ntmplate. Dup cum spunea I. P. Pavlov, creierul nu pstreaz la infi nit impresiile primite sub forma de senzaii, ceeace... O, iertai-m! Snt medic i... pu r i simplu, nu pot rezista. Cu acest prilej, v rog de altfel s m iertai i pentru viito r. Mi se ntmpl s m las trt de discuie i s ntrebuinez adeseori un limbaj... cam pr alitate. Dar, ce s-i faci... doar nu snt scriitor, ci medic - i medicilor li se mai iart, nu-i aa? Ceea ce voiam s spun era c nici un om nu poate scpa de legile uitrii a atare, cu ct o s m apuc mai curnd s atern pe hrtie cele auzite, cu att o s trec pe ai puine amnunte interesante. Aa dar, n ziua aceea cnd m-am ntlnit pentru prima dat cu doctorul Pavel, acesta nu mia fcut o impresie deosebit. Pn atunci, nu-l cunoteam personal; aflasem de el din auzi te i din articolele aprute n revistele de specialitate. Dar, ntre medici... am�st ele de nceput s discutm despre ale noastre. n toiul discuiei am zrit pe fruntea sa o c icatrice palid. Parc ar fi fost provocat de vrful ascuit al unei sbii. Cu toate c vorb am despre problema deosebit de interesant a terapeuticii medicamentoase n neoplasm e. Cicatricea m-a dus cu gndul la duelurile dintre muchetarii lui Dumas-tatl i grzile ca rdinalului... Nu ndrzneam, totui, s-l ntreb... mi priveti cicatricea? Are o poveste interesant! mi spuse deodat doctorul Pavel, citi ndu-mi pesemne n privire ntrebarea pe care buzele nu o rostiser. Iat, - continu el, mai avem vreo dou ceasuri pn la Constana. Avem tot timpul s-i istorisesc. tiu c, din n cnd, dumneata... Eu... pctuiesc, ntr-adevr, mzglind la cte o povestire... Dac vrei s-o iei aa! i pun totui o condiie... una singur...

 Care? Atunci cnd vei aterne pe hrtie cele ce-i povestesc - dac o vei face vreodat, dac vei coti povestea asta vrednic s fie cunoscut - s schimbi toate numele pe care le vei au zi. tii, nu e plcut s i se cunoasc anumite metehne sau slbiciuni... i astfel s-a fcut c am aflat ntmplrile a cror descriere urmeaz. Trebuie s fie deci l e c pe doctorul Pavel, pe asistentul su Tomescu sau pe locotenentul-major Iordnescu , nu-i cheam n realitate aa... n celelalte amnunte, ns, lucrurile snt absolut exacte, v rog s m credei! Putei verifica asta cernd de la biblioteca Academiei, numrul 5 din 20 februarie 196 2, al revistei de medicin experimental... O s gsii acolo, la pagina 123, un articol s emnat de un cunoscut cercettor, mpreun cu colaboratorii si i intitulat Date preliminar e despre aciunea trofic i stimulent a substanei denumit T-11 asupra sistemului nervos central i periferic." Cam complicat, nu? i totui, orict ar prea de neverosimil, totul a pornit chiar de ai ci... de la acest articol cu titlul att de precis, de tiinific i de puin atrgtor pentr nespecialiti. CAPITOLUL II. ...n care aciunea ar putea s par, la prima vedere, puin cam confuz.

Pe fereastr se zreau acoperiurile buildingurilor" uriae, dintre care multe ajungeau l a dimensiunile zgrie-norilor. Lumini multicolore se aprindeau i se stingeau ritmic pe faadele cldirilor, fcnd reclama cte unui nou produs, mai formidabil" ca toate cele lalte. n sala de la etajul al 43-lea, cineva rosti o fraz scurt, care rezuma tot: Domnilor, dac nu lansm n scurt vreme un medicament nou, falimentul este sigur!... i, de data asta, un produs bun... adug unul din oamenii mbrcai n haine negre aezai mesei, aruncnd o privire semnificativ ctre un om aproape obez, care se agita foart e stingherit n fotoliul su tapisat cu piele verde. Pe mas se aflau mprtiate zeci de reclame ale casei Provit", ntr-o risip de culori plc armonizate i mbietoare, de parc s-ar fi ludat nu medicamente, ci cele mai fine buturi sau produse de parfumerie... Ce s facem... ce s facem dac nu apare ceva nou... se tngui grsunul. Epoca penicilinei , a streptomicinei, a micinelor, a trecut!... Vrei s spui c a trecut pe lng noi. C am pierdut trenul! Nu, directore, ne trebuie cev a tare! Ia te uit aici! Art cu mna o pagin din noul numr al revistei The medical news". Iat rezumatul unui articol care te-ar putea interesa... Omul citi, mormind printre dini cteva rnduri. Date preliminare despre aciunea... Autori: Doctorul Pavel i alii. O substan stimulent ." V dai seama ce poate nsemna asta? ntreb cel care vorbise primul. Mai tare ca penicilina! strig unul din domnii n negru, parodiind un vnztor ambulant dela vre-un blci. Mai tare ca streptomicina! adug altul. Amndoi se privir o clip i apoi rser, amuzai Bine... dar... snt studii preliminare, - zise directorul, ovind. i ateptm oare s se definitiveze? Ca s ne, sufle alii ideea? Brevetul! Ne trebuie brevetul! Formula! i... ct mai repede! i acum, s ne deplasm la o deprtare de cteva mii de kilometri n spaiu i cteva sptm ncperea este cu mult mai ngust... Fumul de igar se adunase gros, s-l tai cu cuitul. Sile simi c-l ustur ochii, i-i frec izbuti dect s-i fac s lcrmeze i s se nroeasc i mai mult, Se ndrept spre fereas Ia mna! Sile strnse pumnii i-i ntoarse ncet capul cutnd s-l vad pe cel care vorbise. Doi din baii prezeni stteau fa n fa, de o parte i de alta a unei msue, aruncnd zaruri i ocupare demn de o cauz mai bun, piesele jocului de table. n ritmul dictat de difuzor ul rguit al unui btrn aparat de radio, pus n legtur cu un pick-up, n spaiul liber di msu i fereastr dansa o pereche; o femeie ntre dou vrste i un lungan cu prul zburlit o cravat al crei model, la prima vedere, i se prea alctuit din mai multe pete de cer

neal roie provenite dela vreun stilou defect. n sfrit, cel de-al aselea ocupant al odii era, aezat pe sofaua din fund, cu o carte n cu o igar n colul gurii... Sile l privi i nelese c el fusese acela care vorbise. Di dat atitudinea sa btioas se mblnzi reducndu-se la o privire ntrebtoare i mirat. P ra i se apropie de sofaua ocupat de omul ntre dou vrste, mbrcat ngrijit, cu prul cr o mustcioar fin, elegant. Nu e necesar s dm de veste vecinilor asupra celor discutate aici... Sile ddu din cap aprobator, aproape nclinndu-se ntr-o atitudine servil... i se terse l ochi. Fumul sta era totui grozav de usturtor... Fii ateni! vorbi din nou omul cu mustcioar. Ca printr-o minune, juctorii terminar par ida i, n aceeai clip, dansul se sfri. Aciunea noastr, - continu omul, vorbind rar i ncet, - ncepe duminic. Nu trebuie s u ci un amnunt. Aa dar, la ora 18, ca�itm nicmionul va prsi garajul i va ncepe s cir e cu vitez redus pe cele trei strzi... Alexandre, ai grij. Nici un minut de ntrziere.. . n acelai timp, Vasile va ncepe discuia cu doctorul Pavel. ...Explicaiile nu durar mult. Unul dup altul, cei cinci prsir odaia, tcui... Totul era pus la cale. i de astdat fusese vorba tot despre acelai om: doctorul Pavel . Dar ce fcea, n acest timp doctorul, de care pomeneau oameni att de deosebii i de de prtai ca latitudine, longitudine i timp? CAPITOLUL III. ...n care Octav Tomescu triete cteva ntmplri inexplicabile.

Unde snt protocoalele experienelor? ntreb doctorul Tiberiu Pavel, punndu-i plria n Aici, n sertar, - i rspunse asistentul, artnd cu mna spre birou. Le-am pus n dosarul bastru. Doctorul Pavel fcu semn c a neles. Spui c Azor a reacionat normal? Normal. Bun... asta e interesant... Ei, mai rmi? Pavel privi la tnrul nalt i slab care rspundea la denumirea de Octavian Tomescu i i se pru c roete. Dar asta nu-l mir prea mult. tia doar c Octavian Tomescu era o persoan rte emotiv, care roea surprinztor de des i nemotivat. Da... O sa mai rmn cteva minute, - rspunse el, cu ochii plecai. Atunci, la revedere! Pe luni dimineaa! i doctorul Pavel iei din laborator, fr s bnuiasc nici o clip cte zile i mai cu seam ciudate urmau s se petreac pn cnd avea s se ntoarc n aceast odaie i s-i revad Rmas singur, Tomescu se aez pe scaun. Apoi i se pru c aude un zgomot i lu o atitudine are trebuia s sugereze o profund preocupare, cu mna suport al frunii i cu ochii pierd ui. Dup cteva secunde prsi aceasta contemplare studiat i ncepu s se plimbe fr rost orator, lovind n trecere cu pantoful piciorul unui taburet rotund de metal, care n cepu s se nvrteasc. Se opri n dreptul dulapului de sticl, privi n raftul de sus i ara linie, - ca s se afle n treab, - cteva borcane i sticle. Purtau toate o liter mare: T" pe etichet, iar alturi, mai mici, scrise n dreapta jos, se aflau unele cifre: 8, 9 , 10 sau 11. Octav lu ultimul flacon, notat cu T-11, privi n zare lichidul tulbure de pe fundul sticlei, o deschise, o nchise, o puse la loc i apoi continu s se plimbe n ncperea lab ratorului ocolind scaunele. Se vedea ct de colo c gndurile lui Octavian Tomescu nu erau ndreptate nici asupra borcnaelor i sticluelor din dulap, i nici asupra taburetelo r din laborator. Un nou zgomot l fcu s tresar... De ast dat, nu mai era ins o prere. e deschise i n pragul ei apru o fat blond, cu un cap mai scund dect el i cu ochii zm i. Octav simi c i se nclzesc, pe rnd, obrajii, brbia i urechile i blestem n gnd ac e echilibru a propriului su sistem nervos. Am mai avut puin treab n laborator - i explic ea ntrzierea. Am... i eu, - ncepu el blbindu-se lamentabil - i eu... am avut... i, ca ntotdeauna cnd voia s nlture starea sa emotiv, ncepu s ntrebuineze termeni t - Era o experien de reactivitate. Am urmrit o anumit tem, n legtur cu T-11, i am nc lturm efectele post-active... Aceste efecte... Simona nu era biolog ca Mircea, ci chimist, - lucra cu un etaj mai sus, n laborato rul de chimie analitic al aceluiai Institut. Frazele lui Octav Tomescu deveneau cte

odat greu de urmrit pentru unul care nu era specialist. Dar, pe de alt parte, Simon a l cunotea destul de bine, aa nct nu atept s isprveasc ceea ce promitea s fie nc tratat despre reactivitatea organismelor. - Interesant - l ntrerupse ea. Mai rmi? - Ba... ba vin i eu. De fapt, drumul comun era foarte scurt - pn n colul strzii. De acolo, Octavian Tomesc u o lua la dreapta, iar Simona la stnga. Nu ncape ndoial c Octav ar fi dorit din inim ca i de la col nainte s mearg alturi de Simona - dar de fiecare dat cnd ajungeau la a t punct geografic, i se punea un nod n gt. I se prea c aa ceva ine de domeniul fantezi ei i c ar fi din parte-i o ndrzneal prea mare s-o nsoeasc pn acas. Diagnosticul, c n termeni medicali, nu e greu de pus: Octav Tomescu era timid. Timid i ndrgostit. C ea mai nepractic asociere cu putin. n tcere, strbtur alturi spaiul, din nefericire pentru el foarte scurt, care desprea a institutului de primul col. Simona i ntinse mna. La revedere! La re... Simona... pardon... tovar Bogdan, - i reveni el, fcnd o ncercare disperat Ce faci azi dup amiaz? Am dou bilete la un matineu la teatru i dac nu ai altceva de fcut, te invit... Totul, recitat foarte repede i cu privirea aintit n pmnt, ntocmai ca o poezie nvat ar de ctre un copil care n-ar nelege mai nimic din ce spune. Adevrul era c aceast fraz usese repetat de cel puin zece ori i c numai aa avusese Octav curajul de a o rosti. i, spre marea lui fericire, fata accept invitaia. n acea zi, drumul de la colul de strad unde se desprise de Simona i pn acas i se pr ctav pavat cu vat. Fluera vesel, se simea n al aptelea cer, i nu vedea nimic nici n dr eapta, nici n stnga sa. Simona primise! i trecea din cnd n cnd mna prin prul vlvoi, m ar fi vrut s se dezmeticeasc; se izbi de vreo dou ori de trectori care-l privir cu mirare pe tnrul care visa ziua n amiaza mare, iar un ofer i opri maina, cu scrit as , la numai doi centimetri de pantoful su, fr s-l scoat din starea sa de reverie. Nici cnd ajunse acas, nu-i venise nc n fire. Uit s-i scoat haina de strad, uit s-i mai pun papucii - o tradiie respectat cu str a Tomescu - uit chiar s se spele pe mini i se aez, zmbind fericit, la mas. Pentru ca s nelegem ceea ce are s se petreac acum, este necesar s facem cunotin ct celelalte personaje, n numr de trei, care luau masa mpreun cu Octavian Tomescu - cu toate c ele apar n aceast povestire n mod cu totul episodic i c, de bun seam, nu vom i avea prilejul s le ntlnim. Iat-l mai nti pe Petre Tomescu, - tatl lui Octav. Petric e un om i jumtate", spuneau pre el tovarii si de la atelierul de prototipuri. Aezat, linitit, gata ntotdeauna s d sfaturi sau ndrumri... Nu se supr niciodat... i ce muncitor priceput!" n ordinea descrescnd a vrstei, se cuvine s o prezentm apoi pe Elena Tomescu, soia lui: mrunic, foarte activ i, n acelai timp, foarte timid. Pe semne c de la ea motenise O aceast trstur. Pe Octav, care urmeaz la rnd, l tim de acum i o s-l cunoatem i mai bine ceva mai trz nct nu are rost s l mai descriem. nsfrit, ultima cunotin a noastr va fi Mriuca T a lui Octavian, o fat de vreo treisprezece ani, pasionat de desen i de romanele lui Walter Scott. La nceput totul se desfur ca de obicei. Octav tie pinea cu aerul unui chirurg. Maistru l Petre Tomescu aprecie cum se cuvine ciorba i ceru solnia pe care Octavian i-o nti nse cu un aer distrat. Mriuca ncepu s povesteasc, ntre nghiituri, cum reuise azi s i cinci la matematic. Era o problem grea, dar i-am dat eu de hac... M-am gndit: cum s nc ep?"... Octav prea c ascult, dar gndurile sale o luaser, n realitate, nainte cu o or, - la cl ntlnirii. i astfel, ntr-o atmosfer potolit, se scurser cinci minute. Primul semn neobinuit se ma nifest la captul acestui scurt interval de timp. - La fizic am fcut cteva experiene foarte frumoase, spunea tocmai Mriuca, nflcrat, c und s turuie. Octavian simi c i se urc sngele la cap. Era o senzaie destul de rar la el - trebuia s ib motive foarte serioase pentru ca s i se ntmple aa ceva. Iar acum nu se petrecuse n imic deosebit: stteau linitii la mas i, ca ntotdeauna, Mriuca le povestea ce mai era n u pe la coal. E adevrat c azi se dovedise mult mai volubil ca n alte rnduri. Din aceas

cauz, gndurile lui Octav nu se puteau concentra suficient de intens asupra minunat ei perspective a viitoarelor ceasuri. Dar asta nu era suficient pentru a explica furia sa: Ia mai taci odat! izbucni el. Ce-mi pas mie de fizica ta? Dac aceast izbucnire s-ar fi produs n orice alt zi, ceilali trei ar fi cscat nti ochi ari de surpriz, iar apoi s-ar fi npustit asupr-i cu cteva glume neptoare, care l-ar fi domolit ndat. Ar fi totui greu de admis c Octavian ar fi putut rosti, n oricare alt zi , cuvintele de adineaori. n aceast anumit zi despre care vorbim, reacia familiei fu ns cu totul neateptat. Mama de obicei att de linitit i de timid - izbi cu o energie neobinuit, cu palma n mas i cu glas tare, rsuntor: Octavian, nu vorbi urt cu sora ta! Cere-i imediat scuze! Nu striga aa, - rspunse Octav zbiernd, - c nu snt surd! i nu-mi cer nici un fel de sc ze! Aa ceva nu se mai ntmplase niciodat n familia Tomescu. Tatl - Petre Tomescu - se ridic picioare. Nu admit purtarea ta! ip el. Iei afar! La rndul su, Octav se ridic violent, rsturnnd scaunul. Bine, ies - dar o s-o aranjez eu�"justify" pe mucoasa asta! M persecutai pentru ea? Bine, o s vedei voi!... i, pind repede, strbtu camera, deschise cu o zmucitur ua, iei i o trnti n urm-i. Cititorul care nu-l cunoate nc bine pe Octavian Tomescu, s nu-i fac deocamdat o prere oast despre el. Pn azi, niciodat nu-i spusese Mriuci mucoas", despre expresia o aran u" tia mai mult din auzite, iar ameninri nu rostise de cnd, n clasele colii elementare , un puti neastmprat i nepase cu bun tiin mingea primit cadou n aceeai zi. Aerul curat i rece al zilei de decembrie nu-i domoli neastmprul nici peste un ceas, cnd se gsi la locul de ntlnire, tropind cu nerbdare i trecndu-i adesea mna prin p frit, cu o mic ntrziere, Simona apru zmbitoare, mbujorat de aerul rece. Octavian uit e mult ntmplrile neplcute de acas i acum, zrind ochii albatri pe care-i atepta, i betul. Simona, drag! - strig el tare, fcnd vreo doi trectori s-l priveasc mirai. Ce ferici c ai venit! Se ndrept spre ea i lundu-i minile, i se uit drept n ochi. Octav Tomescu s fac aa ceva? El, care se sfiise acum un ceas s-o invite la teatru? Simona rmase cu gura ntredeschis i cu ochii aintii asupra acestui om care la fa semn t cu Octavian, dar care se deosebea n ntregime prin vorbe i fapte. Bun ziua... bun, Octav - spuse ea, netiind dac trebuie s zmbeasc sau s se supere. n definitiv, Tomescu era un bun prieten de la Institut - i atta tot. Simona nu avus ese prilejul s afle despre el dect c era foarte priceput n meserie i foarte timid. Mai avem o jumtate de ceas pn la spectacol, remarc Octavian, vorbind cu o uurin ne t la el. Vrei s ne plimbm puin? i fr s-i mai atepte ncuviinarea, o lu de bra de parc sta ar fi fost lucrul cel m entru dnsul - i o conduse n Cimigiu. Arborii negri, desfrunzii, i desenau siluetele pe cerul alburiu. Cteva frunze galbene, pe alee, ultime rmie ale toamnei ntrziate, fonea ub picioare. Se aezar pe o banc. Simona - ncepu Octav - vreau s-i spun ceva foarte important pentru mine. Mi-eti drag! Tare drag... Pentru prima dat n via, Octavian fcea o declaraie de dragoste. i totui... vorbea att r! Cuvintele i veneau pe buze fr nici un efort. Avea n aceast clip impresia c ar putea s creeze capodopere, s fac descoperiri geniale. i, n tot cazul, era hotrt s cucereasc ast fat fermectoare. Simona l ascult, la nceput surprins, apoi ncntat. Ochii lui strluceau, aprini, trs le deveniser parc mai energice, iar cuvintele curgeau ntr-un irag necurmat. Nu-l cun oscuse pn acum. asta era! tiuse doar c e un biat care muncete mult, c e bine pregtit, rezuse c e cam moale i timid - dar iat, nu bnuia c Octav i-ar fi putut spune cuvintel e astea calde, drgstoase. Spune-mi, Simona, draga mea, - i opti el, - m iubeti i tu? Simona simi c roete - ar fi trebuit s spun, desigur, nu, dar cuvntul nu-i prsi buzel altfe�u, dar cul, spre surpriza ei, - Octav nu-i ls nici mcar vreme s se gndeasc: o srut, fr nici o ovial. i puse n acest srut atta dragoste, nct Simona uit rsp

a s-l dea. Dup cteva minute, cnd se uit la ceas, Octavian exclam: Ah, am pierdut primul act!... Dar nu regret, totui!... i ia te uit! A nins! i noi... nici n-am bgat de seam! ...Dup terminarea spectacolului, Octav o conduse pn la poarta casei, i srut cu oarecar e ezitare mna i se ndrept, ncet, spre cas. De vreo jumtate de ceas l apucase o durere de cap att de puternic, nct i se prea c-i snete, c dou ciocane, unul la dreapta, cellalt la stnga, i izbeau ritmic i fr ndura le, care-i ardeau ca o ran vie. i, pe rnd, ncepur s-i treac prin minte n imagini fuga cele ntmplate astzi. Discuia de la mas... Octavian se ruin i hotr s le cear iert - fusese un bdran. Dar... declaraia de dragoste? Srutarea din parc? Simi c se face ro ca un rac. Cum de ndrznise? Acas, lumea era foarte indispus. i ceru scuze Mriuci, care avea ochii roii - plnsese. Nu-i nimic, snt i eu vinovat, - rosti ea. Maic-sa avea o compres pe frunte. i ascult scuzele zmbind, mpcat. i eu am fost prea nervoas, - remarc ea. Dar dup ce se retrase n cmrua lui, dup ce lu dou piramidoane, Octavian nu era mai lm Ce se ntmplase cu ei toi n dup amiaza asta? Pentru ce plnsese Mriuca, fata care nu se a aa de uor intimidat? Pentru ce se nfuriaser att de tare prinii lui? i, n special, fcea c el, Octavian Tomescu, care se blestemase zilnic pentru timiditatea-i de nen vins, se dovedise azi dup amiaz un om cu aciuni i iniiative de necrezut? ntrebrile aveau s rmn mult vreme fr rspuns. CAPITOLUL IV. ...n care un reporter afl cte ceva despre fiziologie.

Doctorul Pavel i privi ceasul de la ncheietura minii. Dei era nc devreme - abia ase d miaz - trebuise s aprind lumina. Decembrie! Da, asta scria i n calendar: soarele rsare la 7 i 26, apune la 16 i 4 min." Zilele cele mai scurte ale anului... Numai 8 ore i 38 minute de lumin bun... Tticule, facem o partid de loto? l trase de mnec un biea durduliu, privindu-l plin eran. Nu acum, Nicuor, l refuz tatl su mngindu-l pe pr... Ceva mai trziu. Acum atept pe Ca pentru a-i confirma cuvintele, soneria ri discret. Doctorul Pavel deschise el nsui ua. Tovarul doctor Pavel? Dumneata eti tovarul reporter...? Vasile Lzrescu de la tirea" - se recomanda tnrul artndu-i n fug legitimaia. Poftim! i, cu un gest larg, doctorul Pavel i fcu loc. Tnrul ptrunse n camer, i ls raglanul n cuier i apoi,�er, ntorcndu-se, l ul Pavel. Aa arta, deci, cunoscutul cercettor care, la vrsta de 35 de ani, devenise nu numai renumit, dar chiar un fel de celebritate. O celebritate, n felul ei, des tul de ciudat. Pentru c, dei numele su era din ce n ce mai des rostit n cercurile de s pecialiti, nu se tia, nc, n marele public, nimic limpede despre experienele sau lucrri e pe care le nfptuise. Reporterul fu ndeosebi izbit de trsturile energice i severe, de ochii si vii, negri, ptrunztori i de brbia proeminent, care, dup spusele unor fiziono iti, ar nsemna o voin de fier - fapt n general contestabil, dar, ntmpltor, n cazul d ust. Ia loc, tovare Lzrescu, - i se adres doctorul Pavel. Reporterul privi n juru-i, stnjenit, i se aez pe un scaun, parc fr s se simt prea su. n acea clip, n odaie ptrunse o femeie nalt, graioas, care se opri n prag, surpr rezena strin. A, Mariana. S-i prezint... Tnrul reporter se ridic n picioare i, curtenitor, se aplec peste mna alb a soiei doc ui Pavel, care i-o retrase repede. Tibi, v las... avei desigur de discutat. i, cu micri domoale, Mariana iei, urmrit de privirea admirativ a reporterului. n primul rnd - ncepu acesta - vreau s v mulumesc pentru c mi-ai acordat prilejul de izita, de a vorbi cu dumneavoastr i asta tocmai ntr-o duminic... zi cnd poate ai fi vr ut s v odihnii...

 M rog, m rog... Doctorul Pavel flutur din mn, plictisit de cuvintele ce curgeau iroi. i scoase ochelar ii din buzunarul vestei i-i terse cu grij. Apoi i-i puse devenind parc mai btrn. Aa dar, - rosti el, - s-i povestesc despre... i ezit o clip. Despre minunatele dumneavoastr realizri - se repezi reporterul. Toat lumea vorbete c u admiraie despre ele i pomenete cu respect numele doctorului Pavel. Am vrea s publi cm un material care s lmureasc poporul n legtur cu importana de netgduit a descoper dumneavoastr... Tonul acesta l fcu pe doctorul Pavel s se strmbe de parc ar fi nghiit o doctorie amar unoscuse pn azi mai muli ziariti, dar parc nu sta era limbajul ntrebuinat de ei. Min ", admiraie", respect". Cuvintele astea se potriveau ca nuca n perete. n primul rnd, i spuse doctorul Pavel, aceste lucrri nu snt cunoscute marelui public de ct n linii foarte vagi. i, n al doilea rnd, chiar ntre specialiti se mai gsesc muli le critic i le socotesc insuficient de puse ia punct. Fr s scoat un cuvnt, l privi pe Lzrescu, cercetndu-l critic. Era un tnr de vreo do ci de ani, mbrcat destul de iptor, cu o hain verde de catifea, o cma neagr, nite pa cu manete imense, pantofi cu talp tripl i ciorapi n dungi. Prul i era fixat cu cea ma mare grij cu ajutorul unei mari cantiti de briantin. i cu toat aceast gteal de un g oielnic, cu toate cuvintele sale umflate, doctorului Pavel i se pru c Lzrescu nu se simte prea la ndemn. - Aa dar - continu reporterul, scond un carnet - v�- continu-a ruga s-mi spunei des re ce este vorba. Doctorul Pavel nu era hotrt. S termine repede? Totui, lumea pentru care scria omul st a trebuie s neleag problemele, cel puin n ce privete esenialul. Substana pe care o experimentez de civa ani, - ncepu doctorul, - i creia ncerc s-i mereu mbuntiri, trebuie s aib, - n concepia mea un rol important n susinerea anum uni ale organismului. Reporterul scrise ceva, apoi ntreb mirat: Bine, dar... nu ai ajuns nc la realizarea acestei substane? Credeam c este... termina t faza cercetrilor. Faza cercetrilor nu se termin niciodat n tiin - spuse sec doctorul. Nici mcar dup tana studiat este dat n folosin! Chiar i asupra aspirinei se mai fac azi cercetri - d u trecut, nu-i aa, zeci de ani de cnd este utilizat! n ce privete T-11... T-11? repet Lzrescu. Substana pe care o cercetez are deocamdat denumirea de laborator T-11. A 11-a vari ant din seria T. Cum spuneam, T-11 nu este nc pus la punct. Dar s ne ntoarcem acum la ceea ce ncepusem s-i spun. tii, desigur, c funcionarea ntregului nostru organism este controlat i dirijat de sistemul nervos. Sistemul nervos este format din celulele ne rvoase ale creierului, din mduva spinrii i din prelungirile acestor celule, care me rg la periferie. La periferie, adic la mini, picioare, la organe ca ficatul, stoma cul i aa mai departe. Creierul, formaiunile nervoase situate mai jos de el i mduva sp inrii alctuiesc ceea ce se cheam sistemul nervos central. Doctorul Pavel vorbea rar i linitit, alegndu-i cu grij cuvintele. Trebuia s-l fac pe r porter s neleag lucruri destul de complicate. Cum putea s fie sigur c acestea snt pric pute, dac cel care-l asculta nu cunotea cumva tocmai unele noiuni elementare? Conti nu, de aceea, fr grab, ca i cum i-ar fi vorbit unui student nceptor. Nervii, formai din mnunchiuri de fibre nervoase, reprezint legtura dintre sistemul n ervos central i organele corpului nostru. Reporterul nota de zor. Dau aceste amnunte elementare, pentru a fi limpede rolul lui T-11. Reporterul aprob cu un gest care voia s spun c lucrurile astea se neleg de la sine. Do ctorul Pavel ar fi pus rmag totui c.unele din ele le auzea acum pentru prima oar. Ce ai putea s ne spunei despre aciunea substanelor dumneavoastr asupra creterii pute , a forei omului? ntreb Vasile Lzrescu, cu nevinovie, pregtindu-se s noteze mai depa Pavel ncrunt sprncenele, ca i cum n-ar fi priceput, apoi le ridic n semn de mare surpr indere. ntrebarea asta nu avea nici o legtur cu ceea ce spusese el pn acum. Niciuna! Eu nu m-am ocupat de aceast problem - rspunse scurt doctorul Pavel, privindu-l pe r eporter. Dar i pe faa acestuia se puteau citi semnele celei mai autentice mirri. Bine, ns... credeam... ncepu el, i se opri cu creionul n aer.

 Nu, substana T 11 are o aciune de... dac vrei, de fortificare a organismului, dar &# 0;c vrei,n sensul c-i crete puterea de aprare mpotriva leziunilor, bolilor... n sfrit a s-i explic pe larg rolul lui T 11 e absolut necesar expunerea celor cteva noiuni el ementare despre care vorbeam... Aa dar, - urm el, - dup ce am fcut cunotin cu alctuirea general a sistemului nervo em care e rolul sistemului nervos central. Reporterul fcu un gest larg, ca i cum ar fi vrut s spun: din partea mea, s vedem!". Da r doctorul Pavel nu-l lu n seam i-i continu ideea. Reporterul aprob din cap, surztor dar la un moment dat, nerbdtor i privi pe furi cadr l ceasului de la ncheietura minii. Doctorul Pavel tcu o clip pentru a-i aduna gndurile. Urm apoi: - Sistemul nervos central influeneaz activitatea diferitelor esuturi i organe din co rpul nostru. Dar, pe lng aceasta, el realizeaz legtura dintre mediul nconjurtor i orga ismul nostru. Dar despre sistemul nervos central, despre rolul i modul lui de funcionare se poat e afla n special din lucrrile lui I. P. Pavlov. S trecem acum la o alt problem care o s ne apropie de T 11, i despre care voiai s afli astzi... Devine enervant! se gndi doctorul Pavel, surprinzndu-l din nou pe Vasile Lzrescu, repo rterul de la tirea" n clipa cnd arunca o discret privire la ceasul brar. Ziaristul ac a prea interesat mai mult de micarea acelor dect de cele ce i se spuneau. n mod oste ntativ, doctorul Pavel privi i el ceasul pe care-l purta la mn, - era apte i zece min ute. Se strdui s continue tot att de linitit ca i pn acum. N-o s-i vorbesc despre tot ce se ntmpl cnd corpul nostru se ntlnete cu agenii pat ic cu microbii, bacteriile sau ultravirusurile care l-ar putea mbolnvi. n general, ntlnirea dintre organism i agenii patogeni se poate mrgini la reacii de ap e. Am putea s ne nchipuim un fel de balan. Pe un talger se afla puterea de aprare a o rganismului, n care sistemul nervos are un rol important. Pe cellalt talger, se af l agenii patogeni. Dup cum balana se nclin ntr-o parte sau alta, organismul poate nvi boala, eliminnd sau anihilnd microbii... sau se poate mbolnvi. T-11 nu este altceva - dac continum comparaia de mai sus, - dect o greutate n plus pe care o adugm pe talgerul unde se afl puterile de aprare ale organismului. Doctorul Pavel fcu o pauz. Reporterul privi nc o dat ceasul - era opt fr douzeci - i e marea surprindere a doctorului, se ridic, de pe scaun. V mulumesc pentru aceste lmuriri deosebit de interesante, spuse el, punndu-i carnetul n buzunar. Nu vreau sa v mai rein i s v mai obosesc... tii, dac o s-mi dai voie, mine, la laborator, pentru... pentru alte explicaii. i, nfcndu-i raglanul, reporterul Vasile Lzrescu iei repede pe u, fr s mai atep Doctorul Pavel rmase cu gura cscat. Abia intrase n subiect... i cte n-ar mai fi avut d e spus despre T-11! Desigur, are o ntlnire. Dar atunci, de ce a mai venit? Sau poat e credea c o chestiune ca asta se poate explica ntr-un sfert de ceas? Ce specimen! Cred c e unic n pres... de aa ceva n-am mai auzit!" nciudat, i trecu palma peste frunte, i scoase ochelarii i, ca prin minune, chipul i se lumin i trsturile i se destinser. Avea acum treburi importante! Unde-i fusese capul? Pomul de iarn! Numai de l-ar lsa Nicuor linitit mcar un ceas, s-i mpodobeasc aa cum l, cu beculee electrice, cu poleial i cu jucrii mreul brad adus azi diminea cu atta plantat n suportul su de lemn, n dormitor. Ua de alturi se deschise. n pragul ei se ivi un omule mbrcat cu pantaloni lungi, cu cm avat - adevrat miniatur a unui om n toat firea. Tticule... facem un loto? Nu, nu putea mpodobi pomul. Trebuia s amne. Abia dup ce se va culca Nicuor, o s aib r . Facem, Nicuor... cred c cel puin pe sta o s-l duc pn la capt! CAPITOLUL V. ...n care Andrei Valeriu sparge un geam...

Dei calendarul anuna clar c, dup toate regulele astronomice, iarna ncepuse de cteva zi le, vremea amintea totui de primele zile ale primverii. Nu era frig - iar din fulg ii cernui ieri pentru prima dat din sita acestei ierni, nu mai rmnea nici urm. Cu minile n buzunarele scurtei, Andrei fluier vesel, trecnd pe lng grdinia mpodobit

e de globulee multicolore, unde copiii artau cu degetul, plini de admiraie, cte o ppu u ochi albatri sau un trenule de tabl vopsit n rou. Seara asta de duminic era mai anim at ca oricnd. Rmseser doar trei sau patru zile pn cnd anul pe sfrite avea s cedeze ului an. Toi copiii Bucuretiului triau ntr-o nerbdare febril. Alergau pe strzi, puneau pocnitori, se uitau la vitrine i-i doreau care mai de care cadourile. Andrei Valeriu trecu strada i arunc o ultim privire spre grdinia cu jucrii, grbindu-se spre cas, unde-l atepta laboratorul su de chimist amator, de care era att de mndru. Doar cteva minute i avea s-ajung acas. i veni un chef grozav s treac pe la doctorul Pa el, vecinul su, s-l ia pe Nicuor la el i s-l uimeasc artndu-i nite arderi n oxigen. Leciile nainte de toate, ia s vedem... Mine avea geometria... dar problemele fuseser simple. Le rezolvase repede, fr s mai trebuiasc s-i telefoneze lui Dnu - geniul matema ic al clasei - ca s controleze rezultatele. La istorie mergea strun. Numai la fizi c nu era prea sigur. Formula vitezei i acceleraiei... hm! doar n-o s-l scoat mine tocm ai pe el la tabl. Cnd gndurile sale ajunseser la aceast concluzie, se opri brusc. Se schimbase ceva! C eva nu era ca de obicei! Ce anume?" Nu-i cldea seama clar. Fusese cufundat n recapitularea leciilor de mine i cest timp pise pe strad fr s fie atent la ceea ce-l nconjura. i totui... vzuse? auz ot cazul, nregistrase ceva ciudat... Nu era nc prea trziu. Abia ora opt... dar ntunericul serii se lsase de mult... Andrei se ntoarse brusc n loc. Urmri cu ochii drumul i deodat i ddu seama: fereastra asta! eastra la care se vede o lumin slab. Ce cuta aici lumina? Doctorul Pavel nu lucra niciodat n institut la ora asta, dumin ica. i pe urm, lumina nu era cea obinuit, a lmpilor fluorescente din laborator... era o lumin slab, ca aceea a unei lumnri... sau a u� slab,nei lanterne. Era ciudat. Andrei se apropie iute. Dincolo de gardul scund de zid, completat n p artea de sus cu bare rare de fier, fereastra laboratorului de la etaj se lumin o clip, ca i cum fascicolul luminos al unei lanterne s-ar fi ndreptat spre geam. Apoi , fereastra se ntunec iar... Se mai zrea doar o slab licrire. Andrei mpinse poarta. Era ncuiat. Asta devenea din ce n ce mai bizar. Dac era ncuiat, cum ptrunsese omul n laborator? An drei se prinse de barele de fier, i fcu vnt i sri deasupra gardului, ateriznd pe pmn oroios care-i ptrunse n pantofi. Disear o s fiu nevoit s-mi cur pantofii un ceas! mormi el, scuturndu-i picioarele. trebuie, dac vreau s fac pe Sherlock Holmes! O fi vreo pan de electricitate, i eu... Dar ndat-i ddu seama c nu putea fi nici un fel de pan de electricitate. Sus, la etajul trei, n camera unde locuia paznicul, fereastra era luminat puternic. Tot era bun i noroiul la ceva. Paii si nbuii nu se auzeau. Se apropie de intrare. Ua, rete, era nchis. Ce s fac? Andrei se scrpin dup ceaf, nehotrt. S sune, pur i simplu? Dar dac ntr-a a n neregul, nsemna c ar fi dat alarma. nainte de vreme. Oricine ar fi fost acolo sus , ar fi avut vreme s se ascund sau s dispar. Se uit nc o dat spre fereastra de la etajul nti. De-ar putea s priveasc prin ea! i d istana nu era mare - abia vreo patru metri de la sol! Un picior aici, pe marginea balustradei de la scara de intrare. Aa! Acum, apuc-te bine cu minile de streaina as ta de deasupra uii i salt-te... Hop! Piciorul i-l sprijini pe pervazul de sus al fer estrei de la parter! Bun. Acum... cu mna pe burlan... puin gimnastic i iat-te agat de rginea ferestrei cu pricina. Crarea durase vreo cinci minute i Andrei rsufl uurat cnd izbuti s se sprijine cu pic pe marginea ferestrei. Se aplec puin i privi printr-un col al geamului, aa ca o part e ct mai mic a corpului su s fie vizibil. La nceput nu deosebi nimic. Era tot att de ntuneric ca i afar. ncetul eu ncetul, ns, i i se obinuir cu lumina difuz. n laborator nu era nimeni. Se puteau zri irurile de ep rubete sclipind slab, aliniate pe masa alb de faian. Colo, n col, se afla centrifuga mare pe care o admirase acum trei sptmni, cnd vizitase pentru prima dat laboratorul. Zeci de mii de nvrtituri pe secund! De atunci tot visa s lucreze cndva ntr-un laborato r la fel ca acesta. Laboratorul dormea linitit, parc odihnindu-se dup o zi de activitate. Nu se vedea n ici o lumnare, nici un fel de lantern. Oare totul fusese doar o prere? Andrei ncepu s se ndoiasc.

 i dac m vede cineva privind acum pe fereastr? Ar crede c... Ptiu! Sherlock Holmes mi rebuia mie? mormi el, nfuriat pe sine nsui. Dar tocmai atunci prerea i fu brusc infirmat. n camera alturat laboratorului zri o raz e lumin. Nu sttea pe loc, prea c joac un dans nesigur, ovitor. Andrei pricepu numaidec despre ce era vorba. sta era fascicolul luminos al unei lanterne electrice... car e cuta ceva. Ce anume? Cine era posesorul ei? Braul cu care se inea ag�m" align=at de sus, de streaina ferestrei, ncepuse s-l doa i schimb poziia, aa nct s se poat sprijini cu mna cealalt. n sfrit, omul cu lumina intr n laborator. Mai nti se opri n prag i roti ncet lanter prejurul su. Cnd razele ajunser spre fereastr, Andrei se trase brusc napoi, apoi se a plec din nou, prudent, ndjduind din toat inima c nu fusese vzut. De altfel, nici el nu putea distinge trsturile necunoscutului. i ddea doar seama c era de statur mijlocie. rcat ntr-un raglan cenuiu. Conul aruncat de lanterna puternic se asemna cu fia luminoas a aparatelor de proiecie de la cinematograf. La captul ei se iveau, pe rnd, centrifuga, irurile de rasteluri pentru sticlrie, eprubetele. Prea c necunoscutul nu era interesat de aceste obiect e de laborator. Deodat, lumina se opri, ncadrnd un dulap de sticl cu substane. Necunoscutul se ndrept repede spre dulap, aez lanterna pe podea i se scotoci prin buz unare. Scoase o legtur de chei i le ncerc pe rnd. La a treia sau a patra, izbuti i des hise ua dulapului. Omul rscoli mai nti nite hrtii cercetndu-le la repezeal. Apoi priv u atenie irul de sticle. Andrei se aplec, ncercnd s vad ct mai clar ce se ntmpl. n aceeai clip, ns, ochi i se ndreptar ctre fereastr. Lumina lanternei nu btea spre geam, dar Andrei avu impre sia c fusese observat. ncerc s se fereasc, dar piciorul i scp de pe pervaz. Cu mna a treain ncerc s-i in echilibrul. Nu izbuti i, ntr-un efort desperat, Andrei alunec arse geamul ferestrei cu umrul, cznd n laborator, nconjurat de cioburi. n aceeai clip zi o detuntura puternic. Ceva i tiui pe la ureche... n cele cteva secunde care trecuser de la cderea sa, n laborator se mai ntmplase ceva. unericul devenise deplin i ua laboratorului fusese trntit cu zgomot. Asta nsemna c necunoscutul fugise! C-i era fric de el, de Andrei! Sri n picioare... i emu. i durea amarnic genunchiul drept, la care se lovise n cdere. chioptnd fugi spre u o deschise i se ndrept prin camera alturat, - i ea goal, - spre ua ce da pe scar. Un dedesubt, rsunau paii necunoscutului care alerga pe trepte. Cu toat durerea de la genunchi, ntovrit acum i de nite nepturi neplcute la ceaf i pe frunte, Andrei se te o clip auzi scritul porii de la intrare. Andrei ajunse n curte la timp ca s-l vad necunoscut lund-o la sntoasa pe strad. Avea s-i scape! Ajutor! Ajutor! strig el desperat. Sri gardul... i czu pentru a doua oar, agndu-i scurta de o bar. ntr-o clip se vzu nconjurat de zeci de oameni. Unul l ajut s se ridice. O femeie l c , vai, bietul biat!" Un btrn l apostrof: vezi, dac sari gardurile!" Cineva aprinse un hibrit i un cor general de exclamaii rsun ndat: Snge! E rnit!" Ce tnr!" Pare cum a ntmplat?" Ce e, ce e?" i, n timpul acesta, necunoscutul alerga! Strig: Dup el! Houl! Lumea se uita mprejur, nedumerit. Pe strad era o mbulzeal i o fierbere, ca n ajun de s ori. Oameni grbii se ndreptau spre cas cu pachete, cu cadouri, cu bra�eptau sprzi . Necunoscutul se pierduse n mulime. Andrei i ddu seama de inutilitatea unei eventual e urmriri. O voce groas i rsun n ureche: Ei, ce se ntmpl aici? Ce-i cu tine, biatule? Cum te-ai rnit? Era un miliian, care l privea scruttor. Andrei i arunc, ochii jur mprejur. S spun? E unat lume mult i... cine tie?... poate c n aceast clip vreun complice nu sttea depar el. Miliianul nelese. Vrei s vii cu mine? Andrei ncuviin, dnd din cap. Se ndeprtaser de lumea adunat cnd ncepu s-i povesteas Trebuia s chemi miliia de la nceput, cum ai observat ceva suspect... Ei, acum nu ne mai rmne altceva de fcut dect s anunm miliia i pe doctorul Pavel...

CAPITOLUL VI. ...n care o partid de loto e ntrerupt...

Opt! Nu merge. Trage tu, acum. Cinci. Gata. M-ai btut. Te-am btut! Te-am btut! Bravo! se autoaprob Nicuor, btnd din palme fericit. i iat, drag Mariana, cum legile ansei pot precumpni asupra tiinei... declar doctoru el, adresndu-se soiei sale care croeta un fular de ln. Mariana zmbi: Asta-i o scuz nendemnatic, Tibi. Te contrazici singur. Cum adic, legile ansei nu snt le o tiin? Dup cte mi amintesc, calculul probabilitii face parte dintr-o foarte compl t ramur a matematicii. Uf! Nu mai poate omul s piard linitit nici mcar o partid de loto. i, prefcndu-se c e foarte suprat, doctorul Pavel strnse bucelele de celuloid i se ri pe scaun, fcndu-i n acelai timp cu ochiul bieelului. Nicuor btu din palme, fericit c enise complicele tatlui su. n aceeai clip rsun soneria telefonului de pe msua din co Alo? Da, doctorul Pavel la aparat... Cum? Cnd luase receptorul n mn, doctorul Pavel nc mai surdea. Dup primele cuvinte, figura se posomor. Pe chipul su se putu citi pe rnd consternarea, apoi surpriza. Da... neleg... rosti el, ncet, n aparat. Vin imediat. nchise aparatul i rmase o clip pe gnduri, nchiznd ochii pe jumtate. Mariana l privi, orat. - Snt chemat... este ceva n neregul la laborator... explic el. i puse n grab o scurt mblnit, l srut pe Nicuor i, ntorcndu-se n u, adug: La revedere, m ntorc curnd... Sper c nu s-a ntmplat nimic grav la laborator... Mariana oft i-i ls lucrul. Se ndrept ctre scaunul lsat liber de soul ei. Ei, Nicuor... ia s vedem, care-i mai tare la loto? Cine ctig, capt un pachet de cioc � Cine ct! De ciocolat? strig Nicuor, entuziasmat. Ura! Bine, mmico... Dar... unde s-a dus tticu ? Tticu s-a dus la laborator... i... de ce s-a dus? Pentru c,... pentru c avea treab... i nu mai ntreba atta fr rost. Ia s vedem, mai e numr ai tras. tii ce numr e scris acolo? Asta era metoda prin care Nicuor nvase cifrele. Pi se poate s nu tiu! - replic Nicuor, jignit. ...n aceeai clip, aplecat pe ghidonul motocicletei sale, doctorul Pavel acceler. Lmpi le de pe marginea trotuarului se succedau tot mai repede. Nu mai avea de mers de ct vreo cinci minute. Oare ce s-o fi ntmplat? Mesajul fusese foarte laconic... Ndjduia c nu se petrecuse ni mic grav. Vntul rece i mbujorase faa. nchise o clip ochii. Atenie, ce faci?" i opti centrul de control al creerului. Adineauri ai trecut prea ap roape de maina aceea! Trebuie s fii mai atent!" Dar, acolo, ce s-o fi ntmplat, la Institut? Dac este ceva ru... foarte ru? Altfel, nu mi s-ar fi telefonat! Un incendiu? O explozie? Munca noastr de ani de zile, e toa t acolo, n fie, n dosare i n flacoanele din dulapuri..." Acum, pe aici, la dreapta. Motocicleta zbur pe strada pustie. De sigur, dac nu era ceva grav, nu mi-ar fi telefonat... nc puin i o s vd laboratorul, cu centrifuga, cu ep rubetele i distilatoarele, i iat, peste ele, se proiecteaz dormitorul mpodobit cu un brad mare, falnic, luminat de sute de beculee. Bradul lui Nicuor... uite c l-am uit at, bietul biat! Acum mai am un minut i o s tiu, n sfrit..." Dincolo de ncruciarea a . Atenie! Camionul!... La stnga..." Un scrnet nfiortor de frne. Maina grea se opri n mijlocul drumului. Motocicleta se lov cu toat viteza de roata din urm a camionului, proiectndu-l ca dintr-o pratie pe doc torul Pavel, cu capul nainte... Douzeci! spuse triumftor Nicuor, terminnd de acoperit cu fise de celuloid cartonaul s . Gata! Tot eu am terminat primul!

CAPITOLUL VII. ...n care locotenentul-major Iordnescu ia o hotrre rapid.

Locotenentul-major de securitate Iordnescu era un om foarte activ, dei statura sa mrunic i prul su rrit nu-i trdau de la nceput calitile. n schimb, aceste atribute care se adugau ochii cprui, calzi i glasul su catifelat de bariton, i ddeau un aer li nitit, blnd, care inspira o mare ncredere tuturor celor care stteau de vorb cu el. Prin urmare, alpinistule - i se adres el zmbind lui Andrei - ai avut prilejul s tre ci printr-o aventur pe care snt sigur c n-ai s-o uii niciodat. Ei, s-i dm un telefon d ctorului Pavel. Cut n cartea de telefon i form numrul indicat. Atept puin, apoi figura sa cpt o e prins. Control n carte, form nc o dat numrul, apoi i trecu telefonul lui Andrei. Ce auzi? Andrei ascult cu atenie. Sun... Dar foarte nfundat... � height="Exact. S ntrebm la central... n timp ce serviciul special de la Centrala telefoanelor controla legtura cu numrul cutat, locotenentul major Iordnescu i se adres lui Andrei: Eti vecin cu doctorul Pavel, dup cte mi spui. Avei telefon acas? Nu, - rspunse Andrei. Alo! rsun un glas metalic n receptor. Da! Telefoanele! Firul este ntrerupt. Probabil c s-a desfcut din cutia de legtur... Bun, mulumesc. Locotenentul-major Iordnescu rmase o clip pe gnduri. Numai o clip. Apoi, cu o surprin ztoare agilitate, sri n picioare, i lu apca, i, trndu-l dup el pe Andrei, cobor s Peste un minut, maina de serviciu demara n direcia indicat de Andrei. Numai de-am ajunge la timp! murmur locotenentul major, cu buzele strnse, cu pumnii ncletai, apsnd cu piciorul n podea, de parc n felul acesta ar fi accelerat el nsui l automobilului. CAPITOLUL VIII. ...n care Mariana are o idee bun.

i acum, dup attea victorii, e cazul s te culci - vorbi Mariana. Ultimele sale cuvinte fur acompaniate de soneria de la u. Tticul! Tticul! S-a ntors tticul! - strig Nicuor vesel, btnd din palme. Mama reveni - dar prea tare speriat. Dup ea pea un om - nu era tticul - mbrcat ntr-u ton cenuiu. Purta o plrie tras pe ochi, iar brbia i gura i erau ascunse de un fular ma e ct o zi de post i blat n cele mai ciudate culori, de parc el - Nicuor - s-ar fi juca pe mpletitur cu acuarelele. Cine-i nenea? se interes binevoitor Nicuor. Nenea... nu e... ncerc s-i explice Mariana. Nenea" o ntrerupse brutal. Avea o voce rguit. Las gura i mic mai repede. Unde e biroul? Acolo? Bine. Stai aici i nu te mica. Vezi! ici un cuvnt! n mna sa luci ceva albstrui, de oel. Petre! - strig el ctre un alt strin, un lungan purtnd o cravat cu pete roii, care rm lng u. Fii atent aici! i, ndreptndu-se spre birou, ncepu s scotoceasc. Trase sertarele, rscoli prin hrtii, u u-se peste ele. Nu prea prea mulumit. n scurt vreme, pe podea se adunase un morman d e manuscrise, caiete, cri, fie... i nenea" tot mai cuta. Mariana, palid, privea fr s spun nimic. Pe nesimite, se apropie cu spatele de msua di olt, de lng fereastr i se sprijini de ea. Ai fi zis c se odihnete cu minile la spate. Dar minile ei nu rmseser inactive. Cu mna stng ridicase receptorul telefonului i-l l pe mas. Cu mna dreapt, pipi cadranul. 2... a doua gaur... aa, fr zgomot... Bun. Nu suzit nimic!... Acum, 4... Rnd pe rnd, ncet de tot, form ntreg numrul, cele 6 nvrtituri, ndjduind imp din toat inima c nu era ocu�n acelapat. Nicuor, n acest timp nu mai nelegea nimic. Ce joc nou mai era i sta? Pn la urm, plic

, se ddu jos de pe scaun i ncepu s circule prin camer. Inima Marianei btea tare-tare, ca a unei vrbiue nspimntate. Ce fcuse? Cum putea s vor sc acum? Atept ncordat s aud foarte de departe, soneria, care trebuia s sune n labor l doctorului Pavel. Nu izbuti ns. O ncercare trebuia totui s ntreprind. Ce era de fcu Orice micare i-ar fi observat... i dintr-o dat, o idee salvatoare! O idee genial... Cu mna stng, i lipi receptorul pe te, aa cum apsa Tibi stetoscopul cnd l asculta pe Nicuor la plmni... n definitiv, - vorbi ea tare, - ce vrei de la mine? Cel care fusese chemat cu numele de Petre i care sttea n prag, se uit la ea fr s-i rs d. Mariana sttea cu minile la spate i-l privea fr team. Cellalt, care mai rscolea n ddu nici o atenie. Mariana continu, cu voce hotrt: - Intrai buzna n apartamentul doctorului Pavel, m ameninai cu revolverul, scotocii pri n sertare... Ei, ai prins glas, ppuico? mormi cel din faa biroului scrpinndu-se la ceaf cu furie. Nu dduse, pare-se, peste ceea ce cuta. Ce scormonii aici? Ce vrei s furai? Nu o s gsii nimic la noi... la doctorul Pavel... Mariana vorbea nervos. ncerca s spun ct mai multe, att timp ct mai putea. - Gura! se rsti Petre. Ia vezi... i n mna lui apru sclipirea rece i amenintoare a unui mic obiect cu eava ndreptat sp - Mam! ip Nicuor, disperat c nu pricepe exact ce se ntmpl, dar bnuind c e ceva necu mijloc. Ce vor ei? i de ce vorbeti aa? i... Dar amui iute. Atmosfera nu prea favorabil conversaiilor prieteneti. Necjit i cu presi ri urte, Nicuor ncepu s se ntunece la fa i scnci de vreo dou ori. Vai, Nicuor, eti biat mare. Nu i-e ruine s plngi? l dojeni mama sa, care de fapt n clip avea mare chef s-l imite. Alt loc unde-i mai ine hrtiile doctorul Pavel, porunci cel cu fularul blat, renunnd birou. Mariana ddu din umeri. Hai, mic, vino cu noi n camera de alturi, porunci el. i Mariana mai inea nc n mn receptorul! Dac o descopereau... Cutai n dulapul sta - zise, ea cu amabilitate, artnd cu mna liber spre garderob. Rscolirea ncepu din nou. Discret, Mariana aez receptorul n furc, cu mna stng. Oft. uise? i bai joc de noi? Aici nu-i nimic. Rufe! Petre calc peste cmile frumos mpturite ale doctorului Pavel, acum rvite, mototolite. anei i trecu prin minte un gnd absurd. O s trebuiasc s le calc din nou". Un automobil claxona strident n strad i apoi se auzi uruitul � stridentmotorului . Cei doi intrui tresrir i se. privir speriai. Afar era ntuneric bezn. Doar farurile cte unei maini aruncau un con orbitor care lsa, urm-i, o perdea neagr parc i mai de neptruns. Mariana se apropie de fereastr i ncerc s zreasc ceva care s-i dea o ct de nensemnat de speran. nc o dat se auzi de afar acelai claxon strident. Lunganul, cel care purta numele de Petru, se adres celuilalt care rmsese nemicat n pi cioare, cu urechile ciulite. Mi se pare c ia se car... Nicuor o trase pe maic-sa de mn: Mam, mam! ce nseamn c ia se car? Cine-s ia? Asta ar fi dat mult s afle i Mariana dar, din nefericire, nu putea s-i ntrebe pe cei n cauz. D-te la o parte! strig Petre i, deschiznd larg fereastra, se aplec i ncerc s deslu n ntuneric. De aici, de la etajul nti, maina care-i atepta se vedea ca o mogldea ab rceptibil. Chiar n aceast clip, maina porni i, lund vitez, dispru dup col. Au plecat! strig cel de la fereastr. Ce s-o fi ntmplat? Hei, tu! i n mna lui apru din nou sclipirea amenintoare. Dar eava nu era ndreptat de ast dat riana, ci spre Nicuor. Scoate imediat planurile - vorbi el ctre Mariana. Pn numr la zece... Altfel... Mariana simi c toate puterile i se scurg, c nu e n stare s fac nici o micare. ncerc easc, se blbi: - Ce, ce planuri... cutai? Las' c tii tu. Alea... reetele... substanele T 11... unul... doi... trei.

 Oprete! strig Mariana, cu ochii holbai. Gfia ca dup un efort de nenchipuit. Se ndrept tremurnd, ctre camera alturat. Un zgo u s se opreasc. Ua din afar a apartamentului se trnti de perete i, n pragul ei, se ivi doi miliieni. Petre, lunganul, njur groaznic i ncerc s se repead ntre ei, spre scar. Czu n brae treilea miliian, care-l prinse strns. Cellalt om privi nedumerit uniformele albastre i ridic ncet minile n sus. La timp... Ai sosit la timp! strig Mariana cu ochii umezi, strngndu-l lng ea cu toat terea pe Nicuor. Niciodat nu ndrgise att de mult culoarea albastr a uniformelor miliienilor. Situaia nu era chiar att de limpede, pe ct ar fi putut s par la nceput. Fiecare din cei de fa amintea de un telefon primit sau dat - dar nici unul nu vorb ea despre acelai lucru. Locotenentul major Iordnescu i expedie la miliie pe cei doi rufctori, asigurndu-le esc rta necesar, iar dup aceea, ncerc s descurce iele. Prin urmare, spunei c dumneavoastr ai telefonat la laborator? Dar cum ai reuit, de fa tlharii? Mariana i explic, i Iord�lign="jusnescu o privi cu admiraie. O idee minunat! coment el. Din pcate, tare mi-e team c n-a avut nici un efect. Se ndrept spre telefon, ridic receptorul. Era mut. Controleaz firul, - i se adres el unui miliian care venise cu ei. Trebuie s fie tiat pe undeva! spuse Andrei, examinnd telefonul. Mariana fcu ochii mari. Bine, dar atunci... de unde ai tiut c trebuie s venii aici? Locotenentul-major Iordnescu l art din priviri pe biat. Andrei a trit nite ntmplri suspecte la Institut... Pe urm am observat c telefonul dv re firul ntrerupt. i am fcut o deducie simpl... Mariana nu observase pn acum c alturi de miliieni pise i biatul acela pe care de alt cunotea destul de bine. Era vecinul lor de apartament. Nu venea el adesea pe la e i, ca s se joace cu Nicuor? l iubea mult pe biea. Nicuor se dusese adineaori drept spr dnsul i acum l inea de mn. Locotenentul Iordnescu i povesti n cteva cuvinte cele ce se ntmplaser la laboratorul u de lucra soul ei. Mariana deveni din nou ngrijorat. Andrei, ai avut o inspiraie fericit c te-ai alarmat. S se fi furat ceva? Andrei ddu din umeri. Nu tiu. n tot cazul, individul nc mai cuta, cnd l-am surprins. Mariana zmbi. Oricum, chiar dac urmrile n-au fost strlucite, bine ai fcut c i-ai telefonat soului m u... Locotenentul-major Iordnescu o privi surprins, apoi i ntoarse ochii ctre Andrei, care prea tot att de mirat. Ce voia s spun mama lui Nicuor? Andrei se blbi: S vedei... eu nu v-am telefonat... poate c ar fi fost bine, tii, dar... dar nu m-am g dit... n odaie se ls o tcere deplin. Se auzea doar ticitul ceasului de pe cmin. Locotenentul-major interveni: De fapt, biatul are dreptate. Nici n-avea cnd s telefoneze doctorului. De cnd a srit gardul n strad i pn acum n-a avut nici un prilej: a fost la miliie, pe urm aici... i dat nici un telefon. Mariana se aez ncet, ntr-un fotoliu. Nu mai nelegea nimic... i ndrept mainal cutel . - Bine, dar atunci,... cine... cine putea s-i telefoneze? ntreb ea i asta era proble ma pe care i-o puneau toi. Locotenentul-major Iordnescu se aez pe un scaun. n odaie rmseser n afar de Mariana, i Andrei, doar locotenentul. n aceast clip intr n odaie i miliianul care cercetase firele telefonice. A fost tiat un fir afar, la cutia de legtur, explic el. L-am pus la loc. - Bine, aprob locotenentul-major. i acum, s rezolvm noua problem. Cine a telefonat do ctorului Pavel? Andrei sttea n picioare i lng el Nicuor, nc� tea n inndu-l de mn. Cine ar fi i dea de tire doctorului Pavel c e ceva n neregul la laborator - de vreme ce nimeni

nu aflase nc despre acest lucru? Nu tia dect el, Andrei... Curioas treab! Biatul desch se gura s vorbeasc, dar Iordnescu i-o lu nainte. Dac au telefonat chiar vinovaii? suger locotenentul-major. Asta era o idee surprinztoare. Bine - obiect Mariana - dar ce interes aveau s-l cheme chiar acolo unde se ntmpl spar gerea? Simplu: ca s-l ndeprteze de cas. De altfel, putem s obinem uor confirmarea ipotezei e, spuse locotenentul, zmbind. S-l ntrebm chiar pe doctorul Pavel. Toat lumea rsufl uurat. Desigur, aceasta era soluia, simpl ca bun ziua! Andrei se ae n scaun, urcndu-l pe Nicuor clare pe genunchi. Locotenentul se ndrept spre telefon. Ce telefon are la Institut? Form numrul pe care-l indic Mariana. Atept un minut. Nu rspunde nimeni. Acolo e chiar laboratorul soului meu. S ncercm alte numere. Peste tot, aceiai rezultat: nu rspundea nimeni. Soneria telefonului ria nfundat. Locot enentul se ncrunt, apoi i aminti. A, desigur. Trebuie s se fi dus la secia de miliie, s anune spargerea. Dar doctorul Pavel nu se afla nici la secia de miliie. Locotenentul Iordnescu zmbi nc o dat. S-ar putea s fie pe drum. n minte ns i ncolise un gnd nelinititor. i cnd nici peste cteva ore doctorul Pavel fi gsit, cnd era clar c dispruse fr urme, acest gnd fu, nsfrit, mrturisit. Dar dac telefonul primit de doctorul Pavel a fost o dubl curs? mpietrit. Mariana privea naintea ei, cu ochii pierdui. O curs... da, pentru a-l ndeprt de acas, ca n timpul acesta rufctorii s poat cuta n voie, i n acelai timp s pun nvoluntar, i complet n gnd fraza locotenentului: i dac acum, Tibi este captiv undeva, -un loc pe care nu-l cunosc, unde nu tiu cum s ajung? Unde - ntr-un cuvnt - nu pot sl ajut?" CAPITOLUL IX. ...n care doctorul Pavel i amintete.

Doctorul Tiberiu Pavel, nu suferea de obicei de dureri de cap, crora medicii le z ic, n limbajul lor pretenios, cefalee. De altminteri, Tibi - cum l numeau prietenii - era unul din puinii medici care nu obinuiau s se mbolnveasc. Muli dintre urmaii lu sculap sufer - sau i nchipuie c sufer - de o sumedenie de boli rare, greu de diagnosti cat i nc i mai greu de tratat. Asta se datorete, de bun seam - spunea doctorul Pavel aptului c un medic are la ndemn, n propria persoan, pacientul ideal. Mereu prezent pen tru orice examinare, foarte docil la orice tratament, poi s-l supraveghezi zi i noa pte, fr ncetare, i poi s interpretezi n chipul cel mai ndrzne orice simptom ct de iar o mncrime sau un strnut". De altfel, pe vremea cnd era student, doctorul Pavel suferise i el de aceast maladie a medicinitilor". Cnd, odat, dup t, dadie a me ce tocise" cu desperare la examenul de histologie, l apucase o durere de cap, asemuit popular cu un cui nfipt n east, doctoru l Pavel i pusese un diagnostic de care pe atunci fusese sigur: tumoare cerebral. M-a m curat" spunea el, trist, prietenilor si. Dup examen, plimbndu-se prin Grdina Botanic a vzut ns o fat. Era micu, brunet, cu ochi albatri - exact medicamentul necesar pent ca tumoarea" s se vindece. Privirea vistoare pe care o purta Tibi pe slile facultii n ilele urmtoare, cuprindea n acelai timp mult melancolie i duioie. Tibi e ndrgostit", gase o coleg - punnd astfel primul ei diagnostic just. Doctorul Pavel zmbi acestor crmpeie care-i colindau prin minte, dar ndat se crispa. Un cuit cu nenumrate vrfuri prea s-i rtceasc n voie prin creier. Dup cte i amint supusa i mult uitata tumoare de acum vreo doisprezece ani, nu mai suferise att de crunt. ncerc s se mite, dar se simi slab, mai slab dect un prunc. Nu izbuti nici mcar s-i s capul de pe pern, nici mcar s deschid ochii. Ce-i cu mine? i spuse. Cum ajunsese oare aici? Noi junghiuri i scoaser un geamt. Nu-i amintea i nici nu mai voia s-i aminteasc. Era prea dureros. Deschise n sfrit, ochii. Vedea ca prin cea. Mai nti, un tavan alb vruit, care i se p

e apropie i se deprteaz, ca o pnz btut de vnt. Apoi, n dreapta, o siluet foarte nec e se apropie iute i form curnd o pat neagr, mare, n faa ochilor si. i nchise din no it. Simi vag c i se dezgolete braul, apoi o usturime vie. i era cald, ar fi vrut s se descopere, s arunce totul de pe el, dar nu avea putere nici ct s mite un deget. n urechea doctorului Pavel rsunase ca de undeva, de foarte departe, cardiotonice".. . Ce era asta?... Pentru ce trebuiau cardiotonice"?... Cine vorbea?... O mpunstur n creer, n tot capul... Prea mare era efortul sta necesar ca s se ntoarc alitate... Renun la asemenea exerciii dureroase i-i ls gndurile s zburde n voie, fr s mai . Iar gndurile l purtar, fr nici o noim, napoi - spre ntmplri de la care trecuser ma zece ani. ...Era n ultimul an de facultate - al VI-lea. Mai este numai o lun i... gata. Sntem doctori! i spusese Antal Dorin, cel mai bun pr ieten. i dup aceea? Drumurile noastre se despart, drag Tibi. Aa e viaa. Eu o s fiu trimis ntr-o parte, tu ntr-alta... Dar o s ne ntlnim cndva. O s fim amndoi oameni aezai, nsurai, cu copi lie... i cu ochelari. Cndva, venind cu treburi pe la Bucureti, o s ne urcm n acelai tr mvai. Tu o s te ncruni spre mine: Nu v nghesuii aa! Doar n-a luat tramvaiul foc!" Iar o s te privesc prin ochelari i o s spun Iertai-m, dar parc v cunosc. Nu cumva dumnea str sntei doctorul Tiberiu Pavel? Cred c am fost colegi de facultate, dac v mai aminti Tiberiu zmbi nduioat i nl din umeri. Drag Dorin, e imposibil s fii serios mcar cteva minute! i pe urm, tabloul pe care l-a descris tu, este, dup� , tablou prerea mea, complet inexact. Mai nti, peste atta am ar de ani, n-o s mai existe tramvaie, ci elicoptere sau taxiuri atomice, ceva gen : I.E.B., adic ntreprinderea de elicoptere Bucureti. n al doilea rnd, protestez cu in dignare mpotriva cheliei. Prul meu va rmne acolo unde se afl i astzi. Ce naiba, mcar lucru o s reueasc s realizeze dermatologii. Antal puse mna plnie la gur i ncepu s strige, ca la blci: Ascultai, oameni buni, ascultai! Prezictorul Tibi Pavelidi, adus cu mari sacrificii , descrie viitorul roz al omenirii! "O s am chelie?" ntreab un tnr ngrijorat! Nu, n-o ai", i rspunde vestitul iluzionist! Tibi i astup gura cu mna. Urm un minut de hrjoneal i apoi Pavel Tiberiu izbuti s cont e: Mai este ceva cu care nu snt de acord nici ct negru sub unghie. Spuneai c n-o s ne m ai amintim unul de altul. Asta... asta e o grav insult pentru amndoi. n primul rnd pe ntru c angajamentul nostru va fi mereu valabil. n fiecare lun, cte o scrisoare, ori de unde ne-am afla. Cel puin. Am zis. Altfel, amend! Antal Dorin zmbi, mblnzit. i atunci - atunci se ntmpl acel lucru care avea s aib urm de tragice. Mi biei, - se vr ntre ei o fat cu cozi anacronice, - venii n excursie? Ce excursie? ntreb Antal. Nu ne trebuie nici o excursie, mormi Tiberiu. Peste o lun examenele... O s faci o congestie cerebral de atta toceal, - i rspunse Viorica. i trebuie puin at. Mcar o zi n care s uii de carte. Are dreptate, ddu din cap Antal. i peste trei zile coborau din tren, ntr-o localitate de pe Valea Prahovei. Era sea ra i dei luna mai i tria ultimele zile, Viorica se scutur, nfiorat. E rece... Ca la munte, coment Antal. Ia haina mea... I-o puse pe umr, cu toate protestele ei indignate. Pornir glgioi pe strad. Erau vreo cincisprezece. Toi tineri i toi entuziasmai de cli astea, libere, de aerul proaspt, tare, cu miros de rin. Urcm pe aici, decret conductorul grupei. Viorica i Pavel erau la urm. Antal care mai fusese pe munte, ncheia coloana. Umbrele serii se ntinseser de mult. Frunzele foneau, n timp ce arborii se scuturau c a nite uriai, care ar ncerca s se dezmoreasc. Drumul ncepea s fie neclar. Marcajul pe arbori nu se mai vedea, dar colegul care s e afla n frunte cunotea destul de bine drumul.

 Nu vd pe unde calc, strig Viorica. Nu-i nimic, rspunse Antal, din coada coloanei. Totul e s calci! i dac intru ntr-o groap i m scufund? - Nu-i nici atunci nimic. M arunc dup tine. Vai, ct de curajos eti! i o s m salvezi? Nu, o s-mi iau haina. Ce, crezi c-mi las eu buntate de hain prin�e, crezi tre pie troaiele astea? Cale de un ceas urcar, tot schimbnd glume i nepturi. Dar ncepuser s oboseasc. Merge ul de repede i printre ei se aflau i unii neantrenai. Propun s ne oprim cteva minute i s ne odihnim. De acum, tot se cheam c e trziu. Mai eric nu se poate face. Se aezar fiecare pe unde putu. Viorica i scoase haina i strig: Mulumesc pentru hain, dar acum mi-e tare cald. Nu-i rspunse nimeni. Lng ea se afla Tibi. Ei, Dorine, strig el. Ia-i napoi haina! Nu se auzi nici un rspuns. Ce-i cu Dorin? mormi Tibi. Iar se ine de glume. Antal! Antaaal! strig el. Tcur cu toii. Se auzea numai fonetul frunzelor micate de vntul care sufla rece, ptrunz prin haine. Viorica se nfior i-i puse din nou haina. Unde poate fi omul sta? spuse Tiberiu Pavel, sprgnd tcerea. O fi rmas n urm? S-l st u toii. Glasurile li se unir, i pdurea rsun ca i cum ar fi fost strbtut de un cor. Nici un r Trebuie s mergem s-l cutm, propuse Pavel, srind n picioare. Stai! strig cel din frunte. S lucrm organizat. Tibi, Ionel, Mitu - v ducei voi. Nu v prtai unul de altul. Cnd l gsii, dai un chiot S-o fi rtcit... Cobori pe drumul pe ers i strigai-l mereu... Probabil c s-a abtut la dreapta sau la stnga crrii... n faa lunii, trecu, n clipa aceea, un nor negru, acoperind-o ca o cortin. ntunericul deveni i mai adnc, mai de neptruns. Coborau ncet. Pavel simea cum i se freac hainele d e frunzele apropiate. Ramurile copacilor i zgriau obrazul. Strigau din cnd n cnd nume le lui Antal, dar tcerea care urma prea mereu mai apstoare. Deodat, n faa lui Tibi rsri o namil nfricotoare cu braele ntinse, s-l opreasc di ri, cu ochii holbai de groaz. Apoi ncepu s rd nervos. Era un trunchi de copac gros, al e crui ramuri negre se ntindeau de o parte i de alta, la nlimea ochilor si. Pavel se f ri i piciorul i alunec n gol. ncerc s se agae. Nu izbuti i czu, dar mna se apuc c un ciot. Scoase un chiot. - Ei, biei! l ajutar s se ridice i strigar din nou. De undeva, departe, se auzi parc un geamt. - Am auzit ceva! opti Mitu. Ssst! Un geamt surd le ajunse din nou la urechi. E aici, n groapa asta. De aici vine zgomotul, zise Tibi cu emoie. Aici unde era s c ad adineauri. Stai! Dac-o fi vreun animal... Vreun lup? ntreb Ionel. Ce lup! Vorbeti prostii! S coborm imediat. Nu tim ce adncime are. Poate s fie o adevrat prpastie, - spuse i Mitu ngrijorat. Dai-mi mna! strig Tibi, fr s-i mai asculte. ncepu �ight="0pts coboare, agndu-se de bolovani. Peretele de piatr avea o nclinare oarte mare, era aproape vertical. Cobor vreo cinci metri, pn simi pmntul sub picioare. La civa pai distan, se vedea o mogldea, ntins pe pmnt. Era Antal. Abia mai rsuf E aici! Strigai-i pe ceilali, mi biei! i chemar n ajutor i pe ceilali. Antal gemea i nu putea s rspund la ntrebri. Nu ti trebuiau s-l scoat din groapa asta adnc. Era ns ntuneric i puteau s-i fac i mai mu prima vedere, prea s nu aib nici o fractur. Starea sa era ns extrem de proast. Tibi n c s-i ia pulsul. l gsi cu greu. Abia l mai simea btnd, foarte repede, dar slab de tot Antal... Dorine... spune, unde te doare? ntreb Tibi. Pentru ntia oar de cnd l gsiser - i pentru ultima oar - Antal vorbi... Vezi... Tibi... c tot nu ai ghicit... Antal tcu o clip, oft, ncerc s-i ridice puin capul... apoi continu, vorbind ntreti Eu o s plec i... n-o s pot... s-i trimit... nici mcar luna asta o scrisoare... Am pri it... amenda!...

Zmbi o clip... i zmbetul su nghe pe buze. Pulsul nu-i mai btea. Inima i se oprise pe totdeauna. ...i acum, cnd gndurile nesupuse i aduceau n minte aceast scen tragic, doctorul Pavel mi cum i se umezesc ochii. Ar fi vrut s mpiedice amintirile astea dureroase, s le de a alt cale, dar orice efort de a-i ndrepta gndurile spre situaia lui actual i readucea n creer cuitul acela tios, care se sucea n carne vie. Reveni la ntunericul de acum m ai bine de zece ani, ntuneric care, credincios, i ascunsese lacrimile calde ce cdea u pe mna rece a celui care-i fusese cel mai bun prieten. Doctorul Pavel gemu. I se prea c toate astea se ntmplau chiar acum, n aceste clipe. A poi, o fulgerare dureroas i strbtu corpul, i ddu seama c se afl undeva, pe un pat ne cut. Simi c arde, c trupul i ia foc. Imaginile cinematografice ale celor ntmplate acum zece ani disprur, dar nu fur nlocuite cu nimic. Din nou fusese cuprins de o netiin to al. CAPITOLUL X. ...n care aflm mai multe despre T-11.

Era miezul nopii cnd Octavian Tomescu ajunse acas. Trebuise s treac pe la Institut i s cerceteze laboratorul, pentru a-i da seama dac dispruse ceva. Dup un somn foarte agi tat, chinuit de comaruri, deschise ochii parc mai obosit dect la culcare - i-l ntmpin strlucire neobinuit. Ninsese spre diminea, i acum, strzile, casele, arborii, garduril , se mbrcaser n straie noi, albe. Nerbdtor, se ndrept spre Institut nainte de vreme. ncepea o nou sptmn - dar n ce torul Pavel, disprut... spargerea de ieri... Cnd ajunse n laborator, trecu din nou n revist, cu atenie, diferite dulapuri, rafturi i birouri. Ieri sear, cnd fusese chemat de acas de urgen", nu descoperise nimic anorm l. Privi din nou poliele, masa de faian... Totul prea s se afle n ordine. Arunc o priv re n dulapul de sticl... Sticlele cu eticheta T erau toate... Dar parc... Octav se ncrunt... i amintea precis c aici se afla�runt...se o sticl cu T-11. E ade at, o soluie ceva mai veche la care renunaser i pe care o nlocuiser n ultimele experie . Totui... unde se afla acum sticla? nl din umeri. Oare pe asta o fi luat-o sprgtorul de ieri sear? n cazul acesta, n-o pr nimerise! Substana era probabil alterat i, n general, chiar de n-ar fi fost aa, un ne specialist n-ar fi putut face mare lucru cu ea. n aceast clip simi pe umr o mn. Se ntoarse brusc, speriat, - era Simona. Doctorul Pavel... am auzit de el... opti ea. Da, e foarte grav. Simona rmase pe gnduri. Tomescu i aminti de cele ce se ntmplaser alaltieri, n seara de smbt i roi. Voi s-i cear scuze pentru ndrzneala sa inexplicabil, dar nu gsi c tii... - spuse el, blbindu-se ca de obicei, - eu... smbt... n grdin... tii, nu... s... Simona l opri. Octave, acum nu e timpul s vorbim despre aa ceva. Vreau numai s-i spun c nu-mi iau cu vntul napoi... Ar fi vrut s adauge c aproape nu-l recunoscuse, aa cum astzi iari nu recunotea n aces ctavian Tomescu sfios i rou la fa, pe omul acela ndrzne i volubil din dup amiaza de i acum, - continu ea, fr s-i mai dea pe fa gndurile, acum... m duc n laborator, Tcu. Se gndea c acum dou zile, cnd trecuse prin laboratorul unde lucra ea, doctorul P avel se oprise i discutase cu competen despre unele posibiliti noi de purificare a su bstanei cercetate. Ce plcut era s lucrezi alturi de el! Simona l invidia pe Mircea pe ntru asta. Doctorul Pavel nu rmnea nchis n cabinetul su. Se plimba adesea prin labora toare, schimba preri cu cercettorii, i contrazicea, se lsa contrazis, muncea ct zece. .. totul cu o voie bun contagioas. Ndjduiesc, - adug ea, tresrind, i trezindu-se din visare, - c doctorul Pavel o s re i toate or s se lmureasc... Octav cltin din cap mohort i o urmri cu privirea, pn ce ua se nchise. Apoi form la numrul indicat de locotenentul major de securitate cu care discutase ieri. Da, eu. Am descoperit ceva... Un fleac... Lipsete o sticl cu substan... Cred c nu era bun de nimic... Bine, o s caut. V atept!... Doctorul Pavel, ndeobte, este foarte modest. Aa se i explic faptul c marele public nu

cunoate mai nimic n legtur cu lucrrile sale. i trebuie s v spun c n stadiul actual, ile au ajuns la rezultate extraordinare! Instalat n faa biroului din laborator, Octavian Tomescu explica locotenentului maj or de securitate Iordnescu, n ce constau realizrile doctorului Pavel. Nu ne explicm ce a vrut necunoscutul care a ptruns n seara de duminic n laborator, i puse locotenentul major. Poate c, dac mi-ai da unele lmuriri despre ceea ce lucrai ai ci, am putea s gsim un fir. i Tomescu i ddu explicaiile cerute. Locotenentul major Iordnescu l ascult, cu atenie asistentul doctorului Pavel. - Totui, dup c th="1em" te am neles, - replic locotenentul, - n cercurile tiinifice, e doctorului snt cunoscute i foarte apreciate. Cunoscute, dar nu n totalitatea lor. Doctorul Pavel nu a publicat dect acele rezul tate care constituie, ca s zicem aa, bilanul, concluzia unei etape, nelegei ce vreau s spun? Octavian Tomescu l privi cercettor pe locotenent, care nclin afirmativ capul. Ei bine, de la ultima etap, care este cunoscut din publicaii, s-au fcut progrese ext rem de mari. Dup mine, este una din cele mai importante descoperiri medicale ale secolului. Da, da! T-11 poate deveni un medicament minunat! Octav se nflcrase. De ce spunei poate deveni"? ntreb locotenentul. Pentru c... i Tomescu se ntrist, - pentru c doctorul Pavel a disprut i... nu se tie edei, medicamentul are i unele efecte tardive foarte neplcute... Cercetrile nu trecuser nc n faza clinic. Se tie (explicase Octavian) c orice substan urmeaz s fie utilizat ca medicament, este supus la o serie ntreag de teste preliminare . Se fac mai nti analizele fizice i chimice de rigoare. Dup ce cercettorii s-au convi ns c aceste analize nu trdeaz prezena nici unei substane deosebit de toxice sau peric uloase n doze mici, se trece la experimentarea pe animale. Pentru aceasta se utilizeaz animalele cele mai sensibile la produsul respectiv, d e obicei obolani. n cresctoria Institutului, n care Tomescu l conduse pe locotenent, se aflau sute de o bolani, rnduii cte zece n cuti metalice din plas, etichetate. Alturi se aflau iepurii. Aceste animale, dup cum explica Tomescu, snt foarte sensib ile: mor mai uor dect obolanii i tocmai de aceea iepurii snt uneori mai cutai. - De fapt, alegerea animalului ntrebuinat pentru experimentarea aciunii unei substa ne depinde de boala pe care i-o provocm i de scopurile noastre. Locotenentul privi iepuraii care, n cutile lor strmte, abia aveau loc s fac o sritur e-i ducea de la un perete la altul. Trecuser n cea de a treia camer a cresctoriei, u nde se aflau cobaii. Iat i vestiii cobai, cei mai preioi colaboratori ai cercettorilor! i prezent Octav. nimale foarte plpnde i cer condiii speciale de cretere. Unde triesc n mod natural? ntreb locotenentul privind cu curiozitate animalele drgue, poate de dou ori mai mari dect un obolan, cu botul de roztor i cu blan trcat n cele ariate culori. Francezii le spun cochon d'Inde". Poate c vin din India. Englezii i numesc Guinea pi g" deci, dup ei, ar tri n Guineea. Att cochon" ct i pig" nsemneaz porc" dei acest le nu au nici o legtur cu porcii, nici ca dimensiuni, nici ca aspect, dup cum se po ate lesne vedea. De fapt, cobaii snt nite mamifere roztoare din America de Sud. ntr-o ultim ncpere se aflau cinii. Cnd ptrunser, se nscu o hrmlaie de nedescris. L dnd veseli din coad. ntr-o cuc era un cel tare simpatic, cu blana pestri, cu ochii i. l privea pe locotenent cu insisten, d�fy">l pe parc l-ar, fi rugat ceva. Iat prietenii de totdeauna ai oamenilor! spuse Octavian. n cele mai ndeprtate timpur i le-au fost ajutoare, paznici i hitai la vntoare. Azi, cinii snt animalele cele mai f losite pentru cercetrile de mare precizie n domeniul reflexelor condiionate! Asupra tuturor acestor animale; obolani, iepuri, cobai, cini - se experimenteaz nc de acum civa ani, produsele noastre. T-11, a fost administrat mai nti ca atare, fr nici o pregtire prealabil a animalelor. n comparaie cu un lot de martori", adic de animale hrnite ca i celelalte dar crora nu i se administra nici un medicament, obolanii tratai cu T-11 creteau cu mult mai rep ede. Era o dezvoltare armonioas, care avea loc aproape de dou ori mai repede ca de

zvoltarea celorlali martori". Cu alte cuvinte, obolanii ajungeau la talia lor de adu li" cu mult mai iute. De asemenea, se prea c animalele tratate cu T-11 erau mai vig uroase i ddeau dovad de mai mult vioiciune. n ce privete durata total a vieii, nu se ea trage o concluzie precis, mai ales datorit efectelor tardive defavorabile ale s ubstanei T-11. Prin urmare, s-ar putea ca T-11 s aibe o influen asupra duratei vieii? Da, ns pentru moment, nu asta ne intereseaz - sublinie Octav - ci faptul c substana, departe de a provoca o intoxicaie oarecare, prea dimpotriv s mreasc vitalitatea animal elor de experien. Atunci se trecuse la o alt etap a experienelor. Unele dintre animale fuseser mbolnvite cu boli din cele mai diferite. Iat ceva foarte interesant, coment locotenentul. i... ce boli ai cercetat? Mai nti, infecii. Cobaii au fost inoculai cu bacili activi, viruleni, ai tuberculozei , boal care provoac ravagii ntre ei. La o parte dintre cobaii injectai s-a administr at apoi T-11. Aproape 80 la sut, au supravieuit. Dintre cobaii netratai, peste 80 l a sut au murit, dei erau inui exact n aceleai condiiuni, primind acelai fel de alimen i aceleai ngrijiri. La examenul anatomo-patologic, adic la cercetarea organelor dup moartea animalelor, s-a constatat c la obolanii tratai cu T-11, leziunile provocate de bacilul tuberculozei erau cicatrizate. Extraordinar! i, remarcai, - sublinie Octavian Tomescu, - c acest lucru a avut loc fr ca acest T-11 s aib o ct de slab aciune asupra bacilului Koch ca streptomicina, acidul para-aminosalicilic (Pas-ul) sau alte medicamente. T-11 nu ucide microbii sau virusurile, nu e bactericid, ca fenolul. Nici bacteriostatic nu e, ca penicilina, care mpiedi c nmulirea microbilor. Experienele au mers mai departe. S-au mbolnvit animalele cu boli infecioase datorite cocilor: stafilococi, streptococi, pneumococi. Desigur i acum mureau multe dintr e animalele tratate cu T-11, dar procentul lor era mult mai mic dect cel al anima lelor martori", adic mbolnvite i netratate. i mai remarcabil era faptul c aceste anima e crora T-11 le mrea att de mult rezistena, nu fuseser tratate cu sulfamide sau penic ilin, care acioneaz asupra microbilor respectivi. Trebuie s tii - spuse Octavian - c aceste cercetri, despre care eu v-am povestit ntrn sfert de ceas, au durat apte ani de zile. V nchipuii: este necesar s se urmreasc ct sptmni sau chiar luni comportarea animalelor n exper�sau chiarien. Dup aceea ele s sacrificate. Diferitele lor organe se pun n formol, apoi se prepar ntr-un mod spec ial i se taie n feliue extrem de subiri cu ajutorul microtoamelor. Aceste feliue snt c olorate cu diferii colorani i snt examinate la microscop. O astfel de lucrare dureaz sptmni ntregi. i spunei, aa dar, c T-11 mrete rezistena animalelor fa de unele boli? Da! i se mai ntmpl ceva. Se pare c adaptarea lor la condiiile exterioare se face cu m lt mai bine, mai repede. Ei... i cum lucreaz T-11? ntreb locotenentul major, interesat. Principiul de aciune al substanei T-11, dup presupunerile, noastre... vreau s spun, ale doctorului Pavel, - se corect Tomescu, - ar fi c ea intervine direct asupra si stemului nervos. Este puternic activat dezvoltarea capilarelor care alimenteaz cel ulele nervoase, i n special acelea ale creerului. De asemenea, e important faptul c pe lng aceste aciuni care se desfoar ntr-un timp mai ndelungat, are loc i o aciu t de ameliorare a alimentrii i oxigenrii celulelor nervoase. Iat deci c organelor cond uctoare i coordonatoare ale organismului nostru, le snt asigurate n acest fel, cele mai bune condiiuni de funcionare. n sfrit, se pare c T-11 acioneaz n direcia creterii capacitii de lucru a sistemulu innd seama de rolul important n lupta mpotriva bolilor pe care l deine sistemul nervo s, v dai seama de ce T-11 are aciune favorabil n boli att de diverse. Aa dar, T-11 ar putea fi folosit n orice boal? Da. Totui trebuie subliniat c nu e vorba de acel panaceu" universal, medicament uni c, visat de medicii antichitii. T-11 va fi ntrebuinat probabil alturi de medicamentel e clasice... Iat, aa dar, care este stadiul la care am ajuns acum - i ncheie Tomescu expunerea. E o cercetare pasionant - mrturisi locotenentul. Dar e pcat c T-11 nu a fost nc aplic t la oameni.

 Nu, nc nu. O s m gndesc la tot ce mi-ai povestit. Mrturisesc c nu vd mobilul tlhriilor. O subs e n-a trecut nc de stadiul experimental... n aceast clip, ua se deschise furtunos i Andrei se npusti n laborator. Ai auzit? strig el ctre locotenent.. Apoi, vzndu-l pe Tomescu, tcu dintr-odat. Ce-i, putiule? l ntreb Tomescu, care-l cunotea destul de vag. Poate c vi s-a ntmplat i dumneavoastr, cndva, s vi se spun putiule". Dac v mai am dat cnd s-a petrecut acest lucru, cred c v dai seama ce revolt a trezit aceast titula ur adnc dispreuitoare n inima lui Andrei - el - biat de 14 ani, cu o urmrire aventuroa s de hoi la activul su. Putiule". Auzi! ntunecat dintr-o dat la fa, Andrei neglij lui Octavian i, ndreptndu-se spre locotenent, i spuse, aa ca s simt" i asistentul: Am ceva s v spun... ceva secret. Locotenentul ascult cu atenie cele ce-i optea biatul. Dup figura sa, ncruntat dintr-o at, se vedea c aflase ceva important. Se ndrept spre Tomescu i-i lu r�nt. Se mas Aa dar? l ntreb locotenentul, mergnd grbit. Chiar aa s-a ntmplat? Cum s v spun! Tovara Mariana Pavel mi-a spus c ar vrea s v vorbeasc despre asta... ic seara, un reporter de la tirea" a fost la doctorul Pavel. Cu o or nainte de sparge rea din laborator... i spune c are s v mai comunice ceva... ceva foarte important. Ce anume? Numai dumneavoastr... vrea s v spun. Bine. Mergem imediat. O s trec mai nti pe la secia de miliie. i lu rmas bun de la Octavian Tomescu i porni repede. Apreau fapte noi, care ddeau de g it. CAPITOLUL XI. ...unde doctorul Pavel i revine.

Omul cu mustcioar fin i privi, enervat, ceasul de la mn. Era ora zece dimineaa i doc Pavel nc nu-i revenise. Dobitoci! uier omul, printre dini. Dac-l omorai? Ce ne fceam, ai? Ce idee! S v aez mionul de-a curmeziul! Cum am stabilit noi, i ce-ai fcut voi! Acum trebuie s mai atept cine tie ct, ca s-i revin... Cei doi juctori de table din faa lui preau tare ncurcai. i pe urm, cretinul sta de Tache! S se sperie de un mucos! Unde dracu v-am gsit, adunt r de rinocefali! i aranja nervos cutele pantalonilor i continu cu furie: Bine c i-a venit n cap s ia borcanul la. i acum, stm i ne uitm la el. C doar n-o s un laborator de analize. Nene, fii bun i spune-ne - ce substan e n sticlua asta pe car e am terpelit-o?" Uf! - creere de crp! i aprinse o igar i trase dou fumuri. Oricum, - continu dup o pauz omul cu mustcioar devenind, pare-se, mai calm, - deocamd at nu se poate spune c treburile noastre merg prea prost. Am obinut aproape tot ce am cutat... afar de un lucru simplu... i nu vd de ce nu l-am cpta i pe acesta... Unul dintre oameni interveni cu sfial: Bine, efule, dar... Petre i cu... Ce-are a face? Dac-au fost proti!... N-au fugit la timp. Bine c-am avut noi vreme s-o tergem... Din fericire, nu tiau de locuina asta, aa c n-o s poat s spun nimic.. asta se cheam s fii prevztor! Ddu din cap cu importan. i apoi, - rnji el, fcnd cu ochiul, - ctigul se mparte, nu-i aa, ntre mai puine pe Da, acum era sigur c nu mai fusese niciodat n aceast camer. Ceaa care-i acoperea ca o perdea amintirile ultimelor ntmplri se destrma, ncetul cu ncetul. Cum de ajunsese aici? Asta nu putea cu nici un chip s-i aminteasc. Doctorul Pavel nt oarse capul n dreapta i n stnga. Micrile erau nc dureroase, dar deveniser totui pos Se afla ntr-o cmru goal, cu pereii vruii n alb. Un scaun fr speteaz, simplu, de t, sprijinea o lamp electric situat lng patul pe care sttea ntins. sta era tot mobili l. Primise un telefon... i ieise din cas. Unde mergea? Ah, cletele sta care-i strnge tmpl le! Da, se ducea la Institut, la laboratorul su. Era ceva... ceva n neregul... Grbit ... i-a luat motocicleta... Dar pe urm? Durerea asta... da, pe urm nu mai tia nimic,

pn cnd a simit durerea asta groaznic, care abia acum prea c ncepe s-l prseasc. Se ridic ntr-un cot. Patul era srccios, aternutul murdar. Cum de ajunsese aici? Am avut probabil un accident - i spuse el. i m-au internat la spital. De asta snt i pe reii vruii n alb. Dar... pentru ce e mobilat rezerva aceasta aa de srccios? i pe ur nu am fost mbrcat n haine de spital, de ce nu-i nici o sor, nici o infirmier?" ncepu s se pipie, dar nu gsi nici o parte a corpului accidentat. Braul l durea,... zr n punct, o neptur - i se fcuse deci de curnd o injecie. i ddu picioarele jos din pa clat - ceea ce-i mri mirarea. ncerc s se ridice n picioare... dar se aez imediat la loc. I se pru c patul, scaunul, mpa i pereii ncepuser s joace hora n jurul lui. nchise ochii, i-i aps cu palma, apo hise. Hora ncet. Repet ncercarea, inndu-se de speteaza patului i, cu o sforare uria rmn n picioare, fr s mai aib ameeal. Simi deodat c are nevoie de aer, aer proasp mirosea a nchis. Cut din ochi fereastra i i ddu seama c impresia de adineauri fusese st. Camera nu avea fereastr. Singura ei comunicare cu exteriorul era o u mic i scund. Se apropie cu pai mici i ncei, de u. Aps pe clan. Ua era nchis cu cheia! Nu mai nelegea nimic. Se ntoarse spre pat, i se lungi din nou. Efortul i provocase di n nou senzaia de ameeal. nchise ochii. n aceast clip se auzi zgomotul unei chei introdus n broasc i rsucit. Ua se deschise ul ei se ivir doi oameni. nc nu i-a revenit - spuse unul din ei, cu o voce groas i rguit. Las' c are timp - rspunse cellalt, cu glasul cu o octav mai ridicat. Ce spui, doctor e? Cineva i lu pulsul. i revine curnd, - rosti al treilea. tiu c o s aib o surpriz! i cel cu vocea groas ls fraza n suspensie, ea i cum ar un: aoleu, ce mai surpriz!" Doctorul Pavel avea intenia s deschid ochii i s vorbeasc, dar ultimele cuvinte l fcur ut. Ce voiau s spun? i auzi pind n cmru. Se apropiar de pat. Simi n obraz respir ei, care mirosea a tutun prost i a transpiraie. Nu mai e aa palid. constat cel cruia unul dintre ei i spusese doctore". Doctorul Pavel i ascui auzul. Vocea asta nu-i era de loc strin. Unde o mai auzise? Nu izbutea s-i aminteasc. Dac-l lum repede, d reeta... i gata... declar cellalt. Tare mi-e fric c n-o s fie aa de simplu, remarc cel cu vocea cunoscut. Dac refuz? Sst! Nu mai trncni! l ntrerupse primul. O s vedem noi... Se ndeprtar de pat i ieir din camer. Doctorul Pavel deschise din nou ochii. Nu, nu vis se. Se afla tot acolo, n camera aceea fr ferestre, cu pereii vruii. Dar... de unde cunotea totui aa de bine vocea: subiric? O mai auzise i alt dat, era s r... i nc nu de mult. i dintr-o dat, nc un val se destrma n creer. Da, acum vedea limpede. Asta... asta era vocea reporterului, era sigur, acel reporter att de puin atent i att de linguitor - c um l chema? Vasile Lzrescu, de la tirea." Prin urmare... ncetul cu ncetul, doctorul Pavel ncepea s neleag. Aici nu era nici un fel de spital i o camera bine nchis. Iar el, doctorul Pavel, nu era inut aici pentru a fi tratat, ci pentru ca tia o reet, sau mai bine zis tia reeta, acea metod de preparare pe care o doreau att de mult nct i oferiser o sum fantastic pentru ea. Da, nu mai demult dect um vreo sptmn, veniser doi oameni care, foarte politicos, i povestiser c au aflat, di ublicaiile de specialitate, despre substana la care lucra i care-l rugau sa le dea reeta de preparare. Bine, dar toate datele necesare snt publicate. Pentru faza iniial - remarcase unul din ei - faz pe care dvs. ai depit-o, nu-i aa? N r interesa ultimele perfecionri... Doctorul Pavel dduse din umeri. Bine, dar i astea o s fie publicate cnd vor fi terminate. Omul cu vocea subire zmbise. Tocmai asta voiam s v propunem. S nu le mai publicai. Ni le vindei nou. Le va utiliza o cas mare de medicamente, care v asigura i ctigul dumneavoastr. Dac dorii, ulterior putea publica totul... natural, dup ce vom cpta brevetul. Firete, i dduse afar din cas. O propunere neruinat... Hm! Dar nu bnuia c o s ajung Acum vreo trei zile... Dar erau trei zile? Mai mult, mai puin? Ct rmsese n nesimire?

Prin urmare, m-au rpit. Asta e clar, dei nu-mi vine s cred. Ce naiba, asta se ntmpl nu ai n romanele de aventuri. i acum o s ncerce s-mi stoarc cu orice pre reeta... Da... cerce... i o s rmn cu ncercatul... Vorba este... Unde m aflu? Cum dau de tire c snt ? Trebuie s gsesc un mijloc". Monologul sta era deocamdat plin de semne de ntrebare, dar doctorul Pavel se simi de odat mai linitit. Acum tia cel puin cu ce fel de oameni are de-a face, i amintea c sta ea de ameeal i durerile de cap se datorau accidentului de motociclet, fr ndoial provo . Ua se deschise din nou, i n odaie ptrunser trei oameni. Ultimul - falsul reporter - nc hise ua la loc, cu cheia. Doctorul Pavel deschise ochii larg i-i privi atent. Pe reporter l recunoscu imedia t. Un alt personagiu, mai gras, dar nici el nu prea n vrst, era probabil cel cu voc ea groas de adineauri. n sfrit, cel de al treilea era mai n vrst, cu o mustcioar sub rcat foarte elegant. Acesta era fr ndoial, cel cruia i se spunea doctorul". El scoase din buzunar o cutie rotund de sering. Deurub capacul, extrase siringa, i ad apt un ac, sparse o �, extrasefiol i umplu siringa cu coninutul ei. Apoi, fr multe menajamente, nfipse acul n braul doctorului Pavel, care simi o usturime puternic. n do u minute, usturimea dispru. Probabil o cafein sau un cardiazol" i spuse doctorul Pavel . Vor s m trezeasc de-a binelea". Cel mai elegant se aez pe scaun, aeznd pe podea lampa electric. Zmbi familiar, scoase din buzunar o tabacher, i oferi o igar doctorului Pavel. Acesta nu scoase nici un cu vnt i nici nu-l privi. Nu te teme, doctore, nu snt otrvite! zise el. Dac voiam s te eliminm, o puteam face d e mult... i aprinse, o igar, trase un fum... Te simi mai bine? Am fost nevoii s recurgem la metode mai brutale. Te rog s ne scuzi ... De fapt, este puin i vina dumitale... Dac, acceptai mai deunzi, acum nu te-ai fi aflat n situaia asta... cum s spunem? Neplcut! Da, neplcut... Doctorul Pavel nu rspunse. Sttea lungit n pat, i privea cu indiferen tavanul. Dar s revenim la ceea ce ne intereseaz pe toi. Te intereseaz pe dumneata, ca s iei di aceast situaie... dup cum spuneam, neplcut. Ne intereseaz i pe noi, pentru c avem ma nevoie de o anumit reet pe care, printr-o ironie a soartei, dumneata o cunoti i noi, n c nu. Sau, cel puin, nu n ntregime. Avem cteva hrtii ale dumitale - i am putea eventual reconstitui i singuri... Individul elegant se opri, pentru ca s aspire, ncet, din igar. l privi pe doctorul Pa vel care prea c nu auzise nimic. Prin urmare, ce spui? Facem schimbul? Doctorul Pavel vorbi rar, i foarte linitit. Desigur. Voi mi dai drumul, i eu anun miliia. Snt complet de acord. Doctorul" i ndeprt, cu un deget, un firicel de scrum care-i czuse pe pantalon i zmbi Eti foarte spiritual, doctore. Da, da. Foarte spiritual. Dar eu voiam s discutam s erios. Mi biei! Lsai-m singur! Cei doi ieir ndat. Poate c te-ar interesa s afli ce se ntmpl dac ne dai reeta? Nimeni n-o s tie nimic ata primeti un cadou - acela pe care i l-am promis... Despre asta am mai discutat, nu? rspunse doctorul. i v amintii poate c v-am dat i un puns... i Pavel se gndi cu plcere la figurile buimcite ale celor doi pe care-i poftise s ias a far. Bun, bun... tii, hotrri ca astea nu se iau n grab... te mai poi rzgndi. Pn atunci m ce s-ar putea ntmpl n alternativa cealalt - n care noi nu am putea pune mna pe reet Doctorul Pavel nl din umeri. Ce puteau s fac? - S-i dm drumul, ar fi foarte riscant. dim c s-ar putea s nu fii prea discret. Dar ntr-o zi, ntr-o camer, s-ar putea gsi o sc risoare. Doctorul Pavel s-a sinucis, o s spun lumea. Avea remucri"... nelegi? O s fie scrisoare emoionant... Doctorul Pavel nelese. Pli. O nscenare de acest fel... ar putea s cread cineva c nu e ? S moar - asta nu-l nspimnta. Dar s moar n felul acesta - i lumea s cread tot cee l a ce vor scrie n scrisoarea semnat cu numele lui... Ticloilor! spuse el cu o voce sugrumat, ridicndu-se din pat. Individul cel elegant i puse mna pe umr. Linitete-te - i spuse el. Asta e numai o ipotez. Noi nu-i vrem de loc rul. Uite, te l

s s te gndeti... Peste o jumtate de or, o s viu s-mi dai rspunsul, adic, sper... re Ua se deschise, se nchise la loc i din nou fu ncuiat pe dinafar. CAPITOLUL XII. ...n care Andrei expune o teorie algebric" a ntmplrilor de pn acum.

Alo, ziarul tirea"? ntreb locotenentul-major. De dincolo, vocea telefonistei i rspunse afirmativ. A vrea s vorbesc cu tovarul Vasile Lzrescu. Vocea nazalizat i rspunse imediat. La noi nu lucreaz nici un tovar cu acest nume... Locotenentul cltin din cap. Fusese sigur. Atunci, cu tovarul secretar de redacie... Secretarul de redacie confirm faptul. Nu aveau nici un reporter cu numele de Lzrescu . Lundu-l cu el pe Andrei, care ateptase n sal, locotenentul-major porni repede spre c asa doctorului Pavel. Oare ce-o fi? ntreb Andrei, preocupat. Biatul privi spre locotenent. Acesta nu rspun se nimic, dar grbi pasul. Biatul se scotoci n buzunar i scoase un carneel. tii, eu m-am gndit mult la cazul sta, - spuse el. tia vor s pun mna pe substana T cuie. Locotenentul-major Iordnescu i ntoarse privirea spre Andrei. Cine-s tia" despre care vorbeti? Nu tiu, dar trebuie s fie nite bandii... Ei, i ce s fac ei cu substana T-11? Andrei ddu din umeri, descurajat. De unde s tie? Dar altceva voia el s vorbeasc. Eu... ncepu Andrei - cred c cineva a trdat secretul substanei. Deci, c exist anumii plici... probabil oameni care lucreaz n laborator... Cine crezi c ar putea fi? Poate chiar asistentul doctorului Pavel... sta Tomescu. Locotenentul nu prea convins. Andrei continu ns, cu curaj. Mi-am fcut un plan... n carneel... S vedei. S-i notm pe vinovai cu x, pe trdtori doctorul Pavel cu z. Mai nti, y au trdat secretul substanei inventate de z. Atunci x au vrut s-l cumpere, dar... nu le-a mers. Dup aceea, x s-au hotrt s-l fure: x1 a dat telefon s-l ndeprteze pe z de acas, x2 l-a prins pe doctor... vreau s spun pe z, i lau legat; iar pe x3 l-am surprins n laborator... Locotenentul nu se mai putea stpni. Izbucni n rs. Ia spune-mi drept, Andrei... nvei la coal algebra? Da, clar de ce? i i place? mi place, ns... Se cunoate! Pi... ca s vorbim n limbaj algebric din toate datele problemei cunoatem n umai pe z - doctorul Pavel. Despre x1, x2, x3, i despre ipoteticul tu y nu avem ni ci o idee. Ia spune, cum o s putem afla noi dintr-o singur ecuaie patru necunoscute ? Nu snt patru - protest indignat Andrei. Snt numai dou necunoscute: x i y. Dac cunoat pe unul din x, de exemplu x1, putem s dm i de ceilali, de x2, x3, ba chiar i de y... Am o teorie... Dar locotenentul nu avu timp s afle teoria lui Andrei pentru c ajunseser din nou la casa doctorului Pavel. i ntmpin Mariana, tras, cu cearcne. Ea-i spuse locotenentului c sptmna trecut se ntmplase un lucru pe care la nceput nu-l pusese n legtur cu dis torului. Abia azi diminea, analiznd evenimentele, se gndise c aceste lucruri s-ar put ea s-l intereseze. ntr-o zi, doi indivizi l vizitaser pe doctorul Pavel. Cnd plecaser, soul ei pruse nec . Cine-au fost? l ntrebase. A, nite ticloi, i-am dat afar! Dar... ce voiau? S m fac milionar! S nu mai vorbim despre ei, te rog. Mi se face scrb! Locotenentul-major ascult, cltinnd din cap, declaraiile Marianei.

 Dar... cine erau aceti oameni? ntreb el. Ce voiau? Mariana nl din umeri. Nu tiu. mi dau acum seama ct de important este acest lucru, dar... eu n-am insistat , mai ales c soul meu n-a dat nici o importan faptului... Locotenentul era dezamgit. Nu avea nici un element concret de la care s poat porni. Dar - ntreb el - de ce nu mi-ai spus ieri acest lucru? Ieri... i Mariana se opri o clip. Ieri abia mi puteam aduna gndurile. Nu fcusem de al tfel nici o apropiere ntre cele ntmplate i aceste vizite... Abia astzi mi-am amintit. Locotenentul i lu rmas bun. Pe drum, o fraz nu-i ddea linite. ,,Dac-l cunoatem pe x1, putem s dm de toi ceilali: de x2, x3 i de y..." Teoria lui And ei era veche, cunoscut de cnd lumea. Doar felul cum a fost pus n formul algebric era n ou. Cine erau, oare, cei doi oameni? Ce voiau? Locotenentul ddu din umeri. Desigur, formula algebric e just. Dar... de unde-l iau p e x1?" Ceea ce nu neleg - spunea locotenentul, explicndu-i maiorului Cmpeanu cum stau lucru rile este ce anume vor s gseasc atentatorii. Au pus n micare fore mari. Snt cel pui ci oameni: cei doi pe care i-am arestat, cel care a scotocit laboratoarele de la Institut, unul sau doi care l-au rpit pe doctorul Pavel i, firete, eful lor. i toate astea... pentru ce? Maiorul frunzri cteva foi din dosarul pe care-l avea n fa. Nu crezi c substana T-11 ar putea s fie tentaia? Nu uita c au luat cu ei i un flacon. Locotenentul pru sceptic. Nu tiu ce s cred. n definitiv, despre aceast substan se cunosc destul de multe amnun Cteva lucruri au i aprut n revistele de specialitate care nu snt de loc secrete. De n dat ce ultimele experiene vor arta c produsul poate fi utilizat i la oameni, fr nici u pericol, se vor publica desigur toate datele necesare pentru fabricare. Orice l aborator de pe ntreg cuprinsul pmntului va putea s-l prepare... Aa dar, nu era nevoie nici s cumpere" reeta, nici s-o fure... Cteva sptmni de atep Sau poate luni - spuse locotenentul Iordnescu. Gndii-v c mai snt cteva probleme nere vate. Cu att mai mult, nu era nici o grab s obin o reet ce nu ar fi putut folosi... Cred c buie s ne mai gndim... Maiorul privi pe fereastr. ncepuse s ning cu fulgi care cdeau ncet i rar, de parc ar fost bucele de vat. Oare... despre, doctorul Pavel... tim noi totul? ncepu locotenentul-major. M gndesc c i n aceast direcie am putea ncerca... Dup cum vd eu lucrurile, liniile de urmat trebuie s fie urmtoarele. Mai nti, interoga ea atent a celor doi arestai. Pn acum, nu avem nici un rezultat. V-am spus. Ei pretind c au fost pltii s sparg cas s aduc toate manuscrisele pe care le gsesc. De fapt, aceasta ar putea s fie n parte adevrat. Totui trebuie s insistm. S-ar putea scape vreun amnunt - adresa celor care i-au pltit... Cea de a doua linie pe care trebuie s o urmm, este laboratorul. De vzut dac nu exist complici. n mintea lui Iordnescu reveni fraza pe care i-o spusese Andrei: s-ar putea ca Tomes cu..." i, desigur, de urmrit linia: doctorul Pavel. Pe de o parte, de aflat mai multe des pre ultimele ntmplri legate de acesta. Pe de alt parte, poi s te gndeti la ideea pe c ai avut-o... i s cercetezi. Dei eu nu cred c ai dreptate! Ei, i urez succes! Locotenentul salut i iei din cldire, clcnd cu necaz pe stratul de zpad moale care se nea cu ndejde. CAPITOLUL XIII. ...unde doctorul Pavel ntreprinde o aciune desperat.

O jumtate de ceas! Doctorul Pavel se simea acum foarte vioi. Injeciile administrate , gustarea care-i fusese adus acum cinci minute i din care mncase fr nici o team, i re aser puterile. Aa dar, mai avea o jumtate de or. ncerc s-i adune gndurile. Ce putea, ce trebuia s f Desigur, s fug. Dar... cum? Se apropie de u, aps clana. Ua era, firete, nchis. Cer

area - o broasc obinuit, fr nici un dispozitiv special de siguran. Dac ar avea o cheie! Doctorul Pavel, n cursul nenumratelor sale experiene, avusese n evoie de numeroase adaptri i transformri ale aparatelor de laborator i cptase oarecare dexteritate n privina lucrrilor mecanice. Cut mprejurul su... i, n acelai timp, i arunc privirea pe ceas. Mai avea 25 de minu ul?... nu, aici nu era nimic de fcut. Lampa electric? i veni o idee. O scoase din p riz. Da�ric? , desigur, aa era! Febril, demont becul, smulse dulia lmpii i-i desfc le metalice. Strduindu-se s nu fac zgomot, turti metalul i ncerc s-l ndoaie. Mergea g . i zgrie degetele, dar n sfrit izbuti. Avea, acum, n mn un obiect care putea s-l a Fr s fac zgomot, introduse n gaura broatei aceast cheie improvizat i o rsuci, ncet agat ceva dar, n acelai timp, c metalul se ndoia. Nu era suficient de rezistent! Scoase instrumentul construit de el i dubl grosimea metalului. Apoi ncerc din nou. U n zgomot de arc i vesti c izbutise! Atept cteva clipe. Din partea cealalt a uii nu se uzea nimic. Doctorul Pavel aps uor pe clan. Ua se deschise! Iei, o nchise pe nesimite i privi Coridorul era gol, ns... ncotro s-o porneasc? i fcu o socoteal simpl. Cldirea asta ea fi izolat. Era probabil c tlharii izbutiser s pun mna pe o locuin cu un singur ap ent, - o csu mic, unde s nu fie incomodai. Totui probabil existau vecini i n dreapta ga. Acum, ziua n amiaza mare, orice activitate suspect ar fi fost deci remarcat. Aa n ct, doctorul Pavel porni hotrt ctre unul din capetele culoarului i se opri n faa unei . Era pe punctul de a apsa clana cnd auzi o voce vorbind nuntrul odii. i opri respiraia i se ndrept ctre captul cellalt al culoarului. ntredeschise ua i camer goal. Neocupat... i cu o fereastr. Ura! Asta era ceea ce cuta! Intr repede, se repezi la fereastr, o deschise. Frigul de afar, aerul proaspt, nvlir, du-l s ameeasc o clip. Nu, nu putea ovi... n aceeai clip auzi pe coridor un zgomot. Se arunc pe fereastr i czu, de la doi metri , ntr-un strat gros de zpad adunat lng perete. Se afla ntr-o curticic din dosul casei. ncepu s alerge repede, nconjurnd cldirea. n a ai clip auzi un zgomot n spate. Cineva alerga dup el... ncerc s mreasc paii, dar era nc destul de slbit. Ajunse la poarta curii. Strada pr : ncerc, s deschid poarta, cnd cel din urma sa se arunc asupra-i, trntindu-l la pmnt upt inegal ncepu. Adversarul su era cu mult mai voinic i, n acelai timp, avea n mn ct metalic, cu care administra lovituri dureroase. De odat simi o durere cumplit, c are parc-i sprgea easta. Apoi, totul dispru n cea... La o fereastr a casei din dreapta apru o femeie care privi, bnuitoare. Ei, ce faci acolo? strig ea. Omul cu cravat cu picele zmbi prostete, gfind sub greutatea corpului pe care ncerca s idice pe umeri. E beat! explic el. De aceea sngereaz? strig femeia, zrind pe zpad pete roii. Ajutor! ndat, la alte ferestre se ivir mai multe capete, apoi disprur. Era clar c vecinii avea u de gnd s vin s cerceteze mai deaproape cele ntmplate. njurnd, omul cu cravata roie cu picele arunc jos corpul greu i fugi spre cas. Alarma ese dat! Dup dou minute, cnd primul vecin ajunse n cas, aceasta era goal. Cei t�cin ajunsrei oameni dispruser pe semne prin intrarea din spate. Din fericire, ns, miliia avea acu m cteva indicii precise... Dar doctorul Pavel era ntr-o stare foarte grav. CAPITOLUL XIV. ...n care Octavian face o descoperire preioas.

Chirurgul de servici de la Spitalul de urgen cltin capul cu ndoial. - E greu de spus... Vom ncerca totul. Deocamdat ins... Octav Tomescu o privi pe Mariana. Era palid, tras. Ochii i erau umezi, dar nu plngea . Tovare doctor, a putea s-l vd?... ntreb ea. Chirurgul ddu din umeri. Nu o s v foloseasc la nimic, dar... poftii! i conduse ntr-o rezerv. ntins pe un pat, mbrcat n pijamaua spitalului, acoperit de o p

r, se afla n complet nesimire doctorul Pavel. Capul i era nfurat cu un pansament alb, re i lsa liberi numai ochii. Respira slab, abia perceptibil. Din cnd n cnd, doar, pie ptul fcea o micare mai ampl - marcnd o respiraie mai profund, sau, poate un oftat. Sor a, care, aezat pe scaunul de lng pat, lua pulsul doctorului Pavel, se ridic repede. M ariana se opri la cptiul patului i privi ndelung, cutnd s recunoasc n acest pachet amente o trstur a soului ei. Octavian rmsese n prag. Chirurgul i se adres, optind ncet: Leziuni multiple. A fost o munc titanic. Trei ore pe masa de operaie... Nu i-a reven it nici o clip. Acum... stricciunile snt reparate, dar maina nu vrea s mearg, s o porn asc din loc... l auzise oare Mariana? n tot cazul, se ndrept hotrt spre Octavian i-i vorbi, cu voce l, monoton, din care ncerca s-i ascund amrciunea. Tovare Tomescu... spune-mi... nu s-ar putea ntrebuina aici substana T-11? Octav cltin din cap, ncet. Nu... - opti el. Mai snt nc unele neajunsuri destul de importante. n primul rnd, n-am fcut experiene dect pe animale. La om nc nu s-a ncercat. n acelai timp, tii probabi nceput efectul este foarte bun... dar dup aceea... n scurt vreme, apar fenomene nep lcute - dureri, o uoar paralizie... n sfrit, nu am ndrznit nc s aplicm T-11 la om Mariana i plec privirea, descurajat. Ce ironie! rosti chirurgul. Omul sta care a descoperit un remediu minunat s nu se poat folosi de el, la nevoie... i, n special, acum, cnd i-ar fi att de necesar... Org anismul su are nevoie de un sprijin, de un ajutor puternic... Octavian tcu. Doctorul Pavel i vorbise cu cteva zile n urm, despre o nou ameliorare, o form modificat a lui T-11, care spera el, va fi lipsit de aceste efecte nedorite. Lucra la aa ceva, avea un plan de experiene. Asta ar fi fost ultima faz a cercetrilo r - dup aceea puteau trece la aplicarea substanei la oameni. Dar... care era acea modificare a substanei T-11 ce urma s fie realizat? Despre aceasta, doctorul Pavel urma s discute abia mine, sau peste cteva zile cnd, dup cum spusese, o s-i clarifice te ideile"... Dar dac - i Octav se cutremur la acest g e ne dac - nd - dac... aceste cteva zile or s extind la infinit - acest mine" n-o s mai soseasc niciodat! Dar, mai ru dect att, obinerea variantei care se va putea aplica la oameni, ar fi ntrz iat mult, poate cu ani de zile. Tomescu era cel mai apropiat colaborator al docto rului Pavel, i, cu toate acestea, nu tia mare lucru despre proiectele de modificar e a substanei. Doctorul era n general foarte prietenos, apropiat i discuta cu asist enii si toate reuitele i eecurile, cutnd mpreun cu ei explicaii i drumuri noi. Atu ea ns cte o idee, cte o modificare de fcut, nu o prezenta colaboratorilor si dect dup o avea coapt n minte", cum spunea el. De la spital Octavian Tomescu se ndrept spre laborator i, fr nici un el, se aez pe ta etul rotund de metal din faa mesei de lucru a doctorului Pavel. Distrat, i plimb pri virile pe mas. Iat calendarul de birou, rmas deschis la ziua de smbt - ultima n care doctorul Pavel m ai fusese aici. Octavian frunzri mai departe foile. Curios: pe foaia de mari era o inscripie. De experimentat T-12". Ce era asta? Desigur, voia s nceap ceva nou. Octav ian se ncrunt. Despre ce era vorba? Mainal trase ele minerul sertarului - care se deschise fr greutate. Asta era bizar - doctorul nu uita niciodat s-l ncuie. Oare s fi umblat pe aici necun oscutul de smbt seara? Trase sertarul. Nu, totul prea s fie n ordine. Deodat, ochii i fur atrai de dosarul care se afla deasupra. Era un dosar nou, cu un titlu scurt. Cu litere roii pe el scria doar att T-12". T-12? Ce mai era i asta? Doar T-12 nu exista! Cine pusese dosarul acolo? Scrisul era, fr nici o ndoial, al doctorului Pavel. i, deodat inima prinse s-i bat ma epede... Dac acest T-12 era tocmai substana ameliorat? Varianta a 12-a, cea mai bun, din seria T? Deschise dosarul i-l frunzri iute. Mai nti, date amestecate... Octavian urmrea, din ce n ce mai tulburat, rndurile nc neo donate, aruncate parc aa cum i veniser doctorului Pavel ideile... Despre unele impur iti... apoi o not marginal: ideea lui Simona Bogdan - de ncercat"... Dup aceea, un pr deu nou de obinere a pH-ului necesar..." n acest fel se elimin de la nceput unii prod ui secundari"... Un plan de experiene pe cini...

Era clar! Scoase un chiot de bucurie i, punnd mna pe telefon, form un numr de interio r: Simona? Ai aflat de doctorul Pavel? Da? Vino te rog aici. Da, te atept... Se scufund din nou n studierea textului. Prea foarte simplu! Se adugau cteva picturi d e acid, apoi 5% din substana neutralizat... Da, da! Asta era! Ua se deschise i n pragul ei apru Simona. Octav o mbri i apoi strig entuziasmat: Simona! Am descoperit! Sau mai bine zis, doctorul Pavel a descoperit! l vom salva ! Hai, s preparm asta. Abia atunci i dduse seama c o srutase... i se nroi ca un rac. - Dar... ce s-a ntmplat? l ntreb Simona. Octav i art hrtiile de pe birou. Uite! scrie i d�th="1em" espre tine. Da, murmur ea pe gnduri... Dar... vezi tu... astea snt deocamdat de ncercat... S vede mai nti dac putem obine substana... iar apoi s o purificm. Dar dac nu izbutim? Trebuie! Trebuie... pentru doctorul Pavel... Dar Octavian era mai ngrijorat dect voia s par. Cuvintele ei i amintiser i de altceva. Dup obinerea substanei, ea trebuia din nou experimentat. i asta putea dura multe zile . Abia dup ce experienele pe animale aveau s dovedeasc dac substana era inofensiv i d vea aceeai aciune binefctoare ea i T-11 de cretere a capacitii de lucru i de aprare emului nervos... abia atunci ar fi putut fi aplicat pe om... i, pn atunci... Octav i trecu, abtut, mna prin prul ciufulit ca ntotdeauna, i urc dup Simona n labo de chimie. CAPITOLUL XV. ...unde se petrec, cteva lucruri ciudate.

Pe aceast strad linitit, cu arbori tineri plantai pe marginea trotuarelor n dreptunghi urile de pmnt, cu garduri vopsite vesel n culori vii, nu se ntmplase nc niciodat ceva t din comun. Strada era locuit de oameni aezai, crora n general le plcea grdinritul. Dup ce, nto lucru, i luau masa, i era mai mare dragul s-i vezi ieind n grdiniele din faa casel jindu-i rondurile de flori sau cercetnd cu luare-aminte dac s-au copt roiile. Adesea , se adunau n poart i discutau cu nflcrare despre cele mai bune metode de cultivare a vinetelor, de ngrijire a garoafelor, sau despre proiectele lor de plantare pentru anul viitor. Aadar, nu mic a fost surprinderea unora dintre cei ce locuiau pe aceast strad, cnd au avut prilejul s-i vad pe prietenii lor, de obicei att de linitii, pe cunoscuii lor at de cumsecade, schimbai n aa hal, nct era greu s-i mai recunoti. i schimbarea se produsese att de brusc! Era n primele ore ale dup amiezii. Soarele se ivise de dup nori i fcea zpada s strluc c n mii de stelue. Pe trotuar, un bieel se opintea, suflnd din greu, s trag o sanie p are se afla o feti. Deodat, n acest peisaj senin de iarn, o poart se deschise cu zgomot i un om n toat fir a, mbrcat numai n haine, fr palton, fr cciul, i cu papuci n picioare, o zbughi fug a mai mare vitez. Dup el, numai la vreo cinci pai n urm, alerga un alt individ, acest a nclat cu pantofi, dar tot numai n hain i cu capul descoperit. Cel din fa striga, cel din urm ipa, i capetele vecinilor ncepur s se adune pe la fere e. Situaia pru la nceput comic. Omul fr pantofi i pierdu un papuc, picioarele i se m cir i czu. Cel din urm, luat de elan, se mpiedic de primul, i czu la rndul su. Dar lucrurile devenir tragice cnd cei doi se prinser de mijloc i ncepur s-i care la p i. Civa oameni ieir din casele cele mai apropiate i se repezir spre ei, desprindu-i c reu. i abia atunci i recunoscur: erau doi ceteni foarte de treab, culmea! chiar frai, are se nelegeau, de obicei, de minune. Dar cum artau acum! Ochii lor scprau parc scnte . Feele le erau congestionate. Prul vlvoi. Fr ndoial c nu simeau frigul, cu toat m or uoar. Iar motivul certei? Un fleac. Un nimic. Ceva pentru care, n alte mprejurri, nu s-ar fi nscut dect cel mult un zmbet. Totul pornise, - dup cum aflaser vecinii, din expli caiile nflcrate ale btuilor, nsoite de ameninri cu pumnul, - de la un pahar cu ap reeal de unul din ei. Urmaser apostrofe, acuzaii, ncriminri, ceart i... pumni. i nic m, cnd pe feele cetenilor ncepuser s sa iveasc zmbete, - nici acum cei doi frai nu

leau, ci se tot priveau ncruntai, vorbind repede i violent. Ai fi putut crede c de vin n toat aceast treab era o doz prea mare de alcool. Dar lucr rile nu stteau aa - cci consumul mrit de alcool este nsoit i de alte semne trdtoare. urm, nu se putea admite ca n acelai timp, mai muli ceteni de pe aceeai strad, s fi p a fel. Spunem asta, pentru c ndat dup aceea, se petrecur cteva fapte noi i tot att de ciudat Dintr-o cas se auzi un glas cntnd rguit i extrem de fals. La fereastra unei camere a c asei respective apru o fa congestionat, dar foarte vesel. Era un om de obicei sobru, funcionar la pot. Veselia sa pru cu att mai suspect, cu ct, dup ce deschise fereastra u un adevrat concert, inndu-se cu mna n dreptul inimii, ca un tenor pe scen. i se mai petrecur i alte lucruri, tot att de ciudate. S amintim numai de faptul c oame nii din cartier avur prilejul s-l vad pe unul din vecinii lor, tind lemne cu o energ ie neobinuit. O s spunei c nu-i nimic ciudat ca un om s taie lemne iarna, ntr-adevr. dac aceast activitate se continu, necurmat, timp de ase ceasuri, cu o vitez de necrez ut, i fr o clip de odihn, la un om neantrenat - atunci trebuie s recunoatei c lucrur u mai snt att de banale! i alii avur perioade de intens activitate, att de necontenit nu puteai s-i crezi ochilor. Numeroase alte lucruri stranii s-au mai ntmplat, dar n-o s vi le mai povestim. Dest ul c, n acea vestit dup amiaz de luni, muli oameni de pe aceast strad preau c au n e-a binelea. Pe la ora 8 seara, ns, lucrurile reintraser, ncetul cu ncetul, n normal. Cei doi frai e mpcar, ruinai. Cntreul tcu i ncepu s se trateze de laringit. Cel care tia lem tovit, pe pat. i toi suferir n noaptea aceea de o durere de cap cumplit. Chiar i doctorul Vasile Iona u, de pe aceeai strad, care scrisese n dup amiaza respectiv vreo cincizeci de pagini mari dintr-un studiu. A doua zi ns, avea s constate c o mare parte din cele scrise n u erau demne de publicare. Care putea fi explicaia acestor fapte ciudate? Nici do ctorul nu le putea bnui. CAPITOLUL XVI. ...n care Octav ncearc o nou experien...

Mari dimineaa, cnd Simona intr n laborator l gsi pe Octavian stnd pe taburet la masa laborator, cu brbia sprijinit n pumni. Era nebrbierit, eu, prul mai dezordonat ca ori cnd, cu ochii roii i avea cearcne. Nu merge, i spuse el. Toat noaptea am ncercat... Au murit doi cini. Simona cltin din cap. Trebuie s ncercm din nou. Substana nu-i pur, asta e explicaia... Poate c dac o s c gm... Se auzi un ciocnit, sfios, ap�align="juoi ua laboratorului se deschise i apru And rei. A, iat-l pe Andrei - spuse Simona. L-am rugat s treac pe la spital, s. vorbeasc cu me dicii care-l ngrijesc pe doctorul Pavel. Cum se simte? Andrei arunc o privire bnuitoare ctre Octav, cruia pe semne i mai purta nc pic i i cu cri i caiete pe birou. Ru, spuse el. Mi-a spus chirurgul de acolo c starea sa se menine proast. Nu i-a reven it nc, i are febr... Eu fug la coal... ne d azi vacan... Andrei i lu geanta, vru s plece, dar se opri n u. Vorbi fr s se ntoarc. Dar... facei ceva pentru el... vindecai-l! n urma lui, laboratorul rmase tcut. Apoi, Simona vorbi hotrt: Da, o s facem tot ce ne st n putin! M duc s ncerc din nou. Tu, odihnete-te. Aa, n de nimic. ntoarce-te peste cteva ceasuri... atunci o s fie gata substana... Octav se ridic de la mas. Simona avea dreptate... Aa, obosit, nu mai era bun de nim ic... Trndu-i picioarele se ndrept spre cas. Nici a doua zi, cnd Octav l vizit pe doctorul Pavel la spital, starea sa nu prezent a nici o ameliorare. Nu-i revenise nc. - Staionar... Starea doctorului Pavel e foarte nelinititoare... ncercm totul! seruri , substane nutritive, vitamine, hormoni... Era miercuri. Experienele lui Tomescu pe cini abia ncepuser... i trebuiau s mai dureze pn seara. Abia atunci putea s-i dea seama dac se mai menineau efectele acelea vtmto

pe urm? Se punea o problem grav. O problem pe care nc nu ndrznise s o ridice, dar o cum devenea acut. Oare era aplicabil pe om, acest T-12? Firesc ar fi fost s fac nc multe experiene pe a nimalele cele mai sensibile, experiene care puteau dura luni ntregi. Dar... acum e ra vorba de zile, dac nu de ore. Ce era de fcut? Cnd se napoie n laborator, Octavian era cu totul descurajat. Lu de pe masa de labora tor acoperit cu plci de faian, flaconul cu lichidul galben, limpede, care strlucea n b aia razelor de soare. Aici, n acest flacon, se gsea medicamentul salvator... care poate era nc amestecat cu un toxic periculos. S-l trimit medicului de la spital? Ave a oare acest drept? Nu, nu putea face acest lucru. Organismul doctorului Pavel era slbit, foarte slbit . Orice toxic i-ar fi fost fatal, chiar dac altuia nu i-ar fi produs dect tulburri mai mult sau mai puin grave. Privi lichidul misterios i, ncet, un gnd i ncoli n minte. Da... de ce nu? Din sertarul biroului scoase o siring. Era steril, desigur... fiart i apoi inut n alcool. i potriv n ac. i cercet cu atenie vrful, era bun, ascuit. Da... Destup flaconul i, introducnd l, aspir doi centimetri cubi. Privi n zare. Exact doi centimetri. Cam asta trebuie s fie doza. Rmase o clip cu siringa n mn, gnditor. Oare unde o fi mai plcut? n picior... nu, nu-i ace n picior. O s umble chioptnd... i scoase haina, lsnd siringa pe mas. i terse ng cu o bucat de vat nmuiat n alcool. Atept s se evapore. Apuc din nou siringa i n 0;re. Apuc troduc acul n piele. Atingerea rece l fcu s tresar i s ndeprteze siringa nehotrt... apoi cu o micare brusc, nfipse acul n muchi. O simpl neptur. Nu-l dur ston... i o arsur vie l fcu s geam... Privi siringa... abia introdusese o jumtate de c ntimetru. Acum i ddu seama de greeal. Doi centimetri cubi... era o cantitate cam mare pentru bra. Dar... nu-i nimic. De-ar fi numai durerea!... Strnse dinii i aps mai depa rte pistonul, pn la capt, pn la capt... Ce faci? Octav... ce-ai fcut? Simona l privea, cu ochii mrii de spaim, din pragul uii. ncet, Octavian Tomescu i smu acul din bra i aez linitit siringa pe mas. Era singura soluie, explic el, ca i cum s-ar fi adresat unui student. Organismul lu i este prea slbit n cazul cnd substana mai prezint toxicitate, al meu, o s suporte, sp er... Dar... Simona... nc nu se obinuise s-i rosteasc numele aa, direct, i roea de fiecare dat... Da, Octav? S nu spui... s nu spui despre asta... Dup amiaza se scurse ncet, cu vitez de melc, pentru Simona. Octav nu veni la labora tor. Seara ns, Simona primi un telefon. Cred c... O s mearg, Simona". Atta tot. i a d zi, dimineaa, Octav alerga pe scrile spitalului, cu flaconul n mn. ...Chirurgul cltin din cap. Nu snt multe sperane. Funciile vitale ale organismului se menin, dar n general, totul merge tare prost... Un declin, a putea spune... ...O injecie, la bra... nc una, peste trei ceasuri. T-12 ncepea s intre n aciune! CAPITOLUL XVII. ...unde locotenentul Iordnescu acioneaz.

Aa dar, tovare maior, laul este de acum bine strns. Cunoatem strada unde locuiesc ind vizii, urmrim pe suspeci... i, pe lng asta, cred c vinovaii nu bnuiesc nimic. Locotenentul-major Iordnescu i privi fix vrful degetelor. Da, e adevrat, nu-i cunosc nc la fa. Cred totui c a putea s pun mna pe ei ntr-o eas. Snt puine anse ca s m nel. i atunci? Despre asta voiam s v cer prerea. Dac apar tocmai aceste puine anse? Atunci, adevra novai, alarmai, vor avea timp s se ascund. De aceea, poate c ar fi mai bine s mai atep . Ct timp? O zi... cel mult dou. Planul meu este urmtorul. Vom urmri ndeaproape toate persoanel e suspecte. Snt doisprezece oameni... care corespund indicaiilor date de cei doi tl

hari pe care i-am prins. Pe eful" cel mare i probabil pe nc civa din band, aceti doi vizi pretind c nici nu i-au vzut. Au avut contact doar cu ali doi oameni... i, cum s puneam, vom urmri ndeaproape aceste persoane suspecte. Este limpede c trebuie acum s ntreprind o micare, poate s se pun n legtur cu treapta" urmtoare. Atunci o s-l sta vom pune mna pe fptai, i pe cei care trebuiau s beneficieze de aciunea lor... Maiorul Cmpeanu czu pe gnduri. Maiorulight="0pt" width="1em" align="justify"> Da, ai dreptate, zise el, dnd din c ap. Cu creionul n mn, locotenentul Iordnescu i aternu un plan de aciune. Acum, aproape to devenise clar. Mobilul, firete, era T-11. Pentru ce? Ce voiau s fac eu aceast substan nc nedesvri i constituia o enigm nc, dar pentru moment nu cea mai important. Cine erau vinovaii? Cei doi pe care-i arestase la nceput dduser destule amnunte. Indi caiile lor cu privire la un anumit cartier, unde se ntlniser cu ali oameni din band, c are, dup cte se pare, nu locuiau departe, fuseser foarte preioase. Locotenentul-majo r i aminti, zmbind, de teoria algebric" a lui Andrei. Pe lng aceasta, n casa prsit nde fusese gsit n nesimire doctorul Pavel, locotenentul-major gsise o serie de indic ii deosebit de preioase. i toate acestea l conduceau la o anumit strad, foarte linitit i locuit, pare-se, de o ni cumsecade, undeva la periferia oraului. Firete, nu-l cunotea nc pe eful bandei i pe ceilali doi complici. Dar... Locotenentul-major se ncrunt. Strada fusese pus sub observaie discret, de ieri. i tocm ai ieri se ntmplaser cteva lucruri ciudate. Starea de agitaie, a anumitor oameni de a ltfel aparent fr nici o legtur cu tlharii, nervozitatea lor exagerat... Toate astea pr au inexplicabile. i pe urm, nc ceva. Sportivul Ion Geamnu, care locuia pe strada pus sub observaie. Ce e a cu acest om? Prea imposibil ca i el s fac parte din band. Dup cte aflase, se bucura e faima de a fi un muncitor destoinic. Cu toate astea, n ultimele doua zile, fuse se nervos, certre, indispus, ntr-un cuvnt nu mai era n apele lui. Primise de altfel v izite repetate, ceea ce ndreptase atenia asupra sa i... iat c i aici trebuia s fie cev . Ah, i dac doctorul Pavel i-ar reveni, ar putea s vorbeasc, s spun ce i s-a ntmplat. T-12 ncepuse s lucreze? Locotenentul puse mna pe telefon. Da... Spitalul? Despre starea doctorului Pavel. Cum? O uoar ameliorare? A recunosc ut-o pe soia lui? i revenise deci. Locotenentul ascult i se ncrunt, posomort. Cum? i apoi... a reczut... Ce facei? Mrii doza de T-12? Dar... s nu-i duneze. Crede ... Mulumesc. nchise telefonul i rmase pe gnduri. Deschise ziarul Sportul Popular" i privi rubrica n onjurat de mna lui cu un chenar rou. Mine, prin urmare, are loc ntrecerea sportiv de p atinaj... Iau parte o serie de sportivi cunoscui... Al aselea nume era cel al lui Ion Geamnu. CAPITOLUL XVIII. ...n care asistm la o ntrecere sportiv.

Lui Andrei i plcea sportul. Se ducea foarte des la ntreceri i rar se ntmpl s scape vr campionat. Spre deosebire, ns, de o mulime de aa zii amatori, i plcea s practice el o sumedenie de sporturi. Iar acum, n toiul iernii, ce putea fi mai plcut dect o vizit la patinaj? Mai ales c, n cepnd de la ora 3, aveau s se desfoare campionatele de patinaj-vitez! Cu mulumire, Andrei lu loc la tribun. Lng el sttea o persoan care-i pru cunoscut. n ;o persoans-i aminteasc unde-o vzuse. Aha! Era miliianul care venise cu locotenentulmajor Iordnescu - numai c acum era mbrcat n civil. La primele probe de patinaj artistic, Andrei asist cu plcere, ns fr prea mult interes. Ultima prob, ntreceri de vitez ntre brbai - promitea n schimb s fie deosebit de inte ant, de atrgtoare. Se vorbea mult de un nume relativ nou, care se remarcase n ultimu l timp: Ion Geamnu. Se spunea despre el c avea o rezisten deosebit, c viteza sa era ul uitoare i c nsui campionul actual recunoscuse c Ion Geamnu era o for".

i acum, ntrecerea aceasta avea s-l arate n plin aciune pe celebrul patinator. Start! Patinatorii pornir. Un om nalt, slab, mbrcat din cap pn n picioare n tricou de flanel gr, care contrasta puternic pe fondul alb strlucitor al gheei, rmase pe loc. Spectatorii ncepur s murmure, uimii. Ion Geamnu pierduse pornirea! n sfrit, dup cte nde - de parc s-ar fi gndit dac mai avea rost s patineze, Ion Geamnu plec i el. i lu micndu-i picioarele unul dup altul, cu pai largi i iui. Andrei avea impresia c vede un robot care lucreaz automat, fr nici un gnd, fr raiune. ajunse n dreptul su, ncerc s-i vad faa. Era crispat i totui nu palid, aa cum se atunci cnd te concentrezi asupra unui efort fizic, ci congestionat. Ochii i strluce au i preau mrii. Privirea i era aintit drept nainte, fix. i cursa continu s se desfoare. Patinoarul trebuia nconjurat de patru ori. La primul tur, Ion Geamnu pstr distana iniial fa de ceilali alergtori. De la al doi , ns, spectatorii ncepur s murmure. Crezuser c, datorit pornirii defectuoase, Ion Gea pierduse. Dar nu era aa! Viteza acestuia crescu, crescu uluitor. Picioarele i se micau repede, de abia le puteai urmri cu privirea. Ajunse din urm pe un patinator, apoi pe altul. Vertiginos, se apropia de cel din frunte, care-i spori eforturile. Inutil! Ion Geamnu l ntrecu, micndu-se iute ca o main, i trecu n frunte. Un ropot de aplauze. Mai era un tur i iat c patinatorul reuise s rectige plecarea rata ba chiar s o ia naintea tuturor! nc o jumtate de tur... i atunci se petrecu accidentul. La turnant, piciorul su alunec lateral, punndu-i singu r piedic. Patinatorul czu greu, eu o bufnitur nfundat. Era o cdere stupid care ar fi p tut fi evitat i de un nceptor. Dar mirarea mulimii se transform curnd n uimire i n spaim. Ion Geamnu czuse. Ar fi p lesne s reia cursa, ns nu schi nici o ncercare s se ridice. Ochii si priveau tot fix, nte, n timp ce picioarele - ca la un automat - continuau, n aer, micrile de alergare . Ca o main, ca o motociclet rsturnat, ale crei roate ar fi continuat s funcioneze... Printre cei de fa se afla i un medic. Se apropie, cercet pupilele celui czut i ceru s ie transportat de urgen la spital. Nu pun rmaguri din principiu, - spuse el, - dar de data aceasta a paria pe ce vrei c mul acesta a fost drogat! Miliianul n civil se amestecase printre cei care-l nconjuraser pe Ion Geamnu. Urm� cei care-ri cu privirea pe sanitarii care-l transportau pe sportivul accidentat i apoi se ndrept iute spre o cabin telefonic. n sfrit, n aceeai zi, Tomescu primi un telefon de la locotenentul-major. Locotenentul -major Iordnescu ls receptorul n furc. Un zmbet vag flutur pe faa obosit. De dou de ore nu nchisese ochii, dar acuma nu era timp de dormit. Aps pe butonul unei son erii. n odaie intrar trei oameni, mai nali cu un cap dect dnsul. Tovari, a venit momentul, le spuse el, ridicndu-se sprinten de pe scaun. S pornim!.. . Pe strada linitit, locuit de gospodari a cror pasiune prea s fie grdinritul i despre se spunea c ar fi toi foarte cumsecade, n dup amiaza aceea se isc o agitaie neobinuit Mai nti, o cas retras ntr-un fund de curte fu vizitat de patru oameni sosii cu o main um, locotenentul-major Iordnescu era sigur. O scurt ntrevedere cu Ion Geamnu fusese suficient. Deschise ua i ptrunse n prima odaie. Erau acolo doi oameni. Unul ntre dou v te, cu prul crunt, cu o mustcioar fin, mbrcat foarte elegant, se afla evident la el ac s. Cellalt, ntr-un raglan, sttea n picioare, n faa primului. i ntoarser capetele s Bun ziua, zise locotenentul-major. V rog s m urmai. Omul cel elegant lu o figur mirat i-l privi ntrebtor. Dar ce s-a ntmplat? Ce este, tovare? Tonul su linitit l fcu pe Iordnescu s se ndoiasc. Numai o clip, ns. Cci, pierznd umptul, cel n raglan se repezi spre u, ncercnd s dispar i nimerind de-a dreptul n b ui miliian. Ce s-a ntmplat? Ce este? repet Iordnescu ntrebrile. Tocmai pentru asta am venit... ca s ne spunei! ...Dup aceea, casa lui Ion Geamnu, din imediata apropiere, fu cercetat cu de-amnuntu l. Iordnescu gsi pe polia din baie un pahar care mai pstra un rest de lichid pe fund i-l ncredin cu grij unuia din nsoitori. Experimentai, v rog, aciunea substanei din flaconul pe care vi-l trimit. Fii atent la manipulare - credem c este toxic!"

Flaconul pe care-l primi peste un ceas era bine cunoscut tnrului asistent: purta e ticheta T-11 i lipsea de vreo 72 de ore, din dulapul de sticl al laboratorului! CAPITOLUL XIX... ...unde aflm despre existena a doi Octavian Tomescu. n ziua urmtoare, doctorul Tiberiu Pavel deschise pentru a doua oar ochii i putu s ros teasc cteva cuvinte. A treia zi, doctorul Pavel ncerc s se ridice din pat. Trebui s renune, deoarece sora i interzise cu strnicie orice micare. Ceru ns de mncare. Temperatura i sczuse. Organismul su - ajutat de T-12 - nvinsese boala. Doctorul Pavel era salvat! Instalat ntr-unul din fotoliile rotative de metal ale laboratorului, Octavian Tom escu mngia mecanic liniile curbe ale microscopului. n faa sa, nu prea la ndemn, ntr-u caun metalic similar, locotenentul-major Iordnescu l asculta cu atenie pe tnrul cerce ttor.�culta cu Este exact ceea ce m-am ateptat! spuse el cu satisfacie. Eu, dimpotriv, am fost grozav de surprins! - mrturisi Octav. Nimeni dintre noi - n ici mcar doctorul Pavel - nu tia c, prin alterare, T-11 d natere unor substane degrada te cu o aciune att de curioas asupra sistemului nervos. Este o aciune de excitare pu ternic. La animalele mele de laborator, se manifest prin micri nencetate, adesea viol ente. obolanii se bat, se muc, alearg mereu prin cuc... n sfrit, astea snt doar pri zultate ale acestei substane creia i-am zis T-13". Rmne s le mai controlm ulterior. A ns curios s tiu cum ai gsit acest flacon, care... n acea clip se auzi un ciocnit timid. Apoi ua se crp uurel i de dup ea se ivi un cap ulufi blonzi, cu ochi albatri i cu nas crn. Simona l privi pe tnrul cercettor i, fr sc pe locotenent, care era mascat de dulap, i opti ncet: Octav, de ce n-ai trecut azi diminea pe la mine, la laborator? Urciosule! Tomescu se roi ca o sfecl, amui brusc i ncerc s fac disperat semne din mn. n inten mnele trebuiau s nsemne: Taci din gur, pentru dumnezeu! Nu snt singur! Vino mai trziu! " Erau cam multe de exprimat pentru o singur mn, nzestrat ca la orice om normal, numai cu cinci degete. Simona l privi mirat, i apoi, deschiznd ua larg, exclam cu un ton de prefcut ngrijorare: Bine, Octav, de ce nu mi-ai spus c vrei s nvei s noi cu o singur mn? Hai, vino s ei - dar, brusc, amui i ea, vznd de dincolo de dulap o siluet strin. Roul natural care-i color faa i sttea foarte bine, socoti locotenentul, zmbind nevinov at. Tovare Tomescu, - spuse ea pe un ton oficial, - voiam s v rog s-mi mprumutai nite h e filtru... Locotenentul tui, foarte preocupat s-i pstreze seriozitatea. Avea o poft nebun s izbuc easc n hohote de rs. Tomescu se ridic stngaci. Fata continu, cu ochii n tavan. Dar vd c sntei ocupat... o s trec... pe urm... Locotenentul se ntreb aparent mirat, dac n limbaj chimic a sruta" este echivalent cu a prumuta o hrtie de filtru". Ua laboratorului se nchise i fata dispru. Tomescu, tot att de rou la fa, se aez la loc pe scaun, n timp ce locotenentul l privea nevinovat. tii, ncepu nervos, tnrul cercettor, rsucind ntre degete o lam de sticl, - a fost. ete Simona Bogdan... a fost... N-are a face, - l ntrerupse locotenentul. Octavian tcu cteva clipe, apoi ntreb: Oare ai putea s-mi spunei cum... cum ai descoperit totul? Locotenentul zmbi. Deocamdat, nu. Poate, mai trziu, o s v spun cum s-a ntmplat. i acum - locotenentul s idic - trebuie s plec. Te rog s transmii salutri din partea mea tovarei Simona Bogdan, ... nu uita (aici locotenentul l privi nevinovat n ochi pe Tomescu) nu uita c i-a ce rut nite hrtie de filtru. Octavian se nroi, ca de obicei, la fa. Rmas singur czu pe gnduri. Dar cum se explicau plrile aparent inexplicabile, din dup amiaza aceea de smbt, cnd se dovedise un om cu i niiative att de ndrznee? i deodat i veni o idee care-l fcu s pleasc. Oare... Oare umblase cu flaconul coninnd substana T 11 alterat, denumit acum de el T 13, nu-i rmses r pe mn urme de substan care ajunseser pe pinea pe care o mncaser apoi cu toii? i

sta este explicaia suprrii tatlui i mamei sale, plnsului Mriuci, i... i, n special a oare explicaia declaraiei sale de dragoste? Aadar, acela care fptuise toate acele aciuni ndrznee era un alt Octavian Tomescu? Comp let deosebit de Octav Tomescu cel de toate zilele? Simea c nu poate fi astfel... n definitiv, el o iubea i aa pe Simona. Dar care era, la drept vorbind, explicaia acestei schimbri att de brute de temperame nt? Despre asta, ns, l vom lsa pe doctorul Pavel n persoan s ne vorbeasc. Peste cteva s urul su aveau s se strng toi cei ce luaser parte la aventur. CAPITOLUL XX... ...n care cititorul afl tot ce mai avea de aflat. Se aflau acolo, n spaiosul hol al locuinei doctorului Pavel, unde acesta vorbise, a cum mai bine de o lun, cu falsul reporter Lzrescu. Erau toi cei pe care-i strnseser la un loc ntmplrile ciudate din ultimul timp. Doctorul Pavel, nc palid, purtnd pe frunte o cicatrice parc provocat de o tietur de sabie, i sprijinea minile pe braele fotoliu moale n care se odihnea. Soia lui, Mariana, se aezase pe unul din aceste brae. Octa vian Tomescu i Simona stteau pe scaune lng doctorul PaveL - Simona aruncndu-i din cnd cnd priviri lui Octav, iar acesta simindu-le, roind i nendrznind s i le ntoarc. Loc ntul Iordnescu se afla lng fereastr i alturi de el se afla Andrei, fericit c izbutise ia azi diminea o not bun la fizic i c ieri sear i reuise o experien grozav de ch Doctorul Pavel se opri o clip, apoi continu s vorbeasc: Aadar, n privina constituiei omului snt numeroase preri. Cea mai rspndit spune c ot fi mprii n trei grupuri: astenici, normastenici i hiperstenici. Astenicii snt acei ameni nali i zveli cu mini i picioare lungi i subiri. Iat, privii-l pe Octavian Tom Privirile tuturor se ndreptar spre asistentul doctorului Pavel. Vedei? Craniul este alungit n nlime, brbia slab pronunat (Octav i trecu mna pe b mare i ngust (Octav i pipi nasul)! Prul abundent, trece peste frunte i tmple... asta, rete, pn apare chelia nemiloas (Octav i mngie cu satisfacie prul). Pieptul e ngust n general, astenicii snt foarte slabi. Doctorul fcu o pauz i apoi trecu la alt categorie n timp ce Octavian Tomescu rsufla uu at i puin rou la fa. Hiperstenicii snt, pe scurt, oameni robuti. Snt indivizi asemenea (i doctorul Pavel i roti privirea n jurul su) asemenea locotenentului-major Iordnescu. Robuti, cu membre le scurte, minile late, capul rotund, buzele pline. Prul e moale i chelia a�tund , buzpare de obicei mai de timpuriu, compensat ns din belug de creterea bogat a brbii mustilor. Gtul, dup cum vedei (i doctorul art spre Iordnescu, ca i cum ar fi fost o onstrativ la curs) e scurt i gros, iar capul adncit ntre umeri. Oamenii hiperastenic i snt mai scuri i mai predispui la obezitate... O nou oprire, n timpul creia Iordnescu rsufl i el, fericit c nu mai servete de exemp Tipul mediu, care se ntlnete de cele mal multe ori, continu doctorul Pavel, este nor mastenicul. Cei mai numeroi dintre noi, sntem normastenici. Iat, aadar, cele trei ti puri clasice n care se pot mpri oamenii. Ce importan are n definitiv aceast mprire? ntreb locotenentul. Fiecare om, dup p - i asta cred c reprezint un fapt evident, - fiecare om are anumite trsturi deosebite . Exist variaii infinite care se abat de la medie. Fiecare om are constituia lui pr oprie. Ceea ce spunea locotenentul-major Iordnescu prea foarte just. Doctorul Pavel aprob i el, cltinnd capul. Desigur, ai dreptate. Totui, pentru nevoile clasificrii, mprirea pe care v-am expus-o este utilizat n medicin. S vedei ns ce s-a ntmplat. Unii autori au susinut c dife puri constituionale trebuie s determine potenialul patologic", adic, cu alte cuvinte, dup tipul n care se ncadreaz, oamenii trebuie s sufere mai mult de anumite boli. De pild, astenicii mai mult de tuberculoz pulmonar, ulcer gastric sau duodenal i altele ; hiperstenicii de piatr la ficat i rinichi sau arterioscleroz... Tomescu (astenicul) ntlni privirea ngrijorat a lui Iordnescu (hiperstenicul) i-i zmbi rajator. Bine, obiect Mariana, - dar asta-i o concepie fatalist. Aa s-a nscut omul, deci o s s mbolnveasc! - O astfel de concepie nu poate fi, ntr-adevr, acceptat - ripost doctorul Pavel. Medi cii de copii arat de altfel c forma corpului depinde de anumii factori externi. Chi

ar i trsturile oamenilor maturi - se pot schimba, sub influenta alimentaiei, a munci i, a bolilor... Pavel se opri i zmbi. Iertai-m dac ntrebuinez uneori termeni prea tehnici, prea de... specialitate, dar... Nu, nu, e foarte interesant, l asigur Andrei. Urmrise cu atenie cele ce spunea doctorul, cu gura ntredeschis, ca i cum ar fi vrut s aspire totul, s nu scape nimic. Dar... nu ne-ai lmurit nc n legtur cu fenomenele... - i Iordnescu ezit, negsind l mai potrivit. Fenomenele lui T 13? suger Tomescu. Pentru ca s ajungem acolo - relu doctorul Pavel - trebuie s v mai spun ceva despre c onstituia omului. Vedei... n primul rnd, starea sistemului nervos are o deosebit nsemn ate pentru starea general a organismului. Acum... O s ne ntoarcem cu gndul la epoci foarte ndeprtate - s zicem, cu vreo dou mii e ani n urm, la Grecia antic. Ei au deosebit patru feluri de temperamente: coleric, flegmatic, sanguin i melancolic. Dar... mai este oare actual aceast mprire? ntreb Mariana surprins. De la vechii Greci, oare nu s-a schimbat... temperamentul? glumi locotenentul Io rdnescu. Multe s-au schimbat de atunci. Dar interesant este de remarcat c studiul activitii nervoase superioare, dup metoda reflexelor condiionate ntreprins de I. P. Pavlov, a dovedit c vechile temperamente" greceti au totui o baz tiinific! Andrei nl nencreztor din umeri. Cum adic?... Pavlov a verificat vechile poveti ale grecilor? Nu, desigur, - i doctorul Pavel zmbi amuzat - Pavlov nu i-a pus ca scop s-i verifice pe vechii greci! Studiind activitatea creerului la cini, dup felul cum acesta era excitat sau inhibat, el a deosebit patru tipuri principale: unul tare neechilib rat, altul tare echilibrat - linitit, altul tare echilibrat vioi, i al patrulea, t ipul slab. Dup cum scria Pavlov, aceste tipuri corespund ntocmai celor patru tempe ramente descrise de medicii Greciei antice. Acum, s vorbim de aciunea lui T-13, substana care a luat natere prin alterarea lui T -11. Dup prerea mea, aciunea sa, pe care urmeaz s o cercetm n laborator i s o contro te probabil de natur fizico-chimic i acioneaz direct asupra celulei nervoase... iertai -m, iar m, avnt n termeni tehnici. Ei bine, prin aciunea lui T-13 este probabil c se p roduce o cretere a intensitii procesului de excitaie. Aceasta nseamn, aadar, c sistem nervos reacioneaz mai repede, ntr-un grad extrem de puternic. De aceea, de exemplu, la o ripost obinuit la care ai fi putut rspunde cu o glum, amicului nostru Octavian i-a srit andra. Aceast reactivitate mrit este urmat firete de o rapid epuizare ulter nu uitai c Octav Tomescu, aci de fa, se ncadreaz n tipul echilibrat linitit. mi pun ns ntrebarea dac prin aciunea prelungit a lui T 13, nu se modific cumva, n mo porar, chiar tipul respectiv. i cu asta am terminat discuia. Acum, putem vorbi des pre altceva!... Octav se ridic de pe scaun. De fapt... cred c am putea s continum discuia... Uite, poate c locotenentul Iordnescu o s accepte s ne povesteasc cum a izbutit s-i prind pe tlhari... Locotenentul zmbi... N-o s pot s v spun chiar totul. Unele indicaii m fcuser s pun sub observaie o anum .. De aici au pornit restul deduciilor. ntr-o zi, la un concurs sportiv, oamenii m ei i Andrei, care era de fa, au vzut un om drogat... i locotenentul le povesti ceea ce se ntmplase la patinaj. Aici am prins ultimul fir, care m-a condus chiar n brlogul bandei. De fapt lucruri le stteau cam aa. O cas puin cunoscut de medicamente din strintate voia s lanseze pe n produs miraculos". n parantez trebuie s spun c exist numeroase case de medicamente c are furnizeaz produse de bun calitate. Dar, din nefericire, mai snt i unele laborato are care au ca unic scop specula, indiferent de calitatea produsului. Aflnd despr e noua descoperire a doctorului Pavel, reprezentanii laboratoarelor dubioase Provi t" au ncercat s pun mina pe ea. De cumprat, n-au reuit s o cumpere. Atunci au gsit c ndivizi care au primit s fure i s trimit reeta casei din strintate... Bine, dar la ce putea s le serveasc? Doar nu putea fi nc ntrebuinat,�sc? Doa obi tavian.

 Nu are importan. Nu erau chiar att de contiincioi. Probabil c voiau s ntreprind o care s le furnizeze la nceput un capital - ce s-ar fi ntmplat pe urm, nu-i mai intere sa. Vorba e, ns, c omul care a fcut spargerea n laborator a fost tulburat de prezena l ui Andrei i n-a izbutit s fure dect cteva hrtii fr valoare i un borcan cu T 11, trans mat n T 13. Aa c, dup ce doctorul Pavel, pe care voiau s-l sileasc s le dea reeta, le scpat din mn, au ncercat s vad ce puteau face cu ceea ce aveau deocamdat. i ce aveau de predat? Un flacon cu un lichid despre care nu tiau mare lucru. i atunci? ntreb Octav. Aci ncepe partea interesant. Oamenii notri au lucrat cum s zic... tiinificete". ef cruia ei i spuneau doctorul", urmase cndva, trei ani de medicin. Ce crezi c au fcut m i nti? Au experimentat produsul! Dar tii, nu aveau animale de laborator, ca dumneavo astr. i de aceea au experimentat pe oameni. Un freamt se produse printre cei de fa. Locotenentul ddu din cap, afirmativ. Iat cum au procedat. Au aruncat, pur i simplu, ntr-un bidon cu lapte, o cantitate d in aceast substan T 13. i toi cei care luau lapte din aceeai surs i l-au folosit n a i - au prezentat simptomele unei puternice surescitri. Lumea spunea c se simeau ca bei... ntr-adevr, dintr-un punct de vedere, aciunea nu e departe de cea a alcoolului... re marc doctorul Pavel. Dar... la ce le putea folosi acest T-13? n unele locuri, sportul e folosit ca un mijloc de rodnice ctiguri. Cred c tii c la cu se, n strintate, muli jochei necinstii i drogheaz caii, ca s fug mai repede. Ba mai ect att, n cursele cicliste din 1955, n Frana, unii cicliti au fost drogai, pentru ca reziste mai uor n etapele cele mai dificile. S-a scris i n ziare. Se citeaz chiar caz ul unui ciclist care, cznd n timpul cursei, a continuat s-i mite spasmodic picioarele, aa culcat, sub influena drogurilor! Bine, dar asta nu mai e sport... Da, e o afacere. Partea cea mai interesant - continu Tomescu, este c sprgtorul a dat tocmai peste un f lacon vechi, alterat, de T-11, care avea proprietile excitante de oare a vorbit do ctorul Pavel i de care noi, pe atunci, nu tiam aproape nimic! Dar ce e cu Ion Geamn u? E n afar de orice pericol. Patinatorul acesta este de fapt - dup cum ne-am putut co nvinge - de bun credin. Individul care a furat T-13 i l-a dat, pretinznd c este un me dicament tonic obinuit, cu polivitamine... De asemenea, la capturarea tlharilor ne -a ajutat doctorul Vasile Ionacu, care a avut de suferit i el efectele laptelui bo tezat cu T-13 i care a ncercat s analizeze cauza activitii sale febrile din acea dup-a miaz de luni... a tuturor consumatorilor de lapte! Lucrurile erau acum mai mult sau mai puin clare. Trebuie s adaug - spuse Iordnescu, c, dup ce avea s se conving de efectul lui T-13, " vroia s-l plaseze n strintate, casei Provit sau oricrui alt amator, pretinznd c-i cu oate reeta. n acest fel ar fi realizat o dubl excrocherie... V putei nchipui ce ctig substa abuloase se puteau obine de exemplu la curse adpnd" caii cu aceast pui emplu la n? Din nefericire pentru tlhari, experienele lor au fost imprudente. Dar, cuhnea iro niei am aflat azi c firma Provit" a dat faliment i c susintorii ei snt urmrii de j acum, - locotenentul-major se ridic n picioare, - cred c putem ntr-adevr s vorbim des pre altceva! n camer se produse o destindere. Oamenii se ridicar de pe scaune. Unii i aprinser o ig r. Tomescu se apropie de Simona i-i opti ceva. Andrei veni lng doctorul Pavel. Dar, totui - oare T-13 nu s-ar putea folosi... aa... de exemplu ca s te fortifice n preajma unor eforturi mari? - spuse el, ovind. Deocamdat, nu. E toxic i are o aciune violent. Pentru moment, rspunsul este negativ. oate c n viitor, dac o s reuim s o purificm... propunerea ta o s fie valabil... Dar. impresia c au nceput s te preocupe serios problemele astea? Da, mai ales T-12. tii... i Andrei roi. Spune! l ncuraj doctorul Pavel. Cred c nu v oprii aici, nu? Vreau s spun, acum c ai dat o substan att de folositoa este T-12, o substan care... ajut la vindecarea unor boli grave, care sprijin reface rea organismului bolnav, dup operaii... Acum, n-o s ncetai cercetrile? Doctorul Pavel zmbi, i puse mna pe umr. Hm! Mai am o mulime de lucruri de fcut. De experimentat aciunea acestor probleme de

degradare, de tipul lui T-13... De cercetat noi variante, de mbuntit... Ehei! Mi-ar trebui nc vreo dou viei!... tii... ovi Andrei... eu... mai am doi ani i intru la facultate... i a vrea... a vre udiez biologia... chimia... medicina... ca s pot pe urm, dac o s vrei, s lucrez alturi de dumneavoastr... Doctorul Pavel nu-i rspunse. Privirea sa cald i strngerea prieteneasc a minii sale pe umrul lui Andrei i ddur ns acestuia toat asigurarea de care avea nevoie. Mariana mbri din ochi odaia. Cte legturi trainice nu se creaser ntre cei de fa, n or tragice prin care trecuser! Iat-l pe locotenentul-major nconjurat n clipa de fa de Andrei, de Nicuor, de doctorul Pavel care-i trsese scaunul aproape. Iordnescu deveni se acum un bun prieten al familiei... i iat-l pe Andrei, cel care luase contact pr imul cu inamicul!... Prea tare preocupat. Se gndea poate, la o nou experien de chimie distractiv?... n tot cazul, Nicuor l inea strns de mn. Afar, viscolul uera cumplit. Fulgii nvolburai trseser o perdea alb n faa ferestrei. tru, atmosfera era cald nu numai datorit caloriferului... i iat-l i pe Octav... ntr-un col i optea ceva Simonei, mbujorndu-se, dup obiceiul s l urechilor. Simona, drag, tii, s-ar putea s fiu chiar un tip slab, nu numai echilibrat-linitit.. . i zu, tu... tu mi-ai spus c i-am plcut... dar asta ntr-o clip cnd de fapt nu eram e . eram un altul, un echilibrat-vioi sau chiar neechilibrat... i... spune-mi, mai. .. i mai menii prerea? Chipul Simonei nu lsa s se citeasc nimic din ce se petrecea n letul ei. Dumneata nu cunoti suficient legile fiziologiei - ncepu ea pe un ton doctoral. Dac m�logiei - ediul exercit suficiente influene favorabile un timp ndelungat, atunc i se poate ca unele trsturi s se modifice. Nu? Parc-aa ar vorbi asistentul Octavian Tomescu! Aa nct, (i aici i opti la ureche, aplecndu-i capul pn cnd prul ei de aur razul) prostuule, o s am eu grij de tine!... Un temperament flegmatic" nu poate s mbrieze o fat n plin public. Dar Octav nu era de te de a trece ntr-o profund labilitate" i asta fr nici un T-13... Ce s-a ntmplat dup aceea? Autorul nu a mai aflat pentru c, dup cum tii, toate astea s-au ntmplat n viitor... Pre upun ns c Simona i Octav Tomescu vor alctui o pereche fericit, c doctorul Pavel i va inua cercetrile, c Nicuor va merge la coal i c Andrei va deveni asistentul doctorului avel... Dar... n toate astea nu mai e nimic neobinuit.

Table of Contents Title page � =0000