Mecca sau Mekka (arab: Makka, de obicei, cu un epitet : Makka al-Mukarrama "Mecca cea sfnt") este un ora cu 1.294.

4.168 locuitori (cf. recensmntului din 2004) situat n vestul Arabiei Saudite,ntr-un bazin ncercuit de dou lanuri muntoase, la o distan de 80 km de Marea Roie. Este capitala Provinciei Mecca din regiunea Hijaz (ar.: Hiz), situat pe un podi. Mecca se bucur de o poziie privilegiat nc din preislam, ca localitate aflat la ntretierea drumurilor comerciale ce legau regiunile din sud, Yemenul (locul de obinere a mirodeniilor), de cele din vest, Egipt, Jedda, i de cele est Golful Persic i Mesopotamia. Totodat, Mecca era i locul de pelerinaj al arabilor idolatri. n perioada preislamic (pn la nceputul secolului VII), Mecca este condus de puternicul trib al kuraiiilor (ar.: quray) din care fcea parte i profetul Muhammad. n 622, Muhammad prsete Mecca stabilindu-se la Yathrib, viitoarea Medina. Dup ce recucerete Mecca, se ntoarce n 630, nsoit de aproximativ 10.000 de adepi pentru a efectua pelerinajul de adio la Kaba, pelerinaj care va consacra sanctuarul Kaba i implicit Mecca ca prim loc sfnt al islamului.

Mecca, locul naterii profetului Muhammad, este leagnul islamului. n perioada preislamic (nainte de secolul VII), Mecca era un puternic centru caravanier i comercial, precum i un loc de pelerinaj - la sanctuarul Ka'ba pentru arabii idolatri care se nchinau la pietre. Profetul Muhammad transform Ka'ba n locul de pelerinaj ritual (ha) pentru musulmani. Totodat Ka'ba este punctul spre care trebuie s-i ndrepte faa orice musulman n timpul rugciunii (salt) rituale. Direcia, ctre Ka'ba numit kibla (ar.: qibla), este marcat n orice moschee printr-o ni (mihrb) aflat n peretele opus uii de la intrare, numit i peretele kibla, ctre care stau cu faa cei prezeni. Kibla este calculat cu exactitate pentru fiecare loc de rugciune. Ka'ba (n arab nseamn cub), un monument de form aproape cubic, de 15 m nlime i aproape 12 m lime, avnd ncastrat n colul dinspre nord-vest "piatra neagr", este situat n centrul marii moschei, Al-Masid al-Harm (Preasfnta Moschee) construit din ordinulcaliful Omar (634644). Tot n incinta marii moschei se afl un alt loc important i anume maqm Ibrhm (locul lui Abraham), locul pe care s-a urcat (ar.: qma "a se ridica", "a se nla", de unde maqm "loc de nlare") Abraham, conform tradiiei islamice, pentru a sfrma idolii ce nconjurau Ka'ba, rednd astfel templului puritatea iniial din vremea lui Adam.

Pelerinajul ritual comunitar (al-ha) este unul din cei cinci stlpi ai islamului i se desfoar n fiecare an ntre zilele de 8 i 12 ale lunii dh-lhia, ultima lun din calendarul islamic, la Mecca i mprejurimile sale. Principalele etape ale pelerinajului sunt: intrarea n starea de sacralitate (ar.: ihrm) care se face prin abluiuni (splri) totale, prin adoptarea inutei de pelerinaj care const, la brbai, n dou buci de pnz (alb) fr custuri sau noduri, puse, una n jurul taliei, cealalt peste umr acoperind o parte din bust, iar ca nclminte, sandale; pentru femei ns nu exist o inut anume n afar de cea tradiional islamic. Brbaii se rad n cap, iar femeile i taie simbolic o uvi. Orice deosebire de clas social este astfel anulat. Intrarea n starea de sacralitate se face nainte de a ajunge la Mecca, de obicei, la aeroportul din Jeddah; rotirea (ar.: tawf) de apte ori n jurul Kabei punctul central al pelerinajului, cu o scurt rugciune ctre maqm Ibrhm locul lui Abraham, cel care, n tradiia islamic, a redat sanctuarului Kaba puritatea iniial. Ambele se afl n incinta marii moschei de la Mecca; butul apei de la izvorul Zamzam cel care i-a salvat viaa lui Ismail i mamei sale, Hagar (sau Agar), alungai n deert; parcurgerea (ar.: say) de apte ori a distanei (de 394m) dintre colinele Saf i Marwah, n amintirea rtcirilor disperate ale lui Hagar i copilului su, Ismail, prsii n deert; oprirea (ar.: wuqf), n timpul zilei de 9 dh-l-hia, pe muntele (platoul) Arafat, situat la 19 km de Mecca, de la prnz i pn la miezul nopii, ntr-o stare de meditaie;

n ziua de 10 dh-l-hia, ncepe Srbtoarea Sacrificiului (ar.: d alAdh)), celebrat prin sacrificarea (ar.: nahr) unui berbec sau a unei cmile n amintirea gestului lui Abraham (ar.:Ibrhm) de a-i sacrifica fiul, pe Ismail, pentru a-i dovedi credina n Dumnezeu, gest oprit de Dumnezeu prin trimiterea unui berbec care a fost sacrificat n locul fiului . Ultimile zile ale pelerinajului sunt petrecute la Min, o localitate ntre Arafat i Mecca, unde are loc aruncarea cu pietre n Satan (ar.: ram a-aytn), adic aruncarea a apte pietricele n direcia a trei stnci ce-l simbolizeaz pe diavol; ieirea din starea de sacralitate n ziua de 12 dh-l-hia cnd pelerinajul ia sfrit. De la "pelerinajul de adio" al profetului Muhammad, n anul 630, Mecca va deveni o localitate n exclusivitate a musulmanilor. Prezena nemusulmanilor este total interzis n Mecca i n mprejurimile sale. Pelerinii au o viz special care atest apartenena lor la religia islamic. Pe drumurile care duc spre Mecca sunt numeroase puncte de control menite s-i depisteze pe eventualii intrui. n secolele trecute, unii cltori sau cercettori de alt religie, ca Ulrich Jasper Seetzen (1809), Heinrich von Maltzan (1860) sau Johann Ludwig Burckhardt (1814), au reuit s ptrund tainic n ora, fiind mbrcai ca musulmani sau ca sclavi ai musulmanilor.

Informatiile au fost preluate de la Wikipedia

Traducerea si adaptarea Gilbert